(57)【要約】【課題】小石や水がハブと筒状支持部との車体内側を覆うカバー部材の内部により進入し難い車輪支持装置を提供する。【解決手段】車輪のハブ２を軸支する筒状支持部４ａとロアアーム取り付け部６とを有するナックル４、及び、ハブ２と筒状支持部４ａとの車体内側を覆うカバー部材１８を備え、筒状支持部４ａまたはカバー部材１８の下部に水抜き用切り欠きが形成され、水抜き用切り欠きは、車体の外側向きに引退するように筒状支持部４ａに形成された凹部４Ｂを含み、カバー部材１８の下部に、凹部４Ｂに向けて凹んだ引退部１８Ｄが設けられている車輪支持装置とした。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪のハブを軸支する筒状支持部とロアアーム取り付け部とを有するナックル、及び、前記ハブと前記筒状支持部との車体内側を覆うカバー部材を備え、
前記筒状支持部または前記カバー部材の下部に水抜き用切り欠きが形成された車輪支持装置であって、
前記水抜き用切り欠きは、前記車体の外側向きに引退するように前記筒状支持部に形成された凹部を含み、
前記カバー部材の下部に、前記凹部に向けて凹んだ引退部が設けられている車輪支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輪のハブを軸支する筒状支持部とロアアーム取り付け部とを有するナックル、及び、前記ハブと前記筒状支持部との車体内側を覆うカバー部材を備え、前記筒状支持部または前記カバー部材の下部に水抜き用切り欠きが形成されている車輪支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車輪支持装置に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された車輪支持装置では、車輪のハブを軸支するハブベアリングの外方部材（筒状支持部）にはカバー部材が外嵌固定されている。そして、カバー部材の下部の一部には円弧状の水抜き用切り欠き（ドレン）が貫通形成されているので、外部からカバー部材の内部に雨水などの異物が浸入しても、この異物はカバー部材の内部を流れ落ち、水抜き用切り欠きから自然に排出され易い。その結果、錆付きが生じ難くなるため、筒状支持部などに回転速度検出用のエンコーダが設置されている構成でも、このエンコーダに錆が付着して検出精度に影響を及ぼすなどの問題が生じ難い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１８０６１７号公報（００３７段落、図１、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記された車輪支持装置では、水抜き用切り欠きを細長い形状で設けてあるとはいえ、車両の内側と直接対向するように形成されているために、路面から跳ね上げられた小石や水などがこの水抜き用切り欠きからカバー部材の内部に進入し、場合によっては異物で水抜き用切り欠きが塞がれてしまう虞があった。
【０００５】
さらに、特許文献１に記された車輪支持装置では、ロアアーム取り付け部の位置とカバー部材の形状次第では、ロアアームをロアアーム取り付け部へ取り付けようとする際に、既に装着済みのカバー部材の下部などがロアアームの先端と干渉し、ロアアームの組み付け作業が困難になるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による車輪支持装置が与える課題に鑑み、路面から跳ね上げられた小石や水がカバー部材の内部により進入し難い車輪支持装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、カバー部材の取り付け後におけるロアアーム取り付け部へのロアアームの組み付け作業をより容易に行うことのできる車輪支持装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による車輪支持装置の第１の特徴構成は、
