(57)【要約】【課題】画像形成装置において、省資源化を図りつつ、安定した画質の得られる画像形成装置を得る。【解決手段】紙詰まりが発生したときに給紙済みで装置内に残留している用紙を装置外に自動排出処理可能な画像形成装置において、用紙に形成された画質補正用のパッチ画像を読み取るパッチ画像読取部と、少なくとも画像形成部とパッチ画像読取部を制御する制御部とを有し、制御部は、紙詰まりが発生したときに画像形成部より用紙搬送方向上流側に位置する用紙に画質補正用のパッチ画像を形成するよう、画像形成部を制御し、用紙に形成されたパッチ画像を読み取るよう、パッチ画像読取部を制御し、パッチ画像読取部により読み取ったパッチ画像のデータに基づいて画像形成部における画像形成条件を更新する画像形成装置とする。【選択図】図１
2011126017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部を有し、
紙詰まりが発生したときに給紙済みで装置内に残留している用紙を装置外に自動排出処理可能な画像形成装置において、
用紙に形成された画質補正用のパッチ画像を読み取るパッチ画像読取部と、
少なくとも前記画像形成部と前記パッチ画像読取部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、
紙詰まりが発生したときに前記画像形成部より用紙搬送方向上流側に位置する用紙に画質補正用のパッチ画像を形成するよう、前記画像形成部を制御し、
用紙に形成された前記パッチ画像を読み取るよう、前記パッチ画像読取部を制御し、
前記パッチ画像読取部により読み取った前記パッチ画像のデータに基づいて前記画像形成部における画像形成条件を更新することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成条件を更新するか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、登録済みの次ジョブ情報と、前回の画像形成条件更新時の環境条件と、画像形成枚数とに基づいて、前記画像形成部における画像形成条件を更新するか否かを判断することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記画像形成部を有する画像形成装置本体と、該画像形成装置本体にて画像が形成された用紙に対して後処理を施す後処理装置とを備えており、
前記パッチ画像読取部は、前記後処理装置内の用紙搬送路に設置されていることを特徴とする請求項１から請求項３までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記パッチ画像読取部は、前記画像形成装置本体内の用紙搬送路に設置されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙詰まりが発生したときに給紙済みで装置内に残留している用紙を装置外に自動で排出する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置内で紙詰まりが発生した場合、紙詰まりを発生した用紙の他に給紙済みの用紙が装置内に残留する場合がある。特に画像形成装置本体の下流側に後処理装置を備える構成では、後処理装置での紙詰まり（以後、ジャムと言う）が発生した場合、後処理装置は勿論、画像形成装置本体内にも多数の処理途中の紙が残留紙として存在する。この残留紙が除去されない限り、画像形成装置は動作を継続できないため、残留紙の処理に様々な提案がなされている。その中で、後処理装置または画像形成装置本体内のバイパス搬送路を利用し、残留紙の自動排出処理をおこなうものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、画像形成装置は定期的に、自己診断を自動で実施することが、広く知られている。特に画像形成装置の印刷プロセスの画質補正では、画像品質の安定化を目標に、様々な電子写真プロセスのパラメータの補正を実施している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２４４４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１のような画像形成装置内の残留紙の自動排出処理において、バイパス搬送路を利用しシステム外部へ排紙するものでは、排紙された用紙は再利用されることのない場合が多い。
【０００６】
