(57)【要約】【課題】スロットコアとシースの成形工程を１回にして、製造工程の煩雑化の回避とコストの低減を図る。【解決手段】光ファイバケーブル１０のスロットコアとシースは、同一成形された一体構造品により構成されている。シースは、その周方向の一部が開口部１９により分離された断面Ｃ字形をなしている。シースの内部にスロットコアが収容されると共に、シースの内周面１４ｃとスロットコアの外周面１１ａとの間に分離隙間１８が確保されている。シースの内周面の開口部の反対側には、シースとスロットコアを連結し且つシースの引き剥がし時に分離される互いに周方向に離間した２つの薄肉連結部２０が設けられている。それら２つの薄肉連結部が分離されるときの切断線１７の外側に、スロット溝１２を構成する空洞の横断面の一部１２ａが張り出している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを内部に収納するスロット溝を備えたスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースと、を備えた光ファイバケーブルにおいて、
前記スロットコアとシースが、同一成形された一体構造品により構成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
前記シースは、その周方向の一部が開口部により分離された断面Ｃ字形をなしており、
そのシースの内部に、該シースによって抱きかかえられるように前記スロットコアが収容されると共に、
前記シースの内周面と前記スロットコアの外周面との間に分離隙間が確保され、
前記シースの内周面の前記開口部の反対側に、前記シースとスロットコアを連結し且つ前記シースの引き剥がし時に分離される互いに周方向に離間した２つの薄肉連結部が設けられた
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
前記シースは断面Ｃ字形をなしており、
そのシースの内部に、該シースによって前記スロット溝の開口部を覆うように前記スロットコアが収容され、
前記シースの内周面と前記スロットコアの外周面との間に分離隙間が確保され、
前記シースの互いに間隔をおいて対向する周方向の両先端が、前記スロットコアのスロット溝の開口部の反対側の部分に、それぞれ薄肉連結部を介して連結されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを内部に収納するスロット溝を備えたスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースと、を備えた光ファイバケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、光ファイバを内部に収納するスロット溝を備えたスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースと、を備えた光ファイバケーブルが記載されている。
【０００３】
この種の光ファイバケーブルは、内部の光ファイバをスロットコアとシースによって十分に保護することができるものである。従来一般に、この種の光ファイバケーブルは、スロットコアを先に成形した上で、その外側にシースを押し出し成形することにより、光ファイバケーブルとして製品化されていた。つまり、スロットコアとシースは、最終的には一体品となるものの、２段階の成形工程を経ることで形成されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２３７５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、スロットコアとシースを２段階の成形工程を経て別々に成形する場合、成形工程が多くなって製造工程が煩雑化する上、材料を別々に用意する必要があることからコストも嵩むという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、スロットコアとシースの成形工程を１回にして、製造工程の煩雑化の回避とコストの低減を図ることのできる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、光ファイバを内部に収納するスロット溝を備えたスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースと、を備えた光ファイバケーブルにおいて、前記スロットコアとシースが、同一成形された一体構造品により構成されていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、前記シースは、その周