(57)【要約】【課題】ユーザの情報処理装置がリモートログインやリモート起動に対応していなくても、ユーザ所望のプリンタドライバをこの情報処理装置にインストールして即利用可能にする。【解決手段】ユーザ所望の画像形成装置１０ＡにＵＳＢメモリ４０を結合させて必要なファイルをこの記憶装置に自動コピーさせ、これをパーソナルコンピュータ３０に結合させてインストーラを起動させることにより、この画像形成装置を即利用可能にする。【選択図】図３
2011073197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセッサと、記憶手段と、リムーマブル記憶装置インターフェイスとを備えた画像形成装置において、
該記憶手段には、該画像形成装置のプリンタドライバと、印刷環境情報が記述された情報ファイルと、該プリンタドライバを情報処理装置に導入し該情報ファイルに基づいて印刷環境を設定するためのインストーラと、エクスポートプログラムとが格納され、
該エクスポートプログラムは、該プロセッサに対し、該プリンタドライバと該情報ファイルと該インストーラとを、該リムーマブル記憶装置インターフェイスに結合されたリムーマブル記憶装置にコピーさせる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
操作パネルをさらに備え、
該エクスポートプログラムは、該プロセッサに対し、該リムーマブル記憶装置インターフェイスにリムーマブル記憶装置が結合されたイベントの発生に応答して、該操作パネルにプリンタドライバイクスポートの項目を含むメニューを表示させ、ユーザによる該項目の選択に応答して、該コピーを開始させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
エクスポートプログラムが画像形成装置のプロセッサに対し、該画像形成装置の記憶手段に格納されているプリンタドライバと情報ファイルとインストーラとを、該画像形成装置のリムーマブル記憶装置インターフェイスに結合されたリムーマブル記憶装置にコピーさせ、
該インストーラが情報処理装置のプロセッサに対し、該リムーマブル記憶装置に格納されている該プリンタドライバと該情報ファイルとを該情報処理装置の記憶手段にインストールさせ、該情報ファイルの内容に基づいて該プリンタドライバの印刷環境を設定させる、
ことを特徴とするプリンタドライバインストール方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタドライバエクスポート機能を備えた画像形成装置及びプリンタドライバインストール方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、ＩＤカードをプリンタに結合し、プリンタが、このＩＤカードからユーザＩＤ、パスワード、ユーザのパーソナルコンピュータのＩＰアドレス、メールアドレス等を読み出し、このＩＰアドレスの装置に、このユーザＩＤ及びパスワードでログインし、プリンタドライバインストーラ等を導入させ、インストーラをリモート起動させ、プリンタドライバの初期設定（オプション装着設定、給紙カセットの種類の設定、フィニッシャの設定など）を行い、この装置からログアウトする構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−８０１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ユーザのパーソナルコンピュータがリモートログインやリモート起動に対応していなければ、この構成を利用することができない。
【０００５】
本発明の目的は、このような問題点に鑑み、ユーザの情報処理装置がリモートログインやリモート起動に対応していなくても、ユーザ所望のプリンタドライバをこの情報処理装置にインストールして即利用可能にする画像形成装置及びプリンタドライバインストール方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のプリンタドライバインストール方法の一態様では、エクスポートプログラムが画像形成装置のプロセッサに対し、該画像形成装置の記憶手段に格納されているプリンタドライバと情報ファイルとインストーラとを、該画像形成装置のリムーマブル記憶装置インターフェイスに結合されたリムーマブル記憶装置にコピーさせ、
該インストーラが情報処理装置のプロセッサに対し、該リムーマブル記憶装置に格納されている該プリンタドライバと該情報ファイルとを該情報処理装置の記憶手段にインストールさせ、該情報ファイルの内容に基づいて該プリンタドライバの印刷環境を設定させる。
【発明の効果】
【０００７】
