(57)【要約】【課題】複数個の点光源を用い、この点光源単位で光源ユニットを共通化することによって、各種の文字等を、自由度を上げて面照明表示できる照明表示方法。【解決手段】各種の文字等を複数個の点光源を用い照明表示する照明表示方法であって、文字等Ａ、Ｎ、Ｏ、Ｓは、個々の文字等Ａ、Ｎ、Ｏ、Ｓ又は異なる複数の文字等を、点光源を少なくとも１個含み、この点光源から発光される光を面状照明光として照明する同一構造の光源ユニットａ１、ｎ１、ｏ１、ｏ２、ｏ３、ｓ１、ｓ２、ｓ３が少なくとも一組以上存在するように分割・細分化して、照明表示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の文字等を複数個の点光源を用い照明表示する照明表示方法において、
前記文字等は、個々の文字等又は異なる複数の文字等間を、前記点光源を少なくとも１個含み、前記点光源から発光された光を面状照明光として照明する同一構造の光源ユニットが少なくとも一組以上存在するように分割・細分化して、照明表示することを特徴とする照明表示方法。
【請求項２】
前記光源ユニットに、前記点光源を底部に配設し開口を有するユニットケースと、前記ユニットケースの開口を覆い前記点光源から発光された光を面状照明光として出射する光学反射板からなる直方体型、折曲角型、又は湾曲型のものを用いて、これらの光源ユニットを組合せることによって前記文字等を照明表示することを特徴とする請求項１に記載の照明表示方法。
【請求項３】
前記文字等は、前記光源ユニットを、開口を設けた文字等ケース内に収納して、この開口を光拡散板で覆って照明表示することを特徴とする請求項２に記載の照明表示方法。
【請求項４】
複数個の点光源を用いて各種文字等を照明表示する照明表示装置において、
前記文字等は、個々の文字等又は異なる複数の文字等間を、前記点光源を少なくとも１個含み、前記点光源から発光された光を面状照明光として照明する同一構造の光源ユニットが少なくとも一組以上存在するように分割・細分化されて、照明表示される構成になっていることを特徴とする照明表示装置。
【請求項５】
前記光源ユニットは、前記点光源が底部に配設され前記底部と対向した面が開口したユニットケースと、前記開口を覆い前記点光源から発光された光を面状照明光として出射する光学反射板とからなり、全体の形状が直方体型、折曲角型、又は湾曲型に形成されて、これらの光源ユニットの組合せによって前記文字等が表示されることを特徴とする請求項４に記載の照明表示装置。
【請求項６】
個々の文字等に対応した開口を有する文字等ケースを設け、前記文字等ケースに前記光源ユニットを収納して、前記開口が光拡散板で覆われていることを特徴とする請求項５に記載の照明表示装置。
【請求項７】
前記光拡散板は、前記文字等ケースの開口を覆う蓋体カバーからなり、前記開口が蓋体カバーで密閉されていることを特徴とする請求項６に記載の照明表示装置。
【請求項８】
前記光学反射板は、前記点光源から所定距離離れて、前記点光源の光軸を中心にした所定範囲に高光反射率及び低光透過率の中央反射部、及びこの中央反射部の周囲から離れるに従って光反射率が漸次低下する一方光透過率が高くなるようにした外方反射部を有していることを特徴とする請求項５に記載の照明表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は照明表示方法及び照明表示装置に関し、さらに詳しくは、複数個の点光源を用いて各種の文字等、例えば漢字、カタカナ、英文字、数字、図形、記号などを照明表示する照明表示方法及び照明表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）の研究、技術開発が凄まじい勢いで進み、その成果として、より広い用途で使用可能なＬＥＤが開発されており、最近では、例えば各種看板、車室内照明、交通標識、案内板等の照明にもＬＥＤが光源として使用されるようになって来ている。ＬＥＤは、これまでの白熱電球、蛍光灯などの光源とくらべて、エネルギー効率が極めて高い、ＬＥＤ素子の寿命が長い、消費電力が少ないなどの特質を備え、しかも素子単体が非常に小さいので省スペースに実装できるなどのメリットがあるため、さらに用途の拡大が期待されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、図１１に示すように、複数個のＬＥＤを用いて文字を照明表示する面照明光源装置３０が記載されている。