(57)【要約】【課題】合体解除操作を容易にできるようにする。【解決手段】上部外壁１２１と下部外壁１０３の間に後方から端子を挿入可能な端子収容室１０１が形成されたコネクタハウジング１００を上下に積み重ねて結合可能とした合体コネクタにおいて、上部外壁の左右両側部に上に重なる他のコネクタハウジングの左右側部１２３を前後方向にスライド移動自在に支持する左右一対のガイド側壁１２５が設けられ、各ガイド側壁にシーソー式に左右方向に揺動可能なロックアーム１５１が設けられ、コネクタハウジング１００の左右側部の外側面にロックアーム１５１と係合するロック突起１２９が設けられている。シーソー式のロックアーム１５１は、前後方向の中間部１５２を支点にして揺動し、前端１５４の操作部１５４ａを内側に押し込むと、後端１５３が外側に移動して係合凸部１５６がロック突起１２９とのロック解除位置に変位する。【選択図】図２
2011070845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部外壁と下部外壁の間に後方から端子を挿入可能な端子収容室が形成されたコネクタハウジングを上下に積み重ねて結合可能とした合体コネクタにおいて、
前記上部外壁の左右両側部に、上方に突出し前記上部外壁の上に重なる他のコネクタハウジングの左右側部を前後方向にスライド移動自在に且つ上下方向及び左右方向に移動を拘束した状態で支持する左右一対のガイド側壁が設けられ、該各ガイド側壁にその壁の一部として、左右方向に撓み可能なロックアームが設けられ、
一方、前記コネクタハウジングの左右側部の外側面に、上下に重ね合わせる前記コネクタハウジングの前後方向のスライドに応じて、前記ロックアームを撓ませながら該ロックアームと係合し、それにより、上下に重ね合わせた前記コネクタハウジングの前後方向の相対移動を規制するロック突起が設けられ、
前記ロックアームは、その前後方向の中間部を支点にして左右方向にシーソー状に揺動可能に設けられ、該ロックアームの一端の内面に前記ロック突起と係合する係合凸部が設けられると共に、前記ロックアームの他端に、該他端を内方に押し込むことで、前記一端を外方に揺動させて前記係合凸部をロック解除位置に変位させる操作部が設けられていることを特徴とする合体コネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームは、該ロックアームと前記ロック突起が係合完了して、上下のコネクタハウジングが適正に結合されているとき、前記コネクタハウジングの左右端の内側に隠れ、且つ、前記係合凸部が前記ロック突起を乗り越える途中の前記ロックアームと前記ロック突起とが係合未完了のとき、前記係合凸部を有する一端が、前記コネクタハウジングの左右端から外に突出するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の合体コネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングの上部外壁に、上側のコネクタハウジングに対して下側のコネクタハウジングを前後方向にスライドして結合させる際に、前記上側のコネクタハウジングの端子収容室に対して中途挿入状態にある端子の後部に突き当たることで、当該中途挿入状態にある端子を奥の適正挿入位置まで押し込む押し込み壁が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の合体コネクタ。
【請求項４】
前記端子収容室の内部に、該端子収容室に挿入完了した端子を係止する可撓ランスが設けられ、前記上部外壁と下部外壁のいずれか一方に、前記コネクタハウジングの一端から前後方向に延びるスリットが設けられると共に、前記上部外壁と下部外壁のいずれか他方に、上下のコネクタハウジングを前後方向にスライドさせて結合するとき、前記スリットを挿通して前記可撓ランスの近傍まで到達し、上下コネクタハウジングの適正結合状態において前記可撓ランスの撓みを規制して前記端子を二重係止する二重係止突起が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の合体コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のコネクタハウジングを上下に積み重ねて結合可能とした合体コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図２２及び図２３に特許文献１に記載された従来の合体コネクタの例を示す。
この合体コネクタ４０１は、上下に２つのコネクタハウジング４１１，４２１を積み重ねて、上下の各コネクタハウジング４１１，４２１の左右両側部にそれぞれ設けられたロック突起４１２とロックアーム４２２を、矢印Ａで示す上下方向から互いに係合させることにより、一体に結合・合体させるようにしたものである。この場合のロックアーム４２２は、基端が支持された片持状のアームであり、ロック突起４１２と衝合するときに外側にいったん撓み、ロック突起４１２を乗り越えて撓みから復帰したときに、ロック突起４１２に孔部が嵌まることで、係合を達成するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９５３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の合体コネクタ４０１では、ロックアーム４２２とロック突起４１２の係合を外すときに、治具を用いてロックアーム４２２を外側に撓ませながら、ロック突起４１２をロックアーム４２２から抜かないと、両コネクタハウジング４１１，４２１の合体が解除できず、合体解除が面倒であるという問題があった。