(57)【要約】【課題】内視鏡に対する位置を容易に調整可能であり、特に、内視鏡観察中においても位置を調整できる内視鏡カバーを実現する。【解決手段】内視鏡カバー３０は、壁面部材３２と保持部材３６とを含む。内視鏡の挿入部２０は、保持部材３６により保持される。係合突起３６Ｐが、壁面部材３２の係合溝３２Ｇから脱離して壁面部材３２の先端面３２Ｓから突出すると、挿入部２０を保持している保持部材３６が回転可能になる。先端面３２Ｓには、係合溝３２Ｇを含む複数の係合溝が設けられている。このため、保持部材３６を壁面部材３２から脱離して回転させた後で、脱離前に係合していた係合溝３２Ｇとは異なる係合溝に係合突起３６Ｐを係合させることにより、保持部材３６の壁面部材３２に対する回転位置が調整される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡に取り付けられる内視鏡カバーであって、
前記内視鏡の側面を覆う壁面部材と、
前記内視鏡の先端を保持するとともに前記壁面部材に係脱自在な保持部材とを備え、
前記内視鏡の先端を保持する前記保持部材が、前記壁面部材から脱離した状態において前記内視鏡の軸心周りに回転可能であることを特徴とする内視鏡カバー。
【請求項２】
前記保持部材を回転後に前記壁面部材に係合させることにより、前記保持部材の前記壁面部材に対する位置が調整可能であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項３】
前記壁面部材から脱離した前記保持部材を、前記壁面部材に係合する係合位置側に付勢する付勢部材をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項４】
前記保持部材が、前記壁面部材側に突出した係合突起を有し、前記壁面部材において、前記係合突起が係合する溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項５】
前記保持部材が筒状であり、前記内視鏡が嵌合するための開口が設けられている基端部の内径よりも先端部の内径が小さいことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項６】
前記保持部材の先端が前記壁面部材の先端面よりも突出した状態において、前記保持部材が回転可能であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項７】
前記保持部材が、前記壁面部材に沿って摺動自在であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【請求項８】
前記壁面部材において、処置具のための管路が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に取り付けられる内視鏡カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部に取り付けられる内視鏡カバーが知られている。このような内視鏡カバーにおいては、通常、鉗子等の処置具が通るための鉗子チャンネルや、送気、送水管が設けられている。そして、内視鏡への取付け動作の途中で回転させることにより、先端側と手元側とで鉗子チャンネルの位置が異なるように取り付けられる内視鏡カバーが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−６８７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
内視鏡カバーを内視鏡の挿入部に取り付けると、両部材の位置は固定される。そして内視鏡カバーは、長い管状の内視鏡の表面を覆うものであるため、一度取り付けられると内視鏡に対する位置を容易に調整することはできない。このことは、先端側と手元側とで鉗子チャンネルの位置が異なるように内視鏡カバーを内視鏡に取付けた場合であっても、同様である。
【０００５】
