(57)【要約】      （修正有）【課題】鍋内の米を常温水に浸漬し、量判定を容易且つ正確にして美味しいご飯を炊き上げることができる電気炊飯器を提供する。【解決手段】電気炊飯器は、炊飯物を入れる鍋と、炊飯物の加熱手段と、鍋内の温度検出手段と、温度検出手段からの出力を入力して炊飯工程を実行する制御装置とを備えている。制御装置は、鍋内の炊飯物に吸水させる吸水工程Ｉ、吸水された炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程ＩＩ、立上加熱工程後に鍋内を沸騰状態に維持する沸騰維持工程ＩＩＩを含む炊飯工程を炊飯量を判定して実行する。立上加熱工程ＩＩ及び沸騰維持工程ＩＩＩにおいて、予め基準炊飯量に対応した基準温度上昇曲線ＩＩＮ、ＩＩＩＮを設定しておき、吸水工程で鍋内の炊飯物に常温水を吸水させた後に、次の立上加熱工程の前半で炊飯量の判定結果に基づいて、立上加熱工程の後半から基準温度上昇曲線ＩＩＮ、ＩＩＩＮへシフトさせる加熱制御を実行する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の炊飯物を入れる鍋と、前記鍋内の炊飯物を加熱する加熱手段と、前記鍋内の温度を検出するする温度検出手段と、前記温度検出手段からの出力を入力して所定の炊飯工程を実行する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記鍋内の炊飯物に所定量の水を吸水させる吸水工程、この吸水された炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程、この立上加熱工程後に鍋内を沸騰状態に維持する沸騰維持工程を含む一連の炊飯工程を前記鍋内の炊飯量を判定して実行する電気炊飯器において、
前記立上加熱工程において、予め基準炊飯量に対応した基準温度上昇曲線が設定されて、
前記制御装置には、前記吸水工程で前記鍋内の炊飯物に常温水を所定時間かけて吸水させた後に、次の立上加熱工程の前半で炊飯量を判定して、この量判定に基づいて、前記立上加熱工程の後半から炊飯量に応じた温度上昇曲線を前記基準温度上昇曲線へシフトさせる加熱制御を実行する制御手段を設けたことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項２】
前記立上加熱工程に加え前記沸騰維持工程においても、予め基準炊飯量に対応した基準温度上昇曲線を設定されて、
前記制御装置は、前記立上加熱工程終了後炊飯量に応じた温度上昇曲線を前記基準温度上昇曲線へシフトさせることを特徴とする請求項１に記載の電気炊飯器。
【請求項３】
前記制御装置には、前記吸水工程終了後前記立上加熱工程へ移行した時点から所定の基準温度へ到達するまでの時間を計測して炊飯量を判定する量判定手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の電気炊飯器。
【請求項４】
前記基準温度は、前記常温水の温度を超える温度に設定されていることを特徴とする請求項３に記載の電気炊飯器。
【請求項５】
前記基準炊飯量は、最大炊飯量と最小炊飯量の略中間炊飯量に設定されて、前記制御装置は、前記立上加熱工程において、炊飯量が前記中間炊飯量より小さいときに加熱量を低減し、多いときに加熱量を増大させて、炊飯量に応じた温度上昇曲線を前記基準温度上昇曲線へシフトさせることを特徴とする請求項１又は４に記載の電気炊飯器。
【請求項６】
前記吸水工程において、予め常温水の温度に対応した炊飯物の吸水時間を設定して、
前記制御装置は、前記温度検出手段により吸水開始時の前記鍋内の温度を検出して、前記吸水時間を決定して前記吸水工程を実行することを特徴とする請求項１に記載の電気炊飯器。
【請求項７】
前記吸水時間は、前記常温水の温度が高いときは短く、低いときは長く設定されていることを特徴とする請求項６に記載の電気炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気炊飯器に係り、さらに詳しくは炊飯時に米を常温水に所定時間浸漬するとともに炊飯量の判定を容易且つ正確にして、この正確な量判定結果に基づいて炊飯制御することによって、美味しいご飯を炊き上げることができる電気炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気炊飯器（以下、炊飯器という）は一般家庭などにおいて既に必需品となっており、様々なタイプのものが製品化されている。この種の炊飯器は炊飯時に鍋内の圧力をほぼ常圧で炊飯するタイプのものと、所定圧力に昇圧して炊飯するタイプのものとに大別されている。近年、これらの炊飯器にはマイクロコンピュータが搭載されて、このマイクロコンピュータによって、様々な炊飯コース、例えば、白米・玄米などの米種に応じた米種炊飯コース、硬め・柔らかめなどを調節してお好みの炊飯ができるお好み炊飯コース、及びすし飯を炊飯するすし飯炊飯コースなどが１台でできるようになっている。これらの炊飯コースは、鍋内の米に所定量の水を吸水させる吸水工程、吸水後に鍋内を一気に加熱して沸騰させる立上加熱工程、この沸騰状態を維持して米のデンプンを糊化させて炊き上げる沸騰維持工程、炊き上ったご飯から余分な水分を除去するとともに糊化をさらに促進させる蒸らし工程などを含む一連の工程によって行われている。また、この一連の炊飯工程では鍋内の炊飯量を判定し、その量判定結果に基づいて立上加熱工程及び沸騰維持工程などにおける加熱量の制御を行っている。通常、この量判定は、立上加熱工程、吸水工程或いはこれらの両工程で行われている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１に記載された炊飯器は、立上加熱工程で量判定を行っているものである。立上加熱工程で量判定を行うと、吸水工程を省いた炊飯コース、例えば早炊きコースのときにも量判定が可能となり、また、この立上加熱工程では鍋内の温度上昇が急峻でその温度勾配が大きくなるので、この急峻な温度勾配を利用して、量判定を容易に行うことができるなどのメリットがある。しかしながら、この立上加熱工程での量判定では立上加熱工程内での時間のコントロールができなくなるために、炊飯量に対応した立上加熱工程における加熱量の制御が難しくなる。そのために、硬め・柔らかめなどのお好みの炊飯が難しくなるなどのデメリット（課題）がある。この課題を解決するために、立上加熱工程前の吸水工程において量判定を行うことができるようにした炊飯器が提案されている。