この構成によれば、ユーザの情報処理装置がリモートログインやリモート起動に対応していなくても、ユーザ所望の画像形成装置にリムーマブル記憶装置を結合させて必要なファイルをこの記憶装置に自動コピーさせ、これを自己の情報処理装置に結合させてインストーラを起動させることによりこの画像形成装置を即利用可能となるという効果を奏する。
【０００８】
本発明の他の目的、構成及び効果は以下の説明から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（Ａ）は画像形成装置においてＵＳＢメモリ用途選択に応答して開始されるエクスポート処理を示す概略フローチャートであり、（Ｂ）はパーソナルコンピュータにおいてインストーラ起動に応答して開始される処理を示す概略フローチャートである。
【図２】画像形成装置の、プリンタドライバ等のエクスポートに関係した概略機能ブロック図である。
【図３】本発明が適用された画像形成システムの概略図である。
【図４】図３の一部のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【実施例１】
【００１０】
図３は、本発明が適用された画像形成システムの概略図である。
【００１１】
このシステムでは、画像形成装置１０Ａ〜１０Ｃがネットワーク２０に結合されている。このネットワーク環境に、異なるネットワーク環境から持ち込まれた携帯型パーソナルコンピュータ３０で印刷を行う場合、ユーザが使用を望む画像形成装置に対し、ＵＳＢメモリ４０を結合してこれに、印刷に必要なプリンタドライバ等のファイルをコピーし、ＵＳＢメモリ４０を画像形成装置から抜脱してこれをパーソナルコンピュータ３０に結合し、プリンタドライバをインストールするとともにプリンタドライバについて印刷環境情報を自動設定する。
【００１２】
図４は、図３の一部のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【００１３】
画像形成装置１０Ａでは、ＣＰＵ１１がインターフェイス１２を介してＰＲＯＭ１３、ＤＲＡＭ１４、ハードディスクドライブ１５、ネットワークインターフェイス１６、スキャナ１７、プリンタ１８、ファックスモデム１９及び操作パネル１Ａに結合されている。図４では、簡単化の為に、複数種のインターフェイスを１つのブロック１２で表しており、これにはＵＳＢインターフェイス１２０が含まれ、ＵＳＢインターフェイス１２０の入出力端子にＵＳＢポート１２１が結合されている。
【００１４】
ＰＲＯＭ１３は、例えばフラッシュメモリであり、ＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）、ＯＳ（Operating System）、各種ドライバ、及び、画像形成装置として機能させるための各種アプリケーションが格納されている。ＤＲＡＭ１４は、主記憶装置として用いられる。ハードディスクドライブ１５には、印刷用データ、スキャナ１７で読み取った画像データ及びファクシミリ受信データが保存される。ハードディスクドライブ１５には、後述のエクスポート用ファイル１５０が格納されている。ネットワークインターフェイス１６は、ネットワーク２０に結合されている。スキャナ１７は、印刷及びファクシミリ送信の入力装置として用いられるとともに、画像ファイル生成のために用いられる。プリンタ１８は、プリントエンジン並びに用紙の給紙部、搬送部及び排紙部を備え、ＤＲＡＭ１４に生成されたビットマップデータが供給され、このデータに基づいて感光ドラムに静電潜像を形成し、この像をトナーで現像し、トナー像を用紙に転写し定着させ、排紙する。操作パネル１Ａは、キー及び表示パネルを供えている。
【００１５】
一方、パーソナルコンピュータ３０では、ＣＰＵ３１がインターフェイス３２を介してＰＲＯＭ３３、ＤＲＡＭ３４、ハードディスクドライブ３５、ネットワークインターフェイス３６及び会話型入出力装置３Ａに結合されている。図４では、簡単化の為に、複数種のインターフェイスを１つのブロック３２で表しており、これにはＵＳＢインターフェイス３２０が含まれ、ＵＳＢインターフェイス３２０の入出力端子にＵＳＢポート３２１が結合されている。
【００１６】
ＰＲＯＭ３３は、例えばフラッシュメモリであり、ＢＩＯＳが格納されている。ＤＲＡＭ３４は、主記憶装置として用いられる。ハードディスクドライブ３５には、仮想記憶方式のＯＳ、各種ドライバ及びアプリケーション並びにデータが格納されている。ネットワークインターフェイス３６は、ネットワーク２０に結合されている。会話型入出力装置３Ａは、例えばキーボード、ポインティングデバイス及び表示装置を備えている。
【００１７】
図２は、画像形成装置１０Ａの、プリンタドライバ等のエクスポートに関係した概略機能ブロック図である。
