(57)【要約】【課題】複数のドラムのインク詰まりを低減できる孔版印刷装置を提供する。【解決手段】孔版印刷装置１は、２個のドラム２１、７１と、ドラム２１、７１の印刷終了時間ＰＥＴ１、ＰＥＴ２を記憶する時間記憶部３０、８０と、２個のドラム２１、７１から使用するドラム２１、７１を選択する制御部１４とを備え、制御部１４は、印刷終了時間ＰＥＴ１、ＰＥＴ２からの経過時間ＰＴ１（ＰＴ２）の増加とともに増加する判定値ＶＪ１、ＶＪ２を各ドラム２１、７１に設定するとともに、判定値ＶＪ１、ＶＪ２が大きいドラムを選択して印刷する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のドラムと、
前記各ドラムの印刷終了時間を記憶する時間記憶手段と、
前記複数のドラムから使用するドラムを選択して印刷する制御部とを備え、
前記制御部は、前記印刷終了時間からの経過時間の増加とともに増加する判定値を各ドラムに設定するとともに、前記判定値が大きいドラムを選択して印刷することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記各ドラムに巻装されている孔版原紙の穿孔率、及び、前記各ドラムのファーストプリントの開始時間とに基づいて、前記判定値を算出することを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記穿孔率が高くなるに伴って、前記判定値が増加するように設定することを特徴とする請求項２に記載の孔版印刷装置。
【請求項４】
前記制御部は、孔版原紙が巻装されていないドラムの判定値は、他の条件が同じドラムの判定値よりも大きく設定することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の孔版印刷装置。
【請求項５】
前記制御部は、画像データの指示色の色範囲内でない色のインクが供給されるドラムは選択しないことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の孔版印刷装置。
【請求項６】
前記制御部は、選択しない前記ドラムの前記印刷終了時間からの経過時間が増粘防止閾値以上の場合は、インクの増粘を防止するための増粘防止処理を実行することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のドラムを装着可能な孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、交換可能なドラムを備えた孔版印刷装置が開示されている。この孔版印刷装置は、ドラムと、ドラムを押圧するプレスローラと、ドラムに孔版原紙を巻装するための製版部と、不要になった孔版原紙を剥ぎ取る排版部と、これらを制御する制御部とを備えている。
【０００３】
このような孔版印刷装置では、所定時間放置されると、ドラムに残ったインクが乾燥する。これにより、ドラムに形成されたインク孔が乾燥したインクによって詰まるといった問題がある。
【０００４】
そこで、特許文献１は、制御部が、放置時間に基づいて、インク詰まりを解消するためのアイドリング動作を実行する。具体的には、アイドリング動作において、制御部は、製版部を制御して、画像孔の開いていない未製版の機密原紙をドラムに巻装する。この後、制御部は、ドラムを回転させつつ、プレスローラによって機密原紙を介してドラムを押圧する。これにより、ドラムのインク孔に詰まったインクが、機密原紙によって押されてインク孔から抜ける。この結果、ドラムのインク詰まりが解消される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２０３１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術を複数のドラムが装着される孔版印刷装置に適用した場合、長期にわたり何れかのドラムだけが使用され続けた場合、使用されないドラムにアイドリング処理等では解消し難いインク詰まりが生じやすいといった課題がある。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するために創案されたものであり、複数のドラムのインク詰まりを低減できる孔版印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る孔版印刷装置の第１の特徴は、複数のドラムと、前記各ドラムの印刷終了時間を記憶する時間記憶手段と、前記複数のドラムから使用するドラムを選択して印刷する制御部とを備え、前記制御部は、前記印刷終了時間からの経過時間の増加とともに増加する判定値を各ドラムに設定するとともに、前記判定値が大きいドラムを選択して印刷する。
【０００９】
また、本発明に係る孔版印刷装置の第２の特徴は、前記制御部は、前記各ドラムに巻装されている孔版原紙の穿孔率、及び、前記各ドラムのファーストプリントの開始時間とに基づいて、前記判定値を算出する。
【００１０】
また、本発明に係る孔版印刷装置の第３の特徴は、前記制御部は、前記穿孔率が高くなるに伴って、前記判定値が増加するように設定する。
【００１１】
また、本発明に係る孔版印刷装置の第４の特徴は、前記制御部は、孔版原紙が巻装されていないドラムの判定値は、他の条件が同じドラムの判定値よりも大きく設定する。
【００１２】
また、本発明に係る孔版印刷装置の第５の特徴は、前記制御部は、画像データの指示色の色範囲内でない色のインクが供給されるドラムは選択しない。
【００１３】
また、本発明に係る孔版印刷装置の第６の特徴は、前記制御部は、選択しない前記ドラムの前記印刷終了時間からの経過時間が増粘防止閾値以上の場合は、インクの増粘を防止するための増粘防止処理を実行する。
【発明の効果】
【００１４】