【０００４】
例えば、下記特許文献２に記載された炊飯器は、吸水時間の間に所定の吸水温度（５９〜６０℃）を維持するのに必要なＩＨヒータへの通電時間を基準にして、炊飯量の判定を行っている。この炊飯器によると、吸水工程終了後、立上加熱工程へ移行した直後からこの炊飯量に対応した加熱量の制御が可能になる。特に、立上加熱工程で温度上昇特性を所定のものに設定した時間のコントロールができるので、硬め・柔らかめなどのお好みの炊飯が可能になる。また、この吸水工程での量判定であっても課題があるというので、吸水工程及び立上加熱工程の両工程で量判定を行うようにした炊飯器も提案されている（例えば、下記特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平２−５１８２９号公報（第３−４頁、第９図）
【特許文献２】特開２００９−１００８８７号公報（段落〔００３４〕〜〔００３９〕、図６）
【特許文献３】特開２００５−６５９２８号公報（段落〔００１４〕、〔００１５〕、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１の炊飯器のように、立上加熱工程で量判定を行うと、温度上昇の勾配が急峻になるので、この急峻な上昇勾配を利用して量判定が容易になるなどのメリットがあるが、一方で、硬め・柔らかめなどのお好みの炊飯が難しくなるなどのデメリットが内在している。しかしながら、この量判定も、吸水工程との関連で新たな課題があることが判明した。その課題は、吸水温度は、通常、常温より高い温度に設定されていることにある。例えば、上記特許文献２の炊飯器では吸水温度が６０℃程度であるが、このような吸水温度で吸水させると、吸水後の立上加熱工程における鍋内の温度上昇は、図１１に示すように、炊飯量の大小に拘わらず殆ど同じ温度上昇特性となってしまうことが判明した。すなわち、図１１を参照して、ＴＳ’、ＴＮ’、ＴＬ’は炊飯量に対応した温度上昇曲線であって、ＴＳ’が０．５カップ、ＴＮ’が３．０カップ及びＴＬ’が５．５カップに対応している。立上加熱工程では、これらの温度上昇曲線が殆ど重なったもの、すなわち炊飯量の大小に拘わらず殆ど同じものとなり、それらを峻別するのが極めて難しい。そのために、この立上加熱工程における温度上昇を利用して量判定をすると正確性に欠けたものとなる。
【０００７】
上記特許文献１の炊飯器が抱える上記デメリットは、上記特許文献２に開示された量判定技術を採用することによって解消可能となる。また、上記特許文献３の量判定技術は、吸水工程及び立上加熱工程の両工程で量判定を行うので、さらに改善されたものとなる。しかしながら、これらの特許文献２、３の吸水工程における量判定にもいくつかの課題が内在している。一つの課題は、吸水温度の温度幅が狭く（例えば、上記特許文献２の温度幅は５９〜６０℃となっている）、しかもこの温度幅での温度上昇の勾配が極めて小さいので正確な判定が難しくなることである。また、他の課題は、初期水温の影響を受け易いことである。例えば、初期水温が設定した吸水温度を超えると判定ができなくなる。なお、上記特許文献２の炊飯器は設定吸水温度を５９〜６０℃に設定しているので、初期水温の影響を受ける恐れがないが、この設定温度を常温近傍に設定すると影響を受け易くなる。
【０００８】
さらに他の課題には、米への十分な吸水ができないことがある。上記特許文献２の炊飯器は、吸水工程で略６０℃に昇温して吸水時間を短縮している。しかしながら、鍋内を略６０℃まで昇温して吸水を行うと、吸水に要する時間は短縮されるが米の外側と内側とで吸水率のばらつきが生じる恐れがある。また、米の内部の芯まで十分な吸水をさせようとすると、米の外側は略飽和状態まで含水されたままで長時間温水に浸されるために、その表面に割れなどが発生することがある。そのために、この割れ部分に水が浸入すると米の一部、すなわち固形分が剥離して溶出し、米の表面の組織が崩れたものとなり、このような組織が崩れた米を炊飯すると、炊き上がったご飯は水っぽくなり、食味が劣ったものとなる。
【０００９】
ところで、昔の竈炊き炊飯では、炊飯前に米を常温水に長い時間浸漬して、含水率が略飽和値になるまで吸水させた後に炊飯されていた。この炊き方によると、米の内側と外側とで含水率の差が殆どなくなり、米の表面の組織を壊さずに吸水させることができる。しかしながら、この常温水での吸水は、常温水の温度が季節によって変化することや、また米の種類及び炊飯量によって吸水率も変化することにより、時間の調節が難しいものとなっている。この時間を現在の電気炊飯器でコントロールしようとすると、ユーザーの勘によらざるを得ず、このために、長時間の常温水への浸漬を余儀なくされることがあって、炊飯にかかる時間の計算ができず、またお好みの炊飯も難しくなる。
【００１０】
本発明者らは、立上加熱工程での量判定に固有の課題があり、固有の課題は吸水工程での量判定へ変更することで解決できるが、この吸水工程での判定にも課題が内在していることから、如何にすれば鍋内の炊飯物に十分な吸水を行い、しかも量判定を容易に且つ正確に行って、適確な炊飯制御を実現できるかを検討した。その結果、昔ながらの炊き方の常温水に所定時間浸漬させる理想的な吸水が実行でき、しかも、この常温水による吸水工程が終了した後、立上加熱工程へ移行し、この立上加熱工程での温度上昇を測定したところ、その温度変化特性、すなわち、立上加熱工程における温度上昇曲線が図１１の曲線ＴＳ’、ＴＮ’、ＴＬ’から図５の曲線ＴＳ、ＴＮ、ＴＬのように、炊飯量の異なる曲線が殆ど重なることがなく、炊飯量の大小差が顕著に現れることを突き止めた。このように常温水での吸水工程後の立上加熱工程で量判定を行うことにより、量判定を容易且つ正確に行うことができ、しかも、量判定を立上加熱工程の初期に実施すれば、この正確な量判定結果に基づいて以降の加熱制御、すなわち立上加熱工程の後半を含めた立上加熱工程及び（又は）それ移行の沸騰維持工程の加熱制御が適確にできることに想到して、本発明を完成させるに至ったものである。
