(57)【要約】【課題】  複数の操作領域の中から選択・決定の操作により下位階層画面へと遷移させた場合に、その操作が操作者の意図と同じであるか否かを後から確認できるような車両用入力システムを提供する。【解決手段】  上位階層画面３０２内において表示される１以上の入力画像３Ｃが、下位階層画面３０３〜３０６に切り替えるための画面切替領域３ａであり、それら入力画像３Ｃが独自の色を有する画像（第一の対応画像３Ｘ）とされる。上位階層画面３０２の表示中に、複合操作部２によりそれら入力画像３Ｃのうちの１つが選択されて決定入力された場合には、その画面表示を、当該入力画像３Ｃに対応する下位階層画面３０３〜３０６に切り替えるとともに、当該下位階層画面３０３〜３０６内において、決定入力された該入力画像３Ｃと同じ色の背景画像３Ｂ（第二の対応画像３Ｙ）を表示させることを特徴とする。【選択図】図６
2011220720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段と、該表示手段の表示面上に複数の選択領域を有した選択用画面を表示させる表示制御手段と、前記選択用画面内の複数の選択領域を択一的に選択して決定入力するための操作部とを備える車両用入力システムであって、
前記選択用画面は、複数の前記選択領域の中に前記操作部により選択されて決定入力されることにより前記表示面の表示を予め定められた下位階層画面に切り替える１以上の画面切替領域を含んだ上位階層画面を含み、
前記表示制御手段は、前記上位階層画面内において前記画面切替領域との対応関係を視覚的に示す画像として各画面切替領域独自の色及び模様のいずれか又は双方を有した第一の対応画像を表示させる一方で、前記操作部により前記画面切替領域のうちの１つが選択されて決定入力された場合には、前記表示面の表示を当該画面切替領域に対応する前記下位階層画面に切り替えるとともに、当該下位階層画面内において、決定入力された該画面切替領域に対応する前記第一の対応画像に対し色及び模様のいずれか又は双方に係る視覚的関連性を有する第二の対応画像を表示させることを特徴とする車両用入力システム。
【請求項２】
前記第一の対応画像は、対応する画面切替領域独自の色により塗り潰された第一の対応色画像を有し、前記第二の対応画像は、前記第一の対応画像の色と少なくとも色相が同じあるいは近似する色により塗り潰された第二の対応色画像を有する請求項１に記載の車両用入力システム。
【請求項３】
前記第一の対応色画像と前記第二の対応色画像とが同じ色相の色である請求項２に記載の車両用入力システム。
【請求項４】
前記第一の対応画像は、対応する画面切替領域独自の模様が描画された第一の模様画像を有し、前記第二の対応画像は、前記第一の対応画像と同じ模様が描画された第二の模様画像を有する請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の車両用入力システム。
【請求項５】
前記第二の対応画像が前記下位階層画面における背景画像とされている請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の車両用入力システム。
【請求項６】
請求項２又は請求項３に記載の要件を備え、
前記下位階層画面は、複数の前記選択領域を有した選択用画面であり、それら各選択領域には、予め定められたさらに下の階層画面に前記表示面の表示を切り替える１以上の画面切替領域が含まれ、
前記表示制御手段は、当該下位階層画面を表示する際に、前記第二の対応色画像を表示させる一方で、１以上の該画面切替領域との対応関係を視覚的に示す画像として該画面切替領域独自の色からなる第三の対応色画像を、該第二の対応色画像の色とは色相が近似する異なる色からなる画像として表示させるものである請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の車両用入力システム。
【請求項７】
前記表示制御手段は、階層が下の画面ほど、表示される前記対応色画像の彩度又は明度のいずれか又は双方が減じられていくものである請求項６に記載の車両用入力システム。
【請求項８】
請求項４に記載の要件を備え、
全ての前記下位階層画面において、表示される前記対応色画像内における背景模様が同じである請求項６又は請求項７に記載の車両用入力システム。
【請求項９】
請求項２又は請求項３に記載の要件を備え、
各前記対応色画像の色の変更入力操作を受け付けて、当該設定入力操作に基づいて該対応色画像の色の設定を変更する対応色変更手段を備える請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の車両用入力システム。
【請求項１０】
前記選択用画面における前記選択領域は、前記表示面内において十字状に配置されるとともに、前記操作部は、前記表示面内に十字状に表示される選択領域に対応する十字状の四方向に操作が可能な十字操作部とされている請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の車両用入力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画面表示を利用して操作入力がなされる車両用入力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の自動車等の車両においては、ドライバーの前方に位置する表示装置の表示面上に描画された複数の選択領域（コマンドスイッチ）を、表示装置とは別位置に設けられた遠隔操作部の操作によって選択し、決定入力をすることが可能な入力システムが存在する（特許文献１）。このような入力システムによると、例えばドライバーによるブラインド操作がなされる場合に、遠隔操作部を運転席脇等のドライバーの手元に近い位置に配置しておけば、ドライバーは運転姿勢を保ったままの状態で操作を行うことが可能となるために使い勝手がよい。また、このような入力システムにおいては一般的に、画面表示された選択領域に対し選択・決定を行うことで下位階層画面へと画面を遷移させ、これを繰り返しながら目的の画面に到達し、その画面で所望の操作を行うという態様が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２５２７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記のような車両用入力システムにおいては、より操作性の優れたものとするために以下のような要望がある。即ち、複数の操作領域の中から選択・決定の操作により下位階層画面へと遷移させた場合に、その操作が操作者の意図と同じであるか否かを後から確認できるようにしたいという要望である。
【０００５】
例えば、表示画面を長時間見続けることが難しい運転中のドライバーの場合、一度操作を行ってからそれに続く操作を行うまでの間に比較的長い時間が経過していることがある。そうした場合、前回の操作でどのような操作を行ったかを失念してしまうこともあり、その場合、現在の表示がどの階層位置の表示であったかを見失ってしまうことがある。また、前回の操作が誤操作であった場合には、その操作によって切り替わってしまった表示を、時間をおいた後にドライバーが見たときに、上記と同様、なぜ意図した画面が表示されていないのかが分からなくなる場合がある。こうした場合、トップメニュー画面に戻る操作を行うことで、階層移動操作を初めからやり直すという方法があるが、これは大変煩わしい。
【０００６】
本発明の課題は、複数の操作領域の中から選択・決定の操作により下位階層画面へと遷移させた場合に、その操作が操作者の意図と同じであるか否かを後から確認できるような車両用入力システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の車両用入力システムは、