第１の特徴によれば、制御部が、複数のドラムのうち、経過時間に対応する判定値の大きいドラムを優先的に選択して印刷に使用する。これにより、複数のドラムのうち、何れかのドラムの放置時間が長くなることに起因する解消し難いインク詰まりを低減できる。
【００１５】
第２の特徴によれば、制御部が、孔版原紙の穿孔率、及び、ファーストプリントの開始時間とに基づいて判定値を設定するので、より精度高くドラムのインク詰まりを解消しつつ、ユーザの要望に対応できる。
【００１６】
第３の特徴によれば、制御部が、他の条件が同じ場合、孔版原紙の穿孔率が高く、インクの溶媒の蒸発の速いドラムの判定値を大きく設定する。これにより、第３の特徴は、穿孔率によるインク詰まりの発生を低減できる。
【００１７】
第４の特徴によれば、制御部が、ドラムに孔版原紙が巻装されておらず、インクの溶媒の蒸発の速いドラムの判定値を大きく設定する。これにより、第４の特徴は、インク詰まりの発生をより低減できる。
【００１８】
第５の特徴によれば、制御部は、インクの色に基づいて、ドラムを選択するので、画質の劣化を低減できる。
【００１９】
第６の特徴によれば、制御部が、選択されなかったドラムの経過時間が長い場合、増粘防止処理を実行する。これにより、第６の特徴は、次の印刷時間までの時間が長くなった場合でも、選択されなかったドラムのインク詰まりを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態による孔版印刷装置の全体構成図である。
【図２】反転部近傍の拡大図である。
【図３】孔版印刷装置の制御系のブロック図である。
【図４】制御部によって実行される印刷動作のプログラムのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して、本発明を２個のドラムを装着可能な孔版印刷装置に適用した第１実施形態について説明する。図１は、第１実施形態による孔版印刷装置の全体構成図である。図２は、反転部近傍の拡大図である。図３は、孔版印刷装置の制御系のブロック図である。尚、以下の説明において、図１の点線矢印Ｒで示す流れを両面印刷時の搬送経路とする。図１の点線矢印Ｒ’で示す流れを片面印刷時の短絡用の搬送経路とする。単に上流及び下流という時は、搬送経路における上流及び下流の意味とする。以下の説明において、ユーザが位置する図１における紙面表側を前方とする。また、ユーザから視て上下左右を上下左右方向とする。
【００２２】
図１〜図３に示すように、第１実施形態による孔版印刷装置１は、製版部２と、給紙部３と、第１印刷部４と、上流側搬送部５と、中間搬送部６と、反転部７と、下流側搬送部８と、第２印刷部９と、排紙部１０と、操作パネル１１と、入力部１２と、タイマ１３と、制御部１４とを備えている。
【００２３】
製版部２は、画像データに対応する画像孔を穿孔することによって孔版原紙９１、９２を製版して、第１印刷部４及び第２印刷部９に巻装するものである。製版部２は、第１印刷部４に孔版原紙９１を供給する第１原紙供給位置（図１の実線位置）と、第２印刷部９に孔版原紙９２を供給する第２原紙供給位置（図１の二点鎖線位置）との間で移動可能に構成されている。尚、待機状態（非印刷時）では、製版部２は、第１原紙供給位置に配置されている。
【００２４】
給紙部３は、積載されている印刷用紙ＰＡを給紙するものである。給紙部３は、搬送経路Ｒの最も上流に配置されている。給紙部３は、給紙台１６と、給紙ローラ１７と、搬送ローラ１８と、給紙モータ１９とを備えている。給紙台１６は、積層された印刷用紙ＰＡを保持するものである。給紙ローラ１７は、給紙台１６に積載された印刷用紙ＰＡのうち、最上位の印刷用紙ＰＡを搬送する。搬送ローラ１８は、給紙ローラ１７により給紙された印刷用紙ＰＡを第１印刷部４へ搬送する。各ローラ１７、１８には、図示しない給紙クラッチを介して、給紙モータ１９の回転駆動が伝達される。
【００２５】
第１印刷部４は、印刷用紙ＰＡを搬送しつつ、第１の画像を印刷用紙ＰＡの表面に印刷するものである。第１印刷部４は、給紙部３の下流側に配置されている。図１及び図２に示すように、第１印刷部４は、第１ドラム２１と、第１ドラムモータ２２と、第１プレスローラ２３と、第１プレスアクチュエータ２４と、原紙クランプ２５と、第１インク供給機構２６と、第１時間記憶部３０とを備えている。
【００２６】
第１ドラム２１は、第１ドラムモータ２２から回転駆動力が伝達されて、孔版原紙９１とともに矢印Ａ方向に回転される。第１ドラム２１には、外周から内周へと貫通された複数のインク孔（図示略）が形成されている。第１インク９３は、このインク孔を通って孔版原紙９１に供給される。第１ドラム２１は、本体から取り外し可能に構成されている。
【００２７】
第１プレスローラ２３は、印刷用紙ＰＡを第１ドラム２１の下端の印刷位置へと押圧する。第１プレスローラ２３は、第１ドラム２１の下方に配置されている。第１プレスローラ２３は、第１プレスアクチュエータ２４によって上下方向に移動される。具体的には、第１プレスローラ２３は、図２に実線で示す印刷用紙ＰＡを押圧可能な押圧位置と、図２に一点鎖線で示す離間位置との間で移動される。尚、印刷動作時において、第１プレスローラ２３は、印刷する際には、押圧位置に配置され、原紙クランプ２５を避ける際には、離間位置に配置される。
【００２８】
原紙クランプ２５は、孔版原紙９１の先端をクランプする。原紙クランプ２５は、第１ドラム２１の外周部の一部に設けられている。原紙クランプ２５により、孔版原紙９１は、第１ドラム２１の外周面に巻装される。
【００２９】
