(57)【要約】【課題】トナー補給装置の低価格化を達成することのできるカラートナー補給装置を提供すること。【解決手段】各トナー補給部材を駆動する２個のモータを備え，それぞれのモータにより駆動され，２個のトナー補給部材にそれぞれ連結された第１モータ側第１駆動軸及び第１モータ側第２駆動軸の中間に，各軸の回転力伝達をオン，オフするクラッチ部材を設け，上記モータの一方を駆動しつつ，上記各クラッチ部材を１個の駆動手段によって一斉に駆動して，２個づつのクラッチ部材の１方をオン，他方をオフにすることでいずれかのトナー補給部材を択一的に駆動すると共に，２個のモータの両方を同時に駆動しつつ，上記各クラッチ部材を１個の駆動手段によって一斉に駆動して，２個づつのクラッチ部材の１方をオン，他方をオフにすることで，２個のトナー補給部材を同時に択一的に駆動するようにしたカラートナー補給装置。【選択図】図２
2011070091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
４色のカラートナーをそれぞれ蓄積する４個のトナー蓄積部と，前記各トナー蓄積部から各色の現像部にトナーを補給する４個のトナー補給部材と，上記各トナー補給部材を駆動するモータと，
上記トナー補給部材と上記モータとを連結する駆動系と，
を備えたカラートナー補給装置であって，
上記モータは，２色について１個設けられた第１及び第２モータからなっており，
前記駆動系は，
上記第１モータに連結されることにより該第１モータにより駆動され，上記２色のカラートナーに対応して設けられた２個のトナー補給部材にそれぞれ連結された第１モータ側第１駆動軸及び第１モータ側第２駆動軸と，
上記第２モータに連結されることにより該第２モータにより駆動され，上記２色のカラートナーに対応して設けられた２個のトナー補給部材にそれぞれ連結された第２モータ側第１駆動軸及び第２モータ側第２駆動軸と，
第１モータ側第１駆動軸の中間に設けられ，該第１モータ側第１駆動軸の駆動力の伝達をオン，オフする第１モータ側第１駆動軸用クラッチ部材と，第１モータ側第２駆動軸の中間に設けられ該第１モータ側第２駆動軸の駆動力の伝達をオン，オフする第１モータ側第２駆動軸用クラッチ部材と，第２モータ側第１駆動軸の中間に設けられ，該第２モータ側第１駆動軸の駆動力の伝達をオン，オフする第２モータ側第１駆動軸用クラッチ部材と，第２モータ側第２駆動軸の中間に設けられ該第２モータ側第２駆動軸の駆動力の伝達をオン，オフする第２モータ側第２駆動軸用クラッチ部材と，
１個の駆動手段によって一斉に駆動され，第１モータ側第１駆動軸用クラッチ部材と，第２モータ側第１駆動軸用クラッチ部材若しくは第２モータ側第２駆動軸用クラッチ部材とを同時にオンまたはオフすると共に，第１モータ側第２駆動軸用クラッチ部材と，第２モータ側第１駆動軸用クラッチ部材若しくは第２モータ側第２駆動軸用クラッチ部材とを同時にオフまたはオンするクラッチ部材駆動部と，
を備えてなるカラートナー補給装置。
【請求項２】
４色のカラートナーを，４色に対応する第１〜第４のトナー蓄積部からそれぞれの現像槽に格別に補給するための第１〜第４のトナー補給部材を駆動するためのカラートナー補給装置であって，
第１モータ及び第２モータからなる２個のモータを備え，
第１モータを該第１モータにより同時に駆動される第１モータ側第１駆動軸及び第１モータ側第２駆動軸を介して前記第１及び第２のトナー補給部材に連結すると共に，第２モータを該第２モータにより同時に駆動される第２モータ側第１駆動軸及び第２モータ側第２駆動軸を介して前記第３及び第４のトナー補給部材に連結し，
前記第１モータにより同時に駆動される第１モータ側第１駆動軸及び第１モータ側第２駆動軸にいずれかがオンのときは他方がオフとなる第１モータ側第１及び第２クラッチ部材を介在させると共に，前記第２モータにより同時に駆動される第２モータ側第１駆動軸及び第２モータ側第２駆動軸にいずれかがオンのときは他方がオフとなる第２モータ側第１及び第２クラッチ部材を介在させ，上記モータのいずれかあるいは両方を回転させると共に，上記クラッチ部材を作動させることで，前記第１〜第４のトナー補給部材のいずれか，あるいは２個ずつを選択的に駆動するようにしたカラートナー補給装置。
【請求項３】
４色のカラートナーを４色のトナー蓄積部からそれぞれの現像槽に格別に補給するための第１〜第４のトナー補給部材を駆動するカラートナー補給装置であって，
単一のモータと，
該モータに連結され，該モータにより同時に駆動される上流側第１駆動軸及び上流側第２駆動軸と，
上記上流側第１駆動軸に連結され，該上流側第１駆動軸により同時に駆動される下流側第１駆動軸及び下流側第２駆動軸と，
上記上流側第２駆動軸に連結され，該上流側第２駆動軸により同時に駆動される下流側第３駆動軸及び下流側第４駆動軸と，
上記上流側第１駆動軸及び上流側第２駆動軸にそれぞれ介在して，上記上流側第１駆動軸及び上流側第２駆動軸の回転力の伝達をいずれかがオンのとき他方がオフとなるように制御する上流側第１クラッチ部材及び上流側第２クラッチ部材と，
上記下流側第１駆動軸〜第４駆動軸にそれぞれ介在して，上記下流側第１駆動軸〜上流側第４駆動軸のいずれか２個がオン方向に駆動されたとき，他の２個がオフ方向に駆動されるように上記下流側第１駆動軸〜上流側第４駆動軸の回転力の伝達をオン・オフする下流側第１クラッチ部材〜下流側第４クラッチ部材と，
上記上流側第１クラッチ部材及び上流側第２クラッチ部材を同時に駆動する上流側クラッチ駆動部材と，
上記下流側第１クラッチ部材〜下流側第４クラッチ部材を同時に駆動する下流側クラッチ駆動部材と，
