(57)【要約】【課題】伝送端末がログ管理装置の稼動状態を問い合わせた後にログ情報を送信すると、ログ情報の送信が遅れ、ログ管理装置によるログ情報の管理に支障をきたす可能性がある。【解決手段】ログ管理システムは、自システムの所定の事象を検知し、この検知の結果に基づき伝送端末がログ情報を自システムに送信するか否かを決定する。ログ管理システムは、この決定に変更がある場合に変更後の決定の結果を示す送信可否情報を伝送端末に送信する。これにより、伝送端末は、ログ情報の送信が可能となったときに受信された送信可否情報に基づき一時的に管理されたログ情報を速やかにログ管理システムに送信することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝送端末によって作成される所定のログ情報を前記伝送端末から受信して管理するログ管理システムであって、
自システムの所定の事象を検知する事象検知部と、
前記伝送端末が前記ログ情報を自システムに送信するか否かを前記検知の結果に基づき決定する決定部と、
該決定部によって決定された結果を示す送信可否情報を管理する送信可否情報管理部と、
前記決定部によって新たに決定された結果と前記送信可否情報管理部で管理された送信可否情報により示される結果とを比較する比較部と、
前記決定部によって新たに決定された結果と前記送信可否情報管理部で管理された送信可否情報により示される結果とが異なる場合に、前記新たに決定された結果を示す送信可否情報を前記伝送端末に送信する送信可否情報送信部と、
を有することを特徴とするログ管理システム。
【請求項２】
前記事象検知部による事象の検知の結果を示す検知結果情報と、前記送信可否情報とを関連づけて管理する検知結果情報管理部を有し、
前記決定部が、前記検知結果情報に関連付けられる送信可否情報を検知結果情報管理部から取得することを特徴とする請求項１に記載のログ管理システム。
【請求項３】
前記検知結果情報管理部が、前記検知結果情報と、前記ログ情報の種類を示すログ種情報と、前記送信可否情報とを関連づけて管理し、
前記決定部が、前記検知結果情報に関連付けられる送信可否情報をログ種情報毎に検知結果情報管理部から取得することを特徴とする請求項２に記載のログ管理システム。
【請求項４】
前記伝送端末が他の伝送端末と通信可能であって、
前記所定のログ情報が、伝送端末の間で画像データ及び音声データの少なくとも一方のデータを含む通話データを通信するためのセッションに関するログ情報であり、
前記通話データを通信するためのセッションとは異なるセッションにより前記伝送端末から前記ログ情報を受信することを特徴とする請求項３に記載のログ管理システム。
【請求項５】
前記通話データがコンテンツデータを含み、
前記検知結果情報管理部が、所定の検知結果情報と、前記コンテンツデータの通信の中断に基づくログ情報が分類される第１のログ種情報と、前記ログ情報を送信する旨の送信可否情報とを関連付けて管理し、前記所定の検知結果情報と、所定のログ情報が分類される第２のログ種情報と、前記所定のログ情報を送信しない旨の送信可否情報とを関連付けて管理することを特徴とする請求項４に記載のログ管理システム。
【請求項６】
自装置の所定の事象を検知する事象検知部と、
該事象検知部による事象の検知の結果を示す検知結果情報を所定の時間ごとに送信する検知結果情報送信部と、を有するログ管理装置、及び、
前記検知結果情報を受信する検知結果情報受信部と、
前記検知結果情報ならびに最新の検知結果情報を受信してから経過した時間の少なくとも一方に基づき前記伝送端末が前記ログ情報を前記ログ管理装置に送信するか否かを決定する決定部と、
前記送信可否情報管理部と、
前記送信可否情報送信部と、を有する送信可否情報管理装置を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のログ管理システム。
【請求項７】
前記ログ管理装置を複数備え、
前記送信可否情報管理装置が、
前記ログ管理装置を識別するためのログ管理装置識別情報と前記送信可否情報とを関連付けて管理する装置管理部と、
前記ログ管理装置識別情報と前記送信可否情報の送信先の伝送端末を識別するための送信先端末識別情報とを関連付けて管理する送信先端末管理部と、
を有することを特徴とする請求項６に記載のログ管理システム。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載のログ管理システムと、伝送端末と、を有する伝送システムであって、
前記伝送端末が、
前記送信可否情報を受信する送信可否情報受信部と、
前記送信可否情報に基づき前記ログ情報を前記ログ管理システムに送信しない場合に、前記ログ情報を一時的に管理する一時ログ管理部と、
前記送信可否情報に基づき前記ログ情報を前記ログ管理システムに送信する場合に、前記一時ログ管理部で管理されているログ情報を前記ログ管理システムに送信するログ情報送信部と、を有することを特徴とする伝送システム。
【請求項９】
前記伝送端末が、
前記ログ情報の送信先のログ管理装置を識別するための送信先装置識別情報と複数のログ管理装置の中から前記ログ情報の送信先のログ管理装置が選択される際の優先の程度を示す優先度情報とを関連付けて管理する優先度管理部と、
前記送信可否情報と前記優先度情報とに基づき前記ログ情報の送信先のログ管理装置を選択する選択部と、を有することを特徴とする請求項８に記載の伝送システム。
【請求項１０】
伝送端末によって作成される所定のログ情報を前記伝送端末から受信して管理するログ管理システムを用いて前記ログ情報を管理するログ管理方法であって、
自システムの所定の事象を検知する事象検知ステップと、
前記伝送端末が前記ログ情報を自システムに送信するか否かを前記検知の結果に基づき決定する決定ステップと、
該決定ステップによって決定された結果を示す送信可否情報を自システムの所定の記憶領域に記憶させて管理する送信可否情報管理ステップと、
前記決定ステップによって新たに決定された結果と前記所定の記憶領域で管理された送信可否情報により示される結果とを比較する比較ステップと、
前記決定ステップによって新たに決定された結果と前記所定の記憶領域で管理された送信可否情報により示される結果とが異なる場合に、前記新たに決定された結果を示す送信可否情報を前記伝送端末に送信する送信可否情報送信ステップと、
を有することを特徴とするログ管理方法。
【請求項１１】
伝送端末によって作成される所定のログ情報を前記伝送端末から受信して管理ログ管理システムに、請求項１０に記載の各ステップを実行させることを特徴とするログ管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伝送端末によって作成される所定のログ情報をこの伝送端末から受信して管理するログ管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、出張経費及び出張時間を削減する要請に伴い、インターネット等の通信ネットワークを介して複数の通信端末等の伝送端末の間で画像データ及び音声データ等の通話データの通信を行う通信システム等の伝送システムが普及している。また、近年のブロードバンド環境の充実化により、高画質の画像データや高音質の音声データの送受信が可能となったため、通話の相手の状況を把握し易くなり、通話による意思疎通の充実度を向上することができるようになった。
【０００３】
例えば携帯電話の通信システムでは、通信端末の間で通話を開始する場合、通話の要求元の通信端末は、この通信端末を管理する通信管理装置とのセッション（ここでは管理情報用セッションという）で、通話の宛先の通信端末を指定して通話の開始を要求する旨の情報を送信する。この情報を受信した通信管理装置は、通話データを中継するための中継装置に通信端末の間の通信ネットワークの接続を要求する。この中継装置を介した通信端末の間の通信ネットワークが接続されると、これらの通信端末の間で通話データが通信されるセッション（ここでは通話データ用セッションという）が開始される。一方、通話を終了する場合、通話を行っているいずれかの通信端末が、通話データ用セッションを終了し、終了した旨の情報を管理情報用セッションで通信管理装置に送信する。このようにして、通信管理装置は、通信端末から管理情報用セッションで通話の開始又は終了に基づく情報を受信して、これらの情報を時刻に関連付けて管理することにより通話の時間等を管理することが可能となる。
【０００４】
ところが、通信端末の間の通話データ用セッションが開始された後にネットワークの障害や通信管理装置の故障などによって管理データ用セッションが中断されることがある。この場合、通信端末の間の通信ネットワークが接続されていれば通話データ用セッションは継続されるものの、通信端末は、管理データ用セッションによって通話を終了した旨の情報を通信管理装置に送信できなくなる。
【０００５】
近年、一のコンピュータで生成された印刷ジョブに関するログ情報を他のコンピュータで管理するログ集計管理システムにおいて、一のコンピュータが他のコンピュータの稼動状態を問い合わせてログ情報の送信を制御することが知られている（特許文献１参照）。この方法を通信システムに適用すれば、管理データ用セッションが中断された場合に、通信端末は、通話データ用セッションの終了に基づく情報を一時的に管理しておき、ログ管理装置の稼動状態を判断して管理された情報を送信することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ログ管理装置は通信端末からの問い合わせに応じて稼動状態に関する情報を応答する必要があるため、複数の通信端末からこの問い合わせを受け付ける場合には、ログ管理装置に大きな負荷が発生する。また、通信端末がログ管理装置の稼動状態を問い合わせた後にログ情報を送信するため、ログ管理装置で新たなログ情報を管理することが可能な状態になってから通信端末がログ情報を送信するまでの間にタイムラグを生じる。例えば、通信端末がログ管理装置の稼動状態を問い合わせる間隔が１週間である場合には、その間にログ管理装置で新たなログ情報を管理することが可能な状態となっても１週間ログが送信されない。このため、ログ情報の送信が遅れる場合があり、送信が遅れるとログ管理装置によるログ情報の管理に支障をきたす可能性があるという課題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、伝送端末によって作成される所定のログ情報を前記伝送端末から受信して管理するログ管理システムであって、自システムの所定の事象を検知する事象検知部と、前記伝送端末が前記ログ情報を自システムに送信するか否かを前記検知の結果に基づき決定する決定部と、該決定部によって決定された結果を示す送信可否情報を管理する送信可否情報管理部と、前記決定部によって新たに決定された結果と前記送信可否情報管理部で管理された送信可否情報により示される結果とを比較する比較部と、前記決定部によって新たに決定された結果と前記送信可否情報管理部で管理された送信可否情報により示される結果とが異なる場合に、前記新たに決定された結果を示す送信可否情報を前記伝送端末に送信する送信可否情報送信部と、を有することを特徴とするログ管理システムである。
請求項１０に係る発明は、伝送端末によって作成される所定のログ情報を前記伝送端末から受信して管理するログ管理システムを用いて前記ログ情報を管理するログ管理方法であって、自システムの所定の事象を検知する事象検知ステップと、前記伝送端末が前記ログ情報を自システムに送信するか否かを前記検知の結果に基づき決定する決定ステップと、該決定ステップによって決定された結果を示す送信可否情報を自システムの所定の記憶領域に記憶させて管理する送信可否情報管理ステップと、前記決定ステップによって新たに決定された結果と前記所定の記憶領域で管理された送信可否情報により示される結果とを比較する比較ステップと、前記決定ステップによって新たに決定された結果と前記所定の記憶領域で管理された送信可否情報により示される結果とが異なる場合に、前記新たに決定された結果を示す送信可否情報を前記伝送端末に送信する送信可否情報送信ステップと、を有することを特徴とするログ管理方法である。
請求項１１に係る発明は、伝送端末によって作成される所定のログ情報を前記伝送端末から受信して管理ログ管理システムに、請求項１０に記載の各ステップを実行させることを特徴とするログ管理プログラムである。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように本発明によれば、ログ管理システムは、自システムの所定の事象を検知し、この検知の結果に基づき伝送端末がログ情報を自システムに送信するか否かを決定する。ログ管理システムは、この決定に変更がある場合に変更後の決定の結果を示す送信可否情報を伝送端末に送信する。これにより、伝送端末は、ログ情報の送信が可能となったときに受信された送信可否情報に基づき一時的に管理されたログ情報を速やかにログ管理システムに送信することができる。また、ログ管理システムは決定の結果に変更があった場合に伝送端末に送信可否情報情報を送信する。このため、複数の伝送端末からログ管理システムの稼動状態の問い合わせを受ける場合と比較して、ログ管理システムや各伝送端末に掛かる負荷を減少させることを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る伝送システムの概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る伝送端末のハードウェア構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る伝送管理システム、中継装置、又はプログラム提供システム、メンテナンスシステムのハードウェア構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る伝送システムを構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。
【図５】保存先管理テーブルを示す概念図である。
【図６】一時ログ管理テーブルを示す概念図である。
【図７】画像データの画質を説明する概念図である。
【図８】変更品質管理テーブルを示す概念図である。
【図９】中継装置管理テーブルを示す概念図である。
【図１０】端末認証管理テーブルを示す概念図である。
【図１１】端末管理テーブルを示す概念図である。
【図１２】宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。
【図１３】セッション管理テーブルを示す概念図である。
【図１４】アドレス優先度管理テーブルを示す概念図である。
【図１５】伝送速度優先度管理テーブルを示す概念図である。
【図１６】品質管理テーブルを示す概念図である。
【図１７】ログ管理テーブルを示す概念図である。
【図１８】検知結果情報管理テーブルを示す概念図である。
【図１９】ログ管理装置管理テーブルを示す概念図である。
【図２０】送信先端末管理テーブルを示す概念図である。
【図２１】各中継装置の稼動状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。
【図２２】伝送システムにおける通信状況を示した概念図である。
【図２３】伝送端末間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。
【図２４】中継装置を絞り込む処理を示したシーケンス図である。
【図２５】中継装置を絞り込む処理を示した処理フロー図である。
【図２６】中継装置の絞り込み処理を行う際の優先度のポイントの計算状態を示した図である。
【図２７】伝送端末が中継装置を選択する処理を示したシーケンス図である。
【図２８】伝送端末で中継装置を選択する処理を示した処理フロー図である。
【図２９】伝送端末間で画像データ及び音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。
【図３０】ログ管理装置が検知結果情報を送信する処理を示すフローチャートである。
【図３１】送信可否情報を送信する処理を示すフローチャートである。
【図３２】伝送端末がログ情報を送信又は記憶する処理を示すフローチャートである。
【図３３】伝送端末が一時ログ管理テーブルに登録されたログ情報をログ管理装置に送信する処理を示すフローチャートである。
【図３４】本実施形態に係る伝送端末の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
以下、図１乃至図３４を用いて、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る伝送システム１の概略図であり、まずは図１を用いて、本実施形態の概略を説明する。
【００１１】
伝送システムには、伝送管理システムを介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（ 「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（ 「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、テレビ会議システムやテレビ電話システム、音声会議システム、音声電話システム、ＰＣ(Personal Computer)画面共有システム等が例として挙げられる。
【００１２】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理システム、及び伝送端末について説明する。即ち、本発明の伝送端末及び伝送管理システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は伝送システムにも適用される。
【００１３】
