(57)【要約】【課題】電子棚札と中継機が非同期状態となった場合でも、電子棚札の表示を適切に更新する。【解決手段】無線端末５は、何らかの理由により中継機３との同期が外れると、起床状態となって周囲の中継機３が送信してくる同期信号を探索することにより同期可能な中継機３を探索する。そして、無線端末５は、最も無線品質のよい中継機３を新たな同期対象として選択して同期し、当該中継機３と同期して管理サーバ２と通信する旨を管理サーバ２に通知することにより再参加の要求を行う。これに対し、管理サーバ２は、無線端末５が選択した中継機３を介して無線端末５と通信するように予め記憶してある通信経路を更新して無線端末５を再参加させると共に、無線端末５に表示データを送信する。【選択図】図１
2011199439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線端末が同期する中継機を介して前記無線端末に表示データを送信する表示データ送信手段と、
前記無線端末が前記中継機と非同期状態となって同期可能な中継機を探索した場合に、前記無線端末が送信する当該探索した中継機の通知を受信する通知受信手段と、
を具備し、
前記表示データ送信手段は、前記通知の受信を契機として、前記通知された中継機を介して前記無線端末に最新の表示データを送信することを特徴とするサーバ。
【請求項２】
前記表示データ送信手段は、前記通知を受信した後は、当該通知された中継機を介して前記無線端末に表示データを送信することを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
【請求項３】
前記通知された中継機が複数存在する場合に、１の中継機を選択する選択手段と、
前記選択した中継機を前記無線端末に通知する選択通知手段と、
を具備し、
前記表示データ送信手段は、前記選択した中継機を介して前記無線端末に表示データを送信することを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載のサーバ。
【請求項４】
前記通知受信手段は、前記無線端末が現在表示している表示データを識別する識別情報を受信し、
前記受信した識別情報で識別される表示データが最新のものであるか否かを判断する判断手段を具備し、
前記表示データ送信手段は、前記判断手段で最新のものであると判断された場合には、前記最新の表示データを送信しないことを特徴とする請求項１、請求項２、又は請求項３に記載のサーバ。
【請求項５】
前記表示データ送信手段は、前記識別情報を前記表示データに設定して前記無線端末に送信し、
前記通知受信手段は、前記無線端末が現在表示している表示データに設定された識別情報を前記無線端末から受信し、
前記判断手段は、前記受信した識別情報で識別される表示データと最新の表示データを対比することにより前記判断を行うことを特徴とする請求項４に記載のサーバ。
【請求項６】
前記識別情報は、前記無線端末が前記表示データを受信した際の時刻を記憶した時刻情報であり、
前記通知受信手段は、前記無線端末が現在表示している表示データを受信した際の時刻情報を前記無線端末から受信し、
前記判断手段は、前記受信した時刻情報と、前記無線端末に最新の表示データを送信した時刻を対比することにより前記判断を行うことを特徴とする請求項４に記載のサーバ。
【請求項７】
中継機の同期信号に同期しながら前記中継機を介してサーバから表示データを受信して表示する表示手段と、
前記中継機の同期信号と非同期状態となった場合に、同期可能な中継機を探索する探索手段と、
前記探索した中継機を前記サーバに通知することにより前記サーバに最新の表示データを要求する通知手段と、
を具備し、
前記表示手段は、前記通知した中継機を介して前記サーバから表示データを受信して表示することを特徴とする無線端末。
【請求項８】
前記表示手段は、前記通知をした後は、前記通知した中継機を介して前記サーバから表示データを受信することを特徴とする請求項７に記載の無線端末。
【請求項９】
前記通知手段で複数の中継機を通知する場合に、前記サーバが選択した中継機の通知を受信する選択通知受信手段を具備し、
前記表示手段は、前記サーバが選択した中継機を介して表示データを受信することを特徴とする請求項７、又は請求項８に記載の無線端末。
【請求項１０】
前記通知手段は、現在表示している表示データを識別する識別情報を前記サーバに送信することを特徴とする請求項７、請求項８、又は請求項９に記載の無線端末。
【請求項１１】
前記表示データには、前記サーバによって識別情報が設定されており、
前記通知手段は、現在表示している表示データに設定された識別情報を前記サーバに送信することを特徴とする請求項１０に記載の無線端末。
【請求項１２】
前記通知手段は、現在表示している表示データを受信した際の時刻を識別情報として記憶し、当該記憶した識別情報を前記サーバに送信することを特徴とする請求項１０に記載の無線端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバ、及び無線端末に関し、例えば、中継機を介してサーバと無線端末が通信するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
店舗では、商品の価格などを表示した棚札を商品棚に設置し、顧客の便宜を図っている。
これら棚札は、一般に、紙媒体に印字したり、手書きしたりして作成されるが、近年では、液晶表示部に商品情報を表示する電子棚札が用いられるようになってきた。
電子棚札は、例えば、赤外線や電波などにより表示情報を受信し、これを液晶表示部に表示する。
【０００３】
電子棚札システムは、例えば、１台のサーバと、数台の中継機（送信装置）と、多数の無線端末（電子棚札）を用いて構成されている。
サーバは、無線端末と、当該無線端末が同期する中継機と、無線端末への通信経路を対応づけて記憶・管理している。
電子棚札は中継機の送信する同期信号に同期することにより、中継機を介してサーバと通信し、サーバが表示データを無線端末に送信すると無線端末の表示は迅速に更新される。
【０００４】
電子棚札に関する技術として、次の特許文献１の「電子棚札システム」がある。
この技術は、電子棚札がオフとなって表示が消えた後に電源がオンになると、自動的にサーバが棚札表示情報を電子棚札に送信して表示させるものである。
【０００５】
ところで、従来の電子棚札は、何らかの理由で中継機との同期が外れ、サーバと通信できなくなっても表示状態が維持されるため、サーバから電子棚札の表示を更新することができず、更新前の表示が維持されるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１０６４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、電子棚札と中継機が非同期状態となった場合でも、電子棚札の表示を適切に更新することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明では、無線端末が同期する中継機を介して前記無線端末に表示データを送信する表示データ送信手段と、前記無線端末が前記中継機と非同期状態となって同期可能な中継機を探索した場合に、前記無線端末が送信する当該探索した中継機の通知を受信する通知受信手段と、を具備し、前記表示データ送信手段は、前記通知の受信を契機として、前記通知された中継機を介して前記無線端末に最新の表示データを送信することを特徴とするサーバを提供する。
請求項２に記載の発明では、前記表示データ送信手段は、前記通知を受信した後は、当該通知された中継機を介して前記無線端末に表示データを送信することを特徴とする請求項１に記載のサーバを提供する。
請求項３に記載の発明では、前記通知された中継機が複数存在する場合に、１の中継機を選択する選択手段と、前記選択した中継機を前記無線端末に通知する選択通知手段と、を具備し、前記表示データ送信手段は、前記選択した中継機を介して前記無線端末に表示データを送信することを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載のサーバを提供する。
請求項４に記載の発明では、前記通知受信手段は、前記無線端末が現在表示している表示データを識別する識別情報を受信し、前記受信した識別情報で識別される表示データが最新のものであるか否かを判断する判断手段を具備し、前記表示データ送信手段は、前記判断手段で最新のものであると判断された場合には、前記最新の表示データを送信しないことを特徴とする請求項１、請求項２、又は請求項３に記載のサーバを提供する。
請求項５に記載の発明では、前記表示データ送信手段は、前記識別情報を前記表示データに設定して前記無線端末に送信し、前記通知受信手段は、前記無線端末が現在表示している表示データに設定された識別情報を前記無線端末から受信し、前記判断手段は、前記受信した識別情報で識別される表示データと最新の表示データを対比することにより前記判断を行うことを特徴とする請求項４に記載のサーバを提供する。
