(57)【要約】【課題】網状管の端部を固定する半田付け部の耐久性が優れていて、大きな張力や捩じり力等が作用しても損壊し難く、しかもその部分の外径を細く形成することができる内視鏡の可撓管を提供すること。【解決手段】網状管１３が螺旋管１２の外面に被覆されて、略円筒状に形成された口金１０に螺旋管１２の端部がスポット溶接Ｐｏで固着され、そのスポット溶接Ｐｏとその周辺を覆う領域において網状管１３の端部が口金１０と螺旋管１２の表面に半田付けで固着された構成を備えた内視鏡の可撓管において、スポット溶接部Ｐｏが、口金１０と螺旋管１２の表面に対し局部的に凸又は凹をなす状態に形成されて、その凸部が網状管１３の網の目に係合し、或いは、凹部に半田付け部Ｈの半田が突出して係合している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属細線を編組して形成された網状管が金属製の螺旋管の外面に被覆されて、略円筒状に形成された金属製の口金に上記螺旋管の端部がスポット溶接で固着され、そのスポット溶接部とその周辺を覆う領域において上記網状管の端部が上記口金と上記螺旋管の表面に半田付けで固着された構成を備えた内視鏡の可撓管において、
上記スポット溶接部が、上記口金と上記螺旋管の表面に対し局部的に凸をなす状態に形成されて、その凸部が上記網状管の網の目に係合していることを特徴とする内視鏡の可撓管。
【請求項２】
上記スポット溶接部が複数箇所に設けられて、その各部において、上記スポット溶接の凸部が上記網状管の網の目に係合している請求項１記載の内視鏡の可撓管。
【請求項３】
上記口金の表面であって上記螺旋管との固着に寄与しない部分にも上記スポット溶接と同じ処理により凸部が形成されて、その凸部が上記網状管の網の目に係合している請求項１又は２記載の内視鏡の可撓管。
【請求項４】
金属細線を編組して形成された網状管が金属製の螺旋管の外面に被覆されて、略円筒状に形成された金属製の口金に上記螺旋管の端部がスポット溶接で固着され、そのスポット溶接部とその周辺を覆う領域において上記網状管の端部が上記口金と上記螺旋管の表面に半田付けで固着された構成を備えた内視鏡の可撓管において、
上記スポット溶接部が、上記口金と上記螺旋管の表面に対し局部的に凹をなす状態に形成されて、その凹部に上記半田付け部の半田が突出して係合していることを特徴とする内視鏡の可撓管。
【請求項５】
上記スポット溶接部が複数箇所に設けられて、その各部において、上記スポット溶接の凹部に上記半田付け部の半田が突出して係合している請求項４記載の内視鏡の可撓管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡の可撓管に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部等を外装する可撓管は一般に、巻き方向が相違する金属製の内外二重の螺旋管が内層部分に配置されて、その螺旋管の端部が口金に固着され、中層には網状管が螺旋管の外面に被覆された状態に配置され、外層は可撓性の外皮で形成されている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２５２５６０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば図９に示されるように、特許文献１に記載されているような旧来の内視鏡の可撓管１の端部は、口金９０の端部に形成された座繰り状孔９９内に内外二重の螺旋管９１，９２の端部と網状管９３の端部とが差し込まれ、それらが一まとめに固着されていた。そのため、口金９０部分の外径が太くなってしまい、細径内視鏡等において可撓管１を細く形成する妨げになっていた。２は、遠隔操作により屈曲する湾曲部である。
【０００５】
そこで、例えば図１０に示されるように、内外二重の螺旋管９１，９２の端面を各々口金９０に当接させてレーザ溶接等でそこに固着し、網状管９３は口金９０の外面に固着するように構成することで、その部分の外径を従前より細く形成することができる。そのような構成について、本件の出願人はすでに特許出願をしてある（特願２００８−１１４９６０）。
【０００６】
外側の螺旋管９２の端部は口金９０に溶接で固着されている。Ｐがその溶接部である。網状管９３の端部は、溶接部Ｐをやすり等で平滑面に仕上げてから、溶接部Ｐとその周辺の領域において口金９０と螺旋管９２の表面に半田付けで固着されている。
【０００７】
しかし、そのような構成の内視鏡の可撓管１は、内視鏡使用時等に軸線方向の大きな張力が作用したり、軸線周り方向の大きな捩じり力が作用したりすると、網状管９３の端部を固定する半田付けが外れて、可撓管１が損壊する原因になっていた。
【０００８】
