(57)【要約】【課題】クリーニング手段のケーシングに形成された開口の下端縁部に設けられた遮蔽板の像担持体側端部上に堆積したトナーを除去できる画像形成装置を提供する。【解決手段】ケーシングの開口から一部が露出して像担持体表面に接触するようにケーシング内に回転可能に軸支されたブラシローラと、前記開口の下端縁部に設けられケーシングと像担持体との間に形成された隙間を遮蔽する弾性部材からなる遮蔽板とを有するクリーニング手段と、ブラシローラを回転駆動させるブラシローラ回転駆動手段と、を備えた画像形成装置において、ブラシローラに対して遮蔽板の像担持体側端部を接離させる接離手段と、接離手段によって遮蔽板の像担持体側端部をブラシローラに接触させ、ブラシローラ回転駆動手段によりブラシローラを回転駆動させ、ブラシローラにより遮蔽板をクリーニングさせる制御を行う制御手段とを有する。【選択図】図１
2011028161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に軸支された像担持体と、
該像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、
該像担持体上に形成された潜像をトナーにより現像する現像手段と、該像担持体上のトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
像担持体表面に向けた開口が形成されたケーシングと、該開口から一部が露出して像担持体表面に接触するように該ケーシング内に回転可能に軸支されたブラシローラと、該開口の下端縁部に設けられ該ケーシングと該像担持体との間に形成された隙間を遮蔽する弾性部材からなる遮蔽板とを有するクリーニング手段と、
該ブラシローラを回転駆動させるブラシローラ回転駆動手段と、を備えた画像形成装置において、
前記ブラシローラに対して前記遮蔽板の像担持体側端部を接離させる接離手段と、
前記接離手段により前記遮蔽板の像担持体側端部を前記ブラシローラに接触させて、前記ブラシローラ回転駆動手段により前記ブラシローラを回転駆動させ、該ブラシローラにより該遮蔽板をクリーニングさせる制御を行う制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記接離手段は、上記像担持体に対して上記クリーニング手段を変位させ、上記遮蔽板を該像担持体に押し付けることで該遮蔽板を湾曲させて該遮蔽板の像担持体側端部をブラシローラに接触させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記像担持体の回転方向を画像形成動作時の回転方向である通常回転方向と、該通常回転方向とは逆回転方向とに切換えて像担持体を回転駆動可能な像担持体回転駆動手段を有し、
前記クリーニング手段の前記ケーシング内には、前記ブラシローラよりも像担持体通常回転方向下流側で、該像担持体の表面に残留するトナーなどの付着物を掻き取り可能な圧力で該像担持体に接触するクリーニングブレードが設けられており、
上記制御手段は、該像担持体に対する上記クリーニングブレードの接触圧の大きさを画像形成動作時における接触圧である定常圧力から減圧するように、画像形成動作終了時に上記接離手段によってクリーニング手段を像担持体に対して変位させ、像担持体回転駆動手段により該像担持体を前記逆回転方向に回転させる制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の画像形成装置において、
上記クリーニング手段の上記ケーシング内に上記ブラシローラに接触して配設され、該ブラシローラに付着したトナーを該ブラシローラから掻き落とす掻き落し部材を有し、
上記ブラシローラ回転駆動手段は、該ブラシローラの回転方向を画像形成動作時の回転方向である通常回転方向と、該通常回転方向とは逆回転方向とに切換えて該ブラシローラを回転駆動可能であり、
上記制御手段は、上記遮蔽板をクリーニングさせる制御を行なう際に、前記ブラシローラ回転駆動手段により該ブラシローラを前記逆回転方向に回転駆動させる制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の画像形成装置において、
上記ブラシローラの累積回転数をカウントする累積回転数カウント手段を備え、
該累積回転数カウント手段によってカウントされたブラシローラの累積回転数に応じて、上記制御手段が、前記遮蔽板をクリーニングさせる制御を行なう際の前記ブラシローラの回転駆動時間を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、
画像形成装置本体内の温度及び湿度を検知する温湿度検知手段を備え、
前記温湿度検知手段により検知された画像形成装置本体内の温度及び湿度に応じて、前記遮蔽板をクリーニングさせる制御を行う周期を可変することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、
上記像担持体に形成する潜像の画像面積率を検知する画像面積率検知手段を備え、
