(57)【要約】【課題】中綴じ処理時の表紙搬送制御を工夫して、表紙の搬送方向を反転する処理を省略できるようにすると共に、生産性を優先したいユーザに対して、綴じ処理時間を大幅に短縮できるようにする。【解決手段】操作表示部９により受け付けられる、第１又は第２の綴じ処理モードの選択に基づいて後処理装置２００を制御する制御ユニット９０を備え、第２の綴じ処理モードの選択が受け付けられた場合であって、当該モードの表紙向きに対して反対の向きに当該表紙を載置し直す旨を表示するように表示制御をし、第２の綴じ処理モードの表紙向きと反対の向きに載置し直される当該表紙の向きの確認操作を受け付け、表紙の向きの確認操作に基づき、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に、反対の向きに載置し直された１部目の表紙を付して用紙束を綴じる第３の綴じ処理モードを実行するものである。【選択図】        図３
2011073869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後処理装置において、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受けると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該表紙及び用紙を揃えた用紙束を綴じる動作を第１の綴じ処理モードとし、
前記後処理装置において、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受け、当該表紙の搬送方向を反転すると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に反転された前記表紙を付して用紙束を綴じる動作を第２の綴じ処理モードとしたとき、
前記用紙の所定の面に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成される前記用紙に関して前記第１又は第２の綴じ処理モードの選択を受け付ける選択部と、
前記選択部によって受け付けられた前記第１又は第２の綴じ処理モードの選択に基づいて前記後処理装置を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記選択部によって第２の綴じ処理モードの選択が受け付けられた場合であって、
前記第２の綴じ処理モードの表紙向きに対して反対の向きに当該表紙を載置し直す旨を表示するように表示制御をし、
前記第２の綴じ処理モードの表紙向きと反対の向きに載置し直される当該表紙の向きの確認操作を受け付け、
受け付けられた前記表紙の向きの確認操作に基づき、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に、前記反対の向きに載置し直された１部目の前記表紙を付して用紙束を綴じる第３の綴じ処理モードを実行するように前記後処理装置を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の綴じ処理モードの選択が受け付けられた場合であって、
前記第２の綴じ処理モードの表紙向きに対して反対の向きに当該表紙を載置し直す旨の表示を、当該第２の綴じ処理モードの所定の向きに当該表紙を載置する旨の表示に切り替えて当該第２の綴じ処理モードを設定する設定部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記第１の綴じ処理モードを前記後処理装置に設定して、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受けると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該表紙及び用紙を揃えた用紙束を綴じる第１の制御を実行し、
前記第２の綴じ処理モードを前記後処理装置に設定して、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受け、当該表紙の搬送方向を反転すると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃え、反転された前記表紙を付して用紙を綴じる第２の制御を実行し、又は、
前記第３の綴じ処理モードを前記後処理装置に設定して、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃え、前記反対の向きに載置し直された１部目の前記表紙の搬送を受けて、当該表紙及び用紙を揃えた用紙束を綴じる第３の制御を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受けると共に、画像形成装置によって所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該表紙及び用紙を揃えた用紙束を綴じる第１の綴じ処理部と、
所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受け、当該表紙の搬送方向を反転すると共に、前記画像形成装置によって所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に反転された前記表紙を付して用紙束を綴じる第２の綴じ処理部とを備え、
前記画像形成装置において、前記第１又は第２の綴じ処理部の選択が受け付けられ、前記第２の綴じ処理部の選択が受け付けられた場合、更に、前記第２の綴じ処理部における表紙の向きに対して反対の向きに当該表紙を揃える旨が表示され、前記第２の綴じ処理部において反対の向きに揃えられる当該表紙の向きの確認操作が受け付けられる場合であって、
前記第２の綴じ処理部は、
前記画像形成装置から通知される前記表紙の向きの確認操作情報に基づいて所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃え、前記反対の向きに揃えられた１部目の表紙の搬送を受けて、当該表紙及び用紙を揃えた用紙束を綴じることを特徴とする後処理装置。
【請求項５】
前記第１の綴じ処理部は、
前記表紙を表に付して１枚以上の用紙を揃え、当該表紙が付された用紙束の一辺の側を綴じる平綴じ処理を実行し、
前記第２の綴じ処理部は、
前記表紙を表に付して１枚以上の用紙を揃え、当該表紙が付された用紙束の中央部位を綴じ、その後、中央部位を境にして折り曲げる中綴じ処理を実行することを特徴とする請求項４に記載の後処理装置。
【請求項６】
後処理装置において、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受けると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該表紙及び用紙を揃えた用紙束を綴じる動作を第１の綴じ処理モードとし、
前記後処理装置において、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受け、当該表紙の搬送方向を反転すると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に反転された前記表紙を付して用紙束を綴じる動作を第２の綴じ処理モードとしたとき、
用紙の所定の面に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成される前記用紙に関して前記第１又は第２の綴じ処理モードの選択を受け付ける選択部、及び、
前記選択部によって受け付けられた前記第１又は第２の綴じ処理モードの選択に基づいて前記後処理装置を制御する制御部を有した画像形成装置と、
前記第１の綴じ処理モードを実行する第１の綴じ処理部、及び、
前記第２の綴じ処理モードを実行する第２の綴じ処理部を有した後処理装置とを備え、
前記画像形成装置の制御部は、
前記選択部によって第２の綴じ処理モードの選択が受け付けられた場合であって、
前記第２の綴じ処理モードの表紙向きに対して反対の向きに当該表紙を載置し直す旨を表示するように表示制御をし、
前記第２の綴じ処理モードの表紙向きと反対の向きに載置し直される当該表紙の向きの確認操作を受け付け、
受け付けられた前記表紙の向きの確認操作に基づき、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃え、その後、用紙束に前記反対の向きに載置し直された１部目の前記表紙を付して用紙束を綴じる第３の綴じ処理モードを実行するように前記後処理装置を制御することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成後の複数の用紙を束ね、この用紙束に表紙を付して中綴じ処理をし、その後、中折りして小冊子を作成する後処理システム等に適用して好適な画像形成装置、後処理装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置によって画像形成された複数の用紙を束ね、この用紙束に表紙を付して中綴じ処理をし、その後、中折りして小冊子を作成する画像形成（後処理）システムが使用される場合が多くなってきた。
【０００３】
この種の後処理システムに関連して、特許文献１には画像形成装置が開示されている。この画像形成装置によれば、画像入力手段、第１、第２の積載手段、画像形成手段、搬送手段及び画像処理手段を備える。画像入力手段は画像を入力する。第１の積載手段は、シートを積載する。画像形成手段は、画像をシート上に形成する。搬送手段は、画像形成手段により画像が形成されたシートを反転して第２の積載手段へ搬送する。
【０００４】
第２の積載手段は、画像形成手段により画像が形成され、搬送手段によって反転搬送されるシートを積載する。これを前提にして、画像処理手段が第１の積載手段から搬送されたシートの画像の向きと、画像形成手段により画像が形成されたシートの画像の向きとを揃えて第２の積載手段に積載するために、入力手段によって入力された画像に対して画像処理を行うようにした。
【０００５】
このように画像形成装置を構成すると、第１の積載手段からのシートと画像形成手段からのシートとを第２の積載手段に混載する場合に、第１の積載手段からのシートの画像の向きと、画像形成手段からのシートの画像の向きとを一致させることが容易となり、綴じ処理等の後処理を行う場合に生じる不具合を防止できるというものである。
【０００６】
また、後処理システムに関連して、特許文献２には画像形成システムが開示されている。この画像形成システムによれば、画像形成装置及びインサート装置を備え、画像形成装置から出力された記録紙に、インサート装置から搬出される挿入紙を挿入する場合に、反転手段、紙種設定手段、インサート種別設定手段、設定値記憶手段、挿入切換手段、反転判断手段及び排紙制御手段が設けられている。
【０００７】
反転手段は、挿入紙の反転処理を行う。紙種設定手段は、挿入紙の紙種を設定する。インサート種別設定手段は、紙種設定手段によって設定された紙種の挿入紙を記録紙に挿入方法を設定する。設定値記憶手段には、紙種設定手段及びインサート種別設定手段により設定された設定値が記憶される。挿入切換手段は、設定値記憶手段により、挿入紙に対して反転手段を適用するか、または反転せずにそのまま搬送するかを切り換える。反転判断手段は、設定値記憶手段により、記憶された紙種が反転手段により反転可能か否かを判定する。これを前提にして、排紙制御手段が、反転判断手段の結果により、挿入切換手段と出力紙の排紙順を変更するように排紙制御するようにした。
【０００８】
このように画像形成システムを構成すると、反転手段において反転できない紙種の挿入紙が紙種設定手段によって設定された場合であっても、ユーザが挿入紙の載置方向を意識しないで積載した挿入紙の排紙制御を実行できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−０２１９８４号公報（第８頁  図５）
【特許文献２】特開２００７−１１９１５９号公報（第７頁  図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、画像形成後の複数の用紙を束ね、この用紙束に表紙を付して中綴じ処理をし、その後、中折りして小冊子を作成する後処理装置や、これを備えた画像形成システムによれば、次のような問題がある。
【００１１】
ｉ．特許文献１に見られるような画像形成装置によれば、表紙挿入を伴う後処理において、平綴じ処理や、中綴じ処理等のように綴じ処理モードが相違した場合であっても、表紙給紙部への表紙のセット方向が同一面となるような表紙積載を可能とするために、画像形成装置に面付け処理機能を付加したり、後処理装置内に表紙を反転する反転機構を備えて対処している。
【００１２】
しかし、一般的に、ビギナーを含むユーザに対して、綴じ処理モードが相違した場合でも、表紙のセット方向が同一面となるような表紙積載を優先したことが、機械に慣れていて、大量な処理を行うにユーザにとっては、中綴じ処理において、後処理装置内で反転機構を使用した表紙の反転に係る処理時間が、高速中綴じ処理の妨げとなっているという不満がある。これにより、生産性を優先させたいユーザにとって、中綴じ処理の実行時間に、反転処理に係る無駄な時間を要することが懸念され、後処理装置における生産性が低下するという問題がある。
【００１３】
ii．また、特許文献２に見られるような画像形成システムによれば、表紙挿入を伴う後処理において、使用される表紙の斤量が厚く、当該表紙が反転手段を通過できない斤量となる場合、表紙は反転手段を通さず、画像形成装置側の面付け処理によって対処する方法が採られている。
【００１４】
しかし、用紙に形成する画像の形成順序を換える面付け処理によれば、表紙の積載方向を一定方向に維持するという条件と、反転手段を通さないという条件をクリアすることは、生産性にはあまり関係しないが、画像形成装置の面付け処理を複雑にするという問題がある。
