(57)【要約】【課題】画像形成装置による画像データの印刷時において、印刷が終了するまでのユーザーの待機時間を有効利用して、ユーザーの時間の無駄を少なくすることを課題とする。【解決手段】ユーザー情報および印刷すべき画像データの少なくとも一方と関連付けられた表示データを受信するデータ送受信部と、受信した表示データを、前記ユーザー情報または前記画像データと関連付けて記憶する記憶部と、印刷要求およびユーザー情報を入力する入力部と、前記表示データを表示する表示部と、前記入力された印刷要求に対応して印刷すべき画像データを印刷しているときに、印刷している画像データに関連付けられた表示データまたは前記入力されたユーザー情報に関連付けられた表示データを記憶部から読み出して表示部に表示する制御部とを備えたことを特徴とする。【選択図】図３
2011028437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザー情報および印刷すべき画像データの少なくとも一方と関連付けられた表示データを受信するデータ送受信部と、
受信した表示データを、前記ユーザー情報または前記画像データと関連付けて記憶する記憶部と、
印刷要求およびユーザー情報を入力する入力部と、
前記表示データを表示する表示部と、
前記入力された印刷要求に対応して印刷すべき画像データを印刷しているときに、前記印刷している画像データに関連付けられた表示データまたは、前記入力されたユーザー情報に関連付けられた表示データを前記記憶部から読み出して前記表示部に表示する制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記データ送受信部が、前記表示データと、当該表示データに関連付けられた画像データとをともに受信した場合、
前記制御部が受信した表示データと画像データとを関連付けて記憶部に記憶させることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶部には、１個人のユーザー情報または１つの画像データに対して、複数の表示データが関連付けて記憶されていることを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項４】
前記入力部は、表示データの表示を許可する指示と、表示データの表示を禁止する指示を入力する機能を有し、
前記制御部は、前記表示を許可する指示が入力された場合、表示部に表示データを表示し、
前記表示を禁止する指示が入力された場合、表示部に表示データを表示することを禁止又は表示されていた表示データの表示を中止することを特徴とする請求項１，２または３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶部に記憶されるユーザー情報が、ユーザーＩＤと、パスワードとから構成され、
前記入力部により入力されたユーザーＩＤとパスワードとが、前記記憶部に記憶されたユーザー情報と一致するか否かを確認するユーザー認証部をさらに備え、
前記ユーザー認証部によって、前記ユーザー情報の一致が確認された場合に、前記制御部が、そのユーザー情報に関連付けられた表示データを表示部に表示することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記憶部に記憶される表示データの内容は、その表示データの所在を示すアドレス情報であり、
前記表示部に表示データＡを表示させる場合、前記データ送受信部が、前記表示データＡの前記アドレス情報に基づいて、表示データＡの所在から表示データＡを取得することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記印刷すべき画像データが、画像形成装置において複写させる書類である場合、前記入力部から入力されたユーザー情報と関連付けられた表示データが、前記表示部に表示されることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷すべき画像データが、ネットワークを介して接続された情報処理装置から印刷要求されたファイルである場合、そのファイルに関連付けられた表示データ、前記入力部から入力されたユーザー情報に関連付けられた表示データ、あるいは、そのファイルとともに受信されたユーザー情報がある場合には、その受信されたユーザー情報に関連付けられた表示データが、前記表示部に表示されることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、画像等を表示することのできる表示部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、コピー、ＦＡＸ及びスキャナなどの複数の機能を１つの装置内で実現することが可能な画像形成装置（MFP:Multi Function Printer）が提供されている。
このような画像形成装置において、大量のコピーやプリントによる印刷を行う際、あるいは多数のユーザーによって１台の画像形成装置を共有している場合、ユーザーは印刷が完了するまで画像形成装置の前で待機することを余儀なくされることが多く、無駄な待機時間が発生する場合があった。
【０００３】
こうした無駄な待機時間を有効活用するために、印刷中の利用者に対し、表示ディスプレイに広告情報を表示出力し、ユーザーがその広告情報を閲覧する代わりに、印刷の課金減額を行う画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
また、印刷中の画像から抽出した撮影日時や被写体等の関連情報に対応づけられている記憶画像をＨＤＤを検索して抽出し、抽出した画像を順次表示装置に表示して、印刷中にユーザーがそれらを閲覧することでユーザーを飽きさせることなく、別の画像の更なる印刷の促進につながるような表示を行うプリント装置が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−８２５８１号公報
