(57)【要約】【課題】メダルの排出を利用した斬新な演出を実現することである。【解決手段】駆動信号を受けて駆動することで排出口からメダルＭを１個単位で排出可能であり、排出されるメダルを直接的又は間接的に検知して検知信号を出力する検知手段をそれぞれ有する複数のメダルホッパ装置５０Ａ〜５０Ｆを備え、これらのメダルホッパ装置のそれぞれから排出される複数のメダルによって所定の画像を表現させるメダル払出演出装置６０であって、複数のメダルホッパ装置を各排出口が直線上かつ等間隔になるように配置し、各メダルホッパ装置の駆動のオン又はオフに対応した排出データに従って駆動信号を出力して駆動を制御する制御手段は、それぞれの検知信号の検知タイミングに基づいて各メダルホッパ装置の駆動を個別に制御する。【選択図】図１０
2011036418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の平板状又は球状の有体物を貯留する容器と、前記容器に貯留された前記有体物を外部に排出する排出口と、駆動信号を受けて駆動し、前記排出口から前記有体物を１個単位で排出可能な駆動手段と、排出される前記有体物を直接的又は間接的に検知して検知信号を出力する検知手段とをそれぞれ有する複数の排出装置を備え、前記複数の排出装置のそれぞれから排出される複数の前記有体物によって所定の画像を表現させるディスプレイ装置であって、
前記複数の排出装置のそれぞれを、各排出口が直線上かつ等間隔になるように配置させ、
前記表現させる所定の画像に基づいて、前記複数の排出装置のそれぞれの駆動手段の駆動のオン又はオフに対応した排出データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている排出データに従って、前記複数の排出装置のそれぞれの駆動手段に対して駆動信号を出力して駆動を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、それぞれの前記検知信号の検知タイミングに基づいて、前記複数の排出装置のそれぞれの駆動手段の駆動を個別に制御することを特徴とするディスプレイ装置。
【請求項２】
請求項１のディスプレイ装置において、
前記制御手段は、それぞれの前記検知信号の検知タイミングに基づいて、前記複数の排出装置のそれぞれの駆動手段の駆動をオフさせることを特徴とするディスプレイ装置。
【請求項３】
請求項１又は２のディスプレイ装置において、
前記排出データは、前記表現させる前記所定の画像に対応させたデータの先頭に、前記複数の排出装置のそれぞれの駆動手段の駆動を同時にオン又は順次オンさせた後、同時にオフ又は順次オフさせる同期用データを含むことを特徴とするディスプレイ装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のディスプレイ装置において、
前記検知手段は、前記駆動手段により前記有体物を１個排出させるために要する駆動を検知して前記検知信号を出力することを特徴とするディスプレイ装置。
【請求項５】
請求項４のディスプレイ装置において、
前記排出口から排出される前記有体物を１個ごとに検知して前記検知信号を出力する第２の検知手段と、
前記第２の検知手段により出力された検知信号に基づいて、前記排出データに従って前記複数の排出装置のそれぞれから排出された前記有体物の合計数を計数する計数手段とを備えることを特徴とするゲーム用媒体払出装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のディスプレイ装置において、
前記検知手段は、前記排出口から排出される前記有体物を１個ごとに検知して前記検知信号を出力するものであることを特徴とするディスプレイ装置。
【請求項７】
請求項６のディスプレイ装置において、
前記検知手段により出力された検知信号に基づいて、前記排出データに従って前記複数の排出装置のそれぞれから排出された前記有体物の合計数を計数する計数手段とを備えることを特徴とするゲーム用媒体払出装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のディスプレイ装置と、
前記複数の排出装置のそれぞれから排出された前記有体物の少なくとも一部をゲーム用媒体としてユーザーに払い出す払出手段と、
ユーザーへ払い出すべき規定数の前記有体物を前記払出手段に払い出させる払出制御を行う払出制御手段とを備えることを特徴とするゲーム用媒体払出装置。
【請求項９】
請求項５又は７に記載のディスプレイ装置と、
前記複数の排出装置のそれぞれから排出された前記有体物の全部を、ゲーム用媒体としてユーザーに払い出す払出手段と、
ユーザーへ払い出すべき規定数の前記有体物を前記払出手段に払い出させる払出制御を行う払出制御手段とを備え、
前記払出制御手段は、払出制御後に前記計数手段で計数された前記有体物の合計数が前記規定数より不足している場合に、不足分の前記有体物を排出させる補充払出制御を行うことを特徴とするゲーム用媒体払出装置。
【請求項１０】
ゲームの進行制御を行う進行制御手段と、
ゲーム用媒体を受け付ける媒体受付手段と、
前記媒体受付手段がゲーム用媒体を受け付けることを条件に前記進行制御手段が進行制御したゲームの結果に基づき、所定数のゲーム用媒体を請求項８又は９のゲーム用媒体払出装置を用いてユーザーへ払い出すための払出処理を行う払出処理手段とを有することを特徴とするゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスプレイ装置、並びに、これを備えたゲーム用媒体払出装置及びゲーム装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、メダル、コイン、パチンコ球、ボール等のゲーム用媒体として用いられる有体物をプレイヤーに対して直接排出したり、プッシャーゲーム機のプッシャー台上などのプレイフィールドへ排出したりする際に、演出効果を高めるために種々の工夫を凝らしたものが知られている。例えば、特許文献１には、プッシャーゲーム機の各ステーションでプレイするプレイヤーが所定の抽選開始条件を満たすと中央抽選装置でボールを用いた物理抽選が行われるゲームシステムが開示されている。このゲームシステムでは、その物理抽選で所定の賞に当選すると、大量のメダルが当該賞に当選したプレイヤーのステーションにおけるプレイフィールド内に払い出される。このときのメダル払い出しでは、高い演出効果を狙って、通常時にプレイフィールド内へメダルを排出する方法とは異なるメダル排出方法が採られる。具体的には、通常時は、各ステーションに設けられたメダル払出装置を用いて１枚ずつメダルをプレイフィールド内に排出する。これに対し、中央抽選装置での物理抽選で当選したときには、その中央抽選装置に設けられたメダル払出用ウィングが当選したプレイヤーのステーションに向くように中央抽選装置が回転駆動し、そのメダル払出用ウィングから当該ステーションのプレイフィールド内に大量のメダルを一度に排出する。このように中央抽選装置のメダル払出用ウィングを用いてメダルを排出することで、大量のメダルがプレイフィールド内になだれ込んでくるような演出ができ、大量のメダルを獲得した実感をプレイヤーに抱かせることが可能となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、メダルの排出を利用した演出の工夫は、ゲーム装置でメダルを払い出す際に大量のメダルを獲得した実感をプレイヤーに抱かせるという観点からなされることが多かった。そのため、このような同じ観点から新しい工夫が施されても、その工夫が施されたメダル排出演出には斬新さがなく、高い演出効果を得ることが難しいという問題があった。
本発明は、前記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、メダルの排出を利用した斬新な演出を実現することが可能なディスプレイ装置、並びに、これを備えたゲーム用媒体払出装置及びゲーム装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した課題を達成するために、本発明に係るディスプレイ装置は、複数個の平板状又は球状の有体物（Ｍ）を貯留する容器（５０ｂ）と、前記容器に貯留された前記有体物を外部に排出する排出口（５６）と、駆動信号を受けて駆動し、前記排出口から前記有体物を１個単位で排出可能な駆動手段（５２）と、排出される前記有体物を直接的又は間接的に検知して検知信号を出力する検知手段（５３、５５）と、をそれぞれ有する複数の排出装置（５０Ａ〜５０Ｆ）を備え、前記複数の排出装置のそれぞれから排出される複数の前記有体物によって所定の画像を表現させるディスプレイ装置（６０）であって、前記複数の排出装置（５０Ａ〜５０Ｆ）のそれぞれを、各排出口（５１ｅ）が直線上かつ等間隔になるように配置させ、前記表現させる所定の画像に基づいて、前記複数の排出装置のそれぞれの駆動手段（５２）の駆動のオン又はオフに対応した排出データを記憶する記憶手段（４２）と、前記記憶手段に記憶されている排出データに従って、前記複数の排出装置のそれぞれの駆動手段に対して駆動信号を出力して駆動を制御する制御手段（４１）とを備え、前記制御手段は、それぞれの前記検知信号の検知タイミングに基づいて、前記複数の排出装置のそれぞれの駆動手段の駆動を個別に制御することを特徴とする。
【０００５】
このディスプレイ装置によれば、ディスプレイ装置は、複数の平板状又は球状の有体物が各複数の排出装置から排出され、排出された有体物はそれぞれ自重により落下する。各複数の排出装置からは、時間経過とともに次々と有体物が排出され、排出された有体物により、文字、記号、キャラクタ、パターンなどの任意の画像を表現することができ斬新な演出が実現することが可能となる。
例えば、ディスプレイ装置を６台の排出装置で構成し、それぞれの排出装置を等間隔で配置することで、仮想的に等間隔の６マス（６ドット）のマス目が形成される。各排出装置に対応した６マス（６ドット）を１つのラインという。そして時間経過とともに次々と有体物が排出されて６ドット×Ｎラインのマス目が仮想的に形成される。このマス目の縦横の距離がほぼ均等になるように各排出装置を等間隔で配置するのが好ましい。