また、上下方向の結合力をロックアーム４２２とロック突起４１２の係合力に頼っていたので、上下に強い引き剥がし力が作用した場合、強度が足りなくなるおそれがあった。また、コネクタハウジング４１１，４２１を矢印Ａで示す上下方向に離間して対向させた状態から、上下に重なる状態にする上下方向の突き合わせ動作で連結・合体させるものであるため、上下方向に狭い空間ではコネクタハウジング４１１，４２１相互の合体作業が実施し難くなるおそれもあった。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、上下方向に狭い空間でもコネクタハウジング相互の合体作業が容易に実施できると共に、合体時の上下方向の結合強度を高く保て、しかも、合体解除時のロックの解除が容易にできるようにした合体コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係る合体コネクタは、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）  上部外壁と下部外壁の間に後方から端子を挿入可能な端子収容室が形成されたコネクタハウジングを上下に積み重ねて結合可能とした合体コネクタにおいて、
前記上部外壁の左右両側部に、上方に突出し前記上部外壁の上に重なる他のコネクタハウジングの左右側部を前後方向にスライド移動自在に且つ上下方向及び左右方向に移動を拘束した状態で支持する左右一対のガイド側壁が設けられ、該各ガイド側壁にその壁の一部として、左右方向に撓み可能なロックアームが設けられ、
一方、前記コネクタハウジングの左右側部の外側面に、上下に重ね合わせる前記コネクタハウジングの前後方向のスライドに応じて、前記ロックアームを撓ませながら該ロックアームと係合し、それにより、上下に重ね合わせた前記コネクタハウジングの前後方向の相対移動を規制するロック突起が設けられ、
前記ロックアームは、その前後方向の略中間部を支点にして左右方向にシーソー状に揺動可能に設けられ、該ロックアームの一端の内面に前記ロック突起と係合する係合凸部が設けられると共に、前記ロックアームの他端に、該他端を内方に押し込むことで、前記一端を外方に揺動させて前記係合凸部をロック解除位置に変位させる操作部が設けられていること。
（２）  上記（１）の構成の合体コネクタにおいて、
前記ロックアームは、該ロックアームと前記ロック突起が係合完了して、上下のコネクタハウジングが適正に結合されているとき、前記コネクタハウジングの左右端の内側に隠れ、且つ、前記係合凸部が前記ロック突起を乗り越える途中の前記ロックアームと前記ロック突起とが係合未完了のとき、前記係合凸部を有する一端が、前記コネクタハウジングの左右端から外に突出するように構成されていること。
（３）  上記（１）または（２）の構成の合体コネクタにおいて、
前記コネクタハウジングの上部外壁に、上側のコネクタハウジングに対して下側のコネクタハウジングを前後方向にスライドして結合させる際に、前記上側のコネクタハウジングの端子収容室に対して中途挿入状態にある端子の後部に突き当たることで、当該中途挿入状態にある端子を奥の適正挿入位置まで押し込む押し込み壁が設けられていること。
（４）  上記（１）〜（３）のいずれかの構成の合体コネクタにおいて、
前記端子収容室の内部に、該端子収容室に挿入完了した端子を係止する可撓ランスが設けられ、前記上部外壁と下部外壁のいずれか一方に、前記コネクタハウジングの一端から前後方向に延びるスリットが設けられると共に、前記上部外壁と下部外壁のいずれか他方に、上下のコネクタハウジングを前後方向にスライドさせて結合するとき、前記スリットを挿通して前記可撓ランスの近傍まで到達し、上下コネクタハウジングの適正結合状態において前記可撓ランスの撓みを規制して前記端子を二重係止する二重係止突起が設けられていること。
【０００７】
上記（１）の構成の合体コネクタによれば、上下のコネクタハウジングを前後方向に相対スライドさせるだけで合体させることができるので、上下方向に狭い空間でもコネクタハウジングの合体作業が容易に実施できる。また、コネクタハウジングの上部外壁の左右側部に一対のガイド側壁を設け、それら左右一対のガイド側壁で、上に重なる他のコネクタハウジングの左右側部を前後方向にスライド自在に且つ上下方向及び左右方向に移動を拘束した状態で支持するようにしているので、上下方向の引き剥がし力に対して強い抵抗力を発揮することができ、高い結合力を維持することができる。また、ロックアームがシーソー状に揺動可能な形態で設けられているので、合体解除時はロックアームの操作部を内方に押し込むだけで、ロックアームとロック突起のロックを解除することができ、従って余計な治具が不要であり、簡単に合体解除が可能である。また、コネクタハウジングの構造の統一が可能になるため、成形コストや管理コストの低減が図れる。
上記（２）の構成の合体コネクタによれば、上下のコネクタハウジングの合体が不完全なときには、ロックアームの一部が外に飛び出しているので、それにより、不完全な合体状態であることを簡単に見分けることができる。
上記（３）の構成の合体コネクタによれば、上側のコネクタハウジングの端子収容室に挿入した端子が中途挿入状態にあるとき、下側のコネクタハウジングと上側のコネクタハウジングと結合する操作によって、自動的に中途挿入状態にある端子を適正挿入位置まで押し込むことができるので、中途挿入を未然に防ぐことができる。
