(57)【要約】【課題】物理的機構を用いて抽選結果報知演出を行う場合でも、プレイヤーにプレイを敬遠されにくく、かつ、実効性の高いペイアウト率コントロールを可能とする。【解決手段】複数のステーション（ゲーム装置）それぞれを指示可能に設けられた配当表示パネルと複数のステーションとを相対移動させ、決定された停止位置で相対移動を停止させるように駆動制御し、決定した停止位置に応じてステーションごとの配当量を特定し、相対移動の停止後に、特定した配当量のメダルをプレイヤーへ払い出す。上記配当量は、相対移動が停止可能な停止可能位置の中に各ステーションの配当量の合計が互いに異なるものが含まれるように設定されており、配当装置の停止位置決定処理では、実質ペイアウト率と所定の設定ペイアウト率の比較結果に基づいて相対移動が停止可能な各停止可能位置の中から一の停止位置を選択する。【選択図】図８
2011036549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームの進行制御を行うゲーム進行制御手段と、
ベット対象を受け付けるベット対象受付手段と、
該ベット対象受付手段がベット対象を受け付けることを条件に該ゲーム進行制御手段が進行制御したゲームの結果に基づき、所定量の払出対象をプレイヤーへ払い出すための払出処理を行う払出処理手段と
をそれぞれ備えた複数のゲーム装置と、
該複数のゲーム装置それぞれを指示可能に設けられ、かつ該複数のゲーム装置の数よりも多い配当枠体と、該配当枠体に指示され得る複数のゲーム装置とを相対移動させる相対移動機構と、
所定の相対移動開始条件が満たされたら、該相対移動機構の相対移動の停止位置を決定するための停止位置決定処理を行う停止位置決定処理手段と、
所定のタイミングで該相対移動機構の相対移動を開始させ、かつ、該停止位置決定処理手段が決定した停止位置で該相対移動を停止させるように、該相対移動機構の駆動制御を行う駆動制御手段と、
該複数の配当枠体それぞれに対応する配当量を記憶する配当量記憶手段と、
該停止位置決定処理手段が決定した停止位置に応じて、該配当量記憶手段に記憶された配当量に基づいてゲーム装置ごとの配当量を特定し、該相対移動機構の相対移動が停止した後に、特定した配当量の払出対象をプレイヤーへ払い出すための配当払出処理を行う配当払出処理手段と
を備えた配当装置と
を有するゲームシステムであって、
上記配当量は、上記相対移動機構の相対移動が停止可能な停止可能位置の中に各ゲーム装置の配当量の合計が互いに異なるものが含まれるように設定されており、
上記配当装置の停止位置決定処理では、所定期間内における上記複数のゲーム装置のベット対象受付手段が受け付けたベット対象の量に対する該複数のゲーム装置の上記払出処理手段の払出処理及び上記配当装置の配当払出処理手段の配当払出処理により払い出した払出対象の量の比率である実質ペイアウト率と所定の設定ペイアウト率の比較結果に基づいて、該相対移動機構の相対移動が停止可能な各停止可能位置の中から一の停止位置を選択することを特徴とするゲームシステム。
【請求項２】
請求項１のゲームシステムにおいて、
上記配当量記憶手段は、上記配当量と該相対移動機構の停止可能位置とを対応づけて記憶されていることを特徴とするゲームシステム。
【請求項３】
請求項２のゲームシステムにおいて、
上記複数のゲーム装置の数をＮとし、上記配当枠体の数をＭとしたとき、Ｍ＝ｎ×Ｎとなるようにそれぞれが構成され、
上記配当量記憶手段に記憶された配当量は、上記Ｍ個の配当枠体における一の枠体配当を１番目として周方向にｍ番目（１≦ｍ≦Ｍ）に位置する該配当枠体について、ｍをｎで除した剰余の数が同じもので該複数の配当枠体をｎ個のグループに分類したとき、グループごとの該配当枠体それぞれに対応する配当量の合計が互いに異なるように設定され、
上記配当装置の停止位置決定処理では、該相対移動機構の相対移動の停止位置を決定するのに先だって、上記実質ペイアウト率と上記所定の設定ペイアウト率の比較結果に基づいて、上記ｎ個のグループから一のグループを選択することを特徴とするゲームシステム。
【請求項４】
請求項３のゲームシステムにおいて、
上記配当装置の停止位置決定処理では、上記配当払出処理手段による配当払出処理の後の上記実質ペイアウト率と上記所定の設定ペイアウト率の差分の絶対値が最小なものを選択するように、上記ｎ個のグループから一のグループを選択することを特徴とするゲームシステム。
【請求項５】
請求項３又は４のゲームシステムにおいて、
上記配当装置の停止位置決定処理では、上記選択されたグループにおける複数の停止可能位置から一の停止位置を抽選によって決定することを特徴とするゲームシステム。
【請求項６】
請求項３又は４のゲームシステムにおいて、
上記配当装置の停止位置決定処理では、上記複数のゲーム装置それぞれにおける所定期間内における該ゲーム装置のベット対象受付手段が受け付けたベット対象の量に対する該ゲーム装置の上記払出処理手段及び該配当装置の配当払出処理手段の払出処理により払い出した払出対象の量の比率である実質ペイアウト率と上記所定の設定ペイアウト率のそれぞれの比較結果に基づいて、上記選択されたグループにおける複数の停止可能位置から一の停止位置を決定することを特徴とするゲームシステム。
【請求項７】
請求項６のゲームシステムにおいて、
上記配当装置の停止位置決定処理では、上記配当払出処理手段による配当払出処理の後の上記各ゲーム装置それぞれの実質ペイアウト率と上記所定の設定ペイアウト率の差分の絶対値の合計が最小なものを選択するように、上記選択されたグループにおける複数の停止可能位置から一の停止位置を決定することを特徴とするゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のゲーム装置を備えたゲームシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、抽選を演出するとともにその抽選結果を報知するための抽選結果報知演出手段として、ルーレット機構が知られている。例えば、特許文献１には、大型ディスプレイ上のルーレット画像を利用してビンゴ数字の抽選を演出するとともにその抽選結果を報知するビンゴゲーム機が開示されている。このビンゴゲーム機は、各ビンゴ数字をコンピュータ抽選により決定するものであって、各ビンゴ数字の当選確率が個別に変更可能な構成となっている。そして、大型ディスプレイ上のルーレット画像の各ビンゴ数字の割り当てられた枠の大きさは、対応するビンゴ数字の当選確率の大きさを示している。すなわち、枠が大きいビンゴ数字ほど当選確率が高く設定されていることを示している。また、大型ディスプレイ上のルーレット画像における各ビンゴ数字の色は、そのビンゴ数字によってビンゴが成立したときに払い出される配当の量に対応している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、抽選結果報知演出手段としては、上記特許文献１のようなディスプレイ上に表示されるルーレット画像を利用する仮想的なものよりも、例えば物理的なルーレット機構のように、複数の配当枠体を備えた構造体を当選対象に対して相対移動させるような物理的機構を用いる方が高い演出効果を得られる場合がある。本発明者らは、このような物理的機構を用いた一度の抽選結果報知演出で、複数のゲーム装置に対して抽選結果を同時に報知するゲーム装置の開発を進めている。ところが、その開発にあたり次のような問題点が見出された。
【０００４】
メダルゲーム機のように、プレイヤーからメダル（ベット対象）を受け取ることを条件にゲームの進行を制御し、そのゲーム結果に応じて所定枚数のメダル（払出対象）をプレイヤーに払い出すゲーム装置においては、ペイアウト率のコントロールが重要である。メダルゲーム機を例に挙げて詳しく説明すると、一般に、メダルゲーム機が実際に受け付けたメダル枚数に対するそのメダルゲーム機が実際に払い出したメダル枚数の比率（実質ペイアウト率）が、目標値である設定ペイアウト率に近づくか、もしくはそれを妨げないようにゲーム進行を制御し、実質ペイアウト率が設定ペイアウト率付近に維持されるようにすることが望まれる。上記のような物理的機構を用いて抽選結果報知演出を行う場合、通常であれば、その物理的機構により抽選結果報知演出が行われる抽選の開始条件が満たされる確率を調整することで、ペイアウト率をコントロールする方法が採用される。具体的には、実質ペイアウト率が設定ペイアウト率よりも低い場合には抽選開始条件が満たされる確率を高くし、逆に、実質ペイアウト率が設定ペイアウト率よりも高い場合には抽選開始条件が満たされる確率を低くする。
