(57)【要約】【課題】センタースイッチを設けることが可能な操作性に優れた操作スイッチを提供し、利用者の満足度を向上させる。【解決手段】回路部６０上に複数の２段ドームスイッチ５１が配置された操作スイッチ１０と、該操作スイッチ１０の検知信号を判別する制御部８２とを備えた操作ユニットであって、前記２段ドームスイッチ５１は、押下操作による沈み込みで接触通電する第１接点５４と、該第１接点５４が接触通電する沈み込みよりもさらに深い沈み込みで接触通電する第２接点５２とを備え、該２段ドームスイッチ５１は、前記回路部６０上に略円形に並べて複数配置され、前記制御部８２は、隣接する前記２段ドームスイッチ５１の前記第１接点５４の検知信号を連続して取得するとスライド回転操作であると判別し、前記２段ドームスイッチ５１の前記第２接点５２の検知信号を受信すると当該２段ドームスイッチ５１の押下操作であると判別する構成である操作ユニット。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路部上に複数のドームスイッチが配置された操作スイッチと、該操作スイッチの検知信号を判別する判別手段とを備えた操作ユニットであって、
前記ドームスイッチは、
押下操作による沈み込みで接触通電する第１接点と、該第１接点が接触通電する沈み込みよりもさらに深い沈み込みで接触通電する第２接点とを備え、
該ドームスイッチは、前記回路部上に並べて複数配置され、
前記判別手段は、
隣接する前記ドームスイッチの前記第１接点の検知信号を連続して取得するとスライド操作であると判別し、
前記ドームスイッチの前記第２接点の検知信号を受信すると当該ドームスイッチの押下操作であると判別する構成である
操作ユニット。
【請求項２】
操作平面と、該操作平面が押下操作されると該操作平面の裏面側で前記ドームスイッチを押圧する押圧部とを有する複数の押圧操作部を、前記各ドームスイッチにそれぞれ対向配置した
請求項１記載の操作ユニット。
【請求項３】
略円盤形で中央の孔と該孔から放射状に広がる複数の溝孔とを有するホルダを備え、
該ホルダの前記溝孔間の部位を前記押圧操作部とした
請求項２記載の操作ユニット。
【請求項４】
前記ドームスイッチは、略円形に並べて配置され、
前記全ての押圧操作部の前記操作平面側を覆って前記略円形方向に回転する回転体が備えられ、
該回転体は、前記スライド操作としてのスライド回転操作に応じて前記押圧操作部を１つずつ押下して前記ドームスイッチの前記第１接点を前記検知部に接触させる押下突起を備えた
請求項３記載の操作ユニット。
【請求項５】
前記回路部上に、
略中心位置で押下操作を検知するセンタースイッチが配置され、
前記ドームスイッチは、
該センタースイッチの周囲を囲む周形状に配置された
請求項１から4のいずれか１つに記載の操作ユニット。
【請求項６】
回路部上に複数のドームスイッチが配置された操作スイッチであって、
前記ドームスイッチは、
押下操作による沈み込みで接触通電する第１接点と、該第１接点が接触通電する沈み込みよりもさらに深い沈み込みで接触通電する第２接点とを備え、
該ドームスイッチは、前記回路部上に略円形に４個以上並べて配置された
操作スイッチ。
【請求項７】
請求項１から５のいずれか１つの操作ユニットと、
該操作ユニットにより操作入力された入力信号に従って制御動作を実行する制御手段と、
該制御手段の制御信号に従って情報出力を行う出力手段とを備えた
携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やデジタルカメラなどのモバイル機器、あるいはリモコン等のＨＭＩ部（Human Machine Interface）に用いられるような操作スイッチおよび該操作スイッチを備えた携帯端末に関し、特に音楽、画像データ、コンテンツの検索や決定などに使われる多機能入力が可能な操作スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、回転入力操作と方向入力操作を同一の入力操作スイッチで行う映像記録装置の入力機構が提案されている（特許文献１参照）。この公知技術は、１０年ほど前に光ディスク機器に使うという前提で考えて出願されている。
【０００３】
この先行公知例中、回転検出と多方向入力検出を実現するスイッチは、タクタイルスイッチの実施例で記されている。
【０００４】
しかし、この構造では、キートップを介して押下されたタクタイルスイッチの信号が回転信号なのか、あるいは方向信号なのかを、メニュー等により区別するしかないという問題点がある。このため、非常に使い難いものであると考えられる。
【０００５】
