(57)【要約】【課題】ハウジングを構成する合成樹脂の使用量を減量したフィルターモジュールを提供する。【構成】コアの外周に濾過材を配設し、これを上下のエンドプレートで挟持したフィルターエレメントを、使い捨てフィルターモジュールのハウジングに収容し、該ハウジング上端に前記上部エンドプレートの外周部を固定し、該上部エンドプレートの中央に流体出口用の第一のコネクタを、外周部に流体入口用の第二のコネクタを有する使い捨てフィルターモジュールと、前記第一及び第二のコネクタとそれぞれ連通する流体通路を形成する蓋体を冠着して、一次側と二次側の流体を分離し、使い捨てフィルターモジュールの合成樹脂の使用量を減量した。【選択図】図７
2011224481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアの外周に濾過材を配設し、これを上下のエンドプレートで挟持したフィルターエレメントを、使い捨てフィルターモジュールのハウジングに収容し、該ハウジング上端に前記上部エンドプレートの外周部を固定し、該上部エンドプレートの中央に流体出口用の第一のコネクタを、外周部に流体入口用の第二のコネクタを有する使い捨てフィルターモジュールと、前記第一及び第二のコネクタとそれぞれ連通する流体通路を形成する蓋体を冠着して、一次側と二次側の流体を分離したことを特徴とする濾過器。
【請求項２】
前記上部エンドプレート上面は、第一のコネクタである中央円筒部と第二のコネクタである外周立ち上がり部との間は、リング状凹部に形成し、該リング状凹部外周には、流体入口となる開口を間隔付けて形成する請求項１記載の濾過器。
【請求項３】
前記ハウジング上端をフランジ部に形成し、該フランジ部に前記立ち上がり部先端外周に形成した鍔部を接合してなる請求項２記載の濾過器。
【請求項４】
前記第一のコネクタと第二のコネクタとは、同心円上に位置する請求項１〜３のいずれかに記載の濾過器。
【請求項５】
前記蓋体は、中央凸部が前記中央円筒部にＯリングを介して密嵌し、蓋体外周部が前記上部エンドプレート外周立ち上がり部に、Ｏーリングを介して密嵌する請求項４記載の濾過器。
【請求項６】
前記蓋体とフィルターモジュール上面と第一のコネクタ及び第二のコネクタ同士の嵌合部は、傾斜して接触させた状態から、直立状態で密嵌させるようにする請求項５記載の濾過器。
【請求項７】
前記ハウジングの底面は、開口部を有し、該開口部は板体で閉鎖し、開口部の下から板体をパイプで押して上昇させ、液体はパイプを通して除去し、パイプでの押圧を解くと元の位置に復帰するように構成されている請求項１〜６のいずれかに記載の濾過器。
【請求項８】
前記ハウジング及びフィルターエレメントは、いずれも合成樹脂で形成されている請求項１〜７のいずれかに記載の濾過器。
【請求項９】
請求項１記載のフィルターモジュールと蓋体とを、嵌合するコネクタ部を傾斜して接触させる手段と、前記フィルターモジュールと蓋体の一方若しくは両方を回転移動させて、上下方向に接合するアクション機構を有することを特徴とするフィルターモジュール脱着装置。
【請求項１０】
ハンドルを一定角度上昇若しくは下降させることによって、駆動伝達アームがカム孔に案内されて移動し、バルブセット又は蓋体の一方を前記フィルターモジュールから離脱させ、更にハンドルを上昇若しくは下降させることによって、駆動伝達アームがカム孔に案内されて移動し、他方の蓋体又はバルブセットを離脱させるようにカム機構の形状を選択することを特徴とするフィルターモジュール脱着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、特に使用部材を低減して、廃棄の環境負荷を低減した使い捨てフィルターモジュールと、このフィルターモジュールを迅速に脱着出来るモジュール脱着装置に関する。
【０００２】
液体や気体等の流体の濾過や分離に使用される濾過器の一つの形式として、フィルターエレメントを合成樹脂製ハウジングに内装し、フィルターエレメントが目詰まり等の寿命に達した際には、樹脂製ハウジングごと交換する使い捨てフィルターモジュールが利用されている。フィルターモジュールは、再利用可能なハウジングにフィルターエレメントのみを交換する濾過器と比較すると、流体への外環境からの混入による汚染の防止、流体の外環境への漏出の防止、また、交換作業者の安全確保や交換作業の迅速化など、多くの利点を有していることから、医薬品、食品及び飲料品などの製品を製造する工業プロセスに広く利用されている。
【０００３】
特に半導体関連の製品では、ホトレジストに代表される光化学薬剤やカラーフィルター用レジストやエッチング剤など、流体の外環境からの汚染を厳密に制御する必要のある流体や、トルエン等の有機溶剤やフッ素等の人体や外環境へ及ぼす有害な流体の濾過にフィルターモジュールが使用されている。
