(57)【要約】【課題】コントロールケーブルの撓みを防止して、抜け止めを越えるようなコントロールケーブルの動きを抑制する。【解決手段】コントロールケーブルの端部構造において、載置プレート１０８と、載置プレート１０８の縁に立設する立壁１０９と、インナーケーブル１０１の端部に設けられ、載置プレート１０８に載置された係止ボール１０７と、係止ボール１０７を係止する係止部１１０と、係止部１１０から載置プレート１０８の縁近傍に向けて延び出ており、その先端が載置プレート１０８の係止ボール１０７が載置される面１１４よりもその面１１４の反対面１１５側に突出している抜け止め１１２と、載置プレート１０８の縁から隙間１１１に向かって延び出ており、その先端が係止部１１０の係止ボール１０７を係止する面１１６よりもその面１１６の反対面１１７側に突出している凸部１１３と、を備える。【選択図】図７
2011069437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被操作部材を引く操作をするコントロールケーブルの端部構造において、
前記被操作部材に設けられた載置プレートと、
前記載置プレートの縁に立設する立壁と、
前記被操作部材を引くコントロールケーブルの端部に設けられ、前記載置プレートに載置された第一の係止部と、
前記立壁から延出して、前記コントロールケーブルを通す隙間を前記載置プレートとの間で形成し、前記第一の係止部を係止する第二の係止部と、
前記第二の係止部から前記載置プレートの縁近傍に向けて延び出ており、その先端が前記載置プレートの前記第一の係止部が載置される面よりもその面の反対面側に突出している抜け止めと、
前記載置プレートから前記隙間に向かって延び出ており、その先端が前記第二の係止部の前記第一の係止部を係止する面よりもその面の反対面側に突出している凸部と、を備えることを特徴とするコントロールケーブルの端部構造。
【請求項２】
ストライカーが進入可能な進入溝と、
前記進入溝に進入した前記ストライカーに噛合して、前記ストライカーを前記進入溝内に保持するラッチと、
前記ラッチに係合して、前記ラッチと前記ストライカーの噛合を保持するラチェットと、
所定の向きに引き動かされることで前記ラチェットを前記ラッチと係合した状態から解放するオープンレバーと、
前記オープンレバーに設けられた載置プレートと、
前記載置プレートの縁に立設する立壁と、
前記載置プレートに載置された第一の係止部と、
前記立壁から延出するとともに、前記第一の係止部よりも前記所定の向き側に配置され、前記載置プレートとの間に隙間を形成し、前記第一の係止部を係止する第二の係止部と、
前記第二の係止部から前記載置プレートの縁近傍に向けて延び出ており、その先端が前記載置プレートの前期第一の係止部が載置される面よりもその面の反対面側に突出している抜け止めと、
前記載置プレートから前記隙間に向かって延び出ており、その先端が前記第二の係止部の前記第一の係止部を係止する面よりもその面の反対面側に突出している凸部と、
前記第一の係止部から前記隙間を通って前記所定の向きに延出するコントロールケーブルと、を備えることを特徴とするラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コントロールケーブルの端部構造及びそれを用いたラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コントロールケーブル装置は、動作を離れた場所へ伝達させて遠隔操作の役割をするものであって、車両用シート等に使用されている（例えば、特許文献１，２）。
特許文献１に記載のコントロールケーブル装置にあっては、ケーブル（７３）の先端（７３ａ）が、スライド部（３１）に取り付けられたアーム（５１ａ）の先端の係合部（５１ｃ）に係合し、ケーブル（７３）の後端が操作部（６０）の第２ドラム（６８）に巻き付けられている。これにより操作部（６０）を回転させることでケーブル（７３）を引っ張り又は緩め、スライド部（３１）を前進又は後退させる。
また、特許文献２に記載のコントロールケーブル装置にあっては、回動自在に軸着されたウォークイン用クランク（８０）を伝達部材（４７）により回動させ、スライド機構（５）をアンロックして車両用シート（１）をウォークイン状態にすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−４９０６６公報
【特許文献２】特開２００８−６８７２１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このようなコントロールケーブル装置におけるその端部構造において、次のような問題がある。図１６は、従来のコントロールケーブル装置１００ａの端部を示した概略断面図であり、コントロールケーブルの端部構造の問題点を説明するものである。従来のコントロールケーブル装置１００ａは、図示しない操作レバーにケーブル１０１ａが取り付けられ、ケーブル１０１ａの端部に設けられた係止端部１０７ａが載置プレート１０８ａに載置されるとともに係止部１１０ａに係止されて構成される。載置プレート１０８ａと係止部１１０ａとの間には隙間１１１が形成され、ケーブル１０１ａは隙間１１１を通って延在している。操作レバーを引くことにより係止端部１０７ａを引っ張り、係止端部１０７ａを係止する係止部１１０ａに引っ張る力を伝達させて遠隔操作を可能としている。
【０００５】
