(57)【要約】【課題】給水経路の凍結時に調理を迅速に開始することができ、利便性を向上できる蒸気調理器を提供する。【解決手段】給水ポンプ２４を配した給水管２２を介して水タンク２０に接続されるハウジング３１と蒸気発生ヒータ３２とを有する蒸気発生装置３０と、蒸気発生装置３０から蒸気が供給される加熱室２と、加熱室２内を加熱する加熱ヒータ１５と、加熱室２の温度を検知する第１温度センサ２８と、ハウジング３１の温度を検知する第２温度センサ３３とを備え、給水ポンプ２４を停止して蒸気発生ヒータ３２及び加熱ヒータ１５を駆動するとともに、第２温度センサ３３の検知温度が１００℃を超える所定温度に到達すると給水ポンプ２４を駆動し、給水ポンプ２４の駆動後に第２温度センサ３３の検知温度が１００℃以下になったときに終了する給水経路解凍モードを設けた。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水タンクと、前記水タンクに接続される給水管と、前記給水管の経路中に配される給水ポンプと、前記給水ポンプの駆動により前記給水管を介して前記水タンクから給水されるハウジングと前記ハウジング内の水を加熱して蒸気を発生させる蒸気発生ヒータとを有する蒸気発生装置と、調理物を収納して前記蒸気発生装置から蒸気が供給される加熱室と、前記加熱室内を加熱する加熱ヒータと、前記加熱室の温度を検知する第１温度センサと、前記ハウジングの温度を検知する第２温度センサとを備えた蒸気調理器において、
前記給水ポンプを停止して前記蒸気発生ヒータ及び前記加熱ヒータを駆動するとともに、第２温度センサの検知温度が１００℃を超える所定温度に到達すると前記給水ポンプを駆動し、前記給水ポンプの駆動後に第２温度センサの検知温度が１００℃以下になったときに終了する給水経路解凍モードを設けたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
前記加熱室内の気体を循環させる循環ファンを備え、前記給水経路解凍モードの開始時に前記循環ファンを停止したことを特徴とする請求項１に記載の蒸気調理器。
【請求項３】
第１温度センサの検知温度が氷点よりも高温の所定温度に到達した際に前記循環ファンを駆動したことを特徴とする請求項２に記載の蒸気調理器。
【請求項４】
前記給水経路解凍モードで前記給水ポンプを駆動する際に、前記給水ポンプを間欠運転したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の蒸気調理器。
【請求項５】
第１温度センサの検知温度が氷点下の所定温度よりも低いときに給水経路の凍結を報知したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気発生装置で発生した蒸気を加熱室に供給して調理を行う蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の蒸気調理器は特許文献１に開示されている。この蒸気調理器は蒸気を発生する蒸気発生装置を備え、調理物を収納する加熱室に蒸気を供給する。蒸気発生装置には着脱自在の水タンクが給水管を介して接続される。給水管の経路中には給水ポンプが配され、給水ポンプの駆動によって水タンクから蒸気発生装置に給水される。
【０００３】
蒸気発生装置はハウジングにより覆われ、ハウジング内に蒸気発生ヒータが設けられる。ハウジングは給水ポンプの駆動によって水タンクから供給された水を貯水する。蒸気発生ヒータはハウジング内の貯水を加熱して蒸気を発生させる。蒸気発生装置の上部には蒸気配管が導出され、加熱室の周囲に設けた循環ダクトに接続される。
【０００４】
循環ダクトは加熱室の天井面に吹出口を開口し、加熱室の側壁に流出口が開口する。また、循環ダクトには吹出口に面して加熱ヒータが配され、流出口に面して循環ファンが配される。循環ファンの駆動によって加熱室内の蒸気が循環ダクトを介して循環する。また、加熱室には加熱室内の温度を検知する温度センサが設けられる。
