(57)【要約】【課題】１枚の記録用紙に１つだけ画像を印刷した段階でユーザが仕上がり状態を確認した上で、予定量のリピート印刷を行うことにより、印刷を行う記録用紙やトナー等を節約し、省資源化を図る。【解決手段】リピート印刷モードでお試し印刷を実行すると、本来リピート印刷モードにて複数の画像が印刷されるべきレイアウトで、そのうちの１つ分の画像の大きさにて試し印刷が行われる（図（Ａ））。試し印刷の仕上がりを確認したユーザは、その仕上がりの状態が所望の状態となっていた場合には、試し印刷を行った記録用紙を再度給紙部にセットし、リピート印刷を実行させる。これにより、最初の試し印刷で印刷された印刷画像１０１を除く余白の部分に、予定量の複数の画像が繰り返して印刷される（図（Ｂ））。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記録用紙に画像形成する画像形成部と、前記記録用紙を前記画像形成部に給紙する給紙部とを有し、画像データを１枚の記録用紙に繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能と、１つの画像データを複数画像形成するときに、まず１つだけ画像データを画像形成した後、画像形成指示の入力に応じて再度の画像形成を行う試し印刷機能とを備えた画形成装置であって、
前記画像形成部は、前記リピート印刷機能を実行するモードにおいて、前記試し印刷機能を実行可能とし、該試し印刷機能による画像形成においては、リピート印刷すべき画像データを１つだけ記録用紙の一部に画像形成し、前記リピート印刷機能による印刷の実行指示入力に応じて、前記試し印刷機能により画像形成された記録用紙を前記給紙部により再度給紙し、該給紙した記録用紙の余白部分に前記リピート印刷機能による予定量の画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部は、前記試し印刷機能による画像形成を、複数回繰り返して実行可能とし、前記試し印刷機能による画像形成を行う場合、過去の前記試し印刷機能により画像形成された画像の位置を除く前記記録用紙の余白の位置に、次の前記試し印刷機能による画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部は、複数回の前記試し印刷機能による画像形成後に、前記リピート印刷機能による予定量の画像形成を行う場合、前記試し印刷により画像形成された画像の位置を除く前記記録用紙の余白の位置に、前記リピート印刷機能による予定量の画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部は、前記複数回の前記試し印刷機能による画像形成後に、前記リピート印刷機能による予定量の画像形成を行う場合、前記試し印刷機能により画像形成した複数の画像のうち、前記リピート印刷機能による画像形成に使用した条件の画像を除く画像に対して、前記リピート印刷に使用しなかったことを明示する表示を付加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部は、前記複数回行われた前記試し印刷機能により画像形成された複数の画像の印刷条件を記憶しておき、前記複数の画像の中から、前記リピート印刷機能による画像形成に使用する画像を選択可能とし、選択した画像に該当する印刷条件を用いて前記リピート印刷機能による予定量の画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部は、前記試し印刷機能により画像形成を行う際に、前記記録用紙の所定位置に、該記録用紙を前記給紙部に再度セットするときの方向を示す表示を付加することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より詳細には、画像データを１枚の記録用紙に繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能と、１つの画像データを複数画像形成するときに、まず１つだけ画像データを画像形成し、その後画像形成指示が入力された際に予定量の画像形成を行う試し印刷機能とを備えた画形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナによって読み込んだ原稿画像を画像形成する複写機能や、ＰＣ等の外部機器から入力した画像データを記録用紙等の媒体に画像形成（印刷）するプリンタ機能等を備えた画像形成装置が知られている。画像形成装置には、画像データを１枚の記録用紙に繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能や、１つの画像データを複数画像形成するときに、まず１つだけ画像データを画像形成し、その後画像形成指示が入力された際に予定量の画像形成を行う試し印刷機能が備えられているものがある。
