(57)【要約】【課題】画像読取部を画像形成装置の上方に回動可能に設け、交換ミスをなくすなど交換部材の交換を容易とし、交換部材の交換における利便性を高める。【解決手段】画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部を含み、内部に交換可能な交換部材が取り付けられる本体部と、本体部の上方で支持され、原稿を読み取る画像読取部と、を含み、本体部は、交換部材を交換のため、画像読取部を回動させて上方に持ち上げた状態で開けられる上面カバーを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部を含み、内部に交換可能な交換部材が取り付けられる本体部と、
前記本体部の上方で支持され、原稿を読み取る画像読取部と、を含み、
前記本体部は、前記交換部材の交換のため、前記画像読取部を回動させて上方に持ち上げた状態で開けられる上面カバーを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像読取部が倒れている状態で、入力及び表示がなされる入力表示面が上方又は斜め上方に向けられ、画像形成装置の操作入力を受け付けるとともに、画像形成装置の状態を表示する第１入力表示部と、
前記第１入力表示部の下方に、画像形成装置の操作入力を受け付けるとともに、画像形成装置の状態を表示する第２入力表示部を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読取部が倒れている状態では、前記第２入力表示部の入力表示面は、下方又は斜め下方に向けられていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２入力表示部は、交換部材の交換ミスのエラー表示を行うことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２入力表示部は、入力キーとして、前記本体部に画像品質を確認するためのテスト印刷の実行の入力を受け付ける入力キーのみを有することを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２入力表示部は、インジケータ又は表示画面のいずれか一方、又は、両方を備えることを特徴とする請求項２乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２入力表示部が発する光を導く導光部を有し、
前記導光部は、前記画像読取部が倒れている状態で、前記第２入力表示部が発する光を画像形成装置の正面又は側面側に導くことを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像読取部が、持ち上げられていることを検知するための検知体を有し、
前記画像読取部が持ち上げられていることを前記検知体が検知している間だけ、前記第２入力表示部は、操作入力を受け付け、表示を行うことを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像読取部が、持ち上げられていることを検知するための検知体を有し、
前記画像読取部が持ち上げられていることを前記検知体が検知している間、
前記第１入力表示部は、操作入力の受け付けと表示を停止することを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取る画像読取部が取り付けられ、装置内部に交換可能な交換部材が取り付けられる複写機、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、コピー機能やスキャン機能を有する画像形成装置は、原稿の読み取りを行って原稿の画像データを生成する画像読取部が装置上部に設けられる。このような画像形成装置では、スキャナとしてユニット化された画像読取部と、制御や印刷を行う部分としてユニット化された本体とを一体化して、１つの画像形成装置とすることがある。このような画像形成装置の一例が特許文献１に記載されている。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、読取部と作像部とを一体または別体に設置可能に構成された画像形成装置において、読取部に操作部を設け、作像部に前記操作部により制御が可能なサブ表示部を設けるようにした画像形成装置が記載されている。この構成で、読取部を作像部から分離設置した場合でも作像部で機器の状態を把握しようとする。（特許文献１：請求項１、段落［０００５］、図２等参照）。
【特許文献１】特開２００５−３２６７１４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
まず、画像形成部を含む本体では印刷が行われる。そして、印刷では、トナーやインク等が消費されるので、例えば、本体内に補給用のトナーを収容するトナー容器（例えば、「トナーコンテナ」と呼ばれる）が取り付けられることがある。そして、トナー容器は、空になると交換される。又、感光体ドラム等では、摩耗等によって、使用開始からの印刷枚数が多くなるほど、劣化する部材が存在する。このような部材も、交換可能とされ、寿命に到れば交換されることがある。これにより、装置全体としての寿命が伸びる。このように、消費材の補給や、寿命による交換等の観点から、本体内の部材を、交換可能とすることがある。
【０００５】
ここで、交換部材を交換する際、本体のカバーが開けられ、使用者やメンテナンスを行うサービスマンが交換を行う。画像読取部は固定して支持されるので、この交換部材の交換のために、本体の前面や側面のカバーが開閉される。しかし、本体の前面や側面のカバーを開けて交換部材の交換を行う場合、交換部材を引き出す形となり、又、本体内部の一測面しか見えないので、交換部材の交換が難しく、手間、時間がかかる場合があり、利便性の点で問題がある。
【０００６】
又、画像形成装置の前に立つ使用者が、原稿をセットし、又、コピー等の設定入力を容易に行えるように、上方に位置する画像読取部に操作パネルのような入力表示部が設けられる。例えば、入力表示部には、スタートキー等の各種キーの他、装置の状態やエラーの発生を表示する液晶表示部や、例えば、インジケータが設けられる。画像形成装置の前に立つ使用者が、視認しやすいように、各種キーや液晶表示部やインジケータ等が設けられた面（入力表示面）は、上方や斜め上方に向けられる。
【０００７】
そのため、交換部材の交換を容易とするため、画像読取部を動かすとしても、下手に画像読取部を動かすと、操作パネルを使用者等が視認できなくなる。従って、交換部材の交換が適切でない場合のエラー表示等を交換中に確認できなくなる。そうすると、例えば、交換部材を誤ったままカバーを閉じることや、交換部材の取り付けのやり直しが必要となる場合がある。又、交換部材の交換後、画像読取部を倒さなければ、テスト印刷等の各種指示入力も行えない。従って、下手に画像読取部を動かすようにすると、利便性が悪くなる場合があるという問題がある。
【０００８】
ここで、特許文献１記載の発明をみると、読取部は、分離可能とされているが（特許文献１：段落［０００６］、図２参照）、交換部材の交換における利便性を考慮した記載はない。しかも、分離すると、読取部と作像部をつなぐケーブルが交換部材の交換での邪魔となり得る。又、特許文献１では、画像読取部を下手に動かすと、表示が見づらくなるという点に関しては、サブ表示部を設けることで（特許文献１：段落［０００７］、図７等参照）、ある程度対応はできると考えられるが、入力は全くできない。従って、使用者の利便性の点で、未だ問題が残り、上記問題を解決できない。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、画像読取部を画像形成装置の上方に回動可能に設け、交換ミスをなくすなど交換部材の交換を容易とし、交換部材の交換における利便性を高めることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題解決のため請求項１に係る画像形成装置は、画像を形成する画像形成部を含み、内部に交換可能な交換部材が取り付けられる本体部と、前記本体部の上方で支持され、原稿を読み取る画像読取部と、を含み、前記本体部は、前記交換部材の交換のため、前記画像読取部を回動させて上方に持ち上げた状態で開けられる上面カバーを有することとした。
