(57)【要約】【課題】  クリーニングブレードによって像担持体の表面から除去されたトナーが、像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部にも適切に保持されるようにする。【解決手段】  回転駆動される像担持体１の移動方向と交差する像担持体の幅方向に沿って設けられたクリーニングブレード11の先端部を像担持体の表面に圧接させて、トナー像を転写した後の像担持体の表面に残留するトナーtを除去し、除去されたトナーを廃トナー搬送路12において搬送させるクリーニング装置10において、クリーニング装置内に設けられた回転部材13によって駆動されるトナー案内部材21,22により、像担持体の表面から除去されたトナーを像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部に供給させた。【選択図】  図３
2011069960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される像担持体の移動方向と交差する像担持体の幅方向に沿って設けられたクリーニングブレードの先端部を像担持体の表面に圧接させて、トナー像を転写した後の像担持体の表面に残留するトナーを除去し、除去されたトナーを廃トナー搬送路において搬送させるクリーニング装置において、このクリーニング装置内に設けられた回転部材によって駆動されるトナー案内部材により、像担持体の表面から除去されたトナーを上記の像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部に供給させることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載したクリーニング装置において、上記の像担持体の幅方向端部は、像担持体の表面にトナー像が形成されない非画像領域であることを特徴とするリーニング装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載したクリーニング装置において、上記の像担持体の幅方向両側の端部に圧接されるクリーニングブレードの両側の先端部に、それぞれトナー案内部材により像担持体の表面から除去されたトナーを供給させることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載したクリーニング装置において、上記の回転部材が、像担持体の表面から除去されたトナーを廃トナー搬送路内において搬送させる廃トナー搬送部材であり、この廃トナー搬送部材は回転軸の外周に搬送羽根が設けられてなることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載したクリーニング装置において、シート状のトナー案内部材が上記の回転部材に取り付けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載したクリーニング装置において、シート状のトナー案内部材が上記の回転部材と接触するようにしてクリーニング装置内に取り付けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載したクリーニング装置において、無端ベルト状のトナー案内部材が、上記の回転部材と、像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部近傍に設けられた軸部材とに架け渡されて回転駆動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
トナー像が転写された後の像担持体の表面に残留するトナーを像担持体の表面から除去させるクリーニング装置を備えた画像形成装置において、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載したクリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載した画像形成装置において、上記の像担持体の表面電位を検知する検知装置が、像担持体の幅方向端部の位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転駆動される像担持体に保持されたトナー像を転写媒体に転写させた後、この像担持体の移動方向と交差する像担持体の幅方向に沿って設けられたクリーニングブレードの先端部を像担持体の表面に圧接させて、トナー像を転写した後の像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置及びこのようなクリーニング装置を用いた複写機やプリンタ等の画像形成装置に関するものである。