【０００５】
しかしながら、この方法では、ペイアウト率をコントロールするために抽選の発生頻度が変化する。そのため、例えば、実質ペイアウト率が設定ペイアウト率よりも高くて抽選の発生頻度が低くなると、そのことがプレイヤーに感じ取られることで、プレイヤーにプレイを敬遠されるおそれがあるという問題が生じる。一方で、プレイヤーに感じ取られない範囲で抽選の発生頻度が変化するようにペイアウト率をコントロールしようとすると、実質ペイアウト率が設定ペイアウト率に近付くのに長期間を要し、ペイアウト率コントロールの実効性が希釈化するという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、物理的機構を用いて抽選結果報知演出を行う場合でも、プレイヤーにプレイを敬遠されにくく、かつ、実効性の高いペイアウト率コントロールが可能なゲームシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、ゲームの進行制御を行うゲーム進行制御手段と、ベット対象を受け付けるベット対象受付手段と、該ベット対象受付手段がベット対象を受け付けることを条件に該ゲーム進行制御手段が進行制御したゲームの結果に基づき、所定量の払出対象をプレイヤーへ払い出すための払出処理を行う払出処理手段とをそれぞれ備えた複数のゲーム装置と、該複数のゲーム装置それぞれを指示可能に設けられ、かつ該複数のゲーム装置の数よりも多い配当枠体と、該配当枠体に指示され得る複数のゲーム装置とを相対移動させる相対移動機構と、所定の相対移動開始条件が満たされたら、該相対移動機構の相対移動の停止位置を決定するための停止位置決定処理を行う停止位置決定処理手段と、所定のタイミングで該相対移動機構の相対移動を開始させ、かつ、該停止位置決定処理手段が決定した停止位置で該相対移動を停止させるように、該相対移動機構の駆動制御を行う駆動制御手段と、該複数の配当枠体それぞれに対応する配当量を記憶する配当量記憶手段と、該停止位置決定処理手段が決定した停止位置に応じて、該配当量記憶手段に記憶された配当量に基づいてゲーム装置ごとの配当量を特定し、該相対移動機構の相対移動が停止した後に、特定した配当量の払出対象をプレイヤーへ払い出すための配当払出処理を行う配当払出処理手段とを備えた配当装置とを有するゲームシステムであって、上記配当量は、上記相対移動機構の相対移動が停止可能な停止可能位置の中に各ゲーム装置の配当量の合計が互いに異なるものが含まれるように設定されており、上記配当装置の停止位置決定処理では、所定期間内における上記複数のゲーム装置のベット対象受付手段が受け付けたベット対象の量に対する該複数のゲーム装置の上記払出処理手段の払出処理及び上記配当装置の配当払出処理手段の配当払出処理により払い出した払出対象の量の比率である実質ペイアウト率と所定の設定ペイアウト率の比較結果に基づいて、該相対移動機構の相対移動が停止可能な各停止可能位置の中から一の停止位置を選択することを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいては、複数の配当枠体にそれぞれ指示され得る２以上のゲーム装置と３以上の配当枠体とを相対移動機構により相対移動させることで、プレイヤーに抽選が行われているかのような抽選演出を行う。そして、停止位置決定処理手段が決定した停止位置で相対移動を停止させることで、その抽選結果をプレイヤーに報知する。相対移動が停止することにより、配当枠体が指示するゲーム装置が決定され、配当枠体に対応した配当量の払出対象が、配当枠体の指示するゲーム装置のプレイヤーに対して払い出される。
本ゲームシステムにおいては、相対移動機構の相対移動が停止可能な停止可能位置の中に各ゲーム装置の配当量の合計が互いに異なるものが含まれているので、相対移動の停止位置によって各ゲーム装置のプレイヤーへ払い出される払出対象の払出総量が異なることになる。本ゲームシステムでは、これを利用し、相対移動の停止位置を調整することで、本ゲームシステム全体の設定ペイアウト率に対する実質ペイアウト率をコントロールしつつ、ゲームを進行制御することが可能である。
本ゲームシステムによるペイアウト率コントロールによれば、相対移動の停止位置による払出総量の差を適度に保つことで、実質ペイアウト率を短期間で設定ペイアウト率に近付けることができる。このとき、実質ペイアウト率が設定ペイアウト率よりも高い場合には払出総量が少ない状況が続く場合もあり得るが、通常、個々のプレイヤーは、自分に払い出される量しか興味がなく、払出総量に興味が向かないので、そのような状況がプレイヤーに感じ取られることはない。
【０００８】
なお、「ベット対象」とは、プレイヤーからゲーム装置へ受け渡される、メダル、コイン、パチンコ玉等の有体物あるいはこれらに相当する電子データ等の無体物を意味する。
よって、「ベット対象受付手段」には、メダル等の有体物を受け取る手段のほか、電子データを記録した記録媒体からその受取分を減らすデータ処理を行う手段も含まれる。
そして、「ベット対象を受け付ける」とは、ゲームの進行制御に必要となる行為であるが、後述するプッシャーゲーム機においては、メダル投入器のメダル投入口に投入されたメダルが投入枚数検知センサに検知される行為の事を意味する。
また、「払出対象」とは、ゲーム装置からプレイヤーへ受け渡される、メダル、コイン、パチンコ玉等の有体物あるいはこれらに相当する電子データ等の無体物を意味する。よって、「払出処理手段」や「配当払出処理手段」には、メダル等の有体物を排出する手段のほか、電子データを記録した記録媒体からその払出分を増加させるデータ処理を行う手段も含まれる。
また、「配当量記憶手段」に記憶される配当量は、各配当枠体のそれぞれに対応した配当量に関するデータが含まれるが、これらの対応関係を直接的に記述した単一のデータテーブルであっても、またはこれらの内容を算出するために必要なデータを含むものであっても良い。
また、「配当枠体」がゲーム装置を指示することとは、配当枠体がゲーム装置を視覚的に特定可能とすることであり、他の配当枠体と比較して対象となるゲーム装置に対して最も近い場所に位置すること、もしくは配当枠体から対象となるゲーム装置への方向などの位置関係を示す情報を表示すること、もしくは対象となるゲーム装置を特定可能なゲーム装置毎にユニークな識別子であっても良い。
また、「設定ペイアウト率」とは、ゲーム装置の管理者等によって設定可能で、設定を変更しない限りは一定の値を維持するようなものであっても良いし、ゲームの進行状況に応じて変化するようなものであっても構わない。
また、設定ペイアウト率に対する実質ペイアウト率をコントロールしつつ、ゲームを進行制御するということは、配当装置の停止位置決定処理が、相対移動の停止位置に関して複数の選択肢をとり得る場合に、常に配当の払出し後の実質ペイアウト率が設定ペイアウト率に近い方の選択をするということに限られない。実質ペイアウト率と設定ペイアウト率の差分が所定の範囲内であれば、予め決められた所定の選択を行うなど、両者の比較結果に応じて条件分岐させても良い。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１のゲームシステムにおいて、上記配当量記憶手段は、上記配当量と該相対移動機構の停止可能位置とを対応づけて記憶されていることを特徴とするものである。
「配当量記憶手段」に記憶される配当量は、各配当枠体のそれぞれに対応した配当量と、相対移動の各停止可能位置との対応関係を特定可能なデータが含まれるが、これらの対応関係を直接的に記述した単一のデータテーブルであっても、またはこれらの内容を算出するために必要なデータを含むものであっても良い。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項２のゲームシステムにおいて、上記複数のゲーム装置の数をＮとし、上記配当枠体の数をＭとしたとき、Ｍ＝ｎ×Ｎとなるようにそれぞれが構成され、上記配当量記憶手段に記憶された配当量は、上記Ｍ個の配当枠体における一の枠体配当を１番目として周方向にｍ番目（１≦ｍ≦Ｍ）に位置する該配当枠体について、ｍをｎで除した剰余の数が同じもので該複数の配当枠体をｎ個のグループに分類したとき、グループごとの該配当枠体それぞれに対応する配当量の合計が互いに異なるように設定され、上記配当装置の停止位置決定処理では、該相対移動機構の相対移動の停止位置を決定するのに先だって、上記実質ペイアウト率と上記所定の設定ペイアウト率の比較結果に基づいて、上記ｎ個のグループから一のグループを選択することを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいては、ペイアウト率のコントロールを目的とする場合において、相対移動の停止位置の決定の際に、停止可能な全ての停止位置についてそれぞれのゲーム装置でプレイするプレイヤーへ払い出す払出対象の配当量を計算して比較するなどの処理が不要となる。所定の条件に基づいて複数のグループから一のグループを選択するだけで、ペイアウト率に関する所望のコントロールが可能となる。
