(57)【要約】【課題】給紙トレイを装置本体に装着する際に、装置の大型化を防ぎながらも、給紙トレイ内に収容された被記録媒体が挿入方向下流側になだれ込まず、給紙トレイ内に被記録媒体を保持できる給紙装置を提供する【解決手段】給紙トレイ１１がユーザによって給紙位置を越えて挿入方向下流側に挿入されると、傾斜分離板４９の傾斜変更部７７と下部筐体８１の当接部７９とが当接する。これに伴って、傾斜分離板４９は、付勢ばね８３の付勢力に抗して、その上端側が挿入方向上流側に向かうよう、即ち、傾斜面が、回動軸７３を中心に回動し、起立する。そのまま挿入方向下流側に給紙トレイ１１が挿入されると、傾斜変更部７７が当接部７９に摺接し続け、傾斜分離板４９の傾斜面は、徐々に起立していく。【選択図】図３
2011073821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を載置する底板を備え、装置に対して挿抜可能な給紙トレイと、
当該給紙トレイに載置された被記録媒体を給紙する給紙機構と、を備える給紙装置であって、
底板の挿入方向下流側の位置に設けられて被記録媒体の挿入方向先端と当接し、上端が下端よりも挿入方向下流側の位置となるよう傾斜した傾斜面を有し、前記傾斜面と前記底板とがなす傾斜角度が変更可能に形成された傾斜部材と、
前記給紙トレイが給紙可能となる給紙位置に位置すると、前記傾斜角度が、前記底板に載置された被記録媒体が前記給紙機構によって給紙可能な角度となり、前記給紙位置よりも挿入方向下流側に前記給紙トレイが位置すると、前記傾斜角度を変更し前記傾斜部材が起立するよう、給紙トレイの挿入に伴って前記傾斜部材を動作させる変更機構と、を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記傾斜部材の下端部には回動部が設けられ、前記変更機構は、前記給紙トレイが前記給紙位置から挿入方向下流側に挿入されるに伴って、前記回動部を回動中心として前記傾斜部材を起立するよう回動させることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記変更機構は、前記給紙トレイに設けられたトレイ当接部と、前記給紙位置よりも下流側に設けられた本体当接部とを有し、
前記給紙トレイが前記給紙位置から挿入方向下流側に挿入されるに伴って、前記トレイ当接部と前記本体当接部とが当接することで、前記傾斜部材を起立させることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記トレイ当接部は、前記傾斜部材の前記傾斜面の裏側に設けられ、
前記本体当接部は、前記給紙トレイが前記給紙位置よりも挿入方向下流側にあるときに前記トレイ当接部と当接する位置まで、前記装置本体から挿入方向に沿った方向に突出して設けられることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙トレイが前記給紙位置よりも挿入方向下流側に位置するときに当該給紙トレイに当接するよう前記装置に設けられ、前記給紙トレイに作用する挿入方向の力を減衰させるダンパ手段を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記ダンパ手段は、前記挿入方向上流側へ付勢力を発生させる付勢手段を備え、当該付勢手段は、前記給紙トレイが前記給紙位置よりも挿入方向下流側に挿入されると、前記給紙トレイを前記給紙位置まで付勢することを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記装置本体は、前記給紙トレイを前記給紙位置に保持するための係合部を有し、
前記給紙トレイは、当該給紙トレイが前記給紙位置に位置するときに前記係合部に係合する被係合部を有し、
前記給紙トレイが前記給紙位置に位置すると、前記係合部と前記被係合部とが係合することで、前記ダンパ手段の付勢力に抗して前記給紙位置よりも挿入方向上流側への移動が規制され、前記給紙位置に前記給紙トレイを保持されることを特徴とする請求項６に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記給紙トレイは、前記傾斜部材を前記傾斜角度が傾倒する方向に付勢する傾斜付勢手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項９】
前記傾斜部材は、前記分離部材と前記トレイ当接部とが設けられて前記傾斜角度が変更可能な可動傾斜部材と、前記底板に対して固定された固定傾斜部材とを有することを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の給紙装置と、
前記給紙装置から給紙された被記録媒体に画像を記録する画像記録部と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
