(57)【要約】【課題】本発明は、上記課題に鑑み成されたものであり、小型でかつ低価格にて、改ざんや偽造を行い難い画像を出力することができる画像形成装置を提供することを目的としている。【解決手段】イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーをそれぞれ収容した現像器２Ｙ、２Ｍ、２Ｃのうちの１つ２Ｃを、透明蛍光色トナーが収容された現像器２Ｕと置き換え、原稿画像は、黒と、黒以外の２色の可視トナーにて決まる再現色の範囲内の指定色とで表現し、改ざんや偽造を防止するため付加情報画像である付加パターンを、透明蛍光色トナーにて書き込む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
４つの現像器を備えることができる画像形成装置であって、
可視光線下では視認し難い不可視トナーが収容された現像器と、黒の可視トナーが収容された現像器と、有彩色の可視トナーが収容された少なくとも１つの現像器とを備え、
原稿画像の画像データより、黒、イエロー、マゼンタ、シアンの各可視トナーの印刷データを生成するフルカラー画像処理手段の機能を用いて、黒の可視トナー、及び少なくとも１つ備えられた上記有彩色の可視トナーの各印刷データを生成する第１画像処理手段と、
付加情報画像の画像データより、不可視トナーの印刷データを生成する第２画像処理手段と、
記録用紙にトナー像として画像を形成する際に、前記原稿画像の画像データに応じたトナー像を前記第１画像処理手段で生成された各可視トナーの印刷データを用いて形成し、前記付加情報画像の画像データに応じたトナー像を前記第２画像処理手段で生成された不可視トナーの印刷データを用いて形成する画像形成部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記不可視トナーが収容された第１現像器と、
黒の可視トナーが収容された第２現像器と、
イエロー、マゼンタ、シアンのうちの１色の可視トナーが収容された第３現像器と、
イエロー、マゼンタ、シアンのうちの１色であって、前記第３現像器とは異なる色の可視トナーが収容された第４現像器とを備え、
前記第１画像処理手段は、前記第２〜第４の現像器に収容された各可視トナーの印刷データを生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記不可視トナーが収容された第１現像器と、
黒の可視トナーが収容された第２現像器と、
有彩色である特定色の可視トナーが収容された第５現像器とを備え、
前記第１画像処理手段は、黒の可視トナー、及び特定色の可視トナーの印刷データを生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記不可視トナーが収容された第１現像器と、
黒の可視トナーが収容された第２現像器と、
有彩色である特定色の可視トナーが収容された第５現像器と、
第５現像器に収容された特定色の可視トナーと同じ色相を有し色味が異なる別の特定色の可視トナーが収容された第６現像器とを備え、
特定色の可視トナーが収容された現像器として予め定めえられた条件に基づいて、前記第５現像器又は前記第６現像器の何れか一方を選択する現像器選択手段をさらに備え、前記第１画像処理手段は、黒の可視トナー、及び特定色の可視トナーの印刷データを生成し、前記画像形成部は、前記現像器選択手段にて選択された、第５現像器又は第６現像器の何れか一方を、特定色の可視トナーが収容された現像器として使用する構成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記不可視トナーが収容された第１現像器と、
黒の可視トナーが収容された第２現像器と、
有彩色である特定色の可視トナーが収容された第５現像器と、
画像に光沢を付与するための光沢付与トナーが収容された第７現像器とを備え、
記録用紙全面をトナー像形成領域とした、光沢付与トナーの印刷データを生成するデータ生成手段をさらに備え、
前記第１画像処理手段は、黒の可視トナー、及び特定色の可視トナーの印刷データを生成し、
前記画像形成部は、さらに、前記光沢付与トナーの印刷データに応じたトナー像を、前記データ生成手段で生成された光沢付与トナーの印刷データを用いて形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１画像処理手段は、原稿画像の画像データを有彩色データと無彩色データとに分離し、有彩色データより、前記第３、第４の現像器に収容された各可視トナーの印刷データを生成する一方、無彩色データより前記第２現像器に収容された黒の可視トナーの印刷データを生成することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第３、第４の現像器に収容された２色の可視トナーの組み合わせで再現される色を、前記２色にて決定される色再現域内の任意の色の中からユーザーに指定させる指定色設定部を備え、
前記第１画像処理手段は、前記指定色設定部にて設定された指定色となるように、前記第３、第４の現像器に収容された２色の可視トナーの印刷データを生成することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１画像処理手段は、原稿画像の画像データを有彩色データと無彩色データとに分離し、有彩色データより、特定色の可視トナーの印刷データを生成する一方、無彩色データより黒の可視トナーの印刷データを生成することを特徴とする請求項３、４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記不可視トナーは、紫外線の照射により発光する蛍光物質を含んでいることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記不可視トナーは、赤外線を吸収する赤外線吸収剤を含んでいることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記不可視トナーは、紫外線の照射により発光する蛍光物質を含んでおり、
前記各現像器は、第１現像器に収容された不可視トナーを用いて形成される付加情報画像のトナー像が、記録用紙上に転写された状態で最上層になるように配されていることを特徴とする請求項２、３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記不可視トナーは、赤外線を吸収する赤外線吸収剤を含んでおり、
前記各現像器は、第１現像器に収容された不可視トナーを用いて形成される付加情報画像のトナー像が、記録用紙上に転写された状態で最上層になるように配されていることを特徴とする請求項２、３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記各現像器は、第６現像器に収容された光沢付与トナーを用いて形成されるトナー像が、記録用紙上に転写された状態で最上層になるように配されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第３、第４の現像器に収容された２色の可視トナーが、イエローとマゼンタの可視トナーであることを特徴とする請求項２、５、６、１０又は１１に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記特定色が、単色で朱肉の色を再現可能な赤の可視トナーであることを特徴とする請求項３、４、５、又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
４つの現像器を備えることのできる画像形成装置であって、
原稿画像の画像データより、黒、イエロー、シアン、マゼンタの各可視トナーの印刷データを生成するフルカラー画像処理手段と、
フルカラー画像処理手段の機能を利用して、原稿画像の画像データを有彩色データと無彩色データとに分離し、有彩色データより、有彩色の可視トナーの印刷データを生成する一方、無彩色データより黒の可視トナーの印刷データを生成する第１画像処理手段と、
付加情報画像の画像データより、可視光線下では視認し難い不可視トナーの印刷データを生成する第２画像処理手段と、
記録用紙にトナー像として画像を形成する画像形成部とを有し、
黒、イエロー、マゼンタ、シアンの可視トナーがそれぞれ収容された現像器が装着され、前記画像形成部が、記録用紙にトナー像として画像を形成する際に、前記原稿画像の画像データに応じたトナー像を、前記フルカラー画像処理手段で生成された各可視トナーの印刷データを用いてフルカラー画像を形成するフルカラー仕様モードと、
前記フルカラー仕様モードにおける４つの現像器のうちの黒の可視トナーを収容した現像器を除く３つの現像器のうちの少なくとも１つに代えて、前記不可視トナーが収容された現像器が少なくとも装着され、前記画像形成部が、記録用紙にトナー像として画像を形成する際に、前記原稿画像の画像データに応じたトナー像を前記第１画像処理手段で生成された各可視トナーの印刷データを用いて形成し、前記付加情報画像の画像データに応じたトナー像を前記第２画像処理手段で生成された不可視トナーの印刷データを用いて形成する透明色仕様モードと、を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
前記透明色仕様モードにおいては、黒の可視トナーが収容された現像器と、不可視トナーが収容された現像器と、イエロー、マゼンタ、シアンのうちの何れか２色の可視トナーがそれぞれ収容された現像器とが装着され、
前記第１画像処理手段は、黒、及び前記２色の各可視トナーの印刷データを生成することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記透明色仕様モードにおいては、黒の可視トナーが収容された現像器と、不可視トナーが収容された現像器と、有彩色である特定色の可視トナーが収容された現像器とが装着され、
前記第１画像処理手段は、黒及び特定色の各可視トナーの印刷データを生成することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記透明色仕様モードにおいては、黒の可視トナーが収容された現像器と、不可視トナーが収容された現像器と、有彩色である特定色の可視トナーが収容された第５現像器と、前記特定色の可視トナーと同じ色相を有し色味が異なる別の特定色の可視トナーが収容された第６現像器とを備え、
特定色の可視トナーが収容された現像器として予め定めえられた条件に基づいて、前記第５現像器又は前記第６現像器の何れか一方を選択する現像器選択手段をさらに備え、
前記第１画像処理手段は、黒の可視トナー、及び特定色の可視トナーの印刷データを生成し、前記画像形成部は、前記現像器選択手段にて選択された、第５現像器又は第６現像器の何れか一方を、特定色の可視トナーが収容された現像器として使用することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記透明色仕様モードにおいては、黒の可視トナーが収容された現像器と、不可視トナーが収容された現像器と、有彩色である特定色の可視トナーが収容された現像器と、画像に光沢を付与するための光沢付与トナーが収容された現像器とが装着され、
記録用紙全面をトナー像形成領域とした、光沢付与トナーの印刷データを生成するデータ生成手段を備え、
前記第１画像処理手段は、黒及び特定色の各可視トナーの印刷データを生成し、
前記画像形成部が、さらに、前記光沢付与トナーの印刷データに応じたトナー像を、前記データ生成手段で生成された光沢付与トナーの印刷データを用いて形成することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
不可視トナーが収容された現像器が装着されたことを検知する第１検知部と、
前記第１検知部にて不可視トナーが収容された現像器が装着されたことが検知されると、当該画像形成装置の仕様モードを透明色仕様モードとするモード制御手段を備えることを特徴とする請求項１６〜２０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記不可視トナーは、紫外線の照射により発光する蛍光物質を含んでいることを特徴とする請求項１６〜２１の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記不可視トナーは、赤外線を吸収する赤外線吸収剤を含んでいることを特徴とする請求項１６〜２１の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
イエロー、マゼンタ、シアンのうちの何れか２色の可視トナーが、イエローとマゼンタの可視トナーであることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記特定色の可視トナーが、朱肉の色を単色で再現可能な赤の可視トナーであることを特徴とする１８，１９又は２０に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
請求項１〜２５の何れか１項に記載の画像形成装置における各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項２７】
請求項２６に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、改ざんや偽造を行い難い画像を出力することのできる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、情報に係るＯＡ器機の一つとして、多機能印刷装置（ＭＦＰ装置）などの画像形成装置が普及している。このような画像形成装置では、ＬＡＮにて接続されたパーソナルコンピュータなどのホスト機器より画像情報を送信することで、画像情報を容易に出力（印刷）させることができる。また、スキャナ機能を搭載しているものも多く、書類を容易に複写することもできる。
【０００３】
ところが、上記画像形成装置を用いることで、画像情報の印刷や複写が容易にできて便利である反面、重要な情報の外部への持ち出しも簡単にできるといった問題がある。そのため、従来、上記画像形成装置においては、印刷や複写による情報の外部への流出を防止するための装置や方法が種々提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、記録用紙上に画像を可視トナーを用いて形成する際に、本来の画像情報とは別の付加情報を不可視トナーを用いて形成することが記載されている。不可視トナーとは、可視光では視認し難いトナーであり、例えば、紫外線の照射にて発色する蛍光物質を含むトナーである。
【０００５】
印刷物に不可視トナーにて付加情報を書き込むことで、この付加情報の有無を確認することにより、オリジナルか否かを判別することができる。つまり、印刷物に付加情報が存在するものはオリジナルであり、付加情報が消えてしまっているものは、オリジナルの印刷物を複写した複写物（偽造物）である。また、オリジナルの印刷物に対して改ざんを行って複写したものや、オリジナルの印刷物を一旦画像データ化し、これに対して改ざんを行った上で印刷し直したものにおいても、付加情報は消えてしまうため、付加情報の有無を確認することで、改ざんされたものかどうかを判別することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２５１３８９号公報（２００６年９月２１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の技術は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の可視トナーに加えて、不可視トナーを用いる構成であるため、感光体ドラムを中心とする画像形成ステーションが５つ必要となる。
【０００８】
今日、普及しているフルカラー画像形成装置においては、イエロー、マゼンタ、シアン、黒に対応して４つの画像形成ステーションが設けられたものが主流である。画像形成ステーションが１つ増えることで、必然的に画像形成装置は大型化する。また、画像形成ステーションが１つ増えることにより、フルカラー画像形成装置と共用化できない、例えば、画像形成装置の筐体や、中間転写ベルト等の部品については、設計からやり直すことを余儀なくされる。
【０００９】
そのため、特許文献１の技術の構成では、画像形成装置が大型かつ高価格となり、小型化、低価格化といった市場の要求にそぐわず、小型化、低価格化を図るための工夫が必須となっている。また、ユーザーからも、小型でかつ低価格にて、改ざんや偽造を行い難い画像を出力することができる画像形成装置の開発が要求されている。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑み成されたものであり、小型でかつ低価格にて、改ざんや偽造を行い難い画像を出力することができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願出願人は、上記したユーザーの要求に応えるべく、鋭意検討を重ねた結果、ユーザーが改ざんや偽造を防止したいと考える書類（以下、機密書類）、例えば、決済書や稟議書、証明書などは、フルカラー画像ではなく、もっぱら、黒と赤の２色画像であることに気がつきこの点に着目した。これは、日本や中国等の印鑑を用いる諸国においては、黒で記載された書類に、赤色（朱色）で印鑑が押されているものが多いためである。
【００１２】
また、本願出願人は、たとえ印鑑を用いる習慣や文化がなくとも、デザイン関係などの機密書類がフルカラー画像であることが多い一部の業種を除いて、一般の企業や法人が扱う機密書類としては、フルカラー画像でなくとも、充分ではないかと考えた。
【００１３】