この面照明光源装置３０は、例えばアルファベット文字Ａを照明表示するもので、その構成は、文字Ａの形状のハウジング３１と、このハウジング内に所定の距離をあけて配設された複数個のＬＥＤ３２と、ハウジングの開口を覆う光学反射板３４と、この光学反射板と所定の距離をあけて対向配置された光拡散プレート３５とを有するものとなっている。複数個のＬＥＤ３２は、ハウジング内に隔壁３６で仕切られて配設されている。光学反射板３４は、ＬＥＤの光軸周辺に対応する領域に高光反射率の中央反射部と、この中央反射部から離れるに従って光反射率が低下する外方反射部とを有し、ＬＥＤからの発光光を略均一に分散して照明するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２７８８６号公報（段落〔００９３〕〜〔００９５〕、図１３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の示されている面照明光源装置によれば、複数個のＬＥＤを用いて例えばアルファベット文字Ａを照明表示することができる。しかしながら、この文字Ａを表示するためには、この文字に対応した面照明光源装置を作製する必要があるので、文字Ａ以外の他の文字を照明表示しようとする場合、他の文字に対応するそれぞれの面照明光源装置が必要になる。すなわち、種々の文字表示を行うためには、それぞれの文字に対応する面照明光源装置が必要となる。ところが、種々の文字は、その種類及び数量がそのとき表示する文字により多種多様になり、そのために多種多様の面照明光源装置が必要となる。これら多種多様の面照明光源装置を予め用意しておくのは現実的でなく、表示すべき文字のニーズに応じてその都度の特注生産とならざるを得ない。特注生産では注文を受けてからの生産になるので量産ができず、そのために生産性が悪くコスト高を招く。
【０００６】
また、この文字表示には、個々の文字に対応した面照明光源装置が必要となるので、多種多様な照明表示に対して適用できず、設置までに工数が掛かり、しかも、表示の自由度が制限されるなどの課題がある。例えば、上記特許文献１に示されている面照明光源装置は、文字Ａを照明表示するものであるが、他の文字、例えばカタカナ、漢字、或いは文字以外の図形、記号などを照明表示する場合も同様にそれぞれに対応する面照明光源装置が必要になる。
【０００７】
本発明者らは、従来の面照明光源装置が抱える上記の課題を如何にすれば解決できるかを検討した。その結果、上記文字Ａの照明装置においては、この装置を構成する部品のうちＬＥＤのみが共通部品で、その他が異なる部品となっているので、この照明装置を同一構造の部品、すなわち光源ユニットが少なくとも一組以上存在するように分割・細分化すると、同じ組の光源ユニットで部品の共通化が可能になることを見出した。この分割・細分化においては、他の文字も同様の方法で分割・細分化すると他の異なる文字間でも部品が共通化できる。この発明は、この知見に基づいてなされたものである。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、複数個の点光源を用い、この点光源単位で光源ユニットを共通化することによって、各種の文字等、例えば漢字、カタカナ、英文字、数字、図形、記号などを、自由度を上げて面照明表示できる照明表示方法及び照明表示装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、点光源単位部品の面照明面積を拡大して、点光源数を減らし面照明表示できる照明表示方法及び照明表示装置を提供することにある。
【００１０】
本発明のまた他の目的は、上記の目的を備え、組立てが簡単かつ安価で各種の文字等に使用できる照明表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明の照明表示方法は、各種の文字等を複数個の点光源を用い照明表示する照明表示方法において、前記文字等は、個々の文字等又は異なる複数の文字等間を、前記点光源を少なくとも１個含み、前記点光源から発光された光を面状照明光として照明する同一構造の光源ユニットが少なくとも一組以上存在するように分割・細分化して、照明表示することを特徴とする。
【００１２】
本発明の照明表示方法によれば、各種の文字等を同一構造の光源ユニットで分割・細分化して照明表示するので、光源ユニットが各種の文字等、例えば漢字、カタカナ、英文字、数字、図柄などの各種の文字等で共通になり表示の自由度を上げて照明表示することができる。すなわち、各種の文字等、例えば漢字、カタカナ、英文字、数字、図形、記号などを個々の文字等又は異なる複数の文字等間を、面状照明光を照明する同一構造の光源ユニットが少なくとも一組以上存在するように分割・細分化して照明表示するので、表示の自由度を上げて照明表示することができる。
【００１３】
また、本発明の照明表示方法においては、前記光源ユニットに、前記点光源を底部に配設し開口を有するユニットケースと、前記ユニットケースの開口を覆い前記点光源から発光された光を面状照明光として出射する光学反射板からなる直方体型、折曲角型、又は湾曲型のものを用いて、これらの光源ユニットを組合せることによって前記文字等を照明表示することが好ましい。
【００１４】
本発明の照明表示方法によれば、光源ユニットに直方体型、折曲角型又は湾曲型のものを用いることにより、各種の文字等を簡単に照明表示できる、すなわち、表示の自由度を上げて照明表示することができる。
【００１５】
また、本発明の照明表示方法においては、前記文字等は、前記光源ユニットを、開口を設けた文字等ケース内に収納して、この開口を光拡散板で覆って照明表示することが好ましい。
【００１６】
本発明の照明表示方法によれば、光源ユニットは文字等のケースに収納され、光拡散板で覆われるので、点光源を用いても光拡散板から略均一な照明光で照明表示できる。
【００１７】
また、上記の目的を達成するため、本発明の照明表示装置は、複数個の点光源を用いて各種文字等を照明表示する照明表示装置において、前記文字等は、個々の文字等又は異なる複数の文字等間を、前記点光源を少なくとも１個含み、前記点光源から発光された光を面状照明光として照明する同一構造の光源ユニットが少なくとも一組以上存在するように分割・細分化されて、照明表示される構成になっていることを特徴とする。
【００１８】
本発明の照明表示装置によれば、各種の文字等の照明表示装置は、同一構造の光源ユニットで分割・細分化して照明表示する構成となっているので、光源ユニットが各種の文字等、例えば漢字、カタカナ、英文字、数字、図柄などの各種の文字等で共通になり表示の自由度を上げて照明表示することができる。すなわち、各種の文字等の照明表示装置は、例えば漢字、カタカナ、英文字、数字、図形、記号などの個々の文字等又は異なる複数の文字等間を、面状照明光を照明する同一構造の光源ユニットが少なくとも一組以上存在するように分割・細分化して照明表示するので、表示の自由度を上げて照明表示することができる。
【００１９】
また、本発明の照明表示装置においては、前記光源ユニットは、前記点光源が底部に配設され前記底部と対向した面が開口したユニットケースと、前記開口を覆い前記点光源から発光された光を面状照明光として出射する光学反射板とからなり、全体の形状が直方体型、折曲角型、又は湾曲型に形成されて、これらの光源ユニットの組合せによって前記文字等が表示されることが好ましい。
【００２０】
本発明の照明表示装置によれば、光源ユニットに直方体型、折曲角型又は湾曲型のものを用い、これらの光源ユニットを適宜組み合わせることにより、各種の文字等の照明表示を簡単に、すなわち、表示の自由度を上げて照明表示することができる。
【００２１】
また、本発明の照明表示装置においては、個々の文字等に対応した開口を有する文字等ケースを設け、前記文字等ケースに前記光源ユニットを収納して、前記開口が光拡散板で覆われていることが好ましい。
【００２２】
本発明の照明表示装置によれば、開口に設けられた光拡散板からより均一な照明光が得られ、文字等を高品質で照明表示できる。
【００２３】
また、本発明の照明表示装置においては、前記光拡散板は、前記文字等ケースの開口を覆う蓋体カバーからなり、前記開口が蓋体カバーで密閉されていることが好ましい。
【００２４】