前記画像面積率検知手段によって検知された前記画像面積率に応じて、前記遮蔽板をクリーニングさせる制御を行う周期を可変することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６または７の画像形成装置において、
上記像担持体は、アモルファスシリコンが用いられたドラム状の感光体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６または７の画像形成装置において、
上記像担持体は、少なくとも最表面層に無機粒子を含有しているドラム状の感光体であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では、均一に帯電された感光体上に潜像を形成し、その潜像を現像装置によりトナーで現像して顕像化する。感光体上のトナー像は転写装置により転写紙上に転写され、転写紙上に転写されたトナー像は定着装置により加熱加圧されることによって転写紙に定着される。また、感光体上から転写紙上に転写されずに感光体上に残留した転写残トナーは、感光体表面をクリーニングするクリーニング装置によってクリーニングされる。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置に備えられたクリーニング装置は、ケーシングに感光体表面に向けて開口が形成されており、その開口から一部が露出して感光体表面に接触しケーシング内に回転可能に軸支されたブラシローラが設けられている。また、前記開口の上端縁部に一端が固定され他端が感光体表面に接触されたクリーニングブレードが設けられている。前記開口の下端縁部には、一端が前記下端縁部に固定され他端が感光体表面に接触され、ケーシングの前記下端縁部と感光体との間に形成された隙間を遮蔽する弾性部材からなる遮蔽板が設けられている。そして、図９に示すように、図中矢印Ａ１方向に回転する感光体４上の転写残トナー５ａを、まずブラシローラ２が図中矢印Ｂ１方向に回転することにより感光体４上から掻き落す。次に、ブラシローラ２よりも感光体回転方向下流側に配設されたクリーニングブレード３により感光体４上から掻き落す。遮蔽板６はブラシローラ２やクリーニングブレード３が感光体４上から掻き落したトナーが、クリーニングケース１５の前記下端縁部と感光体４との間からクリーニングケース１５外に漏れ出すのを抑制している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ブラシローラ２やクリーニングブレード３によって感光体表面から掻き落されたトナーは、遮蔽板６の感光体側の端部とブラシローラ２とに挟まれ遮蔽板６の感光体側の端部上に堆積することがある。そのため、メンテナンス時などにクリーニング装置１を画像形成装置本体から取り外す際、遮蔽板６の前記端部上に堆積したトナーがクリーニング装置のクリーニングケース１５内から外に落下して、画像形成装置内部、作業者の手や衣服、あるいは、画像形成装置本体周辺の床などを汚してしまうといった問題が生じる。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、クリーニング手段のケーシングに形成された開口の下端縁部に設けられた遮蔽板の像担持体側端部上に堆積したトナーを除去することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、回転可能に軸支された像担持体と、該像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、該像担持体上に形成された潜像をトナーにより現像する現像手段と、該像担持体上のトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、像担持体表面に向けた開口が形成されたケーシングと、該開口から一部が露出して像担持体表面に接触するように該ケーシング内に回転可能に軸支されたブラシローラと、該開口の下端縁部に設けられ該ケーシングと該像担持体との間に形成された隙間を遮蔽する弾性部材からなる遮蔽板とを有するクリーニング手段と、該ブラシローラを回転駆動させるブラシローラ回転駆動手段と、を備えた画像形成装置において、前記ブラシローラに対して前記遮蔽板の像担持体側端部を接離させる接離手段と、前記接離手段により前記遮蔽板の像担持体側端部を前記ブラシローラに接触させて、前記ブラシローラ回転駆動手段により前記ブラシローラを回転駆動させ、該ブラシローラにより該遮蔽板をクリーニングさせる制御を行う制御手段とを有することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記接離手段は、上記像担持体に対して上記クリーニング手段を変位させ、上記遮蔽板を該像担持体に押し付けることで該遮蔽板を湾曲させて該遮蔽板の像担持体側端部をブラシローラに接触させることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記像担持体の回転方向を画像形成動作時の回転方向である通常回転方向と、該通常回転方向とは逆回転方向とに切換えて像担持体を回転駆動可能な像担持体回転駆動手段を有し、前記クリーニング手段の前記ケーシング内には、前記ブラシローラよりも像担持体通常回転方向下流側で、該像担持体の表面に残留するトナーなどの付着物を掻き取り可能な圧力で該像担持体に接触するクリーニングブレードが設けられており、上記制御手段は、該像担持体に対する上記クリーニングブレードの接触圧の大きさを画像形成動作時における接触圧である定常圧力から減圧するように、画像形成動作終了時に上記接離手段によってクリーニング手段を像担持体に対して変位させ、像担持体回転駆動手段により該像担持体を前記逆回転方向に回転させる制御を行うことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の画像形成装置において、上記クリーニング手段の上記ケーシング内に上記ブラシローラに接触して配設され、該ブラシローラに付着したトナーを該ブラシローラから掻き落とす掻き落し部材を有し、上記ブラシローラ回転駆動手段は、該ブラシローラの回転方向を画像形成動作時の回転方向である通常回転方向と、該通常回転方向とは逆回転方向とに切換えて該ブラシローラを回転駆動可能であり、上記制御手段は、上記遮蔽板をクリーニングさせる制御を行なう際に、前記ブラシローラ回転駆動手段により該ブラシローラを前記逆回転方向に回転駆動させる制御を行うことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の画像形成装置において、上記ブラシローラの累積回転数をカウントする累積回転数カウント手段を備え、該累積回転数カウント手段によってカウントされたブラシローラの累積回転数に応じて、上記制御手段が、前記遮蔽板をクリーニングさせる制御を行なう際の前記ブラシローラの回転駆動時間を制御することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、画像形成装置本体内の温度及び湿度を検知する温湿度検知手段を備え、前記温湿度検知手段により検知された画像形成装置本体内の温度及び湿度に応じて、前記遮蔽板をクリーニングさせる制御を行う周期を可変することを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、上記像担持体に形成する潜像の画像面積率を検知する画像面積率検知手段を備え、前記画像面積率検知手段によって検知された前記画像面積率に応じて、前記遮蔽板をクリーニングさせる制御を行う周期を可変することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５、６または７の画像形成装置において、上記像担持体は、アモルファスシリコンが用いられたドラム状の感光体であることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１、２、３、４、５、６または７の画像形成装置において、上記像担持体は、少なくとも最表面層に無機粒子を含有しているドラム状の感光体であることを特徴とするものである。
【０００７】
本発明においては、接離手段によって遮蔽板の像担持体側端部をブラシローラに接触させ、回転駆動させたブラシローラにより遮蔽板の前記端部に堆積したトナーを遮蔽板から除去する。これにより、画像形成装置本体からクリーニング手段を取り外した際などに、遮蔽板の前記端部上に堆積したトナーがクリーニング手段のケーシング内から外に落下して、画像形成装置本体内部、作業者の手や衣服、あるいは、画像形成装置本体周辺の床などが汚れるのを抑制できる。
【発明の効果】
【０００８】
以上、本発明によれば、クリーニング手段のケーシングに形成された開口の下端縁部に設けられた遮蔽板の像担持体側端部上に堆積したトナーを除去することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係るクリーニング装置の概略構成図。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の模式図。
【図３】クリーニングユニットの斜視図。
【図４】クリーニングユニットの上面図。
【図５】クリーニング装置の模式図。
【図６】画像形成動作時の位置から感光体とブラシローラとの反転動作時の位置にクリーニング装置を回転移動させる際の説明図。
【図７】感光体とブラシローラとの反転動作時の位置から画像形成動作時の位置にクリーニング装置を回転移動させる際の説明図。
【図８】本実施形態に係る一連の制御の一例を示すフローチャート。
【図９】従来のクリーニング装置の概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図示した実施例に基づき本発明の実施の形態を説明する。
図２は、本発明の実施形態を説明するための画像形成装置を示す模式図であり、同図に示す画像形成装置には、潜像担持体にクリーニングブレード３を当接させてトナーや紙紛などの異物を掻き取ることができるクリーニング装置１が備えられている。
【００１１】
また、同図に示す画像形成装置は、画像情報に対応した光書き込みが可能なレーザービームプリンタであるが、上述したプリンタのみでなく複写機やファクシミリ装置を対象とすることも可能である。
【００１２】
