(57)【要約】【課題】機構を複雑にすることなく、シートバックの移動を容易に行うことができる折り畳みシート装置を提供する。【解決手段】折り畳みシート装置１は、後部に設けられた開口部１０２と、バックドア１０４と、荷室１１４とを有する車両１００に取り付けられ、該折り畳みシート装置１は、シートバック４及びシートクッション２で構成されるとともに荷室１１４の前方に該荷室１１４と隣接するように配設され、シートバック４が、乗員が着座する状態の使用位置と、シートクッション２上に向けて倒伏させた折り畳み位置との間で移動可能であり、折り畳み位置においては、シートバック４の後面を荷室１１４として利用可能であり、折り畳みシート装置１は、シートバック４を、使用位置と折り畳み位置との間に設定された中間位置に移動させるとともに、当該中間位置で保持する移動保持手段８を備える。【選択図】図４
2011073604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後部に設けられた開口部と、該開口部を開閉するバックドアと、上記開口部の前方に配置された荷室とを有する車両に取り付けられる折り畳みシート装置であって、該折り畳みシート装置は、シートバック及びシートクッションで構成されるとともに上記荷室の前方に該荷室と隣接するように配設され、上記シートバックが、乗員が着座する状態の使用位置と、上記シートクッション上に向けて倒伏させた折り畳み位置との間で移動可能であり、上記折り畳み位置においては、上記シートバックの後面を荷室として利用可能であり、
上記折り畳みシート装置は、上記シートバックを、上記使用位置と上記折り畳み位置との間に設定された中間位置に移動させるとともに、当該中間位置で保持する移動保持手段を備える、
ことを特徴とする折り畳みシート装置。
【請求項２】
上記シートバックは、車幅方向に複数配設され、上記移動保持手段は、複数の上記シートバックの各々に設けられる、請求項１に記載の折り畳みシート装置。
【請求項３】
上記開口部から操作可能な位置に設けられると共に、上記移動保持手段を操作するための移動保持手段操作部を更に有する、請求項１又は２に記載の折り畳みシート装置。
【請求項４】
上記シートバックは、車幅方向に複数配設され、上記移動保持手段は、複数の上記シートバックの各々に設けられ、
上記移動保持手段操作部は、複数の上記シートバックのうちのいずれか少なくとも１つに設けられた上記移動保持手段を操作し且つ上記いずれか少なくとも１つのシートバックが中間位置に移動したときにのみ、複数の上記シートバックの他の少なくとも１つの上記移動保持手段を操作するシートバック操作切替手段を備えた、請求項３に記載の折り畳みシート装置。
【請求項５】
上記シートバックは、回動軸を中心に回動可能に設けられ、上記移動保持手段は、上記回動軸上で上記シートバック、及び上記シートクッションまたは上記車両のいずれか一方に設けられるとともに、上記シートバックの回動量を規制する規制部材と、上記シートクッションまたは上記車両、及び上記シートバックのいずれか他方に設けられるとともに、上記規制部材と係合可能な係合部とを備え、上記規制部材は、上記係合部と係合することにより、上記シートバックを、上記中間位置において、外力によって移動可能な状態で保持するように構成される、請求項１から４のいずれか１項に記載の折り畳みシート装置。
【請求項６】
上記シートバックを上記折り畳み位置で保持する第１のロック機構を更に備え、上記移動保持手段操作部は、上記第１のロック機構による上記シートバックの保持を解除することにより、上記移動保持手段を作動させるように構成される、請求項３から５のいずれか１項に記載の折り畳みシート装置。
【請求項７】
上記シートバックを上記使用位置で保持する第２のロック機構を更に備え、上記移動保持手段は、上記第２のロック機構の作動による上記シートバックの保持が解除されることにより、作動するように構成される、請求項６に記載の折り畳みシート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳みシート装置に関し、特に、シートバック及びシートクッションで構成されるとともに、シートバックが、乗員が着座する状態の使用位置と、シートクッション上に向けて倒伏させた折り畳み位置との間で移動可能な車両用の折り畳みシート装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のシート装置において、シートバックをシートクッションに対して倒伏させることが可能な折り畳みシート装置が知られている。この折り畳みシート装置では、例えば荷室に隣接する位置に配置すれば、シートバックを倒伏させることにより荷室空間を広くすることができる。このような折り畳みシート装置としては、例えば特許文献１に記載されるような構造のものが提案されている。
【０００３】
特許文献１に記載の折り畳みシート装置は、シートバックを前方側に倒伏させるシートバック倒伏機構と、倒伏したシートバックを起立位置に復帰させるシートバック復帰機構とを備えている。シートバック倒伏機構及びシートバック復帰機構は、荷室に設けられた操作部をそれぞれ備え、シートバック倒伏機構の操作部を操作すると、前方側に付勢されたシートバックが前倒方向に一気に回動して倒伏する。また、シートバック復帰機構の操作部を操作すると、シートバックを元の起立位置に戻すことができる。このような構造によれば、荷室から操作部を操作することによってシートバックの前倒及び復帰を行うことができるので、利便性は高まる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４７３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来の折り畳みシート装置では、一気に前倒方向に倒伏したシートバックを起立位置に戻すために、シートバック倒伏機構は、操作部を繰り返し引いて起立位置に戻す構造となっており、このため、ラッチ機構のような複雑な機構が必要となる。また、シートバックを起立位置に戻すには、シートバック倒伏機構の操作部を繰り返し引かなければならず、操作が煩雑となる。
【０００６】
本発明の目的は、機構を複雑にすることなく、シートバックの移動を容易に行うことができる折り畳みシート装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の折り畳みシート装置は、後部に設けられた開口部と、該開口部を開閉するバックドアと、開口部の前方に配置された荷室とを有する車両に取り付けられる折り畳みシート装置であって、該折り畳みシート装置は、シートバック及びシートクッションで構成されるとともに荷室の前方に該荷室と隣接するように配設され、シートバックが、乗員が着座する状態の使用位置と、シートクッション上に向けて倒伏させた折り畳み位置との間で移動可能であり、折り畳み位置においては、シートバックの後面を荷室として利用可能であり、折り畳みシート装置は、シートバックを、使用位置と折り畳み位置との間に設定された中間位置に移動させるとともに、当該中間位置で保持する移動保持手段を備える、ことを特徴としている。
【０００８】
このように構成された本発明においては、折り畳みシート装置が、移動保持手段を備えているので、シートバックが中間位置に移動した後、中間位置で保持される。その後、シートバックを折り畳み位置に移動させてシートバックの後面を荷室として使用する場合には、乗員が、荷室側からシートバックを更に押すことによって、あるいはシートバックの後面に荷物を載置すること等によって、シートバックを折り畳み位置に移動させればよい。また、シートバックを中間位置から使用位置に移動させる場合には、乗員が、荷室側からシートバックを掴んで、使用位置に引き戻せばよい。このように、シートバックが中間位置で保持されるので、シートバックを折り畳み位置または使用位置に移動させるときにも複雑な機構を必要とすることなく、シートバックを荷室側から容易に操作可能となるから、利便性が向上する。
【０００９】
本発明において、好ましくは、シートバックは、車幅方向に複数配設され、移動保持手段は、複数のシートバックの各々に設けられる。
このように構成された本発明においては、移動保持手段が複数のシートバックの各々に設けられているので、各シートバックをそれぞれ独立して移動させることが可能になる。これにより、乗員の使用傾向やニーズに合わせてより多様なシートアレンジが可能となる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、開口部から操作可能な位置に設けられると共に、移動保持手段を操作するための移動保持手段操作部を更に有する。
このように構成された本発明においては、開口部から操作可能な位置に設けられた移動保持手段操作部を有するので、乗員が開口部近傍に立ってこの移動保持手段操作部を操作することにより、シートバックを中間位置に移動させることが可能となる。したがって、乗員が荷室側から折り畳みシート装置の移動保持手段を操作することができるので、利便性が向上する。
【００１１】
本発明において、好ましくは、シートバックは、車幅方向に複数配設され、移動保持手段は、複数のシートバックの各々に設けられ、移動保持手段操作部は、複数のシートバックのうちのいずれか少なくとも１つに設けられた移動保持手段を操作し且ついずれか少なくとも１つのシートバックが中間位置に移動したときにのみ、複数のシートバックの他の少なくとも１つの移動保持手段を操作するシートバック操作切替手段を備える。
【００１２】
このように構成された本発明においては、移動保持手段操作部が、シートバック操作切替手段を備えているので、複数のシートバックのうちいずれか少なくとも１つが中間位置に移動したときにのみ他の少なくとも１つのシートバックが中間位置に移動可能となり、複数のシートバックのうちのいずれか少なくとも１つが使用位置または折り畳み位置にある場合には、他の少なくとも１つのシートバックが中間位置に移動しない。このような構成により、複数のシートバックの中間位置への移動に関して優先順位を設けることができ、複数のシートバックを所望の順番で操作することが可能になる。
