(57)【要約】      （修正有）【課題】エラーが発生したときに低消費電力状態を取ることができ、かつ、エラーが解消したときに自動的に低消費電力状態から復帰することが可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】ネットワーク複合機１は、通常電力状態と低消費電力状態とを取り得る複合機３と、複合機３の電力状態にかかわらず稼働し、ＬＡＮ５１を介して通信を行う第１ＮＩＣ１００とを備える。複合機３は、複合機３が通常電力状態にあるときにエラーの検知を行う第１エラー検知部１４０と、エラーが検知された場合に複合機３を低消費電力状態に移行させる電力制御部１４１とを有する。第１ＮＩＣ１００は、複合機３が低消費電力状態にあるときに複合機３のエラーの検知を行う第２エラー検知部と、第２エラー検知部により複合機３のエラーが解消されたことが検知された場合に、複合機３を通常電力状態に移行させるための起動信号を出力する起動信号出力部とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電力状態と該第１電力状態よりも消費電力が少ない第２電力状態とを取ることができ、前記第１電力状態にあるときに、画像データの処理を行う画像処理手段と、
前記画像処理手段の電力状態がいずれの状態にあるときにも稼働し、外部機器との接続を司る外部インターフェースと、を備え、
前記画像処理手段は、
該画像処理手段が前記第１電力状態にあるときに、該画像処理手段のエラーの検知を行う第１エラー検知手段と、
前記第１エラー検知手段によりエラーの発生が検知された場合に、前記画像処理手段の電力状態を前記第１電力状態から前記第２電力状態に移行させる電力制御手段と、を有し、
前記外部インターフェースは、
前記画像処理手段が前記第２電力状態にあるときに、前記画像処理手段のエラーの検知を行う第２エラー検知手段と、
前記第２エラー検知手段により、前記画像処理手段のエラーが解消されたことが検知された場合に、前記画像処理手段の電力状態を第１電力状態に移行させるための移行信号を出力する移行信号出力手段と、を有する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記外部インターフェースは、前記画像処理手段の電力状態を判定する判定手段を有し、
前記第２エラー検知手段は、前記判定手段により前記画像処理手段の電力状態が前記第２電力状態であると判定された場合に、前記画像処理手段のエラーの検知を行い、前記画像処理手段の電力状態が前記第１電力状態であると判定された場合に、前記画像処理手段のエラーの検知を停止することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理手段は、前記第１エラー検知手段により発生が検知されたエラーの情報を前記外部インターフェースに転送する転送手段を有し、
前記外部インターフェースは、前記転送手段により転送されたエラー情報を記憶する記憶手段を有し、
前記第２エラー検知手段は、前記記憶手段に記憶されているエラー情報によって特定されるエラーの有無を検知することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記外部インターフェースは、ネットワークを介してネットワーク機器と接続され、該ネットワーク機器との間で通信を行うネットワークインターフェースであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記ネットワークインターフェースは、外部のネットワーク機器との間でセッションが張られている状態で前記画像処理手段にエラーが発生し、前記画像処理手段の電力状態が前記第２電力状態に移行した場合に、前記画像処理手段のエラーが解消され、前記画像処理手段の電力状態が前記第１電力状態に移行されるまでの間、セッションを張った状態で前記ネットワーク機器に対してデータの送信を禁止させる持続接続制御を実行する持続接続制御手段をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記ネットワークインターフェースは、
前記画像処理手段の電力状態がいずれの状態にあるときにも稼働し、ネットワークを介してネットワーク機器との間で通信を行なう第１通信制御手段と、
前記第１通信制御手段と通信可能に接続され、第１電力状態と該第１電力状態よりも消費電力の少ない第２電力状態とを取り得る第２通信制御手段と、を有し、
前記第１通信制御手段は、前記第２エラー検知手段、前記移行信号出力手段、及び、前記持続接続制御手段を含むことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、特に低消費電力状態を取り得る画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＯ２排出量削減等の観点から、電気機器の低消費電力化が社会的に求められている。例えば、特許文献１には、エラー発生時に省電力状態に遷移するように構成された画像処理装置が開示されている。特許文献１記載の画像処理装置は、例えば、紙詰り、トナー切れ、用紙切れなどのエラーが発生した場合に、エラーの回復処理が行われるまで、省電力状態に遷移する。
【０００３】
より詳細には、この画像処理装置は、動作状態から省電力状態へ遷移する際に、装置が動作状態に復帰するために必要な情報に加え、エラー発生時に実行中であったジョブのリカバリ処理に必要なジョブデータ、ジョブの属性・進捗情報及びエラー情報を記憶手段に退避する。その後、復帰イベントが検出されると、画像処理装置は、省電力状態から動作状態への復帰処理を行う。ここで、省電力状態からの復帰のトリガとなる復帰イベントとしては、例えば、ユーザインターフェースとしての操作表示パネルの操作、又はスキャナ装置のプラテンカバーの開閉などが挙げられる。
【０００４】
復帰処理では、すべてのエラーが回復しているか否かが判断され、すべてのエラーが回復している場合には、ユーザに対してエラー発生前のジョブを継続するか否かを確認するためのメッセージが出力される。そして、ジョブの継続が選択された場合には、退避していたジョブの属性や進捗データをもとにジョブの継続出力が行われる。このように、当該画像処理装置によれば、退避情報を用いて復帰させることによって、エラー回復後に、画像処理動作の設定を再度行う必要がなく、エラーが発生した直前の状態からジョブ（画像処理動作）を再開することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−９５７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、特許文献１記載の画像処理装置では、省電力状態にあるときに復帰イベントが検出されると、動作状態への復帰処理が開始される。そして、復帰処理の中でエラーが解消しているか否かが判別され、エラーが解消していた場合に退避情報に基づいて、ジョブが再開される。