(57)【要約】【課題】本体容器の容積を変えずに、より多くの浄水を浄水室に貯留することのできる浄水器を得る。【解決手段】本体容器２の内部に当該本体容器２の天壁部８を望むように内容器３を配置することで、内容器３の内側を原水室４、外側を浄水室５に区画するとともに、前記内容器３の底壁部３ａに、原水室４と浄水室５とを連通する開口部３ｃを設け、前記開口部３ｃに浄水カートリッジ１０を装着することで、原水室４に導水された原水を浄水カートリッジ１０で濾過して濾過された浄水を浄水室５に貯留するようにした浄水器１であって、前記内容器３に、当該内容器３の容積を増減させる伸縮部２０を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体容器の内部に当該本体容器の天壁部を望むように内容器を配置することで、前記内容器の内側を原水室、外側を浄水室に区画するとともに、前記内容器の底壁部に、前記原水室と前記浄水室とを連通する開口部を設け、前記開口部に浄水カートリッジを装着することで、前記原水室に導水された原水を前記浄水カートリッジで濾過して濾過された浄水を前記浄水室に貯留するようにした浄水器であって、
前記内容器に、当該内容器の容積を増減させる伸縮部を設けたことを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記伸縮部は、前記内容器の周壁部に形成された蛇腹部であることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
前記内容器の容積が減少するように変形するのを補助する補助機構を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の浄水器。
【請求項４】
前記補助機構が、前記浄水室に貯留される水の浮力を利用して、前記内容器の底壁部を当該内容器の天壁部に向けて押し上げるフロートであることを特徴とする請求項３に記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浄水器に関し、詳細には、本体容器の容積を変えずに、より多くの浄水を浄水室に貯留するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の浄水器として、本体容器の内部に当該本体容器の天壁部を望むように内容器を配置することで、内容器の内側を原水室、外側を浄水室に区画するとともに、原水室と浄水室の大きさが略同等に形成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
内容器の底壁部には、原水室と浄水室とを連通する開口部を有した凹部が形成されており、この凹部に浄水カートリッジを装着することによって、原水室から浄水カートリッジを通過して濾過された水が浄水室に貯留されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２３０３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、原水室と浄水室の大きさが略同等に形成されているため、浄水室に貯留することのできる浄水量は、本体容器の容積の約半分程度となってしまう。
【０００６】
このような問題を解決するため、例えば内容器の容積を小さくすることが考えられるが、原水室を極端に小さくしてしまうと作業者が原水室に何度も原水を注ぐ必要が生じるため、時間的にも作業的にも好ましくはない。
【０００７】
そのため、本体容器の容積を大きくすることで浄水量を稼ぐのが現状であり、今度は大型化された本体容器が、例えば冷蔵庫などに収納する際に邪魔になってしまうという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、本体容器の容積を変えずに、より多くの浄水を浄水室に貯留することのできる浄水器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明にあっては、本体容器の内部に当該本体容器の天壁部を望むように内容器を配置することで、前記内容器の内側を原水室、外側を浄水室に区画するとともに、前記内容器の底壁部に、前記原水室と前記浄水室とを連通する開口部を設け、前記開口部に浄水カートリッジを装着することで、前記原水室に導水された原水を前記浄水カートリッジで濾過して濾過された浄水を前記浄水室に貯留するようにした浄水器であって、前記内容器に、当該内容器の容積を増減させる伸縮部