(57)【要約】【課題】コネクタに振動が加わった際の、コネクタ嵌合方向のガタつきを抑制できるコネクタを提供する。【解決手段】一対の樹脂製コネクタハウジング１３，１７の一方に形成された内筒部２９と、他方に形成された外筒部４３とを嵌合し正規嵌合位置で双方に亘って設けたロック手段３９，４５にて離脱方向の移動が規制されるコネクタ１００であって、正規嵌合位置で内筒部２９の嵌合により押圧されて弾性変形するガタ詰め片を、外筒部４３の底部に一体成形した。ガタ詰め片は、嵌合方向と直交する方向に突出するアームと、このアームの先端から嵌合方向と平行な方向に沿って内筒部２９へ向かって突出する水平突起部と、からなる。【選択図】図１
2011054534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の樹脂製コネクタハウジングの一方に形成された内筒部と、他方に形成された外筒部とを嵌合し正規嵌合位置で双方に亘って設けたロック手段にて離脱方向の移動が規制されるコネクタであって、
前記正規嵌合位置で前記内筒部の嵌合により押圧されて弾性変形するガタ詰め片が前記外筒部の底部に一体成形されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタであって、
前記ガタ詰め片が、嵌合方向と直交する方向に突出するアームと、該アームの先端から嵌合方向と平行な方向に沿って前記内筒部へ向かって突出する水平突起部と、
からなることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項２記載のコネクタであって、
前記外筒部の底部には、前記押圧により変位した前記ガタ詰め片が当接しそれ以上の該ガタ詰め片の変位を規制する撓み規制壁が形成されることを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項１記載のコネクタであって、
前記ガタ詰め片が、両端を前記外筒部の底部に接続するとともに、中央部を前記内筒部へ向かって突出したアーチ状の両端支持片であることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌コネクタハウジングと雄コネクタハウジングのガタつきが防止されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
雌コネクタハウジングと雄コネクタハウジングを嵌合することで、雄雌の端子金具を電気的に接触して接続するコネクタでは、端子金具同士の接続状態に悪影響が及ばないようにしたり、異音の発生を抑えたりするため、コネクタハウジング同士にガタつきのないことが好ましい。このようなガタつき抑止手段を備えたコネクタとしては、コネクタハウジング同士の間に挟持される弾性部材（防水パッキン等）の弾性力を利用するものが知られている（特許文献１，２参照）。
【０００３】
例えば特許文献１に開示されるコネクタは、図９に示すように、対になる雄コネクタハウジング５０１と雌コネクタハウジング５０３のうち、雄コネクタハウジング５０１にゴム製の弾性部材５０５を取り付け、弾性部材５０５の弾性変形を利用してハウジング間のガタつきを吸収するガタ止め機構を嵌合方向に少なくとも２箇所備える。図中、５０７は、嵌合時にこれら雄コネクタハウジング５０１と雌コネクタハウジング５０３の水密性を確保する部分として機能する密着部を示す。
【０００４】
第一ガタ止め機構５０９は、環状筒部５１１の前端と、雌コネクタハウジング５０３の押圧突起５１３とで構成され、雌コネクタハウジング５０３により環状筒部５１１の前端が押圧されると、コネクタ嵌合方向に直行方向の弾発力が生じて上下左右方向のガタつきが吸収される。第二ガタ止め機構５１５は、雌コネクタハウジング５０３により押圧される直交面５１７と、押圧する雌コネクタハウジング５０３の先端５１９とで構成され、直交面５１７が押圧されると、コネクタ嵌合方向に平行方向の弾発力が生じ、係止部５２１と係止突起５２３の間隙がなくなりガタつきが阻止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１７４８１３号公報
