(57)【要約】【課題】複数の宛先に同じ内容の電子メールを極めて簡単な操作で送信することができ、ユーザの利便性を高めることができる通信装置及び電子メールの送信方法を提供する。【解決手段】通信装置としての携帯電話機１は、電子メールの送受信を行うメールアプリケーション２５ａと、メールアプリケーション２５ａによって送信された電子メールの本文と同一の本文を含み、かつ宛先アドレスが設定されていない未送信メールを作成する未送信メール作成部２５ｂと、未送信メール作成部２５ｂによって作成された未送信メールを記憶するメモリ２４と、ユーザによって操作される複数のキーを有するキー操作部１６と、キー操作部１６に設けられた複数のキーのうちの所定のキーに対して所定の操作がなされた場合に、メモリ２４に記憶された未送信メールに宛先アドレスを設定してメールアプリケーション２５ａに送信させる制御を行う制御部２５とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
宛先アドレスが設定された電子メールの送受信を行う送受信部と、
前記送受信部によって送信される電子メールに基づいて、前記電子メールの本文と同一の本文を含み、かつ宛先アドレスが設定されていない未送信メールを作成する作成部と、
前記作成部によって作成された未送信メールを記憶する記憶部と
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
電子メールの送信に関するメールキーを有する操作部と、
前記メールキーに対して所定の操作がなされた場合に、作成された前記未送信メールに新たに宛先アドレスを設定して前記送受信部に送信させる制御を行う制御部と
を備えることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御部は、作成された前記未送信メールに対し、前記未送信メールの作成の基になった電子メールに設定された宛先アドレスとは異なる宛先アドレスを設定することを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記送受信部で直近に受信された電子メールの送信元を示すアドレスを、前記未送信メールの前記宛先アドレスとして設定することを特徴とする請求項２又は請求項３記載の通信装置。
【請求項５】
前記未送信メールに新たに設定されるべき宛先アドレスを複数記憶するアドレス記憶部を備え、
前記制御部は、前記操作部に対してなされる操作に応じて、前記記憶部に記憶された電子メールに設定するアドレスを前記アドレス記憶部から選択する制御を行うことを特徴とする請求項２から請求項４の何れか一項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記送受信部で電子メールが受信された場合に、当該電子メールについて少なくとも送信元を示すメール情報を所定の表示領域に所定時間だけ表示する表示部を備えており、
前記制御部は、前記所定の表示領域に前記メール情報が表示されている間に、前記未送信メールに宛先アドレスを設定して前記送受信部に送信させる制御を行うことを特徴とする請求項２から請求項５の何れか一項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記作成部は、前記送受信部による電子メールの送信が完了する前に、前記電子メールに基づいて前記未送信メールを作成することを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の通信装置。
【請求項８】
前記記憶部は、前記送受信部により送信された送信済みの電子メールを記憶する第１記憶領域と、
前記作成部により作成された前記未送信メールを記憶する第２記憶領域と
を有することを特徴とする請求項１から請求項７の何れか一項に記載の通信装置。
【請求項９】
前記記憶部に記憶される前記未送信メールは、新規な電子メールが作成されて送信される度に更新されることを特徴とする請求項１から請求項８の何れか一項に記載の通信装置。
【請求項１０】
通信装置による電子メールの送信方法であって、
送信される電子メールに基づいて、前記電子メールの本文と同一の本文を含み、かつ宛先アドレスが設定されていない未送信メールを作成する第１ステップと、
