(57)【要約】【構成】撮像装置１６は、被写界を捉える撮像面を有して被写界像を出力する。シャッタボタン３６ｓは、非操作状態，半押し状態および全押し状態の間で遷移する。シャッタボタン３６ｓが非操作状態と異なる状態に遷移すると、ＣＰＵ３４は、撮像面によって捉えられた被写界の変動を示すパラメータとして輝度変化量ΔＹ＿ａｅおよびΔＹ＿ａｆを算出し、閾値ＴＨ＿ａｅおよびＴＨ＿ａｆを遷移後のシャッタボタン３６ｓの状態に応じて異なる大きさに設定する。厳格ＡＥ処理は輝度変化量ΔＹ＿ａｅが閾値ＴＨ＿ａｅを上回るときに実行され、ＡＦ処理は輝度変化量ΔＹ＿ａｆが閾値ＴＨ＿ａｆを上回るときに実行される。シャッタボタン３６ｓが全押し状態に遷移すると、ＣＰＵ３４は、撮像装置１６から出力された被写界像を記録媒体４０に記録する。【効果】撮像性能が向上する。【選択図】図２
2011247970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写界を捉える撮像面を有して被写界像を出力する撮像手段、
非操作状態，第１操作状態および第２操作状態の間で遷移する特定キー、
前記非操作状態から他の状態への前記特定キーの遷移を検知する検知手段、
前記特定キーの状態に応じて異なる大きさを示す基準を前記検知手段の検知に応答して設定する設定手段、
前記撮像手段から出力された被写界像に基づいて撮像条件を調整する調整手段、および
前記撮像面によって捉えられた被写界の変動が前記設定手段によって設定された基準を上回るか否かを判別し、肯定的な判別結果に対応して前記調整手段の調整処理を許可する一方、否定的な判別結果に対応して前記調整手段の調整処理を制限する制御手段を備える、電子カメラ。
【請求項２】
前記特定キーが前記第２操作状態に遷移したとき前記撮像手段から出力された被写界像を記録する記録手段をさらに備える、請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記特定キーは前記非操作状態から前記第１操作状態を経て前記第２操作状態に遷移するキーに相当する、請求項１または２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記設定手段は、前記第１操作状態に対応して前記基準の大きさを第１の大きさに設定する第１基準設定手段、および前記第２操作状態に対応して前記基準の大きさを前記第１の大きさを上回る第２の大きさに設定する第２基準設定手段を含む、請求項１ないし３のいずれかに記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記特定キーが前記非操作状態にあるとき前記撮像手段から出力された被写界像の輝度を繰り返し調整する輝度調整手段、および
前記検知手段の検知の前後で前記撮像手段から出力された被写界像の輝度変化量を前記撮像面で捉えられた被写界の変動を定義するパラメータの少なくとも一部として検出する第１検出手段をさらに備え、
前記設定手段によって設定される基準は露光関連基準を含み、
前記調整手段によって調整される撮像条件は前記撮像面の露光量を含み、
前記制御手段は前記第１検出手段によって検出された輝度変化量を前記露光関連基準と比較する第１比較手段を含む、請求項１ないし４のいずれかに記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記撮像面の前方に配置されたフォーカスレンズ、
前記検知手段の検知に対応するタイミングで前記撮像手段から出力された被写界像の輝度と基準輝度との相違を前記撮像面で捉えられた被写界の変動を定義するパラメータの少なくとも一部として検出する第２検出手段、および
前記記録手段の記録処理に関連して前記基準輝度を前記第２検出手段によって注目された輝度に更新する更新手段をさらに備え、
前記設定手段によって設定される基準はフォーカス関連基準を含み、
前記調整手段によって調整される撮像条件は前記フォーカスレンズから前記撮像面までの距離を含み、
前記第２判別手段は前記第２検出手段によって検出された相違を前記フォーカス関連基準と比較する第２比較手段を含む、請求項１ないし５のいずれかに記載の電子カメラ。
【請求項７】
被写界を捉える撮像面を有して被写界像を出力する撮像手段と、非操作状態，第１操作状態および第２操作状態の間で遷移する特定キーとを備える電子カメラのプロセッサに、
前記非操作状態から他の状態への前記特定キーの遷移を検知する検知ステップ、
前記特定キーの状態に応じて異なる大きさを示す基準を前記検知ステップの検知に応答して設定する設定ステップ、
前記撮像手段から出力された被写界像に基づいて撮像条件を調整する調整ステップ、および
前記撮像面によって捉えられた被写界の変動が前記設定ステップによって設定された基準を上回るか否かを判別し、肯定的な判別結果に対応して前記調整ステップの調整処理を許可する一方、否定的な判別結果に対応して前記調整ステップの調整処理を制限する制御ステップを実行させるための、撮像制御プログラム。