【特許文献１】特開２００７−９８７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような従来の文献は、印刷中に、表示装置に広告や関連画像を表示させることで、印刷時間を有効活用するという提案である。
しかし、表示される広告情報や関連画像は、管理者によりあらかじめ登録された情報や画像であったり、予めＨＤＤに記憶され、所定の条件に基づいて検索された情報等であり、ユーザーが所望する情報や画像を表示させるものではない。
すなわち、ユーザーが希望していない画像や、興味のない情報を表示する場合が多く、必ずしも印刷時間を有効に活用しているとは言えない場合があった。
【０００６】
本発明は、以上のような事情を考慮したものであり、ユーザーが登録した表示データを表示部に表示させることにより、ユーザーが印刷中の場合に、そのユーザーが所望する表示データを確認でき、かつそのユーザーの待機時間の無駄をなくすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、ユーザー情報および印刷すべき画像データの少なくとも一方と関連付けられた表示データを受信するデータ送受信部と、受信した表示データを、前記ユーザー情報または前記画像データと関連付けて記憶する記憶部と、印刷要求およびユーザー情報を入力する入力部と、前記表示データを表示する表示部と、前記入力された印刷要求に対応して印刷すべき画像データを印刷しているときに、印刷している画像データに関連付けられた表示データまたは前記入力されたユーザー情報に関連付けられた表示データを、前記記憶部から読み出して前記表示部に表示する制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
これによれば、印刷すべき画像データを印刷しているときに、ユーザー情報または印刷中の画像データに関係付けて記憶されていた表示データを表示させるので、印刷中にユーザーにとって利用価値のある情報を視覚的に確認でき、かつ印刷時における待機時間を有効に利用し、そのユーザーの時間の無駄を少なくすることができる。
【０００８】
また、前記データ送受信部が、前記表示データと、当該表示データに関連付けられた画像データとをともに受信した場合、前記制御部が受信した表示データと画像データとを関連付けて記憶部に記憶させることを特徴とする。
これによれば、予め関連付けられた表示データと画像データとを受信してその関連付けのまま記憶部に記憶しておくので、その画像データを印刷するときに、新たに関連付けのための入力操作をすることなく、印刷中の画像データに関連付けられた表示データを、表示させることができる。
【０００９】
また、前記記憶部には、１個人のユーザー情報または１つの画像データに対して、複数の表示データが関連付けて記憶されていることを特徴とする。
これによれば、ユーザー情報または画像データに関連付けられた表示データを表示する場合に、表示させる表示データの選択肢が多くなるので、印刷終了までの待機時間をより有効に利用することができる。
たとえば、あるユーザーが非常に多くの枚数の書類をコピーしている場合、そのユーザーに関連付けられた表示データが複数存在すれば、その印刷に長時間を有したとしても、ユーザーの表示データの切替指示や一定時間ごとの順次切替などによって、別の表示データを確認することができ、長時間の待機時間をより有効に使うことができる。
【００１０】
また、前記入力部は、表示データの表示を許可する指示と、表示データの表示を禁止する指示を入力する機能を有し、前記制御部は、前記表示を許可する指示が入力された場合、表示部に表示データを表示し、前記表示を禁止する指示が入力された場合、表示部に表示データを表示することを禁止又は表示されていた表示データの表示を中止することを特徴とする。
これによれば、ユーザーの意思で表示データの表示の有無を指示することができるので、たとえば他人に見られたくない表示データの表示をしないようにすることで、秘密書類の秘匿性を高めることができる。
【００１１】
また、前記記憶部に記憶されるユーザー情報が、ユーザーＩＤと、パスワードとから構成され、前記入力部により入力されたユーザーＩＤとパスワードとが、記憶部に記憶されたユーザー情報と一致するか否かを確認するユーザー認証部をさらに備え、前記ユーザー認証部によって、前記ユーザー情報の一致が確認された場合に、前記制御部が、そのユーザー情報に関連付けられた表示データを表示部に表示することを特徴とする。
これによれば、画像形成装置においてユーザーが入力操作をしてユーザー認証が成功したときに、そのユーザーに関連付けられた表示データを表示するので、そのユーザーが画像形成装置の近くにいるときに確実に表示データを確認することができ、他人にその表示データが見られる可能性を減少させることができる。
【００１２】
また、前記記憶部に記憶される表示データの内容は、その表示データの所在を示すアドレス情報であり、前記表示部に表示データＡを表示させる場合、前記データ送受信部が、前記表示データＡの前記アドレス情報に基づいて、表示データＡの所在から表示データＡを取得することを特徴とする。
表示データの所在とは、画像形成装置とは異なる位置に設置され、その表示データを格納している記憶装置を意味する。たとえば、ＬＡＮを介して接続されたサーバーやＮＡＳなどが、表示データの所在に相当する。
これによれば、表示データは、印刷を実行する画像形成装置とは異なる位置に設置された装置に記憶されるので、表示データの流出の可能性を減少させ、情報漏洩防止のセキュリティを高めることができる。
【００１３】
さらに、前記印刷すべき画像データが、画像形成装置において複写させる書類である場合、前記入力部から入力されたユーザー情報と関連付けられた表示データが、前記表示部に表示されることを特徴とする。
