(57)【要約】【課題】シート処理における整合性を向上させること。【解決手段】シートを積載する積載部と、前記積載部に積載されたシートの端部を押圧して整合する整合部材と、前記積載部を昇降せしめる昇降機構と、前記積載部のシート積載面と対向して設けられた規制部材と、を備え、前記昇降機構は、前記整合部材により前記積載部に積載されたシートが整合される際の前記規制部材と前記積載部に積載されたシート最上面との間の間隔が一定となるように前記積載部を昇降させること特徴とする。【選択図】図２
2011126621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載する積載部と、
前記積載部に積載されたシートの端部を押圧して整合する整合部材と、
前記積載部を昇降せしめる昇降機構と、
前記積載部のシート積載面と対向して設けられた規制部材と、を備え、
前記昇降機構は、前記整合部材により前記積載部に積載されたシートが整合される際の前記規制部材と前記積載部に積載されたシート最上面との間の間隔が一定となるように前記積載部を昇降させること特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記積載部に積載されたシート最上面の高さを検知する検知部材を備え、
前記昇降機構は、前記検知部材によって検知されたシート最上面の高さに基づき、前記整合部材により前記積載部に積載されたシートが整合される際の前記規制部材と前記積載部に積載されたシート最上面との間の間隔が一定となるように前記積載部を昇降させることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記積載部は、バネによって保持され、
前記バネの付勢力は、シートが前記積載部に一枚積載されるとシート１枚分の厚さだけ前記積載部が下がるような大きさであることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記積載部にシートを搬送する搬送ローラ対を備え、前記搬送ローラ対により前記積載部にシートを挟持搬送する際の前記搬送ローラ対の変位量に基づき、前記整合部材により前記積載部に積載されたシートが整合される際の前記規制部材と前記積載部に積載されたシート最上面との間の間隔が一定となるように前記積載部を下降させることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記昇降機構を制御する制御部を備え、
前記制御部は、シート情報に基づいて前記規制部材と前記積載部に積載されたシート最上面との間の間隔を変更することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記制御部は、シート情報に基づいてシートが１枚ずつ積載される毎に前記積載部を下降させることを特徴とする請求項５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記制御部は、シート情報に基づいて、前記積載部に積載されるシート束の厚さの分だけ前記積載部を下降させることを特徴とする請求項５に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記規制部材は、前記整合部材の一部であることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記規制部材は、前記積載部のシート積載面と対向して設けられた搬送ガイドであることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項１０】
シートに画像形成する画像形成手段と、画像形成されたシートを処理する請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から受け取ったシートを、中間積載部で整合と後処理を行い、排出積載するシート処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート処理装置として、中間積載部にシートをスタックし、シートの幅を揃える（シートの搬送方向と交差する方向を整合する）ものがある。このシート処理装置には、１対の整合部材としての横整合基準壁、および横整合基準壁に対して接近離間するジョガーを有し、シートの両側からシートの幅方向を整合するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、シートの浮き上がり防止やシート側端部のすり抜けを防止するためシート側端部を受け入れる断面コの字状の横整合基準壁、及びジョガーが備えられる。
