(57)【要約】【課題】ワイパ部材に付着した廃インクを簡単な構成で除去清掃することができない。【解決手段】ヘッド１０１のノズル面１０１を払拭するワイパブレード６２に付着した廃液を除去して清掃するクリーナ装置７は、供給ローラ７２に巻回されて順次巻取りローラ７３で巻き取られるウェブ状のワイパクリーナ７１を有し、ワイパクリーナ７１を案内するガイド部材７４には挟み込み清掃部７５が設けられ、ワイパブレード６２を挟み込み清掃部７５に押し込むことでで、ワイパクリーナ７１によってワイパブレード６の天面６２ａ及び払拭面６２ｂに付着した廃液を除去清掃する。【選択図】図８
2011025621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル面を払拭するブレード状のワイパ部材と、
前記ワイパ部材に付着した廃液を除去するワイパ清掃手段と、を備え、
前記ワイパ清掃手段は、前記ワイパ部材の天面及び払拭面を同時に吸収体部材で挟み込んで、前記ワイパ部材の天面及び払拭面に付着した廃液を除去する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記吸収体部材は不織布であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記吸収体部材は巻取り可能に配設されたウエブであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ワイパ清掃部材は、前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップ部材の当接面をも清掃することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、液体吐出記録方式の「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体にインクを着弾させて画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、樹脂、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。また、「用紙」とは、材質を紙に限定するものではなく、上述したＯＨＰシート、布なども含み、インク滴が付着されるものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含むものの総称として用いる。また、画像とは２次元画像に限らず、３次元画像も含まれる。
【０００４】
このような画像形成装置（以下、単に「インクジェット記録装置」ともいう。）においては、記録ヘッドは、インクをノズルから用紙に吐出させて記録を行なう関係上、ノズルからの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより吐出不良の状態となり、記録不良を起こすという問題を抱えていることから、記録ヘッドの性能を維持回復する維持回復機構を備えている。
【０００５】
例えば、記録ヘッドのノズルを密封するキャップ（キャッピング手段、キャップ部材などとも称する。）を備え、装置の非稼動時には記録ヘッドのキャッピングを行うことで、ノズル内のインクの乾燥、増粘を抑えることができるようにしている。また、記録動作の前後やその最中において、記録動作に寄与しないインク滴の吐出を行い、ノズル内で乾燥、増粘したインクを排出して、吐出性能の回復や維持を図るようにしている。
【０００６】
このようなノズルの吐出性維持のための画像形成に寄与しないインク滴の吐出は予備吐出或いは空吐出と称され、専用の空吐出受けに吐出し、あるいは、キャップに対して吐出することが行われる。
【０００７】
そして、維持回復動作を行うときには、インク排出後、記録ヘッドのノズル面をワイパ部材（ワイパーブレード、ワイピング手段などとも称する。）で払拭（ワイピング）してノズルメニスカスを正常な状態に戻すようにしている。
【０００８】