そのように考えた場合、本願出願人は、フルカラー画像の作成に固持して、不可視トナーによる付加情報画像の書き込みをも考えるため、画像形成ステーションの増設が必要となるのであって、フルカラー画像の作成に固持しなければ、従前からあるフルカラーの画像形成装置を利用して、簡単に、不可視トナーによる付加情報画像の書き込みが可能でありながら、小型で価格も安い画像形成装置を提供することが可能であることを見出し、本願発明を行うに至った。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、４つの現像器を備えることができる画像形成装置であって、可視光線下では視認し難い不可視トナーが収容された現像器と、黒の可視トナーが収容された現像器と、有彩色の可視トナーが収容された少なくとも１つの現像器とを備え、原稿画像の画像データより、黒、イエロー、マゼンタ、シアンの各可視トナーの印刷データを生成するフルカラー画像処理手段の機能を用いて、黒の可視トナー、及び少なくとも１つ備えられた上記有彩色の可視トナーの各印刷データを生成する第１画像処理手段と、付加情報画像の画像データより、不可視トナーの印刷データを生成する第２画像処理手段と、記録用紙にトナー像として画像を形成する際に、前記原稿画像の画像データに応じたトナー像を前記第１画像処理手段で生成された各可視トナーの印刷データを用いて形成し、前記付加情報画像の画像データに応じたトナー像を前記第２画像処理手段で生成された不可視トナーの印刷データを用いて形成する画像形成部とを備えることを特徴としている。
【００１５】
上記構成によれば、第１画像処理手段がフルカラー画像処理手段の機能を用いて、黒の可視トナー、及び少なくとも１つ備えられた有彩色の可視トナーの印刷データを生成する。また、第２画像処理手段が、付加情報画像の画像データより不可視トナーの印刷データを生成する。そして、画像形成部が、生成された各可視トナーの印刷データに基づいて原稿画像を可視トナーで再現し、生成された不可視トナーの印刷データに基づいて付加情報画像を不可視トナーで再現する。
【００１６】
ここで、原稿画像は、黒と、少なくとも１色の有彩色で表現される。有彩色の可視トナーが２色搭載されている場合は、原稿画像は、黒と、これら２色の有彩色の可視トナーの色の組み合わせに応じた再現色の範囲内の色で表現される。一方、付加情報画像は、第２現像器に収容された不可視トナーにて表現される。
【００１７】
このように、本発明にかかる画像形成装置は、原稿画像としてフルカラー画像は再現できないものの、黒と、黒以外に用いられる１色の有彩色、或いは２色の有彩色の組み合わせにて決まる再現範囲内の色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が不可視トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を得ることができる。
【００１８】
しかも、ここで本発明の画像形成装置が備え得る現像器は４つであるので、普及している４つの現像器を備えたフルカラー画像形成装置を、例えば、４つある現像器のうちの、黒を除く、イエロー、マゼンタ、シアンの３つの現像器のうちの１つを不可視トナーを収容した現像器に交換するなどの簡単な手法で、本発明の画像形成装置を、第１、第２の画像処理手段を除いて容易に実現することができる。
【００１９】
また、第１、第２の画像処理手段についても、フルカラー画像形成装置の有するＣＰＵ等を含む演算処理部に、画像処理プログラムを読み込ませる、或いはこれに加えて画像形成装置のプリンタドライバを変更するといった、ソフトウェア上の変更にて充分に対応可能である。
【００２０】
これにより、ユーザーが要求する、小型でかつ低価格にて、改ざんや偽造を行い難い画像を出力することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
本発明の画像形成装置においては、さらに、前記不可視トナーが収容された第１現像器と、黒の可視トナーが収容された第２現像器と、イエロー、マゼンタ、シアンのうちの１色の可視トナーが収容された第３現像器と、イエロー、マゼンタ、シアンのうちの１色であって、前記第３現像器とは異なる色の可視トナーが収容された第４現像器とを備え、前記第１画像処理手段は、前記第２〜第４の現像器に収容された各可視トナーの印刷データを生成する構成とすることもできる。
【００２２】
これによれば、上述したように、イエロー、マゼンタ、シアンのうちの１色の現像器を不可視トナーが収容された現像器に入れ換えることで、黒と、イエロー、マゼンタ、シアンのうちの残った２色の組み合わせにて決まる再現範囲内の色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が不可視トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を得ることができる。
【００２３】
また、この場合、前記第３、第４の現像器に収容された２色の可視トナーが、イエローとマゼンタの可視トナーである構成とすることが好ましい。
【００２４】
これは、上述したように、日本や中国等の印鑑を用いる諸国においては、機密書類は、黒で記載された書類に、赤色（朱色）で印鑑が押されているものが多いためである。つまり、上記構成によれば、イエローとマゼンタの２色にて赤を再現できるので、印鑑を用いる諸国において好適である。
【００２５】
また、この場合、前記第１画像処理手段は、原稿画像の画像データを有彩色データと無彩色データとに分離し、有彩色データより、前記第３、第４の現像器に収容された各可視トナーの印刷データを生成する一方、無彩色データより前記第２現像器に収容された黒の可視トナーの印刷データを生成する構成とすることもできる。
【００２６】
フルカラー画像作成の画像処理においては、原稿画像の画像データより、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色データを作成する。しかしながら、イエロー、マゼンタ、シアンのうちの１色は、不可視トナーに置き換えられているので、このようなフルカラー画像用の色データに基づいてそのまま画像を形成しても、通常処理のフルカラーの色再現ができないことはもちろんであるが、不可視トナーに置き換えられた可視トナーの色に対応する色データを切り捨ててしまうと、その色のみを使用する画像部分が再現されなくなる。
【００２７】
上記構成においては、第１画像処理手段は、原稿画像の画像データより分離した有彩色データを、イエロー、マゼンタ、シアンのうちの２色の可視トナーにて再現する特定の色のデータに置き換えることで、前記第３、第４の現像器に収容された可視トナーの各色に対応するデータを作成し、不可視トナーに置き換えられた可視トナーの色のデータも、残りの２色のデータに含まれることになる。
【００２８】
これにより、不可視トナーに置き換えられた可視トナーの色のみを使用する画像部分も置き換えられ、かつ、残りの２色のデータも同じになるので、黒以外の画像部分の色を、残りの２色の混色による上記した特定の色に揃えることができる。
【００２９】
また、この場合、前記第３、第４の現像器に収容された２色の可視トナーの組み合わせで再現される色を、前記２色にて決定される色再現域内の任意の色の中からユーザーに指定させる指定色設定部を備え、前記第１画像処理手段は、前記指定色設定部にて設定された指定色となるように、前記第３、第４の現像器に収容された２色の可視トナーの印刷データを生成する構成とすることもできる。
【００３０】
これによれば、前記第３、第４の現像器に収容された２色の可視トナーで再現する色をユーザーが指定色設定部を用いて指定することができる。例えば、前記２色がイエローとマゼンタであれば、イエローとマゼンタの組み合わせで再現できる色再現域内の色である、オレンジ色に近い赤や真紅色などの色の指定が可能となる。これにより、画像形成装置の利便性を向上できる。
【００３１】
本発明の画像形成装置においては、さらに、前記不可視トナーが収容された第１現像器と、黒の可視トナーが収容された第２現像器と、有彩色である特定色の可視トナーが収容された第５現像器とを備え、前記第１画像処理手段は、黒の可視トナー、及び特定色の可視トナーの印刷データを生成する構成とすることもできる。
【００３２】
これによれば、黒と、特定色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が不可視トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を得ることができる。２つの有彩色の組み合わせで、特定色を出すことも可能であるが、混色による発色であるため、画像形成装置が設置されている空間の湿度や温度、或いは画像形成装置内部の温度等による色味の変化を完全になくすることは難しい。また、混色による発色の場合、如何様に画像処理を行っても、色再現域の関係で、所望する色に発色させることができないこともある。
【００３３】
これに対し、予め所望する特定色を発色するように製造されている特定色の可視トナーを用いた場合には、当然、色再現域の問題はない。しかも、画像形成装置が設置されている空間の湿度や温度、或いは画像成装置内部の温度等による色味の変化を確実に回避することもできる。
【００３４】
また、この場合、特定色の可視トナーとしては、朱肉の色を再現可能な単色の赤の可視トナーである構成とすることが好ましい。
【００３５】
これによれば、環境の変化による色味の変化を確実に回避して、常に朱肉の色を問題なく再現できるので、日本や中国等の印鑑を用いる諸国において、より一層好適な構成となる。
【００３６】
また、この場合、前記第１画像処理手段は、原稿画像の画像データを有彩色データと無彩色データとに分離し、有彩色データより、特定色の可視トナーの印刷データを生成する一方、無彩色データより黒の可視トナーの印刷データを生成する構成とすることもできる。
【００３７】
上述したように、有彩色と無彩色の画像データに分けることで、有彩色の画像部分をすべて画像として表現することができ、ここでは有彩色の画像部分をすべて特定色の画像として表現することができる。
【００３８】
本発明の画像形成装置においては、さらに、前記不可視トナーが収容された第１現像器と、黒の可視トナーが収容された第２現像器と、有彩色である特定色の可視トナーが収容された第５現像器と、第５現像器に収容された特定色の可視トナーと同じ色相を有し色味が異なる別の特定色の可視トナーが収容された第６現像器とを備え、特定色の可視トナーが収容された現像器として予め定めえられた条件に基づいて、前記第５現像器又は前記第６現像器の何れか一方を選択する現像器選択手段をさらに備え、前記第１画像処理手段は、黒の可視トナー、及び特定色の可視トナーの印刷データを生成し、前記画像形成部は、前記現像器選択手段にて選択された、第５現像器又は第６現像器の何れか一方を、特定色の可視トナーが収容された現像器として使用する構成することもできる。
【００３９】
これによれば、上記画像形成装置と同様に、黒と、特定色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が不可視トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を得ることができる。しかも、特定色の可視トナーとして色味が異なる２種類が搭載されており、現像器選択手段が、予め定めえられた条件に基づいて、何れか一方の特定色の可視トナーを選択する。
【００４０】
これにより、同じ特定色であっても、アプリケージョンやユーザーによって、色味を変化させるといった使い方が可能となり、画像形成装置の利便性を一層向上できる。
【００４１】
また、この場合も、特定色の可視トナーとしては、朱肉の色を再現可能な単色の赤の可視トナーである構成とすることが好ましい。
【００４２】
上述したように、特定色を朱肉の色を再現可能な単色の赤の可視トナーとすることで、環境の変化による色味の変化を確実に回避して、常に朱肉の色を問題なく再現できるので、日本や中国等の印鑑を用いる諸国において、より一層好適な構成となる。しかも、朱肉の赤でも、公式な赤や、公式の赤とは少し色味の異なる非公式の赤など、朱肉の色に拘る文化圏の国では、他の色相に比べて赤に対してさまざまな要求がなされる。上記構成とすることで、少なくとも２つの赤を再現できるので、画像形成装置としての利便性を向上できる。
【００４３】
また、この構成においても、前記第１画像処理手段は、原稿画像の画像データを有彩色データと無彩色データとに分離し、有彩色データより、特定色の可視トナーの印刷データを生成する一方、無彩色データより黒の可視トナーの印刷データを生成する構成とすることができる。
【００４４】
本発明の画像形成装置においては、さらに、前記不可視トナーが収容された第１現像器と、黒の可視トナーが収容された第２現像器と、有彩色である特定色の可視トナーが収容された第５現像器と、画像に光沢を付与するための光沢付与トナーが収容された第７現像器とを備え、記録用紙全面をトナー像形成領域とした、光沢付与トナーの印刷データを生成するデータ生成手段をさらに備え、前記第１画像処理手段は、黒の可視トナー、及び特定色の可視トナーの印刷データを生成し、前記画像形成部は、さらに、前記光沢付与トナーの印刷データに応じたトナー像を、前記データ生成手段で生成された光沢付与トナーの印刷データを用いて形成する構成とすることもできる。
【００４５】
これによれば、黒と、特定色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が不可視トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を、さらに表面に光沢が付与されることで、出力後の改ざんや偽造をより一層困難にすると共により上質な状態で得ることができる。
【００４６】
また、この構成においても、特定色の可視トナーとしては、上記と同じ理由により、朱肉の色を再現可能な赤の可視トナーである構成とすることが好ましい。
【００４７】
また、この構成においても、前記第１画像処理手段は、原稿画像の画像データを有彩色データと無彩色データとに分離し、有彩色データより、特定色の可視トナーの印刷データを生成する一方、無彩色データより黒の可視トナーの印刷データを生成する構成とすることができる。
【００４８】
本発明の上記画像形成装置においては、さらに、前記不可視トナーが、紫外線の照射により発光する蛍光物質を含んでいる構成とすることもできる。
【００４９】
顔料や染料に代えて、紫外線の照射により発光する蛍光物質を含ませて製造したトナーは、可視光線下では視認し難く、かつ、紫外線を照射することで容易に視認することができるので、可視光線下では視認し難い不可視トナーとして用いることができる。
【００５０】
本発明の上記画像形成装置においては、さらに、前記不可視トナーが、赤外線を吸収する赤外線吸収剤を含んでいる構成とすることもできる。
【００５１】
顔料や染料に代えて、赤外線を吸収する赤外線吸収剤を含ませて製造したトナーは、可視光線下では視認し難く、赤外線を照射することで黒く見え、視認することができる。これにより、蛍光物質を含むトナーと同様、可視光線下では視認し難い不可視トナーとして用いることができる。
【００５２】
また、不可視トナーとして、蛍光物質や赤外線吸収剤を含ませたトナーを使用する構成においては、各現像器は、第１現像器に収容された不可視トナーを用いて形成される付加情報画像のトナー像が、記録用紙上に転写された状態で、最上層になるように配されている構成とすることが好ましい。
【００５３】
不可視トナーにて形成されたトナー像の上に可視トナーで形成されたトナー像が形成され、不可視トナーのトナー像が可視トナーのトナー像で覆われると、下層側の不可視トナーのトナー像を視認できない、或いは視認し辛くなるといった不具合が発生する。
【００５４】
例えば、不可視トナーが、蛍光物質を含むトナーであれば、可視トナーで覆われた部分では紫外線光を反射させることができなくなり、可視トナーで覆われた部分の付加情報画像を確認できなくなる。
【００５５】
また、不可視トナーが、赤外線吸収剤を含むトナーであれば、可視トナーが赤外線光を反射してしまい、不可視トナーにまで到達せず、可視トナーで覆われた部分の付加情報画像を確認できなくなる。
【００５６】
上記構成によれば、記録用紙上において、不可視トナーにて形成された付加情報画像のトナー像が最上層に位置するように、第１〜第４の現像器が配置されているので、不可視トナーにて形成された付加情報画像と可視トナーで形成された原稿画像のトナー像とを積層させる場合でも、不可視トナーによるトナー像が、可視トナーによるトナー画像に覆われるようなことがない。
【００５７】
そのため、蛍光物質を含む不可視トナーであっても、赤外線吸収剤を含む不可視トナーであっても、可視トナーにて遮られることなく、紫外線光或いは赤外線光の照射にて、付加情報画像を出現させることができる。
【００５８】
なお、一般にフルカラー画像形成装置の場合、イエローのトナー像が記録用紙上に転写された状態で最上層になるように配されている。しかしながら、ここで、イエローのトナー像を最上層に位置させるのは、イエローが最も透過性が高く下層の色を通すことで、イエロー以外の色が最上層に位置するよりも、色再現域を広げることができるためである。つまり、イエローのトナー像を最上層とする考え方と、不可視トナーのトナー像を最上層とする考え方とは、技術思想が異なる。
【００５９】
また、光沢付与トナーを用いる構成においては、各現像器は、第６現像器に収容された光沢付与トナーを用いて形成されるトナー像が、記録用紙上に転写された状態で最上層になるように配されている構成とすることが好ましい。
【００６０】
光沢付与トナーのトナー像を最上層に配することで、可視トナーで形成されたトナー像や、不可視トナーで形成されたトナー像に対し、改ざんや偽造を試みようとした場合、まず、最上層の光沢付与トナーで形成されたトナー像（トナー層）を、剥がすなどの必要が生じる。そのため、改ざんや偽造のために手を加えられた部分の光沢性がほかの部分より低下することとなり、改ざんや偽造が行われたことが判明しやすい。
【００６１】
つまり、光沢付与トナーのトナー像を最上層に配することで、より一層、改ざんや偽造が行われ難い画像を得ることができる。
【００６２】