表示手段と、該表示手段の表示面上に複数の選択領域を有した選択用画面を表示させる表示制御手段と、前記表示手段とは別位置に設けられ、前記選択用画面内の複数の選択領域を択一的に選択して決定入力するための操作部とを備える車両用入力システムであって、
前記選択用画面は、複数の前記選択領域の中に前記操作部により選択されて決定入力されることにより前記表示面の表示を予め定められた下位階層画面に切り替える１以上の画面切替領域を含んだ上位階層画面を含み、
前記表示制御手段は、前記上位階層画面内において前記画面切替領域との対応関係を視覚的に示す画像として各画面切替領域独自の色及び模様のいずれか又は双方を有した第一の対応画像を表示させる一方で、前記操作部により前記画面切替領域のうちの１つが選択されて決定入力された場合には、前記表示面の表示を当該画面切替領域に対応する前記下位階層画面に切り替えるとともに、当該下位階層画面内において、決定入力された該画面切替領域に対応する前記第一の対応画像に対し色及び模様のいずれか又は双方に係る視覚的関連性を有する第二の対応画像を表示させることを特徴とする。
【０００８】
なお、本発明において、対応画像間における視覚的関連性とは、比較対象の画像同士における模様の一致、及び色の一致又は近似のいずれか又は双方を意味するものと定める。即ち、本発明においては、第一の対応画像と第二の対応画像とが、模様の一致、及び色の近似（一致を含む）のうち、少なくとも１つが該当すればよく、双方ともが該当してもよい。
【０００９】
また、本発明において、色の近似とは、基準となる色に対し色相が近似することであり、色相が近似するとは、図２３に示す「ＪＩＳ  Ｚ  ８７２１」に規定の色相環上における色相知覚差の歩度が、基準となる色から±１０の範囲内にあることとする。例えば基準となる色が図２３において５Ｒ（レッド）の色相を有する場合、それに色相が近似する色とは、図２３において５Ｒを中心とする５ＲＰ〜５ＹＲの範囲である。なお、領域独自の色とは、残余の領域がある場合に、残余の領域の色に対し少なくとも色相が上記範囲をこえて異なる色のことをいうものとする。また、領域独自の色とは、残余の領域がある場合に、残余の領域の色とは異なり、上記の色の近似状態にないことをいうものとする。
【００１０】
また、本発明において、模様とは、領域内にあらわれる種々の絵や形等、ものの表面に規則的にあらわれるパターン図形のことであり、文字列や記号列、さらには色や大きさの観念を含むものではない。即ち、同じ模様とは、ハッチング等のように、領域内に同じパターンで図形があらわれればよいのであって、色や領域の大きさが異なっていても、領域内にあらわれる図形とその描画パターンが一致していれば、同じ模様というものとする。また、領域独自の模様とは、残余の領域がある場合に、残余の領域の模様とは異なる模様であることをいうものとする。
【００１１】
上記本発明の構成によれば、上位階層画面内において、各画面切替領域を示す形でそれに対応する第一の対応画像が表示される一方で、それら画面切替領域の中から１つを選択・決定する操作をしてそれに対応する下位階層画面を表示させるときには、その下位階層画面内に、上位階層画面において操作された画面切替領域を示していた第一の対応画像と視覚的関連性を有する第二の対応画像が表示されるから、下位階層画面を見るだけで、上位階層画面において操作した画面切替領域を容易に想像することができ、どのような操作によって上位階層画面から現在表示中の下位階層画面に遷移してきたかを直感的に把握することが可能となる。さらに、これを使い込んでいくと、各画面切替領域と対応画像との関係を覚えるので、それら画面切替領域内の文字等を認識せずとも対応画像（例えば色）を認識するだけで、所望の操作を行うことが可能となる。
【００１２】
本発明において、前記第一の対応画像は、対応する画面切替領域独自の色により塗り潰された第一の対応色画像を有し、前記第二の対応画像は、前記第一の対応画像の色と少なくとも色相が同じあるいは近似する色により塗り潰された第二の対応色画像を有することができる。これにより、視覚的に明確な違いを有する色によって、上位階層画面での操作と、その操作により遷移した先の下位階層画面との関連を把握することができる。このとき、前記第一の対応色画像と前記第二の対応色画像とが同じ色相の色であれば、その関連性はより明確かつ容易に把握することができる。
【００１３】
本発明において、前記第一の対応画像は、対応する画面切替領域独自の模様が描画された第一の模様画像を有し、前記第二の対応画像は、前記第一の対応画像と同じ模様が描画された第二の模様画像を有することができる。これにより、視覚的に明確な違いを有する領域内の模様によって、上位階層画面での操作と、その操作により遷移した先の下位階層画面との関連を把握することができる。
【００１４】
本発明において、前記第一の対応画像と前記第二の対応画像とが互いに相似の外形形状を有するものとできる。これにより、第一の対応画像と第二の対応画像との関連性を視覚的に明確に把握することができる。
【００１５】
本発明において、前記第二の対応画像を前記下位階層画面における背景画像とすることができる。この場合、下位階層画面において、第一の対応画像の模様や色が背景全体にわたって表示されることになるから、上位階層画面で操作された画面切替領域をより容易かつ明確に把握することができる。
【００１６】
本発明において、対応画像として上記の対応色画像を用いる場合、前記下位階層画面は、複数の前記選択領域を有した選択用画面であり、それら各選択領域には、予め定められたさらに下の階層画面に前記表示面の表示を切り替える１以上の画面切替領域が含まれており、前記表示制御手段は、当該下位階層画面を表示する際に、前記第二の対応色画像を表示させる一方で、１以上の該画面切替領域との対応関係を視覚的に示す画像として該画面切替領域独自の色からなる第三の対応色画像を、該第二の対応色画像の色とは色相が近似する異なる色からなる画像として表示させるものとできる。この構成によると、画面に表示される画面切替領域を順次選択していく形でより下位の階層画面を表示していった場合に、ある近似範囲内で色相を変化させていく形で対応色画像の色が変化していくので、表示されている対応色画像の色から上位の階層画面にて操作された画面切替領域を想像することができる。また、下位階層に行くに従い多数の分岐を伴うような階層画面表示においては、制御内容の種別の違いに応じて分岐が進んでいくため、上記本発明によると、画面に表示されている対応色画像を見るだけで、その元となる制御内容の種別を容易に想像することができる。
【００１７】
また、上記構成においては、複数の画面切替領域を有する画面の中で、最下位の階層の選択用画面において表示される、その一つ上の階層画像において決定入力された画面切替領域に対応する対応色画像と、当該最下位の階層の選択用画面に至るにあたって、最上位の階層の選択用画面において決定入力された画面切替領域に対応する対応色画像とは、互いの色相が同じあるいは色相が近似する色の画像とすることができる。これにより、複数の画面切替領域を有する画面の中で最も上位の階層に位置する画面から、どれだけ下位に階層が進もうとも、そこで画面表示される対応色画像は、所定の色相範囲内から選ばれた色であるから、元になる色相から大きく外れた色となることがない。これにより、これまでなされてきた操作の内容や、その元となっている操作系統の種別をより容易に想像することができる。
【００１８】