車輪のハブを軸支する筒状支持部とロアアーム取り付け部とを有するナックル、及び、前記ハブと前記筒状支持部との車体内側を覆うカバー部材を備え、
前記筒状支持部または前記カバー部材の下部に水抜き用切り欠きが形成された車輪支持装置であって、
前記水抜き用切り欠きは、前記車体の外側向きに引退するように前記筒状支持部に形成された凹部を含み、
前記カバー部材の下部に、前記凹部に向けて凹んだ引退部が設けられている点にある。
【０００８】
本発明の第１の特徴構成による車輪支持装置では、車体の外側向きに引退するように筒状支持部に形成された凹部と、この凹部に向けて凹むように形成されたカバー部材の引退部との間隙が実質的な水抜き用通路として働くことになる。この間隙は、水抜き用切り欠きとしての凹部とカバー部材の下部とで囲まれた下方向きの経路を含むことで車両の内側と直接対向せず、しかも、ナックルの内側に引退した箇所に位置するので、そのため、路面から跳ね上げられた小石や水などがカバー部材の内部に進入し難くなった。また、カバー部材の下部が凹部に対応して車体の外側向きに引退するように配置されているため、ロアアームの取り付けの際にも、装着済みのカバー部材とロアアームの先端とが干渉し難いため、ロアアームの組み付け作業が容易になった。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る車輪支持装置の破断側面図である。
【図２】本発明に係る車輪支持装置の車体内側から見た正面図である。
【図３】本発明に係る車輪支持装置の斜視図である。
【図４】本発明に係る車輪支持装置のカバー部材を外した要部の斜視図である。
【図５】本発明に係る車輪支持装置のカバー部材の三面図である。
【図６】図１の要部を取り付け途中のロアアームと共に示す破断側面図である。
【図７】図６のさらに要部を示す破断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。
図１及び図２に示すように、本発明に係る前輪用の車輪支持装置は、車輪１を取り付けるハブ２を軸支するステアリングナックル４を有する。
ステアリングナックル４は、ハブ２を軸心Ｘ回りで軸支する筒状支持部４ａの他に、車両のストラット２０を取り付けるための上部アーム５と、車両のロアアーム２１を取り付けるための下部アーム６（ロアアーム取り付け部の一例）と、ステアリング装置のタイロッド２２を連結するためのナックルアーム７とを有する。
【００１１】
車輪１のハブ２と筒状支持部４ａとの間にはボールベアリング８が介装されており、図３にも示すように、ボールベアリング８の内面側は、筒状支持部４ａの内側端部に内嵌されたキャップ１８（カバー部材の一例）によって覆われている。
図６に示すように、ハブ２と一体回転するボールベアリング８のインナレース８ａの端面には磁性を帯びたエンコーダ９が全周に亘って取り付けられている。他方、ステアリングナックル４の一部には、回転速度検出用の検出素子１０が一定の距離のギャップを介してエンコーダ９と対向するように配置されている。
【００１２】
図４に示すように、ステアリングナックル４の筒状支持部４ａの下部中央には、軸心Ｘに沿って車両の外側向きに大きく凹んだ排水用の切り欠き４Ｂ（車体の外側向きに引退するように形成された凹部の一例）が形成されている。切り欠き４Ｂが設けられた筒状支持部４ａのさらに中央部の内周面には、キャップ１８の内側に侵入した水分を集めて外部にスムースに流し出すための排水溝４Ｃが形成されている。キャップ１８を内嵌状に支持するステアリングナックル４の支持内周面４Ｓは切削加工されているが、切り欠き４Ｂ及び排水溝４Ｃは鋳造されたステアリングナックル４の鋳肌面に錆止め塗装を施した状態であり、切削加工は施されていない。
【００１３】
排水溝４Ｃは、支持内周面４Ｓから径方向外側（下側）に段状に凹んだ第１溝部４Ｃ1と、第１溝部４Ｃ1から傾斜部４ＣSを経てさらに径方向外側（下側）に段状に凹んだ第２溝部４Ｃ2とを含む。排水用の切り欠き４Ｂが形成されているために、第１溝部４Ｃ1と傾斜部４ＣSと第２溝部４Ｃ2とからなる排水溝４Ｃは、その他の箇所における筒状支持部４ａに比して軸心Ｘ方向の長さが非常に短くなっており、排水効率が高められている。