また、中心に軸をおいてヤジロベー方式としているため、センターキーを配置させることが出来ない。このため、センターキーを備えて該センターキーに決定機能を持たせるといったことができず、操作性に難があるものと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２１６０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、上述した問題に鑑み、センタースイッチを設けることが可能な操作性に優れた操作スイッチを提供し、利用者の満足度を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、回路部上に複数のドームスイッチが配置された操作スイッチと、該操作スイッチの検知信号を判別する判別手段とを備えた操作ユニットであって、前記ドームスイッチは、押下操作による沈み込みで接触通電する第１接点と、該第１接点が接触通電する沈み込みよりもさらに深い沈み込みで接触通電する第２接点とを備え、該ドームスイッチは、前記回路部上に並べて複数配置され、前記判別手段は、隣接する前記ドームスイッチの前記第１接点の検知信号を連続して取得するとスライド操作であると判別し、前記ドームスイッチの前記第２接点の検知信号を受信すると当該ドームスイッチの押下操作であると判別する構成である
操作ユニットであることを特徴とする。
【０００９】
前記スライド操作は、利用者が指を触れながら表面で該指をスライドさせる操作、あるいは適宜の部材を指で押さえながらスライドさせる操作とすることができる。該スライド操作として、スライド回転操作、あるいはスライド移動操作など、適宜の操作入力を受け付けることができる。
【００１０】
前記回路部は、リジッド基板やフレキシブル基板といった基板、あるいは適宜の配線を行った配線部など、回路を有する適宜の部材により構成することができる。  
この発明により、センタースイッチを設けることが可能な操作性に優れた操作スイッチを提供することができる。
【００１１】
この発明の態様として、操作平面と、該操作平面が押下操作されると該操作平面の裏面側で前記ドームスイッチを押圧する押圧部とを有する複数の押圧操作部を、前記各ドームスイッチにそれぞれ対向配置することができる。
【００１２】
これにより、ドームスイッチの第１接点による接触通電や第２接点による接触通電を安定して実行させることができる。特に、ドームスイッチよりも押圧操作部の表面を広く構成すれば、利用者のタッチ操作などに反応できる領域を拡大することができ、良好な操作感を提供することができる。
【００１３】
またこの発明の態様として、略円盤形で中央の孔と該孔から放射状に広がる複数の溝孔とを有するホルダを備え、該ホルダの前記溝孔間の部位を前記押圧操作部とすることができる。
【００１４】
これにより、１つのホルダに設けられた複数の押圧操作部がそれぞれ独立して対応するドームスイッチを押圧することができ、検知精度を向上させることができる。
【００１５】
またこの発明の態様として、前記ドームスイッチは、略円形に並べて配置され、前記全ての押圧操作部の前記操作平面側を覆って前記略円形方向に回転する回転体が備えられ、該回転体は、前記スライド操作としてのスライド回転操作に応じて前記押圧操作部を１つずつ押下して前記ドームスイッチの前記第１接点を前記検知部に接触させる押下突起を備えることができる。
【００１６】
これにより、実際に回転体を回転させて回転操作することができる。また、回転操作の回転がなされると、隣接するドームスイッチが必ず順番に検知することになるため、確実に回転操作を検知することができる。
【００１７】
またこの発明の態様として、前記回路部上に、略中心位置で押下操作を検知するセンタースイッチが配置され、前記ドームスイッチは、該センタースイッチの周囲を囲む周形状に配置されることができる。
【００１８】
前記周形状は、略円形、略楕円形、または略多角形（三角形、四角形、五角形、六角形、八角形、十二角形、十六角形などの適宜の多角形）など、センタースイッチの周囲を囲む適宜の形状とすることができる。  
これにより、例えば回転操作による選択等、センタースイッチの周囲をスライド操作することによる動作指示を受け付けてセンタースイッチで押下操作による決定等の動作指示を受け付けることができる。
【００１９】
またこの発明は、回路部上に複数のドームスイッチが配置された操作スイッチであって、前記ドームスイッチは、押下操作による沈み込みで接触通電する第１接点と、該第１接点が接触通電する沈み込みよりもさらに深い沈み込みで接触通電する第２接点とを備え、該ドームスイッチは、前記回路部上に略円形に４個以上並べて配置された操作スイッチとすることができる。
【００２０】
これにより、回転検知が可能な操作スイッチを低コストで提供することができる。すなわち、操作スイッチを搭載するハードウェアの制御部が、隣接するドームスイッチの第１接点の検知を検知すると回転操作であると判断するプログラムを実行することで、回転操作を実現でき、高価なスイッチを用いる必要がなく安価に提供できる。
【００２１】
またこの発明は、前記操作ユニットと、該操作ユニットにより操作入力された入力信号に従って制御動作を実行する制御手段と、該制御手段の制御信号に従って情報出力を行う出力手段とを備えた携帯端末とすることができる。  
