(57)【要約】【課題】車載用光ファイバケーブルの端末に接続したコネクタの相手方部材への嵌合作業性を高めつつ、該コネクタに接続される光ファイバケーブル端末側の小径曲げを防止する。【解決手段】光ファイバケーブルを挿通した状態で、該光ファイバケーブルの端末に接続されるコネクタに取り付けられる固定材と、前記光ファイバケーブルに移動自在に外嵌されると共に前記固定材に着脱自在に固定される移動材とからなり、前記光ファイバケーブルの最小曲げ半径以上の曲げ角度で湾曲させたガイド片を前記移動材から突設しており、前記コネクタに接続した光ファイバケーブルを前記固定材と移動材との合計長さ分の距離を前記コネクタから直線状に引き出して前記ガイド片に添わせて湾曲させるようにしている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載用の光ファイバケーブルの端末側に取り付ける曲げ角度規制用の保護具であって、前記光ファイバケーブルを挿通した状態で、該光ファイバケーブルの端末に接続されるコネクタに取り付けられる固定材と、
前記光ファイバケーブルに移動自在に外嵌されると共に前記固定材に着脱自在に固定される移動材とからなり、
前記光ファイバケーブルの最小曲げ半径以上の曲げ角度で湾曲させたガイド片を前記移動材から突設しており、
前記コネクタに接続した光ファイバケーブルを、前記固定材と前記移動材との合計長さ分の距離を前記コネクタから直線状に引き出して、前記ガイド片に添わせて湾曲させるようにしている車載用光ファイバケーブルの保護具。
【請求項２】
前記固定材および移動材は光ファイバケーブルを貫通穴に挿通する筒形状とし、
前記固定材に移動材を外嵌し、該固定材の外周面に設けた係止溝に移動材の内周面に設けた係止突起を係止して固定し、
または、前記固定材の外周面から突設したロック爪を前記移動材の外周面に突設したロック枠に挿入固定し、
前記固定材に移動材を固定した位置で、前記ガイド片を所要方向に向けて突出させている請求項１に記載の車載用光ファイバケーブルの保護具。
【請求項３】
前記光ファイバケーブルは電線群と共にコルゲートチューブで外装して車両に配索し、前記コルゲートチューブの先端から前記光ファイバケーブルと前記電線群を引き出し、前記移動材は前記固定材と前記コルゲートチューブの開口端との間で移動自在に取り付けられている請求項１または請求項２に記載の車載用光ファイバケーブルの保護具。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか1項に記載の保護具を用いた車載用光ファイバケーブルの接続方法であって、
前記光ファイバケーブルの端末で移動材を固定材から離した状態で、前記コネクタを相手方部材に嵌合接続し、ついで、
前記移動材を移動させて前記固定材と固定し、ついで、
前記光ファイバケーブルを前記移動材のガイド片に添わせて配線する車載用光ファイバケーブルの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車載用光ファイバケーブルの保護具および該保護具を用いた車載用光ファイバケーブルの接続方法に関し、詳しくは、コネクタに接続される光ファイバケーブル端末側の小径曲げを防いで伝送損失の増大を阻止するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル放送（ハイビション）や死角検知用カメラなど映像信号を取り扱う負荷が増加し車両内の通信情報量が増大している。そこで、車両内の情報伝達媒体として伝送容量の大きい光ファイバケーブルが使用されるようになっている。光ファイバケーブルを使用することにより伝送容量を拡大できるほか、メタル導体電線では必須のシールドが不要になるという利点がある。その一方、光ファイバケーブルは小径曲げに弱く、急激に曲げられることで伝送損失が増大することが知られている。
【０００３】
そこで、本出願人は、特開２００３−１６１８４１号公報（特許文献１）において、内部に収容した光ファイバケーブル２を最小曲げ半径以上の曲げ形態でガイド保持するガイド本体部３を設けた光ファイバガイド装置１を提案している（図６参照）。光ファイバケーブル２の最小曲げ半径とは、該光ファイバケーブル２の伝送損失が所定量に達する曲げ半径のことであり、この値は光ファイバケーブルの材質や特性に応じて定められ、最小曲げ半径未満の曲げ半径で光ファイバケーブル２が曲げられると光通信に支障が生じやすくなる。