(57)【要約】【課題】リフト部材をシート供給ローラに向けて安定的に接近でき、シートがシート供給ローラに当接するときに、シートの動きや大きな接触音の発生を抑制できるシート供給装置を提供する。【解決手段】装置本体Ｍの内部に供給されるシートが載置されるシート供給トレイ６５と、シートを装置本体Ｍの内部に供給するシート供給ローラ６６と、シート供給ローラ６６に向けて回動するように付勢されると共に被押圧面６１２を有するリフト部材６１０と、リフト用カム６２０が回転することによりリフト部材６１０をシート供給トレイ６５に載置されるシートがシート供給ローラ６６に当接する当接状態とシートがシート供給ローラ６６から離間する離間状態とに変更可能に回動させるリフト用カム６２０とを備える。リフト用カム６２０及びリフト部材６１０は、リフト用カム６２０が等角速度で回転した場合にリフト部材６１０が実質的に等角速度で回動するように構成される。【選択図】図３
2011126686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体の外部に配置され、該装置本体の内部に供給されるシートが載置されるシート供給トレイと、
前記シート供給トレイに載置されるシートに当接した状態で回転することにより、シートを前記装置本体の内部に供給するシート供給ローラと、
前記シート供給トレイから前記シート供給ローラに向けて回動することによりシートをシート供給ローラに当接させるリフト部材であって、前記シート供給ローラに向けて回動するように付勢されると共に、被押圧面を有するリフト部材と、
カム面を有し、該カム面で前記リフト部材の前記被押圧面を前記シート供給ローラから離間する方向に押圧することにより、前記リフト部材を前記シート供給ローラから離間する方向に回動させるリフト用カムであって、該リフト用カムが回転することにより、前記リフト部材を、前記シート供給トレイに載置されるシートが前記シート供給ローラに当接する当接状態と前記シート供給トレイに載置されるシートが前記シート供給ローラから離間する離間状態とに変更可能に回動させるリフト用カムと、を備え、
前記リフト用カム及び前記リフト部材は、該リフト用カムが等角速度で回転した場合に、該リフト部材が実質的に等角速度で回動するように構成される
シート供給装置。
【請求項２】
前記リフト部材が前記シート供給ローラの周面から最も離間した位置から前記リフト部材が前記シート供給ローラの周面にシートを介して当接するまで前記リフト用カムが回動する過程において、前記カム面は、前記被押圧面を押圧する
請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記リフト部材は、シートが載置されるシート載置面を有し、
前記被押圧面は、前記リフト部材の回動軸の方向に視た場合に、前記シート載置面に対して略平行に延びる第１被押圧面と、該第１被押圧面におけるシートの供給方向の下流側に位置し且つ前記シート載置面に接近するように傾斜する第２被押圧面と、を有し、
前記リフト部材は、前記第２被押圧面が前記リフト用カムの前記カム面により押圧されることにより、前記シート供給ローラに対して接近又は離間するように回動する
請求項１又は２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記カム面は、前記リフト用カムの回転軸の方向に視た場合に、略インボリュート曲線の形状を有する
請求項１から３のいずれかに記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記リフト部材が前記シート供給ローラの周面にシートを介して当接した状態において、前記リフト用カムは、前記被押圧面から離間可能に構成される
請求項１から４のいずれかに記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記リフト部材は、前記シート供給ローラの周面と対向する位置に、該周面よりも摩擦係数が大きい高摩擦部を有する
請求項１から５のいずれかに記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記シート供給ローラは、前記リフト部材に接近する方向及び離間する方向に実質的に移動不能に設けられる
請求項１から６のいずれかに記載のシート供給装置。
【請求項８】
画像形成部を内部に有する装置本体と、
装置本体の外部に配置される請求項１から７のいずれかに記載のシート供給装置と、を備える
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の装置本体の内部にシートを供給するシート供給装置、並びに装置本体及びシート供給装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、用紙などのシートに画像を形成する画像形成部を内部に有する装置本体を備える。また、画像形成装置は、装置本体の内部に設けられるシート供給カセットとは別に、装置本体の外部に、装置本体の内部に供給されるシートが載置されるシート供給トレイ（「手差しトレイ」とも呼ばれる）を備えることも多い。
【０００３】
このシート供給トレイは、シート供給ローラ、リフト部材、リフト用カム等と共に、シート供給装置を構成する（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載のシート供給装置においては、シート供給ローラは、シート供給トレイに載置されるシートに当接した状態で回転することにより、シートを装置本体の内部に供給する。リフト部材は、シート供給トレイから供給ローラに向けて回動することによりシートを供給ローラに当接させる部材であって、シート供給ローラに向けて回動するように付勢されると共に、被押圧面を有する。
【０００４】
リフト用カムは、そのカム面でリフト部材の被押圧面をシート供給ローラから離間する方向に押圧することにより、リフト部材をシート供給ローラから離間する方向に回動させるカムである。リフト用カムは、回転することにより、リフト部材を、シート供給トレイに載置されるシートがシート供給ローラに当接する当接状態と、シート供給トレイに載置されるシートがシート供給ローラから離間する離間状態とに変更可能に、回動させる。
【０００５】
