(57)【要約】【課題】待機モードでの電力消費を最小限化することのできる画像形成装置及びその低電力制御方法を提供する。【解決手段】複数の動作ユニットを含む画像形成装置において、電力を供給する主電力供給部と、前記電力が供給される活性化モードで前記複数の動作ユニットを制御する主制御部と、少なくとも一つ以上の通信インターフェース部と、前記主電力供給部から前記主制御部及び前記動作ユニットへの電力供給を遮断して前記主制御部が待機モードに移行するようにし、接続された前記少なくとも一つ以上の通信インターフェース部によって受信されるデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断する副制御部とを有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の動作ユニットを含む画像形成装置において、
電力を供給する主電力供給部と、
前記電力が供給される活性化モードで前記複数の動作ユニットを制御する主制御部と、
少なくとも一つ以上の通信インターフェース部と、
前記主電力供給部から前記主制御部及び前記動作ユニットへの電力供給を遮断して前記主制御部が待機モードに移行するようにし、接続された前記少なくとも一つ以上の通信インターフェース部によって受信されるデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断する副制御部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記副制御部は、前記通信インターフェース部を介して入力されるデータを受信する第１ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、
前記第１ＭＡＣを介して受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、前記主制御部に前記電力を供給するように前記主電力供給部を制御するプロセッサと、
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、前記第１ＭＡＣで受信されたデータを前記主制御部に中継する第２ＭＡＣとを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記副制御部は、前記第２ＭＡＣが前記データをＭＩＩ（Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＧＭＩＩ（Ｇｉｇａｂｉｔ  ＭＩＩ）、及びＲＧＭＩＩ（Ｒｅｄｕｃｅ  ＧＭＩＩ）の形態で転送する場合、前記データの転送タイミングを調節するスイッチを更に含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記副制御部は、前記通信インターフェース部を介してデータを受信するＵＳＢデバイス部と、
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられた時、前記ＵＳＢデバイス部を介して受信されるデータを前記主制御部に中継するＵＳＢホスト部とを更に含み、
前記プロセッサは、前記ＵＳＢデバイス部を介して受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記副制御部は、前記通信インターフェース部の内の１つを介してデータを受信するＭＡＣと、
前記受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、前記主制御部に前記電力を供給するように前記主電力供給部を制御するプロセッサと、
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、前記ＭＡＣを介して受信されたデータを前記主制御部に中継するＵＳＢホスト部とを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記副制御部は、前記通信インターフェース部の内の他の１つを介してデータを受信するＵＳＢデバイス部を更に含み、
前記プロセッサは、前記ＵＳＢデバイス部を介して受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断し、前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、前記ＵＳＢホスト部は前記ＵＳＢデバイス部を介して受信されたデータを前記主制御部に中継することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記副制御部は、前記通信インターフェース部の内の１つを介してデータを受信するＵＳＢデバイス部と、
前記受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、前記主制御部に前記電力を供給するように前記主電力供給部を制御するプロセッサと、
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、前記ＵＳＢデバイス部を介して受信されたデータを前記主制御部に中継するデータ出力ＭＡＣとを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記副制御部は、前記通信インターフェース部の内の他の１つを介してデータを受信するデータ入力ＭＡＣを更に含み、
前記プロセッサは、前記データ入力ＭＡＣを介して受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断し、前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、前記データ出力ＭＡＣは前記データ入力ＭＡＣを介して受信されたデータを前記主制御部に中継することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
主電力供給部、主制御部、副制御部、及び複数の動作ユニットを含む画像形成装置の低電力制御方法において、
活性化モードで前記複数の動作ユニットを制御する前記主制御部に前記主電力供給部から電力を供給するステップと、
前記副制御部によって、前記主電力供給部から前記主制御部及び前記動作ユニットへの電力供給を遮断して待機モードに移行するステップと、
前記副制御部に接続された少なくとも一つ以上の通信インターフェース部を介して受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断するステップとを有することを特徴とする画像形成装置の低電力制御方法。
【請求項１０】
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断するステップは、前記通信インターフェース部から入力されるデータを第１ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）にて受信するステップと、
前記第１ＭＡＣを介して受信したデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、前記主制御部に前記電力を供給して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるステップと、
前記第１ＭＡＣを介して受信したデータを第２ＭＡＣを介して前記主制御部に中継するステップとを含むことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の低電力制御方法。
【請求項１１】
