(57)【要約】【課題】現像剤の凝集を抑制することができる現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、現像装置２００を有し、現像装置２００は、現像剤を保持し搬送する現像スリーブ２４２と、現像スリーブ２４２が保持する現像剤の一部を除去し、現像スリーブ２４２が保持する現像剤の層厚を規制する層厚規制部材２３０と、層厚規制部材２３０によって現像スリーブ２４２から除去された現像剤を含む現像剤に層厚規制部材２３０に対向する磁極２７４によって圧力が付与される領域である圧力付与領域Ｓ内における現像剤の凝集を抑制する体積制御機構２８０とを有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を保持し搬送する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体が保持する現像剤の一部を除去し、前記現像剤保持体が保持する現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記層厚規制部材によって前記搬送部材から除去された現像剤を含む現像剤に前記層厚規制部材に対向する磁極によって圧力が付与される領域である圧力付与領域内における現像剤の凝集を抑制する凝集抑制手段と、
を有する現像装置。
【請求項２】
前記凝集抑制手段は、前記圧力付与領域の体積を、現像動作の停止時に増加するように制御する体積制御部を有する請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記体積制御部は、前記圧力付与領域の体積を制御するように少なくとも一部が移動する移動部を有し、
前記移動部は、現像動作の停止時に重力の作用により少なくとも一部が重力方向下方に移動する請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
前記体積制御部は、前記圧力付与領域の体積を制御するように少なくとも一部が移動する移動部を有し、
前記移動部は、前記現像剤保持体の駆動に連係して前記圧力付与領域の体積を変化させるように少なくとも一部が移動する請求項２記載の現像装置。
【請求項５】
前記凝集抑制手段は、前記圧力付与領域内の現像剤に作用する磁界を発生させる磁界発生手段を有する請求項１記載の現像装置。
【請求項６】
前記磁界発生手段は、現像動作の停止時に前記圧力付与領域内の現像剤に作用する磁界を発生させる請求項５記載の現像装置。
【請求項７】
前記磁界発生手段は、磁界を発生させるための電磁石を有する請求項５又は６記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像剤保持体は中空形状であって、
前記現像剤保持体の中空部に配置された磁石を有し、
前記磁石は、前記現像剤保持体を介して前記層厚規制部材と対向する磁極の磁力が６５ｍＴｉ以下である請求項１乃至７いずれか記載の現像装置。
【請求項９】
前記現像剤保持体は中空形状であって、
前記現像剤保持体の中空部に配置された磁石を有し、
前記磁石は、現像動作の停止時に前記像保持体の内側で移動する請求項１乃至８いずれか記載の現像装置。
【請求項１０】
潜像を保持する像保持体と、
前記像保持体が保持する潜像を、現像剤を用いて現像する現像装置と、
を有し、
前記現像装置は、
現像剤を保持し搬送する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体が保持する現像剤の一部を除去し、前記現像剤保持体が保持する現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記層厚規制部材によって前記搬送部材から除去された現像剤を含む現像剤に前記層厚規制部材に対向する磁極によって圧力が付与される領域である圧力付与領域内における現像剤の凝集を抑制する凝集抑制手段と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、現像剤を吸着担持して現像位置に搬送し、搬送した現像剤で潜像担持体上の静電潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像位置より現像剤の搬送方向上流で現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する層厚規制部材とを備えた現像装置における現像剤還流制御方法において、前記層厚規制部材で規制された残余の現像剤を還流させる還流空間の大きさを、現像剤の使用状態、現像装置の稼働状態