(57)【要約】【課題】  従来の画像読取装置において、画像読取を開始するまでには情報処理部のＯＳ（オペレーティングシステム）の起動と、画像読取装置の制御プログラムの該ＯＳ上での起動が必要であった。ＯＳの起動には時間がかかるため、ユーザは画像読取可能になるまで待機する必要があった。【解決手段】情報処理部がＯＳ及び制御プログラムの起動処理を行っている期間に、ユーザを待たせることなく画像取得部が画像読取を行うようにした。これにより、ＯＳ及び制御プログラムの起動処理の完了後に、すみやかに画像を外部装置へ転送することができる。【選択図】図１Ａ
2011199551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の読取を行うことにより画像データを取得する画像読取手段と、
前記画像読取手段の取得した前記画像データを送信する情報処理手段を有する画像読取装置であって、
前記画像読取装置の起動時に、前記情報処理手段にてオペレーティングシステムの起動処理を行うとともに、該オペレーティングシステムの起動処理を行っている間に、前記画像読取手段による画像読取を並行して実行可能であることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記画像読取装置は、前記オペレーティングシステムの起動処理中に前記情報処理手段にて実行されるアプリケーションを記憶する記憶手段と、
前記アプリケーションを前記記憶手段から読み出して実行する実行手段と、
前記実行手段により前記アプリケーションが実行されたとき、起動画面を表示する表示手段を備え、
前記起動画面には前記画像読取手段の設定情報を表示することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記画像読取装置は、該画像読取装置を操作するユーザを識別するためのユーザ識別手段を備え、
前記情報処理手段は前記オペレーティングシステムの起動処理を行った後に、前記ユーザ識別手段を用いてユーザを認証する処理を実行し、ユーザの認証ができなかった場合は、前記オペレーティングシステムの起動処理を行っていた期間に前記画像読取手段により取得した画像データを廃棄することを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記ユーザ識別手段は、ユーザの指紋，静脈，網膜，声のうち少なくとも１つを認識することによりユーザを識別することを特徴とする請求項３記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記情報処理手段は、ローカルエリアネットワークとのデータ通信を行うローカルエリアネットワーク接続手段及び外部装置とデータ通信を行う外部装置接続手段の少なくとも一方を備え、
前記オペレーティングシステムの起動処理を行っていた期間に、前記画像読取手段により読取られた前記画像データを、前記オペレーティングシステムの起動処理を行った後に、前記ローカルエリアネットワーク接続手段又は前記外部装置接続手段を介して外部へ出力可能であることを特徴とする
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿から画像を読み取る画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークスキャナと呼ばれる、読取った画像データをネットワーク経由でサーバやクライアントＰＣ等に転送する画像読取装置が普及してきている。ネットワークスキャナは画像を読取るための画像読取部と、画像読取部へ解像度や用紙サイズ等の画像読取設定についての読取指示，画像読取部が読取った画像データの画像処理，サーバやクライアントＰＣに画像データを転送する等の情報処理を行う情報処理部で構成されている。
【０００３】
従来のネットワークスキャナにおいて、情報処理部でのＯＳ（オペレーティングシステム）の起動処理が終わった後、当該ＯＳ上でＯＳのアプリケーションとして画像読取装置を制御するための各種のプログラムを実行するまでは、画像読取が開始できる状態にはならなかった。情報処理部でのＯＳの起動処理にはある程度の時間がかかるため、電源を投入してから画像読取可能になるまでに時間待ちをすることが必要であった。