上記（４）の構成の合体コネクタによれば、上下のコネクタハウジングを合体したときに端子を二重係止できるので、端子の固定力を高めることができる。また、二重係止突起が挿通するスリットの成形時の型抜き方向を、コネクタハウジングの端子収容室の成形時の型抜き方向に一致させることができるので、構造が複雑で高額化するスライドコア構造の金型を使わずともコネクタハウジングの成形が可能で、金型の低コスト化により製造コストの低減を図ることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、上下方向に狭い空間でもコネクタハウジングの合体作業が容易に実施できる。また、上下方向の引き剥がし力に対して強い抵抗力を発揮することができ、高い結合力を維持することができる。また、合体解除時はロックアームの操作部を内方に押し込むだけで、ロックアームと係合凸部のロックを解除することができ、余計な治具を使わずに簡単に合体解除することができる。また、コネクタハウジングの構造の統一により、成形コストや管理コストの低減が図れる。
【０００９】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態の合体コネクタを構成するコネクタハウジング単体の端子挿入前の状態を示す斜視図である。
【図２】同コネクタハウジングに端子を挿入した状態を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態の合体コネクタを構成する上下のコネクタハウジングの結合前の状態を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態の合体コネクタを構成する上下のコネクタハウジングの結合前の状態を示す断面図である。
【図５】上下のコネクタハウジングを結合させて完成した合体コネクタの斜視図である。
【図６】同じく完成させた合体コネクタの後方から見た背面図である。
【図７】（ａ）は、同合体コネクタを完成させるために上側のコネクタハウジングに対して下側のコネクタハウジングを前方に向けてスライドさせる際に、下側のコネクタハウジングに設けた押し込み壁が上側のコネクタハウジング内の中途挿入端子の後端に接触している状態を示す断面図、（ｂ）は、その後、上下のコネクタハウジングの正規位置での結合に伴い、下側のコネクタハウジングの押し込み壁の働きによって、中途挿入端子が適正挿入位置まで押し込められて、ランスにより係止された状態を示す断面図である。
【図８】（ａ）は第１実施形態の合体コネクタの適正結合状態にあるときの正面図、（ｂ）は（ａ）のＶＩＩＩｂ−ＶＩＩＩｂ矢視断面図である。
【図９】図８の状態から合体解除のためにロックアームを外側に撓ませた状態を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＩＸｂ−ＩＸｂ矢視断面図である。
【図１０】第１実施形態の合体コネクタの合体が不完全なときの状態を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＸｂ−Ｘｂ矢視断面図である。
【図１１】同合体コネクタの合体が不完全なときの状態を示す平面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態の合体コネクタの説明図で、同合体コネクタを構成する上下のコネクタハウジングの結合前の状態を示す斜視図である。
【図１３】上下のコネクタハウジングを結合して構成した第２実施形態の合体コネクタの部分拡大図付きの斜視図である。
【図１４】同合体コネクタの内部構造を示す部分斜視図である。
【図１５】同合体コネクタの正常な連結・合体状態を示す縦断面図である。
【図１６】同合体コネクタにおいて上側のコネクタハウジング内の端子が中途挿入状態の時に、下側のコネクタハウジングの二重係止突起が上側のコネクタハウジング内のランスに装備された突片に突き当たってコネクタハウジング相互の連結に必要なコネクタハウジング相互のスライド移動が規制されている状態を示す部分拡大図付きの縦断面図である。
【図１７】本発明の第３実施形態の合体コネクタの部分拡大図付きの斜視図である。
【図１８】同合体コネクタの内部構造を示す部分斜視図である。
【図１９】同合体コネクタの正常な連結・合体状態を示す縦断面図である。
【図２０】同合体コネクタにおいて上側のコネクタハウジング内の端子が中途挿入状態の時に、下側のコネクタハウジングの二重係止突起が上側のコネクタハウジング内のランスに干渉してコネクタハウジング相互の連結に必要なコネクタハウジング相互のスライド移動が規制されている状態を示す部分拡大図付きの縦断面図である。
【図２１】本発明の第４実施形態の合体コネクタにおける図２０と同様の縦断面図である。
【図２２】従来の合体コネクタの結合前の状態を示す斜視図である。
【図２３】従来の合体コネクタの結合時の状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の各実施形態について説明する。
（第１実施形態）
図１〜図１１は本発明の第１実施形態の合体コネクタの説明図である。図１は第１実施形態の合体コネクタを構成するコネクタハウジング単体の端子挿入前の状態を示す斜視図、図２は同コネクタハウジングに端子を挿入した状態を示す斜視図、図３は上下のコネクタハウジングの結合前の状態を示す斜視図、図４は上下のコネクタハウジングの結合前の状態を示す断面図、図５は上下のコネクタハウジングを結合させて完成した合体コネクタの斜視図、図６は完成させた合体コネクタの後方から見た背面図である。図７（ａ）は、合体コネクタを完成させるために上側のコネクタハウジングに対して下側のコネクタハウジングを前方に向けてスライドさせる際に、下側のコネクタハウジングに設けた押し込み壁が上側のコネクタハウジング内の中途挿入端子の後端に接触している状態を示す断面図、（ｂ）は、その後、上下のコネクタハウジングの正規位置での結合に伴い、下側のコネクタハウジングの押し込み壁の働きによって、中途挿入端子が適正挿入位置まで押し込められて、ランスにより係止された状態を示す断面図である。図８（ａ）は合体コネクタの適正結合状態にあるときの正面図、（ｂ）は（ａ）のＶＩＩＩｂ−ＶＩＩＩｂ矢視断面図、図９は図８の状態から合体解除のためにロックアームを外側に撓ませた状態を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＩＸｂ−ＩＸｂ矢視断面図、図１０は合体が不完全なときの状態を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＸｂ−Ｘｂ矢視断面図、図１１は合体コネクタの合体が不完全なときの状態を示す平面図である。