本発明の別の画像形成装置は、上記課題を解決するために、４つの現像器を備えることのできる画像形成装置であって、原稿画像の画像データより、黒、イエロー、シアン、マゼンタの各可視トナーの印刷データを生成するフルカラー画像処理手段と、フルカラー画像処理手段の機能を利用して、原稿画像の画像データを有彩色データと無彩色データとに分離し、有彩色データより、有彩色の可視トナーの印刷データを生成する一方、無彩色データより黒の可視トナーの印刷データを生成する第１画像処理手段と、付加情報画像の画像データより、可視光線下では視認し難い不可視トナーの印刷データを生成する第２画像処理手段と、記録用紙にトナー像として画像を形成する画像形成部とを有し、黒、イエロー、マゼンタ、シアンの可視トナーがそれぞれ収容された現像器が装着され、前記画像形成部が、記録用紙にトナー像として画像を形成する際に、前記原稿画像の画像データに応じたトナー像を、前記フルカラー画像処理手段で生成された各可視トナーの印刷データを用いてフルカラー画像を形成するフルカラー仕様モードと、前記フルカラー仕様モードにおける４つの現像器のうちの黒の可視トナーを収容した現像器を除く３つの現像器のうちの少なくとも１つに代えて、前記不可視トナーが収容された現像器が少なくとも装着され、前記画像形成部が、記録用紙にトナー像として画像を形成する際に、前記原稿画像の画像データに応じたトナー像を前記第１画像処理手段で生成された各可視トナーの印刷データを用いて形成し、前記付加情報画像の画像データに応じたトナー像を前記第２画像処理手段で生成された不可視トナーの印刷データを用いて形成する透明色仕様モードと、を有していることを特徴としている。
【００６３】
上記構成によれば、１台の画像形成装置を、仕様モードを切り換えることで、フルカラー画像を作成するフルカラー画像形成装置としても、不可視トナーにて付加情報画像が書き込まれた、改ざんや偽造が行われ難い画像を得ることができる画像形成装置としても使用することができる。
【００６４】
つまり、フルカラー仕様モードでは、黒、イエロー、マゼンタ、シアンの可視トナーをそれぞれ収容した現像器を装着して、フルカラー画像処理手段を用いて原稿画像の画像データより、黒、イエロー、マゼンタ、シアンの各可視トナーの印刷データを生成し、これを用いて画像形成部が、記録用紙に原稿画像のフルカラー画像を形成する。
【００６５】
一方、透明色仕様モードでは、フルカラー仕様モードにおける４つの現像器のうちの黒の可視トナーを収容した現像器を除く３つの現像器のうちの少なくとも１つに代えて、前記不可視トナーが収容された現像器を少なくとも装着しており、第１画像処理手段を用いて、原稿画像データより、黒及び、搭載している有彩色の可視トナーの印刷データを生成すると共に、第２画像処理手段を用いて、付加情報画像の画像データより不可視トナーの印刷データを生成し、これらを用いて画像形成部が、付加情報付きの原稿画像を形成する。
【００６６】
これにより、本発明の画像形成装置のユーザーや、画像形成装置を提供するサービスは、たとえ作業内容が、例えば機密書類を多く扱う状態からフルカラー画像を多く扱う状態に変わったとしても、画像形成装置を買い換えることなく、作業内容の変化に合わせて柔軟に対応することができる。
【００６７】
本発明の別の画像形成装置においては、さらに、前記透明色仕様モードにおいては、黒の可視トナーが収容された現像器と、不可視トナーが収容された現像器と、イエロー、マゼンタ、シアンのうちの何れか２色の可視トナーがそれぞれ収容された現像器とが装着され、前記第１画像処理手段は、黒、及び前記２色の各可視トナーの印刷データを生成する構成とすることができる。
【００６８】
これによれば、透明色仕様モードでは、黒と、イエロー、マゼンタ、シアンのうちの残った２色の組み合わせにて決まる再現範囲内の色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が不可視トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を得ることができる。
【００６９】
また、この場合、さらに、不可視トナーが収容された現像器が装着されたことを検知する第１検知部と、前記第１検知部にて不可視トナーが収容された現像器が装着されたことが検知されると、当該画像形成装置の仕様モードを透明色仕様モードとするモード制御手段を備える構成とすることができる。
【００７０】
上記構成によれば、不可視トナーが収容された現像器の装着を検知する検知部が備えられており、該検知部にて不可視トナーが収容された現像器の装着が検知されると、モード制御手段が、仕様モードを透明色仕様モードとする。
【００７１】
これにより、フルカラー仕様モードで駆動されている状態の画像形成装置に、不可視トナーが収容された現像器を装着するだけで、透明色仕様モードへと自動的に切り換えられるので、サービスマンはもちろんのこと、ユーザー自身においても、仕様モードの切り換えが可能となり、装置の利便性がさらに向上する。
【００７２】
本発明の別の画像形成装置においては、さらに、前記透明色仕様モードにおいては、黒の可視トナーが収容された現像器と、不可視トナーが収容された現像器と、特定色の可視トナーが収容された現像器とが装着され、前記第１画像処理手段は、黒及び特定色の各可視トナーの印刷データを生成する構成とすることもできる。
【００７３】
これによれば、透明色仕様モードでは、黒と、特定色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が不可視トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を得ることができる。
【００７４】
また、この場合も、不可視トナーが収容された現像器が装着されたことを検知する第１検知部を備え、前記第１検知部にて不可視トナーが収容された現像器が装着されたことが検知されるこことで、透明色仕様モードへと切り換える構成とすることができる。
【００７５】
本発明の別の画像形成装置においては、さらに、前記透明色仕様モードにおいては、黒の可視トナーが収容された現像器と、不可視トナーが収容された現像器と、有彩色である特定色の可視トナーが収容された第５現像器と、前記特定色の可視トナーと同じ色相を有し色味が異なる別の特定色の可視トナーが収容された第６現像器とを備え、特定色の可視トナーが収容された現像器として予め定めえられた条件に基づいて、前記第５現像器又は前記第６現像器の何れか一方を選択する現像器選択手段をさらに備え、前記第１画像処理手段は、黒の可視トナー、及び特定色の可視トナーの印刷データを生成し、前記画像形成部は、前記現像器選択手段にて選択された、第５現像器又は第６現像器の何れか一方を、特定色の可視トナーが収容された現像器として使用する構成とすることもできる。
【００７６】
これによれば、上記画像形成装置と同様に、黒と、特定色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が不可視トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を得ることができる。しかも、特定色の可視トナーとして色味の異なる２種類搭載されており、現像器選択手段が、予め定めえられた条件に基づいて、何れか一方の特定色の可視トナーを選択する。
【００７７】
これにより、色相が同じ特定色であっても、アプリケージョンやユーザーによって、色味を変化させるといった使い方が可能となり、画像形成装置の利便性を一層向上できる。
【００７８】
本発明の別の画像形成装置においては、さらに、前記透明色仕様モードにおいては、黒の可視トナーが収容された現像器と、不可視トナーが収容された現像器と、特定色の可視トナーが収容された現像器と、画像に光沢を付与するための光沢付与トナーが収容された現像器とが装着され、記録用紙全面をトナー像形成領域とした、光沢付与トナーの印刷データを生成するデータ生成手段を備え、前記第１画像処理手段は、黒及び特定色の各可視トナーの印刷データを生成を生成し、前記画像形成部が、さらに、前記光沢付与トナーの印刷データに応じたトナー像を、前記データ生成手段で生成された光沢付与トナーの印刷データを用いて形成する構成とすることもできる。
【００７９】
これによれば、透明色仕様モードでは、黒と、特定色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が不可視トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を、さらに表面に光沢が付与されることで、出力後の改ざんや偽造をより一層困難にすると共により上質な状態で得ることができる。
【００８０】
また、この場合も、不可視トナーが収容された現像器が装着されたことを検知する第１検知部を備え、前記第１検知部にて不可視トナーが収容された現像器が装着されたことが検知されるこことで、透明色仕様モードへと切り換える構成とすることができる。
【００８１】
そして、上記画像形成装置における各手段は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記画像形成装置の各手段として動作させることにより、上記画像形成装置をコンピュータにて実現させるプログラム、及びそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に含まれる。
【発明の効果】
【００８２】
本発明によれば、不可視トナーにて付加情報画像が書き込まれた、改ざんや偽造が行われ難い画像を得ることができる画像形成装置を小型かつ価格にて提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１〜第４の実施の形態における画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】（ａ）は、第１の実施の形態の画像形成装置がフルカラー画像作成用として使用される場合の現像器の好ましい配置例を示す図であり、（ｂ）は、第１の実施の形態の画像形成装置が機密書類作成用として使用される場合の現像器の好ましい配置例を示す図である。
【図３】第１〜第４の実施の形態における画像形成装置に備えられた現像器の概略の構成を示す斜視図である。
【図４】第１〜第４の実施の形態における画像形成装置に備えられた現像器の概略の構成を示す斜視図である。
【図５】第１〜第４の実施の形態における画像形成装置の制御系の要部のブロック図である。
【図６】第１の実施の形態の画像形成装置が、フルカラー画像作成用として使用された場合における画像処理を示す図である。
【図７】第１の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合における画像処理を示す図である。
【図８】第１の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合における別の画像処理を示す図である。
【図９】第１の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合におけるさらに別の画像処理を示す図である。
【図１０】第１の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合におけるさらに別の画像処理を示す図である。
【図１１】第１の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合におけるさらに別の画像処理を示す図である。
【図１２】（ａ）は、画像形成装置がフルカラー画像作成用として使用された場合の、印刷データの構成例と印刷結果とを示す図であり、（ｂ）は、画像形成装置が機密書類作成用として使用された場合の、印刷データの構成例と印刷結果とを示す図である。
【図１３】（ａ）は、第２の実施の形態の画像形成装置がフルカラー画像作成用として使用される場合の現像器の好ましい配置例を示す図であり、（ｂ）は、第２の実施の形態の画像形成装置が機密書類作成用として使用される場合の現像器の好ましい配置例を示す図である。
【図１４】第２の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合における画像処理を示す図である。
【図１５】第２の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合における別の画像処理を示す図である。
【図１６】第２の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合におけるさらに別の画像処理を示す図である。
【図１７】第２の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合におけるさらに別の画像処理を示す図である。
【図１８】（ａ）は、第３の実施の形態の画像形成装置がフルカラー画像作成用として使用される場合の現像器の好ましい配置例を示す図であり、（ｂ）は、第３の実施の形態の画像形成装置が機密書類作成用として使用される場合の現像器の好ましい配置例を示す図である。
【図１９】第３の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合における画像処理を示す図である。
【図２０】第３の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合における別の画像処理を示す図である。
【図２１】第３の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合におけるさらに別の画像処理を示す図である。
【図２２】第３の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合におけるさらに別の画像処理を示す図である。
【図２３】（ａ）は、第４実施の形態の画像形成装置がフルカラー画像作成用として使用される場合の現像器の好ましい配置例を示す図であり、（ｂ）は、第４実施の形態の画像形成装置が機密書類作成用として使用される場合の現像器の好ましい配置例を示す図である。
【図２４】第４の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合における画像処理を示す図である。
【図２５】第４の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合における別の画像処理を示す図である。
【図２６】第４の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合におけるさらに別の画像処理を示す図である。
【図２７】第４の実施の形態の画像形成装置が、機密書類作成用として使用された場合におけるさらに別の画像処理を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００８４】
〔第１の実施の形態〕
以下、本発明の第１の実施の形態について、図１〜図１２を用いて詳細に説明する。
【００８５】
図１は、本発明の画像形成装置の構成を示す図である。
【００８６】
画像形成装置１００は、図示しないパーソナルコンピュータ等の情報処理装置とＬＡＮ等を介して接続されており、外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙（記録用紙、シート）に対して多色及び単色の画像を形成するプリンタである。
【００８７】
画像形成装置１００は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有している。
【００８８】
本画像形成装置１００においては、画像形成部として４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４を備えることができる構成である。４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４はそれぞれ、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４を備えており、基本的に同一の構成を有している。但し、各画像形成ステーションＰは、それぞれ個々に識別情報を有しており、後述する制御部１５１は、画像形成ステーションＰを個々に判別できるようになっている。４つの画像形成ステーションＰを備えることで、本画像形成装置１００は、４色のトナー（現像剤）を用いて画像を形成することができる。
【００８９】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すような非接触型の他、ローラ型やブラシ型等の接触型の帯電器が用いられることもある。
【００９０】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３の表面を、入力された画像データに応じて露光することにより、画像データに応じた静電潜像を形成するものである。図１に示すように、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成する他、発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いることもできる。
【００９１】
現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像をトナーを用いて顕像化するものであり、画像形成装置１００に対して着脱自在に設けられている。詳細については後述するが、本画像形成装置１００においては、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び透明蛍光色の５種類のトナーをそれぞれ収容した現像器２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｕを、所定の組み合わせにて装着できるようになっている。
【００９２】
クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。
【００９３】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。上記中間転写ローラ６４は、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４に対応して４本設けられている。
【００９４】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００９５】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上に多色のトナー像を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００９６】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００９７】