【請求項８】
被写界を捉える撮像面を有して被写界像を出力する撮像手段と、非操作状態，第１操作状態および第２操作状態の間で遷移する特定キーとを備える電子カメラによって実行される撮像制御方法であって、
前記非操作状態から他の状態への前記特定キーの遷移を検知する検知ステップ、
前記特定キーの状態に応じて異なる大きさを示す基準を前記検知ステップの検知に応答して設定する設定ステップ、
前記撮像手段から出力された被写界像に基づいて撮像条件を調整する調整ステップ、および
前記撮像面によって捉えられた被写界の変動が前記設定ステップによって設定された基準を上回るか否かを判別し、肯定的な判別結果に対応して前記調整ステップの調整処理を許可する一方、否定的な判別結果に対応して前記調整ステップの調整処理を制限する制御ステップを備える、撮像制御方法。
【請求項９】
被写界を捉える撮像面を有して被写界像を出力する撮像手段、
非操作状態，第１操作状態および第２操作状態の間で遷移する特定キー、および
メモリに保存された内部制御プログラムに従う処理を実行するプロセッサを備える電子カメラに供給される外部制御プログラムであって、
前記非操作状態から他の状態への前記特定キーの遷移を検知する検知ステップ、
前記特定キーの状態に応じて異なる大きさを示す基準を前記検知ステップの検知に応答して設定する設定ステップ、
前記撮像手段から出力された被写界像に基づいて撮像条件を調整する調整ステップ、および
前記撮像面によって捉えられた被写界の変動が前記設定ステップによって設定された基準を上回るか否かを判別し、肯定的な判別結果に対応して前記調整ステップの調整処理を許可する一方、否定的な判別結果に対応して前記調整ステップの調整処理を制限する制御ステップを前記内部制御プログラムと協働して前記プロセッサに実行させるための、外部制御プログラム。
【請求項１０】
被写界を捉える撮像面を有して被写界像を出力する撮像手段、
非操作状態，第１操作状態および第２操作状態の間で遷移する特定キー、
外部制御プログラムを取り込む取り込み手段、および
前記取り込み手段によって取り込まれた外部制御プログラムとメモリに保存された内部制御プログラムとに従う処理を実行するプロセッサを備える電子カメラであって、
前記外部制御プログラムは、
前記非操作状態から他の状態への前記特定キーの遷移を検知する検知ステップ、
前記特定キーの状態に応じて異なる大きさを示す基準を前記検知ステップの検知に応答して設定する設定ステップ、
前記撮像手段から出力された被写界像に基づいて撮像条件を調整する調整ステップ、および
前記撮像面によって捉えられた被写界の変動が前記設定ステップによって設定された基準を上回るか否かを判別し、肯定的な判別結果に対応して前記調整ステップの調整処理を許可する一方、否定的な判別結果に対応して前記調整ステップの調整処理を制限する制御ステップを前記内部制御プログラムと協働して実行するプログラムに相当する、電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子カメラに関し、特に、キー操作に応答して撮像条件を調整する、電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のカメラの一例が、特許文献１に開示されている。この背景技術によれば、オートフォーカスモードが設定されると、１枚目の撮影はオートフォーカスで行われる。ただし、１枚目を撮影してから所定時間以内にシャッターキーが一気（つまり、極く短時間内）に全押しされると、改めてオートフォーカス制御することなしに、前回（つまり１枚目）のＡＦ値をそのまま用いて撮影が行われる。これによって、１枚目の撮影が終わった後に撮影した被写体の近くに生じたシャッターチャンスを逃すことなく、ピントが合った写真を撮影することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９８５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、背景技術では、オートフォーカス制御の実行／中断を判別するにあたって、１枚目の撮影から２枚目の撮影までに生じた被写体の変動が考慮されることはない。このため、背景技術では、撮像性能に限界がある。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、撮像性能を向上できる、電子カメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に従う電子カメラ(10：実施例で相当する参照符号。以下同じ)は、被写界を捉える撮像面を有して被写界像を出力する撮像手段(16)、非操作状態，第１操作状態および第２操作状態の間で遷移する特定キー(36s)、非操作状態から他の状態への特定キーの遷移を検知する検知手段(S29)、特定キーの状態に応じて異なる大きさを示す基準を検知手段の検知に応答して設定する設定手段(S33~S41)、撮像手段から出力された被写界像に基づいて撮像条件を調整する調整手段(S53, S57)、および撮像面によって捉えられた被写界の変動が設定手段によって設定された基準を上回るか否かを判別し、肯定的な判別結果に対応して調整手段の調整処理を許可する一方、否定的な判別結果に対応して調整手段の調整処理を制限する制御手段(S51, S55)を備える。