特許文献１に記載のシート供給装置によれば、リフト用カムを回転させることにより、リフト部材を前記当接状態に変更するように回動させる。これにより、シートは、シート供給ローラとリフト部材との間に挟持される。そして、この状態でシート供給ローラを回転させることにより、シートは、繰り出され、装置本体の内部に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２４０８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載のシート供給装置においては、リフト部材をシート供給ローラに向かって安定的に接近させることについて、特段の工夫がなされていない。そのため、シートがシート供給ローラに当接するときに、シートが動いたり、大きな接触音が発生しやすい。
【０００８】
本発明は、シート供給トレイからシート供給ローラに向けて回動することによりシートをシート供給ローラに当接させるリフト部材と、カム面でリフト部材の被押圧面をシート供給ローラから離間する方向に押圧することにより、リフト部材をシート供給ローラから離間する方向に回動させるリフト用カムと、を備えるシート供給装置において、リフト部材をシート供給ローラに向かって安定的に接近させることができ、シートがシート供給ローラに当接するときに、シートが動いたり、大きな接触音が発生することを抑制することができるシート供給装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、前記装置本体及び前記シート供給装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像形成装置の装置本体の外部に配置され、該装置本体の内部に供給されるシートが載置されるシート供給トレイと、前記シート供給トレイに載置されるシートに当接した状態で回転することにより、シートを前記装置本体の内部に供給するシート供給ローラと、前記シート供給トレイから前記供給ローラに向けて回動することによりシートを供給ローラに当接させるリフト部材であって、前記シート供給ローラに向けて回動するように付勢されると共に、被押圧面を有するリフト部材と、カム面を有し、該カム面で前記リフト部材の前記被押圧面を前記シート供給ローラから離間する方向に押圧することにより、前記リフト部材を前記シート供給ローラから離間する方向に回動させるリフト用カムであって、該リフト用カムが回転することにより、前記リフト部材を、前記シート供給トレイに載置されるシートが前記シート供給ローラに当接する当接状態と前記シート供給トレイに載置されるシートが前記シート供給ローラから離間する離間状態とに変更可能に回動させるリフト用カムと、を備え、前記リフト用カム及び前記リフト部材は、該リフト用カムが等角速度で回転した場合に、該リフト部材が実質的に等角速度で回動するように構成されるシート供給装置に関する。
【００１０】
また、前記リフト部材が前記シート供給ローラの周面から最も離間した位置から前記リフト部材が前記シート供給ローラの周面にシートを介して当接するまで前記リフト用カムが回動する過程において、前記カム面は、前記被押圧面を押圧することが好ましい。
【００１１】
また、前記リフト部材は、シートが載置されるシート載置面を有し、前記被押圧面は、前記リフト部材の回動軸の方向に視た場合に、前記シート載置面に対して略平行に延びる第１被押圧面と、該第１被押圧面におけるシートの供給方向の下流側に位置し且つ前記シート載置面に接近するように傾斜する第２被押圧面と、を有し、前記リフト部材は、前記第２被押圧面が前記リフト用カムの前記カム面により押圧されることにより、前記シート供給ローラに対して接近又は離間するように回動することが好ましい。
【００１２】
また、前記カム面は、前記リフト用カムの回転軸の方向に視た場合に、略インボリュート曲線の形状を有することが好ましい。
【００１３】
また、前記リフト部材が前記シート供給ローラの周面にシートを介して当接した状態において、前記リフト用カムは、前記被押圧面から離間可能に構成されることが好ましい。
【００１４】
また、前記リフト部材は、前記シート供給ローラの周面と対向する位置に、該周面よりも摩擦係数が大きい高摩擦部を有することが好ましい。
【００１５】
また、前記シート供給ローラは、前記リフト部材に接近する方向及び離間する方向に実質的に移動不能に設けられることが好ましい。
【００１６】
また、本発明は、画像形成部を内部に有する装置本体と、装置本体の外部に配置される前記シート供給装置と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のシート供給装置によれば、シート供給トレイから供給ローラに向けて回動することによりシートを供給ローラに当接させるリフト部材と、カム面でリフト部材の被押圧面をシート供給ローラから離間する方向に押圧することにより、リフト部材をシート供給ローラから離間する方向に回動させるリフト用カムと、を備えるシート供給装置において、リフト部材をシート供給ローラに向かって安定的に接近させることができ、シートがシート供給ローラに当接するときに、シートが動いたり、大きな接触音が発生することを抑制することができるシート供給装置を提供することができる。
また、本発明の画像形成装置によれば、前記装置本体及び前記シート供給装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の画像形成装置の実施形態としてのプリンタ１における全体構造を説明するための正面図である。
【図２】手差し給紙部６４を、プリンタ１の用紙挿入口６０１が開いた状態で、装置本体Ｍの左側手前から右側奥に視た斜視図である。
【図３】装置本体Ｍの左側壁面部ＭＬを取り除いた状態の手差し給紙部６４の拡大斜視図である。
【図４】手差し給紙部６４を、右側手前から左側奥に視た拡大斜視図である。
【図５】給紙コロ６６、リフト部材６１０、リフト用カム６２０等を示す初期状態の拡大縦断面図である。
【図６】手差しトレイ６５及びリフト部材６１０から給紙コロ６６に用紙Ｔを供給する（乗り移りさせる）際におけるリフト部材６１０、給紙コロ６６、リフト用カム６２０等の動作の第１動作状態を示す要部の拡大縦断面図である。
【図７】手差しトレイ６５及びリフト部材６１０から給紙コロ６６に用紙Ｔを供給する（乗り移りさせる）際におけるリフト部材６１０、給紙コロ６６、リフト用カム６２０等の動作の第２動作状態を示す要部の拡大縦断面図である。
【図８】手差しトレイ６５及びリフト部材６１０から給紙コロ６６に用紙Ｔを供給する（乗り移りさせる）際におけるリフト部材６１０、給紙コロ６６、リフト用カム６２０等の動作の第３動作状態を示す要部の拡大縦断面図である。
