(57)【要約】【課題】融着接続前に光ファイバ心線や光ファイバテープ心線を挿通する必要がない融着補強スリーブを提供する。【解決手段】光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２の融着接続部を被覆して補強するための融着補強スリーブ１０は、熱収縮性の融着補強スリーブであって、周面の両端部に突起１０ａが形成されている。ここで、融着接続後に光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２の融着接続部を融着補強スリーブ１０内に挿入することができるように、突起１０ａの間隔Ｉは光ファイバ心線１の径Ｄまたは光ファイバテープ心線２の高さＨよりも大きくされている。【選択図】図１
2011227217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線（１）または光ファイバテープ心線（２）の融着接続部を被覆して補強するための融着補強スリーブ（１０，２０）であって、横断面形状をＣ形としたことを特徴とする、融着補強スリーブ。
【請求項２】
前記融着補強スリーブの周面の両端部の最小間隔（Ｉ）が、前記光ファイバ心線の径（Ｄ）または前記光ファイバテープ心線の高さ（Ｈ）よりも大きくされていることを特徴とする、請求項１記載の融着補強スリーブ。
【請求項３】
前記融着補強スリーブが、熱収縮性の融着補強スリーブ（１０）であって、
周面の両端部に突起（１０ａ）が形成されており、
前記突起の間隔（Ｉ）が前記光ファイバ心線の径（Ｄ）または前記光ファイバテープ心線の高さ（Ｈ）よりも大きくされている、
ことを特徴とする、請求項１または２記載の融着補強スリーブ。
【請求項４】
前記融着補強スリーブが、熱収縮性の外部チューブ（２１）、熱溶融性の内部チューブ（２２）および抗張力体（２３）を備えた融着補強スリーブ（２０）であって、
前記抗張力体を２等分するように前記外部チューブ、前記内部チューブおよび前記抗張力体が切断されており、
前記内部チューブの切断面の間隔（Ｉ）が前記光ファイバ心線の径（Ｄ）または前記光ファイバテープ心線の高さ（Ｈ）よりも大きくされている、
ことを特徴とする、請求項１または２記載の融着補強スリーブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線または光ファイバテープ心線の融着接続部を被覆して補強するための融着補強スリーブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、図６（ａ）に示すような単心の光ファイバ心線１または同図（ｂ）に示すような４心の光ファイバテープ心線２の融着接続部を被覆して補強するために、熱収縮性の融着補強スリーブが使用されている。
【０００３】
このような融着補強スリーブは円筒形状の構造であるため、光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２の融着接続作業は以下の手順に従って行われている。
（手順１）作業員は、融着補強スリーブに光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２を挿通する（たとえば、下記の特許文献１の段落０００４参照）。
（手順２）作業員は、光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２の被覆を除去して光ファイバ１ａ，２ａ（図６（ａ），（ｂ）参照）を露出させたのち、融着接続機を用いて光ファイバ１ａ，２ａを融着接続する。
（手順３）作業員は、融着補強スリーブを融着接続部まで移動させたのち、融着補強スリーブを融着接続機の加熱器にセットして、融着補強スリーブを熱収縮させる。
【０００４】
また、下記の特許文献２には、図７（ａ），（ｂ）に示すように、横断面形状が円形である熱収縮性の外部チューブ１１１と、横断面形状が楕円形である熱溶融性の内部チューブ１１２と、横断面形状が半円形の抗張力体１１３とを備えた融着補強スリーブ１１０が開示されている。
【０００５】
ここで、抗張力体１１３は、図７（ｂ）に示すように、周面が外部チューブ１１１の内面に接するように外部チューブ１１１内に配置されており、内部チューブ１１２は、外部チューブ１１１の抗張力体１１３の平坦面上の空間内に配置されている。
また、外部チューブ１１１を熱収縮させるとともに内部チューブ１１２を熱溶融させた場合に内部チューブ１１２によって光ファイバテープ心線１に不必要な圧力が印加されないように、図７（ａ）に示すように、外部チューブ１１１の軸方向（長手方向）の長さＬ１を抗張力体１１３の軸方向の長さよりも若干長くするとともに内部チューブ１１２の軸方向の長さＬ２よりも長くして、外部チューブ１１１の両端の内周面が露出するようにされている。
【０００６】