図１に示す伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…，１０ｄｂ）、各伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…，１０ｄｂ）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…，１２０ｄｂ）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）、伝送管理装置５００、及び複数のログ管理装置（５５０ａ，５５０ｂ，…，５５０ｄ）と送信可否情報管理装置５７０とを有するログ管理システム５５を備える伝送管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００によって構築されている。
【００１４】
各伝送端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音声データの送受信による伝送を行う。なお、以下では、 「伝送端末」を単に 「端末」として表す。また、本実施形態では、端末（１０ａａ，１０ａｂ，…，１０ｄｂ）のうち任意の端末を示す場合には 「端末１０」を用い、ディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…，１２０ｄｂ）のうち任意のディスプレイを示す場合には 「ディスプレイ１２０」を用い、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）のうち任意の中継装置を示す場合には 「中継装置３０」を用い、ログ管理装置（５５０ａ，５５０ｂ，…，５５０ｄ）のうち任意のログ管理装置を示す場合には 「ログ管理装置５５０」を用いる。
【００１５】
端末１０は、他の端末１０との間で、通話データの送受信を行う。この通話データとは、端末間のセッションで送受信されるデータを意味し、画像データや音声データ等が含まれる。本実施形態では、画像データの画像が動画の場合について説明するが、動画だけでなく静止画であてもよい。また、画像データの画像には、動画と静止画の両方が含まれてもよい。中継装置３０は、複数の端末１０の間で、通話データ（画像データ及び音声データ）の中継を行う。
【００１６】
伝送管理システム５０の伝送管理装置５００は、伝送端末１０及び中継装置３０を一元的に管理する。伝送管理システム５０のログ管理装置５５０は、通話データを他の端末との間のセッションで通信する端末１０からこのセッションに関する所定のログ情報を受信して管理する。伝送管理システム５０の送信可否情報管理装置５７０は、端末１０がログ情報を自システム（ログ管理システム５５）に送信するか否かを決定し、この決定に変更がある場合に変更後の決定の結果を示す送信可否情報を端末１０に送信する。
【００１７】
また、図１に示されている複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，…，７０ｈ）は、通話データ（画像データ、音声データ）、或はログ情報の最適な経路の選択を行う。なお、本実施形態では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，…，７０ｈ）のうち任意のルータを示す場合には 「ルータ７０」を用いる。
【００１８】
プログラム提供システム９０は、端末１０に各種機能又は各種手段を実現させるための端末用プログラムが記憶された、不図示のＨＤ（Hard Disk）を備えており、端末１０に、端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤには、中継装置３０に各種機能又は各種手段を実現させるための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤには、伝送管理装置５００、ログ管理装置５５０、及び送信可否情報管理装置５７０に各種機能又は各種手段を実現させるための伝送管理装置用プログラム、ログ管理装置用プログラム、及び送信可否情報管理装置用プログラムも記憶されており、伝送管理システム５０に、これらのプログラムを送信することができる。
【００１９】
メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、伝送管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、伝送管理システム５０、又はプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、伝送管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
【００２０】
また、端末１０ａａ、端末１０ａｂ、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。端末１０ｂａ、端末１０ｂｂ、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ｃが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００２１】
一方、端末１０ｃａ、端末１０ｃｂ、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｆは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。端末１０ｄａ、端末１０ｄｂ、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｇは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｅが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカであり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ｃ，７０ｅ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００２２】
また、伝送管理装置５００、ログ管理装置５５０、送信可否情報管理装置５７０は、ＬＡＮ２ｅによって通信可能に接続されている。伝送管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。伝送管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００２３】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、ＬＡＮ２ｄ、及びＬＡＮ２ｅによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【００２４】
また、図１において、各端末１０、各中継装置３０、伝送管理装置５００、ログ管理装置５５０、送信可否情報管理装置５７０、各ルータ７０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、端末１０ａａのＩＰアドレスは 「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００２５】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。本実施形態では、中継先としての端末１０で画像データの受信に遅延が生じた場合に、中継装置３０によって画像データの画像の解像度を変更してから、中継先としての端末１０へ画像データを送信する場合について説明する。
【００２６】
図３４は、本実施形態に係る端末の外観図である。図３４に示されているように、端末１０は、筐体１０２１、アーム１０７４、及びカメラハウジング１０７５を備えている。このうち、筐体１０２１の前側壁１０２１ａの略全面には、複数の吸気孔を有する吸気面１０２１ｅが形成されており、筐体１０２１の後側壁１０２１ｂの略全域には、不図示の複数の排気孔を有する排気面が形成されている。これにより、筐体１０２１に内蔵された冷却ファンの駆動によって、吸気面１０２１ｅを介して端末１０の前方の外気を取り込み、排気孔を面して端末１０の後方へ排気することができる。前側壁１０２１ａの中央部には、収音用孔１０２１ｆが形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。筐体１０２１の下部側面には、外部機器（外付けのカメラ、マイク、スピーカ等）のケーブル端子を接続するためのハードウェアＩ／Ｆに対応した接続口１０２１ｇが形成されている。
【００２７】
筐体１０２１の正面視、左側には、操作パネル１０２２が形成されている。この操作パネル１０２２には、後述の操作ボタン１０８、及び後述の電源スイッチ１０９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔１０２２ｆが形成されている。また、筐体１０２１の正面視、右側には、アーム１０７４及びカメラハウジング１０７５を収容するための凹部としての収容部１０２１ｐが形成されている。
【００２８】
アーム１０７４は、トルクヒンジ１０７３を介して筐体１０２１に取り付けられており、アーム１０７４が筐体１０２１に対して、正面を０度として±１８０度のパン角θ１の範囲で、且つ、９０度のチルト角θ２の範囲（概ね４５度の傾き時にクリック感が発生するようになっている）で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００２９】
カメラハウジング１０７５には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、ユーザや部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１０７５には、トルクヒンジ１０７５ａが形成されている。カメラハウジング１０７５は、トルクヒンジ１０７５ａを介して、アーム１０７４に取り付けられている。そして、カメラハウジング１０７５がアーム１０７４に対して直線状となるようにした状態を０度とし、端末１０の前方側に概ね１００度、端末１０の後方側に概ね９０度のチルト角θ３の範囲で回転可能に構成されている。
【００３０】
なお、中継装置３０、伝送管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００３１】
図２は、本発明の一実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。図２に示されているように、本実施形態の端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、端末用プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、画像データや音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ１１１を備えている。
【００３２】
また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、図３４に示されている接続口１０２１ｇに取り付けられ各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、及び上記各構成要素を図２に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００３３】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００３４】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００３５】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００３６】
なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００３７】
更に、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００３８】
図３は、本発明の一実施形態に係る伝送管理装置のハードウェア構成図である。伝送管理装置５００は、伝送管理装置５００全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、伝送管理装置用プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、各種データを記憶するＨＤ（Hard Disk）２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）２１３に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００３９】
なお、上記伝送管理装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４０】
また、ログ管理装置５５０は、上記伝送管理装置５００と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、ログ管理装置５５０を制御するためのログ管理装置用プログラムが記録されている。この場合も、ログ管理装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４１】
また、送信可否情報管理装置５７０は、上記伝送管理装置５００と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、送信可否情報管理装置５７０を制御するための送信可否情報管理装置用プログラムが記録されている。この場合も、送信可否情報管理装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４２】
また、中継装置３０は、上記伝送管理装置５００と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４３】
更に、プログラム提供システム９０は、上記伝送管理装置５００と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４４】
また、メンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、メンテナンスシステム１００を制御するためのメンテナンス用プログラムが記録されている。この場合も、メンテナンス用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４５】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００４６】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図４は、本実施形態の伝送システム１を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図４では、端末１０、中継装置３０、及び伝送管理システム５０の各装置が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図４では省略されている。
【００４７】
＜端末の機能構成＞
端末１０は、他の端末との間で通話データを通信するためのセッションを行う機能を有する。また、端末１０は、伝送管理システム５０に、このセッションに関する所定のログ情報を通信する機能を有する。これらの機能を実現するために、端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４ａ、画像表示制御部１４ｂ、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、最終絞込部１６、遅延検出部１７、ログ作成部１８、及び記憶・読出処理部１９、選択部２０を有している。これら各部は、図２に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、端末１０は、図２に示されているＳＳＤ１０５によって構築される記憶部１０００を有している。
【００４８】
（保存先管理テーブル）
記憶部１０００には、図５に示されているような保存先管理テーブルによって構成されている保存先管理ＤＢ（Ｄａｔａ  Ｂａｓｅ）１００１が構築される。保存先管理テーブルでは、複数のログ管理装置の中から前記ログ情報の送信先のログ管理装置が選択される際の優先の程度を示す優先度情報と、ログ管理装置５５０を識別するためのログ管理装置ＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）と、このログ管理装置のＩＰアドレスと、ログ情報の種類を示すログ種情報と、端末１０がログ情報をログ管理装置５５０に送信するか否かを示す送信可否情報と、が関連付けられて管理される。ここで、ログ種情報は、ログ管理装置５５０に送信されるログ情報の優先の程度に応じて決定され、優先的に送信される種類のログ情報を示す 「優先」と、その他の種類のログ情報を示す 「一般」と、が例示される。尚、各ログ種情報に分類されるログ情報は端末１０の所定の記憶領域に予め記憶されており、本実施形態では、 「音声データの通信の中断」及び 「画像データの通信の中断」に関するログ情報がログ種情報 「優先」に分類され、その他のログ情報がログ種情報 「一般」に分類される。また、送信可否情報としては、端末１０がログ情報をログ管理装置５５０に送信する旨を示す 「可」と、ログ情報をログ管理装置５５０に送信せず自端末に一時的に保存する旨を示す 「否」と、が例示される。図５の保存先管理テーブルは、優先の程度が 「１」のログ管理装置のログ管理装置ＩＤが 「Ａ」で、このログ管理装置のＩＰアドレスが 「１．１．１．３」であり、このログ管理装置にログ種情報 「優先」のログ情報を送信する旨を示している。
【００４９】
（一時ログ管理テーブル）
記憶部１０００には、図６に示されているような一時ログ管理テーブルによって構成されている一時ログ管理ＤＢ１００２が構築される。一時ログ管理テーブルでは、他の端末との間で通話データを通信する通話データ用セッションを一意に識別するためのセッションＩＤと、この通話データ用セッションに関する処理の履歴を示すログ情報と、時刻と、が関連付けられて管理される。
【００５０】
＜端末の各機能部＞