【０００４】
そのため、ＯＳの起動時間に起因する待ち時間の短縮案としてＯＳの起動時間そのものを短縮するため、通常にＯＳを立ち上げる電源ＯＮボタンの他に、高速にＯＳを立ち上げるクイックボタンを設けた装置がある。クイックボタンが押された場合は、ＯＳ起動に最低限必要な処理以外の処理（各デバイスの初期化処理等）をスキップすることでＯＳの起動時間を短縮している（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
ＯＳの起動時間に起因する待ち時間の、別の短縮方法を採用した装置として、基本ＯＳの他に機能限定した専用の簡易ＯＳをインストールしておき、ユーザが簡易ＯＳを選択することで待ち時間を短縮できるようにした装置がある（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２５２３２９
【特許文献２】特開２００７−３２３６７０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に開示されているような起動時間の短縮方法では必要最少限のデバイス以外のデバイスの起動処理等を省くだけであり、ハードディスク等の記憶装置にインストールされたＯＳの起動時間を省くことができないため、起動処理にかかる時間の短縮の効果は限定される。
【０００８】
また、ネットワークスキャナのような組込みＯＳで制御される機器では、当該機器が有していないデバイスに対するＯＳ内の不要な処理ルーチンが予め削られているため、ＯＳの起動時間を短縮する余地はほとんどない。
【０００９】
更に、電源ＯＮボタンとクイックボタンとの二つのボタンを設け、２種類のＯＳを選択的に起動する装置では、コストアップが問題となる。
【００１０】
また、特許文献２に開示されているような機能の限定された簡易ＯＳを用いることで、ＯＳの起動時間を短縮する方法は、ネットワークスキャナのような情報処理部による高度の処理を必要とする機器においては、簡易ＯＳが機能を全うできないため、採用することはできない。
【００１１】
また、ＯＳを２種類用意する方法では、大容量のハードディスク等の記憶装置が必要となるため、さらにコストが増加してしまう。
【００１２】
本発明は、この点に着目してなされたものであり、起動時の待ち時間を短くすることができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の画像読取装置は、画像の読取を行うことにより画像データを取得する画像読取手段と、前記画像読取手段から前記画像データを受信し、外部に送信する情報処理手段を有する画像読取装置であって、前記画像読取装置の起動時に、前記情報処理手段にてオペレーティングシステムの起動処理を行うとともに、該オペレーティングシステムの起動処理を行っている間に、前記画像読取手段による画像読取を並行して実行可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
上述したように本発明の画像読取装置は、情報処理手段のＯＳの起動処理と並行して画像読取を行うため、ユーザはＯＳの起動処理の完了を待つことなく画像読取を開始させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】本発明の第１の実施形態の画像読取装置における起動時の動作を説明するフローチャートである。
【図１Ｂ】本発明の第１の実施形態の画像読取装置における起動時の動作を説明するフローチャートである。
【図２】本発明の第１、第２の実施形態の画像読取装置における画像読取装置の電気的接続を示すブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施形態の画像読取装置におけるスプラッシュ画面の一例を示す図である。
【図４】本発明の第３、第４の実施形態の画像読取装置における起動時の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の第３、第４の実施形態の画像読取装置における画像読取装置の電気的接続を示すブロック図である。