この場合、ワイパ部材に転移付着したインクの廃液を除去してワイパ部材を清浄化するワイパ清掃手段（ワイパクリーナ）を備えるものが知られている。例えば、ワイパ部材の側面及び天面の廃液を除去するための掻き取りブレード、掻き取りマイラなどの掻き落し手段を備えるものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−１６９９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述したワイパ清掃手段にあっては、ワイパ部材に対して掻き取り手段を均一に接触させることが難しく、接触が不均一になると、掻き取り不良が発生することになる。また、掻き取り手段で掻き取った廃液を更に掻き落し手段で掻き取り、掻き落し手段に付着した廃液を更にマイラなどで掻き取るなど、ワイパ清掃手段を構成する各部材の清掃が必要になる。
【００１１】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成でワイパ部材を清掃できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル面を払拭するブレード状のワイパ部材と、
前記ワイパ部材に付着した廃液を除去するワイパ清掃手段と、を備え、
前記ワイパ清掃手段は、前記ワイパ部材の天面及び払拭面を同時に吸収体部材で挟み込んで、前記ワイパ部材の天面及び払拭面に付着した廃液を除去する
構成とした。
【００１３】
ここで、前記吸収体部材は不織布である構成とできる。
【００１４】
また、前記吸収体部材は巻取り可能に配設されたウエブである構成とできる。
【００１５】
また、前記ワイパ清掃部材は、前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップ部材の当接面をも清掃する構成とできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によれば、ワイパ部材に付着した廃液を除去するワイパ清掃手段は、ワイパ部材の天面及び払拭面を同時に吸収体部材で挟み込んで、ワイパ部材の天面及び払拭面に付着した廃液を除去する構成としたので、簡単な構成でワイパ部材を確実に清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例の全体構成を説明する概略構成図である。
【図２】同装置の模式的平面説明図である。
【図３】ヘッドユニットの一例を示す説明図である。
【図４】メンテナンスユニットの一例を示す１ヘッド列分の模式的説明図である。
【図５】維持回復動作の説明に供するフロー図である。
【図６】同じく維持回復動作の説明に供する説明図である。
【図７】メンテナンス動作の説明に供する説明図である。
【図８】本発明の第１実施形態におけるクリーナ装置の説明に供する模式的説明図である。
【図９】図８の側面説明図である。
【図１０】クリーニング動作の説明に供するフロー図である。
【図１１】同じくクリーニング動作の説明に供する説明図である。
【図１２】本発明の第２実施形態におけるクリーナ装置の説明に供する模式的説明図である。
【図１３】図１２の側面説明図である。
【図１４】本発明の第３実施形態におけるクリーナ装置の説明に供する模式的説明図である。
【図１５】本発明の第４実施形態におけるクリーナ装置の説明に供する模式的説明図である。
【図１６】本発明の第５実施形態におけるクリーナ装置の説明に供する模式的説明図である。
【図１７】同画像形成装置におけるクリーナ装置の全体説明に供する模式的説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を説明する概略構成図、図２は同装置の模式的平面説明図である。
【００１９】
この画像形成装置はライン型画像形成装置であり、装置本体１と、用紙Ｐを積載し給紙する給紙トレイ２と、印刷された用紙Ｐを排紙積載する排紙トレイ３と、用紙Ｐを給紙トレイ２から排紙トレイ３まで搬送する搬送部４と、搬送部４によって搬送される用紙Ｐに液滴を吐出し印字する記録ヘッドを構成するヘッド部５と、印刷終了後又は所要のタイミングでヘッド部５の各記録ヘッドの維持回復を行う維持回復機構であるヘッドメンテナンス装置６と、ヘッドメンテナンス装置６のキャップ部材、ワイパ部材（ブレード手段）を清掃（クリーニング）するワイパ清掃手段であるクリーナ装置７とを備えている。
