(57)【要約】【課題】フラップを確実に展開できるようにする。【解決手段】封筒本体７１のフラップ面７１ｂに向けてフラップ７２が折り曲げられた封筒７０を、給紙部の給紙ローラ３５が封筒本体７１の他端を先頭にして搬送することを前提にして、搬送ローラ４１は、外周面４１ａを有し、給紙ローラ３５から搬送された封筒７０の封筒本体７１の宛名面を外周面４１ａに接触させて封筒７０を搬送方向下流に搬送する。すると、封筒７０が外周面４１ａに沿って搬送されるので、封筒本体７１が湾曲してフラップ７２が開く。フラップ当接部４２は、搬送ローラ４１の下方に設けられ、外周面４１ａに接触された封筒本体７１とフラップ７２との空間７４に入り込んでフラップ７２に当接する。すると、フラップ７２がフラップ当接部４２に当接しながら封筒本体７１が搬送方向下流に搬送される。これにより、フラップ７２を確実に展開できるようになる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒本体の一端にフラップを有する封筒であって、前記封筒本体の所定の面に向けて前記フラップが折り曲げられた封筒を、前記封筒本体の他端を先頭にして搬送する搬送部と、
湾曲面を有し、前記搬送部に搬送された前記封筒の前記封筒本体の所定の面と反対側の面を前記湾曲面に接触させて前記封筒を案内する湾曲部と、
前記湾曲部の近傍に設けられ、前記湾曲面に接触した前記封筒本体と前記フラップとの間に入り込んで前記フラップに当接するフラップ当接部とを備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記湾曲部は、搬送ローラで構成され、
前記搬送ローラは、
外周面を有し、前記外周面に前記封筒本体の所定の面と反対側の面を接触させて前記封筒を搬送し、
前記フラップ当接部は、
前記搬送ローラの外周面の近傍に設けられ、前記外周面に接触した前記封筒本体と前記フラップとの間に入り込んで前記フラップに当接することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記搬送ローラには、前記外周面からエアを吸い込むエア吸引部が設けられることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記搬送ローラ近傍には封筒を検知する検知センサが設けられ、
前記フラップ当接部には当該フラップ当接部を駆動させるための駆動部が設けられ、
前記駆動部は、
前記検知センサが前記封筒を検知すると、前記フラップ当接部を前記搬送ローラに近づけることを特徴とする請求項２又は３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記封筒本体と前記フラップとの間をフラップ基部としたとき、
前記搬送ローラの封筒搬送方向下流には前記封筒を挟持する送出ローラが設けられ、
前記駆動部は、
前記送出ローラが前記フラップ基部を挟持したときに、前記フラップ当接部を前記搬送ローラから遠ざけることを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
封筒本体の一端にフラップを有する封筒であって、前記フラップを前記封筒本体の所定の面に向けて折り曲げた状態の封筒を、前記封筒本体の他端を先頭にして搬送する搬送部と、
湾曲面を有し、前記搬送部に搬送された前記封筒の前記封筒本体の所定の面と反対側の面を前記湾曲面に接触させて前記封筒を案内する湾曲部と、
前記湾曲部の近傍に設けられ、前記湾曲面に接触した前記封筒本体と前記フラップとの間にエアを吹き付けるエア吹付部とを備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
封筒本体の一端にフラップを有する封筒を搬送する給紙装置を備え、前記給紙装置に搬送された前記封筒に画像を形成する画像形成装置であって、
前記封筒本体の所定の面に向けて前記フラップが折り曲げられた封筒を、前記封筒本体の他端を先頭にして搬送する搬送部と、
湾曲面を有し、前記搬送部に搬送された前記封筒の前記封筒本体の所定の面と反対側の面を前記湾曲面に接触させて前記封筒を案内する湾曲部と、
前記湾曲部の近傍に設けられ、前記湾曲面に接触した前記封筒本体と前記フラップとの間に入り込んで前記フラップに当接するフラップ当接部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラップが折り曲げられた状態の封筒を搬送しながらフラップを展開する給紙装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機及び複合機等の画像形成装置には、封筒等の特殊な形状のものを給紙する給紙装置が用いられる。封筒は、封筒本体とこの封筒本体の一端に封をするためのフラップとを有する。封筒には、フラップが展開されているものとフラップが折り曲げられているものとがある。フラップが折り曲げられている封筒は、その状態で給紙装置によって給紙されると、封筒本体とフラップとが重なる部分にシワが発生してしまう。そこで、フラップが折り曲げられている封筒のフラップを展開する給紙装置が開発されている。
【０００３】
特許文献１には、閉じられた封筒のフラップを爪形状の開封部材で展開する開封給紙装置が開示されている。この開封給紙装置によれば、手差しトレイにセットされた複数枚の封筒の上に爪形状の開封部材が配置される。封筒が給紙されるときに、開封部材の爪の先端部が封筒のフラップの下部に入り込むことでフラップを展開して給紙するものである。
【０００４】
また、特許文献２には、閉じられた封筒のフラップを吸着パッドで展開する封入封緘機が開示されている。この封入封緘機によれば、封筒にエアを噴射するエア噴射手段と、エア噴射手段によってエアが噴射された封筒のフラップに吸着して揺動する吸着パッドとを備える。封筒が給紙されるときに、エア噴射手段が封筒にエアを噴射することで封筒の垂れ下がりを防止し、吸着パッドでフラップを吸着しながら揺動することでフラップを展開するものである。
【０００５】
また、特許文献３には、閉じられた封筒のフラップをガイド空間を利用して展開する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置によれば、上流側に搬送ローラが設けられ、下流側にレジストローラが設けられ、搬送ローラとレジストローラとの間に下方に膨らんだガイド空間を有する凹部を備える。封筒が給紙されるときに、フラップが自重によりガイド空間で下方に開いて、その開いたフラップが凹部に引っ掛かることで、封筒の搬送と共にフラップが展開するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１６６２９７号公報