作成された未送信メールを記憶する第２ステップと
を有することを特徴とする電子メールの送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールの送受信による通信が可能な通信装置及び電子メールの送信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機、パーソナルコンピュータ等の通信機能を備える通信装置は、メール機能を備えるものが殆どである。ここで、メール機能とは、一般的に電子メールの作成、送信、受信、削除、返信、転送、振り分け等を行う機能をいう。
【０００３】
以下の特許文献１には、短縮ダイアルと電子メールアドレスとを対応させて記憶部に予め登録しておき、送信用の電子メール作成時、宛先アドレスの入力欄に予め登録した短縮ダイアルを入力し、その短縮ダイアルを基に記憶部からメールアドレスを検索して宛先アドレスの入力フィールドに設定する技術が開示されている。この技術では、短縮ダイアルを入力するだけで電子メールの宛先であるメールアドレスが設定されるため、メール送信時の操作性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１４８３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ある宛先に電子メールを送信した後に、その宛先とは異なる宛先に同じ内容の電子メールを送信することがしばしば行われる。例えば、電子メールにて同窓会の会場案内を行う場合や、複数の宛先に電子メールにて作業完了の確認を行う場合である。このような場合に、従来のメール機能では、送信済みの電子メールが格納されている送信ボックスから他の宛先に送信を行う電子メールを選択する操作、メニューから「編集」や「再送信」等を選択して電子メールを送信できる状態にする操作、宛先アドレスだけを変更した後に送信キーを押下して電子メールを送信する操作が必要になる。
【０００６】
宛先アドレスの変更は、基本的には、送信先として既に入力されている宛先アドレスを全て削除してから、手入力によって一文字ずつ宛先アドレスを入力するか、或いはアドレス帳に登録されている宛先アドレスを選択する必要がある。ここで、上記の特許文献１に開示された技術を用いれば、宛先アドレスを入力する手間が省かれるため多少の操作性向上が図られると考えられる。しかしながら、複数の宛先に同じ内容の電子メールを送信する場合には依然として多くの操作が必要になるため、ユーザにとっては必ずしも利便性が高いとはいえないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、複数の宛先に同じ内容の電子メールを極めて簡単な操作で送信することができ、ユーザの利便性を高めることができる通信装置及び電子メールの送信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の通信装置は、宛先アドレスが設定された電子メールの送受信を行う送受信部と、前記送受信部によって送信される電子メールに基づいて、前記電子メールの本文と同一の本文を含み、かつ宛先アドレスが設定されていない未送信メールを作成する作成部と、前記作成部によって作成された未送信メールを記憶する記憶部とを備えることを特徴としている。
また、本発明の通信装置は、電子メールの送信に関するメールキーを有する操作部と、前記メールキーに対して所定の操作がなされた場合に、作成された前記未送信メールに新たに宛先アドレスを設定して前記送受信部に送信させる制御を行う制御部とを備えることを特徴としている。
また、本発明の通信装置は、前記制御部が、作成された前記未送信メールに対し、前記未送信メールの作成の基になった電子メールに設定された宛先アドレスとは異なる宛先アドレスを設定することを特徴としている。
また、本発明の通信装置は、前記制御部が、前記送受信部で直近に受信された電子メールの送信元を示すアドレスを、前記未送信メールの前記宛先アドレスとして設定することを特徴としている。