傾斜面を有し挿入および引出可能な給紙トレイを備え、その給紙トレイの装置本体への装着時に被記録媒体がなだれ込んでしまうことを防止する給紙装置およびその給紙装置を備えた画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙などの被記録媒体上に画像を記録する装置として、インクジェットプリンタやファクシミリ装置などの画像記録装置が知られている。これらの装置では、装置本体に装着される給紙トレイに、複数枚の用紙が積層状態で収容される。
【０００３】
このような給紙トレイは、画像記録装置に対して挿入および引き出し可能に構成されている。そして、用紙が収容される際には、給紙トレイが画像記録装置に装着された状態からユーザによって引き出され、用紙が収容された後、画像記録装置に装着されるように、ユーザによって給紙トレイが挿入される。
【０００４】
この種の給紙トレイは、挿入方向と用紙の給紙方向が同一に構成されている。そのため、挿入方向下流側には、給紙を妨げないために上端側が挿入方向下流側に位置するよう傾斜した傾斜面を備えた傾斜板が設けられている。そして、その傾斜面と挿入方向下流側の用紙先端部とが当接もしくは対峙した状態で、給紙トレイが装置本体に対して挿入される。
【０００５】
しかしながら、傾斜面が傾斜した状態であることから、給紙トレイが挿入されて装置本体に装着された瞬間に給紙トレイが止まると、収容されている用紙には慣性力が働き、傾斜部材を乗り越えて、挿入方向下流側へなだれ込んでしまうおそれがある。この状態では、用紙の給紙や分離が正常に行われず、ユーザにとっては不要な操作が必要となってしまう。
【０００６】
上記問題を解決するために、例えば、特許文献１では、分離壁（傾斜部材に相当）とは別に、用紙の先端を整列させるために起立した仕切り板を有する整列機構を備えている。この仕切板は、回動軸を中心に揺動可能となっており、給紙トレイが画像記録装置から引き出されていると、起立した状態で用紙先端を整列させている。そして、給紙トレイが画像記録装置に装着されたあと、給紙動作が始まるまでに、モータやソレノイド等の解除機構によって用紙側から分離壁内に退避した退避位置に移動される。この構成を有することにより、給紙トレイが装置本体に装着されるときのなだれ込みを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開2008-120466号公報（図６等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述したような給紙トレイでは、仕切り板の用紙側への起立した状態から退避位置まで移動させるための解除機構が必要となり、そのための制御が複雑になってしまう。また、仕切り板が起立した状態のまま給紙トレイ装着時に用紙先端と当接することから、給紙トレイを装置本体に挿入し装着する際の給紙トレイ内の被記録媒体の挿入方向へのなだれ込みを、完全に防止することは難しい。本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、給紙トレイを画像記録装置等の装置本体に装着する際に、制御を不要としながらも、給紙トレイ内に収容された被記録媒体が挿入方向下流側になだれ込まず、給紙トレイ内に被記録媒体を保持できる給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するために、請求項１記載の給紙装置は、被記録媒体を載置する底板を備え、装置に対して挿抜可能な給紙トレイと、当該給紙トレイに載置された被記録媒体を給紙する給紙機構と、を備える給紙装置であって、底板の挿入方向下流側の位置に設けられて被記録媒体の挿入方向先端と当接し、上端が下端よりも挿入方向下流側の位置となるよう傾斜した傾斜面を有し、前記傾斜面と前記底板とがなす傾斜角度が変更可能に形成された傾斜部材と、前記給紙トレイが給紙可能となる給紙位置に位置すると、前記傾斜角度が、前記底板に載置された被記録媒体が前記給紙機構によって給紙可能な角度となり、前記給紙位置よりも挿入方向下流側に前記給紙トレイが位置すると、前記傾斜部材が起立するよう、給紙トレイの挿入に伴って前記傾斜部材を動作させる変更機構と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置であって、前記傾斜部材の下端部には回動部が設けられ、前記変更機構は、前記給紙トレイが前記給紙位置から挿入方向下流側に挿入されるに伴って、前記回動部を回動中心として前記傾斜部材を起立するよう回動させることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の給紙装置であって、前記変更機構は、前記給紙トレイに設けられたトレイ当接部と、前記給紙位置よりも下流側に設けられた本体当接部とを有し、前記給紙トレイが前記給紙位置から挿入方向下流側に挿入されるに伴って、前記トレイ当接部と前記本体当接部とが当接することで、前記傾斜部材を起立させることを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の給紙装置であって、前記トレイ当接部は、前記傾斜部材の前記傾斜面の裏側に設けられ、前記本体当接部は、前記給紙トレイが前記給紙位置よりも挿入方向下流側にあるときに前記トレイ当接部と当接する位置まで、前記装置本体から挿入方向に沿った方向に突出して設けられることを特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の給紙装置であって、前記給紙トレイが前記給紙位置よりも挿入方向下流側に位置するときに当該給紙トレイに当接するよう前記装置本体に設けられ、前記給紙トレイに作用する挿入方向の力を減衰させるダンパ手段を備えることを特徴としている。