【特許文献２】特開平７−１８６５９３号公報
【特許文献３】特開２００６−４４８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に記載の開封給紙装置は、開封部材の爪の角度が適切であれば爪の先端部でフラップを展開するが、爪の角度が適切でない場合には爪の先端部でフラップにダメージを与えたり、フラップの下部に入り込めずにフラップを展開できなかったりするため、爪の角度を調整することが定期的に必要であり煩雑であるという問題がある。
【０００８】
特許文献２に記載の封入封緘機は、エア噴射手段で封筒の垂れ下がりを防止して、吸着パッドによる吸着・揺動でフラップを展開するが、エア噴射手段及び吸着パッドを動作させるために真空ポンプや吸着パッドの揺動手段等を備える必要があり、当該封入封緘機の製造コストが増大してしまうという問題がある。
【０００９】
特許文献３の画像形成装置は、フラップがガイド空間で下方に開いて、凹部に引っ掛かることを想定しているが、必ずしもフラップがガイド空間で下方に開き凹部に引っ掛かるとは限らず、確実性が乏しいという問題がある。
【００１０】
本発明は、このような課題を解決するものであって、定期的な調整が不要で、製造コストを低減でき、フラップを確実に展開できる給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するために、請求項１に係る給紙装置は、封筒本体の一端にフラップを有する封筒であって、封筒本体の所定の面に向けてフラップが折り曲げられた封筒を、封筒本体の他端を先頭にして搬送する搬送部と、湾曲面を有し、搬送部に搬送された封筒の封筒本体の所定の面と反対側の面を湾曲面に接触させて封筒を案内する湾曲部と、湾曲部の近傍に設けられ、湾曲面に接触した封筒本体とフラップとの間に入り込んでフラップに当接するフラップ当接部とを備えることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項１に係る給紙装置では、封筒本体の一端にフラップを有する封筒であって、封筒本体の所定の面に向けてフラップが折り曲げられた封筒を、搬送部が封筒本体の他端を先頭にして搬送することを前提として、湾曲部は、湾曲面を有し、搬送部で搬送された封筒の封筒本体の所定の面と反対側の面を湾曲面に接触させて封筒を案内する。すると、封筒が湾曲面に沿って搬送されるので、封筒本体が湾曲してフラップが開く。フラップ当接部は、湾曲部の近傍に設けられ、湾曲面に接触した封筒本体とフラップとの間に入り込んでフラップに当接する。すると、フラップがフラップ当接部に当接しながら封筒本体が搬送方向下流に搬送される。これにより、フラップを展開できるようになり、従来の装置に比べてフラップの展開を向上できる。
【００１３】
請求項２に係る給紙装置は、請求項１の記載において、湾曲部は、搬送ローラで構成され、搬送ローラは、外周面を有し、外周面に封筒本体の所定の面と反対側の面を接触させて封筒を搬送し、フラップ当接部は、搬送ローラの外周面の近傍に設けられ、外周面に接触した封筒本体とフラップとの間に入り込んでフラップに当接することを特徴とするものである。
【００１４】
請求項２に係る給紙装置では、搬送ローラは、外周面を有し、この外周面に封筒本体の所定の面と反対側の面を接触させて封筒を搬送する。すると、封筒が外周面に沿って搬送されるので、封筒本体が湾曲してフラップが開く。フラップ当接部は、搬送ローラの外周面の近傍に設けられ、外周面に接触した封筒本体とフラップとの間に入り込んでフラップに当接する。これにより、フラップがフラップ当接部に当接しながら封筒本体が搬送方向下流に搬送されることで、フラップを展開できるようになり、従来の装置に比べてフラップの展開を向上できる。
【００１５】
請求項３に係る給紙装置は、請求項２の記載において、搬送ローラには、外周面からエアを吸い込むエア吸引部が設けられることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項３に係る給紙装置では、封筒本体の所定の面と反対側の面がエア吸引部によって吸引されて、封筒が搬送ローラで搬送される。これにより、封筒本体が確実に搬送ローラの外周面に接触して湾曲するので、フラップをより展開できるようになる。
【００１７】
請求項４に係る給紙装置は、請求項２又は３の記載において、搬送ローラ近傍には封筒を検知する検知センサが設けられ、フラップ当接部には当該フラップ当接部を駆動させるための駆動部が設けられ、駆動部は、検知センサが封筒を検知すると、フラップ当接部を搬送ローラに近づけることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項４に係る給紙装置では、封筒を検知する検知センサが封筒を検知すると、フラップ当接部を搬送ローラに近づけるので、フラップを確実にフラップ当接部に当接させることができ、フラップをより展開できるようになる。
【００１９】
請求項５に係る給紙装置は、請求項２乃至４のいずれかの記載において、封筒本体とフラップとの間をフラップ基部としたとき、搬送ローラの封筒搬送方向下流には封筒を挟持する送出ローラが設けられ、駆動部は、送出ローラがフラップ基部を挟持したときに、フラップ当接部を搬送ローラから遠ざけることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項５に係る給紙装置では、送出ローラがフラップ基部を挟持したときにフラップ当接部を搬送ローラから遠ざけるので、フラップが搬送中に再び折り曲がることを防止できるようになる。
【００２１】
請求項６に係る給紙装置は、封筒本体の一端にフラップを有する封筒であって、フラップを封筒本体の所定の面に向けて折り曲げた状態の封筒を、封筒本体の他端を先頭にして搬送する搬送部と、湾曲面を有し、搬送部に搬送された封筒の封筒本体の所定の面と反対側の面を湾曲面に接触させて封筒を案内する湾曲部と、湾曲部の近傍に設けられ、湾曲面に接触した封筒本体とフラップとの間にエアを吹き付けるエア吹付部とを備えることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項６に係る給紙装置では、封筒本体の一端にフラップを有する封筒であって、封筒本体の所定の面に向けてフラップが折り曲げられた封筒を、搬送部が封筒本体の他端を先頭にして搬送することを前提として、湾曲部は、湾曲面を有し、搬送部で搬送された封筒の封筒本体の所定の面と反対側の面を湾曲面に接触させて封筒を案内する。すると、封筒が湾曲面に沿って搬送されるので、封筒本体が湾曲してフラップが開く。エア吹付部は、湾曲部の近傍に設けられ、湾曲面に接触した封筒本体とフラップとの間にエアを吹き付ける。すると、フラップがエア吹付部によってエアを吹き付けられながら封筒本体が封筒搬送方向下流に搬送される。これにより、フラップを展開できるようになり、従来の装置に比べてフラップの展開を向上できる。