ここで、図１６に示されているように係止端部１０７ａが常に係止部１１０ａに当接して取り付けられている場合がある。この場合、ケーブル１０１ａに遊び部分がないため操作レバーを引いたとき装置が急激に作動して不都合を生じることがある。したがってケーブル１０１ａの長さを延ばして遊び部分を設ける必要があるが、遊び部分を設けるとケーブル１０１ａが緩むことでケーブル１０１ａが撓み、抜け止め１１２を越えて外れてしまうという問題がある。ケーブル１０１ａが外れないように係止部を複雑な形状にするという方法もあるが、この場合ケーブル１０１ａの取り付け作業が煩雑になるという別の問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、コントロールケーブルの撓みを防止して抜け止めを越えるようなコントロールケーブルの動きを抑制し、かつ取り付け作業が容易なコントロールケーブルの端部構造及びそれを利用したラッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、本発明によれば、コントロールケーブルの端部構造が、被操作部材を引く操作をするコントロールケーブルの端部構造において、
前記被操作部材に設けられた載置プレートと、
前記載置プレートの縁に立設する立壁と、
前記被操作部材を引くコントロールケーブルの端部に設けられ、前記載置プレートに載置された第一の係止部と、
前記立壁から延出して、前記コントロールケーブルを通す隙間を前記載置プレートとの間で形成し、前記第一の係止部を係止する第二の係止部と、
前記第二の係止部から前記載置プレートの縁近傍に向けて延び出ており、その先端が前記載置プレートの前記第一の係止部が載置される面よりもその面の反対面側に突出している抜け止めと、
前記載置プレートから前記隙間に向かって延び出ており、その先端が前記第二の係止部の前記第一の係止部を係止する面よりもその面の反対面側に突出している凸部と、を備えることとした。
【０００８】
また、ラッチ装置が、ストライカーが進入可能な進入溝と、
前記進入溝に進入した前記ストライカーに噛合して、前記ストライカーを前記進入溝内に保持するラッチと、
前記ラッチに係合して、前記ラッチと前記ストライカーの噛合を保持するラチェットと、
所定の向きに引き動かされることで前記ラチェットを前記ラッチと係合した状態から解放するオープンレバーと、
前記オープンレバーに設けられた載置プレートと、
前記載置プレートの縁に立設する立壁と、
前記載置プレートに載置された第一の係止部と、
前記立壁から延出するとともに、前記第一の係止部よりも前記所定の向き側に配置され、前記載置プレートとの間に隙間を形成し、前記第一の係止部を係止する第二の係止部と、
前記第二の係止部から前記載置プレートの縁近傍に向けて延び出ており、その先端が前記載置プレートの前期第一の係止部が載置される面よりもその面の反対面側に突出している抜け止めと、
前記載置プレートから前記隙間に向かって延び出ており、その先端が前記第二の係止部の前記第一の係止部を係止する面よりもその面の反対面側に突出している凸部と、
前記第一の係止部から前記隙間を通って前記所定の向きに延出するコントロールケーブルと、を備えることとした。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、載置プレートから隙間に向かって凸部が突出することにより、コントロールケーブルが緩んだ場合にコントロールケーブルが凸部に当接し、抜け止めを越えるようなコントロールケーブルの動きを抑制することができる。また、凸部が第二の係止部と載置プレートとの間の隙間を狭めるので、第二の係止部をコントロールケーブルから離れた位置に設けることができるとともに隙間から第一の係止部が抜けない。これによりコントロールケーブルを引く際に、コントロールケーブルが第二の係止部と接触しないからコントロールケーブルの磨耗を防止できる。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明と同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用した実施形態におけるシート装置の左側面図である。
【図２】同実施形態におけるラッチ装置が係合状態にある場合の同ラッチ装置の左側面図である。
【図３】同ラッチ装置が解放状態にある場合の同ラッチ装置の左側面図である。
【図４】同ラッチ装置のオープンレバーの左側面図である。
【図５】図２、図３における矢印Ａの方向に見て示した図面である。
【図６】同実施形態におけるコントロールケーブル装置の一方の端部及びその周辺を示した斜視図である。
【図７】同コントロールケーブル装置の一方の端部及びその周辺を示した斜視図である。
【図８】同コントロールケーブル装置の一方の端部及びその周辺を示した斜視図である。
【図９】同コントロールケーブル装置の一方の端部の概略断面図である。
【図１０】同コントロールケーブル装置の一方の端部を、図２における矢印Ｂの方向に見て示した図面である。
【図１１】同コントロールケーブル装置の他方の端部を示した斜視図である。
【図１２】同ラッチ装置の左側面図である。
【図１３】同ラッチ装置の左側面図である。
【図１４】同ラッチ装置の左側面図である。
【図１５】同ラッチ装置の左側面図である。
【図１６】従来のコントロールケーブル装置を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１３】
図１は、車両用シート装置９０の左側面図である。
この車両用シート装置９０においては、座部９１の後部がリクライニング機構によってバックレスト９２の下端部に連結され、ヘッドレスト９３がバックレスト９２の上部に設けられている。座部９１の前部の下部がブラケット９４に回転可能に連結され、そのブラケット９４が車両のフロア９９上に固定されている。座部９１がブラケット９４との連結部を中心にして前後に起伏可能に設けられている。