第１インク供給機構２６は、第１インク９３を第１ドラム２１に供給するためのものである。インク供給機構２６は、インクパイプ２７と、インク供給ローラ２８と、インクロッド２９とを備えている。インクパイプ２７は、インクタンク（図示略）に貯められた第１インク９３を送液するためのものである。インクパイプ２７は、インク供給ローラ２８、及び、インクロッド２９の上方に配置されている。インク供給ローラ２８は、第１ドラム２１の内周面に第１インク９３を供給するものである。インク供給ローラ２８の外周面の下端部は、第１ドラム２１の内周面の下端部と接している。インク供給ローラ２８は、回転可能に支持されている。インク供給ローラ２８の前後方向の長さは、第１ドラム２１の前後方向の長さと略等しい。インクロッド２９は、インクパイプ２７から供給された第１インク９３を前後方向に伸ばすためのものである。インクロッド２９は、インク供給ローラ２８の左上方に配置されている。インクロッド２９の外周面とインク供給ローラ２８の外周面との間には、第１インク９３を流すための所定の間隙が形成されている。インクロッド２９の前後方向の長さは、インク供給ローラ２８の前後方向の長さと略等しい。これにより、インクパイプ２７から供給された第１インク９３が、インクパイプ２７の左上面とインクロッド２９の右側面との間で前後方向に伸ばされる。そして、伸ばされた第１インク９３は、インクパイプ２７とインクロッド２９との間の間隙を通って、第１ドラム２１の内周面に供給される。
【００３０】
第１時間記憶部３０は、第１ドラム２１による前回の印刷が終了した時間（以下、第１印刷終了時間ＰＥＴ１）を記憶するためのものである。第１時間記憶部３０は、第１ドラム２１に装着されている。従って、第１ドラム２１が取り外されると、第１時間記憶部３０は、第１ドラム２１とともに本体から取り外される。第１時間記憶部３０は、不揮発性のメモリからなる。これにより、第１時間記憶部３０は、本体から取り外されても、第１印刷終了時間ＰＥＴ１を消失することなく保持する。
【００３１】
上流側搬送部５は、第１印刷部４で印刷された印刷用紙ＰＡを反転部７または中間搬送部６へと搬送する。上流側搬送部５は、第１印刷部４の下流側に配置されている。上流側搬送部５は、円弧状に配置された４個のプーリ３１と、搬送モータ３２と、４個のプーリ３１に掛けられた搬送ベルト３４と、搬送ベルト３４に印刷用紙ＰＡを吸引させる吸引ファン３５とを備えている。搬送ベルト３４には、吸引ファン３５による気流を通過させる複数の吸引孔（図示略）が形成されている。プーリ３１には、搬送モータ３２から回転駆動力が伝達される。これにより、搬送ベルト３４が、回転駆動される。
【００３２】
中間搬送部６は、片面印刷時に、搬送経路Ｒ’に沿って上流側搬送部５から第２印刷部９へと印刷用紙ＰＡを搬送するものである。これにより、印刷用紙ＰＡの表面だけに画像が印刷される。中間搬送部６は、短絡用の搬送経路Ｒ’に沿って、第１印刷部４と第２印刷部９との間に配置されている。中間搬送部６は、フリッパ４１と、中間ベルト搬送部４２とを備えている。フリッパ４１は、上流側搬送部５の上流端部の近傍に配置されている。フリッパ４１は、片面印刷時において、図１及ぶ図２の実線で示す片面印刷位置に配置される。これにより、印刷用紙ＰＡが、搬送ベルト３４から剥離されて、中間ベルト搬送部４２へと搬送される。一方、フリッパ４１は、両面印刷時においては、図２の点線で示す両面印刷位置に配置される。これにより、フリッパ４１は、両面印刷時に印刷用紙ＰＡに接することがない。中間ベルト搬送部４２は、フリッパ４１と第２印刷部９との間に配置されている。中間ベルト搬送部４２は、印刷用紙ＰＡを吸引しつつ、第２印刷部９へと搬送する。
【００３３】
反転部７は、第１印刷部４によって印刷された印刷用紙ＰＡを反転させるために、一時的に保持して、下流側搬送部８へと排紙するものである。図１、図２及び図４に示すように、反転部７は、搬送経路Ｒ上において、第１印刷部４と第２印刷部９との間に配置されている。図２に示すように、反転部７は、搬入部４５と、クランプ装置４６と、搬出部４７とを備えている。
【００３４】
搬入部４５は、搬入側ガイド板５１と、搬入側ベルト搬送部５２とを備えている。搬入側ガイド板５１は、反転部７に搬入される印刷用紙ＰＡをクランプ装置４６へとガイドする。搬入側ガイド板５１は、上流側搬送部５の排出側端部の近傍とクランプ装置４６の搬入側端部の近傍とに渡って配置されている。搬入側ベルト搬送部５２は、上流側搬送部５から搬送された印刷用紙ＰＡを吸引しつつ、クランプ装置４６へと搬送する。搬入側ベルト搬送部５２は、搬入側ガイド板５１の途中部の外側に配置されている。
【００３５】
クランプ装置４６は、搬入部４５から搬送された複数の印刷用紙ＰＡを一時的にクランプして、搬出部４７へと搬送するものである。クランプ装置４６は、一対のプーリ５５と、クランプ搬送ベルト５６と、複数のクランプ爪５７とを備えている。一対のプーリ５５は、クランプ用モータ（図示略）から回転駆動力が伝達されて、回転駆動される。クランプ搬送ベルト５６は、クランプ爪５７を保持しつつ搬送する。クランプ搬送ベルト５６は、一対のプーリ５５に渡って掛けられている。クランプ搬送ベルト５６は、プーリ５５の回転駆動により図２に示す矢印方向（時計回り方向）に駆動される。クランプ搬送ベルト５６には、クランプ爪５７を保持するための保持穴（図示略）が等間隔で形成されている。クランプ爪５７は、隣接するクランプ爪５７とによって印刷用紙ＰＡをクランプ（挟持）するものである。クランプ爪５７は、クランプ用モータから回転駆動力が伝達されたクランプ搬送ベルト５６とともに矢印方向（時計周り方向）に回転移動される。隣接するクランプ爪５７とクランプ爪５７の間隔は、プーリ５５及びクランプ搬送ベルト５６によって、変更可能に構成されている。これにより、クランプ爪５７は、印刷用紙ＰＡをクランプするとともに、クランプを解除できる。
【００３６】
搬出部４７は、搬出側ガイド板５８と、搬出側ベルト搬送部５９とを備えている。搬出側ガイド板５８は、反転部７から排出される印刷用紙ＰＡを下流側搬送部８へとガイドする。搬出側ガイド板５８は、クランプ装置４６の排出側端部の近傍と下流側搬送部８の搬入側端部の近傍とに渡って配置されている。搬出側ベルト搬送部５９は、クランプ装置４６により搬送された印刷用紙ＰＡを吸引しつつ、下流側搬送部８へと搬送する。搬出側ベルト搬送部５９は、搬出側ガイド板５８の途中部の外側に配置されている。