また、本発明の通信装置は、前記未送信メールに新たに設定されるべき宛先アドレスを複数記憶するアドレス記憶部を備え、前記制御部は、前記操作部に対してなされる操作に応じて、前記記憶部に記憶された電子メールに設定するアドレスを前記アドレス記憶部から選択する制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の通信装置は、前記送受信部で電子メールが受信された場合に、当該電子メールについて少なくとも送信元を示すメール情報を所定の表示領域に所定時間だけ表示する表示部を備えており、前記制御部は、前記所定の表示領域に前記メール情報が表示されている間に、前記未送信メールに宛先アドレスを設定して前記送受信部に送信させる制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の通信装置は、前記作成部が、前記送受信部による電子メールの送信が完了する前に、前記電子メールに基づいて前記未送信メールを作成することを特徴としている。
また、本発明の通信装置は、前記記憶部が、前記送受信部により送信された送信済みの電子メールを記憶する第１記憶領域と、前記作成部により作成された前記未送信メールを記憶する第２記憶領域とを有することを特徴としている。
また、本発明の通信装置は、前記記憶部に記憶される前記未送信メールが、新規な電子メールが作成されて送信される度に更新されることを特徴としている。
本発明の電子メールの送信方法は、通信装置による電子メールの送信方法であって、送信される電子メールに基づいて、前記電子メールの本文と同一の本文を含み、かつ宛先アドレスが設定されていない未送信メールを作成する第１ステップと、作成された未送信メールを記憶する第２ステップとを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の宛先に同じ内容の電子メールを極めて簡単な操作で送信することができ、ユーザの利便性を高めることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態による通信装置としての携帯電話機の外観斜視図である。
【図２】携帯電話機１の要部構成を示すブロック図である。
【図３】メールボックスＭＢの内部構成を示す図である。
【図４】送信ボックスＢ３及び未送信ボックスＢ２に格納される電子メールの一例を示す図である。
【図５】新規作成された電子メールの送信時に携帯電話機１で行われる処理を示すフローチャートである。
【図６】送信済みの電子メールを異なる宛先に送信する場合に携帯電話機１で行われる処理を示すフローチャートである。
【図７】図６に示す処理が行われるときの表示画面の変遷例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による通信装置及び電子メールの送信方法について詳細に説明する。尚、本実施形態では、通信装置がメール機能を備える携帯電話機である場合について説明する。図１は、本発明の一実施形態による通信装置としての携帯電話機の外観斜視図である。図１に示す通り、携帯電話機１は、第一筐体１１、第一筐体１１の厚さ方向に重ね合わせ可能な第二筐体１２、及び第一筐体１１と第二筐体１２とを相互に折り畳み自在に連結するヒンジ部１３を備えている。ヒンジ部１３は、第一筐体１１の基端部１１ａと第二筐体１２の基端部１２ａとを連結するように配されている。
【００１２】
第二筐体１２の内部には、各種情報を表示する表示領域１４ａを有するＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶表示装置）又はＥＬ（Electro Luminescence：有機ＥＬ）ディスプレイ等からなる表示部１４及び通話用のスピーカ１５が設けられている。表示部１４の表示領域１４ａは、第一筐体１１と第二筐体１２とを相互に重ね合わせた状態において第一筐体１１に対向する第二筐体１２の表面１２ｃ側に露出している。スピーカ１５は、基端部１２ａとは反対側に位置する第二筐体１２の先端部１２ｂに配されており、第二筐体１２の表面１２ｃから第二筐体１２の内部空間に貫通する開口部１２ｄを介して外方に露出している。
【００１３】
