(57)【要約】【課題】原料液の濃縮を行いながら、同時に凝縮液中の析出物を除去・排出できる原料液の濃縮方法を提供する。【解決手段】原料液の濃縮方法は、第１又は第２のフィルタを用いて蒸気を凝縮した凝縮液から析出物を除去する除去工程と、第２のフィルタで析出物を除去するとき、第１のフィルタに付着した析出物を洗浄液と共に第１のフィルタから排出し洗浄する第１の洗浄工程と、第１のフィルタで析出物を除去するとき、第２のフィルタに付着した析出物を洗浄液と共に第２のフィルタから排出し洗浄する第２の洗浄工程とを備えることにより行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃縮器と、
該濃縮器からの蒸気を凝縮液に凝縮する凝縮器と、
該凝縮液から析出物を除去する第１のフィルタと第２のフィルタとを含むフィルタと、
該析出物が除去された凝縮液を該濃縮器に還流する還流管路と、
該凝縮器からの凝縮液を該第１のフィルタを介して該還流管路に導く第１の導液管路と該凝縮器からの凝縮液を該第２のフィルタを介して該還流管路に導く第２の導液管路とを切り替える導液切替装置と、
該導液切替装置により該凝縮器からの凝縮液が該第２の導液管路に供給されるとき、該第１のフィルタに付着した析出物を該第１のフィルタから排出して洗浄する第１の洗浄装置と、
該導液切替装置により該凝縮器からの凝縮液が該第１の導液管路に供給されるとき、該第２のフィルタに付着した析出物を該第２のフィルタから排出して洗浄する第２の洗浄装置とを備えることを特徴とする濃縮装置。
【請求項２】
請求項１記載の濃縮装置において、
前記第１の洗浄装置は、前記第１のフィルタで析出物が除去された凝縮液と逆方向に前記洗浄液を該第１のフィルタに供給し、該洗浄液と共に該析出物を排出し、
前記第２の洗浄装置は、前記第２のフィルタで析出物が除去された凝縮液と逆方向に該洗浄液を該第２のフィルタに供給し、該洗浄液と共に該析出物を排出することを特徴とする濃縮装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の濃縮装置において、
前記第１の洗浄装置は、前記第１のフィルタに供給された洗浄液と共に析出物を排出した後に、該第１のフィルタに残留した洗浄液を該第１のフィルタから排出し、
前記第２の洗浄装置は、前記第２のフィルタに供給された洗浄液と共に析出物を排出した後に、該第２のフィルタに残留した洗浄液を該第２のフィルタから排出することを特徴とする濃縮装置。
【請求項４】
原料液が供給された濃縮器で発生した蒸気を凝縮液に凝縮する凝縮工程と、
該凝縮工程により凝縮された該凝縮液から析出物を第１のフィルタ又は第２のフィルタを用いて除去する除去工程と、
該除去工程により該析出物が除去された凝縮液を該濃縮器に還流する還流工程と、
該第２のフィルタで該凝縮液から該析出物を除去しているときに、該第１のフィルタに付着した析出物を、該第１のフィルタに供給された洗浄液と共に該第１のフィルタから排出して洗浄する第１の洗浄工程と、
該第１のフィルタで該凝縮液から該析出物を除去しているときに、該第２のフィルタに付着した析出物を、該第２のフィルタに供給された洗浄液と共に該第２のフィルタから排出して洗浄する第２の洗浄工程とを備えることを特徴とする原料液の濃縮方法。
【請求項５】
請求項４記載の原料液の濃縮方法において、
前記第１の洗浄工程は、前記第１のフィルタで析出物が除去された凝縮液と逆方向に前記洗浄液を供給し、該洗浄液と共に該析出物を該第１のフィルタから排出し、
