(57)【要約】【課題】  簡単な構成でケーシング内の潤滑油を冷却することにより、アクスル装置に対する信頼性、組立作業性等を向上する。【解決手段】  ケーシング１３内に伝熱プレート４１を設け、この伝熱プレート４１は、基端側の取付板部４１Ａをケーシング１３の蓋体１５に取付け、先端側の油接触板部４１Ｄを潤滑油３８に浸かる位置まで下側に延びるように形成している。従って、伝熱プレート４１は、先端側の油接触板部４１Ｄを潤滑油３８に直接的に浸けることにより、潤滑油３８が加温されたときの熱を蓋体１５側に積極的に伝達することができ、この熱を放熱フィン部材４３から大気中に放出することができる。これにより、１枚の伝熱プレート４１を設けるだけで、ケーシング１３内の潤滑油３８を効率よく冷却することができる。【選択図】        図４
2011069455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源を備えた車体と、該車体に設けられ前記駆動源に接続されることにより左，右のホイールを回転駆動するアクスル装置とからなり、
前記アクスル装置は、密閉容器として形成されたケーシングと、該ケーシング内に設けられ前記駆動源の回転力を前記左，右のホイールに分配するデファレンシャル機構と、前記ケーシング内に設けられ前記左，右のホイールに制動をかけるブレーキ機構と、前記デファレンシャル機構および前記ブレーキ機構を潤滑、冷却するために前記ケーシング内に貯留された潤滑油とを備えてなるホイール式建設機械において、
前記ケーシング内には、前記潤滑油が加温されたときの熱を前記ケーシングに伝達するために、基端側が前記ケーシングに取付けられ先端側が前記潤滑油に浸かる位置まで延びた板状体からなる伝熱プレートを設ける構成としたことを特徴とするホイール式建設機械。
【請求項２】
前記伝熱プレートは、基端側に位置して前記ケーシングに取付けられる取付板部と、該取付板部から潤滑油に向けて延びた先端側で二又に分岐した二又板部とにより構成してなる請求項１に記載のホイール式建設機械。
【請求項３】
前記伝熱プレートには、潤滑油の流通性を高めるため、複数個の貫通孔を形成してなる請求項１または２に記載のホイール式建設機械。
【請求項４】
前記ケーシングの上側位置には、当該ケーシング内、外で空気を呼吸させるための呼吸栓を接続して設け、
前記伝熱プレートは、前記呼吸栓の接続口と前記デファレンシャル機構との間に配置する構成としてなる請求項１，２または３に記載のホイール式建設機械。
【請求項５】
前記ケーシングは、上側に開口部を有した箱状体からなる本体ケースと、該本体ケースの開口部を閉塞する蓋体とにより構成し、前記伝熱プレートの基端側は、前記蓋体の下面に取付ける構成としてなる請求項１，２，３または４に記載のホイール式建設機械。
【請求項６】
前記ケーシングの蓋体には、外面側に位置して複数の放熱フィンを備えた放熱フィン部材を設ける構成としてなる請求項５に記載のホイール式建設機械。
【請求項７】
前記ケーシングの蓋体には、内面側に位置して複数の集熱フィンを備えた集熱フィン部材を設ける構成としてなる請求項５または６に記載のホイール式建設機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばアクスル装置を介して左，右のホイールを回転駆動するホイールローダ等のホイール式建設機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ホイール式建設機械としては、例えばホイールローダ等が知られている。このホイールローダは、後部車体の前側に前部車体が左，右方向に揺動可能に連結され、前部車体には、アーム、バケット等からなる作業装置が取付けられている。また、後部車体には、エンジン、トルクコンバータ、トランスミッション、油圧ポンプ等が搭載され、該エンジンの動力がトルクコンバータを介してトランスミッションに伝達されるようになっている。
【０００３】
さらに、各車体には、トランスミッションの出力軸にプロペラシャフトを介して接続されることにより左，右のホイールを回転駆動するアクスル装置が設けられ、該アクスル装置は、密閉容器として形成されたケーシングと、該ケーシング内に設けられトランスミッションの出力軸の回転力を左，右のホイールに分配するデファレンシャル機構と、前記ケーシング内に設けられ前記左，右のホイールに制動をかけるブレーキ機構と、前記デファレンシャル機構および前記ブレーキ機構を潤滑、冷却するために前記ケーシング内に貯留された潤滑油とにより構成されている。
【０００４】
