(57)【要約】【課題】  回転する一対の送りローラにおけるニップロール部間に用紙を挟んで搬送させるにあたり、一対の送りローラから所要間隔を介して設けられた次の一対の送りローラに用紙が適切な状態で導かれて搬送されるようにすると共に、用紙の搬送時における音の発生を抑制する。【解決手段】  ニップロール部31c間に用紙Sを挟んで回転する一対の送りローラ31が所要間隔を介して複数設けられ、用紙が各対の送りローラによって順々に搬送される用紙搬送装置30において、所要間隔を介して設けられた搬送ローラ間において用紙の送り方向に沿って移動する一対のベルト部材32を、上記の一対の送りローラ間において隙間を介して対向するように設けた。【選択図】  図５
2011126649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニップロール部間に用紙を挟んで回転する一対の送りローラが所要間隔を介して複数設けられ、用紙が各対の送りローラによって順々に搬送される用紙搬送装置において、所要間隔を介して設けられた搬送ローラ間において用紙の送り方向に沿って移動する対になったベルト部材が、上記の一対の送りローラ間において隙間を介して対向するように設けられていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙搬送装置において、上記の一対のベルト部材が用紙の送り方向に沿って用紙と同じ速度で移動することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の用紙搬送装置において、無端状のベルト部材が所要間隔を介して設けられた搬送ローラに架け渡され、搬送ローラの回転に伴ってこのベルト部材が用紙の送り方向に沿って移動することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項３に記載の用紙搬送装置において、上記の無端状のベルト部材が送りローラにおけるニップロール部よりも小径のロール部に架け渡されていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載した用紙搬送装置を用いて記録シートを搬送させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置等において用紙を搬送するのに使用する用紙搬送装置に関するものである。特に、ニップロール部間に用紙を挟んで回転する一対の送りローラが所要間隔を介して複数設けられ、用紙を順々に送りローラ間で搬送させる場合に、一対の送りローラから所要間隔を介して設けられた次の一対の送りローラに用紙が適切な状態で導かれて搬送されるようにすると共に、用紙の搬送時における音の発生を抑制するようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、一般に、トナー像が形成された像担持体と対向する位置に記録シートを搬送させて、像担持体に形成されたトナー像を記録シートに転写させ、またこのようにトナー像が転写された記録シートを搬送させて定着装置に導き、転写されたトナー像を記録シートに定着させ、さらにトナー像が定着された記録シートを搬送させて排紙させるがことが行われている。
【０００３】
ここで、上記のように記録シートを搬送させるにあたり、従来においては、一般に図１に示すように、記録シートＳを挟んで回転する一対の送りローラ１を、所要間隔を介して複数設けると共に、所要間隔を介して設けられた上記の送りローラ１の間に、記録シートＳを案内する板状になった一対のガイド板２を適当な隙間を介して対向するように設け、この一対のガイド板２の間を通して、記録シートＳを次の一対の送りローラ１に送るようにしていた。
【０００４】
ここで、上記のように記録シートＳを一対のガイド板２の間を通して次の一対の送りローラ１に送るようにした場合、一対のガイド板２の間に導かれた記録シートＳがガイド板２にあたって、記録シートＳが変形したり、記録シートＳがガイド板２の間の部分に詰まったり、記録シートＳが搬送される方向がずれて傾いたりすると共に、記録シートＳがガイド板２にあたった際に音がするという問題があった。
【０００５】