【００２０】
装置本体１は、図示しない前後側板及びステーなどで構成されており、給紙トレイ２上に積載されている用紙Ｐは、分離ローラ２１及び給紙ローラ２２によって１枚ずつ搬送部４に給紙される。
【００２１】
搬送部４は、搬送駆動ローラ４１Ａと搬送従動ローラ４１Ｂと、これらのローラ４１Ａ、４１Ｂ間に掛け回された無端状の搬送ベルト４３とを備えている。この搬送ベルト４３の表面には複数の図示しない穴が形成されており、搬送ベルト４３の下部には用紙Ｐを吸引する吸引ファン４４が配置されている。また、搬送駆動ローラ４１Ａ、搬送従動ローラ４１Ｂ上部には、それぞれ搬送ガイドローラ４２Ａ、４２Ｂが図示しないガイドに保持されて、自重にてベルト４３に当接している。
【００２２】
搬送ベルト４３は、搬送駆動ローラ４１Ａが図示しないモータにより回転されることで周回移動し、用紙Ｐは搬送ベルト４３上に吸引ファン４４により吸い付けられ、搬送ベルト４３の周回移動によって搬送される。なお、搬送従動ローラ４１Ｂ、搬送ガイドローラ４２Ａ、４２Ｂは搬送ベルト４３に従動して回転する。
【００２３】
搬送ユニット４の上部には用紙Ｐに印字する液滴を吐出する複数の記録ヘッドで構成されるヘッド部５が移動可能（ここでは昇降可能）に配置されている。このヘッド部５は、維持回復動作時（メンテナンス時）にはメンテナンス装置６がヘッド部５の下方まで進入してくるスペースを確保する位置まで上昇する。
【００２４】
ヘッド部５は、図３にも示すように、ベース部材５２に一列に配列した複数（この例では５個）のヘッド１０１で構成される４つのヘッド列５１Ａ〜５１Ｄを有するヘッドユニット（記録ヘッド）５０を備えている。ヘッド１０１は、液滴を吐出する複数のノズル１０２がノズル面１０４に２列配列されている。そして、ヘッド列５１Ａ、５１Ｂの各ヘッド１０１の２つのノズル列の一方でイエロー（Ｙ）の液滴を、他方でマゼンタ（Ｍ）の液滴を吐出し、また、ヘッドモジュール５１Ｃ、５１Ｄの２つのノズル列の一方でシアン（Ｃ）の液滴を、他方でブラック（Ｋ）の液滴を吐出する。つまり、ヘッド部５は、同じ色の液滴を吐出する２つのヘッド列５１が用紙搬送方向に並べて配置され、２つのヘッド列５１で用紙幅相当の１列分のノズル列が構成されている構成としている。ここでは、１５０ｄｐｉの画像１ラインとしている。
【００２５】
なお、各色のライン構成は、上記に限るものではなく、各色の配置は特に限定はない。また、ヘッド部の構成も、この例に限るものではなく、例えば上記ヘッド部を２個並べて１ヘッド列に１色を割り当て、画像解像度を上記の２倍にした構成などとすることもできる。
【００２６】
また、ヘッド部５には、記録ヘッド５０の各ヘッド１０１にインクをそれぞれ供給する分岐部材が各色ごとに配列され、分岐部材上流側にはサブタンクが配置され、サブタンクとヘッドとの水頭差によって、ヘッド１０１のノズル１０２のメニスカスを保持するのに適切な負圧が形成される。さらに、サブタンク上流側にはインクを貯蔵する交換可能なメインタンクが配置されている。
【００２７】
搬送部４の下流側には用紙Ｐを排紙トレイ３に排紙する搬送ガイド部４５が配置されている。搬送ガイド４５にて搬送された用紙Ｐは排紙トレイ３に排紙される。排紙トレイ３は、用紙Ｐの幅方向を規制する対のサイドフェンス３１と用紙Ｐの先端を規制するエンドフェンス３２を備えている。
【００２８】
搬送部４の上方でヘッド部５の側方には、ヘッド１０１のノズル面１０４をメンテナンスするメンテナンス装置６が配置されている。メンテナンス装置６は、図４にも示すように、ヘッド列５１Ａ〜５１Ｄの各ヘッド１０１に対応してノズル面１０４をキャッピングするキャップ６１と、各ヘッド１０１に対応してノズル面１０４をワイピングするブレード状のワイパ（ワイパブレード）６２と、１列分のキャップ６１内を吸引する吸引手段６３などを有している（なお、図４では１つのヘッド（ヘッド列）に対応する部分のみ示している。）。このメンテナンス装置６は、キャップ６１にてヘッド１０１のノズル面１０４を密閉した状態で吸引手段６３によって吸引することでノズル１０２から増粘したインクを排出させてヘッド１０１の吐出性能を回復させる。ワイパブレード６２はブレードホルダ６５に保持されている。