【００２３】
請求項７に係る画像形成装置は、封筒本体の一端にフラップを有する封筒を搬送する給紙装置を備え、給紙装置に搬送された封筒に画像を形成する画像形成装置であって、封筒本体の所定の面に向けてフラップが折り曲げられた封筒を、封筒本体の他端を先頭にして搬送する搬送部と、湾曲面を有し、搬送部に搬送された封筒の封筒本体の所定の面と反対側の面を湾曲面に接触させて封筒を案内する湾曲部と、湾曲部の近傍に設けられ、湾曲面に接触した封筒本体とフラップとの間に入り込んでフラップに当接するフラップ当接部とを備えることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項７に係る画像形成装置では、封筒本体の一端にフラップを有する封筒であって、封筒本体の所定の面に向けてフラップが折り曲げられた封筒を、搬送部が封筒本体の他端を先頭にして搬送することを前提として、湾曲部は、湾曲面を有し、搬送部で搬送された封筒の封筒本体の所定の面と反対側の面を湾曲面に接触させて封筒を案内する。すると、封筒が湾曲面に沿って搬送されるので、封筒本体が湾曲してフラップが開く。フラップ当接部は、湾曲部の近傍に設けられ、湾曲面に接触した封筒本体とフラップとの間に入り込んでフラップに当接する。これにより、フラップがフラップ当接部に当接しながら封筒本体が封筒搬送方向下流に搬送されることで、フラップを展開できるようになり、従来の装置に比べてフラップの展開を向上できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る給紙装置及び画像形成装置によれば、従来の装置に比べてフラップの展開を向上できるので、封筒本体とフラップとが重なる部分に発生するシワを防止でき、転写ズレや転写抜けを防止できる。また、封筒の給紙中にフラップが捲れることによるジャムを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置１００の構成例を示す概念図である。
【図２】Ａは、フラップ７２が折り曲げられた状態の封筒７０の構成例を示す説明図であり、Ｂは、封筒本体７１が湾曲した状態の封筒７０の構成例を示す説明図であり、Ｃは、フラップ７２が展開した状態の封筒７０の構成例を示す説明図である。
【図３】画像形成装置１００の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置１００の動作例を示すフローチャートである。
【図５】フラップ展開部４０の構成例を示す正面図である。
【図６】Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、フラップ展開部４０の動作例を示す正面図である。
【図７】第２の実施の形態に係るフラップ展開部４０Ａの構成例を示す正面図である。
【図８】第３の実施の形態に係るフラップ展開部４０Ｂの構成例を示す正面図である。
【図９】第４の実施の形態に係るフラップ展開部４０Ｃの構成例を示す正面図である。
【図１０】第５の実施の形態に係るフラップ展開部４０Ｄの構成例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照しながら本発明に係る画像形成装置について説明する。  
＜第１の実施の形態＞  
［画像形成装置１００の構成例］  
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成部１０４及び画像読取部１０１で構成される。更に、画像形成装置１００は、給紙部３０及び定着部５０を備える。画像形成部１０４は、タンデム型カラー画像形成部と称されるもので、複数組の画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ及び転写ユニット２０で構成される。
【００２８】
画像読取部１０１は、自動原稿送り装置１０２及び走査露光装置１０３で構成され、画像形成部１０４の上部に設置される。自動原稿送り装置１０２の原稿台上に載置された原稿Ｇ１は図示しない搬送部により搬送され、走査露光装置１０３の光学系により原稿Ｇ１の片面又は両面の画像が走査露光され、当該画像は固体撮像素子等で構成されるラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。ラインイメージセンサＣＣＤは、読み込んだ画像を光電変換により画像データに変換する。その画像データは、図示しない画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに送られる。
【００２９】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、像担持体である円筒状の感光体ドラム１Ｙ、クリーニング部４Ｙ及び現像部６Ｙを有する。更に、画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの周囲に帯電部２Ｙ、露光部３Ｙ及び１次転写部５Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、像担持体である円筒状の感光体ドラム１Ｍ、クリーニング部４Ｍ及び現像部６Ｍを有する。更に、画像形成ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、及び１次転写部５Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、像担持体である円筒状の感光体ドラム１Ｃ、クリーニング部４Ｃ及び現像部６Ｃを有する。更に、画像形成ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃの周囲に帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ及び１次転写部５Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、像担持体である円筒状の感光体ドラム１Ｋ、クリーニング部４Ｋ及び現像部６Ｋを有する。更に、画像形成ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ及び１次転写部５Ｋを有する。画像形成装置１００にカラーの画像データが入力されると、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより各色のトナー像を形成し、画像形成装置１００にモノクロの画像データが入力されると、画像形成ユニット１０Ｋのみでブラックのトナー像を形成する。