前記第２の洗浄工程は、前記第２のフィルタで析出物が除去された凝縮液と逆方向に該洗浄液を供給し、該洗浄液と共に該析出物を該第２のフィルタから排出することを特徴とする原料液の濃縮方法。
【請求項６】
請求項４又は５記載の原料液の濃縮方法において、
前記第1の洗浄工程が行われた後に、前記第１のフィルタに残留した洗浄液を該第１のフィルタから排出する第１の排出工程と、
前記第２の洗浄工程が行われた後に、前記第２のフィルタに残留した洗浄液を該第２のフィルタから排出する第２の排出工程とを備えることを特徴とする原料液の濃縮方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原料液の濃縮方法及び濃縮装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、原料液を濃縮するために蒸留塔システムを用いた蒸留が行われている。蒸留システムを用いた蒸留を行う場合、蒸留塔システム内に析出物が付着堆積し、蒸留塔システム内の配管の閉塞等により、蒸留塔システムの円滑な運転が妨げられることがある。そのため、蒸留運転による原料液の濃縮を中断して、蒸留塔システム内に付着堆積した析出物を蒸留塔システム外に排出している。
【０００３】
水溶性の析出物の場合、蒸留塔システムの運転を停止した後、蒸留塔システム内に水を供給して加熱し、析出物を水に溶解させた溶液を蒸留塔の塔底等から蒸留塔システム外に排出して、析出物を除去する方法が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１２６６０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載の方法では、析出物を水に溶解させるため、蒸留塔に供給する供給液を原料液から水に切り替えて加熱する必要がある。そのため、蒸留運転による原料液の濃縮を中断しなければならないという不都合を生じる。
【０００６】
本発明は、かかる不都合を解消して、蒸留塔システム等の濃縮システムを用いて原料液の濃縮を行いながら、同時に濃縮システム内の析出物を除去・排出できる原料液の濃縮方法と、それを実施するための濃縮装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の濃縮装置は、濃縮器と、該濃縮器からの蒸気を凝縮液に凝縮する凝縮器と、該凝縮液から析出物を除去する第１のフィルタと第２のフィルタとを含むフィルタと、該析出物が除去された凝縮液を該濃縮器に還流する還流管路と、該凝縮器からの凝縮液を該第１のフィルタを介して該還流管路に導く第１の導液管路と該凝縮器からの凝縮液を該第２のフィルタを介して該還流管路に導く第２の導液管路とを切り替える導液切替装置と、該導液切替装置により該凝縮器からの凝縮液が該第２の導液管路に供給されるとき、該第１のフィルタに付着した析出物を該第１のフィルタから排出して洗浄する第１の洗浄装置と、該導液切替装置により該凝縮器からの凝縮液が該第１の導液管路に供給されるとき、該第２のフィルタに付着した析出物を該第２のフィルタから排出して洗浄する第２の洗浄装置とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の濃縮装置は、導液切替装置により第１の導液管路と第２の導液管路とを切り替えて、凝縮器からの凝縮液を第１のフィルタ又は第２のフィルタのいずれかに択一的に供給することができる。
【０００９】
導液切替装置により、第２の導液管路に切り替え、第２の導液管路に凝縮器からの凝縮液を供給するときは、第２のフィルタで凝縮液から析出物を除去する。同時に、第１の洗浄装置により、第１のフィルタに付着した析出物を第１のフィルタから排出して洗浄する。