【００２９】
なお、メンテナンス装置６の吸引手段６３やキャップ６１と吸引手段６３をつなぐ流路、その他圧力室等は、装置本体１の後側板の外側に配置し、チューブ等の経路を使用して接続することもできる。また、維持回復時に吸引に代えて、あるいは吸引とともにヘッド１０１の上流側から加圧手段によってヘッド１０１内を加圧する構成とすることもできる。
【００３０】
このメンテナンス装置６は、搬送部４の上方で用紙搬送方向に沿ってスライド移動可能に配置され、ヘッドメンテナンス時にはヘッド部５が上昇した後ヘッド部５の下部に移動し、印字中は図１の位置に退避する。
【００３１】
メンテナンス装置６の上部にはキャップ６１及びワイパブレード６２に付着した液滴（廃液）を清掃するクリーナ装置７が配置されている。このクリーナ装置７は、図示しないクリーナ移動手段によって用紙搬送面に対して鉛直方向に上下移動可能に配置されている。ヘッド１０１のメンテナンスが終了したメンテナンス装置６がヘッド部５の側方に退避した状態において、クリーナ装置７が下降移動し、キャップ６１及びワイパブレード６２を清掃する。
【００３２】
次に、この画像形成装置における維持回復動作について図５のフロー図及び図６の説明図をも参照して説明する。
まず、ヘッド部５のヘッド１０１から液滴を吐出し画像形成を行っているとき（印刷中）は、ヘッド部５、メンテナンス装置６及びクリーナ装置７は図６（ａ）に示す状態にある。そして、印刷が終了し、あるいは、ヘッドのメンテナンス信号、もしくは、ヘッドの待機信号が入力されると、ヘッド部５のメンテナンスを行う動作に移行し、図６（ｂ）にも示すように、クリーナ装置７が矢示Ａ方向に移動（上昇）し、ヘッド部５が矢示Ｂ方向に移動（上昇）して退避位置になる。
【００３３】
次いで、図６（ｃ）にも示すように、メンテナンス装置６が矢示Ｃ方向にスライド移動してヘッド部５の下側のメンテナンス位置に移動する。そして、図６（ｄ）にも示すように、ヘッド部５が所定量下降移動してヘッド部５のヘッド１０１のノズル面１０４がキャップ６１にてキャッピングされ、この状態で維持回復動作（メンテナンス動作）が行われる。
【００３４】
なお、待機時にはヘッド１０１のノズル面１０４をキャップ６１にてキャッピングした状態となり、ノズル１０２内のインクの乾燥を防止する。
【００３５】
そして、ヘッドの待機、メンテナンス動作が終了し、吐出信号が入ったときには、上記動作とは逆の動作にて、ヘッド部５が所定量上昇し、メンテナンス装置６が矢示Ｃ方向とは反対方向にスライド移動して退避位置に戻り、ヘッド部５はメンテナンス装置６が退避したときに所定の印字位置まで下降し、クリーナ装置７が下降してメンテナンス装置６のキャップ６１及びワイパブレード６２の清掃を行う。
【００３６】
次に、メンテナンス動作について図７を参照して説明する。
図７（ａ）に示すように、メンテナンス装置６がヘッド部５の下方のメンテナンス位置に移動した後、図７（ｂ）に示すように、ヘッド部５が下降してヘッド１０１にキャップ６１の当接部６１ａが当接しノズル面１０４をキャッピングする。そして、吸引手段６３で吸引することでヘッド１０１のノズル１０２からインクを吸引排出することで増粘インクや気泡などを排出してメンテナンスを行う。
【００３７】
吸引終了後、図７（ｃ）に示すように、ヘッド部５が所定量上昇してキャップ６１がヘッド１０１のノズル面１０４から離間し、ヘッド部５はワイパブレード６２によるワイピング高さ位置になる。このとき、ヘッド１０１のノズル面１０４とワイパブレード６２の高さにはある程度の食込み量が必要であるため、キャップ６１の当接部（当接面）６２ａとワイパブレード６２との間には高さｈが必要となる。
【００３８】