特に、各配当枠体に対応する配当量が固定的に表示された物理的なルーレット機構の場合においては、各配当枠体に対応するそれぞれの配当量に差を持たせながら、プレイヤーに気づかれにくく、かつ、高い実効性でペイアウト率に関する所望のコントロールを実現することができる。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項３のゲームシステムにおいて、上記配当装置の停止位置決定処理では、上記配当払出処理手段による配当払出処理の後の上記実質ペイアウト率と上記所定の設定ペイアウト率の差分の絶対値が最小なものを選択するように、上記ｎ個のグループから一のグループを選択することを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいては、ペイアウト率のコントロールを目的とする場合において、相対移動の停止位置の決定の際に、停止可能な全ての停止位置についてそれぞれのゲーム装置でプレイするプレイヤーへ払い出す払出対象の配当量を計算して比較するなどの処理が不要となる。所定の条件に基づいて複数のグループから一のグループを選択するだけで、他の複数の停止位置の選択肢の中から、配当の払い出し後の実質ペイアウト率が所定の設定ペイアウト率に最も近いものを選択するというコントロールを実現することができる。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項３又は４のゲームシステムにおいて、上記配当装置の停止位置決定処理では、上記選択されたグループにおける複数の停止可能位置から一の停止位置を抽選によって決定することを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいては、抽選によるランダム性を得つつも、所望のペイアウト率コントロールが可能となる。
また、抽選により停止位置を決定する際に、それぞれの抽選対象の抽選確率が均一となるように抽選しても良いし、ゲームの進行状況や各ゲーム装置におけるプレイヤーのプレイ状況などに応じて変化するような、それぞれの所定の抽選確率に基づいて抽選を行っても良い。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項３又は４のゲームシステムにおいて、上記配当装置の停止位置決定処理では、上記複数のゲーム装置それぞれにおける所定期間内における該ゲーム装置のベット対象受付手段が受け付けたベット対象の量に対する該ゲーム装置の上記払出処理手段及び該配当装置の配当払出処理手段の払出処理により払い出した払出対象の量の比率である実質ペイアウト率と上記所定の設定ペイアウト率のそれぞれの比較結果に基づいて、上記選択されたグループにおける複数の停止可能位置から一の停止位置を決定することを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいては、全てのゲーム装置を含むゲーム機全体の実質ペイアウト率に対する所望のコントロールだけでなく、個々のゲーム装置における実質ペイアウト率をも含めて所望のコントロールが実現することができる。
【００１４】
また、請求項７の発明は、請求項６のゲームシステムにおいて、上記配当装置の停止位置決定処理では、上記配当払出処理手段による配当払出処理の後の上記各ゲーム装置それぞれの実質ペイアウト率と上記所定の設定ペイアウト率の差分の絶対値の合計が最小なものを選択するように、上記選択されたグループにおける複数の停止可能位置から一の停止位置を決定することを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいては、全てのゲーム装置を含むゲーム機全体の実質ペイアウト率に対する所望のコントロールだけでなく、他の複数の停止位置の選択肢の中から、配当の払い出し後の個々のゲーム装置における実質ペイアウト率のそれぞれが、所定の設定ペイアウト率に近くなるものを選択するというコントロールを実現することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上、本発明によれば、物理的機構を用いて抽選結果報知演出を行う場合でも、プレイヤーにプレイを敬遠されにくく、かつ、実効性の高いペイアウト率コントロールが可能なゲームシステムを提供することができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、第１実施形態に係るプッシャーゲーム機の外観図である。
【図２】図２は、同プッシャーゲーム機の中央抽選装置に設けられる天井ルーレット装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、同プッシャーゲーム機のステーションの概略構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、同ステーションに設けられるステーション制御部を示す制御ブロック図である。
【図５】図５は、ステーション抽選装置の外観を示す斜視図である。
【図６】図６は、同中央抽選装置に設けられたメイン制御部のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。
【図７】図７は、同中央抽選装置で行われる中央抽選の流れを示すフローチャートである。
【図８】図８は、天井ルーレット抽選イベントの流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
[第１実施形態]
以下、本発明を、１０台のゲーム装置であるステーションを備えたゲームシステムとしてのメダルゲーム機であるプッシャーゲーム機に適用した一実施形態について説明する。なお、本発明が適用可能なゲームシステムはプッシャーゲーム機に限られないことは言うまでもない。
図１は、本実施形態に係るプッシャーゲーム機１の外観図である。
プッシャーゲーム機１は、１０台の独立した演出表示空間としてのプレイフィールド２を有し、各プレイフィールド２では、それぞれ２人のプレイヤー（ユーザー）がプッシャーゲームをプレイできるようになっている。よって、最大で２０人のプレイヤーが同時にゲームを行うことが可能である。また、プレイヤーがプレイするスペースは、プレイフィールド２ごとに柱３で区切られており、柱３の間は、透明なカバーで覆われている。これにより、プレイヤーは、直接、プレイフィールド内部の機構に触ることができないようになっている。また、各プレイフィールド２では、それぞれ独立したプッシャーゲームを行うゲーム装置としてのステーション１０により、プッシャーゲームが実行される。
【００１８】
また、本プッシャーゲーム機１は、その中央部分に、１０台のステーション１０に取り囲まれるように、配当装置としての中央抽選装置４０を備えている。この中央抽選装置４０は、正面に２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂが配置された本体部と、その本体部上部に取り付けられた天井ルーレット装置５０とから構成されている。本体部は、本プッシャーゲーム機１の中心を通る鉛直方向に延びた回転軸を中心に、図示しない筐体回転駆動装置により、天井ルーレット装置５０とは独立して回転することができる。これにより、本体部の正面に配置された２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂを、所望のステーション１０に向けることができる。また、天井ルーレット装置５０は、本プッシャーゲーム機１の中心を通る鉛直方向に延びた回転軸を中心に、図示しないルーレット駆動装置により、本体部とは独立して回転することができる。