方向の一部が開口部により分離された断面Ｃ字形をなしており、そのシースの内部に、該シースによって抱きかかえられるように前記スロットコアが収容されると共に、前記シースの内周面と前記スロットコアの外周面との間に分離隙間が確保され、前記シースの内周面の前記開口部の反対側に、前記シースとスロットコアを連結し且つ前記シースの引き剥がし時に分離される互いに周方向に離間した２つの薄肉連結部が設けられ、それら２つの薄肉連結部が分離されるときの切断線の外側に、前記スロット溝を構成する空洞の横断面の一部が張り出していることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、前記シースは断面Ｃ字形をなしており、そのシースの内部に、該シースによって前記スロット溝の開口部を覆うように前記スロットコアが収容され、前記シースの内周面と前記スロットコアの外周面との間に分離隙間が確保され、前記シースの互いに間隔をおいて対向する周方向の両先端が、前記スロットコアのスロット溝の開口部の反対側の部分に、それぞれ薄肉連結部を介して連結されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の光ファイバケーブルによれば、スロットコアとシースが、同一成形された一体構造品により構成されているので、成形工程を１回にして、製造工程の煩雑化の回避とコストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態の光ファイバケーブルの構成を示し、（ａ）は内部の光ファイバを中間後分岐する前の状態を示す横断面図、（ｂ）は中間後分岐するためにシースとスロットコアを分離させた状態を示す横断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態の光ファイバケーブルの構成を示し、（ａ）は内部の光ファイバを中間後分岐する前の状態を示す横断面図、（ｂ）は中間後分岐するためにシースをスロットコアから剥がした状態を示す横断面図である。
【図３】本発明の実施形態に対する比較例の光ファイバケーブルの構成を示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
「第１実施形態」
図１は本発明の第１実施形態の光ファイバケーブルの構成を示し、（ａ）は内部の光ファイバを中間後分岐する前の状態を示す横断面図、（ｂ）は中間後分岐するためにシースとスロットコアを分離させた状態を示す横断面図である。
【００１４】
この光ファイバケーブル１０は、ケーブル長手向に沿ったスロット溝１２を有するスロットコア１１と、スロットコア１１の内部に埋設されたケーブル長手方向に沿った抗張力体１５と、スロット溝１２の内部に収容された複数の光ファイバ１３と、スロットコア１１の外周を覆うシース１４とを備えたものである。スロットコア１１とシース１４は、同一の材料によって同一成形された一体構造品により構成されている。つまり、言い換えると、従来は別々の工程で成形されていたスロットコア１１とシース１４を、１回の同一成形工程により同一材料の一体構造品として製造している。
【００１５】
その構成を具体的に述べると、まず、シース１４は、その周方向の一部が開口部１９により分離された断面Ｃ字形をなしている。シース１４の内部には、シース１４によって抱きかかえられるようにして、スロットコア１１が収容されている。この際、シース１４の内周面１４ｃとスロットコア１１の外周面１１ａとの間には分離隙間１８が確保されている。
【００１６】
また、シース１４の内周面１４ｃの開口部１９の反対側には、シース１４とスロットコア１１を連結し且つシース１４の引き剥がし時に分離される互いに周方向に離間した２つの薄肉連結部２０が設けられている。そして、これら２つの薄肉連結部２０が分離されるときの切断線１７の外側に、スロット溝１２を構成する空洞の横断面の一部１２ａが張り出している。従って、シース１４の引き剥がし時に、切断線１７に沿って切れ込みが入ることによりシース１４とスロットコア１１が分離されることで、スロット溝１２を構成する空洞の一部が開口され、その部分が、スロット溝１２の開口部１６となる。
【００１７】
ここで重要なことは、シース１４とスロットコア１１を繋いでいる２本の薄肉連結部２０は、手でシース１４を剥ぎ取る時に、その力で一緒に千切れる程度の弱い強度を持つものとして設計されていることである。
【００１８】
なお、スロット溝１２を構成する空洞は、例えば、断面円形あるいは断面楕円形に形成されている。スロット溝１２は、外周が円形のスロットコア１１の中心から外れた位置に偏心して配置されている。従って、スロットコア１１は、スロット溝１２の開口部１６側が薄肉に形成され、また開口部１６と反対側が厚肉に形成されている。そして、スロット溝１２の開口部１６の周方向の中央とスロットコア１１の中心とを通る直線上の厚肉側の部分に、抗張力体１５が１本埋設されている。