【００１１】
この構成によれば、画像読取部を回動させて上方に持ち上げた状態で開けられる上面カバーを有するので、交換部材の交換の際、交換部材を抜き出し、新たな交換部材を挿入して交換するのではなく、上方から全体を眺めつつ、交換部材を取り外し、嵌め込むようにして新たな交換部材を取り付けることができる。言い換えると、取付位置を上方から視認しつつ交換を行うことができる。これにより、交換部材の交換を容易かつ短時間で行うことができる。従って、交換部材の交換における利便性を向上させることができる。
【００１２】
又、請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、前記画像読取部が倒れている状態で、入力及び表示がなされる入力表示面が上方又は斜め上方に向けられ、画像形成装置の操作入力を受け付けるとともに、画像形成装置の状態を表示する第１入力表示部と、前記第１入力表示部の下方に、画像形成装置の操作入力を受け付けるとともに、画像形成装置の状態を表示する第２入力表示部を有することとした。
【００１３】
この構成によれば、第１入力表示部は、画像読取部が倒れている状態（画像読取部が使用できる通常の状態）で、視認できるように、入力表示面が上方又は斜め上方に向けられるが、画像読取部が持ち上げられると、第１入力表示部の入力表示面は、背面方向に向き視認できなくなる。しかし、第２入力表示部を有するので、交換部材の交換のため画像読取部が持ち上げられても、使用者やサービスマンは、容易に入力や表示の確認を行うことができる。これにより、交換部材の交換時の利便性を向上させることができる。
【００１４】
又、請求項３に係る発明は、請求項２の発明において、前記画像読取部が倒れている状態では、前記第２入力表示部の入力表示面は、下方又は斜め下方に向けられていることとした。
【００１５】
この構成によれば、画像読取部が倒れている状態では、第２入力表示部の入力表示面は下方又は斜め下方に向けられているので、画像読取部が持ち上げられると、第２入力表示部の入力表示面は、使用者等に視認される状態となる。又、画像読取部が倒れている状態では、第２入力表示部を使用者等に視認されない状態とすることができる。従って、画像読取部が倒れている状態では、第２入力表示部を停止させてもよくなる。
【００１６】
又、請求項４に係る発明は、請求項２又は３の発明において、前記第２入力表示部は、交換部材の交換ミスのエラー表示を行うこととした。
【００１７】
この構成によれば、第２入力表示部は、交換部材の交換ミスのエラー表示を行うので、画像読取部を持ち上げた状態でも、容易に交換ミスの有無を確認することができる。
【００１８】
又、請求項５に係る発明は、請求項２乃至４の発明において、前記第２入力表示部は、入力キーとして、前記本体部に画像品質を確認するためのテスト印刷の実行の入力を受け付ける入力キーのみを有することとした。
【００１９】
この構成によれば、第２入力表示部は、テスト印刷の実行の入力を受け付ける入力キーを有するので、画像読取部を倒すことなく、画像読取部を持ち上げた状態でも、テスト印刷を行うことができる。これにより、交換部材の交換に伴う画質の影響を確認でき、又、画質に異常がある場合には、そのまま、交換部材の取付等の確認をすることができる。従って、利便性を高めることができる。又、第２入力表示部の入力キーとして、テスト印刷の実行の入力を受け付ける入力キーだけが設けられるので、第２入力表示部に要するコスト抑えることができる。
【００２０】
又、請求項６に係る発明は、請求項２乃至５の発明において、前記第２入力表示部は、インジケータ又は表示画面のいずれか一方、又は、両方を備えることとした。この構成によれば、ＬＥＤや表示画面により、エラー等の表示を行うことができる。
【００２１】
又、請求項７に係る発明は、請求項３乃至６の発明において、前記第２入力表示部が発する光を導く導光部を有し、前記導光部は、前記画像読取部が倒れている状態で、前記第２入力表示部が発する光を画像形成装置の正面又は側面側に導くこととした。
【００２２】
この構成によれば、第２入力表示部が発する光を導く導光部を有するので、画像読取部が倒れている状態でも、使用者等がいる方向に向けて光を導くことができる。これにより、画像読取部が倒れている状態でも、第２入力表示部によって、使用者等に画像形成装置の状態等を伝達することができる。
【００２３】
又、請求項８に係る発明は、請求項２乃至６の発明において、前記画像読取部が、持ち上げられていることを検知するための検知体を有し、前記画像読取部が持ち上げられていることを前記検知体が検知している間だけ、前記第２入力表示部は、操作入力を受け付け、表示を行うこととした。
【００２４】
この構成によれば、第２入力表示部は、画像読取部が持ち上げられている間だけ、操作入力を受け付け、表示を行い、画像読取部が倒れている状態では、操作入力の受け付けや、表示を行わない。従って、例えば、画像読取部が倒れている状態では、第２入力表示部での電力消費を抑えることができる。
【００２５】
又、請求項９に係る発明は、請求項２乃至８の発明において、前記画像読取部が、持ち上げられていることを検知するための検知体を有し、前記画像読取部が持ち上げられていることを前記検知体が検知している間、前記第１入力表示部は、操作入力の受け付けと表示を停止することとした。
【００２６】
この構成によれば、第１入力表示部は、画像読取部が倒されている間だけ、操作入力を受け付け、表示を行い、画像読取部が持ち上げられている状態では、操作入力の受け付けや、表示を行わない。従って、画像読取部が持ち上げられている状態では、第１入力表示部での電力消費を抑えることができる。又、使用者が、交換部材の交換中に第１入力表示部にふれても、何ら影響はない。
【発明の効果】
【００２７】
上述したように、本発明によれば、画像読取部が画像形成装置の上方に設けられた場合でも、画像読取部を上方に動かし、本体部の上面カバーを開けて交換部材の交換を行うことができる。又、画像読取部を持ち上げられていても、第２入力表示部でエラーの確認等を行うことができる。このように、交換部材の交換は容易となり、交換ミスをしても画像読取部を上下動させず、容易に取り付けをやり直せるので、交換部材の交換における利便性の高い画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施形態に係る複合機の模型的正面断面図である。
【図２】実施形態に係る画像形成部の一部拡大模型的断面図である。
【図３】実施形態に係る複合機のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】実施形態に係る複合機を右側面から見た模式図であり、（ａ）は、画像読取部が倒れている状態、（ｂ）は、持ち上げられている状態の一例を示す。
【図５】実施形態に係る操作パネルの入力表示面の一例を示す説明図である。
【図６】実施形態に係る操作パネルの入力表示面の一例を示す説明図であり、（ａ）は液晶表示部を設けたもの、（ｂ）は液晶表示部を設けないものを示す。
【図７】実施形態に係る交換部材との通信を説明するためのブロック図である。
【図８】実施形態に係る各ユニットの寿命検知制御の一例を示すフローチャートである。
【図９】実施形態に係る各コンテナでのトナー切れ検知制御の一例を示すフローチャートである。