【０００７】
好ましくは、特定キーが第２操作状態に遷移したとき撮像手段から出力された被写界像を記録する記録手段(S63, S7)がさらに備えられる。
【０００８】
好ましくは、特定キーは非操作状態から第１操作状態を経て第２操作状態に遷移するキーに相当する。
【０００９】
好ましくは、設定手段は、第１操作状態に対応して基準の大きさを第１の大きさに設定する第１基準設定手段(S35~S37)、および第２操作状態に対応して基準の大きさを第１の大きさを上回る第２の大きさに設定する第２基準設定手段(S39~S41)を含む。
【００１０】
好ましくは、特定キーが非操作状態にあるとき撮像手段から出力された被写界像の輝度を繰り返し調整する輝度調整手段(S31)、および検知手段の検知の前後で撮像手段から出力された被写界像の輝度変化量を撮像面で捉えられた被写界の変動を定義するパラメータの少なくとも一部として検出する第１検出手段(S45, S47)がさらに備えられ、設定手段によって設定される基準は露光関連基準を含み、調整手段によって調整される撮像条件は撮像面の露光量を含み、制御手段は第１検出手段によって検出された輝度変化量を露光関連基準と比較する第１比較手段(S51)を含む。
【００１１】
好ましくは、撮像面の前方に配置されたフォーカスレンズ(12)、検知手段の検知に対応するタイミングで撮像手段から出力された被写界像の輝度と基準輝度との相違を撮像面で捉えられた被写界の変動を定義するパラメータの少なくとも一部として検出する第２検出手段(S45, S49)、および記録手段の記録処理に関連して基準輝度を第２検出手段によって注目された輝度に更新する更新手段(S65)がさらに備えられ、設定手段によって設定される基準はフォーカス関連基準を含み、調整手段によって調整される撮像条件はフォーカスレンズから撮像面までの距離を含み、第２判別手段は第２検出手段によって検出された相違をフォーカス関連基準と比較する第２比較手段(S55)を含む。
【００１２】
この発明に従う撮像制御プログラムは、被写界を捉える撮像面を有して被写界像を出力する撮像手段(16)と、非操作状態，第１操作状態および第２操作状態の間で遷移する特定キー(36s)とを備える電子カメラ(10)のプロセッサ(34)に、非操作状態から他の状態への特定キーの遷移を検知する検知ステップ(S29)、特定キーの状態に応じて異なる大きさを示す基準を検知ステップの検知に応答して設定する設定ステップ(S33~S41)、撮像手段から出力された被写界像に基づいて撮像条件を調整する調整ステップ(S53, S57)、および撮像面によって捉えられた被写界の変動が設定ステップによって設定された基準を上回るか否かを判別し、肯定的な判別結果に対応して調整ステップの調整処理を許可する一方、否定的な判別結果に対応して調整ステップの調整処理を制限する制御ステップ(S51, S55)を実行させるための、撮像制御プログラムである。
【００１３】
この発明に従う撮像制御方法は、被写界を捉える撮像面を有して被写界像を出力する撮像手段(16)と、非操作状態，第１操作状態および第２操作状態の間で遷移する特定キー(36s)とを備える電子カメラ(10)によって実行される撮像制御方法であって、非操作状態から他の状態への特定キーの遷移を検知する検知ステップ(S29)、特定キーの状態に応じて異なる大きさを示す基準を検知ステップの検知に応答して設定する設定ステップ(S33~S41)、撮像手段から出力された被写界像に基づいて撮像条件を調整する調整ステップ(S53, S57)、および撮像面によって捉えられた被写界の変動が設定ステップによって設定された基準を上回るか否かを判別し、肯定的な判別結果に対応して調整ステップの調整処理を許可する一方、否定的な判別結果に対応して調整ステップの調整処理を制限する制御ステップ(S51, S55)を備える。
【００１４】