また、印刷プロセスの画質補正として、実際の印刷動作を行い、印刷用紙に画質調整用のパッチを印刷し、センサで画質データとして読み取り、画質補正に用いる方法では、ユーザーの利用できない不要な印刷用紙が発生し、省資源の面で好ましくない。更に、画像形成装置は印刷プロセスの画質補正の際にも印刷動作を行うため、不要なエネルギー消費も増加する事となる。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑み、画像形成装置でジャムが発生した際に、自動排出処理される残留紙を利用して、画像補正を実施し、省資源化を図りつつ、安定した画質の得られる画像形成装置を得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題は、画像を形成する画像形成部を有し、紙詰まりが発生したときに給紙済みで装置内に残留している用紙を装置外に自動排出処理可能な画像形成装置において、用紙に形成された画質補正用のパッチ画像を読み取るパッチ画像読取部と、少なくとも前記画像形成部と前記パッチ画像読取部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、紙詰まりが発生したときに前記画像形成部より用紙搬送方向上流側に位置する用紙に画質補正用のパッチ画像を形成するよう、前記画像形成部を制御し、用紙に形成された前記パッチ画像を読み取るよう、前記パッチ画像読取部を制御し、前記パッチ画像読取部により読み取った前記パッチ画像のデータに基づいて前記画像形成部における画像形成条件を更新する画像形成装置により達成される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、省資源化を図りつつ、安定した画質の得られる画像形成装置を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成システムの全体構成図である。
【図２】本発明に係る画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の形態に係る画像形成システムでの動作の概略を示すフローチャート図である。
【図４】本実施の形態に係る画質補正動作の実施条件を示すフローチャート図である。
【図５】本実施の形態に係る画質補正動作の概略を示すフローチャート図である。
【図６】本実施の形態に係るパッチ画像印刷のフローチャート図である。
【図７】本実施の形態に係るパッチ画像読取のフローチャート図である。
【図８】本実施の形態に係る画質形成条件変更のフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、実施の形態により本発明を詳しく説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１２】
本発明の実施例である画像形成装置の全体構成を図１によって説明する。図１は、画像形成装置本体Ａと大容量給紙装置ＬＴと後処理装置ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３を有する画像形成装置の全体構成図である。尚、本発明における画像形成装置とは、図１に示す構成の様に後処理装置を備えた構成に限られず、画像形成装置本体のみで構成される構成も含まれる。
【００１３】
図１において、大容量給紙装置ＬＴは、３段の給紙部Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３を有し、夫々の給紙部の最上位の用紙を１枚ずつ画像形成装置本体Ａの搬送路に供給する給紙部材を有している。
【００１４】
画像形成装置本体Ａは、自動原稿搬送装置ＡＤＦ、及び画像読取部ＳＣを上部に、下部に画像形成部ＩＦと用紙給紙部１とを有している。画像読取部ＳＣの上面には、操作パネルＯＰが設けられ、操作パネルＯＰは、ＬＣＤの表示画面上にタッチパネルを重ねた構造で、表示画面の表示を見ながらタッチパネルを押すことにより各種設定や操作の入力を行うことができる。
【００１５】
用紙給紙部１は、複数の給紙部１ａ、１ｂ、１ｃを有する。用紙は、給紙部１ａ、１ｂ、１ｃ或いは、大容量給紙装置ＬＴの給紙部Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３から供給され、この用紙に、画像形成部ＩＦは電子写真プロセスにより感光体２上に形成されたトナー像を転写する。転写された画像は定着装置３によって定着され、排紙ローラ４により排紙口から排出される。両面複写の場合は、用紙は、排紙ローラ４の手前で下方に搬送され、用紙を反転する両面搬送路５を経て再び転写位置に戻され、裏面に画像形成される。
【００１６】