【図９】手差しトレイ６５及びリフト部材６１０から給紙コロ６６に用紙Ｔを供給する（乗り移りさせる）際におけるリフト部材６１０、給紙コロ６６、リフト用カム６２０等の動作の第４動作状態を示す要部の拡大縦断面図である。
【図１０】手差しトレイ６５及びリフト部材６１０から給紙コロ６６に用紙Ｔを供給する（乗り移りさせる）際におけるリフト部材６１０、給紙コロ６６、リフト用カム６２０等の動作の第５動作状態を示す要部の拡大縦断面図である。
【図１１】等角速度でのリフト用カム６２０の回転に伴うカム面６２１と被押圧面６１２との接触点の軌跡と、等角速度でのリフト用カム６２０の回転に伴って回動軸６１４の軸心周りを回動するリフト部材６１０における給紙コロ６６に対する接近方向の位置変化の軌跡とを模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態を説明する。
図１により、本実施形態の画像形成装置としてのプリンタ１における全体構造を説明する。図１は、本発明の画像形成装置の実施形態としてのプリンタ１における全体構造を説明するための正面図である。
【００２０】
以下の説明において、プリンタ１の前側に立ったユーザから見て、左右方向を矢印Ｘの方向とし、前後（奥行き）方向を矢印のＹ方向とし、上下方向を矢印Ｚの方向とする。左右方向Ｘは、後述する手差し給紙部６４による用紙Ｔの搬送方向と略一致するため、用紙Ｔの搬送方向を「左右方向Ｘ」と言うこともある。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシートとしての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００２２】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８と、対向ローラ１８と、定着部９と、を備える。
【００２３】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、シート供給装置としての手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、複数のローラ又はローラ対と、排紙部５０と、を備える。なお、搬送路Ｌは、後述するように、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、手差し搬送路Ｌａと、戻り搬送路Ｌｂとの集合体である。
【００２４】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８及び対向ローラ１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００２５】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２６】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２７】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２８】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００２９】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラ、トナー攪拌用の攪拌ローラ等を有して構成される。
【００３０】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００３１】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００３２】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラ３５、駆動ローラからなる対向ローラ１８、テンションローラ３６等に掛け渡される。テンションローラ３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
【００３３】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３４】
中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３５】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３６】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３７】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３８】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００３９】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。
【００４０】
中間転写ベルト７における２次転写ローラ８とは反対側には、対向ローラ１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対向ローラ１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００４１】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加圧回転体９ｂは、加圧ローラ９２０とテンションローラ９３０とに掛け渡される無端状の回転ベルトにより形成される。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間（定着ニップＮ９）に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧されることで用紙Ｔに定着される。
【００４２】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において左側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対８１とからなる重送防止機構を備える。
【００４３】
装置本体Ｍの左側面（図１において左側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの左側面の一部を構成するシート供給トレイとしての手差しトレイ６５と、シート供給ローラとしての給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が、装置本体Ｍにおける給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