【００３０】
転写ユニット２０は、中間転写ベルト２１、駆動ローラ２２、２次転写部２３及びベルトクリーニング部２４で構成される。中間転写ベルト２１は、駆動ローラ２２や複数のローラにより巻き回され、回動可能に支持される。図示しない制御部によって用紙Ｐ１に画像を書き込むタイミングが補正されると、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと１次転写部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋとが中間転写ベルト２１を圧着する。そして、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに形成されたトナー像が中間転写ベルト２１に逐次転写され、中間転写ベルト２１上にトナー像が形成される。
【００３１】
搬送部の一例である給紙部３０は、給紙トレイ３１、搬出ローラ３４、給紙ローラ３５、送出ローラ３６及びレジストローラ３７で構成される。給紙トレイ３１は、封筒本体７１の一端（フラップ基部７３）にフラップ７２を有する封筒７０（図２Ａ参照）を収容する。例えば、給紙トレイ３１は、フラップ７２を封筒本体７１の所定の面（以下、フラップ面７１ｂという）に向けて折り曲げた状態で封筒７０を収容する。搬出ローラ３４は、給紙トレイ３１に収容された封筒７０を１枚毎に分離する。給紙ローラ３５は、搬送ローラ３４によって分離された封筒７０を封筒本体７１の他端を先頭にしてフラップ展開部４０へ給紙する。
【００３２】
フラップ展開部４０は、２次転写部２３より封筒の搬送方向に対して上流に設けられ、搬送ローラ４１、フラップ当接部４２、フラップ当接部４２を駆動するための駆動部の一例であるソレノイド４３及び紙検知センサ４４で構成される。紙検知センサ４４は、給紙ローラ３５に搬送された封筒７０がフラップ展開部４０に給紙されると、封筒７０の先端を検知する。そして、紙検知センサ４４が封筒の先端を検知してから所定時間後、ソレノイド４３のプランジャ４３ａが上昇すると共にフラップ当接部４２が上昇して搬送ローラ４１に近づく。すると、フラップ当接部４２の上部面がフラップ面７１ｂに接触し、搬送ローラ４１の外周面が封筒本体７１のフラップ面７１ｂと反対側の面（以下、宛名面７１ａという）に接触して、封筒７０を挟持する。
【００３３】
搬送ローラ４１は、フラップ当接部４２と共に封筒７０を挟持した状態で回転して封筒７０を封筒の搬送方向に対して下流へ搬送する。すると、図２Ｂに示すように、封筒７０が外周面に沿って搬送されるので、封筒本体７１が湾曲してフラップ７２が少し開く。このとき、フラップ当接部４２が封筒本体７１とフラップ７２との空間７４に入り込んでフラップ７２に当接する。この状態で、搬送ローラ４１が回転して封筒７０を更に下流に搬送すると、図２Ｃに示すように、フラップ７２が完全に開くようになる。そして、送出ローラ３６が、フラップ７２が完全に開いた封筒７０を停止状態にあるレジストローラ３７へ送り出す。これにより、フラップ展開部４０は、封筒７０のフラップ７２を確実に展開して、封筒本体７１とフラップ７２とが重なる部分に発生するシワを防止でき、転写ズレや転写抜けを防止できる。
【００３４】
レジストローラ３７は、送出ローラ３６によって送り出された封筒７０を挟持して一旦停止させる。レジストローラ３７は、封筒７０の先端と中間転写ベルト２１に形成されたトナー像との位置が一致するタイミングで回転を開始する。すると、２次転写部２３に封筒７０が給紙されて、封筒７０上にトナー像が転写される。ベルトクリーニング部２４は、２次転写部２３により封筒７０にトナー像が転写された後、中間転写ベルト２１に付着している残留トナーを除去する。
【００３５】
定着部５０は、定着ローラ５１及び加圧ローラ５２で構成される。定着ローラ５１及び加圧ローラ５２は、２次転写部２３によってトナー像が転写された封筒７０を挟持しながら封筒７０に転写されたトナー画像を加熱及び加圧して、封筒７０にトナー像を定着させる。その後、封筒７０は、排紙ローラ６０に挟持されて機外の排紙トレイ６１上に載置される。
【００３６】
また、画像形成装置１００には給紙装置２００が接続される。給紙装置２００は、収容部２０１に大量の封筒７０が収容可能であり、大量印刷をする場合に有効なものである。給紙装置２００は、収容部２０１に収容された封筒７０を排出口２０２から排出して、画像形成装置１００へ給紙する。因みに、収容部２０１に収容される封筒７０は、フラップ７２が封筒本体７１のフラップ面７１ｂに向けて折り曲げてあり、フラップ７２が上流側、かつ、下方になるようにして収容部２０１に収容される。これにより、上述と同様に、画像形成装置１００へ給紙された封筒７０の宛名面７１ａが搬送ローラ４１の外周面に接触することで封筒本体７１が湾曲し、封筒本体７１とフラップ７２との空間７４にフラップ当接部４２が入り込んでフラップ７２を展開することができる。
【００３７】
なお、給紙トレイ３１には封筒７０が収容され、その収容された封筒７０が搬送される場合について説明したが、給紙トレイ３１はＡ版やＢ版等の用紙も収容でき、その用紙が搬送される場合には、フラップ当接部４２及びソレノイド４３は動作せずに、搬送ローラ４１のみが回転動作することで、用紙が送出ローラ３６を介して停止状態にあるレジストローラ３７へ給紙される。
【００３８】
次に、画像形成装置１００の制御系について説明する。図３に示すように、画像形成装置１００の制御系は、制御部７、操作部８、Ｉ／Ｏ部９、画像読取部１０１、画像形成部１０４、給紙部３０、ソレノイド４３及び紙検知センサ４４で構成される。制御部７は、操作部８、Ｉ／Ｏ部９、画像読取部１０１、画像形成部１０４、給紙部３０、ソレノイド４３及び紙検知センサ４４にそれぞれ接続される。
【００３９】
制御部７は、操作部８、画像読取部１０１、画像形成部１０４及び給紙部３０を制御して、用紙に画像を形成する。また、制御部７は、給紙トレイ３１又は収容部２０１に収容される封筒７０に画像を形成するときには、ソレノイド４３及び紙検知センサ４４を制御する。
【００４０】
例えば、用紙に形成されている画像をコピーする場合に、ユーザが画像読取部１０１にその用紙をセットして操作部８を操作すると、制御部７は、用紙に形成されている画像を画像読取部１０１に読み取らせて、該読み取らせた画像を画像データに変換させる。そして、制御部７は、画像データに基づいて画像形成部１０４で画像を形成させて、給紙部３０を制御して給紙トレイ３１に収容された用紙を画像形成部１０４に給紙することで、用紙に画像を形成する。
【００４１】