また、紙幣を搬送させるにあたり、特許文献１においては、一対の無端ベルト状になった搬送ベルトを、対向するそれぞれ送りローラに別々に架け渡し、搬送ベルト相互を接触させた状態で送りローラの回転に伴って移動させるようにし、このように接触された状態で移動する一対の搬送ベルト間に紙幣を導いて、この一対の搬送ベルトにより紙幣を搬送させるようにしたものが示されている。
【０００６】
しかし、このように接触した状態で移動する一対の搬送ベルト間に用紙を導いて、この一対の搬送ベルトにより用紙を搬送させるようにした場合、搬送ベルトにおける速度差や、搬送ベルトの傾きなどにより、用紙に皺が生じたり、用紙が傾いて搬送されたりする等の問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２７８８９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、回転する一対の送りローラにおけるニップロール部間に用紙を挟んで搬送させ、この用紙を次の一対の送りローラを送る場合に、用紙の先端が変形したり、用紙が詰まったり、用紙が傾いて搬送されたりするのを防止し、一対の送りローラから所要間隔を介して設けられた次の一対の送りローラに用紙が適切な状態で導かれて搬送されるようにすると共に、用紙の搬送時における音の発生を抑制することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の用紙搬送装置においては、上記のような課題を解決するため、ニップロール部間に用紙を挟んで回転する一対の送りローラが所要間隔を介して複数設けられ、用紙が各対の送りローラによって順々に搬送される用紙搬送装置において、所要間隔を介して設けられた搬送ローラ間において用紙の送り方向に沿って移動する一対のベルト部材を、上記の一対の送りローラ間において隙間を介して対向するように設けた。
【００１０】
そして、上記のように所要間隔を介して設けられた搬送ローラ間において用紙の送り方向に沿って移動する一対のベルト部材を、一対の送りローラ間において隙間を介して対向するように設けると、用紙が一対の送りローラにおけるニップロール部間から一対のベルト部材間に導かれる際に、この用紙が上記のベルト部材にあたっても、このベルト部材が用紙と同じ方向に移動しているため、用紙に加わる負荷が軽減されるようになる。
【００１１】
ここで、本発明の用紙搬送装置において、上記のように用紙がベルト部材にあたった際に、用紙に加わる負荷をさらに軽減させるためには、上記の一対のベルト部材を用紙の送り方向に沿って用紙と同じ速度で移動させるようにすることが好ましい。
【００１２】
また、上記のように所要間隔を介して設けられた搬送ローラ間において一対のベルト部材を用紙の送り方向に沿って移動するように設けるにあたっては、無端状のベルト部材を、所要間隔を介して設けられた搬送ローラに架け渡し、この搬送ローラの回転に伴ってベルト部材を用紙の送り方向に沿って移動させるようにすることができる。このようにすると、一対のベルト部材を用紙の送り方向に沿って移動させるために、別個の駆動手段を設ける必要がなくなると共に、一対のベルト部材を用紙と同じ速度で移動させることが簡単に行えるようになる。
【００１３】
また、上記のように一対のベルト部材を、一対の送りローラ間において隙間を介して対向するように設けるにあたっては、送りローラにニップロール部よりも小径のロール部を設け、このロール部に無端状のベルト部材を架け渡すようにすることができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置においては、記録シートを搬送させるのに上記のような用紙搬送装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の用紙搬送装置においては、所要間隔を介して設けられた搬送ローラ間において用紙の送り方向に沿って移動する一対のベルト部材を、一対の送りローラ間において隙間を介して対向するように設けたため、上記のように用紙がベルト部材にあたっても、このベルト部材が用紙と同じ方向に移動しているため、用紙に加わる負荷が軽減されるようになる。
【００１６】
