(57)【要約】【課題】場所に基づくテクノロジーを使用して小売組織の売上げを潜在的に増大させるための方法および装置を提供すること。【解決手段】例示的な実施形態は、場所認識型のアプリケーションを含み、この場所認識型のアプリケーションは、第１の顧客が、小売場所を訪れている間にある特定のアイテムを購入することに潜在的に関心を持っている場合を推測することができ、また、そのアイテムに詳しい第２の顧客（たとえば、そのアイテムを以前に購入した顧客など）がその小売場所にいる場合を推測することができる。そのような巡り合わせが生じた場合には、第２の顧客は、第１の顧客の存在と、そのアイテムを購入することに第１の顧客が潜在的に関心を持っていることとを知らされ、そして第１の顧客に手助けを提供すること（たとえば、そのアイテムの特徴について第１の顧客と話し合うことや、そのアイテムの利点についてその他のアイテムと比較して話し合うことなど）を行うように促される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のユーザが小売場所にいることを示す第１の信号を受信し、
前記小売場所で販売されているアイテムを購入することに前記第１のユーザが潜在的に関心を持っていると推測し、
前記アイテムに詳しい第２のユーザが現在前記小売場所にいると推測し、そして、
第２の信号を、前記第２のユーザに関連付けられている通信端末に送信することを含み、前記第２の信号は、
（ｉ）前記第１のユーザの存在と、
（ｉｉ）前記アイテムを購入することに前記第１のユーザが潜在的に関心を持っていること、とを前記第２のユーザに知らせるものである、方法。
【請求項２】
前記第２のユーザが前記アイテムに詳しいという前記推測が、前記第２のユーザによる以前の購入に基づく、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２のユーザが前記アイテムに詳しいという前記推測が、前記第２のユーザによるレビューに基づく、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第２の信号はまた、
（ｉｉｉ）前記第２のユーザが、前記アイテムに関する情報を前記第１のユーザに提供することに対する報酬を受け取ることになること、を前記第２のユーザに知らせるものである、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第２の信号はまた、
（ｉｉｉ）前記第１のユーザが、前記小売場所を現在訪れている間に前記アイテムを購入するときには、前記第２のユーザが、前記アイテムに関する情報を前記第１のユーザに提供することに対する報酬を受け取ることになること、を前記第２のユーザに知らせるものである、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
（ｉ）前記第２のユーザの存在と、
（ｉｉ）前記第２のユーザが前記アイテムに詳しいこと、
とを前記第１のユーザに知らせる第３の信号を、前記第１のユーザに関連付けられている通信端末に送信することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記アイテムを購入することに前記第１のユーザが潜在的に関心を持っているという前記推測が、前記第１のユーザに関連付けられているウェブ・ショッピング・カートの中身に基づく、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記アイテムを購入することに前記第１のユーザが潜在的に関心を持っているという前記推測が、前記第１のユーザが少なくともＮ秒間にわたって前記小売場所において前記アイテムの近くにいること（Ｎは正の実数である）に基づく、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
（ａ）第１の信号を受信することを含み、前記第１の信号は、
（ｉ）第１のユーザが小売場所にいることと、
（ｉｉ）前記小売場所で販売されているアイテムを購入することに前記第１のユーザが潜在的に関心を持っていること、とを示すものであり、さらに、
（ｂ）前記アイテムに詳しい第２のユーザが現在前記小売場所にいると推測し、
（ｃ）第２の信号を、前記第２のユーザに関連付けられている通信端末に送信すること、とを含み、前記第２の信号は、
（ｉ）前記第１のユーザの存在と、
（ｉｉ）前記アイテムを購入することに前記第１のユーザが潜在的に関心を持っていること、とを前記第２のユーザに知らせるものである、方法。
【請求項１０】
前記第２のユーザが前記アイテムに詳しいという前記推測が、前記第２のユーザによる以前の購入に基づく、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第２の信号はまた、
（ｉｉｉ）前記第１のユーザが、前記小売場所に関連付けられている組織から前記アイテムを購入するときには、前記第２のユーザが、前記アイテムに関する情報を前記第１のユーザに提供することに対する報酬を受け取ることになること、を前記第２のユーザに知らせるものである、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