ここで、ホイールローダは、前進してバケットを土砂の山に突っ込み、大量の土砂と共にバケットを持ち上げて積み込むという作業を繰り返し行うものである。このため、ブレーキ機構によって頻繁に制動をかけているから、このブレーキ機構の摩擦熱によってケーシング内の温度が上昇し、シール部材やパッキンの寿命が短くなる虞がある。そこで、アクスル装置には、ケーシング内の潤滑油を積極的に冷却する構成としたものがある。
【０００５】
そして、潤滑油を積極的に冷却する構成には、ケーシング内にオイルクーラを設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。また、冷却用流体を流通させる複数本の配管からなる導管組立体をケーシング内に設けたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２４０８２１号公報
【特許文献２】国際公開第１９９８／０２７３６７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した特許文献１，２の発明のように、ケーシング内にオイルクーラや導管組立体を内蔵するためには、ケーシングを大きくする必要があり、デファレンシャル機構が大型化するという問題がある。また、取付ける部品が多く、組立作業性の低下、コストの上昇等を招くという問題がある。
【０００８】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、簡単な構成でケーシング内の潤滑油を冷却することができ、アクスル装置に対する信頼性、組立作業性等を向上できるようにしたホイール式建設機械を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるホイール式建設機械は、駆動源を備えた車体と、該車体に設けられ前記駆動源に接続されることにより左，右のホイールを回転駆動するアクスル装置とからなり、前記アクスル装置は、密閉容器として形成されたケーシングと、該ケーシング内に設けられ前記駆動源の回転力を前記左，右のホイールに分配するデファレンシャル機構と、前記ケーシング内に設けられ前記左，右のホイールに制動をかけるブレーキ機構と、前記デファレンシャル機構および前記ブレーキ機構を潤滑、冷却するために前記ケーシング内に貯留された潤滑油とを備えてなる。
【００１０】
そして、上述した課題を解決するために、請求項１の発明が採用する構成の特徴は、前記ケーシング内には、前記潤滑油が加温されたときの熱を前記ケーシングに伝達するために、基端側が前記ケーシングに取付けられ先端側が前記潤滑油に浸かる位置まで延びた板状体からなる伝熱プレートを設ける構成としたことにある。
【００１１】
請求項２の発明は、前記伝熱プレートは、基端側に位置して前記ケーシングに取付けられる取付板部と、該取付板部から潤滑油に向けて延びた先端側で二又に分岐した二又板部とにより構成したことにある。
【００１２】
請求項３の発明は、前記伝熱プレートには、潤滑油の流通性を高めるため、複数個の貫通孔を形成したことにある。
【００１３】
請求項４の発明は、前記ケーシングの上側位置には、当該ケーシング内、外で空気を呼吸させるための呼吸栓を接続して設け、前記伝熱プレートは、前記呼吸栓の接続口と前記デファレンシャル機構との間に配置する構成としたことにある。
【００１４】
請求項５の発明は、前記ケーシングは、上側に開口部を有した箱状体からなる本体ケースと、該本体ケースの開口部を閉塞する蓋体とにより構成し、前記伝熱プレートの基端側は、前記蓋体の下面に取付ける構成としたことにある。
【００１５】
請求項６の発明は、前記ケーシングの蓋体には、外面側に位置して複数の放熱フィンを備えた放熱フィン部材を設ける構成としたことにある。
【００１６】
請求項７の発明は、前記ケーシングの蓋体には、内面側に位置して複数の集熱フィンを備えた集熱フィン部材を設ける構成としたことにある。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、ケーシング内に設けた伝熱プレートは、その先端側が潤滑油に直接的に浸けられているから、伝熱プレートは潤滑油が加温されたときの熱をケーシングに積極的に伝達することができる。従って、潤滑油の熱は、伝熱プレートからケーシングを介して外部に放出することができる。
【００１８】