なお本例では、画像形成装置本体Ａはモノクロ画像を形成する画像形成装置としているが、カラー画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【００１７】
次に、後処理装置ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３の構成を簡単に説明するが、後処理機構そのものは公知のため、本出願に関係するところを説明する。
【００１８】
第１の後処理装置ＦＳ１は、折り処理を行う後処理機であり、上部に、カバーシートやインサート用紙を挿入する２つの挿入紙トレイ１０、１１と、折り処理を行った場合に用紙を排出するサブ排出トレイＳＴ１を備えている。下部に、用紙にパンチ穴を穿孔するパンチ処理部１２と、中折り、Ｚ折り、外三つ折り、内三つ折り、内四つ折り（観音折りとも称す）、ダブルパラレル折り等の各種の折り処理部１３とを有している。
【００１９】
後処理装置ＦＳ１は、これらの処理を行うため、複数の用紙の搬送路と搬送路の切替部材を有しており、後処理を指定された用紙は、入口部１４の下流から下方に分岐する搬送路ｒ１０を通ってパンチ処理部１２、折り処理部１３に向かう。また、挿入紙トレイ１０、１１からの搬送路ｒ１１が、入口部１４と搬送路ｒ１０の分岐点の間で搬送路に合流しており、挿入紙を画像形成された用紙の表裏、または間に挿入できる。この挿入紙も搬送路ｒ１０に送って後処理することが可能である。
【００２０】
入口部１４から水平に延びる搬送路ｒ１２は、第２の後処理装置ＦＳ２に用紙を案内するか、若しくは出口部の手前で上方に分岐する搬送路ｒ１３を通って用紙をサブ排出トレイＳＴ１に排出する際に用いられる。また、この搬送路ｒ１３の分岐点の手前で、パンチ処理部１２、折り処理部１３で後処理された用紙の搬送路が合流している。折り処理された用紙は、搬送路ｒ１３を通ってこのサブ排出トレイＳＴ１に排出される。
【００２１】
第２の後処理装置ＦＳ２は、中綴じを行う後処理機であり、入口部２０からの用紙は、下方に向かう搬送路ｒ２０と上方に向かう搬送路ｒ２１とのいずれかに分岐して搬送される。下方に向かう搬送路ｒ２０を搬送される用紙は、後から送られる用紙と重ね合わされて複数枚の用紙束となり、中折り処理部２５により、用紙束を中折りする。
【００２２】
中折りされた用紙束は、ベルト部材２４により図面左方向に搬送され、中綴じ処理部２６で、複数枚からなる用紙束を中綴じする。中綴じされた用紙束は、小口断裁処理部２７により小口を断裁された後、排出トレイ２８に排出される。排出トレイ２８は手前に引き出せるよう構成されており、中綴じされた用紙束を装置手前側から取り出せるようになっている。
【００２３】
一方、入口部２０の下流から上方に向かう搬送路ｒ２１を搬送される用紙は、途中で搬送路ｒ２２に分岐してサブ排出トレイＳＴ２に排出されるか、搬送路ｒ２３を通って後続の後処理装置ＦＳ３に送られる。
【００２４】
第３の後処理装置ＦＳ３は、用紙の束に平綴じを行う後処理機である。後処理装置ＦＳ３の入口部３０下流で搬送路は左方に向かう搬送路ｒ３０と上方に向かう搬送路ｒ３１に分岐しており、搬送路ｒ３１は、さらにサブ排出トレイＳＴ３に向かう搬送路ｒ３２と、メイン排出トレイ３１に向かう搬送路ｒ３３に分岐している。サブ搬出トレイＳＴ３は、後処理装置ＦＳ３で後処理を行わない場合や少量の用紙を排出する。一方、メイン排出トレイ３１は、後処理を行った場合と、すべての後処理装置で後処理を行わなくても枚数が大量の場合とに用紙を排出するもので、大量の用紙を集積できるように昇降可能に構成されている。
【００２５】
搬送路ｒ３０の下流には平綴じを行うための用紙スタッカ３２とステープル機構３３が配置され、搬送路ｒ３０を進む用紙は、用紙スタッカ３２上に複数枚積載され、所定枚数の用紙が積載されると、ステープル機構３３により平綴じされる。平綴じされた用紙は、用紙スタッカ３２の一部を構成するベルト３４に設けられた搬送爪により後端を保持されて上方に送られ、メイン排出トレイ３１に排出される。
【００２６】
以上の画像形成装置で行うことの出来る後処理と搬送路の関係を整理して示すと、次のようになる。
・パンチ処理、折り処理の場合・・・入口部１４→搬送路ｒ１０→パンチ処理部１２→折り処理部１３→搬送路ｒ１３→サブ排出トレイＳＴ１
・中綴じ処理の場合・・・入口部１４→搬送路ｒ１２→入口部２０→搬送路ｒ２０→中折り処理部２５→中綴じ処理部２６→小口断裁処理部２７→排出トレイ２８
・平綴じ処理の場合・・・入口部１４→搬送路ｒ１２→入口部２０→搬送路ｒ２１→搬送路ｒ２３→入口部３０→搬送路ｒ３０→平綴じ処理部３２、３３→メイントレイ３１
・後処理を行わない場合・・・入口部１４→搬送路ｒ１２→入口部２０→搬送路ｒ２１→搬送路ｒ２３→入口部３０→搬送路ｒ３１→搬送路ｒ３３→メイントレイ３１