【００３７】
下流側搬送部８は、反転部７から搬送された印刷用紙ＰＡを第２印刷部９へと搬送する。下流側搬送部８は、搬送経路Ｒに沿って、反転部７の下流側に配置されている。下流側搬送部８は、二対の搬送ローラ６１、６２を備えている。搬送ローラ６１は、反転部７から搬送された印刷用紙ＰＡを挟持しつつ、搬送ローラ６２へ搬送する。搬送ローラ６２は、搬送ローラ６１から搬送された印刷用紙ＰＡを挟持しつつ、第２印刷部９へと搬送する。
【００３８】
第２印刷部９は、２色印刷時には、印刷用紙ＰＡを搬送しつつ、第１印刷部４と異なる色で印刷用紙ＰＡの表面に画像を印刷するものである。第２印刷部９は、両面印刷時には、印刷用紙ＰＡを搬送しつつ、第２の画像を印刷用紙ＰＡの裏面に印刷する。第２印刷部９は、中間搬送部６及び下流側搬送部８の下流側に配置されている。第２印刷部９は、第２ドラム７１と、第２ドラムモータ７２と、第２プレスローラ７３と、第２プレスアクチュエータ７４と、原紙クランプ７５と、第２インク９４を供給する第２インク供給機構７６と、第２印刷終了時間ＰＥＴ２を記憶する第２時間記憶部８０とを備えている。第２インク供給機構７６は、インクパイプ７７と、インク供給ローラ７８と、インクロッド７９とを備えている。
【００３９】
第２印刷部９の第２ドラム７１、第２ドラムモータ７２、第２プレスローラ７３、第２プレスアクチュエータ７４、原紙クランプ７５、第２インク供給機構７６、及び、第２時間記憶部８０とは、第１印刷部４の第１ドラム２１、第１ドラムモータ２２、第１プレスローラ２３、第１プレスアクチュエータ２４、原紙クランプ２５、第１インク供給機構２６、及び、第１時間記憶部３０と同様の構成であるので、説明を省略する。
【００４０】
排紙部１０は、排紙用ベルト搬送部８１と、排紙台８２とを備えている。排紙用ベルト搬送部８１は、第２ドラム７１から剥離された印刷用紙ＰＡを搬送する。排紙台８２には、排紙用ベルト搬送部８１により搬送された両面印刷済みまたは片面印刷済みの印刷用紙ＰＡが載置される。
【００４１】
操作パネル１１は、ユーザが印刷指示等の指示を入力するものであるとともに、制御部１４が種々の表示を行うものである。操作パネル１１は、液晶表示装置からなる表示部と、タッチパネルとを有する。
【００４２】
入力部１２は、外部から制御部１４へと画像データを入力するためのものである。
【００４３】
タイマ１３は、現在の時刻Ｔｒを制御部１４へと入力するものである。
【００４４】
次に、図３を参照して、第１実施形態の孔版印刷装置１の制御系について説明する。
【００４５】
制御部１４は、孔版印刷装置１の制御全般を司るものである。制御部１４は、演算部８５と、記憶部８６と、演算部８５及び記憶部８６が接続されるとともに、内部及び外部との間で入出力を行うための接続部８７とを備えている。
【００４６】
演算部８５は、種々のプログラムを実行するＣＰＵ(Central Processing Unit)を有する。
【００４７】
記憶部８６は、種々の情報や印刷動作用のプログラムが記憶するものである。記憶部８６は、各情報が一時的に記憶されるＲＡＭ(Random Access Memory)、基本プログラムや印刷動作用のプログラム等が記憶されるＲＯＭ(Read Only Memory)、印刷ジョブが記憶されるＣＦ（Compact Flash）カード等の大容量記録装置等を有する。
【００４８】
記憶部８６は、外部から入力される印刷ジョブの画像データを記憶している。これにより、制御部１４は、画像データに基づいて、印刷動作用のプログラムを実行する。
【００４９】
記憶部８６は、インク９３、９４の色情報及び濃度情報を記憶している。これにより、制御部１４は、インク９３、９４の色が画像データの指示色の色範囲内か否かを判定する。
【００５０】
記憶部８６は、後述する判定値ＶＪ１、ＶＪ２を算出するためのファーストプリント重みＦＰ１、ＦＰ２を記憶している。記憶部８６は、増粘防止処理の可否を判定するための増粘防止閾値Ｔｈａと、アイドリングの可否を判定するためのアイドリング閾値Ｔｈｂとを記憶している。
【００５１】
接続部８７は、製版部２と、給紙部３と、第１印刷部４と、上流側搬送部５と、中間搬送部６と、反転部７と、下流側搬送部８と、第２印刷部９と、排紙部１０と、操作パネル１１と、入力部１２と、タイマ１３とに接続されている。
【００５２】
具体的には、接続部８７は、給紙部３の給紙モータ１９に接続されている。これにより、制御部１４は、給紙モータ１９を制御して、給紙台１６から給紙ローラ１７、１８によって印刷用紙ＰＡを給紙する。
【００５３】
接続部８７は、第１印刷部４の第１ドラムモータ２２、第１プレスアクチュエータ２４、及び、第１時間記憶部３０に接続されている。これにより、制御部１４は、第１ドラムモータ２２を制御して第１ドラム２１を回転駆動させる。制御部１４は、第１プレスアクチュエータ２４を制御して、第１プレスローラ２３を押圧位置及び離間位置との間で移動させる。制御部１４は、タイマ１３から入力された時刻Ｔｒにより、第１ドラム２１の第１印刷終了時間ＰＥＴ１を第１時間記憶部３０に記憶させる。また、制御部１４は、第１時間記憶部３０に記憶された第１印刷終了時間ＰＥＴ１から後述する経過時間ＰＴ及び経過時間重みＷＴ１を算出する。尚、第２印刷部９と接続部８７との接続は、第１印刷部４と接続部８７との接続と同様のため説明を省略する。
【００５４】
接続部８７は、上流側搬送部５の搬送モータ３２及び吸引ファン３５に接続されている。これにより、制御部１４は、搬送モータ３２及び吸引ファン３５を制御して、搬送ベルト３４により印刷用紙ＰＡを吸引しつつ搬送する。