この結果、伝熱プレートを取付けるだけでケーシング内の潤滑油を効率よく冷却することができるから、アクスル装置の耐久性、信頼性等を向上することができる。しかも、潤滑油を冷却するための構成を簡略化することができるから、取付ける部品を少なく抑えることができ、組立作業性の向上、コストの低減等を図ることができる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、伝熱プレートは、取付板部によって基端側をケーシングに取付けることができる。また、先端側を二又に分岐した二又板部とすることにより、例えばギヤや該ギヤを支持する構造物等を避けつつ、伝熱プレートの先端側の多くの部分を潤滑油に浸けることができる。これにより、伝熱プレートは、潤滑油が加温されたときの熱をケーシングに効率よく伝えることができ、冷却効率を高めることができる。
【００２０】
請求項３の発明によれば、伝熱プレートには、複数個の貫通孔を形成しているから、該各貫通孔は、ケーシング内の潤滑油の流通性を高めることができ、またケーシング内の空気も自由に流通させることができる。これにより、流れが滞ることによる潤滑油の部分的な温度上昇を防止することができ、潤滑油、シール部材等の寿命を延ばすことができる。
【００２１】
請求項４の発明によれば、ケーシングの上側に設けた呼吸栓によってケーシング内の空気を出し入れすることにより、圧力の変化を防止することができる。しかも、呼吸栓が接続されるケーシングの接続口とデファレンシャル機構との間に配置した伝熱プレートは、デファレンシャル機構の回転によって掻き上げられた潤滑油が呼吸栓の接続口に付着するのを阻止でき、呼吸栓からの潤滑油の漏洩を防止することができる。
【００２２】
請求項５の発明によれば、伝熱プレートは、蓋体を本体ケースの開口部に取付けるときに、該蓋体と一緒に本体ケース内に設けることができる。また、ケーシング内のデファレンシャル機構、ブレーキ機構等のメンテナンス作業を行う場合には、蓋体を取外すだけで伝熱プレートも一緒に取外すことができるから、広い作業スペースを提供することができ、作業性を向上することができる。
【００２３】
請求項６の発明によれば、蓋体の外面側に設けた放熱フィン部材は、伝熱プレートから伝わる熱を複数の放熱フィンによって外部に効率よく放散することができ、潤滑油の冷却効率を高めることができる。
【００２４】
請求項７の発明によれば、蓋体の内面側に設けた集熱フィン部材は、複数の集熱フィンによってケーシング内の空気の熱や飛散して付着した潤滑油の熱を効率よく集めることができ、集めた熱を蓋体の外部に放出してケーシング内を冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態に係るホイールローダを示す正面図である。
【図２】図１中の前側アクスル装置を拡大して示す外観斜視図である。
【図３】図２中の矢示III−III方向からみた要部拡大の断面図である。
【図４】図３中の矢示IV−IV方向からみた要部拡大の断面図である。
【図５】デファレンシャルケースを伝熱プレートの位置で破断して示す前側アクスル装置の斜視図である。
【図６】デファレンシャルケースを伝熱プレートの位置で破断して示す前側アクスル装置の断面図である。
【図７】蓋体に伝熱プレートと集熱フィン部材と放熱フィン部材とを取付けた状態を上側から拡大して示す外観斜視図である。
【図８】蓋体に伝熱プレートと集熱フィン部材と放熱フィン部材とを取付けた状態を下側から拡大して示す外観斜視図である。
【図９】蓋体と伝熱プレートと集熱フィン部材と放熱フィン部材とを分解した状態で示す分解斜視図である。
【図１０】変形例による伝熱プレートを示す外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態に係るホイール式建設機械の代表例として、ホイールローダを例に挙げ、図１ないし図９に従って詳細に説明する。
【００２７】
図１において、１はホイール式建設機械としてのホイールローダで、該ホイールローダ１は、後部車体２と、該後部車体２の前側に左，右方向に揺動可能に連結された前部車体３と、前記後部車体２、前部車体３の左，右両側に設けられた後ホイール４、前ホイール５と、前記前部車体３の前側に俯仰動可能に設けられた作業装置６と、後述のアクスル装置１１，１２とにより大略構成されている。
【００２８】
ここで、後部車体２には、駆動源となるエンジン７、トルクコンバータ８、トランスミッション９、図示しない油圧ポンプ等が搭載されている。そして、トランスミッション９は、プロペラシャフト９Ａ，９Ｂを介してアクスル装置１１，１２に接続されている。また、後部車体２の上側には、オペレータが搭乗するキャブ１０が設けられている。
【００２９】
１１は後部車体２の下側に位置して設けられた後側アクスル装置で、この後側アクスル装置１１は、左，右方向に延びて形成され、その左，右の両端部に後ホイール４が取付けられている。
【００３０】