【図６】本発明の画像読取装置の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図１Ａ、図１Ｂ、図２〜６に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は本発明の第１の実施形態における起動時の動作を説明するフローチャート、図２は本発明の第１の実施形態における画像読取装置の電気的接続を示すブロック図である。第１の実施形態における画像読取装置の外観は、本発明の後述の第３、第４の実施形態における画像読取装置の外観の斜視図である図６から、ユーザ識別センサ５３５を除去したものと同等である。
【００１８】
本実施形態の画像読取装置２０１の内部構成は、画像読取手段である画像取得部２０２と情報処理手段である情報処理部２０３とが別々のユニットであり、両者がＵＳＢ等の規格に準拠した内部のＩ／Ｆを介して接続されているようになっている。
【００１９】
まず、画像取得部２０２について説明する。画像取得主制御部２０６は例えばＣＰＵ等の制御用素子により制御を実行する制御部である。画像取得主制御部２０６は画像読取センサ光源２０８，画像読取センサ２０９，Ａ／Ｄ変換器２１０を制御し画像データを取得して、ＳＤＲＡＭ２１１へ画像データを一時格納し、またＳＤＲＡＭ２１１へ格納された画像データをＩＦ制御部２１７へ転送する画像制御部２１６と、上述のＩＦ制御部２１７を備えており、情報処理部２０３の情報処理主制御部２１８と画像データや制御コマンド等の通信を行うとともに、ＲＯＭ２０７に格納されたプログラムに基づき、画像制御部２１６，Ｉ／Ｆ制御部２１７や，後述の給紙モータ２１３，搬送モータ２１４，画像読取位置検知センサ２１５を制御する。
【００２０】
ＲＯＭ２０７は画像取得主制御部２０６の制御用のプログラムを格納したメモリである。原稿に光源２０８から照射された光は、原稿で反射されて画像読取センサ２０９へ入射し、アナログの画像信号に変換される。Ａ／Ｄ変換器２１０は画像読取センサ２０９から送られてきたアナログの画像信号をデジタル画像データに変換し、画像制御部２１６に画像データを送る。
【００２１】
ＳＤＲＡＭ２１１は画像制御部２１６が取得した画像データを記憶する記憶手段及び、画像取得主制御部２０６のプログラムの一部を一時格納ため等の作業用メモリとして働く。給紙モータ２１３からは原稿を給紙する駆動力が供給される。搬送モータ２１４からは原稿を搬送する駆動力が供給される。画像読取位置検知センサ２１５を用いて原稿の先端や後端を検知して、画像読取のタイミングを取ることが可能である。
【００２２】
次に、情報処理部２０３について説明する。情報処理主制御部２１８はパーソナルコンピュータ等の情報処理装置に用いられる汎用のＯＳによって制御されるマイクロコンピュータの主制御部である。メモリモジュール２１９は情報処理主制御部２１８の作業用領域となるＳＯ−ＤＩＭＭ等のモジュールである。ＲＯＭ２２０は情報処理主制御部２１８の起動プログラムを記憶したメモリである。記憶装置制御ユニット（外部装置接続手段）２２１は情報処理主制御部２１８と後述の記憶装置２２２間の入出力データを制御するためのユニットである。記憶装置２２２はＯＳやアプリケーションプログラム等を記録する、ＨＤＤや大容量ＲＯＭ等の記憶装置である。
【００２３】
ＬＡＮ制御部（ローカルエリアネットワーク接続手段）２２３は後述のＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）２３６を介して、サーバコンピュータ，クライアントコンピュータ等の不図示の外部装置へ画像データ，制御コマンド等のデータ通信を行うための制御を実行する。
【００２４】
電源ＳＷ２２６は画像読取装置２０１を起動するためのスイッチである。操作入力装置２２５はタッチパネル等のユーザ操作を入力するための入力装置である。操作入力制御ユニット２２８は操作入力装置２２５におけるユーザによる機能設定や入力操作に応じた入力信号データを情報処理主制御部２１８へ送信するユニットである。表示装置２３０はＬＣＤ等であり各種表示を行う。表示制御ユニット２２９は情報処理主制御部２１８より出力された画像表示信号に基づき、表示装置２３０に出力画像を表示させるための駆動信号を出力する。