請求項６に記載の発明では、前記識別情報は、前記無線端末が前記表示データを受信した際の時刻を記憶した時刻情報であり、前記通知受信手段は、前記無線端末が現在表示している表示データを受信した際の時刻情報を前記無線端末から受信し、前記判断手段は、前記受信した時刻情報と、前記無線端末に最新の表示データを送信した時刻を対比することにより前記判断を行うことを特徴とする請求項４に記載のサーバを提供する。
請求項７に記載の発明では、中継機の同期信号に同期しながら前記中継機を介してサーバから表示データを受信して表示する表示手段と、前記中継機の同期信号と非同期状態となった場合に、同期可能な中継機を探索する探索手段と、前記探索した中継機を前記サーバに通知することにより前記サーバに最新の表示データを要求する通知手段と、を具備し、前記表示手段は、前記通知した中継機を介して前記サーバから表示データを受信して表示することを特徴とする無線端末を提供する。
請求項８に記載の発明では、前記表示手段は、前記通知をした後は、前記通知した中継機を介して前記サーバから表示データを受信することを特徴とする請求項７に記載の無線端末を提供する。
請求項９に記載の発明では、前記通知手段で複数の中継機を通知する場合に、前記サーバが選択した中継機の通知を受信する選択通知受信手段を具備し、前記表示手段は、前記サーバが選択した中継機を介して表示データを受信することを特徴とする請求項７、又は請求項８に記載の無線端末を提供する。
請求項１０に記載の発明では、前記通知手段は、現在表示している表示データを識別する識別情報を前記サーバに送信することを特徴とする請求項７、請求項８、又は請求項９に記載の無線端末を提供する。
請求項１１に記載の発明では、前記表示データには、前記サーバによって識別情報が設定されており、前記通知手段は、現在表示している表示データに設定された識別情報を前記サーバに送信することを特徴とする請求項１０に記載の無線端末を提供する。
請求項１２に記載の発明では、前記通知手段は、現在表示している表示データを受信した際の時刻を識別情報として記憶し、当該記憶した識別情報を前記サーバに送信することを特徴とする請求項１０に記載の無線端末を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電子棚札と中継機が非同期状態となった場合に、電子棚札が同期可能な中継機を探索して同期することにより、電子棚札の表示を適切に更新することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】無線通信システムのネットワーク構成の一例を示した図である。
【図２】管理サーバなどのハードウェア的な構成の一例を示した図である。
【図３】経路情報ＤＢの論理的な構成の一例を示した図である。
【図４】基本フレームの構成を説明するための図である。
【図５】基本フレームによる個別データの送信例を説明するための図である。
【図６】無線端末が無線通信システムに端末参加してから同期切断が発生する場合の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図７】無線端末が中継機を探索して再度端末参加する手順を説明するためのシーケンス図である。
【図８】変形例１において無線端末が無線通信システムに端末参加してから同期切断が発生する場合の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図９】変形例１において無線端末が中継機を探索して再度端末参加する手順を説明するためのシーケンス図である。
【図１０】変形例３に係る無線通信システムのネットワーク構成の一例を示した図である。
【図１１】変形例３に係る経路情報ＤＢの論理的な構成の一例を示した図である。
【図１２】管理サーバ、中継機、無線端末の有する各手段を示した図である。
【図１３】管理サーバ、中継機、無線端末の更なる構成が有する各手段を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（１）実施形態の概要
無線端末５（図１）は、複数存在する中継機３のうちの何れかが送信する同期信号に同期し、当該中継機３を介して管理サーバ２と通信する。
また、無線端末５は、当該中継機３が同期信号を送信する期間は起床状態となり、他の中継機３が同期信号を送信する期間は休止状態となることにより消費電力を低減している。
【００１２】
無線端末５は、何らかの理由により中継機３との同期が切断する（外れる）と、起床状態となって周囲の中継機３を探索する。この探索は、周囲の中継機３が送信する同期信号を検出することにより行われる。
そして、無線端末５は、最も無線通信品質のよい中継機３を選択して同期し、当該中継機３を経由して管理サーバ２に無線通信システム１への端末参加要求を送信する。
【００１３】
管理サーバ２は、無線端末５から端末参加要求を受信すると、無線端末５が選択した中継機３を介して無線端末５と通信するように通信経路情報を更新して無線端末５を無線通信システム１に端末参加させる。
更に、管理サーバ２は、無線端末５が非同期状態となっている間に表示データが更新されている可能性があるため、無線端末５に最新の表示データを送信する。
【００１４】
変形例では、管理サーバ２は、無線端末５に表示データを送信する際に、サーバの有する現在時刻からなる表示データ作成時刻情報を表示更新情報として表示データに付与して無線端末５に送信する。
無線端末５は、表示データに付与された表示更新情報を記憶しておき、端末参加の際に、これを管理サーバ２に送信する。
【００１５】
管理サーバ２は、端末参加要求で無線端末５から表示更新情報を受信すると、これを自身がかつて送信した表示データに含む時刻情報として参照し、無線端末５が表示している表示データが最新のものであるか否かを判断する。最新でない場合は、無線端末５に表示データを送信する。無線端末５は、自身で現在時刻の管理や、表示更新情報の内容を理解する必要は無い。
【００１６】
（２）実施形態の詳細
図１は、本実施の形態の無線通信システム１のネットワーク構成の一例を示した図である。
無線通信システム１は、電子棚札システムとして機能し、例えば、大型小売店舗に設置されている。
管理サーバ２は、店舗の事務所などに設置されており、中継機３ａ、３ｂ、３ｃ（以下、特に区別しない場合は中継機３）は、売場の天井や壁などに設置されており、無線端末５は、商品棚に設置されている。
管理サーバ２と中継機３は、有線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）又は無線ＬＡＮによって接続されており、中継機３と無線端末５は無線ＬＡＮとは別の近距離無線方式によって通信する。
【００１７】
管理サーバ２は、無線端末５から端末参加要求を受信し、当該無線端末５を認証した後、当該要求に基づいて無線端末５と中継機３を対応づけて経路情報ＤＢ（データベース）に記憶する。以後、管理サーバ２は、経路情報ＤＢで対応づけられている中継機３を介して無線端末５と通信する。
【００１８】
このように、無線端末５を中継機３と対応づけて通信可能とする処理を端末参加処理と呼び、管理サーバ２に端末参加処理を要求する処理を端末参加要求と呼ぶ。
そして、端末参加処理を行うと、経路情報ＤＢにより、無線端末５を中継機３に対応づけた中継機グループが形成される。
図１の例では、例えば、端末ＩＤが１〜８の無線端末５は、中継機３ａの中継機グループ６ａに属し、端末ＩＤが１０〜１８の無線端末５は、中継機３ｃの中継機グループ６ｃに属している。なお、図では中継機グループを中継機Ｇと略記している。
【００１９】
管理サーバ２は、参加済みの無線端末５から再度の端末参加要求を受けると、同様に認証を経た後、経路情報ＤＢを更新して、無線端末５を新たな中継機３に対応づける。
このため、無線端末５が、経路情報ＤＢで対応づけられている中継機３と同期が維持できない場合、管理サーバ２に端末参加要求を再度行って、同期対象とする中継機３を更新することができる。
なお、中継機３の更新には、無線端末５が、前回同期していた中継機３と異なる中継機３に接続する場合のほかに、前回同期していた中継機３と再度接続する場合もある。
【００２０】
管理サーバ２は、このように無線端末５が端末参加要求を再度した場合、管理サーバ２は、この端末参加を契機として直ちに無線端末５に対して最新の表示データを送信する。
これは、同期が切断している間に表示すべき内容が更新され、無線端末５に表示データの送信を試みるが、無線端末５不在により、その表示が更新されていない場合に備えて、無線端末５に最新の表示を行わせるためである。
また、管理サーバ２は、再度の参加に限らず、無線端末５を電源オンして端末参加した場合にも、端末参加を契機として直ちに無線端末５に最新の表示データを送信する。このように、管理サーバ２は、無線端末５が端末参加すると無条件に最新の表示データを送信することができる。
【００２１】
中継機３は、例えば、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）や赤外線などを用いて近辺の無線端末５と通信し、管理サーバ２と無線端末５の通信を仲介する。