【００１３】
したがって、例えばシートバックの後面を荷室として使用する頻度の高い位置のシートバックを、他のシートバックよりも先に中間位置に移動させるシートバックに設定しておけば、当該シートバックを常に先に中間位置に移動させることができる一方で、荷室として使用する頻度が低く、例えば乗員が着座する頻度が高い位置のシートバックが常に後で中間位置に移動する。したがって、乗員の使用傾向に合わせたシートアレンジが可能となり、使用勝手がよくなり、利便性が向上する。
また、１つの移動保持手段操作部で複数のシートバックを順番に操作することが可能になるので、操作が覚えやすく簡単になる。
【００１４】
本発明においては、好ましくは、シートバックは、回動軸を中心に回動可能に設けられ、移動保持手段は、回動軸上でシートバック、及びシートクッションまたは車両のいずれか一方に設けられるとともに、シートバックの回動量を規制する規制部材と、シートクッションまたは車両、及びシートバックのいずれか他方に設けられるとともに、規制部材と係合可能な係合部とを備え、規制部材は、係合部と係合することにより、シートバックを、中間位置において、外力によって移動可能な状態で保持するように構成される。
【００１５】
このように構成された本発明においては、移動保持手段の規制部材がシートバックの回動中心である回動軸上に設けられ、規制部材を係合部に係合させることによってシートバックを中間位置に保持する構造となっているので、使用位置から中間位置へ、及び折り畳み位置から中間位置へのシートバックの移動及び中間位置でのシートバックの保持を、１つの手段で構成することが可能になるから、移動保持手段の構造が簡単になる。また、規制部材が、中間位置において、シートバックを外力によって移動可能な状態で保持するように構成されているので、ロック機構等を設けることなくシートバックを中間位置に保持することが可能になり、これによっても移動保持手段の構造が簡単になるとともに、ロック機構等を解除することなくシートバックを使用位置または折り畳み位置に移動させることが可能になるから、シートバックの折り畳み操作又は使用位置への復帰操作が簡単になる。
【００１６】
本発明においては、好ましくは、シートバックを折り畳み位置で保持する第１のロック機構を更に備え、移動保持手段操作部は、第１のロック機構によるシートバックの保持を解除することにより、移動保持手段を作動させるように構成される。
このように構成された本発明においては、第１のロック機構が設けられているので、シートバックを折り畳み位置で保持することができるから、外力によってシートバックが意図せず折り畳み位置から移動してしまうのが防止される。これにより、例えば、シートバックの後面に荷物を載置している場合でも、シートバックが意図せず移動して荷物が移動してしまうのが防止される。また、移動保持手段操作部が、第１のロック機構によるシートバックの保持を解除することによって移動保持手段を作動させて、シートバックを折り畳み位置から中間位置に移動させるので、簡単な操作によって折り畳み位置から中間位置へのシートバックの移動を行うことが可能になる。
【００１７】
本発明において、好ましくは、シートバックを使用位置で保持する第２のロック機構を更に備え、移動保持手段は、第２のロック機構の作動によるシートバックの保持が解除されることにより、作動するように構成される。
このように構成された本発明においては、第２のロック機構が設けられているので、シートバックを使用位置で保持することができるから、外力によってシートバックが意図せず使用位置から移動してしまうのが防止される。これにより、例えば折り畳みシート装置に乗員が着座している場合でも、意図せずシートバックが乗員の背中に倒れてくるのが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態による車両の後部を概略的に示す側断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態による移動保持手段の側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態による移動保持手段の斜視図である。
【図６】図４のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態による車両の荷室側の斜視図である。
【図８】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の使用位置を示す図である。
【図９】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の中間位置を示す図である。
【図１０】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の中間位置における移動保持手段１示す図である。
【図１１】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の折り畳み位置を示す図である。
【図１２】本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置の折り畳み位置における移動保持手段を示す図である。
【図１３】本発明の第２実施形態による位置調整操作部の側面図である。
【図１４】図１３のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図１５】本発明の第２実施形態による車両の荷室側の斜視図である。
【図１６】本発明の第３実施形態による折り畳みシート装置の構成を示す図である。
【図１７】本発明の第３実施形態による車両のシートバックの動作の例を示す図である。
【図１８】本発明の第３実施形態による車両のシートバックの動作の例を示す図である。
【図１９】本発明の第３実施形態による車両のシートバックの動作の例を示す図である。
【図２０】本発明の第３実施形態による車両のシートバックの動作の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照して説明する。なお、第２実施形態以降では、第１実施形態と同様の構成には、図面に第１実施形態と同一符号を付し、その説明を簡略化または省略する。
【００２０】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１について説明する。図１は、本発明の第１実施形態による車両１００の後部を概略的に示す側断面図である。この図１に示すように、車両１００は、最後部に形成された開口部１０２と、この開口部１０２を開閉可能なバックドア１０４と、車両１００内部に設けられた車室フロア１０６と、車室フロア１０６の後方に、後方に向かって上方に傾斜するキックアップ部１０８を介して配置された荷室フロア１１０と、荷室フロア１１０の車幅方向両側に設けられたホイールハウス１１１と、車室フロア１０６上に配置された折り畳みシート装置１と、を備える。折りたたみシート装置１は、車両１００の種類によって数、配置が異なるが、本実施形態では、運転席及び助手席（共に図示せず）の後部に配置された２つの後部シートとして採用されており、図１には、運転席の後方に配置された折り畳みシート装置１のみを図示する。この折り畳みシート装置１は、車両１００の側部に形成された開口部１１６及び開口部１１６を開閉可能に設けられたサイドドア１１８に隣接して配置されている。このようなシート配置の車両１００においては、折り畳みシート装置１によって、車両１００の内部空間は、折り畳みシート装置１よりも前方の車室１１２と、折り畳みシート装置１よりも後方の荷室１１４とに概略仕切られている。したがって、折り畳みシート装置１は、車両１００の最後方で荷室１１４のすぐ前方に、荷室１１４に隣接して配置されている。
【００２１】
図２は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の側面図である。また、図３は、折り畳みシート装置１の斜視図である。図２及び図３に示すように、折り畳みシート装置１は、乗員が着座するためのシートクッション２と、シートクッション２に向けて倒伏可能なシートバック４と、シートバック４をシートクッション２上に向けて倒伏させるための折り畳み機構６と、乗員が着座する状態の使用位置とシートバック４をシートクッション２上に向けて倒伏させた折り畳み位置との間の中間位置にシートバック４を移動させると共に、当該中間位置でシートバック４を保持する移動保持手段８と、折り畳みシート装置１を使用位置または折り畳み位置で保持するためのロック機構９と、移動保持手段８を操作するための移動保持手段操作部１０（図１）と、を備える。
【００２２】
シートクッション２は、乗員が上に着座するクッション１２と、クッション１２の内部に配置され、シートクッション２を支持するシートクッションフレーム１４とを有する。また、シートバック４は、着座時に乗員の背中が接触するクッション１６と、クッション１６の内部に配置され、シートバック４を支持するシートバックフレーム１８とを有する。
【００２３】
折り畳み機構６は、シートクッション２の前端部に配置され、シートクッション２を車室フロア１０６に対して取り付けるための前方シートクッションリンク機構２０と、シートバック４をキックアップ部１０８に対して取り付けるためのシートバックリンク機構２２と、シートクッション２の後端部に配置され、シートクッション２をシートバック４に対して取り付けるための後方シートクッションリンク機構２４と、を備える。
【００２４】
前方シートクッションリンク機構２０は、シートクッションフレーム１４に固定されたシートクッション側ブラケット２６と、車室フロア１０６に固定された車体側ブラケット２８と、シートクッション側ブラケット２６及び車体側ブラケット２８に対して回動可能に取り付けられた前側リンク３０とを有する。前側リンク３０は、シートクッション側ブラケット２６に対して回動軸３０Ａを中心に回動可能に取り付けられ、また、車体側ブラケット２８に対して回動軸３０Ｂを中心に回動可能に取り付けられている。また、前側リンク３０には、回動軸３０Ｂよりも後方側に、車室フロア１０６と接触可能なストッパ３２が形成されている。このような構造により、シートクッション２は、前側リンク３０が回動軸３０Ｂを中心に回動することによって前方に移動可能に構成され、また前側リンク３０が後方に回動するとき、ストッパ３２が車室フロア１０６に当接することによってそれ以上の後方への回動が制限されるように構成される。