本発明は、網状管の端部を固定する半田付け部の耐久性が優れていて、大きな張力や捩じり力等が作用しても損壊し難く、しかもその部分の外径を細く形成することができる内視鏡の可撓管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の可撓管は、金属細線を編組して形成された網状管が金属製の螺旋管の外面に被覆されて、略円筒状に形成された金属製の口金に螺旋管の端部がスポット溶接で固着され、そのスポット溶接部とその周辺を覆う領域において網状管の端部が口金と螺旋管の表面に半田付けで固着された構成を備えた内視鏡の可撓管において、スポット溶接部が、口金と螺旋管の表面に対し局部的に凸をなす状態に形成されて、その凸部が網状管の網の目に係合しているものである。
【００１０】
なお、スポット溶接部が複数箇所に設けられて、その各部において、スポット溶接の凸部が網状管の網の目に係合していてもよく、口金の表面であって螺旋管との固着に寄与しない部分にもスポット溶接と同じ処理により凸部が形成されて、その凸部が網状管の網の目に係合していてもよい。
【００１１】
また、本発明の内視鏡の可撓管は、スポット溶接部が、口金と螺旋管の表面に対し局部的に凹をなす状態に形成されて、その凹部に半田付け部の半田が突出して係合しているものであってもよく、スポット溶接部が複数箇所に設けられて、その各部において、スポット溶接の凹部に半田付け部の半田が突出して係合していてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、スポット溶接部が、口金と螺旋管の表面に対し局部的に凸又は凹をなす状態に形成されて、その凸部が網状管の網の目に係合し、或いは、凹部に半田付け部の半田が突出して係合していることにより、網状管の端部を固定する半田付け部の耐久性が優れ、大きな張力や捩じり力等が作用しても損壊し難い優れた耐久性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の可撓管の部分拡大側面断面図である。
【図２】内視鏡の全体構成の一例を示す側面図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の可撓管の一部分の側面断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の可撓管に用いられる螺旋管の斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の可撓管の部分展開図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の可撓管の変形例の部分分解側面図である。
【図７】本発明の第２の実施例に係る内視鏡の可撓管の一部分の側面断面図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係る内視鏡の可撓管の部分拡大側面断面図である。
【図９】旧来の内視鏡の可撓管の一部分の側面断面図である。
【図１０】従来の内視鏡の可撓管の一部分の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は内視鏡の全体構成の一例を示しており、体内に挿入される挿入部は、可撓管１の先端に湾曲部２が直列に連結され、観察窓等が配置された先端部本体３が湾曲部２の先端に取り付けられて構成されている。
【００１５】
可撓管１は、挿入される体内管路等に沿って自在に屈曲するが、湾曲部２は、可撓管１の基端に連結された操作部４からの遠隔操作により所定の方向に任意の角度だけ湾曲させることができる。
【００１６】
湾曲部２の先端に連結された湾曲操作ワイヤ５が、可撓管１内に挿通配置されている。湾曲操作ワイヤ５は、操作部４に配置された湾曲操作ノブ６によって進退操作され、湾曲部２が、湾曲操作ワイヤ５の牽引量に対応する角度だけ二点鎖線で図示されるように屈曲する。
【００１７】
図３は、本発明の第１の実施例に係る内視鏡の可撓管１と湾曲部２との連結部を示している。
湾曲部２は、複数の関節輪２１がリベット２２等で回動自在に連結されて、網状管２３がその外面に被覆され、網状管２３の外面に弾力性に富んだゴム製の被覆チューブ２４が被覆された構成になっている。
【００１８】
可撓管１は、金属細線を編組して形成された網状管１３が金属製の螺旋管１１，１２の外面に被覆されて、その網状管１３の外面に可撓性のある合成樹脂材からなる外皮１４が被覆された構成になっている。
【００１９】
螺旋管１１，１２は、図４に単体の状態が図示されるように、巻き方向が相違する内外二重の螺旋管１１，１２からなり、各螺旋管１１，１２が一定の幅の金属帯材を一定の径で螺旋状に巻いて形成されている。
【００２０】