手差し給紙部６４の詳細については後述する。
【００４４】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、を備える。
【００４５】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻し搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。
【００４６】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラ８との間）には、用紙Ｔを検出するための用紙検出センサ（図示せず）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０とが配置される。前記用紙検出センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、前記用紙検出センサからの検出信号情報に基づいて上述のスキュー補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４７】
第１搬送路Ｌ１における第１合流部Ｐ１と第２合流部Ｐ２との間には、中間ローラ対８２が配置される。中間ローラ対８２は、給紙ローラ対８１の下流側に配置され、給紙ローラ対８１より搬送される用紙Ｔを挟持して、レジストローラ対８０へ搬送する。
【００４８】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を中間転写ベルト７に対向させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において未印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００４９】
第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着部９から搬出され第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、排紙部５０に向かう方向に整流すると共に、排紙部５０から第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、戻し搬送路Ｌｂに向かう方向に整流する。
【００５０】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側）に向けて開口している。排紙部５０は、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０は、排出ローラ対５３を有している。排出ローラ対５３によれば、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙すると共に、排紙部５０において用紙Ｔの搬送方向を反転させて用紙Ｔを第３搬送路Ｌ３の上流側に向けて搬送することができる。
【００５１】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００５２】
次に、図１を参照して、本実施形態のプリンタ１の動作について、簡単に説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷を行う場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラ対８１によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、中間ローラ対８２により、レジストローラ対８０に搬送される。
レジストローラ対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。
【００５３】
レジストローラ対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間（２次転写ニップＮ２）に導入される。そして、用紙Ｔには、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間から排出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップＮ９に導入される。そして、定着ニップＮ９においてトナーが溶融し、トナーが用紙Ｔに定着される。
【００５４】
次いで、用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、排出ローラ対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。
【００５５】
手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合には、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、レジストローラ対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。
【００５６】
次に、両面印刷を行う場合のプリンタ１の動作について説明する。
片面印刷の場合には、前述した通り、片面印刷がされた用紙Ｔが、排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出されて印刷動作が完了する。
これに対し、両面印刷を行う場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが、戻し搬送路Ｌｂを介して、片面印刷時とは表裏反転して、レジストローラ対８０に再度搬送されることにより、用紙Ｔに両面印刷が施される。
【００５７】
詳述すると、片面印刷がされた用紙Ｔが排出ローラ対５３により排紙部５０から排出されるまでは、前述した片面印刷の動作と同様である。而して、両面印刷の場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが排出ローラ対５３により保持されている状態において、排出ローラ対５３の回転を停止させ、逆方向に回転させる。このように排出ローラ対５３を逆方向に回転させると、排出ローラ対５３に保持されている用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を逆方向（排紙部５０から第１分岐部Ｑ１に向かう方向）に搬送される。