第一筐体１１の内部には、テンキー１６ａ、通話キー１６ｂ、終話キー１６ｃ、メールキー１６ｄ、及び多方向キー１６ｅ等の各種の押下操作可能な複数の操作キーを備えるキー操作部１６及び通話用のマイクロフォン１７が設けられている。尚、上記のメールキー１６ｄは携帯電話機１が備えるメール機能を動作させるためのキーであり、上記の終話キー１６ｃは携帯電話機１の電源をオン（投入）又はオフ（切断）するための電源キーとしても用いられる。キー操作部１６は、第一筐体１１と第二筐体１２とを相互に重ね合わせた状態において第二筐体１２に対向する第一筐体１１の表面１１ｃから外方に露出している。
【００１４】
マイクロフォン１７は、基端部１１ａとは反対側に位置する第一筐体１１の先端部１１ｂに配されており、第一筐体１１の表面１１ｃから第一筐体１１の内部空間に貫通する開口部１１ｄを介して外方に露出している。尚、第一筐体１１の内部には、キースイッチ、シールドケース、回路基板、及びバッテリー（何れも不図示）等が重ねて配されている。また、第一筐体１１内部には、無線通信用のアンテナ２１及びスピーカ１５（図２参照）が収容されている。
【００１５】
図２は、携帯電話機１の要部構成を示すブロック図である。図２に示す通り、携帯電話機１は、図１を用いて説明したスピーカ１５、マイクロフォン１７、キー操作部１６（操作部）、及び表示部１４に加えて、アンテナ２１、無線通信部２２、タイマ部２３、メモリ２４（記憶部、アドレス記憶部）、及び制御部２５を備えており、無線通信ネットワーク（図示省略）を介した通話や通信（電子メールの送受信、データのダウンロード等）が可能である。
【００１６】
無線通信部２２は、アンテナ２１を介して無線通信システムの一部をなす基地局（図示省略）との間で無線信号の送受信を行うことで、その無線通信システムを利用する他の携帯電話機のユーザとの間の通話を実現するものである。尚、この無線通信部２２は、他のユーザとの間の通話のみならず、電子メールの送受信やホームページの閲覧等も実現可能である。
【００１７】
タイマ部２３は時刻を計時するものであり、現在時刻を示す情報を制御部２５に出力する。また、タイマ部２３は、制御部２５によって指示された時間を指示されたタイミングで計時し、計時を終了した場合にはその旨を示す信号を制御部２５に出力する。メモリ２４は、例えば不揮発性の半導体メモリによって実現され、文字、記号、画像等の各種情報、アドレス帳ＡＤ、メールボックスＭＢ、及び携帯電話機１の各種機能を実現するプログラムを記憶する。
【００１８】
ここで、アドレス帳ＡＤは、ユーザ毎の氏名、電話番号、電子メールアドレス等を示す情報が格納された一種のデータベースである。また、メールボックスＭＢは、携帯電話機１が備えるメール機能を用いて作成或いは送受信される電子メールを格納（保存）するものである。図３は、メールボックスＭＢの内部構成を示す図である。図３に示す通り、メールボックスＭＢは、受信ボックスＢ１、未送信ボックスＢ２（記憶部、第２記憶領域）、及び送信ボックスＢ３（記憶部、第１記憶領域）等からなる。受信ボックスＢ１には受信した電子メールが格納され、送信ボックスＢ３には送信した電子メールが格納される。また、未送信ボックスＢ２には、送信された電子メールの本文と同一の本文を含み、かつ宛先アドレスが設定されていない未送信メールが格納される。
【００１９】
図４は、送信ボックスＢ３及び未送信ボックスＢ２に格納される電子メールの一例を示す図である。例えば、「Ａさん」宛であって、タイトル（サブジェクト）が「道順の件」であり、本文が「駅の北口を出たら、巨大なビルを右前方に見ながら信号まで進みます。信号についたら右折して、正面にコン…」である電子メールが送信された場合を考える。かかる場合には、図４に示す通り、送信ボックスＢ３には、宛先（ＴＯ）に「Ａさん」が設定され、タイトル（ＳＵＢ）に「道順の件」が設定され、本文が上記の通りの電子メールＭ１が格納される。
【００２０】
これに対し、未送信ボックスＢ２には、図４に示す通り、タイトル（ＳＵＢ）に「道順の件」が設定され、本文が上記の通りの未送信メールＭ２が格納される。つまり、送信ボックスＢ３に格納される電子メールＭ１の本文と同一の本文を含み、かつ宛先アドレスが設定されていない未送信メールＭ２が未送信ボックスＢ２に格納される。このような宛先アドレスが設定されていない未送信メールを未送信ボックスＢ２に格納するのは、極めて簡単な操作で同じ内容の電子メールを複数の宛先に送信することを可能にするためである。
【００２１】