本発明における表示制御手段は、階層が下の画面ほど、表示される前記対応色画像の彩度又は明度のいずれか又は双方が減じられていくものとできる。彩度や明度の減少によって現在の画面の階層深さを把握することが可能となるので、例えば、現在の画面をかなり上の階層の画面に切り替えたい場合に、最上位階層に戻ってから１つずつ下の階層に進む操作をした方が早いのか、１つずつ階層を上に戻っていく操作をした方が早いのかを判断する基準となる。
【００１９】
本発明において、第二の対応画像は、画面内の個別の領域を示すことを意図する画像ではなく画面全体を示すことを意図した画像であるから、画面の背景画像として表示すれば、画面全体を示すものとして認識できる。ただし、背景画像でなくともよく、例えば画面内の所定領域に設けられた画面内容表示手段との近似領域に表示することができる。
【００２０】
本発明において、対応画像として上記の対応色画像を用いる場合、各前記対応色画像の色の変更入力操作を受け付けて、当該設定入力操作に基づいて該対応色画像の色の設定を変更する対応色変更手段を備えることができる。これにより、各対応色画像の色を所望の色に決定することができる。
【００２１】
本発明において、前記選択用画面における前記選択領域は、前記表示面内において十字状に配置されるとともに、前記操作部は、前記表示面内に十字状に表示される選択領域に対応する十字状の四方向に操作が可能な十字操作部とすることができる。選択領域に対応する方向への操作のみが可能となるので、例えば表示面内を二次元方向に任意に移動できるポインタによって選択領域を選択する操作よりも、誤操作が少なくてすむ。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態である車両用入力システムの構成を示すブロック図。
【図２】本発明の操作入力システムが搭載された車両の車室内内観図。
【図３】本発明の操作入力システムに適用可能な操作部の一例を簡略的に示す図。
【図４】図３の操作部において可能な複数種の操作方式を説明する図。
【図５】本発明の車両用入力システムにおいて表示可能な現在状態表示画面の表示例。
【図６】本発明の車両用入力システムにおいて表示可能な選択用画面の第一表示例。
【図７】図６から分岐した下位階層画面の表示例。
【図８】図７の下位階層画面の表示例。
【図９】図６の下位階層画面において選択状態を切り替えたときの表示例。
【図１０】図６から分岐した下位階層画面のうち、図７とは分岐が異なる画面の表示例。
【図１１】図６から分岐した下位階層画面のうち、図７及び図１０とは分岐が異なる画面の表示例。
【図１２】図６から分岐した下位階層画面のうち、図７、図１０及び図１１とは分岐が異なる画面の表示例。
【図１３】本発明の車両用入力システムにおいて表示可能な選択用画面の第二表示例。
【図１４】図１３から分岐した下位階層画面の表示例。
【図１５】図１４から分岐した下位階層画面の表示例。
【図１６】本発明の車両用入力システムにおいて表示可能な選択用画面の第三表示例。
【図１７】図１５から分岐した下位階層画面の表示例。
【図１８】本発明の車両用入力システムにおいて表示可能な選択用画面の第四表示例。
【図１９】図１７から分岐した下位階層画面の表示例。
【図２０】本発明の車両用入力システムにおいて表示可能な選択用画面の第五表示例。
【図２１】図２０から分岐した下位階層画面の表示例。
【図２２】図２１から分岐した下位階層画面の表示例。
【図２３】ＪＩＳ  Ｚ  ８７２１」に規定の色相環。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の操作装置の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態である車両用入力システムの構成を簡略的に示すブロック図である。図１における車両用入力システム１は、表示器（表示手段）３と、該表示器３の表示面３０（図２参照）上に複数の選択領域（コマンドスイッチ）を有した選択用画面３００を表示させる制御部（主表示制御手段）１０と、表示された選択用画面３００内の複数の選択領域３Ａを択一的に選択して決定入力するための操作部（選択操作手段）２と、を備える車両用入力システムである。
【００２５】
表示器３は、静止画や動画を自在に表示可能な例えば周知の液晶表示装置等を用いることができ、表示制御回路３１を介して制御部１０に接続しており、制御部１０から出力される表示用駆動信号に応じて駆動する。また、表示器３の周辺部には各種スイッチが設けられており、例えばメニュースイッチ２４等が配置され、所定の信号入力部（図示なし）を介して制御部１０に接続しており、各操作に応じた操作信号を制御部１０に入力する。メニュースイッチ２４は、操作されることにより表示器３の表示面３０の表示をトップメニュー画面３０２に切り替える操作部である。
【００２６】
本実施形態における操作部２は、該選択操作を可能とする複数種の操作方式による操作をそれぞれ独立に実施可能に構成された複合操作部２である。ここでの複合操作部２は、図２に示すように、表示器３の表示面３０とは異なる位置に設けられ、表示面３０に表示される選択領域３Ａに対する操作入力を遠隔的に行うための遠隔操作手段である。また、この複合操作部２は、複数種の操作方式による操作が可能な操作部であって、操作方式毎に異なる方向への操作が定められている。ここでは、図３に示すように、１つの操作ノブ２０に対し３種の操作方式が可能とされており、それら３種の操作方式において互いの操作方向が異なっている。具体的にいえば、操作ノブ２０を、該操作ノブ２０自身の軸線ｚ周りに回転させる回転操作方式（図４（ａ））と、該操作ノブ２０の基準位置において該操作ノブ２０自身の軸線ｚと一致する所定の基準軸線Ｚに対し、該軸線ｚを垂直な方向へ移動させる移動操作方式（図４（ｂ））と、上記基準軸線Ｚの軸線方向に押圧する押圧操作方式（押込み操作：図４（ｃ））が可能である。
【００２７】
移動操作方式による操作（以下、移動操作ともいう）は、予め定められた基準位置から予め定められた複数の移動操作方向のみに移動可能となるようガイドされる。ここでの移動操作は、基準軸線Ｚに対し垂直な十字状の４方向に向けて、操作ノブ２０を基準位置から移動（傾動を含む）させる十字方向操作（十字操作方式）である。なお、この移動操作は、少なくとも操作ノブ２０が基準軸線Ｚに対し垂直な方向へ移動する操作であれば良く、基準軸線Ｚに対し軸線ｚを平行に保持した形で操作ノブ２０を移動させる操作でもよいし、所定の基準位置から軸線ｚを傾斜させる形で操作ノブ２０を基準軸線Ｚに対し垂直な方向に向けて移動させる傾動操作（傾倒操作）でもよい。
【００２８】
なお、ここでの複合操作部２は、車両前後方向と車両左右方向との４方向に操作可能な十字操作部として構成され、それら操作方向のうち車両前後方向が表示器３の表示面３０の上下方向に対応し、車両左右方向が表示器３の表示面３０の左右方向に対応している。
【００２９】
また、ここでの複合操作部２は、非操作状態にある場合には操作ノブ２０が基準位置（中立位置）にて保持されるよう、付勢手段（ばね部材等）や反力付与手段（反力モータ等）といった手段を備えるとともに、装置筐体内には、操作ノブ２０への各種操作方式の操作を検出する操作検出部２１〜２３を備える。ここでは第一の操作検出部２１として、操作ノブ２０への上記回転操作に基づく回転操作量を電気的に検出する回転操作検出部２１を備え、第二の操作検出部２２として、操作ノブ２０への上記移動操作を検出する移動操作検出部２２を備え、さらに、第三の操作検出部２３として、操作ノブ２０への上記押圧操作を検出する押圧操作検出部２３を備える。これら操作検出部２１〜２３はそれぞれ信号入力部（図示なし）を介して制御部１０に接続しており、各操作に応じた操作信号を制御部１０に入力する。
【００３０】