【００１１】
本発明は従来技術が抱える課題を解決すると共に、上記の知見に基づいてなされたものであって、本発明の目的は、鍋内の米を常温水に十分に浸漬すると共に量判定を容易且つ正確にして、この量判定に基づいて加熱制御することによって美味しいご飯を炊き上げることができる炊飯器を提供することにある。より具体的には、米を常温水に比較的長い所定時間かけて浸漬して十分に吸水させた後に、立上加熱工程の早い段階で炊飯量を判定し、この量判定に基づいて、以降の加熱温度制御を最適基準値の温度上昇に合わせて実行して、最適な吸水及び加熱温度制御により美味しいご飯を炊き上げることができる炊飯器を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、上記の目的に加え、長い時間かけて常温水を吸水させると全体の炊飯時間が長くなるので、この常温水による吸水時間を調節して炊飯できるようにした炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、所定量の炊飯物を入れる鍋と、前記鍋内の炊飯物を加熱する加熱手段と、前記鍋内の温度を検出するする温度検出手段と、前記温度検出手段からの出力を入力して所定の炊飯工程を実行する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記鍋内の炊飯物に所定量の水を吸水させる吸水工程、この吸水された炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程、この立上加熱工程後に鍋内を沸騰状態に維持する沸騰維持工程を含む一連の炊飯工程を前記鍋内の炊飯量を判定して実行する電気炊飯器において、前記立上加熱工程において、予め基準炊飯量に対応した基準温度上昇曲線が設定されて、前記制御装置には、前記吸水工程で前記鍋内の炊飯物に常温水を所定時間かけて吸水させた後に、次の立上加熱工程の前半で炊飯量を判定して、この量判定に基づいて、前記立上加熱工程の後半から前記鍋内の温度を前記基準温度上昇曲線へシフトさせる加熱制御を実行する制御手段を設けたことを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１の記載の電気炊飯器において、前記立上加熱工程に加え前記沸騰維持工程においても、予め基準炊飯量に対応した基準温度上昇曲線が設定されて、前記制御装置は、前記立上加熱工程終了後前記鍋内の温度を前記基準温度上昇曲線へシフトさせることを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１の記載の電気炊飯器において、前記制御装置には、前記吸水工程終了後前記立上加熱工程へ移行した時点から所定の基準温度へ到達するまでの時間を計測して炊飯量を判定する量判定手段を設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項３の記載の電気炊飯器において、前記基準温度は、前記常温水の温度を超える温度に設定されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は４に記載の電気炊飯器において、前記基準炊飯量は、最大炊飯量と最小炊飯量の略中間炊飯量に設定されて、前記制御装置は、前記立上加熱工程において、炊飯量が前記中間炊飯量より小さいときに加熱量を低減し、多いときに加熱量を増大させて、前記鍋内の温度を前記温度上昇曲線へシフトさせることを特徴とする。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の電気炊飯器において、前記吸水工程において、予め常温水の温度に対応した炊飯物の吸水時間を設定して、前記制御装置は、前記温度検出手段により吸水開始時の前記鍋内の温度を検出して、前記吸水時間を決定して前記吸水工程を実行することを特徴とする。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の電気炊飯器において、前記吸水時間は、前記常温水の温度が高いときは短く、低いときは長く設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、上記構成を備えることにより、以下の優れた効果を奏する。すなわち、請求項１、２の発明によれば、吸水工程において所定時間かけて炊飯物に常温水を吸水させるので、炊飯物に十分な常温水を吸水させることができる。また、次の立上加熱工程では、この立上加熱工程での鍋内の温度上昇を測定すると、その温度上昇が炊飯物の炊飯量に応じて、例えば６０℃前後の温水で吸水させたときと比べて、顕著に峻別できるものとなり、この温度上昇を利用して炊飯量の判定が容易且つ正確にできる。そして、この量判定を立上加熱工程の前半、すなわち吸水工程終了の早い段階で判定し、この量判定に基づいて、立上加熱工程の後半から基準温度上昇曲線へシフトさせる加熱制御を実行するので、立上加熱工程において理想的な加熱制御ができて最適な炊飯が可能になる。
【００２１】
また、立上加熱工程後、基準温度上昇曲線へシフトされるので、立上加熱工程後も理想的な加熱制御ができて最適な炊飯が可能になる。
【００２２】
また、請求項３、４の発明によれば、量判定手段により、吸水工程終了後立上加熱工程へ移行した時点から所定の基準温度へ到達するまでの時間を計測することによって、炊飯量の判定が簡単にできる。
【００２３】
請求項５の発明によれば、基準炊飯量を最大炊飯量と最小炊飯量の略中間炊飯量に設定し、この略中間炊飯量に対応した温度上昇曲線を基準にして炊飯制御をするので、大小の炊飯量への対応が容易になり、炊飯量に応じた最適な炊飯が可能になる。
【００２４】
請求項６の発明によれば、炊飯時の水温によって被炊飯物に吸水される吸水速度が異なるが、この発明では予め水温に対応した吸水時間が設定されて、炊飯ごとにその水温に対応した吸水時間が選定されて、この水温に対応した吸水時間をかけて被炊飯物が浸漬されるので、最適な時間で被炊飯物に十分な水が吸水される。その結果、被炊飯物の熱の伝導が良好となり、芯の無いおいしいご飯を炊き上げることができる。
