(57)【要約】【課題】送信パワーの一時的な増大に伴う発光素子の寿命短縮に一定の歯止めをかける。【解決手段】操作キー６に対応したコード信号を生成するコード信号生成部５と、コード信号を光信号に変換して送信する発光素子７と、発光素子７に流れる電流の値を通常値とこれより大きい値とに切り替える送信パワー切替スイッチ２８とを備えたリモコンにおいて、送信パワー切替スイッチ２８により大きな電流値に切り替えられた回数をカウンタ４で計数し、その累計値が基準値を超えると、電流制限用の抵抗Ｒ２と並列に接続されたスイッチング素子８をオフにして、発光素子７に通常の電流を流し、送信パワーを増大させないようにする。【選択図】図１
2011229049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器を遠隔操作するための操作キーと、
前記操作キーに対応したコード信号を生成するコード信号生成手段と、
前記コード信号生成手段が生成したコード信号を光信号に変換して前記機器へ送信する発光素子と、
前記発光素子に流れる電流の値を、通常値である第１の電流値から、これより大きな値である第２の電流値へ切り替える切替手段と、
を備えたリモートコントロール装置において、
前記切替手段による第１の電流値から第２の電流値への切り替えの回数を計数して累計する計数手段と、
前記切替手段による第１の電流値から第２の電流値への切り替えの際に、前記計数手段が累計した計数値があらかじめ定められた基準値以下か否かを判定し、前記計数値が前記基準値以下の場合は、前記発光素子に流れる電流の値が前記第２の電流値となるように制御を行い、前記計数値が前記基準値を超える場合は、前記発光素子に流れる電流の値が前記第１の電流値となるように制御を行う制御手段と、
を設けたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
請求項１に記載のリモートコントロール装置において、
前記発光素子に直列に接続された電流制限用の第１および第２の抵抗と、
前記第１および第２の抵抗のいずれかと並列に接続され、前記制御手段からの制御信号に基づいてオン・オフするスイッチング素子と、
を備え、
前記制御手段は、前記計数値が前記基準値以下の場合は、前記スイッチング素子をオン状態とし、前記計数値が前記基準値を超える場合は、前記スイッチング素子をオフ状態とすることを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のリモートコントロール装置において、
前記第２の電流値が、前記発光素子の最大定格電流値を超えない値であることを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のリモートコントロール装置において、
前記計数値が前記基準値を超えた場合に、前記第１の電流値から第２の電流値への切り替えによる送信信号のパワーアップが不可であることを報知することを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項５】
機器を遠隔操作するための操作キーと、
操作キーに対応したコード信号を生成するコード信号生成手段と、
前記コード信号生成手段が生成したコード信号を光信号に変換して前記機器へ送信する発光素子と、
前記発光素子に流れる電流の値を、通常値である第１の電流値から、これより大きな値である第２の電流値へ切り替える切替手段と、
を備えたリモートコントロール装置において、
前記切替手段による第１の電流値から第２の電流値への切り替えが行われた場合に、前記操作キーが押された時間、前記コード信号の送信時間、または前記コード信号の送信回数を計数して累計する計数手段と、
前記計数手段が累計した計数値があらかじめ定められた基準値以下か否かを判定し、前記計数値が前記基準値以下の場合は、前記発光素子に流れる電流の値が前記第２の電流値となるように制御を行い、前記計数値が前記基準値を超える場合は、前記発光素子に流れる電流の値が前記第１の電流値となるように制御を行う制御手段と、