【０００４】
交換作業の安全性や流体への汚染防止の観点から、迅速に脱着できるコネクタを有するフィルターモジュールと濾過装置が提案されている。このようなものとして、フィルターモジュールの一端に複数のコネクタを設置し、マニホールドに設置されたコネクタに弾性シール材を介して接続するフィルターモジュールが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−７１３２６号
【０００６】
また、固定されたマニホールドのコネクタとフィルターモジュールのコネクタとをレバー操作でフィルターモジュールを垂直に移動させて接続する濾過装置が提案されている（特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献２】特開２００９−１８３０８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
これらのフィルターモジュール及び濾過装置は、シール性の信頼性を確保して、フィルターモジュールとマニホールドとを迅速に接続するために、フィルターモジュールの一端にコネクタを直立させ、マニホールドの下面側に設置したコネクタと嵌合させる必要があった。このため、フィルターモジュール、特にフィルターエレメントを内装する合成樹脂製のハウジングのコネクタ構造が複雑になり、使用するハウジングの合成樹脂の量も多くなる傾向にあった。
【０００９】
フィルターモジュールは使い捨てのため、濾過や分離の要求性能を満たすフィルターエレメントの減量はもとより、ハウジングを構成する合成樹脂の使用量の減量が環境負荷の低減のために必要であった。さらには、使い捨ての際にフィルターモジュールに残っている液体の回収も環境負荷の低減のためには重要な要件であった。
【００１０】
この発明のうち請求項１に記載の発明は、ハウジングを構成する合成樹脂の使用量を減量したフィルターモジュールを提供することを目的とする。
【００１１】
また、請求項７記載の発明は、上記目的に加えて、フィルターモジュールに残っている液体の回収ができるフィルターモジュールを提供することを目的とする。
【００１２】
また、請求項９に記載の発明は、上記フィルターモジュールの脱着が容易にできるフィルターモジュール脱着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的に沿う請求項１に記載の発明は、多孔筒体（コア）の外周に濾過材を配設し、これを上下のエンドプレートで挟持したフィルターエレメントを、使い捨てフィルターモジュールのハウジングに収容し、該ハウジング上端に前記上部エンドプレートの外周部を固定し、該上部エンドプレートの中央に流体出口用の第一のコネクタを、外周部に流体入口用の第二のコネクタを有する使い捨てフィルターモジュールと、前記第一及び第二のコネクタとそれぞれ連通して流体通路を形成する蓋体（マニホールド）を冠着して、一次側と二次側の流体を分離したことを特徴とする濾過器。
【００１４】
前記上部エンドプレート上面は、第一のコネクタである中央円筒部と第二のコネクタである外周立ち上がり部との間は、リング状凹部に形成し、該リング状凹部外周には、流体入口となる開口を間隔付けて形成するのが好ましい（請求項２）。前記ハウジング上端をフランジ部に形成し、該フランジ部に前記立ち上がり部先端外周に形成した鍔部を接合するのが好ましい（請求項３）。前記第一のコネクタと第二のコネクタとは、同心円上に位置するようにするのが好ましい（請求項４）。第一のコネクタと第二のコネクタが同心円状に配置すれば、ハウジングのコネクタとマニホールドとの接続に際して、位置決めが不十分な状態で接続作業を実施しても、嵌合部の破損や嵌合不良によるシール漏れがない。
【００１５】
前記蓋体は、中央凸部が前記中央円筒部にＯリングを介して密嵌し、蓋体外周部が前記上部エンドプレート外周立ち上がり部に、Ｏーリングを介して密嵌するようにするのが好ましい（請求項５）。
【００１６】
前記蓋体とフィルターモジュール上面と第一のコネクタ及び第二のコネクタ同士の嵌合部は、傾斜して接触させた状態から、直立状態で密嵌させるようにするのが、容易に密嵌できることから好ましい（請求項６）。
【００１７】
前記ハウジングの底面は、開口部を有し、該開口部は板体で閉鎖し、開口部の下から板体をパイプで押して上昇させ、液体はパイプを通して除去し、パイプでの押圧を解くと元の位置に復帰するように構成するのが好ましい（請求項７）。