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の給紙装置であって、前記ダンパ手段は、前記挿入方向上流側へ付勢力を発生させる付勢手段を備え、当該付勢手段は、前記給紙トレイが前記給紙位置よりも挿入方向下流側に挿入されると、前記給紙トレイを前記給紙位置まで付勢することを特徴としている。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の給紙装置であって、前記装置本体は、前記給紙トレイを前記給紙位置に保持するための係合部を有し、前記給紙トレイは、当該給紙トレイが前記給紙位置に位置するときに前記係合部に係合する被係合部を有し、前記給紙トレイが前記給紙位置に位置すると、前記係合部と前記被係合部とが係合することで、前記ダンパ手段の付勢力に抗して前記給紙位置よりも挿入方向上流側への移動が規制され、前記給紙位置に前記給紙トレイを保持されることを特徴としている。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の給紙装置であって、前記給紙トレイは、前記傾斜部材を傾倒する方向に付勢する傾斜付勢手段を備えていることを特徴としている。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の給紙装置であって、前記傾斜部材は、前記分離部材と前記トレイ当接部とが設けられて前記傾斜角度が変更可能な可動傾斜部材と、前記底板に対して固定された固定傾斜部材とを有することを特徴としている。
【００１８】
請求項１０に記載の画像記録装置は、請求項１ないし９のいずれかに記載の給紙装置と、前記給紙装置から給紙された被記録媒体に画像を記録する画像記録部と、を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の発明によれば、被記録媒体の先端と当接する傾斜部材が、給紙位置よりも挿入方向下流側に位置するときには、給紙位置に位置するときよりも起立するよう、給紙トレイの挿入に伴って傾斜部材を動作させる変更機構を備えている。そのため、給紙トレイが給紙位置よりも挿入方向下流側に挿入されると、その挿入動作に伴って傾斜部材が起立する。従って、給紙トレイに載置された被記録媒体の傾斜部材の乗り越えが防止される。また、傾斜部材を動作させるための制御等が不要である。
【００２０】
請求項２記載の発明によれば、傾斜部材の下端部に回動部が設けられ、変更機構は、傾斜部材が起立するよう傾斜部材を回動させる。従って、傾斜部材が下端部を中心に回動するため、被記録媒体の先端と当接する範囲が広くなり、より被記録媒体のなだれ込みを防止することができる。
【００２１】
請求項３記載の発明によれば、変更機構は、給紙トレイに設けられたトレイ当接部と、前記給紙位置よりも下流側に設けられた本体当接部とを有し、前記トレイ当接部と前記本体当接部とが当接することで、前記傾斜部材を起立させる。従って、より簡易な構成で傾斜部材を回動させることが可能となる。
【００２２】
請求項４記載の発明によれば、前記トレイ当接部は、前記傾斜部材の前記傾斜面の裏側に設けられ、前記本体当接部は、前記給紙トレイが前記給紙位置よりも挿入方向下流側にあるときに前記トレイ当接部と当接する位置まで、前記装置本体から挿入方向に沿った方向に突出して設けられる。従って、給紙トレイ内の被記録媒体の給紙動作を妨げることなく、挿入動作に伴って傾斜部材を起立するよう動作させることが可能となる。
【００２３】
請求項５記載の発明によれば、前記給紙トレイが前記給紙位置よりも挿入方向下流側に位置するときに当該給紙トレイに当接するよう前記装置に設けられ、前記給紙トレイに作用する挿入方向の力を減衰させるダンパ手段を備える。従って、給紙トレイが停止するときの衝撃を緩和することが可能となる。
【００２４】
請求項６記載の発明によれば、前記ダンパ手段は、前記挿入方向上流側へ付勢力を発生させる付勢手段を備え、当該付勢手段は、前記給紙トレイが前記給紙位置よりも挿入方向下流側に挿入されると、前記給紙トレイを前記給紙位置まで付勢する。そのため、給紙位置よりも挿入方向下流側に挿入された給紙トレイを、給紙位置まで自動的に戻すことが可能となる。
【００２５】