この発明に従う外部制御プログラムは、被写界を捉える撮像面を有して被写界像を出力する撮像手段(16)、非操作状態，第１操作状態および第２操作状態の間で遷移する特定キー(36s)、およびメモリ(42)に保存された内部制御プログラムに従う処理を実行するプロセッサ(34)を備える電子カメラ(10)に供給される外部制御プログラムであって、非操作状態から他の状態への特定キーの遷移を検知する検知ステップ(S29)、特定キーの状態に応じて異なる大きさを示す基準を検知ステップの検知に応答して設定する設定ステップ(S33~S41)、撮像手段から出力された被写界像に基づいて撮像条件を調整する調整ステップ(S53, S57)、および撮像面によって捉えられた被写界の変動が設定ステップによって設定された基準を上回るか否かを判別し、肯定的な判別結果に対応して調整ステップの調整処理を許可する一方、否定的な判別結果に対応して調整ステップの調整処理を制限する制御ステップ(S51, S55)を内部制御プログラムと協働してプロセッサに実行させるための、外部制御プログラムである。
【００１５】
この発明に従う電子カメラ(10)は、被写界を捉える撮像面を有して被写界像を出力する撮像手段(16)、非操作状態，第１操作状態および第２操作状態の間で遷移する特定キー(36s)、外部制御プログラムを取り込む取り込み手段(44)、および取り込み手段によって取り込まれた外部制御プログラムとメモリ(42)に保存された内部制御プログラムとに従う処理を実行するプロセッサ(34)を備える電子カメラであって、外部制御プログラムは、非操作状態から他の状態への特定キーの遷移を検知する検知ステップ(S29)、特定キーの状態に応じて異なる大きさを示す基準を検知ステップの検知に応答して設定する設定ステップ(S33~S41)、撮像手段から出力された被写界像に基づいて撮像条件を調整する調整ステップ(S53, S57)、および撮像面によって捉えられた被写界の変動が設定ステップによって設定された基準を上回るか否かを判別し、肯定的な判別結果に対応して調整ステップの調整処理を許可する一方、否定的な判別結果に対応して調整ステップの調整処理を制限する制御ステップ(S51, S55)を内部制御プログラムと協働して実行するプログラムに相当する。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、特定キーが非操作状態から第１操作状態または第２操作状態に遷移すると、基準が設定される。基準の大きさは、遷移先が第１操作状態および第２操作状態のいずれであるかによって異なる。撮像条件の調整処理は、被写界の変動が基準を上回るときに許可され、被写界の変動が基準以下のときに制限される。つまり、撮像条件の調整処理は、特定キーの操作態様と被写界の変動とを考慮して許可／制限される。これによって、撮像性能が向上する。
【００１７】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施例の基本的構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施例の構成を示すブロック図である。
【図３】撮像面における評価エリアの割り当て状態の一例を示す図解図である。
【図４】（Ａ）は図２実施例の動作の一部を示すタイミング図であり、（Ｂ）は図２実施例の動作の他の一部を示すタイミング図であり、（Ｃ）は図２実施例の動作のその他の一部を示すタイミング図である。
【図５】（Ａ）は図２実施例の動作の一部を示すグラフであり、（Ｂ）は図２実施例の動作の一部を示すグラフである。
【図６】図２実施例に適用されるＣＰＵの動作の一部を示すフロー図である。
【図７】図２実施例に適用されるＣＰＵの動作の他の一部を示すフロー図である。
【図８】図２実施例に適用されるＣＰＵの動作のその他の一部を示すフロー図である。
【図９】図２実施例に適用されるＣＰＵの動作のさらにその他の一部を示すフロー図である。
【図１０】この発明の他の実施例の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
［基本的構成］
【００２０】
図１を参照して、この発明の実施例である電子カメラは、基本的に次のように構成される。撮像手段１は、被写界を捉える撮像面を有して被写界像を出力する。特定キー２は、非操作状態，第１操作状態および第２操作状態の間で遷移する。検知手段３は、非操作状態から他の状態への特定キーの遷移を検知する。設定手段４は、特定キーの状態に応じて異なる大きさを示す基準を検知手段３の検知に応答して設定する。調整手段５は、撮像手段から出力された被写界像に基づいて撮像条件を調整する。制御手段６は、撮像面によって捉えられた被写界の変動が設定手段によって設定された基準を上回るか否かを判別し、肯定的な判別結果に対応して調整手段の調整処理を許可する一方、否定的な判別結果に対応して調整手段の調整処理を制限する。
【００２１】
特定キー２が非操作状態から第１操作状態または第２操作状態に遷移すると、基準が設定される。基準の大きさは、遷移先が第１操作状態および第２操作状態のいずれであるかによって異なる。撮像条件の調整処理は、被写界の変動がこのような基準を上回るときに許可され、被写界の変動が基準以下であるとき制限される。つまり、撮像条件の調整処理は、特定キー２の操作態様と被写界の変動とを考慮して許可／制限される。これによって、撮像性能が向上する。