【００２５】
ＬＡＮ２３６はサーバコンピュータ，クライアントコンピュータ等の不図示の外部装置へ接続するためのネットワークである。外部メディア２３７は画像データを記録するためのリムーバブルディスクやＵＳＢメモリ等の着脱可能な記憶メディアである。
【００２６】
以下に起動時の動作について図１のフローチャートに基づき説明する。まず、情報処理部２０３の動作について説明する。
【００２７】
ユーザが電源ＳＷ２２６を押下することにより電源が投入されると、画像読取装置２０１の情報処理主制御部２１８はステップＳ１０１にてＲＯＭ２２０に記憶した起動プログラムに基づき、ＯＳ等のプログラムを記憶装置２２２からメモリモジュール２１９にロードする。またロードしたＯＳの起動処理を実行する。これに並行して、画像取得主制御部２０６はステップＳ１５１にてＲＯＭ２０７に記憶されている所定のプログラムをロードして起動させることで、ステップＳ１５２〜Ｓ１５８までの処理を実行する。
【００２８】
上記ステップＳ１０１でのＯＳ起動が完了した後、ステップＳ１０２にて情報処理主制御部２１８はＯＳのアプリケーションプログラムとして、画像読取処理のための読取処理プログラムや外部へ画像を転送する処理のための転送プログラム等の制御プログラムを起動させる。
【００２９】
ステップＳ１０２にて制御プログラム起動後、ステップＳ１０３にて情報処理主制御部２１８は画像取得主制御部２０６から送信された後述の画像読取完了通知を受信するまで待つ。画像読取完了通知を受信すると（ステップＳ１０３にてＹＥＳ）、ステップＳ１０４にて情報処理主制御部２１８は画像読取主制御部２０６に対し、読取画像データを転送するように指示を行う。
【００３０】
ステップＳ１０４にて情報処理主制御部２１８が画像読取主制御部２０６に対し、読取画像データの転送指示を行うとともに送信された読取画像データの受信を行う。画像取得部主制御部２０６から送信された全ての読取画像データの受信を完了したと情報処理主制御部２１８が判断すると（ステップＳ１０５にてＹＥＳ）、ステップＳ１０６にて情報処理主制御部２１８は受信した読取画像データにエッジ強調処理や画像圧縮等の画像処理を行うとともに、ＬＡＮ制御部２２３，ＬＡＮ２３６を介しての不図示の外部装置への送信又は、外部メディア２３７への読取画像データの送信を実行する。
【００３１】
ステップＳ１０６における画像処理及び画像転送の実行後、ステップＳ１０７にて情報処理主制御部２１８はユーザが操作パネル部２０４にあるタッチパネル等の操作入力装置２２５により画像読取装置２０１に対し画像読取要求を行うまで待つ。ステップＳ１０７にて情報処理主制御部２１８にユーザから画像読取要求が行われると、ステップＳ１０８にて情報処理主制御部２１８は画像取得部２０６に対し、画像読取を実行するように指示を行う。
【００３２】
ステップＳ１０８にて情報処理主制御部２１８が画像読取指示を行うと、ステップＳ１０９にて情報処理主制御部２１８は画像取得部主制御部２０６から送信された読取画像データの受信が完了されるまで待つ。ステップＳ１０９にて情報処理主制御部２１８が画像取得部主制御部２０６から送信された読取画像データの受信を完了すると、再度ステップＳ１０６にて情報処理主制御部２１８は画像処理及び画像転送を行い、ステップＳ１０７にて情報処理主制御部２１８はユーザから画像読取要求が行われるのを待つ。
【００３３】
次に、画像取得部２０２の動作について説明する。ユーザが電源ＳＷ２２６を押下することにより画像読取装置２０１に電源が投入され、ステップＳ１５１にて画像取得主制御部２０６はＲＯＭ２０７に記憶された制御プログラムを起動させる。なお、このとき情報処理主制御部２１８は前述したようにステップＳ１０１にてＯＳを起動させる処理を並行して行っている。
【００３４】
画像取得主制御部２０６の制御プログラム起動の後、該制御プログラムを実行することでステップＳ１５２にて画像取得主制御部２０６は給紙モータ２１３，搬送モータ２１４，画像読取センサ光源２０８，Ａ／Ｄ変換器２１０等を駆動して画像読取を開始し、読取画像データをＳＤＲＡＭ２１１に一時保管する。この自動読取処理において、原稿台上に載置された原稿束は全て読み取っておくことが好適である。