【００２５】
シートバックリンク機構２２は、シートバックフレーム１８の下部の車幅方向両側に固定されたシートバックブラケット３４と、キックアップ部１０８に固定されるとともに、シートバックブラケット３４をその下端において回動軸３６Ａを中心に回動可能に支持する車体側ブラケット３６とを有する。車体側ブラケット３６は、スペーサ３７（図６）を介してシートバックブラケット３４を回動可能に支持する。このような構造により、シートバック４は、回動軸３６Ａを中心に回動可能に支持される。
後方シートクッションリンク機構２４は、略Ｌ字形の一対の後側リンク３８で構成され、各後側リンク３８の一端は、シートクッションフレーム１４の後端部において車幅方向両側にそれぞれ固定され、各後側リンク３８の他端は、シートバックブラケット３４にそれぞれ回動可能に取り付けられている。後側リンク３８のシートバックブラケット３４に対する回動軸３８Ａは、回動軸３６Ａよりも後方側かつ上方側に位置している。
【００２６】
図４は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の移動保持手段８の側面図である。ここで、図４は、シートバックブラケット３４の下端部を、折り畳みシート装置１の内側から外側に向かって見た図である。また、図５は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の移動保持手段８の斜視図であり、図６は、図４のＡ−Ａ線に沿った断面図、即ち、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の移動保持手段８の断面図である。これらの図４乃至図６において、移動保持手段８は、第１の規制部材または第１の付勢手段である第１のばね４０と、第２の規制部材または第２の付勢手段である第２のばね４２と、車体側ブラケット３６に固定された係合部であるピン４４と、シートバックブラケット３４に形成された長孔４６と、を有する。なお、本実施形態では、移動保持手段８は、各折り畳みシート装置１にそれぞれ１つずつ設けられている。
【００２７】
第１のばね４０及び第２のばね４２は、ともに渦状に巻かれた板ばねであり、第１のばね４０が、第２のばね４２より車幅方向内側に位置し、互いに巻き方向が逆になるように並んで配置されている。
第１のばね４０の内端は、回動軸３６Ａに固定されており、回動軸３６Ａは、シートバックブラケット３４に固定されている。第１のばね４０は、図４において時計回りに巻かれている。第１のばね４０の外端は、外側に湾曲して鉤部４８を形成しており、この鉤部４８は、ピン４４に上方から係合可能となっている。
【００２８】
ここで、回動軸３６Ａは、シートバックブラケット３４にねじ係合等で固定されることにより、シートバックブラケット３４に対して所定角度回動可能になっている。つまり、回動軸３６Ａは、シートバックブラケット３４に対する角度位置を調整可能に構成されている。そして、第１のばね４０は、回動軸３６Ａに固定されているので、回動軸３６Ａの回動に伴って回動するようになっている。したがって、回動軸３６Ａを所定角度回動させることにより、第１のばね４０の鉤部４８の位置が変更可能となる。
【００２９】
このような構造によれば、回動軸３６Ａの角度位置を変更すると、第１のばね４０がシートバックブラケット３４と共に回動軸３６Ａを中心に回動したとき、鉤部４８がピン４４に係合する位置（タイミング）が変更されることを意味する。それにより、ピン４４に係合することによって回動軸３６Ａを介してシートバックブラケット３４に作用する第１のばね４０の付勢力が、変更されることとなり、ひいては、折り畳みシート装置１の中間位置が変更されることとなる。したがって、回動軸３６Ａは、本実施形態においては、折り畳みシート装置１の中間位置を調節可能な中間位置調節機構として機能する。
【００３０】
第２のばね４２は、図４において反時計回りに巻かれている。第２のばね４２の内端は、回動軸３６Ａの外周側に設けられた筒状の取付部５０（図６）に固定されている。この取付部５０は、シートバックブラケット３４に固定されており、回動軸３６Ａに対して摺動可能となっている。第２のばね４２の外端は、外側に湾曲して鉤部５２を形成しており、この鉤部５２は、ピン４４に下方から係合可能となっている。したがって、図４及び図５に示すように、第１のばね４０の鉤部４８と第２のばね４２の鉤部５２は、ピン４４に対して互いに反対側に対向して配置される。
【００３１】
ピン４４は、その一端が車体側ブラケット３６に固定され、他端が長孔４６を貫通して折り畳みシート装置１の幅方向内側に向かって突出し、第１のばね４０及び第２のばね４２の幅を越えて延びる。
長孔４６は、シートバックブラケット３４に形成され、第１及び第２のばね４０，４２の外周側かつ回動軸３６Ａに対して前方側に、回動軸３６Ａを中心とする円弧形に形成されている。また、長孔４６の円弧形の中心角度は、シートバック４の回動角度に応じて、シートバック４の回動に伴うピン４４の回動範囲よりも大きく設定されている。この長孔４６により、シートバックブラケット３４の回動時、ピン４４がシートバックブラケット３４に干渉しないようになっている。
【００３２】
ここで、第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力及び鉤部４８，５２の位置は、折り畳みシート装置１が使用位置にあるとき、第１のばね４０がピン４４の外周に当接せず且つ第２のばね４２がピン４４の外周に当接するように設定され、また、折り畳みシート装置１が折り畳み位置にあるとき、第１のばね４０がピン４４の外周に当接し且つ第２のばね４２がピン４４の外周に当接しないように設定される。
また、第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力及び鉤部４８，５２の位置は、折り畳みシート装置１が中間位置にあるときには、第１のばね４０及び第２のばね４２の両方がピン４４の外周に当接し、シートバック４の重量による影響を加えた上で、第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力が釣り合うように設定されている。更に、第１のばね４０の付勢力が発生しない状態での鉤部４８の位置は、シートバック４がほぼ鉛直方向に起立した位置で、鉤部４８がピン４４に接触するような位置に設定されている。
【００３３】
本実施形態では、使用位置は、シートバック４の後面がホイールハウス１１１の前方面１１１Ａ（図１）に当接され、乗員がシートクッション２に着座することができる位置である。使用位置は、折り畳みシート装置１の車両１００内での配置、使用用途、座り心地等を勘案して任意に設定されるが、本実施形態では、使用位置は、シートバック４がシートクッション２に対して９０°より大きな鈍角を成すように設定されている。
折り畳み位置は、シートバック４がシートクッション２上に向かって倒伏し、シートバック４の前面がシートクッション２に接触し、シートバック４の後面がほぼ水平になる位置である。折り畳み位置は、折り畳みシート装置１の車両１００内での配置、使用用途等を勘案して任意に設定されるが、本実施形態では、折り畳みシート装置１が荷室１１４に隣接して配置されているため、シートバック４の後面を荷室１１４の底面として使用することができ、荷室１１４の空間を拡張することができるように設定され、具体的には、本実施形態における折り畳み位置は、シートバック４がシートクッション２に対してほぼ平行になるように設定される。
そして、中間位置は、折り畳みシート装置１の車両１００内での配置、使用用途等を勘案して使用位置と折り畳み位置との間の任意の位置に設定されるが、本実施形態では、中間位置は、シートバック４が使用位置よりも折り畳み位置に近い位置に位置するように設定されている。
【００３４】
ロック機構９は、図１に示すように、折り畳みシート装置１を折り畳み位置で固定保持するための第１のロック機構としての折り畳み位置ロック機構５４と、折り畳みシート装置１を使用位置で固定保持するための第２のロック機構としての使用位置ロック機構５６と、を備える。
折り畳み位置ロック機構５４は、シートクッション２の前方で且つ幅方向略中央に設けられたストライカ５８と、車室フロア１０６に取り付けられ且つストライカ５８と係合可能なラッチ６０とを有する。ラッチ６０は、折り畳みシート装置１が折り畳み位置に移動したとき、ストライカ５８がラッチ６０に係合する位置に配置されている。
使用位置ロック機構５６は、折り畳み位置ロック機構５４と同様に、シートバック４の上部で且つ車幅方向外側に設けられたストライカ６２と、荷室１１４のホイールハウス１１１に取り付けられ且つストライカ６２と係合可能なラッチ６４とを有する。ラッチ６４は、折り畳みシート装置１が使用位置に移動したとき、ストライカ６２がラッチ６４に係合する位置に配置されている。
【００３５】
図７は、本発明の第１実施形態による車両の荷室側の斜視図である。図７及び図１に示すように、移動保持手段操作部１０は、乗員が操作する操作レバー６６と、操作レバー６６及びラッチ６０，６４を接続するケーブル６８と、を有する。操作レバー６６は、荷室１１４のホイールハウス１１１に設けられている。ここで、操作レバー６６は、バックドア１０４を開けたときに乗員が車両１００の後方に立って開口部１０２から手が届く位置に設けられ、よって開口部１０２から操作可能な位置に配置されている。
