(57)【要約】【課題】機構を複雑にすることなく、シートバックの移動を容易に行うことができる折り畳みシート装置を提供する。【解決手段】折り畳みシート装置１は、後部に設けられた開口部１０２と、該開口部を開閉するバックドア１０４と、開口部１０２の前方に配置された荷室１１４とを有する車両１００に取り付けられる折り畳みシート装置１であって、シートクッション２と、該シートクッション２の後端から起立して車幅方向に複数並んで配設されたシートバック４とで構成されるとともに、シートバック４が、乗員が着座する状態の使用位置と、シートクッション２上に向けて倒伏させた折り畳み位置との間で移動可能であり、折り畳みシート装置１は、複数のシートバック４を、使用位置と折り畳み位置との間にそれぞれ予め規定した中間位置に移動させるとともに、当該中間位置で保持する移動保持手段８を備える。【選択図】図４
2011073621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後部に設けられた開口部と、該開口部を開閉するバックドアと、上記開口部の前方に配置された荷室とを有する車両に取り付けられる折り畳みシート装置であって、
該折り畳みシート装置は、シートクッションと、該シートクッションの後端から起立して車幅方向に複数並んで配設されたシートバックとで構成されるとともに、上記シートバックが、乗員が着座する状態の使用位置と、上記シートクッション上に向けて倒伏させた折り畳み位置との間で移動可能であり、
上記折り畳みシート装置は、複数の上記シートバックを、使用位置と折り畳み位置との間にそれぞれ予め規定した中間位置に移動させるとともに、当該中間位置で保持する移動保持手段を備えた、
ことを特徴とする折り畳みシート装置。
【請求項２】
各上記シートバックの中間位置は、車両前後方向で同一の位置に設定される、請求項１に記載の折り畳みシート装置。
【請求項３】
複数の上記シートバックのうちのいずれか少なくとも１つは、上記中間位置が上記折り畳み位置に近い位置に設定され、複数の上記シートバックの他の少なくとも１つは、上記中間位置が上記使用位置に近い位置に設定される、請求項１に記載の折り畳みシート装置。
【請求項４】
上記開口部から操作可能な位置に設けられると共に、上記移動保持手段を操作するための移動保持手段操作部を更に有する、請求項１から３のいずれか１項に記載の折り畳みシート装置。
【請求項５】
複数の上記シートバックを、上記使用位置から上記中間位置に移動させるときには同時に移動させ、上記折り畳み位置から上記中間位置に移動させるときにはそれぞれ独立して移動させる移動機構を更に有する、請求項１から４のいずれか１項に記載の折り畳みシート装置。
【請求項６】
上記移動保持手段は、複数の上記シートバックの各々に設けられ、上記移動保持手段操作部は、各上記移動保持手段による各上記シートバックの上記使用位置または上記折り畳み位置から上記中間位置への移動の可否を選択する切替手段を有する、請求項４に記載の折り畳みシート装置。
【請求項７】
着座した乗員を拘束するシートベルト装置のウェビングのバックル部材との係合を検知するバックル係合検知手段を更に有し、上記移動保持手段操作部は、上記バックル係合検知手段が上記ウェビングの上記バックル部材との係合を検知している間は、上記切替手段による移動の可否の選択を無効にする切替無効手段を有する、請求項６に記載の折り畳みシート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳みシート装置に関し、特に、シートバック及びシートクッションで構成されるとともに、シートバックが、乗員が着座する状態の使用位置と、シートクッション上に向けて倒伏させた折り畳み位置との間で移動可能な車両用の折り畳みシート装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のシート装置において、シートバックをシートクッションに対して倒伏させることが可能な折り畳みシート装置が知られている。この折り畳みシート装置では、例えば荷室に隣接する位置に配置すれば、シートバックを倒伏させることにより荷室空間を広くすることができる。このような折り畳みシート装置としては、例えば特許文献１に記載されるような構造のものが提案されている。
【０００３】
特許文献１に記載の折り畳みシート装置は、シートバックを前方側に倒伏させるシートバック倒伏機構と、倒伏したシートバックを起立位置に復帰させるシートバック復帰機構とを備えている。シートバック倒伏機構及びシートバック復帰機構は、荷室に設けられた操作部をそれぞれ備え、シートバック倒伏機構の操作部を操作すると、前方側に付勢されたシートバックが前倒方向に一気に回動して倒伏する。また、シートバック復帰機構の操作部を操作すると、シートバックを元の起立位置に戻すことができる。このような構造によれば、荷室から操作部を操作することによってシートバックの前倒及び復帰を行うことができるので、利便性は高まる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４７３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来の折り畳みシート装置では、一気に前倒方向に倒伏したシートバックを起立位置に戻すために、シートバック倒伏機構は、操作部を繰り返し引いて起立位置に戻す構造となっており、このため、ラッチ機構のような複雑な機構が必要となる。また、シートバックを起立位置に戻すには、シートバック倒伏機構の操作部を繰り返し引かなければならず、操作が煩雑となる。
【０００６】
本発明の目的は、機構を複雑にすることなく、シートバックの移動を容易に行うことができる折り畳みシート装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、後部に設けられた開口部と、該開口部を開閉するバックドアと、開口部の前方に配置された荷室とを有する車両に取り付けられる折り畳みシート装置であって、該折り畳みシート装置は、シートクッションと、該シートクッションの後端から起立して車幅方向に複数並んで配設されたシートバックとで構成されるとともに、シートバックが、乗員が着座する状態の使用位置と、シートクッション上に向けて倒伏させた折り畳み位置との間で移動可能であり、折り畳みシート装置は、複数のシートバックを、使用位置と折り畳み位置との間にそれぞれ予め規定した中間位置に移動させるとともに、当該中間位置で保持する移動保持手段を備えた、ことを特徴としている。
【０００８】
このように構成された本発明においては、折り畳みシート装置が、移動保持手段を備えているので、シートバックが中間位置に移動した後、中間位置で保持される。その後、乗員が、荷室側からシートバックを更に押すことによって、あるいはシートバックの後面に荷物を載置すること等によって、シートバックを折り畳み位置に移動させれば、シートバックを折り畳み位置に移動させてシートバックの後面を荷室として使用することが可能となる。また、折り畳みシート装置が車両の最後部に配置されている場合には、乗員が、荷室側からシートバックを掴んで、使用位置に引き戻せば、荷室側から操作してシートバックを中間位置から使用位置に移動させることが可能となる。このように、各シートバックがそれぞれ予め規定された中間位置で保持されるので、シートバックを折り畳み位置または使用位置に移動させるときにも複雑な機構を必要とすることなく、シートバックを荷室側から容易に操作可能となるから、利便性が向上する。
【０００９】
また、折り畳みシート装置が、シートクッションと、車幅方向に複数並んで配設されたシートバックとで構成され、移動保持手段が、各シートバックをそれぞれ予め規定された中間位置に移動するので、シートバック毎に中間位置をそれぞれ規定することが可能であり、これにより、車両におけるシートアレンジの自由度が高まり、利便性が向上する。
【００１０】
本発明において、好ましくは、各シートバックの中間位置は、車両前後方向で同一の位置に設定される。
このように構成された本発明においては、各シートバックの中間位置が、車両前後方向で同一の位置に設定されるので、乗員がシートバックの移動動作を覚えやすく、操作が容易になる。これは、例えば、各シートバックの中間位置を同一の位置に設定することによって、複数のシートバックの大きさ（幅）が異なる等の理由によりシートバックの重量が異なる場合でも中間位置を一致させることが可能になるから、特に有用である。
【００１１】
本発明において、好ましくは、複数のシートバックのうちのいずれか少なくとも１つは、中間位置が折り畳み位置に近い位置に設定され、複数のシートバックの他の少なくとも１つは、中間位置が使用位置に近い位置に設定される。
このように構成された本発明においては、複数のシートバックのうち中間位置が折り畳み位置に近い位置に設定されるシートバックと中間位置が使用位置に近い位置に設定されるシートバックトが存在するので、車両の使用傾向やニーズに従ってそれぞれのシートバックの中間位置を折り畳み位置または使用位置に近い位置に設定することができ、車両におけるシートアレンジの自由度が高まると共に、利便性、操作性が向上する。
【００１２】
したがって、例えば、国内では荷室として使用することが比較的多い運転席側のシートバックの中間位置を折り畳み位置に近い位置に設定し、乗員が着座することが比較的多い助手席側のシートバックの中間位置を使用位置に近い位置に設定するなどの設定が可能になる。このような設定により、シートバックの後面を荷室として使用するために運転席側のシートバックを中間位置から折り畳み位置に移動させるのが容易になるとともに、乗員が着座するために助手席側のシートバックを中間位置から使用位置に移動させることが容易になるので、折り畳みシート装置の操作性が向上する。
【００１３】
本発明において、好ましくは、開口部から操作可能な位置に設けられると共に、移動保持手段を操作するための移動保持手段操作部を更に有する。