を備えてなるカラートナー補給装置。
【請求項４】
前記請求項１〜３のいずれかに記載のカラートナー補給装置を備えてなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，カラートナー補給装置及び画像形成装置の改良に係り，特に，コストの低減を図ったカラートナー補給装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記のような４色のカラートナー補給装置の場合，トナーコンテナーなどのトナー蓄積部も４色分設けられており，それぞれのトナー蓄積部から各色の現像装置に各色のトナーを補給するためにトナー蓄積部のトナー出口に，トナー補給ローラなどのトナー補給部材を設ける必要があるが，それぞれのカラートナーは消費量が異なるためトナー補給部材の駆動タイミングはカラートナーごとにまちまちでなければならない。
このようにカラートナーごとに独立して別々に補給しなけばならないために，従来のカラートナー補給装置の一例である特許文献１に記載のトナー補給装置においては，各トナー補給部材にそれぞれモータを接続し，各モータを独立して駆動するのが原則である。
しかしながら，このようなモータとトナー補給部材とを１対１に対応させる方式では，４個のモータが必要であり，高価となる不都合がある。
【０００３】
従って，本発明は上記した事情に鑑みて創作されたものであり，モータやクラッチの駆動部といった高価な駆動手段の数を減らして簡素化された低価格のカラートナー補給装置及びこれを用いた画像形成装置の提供を第１の目的とする。
また，低価格化を進めたカラートナー補給装置の一例として，特許文献２に記載の補給装置が知られている。
上記特許文献２には，２個のモータのうちの１個のモータに，トナー補給部材に連結された４個の駆動系を接続し，上記４個の駆動系にそれぞれクラッチ部材を介在させ，上記クラッチ部材をもう１つのクラッチ駆動用モータで切り換えることで４個のトナー補給部材をそれぞれ独立に駆動できるように構成されたカラートナー補給装置が開示されている。
【０００４】
但し，特許文献２に開示のカラートナー補給装置では，クラッチ部材を駆動するために，クラッチ駆動用モータで駆動される軸に位相の異なる４個のカムを設け，上記クラッチ用モータを回転させることで，クラッチ部材を作動させる上記カムを切り換えて，４個のトナー補給部材をそれぞれ別個に駆動させるようにしている。
これにより特許文献２に記載のカラートナー補給装置では，アクチュエータとしてのモータを２個設けることで，各色のトナー補給部材を独立して駆動できるようになっているので，かなりの経済性が期待できる点で優れたものであるが，上記のようにクラッチ駆動用モータで駆動される軸に位相の異なる４個のカムを設け，上記クラッチ用モータを回転させることで，４個のトナー補給部材をそれぞれ別個に駆動させるようにしているため，同時に２色のトナーを補給することはできない。
【０００５】
しかしながら，カラートナーの補給の実際においては，比較的薄い色のトナーは多く消費されるという経験則があるので，特定のトナーが早く消費され，２個のカラートナーを同時に補給しないとトナーの消費に追いつかないということは頻繁に発生する。従って，上記のような１つの時間帯に１色のカラートナーしか補給できない特許文献１のようなカラートナー補給装置では，多数枚の連続印刷に対応できないという問題を解消することができない。
また，同時に２色のカラートナーの補給が可能であっても，カラートナーの１つの組み合わせにしか適用できないものでは，その実用性に問題がある。
【０００６】
従って，本発明の第２の目的は，上記のように低価格化を達成しつつ，同時に２個のトナー補給部材を駆動できるようにしたカラートナー補給装置を提供することであり，さらに第３の目的は，同時に２色のカラートナーの補給する場合に，カラートナーの組み合わせを変化させることのできるカラートナー補給装置を提供することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２５５６８３号公報
【特許文献２】特開平３−８７７７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って，本発明が解決しようとする課題は，上記のようにトナー補給装置の低価格化を達成しつつ，同時に２個のトナー補給部材を駆動できるようにすると共に，さらに２色のカラートナーの補給する場合に，カラートナーの組み合わせを変化させることのできるカラートナー補給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記第１から第３の目的を達成するために本出願に係る第１の発明は，
４色のカラートナーをそれぞれ蓄積する４個のトナー蓄積部と，前記各トナー蓄積部から各色の現像部にトナーを補給する４個のトナー補給部材と，上記各トナー補給部材を駆動するモータと，
上記トナー補給部材と上記モータとを連結する駆動系と，
を備えたカラートナー補給装置であって，
上記モータは，２色について１個設けられた第１及び第２モータからなっており，
前記駆動系は，
上記第１モータに連結されることにより該第１モータにより駆動され，上記２色のカラートナーに対応して設けられた２個のトナー補給部材にそれぞれ連結された第１モータ側第１駆動軸及び第１モータ側第２駆動軸と，
上記第２モータに連結されることにより該第２モータにより駆動され，上記２色のカラートナーに対応して設けられた２個のトナー補給部材にそれぞれ連結された第２モータ側第１駆動軸及び第２モータ側第２駆動軸と，