一方、１２は前部車体３の下側に位置して設けられた前側アクスル装置で、この前側アクスル装置１２は、後側アクスル装置１１と同様に、左，右方向に延びて形成され、その左，右の両端部に前ホイール５が取付けられている。
【００３１】
ここで、後側アクスル装置１１と前側アクスル装置１２とは、ほぼ同様に構成されているから、前側アクスル装置１２の構成について詳細に説明し、後側アクスル装置１１の構成の説明は省略するものとする。
【００３２】
まず、前側アクスル装置１２は、プロペラシャフト９Ｂに接続されることにより左，右の前ホイール５を回転駆動するものである。また、前側アクスル装置１２は、図２、図３等に示すように、後述のケーシング１３、入力軸１８、ピニオンギヤ２０、デファレンシャル機構２１、遊星歯車減速機構２７、左，右のアクスルシャフト３２、潤滑油冷却機構４０等により構成されている。
【００３３】
１３は前側アクスル装置１２の外形をなすケーシングである。このケーシング１３は、左，右方向の中間部に位置し、デファレンシャル機構２１等を収容する本体ケースとしてのデファレンシャルケース１４（以下、デフケース１４という）と、該デフケース１４の上側を閉塞する蓋体１５と、前記デフケース１４の左，右両側に取付けられ、内部に後述の遊星歯車減速機構２７、アクスルシャフト３２等が配置されたアクスルチューブ１６とにより大略構成されている。また、ケーシング１３は、内部の熱を外部に放出できるように、熱伝導性のよい材料、例えば鉄材、アルミニウム材等の金属材料により形成されている。
【００３４】
ここで、デフケース１４は、図５、図６に示すように、上側が開口部１４Ａとなった断面Ｕ字状の箱状体として形成され、その左，右両側には円環状の隔壁１４Ｂが縮径して形成されている。これにより、デフケース１４内は、中央のギヤ室１４Ｃと左，右両側のブレーキ室１４Ｄとに仕切られている。また、デフケース１４の後側には、トランスミッション９側に突出するように突出筒１４Ｅが設けられ、該突出筒１４Ｅ内には、後述の入力軸１８が配置されている。
【００３５】
一方、蓋体１５は、図２、図４に示すように、後述の伝熱プレート４１等を用いた放熱経路の一部をなすもので、略長方形状の板体として形成されている。この蓋体１５の周囲には、図９に示すように、当該蓋体１５をデフケース１４の開口部１４Ａに取付けるためのボルト挿通孔１５Ａが多数個穿設され、該各ボルト挿通孔１５Ａの内側位置には、後述の放熱フィン部材４３を取付けるためのボルト挿通孔１５Ｂが例えば四角形を描くように４個穿設されている。また、４個のボルト挿通孔１５Ｂに挟まれた略中央位置には、後述の伝熱プレート４１を取付けるためのボルト挿通孔１５Ｃが長さ方向に並べて４個穿設されている。
【００３６】
また、蓋体１５の外周側寄り位置には、下向きに突出するように筒状の接続口１５Ｄが設けられ、該接続口１５Ｄには、後述の呼吸栓３９が接続される。そして、蓋体１５は、周囲のボルト挿通孔１５Ａに挿通したボルト１７をデフケース１４の開口部１４Ａに締着することにより、該開口部１４Ａを閉塞して取付けられている。
【００３７】
さらに、アクスルチューブ１６は、左，右方向に延びる筒状体からなり、その基端側がデフケース１４の左，右の端部にボルト止めされている。また、アクスルチューブ１６の基端側の内部は、後述の遊星歯車減速機構２７を収容する減速機構室１６Ａとなっている。
【００３８】
１８はデフケース１４の突出筒１４Ｅ内に各軸受１９を介して回転可能に設けられた入力軸である。この入力軸１８は、外部に突出したフランジ部１８Ａがプロペラシャフト９Ｂに接続されている。また、入力軸１８の内部側には、ベベルギヤからなるピニオンギヤ２０が設けられている。
【００３９】
２１はデフケース１４のギヤ室１４Ｃ内に収容されたデファレンシャル機構で、該デファレンシャル機構２１は、トランスミッション９の出力軸の回転力を左，右の前ホイール５に分配するものである。そして、デファレンシャル機構２１は、デフケース１４の各隔壁１４Ｂに軸受１９を介して左，右方向を軸線として回転可能に支持されたギヤケース２２と、該ギヤケース２２内に固定されたスパイダ２２Ａに回転可能に設けられた複数のピニオンギヤ２３と、該各ピニオンギヤ２３と噛合う２個のサイドギヤ２４と、一端側が該サイドギヤ２４とスプライン結合され、他端側がアクスルシャフト３２に向けて左，右方向に延びた２本の回転軸２５とにより構成されている。また、ギヤケース２２の外周側には、入力軸１８のピニオンギヤ２０に噛合うベベルリングギヤ２６が設けられている。
【００４０】
これにより、デファレンシャル機構２１は、トランスミッション９による回転力が入力軸１８、ピニオンギヤ２０、ベベルリングギヤ２６を介してギヤケース２２に伝わると、各ピニオンギヤ２３、サイドギヤ２４を介して左，右の回転軸２５を適宜に回転駆動するものである。
