(57)【要約】【課題】  連続シートを用いてプリントを行なっている最中にジャムが発生しても、操作者のジャム回復作業が容易で少ない手間と時間で復帰することができるプリント装置の提供。【解決手段】  複数の処理ユニットのうち少なくとも１つの処理ユニットは、シート搬送のジャムが発生した際に装置本体から引き出すことが可能となっている。処理ユニットの近傍には、上流側でシートを切断する第１カッタと下流側でシートを切断する第２カッタが設けられており、処理ユニットを引き出す際には上下流でシートを切断する。【選択図】  図１２
2011224933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント部を含む複数の処理ユニットを装置本体に備え、連続したシートにプリントを行なうプリント装置であって、
前記複数の処理ユニットのうち少なくとも１つの所定の処理ユニットは、シート搬送のジャムが発生した際に装置本体から引き出すことが可能となっており、
前記所定の処理ユニットの近傍には、上流側でシートを切断する第１カッタと下流側でシートを切断する第２カッタが設けられていることを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記所定の処理ユニットは前記プリント部でプリントされたシートを乾燥させる乾燥部であり、前記乾燥部はヒータ部とシートを搬送する搬送機構を備え、ユニットを引き出した際には前記装置本体から前記搬送機構が露出し前記ヒータ部の一部は前記装置本体の内部に残されることを特徴とする、請求項１記載のプリント装置。
【請求項３】
前記乾燥部は第１筐体構成物と第２筐体構成物を有する筐体に収容されており、前記第１筐体構成物と前記第２筐体構成物は引き出す方向において手前側がワニ口のように開く構造を有しており、開いた際に前記搬送機構が分離して間に挟まれていたシートが露出する構造となっていることを特徴とする、請求項２記載のプリント装置。
【請求項４】
装置本体から前記所定の処理ユニットに少なくとも電力を供給するためのコネクタが前記所定の処理ユニットに設けられ、前記所定の処理ユニットを引き出した際には前記コネクタの接続が切断されることを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載のプリント装置。
【請求項５】
シート搬送のジャムを検知するジャム検知手段を有し、前記ジャム検知手段でジャムの発生が検知されたら、ジャムの発生箇所に応じた手動の回復処理を操作者に促すことを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載のプリント装置。
【請求項６】
前記装置本体は独立して開閉可能な複数のメンテナンス扉を備え、前記検知手段でジャムの発生が検知されたら、ジャムが発生した処理ユニットに応じた開けるべきメンテナンス扉と操作手順を表示器に表示させることを特徴とする、請求項５記載のプリント装置。
【請求項７】
前記所定の処理ユニットが前記装置本体から引き出すことができないようにロックするロック機構を有し、少なくともプリント動作中は前記ロック機構がロックされ、ジャムが検知された後にロックが解除されることを特徴とする、請求項１から６のいずれかに記載のプリント装置。
【請求項８】
前記複数の処理ユニットとして、
連続したシートを保持して供給するためのシート供給部と、
前記シート供給部からシートが供給される経路において、シートにプリントを行なうプリント部と、
前記経路において前記プリント部の下流に設けられ、シートを切断するカッタ部と、
前記経路において前記カッタ部の下流に設けられ、前記プリント部でプリントされたシートを乾燥させる乾燥部と、
前記乾燥部を通過したシートの表裏を反転させて再び前記プリント部に供給するための反転部と、
前記乾燥部を通過したシートを排出する排出部と、
を備え、
前記シート供給部からシートが供給され、前記プリント部において第１面にプリントされたシートは前記乾燥部を通過した後に前記反転部に導かれて表裏が反転されて再び前記プリント部に供給され、次いで、前記プリント部において前記第１面の背面側の第２面にプリントされたシートは前記カッタ部で単位画像ごとに切断されて再び前記乾燥部を通過した後に前記排出部に排出されて、両面プリントが行なわれることを特徴とする、請求項１から７のいずれかに記載のプリント装置。
【請求項９】
前記シートが搬送される際のジャムを検知するジャム検知手段を有し、
両面プリントモードの前記第１面へのプリント中にジャムの発生が検知されたら、ジャム回復処理で引き出すユニットと当該ユニットに対応した操作すべきカッタを表示器に表示させて手動のジャム回復処理を操作者に促し、
前記両面プリントモードの前記第２面へのプリント中にジャムの発生が検知されたら、ジャム回復処理で引き出すユニットを表示器に表示させて手動のジャム回復処理を操作者に促すことを特徴とする、請求項８記載のプリント装置。
【請求項１０】
前記反転部はシートを巻き取る巻取回転体を有し、前記両面プリントにおいては、前記第１面に複数の単位画像が順次プリントされたシートは前記巻取回転体に一時的に巻き取られ、その後、前記巻取回転体が逆回転して前記一時的に巻き取られたシートが再び前記プリント部に供給されて前記第２面に複数の単位画像が順次プリントされることを特徴とする、請求項８または９記載のプリント装置。