そのため、この画像処理装置では、装置のエラーが解消されたとしても、復帰イベントが検出されるまで復帰処理は開始されない。すなわち、この画像処理装置では、エラーが解消されたときに自動的に省電力状態から動作状態へ復帰することができなかった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、エラーが発生したときに低消費電力状態を取ることができ、かつ、エラーが解消したときに自動的に低消費電力状態から復帰することが可能な画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像処理装置は、第１電力状態と該第１電力状態よりも消費電力が少ない第２電力状態とを取ることができ、第１電力状態にあるときに、画像データの処理を行う画像処理手段と、画像処理手段の電力状態がいずれの状態にあるときにも稼働し、外部機器との接続を司る外部インターフェースとを備え、画像処理手段が、該画像処理手段が第１電力状態にあるときに、該画像処理手段のエラーの検知を行う第１エラー検知手段と、第１エラー検知手段によりエラーの発生が検知された場合に、画像処理手段の電力状態を第１電力状態から第２電力状態に移行させる電力制御手段とを有し、外部インターフェースが、画像処理手段が第２電力状態にあるときに、画像処理手段のエラーの検知を行う第２エラー検知手段と、第２エラー検知手段により、画像処理手段のエラーが解消されたことが検知された場合に、画像処理手段の電力状態を第１電力状態に移行させるための移行信号を出力する移行信号出力手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像処理装置によれば、画像処理手段にエラー（異常）が発生した場合に、画像処理手段がより消費電力の少ない第２電力状態（低消費電力状態）に移行される。同時に、第２エラー検知手段による画像処理手段のエラーの検知処理が開始される。ここで、第２エラー検知手段は、画像処理手段の電力状態がいずれの状態にあるときにも稼働している外部インターフェースの中に構築されているため、画像処理手段が第２電力状態にあるときであっても、該画像処理手段のエラーが解消されたか否かを監視することができる。そして、エラーが解消されたことが検知された場合に、画像処理手段が第２電力状態から第１電力状態に移行される。その結果、画像処理装置にエラーが発生したときに第２電力状態（低消費電力状態）を取ることができ、かつ、エラーが解消したときに自動的に第２電力状態（低消費電力状態）から第１電力状態に復帰することが可能となる。
【００１０】
本発明に係る画像処理装置では、外部インターフェースが、画像処理手段の電力状態を判定する判定手段を有し、第２エラー検知手段が、判定手段により画像処理手段の電力状態が第２電力状態であると判定された場合に、画像処理手段のエラーの検知を行い、画像処理手段の電力状態が第１電力状態であると判定された場合に、画像処理手段のエラーの検知を停止することが好ましい。
【００１１】
この場合、画像処理装置が第２電力状態（低消費電力状態）にあるときに限り、外部インターフェースによりエラーの検知が行われる。そのため、画像処理手段との間で、エラー検知結果などの情報の送受信を行う必要がなく、外部インターフェースの処理負荷の増大を抑制することができる。その結果、クロック周波数がより低く、処理速度が遅いＣＰＵを外部インターフェースに用いることができ、外部インターフェースの消費電力をより低減することが可能となる。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置では、画像処理手段が、第１エラー検知手段により発生が検知されたエラーの情報を外部インターフェースに転送する転送手段を有し、外部インターフェースが、転送手段により転送されたエラー情報を記憶する記憶手段を有し、第２エラー検知手段が、記憶手段に記憶されているエラー情報によって特定されるエラーの有無を検知することが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、第１エラー検知手段により検知されたエラーを第２エラー検知手段で選択的に監視することができる。すなわち、画像処理手段が第１電力状態にあるときに発生し、第２電力状態において監視が必要なエラーについてのみ、該エラーが解消されたか否かを検知することができる。よって、効率よくエラーが解消されたか否かを検知することが可能となる。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置では、外部インターフェースが、ネットワークを介してネットワーク機器と接続され、該ネットワーク機器との間で通信を行うネットワークインターフェースであることが好ましい。
【００１５】
一般的に、ネットワークインターフェースは、ネットワークを介して送られてくる他のネットワーク機器からの通信要求に何時でも対応できるように、機器の電源がオンされているときには常に稼動している。この場合、第２エラー検知手段が、ネットワークインターフェースの中に構築されているため、画像処理手段が第２電力状態にあるときであっても、該画像処理手段のエラーが解消されたか否かを監視することが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る画像処理装置では、ネットワークインターフェースが、外部のネットワーク機器との間でセッションが張られている状態で画像処理手段にエラーが発生し、画像処理手段の電力状態が第２電力状態に移行した場合に、画像処理手段のエラーが解消され、画像処理手段の電力状態が第１電力状態に移行されるまでの間、セッションを張った状態でネットワーク機器に対してデータの送信を禁止させる持続接続制御を実行する持続接続制御手段をさらに有することが好ましい。
【００１７】
この場合、画像処理手段にエラーが発生し、第２電力状態に移行された後、該エラーが解消され、電力状態が第１電力状態に復帰されるまでの間、セッションが張られた状態が保持されつつネットワーク機器に対してデータの送信が禁止される。そのため、画像処理手段のエラーを解消する間に、セッションが通信途中で切断されることによって通信エラーが発生することを回避することができる。よって、通信が途中で切断されることによる通信データの欠落を防止することができる。また、画像処理手段のエラー解消後に、持続接続制御が解除されることにより、セッション確立手順を再度実行することなく、迅速にデータ通信を再開することが可能となる。
【００１８】
本発明に係る画像処理装置では、ネットワークインターフェースが、画像処理手段の電力状態がいずれの状態にあるときにも稼働し、ネットワークを介してネットワーク機器との間で通信を行なう第１通信制御手段と、第１通信制御手段と通信可能に接続され、第１電力状態と該第１電力状態よりも消費電力の少ない第２電力状態とを取り得る第２通信制御手段とを有し、第１通信制御手段が、上記第２エラー検知手段、移行信号出力手段、及び、持続接続制御手段を含むことが好ましい。
【００１９】