【００１０】
一方、導液切替装置により、第１の導液管路に切り替え、第１の導液管路に凝縮器からの凝縮液を供給するときは、第１のフィルタで凝縮液から析出物を除去する。同時に、第２の洗浄装置により、第２のフィルタに付着した析出物を第２のフィルタから排出して洗浄する。
【００１１】
従って、本発明の濃縮装置は、導液切替装置により凝縮器からの凝縮液が供給される導液管路を第１又は第２の導液管路に切り替え、凝縮液が供給される第１又は第２のフィルタで凝縮液から析出物を除去する。同時に、導液切替装置による導液管路の切り替えにより、凝縮液の供給が停止した第１又は第２の導液管路に設置されたフィルタから析出物を排出して洗浄する。
【００１２】
この結果、第１又は第２のフィルタで凝縮液から析出物を除去して原料液の濃縮を行うと共に、凝縮液の供給が停止した導液管路のフィルタから析出物を排出し洗浄した後、導液切替装置により導液管路を切り替えることで、原料液を連続的に濃縮することができる。
【００１３】
尚、本発明の濃縮装置の濃縮器として、例えば、蒸留塔、膜濃縮装置、超音波霧化装置等を用いることができる。
【００１４】
本発明の濃縮装置において、前記第１の洗浄装置は、前記第１のフィルタで析出物が除去された凝縮液と逆方向に前記洗浄液を該第１のフィルタに供給し、該洗浄液と共に該析出物を排出し、前記第２の洗浄装置は、前記第２のフィルタで析出物が除去された凝縮液と逆方向に該洗浄液を該第２のフィルタに供給し、該洗浄液と共に該析出物を排出することが好ましい。
【００１５】
本発明の濃縮装置によれば、第１の洗浄装置は、導液切替装置により第２の導液管路に切り替え、第２の導液管路に凝縮液を供給するとき、第１のフィルタで析出物が除去された凝縮液と逆方向に洗浄液を第１のフィルタに供給して洗浄液を排出する。従って、洗浄液と共に第１のフィルタに付着した析出物を確実に排出できる。
【００１６】
一方、第２の洗浄装置は、導液切替装置により第１の導液管路に切り替え、第１の導液管路に凝縮液を供給するとき、第２のフィルタで析出物が除去された凝縮液と逆方向に洗浄液を第２のフィルタに供給して洗浄液を排出する。従って、洗浄液と共に第２のフィルタに付着した析出物を確実に排出できる。
【００１７】
本発明の濃縮装置において、前記第１の洗浄装置は、前記第１のフィルタに供給された洗浄液と共に析出物を排出した後に、該第１のフィルタに残留した洗浄液を該第１のフィルタから排出し、前記第２の洗浄装置は、前記第２のフィルタに供給された洗浄液と共に析出物を排出した後に、該第２のフィルタに残留した洗浄液を該第２のフィルタから排出することが好ましい。
【００１８】
本発明の濃縮装置は、第１の洗浄装置が第１のフィルタに残留した洗浄液を第１のフィルタから排出し、第２の洗浄装置が第２のフィルタに残留した洗浄液を第２のフィルタから排出するので、洗浄後の第１又は第２のフィルタに洗浄液が残留することを防止できる。従って、濃縮装置内の原料液及び凝縮液に洗浄液が混入することを防止できる。
【００１９】
この結果、本発明の濃縮装置によれば、第１又は第２のフィルタから洗浄液を排出した後、導液切替装置により凝縮液を供給する導液管路を切り替えることにより、原料液を連続的に濃縮することができる。
【００２０】