【請求項１１】
前記複数の処理ユニットは、さらに、デカール部、斜行矯正部、検査部、情報記録部のうちの一部または全部を備え、各ユニットの近傍にシートを切断するカッタが設けられていることを特徴とする、請求項８から１０のいずれかに記載のプリント装置。
【請求項１２】
複数の処理ユニットを装置本体内に備え、連続したシートに処理を行なうシート処理装置であって、
前記複数の処理ユニットのうち少なくとも１つの所定の処理ユニットは、シート搬送のジャムが発生した際に装置本体から引き出すことが可能となっており、
前記所定の処理ユニットの近傍には、上流側でシートを切断する第１カッタと下流側でシートを切断する第２カッタが設けられていることを特徴とするシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は連続したシートを用いたプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ロール状に巻かれた長尺の連続シートを用いて、インクジェット方式でシート表裏に両面プリントを行うプリント装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、カットシートを用いてシートにプリントを行なうプリント装置において、シート搬送中にジャムが発生した場合に、処理ユニットを引き出してジャム回復処理を行なうための機構が開示されている。２つの処理ユニットにシートがまたがってジャムが発生した場合に、２つのユニットを連結して一体的に引き出すことで、ユニット間でシートを破らずジャム回復処理を行なうことが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２６５３０号公報
【特許文献２】特開平８−３３５０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の装置では、シート搬送のジャムが発生してシート搬送が困難になった際の回復処理についてはなんら考慮がなされていない。そのため、ジャムが発生したら操作者は装置内のシートをすべて取り除いて廃棄し、改めて最初からプリントを再開せざるを得ない。つまり、ジャムが発生すると、シートやインクの無駄が大きく、且つジャム回復作業の手間と時間も大きなものとなる。
【０００６】
特許文献２の装置では、使用するシートは搬送方向の長さが短いカットシートであるので、１枚のシートはせいぜい２つのユニットをまたがる程度である。しかし、連続シートを用いたプリント装置では、１枚の連続シートは多数の処理ユニットに同時にまたがる。ジャムが発生した際にこれらすべてのユニットを連結して引き出すことは現実的ではない。ジャムが発生して一部のユニットを引き出そうとしても、シート搬送経路に残されたシートが引っかかって、スムーズにユニットを引き出すことができない。無理な力を加えてユニットを引き出そうとすると、シートが無理に引きずられて当該ユニットならびに隣接するユニットにダメージを与えたり、シートが破れて取り除き不可能な場所にシート破れ片が残ったりする畏れがある。
【０００７】
本発明は上記課題の認識に基づいてなされたものである。本発明の目的は、連続したシートを用いてプリントを行なっている最中にシート搬送のジャムが発生しても、操作者のジャム回復作業が容易で少ない手間と時間で復帰することができるプリント装置の提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、プリント部を含む複数の処理ユニットを装置本体に備え、連続したシートにプリントを行なうプリント装置であって、前記複数の処理ユニットのうち少なくとも１つの所定の処理ユニットは、シート搬送のジャムが発生した際に装置本体から引き出すことが可能となっており、前記所定の処理ユニットの近傍には、上流側でシートを切断する第１カッタと下流側でシートを切断する第２カッタが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プリントを行なっている最中にジャムが発生してユニットに連続シートがまたがった状態で搬送が停止したとしても、操作者のジャム回復作業が容易で少ない手間と時間で復帰することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】プリント装置の内部構成を示す概略図
【図２】制御部のブロック図
【図３】乾燥部の斜視図
【図４】プリント装置本体の断面図
【図５】ユニット同士がドロワーコネクタで着脱される状態を示す図
【図６】図４の変形例の構成を示す断面図
【図７】図４の別の変形例の構成を示す断面図
【図８】片面プリントモードにおけるジャムが発生の状況を示す図
【図９】両面プリントモードの表面プリントにおけるジャムが発生の状況を示す図
【図１０】両面プリントモードの裏面プリントにおけるジャムが発生の状況を示す図
【図１１】ジャム発生時のメンテナンス情報の表示例