ケーブル６８は、一端が操作レバー６６に接続されるとともに、ホイールハウス１１１の内部を通って荷室１１４の側壁に沿ってキックアップ部１０８近傍まで延び、そこで２つに分岐している。一方のケーブル６８Ａは、ラッチ６０に接続されており、他方のケーブル６８Ｂは、ラッチ６４に接続されている。このような構造により、操作レバー６６を操作すると、ケーブル６８を介してラッチ６０，６４が同時に作動するようになっている。このときラッチ６０，６４がストライカ５８，６２と係合していれば、その係合が解除される。このため、この移動保持手段操作部１０は、ロック機構を解除するロック解除機構として機能し、操作レバー６６は、ロック解除機構操作部として機能する。よって、移動保持手段操作部１０は、ロック解除機構を作動することによって移動保持手段を操作するように構成されている。
【００３６】
移動保持手段操作部１０は、各折り畳みシート装置１にそれぞれ設けられる。本実施形態では、後部シートとして折り畳みシート装置１が２つ設けられているので、移動保持手段操作部１０もそれぞれ１つずつ設けられている。そして、車両右側の折り畳みシート装置１の操作レバー６６は、車両右側のホイールハウス１１１に配置され、車両左側の折り畳みシート装置１の操作レバー６６は、車両左側のホイールハウス１１１に配置されている。
【００３７】
以上のような構造の折り畳みシート装置１は、次のように動作する。
前述の図４及び図８乃至図１２は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の移動保持手段８の動作を示す図である。ここで、図８は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の使用位置を示す図であり、図９は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の中間位置を示す図であり、図１０は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の中間位置における移動保持手段８を示す図であり、図１１は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の折り畳み位置を示す図であり、図１２は、本発明の第１実施形態による折り畳みシート装置１の折り畳み位置における移動保持手段８を示す図である。
【００３８】
まず、折り畳みシート装置１が、図８に示すような使用位置にあるとき、シートバック４の後面は、ホイールハウス１１１の前面に当接され（図１）、使用位置ロック機構５６のストライカ６２がラッチ６４に係合した状態である。このとき、シートバックブラケット３４は、車体側ブラケット３６に対して後方に回動しているため、ピン４４は、図４に示すように、円弧状の長孔４６の最下部に位置する。また、第１のばね４０及び第２のばね４２は、第２のばね４２の鉤部５２がピン４４に当接し、第１のばね４０の鉤部４８がピン４４から離れた状態になっている。したがって、ピン４４には第２のばね４２による付勢力のみが働いている。その結果、付勢力は、第２のばね４２の巻きがほどける方向、即ち取付部５０を介してシートバックブラケット３４を前方に回動させる方向に働く。したがって、折り畳みシート装置１の使用位置においては、シートバック４には、シートバック４をシートクッション２上に向かって倒伏させる方向に付勢力が働いた状態となっている。
【００３９】
次に、乗員が荷室１１４の空間を広げたい場合には、乗員は、バックドア１０４を開けて荷室１１４の開口１０２から手を伸ばして操作レバー６６を操作する。操作レバー６６を作動させると、ケーブル６８を介して、使用位置ロック機構５６のラッチ６４と折り畳み位置ロック機構５４のラッチ６０とが、同時に作動する。このとき、折り畳みシート装置１は使用位置にあるので、折り畳み位置ロック機構５４のラッチ６０はストライカ５８を係合しておらず、したがって、ラッチ６０が単に作動するのみとなる。一方、使用位置ロック機構５６のラッチ６４は、ストライカ６２と係合しているため、ラッチ６４が作動すると、ストライカ６２との係合を解除する。シートバック４は、第２のばね４２によって前方方向に付勢されているため、シートバック４は、回動軸３６Ａを中心に、シートクッション２に向かって回動する。
【００４０】
シートバック４がシートクッション２に向かって回動し、シートバック４がほぼ鉛直方向に起立すると、第１のばね４０がピン４４に当接する。したがって、これ以降のシートバック４の前方への回動においては、第２のばね４２による付勢力に加えて、第１のばね４０による付勢力が働くこととなる。ここで、第１のばね４０の付勢力は、第２のばね４２の付勢力とは反対方向に働くため、第１のばね４０による付勢力は、シートバック４の倒伏動作を抑制する役割を果たす。
【００４１】
シートバック４が前方へ回動するに従い、第２のばね４２は巻きがほどけてくるので、その付勢力が徐々に小さくなる。一方、第１のばね４０は、ピン４４に押されてさらに巻かれることになるので、付勢力が徐々に大きくなる。その結果、図９及び図１０に示すように、シートバック４が中間位置まで移動したとき、第１のばね４０と第２のばね４２との釣り合いがとれ、シートバック４は中間位置に保持される。この状態では、ピン４４において、シートバック４の重力による倒伏方向の力成分及び第２のばね４２による付勢力との合計と、第１のばね４０による付勢力とが釣り合っている。したがって、第１のばね４０及び第２のばね４２は、ピン４４と係合することにより、回動軸３６Ａの回動量を規制する規制部材として機能する。また、このとき、シートバック４は、第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力のバランスによって保持されているので、シートバック４は外力によって使用位置の方向または折り畳み位置の方向に移動可能な状態で保持されている。
【００４２】
なお、図９に示すように、使用位置と折り畳み位置との間の中央位置（基準位置）においてシートバック４の回動中心（回動軸３６Ａの中心）を通ってシートバック４の後面にほぼ平行な線を基準位置線Ｓとすると、中間位置において、シートバック４は、基準位置線Ｓよりも折り畳み位置線Ｃに近い位置に回動した状態である。即ち、中間位置において、中間位置線Ｂと使用位置線Ａとが成す角度γは、中間位置線Ｂと折り畳み位置線Ｃとが成す角度δよりも大きくなっている。
【００４３】
その後、シートバック４を折り畳み位置に移動させる場合には、乗員が開口部１０２側から荷物をシートバック４の後面に載置することによって、または開口部１０２から或いはサイドドア１１８から、シートバック４を第１のばね４０の付勢力に抗してシートクッション２側に移動させる。シートバック４を折り畳み位置まで移動させると、折り畳み位置ロック機構５４のストライカ５８がラッチ６０に係合し、図１１に示すように、シートバック４が折り畳み位置で保持される。
【００４４】
折り畳み位置においては、図１１及び図１２に示すように、ピン４４は長孔４６の最上部に位置し、第２のばね４２は、ピン４４に接触せず、第１のばね４０は、鉤部５２がピン４４に係合している。したがって、ピン４４には、第１のばね４０による付勢力のみが働いている。その結果、付勢力は第１のばね４０の巻きがほどける方向、即ち回転軸３６Ａを介してシートバックブラケット３４を後方に回動させる方向に働く。したがって、折り畳み位置においては、シートバック４には、シートクッション２から離れる方向に付勢力が働いた状態となっている。
【００４５】
ここで、シートバック４が使用位置から折り畳み位置まで移動するとき、折り畳み機構６は、図８、図９、及び図１１に示すように、以下のように動作する。
シートバック４がシートクッション２上に向かって回動軸３６Ａを中心に回動すると、シートバック４の移動に伴って、後側リンク３８の回動軸３８Ａが回動軸３６Ａを中心に回動するように移動する。回動軸３８Ａの移動に伴い、後側リンク３８は、前方に移動し、シートクッションフレーム１４を前方に押して移動させる。シートクッションフレーム１４は、後方を後側リンク３８に支持され、前方を前方シートクッションリンク機構２０に支持されているため、シートクッション２が前方側に移動すると、前方シートクッションリンク機構２０の前側リンク３０が回動軸３０Ｂを中心に回動する。
【００４６】
このような動作により、シートバック４を前方に倒伏させると、シートバック４は回動軸３６Ａを中心に回動し、一方、シートクッション２は、前方に移動しながら下方に移動する。したがって、折り畳みシート装置１の折り畳み位置においては、シートクッション２は、使用位置における場合よりも、車室フロア１０６に近い位置にほぼ水平に位置し、シートバック４は、シートクッション２上にほぼ水平に、シートクッション２とほぼ平行に位置し、シートバック４の後面は、荷室フロア１１０とほぼ同一平面上に位置する。
【００４７】
折り畳みシート装置１を使用状態に戻す場合には、乗員が操作レバー６６を操作して、ロック機構９を作動させる。操作レバー６６を操作すると、使用位置ロック機構５６のラッチ６４及び折り畳み位置ロック機構５６のラッチ６０の両方が、ケーブル６８を介して作動する。使用位置ロック機構５６のラッチ６４は、ストライカ６２と係合していないため、ラッチ６４が作動するのみであるが、折り畳み位置ロック機構５４のラッチ６０は、ストライカ５８との係合を解除する。折り畳み位置ロック機構５４のロックが外れると、シートバック４は、第１のばね４０の付勢力によって、後方に向かって回動し、シートバック４の重力による影響を加味して、第１のばね４０の付勢力と第２のばね４２の付勢力が釣り合った状態である中間位置において静止する。その後、中間位置で保持されたシートバック４を、サイドドア側からまたは荷室１１４側から、第２のばね４２の付勢力に抗して後方に使用位置まで移動させて、使用位置ロック機構５６のストライカ６２をラッチ６４に係合させる。
【００４８】