（ｄ）第３の信号を、前記第１のユーザに関連付けられている通信端末に送信することをさらに含み、前記第３の信号は、
（ｉ）前記第２のユーザの存在と、
（ｉｉ）前記第２のユーザが前記アイテムに詳しいこと、とを前記第１のユーザに知らせるものである、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記アイテムを購入することに対する前記第１のユーザの潜在的な関心が、前記第１のユーザが、前記小売場所を現在訪れている間に、前記アイテムに関連したインターネット検索を実行することから推測される、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記アイテムを購入することに対する前記第１のユーザの潜在的な関心が、前記第１のユーザが少なくともＮ秒間にわたって前記小売場所において前記アイテムの近くにいること（Ｎは正の実数である）から推測される、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
（ａ）１つまたは複数の信号を受信することを含み、前記１つまたは複数の信号は、
（ｉ）第１のユーザが現在小売場所にいることと、
（ｉｉ）前記小売場所で販売されているアイテムを購入することに前記第１のユーザが潜在的に関心を持っていることと、
（ｉｉｉ）前記アイテムに詳しい第２のユーザが現在前記小売場所にいること、とを示すものであり、さらに、
（ｂ）前記１つまたは複数の信号に応答して、前記第２のユーザに関連付けられている通信端末に第１の信号を送信することを含み、前記第１の信号が、
（ｉ）前記第１のユーザの存在と、
（ｉｉ）前記アイテムを購入することに前記第１のユーザが関心を持っていること、とを前記第２のユーザに知らせるものである、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的には通信に関し、より詳細には、場所認識型の小売アプリケーションに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信端末（たとえば、携帯電話や、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）およびＢｌａｃｋｂｅｒｒｙ（登録商標）等のスマートフォンなど）においては、そのような端末に内蔵されているＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ；グローバル・ポジショニング・システム）受信機の急増、ならびに端末の場所を推定するためのその他の技術（たとえば、Ｗｉ−Ｆｉホットスポットや、ＲＦ（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ；無線周波数）フィンガープリンティングに基づくスキームなど）に起因して、ジオロケーション機能がますます一般的になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願第１２／５６１，４５９号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、小売組織（たとえば、家電スーパー・チェーンや、デパート・チェーンなど）による売上げを潜在的に増大させるための装置および方法を含む。詳細には、例示的な実施形態は、場所認識型のアプリケーションを含み、この場所認識型のアプリケーションは、第１の顧客が、小売場所を訪れている間にある特定のアイテムを購入することに潜在的に関心を持っている場合を推測することができ、また、そのアイテムに詳しい第２の顧客（たとえば、そのアイテムを以前に購入した顧客など）がその小売場所にいる場合を推測することができる。そのような巡り合わせが生じた場合（かつ、第１の顧客および第２の顧客が適切な同意を提供している場合）には、第２の顧客は、第１の顧客の存在と、そのアイテムを購入することに第１の顧客が潜在的に関心を持っていることとを知らされ、そしておそらくは報酬の提供によって、第１の顧客に手助けを提供すること（たとえば、そのアイテムの特徴について第１の顧客と話し合うことや、そのアイテムの利点についてその他のアイテムと比較して話し合うことなど）を行うように促される。任意選択で、第１の顧客にも第２の顧客の存在が知らされ、それによって、第２の顧客が実際に第１の顧客にアプローチする場合に生じうるいかなる驚きや警戒も回避される。
【０００５】
例示的な実施形態は、第１のユーザが小売場所にいることを示す第１の信号を受信することと、その小売場所で販売されているアイテムを購入することに第１のユーザが潜在的に関心を持っていると推測することと、そのアイテムに詳しい第２のユーザが現在その小売場所にいると推測することと、（ｉ）第１のユーザの存在、および（ｉｉ）そのアイテムを購入することに第１のユーザが潜在的に関心を持っていることを第２のユーザに知らせる第２の信号を、第２のユーザに関連付けられている通信端末に送信することとを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の例示的な実施形態による通信システムの主要な要素を示す図である。
