(57)【要約】【課題】簡易な手法で暖房空間の加湿を可能にする暖房機を提供する。【解決手段】電気炬燵１は、水平な上板フレーム部１３と、当該上板フレーム部１３から下方に延びる脚部１５と、上板フレーム部１３の下面に設けられたヒータ部３と、を有する炬燵櫓５を備え、炬燵布団９によって外部から仕切られる暖房空間Ｒをヒータ部３で加温する暖房機である。上板フレーム部１３の上面には、ヒータ部３の上方に設けられヒータ部３の熱が伝導されるトレイ１２及び伝熱板２３が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平面に沿って延在する上板フレーム部と、当該上板フレーム部から下方に延びる脚部と、前記上板フレーム部の下面に設けられた熱源部と、を有する構造体を備え、
前記構造体上に覆い被せられる被覆部材で外部から仕切られる暖房空間を前記熱源部で加温する暖房機であって、
前記上板フレーム部の上面には、前記熱源部の上方に設けられ前記熱源部の熱が伝導される伝熱部材が設けられている、ことを特徴とする暖房機。
【請求項２】
前記伝熱部材に接触させる水を搬送する搬送手段を更に備えたことを特徴とする暖房機。
【請求項３】
前記搬送手段は、
前記上板フレーム部の周縁部から前記伝熱部材に向けて下り勾配をもつ水路を有することを特徴とする請求項２に記載の暖房機。
【請求項４】
前記搬送手段は、
水を貯留する貯水タンクと、
前記貯水タンクからの水を前記伝熱部材に輸送する給水管と、
前記給水管における水の流量を調整する流量調整手段と、を有することを特徴とする請求項２に記載の暖房機。
【請求項５】
前記構造体の上方に設置される天板を更に備え、前記天板には前記伝熱部材に対応して位置する開閉可能な蓋部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の暖房機。
【請求項６】
前記熱源部は、電力によって発熱する発熱源を有することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の暖房機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暖房機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の暖房機として、例えば、下記特許文献１に開示された炬燵が知られている。この炬燵は、平板四隅下面に脚部を取り付けた平板状のフレームと、フレームの下面に取り付けられた発熱体と、フレームの上に載置する天板と、を備え、フレームを炬燵布団で覆って炬燵布団内の空間を加温する。この炬燵では、脚部の上方にスペーサを設置することにより、フレーム上面と天板との間に間隙を設け、天板側の断熱性を高めると共に上記の間隙を収納スペースとしても用いることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２４１４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、暖房機を用いた暖房では、温度上昇に伴って暖房空間の湿度が低下し易いので、暖房空間の適度な湿度を維持する措置が必要とされる。すなわち、暖房空間の湿度をある程度高い状態に維持することにより、暖房熱源からの熱輻射だけでなく空気中の水分を熱媒体としてユーザの体表面が加温されるようにし、ユーザの快適性を確保することが必要である。しかしながら、上記特許文献１記載のような一般家庭用の炬燵にあっては、暖房空間の湿度維持について何らの考慮もされていない。暖房空間の湿度維持のためには、例えば、暖房空間内に加湿器を設置するといった手法も考えられるが、炬燵のような小さい暖房空間をもつ暖房機にあっては、加湿器の設置スペースの確保が難しいといった問題もある。
【０００５】
そこで、本発明は、簡易な手法で暖房空間の加湿を可能にする暖房機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の暖房機は、水平面に沿って延在する上板フレーム部と、当該上板フレーム部から下方に延びる脚部と、上板フレーム部の下面に設けられた熱源部と、を有する構造体を備え、構造体上に覆い被せられる被覆部材で外部から仕切られる暖房空間を熱源部で加温する暖房機であって、上板フレーム部の上面には、熱源部の上方に設けられ熱源部の熱が伝導される伝熱部材が設けられている、ことを特徴とする。
【０００７】