特に、上記のようなクリーニング装置において、クリーニングブレードによって像担持体の表面から除去されたトナーが、像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部にも適切に保持されるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、回転駆動される像担持体に保持されたトナー像を転写媒体に転写させた後、この像担持体の移動方向と交差する像担持体の幅方向に沿って設けられたクリーニングブレードの先端部を像担持体の表面に圧接させて、トナー像を転写した後の像担持体の表面に残留するトナーを除去することが行われている。
【０００３】
ここで、クリーニングブレードは、一般にウレタンゴム等の樹脂材料によって形成されており、このクリーニングブレードと像担持体とが摩擦抵抗の高い状態で接触することになる。そして、このようにクリーニングブレードと像担持体とが摩擦抵抗が高い状態で接触すると、上記のように回転駆動される像担持体の表面にクリーニングブレードの先端部を圧接させて、像担持体の表面に残留するトナーを除去する際に、クリーニングブレードが大きく振動してクリーニング不良が発生したり、クリーニングブレードが回転駆動される像担持体に引っ張られて反転したり、クリーニングブレードの摩耗が大きくなる等の問題が生じた。
【０００４】
そこで、従来においては、一般にクリーニングブレードによって像担持体の表面から除去させたトナーを、像担持体の表面と接触するクリーニングブレードの先端部に保持させ、このように保持させたトナーによってクリーニングブレードと像担持体との間の摩擦抵抗を低減させると共に、トナーに含まれる金属化合物微粒子等の添加剤により、帯電装置による帯電等によって劣化した像担持体の表面を研磨させることが行われている。
【０００５】
しかし、画像形成装置において画像形成を行う場合、一般に像担持体の幅方向全体にトナー像が形成されるわけではなく、像担持体の幅方向両側の端部にトナー像が形成されない非画像領域が存在しており、このような非画像領域における像担持体の幅方向両側の端部と接触するクリーニングブレードの先端部には像担持体の表面から除去されたトナーが保持されない。
【０００６】
このため、像担持体の幅方向両側の端部においては、クリーニングブレードと像担持体との間の摩擦抵抗が高くなり、依然として、像担持体の表面に残留するトナーを除去する際に、クリーニングブレードが大きく振動してクリーニング不良が発生したり、クリーニングブレードが回転駆動される像担持体に引っ張られて反転したりする等の問題が生じた。
【０００７】
また、画像形成装置によっては、トナー像が形成されない像担持体の幅方向端部の非画像領域において像担持体の表面電位を測定し、像担持体と現像ローラとの間におけるリークの発生を検知したり、現像ローラと像担持体との間に作用させる現像バイアス電圧や、像担持体の表面を帯電させる帯電装置に作用させる帯電バイアス電圧等を調整したりすることが行われている。
【０００８】
しかし、このような画像形成装置において、上記のように像担持体の幅方向端部の非画像領域と接触するクリーニングブレードの先端部に、像担持体の表面から除去されたトナーが保持されないと、像担持体の幅方向端部の非画像領域においては、劣化した像担持体の表面が適切に研磨されず、トナー像が形成される像担持体における画像形成領域と上記の非画像領域とにおいて、像担持体の表面電位が異なり、像担持体と現像ローラとの間のリークの発生を適切に検知することができなくなり、また上記の現像バイアス電圧や帯電バイアス電圧等を適切に調整することもできなくなり、良好な画像形成が行えなくなるという問題が生じた。
【０００９】
このため、従来においては、特許文献１〜４に示されるように、クリーニングブレードによって像担持体の表面から除去されたトナーを蓄積させる蓄積部をクリーニングブレードの近傍に設け、この蓄積部に蓄積されたトナーを像担持体の幅方向両側の端部と接触するクリーニングブレードの先端部に導かれるようにしたものが提案されている。
【００１０】
しかし、このようにクリーニングブレードによって像担持体の表面から除去されたトナーを蓄積させる蓄積部を設けた場合、高画像濃度の画像形成が連続して行われると、この蓄積部に過剰のトナーが蓄積され、過剰に蓄積されたトナーの一部がクリーニングブレードと像担持体との間をすり抜けて、クリーニング不良が発生するという問題が生じた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００１−３４１３５号公報
【特許文献２】特開２００１−３４１３９号公報