【００３５】
なお、この自動読取処理における解像度やカラー／白黒／誤差拡散／カラー白黒自動判別等の読取モードの選択，片面／両面／自動（白紙をスキップする）の読取面選択，Ａ４／Ａ５／自動サイズ等の読取サイズの選択のような各種の画像読取条件設定情報をＲＯＭ２０７に記憶できるように構成し、それに基づき画像読取を行うことが好適である。または、白黒、３００ｄｐｉ、片面読取、Ａ４のような最も使用頻度の高い画像読取条件で自動読取処理を行うようにしてもよい。
【００３６】
また、ユーザが以前の読取処理プログラムの起動時に任意に設定を行った画像読取設定値，読取処理プログラム上で最後に画像読取を行ったときの画像読取設定値，読取処理プログラムのデフォルトの画像読取設定値，読取処理プログラムで最も多用された画像読取設定値等のいずれを自動読取処理に使用してもよい。また、最大の解像度／最大の読取サイズ／カラー／両面のようにデータ量が最も多くなる画像読取設定値でスキャンを行い、不要なデータの削除やデータ量の低減を後で行ってもよい。
【００３７】
ステップＳ１５２にて画像読取主制御部２０６が各部分を制御して画像読取処理を行う。次に、画像読取主制御部２０６は給紙モータ２１３，搬送モータ２１４が駆動し続けた状態で画像読取検知センサ２１５が原稿を一定時間検知できなかった場合（ステップＳ１５３ａにてＹＥＳ）、ステップＳ１５３ｂで給紙モータ２１３，搬送モータ２１４，画像読取センサ光源２０８，Ａ／Ｄ変換器２１０の駆動を停止して画像読取を完了するとともに、読取完了を情報処理主制御部２１８に通知する。
【００３８】
ステップＳ１５４にて画像読取主制御部２０６は情報処理主制御部２１８から読取画像データの転送指示があるまで待つ。ステップＳ１５４にて画像読取主制御部２０６が情報処理主制御部２１８から読取画像データの転送指示を受信すると、ステップＳ１５５にて画像読取主制御部２０６はＳＤＲＡＭ２１１に一時保管していた読取画像データを情報処理主制御部２１８へ転送する。
【００３９】
ステップＳ１５５にて画像読取主制御部２０６が読取画像データを情報処理主制御部２１８へ転送後、ステップＳ１５６にて画像読取主制御部２０６は情報処理主制御部２１８から画像読取を開始する指示を待つ。ステップＳ１５６にて画像読取主制御部２０６が情報処理主制御部２１８から画像読取指示を受信すると、ステップＳ１５７にて画像読取主制御部２０６は給紙モータ２１３，搬送モータ２１４，画像読取センサ光源２０８，Ａ／Ｄ変換器２１０を駆動して画像読取を開始し、読取画像データをＳＤＲＡＭ２１１に一時保管する。
【００４０】
ステップＳ１５７にて画像読取主制御部２０６の制御により画像読取を開始させた後、ステップＳ１５８ａにて画像読取主制御部２０６は給紙モータ２１３，搬送モータ２１４が駆動し続けた状態で画像読取検知センサ２１５が原稿を一定時間検知できなかった場合、ステップＳ１５８ｂにて給紙モータ２１３，搬送モータ２１４，画像読取センサ光源２０８，Ａ／Ｄ変換器２１０の駆動を停止し画像読取を完了するとともに、読取画像データを情報処理装置２１８へ転送し、再びステップＳ１５６に戻って画像読取主制御部２０６は情報処理主制御部２１８からの画像読取を開始する指示を待つ。
【００４１】
以上のように本実施の形態では、情報処理部がＯＳプログラム及び各種の制御用のプログラムの起動処理を行っている期間に画像取得部が画像読取を行っておくので、ＯＳ及び読取処理プログラム等の起動を完了した時点で、すみやかに画像を外部装置へ転送することができる。このように構成されているので、ユーザはＯＳ等の起動にかかる時間を待つことなく、画像読取を開始させることができる。上記に加え、本実施の形態では外部に送信する情報処理手段として、ローカルエリアネットワークとのデータ通信を行うローカルエリアネットワーク接続手段及び外部装置とデータ通信を行う外部装置接続手段の少なくとも一方を備えているため、容易に画像を外部装置へ転送することができる。
【実施例２】
【００４２】