本実施形態の画像形成装置は、図２に示すように、潜像担持体であるドラム状の感光体４を備えており、感光体４の周辺には感光体４を回転させて行う画像形成動作時に画像形成処理を実行するための帯電装置７、書き込み装置８、現像装置９、転写装置１０、除電装置１１がそれぞれ配置されている。
【００１３】
書き込み装置８は感光体４にレーザの発光を行なうことで感光体表面を露光し感光体表面に静電潜像を形成するものである。そのため、レーザの発光を検知することにより、印刷密度を検出することが可能となっている。感光体４は表面硬度が高く摩耗の少ないアモルファスシリコンあるいは最表面層に無機粒子を含有する構成を備えており、アルミ等の導電性基上に電荷発生層および電荷輸送層からなる有機感光層を塗布形成したものである。
【００１４】
画像形成動作時に回転駆動させる感光体４の表面を帯電装置７により一様帯電処理を施し、書き込み装置８による画像情報に応じた光書込みによって帯電せしめられた感光体表面に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像装置９から供給されるトナーにより可視像処理されて感光体表面にトナー像が形成される。感光体４上のトナー像は、転写装置１０を介して図示しない給紙装置から繰り出された転写紙１２に対して静電転写され、その後、トナー像が転写された転写紙１２が図示しない定着装置に搬送され、定着装置により転写紙１２にトナー像が定着され、図示しない排紙トレイ上に排紙される。
【００１５】
転写後の感光体４の表面がクリーニング装置１に対面することにより、転写後の感光体表面に残留するトナーや紙紛および種々の添加物等の残留物が、クリーニング装置１によって感光体表面から除去される。クリーニング装置１によって感光体表面がクリーニングされた後に除電装置１１にて感光体表面の残留電荷が除去されたうえで、帯電装置７による一様帯電が行なわれて再度の画像形成処理に備えられる。
【００１６】
図１に、本実施形態に係るクリーニングユニット４０の断面概略構成図を示し、図３にクリーニングユニット４０の斜視図を示し、図４にクリーニングユニット４０の上面図を示す。クリーニング装置１のクリーニングケース１５はカム機構部３０のブラケット３１に対して着脱可能に組み込まれており、クリーニング装置１とカム機構部３０とはクリーニングユニット４０として一括して画像形成装置に対し着脱出来るように構成されている。クリーニングユニット４０は、クリーニング装置１やカム機構部３０などを支持する支持フレーム４１の下部に設けられ画像形成装置本体に図示しないワッシャーやネジで組み付けされる円筒状突起部４３を中心に画像形成装置本体に対して回転可能な状態で支持される。また、クリーニングユニット４０を画像形成装置本体に装着した状態では、円筒状突起部４３を回転軸としてクリーニングユニット４０を感光体４から離れる方向（紙面手前側）に例えば４５°程度回動させた状態で、カム機構部３０言い換えればクリーニングユニット４０に対しクリーニング装置１の着脱を行うことができる。なお、上記の通り、クリーニングユニット４０は円筒状突起部４３を中心に画像形成装置本体に支持されており、同様に、感光体４の図示しない軸受け部も画像形成装置本体に回動可能に支持される。このため、感光体４とクリーニングユニット４０内のブラシローラ２とは互いに、図１に示す一定の位置関係を維持する。
【００１７】
クリーニング装置１は、ブラシローラ２、クリーニングブレード３、遮蔽板６、クリーニングケース１５、トナー排出部材１６、及び、フリッカー２５などを有している。
【００１８】
クリーニングブレード３は、ゴムなどの弾性材料にて構成されており、クリーニングブレード３の基端部はクリーニングケース１５に固定支持され、その基端部側とは反対側の自由端側の先端エッジ部が感光体４の表面に圧接している。
【００１９】
ブラシローラ２はクリーニングブレード３よりも図中矢印Ａ１で示す画像形成動作時などの通常時の感光体回転方向上流側に設けられ、剛体の芯軸１７と毛体からなるブラシ１８にて構成され、クリーニングケース１５内に収容されている。さらに芯軸１７はクリーニングケース１５の側壁に回転自由に支持され、ブラシローラ２の全体がその中心軸線まわりに回転駆動する。通常時のブラシローラ２の回転方向は図中時計回り方向であっても、図中反時計回り方向であってもよいが、図１に図示した例では、図中矢印Ｂ１方向に示すように図中時計回り方向にブラシローラ２を回転駆動させる。
【００２０】
芯軸１７の両端はクリーニングケース１５の側壁よりも外側に延在しており、その延在した芯軸１７の端部と摺動軸１３とは同軸上で、例えば、図５に示すように筒状の摺動軸１３の中空内部に芯軸１７が圧入され個々で独立して回転しないように固定されている。
【００２１】
カム機構部３０はブラケット３１の側壁に形成された開口３４にはまり込む筒状嵌合部材４２を介してクリーニングユニット４０の支持フレーム４１に固定される。なお、筒状嵌合部材４２は支持フレーム４１にワッシャー４４とネジ４５とで組み付けられる。
【００２２】
また、筒状嵌合部材４２内には図４に示すようにベアリング４６が設けられており、筒状嵌合部材４２の中空内部に摺動軸１３をはめ込むと筒状嵌合部材４２と摺動軸１３とが互いに摺動可能となるため、これによりクリーニング装置１がクリーニングユニット４０の支持フレーム４１に対して回転可能となる。