なお、本実施例で示す各搬送路はそれぞれ独立して駆動可能に構成されている。
【００２７】
図２は本発明の画像形成装置の制御構成を示すブロック図であり、画像形成装置本体Ａ、後処理装置ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３が夫々の持つシリアル通信部で交信して制御を行う。なお、後処理装置ＦＳ２、ＦＳ３の制御構成は、後処理装置ＦＳ１とほぼ同一なので、簡略化して図示している。
【００２８】
図２で示すように、画像形成装置本体Ａは、画像形成装置制御部１００（以下、制御部１００と略記する）を有し、この制御部１００は、操作パネルＯＰからの入力情報に基づき、用紙を給送する用紙給紙部１を制御し、搬送部でペーパーセンサの信号入力を利用し用紙を搬送させる。更に、画像読取部ＳＣを制御して原稿画像を読取り、画像形成部ＩＦを制御してトナー画像を搬送される用紙に形成する。更に、シリアル通信部１０２を介して制御情報が交換され、後処理内容の指示や、後処理装置ＦＳ１の状態を監視し、指示された後処理を完了させる。
【００２９】
なお、ネットワークに接続されたコンピュータからのプリント指示は、ＬＡＮインターフェイス１０１（以下、ＬＡＮ  ＩＦ１０１と略記する）から受信し、同様に用紙搬送、画像形成、後処理を行うことが出来る。
【００３０】
後処理装置ＦＳ１は、後処理装置制御部１１０（以下、制御部１１０と略記する）を有し、この制御部１１０は、制御部１００からシリアル通信部１１１を介して制御情報を入手し、後処理を指示されている場合は、用紙を後処理部に導く搬送路ｒ１０に切り替えるとともに、搬送部、後処理部と挿入紙トレイを制御して用紙に後処理を行う。また、シリアル通信部１１１を介して、後処理装置の状態を制御情報として制御部１００へ通知している。後処理を指示されていない場合は、用紙を以降の後処理装置ＦＳ２、ＦＳ３へ導く搬送路ｒ１２に切り替えるとともに、シリアル通信部１１２を経由し、制御情報を以降の後処理装置へ引き継ぐ。後処理装置ＦＳ２、ＦＳ３の後処理装置制御部１２０、１３０も同様である。
【００３１】
なお、本実施例においては、制御部１００及び後処理装置制御部１１０、１２０、１３０の少なくとも１つが一体となったものが、請求項における「制御部」に該当する。
【００３２】
画像形成装置本体Ａの制御部１００には、画像形成装置本体Ａ内の搬送路に配置される複数のペーパーセンサ１０３からの検知信号が入力され、この検知信号を基に用紙を搬送して、印刷を指示どおりに実施する。後処理装置ＦＳ１内にも同様に複数のペーパーセンサ１１３が設けられており、これらセンサからの検知信号により、制御部１１０は、画像形成装置本体Ａ同様に、用紙を指示どおりに処理する。
【００３３】
後処理装置ＦＳ１で発生したジャムは、制御部１１０からシリアル通信部１１１、１０２を介して制御部１００に通知され、制御部１００及び制御部１１０は、用紙の状態を確認するとともに、画像形成システムの用紙搬送を停止することなく、後処理装置ＦＳ１のサブ排出トレイＳＴ１へ用紙の自動排出処理を開始する。後処理装置ＦＳ２、ＦＳ３のペーパーセンサと制御部１２０、１３０も同様である。
【００３４】
図１の画像形成装置本体Ａ、及び後処理装置ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３の搬送路には、複数のペーパーセンサが模式的に三角のマーク（▲）で示されている。勿論、この三角マークは模式的に示したものであり、正確な位置ではない。ペーパーセンサは、搬送路を進行する用紙の先端、後端を検知して制御部１００、１１０、１２０、１３０に信号を送る。すなわち、それぞれの制御部は、搬送路のペーパーセンサで画像形成装置本体Ａ、及び後処理装置ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３内の複数の用紙の位置を把握することができる。
【００３５】
また、本実施例では画像形成装置本体Ａに後処理装置として、ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３と３種類の後処理装置を直列に接続した画像形成装置の例を説明したが、それぞれ単独、又は複数で画像形成装置本体Ａに接続し画像形成装置として利用することも、勿論可能である。
【００３６】