そして、時間経過ごとに１ラインずつ各排出装置から有体物が排出され、複数ライン分の排出された有体物により、画像として例えば１文字表示させることが可能となる。文字として表現されるマス目には有体物が位置することになる。この場合、６ドット×６ラインで１文字の画像を表現させるようにすればよい。勿論、１文字をいくつのライン数で構成するかは任意であり、ライン数を増やせば縦長の文字となる。画像としてパターンを表現する場合には、６ドット×Ｎライン（Ｎは自然数）で構成されＮの数は任意である。また、排出装置の台数も６台に限られず、表現したい画像の細かさに応じて適宜設定するのがよい。排出された有体物は自重により落下していくので、文字を表現しながら落下していき、また、新たに別の文字が各排出装置から排出された有体物により表現され、これらを繰り返して次々と各排出装置から排出された有体物により文字の並びが表現される。また、文字と文字との間には、各排出装置から有体物が排出されないライン（以下、スペースラインという）を１又は複数設けることにより、文字と文字との区分けができて、それぞれの文字の視認がし易くなる。
【０００６】
なお、ここでいう「平板状の有体物」とはメダルやコインの円板体（以下、メダル等という）が例示でき、「球状の有体物」とはパチンコ球が例示できる。また、このディスプレイ装置の専用の円板体や剛球でもよく、ある程度重量があって落下するものであれば材質は問わない。
また、「排出装置」として、排出させる有体物がメダル等であればメダルホッパ装置を例示できる。このメダルホッパ装置を用いれば、その底面に設けられ、且つメダル等が嵌り込む円形開口が例えば５個設けられたロータをモータにより円形開口１個分だけ回転させれば、排出口よりメダル等を１個単位で排出させることができる。つまり、ロータを１回転させれば円形開口に嵌り込んだ５枚のメダル等を排出させることができる。また、「排出装置」として、排出させる有体物がパチンコ球等の球体であれば、５個の球受け凹部がその外周に設けられたスプロケットが軸を支点に回転可能になっているパチンコ球排出装置を例示できる。このパチンコ球排出装置を用いれば、スプロケットをモータにより球受け凹部１個分だけ回転させれば、排出口よりパチンコ球を１個単位で排出させることができる。つまり、スプロケットを１回転させれば球受け凹部に嵌り込んだ５個のパチンコ球を排出させることができる。すなわち、ロータでもスプロケットでも、それぞれを駆動させた駆動量（回転量）に応じたメダル等やパチンコ球を排出することができる。
また、「各排出口どうしが直線上かつ等間隔になるように配置させる」とは、各排出装置から排出された有体物により、仮想的にほぼ等間隔のマス目が構成できればよく、直線上及び等間隔において多少のバラツキは許容できる。
【０００７】
さらに、このディスプレイ装置によれば、各排出装置の有体物を１個単位で排出する駆動手段の駆動に関して、排出される有体物を直接的又は間接的に検知して出力された検知信号の検知タイミングに基づいて個別に制御することにより、各排出装置から排出される有体物のそれぞれを鉛直方向に揃って排出させることができる。すなわち、各排出装置どうしの有体物の排出タイミングを揃えることが可能となる。これにより、例えば、６ドット×６ラインで１文字を表現する際の横のマス目がきれいに揃うことになり、視認しやすい文字を表現することが可能となる。また、駆動手段としてモータが例示でき、モータをオンさせて駆動させることにより、駆動させた駆動量（回転量）に応じた有体物の数を排出させ、モータをオフさせて停止させることにより有体物を排出させないように制御する。
ここで、「排出される有体物を直接的に検知する検知信号を出力する検知手段」とは、各排出装置の排出口から排出された有体物そのものを検知し、その検知信号を出力するセンサのことである。なお、排出口から排出される有体物そのものを検知するとは、フォトセンサ等を使用して有体物自体を検知することや、排出口から排出される有体物の通過を突起片で検知し、その突起片の可動をフォトセンサ等により有体物を２次的に検知することも含む。また、「排出される有体物を間接的に検知する検知信号を出力する検知手段」とは、各排出装置の排出口から排出された有体物そのものを検知するのではなく、ロータやスプロケットを回転させて１個分の有体物を排出させるに要する駆動に応じて検知信号を出力するセンサのことである。例えば、メダルホッパ装置であればロータの円形開口の位置を検出できるセンサであり、ロータ１回転につき５回の検知信号が出力される。また、パチンコ球排出装置であれば、スプロケットの球受け凹部の位置を検出できるセンサであり、スプロケット１回転につき５回の検知信号が出力される。このように有体物の排出を制御するにあたり直接的に有体物を検出するようにしてもよいし、有体物を直接的に検出するのではなく、上述したロータやスプロケットの回転位置を検出するようにしてもよい。
【０００８】
また、メダル等の平板状の有体物を用いる場合には、排出装置の排出口に有体物の平板面がユーザーの視認方向を向くように、排出された有体物の向きを規制するガイド板（５７）を設けるのが好ましい。平板状の有体物は、その平板面の領域よりも側面の領域の方が狭いので、平板状の物体における平板面がユーザーの視認方向を向かせることで有体物の視認性が高まり、文字やパターンの認識性が高まり演出効果を高めることが可能となる。
また、このディスプレイ装置は、ゲーム用媒体を有体物の状態でプレイヤーへ払い出すゲーム装置に組み込むことで、そのメダル等のゲーム用媒体の払い出し時の演出装置として利用することも可能であるが、ゲーム装置のゲーム用媒体払い出しとは無関係な演出装置としても利用可能である。例えば、ゲーム装置とは別体の状態でゲーム施設のフロアに設置し、来客者に対して何らかの文字や絵柄を見せるディスプレイ装置としても利用できる。
【０００９】
また、上述したディスプレイ装置において、前記制御手段（４１）は、それぞれの前記検知信号の検知タイミングに基づいて、前記複数の排出装置（５０Ａ〜５０Ｆ）のそれぞれの駆動手段（５２）の駆動をオフさせることを特徴とする。
このディスプレイ装置によれば、検知信号の検知タイミングに基づいて、ロータやスプロケットを回転させるモータを停止させることで、次のラインにおいて各排出装置から排出される有体物のそれぞれが鉛直方向に揃って排出させることができる。すなわち、各排出装置どうしの有体物の排出タイミングを揃えることが可能となる。
【００１０】
また、上述したディスプレイ装置において、前記排出データは、前記表現させる前記所定の画像に対応させたデータの先頭に、前記複数の排出装置（５０Ａ〜５０Ｆ）のそれぞれの駆動手段（５２）の駆動を同時にオン又は順次オンさせた後、同時にオフ又は順次オフさせる同期用データを含むことを特徴とする。
【００１１】
このディスプレイ装置によれば、各排出装置におけるロータやスプロケットの回転停止位置がバラバラになっている場合であったとしても、排出データの先頭に同期データを含ませることで、各排出装置から排出させた有体物は鉛直方向に揃った状態で排出することが可能となる。すなわち各排出装置どうしの有体物の排出タイミングを合わせることが可能となる。
例えば、ディスプレイ装置を始めて動作させる場合は、各排出装置におけるロータやスプロケットの回転停止位置がバラバラになっている場合がある。したがって、各排出装置どうしの回転停止位置がバラバラな状態で各排出装置から有体物を排出させてしまうと、排出された有体物のそれぞれが鉛直方向に揃わずにバラバラに排出させることになる。そこで、所定の画像に対応させて記憶手段に記憶させた排出データのうち、先頭１ライン又は数ラインを同期データとして機能させるデータを含ませる。その結果、その同期データに対応した有体物の排出に関しては、それぞれが鉛直方向に揃わずにバラバラになるが、それ以降においては、各排出装置から排出させた有体物は鉛直方向に揃った状態で排出することが可能となる。
同期データとして、排出装置の台数を６台としたとき、６台全ての排出装置のそれぞれの駆動手段の駆動を同時にオンさせたラインデータとスペースラインとの２ラインから構成されているものを例示できる。また、６台全ての排出装置のうち、１台の駆動手段の駆動のみをオンにしたラインデータを、オンにする駆動手段を順次切り換えるように設定された６ラインとスペースラインとの７ラインから構成されているものを例示できる。なお、スペースラインは１ラインに限定されるものではない。また、排出データの先頭ラインまたは先頭から数ラインにスペースラインを設け、その後に同期データを設けるようにしてもよい。
【００１２】
また、上述したディスプレイ装置において、前記検知手段（５３）は、前記駆動手段により前記有体物を１個排出させるために要する駆動を検知して前記検知信号を出力することを特徴とする。
【００１３】
このディスプレイ装置によれば、排出される有体物を間接的に検知する検知信号を出力する検知手段を採用したので、各排出装置のロータの円形開口やスプロケットの球受け凹部の位置と排出口との相対位置関係を、各排出装置どうしで高い精度で合わせることができる。その結果、次のラインにおいて有体物を排出するタイミングを、各排出装置どうしで高い精度で合わせることが可能となる。さらに各排出装置のロータやスプロケットを回転させても空回りが発生して実際にメダル等やパチンコ球が排出されない場合が生じても、排出されなかったメダル等やパチンコ球に対応する１つのドットが欠けた状態で文字が表現されることにはなるが、空回りが発生した以降であっても各排出装置どうしの有体物の排出タイミングを揃えることが可能となる。
具体的に、排出される有体物を間接的に検知する検知手段とは、メダル等を排出するメダルホッパ装置であれば、ロータの円形開口の位置を検出するセンサに相当する。また、パチンコ球を排出するパチンコ球排出装置であれば、スプロケットの球受け凹部の位置を検出するセンサに相当する。これらの位置を検出するセンサは、１個分のメダル等やパチンコ球の有体物を排出させるに要する駆動（所定の駆動量）を検知するものであり、モータを１回転させると５個の有体物を排出させることができる場合には、５分の１回転が、有体物を１個排出させるに要する駆動に相当し、５分の１回転ごとに検出信号を出力する。この検知信号に基づいてメダル等やパチンコ球が１個排出されたとみなして制御することが可能となる。ここで、「メダル等やパチンコ球が１個排出されたとみなす」とは、実際に排出口からメダル等やパチンコ球が排出されているかを確認しないという意味である。
