(57)【要約】【課題】スロット溝の開口部を覆う押さえテープを廃止して製造工程の煩雑さを改善すると共に、スロット溝に収納している光ファイバの挟み込みの問題を解消して信頼性の向上を図れるようにした光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバ１３を内部に収納するスロット溝１２を備えたスロットコア１１と、スロットコアの周囲を被覆するシース１４とを備えた光ファイバケーブル１０Ａである。スロットコア１１には、スロット溝１２の光ファイバ取出用の開口部１６を閉塞する蓋１７が、スロットコアと一体成形されることにより結合されている。蓋１７の周方向の両端とスロット溝の開口部の両側縁との結合部には、蓋の引き裂きを可能にするケーブル長手方向に沿った切欠１８が設けられている。また、蓋１７とシース１４の密着力は、蓋１７を引き裂くときの力よりも大きくなるように設定されている。【選択図】図１
2011227183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを内部に収納するスロット溝を備えたスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースと、を備えた光ファイバケーブルにおいて、
前記スロットコアには、前記スロット溝の光ファイバ取出用の開口部を閉塞する蓋が、前記スロットコアと一体成形されることにより結合されており、しかも、前記蓋の周方向の両端と前記スロットコアのスロット溝の開口部の両側縁との結合部には、該蓋の引き裂きを可能にするケーブル長手方向に沿った切欠が設けられると共に、該蓋と前記シースの密着力が、前記蓋を引き裂くときの力よりも大きくなるように設定されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
前記切欠が、前記蓋の周方向の両端と前記スロットコアのスロット溝の開口部の両側縁との結合部における、前記スロット溝の内側から見た場合の外面に形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
前記切欠が、前記蓋の周方向の両端と前記スロットコアのスロット溝の開口部の両側縁との結合部における、前記スロット溝の内側に臨む内面に形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
前記切欠が、前記蓋の周方向の両端と前記スロットコアのスロット溝の開口部の両側縁との結合部における、前記スロット溝の内側から見た場合の外面と、前記スロット溝の内側に臨む内面とに、互いに対向するよう形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルであって、
前記蓋の外周面に、前記シースとの密着力を増加させるために前記シースの内部に食い込む突起が設けられていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項６】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
前記蓋の周方向の両端が、前記スロットコアのスロット溝の開口部の両側縁に外側から被さるようにラップしており、それら蓋の両端と前記スロット溝の開口部の両側縁との間に前記切欠としての隙間が確保され、その隙間に前記シースの成形材料が充填されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを内部に収納するスロット溝を備えたスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースと、を備えた光ファイバケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、光ファイバを内部に収納するスロット溝を備えたスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースとを備え、シースの肉厚をスロット溝の開口部側で厚くなるように設定すると共に、開口部と反対側で薄くなるように設定し、更にスロット溝の開口部を押さえテープで覆った構造の光ファイバケーブルが記載されている。
【０００３】
図６は、特許文献１に記載のものと類似の従来の光ファイバケーブルの構造を示している。
【０００４】
この光ファイバケーブル１１０は、複数の光ファイバ１１３を内部に収納するスロット溝１１２を備えたスロットコア１１１と、このスロットコア１１１の周囲を被覆するように後から押し出し成形により設けられたシース１１４とを備えている。
【０００５】
シース１１４の肉厚は、スロット溝１１２の開口部１１６側で厚くなるように設定されると共に、開口部１１６と反対側で薄くなるように設定されている。つまり、シース１１４の厚肉部１１４ａがスロット溝１１２の開口部１１６側に配置され、薄肉部１１４ｂがスロット溝１１２の開口部１１６と反対側に配置されている。
【０００６】
