(57)【要約】【課題】変速機におけるケーシング内の油面高さの最適化を図ることで、ギヤ機構によるオイル掻き上げ抵抗を低減する。【解決手段】ギヤ機構２を収容する機械室Ｂと、ギヤ機構２で掻き上げられたオイルを収容するオイル収容室Ａと、機械室Ｂの油面Ｌ２を検知するフロースイッチ２２と、オイル収容室Ａと機械室ＢそれぞれをオイルポンプＯＰに繋ぐ第１、第２油路１３，２３と、第１、第２油路１３，２３を切り換えてオイルポンプＯＰに連通させるシフトバルブ３１とを備えたオイル吸入装置１０であって、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さ以上の場合には、シフトバルブ３１で第２油路２３を選択して機械室ＢをオイルポンプＯＰに連通させ、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さよりも低い場合には、シフトバルブ３１で第１油路１３を選択してオイル収容室ＡをオイルポンプＯＰに連通させるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
変速機のケーシング内に設けたギヤ機構を収容する機械室と、
前記ギヤ機構で掻き上げられたオイルを収容するオイル収容室と、
前記機械室の油面を検知するための油面検知手段と、
前記ケーシング内のオイルを吸入するためのオイルポンプと、
前記オイル収容室から前記オイルポンプに繋がる第１油路と、前記機械室から前記オイルポンプに繋がる第２油路と、
前記第１油路と前記第２油路を切り換えて前記オイルポンプに連通させるシフトバルブと、
前記油面検知手段の検知信号に基づいて前記シフトバルブの切り換えを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記油面検知手段で検知した前記機械室の油面が予め設定した所定高さ以上の場合には、前記シフトバルブで前記第２油路を選択して、前記機械室を前記オイルポンプに連通させ、
前記機械室の油面が前記所定高さよりも低い場合には、前記シフトバルブで前記第１油路を選択して、前記オイル収容室を前記オイルポンプに連通させる
ことを特徴とする変速機のオイル吸入装置。
【請求項２】
前記第１油路と前記第２油路とを連通する連通路と、
前記連通路を遮断する遮断弁と、をさらに備え、
前記制御手段は、前記油面検知手段又は前記シフトバルブに作動不良が発生したと判断したときは、前記遮断弁を開いて前記第１油路と前記第２油路とを連通させる
ことを特徴とする請求項１に記載の変速機のオイル吸入装置。
【請求項３】
前記オイル収容室の油面を検知する他の油面検知手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記他の油面検知手段で検知した前記オイル収容室の油面の高さに基づいて、前記機械室の油面を検知する油面検知手段又は前記シフトバルブに作動不良が発生したか否かを判断する
ことを特徴とする請求項２に記載の変速機のオイル吸入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変速機のケーシング内のオイルを吸入するためのオイルポンプを備えた変速機のオイル吸入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載された自動変速機をはじめとする変速機には、ギヤ機構を収容するケーシング内のオイルを吸入するオイル吸入装置が設けられている。このようなオイル吸入装置では、車両の加減速時や旋回時にケーシング内のオイルが片寄ることで、ケーシング内の油面高さが変化する。それによって、ケーシング内の吸入口付近にオイルが無くなると、吸入口からエアを吸い込んでしまう場合がある。そうすると、オイルポンプで吸入したオイルに油圧の脈動や油圧の低下が起こり、変速ショックやクラッチの滑りが発生して、車両の乗り心地に影響が出るという問題がある。
【０００３】