【図２】本発明の例示的な実施形態による、図１に示されているような通信ネットワーク１０２の主要な要素を示す図である。
【図３】本発明の例示的な実施形態の主要なタスクを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１は、本発明の例示的な実施形態による通信システム１００の主要な要素を示している。図１に示されているように、通信システム１００は、無線通信端末１０１−１〜１０１−Ｎ（Ｎは正の整数である）と、通信ネットワーク１０２とを含み、これらは、図示されているように相互接続されている。それぞれの無線通信端末１０１−ｉ（ｉは１〜Ｎの整数であり、１およびＮを含む）は、携帯電話、スマートフォン（たとえば、Ａｐｐｌｅ社のｉＰｈｏｎｅ（登録商標）や、Ｒｅｓｅａｒｃｈ  ｉｎ  Ｍｏｔｉｏｎ社のＢｌａｃｋｂｅｒｒｙなど）、よく知られている方法で通信ネットワーク１０２を介してメッセージを送信および受信することができるネットブックなどのうちの１つである。
【０００８】
図２は、本発明の例示的な実施形態による通信ネットワーク１０２の主要なコンポーネントの例示的なブロック図を示している。図２に示されているように、通信ネットワーク１０２は、複数のデータ処理システム２０１−ｉ（ｉ＝１〜４）を含み、これらは、図示されているように相互接続されている。それぞれのデータ処理システム２０１−ｉは、切替装置、ＰＢＸ（ｐｒｉｖａｔｅ  ｂｒａｎｃｈ  ｅｘｃｈａｎｇｅ：構内交換機）、サーバ、無線基地局、無線交換局などとすることができる。当業者なら理解できることであろうが、データ処理システム２０１−１〜２０１−４は、同じ接頭数字２０１によって示されているが、要素２０１−１を切替装置とすることができ、その一方で要素２０１−２を無線基地局とすることができる、といった具合である。同様に、通信ネットワーク１０２が図２において４つの要素２０１を有しているという事実は、例示にすぎず、通信ネットワーク１０２は、図示されているよりも少ない数の要素を有することもでき、あるいは図示されているよりも多い数の要素を有することもできる。
【０００９】
図３は、本発明の例示的な実施形態の主要なタスクのフローチャートを示している。図３に示されているどのタスクを同時に実行することができるか、あるいは図示されている順序とは異なる順序で実行することができるかということは、本開示を読めば、当業者にとって明らかであろう。
【００１０】
タスク３１０において、データ処理システムは、無線通信端末１０１−１〜１０１−Ｎのうちの１つのユーザＵが特定の組織の小売場所（たとえば、Ｂｅｓｔ  Ｂｕｙ（登録商標）の店舗や、Ｈｏｍｅ  Ｄｅｐｏｔ（登録商標）の店舗など）に到着したことを示す信号を受信する。当業者なら理解できることであろうが、本発明のいくつかの実施形態においては、ユーザＵが小売場所に到着したことを、ユーザＵの端末に内蔵されているＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ；グローバル・ポジショニング・システム）受信機に基づいて検出することができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、ユーザＵが小売場所に到着したことを、その他の何らかの方法（たとえば、小売場所におけるＷｉ−Ｆｉホットスポットを介してや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを介してなど）で検出することができる。
【００１１】
タスク３２０において、データ処理システムは、小売場所において販売されているあるアイテムＩを購入することにユーザＵが潜在的に関心を持っていると推測する。この例示的な実施形態によれば、タスク３２０の推測は、下記のうちの１つまたは複数に基づく。
（ｉ）ユーザＵが、あるしきい値よりも長い時間にわたって小売場所においてアイテムＩの近くにいること、
（ｉｉ）ユーザＵが、アイテムＩを含むウェブ・ショッピング・カートやほしい物リスト（たとえば、Ｗａｌｍａｒｔ．ｃｏｍのショッピング・カートや、Ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍのほしい物リスト）を有していること、および
（ｉｉｉ）ユーザＵが、小売場所にいる間に自分の通信端末上でアイテムＩに関連したインターネット検索（たとえば、Ｇｏｏｇｌｅ検索、ｐｒｉｃｅｇｒａｂｂｅｒ．ｃｏｍの価格比較検索、そのアイテムの製造業者のウェブサイトの検索など）を実行していること。
【００１２】
当業者なら理解できることであろうが、状況（ｉ）を検出することができるさまざまな方法がある。たとえば、いくつかの実施形態においては、ユーザＵの端末の場所と、小売場所の間取り図とに基づいて、ユーザＵがある特定のアイテムの近くにいることを確認することができ、その一方で、いくつかの実施形態においては、ユーザＵがあるアイテムの近くにいることを、その他の何らかの方法で判断することができる。
【００１３】