特に、内視鏡観察を継続しつつ内視鏡カバーの位置を変更することはできないため、操作性が低下する可能性がある。例えば、観察中の患部に対して複数の処置具を用いることが望ましい場合において、内視鏡カバーに設けられた鉗子チャンネルと、内視鏡側の鉗子チャンネルとの位置を調整することは困難である。そこでこの場合、内視鏡を一度体腔外へ抜き出し、内視鏡カバーの内視鏡に対する位置を調整した後に再度、体腔内に挿入するといった煩雑な作業が必要となり得る。
【０００６】
本発明は、内視鏡に対する位置を容易に調整可能であり、特に、内視鏡観察中においても位置を調整できる内視鏡カバーの実現を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内視鏡カバーは、内視鏡に取り付けられる内視鏡カバーであり、内視鏡の側面を覆う壁面部材と、内視鏡の先端を保持するとともに壁面部材に係脱自在な保持部材とを備えている。そして内視鏡の先端を保持する保持部材が、壁面部材から脱離した状態において内視鏡の軸心周りに回転可能である。
【０００８】
内視鏡カバーにおいては、保持部材を回転後に壁面部材に係合させることにより、保持部材の壁面部材に対する位置が調整可能であることが好ましい。また内視鏡カバーは、壁面部材から脱離した保持部材を、壁面部材に係合する係合位置側に付勢する付勢部材をさらに有することが好ましい。
【０００９】
保持部材が、壁面部材側に突出した係合突起を有し、壁面部材において、係合突起が係合する溝が形成されていることが好ましい。保持部材は例えば筒状であって、この場合、内視鏡が嵌合するための開口が設けられている基端部の内径よりも先端部の内径が小さいことが好ましい。
【００１０】
内視鏡カバーにおいては、保持部材の先端が壁面部材の先端面よりも突出した状態で、保持部材が回転可能であることが好ましい。保持部材は、例えば、壁面部材に沿って摺動自在である。また、壁面部材においては、処置具のための管路が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、内視鏡に対する位置を容易に調整可能であり、特に、内視鏡観察中においても位置を調整できる内視鏡カバーを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態の内視鏡カバーが取り付けられた状態における内視鏡装置を示す側面図である。
【図２】第１の実施形態における、保持部材が突出していない状態の内視鏡カバーを長手方向に沿って切断した断面図である。
【図３】第１の実施形態における、保持部材が突出した状態の内視鏡カバーを長手方向に沿って切断した断面図である。
【図４】保持部材が突出していない状態の内視鏡カバーの先端を示す正面図である。
【図５】保持部材が突出した状態の内視鏡カバーの先端を示す正面図である。
【図６】第２の実施形態における、保持部材が突出していない状態の内視鏡カバーを長手方向に沿って切断した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形態の内視鏡カバーが取り付けられた状態における内視鏡装置を示す側面図である。
【００１４】
内視鏡装置６０は、内視鏡１０と内視鏡カバー３０とを含む。内視鏡１０は、操作部１２から側方に延伸するライトガイド可撓管１４を介してプロセッサ１６に接続される。挿入部２０は、オレドメ部２５から延伸しており、体腔内に挿入される。内視鏡カバー３０は、内視鏡１０の挿入部２０に着脱自在に取り付けられる。
【００１５】
内視鏡カバー３０は、適度な伸縮性、および生体適合性を有する高分子材料により形成されている。例えば、シリコンゴム、天然ゴム、ポリウレタン等である。なお図１においては、説明の便宜上、内視鏡カバー３０のみを断面で示している。
【００１６】
プロセッサ１６の光源（図示せず）からの照明光が、挿入部２０の先端面２０Ｔから観察の対象である体内器官に出射される。体内器官からの反射光、および内視鏡１０で生成された画像信号等は、プロセッサ１６に送られる。画像信号は、プロセッサ１６における所定の処理の後に、画像表示装置（図示せず）に送信される。この結果、体内器官が観察、撮影される。