【００１５】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、中綴じ処理時の表紙搬送制御を工夫して、表紙の搬送方向を反転する処理を省略できるようにすると共に、生産性を優先したいユーザに対して、綴じ処理時間を大幅に短縮できるようにした画像形成装置、後処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために、請求項１に係る画像形成装置は、後処理装置において、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受けると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該表紙及び用紙を揃えた用紙束を綴じる動作を第１の綴じ処理モードとし、前記後処理装置において、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受け、当該表紙の搬送方向を反転すると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に反転された前記表紙を付して用紙束を綴じる動作を第２の綴じ処理モードとしたとき、前記用紙の所定の面に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成される前記用紙に関して前記第１又は第２の綴じ処理モードの選択を受け付ける選択部と、前記選択部によって受け付けられた前記第１又は第２の綴じ処理モードの選択に基づいて前記後処理装置を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記選択部によって第２の綴じ処理モードの選択が受け付けられた場合であって、前記第２の綴じ処理モードの表紙向きに対して反対の向きに当該表紙を載置し直す旨を表示するように表示制御をし、前記第２の綴じ処理モードの表紙向きと反対の向きに載置し直される当該表紙の向きの確認操作を受け付け、ここに受け付けられた前記表紙の向きの確認操作に基づき、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に、前記反対の向きに載置し直された１部目の前記表紙を付して用紙束を綴じる第３の綴じ処理モードを実行するように前記後処理装置を制御することを特徴とするものである。
【００１７】
請求項１に係る画像形成装置によれば、画像形成部は、用紙の所定の面に画像を形成する。選択部は、画像形成部によって画像が形成される用紙に関して第１又は第２の綴じ処理モードの選択を受け付ける。制御部は、選択部によって受け付けられた第１又は第２の綴じ処理モードの選択に基づいて後処理装置を制御する。これを前提にして、制御部は、選択部によって第２の綴じ処理モードの選択が受け付けられた場合であって、第２の綴じ処理モードの表紙向きに対して反対の向きに当該表紙を載置し直す旨を表示するように表示制御をする。選択部は、第２の綴じ処理モードの表紙向きと反対の向きに載置し直される当該表紙の向きの確認操作を受け付ける。制御部は、選択部によって受け付けられた表紙の向きの確認操作に基づいて、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に、反対の向きに載置し直される１部目の表紙を付して用紙束を綴じる第３の綴じ処理モードを実行するように後処理装置を制御するようになされる。この制御によって、第２の綴じ処理モードの例外処理として第３の綴じ処理モードを実行できるので、第２の綴じ処理モードにおける表紙の搬送方向を反転する処理を省略できるようになる。
【００１８】
請求項２に係る画像形成装置は、前記第２の綴じ処理モードの選択が受け付けられた場合であって、前記第２の綴じ処理モードの表紙向きに対して反対の向きに当該表紙を載置し直す旨の表示を、当該第２の綴じ処理モードの所定の向きに当該表紙を載置する旨の表示に切り替えて当該第２の綴じ処理モードを設定する設定部を更に備えることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項３に係る画像形成装置は、前記制御部は、前記第１の綴じ処理モードを前記後処理装置に設定して、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受けると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該表紙及び用紙を揃えた用紙束を綴じる第１の制御を実行し、前記第２の綴じ処理モードを前記後処理装置に設定して、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受け、当該表紙の搬送方向を反転すると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃え、反転された前記表紙を付して用紙を綴じる第２の制御を実行し、又は、前記第３の綴じ処理モードを前記後処理装置に設定して、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃え、前記反対の向きに載置し直された１部目の前記表紙の搬送を受けて、当該表紙及び用紙を揃えた用紙束を綴じる第３の制御を実行することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項４に係る後処理装置は、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受けると共に、画像形成装置によって所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該表紙及び用紙を揃えた用紙束を綴じる第１の綴じ処理部と、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受け、当該表紙の搬送方向を反転すると共に、前記画像形成装置によって所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に反転された前記表紙を付して用紙束を綴じる第２の綴じ処理部とを備え、前記画像形成装置において、前記第１又は第２の綴じ処理部の選択が受け付けられ、前記第２の綴じ処理部の選択が受け付けられた場合、更に、前記第２の綴じ処理部における表紙の向きに対して反対の向きに当該表紙を揃える旨が表示され、前記第２の綴じ処理部において反対の向きに揃えられる当該表紙の向きの確認操作が受け付けられる場合であって、前記第２の綴じ処理部は、前記画像形成装置から通知される前記表紙の向きの確認操作情報に基づいて所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に、前記反対の向きに揃えられた１部目の表紙を付して用紙束を綴じることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項５に係る後処理装置は、前記第１の綴じ処理部は、前記表紙を表に付して１枚以上の用紙を揃え、当該表紙が付された用紙束の一辺の側を綴じる平綴じ処理を実行し、前記第２の綴じ処理部は、前記表紙を表に付して１枚以上の用紙を揃え、当該表紙が付された用紙束の中央部位を綴じ、その後、中央部位を境にして折り曲げる中綴じ処理を実行することを特徴とするものである。
【００２２】
請求項６に係る画像形成システムは、後処理装置において、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受けると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該表紙及び用紙を揃えた用紙束を綴じる動作を第１の綴じ処理モードとし、前記後処理装置において、所定の向きに載置された表紙の１部目の搬送を受け、当該表紙の搬送方向を反転すると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に反転された前記表紙を付して用紙束を綴じる動作を第２の綴じ処理モードとしたとき、用紙の所定の面に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成される前記用紙に関して前記第１又は第２の綴じ処理モードの選択を受け付ける選択部、及び、前記選択部によって受け付けられた前記第１又は第２の綴じ処理モードの選択に基づいて前記後処理装置を制御する制御部を有した画像形成装置と、前記第１の綴じ処理モードを実行する第１の綴じ処理部、及び、前記第２の綴じ処理モードを実行する第２の綴じ処理部を有した後処理装置とを備え、前記画像形成装置の制御部は、前記選択部によって第２の綴じ処理モードの選択が受け付けられた場合であって、前記第２の綴じ処理モードの表紙向きに対して反対の向きに当該表紙を載置し直す旨を表示するように表示制御をし、前記第２の綴じ処理モードの表紙向きと反対の向きに載置し直される当該表紙の向きの確認操作を受け付け、ここに受け付けられた前記表紙の向きの確認操作に基づき、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に、前記反対の向きに載置し直された１部目の前記表紙を付して用紙束を綴じる第３の綴じ処理モードを実行するように前記後処理装置を制御することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に係る画像形成装置によれば、第１又は第２の綴じ処理モードの選択に基づいて後処理装置を制御する制御部を備え、この制御部は、表紙の向きの確認操作に基づいて所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に、反対の向きに載置し直された１部目の表紙を付して用紙を綴じるように後処理装置を制御するものである。
【００２４】
この構成によって、第２の綴じ処理モードの例外処理として第３の綴じ処理モードを実行できるので、第２の綴じ処理モードにおける表紙の搬送方向を反転する処理を省略できるようになる。これにより、大量の用紙に画像を形成して、その後、複数の用紙を揃え、用紙束に表紙を付して中綴じ処理により小冊子を形成する場合に、生産性を優先したいユーザに対して、綴じ処理時間を大幅に短縮できるようになる。従って、使用勝手の良い画像形成装置を提供できるようになる。
【００２５】
請求項２に係る画像形成装置によれば、第２の綴じ処理モードを設定する設定部を備え、第２の綴じ処理モードの表紙向きと反対の向きに載置し直される当該表紙の向きの確認操作を受け付けた後であっても、設定部によって第２の綴じ処理モードに設定を戻すことができる。
【００２６】
請求項３に係る画像形成装置によれば、第１、第２の綴じ処理モード又は第３の綴じ処理モードを後処理装置に設定して綴じ処理制御を実行する制御部を備えるので、第２の綴じ処理モードの例外処理として第３の綴じ処理モードを実行できるようになる。従って、後処理装置における第２の綴じ処理モードのような表紙の搬送方向を反転する処理を省略できるようになる。
【００２７】
請求項４に係る後処理装置によれば、画像形成後の１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃え、反転載置された表紙の搬送を受けて用紙束を綴じる第２の綴じ処理部を備え、第２の綴じ処理部は、画像形成装置から通知される表紙の向きの確認操作情報に基づいて所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙の搬送を受けて、当該用紙を揃えた用紙束に、反対の向きに揃えられた１部目の表紙を付して用紙束を綴じるようになされる。
【００２８】
この構成によって、第２の綴じ処理モードにおける表紙の搬送方向を反転する処理を省略できるようになる。これにより、大量の用紙に画像を形成して、その後、複数の用紙を揃え、用紙束に表紙を付して中綴じ処理により小冊子を形成する場合に、生産性を優先したいユーザに対して、綴じ処理時間を大幅に短縮できるようになる。従って、使用勝手の良い後処理装置を提供できるようになる。
【００２９】
請求項５に係る後処理装置によれば、中綴じ処理を実行する場合に、第２の綴じ処理部が反対の向きに揃えられた表紙を付して用紙束の中央部位を綴じるので、中綴じ処理における表紙の搬送方向を平綴じ処理と同様に反転を伴うことなく実行できるようになる。これにより、大量の用紙に画像を形成して、その後、複数の用紙を揃え、用紙束に表紙を付して中綴じ処理により小冊子を形成する場合に、生産性を優先したいユーザに対して、中綴じ処理時間を大幅に短縮できるようになる。
【００３０】
請求項６に係る画像形成システムによれば、本発明に係る画像形成装置及び本発明に係る後処理装置を備えるので、第２の綴じ処理モードの例外処理として第３の綴じ処理モードを実行できるので、第２の綴じ処理モードにおける表紙の搬送方向を反転する処理を省略できるようになる。
【００３１】
これにより、大量の用紙に画像を形成して、その後、複数の用紙を揃え、用紙束に表紙を付して中綴じ処理により小冊子を形成する場合に、生産性を優先したいユーザに対して、綴じ処理時間を大幅に短縮できるようになる。従って、使用勝手の良い画像形成システムを提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る実施形態としての画像形成システム＃１の構成例を示す模式図である。
【図２】後処理装置２００の構成例及び搬送経路例を示す模式図である。
【図３】画像形成システム＃１における制御系の構成例を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、第１の実施例としての操作表示部９の表示部９１における基本設定画面Ｇ１及び設定メニュー画面Ｇ２の表示例を示す説明図である。
【図５】（Ａ）及び（Ｂ）は、その表示部９１におけるユーザ設定画面Ｇ３及びコピー設定画面Ｇ４の表示例を示す説明図である。
【図６】その表示部９１における設定値選択画面Ｇ５の表示例を示す説明図である。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は、平綴じモード時の表紙Ｃ、用紙Ｐ１〜Ｐ６及び小冊子ＳA1の容姿例を示す説明図である。
【図８】平綴じモード時の後処理装置２００の動作例（その１）を示す説明図である。
【図９】平綴じモード時の後処理装置２００の動作例（その２）を示す説明図である。
【図１０】平綴じモード時の後処理装置２００の動作例（その３）を示す説明図である。
【図１１】平綴じモード時の後処理装置２００の動作例（その４）を示す説明図である。
【図１２】（Ａ）〜（Ｄ）は、画像形成システム＃１における通常の中綴じモードによる冊子作成例を示す説明図である。
【図１３】（Ａ）及び（Ｂ）は、通常の中綴じモードによる用紙束Ｐ’の折り処理例及び小冊子ＳA2の容姿例を示す説明図である。
【図１４】（Ａ）及び（Ｂ）は、通常の中綴じモードによる表紙Ｃ１の載置例を示す上面図及び側面図である。
【図１５】中綴じモード時の後処理装置２００の動作例（その１）を示す説明図である。
【図１６】中綴じモード時の後処理装置２００の動作例（その２）を示す説明図である。
【図１７】中綴じモード時の後処理装置２００の動作例（その３）を示す説明図である。
【図１８】中綴じモード時の後処理装置２００の動作例（その４）を示す説明図である。