【００１４】
図５に示すように、キャップ１８は、車両内側に突出したハブボルト２Ｂの頭部に対応するように車両内側にドーム状に突出したキャップ本体部１８ａと、キャップ本体部１８ａの外周から径方向外向きに延出したフランジ部１８ｂと、フランジ部１８ｂの一部から車両の外側に向かって垂直に折り曲がった円筒状の係止部１８ｃとを有する。キャップ１８は、円筒状の係止部１８ｃを介してステアリングナックル４の支持内周面４Ｓに内嵌固定される。
【００１５】
フランジ部１８ｂの一部は、車両内側に突出するように折り曲げ加工されることで、キャップ１８を支持内周面４Ｓから取り外す際に工具の先端を受け入れるための被操作部１８Ｔを構成している。被操作部１８Ｔはキャップ１８を正面から見て真上方向と、左右の両方向との３箇所に設けられている。
被操作部１８Ｔが設けられていないフランジ部１８ｂの真下方向には、被操作部１８Ｔとは逆に車両外側に突出するように折り曲げ加工された引退部１８Ｄが設けられている。引退部１８Ｄは、筒状支持部４ａの切り欠き４Ｂに向けて凹むことで、切り欠き４Ｂ及び排水溝４Ｃを近接位置から保護し、且つ、筒状支持部４ａとキャップ１８との間に形成される排水用の間隙の幅を必要最小限に規定する役目を果たしている。
【００１６】
図７に示すように、キャップ１８の内部からキャップ１８の外部に向かう水抜き用通路は、前述した２段階状に連続的に凹んだ溝部４Ｃ１，４Ｃ２の形状と、引退部１８Ｄ及び引退部１８Ｄから延びた短い係止部１８ｃとの協働によってジグザグ状の開口部で構成されている。特に、引退部１８Ｄは筒状支持部４ａの切り欠き４Ｂと軸心Ｘ方向に沿って近接しているので、ジグザグ状の開口部の最も出口側付近は、軸心Ｘ方向の間隙の狭い下方向きの経路空間Ｖとなっている。この経路空間Ｖは、車両の内側と直接対向せず、しかも、ステアリングナックル４の内側に引退した箇所に位置するので、路面から跳ね上げられた小石や水などがカバー部材の内部に進入し難くなった。
以上の構成の結果、車輪によって路面から跳ね上げられた小石や水などがキャップ１８の内部に非常に進入し難くなっている。また、一旦侵入した小石や水は２段階状に連続的に凹んだ溝部４Ｃ１，４Ｃ２を介してスムースに排出される。
【００１７】
また、図６に示すように、キャップ１８の下部が、車体の外側向きに引退するように配置された引退部１８Ｄとなっているため、キャップ１８を取り付け後におけるロアアーム２１の組み付け作業が容易になった。組み付け時におけるロアアーム２１の先端箇所の円弧状の軌跡Ｌが図６に示されているが、下部に引退部１８Ｄを備えたキャップ１８の形状は軌跡Ｌと重なり合わない様子が図示されている。すなわち、ロアアーム２１の先端箇所がキャップ１８と干渉せず、ロアアーム２１の組み付け作業を容易に行えることが理解される。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
車輪のハブを軸支する筒状支持部と、ハブと筒状支持部との車体内側を覆うカバー部材とを備え、筒状支持部またはカバー部材の下部に水抜き用切り欠きが形成された車輪支持装置の構造として、乗用車や商用車に限らずトラックやバス等にも利用可能である。
【符号の説明】
【００１９】
２  ハブ
４  ステアリングナックル
４ａ  筒状支持部
４Ｂ  切り欠き
４Ｃ  排水溝
４Ｃ1  第１溝部
４ＣS  傾斜部
４Ｃ2  第２溝部
６  下部アーム（ロアアーム取り付け部）
８  ボールベアリング
９  エンコーダ
１０  検出素子
１８  キャップ（カバー部材）
１８ａ  キャップ本体部
１８ｂ  フランジ部
１８Ｔ  被操作部
１８Ｄ  引退部
Ｌ  軌跡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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