本発明の照明表示装置によれば、文字等ケースの開口が蓋体カバーで密閉されているため、照明表示装置内へ虫や埃等の不要物が侵入することを阻止し、照明品質の低下を防ぐことができる。また、防水密閉することにより、防水型にすることも可能となる。
【００２５】
また、本発明の照明表示装置においては、前記光学反射板は、前記点光源から所定距離離れて、前記点光源の光軸を中心にした所定範囲に高光反射率及び低光透過率の中央反射部、及びこの中央反射部の周囲から離れるにしたがって光反射率が漸次低下する一方光透過率が高くなるようにした外方反射部を有していることが好ましい。
【００２６】
本発明の照明表示装置によれば、指向性の強い点光源を用いても光学反射板から略均一な照明光が照射される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る照明表示方法で照明表示する文字例の平面図である。
【図２】図１の文字列を複数個の光源ユニットに分割・細分化した状態の平面図である。
【図３】図３は図２の直方体型光源ユニットを示し、図３Ａは全体斜視図、図３Ｂは分解斜視図である。
【図４】ＬＥＤの一般的な配光特性を示す図である。
【図５】図５は図２の折曲角型光源ユニットを示し、図５Ａは折曲角型光源ユニットの斜視図及び分解斜視図、図５Ｂは他の折曲角型光源ユニットの斜視図及び分解斜視図である。
【図６】図５の折曲角型光源ユニットの変形例の斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る照明表示装置の平面図である。
【図８】図７の照明表示装置の分解斜視図である。
【図９】図７のＩＸ―ＩＸ線の断面図である。
【図１０】他の照明表示装置の分解斜視図である。
【図１１】図１１は従来技術の面照明光源装置を示し、図１１Ａは斜視図、図１１Ｂは断面図、図１１Ｃは正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための照明表示方法及び照明表示装置を例示するものであって、本発明をこれらに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【００２９】
図１、図２を参照して、本発明の実施形態に係る照明表示方法を説明する。なお、図１は本発明の実施形態に係る照明表示方法で照明表示する文字例の平面図、図２は図１の文字列を複数個の光源ユニットに分割・細分化した状態の平面図である。
【００３０】
本発明の実施形態に係る照明表示方法として、図１に示すように、英文字列ＡＮＯＳを照明表示する方法を説明する。なお、図１の文字列は、後述する照明表示装置となっている。
【００３１】
この照明表示方法は、英文字列の個々の英文字Ａ、Ｎ、Ｏ、Ｓ及びこれらの英文字列間で、同一構造の光源ユニットが少なくとも一組以上存在するように分割・細分化して、照明表示する方法となっている。光源ユニットは、後述するように、ＬＥＤと、このＬＥＤを収容し開口を有するユニットハウジングと、ハウジングの開口を覆いＬＥＤからの発光光を面状照明する光学反射板とで構成されている。
【００３２】
英文字列ＡＮＯＳは、個々の英文字Ａ、Ｎ、Ｏ、Ｓ及びこれらの英文字列間で、同一構造の光源ユニットが少なくとも１組、可能な限り少ない種類となるように標準タイプの英文字ロゴを変更して分割・細分化する。例えば、英大文字Ａは、図２に示すように、同一構造の８個の光源ユニットａ１に分割・細分化する。これらの光源ユニットａ１は、所定長さの直方体（以下、直方体型光源ユニットという）となっている。この細分化により、英大文字Ａは、全て同一構造の光源ユニットａ１で構成される。また、この光源ユニットａ１は、他の英大文字にも使用できる。他の英大文字も同様の方法で分割・細分化する。英大文字Ｎは１０個のｎ１に、英大文字Ｏは４個のｏ１、２個のｏ２及び２個のｏ３に、英大文字Ｓは、３個のｓ１、４個のｓ２及び２個のｓ３にそれぞれ分割・細分化する。これらの細分化により、英大文字ＡＮＯＳにおける各光源ユニットａ１、ｎ１、ｏ１、ｓ１、は同一構造の直方体型となり、また、ｏ２及びｓ２がそれぞれ同一構造の折曲角型となり、ｏ３及びｓ３が同一構造の折曲角型となる。
この英文字列ＡＮＯＳの分割・細分化により、これらの文字列は直方体型及び２種類の折曲角型の計３種類の光源ユニットにして照明表示ができる。