【図１９】中綴じモード時の後処理装置２００の動作例（その５）を示す説明図である。
【図２０】中綴じモード時の後処理装置２００の動作例（その６）を示す説明図である。
【図２１】生産性優先モード時の表紙Ｃバー（上線を省略する）の載置例を示す説明図である。
【図２２】生産性優先モード時の後処理装置２００の動作例（その１）を示す説明図である。
【図２３】生産性優先モード時の後処理装置２００の動作例（その２）を示す説明図である。
【図２４】生産性優先モード時の後処理装置２００の動作例（その３）を示す説明図である。
【図２５】生産性優先モード時の後処理装置２００の動作例（その４）を示す説明図である。
【図２６】画像形成装置１００における中綴じモード時の制御例を示すフローチャートである。
【図２７】画像形成装置１００における中綴じ表紙設定例を示すフローチャートである。
【図２８】後処理装置２００における中綴じモード時の制御例を示すフローチャートである。
【図２９】（Ａ）及び（Ｂ）は、第２の実施例としての仕上げ設定画面Ｇ６及び、折り中綴じ設定画面Ｇ７の表示例を示す説明図である。
【図３０】（Ａ）及び（Ｂ）は、応用設定画面Ｇ８及び、ページ編集設定画面Ｇ９の表示例を示す説明図である。
【図３１】（Ａ）及び（Ｂ）は、表カバー用紙設定画面Ｇ１０及び、セット方向設定画面Ｇ１１の表示例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施の形態に係る画像形成装置、後処理装置及び画像形成システムについて説明をする。
【００３４】
図１に示す実施形態としての画像形成システム＃１は、画像形成装置１００、後処理装置２００及び大容量給紙装置３００を有して構成される。画像形成システム＃１では、例えば、原稿ｄから読み取って得た画像データに基づいて所定の用紙Ｐに画像を形成する。画像形成後の複数の用紙Ｐを束ね、用紙束に表紙Ｃを付して第１又は第２の綴じ処理モードに基づいて綴じ処理をする。綴じ処理後の用紙束を二つ折りした小冊子を排紙するようになされる。
【００３５】
ここに第１の綴じ処理モード（以下で平綴じモードという）とは、後処理装置２００において、所定の向きに載置された表紙Ｃの１部目の搬送を受けると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙Ｐの搬送を受けて、当該表紙Ｃ及び用紙Ｐを揃えた用紙束Ｐ’（図７Ａ及び図１２Ｄ参照）を綴じる動作をいう。また、第２の綴じ処理モード（以下で中綴じモードという）とは、後処理装置２００において、所定の向きに載置された表紙Ｃの１部目の搬送を受け、当該表紙Ｃの搬送方向を反転すると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙Ｐの搬送を受けて、当該用紙Ｐを揃えた用紙束Ｐ’に、反転された表紙Ｃを付して用紙束Ｐ’を綴じる動作をいう。中綴じモードでは、その後、用紙束Ｐ’を２つに折って小冊子を作成するようになされる。
【００３６】
画像形成装置１００は装置本体部１０１を有している。装置本体部１０１には、画像読取部１、画像処理部２、画像書込み部３、画像形成部４、給紙カセット５１，５２，５３、手差し給紙トレイ５４、第１給紙部６１，６２，６３，６４，６５、第２給紙部６６、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）８２、操作表示部９が設けられている。
【００３７】
画像読取部１は、原稿ｄを走査露光して画像を読み取り、画像データＤ１を出力する。画像読取部１にはスキャナが使用される。画像データＤ１は、画像読取部１から得られる他、パソコン等からの画像信号、ネットワークからの外部信号、ファクシミリからの画像信号等を入力してデジタル処理したものでもよい。
【００３８】
装置本体部１０１の上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは、矢印方向に搬送され、画像読取部１の光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読みとられ、ＣＣＤ（固体撮像素子）を使用したイメージセンサ１Ａに読み込まれる。イメージセンサ１Ａにより光電変換されたアナログの画像信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング補正処理、画像圧縮処理等を行った後、画像データＤ１となって画像書込み部３に転送される。
【００３９】
画像書込み部３においては、レーザーダイオード（ＬＤ）から出射されたレーザー出力光が画像形成部４の感光体ドラム４１に照射され、静電潜像を形成する。画像書込み部３に隣接する画像形成部４においては、用紙Ｐの所定の面に画像を形成するために、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。感光体ドラム４１の下方には転写部４２が設けられる。この例では、画像形成部４に関して、白黒用の画像形成機能について説明しているが、もちろん、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、黒（Ｋ）色のカラー用の画像形成機能を備えた画像形成部４を構成するようにしてもよい。
【００４０】
画像形成部４の下方には給紙カセット５１〜５３及び第１給紙部６１〜６５が備えられる。装置本体部１０１の図示の右側面の側には、手差し給紙トレイ５４及び、大容量給紙装置３００が設けられる。給紙カセット５１〜５３、手差し給紙トレイ５４及び、大容量給紙装置３００から第１給紙部６１〜６５により給送された用紙Ｐは、転写部４２により画像が用紙Ｐに転写される。
【００４１】
画像を担持した用紙Ｐは、定着装置７により定着され、排紙部８から後処理装置２００に送り込まれる。定着装置７の下流側には、搬送路切換板８１及び自動両面コピー給紙部８２が設けられる。定着後の用紙Ｐは、両面印刷モードが設定されている場合であって、排紙又は後処理される前に、搬送路切換板８１により自動両面コピー給紙部８２に送り込まれ、片面画像処理済みの用紙Ｐが再び画像形成部４において、両面画像処理された後に、排紙部８から排出するようになされる。
【００４２】
上述の装置本体部１０１の図示の左側面の排紙部８の側には、後処理装置２００が連結されている。後処理装置２００は、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０、シフト処理搬送部２０、平綴じ機構３０、中綴じ機構４０、折り処理機構５０、表紙給紙部６０及び排紙部８０から構成されている。排紙−ＦＳ搬送路切替部１０は入口部１１を有しており、画像形成装置１００からの画像形成後の用紙Ｐが搬入される。
【００４３】
入口部１１からシフト処理搬送部２０に至る搬送経路と中綴じ機構４０に至る搬送経路との分岐点にはスタック−搬送路切替部６８が設けられる。更に、スタック−搬送路切替部６８からシフト処理搬送部２０に至る搬送経路の途中には反転経路１９が設けられる。反転経路１９には正逆転搬送駆動機構７５が設けられる。
【００４４】
正逆転搬送駆動機構７５は、反転経路１９において、表紙Ｃ（又は用紙Ｐ）の搬送方向を順（正）方向のまま、又は、搬送方向を逆方向に変換するように動作する（スイッチバック機能）。なお、表紙Ｃは、画像形成装置１００により印刷された用紙Ｐに対して、例えば、画像形成装置１００を通さずに、表紙給紙部６０から中綴じ機構４０に送出されるものである。排紙部８０は最上段の固定排紙皿７１、表紙給紙部下方の予備用の排紙皿７０、図示左側方の昇降排紙皿７２、底部近傍の冊子排紙皿７３から成る。
【００４５】
続いて、図２を参照して、後処理装置２００における用紙Ｐ及び表紙Ｃの搬送経路例について説明をする。この例で、後処理装置２００には、表紙Ｃの搬送に関して、２つの搬送制御系を有している。第１の搬送制御系は、冊子作成時、表紙Ｃを挿入する中綴じモードにおいて、表紙給紙部６０への表紙セット方向が平綴じ処理のセット方向と同一のセット方向であっても、中綴じ処理が可能となる表紙Ｃの搬送形態を採るものである。第２の搬送制御系は、ユーザが表紙給紙部６０へ表紙セット方向を指定し、表紙給紙部６０へ表紙Ｃを逆向きにセットして、中綴じ処理が可能となる表紙Ｃの搬送形態を採るものである。
【００４６】
図２に示す後処理装置２００には、７つの搬送路（１）〜（７）が設けられている。第１の搬送路（１）は、画像形成装置１００から出力された画像形成後の用紙Ｐが、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０の入口部１１を通過し、入口部ローラ１２によって挟持搬送され、最上段の固定排紙皿７１に至る経路である。排紙−ＦＳ搬送路切替部１０は、画像形成装置１００から出力された画像形成後の用紙Ｐの搬送先を、固定排紙皿７１又はシフト処理搬送部２０等の後処理機能を選択するように切り替える。
【００４７】
排紙−ＦＳ搬送路切替部１０は、単純排紙モードが設定された場合に、後処理機能を選択する搬送経路を閉鎖して第１の搬送路（１）を選択する。ここに単純排紙モードとは、全ての後処理をパスして画像形成後の用紙Ｐを固定排紙皿７１に排紙する動作をいう。第１の搬送路（１）を通過する用紙Ｐは、通路１３に進入し、搬送ローラ１４，１５に挟持されて上昇搬送され、排出ローラ１６に挟持されて固定排紙皿７１上に排出される。
【００４８】
第２の搬送路（２）は、画像形成装置１００から出力された画像形成後の用紙Ｐが排紙−ＦＳ搬送路切替部１０の入口部１１で通路１７に分岐されて通過し、スタック−搬送路切替部６８の切替制御を受けて、シフト処理搬送部２０に進入し、シフト処理を受けた後、昇降排紙皿７２に至る経路である。スタック−搬送路切替部６８は、画像形成装置１００から出力された画像形成後の用紙Ｐの搬送先や、表紙給紙部６０から給紙される表紙Ｃの搬送先をシフト処理搬送部２０又は中綴じ機構４０を選択するように切り替える。
【００４９】
スタック−搬送路切替部６８は、シフト処理モードが設定された場合に、中綴じ機構４０を選択する搬送経路を閉鎖して第２の搬送路（２）を選択する。ここにシフト処理モードとは、画像形成後の用紙Ｐをシフト処理する動作をいう。シフト処理モードが設定されると、用紙Ｐは、通路１７を通過して、搬送ローラ１８に挟持され、スタック−搬送路切替部６８の上方の第２の搬送路（２）である通路２１を通過して、搬送ローラ２２に挟持され、通路２３を経て、図示しないシフト部、シフトローラに挟持され、排出ローラ２６により排出され、昇降可能な昇降排紙皿７２上に積載される。
【００５０】
第３の搬送路（３）は、画像形成装置１００から出力された画像形成後の用紙Ｐが排紙−ＦＳ搬送路切替部１０の入口部１１で通路１７に分岐されて通過し、スタック−搬送路切替部６８の切替制御を受けて、シフト処理搬送部２０に進入し、スタック処理を受けた後、用紙束Ｐ’が平綴じ機構３０で平綴じ処理され、平綴じ後の用紙束Ｐ’が昇降排紙皿７２に至る経路である。平綴じ機構３０は、シフト処理モードが設定されると、スタック処理後の用紙束Ｐ’の所定の側をステープル２８等（図７Ｂ参照）によって綴じ処理を施すようになされる。
【００５１】
この例で、シフト処理モードが設定されると、用紙Ｐは、スタック−搬送路切替部６８の上方の通路２１を通過して、搬送ローラ２２により挟持されて搬送され、平綴じ機構３０の傾斜配置された中間スタッカ３５の上方空間に排出され、中間スタッカ３５上に積載される。この例で、用紙搬送方向と直交する方向に、図示しない移動可能な幅整合部が備えられ、用紙Ｐの幅揃えが行われる。
【００５２】
その後、用紙Ｐは、通路２３から当該用紙Ｐの進行方向後端部が排出されたのちには、用紙Ｐの自重により下降に転じ、中間スタッカ３５の傾斜面上を滑落し、平綴じ機構３０内に搬送され、図示しないストップ部材に突き当てられ、用紙Ｐの進行方向後端部が当接して停止する。この停止位置において、中間スタッカ３５上で幅整合部により所定枚数の用紙Ｐが積載、整合されると、平綴じ機構３０により綴じ処理が行われ、用紙束Ｐ’が綴じ合わされる。
【００５３】
中間スタッカ３５の用紙積載面の下方には、排出ベルト３８が配置されている。排出ベルト３８は爪部３８１を有している。シフト処理された用紙束Ｐ’は、排出ベルト３８の爪部３８１により用紙Ｐの後端部を保持されて、排出ベルト３８上に載せられ、中間スタッカ３５の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排出ローラ２６に挟持、搬送され、昇降排紙皿７２上に排出、積載される。
【００５４】
第４の搬送路（４）は、表紙給紙部６０に載置された表紙Ｃが、図示しない表紙送り部により給紙され、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０、スタック−搬送路切替部６８及び反転経路１９を介して第２の搬送路（２）（第３の搬送路（３））又は第５の搬送路（５）に合流して搬送される経路である。
【００５５】
平綴じ機構３０は、表紙Ｃを付して綴じる平綴じモードが設定されると、表紙給紙部６０から第４の搬送路（４）を介して給紙される表紙Ｃと、第３の搬送路（３）によって搬送されてきた複数の用紙Ｐとをスタック処理した後の用紙束Ｐ’の所定の側をステープル２８等によって綴じ処理を施すようになされる。その後は、シフト処理モードと同じように綴じ処理された用紙束Ｐ’は、排出ベルト３８の爪部３８１により用紙Ｐの後端部を保持されて、排出ベルト３８上に載せられ、中間スタッカ３５の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排出ローラ２６に挟持、搬送され、昇降排紙皿７２上に排出、積載される。
【００５６】
第５の搬送路（５）は、表紙給紙部６０から給紙されてくる表紙Ｃや、画像形成装置１００から搬入されてきた用紙Ｐ等が、通路１７及びスタック−搬送路切替部６８を介して中綴じ機構４０に至る経路である。上述の第１の搬送制御系では、第４の搬送路（４）、第３の搬送路（３）、反転経路１９及び第５の搬送路（５）が使用される。第２の搬送制御系では、第４の搬送路（４）及び第５の搬送路（５）が使用される。
【００５７】
第５の搬送路（５）は、上述の反転経路１９及び正逆転搬送駆動機構７５を介在して中綴じ処理をする通常の中綴じモードと、反転経路１９及び正逆転搬送駆動機構７５を介在しないで中綴じ処理をする生産性優先の中綴じモード（以下生産性優先モードという）とで、表紙Ｃがスイッチバックされるか、スイッチバックされることなく、表紙給紙部６０から中綴じ機構４０へそのまま搬送されるかで、その搬送方向が異なっている。
【００５８】