【特許文献２】特開２００９−４１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した従来のコネクタは、ハウジング間のガタつきを吸収する第一ガタ止め機構５０９及び第二ガタ止め機構５１５を、ゴム製の弾性部材５０５を取り付けることで構成する。このため、弾性部材５０５自体の低剛性の素材特性が欠点となり、弾性部材５０５が変形し、十分なガタつき抑止効果（ガタ詰め効果）を得ることができない。特にコネクタ嵌合方向にガタつきがあると、コネクタの振動時に、雄端子金具と雌端子金具との接触部分が前後に擦れ合って金メッキ等が剥がれ、電気抵抗が増加したり、損傷が生じたりする虞もあった。
【０００７】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、コネクタに振動が加わった際の、コネクタ嵌合方向のガタつきを確実に抑制できるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  一対の樹脂製コネクタハウジングの一方に形成された内筒部と、他方に形成された外筒部とを嵌合し正規嵌合位置で双方に亘って設けたロック手段にて離脱方向の移動が規制されるコネクタであって、
前記正規嵌合位置で前記内筒部の嵌合により押圧されて弾性変形するガタ詰め片が前記外筒部の底部に一体成形されることを特徴とするコネクタ。
【０００９】
このコネクタによれば、嵌合が開始され、外筒部に内筒部が進入し、正規嵌合位置となる直前で内筒部がガタ詰め片に当接し、さらに内筒部が進入することでガタ詰め片を弾性変形させる。ガタ詰め片を弾性変形させた内筒部が正規嵌合位置に到達すると、ロック手段が作用して内筒部と外筒部は離脱方向の移動が規制される。その際、内筒部は、外筒部に設けられたガタ詰め片からの弾性復元力により押し戻された状態でロックされる。このロック状態において、内筒部の進入方向の移動は、ガタ詰め片の弾性復元力により阻止される。この弾性復元力は、従来のゴム材料に比べて大きい。したがって、内筒部は、進入方向の移動が生じにくく、ガタつきが従来に比べ生じにくくなっている。また、ガタ詰め片は、小さな変形量で大きな弾性復元力が得られ、コネクタの小型化を可能とする。
【００１０】
（２）  （１）のコネクタであって、
前記ガタ詰め片が、嵌合方向と直交する方向に突出するアームと、該アームの先端から嵌合方向と平行な方向に沿って前記内筒部へ向かって突出する水平突起部と、
からなることを特徴とするコネクタ。
【００１１】
このコネクタによれば、水平突起部の先端が、内筒部の嵌合方向に直交する面（例えば、先端面）に当接する。仮に水平突起部を設けないガタ詰め片では、アーム自体が内筒部の嵌合方向に直交する面に当接する。この場合、内筒部の前進に伴ってアームが倒れ、アームからの弾性復元力が、嵌合方向に沿う直線方向になりにくい。すなわち、嵌合方向に沿う直線方向に対し傾斜した方向に弾性復元力が作用してしまう。本構成では、アームの先端に、嵌合方向と平行な方向に沿って突出する水平突起部を設けたので、アームが後退方向に倒れても、水平突起部の先端を常に内筒部の先端面に当接させ、アームからの弾性復元力を、嵌合方向に沿う直線方向に作用させることができる。また、アームの弾性復元力に加え、水平突起部の変形による弾性復元力も内筒部の押圧力として作用させることができる。
【００１２】
（３）  （２）のコネクタであって、
前記外筒部の底部には、前記押圧により変位した前記ガタ詰め片が当接しそれ以上の該ガタ詰め片の変位を規制する撓み規制壁が形成されることを特徴とするコネクタ。
【００１３】