、現像剤の消費量、現像装置の環境条件、現像結果、還流圧のうち、少なくとも１つに基づいて変化させる現像剤還流制御方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１３３４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、現像剤の凝集を抑制することができる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る本発明は、現像剤を保持し搬送する現像剤保持体と、前記現像剤保持体が保持する現像剤の一部を除去し、前記現像剤保持体が保持する現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、前記層厚規制部材によって前記搬送部材から除去された現像剤を含む現像剤に前記層厚規制部材に対向する磁極によって圧力が付与される領域である圧力付与領域内における現像剤の凝集を抑制する凝集抑制手段と、を有する現像装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記凝集抑制手段は、前記圧力付与領域の体積を、現像動作の停止時に増加するように制御する体積制御部を有する請求項１記載の現像装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記体積制御部は、前記圧力付与領域の体積を制御するように少なくとも一部が移動する移動部を有し、前記移動部は、現像動作の停止時に重力の作用により少なくとも一部が重力方向下方に移動する請求項２記載の現像装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記体積制御部は、前記圧力付与領域の体積を制御するように少なくとも一部が移動する移動部を有し、前記移動部は、前記現像剤保持体の駆動に連係して前記圧力付与領域の体積を変化させるように少なくとも一部が移動する請求項２記載の現像装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記凝集抑制手段は、前記圧力付与領域内の現像剤に作用する磁界を発生させる磁界発生手段を有する請求項１記載の現像装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記磁界発生手段は、現像動作の停止時に前記圧力付与領域内の現像剤に作用する磁界を発生させる請求項５記載の現像装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記磁界発生手段は、磁界を発生させるための電磁石を有する請求項５又は６記載の現像装置である。
【００１２】
請求項８に係る本発明は、前記現像剤保持体は中空形状であって、前記現像剤保持体の中空部に配置された磁石を有し、前記磁石は、前記現像剤保持体を介して前記層厚規制部材と対向する磁極の磁力が６５ｍＴｉ以下である請求項１乃至７いずれか記載の現像装置である。
【００１３】
請求項９に係る本発明は、前記現像剤保持体は中空形状であって、前記現像剤保持体の中空部に配置された磁石を有し、前記磁石は、現像動作の停止時に前記像保持体の内側で移動する請求項１乃至８いずれか記載の現像装置である。
【００１４】
請求項１０に係る本発明は、潜像を保持する像保持体と、前記像保持体が保持する潜像を、現像剤を用いて現像する現像装置と、を有し、前記現像装置は、現像剤を保持し搬送する現像剤保持体と、前記現像剤保持体が保持する現像剤の一部を除去し、前記現像剤保持体が保持する現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、前記層厚規制部材によって前記搬送部材から除去された現像剤を含む現像剤に前記層厚規制部材に対向する磁極によって圧力が付与される領域である圧力付与領域内における現像剤の凝集を抑制する凝集抑制手段と、を有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、現像剤の凝集を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合に比べて、現像動作の停止時における現像剤の凝集を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、簡単な構成で現像動作の停止時に現像剤保持体から除去された現像剤に加えられる圧力を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、現像動作時に現像剤に加えられる圧力を確保することができる現像装置を提供することができる。