つまり、空回りが発生した場合に、さらに各排出装置のロータやスプロケットを回転させてメダル等やパチンコ球が排出させるようにしたとしても、そのメダル等やパチンコ球を排出させるために他の排出装置よりも１個のメダル等やパチンコ球の排出に時間がかかってしまうため、各排出装置どうしで有体物の排出タイミングがずれてしまうことになる。そこで、実際に排出口からメダル等やパチンコ球が排出されているかを確認せずにロータの円形開口やスプロケットの球受け凹部の位置を検出するセンサに基づいて、メダル等やパチンコ球が排出されたとみなして制御を行うことにより、空回りが発生した以降であっても各排出装置どうしの有体物の排出タイミングを揃えることが可能となる。
【００１４】
また、上述したディスプレイ装置において、前記排出口（５６）から排出される前記有体物（Ｍ）を１個ごとに検知して前記検知信号を出力する第２の検知手段（５５）と、前記第２の検知手段により出力された検知信号に基づいて、前記排出データに従って前記複数の排出装置（５０Ａ〜５０Ｆ）のそれぞれから排出された前記有体物（Ｍ）の合計数を計数する計数手段（４１）とを備えることを特徴とする。
【００１５】
このディスプレイ装置によれば、ロータの円形開口やスプロケットの球受け凹部の位置を検出するセンサに加え、各排出装置の排出口から実際に排出されるメダル等やパチンコ球の有体物を１個単位で検知できるセンサを備えて、実際に各排出装置から排出された有体物の合計数を計数することができる。ロータやスプロケットの回転停止位置を検出するセンサでは、ロータに設けられた円形開口にうまくメダル等が嵌り込まなかったり、スプロケットの球受け凹部にパチンコ球が嵌らなかったりして空回りをした場合であっても、計数手段を設けることで実際に各排出装置から排出された有体物の合計数を把握することができる。
【００１６】
また、上述したディスプレイ装置において、前記検知手段（５５）は、前記排出口（５６）から排出される前記有体物（Ｍ）を１個ごとに検知して前記検知信号を出力するものであることを特徴とする。
【００１７】
このディスプレイ装置によれば、検知手段として、排出される有体物を直接的に検知する検知信号を出力するものであって、各排出装置の排出口から実際に排出されるメダル等やパチンコ球の有体物を１個単位で検知できるセンサを用いる。このセンサは、もともと各排出装置の排出口から実際に排出されるメダル等やパチンコ球の数を計数する目的で備えられているものであり、そのセンサを流用することができる。しかしながら、ロータの円形開口やスプロケットの球受け凹部の位置を検出するセンサを用いた場合と比較すると、各排出装置のロータの円形開口やスプロケットの球受け凹部の位置と排出口との相対位置関係を互いに高い精度で合わせることができない。したがって、各排出装置から排出された有体物で表現させる画像として、文字を表現することは好適ではないが、パターンを表現する用途であればコストを抑えたディスプレイ装置を提供することが可能となる。
【００１８】
また、上述したディスプレイ装置において、前記検知手段（５５）により出力された検知信号に基づいて、前記排出データに従って前記複数の排出装置（５０Ａ〜５０Ｆ）のそれぞれから排出された前記有体物の合計数を計数する計数手段(４１)とを備えることを特徴とする。
このディスプレイ装置によれば、本件検出手段は、各排出装置どうしの有体物の排出タイミングを合わせることだけでなく、各排出装置の排出口から実際に排出されるメダル等やパチンコ球の数を計数することの２つの機能を持たせることができる。これにより、コストを抑えたディスプレイ装置を提供することが可能となる。
【００１９】
また、本発明に係るゲーム用媒体払出装置は、上述したディスプレイ装置(６０)と、前記複数の排出装置（５０Ａ〜５０Ｆ）のそれぞれから排出された前記有体物（Ｍ）の少なくとも一部をゲーム用媒体としてユーザーに払い出す払出手段(４１)と、ユーザーへ払い出すべき規定数の有体物を前記払出手段に払い出させる払出制御を行う払出制御手段(４１)とを備えることを特徴とする。
【００２０】
このゲーム用媒体払出装置においては、ユーザーへゲーム用媒体を払い出す際に、排出される媒体により所定の画像を表現するという斬新な演出を実現することができ、演出効果の高いメダル払い出し演出が可能となる。
なお、ここでいう「ゲーム用媒体払出装置」は、ゲーム用媒体をユーザーへ直接的に払い出すもののほか、プッシャーゲーム機のようにプレイフィールドにてメダル等を用いてゲームを行わせるゲーム機については、ゲーム用媒体をプレイフィールドに向けてダル等を払い出すような間接的に払い出すものも含まれる。
【００２１】
また、本発明に係るゲーム用媒体払出装置は、上述したディスプレイ装置(６０)と、前記複数の排出装置（５０Ａ〜５０Ｆ）のそれぞれから排出された前記有体物（Ｍ）の全部を、ゲーム用媒体としてユーザーに払い出す払出手段(４１)と、ユーザーへ払い出すべき規定数の前記有体物を前記払出手段に払い出させる払出制御を行う払出制御手段(４１)とを備え、前記払出制御手段は、払出制御後に前記計数手段で計数された前記有体物の合計数が前記規定数より不足している場合に、不足分の前記有体物を排出させる補充払出制御を行うことを特徴とする。
【００２２】
このゲーム用媒体払出装置においては、ユーザーへゲーム用媒体を払い出す際に、排出される媒体により所定の画像を表現するという斬新な演出を実現することができ、演出効果の高いメダル払い出し演出が可能となる。
なお、ここでいう「ゲーム用媒体払出装置」は、ゲーム用媒体をユーザーへ直接的に払い出すもののほか、プッシャーゲーム機のようにプレイフィールドにてメダル等を用いてゲームを行わせるゲーム機については、ゲーム用媒体をプレイフィールドに向けてダル等を払い出すような間接的に払い出すものも含まれる。
また上述したように、ロータに設けられた円形開口にうまくメダル等が嵌り込まなかったり、スプロケットの球受け凹部にパチンコ球が嵌らなかったりする空回りが発生し、あらかじめ定めされた規定数である予定数の有体物を排出できなかった場合であっても、実際に各排出装置の排出口から実際に排出されるメダル等やパチンコ球の数を計数しているので、予定数に対して不足分の有体物の個数を算出することができる。したがって、表現させる所定の画像に排出した処理の後で不足分の有体物の個数を排出する補充払出制御を行うことで、最終的には規定数の有体物を排出することができ、ゲームとして例えば入賞した対価としてユーザーに支払う用途として使用することができる。
【００２３】
また、本発明に係るゲーム装置（１）は、ゲームの進行制御を行う進行制御手段（３１）と、ゲーム用媒体を受け付ける媒体受付手段（１１）と、前記媒体受付手段がゲーム用媒体を受け付けることを条件に前記進行制御手段が進行制御したゲームの結果に基づき、所定数のゲーム用媒体を請求項８又は９のゲーム用媒体払出装置を用いてユーザーへ払い出すための払出処理を行う払出処理手段（４１）とを有することを特徴とする。
このゲーム装置においては、ユーザーへゲーム用媒体を払い出す際に、排出されるゲーム用媒体により所定の画像を表現するという斬新な演出を実現することができ、演出効果の高いメダル払い出し演出が可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
以上、本発明によれば、排出される平板状又は球状の有体物により所定の画像を表現するという斬新な演出を実現することができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、実施形態に係るプッシャーゲーム機の外観図である。
【図２】図２は、同プッシャーゲーム機のステーションの概略構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、同ステーションに設けられるステーション制御部を示す制御ブロック図である。
【図４】図４は、同プッシャーゲーム機の中央抽選装置に設けられたメイン制御部のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。
【図５】図５は、同中央抽選装置のメダルホッパ装置の外観斜視図である。
【図６】図６は、同メダルホッパ装置に設けられたロータの外観を示す説明図である。
【図７】図７は、同ロータの構成を示す部分破断図である。
【図８】図８は、回転検知板の検知窓と同ロータの円形開口との位置関係を示す説明図である。
【図９】図９は、同中央抽選装置で行われる中央抽選の流れを示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、同中央抽選装置に設けられたメダル払出演出装置の概略構成を示す説明図である。
【図１１】図１１（ａ）は、同メダル払出演出装置のディスプレイ空間内にメダルにより１文字ずつ表現される文字画像の概念図である。  図１１（ｂ）は、同文字画像を表現するために、各メダルホッパ装置からメダルを排出するタイミングを示す排出データの概念図である。  図１１（ｃ）は、排出データのデータ構造を示す説明図である。
【図１２】図１２は、特別払出処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、同特別払出処理中におけるメダル排出確認処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明を、ゲーム装置としてのメダルゲーム機であるプッシャーゲーム機に適用した一実施形態について説明する。なお、本発明が適用可能なゲーム装置はプッシャーゲーム機に限られないことは言うまでもない。
図１は、本実施形態に係るプッシャーゲーム機１の外観図である。