前記第１ＭＡＣを介して受信したデータを第２ＭＡＣを介して前記主制御部に中継するステップは、前記第２ＭＡＣが前記データをＭＩＩ（Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＧＭＩＩ（Ｇｉｇａｂｉｔ  ＭＩＩ）及びＲＧＭＩＩ（Ｒｅｄｕｃｅ  ＧＭＩＩ）の形態で転送する場合、スイッチを用いて前記データの転送タイミングを調節して中継するステップを更に含むことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置の低電力制御方法。
【請求項１２】
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断するステップは、前記通信インターフェース部の内の１つから入力されるデータをＵＳＢデバイス部によって受信するステップと、
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、ＵＳＢホスト部によって、前記ＵＳＢデバイス部を介して受信されたデータを前記主制御部に中継するステップとを更に含むことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の低電力制御方法。
【請求項１３】
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断するステップは、前記通信インターフェース部の内の１つから入力されるデータをＭＡＣによって受信するステップと、
前記ＭＡＣを介して受信したデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、前記主制御部に前記電力を供給して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるステップと、
前記ＭＡＣを介して受信したデータをＵＳＢホスト部により前記主制御部に中継するステップとを含むことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の低電力制御方法。
【請求項１４】
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断するステップは、前記通信インターフェース部の内の１つを介して入力されるデータをＵＳＢデバイス部によって受信するステップと、
前記ＵＳＢデバイス部を介して受信したデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、前記主電力供給部が前記主制御部に前記電力を供給して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるステップと、
前記ＵＳＢデバイス部を介して受信したデータをデータ出力ＭＡＣを介して前記主制御部に中継するステップとを含むことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の低電力制御方法。
【請求項１５】
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断するステップは、前記通信インターフェース部の内の他の１つを介して入力されるデータをデータ入力ＭＡＣにより受信するステップを更に含み、
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、前記データ出力ＭＡＣは前記データ入力ＭＡＣにより受信したデータを前記主制御部に中継することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置の低電力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びその低電力制御方法に関し、特に、詳細には待機モード時の電力消費を最小限化することのできる画像形成装置及びその低電力制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の電力消費と関連した動作モードは、印刷、スキャニング、コピー等を行うための活性化モードと、このような機能を行わずに待機する待機モードとに分けられる。
活性化モードは、画像形成装置の電力スイッチがオンになっていて正常な機能を行う状態であり、待機モードは、画像形成装置の電力スイッチはオフになっているが、主電力には依然として電力が供給される状態である。画像形成装置だけでなく、多くの電子製品は活性化モードよりは待機モードの状態で多くの時間を費やす。従って、待機モードでのエネルギー消費の減少がエネルギーの節約を左右する。
【０００３】
しかしながら、従来の画像形成装置では、待機モードに移行した以降にも、装置のウェイクアップの要請が入力される場合に備えて、メインコントローラを含んだ周辺装置の電力を完全にオフにできず、これにより待機モードでの待機電力を最小化することができないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】韓国特許出願公開第２００７−０８０１９８号明細書
【特許文献２】韓国特許出願公開第２００４−０２１５２２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は上記従来の画像形成装置における問題点に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、待機モードでの電力消費を最小限化することのできる画像形成装置及びその低電力制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた本発明による画像形成装置は、複数の動作ユニットを含む画像形成装置において、電力を供給する主電力供給部と、前記電力が供給される活性化モードで前記複数の動作ユニットを制御する主制御部と、少なくとも一つ以上の通信インターフェース部と、前記主電力供給部から前記主制御部及び前記動作ユニットへの電力供給を遮断して前記主制御部が待機モードに移行するようにし、接続された前記少なくとも一つ以上の通信インターフェース部によって受信されるデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断する副制御部とを有することを特徴とする。
【０００７】
前記副制御部は、前記通信インターフェース部を介して入力されるデータを受信する第１ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、前記第１ＭＡＣを介して受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、前記主制御部に前記電力を供給するように前記主電力供給部を制御するプロセッサと、前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、前記第１ＭＡＣで受信されたデータを前記主制御部に中継する第２ＭＡＣとを含むことが好ましい。
前記副制御部は、前記第２ＭＡＣが前記データをＭＩＩ（Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＧＭＩＩ（Ｇｉｇａｂｉｔ  ＭＩＩ）、及びＲＧＭＩＩ（Ｒｅｄｕｃｅ  ＧＭＩＩ）の形態で転送する場合、前記データの転送タイミングを調節するスイッチを更に含むことが好ましい。
前記副制御部は、前記通信インターフェース部を介してデータを受信するＵＳＢデバイス部と、前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられた時、前記ＵＳＢデバイス部を介して受信されるデータを前記主制御部に中継するＵＳＢホスト部とを更に含み、前記プロセッサは、前記ＵＳＢデバイス部を介して受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断することが好ましい。
【０００８】