この暖房機では、熱源部の熱が伝導されることで、上板フレーム部の上面に設けられた伝熱部材の温度が上昇する。従って、伝熱部材に水を接触させれば水が効率よく蒸発し、被覆部材により仕切られた暖房空間の湿度が上昇する。このように、上板フレーム部の上面に位置する伝熱部材に水を接触させるといった簡易な手法により、暖房空間を加湿することができる。
【０００８】
また、本発明の暖房機は、伝熱部材に接触させる水を搬送する搬送手段を更に備えてもよい。この構成によれば、伝熱部材に水を接触させる操作を容易にすることができる。
【０００９】
具体的には、搬送手段は、上板フレーム部の周縁部から伝熱部材に向けて下り勾配をもつ水路を有することとしてもよい。この構成によれば、上板フレーム部の周縁部に水を供給することにより、水路に水を流通させて伝熱部材に水を到達させることができる。
【００１０】
また、搬送手段は、水を貯留する貯水タンクと、貯水タンクからの水を伝熱部材に輸送する給水管と、給水管における水の流量を調整する流量調整手段と、を有することとしてもよい。この構成によれば、貯水タンクに水を供給し水の流量を適切に調整することにより、継続的に伝熱部材に水を到達させることができる。
【００１１】
構造体の上方に設置される天板を更に備え、天板には伝熱部材に対応して位置する開閉可能な蓋部が設けられていることとしてもよい。この構成によれば、蓋部を開けることにより、伝熱部材を露出させ、伝熱部材に水を接触させることが可能になる。
【００１２】
また、熱源部は、電力によって発熱する発熱源を有することとしてもよい。例えば、燃料の燃焼熱を利用するタイプの熱源であれば、暖房中の燃焼反応により水（水蒸気）が生成し、暖房空間がある程度加湿されるところ、電力により発熱する熱源の場合には、このような水は発生しない。従って、電力によって発熱する熱源を用いる場合には、暖房空間の加湿の必要性が特に高い。よって、前述の構成は、電力によって発熱する熱源をもつタイプの暖房機に適用されると特に効果的である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の暖房機によれば、簡易な手法で暖房空間の加湿が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の暖房機の第１実施形態である炬燵を示す斜視図である。
【図２】図１の炬燵の炬燵櫓の平面図である。
【図３】図１の炬燵の炬燵櫓のIII-III断面図である。
【図４】図１の炬燵の放熱板を示す斜視図である。
【図５】本発明の暖房機の第２実施形態である炬燵を示す斜視図である。
【図６】本発明の暖房機の第３実施形態である炬燵を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る暖房機の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
図１〜図３には、本発明の暖房機の第１実施形態である家庭用の電気炬燵１を示している。炬燵１は、暖房熱源としてのヒータ部（熱源部）３と、ヒータ部３が取り付けられる炬燵櫓（構造体）５と、炬燵櫓５の上に載置される天板７とを備えている。炬燵１は、炬燵櫓５と天板７との間に炬燵布団（被覆部材）９を挟み込んで使用される。使用状態においては、炬燵布団９が、炬燵櫓５全体に覆い被せられ、炬燵布団９の中央部が炬燵櫓５の形状に沿って盛り上げられることで、炬燵布団９と床面とで囲まれた暖房空間Ｒが形成される。
【００１７】
炬燵櫓５は、水平面に沿って延在する正方形板状の上板フレーム部１３と、上板フレーム部１３の四隅から下方に延びる４本の脚部１５とを備えている。上板フレーム部１３の下面中央には、縦横に交差して設けられた枠木１３ａを介して平面視正方形のヒータ部３が支持されている。
【００１８】
ヒータ部３は、例えば赤外線ヒータ、石英管ヒータ又はハロゲンヒータといったような、電力によって発熱するタイプの発熱源を有する熱源ユニットである。ヒータ部３は、電源ケーブル１９を介して家庭用コンセントからの電力供給を受け、発熱することで暖房空間Ｒを加温する。
【００１９】
上板フレーム部１３の上面において、ヒータ部３の直上には、ヒータ部３の上面に接するように、平面視正方形の金属製のトレイ（伝熱部材）２１が設置されている。更にトレイ２１の上面には、トレイ２１よりもやや小さい平面視正方形の金属製伝熱板（伝熱部材）２３が固定されている。伝熱板２３は、例えば伝熱性接着剤などでトレイ２１上面に接着される。また、トレイ２１や伝熱板２３は、高い熱伝導率をもつ金属（例えば、銅やアルミニウム）を材料とすることが好ましい。トレイ２１及び伝熱板２３はヒータ部３に接して直上に位置するので、ヒータ部３からの熱はトレイ２１及び伝熱板２３に伝導される。従って、炬燵１の使用中には、ヒータ部３からの熱によりトレイ２１及び伝熱板２３の温度が上昇する。