【０００３】
ここで従来の技術について、図１２、図１３を用いて説明する。図１２は従来のコの字形状のジョガー構成において、カール紙のステイプル処理を行うときの説明図である。
【０００４】
図１２（ａ）に示すようにシートが多数積載された場合には、中間積載部３４に積載されたシート最上面とジョガー天面１０１ｂのギャップＧが小さい。このため、図１２（ｂ）に示すようなシートを整合する段階において、最上面のカール紙は、端部が捲れあがるといった整合不良を起こすことがない。
【０００５】
これに対し、図１２（ｃ）に示すようにシートの積載数が少ない場合、中間積載部３４に積載されたシート最上面とジョガー天面１０１ｂのギャップＧが大きくなる。このため、図１２（ｄ）に示すシートの整合段階において、最上面のカール紙の端部が捲れあがったり、ジョガーを乗り上げたりする。そのためシート端がシートの側端部を押圧するための側面１０１ａに届かず、隙間Ｄができてしまい、整合不良が発生する。つまり、ギャップＧが大きければ大きいほど、図１２（ｄ）のようなシート整合不良が発生しやすくなる。
【０００６】
一方、ギャップＧとステイプル時の整合不良の関係について図１３を用いて説明する。図１３はギャップＧの大きさがカール紙をステイプルしたときの整合不良とどう関係するのかを説明する図である。
【０００７】
図１３（ａ）のように中間積載部３４に積載されたシート最上面とジョガー天面１０１ｂのギャップＧが小さい状態でステイプルされると、図１３（ｃ）に示すステイプル処理されたシート束の整合不良値Ｚの値は小さくて済む。しかしながら、図１３（ｂ）のようにギャップＧが大きい状態でステイプルされるときは、ステイプル処理されたシート束の整合不良値Ｚの値が大きくなってしまう。よって、ステイプル時の整合不良を小さくする上でも、このギャップＧは必要最小限のギャップである必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２４６５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来例でのジョガー構成では、最大綴じ枚数を受け入れる必要があったためジョガーのギャップ量がある程度必要であった。このため、少枚数のシート幅方向の整合を行う際には、このギャップ量のためにシートが逃げてしまってうまく整合できないことがあった。特に、カールしたシートに対しては整合性が低下する傾向があるという問題があり、これを解決する必要があった。
【００１０】
本発明の目的は、シート処理における整合性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、
シートを積載する積載部と、
前記積載部に積載されたシートの端部を押圧して整合する整合部材と、
前記積載部を昇降せしめる昇降機構と、
前記積載部のシート積載面と対向して設けられた規制部材と、を備え、
前記昇降機構は、前記整合部材により前記積載部に積載されたシートが整合される際の前記規制部材と前記積載部に積載されたシート最上面との間の間隔が一定となるように前記積載部を昇降させること特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成により、シート処理における整合性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置を示す概略断面図。
【図２】第１実施形態に係るシート処理装置の構成を説明するための概略図。
【図３】第１実施形態におけるシート幅方向整合の流れを説明する説明図。
【図４】第１実施形態におけるシート処理装置のブロック図。
【図５】第１実施形態におけるフローチャート。
【図６】第２実施形態に係るシート処理装置の構成を説明するための概略断面図。
【図７】第３実施形態に係るシート処理装置の構成を説明するための概略断面図。
【図８】第４実施形態に係るシート処理装置の構成を説明するための概略断面図。
【図９】第５実施形態におけるフローチャート。
【図１０】第６実施形態に係るシート処理装置の構成を説明するための概略断面図。
【図１１】第６実施形態におけるシート幅方向整合の流れを説明する図。
【図１２】従来のコの字形状のジョガー構成の説明図。
【図１３】従来のステイプル時の整合不良を説明する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
〔第１実施形態〕
図１を用いて画像形成装置と本実施形態に係るシート処理装置全体の説明を行う。図１は第１実施形態に係るシート処理装置が接続された画像形成装置を示す概略断面図である。
【００１５】