また、例えば、所望の宛名を封筒７０に印字する場合に、Ｉ／Ｏ部９に接続された図示しないパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）から宛名データが出力されると、制御部７は、Ｉ／Ｏ部９から宛名データを受信する。そして、制御部７は、受信した宛名データを画像形成部１０４に出力して、画像形成部１０４に宛名データに基づく宛名画像を形成させる。制御部７は、給紙部３０を制御して給紙トレイ３１に収容された封筒７０、又は、給紙装置２００の収容部２０１に収容された封筒７０をフラップ展開部４０に給紙する。
【００４２】
封筒７０の先端がフラップ展開部４０の紙検知センサ４４に給紙されると、紙検知センサ４４は、封筒７０を検知して紙検知信号Ｄ１を生成し、該生成した紙検知信号Ｄ１を制御部７に出力する。制御部７は、紙検知センサ４４から出力された紙検知信号Ｄ１を受信する。そして、制御部７は、受信した紙検知信号Ｄ１に基づいてソレノイド４３を駆動させるための駆動信号Ｄ２を生成し、該生成した駆動信号Ｄ２をソレノイド４３に出力する。ソレノイド４３は、制御部７から出力された駆動信号Ｄ２に基づいてプランジャ４３ａを上昇させるように駆動する。ソレノイド４３のプランジャ４３ａにはフラップ当接部４２が接続されていて、プランジャ４３ａの上昇と共に、フラップ当接部４２が上昇して搬送ローラ４１に近づく。
【００４３】
フラップ当接部４２が上昇して搬送ローラ１に近づくと、封筒７０のフラップ面７１ｂにフラップ当接部４２の上部面が接触して、封筒７０の宛名面７１ａに搬送ローラ４１の外周面が接触し、その状態で封筒７０が外周面に沿って搬送されるので、封筒本体７１が湾曲してフラップ７２が開く。すると、封筒本体７１とフラップ７２との空間７４にフラップ当接部４２が入り込んでフラップ７２を完全に展開することができる。そして、制御部７は、フラップ７２が展開した封筒７０を給紙部３０によって画像形成部１０４へ給紙させることで、封筒７０に画像を形成する。因みに、フラップ当接部４２を下降させて搬送ローラ４１から遠ざけるときには、例えば、封筒７０のフラップ基部７３が送出ローラ３６まで搬送されてから、制御部７が駆動解除信号Ｄ３を生成し、該生成した駆動解除信号Ｄ３をソレノイド４３に出力することで、ソレノイド４３は、プランジャ４３ａを下降させるように駆動する。
【００４４】
［画像形成装置１００の動作例］  
次に、画像形成装置１００の動作例をフローチャートで説明する。通常の用紙に画像を形成するモード（用紙印刷モード）と、封筒に画像を形成するモード（封筒印刷モード）とが操作部８で選択でき、封筒７０の宛名面７１ａに宛名画像を印刷するための宛名データと、封筒モードを選択する封筒選択データとがＩ／Ｏ部９に入力されていて、宛名面７１ａが上向きにされてフラップ面７１ｂが下向きにされた封筒７０が給紙装置２００の収容部２０１に収容されていることを前提とする。
【００４５】
図４に示すように、ステップＳＴ１では、制御部７は、操作部８による操作又はＩ／Ｏ部９から出力される封筒選択データによって封筒印刷モードが選択されたか否かを判断する。封筒印刷モードが選択されていなければ、用紙印刷モードが選択されていると判断して封筒印刷モードによる印刷動作は行わず、ステップＳＴ２に移行して用紙印刷モードを実行する。封筒印刷モードが選択されていれば、ステップＳＴ３に移行する。
【００４６】
ステップＳＴ３では、操作部８やＩ／Ｏ部９に接続されるＰＣで封筒７０の枚数が指定されて宛名画像の印刷が開始される。例えば、操作部８が有する図示しない印刷開始ボタンをユーザによって押されることで、操作部８が印刷開始情報を生成して制御部７に出力する。又は、ＰＣが印刷開始情報を生成してＩ／Ｏ部９を介して制御部７に出力する。制御部７は、操作部８又はＰＣから出力された印刷開始情報を受信すると、画像読取部１０１、画像形成部１０４、給紙部３０、紙検知センサ４４及びソレノイド４３の制御を開始する。
【００４７】
ステップＳＴ４に移行して、制御部７は、給紙部３０を制御して、収容部２０１に収容された封筒７０を給紙ローラ３５によってフラップ展開部４０に給紙する。フラップ展開部４０に給紙される封筒７０の先端が紙検知センサ４４に給紙されると、紙検知センサ４４は、封筒７０を検知して紙検知信号Ｄ１を生成し、該生成した紙検知信号Ｄ１を制御部７に出力する。
【００４８】
ステップＳＴ５に移行して、制御部７は、フラップ当接部４２を上昇させるように制御する。例えば、制御部７は、紙検知センサ４４によって出力された紙検知信号Ｄ１を受信する。そして、制御部７は、紙検知信号Ｄ１を受信したタイミングと封筒７０の給紙線速とに基づいてソレノイド４３を駆動させるための駆動信号Ｄ２をソレノイド４３に出力する。ソレノイド４３は、制御部７によって出力された駆動信号Ｄ２を受信し、該受信した駆動信号Ｄ２に基づいてプランジャ４３ａを上昇させる。プランジャ４３ａが上昇すると、フラップ当接部４２が上昇して搬送ローラ４１に近づく。フラップ当接部４２が上昇して搬送ローラ４１に近づくと、封筒７０のフラップ面７１ｂにフラップ当接部４２の上部面が接触し、封筒７０の宛名面７１ａに搬送ローラ４１の外周面が接触することで封筒本体７１が湾曲する。すると、封筒本体７１とフラップ７２との空間７４にフラップ当接部４２が入り込んでフラップ７２を展開することができる。
【００４９】
ステップＳＴ６に移行して、制御部７は、フラップ当接部４２を下降させるように制御する。例えば、封筒本体７１とフラップ７２との間にあるフラップ基部７３が送出ローラ３６に挟持されると、制御部７は、駆動解除信号Ｄ３をソレノイド４３に出力する。ソレノイド４３は、制御部７によって出力された駆動解除信号Ｄ３を受信し、該受信した駆動解除信号Ｄ３に基づいてプランジャ４３ａを下降させる。プランジャ４３ａが下降すると、フラップ当接部４２が下降して搬送ローラ４１から遠ざかる。送出ローラ３６がフラップ基部７３を挟持したときにフラップ当接部４２を下降させて搬送ローラ４１から遠ざけるので、フラップ７２が搬送中に再び折り曲がることを防止できるようになる。そして、送出ローラ３６によって搬送された封筒７０は、画像形成部１０４で宛名画像が印刷される。因みに、制御部７が駆動解除信号Ｄ３をソレノイド４３に出力するタイミングは、フラップ基部７３が送出ローラ３６に挟持されるときであるが、送出ローラ３６近傍にセンサを設けて、そのセンサの検知によって決定されても良いし、紙検知センサ４４による封筒７０の通紙方向長さの検知と封筒７０の給紙線速とに基づいて算出されても良い。
【００５０】