また、本発明の原料液の濃縮方法は、原料液が供給された濃縮器で発生した蒸気を凝縮液に凝縮する凝縮工程と、該凝縮工程により凝縮された該凝縮液から析出物を第１のフィルタ又は第２のフィルタを用いて除去する除去工程と、該除去工程により該析出物が除去された凝縮液を該濃縮器に還流する還流工程と、該第２のフィルタで該凝縮液から該析出物を除去しているときに、該第１のフィルタに付着した析出物を、該第１のフィルタに供給された洗浄液と共に該第１のフィルタから排出して洗浄する第１の洗浄工程と、該第１のフィルタで該凝縮液から該析出物を除去しているときに、該第２のフィルタに付着した析出物を、該第２のフィルタに供給された洗浄液と共に該第２のフィルタから排出して洗浄する第２の洗浄工程とを備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明の原料液の濃縮方法では、まず、凝縮工程において、原料液が供給された濃縮器で発生した蒸気を凝縮液に凝縮する。蒸気を凝縮液に凝縮する際、凝縮液に溶解しない析出物が凝縮液中に形成される。
【００２２】
次に、除去工程において、凝縮工程により凝縮された凝縮液から析出物を第１のフィルタ又は第２のフィルタを用いて除去する。この結果、析出物を除去する第１のフィルタと第２のフィルタのいずれか一方のフィルタでは、析出物が凝縮液から除去されると同時に、析出物を除去するフィルタに析出物が付着する。
【００２３】
次に、還流工程において、除去工程により析出物が除去された凝縮液を濃縮器に還流する。
【００２４】
そして、第１の洗浄工程おいて、第２のフィルタで凝縮液から析出物を除去する除去工程が行われているときに、第１のフィルタに付着した析出物を、第１のフィルタに供給された洗浄液と共に第１のフィルタから排出して洗浄する。
【００２５】
また、第２の洗浄工程において、第１のフィルタで凝縮液から析出物を除去する除去工程が行われているときに、第２のフィルタに付着した析出物を、第２のフィルタに供給された洗浄液と共に第２のフィルタから排出して洗浄する。
【００２６】
従って、本発明の原料液の濃縮方法によれば、第１又は第２のフィルタにより凝縮液から析出物を除去する除去工程と、除去工程に用いられて析出物が付着した第１又は第２のフィルタを洗浄する第１又は第２の洗浄工程とを同時に行うことができる。
【００２７】
この結果、第１又は第２のフィルタを用いた除去工程と、除去工程に用いられて析出物が付着した第１又は第２のフィルタを洗浄する第１又は第２の洗浄工程とを同時に行った後、洗浄された第１又は第２のフィルタを用いて除去工程を行うことにより、原料液を連続的に濃縮することができる。
【００２８】
本発明の原料液の濃縮方法において、前記第１の洗浄工程は、前記第１のフィルタで析出物が除去された凝縮液と逆方向に前記洗浄液を供給し、該洗浄液と共に該析出物を該第１のフィルタから排出し、前記第２の洗浄工程は、前記第２のフィルタで析出物が除去された凝縮液と逆方向に該洗浄液を供給し、該洗浄液と共に該析出物を該第２のフィルタから排出することが好ましい。
【００２９】
本発明の原料液の濃縮方法によれば、第１の洗浄工程において、第２のフィルタで除去工程が行われているときに、第１のフィルタで析出物が除去された凝縮液と逆方向に洗浄液を第１のフィルタに供給して洗浄液を排出する。従って、洗浄液と共に第１のフィルタ内の析出物を確実に排出できる。
【００３０】
一方、第２の洗浄工程において、第１のフィルタで除去工程が行われているときに、第２のフィルタで析出物が除去された凝縮液と逆方向に洗浄液を第２のフィルタに供給して洗浄液を排出する。従って、洗浄液と共に第２のフィルタ内の析出物を確実に排出できる。
【００３１】
本発明の原料液の濃縮方法において、前記第1の洗浄工程が行われた後に、前記第１のフィルタに残留した洗浄液を該第１のフィルタから排出する第１の排出工程と、前記第２の洗浄工程が行われた後に、前記第２のフィルタに残留した洗浄液を該第２のフィルタから排出する第２の排出工程とを備えることが好ましい。