【特許文献３】特開２００７−１０８０６号公報
【特許文献４】特開２００７−２４８６４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、回転駆動される像担持体に保持されたトナー像を転写媒体に転写させた後、この像担持体の移動方向と交差する像担持体の幅方向に沿って設けられたクリーニングブレードの先端部を像担持体の表面に圧接させて、トナー像を転写した後の像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置が設けられた画像形成装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１３】
すなわち、本発明においては、上記のようなクリーニング装置が設けられた画像形成装置において、クリーニングブレードによって像担持体の表面から除去されたトナーが過剰に蓄積されてクリーニングブレードと像担持体との間をすり抜けるということがなく、像担持体の表面から除去されたトナーが像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部にも適切に保持されるようにすることを課題としている。そして、このように像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部にもトナーを適切に保持されることにより、像担持体の表面に残留するトナーを除去する際に、クリーニングブレードが大きく振動してクリーニング不良が発生したり、クリーニングブレードが回転駆動される像担持体に引っ張られて反転したりするのを防止すると共に、像担持体の幅方向端部においても劣化した像担持体の表面が適切に研磨されて、像担持体の表面電位がその幅方向端部と中央部とにおいて変化するのを防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のクリーニング装置においては、上記のような課題を解決するため、回転駆動される像担持体の移動方向と交差する像担持体の幅方向に沿って設けられたクリーニングブレードの先端部を像担持体の表面に圧接させて、トナー像を転写した後の像担持体の表面に残留するトナーを除去し、除去されたトナーを廃トナー搬送路において搬送させるクリーニング装置において、このクリーニング装置内に設けられた回転部材によって駆動されるトナー案内部材により、像担持体の表面から除去されたトナーを上記の像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部に供給させるようにした。
【００１５】
そして、上記のクリーニング装置においては、像担持体の幅方向端部が像担持体の表面にトナー像が形成されない非画像領域である場合においても、上記のトナー案内部材により、像担持体の表面から除去されたトナーが、非画像領域である像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部に供給されるようになる。
【００１６】
また、上記のクリーニング装置においては、像担持体の幅方向両側の端部に圧接されるクリーニングブレードの両側の先端部に、それぞれ上記のトナー案内部材により、像担持体の表面から除去されたトナーを供給させることが好ましい。
【００１７】
また、上記のクリーニング装置において、上記の回転部材としては、像担持体の表面から除去されたトナーを廃トナー搬送路内において搬送させる回転軸の外周に搬送羽根が設けられた廃トナー搬送部材を用いることができる。
【００１８】
そして、上記の回転部材によりトナー案内部材を駆動させて、像担持体の表面から除去されたトナーを像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部に供給させるにあたっては、シート状のトナー案内部材を用い、このトナー案内部材を回転部材に取り付けるようにしたり、回転部材と接触するようにしてクリーニング装置内に取り付けるようにしたりすることできる。また、無端ベルト状のトナー案内部材を用い、このトナー案内部材を、上記の回転部材と、像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部近傍に設けられた軸部材とに架け渡して回転駆動させるようにすることができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置においては、トナー像が転写された後の像担持体の表面に残留するトナーを像担持体の表面から除去させるクリーニング装置として、上記のようなクリーニング装置を用いるようにした。
【００２０】