【図１０】実施形態に係る交換部材の交換時の制御の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１０を用いて説明する。尚、以下の説明では、複合機１００（画像形成装置に相当）を例に挙げて説明を行う。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００３０】
（複合機１００の構成）
まず、図１、図２を用い、本発明の実施形態に係る複合機１００の概略を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る複合機１００の模型的正面断面図である。図２は本発明の実施形態に係る画像形成部４の一部拡大模型的断面図である。
【００３１】
図１に示すように、複合機１００の最上部に、原稿を押さえる原稿カバー１０１が設けられ、その下方に、本体部１０２の上方で支持され、原稿を読み取って画像データを出力する画像読取部１が配される。画像読取部１の下方には、用紙に画像を形成する画像形成部４を含み、内部に交換可能な交換部材が取り付けられる本体部１０２が設けられる。
【００３２】
例えば、画像読取部１は、内部に、ランプ、ミラー、レンズ、イメージセンサ等を有する（不図示）。そして、画像読取部１は、コンタクトガラス１１に載置された原稿に光を照射し、反射光をミラー、レンズ等でイメージセンサに導く。その後、画像読取部１は、イメージセンサの出力に基づき原稿の画像データを出力する。尚、原稿カバー１０１に代え、原稿を読み取り位置に自動的、連続的に搬送する原稿搬送装置が設けられても良い。
【００３３】
又、複合機１００の正面前方に、操作パネル２（第１入力表示部に相当）が設けられる（図１に破線で図示）。操作パネル２は、画像読取部１の前面に取り付けられる。尚、操作パネル２は、原稿カバー１０１や原稿搬送装置に埋め込まれていても良い。例えば、操作パネル２は、使用者等による複合機１００に対する設定入力を受け付け、又、複合機１００の状態など表示を行う。
【００３４】
そして、複合機１００の内部には、給紙部３ａ、搬送路３ｂ、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのトナーを用いてトナー像を形成する画像形成部４、中間転写部３ｃ、定着部３ｄ等が配される。
【００３５】
給紙部３ａは、記録媒体として普通紙、再生紙、ラベル用紙、ＯＨＰシート等の各種用紙（Ａ４、Ｂ４等の各サイズの用紙に対応）を収納する複数のカセット３０（図１で上方のものに３０Ａ、下方のものに３０Ｂと符号を付す。）を含む。そして、画像形成の際、何れかのカセット３０から用紙が供給される。尚、各カセット３０には、例えば、光センサで構成される用紙切れ検知センサＳ１が設けられる。用紙切れ検知センサＳ１は、カセット３０内の用紙の有無により、出力が変化する。
【００３６】
搬送路３ｂは、供給された用紙を排出トレイ３１まで搬送する。そのため、搬送路３ｂには、搬送ローラ対３２（３２Ａ〜３２Ｃ）等、搬送用の回転体が複数設けられる。又、搬送路３ｂには、例えば、光センサで構成され、用紙の到達、通過を検知するための用紙検知センサＳ２（図１では、Ｓ２Ａ〜Ｓ２Ｃの３つ図示）が複数設けられる。
【００３７】
画像形成部４は、画像データに基づき記録媒体に印刷を行うため画像（トナー像）を形成する。そして、画像形成部４は、図１に示すように、ブラック用（４Ｂｋ）と、イエロー用（４Ｙ）と、シアン用（４Ｃ）と、マゼンタ用（４Ｍ）の計４つ設けられる。尚、各画像形成部４は、使用するトナーの色が異なるが、基本的構成は同様であり、共通して説明できる場合、以下の説明では、特に説明する場合を除き、画像形成部４についてＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの記号は省略する。
【００３８】
そして、図２に示すように、各画像形成部４は、同図中に示す矢印方向に回転可能に支持され、モータ（不図示）等により、所定の方向に回転駆動される像担持体としてのドラムユニット４１（交換部材に相当）を備える。又、ドラムユニット４１の周囲には、帯電装置４２、露光装置４３、現像ユニット４４（交換部材に相当）、清掃装置４５、除電装置４６などが配される。
【００３９】
帯電装置４２は、ドラムユニット４１の表面を帯電させる。露光装置４３は、帯電後のドラムユニット４１の表面を画像データにあわせ走査・露光し、静電潜像を形成する。そして、現像ユニット４４は、トナーを担持し、トナーをドラムユニット４１に飛翔させるため、所定の電圧（現像バイアス）が印加される現像ローラ４４１を備える。現像ユニット４４は静電潜像にトナーを供給してトナー像を現像する（可視像化する）。清掃装置４５は、ドラムユニット４１の表面を清掃する。除電装置４６は、例えば、アレイ状のＬＥＤを有し、ドラムユニット４１に光を照射し、現像後のドラムユニット４１の電位を０（ゼロ）に近づける。
【００４０】
本実施形態のドラムユニット４１は、ドラム軸、円筒体、表面の結露を防ぐヒータ等、複数の部材を組み合わせ（場合により、除電装置４６も含む）、１つの感光体ドラムとして機能するようにユニット化されたものである。そして、ドラムユニット４１は、交換可能である。又、現像ユニット４４も、例えば、現像ローラ４４１を含む複数の回転体や現像ローラ４４１やトナーに電圧を印加する回路等を含み、ユニット化される。そして、現像ユニット４４も、交換可能である。
【００４１】
各画像形成部４では、例えば、ドラムユニット４１と現像ユニット４４は、複合機１００から取り外すことができる。ドラムユニット４１は、例えば、使用されるにつれて徐々に表面が摩耗する。又、現像ユニット４４でも、現像ローラ４４１や現像装置内でのトナーの固着等により経年変化が生ずる。経年変化が生ずると、形成されるトナー像の濃度が低下する等の問題が生ずる。そこで、例えば、各画像形成部４でのドラムユニット４１と現像ユニット４４は、寿命が管理され、交換時期に到ると、交換される。尚、ドラムユニット４１と現像ユニット４４以外の帯電装置４２や清掃装置４５も交換可能とし、寿命が管理されても良い。
【００４２】
又、各画像形成部４の上方には、対応する色のトナーを収容するコンテナ５（交換部材に相当）が設けられる。図１において、左側から、他色よりも大型でブラックのトナーを収容するコンテナ５Ｂｋと、イエローのトナーを収容するコンテナ５Ｙと、シアンのトナーを収容するコンテナ５Ｃと、マゼンタのトナーを収容するコンテナ５Ｍが並列して設けられる。各コンテナ５は、対応する色の現像ユニット４４と例えば、補給管（不図示）で接続され、トナーを補給する。そして、各コンテナ５も、複合機１００から取り外すことができ、トナー切れの際、交換可能である。そこで、例えば、各コンテナ５では、使用開始からの累計印刷枚数や、印刷した累計ドット数、或いは、残量センサ等により、トナー消費量と残量が管理される。
【００４３】
図１に戻り、説明を続ける。中間転写部３ｃは、各画像形成部４の下方に設けられ、画像形成部４が形成したトナー像の１次転写を受け、用紙に２次転写を行う。そして、中間転写ベルト３６は、下側の外周面と各ドラムユニット４１が当接するように、駆動ローラ３３、従動ローラ３４、４本の１次転写ローラ３５等に張架される。駆動ローラ３３にはモータ、ギア等の駆動手段（不図示）が接続され回転する。
【００４４】
中間転写ベルト３６は、駆動ローラ３３の回転で、図１において時計方向（矢印方向）に周回する。ここで、各１次転写ローラ３５は、各ドラムユニット４１に対向して１本ずつ回転可能に配され、各１次転写ローラ３５に所定の大きさの電圧（転写バイアス）が印加される。電圧印加で各色のトナー像が各ドラムユニット４１から中間転写ベルト３６に１次転写される。この１次転写の際、各色のトナー像はずれなく重ね合わせられる。
【００４５】