【図１２】乾燥部における手動のジャム回復処理を説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、インクジェット方式を用いたプリント装置の実施形態を説明する。本例のプリント装置は、長尺で連続したシート（搬送方向において繰り返しのプリント単位（１ページあるいは単位画像という）の長さよりも長い連続したシート）を使用し、片面プリントおよび両面プリントの両方に対応した高速ラインプリンタである。例えば、プリントラボ等における大量の枚数のプリントの分野に適している。なお、本明細書では、１つのプリント単位（１ページ）の領域内に複数の小さな画像や文字や空白が混在していたとしても、当該領域内に含まれるものをまとめて１つの単位画像という。つまり、単位画像とは、連続したシートに複数のページを順次プリントする場合の１つのプリント単位（１ページ）を意味する。プリントする画像サイズに応じて単位画像の長さは異なる。例えばＬ版サイズの写真ではシート搬送方向の長さは１３５ｍｍ、Ａ４サイズではシート搬送方向の長さは２９７ｍｍとなる。
【００１２】
本発明はプリンタ、プリンタ複合機、複写機、ファクシミリ装置、各種デバイスの製造装置などのプリント装置に広く適用可能である。プリント処理はインクジェット方式、電子写真方式、熱転写方式、ドットインパクト方式、液体現像方式など方式は問わない。また、本発明はプリント処理に限らずロールシートに種々の処理（記録、加工、塗布、照射、読取、検査など）を行うシート処理装置にも適用可能である。
【００１３】
図１はプリント装置の内部構成を示す断面の概略図である。本実施形態のプリント装置は、ロール状に巻かれたシートを用いて、シートの第１面と第１面の背面側の第２面に両面プリントすることが可能となっている。プリント装置本体はシート供給部１、デカール部２、斜行矯正部３、プリント部４、検査部５、カッタ部６、情報記録部７、乾燥部８、反転部９、排出搬送部１０、ソータ部１１、排出部１２、制御部１３の処理ユニットを備える。これらの処理ユニットは、装置本体の筐体に内蔵されている。筐体の前面（図１の紙面方向）には独立して開閉可能な複数のメンテナンス扉が設けられている。シートは、図中の実線で示したシート搬送経路に沿ってローラ対やベルトからなる搬送機構で搬送され、各処理ユニットで処理がなされる。なお、シート搬送経路の任意の位置において、シート供給部１に近い側を「上流」、その逆側を「下流」という。
【００１４】
シート供給部１は、ロール状に巻かれた連続シートを保持して供給するためのユニットである。シート供給部１は、２つのロールＲ１、Ｒ２を収納することが可能であり、択一的にシートを引き出して供給する構成となっている。なお、収納可能なロールは２つであることに限定はされず、１つ、あるいは３つ以上を収納するものであってもよい。また、連続したシートであれば、ロール状に巻かれたものに限らない。例えば、単位長さごとのミシン目が付与された連続したシートがミシン目ごとに折り返されて積層され、シート供給部１に収納されるものでもよい。
【００１５】
デカール部２は、シート供給部１から供給されたシートのカール（反り）を軽減させるユニットである。デカール部２では、１つの駆動ローラに対して２つのピンチローラを用いて、カールの逆向きの反りを与えるようにシートを湾曲させて通過させることでデカール力を作用させカールを軽減させる。後述するように、デカール部２はデカール力を調整することが可能となっている。
【００１６】
斜行矯正部３は、デカール部２を通過したシートの斜行（本来の進行方向に対する傾き）を矯正するユニットである。基準となる側のシート端部をガイド部材に押し付けることにより、シートの斜行が矯正される。
【００１７】
プリント部４は、搬送されるシートに対して上方からプリントヘッド１４によりシート上にプリント処理を行なって画像を形成するユニットである。つまり、プリント部４はシートに所定の処理を行う処理部である。プリント部４は、シートを搬送する複数の搬送ローラも備えている。プリントヘッド１４は、使用が想定されるシートの最大幅をカバーする範囲でインクジェット方式のノズル列が形成されたライン型プリントヘッドを有する。プリントヘッド１４は、複数のプリントヘッドが搬送方向に沿って平行に並べられている。本例ではＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、ＬＣ（ライトシアン）、ＬＭ（ライトマゼンタ）、Ｇ（グレー）、Ｋ（ブラック）の７色に対応した７つのプリントヘッドを有する。なお、色数およびプリントヘッドの数は７つには限定はされない。インクジェット方式は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等を採用することができる。各色のインクは、インクタンクからそれぞれインクチューブを介してプリントヘッド１４に供給される。
【００１８】
検査部５は、プリント部４でシートにプリントされた検査パターンや画像をスキャナによって光学的に読み取って、プリントヘッドのノズルの状態、シート搬送状態、画像位置等を検査して画像が正しくプリントされたかを判定するためのユニットである。スキャナはＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサを有する。