【０００３】
上記のようなリピート印刷機能に関して、例えば、特許文献１には、出力用紙に原稿画像を複数連写する機能において、同じ原稿画像を出力用紙内に効率良く並べて無駄な余白をなくすようにした原稿画像の配列方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１４２９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ユーザがリピート印刷機能を使用して印刷を行うときに、上記のようなお試し印刷機能を使用して印刷の仕上がり状態を確認しようとすると、従来の機能では、お試し印刷は記録用紙１枚分の印刷が行われてしまうため、１枚の記録用紙全てに印刷が行われることになる。この場合、リピート印刷機能が設定されているため、１枚の記録用紙には、複数の同じ画像が繰り返し印刷されてしまう。そしてその１枚目の記録用紙の印刷の仕上がりがユーザ所望の状態ではなく、印刷条件を変更して改めて印刷を行う場合、複数画像が繰り返し印刷された１枚目の記録用紙が破棄されることになる。
【０００６】
リピート印刷機能にてお試し印刷を行う場合には、リピート印刷により複数繰り返し印刷すべき画像うち、１つの画像の仕上がり状態を確認できれば十分である。しかしながら、従来ではそのような機能はなく、お試し印刷を実行したにもかかわらず、複数の同じ画像が記録用紙内に繰り返し印刷され、それらの印刷画像の全てが無駄になることがあった。
【０００７】
また、特許文献１の原稿画像の配列方法によれば、同じ画像を１枚の用紙内に無駄のないように並べることはできるが、この場合にも、ユーザは実際に印刷結果を見てみないと所望の状態で印刷されたか否かを判断することができない。そして印刷結果がユーザ所望の状態でなく、印刷をやり直しすることになった場合、印刷した複数の画像の全てが無駄になる。
【０００８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、印刷すべき画像データを１枚の記録用紙に複数並べて画像形成するリピート印刷機能を持った画像形成装置において、１枚の記録用紙に１つだけ画像を印刷した段階でユーザが仕上がり状態を確認した上で、予定量のリピート印刷を行うことにより、印刷を行う記録用紙やトナー等を節約し、省資源化を図ることができるようにした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、画像データを記録用紙に画像形成する画像形成部と、前記記録用紙を前記画像形成部に給紙する給紙部とを有し、画像データを１枚の記録用紙に繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能と、１つの画像データを複数画像形成するときに、まず１つだけ画像データを画像形成した後、画像形成指示の入力に応じて再度の画像形成を行う試し印刷機能とを備えた画形成装置であって、前記画像形成部は、前記リピート印刷機能を実行するモードにおいて、前記試し印刷機能を実行可能とし、該試し印刷機能による画像形成においては、リピート印刷すべき画像データを１つだけ記録用紙の一部に画像形成し、前記リピート印刷機能による印刷の実行指示入力に応じて、前記試し印刷機能により画像形成された記録用紙を前記給紙部により再度給紙し、該給紙した記録用紙の余白部分に前記リピート印刷機能による予定量の画像形成を行うことを特徴としたものである。
【００１０】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記画像形成部は、前記試し印刷機能による画像形成を、複数回繰り返して実行可能とし、前記試し印刷機能による画像形成を行う場合、過去の前記試し印刷機能により画像形成された画像の位置を除く前記記録用紙の余白の位置に、次の前記試し印刷機能による画像形成を行うことを特徴としたものである。