この融着補強スリーブ１１０も円筒形状の構造であるため、上述した手順に従って光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２の融着接続作業が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２０７６７９号公報
【特許文献２】特開２００４−３０９８４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の熱収縮性の融着補強スリーブでは、上述した手順１において作業員が光ファイバ１ａ，２ａの融着接続前に融着補強スリーブに光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２を挿通し忘れた場合には、光ファイバ１ａ，２ａの接続を切り離して、融着補強スリーブに光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２を挿通したのちに、光ファイバ１ａ，２ａの融着接続を再度行わなければならないという問題があった。
また、複数組の光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２を融着接続する場合には、作業員は接続単位ごとに融着補強スリーブに光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２を挿通する必要があるため、作業時間がかかるという問題があった。
上記の特許文献２に開示された融着補強スリーブ１１０についても同様である。
【０００９】
本発明の目的は、融着接続前に光ファイバ心線や光ファイバテープ心線を挿通する必要がない融着補強スリーブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の融着補強スリーブは、光ファイバ心線（１）または光ファイバテープ心線（２）の融着接続部を被覆して補強するための融着補強スリーブ（１０，２０）であって、横断面形状をＣ形としたことを特徴とする。
ここで、前記融着補強スリーブの周面の両端部の最小間隔（Ｉ）が、前記光ファイバ心線の径（Ｄ）または前記光ファイバテープ心線の高さ（Ｈ）よりも大きくされていてもよい。
前記融着補強スリーブが、熱収縮性の融着補強スリーブ（１０）であって、周面の両端部に突起（１０ａ）が形成されており、前記突起の間隔が前記光ファイバ心線の径（Ｄ）または前記光ファイバテープ心線の高さ（Ｈ）よりも大きくされていてもよい。
前記融着補強スリーブが、熱収縮性の外部チューブ（２１）、熱溶融性の内部チューブ（２２）および抗張力体（２３）を備えた融着補強スリーブ（２０）であって、前記抗張力体を２等分するように前記外部チューブ、前記内部チューブおよび前記抗張力体が切断されており、前記内部チューブの切断面の間隔（Ｉ）が前記光ファイバ心線の径（Ｄ）または前記光ファイバテープ心線の高さ（Ｈ）よりも大きくされていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の融着補強スリーブは、以下に示す効果を奏する。
（１）横断面形状をＣ形とすることにより、光ファイバ心線または光ファイバテープ心線を融着接続した後であっても光ファイバ心線または光ファイバテープ心線の融着接続部を融着補強スリーブ内に挿入することができるため、融着接続前に光ファイバ心線や光ファイバテープ心線を融着補強スリーブに挿通する必要がなくなる。
（２）融着接続前に光ファイバ心線や光ファイバテープ心線を融着補強スリーブに挿通する必要がないため、作業員の作業ミスを減らすことができる。
（３）複数組の光ファイバ心線または光ファイバテープ心線を融着接続する場合にも、接続単位ごとに融着補強スリーブに光ファイバ心線または光ファイバテープ心線を挿通する必要がなくなるため、作業の容易化および作業時間の短縮が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施例による融着補強スリーブ１０の構成を示す図であり、（ａ）は融着補強スリーブ１０の縦断面図（融着補強スリーブ１０の軸方向に沿って切ったときに融着補強スリーブ１０の軸方向と垂直な方向から見た断面図）であり、（ｂ）は融着補強スリーブ１０の横断面図（（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図）である。
【図２】図１に示した融着補強スリーブ１０を使用して光ファイバ心線１の融着接続作業を行う手順について説明するための図であり、（ａ）は光ファイバ心線１の融着接続部を融着補強スリーブ１０内に挿入する手順を説明するための図であり、（ｂ）は融着補強スリーブ１０を閉じる手順を説明するための図であり、（ｃ）は融着補強スリーブ１０を閉じた状態を示す図である。
【図３】図１に示した融着補強スリーブ１０を使用して光ファイバテープ心線２の融着接続作業を行う手順について説明するための図であり、（ａ）は光ファイバテープ心線２を融着補強スリーブ１０内に挿入する手順を説明するための図であり、（ｂ）は融着補強スリーブ１０を閉じる手順を説明するための図であり、（ｃ）は融着補強スリーブ１０を閉じた状態を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施例による融着補強スリーブ２０の構成を示す横断面図である。