しかしながら、変速機のオイルは、温度状態によって膨張率や粘度が著しく変化するので、高温状態と低温状態とでケーシング内の油面の高さが大きく変化する。そのため、油面が低下した状態で吸引口からエアを吸引しないように油量設定を行うと、油面が高くなったときに、ギヤやクラッチなどの回転部品がオイルに浸かってしまう。これにより、オイルの攪拌が起こり、該攪拌によるオイルの泡立ちが発生する。また、ギヤ機構の動作に対するフリクションが発生する。
【０００４】
そこで、ケーシング内の油面を低く抑えつつエアの吸い込みを防止するための従来技術として、特許文献１に記載のオイルストレーナがある。このオイルストレーナは、ウエイトの加速度に応じて変位することで吸入口の一部を閉鎖可能なふた部材を備えている。そして、所定以上の加速度でリザーバ内の油面が傾いた場合、ふた部材で吸入口の油面低下側部分が閉鎖されるようになっている。
【０００５】
特許文献１に記載のオイルストレーナでは、加減速や旋回を伴わない傾斜路の走行時には、ウエイトに加速度が発生しない。しかしながら、オイルリザーバの油面は、車両の加減速時や旋回時だけでなく坂道など傾斜路の走行時にも傾くため、そのような場合には、吸入口の開閉構造が機能しないという問題がある。また、特許文献１に記載のオイルストレーナでは、吸入口の開閉動作は、オイル粘度の影響を受けるが、オイル粘度は、油面高さ、オイル温度、ストレーナの吸込負圧などによって変化する。そのため、吸入口の開閉動作が常に適切に行われるように設定することは容易でない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実公平７−８９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ケーシング内の油面高さの最適化を図ることで、ギヤ機構による動作フリクションを低減できる変速機のオイル吸入装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明にかかる変速機のオイル吸入装置は、変速機（１）のケーシング（３）内に設けたギヤ機構（２）を収容する機械室（Ｂ）と、ギヤ機構（２）で掻き上げられたオイルを収容するオイル収容室（Ａ）と、機械室（Ｂ）の油面（Ｌ２）を検知するための油面検知手段（２２）と、ケーシング（３）内のオイルを吸入するためのオイルポンプ（ＯＰ）と、オイル収容室（Ａ）からオイルポンプ（ＯＰ）に繋がる第１油路（１３）と、機械室（Ｂ）からオイルポンプ（ＯＰ）に繋がる第２油路（２３）と、第１油路（１３）と第２油路（２３）を切り換えてオイルポンプ（ＯＰ）に連通させるシフトバルブ（３１）と、油面検知手段（２２）の検知信号に基づいてシフトバルブ（３１）の切り換えを制御する制御手段（５０）と、を備え、制御手段（５０）は、油面検知手段（２２）で検知した機械室（Ｂ）の油面（Ｌ２）が予め設定した所定高さ（設定高さ）以上の場合には、シフトバルブ（３１）で第２油路（２３）を選択して、機械室（Ｂ）をオイルポンプ（ＯＰ）に連通させ、機械室（Ｂ）の油面（Ｌ２）が上記の設定高さより低い場合には、シフトバルブ（３１）で第１油路（１３）を選択して、オイル収容室（Ａ）をオイルポンプ（ＯＰ）に連通させることを特徴とする。
【０００９】
本発明にかかるオイル吸入装置によれば、油面検知手段で検知した機械室の油面が設定高さ以上の場合は、シフトバルブで第２油路を選択して、機械室をオイルポンプに連通させ、機械室の油面が設定高さよりも低い場合には、シフトバルブで第１油路を選択して、オイル収容室をオイルポンプに連通させる。これにより、ケーシング内の油面の高さをシフトバルブでコントロールすることができるので、ギヤ機構を収容した機械室の油面が設定高さ以上になることを抑制できる。したがって、ギヤ機構がオイルに浸ることを防ぐことができ、変速機内でのオイル攪拌抵抗（ギヤ機構による掻き上げ抵抗）を削減することができるので、変速機の動作フリクションを低減することが可能となる。
【００１０】