第１モータ側第１駆動軸の中間に設けられ，該第１モータ側第１駆動軸の駆動力の伝達をオン，オフする第１モータ側第１駆動軸用クラッチ部材と，第１モータ側第２駆動軸の中間に設けられ該第１モータ側第２駆動軸の駆動力の伝達をオン，オフする第１モータ側第２駆動軸用クラッチ部材と，第２モータ側第１駆動軸の中間に設けられ，該第２モータ側第１駆動軸の駆動力の伝達をオン，オフする第２モータ側第１駆動軸用クラッチ部材と，第２モータ側第２駆動軸の中間に設けられ該第２モータ側第２駆動軸の駆動力の伝達をオン，オフする第２モータ側第２駆動軸用クラッチ部材と，
１個の駆動手段によって一斉に駆動され，第１モータ側第１駆動軸用クラッチ部材と，第２モータ側第１駆動軸用クラッチ部材若しくは第２モータ側第２駆動軸用クラッチ部材とを同時にオンまたはオフすると共に，第１モータ側第２駆動軸用クラッチ部材と，第２モータ側第１駆動軸用クラッチ部材若しくは第２モータ側第２駆動軸用クラッチ部材とを同時にオフまたはオンするクラッチ部材駆動部と，
を備えてなるカラートナー補給装置として構成されている。
このカラートナー補給装置を別の方法で表現すると，
４色のカラートナーを，４色に対応する第１〜第４のトナー蓄積部からそれぞれの現像槽に格別に補給するための第１〜第４のトナー補給部材を駆動するためのカラートナー補給装置であって，
第１モータ及び第２モータからなる２個のモータを備え，
第１モータを該第１モータにより同時に駆動される第１モータ側第１駆動軸及び第１モータ側第２駆動軸を介して前記第１及び第２のトナー補給部材に連結すると共に，第２モータを該第２モータにより同時に駆動される第２モータ側第１駆動軸及び第２モータ側第２駆動軸を介して前記第３及び第４のトナー補給部材に連結し，
前記第１モータにより同時に駆動される第１モータ側第１駆動軸及び第１モータ側第２駆動軸にいずれかがオンのときは他方がオフとなる第１モータ側第１及び第２クラッチ部材を介在させると共に，前記第２モータにより同時に駆動される第２モータ側第１駆動軸及び第２モータ側第２駆動軸にいずれかがオンのときは他方がオフとなる第２モータ側第１及び第２クラッチ部材を介在させ，上記モータのいずれかあるいは両方を回転させると共に，上記クラッチ部材を作動させることで，前記第１〜第４のトナー補給部材のいずれか，あるいは２個ずつを選択的に駆動するようにしたカラートナー補給装置とも言える。
上記のカラートナー補給装置は，本発明の第１〜第３の全ての目的に合致するものであるが，第１の目的（装置の簡素化）だけを達成するのであれば，次の第２の発明に係るカラートナー補給装置であっても良い。
第２の発明は，
４色のカラートナーを４色のトナー蓄積部からそれぞれの現像槽に格別に補給するための第１〜第４のトナー補給部材を駆動するカラートナー補給装置であって，
単一のモータと，
該モータに連結され，該モータにより同時に駆動される上流側第１駆動軸及び上流側第２駆動軸と，
上記上流側第１駆動軸に連結され，該上流側第１駆動軸により同時に駆動される下流側第１駆動軸及び下流側第２駆動軸と，
上記上流側第２駆動軸に連結され，該上流側第２駆動軸により同時に駆動される下流側第３駆動軸及び下流側第４駆動軸と，
上記上流側第１駆動軸及び上流側第２駆動軸にそれぞれ介在して，上記上流側第１駆動軸及び上流側第２駆動軸の回転力の伝達をいずれかがオンのとき他方がオフとなるように制御する上流側第１クラッチ部材及び上流側第２クラッチ部材と，
上記下流側第１駆動軸〜第４駆動軸にそれぞれ介在して，上記下流側第１駆動軸〜上流側第４駆動軸のいずれか２個がオン方向に駆動されたとき，他の２個がオフ方向に駆動されるように上記下流側第１駆動軸〜上流側第４駆動軸の回転力の伝達をオン・オフする下流側第１クラッチ部材〜下流側第４クラッチ部材と，
上記上流側第１クラッチ部材及び上流側第２クラッチ部材を同時に駆動する上流側クラッチ駆動部材と，
上記下流側第１クラッチ部材〜下流側第４クラッチ部材を同時に駆動する下流側クラッチ駆動部材と，
を備えてなるカラートナー補給装置として構成される。
【発明の効果】
【００１０】
上記第１の発明では，第１モータあるいは第２モータのいずれかを駆動しながら，クラッチ部材駆動部を駆動することで，４色のカラートナーのうちの１色について選択的に補給することができ，この１の発明では，アクチュエータとしてはモータ２個とソレノイドなどのクラッチ部材駆動部１個で十分であるので，第１の目的（装置の簡素化及び低コスト化）が達成される。
また第１の発明では，第１モータと第２モータの両方を同時に駆動しながら，クラッチ部材駆動部を駆動することで，４色のカラートナーのうちの２色について同時に補給することができ，第２及び第３の目的が達成される。
さらに第２の発明のよれば，高価なモータが１個で，クラッチ部材駆動部が２個で十分であり，装置が著しく簡素化され，第１の目的が達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の背景となるカラートナー補給装置の全体を示す斜視図。
【図２】第１の発明の一実施形態に係るカラートナー補給装置の全体構成を示す斜視図。
【図３】本発明の一実施形態に係るカラートナー補給装置に用いられるクラッチ部の構成の一例を示す平面図。
【図４】第２の発明の一実施形態に係るカラートナー補給装置の全体構成を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
続いて，第１の発明を具体化した実施形態について説明し理解に供する。