【００１２】
本発明の合体コネクタは、図１および図２に示したように、コネクタハウジング１００に接続端子１３１を挿入したものを、図５に示したように、上下に重ね合わせて結合したものである。なお、上下のコネクタハウジングを区別するときには、上側のコネクタハウジングを１００Ａとし、下側のコネクタハウジングを１００Ｂとして示す。
【００１３】
各コネクタハウジング１００は、同一構造のもので、図１および図７に示したように、左右幅方向に一列に配置された複数個の端子収容室１０１を有している。各端子収容室１０１は、互いに平行な上部外壁１２１と下部外壁１０３の間に、それぞれ後方から雌型の接続端子１３１を挿入できるように設けられており、各端子収容室１０１の内部には、端子収容室１０１内に挿入完了した接続端子１３１を後方に抜け止め係止する可撓ランス１１０（図７参照）が設けられている。
【００１４】
接続端子１３１は、前部にタブ端子が嵌合可能なバネ付きの電気接続部１３１ａを有し、その後部に電線Ｗの導体を圧着接続する導体圧着部１３１ｂを有し、更にその後部に電線Ｗの被覆の付いた部分を加締め固定する被覆加締部（「後足」ともいう）１３１ｃを有するものである。可撓ランス１１０は、基端が上部外壁１２１に支持されて上下方向に撓み可能となっており、先端下面に接続端子１３１の係合凹部１３１ｄ（図７（ｂ）参照）に係合する端子係止部１１１を有している。
【００１５】
コネクタハウジング１００の上部外壁１２１の左右両側部には、上方に突出し上部外壁１２１の上に重なる他のコネクタハウジング１００（１００Ａ）の左右側部１２３を前後方向にスライド移動自在に且つ上下方向及び左右方向に移動を拘束した状態で支持する左右一対のガイド側壁１２５が設けられている。各ガイド側壁１２５には、ロック機構１５０を構成するロックアーム１５１が、ガイド側壁１２５の一部として、左右方向に撓み可能に設けられている。
【００１６】
また、コネクタハウジング１００の左右側部１２３の外側面には、ロック突起１２９が設けられている。このロック突起１２９は、上下に重ね合わせるコネクタハウジング１００の前後方向のスライドに応じて、ロックアーム１５１を撓ませながら該ロックアーム１５１と係合し、それにより、上下に重ね合わせたコネクタハウジング１００（１００Ａ，１００Ｂ）の前後方向の相対移動を規制するものである。
【００１７】
ロックアーム１５１は、その幅方向を上下に向けた帯板状であり、図１および図２に示したように、その前後方向の略中央に設けられた中間部１５２の上下端縁がガイド側壁１２５に一体に連結されることで支持されており、その中間部１５２を支点にして、左右方向にシーソー状に揺動可能に設けられている。そして、このロックアーム１５１の後端（一端）１５３の内面に、前記ロック突起１２９と係合する係合凸部１５６が設けられると共に、ロックアーム１５１の前端（他端）１５４に、該前端１５４を内方に押し込むことで、係合凸部１５６を有する後端１５３を外方に揺動させて、係合凸部１５６をロック解除位置に変位させる操作部１５４ａが設けられている。なお、操作部１５４ａには、指掛けがしやすいように滑り止めが設けられている。
【００１８】
また、この場合のロックアーム１５１は、ロックアーム１５１とロック突起１２９が係合完了して、上下のコネクタハウジング１００Ａ，１００Ｂが適正に結合されているとき、図５、図６、図８に示したように、コネクタハウジング１００の左右端の内側に隠れ、且つ、係合凸部１５６がロック突起１２９を乗り越える途中の、ロックアーム１５１とロック突起１２９とが係合未完了のとき、図１１に示したように、係合凸部１５６を有する後端（一端）１５３が、コネクタハウジング１００の左右端から外に突出するように構成されている。
【００１９】
なお、図８（ｂ）に示したように、ガイド側壁１２５の後端には、上側のコネクタハウジング１００Ａの左右側部１２３が下側のコネクタハウジング１００Ｂのガイド側壁１２５に沿って後方へ相対移動するとき、ロック突起１２９の後方への抜けを規制するストッパ部１２５ａが設けられている。
【００２０】
また、図１〜図３、図７に示すように、コネクタハウジング１００の上部外壁１２１には、上側のコネクタハウジング１００Ａに対して下側のコネクタハウジング１００Ｂを前方にスライドして結合させる際に、上側のコネクタハウジング１００Ａの端子収容室１０１に対して中途挿入状態にある接続端子１３１の後部（被覆加締部１３１ｃ）に突き当たることで、中途挿入状態にある接続端子１３１を奥側の適正挿入位置まで押し込むための押し込み壁１６０が突設されている。
【００２１】
更に、各コネクタハウジング１００は、図７〜図１０に示したように、各端子収容室１０１の前端側に金属板製のバスバー１４１がインサート成形により一体装備されている。各バスバー１４１は、接続端子１３１が嵌合するタブ端子を端子収容室１０１の配列に対応して連設したもので、１つのコネクタハウジング１００内に挿入された複数の端子相互を分岐接続する役目を果たす。即ち、本実施形態の合体コネクタを構成する各コネクタハウジング１００は、複数の接続端子１３１を分岐接続するジョイントコネクタである。
【００２２】