プッシャーゲーム機１は、１０個の独立したプレイフィールド２を有し、各プレイフィールド２では、それぞれ２人のプレイヤー（ユーザー）がプッシャーゲームをプレイできるようになっている。よって、最大で２０人のプレイヤーが同時にゲームを行うことが可能である。また、プレイヤーがプレイするスペースは、プレイフィールド２ごとに柱３で区切られており、柱３の間は、透明なカバーで覆われている。これにより、プレイヤーは、直接、プレイフィールド内部の機構に触ることができないようになっている。また、各プレイフィールド２では、それぞれ独立したプッシャーゲームを行うステーション１０により、プッシャーゲームが実行される。各ステーション１０には、プッシャーゲームをプレイした結果で獲得したメダルが払い出されるメダル受皿５が設けられている。さらに中央部には、各ステーション１０のいずれかに向くように回転可能に中央抽選装置４０が設けられている。中央抽選装置４０には２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂが設けられている。
【００２７】
図２は、前記ステーション１０の概略構成を示す斜視図である。
ステーション１０には、プレイフィールド２内にゲーム用媒体としての平板状の有体物であるメダルを送出するための２つのメダル投入器１１が設けられている。なお、図中右側のメダル投入器は、説明のため図示を省略している。メダル投入器１１は、プッシャーゲーム機１の前面外側に露出したメダル投入口１１ａを有する。このメダル投入口１１ａからプレイヤーによりメダルＭが投入されると、そのメダルＭは、メダル通路部１１ｂを通って、その先端から排出される。このメダル通路部１１ｂには、メダルの通過を検出する投入枚数検知センサ１１ｄが設けられており、プレイヤーが投入したメダルを検出し、その検出信号を、後述のステーション制御部に出力する。メダル通路部１１ｂの先端は、プレイフィールド２内に突出するように配置されており、その先端から排出されたメダルＭは、プレイフィールド２内に投入される。また、メダル投入器１１は、メダルＭの投出方向をプレイヤーが適宜に選択できるように、プッシャーゲーム機１の本体部分に固定された軸部１１ｃにより回動自在に取り付けられている。これにより、プレイヤーは、メダル投入器１１のメダル通路部１１ｂの先端を、所定の範囲内で左右に向けることができる。
【００２８】
メダル投入器１１によりメダルＭが投入されるプレイフィールド２内には、上段メダル載置台１２、中段メダル載置台１３及び下段メダル載置台１４が設けられている。
下段メダル載置台１４は、その上面に多数のメダルＭを載置することがきる。メダルＭが下段メダル載置台１４の図中手前側に形成されたメダル落下溝１５に落下すると、その分だけメダルＭがプッシャーゲーム機１の本体前面に設けられたメダル受皿５に排出される。これにより、プレイヤーはメダルＭを獲得することができる。また、下段メダル載置台１４の図中手前側端部は、その下段メダル載置台１４上に堆積したメダルＭが簡単にメダル落下溝１５に落ちないよう、ストッパ部１４ａが形成されている。このストッパ部１４ａは、下段メダル載置台１４上のメダル載置面が上方に屈曲して形成されている。
中段メダル載置台１３は、下段メダル載置台１４の上面に沿って、図示しない載置台駆動手段により、図中矢印Ａに示す方向に所定のストロークで往復移動する。このように往復移動する中段メダル載置台１３は、中段メダル載置台１３が往復移動する下段メダル載置台１４部分上に存在するメダルＭを、図中手前側に押し出す。なお、図２は、中段メダル載置台１３が図中最前位置に移動した状態を示している。また、この中段メダル載置台１３は、その上面にメダルＭを載置する。中段メダル載置台１３上のメダルＭが図中手前側に落下すると、下段メダル載置台１４上に載置されることになる。中段メダル載置台１３が最前位置にないときに、中段メダル載置台１３上からメダルＭが落下した場合、そのメダルＭは、中段メダル載置台１３により押されて、多数のメダルＭが堆積した下段メダル載置面部分に押し込まれる。このようにしてメダルＭが押し込まれると、下段メダル載置台１４上に堆積していたメダルＭが図中手前側に押され、その押圧力がストッパ部１４ａで止められていたメダルＭに加わり、メダルＭがメダル落下溝１５に落下する。
上段メダル載置台１２の図中手前側部分は、中段メダル載置台１３の上面に沿って配置されている。中段メダル載置台１３が載置台駆動手段により図中矢印Ａに示す方向に往復移動すると、上段メダル載置台１２は、中段メダル載置台１３上の図中奥側に位置する部分のメダルを、図中手前側に押し出す。
【００２９】
また、プレイフィールド２内には、メダルジャンプ台１６及びメダルチャッカー１７が設けられている。メダルジャンプ台１６は、図２中奥側が高い位置になるように傾斜して設けられた透明アクリル板からなるメダル移動面１６ａを有し、このメダル移動面１６ａは、側板１６ｂにより中段メダル載置台１３に固定されている。これにより、中段メダル載置台１３を図中矢印Ａの方向に往復移動させる載置台移動手段は、メダルジャンプ台１６をメダルチャッカー１７に対して相対的に移動させる。よって、メダル移動面１６ａは、中段メダル載置台１３とともに往復移動することにより、メダルチャッカー１７に対して水平方向に相対的に往復移動する。
【００３０】
前記メダルチャッカー１７は、ステーション１０に設けられた２つのメダル投入器１１に対応するように、水平方向中央を境にして、それぞれ７個のメダル通過口１７ａが形成されている。図２中左側に位置するメダル投入器１１には、メダルチャッカー１７の図中左側に位置する７個のメダル通過口１７ａが対応している。前記メダルチャッカー１７は、図示しないチャッカー駆動手段により、メダルジャンプ台１６の移動方向に直交する方向であって水平方向に往復移動するように構成されている。また、メダルチャッカー１７の背面には、メダル通過口１７ａを通過したメダルＭを検出する図示しないメダル検出センサが設けられている。このメダル検出センサは、メダルチャッカー１７の水平方向両端部にそれぞれ対向するように配置されたフォトセンサであり、発光部と受光部の間の光路がメダル通過口１７ａを通過したメダルＭにより遮られると、検出信号を出力する。メダル検出センサの検出信号は、ステーション内部のステーション制御部に送られる。
【００３１】
また、プレイフィールド２内には、スロット装置２０が設けられている。このスロット装置２０は、液晶ディスプレイで構成され、その液晶画面には、３つのリール画像が表示される。スロット装置２０は、ステーション内部のステーション制御部により表示制御がなされる。
【００３２】
図３は、各ステーション１０に設けられるステーション制御部３０を示す制御ブロック図である。
各ステーション制御部３０は、ゲーム進行制御手段としてのステーション制御装置３１と、ステーション制御装置３１の制御の下でスロット装置２０の表示制御を行う表示制御装置３２と、ステーション制御装置３１が実行する各種プログラムや各種データを格納するＲＯＭ３３と、ステーション制御装置３１が実行するプログラムで用いる各種データを一時的に記憶するＲＡＭ３４とを備える。また、ステーション制御装置３１は、メダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａを通過したメダルＭを検出するメダル検出センサ１９ｂ、メダル投入器１１に投入されたメダルＭの通過を検知する投入枚数検知センサ１１ｄにも接続されている。
【００３３】
プレイヤーによりメダル投入器１１にメダルＭが投入されると、投入枚数検知センサ１１ｄから検出信号がステーション制御装置３１に出力される。この検出信号を受け取ったステーション制御装置３１は、後述するメイン制御部にメダル投入信号を出力する。また、メダルＭがメダル通過口１７ａを通過すると、メダル検出センサ１９ｂから検出信号がステーション制御装置３１に出力される。この検出信号を受け取ったステーション制御装置３１は、ＲＯＭ３３に格納されている抽選プログラムを実行する。抽選プログラムを実行するステーション制御装置３１は、抽選用の乱数を生成し、生成される抽選用乱数とそれぞれの賞との対応関係が記述された抽選テーブルに照らして、生成した抽選用乱数に基づいていずれかの賞に当選するかを決定する。抽選結果として、いずれの賞にも当選せずハズレとなることもある。そして、ステーション制御装置３１は、抽選結果に対応させた画像表示命令を表示制御装置３２に出力する。
【００３４】
前記画像表示命令を受け取った表示制御装置３２は、３つのリールが回転する画像をスロット装置２０の画面に表示させ、最終的に３つのリールを停止させた画像を表示させる。このとき、抽選によりいずれかの賞に当選した場合には、その当選した賞に対応した画像表示命令に基づいて、最終的に当該賞に対応した図柄の組み合わせが入賞ライン上に揃うように停止表示させる。また、抽選によりハズレとなった場合には、ハズレに対応した画像表示命令に基づいて、最終的にいずれの賞にも対応しない図柄の組み合わせを入賞ライン上に揃うように停止表示させる。これにより、プレイヤーは、スロット装置２０の画面を見て、メダルＭがメダル通過口１７ａを通過したことを契機に行われた抽選の抽選結果を知ることができる。
【００３５】
ステーション制御装置３１は、抽選によりいずれかの賞に当選した場合には、プレイヤーに対して、その当選した賞に応じた特典を付与する。
例えば、抽選により所定のメダル枚数を払い出す賞が当選した場合、ステーション制御装置３１は、メダル払出命令をメダル払出装置２１へ出力する。このメダル払出装置２１は、図２に示すように、本プッシャーゲーム機１の内部に設置された多数のメダルを貯留するメダル貯留部と、そのメダル貯留部に貯留されたメダルを払い出すメダルホッパ部と、メダルホッパ部から払い出されたメダルをプレイフィールド２内に案内するメダル通路部２２とを備えている。メダル払出命令を受けたメダル払出装置２１は、メダルホッパ部を制御して、そのメダル払出命令に応じた枚数のメダル排出動作を実行する。メダルホッパ部により払い出されたメダルＭは、メダル通路部２２を通ってメダル払出口２２ａから排出される。メダル払出口２２ａから排出されたメダルＭは、中段メダル載置台１３の上面板１３ａ上に落下し、これにより所定枚数のメダルがプレイフィールド２内に払い出される。このように本実施形態では、抽選によりいずれかの賞に当選しても、プレイヤーに直接メダルが払い出されるのではなく、当選した賞に応じた枚数のメダルＭがプレイフィールド２内に払い出される。よって、そのメダルＭをプレイヤーが獲得するためには、下段メダル載置台１４の図中手前側にあるメダル落下溝１５に落とさなければならない。なお、メダル払出装置２１で払い出された多数のメダルＭは、中段メダル載置台１３、下段メダル載置台１４になだれ込むので、中段メダル載置台１３上及び下段メダル載置台１４上に堆積していたメダルＭが押し出され、最終的には、プレイヤーに多数枚のメダルが払い出されることになる。