尚、受信ボックスＢ１及び送信ボックスＢ３はそれぞれ複数の電子メールを格納することができるが、未送信ボックスＢ２は１つの電子メールしか格納することができない。このため、新たな電子メールが作成されて送信される度に、未送信ボックスＢ２に格納される電子メールは更新される。尚、詳細は後述するが、受信メールを引用した形式の電子メールが送信されても未送信ボックスＢ２には格納されない。
【００２２】
制御部２５は、図２に示す各ブロックを制御することにより、携帯電話機１の動作を統括的に制御する。例えば、携帯電話機１のユーザによるキー操作部１６の操作に応じて、無線通信部２２を制御することによって通話又は通信を実現する。また、制御部２５がメモリ２４に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、制御部２５にはメールアプリケーション２５ａ（送受信部）及び未送信メール作成部２５ｂ（作成部）が実現される。メールアプリケーション２５ａは、電子メールの作成、送信、受信、削除、返信、転送、振り分け等を行うメール機能を携帯電話機１で実現するものである。このメールアプリケーション２５ａは、メールキー１６ｄが操作された場合等に起動される。また、未送信メール作成部２５ｂは、メールアプリケーション２５ａによって送信された電子メールの本文と同一の本文を含み、かつ宛先アドレスが設定されていない未送信メールを作成する。
【００２３】
また、制御部２５は、電子メールが受信された場合には、その電子メールの概要を示すメール情報を、表示部１４の特定領域に表示させる制御を行う。具体的には、受信した電子メールの送信元と、その電子メールのタイトル（サブジェクト）とを示すメール情報とをピクトインフォメーションとして表示させる制御を行う。尚、メール情報は、電子メールの送信元を示す情報のみであってもよく、或いは、電子メールの送信元とタイトルとを示す情報に加えて電子メールの本文を示す情報が含まれていても良い。
【００２４】
また、制御部２５は、キー操作部１６に設けられたキーのうちの特定のキーに対して特定の操作がなされた場合には、未送信ボックスＢ２に記憶された電子メールに宛先アドレスを設定し、メールアプリケーション２５ａを制御して送信させる制御（送信制御）を行う。ここで、未送信ボックスＢ２に記憶された電子メールに設定される宛先アドレスは、その電子メールの送信元を示すアドレスとは異なるアドレスである。例えば、メールアプリケーション２５ａで直近に受信された電子メールの送信元を示すアドレスが設定される。尚、上記の特定の操作は、例えば、上記の特定のキーが押下された後に、その特定のキーが押下されない状態が一定時間（例えば、数秒）以上継続される操作（キーリリース）である。
【００２５】
また、制御部２５は、操作部に対してなされる操作に応じて、未送信ボックスＢ２に記憶された電子メールに設定される宛先アドレスを、アドレス帳ＡＤから選択する制御（選択制御）を行う。例えば、上記の特定のキーが押下されてから、キーリリースとなる上記の一定時間が経過するまでに、その特定のキーが再び押下される操作がななされた場合には、その操作が成される度に、アドレス帳ＡＤから宛先アドレスを選択する制御を行う。
【００２６】
制御部２５は、電子メールが受信された場合に、その電子メールのメール情報がピクトインフォメーションとして表示部１４に表示されている間に、メールキー１６ｄが操作された場合に上記の送信制御や選択制御を行う。また、メール情報がピクトインフォメーションとして表示部１４に表示されておらず、且つ、メールアプリケーション２５ａが起動されている状態で特定のキーに対する特定の操作がなされたときにも、上記の送信制御や選択制御を行う。
【００２７】
次に、上記構成における携帯電話機１の動作について説明する。以下の説明では、まず新規に作成した電子メールをある宛先に送信する際に行われる動作（初送信動作）について説明し、次いでその電子メールと同じ内容のメールを異なる宛先に送信する場合の動作（再送信動作）について説明する。
【００２８】
〔初送信動作〕