また、上記のオイル吸入装置では、第１油路（１３）と第２油路（２３）を連通する連通路（４１）と、連通路（４１）を遮断する遮断弁（４２）とをさらに備え、制御手段（５０）は、油面検知手段（２２）又はシフトバルブ（３１）に作動不良が発生したと判断したときは、遮断弁（４２）を開いて第１油路（１３）と第２油路（２３）を連通させるとよい。すなわち、油面検知手段又はシフトバルブに作動不良が発生した場合は、機械室の油面に基づいて機械室内のオイルを適正に吸入することが行えず、機械室の油面高さが設定以上に高くなってしまうおそれがある。したがって、そのような場合には、連通路を開くことでオイル収容室と機械室の両方からオイルを吸入し、オイル収容室と機械室の油面高さが等しくなるように調整する。これにより、油面検知手段又はシフトバルブに作動不良が発生した場合でも、機械室の油面が設定高さを大きく上回ることを回避できるので、ギヤ機構による掻き上げ抵抗が増大するなどの不都合を防止できる。
【００１１】
また、この場合、オイル収容室（Ａ）の油面（Ｌ１）を検知する他の油面検知手段（１２）をさらに備え、制御手段（５０）は、当該他の油面検知手段（１２）で検知したオイル収容室（Ａ）の油面（Ｌ１）の高さに基づいて、機械室（Ｂ）の油面（Ｌ２）を検知する油面検知手段（２２）又はシフトバルブ（３１）に作動不良が発生したか否かを判断するとよい。これによれば、油面検知手段やシフトバルブに作動不良が発生した場合、当該作動不良をより適切に把握することが可能となる。したがって、機械室の油面が設定高さを上回ることを回避でき、ギヤ機構による掻き上げ抵抗が増大するなどの不都合をより効果的に防止できる。
なお、上記の括弧内の符号は、後述する実施形態の対応する構成要素の符号を本発明の一例として示したものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかる変速機のオイル吸入装置によれば、ケーシング内の油面高さの最適化を図ることで、ギヤ機構のオイル掻き上げを抑制して、変速機の動作フリクションを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態にかかる変速機のオイル吸入装置を示す概略図である。
【図２】オイル吸入装置の動作を説明するための一覧表である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかるオイル吸入装置を備えた変速機を示す概略図である。同図に示す変速機１は、複数のギヤを備えたギヤ機構２と、該ギヤ機構２を含む変速機１の構成部品を収容するケーシング３とを備えている。ギヤ機構２は、エンジン（図示せず）からの回転が入力される入力軸６ａと、入力軸６ａに対して平行に配置された第１出力軸６ｂ、第２出力軸６ｃ、デファレンシャル軸６ｄを備えており、変速段を形成するための各種のギヤやクラッチがこれら各軸６の周りに設置されている。なお、図１では、ケーシング３内のギヤ機構２以外の構成部品は、図示を省略している。
【００１５】
ケーシング３の内部は、ギヤ機構２が収容された機械室Ｂと、ギヤ機構２で掻き上げられたオイルを収容するオイル収容室Ａとの二室に分割されている。オイル収容室Ａと機械室Ｂは、ケーシング３内の下壁３ａから上方へ延びる平板状の仕切壁４で仕切られている。また、オイル収容室Ａは、機械室Ｂの横幅よりも狭く設定されており、機械室Ｂ内に設置したギヤ機構２の側部（各軸６の側部）において、ケーシング３の側壁３ｂとの間に配置されている。ギヤ機構２に供給された潤滑用のオイル（作動油）及び機械室Ｂの底部に溜まったオイルは、各ギヤの回転で掻き上げられる。この掻き上げられたオイルは、図１の点線で示すような経路を辿ってオイル収容室Ａに収容されるようになっている。
【００１６】