【００３２】
本発明の原料液の濃縮方法によれば、第１又は第２の排出工程において、洗浄後の第１又は第２のフィルタ内に洗浄液が残留することを回避できる。従って、第１又は第２のフィルタから洗浄液を排出した後、除去工程で用いられるフィルタを切り替えると共に、洗浄工程も切り替えることにより、原料液を連続的に濃縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態に係る原料液の濃縮方法による析出物を除去する状態を示す説明図。
【図２】本実施形態に係る原料液の濃縮方法による析出物を排出する状態を示す説明図。
【図３】本実施形態に係る原料液の濃縮方法による洗浄液を排出する状態を示す説明図。
【図４】本実施形態に係る原料液の濃縮方法による析出物を除去する他の状態を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
次に、図１乃至図４を参照しながら本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。
【００３５】
図１乃至図４に示すように、本実施形態の原料液の濃縮方法は、蒸留塔１０と、凝縮器２０と、第１のフィルタ装置３０ａ及び第２のフィルタ装置３０ｂとを備える濃縮装置１を用いて、原料液を濃縮する。
【００３６】
蒸留塔１０は、蒸留塔１０の底部に、塔底液を加熱して蒸気を発生させる図示しない加熱源が設けられている。そして、蒸留塔内で発生した蒸気は、蒸留塔の塔頂から延びて凝縮器に接続する管路内を凝縮器２０に移動する。そして、凝縮器２０は、熱交換の対象となる蒸気と冷媒との間で熱交換を行わせ、蒸気を凝縮液に凝縮させる。
【００３７】
本実施形態に用いられる原料液として、例えば、醗酵菌による醗酵が行われた後のエタノール水溶液が挙げられる。ここで、水に易溶な硫酸アンモニウムが醗酵菌培養のために用いられた場合、硫酸アンモニウムが原料液に含まれる。濃縮装置を用いてこの原料液を濃縮すると、蒸留塔からの蒸気を凝縮器で凝縮した凝縮液にアルコールに不溶な炭酸水素アンモニウムが析出する。
【００３８】
濃縮装置１は、第１のフィルタ装置３０ａ内の第１のフィルタ３２ａと、第２のフィルタ装置３０ｂ内の第２のフィルタ３２ｂとを用いて、凝縮器２０からの凝縮液に形成された析出物を除去する装置である。第１のフィルタ３２ａ又は第２のフィルタ３２ｂで析出物が除去された凝縮液は、蒸留塔１０に還流され、又は、図示しない製品槽に移送される。
【００３９】
濃縮装置１は、フィルタ３２ａ，３２ｂで析出物が除去された凝縮液を、蒸留塔１０に還流する還流管路７０と製品槽に移送する製品管路７２とを備える。また、濃縮装置１は、第１のフィルタ装置３０ａを介して凝縮器２０からの凝縮液を還流管路７０及び製品管路７２に導く第１の導液管路４０ａと、第２のフィルタ装置３０ｂを介して凝縮器２０からの凝縮液を還流管路７０及び製品管路７２に導く第２の導液管路４０ｂとを備える。
【００４０】
尚、フィルタ３２ａ，３２ｂで析出物が除去された凝縮液は、導液管路４０ａ，４０ｂを経て合流し、三方弁７４に供給される。そして、三方弁７４に供給された凝縮液は、還流管路７０側と製品管路７２側とに三方弁７４により分流される。
【００４１】
第１の導液管路４０ａには、第１のフィルタ装置供給側に開閉弁４１ａと、第１のフィルタ装置抜出側に開閉弁４２ａ及び４３ａを備える。また、第２の導液管路４０ｂには、第２のフィルタ装置供給側に開閉弁４１ｂと、第２のフィルタ装置抜出側に開閉弁４２ｂ及び４３ｂを備える。開閉弁４１ａ，４２ａ，４３ａと開閉弁４１ｂ，４２ｂ，４３ｂとにより、導液切替装置を構成する。