【００１９】
また、シース１４は、スロット溝１２の開口部１６側の厚みがスロット溝１２の開口部１６の反対側の厚みよりも厚く形成されている。すなわち、シース１４の厚肉部１４ａが、スロットコア１１のスロット溝１２の開口部１６側に位置している。そして、前記スロットコア１１のスロット溝１２の開口部１６の両側縁に、シース１４の厚肉部１４ａ側の内周面１４ｃのうち互いに離間した２箇所が、薄肉連結部２０を介して前記シース１４が連結されている。また、シース１４の薄肉部１４ｂ側にシースの開口部１９が設けられており、この薄肉部１４ｂが、スロットコア１１のスロット溝１２の開口部１６の正反対側に位置している。
【００２０】
このように、シース１４とスロットコア１１は、薄肉連結部２０を介して連結されることで、一体構造品として構成されており、スロット溝１２を構成する空洞は、シース１４を引き剥がすまでは、全周が閉じた状態（塞がれた状態）になっている。従って、外部から光ファイバ１３を収容するスロット溝１２への浸水のおそれはない。
【００２１】
このような構造の光ファイバケーブル１０を使用している状況において、中間後分岐作業のための光ファイバ１３の口出しが必要になった場合、まず、シースを引き剥がす予定の領域の両端位置にて、シース１４の全周に市販のケーブルストリッパー等の切刃により切り込みを入れて、引き剥がし予定の領域のシース１４を、その両側の引き剥しを行わない領域のシース１４から切り離す。
【００２２】
その状態で、シース１４の開口部１９の両側縁に手を掛けて、図１（ｂ）の矢印Ａで示すように、開口部１９の両側の部分を外側に開きながら、そのままシース１４をスロットコア１１に対して持ち上げる。そうすることで、薄肉連結部２０を刃物を用いずに軽く破断することができて、所定範囲のシース１４をスロットコア１１から引き剥がすことができる。また、そのときの切断線１７によって、スロット溝１２を形成する空洞の一部を開口させることができる。つまり、スロット溝１２の開口部１６を開くことができる。従って、その開口部１６から、スロット溝１２の内部に収納してある複数本の光ファイバ１３のうちの所望の光ファイバ１３を取り出すことができる。
【００２３】
所望の光ファイバ１３の取り出しが終わったら、引き剥がしたシース１４を元の位置に戻し、スロット溝１２の開口部１６をシース１４で覆うと共に、スロットコア１１の外周にシース１４を被せる。そして、元の位置に戻したシース１４の上からテープ巻きを施すことにより、口出し後のシース１４の修復を終了することができる。
【００２４】
この光ファイバケーブル１０によれば、スロットコア１１とシース１４が、同一の材料によって同一成形された一体構造品により構成されているので、スロットコア１１とシース１４の成形工程を１回にして、製造工程の煩雑化の回避とコストの低減とを図ることができる。
【００２５】
また、シース１４は、いったんは引き剥がすものの、そのまま光ファイバ１３の取り出し後に元の位置に戻すことができるので、余計な不要物（後述するシースの切り屑）が生じることがなく、作業後の処理の面倒がない。
【００２６】
「第２実施形態」
図２は本発明の第２実施形態の光ファイバケーブルの構成を示し、（ａ）は内部の光ファイバを中間後分岐する前の状態を示す横断面図、（ｂ）は中間後分岐するためにシースをスロットコアから剥がした状態を示す横断面図である。
【００２７】
この光ファイバケーブル３０も、ケーブル長手向に沿ったスロット溝３２を有するスロットコア３１と、スロットコア３１の内部に埋設されたケーブル長手方向に沿った抗張力体３５と、スロット溝３２の内部に収容された複数の光ファイバ３３と、スロットコア３１の外周を覆うシース３４とを備えている。スロットコア３１とシース３４は、同一材料によって同一成形された一体構造品により構成されている。つまり、言い換えると、従来は別々の工程で成形されていたスロットコア３１とシース３４を、１回の同一成形工程により同一材料の一体構造品として製造している。
【００２８】
その構成を具体的に述べると、まず、シース３４は断面Ｃ字形をなしている。そのシース３４の内部には、シース３４によって抱きかかえられるようにして、スロットコア３１が収容されている。この際、シース３４の内周面３４ｃとスロットコア３１の外周面３１ａとの間には、分離隙間３８が確保されている。
【００２９】