【０００５】
上記構成の蒸気調理器において、蒸気調理器から給水された水タンクを装着し、加熱室内に調理物を配して調理の開始が指示される。調理が開始されると給水ポンプ、蒸気発生ヒータ、加熱ヒータ及び循環ファンが駆動される。給水ポンプによって水タンクから給水管を介して蒸気発生装置のハウジング内に給水され、ハウジング内の水が蒸気発生ヒータにより加熱される。蒸気発生ヒータの加熱によってハウジング内の水が蒸発して蒸気が発生する。
【０００６】
蒸気発生装置で発生した蒸気は蒸気配管を介して循環ダクトに流入し、吹出口から加熱室に供給される。加熱室内の蒸気は循環ファンによって循環ダクトを流通し、吹出口から加熱室に供給される。加熱室内の温度は温度センサにより検知され、温度センサの検知温度に基づいて加熱ヒータが駆動される。循環ダクト内の蒸気は加熱ヒータにより加熱され、所定温度に維持される。これにより、加熱室内の調理物が所定温度の蒸気によって調理され、調理時間が経過すると調理が終了する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１９５２５３号公報（第５頁−第１６頁、第４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の蒸気調理器は水タンクから蒸気発生装置までの間に給水経路が設けられる。給水経路に残水があると、蒸気調理器の周囲温度が氷点下になった際に残水の凍結が発生する場合がある。このため、蒸気による調理メニューが選択されると温度センサにより温度が検知される。そして、温度センサの検知温度が氷点下の所定温度（例えば、−５℃）以下の場合に、調理時と同じ条件で所定時間（例えば、７０分）の空運転が指示される。空運転が行われると給水経路の凍結が解凍され、調理物を加熱室に収納して実際の調理が開始される。
【０００９】
しかしながら、空運転の運転時間は満水の水タンクが凍結した場合を想定して設定される。このため、給水経路の残水が少ない場合に給水経路が解凍されているにも拘わらず空運転が継続される場合がある。従って、調理を迅速に開始することができず、蒸気調理器の利便性が悪い問題があった。
【００１０】
一方、温度センサの検知温度が氷点よりも高温の所定温度になった際に空運転を停止させると、給水経路が未解凍の場合がある。これにより、蒸気による所望の調理を行うことができない問題がある。
【００１１】
本発明は、給水経路の凍結時に調理を迅速に開始することができ、利便性を向上できる蒸気調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、水タンクと、前記水タンクに接続される給水管と、前記給水管の経路中に配される給水ポンプと、前記給水ポンプの駆動により前記給水管を介して前記水タンクから給水されるハウジングと前記ハウジング内の水を加熱して蒸気を発生させる蒸気発生ヒータとを有する蒸気発生装置と、調理物を収納して前記蒸気発生装置から蒸気が供給される加熱室と、前記加熱室内を加熱する加熱ヒータと、前記加熱室の温度を検知する第１温度センサと、前記ハウジングの温度を検知する第２温度センサとを備えた蒸気調理器において、
前記給水ポンプを停止して前記蒸気発生ヒータ及び前記加熱ヒータを駆動するとともに、第２温度センサの検知温度が１００℃を超える所定温度に到達すると前記給水ポンプを駆動し、前記給水ポンプの駆動後に第２温度センサの検知温度が１００℃以下になったときに終了する給水経路解凍モードを設けたことを特徴としている。
【００１３】
この構成によると、周囲温度が氷点以下の場合に使用者の指示等によって給水解凍モードが行われる。給水経路解凍モードでは給水ポンプが停止され、蒸気発生ヒータ及び加熱ヒータが駆動される。蒸気発生ヒータの駆動によって蒸気発生装置のハウジングが昇温されるとともにハウジングを介して給水管、給水ポンプ及び水タンクを含む給水経路が昇温される。また、加熱ヒータの駆動によって加熱ヒータの熱が加熱室の壁面を介して外側に輻射され、加熱室の外側に配される給水経路が昇温される。