【００１９】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、現像剤に磁界を作用させることによって現像剤保持体から除去された現像剤の凝縮を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００２０】
請求項６に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合に比べ、現像不良を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００２１】
請求項７に係る本発明によれば、請求項５又は６に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、現像剤に磁界を作用させるタイミングを制御することができる現像装置を提供することができる。
【００２２】
請求項８に係る本発明によれば、請求項１乃至７いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、磁界の作用による層厚規制部材近傍に生じる現像剤の凝集を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００２３】
請求項９に係る本発明によれば、請求項１乃至８いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比べ、現像剤の凝集を抑制することができる現像装置を提供することができる。
【００２４】
請求項１０に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、該現像剤の凝集を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を左側面側から示す断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有し、本発明の実施形態に係る現像装置を左側面側から示す断面図である。
【図３】図２に示す現像装置の図２におけるＡ―Ａ線断面を模式的に示す断面図である。
【図４】図２に示す現像装置を左側面側から示す側面図である。
【図５】図２に示す現像装置を右側面側から示す側面図である。
【図６】図２に示す現像装置が有する体積制御機構の動作を説明する図である。
【図７】図２に示す現像装置が有する制御部を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の上部がシートの排出される排出部１６として用いられている。また、画像形成装置本体１２内に画像形成部１００と、例えば２つのシート供給装置４００、４００とが装着されている。また、画像形成装置本体１２内には、例えばＣＰＵ等の制御回路を有する制御部５００が設けられている。
【００２７】
画像形成部１００は電子写真方式のもので、潜像を保持する像保持体として用いられる例えばドラム形状の感光体１１０と、感光体１１０を一様帯電する帯電装置１１２と、帯電装置１１２により帯電された感光体１１０に光により潜像を書き込み、潜像を形成する潜像形成装置１１４と、潜像形成装置１１４により感光体１１０の表面に形成された潜像を現像する現像装置２００と、現像装置２００により潜像が現像されることによって感光体１１０の表面に形成された現像剤像をシートに転写する例えば転写ロールからなる転写装置１１８と、例えばクリーニングブレード等を備え、感光体１１０に残存する現像剤をクリーニングするクリーニング装置１２０と、転写装置１１８により転写されたシート上の現像剤像をシートに定着する定着装置１２２とを有する。
【００２８】
画像形成部１００を構成する部材の一部又は全部をカートリッジとして一体化しても良い。例えば、感光体１１０、帯電装置１１２、現像装置２００及びクリーニング装置１２０を、プロセスカートリッジとして一体化し、一体として画像形成装置本体１２内に着脱できるようにしても良い。
【００２９】
シート供給装置４００、４００は、例えば給紙カセットからなるシート収納部４０４と、シート収納部４０４に収納された最上位のシートを抽出する抽出ロール４０６と、抽出ロール４０６により抽出されたシートを、シート搬送方向における下流側に送り出すフィードロール４０８とをそれぞれに有し、シート収納部４０４に積層された状態で収納されているシートを、それぞれ前述の画像形成部１００に供給する。
【００３０】