【００５８】
前述したように、用紙Ｔが、第３搬送路Ｌ３を逆方向に搬送されると、整流部材５８により、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂへ整流され、その後、第２合流部Ｐ２を介して、第１搬送路Ｌ１に合流する。ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。
【００５９】
更に、用紙Ｔは、レジストローラ対８０により前記スキュー補正又は前記タイミング調整が行われ、第１搬送路Ｌ１を介して、感光体ドラム２と２次転写ローラ８との間に導入される。用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、未印刷面が転写ローラ８に対向するので、未印刷面にトナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。
【００６０】
次に、図２から図１１により、本発明の特徴部分である手差し給紙部６４の詳細について説明する。図２から図１１においては、用紙Ｔの図示を省略している。
手差し給紙部６４については、概略説明、具体的構造の説明及び動作の説明の順に行う。
【００６１】
図２は、手差し給紙部６４を、プリンタ１の用紙挿入口６０１が開いた状態で、装置本体Ｍの左側手前から右側奥に視た斜視図である。図３は、装置本体Ｍの左側壁面部ＭＬを取り除いた状態の手差し給紙部６４の拡大斜視図である。図４は、手差し給紙部６４を、右側手前から左側奥に視た拡大斜視図である。図５は、給紙コロ６６、リフト部材６１０、リフト用カム６２０等を示す初期状態の拡大縦断面図である。
【００６２】
図２から図５に示すように、手差し給紙部６４は、手差しトレイ６５と、給紙コロ６６と、リフト部材６１０と、リフト用カム６２０と、を備える。
手差しトレイ６５は、装置本体Ｍの左側（図１の左側）の外部に配置され、装置本体Ｍの内部に供給される用紙Ｔが載置されるトレイである。
【００６３】
手差しトレイ６５の概略について説明する。
手差しトレイ６５は、その下端部が、装置本体Ｍにおける給紙コロ６６の近傍に回動自在に取り付けられる。手差しトレイ６５は、その下端部における回動により、装置本体Ｍの左側壁面部ＭＬに形成される用紙挿入口６０１を開閉するように配置される。また、手差しトレイ６５は、閉状態において装置本体Ｍの左側壁面部ＭＬの一部を構成するように配置される。手差しトレイ６５には、図２に示すように、用紙挿入口６０１を開いた状態で、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔが載置される。手差しトレイ６５における用紙供給方向（左右方向Ｘ）の下流側には、リフト部材６１０（詳細は後述する）が配置されている。
【００６４】
手差しトレイ６５の具体的構造について説明する。
図２から図４に示すように、手差しトレイ６５は、第１トレイ本体６５０と、第２トレイ本体６５５と、を備えている。第１トレイ本体６５０は、装置本体Ｍ側に位置し、小さいサイズ（例えば、Ａ４、Ｂ５等）の第１の大きさの用紙Ｔの全体を載置可能な第１用紙載置部６５１を形成する。第１用紙載置部６５１には、起立又は横臥が自在なストッパー部材６５２が設けられている。ストッパー部材６５２は、小さいサイズ（例えば、Ａ４、Ｂ５等）の第１の大きさの用紙Ｔの後端を受け止め、第１の大きさの用紙Ｔが第１用紙載置部６５１に整えられた状態で載置されるように、起立可能に構成されている。
また、第１トレイ本体６５０は、用紙挿入口６０１と略同じ大きさに形成されている。第１トレイ本体６５０は、前後方向Ｙと平行な支持軸Ｊ１（図１参照）によって装置本体Ｍに矢印Ａ方向に回転自在に設けられており、用紙挿入口６０１を開閉できるようになっている。
【００６５】
支持軸Ｊ１に接続される第１トレイ本体６５０の基端部６５０ａは、第１トレイ本体６５０が用紙挿入口６０１を閉じているときには、上下方向Ｚの下側に位置する。第１トレイ本体６５０が図２及び図３に示すように用紙挿入口６０１を開いているときには、第１トレイ本体６５０の基端部６５０ａは、用紙供給方向（左右方向Ｘ）の下流側に位置するようになっている。図１に示すように、支持軸Ｊ１及び第１トレイ本体６５０の基端部６５０ａは、用紙挿入口６０１における左右方向Ｘのやや奥側に位置するようになっている。
【００６６】
このため、第１トレイ本体６５０は、用紙挿入口６０１を開いているときに、用紙挿入口６０１の下部に受け止められて、用紙Ｔを用紙挿入口６０１の内側に滑り込ませることができる程度の角度で傾斜している。すなわち、手差しトレイ６５の全体は、用紙Ｔを用紙挿入口６０１の内側に滑り込ませることができる程度の角度で傾斜している。また、第１トレイ本体６５０の第１用紙載置部６５１には、第１用紙載置部６５１に載置された第１の大きさの用紙Ｔの側端（前後方向Ｙに平行な端部）を整合する１対の整合板６５３，６５３が、互いに接近又は離間自在に設けられている。
【００６７】
第２トレイ本体６５５は、第１トレイ本体６５０に対してスライド自在に連結されている。詳細には、第２トレイ本体６５５は、装置本体Ｍに接近した第１状態（図２、図３参照）と装置本体Ｍから離間した第２状態（図示せず）とに変動可能に、第１トレイ本体６５０にスライド自在に連結されている。第２トレイ本体６５５は、第２状態において第１トレイ本体６５０と合わせて、第１の大きさよりも大きい第２の大きさの用紙Ｔの全体又は一部を載置可能な第２用紙載置部６５６を形成する。
すなわち、第２トレイ本体６５５は、第１トレイ本体６５０の内部をスライド自在に、ユーザによって左右方向Ｘに引き出されたり、押し込まれたりする移動自在な部材である。
【００６８】
給紙コロ６６の概略について説明する。
給紙コロ６６は、その周面６６ａが手差しトレイ６５の第１用紙載置部６５１又は第２用紙載置部６５６に載置される用紙Ｔに当接した状態で回転することにより、用紙Ｔを装置本体Ｍの内部に供給するコロ（ローラ）である。
【００６９】
給紙コロ６６の具体的構造について説明する。
図２から図４に示すように、給紙コロ６６は、略円柱形を有し、その軸方向（給紙駆動軸６６１）が前後方向Ｙを向いている。給紙コロ６６は、手差しトレイ６５の第１用紙載置部６５１及びリフト部材６１０の用紙載置面６１１（後述する）の上方に離間するように配置されている。給紙コロ６６は、手差しトレイ６５の第１用紙載置部６５１及びリフト部材６１０の用紙載置面６１１における前後方向Ｙの略中央部に、配置される。給紙コロ６６は、給紙駆動軸６６１に固定されている。