【００１９】
カッタ部６は、プリント後のシートをモータの駆動力によって所定長さに切断する機械的なオートカッタを備えたユニットである。本例ではカッタ部６はオートカッタとして説明する。カッタ部６は、シートを次工程に送り出すための複数の搬送ローラも備えている。カッタ部６の近傍にはゴミ箱２７が設けられている。ゴミ箱２７は、カッタ部６で切り落とされゴミとして排出される小さなシート片を収容するものである。カッタ部６には、切断したシートをゴミ箱２７に排出するか、本来の搬送経路に移行させるかの振り分け機構が設けられている。
【００２０】
情報記録部７は、切断されたシートの非プリント領域にプリントのシリアル番号や日付などのプリント情報（固有の情報）を記録するユニットである。記録はインクジェット方式、熱転写方式などで文字やコードをプリントすることで行なわれる。
【００２１】
乾燥部８は、プリント部４でプリントされたシートを加熱して、付与されたインクを短時間に乾燥させるためのユニットである。乾燥部８の内部では通過するシートに対して少なくとも下面側から熱風を付与してインク付与面を乾燥させる。
【００２２】
以上のシート供給部１から乾燥部８までのシート搬送経路を第１経路と称する。第１経路はプリント部４から乾燥部８までの間にＵターンする形状を有し、カッタ部６はＵターンの形状の途中に位置している。
【００２３】
反転部９は両面プリントを行う際に表面プリントが終了した連続シートを一時的に巻き取って表裏反転させるためのユニットである。反転部９は、乾燥部８を通過したシートを再びプリント部４に供給するための、乾燥部８からデカール部２を経てプリント部４に到る経路（ループパス）（第２経路と称する）の途中に設けられている。反転部９はシートを巻き取って収容するための回転する巻取回転体（ドラム）を備えている。表面のプリントが済んで切断されていない連続シートは巻取回転体に一時的に巻き取り収容される。巻き取りが終わったら、巻取回転体が逆回転して巻き取り済みシートはデカール部２に供給され、プリント部４に送られる。このシートは表裏反転しているのでプリント部４で裏面にプリントを行うことができる。両面プリントのより具体的な動作については後述する。
【００２４】
排出搬送部１０は、カッタ部６で切断され乾燥部８で乾燥させられたシートを搬送して、ソータ部１１までシートを受け渡すためのユニットである。排出搬送部１０は、反転部９が設けられた第２経路とは異なる経路（第３経路と称する）に設けられている。第１経路を搬送されてきたシートを第２経路と第３経路のいずれか一方に選択的に導くために、経路の分岐位置には可動フラッパを有する経路切替機構が設けられている。
【００２５】
ソータ部１１と排出部１２は、シート供給部１の側部で且つ第３経路の末端に設けられている。ソータ部１１は必要に応じてプリント済みシートをグループ毎に仕分けるためのユニットである。仕分けられたシートは、複数のトレイからなる排出部１２に排出される。このように、第３経路はシート供給部１の下方を通過して、シート供給部１を挟んでプリント部４や乾燥部８とは逆側にシートを排出するレイアウトとなっている。
【００２６】
以上のように、シート供給部１から乾燥部８までが第１経路に順に設けられている。乾燥部８の先は第２経路と第３経路に分岐され、第２経路は途中に反転部９が設けられ反転部９の先は第１経路に合流する。第３経路の末端には排出部１２が設けられている。
【００２７】
デカール部２、斜行矯正部３、プリント部４、検査部５、カッタ部６、情報記録部７、乾燥部８、反転部９、排出搬送部１０はそれぞれ独立した処理ユニットである。ジャム回復動作時などのメンテナンスを容易にするため、操作者が手動で任意のユニットを独立して、プリント装置本体から手前側に引き出すことが可能となっている。
【００２８】
これらの各ユニットにおいて、ユニット近傍のシート搬送経路の上流側と下流側にそれぞれ、連続シートを切断するためのカッタが設けられている。引出しユニット上下流近傍で操作者はジャム回復動作時にカッタを用いてシートを切断することができ、ユニット引出しを容易に行うことが可能となる。これらのカッタは操作者が手動で操作するハンドカッタであり、操作者の手動の力もしくは操作者の指示に基づいてアクチュエータで駆動される。図１に示すように、装置内のシート搬送経路の合計９箇所に第１カッタ１７〜第９カッタ２５の９つのハンドカッタが設けられている。第１カッタ１７はシート供給部１とデカール部２の間に設けられている。同様に、第２カッタ１８はデカール部２と斜行矯正部３の間に、第３カッタ１９は斜行矯正部３とプリント部４の間に、第４カッタ２０はプリント部４と検査部５の間に、第５カッタ２１は検査部５とカッタ部６の間に、それぞれ設けられてる。カッタ部６よりも下流側では、第６カッタ２２はカッタ部６と情報記録部７の間に、第７カッタ２３は情報記録部７と乾燥部８の間に、第８カッタ２４は乾燥部８の近傍の下流側にそれぞれ設けられている。第９カッタ２５は反転部９とデカール部２の間に設けられている。なお、排出搬送部１０から下流には連続シートが搬送されることはないので、連続シートを切断するカッタを設ける必要はない。
【００２９】