次に、端末の各部を詳細に説明する。端末１０の送受信部１１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。操作入力受付部１２は、図２に示されている操作ボタン１０８、及び電源スイッチ１０８によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図４に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。
【００５１】
ログイン要求部１３は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理装置５００に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元端末１０の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０８をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１が管理システム５０へ電源をＯＦＦする旨の状態情報又はＯＦＦラインの状態情報を送信した後に、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、管理システム５０側では、端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。
【００５２】
撮像部１４ａは、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図２に示されているカメラ１１２、及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。画像表示制御部１４ｂは、図２に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、外付けのディスプレイ１２０に対して画像データを送信するための制御を行う。
【００５３】
音声入力部１５ａは、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを出力する。音声出力部１５ｂは、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカに出力し、スピーカ１１５から音声出力させる。
【００５４】
最終絞込部１６は、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を行うため、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって、計測部１６ａ、算出部１６ｂ、及び最終選択部１６ｃを実現する。このうち、計測部１６ａは、送受信部１１によって受信された後述の事前送信情報毎に、送受信部１１によって事前送信情報が受信される際の受信日時を計測する。算出部１６ｂは、計測部１６ａによって受信日時が計測された事前送信情報毎に、この計測された受信時間と、この事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、事前送信情報の送信から受信までの所要時間を算出する。最終選択部１６ｃは、算出部１６ｂによって算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報が中継された中継装置３０を選択することで、最終的に１つの中継装置を選択する。
【００５５】
遅延検出部１７は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、他の端末１０から中継装置３０を介して送られて来る画像データ又は音声データの遅延時間（ｍｓ）を検出する。
【００５６】
ログ作成部１８は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、操作入力受付部１２によって受け付けられる他の端末との間の通話セッションに関する所定のログ情報を作成する。選択部２０は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、保存先管理テーブル（図５参照）で管理される送信可否情報と優先度情報とに基づきログ作成部１８により作成されたログ情報の送信先のログ管理装置を選択する。
【００５７】
記憶・読出処理部１９は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図２に示すＳＳＤ１０５によって実行され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。記憶部１０００には、端末１０を識別するための端末ＩＤ（Identification）、及びパスワード、並びに、画像データ、及び音声データ等が記憶される。更に、記憶部１０００には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１１５から音声が出力される。
【００５８】
なお、本実施形態の端末ＩＤ、ログ管理装置ＩＤ、及び後述の中継装置ＩＤは、それぞれ端末１０、ログ管理装置５５０及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ、ログ管理装置ＩＤ、及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。
【００５９】
（中継装置の機能構成）
次に、中継装置３０の機能又は手段について説明する。中継装置３０は、送受信部３１、状態検知部３２、データ品質確認部３３、変更品質管理部３４、データ品質変更部３５、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、中継装置３０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部３０００を有している。
【００６０】
（変更品質管理テーブル）
記憶部３０００には、図８に示されているような変更品質管理テーブルによって構成されている変更品質管理ＤＢ３００１が構築される。変更品質管理テーブルでは、画像データの中継先としての端末１０のＩＰアドレス、及びこの中継先に中継装置３０が中継する画像データの画質が関連付けられて管理される。
【００６１】
ここで、本実施形態で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。図７（ａ）に示されているように、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる低解像度の画像と、図７（ｂ）に示されているように、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る中解像度の画像と、図７（ｃ）に示されているように、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る高解像度の画像とがある。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、及び中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ、及び高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。例えば、図８に示されている変更品質管理テーブルにおいて、中継装置３０が、ＩＰアドレス 「１．３．２．４」の宛先端末１０に対して画像データを中継する場合には、この中継される画像データの画質（画像の品質）は 「高品質」である。
【００６２】
＜中継装置の各機能部＞
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００６３】
図４に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。状態検知部３２は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、この状態検知部３２を有する中継装置３０の稼動状態を検知する。稼動状態としては、 「ＯＮライン」、 「ＯＦＦライン」、又は 「故障中」の状態がある。
【００６４】
データ品質確認部３３は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、変更品質管理テーブル（図８参照）を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。変更品質管理部３４は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、伝送管理装置５００から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理ＤＢ３００１の内容を変更する。例えば、端末ＩＤが 「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが 「０１ｄｂ」である宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で高画質の画像データを送受信することによってテレビ会議を行っている最中に、他のテレビ会議を行う要求元端末（端末１０ｂｂ）と宛先端末（端末１０ｃａ）が通信ネットワーク２を介してテレビ会議を開始すること等によって、宛先端末（端末１０ｄｂ）で画像データの受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる必要がある。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置３０が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理ＤＢ３００１の内容が変更される。
【００６５】
データ品質変更部３５は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送信元端末１０から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理ＤＢ３００１の内容に基づいて変更する。記憶・読出処理部３９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００６６】
＜伝送管理装置の機能構成＞
次に、伝送管理装置５００の機能又は手段について説明する。伝送管理装置５００は、送受信部５０１、端末認証部５０２、状態管理部５０３、端末抽出部５０４、端末状態取得部５０５、一次絞込部５０６、セッション管理部５０７、品質決定部５０８、記憶・読出処理部５０９、及び遅延時間管理部５１０を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、伝送管理装置５００は、図３に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部５０００を有している。
【００６７】
（中継装置管理テーブル）
記憶部５０００には、図９に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０の中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３０の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が伝送管理装置５００で受信された受信日時、中継装置３０のＩＰアドレス、及び中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連付けられて管理される。例えば、図９に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが 「１１１ａ」の中継装置３０ａは、稼動状態が 「ＯＮライン」で、伝送管理装置５００で状態情報が受信された日時が 「２００９年１１月１０日の１３時００分」で、この中継装置３０ａのＩＰアドレスが 「１．２．１．２」で、この中継装置３０ａにおける最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。
【００６８】
（端末認証管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１０に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、伝送管理装置５００によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図１０に示されている端末認証管理テーブルにおいて、端末１０ａａの端末ＩＤは 「０１ａａ」で、パスワードは 「ａａａａ」であることが示されている。
【００６９】
（端末管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図１１に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００３が構築されている。この端末管理テーブルでは、各端末１０の端末ＩＤ毎に、各端末１０の稼動状態、後述のログイン要求情報が伝送管理装置５００で受信された受信日時、及び端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図１１に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが 「０１ａａ」の端末１０ａａは、稼動状態が 「ＯＮライン」で、伝送管理装置５００でログイン要求情報が受信された日時が 「２００９年１１月１０日の１３時４０分」で、この端末１０ａａのＩＰアドレスが 「１．２．１．３」であることが示されている。
【００７０】
（宛先リスト管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１２に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議の開始を要求する要求元端末の端末ＩＤに対して、宛先端末の候補として登録されている端末の端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図１２に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが 「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）からテレビ会議の開始を要求することができる宛先端末の候補は、端末ＩＤが 「０１ａｂ」の端末１０ａｂ、端末ＩＤが 「０１ｂａ」の端末１０ｂａ、及び端末ＩＤが 「０１ｄｂ」の端末１０ｄｂの３つであることが示されている。この宛先端末の候補は、要求元端末から伝送管理装置５００に対する追加又は削除の要請により、追加又は削除されることで更新される。
【００７１】
（セッション管理テーブル）
また、この記憶部５０００には、図１３に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、端末間で通話データが通信されるセッションを識別するためのセッションＩＤ毎に、画像データ及び音声データの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、宛先端末の端末ＩＤ、宛先端末において画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、及びこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末から送られて来て伝送管理装置５００で受信された受信日時が関連付けられて管理される。例えば、図１３に示されているセッション管理テーブルにおいて、セッションＩＤ 「ｓｅ１」を用いて実行されたセッションで選択された中継装置３０ａ（中継装置ＩＤ 「１１１ａ」）は、端末ＩＤが 「０１ａａ」の要求元端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが 「０１ｄｂ」の宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で、画像データ及び音声データを中継しており、宛先端末（端末１０ｄｂ）において 「２００９年１１月１０日の１４時００分」時点における画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。なお、２つの端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、上記宛先端末ではなく要求元端末から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理してもよい。但し、３つ以上の端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、画像データ及び音声データの受信側の端末１０から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理する。
【００７２】