オイル収容室Ａには、オイル収容室Ａ内の油面Ｌ１を検知するための第１フロースイッチ（他の油面検知手段）１２が設けられている。第１フロースイッチ１２は、オイル収容室Ａの油面Ｌ１が予め設定した所定高さ（以下、「設定高さ」という。）以上になるとこれを検知することができる。以下の説明では、オイル収容室Ａの油面Ｌ１が設定高さ以上である場合には、第１フロースイッチ１２がＯＮとなり、オイル収容室Ａの油面Ｌ１が設定高さ未満である場合には、第１フロースイッチ１２がＯＦＦとなるものとする。また、機械室Ｂには、機械室Ｂ内の油面Ｌ２を検知するための第２フロースイッチ（油面検知手段）２２が設けられている。第２フロースイッチ２２は、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さ以上になるとこれを検知することができる。以下の説明では、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さ以上である場合には、第２フロースイッチ２２がＯＮとなり、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さ未満である場合には、第２フロースイッチ２２がＯＦＦとなる。なお、本発明にかかる油面検知手段の具体的な構成としては、上記の第１、第２フロースイッチ１２，２２には限らず、センサなど他の機構の油面検知手段であってもよい。
【００１７】
そして、本実施形態のオイル吸入装置１０は、ケーシング３内のオイルを吸入するためのオイルポンプＯＰと、オイル収容室ＡからオイルポンプＯＰに繋がる第１油路１３と、機械室ＢからオイルポンプＯＰに繋がる第２油路２３と、第１油路１３と第２油路２３を切り換えてオイルポンプＯＰに連通させるシフトバルブ３１とを備えている。また、第１油路１３と第２油路２３におけるシフトバルブ３１の上流側には、オイルストレーナ３５が設置されている。本実施形態では、第１油路１３と第２油路２３は、共通のオイルストレーナ３５を通過するように構成されている。なお、図１では、オイルポンプＯＰやオイルストレーナ３５をケーシング３の外部で模式的に図示しているが、実際の変速機１では、オイルポンプＯＰやオイルストレーナ３５がケーシング３内に配置されていてもよい。
【００１８】
また、オイルポンプＯＰで吸入されたオイルは、変速機１が備える図示しない制御ボディなどの油圧回路に供給されて、バルブ機構などを作動するための作動油圧として用いられる。また、ギヤ機構２が備える回転軸を支持する軸受部分などに潤滑用のオイルとして供給される。そして、ギヤ機構２に供給された潤滑用のオイルは、各ギヤで掻きあげられてオイル収容室Ａに収容されるほか、ギヤ機構２から流下して機械室Ｂの底部に溜まるようになっている。
【００１９】
シフトバルブ３１は、第１入力ポート３１ａと第２入力ポート３１ｂの２個の入力ポートと、1個の出力ポート３１ｃを備えている。そして、第１油路１３の下流端が第１入力ポート３１ａに接続されており、第２油路２３の下流端が第２入力ポート３１ｂに接続されている。また、出力ポート３１ｃは、油路３４を介してオイルポンプＯＰに接続されている。このシフトバルブ３１では、三方弁（ソレノイド弁）４０による作動油の供給切り換えに応じてスプール３１ｄが移動することで、第１入力ポート３１ａと第２入力ポート３１ｂが交代で出力ポート３１ｃに繋がるようになっている。これにより、オイル収容室Ａと機械室Ｂを選択的にオイルポンプＯＰに連通させることができる。
【００２０】
なお、以下の説明では、三方弁４０がＯＮのとき、シフトバルブ３１のスプール３１ｄが図１の右側に移動して、第１入力ポート３１ａと出力ポート３１ｃが連通する。これにより、オイル収容室ＡがオイルポンプＯＰに連通する。一方、三方弁４０がＯＦＦのとき、シフトバルブ３１のスプール３１ｄが図１の左側に移動して、第２入力ポート３１ｂと出力ポート３１ｃが連通する。これにより、機械室ＢがオイルポンプＯＰに連通する。
【００２１】