本実施形態に係るシート処理装置１は、図１に示すように、画像形成装置本体に接続され、画像形成されたシートにステイプルなどの所定の処理を選択的に行う。
【００１６】
尚、ここでは前記シートに処理を行う処理部としてステイプラ（綴じ部）を例示しているが、これに限定されるものではない。例えば穴あけを行うパンチ部、折りを行う折り部などの他の処理部であっても良いし、またこれらの処理部を適宜組み合わせて用いても良い。画像形成装置本体は、シートに画像を形成する画像形成部２と、画像形成部２に接続され原稿の記載情報を読み取る画像読取部３を有する。
【００１７】
〔画像形成部〕
画像形成部２は、図１に示すように、給送カセット４に複数枚積載されたシートＳを、給送ローラ６および分離搬送ローラ７で１枚ずつ分離給送して、搬送ガイド８によって画像形成プロセスユニット９へ搬送する。
【００１８】
画像形成手段としての画像形成プロセスユニット９は感光体ドラム１０と現像装置を備え、電子写真方式によって画像（トナー像）を形成するものである。具体的には、帯電させた像担持体としての感光体ドラム１０にレーザスキャナ１１が光照射して静電潜像を形成し、現像装置によりトナーを用いて前記静電潜像を現像し、現像されたトナー像をシートＳへ転写するものである。
【００１９】
感光体ドラム１０からトナー像が転写されたシートＳを、定着器１２へ搬送して熱および圧力を印加することでシートＳに対して画像定着が行われる。
【００２０】
画像定着されたシートＳは、搬送路切替部材１３によって、フェイスアップ搬送路１４と、シートの上下を反転するスイッチバック搬送路１５のどちらかに切り替えられる。
【００２１】
スイッチバック搬送路１５に送られたシートは、スイッチバック搬送ローラ１６によってシートの後端が反転搬送路切換部材１７を過ぎるまで搬送される。その後、シートは、スイッチバック搬送ローラ１６が反転することによって、これまでの後端側を先端側として上下反転した状態で搬送される。このとき、反転搬送路切換部材１７が切り替わることによって、反転されたシートはフェイスダウン搬送路１８に送られる。
【００２２】
フェイスアップ搬送路１４とフェイスダウン搬送路１８は、排出ローラ１９の手前で合流している。フェイスアップ搬送路１４に案内されたシートと、スイッチバック搬送路１５からフェイスダウン搬送路１８を通過したシートは、どちらも排出ローラ１９によって画像形成部２から排出される。
【００２３】
〔画像読取部〕
画像読取部３は、図１に示すように、スキャナ部２１と自動原稿給送部（以下、ＡＤＦ２２という）とからなる。ＡＤＦ２２は原稿積載トレイ２３上に積載される複数枚の原稿を、給送ローラ２４により１枚ずつ分離給送して、スキャナ部２１の光学キャリッジ２７が停止している原稿読取位置２５を通過させる。また、ＡＤＦ２２は装置後方の不図示のヒンジを中心に後方に開閉可能であり、原稿台ガラス２６上に原稿を載置する場合に開閉する。
【００２４】
スキャナ部２１は、移動可能な光学キャリッジ２７を備え、原稿の記載情報を読み取るものである。スキャナ部２１では、原稿台ガラス２６上に載置された原稿を光学キャリッジ２７が水平方向に走査しながら原稿記載情報を読み取り、ＣＣＤ２８で光電変換する。また、前述したＡＤＦ２２による原稿読取の際は、前述したように光学キャリッジ２７は原稿読取位置２５に停止して搬送中の原稿の記載情報を読み取る。
【００２５】
〔シート処理装置〕
図１に示すように、シート処理装置１は、中間搬送ローラ３１、排出ローラ（排出上ローラ３２、排出下ローラ３３）を有し、これらはステイプラ５４（処理部）によって処理されたシートを排出する排出部を構成する。また、中間搬送ローラ３１の下流側には、中間搬送ローラ３１により排出されるシートを一時的に積載する中間積載部３４がある。この中間積載部３４は昇降する構成になっており、この昇降はカム５１の回転によって制御される。尚、排出ローラ３２、３３は中間積載部３４の昇降に連動する構成である。
【００２６】
第一積載部としての第一積載トレイ３５は、排出ローラ３２、３３によって排出されたステイプル処理済みのシートまたはステイプル処理されずに排出されたシートを積載する。
【００２７】
整合ローラ３６は、中間積載部３４に積載されたシートの搬送方向の整合を行う。整合ローラ３６は、中間積載部３４のシート積載面に対して上下に移動することが可能である。整合ローラ３６の下降時は中間積載部３４上のシートの表面に当接してシートを移動させ、整合ローラ３６の上昇時はシートが中間積載部３４に搬入されるのに支障のない位置まで退避する。
【００２８】