前記構成の光ファイバガイド装置１のように、光ファイバケーブル２の曲げ角度を最小曲げ半径以上に規制することで光ファイバケーブル２を小径曲げから保護し、光ファイバケーブル２の伝送損失の増大を阻止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１６１８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特に、コネクタに接続される光ファイバケーブルの端末側は該コネクタの相手方部材への嵌合方向と光ファイバケーブルの配索方向との相違により小径曲げが最も生じやすい部分であるため、光ファイバケーブル端末側の曲げ角度を前記のように最小曲げ半径以上に規制することは伝送損失の増大防止の点では効果がある。しかし、コネクタに接続される光ファイバケーブル端末側の曲げ角度が前記のように規制されていると、該コネクタを相手方部材に嵌合接続させにくくなり作業性が悪化するおそれがある。
【０００６】
本発明は、車載用光ファイバケーブルの端末に接続されたコネクタの相手方部材への嵌合作業性を高めつつ、該コネクタに接続される前記光ファイバケーブル端末側の小径曲げを防いで伝送損失の増大を阻止することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、第１の発明として、車載用の光ファイバケーブルの端末側に取り付ける曲げ角度規制用の保護具であって、前記光ファイバケーブルを挿通した状態で、該光ファイバケーブルの端末に接続されるコネクタに取り付けられる固定材と、
前記光ファイバケーブルに移動自在に外嵌されると共に前記固定材に着脱自在に固定される移動材とからなり、
前記光ファイバケーブルの最小曲げ半径以上の曲げ角度に湾曲させたガイド片を前記移動材から突設しており、
前記コネクタに接続した光ファイバケーブルを、前記固定材と前記移動材との合計長さ分の距離を前記コネクタから直線状に引き出して、前記ガイド片に添わせて湾曲させるようにしている車載用光ファイバケーブルの保護具を提供している。
【０００８】
前記のように、本発明の車載用光ファイバケーブルの保護具を光ファイバケーブル端末のコネクタに取り付けられる固定材と、前記光ファイバケーブルに移動自在に外嵌され前記固定材に着脱自在に固定される移動材とから構成し、前記移動材に光ファイバケーブルの最小曲げ半径以上の曲げ角度で湾曲させたガイド片を設けている。
【０００９】
前記構成によれば、車載用光ファイバケーブルの端末に接続されたコネクタを相手側部材に嵌合させる際には、前記固定材から前記移動材を離した状態で嵌合接続することができるため、前記コネクタと接続される光ファイバケーブル端末側の曲げ角度が規制されることなく柔軟な姿勢で該コネクタを相手方部材に容易に嵌合接続することができる。なお、光ファイバケーブルにおいては、最小曲げ半径未満の曲げ角度で曲げても、それがコネクタ嵌合接続時など一時的な曲げであれば、光通信に支障が出るような伝送損失の増大にはつながらない。
【００１０】
また、前記コネクタを相手方部材に嵌合接続した後は、前記固定材に前記移動材を移動させて固定することで、前記コネクタから光ファイバケーブルを前記固定材と移動材との合計長さ分の距離だけ直線状に引き出すことができ、さらに引き出した光ファイバケーブルを前記移動材のガイド片に添わせて湾曲させることで、該光ファイバケーブルの曲げ角度を常に最小曲げ半径以上に規制することができる。即ち、前記構成によれば、コネクタに接続される光ファイバケーブルの端末側の小径曲げを確実に防止して、光ファイバケーブルの伝送損失の増大を阻止することができる。
【００１１】
光ファイバケーブルの最小曲げ半径とは、該光ファイバケーブルの伝送損失が所定量に達する曲げ半径のことであり、最小曲げ半径未満の曲げ角度で前記光ファイバケーブルを曲げると光通信に支障が生じやすくなる。最小曲げ半径は光ファイバケーブルの材質や特性に応じて定められるため限定することはできないが、車両に配索される光ファイバケーブルの最小曲げ半径は一般的に５〜３０ｍｍ程度である。
【００１２】
前記固定材および移動材は光ファイバケーブルを貫通穴に挿通する筒形状とし、
前記固定材に移動材を外嵌し、該固定材の外周面に設けた係止溝に移動材の内周面に設けた係止突起を係止して固定し、
または、前記固定材の外周面から突設したロック爪を前記移動材の外周面に突設したロック枠に挿入固定し、
前記固定材に移動材を固定した位置で、前記ガイド片を所要方向に向けて突出させていることが好ましい。
【００１３】