このように、管理サーバ２と無線端末５の通信を中継機３に中継させるのは、無線端末５に中継機３との近距離無線通信を行わせたほうが、無線端末５に遠距離の無線通信を行わせる場合よりも無線端末５の消費電力を低減することができるからである。
【００２２】
また、各中継機３は、通信タイミングが重ならないように従属位相同期を行っている。
即ち、中継機３群に木構造を設定し、各中継機３は、直属の親中継機３の発する同期信号を基準として時間差をおいて同期信号を送信する。
【００２３】
無線端末５は、電源がオンされると周囲の中継機３が送信する同期信号を検知することにより中継機３を探索し、最も無線通信状態がよい中継機３と同期して、管理サーバ２に端末参加要求を送信する。
なお、無線通信品質値としては、ＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ：受信信号強度）値、同期信号受信率、個別データエラー率などを用いることができる。
【００２４】
無線端末５は、端末参加要求が管理サーバ２によって認証され、経路情報ＤＢに登録されると、当該中継機３を介して管理サーバ２と通信する。
無線端末５が管理サーバ２から受信する情報には、商品情報などを表示するための表示データ、更新プログラムや無線端末５に各種動作を行わせるコマンドなどがあり、これらは、無線端末５ごとに個別に送信されるデータなので個別データと総称することにする。
一方、無線端末５が管理サーバ２に送信する情報には、管理サーバ２の個別データに対する各種応答、電池の残量、故障の発生、温度計などのセンサを登載している場合は、そのセンサ値などがある。
【００２５】
無線端末５は、中継機３との同期が切断して非同期状態になった場合にこれを検知する機能を備えており、非同期状態を検出すると、同期可能な周囲の中継機３を探索（サーチ）する。
なお、無線端末５は、例えば、一定期間以上同期信号が受信できないことをもって非同期状態を検出する。
無線端末５は、中継機３を探索すると、電源オン時と同様に、最も無線通信品質のよい中継機３を選択して管理サーバ２に端末参加要求を行う。
【００２６】
このように、無線端末５は、非同期状態となると、自動的に中継機３を探索して管理サーバ２に端末参加要求を行い、同期対象を無線通信状態が良好な他の中継機３に変更することができる。
そのため、無線通信システム１は、同期が外れることによる通信経路の切断を速やかに復旧することができる。
【００２７】
また、無線端末５は、端末参加処理の後、管理サーバ２から最新の表示データを受信して表示することにより、通信不能となっている間に管理サーバ２で表示データが更新され、無線端末５の持つ最新データと差異が生じる事態を回避し、無線端末５の表示内容の信頼性を高めることができる。
【００２８】
なお、本実施の形態では、複数の中継機３が存在する場合について説明するが、管理サーバ２の有する中継機３が１台の場合でも適用できるものである。
この場合、無線端末５は、中継機３と非同期状態となった場合、無線端末５は、端末参加要求により、再度当該中継機３に接続する。
【００２９】
図２は、管理サーバ２、中継機３、及び無線端末５のハードウェア的な構成の一例を示した図である。
管理サーバ２は、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、記憶媒体２３、クロック２４、表示部２５、操作部２６、ＬＡＮ接続Ｉ／Ｆ（インターフェース）２７、ＲＴＣ２８などから構成されている。なお、ＲＴＣ２８は、後述の変形例１で必要となる要素であるため破線で表している。
ＣＰＵ２１は、記憶媒体２３などに記憶されたプログラムを実行して各種演算を行ったり管理サーバ２の各部を制御したりする中央処理装置である。
ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２１に対してワーキングメモリを提供するランダムアクセスメモリである。
【００３０】
記憶媒体２３は、例えば、ハードディスクや半導体装置などによって構成されており、各種のプログラムやデータを記憶している。
本実施の形態では、無線端末５を中継機グループに分けて管理したり、無線端末５と通信するためのプログラムや、無線端末５と中継機３の対応によって無線端末５への通信経路を記憶する経路情報ＤＢ、無線端末５から端末参加要求があった場合に無線端末５を認証するのに用いる端末ＩＤ受容リスト（図では受容リストと記載）などを記憶している。
【００３１】
クロック２４は、例えば、水晶発振器などによって構成され、クロック信号を生成する。
ＲＴＣ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ）２８は、管理サーバー２のもつ時計機能であり、管理サーバー２の電源が切られていても現在時刻を刻み続けることができる。ＲＴＣ２８は、変形例で管理サーバ２が表示データ作成時刻情報を生成するのに用いられる。
【００３２】
表示部２５は、例えば、液晶ディスプレイなどによって構成されており、担当者が管理サーバ２を操作する際の操作画面などの各種画面を表示する。
操作部２６は、例えば、キーボードやマウスなどの操作端末を備えており、担当者から管理サーバ２の操作を受け付ける。
担当者は、操作部２６を操作することにより無線端末５に表示情報を送信することができる。
ＬＡＮ接続Ｉ／Ｆ２７は、有線、又は無線ＬＡＮであり、中継機３との通信を行う。
【００３３】
中継機３は、ＣＰＵ３１、ＲＡＭ３２、記憶媒体３３、クロック３４、ＬＡＮ接続Ｉ／Ｆ３５、近距離無線Ｉ／Ｆ３６などを備えている。
ＣＰＵ３１は、記憶媒体３３などに記憶されたプログラムを実行して中継機能を発揮したり中継機３の各部を制御する中央処理装置である。
ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３１に対してワーキングメモリを提供するランダムアクセスメモリであり、管理サーバ２から送信されてきた情報を無線端末５に対して送信する際に、これを一時的に記憶したりする。
【００３４】
記憶媒体３３は、例えば、半導体装置などによって構成されており、各種のプログラムやデータを記憶しており、本実施の形態では、管理サーバ２と無線端末５の通信を中継するためのプログラムや、自己の固有情報である中継機ＩＤなどを記憶している。
クロック３４は、例えば、水晶発振器などによって構成され、クロック信号を生成する。
ＬＡＮ接続Ｉ／Ｆ３５は、有線、又は無線ＬＡＮで構成しており、管理サーバ２との通信を行う。
近距離無線Ｉ／Ｆ３６は、無線端末５と近距離の無線通信を行う。
【００３５】
無線端末５は、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、記憶媒体５３、ＲＯＭ５４、表示部５５、近距離無線Ｉ／Ｆ５６、バッテリ５７、ＲＴＣ５８、クロック５９などから構成されている。
なお、ＲＴＣ５８は、後述の変形例２で必要となる要素であるため破線で表している。
ＣＰＵ５１は、記憶媒体５３などに記憶されたプログラムを実行して電子棚札機能を発揮したり無線端末５の各部を制御する中央処理装置である。
ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１に対してワーキングメモリを提供するランダムアクセスメモリである。ＲＡＭ５２には、管理サーバ２から送信されてきた個別データを記憶するなど、各種の情報が記憶される。
ＲＯＭ５４は、無線端末５が動作するための基本的なプログラムやパラメータなどを記憶したリードオンリメモリである。
【００３６】
記憶媒体５３は、ＦＲＯＭ（Ｆｌａｓｈ  ＲＯＭ）などの半導体装置によって構成されており、各種のプログラムやデータを記憶している。
本実施の形態では、各種プログラムや自己の端末ＩＤなどを記憶している。
【００３７】
表示部５５は、例えば、電力の供給が無くても表示を維持するメモリ性液晶表示装置を用いて構成されており、表示内容の書き換え時にのみ電力を消費し、静的表示期間中は電力を消費しないように構成されている。
近距離無線Ｉ／Ｆ５６は、送受信回路を用いて構成されており、ＣＰＵ５１によって駆動されることにより中継機３と近距離の無線通信を行う。
【００３８】
クロック５９は、例えば、水晶発振器などによって構成されており、無線端末５が各種処理を行うためのクロック信号を発生する。
バッテリ５７は、例えば、所謂ボタン電池などで構成されており、無線端末５が駆動するための電力を供給する。
ＲＴＣ５８は、無線端末５のもつ時計機能であり、無線端末５の電源が切られていても現在時刻を刻み続けることができる。ＲＴＣ２８は、変形例２で表示データを受信した時刻を記録する場合に用いる。
【００３９】
無線端末５は、近距離無線Ｉ／Ｆ５６を駆動して無線送受信を行うが、消費電力を低減するために、後述する基本フレーム中の同期信号を受信する期間と、自己宛の個別データなどを受信する期間、及び管理サーバ２にデータを送信する期間以外の自己に必要の無い期間は無線機能を休止し、同期信号や個別データを受信する際、及び管理サーバ２にデータを送信する際に休止状態から起床してこれらの情報を受信、及び送信するようになっている。
【００４０】
図３は、管理サーバ２の記憶媒体２３が記憶する経路情報ＤＢの論理的な構成の一例を示した図である。