【図５】図４に示した融着補強スリーブ２０を使用して光ファイバ心線１の融着接続作業を行う手順について説明するための図であり、（ａ）は光ファイバ心線１を融着補強スリーブ２０内に挿入する手順を説明するための図であり、（ｂ）は融着補強スリーブ２０を閉じる手順を説明するための図であり、（ｃ）は融着補強スリーブ２０を閉じた状態を示す図である。
【図６】光ファイバ心線１および光ファイバテープ心線２の構造を示す図であり、（ａ）は単心の光ファイバ心線１の横断面図であり、（ｂ）は４心の光ファイバテープ心線２の横断面図である。
【図７】従来の融着補強スリーブ１１０の構成を示す図であり、（ａ）は融着補強スリーブ１１０の縦断面図（融着補強スリーブ１１０の軸方向に沿って切ったときに融着補強スリーブ１１０の軸方向と垂直な方向から見た断面図）であり、（ｂ）は融着補強スリーブ１１０の横断面図（（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
上記の目的を、融着補強スリーブの横断面形状をＣ形とすることにより実現した。
【実施例１】
【００１４】
以下、本発明の融着補強スリーブの実施例について図面を参照して説明する。
まず、本発明の第１の実施例による融着補強スリーブ１０について、図１乃至図３を参照して説明する。
【００１５】
本実施例による融着補強スリーブ１０は、熱収縮性の融着補強スリーブであり、以下に示す点で従来の熱収縮性の融着補強スリーブと異なる。
（１）図１（ｂ）に示すように、横断面形状がＣ形とされている。
（２）図１（ａ），（ｂ）に示すように、周面の両端部に突起１０ａが形成されている。
【００１６】
ここで、突起１０ａの間隔Ｉ（すなわち、融着補強スリーブ１０の周面の両端部の最小間隔）は、光ファイバ心線１の径Ｄ（図６（ａ）参照）または光ファイバテープ心線２の高さＨ（図６（ｂ）参照）よりも大きくされている。
これにより、光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２の長手方向を融着補強スリーブ１０の軸方向と平行にして光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２の融着接続部を突起１０ａ間の空間を通すことにより、光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２の融着接続部を融着補強スリーブ１０内に挿入することができる。
【００１７】
次に、融着補強スリーブ１０を使用して光ファイバ心線１の融着接続作業を行う手順について、図２（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。
（手順１）作業員は、図２（ａ）に示すように突起１０ａ間の空間が横を向くように、融着補強スリーブ１０を加熱器（不図示）にセットする。
（手順２）作業員は、光ファイバ心線１の被覆を除去して光ファイバ１ａを露出させたのち、融着接続機を用いて光ファイバ１ａを融着接続する。
（手順３）作業員は、図２（ａ），（ｂ）に示すように光ファイバ心線１の長手方向を融着補強スリーブ１０の軸方向と平行にして光ファイバ心線１をスライドさせて光ファイバ心線１の融着接続部を突起１０ａ間の空間を通すことにより、光ファイバ心線１の融着接続部を融着補強スリーブ１０内に挿入する。
（手順４）作業員は、図２（ｂ）の矢印に示すように図示上側の突起１０ａが図示下側の突起１０ａに向かうように融着補強スリーブ１０の上部を手で押して、同図（ｃ）に示すように融着補強スリーブ１０（突起１０ａ間の空間）を閉じたのち、加熱器の蓋を閉じて、融着補強スリーブを熱収縮させる。
【００１８】
次に、融着補強スリーブ１０を使用して光ファイバテープ心線２の融着接続作業を行う手順について、図３（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。
（手順１）作業員は、図３（ａ）に示すように突起１０ａ間の空間が横を向くように、融着補強スリーブ１０を加熱器（不図示）にセットする。
（手順２）作業員は、光ファイバテープ心線２の被覆を除去して光ファイバ２ａを露出させたのち、融着接続機を用いて光ファイバ２ａを融着接続する。
（手順３）作業員は、図３（ａ），（ｂ）に示すように光ファイバテープ心線２の長手方向を融着補強スリーブ１０の軸方向と平行にして光ファイバテープ心線２をその幅方向にスライドさせて光ファイバ心線１の融着接続部を突起１０ａ間の空間を通すことにより、光ファイバテープ心線２の融着接続部を融着補強スリーブ１０内に挿入する。