を設けたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像機器などを遠隔操作するためのリモートコントロール装置（以下「リモコン」という）に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、テレビジョン受像機（以下「テレビ」という）をリモコンで遠隔操作する場合、図１０に示すように、リモコン２００をテレビ１００に向けて、所定のキーを操作すると、リモコン２００ではそのキーに対応したコード信号が生成される。そして、このコード信号に基づいて赤外線ＬＥＤ（Light Emitting Diode）のような発光素子が駆動され、光変換されたコード信号がリモコン信号ＲＳとしてテレビ１００へ送信される。テレビ１００では、リモコン信号ＲＳが受信部１０１で受信され、当該リモコン信号ＲＳに応じた動作が行なわれる。
【０００３】
リモコン２００がテレビ１００の近くで操作された場合は、テレビ１００の受信部１０１で受信される信号のレベルが十分に高いので、テレビ１００では、リモコン２００で指示したとおりの動作が行われる。しかし、リモコン２００がテレビ１００から遠く離れた場所で操作された場合は、テレビ１００の受信部１０１で受信される信号のレベルが低下するので、リモコン２００で指示したとおりの動作が行われないことがある。
【０００４】
この対策として、発光素子に流す電流を大きくして、リモコン２００の送信パワーを上げることにより、テレビ１００から遠く離れた場所でリモコン２００を操作する場合でも、テレビ１００の受信部１０１が十分なレベルの信号を受信できるようにすることが考えられる。しかるに、単に送信パワーを上げるだけでは、リモコン２００をテレビ１００に近い場所で操作する場合にも送信パワーが大きくなり、電力が無駄に消費されてリモコン２００に内蔵されている電池の寿命が短くなるという問題がある。
【０００５】
そこで、例えば下記の特許文献１〜４に記載されているように、必要な場合のみ、一時的に送信パワーを上げるような構成とすることにより、消費電力の問題を解消することができる。なお、リモコンにおける電力消費の抑制に関しては、下記の特許文献５、６にも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１８９８２号公報
【特許文献２】特開平７−１４７１９１号公報
【特許文献３】実用新案登録第３０９３８８７号公報
【特許文献４】特開平１１−５９３３１号公報
【特許文献５】特開２００３−４７０７９号公報
【特許文献６】特開平６−３１１５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、リモコンの送信パワーを一時的に上げることによって、操作対象（上の例ではテレビ１００）から遠距離にあるリモコンで操作を行う場合でも、操作対象に所定の動作を行わせることができるので、ユーザーにとって使い勝手が向上する。しかるに、リモコンの送信パワーは発光素子に流れる電流に比例するため、送信パワーを上げるには発光素子に流す電流を増大させる必要があるが、発光素子に大きな電流が流れると、発光素子のストレスが増大して素子の寿命が短くなるという問題がある。したがって、特許文献１〜４のように送信パワーを一時的に上げるだけでは、消費電力の問題は解決できても、発光素子の寿命の問題を解決することはできない。同様に、特許文献５、６も、消費電力抑制の点では有効であっても、発光素子の寿命の問題には対応することができない。
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するものであって、その目的とするところは、機器から遠く離れた場所で操作する場合でも、機器へ確実に信号を送信できるとともに、送信パワーの一時的な増大に伴う発光素子の寿命短縮に一定の歯止めをかけることが可能なリモートコントロール装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、機器を遠隔操作するための操作キーと、操作キーに対応したコード信号を生成するコード信号生成手段と、このコード信号生成手段が生成したコード信号を光信号に変換して機器へ送信する発光素子と、この発光素子に流れる電流の値を、通常値である第１の電流値から、これより大きな値である第２の電流値へ切り替える切替手段とを備えたリモートコントロール装置において、切替手段による第１の電流値から第２の電流値への切り替えの回数を計数して累計する計数手段と、切替手段による第１の電流値から第２の電流値への切り替えの際に、計数手段が累計した計数値があらかじめ定められた基準値以下か否かを判定し、計数値が基準値以下の場合は、発光素子に流れる電流の値が第２の電流値となるように制御を行い、計数値が基準値を超える場合は、発光素子に流れる電流の値が第１の電流値となるように制御を行う制御手段とを設けたものである。