【００１４】
第２温度センサの検知によりハウジングが１００℃を超える所定温度に到達すると、給水ポンプが駆動される。給水経路が未解凍の場合は給水ポンプを駆動してもハウジング内への給水が行われない。給水経路が解凍されている場合は給水ポンプの駆動によりハウジング内への給水が行われ、ハウジングが降温される。ハウジングが給水によって１００℃以下に降温されると給水経路が解凍されたと判断し、給水経路解凍モードを終了する。
【００１５】
また本発明は、上記構成の蒸気調理器において、前記加熱室内の気体を循環させる循環ファンを備え、前記給水経路解凍モードの開始時に前記循環ファンを停止したことを特徴としている。この構成によると、調理を行うと加熱ヒータにより昇温された蒸気が循環ファンの駆動によって循環し、加熱室内の温度が均一化される。循環ファンは給水経路解凍モードの開始時に停止され、加熱室の内部の昇温を抑制して加熱ヒータの熱により加熱室の外側に配される給水経路が昇温される。
【００１６】
また本発明は、上記構成の蒸気調理器において、第１温度センサの検知温度が氷点よりも高温の所定温度に到達した際に前記循環ファンを駆動したことを特徴としている。この構成によると、給水経路解凍モード中に加熱室内が氷点よりも高温の所定温度に昇温されると、循環ファンの駆動によって加熱室内の空気が循環する。これにより、高温となった空気が加熱室全体に行き渡り、加熱室の壁面を介して外側の給水経路が昇温される。
【００１７】
また本発明は、上記構成の蒸気調理器において、前記給水経路解凍モードで前記給水ポンプを駆動する際に、前記給水ポンプを間欠運転したことを特徴としている。この構成によると、給水経路の未解凍時に給水ポンプの負荷が軽減される。
【００１８】
また本発明は、上記構成の蒸気調理器において、第１温度センサの検知温度が氷点下の所定温度よりも低いときに給水経路の凍結を報知したことを特徴としている。この構成によると、蒸気発生装置よりも低温となる加熱室の温度を検知する第１温度センサの検知温度が氷点よりも低温の時に給水経路の凍結を示すメッセージの表示等が行われ、給水経路解凍モードの開始が促される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、給水経路解凍モードにより給水ポンプを停止して蒸気発生ヒータ及び加熱ヒータが駆動される。そして、蒸気発生装置のハウジングの温度が１００℃を超える所定温度になると給水ポンプを駆動した後、ハウジングの温度が１００℃以下になると給水経路解凍モードを終了する。これにより、給水ポンプの駆動による蒸気発生装置のハウジングの降温を検知して給水経路の解凍を早期に検出することができる。従って、調理を迅速に開始することができ、蒸気調理器の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態の蒸気調理器を示す斜視図
【図２】本発明の実施形態の蒸気調理器の概略構成を示す正面断面図
【図３】本発明の実施形態の蒸気調理器の給水経路を示す側面図
【図４】本発明の実施形態の蒸気調理器の凍結判定処理の動作を示すフローチャート
【図５】本発明の実施形態の蒸気調理器の給水経路解凍モードの動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の蒸気調理器の斜視図を示している。蒸気調理器１は加熱室２が設けられる本体筐体１０を備え、加熱室２の前面を開閉する扉３が本体筐体１０に枢支される。扉３は下端で枢支され、上部にハンドル３ａが設けられる。扉３の略中央部には加熱室２内を視認する窓部３ｂが設けられる。扉３の下方には着脱自在の露受け４が設けられる。調理時に扉３の背面に発生する結露水は扉３を開いた際に露受け４に回収される。
【００２２】