【００２５】
請求項７の発明によれば、炊飯物に炊飯時に使用する常温水の温度の高低に拘わらず炊飯物に常温水を略飽和含水率になるまで含水させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る炊飯器の正面図である。
【図２】図１の炊飯器の縦断面図である。
【図３】図２の圧力弁開放機構を拡大した拡大断面図である。
【図４】制御装置を構成するブロック図である。
【図５】炊飯工程における鍋内の温度の変化を示した温度上昇曲線である。
【図６】図５の一部を拡大した温度上昇曲線である。
【図７】図７は炊飯量ごとの立上加熱工程及び沸騰維持工程の時間を示し、図７（ａ）は、図５における立上加熱工程及び沸騰維持工程にかかる時間を示した時間表、図７（ｂ）は従来技術（図１１）の立上加熱工程及び沸騰維持工程にかかる時間を示した時間表である。
【図８】図８（ａ）は浸漬時間と固形分の溶出量との関係を示した表、図８（ｂ）は水温の違いによる設定すべき吸水時間を示した表である。
【図９】本発明の炊飯工程のフローチャート図である。
【図１０】図９に続く炊飯工程のフローチャート図である。
【図１１】従来技術の炊飯器の炊飯工程における温度上昇曲線である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための炊飯器を例示するものであって、本発明をこの炊飯器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。すなわち、以下に説明する炊飯器は、圧力式の炊飯器となっているが、これに限定されるものでなく非圧力式の炊飯器にも適用できるものである。
【００２８】
図１〜図４を参照して、本発明の実施形態に係る炊飯器の構造及び制御装置を説明する。なお、図１は本発明の実施形態に係る炊飯器の正面図、図２は図１の炊飯器の縦断面図、図３は図２の圧力弁開放機構を拡大した拡大断面図である。
【００２９】
本発明の実施形態に係る炊飯器１は、図１、図２に示すように、米と水とを含む炊飯物を入れる鍋７と、上方にこの鍋７が収容される開口部及び内部にこの鍋７を加熱し炊飯物を加熱する加熱手段５を有する炊飯器本体（以下、本体という）２と、この本体２の一側に枢支されて開口部を覆い閉塞状態にする蓋体１０と、この蓋体１０に装着されて鍋７内の内圧を調整する圧力弁１３と、この圧力弁１３を開放制御する圧力弁開放機構１８と、各種の炊飯コースを表示して選択する表示操作部２５と、選択された炊飯コースに従って加熱手段５及び圧力弁開放機構１８を制御して鍋７内の炊飯物を所定温度に加熱して一連の炊飯工程を実行する制御装置２４とを有している。
【００３０】
一連の炊飯工程は、図５に示すように、鍋内の米に所定量の水を吸水させる吸水工程Ｉ、吸水後に鍋内を一気に加熱して沸騰させる立上加熱工程ＩＩ（ＩＩＳ〜ＩＩＬ）、この沸騰状態を維持して米のデンプンを糊化させて炊き上げる沸騰維持工程ＩＩＩ（ＩＩＩＳ〜ＩＩＩＬ）、炊き上ったご飯から余分な水分を除去するとともに糊化をさらに促進させる蒸らし工程などを含む工程となっている。
【００３１】
本体２は、図２に示すように、有底箱状の外部ケース３と、この外部ケース３に収容される内部ケース４とからなり、外部ケース３と内部ケース４との間に隙間が形成されて、この隙間に制御装置２４を構成する制御回路基板等（図示省略）が配設されている。内部ケース４には、深底の容器からなる鍋７が収容される。この鍋７は、アルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成されている。また、この内部ケース４は、その底部４ａ及び側部４ｂにそれぞれ底部ヒータ５ｂ及び側部ヒータ５ａが設けられ、底部４ａに鍋底温度を検知するサーミスタ等からなる鍋底温度センサ６が設けられている。底部ヒータ５ｂには環状に巻装した電磁誘導コイル（以下、単にＩＨコイルともいう）が使用されている。
【００３２】
また、本体２には、図１に示すように、その正面に表示操作部２５が設けられている。この表示操作部２５には、図１に示すように、各種の炊飯選択コース及び時刻等が表示される表示パネル８と、この表示パネル８の左右及び下方に設けられた複数個のスイッチ操作釦３ａ〜３ｆ、９とを備えている。これらのスイッチ操作釦３ａ〜３ｆ、９は、炊飯器１を作動させる炊飯／スタート釦３ａ、炊飯予約をする炊飯予約釦３ｂ、炊飯等の設定を取消す取消／保温釦３ｃ、炊飯する米を選択するお米選択釦３ｄ、炊飯メニューを選択するメニュー選択釦３ｅ、コースを選択するコース釦３ｆ、及び表示パネル８に表示されたメニュー等を選択・決定する十字シフトキー９となっている。これらの釦及びキーは、押し釦式のスイッチを構成する操作釦等であって、これらの釦或いはキーを押圧することにより、各種操作がなされるようになっている。
【００３３】
蓋体１０は、図２に示すように、鍋７の開口部を閉蓋する内蓋１１と、本体２の開口部全体を覆う外蓋１２等とで構成されている。この蓋体１０は、一側がヒンジ機構Ｈにより本体２に枢支され、他側がロック機構２１により本体２の係止部にロックされる。
【００３４】
図２及び図３に示すように、内蓋１１には、負圧弁１７及び圧力弁１３が設けられている。圧力弁１３は圧力弁開放機構１８によって開放される。圧力弁１３は、所定径の弁孔１４ｂが形成された弁座１４ａと、この弁孔１４ｂを塞ぐように弁座１４ａ上に載置される金属製のボール１５と、このボール１５の移動を規制することで弁座１４ａ上にボール１５を保持するカバー１４ｃとで構成されている。また、圧力弁開放機構１８は、電磁コイルが巻回されたシリンダ１９ａと、このシリンダ１９ａ内から電磁コイルの励磁により入出し、ボール１５を移動させるプランジャ１９ｂと、プランジャ１９ｂの先端に装着された作動棹２０と、シリンダ１９ａの一端部と作動棹２０との間に設けられたバネとで構成されている。
【００３５】