【００３３】
以下、図３、図４を参照して、直方体型及び折曲角型光源ユニットの構造を説明する。なお、図３は直方体型光源ユニットを示し、図３Ａは斜視図、図３Ｂは分解斜視図、図４はＬＥＤの一般的な配光曲線、図５は折曲角型光源ユニットを示し、図５Ａは折曲型光源ユニットの斜視図及び分解斜視図、図５Ｂは他の折曲角型光源ユニットの斜視図及び分解斜視図である。
直方体型光源ユニット２は、図３に示すように、１個のＬＥＤ３と、このＬＥＤを底部に配設して上方に開口を設けたユニットケース４と、ケースの開口４ｆを覆いＬＥＤからの発光光を面状に出射する光学反射板５とで構成されている。ＬＥＤ３は、１個の発光素子又は複数個の発光素子を集合したＬＥＤであって、白色光又は他の色、例えばＲ、Ｇ、Ｂ色を発光するものを使用する。ＬＥＤ３は、所定形状の基板３ａに固定されて、ユニットケース４底部の貫通孔４１からケース内に露出される。このＬＥＤ３は、図４に示すように、指向角零度で最も強い輝度Ｌｍを呈し、角度が増す毎に輝度が減少し全体として略球形状の配光特性を有している。なお、ＬＥＤに代えて、他の点光源、例えばレーザーダイオードなどを使用してもよい。
【００３４】
ユニットケース４は、図３Ｂに示すように、対向する一対の長辺及び短辺の矩形状の底部４ａと、この底部の周囲から所定高さ立設した側板部４ｂ〜４ｅとを有し、各側板部の頂部、すなわち底部と対向する面が開口４ｆした直方体形状の箱体からなり、底部４ａにＬＥＤ３をケース内へ露出させる貫通孔４１が形成されて、内壁面が高反射率に加工されている。このユニットケースは、全体を超微細発泡光反射板（商品名ＭＣＰＥＴ）で形成するのが好ましい。この実施形態では、ユニットケース４内に１個のＬＥＤを配設したが複数個にしてもよい。
【００３５】
光学反射板５は、図３に示すように、長手方向の中心部に所定面積の中央反射部５ａと、この中央反射部の周囲から長手方向に延設した外方反射部５ｂとを有し、ユニットケース４の開口４ｆを覆う大きさの反射板で形成されている。この反射板は、表裏面が反射面となった超微細発泡光反射板（商品名ＭＣＰＥＴ）で形成するのが好ましい。この光学反射板５の中央反射部５ａは、ＬＥＤ３の光軸を中心にした所定面積の領域からなり、この領域は、光軸付近が最も光反射率が高く最も光透過率が低い領域５ａ１と、この領域の周囲に形成された領域５ａ１の光反射率より若干低くしかも光透過率を高くした領域５ａ２とからなっている。なお、領域５ａ１の光反射率は、光学反射板材の選択、この材料の加工（例、ハーフ溝の形成、板厚の調整）によって適宜設定され、これによって、光を効率よく利用することができるようになる。また、領域５ａ２は、微細孔で形成されている。なお、この微細孔はスリット、細溝などに代えてもよい。外方反射部５ｂは、中央反射部５ａの周囲から離れるにしたがって光反射率が低下する一方で光透過率を高くした領域となっている。この外方反射部５ｂは、反射板に所定の開口率を有する貫通孔を形成して、光反射率及び光透過率を調節する。
【００３６】
直方体型光源ユニット２の組立ては、ユニットケース４の底部にＬＥＤ３を装着して、開口４ｆを光学反射板５で覆って組立てる。組立てた直方体型光源ユニット２は、ＬＥＤ３が点灯されると、最も輝度が高い発光光は中央反射部５ａで高反射されて、光学反射板５の反射面とユニットケース４の内壁反射面との間で多重反射されて外方反射部５ｂから出射されて、光学反射板の表面から略均一な照明光が出射される。中央反射部５ａは、高反射率及び低光透過率となっているので、この部分に明るいスポットが残ることがなく、また、不快なまぶしさであるグレアが生じることがない。
【００３７】
折曲角型光源ユニットは、図５に示すように、折曲方向が異なる２種類の折曲角型光源ユニット２Ａ、２Ｂとなっている。一方の折曲角型光源ユニット２Ａは、図５Ａに示すように、１個のＬＥＤ３と、このＬＥＤを底部に配設して上方に開口を有するユニットケース４Ａと、ケースの開口を覆いＬＥＤからの発光光を面状出射する光学反射板５Ａとで構成されている。ＬＥＤ３は、直方体型光源ユニット２のＬＥＤと同じものになっている。
【００３８】
