(57)【要約】【課題】吐水の流量調節と温度調節とを簡単に行うことができ、操作性の良好な水栓における操作装置を提供する。【解決手段】水栓の操作部２３の操作面を２次元座標面となして、一方のＸ座標軸を吐水の温度調節軸、他方のＹ座標軸を吐水の流量調節軸とし、操作面を格子状の区画線で複数の分画域に分画し、何れか１つの分画域を操作することで、分画域に設けてある検知部で操作を検知し、分画域の座標に対応した調節量で吐水の温度調節と流量調節の２種類の調節を同時に行うようになす。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水に関して異なった２種類の調節を行うための操作面を設け、該操作面を２次元座標面となして、一方の座標軸を第１の種類の調節を行うための軸として設定して、該一方の座標軸に沿って操作位置を変化させることで調節量を段階的に変化させるようになし、また他方の座標軸を第２の種類の調節を行うための軸として設定して、該他方の座標軸に沿って操作位置を変化させることで調節量を段階的に変化させるようになすとともに、
前記操作面を前記一方の座標軸と他方の座標軸とに沿った格子状の区画線で複数の分画域に分画し、該操作面の何れか１つの分画域を操作することで、該分画域に設けてある検知部で該操作を検知し、該分画域の座標に対応した調節量で前記２種類の調節を同時に行うようになしてあることを特徴とする給水装置における操作装置。
【請求項２】
請求項１において、前記２種類の調節のうちの一方が給水の流量調節であり、他方が給水の温度調節であることを特徴とする給水装置における操作装置。
【請求項３】
請求項２において、前記流量調節のための前記座標軸が使用者から見て縦方向であり、前記温度調節のための座標軸が横方向であることを特徴とする給水装置における操作装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかにおいて、前記操作面がタッチパネルのパネル面であることを特徴とする給水装置における操作装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかにおいて、前記検知部が前記操作を非接触で検知することを特徴とする給水装置における操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は水栓等の給水装置における操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、湯水混合水栓として単一のレバーハンドルの操作で給水の流量調節と温度調節とを行うシングルレバー水栓が広く用いられている。
このシングルレバー水栓では、レバーハンドルを使用者から見て左右の横方向に回動操作することで給水の温度調節が、また上下の縦方向に操作することで給水の温度調節がなされる。
【０００３】
このシングルレバー水栓は、レバーハンドルの操作１つで給水の流量調節と温度調節とを行うことができ、利便性の高いものであるが、従来のシングルレバー水栓の場合、レバーハンドルを操作する際の操作が重く、また給水が好みの流量，温度となるようにレバーハンドルを目的の位置に持ち来す際の微妙な調整が難しい問題があった。
そこで近年、給水の流量調節，温度調節を電気駆動で行うようになした電子水栓が提案されている。
【０００４】
例えば下記特許文献１にその一例が開示されている。
この電子水栓では、給水の流量調節，温度調節を行うに際して、操作部に対する操作を電気的に検知し、操作信号をコントローラ（制御部）に送ることで所望の流量，温度に調節操作を行うことができ、軽い操作で目的とする調節を行うことが可能である。
【０００５】
このような電子水栓で給水の流量調節と温度調節、即ち給水に関して異なった２種類の調節を行う場合、通常は流量調節のための操作部，温度調節のための操作部をそれぞれ別々に１次元配置で設けておき、そして流量調節を行う場合には１次元配置即ち１軸に配置した操作部に沿って操作位置を変えることで流量を段階的に変化させ調節する。
また温度調節を行う場合には、温度調節用に別の１次元配置即ち１軸に配置した操作部を操作し、その際に操作位置を操作部に沿って変化させることで温度調節を段階的に変化させ調節を行う。
【０００６】
しかしながらこの場合、流量調節と温度調節とが別々の操作となって、それぞれを格別に行わなければならず、操作を２回行うことが必要となって操作に面倒を伴う問題がある。