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明にあっては、前記伸縮部は、前記内容器の周壁部に形成された蛇腹部であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明にあっては、前記内容器の容積が減少するように変形するのを補助する補助機構を設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明にあっては、前記補助機構が、前記浄水室に貯留される水の浮力を利用して、前記内容器の底壁部を当該内容器の天壁部に向けて押し上げるフロートであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、内容器に当該内容器の容積を増減させる伸縮部を設けたため、内容器の容積を小さくすることで浄水室を大きくすることが可能となり、本体容器の容積を変えずに、より多くの浄水を浄水室に貯留することができるようになる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、伸縮部が内容器の周壁部に形成された蛇腹部であるため、内容器の容積を増減させる構成を比較的簡素なものとすることができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、前記内容器の容積が減少するように変形するのを補助する補助機構を設けたため、内容器の容積が減少するのを促進して浄水室を大きくすることができる。
【００１６】
請求項４の発明によれば、前記補助機構が、前記浄水室に貯留される水の浮力を利用して、前記内容器の底壁部を当該内容器の天壁部に向けて押し上げるフロートであるため、例えば、バネなどを用いて原水室側から底壁部を天壁部に向けて引き上げる構成と比べて、比較的簡素な構成で内容器の容積が減少するように変形させることができる
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる浄水器の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる浄水カートリッジの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる浄水カートリッジの断面図である。
【図４】図１に示す浄水器の給水初期を示した図である。
【図５】図１に示す浄水器の給水後期を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１〜図５は、本発明の一実施形態にかかる浄水器を示した図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の浄水器１は、ポット型浄水器として構成されており、略有底筒状の本体容器２と、同じく略有底筒状に形成される内容器３と、浄水カートリッジ１０とを備えている。そして、本体容器２の筒内に、当該本体容器２の天壁部８を望むようにして内容器３を配置することで、内容器３の内側を原水室４、外側を浄水室５に区画している。
【００２０】
内容器３の底壁部３ａには、原水室４と浄水室５とを連通する開口部３ｅを有した略円筒状の凹部３ｂが形成されており、この凹部３ｂに、略円筒状の浄水カートリッジ１０が、上方から奥まで差し込まれて嵌着される。また、この状態では、浄水カートリッジ１０の下部１０ｂが、開口部３ｅから露出して浄水室５に臨むようになっている。原水室４に導水された原水は、原水室４から浄水カートリッジ１０を通過することによって、濾過された水が浄水室５に貯留される。
【００２１】
原水室４の上方には、給水口８ａの形成された天壁部８が配置される。給水口８ａは、天壁部８にヒンジ９ａを介して回動可能に取り付けられた上開き式の蓋９によって、開閉可能に塞がれている。原水は、蓋９を上方に開いた状態で給水口８ａを介して原水室４内に供給される。
【００２２】
また、内容器３の側壁部３ｃと本体容器２との間には、浄水室５から上方に向けて伸びる通路７が形成されており、本体容器２または天壁部８には、通路７の上端部となる位置に、注水口７ａを形成してある。本実施形態では、本体容器２を注水口７ａが下方となるように傾倒させることで（図１では本体容器２を時計回り方向に傾倒させることで）、浄水室５内に貯留された浄水を、通路７を経て注水口７ａから排出させる。なお、本実施形態では、注水口７ａは、本体容器２あるいは天壁部９に回動可能に支持された上開き式の蓋１９によって、開閉可能に塞がれている。この場合、本体容器２を傾けたときに、蓋１９を自重や水の動圧等によって回動させ、注水口７ａを開放するように構成することができる。