請求項７記載の発明によれば、前記装置本体は、前記給紙トレイを前記給紙位置に保持するための係合部を有し、前記給紙トレイは、当該給紙トレイが前記給紙位置に位置するときに前記係合部に係合する被係合部を有し、前記給紙トレイが前記給紙位置に位置すると、前記係合部と前記被係合部とが係合することで、前記ダンパ手段の付勢力に抗して前記給紙位置よりも挿入方向上流側への移動が規制され、前記給紙位置に前記給紙トレイを保持される。従って、給紙トレイがダンパ手段によって給紙位置よりも挿入方向上流側に押し戻されることなく、給紙位置に保持される。
【００２６】
請求項８記載の発明によれば、前記傾斜部材を前記傾斜角度が大きくなる方向に付勢する傾斜付勢手段を備えている。従って、傾斜部材の傾斜角度が安定的に保持できる。
【００２７】
請求項９記載の発明によれば、前記傾斜部材は、前記分離部材と前記トレイ当接部とが設けられて前記傾斜角度が変更可能な可動傾斜部材と、前記底板に対して固定された固定傾斜部材とを有する。従って、より小さな力で、給紙トレイの挿入に伴う傾斜部材の回動動作を行うことが可能となる。
【００２８】
請求項１０記載の発明によれば、給紙トレイを装置本体に装着する際に、装置の大型化を防ぎながらも、給紙トレイ内に収容された被記録媒体が挿入方向下流側になだれ込まず、給紙トレイ内に被記録媒体を保持できる給紙装置を備えているため、画像記録部への被記録媒体の給紙が確実に行われ、ユーザが画像記録を行うときに、被記録媒体を再度入れ直す等の不便がなく、操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態である画像記録装置の外観斜視図である。
【図２】給紙機構および記録部の拡大側断面図である。
【図３】給紙トレイの斜視図である。
【図４】給紙トレイの一部分解斜視図と、画像記録装置筐体の一部分解斜視図である。
【図５】給紙トレイが給紙位置まで挿入される際の、給紙トレイと画像記録装置筐体の斜視図である。
【図６】給紙トレイが給紙位置に挿入されるまでの動作を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
［第１の実施形態］
以下に、本発明を、多機能型の画像記録装置に適用した第１の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。この画像記録装置１は、いわゆる多機能装置であり、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能などの各種機能を有した、インクジェットプリンタである。本実施形態では、プリンタ機能以外の機能は、任意のものである。つまり、本発明は、スキャナ機能やコピー機能を有さない、単機能のプリンタとして実施されてもよい。なお、以下の説明において、図１の画像記録装置１の手前側を前側とし、左右方向、前後方向、および上下方向と規定する。
【００３１】
＜外観構成＞
図１に示すように、画像記録装置１は、略直方体形のケーシング３と、そのケーシング３の上部に配置された原稿読取部５と、ケーシング３の前方上部に配置された装置操作部７とを備えている。ケーシング３の前面には開口部９が形成されている。その開口部９には、給紙トレイ１１（本発明の給紙トレイに相当）が図１における前後方向に挿入および抜き出し可能に装着される。なお、この「挿入および抜き出し」とは、給紙トレイ１１がハウジング３に対して着脱可能なもののみならず、ハウジング２から給紙トレイ３の大部分を引出した状態でも、ハウジング３に対して給紙トレイ１１が外れない（着脱不能な）ものも含む。
【００３２】
原稿読取部５は、コピー機能やファクシミリ機能において原稿の画像を読み取るものである。その原稿読取部５は、ケーシング３の後端側に回動可能に支持され、その後端側を中心として上下開閉可能となっている。
【００３３】
原稿読取部５は、図示しない原稿載置用のガラス板と原稿カバー体とを備え、原稿カバー体はガラス板を覆うよう上下開閉可能に構成されている。図示しない原稿読取用スキャナはガラス板の下方に配置される。この構成により、ユーザが原稿カバー体を上方に開けてガラス板上に原稿を載置した状態で、原稿読取用スキャナが原稿を読み取る。
【００３４】
装置操作部７は、ケーシング３の上部前方に配置され、各種操作ボタンを備えた操作パネルと操作手順や実行中の処理の状態を表示する液晶ディスプレイとを備えている。操作ボタンとしてはストップボタンやスタートボタンが含まれ、ユーザがこれらの操作ボタンを押下することによって、各種操作が行われる。また、画像記録装置１の設定状態や各種の操作メッセージなどが必要に応じて液晶ディスプレイに表示される。
【００３５】
＜内部構成＞
次に、図２を参照して、画像記録装置１の内部構成の詳細について説明する。
【００３６】
（記録部の構成）
図２に示す給紙トレイ１１は、画像記録装置１に装着された状態となっている。この状態では、記録部１５（本発明の画像記録部に相当）は、給紙トレイ１１および給紙機構１３（本発明の給紙機構に相当）からなる給紙装置の上方に配置される。図２中の矢印Ａは、被記録媒体としての用紙Ｐが給紙される方向である給紙方向であり、かつ、給紙トレイ１１の画像記録装置１へ挿入される方向である挿入方向を示す。給紙トレイ１１に収容された用紙Ｐは、給紙機構１３によって矢印Ａ方向に沿って給紙され、用紙搬送路１７を通り、記録部１５に向かって矢印Ｂで示す搬送方向へ搬送される。なお、本発明の被記録媒体としては、用紙Ｐに限らず、例えばＯＨＰなど、表面に画像が記録可能な各種シートであってもよい。