これにより、回転操作を受け付けることができる携帯端末を提供することができる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明により、センタースイッチを設けることが可能な操作性に優れた操作スイッチを提供し、利用者の満足度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】操作スイッチを備えたデジタルカメラの正面図。
【図２】操作スイッチの外観斜視図。
【図３】スイッチ本体を上方から見た分解斜視図。
【図４】スイッチ本体を下方から見た分解斜視図。
【図５】スイッチ本体の斜視断面図。
【図６】２段ドームスイッチの説明図。
【図７】操作スイッチを備えたデジタルカメラの構成を示すブロック図。
【図８】操作スイッチの操作を説明する説明図。
【図９】周辺スイッチの検知信号を受けて実行する動作のフローチャート。
【図１０】実施例２の操作スイッチを上方から見た分解斜視図。
【図１１】実施例２の操作スイッチを下方から見た分解斜視図。
【図１２】実施例２の操作スイッチの斜視図。
【図１３】実施例２の操作スイッチの回転操作体の説明図。
【図１４】実施例２の操作スイッチの斜視断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。  
【実施例１】
【００２５】
図１は操作スイッチ１０を備えたデジタルカメラ１の正面図である。デジタルカメラ１は、上面右側に撮影開始用のシャッタボタン３が設けられており、図示省略する背面にカメラレンズが設けられている。
【００２６】
デジタルカメラ１正面には、表示器２が設けられており、その右横に隣接して操作スイッチ１０が設けられている。この操作スイッチ１０は、デジタルカメラ１の撮影条件等の設定用スイッチ、及び保存された写真の選択用スイッチなどに用いられる。操作スイッチ１０の上方には、メニュー画面などを表示器２に表示するためのメニューボタン４が設けられ、操作スイッチ１０の下方には、撮影画像を表示するための再生ボタン５が設けられている。
【００２７】
次に、操作スイッチ１０の構成について説明する。図２は操作スイッチ１０の外観斜視図を示し、図３は操作スイッチ１０を上方から見た分解斜視図を示し、図４は操作スイッチ１０を下方から見た分解斜視図を示し、図５は操作スイッチ１０の斜視断面図を示し、図６は２段ドームスイッチ５１の説明図を示す。
【００２８】
操作スイッチ１０は、図２に示すように、スイッチ本体１２の表面に平面リング形状の表面シート１１が貼り付けられて構成されている。この表面シート１１は、ゴムシート等により構成され、中央に押子通過孔１１ａが設けられている。この表面シート１１は、ホルダ２０の表面全体を被覆する。
【００２９】
スイッチ本体１２は、図３に示すように、上方から順にホルダ２０、押子３０、ドームシート４０、スイッチ群５０、および基板６０を備えて構成されている。
【００３０】
ホルダ２０は、利用者による押下操作を受けてたわみ変形が可能なＰＯＭ樹脂（ＰＯＭ：ポリオキシメチレン）、ＡＢＳ樹脂（ＡＢＳ：acrylonitrile butadiene styrene）、ＰＣ（ポリカーボネート）、またはこれらの混合樹脂などの軟性材料により略円盤状に形成され、その円盤状の中央部軸方向に押子挿通孔２４が貫通されている。このホルダ２０の外周は、フランジ２８が設けられ、該フランジ２８のさらに外側４箇所に取付脚部２９が設けられている。この４個の取付脚部２９は、互いに９０度の位置（上下左右）に配置されており、下方へ少し突出している。
【００３１】
ホルダ２０におけるフランジ２８の内側は、図示上方（押下操作側）に一段高く形成されており、この一段高い部分が放射状に配置された８個の溝孔２３で均等に分割されて８個の押圧操作部２１が一体形成されている。  
この押圧操作部２１は、フランジ２８近傍となる基部側に肉抜き孔２２が設けられ、この肉抜き孔２２の両横部分でフランジ２８に接続されている。これにより、押圧操作部２１は、押下操作を受けると容易に２段ドームスイッチ５１側へたわみ変形することができ、微小な力での押下（例えば指が接触する程度）を２段ドームスイッチ５１へ伝達できる。
【００３２】
押圧操作部２１の図示上面（押下操作側）は平面であり、全ての押圧操作部２１の図示上面が同一平面上に配置されるように構成されている。
【００３３】
押圧操作部２１の図示下面（２段ドームスイッチ５１側）の大部分には、凹状の凹部２１ａが設けられている。すなわち、押圧操作部２１の押子３０側端部とフランジ２８端部以外の内側部分が肉薄に形成されている。
【００３４】
押圧操作部２１の押子３０側端部は、図示下面（２段ドームスイッチ５１側）が凹状に形成されて押子ガイド２５が設けられ、該押子ガイド２５と凹部２１ａの間の両端部に係止突起２６が設けられている。
【００３５】
また、凹部２１ａの中央には、図示下面（２段ドームスイッチ５１側）に突出する押圧突起２７が設けられている。この押圧突起２７は、２段ドームスイッチ５１の頂点となる中心位置に対向する位置に設けられている。また、押圧突起２７は、係止突起２６よりも２段ドームスイッチ５１へ向かって突出している。これにより、押下操作がなされると、押圧突起２７により２段ドームスイッチ５１を的確に押圧して検知することができ、さらに必要以上に強く押下されても係止突起２６で係止されて破損等することを防止できる。