ステップＳＴ７に移行して、制御部７は、ステップＳＴ３で設定した封筒の枚数に達したか否か（設定した封筒の枚数分の封筒に宛名を印刷したか否か）を判断する。設定された枚数に達した場合には、制御部７は、印刷動作を終了するように各部を制御する。設定された枚数に未だ達していない場合には、ステップＳＴ４に戻って、次の封筒７０を給紙する。なお、設定された枚数に未だ達していないで、次に印刷する封筒７０がない場合には、制御部７は、印刷する封筒７０が収容部２０１にないことをユーザに報知するために、例えば、操作部８が有する液晶ディスプレイに「印刷する封筒がありません。」等の警告を表示する。
【００５１】
このように、本実施の形態に係る画像形成装置１００によれば、封筒本体７１の一端にフラップ７２を有する封筒７０であって、封筒本体７１のフラップ面７１ｂに向けてフラップ７２を折り曲げた封筒７０を、給紙部３０が封筒本体７１の他端を先頭にして搬送することを前提にして、搬送ローラ４１は、外周面を有し、給紙部３０から搬送された封筒７０の封筒本体７１の宛名面７１ａを外周面に接触させて封筒７０を下流に搬送する。すると、封筒７０が外周面に沿って搬送されるので、封筒本体７１が湾曲してフラップ７２が開く。フラップ当接部４２は、搬送ローラ４１の下方に設けられ、外周面に接触された封筒本体７１とフラップ７２との空間７４に入り込んでフラップ７２に当接する。すると、フラップ７２がフラップ当接部４２に当接しながら封筒本体７１が下流に搬送される。これにより、フラップ７２を確実に展開できるようになる。
【００５２】
この結果、従来の装置に比べてフラップ７２の展開を向上できるので、封筒本体７１とフラップ７２とが重なる部分に発生するシワを防止でき、転写ズレや転写抜けを防止できる。また、封筒７０の給紙中にフラップ７２が捲れることによるジャムを防止できる。
【００５３】
なお、本実施の形態では、画像形成装置１００に設けられたフラップ展開部４０について説明したが、これに限定されず、給紙装置２００にフラップ展開部４０を設けても構わない。
【００５４】
［フラップ展開部４０の構成例］  
次に、フラップ展開部４０の構成例について詳細に説明する。図５に示すように、フラップ展開部４０は、搬送ローラ４１、フラップ当接部４２、ソレノイド４３及び紙検知センサ４４で構成される。搬送ローラ４１は、外周面４１ａを有し、外周面４１ａからエアを吸い込む図示しないエア吸引部を備える。搬送ローラ４１は、搬送路Ｌ１に沿って搬送する封筒７０がフラップ展開部４０に搬送されると、エア吸引部でエアを吸い込んで封筒本体７１の宛名面７１ａを外周面４１ａに接触（吸着）させる。そして、搬送ローラ４１は、封筒本体７１を吸着させながら回転して封筒７０を下流に搬送する。なお、搬送ローラ４１の代わりにローラにベルトを巻き回した搬送ベルトを使用しても構わない。
【００５５】
フラップ当接部４２は、搬送ローラ４１の下方に設けられ、外周面４１ａに近接する。フラップ当接部４２は、外周面４１ａに吸着した封筒本体７１とフラップ７２との空間７４に入り込んでフラップ７２に当接する。フラップ当接部４２は、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂及びポリイミド系樹脂等の樹脂材料がブロー成型やインジェクション成形されることによって形成される。
【００５６】
ソレノイド４３は、プランジャ４３ａ及び本体部４３ｂで構成される。本体部４３ｂは、フラップ当接部４２に下方に固定される。本体部４３ｂの上部にはプランジャ４３ａが設けられ、プランジャ４３ａは、上下方向に移動自在に駆動する。ソレノイド４３は、図３で示した制御部７から出力される駆動信号Ｄ２を受信し、該受信した駆動信号Ｄ２に基づいてプランジャ４３ａを上昇させて、フラップ当接部４２を上昇させて搬送ローラ４１に近づける。また、ソレノイド４３は、制御部７から出力される駆動解除信号Ｄ３を受信し、該受信した駆動解除信号Ｄ３に基づいてプランジャ４３ａを下降させて、フラップ当接部４２を下降させて搬送ローラ４１から遠ざける。
【００５７】
紙検知センサ４４は、給紙ローラ３５と搬送ローラ４１との間であって搬送路Ｌ１に対して垂直方向に設けられ、封筒７０を検知する。紙検知センサ４４は、封筒７０を検知すると紙検知信号Ｄ１を制御部７に出力し続け、封筒７０を検知しないと紙検知信号Ｄ１を制御部７に出力しない。つまり、紙検知センサ４４は、封筒７０の先端が当該紙検知センサ４４を通過したことを検知するのみならず、封筒７０の後端が当該紙検知センサ４４を通過したことも検知する。これにより、紙検知センサ４４は、封筒７０の通紙方向の長さを検知して、その検知結果を制御部７に出力することができる。この結果、紙検知センサ４４で検知された封筒７０が当該紙検知センサ４４を通過しても、フラップ当接部４２を下降させるタイミング等を的確に決定することができる。例えば、封筒７０が紙検知センサ４４を通過して送出ローラ３６にフラップ基部７３が給紙されたときに、フラップ当接部４２を下降させて搬送ローラ４１から遠ざけることができる。
【００５８】
［フラップ展開部４０の動作例］  
次に、フラップ展開部４０の動作例を説明する。図６Ａに示すように、フラップ展開部４０に封筒７０が給紙ローラ３５によって給紙されて、封筒７０の先端が紙検知センサ４４を通過する。すると、紙検知センサ４４は、紙検知信号Ｄ１を生成して図３に示した制御部７に出力する。制御部７は、紙検知センサ４４から出力された紙検知信号Ｄ１を受信すると直ぐに搬送ローラ４１を回転させ、外周面４１ａからエアＥ１を吸引させるようにエア吸引部を制御する。すると、封筒７０の宛名面７１ａが外周面４１ａに接触した後吸着して、封筒７０が搬送ローラ４１の回転によって下流に搬送される。
【００５９】
図６Ｂに示すように、制御部７は、紙検知センサ４４から出力された紙検知信号Ｄ１を受信してから所定の時間経過後、駆動信号Ｄ２をソレノイド４３に出力する。また、その出力と同時に、制御部７は、給紙ローラ３５の回転を停止させる。この所定の時間は、封筒７０の給紙線速と紙検知信号Ｄ１を受信したタイミングから制御部７によって計算される。
【００６０】
ソレノイド４３は、制御部７によって出力された駆動信号Ｄ２を受信すると直ぐにプランジャ４３ａを上昇させると共に、フラップ当接部４２を上昇させて搬送ローラ４１に近づける。すると、封筒７０の宛名面７１ａが外周面４１ａに吸着し、かつ、封筒のフラップ面７１ｂがフラップ当接部４２の上部面に接触して、封筒７０が下流に搬送される。封筒７０の宛名面７１ａは、外周面４１ａが湾曲しているために、その外周面４１ａに沿って湾曲する。これにより、フラップ７２が少し開く。
【００６１】
図６Ｃに示すように、更に、封筒７０が搬送ローラ４１の回転によって下流に搬送されると、フラップ当接部４２が封筒本体７１とフラップ７２との空間７４に入り込んでフラップ７２に当接する。これにより、フラップ７２が完全に展開される。フラップ７２が再度折り曲げられないように、搬送ローラ４１及びフラップ当接部４２で封筒７０を挟持しながら下流に搬送する。