フィードロール４０８のシート搬送方向下流にはレジストロール４６０が設けられ、レジストロール４６０の下流側には、前述の転写装置１１８と感光体１１０とが設けられ、さらに下流側には前述の定着装置１２２が設けられている。また、定着装置１２２の下流側には、排出ロール４６２が設けられている。排出ロール４６２は、定着装置１２２によって現像剤像が転写されたシートを、排出部１６に排出する。
【００３１】
図２乃至図５には、現像装置２００が示されている。
現像装置２００は、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤を用いて現像をする現像装置であり、現像装置２００では、非磁性トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤が使用される。ここで、トナーとは、帯電性を持った例えばプラスチック粒子に、例えば炭素等の色粒子を付着させた微粒子であり、例えば摩擦により帯電され、潜像に静電的に付着することで潜像を現像する。また、キャリアとは、磁性体を、例えばエポキシ樹脂等でコーティングした微粒子であり、トナーと混合され使用され、トナーと撹拌することでトナーを帯電させ、トナーに電荷を持たせる。
【００３２】
図２乃至図５に示すように、現像装置２００は、現像装置本体２１０を有し、現像装置本体２１０には、感光体１１０に対向するように現像用開口部２１２が形成されている。また、現像装置本体２１０には、図示を省略するトナー収容容器から供給されたトナーを受け入れるために用いられる受入用開口部２１４が形成されている。また、現像装置本体２１０は、現像装置本体２１０内を仕切るように設けられた壁部２１６を有する。また、現像装置本体２１０の内側の空間は、現像剤を収容する現像剤収容室２２０として用いられていて、現像剤収容室２２０の一部が、後述する層厚規制部材２３０に対向する磁極である後述する磁極２７４によって現像剤に圧力が付与される領域である圧力付与領域Ｓとして用いられている。
【００３３】
現像装置本体２１０内には、現像ロール２４０と、搬送部材３５０と、搬送部材３６０と、層厚規制部材２３０と、体積制御機構２８０とが設けられている。
【００３４】
現像ロール２４０は、現像用開口部２１２から一部が露出した状態にあり、現像剤を保持し搬送する現像剤保持体として用いられる現像スリーブ２４２と、現像スリーブ２４２の中空部に配置された磁石として用いられるマグネットロール２７０とを有する。
【００３５】
現像スリーブ２４２は、例えば円筒形状等の中空形状であって、例えばアルミニウム等からなり、軸受２４４、２４４を用いて現像装置本体２１０に対して回転することができるように取り付けられている。また、現像スリーブ２４２の、現像装置本体２１０の左側面（図３における下側）から突出した部分には、被駆動伝達部として用いられるギア部２４６が形成されている。ギア部２４６には、例えばモータ等からなる駆動源１３０が駆動伝達機構３１０を介して連結されている。駆動源１３０からの駆動は、駆動伝達機構３１０を介してギア部２４６に伝達され、ギア部２４６に駆動が伝達されることで、現像スリーブ２４２は図２に示す矢印ａ方向に回転するようになっている。駆動伝達機構３１０の詳細は後述する。
【００３６】
また、現像スリーブ２４２には、現像バイアスを印加する現像バイアス印加手段として用いられる現像用電源２６０が接続されている。現像用電源２６０は、直流電源２６２と交流電源２６４とを有し、現像用電源２６０から現像スリーブ２４２に直流成分に交流成分が重畳された現像バイアスが印加される。
【００３７】
マグネットロール２７０は、例えば両方向（図２に示す矢印ａ方向と、図２に示す矢印ａ方向と逆方向）に回転する等、現像スリーブ２４２内で移動することができるようになっていて、例えば、軸受２７２、２７２を用いて現像スリーブ２４２に対して回転することができるように取り付けられている。また、マグネットロール２７０は、所定のタイミングで現像スリーブ２４２内において回転するものの、現像装置２００の現像動作中は現像装置本体２１０に対して固定された状態に保たれる。
【００３８】
また、マグネットロール２７０は、永久磁石からなる複数のＳ磁極、Ｎ磁極が適宜配置されていて、マグネットロール２７０から発生される磁力によって現像スリーブ２４２の表面にキャリアが付着し、現像スリーブ２４２表面に磁気ブラシが保持されるようになっている。マグネットロール２７０に配置された複数の磁極の１つである磁極２７４は、現像スリーブ２４２を介して層厚規制部材２３０と対向する位置に配置され、磁極２７４の磁力は６５ｍＴｉ以下となっている。磁極２７４は、層厚規制部材２３０に対向する磁極として用いられている。