（アドレス優先度管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１４に示されているようなアドレス優先度管理テーブルによって構成されている優先度管理ＤＢ５００６が構築されている。このアドレス優先度管理テーブルでは、任意の端末１０と任意の中継装置３０において、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスのうちの４組のドットアドレス（Ｄｏｔ  Ａｄｄｒｅｓｓ）部分の同異に応じて、アドレス優先度のポイントが高くなるように関連付けられて管理される。例えば、図１４に示されているアドレス優先度管理テーブルにおいて、ドットアドレスの上位から下位にかけて３つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが 「５」である。ドットアドレスの上位から下位にかけて２つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが 「３」である。この場合、最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度に関係ない。ドットアドレスの最上位の値が同じで、上位から２番目の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが 「１」である。この場合、上位から３番目及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。ドットアドレスの最上位の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが 「０」である。この場合、上位から２番目、３番目、及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。
【００７３】
（伝送速度優先度管理テーブル）
また、記憶部５０００に構築されている優先度管理ＤＢ５００６には、図１５に示されているような伝送速度優先度管理テーブルも含まれている。この伝送速度優先度管理テーブルでは、中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）の値に応じて、伝送速度優先度のポイントが高くなるように関連付けられて管理される。例えば、図１５に示されている伝送速度優先度管理テーブルにおいて、中継装置３０における最大データ伝送速度が１０００Ｍｂｐｓ以上の場合には、伝送速度優先度のポイントが 「５」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓ以上１０００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが 「３」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ以上１００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが 「１」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが 「０」である。
【００７４】
（品質管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１６に示されているような品質管理テーブルによって構成されている品質管理ＤＢ５００７が構築されている。この品質管理テーブルでは、要求元端末又は宛先端末における画像データの遅延時間（ｍｓ）に応じて、中継装置３０で中継させる画像データの画質（画像の品質）が関連付けられて管理される。
【００７５】
（伝送管理装置の各機能部）
次に、伝送管理装置５００の各機能部について詳細に説明する。なお、以下では、伝送管理装置５００の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、伝送管理装置５００の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００７６】
送受信部５０１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。端末認証部５０２は、送受信部５０１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとし、記憶部５０００の端末認証管理テーブルを検索し、端末認証管理テーブルに同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。状態管理部５０３は、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態を管理すべく、端末管理テーブル（図１１参照）に、この要求元端末の端末ＩＤ、要求元端末の稼動状態、伝送管理装置５００でログイン要求情報が受信された受信日時、及び要求元端末１０のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。
【００７７】
端末抽出部５０４は、ログイン要求した要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、要求元端末と通信することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤを抽出する。また、端末抽出部５０４は、ログイン要求してきた要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブルを検索し、上記要求元端末の端末ＩＤを宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤも抽出する。
【００７８】
端末状態取得部５０５は、上記端末抽出部５０４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、上記端末抽出部５０４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態を読み出す。これにより、端末状態取得部５０５は、ログイン要求してきた要求元端末と通信することができる宛先端末の候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５０５は、上記端末抽出部５０４によって抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末状態管理テーブルを検索し、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態も取得する。
【００７９】
一次絞込部５０６は、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を支援するため、最終絞り込み処理前の一次絞り込み処理を行うため、セッションＩＤ生成部５０６ａ、端末ＩＰアドレス抽出部５０６ｂ、一次選択部５０６ｃ、及び優先度決定部５０６ｄを有している。このうち、セッションＩＤ生成部５０６ａは、端末間で通話データが通信されるセッションを識別するためのセッションＩＤを生成する。端末ＩＰアドレス抽出部５０６ｂは、要求元端末から送られてきた開始要求情報に含まれている要求元端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤに基づいて、端末管理テーブル（図１１参照）を検索することにより、対応するそれぞれの端末１０のＩＰアドレスを抽出する。一次選択部５０６ｃは、中継装置管理テーブル（図９参照）で管理されている中継装置３０のうち、稼動状態が 「ＯＮライン」となっている中継装置３０の中継装置ＩＤを選択することにより、中継装置３０の選択を行う。
【００８０】
また、一次選択部５０６ｃは、上記端末ＩＰアドレス抽出部５０６ｂによって抽出された、要求元端末のＩＰアドレス、及び宛先端末のＩＰアドレスに基づいて、中継装置管理テーブル（図９参照）を検索することにより、上記選択された中継装置３０のＩＰアドレスのドットアドレス毎に、上記要求元端末及び宛先端末の各ＩＰアドレスにおける各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する。更に、一次選択部５０６ｃは、中継装置毎に、アドレス優先度のポイントにおいて端末１０に対する高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにより、中継装置３０の更なる選択を行う。
【００８１】
なお、本実施形態では、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにしているが、これに限られるものではなく、中継装置３０を１つでも多く絞り込むことができれば、ポイントが高い上位３つ以上の中継装置３０を選択するようにしてもよい。
【００８２】
優先度決定部５０６ｄは、優先度管理テーブル（図１４参照）を参照して、上記一次選択部５０６ｃによって調査された中継装置３０毎に、アドレス優先度のポイントを決定する。また、優先度決定部５０６ｄは、中継装置管理テーブル（図９参照）で管理されている各中継装置３０の最大データ伝送速度に基づいて、伝送速度優先度管理テーブル（図１５参照）を検索することにより、上記一次選択部５０６ｃによる第１次の絞り込み処理によって絞り込まれた中継装置３０毎に伝送速度優先度のポイントを決定する。
【００８３】
セッション管理部５０７は、記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）に、セッションＩＤ生成部５０６ａで生成されたセッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５０７は、セッション管理テーブル（図１３参照）に対して、セッションＩＤ毎に、端末１０の最終選択部１６ｃで最終的に１つに選択された中継装置３０の中継装置ＩＤを記憶して管理する。
【００８４】
品質決定部５０８は、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理テーブル（図１６参照）を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置３０に中継させる画像データの画質を決定する。記憶・読出処理部５０９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。遅延時間管理部５１０は、上記宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索することで、対応する端末ＩＤを抽出し、更に、セッション管理テーブル（図１３参照）において、上記抽出した端末ＩＤが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。
【００８５】
＜ログ管理装置の機能構成＞
次に、ログ管理装置５５０の機能又は手段について説明する。ログ管理装置５５０は、送受信部５５１、事象検知部５５２、記憶・読出処理部５５９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、ログ管理装置５５０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部５５００を有している。
【００８６】
（ログ管理テーブル）
記憶部５５００には、図１７に示されているようなログ管理テーブルによって構成されているログ管理ＤＢ５５０１が構築されている。このログ管理テーブルは、端末１０を識別するための端末ＩＤ毎に作成され、ログ情報を識別するためのログＩＤと、ログ情報と、セッションＩＤと、時刻管理情報と、が関連付けられて管理される。ここで、ログ情報とは、端末間で通話データを通信するセッションに関する所定の処理の履歴を示す情報である。このログ情報には、通信を端末間で通話データが通信されるセッションの開始を要求するための 「ｉｎｖｉｔｅ」、このセッションの終了を通知するための 「ｂｙｅ」、伝送管理システム５０へのログインを要求するための 「ｌｏｇｉｎ」、伝送管理システム５０からのログアウトを要求するための 「ｌｏｇｏｕｔ」、要求をキャンセルするための 「ｃａｎｃｅｌ」等の情報が含まれていても良い。また、セッションＩＤは、端末間で通話データを通信するセッションを一意に識別するための識別情報である。時刻管理情報はそれぞれのログ情報に関連付けられて管理される時刻を示す情報である。
【００８７】
（ログ管理装置の各機能部）
次に、ログ管理装置５５０の各機能部について詳細に説明する。なお、以下では、ログ管理装置５５０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、ログ管理装置５５０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００８８】
送受信部５５１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。事象検知部５５２は、ログ管理装置５５０の所定の事象を検知し、この検知の結果に基づき検知結果情報を作成する。この所定の事象には、ログ管理ＤＢ５５０１で新たなログ情報の管理することを妨げる事象が含まれ、ログ管理装置５５０の故障やエラー、ビジー等の事象、ログ管理ＤＢ５５０１のメンテナンスの事象、ログ管理装置に接続されるネットワークの障害等の事象が例示される。事象検知部５５２は、これらの事象を検知すると、検知の結果に基づき検知結果情報を作成する。記憶・読出処理部５５９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部５５００に各種データを記憶したり、記憶部５５００で管理されている各種データを読み出す処理を行う。
【００８９】
＜送信可否情報管理装置の機能構成＞
次に、送信可否情報管理装置５７０の機能又は手段について説明する。送信可否情報管理装置５７０は、送受信部５７１、決定部５７２、比較部５７３、記憶・読出処理部５７９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、送信可否情報管理装置５７０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部５７００を有している。
【００９０】
（検知結果情報管理テーブル）
記憶部５７００には、図１８に示されているような検知結果情報管理テーブルによって構成されている検知結果情報管理ＤＢ５７０１が構築されている。この検知結果情報管理テーブルは、ログ管理装置５５０の事象検知部５５２による所定の事象の検知の結果に基づき作成される検知結果情報と、ログ情報の種類に基づき作成されるログ種情報と、端末１０がログ情報をログ管理装置５５０に送信するか否かを示す送信可否情報と、が関連付けられて管理される。ここで検知結果情報としては、所定のエラーの検知の結果に基づき作成される 「エラー」、自装置（ログ管理装置５５０）のビジー状態の検知に基づき作成される 「ビジー」、所定の事象が検知されなかった結果に基づき作成される 「検知せず」などが例示される。図１８の検知結果情報管理テーブルは、事象検知部５５２が自装置（ログ管理装置５５０）のビジー状態を検知した場合、 「優先」に分類されるログ情報をログ管理装置５５０に送信する旨の情報を管理する。
【００９１】
（装置管理テーブル）
記憶部５７００には、図１９に示されているような装置管理テーブルによって構成されている装置管理ＤＢ５７０２が構築されている。この装置管理テーブルは、ログ管理装置５５０を識別するためのログ管理装置ＩＤと、このログ管理装置のＩＰアドレスと、ログ種情報と、送信可否情報と、が関連付けられて管理される。図１９の装置管理テーブルは、ログ管理装置ＩＤが 「Ａ」のログ管理装置のＩＰアドレスが 「１．１．１．３」であり、このログ管理装置に 「優先」に分類される情報を送信する旨の情報が示されている。
【００９２】
（送信先端末管理テーブル）
記憶部５７００には、図２０に示されているような送信先端末管理テーブルによって構成されている送信先端末管理ＤＢ５７０３が構築されている。この送信先端末管理テーブルは、ログ管理装置を識別するためのログ管理装置ＩＤと、装置管理テーブル（図１９参照）においてこのログ管理装置ＩＤに関連付けられる送信可否情報の送信先の端末を識別するための送信先端末ＩＤと、この端末のＩＰアドレスと、が管理付けられて管理される。図２０の送信先端末管理テーブルは、ログ管理装置ＩＤ 「Ａ」に関連付けられる送信可否情報の送信先の端末の送信先端末ＩＤが 「０１ａａ」及び 「０１ａｂ」であることが示されている。
【００９３】
（送信可否情報管理装置の各機能部）
次に、送信可否情報管理装置５７０の各機能部について詳細に説明する。なお、以下では、送信可否情報管理装置５７０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、送信可否情報管理装置５７０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００９４】
送受信部５７１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。決定部５７２は、端末１０がログ情報をログ管理装置５５０に送信するか否かを事象検知部５５２による検知の結果に基づき決定する。比較部５７３は、決定部５７２によって新たに決定された結果と装置管理テーブル（図１９参照）で管理された送信可否情報によって示される結果とを比較する。記憶・読出処理部５７９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部５７００に各種データを記憶したり、記憶部５７００で管理されている各種データを読み出す処理を行う。
【００９５】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
以上が、本実施形態に係る伝送システム１の構成及び機能（又は手段）の説明であり、続いて、図２１乃至図３３を用いて、本実施形態に係る伝送システム１における処理方法を説明する。なお、図２１は、各中継装置３０から伝送管理装置５００に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を示したシーケンス図である。図２２は、伝送システムにおける通信状況を示した概念図である。図２３は、複数の端末１０の間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。図２４は、中継装置３０を絞り込む処理を示したシーケンス図である。図２５は、中継装置３０を絞り込む処理を示した処理フロー図である。図２６は、中継装置３０の絞り込み処理を行う際のポイントの計算状態を示した図である。図２７は、端末１０が中継装置３０を選択する処理を示したシーケンス図である。図２８は、端末で中継装置３０を選択する処理を示した処理フロー図である。図２９は、端末間で画像データ及び音声データを送受信する処理を示したシーケンス図である。図３０は、ログ管理装置が検知結果情報を送信する処理を示すフローチャートである。図３１は、送信結果情報を送信する処理を示すフローチャートである。図３２は、端末がログ情報を送信又は記憶する処理を示すフローチャートである。図３３は、端末が一時ログ管理テーブルに登録されたログ情報をログ管理装置に送信する処理を示すフローチャートである。