［実施例］
【００２２】
図２を参照して、この実施例のディジタルカメラ１０は、ドライバ１８ａおよび１８ｂによってそれぞれ駆動されるフォーカスレンズ１２および絞り機構１４を含む。フォーカスレンズ１２および絞り機構１４を経た被写界の光学像は、撮像装置１６の撮像面に照射される。
【００２３】
撮像面には複数の受光素子（＝画素）が２次元状に配置され、撮像面は原色ベイヤ配列の色フィルタ（図示せず）によって覆われる。撮像面に配置された受光素子は色フィルタを構成するフィルタ要素と１対１で対応し、各受光素子で生成される電荷の量はＲ，ＧまたはＢの色に対応する光の強度を反映する。
【００２４】
電源が投入されると、ＣＰＵ３４は、動画取り込み処理を実行するべく、ドライバ１８ｃに露光動作および電荷読み出し動作の繰り返しを命令する。ドライバ１８ｃは、図示しないＳＧ(Signal Generator)から出力された垂直同期信号Ｖｓｙｎｃに応答して、撮像面を露光し、かつこれによって生成された電荷をラスタ走査態様で読み出す。撮像装置１６からは、読み出された電荷に基づく生画像データが周期的に出力される。出力される生画像データは、各画素がＲ，ＧおよびＢのいずれか１つの色情報を有する画像データに相当する。
【００２５】
信号処理回路２０は、撮像装置１６から出力された生画像データに色分離を施して各画素がＲ，ＧおよびＢの全ての色情報を有するＲＧＢ形式の画像データを作成し、作成された画像データに白バランス調整を施し、そして調整された白バランスを有する画像データの形式をＹＵＶ形式に変換する。変換されたＹＵＶ形式の画像データは、メモリ制御回路２２を通してＳＤＲＡＭ２４に書き込まれる。
【００２６】
ＬＣＤドライバ２６は、ＳＤＲＡＭ２４に格納された画像データをメモリ制御回路２４を通して繰り返し読み出し、読み出された画像データに基づいてＬＣＤモニタ２８を駆動する。この結果、被写界を表す動画像（スルー画像）がモニタ画面に表示される。
【００２７】
図３を参照して、撮像面の中央には評価エリアＥＶＡが割り当てられる。評価エリアＥＶＡは水平方向および垂直方向の各々において１６分割され、２５６個の分割エリアが評価エリアＥＶＡを形成する。
【００２８】
輝度評価回路３０は、撮像装置１６から出力された生画像データを分割エリア毎に積分し、２５６個の積分値つまり２５６個の輝度評価値を出力する。フォーカス評価回路３２は、ＹＵＶ変換によって生成されたＹデータの高周波成分を分割エリア毎に積分し、２５６個の積分値つまり２５６個のフォーカス評価値を出力する。これらの積分処理は垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生する毎に実行され、輝度評価値およびフォーカス評価値は垂直同期信号Ｖｓｙｎｃに応答して輝度評価回路３０およびフォーカス評価回路３２から出力される。
【００２９】
キー入力装置３６に設けられたシャッタボタン３６ｓは、状態ＳＴ０〜ＳＴ２の間で遷移する。“ＳＴ０”は非操作状態に相当し、“ＳＴ１”は半押し状態に相当し、そして“ＳＴ２”は全押し状態に相当する。したがって、状態ＳＴ０から状態ＳＴ２への遷移は、状態ＳＴ１を経由して行われる。
【００３０】
シャッタボタン３６ｓが状態ＳＴ０のとき、ＣＰＵ３４は、輝度評価回路３０から出力された輝度評価値に基づいて適正ＥＶ値を算出するべく、簡易ＡＥ処理を繰り返し実行する。算出された適正ＥＶ値を定義する絞り量および露光時間はドライバ１８ｂおよび１８ｃにそれぞれ設定され、これによってスルー画像の明るさが適度に調整される。
【００３１】
シャッタボタン３６ｓが状態ＳＴ０から他の状態に遷移すると、ＣＰＵ３４は、シャッタボタン３６ｓの操作態様と撮像面で捉えられた被写界の変動とを考慮して、厳格ＡＥ処理およびＡＦ処理の実行を許可し或いは制限する。
【００３２】
厳格ＡＥ処理は輝度評価回路３０から出力された複数の輝度評価値を参照して実行され、これによって最適ＥＶ値が算出される。算出された最適ＥＶ値を定義する絞り量および露光時間もまたドライバ１８ｂおよび１８ｃにそれぞれ設定され、これによってスルー画像の明るさが最適値に調整される。
【００３３】
ＡＦ処理は、フォーカスレンズ１２の移動と並列してフォーカス評価回路３２から出力された複数のフォーカス評価値を参照して実行される。合焦点は複数のフォーカス評価値の変化に注目して探索され、フォーカスレンズ１２はこうして発見された合焦点に配置される。これによって、スルー画像の鮮鋭度が向上する。
【００３４】
シャッタボタン３６ｓが状態ＳＴ２に遷移すると、ＣＰＵ３４は、静止画取り込み処理を実行する。シャッタボタン３６ｓが状態ＳＴ２に遷移した時点の被写界を表す１フレームの画像データは、ＳＤＲＡＭ２４に設けられたワークエリア（図示せず）に退避される。静止画取り込み処理が完了すると、ＣＰＵ３４は記録処理のためにＩ／Ｆ３８を起動する。Ｉ／Ｆ３８は、ワークエリアに退避された画像データをメモリ制御回路２２を通して読み出し、読み出された画像データをファイル形式で記録媒体４０に記録する。
