(57)【要約】【課題】簡易な構成でコスト高を招くことなく、体内への挿入中に全体を徒に動かすことなく、前方観察と後方観察とに容易に切り換えることができる使い勝手に優れた内視鏡を提供する。【解決手段】体内に挿入する挿入部１１は、直線状に延びて先端側に対物レンズ１２ａを設けたシャフト本体１２と、該シャフト本体１２が軸方向に沿って前後移動可能に内嵌するアウターチューブ２０とを備え、アウターチューブ２０の先端側に、対物レンズ１２ａより周囲を観察するための開口部２１を形成し、開口部２１内の先端側に反射鏡２２を設け、アウターチューブ２０に対するシャフト本体１２の前後移動により、対物レンズ１２ａが反射鏡２２より離隔した位置での前方観察と、対物レンズ１２ａが反射鏡２２に近接した位置での該反射鏡２２を介しての後方観察の二つを少なくとも行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内に挿入する細長い挿入部に光学系を内蔵し、該挿入部に連なるケーブル部を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡において、
前記挿入部は、前記ケーブル部に連なり直線状に延びて先端側に対物レンズを設けたシャフト本体と、該シャフト本体が軸方向に沿って前後移動可能に内嵌するアウターチューブとを備え、
前記アウターチューブの先端側の外周の一部を、軸方向かつ周方向に所定範囲で広がる範囲に切り欠き、前記シャフト本体の対物レンズより周囲を観察するための開口部を形成し、
前記アウターチューブの開口部内における先端側に、軸方向の後方を視野に収める反射鏡を設け、
前記アウターチューブに対する前記シャフト本体の前後移動により、前記対物レンズが前記反射鏡より離隔した位置での前方観察と、前記対物レンズが前記反射鏡に近接した位置での該反射鏡を介しての後方観察とに、少なくとも切り換え可能としたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
体内に挿入する細長い挿入部に光学系を内蔵し、該挿入部に連なるケーブル部を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡において、
前記挿入部は、前記ケーブル部に連なり直線状に延びて先端側に対物レンズを設けたシャフト本体と、該シャフト本体が軸方向に沿って前後移動可能に内嵌するアウターチューブとを備え、
前記アウターチューブを透明材質により形成し、該アウターチューブの先端側に、軸方向の後方を視野に収める反射鏡を設け、
前記アウターチューブに対する前記シャフト本体の前後移動により、前記対物レンズが前記反射鏡より離隔した位置での前方観察と、前記対物レンズが前記反射鏡に近接した位置での該反射鏡を介しての後方観察とに、少なくとも切り換え可能としたことを特徴とする内視鏡。
【請求項３】
体内に挿入する細長い挿入部に光学系を内蔵し、該挿入部に連なるケーブル部を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡において、
前記挿入部は、前記ケーブル部に連なり直線状に延びるシャフト本体と、該シャフト本体が軸方向に沿って前後移動可能に内嵌するアウターチューブとを備え、
前記アウターチューブの先端側の外周の一部を、軸方向かつ周方向に所定範囲で広がる範囲に切り欠いて開口部を形成し、該開口部内における先端側に、軸方向の後方を向き周囲を観察するための対物レンズを設け、
前記シャフト本体の先端側に、軸方向の前方を視野に収める反射鏡を設け、
前記アウターチューブに対する前記シャフト本体の前後移動により、前記反射鏡が前記対物レンズより離隔した位置での後方観察と、前記反射鏡が前記対物レンズに近接した位置での該反射鏡を介しての前方観察とに、少なくとも切り換え可能としたことを特徴とする内視鏡。
【請求項４】
体内に挿入する細長い挿入部に光学系を内蔵し、該挿入部に連なるケーブル部を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡において、
前記挿入部は、前記ケーブル部に連なり直線状に延びるシャフト本体と、該シャフト本体が軸方向に沿って前後移動可能に内嵌するアウターチューブとを備え、
前記アウターチューブを透明材質により形成し、該アウターチューブの先端側に、軸方向の後方を向き周囲を観察するための対物レンズを設け、