この場合、ネットワークインターフェースが第１通信制御手段と第２通信制御手段とに分割されて構成され、例えば画像処理手段のエラー発生時に、第２通信制御手段がより消費電力が小さい第２電力状態（低消費電力状態）にされるとともに、第１通信制御手段のみが稼動されて、エラーの検知及び受信データの待ち受け動作等が行われる。このように、エラー発生時などに、第１通信制御手段を除いて、ネットワークインターフェースを低消費電力状態にすることができるため、より消費電力を低減することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、エラーが発生したときに低消費電力状態を取ることができ、かつ、エラーが解消したときに自動的に低消費電力状態から復帰することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態に係るネットワーク複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】ネットワーク複合機を構成するネットワークインターフェースの構成を示すブロック図である。
【図３】ネットワーク複合機によるエラー監視処理及び電源制御処理の処理手順を示すフローチャート（第１ページ目）である。
【図４】ネットワーク複合機によるエラー監視処理及び電源制御処理の処理手順を示すフローチャート（第２ページ目）である。
【図５】ネットワーク複合機によるエラー監視処理及び電源制御処理の処理手順を示すフローチャート（第３ページ目）である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。なお、ここでは、実施形態に係る画像処理装置としてネットワーク複合機を例にして説明する。また、ネットワーク複合機がＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という。特許請求の範囲に記載のネットワーク機器に相当）と接続されているネットワークシステムを例にして説明する。なお、例示するネットワークシステムは、理解を容易にするためにその構成を簡略化したものである。まず、図１及び図２を併せて用いて、ネットワーク複合機１及び該ネットワーク複合機１を構成するネットワークインターフェース（以下「ＮＩＣ」という）１０の構成について説明する。図１は、ＬＡＮ５１に接続されたネットワーク複合機１の全体構成を示すブロック図である。図２は、ＮＩＣ１０の構成を示すブロック図である。
【００２３】
ネットワーク複合機１は、待機時及びエラー発生時に低消費電力状態（省エネルギー状態）を取り得るように構成されている。ネットワーク複合機１は、原稿を読み取り画像データを生成するスキャナ機能、読み取り生成した画像データを用紙に記録するコピー機能、及びファクシミリ通信により受信した画像データを用紙に記録するＦＡＸ受信機能に加え、ＬＡＮ５１を介して接続されているＰＣ３０から受信した画像データを用紙に記録するＰＣプリント機能を備えている。また、ネットワーク複合機１は、読み取った画像データをファクシミリ送信するＦＡＸ送信機能に加え、外部のＰＣ３０から受信した画像データをファクシミリ送信するＰＣ−ＦＡＸ機能を備えている。さらに、ネットワーク複合機１は、電子メールを利用してＩＰ網経由で画像データを送受信するインターネットＦＡＸ（ＩＦＡＸ）機能等も有している。
【００２４】
これらの各機能を実現するためにネットワーク複合機１は、複合機（ＭＦＰ）３及び該複合機３をＬＡＮ５１に接続するためのＮＩＣ１０を備えている。ここで、複合機３は、特許請求の範囲に記載の画像処理手段に相当し、稼動時に通常電力状態（特許請求の範囲に記載の第１電力状態に相当）を取り、待機時及びエラー発生時に消費電力の少ない低消費電力状態（特許請求の範囲に記載の第２電力状態に相当）を取り得るように構成されている。複合機３は、通常電力状態にあるときに、スキャン、プリント、コピー、及びＦＡＸなどの処理を実行する。複合機３は、制御部１１、記録部１２、操作部１３、表示部１４、読取部１５、コーデック１６、画像記憶部１７、モデム１８、ＮＣＵ１９、ＩＦＡＸ制御部２０、及び、Ｗｅｂサーバ２１等を備えている。なお、上記各部はバス（通信路）２３で相互に通信可能に接続されている。
【００２５】
複合機３を構成する制御部１１は、演算を行なうマイクロプロセッサ、マイクロプロセッサに各処理を実行させるためのプログラム等を記憶するＲＯＭ、演算結果等の各種データを一時的に記憶するＲＡＭ、及びバックアップデータを記憶するバックアップＲＡＭ等により構成されている。制御部１１では、上述したハードウェアとソフトウェアの組み合わせにより、第１エラー検知部１４０、電力制御部１４１、及び転送部１４２が構築されている。また、制御部１１は、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、複合機３を構成するハードウェアを統合的に制御する。
【００２６】
第１エラー検知部１４０は、複合機３が通常電力状態にあるときに、複合機３のエラーの検知を行う。すなわち、第１エラー検知部１４０は、特許請求の範囲に記載の第１エラー検知手段として機能する。より詳細には、第１エラー検知部１４０には、切替スイッチ１５６を介して複数のエラー検知センサ１５０が接続されており、該エラー検知センサ１５０から入力される信号に基づいて、エラー発生の有無を検知する。なお、エラー検知センサ１５０及び切替スイッチ１５６の詳細については後述する。ここで、複合機３のエラーとしては、例えば、紙詰り（用紙ジャム）、トナー切れ、用紙切れ、カバーオープン、用紙カセットオープンなどが挙げられる。なお、第１エラー検知部１４０で検知されたエラーの情報（内容）は、転送部１４２に出力される。
【００２７】
電力制御部１４１は、第１エラー検知部１４０によりエラーが検知された場合、及び、一定時間（例えば１分間）継続してジョブの入力がない場合に、複合機３の電力状態を通常電力状態から低消費電力状態に移行させる。一方、電力制御部１４１は、後述する起動信号を受けて、複合機３の電力状態を低消費電力状態から通常電力状態に移行させる。すなわち、電力制御部１４１は、特許請求の範囲に記載の電力制御手段として機能する。
【００２８】
転送部１４２は、第１エラー検知部１４０により検知されたエラーの情報（エラー内容）、ジョブ情報などを、バス２３を介して、ＮＩＣ１０（第２ＮＩＣ１２０）に転送する。すなわち、転送部１４２は、特許請求の範囲に記載の転送手段として機能する。
【００２９】