このように構成された本発明においては、開口部から操作可能な位置に設けられた移動保持手段操作部を有するので、乗員が開口部近傍に立ってこの移動保持手段操作部を操作することにより、シートバックを中間位置に移動させることが可能となる。したがって、乗員が荷室側から折り畳みシート装置の移動保持手段を操作することができるので、利便性が向上する。
【００１４】
本発明において、好ましくは、複数のシートバックを、使用位置から中間位置に移動させるときには同時に移動させ、折り畳み位置から中間位置に移動させるときにはそれぞれ独立して移動させる移動機構を更に有する。
このように構成された本発明においては、移動機構が設けられているので、あるシートバックが折り畳み位置にあるときに、複数のシートバック全てが折り畳み位置から中間位置に移動するのが防止される。これは、例えばあるシートバックを折り畳み位置に位置させてシートバックの後面に荷物を載せている場合などに、このシートバックが折り畳み位置から中間位置に移動してしまうのが防止される。
【００１５】
本発明において、好ましくは、移動保持手段は、複数のシートバックの各々に設けられ、移動保持手段操作部は、各移動保持手段による各シートバックの使用位置または折り畳み位置から中間位置への移動の可否を選択する切替手段を有する。
このように構成された本発明においては、切替手段が設けられているので、選択されたシートバックのみが使用位置または折り畳み位置から中間位置に移動する。したがって、乗員がどのシートバックの移動の許可するかを選択することが可能になり、シートバックのアレンジを自由に且つ簡単な操作で工夫することが可能になる。
【００１６】
本発明において、好ましくは、着座した乗員を拘束するシートベルト装置のウェビングのバックル部材との係合を検知するバックル係合検知手段を更に有し、移動保持手段操作部は、バックル係合検知手段がウェビングのバックル部材との係合を検知している間は、切替手段による移動の可否の選択を無効にする切替無効手段を有する。
このように構成された本発明においては、バックル係合検知手段が設けられ、移動保持手段操作部が切替無効手段を有するので、シートベルト装置のウェビングがバックル部材に係合しているとバックル係合検知手段がこのバックル部材への係合を検知する。切替無効手段は、バックル部材係合検知手段がウェビングのバックル部材との係合を検知している間は、切替手段によってシートバックの移動の許可があったとしても、この切替を無効にする。したがって、切替無効手段によって、ウェビングがバックル部材と係合している間、つまり、乗員がシートクッションに着座している可能性が高い間は、シートバックの移動を防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態による車両の後部を概略的に示す側断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態による移動保持手段の側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態による移動保持手段の斜視図である。
【図６】図４のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態による車両の荷室側の斜視図である。
【図８】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の移動保持手段操作部の構成を示す図である。
【図９】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の操作レバーの操作位置を示す図である。
【図１０】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の使用位置を示す図である。
【図１１】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の使用位置と折り畳み位置との中央位置を示す図である。
【図１２】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の中間位置を示す図である。
【図１３】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の中間位置における移動保持手段を示す図である。
【図１４】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の折り畳み位置を示す図である。
【図１５】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の折り畳み位置における移動保持手段を示す図である。
【図１６】本発明の第１実施形態による複数の折り畳みシート装置の中間位置を示す図である。
【図１７】本発明の第２実施形態による折り畳みシート装置の中間位置を示す図である。
【図１８】本発明の第２実施形態による車両の荷室側の斜視図である。
【図１９】本発明の第２実施形態による移動保持手段操作部の構成を示す図である。
【図２０】本発明の第２実施形態による複数の折り畳みシート装置の位置を示す図である。
【図２１】本発明の第２実施形態による複数の折り畳みシート装置の位置を示す図である。
【図２２】本発明の第２実施形態による複数の折り畳みシート装置の位置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照して説明する。なお、第２実施形態以降では、第１実施形態と同様の構成には、図面に第１実施形態と同一符号を付し、その説明を簡略化または省略する。
【００１９】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１について説明する。図１は、本発明の第１実施形態による車両１００の後部を概略的に示す側断面図である。この図１に示すように、車両１００は、最後部に形成された開口部１０２と、この開口部１０２を開閉可能なバックドア１０４と、車両１００内部に設けられた車室フロア１０６と、車室フロア１０６の後方に、後方に向かって上方に傾斜するキックアップ部１０８を介して配置された荷室フロア１１０と、荷室フロア１１０の車幅方向両側に設けられたホイールハウス１１１と、車室フロア１０６上に配置された折り畳みシート装置１と、を備える。
【００２０】
折り畳みシート装置１は、車両１００の種類によって数、配置が異なるが、本実施形態では、運転席及び助手席（共に図示せず）の後部に配置された複数（本実施形態では２つ）の後部シートとして採用されており（図２）、図１には、運転席の後方に配置された折り畳みシート装置１のみを図示する。この折り畳みシート装置１は、車両１００の側部に形成された開口部１１６及び開口部１１６を開閉可能に設けられたサイドドア１１８に隣接して配置されている。このようなシート配置の車両１００においては、折り畳みシート装置１によって、車両１００の内部空間は、折り畳みシート装置１よりも前方の車室１１２と、折り畳みシート装置１よりも後方の荷室１１４とに概略仕切られている。したがって、折り畳みシート装置１は、車両１００の最後方で荷室１１４のすぐ前方に、荷室１１４に隣接して配置されている。
【００２１】
図２は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の斜視図である。また図３は、折り畳みシート装置１の側面図である。図２に示すように、本実施形態では、車両１００には、車幅方向の寸法が異なる２つの折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂが設けられている。これらの折り畳みシート装置１の構造はほぼ同様であるので、図２中左側（車両１００において運転席の後方側）の折り畳みシート装置１Ａの構造について以下説明する。
図２及び図３に示すように、折り畳みシート装置１Ａは、乗員が着座するためのシートクッション２と、シートクッション２に向けて倒伏可能なシートバック４と、シートバック４をシートクッション２上に向けて倒伏させるための折り畳み機構６と、乗員が着座する状態の使用位置とシートバック４をシートクッション２上に向けて倒伏させた折り畳み位置との間の中間位置にシートバック４を移動させると共に、当該中間位置でシートバック４を保持する移動保持手段８と、折り畳みシート装置１Ａを使用位置または折り畳み位置で保持するためのロック機構９と、移動保持手段８を操作するための移動保持手段操作部１０（図１）と、を備える。
【００２２】
シートクッション２は、乗員が上に着座するクッション１２と、クッション１２の内部に配置され、シートクッション２を支持するシートクッションフレーム１４とを有する。また、シートバック４は、着座時に乗員の背中が接触するクッション１６と、クッション１６の内部に配置され、シートバック４を支持するシートバックフレーム１８とを有する。
【００２３】
折り畳み機構６は、シートクッション２の前端部に配置され、シートクッション２を車室フロア１０６に対して取り付けるための前方シートクッションリンク機構２０と、シートバック４をキックアップ部１０８に対して取り付けるためのシートバックリンク機構２２と、シートクッション２の後端部に配置され、シートクッション２をシートバック４に対して取り付けるための後方シートクッションリンク機構２４と、を備える。
【００２４】
前方シートクッションリンク機構２０は、シートクッションフレーム１４に固定されたシートクッション側ブラケット２６と、車室フロア１０６に固定された車体側ブラケット２８と、シートクッション側ブラケット２６及び車体側ブラケット２８に対して回動可能に取り付けられた前側リンク３０とを有する。前側リンク３０は、シートクッション側ブラケット２６に対して回動軸３０Ａを中心に回動可能に取り付けられ、また、車体側ブラケット２８に対して回動軸３０Ｂを中心に回動可能に取り付けられている。また、前側リンク３０には、回動軸３０Ｂよりも後方側に、車室フロア１０６と接触可能なストッパ３２が形成されている。このような構造により、シートクッション２は、前側リンク３０が回動軸３０Ｂを中心に回動することによって前方に移動可能に構成され、また前側リンク３０が後方に回動するとき、ストッパ３２が車室フロア１０６に当接することによってそれ以上の後方への回動が制限されるように構成される。