そして、中間転写ベルト３６に当接し、駆動ローラ３３に対向し、回転可能に支持される２次転写ローラ３７が中間転写部３ｃに設けられる。駆動ローラ３３と中間転写ベルト３６のニップに用紙とトナー像が進入した際、所定の電圧（転写バイアス）が２次転写ローラ３７に印加され、トナー像は用紙に２次転写される。ベルトクリーニング装置３７Ａは、残トナー等を中間転写ベルト３６から除去し、清掃する。尚、中間転写部３ｃもユニット化して交換可能とし、寿命が管理されても良い。
【００４６】
定着部３ｄは、用紙に転写されたトナー像を定着させる。定着部３ｄ内には、例えば、発熱体を内蔵する加熱ローラ３８と、加熱ローラ３８に圧接し、定着ニップを形成する加圧ローラ３９が設けられる。用紙は定着部３ｄを通過する際に加圧・加熱され、トナー像が用紙に定着する。その後に、用紙は排出トレイ３１に排出され、画像形成が完了する。尚、定着部３ｄもユニット化して交換可能とし、寿命が管理されても良い。
【００４７】
（複合機１００のハードウェア構成）
次に、図３に基づき本発明の実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成を説明する。図３は、本発明の実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００４８】
図３に示すように、本実施形態に係る複合機１００は、内部に制御部６を有する。制御部６は、各画像形成部４や中間転写部３ｃ等を制御し、複合機１００全体の制御を司る。例えば、制御部６は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ６１や、その他、制御用チップや各部との通信のための構成を含む。尚、図３では、制御部６は、１つとして図示しているが、制御部６は、全体制御や画像処理を行うメイン制御部と、各種回転体を回転させるモータ等のＯＮ／ＯＦＦ等を制御するエンジン制御部等、機能ごとに分割して複数種設けられてもよい。
【００４９】
そして、制御部６は、記憶部６２が接続される。記憶部６２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、フラッシュＲＯＭ等の記憶装置の組み合わせで構成される。記憶部６２は複合機１００の制御用プログラム、制御用データ、設定データ、画像読取部１で読み取られた画像データ等を記憶できる。制御部６のＣＰＵ６１は、記憶部６２に格納され、展開される制御プログラムに基づき複合機１００の各部の制御や演算を行う。又、記憶部６２は、各ドラムユニット４１や各現像ユニット４４の寿命到達を検知するため、各ユニットが取り付けされてからなされた印刷枚数のカウント値を記憶する。
【００５０】
そして、制御部６は、画像読取部１、給紙部３ａ、搬送路３ｂ、中間転写部３ｃ、各画像形成部４、定着部３ｄ、操作パネル２、サブ操作パネル７（第２入力表示部に相当）等と接続される。制御部６は、記憶部６２の制御プログラムやデータに基づき、各部の動作を制御する。
【００５１】
又、制御部６は、Ｉ／Ｆ部６３（インターフェイス部）と接続される。Ｉ／Ｆ部６３は、各種コネクタ、ソケット等を備え、又、各種通信を行うためのチップ、コントローラ、モデム等を内蔵する。例えば、Ｉ／Ｆ部６３は、ネットワークや公衆回線等により複数の外部のコンピュータ２００（例えば、パーソナルコンピュータ）や相手方のＦＡＸ装置３００と接続され、例えば、画像データを外部のコンピュータ２００や相手方ＦＡＸ装置３００（インターネットＦＡＸでもよい）に送信することができる（スキャナ機能、ＦＡＸ機能）。又、外部のコンピュータ２００や相手方ＦＡＸ装置３００からの画像データに基づき印刷を行うこともできる（プリンタ機能、ＦＡＸ機能）。
【００５２】
又、制御部６には、画像読取部１が持ち上げられた状態であるかを検知するための状態検知センサＳ３（検知体に相当）が接続される。又、制御部６には、上記のそれぞれの交換部材（各ドラムユニット４１、各現像ユニット４４、各コンテナ５）に取り付けられたＲＦＩＤのタグ８を読み取るリーダライタ９が接続される。
【００５３】
又、制御部６には、用紙切れ検知センサＳ１が接続され、制御部６は、各カセット３０での用紙切れを検知できる。又、制御部６には、搬送路３ｂに沿って設けられる各用紙検知センサＳ２と接続され、用紙のジャムを検知する。例えば、制御部６は、用紙検知センサＳ２が用紙の到達を検知すべき時間であるのに用紙の到達を検知しない場合や、用紙の後端の通過を検知すべきなのに検知しない場合、ジャムが発生したと判断する。尚、ジャム発生時、制御部６は、印刷を停止させる。
【００５４】
（画像読取部１の回動と、交換部材の交換）
次に、図４を用いて、本発明の実施形態に係る複合機１００での画像読取部１の回動と交換部材の交換の一例を説明する。図４は、本発明の実施形態に係る複合機１００を右側面から見た模式図であり、（ａ）は、画像読取部１が倒れている状態、（ｂ）は、持ち上げられている状態の一例を示す。
【００５５】
まず、図１や図４（ａ）、（ｂ）に示すように、画像読取部１は箱形状である。一方、本体部１０２は、左側面から一定の幅を有する左側壁部１０５が上面に設けられる。例えば、左側壁部１０５には、用紙排出のための搬送経路等が内蔵される。又、本体部１０２の背面側から一定の幅で、背面壁部１０６が上面に設けられる。例えば、背面壁部１０６の内部には、制御基板や通信用基板等が内蔵される。そして、本体部１０２の上面は、左側壁部１０５と背面壁部１０６により、平面視、上下を反転させたＬ字状に突出する。図４（ａ）に示すように、完全に倒れている状態（通常の状態）では、画像読取部１は、左側壁部１０５と背面壁部１０６の上面と、画像読取部１の下面が接して支持される。倒れた状態では、例えば、原稿カバー１０１や、画像読取部１上面のコンタクトガラス１１が水平となる。
【００５６】
一方、図４（ｂ）は、画像読取部１を持ち上げた状態の一例を示す。本実施形態の複合機１００では、画像読取部１の複合機１００正面側を上下方向に振るように、画像読取部１を回動させることができる。そして、画像読取部１を回動できるように、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、例えば、画像読取部１内に回動軸１２が設けられる。尚、画像読取部１を持ち上げたとき、原稿カバー１０１が開いて暴れないように、係止具（不図示）等で、原稿カバー１０１を画像読取部１に固定させておいてもよい。
【００５７】
そして、操作パネル２は、画像読取部１に取り付けられ、画像読取部１が倒れている状態で、入力及び表示がなされる入力表示面２２が上方又は斜め上方に向けられ、画像形成装置への操作入力を受け付けるとともに、画像形成装置の状態を表示する。更に、例えば、操作パネル２の入力表示面２２の裏面（操作パネル２の下面）には、サブ操作パネル７が設けられる。即ち、複合機１００は、操作パネル２の下方に、画像形成装置の操作入力を受け付けるとともに、画像形成装置の状態を表示するサブ操作パネル７部を有する。画像読取部１を持ち上げた場合、操作パネル２は上方を向き、使用者から見えなくなる或いは見辛くなるが、サブ操作パネル７は、画像読取部１が持ち上げられると、使用者に容易に視認できる位置となる。即ち、画像読取部１が倒れている状態では、サブ操作パネル７の入力表示面７５は、下方又は斜め下方に向けられている。従って、画像読取部１を持ち上げた状態では、サブ操作パネル７での操作、入力や表示の確認が行いやすくなる。
【００５８】
尚、サブ操作パネル７は、必ずしも操作パネル２の下面に設ける必要はなく、例えば、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、画像読取部１の下面に設けられても良い。又、図４（ａ）、（ｂ）では、説明の便宜上、サブ操作パネル７が操作パネル２の下面と、画像読取部１の下面の両方に設けられた例を示しているが、実際には、何れか１つでよい。