【００３６】
押子３０は、合成樹脂性の材料により円盤状に形成され、ホルダ２０の押子挿通孔２４に挿通される。その円盤状の外周部には、フランジ３２が設けられている。このフランジ３２がホルダ２０の押子ガイド２５に係合し、押子３０は抜け止めされる。
【００３７】
押子３０の図示下面中央には、押下位置に対応して押下突起３３が突設されており、該押下突起３３が１段ドームスイッチ５５を押下する。
【００３８】
ドームシート４０は、ＰＥＴ材の下面側に両面テープが貼り付けて構成されており、ホルダ２０と同程度の大きさの略円盤形状に形成されている。ドームシート４０の外周には、４箇所に取付凸部４９が設けられている。この４個の取付凸部４９は、互いに９０度の位置（上下左右）に配置されている。取付凸部４９は、上面側のＰＥＴ部材が切り取られて両面テープ上面が露出する形状に形成されており、この取付凸部４９の上面にホルダ２０の取付脚部２９が取り付けられる。
【００３９】
ドームシート４０の中央には、１段ドーム収容部４３が設けられ、この１段ドーム収容部４３を中心にして８個の２段ドーム収容部４２が均等間隔で円形に配置されている。
【００４０】
２段ドーム収容部４２の図示下方は、２段ドームスイッチ収容空間４４が設けられている。この２段ドームスイッチ収容空間４４は、２段ドームスイッチ５１より一回り大きい形状の凹部であり、２つの２段ドームスイッチ収容空間４４がエアパス空間４５で連通されている。これにより、図示上方から押下されて変形する際に、内部の空気がエアパス空間４５を通じて隣の２段ドームスイッチ収容空間４４へ退避でき、抵抗なく押下することが可能となる。
【００４１】
１段ドーム収容部４３の図示下方は、１段ドームスイッチ収容空間４６が設けられている。この１段ドームスイッチ収容空間４６は、１段ドームスイッチ５５より一回り大きい形状の凹部であり、周囲に４つのエアパス空間４７が設けられている。これにより、図示上方から押下されて変形する際に、内部の空気が４つのエアパス空間４７へ退避でき、抵抗なく押下することが可能となる。
【００４２】
ドームシート４０の図示下面は、粘着剤が設けられており、２段ドームスイッチ収容空間４４内に収納された２段ドームスイッチ５１が頂点を中心に接着され、１段ドームスイッチ収容空間４６内に収容された１段ドームスイッチ５５が頂点を中心に接着される。そして、１段ドームスイッチ５５および２段ドームスイッチ５１の周囲は、エアパス空間４５，４７を除いて基板６０の表面に隙間なく接着されて、異物等が混入しないように構成される。
【００４３】
スイッチ群５０は、中央に配置される１つの１段ドームスイッチ５５と、該１段ドームスイッチ５５を中心にして円形に８個均間隔で配置される２段ドームスイッチ５１とで構成されている。
【００４４】
１段ドームスイッチ５５は、図３に示すように逆皿型形状で中央の接点５６が頂点となり、外周に設けられたコモン接点５７が下端に位置して常時接点６４ｂに常時接触する。接点５６は、押下操作されていない通常状態のとき、接点６４ａから十分な隙間（クリアランス）を空けて離間している。
【００４５】
２段ドームスイッチ５１は、図６（Ａ）の正面図に示すように、略円形の外周４箇所を切り欠いた形状を有しており、外周に２つのコモン接点５３と２つの第１接点５４が設けられ、中央に第２接点５２が設けられている。２つのコモン接点５３は、中央に第２接点５２を挟んで対称に対向配置されている。２つの第１接点５４は、中央に第２接点５２を挟んで対称に対向配置されている。この２つのコモン接点５３と２つの第１接点５４は、９０度ずつ交互に配置されている。２段ドームスイッチ５１の第２接点５２が設けられている中央の湾曲部分は、反転バネとして機能する。このため、２段ドームスイッチ５１の頂点が所定ストローク押下されると、その周囲の湾曲部分が反転バネとなって凹凸入れ替わり、第２接点５２がその下の第２接点６２ｃ（図３参照）に接触する。
【００４６】
詳述すると、図６（Ａ）のＡ−Ａ断面を示す図６（Ｂ）に示すように、２段ドームスイッチ５１は、中央の第２接点５２が頂点となり、２つのコモン接点５３が下端に位置して常時接点６２ｂ（図３参照）に常時接触する。
【００４７】
そして、押下操作されていない通常状態のとき、図６（Ｂ）のＢ−Ｂ部分の拡大図を示す図６（Ｃ）に示すように、２つの第１接点５４は、第１接点６２ａと僅かな隙間（クリアランス）を空けて離間している。
【００４８】
また、中央の第２接点５２は、押下操作されていない通常状態のとき、第２接点６２ｃと十分な隙間（クリアランス）を空けて離間している。
【００４９】
図３に示すように基板６０は、硬質なリジット基板であり、中央部に中央固定接点６４（６４ａ，６４ｂ）を有し、その周辺の８方に周辺固定接点６２（６２ａ，６２ｂ，６２ｃ）を有している。また、基板６０は、検知信号を出力する出力端子６５を備えている。
【００５０】