そして、画像形成装置に上記のようなクリーニング装置を用いると、トナー像が形成されない像担持体の幅方向端部と接触するクリーニングブレードの先端部にも像担持体の表面から除去されたトナーが保持され、このトナーに含まれる金属化合物微粒子等の添加剤により像担持体の幅方向両側の端部においても劣化した像担持体の表面が研磨されるようになる。このため、像担持体の表面電位を検知する検知装置を、像担持体の幅方向端部の位置に設けた場合にも、像担持体の表面電位がその幅方向端部と中央部とにおいて変化するということがなく、像担持体の表面電位を適切に測定することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のクリーニング装置においては、このクリーニング装置内に設けられた回転部材によって駆動されるトナー案内部材により、像担持体の表面から除去されたトナーを上記の像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部に供給させるようにしたため、トナー像が形成されない像担持体の幅方向端部における非画像領域と接触するクリーニングブレードの先端部にもトナーが保持され、クリーニングブレードと像担持体との間の摩擦抵抗が低減されるようになる。
【００２２】
この結果、回転駆動される像担持体の表面にクリーニングブレードの先端部を圧接させて、像担持体の表面に残留するトナーを除去する際に、クリーニングブレードが大きく振動してクリーニング不良が発生したり、クリーニングブレードが回転駆動される像担持体に引っ張られて反転したり、クリーニングブレードの摩耗が大きくなったりするのが防止される。
【００２３】
また、上記のようにトナー像が形成されない像担持体の幅方向端部と接触するクリーニングブレードの先端部にもトナーが保持されるため、このトナーに含まれる金属化合物微粒子等の添加剤により像担持体の幅方向端部においても劣化した像担持体の表面が研磨されるようになる。
【００２４】
この結果、像担持体の表面電位がその幅方向端部と中央部とにおいて変化するのを防止され、トナー像が形成されない像担持体の幅方向端部における非画像領域においても、検知装置により像担持体の表面電位を適切に測定することができるようになり、像担持体と現像ローラとの間におけるリークの発生を適切に検知し、また現像ローラと像担持体との間に作用させる現像バイアス電圧や、像担持体の表面を帯電させる帯電装置に作用させる帯電バイアス電圧等を適切に調整することができ、良好な画像形成が行えるようになる。
【００２５】
さらに、本発明においては、上記のようにクリーニング装置内に設けられた回転部材によって駆動されるトナー案内部材により、像担持体の表面から除去されたトナーを上記の像担持体の幅方向端部の表面に圧接されるクリーニングブレードの先端部に供給させるため、像担持体の表面から除去されたトナーを蓄積させる蓄積部をクリーニングブレードの近傍に設けた場合のように、高画像濃度の画像形成が連続して行われた際に、この蓄積部に過剰に蓄積されたトナーの一部がクリーニングブレードと像担持体との間をすり抜けて、クリーニング不良が発生するということもなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係るクリーニング装置及び画像形成装置を示した概略説明図である。
【図２】実施形態のクリーニング装置において、トナーの搬送方向下流側の部分にシート状のトナー案内部材が設けられた廃トナー搬送部材を回転させて、このトナー案内部材により、トナー像が形成されない像担持体の非画像領域の表面と接触するトナーの搬送方向下流側におけるクリーニングブレードの先端部にトナーを供給する状態を示した概略断面説明図である。
【図３】実施形態のクリーニング装置において、シート状のトナー案内部材と対向する位置における廃トナー搬送路の底部に凹部を設けた状態を示した断面説明図である。
【図４】実施形態のクリーニング装置において、両側に各シート状のトナー案内部材が設けたられた廃トナー搬送部材を回転させて、各トナー案内部材により、トナー像が形成されない像担持体両側の非画像領域の表面と接触するクリーニングブレードの先端部にトナーを供給する状態を示した概略断面説明図である。
【図５】実施形態のクリーニング装置において、トナーｔの搬送方向上流側の部分にシート状のトナー案内部材を回転軸の放射方向に対してトナーの搬送方向下流側に向かうように傾斜して取り付けた廃トナー搬送部材を回転させて、トナー案内部材により、トナーの搬送方向上流側におけるクリーニングブレードの先端部に向けてトナーを放出する状態を示した部分断面説明図である。