【００７０】
給紙駆動軸６６１は、図３に示すように、スプライン軸から構成され、その軸方向の一端が駆動ギア（図示せず）を介して駆動モータ（図示せず）に連結されている。そのため、駆動モータ及び駆動ギアにより給紙駆動軸６６１が駆動されることにより、給紙コロ６６は回転される。
給紙コロ６６は、リフト部材６１０に接近する方向及び離間する方向に実質的に移動不能に設けられる。つまり、給紙コロ６６は、上下方向Ｚに実質的に移動しないように（回転を実現するための若干のガタのみ許容されて）固定されている。
【００７１】
リフト部材６１０の概略について説明する。
図２から図５に示すように、リフト部材６１０は、手差しトレイ６５から給紙コロ６６に向けて回動することにより、用紙Ｔを給紙コロ６６に当接させる部材である。つまり、リフト部材６１０は、手差しトレイ６５に載置される用紙Ｔを給紙コロ６６の周面６６ａに接近又は離間させる板状の部材である。リフト部材６１０は、給紙コロ６６の下方に配置される。
【００７２】
リフト部材６１０の具体的構造について説明する。
リフト部材６１０は、用紙Ｔが載置される用紙載置面（シート載置面）６１１及び被押圧面６１２を有する。図４及び図５に示すように、リフト部材６１０の前後方向Ｙの両端部には、１対の支持ブラケット６１３が固定されている。支持ブラケット６１３は、用紙供給方向（左右方向Ｘ）の上流側端部に、略円弧状（Ｃ字状）の軸受部６１３ａを備える。軸受部６１３ａには、回動軸６１４を形成する軸部材（図示せず）が挿通保持されている。
【００７３】
回動軸６１４を形成する軸部材は、装置本体Ｍに回転可能に支持されている。これによって、リフト部材６１０は、回動軸６１４の軸心周りに回動可能となっている。リフト部材６１０が回動軸６１４の軸心周りに回動されることにより、リフト部材６１０の用紙載置面６１１に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６の周面６６ａに当接する当接状態と給紙コロ６６の周面６６ａから離間する離間状態とに変更可能となる。
【００７４】
図４に示すように、リフト部材６１０の前後方向Ｙの略中央部における下方には、バネ部材６１５が配置される。リフト部材６１０は、このバネ部材６１５の伸長力（反発力）により、給紙コロ６６の周面６６ａに接近する方向に向けて回動するように付勢されている。リフト部材６１０は、前後方向Ｙの後ろ側に、被押圧面６１２（詳細は後述）を備える。リフト部材６１０は、リフト用カム６２０により被押圧面６１２が押圧されることにより、給紙コロ６６の周面６６ａから離間する方向に回動する。そのため、被押圧面６１２がリフト用カム６２０により押圧されていない状態においては、リフト部材６１０は、給紙コロ６６の周面６６ａに接近する。
【００７５】
図４及び図５に示すように、リフト部材６１０における回動軸６１４の軸線方向の一端部（前後方向Ｙの後ろ側）には、被押圧部材６１６が設けられる。リフト部材６１０の被押圧面６１２は、被押圧部材６１６の上面に形成される。被押圧面６１２は、リフト部材６１０の回動軸６１４の軸線方向（前後方向Ｙ）から視た場合に、用紙載置面６１１に対して略平行に延びる第１被押圧面６１７と、用紙載置面６１１に対して傾斜する第２被押圧面６１８と、を有する。第２被押圧面６１８は、第１被押圧面６１７における用紙供給方向（左右方向Ｘ）の下流側に位置し、用紙載置面６１１に漸次接近するように傾斜する面である。リフト部材６１０は、第２被押圧面６１８がリフト用カム６２０のカム面６２１により押圧されることにより、給紙コロ６６の周面６６ａに対して接近又は離間するように回動軸６１４の軸心の周りを回動する。
【００７６】
また、リフト部材６１０の用紙載置面６１１の前後方向Ｙの中央の位置であって給紙コロ６６の周面６６ａと対向する位置には、高摩擦部６１９が設けられている。高摩擦部６１９は、給紙コロ６６の周面６６ａよりも摩擦係数が大きい部材（例えば、布、コルク、ゴム、合成樹脂）から形成されている。高摩擦部６１９は、用紙載置面６１１よりも上方に突出している。
【００７７】
リフト用カム６２０の概略について説明する。
図４及び図５に示すように、リフト用カム６２０は、カム面６２１を有する。リフト用カム６２０は、このカム面６２１でリフト部材６１０の被押圧面６１２を給紙コロ６６の周面６６ａから離間する方向に押圧することにより、リフト部材６１０を給紙コロ６６の周面６６ａから離間する方向に回動させるカムである。
【００７８】
リフト用カム６２０の具体的構造について説明する。
リフト用カム６２０は、被押圧部材６１６の被押圧面６１２の上方に配置される。リフト用カム６２０は、装置本体Ｍに回転可能に支持される回転軸６２２に固定される。回転軸６２２は、給紙コロ６６を回転させる駆動モータ（図示せず）に、駆動ギア（図示せず）を介して連結されている。そのため、駆動モータ及び駆動ギアにより回転軸６２２を駆動させてリフト用カム６２０を回転させることにより、カム面６２１は、リフト部材６１０の被押圧面６１２を押圧する。そして、リフト用カム６２０は、リフト部材６１０を、当接状態（手差しトレイ６５に装置される用紙Ｔが給紙コロ６６の周面６６ａに当接する状態）と離間状態（手差しトレイ６５に装置される用紙Ｔが給紙コロ６６の周面６６ａから離間する状態）とに変更可能に回動させる。
【００７９】
リフト用カム６２０のカム面６２１は、リフト用カム６２０の回転軸６２２の軸線方向から視た場合に、略インボリュート曲線の形状を有する。「略インボリュート曲線の形状」とは、全体視でインボリュート曲線に類似する形状である。
【００８０】
リフト用カム６２０のカム面６２１は、リフト部材６１０が給紙コロ６６の周面６６ａから最も離間した位置からリフト部材６１０が給紙コロ６６の周面６６ａに用紙Ｔを介して当接するまでリフト用カム６２０が回動する過程において、被押圧面６１２を押圧する。また、この過程において、リフト用カム６２０は、リフト部材６１０が給紙コロ６６の周面６６ａに用紙Ｔを介して当接した状態から、リフト部材６１０が被押圧面６１２から離間することが可能に構成されている。この詳細については、後述の動作の説明において説明する。
【００８１】
リフト用カム６２０及びリフト部材６１０は、リフト用カム６２０が等角速度で回転した場合に、リフト部材６１０が実質的に等角速度で回動するように構成される。
