(57)【要約】【課題】吐出環境の低下を防ぐことが可能な流体噴射装置を提供すること。【解決手段】流体を噴射するノズルが形成された噴射面を有し、前記噴射面が水平面に対して傾斜状態となるように配置された流体噴射ヘッドと、前記流体を吸収する吸収部材を保持する保持部を有し、前記流体噴射ヘッドから排出される前記流体を受ける流体受部と、前記流体受部に設けられ、前記吸収部材とは別に前記流体を溜める流体溜め部とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射するノズルが形成された噴射面を有し、前記噴射面が水平面に対して傾斜状態となるように配置された流体噴射ヘッドと、
前記流体を吸収する吸収部材を保持する保持部を有し、前記流体噴射ヘッドから排出される前記流体を受ける流体受部と、
前記流体受部に設けられ、前記吸収部材とは別に前記流体を溜める流体溜め部と
を備える流体噴射装置。
【請求項２】
前記流体溜め部は、前記保持部のうち前記吸収部材に対して重力方向の下流側の部分に設けられている
請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記流体溜め部を吸引する吸引部を更に備える
請求項１又は請求項２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記流体受部は、前記保持部のうち前記吸収部材に対して重力方向の上流側の部分に設けられ、前記吸収部材および前記流体溜め部を大気に連通可能な大気開放口を有する
請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記流体受部は、底部及び縁部が形成されたキャップ部材を有し、
前記保持部は、前記底部及び前記縁部を含み、
前記流体溜め部は、前記底部及び前記縁部のうち前記保持部に含まれる部分に設けられている
請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記傾斜状態は、前記水平面に対して垂直に配置された第一状態を含む
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記傾斜状態は、前記水平面に対して、所定角度傾けられた第二状態を含む
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項８】
前記流体受部は、前記噴射面を覆うように形成されている
請求項１から請求項７のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヘッドの噴射面に形成されたノズル開口からターゲットに流体を噴射する流体噴射装置として、例えば、インクジェット式印刷装置（以下、単に「印刷装置」という。）が広く知られている。このような印刷装置のうち、ヘッドの噴射面が水平面に対して傾斜した状態（例えば、垂直に立った状態）でターゲットに流体を噴射する構成の印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような、いわゆる縦型ヘッドを有する印刷装置においても、増粘したインクによるノズル開口の目詰まり抑制、及びヘッド内のインク中に混入した気泡や塵埃の排出等を目的として、ヘッド内から増粘等したインクを強制的に吸引して排出する吸引動作が行われる。
【０００４】
吸引動作においては、例えばヘッドの噴射面に対向するようにキャップ部材を配置させて行っている。この場合、キャップ部材の開口部（噴射面を密閉する部分）が横向きになるため、インクがこぼれないように、例えばキャップ部材の内部にインク吸収材を配置させた状態で吸引動作を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０３−２９３１５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記構成においては、インク吸収材に吸収されたインクが底部に溜まり、キャップ部材の開口部側へ流れる可能性がある。この場合、例えばキャッピング動作等を行うとヘッドの噴射面にインクが付着する可能性がある。
【０００７】