（手順４）作業員は、図３（ｂ）の矢印に示すように図示上側の突起１０ａを図示下側の突起１０ａに向けて手で押して同図（ｃ）に示すように融着補強スリーブ１０（突起１０ａ間の空間）を閉じたのち、加熱器の蓋を閉じて、外部チューブ１１を熱収縮させるとともに内部チューブ１２を熱溶融させる。
【００１９】
なお、融着補強スリーブ１０を閉じやすくするために融着補強スリーブ１０の周面に両端部に突起１０ａを形成したが、突起１０ａは形成しなくてもよい。
【００２０】
また、融着補強スリーブ１０をより完全に閉じるために、突起１０ａを粘着性素材で構成したり、突起１０ａの先端部に接着剤を塗布しておいたりしてもよい。
【実施例２】
【００２１】
次に、本発明の第２の実施例による融着補強スリーブ２０について、図４および図５を参照して説明する。
本実施例による融着補強スリーブ２０は、図４に示すように抗張力体２３を２等分するように外部チューブ２１、内部チューブ２２および抗張力体２３が切断されて横断面形状がＣ形とされている点で、図７（ａ），（ｂ）に示した融着補強スリーブ１１０と異なる。
ここで、内部チューブ２２の切断面の間隔Ｉ（すなわち、融着補強スリーブ１０の周面の両端部の最小間隔）は、光ファイバ心線１の径Ｄ（図６（ａ）参照）または光ファイバテープ心線２の高さＨ（図６（ｂ）参照）よりも大きくされている。
これにより、光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２の長手方向を融着補強スリーブ２０の軸方向と平行にして光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２の融着接続部を外部チューブ２１、抗張力体２３および内部チューブ２２の切断面間を通すことにより、光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２の融着接続部を融着補強スリーブ２０内に挿入することができる。
【００２２】
次に、融着補強スリーブ２０を使用して光ファイバ心線１の融着接続作業を行う手順について、図５（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。
（手順１）作業員は、図５（ａ）に示すように外部チューブ２１、内部チューブ２２および抗張力体２３の図示下側の切断面が水平方向になるように、融着補強スリーブ２０を加熱器（不図示）にセットする。
（手順２）作業員は、光ファイバ心線１の被覆を除去して光ファイバ１ａを露出させたのち、融着接続機を用いて光ファイバ１ａを融着接続する。
（手順３）作業員は、図５（ａ），（ｂ）に示すように光ファイバ心線１の長手方向を融着補強スリーブ２０の軸方向と平行にして光ファイバ心線１をスライドさせて外部チューブ２１、抗張力体２３および内部チューブ２２の切断面間を通すことにより、光ファイバ心線１の融着接続部を融着補強スリーブ２０内に挿入する。
（手順４）作業員は、図５（ｂ）の矢印に示すように外部チューブ２１、内部チューブ２２および抗張力体２３の図示上側の切断面が図示下側の切断面に向かうように外部チューブ２１の上部を手で押して、同図（ｃ）に示すように融着補強スリーブ２０（外部チューブ２１、内部チューブ２２および抗張力体２３の切断面間の空間）を閉じたのち、加熱器の蓋を閉じて、融着補強スリーブを熱収縮させる。
【００２３】
融着補強スリーブ２０を使用することにより、光ファイバテープ心線２の融着接続作業も同様にして行うことができる。
【００２４】
なお、補強スリーブ２０（外部チューブ２１、内部チューブ２２および抗張力体２３の切断面間の空間）をより完全に閉じるために、外部チューブ２１、内部チューブ２２および抗張力体２３の切断面に接着剤を塗布しておいてもよい。
【００２５】
また、融着器と加熱器とが一体となった融着接続機を使用する場合には、融着器の心線固定具を外したのちに光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２をそのまま加熱器に向けてスライドさせることにより光ファイバ心線１または光ファイバテープ心線２の融着接続部を融着補強スリーブ１０，２０内に挿入することができるように、加熱器を位置させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１  光ファイバ心線
２  光ファイバテープ心線
１０，２０，１１０  融着補強スリーブ
１０ａ  突起
２１，１１１  外部チューブ
２２，１１２  内部チューブ
２３，１１３  抗張力体
Ｄ  径
Ｈ  高さ
Ｉ  間隔
Ｌ１，Ｌ２  長さ
【図１】
2011227217.tif 000003
【図２】
2011227217.tif 000004
【図３】
2011227217.tif 000005
【図４】
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【図５】
2011227217.tif 000007
【図６】
2011227217.tif 000008
【図７】
2011227217.tif 000009