【図６】実施形態のクリーニング装置において、シート状のトナー案内部材を、回転する廃トナー搬送部材に接触するようにして、トナーの搬送方向上流側の廃トナー搬送路内に設けた状態を示した概略断面説明図である。
【図７】図６のクリーニング装置において、シート状のトナー案内部材が回転する廃トナー搬送部材の搬送羽根に接触して変形し、変形したトナー案内部材が弾性復帰する際に、トナーの搬送方向上流側におけるクリーニングブレードの先端部に向けてトナーを放出する状態を示した部分断面説明図である。
【図８】実施形態のクリーニング装置において、シート状のトナー案内部材を、回転する廃トナー搬送部材に接触するようにして、トナーの搬送方向上流側の廃トナー搬送路内に設けると共に、このトナー案内部材にクリーニングブレードの先端部まで伸びる延出部を設けた状態を示した概略断面説明図である。
【図９】図８のクリーニング装置において、シート状のトナー案内部材が回転する廃トナー搬送部材の搬送羽根に接触して変形し、変形したトナー案内部材が弾性復帰する際に、像担持体の画像形成領域と接触するクリーニングブレードの先端部に保持されたトナーの一部を、上記の延出部によってトナーの搬送方向上流側における像担持体の非画像領域と接触するクリーニングブレードの先端部に送る状態を示した部分断面説明図である。
【図１０】実施形態のクリーニング装置において、無端ベルト状のトナー案内部材を、トナーの搬送方向下流側における廃トナー搬送路内において、廃トナー搬送部材の回転軸とクリーニングブレードの先端部の近傍に設けられた軸部材とに架け渡すように設けた状態を示した概略断面説明図である。
【図１１】図１０のクリーニング装置において使用する無端ベルト状のトナー案内部材の一例を示した部分説明図である。
【図１２】実施形態のクリーニング装置において、廃トナー搬送部材の回転軸と連動して回転する第２回転軸と、トナーの搬送方向上流側における像担持体の非画像領域の表面と接触するクリーニングブレードの先端部の近傍に設けた軸部材とに架け渡された無端ベルト状のトナー案内部材により、トナーの搬送方向上流側におけるクリーニングブレードの先端部に向けてトナーを案内する状態を示した概略断面説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、本発明の実施形態に係るクリーニング装置及び画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係るクリーニング装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２８】
この実施形態における画像形成装置においては、図１に示すように、回転駆動される感光体ドラムからなる像担持体１の表面に帯電ローラ２を接触させ、この帯電ローラ２に帯電バイアス電源２ａから所定の帯電バイアス電圧を印加させて、像担持体１の表面を所定の表面電位に帯電させるようにしている。
【００２９】
次いで、このように帯電された像担持体１の表面にレーザー等を用いた潜像形成装置３により画像情報に応じた露光を行って、像担持体１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００３０】
そして、現像装置４に設けられた現像ローラ４ａに現像バイアス電源４ｂから所定の現像バイアス電圧を印加させて、上記のように静電潜像が形成された像担持体１の表面に現像ローラ４ａからトナーｔを供給して、像担持体１の表面に静電潜像に対応したトナー像を形成するようにしている。
【００３１】
次いで、このようにトナー像が形成された像担持体１と転写ローラ５との間に、記録媒体や中間転写ベルト等の転写部材６を導き、像担持体１の表面に形成されたトナー像を転写ローラ５により上記の転写部材６に転写させるようにしている。
【００３２】
そして、この実施形態においては、このようにトナー像が転写部材６に転写された後の像担持体１の表面に、クリーニング装置１０に設けられたクリーニングブレード１１の先端部を、像担持体１の移動する方向と交差する像担持体１の幅方向に沿って圧接させ、転写後の像担持体１の表面に残留しているトナーｔを像担持体１の表面から除去させ、このように除去されたトナーｔの一部をクリーニングブレード１１の先端部に保持させると共に、除去されたトナーｔを廃トナー搬送路１２に導くようにしている。
【００３３】
また、上記の廃トナー搬送路１２内に、回転部材１３として、回転軸１３ａの外周に搬送羽根１３ｂが設けられた廃トナー搬送部材１３をクリーニングブレード１１の長さ方向に沿って設け、この廃トナー搬送部材１３を回転させて、廃トナー搬送路１２に導かれたトナーｔを搬送させるようにしている。
【００３４】