当業者ならさらに理解できることであろうが、状況（ｉｉ）を確認することができるさまざまな方法がある。たとえば、いくつかの実施形態においては、ユーザＵの端末上のインターネット・ブラウザの「クッキー」・ファイルが、どの商用ウェブサイトに関してユーザＵがショッピング・カートを有しているかを示すことができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、どの商用サイトをユーザＵが最近訪れたかを特定するためにインターネット・ブラウザのキャッシュを調べることができ、そしてユーザＵ用のショッピング・カートがないかそれらのウェブサイトをチェックすることができ、その一方で、さらに他のいくつかの実施形態においては、ユーザＵ用のショッピング・カートがないか一連の人気の高い商用ウェブサイト（たとえば、Ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍや、ｂｅｓｔｂｕｙ．ｃｏｍなど）をチェックすることができる。
【００１４】
当業者ならさらにいっそう理解できることであろうが、本発明のその他のいくつかの実施形態においては、タスク３２０の推測は、この例示的な実施形態の状況の代替として、または追加として、その他の１つまたは複数の状況（たとえば、直近の２４時間以内にユーザＵによって実行されたそのアイテムに関連したインターネット検索など）に基づくことができ、そして、そのような実施形態をどのようにして作成して使用するかは、本開示を読めば、当業者にとって明らかであろう。
【００１５】
当業者ならさらにいっそう理解できることであろうが、本発明のいくつかの実施形態においては、タスク３２０を実行するデータ処理システムは、タスク３１０を実行するデータ処理システムと同じものとすることができ（たとえば、双方のタスクをユーザＵの通信端末によって実行することもでき、双方のタスクを通信ネットワーク１０２のデータ処理システムによって実行することもできる、といった具合であり）、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、タスク３１０および３２０を別々のデータ処理システムによって実行することもできる（たとえば、タスク３１０をユーザＵの通信端末によって実行し、タスク３２０を通信ネットワーク１０２のデータ処理システムによって実行することもでき、タスク３１０および３２０を通信ネットワーク１０２の２つの異なるデータ処理システムによって実行することもできる、といった具合である）。
【００１６】
タスク３３０において、データ処理システムは、頼んでもいない手助けを他の顧客から受けることにユーザＵが同意しているかどうか（たとえば、同意する旨をウェブ・ページのサインアップ・フォームにおいて主体的に示すことや、デフォルトのプライバシー設定を「許可する」から「許可しない」に変更しないことなどによって同意しているかどうか）をチェックする。同意している場合には、タスク３４０において実行が継続され、同意していない場合には、図３の方法は終了する。
【００１７】
当業者なら理解できることであろうが、本発明のいくつかの実施形態においては、タスク３３０を実行するデータ処理システムは、タスク３１０を実行するデータ処理システムと同じもの、またはタスク３２０を実行するデータ処理システムと同じもの、あるいはそれらの双方とすることができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、タスク３３０を実行するデータ処理システムは、タスク３１０および３２０を実行する（１つまたは複数の）データ処理システムとは異なるものとすることもできる。
【００１８】
タスク３４０において、データ処理システムは、現在小売場所にいる無線通信端末１０１−１〜１０１−Ｎのうちの別の１つのユーザＶがアイテムＩに詳しいと推測する。当業者なら理解できることであろうが、本発明のいくつかの実施形態においては、ユーザＶが小売場所にいることを、ユーザＶの端末に内蔵されているＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ；グローバル・ポジショニング・システム）受信機に基づいて検出することができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、ユーザＶが小売場所にいることを、その他の何らかの方法（たとえば、小売場所におけるＷｉ−Ｆｉホットスポットを介してや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを介してなど）で検出することができる。
【００１９】
この例示的な実施形態によれば、ユーザＶがアイテムＩに詳しいという推測は、下記のうちの１つまたは複数に基づく。
（ｉ）ユーザＶが、アイテムＩを以前に購入したことがあること、
（ｉｉ）ユーザＶが、ウェブサイトまたはブログ上でアイテムＩについてレビューを書いたことがあること、および
（ｉｉｉ）ユーザＶが、ウェブサイト上でアイテムＩに関する議論に寄稿したことがあること。
【００２０】