このコネクタによれば、内筒部を進入させる（又は外筒部を内筒部に接近させる）過剰な外力が作用し、アームが内筒部に押圧されて後方へ大きく倒れても、撓み規制壁に当たり、それ以上アームが撓まない。これにより、大きな外力が作用したときの、ガタ詰め片の過剰変形によるガタつきが防止される。
【００１４】
（４）  （１）のコネクタであって、
前記ガタ詰め片が、両端を前記外筒部の底部に接続するとともに、中央部を前記内筒部へ向かって突出したアーチ状の両端支持片であることを特徴とするコネクタ。
【００１５】
このコネクタによれば、嵌合が開始され、外筒部に内筒部が進入し、正規嵌合位置となる直前で内筒部がアーチ状の両端支持片に当接し、さらに内筒部が進入することで、突出した中央部を凹ませる方向に両端支持片を弾性変形させる。両端支持片を弾性変形させた内筒部が正規嵌合位置に到達すると、ロック手段が作用して内筒部と外筒部は離脱方向の移動が規制される。内筒部は、両端支持片からの弾性復元力により押し戻された状態でロックされる。両端支持片は、片持ちの上記アームよりも大きい弾性復元力が得られる。また、中央部が凹むので、変形に伴って当接点の移動がなく、内筒部を安定的に付勢することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るコネクタによれば、正規嵌合位置で内筒部の嵌合により押圧されて弾性変形するガタ詰め片を、外筒部の底部に一体成形したので、樹脂材料からなるガタ詰め片の弾性復元力をコネクタハウジング間における相対的な移動の規制力として作用させることができる。したがって、コネクタに振動が加わった際のコネクタ嵌合方向のガタつきを、ゴム製の弾性部材を使用した従来のガタ止め機構に比べ、より確実に抑制できる。この結果、端子金具同士の擦れを生じ難くし、電気抵抗の増加、端子金具の損傷、異音の発生等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るコネクタの分解斜視図である。
【図２】図１に示した雌コネクタハウジングの正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３に示したガタ詰め片の拡大図である。
【図５】コネクタ嵌合状態の水平断面図である。
【図６】図５のＢ部拡大図である。
【図７】他の実施の形態に係るコネクタの雌コネクタハウジングの正面図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】従来のコネクタの嵌合方向に沿う方向の鉛直面で切り欠いた縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るコネクタの分解斜視図である。
コネクタ１００は、雄端子金具１１（図５参照）を収容する一方の樹脂製雄コネクタハウジング１３と、雌端子金具１５を収容する他方の樹脂製雌コネクタハウジング１７とからなる。なお、本明細書中では、雄コネクタハウジング１３、雌コネクタハウジング１７のそれぞれにおいて、嵌合側を前、その反対側を後とする。
【００１９】
雄端子金具１１（図５参照）は、先端に棒状の電気接触部１１ａを有する。雌端子金具１５は、雄端子金具１１の電気接触部１１ａを内方に挿入して電気的に接続する箱状の電気接触部１５ａを有する。電気接触部１５ａの後方には導体圧着部１５ｂが連設され、導体圧着部１５ｂは電線１９の導体１９ａを圧着する。雌端子金具１５と電線１９との接続部にはゴム等の弾性材からなる防水環状リング２１が外嵌される。防水環状リング２１は、雌コネクタハウジング１７の後部に開口する電線導出口２３と電線１９との間を防水シールする。
【００２０】
雄コネクタハウジング１３は、例えば自動車ボディパネル等の被着体２５に基端が固定される。雄端子金具１１は被着体２５を貫通し、車両側のワイヤハーネス（図示せず）、或いは車両側回路基板の導体と接続される。雄コネクタハウジング１３は、前部が嵌合開口部２７となって開口する断面略長円形の内筒部２９を有する。内筒部２９の上壁３１には平行な一対のガイドリブ３３，３３が嵌合方向ａに沿って形成されている。また、内筒部２９の両側壁３５，３５にはガイドリブ３７，３７が嵌合方向ａに沿って形成されている。