第２の実施形態は上記第１の実施形態の構成に加え、ＯＳや読取処理プログラム等の起動が完了するまでの期間に表示するスプラッシュ画面と呼ばれる起動画面の中に画像読取を行う際の読取設定を表示するように構成している。図３は本発明の第２の実施形態におけるスプラッシュ画面を例示する図である。このスプラッシュ画面を表示させる制御は、ＲＯＭ２２０に記憶されている所定のプログラムを、情報処理主制御部２１８がロードして起動させることにより実行される。なお表示装置を画像取得主制御部２０６が制御するように変更しスプラッシュ画面を表示させるようにしてもよい。この場合、画像取得主制御部２０６がＲＯＭ２０７に記憶されている所定のプログラムをロードして起動させて、スプラッシュ画面を表示させてもよいし、ステップＳ１５２〜Ｓ１５８までの処理を実行するプログラムがスプラッシュ画面を表示する機能を有していてもよい。
【００４３】
以上のように本実施の形態では、情報処理部がＯＳ及び読取処理プログラム等の制御プログラムの起動処理を行っている際に表示されるスプラッシュ画面に、画像読取部が上記起動処理中に実行する画像読取処理の読取設定情報を表示するようにしている。このように構成したので、ＯＳ及び読取処理プログラム等の起動処理中に実行される読取処理の設定情報をユーザが確認でき、画像読取処理の利便性をより向上させることができる。
【実施例３】
【００４４】
第３の実施形態は上記第１，２の実施形態の構成に加え、ユーザの識別のためのユーザ識別手段を備えた画像読取装置である。
【００４５】
図４は本発明の第３の実施形態における画像読取装置の実行する、ユーザ認証処理を含む動作を説明するフローチャート、図５は本発明の第３の実施形態における画像読取装置の電気的構成を示すブロック図、図６は本発明の第３の実施形態における画像読取装置の外形斜視図である。
【００４６】
本実施形態の画像読取装置５０１の構成は、第１、第２の実施形態の構成に加え、ユーザ認証部５０５を追加したものである。
【００４７】
ユーザ識別手段の一部としてのユーザ識別センサ５３５は反射光又は静電容量により指紋等の生体情報の読取を行い、アナログのユーザ識別信号を出力する。ユーザ識別手段の一部としてのユーザ識別センサ制御ユニット５３２はユーザ識別センサ５３５の制御及びユーザ識別センサ５３５から出力されたユーザ識別信号をデジタルのユーザ識別データに変換し、ユーザ認証制御部５３１にユーザ識別データを送信する。
【００４８】
ユーザ認証制御部５３１は、上記ユーザ識別データを予めＲＯＭ５３３に格納しておいた登録済みのユーザ識別データと照合し、照合結果を情報処理主制御部２１８へ送信する認証処理を行う。
【００４９】
また、新規ユーザの登録の際にはユーザ識別センサ制御ユニット５３２が出力したユーザ識別データを、または不図示の外部装置からＬＡＮ２３６，ＬＡＮ制御部２２３，情報処理主制御部２１８を介して送信されてきたユーザ識別データを、または情報処理主制御部２１８を介して外部装置へ送信されたユーザ識別データを、新規ユーザのユーザ識別データとしてＲＯＭ５３３に格納する。
【００５０】
ＲＯＭ５３３はユーザ認証制御部５３１の制御プログラム及び登録済みユーザのユーザ識別データを格納するためのメモリである。ＲＡＭ５３４は取得されユーザ認証制御部５３１に送信されたユーザ識別データ及びユーザ認証制御部５３１のプログラムの一部を一時格納しておくためのメモリである。
【００５１】
ユーザ識別に関連する情報処理部の処理は、例えば第１の実施形態における図１のフローチャートの、ステップＳ１０３とステップＳ１０４の間に追加して行われる。また、ユーザ識別に関連する画像取得部の処理はステップＳ１５３とステップＳ１５６の間に追加して行われる。上記以外のフローについては第１の実施形態と同様である。
【００５２】
まず、情報処理部２０３の動作について図４に基づいて説明する。ステップＳ１０３にて情報処理主制御部２１８が画像読取主制御部２０６から画像読取完了通知を受信すると、ステップＳ５０１にて情報処理主制御部２１８はユーザ認証制御部５３１からユーザ識別データの照合結果を受信するのを待つ。なお、ユーザ認証制御部５３１から送信されるユーザ識別データの照合結果は、以下の処理で生成されるものである。
【００５３】