【００４１】
２７は左，右のアクスルチューブ１６の減速機構室１６Ａ内に設けられた遊星歯車減速機構で、該各遊星歯車減速機構２７は、回転軸２５の回転を減速して後述のアクスルシャフト３２に伝達するものである。また、各遊星歯車減速機構２７は、回転軸２５の他端側に一体形成されたサンギヤ２８と、アクスルチューブ１６の内周側に固着して設けられたリングギヤ２９と、前記サンギヤ２８とリングギヤ２９とに噛合する複数のプラネットギヤ３０（１個のみ図示）と、該各プラネットギヤ３０を回転可能に支持するキャリア３１とにより大略構成されている。
【００４２】
また、３２は左，右のアクスルチューブ１６内に回転可能に設けられたアクスルシャフトで、該各アクスルシャフト３２は、基端側がキャリア３１にスプライン結合されている。一方、各アクスルシャフト３２の先端側は、アクスルチューブ１６から突出し、その端部には前ホイール５が取付けられている。
【００４３】
３３はデフケース１４の左，右のブレーキ室１４Ｄ内に設けられたブレーキ機構で、該各ブレーキ機構３３は、例えば湿式多板型のブレーキ機構として構成されている。また、ブレーキ機構３３は、回転軸２５の外周側にハブ３４を介してスプライン結合された複数枚のブレーキディスク３５と、該ブレーキディスク３５に対面してデフケース１４に回転不能に取付けられたブレーキプレート３６と、外部からの油圧力によって前記ブレーキプレート３６をブレーキディスク３５に押付けるピストン３７とにより大略構成されている。
【００４４】
そして、各ブレーキ機構３３は、例えばブレーキペダル（図示せず）を足踏み操作し、油圧力によってピストン３７を移動させることにより、ブレーキプレート３６をブレーキディスク３５に押付けることにより摩擦力で制動力を発生し、前ホイール５にブレーキをかけるものである。
【００４５】
３８はケーシング１３内に貯留された潤滑油（図６参照）で、該潤滑油３８は、各ギヤ２０，２３，２４，２６，２８，２９、３０、各スプライン結合部、軸受１９等を潤滑、冷却するものである。ここで、デフケース１４の各隔壁１４Ｂ、ブレーキ機構３３の各ブレーキディスク３５のように潤滑油３８の流れを妨げる部材には、流通用の孔（図示せず）が形成され、この流通孔により潤滑油３８を対流させ、一部分の潤滑油３８だけが温度上昇するのを防止している。
【００４６】
３９は蓋体１５の接続口１５Ｄに接続して設けられた呼吸栓で、該呼吸栓３９は、接続口１５Ｄに接続されたチューブ３９Ａと、該チューブ３９Ａに取付けられた弁部３９Ｂとにより構成されている。そして、呼吸栓３９は、ケーシング１３の内部と外部との間で空気を呼吸させることにより、該ケーシング１３内の圧力が大きく変動するのを防止している。
【００４７】
次に、ケーシング１３内に貯留された潤滑油３８を冷却するために設けられた潤滑油冷却機構４０の構成について説明する。
【００４８】
４０はケーシング１３の蓋体１５に設けられた潤滑油冷却機構で、該潤滑油冷却機構４０は、潤滑油３８が加温されたときの熱を外部に放出するものである。そして、潤滑油冷却機構４０は、図７ないし図９に示す如く、例えば後述の伝熱プレート４１、集熱フィン部材４２、放熱フィン部材４３により構成されている。
【００４９】
４１はケーシング１３を構成する蓋体１５に設けられた伝熱プレートを示し、該伝熱プレート４１は、潤滑油３８が加温されたときの熱を蓋体１５に伝達し、該蓋体１５を介して外部に放出させるものである。従って、伝熱プレート４１は、熱伝導性の良好な材料、例えば鉄材、アルミニウム材、銅材およびこれらを含む合金材等の金属材料により形成されている。そして、伝熱プレート４１は、所望の形状に切り出した１枚の金属板に折曲加工を施すことにより形成されている。また、伝熱プレート４１は、蓋体１５とデファレンシャル機構２１との間の空間に配置されている。
【００５０】
具体的に、伝熱プレート４１は、基端側に位置して後述の集熱フィン部材４２に対面する取付板部４１Ａと、該取付板部４１Ａの接続口１５Ｄ側となる端部から下向きに延びた縦板部４１Ｂと、該縦板部４１Ｂの下端から横方向に延びた横板部４１Ｃと、該横板部４１Ｃの端部から下向きに延びた油接触板部４１Ｄとによりステップ状に形成されている。また、取付板部４１Ａには、蓋体１５のボルト挿通孔１５Ｃに対応して４個のボルト挿通孔４１Ｅが形成されている。
【００５１】