この場合、ユーザーが画像形成装置において、いわゆるコピー処理をしているときに、そのユーザーに関連した表示データを表示部に表示させるので、そのユーザーのコピーによる印刷中の待機時間を有効利用することができる。
【００１４】
また、前記印刷すべき画像データが、ネットワークを介して接続された情報処理装置から印刷要求されたファイルである場合、そのファイルに関連付けられた表示データ、前記入力部から入力されたユーザー情報に関連付けられた表示データ、あるいは、そのファイルとともに受信されたユーザー情報がある場合には、その受信されたユーザー情報に関連付けられた表示データが、前記表示部に表示されることを特徴とする。
この場合、ユーザーが、たとえばパソコンなどの情報処理装置において、作成した画像データを画像形成装置で印刷させる指示入力をした後、そのユーザーが印刷された用紙を画像形成装置へ取りに行った場合、まだ印刷中であれば、そのユーザーによって有益な表示データを表示しておくことにより、ユーザーの待機時間を有効利用することができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、ユーザーが画像形成装置において画像データを印刷中に、そのユーザーにとって有効な情報（表示データ）を視覚的に確認することができ、かつ、印刷時における待機時間を有効に利用し、そのユーザーの時間の無駄を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の画像形成装置の使用環境の一実施例の説明図である。
【図２】この発明の画像形成装置の一実施例の構成を示すブロック図である。
【図３】この発明のコピー時の表示処理のフローチャートである。
【図４】この発明のプリント時の表示処理のフローチャートである。
【図５】この発明のプリント時の表示処理のフローチャートである。
【図６】プリントされる画像データに関連付けられた表示データの表示処理のフローチャートである。
【図７】ユーザーに関連付けられた表示データの表示処理のフローチャートである。
【図８】画像データと表示データの送信処理のフローチャートである。
【図９】この発明の表示データ管理情報の一実施例の説明図である。
【図１０】表示データの表示処理の動作モードの説明図である。
【図１１】この発明のオペレーションパネル部に表示される情報の一実施例の説明図である。
【図１２】この発明の画像形成装置の概略構成ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を使用して本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の実施例の記載によって、この発明が限定されるものではない。
【００１８】
＜この発明の画像形成装置の概要＞
図１２に、この発明の画像形成装置の概略構成ブロック図を示す。
この発明の画像形成装置は、主として、入力部11，表示部12，データ送受信部13，制御部14，記憶部15，ユーザ認証部16，印刷部17および画像読取部18の各機能ブロックを備える。
入力部11は、ユーザーが種々の情報や指示を入力する部分であり、キーやタッチパネルなどが用いられる。
【００１９】
入力される情報としては、たとえば、ユーザーIDおよびパスワードからなるユーザー情報や、印刷要求、表示データの表示を許可する指示、表示データの表示を禁止する指示などがある。
ここで、表示データの表示を許可する指示が入力された場合、表示部に表示データを表示するようにする。一方、表示データの表示を禁止する指示が入力された場合、表示部に表示すべき表示データがあっても、その表示を禁止し、または、すでに表示部に表示されていた表示データがあった場合、その表示データの表示を中止するようにする。
【００２０】
表示部12は、各種データを表示する部分であり、ＬＣＤや有機ＥＬパネルなどが用いられる。表示部12に表示されるデータとしては、たとえば通常のコピー機やプリンタで表示される各種印刷情報，ユーザーによって記憶部に登録された表示データ，入力操作情報などがある。
ここで、表示データとは、画像形成装置において画像データや文書を印刷しているときに、表示部12に表示されるデータを意味する。また、この発明では、特に表示データは、印刷しているユーザーと関係付けられたデータ、あるいは印刷している画像データと関係付けられたデータである。
【００２１】
また、表示データは、アプリケーションプログラムによって作成されたファイルや画像を意味し、ユーザーによって予め作成または選択されて記憶部15に記憶されたデータであり、あるいは、パソコンやサーバー等の情報処理装置から送られてきて記憶部15に記憶されたデータである。また、原則として表示データは予め記憶部に記憶しておくものであるが、表示が必要となったときに、サーバー等から取得するようにしてもよい。
表示部12と入力部11とを別々の位置に設けてもよいが、タッチパネル等を用いることにより、表示と入力とを同じ領域で実行するようにしてもよい。後述するオペレーションパネル部は、表示と入力との両方の機能を実行する領域に相当する。
【００２２】
データ送受信部13は、ＬＡＮなどのネットワークを介して、ネットワークに接続された情報処理装置（パソコンＰＣ）やサーバと、データ通信を行う部分である。
この発明では、たとえば、情報処理装置で作成されたユーザー情報，画像データあるいは表示データを受信する部分であり、特にユーザー情報に関係付けられた表示データや、画像データに関係付けられた表示データ、ユーザー情報および画像データの両方に関係付けられた表示データを受信する部分である。
【００２３】
また、表示データと、この表示データに関連付けられた画像データをともに受信した場合には、この受信した表示データと画像データとが関連付けて記憶部に記憶される。
また、たとえば、記憶部に、表示データＡの所在を示すアドレス情報が記憶されているが、表示データＡそのものは記憶されていない場合は、その表示データＡの所在を示すアドレス情報に基づいて、ネットワークを介して、表示データＡの所在（たとえば、サーバー）から、表示データＡを取得する。