【００２５】
シートバックリンク機構２２は、シートバックフレーム１８の下部の車幅方向両側に固定されたシートバックブラケット３４と、キックアップ部１０８に固定されるとともに、シートバックブラケット３４をその下端において回動軸３６Ａを中心に回動可能に支持する車体側ブラケット３６とを有する。車体側ブラケット３６は、スペーサ３７（図６）を介してシートバックブラケット３４を回動可能に支持する。このような構造により、シートバック４は、回動軸３６Ａを中心に回動可能に支持される。
後方シートクッションリンク機構２４は、略Ｌ字形の一対の後側リンク３８で構成され、各後側リンク３８の一端は、シートクッションフレーム１４の後端部において車幅方向両側にそれぞれ固定され、各後側リンク３８の他端は、シートバックブラケット３４にそれぞれ回動可能に取り付けられている。後側リンク３８のシートバックブラケット３４に対する回動軸３８Ａは、回動軸３６Ａよりも後方側かつ上方側に位置している。
【００２６】
図４は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１Ａの移動保持手段８の側面図である。ここで、図４は、シートバックブラケット３４の下端部を、折り畳みシート装置１Ａの内側から外側に向かって見た図である。また、図５は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１Ａの移動保持手段８の斜視図であり、図６は、図４のＡ−Ａ線に沿った断面図、即ち、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１Ａの移動保持手段８の断面図である。これらの図４乃至図６において、移動保持手段８は、第１の規制部材または第１の付勢手段である第１のばね４０と、第２の規制部材または第２の付勢手段である第２のばね４２と、車体側ブラケット３６に固定された係合部であるピン４４と、シートバックブラケット３４に形成された長孔４６と、を有する。なお、本実施形態では、移動保持手段８は、各折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂにそれぞれ１つずつ設けられており、それぞれ車幅方向外側に位置するシートバックリンク機構２２の回動軸３６Ａの周りに配置されている。
【００２７】
第１のばね４０及び第２のばね４２は、ともに渦状に巻かれた板ばねであり、第１のばね４０が、第２のばね４２より車幅方向内側に位置し、互いに巻き方向が逆になるように並んで配置されている。
第１のばね４０の内端は、回動軸３６Ａに固定されており、回動軸３６Ａは、シートバックブラケット３４に固定されている。第１のばね４０は、図４において時計回りに巻かれている。第１のばね４０の外端は、外側に湾曲して鉤部４８を形成しており、この鉤部４８は、ピン４４に上方から係合可能となっている。
【００２８】
ここで、回動軸３６Ａは、シートバックブラケット３４にねじ係合等で固定されることにより、シートバックブラケット３４に対して所定角度回動可能になっている。つまり、回動軸３６Ａは、シートバックブラケット３４に対する角度位置を調整可能に構成されている。そして、第１のばね４０は、回動軸３６Ａに固定されているので、回動軸３６Ａの回動に伴って回動するようになっている。したがって、回動軸３６Ａを所定角度回動させることにより、第１のばね４０の鉤部４８の位置が変更可能となる。
【００２９】
このような構造によれば、回動軸３６Ａの角度位置を変更すると、第１のばね４０がシートバックブラケット３４と共に回動軸３６Ａを中心に回動したとき、鉤部４８がピン４４に係合する位置（タイミング）が変更されることを意味する。それにより、ピン４４に係合することによって回動軸３６Ａを介してシートバックブラケット３４に作用する第１のばね４０の付勢力が、変更されることとなり、ひいては、折り畳みシート装置１Ａの中間位置が変更されることとなる。したがって、回動軸３６Ａは、本実施形態においては、折り畳みシート装置１Ａの中間位置を調節可能な中間位置調節機構として機能する。
【００３０】
第２のばね４２は、図４において反時計回りに巻かれている。第２のばね４２の内端は、回動軸３６Ａの外周側に設けられた筒状の取付部５０（図６）に固定されている。この取付部５０は、シートバックブラケット３４に固定されており、回動軸３６Ａに対して摺動可能となっている。第２のばね４２の外端は、外側に湾曲して鉤部５２を形成しており、この鉤部５２は、ピン４４に下方から係合可能となっている。したがって、図４及び図５に示すように、第１のばね４０の鉤部４８と第２のばね４２の鉤部５２は、ピン４４に対して互いに反対側に対向して配置される。
【００３１】
ピン４４は、その一端が車体側ブラケット３６に固定され、他端が長孔４６を貫通して折り畳みシート装置１Ａの幅方向内側に向かって突出し、第１のばね４０及び第２のばね４２の幅を越えて延びる。
長孔４６は、シートバックブラケット３４に形成され、第１及び第２のばね４０，４２の外周側かつ回動軸３６Ａに対して前方側に、回動軸３６Ａを中心とする円弧形に形成されている。また、長孔４６の円弧形の中心角度は、シートバック４の回動角度に応じて、シートバック４の回動に伴うピン４４の回動範囲よりも大きく設定されている。この長孔４６により、シートバックブラケット３４の回動時、ピン４４がシートバックブラケット３４に干渉しないようになっている。
【００３２】
ここで、第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力及び鉤部４８，５２の位置は、折り畳みシート装置１Ａが使用位置にあるとき、第１のばね４０がピン４４の外周に当接せず且つ第２のばね４２がピン４４の外周に当接するように設定され、また、折り畳みシート装置１Ａが折り畳み位置にあるとき、第１のばね４０がピン４４の外周に当接し且つ第２のばね４２がピン４４の外周に当接しないように設定される。
また、第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力及び鉤部４８，５２の位置は、折り畳みシート装置１Ａが中間位置にあるときには、第１のばね４０及び第２のばね４２の両方がピン４４の外周に当接し、シートバック４の重量による影響を加えた上で、第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力が釣り合うように設定されている。更に、第１のばね４０に付勢力が発生しない状態での鉤部４８の位置は、シートバック４がシートクッション２に対して鉛直方向の位置近傍で、鉤部４８がピン４４に接触するような位置に設定されている。
【００３３】
本実施形態では、使用位置は、シートバック４の後面がホイールハウス１１１の前方面１１１Ａ（図１）に当接され、乗員がシートクッション２に着座することができる位置である。使用位置は、折り畳みシート装置１Ａの車両１００内での配置、使用用途、座り心地等を勘案して任意に設定されるが、本実施形態では、使用位置は、シートバック４がシートクッション２に対して９０°より大きな鈍角を成すように設定されている。
折り畳み位置は、シートバック４がシートクッション２上に向かって倒伏し、シートバック４の前面がシートクッション２に接触し、シートバック４の後面がほぼ水平になる位置である。折り畳み位置は、折り畳みシート装置１Ａの車両１００内での配置、使用用途等を勘案して任意に設定されるが、本実施形態では、折り畳みシート装置１Ａが荷室１１４に隣接して配置されているため、シートバック４の後面を荷室１１４の底面として使用することができ、荷室１１４の空間を拡張することができるように設定され、具体的には、本実施形態における折り畳み位置は、シートバック４がシートクッション２に対してほぼ平行になるように設定される。
そして、中間位置は、折り畳みシート装置１Ａの車両１００内での配置、使用用途等を勘案して使用位置と折り畳み位置との間の任意の位置に設定されるが、本実施形態では、中間位置は、シートバック４が使用位置よりも折り畳み位置に近い位置に位置するように設定されている。
【００３４】
なお、本実施形態では、助手席側の折り畳みシート装置１Ｂの中間位置は、使用位置よりも折り畳み位置に近い位置に設定され、運転席側の折り畳みシート装置１Ａの中間位置と同一の位置に設定されている。ここで、助手席側の折り畳みシート装置１Ａは、運転席側の折り畳みシート装置１Ｂよりも車幅方向の寸法が大きいため、シートバック４の重量も大きくなる。したがって、運転席側の折り畳みシート装置１Ａに設けられた移動保持手段８の第１のばね４０及び第２のばね４２と同じ設定のばねを用いると、シートバック４の中間位置が、シートバック４の自重によってより折り畳み位置に近い位置に設定されてしまう。
【００３５】
そこで、本実施形態では、助手席側の折り畳みシート装置１Ｂの移動保持手段８においては、第１のばね４０及び第２のばねの付勢力を調整することにより、シートバック４の中間位置が、運転席側の折り畳みシート装置１Ａの中間位置と同じ位置に設定している。具体的には、助手席側の折り畳みシート装置１Ｂの回動軸３６Ａを運転席側の折り畳みシート装置１Ａの回動軸３６Ａの角度位置よりも回動させることにより、第１のばね４０の鉤部４８をピン４４に近づける方向に移動させる。このような変更により、ピン４４が移動するにしたがって第１のばね４０がより早い段階でピン４４に係合してピン４４に付勢力を及ぼすようになるから、ピン４４の各位置における第１のばね４０の付勢力が大きくなる。このような調整により、重量のより大きい助手席側のシートバック４でも、運転席側の折り畳みシート装置１Ａのシートバック４と同じ中間位置に設定される。
【００３６】
ロック機構９は、図１に示すように、折り畳みシート装置１Ａを折り畳み位置で固定保持するための第１のロック機構としての折り畳み位置ロック機構５４と、折り畳みシート装置１Ａを使用位置で固定保持するための第２のロック機構としての使用位置ロック機構５６と、を備える。
折り畳み位置ロック機構５４は、シートクッション２の前方で且つ幅方向略中央に設けられたストライカ５８と、車室フロア１０６に取り付けられ且つストライカ５８と係合可能なラッチ６０とを有する。ラッチ６０は、折り畳みシート装置１Ａが折り畳み位置に移動したとき、ストライカ５８がラッチ６０に係合する位置に配置されている。