扉３の右側方には操作パネル５が設けられる。操作パネル５は操作部６及び表示部７を有している。操作部６は複数の操作キーやダイヤルから成り、調理メニューの選択操作や調理開始の指示等を行う。表示部７は液晶表示パネル等により形成され、操作部６の操作画面や調理の進行状況等を表示する。また、加熱室２の外側の操作パネル５の下方には前面から着脱自在の水タンク２０が配される。
【００２３】
図２は蒸気調理器１の概略構成を示す正面断面図である。本体筐体１０内に配される加熱室２内には調理物１７を載置する載置トレイ１６が配される。加熱室２の周囲には循環ダクト１１が設けられる。循環ダクト１１は加熱室２の右側壁、天井壁及び左側壁の外側にそれぞれ配される右側壁部１２、天井部１３、左側壁部１４を有している。
【００２４】
右側壁部１２にはモータ８ａにより回転駆動される循環ファン８が配され、加熱室２に臨む流出口１２ａが設けられる。天井部１３には加熱ヒータ１０が配され、加熱室２に臨む吹出口１３ａが設けられる。左側壁部１４には加熱室２に臨む吹出口１４ａが設けられる。
【００２５】
加熱室２の底部にはモータ９ａにより回転駆動されるアンテナ９が配される。アンテナ９の回転によってマグネトロン（不図示）により発生するマイクロ波を均一化して加熱室２に供給する。これにより、マイクロ波加熱による調理を行うことができる。また、加熱室２の天井壁には加熱室２内の温度を検知する第１温度センサ１８が設けられる。
【００２６】
図３は蒸気調理器１の蒸気発生のための給水経路を示す側面図である。着脱自在の水タンク２０は止水弁２１を介して給水管２２の一端に接続され、給水管２２の他端は蒸気発生装置３０に接続される。給水管２２の経路中には給水ポンプ２４が配される。尚、水タンク２０、給水管２２、給水ポンプ２４及び蒸気発生装置３０を含む給水経路は加熱室２の右方外側に近設される。
【００２７】
蒸気発生装置３０は金属製のハウジング３１により覆われ、給水管２２から供給される水を貯水する。ハウジング３１内には管状の蒸気発生ヒータ３１が配される。蒸気発生ヒータ３１の駆動によってハウジング３１内の水が蒸発して蒸気が発生する。また、蒸気発生装置３０にはハウジング３１の温度を検知する第２温度センサ３３が設けられる。
【００２８】
ハウジング３１の上部には蒸気の吐出口３０ａが設けられる。吐出口３０ａには蒸気配管２３の一端が接続される。蒸気配管２３の他端は前述の図２に示すように循環ダクト１１の右側壁部１２に接続される。蒸気発生装置３０で発生した蒸気は蒸気配管２３を介して循環ファン８の上流側に供給される。
【００２９】
上記構成の蒸気調理器１において、蒸気による調理メニューを選択して調理が開始されると給水ポンプ２４、蒸気発生ヒータ３２、加熱ヒータ１５及び循環ファン８が駆動される。給水ポンプ２４の駆動によって水タンク２０から給水管２２を介して蒸気発生装置３０のハウジング３１内に給水される。ハウジング３１内の水は蒸気発生ヒータ３２により加熱される。蒸気発生ヒータ３２の加熱によってハウジング３１内の水が蒸発して蒸気が発生する。
【００３０】
蒸気発生装置３０で発生した蒸気は蒸気配管２３を介して循環ダクト１１に流入する。循環ダクト１１に流入した蒸気は循環ファン８によって循環ダクト１１を流通し、吹出口１３ａ、１４ａから加熱室２に吹き出される。また、加熱室２内の蒸気は流出口１２ａから流出して循環ダクト１１を流通し、吹出口１３ａ、１４ａから加熱室２に吹き出される。
【００３１】
循環ダクト１１を流通する蒸気は加熱ヒータ１５により加熱される。加熱室２内の温度は第１温度センサ１８により検知され、第１温度センサ１８の検知温度に基づいて加熱ヒータ１５がオンオフされる。また、加熱ヒータ１５の輻射熱によって加熱室２内が加熱される。これにより、所定温度に維持された蒸気及び加熱ヒータ１５の輻射熱によって調理物１７が調理される。そして、調理時間が経過すると給水ポンプ２４、蒸気発生ヒータ３２、加熱ヒータ１５及び循環ファン８が停止され、調理を終了する。