以上の構成のコネクタハウジング１００は、図４に示したように、上側のコネクタハウジング１００Ａの後端が下側のコネクタハウジング１００Ｂの前端の上に重なるように、互いに端部を重ねた状態にして、それらのコネクタハウジング１００Ａ，１００Ｂの前後端が揃うように、下側のコネクタハウジング１００Ｂを上側のコネクタハウジング１００Ａに対して前方（矢印Ｂ方向）にスライド操作する。すると、上側のコネクタハウジング１００Ａが下側のコネクタハウジング１００Ｂの両側のガイド側壁１２５に案内されて、下側のコネクタハウジング１００Ｂの上部外壁１２１上を摺動する。そして、図５に示したように、各コネクタハウジング１００（１００Ａ，１００Ｂ）の前後端が揃った状態になると、上側のコネクタハウジング１００Ａの両側に装備されたロック突起１２９が、下側のコネクタハウジング１００Ｂの両側のロックアーム１５１の後端１５３をいったん外方に撓ませながら、図８に示すように係合凸部１５６と係合して、上下のコネクタハウジング１００相互が互いに連結・合体された状態になる。
【００２３】
この操作の際、図７に示したように、上側のコネクタハウジング１００Ａ内の接続端子１３１が中途挿入状態にあるときには、下側のコネクタハウジング１００Ｂの押し込み壁１６０が、前方へのスライド動作に伴って端子１３１の後端（被覆加締部１３１ｃ）に干渉し、自動的に中途挿入状態にある端子１３１を前方に押し込んで行き、最終的に端子１３１を適正挿入位置まで到達させて、ランス１１０に係合させるので、端子１３１の中途挿入状態を自動的に解消することができる。
【００２４】
また、上下のコネクタハウジング１００Ａ，１００Ｂを合体させた状態から合体を解除するときには、図９（ｂ）の矢印Ｃで示すように、ロックアーム１５１の前端１５４にある操作部１５４ａを指で内方へ押し込む。そうすると、ロックアーム１５１の後端１５３が外方へ撓み、係合凸部１５６がロック突起１２９と係合する位置からロック解除位置に変位する。従って、そのまま、上側のコネクタハウジング１００Ａを矢印Ｄ方向にスライドさせることにより、上下のコネクタハウジング１００Ａ，１００Ｂの結合を解除することができる。
【００２５】
以上のように、本実施形態の合体コネクタは、上下のコネクタハウジング１００Ａ，１００Ｂを前後方向に相対スライドさせるだけで合体させることができるので、上下方向に狭い空間でもコネクタハウジング１００（１００Ａ，１００Ｂ）の合体作業が容易に実施できる。また、上下に重ねるコネクタハウジング１００の構造を統一しているので、成形コストや管理コストの低減が図れる。
【００２６】
また、コネクタハウジング１００の上部外壁１２１の左右側部に一対のガイド側壁１２５を設け、それら左右一対のガイド側壁１２５で、上に重なる他のコネクタハウジング１００Ａの左右側部１２３を前後方向にスライド自在に且つ上下方向及び左右方向に移動を拘束した状態で支持するようにしているので、上下方向の引き剥がし力に対して強い抵抗力を発揮することができ、高い結合力を維持することができる。
【００２７】
そして、ロックアーム１５１がシーソー状に揺動可能な形態で設けられているので、合体解除時はロックアーム１５１の操作部１５４ａを内方に押し込むだけで、ロックアーム１５１とロック突起１２９のロックを解除することができ、従って余計な治具が不要であり、簡単に合体解除が可能である。
【００２８】
また、図１０及び図１１に示したように、上下のコネクタハウジング１００Ａ，１００Ｂの合体が不完全なときには、ロックアーム１５１の一部が外に飛び出すようになっているので、目視により不完全な合体状態であることを簡単に見分けることができる。
【００２９】
さらに、コネクタハウジング１００に押し込み壁１６０を設けているので、上側のコネクタハウジング１００Ａの端子収容室１０１に挿入した接続端子１３１が中途挿入状態にあるときに、下側のコネクタハウジング１００Ｂと上側のコネクタハウジング１００Ａと結合するスライド操作によって、自動的に中途挿入状態にある接続端子１３１を適正挿入位置まで押し込むことができる。従って、接続端子１３１の中途挿入を未然に防ぐことができる。
【００３０】
なお、コネクタハウジング１００は、同一構造のため、どちらを上に重ねることもでき、また、３つ以上のコネクタハウジング１００を上下に重ね合わせた形態に合体させて、より多芯のジョイントコネクタを構成することもできる。
【００３１】
（第２実施形態）
図１２〜図１６は本発明の第２実施形態の合体コネクタの説明図で、図１２は同合体コネクタを構成する上下のコネクタハウジングの結合前の状態を示す斜視図、図１３は上下のコネクタハウジングを結合して構成した第２実施形態の合体コネクタの部分拡大図付きの斜視図、図１４は同合体コネクタの内部構造を示す部分斜視図、図１５は同合体コネクタの正常な連結・合体状態を示す縦断面図、図１６は同合体コネクタにおいて上側のコネクタハウジング内の端子が中途挿入状態の時に、下側のコネクタハウジングの二重係止突起が上側のコネクタハウジング内のランスに装備された突片に突き当たってコネクタハウジング相互の連結に必要なコネクタハウジング相互のスライド移動が規制されている状態を示す部分拡大図付きの縦断面図である。
【００３２】
この第２実施形態の合体コネクタは、図１２および図１３に示したように、コネクタハウジング２００を上下に２段に積み重ねて構成したものである。この場合も、上下のコネクタハウジングを区別するときには、上側のコネクタハウジングを２００Ａとし、下側のコネクタハウジングを２００Ｂとして示す。
【００３３】
各コネクタハウジング２００は、同一構造のもので、左右幅方向に一列に配置された複数個の端子収容室２０１を有している。各端子収容室２０１は、互いに平行な上部外壁２２１と下部外壁２０３の間に、それぞれ後方から雌型の接続端子１３１を挿入できるように設けられており、各端子収容室２０１の内部には、端子収容室２０１内に挿入完了した接続端子１３１を後方に抜け止め係止する可撓ランス２１０（図１４参照）が設けられている。