ユーザがユーザ識別センサ５３５に指等を押し当てると、ユーザ識別センサ５３５は反射光又は静電容量によりユーザ識別のための例えば指紋等の身体的特徴の読取を行い、ユーザ識別センサ制御ユニット５３２へアナログ信号であるユーザ識別信号を送信する。その後、送信されたユーザ識別信号はユーザ識別センサ制御ユニット５３２にてアナログ信号からデジタルデータに変換され、ユーザ認証制御部５３１へ送信される。ユーザ認証制御部５３１はＲＡＭ５３４へユーザ識別データを格納し、予めユーザ等によってＲＯＭ５３３への登録が行われていたユーザのユーザ識別データと照合し、一致したか否かの照合結果を情報処理主制御部２１８へ送信する。
【００５４】
ステップＳ５０１にて情報処理主制御部２１８がユーザ認証制御部５３１からユーザ識別データの照合結果を受信すると、ステップＳ５０２にて情報処理主制御部２１８は、ユーザ認証制御部５３１から送られてきたユーザ識別データが登録済みのユーザのユーザ識別データと一致したか否かを判定する。情報処理主制御部２１８へユーザ認証制御部５３１から送られてきたユーザ識別データの照合結果が登録済みのユーザのユーザ識別データと一致であった場合（ステップＳ５０２にてＹＥＳ）、ステップＳ１０４にて情報処理主制御部２１８は画像読取主制御部２０６に対し、読取画像データを転送するように指示を行う。
【００５５】
情報処理主制御部２１８へユーザ認証制御部５３１から送られてきたユーザ識別データの照合結果が不一致であった場合（ステップＳ５０２にてＮＯ）、ステップＳ５０３にて情報処理主制御部２１８は画像読取主制御部２０６に対し、ＳＤＲＡＭ２１１に一時保管してあった、読取画像データを破棄するよう指示を行う。それとともに、ユーザ識別データの照合結果が不一致であることをユーザに通知するエラーを操作パネル部２０４に表示する。
【００５６】
続いてステップＳ５０３にて、情報処理主制御部２１８が画像読取主制御部２０６に対し、ＳＤＲＡＭ２１１に一時保管してあった読取画像データを破棄するよう指示を行い、操作パネル部２０４へのエラー表示を指示する。そして、ステップＳ５０４にて情報処理主制御部２１８は、読取画像データの破棄が完了した旨の画像読取主制御部２０６からの通知を受信するまで待つ。
【００５７】
ステップＳ５０４にて情報処理主制御部２１８が画像読取主制御部２０６から読取画像データの破棄完了通知を受信すると、ステップＳ５０５に進み、情報処理主制御部２１８は、ユーザ認証制御部５３１からユーザ識別識別データの照合結果を受信するまで待つ。
【００５８】
ステップＳ５０５にてユーザ識別データの照合結果を受信すると、ステップＳ５０６にて情報処理制御部２１８はユーザ認証制御部５３１から送られてきたユーザ識別データの照合結果が一致か否かを判定する。
【００５９】
ステップＳ５０６にて情報処理主制御部２１８へユーザ認証制御部５３１から送られてきたユーザ識別データ照合結果が一致であった場合、ステップＳ１０７にて情報処理主制御部２１８はユーザが操作パネル部２０４にある操作入力装置２２５により画像読取装置２０１に対し画像読取要求を行うまで待つ。
【００６０】
ステップＳ５０６にて情報処理主制御部２１８へユーザ認証制御部５３１から送られてきたユーザ識別データの照合結果が不一致であった場合、ステップＳ５０７にて情報処理主制御部２１８は操作パネル部２０４に、ユーザ識別データの照合の不一致をユーザに通知するためのエラーを表示する。
【００６１】
ステップＳ５０７にて情報処理主制御部２１８が、ユーザ識別データの照合結果が不一致であることをユーザに通知するエラーを操作パネル部２０４へ表示する。その後、ステップＳ５０５にて情報処理主制御部２１８はユーザ認証制御部５３１から送信されるユーザ識別データの照合結果を受信するまで待つ。
【００６２】
次に、画像取得部２０２の動作について説明する。ステップＳ１５３にて画像読取主制御部２０６が画像読取完了後、ステップＳ５５１にて画像読取主制御部２０６は情報処理主制御部２１８から読取画像データから破棄指示があったかを判定する。
【００６３】
ステップＳ５５１にて画像読取主制御部２０６は情報処理主制御部２１８から読取画像データを破棄する指示があった場合、ステップＳ５５３にて画像読取主制御部２０６はＳＤＲＡＭ２１１に一時保管してあった、読取画像データを廃棄する。ステップＳ５５３にて画像読取主制御部２０６が読取画像データを廃棄後、ステップＳ５５４にて画像読取主制御部２０６は情報処理主制御部２１８に読取画像データの廃棄が完了したことを通知する。