本発明においては、ハウジング３及びフィルターエレメント２のいずれも合成樹脂で形成するのが、分別廃棄が不要であるので好ましい（請求項８）。
【００１８】
本発明のフィルターモジュール脱着装置は、請求項１記載の使い捨てフィルターモジュールの支持部と、蓋体の支持部と、請求項１記載のフィルターモジュールと蓋体とを、嵌合するコネクタ部を傾斜して接触させる手段と、前記フィルターモジュールと蓋体の一方若しくは両方を回転移動させて、上下方向に接合するアクション機構を有することを特徴とする（請求項９）。
【００１９】
また、本発明のフィルターモジュール脱着装置は、ハンドルを一定角度上昇若しくは下降させることによって、駆動伝達アームがカム孔に案内されて移動し、バルブセット又は蓋体の一方を前記フィルターモジュールから離脱させ、更にハンドルを上昇若しくは下降させることによって、駆動伝達アームがカム孔に案内されて移動し、他方の蓋体又はバルブセットを離脱させるようにカム機構の形状を選択することを特徴とする（請求項１０）。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のうち請求項１記載の発明によれば、蓋体（マニホールド）を冠着させて一次側と二次側に分離するという従来に無い構成を採用し、使い捨てフィルターモジュールの上端をエンドプレートで形成することによって、従来のシェルキャップが省略できるので、樹脂の使用量が低減でき、環境負荷の軽減と、使い捨てフィルターモジュールの価格の低減が達成される。
【００２１】
また、請求項７記載の発明によれば、上記利点に加えて、廃棄前にフィルターモジュールに残っている液体の回収ができると共に、廃棄時に少量の流体が残っていても、漏出させない利点が得られる。
【００２２】
更に、請求項９記載の発明によれば、上記利点に加えて、フィルターモジュールとマニホールドとの第二の嵌合部どうしの接続口径が大きいため、垂直移動によって脱着する際の加重が大きくなるが、フィルターモジュールとマニホールドとが傾斜して嵌合部が接触した後に、垂直に接合するアクション機構を有するため、嵌合に要する荷重を少なく出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】従来の使い捨てフィルターモジュールの断面図である。
【図２】本発明の使い捨てフィルターモジュールの断面図である。
【図３】本発明の使い捨てフィルターモジュールの他の例を示す一部断面図である。
【図４】図３の使い捨てフィルターモジュールの弁を開いた上体を示す一部断面図である。
【図５】本発明の脱着装置を示す側面図である。
【図６】本発明の脱着装置の他の例を示す側面図である。
【図７】使い捨てフィルターモジュールに蓋体を冠着する状態を示す断面図である。
【図８】使い捨てフィルターモジュールに蓋体を冠着した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１・・・・・使い捨てフィルターモジュール
３・・・・・使い捨てフィルターモジュールのハウジング
４・・・・・シェルキャップ
７・・・・・上部エンドキャップ（上部エンドプレート）
８・・・・・下部エンドキャップ（下部エンドプレート）
９・・・・・上部エンドキャップに形成された円筒状突起
１１・・・・・入口コネクタ
１２・・・・・出口コネクタ
１３・・・・・開口
１７・・・・・開口部（ドレイン）
１９・・・・・板体
２０・・・・・配管材（パイプ）
２２・・・・・マニホールド（蓋体）
２３・・・・・固定材
２４・・・・・カム機構
２５・・・・・レバー
２６・・・・・フィルターモジュールを載置する押さえ板
３２・・・・・バルブセット
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１は、従来の使い捨てフィルターモジュール１（以下、フィルターモジュールという。）の断面図を示すもので、フィルターモジュール１は、シェル３とシェルキャップ４とで構成される合成樹脂製のハウジングと、該ハウジングに内装されるフィルターエレメント２とから構成される。フィルターエレメント２は、コア（多孔筒体）６に装着した濾過材５と、該濾過材を上下に挟持する第一のエンドキャップ（上部エンドキャップ）７と第二のエンドキャップ（下部エンドキャップ）８とから構成される。エンドキャップ（エンドプレート）７、８と濾過材５及びコア６とは、接着剤又は熱接着によって接着される。
【００２７】