制御部１３は、プリント装置全体の各部の制御を司るユニットである。制御部１３は、ＣＰＵ、記憶装置、各種制御部を備えたコントローラ、外部インターフェース、および操作者が入出力を行う操作部１５を有する。プリント装置の動作は、コントローラまたはコントローラに外部インターフェースを介して接続されるホストコンピュータ等のホスト装置１６からの指令に基づいて制御される。
【００３０】
図２は制御部１３の概念を示すブロック図である。制御部１３に含まれるコントローラ（破線で囲む範囲）は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、画像処理部２０７、エンジン制御部２０８、個別ユニット制御部２０９から構成される。ＣＰＵ２０１（中央演算処理部）はプリント装置の各ユニットの動作を統合的に制御する。ＲＯＭ２０２はＣＰＵ２０１が実行するためのプログラムやプリント装置の各種動作に必要な固定データを格納する。ＲＡＭ２０３はＣＰＵ２０１のワークエリアとして用いられたり、種々の受信データの一時格納領域として用いられたり、各種設定データを記憶させたりする。ＨＤＤ２０４（ハードディスク）はＣＰＵ２０１が実行するためのプログラム、プリントデータ、プリント装置の各種動作に必要な設定情報を記憶読出することが可能である。操作部１５は操作者との入出力インターフェースであり、ハードキーやタッチパネルの入力部、および情報を提示する表示器や音声発生器などの出力部を含む。
【００３１】
高速なデータ処理が要求されるユニットについては専用の処理部が設けられている。画像処理部２０７は、プリント装置で扱うプリントデータの画像処理を行う。入力された画像データの色空間（たとえばＹＣｂＣｒ）を、標準的なＲＧＢ色空間（たとえばｓＲＧＢ）に変換する。また、画像データに対し解像度変換、画像解析、画像補正等、様々な画像処理が必要に応じて施される。これらの画像処理によって得られたプリントデータは、ＲＡＭ２０３またはＨＤＤ２０４に格納される。エンジン制御部２０８は、ＣＰＵ２０１等から受信した制御コマンドに基づいてプリントデータに応じてプリント部４のプリントヘッド１４の駆動制御を行う。エンジン制御部２０８は更にプリント装置内の各部の搬送機構の制御も行う。個別ユニット制御部２０９は、シート供給部１、デカール部２、斜行矯正部３、検査部５、カッタ部６、情報記録部７、乾燥部８、反転部９、排出搬送部１０、ソータ部１１、排出部１２の各ユニットを個別に制御するためのサブコントローラである。ＣＰＵ２０１による指令に基づいて個別ユニット制御部２０９によりそれぞれのユニットの動作が制御される。外部インターフェース２０５は、コントローラをホスト装置１６に接続するためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）であり、ローカルＩ／ＦまたはネットワークＩ／Ｆである。以上の構成要素はシステムバス２１０によって接続されている。
【００３２】
ホスト装置１６は、プリント装置にプリントを行わせるための画像データの供給源となる装置である。ホスト装置１６は、汎用または専用のコンピュータであってもよいし、画像リーダ部を有する画像キャプチャ、デジタルカメラ、フォトストレージ等の専用の画像機器であってもよい。ホスト装置１６がコンピュータの場合は、コンピュータに含まれる記憶装置にＯＳ、画像データを生成するアプリケーションソフトウェア、プリント装置用のプリント装置ドライバがインストールされる。なお、以上の処理の全てをソフトウェアで実現することは必須ではなく、一部または全部をハードウェアによって実現するようにしてもよい。
【００３３】
次に、プリント時の基本動作について説明する。プリントは、片面プリントモードと両面プリントモードとでは動作が異なるので、それぞれについて説明する。
【００３４】
片面プリントモードでは、シート供給部１から供給され、デカール部２、斜行矯正部３でそれぞれ処理されたシートは、プリント部４において表面（第１面）のプリントがなされる。長尺の連続シートに対して、搬送方向における所定の単位長さの画像（単位画像）を順次プリントして複数の画像を並べて形成していく。プリントされたシートは検査部５を経て、カッタ部６において単位画像ごとに切断される。切断されたカットシートは、必要に応じて情報記録部７でシートの裏面にプリント情報が記録される。そして、カットシートは１枚ずつ乾燥部８に搬送され乾燥が行なわれる。その後、排出搬送部１０を経由して、ソータ部１１の排出部１２に順次排出され積載されていく。一方、最後の単位画像の切断でプリント部４の側に残されたシートはシート供給部１に送り戻されて、シートがロールＲ１またはＲ２に巻き取られる。このように、片面プリントにおいては、シートは第１経路と第３経路を通過して処理され、第２経路は通過しない。
【００３５】