【００５９】
そして、本体部１０２の上面カバー１０４（排出トレイ３１部分）は、上下方向に回動し、開閉可能である。使用者等はコンテナ５等の交換部材の交換を行うとき、画像読取部１を持ち上げ上面カバー１０４を開ける。そして、本体部１０２の上方からコンテナ５や各ユニットの交換を行うことができる。即ち、本体部１０２は、交換部材を交換のため画像読取部１を回動させて上方に持ち上げた状態で開けられる上面カバー１０４を有する。
【００６０】
そして、例えば、本体部１０２（背面壁部１０６）の上端で、画像読取部１の回動軸１２の近傍に、画像読取部１が一定以上持ち上げられたことを検知するための状態検知センサＳ３が設けられる。例えば、状態検知センサＳ３は、上方に向けて付勢され、画像読取部１の下面と接し、画像読取部１が持ち上げられると突出する突出体１４を内蔵する。そして、図４（ａ）に示すように、画像読取部１が完全に倒れた状態（倒れ伏した状態）では、突出体１４は、状態検知センサＳ３内部に押し込められる。一方、図４（ｂ）に示すように、画像読取部１が持ち上げられると、突出体１４が上方に突出する。
【００６１】
そして、状態検知センサＳ３内には、光センサやスイッチが内蔵され、突出体１４の突出量に応じて、ＯＮ／ＯＦＦの状態が切り替わる。例えば、状態検知センサＳ３は、画像読取部１が倒れている状態でＯＮ、持ち上げられた状態でＯＦＦになる。尚、画像読取部１をどれほど持ち上げた時に、状態検知センサＳ３の出力がＯＦＦとなるかは適宜決定することができる（例えば、少しでも画像読取部１が持ち上げられると状態検知センサＳ３をＯＦＦとする等）。言い換えると、状態検知センサＳ３の出力が切り替わる画像読取部１の回動角度は、状態検知センサＳ３内での光センサやスイッチの設置位置の調整等によって任意に設定できる。
【００６２】
（操作パネル２とサブ操作パネル７）
次に、図５に基づき、本発明の第１実施形態に係る操作パネル２の一例を説明する。又、図６に基づき、本発明の実施形態に係るサブ操作パネル７の一例を説明する。図５は本発明の実施形態に係る操作パネル２の入力表示面２２の一例を示す説明図である。図６は本発明の実施形態に係るサブ操作パネル７の入力表示面７５の一例を示す説明図であり、（ａ）は液晶表示部７１を設けたもの、（ｂ）は液晶表示部７１を設けないものを示す。
【００６３】
まず、図５に基づき、操作パネル２を説明する。図１や図４に示すように、操作パネル２は、複合機１００の正面前方に設けられる。そして、複合機１００の動作開始を指示するためのスタートキー２３や、数字入力用のテンキー部２４を備える。又、操作パネル２は、タッチパネル式の液晶表示部２１を有する。液晶表示部２１は、コピー、スキャン等の各種設定画面（例えば、濃度や倍率等）と、設定用のキーが表示される。そして、使用者は、液晶表示部２１に表示されたキーを押下して、設定の入力を行うことができる。液晶表示部２１等への入力内容は、制御部６に伝達され、制御部６は、使用者の設定通りに複合機１００を制御する。又、液晶表示部２１には、用紙切れやジャム等のエラーが発生した旨を表示することができる。
【００６４】
更に、操作パネル２には、コピーやプリンタ等の機能ごとに、インジケータ２５Ａ〜２５Ｄが設けられる（計４つ）。各インジケータは、例えば、ＬＥＤであり、発光する。各インジケータは、点灯、消灯、点滅、点灯色（例えば、赤と緑の２色）等によって、使用者に複合機１００の状態を表示することができる。例えば、複合機１００が印刷可能状態で、使用する機能としてコピーが選択されていれば、制御部６は、インジケータ２５Ａを緑で点灯させ続ける。又、例えば、コピー中、原稿読取中であれば、制御部６は、インジケータ２５Ａを緑で点滅させる。又、ジャム等、エラーが発生した場合、制御部６は、赤色でインジケータ２５Ａを点灯させる。
【００６５】
次に、図６に基づき、サブ操作パネル７を説明する。尚、図６では、サブ操作パネル７を操作パネル２の下面に設けた例を示している。そして、図６（ａ）に示すように、サブ操作パネル７には、発生したエラーの内容等を文字や画像で使用者に伝達する液晶表示部７１（表示画面に相当）とインジケータ７２、インジケータ７３を設けることができる。尚、図６（ｂ）に示すように、液晶表示部７１を設けなくても良い。液晶表示部７１を設けるか否かは、複合機１００の価格帯等を勘案して適宜定めればよい。即ち、サブ操作パネル７は、インジケータ又は表示画面のいずれか一方、又は、両方を備える。
【００６６】
そして、例えば、サブ操作パネル７には、画像品質確認用のテスト印刷を行う際に押下されるテスト印刷キー７４が設けられる。ここで、サブ操作パネル７は入力キーとして、本体部１０２に画像品質を確認するためのテスト印刷の実行の入力を受け付ける入力キーのみを有する。このテスト印刷キー７４が押下されると、制御部６は、例えば、記憶部６２に記憶されるテスト印刷用画像データに基づき、テスト印刷を各画像形成部４に行わせる。例えば、テスト印刷用画像データには、文字列を示すデータや各色の異なる濃度の画像（階調確認用）を示すデータが含まれる。これにより、テスト印刷の結果に異常があれば、使用者やサービスマンは、直ちに、上面カバー１０４を開けて、交換部材の取付の確認等を行うことができる。
【００６７】
又、例えば、サブ操作パネル７には、発光するインジケータ７２、インジケータ７３（いずれも、例えば、ＬＥＤ）が設けられる。上方のインジケータ７２は、交換部材の取付でミスがあれば、発光する（例えば、赤色で発光）。例えば、交換部材の取付位置に誤りがあることを制御部６が認識した場合、制御部６は、インジケータ７２を点灯させる（例えば、ブラック用の交換部材をマゼンタの交換部材の取付位置に取りつけた場合等）。
【００６８】
下方のインジケータ７３は、例えば、交換部材の取付ミス以外のミスやエラーの発生があれば、発光する（例えば、テスト印刷時の用紙切れやジャム発生等）。又、インジケータ７３の発光面には、インジケータ７３が発する光を複合機１００の前面に導く導光部７６１や、光を複合機１００の側面に導く導光部７６２が取り付けられる（例えば、アクリル樹脂製の板）。この導光部７６１や導光部７６２により、画像読取部１が倒れた状態でも複合機１００の前面や側面方向に光を発することができる。即ち、サブ操作パネル７はサブ操作パネル７が発する光を導く導光部７６（導光部７６１、導光部７６２）を有し、導光部７６は画像読取部１が倒れている状態で、サブ操作パネル７が発する光を画像形成装置の正面又は側面側に導く。
【００６９】
（サブ操作パネル７の表示モードの切替）
次に、図４、図６を利用して、サブ操作パネル７の表示モードの切替の一例を説明する。まず、図４（ｂ）に示すように、画像読取部１が持ち上げられると、サブ操作パネル７は、交換部材の交換に関する情報を表示する。一方、画像読取部１が倒れている状態では、下方を向き、インジケータ７２の点灯等を確認することは難しい。しかし、画像読取部１が倒れている状態でも、サブ操作パネル７中のインジケータ７３を点灯させると、その光は導光部７６によって、複合機１００の正面や側面方向に向けて導かれる。使用者は、導光部７６の端部からの光を視認できる。ここで、画像読取部１が倒れている状態では、交換部材の交換に関する情報を表示する必要はない。
【００７０】
そこで、本実施形態の複合機１００は、画像読取部１が倒れている状態と、持ち上げられている状態では、表示モード（伝達する情報）を切り替える。画像読取部１が持ち上げられている状態では、サブ操作パネル７は、交換部材の交換や、テスト印刷でのエラーなど、交換部材の交換時に表示すべき情報の表示を行う。一方、画像読取部１が倒れている状態では、交換部材の交換以外の表示を行う。例えば、複合機１００が印刷中である旨の状態表示（例えば、インジケータ７３を緑で点滅）や、用紙切れやジャム等のエラー発生に伴うエラー表示（例えば、インジケータ７３を赤色点灯）等を行うことができる。