使用位置ロック機構５６は、折り畳み位置ロック機構５４と同様に、シートバック４の上部で且つ車幅方向外側に設けられたストライカ６２と、荷室１１４のホイールハウス１１１に取り付けられ且つストライカ６２と係合可能なラッチ６４とを有する。ラッチ６４は、折り畳みシート装置１Ａが使用位置に移動したとき、ストライカ６２がラッチ６４に係合する位置に配置されている。
【００３７】
図７は、本発明の第１実施形態による車両の荷室側の斜視図である。図７及び図１に示すように、移動保持手段操作部１０は、乗員が操作する操作レバー６６と、操作レバー６６及びラッチ６０，６４を接続するケーブル６８と、を有する。操作レバー６６は、荷室１１４のホイールハウス１１１の内部を通って車両１００のリアエンドトリム１１３に配置されている。したがって、操作レバー６６は、バックドア１０４を開けたときに乗員が車両１００の後方に立って開口部１０２から手が届く位置に設けられ、よって開口部１０２から操作可能な位置に配置されている。
ケーブル６８は、一端が操作レバー６６に接続されるとともに、ホイールハウス１１１の内部を通って荷室１１４の側壁に沿ってキックアップ部１０８近傍まで延び、そこで２つに分岐している。一方のケーブル６８Ａは、ラッチ６０に接続されており、他方のケーブル６８Ｂは、ラッチ６４に接続されている。本実施形態では、運転席側の折り畳みシート装置１Ａ用のケーブル６８と助手席側の折り畳みシート装置１Ｂ用のケーブル６８は、共に共通の１つの操作レバー６６に接続されている。
【００３８】
図８は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の移動保持手段操作部１０の構成を概略的に示す図である。また、図９は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の操作レバー６６の操作位置を示す図である。図８に示すように、運転席側の折り畳みシート装置１Ａのケーブル６８Ａ，６８Ｂ、及び助手席側の折り畳みシート装置１Ｂのケーブル６８Ａ，６８Ｂは、操作レバー６６に接続されている。ここで、国内においては、運転席側の折り畳みシート装置１Ａは、助手席側の折り畳みシート装置１Ｂに比べて、シートバック４の後面を荷室として使用する頻度が高い。一方、助手席側の折り畳みシート装置１Ｂは、運転席側の折り畳みシート装置１Ａに比べて、シートクッション２に乗員が着座するために使用する頻度が高い。そこで、本実施形態では、シートバック４を使用位置から中間位置に移動させるときには、両方の折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂのシートバック４を同時に移動させ、折り畳み位置から中間位置に移動させるときにはこれらをそれぞれ独立して移動させるように、移動保持手段操作部１０には、移動機構７０が設けられている。具体的には、本実施形態では、移動機構７０は、両方の折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂのシートバック４が折り畳み位置にあるときには助手席側の折り畳みシート装置１Ａのシートバック４を常に先に中間位置に移動させるように構成されている。
【００３９】
移動機構７０は、２つの折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの両方を使用位置から中間位置に移動させるための第１の移動機構７２と、２つの折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの両方が折り畳み位置にあるときに、助手席側の折り畳みシート装置１Ａを先に折り畳み位置から中間位置に移動させるための第２の移動機構７４と、を有する。
第１の移動機構７２は、操作レバー６６と、２つの折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの使用位置ロック機構５６に接続されるケーブル６８Ｂとを備えて構成される。折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの２つのケーブル６８Ｂは、ともに同じ長さに形成され、したがって、操作レバー６６を、図９の操作位置６６Ａまで引くと、同時に２つの使用位置ロック機構５６を作動させるようになっている。
【００４０】
第２の移動機構７４は、操作レバー６６と、２つの折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの折り畳み位置ロック機構５４に接続されるケーブル６８Ａとを備えて構成される。折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの２つのケーブル６８Ａのうち、助手席側の折り畳みシート装置１Ｂのケーブル６８Ａは、使用位置ロック機構５６に接続されるケーブル６８Ｂと同じ長さに形成されており、したがって、操作レバー６６を引くと、２つの使用位置ロック機構５６を作動させるとともに、折り畳みシート装置１Ｂの折り畳み位置ロック機構５４も作動させる。一方、運転席側の折り畳みシート装置１Ａのケーブル６８Ａは、助手席側の折り畳みシート装置１Ｂのケーブル６８Ａよりも所定長さΔＬだけ長く形成されている。したがって、操作レバー６６を、図９の操作位置６６Ａまで引いて２つの使用位置ロック機構５６及び助手席側の折り畳みシート装置１Ｂの折り畳み位置ロック機構５４が作動する時にも、運転席側の折り畳みシート装置１Ａの折り畳み位置ロック機構５４は作動せず、操作レバー６６を、図９の操作位置６６Ｂに示すような、更にΔＬに対応する距離だけ引いたときに、折り畳み位置ロック機構５４が作動するようになっている。
【００４１】
操作レバー６６を操作することにより、折り畳み位置ロック機構５４及び使用位置ロック機構５６が作動すると、対応するラッチ６０，６４が同時に作動するようになっている。このときラッチ６０，６４がストライカ５８，６２と係合していれば、その係合が解除される。このため、この移動保持手段操作部１０は、ロック機構を解除するロック解除機構として機能し、操作レバー６６は、ロック解除機構操作部として機能する。よって、移動保持手段操作部１０は、ロック解除機構を作動することによって移動保持手段を操作するように構成されている。
【００４２】
以上のような構造の折り畳みシート装置１は、次のように動作する。
前述の図４及び図１０乃至図１５は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の移動保持手段８の動作を示す図である。ここで、図１０は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の使用位置を示す図であり、図１１は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の使用位置と折り畳み位置との中央位置を示す図であり、図１２は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の中間位置を示す図であり、図１３は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の中間位置における移動保持手段８を示す図であり、図１４は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の折り畳み位置を示す図であり、図１５は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の折り畳み位置における移動保持手段８を示す図である。まず、１つの折り畳みシート装置１（運転席側の折り畳みシート装置１Ａ）についての動作を説明する。
【００４３】
まず、折り畳みシート装置１が、図１０に示すような使用位置にあるとき、シートバック４の後面は、ホイールハウス１１１の前面に当接され（図１）、使用位置ロック機構５６のストライカ６２がラッチ６４に係合した状態である。このとき、シートバックブラケット３４は、車体側ブラケット３６に対して後方に回動しているため、ピン４４は、図４に示すように、円弧状の長孔４６の最下部に位置する。また、第１のばね４０及び第２のばね４２は、第２のばね４２の鉤部５２がピン４４に当接し、第１のばね４０の鉤部４８がピン４４から離れた状態になっている。したがって、ピン４４には第２のばね４２による付勢力のみが働いている。その結果、付勢力は、第２のばね４２の巻きがほどける方向、即ち取付部５０を介してシートバックブラケット３４を前方に回動させる方向に働く。したがって、折り畳みシート装置１の使用位置においては、シートバック４には、シートバック４をシートクッション２上に向かって倒伏させる方向に付勢力が働いた状態となっている。
【００４４】
次に、乗員が荷室１１４の空間を広げたい場合には、乗員は、バックドア１０４を開けて荷室１１４の開口１０２から手を伸ばして操作レバー６６を操作して使用位置ロック機構５６のラッチ６４を作動させる。このとき、使用位置ロック機構５６のラッチ６４は、ストライカ６２と係合しているため、ラッチ６４が作動すると、ストライカ６２との係合を解除する。シートバック４は、第２のばね４２によって前方方向に付勢されているため、シートバック４は、回動軸３６Ａを中心に、シートクッション２に向かって回動する。
【００４５】
シートバック４がシートクッション２に対して鉛直に起立した位置に移動したとき、第１のばね４０がピン４４に当接する。したがって、これ以降のシートバック４の前方への回動においては、第２のばね４２による付勢力に加えて、第１のばね４０による付勢力が働くこととなる。ここで、第１のばね４０の付勢力は、第２のばね４２の付勢力とは反対方向に働くため、第１のばね４０による付勢力は、シートバック４の倒伏動作を抑制する役割を果たす。
【００４６】