なお、上述のような１つの操作ノブ２０にて複数の操作方式の操作が可能な複合操作部２は、特開２００９−１７６４３２や特開２００９−０６４６３８に見られるように周知であるから、その具体的な内部構成についての説明は省略する。
【００３１】
制御部１０は、図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を有した周知のマイクロコンピュータを中心に構成されており、ＲＯＭや外部記憶装置４等の記憶部に記憶されたプログラムをＣＰＵが実行する形で、各種の制御を実施する。また、制御部１０は、他の車載機器５の制御部に対し車載ＬＡＮ６を介して接続しており、これらとの間でデータや制御信号の授受が可能である。
【００３２】
また、制御部１０は、操作部２１〜２４から受信する操作信号に基づいて、対応する制御を実行する制御実行手段として機能する。例えば、車載ＬＡＮ６を介して接続されているナビゲーション装置５１や、車両空調装置５２、カーオーディオ５３、その他の車載機器５４等の各種機能を、複合操作部２への操作に応じて実行させることができる。
【００３３】
制御部１０に接続する外部記憶装置４は、各種画面を表示するための画像情報を記憶する画像情報記憶部４１を備える。制御部１０は、これらの画像情報を必要なタイミングで読み出し、これらに基づいて生成される画面を表示器３の表示面３０に表示させる。画像情報記憶部４１には、表示可能な複数の画面毎に画像情報が記憶されており、例えば、上記した選択用画面３００を表示するための画像情報として、背景画像を表示するための背景画像情報や、それら背景画像上に複数の入力画像を重畳表示するための入力画像情報、その他にも、後述する補助画像を表示するための補助画像情報、後述する各種対応画像を表示するための対応画像情報等が記憶されている。
【００３４】
なお、外部記憶装置４は、上記画像情報に基づいて選択用画面３００が表示された際に、複合操作部２において受け付け可能となる選択操作の操作方式を特定する操作方式特定情報を、複数ある選択用画面毎に記憶する操作方式特定情報記憶部４２を備える。
【００３５】
また、制御部１０は、表示器３の表示面３０上において選択用画面３００を表示する場合に、当該表示面３０に対応する背景画像３Ｂ上の予め定められた複数の領域に入力画像３Ｃを重畳表示し、入力画像３Ｃが表示された領域を選択領域３Ａとして機能させる。制御部１０は、複合操作部２による選択操作によってそれら選択領域３Ａ（入力画像３Ｃ）のいずれかが選択され、さらに、選択された選択領域３Ａ（入力画像３Ｃ）に対する決定入力がなされるに伴い、当該選択領域３Ａ（入力画像３Ｃ）に対応する制御を実施する。
【００３６】
なお、ここでの選択領域３Ａを選択する選択操作とは、当該選択領域３Ａにカーソルを移動させる操作であり、具体的に言えば、表示面３０上に表示された選択用画面３００内において、隣接する選択領域３Ａ（入力画像３Ｃ）を移り変わる形で、カーソルを操作ノブ２０の移動操作方向に対応する側に順次移動させることにより、選択領域３Ａを択一的に選択する操作である。なお、ここでのカーソルは、選択された選択領域の画像を拡大表示する形で示すものである。また、決定入力は、選択操作による選択と同時に実行される構成でもよいし、選択操作により選択領域３Ａが選択された状態で、選択操作とは異なる別の決定入力操作がなされることで実行される構成としてもよい。ここでは、選択操作として上記回転操作と上記移動操作のいずれかが選択用画面３００に応じて定められており、決定入力操作として上記押圧操作が定められている。
【００３７】
なお、本実施形態においては、選択用画面３００上の各選択領域３Ａ（入力画像３Ｃ）を選択させるための複合操作部２の操作方式、即ち当該選択用画面３００に対応する操作方式を連想させるために、対応する操作方式における複合操作部２の操作動線を反映した補助画像３Ｄが、制御部１０により、上記背景画像３Ｂ上に重畳表示される。これにより、選択用画面３００が表示された際に、複合操作部２のどの操作方式により選択操作を行うのかを、補助画像３Ｄによって判断することができる。
【００３８】
ここで、制御部１００が実行する画面表示処理について説明する。
【００３９】
制御部１００は、外部記憶装置４に記憶されている画面表示プログラム４３を実行することにより、複合操作部２や他の操作部、さらには外部の制御部等からの画面切替要求信号が入力された場合に、当該画面切替要求信号により表示要求された画面に対応する画像情報を画像情報記憶部４１から読み出し、当該画像情報に基づいて表示器３への画面表示を実行させる。また、表示されている画面が選択用画面３００である場合には画面内に複数の選択領域３Ａが存在しており、それら選択領域３Ａを複合操作部２により選択して決定入力された場合、制御部１０は、決定入力された選択領域３Ａに対応する制御を実行する。決定入力された選択領域３Ａが画面切替領域３ａである場合には、当該画面切替領域３ａに対応する予め定められた下位階層画面に表示が切り替える制御が実行される。切り替わった先もまた選択用画面３００であり、そこでの選択領域３Ａの中に再び画面切替領域３ａが存在する場合で、再びその画面切替領域３ａを複合操作部２により選択して決定入力された場合には、当該画面切替領域３ａに対応する予め定められたより下の階層の画面が表示される。本実施形態においては、このような階層構造に基づく画面表示が実施可能とされている。
【００４０】
ところが、このような階層構造に基づく画面表示においては、階層数、さらには各階層における分岐数（画面切替領域３ａの数）が増えることにより、操作者は階層構造のどの位置に自身がいるのかを見失う可能性がある。この場合、所望の画面を表示させたいと思っても、現在の画面から所望の画面に遷移させるための効率的な画面切替手順が分からなくなり、必要以上に手間のかかる手順で所望の画面にたどりつくケースも少なくない。このため、本実施形態においては、先に表示されていた選択用画面３００と、その選択用画面３００から遷移した先の操作用画面３００との間に視覚的関連性を持たせることにより、上記の問題を解決している。
【００４１】
具体的にいえば、制御部（表示制御手段）１０は、表示面３０に、１以上の画面切替領域３ａを有する上位階層画面（下の階層の画面を有した選択用画面）３００を表示する場合に、当該上位階層画面３００内に存在する画面切替領域３ａを視認可能に表示するのみならず、その画面切替領域３ａとの対応関係を視覚的に示す画像として各画面切替領域３ａ独自の色及び模様のいずれか又は双方を有した第一の対応画像３Ｘを表示させる。そして、制御部（表示制御手段）１０は、当該上位階層画面３００内に存在する画面切替領域３ａのうちの１つが、複合操作部２により選択されて決定入力された場合には、表示面３０の表示を、決定入力された当該画面切替領域３ａに対応する下位階層画面３００に切り替えるとともに、このとき決定入力された該画面切替領域３ａに対応する第一の対応画像３Ｘに対し視覚的関連性を有する第二の対応画像３Ｙを、新たに表示される該下位階層画面３００内に表示させる。
【００４２】
この構成によると、上位階層画面３００内において、各画面切替領域３ａを示す形でそれに対応する第一の対応画像３Ｘが表示される一方で、それら画面切替領域３ａの中から１つを選択・決定する操作をしてそれに対応する下位階層画面３００を表示させるときには、その下位階層画面３００内に、上位階層画面３００において操作された画面切替領域３ａを示していた第一の対応画像３Ｘと視覚的関連性を有する第二の対応画像３Ｙが表示されるから、下位階層画面３００を見るだけで、上位階層画面３００において操作された画面切替領域３ａを容易に想像することができ、どのような操作によって上位階層画面３００から現在表示中の下位階層画面３００に遷移してきたかを直感的に把握することが可能となる。さらに、これを使い込んでいくことで、各画面切替領域３ａと対応画像３Ｘとの関係を覚えるので、上位階層画面３００が表示されているときに、それら画面切替領域３ａ内において制御内容を表示している文字等を認識せずとも、それら画面切替領域３ａに対応する対応画像３Ｘを認識するだけで、所望の画面切替領域３ａへの選択操作を行うことが可能となる。