座部９１の後部の下部には、ラッチ装置１が取り付けられている。一方、ストライカー２がフロア９９上に固定されている。ラッチ装置１がストライカー２と係脱可能である。ラッチ装置１がストライカー２に係合することによって、座部９１が後ろに倒伏した状態が保持される。一方、ラッチ装置１がストライカー２を解放することによって、座部９１を起伏することができる。
【００１４】
図２、図３は、ラッチ装置１の左側面図である。図２は、ラッチ装置１がストライカー２と係合した状態を示し、図３は、ラッチ装置１がストライカー２を解放した状態を示す。
図２、図３に示すように、ベースプレート１０の上部が軸１１によって座部９１のフレームに連結されている。軸１１が左右方向に対して平行に設けられ、ベースプレート１０が軸１１を中心にして座部９１のフレームに対して回転可能に設けられている。
【００１５】
ベースプレート１０の下端には、ストライカー２が進入可能な切欠溝１２が形成されている。この切欠溝１２は軸１１の径方向であって上下方向に延在し、切欠溝１２の下側が開口している。切欠溝１２の幅は、つまり、切欠溝１２の前辺１３と後辺１４の間隔は、下側の開口において最も広く、その開口から上側の突き当たり１５に向かって漸次狭くなる。切欠溝１２の突き当たり１５が弧状に湾曲している。一方、ストライカー２の上面が、横から見て弧状に湾曲しており、ストライカー２の上面の曲率と突き当たり１５の曲率が等しい。従って、ストライカー２が切欠溝１２に進入して突き当たり１５に当接した場合、ストライカー２の上面と突き当たり１５が面接触をする。そのため、ストライカー２がベースプレート１０に対してがたつかないようにするために、別途ストッパ等を切欠溝１２の奥部に設けずに済み、部品点数の削減を図ることができる。なお、切欠溝１２の突き当たり１５の形状がストライカー２の上面の形状に合致していれば、これらの形状が弧状に限るものではない。
【００１６】
ベースプレート１０には、ラッチ２０、ラチェット３０及びオープンレバー（被操作部材）４０が連結され、ラッチ２０には、作動レバー５０が連結されている。
【００１７】
ラッチ２０は、ラッチ軸２１によってベースプレート１０に連結されている。ラッチ軸２１が軸１１に対して平行であり、ラッチ２０がラッチ軸２１を中心にしてベースプレート１０に対して回転可能に設けられている。ラッチ２０とベースプレート１０の連結箇所は、つまり、ラッチ軸２１の位置は、切欠溝１２の突き当たり１５の後方である。ラッチ軸２１から切欠溝１２の突き当たり１５までの距離が短くなるよう、ラッチ軸２１の位置が設定されている。
【００１８】
ラッチ２０は、第一フック部２２、第二フック部２３、噛合溝２４、進入段部２５及び係合フック部２６を有する。第一フック部２２は、ラッチ２０の外周面からラッチ軸２１の径方向外側に突出する態様で形成されている。第二フック部２３は、ラッチ２０の外周面から第一フック部２２と略平行に突出する態様で形成されている。噛合溝２４は、第一フック部２２と第二フック部２３との間に形成されているとともに、ラッチ２０の外周面の一部を開口する態様で形成されている。噛合溝２４が前方に向けて開口した場合、第一フック部２２が噛合溝２４の上に位置し、第二フック部２３が噛合溝２４の下に位置する。係合フック部２６は、ラッチ２０の外周面からラッチ軸２１の径方向外側に突出する態様で形成されている。進入段部２５は、第二フック部２３と係合フック部２６との間に形成されているとともに、ラッチ２０の外周面の一部をラッチ軸２１の径内方向に凹む態様で形成されている。
【００１９】
ラチェット３０は、ラチェット軸３１によってベースプレート１０に連結されている。ラチェット軸３１が軸１１及びラッチ軸２１に対して平行であり、ラチェット３０がラチェット軸３１を中心にしてベースプレート１０に対して回転可能に設けられている。ラチェット３０とベースプレート１０の連結箇所は、つまり、ラチェット軸３１の位置は、切欠溝１２の突き当たり１５の斜め上前方である。
【００２０】
ラチェット３０は、係合部３２及び作動腕３３を有する。係合部３２は、ラチェット軸３１からラチェット軸３１の径方向外側に延出している。係合部３２の先端を挟む外周面３４，３５のうち一方の外周面３４が、ラチェット軸３１の径方向に延在している。その外周面３４は凹状に湾曲している。他方の外周面３５がラチェット軸３１の周方向に延在しているとともに、ラチェット軸３１を中心にして弧状に設けられている。係合部３２の突端とラチェット軸３１との間の部分には、カムフォロワ３６が凸設されている。作動腕３３は、ラチェット軸３１を中心にした反時計回りの向きに係合部３２から延出している。作動腕３３の突端部には、係合ピン３７が取り付けられている。
【００２１】
ラチェット軸３１には、ストッパ６０が設けられている。ストッパ６０が円盤状に設けられ、ラチェット軸３１とストッパ６０が同軸に設けられている。
【００２２】
オープンレバー４０は、レバー軸４１によってベースプレート１０に連結されている。レバー軸４１が軸１１、ラッチ軸２１及びラチェット軸３１に対して平行であり、オープンレバー４０がレバー軸４１を中心にしてベースプレート１０に対して回転可能に設けられている。オープンレバー４０とベースプレート１０の連結箇所は、つまり、レバー軸４１の位置は、ラチェット軸３１の上方である。
【００２３】