「リフト部材６１０が実質的に等角速度で回動する」とは、リフト部材６１０が等角速度で回動しているとみなすことが可能な角速度で回動しているということである。
【００８２】
例えば、リフト用カム６２０のカム面６２１とリフト部材６１０の被押圧面６１２との接触は、曲面と直線面との接触である。したがって、リフト用カム６２０が等角速度で回転したとしても、リフト部材６１０は、厳密には等角速度で回動することにならないことが多く、角速度が微小範囲で変動する。このようなリフト部材６１０の角速度の微小範囲での変動は、用紙Ｔが給紙コロ６６の周面６６ａに当接するときに用紙Ｔが動いたり、大きな接触音が発生したりすることを抑制するという本発明の目的からみれば、許容範囲の変動である。したがって、このような許容範囲の角速度の変動があったとしても、「リフト部材６１０が実質的に等角速度で回動する」に含まれるものとする。
【００８３】
次に、図５から図１１を参照して、本実施形態のプリンタ１における特徴部分である手差し給紙部６４の動作について説明する。図５から図１０は、手差しトレイ６５及びリフト部材６１０から給紙コロ６６に用紙Ｔを供給する（乗り移りさせる）際におけるリフト部材６１０、給紙コロ６６、リフト用カム６２０等の動作を順次示す要部の拡大縦断面図である。図１１は、等角速度でのリフト用カム６２０の回転に伴うカム面６２１と被押圧面６１２との接触点の軌跡と、等角速度でのリフト用カム６２０の回転に伴って回動軸６１４の軸心周りを回動するリフト部材６１０における給紙コロ６６に対する接近方向の位置変化の軌跡とを模式的に示す図である。
【００８４】
手差しトレイ６５の第１用紙載置部６５１又は第２用紙載置部６５６及びリフト部材６１０の用紙載置面６１１に用紙Ｔが載置された後、プリンタ１の動作を開始する操作がなされると、所定の信号が発信されて、駆動モータ及び駆動ギア（図示せず）により、給紙コロ６６は給紙駆動軸６６１と一体的に回転すると共に、リフト用カム６２０は回転軸６２２と一体的に等角速度で回転する。
【００８５】
リフト用カム６２０の回転初期の状態においては、図５に示すように、リフト用カム６２０のカム面６２１における最も偏心量の大きい部分（最大偏心カム面部分）６２１ａは、被押圧面６１２の第１被押圧面６１７に接触する。そのため、リフト部材６１０は、バネ部材６１５の付勢力に抗して、給紙コロ６６の周面６６ａから最も離間する方向に押圧される。その結果、リフト部材６１０の用紙載置面６１１に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６の周面６６ａから離間する離間状態にある。
【００８６】
この状態において、図６に示すように、リフト用カム６２０が続けて矢印方向に等角速度で回転すると、カム面６２１の最大偏心カム面部分６２１ａは、被押圧面６１２の第１被押圧面６１７への接触状態から第２被押圧面６１８への接触状態に変化する。このようなカム面６２１の最大偏心カム面部分６２１ａの被押圧面６１２に対する接触状態の変化に伴って、リフト部材６１０は、バネ部材６１５の反発力により、回動軸６１４の軸心を中心に、給紙コロ６６の周面６６ａに対して接近するように実質的に等角速度で回動する。その結果、リフト部材６１０の用紙載置面６１１に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６の周面６６ａに接近する。
【００８７】
この状態から更に、図７に示すように、リフト用カム６２０が続けて矢印方向に等角速度で回転すると、カム面６２１の最大偏心カム面部分６２１ａは、被押圧面６１２の第２被押圧面６１８へ接触した状態を維持する。その状態で、リフト部材６１０は、バネ部材６１５の反発力により、回動軸６１４の軸心を中心に、給紙コロ６６の周面６６ａに対して接近するように実質的に等角速度で回動する。これにより、リフト部材６１０の用紙載置面６１１に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６の周面６６ａに当接する当接状態となる。この用紙Ｔが当接した状態で給紙コロ６６が回転することにより、用紙Ｔは、装置本体Ｍの内部に供給される。詳しくは、用紙Ｔは、手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、レジストローラ対８０に搬送される。
【００８８】
その後、図８に示すように、リフト用カム６２０が続けて矢印方向に等角速度で回転すると、カム面６２１の偏心量の最も小さい部分（最小偏心カム面部分）６２１ｂは、被押圧面６１２の上方に離間した状態となる。この状態において、リフト部材６１０は、バネ部材６１５の反発力により、当接状態（リフト部材６１０の用紙載置面６１１に載置された用紙Ｔが給紙コロ６６の周面６６ａに当接する状態）に保たれている。したがって、用紙Ｔの装置本体Ｍの内部への供給は続けられる。
【００８９】
更に、図９及び図１０に示すように、リフト用カム６２０が等角速度で回転を続けると、カム面６２１の最小偏心カム面部分６２１ｂから最大偏心カム面部分６２１ａに至るまでの間における偏心量の漸増する部分（漸増偏心カム面部分）６２１ｃは、被押圧面６１２の第１被押圧面６１７に次々と接触する。これにより、リフト部材６１０は、当接状態（図９に示す状態で、用紙Ｔが装置本体Ｍの内部に完全に供給される直前の状態。リフト部材６１０の用紙載置面６１１に載置された用紙Ｔが給紙コロ６６の周面６６ａに当接する状態）を経て、図１０に示す離間状態（バネ部材６１５の付勢力に抗して給紙コロ６６の周面６６ａから離間する状態）に変更される。
【００９０】
その後、等角速度でのリフト用カム６２０の１回転（１サイクル）が終了し、手差しトレイ６５の第１用紙載置部６５１又は第２用紙載置部６５６及びリフト部材６１０の用紙載置面６１１に次の用紙Ｔが載置されるまで、リフト部材６１０は、被押圧面６１２の第１被押圧面６１７がリフト用カム６２０のカム面６２１に押圧されて、図５に示す初期状態に保持される。
【００９１】
図１１には、図５から図１０に示すリフト部材６１０、給紙コロ６６、リフト用カム６２０等の動作に関して、等角速度でのリフト用カム６２０の回転に伴うカム面６２１と被押圧面６１２との接触点の軌跡と、等角速度でのリフト用カム６２０の回転に伴って回動軸６１４の軸心周りを回動するリフト部材６１０における給紙コロ６６に対する接近方向の位置変化の軌跡とを、模式的に示している。
【００９２】
本実施形態の手差し給紙部６４によれば、例えば、次の効果が奏される。