以下、図３で本発明の画像形成装置での動作の概略を、後処理装置はＦＳ１を例として説明する。画像形成装置が指示された後処理を含めた画像形成ジョブを実行中のとき（ステップＳ１）、後処理装置でジャムが発生しなければ（ステップＳ２：Ｎｏ）、指定されたジョブを完了するまで後処理を含めた画像形成ジョブを実行する〔ステップＳ３：Ｎｏ〕。指定されたジョブが完了した場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、次ジョブが有れば（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、その次ジョブを同様に実行する（ステップＳ１）。
【００３７】
通常は、この流れを継続するが、後処理装置ＦＳ１でジャムが発生すると（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、画像形成装置本体Ａは画質補正動作実施条件が整っている場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）は、画質補正用のパッチ画像の用紙への印刷と、そのパッチ画像読取とを行い、画像形成部ＩＦで画質安定化に用いる各種パラメータを更新する画質補正動作を実施する（ステップＳ６）。また、ジャム発生と同時に、後処理装置ＦＳ１は、用紙搬送路をサブ排出トレイＳＴ１へ切り替え、残留紙の自動排出処理完了まで継続する（ステップＳ７）。後処理装置ＦＳ１でジャムが発生しても、画質補正動作実施条件が整っていない場合（ステップＳ５：Ｎｏ）は、ステップＳ７へジャンプし、残留紙の自動排出処理完了まで継続する（ステップＳ７）。
【００３８】
なお、図示していないが、ジャムが発生していない場合は、予め定められた所定枚数毎に定常の画質補正動作が、ジョブの区切りにおいて自動的に実施されることが好ましい。
【００３９】
図４は、前述の図３に示したステップＳ２でジャムが発生した場合の、ステップＳ５の画質補正動作実施条件の内容をより詳しく示したものである。また後処理装置としてＦＳ１を対象に記載するが、ＦＳ２、ＦＳ３でも同様である。
【００４０】
図４に示すように、まず、後処理を含めた画像形成装置が正常動作中に、後処理装置ＦＳ１でジャムが発生すると（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、後処理装置ＦＳ１の制御部１１０から、シリアル通信部１１１、１０２を通じ、画像形成装置本体Ａの制御部１００に通知される（ステップＳ１０１）。
【００４１】
ユーザーが、これから実施される画質補正動作のキャンセルを、操作パネルＯＰより入力した場合、又は、あらかじめ制御部１００に設定してある場合は、その指示が優先され、画質補正動作はキャンセルされ（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ７（図３参照）にジャンプする。キャンセル指示が無く、画質補正動作がキャンセルされない場合は（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、以下の画質補正動作判断を実施する。
【００４２】
まず、制御部１００は、記憶部１０４に記載された登録済の次ジョブ情報を参照し、印刷用紙が現在の用紙と同一か否かを確認する（ステップＳ１０３）。印刷用紙が現在の用紙と異なる場合は（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、画質補正動作を実施せずステップＳ７（図３参照）にジャンプする。印刷用紙が現在の用紙と同一の場合は（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、例えば、前回の画質補正動作実施時と、現在の温度湿度の環境条件が規定値以上変化しているかを判定し（ステップＳ１０４）、変化している場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）ステップＳ１０６に移行する。変化していない場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）は、記憶部１０４に記憶されている、印刷枚数カウンタを参照し、印刷枚数が予め決められた規定の枚数に達しているか否か判断する（ステップＳ１０５）。印刷枚数カウンタが規定された画質補正動作実施の枚数に達している場合は（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、ステップ１０６に移行し、印刷枚数カウンタが規定された画質補正動作実施の枚数に達していない場合は（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、画質補正動作は実施せず、ステップＳ７（図３参照）にジャンプする。