【００３５】
図４（Ａ）〜図４（Ｃ）を参照して、厳格ＡＥ処理およびＡＦ処理の許可／制限は、以下の要領で制御される。
【００３６】
シャッタボタン３６ｓが状態ＳＴ０にあるときは、輝度評価回路３０から出力された２５６個の輝度評価値の総和に相当する総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｅを基準値Ｙｒｅｆ＿ａｆに設定する処理が、上述した簡易ＡＥ処理と並列して繰り返し実行される。状態ＳＴ０と異なる状態へのシャッタボタン３６ｓの遷移が検知されると、遷移先がさらに検知され、検知された遷移先によって異なる要領で閾値ＴＨ＿ａｅおよびＴＨ＿ａｆが設定される。
【００３７】
図５（Ａ）〜図５（Ｂ）を追加的に参照して、検知された遷移先が状態ＳＴ１であれば、閾値ＴＨ＿ａｅは“Ｋａｅ１”に設定され、閾値ＴＨ＿ａｆは“Ｋａｆ１”に設定される。これに対して、検知された遷移先が状態ＳＴ２であれば、閾値ＴＨ＿ａｅは“Ｋａｅ２”に設定され、閾値ＴＨ＿ａｆは“Ｋａｆ２”に設定される。
【００３８】
ここで、係数Ｋａｅ２は係数Ｋａｅ１よりも大きく、係数Ｋａｆ２は係数Ｋａｆ１よりも大きい。また、係数Ｋａｅ２およびＫａｆ２は、シャッタボタン３６ｓが一気に全押しされたとき、つまり極めて短時間で非操作状態から全押し状態に遷移したときに選択される。
【００３９】
閾値ＴＨ＿ａｅおよびＴＨ＿ａｆの設定が完了すると、その後に輝度評価回路３０から出力された２５６個の輝度評価値の総和が総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｅとして算出される。また、同じ２５６個の輝度評価値に既定の重み付けを施して得られた２５６個の重み付け値の総和が、総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｆとして算出される。総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｅは輝度変化量ΔＹ＿ａｅの算出のために数１に適用され、総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｆは輝度変化量ΔＹ＿ａｆの算出のために数２に適用される。
［数１］
ΔＹ＿ａｅ＝｜Ｙｒｅｆ＿ａｅ−Ｙｔｔｌ＿ａｅ｜
［数２］
ΔＹ＿ａｆ＝｜Ｙｒｅｆ＿ａｆ−Ｙｔｔｌ＿ａｆ｜
【００４０】
ここで、“Ｙｒｅｆ＿ａｅ”は、シャッタボタン３６ｓが状態ＳＴ０から他の状態に遷移する直前に算出された総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｅに相当する。このため、輝度変化量ΔＹ＿ａｅは、シャッタボタン３６ｓが状態ＳＴ０から他の状態に遷移する前後の総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｅの変化量を表す。総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｅの算出と並列して簡易ＡＥ処理が繰り返されることから、輝度変化量ΔＹ＿ａｅは撮像面によって捉えられた被写界の変動を定義するパラメータの１つとみなすことができる。
【００４１】
また、“Ｙｒｅｆ＿ａｆ”は、シャッタボタン３６ｓが状態ＳＴ０から他の状態に遷移した直後に算出された総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｆに相当する。ただし、図４（Ｃ）に示すように、総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｆを基準値Ｙｒｅｆ＿ａｆに設定する処理は、シャッタボタン３６ｓが状態ＳＴ２に遷移することを条件として実行される。したがって、輝度変化量ΔＹ＿ａｆは、シャッタボタン３６ｓの前回の全押しに関連して算出された総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｆとシャッタボタン３６ｓの今回の全押しに関連して算出された総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｆとの差分を表す。こうして得られる輝度変化量ΔＹ＿ａｆもまた、撮像面によって捉えられた被写界の変動を定義するパラメータの１つとみなすことができる。
【００４２】
厳格ＡＥ処理は、数１に従って算出された輝度変化量ΔＹ＿ａｅが上述の要領で設定された閾値ＴＨ＿ａｅを上回るときに許可される。また、ＡＦ処理は、数２に従って算出された輝度変化量ΔＹ＿ａｆが上述の要領で設定された閾値ＴＨ＿ａｆを上回るときに許可される。換言すれば、厳格ＡＥ処理は輝度変化量ΔＹ＿ａｅが閾値ＴＨ＿ａｅ以下のときに制限され、ＡＦ処理は輝度変化量ΔＹ＿ａｆが閾値ＴＨ＿ａｆ以下のときに制限される。