折り畳みシート装置１の初期設定として工場等において予め中間位置を調節するには、回動軸３６Ａの回動位置（回動角度）を決定する。即ち、回動軸３６Ａをシートバックブラケット３４に対して回動させると、第１のばね４０の内端の位置、ひいては鉤部４８の位置が変化する。例えば回動軸３６Ａを回動させて第１のばね４０をピン４４から遠ざかる方向に移動させると、シートバック４が前方に回動したとき、第１のばね４０がピン４４に当接する位置（タイミング）が遅くなる。したがって、シートバックブラケット３４の回動位置における第１のばね４０の付勢力が小さくなる。これにより、第１のばね４０の付勢力と第２のばね４２の付勢力のバランスが変わり、第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力が釣り合う中間位置が、より折り畳み位置に近い位置に変更される。反対に、回動軸３６Ａを回動させて第１のばね４０の鉤部４８をピン４４により近づけた方向に移動させると、中間位置がより使用位置に近い位置に変更される。
【００４９】
このように構成された本実施形態によれば、次のような優れた効果を得ることができる。
折り畳みシート装置１が移動保持手段８を備えているので、折り畳みシート装置１を中間位置に移動させると共に当該中間位置で保持することができる。したがって、折り畳みシート装置１を折り畳み位置に移動させたい場合には、乗員は、中間位置で保持されたシートバック４を、中間位置から手で押して折り畳み位置に移動させたり、またはシートバック４の後面に荷物を載せる等して中間位置から折り畳み位置に移動させればよい。また、折り畳みシート装置１を折り畳み位置から使用位置に移動させたい場合には、乗員は、中間位置で保持されたシートバック４を、中間位置から使用位置に移動させればよい。このように、移動保持手段８が折り畳みシート装置１を中間位置に移動させて保持するので、シートバック４を折り畳み位置及び使用位置のいずれの位置にも、比較的小さな力で簡単に移動させることができる。
【００５０】
また、移動保持手段８が折り畳みシート装置１を中間位置で保持するので、中間位置にあるシートバック４を荷室１１４から掴んで使用位置に戻すことができる。したがって、複雑な機構を必要とすることなく、また、乗員が車両１００の後方からサイドドア側に回る必要なく、シートバック４の倒伏、起立の操作を荷室１１４から行うことができる。
【００５１】
中間位置が、使用位置よりも折り畳み位置に近い位置に設定されているので、折り畳みシート装置１を中間位置に移動させたときに、中間位置から折り畳み位置に、シートバック４をより簡単に移動させることができる。これは、例えば、荷室１１４の空間を広げるために後部シートを折り畳み位置に移動させて使用することが多い車種の場合には、特に有用である。また、例えば、折り畳みシート装置１がサイドドアに隣接して配置され、当該折り畳みシート装置１の後方にもシートが配置されている場合には、中間位置が折り畳み位置に近い位置に配置されると、サイドドアから後方のシートへ移動するための空間がより広くなるため後方のシートへ乗り込みやすくなるから、有用である。
【００５２】
移動保持手段８が、シートバック４の回動中心である回動軸３６Ａ周りに設けられ、第１のばね４０、第２のばね４２、ピン４４、及び長孔４６によって構成されているので、シートバック４を使用位置から中間位置へ移動させる機構と、折り畳み位置から中間位置へ移動させる機構を共通の１つの手段で構成することができる。したがって、シートバック４を使用位置に移動させる機構と折り畳み位置に移動させる機構を別々に有する従来の折り畳みシート装置とは異なり、シートバック４を折り畳み位置に移動させる場合及び使用位置に移動させる場合の両方の場合において、共通の移動保持手段８を用いて行うことができるから、シートバック４の移動のための機構を簡単にすることができる。
【００５３】
第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力のバランスによって、シートバック４を中間位置に保持するので、中間位置における保持のためにロック機構等を設ける必要がない。したがって、シートバック４を中間位置において、乗員の手等による外力によって移動可能に保持することができ、シートバック４を中間位置から使用位置または折り畳み位置に移動させる際にも、ロックを解除する等の操作が不要となるから、操作効率を良好に保つことができる。
【００５４】
移動保持手段操作部１０の操作レバー６６が、開口部１０２から操作可能な位置に設けられているので、荷室１１４の空間を広げるために、乗員が荷室１１４側に立ったまま操作レバー６６を操作して折り畳みシート装置１を中間位置に移動させることができる。したがって、乗員がサイドドア側に移動する等の操作の煩雑さをなくすことができ、荷室１１４での作業の利便性を向上させることができる。
【００５５】
回動軸３６Ａが、シートバックブラケット３４に対して回動可能に且つ回動した位置において保持可能に構成されているので、回動軸３６Ａを回動させることにより、第１のばね４０の鉤部４８の位置を変更して、第１のばね４０の付勢力を変更することができる。これにより、折り畳みシート装置１の中間位置を変更することができる。したがって、車両１００の車種や好ましい使用態様に応じて、共通構造の折り畳みシート装置１で異なる中間位置を設定することができるから、折り畳みシート装置１の構造の共通化を図ることができる。
【００５６】
例えば、一般に、運転席の背後に位置する後部シートは助手席の背後に位置する後部シートに比べて、折り畳み位置に設定して荷室空間を拡張するように使われることが多い。そこで、運転席の背後に位置する後部シートである折り畳みシート装置１の中間位置を、使用位置よりも折り畳み位置に近い位置に設定しておくと、折り畳みシート装置１を中間位置に移動保持させたとき、シートバック４を中間位置から折り畳み位置へ移動させる作業を容易に行うことができる。一方で、乗員がよく着座すると思われる、助手席の背後に位置する後部シートである折り畳みシート装置１においては、中間位置を使用位置に近い位置に設定しておくと、乗員の着座のために使用位置に戻すのが容易になる。本実施形態の中間位置調節機構によれば、このような使用状態の違いに応じて、各折り畳みシート装置１の中間位置を、車両１００の製造時にそれぞれ調節、設定することができる。
【００５７】
また、例えば、車両１００の車種の違いに応じて、ある車種では折り畳みシート装置１の中間位置を使用位置に近い位置に設定し、他の車種では折り畳みシート装置１の中間位置を折り畳み位置に近い位置に設定することができる。
このように、車両１００の製造時に各折り畳みシート装置１の中間位置を別個に調節可能となるので、共通構造の折り畳みシート装置１で、車両１００の車種や使用用途に応じて柔軟に中間位置を設定することができる。
【００５８】
折り畳みシート装置１に折り畳み位置ロック機構５４及び使用位置ロック機構５６で構成されるロック機構９が設けられているので、シートバック４を使用位置または折り畳み位置で保持することができる。これにより、折り畳みシート装置１に外力が加わった場合でも、シートバック４が意図せず中間位置に移動するのを防止することができる。
また、１つの操作レバー６６がケーブル６８を介して折り畳み位置ロック機構５４及び使用位置ロック機構５６の両方に接続されているので、１つの操作レバー６６を操作するだけで折り畳み位置ロック機構５４及び使用位置ロック機構５６の両方を操作することができる。したがって、シートバック４が使用位置及び折り畳み位置のいずれの位置にある場合でも、同じ操作レバー６６を操作することによってシートバック４を中間位置に移動させることができるので、操作が覚えやすく簡単に行える。
【００５９】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態による折り畳みシート装置について説明する。第２実施形態による折り畳みシート装置７０は、折り畳みシート装置７０の中間位置が異なる点、及び中間位置調節機構の構造が異なる点が第１実施形態による折り畳みシート装置１と異なる他は、折り畳みシート装置１と同様の構造である。
【００６０】
図１３は、本発明の第２実施形態による折り畳みシート装置７０の移動保持手段７２の部分を拡大した側面図であり、図１４は、図１３のＢ−Ｂ線に沿った断面図、即ち、本発明の第２実施形態による折り畳みシート装置７０の移動保持手段７２の断面図であり、図１５は、車両１２０の荷室１２２を車両１２０の後方から見た斜視図である。
図１３及び図１４に示すように、本実施形態の折り畳みシート装置７０は、移動保持手段７２の中間位置を調節可能な中間位置調節機構を乗員が操作可能な位置調整操作部７４を備える。本実施形態では、中間位置調節機構は、シートバックブラケット３４の長孔４６を貫通して延びる係合部であるピン７６で構成されており、このピン７６の位置を変更することにより中間位置を変更可能となっている。なお、本実施形態では、回動軸７８は、シートバックブラケット３４に固定されている。
【００６１】
位置調整操作部７４は、車体側ブラケット３６に取り付けられた歯車８０と、歯車８０に噛み合うウォームギア８２とを有する。
歯車８０は、シートバックブラケット３４及び車体側ブラケット３６よりも車幅方向外側で、回動軸７８と同心上に配置されている。また、歯車８０の車体側ブラケット３６に対向する面には、ピン７６が固定されている。ピン７６は、車体側ブラケット３６に形成された円弧状の長孔８４及びシートバックブラケット３４に形成された長孔４６を貫通して、第１のばね４０及び第２のばね４２に係合可能となっている。
【００６２】
ウォームギア８２は、歯車８０の外周において回動軸７８よりも車両１２０の後方且つ下方で歯車８０と噛み合っている。ウォームギア８２は、その軸線が、後方に向かって上方に傾斜するように配置され、両端が支持ブラケット８６によって回転可能に支持されている。これらの支持ブラケット８６は、車体側ブラケット３６に固定されている。ウォームギア８２の車両後方側の先端部には、ウォームギア８２を回転させるための調整つまみ８８が設けられている。調整つまみ８８は、図１６に示すように、シートバック４の後面よりも後方に突出しており、したがって、荷室１２２に突出している。なお、本実施形態では、調整つまみ８８を荷室１２２側から操作可能な位置に配置しているが、調整つまみ８８の配置は、任意に設定でき、例えば調整つまみ８８をサイドドア側から操作可能な位置に配置してもよい。
【００６３】