【００３２】
また、蒸気調理器１の給水経路の凍結時には調理前に給水経路解凍モードが行われる。図４は蒸気調理器１の給水経路の凍結を判定する凍結判定処理の動作を示すフローチャートである。凍結判定処理は蒸気調理器１の電源投入時や蒸気による調理メニューを選択した際に実行される。
【００３３】
ステップ＃１１では第１温度センサ１８の検知によって加熱室２内が−５℃以下であるか否かが判別される。加熱室２内が−５℃よりも高温の場合は凍結判定処理を終了する。加熱室２内が−５℃以下の場合はステップ＃１２に移行する。ステップ＃１２では表示部７により「給水経路が凍結しています。給水経路解凍モードを実行して下さい。」等のメッセージを表示し、給水経路の凍結が報知される。
【００３４】
ステップ＃１３では給水経路解凍モードの開始の指示があるまで待機する。給水経路解凍モードの開始の指示があると、給水経路解凍モードが行われる。尚、ステップ＃１１で第１温度センサ１８の検知温度が−５℃以下でなくてもよく、氷点下の所定温度よりも低温の時にステップ＃１２〜＃１４に移行して給水経路解凍モードを開始すればよい。
【００３５】
図５は給水経路解凍モードの動作を示すフローチャートである。ステップ＃２１では表示部７によって「準備中」や「給水経路解凍中」等のメッセージを表示し、調理開始前の準備中であることが報知される。
【００３６】
ステップ＃２２では蒸気発生ヒータ３２及び加熱ヒータ１５が駆動される。この時、給水ポンプ２４及び循環ファン８は停止状態が維持される。蒸気発生ヒータ３２の駆動によって蒸気発生装置３０のハウジング３１が昇温される。また、ハウジング３１を介して給水管２２、給水ポンプ２４及び水タンク２０を含む給水経路が昇温される。加えて、加熱ヒータ１５の駆動によって加熱ヒータ１５の熱が加熱室２の壁面を介して外側に輻射され、加熱室２の外側に配された給水経路を含む本体筐体１０内が昇温される。
【００３７】
ステップ＃２３では第１温度センサ１８の検知によって加熱室２内の温度が２０℃以上になったか否かが判断される。加熱室２内の温度が２０℃未満の場合はステップ＃２５に移行する。加熱室２内の温度が２０℃以上になった場合はステップ＃２４で循環ファン８が駆動される。循環ファン８の駆動によって加熱室２内の空気が循環する。これにより、高温となった空気が加熱室２全体に行き渡り、加熱室２の壁面を介して外側の給水経路が昇温される。
【００３８】
ステップ＃２５では第２温度センサ３３の検知によりハウジング３１の温度が１２０℃以上になったか否かが判断される。ハウジング３１の温度が１２０℃未満の場合はステップ＃２３に戻り、ステップ＃２３〜＃２５が繰り返し行われる。ハウジング３１の温度が１２０℃以上になると、ステップ＃２６で給水ポンプ２４が駆動される。この時、給水ポンプ２４は所定時間間隔で間欠運転される。これにより、給水経路が未解凍の場合に給水ポンプ２４の負荷が軽減される。
【００３９】
ステップ＃２７では第２温度センサ３３の検知によりハウジング３１の温度が１００℃以下になるまで待機する。給水経路が未解凍の場合は給水ポンプ２４を駆動してもハウジング内への給水が行われない。給水経路が解凍されると、給水ポンプ２４の駆動によりハウジング３１内への給水が行われるためハウジング３１が降温される。
【００４０】
ハウジング３１が給水によって１００℃以下に降温されると給水経路の解凍が完了したと判断し、ステップ＃２８に移行する。ステップ＃２８では表示部７によって「準備完了」や「解凍完了」等のメッセージを表示し、給水経路の解凍が完了して調理が可能であることが報知される。そして、ステップ＃２９で蒸気発生ヒータ３２、加熱ヒータ１５、給水ポンプ２４及び循環ファン８が停止され、給水経路解凍モードの処理を終了する。
【００４１】