シートの搬送方向の基準壁としては、第一整合基準壁３７が配設される。中間積載部３４の上部には、搬送ガイド３８が設けられる。搬送ガイド３８と中間積載部３４によってシートの搬送路を形成する。
【００２９】
排出ローラ３２、３３の下流には、第一積載トレイ３５に積載されたシートの上面に当接して積載高さを検知するための積載高さ検知フラグ３９が設けられる。排出上ローラ３２は排出下ローラ３３に対して離間可能であり、またローラの離間時にはローラ３２に積載高さ検知フラグ３９が押し上げられる。
【００３０】
シート処理装置１は、前記シートを振り分けて積載するため、第一積載トレイ３５の他、第二積載部として第二積載トレイ４４、第三積載トレイ４５を有する。この積載トレイ４４、４５は、後述する整合部材の上方に設けられる。この積載トレイ４４、４５にシートを搬送するため、装置入口に切替部材４１が設けられる。切替部材４１の向きを切り替えることによって、シート処理装置１に送られたシートは、ステイプル搬送路４２または振り分け搬送路４３に送られる。シートは振り分け搬送路４３に設けられた振分部材５０に搬送路を切り替えられ、それぞれの排出ローラによって上部積載トレイとしての第二積載トレイ４４又は第三積載トレイ４５に排出、積載される。
【００３１】
図２は本実施形態に係るシート処理装置１の構成を説明するための概略図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【００３２】
図２に示すように、シート処理装置１は、シート側端部を押圧することによってシートの幅方向（シート搬送方向と交差する方向）を整合する一対のジョガー４６（整合部材対）を互いに対向させて中間積載部３４に設けている。ジョガー４６は、シートの側端部を押圧するための押圧面４６ａと、中間積載部３４のシート積載面に対向して設けられた天面４６ｂを有する。整合時のシートの浮き上がりを規制する規制面としての天面４６ｂはシート処理装置１本体に対して常に一定の高さに固定される。一定の高さに固定された天面４６ｂに対して、中間積載部３４が昇降することにより、中間積載部３４に積載されたシート最上面と天面４６ｂとのギャップＧを変化させる。
【００３３】
本実施形態では、このギャップＧを常に所定の間隔に保つことを目的に、中間積載部３４の昇降をカム５１（昇降機構）を用いて制御する。ここで、所定の間隔のギャップＧとは、中間積載部シートが１枚も積載されていない状態で、摺動抵抗によってシート搬送やシート整合の妨げにならない、シート厚さよりわずかに広い程度の必要最小限のギャップＧをいう。
【００３４】
次に、中間積載部３４の制御方法について図３を用いて説明する。図３（ａ）は中間積載部３４にシートが一枚も積載されていない状態を示す。図３（ｂ）はシートが１枚積載されてシート幅方向及びシート搬送方向の整合が行われ２枚目が搬送されてくる直前の状態を示す。図３（ｃ）はシートが２枚積載されてシート幅方向整合及びシート搬送方向整合が行われ、３枚目が搬送されてくる直前の状態を示す。図３（ｄ）はシートが３枚積載されてシート幅方向整合、シート搬送方向整合が行われ、４枚目が搬送されてくる直前の状態を示す。
【００３５】
図３（ａ）の状態において、中間積載部３４と天面４６ｂの間には、シートを１枚受け入れるための所定の間隔のギャップＸがある。
【００３６】
中間積載部３４にシートが一枚積載されると、後で述べるようなシート幅方向整合、シート搬送方向整合が行われる。一方、シートの高さをシート押さえフラグ４８（検知部材）が検知する。本実施形態の高さ検知方法は、シート押さえフラグ４８の回転角度変位量を図示されていないエンコーダにて読み取り、高さに換算する方法を用いる。そして、シートが積載されていない状態とシートが１枚積載された状態の差分だけ中間積載部３４を下げる。つまり、中間積載部３４に積載されたシートの最上面が一定の高さに保たれるよう中間積載部３４を昇降させることによって、シート処理装置１本体に対して固定された天面４６ｂと積載シート最上面とのギャップＧを一定に保つことができる。中間積載部３４の下降は、図示されていないモータにより、カム５１の軸を回転させて行う。尚、この昇降は中間搬送ローラ３１を２枚目のシートが通過して、中間積載部３４に積載される前までに行われる（図３（ｂ）参照）。
【００３７】
２枚目のシートが搬送され、中間積載部３４に積載されると、再びそのシートに対してシート幅方向整合、シート搬送方向整合が行われ、その高さをシート押さえフラグ４８が検知する。そして、シートが１枚積載された状態とシートが２枚積載された状態の差分だけ下がるように、中間積載部３４を、カム５１の軸をモータが回転させることによって再び下降させる（図３（ｃ）参照）。
【００３８】