前記副制御部は、前記通信インターフェース部の内の１つを介してデータを受信するＭＡＣと、前記受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、前記主制御部に前記電力を供給するように前記主電力供給部を制御するプロセッサと、前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、前記ＭＡＣを介して受信されたデータを前記主制御部に中継するＵＳＢホスト部とを含むことが好ましい。
前記副制御部は、前記通信インターフェース部の内の他の１つを介してデータを受信するＵＳＢデバイス部を更に含み、前記プロセッサは、前記ＵＳＢデバイス部を介して受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断し、前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、前記ＵＳＢホスト部は前記ＵＳＢデバイス部を介して受信されたデータを前記主制御部に中継することが好ましい。
前記副制御部は、前記通信インターフェース部の内の１つを介してデータを受信するＵＳＢデバイス部と、前記受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、前記主制御部に前記電力を供給するように前記主電力供給部を制御するプロセッサと、前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、前記ＵＳＢデバイス部を介して受信されたデータを前記主制御部に中継するデータ出力ＭＡＣとを含むことが好ましい。
前記副制御部は、前記通信インターフェース部の内の他の１つを介してデータを受信するデータ入力ＭＡＣを更に含み、前記プロセッサは、前記データ入力ＭＡＣを介して受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断し、前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、前記データ出力ＭＡＣは前記データ入力ＭＡＣを介して受信されたデータを前記主制御部に中継することが好ましい。
【０００９】
上記目的を達成するためになされた本発明による画像形成装置の低電力制御方法は、主電力供給部、主制御部、副制御部、及び複数の動作ユニットを含む画像形成装置の低電力制御方法において、活性化モードで前記複数の動作ユニットを制御する前記主制御部に前記主電力供給部から電力を供給するステップと、前記副制御部によって、前記主電力供給部から前記主制御部及び前記動作ユニットへの電力供給を遮断して待機モードに移行するステップと、前記副制御部に接続された少なくとも一つ以上の通信インターフェース部を介して受信されたデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断するステップとを有することを特徴とする。
【００１０】
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断するステップは、前記通信インターフェース部から入力されるデータを第１ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）にて受信するステップと、前記第１ＭＡＣを介して受信したデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、前記主制御部に前記電力を供給して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるステップと、前記第１ＭＡＣを介して受信したデータを第２ＭＡＣを介して前記主制御部に中継するステップとを含むことが好ましい。
前記第１ＭＡＣを介して受信したデータを第２ＭＡＣを介して前記主制御部に中継するステップは、前記第２ＭＡＣが前記データをＭＩＩ（Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＧＭＩＩ（Ｇｉｇａｂｉｔ  ＭＩＩ）及びＲＧＭＩＩ（Ｒｅｄｕｃｅ  ＧＭＩＩ）の形態で転送する場合、スイッチを用いて前記データの転送タイミングを調節して中継するステップを更に含むことが好ましい。
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断するステップは、前記通信インターフェース部の内の１つから入力されるデータをＵＳＢデバイス部によって受信するステップと、前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、ＵＳＢホスト部によって、前記ＵＳＢデバイス部を介して受信されたデータを前記主制御部に中継するステップとを更に含むことが好ましい。
【００１１】
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断するステップは、前記通信インターフェース部の内の１つから入力されるデータをＭＡＣによって受信するステップと、前記ＭＡＣを介して受信したデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、前記主制御部に前記電力を供給して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるステップと、前記ＭＡＣを介して受信したデータをＵＳＢホスト部により前記主制御部に中継するステップとを含むことが好ましい。
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断するステップは、前記通信インターフェース部の内の１つを介して入力されるデータをＵＳＢデバイス部によって受信するステップと、前記ＵＳＢデバイス部を介して受信したデータを分析して前記待機モードから前記活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、前記主電力供給部が前記主制御部に前記電力を供給して前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるステップと、前記ＵＳＢデバイス部を介して受信したデータをデータ出力ＭＡＣを介して前記主制御部に中継するステップとを含むことが好ましい。
前記待機モードから前記活性化モードに切り替えるか否かを判断するステップは、前記通信インターフェース部の内の他の１つを介して入力されるデータをデータ入力ＭＡＣにより受信するステップを更に含み、前記待機モードから前記活性化モードに切り替えられると、前記データ出力ＭＡＣは前記データ入力ＭＡＣにより受信したデータを前記主制御部に中継することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置及びその低電力制御方法によれば、待機モードの際、主制御部への電力供給を完全に遮断して副制御部への電力供給は維持することで、電力消費を最小限化することができるという効果がある。
なお、外部から入力されるデータを副制御部と通信するように備えることで、待機モードの場合入力されるデータを効率良く処理することができる。即ち、入力されたデータが副制御部によって処理可能な場合、待機モードを維持しつつ副制御部が自ら処理し、主制御部によって処理可能な場合には活性化モードに切り替えるため、選択的に活性化モードに切り替えて、これにより電力消費を最小限化することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の低電力制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。
【図６】本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。