【００２３】
浄水カートリッジ１０は、図２および図３に示すように、上方が開放された有底筒状の下ケース１４と、この下ケース１４の上方開口部１０ａを閉止する蓋体１５とを備えており、浄化材１２を内包している。浄化材１２は、活性炭やイオン交換樹脂などにより粒状に形成され、水中に存在する臭気や味を変化させる成分、有害な成分および使用目的によって阻害要因となる硬度成分などの除去が行われる。
【００２４】
下ケース１４の底壁部４１の中央部には、所定の空間容積をもって凹設される中段室４２が設けられるとともに、その中段室４２の下方に縮径された下段室４３が設けられ、その下段室４３の底面に浄水吐出口４４が形成されている。
【００２５】
また、底壁部４１には中段室４２を中心として放射状のリブ４５が突設され、そのリブ４５の上側に多孔質の集水板１６が底上げされた状態で載置される。集水板１６は、下ケース１４の内周に密接して嵌合されるとともに、浄化材１２の粒径よりも小径となる孔が多数形成され、その集水板１６によって浄化材１２を堰き止めている。
【００２６】
従って、集水板１６よりも上方の下ケース１４内は浄化材１２が装填される浄化室４６となり、また、集水板１６と底壁部４１との間にリブ４５が介在されることにより、それら集水板１６と底壁部４１との間に空間が形成されて、浄化材１２を通過した浄水が集水板１６のほぼ全面から落下されるようになっている。さらに、中段室４２は、浄化材１２を通過した浄水に、栄養成分や美容成分、さらには味などを添加する添加剤２１を収容するスペースであるが、その添加剤２１は必ずしも設ける必要は無い。
【００２７】
蓋体１５は、ほぼ平坦に形成された天壁部５１の周縁部に下方に垂設する環状壁５２が設けられ、その環状壁５２が下ケース１４の上方開口部１０ａの外周に密接嵌合される。このとき、環状壁５２と上方開口部１０ａの外周との間には、蓋体１５の密閉状態で互いに係合する凹・凸部５３、４７が形成されており、その凹・凸部５３、４７によって蓋体１５が下ケース１４から容易に分離されるのが防止されるとともに、それら凹・凸部５３、４７の圧接によりより確実な水密状態が保持される。
【００２８】
蓋体１５の天壁部５１の周縁部には、図２にも示すように、複数の水導入口５４が周方向にほぼ等間隔をもって形成されるとともに、その蓋体１５の中央部には、上方に断面台形状に凸設される空気溜り部５５が設けられ、その空気溜り部５５の頂面に空気抜き口５６が形成される。また、水導入口５４はメッシュ５４ａで覆われ、異物が浄化室４６内に進入するのを阻止するとともに、浄化材１２がその水導入口５４から漏れるのを阻止できるようになっている。
【００２９】
また、蓋体１５の天壁部５１には、空気溜り部５５の外側から放射状に突設するリブ５７を介して環状つまみ５８が空気溜り部５５とほぼ同心状に設けられている。この環状つまみ５８は、浄水カートリッジ１０を設置する際に把持する部分となる。また、環状つまみ５８には、図２に示すように、各リブ５７間に位置して上下方向のスリット５８ａが形成されており、そのスリット５８ａからリブ７５間に残留した原水が排出されるようになっている。
【００３０】
そして、内容器３の凹部３ｂに浄水カートリッジ１０を装着するのであるが、このとき、図２に示すように、下ケース１４の側壁部４８の外周には螺旋状突起４９が一体に突設されており、その螺旋状突起４９を、凹部３ｂの内側に設けた螺旋状凹部７７に係合させて環状つまみ５８を回転することにより、浄水カートリッジ１０は凹部３ｂ内に締め付け固定される。この際、下ケース１４の底壁部４１は、凹部３ｂの底壁部３ｄに圧接されて水密状態が保持されるが、特に、下ケース１４の底壁部４１が凹部３ｂの底壁部３ｄに対向される面に、同心円状の環状シール部６０を設けておくことが好ましい。この場合、環状シール部６０は底壁部４１から一体に突設することなく、その環状シール部６０を別部品として設けてもよく、その場合、環状シール部６０はゴムなどの弾性材料で形成されることが好ましい。勿論、環状つまみ５８を逆に回転することにより、浄水カートリッジ１０を凹部３ｂから取り出すことができ、浄水カートリッジ１０の交換を容易に行うことができる。
【００３１】
ここで、本実施形態では、この浄水カートリッジ１０が装着される内容器３に、当該内容器３の容積を増減させる伸縮部を設けている。
【００３２】
具体的には、本実施形態では、内容器３全体を樹脂材で成形するとともに、当該内容器３の周壁部３ｃに、当該周壁部３ｃを蛇腹状に折り曲げることによって形成した蛇腹部（伸縮部）２０を設けている。