【００５５】
接続部８７は、中間搬送部６のフリッパ４１及び中間ベルト搬送部４２に接続されている。これにより、制御部１４は、画像データに基づいて、フリッパ４１の位置を実線で示す片面印刷位置と、点線で示す両面印刷位置とに切り替える。また、制御部１４は、片面印刷時に、中間ベルト搬送部４２を制御して、印刷用紙ＰＡを第２印刷部９へと搬送する。
【００５６】
接続部８７は、反転部７のベルト搬送部５２、５９及びクランプ装置４６に接続されている。これにより、制御部１４は、両面印刷時に、ベルト搬送部５２、５９及びクランプ装置４６を制御して、上流側搬送部５から搬送された印刷用紙ＰＡを反転して、下流側搬送部８へと搬送する。
【００５７】
接続部８７は、下流側搬送部８に接続されている。これにより、制御部１４は、両面印刷時に、下流側搬送部８を制御して、印刷用紙ＰＡを第２印刷部９へと搬送する。
【００５８】
接続部８７は、排紙部１０の排紙用ベルト搬送部８１に接続されている。これにより、制御部１４は、排紙用ベルト搬送部８１を制御して、印刷済みの印刷用紙ＰＡを排紙台８２へと排紙する。
【００５９】
接続部８７は、操作パネル１１に接続されている。これにより、制御部１４は、操作パネル１１に種々の画像を表示する。また、制御部１４は、操作パネル１１を介して入力されるユーザの指示信号を受信する。
【００６０】
接続部８７は、入力部１２に接続されている。これにより、制御部１４は、外部からの画像データを受信する。
【００６１】
接続部８７は、タイマ１３に接続されている。これにより、制御部１４は、現在の時刻Ｔｒを受信する。また、制御部１４は、印刷終了時に、使用したドラム２１、７１の印刷終了時間ＰＥＴ１、ＰＥＴ２を時間記憶部３０、８０に記憶する。
【００６２】
（印刷動作）
次に、図面を参照して、上述した孔版印刷装置１による印刷動作について説明する。図４は、制御部によって実行される印刷動作のプログラムのフローチャートである。尚、印刷動作のプログラムは、印刷ジョブの画像データが入力される毎に実行される。
【００６３】
図４に示すように、印刷処理が開始すると、制御部１４は、入力部１２を介して入力された画像データに基づいて、印刷が片面単色印刷か否かを判定する（Ｓ１）。
【００６４】
制御部１４は、片面単色印刷でないと判定すると（Ｓ１：Ｎｏ）、制御部１４は、片面２色印刷か否かを判定する（Ｓ２）。
【００６５】
制御部１４は、片面２色印刷であると判定すると（Ｓ２：Ｙｅｓ）、制御部１４は、片面２色印刷を実行する（Ｓ３）。具体的には、片面２色印刷において、制御部１４は、製版部２を制御して、両ドラム２１、７１に孔版原紙９１、９２を巻装する。尚、前回の孔版原紙９１、９２を使用する場合、制御部１４は、この巻装動作を省略する。この後、制御部１４は、フリッパ４１を図１及び図２に実線で示す片面印刷位置に配置する。次に、制御部１４は、プレスローラ２３、７３を図２の実線で示す押圧位置に配置する。そして、制御部１４は、給紙部３、第１印刷部４、上流側搬送部５、中間搬送部６、第２印刷部９、排紙部１０を起動して、印刷用紙ＰＡの搬送を開始する。これにより、印刷用紙ＰＡは、給紙部３から第１印刷部４へと搬送される。この後、第１印刷部４が、画像を第１インク９３により印刷用紙ＰＡの一方の面に印刷する。次に、印刷用紙ＰＡは、上流側搬送部５及び中間搬送部６によって第２印刷部９へと搬送される。この後、第２印刷部９が、画像を第２インク９４により印刷用紙ＰＡの同じ面（一方の面）に印刷する。これにより、２色の画像が、印刷用紙ＰＡに印刷される。印刷用紙ＰＡは、排紙部１０によって排紙台８２へと排紙される。
【００６６】
制御部１４は、片面２色印刷でないと判定すると（Ｓ２：Ｎｏ）、即ち、両面印刷と判定すると、両面印刷を実行する（Ｓ４）。具体的には、両面印刷において、制御部１４は、製版部２を制御して、両ドラム２１、７１に孔版原紙９１、９２を巻装する。尚、前回の孔版原紙９１、９２を使用する場合、制御部１４は、この巻装動作を省略する。この後、制御部１４は、図１及び図２に点線で示す両面印刷位置にフリッパ４１を配置する。次に、制御部１４は、プレスローラ２３、７３を図２の実線で示す押圧位置に配置する。そして、制御部１４は、給紙部３、第１印刷部４、上流側搬送部５、反転部７、下流側搬送部８、第２印刷部９、排紙部１０を起動して、印刷用紙ＰＡの搬送を開始する。これにより、印刷用紙ＰＡは、給紙部３から第１印刷部４へと搬送される。この後、第１印刷部４が、画像を印刷用紙ＰＡの一方の面に印刷する。次に、印刷用紙ＰＡは、上流側搬送部５によって反転部７へと搬送される。
【００６７】
次に、反転部７では、印刷用紙ＰＡは、搬入側ガイド板５１によってガイドされつつ、搬入側ベルト搬送部５２によりクランプ装置４６へと搬送される。クランプ装置４６では、印刷用紙ＰＡは、上流端に位置する一対のクランプ爪５７、５７間に挿入されてクランプされる。この後、印刷用紙ＰＡは、クランプ爪５７、５７とともに矢印方向に移動する。そして、印刷用紙ＰＡが、下流端まで達すると、クランプ爪５７、５７によるクランプが解除される。次に、印刷用紙ＰＡは、搬出側ガイド板５８によってガイドされつつ、搬出側ベルト搬送部５９によって下流側搬送部８へと排出される。これにより、印刷用紙ＰＡは、反転部７によって反転されて、下流側搬送部８へと搬送されることになる。
【００６８】
この後、印刷用紙ＰＡは、下流側搬送部８によって、第２印刷部９へと搬送される。次に、第２印刷部９が、画像を印刷用紙ＰＡの他方の面に印刷する。これにより、画像が、印刷用紙ＰＡの両面に印刷される。印刷用紙ＰＡは、排紙部１０によって排紙台８２へと排紙される。
【００６９】
制御部１４は、単色片面印刷であると判定すると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、両ドラム２１、７１のインク９３、９４の色が、画像データの指示色の色範囲内か否かを判定する（Ｓ５）。ここで、色範囲内か否かの判定は、赤、青等に対応する色差、濃淡に対応する濃度差等に基づいて判定される。