【００４３】
図５（Ａ）〜図５（Ｂ）から分かるように、状態ＳＴ０から状態ＳＴ２への遷移に対応して設定される閾値ＴＨ＿ａｅの大きさは、状態ＳＴ０から状態ＳＴ１への遷移に対応して設定される閾値ＴＨ＿ａｅの大きさを上回る。同様に、状態ＳＴ０から状態ＳＴ２への遷移に対応して設定される閾値ＴＨ＿ａｆの大きさは、状態ＳＴ０から状態ＳＴ１への遷移に対応して設定される閾値ＴＨ＿ａｆの大きさを上回る。
【００４４】
したがって、厳格ＡＥ処理およびＡＦ処理が許可される基準は、状態ＳＴ０から状態ＳＴ２への遷移に対応して高くなる一方、状態ＳＴ０から状態ＳＴ１への遷移に対応して低くなる。つまり、厳格ＡＥ処理およびＡＦ処理は、シャッタボタン３６ｓの半押しが検知されたときに許可され易く、シャッタボタン３６ｓの一気押しが検知されたときに許可され難い傾向となる。
【００４５】
ＣＰＵ３４は、μＩＴＲＯＮのようなマルチタスクＯＳの下で、図６に示す撮像タスクおよび図７〜図９に示す撮像条件調整タスクを含む複数のタスクを並列的に実行する。なお、マルチタスクＯＳおよび複数のタスクに対応する制御プログラムは、フラッシュメモリ４２に記憶される。
【００４６】
図６を参照して、ステップＳ１では動画取込み処理を実行する。この結果、被写界を表すスルー画像がＬＣＤモニタ２８に表示される。ステップＳ３では記録指示が発行されたか否かを判別し、判別結果がＮＯからＹＥＳに更新されるとステップＳ５に進む。ステップＳ５では静止画取り込み処理を実行し、続くステップＳ７では記録処理を実行する。これによって、シャッタボタン３６ｓが全押しされた時点の被写界を表す画像データがファイル形式で記録媒体４０に記録される。記録処理が完了すると、ステップＳ３に戻る。
【００４７】
図７を参照して、ステップＳ２１では基準値Ｙｒｅｆ＿ａｅおよびＹｒｅｆ＿ａｆを初期化し、ステップＳ２３では輝度評価回路３０から出力された２５６個の輝度評価値を取り込む。ステップＳ２５では取り込まれた２５６個の輝度評価値の総和を総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｅとして算出し、ステップＳ２７では算出された総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｅを基準値Ｙｒｅｆ＿ａｅに設定する。
【００４８】
ステップＳ２９では、シャッタボタン３６ｓの状態が“ＳＴ０”であるか否かを判別する。判別結果がＹＥＳであれば、つまりシャッタボタン３６ｓが状態ＳＴ０を維持していれば、ステップＳ３１に進み、ステップＳ２３で取り込まれた輝度評価値を参照して簡易ＡＥ処理を実行する。この結果、スルー画像の明るさが適度に調整される。簡易ＡＥ処理が完了すると、ステップＳ２３に戻る。
【００４９】
ステップＳ２９の判別結果がＮＯであれば、シャッタボタン３６ｓの状態が“ＳＴ０”から“ＳＴ１”または“ＳＴ２”に遷移したとみなし、ステップＳ３３に進む。ステップＳ３３では、遷移先が状態ＳＴ１およびＳＴ２のいずれであるかを判別し、状態ＳＴ１との判別結果に対応してステップＳ３５〜Ｓ３７の処理を実行する一方、状態ＳＴ２との判別結果に対応してステップＳ３９〜Ｓ４１の処理を実行する。
【００５０】
ステップＳ２９の処理の時点でシャッタボタン３６ｓの状態が“ＳＴ０”であれば、ステップＳ３１，Ｓ２３〜Ｓ２７を経て再びステップＳ２９の処理が実行される。この時点でシャッタボタン３６ｓの状態が“ＳＴ２”であれば、ステップＳ３３を経てステップＳ３９に進む。
【００５１】
つまり、ステップＳ３９に移行するのは、シャッタボタン３６ｓの状態が極めて短時間で“ＳＴ０”から“ＳＴ２”に遷移した場合（シャッタボタン３６ｓの“一気押し”が行われた場合）である。
【００５２】
ステップＳ３５では係数Ｋａｅ１を閾値ＴＨ＿ａｅに設定し、ステップＳ３７では係数Ｋａｆ１を閾値ＴＨ＿ａｆに設定する。ステップＳ３９では係数Ｋａｅ２を閾値ＴＨ＿ａｅに設定し、ステップＳ４１では係数Ｋａｆ２を閾値ＴＨ＿ａｆに設定する。
【００５３】
ステップＳ４３では、輝度評価回路３０から出力された２５６個の輝度評価値を取り込む。続くステップＳ４５では、取り込まれた２５６個の輝度評価値の総和を総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｅとして算出するとともに、同じ２５６個の輝度評価値に既定の重み付けを施して得られた２５６個の重み付け値の総和を総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｆとして算出する。ステップＳ４７では数１に従って輝度変化量ΔＹ＿ａｅを算出し、ステップＳ４９では数２に従って輝度変化量ΔＹ＿ａｆを算出する。