経路情報ＤＢは、「端末ＩＤ」、「中継機ＩＤ」などの項目から構成されており、無線端末５と、当該無線端末５が同期する中継機３を、端末ＩＤと中継機ＩＤによって対応づけている。
これにより、無線端末５と、当該無線端末５との通信を中継する中継機３が対応づけられ、無線端末５と通信する際の通信経路が規定される。
図３の例では、例えば、端末ＩＤ「１」の無線端末５に対しては、中継機ＩＤ「０（中継機３ａ）」の中継機３を経由して通信する。
【００４１】
図４は、基本フレームの構成を説明するための図である。
基本フレームは、管理サーバ２と無線端末５が通信する際の時分割フォーマットであり、基本フレーム長は、例えば、３秒に設定されている。
基本フレームには、無線端末５に同期信号を送信する同期期間、無線端末５に個別データを送信するデータ期間、及び無線端末５から管理サーバ２に送信するデータがある場合にはこれを送信する端末送信期間が、この順に設けられている。
【００４２】
同期期間には、各中継機グループ用の同期信号が時分割されて設定されており、各同期信号には、同期データ、端末リスト情報、図示しないが、中継する中継機３の中継機ＩＤ、その他の情報が設定されている。
このように同期信号は中継機３ごとに時分割されているため、中継機３は、他の中継機３と重ならないように時間差をおいて同期信号を送信することができる。
【００４３】
同期データは、無線端末５が中継機３と時間同期を行うための情報である。中継機３の有するクロックと無線端末５が有するクロックは、それぞれの精度の関係から相互の時間がずれてくるので、無線端末５は、同期データの受信により中継機との時間差を補正しながら同期状態を維持する。
【００４４】
端末リスト情報は、データ期間で送信される端末リストの送信タイミングを表している。
なお、端末リストは個別データが無い場合は作成されず、この場合は、端末リスト情報も作成されない。
【００４５】
データ期間には、端末リストと個別データが設定されている。
端末リストは、個別データを受信する無線端末５の端末ＩＤと受信タイミング（個別データの送信開始タイミング）をリスト化したものである。
個別データは、個別の無線端末５に宛てた表示データ、更新用のプログラムなどである。
【００４６】
端末送信期間は、無線端末５から管理サーバ２に情報を自律的に送信する期間であり、例えば、管理サーバ２に端末参加要求したり、故障の有無を送信したり、無線端末５が温度計などのセンサを登載している場合はその検出値を送信したりする。
【００４７】
無線端末５は、バッテリ５７の消耗を極力避けるため、必要が無いときはなるべく近距離無線Ｉ／Ｆ５６などによる無線機能を休止状態とし、必要なときに起床して無線機能を駆動するように無線機能の休止と起床を制御することができる。
そして、以上のように構成された基本フレームに対して無線端末５は以下のように動作する。
【００４８】
まず、無線端末５は、同期対象としている中継機３が同期信号を送信するタイミングになると休止状態から起床して同期信号の受信を開始し、同期データを受信する。
次に、無線端末５は、端末リスト情報が送信されてくるか否かを確認する。端末リスト情報が送信されてくる場合は、当該中継機３による同期信号の受信を終了した後、端末リスト情報で指定されたタイミング（端末リストが送信されるタイミング）まで休止状態となる。
【００４９】
一方、端末リスト情報が送信されて来ない場合は、データ期間に個別データが存在しないため、当該中継機３による同期信号の受信を終了した後、無線端末５は、次の同期信号が送信されてくるタイミングまで休止状態となる。
なお、管理サーバ２に送信するデータがある場合、無線端末５は、端末送信期間で起床して管理サーバ２にデータを送信する。
【００５０】
また、無線端末５は、同期信号で端末リスト情報を受信した場合、端末リスト情報で指定されたタイミングで起床して端末リストを受信する。このように、端末リスト情報で端末リストの有無を判断してから端末リストを受信するように構成したのは、なるべく端末リストの受信機会を減らすためである。
そして、無線端末５は、端末リストに自己の端末ＩＤが含まれているか否かを確認する。
自己の端末ＩＤが含まれていない場合、自己宛の個別データは無いため、無線端末５は、次の同期信号が送信されてくるタイミングまで休止状態となる。
なお、管理サーバ２に送信するデータがある場合は、端末送信期間で起床して管理サーバ２にデータを送信する。
【００５１】
一方、端末リストに自己の端末ＩＤが含まれている場合、無線端末５は、一端休止状態となった後、端末リストで指定されたタイミングで起床して自己宛の個別データを受信する。個別データを受信した後、無線端末５は、次の同期信号が送信されてくるタイミングまで休止状態となる。
なお、管理サーバ２に送信するデータがある場合は、端末送信期間で起床して管理サーバ２にデータを送信する。
【００５２】
このように、無線端末５は、正常に管理サーバ２と通信を行う場合は、自己に必要なときだけ起床して残りは休止状態となって電力消費量を低減するが、同期が切断し、同期可能な中継機３を探索する場合、持続的に起床状態となって周囲の中継機３が送信する同期信号を探索する。
【００５３】
図５は、管理サーバ２が無線端末５に向けて基本フレームによる情報を送信する場合を表している。
表示スペースを省略するため、図では、端末リストをリストと記し、個別データをデータと記してある。
図に示したように、同期期間では、中継機３ａ、３ｂ、３ｃごと（即ち、中継機グループごと）の同期信号が時分割により送信される。
【００５４】
中継機３ａの中継機グループに属する無線端末５は、中継機３ａの同期信号に同期しており、中継機３ｂの中継機グループに属する無線端末５は、中継機３ｂの同期信号に同期しており、中継機３ｃの中継機グループに属する無線端末５は、中継機３ｃの同期信号に同期している。
【００５５】
中継機３ａの中継機グループに属する無線端末５は、中継機３ａから送信されてくる同期信号に含まれる端末リスト情報の有無を判断し、端末リスト情報が存在する場合には、端末リスト情報で指定されているタイミングで端末リストを受信し、更に、端末リストに自己の端末ＩＤが指定されている場合には、端末リストで指定されたタイミングで個別データを受信する。
そして、管理サーバ２に送信するデータがある場合、無線端末５は、端末送信期間に送信する。
他の中継機３の中継機グループに属する無線端末５も同様である。
【００５６】
図６は、無線端末５が無線通信システム１に端末参加してから同期切断が発生する場合の動作を説明するためのシーケンス図である。シーケンス図では、上から下方向に時間軸を、左右方向に管理サーバー２から無線端末５までの各機器間の通信内容を示している。
以下の処理は、管理サーバ２のＣＰＵ２１（図２）、中継機３のＣＰＵ３１、無線端末５のＣＰＵ５１が所定のプログラムに従って行うものである。
【００５７】
なお、無線端末５のシーケンス図の右側に無線端末５の表示部２５で表示される画面をステップ番号に対応させて記載してある。
また、無線端末５が特定の中継機３を同期対象としている期間を当該中継機３のシーケンス図において太線で表している。
【００５８】
まず、中継機３ａ、３ｂ、３ｃは、時間差をおいて同期信号を周囲に送信している（ステップ５）。
まず、無線端末５が担当者などにより商品棚に設置されて電源オンされる。
すると、無線端末５は、起床状態となって、周囲の中継機３を探索するために中継機３が送信する同期信号を受信する（ステップ１０）。この間、無線端末５には画面８０のように「−」と表示される。
【００５９】
無線端末５は、周囲の中継機３が送信する同期信号を受信すると共に、これら中継機３の無線通信品質を測定し、最も無線通信品質がよい中継機３を同期対象に選択して当該中継機３の送信する同期信号に同期する。以降、無線端末５は、無線通信機能の休止と起床の制御を開始する。ここでは、一例として中継機３ａを選択したものとする。
【００６０】
次に、無線端末５は、端末送信期間において中継機３ａに端末参加要求を送信する（ステップ１５）。
端末参加要求には、自己の端末ＩＤと、選択した中継機３ａの中継機ＩＤ（中継機の探索の際に同期信号から取得）が含まれている。
【００６１】
ところで、無線端末５が送信する端末参加要求は、中継機３ａ〜３ｃによって受信されるが、中継機３は、端末参加要求に含まれる中継機ＩＤが自己の中継機ＩＤである場合は、端末参加要求を管理サーバ２に送信し、自己の中継機ＩＤでない場合は、端末参加要求を管理サーバ２に送信しないようになっている。
そのため、無線端末５は、端末参加要求に所望の中継機３の中継機ＩＤを含めることにより、中継機に用いる中継機３を選択することができる。
【００６２】
中継機３ａは、無線端末５の送信した端末参加要求を受信すると、これを管理サーバ２に送信する（ステップ２０）。
管理サーバ２は、中継機３ａから端末参加要求を受信すると、端末参加要求に含まれる端末ＩＤを端末ＩＤ受容リストと照合することにより認証し、受容可能か否かを判断する。
受容可能でない場合、管理サーバ２は、無線端末５の端末参加要求を拒否し、その旨の拒否応答を中継機３ａ経由で無線端末５に送信する。
【００６３】