【００２４】
記憶部15は、各種情報や制御プログラムを記憶する部分であり、ＲＯＭ，ＲＡＭなどの半導体素子の他、ハードディスクや、ＣＤやＤＶＤなどの記憶媒体が用いられる。
たとえば、データ送受信部13によって受信された表示データ211，画像データ210，ユーザー情報，表示データ管理情報212などが記憶される。あるいは、これらのデータは、入力部11によってユーザーが直接入力したものであってもよい。
表示データ管理情報212は、表示部12に表示する表示データを選択するときに利用される情報であり、ユーザー情報，アドレス情報，画像ファイル名，表示ファイル名などを含むものであり、これらの情報は互いに関連付けて記憶されている。
【００２５】
アドレス情報は、表示データの所在を示す情報（表示ファイル格納アドレスとも呼ぶ）であり、表示データが必要なときに、このアドレス情報に基づいて、表示データの所在（たとえばサーバー）にアクセスする。そして、その所在から表示データ211を取得して記憶部15に記憶する。
したがって、このアドレス情報を記憶しておくことにより、通常は、表示データ211そのものは画像形成装置の記憶部15には保存しておかずに、表示することが必要となったときに、異なる位置に設置されたサーバー等から表示データ211を取得して、表示が終了すれば、その表示データ211を記憶部15から削除するようにしてもよい。これにより、記憶部15の記憶容量の有効活用と、表示データの秘匿性の確保をすることができる。
【００２６】
また、表示ファイル名は、記憶部15に記憶されている表示データ211の識別情報、あるいはアドレス情報によってその所在が特定された表示データ211の識別情報である。
画像ファイル名は、記憶部15に記憶されている画像データ210の識別情報である。
このようなユーザー情報，表示ファイル名，画像ファイル名を、関連付けて記憶しておくことにより、印刷中に表示部12に表示させる表示データ211を選択できるようになる。
たとえば、入力されたユーザー情報と表示データを特定する表示ファイル名とが関連付けて記憶されている場合において、そのユーザー情報で特定されるユーザーが印刷要求を入力したとき、そのユーザーが印刷要求をした画像データ210を印刷している間、ユーザー情報に関連付けられた表示データ211を記憶部15から読み出して、表示部12に表示させる。
【００２７】
また、画像データの画像ファイル名と、表示データの表示ファイル名とが関連付けられて記憶されている場合において、入力された印刷要求に対応した印刷すべき画像データを印刷しているときに、現在印刷している画像データ210に関連付けられた表示データ211を記憶部15から読み出して、表示部12に表示させる。
【００２８】
ここで、ユーザー情報と表示データ211の関連付けや、画像データ210と表示データ211の関連付けは、一対一でなくてもよく、たとえば１個人のユーザー情報に対して、複数の表示データ211を関連付けて記憶してもよい。また、１つの画像データ210に対して、複数の表示データ211を関連付けて記憶してもよい。
複数の表示データ211が関連付けられている場合、どの表示データを表示させるかを決定する方法は、種々のものが考えられる。たとえば複数の表示データのファイル名などの一覧リストを表示部に表示させて、ユーザーに表示させたい表示データを選択してもらうようにすればよい。あるいは、所定の順序で一定時間間隔で表示データを切り替えるか、ユーザーの所定の入力操作があるごとに順次切り替えるようにしてもよい。
【００２９】
また、画像データ210は、画像形成装置で所定の用紙に印刷される情報を意味し、スキャナから読み込まれた場合はスキャン画像そのもの（ビットマップデータ）であり、パソコンから送られた場合は画像（ビットマップデータ）若しくはプリンタドライバで生成されたPDLデータを意味する。ここで、PDLデータは、画像形成装置で印刷時にビットマップに展開され、印刷される。
【００３０】
また、印刷部17によって印刷される画像データとしては、画像形成装置において複写される書類である場合と、ネットワーク等を介して接続された情報処理装置から印刷要求がされたファイルの場合がある。
前者の場合は、いわゆるユーザーのコピー操作により、画像読取部18によって読み取られた書類の２次元情報が画像データ210として記憶される。この場合、ユーザーは画像形成装置のそばにいるので、主として、入力部11から入力されたユーザー情報と関連付けられた表示データ211が、表示部12に表示される。
【００３１】
後者の場合は、パソコンＰＣ等で実行されるいわゆるプリント（印刷要求）操作によって転送されてきたファイルが画像データ210として記憶される。この場合は、情報処理装置から転送されてきたファイルに関連付けられた表示データ211が、予め記憶部15に記憶されている場合、その表示データを記憶部15から読み出して表示部12に表示してもよい。あるいは、入力部11から入力されたユーザー情報に関連付けられた表示データ211を、表示部12に表示してもよい。
さらに、印刷要求されたファイルとともに受信されたユーザー情報がある場合は、その受信されたユーザー情報に予め関連付けられた表示データ211を、表示部12に表示してもよい。また、印刷要求されたファイルと、そのファイルに関連付けられた表示データ211とがともに転送されてきた場合、そのファイルを印刷しているときに、その転送されてきた表示データを表示部12に表示するようにしてもよい。
【００３２】
ユーザー認証部16は、記憶部15に予め記憶されたユーザー情報と、ユーザーによって入力部11から入力されたユーザー情報（ユーザーIDとパスワード）とが、一致するか否かを確認する部分である。たとえば、両者のユーザー情報が一致したことが確認された場合に、そのユーザー情報に関連付けられた表示データ211を表示部12に表示するようにする。一方、ユーザー情報の一致が確認されない場合は、たとえば、表示データを表示させないか、あるいは、ユーザー認証を必要としない任意の表示データを表示するようにしてもよい。