【００９６】
まず、図２１を用いて、各中継装置３０から伝送管理システム５０に送信された各中継装置３０の状態を示す状態情報を管理する処理を説明する。まず、各中継装置３０では、図４に示されている状態検知部３２が、自装置である中継装置３０の稼動状態を定期的に検知している（Ｓ１−１〜Ｓ１−４）。そして、伝送管理システム５０側で各中継装置３０の稼動状態をリアルタイムで管理させるべく、各中継装置３０の送受信部３１は、定期的に通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０へ各状態情報を送信する（ステップＳ２−１〜Ｓ２−４）。これら各状態情報には、中継装置３０毎の中継装置ＩＤと、これら各中継装置ＩＤに係る中継装置３０の状態検知部３２で検知された稼動状態とが含まれている。なお、本実施形態では、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）は、正常に稼動して 「ＯＮライン」となっている一方で、中継装置３０ｃは稼働中ではあるが、中継装置３０ｃの中継動作を実行するためのプログラムに何らかの不具合が生じて、 「ＯＦＦライン」となっている場合が示されている。
【００９７】
次に、伝送管理装置５００では、各中継装置３０から送られて来た各状態情報を送受信部５０１が受信し、記憶・読出処理部５０９を介して記憶部５０００の中継装置管理テーブル（図９参照）に、中継装置ＩＤ毎に状態情報を記憶して管理する（ステップＳ３−１〜Ｓ３−４）。これにより、図９に示されるような中継装置管理テーブルに対して、中継装置ＩＤ毎に 「ＯＮライン」、 「ＯＦＦライン」、又は 「故障中」のいずれかの稼動状態が記憶されて管理される。またこの際に、中継装置ＩＤ毎に、伝送管理装置５００で状態情報が受信された受信日時も記憶されて管理される。なお、中継装置３０から状態情報が送られない場合には、図９に示されている中継装置管理テーブルの各レコードにおける稼動状態のフィールド部分及び受信日時のフィールド部分が空白になるか、又は、前回の受信時の稼動状態及び受信日時をそれぞれ示す。
【００９８】
次に、図２２を用いて、伝送システム１における画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念を説明する。図２２に示されているように、伝送システム１では、要求元端末と宛先端末との間では、伝送管理装置５００を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、要求元端末と宛先端末との間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音声データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。ここでは、これら４つのセッションをまとめて、通話データ用セッションｓｅｄとして示している。尚、通話データ用セッションｓｅｄに関する処理の履歴を示すログ情報は上記の管理情報に含まれる。
【００９９】
次に、図２３を用いて、端末１０ａａと端末１０ｄｂとの間で、通信を開始する前の準備段階の処理について説明する。なお、図２３では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【０１００】
まず、利用者が、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図４に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受信を契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理装置５００に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自装置である端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ、及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ、及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、端末１０ａａから伝送管理装置５００へログイン要求情報が送信される際は、受信側である伝送管理装置５００は、送信側である端末１０ａａのＩＰアドレスを把握することができる。
【０１０１】
次に、伝送管理装置５００の端末認証部５０２は、送受信部５０１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、記憶部５０００の端末認証管理テーブル（図１０参照）を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。この端末認証部５０２によって、同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部５０３は、端末管理テーブル（図１１参照）に、端末１０ａａの端末ＩＤ、稼動状態、上記ログイン要求情報が受信された受信日時、及び端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。これにより、図１１に示されている端末管理テーブルには、端末ＩＤ 「０１ａａ」、稼動状態 「ＯＮライン」、受信日時 「２００９．１１．１０．１３：４０」及び端末ＩＰアドレス 「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。
【０１０２】
そして、伝送管理装置５００の送受信部５０１は、上記端末認証部５０２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、端末認証部５０２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【０１０３】
伝送管理装置５００の端末抽出部５０４は、ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ 「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、要求元端末（端末１０ａａ）と通信することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを読み出すことによって抽出する（ステップＳ２６）。ここでは、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ 「０１ａａ」に対応する宛先端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のそれぞれの端末ＩＤ 「０１ａｂ」、 「０１ｂａ」、 「０１ｄｂ」が抽出されることになる。
【０１０４】
次に、端末状態取得部５０５は、上記端末抽出部５０４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤ（ 「０１ａｂ」、 「０１ｂａ」、 「０１ｄｂ」）を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索し、上記端末抽出部５０４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態（ 「ＯＦＦライン」、 「ＯＮライン」、 「ＯＮライン」）を読み出すことにより、端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の各稼動状態を取得する（ステップＳ２７）。
【０１０５】
次に、送受信部５０１は、上記ステップＳ２７で使用された検索キーとしての端末ＩＤ（ 「０１ａｂ」、 「０１ｂａ」、 「０１ｄｂ」）と、対応する宛先端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の稼動状態（ 「ＯＦＦライン」、 「ＯＮライン」、 「ＯＮライン」）とが含まれた宛先状態情報を、通信ネットワーク２を介して要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２８）。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）は、この要求元端末（端末１０ａａ）と通信することができる宛先端末の候補である端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）の現時点のそれぞれの稼動状態（ 「ＯＦＦライン」、 「ＯＮライン」、 「ＯＮライン」）を把握することができる。
【０１０６】
更に、伝送管理装置５００の端末抽出部５０４は、ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ 「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１２参照）を検索し、上記要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ 「０１ａａ」を宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ２９）。図１２に示されている宛先リスト管理テーブルでは、抽出される他の要求元端末の端末ＩＤは、 「０１ａｂ」、 「０１ｂａ」、及び 「０１ｄｂ」である。
【０１０７】
次に、伝送管理装置５００の端末状態取得部５０５は、上記ログイン要求して来た要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ 「０１ａａ」を検索キーとして、端末状態管理テーブル（図１１参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）の稼動状態を取得する（ステップＳ３０）。
【０１０８】
そして、送受信部５０１は、上記ステップＳ２９で抽出された端末ＩＤ（ 「０１ａｂ」、 「０１ｂａ」、及び 「０１ｄｂ」）に係る端末（１０ａｂ，１０ｂａ，１０ｄｂ）のうち、端末管理テーブル（図１１参照）で稼動状態が 「ＯＮライン」となっている端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に、上記ステップＳ３０で取得された要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ 「０１ａａ」と稼動状態 「ＯＮライン」が含まれる宛先状態情報を送信する（ステップＳ３１−１，Ｓ３１−２）。なお、送受信部５０１が端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に宛先状態情報を送信する際に、各端末ＩＤ（ 「０１ｂａ」、 「０１ｄｂ」）に基づいて、図１１に示されている端末管理テーブルで管理されている端末のＩＰアドレスを参照する。これにより、ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）を宛先として通信することができる他の宛先端末（１０ｄｂ，１０ｂａ）のそれぞれに、上記ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ 「０１ａａ」、及び稼動状態 「ＯＮライン」を伝えることができる。
【０１０９】
一方、他の端末１０でも、上記ステップＳ２１と同様に、利用者が図３に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図４に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付け、上記ステップＳ２２〜Ｓ３１−１，２の処理と同様の処理を行うため、その説明を省略する。
【０１１０】
続いて、図２４を用いて、中継装置３０を絞り込む処理を説明する。なお、図２４では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。また、本実施形態においては、要求元端末（端末１０ａａ）は、宛先の候補としての端末１０のうち、上記ステップＳ２８によって受信した宛先状態情報により、稼動状態がＯＮラインである端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）の少なくとも一方と通信を行うことができる。そこで、以下では、要求元端末（端末１０ａａ）の利用者が、宛先端末（端末１０ｄｂ）と通信を開始することを選択した場合について説明する。
【０１１１】
まず、利用者が図２に示されている操作ボタン１０８を押下して端末１０ｄｂを選択すると、図４に示されている操作入力受付部１２は、端末１０ｄｂとの通信を開始する要求を受け付ける（ステップＳ４１）。そして、端末１０ａａの送受信部１１は、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ 「０１ａａ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ 「０１ｄｂ」が含まれ、通信を開始したい旨を示す開始要求情報を、伝送管理装置５００へ送信する（ステップＳ４２）。これにより、伝送管理装置５００の送受信部５０１は、上記開始要求情報を受信すると共に、送信元である要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス 「１．２．１．３」を把握することになる。そして、状態管理部５０３は、開始要求情報に含まれる要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ 「０１ａａ」及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ 「０１ｄｂ」に基づき、端末管理ＤＢ５００３の端末管理テーブル（図１１参照）において、上記端末ＩＤ 「０１ａａ」及び端末ＩＤ 「０１ｄｂ」がそれぞれ含まれるレコードの稼動状態のフィールド部分を、ともに 「通話中」に変更する（ステップＳ４３）。なお、この状態では、要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）は、通信（通話）を開始していないが、通話中状態となり、他の端末１０が要求元端末（端末１０ａａ）又は宛先端末（端末１０ｄｂ）と通信しようとすると、いわゆる通話中状態を示す旨の音声又は表示が出力される。
【０１１２】
次に、ステップＳ４４〜Ｓ４８、及びステップＳ６１−１〜Ｓ６６により、中継装置３０を選択するため処理を説明する。まず、セッションＩＤ生成部５０６ａは、要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で開始される通話データ用セッションｓｅｄを識別するためのセッションＩＤを生成する（ステップＳ４４）。そして、セッション管理部５０７は、記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１３参照）に、上記ステップＳ４４で生成されたセッションＩＤ 「ｓｅ１」、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ 「０１ａａ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ 「０１ｄｂ」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ４５）。
【０１１３】
次に、伝送管理装置５００の一次絞込部５０６は、中継装置管理ＤＢ５００１、端末管理ＤＢ５００３、及び優先度管理ＤＢ５００６に基づいて、要求元端末（端末１０ａａ）と、宛先端末（端末１０ｄｂ）との通信を中継するための中継装置３０の一次絞り込みを行う（ステップＳ４６）。
【０１１４】
ここで、図２５を用いて、ステップＳ４６における処理を更に詳細に説明する。まず、端末ＩＰアドレス抽出部５０６ｂは、要求元端末（端末１０ａａ）から送られてきた開始通信情報に含まれている要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ 「０１ａａ」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の端末ＩＤ 「０１ｄｂ」に基づいて、端末管理テーブル（図１１参照）を検索することにより、対応する端末（１０ａａ，１０ｄｂ）のＩＰアドレス（ 「１．２．１．３」， 「１．３．２．４」）を抽出する（ステップＳ４６−１）。次に、一次選択部５０６ｃは、中継装置管理テーブル５００１（図９参照）で管理されている中継装置３０の稼動状態のうち、 「ＯＮライン」になっている中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）の各中継装置ＩＤ（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｄ）を選択する（ステップＳ４６−２）。また、一次選択部５０６ｃは、上記ステップＳ４６−１で抽出された、要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス 「１．２．１．３」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス 「１．３．２．４」に基づいて、中継装置管理テーブル（図９参照）を参照することにより、上記ステップＳ４６−２によって選択された中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）の各ＩＰアドレス（ 「１．２．１．２．」， 「１．２．２．２」， 「１．３．２．２」）のドットアドレス毎に、上記要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の各ＩＰアドレス（ 「１．２．１．３」， 「１．３．２．４」）における各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する（ステップＳ４６−３）。