【００１１】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記画像形成部は、複数回の前記試し印刷機能による画像形成後に、前記リピート印刷機能による予定量の画像形成を行う場合、前記試し印刷により画像形成された画像の位置を除く前記記録用紙の余白の位置に、前記リピート印刷機能による予定量の画像形成を行うことを特徴としたものである。
【００１２】
第４の技術手段は、第２または第３の技術手段において、前記画像形成部は、前記複数回の前記試し印刷機能による画像形成後に、前記リピート印刷機能による予定量の画像形成を行う場合、前記試し印刷機能により画像形成した複数の画像のうち、前記リピート印刷機能による画像形成に使用した条件の画像を除く画像に対して、前記リピート印刷に使用しなかったことを明示する表示を付加することを特徴としたものである。
【００１３】
第５の技術手段は、第２〜第４のいずれか１の技術手段において、前記画像形成部は、前記複数回行われた前記試し印刷機能により画像形成された複数の画像の印刷条件を記憶しておき、前記複数の画像の中から、前記リピート印刷機能による画像形成に使用する画像を選択可能とし、選択した画像に該当する印刷条件を用いて前記リピート印刷機能による予定量の画像形成を行うことを特徴としたものである。
【００１４】
第６の技術手段は、第１〜第５のいずれか１の技術手段において、前記画像形成部は、前記試し印刷機能により画像形成を行う際に、前記記録用紙の所定位置に、該記録用紙を前記給紙部に再度セットするときの方向を示す表示を付加することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、印刷すべき画像データを１枚の記録用紙に複数並べて画像形成するリピート印刷機能を持った画像形成装置において、１枚の記録用紙に１つだけ画像を印刷した段階でユーザが仕上がり状態を確認した上で、予定量のリピート印刷を行うことにより、印刷を行う記録用紙やトナー等を節約し、省資源化を図ることができるようにした画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による画像形成装置の構成例を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置にて実行するお試し印刷の処理例を説明するための図である。
【図３】リピート印刷モードで３回のお試し印刷を行ったときの様子を説明する図である。
【図４】２回目以降のお試し印刷を行うときに記録用紙のセット方向を表示させた例を説明する図である。
【図５】お試し印刷時の過去の設定を利用するときの処理を説明するための図である。
【図６】本発明の画像形成装置におけるリピート印刷の処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像形成装置の表示部／操作部の表示例を示す図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の表示部／操作部の表示例を示す他の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明による画像形成装置の構成例を説明するためのブロック図である。本例の画像形成装置１は、原稿画像を読み取ってその読み取った原稿画像を記録用紙等の媒体に画像形成（印刷）する複写機能、及びＰＣ(personal computer)等の外部機器から入力した画像データを画像形成するプリンタ機能を備えた複合機として構成される。画像形成装置１は、画像処理部１０、画像読取部１５、データ入力部１６、表示部／操作部１７、及び画像形成部（印刷部）１８を備えている。
【００１８】
画像読取部１５は、画像形成装置１の図示しない原稿台に載置された原稿の画像を読み取って、画像データとして画像処理部１０に出力する。また、データ入力部１６は、ＰＣ等の外部機器に接続し、外部機器から送信された画像データを入力して画像処理部１０に出力する。 外部機器としては、ＰＣなどの機器のみならず、画像形成装置１に装着されたメモリや記憶装置などであってもよい。