【００３３】
ユーザー認証には、各種の方法があるが、たとえば、ユーザーごとに予め付与されたユーザーIDと、ユーザー個人が決めたパスワードとを組み合わせて行えばよい。
ユーザーを特定するユーザー情報としては、このようにユーザーIDとパスワードからなるものを使用することができるが、これに限るものではない。ユーザーIDと指紋，ユーザーIDと声紋，ユーザーIDと網膜データなど、種々の情報の組合せをユーザー情報として用いることができる。
【００３４】
また、画像形成装置は、一般的なプリンタや複合機が備えているのと同じ基本的な機能を備えている。すなわち、印刷部17や画像読取部（スキャナ部）18を備える。
制御部14は、以上のような各機能ブロックの動作を制御する部分であり、主として、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏコントローラ，タイマーなどからなるマイクロコンピュータにより実現される。
ここで、ＣＰＵが、ＲＯＭなどに記憶された制御プログラムに基づいて、各種ハードウェアを有機的に動作させることにより、上記各機能ブロックの機能を実現する。
【００３５】
以上が、この発明の画像形成装置の概略構成であるが、図１２の各機能ブロックに対応した一実施例の構成ブロック図を示したものが、図２である。
たとえば、図１２の入力部１１および表示部１２の機能を実行するものが、図２のオペレーションパネル部206である。
また、制御部１４は、CPU203に相当し、印刷部１７は画像形成部202に相当し、その他の同じ名称の機能ブロックは同じ機能を実行する部分である。
【００３６】
＜画像形成装置の使用環境の説明＞
図１に、この発明に係る画像形成装置の使用環境の一実施例を示す。
図１において、複数の情報処理装置（パソコン）PC101〜103と、複数の画像形成装置(MFP:Multi Function Printer、以下MFPと記載)104〜105と、サーバー108とが、ローカルエリアネットワーク(LAN)107を介して接続されている。
PCにて作成された画像データや表示データが、LAN107を介して、MFP104〜105やサーバ108へ転送される。
なお、PCやMFPは、それぞれ１台でもよく、２台以上の装置が接続されていてもよい。
【００３７】
＜画像形成装置の一実施例の構成＞
図２に、この発明の画像形成装置の一実施例の構成ブロック図を示す。
画像形成装置200は、主として、画像読取部201、画像形成部202、CPU203、表示データ作成部204、ユーザー認証部205、オペレーションパネル部206、データ送受信部207、記憶部209より構成される。
【００３８】
記憶部209は、画像データ210、表示データ211、表示データ管理情報212などを記憶する部分である。
ここで、表示データ管理情報212 は、ユーザーID 213、パスワード214、印刷ファイル名215、表示ファイル名216、および表示ファイル格納アドレス217からなる情報である。
記憶部209としては、ハードディスクや各種記憶媒体が用いられ、書き換え可能な不揮発性の記憶素子からなるものが好ましい。
【００３９】
たとえばコピーするとき、原稿は画像読取部201により画像データとして読取られ、記憶部209に転送され、画像データ210として記憶される。
また、パソコンＰＣから印刷を行う場合、PC101〜103で作成された画像データが、LAN107を経由して転送され、データ送受信部207により受信され、記憶部209に、画像データ210として記憶される。
画像データ210はコピーやプリント実行時に印刷用のデータに変換され、画像形成部202にて用紙に印刷される。
【００４０】
CPU203は、画像読取部201で読取られた画像データを記憶部209へ転送したり、PC101〜103にて作成されてデータ送受信部207に転送されてきた表示データを記憶部209へ転送するなど、各機能ブロック間のデータ転送制御処理や、データ変換処理，表示データの選択処理，表示制御処理，印刷制御処理などを行なっている部分である。
【００４１】
オペレーションパネル部206は、画像形成装置の各種キー入力操作と、設定・動作状況などの表示を行う部分であり、タッチパネルなどのキー入力処理と表示処理の２種類の処理を果たす部分である。
ただし、キー入力部と、表示部とを別々のハードウェアとして設けてもよい。
【００４２】
本発明での特徴となる表示データ211は、コピーやプリント実行中に、そのコピーされる情報とは別に、オペレーションパネル部206に表示されるデータである。
表示データ211は、PC101〜103において、ユーザーによって作成され、記憶部209へ転送されるデータであり、文書作成や表計算のようなアプリケーションプログラムにて作成されたデータである。表示データをオペレーションパネル部206に表示する際は、表示データ作成部204が、その表示データを、オペレーションパネル部206に表示可能なデータ形式へ変換した後、オペレーションパネル部206へ転送する。
【００４３】
表示データ211は、表示データ管理情報212を構成する、ユーザーID 213、パスワード214、印刷ファイル名215、表示ファイル名216、および表示ファイル格納アドレス217の何れか1つ以上と関連付けられて、記憶部に予め記憶される。
ここで、印刷ファイル名215とは、記憶部209に記憶された多数の画像データ210のうち、ある１つのデータのファイル名とし、表示ファイル名216とは、記憶部209に記憶された多数の表示データ211のうち、1つのデータのファイル名とする。
画像データの印刷を行う時、MFP200によって受信された画像データ210と関連付けられた表示データ211がオペレーションパネル部206に表示される。画像データ210と表示データ211との関連付けは、たとえば、パソコン側でユーザが指定することによって行う。