当業者なら理解できることであろうが、状況（ｉ）を検出することができるさまざまな方法がある。たとえば、いくつかの実施形態においては、ユーザＶがアイテムＩを以前に購入したことがあるということを、最近の購入のデータベースや、カスタマー・ロイヤルティー・プログラムのデータベースに基づいて確認することができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、製造業者（たとえば、ソニーやサムスンなど）に関連付けられている保証データベースや、小売業者に関連付けられている延長保証プログラムに基づいて状況（ｉ）を確認することができ、その一方で、さらに他のいくつかの実施形態においては、その他の何らかの方法で状況（ｉ）について判定することができる。
【００２１】
当業者ならさらに理解できることであろうが、状況（ｉｉ）を確認することができるさまざまな方法がある。たとえば、アイテムＩがフラットパネル・テレビである場合には、いくつかの実施形態においては、インターネット・ブラウザのキャッシュを調べて、ユーザＶがアイテムＩについてレビューを書いた可能性のある関連するウェブサイト（たとえば、Ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍや、ｂｅｓｔｂｕｙ．ｃｏｍなど）を特定することができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、その他の何らかの方法で状況（ｉｉ）について判定することができる。
【００２２】
当業者ならさらに理解できることであろうが、状況（ｉｉｉ）を確認することができるさまざまな方法がある。たとえば、アイテムＩがステレオ・システムである場合には、いくつかの実施形態においては、インターネット・ブラウザのキャッシュを調べて、ユーザＶがアイテムＩについて議論した可能性のある関連するウェブサイト（たとえば、ａｖｓｆｏｒｕｍ．ｃｏｍや、ａｕｄｉｏａｓｙｌｕｍ．ｃｏｍなど）を特定することができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、その他の何らかの方法で状況（ｉｉｉ）について判定することができる。
【００２３】
当業者なら理解できることであろうが、本発明のその他のいくつかの実施形態においては、ユーザＶがアイテムＩに詳しいという推測は、この例示的な実施形態の状況の代替として、または追加として、その他の１つまたは複数の状況（たとえば、ユーザＶがその小売場所を日常的に訪れていることや、ユーザＶがその小売場所における特定の売り場を日常的に訪れていることなど）に基づくことができ、そして、そのような実施形態をどのようにして作成して使用するかは、本開示を読めば、当業者にとって明らかであろう。
【００２４】
当業者ならさらに理解できることであろうが、本発明のいくつかの実施形態においては、タスク３４０を実行するデータ処理システムは、タスク３１０〜３３０のうちの１つまたは複数を実行するデータ処理システムのうちの１つと同じものとすることができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、タスク３４０を実行するデータ処理システムは、タスク３１０〜３３０を実行する（１つまたは複数の）データ処理システムとは異なるものとすることもできる。
【００２５】
タスク３５０において、データ処理システムは、他の顧客に手助けを提供することに関する通知を受け取ることにユーザＶが同意しているかどうか（たとえば、同意する旨をウェブ・ページのサインアップ・フォームにおいて主体的に示すことや、デフォルトのプライバシー設定を「許可する」から「許可しない」に変更しないことなどによって同意しているかどうか）をチェックする。同意している場合には、タスク３６０において実行が継続され、同意していない場合には、図３の方法は終了する。
【００２６】
当業者なら理解できることであろうが、本発明のいくつかの実施形態においては、タスク３５０を実行するデータ処理システムは、タスク３１０〜３４０のうちの１つまたは複数を実行するデータ処理システムのうちの１つと同じものとすることができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、タスク３５０を実行するデータ処理システムは、タスク３１０〜３４０を実行する（１つまたは複数の）データ処理システムとは異なるものとすることもできる。
【００２７】
タスク３６０において、データ処理システムは、信号をユーザＶの通信端末に送信し、その信号は、（ｉ）ユーザＵの存在、（ｉｉ）アイテムＩを購入することにユーザＵが潜在的に関心を持っていること、および（ｉｉｉ）アイテムＩに関する情報をユーザＵに提供することに対する報酬をユーザＶが受け取ることになるということをユーザＶに知らせる。
【００２８】