シートバック４が前方へ回動するに従い、第２のばね４２は巻きがほどけてくるので、その付勢力が徐々に小さくなる。一方、第１のばね４０は、ピン４４に押されてさらに巻かれることになるので、付勢力が徐々に大きくなる。その結果、図１１に示すような、使用位置と折り畳み位置との間の中央位置（基準位置）を通過して、図１２及び図１３に示すように、シートバック４が中間位置まで移動したとき、第１のばね４０と第２のばね４２との釣り合いがとれ、シートバック４は中間位置に保持される。この状態では、ピン４４において、シートバック４の重力による倒伏方向の力成分及び第２のばね４２による付勢力との合計と、第１のばね４０による付勢力とが釣り合っている。したがって、第１のばね４０及び第２のばね４２は、ピン４４と係合することにより、回動軸３６Ａの回動量を規制する規制部材として機能する。
【００４７】
なお、図１１に示すように、基準位置においてシートバック４の回動中心（回動軸３６Ａの中心）を通ってシートバック４の後面にほぼ平行な基準位置線Ｓと、使用位置における使用位置線Ａとが成す角度αは、基準位置線Ｓと、折り畳み位置における折り畳み位置線Ｃとが成す角度βにほぼ等しくなる。また、図１２に示すように、中間位置では、シートバック４は、回動軸３６Ａを中心に、基準位置よりも折り畳み位置に近い位置に回動した状態である。したがって、中間位置における中間位置線Ｂと使用位置線Ａとが成す角度γは、中間位置線Ｂと折り畳み位置線Ｃとが成す角度δよりも大きくなる。
【００４８】
その後、シートバック４を折り畳み位置に移動させる場合には、乗員が開口部１０２側から荷物をシートバック４の後面に載置することによって、または開口部１０２から或いはサイドドア１１８から、シートバック４を第１のばね４０の付勢力に抗してシートクッション２側に移動させる。シートバック４を折り畳み位置まで移動させると、折り畳み位置ロック機構５４のストライカ５８がラッチ６０に係合し、図１４に示すように、シートバック４が折り畳み位置で保持される。
【００４９】
折り畳み位置においては、図１４及び図１５に示すように、ピン４４は長孔４６の最上部に位置し、第２のばね４２は、ピン４４に接触せず、第１のばね４０は、鉤部５２がピン４４に係合している。したがって、ピン４４には、第１のばね４０による付勢力のみが働いている。その結果、付勢力は第１のばね４０の巻きがほどける方向、即ち回転軸３６Ａを介してシートバックブラケット３４を後方に回動させる方向に働く。したがって、折り畳み位置においては、シートバック４には、シートクッション２から離れる方向に付勢力が働いた状態となっている。
【００５０】
ここで、シートバック４が使用位置から折り畳み位置まで移動するとき、折り畳み機構６は、図１０、図１２、及び図１４に示すように、以下のように動作する。
シートバック４がシートクッション２上に向かって回動軸３６Ａを中心に回動すると、シートバック４の移動に伴って、後側リンク３８の回動軸３８Ａが回動軸３６Ａを中心に回動するように移動する。回動軸３８Ａの移動に伴い、後側リンク３８は、前方に移動し、シートクッションフレーム１４を前方に押して移動させる。シートクッションフレーム１４は、後方を後側リンク３８に支持され、前方を前方シートクッションリンク機構２０に支持されているため、シートクッション２が前方側に移動すると、前方シートクッションリンク機構２０の前側リンク３０が回動軸３０Ｂを中心に回動する。
【００５１】
このような動作により、シートバック４を前方に倒伏させると、シートバック４は回動軸３６Ａを中心に回動し、一方、シートクッション２は、前方に移動しながら下方に移動する。したがって、折り畳みシート装置１の折り畳み位置においては、シートクッション２は、使用位置における場合よりも、車室フロア１０６に近い位置にほぼ水平に位置し、シートバック４は、シートクッション２上にほぼ水平に、シートクッション２とほぼ平行に位置し、シートバック４の後面は、荷室フロア１１０とほぼ同一平面上に位置する。
【００５２】
折り畳みシート装置１を使用状態に戻す場合には、乗員が操作レバー６６を操作して、ロック機構９を作動させる。操作レバー６６を操作すると、使用位置ロック機構５６のラッチ６４及び折り畳み位置ロック機構５６のラッチ６０の両方が、ケーブル６８を介して作動する。使用位置ロック機構５６のラッチ６４は、ストライカ６２と係合していないため、ラッチ６４が作動するのみであるが、折り畳み位置ロック機構５４のラッチ６０は、ストライカ５８との係合を解除する。折り畳み位置ロック機構５４のロックが外れると、シートバック４は、第１のばね４０の付勢力によって、後方に向かって回動し、シートバック４の重力による影響を加味して、第１のばね４０の付勢力と第２のばね４２の付勢力が釣り合った状態である中間位置において静止する。その後、中間位置で保持されたシートバック４を、サイドドア側からまたは荷室１１４側から、第２のばね４２の付勢力に抗して後方に使用位置まで移動させて、使用位置ロック機構５６のストライカ６２をラッチ６４に係合させる。
【００５３】
折り畳みシート装置１の初期設定として工場等において予め中間位置を調節するには、回動軸３６Ａの回動位置（回動角度）を決定する。即ち、回動軸３６Ａをシートバックブラケット３４に対して回動させると、第１のばね４０の内端の位置、ひいては鉤部４８の位置が変化する。例えば回動軸３６Ａを回動させて第１のばね４０をピン４４から遠ざかる方向に移動させると、シートバック４が前方に回動したとき、第１のばね４０がピン４４に当接する位置（タイミング）が遅くなる。したがって、シートバックブラケット３４の回動位置における第１のばね４０の付勢力が小さくなる。これにより、第１のばね４０の付勢力と第２のばね４２の付勢力のバランスが変わり、第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力が釣り合う中間位置が、より折り畳み位置に近い位置に変更される。反対に、回動軸３６Ａを回動させて第１のばね４０の鉤部４８をピン４４により近づけた方向に移動させると、中間位置がより使用位置に近い位置に変更される。
【００５４】
次に、移動保持手段操作部１０を操作するときの、２つの折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの動作について説明する。図１６は、本発明の第１実施形態による複数の折り畳みシート装置の中間位置を示す図である。
この図１６と前述の図８及び図９を参照すると、まず、両方の折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂが使用位置にあるとき、操作レバー６６を図９の操作位置６６Ａまで引くと、助手席側の折り畳みシート装置１Ｂの使用位置ロック機構５６及び折り畳み位置ロック機構５４と、運転席側の折り畳みシート装置１Ａの使用位置ロック機構５６が作動する。運転席側の折り畳みシート装置１Ａでは、使用位置ロック機構５６のラッチ６４は、ストライカ６２と係合しているため、ラッチ６４が作動すると、ストライカ６２との係合を解除する。この係合解除により、シートバック４は、回動軸３６Ａを中心に回動し、使用位置から中間位置に移動する。
【００５５】
助手席側の折り畳みシート装置１Ｂでは、使用位置ロック機構５６及び折り畳み位置ロック機構５４の両方が作動する。このとき、折り畳みシート装置１Ｂは使用位置にあるので、折り畳み位置ロック機構５４のラッチ６０はストライカ５８と係合しておらず、したがって、ラッチ６０が単に作動するのみとなる。一方、使用位置ロック機構５６のラッチ６４は、ストライカ６２と係合しているため、ラッチ６４が作動すると、ストライカ６２との係合を解除する。この係合解除により、シートバック４は、回動軸３６Ａを中心に、回動し、使用位置から中間位置に移動する。
したがって、操作レバー６６を操作位置６６Ａまで引くと、両方の折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂが同時に使用位置から中間位置に移動する。このとき、折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの中間位置はともに、図１６に示すように、折り畳み位置に近い位置で且つ互いに同じ位置に位置する。
【００５６】
次に、両方の折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂが折り畳み位置にあるとき、操作レバー６６を図９の操作位置６６Ａまで引くと、助手席側の折り畳みシート装置１Ｂの使用位置ロック機構５６及び折り畳み位置ロック機構５４の両方が作動する。このとき、使用位置ロック機構５６のラッチ６４はストライカ６２と係合していないため、ラッチ６４が単に作動するのみとなる。一方、折り畳み位置ロック機構５６のラッチ６０はストライカ５８と係合しているため、ラッチ６０の作動によってストライカ５８との係合が解除される。この係合解除により、シートバック５は、折り畳み位置から中間位置に移動する。
【００５７】
運転席側の折り畳みシート装置１Ａでは、操作レバー６６の操作位置６６Ａへの操作によっては、使用位置ロック機構５６のみが作動する。したがって、折り畳み位置ロック機構５４のラッチ６０はストライカ５８と係合したままとなり、折り畳みシート装置１Ａのシートバック４は、折り畳み位置に維持されたままとなる。
したがって、操作レバー６６を操作位置６６Ａまで引くと、助手席側の折り畳みシート装置１Ｂのみが、折り畳み位置から中間位置に移動する。
【００５８】
その後、操作レバー６６を操作位置６６Ａから引き続き図９の操作位置６６Ｂまで引くと、運転席側の折り畳みシート装置１Ａの折り畳み位置ロック機構５４も作動する。この作動により、ストライカ５８のラッチ６０への係合が解除され、シートバック４が折り畳み位置から中間位置に移動する。
【００５９】
このように構成された本実施形態によれば、次のような優れた効果を得ることができる。