上述の様に各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００９８】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００９９】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写されず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【０１００】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、画像形成装置１００における露光ユニット１の下側に設けられている。また手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。また、画像形成装置１００の上部に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みの用紙をフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【０１０１】
また画像形成装置１００には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２の用紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【０１０２】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。またピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にまたピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【０１０３】
また、レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されている用紙を一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端と用紙の先端を合わせるタイミングで用紙を転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【０１０４】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、用紙を挟んで回転するようになっている。またヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部１５１（図５参照）によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーを用紙に熱圧着することにより、用紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、用紙に対して熱定着させる機能を有している。またヒートローラ７１を外部から定着するための外部定着ベルト７３が設けられている。
【０１０５】
次に用紙搬送路Ｓを詳細に説明する。上述のように、画像形成装置には予め用紙を収納する給紙カセット８１、及び手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１，８２から用紙を給紙するために、各々ピックアップローラ１１ａ，１１ｂが配置され、用紙を１枚ずつ搬送路Ｓに導くようになっている。
【０１０６】
各給紙カセット８１，８２から搬送される用紙は用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、用紙の先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、用紙上に画像情報が書き込まれる。その後、用紙は定着ユニット７を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に配された搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【０１０７】
上記の搬送経路は、用紙に対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し、定着ユニット７を通過した用紙の後端が最終の搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転することによって用紙を搬送ローラ１２ｃ，１２ｄに導く。そしてその後レジストローラ１３を経て用紙裏面に印字が行われた後に用紙が排紙トレイ９１に排出される。
【０１０８】
そして、本画像形成装置１００は、フルカラー画像用の画像形成装置（フルカラー仕様モード）としても、機密書類作成用の画像形成装置（透明色仕様モード）としても機能するようになっている。
【０１０９】
本画像形成装置１００がフルカラー画像用の画像形成装置として機能する場合、図１に示す４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４には、フルカラー画像を作成するための、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー（可視トナー）をそれぞれ収容した４つの現像器２が装着される。
【０１１０】
一方、本画像形成装置１００が機密書類作成用の画像形成装置として機能する場合は、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４には、シアン、マゼンタ、イエローの３色のうちの２色と、黒と、不可視トナーである透明蛍光色（透明光）トナーをそれぞれ収容した４つの現像器２が装着される。
【０１１１】
透明蛍光色トナーが用いられる場合、可視画像は、黒と、黒以外に用いられる２色の可視トナーにて決まる再現色の範囲内の色とで表現される。例えば、シアン、マゼンタ、イエローの３色のうちの２色が、イエローとマゼンタであれば、イエロートナーとマゼンタトナーとを混色して再現できる、赤や、オレンジ色等である。
【０１１２】
以下、本画像形成装置１００においては、シアン、マゼンタ、イエローの３色のうちの２色として、マゼンタとイエローとが用いられる場合を例示して説明するが、上述したように、この２色の組み合わせに何ら限定されるものではない。但し、マゼンタとイエローの組み合わせわとすることで、再現色に赤の色相を含み、日本や中国等の印鑑を用いる諸国において、機密書類に捺印される印鑑の赤色（朱肉の色）を再現できるので、印鑑を用いる諸国において使用される画像形成装置として好適なものとなる。
【０１１３】
また、不可視トナーは、可視光線下では視認し難く、特殊な光を照射することで、視認できる透明（無色）トナーであり、例えば、紫外線（紫外線光、紫外光）の照射により発光する蛍光物質を含んでいる透明蛍光色トナーや、照射した赤外線（赤外線光、赤外光）を吸収する赤外線吸収剤を含んでいる無色赤外光吸収トナーを用いることができる。透明蛍光色トナーは、紫外線光を照射することで、発色し、視認できるようになる。一方、無色赤外光吸収トナーは、赤外線を照射することで、これを吸収して黒くなり、視認できるようになる。
【０１１４】
透明蛍光色トナーは、着色剤を含まず、着色剤の代わりに、蛍光染料或いは蛍光顔料を含む点を除いて、可視光で視認できる黒、シアン、マゼンタ、イエロー等の可視トナーと同様の構成を有しており、同様の製法で作ることができる。前記蛍光染料及び蛍光顔料は、近紫外線領域（４００ｎｍ以下）の入力光に対し吸光ピークを持ち、可視光領域に発光ピークを有している。
【０１１５】
無色赤外光吸収トナーも、着色剤を含まず、着色剤の代わりに、赤外線吸収剤を含む点を除いて、可視トナーと同様の構成を有しており、同様の製法で作ることができる。前記赤外線吸収剤としては、例えば、イッテルビウムや、ネオジム系の化合物を用いることができる。イッテルビウムあるいはネオジム系の化合物は、赤外線領域（７００ｎｍ以上）の入力光を効率よく吸収する。
【０１１６】
以下、本実施形態では、不可視トナーとして、紫外線の照射により発光する蛍光物質を含んでいる透明蛍光色トナーを用いる場合を例示する。
【０１１７】
図２（ａ）（ｂ）に、本画像形成装置１００がフルカラー画像作成用として使用される場合及び機密書類作成用として使用される場合それぞれにおける、４つ備えられる現像器２の好ましい配置例を示す。本画像形成装置１００においては、このような配置が採用されている。
【０１１８】
図２（ａ）に示すように、フルカラー画像作成用として使用される場合、本実施形態では、矢印Ｘにて示す方向に回転する中間転写ベルト６１に対し、転写ローラ１０の配置位置を基点として、回転方向最上流側に位置する画像形成ステーションＰ１に、イエロートナーを収容したイエローの現像器２Ｙがセットされ、その下流側に位置する画像形成ステーションＰ２に、マゼンタトナーを収容したマゼンタの現像器２Ｍがセットされる。そして、さらに下流側に位置する画像形成ステーションＰ３に、シアントナーを収容したシアンの現像器２Ｃがセットされ、転写ローラ１０に最も近い最下流側に位置する画像形成ステーションＰ４に、黒トナーを収容した黒の現像器２Ｋがセットされる。
【０１１９】
このような配置とすることで、中間転写ベルト６１上では、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、黒トナー像の順に積層され、黒トナーが最上層に位置することとなる。そして、転写ローラ１０にて用紙上に転写されることで、積層関係が逆転し、用紙上では黒トナー像が最下層となり、イエロートナー像が最上層に位置することとなる。イエロートナーは、マゼンタ、シアン、黒の各トナーに比べて透過性が高いため、このように最上層に位置させることで、下層の色を通して色再現域を広げることができるといった効果がある。
【０１２０】
また、図２（ｂ）に示すように、機密書類作成用として使用される場合、本実施形態では、矢印Ｘにて示す方向に回転する中間転写ベルト６１に対し、転写ローラ１０の配置位置を基点として、回転方向最上流側に位置する画像形成ステーションＰ１に、透明蛍光色トナーを収容した透明蛍光色の現像器２Ｕ（第１現像器）がセットされ、その下流側に位置する画像形成ステーションＰ２に、イエローの現像器２Ｙ（第３或いは第４現像器）がセットされる。そして、さらに下流側に位置する画像形成ステーションＰ３に、マゼンタトナーの現像器２Ｍ（第４或いは第３像器）がセットされ、転写ローラ１０に最も近い最下流側に位置する画像形成ステーションＰ４に、黒の現像器２Ｋ（第２現像器）がセットされる。
【０１２１】
このような配置とすることで、中間転写ベルト６１上では、透明蛍光色トナー像、イエロートナー像、マゼンタトナー像、黒トナー像の順に積層され、黒トナー像が最上層に位置することとなる。そして、転写ローラ１０にて用紙上に転写されることで、積層関係が逆転し、用紙上では黒トナー像が最下層となり、透明蛍光色トナー像が最上層に位置することとなる。
【０１２２】
透明蛍光色トナーは、所定波長の紫外線が照射されることで、発光して（反射して）可視化されるものである。そのため、他の色のトナーと積層され、用紙上で、マゼンタや、シアン、黒のトナー像の下層に配置されると、上にあるトナーにて紫外線が遮られてしまって下層まで到達せず、発光できなくなる。このように、透明蛍光色トナーを最上層に位置させることで、たとえ、他の色のトナー像と積層される場合でも、透明蛍光色トナーで形成された付加情報画像を欠けさせることなく出現させることができる。
【０１２３】
不可視トナーとして、赤外線吸収剤を含む無色赤外光吸収トナーを用いた場合も、用紙上では無色赤外光吸収トナー像が最上層に位置することが好ましい。無色赤外光吸収トナー像が、可視トナー像に覆われると、視認する際に使用する赤外線光を可視トナーが反射してしまい、不可視トナーに到達せず吸収されないため、その部分が黒くならない。無色赤外光吸収トナーを最上層に位置させることで、たとえ可視トナーのトナー像と積層される場合でも、赤外線光を問題なく吸収して、無色赤外光吸収トナーで形成された付加情報画像を欠けさせることなく出現させることができる。
【０１２４】
なお、透明蛍光色トナー像を用紙上の最上層に位置させることだけが目的であれば、図２（ａ）に示す、画像形成ステーションＰ１より外したイエローの現像器２Ｙを、シアンの現像器２Ｃを外した画像形成ステーションＰ３にセットすることでも対応できる。
【０１２５】
しかしながら、上述したように、イエロートナーは、マゼンタトナーよりも透過性が高いため、マゼンタトナーよりも上層に位置させることで、下層のマゼンタの色を通して色再現域を広げることができる。
【０１２６】
ところで、一般的にフルカラーの画像形成装置においては、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各トナーを収容した現像器と、これをセットする画像形成ステーションＰとは、１対１で対応付けられており、画像形成装置においては、セットされた現像器が正しいかどうか（収容するトナーの色が正しいかどうか）を確認するようになっている。そして、画像形成装置においては、各画像形成ステーションＰにおいて、もしも設定とは異なる色のトナーを収容した現像器がセットされると、セット位置が誤りであることをユーザーに報知すると共に、画像形成動作を行わないようになっている。
【０１２７】
このような所定の画像形成ステーションＰに所定の現像器がセットされたかどうかの確認は、例えば、各現像器２にＩＣタグを設けておき、現像器２が画像形成ステーションＰに取り付けられたときに、画像形成装置がＩＣタグ内の情報を読み出すことで確認するようになっている。
【０１２８】
図３、図４は、現像器２の概略の構成を示す斜視図である。図３に示すように、現像器２は、現像槽２００及びトナーカートリッジ２０１を備えており、画像形成装置１００に着脱可能となっている。
【０１２９】
トナーカートリッジ２０１は、現像剤であるトナーを収容するものである。トナーカートリッジ２０１は、図４に示すように、攪拌部材２０２及びＩＣタグ２０３、透明窓２０４を備えている。攪拌部材２０２は、トナーカートリッジ２０１に収容されたトナーを攪拌するものである。現像器２が画像形成装置１００の画像形成ステーションＰに装着されると、攪拌部材２０２の回転軸に取り付けられているドッグクラッチ２０５と、画像形成装置１００に設けられているドッグクラッチ２０５とが嵌合し、画像形成装置１００に設けられたドッグクラッチ２０５と接続された図示しない駆動源からの駆動力に攪拌部材２０２は回転する。透明窓２０４は、画像形成装置１００に設けられた検出部である本体側センサ２０６が、当該現像器２が装着されたか否かを検出するために設けられている。
【０１３０】
ＩＣタグ２０３には、例えば、少なくとも、当該現像器２が収容しているトナーの色を表す情報が記録されている。その他、交換部品の製品名、交換部品の製造番号、交換部品の製造者名、収容物の製品名、収容物の製造者名、収容物の原材料名、収容物の内容量、収容物の使用期限などの情報が記録されていてもよい。
【０１３１】
ＩＣタグ２０３に記憶された情報は、画像形成装置１００の通信部２０７によって読み取られる。通信部２０７は、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４にそれぞれ備えられている。画像形成装置１００は、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４の各通信部２０７−１〜２０７−４が、ＩＣタグ２０３より読み取ったこれらの情報より、該当する画像形成ステーションＰに対する当該現像器２のセットを許可するか否かを判断する。
【０１３２】
図２（ａ）（ｂ）よりわかるように、本画像形成装置１００では、黒の現像器２Ｋがセットされる画像形成ステーションＰ４以外の画像形成ステーションＰ１〜Ｐ３においては、画像形成装置１００がフルカラー画像作成用として使用される場合と機密書類作成用として使用される場合とで、セットされる現像器２が異なる。
【０１３３】
このような各画像形成ステーションＰにおける現像器２の入れ代えを可能にするために、本画像形成装置１００では、制御部１５１が、画像形成ステーションＰ１にセットされた現像器２に基づいて、当該画像形成装置１００の仕様モードを判断し、画像形成装置１００がフルカラー画像作成用として使用される場合と、機密書類作成用として使用される場合とで、各画像形成ステーションＰに対してセットを許可する現像器２の種類（色）を切り換えるようになっている。
【０１３４】
図５に、画像形成装置１００の制御系の要部のブロック図を示す。
【０１３５】
制御部１５１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭより構成されており、本画像形成装置１００の各部を制御する制御中枢である。制御部１５１は、データバス１５５を介して、本画像形成装置１００における各部（画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４、露光ユニット１、画像読取部９０…）と接続されており、これら各部の動作を制御する。
【０１３６】
通信部２０７−１〜２０７−４は、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４に設けられ、各画像形成ステーションＰにセットされた現像器２より、ＩＣタグ２０３内の情報を読み出すものである。通信部２０７−１が画像形成ステーションＰ１に設けられており、通信部２０７−２が画像形成ステーションＰ２に、通信部２０７−３が画像形成ステーションＰ３に、通信部２０７−４が画像形成ステーションＰ４に設けられている。通信部２０７−１〜２０７−４が読み出した情報は、データバス１５５を介して制御部１５１へと入力される。
【０１３７】
制御部１５１は、通信部２０７−１〜２０７−４から入力される情報を基に、本画像形成装置１００が、機密書類作成用として使用されるのか、或いはフルカラー画像作成用として使用されるのか（自身の仕様モード）を特定する。
【０１３８】