圧力弁開放機構１８は、制御装置２４により制御される。すなわち、制御装置２４からの指令に基づき、電磁コイルへの励磁がストップされると、プランジャ１９ｂがバネの付勢力によりシリンダ１９ａから飛出してボール１５に衝突し、ボール１５が所定方向に押し出される。この押し出しにより、ボール１５は弁孔１４ｂ上で移動して弁孔１４ｂを強制的に開放させる。また、開放状態において、電磁コイルが励磁されると、プランジャ１９ｂがシリンダ１９ａ内に引き込まれ、この引き込みにより、ボール１５が弁孔１４ｂを閉塞する。
【００３６】
内蓋１１には、鍋７内の蒸気圧力が所定圧力以上の異常圧力に上昇したときに、鍋７内の圧力を外部に逃がす安全弁１６が設けられている。また、この内蓋１１には、蒸気温度センサ２３（図３参照）が取り付けられている。
【００３７】
内蓋１１と外蓋１２とは、その間に所定広さの隙間空間Ｓをあけて結合されている。外蓋１２には、鍋７から排出される水分を含むおねばを一時貯留する貯留タンク２２が着脱自在に装着されている。この貯留タンク２２は、その内部に圧力弁１３を介して放出される蒸気などを吐出させる吐出筒２２ａと、おねばを一時貯留する空間２２ｂと、蒸気を外部へ逃す蒸気口２２ｃと、タンク弁２２１とを有している。隙間空間Ｓ及び貯留タンク２２の空間２２ｂは、おねばを一時貯留する貯留部となっている。なお、おねばとは粘り気のある糊状の汁であって、この糊状の汁は旨み成分を含んでおり、このおねばがそのまま鍋７外へ排出されてしまうとご飯が美味しく炊きあがらない。そこで、このおねばを貯留する貯留タンク２２を設けて、この貯留タンク２２におねばを一時貯留しておき、鍋７内の加熱が終了して鍋７内が負圧になったときにおねばを鍋７内に戻すことで美味しく炊きあげることができる。
【００３８】
次に、図４を参照して所定の炊飯工程を実行するための制御装置２４の構成を説明する。制御装置２４は、図４に示すように、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが搭載された回路基板からなるハードウェアを備え、炊飯／スタート釦３ａ、メニュー選択釦３ｅ、炊飯予約釦３ｂ及び取消／保温釦３ｃ、鍋底温度センサ６、蒸気温度センサ２３などにそれぞれ接続されて、これらの釦及びセンサの信号がＣＰＵに入力されるようになっている。また、ＣＰＵには、所定時間を計時するタイマー及びＲＯＭ、ＲＡＭが接続されている。また、出力部（ドライバー）には、側部ヒータ５ａ、底部ヒータ（ＩＨコイル）５ｂなどの加熱手段５、圧力弁開放機構１８、および表示器（表示パネル）８などが接続されている。ＲＯＭには、各種の炊飯コース及びこの炊飯コースを実行するプログラムが収納されている。ＩＨコイルは、インバータ回路に接続されて、この回路によってＩＨコイルが制御される。
【００３９】
次に、図５〜図７を参照して炊飯工程を説明する。なお、図５は炊飯工程における鍋内の温度の変化を示した温度上昇曲線、図６は図５の一部を拡大した温度上昇曲線、図７は立上加熱工程及び沸騰維持工程の時間を示し、図７（ａ）は図５における立上加熱工程及び沸騰維持工程にかかる時間を示した時間表、図７（ｂ）は従来技術（図１１）の立上加熱工程及び沸騰維持工程にかかる時間を示した時間表、図８（ａ）は浸漬時間と固形分の溶出量との関係を示した表、図８（ｂ）は、水温の違いによる設定すべき吸水時間を示した表である。
【００４０】
炊飯工程は、図５に示すように、所定量の水分を炊飯物に吸水させる吸水工程Ｉと、鍋内を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程ＩＩと、鍋内を沸騰状態に維持する沸騰維持工程ＩＩＩと、この沸騰維持工程後に炊飯物を蒸らす蒸らし工程（図示省略）となっている。
【００４１】
これらの炊飯工程のうち、吸水工程Ｉは、鍋内の炊飯量の大小に関係なく米に所定量の水を吸水させる第１、第２の吸水工程Ｉ１、Ｉ２に区分されている。また、立上加熱工程ＩＩ及び沸騰維持工程ＩＩＩは、鍋内の炊飯量の小中大、例えば０．５カップ、３．０カップ及び５．５カップの米に対応した工程ＩＩＳ〜ＩＩＬ及びＩＩＩＳ〜ＩＩＩＬとなっている。これらの立上加熱工程ＩＩＳ〜ＩＩＬ及び沸騰維持工程ＩＩＩＳ〜ＩＩＩＬでは、炊飯量に応じて鍋内の温度は曲線ＴＳ、ＴＮ、ＴＬのように変化する。これらの温度上昇曲線ＴＳ、ＴＮ、ＴＬは、変更される前のものであって、これらの温度上昇曲線のうち、温度上昇曲線ＴＳ、ＴＬは基準温度θＳを過ぎると温度上昇曲線ＴＮに沿うように変更される。この変更については後述する。
【００４２】
これらの炊飯工程において、吸水工程Ｉは、加熱手段を作動させずに、洗米などに使用した常温の水を用いて、所定時間をかけて所定量吸水させる第１の吸水工程Ｉ１と、この第１の吸水工程Ｉ１後に加熱手段を作動させて所定温度θ１へ昇温して吸水させる第２吸水工程Ｉ２とに区分されている。第１の吸水工程Ｉ１の水は、洗米などに使用する常温の水を用いるので、その水温は四季によって異なり、通常、冬季は低く、夏季は高い。なお、この水を以下常温水という。また、所定温度θ１は、例えば５９〜６０℃である。
【００４３】
第１の吸水工程Ｉ１の吸水時間は、炊飯時の鍋７内の温度によって異なっている。すなわち、この吸水時間は、所定の温度の水に米を所定時間浸漬したときに、米の固形物、例えば澱粉質の溶出量が所定値以下に収まる時間に設定される。図８（ａ）は、水温を変更して１時間浸漬したときに米から固形分が溶出される溶出量を示している。この水温と溶出量との関係は実験により求めたものである。図８（ａ）に示すように、水温２１．６℃の水に１００ｇの米を１時間浸漬すると、固形分が０．５３ｇ溶出される。同様にして、３８．６℃では０．７３ｇ、また４９．５℃では０．８４ｇ、更に５８．６℃では１．０７ｇが溶出される。固形分の溶出量が多く、例えば１．０ｇ以上になると米の表面の組織が崩れるため、炊き上がったご飯は水っぽくなり、食味が劣ったものとなる。そこで、水温と吸水時間との関係は、米からの固形分の単位時間あたりの溶出量が１％以上にならないように設定される。
【００４４】