前記シャフト本体の先端側に、軸方向の前方を視野に収める反射鏡を設け、
前記アウターチューブに対する前記シャフト本体の前後移動により、前記反射鏡が前記対物レンズより離隔した位置での後方観察と、前記反射鏡が前記対物レンズに近接した位置での該反射鏡を介しての前方観察とに、少なくとも切り換え可能としたことを特徴とする内視鏡。
【請求項５】
前記アウターチューブの先端側が挿入に適した硬い素材により構成されたことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記反射鏡は、軸方向に対して、平面、凹状曲面、凸状曲面、あるいは円錐形状の何れかの形状の鏡面を有するものであることを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記反射鏡は、軸方向と垂直な基準面に対して一定の角度に傾斜する状態で設けられていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記アウターチューブの先端側に、軸方向の前方を照射するための前方観察用光源を設けたことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記アウターチューブの途中に、当該位置の周囲を照射するための後方観察用光源を設けたことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記アウターチューブの後方観察用光源の前方位置に、該後方観察用光源からの前記反射鏡に対する直接的な光照射を防ぐための反射防止部材を設けたことを特徴とする請求項９に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体内に挿入する細長い挿入部に光学系を内蔵し、該挿入部に連なるケーブル部を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡に関し、そのうち特に、光ファイバーバンドル、またはＣＣＤやＣ−ＭＯＳ等の電子撮像素子で画像を得る内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の内視鏡の撮像部分は、ファイバースコープにおいては対物レンズと、対物レンズで結像された像を伝送するファイバーバンドルで構成され、電子スコープでは対物レンズと、対物レンズで結像された像を電気信号に変換する１個のＣＣＤ素子とＣＣＤを駆動する電源線および映像の信号を伝える信号線で構成され、全体が硬く曲がらない硬性鏡においては一般に、対物レンズと、対物レンズで結像された像を伝送する複数のリレーレンズで構成される。
【０００３】
挿入部は軸方向の適度に坐屈荷重に耐えられる強度と太さを持つ細長い形状に構成されていた。かかる内視鏡の先端側における視野は前方視か、さらに反射鏡等を付加することによる側視に限られており、視野を変えるには前後運動の他に、先端を屈曲させる機構を用いるか、硬性鏡のシャフト自体を傾ける必要があった。そのため、挿入する際にその進行方向や屈曲に制限がある場合には、観察範囲に盲点が生じ易いという問題点があった。
【０００４】
このような問題点を解決し得る従来の技術として、例えば、特許文献１に開示されているように、形状記憶材料を平板状に形成したカンチレバーと反射表面を備え、カンチレバーを加熱するための加熱手段を更に有し、カンチレバーをヒータで加熱して反射表面の角度を切り換えることにより、挿入方向の前方のみならず側方も観察できる内視鏡が既に知られている。
【０００５】
さらに、特許文献２に開示されているように、凸型回転体ミラーの後方に光照射部を設けて撮像装置の側方を照射し、側方映像を撮像することができると共に、凸型回転体ミラーの前方に光照射部を設けて撮像装置の前方を照射し、凸型回転体ミラーの頂点部にその回転軸を含むように設けた孔から前方映像を撮像することができる撮像装置も既に知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３３７８４３号公報
【特許文献２】特開２００２−２３３４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述した特許文献１に記載された従来の技術では、反射表面の角度を切り換える手段としてカンチレバーやヒータ等が必要となり、部品点数が多くなりコストが嵩むという問題点があった。また、観察できる視野は前方の他は側方（軸から９０度側方）に限られるため、体内への挿入中に徒に動かすことなく、先端側より反対側の後方を再び観察するような使い方は困難であるという問題点があった。