【００１０】
このようにすることで、操作対象である機器から遠く離れた場所でリモコンを操作する場合は、切替手段による切り替えを行うことにより、発光素子に流れる電流の値が第１の電流値から第２の電流値へ切り替えられて、リモコン信号の送信パワーが増大するので、機器ではリモコン信号を確実に受信して所定の動作が行われる。また、切替回数の累計が基準値を超えると、発光素子に流れる電流の値は第２の電流値へ切り替えられなくなり、第１の電流値が維持されるので、発光素子が必要以上にストレスを受けるのを抑制し、素子寿命の短縮化に歯止めをかけることができる。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態においては、発光素子に直列に接続された電流制限用の第１および第２の抵抗と、第１および第２の抵抗のいずれかと並列に接続され、制御手段からの制御信号に基づいてオン・オフするスイッチング素子とが設けられる。そして、制御手段は、計数手段の計数値が基準値以下の場合は、スイッチング素子をオン状態とし、計数手段の計数値が基準値を超える場合は、スイッチング素子をオフ状態とする。
【００１２】
これによると、スイッチング素子のオン・オフを制御することによって、簡単に第１の電流値と第２の電流値とを切り替えることができる。
【００１３】
また、本発明の好ましい実施形態においては、第２の電流値が、発光素子の最大定格電流値を超えない値に設定される。
【００１４】
これによると、発光素子に流れる電流の値を第２の電流値へ切り替えて送信パワーを増大させても、第２の電流値が発光素子の最大定格電流値を超えることがないので、発光素子の破壊を招来することなく、送信パワーを増大させることができる。
【００１５】
本発明では、計数手段の計数値が基準値を超えた場合に、第１の電流値から第２の電流値への切り替えによる送信信号のパワーアップが不可であることを報知するようにしてもよい。
【００１６】
これによると、第１の電流値から第２の電流値への切り替えの回数が所定回数を超えた時点で、送信信号のパワーアップの機能が働かなくなったことを、機器の画面やリモコンの表示部に表示するなどして、ユーザーに知らせることができる。
【００１７】
本発明では、切替手段による第１の電流値から第２の電流値への切り替えが行われた場合に、切り替えの回数を計数して累計することに代えて、操作キーが押された時間、コード信号の送信時間、またはコード信号の送信回数を計数して累計するようにしてもよい。
【００１８】
このように構成した場合も、前記と同様に、機器から遠く離れた場所でリモコンを操作する場合は、リモコン信号の送信パワーを増大させて、機器に所定の動作を行わせることができる一方、操作キーが押された時間やコード信号の送信時間等の累計が基準値を超えると、発光素子に流れる電流の値が第２の電流値へ切り替えられなくなるので、素子の寿命の短縮化に歯止めをかけることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、機器から遠く離れた場所でリモコンを操作する場合でも、機器へ確実に信号を送信できるとともに、送信パワーの一時的な増大に伴う発光素子の寿命短縮に一定の歯止めをかけることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るリモコンの電気的構成を示した回路図である。
【図２】本発明に係るリモコンの正面図である。
【図３】第１実施形態の動作を示したフローチャートである。
【図４】第２実施形態の動作を示したフローチャートである。
【図５】第３実施形態の動作を示したフローチャートである。
【図６】第４実施形態の動作を示したフローチャートである。
【図７】第５実施形態の動作を示したフローチャートである。
【図８】第６実施形態の動作を示したフローチャートである。
【図９】コード信号を示した波形図である。
【図１０】リモコンでテレビを遠隔操作する場合のシステム構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。まず、図１および図２を参照して、リモコンの構成について説明する。
【００２２】