以上のような事情に鑑み、本発明は、吐出環境の低下を防ぐことが可能な流体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る流体噴射装置は、流体を噴射するノズルが形成された噴射面を有し、前記噴射面が水平面に対して傾斜状態となるように配置された流体噴射ヘッドと、前記流体を吸収する吸収部材を保持する保持部を有し、前記流体噴射ヘッドから排出される前記流体を受ける流体受部と、前記流体受部に設けられ、前記吸収部材とは別に前記流体を溜める流体溜め部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、流体を受ける流体受部において吸収部材とは別に流体を溜める流体溜め部が設けられているので、流体受部に受けられた流体を流体溜め部に溜ることができる。これにより、受けられた流体が流体受部の外部に漏出するのを防ぐことができるため、吐出環境の変化を防ぐことができる。
【００１０】
上記の流体噴射装置は、前記流体溜め部は、前記保持部のうち前記吸収部材に対して重力方向の下流側の部分に設けられていることを特徴とする。  
本発明によれば、流体溜め部が保持部のうち吸収部材に対して重力方向の下流側の部分に設けられているため、吸収部材に吸収された流体の一部を流体溜め部に溜めることができる。これにより、流体受部から流体が漏出するのをより確実に防ぐことができる。
【００１１】
上記の流体噴射装置は、前記流体溜め部を吸引する吸引部を更に備えることを特徴とする。  
本発明によれば、流体溜め部を吸引する吸引部を更に備えることとしたので、流体受部内の流体を効率的に吸引することができる。
【００１２】
上記の流体噴射装置は、前記流体受部は、前記保持部のうち前記吸収部材に対して重力方向の上流側の部分に設けられ、前記吸収部材および前記流体溜め部を大気に連通可能な大気開放口を有することを特徴とする。  
本発明によれば、流体受部が、吸収部材および流体溜め部を大気に連通可能な大気開放口を有することとしたので、吸引による流体受部上の負圧状態を解消することができる。大気開放口が、保持部のうち吸収部材に対して重力方向の上流側の部分に設けられるため、流体が大気開放口に流れるのを防ぐことができる。
【００１３】
上記の流体噴射装置は、前記流体受部は、底部及び縁部が形成されたキャップ部材を有し、前記保持部は、前記底部及び前記縁部を含み、前記流体溜め部は、前記底部及び前記縁部のうち前記保持部に含まれる部分に設けられていることを特徴とする。  
本発明によれば、流体溜め部が底部及び縁部のうち保持部に含まれる部分に設けられているため、吸収部材に吸収された流体を流れ込みやすくすることができる。
【００１４】
上記の流体噴射装置は、前記傾斜状態は、前記水平面に対して垂直に配置された第一状態を含むことを特徴とする。  
本発明によれば、噴射面が水平面に対して垂直に配置された第一状態で配置され、受けられた流体が流体受部の外部に漏出しやすい場合においても、漏出するのを防ぐことができるため、吐出環境の変化を防ぐことができる。
【００１５】
上記の流体噴射装置は、前記傾斜状態は、前記水平面に対して、所定角度傾けられた第二状態を含むことを特徴とする。  
本発明によれば、噴射面が水平面に対して所定角度傾けられた第二状態で配置される場合において、受けられた流体が流体受部の外部に漏出しやすい場合においても、漏出するのを防ぐことができるため、吐出環境の変化を防ぐことができる。
【００１６】
上記の流体噴射装置は、前記流体受部は、前記噴射面を覆うように形成されていることを特徴とする。  
本発明によれば、流体受部が噴射面を覆う場合であっても、噴射面に流体が付着するのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す概略図。
【図２】本実施形態に係るキャッピング機構の構成を示す図。
【図３】本実施形態に係るキャッピング機構の構成を示す図。
【図４】本実施形態に係るキャッピング機構の構成を示す図。
【図５】キャッピング動作の様子を示す図。
【図６】キャッピング動作の様子を示す図。
【図７】キャッピング機構の他の構成を示す図。
【図８】キャッピング機構の他の構成を示す図。
【図９】キャッピング機構の他の構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。  
図１は、本実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体噴射装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとして例えばインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。