記録部１２は、電子写真方式のプリンタであり、帯電、露光、現像、転写、定着といった画像形成プロセスを実行することにより、画像データを用紙にプリントアウトする。例えば、記録部１２は、外部のＰＣ３０から受信されたＰＣプリントデータ（画像データ）、読取部１５により読み取られ生成された画像データ、及びＦＡＸ、ＩＦＡＸ等で受信された画像データを用紙にプリントアウトする。記録部１２には、エラーを検知する複数のエラー検知センサ１５０が取り付けられている。なお、エラー検知センサ１５０には公知のセンサを用いることができる。ここで、エラー検知センサ１５０としては、例えば、紙詰まり（用紙ジャム）を検知するジャムセンサ１５１、トナー切れを検知するトナー切れセンサ１５２、用紙切れを検知する用紙切れセンサ１５３、本体カバーが開いていることを検知するカバーセンサ１５４、及び用紙カセットが引き出されていることを検知するカセットセンサ１５５などが挙げられる（ジャムセンサ１５１、トナー切れセンサ１５２、用紙切れセンサ１５３、カバーセンサ１５３、及びカセットセンサ１５４を総称してエラー検知センサ１５０と呼ぶ）。
【００３０】
エラー検知センサ１５０は、切替スイッチ１５６を介して、上述した第１エラー検知部１４０、及び後述する第２エラー検知部１０６に接続されている。切替スイッチ１５６は、通常電力状態のときにエラー検知センサ１５０と第１エラー検知部１４０とを接続し、低消費電力状態のときにエラー検知センサ１５０と第２エラー検知部１０６とを接続するように切替えられる。ここで、切替スイッチ１５６の切替えは、後述する第１ＮＩＣ１００によって制御される。なお、切替えを要しない種類のセンサについては、切替スイッチ１５６を介することなく、直接、第１エラー検知部１４０及び第２エラー検知部１０６に接続される。
【００３１】
操作部１３は、ネットワーク複合機１の各機能を利用するために用いられる複数のキー、例えば、テンキー、短縮キー、スタートキー、ストップキー、及び各種のファンクションキー等を備えている。表示部１４は、ＬＣＤ等を用いた表示装置であり、検知されたネットワーク複合機１（記録部１２）のエラー情報を表示する。また、表示部１４は、ネットワーク複合機１の動作状態及び／又は各種設定内容等も表示する。
【００３２】
読取部１５は、光源及びＣＣＤ等によって構成されており、紙文書等の原稿を設定された副走査線密度に応じてライン毎に読み取り、画像データを生成する。コーデック１６は、読取部１５で読み取られた画像データを符号化圧縮するとともに符号化圧縮されている画像データを復号する。画像記憶部１７は、ＤＲＡＭ等で構成されており、コーデック１６で符号化圧縮された画像データ、ＦＡＸ受信された画像データ、及び、外部のＰＣ３０から受信されて符号化圧縮された画像データ等を記憶する。
【００３３】
モデム（変復調器）１８は、ディジタル信号とアナログ信号との間の変復調を行なう。また、モデム１８は、ディジタル命令信号（ＤＣＳ）等の各種機能情報の発生及び検出を行なう。ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１９は、モデム１８と接続されており、モデム１８と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）５０との接続を制御する。また、ＮＣＵ１９は、送信先のファクシミリ番号に対応した呼出信号（ＣＩ）の送出、及び外部からの呼出信号を検出する機能を備えている。
【００３４】
ＩＦＡＸ制御部２０は、インターネット環境を利用したＩＦＡＸ機能を司る。ＩＦＡＸ制御部２０は、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従って電子メールを送信する機能、及び、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従って電子メールを受信する機能を有している。ＩＦＡＸ制御部２０は、送信原稿をＴＩＦＦ形式等の画像データとして電子メールに添付し、メールアドレス（ＳＭＴＰサーバ）宛てに送信する。また、ＩＦＡＸ制御部２０は、設定された時間毎にＰＯＰサーバから電子メールを受信して添付ファイルをプリントアウトする。Ｗｅｂサーバ２１は、例えばＨＴＭＬで記述されたホームページ、ログインページ、及びファクシミリ操作ページ等のデータに対して、ＰＣ３０からアクセスして所定のＨＴＴＰタスクを実行することを可能にする。
【００３５】
ＮＩＣ１０は、各種通信プロトコルの送受信制御処理、及び各種通信プロトコル上のデータ解析処理及びデータ作成処理を行なうネットワークインターフェースである。ＬＡＮ５１を介して接続されているＰＣ３０とのデータ通信はこのＮＩＣ１０を通して行われる。ＮＩＣ１０は、図２に示されるように、ネットワークパケット（ネットワークデータ）を受信するフロントエンド部（特許請求の範囲に記載の第１通信制御手段に相当、以下「第１ＮＩＣ」という）１００と、受信データの解析、応答データの生成、及び各種アプリケーションに対応した処理を行うバックエンド部（特許請求の範囲に記載の第２通信制御手段に相当、以下「第２ＮＩＣ」という）１２０とを備えている。
【００３６】
第１ＮＩＣ１００は、ＬＡＮ５１を介して例えばＰＣ３０と接続され、該ＰＣ３０との間で通信を行なう。第２ＮＩＣ１２０は、例えばＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）又はＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓ等のバス１３０を介して第１ＮＩＣ１００と相互にデータ転送可能に接続され、稼動時に通常電力状態（特許請求の範囲に記載の第１電力状態に相当）を取り、複合機３の待機時及びエラー発生時に低消費電力状態（特許請求の範囲に記載の第２電力状態に相当）を取り得るように構成されている。一方、複合機３の待機時及びエラー発生時、すなわち複合機３及び第２ＮＩＣ１２０が低消費電力状態にあるときであっても、第１ＮＩＣ１００には電力が供給される。なお、第１ＮＩＣ１００と第２ＮＩＣ１２０とは、ＰＣＩ等のバス１３０に代えて、例えば、シリアル通信又はＵＳＢ等によって通信可能に接続されていてもよい。
【００３７】
第１ＮＩＣ１００は、演算を行なうマイクロプロセッサ、マイクロプロセッサに各処理を実行させるためのプログラム等を記憶するＲＯＭ、マイクロプロセッサにより制御されて通信処理を行う通信用チップ（ＩＣ）、及び通信用チップにより受信され、該通信用チップから読み出された受信データや演算結果等の各種データを一時的に記憶するＲＡＭ等により構成されている。なお、第１ＮＩＣ１００は、上述したマイクロプロセッサ、通信用チップ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等がワンチップに収められたマイクロコンピュータを用いて構成してもよい。また、第１ＮＩＣ１００で用いられるマイクロプロセッサは、第２ＮＩＣ１２０で用いられるものよりも例えばクロック周波数が低く、より低消費電力のものを用いることが好ましい。さらに、第１ＮＩＣ１００で用いられるＲＡＭ等のメモリは、第２ＮＩＣ１２０で用いられるものよりも容量が小さく、消費電力がより低いものを用いることが好ましい。
【００３８】
図２に示されるように、第１ＮＩＣ１００では、上述したハードウェアとソフトウェアの組み合わせにより、受信部１０１、送信部１０３、記憶部１０４、電力状態判定部１０５、第２エラー検知部１０６、起動信号出力部１０７、バス転送部１０８、応答データ生成部１０９、持続接続制御部１１０が構築されている。