本実施形態によると、給水経路解凍モードにより給水ポンプ２４を停止して蒸気発生ヒータ３２及び加熱ヒータ１５が駆動される。そして、蒸気発生装置３０のハウジング３１の温度が１２０℃以上になると給水ポンプ２４を駆動した後、ハウジング３１の温度が１００℃以下になると給水経路解凍モードを終了する。これにより、給水ポンプ２４の駆動による蒸気発生装置３０のハウジング３１の降温を検知して給水経路の解凍を早期に検出することができる。従って、調理を迅速に開始することができ、蒸気調理器１の利便性を向上することができる。尚、給水ポンプ２４の駆動時期は第２温度センサ３３の検知温度が１００℃を超える所定温度であればよい。
【００４２】
また、給水経路解凍モードの開始時に循環ファン８を停止したので、加熱ヒータ１５の熱による加熱室２の内部の昇温が抑制され、加熱室２の外側の昇温に寄与する熱が増加する。これにより、加熱室２の外側に配される給水経路を迅速に解凍することができる。
【００４３】
また、ステップ＃２４で第１温度センサ１８の検知温度が２０℃以上になると循環ファン８を駆動したので、高温となった空気が加熱室２全体に行き渡り、加熱室２の壁面を介して外側の給水経路が昇温される。これにより、加熱室２の外側に配される給水経路をより迅速に解凍することができる。尚、循環ファン８の駆動時期は第１温度センサ１８の検知温度が氷点よりも高温の所定温度であればよい。
【００４４】
また、ステップ＃２６で給水ポンプ２４を駆動する際に、給水ポンプ２４を間欠運転したので、給水経路の未解凍時に給水ポンプ２４の負荷を軽減することができる。
【００４５】
また、ステップ＃１１、＃１２で第１温度センサ１８の検知温度によって給水経路の凍結を判定し、第１温度センサ１８の検知温度が氷点以下の所定温度よりも低いときに報知して給水経路解凍モードの開始が促される。この時、第２温度センサ３３の検知温度に基づいて給水経路の凍結を判定してよい。しかし、第１温度センサ１８は蒸気発生装置３０よりも低温となる加熱室２の温度を検知するので、低温側の検知精度が第２温度センサ３３よりも高い。従って、第１温度センサ１８により給水経路解凍モードの開始時期を正確に検出することができる。
【００４６】
本実施形態において、循環ダクト１１及び循環ファン８を省いた構成の蒸気調理器でもよい。この時、蒸気配管２３は加熱室２に接続され、加熱室２内に直接蒸気が供給される。また、加熱ヒータ１５の輻射熱によって加熱室２内の蒸気が加熱されるとともに調理物１７が加熱される。
【００４７】
この場合も上記と同様に、給水経路解凍モードで給水ポンプ２４を停止して蒸気発生ヒータ３２及び加熱ヒータ１５が駆動される。そして、蒸気発生装置３０のハウジング３１の温度が１００℃を超える所定温度に到達すると給水ポンプ２４が駆動される。ハウジング３１の温度が１００℃以下になると給水経路解凍モードを終了する。これにより、給水経路の解凍を早期に検出することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明によると、蒸気発生装置で発生した蒸気を加熱室に供給して調理を行う蒸気調理器に利用することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１    蒸気調理器
２    加熱室
３    扉
５    操作パネル
６    操作部
７    表示部
８    循環ファン
９    アンテナ
１０    本体筐体
１１    循環ダクト
１２    右側壁部
１２ａ  流出口
１３    天井部
１３ａ、１４ａ  吹出口
１４    左側壁部
１５    加熱ヒータ
１８    第１温度センサ
２０    水タンク
２２    給水管
２３    蒸気配管
２４    給水ポンプ
３０    蒸気発生装置
３１    ハウジング
３２    蒸気発生ヒータ
３３    第２温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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