【００１９】
表示部／操作部１７は、画像形成装置１を操作するためのメニューなどの画像や各種情報を表示する表示部と、その表示部の表示に対するユーザの操作入力を受け付ける操作部とを有している。表示部／操作部１７には、例えばタッチパネルを用いることがきる。ユーザは、表示部／操作部１７を使用して、リピート印刷やお試し印刷を指示する操作入力を行うことができる。また、リピート印刷時の印刷画像の変更指示入力等を行うことができる。
【００２０】
画像処理部１０は、画像読取部１５またはデータ入力部１６から出力された画像データに対して印刷を行うための前処理を行う前処理部１１と、前処理した画像データを一時記憶する画像メモリ１２と、画像メモリ１２に一時記憶した画像データを変更する画像変更部１３と、画像データの出力レイアウトを設定もしくは変更するレイアウト処理部１４とを有している。
【００２１】
上記画像変更部１３は、表示部／操作部１７で指示された画像の大きさの変更（拡大、縮小）や、色の調子（コントラスト、トーンなど）の変更処理を行う。また、画像変更部１３は、お試し印刷機能によって変更した印刷条件の履歴を記憶しておく機能を有する。
また、上記のレイアウト処理部１４は、表示部・操作部１７に対するユーザ操作によってリピート印刷が指示された場合、印刷すべき画像データの記録用紙へのレイアウト処理を行う。また、お試し印刷機能で、お試し印刷を行った回数を記憶し、次に画像を印刷させるべき位置を判断する。
【００２２】
画像形成部１８は、画像変更部１３から出力された画像データを記録用紙に画像形成（印刷）する。画像形成の方式としては、周知の電子写真方式やインクジェット方式を適宜適用することができる。また、画像形成部１８には給紙部１９が備えられ、画像形成を行うための記録用紙を給紙する。給紙部１９には、お試し印刷を行った記録用紙を再度セットすることで、その後の繰り返しのお試し印刷やリピート印刷を実行させることができる。
【００２３】
次に、本発明の画像形成装置にて実行するお試し印刷の処理例を図２を参照しながら説明する。お試し印刷とは、上述したように、１つの画像データを複数画像形成するときに、その予定量の設定値に関係なく、まず１つだけ画像データを画像形成した後、ユーザが仕上がり状態を確かめた後、再度画像形成指示を行うことで予定量の画像形成を行うようにした機能である。またリピート印刷とは、画像データを１枚の記録用紙に複数繰り返し並べて画像形成を行う機能である。
【００２４】
お試し印刷を実行する場合、まず、ユーザは画像形成装置１でリピート印刷を行うモードに設定し、画像データを印刷する記録用紙を選択する。記録用紙の選択とは、例えば、Ａ４，Ｂ５などの記録用紙サイズを選択することを指す。そして、原稿を原稿台にセットして、画像読取部１５によって原稿画像を読み取って原稿の画像データを得る。あるいは画像データは、外部機器からデータ入力部１６に入力させたものであってもよい。
【００２５】
そして、お試し印刷を実行させる。これにより、選択した記録用紙の一部に画像データを１つ分だけ印刷させることができる。図２（Ａ）は、このときの記録用紙１００への印刷状態を示す図である。図２（Ａ）に示すように、リピート印刷モードでお試し印刷を実行すると、本来リピート印刷モードにて複数の画像が印刷されるべきレイアウトで、そのうちの１つ分の画像の大きさにてお試し印刷が行われる。これにより、リピート印刷モードにおけるお試し印刷時に、記録用紙１枚の全てを使用した印刷を行わないようにすることで、省資源化を図っている。
【００２６】
お試し印刷の仕上がりを確認したユーザは、その仕上がりの状態が所望の状態となっていた場合には、お試し印刷を行った記録用紙１００を再度給紙部１９にセットし、リピート印刷を実行させる操作を行う。これにより図２（Ｂ）のように、最初のお試し印刷で印刷された印刷画像１０１を除く余白の部分に、予定量の複数の画像が繰り返して印刷される。このときの印刷条件は、最初のお試し印刷の設定Ａに従う印刷条件である。また、このときのリピート印刷では、ユーザが選択した記録用紙１００の大きさに合わせて、できるだけ無駄な余白を作らないように印刷画像をレイアウトする。
【００２７】