前記のように、固定材外周面に設けた係止溝に移動材内周面に設けた係止突起を係止固定する構造、あるいは、固定材外周面から突設したロック爪を移動材外周面に突設したロック枠に挿入固定する構造とすることにより、筒形状の固定材に筒形状の移動材をワンタッチで強固に固定して、固定材の貫通穴と移動材の貫通穴とを直線状に連通させることができる。なお、前記固定材と移動材との合計長さをより長くするためには、前記固定材側の係止溝あるいはロック爪を該固定材の後端近くに配置し、前記移動材側の係止突起あるいはロック枠を該移動材の前端近くに配置することが好ましい。
また、前記構成によれば、前記固定材に固定した移動材から引き出される光ファイバケーブルを小径曲げさせることなく所要の配索方向へ滑らかにガイドすることが可能となる。
【００１４】
前記光ファイバケーブルは電線群と共にコルゲートチューブで外装して車両に配索し、前記コルゲートチューブの先端から前記光ファイバケーブルと前記電線群を引き出し、前記移動材は前記固定材と前記コルゲートチューブの開口端との間で移動自在に取り付けられていることが好ましい。
【００１５】
配索経路において小径曲げが発生しないような領域では、前記のように光ファイバケーブルを電線群と共にコルゲートチューブで外装する方が省スペースで効率的な配索が可能となる一方、コネクタ嵌合などが必要となる端末側では小径曲げが生じやすいため、前記のようにコルゲートチューブの開口端から光ファイバケーブルと電線群を引き出しそれぞれのケーブルに適した曲げ角度で配線する方がよい。本発明の保護具は、前記のようなコルゲートチューブ開口端から引き出された光ファイバケーブルの曲げ角度規制に好適に用いることができ、前記のように、移動材を固定材とコルゲートチューブの開口端との間で移動自在とすることで、移動材の紛失も防止できる。
【００１６】
第２の発明として、前記保護具を用いた車載用光ファイバケーブルの接続方法であって、
前記光ファイバケーブルの端末で移動材を固定材から離した状態で、前記コネクタを相手方部材に嵌合接続し、ついで、
前記移動材を移動させて前記固定材と固定し、ついで、
前記光ファイバケーブルを前記移動材のガイド片に添わせて配線する車載用光ファイバケーブルの接続方法を提供している。
【００１７】
前記のように、移動材を固定材から離した状態でコネクタを相手方部材に嵌合接続することで、前記コネクタに接続される光ファイバケーブル端末側の曲げ角度が規制されることなく柔軟な姿勢でコネクタを容易に相手方部材に嵌合接続できる。
また、前記のように、コネクタの嵌合接続後に前記移動材を前記固定材に移動させて固定し、光ファイバケーブルを前記移動材のガイド片に添わせて配線することで、コネクタに接続される光ファイバケーブル端末側の曲げ角度を常に最小曲げ半径以上に規制でき、小径曲げによる伝送損失の増大を阻止できる。
【発明の効果】
【００１８】
前述のように本発明では、車載用光ファイバケーブルの保護具を前記光ファイバケーブル端末のコネクタに取り付けられる固定材と、前記光ファイバケーブルに移動自在に外嵌され前記固定材に着脱自在に固定される移動材とから構成し、前記移動材に光ファイバケーブルの最小曲げ半径以上の曲げ角度で湾曲させたガイド片を設けている。よって、車載用光ファイバケーブルの端末に接続されたコネクタを相手側部材に嵌合させる際には、前記固定材から前記移動材を離した状態で嵌合接続することができるため、前記コネクタと接続される光ファイバケーブル端末側の曲げ角度が規制されることなく柔軟な姿勢で前記コネクタを相手方部材に容易に嵌合接続することができる。
【００１９】
また、前記コネクタを相手方部材に嵌合接続した後は、前記固定材に前記移動材を移動させて固定することで、前記コネクタから光ファイバケーブルを前記固定材と移動材との合計長さ分の距離だけ直線状に引き出すことができ、さらに引き出した光ファイバケーブルを前記ガイド片に添わせて湾曲させることで、該光ファイバケーブルの曲げ角度を常に最小曲げ半径以上に規制することができる。即ち、前記構成によれば、コネクタに接続される光ファイバケーブルの端末側の小径曲げを確実に防止できるため、光ファイバケーブルの伝送損失の増大を阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態の車載用光ファイバケーブルの保護具を示し、（Ａ）は概略斜視図であり、（Ｂ）は概略平面図である。
【図２】光ファイバケーブル端末のコネクタおよび電線群端末のコネクタを電子制御ユニットに設けた相手方コネクタにそれぞれ嵌合接続した状態を示す概略斜視図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【図４】固定材と移動材との固定構造を示す概略断面図である。
【図５】固定材と移動材との固定構造の別の例を示す概略断面図である。