そして、図７（ｄ）に示すように、メンテナンス装置６が矢示方向に移動して、ワイパブレード６２によってヘッド１０１のノズル面１０４をワイピングし、ノズル面１０４に付着している廃液２００を除去する。このとき、ワイパブレード６２には天面６２ａと払拭面６２ｂの両方に廃液２００が付着しており、このままの状態で次のワイピングを行うとヘッド１０１のノズル面１０４に再転写してしまいメンテナンス不良を起こしてしまう可能性があるため、クリーナ装置７にてワイパブレード６２に付着した廃液２００を除去する。
【００３９】
そこで、この画像形成装置に適用する本発明の第１実施形態におけるクリーナ装置７について図８及び図９をも参照して説明する。なお、図８はクリーナ装置の模式的説明図、図９は図８の側面説明図である。ここでは、説明を簡単にするため、１つのキャップ及びワイパ部材に対応するもので説明する。
【００４０】
このクリーナ装置７は、吸収体部材であるウェブ状のワイパクリーナ７１を有している。このワイパクリーナ７１の幅Ｌはワイパブレード６２の幅Ｉよりも広く形成されている。そして、ワイパクリーナ７１は、供給ローラ７２に巻回されて順次巻取りローラ７３で巻き取られる。このワイパクリーナ７１の移動経路は、所要の位置に配置されたガイド部材７４とテンションローラ７６にて形成されている。
【００４１】
ここで、ガイド部材７４には、ワイパブレード６２の天面６２ａ及び払拭面６２ｂを挟み込む挟み込み清掃部７５が形成されている。この挟み込み清掃部７５は、ワイパブレード６２の厚さに対してほぼ同じ、あるいはやや大きく下に向けて凹形状となっている。ここに、ワイパブレード６２が下方より押し上げることでワイパクリーナ７１が挟み込み清掃部７５の形状に沿って変形し、ワイパブレード６２の天面６２ａと払拭面６２ｂを同時に挟み込む。ワイパクリーナ７１によりワイパブレード６２の天面６２ａと払拭面６２ｂを同時に挟み込むことで、天面６２ａと払拭面６２ｂを同時に清掃することができ付着している廃液を除去することができる。
【００４２】
また、ワイパブレード６２とキャップ６１との高さ位置を設定することで、ワイパブレード６２の清掃を行うときにキャップ６１もワイパクリーナ７１に当接させて清掃することができる。
【００４３】
ワイパクリーナ７１を構成する吸収体部材は廃液を吸収することができる不織布で形成している。材質はＰＥＴなど、廃液を吸収可能な不織布であれば特に限定されない。不織布は廃液をより吸収することができ、かつ、厚みが薄いほうが供給ローラ７２に巻き付く量を多くすることができ、結果、クリーナ装置７の寿命を長くすることができる。すなわち、ワイパクリーナ７１は、厚みが薄く、吸収性の良い不織布が好ましい。
【００４４】
また、巻取りローラ７３は、図示しない、ギヤ、タイミングベルトを介して駆動手段である巻取りモータ７７によって回転され、巻取りローラ７３が回転することでワイパクリーナ７１が矢示方向に移動する。
【００４５】
なお、ここでは、ワイパブレード６２側が下方から押し上げる構成としているが、クリーナ装置７側が上方から下がる構成とすることもできる。
【００４６】
次に、このクリーナ装置７によるクリーニング動作について図１０にフロー図及び図１１の説明図を参照して説明する。
先ず、図１１（ａ）に示すように、メンテナンス装置６のワイパブレード６２がクリーナ装置７の挟み込み清掃部７５の下部に待機したとなる。そして、図１１（ｂ）に示すように、ワイパブレード６２が上昇し、挟み込み清掃部７５に押し込まれる。このとき、ワイパクリーナ７１のたるみを形成する必要がある。すなわち、図１１（ａ）の状態からワイパブレード６２を押し上げても、ワイパクリーナ７１は巻取りローラ７３の矢印方向の回転によって巻き取られ、張った状態にある。そこで、一旦、図１１（ｂ）に示すように、巻取りモータ７３を巻取り方向とは逆の方向に回転させ、ワイパクリーナ７１にたるみを形成させた状態で、ワイパブレード６２を挟み込み清掃部７５に押し込み、ワイパクリーナ７１を挟み込み清掃部７５に沿わせる。
【００４７】