【０００７】
以上混合水栓における給水の流量調節，温度調節を行うに際しての問題点について述べたが、水栓以外の給水装置においても、また流量調節，温度調節以外の給水に関して異なった２種類の操作を行うに際しても同様の問題が内在する。
【０００８】
例えばシャワーヘッドからシャワー水を間欠的に吐水（給水）するマッサージシャワーにおいて、シャワー吐水の角度を調節したり、或いはシャワー吐水の間隔即ちシャワー吐水の周期を調節したりする場合において、異種の２種類の調節のための操作を行うに際しても同様の問題が生ずる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−１４４４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は以上のような事情を背景とし、給水に関して異なった２種類の調節を簡単に行うことができ、操作性の良好な給水装置における操作装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
而して請求項１のものは、給水に関して異なった２種類の調節を行うための操作面を設け、該操作面を２次元座標面となして、一方の座標軸を第１の種類の調節を行うための軸として設定して、該一方の座標軸に沿って操作位置を変化させることで調節量を段階的に変化させるようになし、また他方の座標軸を第２の種類の調節を行うための軸として設定して、該他方の座標軸に沿って操作位置を変化させることで調節量を段階的に変化させるようになすとともに、前記操作面を前記一方の座標軸と他方の座標軸とに沿った格子状の区画線で複数の分画域に分画し、該操作面の何れか１つの分画域を操作することで、該分画域に設けてある検知部で該操作を検知し、該分画域の座標に対応した調節量で前記２種類の調節を同時に行うようになしてあることを特徴とする。
【００１２】
請求項２のものは、請求項１において、前記２種類の調節のうちの一方が給水の流量調節であり、他方が給水の温度調節であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３のものは、請求項２において、前記流量調節のための前記座標軸が使用者から見て縦方向であり、前記温度調節のための座標軸が横方向であることを特徴とする。
【００１４】
請求項４のものは、請求項１〜３の何れかにおいて、前記操作面がタッチパネルのパネル面であることを特徴とする。
【００１５】
請求項５のものは、請求項１〜４の何れかにおいて、前記検知部が前記操作を非接触で検知することを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１６】
以上のように本発明は、給水に関して異なった２種類の調節を行うための操作面を２次元座標面となして、一方の座標軸を第１の種類の調節を行うための軸とし、また他方の座標軸を第２の種類の調節を行うための軸として、それらの座標軸に沿って操作位置を変化させることで第１の種類の調節，第２の種類の調節の各調節量を段階的に変化させるようになすとともに、操作面を格子状の区画点で複数の分画域に分画し、何れか１つの分画域を操作することで、その分画域に設けてある検知部で操作を検知し、分画域の座標に対応した調節量で上記２種類の調節を同時に行うようになしたものである。
【００１７】
かかる本発明によれば、給水に関する相異なった２種類の調節のための操作を１回の操作で済ませることができ、操作が簡単となって給水装置の使い勝手が良好となる。
また本発明では何れかの分画域を操作すると検知部がこれを検知して操作に対応した調節を行うため、軽操作で２種類の調節を簡単に行うことができる。
【００１８】
本発明では、給水に関する異なった２種類の調節のうちの一方を給水の流量調節とし、他方を給水の温度調節として、それらを操作面上の１つの分画域を操作することで同時に行うようになすことができる（請求項２）。
【００１９】
水栓等の給水装置において給水を行う場合には、求める給水を得るために通常は給水の流量調節と温度調節とが必要となる。
この場合においてそれら給水の流量調節と温度調節とを１つの操作で行えるようにすれば、給水装置使用に際しての操作が極めて簡単となり、所望の給水状態を速やかに実現することができる。
【００２０】
この場合において流量調節のための操作面上の座標軸を使用者から見て縦方向とし、温度調節のための座標軸を横方向となしておくことができる（請求項３）。
