(57)【要約】      （修正有）【課題】装置及びランニングコストともに安価で、減量化（微生物による分解）の失敗がなく、不潔感を感じなく、設置場所が限られない、生ごみ減量化装置を提供する。【解決手段】上面が開口した処理容器１と、柔軟で通水性がなく、直に生ごみが投入されるプラスチック製ごみ処理袋２と、柔軟で通水性がなく、ごみ処理袋と共に２重袋を構成するプラスチック製外袋３と、微生物を含む生ごみ処理材４と、網状の通気口が形成された蓋体５からなる生ごみ減量化処理装置において、ごみ処理袋と外袋を処理容器から一緒に取り出し、これを外側から揉んだり揺すったりすることで、生ごみ処理材と生ごみの攪拌が行える構成とする。【選択図】図１
2011025218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底と周壁からなり上面が開口した処理容器と、柔軟で通水性がなく、直に生ごみが投入されるプラスチック製ごみ処理袋と、前記ごみ処理袋内に入れられた微生物を含む生ごみ処理材と、網状の通気口が形成され、前記処理容器の上面開口を施蓋する蓋体からなり、前記ごみ処理袋は前記処理容器の底に上向きに開口した状態で置かれ、前記処理容器への挿入及び前記処理容器からの取り出しが自在であることを特徴とする生ごみ減量化装置。
【請求項２】
底と周壁からなり上面が開口した処理容器と、柔軟で通水性がなく、直に生ごみが投入されるプラスチック製ごみ処理袋と、前記ごみ処理袋内に入れられた微生物を含む生ごみ処理材と、前記処理容器の上面開口を施蓋する蓋体からなり、前記蓋体に給気用及び排気用の通気口が形成され、前記両通気口を通して通気を行うファンが設置され、前記ごみ処理袋は前記処理容器の底に上向きに開口した状態で置かれ、前記処理容器への挿入及び前記処理容器からの取り出しが自在であることを特徴とする生ごみ減量化装置。
【請求項３】
さらに前記ごみ処理袋を着脱自在に収容して前記ごみ処理袋と共に２重袋を構成するプラスチック製の外袋を有し、前記外袋は柔軟で通水性がなく、前記ごみ処理袋と共に前記処理容器の底に上向きに開口した状態で置かれ、かつ前記ごみ処理袋と共に前記処理容器への挿入及び前記処理容器からの取り出しが自在であることを特徴とする請求項１又は２に記載された生ごみ減量化装置。
【請求項４】
前記処理容器の底にヒーターが設置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載された生ごみ減量化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭の台所で生じる調理クズや食べ残し等の生ごみを、微生物の働きを利用して分解し減量化する生ごみ減量化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生ごみ減量化装置として、従来より、微生物の働きを利用して生ごみを分解するバイオ式、ヒーターによる加熱及び送風で生ごみを乾燥させて減容する乾燥減容式、微生物による分解と乾燥減容の両方で減量化するハイブリッド式のものが存在する。これらの装置は、基本構造として、生ごみを収容する処理容器と蓋からなり、処理容器又は蓋に攪拌翼、ヒーター、換気扇等が装備されている（例えば特許文献１（バイオ式）参照）。
【０００３】
これらの従来装置は、一般に生ごみを処理容器内に直接投入するため、いったん装置の使用を開始すると、処理容器内は常に汚い状態（目にした人が不快感をもつ状態）になり、特にバイオ式の場合は不潔感が強い。また、バイオ式の場合、一定期間使用して生ごみ処理材（微生物担体）の分解能力が低下した場合や、好気性微生物による分解がうまくいかず生ごみが腐敗したような場合、容器内の生ごみ処理材や腐敗した生ごみを取り出して捨て、容器内を清掃するのは、その不潔感から非常な苦痛を伴う。
また、これらの従来装置は、市販されているものは一般に数万円と高価であり、ランニングコストも高く、多くの自治体が助成措置を講じているものの、一般家庭に広く普及するに至っていない。
【０００４】