【００３９】
また、マグネットロール２７０には、マグネットロール２７０を現像スリーブ２４２内で、例えば両方向に回転させるように移動させるために用いられるマグネットロール移動機構２７８が取り付けられている。マグネットロール移動機構２７８は、現像動作中にマグネットロール２７０を現像装置本体２１０に対して固定するために用いられるマグネットロール固定機構として併用されている。
【００４０】
搬送部材３５０は、現像装置本体２１０に回転することができるように取り付けられた軸部３５２と軸部３５２に取り付けられた複数の羽根部３５４と有し、図示を省略する駆動源からの駆動伝達を受けて回転することで、受入用開口部２１４から受け入れたトナーと現像装置本体２１０内に既に収容されている現像剤とを、撹拌しつつ右側（図３における上側）から左側（図３における下側）に搬送する。図３における矢印ｂは、搬送部材３５０によって現像剤が搬送される方向を示している。
【００４１】
また、搬送部材３６０は、現像装置本体２１０に回転することができるように取り付けられた軸部３６２と軸部３６２に取り付けられた複数の羽根部３６４と有し、図示を省略する駆動源からの駆動伝達を受けて回転することで、搬送部材３５０によって現像装置本体２１０内における左側に搬送されてきた現像剤を、撹拌しつつ、現像装置本体２１０内における右側に向けて搬送する。図３における矢印ｃは、搬送部材３５０によって現像剤が搬送される方向を示している。
【００４２】
層厚規制部材２３０は、現像スリーブ２４２との隙間が、予め定められた値となるように現像装置本体２１０に装着されていて、現像スリーブ２４２が矢印ａ方向に回転した際に、現像スリーブ２４２が保持する現像剤を所定の厚さ残して掻き落とし、現像スリーブ２４２が保持する現像剤の層厚を規制する。層厚規制部材２３０によって現像スリーブ２４２から掻き落とされた現像剤は現像剤収容室２２０内に留まり続ける。
【００４３】
層厚規制部材２３０には、例えば現像剤収容室２２０の外側に位置する部分に、現像剤の凝集を抑制する凝集抑制手段として用いられ、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤に作用する磁界を発生させる磁界発生手段として用いられる電磁石３７０が装着されていて、電磁石３７０には、電磁石３７０に磁界を発生させるための磁界発生用回路３７２が設けられている。
【００４４】
体積制御機構２８０は、現像剤収容室２２０内に収納された現像剤の凝集を抑制する凝集抑制手段として用いられている。また、体積制御機構２８０は、圧力付与領域Ｓの体積を、現像動作の停止時に増加するように制御する体積制御部として用いられている。また、体積制御機構２８０は、現像装置２００の現像動作時に、圧力付与領域Ｓの体積を減少させることように動作する。また、体積制御機構２８０は、移動部材２８２と、移動部材２８２の重力方向下側から移動部材２８２を支持するように配置された支持部材２８４と、支持部材２８４を上側に押し上げる押上部材２８６とを有する。
【００４５】
移動部材２８２は、圧力付与領域Ｓの体積を制御するように少なくとも一部が移動する移動部として用いられている。移動部材２８２が移動することで、圧力付与領域Ｓの体積が変化し、移動部材２８２が移動することで圧力付与領域Ｓの体積が増加し、減少する。また、移動部材２８２は、可撓性を有する材質が用いられ、後側（図２における左側）の端部が現像装置本体２１０の内側の底面に固定され、現像装置本体２１０に固定された以外の部分が例えば上下方向に移動することができるようになっている。図２においては、移動部材２８２の前側の端部（図２における右側の端部）が最も上昇した状態を示している。
【００４６】
支持部材２８４は、例えば略円柱形状を有し、左端部側が現像装置本体２１０の左側面に形成された支持孔２１８に上下に移動することができるように支持されている（図４参照）。また、の右端部は、現像装置本体２１０の右側面に形成された支持孔２１９に上下に傾斜することができるように支持されている。支持部材２８４の右端部を傾斜することができるように現像装置本体２１０で支持することに替えて、支持部材２８４の右端部を、左端部と同様に現像装置本体２１０で上下に移動することができるように支持しても良い。
【００４７】
押上部材２８６は、弾性変形可能な材料からなり、後述するギアＧ２の軸に取り付けられていて、ギアＧ２の軸と一体として、図４に示す矢印方向に回転するようになっている。ギアＧ２と一体として押上部材２８６が回転すると、支持部材２８４の左端部側であって、支持孔２１８を介して現像装置本体２１０から突出した部分が跳ね上げられるようにして押し上げられる。そして、押上部材２８６が回転している間を通じて、支持部材２８４は、押上部材２８６に押し上げられた状態で保たれる。