図２に示すように、リモコン２００の本体２０には、機器を遠隔操作するための操作キーとして、電源キー２１、数字キー２２、メニューキー２３、カーソルキー２４、音量キー２５、チャンネルキー２６をはじめとする各種キーが設けられており、これに加えて、送信部２７から送信されるリモコン信号の送信パワーを切り替えるための送信パワー切替スイッチ２８が設けられている。
【００２３】
送信パワー切替スイッチ２８は、ここではスライドスイッチから構成されており、操作子２８ａを備えている。操作子２８ａは、手動操作により図の「Ｌ」位置と「Ｈ」位置とに切り替えられる。操作子２８ａが「Ｌ」位置にあるときは、送信パワーは通常の値であり、操作子２８ａが「Ｈ」位置にあるときは、送信パワーは通常の値よりも高い値となる。
【００２４】
本体２０の内部には、図１に示すような回路が内蔵されている。図１において、コントローラ１は、ＣＰＵ２と、メモリ３と、カウンタ４と、コード信号生成部５とを有している。実際には、コントローラ１にはこれら以外のブロックも含まれているが、本発明とは直接関係しないため、図示を省略してある。操作キー６には、図２のキー２１〜２６をはじめとする各種のキーが含まれる。送信パワー切替スイッチ２８は、「Ｌ」側と「Ｈ」側に切り替えられる接点構成となっている。
【００２５】
発光素子７は、例えば赤外線ＬＥＤからなり、そのアノードには電流制限用の抵抗Ｒ１（第１の抵抗）および抵抗Ｒ２（第２の抵抗）が接続されているとともに、カソードにはトランジスタ９のコレクタが接続されている。抵抗Ｒ１の一端は、電源ライン１０に接続されており、トランジスタ９のエミッタは接地されている。その結果、抵抗Ｒ１、抵抗Ｒ２、発光素子７、およびトランジスタ９は、電源ライン１０とグランドとの間に直列に接続されている。電源ライン１０には、図示しない電池から電圧Ｖｃｃが供給される。
【００２６】
抵抗Ｒ２には、スイッチング素子８が並列に接続されている。このスイッチング素子８は、抵抗Ｒ１と並列に接続してもよい。スイッチング素子８は、例えば、半導体スイッチから構成され、コントローラ１から与えられる制御信号に基づいてオン・オフする。スイッチング素子８がオンすると、抵抗Ｒ２の両端が短絡され、スイッチング素子８がオフすると、抵抗Ｒ２の両端が開放される。
【００２７】
トランジスタ９のベースは、抵抗Ｒ３を介してコントローラ１に接続されており、また、トランジスタ９のベースとエミッタ間にはバイアス用の抵抗Ｒ４が接続されている。コントローラ１には、抵抗Ｒ５を介して、電源ライン１０から電源が供給される。
【００２８】
以上の構成において、コード信号生成部５は、本発明におけるコード信号生成手段の一例であり、送信パワー切替スイッチ２８は、本発明における切替手段の一例であり、カウンタ４は、本発明における計数手段の一例であり、ＣＰＵ２は、本発明における制御手段の一例である。
【００２９】
次に、図１の回路の動作について説明する。操作キー６のいずれかが操作されると、コントローラ１のコード信号生成部５において、操作されたキーに対応したコード信号が生成される。このコード信号はパルス信号であり、駆動信号として、抵抗Ｒ３を介してトランジスタ９のベースに与えられる。駆動信号がＨ（High）レベルの区間ではトランジスタ９がオンとなり、駆動信号がＬ（Low）レベルの区間ではトランジスタ９がオフとなる。そして、トランジスタ９がオンの間、抵抗Ｒ１，Ｒ２を介して発光素子７に電流が流れ、発光素子７が発光する。この結果、コード信号が発光素子７で光信号に変換され、リモコン信号ＲＳとしてリモコン２００の送信部２７（図２）から送信される。送信されたリモコン信号ＲＳは、テレビ１００の受信部１０１（図１０）で受信され、テレビ１００ではリモコン信号ＲＳに応じた動作が行なわれる。
【００３０】
通常時は、送信パワー切替スイッチ２８は「Ｌ」側に切り替えられている。この状態では、コントローラ１から制御信号が出力されないため、スイッチング素子８はオフしている。したがって、抵抗Ｒ２の両端は開放されている。一方、リモコン２００をテレビ１００から遠く離れた場所で操作したために、テレビ１００での受信信号のレベルが低く、指示した動作が行われない場合は、送信パワー切替スイッチ２８を「Ｈ」側に切り替える。すると、コントローラ１は、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｈ」側に切り替えられたことをＣＰＵ２により認識し、スイッチング素子８に対して制御信号を出力する。この制御信号によりスイッチング素子８はオンとなり、抵抗Ｒ２の両端が短絡される。