図５は、新規作成された電子メールの送信時に携帯電話機１で行われる処理を示すフローチャートである。図５に示す処理は、例えば携帯電話機１のユーザがメールキー１６ｄを押下してメールアプリケーション２５ａを起動させ、テンキー１６ａ等を操作して送信すべき電子メールの宛先アドレス、タイトル、及び本文の入力を行い、電子メールの送信キー（例えば、表示部１４に表示されるソフトキー；図示省略）を押下することにより開始される。尚、以下では、図４に示す通り、宛先が「Ａさん」であって、タイトル（サブジェクト）が「道順の件」であり、本文が「駅の北口を出たら、巨大なビルを右前方に見ながら信号まで進みます。信号についたら右折して、正面にコン…」なる電子メールを送信する場合を例に挙げて説明する。
【００２９】
処理が開始されると、まず送信すべき電子メール（送信メール）が引用形式のメールであるか否かが制御部２５で判断される（ステップＳ１１）。ここでは、ユーザによって新規に作成された電子メールを送信する場合を考えているため判断結果は「ＮＯ」になる。ステップＳ１１の判断結果が「ＮＯ」になると、ユーザによって作成された送信メールの本文と同一の本文を含み、かつ宛先アドレスが設定されていない未送信メールが未送信メール作成部２５ｂによって作成される（第１ステップ）。
【００３０】
未送信メールが作成されると、制御部２５によってメールボックスＭＢの未送信ボックスＢ２にデータ（他の未送信メール）が有るか否かが判断される（ステップＳ１３）。ここで、未送信ボックスＢ２にデータが無い場合には、ステップＳ１３の判断結果は「ＮＯ」になり、ステップＳ１２で作成された未送信メールが、制御部２５の制御の下で、未送信ボックスＢ２に保存される（ステップＳ１４：第２ステップ）。
【００３１】
これに対し、未送信ボックスにデータが有る場合には、ステップＳ１３の判断結果は「ＹＥＳ」になり、制御部２５の制御の下で、未送信ボックスＢ２のデータを、ステップＳ１２で作成された未送信メールで上書きする処理が行われる（ステップＳ１５）。以上の、ステップＳ１４又はステップＳ１５の処理が行われることによって、図４に示す未送信メールＭ２が未送信ボックスＢ２に保存される。
【００３２】
ステップＳ１４又はステップＳ１５の処理が終了すると、ユーザによって作成された送信メールの複製（コピー）が制御部２５の制御によってメールアプリケーション２５ａからメモリ２４に渡されて、メールボックスＭＢの送信ボックスＢ３に保存される（ステップＳ１６）。これにより、図４中の電子メールＭ１がメールボックスＭＢの送信ボックスＢ３に保存される。以上の処理が終了すると、制御部２５によってメールアプリケーション２５ａが制御され、ユーザによって作成された送信メールの送信処理が行われる（ステップＳ１７）。これにより、図４に示す電子メールＭ１が「Ａさん」宛に送信される。
【００３３】
尚、送信メールが、引用形式の電子メール（受信した電子メールの一部又は全部を引用した形式の電子メール）の場合には、ステップＳ１１の判断結果が「ＹＥＳ」になり、その送信メールがメールボックスＭＢの送信ボックスＢ３に保存され（ステップＳ１６）、その後に送信される（ステップＳ１７）。つまり、送信メールが引用形式の電子メールの場合には、未送信メールの作成、及び未送信メールの未送信ボックスＢ２への保存は行われない。
【００３４】
〔再送信動作〕
図６は、送信済みの電子メールを異なる宛先に送信する場合に携帯電話機１で行われる処理を示すフローチャートである。また、図７は、図６に示す処理が行われるときの表示画面の変遷例を示す図である。図６に示す処理は、例えば携帯電話機１に対して送信された電子メールを携帯電話機１が受信すると開始される。処理が開始されると、まず送信されてきた電子メールの受信処理が行われる（ステップＳ２１）。具体的には、受信した電子メールをメールボックスＭＢの受信ボックスＢ１に保存する処理が行われる。
【００３５】
次に、制御部２５の制御の下で、受信した電子メールの送信元と、その電子メールのタイトル（サブジェクト）とを示すメール情報とをピクトインフォメーションとして表示させる処理が行われる（ステップＳ２２）。この処理によって、例えば図７に示す通り、画面Ｗ１１の上部の領域（ピクトインフォメーション表示領域Ｒ１）に、電子メールの送信元を示す情報（Ｆｒｏｍ：Ｂさん）と、タイトルを示す情報（Ｓｕｂ：まよった）とが表示される。
【００３６】