【図７】図３に示した画像形成装置の低電力制御方法のうち、活性化モードから待機モードに切り替える工程を説明するためのフローチャートである。
【図８】図３に示した画像形成装置の低電力制御方法のうち、待機モードから活性化モードに切り替える工程を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の第６の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明に係る画像形成装置及びその低電力制御方法を実施するための形態の具体例を図面を参照しながら説明する。
【００１５】
但し、本発明を説明する上で、関連した公知の機能或いは構成に関する具体的な説明が本発明の要旨を不明確にすると判断される場合、それに対する詳細な説明は省略する。
【００１６】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。
図１を参照すると、画像形成装置１００は、複数の動作ユニット１１１、１１２、主電力供給部１２０、主制御部１３０、副制御部１４０、及び複数の通信インターフェース（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：ＩＦ）部１５１、１５２を含む。
【００１７】
画像形成装置１００は、主電力供給部１２０から供給される電力により動作する装置として、節電のための待機モードでは動作ユニット１１１、１１２に供給される電力を遮断して主電力供給部１２０を完全にオフにすることで、画像形成装置１００の消費電力を最小限化することができる。
【００１８】
活性化モードは、画像形成装置１００が画像形成装置１００として提供する固有機能を実行していたり、固有機能の実行が要請されると直ちに固有機能を行えるモードであり、待機モードは画像形成装置１００が固有機能を実行せずに待機するモードとして本発明では、例えば、１Ｗ以下の低電力のみを消費する。
【００１９】
画像形成装置１００は、画像データの生成、印刷、受信、転送等を行う装置として、プリンター、スキャナー、コピー機、ファクシミリ、複合機等を例として挙げられる。画像形成装置１００で提供する低電力消費のための方式は、テレビ、コンピュータ、ノートパソコン等全ての電子製品に適用され得る。
【００２０】
複数の動作ユニット１１１、１１２は、例えば、印刷ユニット、コピーユニット、スキャンユニット、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）ユニット、フィニッシャ（Ｆｉｎｉｓｈｅｒ）ユニット、ＨＣＦ（Ｈｉｇｈ  Ｃａｐａｃｉｔｙ  Ｆｅｅｄｅｒ）ユニット、ＤＣＦ（Ｄｏｕｂｌｅ  Ｃａｐａｃｉｔｙ  Ｆｅｅｄｅｒ）ユニットのうちの一つでも良い。
【００２１】
主電力供給部１２０は、画像形成装置１００が活性化モードである場合、複数の動作ユニット１１１、１１２、主制御部１３０、副制御部１４０、及び複数の通信ＩＦ部１５１、１５２に電力を供給し、待機モードである場合、複数の動作ユニット１１１、１１２と主制御部１３０に供給する電力を遮断する。
【００２２】
主制御部１３０は、電力が供給される活性化モードで複数の動作ユニット１１１、１１２の動作を制御して各動作ユニット１１１、１１２で提供する機能を実行できるようにし、複数の通信ＩＦ部１５１、１５２及び副制御部１４０を介して中継されるデータをデータの特性に応じて処理する。例えば、通信ＩＦ部１５１及び副制御部１４０を介して入力されたデータが印刷するデータなら、主制御部１３０は印刷機能を行う動作ユニットにデータを転送して印刷されるようにする。
【００２３】
副制御部１４０は、主電力供給部１２０から主制御部１３０及び複数の動作ユニット１１１、１１２に供給される電力を遮断して主制御部１３０が待機モードに移行するようにし、接続された一つ以上の通信ＩＦ部１５１、１５２を介して受信されるデータを分析して活性化モードに切り替えるか否かを判断する。
【００２４】
例えば、予め設定された時間の間、複数の動作ユニット１１１、１１２が休止状態なら、主制御部１３０は待機モードに移行しなければならないものと判断してこれを副制御部１４０に通知し、副制御部１４０は主制御部１３０からの通知に従って、上記動作を行う。
なお、通信ＩＦ部１５１、１５２を介して受信されるデータが主制御部１３０の制御下で処理されなければならない場合、副制御部１４０は主電力供給部１２０が主制御部１３０及び複数の動作ユニット１１１、１１２に電力を供給して活性化モードに切り替えるようにする。
【００２５】
複数の通信ＩＦ部１５１、１５２は、副制御部１４０と通信できるように接続され、外部ソースから入力されるデータを主制御部１３０に直接入力せず、副制御部１４０を介して主制御部１３０に入力されるように設置される。これは、本発明の実施形態において待機モードと活性化モードをより効率良く切り替えて消費電力を最小化するためである。
【００２６】
図２は、図１に示した画像形成装置の低電力制御方法を説明するためのフローチャートである。
図２を参照すると、画像形成装置１００が正常に動作する活性化モードの状態で（ステップＳ２１０）、活性化モードから待機モードへの移行が必要かどうかを判断し（ステップＳ２２０）、待機モードへの移行が必要であるものと判断されると、主制御部１３０は副制御部１４０にこれを通知する。
【００２７】
副制御部１４０は主制御部１３０からの通知によって、主制御部１３０及び複数の動作ユニット１１１、１１２に供給される電力を遮断するように主電力供給部１２０を制御する（ステップＳ２３０）。
これによって、画像形成装置１００のモードは活性化モードから待機モードに移行する（ステップＳ２４０）。
待機モードに移行した後、副制御部１４０は複数の通信ＩＦ部１５１、１５２の内の一つを介して受信されるデータに応じて活性化モードに切り替えるか否かを判断する（ステップＳ２５０）。
【００２８】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。
図３を参照すると、画像形成装置３００は第１及び第２動作ユニット３１１、３１２、主電力供給部３２０、主制御部３３０、主メモリー３４０、ネットワークＩＦ部３５１、ＰＨＹ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  Ｃｈｉｐ）チップ３５２、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ＩＦ部３５３、ウェイクアップ受信部３５４、ファックス送受信部３５５、低電力供給部３６０、副制御部３７０、及び副メモリー３８０を含む。
図３の各構成要素はバス（ＢＵＳ）によって通信できるように接続され、主電力供給部３２０は各構成要素に電力を供給するために接続されるが、図面には示さない。
【００２９】
画像形成装置３００、第１及び第２動作ユニット３１１、３１２、主電力供給部３２０、主制御部３３０及び副制御部３７０は、図１を参照して説明した複数の動作ユニット１１１、１１２、主電力供給部１２０、主制御部１３０及び副制御部１４０とほぼ同一であるため、詳細な説明は省略する。
第１及び第２動作ユニット３１１、３１２は２つ以上備えることができ、説明の便宜上、本実施形態では２つのみを示す。
【００３０】
活性化モードで、主電力供給部３２０は、画像形成装置３００の各構成要素に電力を供給する。
待機モードでは、主電力供給部３２０は、副制御部３７０に電力を供給する低電力供給部３６０が別途に設けられていない場合、第１及び第２動作ユニット３１１、３１２、主電力供給部３２０、主制御部３３０及び主メモリー３４０への電力供給を遮断して、ネットワークＩＦ部３５１、ＰＨＹチップ３５２、ＵＳＢＩＦ部３５３、ウェイクアップ受信部３５４、ファックス送受信部３５５、副制御部３７０及び副メモリー３８０への電力供給は維持する。主電力供給部３２０は第１入出力（ＩＯ）部６１を介して電力を供給する。