【００２０】
図４に示すように、伝熱板２３は、同形状の４つの単位金属板２３ａが組み合わされ構成されている。単位金属板２３ａの上面には鋸形状を成すように多数のＶ溝が形成されており、上面の表面積が拡大されている。４つの単位金属板２３ａは、上面のＶ溝の延在方向を縦横交互とするように配列されている。単位金属板２３ａ同士は互いに接合されていてもよく、互いに独立してそれぞれトレイ２１に固定されていてもよい。
【００２１】
更に、図１〜図３に示すように、上板フレーム部１３の上面には、上板フレーム部１３の四隅の各角部から中央のトレイ２１の四隅の各角部まで延びる４つの水路（搬送手段）２７が設けられている。水路２７は、脚部１５の直上の位置からトレイ２１の角部に連結されたＵ字断面の部材で構成されている。水路は、脚部１５の直上位置からトレイ２１に向かって下り勾配になるように設置されている。
【００２２】
以上のような炬燵１の構成に基づき、当該炬燵１のユーザは、炬燵１の使用中において、何れかの水路入口（上板フレーム部の周縁部）２７ａに水を供給することが可能である。なおこの場合、ユーザは、何れかの脚部１５近傍で炬燵布団９を捲り上げて水路入口２７ａを露出させ、水路入口２７ａに水を注ぎ込むようにすればよい。注がれた水は、下り勾配に従って水路２７を流動し、トレイ２１に流れ込んで伝熱板２３に接触する。前述のとおり、伝熱板２３はある程度高温であることから、伝熱板２３に接触した水が良好に蒸発する。なお、トレイ２１もある程度高温であることから、水はトレイ２１に接触したことによっても良好に蒸発する。そして、水の蒸発で発生した水蒸気は、枠木１３ａ同士の間の開口を通じて上板フレーム部１３の下方の空間にも流れ込むので、暖房空間Ｒ全体の湿度が上昇する。
【００２３】
また、伝熱板２３の上面が鋸形状とされることで表面積が拡大されているので、伝熱板２３上面に付着する水に対して、伝熱板２３の熱が良好に伝導される。また、高温の伝熱板２３上方に発生する上昇気流は、伝熱板２３の上面に形成された多数のＶ溝に沿って案内され流動方向が整えられるので、縦横交互の単位金属板２３ａの配列によって、高温の伝熱板２３上方に発生する上昇気流は渦巻き状に流動することになる。従って、水の蒸発で発生した水蒸気が暖房空間Ｒ全体に行き渡り易い。なお、トレイ２１には、伝熱板２３が水面下に完全に没するまで水を溜めてもよく、この場合には、伝熱板２３の上方の水が渦巻き状に流動することにより水が良好に攪拌される。
【００２４】
このように、炬燵布団９を捲り上げ、炬燵櫓５の上端角部にある水路入口２７ａに水を注ぐといったユーザの操作によって、簡易に暖房空間Ｒの加湿を行うことができる。また、暖房空間Ｒが加湿されれば、炬燵布団９を通じて高湿度の空気が暖房空間Ｒの外に漏れ出すことで、炬燵１が設置された部屋全体の加湿にも寄与する。
【００２５】
また、この炬燵１には、電力によって発熱する発熱源をもつヒータ部３が用いられている。例えば、熱源が燃料の燃焼熱を利用するタイプのものであれば、暖房中の燃焼反応により水（水蒸気）が生成し、暖房空間Ｒがある程度加湿される。これに対し、電力により発熱するヒータ部３の場合には、このような水は発生しないので、暖房空間Ｒを加湿する必要性が特に高い。よって、上述の構成は、電力によって発熱するヒータ部３が採用された当該炬燵１には特に好適である。
【００２６】
なお、伝熱板２３と炬燵布団９とが直接接触しないように、伝熱板２３と炬燵布団９との間に仕切り板などを設けてもよい。また、ユーザは、水路入口２７ａに供給する水に消毒液を添加すれば、暖房空間Ｒを消毒剤雰囲気として暖房空間Ｒの殺菌を行うこともできる。また、水路入口２７ａに供給する水に芳香剤を添加すれば、暖房空間Ｒを芳香雰囲気とすることもできる。
【００２７】
（第２実施形態）
図５には、本発明の暖房機の第２実施形態である家庭用の電気炬燵２０１を示している。なお、以下では、炬燵２０１において、前述の炬燵１と同一又は同等な構成部分には同一符号を付し重複する説明を省略する。
【００２８】