また、本実施形態においては、折り畳みシート装置７０の中間位置は、折り畳み位置よりも使用位置に近い位置に設定されており、具体的には、シートバック４がほぼ鉛直に起立した位置に設定されている。これに伴い、第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力及び鉤部４８，５２の位置は、シートバック４がほぼ鉛直に起立した位置において、第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力が釣り合うように設定される。
【００６４】
このような構造の第２実施形態による折り畳みシート装置７０では、以下のように動作する。
折り畳みシート装置７０が使用位置にある状態で、操作レバー６６を操作すると、シートバック４が使用位置から中間位置に移動し、当該中間位置で保持される。このとき、本実施形態では、シートバック４はほぼ鉛直に起立した状態となる。その後、第１実施形態による折り畳みシート装置１と同様に、シートバック４を折り畳み位置または使用位置に移動させて、折り畳み位置ロック機構５４または使用位置ロック機構５６によってシートバック４をいずれかの位置で保持する。
【００６５】
乗員が、折り畳みシート装置７０の中間位置の設定を変更する場合には、例えば荷室１２２側から位置調整操作部７４の調整つまみ８８を回転させて、ウォームギア８２を回転させる。これにより、歯車８０が回転して、ピン７６の位置が変更される。ピン７６の位置の変更により、第１のばね４０及び第２のばね４２がピン７６に接触する位置（タイミング）が変わる。このため、シートバック４の回動位置に対する、第１のばね４０及び第２のばね４２がシートバックブラケット３４に及ぼす付勢力が変更されるから、第１のばね４０及び第２のばね４２の付勢力が釣り合うシートバック４の中間位置が変更される。
【００６６】
以上のような第２実施形態によれば、前述の効果と同様な効果を得ることができる他、次のような効果を得ることができる。
折り畳みシート装置７０の中間位置が、折り畳み位置よりも使用位置に近い位置、具体的には、シートバック４がほぼ鉛直に起立した位置に設定されているので、中間位置にあるシートバック４を使用位置に小さい力で簡単に移動させることができる。これは、例えば、乗員が着座する機会が多い、助手席側でサイドドアに隣接して配置された後部シートに折り畳みシート装置７０を適用した場合に、折り畳みシート装置７０が中間位置にある状態でも、乗員がシートバック４を使用位置に押し戻しながら着座することができるから、操作が容易となるため、有用である。
【００６７】
移動保持手段７２が、位置調整操作部７４を備えるので、乗員が使用形態に応じて折り畳みシート装置７０の中間位置を変更、調整することができる。したがって、例えば、荷物を多く載せることがよくある時期には、位置調整操作部７４によって中間位置を折り畳み位置に近い位置に設定しておき、乗員を乗せることがよくある時期には、中間位置を使用位置に近い位置に設定しておくことができる。このように、乗員の使用の傾向や好みに応じて中間位置を調整することができるため、折り畳みシート装置７０の利便性を向上させることができる。
【００６８】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態による折り畳みシート装置について説明する。第３実施形態による折り畳みシート装置９０は、シートバック操作切替手段が設けられている点が、第１実施形態による折り畳みシート装置１と異なる他は、第１実施形態による折り畳みシート装置１と同様の構造を備える。
【００６９】
図１６は、本発明の第３実施形態による折り畳みシート装置９０の移動保持手段操作部９１の構成を示す図である。本発明の第３実施形態による折り畳みシート装置９０は、車両１３０に２つ設けられ、車両１３０の運転席の後方と助手席の後方にそれぞれ配置されており、運転席の後方に位置する折り畳みシート装置９０を９０Ａ、助手席の後方に位置する折り畳みシート装置９０を９０Ｂとする。
この図１６に示すように、２つの折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂは、各々、第１実施形態の移動保持手段８と同様の構成の移動保持手段９２Ａ，９２Ｂを有している。また、各折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂは、シートバックを折り畳み位置に保持する第１のロック機構９３Ａ，９３Ｂと、シートバックを使用位置に保持する第２のロック機構９４Ａ，９４Ｂと、を備える。
【００７０】
移動保持手段操作部９１は、乗員が操作可能な操作部９５と、折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂのシートバックの位置を検知するとともに、第１のロック機構９３Ａ，９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ａ，９４Ｂの作動を切り替えるシートバック操作切替手段９６と、を備える。
【００７１】
操作部９５は、車両１３０の後部に形成された開口部及びバックドア（図示せず）の近傍に設けられ、開口部から乗員が操作可能な位置に設けられている。この操作部９５は、例えば、開口部１０２の下端を形成する車両１３０のリアバンパーに設けられていてもよい。操作部９５を操作すると、操作信号がシートバック操作切替手段９６に送信されるようになっている。
【００７２】
シートバック操作切替手段９６は、折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂのシートバックの位置を検知する検知手段９７と、検知手段９７で検知されたシートバックの位置情報に基づいて、第１のロック機構９３Ａ，９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ａ，９４Ｂの作動の切替を制御する制御部９８と、を備える。
検知手段９７は、第１のロック機構９３Ａ，９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ａ，９４Ｂのロックの状態を検知する。具体的には、検知手段９７は、第１のロック機構９３Ａ，９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ａ，９４Ｂにおいて、ラッチにストライカが係合しているか否かを検出し、それぞれの検出信号を制御部９８に送信するようになっている。
【００７３】
制御部９８は、検知手段９７の検出信号から、各折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂのシートバックの位置を判断する。具体的には、制御部９８は、第１のロック機構９３Ａ，９３Ｂにおいてラッチにストライカが係合していれば、シートバックが折り畳み位置にあると判断し、第２のロック機構９４Ａ，９４Ｂにおいてラッチにストライカが係合していれば、シートバックが使用位置にあると判断し、そして、第１のロック機構９３Ａ，９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ａ，９４Ｂのいずれにおいてもラッチにストライカが係合していなければ、シートバックは中間位置にあると判断する。
【００７４】
また、制御部９８は、操作部９５からの操作信号を受けて、２つの折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂのうち、どちらの第１のロック機構９３Ａ，９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ａ，９４Ｂに作動信号を送信するか否かを決定するように構成されている。本実施形態において、制御部９８は、運転席の後方に位置する折り畳みシート装置９０Ａが中間位置にある場合にのみ、助手席の後方に位置する折り畳みシート装置９０Ｂのロック機構を作動させるように構成されている。
【００７５】
このような第３実施形態による折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂの動作について説明する。
乗員が操作部９５を操作すると、検知手段９７が現在の折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂのシートバックの位置を検知する。制御部９８は、運転席の後方に位置する折り畳みシート装置９０Ａが中間位置にある場合、助手席の後方に位置する折り畳みシート装置９０Ｂの第１のロック機構９３Ｂ，９４Ｂを作動させる。ロック機構９３Ｂ，９４Ｂの作動により、折り畳みシート装置９０Ｂのシートバックが折り畳み位置または使用位置から中間位置に移動する。一方、運転席の後方に位置する折り畳みシート装置９０Ａが使用位置または折り畳み位置にある場合には、制御部９８は、助手席の後方に位置する折り畳みシート装置９０Ｂの第１のロック機構９３Ｂ，９４Ｂを作動させず、運転席の後方に位置する折り畳みシート装置９０Ａの第１のロック機構９３Ａ及び第２のロック機構９４Ａを作動させて、シートバックを中間位置に移動させる。
【００７６】
次に、このような構成の本実施形態によって可能な様々なシートアレンジについて説明する。
図１７乃至図２０は、本発明の第３実施形態による車両のシートバックの動作の例を示す図である。例えば、図１７（Ａ）に示すように、折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂの両方が使用位置にあるとき、乗員が操作部９５を操作すると、検知手段９７が現在の折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂのシートバックの位置を検知する。図１７（Ａ）の状態では、折り畳みシート装置９０Ａの第１のロック機構９３Ａは、係合しておらず、第２のロック機構９４Ａは係合しており、また、折り畳みシート装置９０Ｂの第１のロック機構９３Ｂは係合しておらず、第２のロック機構９４Ｂは係合している。これらの検知信号は、制御部９８に送信される。