【０００８】
また、前述した特許文献２に記載された従来の技術では、撮像装置の周囲最大３６０°の広視野を一度に観察可能となり、カメラ進行方向の周辺部の視野をカバーすることができるが、このことが逆に観察範囲が広範囲になって絞りきれず、観察漏れが生じ易いという問題点があった。また、カメラ進行方向の周辺部に関しては広い範囲でカバーできるが、前記同様に進行方向と反対側の後方は、徒に動かすことなく再び観察するような使い方は困難であるという問題点があった。
【０００９】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題点に着目してなされたものであり、簡易な構成でコスト高を招くことなく、体内への挿入中に全体を徒に動かすことなく、前方観察と後方観察とに容易に切り換えることができる使い勝手に優れた内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。  
［１］体内に挿入する細長い挿入部（１１）に光学系を内蔵し、該挿入部（１１）に連なるケーブル部（１３）を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡（１０）において、
前記挿入部（１１）は、前記ケーブル部（１３）に連なり直線状に延びて先端側に対物レンズ（１２ａ）を設けたシャフト本体（１２）と、該シャフト本体（１２）が軸方向に沿って前後移動可能に内嵌するアウターチューブ（２０）とを備え、
前記アウターチューブ（２０）の先端側の外周の一部を、軸方向かつ周方向に所定範囲で広がる範囲に切り欠き、前記シャフト本体（１２）の対物レンズ（１２ａ）より周囲を観察するための開口部（２１）を形成し、
前記アウターチューブ（２０）の開口部（２１）内における先端側に、軸方向の後方を視野に収める反射鏡（２２）を設け、
前記アウターチューブ（２０）に対する前記シャフト本体（１２）の前後移動により、前記対物レンズ（１２ａ）が前記反射鏡（２２）より離隔した位置での前方観察と、前記対物レンズ（１２ａ）が前記反射鏡（２２）に近接した位置での該反射鏡（２２）を介しての後方観察とに、少なくとも切り換え可能としたことを特徴とする内視鏡（１０）。
【００１１】
［２］体内に挿入する細長い挿入部（１１）に光学系を内蔵し、該挿入部（１１）に連なるケーブル部（１３）を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡（１０）において、
前記挿入部（１１）は、前記ケーブル部（１３）に連なり直線状に延びて先端側に対物レンズ（１２ａ）を設けたシャフト本体（１２）と、該シャフト本体（１２）が軸方向に沿って前後移動可能に内嵌するアウターチューブ（２０）とを備え、
前記アウターチューブ（２０）を透明材質により形成し、該アウターチューブ（２０）の先端側に、軸方向の後方を視野に収める反射鏡（２２）を設け、
前記アウターチューブ（２０）に対する前記シャフト本体（１２）の前後移動により、前記対物レンズ（１２ａ）が前記反射鏡（２２）より離隔した位置での前方観察と、前記対物レンズ（１２ａ）が前記反射鏡（２２）に近接した位置での該反射鏡（２２）を介しての後方観察とに、少なくとも切り換え可能としたことを特徴とする内視鏡（１０）。
【００１２】
［３］体内に挿入する細長い挿入部（１１）に光学系を内蔵し、該挿入部（１１）に連なるケーブル部（１３）を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡（１０）において、
前記挿入部（１１）は、前記ケーブル部（１３）に連なり直線状に延びるシャフト本体（１２）と、該シャフト本体（１２）が軸方向に沿って前後移動可能に内嵌するアウターチューブ（２０）とを備え、
前記アウターチューブ（２０）の先端側の外周の一部を、軸方向かつ周方向に所定範囲で広がる範囲に切り欠いて開口部（２１）を形成し、該開口部（２１）内における先端側に、軸方向の後方を向き周囲を観察するための対物レンズ（１２ａ）を設け、
前記シャフト本体（１２）の先端側に、軸方向の前方を視野に収める反射鏡（２２）を設け、