【００３９】
受信部１０１は、例えばＰＣ３０からＬＡＮ５１を介してネットワークパケット（ネットワークデータ）を受信するものである。記憶部１０４は、上述したＲＡＭにより構成され、制御部１１の転送部１４２から第２ＮＩＣ１２０を介して転送されてくるエラー情報などを記憶する。すなわち、記憶部１０４は、特許請求の範囲に記載の記憶手段として機能する。また、記憶部１０４は、第２ＮＩＣ１２０が起動されるまでの間に受信された受信データを記憶する。
【００４０】
電力状態判定部１０５は、第２ＮＩＣ１２０と接続されたポートのレベル（Ｈｉ又はＬｏｗ）に基づいて、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の電力状態を判定する。具体的には、電力状態判定部１０５は、ポートレベルがＨｉ（５Ｖ）の場合には通常電力状態（通常モード）と判定し、Ｌｏｗ（０Ｖ）のときには低消費電力状態（省エネモード）と判定する。すなわち、電力状態判定部１０５は、特許請求の範囲に記載の判定手段として機能する。
【００４１】
第２エラー検知部１０６は、複合機３が低消費電力状態にあるとき、すなわちポートレベルがＬｏｗのときに、複合機３のエラーの検知を行う。また、第２エラー検知部１０６は、複合機３が通常電力状態にあるとき、すなわちポートレベルがＨｉのときに、複合機３のエラーの検知を停止する。すなわち、第２エラー検知部１０６は、特許請求の範囲に記載の第２エラー検知手段として機能する。より詳細には、第２エラー検知部１０６には、切替スイッチ１５６を介してエラー検知センサ１５０が接続されており、該エラー検知センサ１５０から入力される信号に基づいて、エラーの有無を検知する。その際に、第２エラー検知部１０６は、制御部１１の転送部１４２から転送され、記憶部１０４に記憶されているエラー情報によって特定されるエラーが解消されたか否かを検知する。よって、ユーザ又はサービスマンにより複合機３のエラーが取り除かれると、エラー検知センサ１５０のセンサ出力に基づいて、エラーが解消されたことが第２エラー検知部１０６により検知される。なお、第２エラー検知部１０６で検知されたエラーの情報は、起動信号出力部１０７に出力される。
【００４２】
起動信号出力部１０７は、第２エラー検知部１０６により、複合機３のエラーが解消されたことが検知された場合に、複合機３及び第２ＮＩＣ１２０の電力状態を低消費電力状態から通常電力状態に移行させるための起動信号（特許請求の範囲に記載の移行信号に相当）を出力する。すなわち、起動信号出力部１０７は、特許請求の範囲に記載の移行信号出力手段として機能する。起動信号出力部１０７から起動信号が出力されると、複合機３及び第２ＮＩＣ１２０への電源供給が開始される。そして、複合機３及び第２ＮＩＣ１２０においてプログラムロード等の起動処理が実行され、複合機３及び第２ＮＩＣ１２０が起動される。複合機３及び第２ＮＩＣ１２０の起動が完了すると、上述したポートレベルがＨｉにセットされる。
【００４３】
バス転送部１０８は、第２ＮＩＣ１２０が低消費電力状態から通常電力状態に遷移したと判定された場合（起動された場合）に、第２ＮＩＣ１２０が起動するまでに受信されて記憶部１０４に記憶されている受信データを、バス１３０を介して第２ＮＩＣ１２０に転送する。また、バス転送部１０８は、第２ＮＩＣ１２０が通常電力状態にあるときに、受信部１０１により受信されたデータを第２ＮＩＣ１２０にバス１３０を介して転送する。
【００４４】
応答データ生成部１０９は、第２ＮＩＣ１２０を起動する必要がない場合に、受信部１０１により受信されたデータに対する応答（レスポンス）データを生成する。例えば、応答データ生成部１０９は、ＩＣＭＰ、ＡＲＰ等に対する応答データを生成する。なお、応答データ生成部１０９により生成された応答データは、送信部１０３へ出力される。ここで、第２ＮＩＣ１２０を起動する必要があるか否かは、第１ＮＩＣ１００のみで応答（レスポンス）可能なデータであるかどうかで判断される。
【００４５】
送信部１０３は、第２ＮＩＣ１２０が通常電力状態にあるときに、第２ＮＩＣ１２０からバス１３０を介して受取った応答データをＬＡＮ５１に送出する。また、送信部１０３は、応答データ生成部１０９により生成された応答データをＬＡＮ５１に送出する。
【００４６】
持続接続制御部１１０は、外部のネットワーク機器（例えばＰＣ３０）との間でセッションが張られている状態で複合機３にエラーが発生し、電力状態が低消費電力状態に移行した場合に、その後、複合機３のエラーが解消され、電力状態が通常電力状態に移行されるまでの間、セッションを張った状態でネットワーク機器に対してデータの送信を禁止させる持続接続制御（キープアライブ制御）を実行する。すなわち、持続接続制御部１１０は、特許請求の範囲に記載の持続接続制御手段として機能する。
【００４７】
より詳細には、持続接続制御部１１０は、持続接続制御を行う際に、ネットワーク機器（例えばＰＣ３０）に対して、ｗｉｎｄｏｗｓ  ｓｉｚｅがゼロのＡＣＫ（ｗｉｎ＝０）を返信する。ＡＣＫ（ｗｉｎ＝０）が返信されると、送信元は、受信バッファが空いたか否かを問い合わせる信号ＴＣＰ  Ｚｅｒｏ  Ｗｉｎｄｏｗ  Ｐｒｏｂｅ（ｗｉｎ＝０）を定期的に送出する。この信号に対して、第１ＮＩＣ１００が、受信バッファに空き容量がないことを示す信号ＴＣＰ  Ｚｅｒｏ  Ｗｉｎｄｏｗ  Ｐｒｏｂｅ  ＡＣＫ（ｗｉｎ＝０）を返すことにより持続接続制御が行われる。すなわち、持続接続制御が維持されている間、ＴＣＰ  Ｚｅｒｏ  Ｗｉｎｄｏｗ  Ｐｒｏｂｅ（ｗｉｎ＝０）に対してＴＣＰ  Ｚｅｒｏ  Ｗｉｎｄｏｗ  Ｐｒｏｂｅ  ＡＣＫ（ｗｉｎ＝０）が返信される。なお、複合機３及び第２ＮＩＣ１２０が通常電力状態である場合には、持続接続制御部１１０は、持続接続制御を実行することなくネットワーク機器に対してデータの送信を許可する。また、持続接続制御部１１０は、複合機３及び第２ＮＩＣ１２０が低消費電力状態から通常電力状態に移行したとき（起動されたとき）に持続接続制御を終了し、セッション確立要求信号を送信したネットワーク機器に対してデータの送信を許可する。
【００４８】
第２ＮＩＣ１２０は、演算を行なうマイクロプロセッサ、マイクロプロセッサに各処理を実行させるためのプログラム等を記憶するＲＯＭ、第１ＮＩＣ１００から転送された受信データ、演算結果等の各種データを一時的に記憶するＲＡＭ、及びバックアップデータを記憶するバックアップＲＡＭ等により構成されている。なお、第２ＮＩＣ１２０は、これらのマイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等がワンチップに収められたマイクロコンピュータを用いて構成してもよい。なお、第２ＮＩＣ１２０で用いられるマイクロプロセッサは、第１ＮＩＣ１００で用いられるものよりもクロック周波数が高く、より高速動作するものが利用される。さらに、第２ＮＩＣ１２０で用いられるＲＡＭ等のメモリは、第１ＮＩＣ１００のメモリよりも容量が大きいものが用いられる。
【００４９】