【００２１】
上記のようにシングルレバー水栓は、使用者にとって身近な水栓として広く使用され慣れ親しんでいるものであり、その操作に関しても使用者に熟知されている。
従って流量調節のための座標軸を縦方向、温度調節のための座標軸を横方向としておけば、使用者はシングルレバー水栓を操作するのと同じような感覚で給水装置の操作部を操作することができ、操作性を良好となすことができる。
また初めて給水装置を使う人にも操作方法が分り易いといった利点が得られる。
【００２２】
本発明では、タッチパネルにおけるパネル面を上記の操作面となし、その操作面を複数の分画域に分画して、各分画域を操作することで給水に関する異種の２種類の調節を同時に行うようになしておくことができる（請求項４）。
【００２３】
また本発明では、各分画域に設けてある検知部を接触式の検知部となしておくことは勿論、非接触式の検知部となしておくことができる（請求項５）。
【００２４】
このようにすれば非接触で操作を行うことが可能となり、汚れた手で操作面を操作することで操作面を汚してしまったり、或いは操作面の汚れが使用者の手に付着してしまうといったことを防止することができる。
また本発明は様々な種類の給水装置に適用可能であるが、特に水栓の操作装置に好適に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態の操作装置を備えた水栓を示す斜視図である。
【図２】図１の水栓の全体の構成を示した図である。
【図３】図１の操作装置を示した図である。
【図４】本発明の他の実施形態の図である。
【図５】本発明の更に他の実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１及び図２において、１０は混合水栓（以下単に水栓とする）で、ここでは電気駆動で吐水（給水）の流量調節と温度調節とを行う電子水栓として構成してある。
水栓１０は、図２に示すようにカウンタ上面等横設された取付面１２から起立する状態で設けられている。
１４は水栓１０における吐水管で、ここでは全体として逆Ｕ字状のグースネック形状をなしており、その先端に吐水口１６が備えられている。
【００２７】
また吐水管１４には、最上位から先端にかけて下向きに下がった形状の先端側部分１４Ａに且つその上面に、吐水と止水とを行わせるための吐止水スイッチ１８が設けられている。
吐止水スイッチ１８は非接触式のスイッチ、即ち使用者がそこに手をかざすとこれを検知して動作し、吐水口１６から吐水を行わせ又は吐水を停止させる手かざし式の交互スイッチとして構成してある。
【００２８】
詳しくは、使用者が吐止水スイッチ１８の上方に手かざし操作すると、吐止水スイッチ１８が非接触でこれを検知して吐水口１６から吐水を行わせる。
また吐水状態で使用者が吐止水スイッチ１８の上方に手かざし操作すると、そこで吐水口１６からの吐水を停止（止水）させる。
【００２９】
図１に示しているように、水栓１０はベースプレート２０を有しており、このベースプレート２０を図２の取付面１２に着座させる状態に取り付けられている。
このベースプレート２０には、吐水の流量調節と温度調節とを行うための操作装置２２が設けてある。
【００３０】
図２において、２４は冷水を供給する給水路、２６は熱湯を供給する給湯路で、それぞれの流路上に流量センサ２８，３０が設けられている。
３２は、それら給水路２４，給湯路２６を通じて送られて来た水と湯とを混合し且つその混合比率を調節する混合弁で、弁部３４とその開度調節を行うモータ（ここではステッピングモータ）３６とを有している。
この混合弁３２は、水と湯との混合比率を変化させることで吐水口１６から吐水される混合水の温度を変化させる。
【００３１】
３８は、混合弁３２からの混合水を吐水口１６に導く混合水路で、この混合水路３８上に流量調節弁４０と温度センサ４２とが設けられている。
流量調節弁４０は、モータ（ここではステッピングモータ）４６にて弁部４４の開度（開度ゼロを含む）を変化させ、混合水路３８を通じて吐水口１６に送られる混合水の流量（流量ゼロを含む）を変化させる。即ち吐水口１６からの吐水の流量を変化させる。
【００３２】
４８はコントローラで、このコントローラ４８に対し上記の吐止水スイッチ１８及び操作装置２２が電気的に接続され、更にこのコントローラ４８に対しモータ３６，４６、更に流量センサ２８，３０、温度センサ４２が電気的に接続されている。
【００３３】