【００５４】
ステップＳ５１では輝度変化量ΔＹ＿ａｅが閾値ＴＨ＿ａｅを上回るか否かを判別し、判別結果がＹＥＳであればステップＳ５３で厳格ＡＥ処理を実行してからステップＳ５５に進む一方、判別結果がＮＯであればそのままステップＳ５５に進む。ステップＳ５５では輝度変化量ΔＹ＿ａｆが閾値ＴＨ＿ａｆを上回るか否かを判別し、判別結果がＹＥＳであればステップＳ５７でＡＦ処理を実行してからステップＳ５９に進む一方、判別結果がＮＯであればそのままステップＳ５９に進む。スルー画像の明るさは厳格ＡＥ処理によって最適値に調整され、スルー画像の鮮鋭度はＡＦ処理によって向上する。
【００５５】
ステップＳ５９ではシャッタボタン３６ｓの状態が“ＳＴ２”であるか否かを判別し、ステップＳ６１ではシャッタボタン３６ｓの状態が“ＳＴ０”であるか否かを判別する。ステップＳ５９の判別結果がＹＥＳであれば、記録指示をステップＳ６３で発行し、ステップＳ４５で算出された総輝度Ｙｔｔｌ＿ａｆを基準値Ｙｒｅｆ＿ａｆに設定し、その後にステップＳ２３に戻る。一方、ステップＳ６１でＹＥＳであればそのままステップＳ２３に戻り、ステップＳ５９およびＳ６１のいずれもＮＯであればステップＳ５９に戻る。
【００５６】
以上の説明から分かるように、撮像装置１６は、被写界を捉える撮像面を有し、被写界像を繰り返し出力する。シャッタボタン３６ｓは、非操作状態，半押し状態および全押し状態の間で遷移する。ＣＰＵ３４は、非操作状態から他の状態へのシャッタボタン３６ｓの遷移を検知し(S29)、閾値ＴＨ＿ａｅおよびＴＨ＿ａｆをシャッタボタン３６ｓの状態に応じて異なる大きさに設定する(S33~S41)。ＣＰＵ３４はまた、撮像面によって捉えられた被写界の変動を示すパラメータとして輝度変化量ΔＹ＿ａｅおよびΔＹ＿ａｆを算出し(S47, S49)、輝度変化量ΔＹ＿ａｅが閾値ＴＨ＿ａｅを上回るとき厳格ＡＥ処理を実行するとともに、輝度変化量ΔＹ＿ａｆが閾値ＴＨ＿ａｆを上回るときＡＦ処理を実行する(S51~S57)。シャッタボタン３６ｓが全押し状態に遷移すると、ＣＰＵ３４は、撮像装置１６から出力された被写界像を記録媒体４０に記録する(S63, S7)。
【００５７】
このように、シャッタボタン３６ｓが非操作状態から半押し状態または全押し状態に遷移すると、閾値ＴＨ＿ａｅおよびＴＨ＿ａｆが設定される。閾値ＴＨ＿ａｅおよびＴＨ＿ａｆの大きさは、遷移先が半押し状態および全押し状態のいずれであるかによって異なる。厳格ＡＥ処理は輝度変化量ΔＹ＿ａｅが閾値ＴＨ＿ａｅを上回るときに許可され、ＡＦ処理は輝度変化量ΔＹ＿ａｆが閾値ＴＨ＿ａｆを上回るときに許可される。換言すれば、厳格ＡＥ処理は輝度変化量ΔＹ＿ａｅが閾値ＴＨ＿ａｅ以下のときに制限され、ＡＦ処理は輝度変化量ΔＹ＿ａｆが閾値ＴＨ＿ａｆ以下のときに制限される。つまり、厳格ＡＥ処理およびＡＦ処理は、シャッタボタン３６ｓの操作態様と被写界の変動とを考慮して実行／制限される。これによって、撮像性能が向上する。
【００５８】
なお、この実施例では、マルチタスクＯＳおよびこれによって実行される複数のタスクに相当する制御プログラムは、フラッシュメモリ４２に予め記憶される。しかし、図１０に示すように通信Ｉ／Ｆ４４をディジタルカメラ１０に設け、一部の制御プログラムを内部制御プログラムとしてフラッシュメモリ４２に当初から準備する一方、他の一部の制御プログラムを外部制御プログラムとして外部サーバから取得するようにしてもよい。この場合、上述の動作は、内部制御プログラムおよび外部制御プログラムの協働によって実現される。
【００５９】
また、この実施例では、ＣＰＵ３４によって実行される処理を図６に示す撮像タスクと図７〜図９に示す撮像条件調整タスクとに区分するようにしている。しかし、撮像条件調整タスクをさらに複数の小タスクに区分してもよく、さらには区分された複数の小タスクの一部を撮像タスクに統合するようにしてもよい。また、撮像条件タスクを複数の小タスクに区分する場合、その全部または一部を外部サーバから取得するようにしてもよい。
【００６０】
さらに、この実施例では、シャッタボタン３６ｓは、状態ＳＴ０から状態ＳＴ２に遷移するにあたって、必ず状態ＳＴ１を経由する。しかし、状態ＳＴ０が中央に割り当てられかつ状態ＳＴ１およびＳＴ２が両端にそれぞれ割り当てられたレバーをシャッタボタン３６ｓの代わりに設けてもよい。この場合、レバーは、状態ＳＴ１を経由することなく状態ＳＴ２に遷移する。
【符号の説明】
【００６１】
１０  …ディジタルカメラ
１６  …撮像装置
２０  …信号処理回路
３０  …輝度評価回路
３２  …フォーカス評価回路
３４  …ＣＰＵ
３６ｓ  …シャッタボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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