【００４４】
また、ユーザーID 213とパスワード214によるユーザー認証を行った後に、親展プリントを実行する時に、認証されたユーザーに関連する表示データの表示をしてもよい。
親展プリントとは、画像データ210を受信した後、すぐに印刷を実行する通常のプリントとは異なり、受信後一旦画像データを記憶部209に記憶した状態で、ユーザー認証を行い、その認証が成功した時に印刷を実行するものである。
ユーザー認証は、ユーザー認証部205が、オペレーションパネル部206によって入力されたユーザーＩＤとパスワードを、表示管理情報212として予め記憶されていたユーザーＩＤ213とパスワード214とそれぞれ一致するか否かを確認することにより行う。
ユーザーID 213は、ユーザーと表示データを関連付ける情報として用いることもできる。ユーザーと表示データとの関連付けは、たとえば、ユーザ自身が指定したり、ユーザID２１３よりも上位権限のユーザ（例えば、上司）が指定したりすることにより行う。
【００４５】
例えば、１人のユーザーに対して複数の表示データの関連付けを行った場合、各表示データとそのユーザーのユーザーID 213とを対にして記憶する。そのユーザーによって印刷が実行された場合、そのユーザーのユーザーID 213と対となっている表示データが読み出され、ユーザーが関連付けられた複数の表示データの中から所望の表示データを選択をして、表示させるようにしてもよい。
図２では、表示データ211をMFP200の記憶部209に記憶するものとしている。ただし、表示データの記憶位置を示す表示ファイル格納アドレス217にサーバー108のアドレスを設定した場合は、表示データは、MFPの記憶部209に記憶しなくてもよく、サーバー108に記憶しておけばよい。
【００４６】
＜コピー時の表示処理＞
図3に、この発明の画像形成装置において、コピー時の表示処理の一実施例のフローチャートを示す。ここでは、画像形成装置のところに来たユーザーが、コピーをとるときの表示処理を示す。
また、PC101の所有者のユーザーが、そのPC101で表示データを作成し、その表示データをMFP104へ転送し、MFP104に予めそのユーザーの表示データが記憶されているものとする。このような状態で、そのユーザーが、MFP104のところへ来てコピーを行う場合に、以下の表示処理が実行される。
まず、MFP104では、ステップS301において、コピー要求がない場合、コピー要求の操作があるまで、待機状態となる。
【００４７】
ユーザーの操作により、コピー要求が検出された場合、ステップS302へ進み、現在プリント中か否か、確認する。
プリント中か否かは、画像形成装置に公知のジョブステータス管理機能を持たせることによって確認することができる。
【００４８】
プリント中の場合、ステップS303へ進み、プリント処理を中断し、ステップS304において、要求されたコピーを開始する。
ステップS302において、プリント中でないなら、ステップS304へ進み、コピーを開始する。
プリント処理の中断とは、後述する図4のプリント時の表示処理の中断を意味する。
コピーが開始された後、ステップS305において、ユーザーに関連付けて登録された表示データ（関連付けデータ）の表示を行うか否かについて、ユーザーの指示入力があるか否かを確認する。
【００４９】
関連付けデータの表示を行う指示入力があった場合、さらにユーザーにユーザーIDを入力することを要求する表示をし、ステップS306へ進む。
ユーザーIDの入力があれば、ステップS306において、そのユーザーIDに関連付けて登録された表示データを検索して記憶部から読み出し、その表示データの一覧表示をオペレーションパネル部に表示する。
【００５０】
ステップS307において、ユーザーにより、一覧表示の中から表示データの選択をする操作入力がされた場合、その選択された表示データのみを、オペレーションパネル部に表示する。
【００５１】
ステップS305において、関連付けデータの表示を行う旨の指示入力がなかった場合、そのユーザーに関連付けられていない任意の表示データを選択し、ステップS310において、ユーザーに関連付けられない任意の表示データの一覧表示をオペレーションパネル部に表示する。
この後、ステップS307へ進み、上記したように、ユーザーにより表示データの選択がなされた場合、その選択された表示データのみを表示する。
【００５２】
ステップS308において、コピーが終了したか否かを確認する。上記表示データの表示はコピーが終了するまで継続される。
コピーが終了した場合、ステップS309へ進み、表示データの表示も終了する。
【００５３】
ステップS311において、プリントを中断していたことを確認した場合、ステップS312へ進み、その中断されていたプリントを再開する。その後、ステップS301へ戻る。
一方、プリントを中断していない場合、そのままコピー要求待ち状態のステップS301へ戻る。
【００５４】
＜プリント時の表示処理＞
図４に、プリント時の表示処理の一実施例のフローチャートを示す。
まず、ステップS401において、プリントすべきデータを受信したか否か確認する。
受信された場合、ステップS402へ進み、そのプリントデータが親展プリントか否かチェックする。
親展プリントでない場合、ステップS403へ進み、現在プリント実行中か否かチェックする。
プリント中の場合、ステップS404へ進み、キューの最後に、受信したプリントデータを登録しておき、再びステップS401へ戻る。
【００５５】
ステップS403において、現在プリント実行中でない場合、ステップS408へ進み、プリント処理と、オペレーションパネル部への表示データの表示処理とを実行する。
このステップS408の詳細な処理内容については、後述する。
プリント処理と表示処理が終了した場合、再びステップS401へ戻る。
【００５６】