【００３１】
いま、発光素子７の順方向電圧降下や、トランジスタ９のコレクタ・エミッタ間の電圧降下を無視し、抵抗Ｒ１，Ｒ２の抵抗値をそれぞれＲ１，Ｒ２とした場合、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」側にあるときの発光素子７に流れる電流の値Ｉ１（第１の電流値）は、抵抗Ｒ２の両端が開放されているので、
Ｉ１＝Ｖｃｃ／（Ｒ１＋Ｒ２）      …（１）
となる。このＩ１は、通常値である。一方、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｈ」側にあるときの発光素子７に流れる電流の値Ｉ２（第２の電流値）は、抵抗Ｒ２の両端が短絡されているので、
Ｉ２＝Ｖｃｃ／Ｒ１                …（２）
となる。Ｉ１＜Ｉ２であるから、送信パワー切替スイッチ２８を「Ｈ」側に切り替えることで、発光素子７には通常時よりも大きな電流が流れる。よって、この状態で操作キー６を操作すれば、リモコン信号ＲＳの送信パワーが増大し、テレビ１００の受信部１０１がリモコン信号ＲＳを受信できるので、リモコン２００で指示したとおりの動作をテレビ１００に行なわせることができる。
【００３２】
なお、発光素子７として用いる赤外線ＬＥＤでは、絶対最大定格として、順方向電流の最大値Ｉｍａｘが規定されている。もし、この最大値Ｉｍａｘを超えるような電流を流すと、素子が破壊する可能性がある。そこで、上記の電流値Ｉ２が最大定格電流値を超えないように、Ｉ２を次のように設定する。
Ｉ１＜Ｉ２＜Ｉｍａｘ            …（３）
一例として、Ｉｍａｘ＝４０ｍＡであれば、Ｉ１＝１０ｍＡ、Ｉ２＝２０ｍＡに設定される。このようにすることで、発光素子７の破壊を招来することなく、リモコン信号ＲＳの送信パワーを増大させることができる。
【００３３】
ところで、上記のように送信パワーをアップすることで、リモコン信号ＲＳを遠くまで送信することが可能となるが、その一方で、発光素子７に流れる電流が増大するため、送信パワーアップを繰り返すと、発光素子７のストレスが大きくなって素子寿命が短くなる。そこで、本発明では、一定条件下で送信パワーアップを制限することによって、発光素子７の寿命の短縮に歯止めをかけるようにしている。以下、その詳細について説明する。
【００３４】
図３は、第１実施形態による送信パワーアップ制限の手順を示したフローチャートである。本フローチャートは、コントローラ１のＣＰＵ２によって、一定周期で繰り返し実行される（図４〜図８のフローチャートにおいても同様）。本実施形態では、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」に切り替えられた回数に応じて、送信パワーアップを制限する。
【００３５】
ステップＳ１では、送信パワー切替スイッチ２８が操作されたか否かを判定する。送信パワー切替スイッチ２８が操作されなければ、ステップＳ１での判定はＮＯとなり、ステップＳ２〜Ｓ６を実行することなく最初に戻る。送信パワー切替スイッチ２８が操作されると、ステップＳ１での判定はＹＥＳとなり、ステップＳ２へ進む。
【００３６】
ステップＳ２では、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」と「Ｈ」のいずれに切り替えられたかを判定する。発光素子７に流れる電流の値をＩ１からＩ２へ切り替えるために、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」へ切り替えられた場合は、ステップＳ２での判定はＹＥＳとなり、ステップＳ３へ進む。
【００３７】
ステップＳ３では、カウンタ４の計数値を更新する。第１実施形態では、カウンタ４は、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」へ切り替えられた回数を計数して累計する。カウンタ４が累計した計数値をＮとすると、「Ｌ」から「Ｈ」への切り替えが行われるごとに、Ｎ＝Ｎ＋１の演算を行って計数値（累計値）を更新する。
【００３８】