また、シース３４の互いに間隔をおいて対向する周方向の両先端３４ｄ，３４ｄが、スロットコア３１のスロット溝３２の開口部３６の反対側の外周に突設した凸部３７の周方向の両側縁に、それぞれ薄肉連結部４０を介して連結されている。これらの薄肉連結部４０は、手で容易に曲げることができる程度の屈曲性を有すると共に、ナイフ等の刃先で容易に切断できる程度の薄さを有している。
【００３０】
なお、スロット溝３２は、例えば、断面円形あるいは断面楕円形に形成されている。スロット溝３２は、外周が略円形のスロットコア３１の中心から外れた位置に偏心して配置されている。また、スロットコア３１は、スロット溝３２の開口部３６側が薄肉に形成され、開口部３６と反対側が厚肉に形成されている。そして、スロット溝３２の開口部３６の周方向の中央とスロットコア３１の中心とを通る直線上の厚肉側の部分に抗張力体３５が１本埋設されている。
【００３１】
また、シース３４は、スロット溝３２の開口部３６側の厚みがスロット溝３２の開口部３６の反対側の厚みよりも厚く形成されている。従って、シース３４の厚肉部３４ａが、スロットコア３１のスロット溝３２の開口部３６側に位置し、シース３４の薄肉部３４ｂ側に、断面Ｃ字状のシース３４の周方向に互いに対向する両先端３４ｄ，３４ｄが位置している。これら両先端３４ｄ，３４ｄの間の部分は、図２（ｂ）に示すように、シース３４が剥がされたとき、開口部３９として開放される部分である。
【００３２】
このように、シース３４とスロットコア３１は、薄肉連結部４０を介して連結されることで、同一材料の一体構造品として構成されており、スロット溝３２は、シース３４を剥がすまでは、全周がシース３４によって覆われている。従って、外部から光ファイバ３３を収容するスロット溝３２への浸水のおそれはない。
【００３３】
このような構造の光ファイバケーブル３０を使用している状況において、中間後分岐作業のための光ファイバ３３の口出しが必要になった場合、まず、シース３４を剥がす予定の領域の両端位置にて、シース３４の全周にナイフ等の切刃によって切り込みを入れて、剥がす予定の領域のシース３４を、その両側の剥がさない領域のシース３４から切り離す。
【００３４】
次いで、図２（ｂ）に示すように、一方の薄肉連結部４０（図中右側の薄肉連結部）を、ケーブル長手方向に沿った切り込みを入れることで切断する。そして、他方の薄肉連結部４０（図中左側の薄肉連結部）を支点にして、その薄肉連結部４０を屈曲変形させながら、シース３４の剥がし予定の領域を、スロットコア３１から離れる外側方向に矢印Ｂのように回動させることで、シース３４を手で剥がす。
【００３５】
そうすることで、スロットコア３１のスロット溝３２の開口部３６を開放することができるので、スロット溝３２の内部に収容した複数本の光ファイバ３３のうちの任意の光ファイバ３３を取り出すことができる。
【００３６】
光ファイバ３３を取り出した後のシース３４は、先ほどの剥がし方向と反対方向に回動させることで、スロット溝３２の開口部３６を覆う蓋として被せることができる。そして、元の位置に戻したシース３４の上からテープ巻きを施すことにより、口出し後のシース３４の修復を終了することができる。
【００３７】
この光ファイバケーブル３０の場合も、スロットコア３１とシース３４が、同一材料によって同一成形された一体構造品により構成されているので、成形工程を１回にして、製造工程の煩雑化の回避とコストの低減を図ることができる。
【００３８】
また、シース３４は、いったんは剥がすものの、そのまま光ファイバ３３の取り出し後に元の位置に戻すことができるので、余計な不要物（後述するシースの切り屑）が生じることがなく、作業後の処理の面倒がない。
【００３９】
特に、この実施形態の光ファイバケーブル３０では、シース３４を、一方の薄肉連結部４０によってスロットコア３１に繋がったままの状態にしながら、スロットコア３１から剥がすことができるので、作業の終了後にシース３４を元の位置に戻す操作もやり易くなる。従って、第１実施形態の光ファイバケーブル１０よりも、取り扱いし易い利点がある。
【００４０】
図３は、本発明の実施形態に対する比較例の光ファイバケーブル１１０の構成を示す横断面図である。
【００４１】
この光ファイバケーブル１１０は、長さ方向に沿ったスロット溝１１２を有する断面Ｃ字形のスロットコア１１１と、スロットコア１１１の内部のスロット溝１１２の開口部１１６と反対側の肉厚部分に埋設された抗張力体１１５と、スロット溝１１２の内部に収容された複数の光ファイバ（図示例では、複数の光ファイバテープ芯線）１１３と、スロットコア１１１の外周を覆うシース１１４とを備えている。
【００４２】
シース１１４は、先に成形されたスロットコア１１１の外周を覆うように、後から押し出し成形によって形成されており、スロットコア１１１の外周に密着している。なお、スロット溝１１２の開口部１１６は、シース１１４の成形樹脂がスロット溝１１２内に入り込まないようにするために、シース１１４の成形前に予め押さえテープ（ＰＥＴテープ等）１１７で覆われている。