本実施形態の手差し給紙部６４においては、手差しトレイ６５と、手差しトレイ６５に載置される用紙Ｔに当接した状態で回転することにより、用紙Ｔを装置本体Ｍの内部に供給する給紙コロ６６と、手差しトレイ６５から給紙コロ６６に向けて回動することにより用紙Ｔを給紙コロ６６に当接させるリフト部材６１０であって、給紙コロ６６に向けて回動するように付勢されると共に、被押圧面６１２を有するリフト部材６１０と、カム面６２１でリフト部材６１０の被押圧面６１２を給紙コロ６６から離間する方向に押圧することにより、リフト部材６１０を給紙コロ６６から離間する方向に回動させるリフト用カム６２０であって、リフト用カム６２０が回転することにより、リフト部材６１０を、手差しトレイ６５に載置される用紙Ｔが給紙コロ６６に当接する当接状態と手差しトレイ６５に載置される用紙Ｔが給紙コロ６６から離間する離間状態とに変更可能に回動させるリフト用カム６２０と、を備え、リフト用カム６２０及びリフト部材６１０は、リフト用カム６２０が等角速度で回転した場合に、リフト部材６１０が実質的に等角速度で回動するように構成される。
【００９３】
そのため、本実施形態の手差し給紙部６４によれば、リフト用カム６２０を等角速度で回転させることにより、リフト部材６１０を、給紙コロ６６に接近する方向及び離間する方向に実質的に等角速度で回動させることが可能である。これにより、手差し給紙に際して、リフト部材６１０に載置される用紙Ｔを給紙コロ６６に向かって略一定速度で安定的に接近ことができる。
【００９４】
したがって、本実施形態の手差し給紙部６４によれば、用紙Ｔが給紙コロ６６の周面６６ａに当接させるときの衝撃が非常に少なくなり、用紙Ｔが動いたり、大きな接触音を発生したりすることを抑制することができる。
また、手差しトレイ６５にセット（載置）した用紙Ｔの枚数や、一番下の用紙Ｔと一番上の用紙Ｔとで、給紙の挙動が変化することを抑制することができる。
【００９５】
本実施形態の手差し給紙部６４においては、リフト部材６１０が給紙コロ６６の周面６６ａから最も離間した位置からリフト部材６１０が給紙コロ６６の周面６６ａに用紙Ｔを介して当接するまでリフト用カム６２０が回動する過程において、カム面６２１は、被押圧面６１２を押圧するように構成されている。
【００９６】
そのため、本実施形態の手差し給紙部６４によれば、例えばバネ部材６１５による付勢力にばらつきがあったとしても、リフト部材６１０が給紙コロ６６の周面６６ａから最も離間している位置から給紙コロ６６の周面６６ａに当接するまでの間におけるリフト部材６１０の回動角速度を、略一定に保持することができる。したがって、用紙Ｔの給紙コロ６６に対する接近を一層安定化することができる。
【００９７】
本実施形態の手差し給紙部６４においては、リフト部材６１０は、用紙Ｔが載置される用紙載置面６１１を有し、被押圧面６１２は、リフト部材６１０の回動軸６１４の方向に視た場合に、用紙載置面６１１に対して略平行に延びる第１被押圧面６１７と、この第１被押圧面６１７における用紙Ｔの供給方向の下流側に位置し且つ用紙載置面６１１に接近するように傾斜する第２被押圧面６１８と、を有し、リフト部材６１０は、第２被押圧面６１８がリフト用カム６２０のカム面６２１により押圧されることにより、給紙コロ６６に対して接近又は離間するように回動する。
【００９８】
そのため、本実施形態の手差し給紙部６４によれば、リフト部材６１０の被押圧面６１２とリフト用カム６２０のカム面６２１との接触状態を急激に変化させることなく、用紙Ｔを給紙コロ６６に当接させることができる。したがって、用紙Ｔの給紙コロ６６に対する接近をより一層安定化することができる。
【００９９】
本実施形態の手差し給紙部６４においては、リフト部材６１０が給紙コロ６６の周面６６ａに用紙Ｔを介して当接した状態において、リフト用カム６２０は、被押圧面６１２から離間可能に構成されている。
そのため、本実施形態の手差し給紙部６４によれば、用紙Ｔが給紙コロ６６の周面６６ａに当接した後には、その当接状態がバネ部材６１５の反発力で維持されることになり、当接状態を安定よく維持することができる。したがって、給紙コロ６６による用紙Ｔの装置本体Ｍの内部への供給を確実且つ安定的に行うことができる。
【０１００】
また、本実施形態の手差し給紙部６４においては、リフト部材６１０は、給紙コロ６６の周面６６ａと対向する位置に、その周面６６ａよりも摩擦係数が大きい高摩擦部６１９を有する。
そのため、本実施形態の手差し給紙部６４によれば、用紙Ｔが給紙コロ６６の周面６６ａに当接した状態において、用紙Ｔの下面を摩擦係数が大きい高摩擦部６１９に接触させて滑りにくい状態に支持することができる。したがって、給紙コロ６６による用紙Ｔの装置本体Ｍの内部への供給を一層確実且つ安定的に行うことができる。
【０１０１】
更に、本実施形態の手差し給紙部６４においては、給紙コロ６６は、リフト部材６１０に接近する方向及び離間する方向に実質的に移動不能に設けられている。つまり、給紙コロ６６は一定位置で回転するように構成されている。
そのため、本実施形態の手差し給紙部６４によれば、給紙コロ６６自体をリフト部材６１０に対して接近及び離間する方向に移動させる場合に比べて、構造が簡単であると共に、装置の組立も容易である。
【０１０２】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、前述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、前記実施形態においては、画像形成装置としてカラープリンタについて説明しているが、これに限定されず、モノクロプリンタ、コピー機、ファクシミリ又はこれらの複合機等であってもよい。
シートとしては、例えば、紙、フィルムシート等が例示される。
【符号の説明】
【０１０３】
１…プリンタ（画像形成装置）、６４…手差し給紙部（シート供給装置）、６５…手差しトレイ（シート供給トレイ）、６６…給紙コロ（シート供給ローラ）、６６ａ…給紙コロの周面（シート供給ローラの周面）、６１０…リフト部材、６１１…用紙載置面（シート載置面）、６１２…被押圧面、６１４…回動軸、６１７…第１被押圧面、６１８…第２被押圧面、６１９…高摩擦部、６２０…リフト用カム、６２１…カム面、６２２…回転軸、Ｍ…装置本体、Ｔ…用紙（シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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