【００６２】
図６Ｄに示すように、封筒７０のフラップ基部７３が送出ローラ３６を通過すると、制御部７は、搬送ローラ４１の回転及びエア吸引部のエア吸引を停止させると共に、駆動解除信号Ｄ３をソレノイド４３に出力する。フラップ基部７３が送出ローラ３６を通過したことは、制御部７は、操作部８によって予め設定される封筒７０のサイズと封筒７０の給紙線速とに基づいて算出した結果から、フラップ基部７３が送出ローラ３６を通過したことを認識する。なお、制御部７は、紙検知センサ４４によって検知される封筒７０の通紙方向長さと封筒７０の給紙線速とに基づいて算出した結果からフラップ基部７３が送出ローラ３６を通過したことを認識しても良い。ソレノイド４３は、制御部７によって出力された駆動解除信号Ｄ３を受信すると直ぐにプランジャ４３ａを下降させると共に、フラップ当接部４２を下降させて搬送ローラ４１から遠ざける。送出ローラ３６がフラップ基部７３を挟持したときにフラップ当接部４２を搬送ローラ４１から遠ざけるので、フラップ７２が搬送中に再び折り曲がることを防止できるようになる。
【００６３】
このように、本実施の形態に係るフラップ展開部４０によれば、封筒本体７１の一端にフラップ７２を有する封筒７０であって、封筒本体７１のフラップ面７１ｂに向けてフラップ７２を折り曲げた封筒７０を、給紙ローラ３５が封筒本体７１の他端を先頭にして搬送することを前提にして、搬送ローラ４１は、外周面４１ａを有し、外周面４１ａにはエア吸引部が設けられ、給紙ローラ３５で搬送された封筒７０の封筒本体７１の宛名面７１ａを外周面４１ａに接触させてからエア吸引部で宛名面７１ａを吸引して封筒７０を下流に搬送する。すると、封筒７０が外周面４１ａに沿って搬送されるので、封筒本体７１が湾曲してフラップ７２が開く。フラップ当接部４２は、搬送ローラ４１の下方に設けられ、外周面４１ａに吸着された封筒本体７１とフラップ７２との空間７４に入り込んでフラップ７２に当接する。すると、フラップ７２がフラップ当接部４２に当接しながら封筒本体７１が下流に搬送される。これにより、フラップ７２を確実に展開できるようになる。
【００６４】
この結果、従来の装置に比べてフラップ７２の展開を向上できるので、封筒本体７１とフラップ７２とが重なる部分に発生するシワを防止でき、転写ズレや転写抜けを防止できる。また、封筒７０の給紙中にフラップ７２が捲れることによるジャムを防止できる。
【００６５】
また、フラップ展開部４０は、搬送ローラ４１、フラップ当接部４２、ソレノイド４３及び紙検知センサ４４で構成されるので、従来の爪の角度等の調整が不要になり、コンパクト化でき、製造コストを低減できる。
【００６６】
また、本実施の形態では、外周面４１ａを有して回転する搬送ローラ４１が封筒７０の封筒本体７１を湾曲させて封筒７０を下流に搬送することについて説明したが、搬送ローラ４１のように回転するものに限定されず、湾曲面を有して所定の位置に固定されて回転しない湾曲部が封筒７０の封筒本体７１を湾曲面によって湾曲させて封筒７０を下流に案内しても構わない。要は、封筒が搬送されるときに湾曲面に沿って搬送されれば、その湾曲面によってフラップ７２を展開できるようになる。
【００６７】
＜第２の実施の形態＞  
本実施の形態では、第１の実施の形態で説明したフラップ展開部４０のフラップ当接部４２に従動ローラ４５ａを備えたフラップ展開部４０Ａについて説明する。前述の第１の実施の形態と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。
【００６８】
図７に示すように、フラップ展開部４０Ａは、搬送ローラ４１、紙検知センサ４４、ソレノイド４３及びフラップ当接部４５で構成される。搬送ローラ４１、ソレノイド４３及び紙検知センサ４４は、前述の第１の実施の形態と同じものである。
【００６９】
フラップ当接部４５は、従動ローラ４５ａを有し、搬送ローラ４１の下方に設けられ、搬送ローラ４１の外周面４１ａに近接する。フラップ当接部４２は、エア吸引部を備えた搬送ローラ４１の外周面４１ａに吸着した封筒７０を従動ローラ４５ａで下流に案内する。そして、フラップ当接部４２は、従動ローラ４５ａで封筒７０を下流に案内しながら、封筒本体７１とフラップ７２との空間７４に入り込んでフラップ７２に当接してフラップ７２を展開する。フラップ当接部４５は、前述のフラップ当接部４５と同様に、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂及びポリイミド系樹脂等の樹脂材料がブロー成型やインジェクション成形されることによって形成される。また、従動ローラ４５ａもアクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂及びポリイミド系樹脂等の樹脂材料で構成される。
【００７０】
このように、本実施の形態に係るフラップ展開部４０Ａは、フラップ当接部４５が従動ローラ４５ａを有するので、フラップ当接部４５を通過する封筒７０をスムーズに下流に搬送でき、フラップ当接部４５が封筒７０にダメージを与える可能性をより低減できる。
【００７１】
＜第３の実施の形態＞  
本実施の形態では、第１の実施の形態で説明したフラップ展開部４０のソレノイド４３の代わりにカムローラ４７を備えたフラップ展開部４０Ｂについて説明する。前述の第１及び第２の実施の形態と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。
【００７２】
図８に示すように、フラップ展開部４０Ｂは、搬送ローラ４１、紙検知センサ４４、フラップ当接部４６、カムローラ４７及びバネ４８で構成される。搬送ローラ４１及び紙検知センサ４４は、前述の第１及び第２の実施の形態と同じものである。カムローラ４７及びバネ４８は、フラップ当接部４６を駆動させるための駆動部として機能する。
【００７３】
フラップ当接部４６は、搬送ローラ４１の下方に設けられ、当該フラップ当接部４６の一端が搬送ローラ４１の外周面４１ａに近接する。フラップ当接部４６は、外周面４１ａに吸着した封筒本体７１とフラップ７２との空間７４に入り込んでフラップ７２に当接し、フラップ７２を展開する。フラップ当接部４６は、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂及びポリイミド系樹脂等の樹脂材料がブロー成型やインジェクション成形されることによって形成される。
【００７４】
バネ４８は、一端が固定され、他端がフラップ当接部４６の他端に接続される。バネ４８には、当該バネ４８が伸びる方向（矢印Ｙ１）に力が加わっており、フラップ当接部４６は、カムローラ４７の方向（図８では下側方向）に力が加わる。
【００７５】