【００２１】
上壁３１のガイドリブ３３，３３の間にはロック手段である係止突起３９が突設される。係止突起３９は、前部が傾斜面３９ａ、後部が垂直な係止面３９ｂとなる略台形状に形成される。係止突起３９は、後部の係止面３９ｂに、後述する雌コネクタハウジング１７のロック手段であるロックアーム４５が係止する。
【００２２】
一方、雌コネクタハウジング１７は、前部が嵌合開口部４１（図２参照）となって開口する断面略長円形の外筒部４３を有する。外筒部４３の上部にはガイドリブ３３，３３を受け入れるとともに、ロックアーム４５を包囲する四角枠状部４７が一体に成形される。ロックアーム４５は、後端が外筒部４３に接続され、先端部が上下に移動自在となる。ロックアーム４５は、下面に、上記係止面３９ｂに係止する係止部４５ａ（図２参照）を有する。ロック手段は、係止突起３９、ロックアーム４５からなる。内筒部２９と外筒部４３は、嵌合方向ａ、嵌合方向ｂが相対接近すると、係止部４５ａが係止突起３９の傾斜面３９ａに乗り上げる。さらに嵌合が進み正規嵌合位置になると、係止部４５ａが係止突起３９の係止面３９ｂに係止して、離脱方向の移動が規制される。
【００２３】
図２は図１に示した雌コネクタハウジングの正面図である。
四角枠状部４７の左右には、ガイドリブ３３，３３を受け入れるガイドリブ進入空間４９，４９が形成される。また、外筒部４３の両側壁５１，５１にはガイドリブ３７，３７を受け入れるガイドリブ進入空間５３，５３が形成される。外筒部４３の内方には、内筒部受入空間５５を隔てて端子収容部５７が突設される。端子収容部５７には複数（図例では３つ）の端子収容室５９が横方向に並設される。
【００２４】
端子収容部５７は、外筒部４３の底部である奥壁６１から嵌合開口部４１に向かって突出する。外筒部４３の奥壁６１には、複数のガタ詰め片６３，６３が一体成形されている。ガタ詰め片６３，６３は、雄コネクタハウジング１３と雌コネクタハウジング１７の正規嵌合位置（すなわち、ロック状態）で、内筒部２９の嵌合により押圧されて弾性変形する。
【００２５】
ガタ詰め片６３，６３は、外筒部４３の軸線６５（図３参照）を挟んで少なくとも一対配設される。ロック状態において、内筒部２９を押し戻そうとするガタ詰め片６３，６３からの付勢力が、軸線６５を挟んで内筒部２９に点対称に作用し、内筒部２９が外筒部４３の内部で傾きにくくなっている。これにより、嵌合直前での内筒部２９の傾きによる摩擦接触、嵌合解除直後での内筒部２９の傾きによる摩擦接触をなくし、良好な嵌合性・嵌合解除性が得られるように構成されている。
【００２６】
本実施の形態では、端子収容部５７の両側となる位置に左右一対のガタ詰め片６３，６３が設けられるが、ガタ詰め片の数はこれに限定されない。例えば本構成の左右一対に加え、上下一対を配設してもよい。さらに、左右の片側に二対ずつ、或いは上下の片側に二対ずつ配設してもよい。
【００２７】
図３は図２のＡ−Ａ断面図である。
ガタ詰め片６３，６３は、外筒部４３の奥壁６１の一部分を兼用して形成することができる。すなわち、奥壁６１と雌コネクタハウジング１７の後部６７の間には軸線６５に直交方向のスリット６９が形成される。また、ガタ詰め片６３，６３の上下は、図２に示す離間溝７１，７１によって奥壁６１と離間される。さらに、ガタ詰め片６３，６３の左右は、図３に示す離間溝７３，７３によって奥壁６１と離間される。つまり、ガタ詰め片６３，６３は、端子収容部５７の左右に基端が支持され、先端が自由端となって突出している。
【００２８】
図４は図３に示したガタ詰め片の拡大図である。
本実施の形態において、ガタ詰め片６３は、嵌合方向ｂと直交する方向に突出するアーム７５と、このアーム７５の先端から嵌合方向ｂと平行な方向に沿って内筒部２９へ向かって突出する水平突起部７７と、からなる。水平突起部７７の突出先端は、Ｒ曲面７９となって面取りされている。