この例で、生産性優先モードが設定されると、正逆転搬送駆動機構７５をパスするようになされる。画像形成装置１００には、「通常の中綴じモードの表紙向きと反対の向きに表紙Ｃをセット（載置）して下さい。」旨の表示がなされる。後処理装置２００では、正逆転搬送駆動機構７５による反転経路１９のパス制御は、画像形成装置１００で確認キー等が押下されたか否かの操作確認情報（以下で操作確認データＤ９という）の通知を受信して実行される。中綴じ機構４０は、上部機構４０Ａと下部機構４０Ｂとの２分割構造を有して構成され、その中間に、用紙Ｐが通過可能な通路４３を有している。
【００５９】
中綴じ機構４０は中綴じストッパ４６及び中綴じスタック部６９を有して、用紙搬送方向に直交する方向に、例えば、２組のステープル綴じ機構４０１，４０２が配置されている。ステープル綴じ機構４０１，４０２は、ステープル駆動部７６により、用紙搬送方向に直交する方向に移動可能である。この中綴じ機構４０により、用紙幅方向の中央振り分け２箇所に綴じ針を打つようになされる。
【００６０】
この例では、中綴じモードが設定されると、表紙Ｃ及び用紙Ｐのサイズ（搬送方向の長さ）が設定され、又は表紙Ｃ及び用紙Ｐのサイズが検知される。そして、中綴じストッパ４６は所定位置に移動して停止する。中綴じストッパ４６の起動に連動して中綴じストッパが退避し、通路４３を開放する。
【００６１】
例えば、表紙給紙部６０から給紙された１部目の表紙Ｃ及び、画像形成装置１００から搬入された複数の用紙Ｐが、通路１７及び第５の搬送路（５）を通過して、中綴じスタック部６９上に順次載置される。このとき、用紙Ｐの端部が中綴じストッパ４６に当接して位置決めされる。
【００６２】
最終の用紙Ｐが中綴じスタック部６９上に位置決め載置された後、表紙Ｃを付した用紙Ｐの全頁から成る用紙束Ｐ’に中綴じ機構４０のステープル綴じ機構４０１，４０２による中綴じ処理を行う。このステープル綴じ機構４０１，４０２による中綴じ処理により、用紙Ｐの搬送方向の中央部に綴じ針が打ち込まれる。
【００６３】
第６の搬送路（６）は、中綴じ処理された用紙束Ｐ’が折り処理機構５０で折り処理がなされ、折り処理後の用紙束Ｐ’が冊子排紙皿７３へ至る経路である。折り処理機構５０は中綴じモードが設定されると、中綴じストッパ４６が揺動して、通路４３の下流の通路を開放する。中綴じ処理された用紙束Ｐ’は、折り処理機構５０に搬送され、更に、スタック台５４１上を搬送されて、折り部可動ストッパ５５１に用紙束Ｐ’の搬送方向の先端部が当接して、所定位置に停止する。折り部可動ストッパ５５１は用紙サイズの設定又は検知と、図示しない駆動部により所定位置に移動可能である。
【００６４】
停止状態の用紙束Ｐ’の搬送方向の中央部、即ち中綴じ位置の斜め下方には、用紙突出部５６が設置されている。中綴じ位置の斜め上方には、折りローラ５７、搬送ベルト５８、加圧ローラ５９が設置されている。この例では、折り制御信号Ｓ５０により、用紙突出部５６の突出板５６１が斜め上方に直進して、突出板５６１の先端部は、用紙束Ｐ’の中央部を押し上げ、用紙束Ｐ’を介して折りローラ５７のニップ部を押し広げて揺動、離間させる。
【００６５】
突出板５６１の先端部が上記のニップ部を通過後、突出板５６１が後退して、用紙束Ｐ’の中央部は、折りローラ５７により挟圧されて、折り目が形成される。この折り目は、前述の中綴じ処理による用紙束Ｐ’への綴じ針の打ち込み位置と一致する。
【００６６】
折りローラ５７により挟圧されて折り目を形成された小冊子ＳA2（図１３Ｂ参照）の中央部は、一対の搬送ベルト５８に挟持されて搬送され、一対の加圧ローラ５９のニップ位置に送り込まれ、この位置で折り目が更にしっかり付けられ、冊子排紙皿７３に送り込まれる。なお、第７の搬送路（７）は、重送等の異常搬送された用紙Ｐを予備の排紙皿７０へ導くための経路である。これらにより、後処理装置２００の構成及び用紙Ｐ及び表紙Ｃの搬送経路を構成する。
【００６７】
続いて、図３を参照して、画像形成システム＃１における制御系の構成例について説明する。図３に示す画像形成システム＃１は、自動原稿送り装置ＤＦ、画像読取部１、画像書込み部３、画像形成部４、操作表示部９、制御ユニット９０、後処理装置２００及び大容量給紙装置３００を有して構成される。
【００６８】
画像読取部１はイメージセンサ１Ａ（図中、ＣＣＤと記す）及びスキャナ制御部１Ｂを有している。イメージセンサ１Ａは制御ユニット９０の画像処理部２に接続される。スキャナ制御部１Ｂは、画像制御ＣＰＵ５に接続され、スキャン制御信号Ｓ1Bに基づいて画像読取部１を制御する。画像読取部１はスキャン制御信号Ｓ1Bに基づいて原稿ｄを読み取り、画像データＤ１を出力する。スキャン制御信号Ｓ1Bは、シリアル通信線を介して画像制御ＣＰＵ５から入力される。スキャン制御信号Ｓ1Bは、画像読取部１を走査露光制御するための信号である。
【００６９】
自動原稿送り装置ＤＦはＤＦ制御部５５を有している。ＤＦ制御部５５は、画像制御ＣＰＵ５に接続され、ＤＦ制御信号Ｓ55に基づいて自動原稿送り装置ＤＦを制御する。ＤＦ制御信号Ｓ55は、シリアル通信線を介して画像制御ＣＰＵ５から入力される。ＤＦ制御信号Ｓ55は、自動原稿送り装置ＤＦを原稿搬送制御するための信号である。
【００７０】
制御ユニット９０は、画像処理部２、画像制御ＣＰＵ５、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６、圧縮・伸長ＩＣ８４、プログラムメモリ８５、システムメモリ８６（ＲＡＭ）、画像メモリ８７、不揮発メモリ８９、ＩＯインターフェース９５を有して構成される。制御ユニット９０では、例えば、画像形成開始時に、画像読取部１で原稿画像が全て読み込まれた後に、小冊子作成制御を実行する。
【００７１】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ６は、画像制御ＣＰＵ５、プログラムメモリ８５、システムメモリ８６、画像メモリ８７、不揮発メモリ８９及びＩＯインターフェース９５に接続される。プログラムメモリ８５には、画像書込み部３や画像形成部４、後処理装置２００等を制御するためのプログラムが格納される。システムメモリ８６には、当該画像形成システム＃１を起動するためのシステムプログラムが格納される。システムメモリ８６にはＲＡＭが使用される。
【００７２】
画像メモリ８７には、圧縮メモリ８８が設けられる。画像メモリ８７にはＤＲＡＭが使用される。画像処理部２に入力された画像データＤ１は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６の制御を受けて圧縮・伸長ＩＣ８４に入力される。圧縮・伸長ＩＣ８４は、データ格納時、画像データＤ１を圧縮して画像メモリ８７の圧縮メモリ８８に記憶する。
【００７３】
不揮発メモリ８９には、例えば、ＩＰアドレス等のユーザーデータが記憶される。ユーザーデータは初期化時に設定される。不揮発メモリ８９には、電源が切れてもデータが消滅しないＥＥＰＲＯＭ等が使用される。
【００７４】
操作表示部９は選択部及び設定部の機能を有し、表示部９１（ＬＣＤ）及び操作＆制御部９２を有して構成される。操作表示部９は画像形成部４によって画像が形成される用紙Ｐに関して、平綴じモード又は中綴じモードの選択を受け付けるように操作される。例えば、操作表示部９は、表紙挿入を伴う中綴じモードにおいて、表紙セット方向を設定するための操作データＤ９２を入力して、綴じ処理モードを設定する。
【００７５】
操作表示部９は、綴じ処理モードの設定において、表紙セット方向の指定を選択する、その指定の確認を行うか、その確認を無効にするかを選択可能となされている。また、操作表示部９は、綴じ処理モードの他に画像形成条件等を設定する際にも操作される。表示部９１には液晶表示装置が使用され、表示部９１上にはタッチパネルが設けられる。
【００７６】
操作＆制御部９２は、テンキー等の入力ツールの他にタッチパネルによる入力機能を有して画像制御ＣＰＵ５に接続される。操作＆制御部９２は、シリアル通信線を介して操作データＤ９２を画像制御ＣＰＵ５へ転送し、又は、画像制御ＣＰＵ５から入力した表示データＤ９１を表示部９１に出力するように制御する。操作データＤ９２は、例えば、画像形成部４によって画像が形成される用紙Ｐに関して、平綴じモード又は中綴じモードの選択を入力するためのデータである。表示データＤ９１は、例えば、基本設定画面Ｇ１や、設定メニュー画面Ｇ２、ユーザ設定画面Ｇ３、コピー設定画面Ｇ４等（図４、図５参照）を表示部９１に表示するためのデータである。
【００７７】
画像制御ＣＰＵ５は制御部の一例を構成し、操作表示部９から操作データＤ９２に基づいて後処理装置２００を制御する。例えば、画像制御ＣＰＵ５は操作表示部９によって受け付けられた平綴じモード又は中綴じモードの選択に基づいて後処理装置２００を制御する。画像制御ＣＰＵ５は、操作表示部９によって中綴じモードの選択が受け付けられた場合であって、中綴じモードの表紙向きに対して反対の向きに当該表紙Ｃを載置し直す（揃える）旨を表示するように操作表示部９を制御する。
【００７８】
更に、画像制御ＣＰＵ５は、中綴じモードの表紙向きと反対の向きに載置し直される当該表紙Ｃの向きの確認操作を受け付ける。これは第３の綴じ処理モードの一例を構成する生産性優先モードの受け付けである。画像制御ＣＰＵ５は、この確認操作の受け付けに基づいて生産性優先モードを実行するように後処理装置２００を制御する。
【００７９】
画像制御ＣＰＵ５は、例えば、操作表示部９によって受け付けられた表紙Ｃの向きの確認操作に基づいて当該表紙Ｃの１部目の搬送を受けると共に、生産性優先モードを実行するように後処理装置２００を制御する。ここに生産性優先モードとは所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙Ｐの搬送を受けて、当該用紙Ｐを揃えた用紙束Ｐ’に、反対の向きに載置し直された表紙Ｃを付して用紙束Ｐ’を綴じる動作をいう。このように、綴じ処理モードが中綴じモードの場合であって、生産性を優先させたい場合に、表紙給紙部６０への表紙Ｃのセット方向を適切に設定することにより、綴じ処理時間を短縮できるようになる。
【００８０】
例えば、画像制御ＣＰＵ５は、平綴じモード、中綴じモード又は生産性優先モードを後処理装置２００に設定して、第１の制御、第２の制御又は第３の制御を分岐するような綴じ処理制御を実行する。ここに第１の制御では、所定の向きに載置された表紙Ｃの１部目の搬送を受けると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙Ｐの搬送を受けて、当該用紙Ｐを揃えた用紙束Ｐ’を単に平綴じ処理するようになされる。
【００８１】
第２の制御では、所定の向きに載置された表紙Ｃの１部目の搬送を受け、当該表紙Ｃの搬送方向を反転すると共に、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙Ｐの搬送を受けて、当該用紙Ｐを揃えた用紙束Ｐ’に、先に反転された表紙Ｃを付して用紙Ｐを綴じるようになされる。
【００８２】
第３の制御では、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙Ｐの搬送を受けて、当該用紙Ｐを揃えた用紙束Ｐ’に、予め反対の向きに載置し直された１部目の表紙Ｃを付して用紙束Ｐ’を綴じるようになされる。このような画像制御ＣＰＵ５の機能により、中綴じモードの例外処理として生産性優先モード（高速処理モード）を実行できるので、中綴じモードにおける表紙Ｃの搬送方向を反転する処理を省略できるようになる。
【００８３】
この例では、生産性優先モードの選択が受け付けられた場合であって、生産性優先モードの表紙向きに対して反対の向きに当該表紙Ｃを載置し直す旨の表示を、当該中綴じモードの所定の向きに当該表紙Ｃを載置する旨の表示に切り替えて当該中綴じモードを設定することも可能となされている。例えば、中綴じモードにおいて、画像形成装置１００において表紙セット方向の指定が選択されている場合であって、モード設定時点で、操作表示部９へ表紙セット方向の入力を実施させる。
【００８４】
このような設定機能を操作表示部９に備えると、生産性優先モードの表紙向きと反対の向きに載置し直される当該表紙Ｃの向きの確認操作を受け付けた後であっても、操作表示部９によって通常の中綴じモードの設定に戻すことができる。その際の表紙セット方向により、後処理装置２００における小冊子ＳA2の作成制御方法を変更できるようになる。
【００８５】
ＩＯインターフェース９５は、外部から小冊子等を作成するための画像データＤ１を入力したり、又は、原稿を読み取って得た画像データＤ１を外部へ出力するようになされる。ＩＯインターフェース９５には大容量給紙装置３００に至る通信ケーブルが接続され、画像制御ＣＰＵ５によって給紙制御される。
【００８６】
画像書込み部３はレーザーダイオード３Ａ（ＬＤ）及びプリンタ制御部３Ｂを有している。レーザーダイオード３Ａは、画像書込み部３に接続される。レーザーダイオード３Ａは、画像データＤ１に基づいて所定の強度のレーザー出力光を出射する。
【００８７】
プリンタ制御部３Ｂは、画像制御ＣＰＵ５に接続され、シリアル通信線を介して画像制御ＣＰＵ５から転送されてくるプリント制御データＤ3Bに基づいてレーザーダイオード３Ａ及び画像形成部４を制御する。画像形成部４はプリンタ制御部３Ｂに接続される。レーザーダイオード３Ａから出射されたレーザー出力光は、画像形成部４の感光体ドラム４１に照射され、静電潜像を形成する。画像形成部４では、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われ、用紙Ｐの所定の面に画像を形成するようになされる。
【００８８】
後処理装置２００は、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０、シフト処理搬送部２０、平綴じ機構３０、中綴じ機構４０、折り処理機構５０、スタック−搬送路切替部６８及び、ＦＳ制御部９６を有している。
【００８９】
排紙−ＦＳ搬送路切替部１０は、切替制御信号Ｓ１０に基づいて第１の搬送路（１）又は第２の搬送路（２）を選択し、画像形成装置１００から搬入する用紙Ｐの搬送先を切り替えるようになされる。切替制御信号Ｓ１０は、ＦＳ制御部９６から排紙−ＦＳ搬送路切替部１０へ出力される。シフト処理搬送部２０は、シフト制御信号Ｓ２０に基づいて用紙Ｐをシフト処理するように動作する。シフト制御信号Ｓ２０は、ＦＳ制御部９６からシフト処理搬送部２０へ出力される。
【００９０】