【００４３】
なお、ここでの対応画像間における視覚的関連性とは、比較対象の画像同士における模様の一致、及び色の一致又は近似のいずれか又は双方を意味するものである。
【００４４】
また、ここでの色の近似とは、基準となる色に対し色相が近似することであり、色相が近似するとは、図２３に示す「ＪＩＳ  Ｚ  ８７２１」に規定の色相環上における色相知覚差の歩度が、基準となる色から±１０の範囲内にあることとする。
【００４５】
また、ここでの模様とは、領域内にあらわれる種々の絵や形等、ものの表面に規則的にあらわれるパターン図形のことであり、文字列や記号列、さらには色や大きさの観念を含むものではない。
【００４６】
また、領域独自の色や模様とは、残余の領域がある場合に、残余の領域とはそれらが異なっており、色に関していえば近似すらしていないことを意味するものとする。
【００４７】
ここで、本実施形態の表示器３の表示面３０に表示される画面の表示例を、図５〜図１２を用いて説明する。
【００４８】
なお、こうした画面表示例を示す図面においては、各領域にハッチング等の模様が描画され、各領域の視覚的な違いが識別可能に描画されているが、これらの模様は必ずしもその模様そのものを表しているわけではない。即ち、各領域が視覚的に識別可能に描画され、その違いは、例えば、描画されている模様ではなく色の違いを示していてもよいし、双方ともの違いを示していてもよい。
【００４９】
図５は、車両の各種車載機器５の現在の制御状態や検知情報等といった車両情報を表示される現在状態表示画面３０１である。図５では、オーディオの再生情報やエアコンの設定情報、時計の時刻情報等が表示されている。この状態でメニュースイッチ２４を操作すると、図６のようなトップメニュー画面３０２に遷移する。
【００５０】
図６のトップメニュー画面３０２は、表示面３０上において、予め定められた画面基準点Ｏに対する周方向に所定の間隔おきに複数の選択領域３Ａが環状配置された選択用画面３００である。ここでの選択領域３Ａは、表示面３０内における所定の画面基準点Ｏを中心に十字状（上下左右）に配置されている。なお、図６では、選択中の選択領域３Ａを拡大表示の形で示すカーソルはいずれの選択領域３Ａも選択しておらず、複合操作部２は中立位置に保たれている。
【００５１】
トップメニュー画面３０２は、複数の選択領域３Ａの中に１以上の画面切替領域３ａを含んだ最上位階層の画面（上位階層画面）である。それら１以上の画面切替領域３ａとの対応関係をそれぞれ視覚的に示す画像として各画面切替領域３ａ固有の色及び模様のいずれか又は双方を有した第一の対応画像３Ｘが表示されている。各第一の対応画像３Ｘは、互いが近似しない色、一致しない模様となっており、互いの視覚的な違いが明確に分かる画像とされている。ここでは、背景画像３Ｂが黒色で、文字記号等が白となっており（逆でも良い）、各選択領域３Ａは、背景及び文字記号の色とは異なる色で、なおかつ互いに近似しない色が選択されている。さらにいえば、各選択領域３Ａに割り当てられる色は、各選択領域３Ａに対応する制御内容・制御種別と関連付けられる色と定められており、ここでは「Ｃｌｉｍａｔｅ」が「快適」をあらわす「緑」、「Ａｕｄｉｏ」が「楽しい」をあらわす「オレンジ（暖色系）」などとなっており、文字とコントラストが取れる明度、彩度となっている。ただし、これらの色は明度や彩度をやや落とした色として描画されることで、ユーザーの目の負担を軽減できる。
【００５２】
トップメニュー画面３０２内の画面切替領域３ａのうちの１つが複合操作部２への操作により選択されて決定入力されると、当該入力を受け付けた制御部１０は、表示面３０に表示されているトップメニュー画面３０２を、決定入力された画面切替領域３ａに対応する下位階層画面３０３〜３０６に切り替える。図６のトップメニュー画面３０２では、上下左右の全ての選択領域３Ａが画面切替領域３ａであり、ここでは、図６の上側の画面切替領域３ａが選択されて決定入力されると、これに対応する下位階層画面である図７の画面３０３に表示が切り替わり、右側の画面切替領域３ａが選択されて決定入力されると、これに対応する下位階層画面である図１０の画面３０４に表示が切り替わり、左側の画面切替領域３ａが選択されて決定入力されると、これに対応する下位階層画面である図１１の画面３０５に表示が切り替わり、下側の画面切替領域３ａが選択されて決定入力されると、これに対応する下位階層画面である図１２の画面３０６に表示が切り替わる。このとき、制御部１０は、切り替わった下位階層画面３０３〜３０６内において、切り替わり前の画面３０２において決定入力がなされた画面切替領域３ａに対応する第一の対応画像３Ｘに対し色及び模様のいずれか又は双方に係る視覚的関連性を有する第二の対応画像３Ｙを表示させる。
【００５３】
なお、図６における第一の対応画像３Ｘは、対応する画面切替領域３ａ独自の色からなる画像（対応色画像）である。ここでの第一の対応画像３Ｘは、対応する画面切替領域３ａに表示されている入力画像３Ｃであり、該入力画像３Ｃの画像領域全体が、対応する画面切替領域３ａ独自の色により塗り潰された画像とされており、各入力画像３Ｃが互いに近似しない色で塗り潰されている。なお、入力画像３Ｃのみが第一の対応画像３Ｘとされていてもよいが、ここでは補助画像３Ｄも第一の対応画像３Ｘとされている。
【００５４】
ここで、トップメニュー画面３０２から遷移可能な下位階層画面３０３〜３０６と、それらからさらに下の階層画面とについて個別に説明する。
【００５５】
図７の画面３０３は、図６のトップメニュー画面３０２を上位階層とする下位階層画面であり、当該トップメニュー画面３０２と同様、複数の選択領域３Ａを有し、なおかつそれら選択領域３Ａの中に１以上の画面切替領域３ａを含んだ選択用画面３００である。なお、図７では、選択中の選択領域３Ａを拡大表示する形で示すカーソルが、図中左側の選択領域３Ａを選択しており、複合操作部２が左側に移動操作された後の状態を示している。
【００５６】
図７の画面３０３には、切り替わる前の上位の階層画面３０２において決定入力がなされた画面切替領域３ａに対応する第一の対応画像３Ｘの色と色相、彩度及び明度が同じ色からなる第二の対応画像３Ｙ（第二の対応色画像）が表示される。ここでの第二の対応画像３Ｙは当該画面３０３の背景画像３Ｂであり、切り替わり前の画面３０２において決定入力された画面切替領域３ａ（入力画像３Ｃ）と同じ色で背景が塗り潰された状態となる。これにより、上位階層画面３０２での操作と、その操作により遷移した先である現在表示中の下位階層画面３０３との関連を、色によって直感的に把握できる。
【００５７】
また、図７の画面３０３には、画面切替領域３ａとの対応関係を視覚的に示す画像として各画面切替領域３ａに対応する第三の対応画像３Ｚが表示されている。ここでの第三の対応画像３Ｚは、対応する画面切替領域３ａに表示されている入力画像３Ｃ（ここではさらに補助画像３Ｄも）であり、該入力画像３Ｃの画像領域全体が、対応する画面切替領域３ａ独自の色で、なおかつ第二の対応画像３Ｙの色とは色相が近似する異なる色により塗り潰された画像（第三の対応色画像）とされている。この第三の対応画像３Ｚは、背景画像をなす第二の対応画像３Ｙ上に重畳する形で、各第三の対応画像３Ｚが表示されている。つまり、図７の下位階層画面３０３においては、第二の対応画像３Ｙ（背景画像）と第三の対応画像３Ｚ（重畳画像）とが、互いに色相の近いよく似た色で、なおかつ視覚的にはそれらを識別できる色により表示されている。