ユニットケース４Ａは、直方体状のユニットケース４を略中心部で所定方向へ所定角度折曲した形状をなし、ユニットケース４の開口４ｆの面積とユニットケース４Ａの開口面積は略等しくなっている。ユニットケース４Ａは、略中心部に折曲部とこの折曲部の両側から所定長さ延設された延設部を有し、全体が略弓形に形成されている。折曲角度は、表示文字の形状に適合する角度となっている。折曲部の底部にＬＥＤ３をケース内へ露出させる貫通孔が形成されている。他の構成は、ユニットケース４と同じになっている。
【００３９】
光学反射板５Ａは、図５Ａに示すように、ユニットケース４Ａの開口を覆う大きさの反射板からなり、ユニットケースの折曲部に対応する領域に所定面積の中央反射部５ａ、延設部に対応する領域に外方反射部５ｂが形成されている。他の構成は、光学反射板５と同じになっている。この折曲角型光源ユニット２Ａは、光学反射板５Ａの表面から略均一な照明光が出射される。中央反射部５ａは、高反射率及び低光透過率となっているので、明るいスポットが残ることがなく、また、不快なまぶしさであるグレアが生じることがない。
【００４０】
他の折曲角型光源ユニット２Ｂは、折曲角型光源ユニット２Ａと折曲方向が異なるのみで、他の構成は同じになっている。すなわち、ＬＥＤ３と、このＬＥＤを底部に配設して上方に開口を有するユニットケース４Ｂと、ケースの開口を覆いＬＥＤからの発光光を面状に出射する光学反射板５Ｂとで構成されている。この折曲角型光源ユニット２Ｂも光学反射板５Ｂの表面から略均一な照明光が出射される。
【００４１】
本実施形態の照明表示方法においては、直方体型及び折曲角型光源ユニットを用いたが、これらに限定されず、表示する文字に応じて湾曲型など種々の形状の光源ユニットを用いることができる。なお、種々の形状の光源ユニットを用いる場合に、光源ユニットの開口面積を略等しくすることが好ましい。光源ユニットによって開口面積が異なると、同型かつ同数のＬＥＤを光源として用いたときに、開口面積が異なる光源ユニット間の照度にばらつきが生じる、すなわち開口面積が小さいユニットは比較的明るく、開口面積が大きいユニットは比較的暗くなり、全体としての照度が均一にならないためである。
【００４２】
図６を参照して、本実施形態の折曲角型光源ユニットの変形例を説明する。図６は本実施形態の折曲角型光源ユニットの変形例の斜視図である。これらの折曲角型光源ユニットの変形例は一部構成を除いて、折曲角型光源ユニット２Ａと構成が共通しているため、共通部分の説明を省略する。なお、これらの変形例は直方体型光源ユニットにおいても同様に適用できるものである。
図６Ａはユニットケースの一部の側板部を省略した折曲角型光源ユニットの変形例の斜視図である。折曲角型光源ユニット２Ｃにおいては、ユニットケース４Ｃの一部の側板部が省略され、側部開口４ｇが設けられている。種々の文字に合わせてユニットケースを配置する際に、文字の形状によっては一部のユニットケース間あるいは後述する文字枠ケース１１とのに隙間が生じることがあるが、隙間に近接する一部の側板部を省略し、ＬＥＤからの光を透過させる側部開口４ｇとすることにより、照明面においてこの隙間に対応する部分が暗くなることを防止することができる。あるいは、側板部に所定の面積を有する開口部を設けてもよく、側板部を省略する場合と同様の効果を得ることができる。
【００４３】
図６Ｂは、図５の折曲角型光源ユニットの一部の側板部が傾斜して立設されている折曲角型光源ユニットの変形例の斜視図である。折曲角型光源ユニット２Ｄにおいては、ユニットケース４Ｄの側壁部の一部が底部との間で所定角度（例えば、１３５°）傾斜している。傾斜角度は、底部との間で９０°を超え１５０°以内程度にするのが好ましい。側板部を傾斜させることにより、ユニットケースの開口を拡大できるとともに、この傾斜面を利用して開口側へＬＥＤ光を効率よく出射させることができる。なお、この変形例では一部の側板部を傾斜させているが、全ての側板部を底部の周囲から外方へ所定角度傾斜させてもよい。
【００４４】
また、この変形例では、光学反射板５Ｄは変更されず、ユニットケースの開口部４ｆにおいて、拡大された部分は光学反射板で覆われずに端部開口４ｆ'となっている。ユニットケースの形状によっては、ＬＥＤから離れた端部において、照度が減少することがあるが、ユニットケースの端部に開口４ｆ'を設けることによって、ＬＥＤからの光が届きにくい折曲角型光源ユニットの端部の光出射面においても照度が減少することなく、均一な照明光を得ることができる。なお、光学反射板５Ｄの面積をユニットケースの拡大された開口に合わせて拡大し、ユニットケースの開口４ｆを完全に覆ってもよい。