【００３７】
記録部１５では、一対のガイド部材１９、２１が図示しない本体フレームに固定されており、ガイド部材１９、２１は、図２の紙面に対して垂直方向に延びた板状となっていて、キャリッジ２３は、ガイド部材１９、２１によって摺動可能に支持されている。キャリッジ２３の下面には、記録ヘッド２５が下向きに設けられており、プラテン２７が記録ヘッド２５の下面と対向するように両ガイド部材１９、２１の間に配設されている。レジストローラ対２９は、用紙Ｐの搬送方向においてプラテン２７の上流側に配置され、排紙ローラ対３１がプラテン２７の下流側に配置されている。
【００３８】
レジストローラ対２９は、用紙搬送路１７を通って搬送されてきた用紙Ｐを、記録ヘッド２５の下側に送る。記録ヘッド２５は、搬送されてきた用紙Ｐに画像を記録し、排紙ローラ対３１は、画像が記録された用紙Ｐを給紙トレイ１１上に設けられた排紙トレイ３３上に排紙する。プラテン２７は、搬送される用紙Ｐと記録ヘッド２５との間隔が一定になるように、用紙Ｐを支持する。
【００３９】
（給紙装置の構成）
続いて、給紙トレイ１１および給紙機構１３からなる給紙装置について詳細に説明する。図２に示すように、給紙機構１３は、駆動軸３５と、ホルダ部３７と、給紙ローラ３９とを有し、給紙機構１３が給紙トレイ１１の後端側の上方に配置される。駆動軸３５は、画像記録装置１の内部に設けられた図示しない本体フレームに回転可能に支持されている。駆動軸３５の一端側には図示しないギヤが取り付けられており、画像記録装置１に設けられたギヤ列などの公知の連結駆動機構を介して図示しない駆動モータと連結している。
【００４０】
ホルダ部３７は、駆動軸３５を中心に揺動可能に形成されており、ホルダ部３７の駆動軸３５に対して他端側には、給紙ローラ３９が形成されている。従って、画像記録装置１に対する給紙トレイ１１の挿抜時や、用紙Ｐの堆積高さに応じて、給紙ローラ３９の持ち上げが可能となっている。
【００４１】
給紙ローラ３９は、給紙トレイ１１の幅方向である左右方向において略中央に位置し、左右方向に並んだ一対のローラで構成されている。ホルダ部３７内には、ギヤ列からなる駆動伝達機構（図示しない）が設けられ、駆動軸３５と給紙ローラ３９とを連結している。駆動モータからの駆動は、連結駆動機構、駆動軸３５、駆動伝達機構を介して、給紙ローラ３９まで伝達される。
【００４２】
ホルダ部３７は、図示しないバネによって下方向に付勢され、給紙ローラ３９は、給紙トレイ１１内に積載された用紙Ｐの最上面に圧着している。給紙ローラ３９は、駆動モータからの動力が伝達されることによって、用紙Ｐに圧着しながら図２において時計回りに回転し、給紙方向Ａに沿った方向への力を用紙Ｐに作用させる。
【００４３】
（給紙トレイの構成）
続いて、図２および図３を参照して、給紙トレイ１１の構成について詳細に説明する。
【００４４】
給紙トレイ１１は、底板４１（本発明の底板に相当）と、左右両側板４３と、延長部３４と、延長部３４の給紙方向Ａにおける上流側端の把持溝４５が設けられた前板４７と、給紙方向Ａにおける下流側端の傾斜分離板４９（本発明の傾斜部材に相当）とによって構成され、多数枚の用紙Ｐを積層状態で収容する収容部５１を形成している。また、収容部５１の上には、排紙トレイ３３が設けられている。
【００４５】
給紙トレイ１１は、例えばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ等のサイズにカットされた用紙Ｐを、その短辺が図３における傾斜分離板４９に沿って多数枚積層させて収容できる形態とする。また、延長部３４を引き出した状態で、さらに大きいサイズの用紙Ｐを収容することができる。給紙トレイ１１の収容部５１への用紙Ｐの最大堆積量は、普通紙で１５０枚程度、積載高さは約１５ｍｍ程度とする。
【００４６】
給紙トレイ１１の挿入方向Ａにおける下流側端部に配置される傾斜分離板４９には、左右方向における略中央部表面に分離手段としての分離部材５５が、傾斜分離板４９に沿うように設けられている。この傾斜分離板は、その上端側が下端側よりも挿入方向Ａの下流側に位置するように傾斜した傾斜面４９ａが形成されており、収容部５１内の用紙Ｐは、先端が傾斜面４９ａに当接または対峙した状態で収容される。
【００４７】
さらに、給紙トレイ１１には、収容部５１に収容された用紙Ｐの給紙方向Ａと平行な側縁を案内し、かつ位置決めするための一対のサイドガイド５９が備えられている。また、図２に示すように、給紙トレイ１１には、収容部５１に収容された用紙Ｐの給紙方向Ａにおける上流側の後端縁に当接する、リヤガイド６１が備えられている。リヤガイド６１は、給紙方向Ａに沿って移動可能に構成されている。