平綴じ機構３０は第１の綴じ処理部の一例を構成し、平綴じ制御信号Ｓ３０に基づいて用紙束Ｐ’を平綴じ処理するように動作する。例えば、平綴じ機構３０は所定の向きに揃えられた表紙Ｃの１部目の搬送を受けると共に、画像形成装置１００によって所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙Ｐの搬送を受けて、当該表紙Ｃ及び用紙Ｐを揃えた用紙束Ｐ’を綴じるように動作する。平綴じ制御信号Ｓ３０は、ＦＳ制御部９６から平綴じ機構３０へ出力される。これにより、平綴じ機構３０において、表紙Ｃを表に付して１枚以上の用紙Ｐを揃え、当該表紙Ｃが付された用紙束Ｐ’の一辺の側を綴じる平綴じ処理を実行できるようになる。
【００９１】
中綴じ機構４０は第２の綴じ処理部の一例を構成し、中綴じ制御信号Ｓ４０に基づいて用紙束Ｐ’を中綴じ処理するように動作する。例えば、中綴じ機構４０は、通常の中綴じモード設定時、所定の向きに揃えられた表紙Ｃの１部目の搬送を受け、当該表紙Ｃの搬送方向を反転すると共に、画像形成装置１００によって所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙Ｐの搬送を受けて、当該用紙Ｐを揃えた用紙束Ｐ’に、反転された表紙Ｃを付して当該用紙束Ｐ’を綴じるように動作をする。中綴じ制御信号Ｓ４０は、ＦＳ制御部９６から中綴じ機構４０へ出力される。
【００９２】
折り処理機構５０は、折り制御信号Ｓ５０に基づいて綴じ処理後の用紙束Ｐ’を折り処理するように動作する。折り制御信号Ｓ５０は、ＦＳ制御部９６から折り処理機構５０へ出力される。これにより、中綴じ機構４０において、表紙Ｃを表に付して１枚以上の用紙Ｐを揃え、当該表紙Ｃが付された用紙束Ｐ’の中央部位を綴じ、その後、折り処理機構５０において、中央部位を境にして折り曲げる中綴じ処理を実行できるようになる。
【００９３】
スタック−搬送路切替部６８は、搬送路切替信号Ｓ６８に基づいて表紙Ｃ及び用紙Ｐの搬送先を切り替えるように動作する。搬送路切替信号Ｓ６８は、ＦＳ制御部９６からスタック−搬送路切替部６８へ出力される。搬送路切替信号Ｓ６８は、例えば、平綴じモードが設定された場合に、通路１７と通路２１を接続し、表紙Ｃ及び用紙Ｐの搬送先を平綴じ機構３０となるように搬送経路を切り替える。
【００９４】
通常の中綴じモードが設定された場合は、スタック−搬送路切替部６８が搬送路切替信号Ｓ６８に基づいて通路１７と通路２１を接続し、正逆転搬送駆動機構７５が表紙Ｃの搬送方向を反転し、スイッチバック状態で表紙Ｃを中綴じスタック部６９に搬送するようになされる。
【００９５】
また、生産性優先モードが設定された場合は、スタック−搬送路切替部６８が搬送路切替信号Ｓ６８に基づいて、通路１７と中綴じスタック部６９とを接続し、表紙給紙部６０で既に反転載置された表紙Ｃ及び、フェイスダウンの用紙Ｐの搬送先を中綴じ機構４０となるように搬送経路を切り替える。
【００９６】
この例では、画像形成装置１００の操作表示部９において、平綴じ機構３０又は中綴じ機構４０の選択が受け付けられ、中綴じ機構４０の選択が受け付けられた場合、更に、中綴じ機構４０における表紙Ｃの向きに対して反対の向きに当該表紙Ｃを揃える旨が表示され、中綴じ機構４０において反対の向きに揃えられる当該表紙Ｃの向きの確認操作が受け付けられる。
【００９７】
中綴じ機構４０は、画像形成装置１００から通知される表紙Ｃの向きの操作確認データＤ９に基づいて所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙Ｐの搬送を受けて、当該用紙Ｐを揃えた用紙束Ｐ’に、反対の向きに揃えられた１部目の表紙Ｃを付して用紙束Ｐ’を綴じるようになる。
【００９８】
ＦＳ制御部９６は、画像制御ＣＰＵ５から後処理装置制御用のデータ（以下ＦＳ制御データＤ９６という）をプリンタ制御部３Ｂを介して入力し、ＦＳ制御データＤ９６をデコードして、切替制御信号Ｓ１０、シフト制御信号Ｓ２０、平綴じ制御信号Ｓ３０、中綴じ制御信号Ｓ４０、折り制御信号Ｓ５０及び搬送路切替信号Ｓ６８を生成する。切替制御信号Ｓ１０は、単純排紙モード又は表紙挿入モード時等において、画像形成装置１００から搬入した用紙Ｐの搬送先を選択するために第１の搬送路（１）又は第２の搬送路（２）を切り替える信号である。
【００９９】
シフト制御信号Ｓ２０はシフト処理モード設定時、複数の用紙Ｐをシフト処理するための信号である。平綴じ制御信号Ｓ３０は平綴じモード設定時、シフト処理後の用紙束Ｐ’を平綴じ処理するための信号である。中綴じ制御信号Ｓ４０は中綴じモード設定時、スタック処理後の用紙束Ｐ’を中綴じ処理するための信号である。折り制御信号Ｓ５０は、小冊子作成モード時、中綴じ処理後の用紙束Ｐ’を折り処理するための信号である。搬送路切替信号Ｓ６８は、通常の中綴じモード又は生産性優先モードを切替えるための信号である。
【実施例１】
【０１００】
続いて、図４〜図６を参照して、第１の実施例としての操作表示部９の表示部９１におけるモード設定時の画面表示例について説明する。図４Ａは、画像形成装置１００における基本設定画面Ｇ１の表示例を示す説明図である。図４Ａに示す基本設定画面Ｇ１は、操作表示部９の表示部９１に表示される。
【０１０１】
基本設定画面Ｇ１には「コピーできます」の文字情報の他に、基本設定、原稿設定、画質／濃度、応用設定等の選択アイコンが表示される。基本設定の選択アイコンの下方には、カラー及びオートカラーの項目選択キーが表示される。原稿設定の選択アイコンの下方には、用紙及び自動の項目選択キーが表示される。画質／濃度の選択アイコンの下方には、倍率等の項目選択キーが表示される。応用設定の選択アイコンの下方には、印刷モード及び片面・両面の項目選択キーが表示される。
【０１０２】
これらの選択及びアイコンの周辺領域には、ジョブ表示、設定内容、登録元、状況、上矢印キー、下矢印キー、削除、ジョブ詳細、仕上り、連続読込み設定、回転しない、メモリ残量等の項目や選択キー等が表示されている。いずれもタッチパネル機能により項目選択キーが選択できるようになっている。表示部９１の周辺の操作表示部９には、設定キー９３や、スタートボタン９７、図示しないテンキー等が配置されている。設定キー９３や、テンキー、スタートボタン９７等は図３に示した操作＆制御部９２を構成する。
【０１０３】
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、図４Ａに示した操作表示部９の設定キー９３を押下すると、基本設定画面Ｇ１から設定メニュー画面Ｇ２に表示が切り替わる。設定メニュー画面Ｇ２には、ジョブ表示、設定内容、登録元、状況、上矢印キー、下矢印キー、削除、ジョブ詳細、メモリ残量等の項目や選択キー等の他に、「メニューキーまたはテンキーで項目を選択してください」の文字情報が表示される。
【０１０４】
この文字情報の下方には、「設定メニュー」の項目名称の他に、「１，２，３，４」のシリアル番号に対応して、「１」には「宛先／ボックス登録」の選択キーが表示される。「２」には「ユーザ設定」の選択キーが表示される。「３」には「管理者設定」の選択キーが表示される。「４」には「消耗品確認」の選択キーが表示される。
【０１０５】
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、図４Ｂに示した設定メニューの「２  ユーザ設定」を押下（選択）すると、設定メニュー画面Ｇ２から、図５Ａに示すユーザ設定画面Ｇ３に表示が切り替わる。ユーザ設定画面Ｇ３には、ジョブ表示、しおり表示、設定メニュー、ユーザ設定、上矢印キー、下矢印キー、削除、ジョブ詳細、メモリ残量等の項目や選択キー等の他に、「メニューキーまたはテンキーで項目を選択してください」の文字情報が表示される。
【０１０６】
この文字情報の下方には、「設定メニュー→ユーザ設定」の項目名称の他に、「１，２，３，４，５」のシリアル番号に対応して、「１」には「原稿設定」の選択キーが表示される。「２」には「両面カスタマイズ設定」の選択キーが表示される。「３」には「コピー設定」の選択キーが表示される。「４」には「ファックス／スキャン設定」の選択キーが表示される。「５」には「プリンタ設定」が表示される。
【０１０７】
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、図５Ａに示した設定メニューの「３  コピー設定」を押下（選択）すると、ユーザ設定画面Ｇ３から、図５Ｂに示すコピー設定画面Ｇ４に表示が切り替わる。コピー設定画面Ｇ４には、ジョブ表示、しおり表示、設定メニュー、ユーザ設定、コピー設定、メモリ残量等の項目や選択キー等の他に、「設定メニュー→ユーザ設定→コピー設定」の項目名称が表示される。
【０１０８】
この他に、「中綴じ表紙セット方向選択」のアイコンキーに対応して、「通常」の選択キーが表示される。「中綴じ時小冊子選択」のアイコンキーに対応して、「自動設定」の選択キーが表示される。「集約／小冊子倍率」のアイコンキーに対応して、「お奨め倍率」の選択キーが表示される。「ソート／グループ自動切替」のアイコンキーに対応して、「する」の選択キーが表示される。「コピー初期設定」のアイコンキーに対応して、「出荷時の設定値」の選択キーが表示される。
【０１０９】
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、図５Ｂに示した設定メニューの「１  中綴じ表紙セット方向選択」を押下（選択）すると、コピー設定画面Ｇ４から、図６に示す設定値選択画面Ｇ５に表示が切り替わる。設定値選択画面Ｇ５には、ジョブ表示、しおり表示、設定メニュー、ユーザ設定、コピー設定、メモリ残量等の項目や選択キー等の他に、「設定欄のキー選択で設定できます」の文字情報が表示される。
【０１１０】
この文字情報の下方には、「設定メニュー→ユーザ設定→コピー設定」の項目名称の他に、「中綴じ表紙セット方向選択」、「通常」の選択キー、「中綴じ時小冊子選択」、「自動設定」の選択キー、「集約／小冊子倍率」、「お奨め倍率」の選択キー、「ソート／グループ自動切替」、「する」の選択キー、及び、「コピー初期設定」、「出荷時の設定値」の選択キーに隣接して、「通常（表紙セット方向優先）」の選択キー、「表紙セット方向指定」の選択キー、「生産性優先（逆セット）」の選択キーが表示される。これらの選択キーの下方には、確認キー（ＯＫキー）が表示されている。
【０１１１】
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、生産性優先モードを設定する場合に、図６に示した設定値選択画面Ｇ５で「生産性優先（逆セット）」の選択キーを押下し、ＯＫキーを押下（選択）する。このとき、ユーザは、表紙給紙部６０において、通常の中綴じモード時と逆向きに表紙Ｃをセットし直す。そして、確認キー（ＯＫキーＫ４）を押下（選択）することで、表紙Ｃの向きを逆向きにセット完了したことを示す操作確認情報（以下操作確認データＤ９という）が画像形成装置１００から後処理装置２００へ通知される。
【０１１２】
この通知を受けた後処理装置２００では、操作確認データＤ９に基づいて正逆転搬送駆動機構７５を駆動して反転経路１９をパスするように搬送経路を変更し、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙Ｐの搬送を受けて、当該用紙Ｐを揃えた用紙束Ｐ’に、反対の向きに揃えられた１部目の表紙Ｃを付して用紙束Ｐ’を綴じるようになる。
【０１１３】
操作確認データＤ９は図３に示した操作表示部９の操作＆制御部９２から画像制御ＣＰＵ５、画像書込み部３のプリンタ制御部３Ｂを経由して後処理装置２００のＦＳ制御部９６に通知される。これにより、通常の中綴じモードの例外処理として、生産性優先モードを実行できるようになる。
【０１１４】
続いて、図７〜図２８を参照して、画像形成システム＃１における平綴じモード、中綴じモード及び生産性優先モードによる小冊子作成例について、３つに分けて説明をする。
【０１１５】
［平綴じモード］
図７〜図１１は、画像形成システム＃１における平綴じモードによる小冊子作成例を説明する図である。図７Ａに示す平綴じモード時の用紙スタック例によれば、予め準備された１部目の平綴じ用の表紙Ｃ及び、画像形成後の６枚１組の用紙Ｐ１〜Ｐ６が揃えられる（スタックされる）。
【０１１６】
図７Ｂに示す小冊子作成例によれば、表紙Ｃを一番上にして、６枚の用紙Ｐ１〜Ｐ６が順に並べられる。中間スタッカ３５では逆順にスタック処理される。スタック処理後、表紙Ｃを一番上にした用紙束Ｐ’が得られる。そして、用紙束Ｐ’の一辺側には綴じ位置が設定され、この綴じ位置にステープル２８等の綴じ針で平綴じ処理するようになされる。これにより、表紙Ｃを一番上にした６枚の用紙Ｐ１〜Ｐ６を含む小冊子ＳA1が完成する。
【０１１７】
図８に示す平綴じモード時の後処理装置２００の動作例（その１）によれば、まず、表紙Ｃを付して綴じる平綴じモードが設定される。ユーザは、表を上（フェイスアップ）にして表紙Ｃを表紙給紙部６０にセットする。
【０１１８】
次に、動作例（その２）において、表紙Ｃは、図９に示す第４の搬送路（４）、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０、第２の搬送路（２）又は第３の搬送路（３）を通過して平綴じ機構３０に搬送される。このとき、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０は、通路１３と通路１７とを接続する。表紙Ｃの通過後は画像形成装置１００からの用紙Ｐの搬入に備えるべく通路１７と入口部１１とを接続するように動作する。表紙Ｃは、途中、通路１７、スタック−搬送路切替部６８、通路２１、搬送ローラ２２、通路２３を通過する。スタック−搬送路切替部６８は、通路１７と通路２１とを接続している。
【０１１９】
表紙Ｃは、平綴じ機構３０の中間スタッカ３５に到達するが、この例では、図１０に示す動作例（その３）のように、第４の搬送路（４）、通路１３、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０、第２の搬送路（２）又は第３の搬送路（３）を通過することで、表裏反転してフェイスダウン状態で中間スタッカ３５に収容される。
【０１２０】
一方、画像形成装置１００から画像形成後の複数、図７に示した例によれば、Ｐ１〜Ｐ６の６枚の用紙Ｐがフェイスダウン状態で、入口部１１から搬入される。用紙Ｐ６の通過後は表紙給紙部６０からの２部目の表紙Ｃの搬入に備えるべく通路１７と通路１３とを接続するように動作する。
【０１２１】
用紙Ｐは途中、通路１７、スタック−搬送路切替部６８、通路２１、搬送ローラ２２、通路２３を通過する。スタック−搬送路切替部６８は、通路１７と通路２１とを接続する。用紙Ｐは、平綴じ機構３０の中間スタッカ３５に到達する。用紙Ｐは、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０、第２の搬送路（２）又は第３の搬送路（３）を通過しても、フェイスダウン状態を維持して中間スタッカ３５で表紙Ｃの上に順次スタックされる。