【００７７】
制御部９８では、検知手段９７からの検知信号に基づいて、各折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂのシートバックの位置を判断する。折り畳みシート装置９０Ａでは、第１のロック機構９３Ａが係合しておらず第２のロック機構９４Ａが係合しているので、制御部９８は、折り畳みシート装置９０Ａが使用位置にあると判断する。一方、折り畳みシート装置９０Ｂでは、第１のロック機構９３Ｂが係合しておらず第２のロック機構９４Ｂが係合しているので、制御部９８は、折り畳みシート装置９０Ｂが使用位置にあると判断する。
ここで、制御部９８は、折り畳みシート装置９０Ａが中間位置にないので、折り畳みシート装置９０Ａの第１のロック機構９３Ａ及び第２のロック機構９４Ａを作動させる一方、折り畳みシート装置９０Ｂの第１のロック機構９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ｂを作動させない。
【００７８】
このような制御により、図１７（Ｂ）に示すように、折り畳みシート装置９０Ａが使用位置から中間位置に移動し、折り畳みシート装置９０Ｂが使用位置のまま維持される。その後、折り畳みシート装置９０Ａのシートバックを押して折り畳み位置に移動させ、第１のロック機構９３Ａにおいてストライカをラッチに係合させれば、図１７（Ｃ）に示すように、運転席側の折り畳みシート装置９０Ａのシートバックを折り畳み位置に位置させて荷室として使用することができ、助手席側の折り畳みシート装置９０Ｂのシートバックを使用位置のままに維持して、乗員が着座できるシートアレンジとなる。
【００７９】
図１７（Ｂ）の状態で、乗員が操作部９５を再び操作すると、制御部９８は、検知手段９７からの検知信号に基づいて、折り畳みシート装置９０Ａが中間位置にあり、折り畳みシート装置９０Ｂが使用位置にあると判断する。そこで、制御部９８は、折り畳みシート装置９０Ｂの第１のロック機構９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ｂを作動させて、（このとき折り畳みシート装置９０Ａの第１のロック機構９３Ａ及び第２のロック機構９４Ａは作動させても作動させなくてもよい）、図１７（Ｄ）に示すように、折り畳みシート装置９０Ｂのシートバックを使用位置から中間位置に移動させる。その結果、両方の折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂが中間位置に位置することとなる。その後、折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂの両方のシートバックを中間位置から折り畳み位置に移動させると、図１７（Ｅ）に示すように、運転席側及び助手席側の両方の折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂを折り畳んで荷室として使用することができるシートアレンジとなる。
【００８０】
次に、図１８に示すシートアレンジの例について説明する。図１８（Ａ）に示すように、運転席側の折り畳みシート装置９０Ａのシートバックが折り畳み位置にあり、助手席側の折り畳みシート装置９０Ｂのシートバックが使用位置にある場合、操作部９５を操作すると、制御部９８は、折り畳みシート装置９０Ａのシートバックが中間位置にないため、折り畳みシート装置９０Ａの第１のロック機構９３Ａ及び第２のロック機構９４Ａを作動させる一方、折り畳みシート装置９０Ｂの第１のロック機構９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ｂを作動させない。その結果、図１８（Ｂ）に示すように、折り畳みシート装置９０Ａのシートバックは中間位置に移動し、折り畳みシート装置９０Ｂのシートバックは使用位置に位置したままとなる。その後、図１８（Ｃ）に示すように、折り畳みシート装置９０Ａのシートバックを押して使用位置に移動させれば、運転席側及び助手席側の両方の折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂを着座用に使用することができるシートアレンジとなる。
【００８１】
図１８（Ｂ）に示す状態で、乗員が操作部９５を再び操作すると、制御部９８は、折り畳みシート装置９０Ａが中間位置にあると判断するため、折り畳みシート装置９０Ｂの第１のロック機構９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ｂを作動させる。その結果、図１８（Ｄ）に示すように、折り畳みシート装置９０Ｂのシートバックが使用位置から中間位置に移動し、運転席側及び助手席側の両方の折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂが中間位置に位置するようになる。その後、図１８（Ｅ）に示すように、例えば運転席側の折り畳みシート装置９０Ａを中間位置から使用位置に移動させ、助手席側の折り畳みシート装置９０Ｂを中間位置から折り畳み位置に移動させれば、運転席側の折り畳みシート装置９０Ａを着座用に使用して、助手席側の折り畳みシート装置９０Ｂを荷室として使用することができるシートアレンジとなる。
【００８２】
次に、図１９に示すシートアレンジの例について説明する。図１９（Ａ）に示すように、運転席側の折り畳みシート装置９０Ａ及び助手席側の折り畳みシート装置９０Ｂが両方とも折り畳み位置にある場合、操作部９５を操作すると、制御部９８は、折り畳みシート装置９０Ａのシートバックが中間位置にないと判断するため、折り畳みシート装置９０Ａの第１のロック機構９３Ａ及び第２のロック機構９４Ａを作動させ、折り畳みシート装置９０Ｂの第１のロック機構９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ｂを作動させない。その結果、図１９（Ｂ）に示すように、折り畳みシート装置９０Ａのシートバックは折り畳み位置から中間位置に移動し、折り畳みシート装置９０Ｂのシートバックは、折り畳み位置に保持されたままとなる。
【００８３】
この図１９（Ｂ）の状態で、乗員が操作部９５を再び操作すると、制御部９８は、折り畳みシート装置９０Ａのシートバックが中間位置にあると判断するため、折り畳みシート装置９０Ｂの第１のロック機構９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ｂを作動させる。その結果、図１９（Ｃ）に示すように、折り畳みシート装置９０Ｂのシートバックが折り畳み位置から中間位置に移動する。この時、折り畳みシート装置９０Ａのシートバックは中間位置に位置したままとなる。その後、図１９（Ｄ）に示すように、運転席側の折り畳みシート９０Ａのシートバックを押して使用位置に移動させ、助手席側の折り畳みシート９０Ｂのシートバックを押して折り畳み位置に移動させれば、運転席側の折り畳みシートを９０Ａを着座用に使用して、助手席側の折り畳みシート装置９０Ｂを荷室としてしようすることができるシートアレンジとなる。また、図１９（Ｃ）の状態から、図１９（Ｅ）に示すように、折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂの両方のシートバックを押して使用位置に移動させれば、運転席側及び助手席側の両方の折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂを着座用に使用することができるシートアレンジとなる。
【００８４】
次に、図２０に示すシートアレンジの例について説明する。図２０（Ａ）に示すように、運転席側の折り畳みシート装置９０Ａが使用位置にあり、助手席側の折り畳みシート装置９０Ｂが折り畳み位置にある場合、操作部９５を操作すると、制御部９８は、折り畳みシート装置９０Ａが中間位置にないと判断するため、折り畳みシート装置９０Ａの第１のロック機構９３Ａ及び第２のロック機構９４Ａを作動させ、折り畳みシート装置９０Ｂの第１のロック機構９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ｂを作動させない。その結果、図２０（Ｂ）に示すように、折り畳みシート装置９０Ａのシートバックは使用位置から中間位置に移動し、折り畳みシート装置９０Ｂのシートバックは折り畳み位置に位置したままとなる。
【００８５】
この図２０（Ｂ）の状態で、乗員が操作部９５を再び操作すると、制御部９８は、折り畳みシート装置９０Ａのシートバックが中間位置にあると判断するため、折り畳みシート装置９０Ｂの第１のロック機構９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ｂを作動させる。その結果、図２０（Ｃ）に示すように、折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂの両方のシートバックが中間位置に位置する。その後、図２０（Ｄ）に示すように、折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂの両方のシートバックを中間位置から使用位置に移動させれば、運転席側及び助手席側の両方の折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂを着座用に使用することができるシートアレンジとなる。
【００８６】
以上のような第３実施形態による折り畳みシート装置９０によれば、前述の実施形態による折り畳みシート装置の効果と同様の効果が得られる他、次のような効果が得られる。
車両１３０に折り畳みシート装置９０を２つ配設し、これらの折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂの第１のロック機構９３Ａ，９３Ｂ及び第２のロック機構９４Ａ，９４Ｂの作動切替を行うシートバック操作切替手段９６を設けたので、１つの操作部９５を複数回操作することによって、様々なシートアレンジを実現することができる。したがって、乗員は、所望のシートアレンジが可能な配置となるまで１つの操作部９５を繰り返し操作すればよいので、操作を覚えやすいから、移動保持手段操作部９１の操作性を向上させることができる。