【００１９】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット機構ＩＪと、インクジェット機構ＩＪにインクを供給するインク供給機構ＳＰと、媒体Ｍを搬送する搬送機構ＣＶと、インクジェット機構ＩＪの保全動作を行うメンテナンス機構ＭＮと、これら各機構を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００２０】
以下、ＸＹＺ直交座標系を設定し、当該ＸＹＺ直交座標系を適宜参照しつつ各構成要素の位置関係を説明する。本実施形態では、水平面上の所定の方向をＸ方向とし、当該水平面上においてＸ方向に直交する方向をＹ方向とし、当該水平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。また、Ｘ軸周りの回転方向をθＸ方向、Ｙ軸周りの回転方向をθＹ方向、Ｚ軸周りの回転方向をθＺ方向とする。
【００２１】
筐体ＰＢは、例えばＹ方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット機構ＩＪ、インク供給機構ＳＰ、搬送機構ＣＶ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、例えばプラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、例えば＋Ｘ方向に向けられた平坦面１３ａを有している。当該平坦面１３ａは、媒体Ｍを支持する支持面として用いられる。
【００２２】
搬送機構ＣＶは、例えば搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送機構ＣＶは、例えば筐体ＰＢの＋Ｚ側から当該筐体ＰＢの内部に媒体Ｍを搬送し、当該筐体ＰＢの＋Ｘ側、−Ｘ側あるいは＋Ｚ側から当該筐体ＰＢの外部に排出する。搬送機構ＣＶは、筐体ＰＢの内部において、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを搬送する。搬送機構ＣＶは、例えば制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御されるようになっている。
【００２３】
インクジェット機構ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動機構ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射する噴射面Ｈａを有している。ヘッドＨは、噴射面Ｈａが水平面（ＸＹ平面）に対して傾斜状態となるように配置されている。ここで、傾斜状態とは、例えば水平面に対して垂直に配置された第一状態を含むものである。本願では、垂直とは、水平面に対して８５°以上９５°以下の範囲で傾いた状態を言う。また、傾斜状態は、水平面に対して例えば４０°より大きく８５°未満の範囲で傾いた第二状態を含むものである。本実施形態では、噴射面Ｈａが第一状態（水平方向に対して垂直）になっている場合を例に挙げて説明する。
【００２４】
噴射面Ｈａは、例えば−Ｘ方向に向けられている。噴射面Ｈａは、例えばプラテン１３の支持面１３ａに対向するように配置されている。本実施形態においては、ヘッドＨの噴射面Ｈａが−Ｘ方向に向けられた構成、すなわち、噴射面Ｈａが水平面と垂直に配置された構成となっている。なお、噴射面Ｈａが当該水平面と垂直な方向に対して０°〜２０°程度の範囲で傾けられた構成としても構わない。
【００２５】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４を有している。ヘッドＨは、当該キャリッジ４に固定されている。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向（Ｙ方向）に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４の他、例えば不図示のパルスモーター、駆動プーリー、遊転プーリー、タイミングベルトなどを有している。キャリッジ４は、当該タイミングベルトに接続されている。キャリッジ４は、タイミングベルトの回転に伴ってＹ方向に移動可能に設けられている。Ｙ方向へ移動する際、キャリッジ４は、ガイド軸８によって案内されるようになっている。
【００２６】