受容可能な場合、管理サーバ２は、端末参加要求に含まれる端末ＩＤと中継機ＩＤを経路情報ＤＢに記録してこれらを対応づけ、参加が認められた旨を無線端末５に通知する端末参加応答を中継機３ａに送信する（ステップ２５）。
中継機３ａは、管理サーバ２から端末参加応答を受信すると、これをデータ期間にて送信する（ステップ３０）。
無線端末５は、データ期間にて端末参加応答を受信して画面８１のように「ＯＫ」と表示する。
以上の処理により、無線端末５の端末参加処理が完了する。
【００６４】
また、管理サーバ２は、無線端末５の端末参加処理を行うと共に、無線端末５に送信する表示データを作成する。この表示データは、無線端末５が表示する最新の商品情報（商品名、価格など）から構成されている。
【００６５】
管理サーバ２は、無線端末５に対する表示データを作成すると、これをデータ期間にて無線端末５に宛てて中継機３ａ経由で送信する（ステップ３５）。
より詳細には、管理サーバ２は、基本フレームにおいて、中継機３ａの同期信号の端末リスト情報に端末リストの送信タイミングを設定し、端末リストに無線端末５の端末ＩＤと表示データの送信タイミングを設定し、個別データとして表示データを設定して、これらを中継機３ａに送信する。
【００６６】
中継機３ａは、これらの情報を管理サーバ２から受信して無線端末５に送信する（ステップ４０）。
無線端末５は、データ送信期間にて中継機３ａから表示データを受信してＲＡＭ５２に記憶し、データ期間に用意されている応答信号送信期間に受信完了通知を中継機３ａに送信する（ステップ４５）。
更に、無線端末５は、ＲＡＭ５２に表示データを用いて商品情報の表示を行う。ここでは、一例として、画面８２のように「ＸＸ社  特価  ＵＳＢマウス  ９８０円」と表示する。また、無線端末５は、温度計などのセンサを搭載している場合、計測と通知を行う。
【００６７】
中継機３ａは、無線端末５から受信完了通知を受信すると、これを管理サーバ２に送信する（ステップ５０）。
管理サーバ２は、中継機３ａから受信完了通知を受信すると、無線端末５が表示データを受信したことを認識する。
なお、受信完了通知には無線端末５の端末ＩＤが含まれており、これによって無線端末５が表示データを受信したことを認識する。
【００６８】
次に、管理サーバ２は、無線端末５が表示の書き換えを滞りなく完了したか否かを確認するために、書換状態確認要求を無線端末５に中継機３ａ経由で送信する（ステップ５５）。
中継機３ａは、書換状態確認要求を管理サーバ２から受信して無線端末５に送信する（ステップ６０）。
【００６９】
無線端末５は、データ期間にて書換状態確認要求を受信し、データ期間に用意されている応答信号送信期間にて書換応答を送信する（ステップ６５）。
また、無線端末５は、書換応答に加えて、温度やバッテリ５７の電圧などのその他の情報を管理サーバ２に送信することもできる。
【００７０】
中継機３ａは、無線端末５から書換応答を受信すると、これを管理サーバ２に送信する（ステップ７０）。
管理サーバ２は、中継機３ａから書換応答を受信して、無線端末５が表示の書換に成功したことを認識する。また、無線端末５が温度やバッテリ５７の電圧などを送信した場合は、これを受信する。書換応答（ステップ６５）を受信完了通知（ステップ４５）に含まないのは、無線端末５の表示書換時間が長くなった場合を想定し、基本フレームに冗長な無通信時間を持たせないためである。
【００７１】
その後、例えば、商品の配置が変化するなど、何らかの原因により無線端末５が中継機３ａの同期信号との同期を維持できず、同期が切断したとする。
その後、管理サーバ２は、無線端末５に表示する商品情報を変更したとする。
この場合、管理サーバ２は、変更後の商品情報に係る表示データを無線端末５に宛てて中継機３ａに送信する（ステップ７５）。
中継機３ａは、表示データを受信すると、これを無線端末５に送信しようとするが、無線端末５は中継機３ａに同期していないため、同期信号とそれにつづく信号の受信に失敗する（ステップ８０）。
【００７２】
図７は、図６の続きであり、無線端末５が中継機３を探索して再参加する手順を説明するためのシーケンス図である。
無線端末５が中継機３ａと非同期状態となると、無線端末５は、中継機３ａが送信してくる同期信号の受信に失敗する（ステップ１０５）。
無線端末５は、同期信号の受信の失敗が所定条件を満たすと（ここでは、一定時間以上同期できない場合とする）非同期状態になったと判断する。
そして、無線端末５は、非同期状態になったと判断すると、休止状態とはならずに起床状態を持続して、周囲の中継機３から送信されてくる同期信号を検知することにより新たな同期先の中継機３を探索する（ステップ１１０）。
【００７３】
無線端末５は、周囲の中継機３から送信されてくる同期信号を受信すると共に、これらの無線通信品質も評価し、最も無線通信品質のよい中継機３の同期信号に同期して端末参加要求を送信する（ステップ１１５）。
電源オン以降、ステップ３０の端末参加応答受信までの間は、端末表示画面に端末参加の過程を表示したが、ステップ１０５以降、ステップ１３０の端末参加応答受信までの間は端末参加の過程を表示しない。これは営業時間中、消費者に関係のない書き換えを極力制限するためである。
ここでは、無線端末５は、中継機３ｂを選択したものとする。
【００７４】
以降のステップ１２０〜１７０の処理は、図６のステップ２０〜７０と同様である。ただし、同期対象とする中継機３は、中継機３ｂとする。
また、管理サーバ２は、経路情報ＤＢで無線端末５に対応する中継機３を中継機３ｂに更新する。
【００７５】
以上により、無線端末５の表示は、例えば、画面８３のように「ＸＸ社  ＵＳＢマウス  １５００円」などと、最新の商品情報に更新される。
このように、本実施の形態では、無線端末５は、中継機３と非同期状態となると、起床状態となって周囲の中継機３を探索し、速やかに無線通信システム１に再参加する。
そのため、非同期状態となっている間に商品情報が更新されても、再参加により無線端末５の表示を最新の内容に更新することができる。
【００７６】
以上のように、無線端末５は、電源の投入を検出した場合、若しくは、一定期間以上同期信号が受信できなかった場合には、複数の中継機３が無線送信している同期信号を探索し、最も良好に受信する同期信号を送信する中継機３に対して端末ＩＤと共に端末参加要求を無条件に送信する。
【００７７】
管理サーバ２は、端末参加要求を受けると、無線端末５を個体認証して受容するか否か判断する。
そして、無線端末５を受容する場合、管理サーバ２は、その旨を、無線端末５が現在同期している中継機３経由で無線端末５に通知すると同時に、端末ＩＤと中継機３を関連づけて経路情報ＤＢを更新する。
更に、管理サーバ２は、経路情報ＤＢの更新をきっかけとして、当該無線端末５向けの商品情報などを含む表示データを作成して無線端末５に送信する。
【００７８】
以上に説明した実施の形態では、無線端末５が同期対象とする中継機３を選択したが、管理サーバ２が選択して中継機３に指定するように構成することもできる。
この場合、無線端末５は、周囲の中継機３を探索し、探索した中継機３の中継機ＩＤと当該中継機３の無線通信品質を対応させたリストを作成して管理サーバ２に送信する。なお、この送信は、無線端末５が探索した中継機３の何れかに同期して行う。
【００７９】
管理サーバ２は、無線端末５から当該リストを受信すると、当該リストから無線端末５が同期対象とすべき中継機３を無線端末５に指定し、無線端末５は、指定された中継機３に同期する。
なお、この指定は、例えば、指定した中継機３に同期するタイミングを管理サーバ２が無線端末５に通知することにより行うことができる。無線端末５は、当該タイミングで同期信号を受信して同期すると、管理サーバ２に指定された中継機３に同期する。
【００８０】
また、本実施の形態では、管理サーバ２は、無線端末５が端末参加した場合に表示データを無線端末５に送信したが、商品とリンクされている無線端末５が参加した場合に表示データを送信するように構成することもできる。
【００８１】
以上に説明した実施の形態により、次のような効果を得ることができる。
（１）中継機３と無線端末５との同期が切断した場合に、無線端末５は、起床して同期可能な中継機３を探索し、自動的に再参加することができる。
（２）再参加した後、無線端末５は、無線機能の休止と起床を制御することにより消費電力を低減することができる。
（３）管理サーバ２は、無線端末５が端末参加した場合、無線端末５が表示する最新の表示データを無線端末５に送信することができる。
（４）再参加の際に管理サーバ２が表示データを送信するため、同期が切断して管理サーバ２が通信不可能な状態である間に管理サーバ２で当該無線端末５の表示データの更新があった場合でも、再参加によって更新された表示データを自動的に受信して正確な表示（例えば、商品の価格など）を行うことができる。
（５）店舗内で何らかの原因によって無線通信品質が変化しても無線端末５は最適な中継機３を探索して再参加するため、無線通信システム１の信頼性を高めることができる。
（６）無線端末５が中継機３と通信不能な状態でいる間に管理サーバ２で無線端末５の表示データの更新があったとしても、再参加の動作を自動化することで、更新された表示データを受信して正確な情報の表示が可能となる。