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の下部には、用紙収容部であるカセット式給紙部３が配置されている。カセット式給紙部３には、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して送り出される。カセット式給紙部３には、この場合２段の給紙カセット４が備えられている。
【００１３】
本体２の右側面上部の外部には、手差し給紙部５が備えられている。手差し給紙部５には、カセット式給紙部３に収容していないサイズの用紙Ｐや、ＯＨＰシートのように１枚ずつ送り込みたいものが載置される。
【００１４】
画像形成装置１は、その内部に用紙搬送部６を備えている。カセット式給紙部３から送り出された用紙Ｐは用紙搬送部６により本体２の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙部５から送り出された用紙Ｐは略水平左方に搬送される。
【００１５】
用紙搬送部６の用紙搬送方向下流端であって、二次転写部９のすぐ上流側には、レジストローラ７が備えられている。レジストローラ７は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、中間転写ベルト８表面に形成されるトナー像と同期をとって、二次転写部９に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００１６】
レジストローラ７の箇所の上方には、無端ベルトの形で用いた中間転写体である前記中間転写ベルト８が備えられている。中間転写ベルト８は、複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図１において時計方向に回転する。
【００１７】
上記中間転写ベルト８は、これを支持する各ローラの軸線方向と直角をなす断面形状が略三角形状になるようにして、各ローラに巻き掛けられている。中間転写ベルト８は上面が略水平になるようにして設けられ、その上面に計４台の画像形成部２０が備えられている。４台の画像形成部２０は、中間転写ベルト８の回転方向に沿って、回転方向上流側から下流側に向けて一列に並べて配置された所謂タンデム方式である。
４台の画像形成部２０とは、上流側から順に、４色あり，マゼンタ用の画像形成部２０Ｍ、シアン用の画像形成部２０Ｃ、イエロー用の画像形成部２０Ｙ、及びブラック用の画像形成部２０Ｂである。これらの画像形成部２０には、各色に対応する４個のトナー蓄積部６０（６０Ｍ〜６０Ｂ）から現像剤であるトナーが補給される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｍ」「Ｃ」「Ｙ」「Ｂ」の識別記号は一般化されてａ，ｂ，ｃ，ｄに置き換えられる。
【００１８】
各画像形成部２０では、図外の露光装置によって照射されたレーザ光により原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。各画像形成部２０が中間転写ベルト８と接触する箇所には一次転写部３０（３０ａ〜３０ｄ）が設けられ、この一次転写部３０において、画像形成部２０で形成されたトナー像が中間転写ベルト８表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト８の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部２０のトナー像が中間転写ベルト８に順次転写されることにより、中間転写ベルト８表面にはマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの計４色のトナー像が重ね合わされた多重フルカラートナー像が形成される。
【００１９】
中間転写ベルト８が用紙搬送路に懸かる箇所には、前記二次転写部９が配置されている。中間転写ベルト８表面のカラートナー像は、レジストローラ７によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部９において二次転写される。
【００２０】
トナー像の二次転写後、中間転写ベルト８表面に残留するトナーは、二次転写部９に対してベルト回転方向下流側に設けられたベルト用クリーニング装置１０によってクリーニング、回収される。
【００２１】
二次転写部９の用紙搬送方向下流側には、定着部１１が備えられている。二次転写部９にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部１１へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００２２】
定着部１１の下流側であって、本体２の左側面の近傍には、分岐部１２が備えられている。定着部１１から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合には、分岐部１２から機外の用紙排出部である用紙受けトレイ１３に排出される。
【００２３】
前記４個のトナー蓄積部６０（６０ａ〜６０ｄ）から，その下部に設けられた現像装置２０（２０ａ〜２０ｄ）の現像槽には，上記それぞれのトナー蓄積部６０のトナー出口にトナー補給部材が設けられている。上記トナー補給部材は，例えばトナー補給ローラなどによって具体化され，トナー補給ローラの場合，前記現像槽内のトナー蓄積量が所定量まで減少すると，これを検知した制御部からの制御信号に従って回転することにより，トナー蓄積部６０内に蓄積されたトナーを徐々に下方の現像槽に落下させる。この落下は，前記現像槽内のトナー蓄積量が所定量まで増加するまで継続されることで，現像槽内のトナー量を適切な一定範囲に維持して，印刷される画像の濃度が計算された量になるように制御される。