フィルターエレメント２は、第一のエンドキャップ７に形成された円筒状突起部９とシェルキャップ４の内側に形成された円筒状突起部１０とを熱接着などによる接着によってシェルキャップ４に固定され、さらにシェルキャップ４とシェル３が接着されて、シェルキャップ４に形成された流体入口コネクタ１１と連通した流体を保持する空間（流体の一次側という）と流体出口コネクタと連通した空間（流体の二次側という）が、フィルターモジュール１内に形成される。流体の入口コネクタ１１及び出口コネクタ１２の形状には、ホースニップルタイプ、ネジタイプ及びフランジタイプなどがあるが、これらは流体処理システムとカップリングするように選定される。
【００２８】
図２は、本発明の一実施例を示す断面図であり、フィルターモジュール１は、下端が閉鎖した筒状ハウジング３と、該ハウジング３に内装されるフィルターエレメント２と、該フィルターエレメント２を挟持する上下のエンドプレート７、８とからなり、上部エンドプレート７がハウジング３に嵌合し、ハウジング３上端フランジ部１４と上部エンドプレート７の外周鍔部１５とが接着している。
【００２９】
上部エンドプレート７の中心部には、流体出口用の第一のコネクタ（円筒状突起）１０が、上部エンドプレート７の外周に設けた立ち上がり部内壁１６は、第二のコネクタに形成されている。上部エンドプレート７は、円筒状突起９と立ち上がり部との間は、リング状凹部に形成され、リング状凹部外周には、間隔付けて多数の開口１３が形成されている。
【００３０】
この使い捨てフィルターモジュール１を流体処理システムとカップリングさせるためには、図７及び図８に示すように、流体処理システムに接続可能なコネクタを有する蓋体（マニホールド）２２を嵌合させる必要がある。
【００３１】
マニホールド２２は、二つのコネクタで構成される。第一のコネクタは、Ｏリングを装着した流体出口コネクタ１２で、フィルターエレメント２に設置された上部エンドプレート７の円筒状突起９に嵌合接続され、Ｏリングでシールされる。
【００３２】
第二のコネクタは、Ｏリングを装着したマニホールド２２の外周であり、これが上部エンドプレート７に形成された第二のコネクタ１６に嵌合し、Ｏリングでシールされる。
【００３３】
このようにして、フィルターモジュール１内には、上部エンドプレート７の円筒状突起部９と連通した流体を保持する空間（流体二次側という）とリング状凹部外周の開口１３と連通した流体を保持する空間（流体一次側という）が形成される。
【００３４】
図３及び図４は、本発明の他の実施例を示す断面図であり、図２に示すフィルターモジュール１の底面に、板体の変形弾性力で閉鎖する開口部（ドレイン）１７を示すものである。フィルターエレメント２の下部エンドキャップ８とハウジング３の底面との間には、流体の一次側の空間が形成される。
【００３５】
ハウジング底面に設置したドレイン１７は、支持突起１８に熱接着等で固定された板体１９で閉鎖される。このため一次側の流体は、ドレインから漏出しないが、配管材２０とバルブ２１で構成されるドレインバルブセットなどでドレイン１７の外部から内部に向けて板体１９が配部材２０で突き起こされると、板体１９と底面との間に隙間が生じて、シール材を有するドレインバルブセットを通じて流体をモジュールの外部に排出させることができる。
【００３６】
板体１９は、バルブセットによる突き起こしが解除されると板体１９が元の位置に復帰し、流体がドレイン１７から漏出しない程度の弾性変形の回復を示す構造が望ましい。この板体１９の素材としては、弾性剛体を示す材料であれば、金属でも合成樹脂でも良いが、金属材料を使用すると、廃棄する際には、フィルターモジュールを解体して金属と他の部材とを分別する作業が必要であるほか、処理流体がフィルターモジュール外に漏出するため、環境汚染や人体への悪影響が懸念される。このため、本発明においては、分別廃棄の不要な合成樹脂であるのが好ましく、ハウジングと同じ種類の合成樹脂（ポリプロピレン、ポリアミド又はポリエチレン）であるのが更に好ましい。
【００３７】
本発明においては、ハウジング３及びフィルターエレメント２のいずれも合成樹脂で形成するのが、分別廃棄が不要であるので好ましい。
【００３８】
図５は、本発明のフィルターモジュール脱着装置の断面図を示すものであり、マニホールド２２を支持する固定板２３と、とカム機構２４を有するレバー２５と、フィルターモジュールを載置する押さえ板２６とから構成される。
フィルターモジュールを載置する押さえ板２４は、四角形の枠体に形成され、後部枠体のロッドには、アーム２７が連結され、アーム２７後部は固定板２３に設置された第一の軸２８に装着されて、押さえ板２６は、第一の軸２８を中心に回転回動するようになっている。
【００３９】