インク供給機構ＳＰは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給機構ＳＰには、例えば複数のインクカートリッジ６が収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジ６がヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。インク供給機構ＳＰは、例えばヘッドＨとインクカートリッジ６とを接続する供給チューブＴＢを有している。インク供給機構ＳＰは、当該供給チューブＴＢを介してインクカートリッジ６内に貯留されるインクをヘッドＨに供給する不図示のポンプ機構を有している。  メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨのホームポジションに配置されている。このホームポジションは、例えば媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域に設定されている。本実施形態では、例えばプラテン１３の＋Ｙ側にホームポジションが設定されている。ホームポジションは、例えば印刷装置ＰＲＴの電源がオフである時や、長時間に亘って記録が行われない時などに、ヘッドＨが待機する場所である。
【００２７】
メンテナンス機構ＭＮは、例えばヘッドＨの噴射面Ｈａを覆うキャッピング機構ＣＰや、当該噴射面Ｈａを払拭するワイピング機構ＷＰなどを有している。キャッピング機構ＣＰには、例えば吸引ポンプなどの吸引機構ＳＣが接続されている。吸引機構ＳＣにより、キャッピング機構ＣＰは、例えば噴射面Ｈａを覆いつつ当該噴射面Ｈａ上の空間を吸引できるようになっている。キャッピング機構ＣＰは、例えばヘッドＨの噴射面Ｈａの方向（＋Ｘ方向）に向けられている。ヘッドＨからメンテナンス機構ＭＮ側に排出された廃インクは、例えば廃液回収機構（不図示）において回収されるようになっている。
【００２８】
図２は、キャッピング機構ＣＰの構成を示す図である。図３は、図２におけるＡ−Ａ断面に沿った構成を示す図である。  
図２及び図３に示すように、キャッピング機構ＣＰは、キャップ部材４０を有している。キャップ部材４０は、例えば底部４１及び縁部４２を有している。キャップ部材４０は、＋Ｘ側から見て例えば矩形に形成されている。底部４１は、平坦に形成された底面を有する。当該底面は例えば＋Ｘ方向に向けられている。縁部４２は、底部４１の周縁部に設けられており、縁部４２は、例えば＋Ｘ側から見て矩形の領域を囲むように形成されている。縁部４２は、例えば底部４１の周縁部に壁状に形成されている。縁部４２の＋Ｘ側の端面には、シール部材４２ａが設けられている。シール部材４２ａは、例えば樹脂など、弾性変形可能な材料によって形成されている。シール部材４２ａは、例えばヘッドＨの噴射面Ｈａに当接され、当該噴射面Ｈａを密閉可能になっている。
【００２９】
底部４１上のうち縁部４２によって囲まれた部分には、インク吸収材４３が配置されている。以下、インク吸収材４３が配置される部分を収容部４０ａと表記する。インク吸収材４３は、例えばスポンジなどの多孔質性の材料によって形成されている。インク吸収材４３は、例えば収容部４０ａを埋めるように配置されている。インク吸収材４３は、底部４１及び縁部４２によって保持された状態になっている。このように、底部４１及び縁部４２は、インク吸収材４３を保持する保持部としても機能している。
【００３０】
縁部４２を構成する４辺の壁部のうち例えば重力方向の下流側（−Ｚ側）の第一壁部４２ｂには、インク溜め部４４が設けられている。インク溜め部４４は、第一壁部４２ｂに対して−Ｚ側に突出するように形成されている。インク溜め部４４は、内部にインクが収容される凹部４４ａを有している。凹部４４ａは、例えばインク吸収材４３に重なる位置に形成されている。凹部４４ａは、収容部４０ａに連通されている。凹部４４ａには、インク吸収材４３に吸収されたインクが染み出して収容されて溜まるようになっている。
【００３１】
インク溜め部４４には、吸引口４５が設けられている。吸引口４５は、例えば凹部４４ａの内外を連通するように形成された貫通孔を有している。吸引口４５には、例えば吸引機構ＳＣが接続されている。このため、凹部４４ａは、吸引機構ＳＣによって吸引されるようになっている。凹部４４ａが吸引されると、当該凹部４４ａに連通された収容部４０ａが吸引されることになる。このように、凹部４４ａを吸引することにより、当該凹部４４ａ及び収容部４０ａを吸引することができるようになっている。
【００３２】
一方、縁部４２を構成する４辺の壁部のうち例えば＋Ｚ側の第二壁部４２ｃには、大気開放口４６が設けられている。大気開放口４６は、例えば収容部４０ａの内外を連通するように形成された貫通孔を有している。大気開放口４６には、例えば不図示の電磁弁などが設けられている。当該電磁弁は、例えば制御装置ＣＯＮＴの制御によって開閉するようになっている。
【００３３】
図４は、印刷装置ＰＲＴの電気的な構成を示すブロック図である。  