【００４８】
サイドガイド５９は、底板４１上であって給紙トレイ１１の左右両側板４３の間にて、給紙方向Ａと直交する方向、すなわち左右方向にスライド可能に設けられている。各サイドガイド５９は、底板４１と平行状のスライダ６３と、このスライダ６３から垂直に立設する当接板６５とを備え、片方のサイドガイド５９にのみ、位置決め操作のための図示しない摘み付きロック部材が備えられている。
【００４９】
各スライダ６３は、それぞれ互いに他方のサイドガイド５９に向かうよう延びるラック６９を有する。ラック６９は、底板４１に貫通形成された平行状のガイド溝６７に沿い、それぞれ片面にラック歯（図示しない）が形成されている。そして底板４１の左右方向の中心線位置に配置された回転自在なピニオン７１が、ラック歯に噛み合うよう構成されている。この構成により、摘み付きロック部材が操作されサイドガイドの移動を行う際には、各ラック６９のラック歯とピニオン７１とが係合し、各スライダ６３が同時に底板４１の上面に沿ってスライドする。従って、給紙トレイ１１の幅方向の中心線と、各スライダ６３間の中心線、即ち給紙トレイ１１に収容される用紙Ｐの幅方向の中心線とを一致させた、いわゆるセンター位置合わせが可能となる。
【００５０】
上述した構成を有する給紙トレイ１１が装置筐体に対して挿入および引出可能となっていて、図２に示すように、給紙トレイ１１が所定の位置（以降、給紙位置と称す）まで挿入されると、給紙ローラ３９によって給紙可能な状態となる。その状態から給紙が開始されると、用紙Ｐには給紙ローラ３９による給紙方向（矢印Ａ方向）に沿った方向への力が作用する。そして、傾斜分離板４９および分離部材５５と用紙Ｐの先端縁とが当接すると、傾斜分離板４９に沿った矢印Ｃで示す送り出し方向に沿って給紙されつつ、給紙ローラ３９との協働作用によって、一枚ずつ分離される。分離給紙された用紙Ｐは、Ｕターンパス用の用紙搬送路１７を通り、搬送方向Ｂに沿って記録部１５に搬送される。搬送された用紙Ｐは、記録部１５によって上面に画像が記録され、その記録面を上向きにして排紙トレイ３３に排出される。
【００５１】
（傾斜分離板の構成）
続いて、傾斜分離板４９の構成について図３〜図６を用いて詳述する。図３（ａ）は、給紙トレイ１１が給紙位置もしくは給紙位置よりも挿入方向上流側にあるときの給紙トレイ１１の斜視図であり、図３（ｂ）は、給紙トレイ１１が給紙位置よりも挿入方向下流側にある時の給紙トレイ１１の斜視図である。また、図４（ａ）は、給紙トレイ１１の傾斜分離板４９と、延長部３４と、前板４７とを除いた状態の給紙トレイ１１の斜視図であり、図４（ｂ）は、傾斜分離板４９を用紙Ｐが収納される側から見た斜視図であり、図４（ｃ）は、傾斜分離板４９を用紙Ｐが収納される側の裏側から見た斜視図であり、図４（ｄ）は、画像記録装置１のハウジング３内の一部であり、給紙トレイ１１を装着する際に傾斜分離板４９の近傍に位置する部分である。図６は、給紙トレイ１１が画像記録装置１に装着されるまでの動作を示す模式図であり、図６（ａ）は、給紙位置よりも挿入方向上流側の状態、図６（ｂ）は、給紙位置に一旦装着された状態、図６（ｃ）は、給紙位置よりも挿入方向下流側まで挿入された状態、図６（ｄ）は、挿入方向下流側の位置から給紙位置まで押し戻された状態を示している。
【００５２】
傾斜分離板４９の下端部で用紙Ｐの幅方向の両端部には、回動軸７３（本発明の回動部に相当）が設けられており、給紙トレイ１１の両側壁４３には、回動軸７３の軸受７５が設けられている。そして、傾斜分離板４９は、この回動軸７３を中心に回動可能となっている。
【００５３】
傾斜分離板４９の用紙Ｐと接触しない裏側面４９ｂ（傾斜面４９ａの裏面）には、傾斜変更部７７（本発明のトレイ当接部に相当）が設けられている。傾斜変更部７７は、給紙トレイの左右中央の分離部材５５を挟んでその近傍に２つ、対称な位置に設けられており、傾斜分離板４９から突出している。
【００５４】
そして、画像記録装置１のハウジング３における後方下部には、給紙トレイ１１が装着される際に傾斜分離板４９の傾斜変更部７７と当接して、傾斜分離板４９を回動させる当接部７９（本発明の本体当接部に相当）が設けられている。当接部７９は、傾斜変更部７７と当接するよう、左右中央を中心に２つが対称な位置に設けられ、画像記録装置１のケーシング３の下部筐体８１から挿入方向上流側に向かって突出した形状となっている。傾斜変更部７７および当接部７９が、本発明の変更機構に相当する。これらの変更機構は、傾斜面４９ａの裏面４９ｂ側に設けられるため、給紙される用紙と当接せず、給紙を妨げない。また、上記の形状であるため、傾斜分離板の回動動作を行う変更機構が、より簡易な構成となる。
【００５５】
さらに、下部筐体８１には、給紙トレイ１１と当接した際に、給紙トレイ１１に作用している挿入方向下流側に向かった力を緩衝するダンパ手段８５（本発明のダンパ手段に相当）が設けられている。ダンパ手段８５は、バネ部材８７（本発明の付勢手段に相当）と、バネ部材８７の挿入方向上流側に位置し、バネ部材８７によって挿入方向上流側に付勢されており、給紙トレイ１１と当接する当接部材８９と、当接部材８９の一部と係合し、当接部材８９の所定位置以上の挿入方向上流側への移動を防止するストッパ部９１と、を有する。