【０１１５】
次に、優先度決定部５０６ｄは、優先度管理テーブル（図１４参照）を参照して、上記ステップＳ４６−３によって調査された中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に、アドレス優先度のポイントを決定する（ステップＳ４６−４）。この決定処理の結果を表に表すと、図２６に示されているような状態になる。なお、図２６は、中継装置３０の絞り込み処理を行う際の優先度のポイントの計算状態を示した図である。この図２６では、中継装置ＩＤ毎に、アドレス優先度のポイント、伝送速度優先度のポイント、及び統合ポイントが示されている。また、アドレス優先度のポイントは、更に、各中継装置３０の要求元端末（端末１０ａａ）に対するポイント及び宛先端末（端末１０ｄｂ）に対するポイントが示されている。統合ポイントは、アドレス優先度の２つのポイントのうちの高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントの合計である。
【０１１６】
本実施形態では、中継装置３０ａのＩＰアドレス 「１．２．１．２」は要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス 「１．２．１．３」に対して、 「同．同．同．異」であるため、図２６に示されているように、アドレス優先度のポイントは 「５」になる。また、中継装置３０ａのＩＰアドレス 「１．２．１．２」は宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス 「１．３．２．４」に対して、 「同．異．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは 「１」になる。また、中継装置３０ｂのＩＰアドレス 「１．２．２．２」は要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス 「１．２．１．３」に対して、 「同．同．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは 「３」になる。また、中継装置３０ｂのＩＰアドレス 「１．２．２．２」は宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス 「１．３．２．４」に対して、 「同．異．同．異」であるため、アドレス優先度のポイントは 「１」になる。更に、中継装置３０ｄのＩＰアドレス 「１．３．２．２」は要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス 「１．２．１．３」に対して、 「同．異．異．異」であるため、アドレス優先度のポイントは 「１」になる。また、中継装置３０ｄのＩＰアドレス 「１．３．２．２」は宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス 「１．３．２．４」に対して、 「同．同．同．異」であるため、アドレス優先度のポイントは 「５」になる。
【０１１７】
次に、図２５に戻って、優先度決定部５０６ｄは、中継装置管理テーブル（図９参照）で管理されている各中継装置３０の最大データ伝送速度に基づいて、優先度管理テーブル（図１５参照）を検索することにより、上記ステップＳ４６−２によって第１次絞り込み処理によって絞り込まれた中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に伝送速度優先度のポイントを決定する（ステップＳ４６−５）。本実施形態では、図９に示されているように、中継装置３０ａの最大データ伝送速度が１００（Ｍｂｐｓ）であるため、図１５に示されている伝送速度優先度を参照すると、伝送速度優先度が３ポイントになる。また、同様に、中継装置３０ｂの最大データ伝送速度について計算すると１０００（Ｍｂｐｓ）であるため、伝送速度優先度が５ポイントになる。また同様に、中継装置３０ｄの最大データ伝送速度について計算すると１０（Ｍｂｐｓ）であるため、伝送速度優先度が１ポイントになる。
【０１１８】
次に、一次選択部５０６ｃは、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｄ）毎に、アドレス優先度のポイントにおいて端末（１０ａａ，１０ｄｂ）のうち高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択する（ステップＳ４６−６）。本実施形態では、図２６に示されているように、中継装置ＩＤ（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｄ）は、それぞれ統合ポイントが 「８」、 「８」、 「６」であるため、中継装置ＩＤ 「１１１ａ」に係る中継装置３０ａ、及び中継装置ＩＤ 「１１１ｂ」に係る中継装置３０ｂが選択されることになる。
【０１１９】
以上のステップＳ４６における絞り込み処理が終了すると、図４に示されている送受信部５０１は、通信ネットワーク２を介して、宛先端末（端末１０ｄｂ）へ、上記絞り込まれた中継装置３０の数を伝達するための中継装置絞込情報を送信する（ステップＳ４７）。この中継装置絞込情報には、上記ステップＳ４６によって絞り込まれた中継装置３０の数 「２」、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ 「０１ａａ」、及び上記セッションＩＤ 「ｓｅ１」が含まれている。これにより、端末１０ｄｂは、セッションＩＤ 「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継装置３０の数がいくつで、どの端末１０からテレビ会議を開始したいとの要求があったのかを把握することができると共に、中継装置絞込情報の送信元である伝送管理装置５００のＩＰアドレス 「１．１．１．２」を把握することができる。
【０１２０】
そして、端末１０ｄｂは、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理装置５００へ、上記中継装置絞込情報の受信が完了した旨を示す受信完了情報を送信する（ステップＳ４８）。この受信完了情報には、セッションＩＤ 「ｓｅ１」が含まれている。これにより、伝送管理装置５００は、セッションＩＤ 「ｓｅ１」で実行されている中継装置数の伝達が完了した旨と共に、送信元である宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス 「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１２１】
次に、図２７を用いて、宛先端末（端末１０ｄｂ）が中継装置３０を選択する処理を説明する。なお、図２７では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【０１２２】
まず、伝送管理装置５００は、テレビ会議を開始する前に、上記ステップＳ４６によって絞り込まれた中継装置（３０ａ，３０ｂ）のそれぞれに対して、事前に中継を要求する旨の事前中継要求情報を送信する（ステップＳ６１−１，２）。この事前中継要求情報には、セッションＩＤ 「ｓｅ１」、要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス 「１．２．１．３」、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス 「１．３．２．４」が含まれている。これにより、中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、どのセッションのものであるか、要求元端末が何であるか、及び宛先端末が何であるかを把握することができると共に、事前中継要求情報の送信元である伝送管理装置５００のＩＰアドレス 「１．１．１．２」を把握することができる。
【０１２３】
次に、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）のそれぞれは、送受信部３１から通信ネットワーク２を介して、上記ステップＳ６１−１，２によって把握した要求元端末（端末１０ａａ）へ、テレビ会議の開始前に自装置としての各中継装置（３０ａ，３０ｂ）へ、後述のｐｉｎｇ（Packet Internet Groper）が含まれた事前送信情報を送信させる旨を示す事前送信要求情報を送信する（ステップＳ６２−１，２）。この事前送信要求情報には、セッションＩＤ 「ｓｅ１」が含まれている。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）は、セッションＩＤ 「ｓｅ１」で実行されている中継装置３０の選択処理において、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）に事前送信情報を送信することを把握すると共に、事前送信要求情報の送信元である中継装置（３０ａ，３０ｂ）のＩＰアドレス（ 「１．２．１．２」， 「１．２．２．２」）を把握することができる。
【０１２４】
なお、伝送管理装置５００から直接、要求元端末（端末１０ａａ）に対して、宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレスを通知せずに、上記ステップＳ６１−１のように中継装置３０ａに対して宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレスを通知し、上記ステップＳ６１−２のように中継装置３０ａが要求元端末（端末１０ａａ）に対し、自装置（中継装置３０ａ）に対して事前送信要求情報を送信するように要求するのは、各端末１０には、他の端末１０のＩＰアドレスを知らせないようにして、セキュリティーを確保するためである。
【０１２５】
次に、要求元端末（端末１０ａａ）は、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置（３０ａ，３０ｂ）へ事前送信情報を送信する（ステップＳ６３−１，２）。この事前送信情報は、画像データ及び音声データの送信に先立って、これら画像データ及び音声データの代わりに各中継装置（３０ａ，３０ｂ）を介して宛先端末（端末１０ｄｂ）へ送信されることで、要求元端末（端末１０ａａ）の送信から宛先端末（端末１０ｄｂ）の受信までの所要時間を計測するために用いられる情報である。また、この事前送信情報には、要求元端末（端末１０ａａ）、中継装置（３０ａ，３０ｂ）、及び宛先端末（端末１０ｄｂ）が通信可能に接続されていることを確認するためのｐｉｎｇ、要求元端末（端末１０ａａ）から事前送信情報が送信された送信日時、及びセッションＩＤ 「ｓｅ１」が含まれている。これにより、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、セッションＩＤ 「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できると共に、この事前送信情報の送信元である要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレス 「１．２．１．３」を把握することができる。
【０１２６】
次に、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）は、上記ステップＳ６１−１，２によって受信した事前中継要求情報に含まれている宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス 「１．３．２．４」に対して、上記事前送信情報を中継する（ステップＳ６４−１，２）。これにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、セッションＩＤ 「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、事前送信情報が送られて来たことを把握できると共に、この事前送信情報の送信元（中継元）である中継装置（３０ａ，３０ｂ）のＩＰアドレス（ 「１．２．１．２」， 「１．２．２．２」）を把握することができる。
【０１２７】
次に、宛先端末（端末１０ｄｂ）の最終絞込部１６は、事前送信情報に基づいて、最終的にテレビ会議で画像データ及び音声データを中継する１つの中継装置３０に絞り込む（ステップＳ６５）。
【０１２８】
ここで、図４及び図２８を用いて、ステップＳ６５における処理を更に詳細に説明する。まず、図４に示されている最終絞込部１６の計測部１６ａは、各中継装置（３０ａ，３０ｂ）によって中継された事前送信情報毎に、端末１０ｄｂの送受信部１１で受信した際の受信日時を計測する（ステップＳ６５−１）。次に、算出部１６ｂは、上記受信時間が計測された事前送信情報毎に、上記受信日時と上記事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、各事前送信情報の送信から受信までの所要時間を算出する（ステップＳ６５−２）。次に、最終選択部１６ｃは、セッションＩＤ 「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継予定の中継装置３０の数 「２」に相当する数の事前送信情報を全て受信したかを判断する（ステップＳ６５−３）。そして、全て受信していない場合には（ＮＯ）、最終選択部１６ｃは、端末１０ｄｂで事前送信情報を受信してから所定時間（ここでは１分間）経過したかを判断する（ステップＳ６５−４）。更に、所定時間経過していない場合には（ＮＯ）、上記ステップＳ６５−１に戻る。一方、上記ステップＳ６５−３において、全て受信した場合（ＹＥＳ）、又は上記ステップＳ６５−４において、所定時間経過した場合（ＹＥＳ）には、最終選択部１６ｃは、これまでに算出部１６ｂで算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報を中継した中継装置３０を１つ選択する（ステップＳ６５−５）。本実施形態では、中継装置３０ａによって中継された事前送信情報が、中継装置３０ｂによって中継された事前送信情報よりも送信から受信までの所要時間が短かったものとして、中継装置３０ａが選択される例を示している。
【０１２９】
なお、上記実施形態では、宛先端末（端末１０ｄｂ）側で中継装置３０ａが絞り込まれたが、これに限るものではなく、宛先端末（端末１０ｄｂ）が要求元端末（端末１０ａａ）又は伝送管理装置５００へ、事前送信情報の送信から受信までの所要時間を示した所要時間情報を全て送信することで、要求元端末（端末１０ａａ）側又は伝送管理装置５００側で、最終的に１つの中継装置３０ａが絞り込まれるようにしてもよい。
【０１３０】
次に、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理装置５００へ、中継装置３０ａを選択した旨を示す選択情報を送信する（ステップＳ６６）。この選択情報には、セッションＩＤ 「ｓｅ１」、及び、選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ 「１１１ａ」が含まれている。これにより、伝送管理装置５００は、セッションＩＤ 「ｓｅ１」におけるセッションの実行において、中継装置３０ａが選択されたことを把握できると共に、選択情報の送信元である端末１０ｄｂのＩＰアドレス 「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１３１】
次に、伝送管理装置５００のセッション管理部５０７は、セッション管理ＤＢ５００５のセッション管理テーブル（図１３参照）において、セッションＩＤ 「ｓｅ１」が含まれるレコードの中継装置ＩＤのフィールド部分に、上記最終的に１つに選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ 「１１１ａ」を記憶して管理する（ステップＳ６７）。そして、伝送管理装置５００の送受信部５０１は、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、中継を開始する旨の要求が示された中継開始要求情報を送信する（ステップＳ６８）。この中継開始要求情報には、中継される要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｄｂ）の各ＩＰアドレス（ 「１．２．１．３」， 「１．３．２．４」）が含まれている。これにより、中継装置３０ａは、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の間で、低解像度、中解像度、及び高解像度の３つ画像データ、並びに、音声データを通信するための通話データ用セッションｓｅｄを確立する（ステップＳ６９）。これにより、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）は、テレビ会議を開始することができる。
【０１３２】
なお、上記ステップＳ４７において、伝送管理装置５００が宛先端末（端末１０ｄｂ）に中継装置絞込情報を送信することに伴い、ステップＳ４８〜Ｓ６４−１，２を経て、宛先端末（端末１０ｄｂ）側で中継装置の選択処理（ステップＳ６５）を行ったが、これに限るものではなく、上記ステップＳ４７において、伝送管理装置５００が要求元端末（端末１０ａａ）に中継装置絞込情報を送信することで、その後ステップＳ６４−１，２までは、各情報の送信元と受信元が、要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）とで入れ替わるようにしてもよい。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）が上記ステップＳ６５に替わって中継装置の選択処理を行うことができ、また、上記ステップＳ６６に替わって選択情報の送信も行うことができる。