また、最初のお試し印刷によって得られた印刷画像１０１がユーザ所望の状態ではなかった場合、ユーザは印刷条件の設定を任意に変更し、お試し印刷を行った記録用紙１００を再度給紙部１９にセットして、再度お試し印刷を実行させる操作を行うことができる。２度目のお試し印刷では、最初のお試し印刷を行った印刷画像１０１に隣接させて新たな印刷条件による印刷が行われる。なお、１回目と２回目の印刷画像は必ずしも隣接させなくてもよいが、少なくとも、１回目のお試し印刷以外の余白部分に２回目のお試し印刷を行うようにする。
【００２８】
２回目のお試し印刷がユーザ所望の状態であれば、上記と同様に、再度その記録用紙１００を給紙部１９にセットして、リピート印刷を実行させることにより、余白部分に２回目の印刷条件の設定に基づく画像を並べて印刷させることができる。
このように、１回のお試し印刷によって印刷される画像を１つだけにして、お試し印刷を行った記録用紙の余白部分を利用してリピート印刷を行うことにより、無駄な印刷を最低限に抑えることができる。また、お試し印刷の印刷画像も利用できるため、お試し印刷が１回だけの場合には、通常のリピート印刷と同じ結果が得られ、省資源化を図ることができる。
【００２９】
お試し印刷は、さらに３回目以後も繰り返すことができ、同様の処理が行われる。これによりユーザは、仕上がり状態を納得するまで、お試し印刷による確認を行うことができる。図３は、リピート印刷モードで３回のお試し印刷を行ったときの様子を説明する図である。図３（Ａ）に示すように、２回のお試し印刷によってもユーザが満足せず、さらに異なる印刷条件の設定（設定Ｃ）にて３回目のお試し印刷を実行させると、お試し印刷の印刷画像１０１〜１０３が３つ並ぶことになる。なお３回目以降においても、お試し印刷による印刷画像は必ずしも隣接させる必要はなく、少なくとも以前のお試し印刷の印刷画像に重ならないように、次のお試し印刷画像を印刷させる。
【００３０】
例えば、３回目のお試し印刷の印刷画像１０３でユーザが満足した場合には、ユーザは、再度その記録用紙１００を給紙部１９にセットして、リピート印刷を実行させる。図３（Ｂ）は、リピート印刷の仕上がりの状態を示している。このときに、リピート印刷に使用しなかった１回目と２回目のお試し印刷の印刷画像１０１，１０２に対して、リピート印刷画像に採用しなかったことを示す表示を付加する。
【００３１】
例えば、図３（Ｂ）に示すように、１回目と２回目のお試し印刷画像１０１，１０２に×印を付けて、リピート印刷を行わなかった画像であることを明示する。リピート印刷に採用しなかったことを示す表示としては、上記のような×印のみならず、斜線を入れるなどの手法で適宜設定することができる。これにより、ユーザは、採用しなかったお試し印刷画像を容易に区別することができ、記録用紙１００を画像単位で切り取って分割して利用するような場合でも、不必要な印刷画像と必要な印刷画像とが混在しないようにすることができる。
【００３２】
図４は、２回目以降のお試し印刷を行うときに記録用紙のセット方向を表示させるようにした例を説明する図である。上記のように、本発明に係る実施形態では、リピート印刷モードにおいて、１枚の記録用紙を用いて複数回のお試し印刷を実行させることができる。このときに、２回目以降のお試し印刷のときに給紙部１９に対する記録用紙１００のセット方向をその記録用紙１００に明示させるようにすることができる。
【００３３】
例えば図４に示すように、第１回目のお試し印刷を実行したときに、原稿画像を設定Ａでお試し印刷するとともに、再給紙のときのセット方向を示す表示１０４を記録用紙１００に印刷する。この例では、セット方向を示す表示１０４として、記録用紙１００の上部に三角印を印刷することで、次回の給紙方向が上方向であることがわかるようにしている。この表示１０４は、三角印に限ることなく、矢印などを用いて適宜設定することができる。また表示場所についても記録用紙１００の上部に限定されることはないが、少なくとも画像印刷の邪魔にならないように、記録用紙１００の端部に設けることが好ましい。
【００３４】
このように、お試し印刷を行うときに上記のような記録用紙１００への表示１０４を行うことにより、記録用紙１００を再給紙して再度お試し印刷を行ったり、リピート印刷を行う場合にも、ユーザはその記録用紙１００の給紙方向を簡単に判別し、誤りや無駄のない印刷を行うことができるようになる。
【００３５】