この実施形態では、コントローラ４８に入力される吐止水スイッチ１８，操作装置２２，流量センサ２８，３０、温度センサ４２からの信号に基づいて、混合弁３２，流量調節弁４０をコントローラ４８が作動制御する。
詳しくは、吐止水スイッチ１８からの検知信号に基づいて流量調節弁４０を開閉させて、吐水口１６からの吐水と止水とを行わせる。
【００３４】
また操作装置２２からの操作信号に基づいて混合弁３２による水と湯との混合比率を変化させ、即ち混合水温度を変化させ、また流量調節弁４０の開度を変化させて、吐水口１６からの吐水の温度調節と流量調節とを行わせる。
尚その際、コントローラ４８は流量センサ２８，３０、温度センサ４２からの流量検出信号に基づいて、混合弁３２，流量調節弁４０をフィードバック制御する。
【００３５】
図３に、上記の操作装置２２の平面構成が具体的に示してある。
図中２３は操作装置２２における操作部で、ここでは操作部２３はタッチパネルから成っている。
タッチパネルのバネル面は２次元座標面を成しており、一方の座標軸である横方向のＸ軸が吐水（給水）の温度調節を行うための軸として設定してあり、またこれと直交する他方の座標軸である縦方向のＹ軸が吐水の流量を調節するための軸として設定してある。
【００３６】
ここではＸ軸に沿って操作位置を図中左側から右方向に変化させることで吐水の温度が段階的に低く調節され、また逆に図中右側から左方向に操作位置を変化させることで吐水の温度が段階的に高く調節される。
またＹ軸に沿って操作位置を図中下側から上方向に変化させることで吐水の流量が小流量側から大流量側に段階的に調節され、逆にＹ軸に沿って図中上側から下方向に操作位置を変化させることで吐水の流量が大流量側から小流量側に段階的に調節される。
このように設定することで従来のシングルレバー水栓の操作の流量・温度の調整方向と一致し、初めて水栓１０を使う人でも調節し易い。
【００３７】
操作部２３を成すタッチパネルは、操作面即ちパネル面がＸ軸とＹ軸とに沿った格子状の区画線にて複数、ここではＸ軸に沿った４つの区画線とＹ軸に沿った４つの区画線からなる格子状の区画線にて、座標１-１〜５-５で表される合計２５の分画域に分画されている。
そしてそれら複数の分画域の何れか１つを操作すると、その分画域に設けてある検知部にて操作が検知されるようになっている。
尚ここでは各検知部は接触式の検知部とされている。
その検知部としては様々なものが可能で、例えばかかる検知部を静電容量式センサや赤外線式センサ或いは抵抗膜式センサその他にて構成することができる。
【００３８】
図３（Ｂ）は、検知部を抵抗膜式センサとして構成した場合の例を示したもので、何れかの分画域をタッチ操作すると、タッチ操作した分画域において導電膜５０-１が撓み、これによって導電膜５０-１に設けた電極５２-１と、導電膜５０-２に設けた電極５２-２とが接触して導通し、何れかの分画域がタッチ操作されたことが検知される。
その検知信号は操作信号となって図２のコントローラ４８へと送られる。
コントローラ４８は、何れの座標の分画域から検知信号即ち操作信号が送られたのかを識別し、そして分画域の座標に対応した調節量で吐水の流量調節，温度調節を行うべく流量調節弁４０，混合弁３２を作動させる。
【００３９】
この実施形態では、パネル面に対する操作位置（タッチ位置）を座標１-１の分画域から１-２の分画域、更に１-３の分画域から１-４，１-５の分画域へと変化させると、これに応じて吐水の流量が小流量から大流量へと段階的に変化して行く。即ち吐水の流量が小流量から大流量へと段階的に調節される。
【００４０】
また操作位置（タッチ位置）を座標１-１の分画域から座標２-１の分画域へ、更に座標３-１，４-１，５-１の分画域に変化させると、これに応じて吐水の温度が高温側から低温側に段階的に変化して行く。即ち吐水温度が高温側から低温側へと段階的に調節される。
そして２５に区画された分画域の何れかを操作すると、その分画域の座標に対応した調節量で、吐水の流量と温度との２種類の調節が同時に１回の操作で行われる。
【００４１】
タッチパネルから成る操作部２３の外周側には、流量調節のための表示部５４Ａ，５４Ｂが、また温度調節のための表示部５６Ａ，５６Ｂがそれぞれ設けてある。
ここで表示部５４Ａは流量が大となることを表示するものであり、また表示部５４Ｂは流量が小となることを表示するものである。
一方表示部５６Ａは温度が高温側となることを表示するものであり、また表示部５６Ｂは温度が低温側となることを表示するものである。