第２ＮＩＣ１２０では、上述したハードウェアとソフトウェアの組み合わせにより、受取部１２１、解析／生成部１２２、及び出力部１２３等が構築されている。受取部１２１は、第１ＮＩＣ１００によってネットワーク機器（例えばＰＣ３０）から受信され、バス転送部１０８から転送された受信データを、バス１３０を介して受取る。なお、受取部１２１で受取られた受信データは、解析／生成部１２２に出力される。
【００５０】
解析／生成部１２２は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックを用いて、受取部１２１により受取られた受信データを解析して、例えばＰＣプリントジョブ等のジョブデータを生成するとともに、必要に応じて受信データに対する応答（レスポンス）データを生成する。なお、解析／生成部１２２で生成されたジョブデータ又は応答データは、出力部１２３に出力される。
【００５１】
出力部１２３は、解析／生成部１２２により生成されたジョブデータを、バス２３を介して複合機３に転送する。また、出力部１２３は、解析／生成部１２２により生成された応答データを、バス１３０を介して第１ＮＩＣ１００に転送する。さらに、出力部１２３は、転送部１４２から転送されてくるエラー情報などを、バス１３０を介して、第１ＮＩＣ１００に転送する。
【００５２】
第２ＮＩＣ１２０は、所定時間以上連続して通信が行われない場合、及び複合機３にエラーが発生した場合に電源供給が停止（オフ）され、低消費電力状態となる。一方、第２ＮＩＣ１２０では、上述したように、起動信号出力部１０７から出力された起動信号を受けて電源供給が開始され、通常電力状態となる。
【００５３】
次に、図３〜図５を併せて参照しつつ、ネットワーク複合機１の動作について説明する。ここで、図３〜図５は、ネットワーク複合機１によるエラー監視処理、及び電源制御処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、画像データの処理としてＰＣプリントを例にし、エラーとして記録部１２に関するエラー（以下「プリンタエラー」という）を例にして説明する。
【００５４】
ステップＳ１００では、ＰＣプリントのセッション確立要求が受信されたか否かについての判断が行われる。ここで、セッション確立要求が受信された場合には、ステップＳ１０２に処理が移行する。一方、セッション確立要求が受信されていないときには、セッション確立要求が受信されるまで、本ステップが繰り返して実行される。
【００５５】
ステップＳ１０２では、記憶部１０４に記憶されているエラー情報に基づいて、プリンタエラーが発生しているか否かについての判断が行われる。ここで、既にプリンタエラーが発生している場合には、ＰＣプリントのセッション確立要求を受け付けることなく、本処理から一旦抜ける。一方、プリンタエラーが発生していないときには、起動信号が出力されて、第２ＮＩＣ１２０への電力供給が開始される（ステップＳ１０４）とともに、複合機３への電力供給が開始される（ステップＳ１０６）。
【００５６】
続いて、ステップＳ１０８では、セッション確立応答処理が実行され、セッション確立要求の送信元（例えばＰＣ３０）との間でセッションが張られる。続くステップＳ１１０では、プリントデータが受信されたか否かについての判断が行われる。ここで、プリントデータが受信された場合には、ステップＳ１１６に処理が移行する。一方、プリントデータが受信されていないときには、ステップＳ１１２に処理が移行する。
【００５７】
ステップＳ１１２では、セッション切断要求が受信されたか否かについての判断が行われる。ここで、セッション切断要求が受信されていない場合には、ステップＳ１１０に処理が移行し、上述したステップＳ１１０の処理が再度実行される。一方、セッション切断要求が受信されたときには、ステップＳ１１４において、セッション切断応答処理が実行された後、本処理から一旦抜ける。
【００５８】
ステップＳ１１０が肯定された場合には、ステップＳ１１６において、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の起動が完了したか否かについての判断が行われる。ここで、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の起動が完了していない場合には、ステップＳ１１８に処理が移行する。一方、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の起動が完了したときには、ステップＳ１３０に処理が移行する。
【００５９】
第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の起動が完了していない場合、ステップＳ１１８では、受信された１パケット分のプリントデータが記憶部１０４に一時的に保存される。続いて、ステップＳ１２０では、Ｗｉｎｄｏｗ  Ｓｉｚｅ＝０のＡＣＫデータが送出される。これによって、持続接続制御が開始される。
【００６０】
次に、ステップＳ１２２では、セッション切断要求が受信されたか否かについての判断が行われる。ここで、セッション切断要求が受信されていない場合には、ステップＳ１２６に処理が移行する。一方、セッション切断要求が受信されたときには、ステップＳ１２４において、セッション切断応答処理が実行された後、本処理から一旦抜ける。
【００６１】
ステップＳ１２６では、Ｚｅｒｏ  Ｗｉｎｄｏｗ  Ｐｒｏｂｅが受信されたか否かについての判断が行われる。ここで、Ｚｅｒｏ  Ｗｉｎｄｏｗ  Ｐｒｏｂｅが受信されていない場合には、ステップＳ１２２に処理が移行し、上述したステップＳ１２２の処理が再度実行される。一方、Ｚｅｒｏ  Ｗｉｎｄｏｗ  Ｐｒｏｂｅが受信されたときには、ステップＳ１２８に処理が移行し、Ｗｉｎｄｏｗ  Ｓｉｚｅ＝０のＡＣＫデータが送出されることにより、持続接続制御が継続される。その後、ステップＳ１１６に処理が移行し、上述したステップＳ１１６以降の処理が再度実行される。
【００６２】
一方、上述したステップＳ１１６が肯定された場合、すなわち第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の起動が完了した場合、ステップＳ１３０では、ジョブを管理するためのプリントジョブＩＤが生成されたか否かについての判断が行われる。ここで、プリントジョブＩＤが生成された場合には、ステップＳ１３２に処理が移行する。一方、プリントジョブＩＤがまだ生成されていないときには、プリントジョブＩＤが生成されるまで本ステップが繰り返して実行される。
【００６３】
ステップＳ１３２では、生成されたプリントジョブＩＤが記憶される。続いて、ステップＳ１３４では、持続接続制御中に受信され記憶部１０４に記憶されている（ステップＳ１１８において記憶された）プリントデータが第１ＮＩＣ１０から第２ＮＩＣ１２０を介して記録部１２に転送される。続くステップＳ１３６では、持続接続制御終了後に受信されたプリントデータが第２ＮＩＣ１２０を介して記録部１２に転送される。
【００６４】