第１の吸水工程Ｉ１の吸水時間は、水温が低いときは長く、高いときは短い時間に設定される。すなわち、図８（ｂ）に示すように、鍋７内の水温が低いとき、例えば水温が７℃以下のときは吸水時間が最も長い４４分、水温が８〜１２℃のときは吸水時間を４０分、以下同様にして、水温が１３〜１７℃のときは３６分、水温が１８〜２２℃のときは３２分、２３〜２７℃のときは２８分、２８〜３２℃のときは２４分、さらに、３３℃以上のときは２０分に設定される。
【００４５】
この水温と吸水時間との関係は、予め、制御装置２４の記憶手段に記憶されている。鍋７内の温度は鍋底温度センサ６で検出されるが、この検出のタイミングは図５を参照して、本体２に鍋７を収容した時点ａ１から所定時間経過した時点ａ２、例えば１８０秒（３分）経過した時点ａ２で検出するのが好ましい。これは、本体２に鍋７を収容した直後に検出を行うと、鍋底とセンサとの接触などが不安定な状態になっていることがあり、正確な温度の検出ができないことがあるためである。よって、所定時間経過させた時点で温度の検出を行うことにより、より正確な温度が検出可能になる。
【００４６】
この第１の吸水工程Ｉ１で常温水の温度に対応した吸水時間をかけて浸漬させることにより、鍋７内の米には十分な水が吸水されてその含水率は略飽和状態に達する。次に、第２の吸水工程Ｉ２（時点ａ３）では、次の立上加熱工程ＩＩへの移行の前工程として、ＩＨコイルへの通電を所定時間オンして、鍋７内の温度を所定温度θ１（６０℃前後）にして所定の時間（ａ３からａ４）吸水させる。この時間は立上加熱工程ＩＩへの移行期間となっており、第１の吸水工程Ｉ１で米に十分な水が吸水されているので、この時間は短く、この時間に更に吸水されることは少ない。したがって、吸水工程Ｉ、特に第１の吸水工程Ｉ１において、鍋７内の米には十分な水が吸水されるので、米への熱の伝導が良好となり、炊飯されたご飯は芯の無い、美味しいものとなる。
【００４７】
次の立上加熱工程ＩＩでは、加熱手段への通電をオンすると共に圧力弁１３を閉成して、吸水後の炊飯物が沸騰温度まで昇温加熱される。この立上加熱工程ＩＩでは、鍋７内の圧力が大気圧から例えば１．２気圧まで昇圧される。また、この立上加熱工程ＩＩでは鍋内の炊飯量の判定が行われる。
【００４８】
図５〜図７を参照して、立上加熱工程ＩＩにおける炊飯量の判定及び立上加熱工程以降の炊飯制御を説明する。
【００４９】
吸水工程Ｉで鍋７内の所定量の炊飯物に所定時間かけて常温水を吸水させた後に、立上加熱工程ＩＩへ移行すると、前述のように、炊飯量に対応して異なる温度変化特性、すなわち、炊飯量が３カップのときに温度上昇曲線ＴＮ、この炊飯量より少ない０．５カップのときに温度上昇曲線ＴＳ、最も多い炊飯量５．５カップのときに温度上昇曲線ＴＬを呈する（図５参照）。一方、従来技術において同様に計測すると、図１１に示す温度上昇曲線ＴＳ’、ＴＮ’、ＴＬ’を呈している。図７の表（ａ）、（ｂ）は、これらの温度上昇曲線ＴＳ、ＴＮ、ＴＬ及びＴＳ’、ＴＮ’、ＴＬ’における立上加熱工程ＩＩ及び沸騰維持工程ＩＩＩにかかる時間、並びに立上加熱工程ＩＩにおいて基準温度θｓ、例えば９０℃に到達するまでの時間を示している。この時間は、実験値の一例となっている。この基準温度θｓは、吸水温度θ１以上、沸騰維持工程の温度θ２以下の範囲で設定される。これらのデータから、従来技術のそれぞれの温度上昇曲線ＴＳ’、ＴＮ’、ＴＬ’は近似したものとなり、一方、実施形態の温度上昇曲線ＴＳ、ＴＮ、ＴＬは分散されたものとなっている。これらの温度上昇曲線ＴＳ’、ＴＮ’、ＴＬ’及びＴＳ、ＴＮ、ＴＬにおいて、所定の基準温度θｓ（９０℃）に到達する時間をみると、従来技術では、炊飯量０．５カップ及び３．０カップではｔＳ’（１１９秒、以下、同じ）及びｔＮ’（１２５秒）でその差がΔｔａ’（６秒）、また、炊飯量３．０カップ及び５．５カップではｔＮ’（１２５秒）秒及びｔＬ’（１４４秒）でその差がΔｔｂ'（１９秒）、さらに、最小の炊飯量
０．５カップ及び最大の５．５カップではｔＳ’（１１９秒）及びｔＬ’（１４４秒）でその差がΔｔｃ’（２５秒）となり、炊飯量の大中小によってもそれらの差が僅差（最大でも２５秒以下）となっている。一方、この実施形態では、炊飯量０．５カップ及び３．０カップでは、ｔＳ（９５秒）及びｔＮ（１７１秒）でその差がΔｔａ（２６秒）、また、炊飯量３．０カップ及び５．５カップではｔＮ（１７１秒）及びｔＬ（２８７秒）でその差がΔｔｂ（１１６秒）、さらに、最小の炊飯量０．５カップ及び最大の５．５カップではｔＳ（９５秒）及びｔＬ（２８７秒）でその差がΔｔｃ（１９２秒）となり、炊飯量の大中小によって、それらの差が大きく（最大で１９２秒以下）となっている。そこで、従来技術及び実施形態の温度上昇曲線ＴＳ’、ＴＮ’、ＴＬ’及びＴＳ、ＴＮ、ＴＬは、炊飯量によって、近似したものから分散されたものとなり、その結果、基準温度θｓ（９０℃）に到達する時間差も大きくなって現れて、この基準温度θｓへ到達する時間が炊飯量と対応したものとなっている。そこで、この到達時間を計測することによって炊飯量を判定することが可能になる。すなわち、実施形態では、基準温度θｓ（９０℃）に到達する時間、ｔＳ（９５秒）を計測したときに炊飯量０．５カップ、同様にしてｔＮ（１７１秒）のときに３．０カップ、ｔＬ（２８７秒）のときに５．５カップと判定できる。基準温度に到達する時間と炊飯量は、予め、実験により求めて置き、これのデータは制御装置内のメモリーに記憶されて、炊飯工程中に炊飯量判定手段により算出される。この立上加熱工程ＩＩでの量判定は、この立上加熱工程の前半で行い、この判定結果に基づいて以後、立上加熱工程ＩＩの後半の加熱制御をも含めて沸騰維持工程ＩＩＩの加熱制御が実行される。この実施形態では、基準温度θｓを９０℃に設定したが、この値に限定されるものでなく他の設定値でもよい。しかしながら、この設定値は、沸騰温度以下にする必要がある。また、炊飯量の判定は、基準温度に到達する時間で判定したが、他の方法、例えば、各温度上昇曲線が分散されたものとなっているので、曲線の勾配を利用して判定してもよい。
【００５０】