【００８２】
（変形例１）
次に、本実施の形態の変形例１について説明する。
本変形例では、管理サーバ２が表示データを無線端末５に送信する際に、管理サーバ２が表示データにＲＴＣ２８から取得した、表示データ作成時刻情報を表示更新情報として付与する。そして、管理サーバ２は、最新の表示データ作成時刻情報と無線端末５の端末ＩＤを対応づけて記憶しておく。
無線端末５は、同期が外れた後、中継機３を探索して管理サーバ２に端末参加要求する際に、ＲＡＭ５２に記憶している表示データに付与されている表示更新情報を管理サーバ２に送信する。
【００８３】
管理サーバ２は、無線端末５から端末参加要求を受けると、無線端末５が送信してきた表示更新情報と、管理サーバ２が無線端末５に前回表示データを送信した際に当該無線端末５の端末ＩＤと対応づけて記憶しておいた表示データ作成時刻情報を比較する。
管理サーバ２は、無線端末５が送信してきた表示更新情報と、無線端末５に前回表示データを送信した際の表示データ作成時刻情報が同じ場合、無線端末５が非同期状態となっている間に表示データの更新が無かったため、管理サーバ２は、無線端末５への表示データの送信を行わない。
一方、両者が異なる場合は、無線端末５が非同期状態となっている間に表示データの更新があったため、無線端末５に表示データを送信する。
【００８４】
先に説明した実施の形態では、無線端末５が中継機３を探索して参加すると、管理サーバ２は、無線端末５に無条件に表示データを送信したが、本変形例では、このように、無線端末５の表示が非同期状態中に更新されている場合に表示データを送信する。
このため、無線端末５が起床したり表示画像を書き換えたりする回数が減り、バッテリ５７の消耗が低減される。
【００８５】
図８は、本変形例において、無線端末５が無線通信システム１に参加してから同期切断が発生する場合の動作を説明するためのシーケンス図である。
図６と同じ動作には同じステップ番号を付し、説明を簡略化、又は省略する。
ステップ５〜３０までは図６と同じである。
【００８６】
管理サーバ２は、ステップ３５で表示データを送信する際にその表示データを作成した時刻（表示データ作成時刻情報）を表示更新情報として付与して送信する（ステップ３５）。管理サーバ２は、当該表示データ作成時刻情報を無線端末５の端末ＩＤと対応づけてＲＡＭ２２に記憶しておく。
これに対し、無線端末５は、表示データを受信すると共に表示更新情報を受信してＲＡＭ５２に記憶する（ステップ４０）。
以降のステップ４５〜ステップ８０は、図６と同じである。
【００８７】
図９は、図８の続きであり、本変形例で無線端末５が中継機３を探索して再参加する手順を説明するためのシーケンス図である。
図７と同じ動作には同じステップ番号を付し、説明を簡略化、又は省略する。
ステップ１０５、１１０は、図７と同じである。ただし、ステップ１１０では、無線端末５は、中継機３ａの同期信号の受信に失敗するものとする。
【００８８】
無線端末５が管理サーバ２に端末参加要求を送信する場合に、無線端末５は、表示データを前回受信した際にＲＡＭ５２に記憶しておいた表示更新情報を端末参加要求に含めて中継機３ｂに送信し（ステップ１１５）、中継機３ｂは、これを管理サーバ２に送信する（ステップ１２０）。
【００８９】
ステップ１２５、１３０は図７と同じである。
次に、管理サーバ２は、端末参加要求に含まれる表示更新情報と、ＲＡＭ２２に無線端末５の端末ＩＤと対応させて記憶しておいた表示データ作成時刻情報が同じかどうかを比較する（ステップ２００）。
【００９０】
同じ場合は（ステップ２００；Ｙ）、無線端末５が現在表示している画像は、管理サーバ２が最後に無線端末５に送信した表示データ（即ち、最新の表示データ）によるものであるため、管理サーバ２は、特に処理をしない。
一方、同じでない場合は（ステップ２００；Ｎ）、無線端末５が現在表示している画像は、管理サーバ２が最後に無線端末５に送信した表示データよりも古い表示データによるものであるため、図７と同様にステップ１３５〜１７０を行う。
ただし、ステップ１３５で、管理サーバ２は、表示更新情報を付与した表示データを中継機３ｂに送信し、中継機３ｂは、これを無線端末５に送信する。
【００９１】
本変形例では、管理サーバ２が表示データに表示データ作成時刻情報を表示更新情報として付与することにより、無線端末５が表示している表示データが最新のものであるか否かを判断したが、これは無線端末５が表示している表示データが、管理サーバ２が送信した最新のものであるか否かが解ればよく、例えば、表示データにシリアル番号を付与するなど、他の情報を用いてもよい。
【００９２】
また、無線端末５は、リセット時には、ＲＡＭ５２に記憶した表示更新情報を消去するように構成することもできる。
これにより、リセットによって表示画面が初期化される一方、表示更新情報が管理サーバ２に送信されて、管理サーバ２が無線端末５で最新の表示データによる表示が行われていると誤認識されるのを防ぐことができる。
【００９３】
（変形例２）
無線端末５が現在時刻を計測する機能を有しない場合は、上記のように管理サーバ２が表示データに表示データ作成時刻情報を付与するのが効果的であるが、無線端末５がＲＴＣ５８を備え、たとえば、管理サーバ２から送信される基本フレームの同期信号を受信することでＲＴＣ５８を補正しながら動作し、管理サーバー２の管理する現在時刻と同期した正確な時刻を計測できる場合、管理サーバ２は、表示データを送信した時刻を記憶し、無線端末５は、表示データを受信した時刻を表示更新情報として記憶するように構成することもできる。
【００９４】
この場合、管理サーバ２は、無線端末５から、無線端末５が表示データを受信した時刻を取得し、管理サーバ２が表示データを送信した時刻と比較して差分が所定の閾値以内であれば無線端末５の表示している表示データが最新のものであると判断する。この場合、管理サーバ２は、無線端末５に表示データの送信は行わない。
一方、上記条件に適合しない場合、管理サーバ２は、無線端末５に最新の表示データを送信する。
【００９５】
以上に説明した変形例１、及び変形例２により、次のような効果を得ることができる。
（１）無線端末５が再参加した場合、管理サーバ２は、無線端末５が現在表示している表示データが最新のものであるか否かを判別することができる。
（２）無線端末５が再参加した際に、無線端末５の表示している表示データが最新のものでない場合、管理サーバ２は、最新の表示データを無線端末５に送信して、無線端末５の表示を適切な内容に更新することができる。
（３）無線端末５が再参加した際に、無線端末５の表示している表示データが最新のものである場合、管理サーバ２は、表示データを無線端末５に送信する必要が無い。
（４）無線端末５が管理サーバ２との同期を外した後に無線端末５が無線通信システム１に復帰した際に価格などの表示が変更された場合だけ書き換え動作が行われる。そのため、無線通信品質が悪く、無線端末５が管理サーバ２との同期を外した後の再参加が頻発するような環境下でも、管理サーバ２が表示データを無線端末５に送信する回数を必要最小限とすることができ、無線端末５や無線通信システム１全体の省電力化と、通信トラフィックの簡潔化に貢献することができる。
【００９６】
（変形例３）
次に、本実施の形態の変形例３について説明する。
本変形例では、無線端末５に中継機グループに束縛されない論理グループを設定し、論理グループごとに個別データを送信することができる。
そして、無線端末５が再参加すると、管理サーバ２は、無線端末５の論理グループを同一に保ったまま、無線端末５の同期する中継機３を変更する。
即ち、管理サーバ２は、無線端末５の論理グループを変更せずに中継器グループを変更する。
【００９７】
図１０は、本変形例に係る無線通信システム１のネットワーク構成の一例を示した図である。
無線通信システム１では、管理サーバ２は、無線端末５を中継機グループ６に区分して管理すると共に、例えば、医薬品、精肉、鮮魚、野菜など、売場の商品カテゴリなどに対応させた論理グループに区分して管理している。
図１０では、中継機グループを中継機Ｇと略記し、論理グループを論理Ｇと略記している。
【００９８】
図１０の例では、図１の例と同じく、例えば、端末ＩＤが１〜８の無線端末５は、中継機３ａの中継機グループに属し、中継機３ａと同期して中継機３ａを介して管理サーバ２と通信するが、図１０では、更に、例えば、端末ＩＤが３、６の無線端末５は論理グループ０に属し、端末ＩＤが１、４、７の無線端末５は論理グループ１に属し、端末ＩＤが２、５、８の無線端末５は論理グループ２に属している。
【００９９】
管理サーバ２と無線端末５のハードウェア的な構成は、先に説明した実施の形態と同様であるが、管理サーバ２の記憶する経路情報ＤＢには、無線端末５が属する論理グループが記憶されており、無線端末５は、記憶媒体５３（図２）に自己の論理グループを記憶している。
管理サーバ２は、担当者などから無線端末５の論理グループの指定を受け付けると、無線端末５を経路情報ＤＢで当該論理グループに設定すると共に、無線端末５に通知し、無線端末５は自己の論理グループを記憶するようになっている。
【０１００】