このワイパブレード６２が押し込まれた状態では、ワイパブレード６２の天面６２ａに付着している廃液を除去するため一定時間（当接時間）停止させる。このとき、ワイパクリーナ７１は払拭面６２ｂにも接触するが、更にクリーニング性を向上させるために、ワイパブレード６２が挟み込み清掃部７５に挟み込まれた状態のまま、ワイパブレード６２を図１１（ｂ）で左方向に微小量スライド移動させ、ある一定時間（当接時間）停止させてクリーニングを行う。
【００４８】
その後、ワイパブレード６２を下降させ、クリーナ装置７の巻取りモータ７３を駆動して（ＯＮ）、巻取りローラ７３にワイパクリーナ７１を指定巻取り量（設定巻取り量）だけ巻き取らせ、巻取りモータ７３を停止させる（ＯＦＦ）。このとき、ワイパクリーナ７１は挟み込み清掃部７５に沿わず、ガイド部材７４に沿って張られる。
【００４９】
これにより、ワイパクリーナ７１による新しい清掃部分が挟み込み清掃部７５の位置に移動し、継続的に効果的な清掃を行うことができる。つまり、同じ位置でワイパブレード６２の清掃をしていると、ワイパクリーナ７１への廃液の吸収量に対してキャパオーバーとなってしまい、きれいに除去することができず、逆にワイパブレード６２に廃液を再転写してしまい、そのままヘッドのワイピングを行うとノズル面に再転写してしまうことになるので、ワイパブレード６２のクリーニングを実施するごとにワイパクリーナ７１を移動させて、新しい部分を清掃位置にすることでワイパブレード６２に付着した廃液をきれいに拭き取ることができるようにしている。
【００５０】
なお、ここではクリーニングを行うたびにワイパクリーナ７１を所定量移動させているが、ワイパクリーナ７１の吸収量によっては数回同一面でワイパブレード６２をクリーニングした後、巻取りローラでワイパクリーナ７１を巻き取るようにすることもでき、このようにすれば、ワイパクリーナ７１の寿命を長くすることができる。
【００５１】
また、キャップ６１とワイパブレード６２の高さ位置関係を設定して、ワイパブレード６２を挟み込み清掃部７５に押し込んだ状態でキャップ６１の当接部６１ａがワイパクリーナ７１に当接するようにすることで、ワイパクリーナ７１によってワイパブレード６２とともにキャップ６１も清掃することができる。
【００５２】
つまり、前述したメンテナンス動作では、キャップ６１の当接部６１ａがヘッド１０１のノズル面１０４に当接するが、このとき当接部６１ａに廃液が付着する。ワイピング後にヘッド待機状態に移行し、ヘッド１０１の乾燥防止のためにキャップ６１でキャッピングを行うと、キャップ６１に付着している廃液がノズル面１０４に転写されてキャップ痕がつき、このキャップ痕が乾燥した状態ではワイピングによる清掃が十分でなくなるので、キャップ６１に付着した廃液も併せて除去するようにすることが好ましい。
【００５３】
次に、本発明の第２実施形態におけるクリーナ装置７について図１２及び図１３をも参照して説明する。なお、図１２は同クリーナ装置の模式的説明図、図１３は図１２の側面説明図である。
ここでは、挟み込み清掃部７５として、ガイド部材７４に代えて、ワイパブレード６２を挟み込む部分の両側にガイド軸部材７８、７８を配置して、ガイド軸部材７８、７８間にワイパブレード６２が入り込むスペースを形成し、ワイパブレード６２が入り込むことでワイパクリーナ７１がワイパブレード６２の払拭面６２ｂ、天面６２ａに倣った形状に変形する。ガイド軸部材にすることでガイド部の挟み込み清掃部の形成が簡易的な構成でできる。
【００５４】
次に、本発明の第３実施形態におけるクリーナ装置７について図１４をも参照して説明する。なお、図１４は同クリーナ装置の模式的説明図である。
ここでは、上記第２実施形態の構成に加えて、挟み込み清掃部７５のガイド軸部材７８、７８をワイパブレード６２を挟み込む方向に押圧する押圧部材としてのスプリング７９、７９を配置している。ワイパブレード６２が挟み込み清掃部７５に入り込むスペースは、ワイパブレード６２より小さくしても、ワイパブレード６２の侵入する力に対して、双方のガイド軸部材７８、７８が広がり、スプリング７９、７９の圧縮力によりワイパブレード６２にワイパクリーナ７１が押し付けられ、更にクリーニング性が向上する。
【００５５】