【００２３】
また、ブラシローラ２よりも通常時の感光体方向上流側のクリーニングケース１５と感光体４との間に形成された隙間である上流側入り口を封止し、クリーニングケース１５内から外にトナーが漏れるのを防ぐ漏洩防止部材としてゴムなどの弾性材料で構成された遮蔽板６が設けられている。遮蔽板６の基端部はクリーニングケース１５に固定支持され、その基端部側とは反対側の自由端側の先端エッジ部が感光体４の表面に軽圧接または近接されている。
【００２４】
本実施形態では、画像形成動作終了後にクリーニング装置１を図６に示すようにカム機構部３０の動作によってクリーニングブレード３を感光体４から離反して接触圧を定常圧力から減圧し、かつ、遮蔽板６を感光体４に押し付けて先端部をブラシローラ２に当接するように、摺動軸１３を中心に回動させる。そして、このようにクリーニング装置１を回動させた後、ブラシローラ２と感光体４とを通常時（画像形成動作時）の回転方向（以下、これを正転という）とは逆の方向（以下、これを反転という）に一定時間回転動作させる。
【００２５】
カム機構部３０のカム２６、感光体４、及び、ブラシローラ２の回転制御は、図２に示す制御部２０により実施されるようになっており、制御部２０は入力側に操作部２１や画像形成回数カウンタ２２が接続され、出力部側にはブラシローラ駆動モータ１９、感光体駆動モータ２３、及び、カム駆動モータ２４がそれぞれ接続されている。
【００２６】
制御部２０では、操作部２１において設定された画像形成回数に対し画像形成終了後の判断を画像形成回数カウンタ２２からの出力内容によって判別することにより、カム２６、感光体４、及び、ブラシローラ２の回転制御を実行するようになっている。
【００２７】
ここで、本実施形態の画像形成装置は上述したような構成であるから、画像形成プロセスにおいて、感光体４上から転写紙１２上にトナー像を転写した後に感光体４の表面に残留した転写残トナー５ａがクリーニング装置１に運ばれてくると、転写残トナー５ａはブラシローラ２のブラシ１８によって感光体表面から掻き取られたり、クリーニングブレード３の先端エッジ部でせき止められて感光体４の表面から掻き取られたりする。これにより、感光体４の表面が清掃され、クリーニング装置１よりも通常時の感光体回転方向下流側の感光体表面に転写残トナー５ａが残留するのを抑制することができる。
【００２８】
クリーニングブレード３により掻き取られた転写残トナー５ａは、下方に落下してブラシローラ２のブラシ１８に受け止められ、ブラシローラ２の回転によって、感光体表面から離れる向きに搬送される。このとき、クリーニングケース１５内面に設けられたフリッカー２５から成る掻き落とし部材の先端にブラシ１８が接触しているので、ブラシ１８に受け止められた転写残トナー５ａは、フリッカー２５によってブラシ１８から叩き落とされ、トナー排出部材１６によりクリーニングケース１５外に搬送され、画像形成装置本体に設けられた図示していないトナー回収タンクに送り込まれて収容される。
【００２９】
ここで、上述したクリーニング工程が繰り返されると、クリーニングブレード３と感光体４との間にはトナーなどの異物が挟み込まれて堆積する現象が発生し、感光体４表面に対するクリーニングブレード３の圧接状態が変化して十分なクリーニング効果が得られなくなる。クリーニングブレード３と感光体４との間に挟み込まれたトナーが増加してゆくとフィルミングと称される薄層化を生ずる。このフィルミングはクリーニングブレード３で感光体表面から除去できなかった転写残トナー５ａが感光体表面広域に薄く付着する現象である。そして、感光体表面を対象として実施される帯電、現像、転写およびクリーニングという各工程がフィルミングによる感光体表面の特性悪化が影響して正常にできなくなるため、形成される画像上に黒点が生じたり、白抜けが発生するという不具合が生じる。
【００３０】
そのため、本実施形態においては、画像形成終了後に図６のごとく制御部２０からの信号により画像形成装置本体に軸支された回転軸２６ａを中心にカム２６を図６中矢印Ｃ１方向に回転させる。これにより、一端が画像形成装置に固定され他端側がブラケット３１に固定されたバネ３２の弾性力に抗してブラケット３１がカム２６によって下方に押圧される。このようにブラケット３１がカム２６によって下方に押圧されることでブラケット３１とそのブラケット３１に組み付けられたクリーニング装置１とが摺動軸１３を中心に図中矢印Ｄ１方向に回転移動する。ここで本実施形態のクリーニング装置１のブラシローラ２の芯軸１７と摺動軸１３とは軸中心が同じように配置される構成である。これにより、ブラシローラ２と感光体４との相互の位置関係は一定としつつ、且つ、クリーニングブレード３及び遮蔽板６の感光体４に対する押圧力をそれぞれ可変させることが可能となる。言い換えれば、クリーニングケース１５の摺動軸１３を中心とした回転移動のみで、クリーニングブレード３が感光体４から離間する方向に移動（押圧力が減少）し、同時に、遮蔽板６が感光体４へ接触する方向に移動（押圧力が増大）する。この間、ブラシローラ２と感光体４との位置関係に変化は生じないため、感光体４にブラシローラ２が通常接触位置よりも過大に接触してしまい、例えば、感光体表面に傷を付けてしまうといった不具合を無くすことが可能となる。