【００３６】
また、例えば、抽選によりボールを払い出す賞が当選した場合、ステーション制御装置３１は、ボール供給命令をボール供給装置２３に出力する。これにより、プレイフィールド２内の下段メダル載置台１４上に球状の抽選用移動物体としてのボールＢが供給される。ボール供給装置２３は、図２に示すように、本プッシャーゲーム機１の内部に配置された図示しないボール貯留部と、図示しないボール供給制御部と、そのボール貯留部から第１搬送レール２３ａを通って供給されるボールＢを一時的に保持するボール保持部２３ｂと、そのボール保持部２３ｂに保持されたボールＢを下段メダル載置台１４上に搬送するための第２搬送レール２３ｃと、そのボール保持部２３ｂに保持されたボールＢをメダル落下溝１５に搬送するための第３搬送レール２３ｄとを備えている。ステーション制御装置３１からのボール供給命令がボール供給装置２３のボール供給制御部に受け取られると、そのボール供給制御部は、そのボール供給命令に応じて各部を制御する。
【００３７】
このようにして供給されるボールＢは、下段メダル載置台１４上に堆積したメダルＭの上に乗った状態でプレイフィールド内に存在することになる。そして、そのメダルＭの移動とともにメダル落下溝１５に向けて移動する。ここで、下段メダル載置台１４に設けられたストッパ部１４ａの中央部分には、メダルＭが落下しやすいように切欠部１４ｂが形成されている。また、下段メダル載置台１４の上方には、２つのボールガイド２４が設けられており、下段メダル載置台１４上のボールＢのみを中央側に寄せるような構成となっている。よって、下段メダル載置台１４上のボールＢは、メダル落下溝１５に向かうにつれて、ボールガイド２４により中央側に寄せられ、落下しやすくなっているストッパ部１４ａの切欠部１４ｂを介してメダル落下溝１５に落下する。
【００３８】
このようにしてボールＢがメダル落下溝１５に落下すると、そのメダル落下溝１５内に設けられたメダルＭとボールＢとを仕分けしてボールＢのみを回収するボール回収レール２５により受け取られ、ボール搬送機構を通じて、ステーション抽選装置７０に送られる。このステーション抽選装置７０で行われるボールＢを用いた物理抽選で当選すると、中央抽選装置４０を用いた抽選が行われる。
【００３９】
図４は、中央抽選装置４０に設けられたメイン制御部のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。
メイン制御部は、メイン制御装置４１と、メイン制御装置４１が実行する各種プログラムや各種データを格納する記憶装置４２と、メイン制御装置４１の制御の下でメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂの表示制御を行う表示制御装置４３とを備えている。また、メイン制御部は、６つのメダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆのロータ駆動モータ５２に対してオン（駆動）、オフ（停止）の駆動信号を出力する出力ポート４４と、各メダルホッパ装置のロータ回転位置センサ５３から出力される検知信号を入力する入力ポート４５と、各メダルホッパ装置のカウントセンサ５５から出力される検知信号を入力する入力ポート４６とをそれぞれのメダルホッパ装置に対応して備えている。
【００４０】
ここで、メダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆの構成について説明しておく。なお、６つのメダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆはいずれも同じ構成である。
図５は、メダルホッパ装置の外観斜視図である。
図６は、メダルホッパ装置に設けられたロータ５１の外観を示す説明図である。
メダルホッパ装置５０は、回転体であるロータ５１を備えた本体部５０ａと、本体部５０ａの上部に取り付けられ、多量のメダルを収容するメダル貯留部５０ｂとから構成されている。本体部５０ａの下部には、ロータ５１を回転駆動させるためのロータ駆動モータ５２が取り付けられている。このロータ駆動モータ５２のモータ軸には図示しないモータギヤが固定されており、このモータギヤはロータ５１の回転軸５２ａに固定されたロータギヤに噛み合っている。これにより、ロータ駆動モータ５２のモータ軸が回転することにより、ロータ５１が回転するようになっている。ロータ５１は、メダル貯留部５０ｂの底面を構成しており、メダル貯留部５０ｂ内のメダルは自重によりロータ５１の円形開口５１ａに順次入り込む。
【００４１】
図７は、メダルホッパ装置のロータ５１の構成を示す部分破断図である。
ロータ５１には、メダルＭよりも少し大きい径からなる円形開口５１ａが形成された回転板が設けられている。この円形開口５１ａは、ロータ５１の円周方向に同一ピッチで５個設けられているが、この個数はロータ５１の大きさに応じて適宜増減してもよい。回転板と固定配置されたロータ底板５１ｂとの間には、メダル送出ガイド板５１ｃが設けられている。このメダル送出ガイド板５１ｃは、金属製で爪車状に形成されており、ロータ５１の円形開口５１ａに対応した数の５個のガイド爪を備えている。メダル送出ガイド板５１ｃは、回転板に固定されていて、回転板とともに回転する。メダル送出ガイド板５１ｃのガイド爪は、その内側面がメダル保持ガイド面となり、その外側面がメダル送出ガイド面となる。メダル保持ガイド面は、ロータ５１の円形開口５１ａに沿う円弧状に形成されている。メダル送出ガイド面は、メダル保持ガイド面の内側端部に連続し、隣接するガイド爪のメダル保持ガイド面の外側端部に鋭角に接するように、外側に膨らんだ円弧状に形成されている。この構成により、円形開口５１ａを通ってロータ底板５１ｂに支持されたメダルＭは、メダル送出ガイド板５１ｃのメダル保持ガイド面で保持され、メダル送出ガイド板５１ｃの回転により、メダル送出ガイド面により、ロータ５１の中心軸から離れる方向（以下「径方向」という。）に送り出される。
【００４２】
ロータ底板５１ｂ上には、メダル送出ガイド板５１ｃの周囲を取り囲むように、メダルＭよりも僅かに厚い外側ガイド板５１ｄが設けられている。外側ガイド板５１ｄの内周面は、メダル送出ガイド板５１ｃを取り囲んでおり、メダル送出ガイド板５１ｃのメダル送出ガイド面により径方向外側に押されるメダルＭを抑える。これにより、ロータ５１の回転中でも、メダル送出ガイド板５１ｃのガイド爪の内部にメダルが保持される。また、外側ガイド板５１ｄにおけるメダル排出位置の部分にメダル排出開口５１ｅが形成されている。このメダル排出開口５１ｅの付近には、固定ローラ５１ｆ及び可動ローラ５１ｇが設けられている。固定ローラ５１ｆは、ロータ底板５１ｂ上に回動自在に取り付けられている。可動ローラ５１ｇは、周面にゴム等の弾性体が取り付けられており、図７に示すようにメダル排出開口５１ｅからメダルＭが排出されるのを阻止する閉口位置に位置する方向へ付勢されている。
【００４３】
メダル送出ガイド板５１ｃの回転によりメダル排出位置まで搬送されてきたメダルＭは、外側ガイド板５１ｄの内周面による抑えが無くなって、メダル送出ガイド板５１ｃのメダル送出ガイド面によりメダル排出開口５１ｅ側へ押し出される。これにより、閉口位置にある可動ローラ５１ｇにメダルＭが当接して、可動ローラ５１ｇが開口位置に向けて変位する。そして、そのメダルＭが可動ローラ５１ｇを乗り越えると、可動ローラ５１ｇの付勢力により可動ローラ５１ｇが閉口位置へ復元する力がメダルＭを排出方向へ押し出し、メダルＭは勢いよく排出口側へ飛ばされる。これにより、メダルＭは、メダルホッパ装置５０の外部へ排出される。
【００４４】
また、メダルホッパ装置５０には、図７に示すように、メダル排出開口５１ｅを通過するメダルＭを検出する第２の検知手段としてのカウントセンサ５５が設けられている。このカウントセンサ５５は、可動ローラ５１ｇが開口位置に変位したことを検知するメカニカルスイッチで構成されている。可動ローラ５１ｇが開口位置に変位する度に検出信号であるパルス信号を発生して、このパルス信号をメイン制御部の入力ポート４６へ出力する。
【００４５】
また、メダルホッパ装置５０には、ロータ５１の回転位置、すなわち、メダル送出ガイド板５１ｃの回転位置を検知するための検知手段が設けられている。本実施形態における検知手段は、ロータ５１の回転軸５２ａに固定された回転検知板５４と、その回転検知板５４に形成された検知窓５４ａの通過を検知するロータ回転位置センサ５３とから構成されている。本実施形態において、回転検知板５４の検知窓５４ａは、図８に示すように、円形開口５１ａに対向する箇所にそれぞれ１つずつ設けられている。回転検知板５４の検知窓５４ａがロータ回転位置センサ５３の検知領域を通過する度に、検出信号であるパルス信号を発生して、このパルス信号をメイン制御部の出力ポート４５へ出力する。すなわち、ロータ回転位置センサ５３は、ロータ５１に設けられた５個の円形開口５１ａの位置を検出するものであり、ロータ５１が１回転する間に５個のパルス信号を発生する。つまり、ロータ回転位置センサ５３が１回検出されるごとに１枚のメダルＭを排出したとみなす信号を出力する。
【００４６】
次に、中央抽選装置４０で行われる抽選について説明する。
図９は、中央抽選装置４０で行われる抽選の流れを示すフローチャートである。
各ステーション１０のステーション抽選装置７０での物理抽選によりボールＢが入賞孔に入球すると（Ｓ１）、ステーション制御装置３１から抽選開始要求がメイン制御部に送られ、中央抽選装置４０において抽選が開始される。この抽選では、まず、メイン制御装置４１は、筐体回転駆動装置４８を制御して、抽選開始要求の送信元のステーション１０に対して中央抽選装置４０の正面が向くように、中央抽選装置４０の全体を回転させる（Ｓ２）。
【００４７】