【００３４】
接続端子１３１は、図１５に示したように、電気接続部１３１ａの下面側に可撓ランス２１０が係合する係合凹部を有する点以外の構成が第１実施形態とほぼ同じものである。一方、可撓ランス２１０は、基端が下部外壁２０３に支持されて上下方向に撓み可能となっており、先端上面に接続端子１３１の係合凹部１３１ｄに係合する端子係止部２１１を有している。
【００３５】
また、コネクタハウジング２００の上部外壁２２１の左右両側部には、上方に突出し上部外壁２２１の上に重なる他のコネクタハウジング２００（２００Ａ）の左右側部２２３を前後方向にスライド移動自在に且つ上下方向及び左右方向に移動を拘束した状態で支持する左右一対のガイド側壁２２５が設けられている。各ガイド側壁２２５には、ロック機構２５０を構成するロックアーム２５１が、ガイド側壁２２５の一部として、左右方向に撓み可能に設けられている。
【００３６】
また、コネクタハウジング２００の左右側部２２３の外側面には、上下に重ね合わせるコネクタハウジング２００の前後方向のスライドに応じて、ロックアーム２５１を撓ませながらロックアーム２５１と係合し、それにより、上下に重ね合わせたコネクタハウジング２００（２００Ａ，２００Ｂ）の前後方向の相対移動を規制するロック突起２２９が設けられている。
【００３７】
ロックアーム２５１は、その幅方向を上下に向けた帯板状であり、図１３に示したように、その前後方向の略中央に設けられた中間部２５２の上下端縁がガイド側壁２２５に一体に連結されることで支持されており、その中間部２５２を支点にして、左右方向にシーソー状に揺動可能に設けられている。そして、このロックアーム２５１の後端（一端）２５３の内面に、前記ロック突起２２９と係合する係合凸部２５６が設けられると共に、ロックアーム２５１の前端（他端）２５４に、該前端２５４を内方に押し込むことで、係合凸部２５６を有する後端２５３を外方に揺動させて、係合凸部２５６をロック解除位置に変位させる操作部２５４ａが設けられている。なお、操作部２５４ａには、指掛けがしやすいように滑り止めが設けられている。
【００３８】
また、この場合のロックアーム２５１は、第１実施形態と同様に、ロックアーム２５１とロック突起２２９が係合完了して、上下のコネクタハウジング２００Ａ，２００Ｂが適正に結合されているとき、コネクタハウジング２００の左右端の内側に隠れ、且つ、係合凸部２５６がロック突起２２９を乗り越える途中の、ロックアーム２５１とロック突起２２９とが係合未完了のとき、係合凸部２５６を有する後端（一端）２５３が、コネクタハウジング２００の左右端から外に突出するように構成されている。
【００３９】
なお、図１３に示すように、ガイド側壁２２５の後端には、上側のコネクタハウジング２００Ａの左右側部２２３が下側のコネクタハウジング２００Ｂのガイド側壁２２５に沿って後方へ相対移動するとき、ロック突起２２９の後方への抜けを規制するストッパ部２２５ａが設けられている。
【００４０】
また、各コネクタハウジング２００は、図１５に示したように、各端子収容室２０１の前端側に金属板製のバスバー２４１がインサート成形により一体装備されている。各バスバー２４１は、接続端子１３１が嵌合するタブ端子を端子収容室２０１の配列に対応して連設したもので、１つのコネクタハウジング２００内に挿入された複数の端子相互を分岐接続する役目を果たす。即ち、本実施形態の合体コネクタを構成する各コネクタハウジング２００は、複数の接続端子１３１を分岐接続するジョイントコネクタである。
【００４１】
ここまでの構成は、第１実施形態とほぼ同様である。次に本実施形態のその他の特徴部分について述べる。
第２実施形態のコネクタハウジング２００は、図１４に示したように、可撓ランス２１０の端子係止部２１１に、端子収容室２０１の幅方向に突出して設けられた突片２３３を有している。また、図１３に示したように、この突片２３３の略直下位置を通過してコネクタハウジング２００の一端に開口するように下部外壁２０３に切り欠き形成されたスリット２３５と、上部外壁２２１上に重ね合わされる他のコネクタハウジングのスリット２３５を挿通するように上部外壁２２１上に突設された二重係止突起２３７とを有している。
【００４２】
スリット２３５は、突片２３３の略直下位置からコネクタハウジング２００の後端まで、コネクタハウジング２００の前後方向に沿って形成されており、コネクタハウジング２００の後端に開口している。
【００４３】
以上の構成のコネクタハウジング２００は、上側のコネクタハウジング２００Ａの後端が下側のコネクタハウジング２００Ｂの前端の上に重なるように、互いに端部を重ねた状態にして、それらのコネクタハウジング２００Ａ，２００Ｂの前後端が揃うようにスライド操作すると、上側のコネクタハウジング２００Ａが下側のコネクタハウジング２００Ｂの両側のガイド側壁２２５に案内されてコネクタハウジング２００の上部外壁２２１上を摺動する。そして、図１３に示したように、各コネクタハウジング２００の前後端が揃った状態になると、上側のコネクタハウジング２００の両側に装備されたロック突起２２９が、下側のコネクタハウジング２００Ｂの両側のロックアーム２５１の後端２５３をいったん外方に撓ませながら、係合凸部２５６と係合して、上下のコネクタハウジング２００相互が互いに連結・合体された状態になる。
【００４４】