図４は、オープンレバー４０の左側面図である。オープンレバー４０は板状に設けられているとともに、係合溝４２を有する。係合溝４２は、オープンレバー４０の外周面の一部を開口する態様で形成されており、レバー軸４１の径方向に延在している。この係合溝４２に係合ピン３７が係合している。レバー軸４１を中心にして係合溝４２の時計回り側の縁４３は、直線状に形成されている。レバー軸４１を中心にして係合溝４２の反時計回り側の縁４４のうち開口部分には、切欠き４５が形成されている。そのため、係合溝４２の開口側の幅が突き当たり側の幅よりも広くなっている。係合溝４２の突き当たり側の幅は、係合ピン３７の直径に等しく、係合溝４２の開口側の幅は、係合ピン３７の直径よりも大きい。
【００２４】
図２，図３に示すように、作動レバー５０は、連結軸５１によってラッチ２０に連結されている。連結軸５１が軸１１、ラッチ軸２１、ラチェット軸３１及びレバー軸４１に対して平行であり、作動レバー５０が連結軸５１を中心にしてラッチ２０に対して回転可能に設けられている。作動レバー５０とラッチ２０の連結箇所は、つまり、ラッチ軸２１の位置は、ラッチ軸２１よりも係合フック部２６の突端寄りである。
【００２５】
作動レバー５０は、内接カム５２、バネ掛部５７、摺接面５８及び当接部５９を有する。
当接部５９は、作動レバー５０の外周面から、連結軸５１を中心にした反時計回りの向きに凸設する態様で形成されている。
摺接面５８は、当接部５９の突端から連結軸５１を中心にした時計回りの向きに延設されている。この摺接面５８は作動レバー５０の外周面に形成され、その摺接面５８が連結軸５１を中心とする略弧状に設けられている。
内接カム５２は、摺接面５８と連結軸５１との間に設けられている。内接カム５２は、作動レバー５０の一側面から反対面に貫通するように形成された穴部である。この内接カム５２内に、カムフォロワ３６が挿入されている。内接カム５２の内周面は、第一カム面５３、第二カム面５４、第一受け面５５及び第二受け面５６から構成される。第一カム面５３の一端が第二カム面５４の一端に連接され、第二カム面５４の他端が第二受け面５６の一端に連接され、第二受け面５６の他端が第一受け面５５の一端に連接され、第一受け面５５の他端が第一カム面５３の他端に連接されている。第一カム面５３は、カムフォロワ３６に対して連結軸５１の径方向外側でカムフォロワ３６に摺接する。第二カム面５４は、カムフォロワ３６に対してラチェット軸３１の径方向外側でカムフォロワ３６に摺接する。第一受け面５５は、カムフォロワ３６に対して連結軸５１の周方向反時計回り側でカムフォロワ３６に当接する。第二受け面５６は、カムフォロワ３６に対して連結軸５１の周方向時計回り側でカムフォロワ３６に当接する。
【００２６】
バネ掛部５７は、当接部５９よりも連結軸５１を中心にした時計回り側において作動レバー５０の径外方向端部に設けられている。図５は、図２、図３における矢印Ａの方向に見て示した図面である。図５に示すように、バネ掛部５７と作動レバー５０が一体成形され、作動レバー５０の径外方向端部が折り曲げ加工されることによってバネ掛部５７が形成される。バネ掛部５７と作動レバー５０が一体形成されているので、別途バネ掛用のピン等を作動レバー５０に取り付けずに済み、部品点数・コストの削減を図ることができる。
【００２７】
バネ掛部５７には、バネ掛溝５７ａが形成されている。図２に示すように、バネ７０の一端部がバネ掛部５７に掛かり、バネ７０の他端部が係合ピン３７に掛かっている。バネ７０によって、ラチェット３０の作動腕３３と作動レバー５０の径外方向端部とを互いに近づける向きの荷重がラチェット３０及び作動レバー５０に作用する。つまり、連結軸５１を中心にした反時計回りのモーメントがバネ７０によって作動レバー５０に作用し、ラチェット軸３１を中心にした時計回りのモーメントがバネ７０によってラチェット３０に作用する。
【００２８】
連結軸５１からバネ掛部５７までの距離が長くなるよう、バネ掛部５７の位置、連結軸５１の位置及び作動レバー５０の形状が設定されている。具体的には、図２において、バネ掛部５７が係合ピン３７よりも上部でバネを連結している。そのため、図２において、バネ７０によってラチェット３０及び作動レバー５０に作用するモーメントが大きくなり、振動等によってラチェット３０が反時計回りに回転しにくく、作動レバー５０が時計回りに回転しにくい。それゆえ、がたつきや騒音を抑えることができる。
【００２９】
続いて、図２、図３、図６〜図１１を参照して、オープンレバー４０を反時計回りに回転させるコントロールケーブル装置１００の構成について説明する。図６〜図８は、それぞれ異なる向きにコントロールケーブル装置１００の一端部を見て示した斜視図である。図９は、コントロールケーブル装置１００の一端部の概略断面図である。図１０は、コントロールケーブル装置１００の一端部を、図２における矢印Ｂの方向に見て示した図面である。図１１は、コントロールケーブル装置１００の他端部の側面図である。
【００３０】
ベースプレート１０には、ブラケット１０６が取り付けられている。ブラケット１０６の取付位置は、レバー軸４１の上斜め後ろである。ブラケット１０６にはアウターチューブ１０２の一端部が固定されている。インナーケーブル（コントロールケーブル）１０１がアウターチューブ１０２内に通され、インナーケーブル１０１の両端部がアウターチューブ１０２から延び出ている。
【００３１】
インナーケーブル１０１がオープンレバー４０から操作レバー１０３にかけて配索されている。操作レバー１０３は、軸１０４によって取付部１０５に連結されている。操作レバー１０３は、軸１０４を中心にして取付部１０５に対して回転可能に設けられている。取付部１０５は、座部９１又はバックレスト９２等に固定されている。
【００３２】