この基板６０に対し、１個の中央固定接点６４に対応させて１段ドームスイッチ５５を搭載し、８個の周辺固定接点６２に対応させて２段ドームスイッチ５１を搭載し、これらの上面をドームシート４０で覆って基板６０の定位置にドームスイッチ５１，５５を貼り付ける。これにより、押子３０が押下される押下位置に対応して設置される中央スイッチＳ１と、ホルダ２０がタッチあるいは押下される各位置に対応して設置されて回転操作も検知可能な８個の周辺スイッチＳ２が構成される。
【００５１】
このように構成された操作スイッチ１０において、押圧操作部２１は、取付脚部２９によって上方へ離間して保持される。このため、利用者によって上方から押下されると該押下方向へ押圧操作部２１が傾動する。また、通常の状態で、押圧突起２７が周辺スイッチＳ２の頂点部に接触しているか非常に近接している状態であるため、利用者に軽く触れられただけでも僅かに沈み込んで周辺スイッチＳ２を押下し、第１接点での第１信号検知を可能とする。従って、回転操作のような軽いタッチを検知することができる。
【００５２】
図７は、このように構成された操作スイッチ１０を備えた操作ユニット８０、および該操作ユニット８０を備えたデジタルカメラ１の構成を示すブロック図である。
【００５３】
デジタルカメラ１は、制御部８２に接続して、ローパスフィルタ８１、操作ボタン３，４，５、電源部８６、表示器２、フラッシュ８３、カメラ部８４、および記憶部８５が設けられている。
【００５４】
ローパスフィルタ８１には、操作スイッチ１０が接続されている。このローパスフィルタ８１は、操作スイッチ１０の１段ドームスイッチ５５や２段ドームスイッチ５１から瞬間的な通電（例えば１μｓ以下）による信号を受け取った場合に、この信号をカットして検知しないようにし、それ以上長い時間の通電による信号のみを制御部８２に伝達する。これにより、衝突等によって操作スイッチ１０が瞬間的に押下操作された場合に誤動作しないようにしている。
【００５５】
操作ボタン３，４，５（図１に示したシャッタボタン３、メニューボタン４、再生ボタン５）は、ユーザに押下操作された押下信号を制御部８２に伝達する。  
電源部８６は、各部に電力を供給する。
【００５６】
表示器２は、制御部８２の制御信号に従って画像を表示する。この画像には、カメラ部８４で撮影している画像や、撮影して記憶部８５に保存した画像、あるいはメニュー画像などとすることができる。
【００５７】
制御部８２は、操作スイッチ１０から受信する検知信号、および操作ボタン３，４，５が押下された押下信号を受け取り、各部の制御動作を実行する。この制御部８２は、操作ユニット８０の構成要素として、操作スイッチ１０から受信する検知信号に従って、中央スイッチＳ１の押下、周辺スイッチＳ２のタッチ、周辺スイッチＳ２の回転操作、周辺スイッチＳ２の押し込み操作を判断する機能を有している。この機能を有する制御部８２と、操作スイッチ１０と、ローパスフィルタ８１とで、操作ユニット８０が構成されている。
【００５８】
フラッシュ８３は、制御部８２の制御信号に従ってストロボ発光する。  
カメラ部８４は、制御部８２の制御信号に従って撮影し、撮影画像を制御部８２に伝達する。
【００５９】
記憶部８５は、制御部８２の制御信号に従ってデータの読み書きを行う。このデータには、カメラ部８４で撮影された撮影画像データ、およびメニュー画面などを表示するプログラムなど、適宜のデータとすることができる。
【００６０】
この構成により、デジタルカメラ１は、操作スイッチ１０や操作ボタン３，４，５の操作に従って動作し、フラッシュ８３による照明、カメラ部８４による撮影、表示器２への撮影画像の表示など、撮影に必要な動作を実行することができる。
【００６１】
次に、デジタルカメラ１を使用する利用者によって操作スイッチ１０が操作された際の動作を説明する。  
図８は、操作スイッチ１０の操作を説明する説明図である。
【００６２】
図８（Ａ）は、操作スイッチ１０の斜視図である。この斜視図に陰線の矢印で示すように、１個の中央スイッチＳ１は１段階の押下操作を検知でき、８個の周辺スイッチＳ２はそれぞれ２段階の押下操作を検知できる。この周辺スイッチＳ２の２段階の検知は、１段階目で触れる程度の軽いタッチを検知でき、２段階目でしっかり押圧する押下を検知できる。
【００６３】
図８（Ｂ）は、８個の周辺スイッチＳ２の１段階目のタッチ操作で回転操作が行われた際の検知信号のタイミングチャートを示している。ここで、図中のＳ２−１ａ〜Ｓ２−８ａは、８個の周辺スイッチＳ２を示している。
【００６４】
操作スイッチ１０の上面が円を描くように利用者に触れられると、８個の周辺スイッチＳ２が順番に押下検知して第１信号を順次出力する。このため、制御部８２は、隣接する周辺スイッチＳ２から順番に第１信号を検知すると、回転操作であると判別できる。第１信号を検知する周辺スイッチＳ２の順番によって、時計回りと反時計回りの回転操作を検知できる。
【００６５】