【００３１】
なお、待機モードで低電力供給部３６０が備えられている場合、主電力供給部３２０は第１及び第２動作ユニット３１１、３１２、主電力供給部３２０、主制御部３３０、主メモリー３４０、ネットワークＩＦ部３５１、ＰＨＹチップ３５２、ＵＳＢＩＦ部３５３、ウェイクアップ受信部３５４、ファックス送受信部３５５、副制御部３７０及び副メモリー３８０への電力供給を遮断する。この時、低電力供給部３６０は副制御部３７０及び副メモリー３８０に電力を供給する。
【００３２】
以下では、待機モードに移行する以前の活性化モードについてまず説明する。
主制御部３３０は、電力を供給する活性化モードで第１及び第２動作ユニット３１１、３１２の動作を制御して、活性化モードを維持する。なお、予め設定された時間の間、画像形成装置３００が動作しない場合、主制御部３３０は待機モードに移行しなければならないものと判断して、これを副制御部３７０に通知する。
【００３３】
主制御部３３０は、主ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）３３１及び主ＵＳＢデバイスモジュール３３２を含む。主ＭＡＣ３３１は副制御部３７０のスイッチ３０を介して第１ＭＡＣ１０又は第２ＭＡＣ２０とデータ通信する。主ＵＳＢデバイスモジュール３３２は副制御部３７０のＵＳＢホストモジュール５０とデータ通信する。
【００３４】
主メモリー３４０は、画像形成装置３００の電力がオンになって起動されると、画像形成装置３００の駆動に必要な諸プログラムと画像形成装置３００の状態情報をＲＯＭ（ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）（図示せず）からローディングして保存する。主メモリー３４０はＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）として例えば、ＤＤＲメモリーが挙げられるが、これに限らない。
【００３５】
ネットワークＩＦ部３５１は、通信ＩＦとして外部ネットワークと通信するためのネットワークコネクタを提供する。ネットワークＩＦ部３５１には例えば、ネットワークインターフェースカードが接続され、これによりネットワークを介してデータ送受信ができるようにし、インターネット機能を提供することができる。
【００３６】
ＰＨＹチップ３５２は、ネットワークＩＦ部３５１を介してネットワークから受信されるデータをＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）モデルの物理階層に対応するプロトコルを用いて第１ＭＡＣ１０に出力する。
【００３７】
ＵＳＢＩＦ部３５３は、ＵＳＢデバイス又はＵＳＢケーブルが接続されるコネクタとして、例えば、ＵＳＢメモリー、パーソナルコンピュータ、ノートパソコン等多様なデバイスが接続されても良い。ＵＳＢＩＦ部３５３を介して外部から提供されるデータはＵＳＢデバイスモジュール４０に出力される。
【００３８】
ウェイクアップ受信部３５４は、画像形成装置３００が待機モードである場合、ユーザーが人為的に活性化モードへの移行を要請するユーザーインターフェースとして、要請された信号を第２ＩＯ部６２を介して副制御部３７０に出力する。ウェイクアップ受信部３５４は、画像形成装置３００に備えられる物理的なボタンで実現されたり、遠隔制御器（図示せず）から入力される信号を受信するセンサーで実現することができる。
【００３９】
ファックス送受信部３５５は、ファックス送受信を行う回路として、外部ファクシミリ（図示せず）からリング（ｒｉｎｇ）信号が受信されると、リング信号が受信されたことを第３ＩＯ部６３を介して副制御部３７０に通知する。
【００４０】
低電力供給部３６０は選択的に備えられることができる。待機モードで主電力供給部３２０が副制御部３７０、副メモリー３８０及び構成要素（符号３５１〜３５５）にも電力を供給する場合、低電力供給部３６０は備えられなくても良い。一方、待機モードで主電力供給部３２０が副制御部３７０に電力を供給しない場合、低電力供給部３６０は備えられて副制御部３７０、副メモリー３８０及び前記構成要素３５１〜３５５に電力を供給する。
【００４１】
以下では、低電力供給部３６０が備えられない場合を例として説明する。
副制御部３７０は、主制御部３３０から待機モードへの切り替えが要請されると、主電力供給部３２０から主制御部３３０及び第１及び第２動作ユニット３１１、３１２への電力供給を遮断して主制御部３３０が待機モードに移行するようにする。
なお、副制御部３７０は通信ができるように接続されたネットワークＩＦ部３５１、ＵＳＢＩＦ部３５３、ウェイクアップ受信部３５４、又はファックス送受信部３５５により外部から受信されるデータを分析し、活性化モードに切り替えるか否かを判断する。
【００４２】
このために、副制御部３７０は、第１ＭＡＣ１０、第２ＭＡＣ２０、スイッチ３０、ＵＳＢデバイスモジュール４０、ＵＳＢホストモジュール５０、（第１〜第３）ＩＯ部（６１、６２、６３、）プロセッサ７０、ＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ  Ｉｎ  Ｆｉｒｓｔ  Ｏｕｔ）部８０、及びメモリー制御部９０を含む。
【００４３】
第１ＭＡＣ１０は、ネットワークＩＦ部３５１を介して受信されるデータをＰＨＹチップ３５２を経由して受信し、通常のイーサネット（登録商標）ＭＡＣ機能を行う。第１ＭＡＣ１０とＰＨＹチップ３５２は、１００Ｍｂｐｓ転送のためのＭＩＩ（Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、１Ｇｂｐｓ転送のためのＧＭＩＩ（Ｇｉｇａｂｉｔ  ＭＩＩ）、又はＲＧＭＩＩ（Ｒｅｄｕｃｅｄ  ＧＭＩＩ）によって接続されることができる。従って、第１ＭＡＣ１０はＭＩＩ、ＧＭＩＩ又はＲＧＭＩＩ転送を支援することができる。
【００４４】
第１ＭＡＣ１０は、ＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ）機能を支援し、これによって、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ又はＲＧＭＩＩによるデータを副制御部３７０の制御に従ってＦＩＦＯ部８０又は副メモリー３８０に出力する。以下では、副メモリー３８０に出力されて一時保存される場合を例えて説明する。
【００４５】
第２ＭＡＣ２０は、第１ＭＡＣ１０から出力されて副メモリー３８０に保存されたデータを読み出してスイッチ３０に提供する。副メモリー３８０に保存されたデータの読み出しは、第２ＭＡＣ２０で支援するＤＭＡ機能によって行われることができる。
以下では、ネットワークＩＦ部３５１、ＵＳＢＩＦ部３５３、ウェイクアップ受信部３５４及びファックス送受信部３５５を介して入力されるデータを主制御部に伝送してくれる機能を中継（ｒｅｌａｙ）という。
【００４６】
スイッチ３０は、第２ＭＡＣ２０から入力されるＭＩＩ、ＧＭＩＩ、又はＲＧＭＩＩ形態のデータを主制御部３３０の主ＭＡＣ３３１に中継し、この時、データの転送タイミングを調節する。このために、スイッチ３０はスイッチ制御部３１及びメモリー３２を含む。スイッチ制御部３１はＭＩＩ、ＧＭＩＩ、又はＲＧＭＩＩ形態のデータをメモリー３２に保存し、メモリー３２に保存されたデータが主制御部３３０に直ちに転送されるように転送タイミングを制御する。
【００４７】
実質的に、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ、又はＲＧＭＩＩ形態のデータを主制御部３３０から副制御部３７０に転送するためには、図６に示すように２つ以上のＰＨＹチップが必要であり、スイッチ３０は２つ以上のＰＨＹチップによって提供される機能を実行する。これによって、２つ以上のＰＨＹチップの追加による材料費の増加及び電力消費を防止することができる。