インナーケーブル１０１の一端が操作レバー１０３に連結されている。インナーケーブル１０１の他端部には、例えば、ボール型に形成された係止ボール（第一の係止部）１０７が固定されている。係止ボール１０７は、載置プレート１０８上に載置され、載置プレート１０８上で摺動可能となっている。載置プレート１０８はオープンレバー４０と一体に形成されている。
【００３３】
載置プレート１０８の縁部分には、立壁１０９が立設されている。立壁１０９の設置箇所は、レバー軸４１に関して係合溝４２の反対側である。レバー軸４１を中心にして立壁１０９の反時計回り側端部には、係止部（第二の係止部）１１０が設けられている。係止部１１０は、立壁１０９からレバー軸４１の径方向に載置プレート１０８の縁に沿って延出している。係止部１１０が載置プレート１０８の側面（係止ボール１０７が載置される面）から離れ、係止部１１０と載置プレート１０８との間には隙間１１１が形成されている。インナーケーブル１０１は、隙間１１１に通されている。隙間１１１にインナーケーブル１０１が通された状態では、係止部１１０が係止ボール１０７よりもブラケット１０６側に位置している。
【００３４】
係止部１１０の先端には、抜け止め１１２が形成されている。抜け止め１１２が係止部１１０の先端から載置プレート１０８の縁近傍に向けて突出している。抜け止め１１２の先端は、係止ボール１０７が載置される面１１４よりも更にその面１１４の反対面１１５側にまで突出している。抜け止め１１２と載置プレート１０８の縁の間に隙間が形成され、インナーケーブル１０１の端部に係止ボール１０７が取り付けられた状態であっても、その隙間を通じてインナーケーブル１０１を隙間１１１に対して係脱することができる。また、抜け止め１１２によってインナーケーブル１０１が隙間１１１から抜けることを防止することができる。
【００３５】
載置プレート１０８の縁の一部には、凸部１１３が形成されている。この凸部１１３は、載置プレート１０８の縁から隙間１１１内へ向かってインナーケーブル１０１方向に延出している。凸部１１３の先端は、係止部１１０の係止ボール１０７を係止する面１１６よりも更にその面１１６の反対面１１７側にまで突出している。更に、凸部１１３の先端は反対面１１７よりもインナーケーブル１０１の他端部側（操作レバー１０３側）にまで突出している。凸部１１３は係止部１１０から離れており、隙間１１１が凸部１１３によって塞がれていない。インナーケーブル１０１は、凸部１１３と係止部１１０の間において隙間１１１に通されている。このような凸部１１３によって隙間１１１を狭くすることができ、係止ボール１０７が隙間１１１を通って抜けることを防止することができる。更にインナーケーブル１０１が緩んだとき、インナーケーブル１０１が凸部１１３に当接するので、インナーケーブル１０１が抜け止め１１２を越えて抜けてしまうことを防止できる。
【００３６】
係止ボール１０７が載置プレート１０８に載置されているから、インナーケーブル１０１が緩んだ状態でも、係止ボール１０７が載置プレート１０８やオープンレバー４０の外周面に引っ掛からないようにすることができる。
【００３７】
図９に示されているように、凸部１１３が係止部１１０の面１１６からベースプレート１０に向かって延びる延長線を超えて、ブラケット１０６側に延びているため、インナーケーブル１０１が緩んだ場合に凸部１１３がインナーケーブル１０１に当接する。インナーケーブル１０１が凸部１１３に当接することにより、インナーケーブル１０１の動きが制限され、インナーケーブル１０１が撓むことにより隙間１１１から抜けてしまうのを防止できる。
また、係止部１１０の下端部はインナーケーブル１０１から離れた位置に設けられており、隙間１１１が大きくなるよう形成されている。凸部１１３が突出しているため隙間１１１が狭められ、係止ボール１０７が隙間１１１から抜けることがない。更に、係止部１１０の下端部がインナーケーブル１０１から離れて設けられているため、インナーケーブル１０１を引いたり緩めたりする際にインナーケーブル１０１が係止部１１０の下端部に接触しない。これによりインナーケーブル１０１が磨耗するのを防ぐことができる。
【００３８】
図１０に示されているように、抜け止め１１２の先端は係止ボール１０７が載置される面１１４よりもその面１１４の反対面１１５側に突出している。上述の通り凸部１１３によりインナーケーブル１０１が撓みにくくなっているため、インナーケーブル１０１が抜け止め１１２を越えて抜けてしまうのを効果的に防止できる。また、コントロールケーブル装置１００の一端部がこのような構造となっていることにより、インナーケーブル１０１及び係止ボール１０７の係止部１１０への取り付けが容易である。
【００３９】
次に、図２に示すようにラッチ装置１が係合状態にある場合の各部材の位置・状態について説明する。
ストライカー２がベースプレート１０の切欠溝１２に挿入され、そのストライカー２が切欠溝１２の突き当たり１５に当接している。ラッチ２０は、切欠溝１２に進入したストライカー２に噛合して、ストライカー２を切欠溝１２内に保持するものである。具体的には、ラッチ２０の第二フック部２３がストライカー２の下側において切欠溝１２を前後に横切り、ストライカー２が第二フック部２３に当接している。第一フック部２２が切欠溝１２よりも僅かに上に位置し、側面視して第一フック部２２の下縁が切欠溝１２に突き当たり１５に揃っている。ストライカー２が噛合溝２４に挿入されているとともに、噛合溝２４の突き当たりに当接している。これによって、ストライカー２が第二フック部２３、噛合溝２４の突き当たり及び切欠溝１２の突き当たり１５によって拘束されているとともに、ラッチ軸２１を中心としたラッチ２０の時計回りの回転が止められている。切欠溝１２の突き当たり１５の形状がストライカー２の上面の形状に合致して、ストライカー２が切欠溝１２に突き当たり１５に当接しているから、ストライカー２がベースプレート１０に対してがたつかない。また、ストライカー２が第二フック部２３に当接した状態で噛合溝２４の突き当たりに当接しているから、ストライカー２がラッチ２０に対してもがたつかない。また、ラッチ軸２１から切欠溝１２の突き当たり１５までの距離が短くなるよう、ストライカー２から第二フック部２３に下向きの荷重が作用した場合でも、ラッチ２０に作用するモーメントを小さくすることができる。そのため、耐荷重性を向上させることができる。