次のステップＳ４では、ステップＳ３で更新したＮの値（切替回数）と、あらかじめ定められた基準値とを比較し、Ｎが基準値以下であるか否かが判定される。基準値は、メモリ３（図１）に記憶されている。Ｎが基準値以下であれば、ステップＳ４での判定はＹＥＳとなり、ステップＳ５へ進む。基準値としては、例えば１０００回や５０００回といった値が採用される。
【００３９】
ステップＳ５では、送信パワーを上げる処理が行われる。すなわち、前述したように、コントローラ１からスイッチング素子８に対して制御信号が出力され、スイッチング素子８がオンして抵抗Ｒ２の両端が短絡される結果、発光素子７に流れる電流の値がＩ２となって、送信パワーがアップする。
【００４０】
一方、Ｎが基準値を超える場合は、ステップＳ４での判定はＮＯとなり、ステップＳ５の処理は実行されない。したがって、スイッチング素子８がオンしないため、発光素子７に流れる電流の値はＩ１（通常値）であり、送信パワーはアップしない。
【００４１】
また、ステップＳ２において、送信パワーを元に戻す（発光素子７に流れる電流の値をＩ２からＩ１へ切り替える）ために、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｈ」から「Ｌ」へ切り替えられた場合は、ステップＳ２での判定はＮＯとなり、ステップＳ６へ進む。
【００４２】
ステップＳ６では、コントローラ１からスイッチング素子８に対して制御信号が出力されず、スイッチング素子８はオフとなる。この結果、抵抗Ｒ２の両端が開放されて、発光素子７に流れる電流の値がＩ１となるので、送信パワーはアップしない。
【００４３】
このように、第１実施形態によれば、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」へ切り替えられた回数をカウンタ４により計数し、その累計値Ｎが基準値以下であれば、発光素子７に通常より大きな電流を流して送信パワーを増大させるので、リモコン２００がテレビ１００から遠く離れていても、リモコン信号ＲＳをテレビ１００へ送信することができる。一方、累計値Ｎが基準値を超えると、発光素子７に通常の電流を流して送信パワーを増大させないようにしているので、発光素子７に必要以上にストレスがかかるのを抑制し、素子寿命の短縮化に歯止めをかけることができる。
【００４４】
図４は、第２実施形態による送信パワーアップ制限の手順を示したフローチャートである。本実施形態は、第１実施形態の変形例であり、図４において図３と異なる点は、ステップＳ７が追加されていることである。
【００４５】
図４のステップＳ１〜Ｓ６の内容については、図３のステップＳ１〜Ｓ６の内容と同じであるので、説明を省略する。
【００４６】
図４では、ステップＳ４の判定がＮＯの場合、すなわち累計値Ｎが基準値を超える場合に、ステップＳ７へ進んで、送信パワーアップが不可であることを表すコマンドを送信する。このコマンドは、コード信号生成部５で生成され、当該コマンドに対応したリモコン信号ＲＳが発光素子７から送信される。このコマンドがテレビ１００で受信されると、テレビ１００の画面には、送信パワーアップが不可である旨の表示がされる。
【００４７】
このように、第２実施形態によれば、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」へ切り替えられた回数が所定回数を超えた時点で、送信信号のパワーアップの機能が働かなくなったことを、テレビ１００の画面に表示してユーザーに知らせることができる。
【００４８】
図５は、第３実施形態による送信パワーアップ制限の手順を示したフローチャートである。本実施形態も、第１実施形態の変形例であり、図５において図３と異なる点は、ステップＳ８が追加されていることである。
【００４９】
図５のステップＳ１〜Ｓ６の内容については、図３のステップＳ１〜Ｓ６の内容と同じであるので、説明を省略する。
【００５０】
図５では、ステップＳ４の判定がＮＯの場合、すなわち累計値Ｎが基準値を超える場合に、ステップＳ８へ進んで、送信パワーアップが不可であることをリモコン２００自体に表示する。この場合、リモコン２００に表示手段が備わっている必要がある。表示手段としては、例えば液晶表示画面やＬＥＤランプ等が考えられる。なお、表示に代えて、ブザーの鳴動や音声によって知らせるようにしてもよい。
【００５１】
このように、第３実施形態によれば、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」へ切り替えられた回数が所定回数を超えた時点で、送信信号のパワーアップの機能が働かなくなったことを、リモコン２００側でユーザーに知らせることができる。