【０１３３】
続いて、図４及び図２９を用いて、要求元端末（端末１０ａａ）と宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で、テレビ会議を行うために、画像データ及び音声データを送受信する処理を説明する。なお、端末１０ａａから端末１０ｄｂに画像データ及び音声データを送信する一方向の処理と、端末１０ｄｂから端末１０ａａに画像データ及び音声データを送信する逆方向の処理とで、画像データ及び音声データの送受信や後述の遅延時間の検出等は同じ処理であるため、上記一方向の通信について説明し、上記逆方向の通信は省略する。
【０１３４】
まず、要求元端末（端末１０ａａ）は、通話データ用セッションｓｅｄによって、撮像部１４ａで撮像された被写体の画像データ、及び音声入力部１５ａで入力された音声の音声データを、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ送信する（ステップＳ８１）。なお、本実施形態では、図７に示されている低解像度、中解像度、及び高解像度の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信している。これにより、中継装置３０ａでは、送受信部３１で上記３つの解像度の画像データ及び音声データを受信する。そして、データ品質確認部３３が、宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス 「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理テーブル（図８参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質を抽出することで、中継する画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ８２）。本実施形態では、確認された画像データの画像の画質が 「高画質」であり、送受信部３１で受信した画像データの画質と同じであるため、通話データ用セッションｓｅｄによって、そのままの画質の画像データ、及びそのままの音質の音声データで、宛先端末（端末１０ｄｂ）に転送する（ステップＳ８３）。これにより、宛先端末（端末１０ｄｂ）は、送受信部１１で画像データ及び音声データを受信し、画像表示制御部１４ｂがディスプレイ１２０に上記画像データに基づく画像を表示させると共に、音声出力部１５ｂが音声データに基づく音声を出力させることができる。
【０１３５】
次に、端末１０ｄｂの遅延検出部１７は、送受信部１１で受信された画像データの受信の遅延時間を一定時間毎（例えば、１秒毎）に検出する（ステップＳ８４）。なお、本実施形態では、遅延時間が２００（ｍｓ）である場合について、以下説明を続ける。
【０１３６】
宛先端末（端末１０ｄｂ）の送受信部１１は、管理情報用セッションｓｅｉによって、通信ネットワーク２を介して伝送管理装置５００へ、遅延時間 「２００（ｍｓ）」を示す遅延情報を送信する（ステップＳ８５）。これにより、伝送管理装置５００は、遅延時間を把握すると共に、遅延情報の送信元である端末１０ｄｂのＩＰアドレス 「１．３．２．４」を把握することができる。
【０１３７】
次に、伝送管理装置５００の遅延時間管理部５１０は、上記宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス 「１．３．２．４」を検索キーとして、端末管理テーブル（図１１参照）を検索することで、対応する端末ＩＤ 「０１ｄｂ」を抽出し、更に、セッション管理ＤＢ５００５のセッション管理テーブル（図１３参照）において、上記端末ＩＤ 「０１ｄｂ」のレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間 「２００（ｍｓ）」を記憶して管理する（ステップＳ８６）。
【０１３８】
次に、品質決定部５０８は、上記遅延時間 「２００（ｍｓ）」を検索キーとして、品質管理テーブル（図１６参照）を検索し、対応する画像データの画質 「中画質」を抽出することで、画質を 「中画質」に決定する（ステップＳ８７）。
【０１３９】
次に、送受信部５０１は、セッション管理ＤＢのセッション管理テーブル（図１３参照）において、上記端末ＩＤ 「０１ｄｂ」に関連付けられている中継装置ＩＤ 「１１１ａ」を検索キーとして、中継装置管理テーブル（図９参照）を検索し、対応する中継装置３０ａのＩＰアドレス 「１．２．１．２」を抽出する（ステップＳ８８）。そして、送受信部５０１は、管理情報用セッションｓｅｉによって、通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、上記ステップＳ８７によって決定された画像データの画質 「中画質」を示す品質情報を送信する（ステップＳ８９）。この品質情報には、上記ステップＳ８６において検索キーとして用いた宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス 「１．３．２．４」が含まれている。これにより、中継装置３０ａでは、変更品質管理部３４が、変更品質管理テーブル（図８参照）に、送信先の端末１０（ここでは、宛先端末（端末１０ｄｂ））のＩＰアドレス 「１．３．２．４」、及び中継される画像データの画質 「中画質」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ９０）。
【０１４０】
次に、端末１０ａａは、引き続き上記ステップＳ８１と同様に、通話データ用セッションｓｅｄによって、中継装置３０ａへ、低画質、中画質、及び高画質の３つから成る高画質の画像データ、並びに、音声データを送信する（ステップＳ９１）。これにより、中継装置３０ａでは、上記ステップＳ８２と同様に、データ品質確認部３３が、宛先端末（端末１０ｄｂ）のＩＰアドレス 「１．３．２．４」を検索キーとして、変更品質管理テーブル（図８参照）を検索し、対応した中継する画像データの画質 「中画質」を抽出することで、中継される画像データの画像の品質を確認する（ステップＳ９２）。本実施形態では、確認された画像データの画質が 「中画質」であり、送受信部３１で受信された画像データの画質 「高画質」よりも低くなるため、データ品質変更部３５は、画像データの画質を 「高画質」から 「中画質」に抑制することで、画像データの画像の品質を変更する（ステップＳ９３）。そして、送受信部３１は、通話データ用セッションｓｅｄによって、通信ネットワーク２を介して端末１０ｄｂへ、上記画像データの画質が 「中画質」に変更された画像データ、及び音声の音質が変更されていない音声データを送信する（ステップＳ９４）。このように、画像データを受信する宛先端末（端末１０ｄｂ）で、受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０ａは画像の品質を変更し、テレビ会議に参加している人に違和感を与えないようにすることができる。
【０１４１】
続いて、図３０を用いて、ログ管理装置５５０ａが、所定の事象を検知して、この検知の結果に基づき作成される検知結果情報を所定の時間ごとに送信する処理を説明する。伝送管理装置５００が、端末１０ａａからログイン要求を受け付けて端末認証（図２３のステップＳ２３参照）を完了した後、所定の事象の検知を要求する旨の情報をログ管理装置５５０ａに送信することによりこの処理が開始される。尚、本実施形態では端末１０のログインが完了した後にログ管理装置５５０が所定の事象の検知を開始する構成としたが、ログ管理装置５５０は常に所定の事象を検知していても良い。
【０１４２】
ここで、所定の事象には、ログ管理テーブルで新たなログ情報の管理を妨げる事象が含まれ、ログ管理装置５５０ａの故障や、エラーが発生している状態（エラー）、一時的に処理ができない状態（ビジー）、ログ管理テーブルのバージョンアップやバックアップを行っている状態（メンテナンス）、ログ管理装置５５０ａに接続されるネットワークの障害等を含んでいても良い。この処理において、まずログ管理装置５５０ａの事象検知部５５２は、検知結果情報の初期値を作成する（ステップＳ１０１）。ここでは、事象検知部５５２は検知結果情報の初期値の一例として 「エラー」を作成する。作成された検知結果情報は、記憶・読出処理部５５９によって記憶部５５００の所定の記憶領域に記憶される。次に事象検知部５５２は、ログ管理装置５５０ａが所定の事象に該当するかを判断する（ステップＳ１０２）。
【０１４３】
ステップＳ１０２で所定の事象に該当する場合（所定の事象が検知された場合）、事象検知部５５２は、検知の結果に基づき検知結果情報を作成する（ステップＳ１０３）。例えば、自装置（ログ管理装置５５０）のビジーの事象が検知された場合には、事象検知部５５２は、検知結果情報 「ビジー」を作成する。一方、ステップＳ１０２で所定の事象に該当しないと判断された場合、事象検知部５５２は、検知結果情報 「検知せず」を作成する（ステップＳ１０４）。続いて、事象検知部５５２は、作成された検知結果情報と所定の記憶領域に記憶された検知結果情報とが異なるかを判断する（ステップＳ１０５）。検知結果情報が異なると判断された場合には、記憶・読出処理部５５９は記憶領域に記憶された検知結果情報を更新する（ステップＳ１０６）。例えば、記憶領域に記憶された検知結果情報が 「エラー」であり、作成された検知結果情報が 「ビジー」である場合には、記憶・読出処理部５５９は記憶領域に記憶された検知結果情報を 「ビジー」に更新する。続いて、送受信部５５１は、検知結果情報とログ管理装置５５０ａのログ管理装置ＩＤ 「Ａ」とを送信可否情報管理装置５７０に送信する（ステップＳ１０８）。これにより、検知結果情報が更新されたときに検知結果情報が速やかに送信可否情報管理装置５７０に送信される。ここで、送信可否情報管理装置５７０のＩＰアドレス 「１．１．１．７」は記憶部５５００の所定の記憶領域に予め記憶されていても良く、このＩＰアドレスに基づき検知結果情報等が送信される。尚、本実施形態では送受信部５５１が検知結果情報等を送信可否情報管理装置５７０に送信するものとして説明を続けるが端末１０ａａに直接送信しても良い。
【０１４４】
ステップＳ１０５で、検知結果情報が異ならないと判断された場合には、送受信部５５１は、前回検知結果情報が送信されてから所定の時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１０７）。所定の時間が経過していないと判断された場合には、事象検知部５５２は、ログ管理装置５５０ａの所定の事象を検知する処理を再び開始する（ステップＳ１０２）。これにより、事象検知部５５２が事象を検知する処理の回数を増やすことが可能となる。ステップＳ１０７で所定の時間が経過したと判断された場合には、送受信部５５１は、検知結果情報とログ管理装置５５０ａのログ管理装置ＩＤ 「Ａ」とを送信可否情報管理装置５７０に送信する（ステップＳ１０８）。ステップＳ１０８で、検知結果情報が送信されると、事象検知部５５２は、ログ管理装置５５０ａの所定の事象を検知する処理を再び開始する（ステップＳ１０２）
【０１４５】
続いて、図３１を用いて送信可否情報管理装置５７０が送信可否情報を作成し、作成された送信結果情報を端末１０に送信する処理を説明する。送信可否情報管理装置５７０の送受信部５７１がログ管理装置５５０ａから検知結果情報等を受信すると（ステップＳ１１１）、決定部５７２は、受信された検知結果情報に基づき端末１０がログ情報をログ管理装置５５０に送信するか否かを決定する（ステップＳ１１２）。この場合、決定部５７２は、検知結果情報管理テーブル（図１８参照）から受信された検知結果情報に関連付けられる送信可否情報をログ種情報毎に取得する。受信された検知結果情報が 「ビジー」である場合、決定部５７２は、図１８の検知結果情報管理テーブルからログ種情報 「優先」に関連付けられる送信可否情報 「可」と、ログ種情報 「一般」に関連付けられる送信可否情報 「否」とを取得する。
【０１４６】
ログ管理装置５５０ａにより送信される最新の検知結果情報を受信してから所定の時間、送受信部５７１が検知結果情報を受信しない場合（ステップＳ１１３のＹＥＳ）、決定部５７２は、ログ管理装置ＩＤ 「Ａ」に関連付けられる各ログ種情報の送信可否情報を 「否」に決定する（ステップＳ１１４）。ここで、この所定の時間はログ管理装置５５０ａが検知結果情報を送信する間隔（図３０のステップＳ１０７参照）よりも長い任意に定められた時間であれば良い。そして、送受信部５７１が最新の検知結果情報を受信してから所定の時間を待っても検知結果情報を受信しない場合には、ログ管理装置５５０ａの故障の可能性があるため、ログ情報を送信しない旨の送信可否情報に決定される。
【０１４７】
これらの処理が完了すると、比較部５７３は決定部５７２によって新たに決定された結果と装置管理テーブル（図１９参照）で管理された送信可否情報によって示される結果と比較し、これらの結果が異なるか否かを判断する（ステップＳ１１５）。結果が異ならない場合には（ステップＳ１１５のＮＯ）、送信可否情報管理装置はログ管理装置５５０ａから新たな検知結果情報が受信されるのを待つ（ステップＳ１１１）。結果が異なる場合には（ステップＳ１１５のＹＥＳ）、記憶・読出処理部５７９は、新たに決定された結果を示す送信可否情報に基づき装置管理テーブル（図１９参照）のログ管理装置ＩＤ 「Ａ」に関連付けられる送信可否情報をログ種情報毎に更新する（ステップＳ１１６）。続いて、送受信部５７１は、送信先端末管理テーブル（図２０参照）から、ログ管理装置ＩＤ 「Ａ」に対応する端末のＩＰアドレスを取得する（ステップＳ１１７）。送受信部５７１は、取得された端末のＩＰアドレスに基づき、ログ種情報毎の送信可否情報及びログ管理装置ＩＤ 「Ａ」を送信する（ステップＳ１１８）。送信可否情報等が送信されると、送受信部５７１は、ログ管理装置５５０ａから新たな検知結果情報を受信する処理を再び開始する（ステップＳ１１１）。
【０１４８】
続いて、図３２を用いて、端末１０ａａが、他の端末との間の通話データ用セッションｓｅｄに関する所定のログ情報を作成し、作成されたログ情報を送信又は記憶する処理を説明する。ここで通話データ用セッションｓｅｄに関する所定のログ情報としては、通話データ用セッションｓｅｄに関する所定の処理に基づくログ情報が挙げられ、通話データ用セッションｓｅｄの開始の要求（図２４のステップＳ４２参照）、終了の要求、開始の許可、終了の許可、画像データの通信の中断、音声データの通信の中断等に基づくログ情報が例示される。尚、本実施形態では操作入力受付部１２によって受け付けられる通話データ用セッションに関する処理の要求に基づきログ情報が作成される例について説明するが、これに限定されるものではない。例えば、事前送信情報を送信する処理（図２７のステップＳ６３−１参照）のように、操作入力部１２によって受け付けられる処理でない場合でも、ログ作成部１８はログ情報を作成することができる。
【０１４９】
端末１０ａａの操作入力受付部１２によって通話データ用セッションｓｅｄに関する処理の要求が受け付けられると、ログ作成部１８はこの処理の内容に基づきログ情報を作成する（ステップＳ１２１）。この場合、例えば、この処理が通話データ用セッションの開始であれば 「ｉｎｖｉｔｅ」、通話セッションの終了であれば 「ｂｙｅ」、これらの要求をキャンセルする処理であれば 「ｃａｎｃｅｌ」、音声データの通信の中断であれば 「ｍｕｔｅ」等のログ情報が作成される。続いて、記憶・読出処理部１９は端末１０の所定の記憶領域から作成されたログ情報に対応するログ種情報を抽出する（ステップＳ１２２）。本実施形態では、作成されたログ情報が音声データの通信の中断又は画像データの通信の中断に関するものであればログ種情報 「優先」が抽出され、その他のログ種情報であればログ種情報 「一般」が抽出される。
【０１５０】
続いて、選択部２０は、保存先管理テーブル（図５参照）の優先の程度が最も高い（優先度情報 「１」の）ログ管理装置の送信可否情報であって抽出されたログ種情報に対応するものが 「可」となっているかを判断する（ステップＳ１２３）。ステップＳ１２３で送信可否情報が 「可」である場合は、送受信部１１は、保存先管理テーブル（図５参照）の送信可否情報 「可」に関連付けられるログ管理装置に作成されたログ情報を送信する（Ｓ１２４）。ステップＳ１２３で送信可否情報が 「可」でない場合は、選択部２０は、保存先管理テーブルにおいて優先の程度が次に高いログ管理装置があるか否かを判断する（Ｓ１２５）。優先の程度が次に高いログ管理装置がある場合は（ステップＳ１２５のＹＥＳ）、選択部２０はこのログ管理装置についてステップＳ１２３と同様の処理を行う。優先の程度が次に高いログ管理装置がない場合は（ステップＳ１２５のＮＯ）、記憶・読出処理部１９は、作成されたログ情報及び現在の時刻を一時ログ管理テーブル（図６参照）に記憶し（ステップＳ１２６）、処理を完了する。
【０１５１】
上記の処理により、端末１０ａａは、優先の程度が最も高いログ管理装置にログ情報を送信できない場合にも、送信可否情報が 「可」である他のログ管理装置にログ情報を送信できるのでログ情報の送信の遅れを防ぐことができる。また、上記の処理によると、音声データの通信の中断や画像データの通信の中断等の通信先の端末１０に通知すべきログ情報の優先の程度を上げることができる。この場合、これらのログ情報を受信したログ管理装置５５０は伝送管理装置５００を介して通信先の端末にログ情報の内容を通知しても良い。これにより、端末１０ａａによって画像データ又は音声データの通信が中断された場合に、通信先の端末は伝送管理装置５００から中断された旨のログ情報を受信することができる。尚、優先の程度の高いログ情報をログ管理装置５５０に送信できない場合、端末１０ａａの画像表示制御部１４ｂはその旨をディスプレイ１２０に表示させても良い。例えば、音声データの通信の中断に関するログ情報をログ管理装置５５０に送信できない場合、その旨を端末１０ａａのディスプレイ１２０に表示させることにより、端末１０ａａのユーザは、画像データが通信されるセッションを用いてその旨を通信先に通知することが可能となる。
【０１５２】