一方、縦板部４１Ｂと横板部４１Ｃとは、呼吸栓３９が接続される蓋体１５の接続口１５Ｄとデファレンシャル機構２１との間に配置されている。これにより、伝熱プレート４１の縦板部４１Ｂと横板部４１Ｃは、ベベルリングギヤ２６等が潤滑油３８を掻き上げ、その潤滑油３８の飛沫が接続口１５Ｄに向けて飛散した場合でも、呼吸栓３９による空気の出し入れを邪魔することなく、この飛沫が接続口１５Ｄに付着するのを防止することができる。
【００５２】
さらに、伝熱プレート４１の先端側に位置する油接触板部４１Ｄは、デフケース１４の底部形状に合わせて略Ｕ字状に形成されている。この上で、油接触板部４１Ｄには、下側から上側に向け逆Ｕ字状の切欠部４１Ｄ1が形成され、これにより、切欠部４１Ｄ1の両側は、二又に分岐した二又板部４１Ｄ2となっている。従って、油接触板部４１Ｄは、先端側の二又板部４１Ｄ2によってデファレンシャル機構２１のギヤケース２２、回転軸２５等を避けつつ、先端側の油接触板部４１Ｄの多くの部分を潤滑油３８に浸けることができる。
【００５３】
また、油接触板部４１Ｄには、複数個の貫通孔４１Ｆが形成されている。これらの貫通孔４１Ｆは、ケーシング１３内で潤滑油３８や空気を自由に移動させることによりこれらの流通性を高め、潤滑油３８の一部分だけが温度上昇を生じるような事態を未然に防ぐものである。
【００５４】
そして、伝熱プレート４１は、蓋体１５の各ボルト挿通孔１５Ｃ、各ボルト挿通孔４１Ｅに挿通したボルト１７等により、後述の集熱フィン部材４２、放熱フィン部材４３と一緒に蓋体１５に取付けることができる。これにより、メンテナンス作業等を行うために、蓋体１５を取外したときには、この蓋体１５と一緒に作業の邪魔になる伝熱プレート４１も取外すことができるから、メンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００５５】
４２はケーシング１３の上部となる蓋体１５に設けられた集熱フィン部材で、該集熱フィン部材４２は、伝熱プレート４１と一緒に内面側となる蓋体１５の下面に取付けられている。また、集熱フィン部材４２は、鋳造、溶接等によって形成された長方形状の金属板からなり、各ボルト挿通孔１５Ｂ，１５Ｃに対応する位置にボルト挿通孔４２Ａ，４２Ｂが穿設されている。
【００５６】
また、集熱フィン部材４２の下面には、図４に示す如く、ベベルリングギヤ２６の周囲と対応する位置に複数の集熱フィン４２Ｃが突設されている。これら複数の集熱フィン４２Ｃは、ベベルリングギヤ２６の回転方向（前，後方向）に延びて形成されている。これにより、各集熱フィン４２Ｃには、ベベルリングギヤ２６の回転時に飛散する潤滑油３８を効率よく付着させることができ、これらの熱を集めて後述の放熱フィン部材４３から大気中に放出することができる。また、ケーシング１３内の加温された空気の熱も集めて放熱フィン部材４３側に伝えることができる。
【００５７】
４３は蓋体１５の上面側に設けられた放熱フィン部材で、該放熱フィン部材４３は、集熱フィン部材４２と蓋体１５を挟んで対面するように取付けられている。また、放熱フィン部材４３は、鋳造、溶接等によって形成された長方形状の金属板からなり、各ボルト挿通孔１５Ｂ，１５Ｃに対応する位置にボルト挿通孔４３Ａ，４３Ｂが穿設されている。
【００５８】
また、放熱フィン部材４３の上面には、図９等に示す如く、複数の放熱フィン４３Ｃが突設されている。これら複数の放熱フィン４３Ｃは、ホイールローダ１の進行方向となる前，後方向に延びて形成されている。これにより、放熱フィン部材４３は、伝熱プレート４１、集熱フィン部材４２から伝わるケーシング１３内の熱を、各放熱フィン４３Ｃから大気中に放出することができる。また、ホイールローダ１が走行するときの風を利用して放熱効率を高めることができる。
【００５９】
本実施の形態によるホイールローダ１は上述の如き構成を有するもので、次に、その動作について説明する。
【００６０】
まず、キャブ１０に搭乗したオペレータは、周囲のレバー、ペダル類（いずれも図示せず）を操作して走行用のトランスミッション９を作動し、このトランスミッション９の出力軸の回転力をプロペラシャフト９Ｂ、入力軸１８、デファレンシャル機構２１、遊星歯車減速機構２７を介して左，右のアクスルシャフト３２に伝達する。これにより、各アクスルシャフト３２に接続された左，右の前ホイール５を回転駆動することができる。同様に、トランスミッション９の出力軸の回転を、プロペラシャフト９Ａから後側アクスル装置１１に伝えることにより、左，右の後ホイール４を回転駆動することができる。
【００６１】
このように、前，後のホイール５，４を回転駆動することにより、作業現場に向けてホイールローダ１を走行させることができる。この走行時に左，右いずれかの方向に曲がった場合には、デファレンシャル機構２１の各ピニオンギヤ２３が自転しつつ各サイドギヤ２４に回転力を伝達する。これにより、例えば左方向に曲がるときには、内輪側となる左側のホイール５，４の回転数を、外輪側となる右側のホイール５，４の回転数よりも低下させることができ、内，外のホイール５，４間の回転数差によってスムーズに曲がることができる。