なお、上側のコネクタハウジング２００Ａの後端を下側のコネクタハウジング２００Ｂの前端の上に重ねてスライド操作する際には、下側のコネクタハウジング２００Ｂの上部外壁２２１に突設した二重係止突起２３７が、上側のコネクタハウジング２００Ａの下部外壁２０３に切り欠き形成されたスリット２３５内を進む。そして、両コネクタハウジング２００Ａ，２００Ｂ相互が連結・合体するときには、二重係止突起２３７は、図１５に示したように、上側のコネクタハウジング２００Ａの突片２３３の下方に進入する。従って、上側のコネクタハウジング２００Ａ内の端子係止部２１１が下方に撓もうとすると、突片２３３が二重係止突起２３７に当接することで、端子係止部２１１の下方への弾性変位が規制されて、上側のコネクタハウジング２００内の接続端子１３１が二重係止された状態になる。
【００４５】
また、上側のコネクタハウジング２００Ａ内の接続端子１３１が中途挿入状態の時には、図１６に示したように、下側のコネクタハウジング２００Ｂの二重係止突起２３７の前端上部２３７ａが、下側に下がっている突片２３３の後端に干渉して、二重係止突起２３７が突片２３３の下方に進入することが阻止される。従って、コネクタハウジング相互の連結に必要なコネクタハウジング相互のスライド移動が規制されて、中途挿入状態の発生を知ることができる。
【００４６】
以上のように、本実施形態の合体コネクタは、上下のコネクタハウジング２００Ａ，２００Ｂを前後方向に相対スライドさせるだけで合体させることができるので、上下方向に狭い空間でもコネクタハウジング２００（２００Ａ，２００Ｂ）の合体作業が容易に実施できる。また、上下に重ねるコネクタハウジング２００の構造を統一しているので、成形コストや管理コストの低減が図れる。
【００４７】
また、コネクタハウジング２００の上部外壁２２１の左右側部に一対のガイド側壁２２５を設け、それら左右一対のガイド側壁２２５で、上に重なる他のコネクタハウジング２００Ａの左右側部２２３を前後方向にスライド自在に且つ上下方向及び左右方向に移動を拘束した状態で支持するようにしているので、上下方向の引き剥がし力に対して強い抵抗力を発揮することができ、高い結合力を維持することができる。
【００４８】
また、ロックアーム２５１がシーソー状に揺動可能な形態で設けられているので、合体解除時はロックアーム２５１の操作部２５４ａを内方に押し込むだけで、ロックアーム２５１とロック突起２２９のロックを解除することができ、従って余計な治具が不要であり、簡単に合体解除が可能である。
【００４９】
また、上下のコネクタハウジング２００Ａ，２００Ｂの合体が不完全なときには、ロックアーム２５１の一部が外に飛び出すようになっているので、不完全な合体状態であることを簡単に見分けることができる。
【００５０】
また、上側のコネクタハウジング２００Ａの後端を下側のコネクタハウジング２００Ｂの前端の上に重ねてスライド操作する際には、下側のコネクタハウジング２００Ｂの上部外壁２２１に突設した二重係止突起２３７が、上側のコネクタハウジング２００Ａの下部外壁２０３に切り欠き形成されたスリット２３５内を進む。そして、両コネクタハウジング相互が連結合体するときには、二重係止突起２３７は、上側のコネクタハウジング２００Ａの突片２３３の下方に進入して、端子係止部２１１の下方への弾性変位を規制して、接続端子１３１が二重係止された状態になる。また、各コネクタハウジング２００に装備した二重係止突起２３７やスリット２３５の成形時の型抜き方向は、それぞれのコネクタハウジングの端子収容室２０１の成形時の型抜き方向に一致するため、構造が複雑で高額化するスライドコア構造の金型を使わずともコネクタハウジングの成形が可能で、金型の低コスト化により製造コストの低減を図ることもできる。
【００５１】
また、この第２実施形態の場合も、コネクタハウジング２００は同一構造であるため、どちらを上に重ねることもでき、また、３つ以上のコネクタハウジングを上下に重ね合わせた形態に合体させて、より多芯のジョイントコネクタを構成することもできる。
【００５２】
（第３実施形態）
図１７〜図２０は、本発明の第３実施形態の説明図で、図１７は第３実施形態の合体コネクタの部分拡大図付きの斜視図、図１８は同合体コネクタの内部構造を示す部分斜視図、図１９は同合体コネクタの正常な連結・合体状態を示す縦断面図、図２０は同合体コネクタにおいて上側のコネクタハウジング内の端子が中途挿入状態の時に、下側のコネクタハウジングの二重係止突起が上側のコネクタハウジング内のランスに干渉してコネクタハウジング相互の連結に必要なコネクタハウジング相互のスライド移動が規制されている状態を示す部分拡大図付きの縦断面図である。
【００５３】
第３実施形態の合体コネクタを構成するコネクタハウジングは、第２実施形態のコネクタハウジング２００の一部を改良したもので、改良点以外の構成は第２実施形態のコネクタハウジング２００と共通である。ここでは、同一機能要素には同一符号を付して簡単に異なる点だけを説明する。
【００５４】
この第３実施形態のコネクタハウジングで改良した点は、第２実施形態で示したスリット２３５の代わりに、各端子収容室２０１の底部に装備される可撓ランス２１０よりも狭い幅でランス２１０の略直下位置を通過してコネクタハウジングの後端に開口するように、各下部外壁２０３の下面にガイド溝２３６を形成した点である。ガイド溝２３６は、本明細書では大きい概念でスリットに含まれるものであり、可撓ランス２１０の略直下位置からコネクタハウジングの後端まで、コネクタハウジングの前後方向に沿って形成されている。
【００５５】
第３の実施形態のコネクタハウジング２００では、上部外壁２２１上に重ね合わされる他のコネクタハウジングのガイド溝２３６を挿通するように、各コネクタハウジング２００の上部外壁２２１上に、二重係止突起２３７を突設している。
【００５６】