【００５８】
図７の下位階層画面３０３が表示された状態で、複合操作部２への操作により該画面３０３内の画面切替領域３ａのうち１つが選択されて決定入力されると、当該入力を受け付けた制御部１０が、表示面３０に現在表示されている画面３０３を、決定入力された画面切替領域３ａに対応する、現在よりもさらに階層が下の下位階層画面に切り替える。図７の場合、画面３０３内には、画面切替領域３ａが画面下側に１つしかなく、これが選択されて決定入力されると、制御部１０は、これに対応する下位階層画面である図８の画面３０７に表示器３の画面表示を切り替える。
【００５９】
図８の画面３０７は、図７の画面３０３を上位階層とする下位階層画面３０３であり、当該画面３０３と同様、複数の選択領域３Ａを有し、なおかつそれら選択領域３Ａの中に１以上の画面切替領域３ａを含んだ選択用画面３００である。なお、図８では、選択中の選択領域３Ａを拡大表示の形で示すカーソルが選択領域３Ａを選択しておらず、複合操作部２は各選択領域３Ａを選択することなく中立位置に保たれている。
【００６０】
図８の画面３０７には、切り替わる前の上位の階層画面３０３において決定入力がなされた画面切替領域３ａに対応する第三の対応画像３Ｘ（第一の対応画像）の色に対し、色相、彩度及び明度が同じ色からなる第四の対応画像３Ｗ（第二の対応画像）が表示される。ここでの第四の対応画像３Ｗは当該画面３０７の背景画像であり、切り替わり前の画面３０３において決定入力された画面切替領域３ａと同じ色で背景が塗り潰された状態となる。
【００６１】
また、図８の画面３０７には、画面切替領域３ａが視認可能に表示されるとともに、それら画面切替領域３ａとの対応関係を視覚的に示す画像として各画面切替領域３ａに対応する第五の対応画像３Ｖ（第三の対応画像）が表示されている。ここでの第五の対応画像３Ｖは、対応する画面切替領域３ａに表示されている入力画像３Ｃ（ここでは補助図形３Ｄも）であり、該入力画像３Ｃの画像領域全体が、対応する画面切替領域３ａ独自の色で、なおかつ第四の対応画像３Ｗ（第二の対応画像）の色とは色相が近似する異なる色により塗り潰された対応色画像とされている。この第五の対応画像３Ｖは、背景画像をなす第四の対応画像３Ｗ上に重畳する形で、各第五の対応画像３Ｖが表示されている。
【００６２】
図８の下位階層画面３０７が表示された状態で、複合操作部２への操作により該画面３０７内の画面切替領域３ａのうち１つが選択されて決定入力されると、当該入力を受け付けた制御部１０が、表示面３０に現在表示されている画面３０７を、決定入力された画面切替領域３ａに対応する、現在よりもさらに階層が下の下位階層画面に切り替える。図８の場合、画面３０３内には、画面切替領域３ａが画面の上下左右にそれぞれ存在しており、これらの中から１つの画面切替領域３ａが選択されて決定入力されると、制御部１０は、これに対応するさらに下の階層画面に表示器３の画面表示を切り替える。
【００６３】
なお、図６〜図８における一連の階層構造に基づく画面表示に関し、図６から図７への画面の切り替えと、図７から図８への画面の切り替えとにおける画面の切り替え手法は共通している。即ち、図８の画面３０７と図７の画面３０３との階層の上下関係は、図７の画面３０３と図６の画面３０２との階層の上下関係と同様であるから、図８の画面３０７における第五の対応画像３Ｖを第三の対応画像、図８の画面３０７における第四の対応画像３Ｗを第二の対応画像とし、さらに、図７の画面３０３における第三の対応画像３Ｚを第一の対応画像とすれば、図７から図８への画面遷移は、図６から図７への画面遷移と同様にして行われていることがわかる。従って、図８の画面３０７よりも下に階層構造がさらに続くのであれば、この手法に基づく画面の切り替えが階層を下りるごとに順次実行される。
【００６４】
以下においては、上位階層画面と、その上位階層画面の画面切替領域３ａから直接遷移可能な下位階層画面との隣接する２階層の関係においては、上位階層画面内において画面切替領域３ａとの対応関係を視覚的に示す対応画像を第一の対応画像というものとし、さらに、下位階層画面内に表示される対応画像で、上位階層画面において決定入力された画面切替領域３ａと対応する第一の対応画像と視覚的関連性を有する対応画像のことを第二の対応画像というものとし、同じく下位階層画面内に表示される対応画像で、当該下位階層画面内に表示されて画面切替領域３ａとの対応関係を視覚的に示す対応画像を第三の対応画像というものとする。従って、図７と図８の画面３０３，３０７の間においては、図７の第三の対応画像３Ｚは第一の対応画像、図８の第四の対応画像３Ｗは第二の対応画像、図８の第五の対応画像３Ｖは第三の対応画像というものとする。
【００６５】
本実施形態においては、図８の画面３０７には、さらに下の階層に画面を遷移させる１以上の画面切替領域３ａが存在するため、そのさらに下の階層の画面では、図６から図７への画面遷移と同様にして、図８の画面３０７で決定入力される画面切替領域３ａに対応する対応画像（いわゆる第一の対応画像）に対し視覚的関連性を有する対応画像（いわゆる第二の対応画像）が表示される。また、図８の画面３０７の下の階層の画面に、それよりもさらに下の階層の画面に画面を切り替える画面切替領域３ａが表示されているのであれば、該画面切替領域３ａとの対応関係を視覚的に示す画像として各画面切替領域３ａに対応する対応画像（いわゆる第三の対応画像）が表示される。逆に、図８の画面３０７の下の階層画面から、それよりもさらに下の階層画面に画面を切り替える画面切替領域３ａが存在しないのであれば、当該画面が最下位階層画面となる。このとき、この最下位階層画面においては、いわゆる第二の対応画像については表示されていてもよいが、いわゆる第三の対応画像については存在しない。
【００６６】
このように、本実施形態における階層構造に基づく画面表示は、現在表示中の画面に１以上の画面切替領域３ａが存在する場合には、当該画面に、それら各画面切替領域３ａとの対応関係を視覚的に示す第一の対応画像３Ｘ（３Ｚ）が表示されるとともに、それら画面切替領域３ａのいずれかへの決定入力がなされて次画面へと遷移した場合には、当該次画面において、先の第一の対応画像３Ｘに対し視覚的関連性を有する第二の対応画像３Ｙ（３Ｗ）が表示され、双方の画面の関連性が明らかとなる。また、当該次画面に１以上の画面切替領域３ａが存在する場合には、その第二の対応画像３Ｙ（３Ｗ）と共に、それら各画面切替領域３ａに対応する第三の対応画像３Ｚ（３Ｖ）を、第二の対応画像３Ｙ（３Ｗ）に対し視覚的関連性を有しつつも異なる画像として表示させる。そして、これらを繰り返す形で、次画面への遷移が実施される。
【００６７】
なお、図７において、選択領域３Ａのうち画面切替領域３ａとは異なる残余の選択領域３Ａは、各領域３Ａに対応付けられた制御パラメータを変更する変更操作を受け付ける領域とされている。図７の画面３０３では、選択操作として上記移動操作が定められており、選択領域３Ａの１つが当該選択操作により選択された状態で上記回転操作がなされることにより、選択されている選択領域３Ａに対応する制御パラメータを上記回転操作の操作量に応じて変更させる制御が実行される。例えば、図７の画面３０３は、音楽データファイルを変更するための選択領域３Ａが選択されている状態であり、この状態で上記回転操作がなされると、所定の記憶メディア（Ｄｉｓｋ）のフォルダ０３に記憶されている音楽データファイルの０８というファイルを、予め定められた順序に従いフォルダ０３内の別のファイルに切り替えることができる。
【００６８】