【００６２】
また、走行時には、ブレーキペダル（図示せず）を操作することにより、ブレーキ機構３３によってアクスルシャフト３２に制動力を発生し、減速または停車することができる。一方、走行しつつ作業装置６を操作することにより、土砂の積み込み作業等を行うことができる。
【００６３】
ここで、トランスミッション９の出力軸の回転力を各ホイール４，５に伝えるアクスル装置１１，１２は、ブレーキ機構３３の摩擦熱等によって温度上昇を生じる。そこで、例えば前側アクスル装置１２を例に挙げ、潤滑油冷却機構４０による冷却方法について説明する。
【００６４】
まず、潤滑油３８の温度が上昇すると、この潤滑油３８の熱は、先端側が浸けられた伝熱プレート４１を伝ってケーシング１３の蓋体１５に達し、放熱フィン部材４３の各放熱フィン４３Ｃから外部に放出される。また、ケーシング１３内を飛散する潤滑油３８は、集熱フィン部材４２の各集熱フィン４２Ｃに付着するから、この付着した潤滑油３８の熱は、放熱フィン部材４３から外部に放出される。これにより、潤滑油冷却機構４０は、ケーシング１３内の潤滑油３８を冷却することができるから、冷えた潤滑油３８は、デファレンシャル機構２１、遊星歯車減速機構２７、ブレーキ機構３３の各ギヤ２０，２３，２４，２６，２８，２９、３０、軸受１９、各スプライン結合部、摩擦接触部等を冷却することができる。
【００６５】
かくして、本実施の形態によれば、ケーシング１３内に伝熱プレート４１を設け、この伝熱プレート４１は、基端側の取付板部４１Ａをケーシング１３の蓋体１５に取付け、先端側の油接触板部４１Ｄを潤滑油３８に浸かる位置まで下側に延びるように形成している。従って、伝熱プレート４１は、先端側の油接触板部４１Ｄを潤滑油３８に直接的に浸けることにより、潤滑油３８の熱を蓋体１５側に積極的に伝達することができ、放熱フィン部材４３から大気中に放出することができる。
【００６６】
この結果、伝熱プレート４１を取付けるだけでケーシング１３内の潤滑油３８を効率よく冷却することができるから、各ギヤ２０，２３，２４，２６，２８，２９、３０、軸受１９、各スプライン結合部、摩擦接触部等の寿命を延ばすことができ、アクスル装置１２の耐久性、信頼性等を向上することができる。しかも、潤滑油３８を冷却するための構成が１枚の伝熱プレート４１だけであるから、冷却するための構成を簡略化することができる。これにより、取付ける部品を少なく抑えることができ、組立作業性の向上、コストの低減等を図ることができる。
【００６７】
また、伝熱プレート４１の先端側に位置する油接触板部４１Ｄは、切欠部４１Ｄ1によって二又に分岐した二又板部４１Ｄ2として形成しているから、デファレンシャル機構２１等を避けつつ、二又板部４１Ｄ2の多くの部分を潤滑油３８に浸けることができる。これにより、潤滑油３８の熱を効率よく伝えることができ、冷却効率を高めることができる。
【００６８】
また、板状体からなる伝熱プレート４１には、油接触板部４１Ｄに複数個の貫通孔４１Ｆを形成しているから、該各貫通孔４１Ｆを通してケーシング１３内で潤滑油３８や空気を自由に移動させることができる。これにより、潤滑油３８や空気の流通性を高めることができ、ケーシング１３内の一部に潤滑油３８が滞って温度上昇を生じるのを防止することができ、潤滑油３８、シール部材等の寿命を延ばすことができる。
【００６９】
また、板体を曲げるだけの伝熱プレート４１は、専用の取付スペースを確保することなく、デファレンシャル機構２１等と蓋体１５との間の空間を利用してデフケース１４内に設けることができる。この結果、既存のケーシング１３に伝熱プレート４１を簡単に設けることができる。しかも、伝熱プレート４１は、蓋体１５と一緒に本体ケース１４内に設けることができる。また、蓋体１５と一緒に伝熱プレート４１を取外すことができ、メンテナンス作業等を容易に行うことができる。
【００７０】
一方、ケーシング１３の蓋体１５には接続口１５Ｄを設け、該接続口１５Ｄにはケーシング１３の内部の空気を出し入れするための呼吸栓３９を接続して設ける構成としている。従って、ケーシング１３内の圧力の変化を防止することができる。しかも、呼吸栓３９が取付く接続口１５Ｄとデファレンシャル機構２１との間には、伝熱プレート４１の縦板部４１Ｂ，横板部４１Ｃを配置しているから、デファレンシャル機構２１によって掻き上げられた潤滑油３８が接続口１５Ｄに吸込まれ、呼吸栓３９から外部に吹き出すのを防止することができる。