図８（Ｃ）は、１つの周辺スイッチＳ２における１段階目のタッチ操作と２段階目の押下操作が行われた際の検知信号のタイミングチャートを示している。操作スイッチ１０の上面における８方のうち１方が強く押下されると、まず周辺スイッチＳ２によりＳ２−１ａに示すように第１段階の検知が行われ、ついでＳ２−１ｂに示すように第２段階の検知が行われる。押下が止められると、第２段階のＯＦＦ検知が行われ、次に（若しくはほぼ同時に）第１段階のＯＦＦ検知が行われる。
【００６６】
図９は、デジタルカメラ１および操作ユニット８０の制御部８２が、周辺スイッチＳ２の検知信号を受けて実行する動作を示すフローチャートである。  
１つの周辺スイッチＳ２における１以上の第１接点５４が第１接点６２ａに接触して通電することによる第１信号を受けると（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、制御部８２は、第１信号に対応する初期動作を実行する（ステップＳ２）。この初期動作は、例えばスリープモードに入って消灯している表示器２を点灯させるなど、適宜の動作とすることができる。
【００６７】
制御部８２は、同じ周辺スイッチＳ２から第２接点５２の接触通電による第２信号を受けると（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、第２信号検知動作を実行する（ステップＳ４）。この第２信号検知動作は、例えば押下検知した周辺スイッチＳ２の方向が入力されたとする方向検知、押下検知した周辺スイッチＳ２に対応するメニュー画面の呼び出しなど、適宜の動作とすることができる。
【００６８】
第２接点５２の押下が検知されず（ステップＳ３：Ｎｏ）、回転操作を検知すると（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、制御部８２は、回転検知動作を実行する（ステップＳ６）。ここで回転操作と検知するのは、図８（Ｂ）と共に説明した第１信号の連続検知があった場合とするとよい。回転検知動作としては、例えば表示器２に表示している画像（既に撮影した画像など）を次の画像に連続して変更する動作、あるいは撮影状態の際に拡大（ズーム）や縮小する動作など、適宜の動作とすることができる。
【００６９】
回転操作の検知がなく（ステップＳ５：Ｎｏ）、現在検知している周辺スイッチＳ２の接触ＯＦＦを検知すると（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、制御部８２は処理を終了する。接触ＯＦＦを検知するまでや（ステップＳ７：Ｎｏ）、前記ステップＳ４，Ｓ６を行った後は、ステップＳ３に処理を戻して繰り返す。
【００７０】
以上の構成および動作により、操作ユニット８０は、簡潔な構成で回転操作と方向入力操作の検知を実現することができる。  
中央にはセンタースイッチとなる押子３０が設けられているため、例えば回転操作や方向入力操作の後に押子３０で決定するといった操作も実行することができる。
【００７１】
また、ジョグダイヤルのような物理的に回転する構造を持たずに回転操作を検知できるため、部品点数を少なくすることができ、低コスト、薄型化（小型化）、および耐摩耗性の向上を実現することができる。
【００７２】
また、８個の押圧操作部２１は溝孔２３で分離されているため、独立して傾動することができ、周辺スイッチＳ２のタッチ操作や押下操作の際に隣接する周辺スイッチＳ２が連動して押下検知されてしまうことを防止できる。
【００７３】
また、１つの２段ドームスイッチ５１により押下の強さの違う第１信号と第２信号を検知できるため、押下操作時の作用点を押圧操作部２１の押圧突起２７と２段ドームスイッチ５１の頂点とが接触する１点にでき、安定した動作を容易に得ることができる。
【００７４】
また、２段ドームスイッチ５１は、第１信号を出力するまでは、押下操作に抵抗する弾性力が２箇所のコモン接点５３に由来するもののみであるため、軽い押下力で容易にスイッチＯＮすることができる。そして、第１信号の出力後に第２信号を出力するまでは、押下操作に抵抗する弾性力が、２つのコモン接点５３と２つの第１接点５４に由来する状態となって強くなる。このため、しっかり押下しないとスイッチＯＮにならず、利用者は第１信号に要する押下力と第２信号に要する押下力の差を明瞭に認識し使い分けることができる。
【００７５】
また、ローパスフィルタ８１により衝撃によるスイッチＯＮを排除する構成にしたため、意図しない誤動作を防止することができる。特に、第１信号が検知された際に準備動作を実行する構成であっても、衝撃であれば準備動作をしないということができるため、デジタルカメラ１の電源部８６のバッテリーが消耗してしまうことを防止できる。
【００７６】
また、操作スイッチ１０は、中央方向の１段ドームスイッチ５５と８方向の２段ドームスイッチ５１とにより９方向スイッチとして機能し、また回転スイッチとして機能するため、回転多方向入力複合スイッチとして機能することができる。
【００７７】
また、隣接する周辺スイッチＳ２から第１信号を順次受け取るスピードに合わせて動作スピードを異ならせることで、回転速度に応じた動作を実現することができる。