次に、ステップＳ１３８では、プリントデータが受信されたか否かについての判断が行われる。ここで、プリントデータが受信された場合には、ステップＳ１７０に処理が移行する。一方、プリントデータが受信されていないときには、ステップＳ１４０において、セッション切断要求が受信されたか否かについての判断が行われる。ここで、セッション切断要求が受信されていない場合には、ステップＳ１３８に処理が移行し、上述したステップＳ１３８の処理が再度実行される。一方、セッション切断要求が受信されたときには、ステップＳ１４２に処理が移行する。
【００６５】
ステップＳ１４２では、記憶されているプリントジョブＩＤで示されるＰＣプリントが終了したか否かに関する状況確認が行われる。そして、その結果に基づいて、ステップＳ１４４において、ＰＣプリントが終了したか否かについての判断が行われる。ここで、ＰＣプリントが終了している場合には、ステップＳ１４６に処理が移行する。一方、ＰＣプリントが終了していないときには、ステップＳ１５４に処理が移行する。
【００６６】
ステップＳ１４６では、記憶されているプリントジョブＩＤが削除される。続いて、ステップＳ１４８では、ＰＣプリントが終了した後、所定時間（例えば１分）経過したか否かについての判断が行われる。ここで、まだ所定時間経過していない場合には、所定時間経過するまで、本ステップが繰り返して実行される。一方、所定時間経過したときには、第２ＮＩＣ１２０への電源供給が停止されるとともに（ステップＳ１５０）、複合機３への電源供給が停止され、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の電力状態が省電力状態に移行する（ステップＳ１５２）。その後、本処理から一旦抜ける。
【００６７】
ステップＳ１４４が否定された場合、すなわちＰＣプリントが終了していない場合、ステップＳ１５４では、記録部１２にプリンタエラーが発生したか否かについての判断が第１エラー検知部１４０によって行われる。ここで、プリンタエラーが発生していない場合には、ステップＳ１４２に処理が移行し、上述したステップＳ１４２以降の処理が再度実行される。一方、プリンタエラーが発生しているときには、ステップＳ１５６に処理が移行する。
【００６８】
プリンタエラーが発生した場合、ステップＳ１５６では、検知されたプリンタエラーの情報などが第１ＮＩＣ１００の記憶部１０４に転送されて記憶される。そして、続くステップＳ１５８において第２ＮＩＣ１２０への電源供給が停止されるとともに、ステップＳ１６０において複合機３への電源供給が停止され、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の電力状態が省電力状態に移行する。
【００６９】
次に、ステップＳ１６２では、ステップＳ１５６で記憶されたプリンタエラーが解消されたか否かについての判断が第２エラー検知部１０６によって行われる。ここで、プリンタエラーが解消されていない場合には、該プリンタエラーが解消されるまで、本ステップが繰り返して実行される。一方、該プリンタエラーが解消されたときには、起動信号が出力されて、第２ＮＩＣ１２０への電力供給が開始される（ステップＳ１６４）とともに、複合機３への電力供給が開始される（ステップＳ１６６）。
【００７０】
続いて、ステップＳ１６８では、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の起動が完了したか否かについての判断が行われる。ここで、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の起動が完了していない場合には、起動が完了するまで本ステップが繰り返して実行される。一方、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の起動が完了したときには、ステップＳ１４２に処理が移行し、上述したステップＳ１４２以降の処理が再度実行される。
【００７１】
上述したステップＳ１３８が肯定された場合、ステップＳ１７０では、プリントデータが受信されたか否かについての判断が行われる。ここで、プリントデータが受信された場合には、ステップＳ１７２に処理が移行する。一方、プリントデータが受信されていないときには、ステップＳ１８６に処理が移行する。
【００７２】
ステップＳ１７２では、記録部１２にプリンタエラーが発生したか否かについての判断が第１エラー検知部１４０によって行われる。ここで、プリンタエラーが発生していない場合には、ステップＳ１７４において、受信されたプリントデータが、第１ＮＩＣ１００から第２ＮＩＣ１２０を介して記録部１２に転送され、プリントアウトされる。その後、ステップＳ１７０に処理が移行し、上述したステップＳ１７０以降の処理が再度実行される。一方、プリンタエラーが発生しているときには、ステップＳ１７６に処理が移行する。
【００７３】
ステップＳ１７６では、受信されたプリントデータが第１ＮＩＣ１００の記憶部１０４に一時的に保存される。続いて、ステップＳ１７８では、Ｗｉｎｄｏｗ  Ｓｉｚｅ＝０のＡＣＫデータが送出される。これによって、持続接続制御が開始される。
【００７４】
次に、ステップＳ１８０では、検知されたプリンタエラーの情報などが記憶部１０４に記憶される。そして、続くステップＳ１８２において第２ＮＩＣ１２０への電源供給が停止されるとともに、ステップＳ１８４において複合機３への電源供給が停止され、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の電力状態が省電力状態に移行する。その後、ステップＳ１７０に処理が移行し、上述したステップＳ１７０以降の処理が再度実行される。
【００７５】
ステップＳ１７０が否定された場合、ステップＳ１８６では、Ｚｅｒｏ  Ｗｉｎｄｏｗ  Ｐｒｏｂｅが受信されたか否かについての判断が行われる。ここで、Ｚｅｒｏ  Ｗｉｎｄｏｗ  Ｐｒｏｂｅが受信されていない場合には、ステップＳ１４２に処理が移行し、上述したステップＳ１４２以降の処理が再度実行される。一方、Ｚｅｒｏ  Ｗｉｎｄｏｗ  Ｐｒｏｂｅが受信されたときには、ステップＳ１８８に処理が移行する。
【００７６】
ステップＳ１８８では、エラー検知センサ１５０から入力される信号に基づいて、記憶部１０４に記憶されているエラー情報により特定されるプリンタエラーが解消されたか否かについての判断が行われる。ここで、プリンタエラーが解消されていない場合には、ステップＳ１９０において、Ｗｉｎｄｏｗ  Ｓｉｚｅ＝０のＡＣＫデータが送出されることにより、持続接続制御が実行される。その後、ステップＳ１７０に処理が移行し、上述したステップＳ１７０以降の処理が再度実行される。一方、プリンタエラーが解消されたときには、起動信号が出力されて、第２ＮＩＣ１２０への電力供給が開始される（ステップＳ１９２）とともに、複合機３への電力供給が開始される（ステップＳ１９４）。
【００７７】