前記アウターチューブ（２０）に対する前記シャフト本体（１２）の前後移動により、前記反射鏡（２２）が前記対物レンズ（１２ａ）より離隔した位置での後方観察と、前記反射鏡（２２）が前記対物レンズ（１２ａ）に近接した位置での該反射鏡（２２）を介しての前方観察とに、少なくとも切り換え可能としたことを特徴とする内視鏡（１０）。
【００１３】
［４］体内に挿入する細長い挿入部（１１）に光学系を内蔵し、該挿入部（１１）に連なるケーブル部（１３）を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡（１０）において、
前記挿入部（１１）は、前記ケーブル部（１３）に連なり直線状に延びるシャフト本体（１２）と、該シャフト本体（１２）が軸方向に沿って前後移動可能に内嵌するアウターチューブ（２０）とを備え、
前記アウターチューブ（２０）を透明材質により形成し、該アウターチューブ（２０）の先端側に、軸方向の後方を向き周囲を観察するための対物レンズ（１２ａ）を設け、
前記シャフト本体（１２）の先端側に、軸方向の前方を視野に収める反射鏡（２２）を設け、
前記アウターチューブ（２０）に対する前記シャフト本体（１２）の前後移動により、前記反射鏡（２２）が前記対物レンズ（１２ａ）より離隔した位置での後方観察と、前記反射鏡（２２）が前記対物レンズ（１２ａ）に近接した位置での該反射鏡（２２）を介しての前方観察とに、少なくとも切り換え可能としたことを特徴とする内視鏡（１０）。
【００１４】
［５］前記アウターチューブ（２０）の先端側が挿入に適した硬い素材により構成されたことを特徴とする［１］、［２］、［３］または［４］に記載の内視鏡（１０）。
【００１５】
［６］前記反射鏡（２２）は、軸方向に対して、平面、凹状曲面、凸状曲面、あるいは円錐形状の何れかの形状の鏡面を有するものであることを特徴とする［１］、［２］、［３］、［４］または［５］に記載の内視鏡（１０）。
【００１６】
［７］前記反射鏡（２２）は、軸方向と垂直な基準面に対して一定の角度に傾斜する状態で設けられていることを特徴とする［１］、［２］、［３］、［４］、［５］または［６］に記載の内視鏡（１０）。
【００１７】
［８］前記アウターチューブ（２０）の先端側に、軸方向の前方を照射するための前方観察用光源（２５）を設けたことを特徴とする［１］、［２］、［３］、［４］、［５］、［６］または［７］に記載の内視鏡（１０）。
【００１８】
［９］前記アウターチューブ（２０）の途中に、当該位置の周囲を照射するための後方観察用光源（２６）を設けたことを特徴とする［１］、［２］、［３］、［４］、［５］、［６］、［７］または［８］に記載の内視鏡（１０）。
【００１９】
［１０］前記アウターチューブ（２０）の後方観察用光源（２６）の前方位置に、該後方観察用光源（２６）からの前記反射鏡（２２）に対する直接的な光照射を防ぐための反射防止部材（２７）を設けたことを特徴とする［９］に記載の内視鏡（１０）。
【００２０】
前記本発明は次のように作用する。  
前記［１］に記載した内視鏡（１０）は、体内に挿入する細長い挿入部（１１）が、先端側に対物レンズ（１２ａ）を設けたシャフト本体（１２）と、該シャフト本体（１２）が軸方向に移動可能に内嵌するアウターチューブ（２０）とを備えて成り、対物レンズ（１２ａ）よりアウターチューブ（２０）の外周を切り欠いた開口部（２１）を通じて体内を観察することができる。
【００２１】
ここでアウターチューブ（２０）に対してシャフト本体（１２）を前後移動させるだけで、アウターチューブ（２０）は動かすことなく、対物レンズ（１２ａ）より観察する視野を前後逆方向に容易に切り換えることができる。
【００２２】
すなわち、アウターチューブ（２０）に対してシャフト本体（１２）を後方寄りに移動させて、対物レンズ（１２ａ）を開口部（２１）内の先端側にある反射鏡（２２）から離隔させると、そのまま前方観察を行うことができる。一方、アウターチューブ（２０）に対してシャフト本体（１２）を前方寄りに移動させて、対物レンズ（１２ａ）を反射鏡（２２）に近接させると、該反射鏡（２２）を介して後方観察を行うことができる。もちろん、前方観察と後方観察との間の観察も、無段階で適宜行うことができるのは言うまでもない。
【００２３】
前記反射鏡（２２）は、例えば前記［６］に記載したように、軸方向の後方に対して、平面、凹状曲面、凸状曲面、あるいは円錐形状の何れかの形状の鏡面を採用すると良い。ここで凹状曲面である場合は、局所を高い拡大率で観察することが可能となる。また、凸状曲面、あるいは円錐形状である場合は、後方をその周囲も含めてより広範囲に観察することができる。