図９の画面３０８は、図７の画面３０３と同じ選択用画面３００であるが、選択されている選択領域３Ａが異なっているために各選択領域３Ａの描画内容が異なっている。ただし、画面切替領域３ａとなっている選択領域３Ａ（図中の下側）については、描画内容は変わっていない。このように、同じ選択用画面３００内において、選択状態の違いにより画面表示に変更が生じたとしても、画面切替領域３ａとなっている選択領域３Ａの表示については変更されない。
【００６９】
図９の画面３０８においては、再生対象を切り替えることが可能であり、図７において記憶メディア（Ｄｉｓｋ）内の格納されたデータの再生が選択されていたが、ここではＦＭ１の再生対象に選択状態が切り替えられている。選択領域３Ａに対する選択状態の切り替えは、ここでは上記の移動操作によりなされ、選択中の制御パラメータの変更が上記の回転操作によりなされる。なお、図９は、複合操作部２が右側に移動操作された後の状態を示しており、カーソルが図中右側の選択領域３Ａを選択している。
【００７０】
図１０の画面３０４は、図示しない車載カメラにより撮影された運転補助画画像３Ｅが表示されており、選択用画面３００ではない。従って、画面３０４においては、選択領域３Ａが存在せず、これよりも下の階層画面が存在しない最下位階層画面である。ただし、トップメニュー画面３０２から当該画面３０４に遷移するために、トップメニュー画面３０２において決定入力された画面切替領域３ａに対応する対応画像（いわゆる第一の対応画像）３Ｘに対し視覚的関連性を有する対応画像３Ｕ（いわゆる第二の対応画像３Ｙ）が表示されている。ここでは、対応画像３Ｃと対応画像３Ｅとが色や模様、外形形状が同一の画像とされており、大きさや向きまでも一致している。また、ここでの対応画像（第二の対応画像）３Ｕは、複合操作部２を当該画面３０４に遷移させるための画面切替領域３ａを選択するための、複合操作部２の操作動線を反映してその操作方向を示す補助画像３Ｄである。
【００７１】
なお、最下位階層画面において、図１０のように、画面全体で１つの静止画ないし動画を表示する場合には、上記のいわゆる第二の対応画像について表示を省略しても良い。また、この場合、当該最下位階層画面に画面を切り替えるために決定入力された画面切替領域３ａに対応する対応画像（いわゆる第一の対応画像）の色は、白や黒とするとよい。
【００７２】
図１１の画面３０５は、複数の選択領域１０Ａを有する選択用画面３００であるが、それら選択領域１０Ａの中に画面切替領域３ａとなるものが存在していない最下位階層画面である。従って、図１１の画面３０５では、上記移動操作によりそれら選択領域１０Ａのいずれかを選択した状態とすることができ、その選択した状態でを上記回転操作を行うことで、選択されている選択領域３Ａに対応する制御パラメータを該回転操作の回転量に応じて変更することができる。なお、図１１は、複合操作部２が左側に移動操作された後の状態を示しており、カーソルが図中左側の選択領域３Ａを選択している。
【００７３】
図１２の画面３０６は、選択領域１０Ａを有し、それらの全てが画面切替領域３ａとなっている選択用画面３００であり、いずれかの画面切替領域３ａを選択・決定入力することで、図６や図８の画面３０２，３０７と同様、４種類の下位階層画面へと遷移することができる。画面３０６には、各画面切替領域３ａとの対応関係を視覚的に示す画像として各画面切替領域３ａ独自の対応画像が表示されており、画面切替領域のいずれかを選択・決定入力すると、これにより遷移した先の画面において、遷移前の画面で決定入力した対応画像に対し視覚的関連性を有する対応画像（ここでは色が同じ背景画像）が表示される。なお、図１２は、複合操作部２が左側に移動操作された後の状態を示しており、カーソルが図中左側の選択領域３Ａを選択している。
【００７４】
なお、本実施形態における選択用画面３００は、各選択領域３Ａにおいて、画面基準点Ｏを中心とする周方向の同一回転方向側に同一デザインの表示強調部（ここではライン画像）３Ｌが背景画像上に表示され、これによって風車のような回転を連想させるデザインとなっているが、選択操作は、上記した回転操作ではなく、上記した移動操作によりなされる。ここでは、その移動操作であることを示すために、表示された選択用画面３００に対応する複合操作部２の操作方式の操作動線を反映した補助画像３Ｄが表示されている。
【００７５】
また、本実施形態における複合操作部２は、表示面３０に設けられるタッチパネルやそれに近接して配置されるメカニカルスイッチ等の主操作部よりもユーザーの操作負担が小さくなるよう、予め定められた座席２により近い位置に補助操作部として配置される。ここでは、図２に示すように、運転席と助手席に座したユーザー（搭乗者）がそれら各座席の背もたれにもたれた着座状態のまま双方のユーザーが操作可能となる位置に設けられている。具体的にいえば、複合操作部２は、車両の左右両座席（ここでは運転席と助手席）の間に挟まれる領域（ここではセンターコンソール）Ｃに配置されている。他方、表示器３は、複合操作部２よりも車両前方側にて、それら双方の座席に座したユーザーから視認可能な形で配置されている。
【００７６】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、これはあくまでも例示にすぎず、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。以下、上記実施形態とは異なる実施形態について説明する。
【００７７】
例えば、上記実施形態において、第二の対応画像は、これに対応する第一の対応画像の色と一致していたが、必ずしも一致していなくてもよく、少なくとも色相が同じあるいは近似する色であれば、例えば彩度及び輝度については異なっていてもよい。また、第二の対応画像に近似する色で描画される各第三の対応画像は、第二の対応画像と近似する異なる色相の色であってもよいし、色相を変えずに彩度及び輝度を変更した異なる色としてもよい。
【００７８】
また、上記実施形態においては、上位階層画面と下位階層画面とにおける関連付けを、第一の対応画像と第二の対応画像との色によって付与してきたが、色ではなく、模様を用いてもよい。つまり、図６〜図１２の模様について、上記実施形態では色と捉えていたが、これらを模様、若しくは色と模様の組み合わせと捉えてもよい。なお、模様とは、領域内にあらわれる種々の絵や形等、ものの表面に規則的にあらわれるパターン図形のことであり、文字列や記号列、さらには色や大きさの観念を含むものではない。即ち、同じ模様とは、ハッチング等のように、領域内に同じパターンで図形があらわれればよいのであって、色や領域の大きさが異なっていても、領域内にあらわれる図形とその描画パターンが一致していれば、同じ模様というものとする。
【００７９】
例えば、図１３〜図１５は、模様と色との双方を用いて上位階層画面と下位階層画面とにおける関連付けを行った階層表示を示す一例である。図１３は、図６の画面３０２と同様のトップメニュー画面（最上位階層画面）３１２であるが、いわゆる第一の対応画像３Ｘが互いに近似しない色で、なおかつ模様も互いに一致しない模様画像として定められている。トップメニュー画面３１２において、第一の対応画像３Ｘに対応する画面切替領域３ａが選択されて決定入力がなされると、当該画面切替領域３ａに対応する下位階層画面として、例えば図１４に示すような画面３１３が表示される。図１４の下位階層画面３１３では、第二の対応画像３Ｙとして、トップメニュー画面３１２において決定入力された画面切替領域３ａに対応する第一の対応画像３Ｘとは色相が近似する異なる色でなおかつ模様が同じ模様画像（ここでは背景画像）が表示される。さらに、図１４の下位階層画面３１３では、当該画面３１３内に１以上存在する画面切替領域３ａとの対応関係を視覚的に示す第三の対応画像３Ｚとして、上記第一の対応画像３Ｘ及び上記第二の対応画像３Ｙと、色相が近似する異なる色でなおかつ模様が同じ模様画像が表示される。また、図１５の画面３１７は、図１４の下位階層画面３１３から直接遷移可能な、さらに下の階層の画面である。図１５の画面３１３においては、各対応画像３Ｗ，３Ｖが、図１３の画面３０２において決定入力された画面切替領域３ａと同じ模様を有し、なおかつ色相が近似する異なる色の模様画像とされている。