図１１は、管理サーバ２が記憶する経路情報ＤＢの論理的な構成の一例を示した図である。
経路情報ＤＢは、「中継機ＩＤ」、「端末ＩＤ」、「論理グループＩＤ」などの項目から構成されている。
「中継機ＩＤ」は、中継機３の中継機ＩＤであり、「端末ＩＤ」は当該中継機に同期している無線端末５の端末ＩＤであり、「論理グループＩＤ」は、当該無線端末５に設定された論理グループのＩＤである。論理グループは、０、１、・・・などと０から始まっている。
【０１０１】
管理サーバ２は、無線端末５から端末参加要求を受けて無線端末５を中継機３に対応づける際に、当該無線端末５に設定されている論理グループＩＤを変更せずに対応づける。
そのため、無線端末５は、同期対象とする中継機３が変更されても無線端末５が属する論理グループは変化しない。
図１１の例では、端末ＩＤが１の無線端末５は、論理グループＩＤが１の論理グループに属し、中継機３ａに同期している。
そして、管理サーバ２は、当該無線端末５を論理グループＩＤが１の論理グループに対応づけたまま、中継機３ｂなどに同期対象を変更させることができる。
【０１０２】
図１２は、実施の形態、及び変形例において、管理サーバ２、中継機３、無線端末５の有する各手段を示した図である。
管理サーバ２は、中継機３を介して無線端末５と通信する通信手段２０８を備えている。
そして、管理サーバ２は、無線端末５が同期する中継機３を介して無線端末５に表示データを送信するため、無線端末が同期する中継機を介して前記無線端末に表示データを送信する表示データ送信手段２１６を備えている。
また、管理サーバ２は、中継機３と非同期状態となって同期可能な中継機３を探索した無線端末５から端末参加要求を受信するため、前記無線端末が前記中継機と非同期状態となって同期可能な中継機を探索した場合に、前記無線端末が送信する当該探索した中継機の通知（端末参加要求）を受信する通知受信手段２０５を備えている。
そして、管理サーバ２は、無線端末５が端末参加すると、これを契機として直ちに当該無線端末５に最新の表示データを送信するため、前記表示データ送信手段２１６は、前記通知の受信を契機として、前記通知された中継機を介して前記無線端末に最新の表示データを送信している。
【０１０３】
また、管理サーバ２は、無線端末５から端末参加要求を受信すると、無線端末５を端末参加に係る中継機３と対応づけ、以後、当該中継機３を介して無線端末５に表示データを送信するため、前記表示データ送信手段２１６は、前記通知を受信した後は、当該通知された中継機を介して前記無線端末に表示データを送信する。
【０１０４】
また、管理サーバ２は、端末参加要求で複数の中継機３が通知された場合、無線通信品質などにより１の中継機３を選択して無線端末５に通知し、無線端末５を当該中継機３と対応づけるため、前記通知された中継機が複数存在する場合に、１の中継機を選択する選択手段２１８と、前記選択した中継機を前記無線端末に通知する選択通知手段２１７を備え、前記表示データ送信手段２１６は、前記選択した中継機を介して前記無線端末に表示データを送信する。
【０１０５】
また、管理サーバ２は、無線端末５から送信されてくる表示更新情報によって、無線端末５が現在表示している表示データを識別し、これによって無線端末５が表示している表示データが最新のものであると判断した場合は、表示データを送信しないため、前記通知受信手段２０５は、前記無線端末が現在表示している表示データを識別する識別情報（表示更新情報）を受信し、前記受信した識別情報で識別される表示データが最新のものであるか否かを判断する判断手段２１９を具備し、前記表示データ送信手段２１６は、前記判断手段２１９で最新のものであると判断された場合には、前記最新の表示データを送信する。
【０１０６】
管理サーバ２が表示更新情報を表示データに設定して無線端末５に送信し、端末参加の際に、無線端末５から現在無線端末５が表示している表示データの表示更新情報を送信してもらい、管理サーバ２は、これによって、無線端末５が表示している表示データが最新のものであるか否かを判断するため、前記表示データ送信手段２１６は、前記識別情報を前記表示データに設定して前記無線端末に送信し、前記通知受信手段２０５は、前記無線端末が現在表示している表示データに設定された識別情報を前記無線端末から受信し、前記判断手段２１９は、前記受信した識別情報で識別される表示データと最新の表示データを対比することにより前記判断を行う。
【０１０７】
また、無線端末５が表示データを受信した際の時刻情報を記憶しておき、端末参加の際にこれを表示更新情報として管理サーバ２に送信する形態も可能であるため、前記識別情報は、前記無線端末が前記表示データを受信した際の時刻を記憶した時刻情報であり、前記通知受信手段２０５は、前記無線端末が現在表示している表示データを受信した際の時刻情報を前記無線端末から受信し、前記判断手段２１９は、前記受信した時刻情報と、前記無線端末に最新の表示データを送信した時刻を対比することにより前記判断を行うこともできる。
【０１０８】
また、管理サーバ２は、操作部２６を用いて構成された外部操作手段２０１、表示部２５を用いて構成された表示手段２０２、及び上記各手段を制御する制御手段２０３を備えている。
【０１０９】
一方、無線端末５は、中継機３を介して管理サーバ２と通信する通信手段５０３を備えている。
また、無線端末５は、中継機３と同期しながら中継機３を介して表示データを受信して表示するため、中継機の同期信号に同期しながら前記中継機を介してサーバから表示データを受信して表示する表示手段５０１を備えている。
また、無線端末５は、中継機３と非同期状態となった場合、同期可能な中継機３を探索しするため、前記中継機の同期信号と非同期状態となった場合に、同期可能な中継機を探索する探索手段５０５を備えている。
また、無線端末５は、探索した無線端末５を端末参加要求により管理サーバ２に通知するため（この場合、端末参加要求は、管理サーバ２に対する最新の表示データの送信要求としても機能している）、前記探索した中継機を前記サーバに通知することにより前記サーバに最新の表示データを要求する通知手段５０８を備えている。
そして、無線端末５は、端末参加要求に対して管理サーバ２が送信してきた表示データを受信して表示するため、前記表示手段５０１は、前記通知した中継機を介して前記サーバから表示データを受信して表示する。
【０１１０】
無線端末５は、端末参加要求した後は、端末参加要求で管理サーバ２に通知した中継機３を介して管理サーバ２と通信するため、前記表示手段５０１は、前記通知をした後は、前記通知した中継機を介して前記サーバから表示データを受信する。
【０１１１】
また、端末参加要求で複数の無線端末５を管理サーバ２に通知した場合、無線端末５は、管理サーバ２が選択した中継機３と接続するため、前記通知手段５０８で複数の中継機を通知する場合に、前記サーバが選択した中継機の通知を受信する選択通知受信手段５１５を具備し、前記表示手段５０１は、前記サーバが選択した中継機を介して表示データを受信する。
【０１１２】
また、無線端末５は、現在表示している表示データの表示更新情報を管理サーバ２に送信するため、前記通知手段５０８は、現在表示している表示データを識別する識別情報を前記サーバに送信する。
【０１１３】
無線端末５は、表示データに設定された表示更新情報を記憶しておき、これを管理サーバ２に送信するため、前記表示データには、前記サーバによって識別情報が設定されており、前記通知手段５０８は、現在表示している表示データに設定された識別情報を前記サーバに送信する。
【０１１４】
また、無線端末５は、管理サーバ２から表示データを受信した際の時刻情報を表示更新情報とすることも可能であるため、前記通知手段５０８は、現在表示している表示データを受信した際の時刻を識別情報として記憶し、当該記憶した識別情報を前記サーバに送信する。
また、無線端末５は、上記各手段を制御する制御手段５０２と、自身の端末ＩＤを記憶する端末ＩＤ記憶手段５０４とを有する。
【０１１５】
中継機３は、以下の構成を有する。
通信手段３０１は、ＬＡＮ接続Ｉ／Ｆ３５を用いて構成されており、管理サーバ２と通信する。
通信手段３０４は、近距離無線Ｉ／Ｆ３６を用いて構成されており、無線端末５とデータの送受信を行う。
中継機ＩＤ記憶手段３０３は、自身の中継機ＩＤを記憶する。
制御手段３０２は、上記各手段を制御する。
【０１１６】
また、実施の形態、及び変形例によって、次の構成を実現することも可能である。
（第１の構成）互いの同期信号が重ならないように時間差をおいて同期信号を送信する複数の中継機のうちの１の中継機が同期信号を送信する期間において無線機能を動作して当該同期信号を受信して同期する同期手段と、前記１の中継機の同期信号に同期しながら前記１の中継機を介してサーバと通信する通信手段と、前記１の中継機の同期信号と非同期状態となった場合に、他の中継機が同期信号を送信する期間に前記無線機能を動作させて同期可能な中継機を探索する探索手段と、前記探索した中継機を前記サーバに通知する通知手段と、を具備したことを特徴とする無線端末。
【０１１７】
（第２の構成）前記探索した中継機の何れかに同期対象を変更する変更手段を具備したことを特徴とする第１の構成の無線端末。