【００４５】
図６Ｃは、図５の折曲角型光源ユニットの形状を変更した変形例の斜視図である。湾曲型光源ユニット２Ｅは、折曲角型光源ユニット２Ａの形状を変更し、円弧型形状となっている。ユニットケース４Ｅは底部中央にＬＥＤが配置され、全体が円弧形状に形成されている。円弧の長さは表示文字の形状に適合するように決定される。他の構成は、ユニットケース４Ａと同じになっている。
【００４６】
光学反射板５Ｅは、ユニットケース４Ｅの開口を覆う大きさの反射板からなり、ユニットケースに配置されたＬＥＤに対応する領域に所定面積の中央反射部５ａ、延設部に対応する領域に外方反射部５ｂが形成されており、他の構成は、光学反射板５、５Ａと同じになっている。この折曲角型光源ユニット２Ｅによっても、光学反射板５Ａの表面から略均一な照明光が出射される。以上のように光源ユニットの形状はこれらに限られるものでなく、表示する文字の形状に合わせて変更することが可能である。
【００４７】
この実施形態の照明表示方法によれば、個々の英大文字Ａ、Ｎ、Ｏ、Ｓ及びこれらの文字列間で、同一構造の光源ユニットが少なくとも一組以上存在するように分割・細分化されているので、光源ユニットの共通化が可能である、すなわち、ユニット部品が共通になり、英文字列ＡＮＯＳを少ない種類の部品で照明表示することができる。また、この表示方法によれば、英文字列ＡＮＯＳ以外の各種の文字等、例えば漢字、カタカナ、数字、図形、記号などをも照明表示することができる。すなわち、各種の文字等の表示の自由度を上げて照明表示することができる。さらに、ユニット部品が共通化されるので、部品の作製及び管理が容易になるとともに部品の作製が安価にできる。
【００４８】
図７〜図１０を参照して、本発明の実施形態に係る照明表示装置を説明する。なお、図７は本発明の実施形態に係る照明表示装置の平面図、図８は図７の照明表示装置の分解斜視図、図９は図７のＩＸ―ＩＸ線の断面図、図１０は他の照明表示装置の分解斜視図である。
【００４９】
図７、図８は、英大文字Ａを照明表示する照明表示装置となっている。この照明表示装置１０は、図８に示すように、Ａ文字状の文字枠ケース１１と、この文字枠ケースに収容される複数個の光源ユニットａ１と、文字枠ケースの開口を覆う蓋キャップ１２とで構成されている。なお、蓋キャップ１２は特許請求の範囲においては蓋体カバーと表現されている。文字枠ケース１１は、Ａ文字形状の底板部１１ａと、この底板部から所定高さ立設された側板部１１ｂと、側板部の頂部にあって底板部と対向した面が開口した開口部１１ｃとを有し、内部に複数個の光源ユニットａ１を配設できる大きさの空間が形成された枠体からなり、合成樹脂又は金属板などの成型体で形成されている。この文字枠ケース１１は、同一構造の複数個の光源ユニットａ１が収容できるように標準タイプのロゴを変更したものとなっている。文字枠ケース１１は、内壁面を反射面にするのが好ましい。この文字枠ケース１１は、底板部１１ａに光源ユニットａ１を固定する固定部１１１及びこのケースを建物の外壁等に取付ける取付部が設けられている。固定部１１１は底板部１１ａの内壁面に、取付部は底板部１１ａの背面側に設けられている。
【００５０】
複数個の光源ユニットａ１は、全て図３に示した直方体型光源ユニット２を使用する。蓋キャップ１２は、Ａ文字形状の天井板部１２ａと、この天井板部から所定長さ垂下された側板部１２ｂと、側板部の頂部にあって天井板部と対向した面が開口した開口部１２ｃとを有し、この開口部は文字枠ケース１１の開口部１１ｃを塞ぐ大きさに形成されている。この蓋キャップ１２は、光拡散部材、例えばアクリルなどの合成樹脂材で一体成型体で形成されている。なお、この蓋キャップ１２は、全体を光拡散部材で形成したが、天井板部１２ａ部分を光拡散部材で形成してもよい。
【００５１】
この照明表示装置１０の組立ては、まず、文字枠ケース１１内に複数個の光源ユニットａ１を配設する。各光源ユニットａ１は、文字枠ケース１１の底板部１１ａに、固定部１１１によって固定される。次いで、文字枠ケース１１の開口部を蓋キャップ１２で覆い固定する。