本画像形成装置１００の場合、透明蛍光色の現像器２Ｕは、画像形成ステーションＰ１にセットされるように設定されている。したがって、制御部１５１は、通信部２０７−１から入力される情報より、画像形成ステーションＰ１に透明蛍光色の現像器２Ｕの装着を検知すると、機密書類作成用としての使用であると特定する。
【０１３９】
また、本画像形成装置１００の場合、フルカラー画像作成時には、イエローの現像器２Ｙは、画像形成ステーションＰ１にセットされるように設定されている。したがって、制御部１５１は、通信部２０７−１から入力される情報より、画像形成ステーションＰ１にイエロの現像器２Ｙの装着を検知すると、フルカラー画像作成用としての使用であると特定する。
【０１４０】
そして、制御部１５１は、仕様モードを特定すると、各仕様モードに応じて、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ３においてセット（装着）を許可する現像器２の種類（色）を決定する。つまり、機密書類作成用としての使用である場合は、画像形成ステーションＰ１においてセットを許可する現像器２は透明蛍光色の現像器２Ｕ、画像形成ステーションＰ２においてはイエローの現像器２Ｙ、画像形成ステーションＰ３においてはマゼンタの現像器２Ｍと決定する。
【０１４１】
一方、フルカラー画像作成用としての使用である場合は、画像形成ステーションＰ１においてセットを許可する現像器２はイエローの現像器２Ｙ、画像形成ステーションＰ２においてはマゼンタトナーの現像器２Ｍ、画像形成ステーションＰ３においてはシアンの現像器２Ｃと決定する。
【０１４２】
なお、画像形成ステーションＰ４については、仕様モードに関わりなくセットを許可する現像器２は、黒の現像器２Ｋとする。
【０１４３】
これにより、画像形成装置１００がフルカラー画像作成用として使用される場合と機密書類作成用として使用される場合とで、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ３に対する現像器２の入れ換えが可能となる。
【０１４４】
外部通信インターフェース１５３は、ＬＡＮやネットワーク等を介して、外部のパーソナルコンピュータからなるホスト機器やサーバー機器と、本画像形成装置１００とを接続するものである。外部通信インターフェース１５３にて、ホスト機器から送信されてきた印刷すべき画像データを受信すると、制御部１５１は、受信した画像データを画像処理部１５４に送る。
【０１４５】
画像処理部１５４は、入力された画像データに対して画像処理を行ってトナーの色に応じたトナー像を作成するための印刷データに変換し、露光ユニット１へと出力するものである。
【０１４６】
本画像形成装置１００においては、上記画像処理部１５４における画像処理の内容が、本画像形成装置１００が、フルカラー画像作成用として使用される場合と、機密書類作成用として使用される場合とで、切り換えられるようになっている。
【０１４７】
そのため、画像処理部１５４は、フルカラー画像作成用として使用される場合の画像処理部であるフルカラー用画像処理部１５４ａと、機密書類作成用として使用される場合の画像処理部である機密書類用画像処理部（第１、第２画像処理手段）１５４ｂとを備えている。なお、図５においては、フルカラー用画像処理部１５４ａと、機密書類用画像処理部１５４ｂとを分けて記載しているが、機密書類用画像処理部１５４ｂは、フルカラー用画像処理部１５４ａの機能を共用するものである。
【０１４８】
フルカラー用画像処理部１５４ａは、画像処理部１５４に入力される画像データに対して、従前からのフルカラー画像を形成するために画像処理を実施して、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各印刷データを作成する（フルカラー画像処理手段の機能）。
【０１４９】
一方、機密書類用画像処理部１５４ｂは、画像処理部１５４に入力される画像データに対して、２色画像用の画像処理を実施して、イエロー、マゼンタ、黒の印刷データを作成する（第１画像処理手段の機能）一方、付加情報のトナー像を作成するための、透明蛍光色の印刷データも生成する（第２画像処理手段の機能）。
【０１５０】
ここで、機密書類用画像処理部１５４ｂは、透明蛍光色の印刷データを付加パターンに基づいて作成する。付加パターンは、例えば、画像形成装置１００の供えるハードディスク（ＨＤ）１５２に格納されていてもよいし、制御部１５１が供える図示しないＲＡＭ、ＲＯＭに格納されていてもよい。また、外部通信インターフェース１５３を介して、外部のパーソナルコンピュータからなるホスト機器やサーバー機器、さらにはＷＥＢ上のアプリケーションより取り込むことも可能である。
【０１５１】
また、このような透明蛍光色の印刷データを作成する処理、つまり、画像形成物（印刷物、複写物）に付加情報画像を付ける処理は、画像形成装置１００にて画像形成される全ての画像形成物に対して、強制的に実施させることもできる。また、外部通信インターフェース１５３を介して接続されたホスト機器にインストールされているプリンタドライバの設定画面を用いて、ユーザーが、画像形成物に対する付加情報画像を付けるかどうかを、画像形成毎（印刷或いは複写のジョブ毎）に設定するようにしてもよい。
【０１５２】
また、プリンタドライバの設定画面を用いて要否を入力可能とする構成においては、複数ある付加パターンの中から使用する付加パターンを、プリンタドライバの設定画面にて選択させたり、ユーザーに付加パターンの作成を可能にしたりしてもよい。さらに、プリンタドライバの設定画面にて、選択或いは作成した付加パターンを、原稿画像に対してどのようなに配置するかを入力設定できるようにしてもよい。ここで言う付加パターンの配置を決める情報としは、付加パターンの大きさの情報や、付加パターンを複数配置する場合には、その配置例の情報などである。
【０１５３】
また、プリンタドライバの設定画面を用いて要否を入力可能とする構成においては、イエローとマゼンタとで再現する色を、再現色の範囲内で指定できるようにしてもよい。
【０１５４】
露光ユニット１は、画像処理部１５４より受け取った印刷データにて、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４の感光体ドラム３を露光するものである。制御部１５１は、露光ユニット１の露光に間に合うように、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４の各部を動作させる。
【０１５５】
図６に、本画像形成装置１００が、フルカラー画像作成用として使用された場合における画像処理を示す。
【０１５６】
外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）より発せられた印刷ジョブの原稿画像の画像データは、印刷条件を設定するドライバ処理を経て、ＬＡＮを介して画像形成装置１００へと送信される。画像形成装置１００は、外部通信インターフェース１５３（図５参照）を介してこれを受信する。
【０１５７】
画像形成装置１００のフルカラー用画像処理部１５４ａは、ＲＧＢ to Ｌａｂ 変換部１７０、カラー変換部１７１、Ｌａｂ to ＹＭＣＫ 変換部１７２、及び中間調処理部１７３より構成されている。
【０１５８】
まず、入力された画像データであるＲＧＢデータを、ＲＧＢ to Ｌａｂ 変換部１７０がＬａｂデータに変換する。ここで、Ｌは明度指数であり、ａ，ｂは色度指数である。次に、Ｌａｂデータに対し、カラー変換部１７１が、本画像形成装置１００の有する出力の色再現域に合うように、色域圧縮などのカラー変換処理を施す。次に、Ｌａｂ to ＹＭＣＫ 変換部１７２が、Ｌａｂデータを所定のテーブルに基づいて、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４の設定色に応じたイエロー、マゼンタ、シアン、黒のＹＭＣＫデータに変換する。その後、中間調処理部１７３が、ＹＭＣＫデータの中間調データを生成し、これにより、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の印刷データが生成される。
【０１５９】
中間調処理部１７３には、４つの出力部ＯＵＴ１〜ＯＵＴ４が設けられており、イエローデータの中間調データ（印刷データ）は出力部ＯＵＴ１より出力される。マゼンタデータの中間調データは、出力部ＯＵＴ２より出力され、シアンデータの中間調データは出力部ＯＵＴ３より、黒データの中間調データは、出力部ＯＵＴ４より出力される。
【０１６０】
一方、露光ユニット１には、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４に対応した入力部ＩＮ１〜ＩＮ４が設けられており、入力部ＩＮ１に入力された中間調データ（印刷データ）にて、画像形成ステーションＰ１の感光体ドラム３に静電潜像が書き込まれ、入力部ＩＮ２、ＩＮ３，ＩＮ４にそれぞれ入力された印刷データにて、画像形成ステーションＰ２、Ｐ３、Ｐ４の感光体ドラム３に静電潜像が書き込まれる。
【０１６１】
フルカラー用画像処理部１５４ａによる画像処理の場合、制御部１５１は、中間調処理部１７３の出力部ＯＵＴ１と、露光ユニット１の入力部ＩＮ１とを接続し、出力部ＯＵＴ２と入力部ＩＮ２、出力部ＯＵＴ３と入力部ＩＮ３、出力部ＯＵＴ４と入力部ＩＮ４とを接続する。
【０１６２】
これにより、イエローの現像器２Ｙのセットされた画像形成ステーションＰ１にはイエローの印刷データで静電潜像が形成され、マゼンタの現像器２Ｍのセットされた画像形成ステーションＰ２にはマゼンタの印刷データで静電潜像が形成される。また、シアンの現像器２Ｃのセットされた画像形成ステーションＰ３にはシアンの印刷データで静電潜像が形成され、黒の現像器２Ｋのセットされた画像形成ステーションＰ４には黒の印刷データで静電潜像が形成される。
【０１６３】
続いて、図７、図８に、本画像形成装置１００が、機密書類作成用として使用された場合における画像処理を示す。このうち、図７は、プリンタドライバの設定画面を用いて、付加パターンとその配置例を決定し、プリンタドライバにて付加情報データを生成する例を示している。また、図８は、画像形成装置１００内部にて、付加情報データを生成する例を示している。
【０１６４】
まず、図７から説明する。図７の構成では、ドライバ処理において、付加パターン生成及び付加情報データ生成が行われるようになっており、プリンタドライバに、付加パターン生成部１１１ａと付加情報データ生成部１１１ｂとが設けられている。ユーザーは、プリンタドライバの設定画面を用いて、付加パターンの要否設定や、付加パターンの選択、配置等を指定する。生成された付加情報データは、印刷ジョブの原稿画像の画像データと共に画像形成装置１００へと送信される。
【０１６５】
画像形成装置１００の機密書類用画像処理部１５４ｂは、有彩色抽出部１８０、グレー変換部１８１、指定色変換部１８２、グレー階調補正部１８３、付加パターン抽出部１８４、階調補正部１８５、透明蛍光色用データ生成部１８６、及び前述の中間調処理部１７３より構成されている。
【０１６６】
まず、入力された画像データであるＲＧＢデータを基に、有彩色抽出部１８０が、有彩色を抽出し、これによりＲＧＢデータを有彩色データと無彩色データとに分離する。この処理は、黒と、黒以外の色、つまり、ここではイエローとマゼンタを使用した指定色の出力を決めるためである。指定色は、イエロートナーのマゼンタトナーとで再現できる再現色の範囲内の色であり、図７及び図８の例では、指定色は予め設定されている場合を例示している。
【０１６７】
分離された全ての有彩色データを、グレー変換部１８１が、指定色に変換するため明るさ（明度）を維持した状態でグレーへと変換する。その後、指定色を表現する色相（本実施形態では赤）に合わせて、指定色変換部１８２が、グレーのデータを指定色を構成するイエロー、マゼンタの比率に変換して、イエローデータとマゼンタデータとする。その後、中間調処理部１７３が、指定色を構成するイエローデータ、マゼンタの中間調データを生成し、各プレーンの出力データ（印刷データ）とする。
【０１６８】
一方、有彩色抽出部１８０にて分離された無彩色データは、グレー階調補正部１８３に送られ、グレー階調補正部１８３が、グレー階調補正を実施し、黒データを生成する。その後、中間調処理部１７３が、黒データの中間調データを生成し、黒プレーンの出力データ（印刷データ）とする。
【０１６９】
また、画像データの処理と並行して、入力された付加情報データを基に付加パターン抽出部１８４が、付加パターンを抽出し、抽出した付加パターンに対して階調補正部１８５が階調補正を行い、透明蛍光色用データ生成部１８６が、透明蛍光色データを生成する。その後、中間調処理部１７３が、透明蛍光色データの中間調データを生成し、透明蛍光色プレーンの出力データ（印刷データ）とする。透明蛍光色データは、中間調処理部１７３に、あたかもシアンデータであるかのように入力される。
【０１７０】
中間調処理部１７３は、フルカラー画像作成用として動作する場合と同様に、イエローデータの中間調データは出力部ＯＵＴ１より出力し、マゼンタデータの中間調データは、出力部ＯＵＴ２より出力する。そして、透明蛍光色データの中間調データは、シアンに対応した出力部ＯＵＴ３より出力し、黒データの中間調データは、出力部ＯＵＴ４より出力する。
【０１７１】
一方、前述したように、露光ユニット１の入力部ＩＮ１〜ＩＮ４は、順に画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４に対応している。
【０１７２】
そこで、図５の制御部１５１は、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ３にセットされている現像器２Ｕ，２Ｙ，２Ｍと対応するように、中間調処理部１７３における出力部ＯＵＴ１〜ＯＵＴ３と、露光ユニット１の入力部ＩＮ１〜ＩＮ３との接続関係を切り換える。
【０１７３】
つまり、透明蛍光色の現像器２Ｕがセットされている画像形成ステーションＰ１に対応する入力部ＩＮ１と出力部ＯＵＴ３とを接続し、イエローの現像器２Ｙがセットされている画像形成ステーションＰ２に対応する入力部ＩＮ２と出力部ＯＵＴ１とを接続し、マゼンタの現像器２Ｍがセットされている画像形成ステーションＰ３に対応する入力部ＩＮ３とマゼンタ用の出力部ＯＵＴ２とを接続する。
【０１７４】
これにより、透明蛍光色の現像器２Ｕのセットされた画像形成ステーションＰ１には透明蛍光色の印刷データで静電潜像が形成され、イエローの現像器２Ｙのセットされた画像形成ステーションＰ２にはイエローの印刷データで静電潜像が形成され、マゼンタの現像器２Ｍのセットされた画像形成ステーションＰ３にはマゼンタの印刷データで静電潜像が形成される。
【０１７５】
なお、黒データの中間調データが出力される出力部ＯＵＴ４は、仕様モードに関わらず、常に、黒の現像器２Ｋセットされている画像形成ステーションＰ４に対応する入力部ＩＮ４に接続され、切り換えられることはない。
【０１７６】
一方、図８は、前述したように、画像形成装置１００内部にて、付加情報データを生成する例を示している。画像形成装置１００の機密書類用画像処理部１５４ｂ１に付加パターン生成部１８８を備え、図５に示したハードディスク（ＨＤ）１５２や、制御部１５１のＲＡＭ，ＲＯＭに格納されている付加パターンを基に、画像形成装置１００内部にて付加パターンを生成するものである。
【０１７７】
このように画像形成装置１００内部にて、付加パターンデータを生成する場合、強制的に全ての印刷、複写画像に、透明蛍光色トナーによる付加情報画像を付けるようにしてもよいし、また、外部のパーソナルコンピュータＰＣのプリンタドライバにて、本来の画像に透明蛍光色トナーによる付加情報画像を付けるかどうかを選択するようにしてもよい。
【０１７８】
また、図９に、機密書類作成用として使用された場合のさらに別の画像処理を示す。これにおいては、プリンタドライバの設定画面を用いて、さらに、指定色も設定できるように構成している。
【０１７９】
ドライバ処理において、付加パターン生成、付加情報データ生成、指定色設定が行われるようになっており、プリンタドライバには、付加パターン生成部１１１ａ、付加情報データ生成部１１１ｂに加えて、指定色設定部１１２が設けられている。
【０１８０】
ユーザーは、プリンタドライバの設定画面を用いて、付加パターンの要否設定や、付加パターンの選択、配置等を指定するとともに、指定色も設定する。生成された付加情報データ及び、指定色の情報は、印刷ジョブの原稿画像の画像データと共に画像形成装置１００へと送信される。機密書類用画像処理部１５４ｂ’は、イエロー、マゼンタにて決定される色再現域内で任意に指定されたユーザー指定色を検出し、検出したユーザー指定色となるように、イエロー及びマゼンタの印刷データを生成する。つまり、指定色変換部１８２では、グレーのデータを、プリンタドライバの設定画面にて指定されたユーザー指定色を構成するイエロー、マゼンタの比率へ変換する。
【０１８１】
これによれば、黒以外の２色の可視トナーで再現する色をユーザーが指定することができるので、画像形成装置１００の利便性を向上できる。なお、ドライバ処理において、指定色を設定する以外は、図７と同じであるので、これ以上の説明は省略する。
【０１８２】
また、図１０に、さらなる別の構成例として、画像処理部１５４における中間調処理部１７３の出力部ＯＵＴ１〜ＯＵＴ４と、露光ユニット１の入力部ＩＮ１〜ＩＮ４との接続関係は、フルカラー画像作成として使用される場合の関係（図６）を保持し、機密書類用画像処理部１５４’の内部で対応する構成を示す。
【０１８３】
前述したように、中間調処理部１７３には、４つの出力部ＯＵＴ１〜ＯＵＴ４が設けられており、フルカラー画像作成用として使用される場合、イエローデータの中間調データは出力部ＯＵＴ１より出力され、マゼンタデータの中間調データは、出力部ＯＵＴ２より出力され、シアンデータの中間調データは出力部ＯＵＴ３より出力され、黒データの中間調データは、出力部ＯＵＴ４より出力される。
【０１８４】
図１０の構成では、機密書類用画像処理部１５４ｂ’は、指定色変換部１８２で変換したイエローデータ、マゼンタデータ、及び透明蛍光色用データ生成部１８６にて生成された透明蛍光色データを、中間調処理部１７３へ入力させる際の入力経路を切り換えるようになっている。