本実施形態における印刷装置ＰＲＴは、全体の動作を制御する制御装置ＣＯＮＴを備えている。制御装置ＣＯＮＴには、印刷装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を入力する入力装置５９と、印刷装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を記憶した記憶装置６０とが接続されている。
【００３４】
制御装置ＣＯＮＴには、インクジェット機構ＩＪ、搬送機構ＣＲ、メンテナンス機構ＭＮなど、印刷装置ＰＲＴの各部が接続されている。印刷装置ＰＲＴは、ヘッドＨに入力する駆動信号を発生する駆動信号発生器６２を備えている。駆動信号発生器６２は、制御装置ＣＯＮＴに接続されている。
【００３５】
駆動信号発生器６２には、ヘッドＨに入力する吐出パルスの電圧値の変化量を示すデータ、及び吐出パルスの電圧を変化させるタイミングを規定するタイミング信号が入力される。駆動信号発生器６２は、入力されたデータ及びタイミング信号に基づいて吐出パルス等の駆動信号を発生する。
【００３６】
次に、上記のように構成された印刷装置ＰＲＴの動作を説明する。  
ヘッドＨによる印刷動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、搬送機構ＣＲによって記録媒体Ｍを上記支持面１３ａ上に配置させる。記録媒体Ｍを配置させた後、制御装置ＣＯＮＴは、印刷する画像の画像データに基づいて、ヘッドＨに駆動信号を入力する。この動作により、ヘッドＨの噴射面Ｈａに形成されたノズルＮＺからインクが−Ｘ方向に噴射され、噴射されたインクによって、記録媒体Ｍに所望の画像が形成される。
【００３７】
制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨのメンテナンス動作として、例えばキャッピング動作、キャップ部材４０内のインクの排出（クリーニング）動作を行わせる。キャッピング動作を行わせる場合、制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨをホームポジションに移動させ、ヘッドＨとキャップ部材４０とを対向させる。
【００３８】
この状態で、制御装置ＣＯＮＴは、例えばヘッドＨの噴射面Ｈａがキャップ部材４０に平行になるようにキャップ部材４０の姿勢を微調整する。同時に、制御装置ＣＯＮＴは、図示しないカム部材を回転させることにより、キャップ部材４０をヘッドＨ側へ押圧する。この動作により、図５に示すように、キャップ部材４０とヘッドＨとの間が密閉状態となる。
【００３９】
ヘッドＨをキャップ部材４０に当接させた後、制御装置ＣＯＮＴは例えば大気開放口４６を閉状態として吸引機構ＳＣを作動させる。当該吸引機構ＳＣに連通された凹部４４ａ及び当該凹部４４ａに連通された収容部４０ａは、吸引機構ＳＣによって吸引されて負圧となる。この負圧により、ヘッドＨの各ノズルＮＺからインクが−Ｘ方向に吸引（排出）され、ノズルＮＺ内のインクの粘度が適正に保持されることになる。ノズルＮＺから吸引（排出）されたインクは、キャップ部材４０内のインク吸収材４３によって吸収される。
【００４０】
インクの吸引動作が終了した後、制御装置ＣＯＮＴは、大気開放口４６を開状態とする。この動作により、キャップ部材４０の収容部４０ａが大気開放され、負圧状態が解除される。制御装置ＣＯＮＴは、負圧状態を解除した後、シール部材４２ａとヘッドＨの噴射面Ｈａとを密着させたまま、吸引機構ＳＣによって再度の吸引を行わせる。この動作により、インク吸収材４３に溜まったインクが凹部４４ａを介して吸引口４５から排出されることになる。インクを排出後、制御装置ＣＯＮＴは、図６に示すように、キャップ部材４０をヘッドＨから離し、吸引動作を終了させる。
【００４１】
このような動作を繰り返し行う過程で、例えばインク吸収材４３にインクが吸収された状態のまま長時間経過する場合がある。この場合のインクは、インク吸収材４３の−Ｚ側に徐々に溜まっていくことになる。ノズルＮＺから吸引されるインクには、例えば複数の色が含まれているため、溜まっていくインクは混色された状態となる。この場合、キャップ部材４０の＋Ｘ方向に面する開口部側に当該インクが流れると、例えばヘッドＨの噴射面Ｈａに付着する可能性がある。
【００４２】
これに対して、本実施形態では、キャップ部材４０に設けられた縁部４２の第一壁部４２ｂにインク溜め部４４が設けられているので、当該インク溜め部４４にインクを溜めることができる。このため、キャップ部材４０の開口部側にインクが流れるのを防ぐことができる。これにより、インクがヘッドＨの噴射面Ｈａに付着するのを防ぐことができ、所期の吐出環境を維持することができる。