この炊飯器１においては、立上加熱工程ＩＩに要する時間の長短がご飯の食味を左右する重要な要因となっている。この時間が短すぎるとご飯が硬くなり、一方、長すぎると粘りがなくなり、そのために食感も違ったものとなり、ユーザーの好みの炊飯ができないことが知られている（例えば、特許第２６７０７２０号公報参照）。好みの炊飯を行うには、立上加熱工程ＩＩにかかる時間を一定にするのが好ましい。炊飯器メーカーでは、概ね、最小・最大炊飯量の中間の炊飯量で最適、すなわち好みの炊き上がりになるように設計している。この実施形態では最小炊飯量０．５カップと最大炊飯量５．５カップとの略中間の炊飯量３．０カップでの炊飯条件が最適なものとして説明する。なお、この炊飯量は、中間量以外の量であってもよい。
【００５１】
前述のように、立上加熱工程ＩＩで量判定を行うと正確な判定が可能となり、この正確な判定結果に基づいて、以後の立上加熱工程後半の加熱制御をも含めた沸騰維持工程の加熱制御が行われる。この以降の加熱制御は、中間炊飯量３．０カップに対応した立上加熱工程ＩＩＮ及び沸騰維持工程ＩＩＩＮへシフトさせるような制御で行われる。この制御は、炊飯料０．５カップ及び５．５カップに対しては、それらの温度上昇曲線ＴＳ、ＴＬを基準温度θＳを過ぎた時点から温度上昇曲線ＴＮに沿うように変更した制御となる。すなわち、この温度上昇曲線ＴＮは、基準温度上昇曲線となる。
【００５２】
図６に示したように、温度上昇曲線ＴＳは、基準温度θＳを過ぎた時点から、その温度上昇曲線ＴＳ１が温度上昇曲線ＴＮにシフトさせるためにＴＳ２へ変更される。同様にして、温度上昇曲線ＴＬは、基準温度θＳを過ぎた時点から、その温度上昇曲線ＴＬ１が温度上昇曲線ＴＮにシフトさせるためにＴＬ２へ変更される。これらのシフトを時間でみると、中間炊飯量（３．０カップ）における立上加熱工程ＩＩＮ及び沸騰維持工程ＩＩＩＮの時間は、図７（ａ）から、ＩＩｔＮ（３５２秒）及びＩＩＩｔＮ（３３２秒）であるので、この中間炊飯量における各工程の時間を基準にして、この基準炊飯量より小さい或いは大きい炊飯量における立上加熱工程及び沸騰維持工程の時間をこれらの時間と同じ或いは近づけた時間に変更する。すなわち、最小炊飯量（０．５カップ）における立上加熱工程ＩＩＳ及び沸騰維持工程ＩＩＩＳにかかる時間は、それぞれＩＩｔＳ（１５２秒）及びＩＩＩｔＳ（３２１秒）であるので、基準温度θｓ（９０℃）以後の時間を中間炊飯量における各工程の時間ＩＩｔＮ（３５２秒）、ＩＩＩｔＮ（３３２秒）へ変更する、すなわちそれぞれの時間を長くする。
【００５３】
したがって、最小炊飯量（０．５カップ）では、立上加熱工程ＩＩＳの時間が中間炊飯量における時間ＩＩｔＮへ変更されて、この立上加熱工程ＩＩＳは一定時間となり、また、以後も沸騰維持工程ＩＩＩＮに合わせた時間加熱制御されるので、最適な条件で炊飯される。
【００５４】
同様にして、最大炊飯量（５．５カップ）における立上加熱工程ＩＩＬ及び沸騰維持工程ＩＩＩＬの時間はＩＩｔＬ（６００秒）及びＩＩＩｔＬ（２３４秒）であるが、基準温度θｓ（９０℃）以後の時間を中間炊飯量の時間に合わせ短縮させる。したがって、最大炊飯量（５．５カップ）では、立上加熱工程ＩＩＬの時間が、中間炊飯量における、基準温度θｓ（９０℃）以後の立上加熱工程の所要時間ＩＩｔＮへ変更される。この立上加熱工程ＩＩＬではこの時間を若干オーバーすることがあるが、略この時間に近接した時間となり、また、以後も沸騰維持工程ＩＩＩＮの時間で加熱制御されるので、最適な条件で炊飯される。なお、この実施形態では、沸騰維持工程ＩＩＩ以降も中間炊飯量に対応した基準温度上昇曲線にシフトさせたが、これと異なり、個別の炊飯量に対応した炊飯制御をしてもよい。
【００５５】
図５、図８〜図１０を参照して、炊飯工程を詳述する。なお、図９、図１０は炊飯工程のフローチャートである。なお、表示パネル８には各種の炊飯メニューが表示されるが、以下、白米コースを選択した場合の炊飯を説明する。
【００５６】
まず、所定量の水と白米とを鍋７に入れ、この鍋を本体２の内部ケース４内に収容する。そこで、鍋底温度センサ６で鍋底温度（鍋内温度）θを検出し、図８（ｂ）の表に基づいて第１の吸水工程Ｉ１における吸水時間ＴＡを決定する（Ｓ０１）。なお、この吸水時間は、常温水の温度に対応したものになっている。このとき、制御装置２４により圧力弁開放機構１８を作動させてボール１５を移動せしめ、圧力弁１３を開状態にする。
【００５７】
第１の吸水工程Ｉ１における吸水時間ＴＡが決定されると、第１の吸水工程Ｉ１を開始し（Ｓ０２）、タイマーにより吸水時間Ｔ１の計時が開始され（Ｓ０３）。この吸水時間Ｔ１がＴＡに達すると（Ｓ０４）、第１の吸水工程Ｉ１を完了して第２の吸水工程Ｉ２へ移行し、第２の吸水工程Ｉ２の吸水時間Ｔ２の計時が開始される（Ｓ０５）。第２の吸水工程Ｉ２が開始されるとインバータ回路を起動して、ＩＨコイルへの通電を開始する。この通電により、底部ヒータ５ｂには高周波電流が流れて、鍋７に渦電流が発生して鍋７が発熱して鍋内の炊飯物の加熱が開始される（Ｓ０６）。鍋底温度センサ６により鍋底温度が計測され、この計測値が所定温度６０℃（実際は５９．９℃）に達するまでＩＨコイルへの通電を行う（Ｓ０７）。鍋底温度θが６０℃に達した段階で通電を停止し、計測値が所定温度（θ２＝５９℃）に至るとＩＨコイルへの通電を再開する（Ｓ０８）。そして、吸水時間Ｔ２が予め設定された第２吸水工程Ｉ２に要する時間ＴＢに達したか否かを検出し（Ｓ０９）、時間ＴＢに達したことが検出されると、立上加熱工程ＩＩへ移行する（Ｓ１０）。
【００５８】
次の立上加熱工程ＩＩでは、短時間で沸騰状態になるようにＩＨコイルに通電する電力を大きくし、大電力加熱を行うと共に圧力弁１３を閉成する（Ｓ１１）。大電力加熱の制御及び圧力弁１３の閉成は、制御装置２４により行われる。制御装置２４にからの指令に基づき、圧力弁開放機構１８がプランジャ１９ｂを引き戻すことによってボール１５が自重により弁孔１４ｂ上に転がって弁孔１４ｂを塞ぎ、圧力弁１３が閉成される。大電力加熱が開始されると、鍋７内の炊飯量の判定が開始される（Ｓ１２）。炊飯量の判定が開始されると、鍋底温度θが９０℃に達したかの判定を行い（Ｓ１３）、大電力加熱の開始から鍋底温度θが９０℃に到達するまでの到達時間を計測し、この到達時間によって、炊飯量の判定が行われる（Ｓ１４）。すなわち、到達時間が長ければ炊飯量が多く、時間が短ければ炊飯量は少ないと判定される。