図５は、お試し印刷時の過去の設定を利用するときの処理を説明するための図である。上記のようなリピート印刷モードにおけるお試し印刷の実行時において、同じ記録用紙１００に複数回お試し印刷を行った場合に、直前のお試し印刷の印刷条件のみならず、過去に実行したお試し印刷の印刷条件を使用してリピート印刷を実行させるようにすることもできる。
例えば、図５（Ａ）に示すように、印刷条件の設定Ａ〜Ｃによって３回のお試し印刷を実行すると、３つの印刷条件によるお試し印刷の印刷画像１０１〜１０３が記録用紙１００に印刷される。ここでユーザが、最後のお試し印刷ではなく、例えば２回目のお試し印刷の印刷条件を使用してリピート印刷を行いたい場合には、所定の操作によって２回目のお試し印刷を選択し、その印刷条件（設定Ｂ）にてリピート印刷を実行させることができる。
【００３６】
図５（Ｂ）は、このときのリピート印刷の仕上がりの状態を示している。この場合、リピート印刷に使用された印刷条件は、２回目のお試し印刷のときの印刷条件（設定Ｂ）であるため、１回目のお試し印刷（設定Ａ）と３回目のお試し印刷（設定Ｃ）の印刷画像１０１，１０３に対して、リピート印刷を行わなかった画像であることを示す×印が印刷されている。これによりユーザは、２回目のお試し印刷の印刷条件を用いてリピート印刷を行ったことを容易に認識することができる。
【００３７】
図６は、本発明の画像形成装置におけるリピート印刷の処理の一例を説明するためのフローチャートである。画像形成装置でリピート印刷を行うに際して、まず原稿画像の読み込みと、リピート印刷モードへの設定、及び印刷条件の設定を行う（ステップＳ１）。印刷条件は、記録用紙の大きさや、印刷画像のコントラストやトーンなどの条件、拡大や縮小などの条件等がある。デフォルトの印刷条件を使用する場合には、印刷条件の設定は省略してもよい。また、原稿画像の読み込みは、画像読取部１５を用いるかもしくは外部機器からの入力処理により行うことができる。
【００３８】
そして、ユーザによる所定の操作によってお試し印刷を実行する（ステップＳ２）。これにより、記録用紙の一部に画像データがお試し印刷される。ユーザは、このお試し印刷の印刷結果を判断し（ステップＳ３）、ＯＫであればその記録用紙を再度給紙部にセットする（ステップＳ４）。このときに、給紙のセット方向を示す表示が印刷されていれば、その方向に従って記録用紙をセットすることができる。
【００３９】
そして画像形成装置は、ユーザによる所定の操作に従って記録用紙を再給紙し（ステップＳ５）、お試し印刷によって印刷された印刷画像を除く余白の部分に同一画像を複数配置するようなレイアウトを設定し（ステップＳ６）、そのレイアウトに従ってリピート印刷を実行する（ステップＳ７）。
【００４０】
一方、ステップＳ３でユーザがお試し印刷の結果をＮＧと判断した場合、ユーザ操作に従って印刷条件の設定を変更する。このときに、次のお試し印刷を行う記録用紙上の位置条件も変更する（ステップＳ８）。そして、ユーザがお試し印刷を行った記録用紙を再度給紙部にセットする（ステップＳ９）。画像形成装置は、ユーザによる所定の操作に従って記録用紙を再給紙し（ステップＳ１０）、再度お試し印刷を実行する（ステップＳ２）。お試し印刷は、ユーザが満足するまで繰り返し実行させることができる。ここでは、記録用紙の大きさやお試し印刷のレイアウト等に応じて、お試し印刷を行う回数の上限を定めておいてもよい。
【００４１】
図７は、本発明に係る画像形成装置の表示部／操作部の表示例を示す図である。ここでは、図１の構成も参照しながら説明する。上記のように画像形成装置は、各種情報を表示するともに、ユーザによる操作入力を受け付ける表示部／操作部１７を備えている。本例では、表示部／操作部１７は、タッチパネル２０１と、テンキー入力部２０２と、スタートキー２０３及びカラー設定キー２０４とを含む操作パネル２００により構成されている。タッチパネル２０１は、液晶画面にメッセージやキーが表示され、ユーザが直接キー等をタッチすることで各所の操作入力を行うことができる。
【００４２】
ここでタッチパネル２０１には、リピート印刷を行うためのリピート印刷キー２０１ａが設定される。ユーザは、このリピート印刷キー２０１ａを押すことにより、画像形成装置をリピート印刷モードに切り換えることができる。そしてリピート印刷したい原稿を画像形成装置の原稿台に置いてスタートキー２０３を押すことにより、画像読取部１５による原稿画像の読み取りが開始される。また、リピート印刷モードに切り換えた後、リピート印刷の対象とする画像データを外部機器から読み出したり、外部機器から入力された画像データが一時記憶されている内部メモリから画像データを読み出す操作を行うようにすることもできる。