３枚目のシートに対しても同様の制御が行われる。この制御を繰り返すことによって、シートが中間積載部３４に何枚積載されても、積載された枚数のシート高さＹだけ中間積載部３４が下がる制御が実行される（図３（ｄ）参照）。
【００３９】
このため、ギャップＧを所定の間隔で一定に保つことができる。つまり、図３（ｂ）、図３（ｃ）、図３（ｄ）のシート幅方向整合がなされる直前のギャップＧはすべて等しく、かつＧ＝Ｘが図３では成り立っている。
【００４０】
これらの制御を繰り返すことより、先に述べたシート整合不良やステイプル時の整合不良を発生させることなく、シートの幅方向の整合を行うことができる。
【００４１】
次に、本実施形態におけるシート処理装置１の動作を、図４及び図５を用いて説明する。図４は第１実施形態におけるシート処理装置のブロック図である。図５は本実施形態におけるフローチャートである。
【００４２】
図４に示すように、シート処理装置の制御においては、ジョガー位置センサ６２やローラ離間センサ６３の情報に基づいて、制御部６１がジョガーモータ６４、ローラ離間モータ６５、搬送モータ１００等のモータに指令を出すという構成である。
【００４３】
図５に示すように、待機状態からプリント信号が送られると、排出ローラ３２、３３が離間する。排出ローラ３２、３３が離間している状態において、シート処理装置１は画像形成装置から送り込まれたシートＳを受け取る。シートＳは、シート搬送部である中間搬送ローラ３１に搬送される。シートＳの後端が中間搬送ローラ３１を抜けた後、シートＳは中間積載部３４に積載される。
【００４４】
中間積載部３４上でシートＳは、最上面のシートと天面４６ｂとの間のギャップＧを所定の間隔に保たれつつ、ジョガー４６によってシート幅方向に整合される。そして、所定の位置に位置決めされる。これにより、シートの端部を捲れあがらせることなくシートＳが押圧可能となり、シートの整合性を安定させることができる。特にカール紙の場合は、シートのカールを押さえ込むことができるため、有効である。
【００４５】
その後、シート幅方向に整合されたシートＳは、整合ローラ３６によってシート搬送方向とは逆方向の、第一整合基準壁３７の位置まで戻される。シートＳは、第一整合基準壁３７に突き当てられ、シートＳの後端がシート搬送方向に整合される。シート処理装置１は、後続シートに対しても中間積載部３４で同様の整合動作行い、所定枚数のシートを整合する。
【００４６】
その後、搬送モータ１００を停止し、中間搬送ローラ３１近傍でかつシート搬送方向の下流側に配置したステイプラ５４（図２（ｂ）参照）によってシートの後端を綴じる。そして、綴じられたシート束は、排出ローラ３２、３３によってニップされ、排出ローラ３２、３３の回転によって第一積載トレイ３５に束排出される。
【００４７】
本実施形態のシート処理装置１は、中間積載部３４に積載されたシート最上面と天面４６ｂとのギャップＧを所定の間隔で一定に保つ。これにより、シート幅方向整合時においてシートの端部を捲れあがらせることなくシート側端部が押圧可能となり、整合性を安定させることができる。
【００４８】
また、シート高さ検知部としてシート押さえフラグ４８を兼任させたことで、専用のシート高さ検知部を別に設ける必要がなく、中間積載部３４に積載されたシートの高さを検知でき、細かな中間積載部３４の昇降が可能となる。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態に係る発明によれば、中間積載部の昇降によって、中間積載部に積載されたシート最上面と天面とのギャップを所定の間隔で一定にすることで、シート幅方向の整合性を安定させることができる。特にカール紙の整合に対しては、所定の間隔のギャップでシートの側端部を押圧してシート幅方向の整合ができる。このため、シート幅方向の整合時にシートの端部を捲れあがらせることなくシート側端部が押圧可能となり有効である。
【００５０】
〔第２実施形態〕
次に、本発明に係るシート処理装置１の第２実施形態について図６を用いて説明する。図６は第２実施形態に係るシート処理装置１の構成を説明するための概略断面図である。前述の実施形態の説明と重複する部分に関しては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５１】
本実施形態は、図６に示すように、第１実施形態のシート押さえフラグ４８をスタンプ５５（検知部材）に置き換えたものである。中間積載部３４に一時積載されたシートが次に中間積載部に搬送されてくるシートに押し出された場合、シートがシート搬送方向にずれてしまうことがある。これを防ぐために、スタンプ５５が中間積載部３４に対して略垂直方向上に可動して、中間積載部３４に積載されるシートを１枚ずつ押さえつける。これにより、この問題を防止する。