【００２４】
次に，上記トナートナー補給部材の駆動装置であるカラートナー補給装置について図２以下の図面を参照して説明する。
図２に示すように，この実施形態に係るカラートナー補給装置は，４色のカラートナーをそれぞれ蓄積する前記４個のトナー蓄積部６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄ（図１参照）と，この各トナー蓄積部部６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄから各色の現像部２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ（図１参照）にトナーを補給する４個のトナー補給部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄとを基本構成として備えている点については，従来周知のカラートナー補給装置と同様である。
上記各トナー補給部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄを駆動するモータは図示の通り第１モータＭ１と，第２モータＭ２である。
第１モータＭ１と，第２モータＭ２によって上記トナー補給部材を駆動する駆動系の詳細は次の通りである。
上記第１モータＭ１には，該第１モータＭ１により駆動される第１モータ側第１駆動軸２４ａ及び，第１モータ側第２駆動軸２４ｂが連結されている。
第１モータ側第１駆動軸２４ａには，その端部にトナー補給部材２２ａが，第１モータ側第２駆動軸２４ｂにはその端部にトナー補給部材２２ｂが連結されている。
また上記第２モータＭ２には，該第２モータＭ２により駆動される第２モータ側第１駆動軸２４ｃ及び，第２モータ側第２駆動軸２４ｄが連結されている。
第２モータ側第１駆動軸２４ｃには，その端部にトナー補給部材２２ｃが，第２モータ側第２駆動軸２４ｄにはその端部にトナー補給部材２２ｄが連結されている。
【００２５】
上記第１モータ側第１駆動軸２４ａの中間には，該第１モータ側第１駆動軸２４ａの駆動力の伝達をオン，オフする第１モータ側第１駆動軸用クラッチ部材２６ａが介在している。
上記第１モータ側第２駆動軸２４ｂの中間には，該第１モータ側第２駆動軸２４ｂの駆動力の伝達をオン，オフする第１モータ側第２駆動軸用クラッチ部材２６ｂが介在している。
また上記第２モータ側第１駆動軸２４ｃの中間には，該第２モータ側第１駆動軸２４ｃの駆動力の伝達をオン，オフする第２モータ側第１駆動軸用クラッチ部材２６ｃが介在している。
さらに第２モータ側第２駆動軸の中間には，該該第２モータ側第２駆動軸２４ｄの駆動力の伝達をオン，オフする第２モータ側第２駆動軸用クラッチ部材２６ｄが介在している。
この実施形態では，駆動軸用クラッチ部材２６が，駆動軸２４の中間に離間して設けられた２個の傘歯車２８，２９と，この２個の傘歯車２８，２９に対して離間あるいはかみ合うことにより２個の傘歯車２８，２９を噛み合わせたり（オン），噛み合せを解除したり（オフ）する連結用傘歯車３２とを備えて構成されている。
【００２６】
具体的には，例えば，第１モータ側第１駆動軸用クラッチ部材２６ａの場合には，図３に示すように，第１モータ側第１駆動軸２４ａの中間に離間して設けられた２個の傘歯車（上流側傘歯車２８ａ及び下流側傘歯車２９ａ）と，この２個の傘歯車（上流側傘歯車２８ａ及び下流側傘歯車２９ａ）に対して離間あるいはかみ合うことにより２個の傘歯車（上流側傘歯車２８ａ及び下流側傘歯車２９ａ）を噛み合わせたり（オン），噛み合せを解除したり（オフ）する第１モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ａとを備えて構成されている。
即ち，上記連結用傘歯車３２は，前記第１モータ側第１駆動軸２４ａを連結（オン）させたり連結を解除させたり（オフ）する第１モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ａ（前述）と，前記第１モータ側第２駆動軸２４ｂを連結（オン）させたり連結を解除させたり（オフ）する第１モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｂと，前記第２モータ側第１駆動軸２４ｃを連結（オン）させたり連結を解除させたり（オフ）する第２モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ｃと，前記第２モータ側第２駆動軸２４ｄを連結（オン）させたり連結を解除させたり（オフ）する第２モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｄの４個の傘歯車から成り立っている。
【００２７】
またこの実施形態の場合，連結用傘歯車３２は全て後述のソレノイド３６によって往復駆動される往復駆動軸３８に回転自在で，且つ往復駆動軸３８の軸方向には移動不能に取り付けられている。
さらに，この実施形態では，第１モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ａと第１モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｂとは，互いに反対向きに設けられており，第２モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ｃと第２モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｄとは，互いに反対向きに設けられている。