【００３３】
したがって、図１に示すように、浄水カートリッジ１０を内容器３の凹部３ｂに装着した状態では、その浄水カートリッジ１０の重さ分だけ、蛇腹部２０が下方に伸びて内容器３の容積が大きくなり、図４に示すように、作業者が原水室４に原水を導水すると、内容器３に貯留される水の自重によって、蛇腹部２０が下方に伸びて内容器３の容積がさらに大きくなる。
【００３４】
そして、しばらく時間が経つと、浄水カートリッジ１０を原水が通過して原水室４に存在する水の量が減少し、当該水の重さが軽くなることによって、蛇腹部２０が縮んで内容器３の容積が小さくなる。この際、本実施形態では、図５に示すように、内容器３の底壁部３ａに、当該内容器３の容積が減少するように変形するのを補助するフロート３０（補助機構）を設けており、このフロート３０が浄水室５に貯留される水の浮力で、内容器３の底壁部３ａを天壁部８に向けて押し上げることにより、促進されて内容器３の容積が減少するようになっている。
【００３５】
したがって、本実施形態の浄水器１によれば、内容器３の周壁部３ｃに形成された蛇腹部２０ならびに内容器３の底壁部３ａに設けたフロート２０により、内容器３の容積を減少させて浄水室５を大きくすることができるため、本体容器２の容積を変えずに、より多くの浄水を浄水室５に貯留することが可能となる。
【００３６】
このように、本実施形態では、内容器３の周壁部３ｃに蛇腹部２０を設けることによって、図１に示す内容器３の凹部３ｂに浄水カートリッジ１０が装着されない状態から、図４に示す原水室４に原水を導水して満水にした状態の間で、内容器３の容積を増減可能としている。
【００３７】
以上、説明してきたように、本実施形態では、本体容器２の内部に当該本体容器２の天壁部８を望むように内容器３を配置することで、内容器３の内側を原水室４、外側を浄水室５に区画するとともに、内容器３の底壁部３ａに、原水室４と浄水室５とを連通する開口部３ｅを設け、当該開口部３ｅに浄水カートリッジ１０を装着することで、原水室４に導水された原水を浄水カートリッジ１０で濾過して濾過された浄水を浄水室５に貯留するようにした浄水器１において、内容器３に当該内容器３の容積を増減させる蛇腹部（伸縮部）２０を設けたため、内容器３の容積を小さくすることで浄水室５を大きくすることが可能となり、本体容器２の容積を変えずに、より多くの浄水を浄水室５に貯留することができるようになる。
【００３８】
特に、本実施形態では、内容器の容積を増減させる蛇腹部（伸縮部）２０を設け、原水導水時には原水室４を、浄水生成時には浄水室５を大きくする構成であるため、一度の作業でより多くの原水を原水室４に導水することができるという利点もある。
【００３９】
また、本実施形態では、伸縮部が内容器３の周壁部３ｃに形成された蛇腹部２０であるため、内容器３の容積を増減させる構成を比較的簡素なものとすることができる。
【００４０】
さらにまた、本実施形態では、内容器３の容積が減少するように変形するのを補助するフロート（補助機構）３０を設けたため、内容器３の容積が減少するのを促進して浄水室５を大きくすることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、補助機構が浄水室５に貯留される水の浮力を利用して、内容器３の底壁部３ａを当該内容器３の天壁部８に向けて押し上げるフロート３０であるため、例えば、バネなどを用いて原水室４側から底壁部３ａを天壁部８に向けて引き上げる構成と比べて、比較的簡素な構成で内容器３の容積が減少するように変形させることができる。
【００４２】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で各種変更が可能である。例えば、本実施形態では、内容器３の容積を増減させる伸縮部として、蛇腹部２０を内容器３の周壁部３ｃに形成するようにしたが、内容器３の底壁部３ａあるいは内容器３全体を伸縮させることで、原水室４の容積を増減させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１  浄水器
２  本体容器
３  内容器
４  原水室
５  浄水室
８  天壁部
１０  浄水カートリッジ
２０  蛇腹部（伸縮部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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