【０１２２】
平綴じ機構３０では、図１１に示す動作例（その４）のように、表紙Ｃを付して綴じ処理する平綴じモードが設定されているので、表紙給紙部６０から第４の搬送路（４）を介して給紙された１部目の表紙Ｃと、第３の搬送路（３）によって搬送されてきた６枚の用紙Ｐ１〜Ｐ６とがスタック処理され、その後、平綴じ機構３０は、用紙束Ｐ’の所定の位置にステープル２８等によって綴じ処理をするようになされる。
【０１２３】
その後は、シフト処理モードと同じように、平綴じ処理された小冊子ＳA1は、排出ベルト３８の爪部３８１によりその後端部を保持されて、排出ベルト３８上に載せられ、中間スタッカ３５の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排出ローラ２６に挟持、搬送され、昇降排紙皿７２上に排出、積載される。２部目以降の表紙Ｃ及び用紙Ｐ１〜Ｐ６についても同様に平綴じ処理される。
【０１２４】
［中綴じモード］
図１２〜図２０は、画像形成システム＃１における通常の中綴じモードによる小冊子作成例を説明する図である。通常の中綴じモードによる小冊子作成例によれば、例えば、画像形成後の複数枚１組の用紙Ｐ１，Ｐ２・・・が揃えられ、これに反転を伴った中綴じ用の表紙Ｃ（見開き型）が付されて中綴じ処理される。
【０１２５】
この例で中綴じモードによる小冊子作成に先立ち、画像形成装置１００によって、図１２Ａ及びＢに示すような面付け処理がなされる。例えば、通常の中綴じモードが指定され、操作表示部９の図４Ａに示したスタートボタン９７が押下されると、このスタートボタン９７の押下に対応して、自動原稿送り装置ＤＦにセットされた原稿ｄが画像読取部１によって、先頭頁から順次読み取られる。原稿ｄを読み取って得た画像データＤ１は、画像処理部２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６、圧縮・伸長ＩＣ８４を介して、制御ユニット９０内の画像メモリ８７の圧縮メモリ８８に順次記憶される。これと共に、読み取った原稿ｄの枚数がカウントされる。
【０１２６】
ここで、読み取って得た原稿画像に関して、原稿枚数をＭとし、読み取った原稿ｄの画像を形成する際に使用する用紙Ｐの枚数をｎ（１以上の整数）とし、定数をｋ（０，１，２，３のいずれかの値）としたとき、Ｍは、次の（１）式、すなわち、
Ｍ＝ｎ×４−ｋ                                  ・・・・・（１）
により分類される。この原稿ｄの読取処理が終了したら、（１）式から得られる用紙Ｐの枚数ｎ及び原稿枚数Ｍに基づいて、画像形成順序及び、画像形成位置を決定するようになされる（面付け処理）。
【０１２７】
この例では、読み取った原稿ｄの原稿枚数Ｍが８枚の場合であり、通常の中綴じモード時における画像形成処理例に挙げているので、図３に示した画像メモリ８７の圧縮メモリ８８には、図１２Ａに示すように８頁分の画像データＤ１＝Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７，Ｒ８が、読み取った順番で記憶されている。
【０１２８】
そして、各画像データＤ１＝Ｒ１〜Ｒ８に対して、画像形成順序、画像形成位置が決定される。これにより、図１２Ｂに示すように、１頁目の用紙Ｐ１の第１面（表面）には、その左半分にＲ４の画像が形成され、右半分には、Ｒ５の画像が形成される。なお、用紙Ｐ上に形成される画像は、上述したように鏡像処理が行われた後の画像である。
【０１２９】
Ｒ４及びＲ５の画像が形成された該用紙Ｐ１は、搬送路切換板８１，自動両面コピー給紙部８２を介して、再度、転写部４２に給送される。そして、該用紙Ｐ１の第２面（裏面）には、その左半分にＲ６の画像が形成され、右半分にＲ３の画像が形成される。両面に画像が形成された用紙Ｐ１は、そのままの状態（第２面を上にした状態：フェイスダウンの状態）で、画像形成装置１００から排出され、後処理装置２００の入口部１１に搬送される。
【０１３０】
画像形成装置１００から後処理装置２００へ用紙Ｐ１が搬送される際には、図１２Ｃに示すように、Ｒ６の画像及びＲ３が形成されている第２面を上向きに、かつ、Ｒ６の画像を先頭にして、図中の矢印方向（左側方向）に搬送される。なお、図１２Ｃに示すＲ６の画像が形成された部分の裏側箇所には、Ｒ５の画像が形成され、Ｒ３の画像が形成された部分の裏側箇所には、Ｒ４が形成されている。
【０１３１】
上述した画像形成処理に引き続いて、２頁目の用紙Ｐ２の第１面（表面）には、その左半分にＲ２の画像が、右半分にはＲ７の画像が形成される（図１２Ｂ参照）。用紙Ｐ１と同様にして用紙Ｐ２上に形成される画像は、上述したように鏡像処理が行われた後の画像である。
【０１３２】
Ｒ２及びＲ７の画像が形成された該用紙Ｐ２は、図１に示した搬送路切換板８１、自動両面コピー給紙部８２を介して、再度、転写部４２に給送される。そして、該用紙Ｐ２の第２面（裏面）には、その左半分にＲ８の画像が形成され、右半分にＲ１の画像が形成される。両面に画像が形成された用紙Ｐ２は、そのままの状態（第２面を上にした状態：フェイスダウンの状態）で、画像形成装置１００から排出され、後処理装置２００の入口部１１に搬送される。
【０１３３】
画像形成装置１００から後処理装置２００へ用紙Ｐ２が搬送される際には、図１２Ｃに示したように、Ｒ８の画像及びＲ１が形成されている第２面を上向きに、かつ、Ｒ８の画像を先頭にして図中の矢印方向（左側方向）に搬送される。なお、図１２Ｃに示すＲ８の画像が形成された部分の裏側箇所には、Ｒ７の画像が形成され、Ｒ１の画像が形成された部分の裏側箇所には、Ｒ２の画像が形成されている。
【０１３４】
上述の用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２は、図２に示した後処理装置２００の第５の搬送路（５）を介して中綴じ機構４０に進行する。このとき、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０は、入口部１１と通路１７とを接続し、スタック−搬送路切替部６８は第５の搬送路（５）を選択するように動作する。用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２は、中綴じスタック部６９でスタック処理される。
【０１３５】
この例では、図１２Ｄに示すように、用紙Ｐ１が中綴じ機構４０の下部機構４０Ｂ側に、用紙Ｐ１に後続する用紙Ｐ２が、その上部機構４０Ａ側にそれぞれ収納されるように中綴じ機構４０が構成されている。また、各用紙Ｐ１，Ｐ２の第１面（表面）が、下部機構４０Ｂ側に向けられるよう収納される。各用紙Ｐ１，Ｐ２の中綴じ機構４０内における位置決めは、図示しない位置決め部材により行われる。
【０１３６】
この例では、図１３Ａに示すように、表紙Ｃを画像形成後の用紙Ｐ１，Ｐ２の上方に挿入（載置）して、図１３Ｂに示すような小冊子ＳA2を作成する場合である。この場合、中綴じスタック部６９では、先に、用紙Ｐ１，Ｐ２の順にスタックされ、最後に表紙Ｃがスタックされて用紙束Ｐ’を形成する。このようにスタックすると、図１３Ｂに示すように、表紙Ｃが上側になり、かつ、左側に表紙綴じ辺となるような小冊子ＳA2を形成できるようになる。
【０１３７】
この例では、図１３Ｂに示す小冊子ＳA２の表紙Ｃを捲ると、その１ページ目には用紙Ｐ２による「ＡＢＣ１」が印刷されている。その２ページ目には用紙Ｐ２による「ＤＥＦ２」が印刷されている。その３ページ目には用紙Ｐ１による「ＧＨＩ３」が印刷されている。その４ページ目には用紙Ｐ１による「ＪＫＬ４」が印刷されている。その５ページ目には用紙Ｐ１による「ＭＮＯ５」が印刷されている。その６ページ目には用紙Ｐ１による「ＰＱＲ６」が印刷されている。その７ページ目には用紙Ｐ２による「ＳＴＵ７」が印刷されている。その８ページ目には用紙Ｐ２による「ＶＷＸ８」が印刷されている。
【０１３８】
このような小冊子ＳA2を作成する場合、図２に示した表紙給紙部６０に表紙Ｃをセットするようになされる。表紙Ｃは、ユーザによりセットされるものである。表紙Ｃは、ユーザからみて正立状態で、かつ、フェイスアップの状態でセットされる。例えば、図１４Ａに示すように、画像Ｒ及び画像Ｆが形成されている面を上向きにして、図１４Ｂに示す表紙給紙部６０にセットされ、画像Ｆを先頭にして給送される。
【０１３９】
このように、表紙Ｃのセット状態、すなわち、表紙給紙部６０に対する表紙Ｃの積載方向は、図１に示した自動原稿送り装置ＤＦにおける原稿ｄのセット状態、すなわち、自動原稿送り装置ＤＦに対する原稿ｄの積載方向と同じである。従って、後処理装置２００に表紙Ｃをセットする際の操作性を向上させることができる。
【０１４０】
図１５に示す中綴じモード時の後処理装置２００の動作例（その１）によれば、表紙Ｃは１部目毎に第４の搬送路（４）から反転経路１９に搬送され、当該表紙Ｃが反転経路１９で待機するようになされる。このとき、ユーザによって、複数の表紙Ｃ（以下でＣ＝Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３・・・と置き換える）が表紙給紙部６０にセットされる。表紙Ｃ１，Ｃ２Ｃ３・・・は印字面を上、すなわち、その表側を前面にして表紙給紙部６０にセットされる（図１４Ｂ参照）。そして、ユーザが操作表示部９で「中綴じモード」を選択すると共に、操作表示部９のスタートボタン９７が押下されることに応じて、後処理装置２００の表紙給紙部６０では、その最上部の表紙Ｃ１から給紙が開始される。
【０１４１】
図１６に示す後処理装置２００の動作例（その２）によれば、１部目の表紙Ｃ１は反転経路１９まで搬送され、用紙Ｐ１，Ｐ２のスタック完了を待機する。このとき、スタック−搬送路切替部６８は、通路１７を反転経路１９の側に切り替える。表紙Ｃ１は、第４の搬送路（４）から排紙−ＦＳ搬送路切替部１０、通路１７、通路２１を経て反転経路１９に導かれる。表紙Ｃ１の後端が図示しないセンサを通過する位置まで搬送されると、表紙Ｃ１の搬送を一旦停止する。なお、表紙Ｃ１を停止させる位置は、少なくとも、第５の搬送路（５）からの駆動を受けない位置であれば、通路２１で待機させておいてもよい。
【０１４２】
そして、表紙Ｃ１の先端が図示しないセンサで検出されると、図１７に示す後処理装置２００の動作例（その３）において、画像形成装置１００から画像形成後の用紙Ｐ１の給送が開始される。このとき、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０は通路１７を選択し、スタック−搬送路切替部６８は、通路１７と第５の搬送路（５）とを接続するように搬送経路を中綴じスタック部６９の側に切り替える。画像形成装置１００から後処理装置２００内には用紙Ｐ１が搬入される。中綴じ機構４０には、完成後の小冊子ＳA2で最も折込位置が内側となる用紙Ｐ１から用紙Ｐ２へと順に画像形成後の用紙Ｐ１，Ｐ２が搬送される。
【０１４３】
そして、図１８に示す後処理装置２００の動作例（その４）において、表紙Ｃ１の搬送が停止された状態で、用紙Ｐ１は、スタック−搬送路切替部６８及び第５の搬送路（５）を介して、中綴じスタック部６９内に収納される。また、用紙Ｐ１に引き続き用紙Ｐ２が第５の搬送路（５）へと順次導かれる。
【０１４４】
画像形成装置１００から最終の用紙Ｐ２（最終紙）が搬送されたら、搬送経路を切り替える。この例では、スタック−搬送路切替部６８が、用紙Ｐ２，Ｐ１を順次、中綴じスタック部６９へ搬送すると、反転経路１９と第５の搬送路（５）と接続するように搬送経路を切り替える。
【０１４５】
そして、図１９に示す後処理装置２００の動作例（その５）において、用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２が中綴じスタック部６９に収納されたことに対応して、表紙Ｃ１の搬送を再開する。このとき、正逆転搬送駆動機構７５は、反転経路１９に退避していた表紙Ｃ１を中綴じスタック部６９に送り込むように動作する。
【０１４６】
例えば、図１９に示す反転経路１９で待機していた表紙Ｃ１が、正逆転搬送駆動機構７５によって反転給送され、スタック−搬送路切替部６８により選択されている第５の搬送路（５）を介して、中綴じスタック部６９内へ導かれる。その際に、表紙Ｃ１は、正逆転搬送駆動機構７５によって反転経路１９からスイッチバック搬送されるので、画像Ｒ側を先頭にして搬送され、既に中綴じスタック部６９に収納されている用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２からなる用紙束Ｐ’の上に重ね合わされて収納される。用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２は、図１２Ｄに示す状態で、中綴じスタック部６９に収納されている。
【０１４７】
このように、画像形成装置１００から排出される１ジョブ分の用紙Ｐ１，Ｐ２等の全てが中綴じスタック部６９に収納された時点で、反転経路１９から中綴じスタック部６９へ表紙Ｃ１の搬送を再開できるようになる。そして、中綴じ機構４０では、中綴じスタック部６９でスタックされた表紙Ｃ１及び用紙Ｐ１，Ｐ２からなる用紙束Ｐ’に対して、上部機構４０Ａのステープル綴じ機構４０１及び下部機構４０Ｂのステープル綴じ機構４０２によって図示しないステープル等により中綴じ処理を実行する。
【０１４８】
その後、図２０に示す後処理装置２００の動作例（その６）において、ステープル処理後の用紙束Ｐ’に関して折曲げ処理を実行する。このとき、中綴じ処理された用紙束Ｐ’は、折り処理機構５０によって折り処理がなされ、折り処理後の小冊子ＳA2が第６の搬送路（６）を通って冊子排紙皿７３へ至る。例えば、折り処理機構５０では、中綴じストッパ４６が揺動して、通路４３の下流の通路を開放する。中綴じ処理された用紙束Ｐ’は、折り処理機構５０に搬送され、更に、スタック台５４１上を搬送されて、折り部可動ストッパ５５１に用紙束Ｐ’の搬送方向の先端部が当接して、所定位置に停止する。
【０１４９】
その後、用紙突出部５６の突出板５６１が斜め上方に直進して、突出板５６１の先端部は、用紙束Ｐ’の中央部を押し上げ、用紙束Ｐ’を介して折りローラ５７のニップ部を押し広げて揺動、離間させる。突出板５６１の先端部がニップ部を通過後、突出板５６１が後退して、用紙束Ｐ’の中央部は、折りローラ５７により挟圧されて、折り目が形成される。折り目が形成された小冊子ＳA2（図１３Ｂ参照）は、搬送ベルト５８に挟持されて搬送され、加圧ローラ５９のニップ位置に送り込まれ、この位置で折り目が更にしっかり付けられ、冊子排紙皿７３に排紙される。