【００２４】
また、前記［２］に記載したように、前記アウターチューブ（２０）を透明材質により形成し、該アウターチューブ（２０）の先端側に、軸方向の後方を視野に収める反射鏡（２２）を設けるように構成しても良い。かかる場合には、開口部（２１）を設けることなくアウターチューブ（２０）の外周を通じての視認が可能となり、また、外周部の一部に視界が遮られることもなく、視野を拡大することができる。
【００２５】
このように、前記アウターチューブ（２０）を透明材質により形成したことで、機械的強度が弱くなり挿入時に曲がりや損傷が生じる場合は、前記［５］に記載したように、アウターチューブ（２０）の先端側を金属等の強度の優れた硬い素材により構成すると良い。
【００２６】
また、前記［１］に記載した内視鏡（１０）では、シャフト本体（１２）に対物レンズ（１２ａ）を設け、アウターチューブ（２０）に反射鏡（２２）を設けたが、逆の態様として前記［３］に記載した内視鏡（１０）のように、シャフト本体（１２）に反射鏡（２２）を設け、アウターチューブ（２０）に対物レンズ（１２ａ）を設けるように構成しても良い。
【００２７】
同様に、前記［２］に記載した内視鏡（１０）では、シャフト本体（１２）に対物レンズ（１２ａ）を設け、アウターチューブ（２０）に反射鏡（２２）を設けたが、逆の態様として前記［４］に記載した内視鏡（１０）のように、シャフト本体（１２）に反射鏡（２２）を設け、アウターチューブ（２０）に対物レンズ（１２ａ）を設けるように構成しても良い。
【００２８】
また、前記［７］に記載したように、前記反射鏡（２２）を、軸方向と垂直な基準面に対して一定の角度に傾斜する状態で設ければ、後方のみならず側方をも視野に収めることが可能となる。
【００２９】
また、前記［８］に記載したように、前記アウターチューブ（２０）の先端側に、軸方向の前方を照射するための前方観察用光源（２５）を設けても良い。これにより、通常の前方観察の際に明るい鮮明な画像を得ることが可能となる。
【００３０】
また、前記［９］に記載したように、前記アウターチューブ（２０）の途中に、当該位置の周囲を照射するための後方観察用光源（２６）を設けても良い。これにより、後方観察の際も明るい鮮明な画像を得ることが可能となる。
【００３１】
さらに、前記［１０］に記載したように、前記アウターチューブ（２０）の後方観察用光源（２６）の前方位置に、該後方観察用光源（２６）からの前記反射鏡（２２）に対する直接的な光照射を防ぐための反射防止部材（２７）を設けると良い。これにより、反射鏡（２２）に対する光の写り込みを防いで鮮明な画像を得ることが可能となる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係る内視鏡によれば、アウターチューブに対するシャフト本体の前後移動による対物レンズと反射鏡との相対的な位置関係の変化により、前方観察と後方観察とに切り換えるから、簡易な構成でコスト高を招くことなく、体内への挿入中に全体を徒に動かすことなく、前方観察と後方観察の二つを少なくとも行うことが可能となり、施術における使い勝手を良くすることができる。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面に基づき、本発明を代表する実施の形態を説明する。  
図１〜図６は、本発明の実施の形態を示している。  
図１〜図３は、本実施の形態に係る内視鏡１０の概略構成を模式的に示しており、図１は、内視鏡１０のうち体内に挿入する細長い挿入部１１を拡大して示す側面図であり、図２は、挿入部１１のシャフト本体１２をアウターチューブ２０から外した状態で示す側面図であり、図３は、シャフト本体１２に連なる装置全体を示す側面図である。
【００３４】
内視鏡１０は、体内に挿入する細長い挿入部１１に光学系を内蔵し、該挿入部１１に連なるケーブル部１３を介して体内の画像を体外に伝送する装置である。挿入部１１は、光ファイバーの束よりなるケーブル部１３に連なり直線状に延びて先端側に対物レンズ１２ａを設けたシャフト本体１２と、該シャフト本体１２が軸方向に沿って前後移動可能に内嵌するアウターチューブ２０とを備えて成る。
【００３５】