一方、バイオ式において、生ごみを直接処理容器に投入せず、生ごみ処理材と生ごみを袋に入れて処理容器内に収容する生ごみ処理装置が知られている。例えば特許文献２〜４では、不織布等からなる通気性をもつ袋に生ごみ処理材と生ごみを入れ、これを処理容器内に収容し、生ごみの堆肥化を行っている。しかし、この場合、生ごみが保有する水分や分解して生成した水分が袋の外に浸出し、特に生ごみを分解する能力が低下している場合や、好気性微生物による分解がうまくいかず生ごみが腐敗したような場合、浸出液により袋自体が不潔に汚れるだけでなく、処理容器内部も汚れるという問題がある。
【０００５】
また、例えば特許文献５〜７では、攪拌装置を備えた処理容器内に生ごみ処理材を入れたビニール袋等を吊り下げ、この袋内に生ごみを投入して生ごみの減量化を図っている。しかし、処理容器内の攪拌装置は、吊り下げた袋の全部又は一部を上下動させて袋内部の生ごみと生ごみ処理材を自動的に攪拌するもので、機構的に安価に提供するのは困難である。また、一定期間処理後は、生ごみ処理材と残存する生ごみが入った袋をそのまま捨てることができ、その際に生ごみに直接触れる必要がない利点があるが、薄い一般のごみ袋等では攪拌作用を受けて破れる危険があり、そうなると処理容器内部が汚れてしまう。
【０００６】
そのほか、安価な生ごみ減量化（堆肥化）装置として、いわゆるコンポスト（蓋付き底なし容器）や、市民運動としてのダンボールコンポストが知られている。前者は、プラスチック製の底なし容器の下部を土に埋めて例えば庭や畑に設置し、蓋を開けて生ごみを投入し、土壌菌等の作用で生ごみを分解するというものだが、生ごみが容器内で積み上がるため下方の生ごみは水分過多になり、嫌気性微生物によって腐敗しやすく（分解処理の失敗）、悪臭や虫の発生、不潔感が大きいなどの問題があり、また設置場所が限られるため、余り普及していない。後者は、処理容器として生ごみ処理材（微生物担体）を入れたダンボール箱を用い、これに生ごみを投入し、生ごみ処理材とともに攪拌して生ごみを分解するというものだが、生ごみ処理材や生ごみがダンボール箱に直接触れるため、ダンボール箱がしだいに変形したり不潔になることから、どこにでも設置できるというものではなく、やはり普及していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１２８８８９号公報
【特許文献２】特開平１１−２５５５７１号公報
【特許文献３】特開２００５−２２９１４号公報
【特許文献４】登録実用新案第３１１４７３２号公報
【特許文献５】特開平９−７５８８９号公報
【特許文献６】特開平９−１４１２３０号公報
【特許文献７】特開平９−２５３６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上述べたように、従来の生ごみ減量化装置には、装置自体の高価格、ランニングコスト高、処理容器の汚れや清掃時の不潔感、減量化処理の失敗、設置場所が限られる等、種々の問題がある。
本発明は、このような従来の生ごみ減量化装置の問題点に鑑みてなされたもので、装置及びランニングコストともに安価で、減量化処理の失敗が少なく、不潔感を余り感じなくて済み、設置場所が特に限られることもない、生ごみ減量化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る生ごみ減量化装置は、底と周壁からなり上面が開口した処理容器と、柔軟で通水性がなく、直に生ごみが投入されるプラスチック製ごみ処理袋と、前記ごみ処理袋内に入れられた微生物を含む生ごみ処理材と、網状の通気口が形成され、前記処理容器の上面開口を施蓋する蓋体からなり、前記ごみ処理袋は前記処理容器の底に上向きに開口した状態で置かれ、前記処理容器への挿入及び前記処理容器からの取り出しが自在であることを特徴とする。
自然通気に任せるのではなく、蓋体に給気用及び排気用の通気口を形成し、ファンにより両通気口を通して通気（給気及び排気）を行うようにしてもよい。
【００１０】
上記生ごみ減量化装置は、さらに前記ごみ処理袋を着脱自在に収容して前記ごみ処理袋と共に２重袋を構成するプラスチック製の外袋を有していてもよい。この外袋も通水性がなく、前記ごみ処理袋と共に前記処理容器の底に袋口が上向きに開いた状態で置かれ、かつ前記ごみ処理袋と共に前記処理容器への挿入及び前記処理容器からの取り出しが自在である。