【００１９】
図２は、天井ルーレット装置５０を斜め下方から見たときの外観を示す斜視図である。
天井ルーレット装置５０は、固定台５０ａが本体部の内部に設けられた固定フレームに固定されることで、本体部の上部に取り付けられる。本体部の下部には図示しないルーレット駆動装置が配置され、そこから延びる図示しない駆動シャフトが固定台５０ａの中央貫通穴に挿通される。また、天井ルーレット装置５０は、この駆動シャフトに固定される相対移動機構としてのルーレット機構であるルーレット部５０ｂを有する。このルーレット部５０ｂは、配当枠体である２０個の配当表示パネル５２が略円弧状に配置され、その径方向外方部分には２０個の当選対象指示パネル５３が取り付けられた構造となっている。２０個の配当表示パネル５２及び２０個の当選対象指示パネル５３は、図示しない骨組み部材により一体的に支持されており、この骨組み部材に駆動シャフトが固定されている。２０個の配当表示パネル５２の径方向外方部分及び２０個の当選対象指示パネル５３は、各ステーション１０のプレイフィールド２の鉛直方向上方に差し掛かるように配置されている。これにより、ルーレット駆動装置により駆動シャフトが回転すると、これに伴ってルーレット部５０ｂが回転することにより、２０個の配当表示パネル５２及び２０個の当選対象指示パネル５３が各ステーション１０のプレイフィールド２の鉛直方向上方を移動するようになる。
【００２０】
本実施形態において、天井ルーレット装置５０は、後述する天井ルーレット抽選の抽選演出とその抽選結果を報知するための抽選結果報知演出手段として機能する。具体的に説明すると、本実施形態において、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂが回転することで、ルーレット部５０ｂの配当表示パネル５２と各ステーションとが相対移動する。この相対移動は、各ステーションでプレイするプレイヤーに対し、この天井ルーレット装置５０を用いて抽選が行われているかのような印象を与える抽選演出である。その後、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂの回転が停止すると、それぞれのステーションとの対向位置に停止した配当表示パネル５２に表示されている配当量がそれぞれのステーション１０でプレイするプレイヤーへ払い出される配当の量であることがプレイヤーに報知される。この報知により、天井ルーレット抽選の抽選結果がプレイヤーに認知されることになる。
【００２１】
図３は、上記ステーション１０の概略構成を示す斜視図である。
ステーション１０には、プレイフィールド２内にベット対象及び払出対象であるゲーム媒体としてのメダルを送出するための２つのメダル投入器１１が設けられている。尚、図中右側のメダル投入器は、説明のため図示を省略している。メダル投入器１１は、操作受付手段及びベット対象受付手段を構成していて、プッシャーゲーム機１の前面外側に露出したメダル投入口１１ａを有する。このメダル投入口１１ａからプレイヤーによりメダルＭが投入されると、そのメダルＭは、メダル通路部１１ｂを通って、その先端から排出される。このメダル通路部１１ｂには、メダルの通過を検出する投入枚数検知センサ１１ｄが設けられており、プレイヤーが投入したメダルを検出し、その検出信号を、後述のステーション制御部に出力する。メダル通路部１１ｂの先端は、プレイフィールド２内に突出するように配置されており、その先端から排出されたメダルＭは、プレイフィールド２内に投入される。また、メダル投入器１１は、メダルＭの投出方向をプレイヤーが適宜に選択できるように、プッシャーゲーム機１の本体部分に固定された軸部１１ｃにより回動自在に取り付けられている。これにより、プレイヤーは、メダル投入器１１のメダル通路部１１ｂの先端を、所定の範囲内で左右に向けることができる。
【００２２】
メダル投入器１１によりメダルＭが投入されるプレイフィールド２内には、上段メダル載置台１２、中段メダル載置台１３及び下段メダル載置台１４が設けられている。
下段メダル載置台１４は、その上面に多数のメダルＭを載置する。メダルＭが下段メダル載置台１４の図中手前側に形成されたメダル落下溝１５に落下すると、その分だけメダルＭがプッシャーゲーム機１の本体前面に設けられたメダル投入用載置面５上へ排出される。これにより、プレイヤーはメダルＭを獲得することができる。また、下段メダル載置台１４の図中手前側端部は、その下段メダル載置台１４上に堆積したメダルＭが簡単にメダル落下溝１５に落ちないよう、ストッパ部１４ａが形成されている。このストッパ部１４ａは、下段メダル載置台１４上のメダル載置面が上方に屈曲して形成されている。
中段メダル載置台１３は、下段メダル載置台１４の上面に沿って、図示しない載置台駆動手段により、図中矢印Ａに示す方向に所定のストロークで往復移動する。このように往復移動する中段メダル載置台１３は、中段メダル載置台１３が往復移動する下段メダル載置台１４部分上に存在するメダルＭを、図中手前側に押し出す。尚、図３は、中段メダル載置台１３が図中最前位置に移動した状態を示している。また、この中段メダル載置台１３は、その上面にメダルＭを載置する。中段メダル載置台１３上のメダルＭが図中手前側に落下すると、下段メダル載置台１４上に載置されることになる。中段メダル載置台１３が最前位置にないときに、中段メダル載置台１３上からメダルＭが落下した場合、そのメダルＭは、中段メダル載置台１３により押されて、多数のメダルＭが堆積した下段メダル載置面部分に押し込まれる。このようにしてメダルＭが押し込まれると、下段メダル載置台１４上に堆積していたメダルＭが図中手前側に押され、その押圧力がストッパ部１４ａで止められていたメダルＭに加わり、メダルＭがメダル落下溝１５に落下する。
上段メダル載置台１２の図中手前側部分は、中段メダル載置台１３の上面に沿って配置されている。中段メダル載置台１３が載置台駆動手段により図中矢印Ａに示す方向に往復移動すると、上段メダル載置台１２は、中段メダル載置台１３上の図中奥側に位置する部分のメダルを、図中手前側に押し出す。
【００２３】
また、プレイフィールド２内には、メダルジャンプ台１６及びメダルチャッカー１７が設けられている。メダルジャンプ台１６は、図３中奥側が高い位置になるように傾斜して設けられた透明アクリル板からなるメダル移動面１６ａを有し、このメダル移動面１６ａは、側板１６ｂにより中段メダル載置台１３に固定されている。これにより、中段メダル載置台１３を図中矢印Ａの方向に往復移動させる載置台移動手段は、メダルジャンプ台１６をメダルチャッカー１７に対して相対的に移動させる。よって、メダル移動面１６ａは、中段メダル載置台１３とともに往復移動することにより、メダルチャッカー１７に対して水平方向に相対的に往復移動する。
【００２４】
上記メダルチャッカー１７は、ステーション１０に設けられた２つのメダル投入器１１に対応するように、水平方向中央を境にして、それぞれ７個のメダル通過口１７ａが形成されている。図３中左側に位置するメダル投入器１１には、メダルチャッカー１７の図中左側に位置する７個のメダル通過口１７ａが対応している。上記メダルチャッカー１７は、図示しないチャッカー駆動手段により、メダルジャンプ台１６の移動方向に直交する方向であって水平方向に往復移動するように構成されている。また、メダルチャッカー１７の背面には、メダル通過口１７ａを通過したメダルＭを検出する図示しないメダル検出センサが設けられている。このメダル検出センサは、メダルチャッカー１７の水平方向両端部にそれぞれ対向するように配置されたフォトインタラプタであり、これらの間の光路がメダル通過口１７ａを通過したメダルＭにより遮られると、検出信号を出力する。メダル検出センサの検出信号は、ステーション内部のステーション制御部に送られる。
【００２５】
また、プレイフィールド２内には、スロット装置２０が設けられている。このスロット装置２０は、液晶ディスプレイ装置であり、その液晶画面には、３つのリール画像が表示される。スロット装置２０は、ステーション内部のステーション制御部により表示制御がなされる。
【００２６】
図４は、各ステーション１０に設けられるステーション制御部３０を示す制御ブロック図である。