【００７１】
ここで、液晶表示部２１やスタートキー２３等が配される操作パネル２の入力表示面２２は、複合機１００の前面に立った使用者にとって視認しやすいように、斜め上方を向く。そのため、操作パネル２の入力表示面２２のインジケータ２５Ａ〜２５Ｄを点灯させても、離れた場所にいる使用者や、着席している使用者から見ても、インジケータ２５Ａ〜２５Ｄが点灯しているか分からない場合がある。しかし、サブ操作パネル７の導光部７６よって、インジケータ７３から発せられる光は、複合機１００の前方や側方に照射されるので、離れた位置や、着席していても視認しやすくなる。従って、使用者は、エラー発生や、複合機１００の状態を認識しやすくなる。
【００７２】
尚、上述のように、画像読取部１が倒れている通常時、サブ操作パネル７に表示を行わせても良いが、省エネの観点から、サブ操作パネル７での表示等を行わせないようにしても良い。即ち、画像読取部１が持ち上げられていることを状態検知センサＳ３が検知している間だけ、サブ操作パネル７は、操作入力を受け付け、表示を行うようにしてもよい。例えば、画像読取部１が倒れている通常時、サブ操作パネル７に表示を行わせるか否かを、操作パネル２の液晶表示部２１への入力により、設定できるようにしても良い。
【００７３】
更に、図４（ｂ）に示すように、画像読取部１が持ち上げられた状態では、操作パネル２の入力表示面２２は、交換部材の交換作業中の使用者等からほとんど視認できない場合がある。そのため、画像読取部１が持ち上げられた状態では、省エネ等の観点から、操作パネル２での表示や入力受け付けを停止してもよい。即ち、複合機１００は、画像読取部１が、持ち上げられていることを検知するための状態検知センサＳ３を有し、画像読取部１が持ち上げられていることを状態検知センサＳ３が検知している間、操作パネル２は、操作入力の受け付けと表示を停止する。そして、画像読取部１が倒されたことの検知をトリガとして、操作パネル２での表示や入力受け付けを再開するようにしてもよい。
【００７４】
（交換部材との通信）
次に、図７に基づき、本発明の実施形態に係る交換部材との通信の一例を説明する。図７は、本発明の実施形態に係る複合機１００での交換部材との通信を説明するためのブロック図である。
【００７５】
上述したように、本実施形態の複合機１００には、ドラムユニット４１、現像ユニット４４、コンテナ５等が、交換可能な部材として取り付けられる。そして、これらのドラムユニット４１、現像ユニット４４、コンテナ５には、図７に示すように、それぞれ、ＲＦＩＤのタグ８（例えば、ＩＣチップ）が取り付けられる。
【００７６】
尚、図７や以下の説明では、ブラックの画像形成部４Ｂｋに関するものについては、識別的にＢｋの符号を付す（ドラムユニット４１Ｂｋ、現像ユニット４４Ｂｋ、コンテナ５Ｂｋ）。イエローの画像形成部４Ｙに関するものについては、識別的にＹの符号を付す（ドラムユニット４１Ｙ、現像ユニット４４Ｙ、コンテナ５Ｙ）。シアンの画像形成部４Ｃに関するものについては、識別的にＣの符号を付す（ドラムユニット４１Ｃ、現像ユニット４４Ｃ、コンテナ５Ｃ）。マゼンタの画像形成部４Ｍに関するものについては、識別的にＭの符号を付す（ドラムユニット４１Ｍ、現像ユニット４４Ｍ、コンテナ５Ｍ）。尚、以下の説明では、色に関係なく共通して説明される点について、識別的な符号としてのＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍは省略する場合がある。
【００７７】
各タグ８には、交換部材の種類（例えば、ドラムユニット４１、現像ユニット４４、コンテナ５の種別）、ユニットの形式番号、ユニットが対応する色（ブラック用、イエロー用、シアン用、マゼンタ用の区別）の情報、対応機種、製造シリアルナンバー、製造場所、印刷時のパラメータ等、各交換部材を識別するための識別情報が記憶される。尚、タグ８についても、識別的にＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍ等の識別的な符号を付しても良いが、各ドラムユニット４１や各現像ユニット４４や各コンテナ５に取り付けられる各タグ８は、記憶する識別情報が異なるものの、同様のものでよいので、共通した符号を付しておく。
【００７８】
そして、各タグ８を読み取るために、１又は複数のリーダライタ９が複合機１００内に設けられる（例えば、図７では、各ドラムユニット４１の各タグ８読取用のリーダライタ９Ａ、各現像ユニット４４の各タグ８読取用のリーダライタ９Ｂ、各コンテナ５のタグ８読取用のリーダライタ９Ｃの３つを具備する場合を図示）。例えば、各リーダライタ９は、基板として設けられる。各リーダライタ９（リーダライタ基板）は、各タグ８と通信するための複数のアンテナ９１や、通信を制御する通信制御部やメモリなど、通信用チップや電子部品（不図示）等を基板に実装する。各リーダライタ９は、複合機１００の正面視奥側や各画像形成部４の上方や下方等に適宜配される。そして、交換部材を取り付けた際、各リーダライタ９の各タグ８用の各アンテナ９１に対向する位置となるように、各交換部材の各タグ８は、各交換部材に取り付けられる。尚、各タグ８とリーダライタ９との距離等の要因にもよるが、リーダライタ９の設置数を減らしても良い（例えば、１つのリーダライタ９で、ドラムユニット４１と現像ユニット４４のタグ８と通信可能とする）。
【００７９】
そして、各リーダライタ９は、各タグ８の識別情報やその他のデータを取得でき、又、各タグ８内のメモリに、各種データを書き込むことができる。又、各リーダライタ９は、制御部６に対し通信可能に接続される。制御部６は、例えば、電源投入時や定期的に各リーダライタ９に対応する各タグ８を読み取らせ、各タグ８から識別情報や各タグ８が記憶するデータを取得する。
【００８０】
（各ユニットの寿命検知）
次に、図８に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１００での交換可能な各ユニットの寿命検知制御の一例を説明する。図８は、本発明の実施形態に係る各ユニットの寿命検知制御の一例を示すフローチャートである。
【００８１】
まず、各ドラムユニット４１、各現像ユニット４４は、使用による摩耗等のため、寿命が設定される。この寿命は、例えば、使用を開始してからの印刷枚数を基準とする（例えば、数万枚）。例えば、各ユニットの寿命管理のため、制御部６は記憶部６２に、各ユニットの使用を開始してから、現在までの各ユニットの累計印刷枚数をカウント値として記憶させ、印刷ごとに更新させる（尚、各ユニットのタグ８に記憶させてもよい）。
【００８２】
図８でのスタートは、例えば、コピーやプリンタとして機能する場合などの印刷開始時である。そして、給紙、用紙搬送、トナー像形成、定着等の印刷が行われる（ステップ♯１）。次に、制御部６は、記憶部６２は、使用した交換可能なユニットのカウント値を１枚増加させる（カウントアップさせる）（ステップ♯２）。例えば、白黒印刷である場合、記憶部６２は、ブラックの画像形成部４Ｂｋのドラムユニット４１Ｂｋと現像ユニット４４Ｂｋのみカウント値を増やす。又、例えば、カラー印刷を行った場合、使用した色の画像形成部４のドラムユニット４１と現像ユニット４４のカウント値を増やす。
【００８３】
そして、制御部６は全ジョブが完了したかを確認する（ステップ♯３）。もし、ジョブが完了していなければ（ステップ♯３のＮｏ）、ステップ♯１に戻る。一方、ジョブが完了していれば（ステップ♯３のＹｅｓ）、制御部６は記憶部６２の各ユニットのカウント値を確認し、寿命に到達したユニットがあるかを確認する（ステップ♯４）。もし、寿命に到達したユニットがあれば、制御部６は、その寿命に到ったユニットを例えば、操作パネル２の液晶表示部２１に表示させ（ステップ♯５）、処理は終了する（エンド）。これにより、使用者は寿命が到達したユニットのユニット交換の必要性を認識できる。一方、寿命に到ったユニットが無ければ（ステップ♯４のＮｏ）、処理を終了する（エンド）。