【００５２】
本実施形態では、中間積載部３４に積載されたシートをスタンプ５５で押さえつける時に、同時にスタンプ５５の位置を不図示のセンサで検知し、中間積載部３４に積載されたシート最上面の高さを算出する。中間積載部３４の昇降方法は第１実施形態と同じである。
【００５３】
このようにシート高さ検知部をスタンプ５５に置き換えることで、第１実施形態のシート押さえフラグ４８を高さ検知部として用いたときよりも精密に高さを検知できる。これは、スタンプ５５がシート押さえフラグ４８よりも大きな押圧力でシート最上面に圧接するようにしてシート高さを検知することができるためである。
【００５４】
〔第３実施形態〕
次に、本発明に係るシート処理装置１の第３実施形態について図７を用いて説明する。図７は第３実施形態に係るシート処理装置１の構成を説明するための概略断面図である。前述の実施形態の説明と重複する部分に関しては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５５】
本実施形態は、シートが搬送ローラ対としての搬送ローラ３１とコロ５７のニップを通過する際のコロ５７の変位量、すなわち搬送されてくるシートの厚さを検知部材５８が検知し、検知した厚さに応じて中間積載部３４の昇降を制御するといった特徴を持つ。次に本実施形態における中間積載部３４の制御方法について説明する。
【００５６】
図７に示すように、画像形成装置から送られたシートが、中間搬送ローラ３１とコロ５７に挟持搬送されると、コロ５７がシートの厚さにより上下方向に変位する。この変位量は搬送されてくるシートの厚さとして読み取られる。そして、その厚さを読み取られたシートは、中間積載部３４に搬送積載されて、シート幅方向整合、シート搬送方向整合が行われる。その後、中間積載部３４は、検知されたシートの厚さ分だけ、カム５１の回転によって下降する。
【００５７】
この制御を、次に搬送されてくるシートに対しても行い、シートが中間積載部３４に何枚積載されても、検知されたシート厚さだけ中間積載部３４が下がる制御が繰り返される。これが本実施形態における中間積載部３４の制御方法である。これにより、第１実施形態と同様に、中間積載部３４に積載されたシート最上面と天面４６ｂとのギャップＧを所定の間隔で一定に保つことができる。
【００５８】
このような中間積載部３４の制御方法を用いることで、第１実施形態と同様の効果を得ることができ、且つ前述の実施形態にあるシート押さえフラグ４８やスタンプ５５を設けていない分、安価に課題の解決が実現できる。
【００５９】
〔第４実施形態〕
次に、本発明に係るシート処理装置１の第４実施形態について図８を用いて説明する。前述の実施形態の説明と重複する部分に関しては、同一の符号を付して説明を省略する。図８は第４実施形態に係るシート処理装置１の構成を説明するための概略断面図であり、（ａ）はジョガー４６がシート受け入れ位置にあるときの状態、（ｂ）は（ａ）の後、ジョガー４６によってシート幅方向整合が行われている状態である。
【００６０】
本実施形態は、中間積載部３４に積載されたシート最上面とのギャップＧを、前述の実施形態のように天面４６ｂを用いて作り出すのではなく、シート処理装置１内の搬送ガイド３８を規制部材として利用してギャップＧを作り出す。そして、このギャップＧ中でシート幅方向の整合を行う。
【００６１】
図８に示すように、搬送ガイド３８は中間積載部３４の上方に中間積載部３４のシート積載面と対向して設けられており、搬送ガイド３８と中間積載部３４によってシートの搬送路を形成する。中間積載部３４の昇降、制御方法は第１実施形態と同じである。
【００６２】
第１実施形態ではシート幅方向の整合部材であるジョガー４６は、押圧するための押圧面４６ａと天面４６ｂが必要であった。これに対して本実施形態によれば、搬送ガイド３８の一部を利用してギャップＧを形成させることにより、ジョガー４６は押圧するための押圧面４６ａだけ有していればよい。
【００６３】
また、シート幅方向整合時にシート捲れあがってしまって上方に逃げないようにするために設けている規制部材としての面積を、搬送ガイド３８を利用したほうが、天面４６ｂを用いた場合よりも大きく取ることができる。
【００６４】
〔第５実施形態〕
次に、本発明に係るシート処理装置１の第５実施形態について図９を用いて説明する。図９は第５実施形態におけるフローチャート図である。前述の実施形態の説明と重複する部分に関しては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６５】