【００７１】
また、蓋体１５の上面には、複数の放熱フィン４３Ｃを有する放熱フィン部材４３を設けているから、伝熱プレート４１、集熱フィン部材４２から伝わる熱を外部に効率よく放散することができ、潤滑油３８の冷却効率を高めることができる。また、走行時の走行風を当てることで、より一層効率よく熱を放散することができる。
【００７２】
さらに、蓋体１５の下面には、複数の集熱フィン４２Ｃを有する集熱フィン部材４２を設けているから、ケーシング１３内の空気の熱や飛散して付着した潤滑油３８の熱を効率よく集めることができ、集めた熱を放熱フィン部材４３から外部に放出させることができる。
【００７３】
なお、実施の形態では、伝熱プレート４１等からなる潤滑油冷却機構４０を前側アクスル装置１２に設けた場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、潤滑油冷却機構４０を後側アクスル装置１１に設ける構成としてもよい。
【００７４】
また、実施の形態では、伝熱プレート４１と集熱フィン部材４２とを別体に設け、ボルト１７を用いて蓋体１５に一緒に取付けた場合を例示している。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば図１０に示す変形例のように構成してもよい。即ち、伝熱プレート５１を、取付板部５１Ａ、縦板部５１Ｂ、横板部５１Ｃ、油接触板部５１Ｄ（切欠部５１Ｄ1、二又板部５１Ｄ2）、ボルト挿通孔５１Ｅ、貫通孔５１Ｆと、前記取付板部５１Ａに一体形成され複数の集熱フィン５１Ｇ1が突設された集熱フィン板部５１Ｇとにより構成してもよい。
【００７５】
また、実施の形態では、蓋体１５の下面に集熱フィン部材４２を設け、蓋体１５の上面に放熱フィン部材４３を設けた場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば集熱フィン部材４２と放熱フィン部材４３のいずれか一方、または両方を省略する構成としてもよい。
【００７６】
一方、実施の形態では、駆動源をエンジン７、動力伝達機構をトルクコンバータ８、トランスミッション９により構成し、このトランスミッション９を各アクスル装置１１，１２に連結する構成とした場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えばトルクコンバータ８、トランスミッション９を廃止し、エンジン７の出力軸に油圧ポンプを設け、この油圧ポンプと油圧モータで油圧閉回路を構成し、油圧モータの出力軸を無段の動力伝達機構を介して各アクスル装置１１，１２に接続する構成としてもよい。
【００７７】
さらに、実施の形態では、ホイール式建設機械としてトランスミッション９と前，後のホイール５，４との間にアクスル装置１２，１１を備えたホイールローダ１を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば前，後にホイールを有する油圧ショベル、鉱山用大型ダンプトラック、トラクタ等の他のホイール式建設機械にも広く適用できるものである。また、油圧モータと後ホイールとの間にアクスル装置を備えたロードローラ等に適用してもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１  ホイールローダ（ホイール式建設機械）
２  後部車体
３  前部車体
４  後ホイール
５  前ホイール
７  エンジン（駆動源）
８  トルクコンバータ
９  トランスミッション
１１  後側アクスル装置
１２  前側アクスル装置
１３  ケーシング
１４  デファレンシャルケース（本体ケース）
１５  蓋体
１５Ｄ  接続口
１６  アクスルチューブ
１８  入力軸
２０，２３  ピニオンギヤ
２１  デファレンシャル機構
２２  ギヤケース
２４  サイドギヤ
２６  ベベルリングギヤ
２７  遊星歯車減速機構
３２  アクスルシャフト
３３  ブレーキ機構
３８  潤滑油
３９  呼吸栓
４１，５１  伝熱プレート
４１Ａ，５１Ａ  取付板部
４１Ｂ，５１Ｂ  縦板部
４１Ｃ，５１Ｃ  横板部
４１Ｄ，５１Ｄ  油接触板部
４１Ｄ1，５１Ｄ1  切欠部
４１Ｄ2，５１Ｄ2  二股板部
４１Ｆ，５１Ｆ  貫通孔
４２  集熱フィン部材
４２Ｃ，５１Ｇ1  集熱フィン
４３  放熱フィン部材
４３Ｃ  放熱フィン
５１Ｇ  集熱フィン板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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