【００５９】
炊飯量の判定が終了すると、判定された炊飯量に基づいて加熱量の調整が行われる（Ｓ１５〜Ｓ１８）。まず、炊飯量が基準炊飯量よりも多いか否かの判定が行われる（Ｓ１５）。炊飯量が基準炊飯量より多かった場合、ＩＨコイルに通電する電力を更に大きくして加熱量を増加させ（Ｓ１６）、立上加熱工程ＩＩＬにかかる時間を短くし、最適な時間である立上加熱工程ＩＩＮにかかる時間と同じ長さとする。
【００６０】
炊飯量が基準炊飯量以下であると判定された場合（Ｓ１５）、次に、炊飯量が基準炊飯量よりも少ないか否かの判定が行われる（Ｓ１７）。炊飯量が基準炊飯量より少なかった場合、ＩＨコイルに通電する電力を小さくして加熱量を減少させ（Ｓ１８）、立上加熱工程ＩＩＳにかかる時間を長くし、最適な時間である立上加熱工程ＩＩＮにかかる時間と同じ長さとする。
【００６１】
炊飯量が基準炊飯量以上であると判定された場合（Ｓ１７）、炊飯量は基準量と同じであるので、加熱量の調整は行われずそのまま立上加熱工程ＩＩＮが続行される。なお、炊飯量の判定が行われると、その量判定結果に応じて後の第１蒸らし工程におけるおねば戻し時間や第３蒸らし工程における蒸らし時間の設定も行われる。
【００６２】
鍋底温度θが１０５℃に達すると沸騰維持工程ＩＩＩへ移行する。沸騰維持工程ＩＩＩが開始されると（Ｓ１９）、鍋７内の圧力は大気圧以上の所定圧力、例えば約１．２気圧となり、鍋７内は沸騰状態となる。この沸騰維持工程ＩＩＩへ移行した初期段階から、制御装置２４により圧力弁開放機構１８を作動させて圧力弁１３を強制的に複数回開閉させる。圧力弁１３が強制的に開動作されると、鍋７内の圧力が所定沸騰圧力（約１．２気圧）から一気に大気圧近傍まで低下するため、鍋７内が激しい突沸状態となる。この突沸状態になると、鍋７内に泡が発生し、この泡によって米粒が攪拌される。この結果、米粒が均一に加熱されて炊き上げられることになる。同時に大量のおねばが発生して、このおねばは、蒸気とともに圧力弁１３の弁孔１４ｂ及び隙間空間Ｓを通って、貯留タンク２２に入り込み、蒸気は蒸気口２２ｃから外部へ放出され、蒸気以外のおねばは貯留タンク２２内の空間２２ｂに貯留される。なお、このおねばは、隙間空間Ｓ内にも貯留される。鍋７内の圧力が大気圧近傍まで低下すると、再び圧力弁１３を閉成させ、鍋７内の圧力を上昇させ、この圧力弁１３の開閉を複数回繰り返し行う。なお、この沸騰維持工程ＩＩＩにおいて時間が経過すると、鍋７内の残水量が減少して圧力変動幅が小さくなり、突沸現象が弱くなる。このため、圧力弁１３の強制的な開放は沸騰維持工程ＩＩＩの初期段階に集中させると効果的である。圧力弁１３を複数回開放する操作を終えると、圧力弁開放機構１８による圧力弁１３の強制的開放が停止され、圧力弁１３を閉状態とする。そして、ヒータによる沸騰状態を継続し、鍋底温度Ｋ３が計測される。そして、鍋底温度Ｋ３が所定温度、例えばθ３＝１３０℃になると、鍋７内の水が枯れて強制ドライアップが終了したと判断されるので、ＩＨコイルへの通電を停止して沸騰維持工程ＩＩＩを終了し、第１蒸らし工程へ移行する（Ｓ２０）。
【００６３】
第１蒸らし工程へ移行すると、タイマーは時間Ｔ３の計時を開始する。そして、炊飯量の大小において設定されたおねば戻し時間が読み出されるとともに、タイマーにより時間Ｔ４の計時が開始される。なお、おねば戻し時間に対応する第１の蒸らし工程では、ＩＨコイルへの通電が停止されているので鍋７内の圧力が低下する。なお、このとき圧力弁１３は閉成されている。この時間Ｔ４が計時されている間に鍋７内の内圧が低下して負圧になり、タンク弁２２１及び負圧弁１７が開成されて、これらの弁からおねばが鍋７内へ落下する。鍋７内に落下したおねばは、殆どが負圧弁１７の真下部分に落下し、この部分のおねばに含まれる水分により、この部分は水分が多くなっている。
【００６４】
時間Ｔ４が所定の時間に達したことが検出されると、第１蒸らし工程を完了して第２の蒸らし工程に移行する（Ｓ２１）。第２蒸らし工程に移行すると、ＩＨコイルへの通電を開始し、タイマーにより時間Ｔ５の計時が開始される。このとき、圧力弁１３が閉成されているので鍋７内の圧力が略１．２気圧に上昇する。そして、時間Ｔ５が予め設定された時間（例えば４８秒）に達したことが検出されると、圧力弁１３を開成し、第２蒸らし工程を完了して第３蒸らし工程に移行する（Ｓ２２）。この圧力弁１３の開成により、鍋７内の圧力Ｐは、略１．２気圧から大気圧近傍まで一気に低下する。この圧力変化により、おねばが鍋７内で激しい沸騰現象、いわゆる突沸現象を起こし、おねばが鍋７内に広く拡散される。この拡散されたおねばはご飯に付着して米粒をコーティングする。
【００６５】
その後、蒸らし時間（例えば１６秒）を読み出して、ＩＨコイルへの通電を所定の時間間隔でオン・オフし、この蒸らし時間をかけて蒸らす。この蒸らし時間は、炊飯量によって異なっている。この蒸らし時間の経過後、所定時間の間ＩＨコイルへの通電を停止して残りの蒸らしを行い、時間Ｔ３が１５分に達した段階で全蒸らし工程を終了し、保温工程へ移行する（Ｓ２３）。
【００６６】
本発明の実施形態は、圧力式の炊飯器で説明したが、この圧力式の炊飯器に限定されず、常圧式の炊飯器でもよい。また、加熱手段は、誘導コイルによる渦電流によって加熱するＩＨ加熱方式に限らず、ヒータを内装した熱板を鍋底に装着したものやその他の加熱方法であってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１…炊飯器
２…炊飯器本体
３…外部ケース
３ａ〜３ｆ、９…スイッチ操作釦
４…内部ケース
５…加熱手段
５ａ…側部ヒータ
５ｂ…底部ヒータ（ＩＨコイル）
６…鍋底温度センサ
７…鍋
８…表示パネル
１０…蓋体
１１…内蓋
１２…外蓋
１３…圧力弁
１６…安全弁
１７…負圧弁
１８…圧力弁開放機構
２１…ロック機構
２２…貯留タンク
２３…蒸気温度センサ
２４…制御装置
２５…表示操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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