【００７８】
また、隣接する周辺スイッチＳ２から第１信号を受け取る順番によって時計回りと反時計回りを判別することで、回転方向に応じた動作を実現することができる。
【００７９】
なお、操作ユニット８０の制御部８２をデジタルカメラ１の制御部８２と共通としたが、別構成にしてもよい。この場合、別構成とした制御部と操作スイッチ１０とで独立した操作ユニットを構成でき、この操作ユニットを携帯機器にさらに容易に組み込むことができる。
【００８０】
また、操作ユニット８０や操作スイッチ１０を設ける携帯機器は、デジタルカメラ１に限らず、携帯電話機やＰＤＡなどのモバイル機器、リモコン機器など、適宜の機器とすることができる。
【００８１】
また、周辺スイッチＳ２の数は、８個に限らず、４個にする、１２個にする、１６個にするなど、適宜の個数とすることができる。この場合、周辺スイッチＳ２の個数は、４の整数倍の個数とすることが好ましい。
【００８２】
また、ホルダ２０は、８個の溝孔２３で均等に分割して８個の押圧操作部２１を一体形成したが、これに限らず、４個以上の溝孔２３で均等に分割して４個以上の押圧操作部２１を一体形成する構成にすることができる。
【００８３】
また、１つの周辺スイッチＳ２でのみ第１信号を検知した場合、初期動作の実行を行う構成としたが、これに限らず、第１信号を低速の方向決定とし、第２信号を高速の方向決定として、さらに隣接する周辺スイッチＳ２から第１信号を連続検知すると回転操作として使用することもできる。
【００８４】
また、常時接点６２ｂをなくしても良い。この場合、２段ドームスイッチ５１のコモン接点５３は、該２段ドームスイッチ５１の高さを保持する足としてのみ機能する。そして、２段ドームスイッチ５１における２つの第１接点５４が２つの第１接点６２ａに両方接触したときに、第１信号を検知する構成にすればよい。
【００８５】
この場合、２段ドームスイッチ５１がドームシート４０の２段ドーム収容部４２に傾斜した状態で接着されてしまい、１つの第１接点５４が第１接点６２ａに常時接続された状態となってしまっても、他方の第１接点５４が第１接点６２ａから離間しているため、タッチ操作によって該他方の第１接点５４が第１接点６２ａに接触通電して第１信号を検知することができる。従って、製造時の歩留まりを向上することができる。
【００８６】
また、表面シート１１を設けない構成としてもよい。この場合でも、利用者はホルダ２０の表面をタッチ操作および押下することができ、タッチ、回転、押下といった操作入力を行うことができる。
【実施例２】
【００８７】
実施例２として、リジット基板ではなくＦＰＣを用いた場合の操作スイッチ１０Ａについて説明する。  
図１０は、操作スイッチ１０Ａを上方から見た分解斜視図であり、図１１は、操作スイッチ１０を下方から見た分解斜視図である。
【００８８】
操作スイッチ１０Ａは、上方から順に操作体２０Ａ、押子３０Ａ、ドームシート４０Ａ、スイッチ群５０、基板６０Ａ、およびベース７０Ａを備えて構成されている。
【００８９】
操作体２０Ａは、合成樹脂性の材料で円盤状に形成され、その円盤状の中央部軸方向に押子挿通孔２４が貫通されており、環状のキャップ形状となっている。この操作体２０Ａの外周は、係止突起２９Ａが設けられている。この４個の係止突起２９Ａは、互いに９０度の位置（上下左右）に配置されており、下方へ少し突出している。
【００９０】
操作体２０Ａの下面には、２段ドームスイッチ５１側に突出する押圧突起２７が設けられている。この押圧突起２７は、２段ドームスイッチ５１の頂点となる中心位置に対向する位置に設けられている。操作体２０Ａにおける押圧突起２７周辺部位が、押圧操作部２１Ａとして機能し、該押圧操作部２１Ａの表面が押下されることで押圧突起２７が下方の２段ドームスイッチ５１を押圧する。
【００９１】
操作体２０Ａの押子３０側端部は、２段ドームスイッチ５１側が凹状に形成されて押子ガイド２５が設けられている。
【００９２】
押子３０Ａは、外周の一部に係止突起３２Ａが設けられている。この係止突起３２Ａが操作体２０Ａの押子ガイド２５に係合して押子３０Ａが抜け止めされる。
【００９３】
ドームシート４０Ａは、実施例１のような取付凸部４９が設けられず円形に形成されている。
【００９４】
基板６０Ａは、柔軟性のあるプリント配線基板であり、実施例１と同じ周辺固定接点６２、中央固定接点６４、および出力端子６５が設けられている。
【００９５】
ベース７０Ａは、操作体２０Ａより少し大きい金属円板により形成されている。ベース７０Ａの外周には、４方の底面より逆凹形状の昇降ガイド片７１が起立突設されている。この昇降ガイド片７１は、逆凹形内に上述した操作体２０Ａの係止突起２９Ａを係合させている。これにより、押下ストローク長さを確保することができる。この４方の昇降ガイド片７１に係止突起２９Ａがそれぞれ係合保持されることにより、最上部の操作体２０Ａは、押下時に押下された方向に対応して傾動する。従って、操作体２０Ａは、操作体２０Ａ全体としては僅かに傾動することで、傾動により一定の押下ストローク量だけ沈み込んだ部分が周辺スイッチＳ２を押下し、スイッチとして機能する。