【００４３】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。  
例えば、上記実施形態においては、ヘッドＨの噴射面Ｈａが水平方向に対して垂直になるように配置された第一状態となっている構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば図７に示すように、水平面に対して、噴射面Ｈａが例えば４０°より大きく８５°未満の範囲で傾いた第二状態になっている構成であっても、上記説明が可能である。
【００４４】
また、噴射面Ｈａの傾きを第二状態とする場合、キャッピング機構ＣＰの構成を変更することができる。例えば図７では、底部４１にインク溜め部４４が形成された構成が示されている。この場合、インク吸収材４３に吸収されたインクは、時間と共に縁部４２の傾斜方向に沿って重力方向の下流側（−Ｚ側：図中下側）に移動することになる。このため、インク溜め部４４にインクが移動し、当該インク溜め部４４の凹部４４ａにインクが溜められることになる。なお、噴射面Ｈａの傾きが第一状態である場合においてインク溜め部４４を底部４１に形成しても構わない。
【００４５】
また、上記実施形態では、インク溜め部４４が縁部４２の第一壁部４２ｂに対して−Ｚ側に突出して形成された構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無く、例えば図８に示すように、第一壁部４２ｂが−Ｚ方向に突出することなく、当該第一壁部４２ｂの一部に凹部４４ａが形成された構成であっても構わない。この場合であっても、凹部４４ａ内にインクを溜めることができる。
【００４６】
また、上記説明においては、縁部４２や底部４１にインク溜め部４４を形成する構成としたが、これに限られることは無い。例えば図９に示すように、−Ｚ側のシール部４２ｄの構成を、例えば＋Ｘ側に突出させた構成としても構わない。この構成では、シール部４２ｄにインク溜め部４４が形成されることになる。この場合、＋Ｚ側に突出させた分の段差を利用してインクを溜めることができる。
【００４７】
また、上述の実施形態では、本発明の流体噴射装置をインクジェット式のプリンターに適用しているが、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に適用してもよい。すなわち、微小量の液滴を吐出する流体噴射ヘッド等を備える各種の流体噴射装置に適用可能である。なお、液滴とは、上述流体噴射装置から吐出される流体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう流体とは、流体噴射装置が噴射させることができるような材料であれよい。
【００４８】
例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての流体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、流体の代表的な例としては、上述実施形態で説明したようなインクが挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種流体組成物を包含するものとする。
【００４９】
流体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む流体を噴射する流体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。
【００５０】
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置を採用してもよい。
【符号の説明】
【００５１】
ＰＲＴ…印刷装置  ＰＢ…筐体  ＳＰ…インク供給機構  ＣＶ…搬送機構  ＭＮ…メンテナンス機構  ＣＯＮＴ…制御装置  ＩＪ…インクジェット機構  Ｈ…ヘッド  Ｈａ…噴射面  ＣＰ…キャッピング機構  ＳＣ…吸引機構  Ｍ…記録媒体  ＮＺ…ノズル  ４０…キャップ部材  ４０ａ…収容部  ４１…底部  ４２…縁部  ４２ａ…シール部材  ４２ｂ…第一壁部  ４２ｃ…第二壁部  ４３…インク吸収材  ４４ａ…凹部  ４５…吸引口  ４６…大気開放口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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