各ステーション制御部３０は、ゲーム進行制御手段としてのステーション制御装置３１と、ステーション制御装置３１の制御の下でスロット装置２０の表示制御を行う表示制御装置３２と、ステーション制御装置３１が実行する各種プログラムや各種データベースを格納するＲＯＭ３３と、ステーション制御装置３１が実行するプログラムで用いる各種データを一時的に記録するＲＡＭ３４とを備える。また、ステーション制御装置３１は、メダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａを通過したメダルＭを検出するメダル検出センサ１９ｂ、メダル投入器１１に投入されたメダルＭの通過を検知する投入枚数検知センサ１１ｄ、メダル払出装置２１から排出されたメダルＭを検知するカウントセンサ２１ａにも接続されている。
【００２７】
プレイヤーによりメダル投入器１１にメダルＭが投入されると、投入枚数検知センサ１１ｄから検出信号がステーション制御装置３１に出力される。この検出信号を受け取ったステーション制御装置３１は、後述するメイン制御部にメダル投入信号を出力する。また、メダルＭがメダル通過口１７ａを通過すると、メダル検出センサ１９ｂから検出信号がステーション制御装置３１に出力される。この検出信号を受け取ったステーション制御装置３１は、ＲＯＭ３３に格納されている抽選プログラムを実行する。抽選プログラムを実行するステーション制御装置３１は、抽選用の乱数を生成し、生成される抽選用乱数とそれぞれの賞との対応関係が記述された当選確率テーブルに照らして、生成した抽選用乱数に基づき当選賞を決定する。この抽選においては、当選賞が決定せず、ハズレが決定することもある。そして、ステーション制御装置３１は、その決定情報に基づいて、表示制御装置３２に画像表示命令を出力する。
【００２８】
上記画像表示命令を受け取った表示制御装置３２は、３つのリールが回転する画像をスロット装置２０の画面に表示させ、最終的に３つのリールの停止画像を表示させる。このとき、ステーション制御装置３１により当選賞が決定している場合には、その画像表示命令に基づき、最終的にその当選賞に係る図柄の組み合わせを停止表示させる。また、ステーション制御装置３１によりハズレが決定している場合には、その画像表示命令に基づき、最終的に当選賞に対応しない適当な図柄の組み合わせを停止表示させる。これにより、プレイヤーは、スロット装置２０の画面を見て、メダルＭがメダル通過口１７ａを通過したことによる抽選結果を知ることができる。
【００２９】
ステーション制御装置３１は、抽選プログラムの実行により当選賞が決定したら、プレイヤーに対して、その当選賞に応じた特典を付与する。
例えば、所定のメダル枚数を払い出すメダル払出賞が当選した場合、ステーション制御装置３１は、払出処理手段を構成するメダル払出装置２１へメダル払出命令を出力する。このメダル払出装置２１は、図３に示すように、本プッシャーゲーム機１の内部に設置された多数のメダルを貯留するメダル貯留部と、そのメダル貯留部に貯留されたメダルを払い出すメダルホッパ部と、メダルホッパ部から払い出されたメダルをプレイフィールド２内に案内するメダル通路部２２とを備えている。メダル払出命令を受けたメダル払出装置２１は、メダルホッパ部を制御して、そのメダル払出命令に応じた枚数のメダル排出動作を実行する。メダルホッパ部により払い出されたメダルＭは、メダル通路部２２を通ってメダル払出口２２ａから排出される。メダル払出装置２１から排出されたメダルは、カウントセンサ２１ａにより検知され、その検知信号がステーション制御装置３１へ送られる。この検出信号を受け取ったステーション制御装置３１は、後述するメイン制御部にメダル払出信号を出力する。
【００３０】
メダル払出口２２ａから排出されたメダルＭは、中段メダル載置台１３の上面板１３ａ上に落下し、これにより所定枚数のメダルがプレイフィールド２内に払い出される。本実施形態では、メダル払出賞に当選しても、プレイヤーに直接メダルが払い出されるのではなく、その賞に応じた枚数のメダルＭがプレイフィールド２内に払い出される。よって、そのメダルＭをプレイヤーが獲得するためには、下段メダル載置台１４の図中手前側にあるメダル落下溝１５に落とさなければならない。尚、メダル払出装置２１で払い出された多数のメダルＭは、中段メダル載置台１３、下段メダル載置台１４になだれ込むので、中段メダル載置台１３上及び下段メダル載置台１４上に堆積していたメダルＭが押し出され、最終的には、プレイヤーに多数枚のメダルが払い出されることになる。
【００３１】
また、例えば、ステーション制御装置３１が抽選プログラムの実行によりボールボーナス賞の当選が決定されると、プレイフィールド２内の下段メダル載置台１４上に球状の抽選用移動物体としてのボールＢが供給される。具体的には、ボールボーナス賞の当選が決定されると、ステーション制御装置３１は、ボール供給命令をボール供給装置２３に出力する。ボール供給装置２３は、図３に示すように、本プッシャーゲーム機１の内部に配置された図示しないボール貯留部と、図示しないボール供給制御部と、そのボール貯留部から第１搬送レール２３ａを通って供給されるボールＢを一時的に保持するボール保持部２３ｂと、そのボール保持部２３ｂに保持されたボールＢを下段メダル載置台１４上に搬送するための第２搬送レール２３ｃと、そのボール保持部２３ｂに保持されたボールＢをメダル落下溝１５に搬送するための第３搬送レール２３ｄとを備えている。ステーション制御装置３１からのボール供給命令がボール供給装置２３のボール供給制御部に受け取られると、そのボール供給制御部は、そのボール供給命令に応じて各部を制御する。
【００３２】
このようにして供給されるボールＢは、下段メダル載置台１４上に堆積したメダルＭの上に乗った状態でプレイフィールド内に存在することになる。そして、そのメダルＭの移動とともにメダル落下溝１５に向けて移動する。ここで、下段メダル載置台１４に設けられたストッパ部１４ａの中央部分には、メダルＭが落下しやすいように切欠部１４ｂが形成されている。また、下段メダル載置台１４の上方には、２つのボールガイド２４が設けられており、下段メダル載置台１４上のボールＢのみを中央側に寄せるような構成となっている。よって、下段メダル載置台１４上のボールＢは、メダル落下溝１５に向かうにつれて、ボールガイド２４により中央側に寄せられ、落下しやすくなっているストッパ部１４ａの切欠部１４ｂを介してメダル落下溝１５に落下する。
【００３３】
このようにしてボールＢがメダル落下溝１５に落下すると、そのメダル落下溝１５内に設けられたメダルＭとボールＢとを仕分けしてボールＢのみを回収するボール回収レール２５により受け取られ、後述するボール搬送機構を通じて、後述するステーション抽選装置７０に送られる。このステーション抽選装置７０の抽選で当選すると、図１に示した中央抽選装置４０を用いた抽選が行われる。
【００３４】
図５は、上記ステーション抽選装置７０の外観を示す斜視図である。
ボールＢがメダル落下溝１５内のボール回収レール２５により受け取られると、ボール上昇搬送機構６９を通じて、ステーション抽選装置７０に送られる。ステーション抽選装置７０は、各ステーション１０に設けられたスロット装置２０の中央抽選装置４０側、すなわち、プレイヤーから見てスロット装置２０の奥側に配置されている。
【００３５】
ステーション抽選装置７０は、導入レール７１と、ボール受台７２と、抽選チャッカー７３とを備えている。メダル落下溝１５からボール上昇搬送機構６９の上部まで搬送されてきたボールＢは、導入レール７１に導かれ、この導入レール７１を通って、ボール受台７２内に供給される。ボール受台７２は、すり鉢状に形成されており、導入レール７１から導入されたボールＢは、ボール受台７２の中心軸Ｏの周りを、その内周面７２ａに沿って回りながら転がる。そして、ボール受台７２の内周面７２ａ上における中心軸Ｏ部分に設けられた抽選チャッカー７３に到達する。この抽選チャッカー７３には、６つの抽選用ポケットが形成されており、そのうちの１つが特別ポケットとしての１つの特別収容空間Ｋであり、残りの５つが他の抽選用ポケットである通常収容空間Ｊである。
【００３６】
ステーション抽選装置７０では、導入レール７１から導入されたボールＢが、６つの収容空間Ｊ，Ｋのいずれに入り込むかという物理抽選を行う。そして、ボールＢが特別収容空間Ｋに入り込んだ場合、そのボールＢは、保持レール上に乗った状態で、中心軸Ｏ上まで案内され、図示しないボール検出装置により検出される。これにより、図４に示すように、ボール検出装置７９からボール検出信号がステーション制御装置３１に出力される。ステーション制御装置３１は、ボール検出装置７９からのボール検出信号を受け取ると、本プッシャーゲーム機１全体を統括するメイン制御部に抽選開始要求を出力する。この抽選開始要求を受けたメイン制御部は、中央抽選装置４０の正面が当該ステーション１０を向くように、中央抽選装置４０を回転駆動させる。その後、中央抽選装置４０において中央抽選が行われる。