下側のコネクタハウジング２００Ｂの二重係止突起２３７は、上に重ねられたコネクタハウジング２００Ａ内の端子収容室２０１に挿入されている接続端子１３１が挿入完了している場合は、図１９に示したように、上部外壁２２１上に重ねられている他のコネクタハウジングのガイド溝２３６を挿通して可撓ランス２１０の端子係止部２１１の下方に進入し、端子係止部２１１が下方に撓み変形するときには端子係止部２１１の下面に当接して該端子係止部２１１の下方への弾性変位を規制することで、上に重ね合わされる他のコネクタハウジング内の接続端子１３１を二重係止する。
【００５７】
なお、この第３の実施形態の合体コネクタの場合、上側のコネクタハウジング２００Ａ内の接続端子１３１が中途挿入状態の時には、図２０に示したように、下側のコネクタハウジング２００Ｂの二重係止突起２３７の前端上部２３７ａが、下方に下がっている端子係止部２１１の下方に傾斜した下面に干渉して、二重係止突起２３７が端子係止部２１１の下方に進入することが阻止される。従って、コネクタハウジング相互の連結に必要なコネクタハウジング相互のスライド移動が規制されて、中途挿入状態の発生を知ることができる。
【００５８】
（第４実施形態）
図２１は、本発明の第４実施形態の合体コネクタにおける図２０と同様の縦断面図である。
【００５９】
この第４の実施形態のコネクタハウジングで改良した点は、図２１に示したように、可撓ランス２１０の端子係止部２１１の下面の途中に、下方に突出してガイド溝２３６を終端する段差２１２が設けられ、接続端子１３１が中途挿入状態の時には、図の部分拡大図に示したように段差２１２に二重係止突起２３７が突き当たってコネクタハウジング相互の連結に必要なコネクタハウジング相互のスライド移動が規制される点である。
【００６０】
この第４の実施形態の合体コネクタでは、第３の実施形態の作用効果に加えて、次の作用効果を得ることができる。
即ち、上に重ねられるコネクタハウジング２００Ａ内の接続端子１３１が中途挿入状態の時には、図２１の部分拡大図に示したように、その中途挿入状態の接続端子１３１に押されて上側のコネクタハウジング２００Ａの端子係止ランス２１０の端子係止部２１１が下のコネクタハウジング２００Ｂ側に弾性変位していて、端子係止部２１１の下面の途中に突設されている段差２１２が、下側のコネクタハウジング２００Ｂの二重係止突起２３７の前端上部２３７ａに突き当たって、コネクタハウジング相互の連結に必要なコネクタハウジング相互のスライド移動を確実に止めることができ、中途挿入状態の接続端子１３１が残っているときに誤ってコネクタハウジング相互の連結・合体が完了してしまうことを確実に防止することができる。
【００６１】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００６２】
例えば、二重係止突起２３７やスリット２３５やガイド溝２３６を設ける側は、上記実施形態と逆であってもよく、ランスの配置に応じて変更可能である。いずれにしろ、上部外壁２２１と下部外壁２０３のいずれか一方に、コネクタハウジングの一端から前後方向に延びるスリット２３５（またはガイド溝２３６）が設けられると共に、上部外壁２２１と下部外壁２０３のいずれか他方に、上下のコネクタハウジング２００Ａ，２００Ｂを前後方向にスライドさせて結合するとき、スリット２３５（またはガイド溝２３６）を挿通して可撓ランス２１０の近傍まで到達し、上下コネクタハウジング２００Ａ，２００Ｂの適正結合状態において可撓ランス２１０の撓みを規制して接続端子１３１を二重係止する二重係止突起２３７を設けてあればよい。
【符号の説明】
【００６３】
１００，２００  コネクタハウジング
１００Ａ，２００Ａ  上側のコネクタハウジング
１００Ｂ，２００Ｂ  下側のコネクタハウジング
１０１，２０１  端子収容室
１０３，２０３  下部外壁
１１０，２１０  可撓ランス
１１１，２１１  端子係止部
１２１，２２１  上部外壁
１２３，２２３  左右側部
１２５，２２５  ガイド側壁
１２９，２２９  ロック突起
１３１  接続端子
１４１  バスバー
１５０，２５０  ロック機構
１５１，２５１  ロックアーム
１５２，２５２  中間部
１５３，２５３  後端（一端）
１５４，２５４  前端（他端）
１５４ａ，２５４ａ  操作部
１５６，２５６  係合凸部
１６０  押し込み壁
２３５  スリット
２３６  ガイド溝（スリット相当部）
２３７  二重係止突起
Ｗ  電線
【図１】
2011070845.tif 000003
【図２】
2011070845.tif 000004
【図３】
2011070845.tif 000005
【図４】
2011070845.tif 000006
【図５】
2011070845.tif 000007
【図６】
2011070845.tif 000008
【図７】
2011070845.tif 000009
【図８】
2011070845.tif 000010
【図９】
2011070845.tif 000011
【図１０】
2011070845.tif 000012
【図１１】
2011070845.tif 000013
【図１２】
2011070845.tif 000014
【図１３】
2011070845.tif 000015
【図１４】
2011070845.tif 000016
【図１５】
2011070845.tif 000017
【図１６】
2011070845.tif 000018
【図１７】
2011070845.tif 000019
【図１８】
2011070845.tif 000020
【図１９】
2011070845.tif 000021
【図２０】
2011070845.tif 000022
【図２１】
2011070845.tif 000023
【図２２】
2011070845.tif 000024
【図２３】
2011070845.tif 000025