【００４０】
連結軸５１が、ラッチ軸２１の上であって、ラチェット軸３１の後ろに位置している。
当接部５９がストッパ６０の後ろに位置し、摺接面５８がストッパ６０の後ろ側でストッパ６０に当接している。具体的には、摺接面５８は、ラチェット軸３１と連結軸５１とを結ぶ線よりも上でストッパ６０に当接している。これにより、連結軸５１を中心とした作動レバー５０の反時計回りの回転が止められているとともに、ラッチ軸２１を中心としたラッチ２０の反時計回りの回転が止められている。
【００４１】
進入段部２５が上斜め前に向けて開口している。ラチェット３０の係合部３２がラチェット軸３１を中心にして後倒し、その係合部３２が進入段部２５に入り込み、ラッチ２０の係合フック部２６が係合部３２の前側で係合部３２の外周面３５に当接している。これにより、ラッチ軸２１を中心としたラッチ２０の反時計回りの回転が止められている。つまり、ラチェット３０はラッチ２０に係合して、ラッチ２０とストライカー２の噛合を保持するものである。
係合部３２の突端が進入段部２５の底に当接している。これにより、ラチェット軸３１を中心としたラチェット３０の時計回りの回転が止められている。
【００４２】
ラチェット３０のカムフォロワ３６が、内接カム５２の第一カム面５３、第二カム面５４及び受け面５５の何れからも離れている。
係合ピン３７がラチェット軸３１の上斜め後ろに位置している。その係合ピン３７が、切欠き４５よりも係合溝４２の突き当たり寄りに位置しているが、係合溝４２の突き当たりから離れている。係合溝４２の縁４４が後ろ斜め下に傾斜している。
係止ボール１０７及び係止部１１０がレバー軸４１の上斜め前に位置しているとともに、ブラケット１０６の下斜め前に位置している。係止ボール１０７が係止部１１０に係止している。
バネ７０は自然長であるか、又は自然長よりも僅かに伸びた状態にある。
【００４３】
次に、ラッチ装置１の解放動作について説明する。
作業者が操作レバー１０３を回転して、インナーケーブル１０１を引く。そうすると、ラッチ装置１が図２の状態から図１２の状態に動く。オープンレバー４０は、所定の向きに引き動かされることで、ラチェット３０をラッチ２０と係合した状態から解放するものである。すなわち、係止ボール１０７が係止部１１０に当接してオープンレバー４０がレバー軸４１を中心にして時計回りに回転するとともに、ラチェット３０がラチェット軸３１を中心にして反時計回りに回転する。この際、カムフォロワ３６が第一カム面５３に近づいて、第一カム面５３に当接する。カムフォロワ３６が第一カム面５３に当接する時に、係合部３２が進入段部２５から抜ける（図１２参照）。係合部３２が進入段部２５から抜けるまでは、ラッチ軸２１を中心としたラッチ２０の反時計回りの回転が係合部３２及び係合フック部２６によって止められている。係合部３２が進入段部２５から抜けるようにラチェット３０が反時計回りに回転する際には、係合部３２の外周面３５が係合フック部２６に対して摺動する。ラチェット３０が図２の状態から図１２の状態に反時計回りに回転する際には、バネ７０が伸びて、作動レバー５０がバネ７０によって反時計回りの向きに引っ張られる。しかし、摺接面５８がラチェット軸３１と連結軸５１とを結ぶ線よりも上でストッパ６０に当接し、バネ７０の引張荷重がストッパ６０に受けられているので、作動レバー５０が反時計回りに回転しない。
【００４４】
作業者が操作レバー１０３を更に回転して、インナーケーブル１０１を更に引くと、ラッチ装置１が図１２の状態から図１３の状態に動く。すなわち、オープンレバー４０がレバー軸４１を中心にして時計回りに回転するとともに、ラチェット３０がラチェット軸３１を中心にして反時計回りに回転する。この際、カムフォロワ３６が第一カム面５３に当接した状態で前斜め上に移動するから、カムフォロワ３６によって作動レバー５０が引き上げられるとともに、カムフォロワ３６が第一受け面５５に当接するまで第一カム面５３に沿って摺動する。そのため、作動レバー５０がバネ７０の引張荷重に抗して、連結軸５１を中心にして時計回りに回転する。作動レバー５０が図１２の状態から図１３の状態に時計回りに回転しても、ラッチ２０はラッチ軸２１を中心として回転しない。
【００４５】