【００７０】
制御部１４は、両ドラム２１、７１のインク９３、９４の色が、画像データの指示色の色範囲内であると判定すると（Ｓ５：Ｙｅｓ）、第１ドラム２１の判定値ＶＪ１及び第２ドラム７１の判定値ＶＪ２を設定する（Ｓ６）。ここで判定値ＶＪ１、ＶＪ２は、経過時間重み、穿孔率、ファーストプリント重みに基づいて、以下の式（１）、式（２）により算出される。
ＶＪ１＝ＷＴ１＋ＨＲ１＋ＦＰ１          （１）
ＶＪ２＝ＷＴ２＋ＨＲ２＋ＦＰ２          （２）
ＷＴ１（ＷＴ２）：第１ドラム２１の経過時間重み（第２ドラム７１の経過時間重み）
ＨＲ１（ＨＲ２）：巻装されている孔版原紙９１の穿孔率（巻装されている孔版原紙９２の穿孔率）
ＦＰ１（ＦＰ２）：第１ドラム２１のファーストプリント重み（第２ドラム７１のファーストプリント重み）
【００７１】
ドラム２１（７１）の経過時間重みＷＴ１（ＷＴ２）とは、６０時間を「１」とした場合の経過時間ＰＴ１（ＰＴ２）の割り合いである。即ち、
ＷＴ１＝ＰＴ１／６０
ＷＴ２＝ＰＴ２／６０
である。例えば、経過時間ＰＴ１が６時間の場合、経過時間重みＷＴ１は「０．１」となり、経過時間ＰＴ２が１２時間の場合、経過時間重みＷＴ２は「０．１」となる。経過時間ＰＴ１、ＰＴ２は、各ドラム２１、７１の時間記憶部３０、８０に記憶されている前回の印刷終了時間ＰＥＴ１、ＰＥＴ２と、タイマ１３から入力される現在の時刻Ｔｒとから算出される。ここで、式（１）及び式（２）から明らかなように、判定値ＶＪ１、ＶＪ２は、経過時間重みＷＴ１、ＷＴ２の増加、即ち、経過時間ＰＴ１、ＰＴ２の増加とともに、増加する。
【００７２】
ドラム２１、７１の穿孔率ＨＲ１、ＨＲ２とは、孔版原紙９１、９２に穿孔された画像孔の割り合いである。制御部１４は、前回の印刷時に入力された画像データに基づいて穿孔率ＨＲ１、ＨＲ２を算出する。ここで、全く画像孔が穿孔されていない孔版原紙（機密原紙）を「０」として、全ての領域に画像孔が穿孔された孔版原紙を「１」とした場合の孔版原紙９１、９２に穿孔された画像孔の割り合いである。孔版原紙９１、９２が巻装されていない場合の穿孔率ＨＲ１、ＨＲ２は、インク９３、９４の溶媒が蒸発し易く増粘し易いため、「２」とする。ここで、式（１）及び式（２）から明らかなように、判定値ＶＪ１、ＶＪ２は、穿孔率ＨＲ１、ＨＲ２の増加とともに、増加する。尚、穿孔率における巻装されている孔版原紙とは、この判定を実施する際に、既に巻装されている孔版原紙のことである。例えば、前回の印刷に使用されて巻装されたままの孔版原紙のことである。
【００７３】
第１ドラム２１のファーストプリント重みＦＰ１は、「０．５」とする。また、第２ドラム７１のファーストプリント重みＦＰ２は、「０」とする。これは、製版部２が、待機状態では、第１ドラム２１の近傍に配置されているため、第１ドラム２１への孔版原紙９１の巻装が短時間で行え、ファーストプリント（１枚目の印刷）の開始が短いことに基づく。
【００７４】
次に、制御部１４は、第１ドラム２１の判定値ＶＪ１が、第２ドラム７１の判定値ＶＪ２以上か否かを判定する（Ｓ７）。
【００７５】
制御部１４は、第１ドラム２１の判定値ＶＪ１が第２ドラム７１の判定値ＶＪ２以上であると判定すると（Ｓ７：Ｙｅｓ）、制御部１４は、第２ドラム７１に増粘防止処理が必要か否かを判定する（Ｓ８）。
【００７６】
ここで、制御部１４は、第２ドラム７１の経過時間ＰＴ２が増粘防止閾値Ｔｈａ以上か否かによって、第２ドラム７１に増粘防止処理が必要か否かを判定する。経過時間ＰＴ２が増粘防止閾値Ｔｈａ以上の場合、制御部１４は、第２ドラム７１に増粘防止処理が必要と判定して（Ｓ８：Ｙｅｓ）、第２ドラム７１の第２インク９４の増粘を防止するための増粘防止処理を実行する（Ｓ９）。具体的には、増粘防止処理では、制御部１４は、機密製版を実行するか否かを操作パネル１１に表示する。ユーザが、操作パネル１１により機密製版の実行を選択すると、制御部１４は、第２ドラム７１に巻装されている孔版原紙９２を排版する。次に、制御部１４は、製版部２を制御して第２ドラム７１に機密原紙を巻装する。尚、機密原紙とは、画像孔が形成されていない孔版原紙のことである。一方、ユーザが機密製版の実行を拒否した場合、制御部１４は、操作パネル１１に第２ドラム７１を取り出して保存することを推奨する画面を表示する。ここで、ユーザは、第２ドラム７１を取り出して、保存ケース等に第２ドラム７１を収納する。この後、制御部１４は、ステップＳ１０の処理を実行する。一方、制御部１４は、第２ドラム７１の経過時間ＰＴ２が増粘防止閾値Ｔｈａ未満の場合、制御部１４は、第２ドラム７１に増粘防止処理が必要でないと判定して（Ｓ８：Ｎｏ）、増粘防止処理（Ｓ９）を実行することなく、ステップＳ１０の処理を実行する。
【００７７】
次に、制御部１４は、第１ドラム２１にアイドリングが必要か否かを判定する（Ｓ１０）。ここで、制御部１４は、第１ドラム２１の経過時間ＰＴ１がアイドリング閾値Ｔｈｂ以上か否かによって、アイドリングが必要か否かを判定する。経過時間ＰＴ１がアイドリング閾値Ｔｈｂ以上の場合、制御部１４は、第１ドラム２１にアイドリングが必要と判定して（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、第１ドラム２１にインク詰まりを解消するためのアイドリング処理を実行する（Ｓ１１）。具体的には、アイドリング処理では、制御部１４は、第１ドラム２１に巻装されている孔版原紙９１を排版する。この後、制御部１４は、製版部２を制御して、第１ドラム２１に機密原紙を巻装する。この後、制御部１４は、第１ドラム２１を回転させつつ、第１プレスローラ２３によって第１ドラム２１を押圧する。この結果、第１ドラム２１のインク孔に詰まっている第１インク９３が押し出されて、インク詰まりが解消される。この後、ステップＳ１２の処理を実行する。一方、経過時間ＰＴ１がアイドリング閾値Ｔｈｂ未満の場合、制御部１４は、アイドリングが不要と判定して（Ｓ１０：Ｎｏ）、アイドリング処理（Ｓ１１）を実行することなく、ステップＳ１２の処理を実行する。