一方、両面プリントモードでは、表面（第１面）プリントシーケンスに次いで裏面（第２面）プリントシーケンスを実行する。最初の表面プリントシーケンスでは、シート供給部１から検査部５までの各ユニットでの動作は上述の片面プリントの動作と同じである。カッタ部６では切断動作は行わずに、連続シートのまま乾燥部８に搬送される。乾燥部８での表面のインク乾燥の後、排出搬送部１０の側の経路（第３経路）ではなく、反転部９の側の経路（第２経路）にシートが導びかれる。第２経路においてシートは、順方向（図面では反時計回り方向）に回転する反転部９の巻取回転体に巻き取られていく。プリント部４において、予定された表面のプリントが全て終了すると、カッタ部６にて連続シートのプリント領域の後端が切断される。切断位置を基準に、搬送方向下流側（プリントされた側）の連続シートは乾燥部８を経て反転部９でシート後端（切断位置）まで全て巻き取られる。一方、反転部９での巻取りと同時に、切断位置よりも搬送方向上流側（プリント部４の側）に残された連続シートは、シート先端（切断位置）がデカール部２に残らないように、シート供給部１に送り戻されて、シートがロールＲ１またはＲ２に巻き取られる。この送り戻し（バックフィード）によって、以下の裏面プリントシーケンスで再び供給されるシートとの衝突が避けられる。
【００３６】
上述の表面プリントシーケンスの後に、裏面プリントシーケンスに切り替わる。反転部９の巻取回転体が巻き取り時とは逆方向（図面では時計回り方向）に回転する。巻き取られたシートの端部（巻き取り時のシート後端は、送り出し時にはシート先端になる）は、図の破線の経路に沿ってデカール部２に送り込まれる。デカール部２では巻取回転体で付与されたカールの矯正がなされる。つまり、デカール部２は第１経路においてシート供給部１とプリント部４の間、ならびに第２経路において反転部９とプリント部４の間に設けられて、いずれの経路においてもデカールの働きをする共通のユニットとなっている。シートの表裏が反転したシートは、斜行矯正部３を経て、プリント部４に送られて、シートの裏面にプリントが行なわれる。プリントされたシートは検査部５を経て、カッタ部６において予め設定されている所定の単位長さ毎に切断される。カットシートは両面にプリントされているので、情報記録部７での記録はなされない。カットシートは１枚ずつ乾燥部８に搬送され、排出搬送部１０を経由して、ソータ部１１の排出部１２に順次排出され積載されていく。このように、両面プリントにおいてはシートは第１経路、第２経路、第１経路、第３経路の順に通過して処理される。
【００３７】
次に、上述の構成のプリント装置における乾燥部８についてさらに詳しく説明する。図３は乾燥部８の内部構造を示す斜視図である。プリント部４でインクが付与されて搬送されるシートは、カッタ部６および情報記録部７を通過して、図３の矢印Ｘ方向から乾燥部８に導入される。乾燥部８はヒータ部４２と搬送部４３を有する。搬送部４３は、回転駆動力が与えられたエンドレスベルトである搬送ベルト３４と、搬送ベルト３４に対向して搬送方向に沿って並べられた複数の搬送ローラ３５（従動ローラ）を備える。隣り合う搬送ローラ３５の間隔は最も小さいカットシートの長さよりも短い。乾燥部８に導入されたシートが連続シートであってもカットシートであっても、シートは搬送ベルト３４と搬送ローラ３５の間で挟持されながら滞りなく乾燥部８内を進行する。
【００３８】
ヒータ部４２は乾燥部８の筐体の内部で熱風を循環させてシートに熱風を吹き付けるためのものである。ヒータ部４２は、空気を昇温（加熱）させて熱風を生成するためのヒータ３６と、熱風を循環させてシートに熱風を吹き付けるためのファン３７を備えている。ファン３７で送風される熱風は、搬送ローラ３５の隙間から上向きに噴出して、シート面に吹き付けられる。その後、熱風は再びファン３７に戻され、筐体の内部で循環する。
【００３９】
搬送ベルト３４の内側には、一体構造となった伝熱プレート３８と面発熱体３９が設けられている。面発熱体３９で発生した熱は熱伝導体である伝熱プレート３８に伝わる。搬送ベルト３４が回転すると、搬送ベルト３４の内側面は伝熱プレート３８の表面に面接触しながら滑動する。接触によって、伝熱プレート３８から搬送ベルト３４に熱が伝わり、搬送ベルト３４全体が昇温する。シートが乾燥部８の内部を搬送される際には、搬送ベルト３４の外側面はシートと面接触してシートが加熱されるので、シートの乾燥が促進される。つまり、シートはヒータ部４２による表面からの熱風吹きつけと、搬送ベルト３４による裏面からの加熱によって両面から加熱され、高効率の乾燥動作がなされる。
【００４０】
図４はプリント装置本体の断面図であり、プリント部４と乾燥部８の位置での断面を示す。乾燥部８は第１筐体構成物５２（上カバー）と第２筐体構成物５３（筐体主要部）からなる筐体を有し、筐体内にヒータ部４２と搬送部４３が収容されている。ヒータ部４２と搬送部４３の一部（搬送ローラ）は第２筐体構成物５３に保持されている。第１筐体構成物５２と第２筐体構成物５３とはヒンジを支点に開閉する構造となっている。図４（ａ）はユニットがプリント装置本体の内部に収容され第１筐体構成物５２が閉じた状態、図４（ｂ）は乾燥部８が第１筐体構成物５２が開いた状態を示す。乾燥部８の一部はプリント装置本体内に設けられたレール５７に沿ってスライド移動してプリント装置から手前側（操作者が居る側）に引き出される。図４（ｂ）のように乾燥部８を引き出した際に、搬送部４３を含むユニットとヒータ部４２を含むユニットとが分離して、ヒータ部４２がプリント装置本体の内部に残るようになっている。
【００４１】