上記生ごみ減量化装置において、望ましくは、処理容器の底にヒーターが設置される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る生ごみ減量化装置は、装置及びランニングコストともに安価である。また、微生物を含む生ごみ処理材を用い、攪拌も容易であるので減量化処理（生ごみの分解）の失敗が少なく、全てごみ処理袋内で減量化処理が行われ、処理容器が直接汚れないので清掃等でも不潔感を余り感じなくて済み、設置場所が特に限られることもない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る生ごみ減量化装置の断面図である。
【図２】本発明に係る別の生ごみ減量化装置の断面図である。
【図３】本発明に係るさらに別の生ごみ減量化装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜３を参照して、本発明に係る生ごみ減量化装置について説明する。
図１に示す生ごみ減量化装置は、装置本体部である処理容器１と、プラスチック製のごみ処理袋２と、プラスチック製の外袋３と、ごみ処理袋２内に入れられた生ごみ処理材４と、処理容器１の上面開口を覆う蓋体５からなる。
処理容器１はプラスチック製で、周壁６と、周壁６の下端より若干上の位置に形成された底７からなり、上面が開口している。周壁６及び底７には穴等は形成されてなく、万一ごみ処理袋２から液体が万一漏れたとしても、それが容器外に流出することはない。周壁６の上端にはフランジ８が形成され、底７には家庭用電源に接続できるヒーター９が設置されている。処理容器１の断面は、図１に示すように上向きに拡大していることが望ましいが、拡大していなくてもよい。ただし、縮小していない方がよい。平面視形状は円形が望ましいが、楕円形や多角形（４角形等）など他の形状でもよい。処理容器１には、運搬の便のため取っ手等を設けることができる。
【００１４】
蓋体５は、処理容器１の上面に密着して開口を覆うもので、網状の通気口１１が形成されている。この網状の通気口１１は、ごみ処理袋２内の生ごみ処理材４への通気、及び微生物により生ごみが分解されるときに発生する水分の装置外への蒸散を助け、かつ外部からの虫等の進入を遮断するためのものである。この例では蓋体５の一部に網状の通気口１１が形成されているが、ザルのように蓋体５の全体が網状であってもよい。また通気口１１の面積を可変としておけば、処理容器１内の水分量や温度に応じて開口面積を調整することができる。この蓋体５にも適宜取っ手等を設けることができる。
【００１５】
ごみ処理袋２はプラスチック製で、柔軟で通水性がないものが好ましい。形状は処理容器１の大きさに合うものであれば、専用の袋でなくても、市販のごみ用のポリ袋が利用できる。ごみ処理袋２には生ごみ処理材（微生物担体）４が入れられており、家庭で毎日発生する生ごみはごみ処理袋２内に投入され、生ごみ処理材４共に攪拌され、袋内で微生物により分解される。生ごみはごみ処理袋２内に投入されるので、処理容器１に直接触れることはなく、処理容器１の中が汚れない。
このごみ処理袋２は、前記処理容器１の底７に上向きに開口した状態で置かれる。図１の例では、袋口が折り返され、処理容器１の上面開口において蓋体５で押さえられ、上向きの開口状態が保たれている。
【００１６】
ごみ処理袋２は柔軟であるため、例えば処理容器１から取り出し、袋の外から手で揉んだり、袋を揺すったり傾けたり、持ち上げて天地返ししたりして、適宜内部の生ごみ処理材と生ごみを攪拌し、あるいは生ごみ処理材と生ごみに通気させたりして、生ごみの微生物による分解を促進させることができる。ごみ処理袋２は処理容器１内では外周方向に広がって周壁６の内面に接触しているので、これを処理容器１から容易に取り出せるようにするため、先に述べたように、処理容器１の断面は上向きに拡大しているか、少なくとも周壁６が上に狭まっていないことが望ましい。そして、ごみ処理袋２の内部の攪拌を手で行うことで、ごみ処理袋２へ掛かる力を自在に制御でき、またごみ処理袋２への当たりが柔らかいため、攪拌時にごみ処理袋２に穴が開いたり、破れたりすることが防止できる。さらに、ごみ処理袋２は通水性がないため、生ごみの分解に際して発生する水分が多くても、あるいは万一生ごみの分解が正常に進まず腐敗して水分過多になったとしても、それだけで手が汚れることはなく、またその水分が漏れて処理容器１が汚れることはない。