【０１８５】
つまり、透明蛍光色用データ生成部１８６にて生成された透明蛍光色データは、透明蛍光色の現像器２Ｕがセットされている、フルカラー画像作成用におけるイエローに対応した画像形成ステーションＰ１より中間調データ（印刷データ）が出力されるように、あたかもイエローデータであるかのように中間調処理部１７３に入力させる。
【０１８６】
また、指定色変換部１８２にて生成されたイエローデータは、イエローの現像器２Ｙがセットされている、フルカラー画像作成用におけるマゼンタに対応した画像形成ステーションＰ２より中間調データ（印刷データ）が出力されるように、あたかもマゼンタデータであるかのように中間調処理部１７３に入力させる。
【０１８７】
また、指定色変換部１８２にて生成されたマゼンタデータは、マゼンタの現像器２Ｍがセットされている、フルカラー画像作成用におけるシアンに対応した画像形成ステーションＰ３より中間調データ（印刷データ）が出力されるように、あたかもシアンデータであるかのように中間調処理部１７３に入力させる。
【０１８８】
これにより、中間調処理部１７３と露光ユニット１との接続関係は、フルカラー画像作成として使用される場合の関係（図６）を保持しながら、透明蛍光色の現像器２Ｕがセットされた画像形成ステーションＰ１には透明蛍光色の印刷データで静電潜像が形成され、イエローの現像器２Ｙがセットされた画像形成ステーションＰ２にはイエローの印刷データで静電潜像が形成され、マゼンタの現像器２Ｍがセットされた画像形成ステーションＰ３にはマゼンタの印刷データで静電潜像が形成される。
【０１８９】
図１０の構成とすることで、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ３の入れ替えに対する検出機能がない、既存のフルカラー画像形成装置においても、機密書類用画像処理部１５４ｂによる画像処理が、フルカラー用画像処理部１５４ａを共用でき、ソフトウェア上で変更で対応可能であれば、プリンタドライバを含むソフトウェアの更新にて、機密書類作成が可能な本発明の画像形成装置に改良することが可能である。
【０１９０】
さらに、図１１は、図９の構成例において、さらに、プリンタドライバの設定画面を用いて、単色可視パターンも設定できる例を示している。つまり、ドライバ処理において、付加パターン生成、付加情報データ生成、指定色設定、単色可視パターン設定が行われるようになっており、プリンタドライバに、付加パターン生成部１１１ａ、付加情報データ生成部１１１ｂ、指定色設定部１１２に加えて、単色可視パターン生成部１１３が設けられている。
【０１９１】
ユーザーは、プリンタドライバの設定画面を用いて、付加パターンの要否設定や、付加パターンの選択、配置等を指定するとともに、指定色、及び、単色可視パターンの要否設定設も行う。単色可視パターンとしては、透明蛍光色トナーで形成される付加パターンと同様に、画像形成装置１００の供えるハードディスク（ＨＤ）１５２に格納されている中から選んでもよいし、外部通信インターフェース１５３を介して、外部のパーソナルコンピュータからなるホスト機器やサーバー機器、さらにはＷＥＢ上のアプリケーションより取り込むことも可能である。
【０１９２】
機密書類用画像処理部１５４ｂ”には、単色可視パターン生成部１１３にて生成された単色可視パターンのデータを、指定色変換部１８２より出力されたイエローデータとマゼンタデータに合成する単色可視パターン合成部１８７がさらに設けられており、合成後のデータが、中間調処理部１７３へと送られる。
【０１９３】
このような単色可視パターン生成部１１３を設けておくことで、イエロートナーとマゼンタトナーの２色の可視トナーにて決まる再現色の範囲内の色ではあるが、指定色とは別に、指定色とは異なる有彩色の画像を表現することができ、画像形成装置の利便性が向上する。なお、その他の処理は、図９と同じであるので、これ以上の説明は省略する。
【０１９４】
図１２（ａ）に、画像形成装置をフルカラー画像作成用として使用して、ＲＧＢデータの原稿画像の画像データを印刷する場合の、印刷データの構成例と印刷結果とを示し、図１２（ｂ）に、画像形成装置を機密書類作成用として使用して、ＲＧＢデータの原稿画像の画像データを印刷する場合の、印刷データの構成例と印刷結果とを示す。
【０１９５】
参照符号３０９にて示す「証明書…」を含む黒データは、両仕様とも同じである。これに対し、イエローデータとマゼンタデータは仕様によって異なる。これは、参照符号３１０にて示す、シアントナーで形成されるべきシアンデータを、画像形成装置１００を機密書類作成用として使用する印刷では、イエローデータとマゼンタデータとで再現するためである。なお、本画像形成装置１００では、シアンデータをイエローデータとマゼンタデータとで再現する画像処理としたが、シアンデータを切り捨てる画像処理であってもよい。
【０１９６】
また、参照符号３０８にて示す「認」が、指定色で再現された、原稿画像における印鑑が押された部分の画像である。
【０１９７】
そして、付加パターンとしては、この例では、参照符号３１１で示す「原本」といった文字が記録用紙の全体に一定の間隔で配置されると共に、原稿の左下位置に、参照符号３１２で示す二次元バーコードが付されている。
【０１９８】
以上のように、本実施形態の画像形成装置１００によれば、機密書類用画像処理部１５４ｂがフルカラー用画像処理部１５４ａの機能を用いて、原稿画像の画像データより黒、イエロー、マゼンタの可視トナーの印刷データを生成し、付加情報データより透明蛍光色トナー用の印刷データを生成する。そして、画像形成部である画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４が、生成された各可視トナーの印刷データに基づいて原稿画像を可視トナーで再現し、生成された透明蛍光色用の印刷データに基づいて付加情報画像を透明蛍光トナーで再現する。
【０１９９】
これによれば、原稿画像としてフルカラー画像は再現できないものの、黒と、黒以外に用いられる２色の可視トナーにて決まる再現色の範囲内の色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が透明蛍光色トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を得ることができる。
【０２００】
しかも、現像器２は４つであるので、普及しているフルカラー画像形成装置の４つある現像器のうちの、黒を除く、イエロー、マゼンタ、シアンの３つの現像器のうちの１つを、不可視トナーを収容した現像器２Ｕに交換することで、機密書類用画像処理部１５４ｂ、１５４ｂ１、１５４ｂ’或いは１５４ｂ”を除いて容易に実現することができる。
【０２０１】
また、機密書類用画像処理部１５４ｂ、１５４ｂ１、１５４ｂ’或いは１５４ｂ”についても、フルカラー画像形成装置の有するＣＰＵ等を含む演算処理部に、画像処理プログラムを読み込ませる、或いはこれに加えて画像形成装置のプリンタドライバを変更するといった、ソフトウェア上の変更にて充分に対応可能である。
【０２０２】
これにより、ユーザーが要求する、小型でかつ低価格にて、改ざんや偽造を行い難い画像を出力することができる画像形成装置を提供することができる。
【０２０３】
なお、上記説明においては、画像形成装置１００がプリンタであり、外部より入力された画像データを処理する場合を説明したが、複写機に適用することも考えられる。複写機に適用した場合は、付加パターンの設定や、指定色の指定は、操作パネル等を用いて行うこととなる。
【０２０４】
本発明の機能を複写機に適用することで、付加パターンの付加されていない原稿をコピーすることで付加パターンを画像に埋め込むことができる。これにより、本発明の機能を具備しない通常のプリンタで作成された原稿でも、本発明の機能の有する複写機にてコピーすることで、付加パターンが埋め込まれた原稿へと加工でき、以後は、付加パターン付きを原本として管理すればよい。
【０２０５】
次に、画像形成装置１００をフルカラー画像作成用として使用するか、機密書類作成用として使用するか、画像形成装置１００の仕様の切り換えについて説明する。
【０２０６】
上述したように、画像形成装置１００をフルカラー画像作成用として使用する場合と、機密書類作成用として使用する場合とでは、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ３にセットされる現像器２が異なるため、制御部１５１における、セットされた現像器２の許可不許可を判断する基準を切り換える必要がある。また、画像処理部１５４で実施する画像処理の内容や、画像処理部１５４の出力部と露光ユニット１の入力部との対応関係等も切り換える必要がある。
【０２０７】
上述したように、本画像形成装置１００では、制御部１５１が、画像形成ステーションＰ１にセットされた現像器２に基づいて、当該画像形成装置１００の仕様モードを特定する。
【０２０８】
画像形成ステーションＰ１に、イエローの現像器２Ｙがセットされると、制御部１５１は、フルカラー画像作成用としての使用であると特定する。そして、画像形成ステーションＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４に対してセットを許可する現像器２は、順に、現像器２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋとする。
【０２０９】
一方、画像形成ステーションＰ１に、透明蛍光色の現像器２Ｕがセットされると、機密書類作成用としての使用であると特定する。そして、画像形成ステーションＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４に対してセットを許可する現像器２は、順に、現像器２Ｕ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｋとする。
【０２１０】
また、制御部１５１は、フルカラー画像作成用としての使用であると特定した場合に、以前の仕様モードが機密書類作成用であった場合は、画像処理部１５４において使用する処理系を、機密書類用画像処理部１５４ｂ、１５４ｂ１、１５４ｂ’或いは１５４ｂ”から、フルカラー用画像処理部１５４ａに切り換える。さらに、画像処理部１５４において使用していた機密書類用画像処理部が、１５４ｂ、１５４ｂ１、１５４ｂ”の場合は、画像処理部１５４の出力部（中間調処理部１７３の出力部）と露光ユニット１の入力部との接続関係を、図６に示すフルカラー画像作成時の接続関係に変更する。
【０２１１】
また、制御部１５１は、機密書類作成用としての使用であると特定した場合に、以前の仕様モードがフルカラー画像成用であった場合は、画像処理部１５４において使用する処理系を、フルカラー用画像処理部１５４ａから、機密書類用画像処理部１５４ｂ、１５４ｂ１、１５４ｂ'或いは１５４ｂ”に切り換える。さらに、画像処理部１５４において使用する機密書類用画像処理部が、１５４ｂ、１５４ｂ１、１５４ｂ”の場合は、画像処理部１５４の出力部（中間調処理部１７３の出力部）と露光ユニット１の入力部との接続関係を、図７、図８、図９、図１１に示す機密書類作成時の接続関係に変更する。
【０２１２】
また、他の例として、画像形成ステーションＰ１、Ｐ２にセットされた２つの現像器２に基づいて仕様モードを特定する構成としてもよい。この構成では、制御部１５１は、通信部２０７−１〜２０７−４から入力される情報を基に、画像形成ステーションＰ１、Ｐ２にセットされた２つの現像器２の種類（色）に基づいて、フルカラー画像作成用として使用されるのか、機密書類作成用として使用されるのか（自身の仕様モード）を特定し、各仕様モードに応じて、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ３においてセット（装着）を許可する現像器２の種類（色）を決定する。
【０２１３】
具体的には、通信部２０７−１、２０７−２４からから入力される情報を基に、画像形成ステーションＰ１に、透明蛍光色の現像器２Ｕがセットされ、画像形成ステーションＰ２に、イエローの現像器２Ｙがセットされたことを検知すると、制御部１５１は、機密書類作成用としての使用であると特定する。そして、画像形成ステーションＰ１においてセットを許可する現像器２は透明蛍光色の現像器２Ｕ、画像形成ステーションＰ２においてはイエローの現像器２Ｙ、画像形成ステーションＰ３においてはマゼンタの現像器２Ｍと決定する。
【０２１４】
一方、通信部２０７−１、２０７−２から入力される情報を基に、画像形成ステーションＰ１に、イエローの現像器２Ｙがセットされ、画像形成ステーションＰ２に、マゼンタの現像器２Ｍがセットされたことを検知すると、制御部１５１は、フルカラー画像作成用としての使用であると特定する。そして、画像形成ステーションＰ１においてセットを許可する現像器２は、イエローの現像器２Ｙ、画像形成ステーションＰ２においてはマゼンタの現像器２Ｍ、画像形成ステーションＰ３においてはシアンの現像器２Ｃと決定する。
【０２１５】
例えば、ユーザーが画像形成装置１００に不慣れな場合など、フルカラー画像作成用としての使用を希望しているにも係らず、誤って、画像形成ステーションＰ１に透明蛍光色の現像器２Ｕをセットしてしまうことが想定される。画像形成ステーションＰ１にセットされた現像器２のみに基づいて仕様モードを特定する構成の場合、間違いであっても、透明蛍光色の現像器２Ｕをセットした時点で、仕様モードが切り換わってしまう。
【０２１６】
これに対し、画像形成ステーションＰ１、Ｐ２にセットされた２つの現像器２に基づいて仕様モードを特定する構成では、画像形成ステーションＰ２に、イエローの現像器２Ｙがセットされるまでは仕様モードは特定されないので、仕様モードの変更がより慎重に行われるようになり、上記のような現像器２のセットミスによる無駄な仕様モードの変更を回避できる。
【０２１７】
また、画像形成装置１００が仕様モードを自身で判断する構成にかぎらず、サービスマンが、ユーザーの希望に応じて、仕様モードを決定し、制御部１５１が画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４において、セットされた現像器２の許可不許可を判断する基準を、事前に設定するようにし、画像処理部１５４において使用する処理系、並びに画像処理部１５４の出力部と露光ユニット１の入力部の対応関係を強制的に切り換える構成としてもよい。こうすることで、事前に設定された組み合わせ以外を排除することができる。
【０２１８】
また、サービスマンが、ユーザーの希望に応じて、画像形成装置１００を動作させるソフトウェアであるファームウェアを入れ換えて、制御部１５１における、セットされた現像器２の許可不許可を判断する基準、画像処理部１５４において使用する処理系、並びに画像処理部１５４の出力部と露光ユニット１の入力部の対応関係のすべて一括して切り換えるようにしてもよい。この場合、ファームウェアを入れ換えるため、上述した画像形成装置１００のように、１台の画像形成装置を、フルカラー画像作成用と機密書類作成用とを、現像器２の入れ換え等にて切り換えることはできなくなり、見かけ上、あたかもいずれか一方の使い方しかできないように見えるが、このような構成も、本発明の範疇に含まれる。
【０２１９】
以上のように、本発明の画像形成装置は、換言すると、４つの現像器を備えることのできる画像形成装置であって、可視光線下では視認し難い不可視トナーが収容された現像器２Ｕと、黒の可視トナーが収容された現像器２Ｋと、イエロー、マゼンタ、シアンの各現像器２Ｙ・２Ｍ・２Ｃのうちの２つを備え、原稿画像の画像データより、黒、イエロー、マゼンタ、シアンの各可視トナーの印刷データを生成するフルカラー用画像処理部１５４ａの機能を用いて、機密書類用画像処理部１５４ｂが、黒の可視トナー、及びイエロー、マゼンタ、シアンのうちの２つの可視トナーの各印刷データを生成し、付加情報画像の画像データより、不可視トナーの印刷データを生成するものである。
【０２２０】
そして、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４は、記録用紙にトナー像として画像を形成する際に、原稿画像の画像データに応じたトナー像を、機密書類用画像処理部１５４ｂで生成された各可視トナーの印刷データを用いて形成し、付加情報画像の画像データに応じたトナー像を、機密書類用画像処理部１５４ｂで生成された不可視トナーの印刷データを用いて形成するものである。
【０２２１】
また、本発明の画像形成装置は、換言すると、４つの現像器を備えることのできる画像形成装置であって、原稿画像の画像データより、黒、イエロー、シアン、マゼンタの各可視トナーの印刷データを生成するフルカラー用画像処理部１５４ａと、フルカラー用画像処理部１５４ａの機能を利用して、原稿画像の画像データを有彩色データと無彩色データとに分離し、有彩色データより、有彩色の可視トナーの印刷データを生成する一方、無彩色データより黒の可視トナーの印刷データを生成し、付加情報画像の画像データより、可視光線下では視認し難い不可視トナーの印刷データを生成する機密書類用画像処理部１５４ｂとを備えるものである。
【０２２２】
そして、フルカラー仕様モードでは、黒、イエロー、マゼンタ、シアンの可視トナーがそれぞれ収容された現像器２Ｋ・２Ｙ・２Ｍ・２Ｃが装着され、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４は、記録用紙にトナー像として画像を形成する際に、原稿画像の画像データに応じたトナー像を、フルカラー用画像処理部１５２ａで生成された各可視トナーの印刷データを用いてフルカラー画像を形成するものである。
【０２２３】
また、透明色仕様モードでは、フルカラー仕様モードにおける４つの現像器のうちの黒の現像器２Ｋを除くイエロー、シアン、マゼンタの３つの現像器２Ｙ・２Ｍ・２Ｃの１つに代えて、不可視トナーが収容された現像器２Ｕが装着され、画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４は、記録用紙にトナー像として画像を形成する際に、原稿画像の画像データに応じたトナー像を機密書類用画像処理部１５４ｂで生成された各可視トナーの印刷データを用いて形成し、前記付加情報画像の画像データに応じたトナー像を機密書類用画像処理部１５４ｂで生成された不可視トナーの印刷データを用いて形成するものである。
