(57)【要約】【課題】大型化することなく、適切に調湿することができるようにした炊飯器を提供する。【解決手段】内釜１４と、内蓋１５と、上部が開口し、内釜１４を着脱自在に収納する炊飯器本体１０と、炊飯器本体１０の上部開口を開閉自在に閉塞する外蓋１１と、加熱コイル１３を制御する制御部２４とを備える。内釜１４及び内蓋１５は、多孔質炭材から構成される。内蓋１５に超音波発生器２２が取り付けられる。制御部２４は、超音波発生器２２の駆動を制御する。【選択図】図２
2011229705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理物を収納する内釜と、
前記内釜を覆う内蓋と、
加熱手段を備え、上部が開口し、前記内釜を着脱自在に収納する炊飯器本体と、
前記本体の前記上部開口を開閉自在に閉塞する外蓋と、
前記加熱手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記内釜及び前記内蓋の少なくとも一方は、多孔質炭材から構成されており、
前記多孔質炭材からなる前記内釜又は前記内蓋に超音波発生器が取り付けられ、
前記制御手段は、前記超音波発生器の駆動を制御する
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記制御手段は、調理物を保温する保温モードを備え、
前記保温モードの実行時には、前記超音波発生器を駆動することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記制御手段は、炊飯が完了した後に前記保温モードに移行し、
前記保温モードの実行時には、炊飯量に応じた加熱処理をした後に、前記超音波発生器を駆動して加湿することを特徴とする請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記制御手段は、前記多孔質炭材からなる前記内釜又は前記内蓋を洗浄する洗浄モードを備え、
前記洗浄モードの実行時には、前記超音波発生器を駆動することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記制御手段は、前記洗浄モードの実行時には前記内釜を加熱し、前記内釜に収納された水を沸騰させながら前記超音波発生器を駆動することを特徴とする請求項４に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に関し、特にその保温機能に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、保温機能を備えた炊飯器として、例えば「炊飯器本体１内の水蒸気１２は抜き孔１７、導入口１８を経て保水性材料層１４に導かれ、更に同層１４の物質間空隙を通過する間に凝縮、捕集されると共に、水蒸気中から奪われた熱の一部が畜熱される。この捕集、蓄熱された水分および熱は保温時において、適度に炊飯器内部の温度と湿度を調整して、ご飯のぱさつきを少なくする。保水性材料層１４に脱臭機能を付加することにより、保温時に発生するご飯の嫌な臭いを抑制する。」というものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−６２９４８号公報（要約、図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１において提案されている炊飯器においては、保水性材料層により水分が保持され、保温時にその水分を放出するようにしているが、保水性材料層から積極的に水分を放出する機能を持っていないため、適切に調湿することができないという課題があった。また、保水性材料層を別途設けなければならないことから、炊飯器が大型化するという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、大型化することなく、適切に調湿することができるようにした炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る炊飯器は、調理物を収納する内釜と、前記内釜を覆う内蓋と、加熱手段を備え、上部が開口し、前記内釜を着脱自在に収納する炊飯器本体と、前記炊飯器本体の前記上部開口を開閉自在に閉塞する外蓋と、前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記内釜及び前記内蓋の少なくとも一方は、多孔質炭材から構成されており、前記多孔質炭材からなる前記内釜又は前記内蓋に超音波発生器が取り付けられ、前記制御手段は、前記超音波発生器の駆動を制御するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明においては、内釜及び内蓋の少なくとも一方が多孔質炭材から構成されており、それにより水分が保持される。そして、超音波振動子が多孔質炭材から構成された内釜又は内蓋を振動させることにより、それらに保有されている水分が放出されることで、内釜内の調理物を適切に調湿することが可能になっている。また、内釜及び内蓋の何れかが水分を保持する機能を持っており、従来のように保水性材料層を別途設けなければならないような事態は起こらず、大型化が避けられる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の側面図である。