この結果、本発明の用紙搬送装置においては、回転する一対の送りローラにおけるニップロール部間に用紙を挟んで搬送させ、この用紙を各対の送りローラにより順々に搬送させる場合に、ベルト部材との接触によって用紙が変形したり、ベルト部材間において用紙が詰まったり、用紙が傾いて搬送されたりするのが防止され、用紙が一対の送りローラから所要間隔を介して設けられた次の一対の送りローラに適切な状態で導かれて搬送されるようになると共に、用紙の搬送時における音の発生を抑制されるようになった。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置においては、記録シートを搬送させるのに上記のような用紙搬送装置を用いたため、記録シートが一対の送りローラから所要間隔を介して設けられた次の一対の送りローラに適切な状態で導かれて搬送され、ジャムや画像ズレ等の発生が抑制されると共に、音の発生も抑制され、静音性も向上される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一対の送りローラから記録シートを一対のガイド板間を通して次の一対の送りローラに搬送させる従来例の概略説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る用紙搬送装置を用いた画像形成装置を示した概略説明図である。
【図３】上記の実施形態の用紙搬送装置に使用した送りローラの斜視図である。
【図４】上記の実施形態の用紙搬送装置において、記録シートを下に位置する一対の送りローラ間に導く状態を示した概略斜視図である。
【図５】上記の実施形態の用紙搬送装置において、一対の送りローラから所要間隔を介して設けられた次の一対の送りローラに記録シートを導いて搬送させる状態を示した概略側面図である。
【図６】上記の実施形態の用紙搬送装置の変更例において、記録シートを下に位置する一対の送りローラ間に導く状態を示した概略斜視図である。
【図７】図５に示した変更例の用紙搬送装置において、下に位置する一対の送りローラから中間位置の一対の送りローラに記録シートを導いて搬送させる状態を示した概略側面図である。
【図８】上記の実施形態の用紙搬送装置の変更例において、下に位置する一対の送りローラにおける一方の送りローラより下方の位置に設けた回転ローラに、長い一方のベルト部材を架け渡した状態を示した概略側面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明の実施形態に係る用紙搬送装置及び画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る用紙搬送装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２０】
この実施形態の画像形成装置においては、図２に示すように、黄色，マゼンタ色，シアン色，黒色の異なった色彩のトナーを収容させた４つの現像装置１１に対応させて、４つの感光体ドラム１０を回転可能に設けている。
【００２１】
そして、この画像形成装置においては、上記の各感光体ドラム１０を回転させ、このように回転する各感光体ドラム１０の表面を、それぞれ帯電装置１２によって帯電させるようにしている。
【００２２】
次いで、このように帯電された各感光体ドラム１０の表面に対して、それぞれ潜像形成装置１３により画像データに従った露光を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成し、このように静電潜像が形成された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ対応する現像装置１１から所定の色彩のトナーを各感光体ドラム１０の静電潜像部分に供給して現像を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成するようにしている。
【００２３】
そして、上記の各感光体ドラム１０とローラ１４に架け渡されて駆動される無端状になった中間転写ベルト１５を介して対向する位置に設けられた各一次転写ローラ１６により、各感光体ドラム１０の表面に形成されたそれぞれの色彩のトナー像を、上記の中間転写ベルト１５の上に順々に一次転写させて、この中間転写ベルト１５の上にフルカラーのトナー像を形成するようにしている。一方、中間転写ベルト１５に転写されずに各感光体ドラム１０の表面に残留しているトナー等の残留物を、それぞれ第１クリーニング装置１７によって各感光体ドラム１０の表面から除去させるようにしている。
【００２４】