【００８７】
また、シートバック操作切替手段９６を設けたので、複数（本実施形態では２つ）ある折り畳みシート装置９０Ａ，９０Ｂの移動の順番を予め設定することができるから、利便性を考慮して、乗員が実際に使用する頻度が高いシートアレンジが先に実現されるように設定することができる。したがって、１つの操作部９５で操作の容易性を確保しながら、乗員の利便性を考慮した順序でシートバックの移動を行うことができる。
【００８８】
特に本実施形態では、運転席側の折り畳みシート装置９０Ａのシートバックが中間位置にあるときのみ、助手席側の折り畳みシート装置９０Ｂのシートバックを折り畳み位置または使用位置から中間位置に移動させることができる。ここで、一般的な日本国内の車両においては、運転席側の折り畳みシート装置９０Ａは、助手席側の折り畳みシート装置９０Ｂに比べて、荷室として使用される頻度が高く、一方、助手席側の折り畳みシート装置９０Ｂは、着座用として使用される頻度がより高い。本実施形態による折り畳みシート装置９０では、助手席側の折り畳みシート装置９０Ｂよりも運転席側の折り畳みシート装置９０Ａを、先に中間位置に移動させることにより、より頻度が高いシートアレンジを先に実現することができるように優先順位をつけることができる。したがって、実際の使用傾向に即した順序でシートバックの移動を行うことができ、より少ない操作で所望のシートアレンジを実現することができる。
【００８９】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、例えば、中間位置の調節を乗員が行える位置調整操作部を、必ずしも設ける必要はない。例えば、車両の製造時に初期設定として各折り畳みシート装置の中間位置の調節を行い、乗員が車両を使用する際にはその設定を変更する必要がない場合などには、位置調整操作部を設ける必要がない。
また、位置調整操作部の構造は、前述の実施形態による構造に限らず、移動保持手段の構造に応じて、任意の構造を採用することができる。
【００９０】
中間位置を変更可能な中間位置調節機構を、必ずしも設ける必要はない。例えば、中間位置を車両の設計段階で予め設定しておき、車両の製造時に中間位置の設定変更をする必要がない場合や、複数の折り畳みシート装置間で中間位置を変更する必要がない場合などには、中間位置調節機構を設ける必要がない。これらのような場合には、例えば前述の実施形態の例では、回動軸３６Ａをシートバックブラケット３４に固定すればよい。
【００９１】
中間位置は、使用位置または折り畳み位置の間の任意の位置に設定することができる。したがって、第１実施形態による折り畳みシート装置のように、中間位置を使用位置よりも折り畳み位置に近い位置に設定してもよいし、第２実施形態による折り畳みシート装置のように、中間位置を折り畳み位置よりも使用位置に近い位置に設定してもよい。また、中間位置は、使用位置と折り畳み位置のちょうど真ん中、即ち、使用位置におけるシートバックと折り畳み位置におけるシートバックの成す角度の半分の角度における位置に設定されていてもよい。
【００９２】
移動保持手段は、第１のばね及び第２のばねを有する構造のものに限らず、折り畳みシート装置を使用位置または折り畳み位置から中間位置へ移動させ、且つ中間位置で保持することができる構造であれば任意に採用することができる。また、移動保持手段は、前述の実施形態では、第１のばね及び第２のばねを有する構造によって、シートバックを使用位置から中間位置へ移動保持させる機構と折り畳み位置から中間位置へ移動保持させる機構を、共通の構造で実現していたが、これに限らず、例えば、使用位置から中間位置へ移動保持させる機構と折り畳み位置から中間位置へ移動保持させる機構とを別個に設けてもよい。更に、移動保持手段は、前述の各実施形態では、各折り畳みシート装置にそれぞれ１つずつ設けられていたが、これに限らず、複数の折り畳みシート装置に共通の移動保持手段を１つ設けてもよい。この場合には、例えば複数の折り畳みシート装置のシートバックを共通の回動軸で連結し、この回動軸に移動保持手段を配置してもよい。
【００９３】
移動保持手段は、前述の実施形態では、規制部材である第１のばね及び第２のばねがシートバックに設けられ、係合部であるピンが車両側に設けられていたが、これに限らず、例えば、シートバックがシートクッションに対して回動可能に取り付けられている場合には、係合部がシートクッションに設けられていてもよい。また反対に、規制部材をシートクッションまたは車両に取付、係合部をシートバックに取り付けてもよい。
【００９４】
移動保持手段操作部は、各折り畳みシート装置に１つずつ設けられているものに限らず、第３実施形態のように複数の折り畳みシート装置に対して共通の移動保持手段操作部を設けてもよい。このように構成すれば、１つの移動保持手段操作部で複数の移動保持手段を同時に操作することができるので、操作が簡単になるとともに、構造を簡略化することができる。移動保持手段操作部は、荷室の開口部から操作可能な位置に設けられていなくてもよく、例えばサイドドアの近傍に配置されてもよい。
また、複数の移動保持手段が設けられている場合に、移動保持手段操作部の操作を切り替えるシートバック操作切替手段を必ずしも設ける必要はない。例えば、移動保持手段操作部の操作を切り替えず、常に全ての移動保持手段を同時に作動させる場合には、シートバック操作切替手段を設ける必要がない。
【００９５】
ロック機構は、前述の実施形態では、使用位置ロック機構及び折り畳み位置ロック機構が設けられていたが、これに限らず、いずれか一方のみが設けられていてもよい。また、ロック機構及び移動保持手段操作部は、必ずしも設ける必要はない。例えば、中間位置が折り畳み位置に近い位置に設定されている前述の実施形態において、シートバックを折り畳み位置に保持するロック機構が設けられていない場合には、シートバックの後面上に荷物を載置することでシートバックを折り畳み位置に移動させることができ、荷物を取り除けばシートバックが自動的に中間位置に戻るので、ロック機構を解除する操作が省け、操作性が向上する。
【００９６】
折り畳みシート装置の配置は任意に設定でき、荷室に隣接して配置されていなくてもよく、例えばシートが３列並んでいる場合の真ん中の列のシート等、後部シートが前後に複数並んでいる場合の、荷室に隣接しないシートとして折り畳みシート装置を使用してもよい。また、折り畳みシート装置は、サイドドアに隣接して配置されていなくてもよく、例えばワゴン車などの、車両後部の運転席側にサイドドアが設けられていないような車両において、サイドドアが設けられていない側の車体の側部に隣接して配置されてもよい。
【００９７】
折り畳みシート装置の折り畳み構造は、前述の実施形態のような、リンク機構による折り畳み機構６を有し、折り畳み位置においてシートバックの後面が荷室フロアとほぼ同一平面上に位置するものに限らず、任意の構造を採用することができる。したがって、本発明の折り畳みシート装置の構造を、例えば、折り畳み時にシートクッションが下方に移動せず、単純にシートバックがシートクッションに対して回動するのみの構造の折り畳みシート装置に適用することもでき、その他任意の構造の折り畳みシート装置に適用することができる。
【００９８】
折り畳みシート装置は、第３実施形態においては２つ設けられていたが、これに限らず、任意の数設けられていてよい。また、折り畳みシート装置が複数設けられている場合には、各々がシートクッション及びシートバックを別個に有している構造に限らず、例えば、２つ以上の折り畳みシート装置において、共通のシートクッションを有するとともに、各折り畳みシート装置がそれぞれ別個のシートバックを有していてもよい。この場合においても、各シートバックに対してそれぞれ移動保持手段を設けてシートバックを独立して中間位置に移動保持させてもよいし、複数のシートバックを連結し、共通の移動保持手段によって複数のシートバックを連動させて中間位置に移動保持させてもよい。
【００９９】
シートバック操作切替手段は、２つの折り畳みシート装置の一方のシートバックが中間位置にあるときのみ他方のシートバックを中間位置に移動させるように構成されるものに限らず、複数の折り畳みシート装置において、いずれか少なくとも１つのシートバックが中間位置にあるときのみ、複数の折り畳みシート装置の他の少なくとも１つのシートバックを中間位置に移動させてもよい。
前述の第３実施形態による操作部９５は、任意の構造を採用することができ、例えば第１及び第２実施形態による操作レバー６６と同様の構造を採用してもよい。
【０１００】
また、シートバック操作切替手段は、前述の実施形態では、運転席側の折り畳みシート装置が中間位置にあるときのみ助手席側の折り畳みシート装置を中間位置に移動させるように構成されていたが、これに限らず、任意の順序でシートバックを中間位置に移動させることができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１，７０，９０  折り畳みシート装置
２  シートクッション
４  シートバック
８，９２  移動保持手段
９  ロック機構
１０，９１  移動保持手段操作部
３６Ａ  回動軸
４０  第１のばね
４２  第２のばね
４４  ピン
４６  長孔
５４  折り畳み位置ロック機構
５６  使用位置ロック機構
５８，６２  ストライカ
６０，６４  ラッチ
６６  操作レバー
６８  ケーブル
７４  位置調整操作部
７６  歯車
７８  ウォームギア
８８  調整つまみ
９５  操作部
９６  シートバック操作切替手段
１００，１２０，１３０  車両
１０２  開口部
１０４  バックドア
１１４，１２２  荷室
１１６  側部開口
１１８  サイドドア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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