【図２】図１の炊飯器の制御系を示したブロック図である。
【図３】図１の炊飯器の内蓋の断面図である。
【図４】図１の炊飯器の保温モードの処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２に係る炊飯器における洗浄モードの処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器の側面図であり、図２は、図１の炊飯器の制御系を示したブロック図である。
本実施の形態に係る炊飯器１は、図１に示されるように、炊飯器本体１０、外蓋１１及びハンドル１２を備えている。炊飯器本体１０は、上部が開口しており、その底部には図２の加熱コイル１３が設けられており、また、図２の内釜１４を着脱自在に収納する。外蓋１１は、炊飯器本体１０の上部開口を開閉自在に覆っている。ハンドル１２は、炊飯器１を持つときに、図２の実線の状態から破線の状態に回動して使用される。
【００１０】
内釜１４は、図２に示されるように、多孔質炭材１４ａから構成されており、その外表面が外面コーティング１４ｂにより覆われている。内釜１４は、内蓋１５により開閉自在に覆われている。内蓋１５は、多孔質炭材から構成され、温度センサ２１及び超音波発生器（例えば圧電素子）２２が取り付けられている。超音波発生器２２は、例えば内蓋１５の周方向に沿って分布して配置され、超音波発振回路２３により駆動される。温度センサ２１及び超音波発振回路２３は、制御部２４に接続されている。制御部２４は、例えばマイクロコンピュータから構成されており、通常の炊飯の他に、調理物を保温する保温モード、内釜１４及び内蓋１５を洗浄する洗浄モード（このモードについては後述の実施の形態２参照）を有する。制御部２４は、操作・表示部２５からの操作信号に基づいて加熱回路（インバータ）２６を駆動し、加熱コイル１３に駆動電流を供給する。また、制御部２４は、温度センサ２１からの検出信号を取り込んで、加熱回路（インバータ）２６を制御し内釜１４を加熱し、或いは、超音波発振回路２３を制御して超音波発生器２２を駆動して内蓋１５に振動を与える。内蓋１５の振動は内釜１４にも伝搬して同様に振動する。
【００１１】
図３は、内蓋１５の断面図である。
内蓋１５は、図３に示されるように、多孔質炭材から構成されており、その底面の微細気孔１５ａから吸収した蒸気を、内蓋１５内部に水分を保持するための連続気孔１５ｂを備えている。また、内蓋１５は、連続気孔１５ｂを持つ層と、気密層１５ｃ（または半気密層）とを備えているため、蒸気が内蓋１５表面から放出されない構造となっている。また、内蓋１５は、底面側ほど微細な気孔となっており、おねば等の腐食の原因となる物質が気孔に浸入することがない構造となっている。
【００１２】
内蓋１５の気孔は、底面の微細気孔１５ａを通過すると、水滴を保持できる大きな気孔となる。気孔同士は連通しており、長時間の保温にも十分な水分を保持できる容積をもつ。なお、底面の微細気孔１５ａの直径は特に限定されないが、水蒸気＜微細気孔１５ａ＜水滴（直径）となるような１〜１００μｍ程度が望ましい。
【００１３】
なお、上記の説明は、内蓋１５の構成についての説明であるが、内釜１４についても同様に構成されており、図３の（底面）を内壁側と読み替えればよい。
【００１４】
次に、本実施の形態の炊飯器の動作を説明する。
図４は、本実施の形態における動作を示したフローチャートである。
炊飯器１の制御部２４は、加熱回路２６を制御し、加熱コイル１３に駆動電流を供給して炊飯処理を行い、その炊飯が完了すると自動的に保温モードに移行し、保温を開始する（Ｓ１１）。このとき、内釜１４及び内蓋１５は炊飯の過程において、水蒸気（水分）を保有した状態になっている。炊飯直後は、内釜１４内は十分な蒸気で満たされているが、所定の加熱（例えば炊飯量に応じて適宜変更する）経過後（Ｓ１２）、超音波発振回路２３を制御して超音波発生器２２を駆動して超音波を発生させる（Ｓ１３）。超音波発生器２２から超音波が発生すると内蓋１５が振動する。内蓋１５が振動すると、それは伝搬して内釜１４も振動する。内蓋１５及び内釜１４は炊飯の過程において水分を保有しており、振動が付加されるとその水分がミスト化されて放出され、内釜１４内が加湿される。この加湿処理が開始されるとその時間が計測され、加湿処理を所定時間行うと（Ｓ１４）、超音波発振回路２３による超音波発生器２２の駆動を停止させ（Ｓ１５）、保温を停止する（Ｓ１６）。