【００４３】
図７でスタートキー２０３が押されて原稿の画像データが読み取られると、タッチパネル２０１には、図８に示すようなレイアウト画面２１０が表示される。画像形成装置のレイアウト処理部１４は、原稿画像の画像データと、印刷条件として選択されている記録用紙の大きさとに基づいてリピート印刷のレイアウトを決定し、画像変更部１３の処理によってレイアウト画面２１０を作成して操作パネル２００に表示させる。この例では、記録用紙に２２部の原稿画像を繰り返し並べて印刷させるようにレイアウト２１１が設定されている。
【００４４】
また、レイアウト画面２１０には、用紙変更キー２１２、拡大／縮小キー２１３、お試し印刷キー２１４、カラー調整キー２１５が表示される。用紙変更キー２１２は、記録用紙の設定変更を行うためのキーであり、ユーザがこの用紙変更キー２１２を押すことで記録用紙のサイズを変更させることができる。そして記録用紙のサイズが変更された場合、レイアウト処理部１４にてその記録用紙に応じてレイアウトが変更され、変更後のレイアウト２１１が画像変更部１３で生成されて、タッチパネル２０１に表示される。
また、拡大／縮小キー２１３を操作することで、原稿画像を拡大もしくは縮小させることができる。原稿画像の拡大／縮小が行われた場合にも、必要に応じてレイアウトの変更が行われる。
【００４５】
お試し印刷キー２１４は、レイアウト２１１によってリピート印刷を行うときに、お試し印刷で仕上がり状態を確認したいときに操作する。このお試し印刷キー２１４を押すことで、お試し印刷が設定され、スタートキー２０３を押すことで、設定されたレイアウト２１１に従ってお試し印刷が実行される。
【００４６】
お試し印刷が実行されると、ユーザはその仕上がり状態を確認し、仕上がり状態が満足できる結果であれば、テンキー入力部２０２を使用して必要な画像数（部数）を入力し、スタートキー２０３を押す。このとき、スタートキー２０３を押すまでに、お試し印刷を行った記録用紙を再度給紙部１９にセットしておく。これにより、リピート印刷が実行されるが、このとき、リピート印刷によって印刷される画像の数は、テンキー入力部２０２で設定された数となる。つまり設定されたレイアウト２１１に従って、１部目の画像の位置から順に画像がリピート印刷され、設定された数の画像まで印刷が実行される。設定された予定量の印刷が終了すると記録用紙は排紙される。
【００４７】
このとき給紙部１９に、記録用紙の端部の方向を示す表示（例えば図４に示すような三角印）を検出する手段を設け、リピート印刷の実行時に、お試し印刷が行われた記録用紙であるか否かを確認するようにしてもよい。お試し印刷が行われた記録用紙であることが確認できれば、レイアウト処理部１４に記憶しているお試し印刷の回数、及びお試し印刷を行う画像の位置情報に基づいて、お試し印刷画像を除くのこりのレイアウト位置に、リピート印刷による画像を所定部数印刷させるようにする。このような構成により、記録用紙を再給紙するときのセットの方向間違いを防ぐことができる。また、画像形成装置１では、お試し印刷が行われた画像位置を記憶しているため、余白部を検知する必要がない。
【符号の説明】
【００４８】
１…画像形成装置、１０…画像処理部、１１…前処理部、１２…画像メモリ、１３…画像変更部、１４…レイアウト処理部、１５…画像読取部、１６…データ入力部、１７…表示部／操作部、１８…画像形成部、１９…給紙部、１００…記録用紙、１０１〜１０３…印刷画像、１０４…セット方向を示す表示、２００…操作パネル、２０１…タッチパネル、２０１ａ…リピート印刷キー、２０２…テンキー入力部、２０３…スタートキー、２０４…カラー設定キー、２１０…レイアウト画面、２１１…レイアウト、２１２…用紙変更キー、２１３…縮小キー、２１４…印刷キー、２１５…カラー調整キー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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