【００６４】
ステップＳ５５４にて画像読取主制御部２０６が情報処理主制御部２１８に読取画像データの廃棄が完了すると、ステップＳ１５６にて画像読取主制御部２０６は情報処理主制御部２１８から画像読取を開始する指示を待つ。
【００６５】
ステップＳ５５１にて画像読取主制御部２０６は情報処理主制御部２１８から読取画像データを破棄する指示がなかった場合、ステップＳ５５２にて画像読取主制御部２０６は情報処理主制御部２１８から読取画像データの転送指示があったかを判定する。
【００６６】
ステップＳ５５２にて画像読取主制御部２０６が情報処理主制御部２１８から読取画像データの転送指示がなかった場合、ステップＳ５５１にて画像読取主制御部２０６は情報処理主制御部２１８から読取画像データから破棄指示があったかを判定する。
【００６７】
ステップＳ５５２にて画像読取主制御部２０６が情報処理主制御部２１８から読取画像データの転送指示がされている場合、ステップＳ１５５にて画像読取主制御部２０６はＳＤＲＡＭ２１１に一時保管していた読取画像データを情報処理主制御部２１８へ転送する。
【００６８】
以上のように本実施の形態では、情報処理部でＯＳ及びアプリケーションプログラムの起動処理を行っている間に、画像取得部では画像読取を行い、ＯＳ及びアプリケーションプログラムの起動処理の完了後にユーザ認証を完了すれば、即座に画像を外部装置へ転送することができるようになっている。また、ユーザ認証処理において使用の許可されているユーザであると判断できなかった場合は、起動処理中に読み取った画像は破棄され外部へ送信できないので、セキュリティを確保することができる。
【００６９】
なお、上述の画像読取装置２０１は主制御部とは別にユーザ認証部５０５を有しているが、ユーザ認証部またはユーザ認証部の一部ブロックの機能を代替可能な処理を画像読取主制御部２０６または情報処理主制御部２１８で行うことも可能である。また、外部に接続される端末装置にユーザ認証部を設けてもよい。
【００７０】
また、上述のユーザ認証部ではセンサを用いて生体情報を取得してユーザ認証を行ったが、スイッチ等の入力装置を用いてユーザ認証を行うことも可能である。
【実施例４】
【００７１】
第４の実施形態は上記第３の実施形態でのユーザ認証部５０５を指紋に基づく情報，静脈に基づく情報，網膜に基づく情報，声に基づく情報のうちのいずれかの認識、又はそれらの認識の任意の組合せによる認証を行うようにしたものである。
【００７２】
以上のように本実施の形態では、ユーザ認証のためのユーザ識別データとして指紋，静脈，網膜，声等の生体に基づく情報を用いるので、一般的な個人識別情報であるパスワードに比べ、ユーザは個人識別情報の入力作業が煩わしくなく、パスワードを覚える必要もない。さらに、ユーザのパスワード等の入力作業を他人が盗み見て不正に使用することができないため、セキュリティを確保する効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７３】
２０１・・・画像読取装置
２０２・・・画像取得部
２０３・・・情報処理部
２０６・・・画像取得主制御部
２０７・・・ＲＯＭ
２０８・・・光源
２０９・・・画像読取センサ
２１０・・・Ａ／Ｄ変換器
２１１・・・ＳＤＲＡＭ
２１３・・・給紙モータ
２１４・・・搬送モータ
２１５・・・画像読取位置検知センサ
２１８・・・情報処理主制御部
２１９・・・メモリモジュール
２２０・・・ＲＯＭ
２２１・・・記憶装置制御ユニット
２２２・・・記憶装置
２２３・・・ＬＡＮ制御部
２２６・・・電源ＳＷ
２２５・・・操作入力装置
２２８・・・操作入力制御ユニット
２２９・・・表示制御ユニット
２３０・・・表示装置
２３６・・・ＬＡＮ
２３７・・・外部メディア
５３１・・・ユーザ認証制御部
５３２・・・ユーザ識別センサ制御ユニット
５３３・・・ＲＯＭ
５３４・・・ＲＡＭ
５３５・・・ユーザ識別センサ
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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