また、本実施形態のオイル吸入装置１０には、第１油路１３と第２油路２３とを連通する連通路４１と、連通路４１を遮断する遮断弁４２とが設けられている。連通路４１は、オイル収容室Ａと機械室Ｂの下流側、かつ、シフトバルブ３１及びオイルストレーナ３５の上流側で第１油路１３と第２油路２３を連通している。遮断弁４２は、通常時は連通路４１を遮断している開閉弁であって、後述するＥＣＵ５０からの指令に応じて連通路４１を開くことで、第１油路１３と第２油路２３を連通させることができる。
【００２２】
また、オイル吸入装置１０は、三方弁４０及び遮断弁４２の動作を制御するためのＥＣＵ（制御手段）５０を備えている。ＥＣＵ５０には、第１フロースイッチ１２及び第２フロースイッチ２２の検知信号が入力されるようになっている。また、ＥＣＵ５０は、三方弁４０及び遮断弁４２に対してそれぞれ制御信号を出力するようになっている。したがって、ＥＣＵ５０は、第１フロースイッチ１２及び第２フロースイッチ２２の検知信号に基づいて、三方弁４０によるシフトバルブ３１の切り換えを制御する。また、第１フロースイッチ１２及び第２フロースイッチ２２の検知信号に基づいて、遮断弁４２による第１油路１３と第２油路２３の連通・非連通の切り換えを制御する。
【００２３】
次に、上記構成のオイル吸入装置１０の動作について説明する。図２は、オイル吸入装置１０の動作を説明するための一覧表である。この一覧表では、エンジン及び変速機１の始動時又は運転時（定常運転時）におけるオイル収容室Ａと機械室Ｂの油面状態、第１、第２フロースイッチ１２，２２のＯＮ／ＯＦＦ、三方弁４０のＯＮ／ＯＦＦ及びそれに基づくシフトバルブ３１の状態、遮断弁４２のＯＮ／ＯＦＦ及びそれに基づくオイルポンプＯＰへの吸入油路の連通状態を示している。なお、油面状態の欄に示す点線は、オイル収容室Ａの油面Ｌ１及び機械室ＢのＬ２の設定高さである。ここでは、油面Ｌ１，Ｌ２の設定高さが同一になっているが、実際には、オイル収容室Ａの油面Ｌ１の設定高さと、機械室Ｂの油面Ｌ２の設定高さは互いに異なっていてもよい。
【００２４】
まず、オイル吸入装置１０の各部が正常状態（第１、第２フロースイッチ１２，２２、三方弁４０及びシフトバルブ３１のいずれにも作動不良が生じていない状態をいう、以下同じ。）の場合における動作について説明する。
【００２５】
図２の表の最上段に示すように、エンジン及び変速機１の始動時において、オイル収容室Ａの油面Ｌ１が設定高さよりも高くなっており、かつ、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さよりも低くなっている場合は、第１フロースイッチ１２がＯＮとなり、第２フロースイッチ２２がＯＦＦとなる。したがって、三方弁４０がＯＮとなり、シフトバルブ３１が第１油路１３側（オイル収容室Ａ側）に開かれる。これにより、オイル収容室ＡがオイルポンプＯＰに連通した状態となり、オイル収容室Ａのオイルが吸入される。なおこのときは、遮断弁４２はＯＦＦ（閉）になっており、第１油路１３と第２油路２３は連通していないため、機械室Ｂのオイルの吸入は行われない。
【００２６】
一方、一覧表の上から二段目に示すように、エンジン及び変速機１の運転時（定常運転時）において、オイル収容室Ａの油面Ｌ１が設定高さよりも低くなっており、かつ、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さよりも高くなっている場合は、第１フロースイッチ１２がＯＦＦとなり、第２フロースイッチ２２がＯＮとなる。したがって、三方弁４０がＯＦＦとなり、シフトバルブ３１が第２油路２３側（機械室Ｂ側）に開かれる。これにより、機械室ＢがオイルポンプＯＰに連通した状態となり、機械室Ｂのオイルが吸入される。なお、このときも、遮断弁４２はＯＦＦ（閉）になっており、第１油路１３と第２油路２３は連通していないため、オイル収容室Ａのオイルの吸入は行われない。
【００２７】