また、この際、ブラケット３１が図中矢印Ｄ１方向に回転移動することで、ブラケット３１の上面３１ａに接していた軸３３が上面３１ａから斜面３１ｂに移動する。そして、軸３３と斜面３１ｂとが接することで、ブラケット３１やクリーニング装置１などの自重で必要以上にブラケット３１やクリーニング装置１が図中矢印Ｄ１方向に回転するのが抑制される。このようにクリーニング装置１が回転移動することで、感光体４に対するクリーニングブレード３の当接圧が図１に示すような画像形成動作時の通常圧力より減圧した状態になり、クリーニングブレード３と感光体４との間に挟み込まれていたトナー５ｃや異物は挟み込まれていた状態から開放される。
【００３１】
また、クリーニング装置１を摺動軸１３を中心に図６中矢印Ｄ１方向に回転移動させると、遮蔽板６は図１に示すような画像形成動作時よりも感光体４に押し付けられ湾曲し、遮蔽板６の先端エッジ部がブラシローラ２のブラシ１８に接した状態となる。
【００３２】
これにより、軸３３を支点としてカム２６によってブラケット３１に付勢された押圧力がクリーニング装置１のクリーニングケース１５に設けられた遮蔽板６を感光体４に押し付ける力として効果的に作用する。
【００３３】
このように、クリーニング装置１を摺動軸１３を中心に図６中矢印Ｄ１方向に回転移動させた後、制御部２０からの信号により、感光体駆動モータ２３によって感光体４を図６中矢印Ａ２方向に、ブラシローラ２は図示矢印Ｂ２方向に一定時間例えば約３０秒間の回転動作を行ない、クリーニングブレード３と感光体４の間に挟み込まれていたトナー５ｃや異物は剥落あるいは滑落し除去される。
【００３４】
また、遮蔽板６の先端エッジ部（ブラシローラ２と遮蔽板６との間）に堆積したトナー５ｂは、遮蔽板６の先端エッジ部がブラシローラ２のブラシ１８に接する位置に位置しているので、ブラシローラ２の回転動作により、遮蔽板６の先端エッジ部から除去することが可能である。  
【００３５】
また、ブラシローラ２は画像形成動作時の正転方向とは反対方向に回転しながらフリッカー２５に接するため、ブラシ１８の毛倒れが解消され、クリーニング装置１の清掃効率を改善させることができる。
【００３６】
感光体４とブラシローラ２との反転動作終了後は、図７に示すように制御部２０からの信号により画像形成装置本体に軸支された回転軸２６ａを中心にカム駆動モータ２４によってカム２６を図中矢印Ｃ２方向に回転させる。これにより、バネ３２によってカム機構部３０のブラケット３１が上方に引き上げられる。このようにブラケット３１がバネ３２によって上方に引き上げられることでブラケット３１とそのブラケット３１に組み付けられたクリーニング装置１とが摺動軸１３を中心に図中矢印Ｄ２方向に回転移動する。この際、ブラケット３１が図中矢印Ｄ２方向に回転移動することで、図６でブラケット３１の斜面３１ｂに接していた軸３３が斜面３１ｂから上面３１ａに移動し、軸３３と上面３１ａとが接する位置よりもブラケット３１やクリーニング装置１がＤ２方向に回転するが、摺動軸１３が支持フレーム４１に筒状嵌合部材４２を介して固定されているため、カム２６が元の規定位置（図１で示される位置）に戻ると、感光体４に対しクリーニング装置１が略水平の姿勢をとる。このようにクリーニング装置１を回転移動させることで、クリーニング装置１は再び画像形成動作時の位置に復帰する。
【００３７】
図８に上述した一連の制御のフローチャートの一例を示す。画像形成動作終了後（Ｓ１）、クリーニング装置１を画像形成動作位置から反転動作時の位置に回転移動させる（Ｓ２）。そして、感光体４及びブラシローラ２を通常の反転動作時間（約３０秒間）で回転駆動させる（Ｓ３）。感光体４及びブラシローラ２の反転動作終了後（Ｓ４）、クリーニング装置１を反転動作時の位置から画像形成動作時の位置に回転移動させる（Ｓ５）。
【００３８】
このように、本実施形態の画像形成装置では、画像形成終了時にクリーニングブレード３の感光体４に対する接触圧を定常圧から減圧し、かつ遮蔽板６を感光体４に押し付けて先端部をブラシローラ２に当接させた状態で、感光体４とブラシローラ２の反転動作を行なうことで、クリーニングブレード３と感光体４に挟み込まれていたトナーや異物を開放し、剥落あるいは滑落させることができる。また、ブラシローラ２をフリッカー２５に当接させながら反転動作を行なうことで、ブラシローラ２の毛倒れを改善するとともに、遮蔽板６との間に堆積したトナーを除去することが可能である。以上のことから特別な清掃装置を用いなくても、クリーニング装置１自体の挙動によりクリーニング装置１のクリーニングブレード３や遮蔽板６などに堆積したトナーや異物を除去することができる。その結果、クリーニング装置１のメンテナンスに当たって、画像形成装置本体内、作業者の手や衣服、あるいは、画像形成装置本体周辺の床などを汚すことなく清潔に作業のできる取り扱い性に優れた、安定した画質の得られる画像形成装置を提供することができる。
【００３９】