【００８０】
このように、最上位階層の画面において決定入力された画面切替領域３ａの模様を、そこから遷移していくことが可能な全ての下位階層の画面における対応画像に用い続けるようにすることで、各階層画面でなされてきた分岐の大元となる制御種別を把握することが可能となる。模様の場合、色とは違って微差を視認し難いので、複数の分岐が繰り返されていく場合には、視認可能な違いを付けていくことが難しい。従って、その模様を全ての下位階層画面において使用することで、少なくとも最も上位階層の選択用画面における画像切替領域の内容を想像することが可能となる。図１３〜図１５の場合は、トップメニュー画面３０２において選択された模様が、全ての下位階層画面の背景模様となっている。
【００８１】
また、上記実施形態においては、上位階層画面と下位階層画面において、第一の対応画像は入力画像とされているが、入力画像でなくともよく、少なくとも画面切替領域３ａとの間に対応関係があることを視覚的に示す画像として選択領域３Ａ独自の色及び模様のいずれか又は双方を有したものであればよい。例えば対応する選択領域３Ａを指示する指示画像や、統一された規則のもとで各画面切替領域３ａに近接配置された画像などでもよい。また、第二の対応画像は画面の背景画像とされているが、背景画像でなくともよく、例えば画面内の所定領域に設けられた画面内容表示部３Ｍとの対応関係が視覚的に示される領域（例えば画面内容表示部３Ｍとの近似領域）に、対応する第一対応画像に対し視覚的関連性を有する第二の対応画像を表示してもよい。
【００８２】
図１６及び図１７はその一例であり、上位階層画面である図１６の画面３２２は、画面外縁に沿った帯状画像３Ｎを第一の対応画像３Ｘとして表示しており、当該画面３２２は、上記帯状画像３Ｎを用いて第一の対応画像３Ｘを表示しており、当該画面３３２から直接遷移可能な下位階層画面である図１７の画面３２５では、図１６の画面３２２から直接遷移してくるために決定入力された画面切替領域３ａに対応する上記帯状画像３Ｎ（第一の対応画像３Ｘ）と相似の外形形状を有する画像を第二の対応画像３Ｙとして、当該画面３２５内において、画面内容を文字列により表示した見出し表示部３Ｍとの近接領域に表示している。なお、ここでの第二の対応画像３Ｙは、対応する第一の対応画像３Ｘに対し、色や模様が同一で、太さが一致する帯状画像であり、表示部３Ｍの下線部として表示されている。
【００８３】
また、図１８及び図１９もその一例であり、上位階層画面である図１８の画面３３２は、上記補助画像３Ｄを用いて第一の対応画像３Ｘを表示しており、当該画面３３２から直接遷移可能な下位階層画面である図１９の画面３３５では、図１８の画面３３２から直接遷移してくるために決定入力された画面切替領域３ａに対応する上記補助画像３Ｄ（第一の対応画像３Ｘ）と相似の外形形状を有する画像を第二の対応画像３Ｙとして、当該画面３３５内において、画面内容を文字列により表示した見出し表示部３Ｍとの近接領域（ここでは文字列の先頭位置）に表示している。なお、ここでの第二の対応画像３Ｙは、対応する第一の対応画像３Ｘに対し、色や模様、外形形状が同一の画像であり、大きさや向きまでも一致している。
【００８４】
また、上記実施形態においては、第一の対応画像とこれに対応する第二の対応画像とにおいて、色相、彩度及び明度の全てが一致しているが、例えば、階層が下の画面ほど、表示される対応画像の彩度又は明度のいずれか又は双方が減じられていくようにすることができる。これにより、彩度や明度の減少によって現在の画面の階層深さを把握させることができる。
【００８５】
例えば、上位階層画面（図２０の符号３４２）内に表示される第一の対応画像３Ｘと、そこから直接遷移可能な下位階層の画面（図２１の符号３４３）内において当該第一の対応画像３Ｘに対応する第二の対応画像３Ｙとについては、色相、彩度及び明度の全てが一致している色とし、当該第二の対応画像３Ｙが表示される画面（図２１）内に表示される第三の対応画像３Ｚについては、上記第一の対応画像３Ｘ及び上記第二の対応画像３Ｙと近似の色相で、なおかつ彩度及び明度のいずれか又は双方が減じられた色とすることができる。また、この画面（図２１）から直接遷移可能な下位階層の画面（図２１）内において、当該遷移の際に決定入力された第三の対応画像３Ｚ（第一の対応画像）に対応する第四の対応画像３Ｙ（第二の対応画像）については、当該第三の対応画像３Ｚと色相、彩度及び明度の全てが一致している色とし、当該第四の対応画像３Ｗが表示される画面（図２２の符号３４７）内に表示される第五の対応画像３Ｖ（第三の対応画像）については、上記第三の対応画像３Ｚ及び上記第四の対応画像３Ｗと近似の色相で、なおかつ彩度及び明度のいずれか又は双方が減じられた色とすることができる。
【００８６】
また、上記実施形態における複合操作部２において、移動操作の操作方向は、上記のような十字状の４方向に限らず、例えば２方向等の４方向未満の方向や、８方向や６方向等のように５方向以上の方向であってもよい。ただし、基準位置から等間隔おきに放射状に延びるように設けられるとよい。そして、選択用画面３００も、複合操作部２の操作方向及び操作方向数に対応する形で選択領域３Ａを配置する必要がある。
【００８７】
上記実施形態においては、第一〜第三の対応画像の色及び模様が、各選択用画面において固定的に定められているが、これら対応画像の色の変更入力操作を受け付ける対応画像変更操作部２５を設け、これと接続する制御部１０が、当該対応画像変更操作部２５からの設定入力操作に基づいて、各選択用画面に表示される対応画像の色や模様の設定を変更可能にしてもよい（対応色変更手段及び対応模様変更手段：対応画像変更手段）。各選択用画面に表示される対応画像の設定情報は、外部記憶装置４の画像情報記憶部４１が対応画像情報として記憶しているため、制御部１０は、対応画像変更操作部２５による設定入力操作の操作内容に基づいて、その対応画像情報を書き換える。この場合、変更可能な対応画像を、最上位の階層の選択用画面において表示される第一の対応画像のみとしてもよい。残余の下位階層の対応画像は、模様に関しては最上位階層の画面の対応する第一の対応画像と同じとし、色に関しては最上位階層の画面の対応する第一の対応画像と近似する色相範囲内で、各下位階層の各対応画像の色相、彩度及び明度が予め定められたアルゴリズムに従い自動設定されるようにするとよい。
【符号の説明】
【００８８】
１  車両用入力システム
２  複合操作部
３  表示器（表示手段）
３０  表示面
３Ａ  選択領域
３ａ  画面切替領域
３Ｂ  背景画像
３Ｃ  入力画像
３Ｄ  補助画像
３００  選択用画面
４  外部記憶装置
１０  制御部（主表示制御手段）
３Ｘ（３Ｚ）  第一の対応画像
３Ｙ（３Ｗ）  第二の対応画像
３Ｚ（３Ｖ）  第三の対応画像
【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２】
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【図３】
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【図１０】
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