【００４８】
ＵＳＢデバイスモジュール４０は、ＵＳＢＩＦ部３５３が外部から受信したデータが入力される。このために、ＵＳＢデバイスモジュール４０はＵＳＢＰＨＹチップ（図示せず）、ＵＳＢデバイス（図示せず）及びＤＭＡ（図示せず）を含み、各機能は周知の技術であるため、詳細な説明は省略する。但し、ＵＳＢＩＦ部３５３の受信したデータはＵＳＢＰＨＹチップ（図示せず）を介して受信されて、ＵＳＢデバイス（図示せず）及びＤＭＡ（図示せず）を介して副メモリー３８０に一時保存される。
【００４９】
ＵＳＢホストモジュール５０は、ＵＳＢデバイスモジュール４０の受信したデータを主ＵＳＢデバイスモジュール３３２に中継する。このために、ＵＳＢホストモジュール５０はＤＭＡ（図示せず）、ＵＳＢホスト（図示せず）及びＵＳＢＰＨＹ（図示せず）を含み、各機能は周知の技術であるため、詳細な説明は省略する。但し、副メモリー３８０に一時保存されたデータはＤＭＡ（図示せず）によって読み出されて、ＵＳＢホスト（図示せず）及びＵＳＢＰＨＹチップ（図示せず）を介して主制御部３３０にリレーされる。
【００５０】
（第１〜第３）ＩＯ部（６１、６２、６３）は入出力インターフェースとして、入出力ピン又はケーブルコネクタ等で電力、信号、データ等を受信する。第１ＩＯ部６１は、主電力供給部３２０と接続されて電力を提供され、主制御部３３０と接続されて多様な信号又はデータを受信する。第２ＩＯ部６２は、ウェイクアップ受信部３５４と接続されて活性化モードへの切り替えを要請する信号を受信する。第３ＩＯ部６３は、ファックス送受信部３５５と接続されてリング信号を受信し、外部のファクシミリから転送されるファックスデータを受信する。
【００５１】
活性化モードで、プロセッサ７０は、第１ＭＡＣ１０、ＵＳＢデバイスモジュール４０、第２及び第３ＩＯ部６２、６３から入力されるデータを分析し、主制御部３３０の制御によって処理されなければならないデータは主制御部３３０に中継し、副制御部３７０で処理可能なデータは自ら処理する。プロセッサ７０は一例としてＡＲＭ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  ＲＩＳＣ  Ｍａｃｈｉｎｅ）コアで実現することができる。
【００５２】
なお、プロセッサ７０は、主制御部３３０から待機モードへの切り替えを要請する信号が第１ＩＯ部６１又はその他のＩＯ部（図示せず）を介して受信されると、主電力供給部３２０に遮断制御信号を出力する。遮断制御信号は、主電力供給部３２０が主制御部３３０及び第１及び第２動作ユニット３１１、３１２に供給する電力を遮断するようにする信号である。これによって、主電力供給部３２０は、副制御部３７０及び副制御部３７０に接続された構成要素（符号３５１〜３５５、３６０、３８０）に最小限の電力を供給し、主制御部３３０と主制御部３３０に接続された構成要素（符号３１１、３１２、３２０、３４０）には電力を供給せずにオフにする。これによって、画像形成装置３００は活性化モードから待機モードに移行することになる。
【００５３】
一方、主制御部３３０は、主制御部３３０と通信する主メモリー３４０をセルフリフレッシュ（Ｓｅｌｆ−ｒｅｆｒｅｓｈ）モードに変更し、これを指示する信号を第１ＩＯ部６１を介して副制御部３７０に通知して待機モードへの切り替えを要請する。プロセッサ７０は前記信号が受信されると、上述の遮断制御信号を低電力供給部３６０に出力して待機モードに移行する。セルフリフレッシュは、低電力消費等の目的のために外部から制御信号なしに内部でリフレッシュ要求信号及び制御信号を発生して、内部で生成されたアドレスによってリフレッシュ動作を実行するものである。
【００５４】
ＦＩＦＯ部８０又は副メモリー３８０は、ネットワークＩＦ部３５１、ＵＳＢＩＦ部３５３、ウェイクアップ受信部３５４又はファックス送受信部３５５を介して受信されるデータを一時保存する。
上記構成要素（符号３５１、３５３〜３５５）を介して受信されるデータを副メモリー３８０に一時保存するように設定された場合、メモリー制御部９０は受信されたデータを副メモリー３８０に保存し、データ中継の際、副メモリー３８０に保存されたデータを読み出して第２ＭＡＣ２０又はＵＳＢホストモジュール５０に出力する。
【００５５】
なお、メモリー制御部９０は、画像形成装置３００の電源がオンになって起動されると、上述のＲＯＭ（図示せず）に保存された画像形成装置３００の状態情報、待機モード駆動に必要なシステムプログラム、ウェイクアップ条件等をローディングして副メモリー３８０に保存する。画像形成装置３００の状態情報は、例えば、トナー残量、ジョブの進行程度等の画像形成装置３００の状態に関した情報でも良い。副制御部３７０又はプロセッサ７０は、保存されたシステムプログラムを用いて活性化モード及び待機モードで画像形成装置３００の一部動作を制御する。
【００５６】
以下では、待機モードから活性化モードに切り替える工程についてまず説明する。
画像形成装置３００が待機モードに移行すると、副制御部３７０は主電力供給部３２０又は低電力供給部３６０から供給される最小限の電力で駆動を維持する。
待機モードに移行した後、構成要素（符号３５１、３５３〜３５５）を介してデータが受信されると、プロセッサ７０は受信されたデータを分析して、受信されたデータがウェイクアップ条件に該当するか、又は自ら処理可能であるかを判断する。
【００５７】
待機モードの状態で構成要素（符号３５１、３５３〜３５５）を介して受信されるデータが主制御部３３０で処理されなければならないと判断されると、これはウェイクアップ条件に該当する。
ウェイクアップ条件の例としては、受信されたデータがファックスリング信号であるか、ウェイクアップ受信部３５４の選択信号であるか印刷要請信号であるか、又はカバーオープン検出信号、トレイオープン検出信号、マウスクリック信号等様々である。
【００５８】
受信されたデータがウェイクアップ条件に該当する場合、プロセッサ７０は活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断し、第１ＩＯ部６１を制御して主電力供給部３２０に供給制御信号を出力する。供給制御信号は、主電力供給部３２０が第１及び第２動作ユニット３１１、３１２、主制御部３３０及び主メモリー３４０に電力を供給するように指示する信号である。これによって、画像形成装置３００は待機モードから活性化モードに切り替わる。
【００５９】
第一に、待機モードの状態で、ネットワークＩＦ部３５１を介して受信されるデータ（以下、「ネットワークデータ」という）を中継する場合について説明する。ネットワークデータは、ネットワークＩＦ部３５１及びＰＨＹチップ３５２を経由して第１ＭＡＣ１０に入力される。
プロセッサ７０は、第１ＭＡＣ１０で入力されたネットワークデータをＦＩＦＯ部８０又は副メモリー３８０に保存し、ネットワークデータを分析してウェイクアップ条件に該当するかを判断する。即ち、プロセッサ７０は活性化モードへの切り替えが必要であるか否かを判断する。活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、プロセッサ７０は主電力供給部３２０を制御して画像形成装置３００に電力を供給するようにする。
【００６０】
活性化モードに切り替えられると、第２ＭＡＣ２０はＦＩＦＯ部８０又は副メモリー３８０に保存されたネットワークデータを読み出してスイッチ３０に提供する。スイッチ３０は、ネットワークデータを主制御部３３０の主ＭＡＣ３３１に転送するがこの時、データ同期を取って転送する。主ＭＡＣ３３１からネットワークＩＦ部３５１へのデータ転送ルートは、上述の過程と逆である。
【００６１】