【００４３】
このように、スロットコア１１１とシース１１４を２回の成形工程を経て形成した場合、それだけ製造工程が煩雑になる上、コストがかかることになる。
【００４４】
シース１１４は、スロット溝１１２の開口部１１６側に肉厚部１１４ａを位置させると共に、スロット溝１１２の開口部１１６の反対側に薄肉部１１４ｂを位置させた偏肉状の断面に形成されている。また、薄肉部１１４ｂの外周面には、互いに周方向に間隔をあけてケーブル長手方向に延びる２つのノッチ部１１８が形成されている。これらノッチ部１１８は、光ファイバケーブル１１０の中間後分岐の際に、シース１１４を引き裂き易くするための弱部として機能する。
【００４５】
この光ファイバケーブル１１０において、中間後分岐のために光ファイバ１１３の口出しを行う場合、まず、シース１１４を引き剥がす予定の領域の両端位置にて、シース１１４に円周方向の切り込みを刃物で入れて、引き剥がす予定の領域のシース１１４を、その両側の引き剥がさない領域のシース１１４から切り離す。
【００４６】
次いで、ノッチ部１１８に沿ってシース１１４を切り裂き、引き剥がす予定の領域のシース１１４を、スロットコア１１１から引き剥がす。そうすることで、スロットコア１１１のスロット溝１１２の開口部１１６を開放することができるので、その開口部１１６を通して、スロット溝１１６の内部に収納した複数の光ファイバ１１３のうちの所望の光ファイバ１１３を取り出すことができる。
【００４７】
光ファイバ１１３を取り出した後のシース１１４は、元の位置に戻すことで、スロット溝１１２の開口部１１６を覆う蓋として被せることができる。そして、元の位置に戻したシース１１４の上からテープ巻きを施すことにより、口出し後のシース１１４の修復を終了することができる。
【００４８】
なお、この場合は、シース１１４の薄肉部１１４ｂの２つのノッチ部１１８の間の部分１２０が、切り屑として発生してしまうことになる。
【００４９】
次に、本発明の実施形態の光ファイバケーブルと比較例の光ファイバケーブルについて比較した結果について説明する。
【００５０】
本発明の実施形態の光ファイバケーブルは、図１に示す第１実施形態の試作品であり、スロット溝１２を形成する内部の空洞の内径が１．５ｍｍ、スロットコア１１の外径が３．５ｍｍ、シース１４の外径が６ｍｍのものである。また、シース１４の開口部１９の幅は２ｍｍとなっている。さらに、シース１４とスロットコア１１の間の分離隙間１８には、熱融着防止のために厚さ２０μｍのＰＥＴテープが挟まれている。また、スロットコア１１とシース１４の薄肉連結部２０の厚さは０．２ｍｍとなっており、シース１４の除去が容易にできるようになっている。
【００５１】
一方、比較例の光ファイバケーブルは、図３に示すものとほぼ同じ構造のもので、寸法的には第１実施形態の試作品に近いものである。
【００５２】
比較の項目としては、光ファイバ１３の口出しのしやすさ、再収納のしやすさ、口出し時のごみの有無について調べた。良の場合を○、不良の場合を×として評価した。すると、下記の表１に示す結果が得られた。
【表１】
2011227184.tif 000003
【００５３】
表１から分かるように、比較例は口出し時のごみが出るのに対し、本発明の試作品は口出し時のごみが出ない利点がある。その他の項目については差異がなかった。また、本発明の試作品は、先に述べたように、１回の成形工程でスロットコアとシースを形成しているので、比較例の光ファイバケーブルに対して、製造工程の単純化や材料準備コストの低減などが図れるメリットがある。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、シースを切り裂いてスロットコアに収納してある光ファイバを取り出すのに適した光ファイバケーブルに利用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１０…光ファイバケーブル
１１…スロットコア
１１ａ…外周面
１２…スロット溝
１２ａ…空洞の一部
１３…光ファイバ
１４…シース
１４ｃ…内周面
１６…開口部
１７…切断線
１８…分離隙間
１９…開口部
２０…薄肉連結部
３０…光ファイバケーブル
３１…スロットコア
３１ａ…外周面
３２…スロット溝
３３…光ファイバ
３４…シース
３４ｃ…内周面
３４ｄ…周方向の先端
３６…開口部
３８…分離隙間
４０…薄肉連結部
【図１】
2011227184.tif 000004
【図２】
2011227184.tif 000005
【図３】
2011227184.tif 000006