また、スロットコア１１１のスロット溝１１２の開口部１１６は、シース１１４の押し出し成形時に、溶融樹脂がスロット溝１１２内に入らないようにするためのＰＥＴテープ等の押さえテープ１１７で覆われている。また、スロット溝１１２は、スロットコア１１１の断面の中心に対して開口部１１６側に偏心して設けられており、開口部１１６と反対側のスロットコア１１１の肉厚部には、抗張力体１１５が埋設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２１６８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、図６に示した光ファイバケーブル１１０では、シース１１４の押し出し成形前に、スロット溝１１２の開口部１１６を覆うための押さえテープ１１７を配置しているため、製造工程が煩雑になる問題があった。
【０００９】
また、押さえテープ１１７を配置しているものの、スロット溝１１２の開口部１１６は、力学的に完全に開放した状態になっているため、例えば、衝撃試験時に錘１５０を用いて衝撃力Ｆを加えた際に、スロットコア１１１が大きく変形する可能性があった。そして、それにより、押さえテープ１１７とスロット溝１１２の開口部１１６の側縁との間に隙間ができ、その隙間に光ファイバ１１３ａが入り込んで、伝送ロスの増加を引き起こしたり、光ファイバ１１３ａがその隙間に挟まった状態でケーブルを曲げたときに、光ファイバ１１３ａの断線を起こしたりする問題があった。
【００１０】
また、外部から衝撃が加わってスロットコア１１１が大きく変形した際に、スロット溝１１２の内底面（開口部１１６と反対側）に亀裂が入ることがあり、その亀裂に光ファイバ１１３が挟まることによって、上記と同様の問題が起こる可能性があった。
【００１１】
そこで、本発明は、スロット溝の開口部を覆う押さえテープを廃止して製造工程の煩雑さを改善すると共に、スロット溝に収納している光ファイバの挟み込みの問題を解消して信頼性の向上を図れるようにした光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、光ファイバを内部に収納するスロット溝を備えたスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースと、を備えた光ファイバケーブルにおいて、前記スロットコアには、前記スロット溝の光ファイバ取出用の開口部を閉塞する蓋が、前記スロットコアと一体成形されることにより結合されており、しかも、前記蓋の周方向の両端と前記スロットコアのスロット溝の開口部の両側縁との結合部には、該蓋の引き裂きを可能にするケーブル長手方向に沿った切欠が設けられると共に、該蓋と前記シースの密着力が、前記蓋を引き裂くときの力よりも大きくなるように設定されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、前記切欠が、前記蓋の周方向の両端と前記スロットコアのスロット溝の開口部の両側縁との結合部における、前記スロット溝の内側から見た場合の外面に形成されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、前記切欠が、前記蓋の周方向の両端と前記スロットコアのスロット溝の開口部の両側縁との結合部における、前記スロット溝の内側に臨む内面に形成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、前記切欠が、前記蓋の周方向の両端と前記スロットコアのスロット溝の開口部の両側縁との結合部における、前記スロット溝の内側から見た場合の外面と、前記スロット溝の内側に臨む内面とに、互いに対向するよう形成されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルであって、前記蓋の外周面に、前記シースとの密着力を増加させるために前記シースの内部に食い込む突起が設けられていることを特徴としている。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、前記蓋の周方向の両端が、前記スロットコアのスロット溝の開口部の両側縁に外側から被さるようにラップしており、それら蓋の両端と前記スロット溝の開口部の両側縁との間に前記切欠としての隙間が確保され、その隙間に前記シースの成形材料が充填されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の光ファイバケーブルによれば、シースを剥がすと同時に、切欠のある部分（弱部）を切り裂くことで、スロットコアと一体成形してある蓋をスロットコアから引き剥がすことができて、スロットコアのスロット溝の開口部を開放することができる。従って、その開口部を通して光ファイバの口出し作業を行うことができる。
【００１９】
また、この光ファイバケーブルは、シースを剥がす前は、スロットコアと一体に成形された蓋によってスロット溝の開口部が予め閉じられており、スロットコアと蓋よりなる内層部材が全周閉じた形になっている。従って、光ファイバケーブルに瞬間的に変形するような衝撃が与えられても、変形を最小限に抑制することができ、スロットコアのスロット溝の内底面に亀裂が入るのを防ぐことができる。
【００２０】
その結果、その亀裂に光ファイバが挟まれて、その状態で光ファイバケーブルが曲げられることにより、光ファイバに断線が発生するのを防ぐことができると共に、伝送ロスが増加するのを防ぐことができる。すなわち、ケーブルの衝撃特性を改善することができ、信頼性を高めることができる。
【００２１】