【００８４】
（各コンテナ５のトナー切れ検知）
次に、図９に基づき、本発明の実施形態に係る各コンテナ５でのトナー切れ検知制御の一例を説明する。図９は、本発明の実施形態に係る各コンテナ５でのトナー切れ検知制御の一例を示すフローチャートである。
【００８５】
印刷が行われるごとにトナーは消費され、各コンテナ５のトナー内のトナーは、減少する。トナー切れれば、印刷できないので、各コンテナ５のトナーの残量を検知する必要がある。本説明では、各コンテナ５の使用を開始してから、例えば、印刷した画像でトナーをのせた累計画素数に基づきトナー切れ検知を行う場合を説明する。又、本説明では、各コンテナ５の各タグ８に累計画素数をカウント値として記憶させ、印刷が行われるごとに更新させる（尚、記憶部６２に記憶させてもよい）例を説明する。尚、トナー切れ検知は、累計画素数に代えて累計印刷枚数に基づいて行われても良いし、コンテナ５や現像ユニット４４内にトナー残量を確認するセンサを設けても良い。
【００８６】
図９でのスタートは、例えば、コピーやプリンタとして機能する場合などの印刷開始時である。そして、制御部６は、リーダライタ９Ｃに各タグ８から累計画素数のデータを読み取らせ、各コンテナ５の累計画素数を取得する（ステップ♯１１、例えば、記憶部６２に記憶させる）。そして、印刷が行われる（ステップ♯１２）。次に、制御部６は、使用したトナーの色ごとに、トナーをのせた画素数をカウントし、カウントした画素数を累計画素数に加算して、累計画素数を更新する（ステップ♯１３）。例えば、白黒印刷である場合、制御部６は、ブラックのコンテナ５についてのみ、カウント値を求め、加算する。
【００８７】
そして、制御部６は各コンテナ５の累計画素数を確認し、トナー切れと認める累計画素数に達したコンテナ５があるかを確認する（ステップ♯１４）。言い換えると、制御部６は、トナー切れが発生したか確認する（ステップ♯１４）。尚、トナー切れと認める累計画素数は、例えば、各コンテナ５のトナー収容量を１画素当たりのトナー消費量の目安で割ることで求めることができる。トナー切れが発生していれば（ステップ♯１４のＹｅｓ）、制御部６は、操作パネル２らトナーが切れた色とエラー表示を行わせる（ステップ♯１５）。そして、制御部６は、各コンテナ５のタグ８に累計画素数を記憶させ（ステップ♯１６）、制御を終了する（エンド）。
【００８８】
一方、トナー切れが無ければ（ステップ♯１４のＮｏ）、制御部６は全ジョブが完了したかを確認する（ステップ♯１７）。もし、ジョブ未完了ならば（ステップ♯１７のＮｏ）、ステップ♯１２に戻る。一方、ジョブ完了ならば（ステップ♯１７のＹｅｓ）、ステップ♯１６に移行する。
【００８９】
（交換部材の交換時の制御）
次に、図１０に基づき、本発明の実施形態に係る交換部材の交換時の制御の一例を説明する。図１０は、本発明の実施形態に係る交換部材の交換時の制御の一例を示すフローチャートである。
【００９０】
まず、図１０におけるスタートは、使用者が交換を行おうとして、状態検知センサＳ３により、一定以上、画像読取部１が持ち上げられたことを制御部６が認識した時点である。尚、この時、制御部６は、各リーダライタ９により、各タグ８が保有する識別情報や累計画素数等のデータを既に取得している。
【００９１】
まず、画像読取部１の持ち上げが検知されると、制御部６は、操作パネル２での表示や入力受け付けを停止して、サブ操作パネル７の表示モードを切り替えさせる（ステップ♯２１）。次に、制御部６は、各リーダライタ９に指示し、各交換部材の各タグ８の識別情報等のデータの読み取りを行わせる（ステップ♯２２）。そして、制御部６は、取り外されている交換部材があるかを確認する（ステップ♯２３）。例えば、各リーダライタ９が、タグ８を読み取った際、通信できないタグ８があれば、通信できないタグ８に対応する交換部材が取り外されていることを確認できる。例えば、ブラックのコンテナ５Ｂｋのタグ８をリーダライタ９Ｃが読み取れない場合、制御部６は、コンテナ５Ｂｋが取り外されていると判断する。又、取得できなくなった識別情報に基づいて、取り外されている交換部材を特定できる。
【００９２】
もし、交換部材が取り外されていなければ（ステップ♯２３のＮｏ）、制御部６は、状態検知センサＳ３の出力に基づき画像読取部１が倒されたかを確認する（ステップ♯２４）。もし、画像読取部１が倒されれば（ステップ♯２４のＹｅｓ）、交換されないまま、画像読取部１が倒されたと判断できるので、処理を終了すればよい（エンド）。一方、画像読取部１が倒されなければ（ステップ♯２４のＮｏ）、作業中と判断できるので、例えば、ステップ♯２２に戻る。一方、交換部材が取り外されていることを確認できれば（ステップ♯２３のＹｅｓ）、制御部６は、再度、各リーダライタ９に指示し、各タグ８の識別情報等のデータの読み取りを行わせる（ステップ♯２５）。
【００９３】
その後、制御部６は、交換部材の取付が行われたかを確認する（ステップ♯２６）。例えば、各リーダライタ９が、通信不可であった位置でタグ８と再び通信可能となったことや、新たな識別情報を取得できたこと等に基づき、制御部６は、交換部材が取り付けられたことを確認できる。例えば、ブラックのコンテナ５Ｂｋの位置のタグ８が読み取れなかったところ、リーダライタ９Ｃがコンテナ５Ｂｋの位置のタグ８を読み取れる状態になれば、制御部６は、コンテナ５Ｂｋが取り付けられたと判断する。尚、各交換部材が取り付けられるとＯＮ（又はＯＦＦ）になるスイッチ等が設けられていても良い。もし、取付が行われていなければ（ステップ♯２６のＮｏ）、例えば、ステップ♯２５に戻る。
【００９４】
一方、取り付けが確認できれば（ステップ♯２６のＹｅｓ）、制御部６は、新たに取り付けられた交換部材の取付位置は正しいかを確認する（ステップ♯２７）。例えば、制御部６は、交換等により、新たに取り付けられた交換部材の取付位置と、そのタグ８の識別情報とを照合して確認できる。例えば、制御部６は、ブラックのコンテナ５Ｂｋの取付位置に取り付けられたコンテナ５のタグ８をリーダライタ９Ｃが読み取る。そして、制御部６は、識別情報を確認し取り付けられたコンテナ５がイエロー等、ブラック以外のコンテナ５と認められれば、制御部６は、交換ミスがあると認める。もし、取付位置が正しくなければ（ステップ♯２７のＮｏ）、制御部６はサブ操作パネル７のインジケータ７２や液晶表示部７１に、交換ミスがある旨の表示を行わせる（ステップ♯２８）。即ちサブ操作パネル７は、交換部材の交換ミスのエラー表示を行う。その後、ステップ♯２２に戻る。
【００９５】
一方、取付位置が正ければ（ステップ♯２７のＹｅｓ）、制御部６は、各リーダライタ９に指示し、全タグ８の識別情報等のデータの読み取りを行わせる（ステップ♯２９）。そして、制御部６は、全ての交換部材が取り付けられているかを確認する（ステップ♯３０）。例えば、各ドラムユニット４１交換には、上面カバー１０４を開けて、コンテナ５を外す必要がある場合など、交換部材の交換では、他の交換部材が外され得る。そこで、全ての交換部材が取り付けられているかが確認される。
【００９６】
例えば、制御部６は、各リーダライタ９の読み取りで、全ての交換部材の識別情報（例えば、ドラムユニット４１が４つ、現像ユニット４４が４つ、コンテナ５が４つあるので、１２個の識別情報）を取得できれば、全ての交換部材が取り付けられていると判断できる。尚、交換部材が全て取り付けられていない状態で、サブ操作パネル７のテスト印刷キー７４を押下された場合、その入力を受け付ける必要はない。
【００９７】
もし、全交換部材が取り付けられていなければ（ステップ♯３０のＮｏ）、例えば、ステップ♯２２に戻ればよい。一方、もし、全交換部材が取り付けられていれば（ステップ♯３０のＹｅｓ）、次に、制御部６は、取り付けられている交換部材中に、交換すべきものが残っていないかを確認する（ステップ♯３１）。