【００１８】
ＵＳＢ結合検出部５０は、ＵＳＢポート１２１にＵＳＢメモリ４０が結合されたことを検出し、これを操作パネル１Ａに通知する。操作パネル１Ａは、ハードウェアとユーザインターフェイスソウフトウェアとで構成されている。操作パネル１Ａは、この通知に応答して、ＵＳＢメモリ４０が結合された場合に選択可能な項目を含むメニューを表示させる。この項目の１つに、プリンタドライバ等のエクスポートが含まれている。
【００１９】
ユーザが操作パネル１Ａを操作してエクスポートを選択すると、操作パネル１Ａはこれに応答して、エクスポート部５１にこの選択が行われたことを通知する。エクスポート部５１は、この通知に応答して、図１（Ａ）に示す処理を開始する。以下、括弧内は図中のステップ識別符号である。
【００２０】
（Ｓ０）エクスポート部５１は、ＣＰＵ１１に対し、既定のエクスポート先フォルダパス名を操作パネル１Ａに表示させ、別のフォルダパス名を設定する場合にはユーザがこれを入力するように、操作パネル１Ａに表示させる。ユーザが操作パネル１Ａを操作してフォルダパス名が決定されると、これがエクスポート部５１に通知される。
【００２１】
（Ｓ１）エクスポート部５１は、ＣＰＵ１１に対し、この通知に含まれるフォルダパス名のフォルダパスをＵＳＢメモリ４０内に作成させ、エクスポート用ファイル１５０に含まれるプリンタドライバ、インストーラ及び印刷環境情報ファイルを、このフォルダ内へコピーさせる。
【００２２】
印刷環境情報ファイルの内容は、印刷環境に依存するためにプリンタドライバに既定値として設定しておくことができない情報であり、プリンタのＩＰアドレス及びオプション情報（給紙カセットの種類の設定、フィニッシャの型式設定など）が含まれる。
【００２３】
（Ｓ２）エクスポート部５１は、ＣＰＵ１１に対し、コピーが正常に行われたことを操作パネル１Ａに通知して、これを表示させる。
【００２４】
ユーザは、これを確認して、ＵＳＢメモリ４０をＵＳＢポート１２１から抜脱させ、これをパーソナルコンピュータ３０のＵＳＢポート３２１に結合させる。ユーザが会話型入出力装置３Ａを操作してＵＳＢメモリ４０内のインストーラを起動させると、図１（Ｂ）に示す処理が開始される。
【００２５】
（Ｓ１０）インストーラは、ＣＰＵ３１に対し、当該プリンタドライバをハードディスクドライブ３５にインストールさせる。
【００２６】
（Ｓ１１）インストーラはさらに、ＣＰＵ３１に対し、ＵＳＢメモリ４０内の印刷環境情報ファイルの内容を読み出させ、これに基づきプリンタドライバに関し画像形成装置１０ＡのＩＰアドレス及びオプション情報を設定させる。
【００２７】
本実施例１によれば、このような処理により、ユーザのパーソナルコンピュータ３０がリモートログインやリモート起動に対応していなくても、ユーザ所望の画像形成装置にＵＳＢメモリ４０を結合させて必要なファイルをこの記憶装置に自動コピーさせ、これをパーソナルコンピュータ３０に結合させてインストーラを起動させることにより、この画像形成装置を即利用可能となるという効果を奏する。
【００２８】
以上において、本発明の好適な実施例を説明したが、本発明には他にも種々の変形例が含まれ、上記複数の実施例で述べた構成要素の他の組み合わせ、各構成要素の機能を実現する他の構成を用いたもの、当業者であればこれらの構成又は機能から想到するであろう他の構成も、本発明に含まれる。
【００２９】
例えば、インストーラは、印刷環境情報を設定しない標準的なプログラムと、印刷環境情報をプリンタドライバに設定するプログラムとを、別体として含む構成であってもよい。
【００３０】
また、リムーマブル記憶装置は、ＵＳＢメモリ以外の可搬型記憶手段であってもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０Ａ〜１０Ｃ  画像形成装置
１１、３１  ＣＰＵ
１２、３２  インターフェイス
１２０、３２０  ＵＳＢインターフェイス
１２１、３２１  ＵＳＢポート
１３、３３  ＰＲＯＭ
１４、３４  ＤＲＡＭ
１５、３５  ハードディスクドライブ
１５０  エクスポート用ファイル
１６、３６  ネットワークインターフェイス
１７  スキャナ
１８  プリンタ
１９  ファックスモデム
１Ａ  操作パネル
２０  ネットワーク
３０  パーソナルコンピュータ
３Ａ  会話型入出力装置
４０  ＵＳＢメモリ
５０  ＵＳＢ結合検出部
５１  エクスポート部
【図１】
2011073197.tif 000003
【図２】
2011073197.tif 000004
【図３】
2011073197.tif 000005
【図４】
2011073197.tif 000006