また、この画像形成装置の下部に収容された記録シート（用紙）Ｓをピックアップローラ１８によって取り出し、この記録シートＳを送りローラ３１とベルト部材３２とで構成された用紙搬送装置３０に導くようにしている。
【００２５】
そして、上記のように中間転写ベルト１５の上に形成されたフルカラーのトナー像を、この中間転写ベルト１５により二次転写ローラ１９と対向する位置に導くと共に、上記の用紙搬送装置３０により記録シートＳを搬送させて、上記の中間転写ベルト１５と二次転写ローラ１９との間に導き、二次転写ローラ１９により中間転写ベルト１５の上に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録シートＳに二次転写させるようにしている。一方、記録シートＳに転写されずに中間転写ベルト１５の表面に残留しているトナー等の残留物を、第２クリーニング装置２０によって中間転写ベルト１５の表面から除去させるようにしている。
【００２６】
その後、上記のようにフルカラーのトナー像が転写された記録シートＳを定着装置２１に導き、この定着装置２１により転写されたフルカラーのトナー像を記録シートＳに定着させ、このようにフルカラーのトナー像が定着された記録シートＳを排紙させるようにしている。
【００２７】
ここで、この実施形態における用紙搬送装置３０においては、送りローラ３１として、図３に示すように、回転軸３１ａに設けられたロール部３１ｂに、このロール部３１ｂより径が少し大きくなったニップロール部３１ｃを軸方向に所要間隔を介して２つ設けたものを用いるようにした。
【００２８】
また、図４及び図５に示すように、上記のニップロール部３１ｃ相互が対向するようにして設けた一対の送りローラ３１を、上下方向に所要間隔を介して２つ配置させると共に、このように上下方向に所要間隔を介して配置された対応する側のそれぞれの送りローラ３１間において、ニップロール部３１ｃよりも径が小さくなった３つのロール部３１ｂの部分に、それぞれ無端状のベルト部材３２を架け渡して、それぞれ対向する対になったベルト部材３２が、一対の送りローラ３１間において隙間を介して対向するようにした。
【００２９】
ここで、この用紙搬送装置３０によって上記のように記録シートＳを搬送させるにあたっては、ニップロール部３１ｃ相互が対向する対になった各送りローラ３１を、それぞれ対向する部分において上方に向かうように回転させ、これに伴って対向する対になった各ベルト部材３２を、それぞれ対向する部分において上方に移動させるようにした。
【００３０】
そして、この実施形態においては、下に位置する一対の送りローラ３１間に記録シートＳを導き、下に位置する一対の送りローラ３１におけるニップロール部３１ｃ間に記録シートＳを挟み込み、この一対の送りローラ３１の回転に伴って上記の記録シートＳを上方に搬送させ、対向する各対のベルト部材３２の間を通して、上に位置する一対の送りローラ３１間に記録シートＳを導き、上に位置する一対の送りローラ３１におけるニップロール部３１ｃ間に記録シートＳを挟み込み、この一対の送りローラ３１の回転に伴って記録シートＳを上方に搬送させて、前記のように中間転写ベルト１５と二次転写ローラ１９との間に導くようにしていた。
【００３１】
ここで、この実施形態の用紙搬送装置３０においては、上記のようにニップロール部３１ｃ相互が対向する対になった各送りローラ３１の回転に伴って、対向する対になった各ベルト部材３２をそれぞれ対向する部分において上方に移動させるようにしたため、ニップロール部３１ｃ間に挟まれて上方に搬送される記録シートＳと、対になったベルト部材３２が対向する部分においてベルト部材３２が上方に移動される速度とがほぼ同速度になる。
【００３２】
そして、上記のように下に位置する一対の送りローラ３１により記録シートＳを上方に搬送させ、この記録シートＳを対向するベルト部材３２の間を通して上に位置する一対の送りローラ３１間に導くにあたり、この記録シートＳがベルト部材３２に接触しても、記録シートＳと同じ速度で移動するベルト部材３２に案内されて上に位置する一対の送りローラ３１間に適切に導かれるようになる。
【００３３】
この結果、記録シートＳが変形したり、ベルト部材３２間において記録シートＳが詰まったり、記録シートＳが傾いて搬送されたりするのが防止され、記録シートＳが上に位置する一対の送りローラ３１間に適切な状態で搬送されて、中間転写ベルト１５と二次転写ローラ１９との間に導かれるようになり、画像ズレ等が発生するのが防止されると共に、記録シートＳがベルト部材３２に接触した際における音の発生も少なくなり、静音性も向上される。