【００１７】
体内器官の観察、撮影時には、内視鏡１０の操作部１２が操作される。例えば、操作部１２の操作ノブ１３、１５を回転させると挿入部２０の先端が上下、左右に湾曲される。また、必要に応じて、鉗子口１８から処置具（図示せず）を挿通し、挿入部２０の先端面２０Ｔから突出させて患部を処置することができる。
【００１８】
図２は、第１の実施形態における、保持部材が突出していない状態の内視鏡カバー３０を長手方向に沿って切断した断面図である。図３は、保持部材が突出した状態の内視鏡カバー３０を長手方向に沿って切断した断面図である。
【００１９】
内視鏡カバー３０は、挿入部２０に取り付けられた状態で側面２０Ｓを覆う壁面部材３２と、挿入部２０の先端を保持する保持部材３６を含む。保持部材３６は、略円筒形であり、内視鏡カバー３０の先端部中央に配置されている。壁面部材３２は、先端部３２Ａと側壁部３２Ｂとを有する。先端部３２Ａは適度な強度を有する比較的硬質の部材であり、側壁部３２Ｂはより柔軟な部材である。先端部３２Ａと側壁部３２Ｂとは、互いに固定されている。
【００２０】
側壁部３２Ｂは、保持部材３６により保持された状態にある挿入部２０の中心軸２０Ｃ、および側面２０Ｓに平行である。そして側壁部３２Ｂにおいては、鉗子などの処置具（図示せず）を通すための鉗子チャンネル３２Ｃ（管路）が形成されている。
【００２１】
保持部材３６の基端面３６Ｂには、開口３６Ｍが設けられている。挿入部２０における先端面２０Ｔを含む先端部は、開口３６Ｍから保持部材３６内に嵌合され、保持される。保持部材３６は、図示されたように挿入部２０の先端を保持した状態で、壁面部材３２に対して係脱自在である。
【００２２】
保持部材３６は、壁面部材３２の先端部３２Ａ側に突出した係合突起３６Ｐを有する。先端部３２Ａには、係合突起３６Ｐが係合する係合溝３２Ｇが設けられている。保持部材３６が、図示された係合位置にあるとき、すなわち係合突起３６Ｐが係合溝３２Ｇに係合しているとき、保持部材３６は壁面部材３２によって保持され、保持部材３６の位置ずれが防止される。なおこのとき、係合突起３６Ｐの先端面３６Ｓは、壁面部材３２の先端面３２Ｓと同一面上にある。
【００２３】
壁面部材３２が挿入部２０に対して矢印Ａの示す方向に移動すると、挿入部２０を保持した保持部材３６は、矢印Ｂの示す方向に側壁部３２Ｂに沿って摺動する。この保持部材３６の移動は、例えば内視鏡観察中のユーザにより、壁面部材３２における基端部側、すなわちオレドメ部２５（図１参照）側の領域が引っ張られる動作によって生じる。
【００２４】
このように保持部材３６が、中心軸２０Ｃと平行な方向であって、挿入部２０と壁面部材３２の長手方向に沿って摺動すると、係合突起３６Ｐが係合溝３２Ｇから脱離する（図３参照）。このとき、保持部材３６の先端にある係合突起３６Ｐは、壁面部材３２の先端面３２Ｓから突出している。このように、壁面部材３２から脱離して図３に示された脱離位置にある保持部材３６は、後述するように、挿入部２０の中心軸２０Ｃ周りに回転可能になる。
【００２５】
壁面部材３２と保持部材３６との間には、ばね４０（付勢部材）が設けられている。ばね４０の一端は先端部３２Ａに固定されており、他端は保持部材３６の基端面３６Ｂ近傍の領域に接している。保持部材３６が脱離位置にあるとき、ばね４０は、保持部材３６を結合位置（図２参照）側に付勢する。このため、壁面部材３２から脱離した保持部材３６が先端部３２Ａに接し、先端部３２Ａによって保持されることが防止され、保持部材３６の回転可能な状態が保たれる。
【００２６】
図４は、図２に示された状態にある内視鏡カバー３０の先端を示す正面図である。図５は、図３に示された状態にある内視鏡カバー３０の先端を示す正面図である。
【００２７】
壁面部材３２の先端面３２Ｓには、複数の係合溝３２Ｇが設けられている。保持部材３６が係合位置にあるとき（図２および４参照）、係合突起３６Ｐは、いずれか一つの係合溝３２Ｇに係合している。そして係合突起３６Ｐが先端面３２Ｓから離れ、保持部材３６が脱離位置にあるとき（図３および５参照）には、矢印Ｃの示すように、保持部材３６は回転可能になる。このとき、挿入部２０の先端を保持する保持部材３６と、壁面部材３２の先端部３２Ａとの接触がばね４０により防止されている（図３参照）ため、ユーザが挿入部２０の基端部側を回転させると、保持されている挿入部２０の先端部も容易に回転可能である。