【００４３】
次いで、画像形成部ＩＦにおいて、電子写真プロセスにより感光体２上にトナー像を形成する前の給紙済み用紙があるか判断（ステップＳ１０６）し、給紙済み用紙がある場合（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）は、ステップＳ６（図３参照）に移行する。画像形成部ＩＦにおいて、給紙済み用紙が無い場合は（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、新たな用紙を、用紙給紙部１又は大容量給紙装置ＬＴより給紙し（ステップＳ１０７）、ステップＳ６（図３参照）に移行する。
【００４４】
すなわち、ジャムが発生した際に、次ジョブの用紙サイズが同じであって、環境条件が規定値以上変化している場合と、環境条件の変化が規定値範囲内であっても、印刷枚数が画質補正動作実施の枚数に達している場合には、出力画質の品質を維持するため、ステップＳ６（図３参照）の画質補正動作を行うということである。
【００４５】
なお、パッチ画像印刷用の給紙済み用紙が無い場合には（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、ステップＳ７（図３参照）にジャンプさせ、ステップＳ６（図３参照）の画質補正動作を実施しないように構成しても良い。
【００４６】
図５は図３に示すステップＳ６の画質補正動作の概略を示すフローチャートである。
【００４７】
図５に示すように、画質補正動作においては、まず画像形成部ＩＦで画質補正用のパッチ画像を印刷（ステップＳ１０）し、該パッチ画像の読取がパッチ画像読取部で行われる（ステップＳ１１）。次いで、読み取ったパッチ画像に基づいて、電子写真プロセスのパラメータ補正である、画像形成条件の更新が行われる（ステップＳ１２）。
【００４８】
以下、画質補正用のパッチ画像印刷（図５、ステップＳ１０）についての詳細な手順を、図６のパッチ画像印刷フローチャートで説明する。
【００４９】
また、画質補正用のパッチ画像読取（図５、ステップＳ１１）についての詳細な手順を、図７のパッチ画像読取フローチャートで説明する。
【００５０】
また、画像形成条件更新（図５、ステップＳ１２）についての詳細な手順を、図８の画像形成条件更新フローチャートで説明する。
【００５１】
まず、パッチ画像印刷の手順を図６で説明する。後処理装置ＦＳ１でのジャム発生時は、作成途中のトナー像形成を中止する（ステップＳ２０１）。この処理は、ページ単位で実施しても、ページ途中で実施しても良い。
【００５２】
後続の用紙へ作成するトナー像に代えて、画質補正用のパッチ画像を、前述の温度湿度の環境条件変化により判別し、環境条件に規定された変化が有る場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）は、パッチ画像１を選択し（ステップＳ２０３）、規定された変化が無い場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）は、パッチ画像２を選択する（ステップＳ２０４）。画像補正を効果的に行うには、補正すべき画像形成部ＩＦの各種パラメータの変更を容易に判別できるパッチ画像が必要で、画像補正条件に従いパッチ画像を選択する。上記画質補正用のパッチ画像選択は、一例として、前述の温度湿度変化が規定値以上の場合は、主に画像形成部ＩＦでの電子写真プロセスにおける主に静電潜像作成や、用紙への転写時パラメータ変更に係わるパッチ画像１を選択し、前述の温度湿度変化が規定値以内で、印刷枚数が規定した範囲に達した場合には、電子写真プロセスにおける主に静電潜像作成や、現像パラメータ変更に係わるパッチ画像２を選択している。
【００５３】
選択されたパッチ画像は、印刷メモリーへセットされる（ステップＳ２０５）。
【００５４】
画像形成部ＩＦでは、トナー像作成タイミングにあわせ、印刷メモリー内の選択されたパッチ画像のデータをトナー像として感光体２上に形成し、印刷する（ステップＳ２０６）。
【００５５】
次に、パッチ画像読取に関して、図７のフローで説明する。なお、パッチ画像読取部１１４は画像形成装置本体Ａ内に設置されていてもよいし、後処理装置ＦＳ１内に設置されていてもよいが、本実施例では後処理装置ＦＳ１内に設置されているものとして説明する。
【００５６】
まず、制御部１１０がジャムを検知すると、制御部１１０は、シリアル通信部１１１、１０２を通じて、制御部１００へジャム発生を通知する（ステップＳ３０１）。同時に、制御部１１０は、画像形成装置本体Ａからの用紙搬送路を、サブ排紙トレイＳＴ１への排紙に切り替える（ステップＳ３０２）。この用紙搬送路の切り替えに伴い、後処理装置ＦＳ１内の後続の用紙と画像形成装置本体Ａ内の残留紙は、全てサブ排紙トレイＳＴ１へ排紙される（ステップＳ３０３）。