【００５２】
図６は、第４実施形態による送信パワーアップ制限の手順を示したフローチャートである。本実施形態では、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」に切り替えられた場合に、操作キーが押された時間の累計値に応じて、送信パワーアップを制限する。
【００５３】
図６のステップＳ１、Ｓ２、Ｓ５、Ｓ６の内容については、図３のステップＳ１、Ｓ２、Ｓ５、Ｓ６の内容と同じであるので、説明を省略する。
【００５４】
図６では、ステップＳ２の判定がＹＥＳの場合、すなわち送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」に切り替えられた場合に、ステップＳ３ａにおいて、操作キー６が押された時間をカウンタ４が計数して累計する。このカウンタ４の計数値（累計時間）をＴ１とする。
【００５５】
次のステップＳ４ａでは、ステップＳ３ａで算出したＴ１の値（累計時間）と、あらかじめ定められた基準値とを比較し、Ｔ１が基準値以下であるか否かが判定される。基準値は、メモリ３（図１）に記憶されている。Ｔ１が基準値以下であれば、ステップＳ４ａでの判定はＹＥＳとなり、ステップＳ５へ進んで、送信パワーを上げる処理が行われる。一方、Ｔ１が基準値を超える場合は、ステップＳ４ａでの判定はＮＯとなり、ステップＳ５の処理が省略される結果、送信パワーを上げる処理は行われない。
【００５６】
このように、第４実施形態によれば、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」へ切り替えられた場合に、操作キー６が押された累計時間が基準値以下であれば送信パワーを増大させるが、累計時間が基準値を超えると、送信パワーを増大させないようにしているので、第１実施形態と同様に、発光素子７の寿命の短縮化に歯止めをかけることができる。
【００５７】
図７は、第５実施形態による送信パワーアップ制限の手順を示したフローチャートである。本実施形態では、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」に切り替えられた場合に、コード信号の送信時間の累計値に応じて、送信パワーアップを制限する。
【００５８】
図７のステップＳ１、Ｓ２、Ｓ５、Ｓ６の内容については、図３のステップＳ１、Ｓ２、Ｓ５、Ｓ６の内容と同じであるので、説明を省略する。
【００５９】
図７では、ステップＳ２の判定がＹＥＳの場合、すなわち送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」に切り替えられた場合に、ステップＳ３ｂにおいて、操作キー６の操作時に送信されるコード信号の送信時間を、カウンタ４が計数して累計する。このカウンタ４の計数値（累計時間）をＴ２とする。
【００６０】
ここで、コード信号の送信時間とは、コード信号の送信開始から送信終了までの時間をいう。図９（ａ）のように、コード信号はパルス信号であり、送信開始から送信終了までの１フレーム区間の時間ｔが上記でいう送信時間となる。操作キー６が長押しされると、図９（ｂ）のように、同じコード信号が反復して出力されるが、この場合は時間ｔの合計が送信時間となる。
【００６１】
図７に戻り、次のステップＳ４ｂでは、ステップＳ３ｂで算出したＴ２の値（累計時間）と、あらかじめ定められた基準値とを比較し、Ｔ２が基準値以下であるか否かが判定される。基準値は、メモリ３（図１）に記憶されている。Ｔ２が基準値以下であれば、ステップＳ４ｂでの判定はＹＥＳとなり、ステップＳ５へ進んで、送信パワーを上げる処理が行われる。一方、Ｔ２が基準値を超える場合は、ステップＳ４ｂでの判定はＮＯとなり、ステップＳ５の処理が省略される結果、送信パワーを上げる処理は行われない。
【００６２】
このように、第５実施形態によれば、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」へ切り替えられた場合に、コード信号の送信時間の累計値が基準値以下であれば送信パワーを増大させるが、累計値が基準値を超えると、送信パワーを増大させないようにしているので、第１実施形態と同様に、発光素子７の寿命の短縮化に歯止めをかけることができる。
