(57)【要約】【課題】圧力センサを用いた液量検出装置において、所定の液量を貯留することなく燃料の密度を測定することが可能で、かつ、圧力センサの出力値を燃料の密度によって補正することが可能な液量検出装置を提供する。【解決手段】タンク６内に貯留した燃料７の圧力を検出する圧力検出手段２によって燃料７の液量を検出する液量検出装置１において、燃料７の導電率を検出する導電率検出手段３と、導電率検出手段３にて検出した導電率に応じた燃料７のアルコール濃度を記憶する記憶手段４と、圧力検出手段２の出力値を燃料７のアルコール濃度によって補正する制御手段５とを設けたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内に貯留した燃料の圧力を検出する圧力検出手段によって前記燃料の液量を検出する液量検出装置において、前記燃料の導電率を検出する導電率検出手段と、前記導電率検出手段にて検出した導電率に応じた前記燃料のアルコール濃度を記憶する記憶手段と、前記圧力検出手段の出力値を前記燃料のアルコール濃度によって補正する制御手段とを設けたことを特徴とする液量検出装置。
【請求項２】
前記導電率検出手段を前記タンクの底部に設けたことを特徴とする請求項１に記載の液量検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンク内に貯留された液体の液量を検出する液量検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば車両などの燃料タンク内の燃料などの液量を検出する液量検出装置としては、液量に応じて上下に追従作動するフロートと、このフロートを一端に備えたフロートアームと、このフロートアームの他端を回動可能に支持するハウジングと、このハウジング内に設けられるとともに前記フロートアームの動きに連動して回動する永久磁石と、この永久磁石の回動によって電気的抵抗値が変化する半導体センサーとを備えた液量検出装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
ところで、近年、特に車両における前記燃料タンクは、小型化の傾向にあり、さらに複雑な形状となると前記フロートの動作範囲が不十分となって前記フロートによる液量検出ができなくなるおそれがあり、液量検出装置として更なる改良の余地があった。
【０００４】
そこで、燃料の圧力を検知する圧力センサを用いた液量検出装置が提案されている（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−９４４１３号公報
【特許文献２】特開２００９−１８６２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の特許文献２の液量検出装置は、燃料の密度を測定するために、所定の燃料の液面を検出するレベルセンサを備え、所定の液面に達したときに、燃料の密度を算出し、前記圧力センサのセンサ出力と前記燃料の密度を用いて液量を検出するものであった。
【０００７】
特許文献２の液量検出装置では、所定の液面に達しなければ、燃料の密度を算出することができず、普通自動車などの車両においては、使用者の使用状況によっては、燃料の密度を算出するために必要な液面に達することなく、前記車両の使用を継続することがあった。
【０００８】
また、近年、燃料として、ガソリンにアルコールを混合したアルコール含有燃料が、普及し始めており、アルコール含有燃料では、アルコール濃度によって、燃料の密度が変化するものであり、圧力センサのセンサ出力に影響を及ぼすものであった。
【０００９】
そこで、本発明は前記の問題点に鑑みなされたものであり、圧力センサを用いた液量検出装置において、所定の液量を貯留することなく燃料の密度を測定することが可能で、かつ、圧力センサの出力値を燃料の密度によって補正することが可能な液量検出装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では、前記課題を解決するために、タンク内に貯留した燃料の圧力を検出する圧力検出手段によって前記燃料の液量を検出する液量検出装置において、前記燃料の導電率を検出する導電率検出手段と、前記導電率検出手段にて検出した導電率に応じた前記燃料のアルコール濃度を記憶する記憶手段と、前記圧力検出手段の出力値を前記燃料のアルコール濃度によって補正する制御手段とを設けたものである。
【００１１】
また、前記導電率検出手段を前記タンクの底部に設けたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の液量検出装置は、圧力センサを用いた液量検出装置において、所定の液量を貯留することなく燃料の密度を測定することができ、かつ、圧力センサの出力値を燃料の密度によって補正することが可能な液量検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態である液量検出装置を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を用いて本発明の実施形態を説明する。
【００１５】
液量検出装置１は、アルコール含有燃料の液量を検出するものであり、圧力検出手段２と、導電率検出手段３と、記憶手段４と、制御手段５で、主に構成されている。なお、６は、燃料７を貯留するタンクであり、８は、燃料７の液量を表示する計器である。
【００１６】
圧力検出手段２は、例えば微小な変位を検出可能な半導体圧力センサが用いられ、燃料７による圧力を歪みゲージを用いて電気信号に変換するものである。圧力検出手段２は、タンク６の底部６ａに設けられている。圧力検出手段２は、検出した燃料７の圧力の出力値を制御手段５に出力する。
【００１７】
導電率検出手段３は、燃料７の導電率を検出するセンサである。この導電率検出手段３も圧力検出手段２と同様に、タンク６の底部６ａに設けられている。導電率検出手段３は、検出した燃料７の導電率の出力値を制御手段５に出力する。
【００１８】
記憶手段４は、アルコール含有燃料に対応するように、導電率とアルコール濃度との関係を示すデータと、アルコール濃度と燃料の密度との関係を示すデータを記憶するものであり、例えば、制御手段５を構成するマイクロコンピュータ内に設けられたＲＯＭ等の記憶手段である。
【００１９】
制御手段５は、マイクロコンピュータであり、圧力検出手段２の圧力の出力値と導電率検出手段３の導電率の出力値とを読み込み、導電率の出力値と燃料のアルコール濃度との関係を示すデータを記憶手段４から読み取って、さらに、アルコール濃度と燃料の密度との関係を示すデータを記憶手段４から読み取って、圧力検出手段２の圧力の出力値を燃料のアルコール濃度による密度によって補正し、計器８に出力する。
【００２０】
タンク６は、燃料７を貯留するものであり、その底部６ａに圧力検出手段２と導電率検出手段３とを備えている。本実施形態では、底部６ａは、平面であるが、底部６ａは、平面である必要はなく、タンク６の下端であればよく、その形状は、任意である。
【００２１】
以上のように構成したことによって、燃料７の導電率を検出することで、燃料７の密度を所定の液面に達っすることがなくとも算出することができ、かつ、圧力検出手段２の出力値を燃料７の密度によって補正することができる。
【００２２】
燃料７にアルコール含有燃料を使用する場合は、アルコール含有量が異なる燃料７をタンク６に入れても、タンク６内の燃料７の導電率を検出することで、燃料７の密度を検出することができ、正確な液量を表示することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明は、圧力センサを用いてタンク内の液量を検出する液量検出装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００２４】
１    液量検出装置
２    圧力検出手段
３    導電率検出手段
４    記憶手段
５    制御手段
６    タンク
６ａ  底部
７    燃料
８    計器
【図１】
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