図３に戻って、１０は、可撓管１の先端部分に設けられた金属製の口金である。口金１０の先端面には最後端の関節輪２１Ｅが付き当てられて溶接で連結固着され、それによって可撓管１と湾曲部２とが連結されている。
【００２１】
また、可撓管１内で湾曲操作ワイヤ５をガイドする密着巻きコイルからなるガイドコイル５０の先端側の側面が、口金１０又は最後端の関節輪２１Ｅの内周面に銀ロー付け等で固着されている。ガイドコイル５０のその他の部分は可撓管１内では固定されていない。
【００２２】
口金１０は、内外径が二重の螺旋管１１，１２の内外径と略一致する略円筒状に形成されている。ただし、口金１０の後端近傍部分は、外側螺旋管１２内に嵌挿されるように部分的に外径が他の部分より小さく形成されている。
【００２３】
図１は、可撓管１と湾曲部２との連結部を拡大して図示しており。内側螺旋管１１は、先端面が口金１０の後端面に付き当てられ、その付き当て面において例えばレーザ溶接等によるスポット溶接で口金１０に固着されている。Ｐｉがそのスポット溶接部である。
【００２４】
外側螺旋管１２は、最先端付近の部分が口金１０の後端付近の外周部分（即ち、外径が他の部分より小さな部分）に被嵌されて、外側螺旋管１２の先端面が口金１０の外面の段差部分に付き当てられ、その付き当て面において、例えばレーザ溶接等によるスポット溶接で口金１０に固着されている。Ｐｏがそのスポット溶接部である。
【００２５】
網状管１３は、外側螺旋管１２の全長にわたってその外周面に被覆されていて、外側螺旋管１２と口金１０とのスポット溶接部Ｐｏとその周辺を覆う領域において、網状管１３の端部が口金１０と外側螺旋管１２の外表面に半田付けで固着されている。図１に示されるＨがその半田付け部の範囲である。このような構成により、その部分の可撓管１の外径を細く形成することができる。
【００２６】
外側螺旋管１２と口金１０とのスポット溶接部Ｐｏは、口金１０の表面と外側螺旋管１２の表面とに対し局部的に凸をなす状態に形成されている。即ち、小さなスポット溶接部Ｐｏが、口金１０の表面と外側螺旋管１２の表面から盛り上がった状態になっている。
【００２７】
そして、そのスポット溶接部Ｐｏの凸部が網状管１３の網の目に嵌まり込む状態に係合している。図５は、網状管１３の網の目に対するスポット溶接部Ｐｏの係合状態の一例を図示しており、複数箇所に設けられているスポット溶接部Ｐｏの凸部が、その各部において網状管１３の網の目に嵌まり込んで係合している。ただし、係合状態はその他の態様を採り得るものである。
【００２８】
このようにして、口金１０の表面と外側螺旋管１２の表面とに対し局部的に凸をなす状態に形成されたスポット溶接部Ｐｏが、網状管１３の網の目に嵌まり込む状態に機械的に係合していることにより、内視鏡使用時等に網状管１３に大きな張力や捩じり力等が作用しても半田付け部Ｈが外れることがなく、可撓管１が損壊し難くて優れた耐久性を得ることができる。
【００２９】
図３に戻って、可撓管１の外皮１４の端部と湾曲部２の被覆チューブ２４の端部は、各々緊縛糸１５，２５で外周からきつく緊縛固定されて、その緊縛糸１５，２５を包むように接着剤Ｑが全周に塗布されている。
【００３０】
なお、図６に示されるように、口金１０の表面であって外側螺旋管１２との固着に寄与しない部分にも、スポット溶接部Ｐｏと同様にレーザ照射の処理をすることで、スポット溶接部Ｐｏと同様の凸部Ｐｏ′を形成し、その凸部Ｐｏ′を網状管１３の網の目に嵌まり込む状態に係合させてもよい。そのようにすることにより、半田付け部Ｈの耐久性がより高まる。
【００３１】
図７は、本発明の第２の実施例に係る内視鏡の可撓管１と湾曲部２との連結部を示しており、図８はその部分拡大図である。
この実施例においては、外側螺旋管１２と口金１０とのスポット溶接部Ｐｏが、口金１０と外側螺旋管１２の表面に対し局部的に凹をなす状態に形成されて、その凹部に半田付け部Ｈの半田が突出して係合している。半田は溶融状態で凹部内に嵌まる状態になって、そのまま硬化される。その他の構成は第１の実施例と同様であり、第１の実施例と同様の効果を奏することができる。
【００３２】
なお、第２の実施例においても、複数箇所に設けられたスポット溶接部Ｐｏの各部において、半田付け部Ｈの半田が突出して凹部と係合するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１  可撓管
１０  口金
１１  内側螺旋管
１２  外側螺旋管
１３  網状管
Ｈ  半田付け部
Ｐｏ  スポット溶接部
Ｐｏ′  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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