また、スロット溝の開口部が予め蓋によって塞がれていることにより、押さえテープで開口部を塞いだ場合と違って、スロットコアとシースの境界に光ファイバが入り込むことがないので、スロットコアの変形時にスロットコアとシースの間に光ファイバが挟まれて、上記と同様の問題を引き起こす心配もない。
【００２２】
また、スロット溝の開口部が予め蓋によって塞がれていることにより、シースの押し出し成形時にシースを構成する溶融樹脂がスロット溝の内部に入り込むことがないので、シースの成形の前に、スロット溝の開口部を押さえテープで覆っておく必要がなくなり、製造工程の煩雑さを改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態の光ファイバケーブルの説明図で、（ａ）はシースをスロットコアから引き剥がす前の状態を示す横断面図、（ｂ）はシースをスロットコアから引き剥がし始めたときの状態を示す横断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態の光ファイバケーブルの横断面図である。
【図３】本発明の第３実施形態の光ファイバケーブルの横断面図である。
【図４】本発明の第４実施形態の光ファイバケーブルの横断面図である。
【図５】本発明の第５実施形態の光ファイバケーブルの横断面図である。
【図６】従来の光ファイバケーブルの構成を示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２５】
「第１実施形態」
図１は本発明の第１実施形態の光ファイバケーブルの説明図で、（ａ）はシースをスロットコアから引き剥がす前の状態を示す横断面図、（ｂ）はシースをスロットコアから引き剥がし始めたときの状態を示す横断面図である。
【００２６】
この光ファイバケーブル１０Ａは、ケーブル長手向に沿ったスロット溝１２を有するスロットコア１１と、スロット溝１２の光ファイバ取出用の開口部１６を閉塞するようにスロットコア１１と一体成形されることにより、スロットコア１１のスロット溝１２の開口部１６の両側縁に結合された蓋１７と、スロット溝１２の開口部１６と反対側のスロットコア１１の内部に埋設された、ケーブル長手方向に沿った抗張力体１５と、スロット溝１２の内部に収容された複数の光ファイバ１３と、スロットコア１１の外周を覆うシース１４と、を備えている。
【００２７】
蓋１７の周方向の両端とスロットコア１１のスロット溝１２の開口部１６の両側縁との結合部における、スロット溝１２の内側から見た場合の外面には、蓋１７の引き裂きを可能にするケーブル長手方向に沿ったＶノッチよりなる切欠１８が設けられ、その部分が弱部２０として構成されている。また、蓋１７の外周面１７ａとシース１４の内周面１４ｃとが密着している部分１９における密着力が、蓋１７を引き裂くときの力（弱部２０の結合力より大きい力）よりも大きくなるように設定されている。
【００２８】
また、シース１４は、スロットコア１１に対して偏心して設けられており、シース１４の厚肉部１４ａがスロットコア１１のスロット溝１２の開口部１６側に位置し、シース１４の薄肉部１４ｂがスロットコア１１のスロット溝１２の開口部１６と反対側に位置している。
【００２９】
このような構造の光ファイバケーブル１０Ａを使用している状況において、中間後分岐作業のための光ファイバ１３の口出しが必要になった場合、まず、シース１４を引き剥がす予定の領域の両端位置にて、シース１４の全周に市販のケーブルストリッパー等の切刃により切り込みを入れて、引き剥がし予定の領域のシース１４を、その両側の引き剥がしを行わないシース１４から切り離す。
【００３０】
次に、前記シース引き剥がし領域の両端位置に形成した２本の全周の切り込みの間のシース１４の薄肉部１４ｂに、ケーブル長手方向に沿った切り込みを入れて、シース１４の薄肉部１４ｂを周方向に分離し、そのままシース１４を持ち上げる。
【００３１】
そうすると、図１（ｂ）に示すように、シース１４がスロットコア１１から剥がれると同時に、切欠１８のある弱部２０が切り裂かれることにより、スロットコア１１と一体成形してある蓋１７が、スロットコア１１からシース１４と一緒に引き剥がされて、スロットコア１１のスロット溝１２の開口部１６が開放される。
【００３２】
このとき、蓋１７は、シース１４に対して強い力（蓋１７の引き裂きに要する力より大きい力）で密着固定されていることにより、シース１４と共にスロットコア１１から分離される。そして、スロット溝１２の開口部１６が開放されたら、その開口部１６を通して光ファイバ１３の口出し作業を行う。
【００３３】
この光ファイバケーブル１０Ａにおいては、シース１４を剥がす前は、スロットコア１１と一体に成形された蓋１７によってスロット溝１２の開口部１６が予め閉じられており、スロットコア１１と蓋１７よりなる内層部材が全周閉じた形になっているので、例えば、光ファイバケーブル１０Ａに瞬間的に変形するような衝撃が与えられても、変形を最小限に抑制することができる。また、変形を最小限に抑制することができるので、スロットコア１１のスロット溝１２の内底面（スロット溝１２の開口部１６と反対側の面）に亀裂が入るのを防ぐことができる。
【００３４】
その結果、その亀裂に光ファイバ１３が挟まれて、その状態で光ファイバケーブル１０Ａが曲げられることにより、光ファイバ１３に断線が発生するのを防ぐことができると共に、伝送ロスが増加するのを防ぐことができ、ケーブルの衝撃特性を改善することができる。
【００３５】