【００２９】
ガタ詰め片６３は、水平突起部７７の先端（Ｒ曲面７９）が、内筒部２９の嵌合方向に直交する面（例えば、内筒部２９の先端面２９ａ（図６参照））に当接する。仮に水平突起部７７を設けないガタ詰め片６３では、アーム７５自体が内筒部２９の先端面２９ａに当接する。この場合、内筒部２９の前進に伴ってアーム７５が倒れ、アーム７５からの弾性復元力が、嵌合方向ｂに沿う直線方向になりにくい。すなわち、嵌合方向ｂに沿う直線方向に対し傾斜した方向に弾性復元力が作用してしまう。本構成では、アーム７５の先端に、嵌合方向ｂと平行な方向に沿って突出する水平突起部７７を設けたので、アーム７５が後退方向に倒れても、水平突起部７７の先端（Ｒ曲面７９）を常に内筒部２９の先端面２９ａに当接させ、アーム７５からの弾性復元力を、嵌合方向ｂに沿う直線方向に作用させることができる。
【００３０】
また、アーム７５の後方に倒れたときの弾性復元力に加え、水平突起部７７の左右に開いたときの弾性復元力も内筒部２９の押圧力として作用させることができる。
【００３１】
外筒部４３の奥壁６１には、押圧により変位したガタ詰め片６３が当接し、それ以上のガタ詰め片６３の変位を規制する撓み規制壁８１が形成される。本実施の形態では、奥壁６１にスリット６９が切り込まれることで、撓み規制壁８１が形成されている。このように、コネクタ１００では、離間溝７１，７１、離間溝７３，７３、スリット６９を入れることで、ガタ詰め片６３及び撓み規制壁８１を奥壁６１から分離して形成している。これにより、ガタ詰め片６３及び撓み規制壁８１を、雌コネクタハウジング１７と容易に一体成形している。
【００３２】
雌コネクタハウジング１７には図３に示すパッキン収容部８３が端子収容部５７の基部外周に形成され、パッキン収容部８３は図１に示すゴム等の弾性材料からなる環状のパッキン８５を外嵌する。パッキン８５は、端子収容部５７と内筒部２９の間を水密シールする。端子収容部５７の前部には図３に示すリテーナ装着部８７が形成され、リテーナ装着部８７は図１に示す樹脂製のリテーナ８９を装着する。リテーナ８９は、端子収容室５９に進入して雌端子金具１５の係止片（図示せず）の解除を規制する規制片８９ａを有する。
【００３３】
次に、上記構成を有するコネクタ１００の作用を説明する。
図５はコネクタ嵌合状態の水平断面図、図６は図５のＢ部拡大図である。
コネクタ１００では、雄コネクタハウジング１３と雌コネクタハウジング１７の嵌合が開始されると、外筒部４３に内筒部２９が進入し、正規嵌合位置となる直前で内筒部２９がガタ詰め片６３，６３に当接する。
【００３４】
さらに内筒部２９が進入することで、ガタ詰め片６３，６３を図６の左方へ倒す方向に弾性変形させる。ガタ詰め片６３，６３を弾性変形させた内筒部２９が正規嵌合位置に到達すると、ロック手段である係止突起３９に、ロックアーム４５の係止部４５ａが係止して内筒部２９と外筒部４３は離脱方向の移動が規制される。
【００３５】
その際、内筒部２９は、外筒部４３に設けられたガタ詰め片６３，６３からの弾性復元力により図６の右方へ押し戻された状態でロックされる。このロック状態において、内筒部２９の進入方向（図６の左方向）の移動は、ガタ詰め片６３，６３の弾性復元力により阻止される。この弾性復元力は、従来のゴム材料に比べて大きい。したがって、内筒部２９は、進入方向の移動が生じにくく、ガタつきが従来に比べ生じにくくなっている。
【００３６】
また、ガタ詰め片６３，６３は、樹脂材料からなることで、従来のゴム材料からなる弾性部材に比べ、小さな変形量で大きな弾性復元力が得られる。これにより、コネクタ１００の小型化を可能としている。
【００３７】