折り畳みシート装置１が移動保持手段８を備えているので、折り畳みシート装置１を中間位置に移動させると共に当該中間位置で保持することができる。したがって、折り畳みシート装置１を折り畳み位置に移動させたい場合には、乗員は、中間位置で保持されたシートバック４を、中間位置から手で押して折り畳み位置に移動させたり、またはシートバック４の後面に荷物を載せる等して中間位置から折り畳み位置に移動させればよい。また、折り畳みシート装置１を折り畳み位置から使用位置に移動させたい場合には、乗員は、中間位置で保持されたシートバック４を、中間位置から使用位置に移動させればよい。このように、移動保持手段８が折り畳みシート装置１を中間位置に移動させて保持するので、シートバック４を折り畳み位置及び使用位置のいずれの位置にも、比較的小さな力で簡単に移動させることができる。
【００６０】
また、移動保持手段８が折り畳みシート装置１を中間位置で保持するので、中間位置にあるシートバック４を荷室１１４から掴んで使用位置に戻すことができる。したがって、複雑な機構を必要とすることなく、また、乗員が車両１００の後方からサイドドア側に回る必要なく、シートバック４の倒伏、起立の操作を荷室１１４から行うことができる。
【００６１】
中間位置が、使用位置よりも折り畳み位置に近い位置に設定されているので、折り畳みシート装置１を中間位置に移動させたときに、中間位置から折り畳み位置に、シートバック４をより簡単に移動させることができる。これは、例えば、荷室１１４の空間を広げるために後部シートを折り畳み位置に移動させて使用することが多い車種の場合には、特に有用である。また、例えば、折り畳みシート装置１がサイドドアに隣接して配置され、当該折り畳みシート装置１の後方にもシートが配置されている場合には、中間位置が折り畳み位置に近い位置に配置されると、サイドドアから後方のシートへ移動するための空間がより広くなるため後方のシートへ乗り込みやすくなるから、有用である。
【００６２】
車両１００に２つの折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂが設けられているので、これらの折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂをそれぞれ使用位置または折り畳み位置に移動させることにより、様々なシートアレンジを実現できる。また、乗員の使用用途等に応じてシートバック４を移動させることができるから、車両１００の利便性を向上させることができる。本実施形態では、折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂが後部シートとして使用されているので、シートバック４を折り畳み位置に移動させることによって、シートバック４の後面を荷室として使用することができるから、特に有用である。
また、２つの折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの予め規定されたそれぞれの中間位置が、互いに同一の位置に設定されているので、乗員が中間位置を覚えやすく、折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの動きを容易に予測できるから、操作性を向上させることができる。また、折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの中間位置が同一の位置に設定されるから、折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの幅寸法の違いにより重量が異なる場合でも、折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂを同じ中間位置に移動させることができ、これによっても操作性を向上させることができる。
【００６３】
移動機構７０が設けられているので、折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂが使用位置にあるとき、操作レバー６６を操作位置６６Ａまで操作すると、両方の折畳みシート装置１Ａ，１Ｂのシートバック４を同時に使用位置から中間位置に移動させることができる。これは、例えば荷室として広い空間を確保したい場合に、１度の操作で両方のシートバック４を中間位置に移動させることができるから、特に有用である。
また、折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの両方が折り畳み位置にあるとき、操作レバー６６を操作位置６６Ａまで操作すると、助手席側の折り畳みシート装置１Ｂのシートバック４が折り畳み位置から中間位置に移動し、操作レバー６６を操作位置６６Ｂまで更に操作すると、運転席側の折り畳みシート装置１Ａのシートバック４が折り畳み位置から中間位置に移動する。したがって、移動機構７０によって２つの折り畳みシート装置１Ａ，１Ｂの折り畳み位置から中間位置への移動を別個に行うことができる。これは、例えば運転席側の折り畳みシート装置１Ａのシートバック４を折り畳み位置に移動させてシートバック４の後面を荷室として使用することが多く、一方で助手席側の折り畳みシート装置１Ｂのシートバック４を使用位置に移動させて乗員が着座することが多い場合には、助手席側の折り畳みシート装置１Ｂのシートバック４をより頻繁に使用位置に戻すことが多くなることがある。本実施形態では、操作レバー６６を操作位置６６Ａまで操作すると、まず助手席側の折り畳みシート装置１Ｂのシートバック４が中間位置に移動する。したがって、運転席側の折り畳みシート装置１Ａのシートバック４の後面に荷物を載置している場合でも、操作レバー６６の操作によって助手席側の折り畳みシート装置１Ｂのシートバック４のみを移動させることができるので、特に有用である。
【００６４】
移動保持手段８が、シートバック４の回動中心である回動軸３６Ａ周りに設けられ、第１のばね４０、第２のばね４２、ピン４４、及び長孔４６によって構成されているので、シートバック４を使用位置から中間位置へ移動させる機構と、折り畳み位置から中間位置へ移動させる機構を共通の１つの手段で構成することができる。したがって、シートバック４を使用位置に移動させる機構と折り畳み位置に移動させる機構を別々に有する従来の折り畳みシート装置とは異なり、シートバック４を折り畳み位置に移動させる場合及び使用位置に移動させる場合の両方の場合において、共通の移動保持手段８を用いて行うことができるから、シートバック４の移動のための機構を簡単にすることができる。
【００６５】
第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力のバランスによって、シートバック４を中間位置に保持するので、中間位置における保持のためにロック機構等を設ける必要がない。したがって、シートバック４を中間位置から使用位置または折り畳み位置に移動させる際にも、ロックを解除する等の操作が不要となるから、操作効率を良好に保つことができる。
【００６６】
移動保持手段操作部１０の操作レバー６６が、開口部１０２から操作可能な位置に設けられているので、荷室１１４の空間を広げるために、乗員が荷室１１４側に立ったまま操作レバー６６を操作して折り畳みシート装置１を中間位置に移動させることができる。したがって、乗員がサイドドア側に移動する等の操作の煩雑さをなくすことができ、荷室１１４での作業の利便性を向上させることができる。
【００６７】
回動軸３６Ａが、シートバックブラケット３４に対して回動可能に且つ回動した位置において保持可能に構成されているので、回動軸３６Ａを回動させることにより、第１のばね４０の鉤部４８の位置を変更して、第１のばね４０の付勢力を変更することができる。これにより、折り畳みシート装置１の中間位置を変更することができる。したがって、車両１００の車種や好ましい使用態様に応じて、共通構造の折り畳みシート装置１で異なる中間位置を設定することができるから、折り畳みシート装置１の構造の共通化を図ることができる。
【００６８】
例えば、一般に、運転席の背後に位置する後部シートは助手席の背後に位置する後部シートに比べて、折り畳み位置に設定して荷室空間を拡張するように使われることが多い。そこで、運転席の背後に位置する後部シートである折り畳みシート装置１の中間位置を、使用位置よりも折り畳み位置に近い位置に設定しておくと、折り畳みシート装置１を中間位置に移動保持させたとき、シートバック４を中間位置から折り畳み位置へ移動させる作業を容易に行うことができる。一方で、乗員がよく着座すると思われる、助手席の背後に位置する後部シートである折り畳みシート装置１においては、中間位置を使用位置に近い位置に設定しておくと、乗員の着座のために使用位置に戻すのが容易になる。本実施形態の中間位置調節機構によれば、このような使用状態の違いに応じて、各折り畳みシート装置１の中間位置を、車両１００の製造時にそれぞれ調節、設定することができる。
【００６９】
また、例えば、車両１００の車種の違いに応じて、ある車種では折り畳みシート装置１の中間位置を使用位置に近い位置に設定し、他の車種では折り畳みシート装置１の中間位置を折り畳み位置に近い位置に設定することができる。
このように、車両１００の製造時に各折り畳みシート装置１の中間位置を別個に調節可能となるので、共通構造の折り畳みシート装置１で、車両１００の車種や使用用途に応じて柔軟に中間位置を設定することができる。
【００７０】
折り畳みシート装置１に折り畳み位置ロック機構５４及び使用位置ロック機構５６で構成されるロック機構９が設けられているので、シートバック４を使用位置または折り畳み位置で保持することができる。これにより、折り畳みシート装置１に外力が加わった場合でも、シートバック４が意図せず中間位置に移動するのを防止することができる。
また、１つの操作レバー６６がケーブル６８を介して折り畳み位置ロック機構５４及び使用位置ロック機構５６の両方に接続されているので、１つの操作レバー６６を操作するだけで折り畳み位置ロック機構５４及び使用位置ロック機構５６の両方を操作することができる。したがって、シートバック４が使用位置及び折り畳み位置のいずれの位置にある場合でも、同じ操作レバー６６を操作することによってシートバック４を中間位置に移動させることができるので、操作が覚えやすく簡単に行える。