また、抽選開始要求を受け取ったメイン制御装置４１は、抽選プログラムを実行し、抽選用の乱数を生成して、生成される抽選用乱数とそれぞれの賞との対応関係が記述された抽選テーブルに照らして、生成した抽選用乱数に基づいていずれの賞に当選するかを決定する抽選を行う（Ｓ３）。この抽選においては、いずれの賞も当選せずにハズレが決定されることはないが、ハズレが決定されるようにしてもよい。そして、メイン制御装置４１は、その抽選結果に基づいて、表示制御装置４３に画像表示命令を出力する。このとき、中央抽選装置４０に設けられた２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂは、左右に隣り合って１つの表示手段として機能している。よって、前記画像表示命令を受け取った表示制御装置４３は、この２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂからなる１つの表示手段に１つのリールが回転する画像を表示させ、最終的にリールの停止画像を表示させるという抽選演出処理を行う（Ｓ４）。この停止画像は、画像表示命令に基づき、最終的にその当選した賞に係る図柄の組み合わせを入賞ライン上に揃うように停止表示させたものである。これにより、プレイヤーは、２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂの画面を見て、抽選の結果を知ることができる。
【００４８】
本実施形態の抽選では、メダルの払い出し枚数が互いに異なる複数の賞が用意されている。そして、最も払い出し枚数が多い大当たり賞を除く賞に当選したときは（Ｓ５のＮｏ）、各ステーション１０のメダル払出装置２１を用いてメダルの払い出しを行う通常払出処理を行う（Ｓ６）。詳しくは、メイン制御装置４１から当選に係るステーションのステーション制御装置３１へメダル払出命令を出力する。この命令を受けたステーション制御装置３１は、メダル払出装置２１へメダル払出命令を出力する。これにより、そのメダル払出命令に係る枚数のメダルＭが、そのステーション１０のプレイフィールド２内に払い出される。
一方、最も払い出し枚数が多い大当たり賞に当選したときは（Ｓ５のＹｅｓ）、中央抽選装置４０に設けられたゲーム用媒体払出装置としてのメダル払出演出装置を用いてメダルの払い出しを行う特別払出処理を行う（Ｓ７）。
【００４９】
以下、本発明の特徴部分である特別払出処理について説明する。
図１０は、中央抽選装置４０に設けられたメダル払出演出装置６０の概略構成を示す説明図である。
抽選において大当たりが発生すると、図１０に示すように、所定の当選演出の後に中央抽選装置４０の２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂが左右に離れて、その裏側に配置されていたメダル払出演出装置６０が外部に露出する。このメダル払出演出装置６０の上部には、排出装置としての６個のメダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆが互いに隣り合うように横方向（図中左右方向）に直線上に等間隔に並んで配置されている。さらに各メダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆは、いずれもそのメダル排出口５６が前面側（図中手前側）へ向くように設置されている。
【００５０】
各メダルホッパ装置の上方にはメダル補給機構６１が設けられている。このメダル補給機構６１は、メダル受入口から供給されるメダルを横方向へ搬送する搬送ベルト６１ａと、搬送ベルト６１ａ上のメダルを前面側へ押し出す２つのフラッパー６１ｂ，６１ｃと、フラッパー６１ｂ，６１ｃにより押し出されたメダルを各メダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆのメダル貯留部５０ｂへ案内する案内傾斜面６１ｄとから構成されている。図中右側に位置する第１フラッパー６１ｂは、図中右側に位置する３つのメダルホッパ装置５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆへメダルを補給するときに駆動し、図中左側に位置する第２フラッパー６１ｃは、図中左側に位置する３つのメダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃへメダルを補給するときに駆動する。
【００５１】
また、各メダルホッパ装置の下方は、メダルＭにより画像を表現するためのディスプレイ空間となる。このディスプレイ空間は、ユーザーから視認可能な状態になっている。各メダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆのメダル排出口５６から排出されるメダルＭは略水平方向へ進行するが、そのメダル排出口５６の出口側に設けられたガイド板５７の下面によってその進行方向が略鉛直方向下側へ向くように案内される。図１０に示すように、ガイド板５７によって案内されて排出されたメダルＭは、それぞれディスプレイ空間内を自重により落下する方向に沿って真っ直ぐ移動する。自重により落下したメダルＭは、下方にて傾斜面６２により誘導されてディスプレイ空間の下方に配置されたメダル回収箱６３内に回収される。このメダル回収箱６３は、中央抽選装置４０が正面を向いているステーション１０のメダル払出装置２１のメダル通路部２２に連通している。よって、メダル回収箱６３内に回収されたメダルＭは、メダル通路部２２を通ってメダル払出口２２ａから排出される。メダル払出口２２ａから排出されたメダルＭは、中段メダル載置台１３の上面板１３ａ上に落下し、これにより所定枚数のメダルがプレイフィールド２内に払い出される。
【００５２】
本実施形態では、このようなメダル払出演出装置６０を用いてディスプレイ空間内にメダルＭにより画像を表現する演出を行いつつ、プレイヤーに対してメダルを払い出す特別払出処理を行う。
以下の説明では、「ＷＩＮ」という文字画像を、１文字ずつ順次ディスプレイ空間内でメダルＭにより表現する演出を行う場合を例に挙げて説明する。
【００５３】
図１１（ａ）は、ディスプレイ空間内にメダルＭにより１文字ずつ表現される文字画像「ＷＩＮ」の概念図である。
図１１（ｂ）は、この文字画像を表現するために、各メダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆからメダルを排出するタイミングを示す排出データの概念図である。
図１１（ｃ）は、排出データのデータ構造を示す説明図である。
図１１（ａ）〜（ｃ）において、符号Ａ〜Ｆで示す列はそれぞれメダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆに対応しており、ラインＬ１〜Ｌ２１は各メダルホッパ装置からのメダル排出順序を示している。図中黒丸は、図１１（ａ）においては排出されたメダルを示し、図１１（ｂ）においてはメダルを排出することを示している。本実施形態では、ラインＬ１〜Ｌ６で「Ｗ」という文字画像を表現し、ラインＬ８〜Ｌ１４で「Ｉ」という文字画像を表現し、ラインＬ１６〜Ｌ２１で「Ｎ」という文字画像を表現する。なお、ラインＬ７及びＬ１５は各文字画像を区切るスペースを確保するためのものである。また、１文字に要するライン数は本実施形態では６ラインとしているが、適宜変更可能である。
【００５４】
メイン制御部の記憶装置４２には、６個のメダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆにより排出される複数のメダルＭによってディスプレイ空間に「ＷＩＮ」という画像を表現するための各メダルホッパ装置によるメダル排出タイミングを決定する排出データが記憶されている。この排出データは、２１個のラインデータＬ１〜Ｌ２１で構成され、一ラインデータは１ビットが各メダルホッパ装置にそれぞれ対応した６ビットのデータを含む１バイトのデータである。本実施形態において、１桁目〜６桁目の各ビットは、それぞれメダルホッパ装置５０Ｆからメダルホッパ装置５０Ａまでのそれぞれに対応しており、メダルを排出させる場合には対応するビットを「１」にセットし、メダルを排出させない場合には対応するビットを「０」にセットする。本実施形態では、このように１バイトのデータのうち下位６ビットのみを使用し、残り上位２ビットは未使用である。この未使用ビットは「０」でも「１」でもよく、また他の用途に使用してもよい。以下では下位６ビットについて説明をしている。
【００５５】
図１２〜１３は、特別払出処理の流れを示すフローチャートである。
特別払出処理を行う場合、メイン制御部のメイン制御装置４１は、記憶装置４２に記憶された文字画像パターンデータを参照して、最初のラインデータＬ１を読み出してラインデータＤ１として記憶する（Ｓ１１）。そして、次のラインデータＬ２を読み出してラインデータＤ２として記憶する（Ｓ１２）。そして、最初に読み出した方のラインデータＤ１の各ビットデータに応じて、各メダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆのそれぞれ対応する各ロータ回転フラグをセットする（Ｓ１３）。当該処理は、読み出した方のラインデータＤ１をそのままロータ回転フラグを構成する１バイトデータとしてセットする。つまり、各ロータ回転フラグを構成する１バイトデータの１桁目〜６桁目の各ビットがそれぞれメダルホッパ装置５０Ｆからメダルホッパ装置５０Ａまでに対応したフラグとなる。各ロータ回転フラグは、ロータ５１が回転している場合には「１」を示し、ロータ５１が停止している場合には「０」を示すようにセットされ、１ライン分のメダル払い出し処理が終了したとき各ロータ回転フラグは一旦クリアされる。ラインデータＤ１の各ビットデータに応じて、各メダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆに対応するロータ駆動モータ５２を、ビットデータが「１」であればオン（駆動）、ビットデータが「０」であればオフ（停止）とする（Ｓ１４）。当該処理により、ロータ駆動モータ５２を駆動したメダルホッパ装置のロータ５１が一斉に回転し始める。次に、１ラインの表示に係る時間として７５ｍｓｅｃが規定されており、その７５ｍｓｅｃに相当するタイマカウント値をセットする（Ｓ１５）。この１ラインの表示にかかる時間は、ロータ５１を回転駆動させたまま連続してメダルＭを排出するときのメダルの排出時間の間隔と一致させている。また、タイマとは、例えば１ｍｓｅｃ毎に発生する割り込み信号に基づいて行われる割り込み処理によって時間の経過を計時する機能である。この割り込み処理で、タイマカウント値が「０」を示すまで割り込み毎に１ずつ減算され、タイマカウント値を参照することで、最初にセットされた時間が経過したか否かを判定することができるものである。