【００２８】
このように、保持部材３６を中心軸２０Ｃ周りに回転させ、脱離前に係合突起３６Ｐが係合していた係合溝３２Ｇとは異なる係合溝３２Ｇに係合突起３６Ｐを係合させることにより、壁面部材３２に対する保持部材３６の回転位置が変更される。
【００２９】
以上のように本実施形態によれば、挿入部２０を保持した保持部材３６を回転可能にすることにより、挿入部２０と内視鏡カバー３０との相対位置を容易に調整できる。特に、内視鏡観察中においても、内視鏡１０に対する保持部材３６の位置を容易に調整できることから、効率的な内視鏡観察が可能になる。
【００３０】
これは例えば、挿入部２０の先端面２０Ｔから突出した鉗子等の処置具と、鉗子チャンネル３２Ｃを通って先端面３２Ｓから突出した処置具（いずれも図示せず）とを併用する場合において、両者の位置関係を容易に調整できるためである。また例えば、先端面２０Ｔに設けられた対物レンズ等に対する鉗子チャンネル３２Ｃの位置を調整し、鉗子チャンネル３２Ｃを通る処置具を撮像範囲から外すといった操作も容易である。
【００３１】
次に、第２の実施形態につき説明する。図６は、第２の実施形態の保持部材３６が突出していない状態の内視鏡カバー３０を長手方向に沿って切断した断面図であり、図２に対応している。
【００３２】
本実施形態では、保持部材３６の形状が第１の実施形態と異なる。すなわち本実施形態の保持部材３６は、挿入部２０が嵌合する開口３６Ｍの設けられた基端面３６Ｂの内径が大きく、先端面３６Ｓ側ほど内径が小さい円筒状である。このような形状の保持部材３６を用いることにより、挿入部２０の径が異なる様々な種類の内視鏡１０に対して内視鏡カバー３０が使用可能となる。
【００３３】
なお本実施形態においても、保持部材３６の外壁面３６Ｃを側壁部３２Ｂと平行にして、ばね４０を、中心軸２０Ｃに平行な方向に沿って配置している。しかしながら、本実施形態では、部材全体として先細りしたテーパ状の保持部材３６を用いても良い。この場合、厚みの小さい領域を含む図示された保持部材３６とは異なり、内壁面３６Ｄを傾斜させつつ、均等な肉厚でバランスの良い保持部材を設けることができる。
【００３４】
また、中心軸２０Ｃに対して傾斜した内壁面３６Ｄを有する保持部材３６を用いる本実施形態では、挿入部２０の先端面２０Ｔ付近のみが保持部材３６によって保持される。このように、保持部材３６と挿入部２０との接触面が狭くなるため、保持部材３６を比較的軟質の部材にし、適度な変形をさせつつ挿入部２０を強固に保持させることが好ましい。
【００３５】
以上のように本実施形態によれば、内視鏡カバー３０の適用範囲を広げ、複数の内視鏡に適用することができる。
【００３６】
内視鏡カバー３０に含まれる部材の形状、材質等は、いずれの実施形態にも限定されない。例えば、ばね４０を設けずに、保持部材３６をリング状としても良い。また、先端部３２Ａと側壁部３２Ｂとを固定させた壁面部材３２を用いず、均一な材質で壁面部材を形成しても良い。
【００３７】
複数の係合溝３２Ｇ（図４、５等参照）を設ける代わりに、あるいは係合溝３２Ｇとともに、保持部材３６における先端面３６Ｓの外周に沿って延びる係合溝を設けても良い。例えば、先端面３６Ｓの周囲に環状の係合溝を設けることにより、係合突起３６Ｐの係合位置を任意に選択可能としても良い。
【符号の説明】
【００３８】
１０  内視鏡
３０  内視鏡カバー
３２  壁面部材
３２Ｃ  鉗子チャンネル（管路）
３２Ｓ  先端面
３２Ｇ  係合溝
３６  保持部材
３６Ｍ  開口
３６Ｐ  係合突起
４０  ばね（付勢部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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