ここで、前記のようにして像担持体１にトナー像を形成する場合、図２に示すように、トナー像が形成される画像形成領域１ａは像担持体１の幅方向全体ではなく、この像担持体１の幅方向両側の端部にはトナー像が形成されない非画像領域１ｂが存在している。
【００３５】
このため、上記のようにクリーニングブレード１１の先端部を像担持体１の幅方向に沿って圧接させて、転写後の像担持体１の表面に残留しているトナーｔを像担持体１の表面から除去させた場合、トナー像が形成される画像形成領域１ａの部分においては、像担持体１の表面から除去されたトナーｔの一部がクリーニングブレード１１の先端部に保持されるようになるが、上記の非画像領域１ｂの部分に圧接されたクリーニングブレード１１の先端部にはトナーｔが保持されない状態になる。
【００３６】
そして、この実施形態においては、上記の廃トナー搬送路１２内に設けられた廃トナー搬送部材１３におけるトナーｔの搬送方向下流側の部分に、回転軸１３ａの放射方向に向けてシート状のトナー案内部材２１を取り付け、このトナー案内部材２１を廃トナー搬送部材１３と一緒に回転させるようにしている。このようにすると、廃トナー搬送部材１３によって廃トナー搬送路１２内を搬送されるトナーｔが、この廃トナー搬送部材１３と一緒に回転する上記のトナー案内部材２１によりすくい上げられて、このトナーｔがトナーｔの搬送方向下流側におけるクリーニングブレード１１の先端部に供給され、トナー像が形成されない一方の非画像領域１ｂにおける像担持体１の表面と接触するクリーニングブレード１１の先端部にもトナーｔが保持されるようになる。
【００３７】
ここで、このように一方の非画像領域１ｂにおける像担持体１の表面と接触するクリーニングブレード１１の先端部にトナーｔが保持されると、この非画像領域１ｂの部分においても、画像形成領域１ａと同様にクリーニングブレード１１と像担持体１との間の摩擦抵抗が低減される。この結果、像担持体１の表面に残留するトナーｔを除去する際に、クリーニングブレード１１が大きく振動してクリーニング不良が発生したり、クリーニングブレード１１が回転駆動される像担持体１に引っ張られて反転したり、クリーニングブレード１１の摩耗が大きくなったりするのが抑制される。
【００３８】
また、この非画像領域１ｂの部分と接触するクリーニングブレード１１の先端部に保持されたトナーｔに含まれる金属化合物微粒子等の添加剤により、この非画像領域１ｂの部分においても劣化した像担持体１の表面が研磨されるようになる。
【００３９】
また、この実施形態においては、図２に示すように、先端部にトナーｔが供給されて保持されたクリーニングブレード１１と接触する像担持体１の非画像領域１ｂにおいて、この像担持体１と対向するように検知装置７を設け、この検知装置７によって像担持体１の表面電位を検知するようにしている。そして、このように検知装置７によって検知された結果を制御装置８に出力し、この制御装置８により、上記の帯電バイアス電源２ａから帯電ローラ２に印加させる帯電バイアス電圧や、現像バイアス電源４ｂから現像ローラ４ａに印加させる現像バイアス電圧を制御するようにしている。
【００４０】
このようにした場合、検知装置７によって表面電位が検知される像担持体１の非画像領域１ｂの部分は、トナー像が形成される像担持体１の画像形成領域１ａと同様に、劣化した像担持体１の表面が研磨された状態になっているため、検知装置７によってトナー像が形成される画像形成領域１ａにおける像担持体１の表面電位に対応した適切な表面電位が検知され、これに基づいて、上記の帯電バイアス電圧や現像バイアス電圧が適切に制御され、良好な画像形成が行えるようになる。
【００４１】
ここで、上記のように廃トナー搬送部材１３と一緒に回転するトナー案内部材２１によって、トナーｔの搬送方向下流側におけるクリーニングブレード１１の先端部にトナーｔを供給させるにあたり、図３に示すように、トナー案内部材２１と対向する位置における廃トナー搬送路１２の底部に凹部１２ａを設けることができる。このようにすると、廃トナー搬送部材１３によって搬送されてきたトナーｔがこの凹部１２ａ内に蓄積され、この凹部１２ａ内に蓄積されたトナーｔが上記のトナー案内部材２１によりすくい上げられて、トナーｔの搬送方向下流側におけるクリーニングブレード１１の先端部にトナーｔが十分に供給させるようなる。
【００４２】
なお、この実施形態においては、トナー像が形成されない像担持体１の幅方向一方の非画像領域１ｂと接触するクリーニングブレード１１の一端側の先端部にだけトナーを保持させるようにしただけであるが、トナー像が形成されない像担持体１の幅方向両側における非画像領域１ｂと接触するクリーニングブレード１１の両側の先端部に、それぞれトナーを保持させるようにすることがより好ましい。
【００４３】