【００７８】
次に、制御部１４は、第１ドラム２１によって片面単色印刷を実行する（Ｓ１２）。即ち、制御部１４は、第２ドラム７１の判定値ＶＪ２よりも判定値ＶＪ１の大きい第１ドラム２１を選択して片面単色印刷を実行する。具体的には、片面単色印刷において、制御部１４は、製版部２を制御して、第１ドラム２１に孔版原紙９１を巻装する。尚、前回の孔版原紙９１を使用する場合、制御部１４は、この巻装動作を省略する。この後、制御部１４は、フリッパ４１を実線で示す片面印刷位置に配置する。次に、制御部１４は、第１プレスローラ２３を実線で示す押圧位置に配置するとともに、第２プレスローラ７３を一点鎖線で示す離間位置に配置する。そして、制御部１４は、給紙部３、第１印刷部４、上流側搬送部５、中間搬送部６、排紙部１０を起動して、印刷用紙ＰＡの搬送を開始する。これにより、印刷用紙ＰＡは、給紙部３から第１印刷部４へと搬送される。この後、第１印刷部４が、第１インク９３により印刷用紙ＰＡの一方の面に画像を印刷する。次に、印刷用紙ＰＡは、上流側搬送部５及び中間搬送部６によって排紙部１０へと搬送される。ここで、第２プレスローラ７３は離間位置に配置されているので、印刷用紙ＰＡは第２ドラム７１と第２プレスローラ７３の間を通過して、排紙部１０の排紙用ベルト搬送部８１へと達する。この後、印刷用紙ＰＡは、排紙用ベルト搬送部８１によって排紙台８２へと排紙される。
【００７９】
一方、制御部１４は、第１ドラム２１の判定値ＶＪ１が第２ドラム７１の判定値ＶＪ２未満であると判定すると（Ｓ７：Ｎｏ）、ステップＳ１３〜Ｓ１７の処理を実行する。尚、ステップＳ１３〜Ｓ１７の処理は、第１ドラム２１と第２ドラム７１とが入れ替わった以外、ステップＳ８〜Ｓ１２の処理と同様のため簡略化して説明する。
【００８０】
制御部１４は、第１ドラム２１に増粘防止が必要であると判定すると（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、第１ドラム２１に増粘防止処理を実行する（Ｓ１４）。この後、制御部１４は、第２ドラム７１にアイドリングが必要であると判定すると（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、第２ドラム７１にアイドリング処理を実行する（Ｓ１６）。次に、制御部１４は、第２ドラム７１によって片面単色印刷を実行する（Ｓ１７）。
【００８１】
制御部１４は、両ドラム２１、７１に供給されるインク９３、９４の色の少なくも何れか一方の色が、画像データの指示色の色範囲内でないと判定すると（Ｓ５：Ｎｏ）、指示色の色範囲内のドラム２１、７１を、印刷に使用する使用ドラムとして選択する（Ｓ１８）。尚、選択されなかったドラム２１、７１は、印刷に使用されない不使用ドラムとなる。
【００８２】
次に、制御部１４は、不使用ドラム２１（７１）の経過時間ＰＴ１（ＰＴ２）が増粘防止閾値Ｔｈａ以上か否かを判定する（Ｓ１９）。
【００８３】
次に、制御部１４は、不使用ドラム２１（７１）の経過時間ＰＴ１（ＰＴ２）が増粘防止閾値Ｔｈａ以上の場合、不使用ドラム２１（７１）に増粘防止処理が必要と判定して（Ｓ１９：Ｙｅｓ）、不使用ドラム２１（７１）に増粘防止処理を実行した後（Ｓ２０）、ステップＳ２１の処理を実行する。一方、制御部１４は、不使用ドラム２１（７１）の経過時間ＰＴ１（ＰＴ２）が増粘防止閾値Ｔｈａ以上でない場合、不使用ドラム２１（７１）に増粘防止処理が不要と判定して（Ｓ１９：Ｎｏ）、ステップＳ２０の処理を実行することなく、ステップＳ２１の処理を実行する。この後、制御部１４は、インク９３（９４）の色が指示色の色範囲内である使用ドラム２１（７１）によって片面単色印刷を実行する（Ｓ２１）。
【００８４】
制御部１４は、ステップＳ３、Ｓ４、Ｓ１２、Ｓ１７、Ｓ２１の何れかの処理を終了すると、タイマ１３から入力される現在の時刻Ｔｒを印刷終了時間ＰＥＴ１、ＰＥＴ２として印刷に使用したドラム２１、７１の時間記憶部３０、８０に記憶させる（Ｓ２２）。これにより、制御部１４は、印刷処理を終了する。
【００８５】
（両面印刷装置の効果）
次に、上述した第１実施形態による孔版印刷装置１の効果について説明する。
【００８６】
上述したように第１実施形態による孔版印刷装置１では、制御部１４が、ドラム２１（７１）の経過時間ＰＴ１（ＰＴ２）の増加とともに増加する判定値ＶＪ１（ＶＪ２）を算出して設定する。そして、制御部１４は、片面単色印刷において、判定値ＶＪ１（ＶＪ２）の大きいドラム２１（７１）を選択して、そのドラム２１（７１）によって画像を印刷する。これにより、ドラム２１（７１）の使用頻度を平均化することができるので、一方のドラム２１（７１）にアイドリング処理によって解消し難いインク詰まりが多発することを抑制できる。この結果、略同じ色のインク９３（９４）が両ドラム２１（７１）に供給される場合、孔版印刷装置１は、インク詰まりの低減とともに、長期間の不使用に起因するドラム２１（７１）の分解清掃等の非常に多大な労力を必要とするメンテナンスを抑制できる。また、制御部１４がドラム２１（７１）の選択を実行するため、ユーザの労力を低減できる。
【００８７】
また、孔版印刷装置１では、制御部１４が、経過時間ＰＴ１（ＰＴ２）のみならず、孔版原紙９１（９２）の穿孔率ＨＲ１（ＨＲ２）、及び、ファーストプリントの開始時間に基づくファーストプリント重みＦＰ１（ＦＰ２）によって、判定値ＶＪ１（ＶＪ２）を設定するので、より精度高くドラム２１（７１）のインク詰まりの低減等を実現できる。