【００１７】
生ごみ処理材４は、微生物担体としてごみ処理袋２内に入れられる。微生物担体として公知の種々の材料を適宜用いることができるが、腐葉土、米ぬか、籾殻の混合物やさらにおがくず等を混ぜたものなど、通気と水分蒸散がよく好気性微生物の担体となりやすい材料が好適に利用できる。好気性微生物による分解では、悪臭が発生せず、分解が比較的速いという特徴があるが、分解時に生成する水分が多いため、水分の蒸散が悪いとベトついて通気が悪くなり、嫌気性微生物の増殖、腐敗、悪臭、虫の発生等に至る場合がある（微生物分解の失敗）。蓋体５の網状の通気口１１はこれを防止するためのものである。
【００１８】
好気性微生物による生ごみの分解が活発になると、分解熱でごみ処理袋２の内部の温度が上がり、６０℃付近に達することもある。この分解熱によって分解時に発生する水分が蒸散し、通気口１１から抜けていくが、投入される生ごみの水分が多かったり、冬季などの外気温が低いときは水分の蒸散が不足し、ごみ処理袋２の内部の生ごみ処理材４や未分解の生ごみがベトつきだすことがある。処理容器１の底７に設けたヒーター９は、好気性微生物による分解を促進するための温度を与え、発生する水分の蒸散を助けるものであり、その容量は例えば従来の乾燥減容式生ごみ処理機等に比べると、ごく小さくてよい。なお、６０〜７０℃の温度域にすると腐敗菌や害虫などを死滅させる効果もある。図１の例において、ヒーター９は家庭用電源に接続するようにしているが、バッテリー方式やソーラー電源によるヒーターにすることもでき、また、電熱以外の手段、例えば処理容器を二重壁構造にして温水を入れる湯たんぽ式にしたり、発熱材、保温剤を用いることもできる。暖める箇所は処理容器１の底７だけでなく周壁６に及んでもよい。同じくごみ処理袋２内部を保温するため、処理容器は保温性の高い材質や構造が望ましい。プラスチック製であれば保温性がよく、二重構造にすれば空気層により保温性が高まる。
【００１９】
外袋３は、必要に応じて設置され、ごみ処理袋２と共に該ごみ処理袋２を内袋とする２重袋を構成し、前記処理容器１の底７にごみ処理袋２と共に上向きに開口した状態で置かれる。ごみ処理袋２を処理容器１内から取り出すとき、あるいはごみ処理袋２内の生ごみ処理材４と生ごみを攪拌するとき、この外袋３ごと（２重袋の状態で）行うことができる。外袋３は、ごみ処理袋２を処理容器１内から取り出す（引き上げる）ときに、該ごみ処理袋２に直接掛かる引張荷重を軽減したり、攪拌時に揉んだりするときにごみ処理袋２への当たりを緩和する役割、あるいは使用中にごみ処理袋２に穴が開いたり破れたりして、生ごみ処理材４や生ごみ、生ごみ中の水分や分解により生成した水分等がごみ処理袋２から漏れ出したとき、処理容器１内が汚れないように受ける役割を有する。
外袋３はごみ処理袋２と同じくプラスチック製で、柔軟で通水性のないものが用いられ、サイズ的にはごみ処理袋と同程度の大きさとされ、ごみ処理袋２より厚手で強度の高い（穴が開いたり破れたりしにくい）ものが望ましい。形状は処理容器１の大きさに合うものであれば、専用の袋でなくても、市販のごみ用のポリ袋が利用できる。
【００２０】
この生ごみ減量化装置の使用方法の一例を説明すると、ごみ処理袋２と外袋３を２重にし、適量の生ごみ処理材４をごみ処理袋２に入れ、かつ生ごみをごみ処理袋２に入れて２重袋の状態（生ごみ処理袋２と外袋３が内外２重に重なった状態）で攪拌する。続いて、図１に示すように、この２重袋を処理容器１の底７に上向きに開口した状態で置き、２重袋の袋口を折り返して、処理容器１の上面開口に被せ、蓋体５で蓋をする。２重袋の折り返した袋口は処理容器１の上面開口と蓋体５の間に挟まれ、２重袋は処理容器１内で上向きの開口状態に保たれる。なお、外袋３を用いることは必須ではない。必要に応じてヒーター９に通電して処理容器１の底を加熱する。
【００２１】
次に生ごみが発生すると、蓋体５を開けてごみ処理袋２内に生ごみを投入し、２重袋を処理容器１から取り出して生ごみ処理材４と生ごみを攪拌し、再び処理容器内に戻す。以後、これを繰り返せばよい。