【００４８】
駆動伝達機構３１０は、例えば現像装置本体２１０の左側面に回転することができるように装着されたギアＧ１及びギアＧ２を有する。ギアＧ１は、駆動源１３０に連結されていて、駆動源１３０からの駆動伝達を受けて回転する。ギアＧ１には、ギアＧ２と、現像スリーブに形成されたギア部２４６とが連結されている。ギアＧ１からの駆動伝達を受けて、現像スリーブ２４２は図２に矢印ａで示す方向に回転する。ギアＧ２は、ギアＧ１からの駆動伝達を受けて押上部材２８６と一体として、押上部材２８６が支持部材２８４を押し上げるように回転する。
【００４９】
このように、ギアＧ２と現像スリーブ２４２のギア部２４６との双方にギアＧ１から駆動が伝達されるため、現像スリーブ２４２の回転と、支持部材２８４が押上部材２８６によって押し上げられる動作とは連係する。
【００５０】
図６には、体積制御機構２８０の動作が説明されている。
体積制御機構２８０の移動部材２８２及び支持部材２８４は、図６に二点鎖線で示す位置と、図６に実線で示す位置との間で移動することができるようになっている。図６に二点鎖線で示す移動部材２８２の位置は圧力付与領域Ｓの体積を減少させる（狭める）位置であり、図６に実線で示す移動部材２８２の位置は、圧力付与領域Ｓの体積を増加させる（広げる）位置である。
【００５１】
先述のように、現像スリーブ２４２の回転と、支持部材２８４が押上部材２８６によって押し上げられる動作とは連係する。また、図６に示されるように、押上部材２８６が押し上げられることと連係して、移動部材２８２が押上部材２８６によって実線で示す位置から二点鎖線に示す位置へと押し上げられるようになっている。このように、移動部材２８２は、現像スリーブ２４２の回転と連係して圧力付与領域Ｓの体積を現象させるように移動するようになっている。
【００５２】
また、駆動源１３０からギアＧ１への駆動伝達が停止すると、ギアＧ１の回転が停止し、ギアＧ２の回転と現像スリーブ２４２の回転とが停止する。この際、ギアＧ２の回転が停止すると押上部材２８６よる支持部材２８４の押し上げがなされなくなるため、移動部材２８２は、現像剤の重力及び自重によって図６に示す二点鎖線で示す位置から、図６に実線で示す位置へと下降するように移動する。このように、移動部材２８２は、重力の作用により下方に移動し、圧力付与領域Ｓの体積を増加させるようになっている。
【００５３】
以上のように、体積制御機構２８０の動作は、現像スリーブ２４２の回転、すなわち現像動作と連係していて、体積制御機構２８０は、圧力付与領域Ｓの体積を現像装置２００の現像動作時に現象させ、現像動作の停止時に増加させるようになっている。
【００５４】
図７には、制御部５００が示されている。
制御部５００は、制御回路５０２を有し、制御回路５０２に通信インターフェイス５０４を介して画像データが入力される。また、制御回路５０２からの出力によって、現像用電源２６０と、駆動源１３０と、磁界発生用回路３７２と、マグネットロール移動機構２７８とが制御される。
【００５５】
また、制御回路５０２は、磁界発生用回路３７２を駆動させることによって、電磁石３７０に、現像剤収容室２２０内に収容された現像剤であって層厚規制部材２３０近傍の現像剤に作用する磁界を発生させる。電磁石３７０からの磁界の作用を受けることで現像剤収容室２２０内における現像剤の凝集が抑制され、また、既に凝集した状態にある現像剤が崩落しやすくなる。
【００５６】
また、制御回路５０２は、現像用電源２６０と磁界発生用回路３７２とを制御して、現像用電源２６０による現像スリーブ２４２への現像バイアスが印加されていないタイミングや、現像動作が終了したタイミングで磁界発生用回路３７２を駆動させ、電磁石３７０に磁界を発生させる。このため、電磁石３７０から発生する磁界が、現像動作に悪影響を与えにくくなっている。
尚、現像動作の停止しているタイミングで電磁石３７０による磁界を発生させるために、現像用電源２６０及び磁界発生用回路３７２を駆動するタイミングを制御することに変えて、例えば、駆動源１３０及び磁界発生用回路３７２を駆動するタイミングを制御するようにしても良い。
【００５７】
先述のように磁極２７４の磁力は６５ｍＴｉ以下となっている。このため、制御回路５０２による制御で、層厚規制部材２３０近傍の現像剤に作用する磁界を発生させるに際し、磁極２７４の磁力が６５ｍＴｉよりも大きい場合と比較して、磁極２７４の作用による現像剤の凝集が弱く、電磁石３７０が発生する磁界による現像剤の崩落が生じやすい。