【００６３】
図８は、第６実施形態による送信パワーアップ制限の手順を示したフローチャートである。本実施形態では、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」に切り替えられた場合に、コード信号の送信回数の累計値に応じて、送信パワーアップを制限する。
【００６４】
図８のステップＳ１、Ｓ２、Ｓ５、Ｓ６の内容については、図３のステップＳ１、Ｓ２、Ｓ５、Ｓ６の内容と同じであるので、説明を省略する。
【００６５】
図８では、ステップＳ２の判定がＹＥＳの場合、すなわち送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」に切り替えられた場合に、ステップＳ３ｃにおいて、操作キー６の操作時に送信されるコード信号の送信回数を、カウンタ４が計数して累計する。このカウンタ４の計数値（累計回数）をＭとする。
【００６６】
ここで、コード信号の送信回数とは、１フレーム分のコード信号が送信された回数をいう。図９（ａ）の場合は、送信回数は１回であり、図９（ｂ）の場合は、送信回数は３回である。あるいは、コード信号の１フレームに含まれるパルスの数をもって送信回数としてもよい。
【００６７】
図８に戻り、次のステップＳ４ｃでは、ステップＳ３ｃで算出したＭの値（累計回数）と、あらかじめ定められた基準値とを比較し、Ｍが基準値以下であるか否かが判定される。基準値は、メモリ３（図１）に記憶されている。Ｍが基準値以下であれば、ステップＳ４ｃでの判定はＹＥＳとなり、ステップＳ５へ進んで、送信パワーを上げる処理が行われる。一方、Ｍが基準値を超える場合は、ステップＳ４ｃでの判定はＮＯとなり、ステップＳ５の処理が省略される結果、送信パワーを上げる処理は行われない。
【００６８】
このように、第６実施形態によれば、送信パワー切替スイッチ２８が「Ｌ」から「Ｈ」へ切り替えられた場合に、コード信号の送信回数の累計値が基準値以下であれば送信パワーを増大させるが、累計値が基準値を超えると、送信パワーを増大させないようにしているので、第１実施形態と同様に、発光素子７の寿命の短縮化に歯止めをかけることができる。
【００６９】
図６〜図８の各フローチャートにおいては、図４のステップＳ７や図５のステップＳ８の処理を追加してもよい。
【００７０】
本発明は、上述した以外にも種々の実施形態を採用することができる。例えば、上記実施形態では、送信パワー切替スイッチ２８をスライドスイッチにより構成した例を挙げたが、送信パワー切替スイッチ２８としては、押しボタンスイッチなど他のスイッチを用いてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、スイッチング素子８を半導体スイッチにより構成した例を挙げたが、スイッチング素子８としては、小型リレーやリードスイッチなどを用いることも可能である。
【００７２】
また、上記実施形態では、コントローラ１によってトランジスタ９とスイッチング素子８の双方を制御するように構成したが、スイッチング素子８のオン・オフを制御する回路をコントローラ１とは別に設けてもよい。
【００７３】
また、上記実施形態では、送信パワー切替スイッチ２８の切替回数や操作スイッチ６が押された時間などの基準値は１つであったが、基準値を複数設定し、基準値ごとに発光素子７に流れる電流の値を異ならせるような回路構成を採用してもよい。
【００７４】
さらに、上記実施形態では、リモコン２００によりテレビ１００を遠隔操作する例を挙げたが、本発明はテレビ以外の機器（例えばＤＶＤレコーダ、オーディオ機器、エアコン、照明器具等）に用いられるリモコンにも適用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７５】
１    コントローラ
２    ＣＰＵ
３    メモリ
４    カウンタ
５    コード信号生成部
６    操作キー
７    発光素子
８    スイッチング素子
９    トランジスタ
２８  送信パワー切替スイッチ
１００  テレビジョン受像機
２００  リモートコントロール装置
Ｒ１，Ｒ２  電流制限用の抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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