別言すれば，この実施形態の場合，第１モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ａと第２モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ｃとは，同じ向きに設けられており，第１モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｂと第２モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｄとは，第１モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ａと反対の向きに設けられている。
これは一例であって，例えば，第１モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ａと第２モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｃとが，同じ向きに設けられており，第１モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｂと第２モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ｃとが，第１モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ａと反対の向きに設けられていてもよい。
【００２８】
さらに図２に示した状態では，第１モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ａ及び第２モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ｃは，対向する上流側傘歯車２８ａ（及び２８ｃ）及び下流側傘歯車２９ａ（及び２９ｃ）と噛合った状態（オン）であり，第１モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｂ及び第２モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｄは，対向する上流側傘歯車２８ｂ（及び２８ｄ）及び下流側傘歯車２９ｂ（及び２９ｄ）と離れた状態（オフ）となっている。
なお，連結用傘歯車３２と離間する上流側傘歯車２８，下流側傘歯車２９との離間距離は，全て同一とする。
また，図２及び後述の図４は，駆動部材や回転伝動部材などをシンボルで表示した概念図であるので，種々の些末な構成要素は表示を省略されている。例えばモータの回転が駆動軸に伝わるためには，途中に種々の歯車などの伝達部材が必要であるがこれらは省略されているし，回転を伝えるに際して，駆動軸の回転方向が実際のトナー補給部材の回転方向と反対となるようなことも生じるので，回転方向を変換させるための歯車なども実際には必要である。あるいは，軸がぶれずに回転するためには軸受けが必要といった当然の構成があるが，これらは当業者であれば周知の慣用的な方法で解決・実施されるものであるから，ここではその説明が省略されている。
【００２９】
このカラートナー補給装置Ｘは，上述のような構造を備えているので，これらの連結用傘歯車が図２で示す位置から，一斉に図２における矢印Ｓの方向に移動すると，第１モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ａ及び第２モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ｃは，対向する上流側傘歯車２８ａ（及び２８ｃ）及び下流側傘歯車２９ａ（及び２９ｃ）と離れた状態（オフ）となり，第１モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｂ及び第２モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｄは，対向する上流側傘歯車２８ｂ（及び２８ｄ）及び下流側傘歯車２９ｂ（及び２９ｄ）と噛み合った状態（オン）となる。
このように第１モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ａ，第２モータ側第１駆動軸用傘歯車３２ｂ，第１モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｃ及び第２モータ側第２駆動軸用傘歯車３２ｄを一斉に上記矢印Ｓあるいはその反対方向に移動させて，クラッチ部材の一例である連結用傘歯車３２を上流側傘歯車２８及び下流側傘歯車２９に対してオン（噛合），オフ（離間）させる機能を果たすのが，以下に述べるクラッチ部材駆動部３４（クラッチ駆動部の一例）である。
【００３０】
即ち，上記のように連結用傘歯車３２を作動させるクラッチ部材駆動部３４は，１個のソレノイド３６（駆動手段の一例）と，該ソレノイド３６に連結され，ソレノイド３６よって前記矢印Ｓまたはその反対方向に直線的に移動される往復駆動軸３８とを備えて構成され，上記ソレノイド３６が往復駆動軸３８を矢印Ｓ方向あるいはその逆方向に移動させることによって，本発明のクラッチ部材である上記連結用傘歯車３２を同時に対向する上流側傘歯車２８及び下流側傘歯車２９に対して噛合（オン）あるいは離間（オフ）させることが出来る。