【００５８】
また、制御回路５０２は、マグネットロール移動機構２７８を制御して、マグネットロール２７０を、現像スリーブ２４２内で例えば両方向に回転するように移動させる。マグネットロール２７０を移動させることで、現像剤収容室２２０内の磁界にゆらぎが生じ、磁界のゆらぎによって現像剤収容室２２０内の現像剤の凝集が抑制される。
【００５９】
また、制御回路５０２は、マグネットロール移動機構２７８と磁界発生用回路３７２とを制御して、現像用電源２６０による現像スリーブ２４２への現像バイアスが印加されていないタイミングや、現像動作が終了したタイミングでマグネットロール２７０を移動させる。このため、マグネットロール２７０が移動することによる現像動作の不良は生じない。
【００６０】
以上のように構成された画像形成装置１０においては、先述の圧力付与領域Ｓは、現像剤収容室２２０内における現像ロール２４０と、移動部材２８２と、搬送部材３５０とで囲まれる位置にあたる。そして、圧力付与領域Ｓ内では、層厚規制部材２３０から掻き落とされた現像剤と搬送部材３５０によって搬送されてきた現像剤とが圧力が付与された状態で循環するように移動している。そして、この現像剤の移動にともなって、現像剤中のトナーが現像剤中のキャリアとの摩擦によって帯電し、帯電したトナーが潜像を現像するために用いられる。
【００６１】
圧力付与領域Ｓ内の現像剤は、例えば、駆動源１３０から発せられる熱等によって加熱され、加熱された状態で加圧されるため凝集する虞がある。現像剤が凝集すると、凝集した状態の現像剤が現像に用いられる虞があり、感光体１１０の表面に形成される現像剤像の品質が低下し、最終的にシートに形成される画像の品質が低下する虞がある。この圧力付与領域Ｓ内での現像剤の凝集は、駆動源１３０から発せられる熱等によって現像剤が加熱され、加熱された状態で現像剤が加圧されるために生じる虞があるのみならず、現像動作の停止時及び現像動作時に、マグネットロール２７０の例えば磁極２７４等の磁極によって現像剤に圧力が付与され続けることによっても生じる虞がある。
【００６２】
この画像形成装置１０では、体積制御機構２８０を用いて、例えば現像動作が停止したタイミングで圧力付与領域Ｓ内の体積を増加させ、例えば画像形成動作が停止している時点で現像剤に加えられる圧力を低下させているため現像剤の凝集が抑制される。また、現像動作時は、体積制御機構２８０を用いて圧力付与領域の体積を減少させているため、現像剤に加えられる圧力が低いことによる現像剤中のトナーの帯電不良が生じにくい。
【００６３】
また、この画像形成装置１０では、電磁石３７０を用いて圧力付与領域Ｓ内に収容された現像剤に磁界を作用させて現像剤の凝集を抑制している。すなわち、現像動作の停止時及び現像動作時に現像剤に圧力を付与し続ける例えば磁極２７４等の磁極からの磁力に反発する磁力を電磁石３７０に発生させることで圧力付与領域Ｓに発生させることで、圧力付与領域Ｓ内の現像剤に加わる圧力を解除し、圧力付与領域Ｓ内の現像剤の凝集を抑制している。
【００６４】
以上で説明をした実施形態においては、画像形成装置１０は、凝集抑制手段として用いられる体積制御機構２８０と、凝集抑制手段として用いられる電磁石３７０との双方を有しているが、画像形成装置１０を、体積制御機構２８０か、電磁石３７０かの一方だけを有するように構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上で説明をしたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンター等の画像形成装置と、これらの画像形成装置に用いられる現像装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１０・・・画像形成装置
１１０・・・感光体
１３０・・・駆動源
２００・・・現像装置
２１０・・・現像装置本体
２２０・・・現像剤収容室
２３０・・・層厚規制部材
２４０・・・現像ロール
２４２・・・現像スリーブ
２６０・・・現像用電源
２７０・・・マグネットロール
２７４・・・磁極
２７８・・・マグネットロール移動機構
２８０・・・体積制御機構
２８２・・・移動部材
２８４・・・支持部材
２８６・・・押上部材
３１０・・・駆動伝達機構
３７０・・・電磁石
３７２・・・磁界発生用回路
Ｓ    圧力付与領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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