続いて、ステップＳ１９６では、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の起動が完了したか否かについての判断が行われる。ここで、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の起動が完了していない場合には、起動が完了するまで本ステップが繰り返して実行される。一方、第２ＮＩＣ１２０及び複合機３の起動が完了したときには、ステップＳ１９８に処理が移行する。
【００７８】
ステップＳ１９８では、持続接続制御中に受信され記憶部１０４に記憶されている（ステップＳ１１８において記憶された）プリントデータが、第１ＮＩＣ１００から第２ＮＩＣ１２０を介して記録部１２に転送され、プリントアウトされる。続いて、ステップＳ２００では、Ｗｉｎｄｏｗ  Ｓｉｚｅ＝ＸＸ（ＸＸは受信可能データ量、例えば４ＫＢ）のＡＣＫデータが送出されることにより、持続接続制御が解除される。その後、ステップＳ１７０に処理が移行し、上述したステップＳ１７０以降の処理が再度実行される。
【００７９】
以上、詳細に説明したように、本実施形態によれば、複合機３（記録部１２）にエラーが発生した場合に、複合機３及び第２ＮＩＣ１２０が、より消費電力の少ない低消費電力状態に移行される。同時に、第２エラー検知部１０６による複合機３のエラー検知が開始される。ここで、第２エラー検知部１０６は、複合機３の電力状態がいずれの状態にあるときにも稼働している第１ＮＩＣ１００の中に構築されているため、複合機３が低消費電力状態にあるときであっても、該複合機３のエラーが解消されたか否かを監視することができる。そして、エラーが解消されたことが検知された場合に、複合機３が低消費電力状態から通常電力状態に移行される。その結果、複合機３にエラーが発生したときに低消費電力状態を取ることができ、かつ、エラーが解消したときに自動的に低消費電力状態から復帰することが可能となる。
【００８０】
本実施形態によれば、第１エラー検知部１４０により検知されたエラー情報がＮＩＣ１０（第１ＮＩＣ１００）に転送され、記憶部１０４に記憶される。そして、第２エラー検知部１０６によって、記憶部１０４に記憶されているエラー情報により特定されるエラーの有無が検知される。そのため、第１エラー検知部１４０により検知されたエラーが解消されたか否かを第２エラー検知部１０６で選択的に監視することができる。すなわち、複合機３が通常電力状態にあるときに発生し、低消費電力状態において監視が必要なエラーについてのみ、該エラーが解消されたか否かを検知することができる。よって、効率よくエラーが解消されたか否かを検知することが可能となる。
【００８１】
また、本実施形態によれば、外部のネットワーク機器（例えばＰＣ３０）との間でセッションが張られている状態で複合機３にエラーが発生し、低消費電力状態に移行した場合に、複合機３のエラーが解消され、電力状態が通常電力状態に移行されるまでの間、セッションを張った状態でネットワーク機器に対してデータの送信を禁止させる持続接続制御が実行される。そのため、複合機３のエラーを解消する間に、セッションが通信途中で切断されることによって通信エラーが発生することを回避することができる。よって、通信が途中で切断されることによる通信データの欠落を防止することができる。また、複合機３のエラー解消後に、持続接続制御が解除されることにより、迅速にデータ通信を再開することが可能となる。
【００８２】
本実施形態によれば、ＮＩＣ１０が第１ＮＩＣ１００と第２ＮＩＣ１２０とに分割されて構成され、エラー発生時及び待機時に、第２ＮＩＣ１２０が低消費電力状態にされるとともに、第１ＮＩＣ１００のみが稼動される。よって、エラー発生時及び待機時に、第１ＮＩＣ１００を除いて、ＮＩＣ１０を低消費電力状態にすることができるため、ＮＩＣ１０の消費電力を低減することが可能となる。また、複合機３が通常電力状態に移行するまでの間、ネットワーク機器に対してデータの送信が禁止されるため、受信データを一時的に格納するための大容量メモリを第１ＮＩＣ１００側で備える必要がない。その結果、メモリの消費電力を低減することができる。
【００８３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、ＮＩＣ１０が第１ＮＩＣ１００と第２ＮＩＣ１２０とに分割されて構成されていたが、ＮＩＣ１０は、必ずしも第１ＮＩＣ１００と第２ＮＩＣ１２０とに分割されていなくてもよい。
【００８４】
また、上記実施形態では、複合機３及び第２ＮＩＣ１２０が、低消費電力状態（省エネモード）と通常電力状態（通常モード）との２つの状態を取る構成としたが、より多くの電力状態、例えば、さらに中間の状態として待機状態（待機モード）を取り得るように構成されていてもよい。
【００８５】
上記実施形態では、本発明に係る画像処理装置としてネットワーク複合機を例にして説明したが、本発明に係る画像処理装置は、ネットワーク複合機には限られない。例えば、本発明に係る画像処理装置は、単機能のプリンタ、コピー機、又はＦＡＸ機などであってもよい。また、上記実施形態では、外部インターフェースとしてネットワークインターフェース（ＮＩＣ）を例にして説明したが、外部インターフェースはネットワークインターフェースに限られない。例えば、外部インターフェースは、外部のＦＡＸ機からの呼出信号を検出するＣＩ検出（呼出信号検出）回路、又はＵＳＢのパケット検出回路などであってもよい。
【００８６】
また、複合機３（記録部１２）のエラー内容、及びエラーを検知するセンサは上記実施形態には限られない。例えば、ＡＤＦのジャムなども検知する構成としてもよい。また、ネットワーク複合機１を構成する各部の機能分担は、上記実施形態に限られない。例えば、第１エラー検知部１４０、電力制御部１４１、及び転送部１４２は、制御部１１ではなく、記録部１２に設けられていてもよい。同様に、電力制御部１４１は、制御部１１ではなく、電力を供給する電源部に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１  ネットワーク複合機
３  複合機
１０  ＮＩＣ
１１  制御部
１４０  第１エラー検知部
１４１  電力制御部
１４２  転送部
１２  記録部
１３  操作部
１４  表示部
１５  読取部
１６  コーデック
１７  画像記憶部
１８  モデム
１９  ＮＣＵ
２０  ＩＦＡＸ制御部
２１  Ｗｅｂサーバ
２３  バス
１００  第１ＮＩＣ
１０１  受信部
１０３  送信部
１０４  記憶部
１０５  電力状態判定部
１０６  第２エラー検知部
１０７  起動信号出力部
１０８  バス転送部
１０９  応答データ生成部
１１０  持続接続制御部
１２０  第２ＮＩＣ
１２１  受取部
１２２  解析／生成部
１２３  出力部
１３０  バス
３０  パーソナルコンピュータ
５１  ＬＡＮ
【図１】
2011199587.tif 000003
【図２】
2011199587.tif 000004
【図３】
2011199587.tif 000005
【図４】
2011199587.tif 000006
【図５】
2011199587.tif 000007