【００３１】
この実施形態に係るカラートナー補給装置は以上のように構成されているので，例えば，ソレノイド３６を矢印Ｓの方向に作動させたとき（図２に示すように，往復駆動軸３８が矢印Ｓの方向に移動していることで，連結用傘歯車３２ａ（及び３２ｃ）が，上流側傘歯車２８ａ及び下流側傘歯車２９ａ（及び上流側傘歯車２８ｃ及び下流側傘歯車２９ｃ）に噛合っており，連結用傘歯車３２ｂ（及び３２ｄ）が，上流側傘歯車２８ｂ及び下流側傘歯車２９ｂ（及び上流側傘歯車２８ｄ及び下流側傘歯車２９ｄ）と離間しているとき）には，第１モータＭ１の回転は，第１モータ側第１駆動軸２４ａ→上流側傘歯車２８ａ→連結用傘歯車３２ａ→下流側傘歯車２９ａ→第１モータ側第１駆動軸２４ａを経てトナー補給部材２２ａを回転させ，トナー蓄積部６０ａから現像部２０ａにトナーが補給される。
ただし，連結用傘歯車３２ｂは，外れている（オフ状態）ので，第１モータＭ１の回転は，トナー補給部材２２ｂには伝わらない。
またこのとき，第２モータＭ２が回転していなければ，トナー補給部材２２ｃ，２２ｄも回転しない。
従って，第１モータＭ１のみが回転し，ソレノイド３６が矢印Ｓ方向に作動しているときは，連結用傘歯車３２ａのみがオンとなっているので，トナー補給部材２２ａのみがトナーの補給に寄与することが理解される。
同様に，第１モータＭ１のみが回転し，ソレノイド３６が矢印Ｓとは反対方向に作動しているときは，連結用傘歯車３２ｂのみがオンとなっているので，トナー補給部材２２ｂのみがトナーの補給に寄与することは自明である。
さらに，第２モータＭ２のみが回転し（第１モータＭ１は停止），ソレノイド３６が矢印Ｓ方向に作動しているときは，連結用傘歯車３２ｃのみがオンとなっているので，トナー補給部材２２ｃのみがトナーの補給に寄与することも自明であり，第２モータＭ２のみが回転し（第１モータＭ１は停止），ソレノイド３６が矢印Ｓとは反対方向に作動しているときは，連結用傘歯車３２ｄのみがオンとなっているので，トナー補給部材２２ｄのみがトナーの補給に寄与することも自明であり，ことさら説明する必要もない。
【００３２】
このように，この実施形態に係るカラートナー補給装置では，２個のモータと１個のクラッチ駆動手段（ソレノイド３６）のみをアクチュエータとして用いて４色のカラートナーを各色独立して補給することに成功したものであり，従来のカラートナー補給装置と比べて飛躍的に装置の簡素化を図ることができ，低価格化をなしえたものである。
これにより本発明の第１の目的が達成される。
【００３３】
さらに，第１モータＭ１と第２モータＭ２とを同時に回転駆動させることも当然可能である。このように第１モータＭ１と第２モータＭ２とを同時に回転駆動させているときに，ソレノイド３６が矢印Ｓ方向に作動していれば，上記の説明から明らかなように，連結用傘歯車３２ａと３２ｃがオンとなっているので，第１モータＭ１の回転は，第１モータ側第１駆動軸２４ａ→上流側傘歯車２８ａ→連結用傘歯車３２ａ→下流側傘歯車２９ａ→第１モータ側第１駆動軸２４ａを経てトナー補給部材２２ａを回転させ，トナー蓄積部６０ａから現像部２０ａにトナーが補給されると共に，第２モータＭ２の回転は，第２モータ側第１駆動軸２４ｃ→上流側傘歯車２８ｃ→連結用傘歯車３２ｃ→下流側傘歯車２９ｃ→第１モータ側第１駆動軸２４ｃを経てトナー補給部材２２ｃを回転させ，トナー蓄積部６０ｃから現像部２０ｃにトナーが補給される。
同様に第１モータＭ１と第２モータＭ２とを同時に回転駆動させているときに，ソレノイド３６を矢印Ｓとは反対方向に作動させれば，連結用傘歯車３２ｂと３２ｄがオンとなっているので，第１モータＭ１の回転は，第１モータ側第２駆動軸２４ｂ→上流側傘歯車２８ｂ→連結用傘歯車３２ｂ→下流側傘歯車２９ｂ→第１モータ側第１駆動軸２４ｂを経てトナー補給部材２２ｂを回転させ，トナー蓄積部６０ｂから現像部２０ｂにトナーが補給されると共に，第２モータＭ２の回転は，第２モータ側第２駆動軸２４ｄ→上流側傘歯車２８ｄ→連結用傘歯車３２ｄ→下流側傘歯車２９ｄ→第２モータ側第２駆動軸２４ｄを経てトナー補給部材２２ｄを回転させ，トナー蓄積部６０ｄから現像部２０ｄにトナーが補給される。
【００３４】
すなわち，この実施形態に係るカラートナー補給装置では，２個のモータと１個のクラッチ駆動手段のみで，同時に２色のトナー補給を行うことができ，２色のトナーの補給が同時に必要な状況に対応することができ，短時間でトナー補給作業を完了することができる。これにより本発明の第２の目的が達成される。
さらに上記のようにこの実施形態では，２色のカラートナーの補給する場合に，ソレノイド３６を切り替えることで，補給される２色のカラートナーの組み合わせを変化させることができる。即ち第３の目的を達成される。
【００３５】
次に述べる第２の実施形態に係るカラートナー補給装置Ｙでは，１つのモータと２つのクラッチ駆動手段とを用いて，４色のカラートナーを各色独立して補給する装置が提供される。
【００３６】
この第２の実施形態に係るカラートナー補給装置Ｙでは，駆動源としてのモータは１個であり，第１の実施形態よりも経済的であるが，その代りにクラッチ駆動手段が２個用いられる。
この実施形態に係るカラートナー補給装置Ｙは，図４に示されているように，駆動源としてのモータＭを最上流とする駆動力の伝達経路から見たとき，上流側の駆動経路（Ａ）と，下流側の駆動経路（Ｂ）とを備えて構成されている。
【００３７】