レバー２５は、固定板２３の他端に設置された第二の軸３０に装着されて、第二の軸３０を中心として回転回動するようになっている。またレバー２５は、押さえ板２６の前部枠体のロッドに設置された第三の軸２９と長孔のカム機構部２４をガイドとして、図示した下方向に移動し、フィルターモジュール押さえ板２６が第一の軸２８を中心に円弧運動をすることで、傾斜する機構となっている。尚、第二の軸３０と第三の軸２９は、垂直方向の同一直線上にある。
【００４０】
従って、レバー２５を上方向（矢印Ａ）に回転させて、フィルターモジュール押さえ板２６を下方向（矢印Ｂ）に傾斜させ、フィルターモジュール１をフィルターモジュール押さえ板２６に装着した後に、レバー２５を下方向（矢印Ａの反対方向）に回転させると、フィルターモジュール１とマニホールド３２とを嵌合接続することが出来る。
【００４１】
図７及び図８は、フィルターモジュール１とマニホールド２２とを接続する形態を説明する断面図で、図７は接続前の状態を、図８は接続後の状態を示す。本説明では、マニホールド２２が固定板２３に固定され、フィルターモジュール押え板２６がモジュールの底面を押し上げてマニホールド２２に嵌合させる例を示すが、フィルターモジュールの首部をホールドしてマニホールド２２を駆動させてフィルターモジュールに嵌合させてもよい。
図６は、モジュール脱着装置の他の実施例を示すもので、モジュールの脱着のアクションとドレインバルブセットの脱着アクションとを具備するモジュール脱着装置を示すものである。モジュールの脱着のアクションは図５に示したモジュール脱着装置と同じで、同一のレバー２３の操作で、ドレインバルブセットの脱着アクションが可能である。
【００４２】
本実施例では、レバーの上端に第四の軸３１が設けられ、第四の軸３１にバルブセット３２の駆動伝達アーム３３が取り付けられる。また、駆動伝達アーム３３の片端には第五の軸３４が設けられ、第五の軸３４にはバルブセット３２の片端が取り付けられる。さらに、フィルターモジュール押さえ板２６に第六の軸３５が設けられ、第六の軸３５にはバルブセット３２の別の片端が取り付けられる。
【００４３】
レバー２５を上方向(矢印Ａ)に第二の軸３０を中心に回転させると駆動伝達アーム３３はカム機構部２４により、下方向に移動し、バルブセット３２は第六の軸を中心に、下方向(矢印Ｂ)に移動する。バルブセット３２はレバー２５の回転と同時に矢印Ｂ方向に移動するが、フィルターモジュール押さえ板２６はレバー２５が矢印Ａ方向に４５度以上回転しないと可動しないよう、カム機構部２４の形状が決定されている。このため、レバー操作によって、初めにフィルターモジュール１からドレインバルブセット３２が脱離し、その後フィルターモジュール押さえ板２６が可動することで、フィルターモジュール１がマニホールド２２から脱離する構造である。
【００４４】
フィルターモジュール１をモジュール脱着装置に装着する場合は、前記のアクションと反に、レバーが水平方向(図６で示すレバーの位置から９０度回転した状態)から下方向に回転させて、４５度レバーを回転させることで、フィルターモジュール押さえ板２６の移動を終了させ、その後の回転(４５度から０度)では、バルブセット３２の移動のみとすることで、装着が完了させることができる。
【００４５】
本実施例では、レバーの回転角度を装着アクションの場合で、４５度でフィルターモジュール押さえ板２６の移動を終了させているが、６０度から４０度の範囲で終了させる様、カム機構部の形を選択しても良い。ただし、フィルターモジュール押さえ板２６の移動終了角度が４０度より小さいと、マニホールド２２とフィルターモジュール１とが急速に嵌合し、嵌合圧力(嵌合させる力)が課題となって、マニホールド部のＯリングの損傷や、フィルターモジュール１の損傷が生じる場合がある。また、移動終了角度が６０度より大きいと、フィルターモジュール1マニホールドに嵌合する前にバルブセット３２がフィルターモジュール1を動かしてフィルターモジュール１の位置をずらしてしまい、フィルターモジュール１の装着が出来なくなるためである。
【００４６】
上記実施例では、バルブセットを外してから蓋体とフィルターモジュールとを分離したが、これは蓋体を分離してから、バルブセットをフィルターモジュールから外しても差し支えない。
このようにして分離したフィルターモジュールは、廃棄するが、蓋体とバルブセットは、新しいフィルターモジュールについて、何回でも使用される。
【図１】
2011224481.tif 000003
【図２】
2011224481.tif 000004
【図３】
2011224481.tif 000005
【図４】
2011224481.tif 000006
【図５】
2011224481.tif 000007
【図６】
2011224481.tif 000008
【図７】
2011224481.tif 000009
【図８】
2011224481.tif 000010