第二に、待機モードの状態でＵＳＢＩＦ部３５３を介して受信されるデータ（以下、「ＵＳＢデータ」という）を中継する場合について説明する。
ＵＳＢデータはＵＳＢＩＦ部３５３に接続された外部機器から入力されてプロセッサ７０の制御によってＦＩＦＯ部８０又は副メモリー３８０に保存される。
【００６２】
プロセッサ７０は、ＵＳＢデータを分析して活性化モードへの切り替えが必要であるか否かを判断する。活性化モードへの切り替えが必要であるものと判断されると、プロセッサ７０は主電力供給部３２０を制御して画像形成装置３００に電力を供給するようにする。活性化モードに切り替わると、ＵＳＢホストモジュール５０はＦＩＦＯ部８０又は副メモリー３８０に保存されたＵＳＢデータを読み出して主ＵＳＢデバイスモジュール３３２に中継する。主ＵＳＢデバイスモジュール３３２からＵＳＢＩＦ部３５３へのデータ転送ルートは、上述のと逆である。
【００６３】
第三に、待機モードの状態でウェイクアップ受信部３５４を介して受信されるデータ（以下、「ウェイクアップデータ」という）を中継する場合について説明する。
ウェイクアップデータは活性化モードへの切り替えを要請する直接的な信号であるため、プロセッサ７０はウェイクアップデータをＦＩＦＯ部８０又は副メモリー３８０に保存し、主電力供給部３２０を制御して画像形成装置３００に電力を供給するようにする。これによって、画像形成装置３００は活性化モードに切り替わる。活性化モードに切り替わると、プロセッサ７０は保存されたウェイクアップデータを読み出して第１ＩＯ部６１を介して主制御部３３０に中継する。
【００６４】
第四に、待機モードの状態でファックス送受信部３５５を介して受信されるデータ（以下、「ファックスデータ」という）を中継する場合について説明する。
ファックス送受信部３５５と通信できるように接続された外部ファクシミリは転送するファックスデータをファックス送受信部３５５に転送する。ファックスデータはリング信号とスキャンされて印刷される実際のデータを含む。ファックス送受信部３５５は転送されたリング信号を第２ＩＯ部６２を介して副制御部３７０に提供し、プロセッサ７０はリング信号はウェイクアップ条件に符合する信号であるため、主電力供給部３２０を制御して画像形成装置３００に電力を供給するようにする。
【００６５】
これによって、活性化モードに切り替わると、ファックス送受信部３５５は外部ファクシミリから実際データを受信し、プロセッサは実際データをＦＩＦＯ部８０又は副メモリー３８０に保存し、第３ＩＯ部６３を介して主制御部３３０にリレーする。主制御部３３０はリレーされた実際のデータをスキャン及び印刷するように該当動作ユニット（例えば、３１１）を制御する。
【００６６】
図４は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。
図４を参照すると、画像形成装置４００は、第１及び第２動作ユニット４１１、４１２、主電力供給部４２０、主制御部４３０、主メモリー４４０、ネットワークＩＦ部４５１、ＰＨＹチップ４５２、ＵＳＢＩＦ部４５３、低電力供給部４６０、副制御部４７０、及び副メモリー４８０を含む。
画像形成装置４００の各構成要素は図３に示した画像形成装置３００の各構成要素とほぼ同一であるため、詳細な説明は省略する。なお、説明の便宜上、ウェイクアップ受信部３５４、ファックス送受信部３５５、第２及び第３ＩＯ部６２、６３の図示は省略する。
【００６７】
但し、図４に示した主制御部４３０は、主ＭＡＣ３３１を含まずに、副制御部４７０は第２ＭＡＣ２０とスイッチ３０を含まない。
従って、ネットワークＩＦ部４５１を介して受信されるネットワークデータは第１ＭＡＣ４７１、メモリー制御部４７７、副メモリー４８０、ＵＳＢホストモジュール４７３を経由して主制御部４３０の主ＵＳＢデバイスモジュール４３１に中継される。中継工程は、副制御部４７０又はプロセッサ４７５によって制御される。
【００６８】
具体的に説明すると、待機モードでネットワークデータは、ネットワークＩＦ部４５１、ＰＨＹチップ４５２、第１ＭＡＣ４７１及びメモリー制御部４７７を経由して副メモリー４８０に一時保存され、ネットワークＩＦ部４５１、ＰＨＹチップ４５２及び第１ＭＡＣ４７１を経由してＦＩＦＯ部４７６に一時保存される。
【００６９】
プロセッサ４７５は、ネットワークデータが主制御部４３０の制御によって処理されなければならないデータなら、画像形成装置４００を活性化モードに切り替える。活性化モードに切り替わると、ＵＳＢホストモジュール４７３はＦＩＦＯ部４７６又は副メモリー４８０に保存されたネットワークデータを読み出して主ＵＳＢデバイスモジュール４３１に中継する。
ＵＳＢＩＦ部４５３を介して受信されるＵＳＢデータの中継は、図３を参照して説明したものと同一である。
【００７０】
図５は、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。
図５を参照すると、画像形成装置５００は、第１及び第２動作ユニット５１１、５１２、主電力供給部５２０、主制御部５３０、主メモリー５４０、ネットワークＩＦ部５５１、ＰＨＹチップ５５２、ＵＳＢＩＦ部５５３、低電力供給部５６０、副制御部５７０、及び副メモリー５８０を含む。
画像形成装置５００の各構成要素は、図３に示した画像形成装置３００の各構成要素とほぼ同一であるため、詳細な説明は省略する。なお、説明の便宜上、ウェイクアップ受信部３５４、ファックス送受信部３５５、第２及び第３ＩＯ部６２、６３の図示は省略する。
【００７１】
但し、図５に示した主制御部５３０は、主ＵＳＢデバイスモジュール３３２を含まずに、副制御部５７０はＵＳＢホストモジュール５０を含まない。従って、ＵＳＢＩＦ部５５３を介して受信されるＵＳＢデータはＵＳＢデバイスモジュール５７４、メモリー制御部５７８、副メモリー５８０、第２ＭＡＣ５７２、及びスイッチ５７３を経由して主ＭＡＣ５３１に中継される。中継行程は、副制御部５７０又はプロセッサ５７６によって制御される。
【００７２】
具体的に説明すると、待機モードでＵＳＢデータは、ＦＩＦＯ部５７７に一時保存されるか、又はＵＳＢデバイスモジュール５７４及びメモリー制御部５７８を経由して副メモリー５８０に一時保存される。
プロセッサ５７６はＵＳＢデータが主制御部５３０の制御によって処理されなけれなならないデータなら、画像形成装置５００を活性化モードに切り替える。活性化モードに切り替わると、第２ＭＡＣ５３１は一時保存されたＵＳＢデータを読み出してスイッチ５７３に中継し、スイッチ５７３は転送タイミングに合わせてＵＳＢデータを主ＭＡＣ５３１に中継する。
ネットワークＩＦ部５５１を介して受信されるネットワークデータの中継は、図３を参照して説明したものと同一である。
【００７３】
図６は、本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。
図６を参照すれば、画像形成装置６００は、図３に示した副制御部３７０のスイッチ３０に代って２つのＰＨＹチップ（３９０、３８５）を含む。２つのＰＨＹチップ（３９０、３８５）は、ＭＩＩ、ＧＭＩＩ、又はＲＧＭＩＩ形態のデータを第２ＭＡＣ２０から主ＭＡＣ３３１に中継するが、データ同期を取って中継する。２つのＰＨＹチップ（３９０、３８５）は、図５の場合にも主制御部５３０と副制御部５７０の間に備えることができ、この場合、スイッチ５７３は備えない。
【００７４】
図７は、図３に示した画像形成装置の低電力制御方法のうち、活性化モードから待機モードに切り替える工程を説明するためのフローチャートである。
図７を参照すると、画像形成装置３００が正常に動作する活性化モードの状態で（ステップＳ７１０）、主制御部３３０は活性化モードから待機モードへの移行が必要かどうかを判断し（ステップＳ７２０）、待機モードへの移行が必要であるものと判断されると、主メモリー３４０をセルフリフレッシュモードに変更し、副制御部３７０に主メモリー３４０がセルフリフレッシュモードに変更されたことを通知する（ステップＳ７３０）。