【００７１】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態による折り畳みシート装置８０について説明する。第２実施形態による折り畳みシート装置８０は、折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂのそれぞれの中間位置が異なる点、及び移動保持手段操作部の構造が異なる点が第１実施形態による折り畳みシート装置１と異なる他は、折り畳みシート装置１と同様の構造である。
【００７２】
本実施形態においては、運転席側の折り畳みシート装置８０Ａのシートバック４の中間位置は、第１実施形態と同様に、使用位置よりも折り畳み位置に近い位置に設定されている。一方、助手席側の折り畳みシート装置８０Ｂのシートバック４の中間位置は、第１実施形態と異なり、折り畳み位置よりも使用位置に近い位置に設定されている。図１７は、本発明の第２実施形態による折り畳みシート装置８０Ｂの中間位置を示す図である。この図１７に示すように、助手席側の折り畳みシート装置８０Ｂの中間位置の中間位置線Ｂは、基準位置線Ｓよりも使用位置線Ａに近い位置に位置する。
したがって、本実施形態では、２つの折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂのシートバック４の中間位置は、互いに異なる位置に設定されている。この設定は、移動保持手段８の第１のばね４０及び第２のばね４２の位置や巻き数、ばね４０，４２の強さ等を調整することにより、個々の折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂについて調整可能である。
【００７３】
図１８は、本発明の第２実施形態による車両１２０の荷室１１４側の斜視図である。また、図１９は、本発明の第２実施形態による移動保持手段操作部８２の構成を示す図である。図１８及び図１９に示すように、移動保持手段操作部８２は、乗員が操作可能な操作手段８４と、折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂの各ロック機構５４，５６の作動を選択する切替手段としての切替ボタン８６と、切替ボタン８６が操作されたときに点灯して乗員にどの切替ボタン８６が操作されたかを表示するランプ８８と、切替ボタン８６によるロック機構５４，５６の作動選択を無効にする切替無効手段としての制御部９０と、を備える。
【００７４】
操作手段８４は、第１実施形態と同様にリアエンドトリム１１３に配置され、乗員が開口部１０２から操作可能な位置に設けられている。操作手段８４は、操作ボタン等の構造を採用することができ、例えば第１実施形態の操作レバー６６と同様の構造を採用してもよい。また、操作手段８４は、制御部９０に接続されている。
また、本実施形態では、折り畳み位置ロック機構５４及び使用位置ロック機構５６は、制御部９０に接続されており、操作手段８４の操作に応じてラッチ６０，６４を電気的に作動させるようになっている。
【００７５】
切替ボタン８６、及びランプ８８は、各折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂについて１つずつ設けられ、制御部９０に接続されている。切替ボタン８６は、図１８に示すように、リアエンドトリム１１３の操作手段８４の両側に配置されている。切替ボタン８６がＯＮになっているとき、対応する折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂが選択された状態となる。
ランプ８８は、切替ボタン８４内に組み込まれるとともに、制御部９０に接続されている。ランプ８８は、切替ボタン８６が選択される（ＯＮされる）と、制御部９０からのランプ点灯信号により、点灯するように構成されている。
【００７６】
本実施形態においては、各折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂにはシートベルト装置（図１参照）が設けられている。このシートベルト装置は、乗員の体に接するウェビングと、車両１２０に固定され、ウェビングと係合可能なバックル部材と、ウェビングのバックル部材への係合を検知するバックル係合検知手段９２と、を備えている。このバックル係合検知手段９２は、それぞれ制御部９０に接続され、バックル部材にウェビングが係合したときの検知信号を制御部９０に出力するようになっている。なお、バックル係合検知手段９２は、シートベルト装置にもともと設けられたバックル係合検知手段を利用して、そこからの出力をそのまま利用してもよいし、もともと設けられているバックル係合検知手段とは別個に、移動保持手段操作部８０の作動のために設置してもよい。
【００７７】
制御部９０は、操作手段８４が操作されると出力される操作信号と、切替ボタン８６から出力される切替信号に基づいて折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂの折り畳み位置ロック機構５４及び使用位置ロック機構５６のうち、切替ボタン８６によって選択された折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂのロック機構５４，５６を作動させる作動信号を出力するようになっている。また、制御部９０は、切替ボタン８６が選択されているとき、ランプ８８に点灯信号を送信するようになっている。更に、制御部９０は、バックル係合検知手段９２から検知信号を入力すると、対応する折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂの各ロック機構５４，５６の作動を、切替ボタン８６の選択状態にかかわらず、無効にするようになっている。
【００７８】
次に、本発明の第２実施形態による折り畳みシート装置８０の動作について説明する。
まず、乗員が切替ボタン８６を操作して、例えば運転席側の折り畳みシート装置８０Ａの切替ボタン８６をＯＮにする。すると、制御部９０は、切替ボタン８６からの切替信号を受けて、ランプ８８に点灯信号を送信する。この点灯信号により、選択された切替ボタン８６が点灯し、乗員にその切替ボタン８６に対応する折り畳みシート装置、即ち運転席側の折り畳みシート装置８０Ａが選択されたことを表示する。
【００７９】
切替ボタン８６によって運転席側の折り畳みシート装置８０Ａのみが選択された状態で、操作手段８４を操作すると、操作手段８４は制御部９０に操作信号を送信する。制御部９０は、操作信号を受けると、切替ボタン８６によって選択された折り畳みシート装置８０Ａのバックル係合検知手段９２から検知信号が出力されていないかどうかを判断する。バックル係合検知手段９２からの検知信号が出力されていない場合には、折り畳みシート装置８０Ａの折り畳み位置ロック機構５４及び使用位置ロック機構５６に作動信号を出力する。
この作動信号により、折り畳みシート装置８０Ａのシートバック４は、折り畳み位置または使用位置から中間位置に移動する。
【００８０】
図２０乃至図２２は、本発明の第２実施形態による複数の折り畳みシート装置の位置を例示的に示す図である。まず、両方の折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂが使用位置に位置した状態で、運転席側の折り畳みシート装置８０Ａの切替ボタン８６が選択された場合には、操作手段８４を操作すると、図２０に示すように、折り畳みシート装置８０Ａのシートバック４のみが中間位置に移動し、助手席側の折り畳みシート装置８０Ｂのシートバック４は使用位置に保持されたままとなる。このとき、折り畳みシート装置８０Ａのシートバック４の中間位置は、折り畳み位置に近い位置に位置する。
【００８１】
両方の折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂが使用位置に位置した状態で、助手席側の折り畳みシート装置８０Ｂの切替ボタン８６が選択された場合には、操作手段８４を操作すると、図２１に示すように、折り畳みシート装置８０Ｂのシートバック４のみが中間位置に移動し、運転席側の折り畳みシート装置８０Ａのシートバック４は使用位置に保持されたままとなる。このとき、折り畳みシート装置８０Ｂのシートバック４の中間位置は、使用位置に近い位置に位置する。
また、両方の折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂが使用位置に位置した状態で、両方の折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂの切替ボタン８６が選択された場合には、操作手段８４を操作すると、図２２に示すように、両方の折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂのシートバック４が中間位置に移動する。このとき、運転席側の折り畳みシート装置８０Ａのシートバック４の中間位置は、折り畳み位置に近い位置に位置し、助手席側の折り畳みシート装置８０Ｂのシートバック４の中間位置は、使用位置に近い位置に位置する。
【００８２】
一方、バックル係合検知手段９２からの検知信号が出力されている場合には、制御部９０は、操作手段８４の操作信号を無効にして、折り畳みシート装置８０Ａの折り畳み位置ロック機構５４及び使用位置ロック機構５６に作動信号を出力しない。
この制御部９０の動作により、操作手段８４の操作は無効にされ、折り畳みシート装置８０Ａは、折り畳み位置または使用位置から中間位置には移動せず、元の折り畳み位置または使用位置に維持されたままとなる。
【００８３】
以上のような第２実施形態による折り畳みシート装置８０によれば、前述の効果と同様の効果が得られる他、次のような効果が得られる。
移動保持手段操作部８２に切替ボタン８６を設けたので、複数（本実施形態では２つ）の折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂのうち、切替ボタン８６で選択された折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂのみのシートバック４を中間位置に移動させることができる。したがって、乗員が移動させたい折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂを選択することができ、乗員の要望に合わせて様々なシートアレンジを簡単且つより少ない操作で行うことができるから、利便性を向上させることができる。