また、コネクタ１００では、内筒部２９を進入させる（又は外筒部４３を内筒部２９に接近させる）過剰な外力が作用した場合、アーム７５が内筒部２９に押圧されて後方へ大きく倒れる。この際、アーム７５が撓み規制壁８１に当たり、それ以上アーム７５が撓まない。これにより、大きな外力が作用したときの、ガタ詰め片６３，６３の過剰変形によるガタつきが防止されている。
【００３８】
本実施の形態に係るコネクタ１００によれば、正規嵌合位置で内筒部２９の嵌合により押圧されて弾性変形するガタ詰め片６３，６３を、外筒部４３の底部である奥壁６１に一体成形したので、樹脂材料からなるガタ詰め片６３，６３の弾性復元力をコネクタハウジング１３，１７間における相対的な移動の規制力として作用させることができる。したがって、コネクタ１００に振動が加わった際のコネクタ嵌合方向のガタつきを、ゴム製の弾性部材を使用した従来のガタ止め機構に比べ、より確実に抑制できる。この結果、端子金具１１，１５同士の擦れを生じ難くし、電気抵抗の増加、端子金具１１，１５の損傷、異音の発生等を防止することができる。
【００３９】
次に、本発明に係るコネクタの他の実施の形態を説明する。
図７は他の実施の形態に係るコネクタの雌コネクタハウジングの正面図である。なお、以下の説明において、図１〜図６に示した部材と同一の部材には同一の符号を付し重複する説明は省略するものとする。
この実施の形態に係るコネクタは、雌コネクタハウジング１７Ａのガタ詰め片６３Ａが上記のコネクタ１００と異なる。したがって、雄コネクタハウジング１３は、コネクタ１００と同様のものが使用される。
【００４０】
図８は図７のＣ−Ｃ断面図である。
ガタ詰め片６３Ａ，６３Ａは、両端９１，９１を外筒部４３の底部である奥壁６１に接続する。ガタ詰め片６３Ａ，６３Ａは、中央部９３を内筒部２９へ向かって突出したアーチ状の両端支持片として形成される。ガタ詰め片６３Ａ，６３Ａは、外筒部４３の軸線６５（図３参照）を挟んで少なくとも一対配設される。
【００４１】
この実施の形態によるコネクタでは、嵌合が開始され、外筒部４３に内筒部２９が進入し、正規嵌合位置となる直前で内筒部２９の先端面２９ａ（図６参照）がアーチ状のガタ詰め片６３Ａ，６３Ａに当接し、さらに内筒部２９が進入することで、突出した中央部９３を凹ませる方向にガタ詰め片６３Ａ，６３Ａを弾性変形させる。ガタ詰め片６３Ａ，６３Ａを弾性変形させた内筒部２９が正規嵌合位置に到達すると、ロック手段が作用して内筒部２９と外筒部４３は離脱方向の移動が規制される。内筒部２９は、ガタ詰め片６３Ａ，６３Ａからの弾性復元力により押し戻された状態でロックされる。
【００４２】
したがって、この実施の形態によるコネクタによれば、両端支持片として形成されるガタ詰め片６３Ａ，６３Ａによって、片持ちの上記アーム７５よりも大きい弾性復元力が得られる。また、中央部９３が凹むので、変形に伴って当接点が移動することなく、内筒部２９を安定的に付勢することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１３  雄コネクタハウジング（樹脂製コネクタハウジング）
１７  雌コネクタハウジング（樹脂製コネクタハウジング）
２９  内筒部
３９  係止突起（ロック手段）
４３  外筒部
４５  ロックアーム（ロック手段）
６１  奥壁（外筒部の底部）
６３  ガタ詰め片
６３Ａ  ガタ詰め片
６５  外筒部の軸線
７５  アーム
７７  水平突起部
８１  撓み規制壁
９１  両端
９３  中央部
１００  コネクタ
ａ  嵌合方向
ｂ  嵌合方向
【図１】
2011054534.tif 000003
【図２】
2011054534.tif 000004
【図３】
2011054534.tif 000005
【図４】
2011054534.tif 000006
【図５】
2011054534.tif 000007
【図６】
2011054534.tif 000008
【図７】
2011054534.tif 000009
【図８】
2011054534.tif 000010
【図９】
2011054534.tif 000011