【００５６】
また、図４には図示されていないが、図５に示すように、傾斜分離板４９の傾斜面４９ａの裏面の上端側と、底板４１とを連結し、傾斜分離板４９を底板４１側に付勢する付勢ばね８３（本発明の傾斜付勢手段に相当）を備えている。そして、給紙トレイ１１が給紙位置もしくは給紙位置よりも挿入方向上流側に位置するときは、付勢ばね８３の付勢力によって、傾斜分離板４９の上端側がそれ以上挿入方向下流側に倒れない位置まで付勢されている。なお、この状態において、傾斜分離板４９と底板４１とが成す角度のうち用紙Ｐ側（収容部側）の角度である傾斜角度αは、給紙ローラ３９によって用紙Ｐの給紙が行われた際に、傾斜分離板４９と用紙Ｐの先端とが当接後、乗り越えられるような角度に設定されている。傾斜分離板４９の傾斜面４９ａにおける摩擦抵抗等によって、乗り越えられる角度は変化するため、最適な角度となるよう構成されている。
【００５７】
また、給紙トレイ１１の底板４１の用紙を載置する側の裏側には、ロック部材９３（本発明の被係合部に相当）が設けられている。ロック部材９３は、その挿入方向下流側が爪状になっている。そして、画像記録装置１の下部筐体８１には、ロック部材９３と係合する係合部材９５（本発明の係合部に相当）が設けられている。係合部材９５は、給紙トレイ１１が給紙位置に位置すると、ロック部材９３と係合し、給紙トレイ１１が挿入方向上流側へ移動するのを防止する。なお、給紙トレイ１１が、ロック部材９３の爪状部分が係合部材９５を乗り越える力で引き出されると、係合が解除され、給紙トレイ１１が引き出される。この係合状態は、ダンパ手段８５による給紙トレイ１１への付勢力では係合が解除しない程度に構成されている。
【００５８】
＜給紙トレイ１１の挿入動作＞
上述した構成を有する給紙トレイ１１は、画像記録装置１から引き出された状態では、図３（ａ）及び図６（ａ）に示すように、傾斜変更部７７は、底板４１と当接しており、付勢ばね８３の付勢力によって、傾斜分離板４９は、底板４１との傾斜角度を傾斜角度αに維持した状態となっている。
【００５９】
そして、給紙トレイ１１が挿入されると、図６（ｂ）に示すように給紙トレイ１１が給紙位置に到達する。これに伴って給紙トレイ１１のロック部材９３の爪状部分が、下部筐体８１に設けられた係合部材９５を乗り越えて係合する。この状態において、給紙トレイ１１は、挿入方向下流側に移動させるときに、小さい力であれば、ロック部材９３が係合部材９５を乗り越えることができないため、給紙位置に保持されることとなる。
【００６０】
そして、給紙トレイ１１がユーザによって給紙位置を越えて挿入方向下流側に挿入されると、図６（ｃ）に示すように、傾斜面４９ａの裏面４９ｂ側にて、傾斜分離板４９の傾斜変更部７７と下部筐体８１の当接部７９とが当接する。これに伴って、傾斜分離板４９は、付勢ばね８３の付勢力に抗して、その上端側が挿入方向上流側に向かうよう、即ち、傾斜角度が小さくなる方向に向かって、回動軸７３を中心に回動し、起立する。そのまま挿入方向下流側に給紙トレイ１１が挿入されると、傾斜変更部７７が当接部７９に摺接し続け、傾斜分離板４９の傾斜角度は、徐々に小さくなり、傾斜角度βに至る。
【００６１】
さらに、傾斜分離板が回動している間に、給紙トレイ１１は、ダンパ手段８５の当接部材８９に当接する。これにより、給紙トレイ１１に作用する挿入方向下流側に向かった力が緩衝され、停止時の衝撃が小さくなる。そして、ダンパ手段８５の付勢力に逆らって、給紙トレイ１１はさらに挿入方向下流側に挿入されるが、ダンパ手段８５のバネ部材８７が収縮限界に到達した位置で、給紙トレイ１１は停止する。
【００６２】
給紙トレイ１１が給紙位置より挿入方向下流側の位置に挿入されると、給紙トレイ１１の底板４１がダンパ手段８５の当接部８９に当接した瞬間、その挿入方向下流側に向かった力は緩衝される。しかし、給紙トレイ１１の収容部５１内に収容された用紙Ｐは慣性によって給紙トレイ１１に作用していた挿入時と同じ力が作用しているため、強い力で給紙トレイ１１が挿入されていればいるほど、給紙トレイ１１停止時の給紙トレイ１１及び用紙Ｐに作用する衝撃は大きくなり、傾斜分離板４９の上端を乗り越え易い。
【００６３】
しかしながら、給紙トレイ１１が給紙位置よりも下流側に挿入された瞬間から、傾斜変更部７７と当接部７９とが当接することで、傾斜分離板４９の傾斜角度αが小さくなる方向に傾斜分離板４９が回動する。従って、傾斜分離板４９が回動し用紙Ｐの先端側と当接することで、傾斜分離板が挿入方向上流側に向かう力と、用紙Ｐに作用する挿入方向下流側に向かう力とが相殺されることとなる。これにより、用紙Ｐが傾斜分離板４９を乗り越えることが防止できる。また、傾斜分離板４９の回動動作は、給紙トレイ１１の挿入に伴って行われるため、回動動作のための制御は不要である。
【００６４】