（第３の構成）前記変更手段は、前記探索した中継機の無線通信品質を用いて変更先の中継機を選択することを特徴とする第２の構成の無線端末。
（第４の構成）前記通知手段は、前記探索した中継機を当該中継機の無線通信品質と共に前記サーバに通知し、前記変更手段は、前記通知した中継機のうち、前記サーバが指定した中継機を変更先の中継機とすることを特徴とする第２の構成の無線端末。
【０１１８】
（第５の構成）前記サーバから表示情報を受信して記憶する記憶手段と、前記記憶した表示情報を用いて表示を行う表示手段と、を具備し、前記通知手段は、前記表示手段が現在表示している表示情報を前記サーバに通知することを特徴とする第１の構成から第４の構成までの内の何れか１の構成の無線端末。
【０１１９】
（第６の構成）無線端末と、当該無線端末が同期する中継機と、の対応を記憶する対応記憶手段と、前記対応する中継機を介して前記無線端末と通信する通信手段と、前記無線端末が前記対応する中継機と非同期状態となって同期可能な他の中継機を探索した場合に、当該探索した中継機の通知を受信する通知受信手段と、前記受信した通知を用いて、前記対応記憶手段において当該無線端末に対応する中継機を変更する変更手段と、を具備したことを特徴とするサーバ。
【０１２０】
（第７の構成）前記通知を受けた場合に、前記変更した中継機を介して前記無線端末に最新の表示情報を送信する表示情報送信手段を具備したことを特徴とする第６の構成のサーバ。
（第８の構成）前記通知受信手段は、前記無線端末が現在表示している表示情報の通知を前記無線端末から受信し、前記通知された表示情報が最新の表示情報と異なる場合に、前記最新の表示情報を前記無線端末に送信する表示情報送信手段を具備したことを特徴とする第６の構成のサーバ。
【０１２１】
図１３は、上記各構成において、管理サーバ２、中継機３、無線端末５の有する各手段を示した図である。
無線端末５は、複数の中継機３のうちの１の中継機３の同期信号を受信して当該中継機３に同期するため、互いの同期信号が重ならないように時間差をおいて同期信号を送信する複数の中継機のうちの１の中継機が同期信号を送信する期間において無線機能を動作して当該同期信号を受信して同期する同期手段５０７を備えている。
また、無線端末５は、同期している中継機３を介して管理サーバ２と通信するため、前記１の中継機の同期信号に同期しながら前記１の中継機を介してサーバと通信する通信手段５０３を備えている。
また、無線端末５は、中継機３との同期が外れた場合に起床状態となって中継機３を探索するため、前記１の中継機の同期信号と非同期状態となった場合に、他の中継機が同期信号を送信する期間に無線機能を動作させて同期可能な中継機を探索する探索手段５０５を備えている。
更に、無線端末５は、端末参加要求によって探索した中継機を管理サーバ２に通知するため前記探索した中継機を前記サーバに通知する通知手段５０８を備えている。
【０１２２】
無線端末５は、探索した中継機３のうち最も無線通信品質のよい中継機３を同期対象に変更するため、あるいは、中継機３と無線通信品質のリストから管理サーバ２が指定した中継機３に同期対象を変更するため、前記探索した中継機の何れかに同期対象を変更する変更手段５０９を備えている。
【０１２３】
無線端末５は、無線通信品質を用いて中継機３を選択するため前記変更手段５０９は、前記探索した中継機の無線通信品質を用いて変更先の中継機を選択している。
【０１２４】
また、探索した中継機３と無線通信品質のリストを管理サーバ２に送信する場合、管理サーバ２が指定した中継機３に同期するため、前記探索した中継機を当該中継機の無線通信品質と共に前記サーバに通知し、前記変更手段５０９は、前記通知した中継機のうち、前記サーバが指定した中継機を変更先の中継機とする。
【０１２５】
更に、変形例１では、無線端末５は、表示データと表示更新情報を受信してＲＡＭ５２に記憶し、表示部５５により表示するため、前記サーバから表示情報を受信して記憶する記憶手段５１０と、前記記憶した表示情報を用いて表示を行う表示手段５０１を備えている。
そして、無線端末５は、参加要求する際に無線端末５は現在表示している表示データの表示更新情報を管理サーバ２に送信することにより、現在ＲＡＭ５２に記憶して表示している表示データを管理サーバ２が判断できるように通知するため、前記通知手段５０８は、前記表示手段５０６が現在表示している表示情報を前記サーバに通知している。
また、無線端末５は、自己の端末ＩＤを記憶媒体５３に記憶する端末ＩＤ記憶手段５０４、表示部５５を用いて構成された表示手段５０２、及び上記各手段を制御する制御手段５０２を備えている。
【０１２６】
また、無線端末５がＲＴＣ５８を備え、表示データを受信した時刻を表示更新情報として記憶する変形例２では、無線端末５は、受信時刻を表示更新情報として記憶する受信時刻記憶手段１１を備えている。
【０１２７】
管理サーバ２は、経路情報ＤＢで無線端末５と中継機３の対応を記憶し、この対応で規定される通信経路に従って無線端末５と通信するため、無線端末と、当該無線端末が同期する中継機と、の対応を記憶する対応記憶手段２０９と、前記対応する中継機を介して前記無線端末と通信する通信手段２０８を備えている。
また、管理サーバ２は、無線端末５が中継機３と非同期状態となって同期可能な中継機３を探索した場合に端末ＩＤと中継機ＩＤを含む端末参加要求を受信し、この対応に従って経路情報ＤＢを更新するため、前記無線端末が前記対応する中継機と非同期状態となって同期可能な他の中継機を探索した場合に、当該探索した中継機の通知を受信する通知受信手段２０５と前記受信した通知を用いて、前記対応記憶手段２０９において当該無線端末に対応する中継機を変更する変更手段２０６を備えている。
【０１２８】
また、管理サーバ２は、無線端末５からの端末参加要求を受け付けると、速やかに表示情報を無線端末５に送信するため、前記通知を受けた場合に、前記変更した中継機を介して前記無線端末に最新の表示情報を無条件に送信する表示情報送信手段２１０を備えている。
【０１２９】
また、管理サーバ２は、無線端末５から端末参加要求を受信する際に表示更新情報を受信し、これによって無線端末５が表示している表示データが最新のものか否かを判断する。そして、最新のものでない場合、管理サーバ２は、無線端末５に最新の表示データを送信するため、前記通知受信手段２０５は、前記無線端末が現在表示している表示情報の通知を前記無線端末から受信し、表示情報送信手段２１０は、前記通知された表示情報が最新の表示情報と異なる場合に、前記最新の表示情報を前記無線端末に送信するように構成することもできる（変形例１、２）。
【０１３０】
また、管理サーバ２は、変形例３では、経路情報ＤＢで無線端末５の中継機グループに加えて論理グループを記憶するため、無線端末の属する論理グループを記憶するグループ記憶手段２０７を備えており、例えば、生鮮食料品の論理グループを指定して、当該論理グループに属する無線端末５に表示データを送信するため、論理グループを選択する論理グループ選択手段２１１と、前記選択した論理グループに属する無線端末と通信する通信手段２０８を備えている。
そして、変形例３では、管理サーバ２は、無線端末５の論理グループを変更せずに同期対象とする中継機３を変更することができるため、前記変更手段２０６は、前記無線端末の属する論理グループを維持したまま中継機を変更する。
【０１３１】
また、管理サーバ２は、操作部２６を用いて構成された外部操作手段２０１、表示部２５を用いて構成された表示手段２０２、及び上記各手段を制御する制御手段２０３を備えている。
更に、管理サーバ２は、変形例２では、表示データ作成時刻情報を表示更新情報として無線端末５に送信する表示更新情報送信手段２１２を備えている。
【符号の説明】
【０１３２】
１  無線通信システム
２  管理サーバ
３  中継機
５  無線端末
６  中継機グループ
２１  ＣＰＵ
２２  ＲＡＭ
２３  記憶媒体
２４  クロック
２５  表示部
２６  操作部
２７  ＬＡＮ接続Ｉ／Ｆ
２８  ＲＴＣ
３１  ＣＰＵ
３２  ＲＡＭ
３３  記憶媒体
３４  クロック
３５  ＬＡＮ接続Ｉ／Ｆ
３６  近距離無線Ｉ／Ｆ
５１  ＣＰＵ
５２  ＲＡＭ
５３  記憶媒体
５４  ＲＯＭ
５５  表示部
５６  近距離無線Ｉ／Ｆ
５７  バッテリ
５８  ＲＴＣ
５９  クロック
【図１】
2011199439.tif 000003
【図２】
2011199439.tif 000004
【図３】
2011199439.tif 000005
【図４】
2011199439.tif 000006
【図５】
2011199439.tif 000007
【図６】
2011199439.tif 000008
【図７】
2011199439.tif 000009
【図８】
2011199439.tif 000010
【図９】
2011199439.tif 000011
【図１０】
2011199439.tif 000012
【図１１】
2011199439.tif 000013
【図１２】
2011199439.tif 000014
【図１３】
2011199439.tif 000015