ケーブル部１３は、柔軟に屈曲可能な可撓性を有しているが、該ケーブル部１３の先端側が連なるシャフト本体１２は、直線状に延びて容易に屈曲しない剛性を有している。シャフト本体１２は、例えばケーブル部１３の先端側を所定長さに亘りステンレスあるいは合成樹脂等の細管で被覆して構成すると良い。シャフト本体１２の先端側には、可視光が透過する光透過性材料から成る対物レンズ１２ａが設けられている。
【００３６】
ケーブル部１３の基端には、この内部の光ファイバーにより伝送された画像を拡大した状態で目視可能な観察レンズ１４が接続されている。また、観察レンズ１４の代わりに、画像を映し出すモニター画面を接続して構成しても良い。なお、ケーブル部１３の全長は任意に設定すれば良いが、シャフト本体１２の全長は、例えば１５０ｍｍ、外径は２．１ｍｍ程度に設定すると良い。
【００３７】
アウターチューブ２０は、図１に示すものは、ステンレス等の金属細管２０ａに透明樹脂の薄肉なカバーチューブ２０ｂを被覆して構成しているが、透明樹脂等の透明材質により細管状に形成しても良い。何れの構成にしろ、その内部に前記シャフト本体１２を軸方向に沿って前後移動可能に内嵌する部材である。なお、カバーチューブ２０ｂの具体的な材質としては、シリコーンゴムや軟質ポリ塩化ビニル等の医療機器として使用される透明樹脂が適している。
【００３８】
アウターチューブ２０の先端側には、軸方向かつ周方向に所定範囲で広がる範囲に外周の一部を切り欠き、前記シャフト本体１２の対物レンズ１２ａより周囲を観察するための開口部２１が形成されている。この開口部２１内における先端側には、軸方向の後方を視野に収める反射鏡２２が設けられている。なお、アウターチューブ２０を透明材質により形成した場合には、開口部２１を特に設けることなく、アウターチューブ２０の先端側に反射鏡２２を設ければ良い。
【００３９】
開口部２１は、外周の一部を軸方向と平行な直線状の部分だけ残して広範囲に切り欠かれており、十分な広さの視野を確保できる。また、反射鏡２２は、その中心軸が軸方向に一致する状態で開口部２１内の先端側に配設されており、具体的には反射鏡２２は、軸方向の後方に対して、平面、凹状曲面、凸状曲面、あるいは円錐形状の何れかの形状の鏡面を有するものである。なお、鏡面自体は、鏡面効果を有する金属を蒸着またはメッキして形成したり、ミラー材としての金属をそのまま所定の表面形状に形成しても良い。
【００４０】
図４、図５に示すように、内視鏡１０は、アウターチューブ２０に対するシャフト本体１２の前後移動により、対物レンズ１２ａが反射鏡２２より離隔した後方位置（図４参照）での前方観察と、対物レンズ１２ａが反射鏡２２に近接した前方位置（図５参照）での該反射鏡２２を介しての後方観察とに、少なくとも切り換え可能に構成されている。ここでシャフト本体１２の基端側にはラッチジョイント部１５が設けられ、一方、アウターチューブ２０の基端側にはラッチ部２３が設けられている。
【００４１】
ラッチジョイント部１５およびラッチ部２３は、互いに組み合わされることにより、アウターチューブ２０に対してシャフト本体１２を前記後方位置（図４参照）と前記前方位置（図５参照）とにそれぞれロックできる構成である。具体的には例えば、一般的なボールペンのノック機構における周知技術のように、前記後方位置（図４参照）を基準として、ラッチジョイント部１５のアウターチューブ２０側に対する押し込み操作により、交互に突出ないし没入の動作を行えるような構成であれば良い。
【００４２】
また、アウターチューブ２０の最先端には、軸方向の前方を照射するための前方観察用光源２５が設けられている。前方観察用光源２５は、具体的には砲弾型に成形した透明樹脂の内部に、複数のチップＬＥＤを前方に向けて放射状にモールドして構成される。前方観察用光源２５に対する給電は、アウターチューブ２０の先端側に収まる小型電池を付設したり、あるいは電線を光ファイバーに混じらせて延して接続するようにしても良い。
【００４３】
さらに、アウターチューブ２０の開口部２１より基端側の位置には、当該位置の周囲を照射するための後方観察用光源２６が設けられている。ここでシャフト本体１２の全長が例えば１５０ｍｍであれば、前方観察用光源２５の先端側から後方観察用光源２６の基端までの距離は、３０〜５０ｍｍ程度に設定すると良い。
【００４４】
後方観察用光源２６は、具体的にはアウターチューブ２０の外周に、複数のチップＬＥＤを全周方向に並べて配置して構成される。なお、前方観察用光源２５に対する給電は、アウターチューブ２０の内側に収まる小型電池を付設したり、あるいは電線を光ファイバーに混じらせて延して接続するようにしても良い。