次いで、予め設定された特定のキー（ここでは、メールキー１６ｄ）が押下されたか否かが制御部２５で判断される（ステップＳ２３）。この判断結果が「ＮＯ」である間は、ステップＳ２３の処理が繰り返される。尚、ピクトインフォメーション表示領域Ｒ１にメール情報が表示されてから一定の時間（例えば、数分程度）が経過すると、ピクトインフォメーション表示領域Ｒ１は消去されて、例えば通常の待ち受け画面に遷移する。ステップＳ２３の処理は、ピクトインフォメーション表示領域Ｒ１が表示されている間に繰り返される。
【００３７】
ピクトインフォメーション表示領域Ｒ１にメール情報が表示されている間にメールキー１６ｄが押下されると、ステップＳ２３の判断結果は「ＹＥＳ」になる。すると、制御部２５によってメモリ２４に記憶されたメールボックスＭＢが検索され、メールボックスＭＢの未送信ボックスＢ２にデータ（未送信メール）が有るか否かが判断される（ステップＳ２４）。ここで、未送信ボックスＢ２にデータが無い場合には、ステップＳ２４の判断結果は「ＮＯ」になり、図６に示す処理を終了して返信用メールを作成する処理（図示省略）に移行する。
【００３８】
これに対し、未送信ボックスＢ２にデータがある場合には、ステップＳ２４の判断結果は「ＹＥＳ」になる。すると、直近に受信された電子メール（受信ボックスＢ１に保存されている最新の受信メール）の送信元を示すアドレスを抽出して、未送信ボックスＢ２に保存されている電子メールの宛先アドレスに設定する処理が制御部２５で行われる（ステップＳ２５）。ここでは、直近に受信された電子メールは「Ｂさん」からのものであるため、Ｂさんの宛先アドレスが抽出されて未送信ボックスＢ２に保存されている電子メールの宛先アドレスに設定される。
【００３９】
次に、キーリリースがなされたか否かが制御部２５によって判断される（ステップＳ２６）。つまり、ステップＳ２３で特定のキー（メールキー１６ｄ）が押下されたと判断してから、メールキー１６ｄが押下されない状態が一定時間以上継続されたか否かが制御部２５によって判断される。ここで、制御部２５によってキーリリースがなされたと判断された場合（ステップＳ２６の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、制御部２５の制御の下で、メールを送信する処理がメールアプリケーション２５ａで行われる（ステップＳ２７）。
【００４０】
具体的には、ステップＳ２５で宛先アドレスが設定された未送信ボックスＢ２の電子メールを送信する処理が行われる。以上の処理によって、先に「Ａさん」宛に送信した電子メール（図４中の電子メールＭ１）と同じ内容の電子メールが、「Ｂさん」宛に送信される。電子メールの送信が終了すると、表示部１４には、「未送信ボックスのメールをＢさんに返信しました。」なる送信完了を示す画面Ｗ１２が表示される。
【００４１】
一方、キーリリースと判断される一定時間が経過するまでにメールキー１６ｄが再び操作されると、ステップＳ２６の判断結果は「ＮＯ」となる。すると、制御部２５の制御の下で、メールキー１６ｄの押下回数に応じた宛先アドレスがメモリ２４のアドレス帳ＡＤから選択され、選択された宛先アドレスが未送信ボックスＢ２に保存されている電子メールの宛先アドレスに設定される（ステップＳ２８）。
【００４２】
例えば、メールキー１６ｄが押下される度に、「Ｃさん」，「Ｄさん」，「Ｅさん」，…の宛先アドレスがアドレス帳ＡＤから順に選択され、選択された宛先アドレスが未送信ボックスＢ２に保存されている電子メールの宛先アドレスに順に設定される。ここで、図７では図示を省略しているが、選択された宛先アドレスを表示部１４に表示すれば、ユーザの利便性をより向上させることができる。尚、宛先アドレスの選択が行われた場合には、未送信ボックスＢ２に保存されている電子メールは、ステップＳ２６でキーリリースがなされたと判断された時点で選択されていた宛先アドレスに送信される。
【００４３】
以上、受信メールのメール情報がピクトインフォメーション表示領域Ｒ１に表示されているときに、送信済みの電子メールをその受信メールの送信元に対する返信として送信する場合の動作について説明した。本実施形態の携帯電話機１は、受信メールのメール情報がピクトインフォメーション表示領域Ｒ１に表示されていない場合であっても送信済みの電子メールを異なる宛先に送信することが可能である。