【００５６】
次に、メイン制御装置４１は、読み出したラインデータＤ１の各ビットデータの全てが「０」であるかを判定し（Ｓ１６）、いずれかのビットデータが「１」を示す場合には、次のステップＳ１７に進み１ライン分のメダル排出確認処理をする。一方、ビットデータの全てが「０」を示す場合には、タイマにて１ライン分の表示に係る時間（７５ｍｓｅｃ）が経過するまでウェイトするためステップＳ１９へ進む。ビットデータの全てが「０」を示す場合とは、ラインＬ７やＬ１５のように文字画像を区切るスペースとして設けられたスペースラインのときである。
次に、１ライン分のメダル排出確認処理を行う（Ｓ１７）。当該処理の詳細は後述する。そして、各ロータ回転フラグが全て「０」を示し、ステップＳ１４の処理にてロータ駆動モータ５２を駆動させたメダルホッパ装置のうち、次のラインデータＤ２を参照して、この１ラインでもってロータ駆動モータ５２を停止させるメダルホッパ装置に対応したロータ回転フラグが全て「０」を示しているかを判定する（Ｓ１８）。当該処理では、ロータ駆動モータ５２が１ライン分のモータ回転が終了したかを判定する。当該判定においてロータ駆動モータ５２を停止させるメダルホッパ装置に対応したロータ回転フラグのいずれかが「１」を示す場合には、ロータ駆動モータ５２が１ライン分のモータ回転が終了していないことを示すのでステップＳ１９へ進む。
【００５７】
メイン制御装置４１は、ステップＳ１６でビットデータの全てが「０」を示す場合と、ステップＳ１８で停止させるメダルホッパ装置に対応したロータ回転フラグが全て「０」を示さないと判断した場合に、タイマカウント値を参照して１ライン分の表示に係る時間（７５ｍｓｅｃ）が経過したかを判定する（Ｓ１９）。当該処理では、メダルホッパ装置内でメダル詰まり等が発生してロータ駆動モータ５２の回転がロックしたことにより、正しくロータ回転位置センサ５３から出力される検知信号を確認できない場合を想定している。ロータ駆動モータ５２がロックした場合であっても、タイマ処理にて１ライン分の表示に係る時間（７５ｍｓｅｃ）が経過したことを判定することで、１ライン分の処理を強制終了して、次ラインの処理に進めることができる。当該処理により、仮に各メダルホッパ装置のいずれかが途中でメダル詰まりが発生し、当該メダルホッパ装置がその後の処理が継続できなくなったときでも、他のメダルホッパ装置では処理を継続することが可能となる。また、メダル詰まりが発生したメダルホッパ装置がその後に自己復帰した場合には、他のメダルホッパ装置とタイミングを合わせて継続して処理することが可能となる。このように各ロータ回転フラグが全て「０」を示さない場合でも、タイマカウント値が「０」を示したときには、１ライン分の処理を強制終了して、次ラインの処理に進めるようにしている。一方、タイマカウント値が「０」を示さない場合には、ステップＳ１６に戻る。例えば、ラインＬ７やＬ１５のようなスペースラインの処理の場合には、ステップＳ１６とステップ１８との処理をタイマカウント値が「０」を示すまで繰り返される。また、スペースライン以外のラインでは、メダル詰まりが発生せずに正常に動作している場合には、ステップＳ１６からステップ１８までの処理をロータ回転フラグが全て「０」を示すまで繰り返される。
【００５８】
メイン制御装置４１は、全てのラインの処理が完了するまで、ステップＳ１１〜１９の処理を繰り返す（Ｓ２０）。
【００５９】
次にステップＳ１７で行う１ライン分のメダル排出確認処理を、図１３を用いて説明する。当該処理ではラインデータＤ１の各ビットデータに対応させてロータ駆動モータ５２を駆動させたメダルホッパ装置に対して、次ラインのラインデータＤ２の各ビットデータを参照して、ロータ駆動モータ５２を停止させるのか、駆動させたまま継続させるのかを判断する。その後、ロータ駆動モータ５２を停止させるメダルホッパ装置に対して、適正なタイミングでロータ駆動モータ５２を停止させる。
【００６０】
メイン制御装置４１は、各メダルホッパ装置に対して順次以下の処理を行うため、まず６個のメダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆのうちの１つを指定する（Ｓ１７ａ）。本実施形態では、メダルホッパ装置５０Ａから順にメダルホッパ装置５０Ｆまで順次指定していくが、指定の順序はどのような順序でもよい。次に、指定したメダルホッパ装置に対応するロータ回転フラグを参照し、「１」がセットされていてロータ駆動モータ５２が駆動中であるかを判定する（Ｓ１７ｂ）。次に、ステップＳ１７ｂにて、ロータ駆動モータ５２が駆動中であると判定された場合、指定したメダルホッパ装置に設けられたロータ回転位置センサ５３から出力される検知信号を確認し、検知信号がオンからオフに切り替わったか否かを判定する（Ｓ１７ｃ）。本実施形態では、検知信号がオンからオフに切り替わったタイミングで、メダルＭが１枚排出されたとみなしてロータ駆動モータ５２を停止させる。なお、検知信号がオフからオンに切り替わったタイミングを採用してもよい。各メダルホッパ装置が、それぞれのロータ回転位置センサ５３から出力される検知信号の変化のタイミングに基づいてロータ駆動モータ５２を停止させることが重要となる。
【００６１】
メイン制御装置４１は、ステップＳ１７ｃにて検知信号がオンからオフに切り替わったと判定された場合、指定したメダルホッパ装置のロータ回転フラグを「０」にクリアする（Ｓ１７ｄ）。次に、次のラインデータＤ２における指定したメダルホッパ装置に対応するビットデータを参照して、ロータ駆動モータ５２を駆動させたまま継続させるのか、停止させるのかの判定を行う（Ｓ１７ｅ）。当該ビットデータが「０」を示すとき、指定したメダルホッパ装置のロータ駆動モータ５２を停止させる（Ｓ１７ｆ）。最後に、全てのメダルホッパ装置に対して前記ステップＳ１７ａ〜Ｓ１７ｆまでの処理をしたかを判定し（Ｓ１７ｇ）、全てのメダルホッパ装置に対する処理が終了するまで繰り返す。
このように、本実施形態では、ロータ回転位置センサ５３から出力される検知信号に基づいてメダルＭが排出されたとみなしているため、実際にメダルＭが排出されたことを保障するものではない。例えば、メダルホッパ装置のロータ５１における円形開口５１ａにメダルＭがうまく入り込まないと、ロータ回転位置センサ５３から出力される検知信号が、オンからオフに切り替わってもメダルＭが排出されないことも有りえる。
【００６２】
メイン制御部の記憶装置４２には、所定数のラインデータで構成された文字画像パターンデータ（排出データ）が記憶されており、その文字画像パターンデータに従って、全てのメダルＭを排出すると大当たり賞に対応したメダル枚数が払い出されることになる。ところが上述したようにメダルの排出の途中で特定のメダルホッパ装置でメダル詰まりが発生して、残りのメダルホッパ装置のみで排出を行った場合には、メダルＭにより画像を表現する演出によって排出されるメダル枚数が、大当たり賞に対応したメダル枚数より不足する場合がある。また、上述したように円形開口５１ａにメダルＭがうまく入り込まないと、予定どおりにメダルＭが排出されないことがあり、予定していたメダル枚数より不足する場合がある。
【００６３】
そこで、本実施形態においては、メダルＭにより画像を表現する演出によって実際に排出されたメダル枚数を計数し、払い出すべき予定払出枚数が不足していると判定した場合には、メダルＭにより画像を表現する演出が終了した後に、引き続き各メダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆの全部又は一部を使用して、不足分のメダルの排出をカウントセンサ５５の検出を確認しながら補充払出制御を行ったあとに特別払出処理を終了させる。
具体的には、メイン制御装置４１は、まず特別払出処理を開始する際に大当たり賞の当選に応じたメダル払出枚数である払い出すべき予定払出枚数をメダルカウント値としてセットする。そして、各メダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆから実際に排出されたメダル枚数を計数するために、上述した１ｍｓｅｃ毎に発生する割り込み処理で計数する。割り込み処理では、各メダルホッパ装置のカウントセンサ５５の検出信号を順次確認し、メダルＭを検知したと判断した場合に、メダルカウント値を減算する処理を行う。
【００６４】
このように、ロータ回転位置センサ５３の検知タイミングに基づいて、全てのメダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆのロータ駆動モータ５２を停止させるようにしたので、各メダルホッパ装置におけるロータ５１の回転停止位置のバラツキを抑えることができる。その結果、次に排出されるロータ５１の円形開口５１ａに保持されたメダルＭとメダル排出口５６との相対位置関係が、全てのメダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆでほぼ同様のものとなる。これにより、次にロータ駆動モータ５２を駆動させた場合に、オンさせた時からメダルＭが排出されるまでの時間が、全てのメダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆでほぼ同様のものとなり、各メダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆ間におけるメダル排出タイミングのズレが低減される。
【００６５】