【００４２】
さらに、第１のフィルタ装置３０ａは、洗浄液を第１のフィルタ装置３０ａに供給する管路５１ａと、第１のフィルタ３２ａに付着した析出物を洗浄液と共に除去する管路５２ａとを有する第１の洗浄管路５０ａを備える。第２のフィルタ装置３０ｂも同様に、洗浄液を第２のフィルタ装置３０ｂに供給する管路５１ｂと、第２のフィルタ３２ｂに付着した析出物を洗浄液と共に除去する管路５２ｂとを有する第２の洗浄管路５０ｂを備える。
【００４３】
第１のフィルタ３２ａ及び第２のフィルタ３２ｂは、析出物を除去できるものであれば特に限定されず、例えば、網目状の金属フィルタ、樹脂フィルタ等が挙げられる。
【００４４】
図２に示すように、洗浄液は、第１の洗浄管路５０ａを介して、第１のフィルタ３２ａにより析出物が除去された凝縮液と逆方向に第１のフィルタ３２ａに供給され、析出物と共に第１のフィルタ装置３０ａから排出される。
【００４５】
同様に、第２のフィルタ装置３０ｂにおいても、第２の洗浄管路５０ｂを介して、洗浄液は、第２のフィルタ３２ｂにより析出物が除去された凝縮液と逆方向に第２のフィルタ３２ｂに供給され、析出物と共に第２のフィルタ装置３０ｂから排出される。
【００４６】
第１の洗浄管路５０ａは第１のフィルタ装置３０ａの洗浄液供給側に開閉弁５３ａを備え、第２の洗浄管路５０ｂは第２のフィルタ装置３０ｂの洗浄液供給側に開閉弁５３ｂを備える。
【００４７】
さらに、第１のフィルタ装置３０ａの抜出側の第１の導液管路４０ａには、第１のフィルタ装置３０ａ内に残留する洗浄液を外部に排出するため、開閉弁４２ａと４３ａの間に、開閉弁６２ａを備える第１の排出配管６０ａが接続されている。
【００４８】
同様に、第２のフィルタ装置３０ｂの抜出側の第２の導液管路４０ｂには、第２のフィルタ装置３０ｂ内に残留する洗浄液を外部に排出するため、開閉弁４２ｂと４３ｂの間に、開閉弁６２ｂを備える第２の排出配管６０ｂが接続されている。
【００４９】
図示しないポンプにより洗浄液が送液され、開閉弁５３ａを備える第１の洗浄管路５０ａと、第１のフィルタ装置３０ａ抜出側の第１の導液管路４０ａの一部と、開閉弁４２ａと、開閉弁６２ａを備える第１の排出管路６０ａとにより、第１の洗浄装置が構成される。
【００５０】
また、図示しないポンプにより洗浄液が送液され、開閉弁５３ｂを備える第２の洗浄管路５０ｂと、第２のフィルタ装置３０ｂの抜出側の第２の導液管路４０ｂの一部と、開閉弁４２ｂと、開閉弁６２ｂを備える第２の排出管路６０ｂとにより、第２の洗浄装置が構成される。
【００５１】
次に、本実施形態の原料液の濃縮方法について、図１乃至図４を用いて説明する。
【００５２】
図１は、蒸留塔１０から蒸気を凝縮器２０で凝縮し、第１のフィルタ装置３０ａを用いて、凝縮液中に形成した析出物を除去し、析出物を除去した凝縮液の一部を還流管路７０によって蒸留塔１０に戻し、残りの凝縮液を製品管路７２に移送する状態を示す図である。
【００５３】
このとき、凝縮液が第１の導液管路４０ａに供給され、析出物が第１のフィルタ装置３０ａの第１のフィルタ３２ａで除去される。そのため、開閉弁４１ａ，４２ａ，４３ａは開放され、第２の導液管路４０ｂに設置された開閉弁４１ｂ，４２ｂ，４３ｂは閉止される。
【００５４】
また、第１のフィルタ装置３０ａ及び第２のフィルタ装置３０ｂのいずれにおいても、洗浄は行われていない。従って、第１の洗浄管路５０ａに設置された開閉弁５３ａ、第２洗浄管路５０ｂに設置された開閉弁５３ｂ、第１の排出管路６０ａに設置された開閉弁６２ａ、並びに第２の排出管路６０ｂに設置された開閉弁６２ｂは閉止されている。