そして、このように像担持体１の幅方向両側における非画像領域１ｂと接触するクリーニングブレード１１の両側の先端部にそれぞれトナーを保持させると、クリーニングブレード１１と像担持体１との間の摩擦抵抗がさらに低減され、像担持体１の表面に残留するトナーｔを除去する際に、クリーニングブレード１１が大きく振動してクリーニング不良が発生したり、クリーニングブレード１１が回転駆動される像担持体１に引っ張られて反転したり、クリーニングブレード１１の摩耗が大きくなったりするのが一層抑制されると共に、像担持体１の幅方向両側における非画像領域１ｂにおいて、劣化した像担持体１の表面が適切に研磨されるようになる。
【００４４】
ここで、上記のように像担持体１の幅方向両側における非画像領域１ｂと接触するクリーニングブレード１１の両側の先端部にそれぞれトナーを保持させるようにするにあたっては、例えば、図４に示すように、廃トナー搬送部材１３における回転軸１３ａの外周に搬送羽根１３ｂを設けるにあたり、回転軸１３ａの中央部から両側における搬送羽根１３ｂの方向を逆方向にすると共に、この廃トナー搬送部材１３の両側の端部にシート状のトナー案内部材２１を取り付け、このトナー案内部材２１を廃トナー搬送部材１３と一緒に回転させるようにすることができる。このようにすると、廃トナー搬送部材１３の回転により、廃トナー搬送路１２内におけるトナーｔがその中央部から両側に搬送され、このように両側に搬送されてきたトナーｔが、廃トナー搬送部材１３と一緒に回転する両側の端部に設けられた各トナー案内部材２１よりすくい上げられて、クリーニングブレード１１の両側の先端部に供給され、像担持体１においてトナー像が形成されない両側の非画像領域１ｂの表面と接触するクリーニングブレード１１の両側の先端部にもトナーｔが保持されるようになる。
【００４５】
また、図５（Ａ）に示すように、廃トナー搬送路１２内に設けられた廃トナー搬送部材１３におけるトナーｔの搬送方向上流側の部分に、回転軸１３ａの放射方向に対してトナーｔの搬送方向下流側に向かうようにシート状のトナー案内部材２１を傾斜して取り付け、このトナー案内部材２１を廃トナー搬送部材１３と一緒に回転させるようにすることができる。このようにすると、廃トナー搬送路１２内においてトナーｔの搬送方向上流側から下流側に向けて搬送されるトナーｔが、廃トナー搬送部材１３と一緒に回転する上記のトナー案内部材２１によってすくい上げられ、図５（Ｂ）に示すように、このトナー案内部材２１が回転してクリーニングブレード１１の先端部から離れる際に、上記のトナー案内部材２１によってすくい上げられたトナーｔが、トナーｔの搬送方向上流側におけるクリーニングブレード１１の先端部に向けて放出され、トナーｔの搬送方向上流側における像担持体１の非画像領域１ｂと接触するクリーニングブレード１１の先端部にもトナーｔが適切に保持されるようになる。
【００４６】
また、図６に示すように、シート状のトナー案内部材２１を、上記の廃トナー搬送部材１３と接触するようにしてトナーｔの搬送方向上流側における廃トナー搬送路１２内に下方に傾斜させて設けるようにすることができる。このようにすると、図７（Ａ）に示すように、回転する廃トナー搬送部材１３の搬送羽根１３ｂとの接触により、このトナー案内部材２１がトナーｔの搬送方向下流側に曲げられ、その後、図７（Ｂ）に示すように、搬送羽根１３ｂとの接触が解除されて、曲げられた状態のトナー案内部材２１が弾性復帰する際に、廃トナー搬送部材１３によって下流側に搬送される廃トナー搬送路１２内のトナーｔが、トナーｔの搬送方向上流側におけるクリーニングブレード１１の先端部に向けて放出され、トナーｔの搬送方向上流側における像担持体１の非画像領域１ｂと接触するクリーニングブレード１１の先端部にもトナーｔが適切に保持されるようになる。
【００４７】
また、図８に示すように、シート状のトナー案内部材２１を、上記の廃トナー搬送部材１３と接触するようにしてトナーｔの搬送方向上流側における廃トナー搬送路１２内に設けると共に、このトナー案内部材２１にクリーニングブレード１１の先端部まで伸びた延出部２１ａを設けるようにすることができる。このようにすると、図９（Ａ）に示すように、回転する廃トナー搬送部材１３の搬送羽根１３ｂとの接触により、このトナー案内部材２１がトナーｔの搬送方向下流側に曲げられて、上記の延出部２１ａが画像形成領域１ａにおける像担持体１の表面と接触してトナーｔが保持されたクリーニングブレード１１の先端部に導かれた後、図９（Ｂ）に示すように、搬送羽根１３ｂとの接触が解除されて、曲げられた状態のトナー案内部材２１が弾性復帰する際に、上記の延出部２１ａにより、像担持体１の画像形成領域１ａと接触するクリーニングブレード１１の先端部に保持されたトナーｔの一部が、トナーｔの搬送方向上流側に送られて、トナーｔの搬送方向上流側における像担持体１の非画像領域１ｂと接触するクリーニングブレード１１の先端部にもトナーｔが適切に保持されるようになる。