ところで、プッシャーゲーム機１を初めて動作させる場合は、各メダルホッパ装置におけるロータ５１の回転停止位置がバラバラになっている可能がある。また、上述した補充払出制御を行った場合には、カウントセンサ５５の検知タイミングに基づいてロータ駆動モータ５２を停止させるので、当該処理を終了した後では、各メダルホッパ装置におけるロータ５１の回転停止位置がバラバラになっている可能がある。そこで、本実施形態では、文字画像パターンデータの先頭の１ライン又は複数ラインに亘って、全てのメダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０ＦからメダルＭを一斉に排出させる同期合わせ用としての同期データを含ませている。具体的には、各ビットデータの全てが「１」であるラインデータを１ライン分又は複数ライン分含ませている。そして、この同期データの後にスペースラインを複数ライン分含ませることで、同期データに対応してメダルＭを排出した後では、各メダルホッパ装置におけるロータ５１の回転停止位置を合わせることができる。すなわち、メダルホッパ装置におけるロータ５１の回転停止位置がバラバラになっている状態で同期データに対応してメダルＭを排出した場合には、最初は、各メダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆから排出されたメダルＭの鉛直方向位置がズレてしまうが、同期データ以降の文字画像に対応したメダルＭが排出されるときには、各メダルホッパ装置５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆから排出された各々のメダルＭの鉛直方向位置が揃って排出される。
【００６６】
以上、本実施形態によれば、ゲーム用媒体としての有体物であるメダルＭをディスプレイ空間内で自重で移動する方向へ移動させることにより、それらのメダルＭによってディスプレイ空間に「ＷＩＮ」という文字画像を表現するという斬新な演出を実現することができる。
ディスプレイ空間に表現する画像は、表現可能なものであればどのような画像でもよく、文字画像以外にも、例えば、本プッシャーゲーム機１の製造業者やこれが設置されるゲーム施設のロゴマークや、本プッシャーゲーム機１で用いられるキャラクタの絵柄などの画像であってもよい。
また、本実施形態では、ディスプレイ空間内に１文字ずつ文字画像を表現する場合について説明したが、例えば横並びの複数文字の画像をディスプレイ空間内に表現するようにしてもよい。
【００６７】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば以下の変形が可能である。また、以下に示す２以上の変形を適宜組み合わせることもできる。
【００６８】
（１）変形例１
前記実施形態では、ロータ回転位置センサ５３の検知信号を用いてメダルＭの排出タイミングの同期処理を行ったが、ロータ回転位置センサ５３の検知信号に替えてカウントセンサ５５の検知信号を用いるようにしてもよい。しかしながら、カウントセンサ５５は、もともとメダルの排出タイミングを制御するために設けられているものではないので、ロータ駆動モータ５２を駆動してロータ５１を回転始動する時点において、次に排出されるメダルＭの回転位置とメダル排出口５６との相対位置関係が一定しないためにメダル排出タイミングの精度は劣る。しかし、一般的なメダルホッパ装置に標準装備されているカウントセンサ５５を利用して同期処理を行うことができるので、非常に安価な構成となる。例えば、メダルＭにより画像を表現する演出において、文字ではなく模様のような画像を表現する場合には、精度のよいタイミングを必要としないので好適である。具体的な処理としては、特別払出処理のフローチャートにおけるステップＳ１７ｃにて、ロータ回転位置センサ５３から出力される検知信号を確認する処理に替えて、カウントセンサ５５から出力される検知信号を確認する処理をすればよい。
【００６９】
（２）変形例２
前記実施形態で画像を表現するために用いるゲーム用媒体としてのメダルＭは、銀色であり、傾斜面６２の色とのコントラストによってはプレイヤーに視認されにくく、その結果、画像の認知性が十分に得られないおそれがある。そこで、各文字画像をディスプレイ空間に表現させる前に、その画像と同じ内容の画像を、そのディスプレイ空間に近接配置された画像表示手段としてのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂに表示させるようにしてもよい。具体的には、メイン制御装置４１は、記憶装置４２から第１番目のラインデータＬ１を読み出す前に、表示制御装置４３に「Ｗ」の文字画像を表示させるための画像表示命令を出力する。この画像表示命令を受け取った表示制御装置４３は、２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂに「Ｗ」の文字画像を一定時間表示させた後にその表示を消す表示制御を行う。一方、メイン制御装置４１は、２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂから「Ｗ」の文字画像が消えた直後のタイミングで、第１番目のラインデータＬ１に対応するメダルの排出が行われるようにコントロールする。同様に、メイン制御装置４１は、記憶装置４２から第８番目のラインデータＬ８を読み出す前に、表示制御装置４３に「Ｉ」の文字画像を表示させるための画像表示命令を出力する。この画像表示命令を受け取った表示制御装置４３は、２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂに「Ｉ」の文字画像を一定時間表示させた後にその表示を消す表示制御を行う。そして、メイン制御装置４１は、２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂから「Ｉ」の文字画像が消えた直後のタイミングで、第８番目のラインデータＬ８に対応するメダルの排出が行われるようにコントロールする。また、同様に、メイン制御装置４１は、記憶装置４２から第１６番目のラインデータＬ１６を読み出す前に、表示制御装置４３に「Ｎ」の文字画像を表示させるための画像表示命令を出力する。この画像表示命令を受け取った表示制御装置４３は、２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂに「Ｎ」の文字画像を一定時間表示させた後にその表示を消す表示制御を行う。そして、メイン制御装置４１は、２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂから「Ｎ」の文字画像が消えた直後のタイミングで、第１６番目のラインデータＬ１６に対応するメダルの排出が行われるようにコントロールする。
このように、ディスプレイ空間にメダルＭによる文字画像が出現する直前に、２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂにその文字画像と同じ文字の画像を表示して、これからディスプレイ空間に出現するメダルＭによる文字画像を予告することで、メダルＭによる文字画像のプレイヤーによる認知性が大きく向上する。
【００７０】
（３）変形例３
前記実施形態では、メダルＭにより画像を表現する演出を、メダル払い出し時の演出として利用する場合について説明したが、メダル払い出しとは無関係な演出装置としても利用可能である。例えば、上述したメダル払出演出装置６０は、ゲーム装置とは別体の状態でゲーム施設のフロアに設置して、来客者に対して何らかの文字や絵柄を見せるディスプレイ装置としても利用できる。この場合、例えば、メダルＭにより「ＷＥＬＣＯＭＥ」という文字画像を表現したり、そのゲーム施設のロゴマークの画像を表現したりする利用方法が考えられる。
【００７１】
（４）変形例４
前記実施形態では、平板状の有体物であるメダルを用いて画像を表現する場合を例示したが、ゲーム用媒体として用いられる有体物であれば、メダルに限らず、球体状物体であるパチンコ球や上述した抽選用移動物体としてのボールＢなどを用いて画像を表現するようにしてもよい。
【００７２】
（５）変形例５
前記実施形態では、「ＷＩＮ」という文字画像に対応した排出データが記憶装置４２に記憶してある場合について説明したが、１文字ごとの排出データを記憶装置４２に記憶しておき、表現する文字画像に必要な文字に対応する排出データを記憶装置４２から順次読み出し、これらを組み合わせて利用するようにしてもよい。この場合、ディスプレイ空間に出現させる文字画像を容易に変更することができるという利点がある。
【符号の説明】
【００７３】
１  プッシャーゲーム機
２  プレイフィールド
１０  ステーション
２０  スロット装置
２１  メダル払出装置
２２  メダル通路部
４０  中央抽選装置
４１  メイン制御装置
４２  記憶装置
４３  表示制御装置
４４  出力ポート
４５  出力ポート
４６  入力ポート
４７Ａ，４７Ｂ  メインディスプレイ
５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆ  メダルホッパ装置
５１  ロータ
５２  ロータ駆動モータ
５３  ロータ回転位置センサ
５４  回転検知板
５５  カウントセンサ
５７  ガイド板
６０  メダル払出演出装置
６１  メダル補給機構
６２  傾斜面
６３  メダル回収箱
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７４】
【特許文献１】特開２００７−１２５１２８号公報
【図１】
2011036418.tif 000003
【図２】
2011036418.tif 000004
【図３】
2011036418.tif 000005
【図４】
2011036418.tif 000006
【図５】
2011036418.tif 000007
【図６】
2011036418.tif 000008
【図７】
2011036418.tif 000009
【図８】
2011036418.tif 000010
【図９】
2011036418.tif 000011
【図１０】
2011036418.tif 000012
【図１１】
2011036418.tif 000013
【図１２】
2011036418.tif 000014
【図１３】
2011036418.tif 000015