【図６】従来例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図５は本発明の実施形態を示している。本実施形態では、自動車の死角検知用カメラ(図示せず)に一端を接続した車載用光ファイバケーブル１０（以下、光ファイバケーブルという）を、図２のように電線群１１と共にコルゲートチューブ１２で外装して車両内に配索し、コルゲートチューブ１２の開口端１２Ａから光ファイバケーブル１０と電線群１１とを引き出すと共に、引き出した光ファイバケーブル１０および電線群１１の端末に取り付けたコネクタ１３、１４を電子制御ユニット１５に設けた相手方コネクタ１６、１７にそれぞれ嵌合接続している。
【００２２】
コルゲートチューブ１２の開口端１２Ａから引き出した光ファイバケーブル１０の端末には、図１に示すようなコネクタ１３を接続しており、コネクタ１３の前端には光ファイバケーブル１０のファイバ素線を挿通保持するフェルール１３Ａを露出させている。
【００２３】
本実施形態では、後述の固定材１９および移動材２０からなる曲げ角度規制用の保護具１８を用いて、コネクタ１３に接続される光ファイバケーブル１０端末側の小径曲げを防止している。前記曲げ角度規制用の保護具１８を構成する固定材１９および移動材２０は、共に光ファイバケーブルを貫通させる貫通穴１９Ａ、２０Ａを備えた円筒形状とし、光ファイバケーブル１０を挿通した状態で固定材１９の前端をコネクタ１３後端の光ファイバケーブル挿入口１３Ｂに嵌合させることにより固定材１９をコネクタ１３の後端に取り付けている。一方、移動材２０は、光ファイバケーブル１０に外嵌した状態で、固定材１９とコルゲートチューブ開口端１２Ａとの間を移動可能とし、必要時に移動材２０を固定材１９まで移動させて該固定材１９に外嵌固定できるようにしている。本実施形態では、図４のように、固定材１９の後端近傍の外周面に係止溝１９Ｂを設けると共に、移動材２０の前端近傍の内周面に係止突起２０Ｂを設け、係止溝１９Ｂに係止突起２０Ｂを係止させることにより移動材２０を固定材１９に外嵌固定できる構造としている。しかし、前記固定構造に限られるものでなく、図５のように、固定材１９の外周面から突設したロック爪１９Ｃを、移動材２０の外周面に突設したロック枠２０Ｃに挿入して移動材２０を固定材１９に固定する構造としてもよい。
【００２４】
また、移動材２０の後端には、挿通する光ファイバケーブル１０の最小曲げ半径以上の曲げ半径で湾曲させたガイド片２１を突設し、移動材２０を固定材１９に固定した位置で、ガイド片２１の湾曲方向が光ファイバケーブル１０の配索方向となるようにしている。なお、本実施形態で用いる光ファイバケーブル１０の最小曲げ半径は７．５ｍｍであるため、ガイド片２１を曲げ半径８ｍｍの曲げ角度で湾曲させている。
【００２５】
光ファイバケーブル１０を端末に取り付けたコネクタ１３は、移動材２０を固定材１９から離した状態で相手方コネクタ１６に嵌合接続できる。よって、コネクタ１３と接続される光ファイバケーブル１０の端末側は曲げ角度が大きく制限されることがなく、柔軟な姿勢でコネクタ１３を相手方コネクタ１６に容易に嵌合接続することができるため、作業性を高めることができる。
【００２６】
一方、コネクタ１３を相手方コネクタ１６に嵌合接続した後は、移動材２０を固定材１９に移動させて外嵌固定し、移動材２０から引き出した光ファイバケーブル１０をガイド片２１に添わせながらコルゲートチューブ１２の開口端１２Ａの方向に配索する。これにより、コネクタ１３から光ファイバケーブル１０を固定材１９と移動材２０との合計長さ分の距離だけ直線状に引き出すことができ、さらに引き出した光ファイバケーブル１０をガイド片２１に添わせて湾曲させることで、該光ファイバケーブル１０の曲げ角度を常に最小曲げ半径以上に規制することができる。即ち、前記構成によりコネクタ１３に接続される光ファイバケーブル１０の端末側の小径曲げを確実に防止できるため、光ファイバケーブル１０の伝送損失の増大を阻止することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１０  光ファイバケーブル
１１  電線群
１２  コルゲートチューブ
１２Ａ  開口端
１３、１４  コネクタ
１５  電子制御ユニット
１６、１７  相手方コネクタ
１８  保護具
１９  固定材
１９Ａ  貫通穴
１９Ｂ  係止溝
１９Ｃ  ロック爪
２０  移動材
２０Ａ  貫通穴
２０Ｂ  係止突起
２０Ｃ  ロック枠
２１  ガイド片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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