【００４５】
アウターチューブ２０における後方観察用光源２６の前方位置には、該後方観察用光源２６からの前記反射鏡２２に対する直接的な光照射を防ぐための反射防止部材２７が設けられている。反射防止部材２７は、後方観察用光源２６からの光が反射鏡２２に直接写り込むのを防ぐものであれば何でも良いが、具体的な材質として、例えば金属細管２０ａの一部を出っ張らせて構成したり、他の構成例として、アウターチューブ２０全体を透明樹脂だけで形成した場合には、その樹脂材料に黒顔料を混ぜて形成すると良い。
【００４６】
次に、本実施の形態に係る内視鏡１０の作用を説明する。    
図４に示すように、内視鏡１０において体内に挿入する細長い挿入部１１は、先端側に対物レンズ１２ａを設けたシャフト本体１２と、該シャフト本体１２が軸方向に移動可能に内嵌するアウターチューブ２０とを備えて成り、対物レンズ１２ａよりアウターチューブ２０の外周を切り欠いた開口部２１を通じて体内を観察することができる。開口部２１を通じて対物レンズ１２ａで捉えられた画像は、ケーブル部１３を介して体外に伝送され、ケーブル部１３の基端にある観察レンズ１４（図３参照）を通じて観察することができる。
【００４７】
このような観察時に、アウターチューブ２０に対してシャフト本体１２を前後移動させるだけで、アウターチューブ２０は動かすことなく、対物レンズ１２ａより観察する視野を前後逆方向に容易に切り換えることができる。図４において、対物レンズ１２ａが反射鏡２２より離隔した後方位置にある時は、前方観察用光源２５によって光が照射された前方を観察することができる。
【００４８】
一方、ラッチジョイント部１５とラッチ部２３によるロック状態を解除し、図５に示すように、アウターチューブ２０に対してシャフト本体１２を前方寄りに移動させて、対物レンズ１２ａを開口部２１内の先端側にある反射鏡２２に近接させると、該反射鏡２２を介して、後方観察用光源２６により光が照射された後方を観察することができる。ここで後方観察用光源２６より前方へ向かう光は、反射防止部材２７によって遮られるため、反射鏡２２に対する光の写り込みを防いで鮮明な画像を得ることができる。もちろん、前方観察と後方観察との間の観察も、無段階で適宜行うことができるのは言うまでもない。
【００４９】
また、前記アウターチューブ２０を透明材質により形成し、該アウターチューブ２０の先端側に、軸方向の後方を視野に収める反射鏡２２を設けるように構成した場合には、開口部２１を設けることなくアウターチューブ２０の外周を通じての視認が可能となり、また、外周部の一部に視界が遮られることもなく、視野を拡大することができる。
【００５０】
反射鏡２２としては、軸方向の後方に対して、平面、凹状曲面、凸状曲面、あるいは円錐形状の何れかの形状の鏡面を採用すると良い。ここで凹状曲面である場合は、局所を高い拡大率で観察することが可能となる。また、凸状曲面、あるいは円錐形状である場合は、後方をその周囲も含めてより広範囲に観察することができる。さらに、反射鏡２２に代えて同様の機能を持つプリズムを用いても良い。
【００５１】
また、反射鏡２２を、軸方向と垂直な基準面に対して一定の角度に傾斜する状態で設けても良い。これにより、後方のみならず側方をも視野に収めることが可能となる。例えば最大４５度の傾斜に設定すれば、真横の像も見ることができる。なお、反射鏡２２の角度は必ずしも一定である必要はなく、外部から操作者が自由に可変できても良い。ここで可変の手段としては、例えばワイヤーによる押し引きや、微小バルーンの膨張等を用いることが考えられる。
【００５２】
このように本内視鏡１０を用いれば、腹部内臓に経皮的にカテーテルを挿入する施術も容易に行うことが可能となる。図６，図７は、栄養剤の補給、体液の排出等の目的で行われる内視鏡的胃瘻造設術におけるカテーテル交換作業を模式的に示している。概略を説明すると、先ず図６（ａ）に示すように、内視鏡１０を新たな交換用のカテーテルＢに挿入しておく。次に図６（ｂ）に示すように、内視鏡１０の挿入部１１を古いカテーテルＡのメインルーメンを通し胃内まで挿入する。
【００５３】
続いて、図６（ｃ）に示すように、内視鏡１０に沿って古いカテーテルＡを挿入部１１ないしケーブル部１３に沿って抜く。この時、図７（ｄ）に示すように、古いカテーテルＡを分割して取り外し、図７（ｅ）に示すように、交換用のカテーテルＢをそのままケーブル部１３ないし挿入部１１に沿って胃壁を貫通させて挿入する。最後に図７（ｆ）に示すように、内視鏡１０を抜去する。このようにカテーテル交換作業を容易に行うことができる。