【０２２４】
〔第２の実施の形態〕
本実施形態においては、機密書類作成用の画像形成装置として機能する場合に、不可視トナーが収容された現像器と、黒の可視トナーが収容された現像器と、特定色の有彩色の可視トナーが収容された現像器の３つを備える構成を例示する。
【０２２５】
なお、説明の便宜上、第１の実施の形態で用いた部材と同じ機能を有する部材には同じ符号を付して説明を省略する。
【０２２６】
第１の実施の形態における画像形成装置１００と同様、第２の実施の形態における画像形成装置１０１も、フルカラー画像用の画像形成装置（フルカラー仕様モード）としても、機密書類作成用の画像形成装置（透明色仕様モード）としても機能するようになっている。
【０２２７】
画像形成装置１０１がフルカラー画像用の画像形成装置として機能する場合は、画像形成装置１００と同様、図１３（ａ）に示すように、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４（図１参照）には、フルカラー画像を作成するための、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー（可視トナー）をそれぞれ収容した現像器２Ｋ・２Ｃ・２Ｍ・２Ｙが装着される。
【０２２８】
画像形成装置１００と本画像形成装置１０１との違いは、機密書類作成用の画像形成装置（透明色仕様モード）にある。
【０２２９】
本画像形成装置１０１が機密書類作成用の画像形成装置として機能する場合には、図１３（ｂ）のように、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４のうち、３つのステーションに、黒の現像器２Ｋ、透明蛍光色の現像器２Ｕ、及び特定色の可視トナーが収容された特定色の現像器２Ｒがセットされ、ステーションの１つは空きとなる。
【０２３０】
これにより、機密書類作成用として使用される画像形成装置１０１は、黒と、特定色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が不可視トナーである透明蛍光トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を出力することができる。
【０２３１】
上記特定色としては、ユーザーが希望する有彩色であれば何色でもよいが、本画像形成装置１０１では、朱肉の色を再現できる赤を採用している。
【０２３２】
特定色が２つの有彩色の組み合わせで表現できる色再現域に入っている色であれば、混色にて特定色を出すことも可能である。しかしながら、混色による発色である場合、画像形成装置が設置されている空間の湿度や温度、或いは画像形成装置内部の温度等による色味の変化を完全になくすることは難しい。また、混色による発色の場合、如何様に画像処理を行っても、色再現域の関係で、所望する色に発色させることができないこともある。
【０２３３】
前述したように、日本や中国等の印鑑を用いる諸国においては、朱肉の赤の色を重要視することがあり、特に中国においては、種々の赤が存在する中で、朱肉の赤へのこだわりも大きい。
【０２３４】
そこで、本画像形成装置１０１では、予め所望する特定色を単色にて発色するように製造されている特定色の可視トナーを搭載させている。これにより、当然のこと色再現域の問題はなく、しかも、画像形成装置が設置されている空間の湿度や温度、或いは画像成装置内部の温度等による色味の変化を確実に回避することもできる。
【０２３５】
その結果、日本や中国等の印鑑を用いる諸国において、本画像形成装置１０１は、機密書類作成用として使用された場合に、常に、安定して所望する朱肉の色を良好に再現できる装置となり、付加価値の高いものとなる。
【０２３６】
また、本画像形成装置１０１においては、黒の現像器２Ｋ、透明蛍光色の現像器２Ｕと、特定色の現像器２Ｒの配置としては、図１３（ｂ）に示す配置が好ましい。
【０２３７】
つまり、矢印Ｘにて示す方向に回転する中間転写ベルト６１に対し、転写ローラ１０の配置位置を基点として、回転方向上流側から順に、透明蛍光色の現像器２Ｕ（第１現像器）、特定色の現像器２Ｒ（第５現像器）、黒の現像器２Ｋ（第２現像器）と配置されることが好ましい。
【０２３８】
このような配置とすることで、中間転写ベルト６１上では、透明蛍光色トナー像、特定色のトナー像、黒トナー像の順に積層され、黒トナー像が最上層に位置することとなる。そして、転写ローラ１０にて用紙上に転写されることで、積層関係が逆転し、用紙上では黒トナー像が最下層となり、透明蛍光色トナー像が最上層に位置することとなる。
【０２３９】
これにより、画像形成装置１００と同様に、透明蛍光色トナーが最上層に位置することとなり、たとえ、他の色のトナー像と積層される場合でも、透明蛍光色トナーで形成された付加情報画像（付加情報画像）を欠けさせることなく出現させることができる。
【０２４０】
なお、図１３（ｂ）の例では、画像形成ステーションＰ２を空きステーションとしているが、画像形成ステーションＰ１、Ｐ３を空きステーションとすることもできる。
【０２４１】
但し、本画像形成装置１０１においても、画像形成装置１００と同様に、制御部１５１（図５参照）が、回転方向最上流側に位置する画像形成ステーションＰ１にセットされた現像器２に基づいて、当該画像形成装置１０１の仕様モードを判断する構成を採用している。このような構成においては、画像形成ステーションＰ１が空きステーションとなる構成は採用できなない。
【０２４２】
制御部１５１は、画像形成装置１０１がフルカラー画像作成用として使用される場合と、機密書類作成用として使用される場合とで、各画像形成ステーションＰに対してセットを許可する現像器２の種類（色）を以下のように切り換える。
【０２４３】
ここでも、制御部１５１は、通信部２０７−１〜２０７−４から入力される情報を基に、本画像形成装置１０１が、機密書類作成用として使用されるのか、或いはフルカラー画像作成用として使用されるのか（自身の仕様モード）を特定する。
【０２４４】
制御部１５１は、画像形成装置１００と同様に、画像形成ステーションＰ１にイエローの現像器２Ｙの装着を検知すると、フルカラー画像作成用としての使用であると特定する。また、制御部１５１は、画像形成ステーションＰ１に透明蛍光色の現像器２Ｕの装着を検知すると、機密書類作成用としての使用であると特定する。
【０２４５】
制御部１５１は、機密書類作成用としての使用であると特定すると、画像形成ステーションＰ１においてセットを許可する現像器２は透明蛍光色の現像器２Ｕ、画像形成ステーションＰ２においては現像器なし、画像形成ステーションＰ３においては特定色の現像器２Ｒ、画像形成ステーションＰ４においては黒の現像器２Ｋと決定する。
【０２４６】
図１４に、本画像形成装置１０１が、機密書類作成用として使用された場合における画像処理を示す。図１４は、第１の実施の形態の図７に対応しており、プリンタドライバの設定画面を用いて、付加パターンとその配置例を決定し、プリンタドライバにて付加情報データを生成する例を示したものである。
【０２４７】
これによれば、入力された画像データであるＲＧＢデータを基に、有彩色抽出部１８０が、有彩色を抽出し、これによりＲＧＢデータを有彩色データと無彩色データとに分離する。この処理は、黒と、黒以外の色、つまり、ここでは特定色の出力を決めるためである。
【０２４８】
分離された全ての有彩色データを、グレー変換部１８１が、特定色に変換するため明るさ（明度）を維持した状態でグレーへと変換する。その後、指定色変換部１８２が、グレーのデータより特定色データを生成し、中間調処理部１７３が、特定色データの中間調データを生成し、特定色プレーンの出力データ（印刷データ）とする。中間調処理部１７３には、特定色データが、あたかもマゼンタデータであるかのように入力される。
【０２４９】
なお、黒プレーンの出力データ（印刷データ）、及び透明蛍光色プレーンの出力データ（印刷データ）を生成する処理は、図７を用いて説明したものと同じであるので、ここでは記載を省略する。
【０２５０】
中間調処理部１７３は、フルカラー画像作成用として動作する場合と同様に、マゼンタの印刷データを装う特定色の印刷データをＯＵＴ２より出力する。また、シアンの印刷データを装う透明蛍光色の印刷データをＯＵＴ３より出力し、黒データの中間調データを出力部ＯＵＴ４より出力する。
【０２５１】
制御部１５１は、中間調処理部１７３における出力部ＯＵＴ２、ＯＵＴ３と、露光ユニット１の入力部ＩＮ１、ＩＮ３との接続関係を、中間調処理部１７３より出力される透明蛍光色の印刷データ及び特定色の印刷データが、画像形成ステーションＰ１、Ｐ３にセットされている現像器２Ｕ，２Ｒと対応するように切り換える。
【０２５２】
つまり、透明蛍光色の現像器２Ｕがセットされている画像形成ステーションＰ１に対応する入力部ＩＮ１と中間調処理部１７３のシアン用の出力部ＯＵＴ３とを接続し、特定色の現像器２Ｒがセットされている画像形成ステーションＰ３に対応する入力部ＩＮ３と、中間調処理部１７３にマゼンタ用の出力部ＯＵＴ２とを接続する。
【０２５３】
なお、中間調処理部１７３における出力部ＯＵＴ４と、露光ユニット１の入力部ＩＮ４との接続関係が切り換えられることはない。
【０２５４】
ここでは、第１の実施の形態の図７に対応する図１４を例示したが、図１５に示すように、第１の実施の形態の図８に対応する構成とすることもできる。これは、機密書類用画像処理部１５４ｂ１に付加パターン生成部１８８を備え、図５に示したハードディスク（ＨＤ）１５２や、制御部１５１のＲＡＭ，ＲＯＭに格納されている付加パターンを基に、画像形成装置１０１内部にて付加パターンを生成するものである。
【０２５５】
また、図１６に示すように、第１の実施の形態の図１０に対応する構成とすることもできる。これは、画像処理部１５４における中間調処理部１７３の出力部ＯＵＴ１〜ＯＵＴ４と、露光ユニット１の入力部ＩＮ１〜ＩＮ４との接続関係については、フルカラー画像作成として使用される場合の関係（図６）を保持し、機密書類用画像処理部１５４ｂ’の内部で対応するものである。但し、本画像形成装置１０１では、特定色の可視トナーを搭載したもので、指定色の指定はできないため、図１０に示される指定色設定部１１２は設けられていない。
【０２５６】
透明蛍光色用データ生成部１８６にて生成された透明蛍光色データは、あたかもイエローデータであるかのように中間調処理部１７３に入力される。また、指定色変換部１８２にて生成された特定色データは、あたかもシアンデータであるかのように中間調処理部１７３に入力される。
【０２５７】
これにより、透明蛍光色の現像器２Ｕがセットされている、フルカラー画像作成用におけるイエローに対応した画像形成ステーションＰ１より、透明蛍光色の中間調データ（印刷データ）が出力される。また、特定色の現像器２Ｒがセットされている、フルカラー画像作成用におけるシアンに対応した画像形成ステーションＰ３より、特定色の中間調データ（印刷データ）が出力される。
【０２５８】
さらに、図１７に示すように、第１の実施の形態の図１１に対応する構成とすることもできる。これは、プリンタドライバに、付加パターン生成部１１１ａ、付加情報データ生成部１１１ｂに加えて、単色可視パターン生成部１１３が設けられており、プリンタドライバの設定画面を用いて、単色可視パターンを設定できるものである。これにおいても、本画像形成装置１０１では、特定色の可視トナーを搭載したもので、指定色の指定はできないため、図１１に示される指定色設定部１１２は設けられていない。
【０２５９】
〔第３の実施の形態〕
本実施形態においては、機密書類作成用の画像形成装置として機能する場合に、不可視トナーが収容された現像器及び黒の可視トナーが収容された現像器に加え、特定色の可視トナーが収容された現像器として、第１の可視トナーが収容された現像器と、第２の可視トナーが収容された現像器との２つを備え、さらに、予め定めえられた条件に基づいて、特定色の可視トナーが収容された２つの現像器の何れか一方を選択する特定色切換部（現像器選択手段）を備えた構成を例示する。
【０２６０】
なお、説明の便宜上、第１、第２の実施の形態で用いた部材と同じ機能を有する部材には同じ符号を付して説明を省略する。
【０２６１】
第１、第２の実施の形態における画像形成装置１００、１０１と同様、第３の実施の形態における画像形成装置１０２も、フルカラー画像用の画像形成装置（フルカラー仕様モード）としても、機密書類作成用の画像形成装置（透明色仕様モード）としても機能する。
【０２６２】
画像形成装置１０２がフルカラー画像用の画像形成装置として機能する場合は、画像形成装置１００、１０１と同様、図１８（ａ）に示すように、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４（図１参照）には、フルカラー画像を作成するための、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー（可視トナー）をそれぞれ収容した現像器２Ｋ・２Ｃ・２Ｍ・２Ｙが装着される。
【０２６３】
画像形成装置１００、１０１と本画像形成装置１０２との違いは、機密書類作成用の画像形成装置（透明色仕様モード）にある。
【０２６４】
本画像形成装置１０２が機密書類作成用の画像形成装置として機能する場合には、図１８（ｂ）のように、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４に、黒の現像器２Ｋ、透明蛍光色の現像器２Ｕ、及び特定色の可視トナーが収容された現像器として、色相は同じであるが、色味が異なる可視トナーを収容した２つの現像器２Ｒ・２Ｒ’が装着される。
【０２６５】
これにより、機密書類作成用として使用される画像形成装置１０１は、黒と、特定色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が不可視トナーである透明蛍光トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を、特定色としての色相は同じでありながら、色味が異なる２種類の画像を作成できる。
【０２６６】
特定色としては、第２の実施の形態で説明した理由により、朱肉の色を再現できる赤が好適である。朱肉の赤でも、公式な赤や、公式の赤とは少し色味の異なる非公式の赤など、朱肉の色に拘る文化圏の国では、他の色相に比べて赤に対してさまざまな要求がなされるが、上記構成とすることで、少なくとも２種類の赤を単色にて再現できるので、画像形成装置としての利便性を向上して、より一層、付加価値の高いものとできる。
【０２６７】
２つの現像器２Ｒ・２Ｒ’に収容されている２種類の特定色（Ｒ１）（Ｒ２）のトナーのうち、いずれを使用するかは、ユーザーの指示にて切り換えたり、ユーザー認証技術を用いて、ユーザーに応じて切り換えたり、あるいは、アプリケーションに応じて切り換えたりする構成などが考えられる。
【０２６８】
また、黒の現像器２Ｋ、透明蛍光色の現像器２Ｕと、及び特定色（Ｒ１）（Ｒ２）の２つの現像器２Ｒ・２Ｒ’の配置としては、図１８（ｂ）に示す配置が好ましい。
【０２６９】
つまり、矢印Ｘにて示す方向に回転する中間転写ベルト６１に対し、転写ローラ１０の配置位置を基点として、回転方向上流側から順に、透明蛍光色の現像器２Ｕ（第１現像器）、特定色（Ｒ２）の現像器２Ｒ’（第６現像器）、特定色（Ｒ１）の現像器２Ｒ（第５現像器）、黒の現像器２Ｋ（第２現像器）と配置されることが好ましい。もちろん、特定色（Ｒ２）の現像器２Ｒ’、特定色（Ｒ１）の現像器２Ｒの配置順は逆であってもよい。
【０２７０】
このような配置とすることで、中間転写ベルト６１上では、透明蛍光色トナー像、特定色のトナー像、黒トナー像の順に積層され、黒トナー像が最上層に位置することとなる。そして、転写ローラ１０にて用紙上に転写されることで、積層関係が逆転し、用紙上では黒トナー像が最下層となり、透明蛍光色トナー像が最上層に位置することとなる。
【０２７１】
これにより、画像形成装置１００，１０１と同様に、透明蛍光色トナーが最上層に位置することとなり、たとえ、他の色のトナー像と積層される場合でも、透明蛍光色トナーで形成された付加情報画像（付加情報画像）を欠けさせることなく出現させることができる。
【０２７２】
ここでも、制御部１５１は、通信部２０７−１〜２０７−４から入力される情報を基に、本画像形成装置１０２が、機密書類作成用として使用されるのか、或いはフルカラー画像作成用として使用されるのか（自身の仕様モード）を特定する。
【０２７３】
制御部１５１は、画像形成装置１００、１０１と同様に、画像形成ステーションＰ１にイエローの現像器２Ｙの装着を検知すると、フルカラー画像作成用としての使用であると特定する。また、制御部１５１は、画像形成ステーションＰ１に透明蛍光色の現像器２Ｕの装着を検知すると、機密書類作成用としての使用であると特定する。
【０２７４】
制御部１５１は、機密書類作成用としての使用であると特定すると、画像形成ステーションＰ１においてセットを許可する現像器２は透明蛍光色の現像器２Ｕ、画像形成ステーションＰ２においては特定色（Ｒ２）の現像器２Ｒ’、画像形成ステーションＰ３においては特定色（Ｒ１）の現像器２Ｒ、画像形成ステーションＰ４においては黒の現像器２Ｋと決定する。
【０２７５】
図１９に、本画像形成装置１０２が、機密書類作成用として使用された場合における画像処理を示す。図１９は、第１の実施の形態の図７、第２の実施の形態の図１４に対応しており、プリンタドライバの設定画面を用いて、付加パターンとその配置例を決定し、プリンタドライバにて付加情報データを生成する例を示したものである。
【０２７６】
これによれば、指定色変換部１８２にて生成された指定色データは、中間調処理部１７３に入力され、特定色データの中間調データを生成し、特定色プレーンの出力データ（印刷データ）とする。指定色データは、中間調処理部１７３に対して、あたかもマゼンタデータであるかのように入力される。
【０２７７】
なお、黒プレーンの出力データ（印刷データ）、及び透明蛍光色プレーンの出力データ（印刷データ）を生成する処理は、図７を用いて説明したものと同じであるので、ここでは記載を省略する。
【０２７８】