【００３７】
一方、導入レール７１から導入されたボールＢが、６つの収容空間のうちの通常収容空間Ｊに入り込んだ場合、そのボールＢは、通常収容空間Ｊに保持された状態で、抽選チャッカー７３の回転により回転搬送される。ボール受台７２の内周面７２ａ上には、通常収容空間Ｊに保持されたボールＢの移動経路上に、ボール回収口７２ｂが開口している。よって、通常収容空間Ｊに保持されたボールＢは、抽選チャッカー７３によりボール回収口７２ｂの位置まで回転搬送されると、そのボール回収口７２ｂに入り込み、ケーシング７８の上面に設けられたボール回収通路７８ａ内に落下する。このボール回収通路７８ａは、図示しないボール貯留部まで延びており、ボールＢをそのボール貯留部まで案内する。
【００３８】
通常収容空間Ｊに収容されたボールＢがボール回収口７２ｂを通過するとき、図示しないフォトインタラプタ等のボール検出手段により、ボールＢが検出され、検出信号がステーション制御装置３１に送られる。この検出信号を受け取ったステーション制御装置３１は、メダル払出装置２１を用いて、ボールＢが収容された通常収容空間Ｊの種類に応じた枚数のメダル払い出しを行う。このとき、ステーション制御装置３１は、抽選チャッカー７３を回転させるステッピングモータ７６の回転角を認識しているので、ボールＢがボール回収口７２ｂを通過したときのステッピングモータ７６の回転角から、ボールＢが収容された通常収容空間Ｊを特定することができる。このようにボールＢが収容された通常収容空間Ｊを特定したステーション制御装置３１は、通常収容空間ごとに予め設定された枚数のメダルを払い出すためのメダル払出命令をメダル払出装置２１に出力し、プレイヤーのプレイフィールド２内にメダルＭを払い出す。
【００３９】
図６は、中央抽選装置４０に設けられたメイン制御部のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。
メイン制御部は、メイン制御装置４１と、メイン制御装置４１が実行する各種プログラムや各種データベースやデータテーブル等を格納する記憶装置４２と、メイン制御装置４１の制御の下でメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂの表示制御を行う表示制御装置４３とを備えている。また、メイン制御部は、配当払出処理手段を構成するメダル払出装置４５に対してメダル払出命令を出力する命令出力装置４４と、メダル払出装置４５に取り付けられたカウントセンサ４９から出力される検知信号を受信してメダル払出装置４５から排出されたメダル枚数をカウントする払出枚数カウント装置４６とを備えている。
【００４０】
次に、中央抽選装置４０で行われる中央抽選について説明する。
図７は、中央抽選装置４０で行われる中央抽選の流れを示すフローチャートである。
各ステーション１０のステーション抽選装置７０での物理抽選によりボールＢが特別収容空間Ｋに入り込むと（Ｓ１）、ステーション制御装置３１から抽選開始要求がメイン制御部に送られ、中央抽選装置４０において中央抽選が開始される。この中央抽選では、まず、メイン制御装置４１は、筐体回転駆動装置４８を制御して、抽選開始要求の送信元のステーション１０に対して中央抽選装置４０の本体部の正面すなわち２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂが向くように、中央抽選装置４０の本体部を回転させる（Ｓ２）。
【００４１】
また、抽選開始要求を受け取ったメイン制御装置４１は、中央抽選プログラムを実行し、抽選用の乱数を生成して、生成される抽選用乱数とそれぞれの賞との対応関係が記述された当選確率テーブルに照らして、生成した抽選用乱数に基づき当選賞を決定する中央抽選を行う（Ｓ３）。この中央抽選においては、いずれの当選賞も決定されないハズレが決定されることはないが、ハズレが決定されるようにしてもよい。そして、メイン制御装置４１は、その決定情報に基づいて、表示制御装置４３に画像表示命令を出力する。中央抽選装置４０の２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂは、左右に隣り合って１つの表示手段として機能している。よって、上記画像表示命令を受け取った表示制御装置４３は、この２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂからなる１つの表示手段に１つのリールが回転する画像を表示させ、最終的にリールの停止画像を表示させるという抽選結果報知演出処理を行う（Ｓ４）。この停止画像は、画像表示命令に基づき、最終的にその当選賞に係る図柄を停止表示させたものである。これにより、プレイヤーは、２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂの画面を見て、中央抽選の結果を知ることができる。
【００４２】
本実施形態の中央抽選では、メダルの払い出し枚数が互いに異なる複数のメダル払出賞と、天井ルーレット装置５０を用いた抽選結果報知演出が行われる天井ルーレット抽選イベントを開始するイベント賞とが用意されている。そして、メダル払出賞に当選したときは（Ｓ５のＮｏ）、中央抽選装置４０のメダル払出装置４５を用いて、当選に係るステーション１０のプレイフィールド２内にメダルの払い出しを行う（Ｓ６）。一方、イベント賞に当選したときは（Ｓ５のＹｅｓ）、中央抽選装置４０に設けられた天井ルーレット装置５０を用いた抽選結果報知演出が行われる天井ルーレット抽選イベントが開始される。
【００４３】
以下、本発明の特徴部分である天井ルーレット抽選イベントについて説明する。
本実施形態における天井ルーレット抽選イベントでは、所定のイベント参加条件を満たす複数のステーション１０すべてに対して、５０枚、１００枚、２００枚、５００枚、１０００枚のうちのいずれかの配当量のメダルが払い出されるというものである。詳しくは、メイン制御装置４１がイベントプログラムを実行して抽選を行い、その抽選結果報知演出を中央抽選装置４０の上部に設けられた天井ルーレット装置５０を用いて行う。天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂに設けられた２０個の配当表示パネル５２には、それぞれ、５０枚の配当量が１２個、１００枚の配当量が４個、２００枚の配当量が２個、５００枚の配当量が１個、１０００枚の配当量が１個、表示されている。そして、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂが回転して停止したときに、各ステーション１０の上部中央の位置に停止した配当表示パネル５２に表示されている配当量がそれぞれのステーション１０でプレイするプレイヤーへ払い出される。
【００４４】
本実施形態では、２０個の配当表示パネル５２と１０台のステーション１０との配置関係により、一の配当表示パネル５２がいずれかのステーション１０の上部中央の位置に停止した場合、その配当表示パネル５２の両側に隣接する２つの配当表示パネル５２はいずれのステーション１０の上部中央の位置にも停止しない。したがって、本実施形態では、２０個の配当表示パネル５２を「１」〜「２０」の連番で区別すると、奇数番の配当表示パネル５２が各ステーション１０の上部中央の位置に停止する停止パターンＡと、偶数番の配当表示パネル５２が各ステーション１０の上部中央の位置に停止する停止パターンＢとが存在する。そして、本実施形態では、これらの停止パターンの間で、それぞれの停止パターンで停止したときに払い出され得る総メダル払出枚数の最大値が互いに異なるように設定されている。具体的には、停止パターンＡについては、１０００枚の配当量が１個、２００枚の配当量が２個、１００枚の配当量が１個、５０枚の配当量が６個、含まれるように、設定されており、その総メダル払出枚数の最大値は１８００枚である。したがって、奇数番の配当表示パネル５２には、それぞれ、１０００枚の配当量が１個、２００枚の配当量が２個、１００枚の配当量が１個、５０枚の配当量が６個、表示されている。一方、停止パターンＢについては、５００枚の配当量が１個、１００枚の配当量が３個、５０枚の配当量が６個、含まれるように、設定されており、その総メダル払出枚数の最大値は１１００枚である。したがって、偶数番の配当表示パネル５２には、５００枚の配当量が１個、１００枚の配当量が３個、５０枚の配当量が６個、表示されている。