【００５４】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば前記実施の形態では、内視鏡１０としてイヤースコープを改良して構成した例を説明したが、本発明はこのような医療用の内視鏡に限られるものではなく、配管や各種機械等の内部検査に適用しても良い。
【００５５】
また、前記アウターチューブ２０を透明材質により形成したことで、機械的強度が弱くなり挿入時に曲がりや損傷が生じる場合は、アウターチューブ２０の先端側を金属等の強度の優れた硬い素材により構成すると良い。さらに、光ファイバーの束で画像を投影するファイバースコープのみならず、小型の電子撮像素子（ＣＣＤ）やＣＭＯＳ等の電子撮像素子（ＣＣＤ）をスコープ先端側に配置した電子スコープとして構成しても良い。
【００５６】
さらに、別の実施の形態として、前述した小型の電子撮像素子（ＣＣＤ）を利用する場合には、この電子撮像素子（ＣＣＤ）と対物レンズ１２ａをアウターチューブ２０に切り欠いた開口部２１内における先端側に、軸方向の後方を向くように設ける一方、シャフト本体１２の先端側に、軸方向の前方を視野に収める反射鏡２２を設けるように構成しても良い。
【００５７】
すなわち、前述した内視鏡１０では、シャフト本体１２に対物レンズ１２ａを設け、アウターチューブ２０に反射鏡２２を設けたが、その逆の態様として、シャフト本体１２に反射鏡２２を設け、アウターチューブ２０に対物レンズ１２ａと電子撮像素子（図示省略）を設けることになる。ここでアウターチューブ２０を透明材質により形成した場合、前述したようにアウターチューブ２０に開口部２１を設ける必要はなく、アウターチューブ２０の先端側に、そのまま軸方向の後方を向く対物レンズ１２ａと電子撮像素子（ＣＣＤ）を設ければ良い。
【００５８】
このような別の実施の形態の構成によれば、アウターチューブ２０に対するシャフト本体１２の前後移動により、反射鏡２２が対物レンズ１２ａより離隔した位置での後方観察と、反射鏡２２が対物レンズ１２ａに近接した位置での該反射鏡２２を介しての前方観察とを、少なくとも切り換えて行うことができる。もちろん、後方観察と前方観察との中間位置での観察も適宜行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明に係る内視鏡は、内視鏡的胃瘻造設術に利用するものとして特に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態に係る内視鏡のうち体内に挿入する挿入部を拡大して示す側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る内視鏡のシャフト本体をアウターチューブから外した状態で示す側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る内視鏡のうちアウターチューブを除く装置全体を示す側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る内視鏡により前方観察する状態を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る内視鏡により後方観察する状態を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る内視鏡を用いて内視鏡的胃瘻造設術におけるカテーテル交換作業を模式的に示す説明図である。
【図７】図６の続きである内視鏡的胃瘻造設術におけるカテーテル交換作業を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０…内視鏡
１１…挿入部
１２…シャフト本体
１２ａ…対物レンズ
１３…ケーブル部
１４…観察レンズ
１５…ラッチジョイント部
２０…アウターチューブ
２０ａ…金属細管
２０ｂ…カバーチューブ
２１…開口部
２２…反射鏡
２３…ラッチ部
２５…前方観察用光源
２６…後方観察用光源
２７…反射防止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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