本実施形態に係るシート処理装置１は、画像形成装置から排出積載されるシートの情報を読み取り、そのシート情報に応じて中間積載部３４の昇降を昇降機構によって制御する方法である。本実施形態の構成は第３実施形態と同様である。
【００６６】
本実施形態では、外部ＰＣから画像形成装置に入力されたシート情報（束内シート枚数、紙種、坪量等）を伝達されたシート処理装置１側の制御部が、束排出されるシート束の合計厚さを算出する。そして、１枚目のシートが中間積載部３４に積載される前に、束排出されるシート束の合計厚さに基づき、中間積載部３４を下降させ、ギャップＧを変更するように制御される。
【００６７】
本実施形態においては、中間積載部３４に積載されたシート最上面と天面４６ｂとのギャップＧは一定にはならないが、ステイプル処理されるシート枚数が３、４枚の場合は、最終的な中間積載部３４の下降量はそれほど大きくない。このため、１枚目が整合される前の段階で中間積載部３４をステイプル処理されるシート束の厚さ分だけ下げてしまっておいても問題はない。このような制御方法をとることで、シート１枚が中間積載部３４に積載される毎に中間積載部３４を下降させる必要がなくなる。
【００６８】
尚、積載排出されるシート情報からシート１枚の厚さを予測して、中間積載部３４に順次シートが積載される毎に、予測された１枚のシートの厚さ分だけ中間積載部３４が下がる制御を繰り返してもよい。この場合、中間積載部３４に積載されたシート最上面と天面４６ｂとの間のギャップＧを所定の間隔で一定に保つこともできる。これによれば、前述した、束排出されるシート束の厚さの分だけ中間積載部３４をあらかじめ下降させておく制御より、よりシートの幅方向整合性を向上させることができる。ギャップＧを常に一定に保つことができるからである。
【００６９】
〔第６実施形態〕
次に、本発明に係るシート処理装置１の第６実施形態について図１０及び図１１を用いて説明する。図１０は第６実施形態に係るシート処理装置１の構成を説明するための概略断面図である。図１１は本実施形態におけるシート幅方向整合時の状態を説明する図であり、（ａ）は中間積載部３４にシートが一枚も積載されていない状態、（ｂ）は（ａ）からシートが一枚積載された状態である。（ｃ）は（ｂ）の後にジョガー４６によってシート幅方向の整合が行われている状態、（ｄ）はジョガー４６の位置がシート受け入れ位置に戻り、かつ（ｂ）の状態からさらにシートが一枚積載された状態である。前述の実施形態の説明と重複する部分に関しては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７０】
図１０に示すように、本実施形態に係るシート処理装置１は、第１実施形態の中間積載部３４の昇降機構をカム５１ではなくバネ４７に置き換えたものである。この構成により、中間積載部３４はバネ４７によって中間積載部３４に対して垂直方向に保持される。また、図１１に示すように、中間積載部３４の初期位置を決める段差ストッパ５３を有する。
【００７１】
次に本実施形態における中間積載部３４の制御方法について説明する。
【００７２】
図１１（ａ）において、天面４６ｂと中間積載部３４の間にシートが積載されていない状態では、シートを受け入れるための一定のギャップがある。このギャップを確保するために、中間積載部３４の初期位置は、第一整合基準壁３７に設けられた段差ストッパ５３で位置が規制されている。バネ４７の付勢力は、シートが中間積載部３４に１枚ずつ搬送されて積載されるたびに、そのシート１枚分の厚みだけ中間積載部３４が矢方向Ａに沈み込むように調整されている。
【００７３】
これにより、天面４６ｂと中間積載部３４に積載されたシート最上面との間のギャップＧは、中間積載部３４にシートが積載されても、所定の間隔の初期のギャップに保たれる。つまり、図１１（ｂ）乃至図１１（ｄ）に記載されているギャップＧはすべて等しい大きさとなる。この所定の間隔で一定に保たれたギャップＧ中でシート幅方向の整合が行われることにより、整合不良を発生させることなく、シートの幅方向の整合を行うことができる。このように、中間積載部３４の昇降機構としてバネ４７を用いることで、第１実施形態よりもシンプルで安価にシートの整合性を安定させることが可能となる。
【符号の説明】
【００７４】
Ｇ…ギャップ
Ｓ…シート
１…シート処理装置
４６…ジョガー
３４…中間積載部
４７…バネ
４８…シート押さえフラグ
５１…カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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