また、切替ボタン８６にランプ８８を設けたので、どの折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂを選択したかを即座に認識することができる。これにより乗員が操作を目で確認することができるから、操作が簡単になる。
【００８４】
制御部９０が、バックル係合検知手段９２からの検知信号を検出している間は、切替ボタン８６による選択にかかわらず、検知信号に対応する折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂの各ロック機構５４，５６を作動させないので、シートバック４が意図せず移動してしまうのを防止することができる。ここで、バックル係合検知手段９２がウェビングのバックル部材への係合を検知している時には、対応するシートクッション２に乗員が着座している可能性が高い。本実施形態では、そのような場合に制御部９０が操作手段８４からの操作信号に基づく作動信号を出力しないので、折り畳みシート装置８０Ａ，８０Ｂの操作ミスを防止することができる。
【００８５】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、例えば、でもよい。
移動機構、どのシートバックを移動できないようにするか、選択できるように構成してもよい。
シートクッションが共通でもよい。シートバックが倒れるのみの構造でもよい。
【００８６】
中間位置を変更可能な中間位置調節機構を、必ずしも設ける必要はない。例えば、中間位置を車両の設計段階で予め設定しておき、車両の製造時に中間位置の設定変更をする必要がない場合や、複数の折り畳みシート装置間で中間位置を変更する必要がない場合などには、中間位置調節機構を設ける必要がない。これらのような場合には、例えば前述の実施形態の例では、回動軸３６Ａをシートバックブラケット３４に固定すればよい。
【００８７】
中間位置は、使用位置または折り畳み位置の間の任意の位置に設定することができる。したがって、第１実施形態による折り畳みシート装置のように、中間位置を使用位置よりも折り畳み位置に近い位置に設定してもよいし、第２実施形態による運転席側の折り畳みシート装置のように、中間位置を折り畳み位置よりも使用位置に近い位置に設定してもよい。また、中間位置は、使用位置と折り畳み位置のちょうど真ん中、即ち、使用位置におけるシートバックと折り畳み位置におけるシートバックの成す角度の半分の角度における位置（第１実施形態における基準位置）に設定されていてもよい。
更に、複数の折り畳みシート装置が設けられている場合において、折り畳みシート装置の中間位置は、第１実施形態のように、全ての折り畳みシート装置の中間位置が車両前後方向で同一の位置に設定されていてもよく、また第２実施形態のように、互いに異なる位置に設定されていてもよい。更に、折り畳みシート装置の中間位置が互いに異なる位置に設定される場合には、例えばいずれも使用位置に近い位置において互いに異なる位置に設定されていてもよく、複数の折り畳みシート装置のうち少なくとも１つが、少なくとも他の１つと互いに異なる位置に設定されていればよい。
【００８８】
切替手段は、必ずしも設ける必要はなく、例えば第１実施形態による移動保持手段操作部のように、予め決定された順序で複数のシートバックの移動を行ってもよい。また、切替手段を設けず、各移動保持手段に移動保持手段操作部をそれぞれ設けて、切り替えることなくそれぞれの移動保持手段操作部を操作してもよい。
また、切替手段が設けられている場合に、切替無効手段を必ずしも設ける必要はない。
移動機構は、必須の構成ではなく、例えば、複数のシートバックの各々を別個に移動させる場合などでは、必ずしも設ける必要はない。
移動保持手段操作部の構造は、前述の実施形態では、第１実施形態では操作レバーであり、第２実施形態では操作ボタン等の操作手段であったが、それぞれ逆に、即ち、第１実施形態において操作手段で構成し、第２実施形態で操作レバーで構成してもよい。また、移動保持手段操作部の構造は、これら操作ボタン及び操作レバーに限らず、任意の構造を採用することができる。
【００８９】
移動保持手段は、第１のばね及び第２のばねを有する構造のものに限らず、折り畳みシート装置を使用位置または折り畳み位置から中間位置へ移動させ、且つ中間位置で保持することができる構造であれば任意に採用することができる。また、移動保持手段は、前述の実施形態では、第１のばね及び第２のばねを有する構造によって、シートバックを使用位置から中間位置へ移動保持させる機構と折り畳み位置から中間位置へ移動保持させる機構を、共通の構造で実現していたが、これに限らず、例えば、使用位置から中間位置へ移動保持させる機構と折り畳み位置から中間位置へ移動保持させる機構とを別個に設けてもよい。更に、移動保持手段は、前述の各実施形態では、各折り畳みシート装置にそれぞれ１つずつ設けられていたが、これに限らず、複数の折り畳みシート装置に共通の移動保持手段を１つ設けてもよい。この場合には、例えば複数の折り畳みシート装置のシートバックを共通の回動軸で連結し、この回動軸に移動保持手段を配置してもよい。
【００９０】
移動保持手段操作部は、各実施形態に記載したように複数の折り畳みシート装置に対して１つ設けられているものに限らず、各折り畳みシート装置に１つずつ設けられていてもよい。このように構成すれば、操作したい折り畳みシート装置の移動保持手段操作部をそれぞれ操作することによって、わかり易い操作でシートバックの移動を行うことができる。また、移動保持手段操作部は、荷室の開口部から操作可能な位置に設けられていなくてもよく、例えばサイドドアの近傍に配置されてもよい。
【００９１】
ロック機構は、前述の実施形態では、使用位置ロック機構及び折り畳み位置ロック機構が設けられていたが、これに限らず、いずれか一方のみが設けられていてもよい。また、ロック機構及び移動保持手段操作部は、必ずしも設ける必要はない。例えば、中間位置が折り畳み位置に近い位置に設定されている前述の実施形態において、シートバックを折り畳み位置に保持するロック機構が設けられていない場合には、シートバックの後面上に荷物を載置することでシートバックを折り畳み位置に移動させることができ、荷物を取り除けばシートバックが自動的に中間位置に戻るので、ロック機構を解除する操作が省け、操作性が向上する。
【００９２】
折り畳みシート装置の配置は任意に設定でき、荷室に隣接して配置されていなくてもよく、例えばシートが３列並んでいる場合の真ん中の列のシート等、後部シートが前後に複数並んでいる場合の、荷室に隣接しないシートとして折り畳みシート装置を使用してもよい。また、折り畳みシート装置は、サイドドアに隣接して配置されていなくてもよく、例えばワゴン車などの、車両後部の運転席側にサイドドアが設けられていないような車両において、サイドドアが設けられていない側の車体の側部に隣接して配置されてもよい。
【００９３】
折り畳みシート装置の折り畳み構造は、前述の実施形態のような、リンク機構による折り畳み機構６を有し、折り畳み位置においてシートバックの後面が荷室フロアとほぼ同一平面上に位置するものに限らず、任意の構造を採用することができる。したがって、本発明の折り畳みシート装置の構造を、例えば、折り畳み時にシートクッションが下方に移動せず、単純にシートバックがシートクッションに対して回動するのみの構造の折り畳みシート装置に適用することもでき、その他任意の構造の折り畳みシート装置に適用することができる。
【００９４】
折り畳みシート装置は、前述の実施形態においては２つ設けられていたが、これに限らず、任意の複数個設けられていてよい。また、折り畳みシート装置は、各々がシートクッション及びシートバックを別個に有している構造に限らず、例えば、２つ以上の折り畳みシート装置において、共通のシートクッションを有するとともに、各折り畳みシート装置がそれぞれ別個のシートバックを有していてもよい。この場合においても、各シートバックに対してそれぞれ移動保持手段を設けてシートバックを独立して中間位置に移動保持させてもよいし、複数のシートバックを連結し、共通の移動保持手段によって複数のシートバックを連動させて中間位置に移動保持させてもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１，８０  折り畳みシート装置
２  シートクッション
４  シートバック
８  移動保持手段
９  ロック機構
１０，８２  移動保持手段操作部
３６Ａ  回動軸
４０  第１のばね
４２  第２のばね
４４  ピン
４６  長孔
５４  折り畳み位置ロック機構
５６  使用位置ロック機構
５８，６２  ストライカ
６０，６４  ラッチ
６６  操作レバー
６８  ケーブル
８４  操作手段
８６  切替ボタン
９０  制御部
９２  バックル係合検知手段
１００，１２０  車両
１０２  開口部
１０４  バックドア
１１４，１２２  荷室
１１６  側部開口
１１８  サイドドア
【図１】
2011073621.tif 000003
【図２】
2011073621.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2011073621.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2011073621.tif 000016
【図１５】
2011073621.tif 000017
【図１６】
2011073621.tif 000018
【図１７】
2011073621.tif 000019
【図１８】
2011073621.tif 000020
【図１９】
2011073621.tif 000021
【図２０】
2011073621.tif 000022
【図２１】
2011073621.tif 000023
【図２２】
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