図から理解されるように下流側の駆動経路（Ｂ）は，図２に示される第１の実施形態に係るカラートナー補給装置Ｘに用いられる駆動経路とまったく同一であるので，構造的説明は不要と考えられる。尚，ここではクラッチ駆動手段が２個設けられるので，第１の実施形態におけるクラッチ駆動手段の一例であるソレノイド３６はここでは下流側ソレノイド３６ｂとして表示される。
【００３８】
前記第１の実施形態にかかるカラートナー補給装置Ｘでは，２個のモータＭ１，Ｍ２が使用されたが，ここではその代りに，１個のモータＭと，該モータＭに連結され，該モータＭにより同時に駆動される上流側第１駆動軸２４Ｘ及び上流側第２駆動軸２４Ｙと，上記上流側第１駆動軸２４Ｘ及び上流側第２駆動軸２４Ｙとにそれぞれ介在して，上記上流側第１駆動軸２４Ｘ及び上流側第２駆動軸２４Ｙの回転力の伝達をいずれかがオンのとき他方がオフとなるように制御する上流側第１クラッチ部材２６Ｘ及び上流側第２クラッチ部材２６Ｙと，上記上流側第１クラッチ部材２６Ｘ及び上流側第２クラッチ部材２６Ｙを同時に駆動する上流側クラッチ駆動部材の一例である上流側ソレノイド３６ａとが設けられている。
ここに，前記上流側駆動経路（Ａ）を構成する前記上流側第１駆動軸２４Ｘ，上流側第２駆動軸２４Ｙ，上流側第１クラッチ部材２６Ｘ，上流側第２クラッチ部材２６Ｙ，及び上流側ソレノイド３６ａの構造や連結状態は，前記した第１の実施形態に係るカラートナー補給装置Ｘで用いられた（図２に示された）第１駆動軸２４ａ，第２駆動軸２４ｂ，第１クラッチ部材２６ａ，第２クラッチ部材２６ｂ，及びソレノイド３６となんら変わりがないので，その構造的詳細は省略される。
なお図４では，モータＭに接続された軸の回転方向を直角に切り替える歯車群Ｈや，回転方向を切り替える（時計方向から半時計方向）歯車群Ｉが表示されているが，これらは本質的な部材ではないので，ここでは詳細な説明は省略される。
【００３９】
作用を説明すると，この実施形態ではモータが１つであるので，上流側ソレノイド３６ａと下流側ソレノイド３６ｂの切替のみで，モータＭからの回転伝達経路が切り替えられる。
即ち，上流側ソレノイド３６ａが，矢印Ｓで示す方向に作動しているために，図示のように上流側第１クラッチ部材２６Ｘをオン（噛合い状態），上流側第２クラッチ部材２６Ｙをオフ（離間状態）に保っていると共に，下流側ソレノイド３６ｂが，矢印Ｓで示す方向に作動しているために，下流側の連結用傘歯車３２ａ，３２ｃがオンに，また下流側の連結用傘歯車３２ｂ，３２ｄがオフとなっている場合には，モータＭの回転は，上流側第１クラッチ部材２６Ｘを通って下流側の駆動軸２４ａに伝達され，さらに下流側のクラッチ部材２６ａを構成する下流側の連結用傘歯車３２ａを通って，第１のトナー補給部材２２ａを回転させるが，それ以外のトナー補給部材については回転力が伝達されないので静止する。
この状態で，下流側ソレノイド３６ｂが切り替わって連結用傘歯車３２ａがオフ，連結用傘歯車３２ｂがオンとなると，モータＭの回転は，上流側第１クラッチ部材２６Ｘを通って下流側の駆動軸２４ｂに伝達され，さらに下流側のクラッチ部材２６ｂを構成する下流側の連結用傘歯車３２ｂを通って，第２のトナー補給部材２２ｂを回転させるが，それ以外のトナー補給部材については回転力が伝達されないので静止する。
【００４０】
さらに，上流側ソレノイド３６ａが，矢印Ｓとは反対の方向に作動し，図示のように上流側第１クラッチ部材２６Ｘをオフ（離間状態），上流側第２クラッチ部材２６Ｙをオン（噛合い状態）に保っていると共に，下流側ソレノイド３６ｂが，矢印Ｓで示す方向に作動しているために，下流側の連結用傘歯車３２ａ，３２ｃがオンに，また下流側の連結用傘歯車３２ｂ，３２ｄがオフとなっている場合には，モータＭの回転は，上流側第２クラッチ部材２６Ｙを通って下流側の駆動軸２４ｃに伝達され，さらに下流側のクラッチ部材２６ｃを構成する下流側の連結用傘歯車３２ｃを通って，第３のトナー補給部材２２ｃを回転させるが，それ以外のトナー補給部材については回転力が伝達されないので静止する。
この状態で，下流側ソレノイド３６ｂが切り替わって連結用傘歯車３２ｃがオフ，連結用傘歯車３２ｄがオンとなると，モータＭの回転は，上流側第２クラッチ部材２６Ｙを通って下流側の駆動軸２４ｄに伝達され，さらに下流側のクラッチ部材２６ｄを構成する下流側の連結用傘歯車３２ｄを通って，第４のトナー補給部材２２ｄを回転させるが，それ以外のトナー補給部材については回転力が伝達されないので静止する。
【００４１】
このように，上記した第２の実施形態に係るカラートナー補給装置Ｙでは，もっとも高価なモータを１つとすることでコストの低減効果は著しいものがある。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
上記したように本発明は，カラートナーの補給装置に適用されると共に，そのようなカラートナー補給装置を備えた画像形成装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４３】
６０…トナー蓄積部
２０…現像部
２２…トナー補給部材
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ…モータ
２４…駆動軸
２６…クラッチ部材
３２…連結用傘歯車
２８…上流側傘歯車
２９…下流側傘歯車
３６，３６ａ，３６ｂ…ソレノイド
３４…クラッチ駆動部
【図１】
2011070091.tif 000003
【図２】
2011070091.tif 000004
【図３】
2011070091.tif 000005
【図４】
2011070091.tif 000006