当業者なら理解できることであろうが、本発明のその他のいくつかの実施形態においては、タスク３６０において送信される信号は、この例示的な実施形態の情報の代替として、または追加として、その他の情報を提供することもできる。たとえば、本発明のその他のいくつかの実施形態においては、この信号は、ユーザＵが、その小売場所を現在訪れている間にアイテムＩを購入する場合に、ユーザＶが、アイテムＩに関する情報をユーザＵに提供することに対する報酬を受け取ることになるということをユーザＶに知らせることができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、この信号は、ユーザＵが、その小売場所を現在訪れている間にアイテムＩか、またはアイテムＩと同じタイプの別のアイテム（たとえば、別のモデルや、別のブランドなど）を購入する場合に、ユーザＶが、アイテムＩに関する情報をユーザＵに提供することに対する報酬を受け取ることになるということをユーザＶに知らせることができる。あるいは、本発明のさらに他のいくつかの実施形態においては、タスク３６０において送信される信号は、ユーザＵがその組織から（たとえば、Ｂｅｓｔ  Ｂｕｙ（登録商標）のその特定の店舗を現在訪れている間に、Ｂｅｓｔ  Ｂｕｙ（登録商標）のいずれかの店舗を将来訪れている間に、ｂｅｓｔｂｕｙ．ｃｏｍのウェブサイトを介してなどで）アイテムＩを購入するいずれの場合でも、ユーザＶが、アイテムＩに関する情報をユーザＵに提供することに対する報酬を受け取ることになるということをユーザＶに知らせることができる。
【００２９】
当業者ならさらに理解できることであろうが、本発明のいくつかの実施形態においては、タスク３６０を実行するデータ処理システムは、タスク３１０〜３５０のうちの１つまたは複数を実行するデータ処理システムのうちの１つと同じものとすることができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、タスク３６０を実行するデータ処理システムは、タスク３１０〜３５０を実行する（１つまたは複数の）データ処理システムとは異なるものとすることもできる。
【００３０】
任意選択のタスク３７０においては、（ｉ）ユーザＶの存在、および（ｉｉ）ユーザＶがアイテムＩに詳しいということをユーザＵに知らせる信号が、ユーザＵの通信端末に送信される。当業者なら理解できることであろうが、タスク３７０の信号によって、ユーザＵがユーザＶを主体的に探し求めることになるかもしれないし、あるいはユーザＵは、ユーザＶによってアプローチされる可能性に対して心の「準備」をするだけかもしれない。
【００３１】
当業者ならさらに理解できることであろうが、本発明のその他のいくつかの実施形態においては、任意選択のタスク３７０において送信される信号は、この例示的な実施形態の情報の代替として、または追加として、その他の情報を提供することもできる。たとえば、ことによると、ユーザＶに関する説明や、ことによると、Ｖが得ることになる報酬についてＵに告げることや、ことによると、現在訪れている間に購入する場合にはＵにも報酬を提供することなどである。
【００３２】
当業者ならさらにいっそう理解できることであろうが、本発明のいくつかの実施形態においては、任意選択のタスク３７０を実行するデータ処理システムは、タスク３１０〜３６０のうちの１つまたは複数を実行するデータ処理システムのうちの１つと同じものとすることができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、任意選択のタスク３７０を実行するデータ処理システムは、タスク３１０〜３６０を実行する（１つまたは複数の）データ処理システムとは異なるものとすることもできる。
【００３３】
当業者ならさらにいっそう理解できることであろうが、本発明のその他のいくつかの実施形態においては、任意選択のタスク３７０を完全に省略することもできる。
【００３４】
任意選択のタスク３７０の後、図３の方法は終了する。
【００３５】
当業者なら理解できることであろうが、本発明のいくつかの実施形態においては、図３の方法のタスクのうちの１つまたは複数は、地理空間文法のルール（参照によって組み込まれている「Ｓｐｅｅｃｈ−Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｆｏｒ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ−Ａｗａｒｅ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ」という名称の米国特許出願第１２／５６１，４５９号）を介して実施することができ、その一方で、その他のいくつかの実施形態においては、この方法のタスクは、従来のアルゴリズムを介して実施することもできる。いずれにしても、図３の方法を実施する本発明の実施形態をどのようにして作成して使用するかは、本開示を読めば、当業者にとって明らかであろう。
【００３６】
本開示は、例示的な実施形態の一例を教示しているにすぎず、当業者なら、本開示を読めば、本発明の多くの変形形態を容易に考案することができるということ、そして本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって画定されるものであるということを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2011070634.tif 000005
【外国語明細書】
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