【００８８】
具体的には、制御部１４は、穿孔率ＨＲ１（ＨＲ２）が高くなるに連れて、判定値ＶＪ１（ＶＪ２）を大きくしている。これにより、他の条件が同じ場合、穿孔率ＨＲ１（ＨＲ２）が高く、インク９３（９４）の溶媒の蒸発が速いドラム２１（７１）が選択されるので、ドラム２１（７１）のインク詰まりを低減できる。また、制御部１４は、ファーストプリントの開始時間が短いと、判定値ＶＪ１（ＶＪ２）を大きく設定する。これにより、他の条件が同じ場合、ファーストプリントの開始時間が短いドラム２１（７１）が優先的に選択されるので、孔版印刷装置１は印刷の待ち時間を短縮できる。
【００８９】
また、孔版印刷装置１では、制御部１４は、孔版原紙９１（９２）が巻装されていないドラム２１（７１）の判定値ＶＪ１（ＶＪ２）を大きくする。これにより、制御部１４は、孔版原紙９１（９２）が巻装されておらず、インク９３（９４）の溶媒の蒸発が速いドラム２１（７１）を優先的に選択する。この結果、孔版印刷装置１は、より的確にドラム２１（７１）のインク詰まりを低減できる。
【００９０】
また、孔版印刷装置１では、各ドラム２１、７１に印刷終了時間ＰＥＴ１、ＰＥＴ２を記憶するための不揮発性の時間記憶部３０、８０が設けられている。これにより、ドラム２１、７１が、取り出されても印刷終了時間ＰＥＴ１、ＰＥＴ２の情報の消失を抑制できる。
【００９１】
また、孔版印刷装置１では、制御部１４が、画像データの指示色の色範囲内のインク９３（９４）が供給されるドラム２１（７１）を優先的に選択するので、画質の劣化を低減できる。
【００９２】
また、孔版印刷装置１では、制御部１４が、選択されなかったドラム２１（７１）の経過時間ＰＴ１（ＰＴ２）が増粘防止閾値Ｔｈａよりも大きい場合、そのドラム２１（７１）に対して増粘防止処理を実行する。これにより、孔版印刷装置１は、選択されなかったドラム２１（７１）のインク９３（９４）の増粘を抑制できる。この結果、孔版印刷装置１は、次回の印刷時の選択されなかったドラム２１（７１）のインク詰まりを低減できる。
【００９３】
（第２実施形態）
次に、上述した実施形態の判定値を変更した第２実施形態について説明する。尚、上述した実施形態と同様の構成及び同様のステップには、同じ符号及びステップ番号を付けて説明を省略する。
【００９４】
第２実施形態における印刷処理では、制御部１４は、ステップＳ６の処理において、ドラム２１（７１）の判定値ＶＪ１（ＶＪ２）を経過時間ＰＴ１（ＰＴ２）として算出して設定するように構成されている。これにより、制御部１４は、ステップＳ７において、経過時間ＰＴ１（ＰＴ２）の長いドラム２１（７１）を印刷に使用するドラムとして選択する。
【００９５】
更に、制御部１４が、経過時間ＰＴ１（ＰＴ２）と他の条件によって判定値ＶＪ１（ＶＪ２）を算出するように構成してもよい。例えば、判定値ＶＪ１（ＶＪ２）を以下の式に基づいて算出してもよい。
判定値＝経過時間重み＋穿孔率
または、
判定値＝経過時間重み＋ファーストプリント重み
これらは、一例であり、判定値ＶＪ１（ＶＪ２）の算出方法は適宜変更可能である。
【００９６】
以上、実施形態を用いて本発明を詳細に説明したが、本発明は本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載及び特許請求の範囲の記載と均等の範囲により決定されるものである。以下、上記実施形態を一部変更した変更形態について説明する。
【００９７】
上述した実施形態の構成の配置、形状、数値等は適宜変更可能である。また、上述した実施形態の各処理の方法は、適宜変更可能である。
【００９８】
また、上述した実施形態では、２個のドラムが装着可能な孔版印刷装置に本発明を適用したが、３個以上のドラムを装着可能な孔版印刷装置に本発明を適用してもよい。この場合、両面印刷や片面多色印刷においても、不使用ドラムが生じる場合は、制御部が判定値に基づいて使用ドラム及び不使用ドラムを選択するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１            孔版印刷装置
２            製版部
３            給紙部
４            印刷部
５            上流側搬送部
６            中間搬送部
７            反転部
８            下流側搬送部
９            印刷部
１０          排紙部
１１          操作パネル
１２          入力部
１３          タイマ
１４          制御部
２１          第１ドラム
２６          第１インク供給機構
３０          第１時間記憶部
７１          第２ドラム
７６          第２インク供給機構
８０          第２時間記憶部
９１、９２    孔版原紙
９３          第１インク
９４          第２インク
ＰＡ          印刷用紙
ＶＪ１、ＶＪ２        判定値
ＰＥＴ１、ＰＥＴ２    印刷終了時間
ＰＴ１、ＰＴ２        経過時間
ＷＴ１、ＷＴ２        経過時間重み
ＦＰ１、ＦＰ２        ファーストプリント重み
ＨＲ１                穿孔率
Ｒ、Ｒ’              搬送経路
Ｔｈａ                増粘防止閾値
Ｔｈｂ                アイドリング閾値
Ｔｒ                  現在の時刻
【図１】
2011126069.tif 000003
【図２】
2011126069.tif 000004
【図３】
2011126069.tif 000005
【図４】
2011126069.tif 000006