【００１５】
以上のように、本実施の形態においては、内釜１４及び内蓋１５が多孔質炭材から構成されており、炊飯の過程においてそれに水分が保有され、そして、その水分が保有された内蓋１５に超音波振動を付加すると、内蓋１５及び内釜１４に保有されている水分がミスト化されて放出されることで、内釜１４内を適切に調湿することが可能になっている。また、内釜１４及び内蓋１５が水分を保有する機能を持っているので、従来のように保水性材料層を別途設けなければならないような事態は起こらず、炊飯器１の大型化が避けられる。
【００１６】
なお、本実施の形態においては、超音波発生器２２が内蓋１５に取り付けられた例について説明したが、超音波発生器２２を内釜１４に取り付けるようにしてもよい。
また、炊飯が完了すると自動的に保温モードに移行する例について説明したが、操作・表示部２５からの操作信号に基づいて保温モードを開始するようにしてもよい。
また、保温モードにおける加湿処理は、所定の時間間隔で間欠的に行うようにしてもよい。
また、内釜１４及び内蓋１５は、上記のような材料（多孔質炭材）から構成されているので、給水して予め吸湿状態にすることも可能であり、その状態で炊飯、その他の加熱調理に使用する際に、水蒸気を放出して加湿し、過飽和の状態を作り出すことができる。米の種類によっては、過飽和の状態で食味を向上させることができる。また、米以外の調理、例えば蒸し野菜の調理では、過飽和の効果で食味を向上させることができる。
【００１７】
また、内蓋１５を洗浄する際には、内蓋１５を水に漬けた状態で超音波を発生して加振するようにすれば、例えば付着したおねば等の汚れを簡単に除去することができ、効率的に洗浄することができる。
また、内釜１４及び内蓋１５の気孔に入り込んだ汚れも同様にして洗浄できるが、その詳細を実施の形態２として説明する。
【００１８】
実施の形態２．
図５は、本発明の実施の形態２に係る炊飯器の動作を示すフローチャートである。
図５の処理は操作・表示部２５が洗浄モードを選択したときに、制御部２４がその処理を行う。この洗浄モードを開始する前には、内釜１４には水が収納されているものとする。
制御部２４は、まず、操作・表示部２５から洗浄モードに相当する操作信号を入力すると、加熱回路２６を制御し加熱コイル１３に駆動電流を供給し、内釜１４内の水を沸騰させる（Ｓ２１）。その沸騰状態であるか否かの判断は、例えば温度センサ２１の出力に基づいてなされる。
制御部２４は、超音波発振回路２３を制御して超音波発生器２２を駆動して超音波を発生させる（Ｓ２２）。超音波発生器２２から超音波が発生すると内蓋１５が振動し、それに伴って内釜１４も振動する。内蓋１５及び内釜１４が振動すると、それらが元々保有していた水分が放出され、新たな水分を保有することになる。このような動作が繰り返されて、内蓋１５及び内釜１４の水分が入れ替わることにより、内蓋１５及び内釜１４が洗浄される。
制御部２４は、超音波発振回路２３の制御を所定時間継続すると（Ｓ２３）、超音波発振回路２３及び加熱回路２６の制御を終了して（Ｓ２４）浄モードを終了する。なお、この洗浄モードにおいては焦げ付きを防止するために、例えば温度センサ２１の出力が１００℃を超えた場合には、洗浄モードを終了する（或いは加熱処理を中止する）。
【００１９】
以上のように、本実施の形態２においては、内蓋１５及び内釜１４に超音波振動を加えながら洗浄するようにしたので、内蓋１５及び内釜１４の気孔に入り込んだ汚れも効率良く除去することができる。
【００２０】
実施の形態３．
なお、上記の実施の形態１及び２においては、内釜１４及び内蓋１５の両方が多孔質炭材から構成されている例について説明したが、本発明は、その何れか一方が多孔質炭材から構成されればよい。その場合には、超音波発生器２２は、多孔質炭材から構成された内釜１４又は内蓋１５に取り付けられることになる。
【符号の説明】
【００２１】
１  炊飯器、  １０  炊飯器本体、１１  外蓋、１２  ハンドル、１３  加熱コイル、１４  内釜、１４ａ  多孔質炭材、１４ｂ  外面コーティング、１５  内蓋、２１  温度センサ、  ２２  超音波発生器、２３  超音波発振回路、２４  制御部、２５  操作・表示部、２６  加熱回路。
【図１】
2011229705.tif 000003
【図２】
2011229705.tif 000004
【図３】
2011229705.tif 000005
【図４】
2011229705.tif 000006
【図５】
2011229705.tif 000007