【００３４】
なお、この実施形態においては、上記の用紙搬送装置３０により記録シートＳを搬送させて、上記の中間転写ベルト１５と二次転写ローラ１９との間に導くようにしただけであるが、上記の用紙搬送装置３０により、トナー像が転写された記録シートＳを搬送させて定着装置２１に導くようにしたり、トナー像が定着された記録シートＳを搬送させて排紙させるようにしたりすることも可能であり、さらに図示していないが、両面プリント機構を有する画像形成装置においては、記録シートＳを反転させて搬送させる反転搬送路に上記のような用紙搬送装置３０を設けるようにすることもできる。
【００３５】
また、この実施形態においては、上記の用紙搬送装置３０によって記録シートＳを下から上に向けて搬送させるようにしたが、上記の用紙搬送装置３０を水平に設け、記録シートＳを水平方向に搬送させるようにすることも可能である。
【００３６】
また、この実施形態においては、ニップロール部３１ｃ相互が対向するようにして設けた一対の送りローラ３１を、上下方向に所要間隔を介して２つ配置させるようにしたが、上下方向の間隔が大きくなった場合や、長さの短い記録シートＳを搬送させる場合においても、記録シートＳが一対の送りローラ３１から次の一対の送りローラ３１に適切に搬送されるようにするため、図６及び図７に示すように、上の一対の送りローラ３１と下の一対の送りローラ３１との間に、中間位置の一対の送りローラ３１を設け、記録シートＳを下の一対の送りローラ３１におけるニップロール部３１ｃ、中間位置の一対の送りローラ３１におけるニップロール部３１ｃ、上の一対の送りローラ３１におけるニップロール部３１ｃに順々に送るようにすることもできる。
【００３７】
また、この実施形態においては、無端状の各ベルト部材３２を、上下方向に所要間隔を介して配置された各送りローラ３１におけるニップロール部３１ｃよりも径が小さくなったロール部３１ｂの部分に架け渡すようにしたが、必ずしも、無端状のベルト部材３２を各送りローラ３１におけるロール部３１ｂの部分に架け渡す必要はない。
【００３８】
例えば、図８に示すように、ガイド部材３３ａ，３３ｂにより記録シートＳを２つの案内経路Ｒ１，Ｒ２から用紙搬送装置３０に導くようにした場合において、下に位置する一対の送りローラ３１における一方の送りローラ３１より下方の位置に、上記の送りローラ３１におけるロール部３１ｂと同径になった回転ローラ３４を設け、一方の無端状のベルト部材３２よりも長くなった無端状のベルト部材３２ａを、この回転ローラ３４と上に位置する一対の送りローラ３１における一方の送りローラ３１のロール部３１ｂとに架け渡すようにすることもできる。
【００３９】
このようにした場合、ガイド部材３３ａとガイド部材３３ｂとの間の案内経路Ｒ１を通して搬送される記録シートＳは、用紙搬送装置３０の下に位置する一対の送りローラ３１間に直接導かれる一方、他方の案内経路Ｒ２を通して搬送される記録シートＳは、回転ローラ３４と上に位置する一方の送りローラ３１のロール部３１ｂとに架け渡された長い無端状のベルト部材３２ａとガイド部材３３ｂとの間を通して、下に位置する一対の送りローラ３１間に導かれるようになる。
【符号の説明】
【００４０】
１０  感光体ドラム
１１  現像装置
１３  潜像形成装置
１４  ローラ
１５  中間転写ベルト
１６  一次転写ローラ
１７  第１クリーニング装置
１８  ピックアップローラ
１９  二次転写ローラ
２０  第２クリーニング装置
２１  定着装置
３０  用紙搬送装置
３１  送りローラ
３１ａ  回転軸
３１ｂ  ロール部
３１ｃ  ニップロール部
３２，３２ａ  ベルト部材
３３ａ，３３ｂ  ガイド部材
３４  回転ローラ
Ｒ１，Ｒ２  案内経路
Ｓ  記録シート（用紙）
【図１】
2011126649.tif 000003
【図２】
2011126649.tif 000004
【図３】
2011126649.tif 000005
【図４】
2011126649.tif 000006
【図５】
2011126649.tif 000007
【図６】
2011126649.tif 000008
【図７】
2011126649.tif 000009
【図８】
2011126649.tif 000010