作業者が操作レバー１０３を更に回転して、インナーケーブル１０１を更に引くと、ラッチ装置１が図１３の状態から図１４の状態に動く。すなわち、オープンレバー４０がレバー軸４１を中心にして時計回りに回転するとともに、ラチェット３０がラチェット軸３１を中心にして反時計回りに回転する。この際、カムフォロワ３６が第一カム面５３と第一受け面５５の間の角部に位置した状態で前斜め上に移動するから、カムフォロワ３６によって作動レバー５０が前斜め上に引き上げられる。そのため、作動レバー５０がバネ７０の荷重に抗して、連結軸５１を中心にして時計回りに回転するとともに、連結軸５１がラッチ軸２１とカムフォロワ３６との間に向かってラッチ軸２１を中心にして反時計回りに回転する。それに伴って、ラッチ２０はラッチ軸２１を中心として反時計回りに回転する。ラッチ２０が反時計回りに回転することによって、係合フック部２６がラチェット軸３１を中心とした係合部３２の円弧状軌道上に移動する。また、ラッチ２０が反時計回りに回転することによって、連結軸５１がラチェット軸３１及びストッパ６０に近づき、連結軸５１からラチェット軸３１及びストッパ６０までの距離がラチェット軸３１から当接部５９までの距離よりも短くなる。また、ラッチ２０が反時計回りに回転することによって、第一フック部２２が切欠溝１２の突き当たり１５から切欠溝１２内にはみ出て、第一フック部２２からストライカー２に荷重が掛かり、その反力がラッチ２０及びベースプレート１０等に対して上に向かって作用する。そのため、ラッチ２０が反時計回りに回転すると、ベースプレート１０が軸１１を中心にして後ろに振り上げられる。
【００４６】
そして、カムフォロワ３６、連結軸５１及びラッチ軸２１が一直線状に並んだ状態になると、ラチェット３０がそれ以上反時計回りに回転できない。カムフォロワ３６、連結軸５１及びラッチ軸２１が一直線状に並んだ状態では、係合ピン３７が切欠き４５よりも係合溝４２の開口寄りに位置している。切欠き４５の部分では係合溝４２の幅が係合ピン３７の直径よりも広いから、作業者が操作レバー１０３でインナーケーブル１０１を更に引っ張っても、オープンレバー４０が時計回りに回転する。従って、インナーケーブル１０１のオーバーストローク量を稼ぐことができる。
【００４７】
また、カムフォロワ３６、連結軸５１及びラッチ軸２１が一直線状に並んだ状態では、第二フック部２３の突端から切欠溝１２の前辺１３までの距離がストライカー２の直径よりも短く、ストライカー２が噛合溝２４内にある。
【００４８】
その後、作業者が操作レバー１０３を離す。そうすると、図１５に示すように、ラチェット３０がバネ７０の引張荷重によってラチェット軸３１を中心にして時計回りに回転し、作動レバー５０がバネ７０の引張荷重によって連結軸５１を中心にして反時計回りに回転し、カムフォロワ３６が第一カム面５３及び第二受け面５５から離れる。ラチェット３０が時計回りに回転することによって、係合部３２が係合フック部２６に近づく。一方、作動レバー５０が反時計回りに回転することによって、当接部５９がストッパ６０に近づき、当接部５９がストッパ６０の上部に当接する（図１５参照）。
【００４９】
当接部５９がストッパ６０の上部に当たった後、ラチェット３０がバネ７０によって更に時計回りに回転し、係合部３２の外周面３４が係合フック部２６の上から係合フック部２６に当接する。ここで、係合部３２の外周面３４が凹状に湾曲しているから、外周面３４が係合フック部２６の上から係合フック部２６に線接触する。そのため、ラッチ２０の反時計回りの回転が係合部３２によって妨げられないようにすることができる。
【００５０】
係合部３２の外周面３４が係合フック部２６の上部に当接した後、ラチェット３０がバネ７０によって更に時計回りに回転し、係合フック部２６が係合部３２によって下に押される。そのため、ラッチ２０が反時計回りに回転する。ラッチ２０が反時計回りに回転することによって、切欠溝１２の後辺１４から前に突き出ていた第二フック部２３が後ろに引き込む。これによって、第二フック部２３の突端から切欠溝１２の前辺１３までの距離がストライカー２の直径よりも長くなるとともに、ストライカー２が噛合溝２４から抜ける（図３参照）。従って、ストライカー２が解放され、ストライカー２を切欠溝１２から離脱することが可能になる。ストライカー２が解放された状態では、座部９１を起伏することができる。
【００５１】
図３に示すようなラッチ装置１が解放状態にある場合には、バネ７０が自然長である。そして、図３に示すような状態のラッチ２０が時計回り・反時計回りのどちらに回転する場合でも、係合ピン３７とバネ掛部５７の距離が広がるので、図３に示すような状態がバネ７０によって保たれている。また、図３に示すような状態では、第一フック部２２が切欠溝１２を前後に横切っている。そして、第一フック部２２の突端から切欠溝１２の前辺１３までの距離は短く、ストライカー２の直径の３分の１の長さよりも短い。
【００５２】
次に、ラッチ装置１の係合動作について説明する。
ベースプレート１０を下に移動させて、ストライカー２を切欠溝１２に進入させる。ストライカー２が切欠溝１２に進入すると、ストライカー２が第一フック部２２に当たる。そして、ベースプレート１０を押し下げると、ストライカー２から第一フック部２２に上方向の反力が作用し、ラッチ２０がラッチ軸２１を中心にして時計回りに回転する。ここで、第一フック部２２の突端から切欠溝１２の前辺１３までの距離が短く設定されているから、ストライカー２の反力によって、ラッチ軸２１を中心にして時計回りのモーメントが第一フック部２２に作用する。そのため、ラッチ２０が反時計回りに回転しないようにすることができる。
【００５３】
ラッチ２０が時計回りに回転することによって、ストライカー２が噛合溝２４に進入する。これによって、ベースプレート１０が軸１１を中心にして前に振り下げられる。
【００５４】