このように、本実施形態のオイル吸入装置１０では、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さ以上の場合は、シフトバルブ３１で第２油路２３を選択して、機械室ＢをオイルポンプＯＰに連通させ、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さよりも低い場合は、シフトバルブ３１で第１油路１３を選択して、オイル収容室ＡをオイルポンプＯＰに連通させるようにした。これにより、ギヤ機構２を設置した機械室Ｂの油面Ｌ２の高さをシフトバルブ３１の切り換えでコントロールできるため、ギヤ機構２による掻き上げ抵抗を削減することが可能となる。したがって、変速機１内でのオイルの攪拌抵抗を削減でき、動作フリクションを低減することが可能となる。
【００２８】
次に、オイル吸入装置１０の各部のいずれかが故障状態（第１、第２フロースイッチ１２，２２、三方弁４０及びシフトバルブ３１のいずれかに作動不良が生じている状態をいう、以下同じ。）の場合における動作について説明する。
【００２９】
まず、エンジン及び変速機１の運転時に第１フロースイッチ１２にＯＮ故障（ＯＮ固着状態となる故障をいう、以下同じ。）が発生した場合を説明する。この場合は、一覧表の上から三段目に示すように、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さよりも高くなっていることで、第２フロースイッチ２２がＯＮとなる。その一方で、オイル収容室Ａの油面Ｌ１が設定高さよりも低くなっているにも関わらず、第１フロースイッチ１２がＯＮとなる。このように、運転時に第１、第２フロースイッチ１２，２２の両方がＯＮになっている場合は、ＥＣＵ５０は、第１フロースイッチ１２にＯＮ故障が生じていると判断する。ＥＣＵ５０は、この判断に基づいて、遮断弁４２を開き（ＯＮ）、第１油路１３と第２油路２３を連通させる。第１油路１３と第２油路２３が連通すると、オイルポンプＯＰでオイル収容室Ａと機械室Ｂの両方からオイルが吸入されるようになるので、オイル収容室Ａの油面Ｌ１の高さと機械室Ｂの油面Ｌ２の高さが次第に同一になる。したがって、オイル収容室Ａの油面Ｌ１と機械室Ｂの油面Ｌ２のいずれかが設定高さを大幅に越えることを防止できる。
【００３０】
また、エンジン及び変速機１の運転時に第２フロースイッチ２２にＯＦＦ故障（ＯＦＦ固着した状態となる故障をいう、以下同じ。）が発生した場合を説明する。この場合は、一覧表の上から四段目に示すように、オイル収容室Ａの油面Ｌ１が設定高さよりも低くなっていることで、第１フロースイッチ１２がＯＦＦとなる。その一方で、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さよりも高くなっているにもかかわらず、第２フロースイッチ２２がＯＦＦとなる。このように、運転時に第１、第２フロースイッチ１２，２２の両方がＯＦＦになっている場合は、ＥＣＵ５０は、第２フロースイッチ２２にＯＦＦ故障が生じていると判断する。ＥＣＵ５０は、この判断に基づいて、遮断弁４２を開き（ＯＮ）、第１油路１３と第２油路２３を連通させる。第１油路１３と第２油路２３が連通すると、オイルポンプＯＰでオイル収容室Ａと機械室Ｂの両方からオイルが吸入されるようになる。
【００３１】
次に、エンジン及び変速機１の始動時において、三方弁４０にＯＦＦ故障が発生した場合を説明する。この場合、一覧表の五段目に示すように、オイル収容室Ａの油面Ｌ１が設定高さよりも高くなっており、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さよりも低くなっていることで、第１フロースイッチ１２がＯＮとなり、第２フロースイッチ２２がＯＦＦとなる。したがって、本来であれば、三方弁４０がＯＮとなり、シフトバルブ３１が第１油路１３側（オイル収容室Ａ側）に開かれるところ、三方弁４０にＯＦＦ故障が発生しているため、シフトバルブ３１が第２油路２３側（機械室Ｂ側）に開かれる。これにより、ＥＣＵ５０は、三方弁４０にＯＦＦ故障が生じていると判断する。ＥＣＵ５０は、この判断に基づいて、遮断弁４２を開き（ＯＮ）、第１油路１３と第２油路２３を連通させる。第１油路１３と第２油路２３が連通すると、オイルポンプＯＰでオイル収容室Ａと機械室Ｂの両方からオイルが吸入されるようになる。