中間調処理部１７３は、フルカラー画像作成用として動作する場合と同様に、マゼンタの印刷データを装う特定色の印刷データをＯＵＴ２より出力する。また、シアンの印刷データを装う透明蛍光色の印刷データをＯＵＴ３より出力し、黒データの中間調データを出力部ＯＵＴ４より出力する。
【０２７９】
制御部１５１は、中間調処理部１７３における出力部ＯＵＴ２、ＯＵＴ３と、露光ユニット１の入力部ＩＮ１、ＩＮ３との接続関係を、中間調処理部１７３より出力される透明蛍光色の印刷データ及び特定色の印刷データが、画像形成ステーションＰ１、Ｐ３にセットされている現像器２Ｕ，２Ｒと対応するように切り換える。
【０２８０】
つまり、透明蛍光色の現像器２Ｕがセットされている画像形成ステーションＰ１に対応する入力部ＩＮ１と中間調処理部１７３のシアン用の出力部ＯＵＴ３とを接続し、特定色（Ｒ１）の現像器２Ｒがセットされている画像形成ステーションＰ３に対応する入力部ＩＮ３と、中間調処理部１７３にマゼンタ用の出力部ＯＵＴ２とを接続する。
【０２８１】
なお、中間調処理部１７３における出力部ＯＵＴ４と、露光ユニット１の入力部ＩＮ４との接続関係が切り換えられることはない。
【０２８２】
そして、さらに、本画像形成装置１０２においては、図１９に示すように、特定色切換部（現像器選択手段）１７５が備えられている。特定色切換部１７５は、中間調処理部１７３における特定色の印刷データが出力される出力部ＯＵＴ２の接続先を、制御部１５１が切り換えた入力部ＩＮ３以外に、特定色（Ｒ２）の現像器２Ｒ’がセットされている画像形成ステーションＰ２に対応する入力部ＩＮ２にも接続可能に切り換え制御するものである。
【０２８３】
ここで、特定色切換部１７５は、出力部ＯＵＴ２の接続先を、露光ユニット１の入力部ＩＮ２あるいは入力部ＩＮ３のいずれか一方に、予め定められた条件に基づいて切り換える。
【０２８４】
特定色切換部１７５は、例えば、図示しないユーザー認証装置の認証結果や、アプリケーションに基づいて、出力部ＯＵＴ２と接続される露光ユニット１の入力部を入力部ＩＮ２あるいは入力部ＩＮ３とする。なお、プリンタドライバにおいて、特定色を指定する構成とすることもできる。
【０２８５】
ここでは、第１の実施の形態の図７、第２の実施の形態の図１４に対応する図１９を例示したが、図２０に示すように、第１の実施の形態の図８、第２の実施の形態の図１５に対応する構成とすることもできる。これは、機密書類用画像処理部１５４ｂ１に付加パターン生成部１８８を備え、図５に示したハードディスク（ＨＤ）１５２や、制御部１５１のＲＡＭ，ＲＯＭに格納されている付加パターンを基に、画像形成装置１０１内部にて付加パターンを生成するものである。
【０２８６】
また、図２１示すように、第１の実施の形態の図１０、第２の実施の形態の図１６に対応する構成とすることもできる。これは、画像処理部１５４における中間調処理部１７３の出力部ＯＵＴ１〜ＯＵＴ４と、露光ユニット１の入力部ＩＮ１〜ＩＮ４との接続関係については、フルカラー画像作成として使用される場合の関係（図６）を保持し、機密書類用画像処理部１５４ｂ’の内部で対応するものである。但し、本画像形成装置１０１では、特定色の可視トナーを搭載したもので、指定色の指定はできないため、指定色設定部１１２は設けられていない。
【０２８７】
透明蛍光色用データ生成部１８６にて生成された透明蛍光色データは、あたかもイエローデータであるかのように中間調処理部１７３に入力される。これにより、透明蛍光色の現像器２Ｕがセットされている、フルカラー画像作成用におけるイエローに対応した画像形成ステーションＰ１より、透明蛍光色の中間調データ（印刷データ）が出力される。
【０２８８】
一方、指定色変換部１８２にて生成された特定色データは、あたかもシアンデータであるかのように中間調処理部１７３に入力される。そして、特定色切換部１７５の切り換え制御のもと、特定色の中間調データ（印刷データ）は、特定色（Ｒ１）の現像器２Ｒがセットされている、フルカラー画像作成用におけるシアンに対応した画像形成ステーションＰ３より出力されるか、あるいは、特定色（Ｒ２）の現像器２Ｒ’がセットされている、フルカラー画像作成用におけるマゼンタに対応した画像形成ステーションＰ２より出力される。
【０２８９】
さらに、図２１に示すように、第１の実施の形態の図１１、第２の実施の形態の図１７に対応する構成とすることもできる。これは、プリンタドライバに、付加パターン生成部１１１ａ、付加情報データ生成部１１１ｂに加えて、単色可視パターン生成部１１３が設けられており、プリンタドライバの設定画面を用いて、単色可視パターンを設定できるものである。これにおいても、本画像形成装置１０１では、特定色の可視トナーを搭載したもので、指定色の指定はできないため、指定色設定部１１２は設けられていない。
【０２９０】
〔第４の実施の形態〕
本実施形態においては、機密書類作成用の画像形成装置として機能する場合に、不可視トナーが収容された現像器と、黒の可視トナーが収容された現像器と、特定色の可視トナーが収容された現像器と、光沢付与トナーが収容された現像器とを備え、光沢付与トナーの印刷データを生成するデータ生成手段をさらに備えた構成を例示する。
【０２９１】
なお、説明の便宜上、第１、第２、第３の実施の形態で用いた部材と同じ機能を有する部材には同じ符号を付して説明を省略する。
【０２９２】
第１、第２、第３の実施の形態における画像形成装置１００、１０１，１０２と同様、第４の実施の形態における画像形成装置１０３も、フルカラー画像用の画像形成装置（フルカラー仕様モード）としても、機密書類作成用の画像形成装置（透明色仕様モード）としても機能する。
【０２９３】
画像形成装置１０３がフルカラー画像用の画像形成装置として機能する場合は、画像形成装置１００、１０１，１０２と同様、図１８（ａ）に示すように、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４（図１参照）には、フルカラー画像を作成するための、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー（可視トナー）をそれぞれ収容した現像器２Ｋ・２Ｃ・２Ｍ・２Ｙが装着される。
【０２９４】
画像形成装置１００、１０１，１０２と本画像形成装置１０３との違いは、機密書類作成用の画像形成装置（透明色仕様モード）にある。
【０２９５】
本画像形成装置１０３が機密書類作成用の画像形成装置として機能する場合には、図２３（ｂ）のように、４つの画像形成ステーションＰ１〜Ｐ４に、黒の現像器２Ｋ、透明蛍光色の現像器２Ｕ、特定色の現像器２Ｒ、及び光沢付与トナーが収容された光沢付与用の現像器２Ｚが装着される。
【０２９６】
これにより、機密書類作成用として使用される画像形成装置１０１は、黒と、特定色とで表現された原稿画像に、付加情報画像が不可視トナーである透明蛍光トナーにて書き込まれてなる、改ざんや偽造が行われ難い画像を、さらに表面に光沢が付与されることで、出力後の改ざんや偽造をより一層困難にすると共により上質な状態で得ることができる。
【０２９７】
特定色としては、第２の実施の形態で説明した理由により、朱肉の色を再現できる赤が好適である。
【０２９８】
光沢付与用の現像器２Ｚに収容されている光沢付与トナーは、着色剤を含まない点を除いて、可視光で視認できる黒、シアン、マゼンタ、イエロー等の可視トナーと同様の構成を有しており、同様の製法で作ることができる。より光沢を出すために、ワックスの割合を増やしたものであってもよい。
【０２９９】
また、黒の現像器２Ｋ、透明蛍光色の現像器２Ｕと、特定色の現像器２Ｒ、光沢付与用の現像器２Ｚの配置としては、図２３（ｂ）に示す配置が好ましい。
【０３００】
つまり、矢印Ｘにて示す方向に回転する中間転写ベルト６１に対し、転写ローラ１０の配置位置を基点として、回転方向上流側から順に、光沢付与用の現像器（第７現像器）２Ｚ、透明蛍光色の現像器２Ｕ（第１現像器）、特定色の現像器２Ｒ（第５現像器）、黒の現像器２Ｋ（第２現像器）と配置されることが好ましい。
【０３０１】
このような配置とすることで、中間転写ベルト６１上では、光沢付与のトナー像、透明蛍光色トナー像、特定色のトナー像、黒トナー像の順に積層され、黒トナー像が最上層に位置することとなる。そして、転写ローラ１０にて用紙上に転写されることで、積層関係が逆転し、用紙上では黒トナー像が最下層となり、光沢付与トナー像が最上層に位置し、その下に透明蛍光色トナー像が位置することとなる。
【０３０２】
これにより、画像形成装置１００，１０１，１０２と同様に、透明蛍光色トナーが黒や特定色のトナー像よりも上に位置することとなり、たとえ、他の色のトナー像と積層される場合でも、透明蛍光色トナーで形成された付加情報画像（付加情報画像）を欠けさせることなく出現させることができる。
【０３０３】
加えて、光沢付与トナーのトナー像が最上層に位置することで、黒や特定色で形成されたトナー像や、透明蛍光色トナーで形成されたトナー像に対し、改ざんや偽造を試みようとした場合、まず、最上層の光沢付与トナーで形成されたトナー像（トナー層）を、剥がすなどの必要が生じることとなる。そのため、改ざんや偽造のために手を加えられた部分の光沢性がほかの部分より低下することとなり、改ざんや偽造が行われたことが判明しやすくなり、より一層、改ざんや偽造が行われ難い画像を得ることができる。
【０３０４】
ここでも、制御部１５１は、通信部２０７−１〜２０７−４から入力される情報を基に、本画像形成装置１０２が、機密書類作成用として使用されるのか、或いはフルカラー画像作成用として使用されるのか（自身の仕様モード）を特定する。
【０３０５】
制御部１５１は、画像形成装置１００、１０１，１０２と同様に、画像形成ステーションＰ１にイエローの現像器２Ｙの装着を検知すると、フルカラー画像作成用としての使用であると特定する。
【０３０６】
一方、機密書類作成用としての使用については、画像形成装置１０３の制御部１５１は、画像形成ステーションＰ２に透明蛍光色の現像器２Ｕの装着を検知することで特定する。
【０３０７】
制御部１５１は、機密書類作成用としての使用であると特定すると、画像形成ステーションＰ２においてセットを許可する現像器２は光沢付与用の現像器２Ｚ、画像形成ステーションＰ２においては透明蛍光色の現像器２Ｕ、画像形成ステーションＰ３においては特定色の現像器２Ｒ、画像形成ステーションＰ４においては黒の現像器２Ｋと決定する。
【０３０８】
図２４に、本画像形成装置１０２が、機密書類作成用として使用された場合における画像処理を示す。図２４は、第１の実施の形態の図７、第２の実施の形態の図１４に対応しており、プリンタドライバの設定画面を用いて、付加パターンとその配置例を決定し、プリンタドライバにて付加情報データを生成する例を示したものである。
【０３０９】
これによれば、指定色変換部１８２にて生成された特定色データは、中間調処理部１７３に入力され、特定色データの中間調データを生成し、特定色プレーンの出力データ（印刷データ）とする。特定色データは、中間調処理部１７３に対して、あたかもマゼンタデータであるかのように入力される。
【０３１０】
なお、黒プレーンの出力データ（印刷データ）、及び透明蛍光色プレーンの出力データ（印刷データ）を生成する処理は、図７を用いて説明したものと同じであるので、ここでは記載を省略する。
【０３１１】
全面データ生成部（データ生成手段）１７６は、画像形成ステーションＰ１にセットされた光沢付与用の現像器２Ｚに収容された光沢付与トナーの印刷データを作成するためのものである。全面データ生成部１７６にて生成された用紙全面、あるいは、画像形成領域全体に、光沢付与トナーを打ち込むための印刷データは、イエロー中間調処理部１７３に入力され、中間調処理部１７３の出力ＯＵＴ１より、イエローの印刷データを装って出力される。
【０３１２】
中間調処理部１７３は、フルカラー画像作成用として動作する場合と同様に、マゼンタの印刷データを装う特定色の印刷データを、ＯＵＴ２より出力する。また、シアンの印刷データを装う透明蛍光色の印刷データをＯＵＴ３より出力し、黒データの中間調データを出力部ＯＵＴ４より出力する。また、全面データ生成部１７６にて生成された光沢付与トナーを打ち込むための印刷データは、イエローに対応した出力部ＯＵＴ１より出力する。
【０３１３】
制御部１５１は、中間調処理部１７３における出力部ＯＵＴ２、ＯＵＴ３と、露光ユニット１の入力部ＩＮ１、ＩＮ３との接続関係を、中間調処理部１７３より出力される透明蛍光色の印刷データ及び特定色の印刷データが、画像形成ステーションＰ１、Ｐ３にセットされている現像器２Ｕ，２Ｒと対応するように切り換える。
【０３１４】
つまり、透明蛍光色の現像器２Ｕがセットされている画像形成ステーションＰ１に対応する入力部ＩＮ１と中間調処理部１７３のシアン用の出力部ＯＵＴ３とを接続し、特定色（Ｒ１）の現像器２Ｒがセットされている画像形成ステーションＰ３に対応する入力部ＩＮ３と、中間調処理部１７３にマゼンタ用の出力部ＯＵＴ２とを接続する。
【０３１５】
なお、中間調処理部１７３における出力部ＯＵＴ４と、露光ユニット１の入力部ＩＮ４との接続関係、ならびに、中間調処理部１７３における出力部ＯＵＴ１と、露光ユニット１の入力部ＩＮ１との接続関係が切り換えられることはない。
【０３１６】
ここでは、第１の実施の形態の図７、第２の実施の形態の図１４に対応する図２４を例示したが、図２５に示すように、第１の実施の形態の図８、第２の実施の形態の図１５に対応する構成とすることもできる。これは、機密書類用画像処理部１５４ｂ１に付加パターン生成部１８８を備え、図５に示したハードディスク（ＨＤ）１５２や、制御部１５１のＲＡＭ，ＲＯＭに格納されている付加パターンを基に、画像形成装置１０１内部にて付加パターンを生成するものである。
【０３１７】
また、図２６示すように、第１の実施の形態の図１０、第２の実施の形態の図１６に対応する構成とすることもできる。これは、画像処理部１５４における中間調処理部１７３の出力部ＯＵＴ１〜ＯＵＴ４と、露光ユニット１の入力部ＩＮ１〜ＩＮ４との接続関係については、フルカラー画像作成として使用される場合の関係（図６）を保持し、
機密書類用画像処理部１５４ｂ’の内部で対応するものである。但し、本画像形成装置１０１では、特定色の可視トナーを搭載したもので、指定色の指定はできないため、指定色設定部１１２は設けられていない。
【０３１８】
透明蛍光色用データ生成部１８６にて生成された透明蛍光色データは、あたかもイエローデータであるかのように中間調処理部１７３に入力される。これにより、透明蛍光色の現像器２Ｕがセットされている、フルカラー画像作成用におけるイエローに対応した画像形成ステーションＰ１より、透明蛍光色の中間調データ（印刷データ）が出力される。
【０３１９】
一方、指定色変換部１８２にて生成された特定色データは、あたかもシアンデータであるかのように中間調処理部１７３に入力される。そして、特定色切換部１７５の切り換え制御のもと、特定色の中間調データ（印刷データ）は、特定色の現像器２Ｒがセットされている、フルカラー画像作成用におけるシアンに対応した画像形成ステーションＰ３より出力される。
【０３２０】
そして、全面データ生成部１７６にて生成された光沢付与用の印刷データは、イエローデータであるかのように中間調処理部１７３より出力される。これにより、光沢付与用の現像器２Ｚがセットされている、フルカラー画像作成用におけるイエローに対応した画像形成ステーションＰ１より、光沢付与用の中間調データ（印刷データ）が出力される。
【０３２１】
さらに、図２７に示すように、第１の実施の形態の図１１、第２の実施の形態の図１７に対応する構成とすることもできる。これは、プリンタドライバに、付加パターン生成部１１１ａ、付加情報データ生成部１１１ｂに加えて、単色可視パターン生成部１１３が設けられており、プリンタドライバの設定画面を用いて、単色可視パターンを設定できるものである。これにおいても、本画像形成装置１０１では、特定色の可視トナーを搭載したもので、指定色の指定はできないため、指定色設定部１１２は設けられていない。
【０３２２】
上記した本発明は、ソフトウェアによって実現してもよい。すなわち、各機能（各手段）を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラム及び各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記画像形成装置に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０３２３】
また、画像形成装置を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０３２４】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０３２５】
例えば、第１〜第４の実施の形態を分けて、透明色仕様モードが異なる４種類の画像形成装置１００〜１０３を例示したが、例えば画像形成装置１００に、他の画像形成装置１０１〜１０３の各透明色仕様モードが設定されており、選択により制御部１５１が、各画像形成ステーションＰ１〜Ｐ３におけるセット可能な現像器２の組み合わせを切り換える構成としてもよい。
【符号の説明】
【０３２６】
２      現像器
２Ｋ    黒の現像器
２Ｕ    透明蛍光色の現像器
２Ｃ    シアンの現像器
２Ｙ    イエローの現像器
２Ｍ    マゼンタの現像器
２Ｚ    光沢付与用の現像器
２Ｒ    特定色の現像器
２Ｒ’  特定色の現像器
１００〜１０３    画像形成装置
１５１    制御部（検知部、モード制御手段）
１５４ａ    フルカラー用画像処理部（フルカラー画像処理手段）
１５４ｂ    機密書類用画像処理部（第１、第２画像処理手段）
１５４ｂ’    機密書類用画像処理部（第１、第２画像処理手段）
１５４ｂ”    機密書類用画像処理部（第１、第２画像処理手段）
１５４ｂ１    機密書類用画像処理部（第１、第２画像処理手段）
１７５        特定色切換部（現像器切換手段）
１７６        全面データ生成部（データ生成手段）
Ｐ１〜Ｐ４    画像形成ステーション（画像形成部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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