また、シース１４の引き剥がしを行う前の通常の状態では、スロット溝１２の開口部１６が予め蓋１７によって塞がれていることにより、スロットコア１１とシース１４の境界に光ファイバ１３が入り込むこともないので、スロットコア１１の変形時にスロットコア１１とシース１４の隙間などに光ファイバ１３が挟まれて、上記と同様の問題を引き起こす心配もない。
【００３６】
また、シース１４の押し出し成形時においては、スロット溝１２の開口部１６が蓋１７によって塞がれているので、シース１４を構成する溶融樹脂がスロット溝１２の内部に入り込むことがなく、シース１４の成形の前に、従来のようにスロット溝１２の開口部１６を押さえテープで覆っておく必要もなくなり、製造工程の煩雑さを改善することができる。
【００３７】
なお、上記第１実施形態の光ファイバケーブル１０Ａでは、切欠１８が、蓋１７の周方向の両端とスロットコア１１のスロット溝１２の開口部１６の両側縁との結合部における、スロット溝１２の内側から見た場合の外面に形成されていたが、図２の第２実施形態の光ファイバケーブル１０Ｂのように、切欠１８を、蓋１７の周方向の両端とスロットコア１１のスロット溝１２の開口部１６の両側縁との結合部における、スロット溝１２の内側に臨む内面に形成することもできる。その場合も同様の効果を得ることができる。
【００３８】
また、図３の第３実施形態の光ファイバケーブル１０Ｃのように、切欠１８を、蓋１７の周方向の両端とスロットコア１１のスロット溝１２の開口部１６の両側縁との結合部における、スロット溝１２の内側から見た場合の外面と、スロット溝１２の内側に臨む内面とに、互いに対向するように形成することもできる。このように外面と内面に切欠１８を設けた場合、弱部２０の強度を更に落とすことができるので、シース１４を持ち上げた際のスロットコア１１からの蓋１７の引き裂き力の一層の低減を図ることができる。
【００３９】
また、上記第１実施形態の光ファイバケーブル１０Ａでは、蓋１７の外周面１７ａとシース１４の内周面１４ｃとの密着力を、蓋１７の外周面１７ａにシース１４を構成する溶融樹脂が接触して固化するときの面と面の単純な接着力だけに頼って確保する場合を示していたが、図４の第４実施形態の光ファイバケーブル１０Ｄのように、蓋１７の外周面１７ａに敢えて、シース１４との密着力を増加させるためにシース１４に食い込む突起２５を設けておき、シース１４の押し出し成形時に突起２５に対してシース１４側の溶融樹脂を熱融着させ、その熱融着による固着力を新たに加えることによって、更に高い密着力を確保するようにしてもよい。
【００４０】
また、上記第１〜第４実施形態の光ファイバケーブル１０Ａ〜１０Ｄでは、蓋１７の周方向の幅をスロット溝１２の開口部１６の幅内にちょうど収まる寸法に設定して、蓋１７がスロットコア１１の外接円の内側に収まるようにしていたが、図５の第５実施形態の光ファイバケーブル１０Ｅのように、蓋１７をスロットコア１１の外接円の外側に突出させ、蓋１７の周方向の両端を、それらの各外周面側の先端２７を尖らせた状態で、スロット溝１２の開口部１６の両側縁に外側から被さるようにラップさせ、それら蓋１７の先端２７とスロット溝１２の開口部１６の両側縁との間に切欠１８としての隙間を確保し、その隙間（切欠１８）にシース１４の成形材料を充填させた構造としてもよい。
【００４１】
この場合も、切欠１８のある部分が強度上の弱部２０として機能し、シース１４を引き剥がす際に、シース１４と蓋１７の先端２７とが引っ掛かかりやすくなることで、蓋１７を容易に引き裂くことができるようになる。
【００４２】
次に、本発明の各実施形態の光ファイバケーブル１０Ａ〜１０Ｅと従来例の光ファイバケーブルについて衝撃実験を行った結果について説明する。衝撃実験では、各方向（衝撃面）から衝撃荷重エネルギー３Ｊ（Ｊはジュール）を光ファイバケーブルに与えた時の内部の光ファイバの伝送損失残留値を測定した。衝撃面としては、スロットコア１１のスロット溝１２の開口部１６側、開口部１６と反対側、開口部１６の側面側の３面を選んだ。測定した伝送損失が０．１ｄＢより小さい場合は○、０．１ｄＢ以上の場合は×として、得られた結果を表１に示す。
【表１】
2011227183.tif 000003
【００４３】
表１から分かるように、従来例の光ファイバケーブルは、開口部１６の側面側から光ファイバケーブルに衝撃が加わったときに不良な結果が出たが、本発明の各実施形態の光ファイバケーブルでは、その場合でも良好な結果が得られた。それ以外の方向から衝撃が加わった場合は、従来例も本発明の各実施形態も差異はなかった。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、シースを切り裂いてスロットコアに収納してある光ファイバを取り出すのに適した光ファイバケーブルに利用することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１０Ａ〜１０Ｅ…光ファイバケーブル
１１…スロットコア
１２…スロット溝
１３…光ファイバ
１４…シース
１６…開口部
１７…蓋
１８…切欠
２０…弱部
【図１】
2011227183.tif 000004
【図２】
2011227183.tif 000005
【図３】
2011227183.tif 000006
【図４】
2011227183.tif 000007
【図５】
2011227183.tif 000008
【図６】
2011227183.tif 000009