炬燵２０１の上板フレーム部２１３は、前述の上板フレーム部１３における水路２７を省略したものである。そして、炬燵２０１は、水路２７に代えて給水器（搬送手段）２２７を備えている。給水器２２７は、水を貯留する貯水タンク２３１と、貯水タンク２３１からの水をトレイ２１及び伝熱板２３まで輸送する可撓性のチューブ（給水管）２３３を備えている。チューブ２３３の入口側端部は貯水タンク２３１の底部に連通されており、チューブ２３３の出口側端部２３３ａは、水をトレイ２１に注ぎ込むようにトレイ２１の縁部に固定されている。貯水タンク２３１はトレイ２１及び伝熱板２３よりも高い位置に配置されるので、貯水タンク２３１の水は自重によってチューブ２３３内を出口側端部２３３ａまで流動する。なお、貯水タンク２３１をトレイ２１及び伝熱板２３よりも高い位置に固定するための治具を設けてもよい。
【００２９】
また、チューブ２３３の流路上には、水の流量を調整可能とする調整バルブ（流量調整手段）２３５と、水の流量を目視で確認可能とする流量確認用シリンダ２３７とが設けられている。流量確認用シリンダ２３７では、透明の円筒部の中に形成される水面に対して、当該水面上方に設けられたノズルで、貯水タンク２３１からの水を滴下する。この水の滴加速度を目視確認することにより水の流量を知ることができる。調整バルブ２３５は、チューブ２３３を側面から押圧するコマを有し、このコマの押圧力でチューブ２３３の流路断面積を絞ったり開いたりすることにより、チューブ２３３内の水の流量が調整される。なお、このようなチューブ２３３、調整バルブ２３５、及び流量確認用シリンダ２３７としては、公知の医療用の点滴用具を流用してもよい。
【００３０】
以上のような給水器２２７によってもトレイ２１及び伝熱板２３に水を送り込むことができるので、炬燵２０１によれば、前述の炬燵１と同様の作用効果が得られる。また、炬燵２０１によれば、調整バルブ２３５で滴下速度を適切に調整すると共に、貯水タンク２３１に定期的に水を補充することにより、トレイ２１及び伝熱板２３に対して適量ずつ継続的に水を送り込むことができる。よって、継続的に暖房空間Ｒの加湿を行うことができ、また、ユーザの管理負担も軽減される。また、上記の流量確認用シリンダ２３７が存在することにより、水の供給状態を確認するにあたり、チューブ２３３の出口側端部２３３ａを直接目視確認する必要が無くなるので、ユーザの利便性に優れる。
【００３１】
（第３実施形態）
図６には、本発明の暖房機の第３実施形態である家庭用の電気炬燵３０１を示している。なお、以下では、炬燵３０１において、前述の炬燵１，２０１と同一又は同等な構成部分には同一符号を付し重複する説明を省略する。
【００３２】
炬燵３０１は、炬燵２０１における天板７に代えて、天板３０７を備えている。天板３０７の中央部には開閉可能な蓋部３０７ａが設けられている。蓋部３０７ａは、トレイ２１とほぼ同じ大きさの平面視正方形をなしている。従って、蓋部３０７ａを開けると、天板３０７中央部の開口３０７ｂを通じて、トレイ２１及び伝熱板２３が露出するので、ユーザは、トレイ２１及び伝熱板２３に直接水をかけることができる。なお、このような使用を可能にするためには、炬燵布団９に代えて、中央に開口３０９ａが形成された炬燵布団３０９を用いる必要がある。
【００３３】
以上のような構造によってもトレイ２１及び伝熱板２３に水を送り込むことができるので、炬燵３０１によれば、前述の炬燵１と同様の作用効果が得られる。
【００３４】
本発明は、上述の第１〜第３実施形態に限定されるものではない。例えば、実施形態では炬燵１，２０１，３０１の平面視形状を正方形としているが、長方形でもよく、円などの他の形状であってもよい。また、炬燵１，２０１，３０１は、床面に座ったユーザが用いるタイプの炬燵であるが、本発明は、脚部を比較的長くすることで椅子に座ったユーザが用いることを可能にしたタイプの炬燵（「ダイニング炬燵」などと呼ばれる場合もある）に適用することもできる。
【００３５】
また、炬燵１，２０１，３０１が備える各構成要素を、互いに組み合わせて採用することもできる。例えば、炬燵１に加えて炬燵２０１の給水器２２７を設け、水路入口２７ａにチューブ２３３の出口側端部２３３ａを設置してもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１，２０１，３０１…電気炬燵（暖房機）、３…ヒータ部（熱源部）、５…炬燵櫓（構造体）、９，３０９…炬燵布団（被覆部材）、１３，２１３…上板フレーム部、１５…脚部、２１…トレイ（伝熱部材）、２３…伝熱板（伝熱部材）、２７…水路、２２７…給水器（搬送手段）、２３１…貯水タンク、２３３…チューブ（給水管）、２３５…調整バルブ（流量調整手段）、３０７…天板、３０７ｂ…蓋部、Ｒ…暖房空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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