【００４５】
図８は、天井ルーレット抽選イベントの流れを示すフローチャートである。
本実施形態においては、中央抽選においてイベント賞に当選すると、メイン制御装置４１は、まず、これから行う天井ルーレット抽選イベントへの参加条件を満たすステーション１０を選定する（Ｓ１１）。参加条件を設けずにすべてのステーションに対して天井ルーレット抽選イベントを行ってもよいが、プレイヤーにプレイされていないステーション１０を天井ルーレット抽選イベントに参加させると、誰もいないステーション１０でメダルの払い出しが行われる事態を引き起こすので好ましくない。また、天井ルーレット抽選イベントだけ参加し、ステーション１０でのプッシャーゲームをプレイしないようなプレイヤーの参加も排除することが好ましい。そこで、本実施形態では、イベント賞の当選が発生した時点の所定期間（例えば１分間）前から当該イベント賞の当選が発生した時点までの間に所定枚数（例えば１０枚）メダルが投入されたことを参加条件として設定している。この参加条件の判断は、例えば、各ステーション１０からメダル投入時にメイン制御部へ送信されてくるメダル投入信号に基づいて判断すればよい。具体例としては、メイン制御装置４１は、各ステーション１０からのメダル投入信号を受信したら、対応するステーション１０のメダル投入カウントを上げて、所定期間（例えば１分間）内における当該ステーション１０からのメダル投入信号のカウントが所定枚数に到達したかどうかを判断すれば良い。そして、イベント賞の当選が発生したら、その時点でメダル投入信号のカウントが所定枚数に到達しているステーション１０が参加条件を満たすとして、天井ルーレット抽選イベントへの参加を許可する。なお、参加条件は適宜変更可能である。
【００４６】
このようにして参加条件を満たすステーション１０を選定したら、次に、記憶装置４２に記憶されている実質ペイアウト率データＰＯ1と設定ペイアウト率データＰＯ0を読み出す（Ｓ１２）。設定ペイアウト率データＰＯ0は、本プッシャーゲーム機１の製造業者や本プッシャーゲーム機１が設置されるゲーム施設によって予め設定されたものである。実質ペイアウト率データＰＯ1は、例えば次のようにして算出される。すなわち、メイン制御装置４１は、各ステーション１０から送信されてくるメダル投入信号を受信するたびに、そのメダル投入信号に応じた枚数分を記憶装置４２内に記憶されているメダル投入総数データに累積加算する。また、メイン制御装置４１は、各ステーション１０から送信されてくるメダル払出信号を受信するたびに、そのメダル払出信号に応じた枚数分を記憶装置４２内に記憶されているメダル払出総数データに累積加算する。そして、実質ペイアウト率データＰＯ1を算出する際には、記憶装置４２内のメダル投入総数データ及びメダル払出総数データを読み出し、メダル払出総数に対するメダル投入総数の比率を算出して実質ペイアウト率データＰＯ1を得る。
【００４７】
メイン制御装置４１は、実質ペイアウト率データＰＯ1が設定ペイアウト率データＰＯ0以下である場合（Ｓ１３のＮｏ）、実質ペイアウト率を設定ペイアウト率データＰＯ0が示す設定ペイアウト率に近づけるために、高配当モードＡを選択する（Ｓ１４）。この高配当モードＡは、メダル払出総数の最大値が１８００枚に設定された停止パターンＡで天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂの回転を停止させる第１停止位置決定テーブルを用いた抽選によりルーレット部５０ｂの回転停止位置を決定する制御モードである。逆に、実質ペイアウト率データＰＯ1が設定ペイアウト率データＰＯ0よりも大きい場合には（Ｓ１３のＹｅｓ）、低配当モードＢを選択する（Ｓ１５）。この低配当モードＢは、メダル払出総数の最大値が１１００枚に設定された停止パターンＢで天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂの回転を停止させる第２停止位置決定テーブルを用いた抽選によりルーレット部５０ｂの回転停止位置を決定する制御モードである。本実施形態において、第１停止位置決定テーブルは、ルーレット部５０ｂが停止パターンＡで停止し得る１０個の回転停止位置について当選確率が均等に設定されているが、これらの回転停止位置の当選確率を何らの条件に従って不均等に設定してもよい。第２停止位置決定テーブルについても同様である。
【００４８】
イベントプログラムを実行するメイン制御装置４１は、抽選用の乱数を生成し、高配当モードＡが選択された場合には、生成された乱数に基づいて第１停止位置決定テーブルを参照してルーレット部５０ｂの回転停止位置を決定する（Ｓ１６）。一方、低配当モードＢが選択された場合には、生成された乱数に基づいて第２停止位置決定テーブルを参照してルーレット部５０ｂの回転停止位置を決定する（Ｓ１６）。そして、メイン制御装置４１は、ルーレット駆動装置５１に対して駆動開始命令を出力し、これによりルーレット駆動装置５１は、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂを回転させる（Ｓ１７）。その後、メイン制御装置４１は、上記Ｓ１６で決定した回転停止位置で回転を停止させる駆動停止命令をルーレット駆動装置５１に対して出力する。これにより、ルーレット駆動装置５１は、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂの回転を当該駆動停止命令に係る回転停止位置で停止させる（Ｓ１８）。これにより、参加条件を満たすステーション１０でプレイするプレイヤーは、自分のステーション１０の上部中央の位置に停止した配当表示パネル５２を見ることで、本天井ルーレット抽選イベントで何枚のメダルを獲得できるかを知ることができる。
【００４９】
その後、メイン制御装置４１は、参加条件を満たすステーション１０でプレイするプレイヤーに対して、それぞれのステーション１０の上部中央の位置に停止した配当表示パネル５２に表示されている配当量のメダルを払い出す配当払出処理を行う（Ｓ１９）。具体的には、記憶装置４２には、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂの回転が停止可能な２０個の停止可能位置と、その停止可能位置でルーレット部５０ｂの回転が停止した場合に各ステーション１０でプレイするプレイヤーへ払い出されるメダル枚数である配当量との対応関係を示すデータが記憶されている。メイン制御装置４１は、上記Ｓ１６で決定した停止位置から上記データを参照して参加条件を満たす各ステーション１０に対応する配当量を特定する。そして、メイン制御装置４１は、参加条件を満たす各ステーション１０に対し、それぞれの配当量のメダル払い出しを命ずるメダル払出命令を出力する。この命令を受けた各ステーション１０のステーション制御装置３１は、メダル払出装置２１へメダル払出命令を出力する。これにより、そのメダル払出命令に係る枚数のメダルＭが、そのステーション１０のプレイフィールド２内に払い出される。
【００５０】
以上、本実施形態によれば、天井ルーレット抽選イベントにおいて、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂという物理的機構を利用して抽選結果報知演出を行う。本プッシャーゲーム機１において、ルーレット部５０ｂの回転が停止可能な２０個の停止可能位置は、各ステーション１０の配当量の合計が互いに異なる２種類の停止パターンＡ，Ｂのいずれかに属する。すなわち、ルーレット部５０ｂの停止位置が停止パターンＡ，Ｂのいずれであるかによって、各ステーション１０のプレイヤーへ払い出されるメダル枚数の総量が異なる。本実施形態では、これを利用し、実質ペイアウト率に応じて抽選の動作モードを高配当モードＡで動作させるか又は低配当モードＢで動作させるかを決定して、停止パターンＡ，Ｂのいずれでルーレット部５０ｂを停止させるかを決め、これにより本プッシャーゲーム機全体の実質ペイアウト率が設定ペイアウト率に近づくようにコントロールしている。このようなペイアウト率コントロールによれば、停止パターンＡと停止パターンＢとの間における払出総量の差（１８００枚−１１００枚＝７００枚）を利用して、実質ペイアウト率を短期間で設定ペイアウト率に近付けることができる。