【００４４】
例えば、メールを受信してから所定の時間が経過してピクトインフォメーション表示領域Ｒ１が消去された場合には、まずメールキー１６ｄ等を押下してメールボックスＭＢが示された画面Ｗ２１を表示させ、この画面Ｗ２１から受信ボックスＢ１を選択する（図７参照）。次いで、受信ボックスＢ１から受信メールを１つ選択してその内容が示された画面Ｗ２２を表示させる。そして、画面Ｗ２２に表示された返信キーＫ１（ソフトキー）を長押下すると、図６に示すステップＳ２４以降の処理と同様の処理が行われ、送信済みの電子メールを画面Ｗ２２に表示されたメールの送信元に対する返信として送信することができる。尚、キーリリースと判断される一定時間が経過するまでに返信キーＫ１を操作すれば宛先を選択することができ、送信処理が終了した場合には送信完了を示す画面Ｗ１２と同様の画面Ｗ２３が表示される。
【００４５】
また、ピクトインフォメーション表示領域Ｒ１が消去された場合に、まずメールキー１６ｄ等を押下してメールボックスＭＢが示された画面Ｗ３１を表示させ、この画面Ｗ３１から未送信ボックスＢ２を選択することによっても送信済みの電子メールを同様に送信することができる。未送信ボックスＢ２を選択すると、図６に示すステップＳ２５の処理と同様の処理が行われて、直近の受信メールの送信元（図７に示す例では「Ｂさん」）が宛先アドレスに設定された送信済みの電子メールの内容が示された画面Ｗ３２が表示される。
【００４６】
そして、画面Ｗ２２に表示された送信キーＫ２（ソフトキー）を押下すると、図６に示すステップＳ２６以降の処理と同様の処理が行われ、画面Ｗ３２に表示されたメールの内容を「Ｂさん」宛の返信として送信することができる。尚、キーリリースと判断される一定時間が経過するまでに相手選択送信キーＫ３（ソフトキー）を操作すれば宛先を選択することができ、送信処理が終了した場合には送信完了を示す画面Ｗ１２と同様の画面Ｗ３３が表示される。
【００４７】
以上の通り、本実施形態では、送信済みの電子メールの本文と同一の本文を含み、かつ宛先アドレスが設定されていない未送信メールを記憶し、メールキー１６ｄ等の特定のキーに対して特定の操作がなされた場合に、記憶した電子メールに宛先アドレスを設定して送信している。このため、複数の宛先に同じ内容の電子メールを極めて簡単な操作（例えば、メールキー１６の押下及びリリース）で送信することができ、ユーザの利便性を高めることができる。
【００４８】
以上、本発明の一実施形態による通信装置及び電子メールの送信方法について説明したが、本発明は上記実施形態に制限されず、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、ピクトインフォメーションは、待ち受け画面以外にワンセグ視聴画面やインターネット等のブラウジング画面にも表示可能である。このため、ワンセグ視聴中やブラウジング中であっても、複数の宛先に同じ内容の電子メールを極めて簡単な操作で送信することができる。
【００４９】
また、上記実施形態では、未送信メール作成部２５ｂが送信済みの電子メールの本文と同一の本文を含み、かつ宛先アドレスが設定されていない未送信メールを新たに作成する場合を例に挙げて説明した。しかながら、この未送信メール作成部２５ｂに代えて、送信済みの電子メールのコピーから宛先のみを削除することによって未送信メールを作成する宛先アドレス削除部を備える構成であっても良い。上記実施形態では、通信装置として携帯電話機を例に挙げて説明したが、本発明は電子メールを送受信して通信を行う種々の通信装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１４      表示部
１６      キー操作部
１６ｄ    メールキー
２４      メモリ
２５      制御部
２５ａ    メールアプリケーション
２５ｂ    未送信メール作成部
ＡＤ      アドレス帳
Ｂ２      未送信ボックス
Ｋ１      返信キー
Ｋ２      送信キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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