【００５５】
本実施形態の原料液の濃縮方法では、まず、原料液を加熱して蒸留塔１０で発生した蒸気が、凝縮器２０で凝縮液に凝縮される。従って、凝縮液に溶解しない析出物が凝縮液に形成される。
【００５６】
次に、凝縮器２０で凝縮された凝縮液に形成した析出物は、第１のフィルタ装置３０ａの第１のフィルタ３２ａを用いて除去される。析出物の除去は、第１のフィルタ３２ａに析出物を付着させて、凝縮液から析出物を除去することにより行われる。
【００５７】
次に、還流管路７０を介して析出物が除去された凝縮液の一部は蒸留塔１０に還流され、残りの凝縮液は製品管路７２を介して製品槽に移送される。従って、蒸留塔１０に還流された凝縮液と蒸留塔１０内の蒸気とが接触し、蒸留塔内では蒸発と凝縮が生じ、原料液を濃縮することができる。
【００５８】
第１のフィルタ３２ａに析出物が付着すると、第１のフィルタ装置３０ａを通過する凝縮液の流量が次第に低下する。凝縮液の流量が低下したときは、凝縮器２０からの凝縮液を第１のフィルタ装置３０ａから第２のフィルタ装置３０ｂに供給するため、第１の導液管路４０ａから第２の導液管路４０ｂに切り替えられる。
【００５９】
尚、フィルタ装置の切替時間は、例えば、フィルタ装置切替後の経過時間に対する凝縮液流量の実績データや、フィルタ装置内の供給側凝縮液と抜出側凝縮液との差圧、フィルタ装置内の液面計の測定値等に基づいて設定される。
【００６０】
図２は、凝縮液から析出物を除去するフィルタ装置を、第１のフィルタ装置３０ａから第２のフィルタ装置３０ｂに切り替えると共に、第１のフィルタ装置３０ａに洗浄液を供給し、第１のフィルタ３２ａ上の析出物を除去して洗浄する状態を示す図である。
【００６１】
まず、凝縮器２０で凝縮した凝縮液から析出物を除去するために、第１のフィルタ装置３０ａから第２のフィルタ装置３０ｂに切り替えられる。フィルタ装置の切り替えは、第１の導液管路４０ａの開閉弁４１ａ，４２ａ，４３ａを閉止し、第２の導液管路４０ｂの開閉弁４１ｂ，４２ｂ，４３ｂを開放して、第１の導液管路４０ａから第２の導液管路４０ｂに凝縮液を供給することにより行われる。
【００６２】
次に、図２に示すように、第２のフィルタ３２ｂにより、凝縮器２０で凝縮した凝縮液から析出物が除去される。このとき、第２のフィルタ装置３０ｂにおいて洗浄は行われていないので、第２の洗浄管路５０ｂの開閉弁５３ｂ及び第２の排出管路６０ｂの開閉弁６２ｂは閉止される。
【００６３】
一方、第１のフィルタ装置３０ａにおいては、既に第１のフィルタ３２ａに付着した析出物が、洗浄液と共に第１のフィルタ装置３０ａから排出されて洗浄される。析出物の排出は、第１の洗浄管路５０ａの開閉弁５３ａを開放し、第１の洗浄配管５０ａを介して第１のフィルタ装置３０ａに洗浄液を供給し、第１のフィルタ３２ａに付着していた析出物が洗浄液と共に第１のフィルタ装置３０ａから排出されることにより行われる。
【００６４】
図２に示すように、第１のフィルタ装置３０ａに供給される洗浄液は、第１のフィルタ３２ａにより析出物が除去された凝縮液と逆方向に供給され、洗浄液と共に析出物を第１のフィルタ装置３０ａから排出される。従って、洗浄液と共に第１のフィルタ装置３０ａ内の析出物を確実に排出できる。
【００６５】
尚、フィルタ装置に対する洗浄液の供給時間は、例えば、フィルタ装置の稼動時間と洗浄液の供給時間とに対する凝縮液流量の実績データ等に基づいて設定される。
【００６６】