ステップS402において、親展プリントであった場合、ステップS405へ進み、プリントデータと関連する表示データを抽出し、そのプリントデータを画像データとして、抽出された表示データと関連付けて、記憶部209に登録する。登録後、再びステップS401へ戻る。
【００５７】
ステップS401において、プリントすべきデータの受信がない場合、ステップS406へ進み、キューにプリントデータが登録されているか否かチェックする。データがある場合、ステップS407へ進み、キューに登録されているデータを呼び出す。その後、上記したステップS408へ進む。
【００５８】
図５に、プリント時の表示処理の別の実施例のフローチャートを示す。
まず、ステップS409において、ユーザーによる親展プリント要求があるか否かチェックする。ユーザーがオペレーションパネル部にて親展プリントモードを選択する操作をした場合、ステップS410へ進む。
ステップS410において、現在プリント中か否かチェックする。
現在プリント中の場合、ステップS411へ進み、プリント処理を中断する。
その後、ステップS412において、ユーザー認証を行う。ユーザー認証は、たとえば、オペレーションパネル部206にて入力されたユーザーIDとパスワードを、表示データ管理情報212として予め記憶されていたユーザーＩＤ213とパスワード214とそれぞれ一致するか否かを確認することにより行えばよい。両者が一致したとき、ユーザ認証はＯＫであり、一致しなかったときユーザ認証はＮＧとなる。
【００５９】
ステップS412において、ユーザー認証がNGであった場合、再びユーザー認証を繰返す。一方、ユーザー認証がOKの場合、ステップS413へ進み、表示データ管理情報212にてプリントデータにユーザーIDとパスワードの入力がともに行われているときに、親展プリントとして登録されていたプリントデータを、オペレーションパネル部に一覧表示する。
【００６０】
ステップS414において、ユーザーによって印刷すべきデータを選択する指示入力がされると、記憶部からその印刷データと表示データとを読み出す。
ステップS415において、選択された印刷データのプリントを実行し、オペレーションパネル部へ、その印刷データに関係付けられた表示データを表示させる。
この処理はステップS408で行う処理と同様である。
【００６１】
ステップS416において、プリント処理を中断していたか否かチェックする。中断していた場合、ステップS417へ進み、その中断していたプリント処理を再開する。その後、ステップＳ４０９へ戻る。
一方、プリント処理を中断していなかった場合、そのままステップS409へ戻る。
【００６２】
図６に、上記したステップS408とS415で行う処理の一実施例のフローチャートを示す。ここでは、表示データは、プリント要求された画像データに関係付けられているものとする。
まず、ステップS501において、プリントすべき画像データのプリント処理を開始する。
次に、ステップS502において、オペレーションパネル部にプリントしている画像データに関連付けられた表示データを表示する。
表示データの表示は、プリントを実行している間、継続する。
ステップS503において、プリントが終了したことが検出されると、ステップS504へ進み、表示データの表示も終了する。
【００６３】
図７に、上記したステップS408とS415の処理の別の実施例のフローチャートを示す。ここでは、表示データは、ユーザーに関係付けられているものとし、その関係付けられた表示データが複数個存在する場合の処理を示す。
まず、ステップS601において、プリントすべきデータのプリントを開始する。
次に、ステップS602において、オペレーションパネル部に、ユーザーに関連付けられた複数個の表示データの一覧表示を行う。
【００６４】
ステップS603において、ユーザーにより、一覧表示されたデータの中から表示データを選択する指示入力が行われた場合、その選択された表示データを表示する。
表示データの表示は、プリント実行中継続する。
ステップS604において、プリントが終了したことが検出されると、ステップS605へ進み、表示データの表示も終了する。
【００６５】
＜画像データと表示データの送信処理＞
図８に、画像データと表示データの送信処理の一実施例のフローチャートを示す。
画像データと表示データは、ＰＣにおいてユーザーによって作成あるいは選択され、ＭＦＰへ送信されるものとする。この送信処理のフローは、ＰＣで行われるものである。
まず、ステップS701において、ユーザーがPCで、まずコピーモードかプリントモードを選択する操作入力を行う。
ステップS701において、コピーモードを選択する入力があった場合、ステップS702において、表示したい表示データの選択入力が行われるのを待つ。
このとき、選択された表示データをユーザーに関連付けるか否かの設定入力がされることも、チェックする。
ユーザーに表示データを関連付けることを意味する設定入力がされた場合は、関連付けるユーザーIDが入力されるのを待つ。
【００６６】
次に、ステップS703において、表示データの登録先を設定する入力を待つ。
表示データの登録先とは、表示データを送信するMFPもしくは、サーバーを意味する。すなわち、MFPかサーバーのいずれかが、登録先として入力されるのを待つ。
登録先の設定入力があった場合、ステップS704において、データ送信キーが押下げられたか否かチェックする。
押下げられた場合、ステップS712へ進み、表示データを登録先へ送信する。
【００６７】
一方、S701において、プリントモードが選択された場合、ステップS705へ進み、コピーモードのときと同様に表示したい表示データの選択入力が行われるのを待つ。
また、同時に、表示データをユーザーに関連付けるか否かの設定入力がされるのも待つ。
その後、ステップS706において、プリントする画像データの作成を行う。
ステップS707において、親展プリントするかの設定入力がされるのをチェックする。
【００６８】
親展プリントすることを示す入力があった場合、ステップS708へ進み、ユーザーIDとパスワードが入力されるのを待つ。