続いて、図３３を用いて、端末１０ａａが、一時ログ管理テーブルに記憶されたログ情報をログ管理装置５５０に送信する処理を説明する。先ず、端末１０ａａの送受信部１１は、送信可否情報管理装置５７０によって送信された（図３１のステップＳ１１７参照）送信可否情報及びログ管理装置ＩＤ 「Ａ」を受信する（ステップＳ１３１）。続いて、端末１０ａａの記憶・読出処理部１９は、受信された送信可否情報及びログ管理装置ＩＤ 「Ａ」に基づき、保存先管理テーブル（図５参照）の送信可否情報を更新する（ステップＳ１３２）。
【０１５３】
次に、送受信部１１は、一時ログ管理テーブル（図６参照）にログ情報が記憶されているか否かを判断する（ステップＳ１３３）。一時ログ管理テーブルにログ情報が記憶されていない場合には（ステップＳ１３３のＮＯ）、ログ管理装置５５０にログ情報を送信する必要はないため処理を完了する。一時ログ管理テーブルにログ情報が記憶されている場合には（ステップＳ１３３のＹＥＳ）、記憶・読出処理部１９は、保存先管理テーブル（図５参照）のログ管理装置ＩＤ 「Ａ」に関連付けられる送信可否情報であって一時ログ管理テーブルに記憶されているログ情報に対応するログ種情報のものが 「可」となっているかを判断する（ステップＳ１３４）。
【０１５４】
ステップＳ１２２で送信可否情報が 「可」ではないと判断された場合には、ログ管理装置５５０ａで新たなログ情報を管理することができないため、ログ情報を送信せず処理を完了する。ステップＳ１２２で送信可否情報が 「可」であると判断された場合は、送受信部１１は、ログ管理装置５５０ａに一時ログ管理テーブル（図６参照）に記憶されたログ情報を送信して処理を完了する（ステップＳ１３５）。
【０１５５】
＜＜実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、ログ管理装置５５０は、自装置（ログ管理装置５５０）の所定の事象を検知し、この検知の結果に基づき端末１０がログ情報をログ管理システム５５に送信するか否かを決定する。ログ管理システム５５は、この決定に変更がある場合に変更後の決定の結果を示す送信可否情報を端末１０に送信する。これにより、端末１０は、ログ情報の送信が可能となったときに受信された送信可否情報に基づき一時的に管理されたログ情報を速やかにログ管理装置５５０に送信することができる。また、送信可否情報管理装置５７０は決定の結果に変更があった場合に端末１０に送信可否情報を送信する。このため、複数の端末からログ管理装置５５０の稼動状態の問い合わせ受ける場合と比較して、ログ管理システム５５や各端末に掛かる負荷を減少させることを実現できる。
【０１５６】
また、本実施形態によれば、送信可否情報管理装置５７０が検知の結果を示す検知結果情報と、送信可否情報とを関連づけて管理する。これにより、決定部５７２は、検知結果情報に関連付けられる送信可否情報を検知結果情報管理部から取得して端末がログ情報を自システム（ログ管理システム５５）に送信するか否かを決定するので、検知の結果に応じてログ管理装置５５０にログ情報が送信されるか否かを制御することができる。
【０１５７】
また、本実施形態によれば、送信可否情報管理装置５７０が、検知結果情報とログ情報の種類を示すログ種情報と送信可否情報とを関連づけて管理する。これにより、ログ情報の種類に応じてログ管理装置５５０にログ情報が送信されるか否かを制御することができる。
【０１５８】
また、本実施形態によれば、ログ管理装置５５０が、通話データ用セッションｓｅｄに関するログ情報を、このセッションとは異なるセッションにより受信する。これにより、端末１０とログ管理装置５５０との間のセッションが中断しても、端末１０は、通話データ用セッションｓｅｄを継続できる。この場合、端末１０は、送信可否情報管理装置５７０からログ情報を送信する旨の送信可否情報を受信すると、速やかに端末間のセッションに関するログ情報をログ管理装置５５０に送信できる。
【０１５９】
また、本実施形態によれば、送信可否情報管理装置５７０が、画像データ又は音声データの通信の中断に基づくログ情報が分類される第１のログ種情報と、ログ情報を送信する旨の送信可否情報とを関連付けて管理し、その他のログ情報が分類される第２のログ種情報と、所定のログ情報を送信しない旨の送信可否情報とを関連付けて管理する。これにより、画像データ又は音声データの通信の中断に基づくログ情報が優先的にログ管理装置５５０に送信される。この場合、これらのログ情報を受信したログ管理装置５５０は伝送管理装置５００を介して通信先の端末にログ情報の内容を通知しても良い。これにより、端末１０によって画像データ又は音声データの通信が中断された場合に、通信先の端末は伝送管理装置５００から中断された旨のログ情報を受信することができる。
【０１６０】
また、本実施形態によれば、ログ管理装置５５０が自装置（ログ管理装置５５０）の所定の事象を検知し、この検知の結果に基づき作成される検知結果情報を所定の時間ごとに送信する。これにより、送信可否情報管理装置５７０は、ログ管理装置から送信される検知結果情報及び最新の検知結果情報を受信してから経過した時間の少なくとも一方に基づき送信可否情報を作成することができる。
【０１６１】
また、本実施形態によれば、送信可否情報管理装置５７０は、ログ管理装置５５０を識別するためのログ管理装置ＩＤと送信可否情報とを関連付けて管理し、ログ管理装置ＩＤと、このログ管理装置ＩＤに関連付けられる送信可否情報の送信先の端末を識別するための送信先端末識ＩＤとを関連付けて管理する。これにより、送信可否情報管理装置５７０は、複数のログ管理装置５５０の送信可否情報を管理することができるので、いずれかのログ管理装置で新たなログ情報が管理できなくなった場合に他のログ管理装置によってログ情報を管理することが可能となる。
【０１６２】
また、本実施形態によれば、端末１０が、ログ情報をログ管理システム５５に送信しない旨の送信可否情報を受信した場合に、ログ情報を一時的に管理し、ログ管理システム５５に送信する旨の送信可否情報を受信した場合に、一時的に管理されているログ情報をログ管理装置に送信する。これにより、ログ情報を送信するタイミングが遅れることを防ぐことができる。
【０１６３】
また、本実施形態によれば、端末１０が、ログ情報の送信先のログ管理装置を識別するための送信先装置識別情報と複数のログ管理装置の中から前記ログ情報が送信されるログ管理装置が選択される際の優先の程度を示す優先度情報とを関連付けて管理する。これにより、端末１０は、送信可否情報と優先度情報に基づき、複数のログ管理装置の中から適切なログ管理装置を選択してログ情報を送信することができる。
【０１６４】
また、本実施形態によれば、通信ネットワーク２のうち、中継装置３０のＩＰアドレス等のＬＡＮ２の環境を入手することができたとしても、インターネット２ｉの環境までは入手することは困難であるため、まずは入手できる環境の情報から、画像データ及び音声データを中継する複数の中継装置３０のうち２つ以上まで絞り込む。そして、次に複数の端末１０の間で画像データ及び音声データを実際に送受信する前に、画像データ及び音声データに替えて、事前送信情報を送受信させてみることで、実際に最も早く事前送信情報を中継することができる１つの中継装置３０に絞り込むことができるという効果を奏する。
【０１６５】
即ち、端末１０のＩＰアドレスの何れかに近い上位２つ以上のＩＰアドレスがそれぞれ割り当てられている中継装置３０を選択することで、最終的に使用される中継装置３０の候補を２つ以上残すことができる。これにより、その後、実際に候補としての各中継装置３０を介して、要求元端末と宛先端末の間で事前送信情報を送受信することで、上記２つ以上の候補の中継装置３０のうち、送受信に要した所要時間が最短の事前送信情報を中継した中継装置３０に絞り込むことができる。よって、現状の通信ネットワーク２の環境下で最大限に高品質の画像データ又は音声データを送受信することを実現することができるという効果を奏する。
【０１６６】
また、本実施形態では、中継装置３０を絞り込む際に、テレビ会議を行う端末１０のＩＰアドレスに近いＩＰアドレスの中継装置３０を優先的に選択するだけでなく、各中継装置３０における最大データ伝送速度も考慮して、２つ以上の中継装置３０が選択されている。これにより、現実の通信ネットワーク２の環境に即した中継装置３０の候補を絞り込むことができるという効果を奏する。
【０１６７】
更に、本実施形態では、中継装置３０を絞り込む際に、稼動状態がＯＮラインである中継装置３０の中から絞り込むため、現実の通信ネットワーク２の環境に更に即した中継装置３０の候補を絞り込むことができる。
【０１６８】
＜＜実施形態の補足＞＞
なお、上記各実施形態における伝送管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。
【０１６９】
また、上記本実施形態の端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び伝送管理装置用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、及びこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品（Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｐｒｏｄｕｃｔ）として、国内又は国外へ、上記端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び伝送管理装置用プログラムが利用者等に提供される場合に用いられる。
【０１７０】
更に、上記実施形態では、図８に示されている変更品質管理テーブル、及び図１６に示されている品質管理テーブルによって、中継装置３０で中継される画像データの画像の品質の一例として、画像データの画像の解像度に着目して管理したが、これに限られるものではなく、品質の他の例として、画像データの画質の深度、音声データの音声におけるサンプリング周波数、音声データの音声におけるビット長などに着目して管理してもよい。
【０１７１】
また、図９、図１１、及び図１３では、受信日時について管理しているが、これに限るものではなく、受信日時のうち少なくとも受信時間を管理すればよい。
【０１７２】
更に、上記実施形態では、図９で中継装置のＩＰアドレス、図１１で端末のＩＰアドレスを管理することとしたが、これに限るものではなく、通信ネットワーク２上で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報、又は通信ネットワーク２上で端末１０を特定するための端末特定情報であれば、それぞれのＦＱＤＮ（Ｆｕｌｌｙ  Ｑｕａｌｉｆｉｅｄ  Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ）を管理してもよい。この場合、周知のＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）サーバによって、ＦＱＤＮに対応するＩＰアドレスが取得されることになる。なお、 「通信ネットワーク２で中継装置３０を特定するための中継装置特定情報」だけでなく、 「通信ネットワーク２上における中継装置３０への接続先を示した中継装置接続先情報」、又は 「通信ネットワーク２上における中継装置３０への宛先を示した中継装置宛先情報」と表現してもよい。同じく、 「通信ネットワーク２で端末１０を特定するための端末特定情報」だけでなく、 「通信ネットワーク２上における端末１０への接続先を示した端末接続先情報」、又は 「通信ネットワーク２上における端末１０への宛先を示した端末宛先情報」と表現してもよい。
【０１７３】
また、上記実施形態では、伝送システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）電話又はファクシミリや、インターネット電話又はファクリミリ等の電話システムであってもよい。また、伝送システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、端末１０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、端末１０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。また、伝送システム１は、画像形成システムであってもよい。この場合、端末１０が画像形成装置に相当する。
【０１７４】
また、上記実施形態では、ログ管理テーブルが端末１０を識別するための端末ＩＤ毎に作成される例について説明したが、これに限るものではない。この場合、ログ管理テーブルでは、例えば、端末１０を識別するための端末ＩＤと、ログ情報を識別するためのログＩＤと、ログ情報と、セッションＩＤと、時刻管理情報と、が関連付けられて、複数の端末のログ情報等が管理される構成としても良い。
【０１７５】
また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、画像データ及び音声データについて説明したが、これに限るものではなく、触覚(touch)データであってもよい。この場合、一方の端末側でユーザが接触した感覚が、他方の端末側に伝達される。更に、コンテンツデータは、嗅覚（smell）データであってもよい。この場合、一方の端末側の匂い（臭い）が、他の端末側に伝達される。また、コンテンツデータは、画像データ、音声データ、触覚データ、及び嗅覚データのうち、少なくとも１つのデータであればよい。
【０１７６】
また、上記実施形態では、伝送システム１によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。
【符号の説明】
【０１７７】
１０  伝送端末
１１  送受信部（送信可否情報受信部、ログ情報送信部の一例）
１２  操作入力受付部
１３  ログイン要求部
１４ａ  撮像部
１４ｂ  画像表示制御部
１５ａ  音声入力部
１５ｂ  音声出力部
１６  最終絞込部
１６ａ  計測部
１６ｂ  算出部
１６ｃ  最終選択部
１７  遅延検出部
１８  ログ作成部
１９  記憶・読出処理部
２０  選択部
３１  送受信部
３２  状態検知部
３３  データ品質確認部
３４  変更品質管理部
３５  データ品質変更部
５０  伝送管理システム
５５  ログ管理システム
５００  伝送管理装置
５０１  送受信部
５０２  端末認証部
５０３  状態管理部
５０４  端末抽出部
５０５  端末状態取得部
５０６  一次絞込部
５０６ａ  セッションＩＤ生成部
５０６ｂ  端末ＩＰアドレス抽出部
５０６ｃ  一次選択部
５０６ｄ  優先度決定部
５０７  セッション管理部
５０８  品質決定部
５０９  記憶・読出処理部
５１０  遅延時間管理部
５５０  ログ管理装置
５５１  送受信部（検知結果情報送信部の一例）
５５２  事象検知部
５５９  記憶・読出処理部
５７０  送信可否情報管理装置
５７１  送受信部（送信可否情報送信部、検知結果情報受信部の一例）
５７２  決定部
５７３  比較部５７３
５７９  記憶・読出処理部
１０００  記憶部
１００１  保存先管理ＤＢ（優先度管理部の一例）
１００２  一時ログ管理ＤＢ（一時ログ管理部の一例）
３０００  記憶部
３００１  変更品質管理ＤＢ
５０００  記憶部
５００１  中継装置管理ＤＢ
５００２  端末認証管理ＤＢ
５００３  端末管理ＤＢ
５００４  宛先リスト管理ＤＢ
５００５  セッション管理ＤＢ
５００６  優先度管理ＤＢ
５００７  品質管理ＤＢ
５５００  記憶部
５５０１  ログ管理ＤＢ（ログ情報管理部の一例）
５７００  記憶部
５７０１  検知結果情報管理ＤＢ（検知結果情報管理部の一例）
５７０２  装置管理ＤＢ（送信可否情報管理部の一例、装置管理部の一例）
５７０３  送信先端末管理ＤＢ（送信先端末管理部）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１７８】
【特許文献１】特開２０００−１１２７０６号公報
【図１】
2011227868.tif 000003
【図２】
2011227868.tif 000004
【図３】
2011227868.tif 000005
【図４】
2011227868.tif 000006
【図５】
2011227868.tif 000007
【図６】
2011227868.tif 000008
【図７】
2011227868.tif 000009
【図８】
2011227868.tif 000010
【図９】
2011227868.tif 000011
【図１０】
2011227868.tif 000012
【図１１】
2011227868.tif 000013
【図１２】
2011227868.tif 000014
【図１３】
2011227868.tif 000015
【図１４】
2011227868.tif 000016
【図１５】
2011227868.tif 000017
【図１６】
2011227868.tif 000018
【図１７】
2011227868.tif 000019
【図１８】
2011227868.tif 000020
【図１９】
2011227868.tif 000021
【図２０】
2011227868.tif 000022
【図２１】
2011227868.tif 000023
【図２２】
2011227868.tif 000024
【図２３】
2011227868.tif 000025
【図２４】
2011227868.tif 000026
【図２５】
2011227868.tif 000027
【図２６】
2011227868.tif 000028
【図２７】
2011227868.tif 000029
【図２８】
2011227868.tif 000030
【図２９】
2011227868.tif 000031
【図３０】
2011227868.tif 000032
【図３１】
2011227868.tif 000033
【図３２】
2011227868.tif 000034
【図３３】
2011227868.tif 000035
【図３４】
2011227868.tif 000036