そして、ダンパ手段８５のバネ部材８７の収縮限界となる傾斜角度βとなるまで押し込まれた後、ユーザが給紙トレイ１１を離すと、ダンパ手段８５の付勢力によって、給紙トレイ１１は、挿入方向上流側に自動的に戻される。これに伴って、傾斜変更部７７が当接部７９から離れ、付勢ばね８３の付勢力によって、傾斜分離板４９は元の傾斜角度αまで傾倒するよう回動する。付勢ばね８３は、傾斜分離板４９を傾倒する方向に付勢しているため、傾斜分離板４９は、元の傾斜角度αの状態を維持しやすい。
【００６５】
給紙位置まで給紙トレイ１１が戻ると、ロック部材９３と係合部材９５とが係合し、図６（ｄ）のように、給紙可能となる。この位置まで戻った時の、ダンパ手段８５によって挿入方向上流側に戻される力は、ロック部材９３と係合部材９５との係合を解除する力よりも小さいため、給紙位置にて、給紙トレイ１１が保持されることとなる。なお、本実施例では、傾斜角度βは、９０°＜β＜１００°となるよう設定されている。
【００６６】
なお、給紙トレイ１１は、ユーザの押し込む力が比較的小さければ、ダンパ手段８５のバネ部材８７の収縮限界まで給紙トレイ１１が挿入されない。すなわち、給紙トレイ１１に作用する挿入方向下流側に向かった力とバネ部材８７が収縮することで増加する挿入方向上流側に向かって付勢する付勢力とが釣り合った位置にて、給紙トレイ１１が停止し、その後、給紙位置まで戻されることとなる。
【００６７】
この場合も、給紙位置よりも挿入方向下流側に給紙トレイ１１が位置することで、傾斜分離板４９は起立するよう上端側が挿入方向上流側に向かって回動しているため、給紙トレイ１１に収容されている用紙Ｐは、傾斜分離板４９を乗り越えることが防止される。また、ダンパ手段８５のバネ部材８７の付勢力よりも小さい力であれば、給紙トレイ１１が停止した際の給紙トレイ１１および収容されている用紙Ｐに作用する力もより小さいため、傾斜分離板４９を乗り越える可能性も比較的小さい。従って、傾斜分離板４９の回動量が小さくても、用紙Ｐの乗り越えを防止できる。
【００６８】
［他の変形例］
本発明は、上記構成に限定されるものではない。即ち、ダンパ手段による給紙位置への給紙トレイ１１を戻す動作は、ユーザによってなされても良いし、ダンパ手段によらず別機構であっても良いまた、給紙トレイ１１に作用する挿入方向Ａに向かう方向の力を緩衝するダンパ手段を有さなくても良い。また、ロック部材と係合部材も、給紙トレイが給紙位置に保持される機構であればよい。
【００６９】
そして、傾斜変更部７７と当接部７９とは、給紙トレイ１１の挿入動作に伴って傾斜分離板４９の傾斜角度を変更できる構成であればよく、その位置や形状については上記の限りではない。傾斜分離板４９が起立できる構成であれば、回動動作以外の動作が行われても良い。また、傾斜分離板４９の回動軸は下端部でなくても良いし、回動軸が給紙トレイ１１に設けられ、軸受けが傾斜分離板４９に設けられていてももちろん良い。
【００７０】
さらに、傾斜分離板４９は、その幅方向における全体が回動可能に構成される必要はなく、一部が回動し用紙Ｐの先端と当接して、傾斜分離板４９の乗り越えを防止しても良い。すなわち、給紙トレイの底板４１に固定され、その傾斜角度は、送りだし可能な角度に設定された状態で固定された傾斜分離板（本発明の固定傾斜部材に相当）と、回動軸を有し、傾斜角度が給紙トレイ１１の挿入動作に伴って変更するよう回動する可動傾斜分離板（本発明の可動傾斜部材に相当）とによって、傾斜分離板が構成されていても良い。給紙トレイが給紙位置よりも挿入方向下流側に挿入されると、第１実施例のように可動傾斜分離板のみが起立するよう回動する。そして、乗り越えようとする用紙Ｐの先端と可動傾斜分離板の傾斜面が当接することで、用紙Ｐの乗り越えが防止できる。このように、傾斜分離板のうち一部が回動する構成とすることで、回動動作を行う範囲が狭くなり、より容易に回動させることが可能となる。
【００７１】
また、傾斜分離板４９は、その上端が下端よりも挿入方向下流側に位置するよう付勢ばね８３によって付勢されているが、自重等によって上端が倒れる構成となっていても良い。傾斜分離板４９は、給紙トレイ１１ではなく、画像記録装置側に設けられていても良いし、分離部材は傾斜分離板に設けられておらず、他の分離手段が設けられていても良い。
【００７２】
本実施例では、画像記録装置に設けられた給紙装置について説明したが、給紙装置と画像記録部とが別体として設けられていても良い。
【符号の説明】
【００７３】
１    画像記録装置
１１    給紙トレイ
１３    給紙機構
１５    記録部
４１    底板
４９    傾斜分離板
４９ａ  傾斜面
５５    分離部材
７７    傾斜変更部
７９    当接部
８１    下部筐体
８３    付勢ばね
８５    ダンパ手段
８７    バネ部材
８９    当接部材
９３    ロック部材
９５    係合部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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