なお、発明者が、ごみ処理袋２として市販のごみ袋を用い、これに完熟腐葉土５リットル、米ぬか５リットル、及び籾殻５リットルを生ごみ処理材として入れて混合し、ヒーター９に通電状態で処理容器１の底面を約６０℃とし、毎日５００〜６００ｇの家庭生ごみを投入して攪拌したところ、３０日経過後、全体の容量及び重量が若干増加したが、それまで支障なく生ごみ処理を継続でき、その間悪臭の発生もなかった（引き続き減量化処理継続可能）。
【００２２】
ごみ処理袋２内の容量及び重量がある程度増加した場合や、一定期間処理を続けて生ごみ処理材４の処理能力が低下した場合や、あるいは万一微生物分解処理が失敗して悪臭が発生しだしたような場合等には、袋の内容物をごみ処理袋２に入れたまま（ごみ処理袋ごと）、通常の生ごみと同様に捨てることができる。また、万一ごみ処理袋２が破れて内容物が外袋３内に漏れたときは、袋の内容物をごみ処理袋２と外袋３に入れたまま（２つの袋ごと）、同じく通常の生ごみと同様に捨てることができ、いずれにしても、ごみ処理袋２内の生ごみ処理材４や生ごみに触れることなく処分できるので、不潔感が少ない。
【００２３】
図２に示す生ごみ減量化装置（図１に示す生ごみ減量化装置と実質的に同じ部位には同じ番号を付与している）は、蓋体５に吸気用の通気口（給気口）１２と排気用の通気口（排気口）１３が形成されている点、蓋体５の一端が処理容器１の周壁６に設置したブラケット１４にヒンジ１５で連結され、処理容器１の上面開口に対し前記ヒンジ１５を介して開閉自在とされている点、及び、処理容器１の周壁６に電動のファン１６が設置され、ファン１６と給気口１２が柔軟な通気管１７を介して連通している点で、図１に示す生ごみ減量化装置と異なり、他の点で一致する。
【００２４】
ファン１６に通電すると、回転するファン１６により取り込まれた外気が通気管１７を通して給気口１２から処理容器１内に入り、処理容器１内の湿った空気が排気口１３から排出されて、処理容器１内の通気が行われる。これにより、生ごみの分解処理に伴って蒸散する水分が強制的に排出される。通気の方向を図２に矢印で示す。
【００２５】
図３に示す生ごみ減量化装置（図２に示す生ごみ減量化装置と実質的に同じ部位には同じ番号を付与している）は、ファン１６が蓋体５に直接設置され（給気口１２の直上位置）、通気管１７が不要になっている点で、図２に示す生ごみ減量化装置と異なり、他の点で一致する。通気の方向を図３に矢印で示す。
【００２６】
水分量の多い生ごみが増える夏場等には、自然換気及びヒータ加熱のみでは水分の排出が不十分となって、生ごみ処理材４中の水分が過剰となりやすく、これが生ごみの腐敗につながる可能性がある。これに対し、図２，３に示す生ごみ処理装置では、生ごみ処理中に生じた水分を、ファン１６を利用して強制的に排出し、これにより生ごみ処理材４中の水分が過剰になるのを抑え、嫌気性微生物の増殖及び生ごみの腐敗を防止することができる。
【００２７】
図２，３に示す生ごみ減量化装置において、例えば次のような変更が可能である。
・ファン１６を逆向きに取り付け、通気を逆向きにする。この場合、排気口１３が給気口となり、給気口１２が排気口となる。
・虫等の侵入を防ぐため、給気口１２及び排気口１３を網状とし、あるいは給気口１２及び排気口１３にフィルターを取り付ける。
・排気口１３（通気を逆向きにした場合は、ファン１６の吹き出し口）に排気管を取り付けて延長し、その先端を離れた箇所に置く。例えば生ごみ減量化装置の本体部分を屋内に設置し、排気管の先端を屋外に出しておく。こうすれば、生ごみから蒸散した湿った空気は屋外に導かれ、においの心配もない。また、屋内であれば虫が侵入する可能性が減り、犬、猫に荒らされることがなく、台所に置けば生ごみを持ち運ぶ手間や不快感が軽減される。さらに、屋内であれば気温の変化が少なく、生ごみの分解が安定し、ヒーターの通電も少なくて済む利点がある。
【符号の説明】
【００２８】
１  処理容器
２  ごみ処理袋
３  外袋
４  生ごみ処理材
５  蓋体
９  ヒーター
【図１】
2011025218.tif 000003
【図２】
2011025218.tif 000004
【図３】
2011025218.tif 000005