なお、これまで画像形成終了後に上述したようなクリーニングブレード３や遮蔽板６のクリーニング動作を行なうようにしたが、図２に示すように制御部２０の入力側に接続された、ブラシローラ２の累積回転数カウンタ２７よりカウントされたブラシローラ２の累積回転数、温湿度センサ２８により検出された画像形成装置内の温湿度、あるいは、書き込み装置８より検出した感光体４に形成する静電潜像のレーザ発光密度（画像面積率）を、上述したクリーニングブレード３や遮蔽板６のクリーニング動作の制御条件として使用することもできる。
【００４０】
例えば、画像形成動作終了後にブラシローラ２の累積回転数カウンタ２７によりカウントされたブラシローラ２の累積回転数が少ない場合は、まだブラシ１８の毛倒れも少なくクリーニング効率が高い状態であるから、制御部２０がブラシローラ２の反転動作時間を通常より短く設定すればよい。逆に累積回転数カウンタ２７によりカウントされたブラシローラ２の累積回転数が多い場合は、ブラシ１８の毛倒れを改善する必要があるため、ブラシローラ２の反転動作時間を通常より長く設定する。
【００４１】
また、画像形成装置内が高温高湿である場合は、トナーの帯電量が低い状態となり感光体４に付着するトナー量が増加する。そのため、温湿度センサ２８により検出した情報を基にして、制御部２０がクリーニングブレード３や遮蔽板６のクリーニング動作を通常より短い周期で行なうようにする。逆に画像形成装置内が低温低湿である場合は、トナーの帯電量が高い状態となり感光体４に付着するトナー量が減少する。そのため、温湿度センサ２８により検出した情報を基にして、制御部２０がクリーニングブレード３や遮蔽板６のクリーニング動作を通常より長い周期で行なうようにする。
【００４２】
更に、書き込み装置８より検出した感光体４に形成する静電潜像のレーザ発光密度（画像面積率）が高密度印刷である場合は、感光体４に付着するトナー量が増加する。そのため、制御部２０がクリーニングブレード３や遮蔽板６のクリーニング動作を通常より短い周期で行なうようにする。逆に低密度印刷である場合は、感光体４に付着するトナー量は減少する。そのため、制御部２０がクリーニングブレード３や遮蔽板６のクリーニング動作を通常より長い周期で行なうようにする。
【００４３】
従って、画像形成装置の設置環境や印刷密度の条件等により、クリーニング装置１にトナーや異物が堆積しやすいような状況下においても、前述のようにクリーニングブレード３や遮蔽板６のクリーニング動作の周期をコントロールすることで、適切にトナーや異物を除去することが可能となる。
【００４４】
以上、本実施形態によれば、回転可能に軸支された像担持体である感光体４と、感光体４上に潜像を形成する潜像形成手段である書き込み装置８と、感光体４上に形成された潜像をトナーにより現像する現像手段である現像装置９と、感光体４上のトナー像を記録媒体である転写紙１２上に転写する転写手段である転写装置１０と、感光体表面に向けた開口が形成されたクリーニングケース１５と、前記開口から一部が露出して感光体表面に接触するようにクリーニングケース１５内に回転可能に軸支されたブラシローラ２と、前記開口の下端縁部に設けられクリーニングケース１５と感光体４との間に形成された隙間を遮蔽する弾性部材からなる遮蔽板６とを有するクリーニング手段であるクリーニング装置１と、ブラシローラ２を回転駆動させるブラシローラ回転駆動手段であるブラシローラ駆動モータ１９と、を備えた画像形成装置において、ブラシローラ２に対して遮蔽板６の感光体側端部である先端エッジ部を接離させる接離手段と、接離手段によって遮蔽板６の先端エッジ部をブラシローラ２に接触させ、ブラシローラ駆動モータ１９によりブラシローラ２を回転駆動させ、ブラシローラ２により遮蔽板６をクリーニングさせる制御を行う制御手段である制御部２０を有する。本実施形態においては、遮蔽板６の先端エッジ部をブラシローラ２に接触させ、回転駆動させたブラシローラ２により遮蔽板６の先端エッジ部に堆積したトナーを遮蔽板６から除去する。これにより、メンテナンス時などに遮蔽板６の先端エッジ部上に堆積したトナーがクリーニング装置１のクリーニングケース１５内から外に落下して、画像形成装置本体内部、作業者の手や衣服、あるいは、画像形成装置本体周辺の床などを汚してしまうのを抑制することができる。
特に、本実施形態では、上記接離手段であるカム機構部３０は、感光体４に対してクリーニング装置１を変位させ、遮蔽板６を感光体４に押し付けることで遮蔽板６を湾曲させて遮蔽板６の先端エッジ部をブラシローラ２に接触させる。本実施形態においては、遮蔽板６の先端エッジ部をブラシローラ２に接触させ、回転駆動させたブラシローラ２により遮蔽板６の先端エッジ部に堆積したトナーを遮蔽板６から除去する。