【００４８】
なお、上記の実施形態においては、非画像領域１ｂにおける像担持体１の表面と接触するクリーニングブレード１１の先端部に、シート状のトナー案内部材２１によってトナーｔを保持させるにあたり、シート状のトナー案内部材２１をそれぞれの端部側に１枚設けるようにしただけであるが、所要間隔を介して複数枚のシート状のトナー案内部材２１を設けるようにすることも可能である。
【００４９】
また、上記の実施形態においては、シート状のトナー案内部材２１を用いるようにしたが、図１０に示すように、無端ベルト状のトナー案内部材２２を用い、この無端ベルト状のトナー案内部材２２を、トナーｔの搬送方向下流側における廃トナー搬送路１２内において、廃トナー搬送部材１３の回転軸１３ａとクリーニングブレード１１の先端部の近傍に設けられた軸部材１４とに架け渡すようにすることができる。このようにすると、廃トナー搬送部材１３の回転に伴って、このトナー案内部材２２が廃トナー搬送部材１３の回転軸１３ａと軸部材１４との間で回転駆動され、トナーｔの搬送方向下流側における廃トナー搬送路１２内のトナーｔが、このトナー案内部材２２により、トナーｔの搬送方向下流側における非画像領域１ｂにおいて像担持体１の表面と接触するクリーニングブレード１１の先端部に搬送されて保持されるようになる。
【００５０】
なお、上記の無端ベルト状のトナー案内部材２２により、廃トナー搬送路１２内のトナーｔがクリーニングブレード１１の先端部に適切に搬送されるようにするため、図１１に示すように、上記の無端ベルト状のトナー案内部材２２として、その表面側に周方向に所要間隔を介してトナーｔを保持する係止突条２２ａが設けられたものを用いることが好ましい。
【００５１】
また、前記の図４に示すように、廃トナー搬送部材１３における回転軸１３ａの中央部から両側における搬送羽根１３ｂの方向を逆方向にして、廃トナー搬送路１２内のトナーｔを両側に搬送させるようにした場合には、この廃トナー搬送部材１３における回転軸１３ａの軸方向両側において、無端ベルト状のトナー案内部材２２を、廃トナー搬送部材１３の回転軸１３ａとクリーニングブレード１１の先端部の近傍に設けられた軸部材１４とに架け渡すようにすることができる。このようにすると、廃トナー搬送路１２内のトナーｔが、この両側のトナー案内部材２２によりクリーニングブレード１１の両側の先端部に搬送され、トナー像が形成されない両側の非画像領域１ｂにおける像担持体１の表面と接触するクリーニングブレード１１の先端部にトナーｔが適切に保持されるようになる。
【００５２】
また、廃トナー搬送路１２内においてトナーｔを一方向に搬送させる場合には、図１２に示すように、ベベルギア等のギア機構１５を介して廃トナー搬送部材１３の回転軸１３ａと連動して回転する第２回転軸１６を、廃トナー搬送路１２内においてトナーｔが搬送される部分に傾斜させて設けると共に、トナーｔの搬送方向上流側において、像担持体１の非画像領域１ｂの表面と接触するクリーニングブレード１１の先端部の近傍に、軸部材１４を上記の第２回転軸１６と同様に傾斜させて設け、無端ベルト状のトナー案内部材２２を上記の第２回転軸１５と軸部材１４とに架け渡すようにすることもできる。このようにすると、上記の廃トナー搬送部材１３の回転に伴って第２回転軸１６が回転し、これにより上記のトナー案内部材２２が回転駆動されて、廃トナー搬送路１２内のトナーｔが、このトナー案内部材２２によりトナーｔの搬送方向上流側における像担持体１の非画像領域１ｂの表面と接触するクリーニングブレード１１の先端部に搬送されて保持されるようになる。
【符号の説明】
【００５３】
１  像担持体
１ａ  画像形成領域
１ｂ  非画像領域
２  帯電ローラ
２ａ  帯電バイアス電源
３  潜像形成装置
４  現像装置
４ａ  現像ローラ
４ｂ  現像バイアス電源
５  転写ローラ
６  転写部材
７  検知装置
８  制御装置
１０  クリーニング装置
１１  クリーニングブレード
１２  廃トナー搬送路
１３  廃トナー搬送部材（回転部材）
１３ａ  回転軸
１３ｂ  搬送羽根
１４  軸部材
１５  ギア機構
１６  第２回転軸
２１  シート状のトナー案内部材
２１ａ  延出部
２２  無端ベルト状のトナー案内部材
２２ａ  係止突条
ｔ  トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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