フラップ当接部４６の下方にはカムローラ４７が当接して設けられる。カムローラ４７は、カム部４７ａ及び軸４７ｂを備え、軸４７ｂの中心を回転中心として回転する。カム部４７ａは、突部４７ｃを有し、軸４７ｂの回転中心から当該カム部４７ａの外周までの距離が不定である。
【００７６】
フラップ当接部４６を上昇させる場合（例えば、紙検知センサ４４が封筒７０を検知したとき）には、図３で示した制御部７からの駆動信号Ｄ２に基づいて、カム部４７ａの突部４７ｃがフラップ当接部４６に当接するように軸４７ｂを回転させる。すると、フラップ当接部４６はカム部４７ａに押し上げられるようにして上昇して搬送ローラ４１に近づく。
【００７７】
また、フラップ当接部４６を下降させて搬送ローラ４１から遠ざける場合（例えば、封筒７０のフラップ基部７３が送出ローラ３６を通過したとき）には、制御部７からの駆動解除信号Ｄ３に基づいて、図８の点線のカム部４７ａで示すように、軸４７ｂを回転させてフラップ当接部４６と突部４７ｃとの当接を解除する。すると、バネ４８には矢印Ｙ１方向に力が加わっているので、フラップ当接部４６は、バネ４８の伸びと共に矢印Ｙ１方向に移動（下降）して搬送ローラ４１から遠ざかる。
【００７８】
このように、本実施の形態に係るフラップ展開部４０Ｂは、ソレノイド４３の代わりにカムローラ４７及びバネ４８を用いてもフラップ当接部４６を駆動できる。
【００７９】
＜第４の実施の形態＞  
本実施の形態では、第３の実施の形態で説明したフラップ展開部４０Ｂのカムローラ４７の代わりにソレノイド４３で揺動される揺動リンク４９を備えたフラップ展開部４０Ｃについて説明する。前述の第１乃至第３の実施の形態と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。
【００８０】
図９に示すように、フラップ展開部４０Ｂは、搬送ローラ４１、ソレノイド４３、紙検知センサ４４、フラップ当接部４６、バネ４８及び揺動リンク４９で構成される。搬送ローラ４１、ソレノイド４３及び紙検知センサ４４は、前述の第１及び第２の実施の形態と同じものであり、フラップ当接部４６及びバネ４８は、第３の実施の形態と同じものである。
【００８１】
揺動リンク４９は、アーム４９ａ、アーム支持部４９ｂ及び支持ローラ４９ｃを備える。アーム４９ａの一端にはソレノイド４３のプランジャ４３ａが常に当接するようにソレノイド４３が設けられる。アーム４９ａの中心にはアームを支持するアーム支持部４９ｂが設けられる。アーム４９ａの他端にはフラップ当接部４６に当接して支持する支持ローラ４９ｃが設けられる。
【００８２】
フラップ当接部４６を上昇させる場合（例えば、紙検知センサ４４が封筒７０を検知したとき）には、図３で示した制御部７からの駆動信号Ｄ２に基づいてプランジャ４３ａを下方に駆動させる。すると、アーム４９ａの一端が下方に移動すると共に、アーム４９ａの他端が上方に移動する。つまり、アーム４９ａの他端に設けられる支持ローラ４９ｃが上方に移動して、フラップ当接部４６が上昇して搬送ローラ４１に近づく。
【００８３】
また、フラップ当接部４６を下降させて搬送ローラ４１から遠ざける場合（例えば、封筒７０のフラップ基部７３が送出ローラ３６を通過したとき）には、制御部７からの駆動解除信号Ｄ３に基づいて、プランジャ４３ａを上方に駆動させる。すると、バネ４８には矢印Ｙ１方向に力が加わっているので、フラップ当接部４６は、バネ４８の伸びと共に矢印Ｙ１方向に移動（下降）して搬送ローラ４１から遠ざかる。このとき、フラップ当接部４６の下降に伴って、支持ローラ４９ｃが下方に移動してアーム４９ａの一端が上方に移動する。
【００８４】
このように、本実施の形態に係るフラップ展開部４０Ｃは、カムローラ４７の代わりにソレノイド４３で揺動される揺動リンク４９を用いてもフラップ当接部４６を駆動できる。
【００８５】
＜第５の実施の形態＞  
本実施の形態では、第１の実施の形態で説明したフラップ展開部４０のフラップ当接部４２及びソレノイド４３の代わりにエア吹付部８０を備えたフラップ展開部４０Ｄについて説明する。前述の第１乃至第４の実施の形態と同じ名称及び符号のものは同じ機能を有するので、その説明を省略する。
【００８６】
図１０に示すように、フラップ展開部４０Ｄは、搬送ローラ４１、紙検知センサ４４及びエア吹付部８０で構成される。搬送ローラ４１及び紙検知センサ４４は、前述の第１乃至第４の実施の形態と同じものである。
【００８７】
エア吹付部８０は、搬送ローラ４１の外周面４１ａの近傍に設けられ、所望の風量でエアを噴き出す。封筒７０が外周面４１ａに沿って搬送されて封筒本体７１が湾曲してフラップ７２が少し開くことを前提にして、エア吹付部８０は、封筒本体７１とフラップ７２との空間７４に向かってエアＥ２吹き付ける。これにより、フラップ７２がエア吹付部８０によってエアＥ２を吹き付けられながら封筒本体７１が下流に搬送されることで、フラップ７２を展開できるようになる。
【００８８】
このように、本実施の形態に係るフラップ展開部４０Ｅは、フラップ当接部４２，４６と、このフラップ当接部４２，４５，４６を駆動させる駆動部（ソレノイド４３、カムローラ４７、バネ４８、揺動リンク４９）との代わりにエア吹付部８０を用いてもフラップ７２を展開できる。
【００８９】
なお、エアＥ２の風量及び風向き等は適宜変更可能である。また、エア吹付部８０の先端が封筒７０の搬送に追従して、常に空間７４に向かってエアＥ２を吹き付けても良い。これにより、封筒７０がフラップ展開部４０Ｄに搬送されている間、展開したフラップ７２が再び折り曲がることを防止できる。
【符号の説明】
【００９０】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ  画像形成ユニット
２０  転写ユニット
３０  給紙部
３５  給紙ローラ
３６  送出ローラ
４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ  フラップ展開部
４１  搬送ローラ
４１ａ  外周面
４２，４５，４６  フラップ当接部
４３  ソレノイド
４４  紙検知センサ
４７  カムローラ
４９  揺動リンク
７０  封筒
７１  封筒本体
７２  フラップ
７３  フラップ基部
７４  空間
８０  エア吹付部
１００  画像形成装置
２００  給紙装置
【図１】
2011126645.tif 000003
【図２】
2011126645.tif 000004
【図３】
2011126645.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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