図５に示すように、ヒータ部４２と搬送部４３とはドロワーコネクタ３０で電気的に接続される。搬送部４３にはドロワーコネクタ３０を介して電力が供給される。さらに、ドロワーコネクタ３０を介して制御のための信号線が接続される。乾燥部８をプリント装置本体に装着する（図４（ａ）の状態）とドロワーコネクタ３０が接続され、乾燥部８をプリント装置本体から引き出す（図４（ｂ）の状態）とドロワーコネクタ３０の接続が切断されるようになっている。このような構成により、乾燥部８を手前に引き出した際には、高温のヒータ部４２がプリント装置本体の内部に残って露出しないので、操作者は容易且つ確実に回復作業を行なうことができる。
【００４２】
引き出された乾燥部８は、第１筐体構成物５２が引き出す方向において奥側のヒンジ５４を中心に手前側（操作者の側）が回動してワニ口のように開く。開けられた第１筐体構成物５２は、付勢機構（ガススプリング、ヒンジばね、トーションばねなど）で開放状態を維持するようになっている。第１筐体構成物５２には、乾燥部８の搬送機構の上側の一部（搬送ベルト３４、伝熱プレート３８、面発熱体３９）が保持され、第２筐体構成物５３には搬送機構の下側の一部（搬送ローラ３５）が保持されている。そのため、第１筐体構成物５２を開けると、搬送機構が分離されて搬送ベルト３４と搬送ローラ３５の間に挟まれていたシートＳが露出し、操作者は容易にシートＳを取り除くことができる。
【００４３】
図６は図４の変形例の構成を示す。この例では、乾燥部８を引き出すと、ヒータ部４２と搬送部４３は分離せずに一体のまま引き出される。第２筐体構成物５３にはヒータ部４２（ヒータ３６、ファン３７）も保持されており、引き出し方向においてヒータ部４２はヒンジ５４よりも奥側に位置している。さらに、乾燥部８を目一杯手前に引き出した状態でも、ヒータ部４２の大半はプリント装置本体の筐体の中に留まる。図７は、図４のさらなる変形例を示す。乾燥部８の筐体を構成する第１筐体構成物５２と第２筐体構成物５３が相対的にスライドして分離するようになっている。乾燥部８を手前に引き出すと、第１筐体構成物５２はプリント装置本体の内部に残り、第２筐体構成物５３のみが引き出されて、シートＳが露出する。この際、ヒータ部４２は分離されてプリント装置本体の筐体の中に留まる。これらの変形例においても、乾燥部８を手前に引き出した際には、高温のヒータ部４２がプリント装置本体の内部に残って露出しないので、操作者は容易且つ確実に回復作業を行なうことができる。
【００４４】
次に、上述の構成のプリント装置におけるシート搬送のジャム発生の状態とその後の復帰動作について説明する。図８（ａ）は片面プリントモードでプリント中のシートの搬送状態を示す。図８（ｂ）はカッタ部６よりも上流側の経路でジャムが発生したケース、図８（ｃ）はカッタ部６よりも下流側の経路でジャムが発生したケースである。図中のグレーで示された部分がトラブル発生の領域であり、操作者はこの領域内のシートを取り除いて破棄する必要がある。また、図９（ａ）は両面プリントモードの表面プリント中のシートの搬送状態を示す。図９（ｂ）はカッタ部６よりも上流側の経路でジャムが発生したケース、図９（ｃ）はカッタ部６よりも下流側の経路でジャムが発生したケースである。図１０（ａ）は両面プリントモードの裏面プリント中のシートの搬送状態を示す。図１０（ｂ）はカッタ部６よりも上流側の経路でジャムが発生したケース、図１０（ｃ）はカッタ部６よりも下流側の経路でジャムが発生したケースである。それぞれのケースにおいて、図中のグレーで示された部分がトラブル発生の領域であり、操作者はこの領域内のシートを取り除いて破棄する必要がある。
【００４５】
プリント装置にはジャム検知手段が設けられ、プリント動作中のシート搬送のジャムの発生およびジャムの発生箇所を検知する。ジャム検知手段がジャムを検知する方法には、シートの先端で搬送異常を検知する方法、シートの途中で搬送異常を検知する方法がある。前者の方法では、ローラの制御情報により演算される理論上のシート先端の位置情報と、隣接するローラ間に設置されたシートセンサの検知結果とを照らし合わせる。シート先端が通過すると推定される期間内にシートセンサでの検知がされなかったり、理論値に対して検出が極端に遅れた場合にジャム発生と判断する。一方、後者の方法では、連続シートがシート搬送経路を移動する際に、ある箇所でシートの搬送不良が生じるとその部分の速度が低下し、最悪速度がゼロになる。すると速度が低下した箇所の後続のシートがどんどん送り込まれてループ状に溜まっていく。これを検知する手法として、搬送ローラのモータ回転数の低下やモータ負荷の異常が起きたらジャム発生と判断することができる。別の手法として、シート面の移動状態（速度や移動量）をダイレクトに計測するダイレクトセンサをシート搬送経路の複数位置に設けて、シートの搬送速度の異常が検知されたらジャム発生と判断することができる。別の手法として、シート搬送経路で意図的にシートのループが形成される箇所でループの大きさをセンサで検知して本来の大きさと異なっていたらジャム発生と判断することができる。
【００４６】