次に、洗浄液と共に析出物を第１のフィルタ装置３０ａから排出して洗浄した後、第１のフィルタ装置３０ａに残留する洗浄液が排出される。洗浄液の排出は、第１の導液管路４０ａの３つの開閉弁４１ａ，４２ａ，４３ａの中で開閉弁４２ａのみを開放し、かつ、第１の排出管路６０ａの開閉弁６２ａを開放することにより行われる。
【００６７】
図３は、洗浄液と共に析出物を第１のフィルタ装置３０ａから排出して洗浄した後、第１のフィルタ装置３０ａに残留する洗浄液を第１の排水管路６０ａを用いて排出している図である。
【００６８】
洗浄液による洗浄後、第１のフィルタ装置３０ａ内に残留した洗浄液は、第１のフィルタ装置３０ａの底部に集まる。従って、第１の排出管路６０ａを介して、洗浄後の第１のフィルタ装置３０ａ内に残留した洗浄液を第１のフィルタ装置３０ａ外に排出することにより、洗浄液が第１のフィルタ装置３０ａ内に残留することを回避できる。
【００６９】
そして、一定時間経過後、第１の排出管路６０ａの開閉弁６２ａを閉止して、第１のフィルタ装置３０ａからの洗浄液の排出を終了する。尚、第１のフィルタ装置３０ａからの洗浄液の排出時間は、例えば、洗浄液の排出時間に対するフィルタ装置内の残存量の実績データ等に基づいて設定される。
【００７０】
図４は、第１のフィルタ装置３０ａに残留する洗浄液を第１の排水管路６０ａを用いて排出した後、第１の排出管路６０ａの開閉弁６２ａを閉止した図である。
【００７１】
図４に示すように、凝縮液が第２のフィルタ装置３０ｂに供給され、第２のフィルタ３２ｂに析出物を付着させて凝縮液から析出物を除去し、析出物が除去された凝縮液の一部は還流管路７０によって蒸留塔１０に還流され、残りの凝縮液は製品管路７２によって製品槽に移送される。従って、蒸留塔１０に還流された凝縮液と蒸留塔１０内の蒸気とが接触し、蒸留塔１０内では蒸発と凝縮が生じ、原料液を濃縮することができる。
【００７２】
第２のフィルタ３２ｂに析出物が付着し、第２のフィルタ装置３０ｂを通過する凝縮液の流量が低下したときは、凝縮液を第２のフィルタ装置３０ｂから第１のフィルタ装置３０ａに供給するため、第２の導液管路４０ｂから第１の導液管路４０ａに切り替える。
【００７３】
フィルタ装置の切り替えは、第１の導液管路４０ａの開閉弁４１ａ，４２ａ，４３ａを開放し、第２の導液管路４０ｂの開閉弁４１ｂ，４２ｂ，４３ｂを閉止して、第２の導液管路４０ｂから第１の導液管路４０ａに凝縮液を供給することにより行われる。
【００７４】
従って、第１のフィルタ装置３０ａから洗浄液を排出した後、凝縮器２０からの凝縮液を供給する導液管路を第２の導液管路４０ｂから第１の導液管路４０ａに切り替えることにより、原料液の濃縮を中断することなく、原料液を濃縮することができる。
【００７５】
さらに、凝縮液を供給する導液管路を交互に切り替えることにより、第１のフィルタ３２ａ又は第２のフィルタ３２ｂに析出物を付着させて凝縮液から析出物を除去すると同時に、凝縮液の供給が停止されたフィルタ装置から析出物を排出して洗浄する。この結果、原料液の濃縮を中断することなく、原料液を連続的に濃縮することができる。
【００７６】
尚、本実施形態では蒸留塔を濃縮器として用いて説明したが、超音波霧化装置や、膜分離装置等を濃縮器として用いることもできる。
【符号の説明】
【００７７】
１０…蒸留塔、  ２０…凝縮器、  ３０ａ…第１のフィルタ装置、  ３０ｂ…第２のフィルタ装置、  ３２ａ…第１のフィルタ、  ３２ｂ…第２のフィルタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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