【００４２】
更にタッチパネルから成る操作部２３の操作面には各分画域ごとに突起５８が設けてある。
この突起５８は、分画域を触感で感知させるために設けてある。
表示部５４Ａ，５４Ｂ，５６Ａ，５６Ｂについてもまた、突起にて表しておくこともできる（文字表示と併せて）。
【００４３】
以上のような本実施形態によれば、給水に関する相異なった２種類の調節として給水の流量調節と温度調節のための操作を１回の操作で済ませることができ、操作が簡単となって水栓１０の使い勝手が良好となる。
【００４４】
水栓１０において吐水口１６から吐水させる際には、通常吐水の流量調節と温度調節とが必要となる。
この場合においてそれら吐水の流量調節と温度調節とを１つの操作で行えるため、水栓１０使用に際しての操作が極めて簡単となり、所望の吐水状態を速やかに実現することができる。
また本実施形態では何れかの分画域を操作すると検知部がこれを検知して操作に対応した調節を行うため、軽操作で２種類の調節を簡単に行うことができる。
【００４５】
また本実施形態では流量調節のための操作面上の座標軸を使用者から見て縦方向とし、温度調節のための座標軸を横方向となしていることから、使用者はシングルレバー水栓を操作するのと同じような感覚で水栓１０の操作部２３を操作することができ、操作性が良好であるとともに、初めて水栓１０を使う人にも操作方法が分り易いといった利点がある。
【００４６】
尚各分画域に設けてある検知部は接触式の検知部なしておくことは勿論、非接触式の検知部となしておくことができる。
このようにすれば非接触で操作を行うことが可能となり、汚れた手で操作面を操作することで操作面を汚してしまったり或いは操作面の汚れが使用者の手に付着してしまうといったことを防止することができる。
【００４７】
図４は本発明の他の実施形態を示している。
この例は図２における混合弁３２を省略し、給水路２４，給湯路２６のそれぞれに流量調節弁４０を設けている。
この例では、給水路２４上の流量調節弁４０と給湯路２６上の流量調節弁４０とのそれぞれの開度を変化させることで、水と湯との混合比率を変化させ、また混合水路３８を流れる全体の混合水の温度を調節する。
また給水路２４，給湯路２６を流れる水，湯の流量を調節することで、混合水路３８を流れる混合水の全体の流量を調節する。
【００４８】
図５は本発明の更に他の実施形態を示している。
図５の例は水栓の外観形態、特に操作装置の形態の変形例を示している。
図１の実施形態の場合、操作部２３の操作面が水平面をなしているため、そこに水滴がかかると水滴が操作面上に付着したままとなり易い。
これに対して図５（Ａ）の例では、水栓１０の吐水管１４側から横向きに突き出したプレートを縦向きとして、その縦の面に操作部２３を設けた例で、また図５（Ｂ）の例は、水栓１０における吐水管１４基部の大形部の前面且つ縦の面に操作部２３を設けた例で、何れの場合にも操作面が縦の面をなしているため、そこに水滴が付着しても操作面上に水滴が残り難く、また水滴によって操作面が汚れた感じとなるのを防ぐことができる。
【００４９】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示である。
例えば本発明では吐水管を洗面化粧台のカウンタから前方に突出させる状態に設ける一方、操作部を吐水管とは独立して離れた個所、例えば洗面化粧台の縦向きのパネル前面に配置しておくといったことも可能であるし、また本発明は水栓におけるシャワーヘッドからの吐水をマッサージ吐水として用いるようになし、その際にシャワー吐水と吐水停止との間隔を調節したり、或いはシャワー吐水の拡がり即ちシャワー吐水の角度を変化させるための操作装置に適用したり、或いは水栓以外の給水装置として便器の洗浄ノズルから人体局部に向けて局部洗浄水を噴射する局部洗浄装置のリモコンに適用し、そのリモコンにおいて洗浄水の水量と温度とを調節するための操作装置に適用するといったことも可能である等、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１０  水栓（混合水栓）
２２  操作装置
２３  操作部
５４Ａ，５４Ｂ，５６Ａ，５６Ｂ  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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