【００５２】
照明表示装置１０においては、各光源ユニットａ１のＬＥＤ３が点灯されると、光源ユニット毎に最も輝度が高い発光光の大部分は中央反射部５ａで反射されて、光学反射板５の反射面とユニットケース４の内壁反射面との間で多重反射された後、外方反射部５ｂから出射されることにより、光学反射板の表面から略均一な照明光が出射される。中央反射部５ａは、高光反射率及び低光透過率となっているので、この部分に明るいスポットが残ることがなく、また、眩しいグレアが生じることがない。また、各光源ユニットａ１は、蓋キャップ１２で覆われ、この蓋キャップ１２は光拡散板となっているので、この拡散板の表面からより均一な照明光が照射されて、英大文字Ａが照明表示される。また、本実施形態の照明表示装置は、光源ユニットが共通化されるため、部品の作製及び管理が容易になるとともに部品を安価に作製することができる。さらに、蓋キャップ１２は密閉されているため、照明表示装置内へ虫や埃等の不要物が侵入することを阻止できる。また、防水密閉することにより、防水型にすることも可能になる。
【００５３】
図１０を参照して、文字Ｓを照明表示する照明表示装置を説明する。
この照明表示装置１０Ａは、Ｓ文字状の文字枠ケース１３と、この文字枠ケースに収容される複数個の光源ユニットｓ１〜ｓ３と、文字枠ケースの開口を覆う蓋キャップ１４とで構成されている。文字枠ケース１３は、Ｓ文字形状の底板部と、この底板部から所定高さ立設された側板部と、側板部の頂部にあって底板部と対向した面が開口した開口部とを有し、内部に複数個の光源ユニットｓ１〜ｓ３を配設できる大きさの空間が形成された枠体からなり、合成樹脂又は金属板などの成型体で形成されている。この文字枠ケース１３は、同一構造の複数個の光源ユニットｓ１〜ｓ３が収容できるように標準タイプのロゴを変更したものとなっている。文字枠ケース１３は、内壁面を反射面にするのが好ましい。
【００５４】
複数個の光源ユニットｓ１〜ｓ３は、図３、図５に示した直方体型光源ユニット２及び折曲角型光源ユニット２Ａ、２Ｂを使用する。蓋キャップ１４は、Ｓ文字形状の天井板部と、この天井板部から所定長さ垂下された側板部と、側板部の頂部にあって天井板部と対向した面が開口した開口部とを有し、この開口部は文字枠ケース１３の開口部を塞ぐ大きさに形成されている。この蓋キャップ１４は、光拡散部材、例えばアクリルなどの合成樹脂材で一体成型体で形成されている。なお、この蓋キャップ１４は、全体を光拡散部材で形成したが、天井板部１２ａ部分を光拡散部材で形成してもよい。この照明表示装置１０Ａは、照明表示装置１０と同じ作用・効果を奏するものとなる。
【００５５】
本実施形態の照明表示装置においては、直方体型及び折曲角型光源ユニットを用いたが、これらに限定されず、表示する文字に応じて湾曲型など種々の形状の光源ユニットを用いることができる。なお、種々の形状の光源ユニットを用いる場合にも、光源ユニットの開口面積を略等しくすることが好ましい。光源ユニットによって開口面積が異なると、同型かつ同数のＬＥＤを光源として用いたときに、開口面積が異なる光源ユニットの照度にばらつきが生じるため、照明表示装置全体としての照度が均一にならないためである。
【符号の説明】
【００５６】
ａ１、ｎ１、ｏ１、ｏ２、ｏ３、ｓ１、ｓ２、ｓ３  光源ユニット
２                    直方体型光源ユニット
２Ａ、２Ｂ            折曲角型光源ユニット
３                    ＬＥＤ
４、４Ａ、４Ｂ          ユニットハウジング
５、５Ａ、５Ｂ        光学反射板
５ａ                  中央反射部
５ｂ                  外方反射部
１０、１０Ａ            照明表示装置
１１、１３                    文字枠ケース
１２、１４                    蓋キャップ（光拡散板）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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