【００９６】
その他の構成、および動作は、実施例１と同一であるため、同一要素に同一符号を付してその詳細な説明を省略する。  
この実施例２の操作体２０Ａも、回転操作を検知でき、実施例１と同一の作用効果を奏することができる。
【００９７】
なお、押子３０Ａは、操作体２０Ａと別の部材で構成したが、これに限らず押子３０Ａと操作体２０Ａを樹脂材により一体形成してもよい。この場合、押子３０Ａと操作体２０Ａの間に樹脂ばねを設け、該樹脂ばねの存在によって押子３０Ａと操作体２０Ａが独立して押圧動作できるように構成すればよい。
【実施例３】
【００９８】
次に、物理的に回転する回転操作体を備えた実施例３について説明する。  
図１２は、操作スイッチ１０Ｂの斜視図を示し、図１３（Ａ）は操作スイッチ１０Ｂの回転操作体１１Ｂを分解した状態の斜視図を示し、図１３（Ｂ）は回転操作体１１Ｂを裏面から見た斜視図を示し、図１４は、操作スイッチ１０Ｂの斜視断面図を示す。
【００９９】
この操作スイッチ１０Ｂは、ホルダ２０Ｂの上面にリング状の溝Ｍが設けられ、該溝Ｍの内側に押圧操作部２１が設けられ、溝Ｍの外側に肉抜き孔２２が設けられている。溝Ｍには、押圧操作部２１に１対１対応する凸部Ｔが設けられている。
【０１００】
ホルダ２０Ｂの上面は、回転可能な回転操作体１１Ｂで被覆されている。この回転操作体１１Ｂは、利用者に押下されると少し変形する柔軟性があり、かつ回転操作する際に形状を保持できるある程度の硬さを有する適宜の樹脂等の素材によって形成されている。
【０１０１】
この回転操作体１１Ｂの表面には、複数の突起１２が円形に配置されている。回転操作体１１Ｂの裏面には、図１３（Ｂ）に示すように押下突起１３が１つ設けられている。この押下突起１３は、ホルダ２０Ｂの溝Ｍにはまり込み、該溝Ｍ内を回転移動するように構成されている。
【０１０２】
回転操作体１１Ｂの押子３０近傍位置の裏面には、図１４に示すようにリング状の抜け止めリング１９が設けられている。この抜け止めリング１９は、外周がホルダ２０Ｂの押子ガイド２５に係合して抜け止めされる。そして、押子３０は、抜け止めリング１９にフランジ３２が係合することで抜け止めされる。すなわち、実施例１における押子ガイド２５とフランジ３２の間に抜け止めリング１９が挟まる状態となるように形成されている。
【０１０３】
その他の構成は、上述した実施例１と同一であるため、同一要素に同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【０１０４】
以上の構成により、回転操作体１１Ｂを物理的に回転操作すると、溝Ｍに沿って押下突起１３が回転移動し、この押下突起１３が凸部Ｔに当接して乗り越える際に、押圧操作部２１が下方へ押下されて周辺スイッチＳ２の第１接点５４が第１接点６２ａに接触して第１信号が検知される。これにより、回転操作を安定して検知することができる。また、回転操作体１１Ｂを上方から押下すると、実施例１と同じく押圧操作部２１が傾動し、ある程度の強度を超えた時点で２段ドームスイッチ５１が反転して第２接点５２による第２信号の検知が行われる。これにより方向入力等も行うことができる。
【０１０５】
このように、操作スイッチ１０Ｂは、物理的な回転動作が行われる点が実施例１と異なるだけで、実施例１と同一の作用効果を得ることができる。
【０１０６】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の携帯端末は、実施形態のデジタルカメラ１に対応し、
以下同様に、
出力手段は、表示器２に対応し、
回転体は、回転操作体１１Ｂに対応し、
操作平面は、押圧操作部２１の上面に対応し、
押圧部は、押圧突起２７に対応し、
ドームスイッチは、２段ドームスイッチ５１に対応し、
センタースイッチは、１段ドームスイッチ５５に対応し、
判別手段および制御手段は、制御部８２に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
この発明は、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やデジタルカメラなどのモバイル機器、あるいはリモコン等のＨＭＩ部（Human Machine Interface）に用いられることができ、特に音楽、画像データ、コンテンツの検索や決定などに使われる多機能入力が可能な操作スイッチに利用することができる。
【符号の説明】
【０１０８】
１…デジタルカメラ、２…表示器、１０，１０Ａ，１０Ｂ…操作スイッチ、１１Ｂ…回転操作体、１３…押下突起、２１…押圧操作部、２７…押下突起、５１…２段ドームスイッチ、５２…第２接点、５４…第１接点、５５…１段ドームスイッチ、６０，６０Ａ…基板、８０…操作ユニット、８２…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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