【００７５】
副制御部３７０は、ステップＳ７３０の通知によって、主制御部３３０が待機モードに移行する準備が完了したものと判断し、遮断制御信号を主電力供給部３２０に出力する（ステップＳ７４０）。
主電力供給部３２０は、遮断制御信号によって主制御部３３０及び複数の動作ユニット３１１、３１２に供給される電力を遮断し、これにより画像形成装置３００は待機モードに移行する（ステップＳ７５０）。これによって、副制御部３７０及び副制御部３７０に接続された構成要素（符号３５１〜３５５、３８０）のみに電力が供給されて画像形成装置３００は最小限の電力を消費することになる。
【００７６】
図８は、図３に示した画像形成装置の低電力制御方法のうち、待機モードから活性化モードに切り替える工程を説明するためのフローチャートである。
図８を参照すると、画像形成装置３００は節電モードである待機モードの状態にある（ステップＳ８１０）。
【００７７】
副制御部３７０は外部からデータが入力されると（ステップＳ８２０）、データを分析して活性化モードに切り替えるか否かを判断する（ステップＳ８３０）。ステップＳ８２０で入力されるデータはネットワークＩＦ部３５１、ＵＳＢＩＦ部３５３、ウェイクアップ受信部３５４、又はファックス送受信部３５５を介して入力される。
ステップＳ８３０で副制御部３７０は入力されたデータをＦＩＦＯ部８０又は副メモリー３８０に一時保存し、入力されたデータがウェイクアップ条件に符合する信号であるかどうかを判断する（ステップＳ８４０）。即ち、副制御部３７０は入力されたデータが副制御部３７０で処理可能であるか、又は主制御部３３０で処理されなければならないかどうかを判断する。
【００７８】
副制御部３７０で処理可能であると判断された場合、副制御部３７０は待機モードを維持し、副メモリー３８０に保存された情報を用いてデータを処理する（ステップＳ８５０）。例えば、入力されたデータが画像形成装置３００の状態を問い合わせる場合、プロセッサ７０は副メモリー３８０に保存された当該状態情報を検索して応答する。
一方、ステップＳ８４０で入力されたデータがウェイクアップ条件に符合する信号であると判断された場合、副制御部３７０は供給制御信号を主電力供給部３２０に出力する（ステップＳ８６０）。
【００７９】
主電力供給部３２０は供給制御信号によって、主メモリー３４０のセルフリフレッシュモードを解除し（ステップＳ８７０）、主制御部３３０及び主制御部３３０に接続された構成要素（符号３１１、３１２、３４０）に電力を供給して活性化モードに切り替える（ステップＳ８８０）。
活性化モードに切り替えられると副制御部３７０はＦＩＦＯ部８０又は副メモリー３８０に一時保存されたデータを主制御部３３０に中継し、主制御部３３０は中継されたデータを処理するように当該動作ユニットを制御する（ステップＳ８９０）。
【００８０】
ステップＳ８９０において、中継は、図３を参照して説明したため、ネットワークデータの中継、ＵＳＢデータの中継、ウェイクアップ受信部３５４から入力されたデータの中継、及びファックスデータの中継に関する具体的な説明は省略する。
なお、上述の図８の工程は、図４〜図６に示した画像形成装置４００、５００、６００についても適用することができる。
【００８１】
図９は、本発明の第６の実施形態に係る画像形成装置を示したブロック図である。
図９を参照すると、画像形成装置９００は、主電力供給部９１０、動作パネル部９２０、画像処理部９３０、画像形成部９４０、主メモリー９５０、主制御部９６０、ネットワークＩＦ部９７１、ＵＳＢＩＦ部９７２、ウェイクアップ受信部９７３、ファックス送受信部９７４、副メモリー９８０、及び副制御部９９０を含む。
【００８２】
本実施形態で、主電力供給部９１０、主メモリー９５０、主制御部９６０、ネットワークＩＦ部５５１、ＵＳＢＩＦ部９７２、ウェイクアップ受信部９７３、ファックス送受信部９７４、副メモリー９８０、及び副制御部９９０の動作は、図３〜図６を参照して説明した各構成要素とほぼ同一であるため、詳細な説明は省略する。
【００８３】
動作パネル部９２０は、ユーザーインターフェースとして、ユーザーからユーザー命令が入力される複数の機能キー、タッチスクリーン等を含み、画像形成装置９００の状態を表示する表示パネルを含む。
画像処理部９３０は、印刷データ、スキャニングデータ、又はファックスデータを各機能に適合したフォーマットに処理する。例えば、印刷データの場合、画像処理部９３０は印刷データを該当エミュレータを用いてビットマップデータに切り替える。印刷データは例えば、ＵＳＢＩＦ部９７２を介して接続されたパーソナルコンピュータから入力され、ファックスデータはファックス送受信部９７４を介して入力される。
【００８４】
画像形成部９４０は、画像処理部９３０で処理されたデータから画像を形成する。例えば、画像形成部９４０はスキャナー（図示せず）又は印刷エンジン部（図示せず）を備える場合、画像形成部９４０はデータをスキャニングするか、用紙上に印刷又はコピーをする。
主メモリー９５０は、画像形成装置９００の機能を実現するのに必要な各種プログラム、画像形成装置９００の動作遂行中に発生する各種データ、画像形成装置９００の状態情報等を保存し、これは、ＲＯＭ又はＲＡＭでも良い。
【００８５】
主制御部９６０は、保存された制御プログラムに従って画像形成装置９００の全般の動作を制御する。例えば、ファックス送受信部９７４を介してリング信号が受信されて副制御部９９０の制御によって活性化モードに切り替えられると、主制御部９６０はファックス送受信部９７４及び副制御部９９０を介して中継されるファックスデータをスキャニングして印刷するように画像形成部９４０を制御する。
【００８６】
尚、本発明は、上述の実施形態に限られるものではない。本発明の技術的範囲から逸脱しない範囲内で多様に変更実施することが可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１０、４７１、５７１    第１ＭＡＣ
２０、５７２    第２ＭＡＣ
３０、５７３    スイッチ
３１    スイッチ制御部
３２    メモリー
４０、４７２、５７４    ＵＳＢデバイスモジュール
５０、４７３    ＵＳＢホストモジュール
６１、６２、６３    （第１〜第３）ＩＯ部
４７４、５７５    第１ＩＯ部
７０、４７５、５７６    プロセッサ
８０、４７６、５７７    ＦＩＦＯ部
９０、４７７、５７８    メモリー制御部
１００、３００、４００、５００、６００、９００    画像形成装置
１１１、１１２    動作ユニット
３１１、３１２、４１１、４１２、５１１、５１２    （第１及び第２）動作ユニット
１２０、３２０、４２０、５２０、９１０    主電力供給部
１３０、３３０、４３０、５３０、９６０    主制御部
１４０、３７０、４７０、５７０、９９０    副制御部
１５１、１５２    通信インターフェース部
３３１、５３１    主ＭＡＣ
３３２、４３１    主ＵＳＢデバイスモジュール
３４０、４４０、５４０、９５０    主メモリー
３５１、４５１、５５１、９７１    ネットワークＩＦ部
３５２、３９０、３９５、４５２、５５２    ＰＨＹチップ
３５３、４５３、５５３、９７２    ＵＳＢＩＦ部
３５４、９７３    ウェイクアップ受信部
３５５、９７４    ファックス送受信部
３６０、４６０、５６０    低電力供給部
３８０、４８０、５８０、９８０    副メモリー
９２０    動作パネル部
９３０    画像処理部
９４０    画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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