【０１５０】
この実施形態で、上述の１部目の中綴じ処理後には、反転経路１９が空いているので、２部目の表紙Ｃ２の搬送を開始する。２部目の表紙Ｃ２の搬送は、表紙Ｃ１が中綴じスタック部６９に送り込まれた時点で開始してもよい。上述した例では、後処理装置２００からの表紙Ｃ１と画像形成装置１００からの用紙Ｐ１、及びＰ２の計３枚を一部として小冊子ＳA2を作成する場合について例を挙げているが、２部目の小冊子ＳA2を出力する場合は、この時点で、後処理装置２００の表紙給紙部６０にセットされた２部目の表紙Ｃ２を分離して搬送する。２部目の表紙Ｃ２は、先の１部目の表紙Ｃ１に後続するものである。
【０１５１】
なお、後処理装置２００の分離部にて分離された２部目の表紙Ｃ２は、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０、通路１７、通路２１及び正逆転搬送駆動機構７５によって反転経路１９まで搬送されて、２部目の用紙Ｐ１及びＰ２がすべて中綴じスタック部６９に収納されるまで、その反転経路１９で待機される。その後、当該表紙Ｃ２を、スタック−搬送路切替部６８を介して第５の搬送路（５）側へ搬送するように、表紙搬送を再開する。
【０１５２】
また、表紙Ｃ２等が所定サイズと異なるサイズであるような不適切な表紙である場合、図２０に示すように、そのまま予備の排紙皿７０に排出する。このような場合、図１８に示す状態において、表紙Ｃ２の搬送を停止させること無く、そのまま正逆転搬送駆動機構７５を介して予備の排紙皿７０上に異サイズの表紙を排出できるようになる。
【０１５３】
［生産性優先モード］
続いて、図２１〜図２５を参照して、画像形成システム＃１における生産性優先モードによる小冊子作成例について説明する。図２１に示す生産性優先モード時の表紙Ｃバー（上線を省略する）の載置例によれば、図１３Ｂに示したような小冊子ＳA2を作成する場合に、図２１Ｂに示す表紙給紙部６０において、図１４Ｂに示した表紙Ｃに対して表紙Ｃバーを逆セットするようになされる。
【０１５４】
ここに逆セットとは生産性優先モードを設定する場合に、表紙Ｃバーを、ユーザからみて紙面の裏から見た状態、すなわち、フェイスダウンの状態でセットすることをいう。例えば、図２１Ａに示すように、画像Ｒ及び画像Ｆが形成されている面を下向きにして、図２１Ｂに示す表紙給紙部６０にセットされ、画像Ｒを先頭にして給送される。
【０１５５】
図２１Ｂに示したような表紙Ｃバーのセット状態、すなわち、表紙給紙部６０に対する表紙Ｃバーの積載方向は、図１に示した自動原稿送り装置ＤＦにおける原稿ｄのセット状態、すなわち、自動原稿送り装置ＤＦに対する原稿ｄの積載方向と逆向きとなる。これにより、生産性優先モードにおいて、画像形成後の２枚１組の用紙Ｐ１，Ｐ２が揃えられ、これに対して、表紙給紙部６０で予め逆セット（反転載置）された中綴じ用の表紙Ｃバーを付して中綴じ処理できるようになる。
【０１５６】
図２２に示す後処理装置２００の動作例（その１）によれば、生産性優先モードが設定されると、正逆転搬送駆動機構７５により駆動される反転経路１９をパス制御するようになされる。画像形成装置１００には、「通常の中綴じモードの表紙向きと反対の向きに表紙Ｃバー（以下でＣ＝Ｃ１，Ｃ２等と書き換える）をセット（載置）して下さい。」旨の表示がなされる。後処理装置２００では、正逆転搬送駆動機構７５による反転経路１９をパスするか否かは、画像形成装置１００でＯＫキーＫ４が押下され、操作表示部９から出力される操作確認データＤ９の通知を受信して実行される。
【０１５７】
図２２に示す後処理装置２００では、画像形成装置１００から操作確認データＤ９の通知を受信すると、当該画像形成装置１００から画像形成後の用紙Ｐ１の給送が開始される。このとき、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０は通路１７を選択し、スタック−搬送路切替部６８は、通路１７と第５の搬送路（５）と接続する。画像形成装置１００から後処理装置２００内には用紙Ｐ１が搬入される。中綴じ機構４０には、通常の中綴じモードと同様にして完成後の小冊子ＳA2で最も折込位置が内側となる用紙Ｐ１から、順に用紙Ｐ２が搬送される。
【０１５８】
そして、図２３に示す後処理装置２００の動作例（その２）において、用紙Ｐ１は、スタック−搬送路切替部６８及び第５の搬送路（５）を介して、中綴じスタック部６９内に収納される。また、用紙Ｐ１に引き続き用紙Ｐ２が第５の搬送路（５）へと導かれる。画像形成装置１００から最終の用紙Ｐ２（最終紙）が搬送されたら、搬送経路を切り替える。
【０１５９】
この例では、図２４に示す後処理装置２００の動作例（その３）において、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０が、入口部１１と通路１７との接続状態から、第４の搬送路（４）と通路１７とを接続するように搬送経路が変更される。スタック−搬送路切替部６８は、用紙Ｐ２，Ｐ１を順次、中綴じスタック部６９へ搬送した後も、そのまま現状を維持する。この搬送経路の変更及び、スタック−搬送路切替部６８の現状維持は、表紙給紙部６０から、直接、中綴じスタック部６９へ表紙Ｃ１バーを搬送するためである。
【０１６０】
これにより、表紙給紙部６０から送出された表紙Ｃ１バーは、第４の搬送路（４）、排紙−ＦＳ搬送路切替部１０、通路１７、第５の搬送路（５）を通過して中綴じスタック部６９に到達するようになる。表紙Ｃ１バーは、画像Ｒ側を先頭にして搬送され、既に中綴じスタック部６９に収納されている用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２からなる用紙束Ｐ’の上に重ね合わされて収納される。用紙Ｐ１及び用紙Ｐ２は、この時点で、既に、図１２Ｄに示す状態で、中綴じスタック部６９に収納されている。
【０１６１】
このように、画像形成装置１００から排出される１ジョブ分の用紙Ｐ１，Ｐ２等の全てが中綴じスタック部６９に収納された時点で、表紙給紙部６０から、直接、中綴じスタック部６９へ表紙Ｃ１バーを搬送できるようになる。その後、中綴じ機構４０では、通常の中綴じモードと同様にして、表紙Ｃ１及び用紙Ｐ１，Ｐ２からなる用紙束Ｐ’に対して、上部機構４０Ａのステープル綴じ機構４０１及び下部機構４０Ｂのステープル綴じ機構４０２によって図示しないステープル等により中綴じ処理を実行する。
【０１６２】
そして、図２０に示したようにステープル処理後の用紙束Ｐ’に関して折曲げ処理を実行する。このとき、中綴じ処理された用紙束Ｐ’は、折り処理機構５０によって折り処理がなされ、折り処理後の小冊子ＳA2が第６の搬送路（６）を通って冊子排紙皿７３へ排出される。
【０１６３】
更に、図２５に示す後処理装置２００の動作例（その４）によれば、２部目の表紙Ｃ２バーは、通常の中綴じモードのように反転経路１９に待機することなく、２部目の用紙Ｐ１，Ｐ２が１部目の用紙Ｐ１，Ｐ２と同様にして中綴じスタック部６９に導かれる。このとき、スタック−搬送路切替部６８は、通路１７を第５の搬送路（５）に切り替えたままにする。
【０１６４】
２部目の用紙Ｐ１，Ｐ２が中綴じスタック部６９でスタック完了した後に表紙Ｃ２バーが、第４の搬送路（４）から排紙−ＦＳ搬送路切替部１０、通路１７を経て中綴じスタック部６９に導かれる。その後、中綴じ機構４０では、通常の中綴じモードと同様にして、表紙Ｃ２及び用紙Ｐ１，Ｐ２からなる用紙束Ｐ’に対して、上部機構４０Ａのステープル綴じ機構４０１及び下部機構４０Ｂのステープル綴じ機構４０２によって図示しないステープル等により中綴じ処理を実行するようになる。
【０１６５】
これにより、生産性優先モードにおいて、通常の中綴じモードのように、反転経路１９に表紙Ｃ１，Ｃ２を待機させることなく、先に、画像形成後の用紙Ｐ１，Ｐ２を中綴じスタック部６９に搬入し、中綴じスタック部６９でスタック処理をし、スタック処理が完了した後に、直接、表紙給紙部６０から表紙Ｃ１バー等を受けて中綴じ処理できるようになる。
【０１６６】
続いて、図２６〜図２８を参照して、画像形成システム＃１における中綴じモード時の制御例について、画像形成装置１００及び後処理装置２００の２つに分けて説明をする。
【０１６７】
＜画像形成装置１００における中綴じモード時の制御例＞  
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、生産性優先モードを設定する場合に、図６に示した設定値選択画面Ｇ５で「生産性優先（逆セット）」の選択キーを押下し、確認用のＯＫキーＫ４を押下（選択）する。このとき、ユーザは、表紙給紙部６０において、通常の中綴じモード時と逆向きに表紙Ｃをセットし直す。そして、ＯＫキーＫ４を押下することで、表紙Ｃの向きを逆向きにセット完了したことを示す操作確認データＤ９を画像形成装置１００から後処理装置２００へ通知するようになされる。
【０１６８】
これらを制御条件にして、図２６に示すステップＳＴ１で画像制御ＣＰＵ５は中綴じモード選択に対する制御を開始する。この際の中綴じモード選択に対する制御は、図４Ａに示した基本設定画面Ｇ１で設定キー９３が押下され、図４Ｂに示した設定メニュー画面Ｇ２でユーザ設定が選択され、図５Ａに示したユーザ設定画面Ｇ３でコピー設定が選択され、図５Ｂに示したコピー設定画面Ｇ４で「中綴じ時小冊子選択」が設定されることで実行される。
【０１６９】
中綴じモードが選択されると、ステップＳＴ２に移行して画像制御ＣＰＵ５は表紙挿入有無を判別する。この際に、画像制御ＣＰＵ５はコピー設定画面Ｇ４で「中綴じ表紙セット方向選択  通常」又は「中綴じ時小冊子選択  自動設定」の選択に対応して表紙挿入有無を判別する。これらの選択に対応した操作データＤ９２が操作表示部９から画像制御ＣＰＵ５に出力される。
【０１７０】
画像制御ＣＰＵ５は操作表示部９から入力した操作データＤ９２に基づいて表紙挿入有りが検出された場合は、ステップＳＴ３に移行して、画像制御ＣＰＵ５は表紙設定確認処理を実行する。その際に、例えば、図２７に示すサブルーチンをコールして、そのステップＳＴ３１で操作表示部９が、まず、中綴じ時の表紙Ｃの設定を受け付ける（中綴じ表紙設定）。ステップＳＴ３２で操作表示部９はコピー設定画面Ｇ４において、表紙Ｃに係る設定モードを待機する。この例では、コピー設定画面Ｇ４で「中綴じ時小冊子選択  自動設定」が選択されているので、ステップＳＴ３３で操作表示部９は表示部９１に設定値選択画面Ｇ５を表示する。
【０１７１】
設定値選択画面Ｇ５には、図６に示したように「中綴じ表紙セット方向選択  通常」、「中綴じ時小冊子選択  自動設定」の他に、丸付き数字１〜３の各々に対応して、「通常（表紙セット方向優先）」の選択キーＫ１、「表紙セット方向指定」の選択キーＫ２、「生産性優先（逆セット）」の選択キーＫ３が表示される。これらの選択キーＫ１〜Ｋ３の下方には、確認用のＯＫキーＫ４が表示される。
【０１７２】
図６に示した通常（表紙セット方向優先）の選択キーＫ１、表紙セット方向指定の選択キーＫ２、生産性優先（逆セット）の選択キーＫ３の押下操作に対応して、ステップＳＴ３４で操作表示部９は画像制御ＣＰＵ５の制御を受けて設定情報内容をシステムメモリ８６等にセットする。この際の設定情報内容は選択キーＫ１〜Ｋ３の押下操作と、その下方に設けられたＯＫキーＫ４の押下操作によって決定される。この設定情報内容をシステムメモリ８６等にセットすると、図２６に示したステップＳＴ３にリターンする。
【０１７３】
そして、表紙設定確認処理に関して、ステップＳＴ４に移行して画像制御ＣＰＵ５は、設定値選択画面Ｇ５に表示した３つの選択項目に応じて制御を３つに分岐する。上述のステップＳＴ４で、表紙セット方向優先が設定され、通常の中綴じモードを実行する場合（丸付き数字１）には、ステップＳＴ７に移行して画像制御ＣＰＵ５は用紙反転無しモードを設定する。その後、ステップＳＴ１０に移行する。
【０１７４】
ステップＳＴ４で、表紙セット方向に指定が有る場合（丸付き数字２）には、ステップＳＴ５に移行して画像制御ＣＰＵ５は表紙のセット方向を確認するための設定値選択画面Ｇ５を表示部９１に表示して設定を入力する。その後、ステップＳＴ６に移行して、画像制御ＣＰＵ５は表紙Ｃのセット方向に係り、表面セットが設定されたかを判別する。
【０１７５】
ここに表面セットとは、表紙Ｃを表紙給紙部６０にセットする際に、ユーザからみて正立状態で、かつ、フェイスアップの状態で表紙Ｃをセットすることをいう（図１４Ａ及びＢ参照）。表面セットは逆セットの反対語を意味している。表面セットが設定された場合は、ステップＳＴ７に移行して画像制御ＣＰＵ５は表紙反転無しモード（ii）を設定する。その後、ステップＳＴ１０に移行する。
【０１７６】
上述のステップＳＴ４で表紙のセット方向を常に生産性優先（逆セット）モードに設定する場合（丸付き数字３）及び、ステップＳＴ６で表面セットが設定されていない場合、すなわち、逆セットが設定されている場合は、ステップＳＴ８に移行して画像制御ＣＰＵ５は表紙反転有りモード（iii）を設定する。その後、ステップＳＴ１０に移行する。
【０１７７】
なお、ステップＳＴ２で表紙挿入無しの場合は、ステップＳＴ９に移行して画像制御ＣＰＵ５は表紙無しモード（ｉ）を設定する。表紙無しモード（ｉ）は、表紙Ｃを付さない用紙束Ｐ’の中綴じ処理である。その後、ステップＳＴ１０に移行する。ステップＳＴ１０で画像制御ＣＰＵ５は、スタートボタン９７のＯＮ操作を検出して、後処理装置２００へ操作確認データＤ９を送信し、平綴じモード、通常の中綴じモード又は生産性優先モードを通知（転送）する。これにより、画像形成装置１００は後処理装置２００に対して中綴じモードで表紙挿入有りの中綴じ表紙モードを設定できるようになる。
【０１７８】
＜後処理装置２００における中綴じモード時の制御例＞  
続いて、図２８を参照して、後処理装置２００における中綴じモード時の制御例について説明する。この実施例では、画像形成装置１００における表紙設定確認処理（画像処理設定操作）に基く綴じ処理モードに関して、表紙給紙部６０に表紙をセットしない場合を表紙無しモード（ｉ）とし、表紙給紙部６０における表紙を表面セットし、反転経路１９で反転した後に中綴じ処理する場合を表紙反転無しモード（ii）とし、表紙給紙部６０における表紙を事前に逆セットし、反転経路１９をパスして中綴じ処理する場合を表紙反転有りモード（iii）としている。
【０１７９】
表紙無しモード（ｉ）では、表紙Ｃが関与しないただのスタック処理のみの動作である。表紙反転無しモード（ii）では、表紙Ｃを反転経路１９で反転させた後に用紙束Ｐ’をスタック処理して小冊子ＳA2を作成する動作である。表紙反転有りモード（iii）では、事前に表紙Ｃを反転した後に用紙束Ｐ’をスタック処理して小冊子ＳA2を作成する動作である。