次に、本発明の第４実施形態におけるクリーナ装置７について図１５をも参照して説明する。なお、図１５は同クリーナ装置の模式的説明図である。
前述したように、ワイパブレード６２を挟み込み清掃部７５に押し込むときにはワイパクリーナ７１にたるみを形成する必要がある。そこで、ここでは、供給ローラ７２側にも駆動可能な供給モータ１７０を配置し、供給ローラ１７０を矢印方向に回転させてワイパクリーナ７１を送ることでたるみを形成するようにしている。
【００５６】
次に、本発明の第５実施形態におけるクリーナ装置７について図１６をも参照して説明する。なお、図１６は同クリーナ装置の模式的説明図である。
ここでは、ワイパブレード６２を挟み込み清掃部７５に押し込むときにはワイパクリーナ７１にたるみを形成するための構成として、駆動手段によるたるみ形成ではなく、供給ローラ７２の軸部７２ａにギヤ１７１を設け、このギヤ１７１に係合する板ばね１７２を設けたラチェット機構を備えている。
【００５７】
ここで、ギヤ１７１のピッチをワイパブレード６２がワイパクリーナ７１を押し込む量と同じにすることで、ワイパブレード６２をワイパクリーナ７１に押し込む力によって、ワイパクリーナ７１が送り出され、ピッチ分に達したときに板ばね１７２によってある力がかかりロックする構成としている。つまり、ワイパブレード６２を挟み込み清掃部７５に押し込むとき、ラチェット機構のギヤ１７１のピッチ分だけワイパクリーナ７１の送り量がフリーとなっているため、容易にたるみを形成でき、ワイパブレード６２が挟み込み清掃部７５に押し込まれる分だけのワイパクリーナ７１の送り量が確保される。
【００５８】
次に、同画像形成装置におけるワイパクリーナ装置の全体構成について図１７をも参照して説明する。
上述した画像形成装置では、ヘッド列５１Ａ〜５１Ｄに対応してワイパブレード６２も４列分配置されているので、クリーナ装置７の挟み込み清掃部７５は４個設けている。つまり、ヘッド列数分の挟み込み清掃部７５を設けることで対応することができる。
【００５９】
この場合、所定回のクリーニング動作に対してワイパクリーナ７１を４列相当分送ることもできるが、所定量ずつ送ることもできる。所定量ずつ送る場合、上流側のワイパブレードの清掃に使用された部分が下流側のワイパブレードに清掃位置に重複しないように送り量を設定することが好ましい。また、巻取りローラ７３の近傍には、ワイパクリーナのエンド検知手段を配置して交換を促せるようにすることが好ましい。
【００６０】
なお、上記実施形態では本発明をライン型画像形成装置に適用した例で説明したが、シリアル型画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１  装置本体
２  給紙トレイ
３  排紙トレイ
４  搬送部
５  ヘッド部
６  メンテナンス装置
７  クリーナ装置
５０  ヘッドユニット（記録ヘッド）
６１  キャップ
６２  ワイパブレード
７１  ワイパクリーナ
７２  供給ローラ
７３  巻取りローラ
７４  ガイド部材
７５  挟み込み清掃部
１０１  ヘッド
【図１】
2011025621.tif 000003
【図２】
2011025621.tif 000004
【図３】
2011025621.tif 000005
【図４】
2011025621.tif 000006
【図５】
2011025621.tif 000007
【図６】
2011025621.tif 000008
【図７】
2011025621.tif 000009
【図８】
2011025621.tif 000010
【図９】
2011025621.tif 000011
【図１０】
2011025621.tif 000012
【図１１】
2011025621.tif 000013
【図１２】
2011025621.tif 000014
【図１３】
2011025621.tif 000015
【図１４】
2011025621.tif 000016
【図１５】
2011025621.tif 000017
【図１６】
2011025621.tif 000018
【図１７】
2011025621.tif 000019