【００５７】
画像形成装置本体Ａの画像形成部ＩＦで作成された、画質補正用のパッチ画像の読取には、いずれの用紙にパッチ画像が印刷されているかの情報が必要であり、画質補正用のパッチ画像が印刷された用紙が、画像形成装置本体Ａの排紙ローラ４（図１参照）を通過時に同期して、制御部１００より、制御部１１０へ、シリアル通信部１０２、及び１１１を経由して通知する。この信号により、後処理装置ＦＳ１へ排紙される用紙にパッチ画像印刷情報が付加され、制御部１１０は、搬送経路に設けたパッチ画像読取部１１４で、パッチ画像の印刷された用紙を判別し（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、該用紙に印刷されたパッチ画像を読取る（ステップＳ３０５）。
【００５８】
他にも、特定の用紙に印刷されたパッチ画像を、間違いなく読取る方法を示すと、搬送される用紙、一枚ごとにパッチ画像読取部１１４でパッチ画像認識を行うものや、パッチ画像の直前にパッチ画像読取部１１４が認識できる専用のマークをパッチと同時に印刷し、パッチ画像読取部１１４が認識しても良い。
【００５９】
読取られた、画質補正用パッチ画像データは、制御部１００へシリアル通信部１１１、１０２を通じて転送される。
【００６０】
続いて、図８で画像形成条件更新について説明する。まず、制御部１００は、ステップＳ３０５（図７参照）で読取ったパッチ画像データを制御部１１０より入手する（ステップＳ４０１）。その後、このパッチ画像読取データは、画像形成部ＩＦで利用可能なパラメータである、画像補正データに変換される（ステップＳ４０２）。
【００６１】
制御部１００は、入手した新たな画像補正データを、記憶部１０４（図２参照）内に保存されている、前回画質補正実施時の画質補正データと比較し、変化が有る場合（ステップＳ４０３：Ｙｅｓ）は、更新され、記憶部１０４内に保存される（ステップＳ４０４）。変化が無い場合（ステップＳ４０３：Ｎｏ）は、記憶部１０４内の画質補正データは更新しない。
【００６２】
制御部１００の記憶部１０４内に更新された画質補正データは、制御部１００が、次ジョブからの画像形成部ＩＦのそれぞれのパラメータ値を決定するため、利用する。この更新された画像形成データの詳細は、すでに広く知られている電子写真プロセス全てが対象となることは言うまでも無い。
【００６３】
以上説明したように、後処理装置でジャムが発生した際に、画像形成部ＩＦより上流の給紙済み用紙を利用して、画質補正動作を実施し、画像形成条件を更新することにより、省資源化を図りつつ、安定した画質の得られる画像形成装置を得ることができる。
【００６４】
さらに、登録済みの次ジョブ情報と、前回の画像形成条件更新時の環境条件と印刷枚数とに基づいて、画像形成部ＩＦにおける画像形成条件を更新するか否かを判断するよう構成することにより、偶発的に発生する後処理装置でのジャム時に必ず、本発明の画質補正動作を実施することなく、必要な時のみに画質補正動作が実施されるように構成できる。
【００６５】
また、パッチ画像読取部は本実施の形態の中では、後処理装置内に設置したもので説明したが、これに限るものでない。残留紙が画像形成装置本体外に自動排紙可能なバイパス搬送路とサブ排紙トレイを有する場合に、画像形成装置本体内のバイパス搬送路にパッチ画像読取部を設置してもよいし、画像形成装置本体内にパッチ読取部を設置し、読み取り後、後処理装置のサブ排紙トレイに排出するような構成でもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１  用紙給紙部
２  感光体
３  定着装置
４  排紙ローラ
１４、２０、３０  入口部
１００  画像形成装置制御部
１０１  ＬＡＮ  ＩＦ
１０２、１１１、１１２  シリアル通信部
１０３、１１３  ペーパーセンサ
１０４  記憶部
１１０、１２０、１３０  後処理装置制御部
１１４  パッチ画像読取部
Ａ  画像形成装置本体
ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３  後処理装置
ＩＦ  画像形成部
ＯＰ  操作パネル
ｒ１０、ｒ１１、ｒ１２、ｒ１３  搬送路
ＳＴ１、ＳＴ２、ＳＴ３  サブ排出トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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