【００９８】
例えば、制御部６は、各コンテナ５のタグ８から取得した累計印刷枚数をみれば、トナー切れが検知されたコンテナ５が再び取り付けられたことを確認できる。又、例えば、制御部６は、交換後の各ドラムユニット４１や各現像ユニット４４の識別情報が、寿命が検知された各ドラムユニット４１や各現像ユニット４４の識別情報と一致すれば、寿命到達が検知されたユニットが取り付けられていることを確認できる。尚、例えば、確認するのは、一部の交換部材だけとしても良い。例えば、各コンテナ５中に交換すべきものがあるかのみを確認するようにしても良い。
【００９９】
もし、交換すべきものが残っていれば（ステップ♯３１のＮｏ）、例えば、交換ミス表示をする（ステップ♯２８）。この時、サブ操作パネル７に液晶表示部７１があれば、例えば、交換未完了のコンテナ５がある旨を表示させても良い。一方、交換すべきものなければ（ステップ♯３１のＹｅｓ）、制御部６は、サブ操作パネル７のテスト印刷キー７４が押下されたかを確認する（ステップ♯３２）。テスト印刷キー７４が押下されていれば（ステップ♯３２のＹｅｓ）、制御部６は、テスト印刷用画像データに基づき、テスト印刷を画像形成部４等に行わせる（ステップ♯３３）。
【０１００】
使用者等がこのテスト印刷の結果を確認し、交換部材の取り付けに問題がある場合（ステップ♯３４のＮｏ）には、再び、使用者やサービスマンは、交換部材の取り付け状態を確認することになるので、例えば、ステップ♯２２に戻る。一方、テスト印刷の結果に問題がない場合（ステップ♯３４のＹｅｓ）、或いは、テスト印刷キー７４が押下されない場合（ステップ♯３１のＮｏ）、制御部６は、状態検知センサＳ３の出力に基づき、画像読取部１が倒されたか確認する（ステップ♯３５）。これにより、交換が完了したか否かが判断される。
【０１０１】
もし、画像読取部１が倒されなければ（ステップ♯３５のＮｏ）、制御部６は例えばステップ♯３２に戻る。一方、画像読取部１が倒されれば、制御部６は、制御部６は、操作パネル２での表示や入力受け付けを開始（再開）しサブ操作パネル７の表示モード（詳細は後述）を代える（ステップ♯３６）。そして、交換に関する制御は終了する（エンド）
【０１０２】
このようにして、本発明の構成によれば、画像読取部１を回動させて上方に持ち上げた状態で開けられる上面カバー１０４を有するので、交換部材（各ドラムユニット４１、各現像ユニット４４、各コンテナ５）の交換の際、交換部材を抜き出し、新たな交換部材を挿入して交換するのではなく、上方から全体を眺めつつ、交換部材を取り外し、嵌め込むようにして新たな交換部材を取り付けることができる。言い換えると、取付位置を上方から視認しつつ交換を行うことができる。これにより、交換部材の交換を容易かつ短時間で行うことができる。従って、交換部材の交換における利便性を向上させることができる。
【０１０３】
又、操作パネル２（第１入力表示部）は、画像読取部１が倒れている状態（画像読取部１が使用できる通常の状態）で、視認できるように、入力表示面２２が上方又は斜め上方に向けられるが、画像読取部１が持ち上げられると、操作パネル２の入力表示面２２は、背面方向に向き視認できなくなる。しかし、サブ操作パネル７（第２入力表示部）を有するので、交換部材の交換のため画像読取部１が持ち上げられても、使用者やサービスマンは、容易に入力や表示の確認を行うことができる。これにより、交換部材の交換時の利便性を向上させることができる。又、画像読取部１が倒れている状態では、サブ操作パネル７の入力表示面７５は下方又は斜め下方に向けられているので、画像読取部１が持ち上げられると、サブ操作パネル７の入力表示面７５は、使用者等に視認される状態となる。又、画像読取部１が倒れている状態では、サブ操作パネル７を使用者等に視認されない状態とすることができる。従って、画像読取部１が倒れている状態では、サブ操作パネル７を停止させていてもよくなる。
【０１０４】
又、サブ操作パネル７は、交換部材の交換ミスのエラー表示を行うので、画像読取部１を持ち上げた状態でも、容易に交換ミスの有無を確認することができる。又、サブ操作パネル７は、テスト印刷の実行の入力を受け付ける入力キー（テスト印刷キー７４）を有するので、画像読取部１を倒すことなく、画像読取部１を持ち上げた状態でも、テスト印刷を行うことができる。これにより、交換部材の交換に伴う画質の影響を確認でき、又、画質に異常がある場合には、そのまま、交換部材の取付等の確認をすることができる。従って、利便性を高めることができる。又、サブ操作パネル７の入力キーとして、テスト印刷の実行の入力を受け付ける入力キーだけが設けられるので、サブ操作パネル７に要するコスト抑えることができる。
【０１０５】
又、サブ操作パネル７のインジケータや表示画面により、エラー等の表示を行うことができる。又、サブ操作パネル７が発する光を導く導光部７６を有するので、画像読取部１が倒れている状態でも、使用者等がいる方向に向けて光を導くことができる。これにより、画像読取部１が倒れている状態でも、サブ操作パネル７によって、使用者等に画像形成装置の状態等を伝達することができる。又、サブ操作パネル７は、画像読取部１が持ち上げられている間だけ、操作入力を受け付け、表示を行い、画像読取部１が倒れている状態では、操作入力の受け付けや、表示を行わない。従って、例えば、画像読取部１が倒れている状態では、サブ操作パネル７での電力消費を抑えることができる。又、操作パネル２（第１入力表示部）は、画像読取部１が倒されている間だけ、操作入力を受け付け、表示を行い、画像読取部１が持ち上げられている状態では、操作入力の受け付けや、表示を行わない。従って、画像読取部１が持ち上げられている状態では、操作パネル２での電力消費を抑えることができる。又、使用者が、交換部材の交換中に操作パネル２にふれても、何ら影響はない。
【０１０６】
以下、別実施形態を説明する。上述の実施形態では、リーダ９は、取り外し可能である例を示したが、リーダ９は、複合機１００に固定的に設けられていても良い（常設されていても良い）。又、上述の実施形態では、記憶媒体として、ＲＦＩＤのタグ８（ＩＣタグ８）を例に挙げ、リーダ９として無線通信によりタグ８を読み取る例を示した。しかし、記憶媒体としては、接触式のメモリ等でも構わない。このとき、リーダ９は、メモリに接触して、識別情報を読み取ることになる。
【０１０７】
又、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０８】
本発明は、寿命や故障等のため交換可能なユニットを含む複写機、複合機１００、プリンタ、ＦＡＸ装置３００等の画像形成装置に関する。
【符号の説明】
【０１０９】
１      画像読取部                      ２      操作パネル（第１入力表示部）
２２    入力表示面（操作パネル２）      ４      画像形成部
４１    ドラムユニット（交換部材）      ４４    現像ユニット（交換部材）
５      コンテナ（交換部材）            ７      サブ操作パネル（第２入力表示部）
７１    液晶表示部（表示画面）          ７２    インジケータ（ＬＥＤ）
７３    インジケータ（ＬＥＤ）          ７４    テスト印刷キー（入力キー）
７５    入力表示面（サブ操作パネル７）  ７６    導光部
１００  複合機（画像形成装置）          １０２  本体部
１０４  上面カバー                      Ｓ３    状態検知センサ（検知体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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