制御部は、ジャム検知手段でジャムの発生が検知されたら、シート搬送経路のシート搬送にかかわるすべての搬送ローラの駆動モータを停止させる。これはジャムの影響をジャムが発生した箇所に留めて、影響が他に連鎖することを抑止するためである。そして制御部は、操作部１５またはホスト装置１６の表示器にジャム発生箇所と作業指示を表示させて、操作者に手動のジャム回復処理を促す。
【００４７】
図１１は表示器への表示例である。ジャムの発生箇所に応じて、操作者がプリント装置本体から引き出すべきユニット、当該ユニットに対応した開けるべきメンテナンス扉、シートを切断するために操作すべきハンドカッタが操作手順とともにグラフィカルに表示される。開けるべきメンテナンス扉や操作すべきハンドカッタが複数ある場合は操作の順番も表示する。
【００４８】
この作業指示を受けて操作者は、手作業でトラブル発生領域に残されたシートを取り除く手動のジャム回復処理行う。以下の説明では、両面プリントモードの第１面プリントにおいて乾燥部８を含む領域でジャムが発生したケース、すなわち図９（ｃ）のケースを例に挙げる。乾燥部８以外のユニットについても考え方は同様である。
【００４９】
両面プリントモードの第１面プリントでは連続シートが乾燥部８を通過する（図１２（ａ）参照）。その際にジャムが発生すると連続シートが乾燥部８をまたいだ状態でシートが停止する。ジャム回復のために乾燥部８を引き出そうとしても、シート搬送経路に残された連続シートが引っかかってスムーズに引き出すことができない。無理な力を加えて乾燥部８を引き出そうとすると、シートが無理に引きずられて乾燥部８ならびに隣接するユニットにダメージを与えたり、シートが破れて取り除き不可能な場所にシート破れ片が残ったりする畏れがある。そこで、操作者は乾燥部８を引き出す前に、ユニットの前後に近接して位置する第７カッタ２３および第８カッタ２４を操作して乾燥部８の前後２箇所で連続シートを切断する（図１２（ｂ）参照）。その後、レール５７に沿って乾燥部８の一部（搬送部４３）をプリント装置本体から手前に引き出す。シートは切断されているので引っかかることなく乾燥部８をスムーズに引き出すことができる（図１２（ｃ）参照）。そして、操作者は引き出した乾燥部８の第１筐体構成物５２を開けて、内部の搬送機構に残っているシート片を取り除いてジャムを回復させる（図１２（ｄ）参照）。この作業の後、操作者は第１筐体構成物５２を閉じて乾燥部８をプリント装置本体内の元の位置に戻す。メンテナンス扉が閉められたらジャム検知手段は再度ジャムの状態を検知する。ジャム検知手段が依然としてジャムを検知した場合は、操作者に対して再度、手動ジャム回復処理を促す警告を発する。ジャム検知手段がジャムを検知しなくなったら、シートが取り除かれたものとしてメンテナンスモードを終了して、プリント動作モードに戻る。
【００５０】
なお、片面プリントモードや両面プリントモードの第２面プリントでは、カッタ部６で単位画像ごとに切断済みのカットシートが乾燥部８を通過する。ジャムが発生して搬送停止しても、乾燥部８の中に残されたシートは前後がすでに切断済みである（図８、図１０参照）。そのため操作者が改めでハンドカッタを用いてシートを切断する必要はなく、乾燥部８のユニットをそのまま引き出すことができる。つまり、図１２（ｂ）のシート切断作業は省略することができる。図１１に示した表示器への表示も、両面プリントモードの第２面へのプリント中、あるいは片面プリントモードでプリント中にジャムの発生が検知されたら、ジャム回復処理で引き出すユニットを表示器に表示させ、ハンドカッタの操作は不要であることを通知する。一方、両面プリントモードの第１面へのプリント中にジャムの発生が検知されたら、ジャム回復処理で引き出すユニットと当該ユニットに対応した操作すべきカッタを表示器に表示させて、手動のジャム回復処理を操作者に促す。
【００５１】
プリント装置本体には、操作者の保安性を向上させるため、乾燥部８を手前に引き出すことができないようにするロック機構が設けられている。稼動中は乾燥部８の内部は高温になるため、少なくともプリント動作中（乾燥部８が稼動中）は、乾燥部８を手前に引き出すことができないようにロックされる。両面プリントモードの第１面プリントを実行中にジャム検知手段でジャム発生が検知された後にロックが解除され、操作者が乾燥部８を引き出すことができるように切り替えられる。なお、ロック機構は、第１筐体構成物５２と第２筐体構成物５３が開くことをロックする機構としてもよい。
【００５２】
以上の実施形態によれば、プリントを行なっている最中にジャムが発生して連続シートがユニットにまたがった状態状態でシートが停止しても、カッタで連続シートを切断してユニットを確実に引き出すことができる。そのため、操作者のジャム回復作業が容易で少ない手間と時間で復帰することができ、メンテナンス作業性に優れている。
【符号の説明】
【００５３】
４  プリント部
８  乾燥部
９  反転部
１３  制御部
１７  第１カッタ
１８  第２カッタ
１９  第３カッタ
２０  第４カッタ
２１  第５カッタ
２２  第６カッタ
２３  第７カッタ
２４  第８カッタ
２５  第９カッタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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