【００３２】
また、エンジン及び変速機１の運転時において、三方弁４０にＯＮ故障が発生した場合を説明する。この場合、一覧表の最下段に示すように、オイル収容室Ａの油面Ｌ１が設定高さよりも低くなっており、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さよりも高くなっていることで、第１フロースイッチ１２がＯＦＦとなり、第２フロースイッチ２２がＯＮとなる。したがって、本来であれば、三方弁４０がＯＦＦとなり、シフトバルブ３１が第２油路２３側（機械室Ｂ側）に開かれるところ、ここでは、三方弁４０にＯＮ故障が発生しているため、シフトバルブ３１が第１油路１３側（オイル収容室Ａ側）に開かれる。これにより、ＥＣＵ５０は、三方弁４０にＯＮ故障が生じていると判断する。ＥＣＵ５０は、この判断に基づいて、遮断弁４２を開き（ＯＮ）、第１油路１３と第２油路２３を連通させる。第１油路１３と第２油路２３が連通すると、オイルポンプＯＰでオイル収容室Ａと機械室Ｂの両方からオイルが吸入されるようになるので、オイル収容室Ａの油面の高さＬ１と機械室Ｂの油面の高さＬ２が次第に同一になる。
【００３３】
このように、本実施形態のオイル吸入装置１０では、第１油路１３と第２油路２３とを連通する連通路４１と、連通路４１を遮断する遮断弁４２とを備え、ＥＣＵ５０は、第１、第２フロースイッチ１２，２２、又は三方弁４０（シフトバルブ３１）に作動不良が発生したと判断したときは、遮断弁４２を開いて第１油路１３と第２油路２３とを連通させるようにした。すなわち、第１、第２フロースイッチ１２，２２又はシフトバルブ３１（三方弁４０）に作動不良が発生した場合は、機械室Ｂの油面Ｌ２の高さに基づいて機械室Ｂ内のオイルを適正に吸入することが行えず、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さ以上になってしまうおそれがある。したがって、そのような場合には、連通路４１を開くことでオイル収容室Ａと機械室Ｂの両方からオイルを吸入し、オイル収容室Ａと機械室Ｂの油面高さＬ１，Ｌ２が等しくなるように調整する。これにより、第１、第２フロースイッチ１２，２２又は三方弁４０に作動不良が発生した場合でも、機械室Ｂの油面Ｌ２が設定高さを大きく上回ることを回避できるので、ギヤ機構２による掻き上げ抵抗が増大するなどの不都合を抑制できる。
【００３４】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、変速機１のケーシング３内をオイル収容室Ａと機械室Ｂの二室に区画した場合を示したが、本発明のオイル吸入装置１０では、変速機１のケーシング３内にオイル収容室Ａと機械室Ｂに加えてさらに他の室を設けて、ケーシング３内を三室以上に区画した構成であってもよい。また、オイル収容室Ａと機械室Ｂの具体的な形状や寸法や配置は、上記実施形態に示すものには限定されず、他の形状や寸法や配置であってもよい。また、本発明のオイル吸入装置を適用する変速機は、上記構成の変速機１には限定されず、他の構成の自動変速機や手動変速機にも適用が可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１  変速機
２  ギヤ機構
３  ケーシング
４  仕切壁
６ａ  入力軸
６ｂ  第１出力軸
６ｃ  第２出力軸
６ｄ  デファレンシャル軸
１０  オイル吸入装置
１２  第１フロースイッチ（他の油面検知手段）
１３  第１油路
２２  第２フロースイッチ（油面検知手段）
２３  第２油路
３１  シフトバルブ
３４  油路
３５  オイルストレーナ
４０  三方弁
４１  連通路
４２  遮断弁
Ａ  オイル収容室
Ｂ  機械室
ＯＰ  オイルポンプ
【図１】
2011099547.tif 000003
【図２】
2011099547.tif 000004