【０１８０】
これらを制御条件にして、後処理装置２００では、図２８に示すステップＳＴ１１で画像形成装置１００から綴じ処理モード情報を受信する。この綴じ処理モード情報をプリンタ制御部３Ｂを経由して受信したＦＳ制御部９６は、ステップＳＴ１２で綴じ処理モード情報から中綴じモード選択時の設定情報内容を確認する処理を実行する。
【０１８１】
この確認処理では、例えば、「通常（表紙セット方向優先）」（丸付き数字１）、「表紙セット方向指定」（丸付き数字２）、又は「生産性優先（逆セット）」（丸付き数字３）のいずれかに対応して確認用のＯＫキーＫ４のオン・フラグ等が付加されているか否かで判断される。この確認処理により、通常の中綴じモード又は生産性優先モードに応じて、ＦＳ制御部９６は排紙−ＦＳ搬送路切替部１０及びスタック−搬送路切替部６８を制御して第１の搬送制御系から第２の搬送制御系へ変更したり、この第２の搬送制御系から第１の搬送制御系へ戻すようになされる。
【０１８２】
ステップＳＴ１３で中綴じ機構４０では、中綴じモード及び生産性優先モードのいずれの場合も、図１２Ｄ及び図１３Ｂに示したように画像形成後の用紙Ｐ１，Ｐ２等をスタック処理をする。また、ステップＳＴ１４で中綴じ機構４０では画像形成後の用紙Ｐが最終紙か否かを判別する。用紙Ｐが最終紙か否かは、例えば、図示しないカウンタ等の出力値を検出し、カウントアップ値に基づいて最終紙を検出する。画像形成後の用紙Ｐ２等が最終紙である場合には、ステップＳＴ１５に移行してＦＳ制御部９６は、画像処理設定操作に基く綴じ処理モードを判別する。
【０１８３】
このとき、ＦＳ制御部９６は綴じ処理モードが表紙無しモード（ｉ）であるか、表紙反転無しモード（ii）であるか、表紙反転有りモード（iii）であるかに基づいて制御を３つに分岐する。綴じ処理モードが表紙反転無しモード（ii）である場合は、ステップＳＴ１６に移行して、図１５〜図２０に示したように表紙給紙部６０において、表面セットされた表紙Ｃを反転経路１９で反転した後に中綴じ処理する。これにより、表紙Ｃを表紙給紙部６０上で反転しないで、中綴じスタック部６９でスタック処理できるようになる。その後、ステップＳＴ１８に移行する。
【０１８４】
また、綴じ処理モードが表紙反転有りモード（iii）である場合は、ステップＳＴ１７に移行して、図２２〜図２５に示したように表紙給紙部６０において、逆セットされた表紙Ｃバーをスタック処理の用紙束Ｐ’に合流した後に中綴じ処理する。これにより、予め表紙給紙部６０上で反転載置された状態の表紙Ｃバーを中綴じスタック部６９でスタック処理できるようになる。その後、ステップＳＴ１８に移行する。
【０１８５】
なお、綴じ処理モードが表紙無しモード（ｉ）である場合は、ステップＳＴ１８に移行する。ステップＳＴ１８でＦＳ制御部９６はスタック処理を完了したか否かを判別する。スタック処理を完了した場合は、ステップＳＴ１９に移行してＦＳ制御部９６は中綴じ処理及び折り処理を実行する。このとき、中綴じ機構４０で、ステープル綴じ機構４０１，４０２がステープル駆動部７６により、用紙搬送方向に直交する方向に移動して、用紙束Ｐ’の幅方向の中央振り分け２箇所に綴じ針を打つようになされる。
【０１８６】
折り処理機構５０では、中綴じ処理された用紙束Ｐ’に折り目が形成される。この折り目は、前述の中綴じ処理による用紙束Ｐ’への綴じ針の打ち込み位置と一致する。折り目が形成された小冊子ＳA2の中央部は、一対の搬送ベルト５８に挟持されて搬送され、一対の加圧ローラ５９のニップ位置に送り込まれ、この位置で折り目が更にしっかり付けられ、冊子排紙皿７３に排出される。
【０１８７】
その後、ステップＳＴ２０に移行して、ＦＳ制御部９６は次の綴じ対象物（次部）の有無に基づいて制御を分岐する。次の綴じ対象物が有る場合は、ステップＳＴ１３に戻って上述した処理を繰り返す。次の綴じ対象物が無い場合は、ステップＳＴ２１に移行してＦＳ制御部９６は小冊子ＳA2等の綴じ処理を完了する。
【０１８８】
このように第１の実施例に係る画像形成システム＃１によれば、本発明に係る画像形成装置１００及び本発明に係る後処理装置２００を備える。画像形成装置１００では、画像制御ＣＰＵ５が、操作表示部９によって中綴じモードの選択が受け付けられた場合であって、中綴じモードの表紙Ｃの向きに対して反対の向きに当該表紙Ｃを載置し直す旨を表示するように表示制御をする。
【０１８９】
操作表示部９は、中綴じモードの表紙Ｃの向きと反対の向きに載置し直される当該表紙Ｃの向きの確認操作を受け付ける。画像制御ＣＰＵ５は、操作表示部９によって受け付けられた表紙Ｃの向きの確認操作に基づいて生産性優先モードを実行するように後処理装置２００を制御する。
【０１９０】
後処理装置２００では、当該中綴じ機構４０が、画像形成装置１００から通知される表紙Ｃの向きの操作確認データＤ９に基づいて所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙Ｐ１，Ｐ２等の搬送を受けて、当該用紙Ｐ１，Ｐ２を揃えた用紙束Ｐ’に、反対の向きに揃えられた１部目の表紙Ｃバーを付して用紙束Ｐ’を綴じるようになされる。
【０１９１】
この制御によって、中綴じモードの例外処理として生産性優先モードを実行できるので、中綴じモードにおける表紙Ｃの搬送方向を反転する処理を省略できるようになる。これにより、大量の用紙Ｐに画像を形成して、その後、中綴じ処理により小冊子ＳA2を形成する場合に、生産性を優先したいユーザに対して、綴じ処理時間を大幅に短縮できるようになる。従って、使用勝手の良い画像形成装置１００、後処理装置２００及び画像形成システム＃１を提供できるようになる。
【実施例２】
【０１９２】
続いて、図２９〜図３１を参照して、第２の実施例としての画像形成装置１００における画像処理モード設定時の画面表示例について説明する。この実施例では、図４Ａに示した画像形成装置１００における基本設定画面Ｇ１から「仕上り」の選択キーＫ１３を押下操作して中綴じモードを設定する場合を例に挙げる。各設定画面は操作表示部９の表示部９１に表示される。
【０１９３】
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、図４Ａに示した基本設定画面Ｇ１で「仕上り」の選択キーＫ１３を押下操作すると、基本設定画面Ｇ１から仕上げ設定画面Ｇ６に表示が切り替わる。仕上げ設定画面Ｇ６には、ジョブ表示、しおり表示、メモリ残量等の他に、「設定欄のキー選択で設定できます」の文字情報が表示される。
【０１９４】
この文字情報の下方には、「設定欄」の項目名称の他に、「ステープル」や、「パンチ」等のアイコンに対応して、「なし」、「なし」の選択キーが表示される。この「なし」、「なし」の選択キーの下方には、「コーナー」、「２穴」、「２点」の項目アイコンが表示される。また、「なし」の選択キーの左下方には、「１部ごと」、「グループごと」、「仕分け」に対応して、「する」、「しない」の選択キーが表示される。この「する」、「しない」の選択キーの下方には「折り／中綴じモード」の選択キーＫ５が表示される。
【０１９５】
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、図２９Ａに示した仕上げ設定画面Ｇ６で、「折り／中綴じモード」の選択キーＫ５を選択して、ＯＫキーＫ４を押下すると、仕上げ設定画面Ｇ６から、図２９Ｂに示す折り中綴じ設定画面Ｇ７に表示が切り替わる。折り中綴じ設定画面Ｇ７には、ジョブ表示、しおり表示の他に、「仕上りの折り／中綴じを設定できます」の文字情報が表示される。
【０１９６】
この文字情報の下方には、「仕上り→折り／中綴じ」の項目名称の他に、「する」、「しない」の選択キーが表示される。この「する」、「しない」の選択キーの下方には「中折り」の選択キー、「中綴じ」の選択キーＫ６及び「三つ折り」の選択キーが表示される。
【０１９７】
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、図２９Ｂに示した折り中綴じ設定画面Ｇ７で、「中綴じ」の選択キーＫ６を押下（選択）すると、折り中綴じ設定画面Ｇ７から、図３０Ａに示す応用設定画面Ｇ８に表示が切り替わる。応用設定画面Ｇ８には、ジョブ表示、しおり表示の他に、「コピーできます」の文字情報が表示される。
【０１９８】
この文字情報の下方には、「応用設定」の項目名称の他に、「ページ編集」の選択キーＫ７を始め、「カラー編集」、「連写／リピート」、「綴じしろ」、「画像の収め方」、「小冊子」、「枠消し」、「スタンプ／ページ印刷」、「ボックス保存」の各選択キーが表示される。
【０１９９】
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、図３０Ａに示した応用設定画面Ｇ８で、「ページ編集」の選択キーＫ７を選択すると、応用設定画面Ｇ８から、図３０Ｂに示すページ編集設定画面Ｇ９に表示が切り替わる。ページ編集設定画面Ｇ９には、ジョブ表示、しおり表示の他に、「コピーできます」の文字情報が表示される。
【０２００】
この文字情報の下方には、「応用設定→ページ編集」の項目名称の他に、「Ｏ．Ｐ．合紙」の選択キー、「カバーシート」の選択キーＫ８、「インターシート」の選択キー、「折込ページ」の選択キー、「仕分け」の選択キー及び、「プログラムジョブ」の選択キーが表示される。
【０２０１】
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、図３０Ｂに示したページ編集設定画面Ｇ９で、「カバーシート」の選択キーＫ８を選択し、ＯＫキーＫ４を押下すると、ページ編集設定画面Ｇ９から、図３１Ａに示す表カバー用紙設定画面Ｇ１０に表示が切り替わる。表カバー用紙設定画面Ｇ１０には、ジョブ表示、しおり表示の他に、例えば、「挿入紙のサイズと原稿用の用紙サイズ・方向とが異なります」の文字情報が表示される。
【０２０２】
この文字情報の下方には、「応用設定→カバーシート→表カバー用紙」の項目名称の他に、「本体」の選択キー領域Ｉ、「ホストインサータ」の選択キー領域IIが表示される。ホストインサータは後処理装置２００であり、「ホストインサータ」の選択キー領域IIでは表紙のサイズを選択するように操作される。
【０２０３】
「本体」の選択キー領域Ｉには、「１，２，３，４，５」のシリアル番号に対応して、「１」には「ＬＣ（大容量給紙装置）」の選択キーが表示される。「２」には「Ｂ５」の選択キーが表示される。「３」〜「５」には各々「Ａ４」の選択キーが表示される。「ホストインサータ」の選択キー領域IIには、「Ｆ１  Ｂ５」の選択キーＫ９１及び、「Ｆ２  Ａ４」の選択キーＫ９２、「Ｆ２  Ａ３」の選択キーＫ９３が表示される。
【０２０４】
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、図３１Ａに示した表カバー用紙設定画面Ｇ１０で、「Ｆ２  Ａ３」の選択キーＫ９３を選択し、ＯＫキーＫ４を押下すると、表カバー用紙設定画面Ｇ１０から、図３１Ｂに示すセット方向設定画面Ｇ１１が、表カバー用紙設定画面Ｇ１０上にポップアップ表示される。「Ｆ２  Ａ３」の選択キーＫ９３は、ポップアップされたセット方向設定画面Ｇ１１に隠れないように、「Ｆ２  Ａ４」の選択キーＫ９２上に位置をシフトして表示される。このセット方向設定画面Ｇ１１には、「通常セット  表紙面上→」の選択キーＫ１１及び、「逆セット  表紙面下→」の選択キーＫ１２が表示される。
【０２０５】
この例で、中綴じ機能を設定する場合であって、生産性優先モードを設定する場合は、図３１Ｂに示したセット方向設定画面Ｇ１１で、「逆セット  表紙面下→」の選択キーＫ１２を選択し、ＯＫキーＫ４を押下する。このとき、ユーザは、表紙給紙部６０において、通常の中綴じモード時と逆向きに表紙Ｃをセットし直す。そして、ＯＫキーＫ４を押下（選択）することで、表紙Ｃの向きを逆向きにセット完了したことを示す操作確認データＤ９が画像形成装置１００から後処理装置２００へ通知される。
【０２０６】
このように第２の実施例に係る画像形成システム＃１によれば、画像形成装置１００の画像処理モード設定において、生産性優先モードを設定すると、画像形成装置１００から通知を受けた後処理装置２００では、操作確認データＤ９に基づいて正逆転搬送駆動機構７５により反転経路１９をパス制御して搬送経路を変更し、所定の面に画像が形成された１枚以上の用紙Ｐの搬送を受けて、当該用紙Ｐを揃えた用紙束Ｐ’に、反対の向きに揃えられた１部目の表紙Ｃを付して用紙束Ｐ’を綴じるようになる。
【０２０７】
その際の操作確認データＤ９は、図３に示した操作表示部９の操作＆制御部９２から画像制御ＣＰＵ５、画像書込み部３のプリンタ制御部３Ｂを経由して後処理装置２００のＦＳ制御部９６に通知される。この通知によって、画像形成装置１００における画像処理モード設定時の入力操作によっても、通常の中綴じモードの例外処理として、生産性優先モードを後処理装置２００に設定できるようになる。
【０２０８】
これにより、第１の実施例と同様にして、中綴じモードにおける後処理装置２００内での表紙Ｃの搬送方向を反転する処理を省略できるようになる。従って、大量の用紙Ｐに画像を形成して、その後、中綴じ処理により小冊子ＳA2を形成する場合に、生産性を優先したいユーザに対して、綴じ処理時間を大幅に短縮できるようになる。
【産業上の利用可能性】
【０２０９】
この発明は、画像形成後の複数の用紙を束ね、この用紙束に表紙を付して中綴じ処理をし、その後、中折りして小冊子を作成する後処理システム等に適用して極めて好適である。
【符号の説明】
【０２１０】
＃１  画像形成システム
１  画像読取部
２  画像処理部
３  画像書込み部
４  画像形成部
５  画像制御ＣＰＵ（制御部）
９  操作表示部（選択部、設定部）
１０  排紙−ＦＳ搬送路切替部
１９  反転経路
２０  シフト処理搬送部
３０  平綴じ機構（第１の綴じ処理部）
３５  中間スタッカ
４０  中綴じ機構（第２の綴じ処理部）
４１  感光体ドラム
４２  転写部
５０  折り処理機構
５５  ＤＦ制御部
６０  表紙給紙部
６８  スタック−搬送路切替部
６９  中綴じスタック部
７５  正逆転搬送駆動機構
８０  排紙部
９０  制御ユニット（制御部）
９３  設定キー
９６  ＦＳ制御部
９７  スタートボタン
１００  画像形成装置
２００  後処理装置
３００  大容量給紙装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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