また、ラッチ２０が時計回りに回転することによって、係合部３２が係合フック部２６によって上に押され、ラチェット３０がラチェット軸３１を中心にして反時計回りに回転する。そのため、バネ７０が伸びる。この際、連結軸５１がラッチ軸２１を中心にして時計回りに移動し、作動レバー５０が連結軸５１を中心にして反時計回りに回転し、その作動レバー５０が全体として後ろに動く。その際、当接部５９がストッパ６０の外周面に当接した状態で、その当接部５９がストッパ６０の外周面に沿って時計回りに摺動する。同時に、係合部３２の突端が係合フック部２６の外周面に沿って進入段部２５に向かって摺動する。このとき、ラチェット３０はラチェット軸３１を中心にして反時計回りに回転する。これに伴い係合ピン３７もラチェット軸３１を中心にして反時計回りに回転し、オープンレバー４０がレバー軸４１を中心にして時計回りに回転する。このとき、コントロールケーブル装置１００には何の動作も加えられていないため、インナーケーブル１０１及び係止ボール１０７はラッチ装置１の解放時の位置から動かない。したがって係合部３２が係合フック部２６の外周面を摺動するにつれて、載置プレート１０８が係止ボール１０７に対して摺動し、インナーケーブル１０１が緩められていく。すなわち、係止ボール１０７と係止部１１０との距離が離れていく。載置プレート１０８に凸部１１３が設けられていることにより、インナーケーブル１０１が緩むことによりインナーケーブル１０１が凸部１１３と当接し、インナーケーブル１０１が撓むのを防止することができる。したがってインナーケーブル１０１が抜け止め１１２を越えて抜けてしまうのを防止できる。
【００５５】
そして、係合部３２の突端が係合フック部２６の外周面を進入段部２５にまで摺動すると（図１２参照）、バネ７０の引張荷重によってラチェット３０がラチェット軸３１を中心にして時計回りに回転する。それに伴い、係合ピン３７もラチェット軸３１を中心にして時計回りに回転し、オープンレバー４０もレバー軸４１を中心にして反時計回りに回転する。このときコントロールケーブル装置１００には何の動作も加えられていないため、インナーケーブル１０１及び係止ボール１０７はラッチ装置１の解放時から動かない。したがって載置プレート１０８が係止ボール１０７に対して摺動し、係止ボール１０７と係止部１１０の距離が近づく。そして、係合部３２が進入段部２５に進入し、係合部３２の突端が進入段部２５の底に当接する（図２参照）。また、係合フック部２６が係合部３２の外周面３５に当接する（図２参照）。この際、当接部５９がストッパ６０の後ろに位置している。係合部３２の突端が当接すると、ラチェット３０及びオープンレバー４０の回転も止まる。オープンレバー４０の回転が止まったとき、係止部１１０と係止ボール１０７は接近した状態にあるが僅かに隙間が形成されており接触はしていない。以上により、ラッチ装置１が係合状態になる。
【００５６】
以上のように、本実施形態によればコントロールケーブル装置１００の一端側において、凸部１１３が載置プレート１０８から係止部１１０の反対面１１７側に突出しているので、インナーケーブル１０１が緩んだときインナーケーブル１０１が凸部１１３と当接して、インナーケーブル１０１が抜け止め１１２を越えて抜けてしまうのを防止できる。
【００５７】
なお、本発明を適用可能な実施形態は、上述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
上記実施形態は本発明のコントロールケーブルの端部構造をラッチ装置１に適用したものであるが、操作レバーによって遠隔操作する装置であれば変速機、ブレーキ機構等に適用可能である。
また、上記実施形態ではラッチ装置１が座部９１に取り付けられ、ストライカー２がフロア９９に取り付けられていたが、逆に、ラッチ装置１がフロア９９に取り付けられ、ストライカー２が座部９１に取り付けられていてもよい。
また、上記実施形態では本発明に係るラッチ装置を自動車の座席に用いた場合について説明したが、その他の乗物（例えば、航空機、船舶、鉄道の車両等）の座席に用いてもよい。更に、座席以外のもの、例えば、ドア、ボンネット、トランク、グローブボックス等のように動く物をラッチするために、本発明に係るラッチ装置を用いてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１  ラッチ装置
２  ストライカー
１０  ベースプレート
２０  ラッチ
３０  ラチェット
３１  ラチェット軸
４０  オープンレバー（被操作部材）
５０  作動レバー
６０  ストッパ
７０  バネ
９０  車両用シート装置
１００  コントロールケーブル装置
１０１  インナーケーブル（コントロールケーブル）
１０２  アウターチューブ
１０３  操作レバー
１０４  軸
１０５  取付部
１０６  ブラケット
１０７  係止ボール（第一の係止部）
１０８  載置プレート
１０９  立壁
１１０  係止部（第二の係止部）
１１１  隙間
１１２  抜け止め
１１３  凸部
１１４  面
１１５  反対面
１１６  面
１１７  反対面
【図１】
2011069437.tif 000003
【図２】
2011069437.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2011069437.tif 000007
【図６】
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【図７】
2011069437.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2011069437.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2011069437.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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