【００５１】
なお、本実施形態における天井ルーレット抽選イベントの開始条件は、いずれかのステーション１０でのゲームの結果が、いずれかのステーション１０のステーション抽選装置７０での物理抽選によりボールＢが特別収容空間Ｋに入り込み、かつ、これにより行われる中央抽選でイベント賞に当選するという特定のゲーム結果となるという条件であるが、この条件は適宜変更可能である。例えば、所定期間内に２以上のステーション１０で、ステーション抽選装置７０での物理抽選においてボールＢが特別収容空間Ｋに入り込む等の特定の条件が満たされるという条件であってもよい。
【００５２】
また、本実施形態においては、配当表示パネル５２が一のステーションの上部中央の位に停止することで、払い出しの対象となるステーションが直下のステーションであることを指示しているが、各ステーション１０でプレイするプレイヤーが自分の当選した配当量を示す配当表示パネル５２がどれであるかが認知できる構成であれば、どのような構成であってもよい。例えば、ルーレット部５０ｂの外周に沿って固定パネル（当選対象指示部）を配置し、その固定パネルに各ステーションを示す表示を付すようにしてもよい。ルーレット部の停止時に固定パネルの間近にある配当表示パネル５２に表示されている配当量を、間近の固定パネルに表示されているステーションが配当量の払い出し対象となる。この例であれば、各ステーション１０を中央抽選装置４０を取り囲むように配置する必要がなくなり、ステーション１０の配置の自由度が増す。また、この場合、ルーレット部５０ｂを固定配置とし、固定パネル（当選位置表示部）を回転させるようにしてもよい。
【００５３】
[第２実施形態]
次に、第２実施形態について説明する。本発明の第２実施形態に係るゲームシステムは、本発明の第１実施形態における停止位置決定処理手段について、相対移動機構の相対移動の停止位置の選択の方法を変形したものである。なお、本発明の第１実施形態と同じ内容となる部分については、説明を省略する。
【００５４】
以下、本発明の第２実施形態を、１０台のゲーム装置であるステーションを備えたゲームシステムとして、本発明の第２実施形態の特徴部分である天井ルーレット抽選イベントについて説明する。
【００５５】
本実施形態では、ルーレット部５０ｂは、配当枠体である１５個の配当表示パネル５２が略円弧状に配置された構造となっている。１５個の配当表示パネル５２の各配当枠体を「１」〜「１５」の連番で区別したときに、配当表示パネル５２の各配当枠体の番号である「１」〜「１５」のそれぞれを、１５（配当表示パネル５２の配当枠体の総数）を５（ゲーム装置の総数）で除したときの剰余の数である３で除していくと、それぞれの剰余の数は、１、２、０、１、２、０、・・・１、２、０となり、剰余の数が同じもので３つのグループに分類することができる。つまり、配当枠体の番号「１」、「４」、「７」、「１０」、「１３」をグループＡとし、配当枠体の番号「２」、「５」、「８」、「１１」、「１４」をグループＢとし、配当枠体の番号「３」、「６」、「９」、「１２」、「１５」をグループＣとする。
【００５６】
そして、本実施形態では、これらのグループの間で、それぞれのグループで停止したときに払い出さ得る総メダル払出枚数の最大値がそれぞれ互いに異なるように設定されている。具体的には、配当表示パネル５２の各配当枠体の番号である「１」〜「１５」のそれぞれに対応する配当量は、５０枚、１００枚、１０００枚、１００枚、２００枚、１００枚、２００枚、５０枚、２００枚、１００枚、２００枚、１００枚、５０枚、５００枚、２００枚というように設定されている。よって、グループＡの配当量の合計値は５００枚、グループＢの配当量の合計値は１０５０枚、グループＣの配当量の合計値は１６００枚となる。
【００５７】
本実施形態においては、中央抽選においてイベント賞に当選すると、メイン制御装置４１は、まず、これから行う天井ルーレット抽選イベントの参加条件を満たすステーション１０を選定する。
【００５８】
次に、記憶装置４２に記憶されているメダル投入総数データ及びメダル払出総数データを読み出す。ここで、実質ペイアウト率データＰＯ1を得るには、メダル払出総数に対するメダル投入総数の比率を算出すれば良い。
【００５９】
ここで、この時点での各ゲーム装置（１）〜（５）におけるメダル投入総数が、それぞれ、８００枚、１０００枚、７００枚、１２００枚、５００枚で、それぞれのメダル払出総数が、７００枚、１３００枚、８５０枚、７００枚、４５０枚である時の状況について説明する。この場合、ゲーム機全体での実質ペイアウト率は９５．２０％となっている。また、各ゲーム装置における実質ペイアウト率は、それぞれ、８７．５％、１３０．０％、１２１．４％、５８．３％、９０．０％となっている。
【００６０】
メイン制御装置４１は、グループＡ，グループＢ，グループＣから一のグループを選択するために、各グループの配当量の合計を、それぞれ現在のゲーム機全体におけるメダル払出総数に加え、それぞれの加算結果に対するメダル投入総数の比率を求める。つまり、各グループでの配当の払い出し後におけるそれぞれの実質ペイアウト率を算出する。この算出結果をそれぞれ比較することで、払い出し後の実質ペイアウト率が設定ペイアウト率に最も近くなるようなグループを選択する。この状況においては、グループＡが選択されることになる。
【００６１】
次に、メイン制御装置４１は、選択されたグループＡにおいて、ルーレット部５０ｂの複数ある停止可能位置から一の停止位置を選択する。グループＡに含まれる配当量は、当選表示パネル５２の各配当枠体の番号の若い順（「１」、「４」、「７」、「１０」、「１３」）に、５０枚、１００枚、２００枚、１００枚、５０枚であるから、各ゲーム装置（１）〜（５）のそれぞれに払い出される配当量は、５０枚、１００枚、２００枚、１００枚、５０枚、または、１００枚、２００枚、１００枚、５０枚、５０枚、または、２００枚、１００枚、５０枚、５０枚、１００枚、または、１００枚、５０枚、５０枚、１００枚、２００枚、または、５０枚、５０枚、１００枚、２００枚、１００枚の中のいずれかとなる。ここで、メイン制御装置４１は、それぞれの停止可能位置における配当の払い出し後の実質ペイアウト率を、各ゲーム装置ごとに算出する。次に、それぞれの停止可能位置において、算出した各ゲーム装置ごとの実質ペイアウト率と設定ペイアウト率との差分の絶対値とをそれぞれ合計したものを、それぞれ比較する。比較した結果、各ゲーム装置ごとの実質ペイアウト率と設定ペイアウト率との差分の絶対値が最も小さいものを選択するように、停止位置決定処理手段は相対移動機構の相対移動の停止位置を選択する。この状況においては、各ゲーム装置（１）〜（５）のそれぞれに払い出される配当量が５０枚、５０枚、１００枚、２００枚、１００枚となるような停止位置が選択されることになる。
【００６２】
このように、配当の払い出し前後での、各ゲーム装置における実質ペイアウト率の変化を、配当の決定の判断基準とすることで、ゲーム機全体のみならず、各ゲーム装置のそれぞれの実質ペイアウト率が、設定ペイアウト率に近づくように制御することが可能となる。なお、このような判断による相対移動機構の相対移動の停止位置の決定は、配当の払い出し時に毎回必ず行う必要はなく、所定の条件の下で実行されるものであっても構わない。
【符号の説明】
【００６３】
１  プッシャーゲーム機
２  プレイフィールド
１０  ステーション
２０  スロット装置
２１，４５  メダル払出装置
３０  ステーション制御部
３１  ステーション制御装置
４０  中央抽選装置
４１  メイン制御装置
４２  記憶装置
４８  筐体回転駆動装置
５０  天井ルーレット装置
５０ｂ  ルーレット部
５１  ルーレット駆動装置
５２  配当表示パネル
５３  当選位置指示パネル
７０  ステーション抽選装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６４】
【特許文献１】特開２００７−１１７６５６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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