一方、親展プリントしないことを示す入力があった場合、ユーザーIDとパスワードの入力は不要とし、ステップS709へ進む。
ステップS709において、ステップS703と同様に、表示データの登録先を設定する入力を持つ。
登録先の設定入力があった場合、ステップS710において、データ送信キーが押下げられたか否かチェックする。
押下げられた場合、ステップS711へ進み、画像データを登録先へ送信する。
さらに、ステップS712において、表示データを同じ登録先へ送信する。
【００６９】
＜表示データ管理情報の説明＞
図９に、MFPの記憶部に記憶される表示データ管理情報の一実施例を示す。
ここで、表示データ管理情報212は、図２に示したのと同様に、ユーザーID、パスワード、印刷ファイル名、表示ファイル名、および表示ファイル格納アドレスにより構成されている。
これらのデータは、表示データ211が記憶部209へ記憶される際に、たとえば、パソコンによってあらかじめ作成された管理情報データから記憶部209へ格納することによって生成される。
【００７０】
図９において、内容を問わない項目に関しては、N/A(Not Available)が入力されることを示している。
たとえば、ユーザーIDがN/Aの場合、その表示データは、ユーザーに関連付けされていない表示データであることを意味する。
また、印刷ファイル名がN/Aの場合、その表示データは、コピーやプリントのときにプリントされる印刷データに関係なく、表示されるべき表示データであることを意味する。
【００７１】
また、図９のNo.5において、１つの印刷ファイルに対して、２つの表示ファイルが対応づけて格納されている。
この場合、その印刷ファイルを印刷する際、２つの表示ファイルのうち、どちらの表示ファイルを表示するかをユーザーに選択入力してもらうようにすればよい。
【００７２】
＜表示処理の動作モードの説明＞
図１０に、この発明で想定される表示データの表示処理の動作モードの説明図を示す。
ここでは、５つの動作モードを示している。
表示データ管理情報のうち、ユーザーIDと、パスワードと、印刷ファイル名とによって、処理内容が判別される。
なお、表示ファイルと表示ファイル格納アドレスは、全ての動作モードで利用されるため、省略している。
【００７３】
たとえば、動作モードNo.1は、ユーザーIDとパスワードと印刷ファイル名が、N/A(Not Availableつまり無しの場合)となっている場合の動作モードであり、この動作モードで、コピーをする場合、ユーザーに関係付けられていない表示データの表示が行われる。
また、動作モードNo.2は、ユーザーIDのみが入力された場合の動作モードで、この場合、ユーザーに関連付けられた表示データが表示される。
すなわち、コピー動作をするとき、ユーザーIDの入力が無い場合は、ユーザーに関連づけずに任意の表示データを表示し、ユーザーIDの入力が有る場合は、ユーザーに関連付けた表示データを表示する。
【００７４】
一方、図１０では、プリント動作するとき、５つのどのモードでも、表示データの表示は、印刷ファイル名の有無にかかわらず行うことを示している。
ただし、ユーザーに関連付けた表示データを表示するのは、コピー動作と同様に、ユーザーIDの入力があるときに行う。ユーザーIDの入力がなければ、任意の表示データを表示させる。
また、プリント動作をする場合、印刷ファイル名が入力されている場合、すなわちモードNo.3,4,5の場合、その印刷ファイルに関連付けた表示データの表示を行う。
さらに、モードNo.5に示すように、プリント動作をする場合、ユーザーIDとパスワードが両方とも入力されている場合に、親展プリントを実行するものとする。
【００７５】
＜表示データの一実施例の説明＞
図１１に、画像形成装置のオペレーションパネルに表示される表示データの一実施例の説明図を示す。
図１１では、左上部にモード選択キー（コピー，プリントなど）が表示されており、その下に表示データの表示が行われたものを示している。
表示データが複数ページにわたる場合は、表示データの右下の「前ページ」、あるいは「次ページ」キーの部分を押下することにより、ページ切り替えを行うものとする。
【００７６】
さらに表示データの表示の左下の「表示切替OFF」キーを押下することにより、表示データの表示を消去する。これにより、機密性の高いデータが表示されたときに、その表示内容が第三者に見られるのを未然に防止することができる。
また、プリントしている画像データに、複数の表示データが登録されていた場合、図１１の右上のオペレーションパネルの表示ファイル選択一覧の部分に、登録されている表示データの一覧を表示させ、どちらかを選択入力することにより表示データの切替えを行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１０１  ＰＣ
１０４  ＭＦＰ
１０７  ＬＡＮ
１０８  サーバー
２００  画像形成装置（ＭＦＰ）
２０１  画像読取部
２０２  画像形成部
２０３  ＣＰＵ
２０４  表示データ作成部
２０５  ユーザー認証部
２０６  オペレーションパネル部
２０７  データ送受信部
２０９  記憶部
２１０  画像データ
２１１  表示データ
２１２  表示データ管理情報
２１３  ユーザーＩＤ
２１４  パスワード
２１５  印刷ファイル名
２１６  表示ファイル名
２１７  表示ファイル格納アドレス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011028437.tif 000009
【図８】
2011028437.tif 000010
【図９】
2011028437.tif 000011
【図１０】
2011028437.tif 000012
【図１１】
2011028437.tif 000013
【図１２】
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