これにより、メンテナンス時などに遮蔽板６の先端エッジ部上に堆積したトナーがクリーニング装置１のクリーニングケース１５内から外に落下して、画像形成装置本体内部、作業者の手や衣服、あるいは、画像形成装置本体周辺の床などを汚してしまうのを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、感光体４の回転方向を画像形成動作時の回転方向である通常回転方向と、前記通常回転方向とは逆回転方向とに切換えて感光体４を回転駆動可能な像担持体回転駆動手段である感光体駆動モータ２３を有し、クリーニング装置１のクリーニングケース１５内には、ブラシローラ２よりも感光体通常回転方向下流側で、感光体４の表面に残留するトナーなどの付着物を掻き取り可能な圧力で感光体４に接触するクリーニングブレード３が設けられており、制御部２０は、感光体４に対するクリーニングブレード３の接触圧の大きさを画像形成動作時における接触圧である定常圧力から減圧するように、画像形成動作終了時にカム機構部３０によってクリーニング装置１を感光体４に対して変位させ、感光体駆動モータ２３により感光体４を前記逆回転方向に回転させる制御を行う。これにより、クリーニングブレード３と感光体４との間に挟み込まれていたトナー５ｃや異物は剥落あるいは滑落し除去することができる。
また、本実施形態によれば、クリーニング装置１のクリーニングケース１５内にブラシローラ２に接触して配設され、ブラシローラ２に付着したトナーをブラシローラ２から掻き落とす掻き落し部材であるフリッカー２５を有し、ブラシローラ駆動モータ１９は、ブラシローラ２の回転方向を画像形成動作時の回転方向である通常回転方向と、前記通常回転方向とは逆回転方向とに切換えてブラシローラ２を回転駆動可能であり、制御部２０は、遮蔽板６をクリーニングさせる制御を行なう際に、ブラシローラ駆動モータ１９によりブラシローラ２を前記逆回転方向に回転駆動させる制御を行う。これにより、ブラシローラ２の毛倒れを改善することができる。
また、本実施形態によれば、ブラシローラ２の反転動作時間をブラシローラ２の累積回転数に応じて可変することで、ブラシ１８の毛倒れ量に応じたクリーニング制御を行ない、長期に渡って良好なクリーニング性を維持することが可能である。また、同時にブラシ１８の毛倒れも改善されるため、クリーニング装置１の信頼性が向上する効果もある。
また、本実施形態によれば、画像形成装置本体には機内の温湿度センサ２８を備え、温湿度センサ２８の検出結果に応じて前記クリーニング動作の周期を可変することで、環境の変化によらず、長期に渡って良好なクリーニング性を維持でき、クリーニング不良による黒スジ画像を防止することができる。
また、本実施形態によれば、感光体４に形成する静電潜像のレーザ発行密度（画像面積率）を検知する書き込み装置８を備え、書き込み装置８の検出結果に応じて前記クリーニング動作の周期を可変することで、印刷密度の変化によらず、長期に渡って良好なクリーニング性を維持でき、クリーニング不良による黒スジ画像を防止することができる。
また、本実施形態によれば、感光体４としてその表面層がクリーニング部材により掻き取りにくい材質で構成され、特に高硬度が得られるアモルファスシリコンまたは無機粒子を含む材質とされることにより感光体４の長寿命化、膜厚変化による特性変化の抑制さらには表面の損傷防止が可能となり、表面性が悪化した場合に発生する残留付着物の擦りつけによる堆積を防止できる。しかも、このようなクリーニング部材で削り取りにくい高硬度の材質を感光体４に用いた場合でも、クリーニング部材としてクリーニングブレードあるいはブラシローラを用いるだけで感光体４上からの残留付着物の回収が可能となる。
【符号の説明】
【００４５】
１      クリーニング装置
２      ブラシローラ
３      クリーニングブレード
４      感光体
５ａ    転写残トナー
５ｂ    トナー
５ｃ    トナー
６      遮蔽板
７      帯電装置
８      書き込み装置
９      現像装置
１０    転写装置
１１    除電装置
１２    転写紙
１３    摺動軸
１５    クリーニングケース
１６    トナー排出部材
１７    芯軸
１８    ブラシ
１９    ブラシローラ駆動モータ
２０    制御部
２１    操作部
２２    画像形成回数カウンタ
２３    感光体駆動モータ
２４    カム駆動モータ
２５    フリッカー
２６    カム
２６ａ  回転軸
２７    累積回転数カウンタ
２８    温湿度センサ
３０    カム機構部
３１    ブラケット
３１ａ  上面
３１ｂ  斜面
３２    バネ
３３    軸
３４    開口
４０    クリーニングユニット
４１    支持フレーム
４２    筒状嵌合部材
４３    円筒状突起部
４４    ワッシャー
４５    ネジ
４６    ベアリング
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４６】
【特許文献１】特許第２７５９８１３号公報
【図１】
2011028161.tif 000003
【図２】
2011028161.tif 000004
【図３】
2011028161.tif 000005
【図４】
2011028161.tif 000006
【図５】
2011028161.tif 000007
【図６】
2011028161.tif 000008
【図７】
2011028161.tif 000009
【図８】
2011028161.tif 000010
【図９】
2011028161.tif 000011