(57)【要約】【課題】印刷品質の低下を抑制しつつ、液体の撹拌を行うことができる液体噴射システム、液体噴射装置及び液体収容体を提供する。【解決手段】液体噴射システムは、主走査方向Ｘに沿って移動するキャリッジと、キャリッジに搭載される液体噴射ヘッドと、キャリッジに配置される液体収容体１６と、主走査方向Ｘと交差する副走査方向において、液体収容体１６の一方側の端部と隣接する位置に配置される磁石２５とを備える。液体収容体１６の内底面は、上下方向Ｚにおいて磁石２５よりも低い高さ位置で副走査方向における一方側から他方側に向かって下方に傾斜しつつ延びる往路斜面２８と、副走査方向における他方側から一方側に向かって下方に傾斜しつつ延びる復路斜面２９とを有し、液体収容体１６内には、自重により往路斜面２８及び復路斜面２９を移動可能であるとともに、磁石２５の磁力で上昇する磁性体２６が収容されている。【選択図】図４
2011126154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に沿って移動するキャリッジと、
該キャリッジに搭載される液体噴射ヘッドと、
前記キャリッジに配置される液体収容体と、
前記主走査方向と交差する副走査方向において、前記液体収容体の一方側の端部と隣接する位置に配置される磁石とを備え、
前記液体収容体の内底面は、重力方向において前記磁石よりも低い高さ位置で前記副走査方向における前記一方側から他方側に向かって下方に傾斜しつつ延びる往路斜面と、前記副走査方向における前記他方側から前記一方側に向かって下方に傾斜しつつ延びるとともに、前記一方側の端部が前記往路斜面と前記主走査方向に沿って並ぶ復路斜面とを有し、
前記液体収容体内には、自重により前記往路斜面及び前記復路斜面を移動可能であるとともに、前記磁石の磁力が及ぶと該磁力で上昇する磁性体が収容されていることを特徴とする液体噴射システム。
【請求項２】
前記往路斜面及び前記復路斜面は各々が前記副走査方向に沿って延びるように前記主走査方向に並設され、
前記液体収容体の前記内底面は、前記往路斜面の前記他方側の端部を該往路斜面よりも更に下方に傾斜する前記復路斜面の前記他方側の端部に接続する接続斜面を有することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射システム。
【請求項３】
前記往路斜面には、前記磁性体を前記副走査方向に沿って移動するように案内するための案内部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射システム。
【請求項４】
前記液体収容体の前記内底面は前記復路斜面の前記一方側の端部に接続する平面部を有し、
該平面部には、前記液体収容体内に収容された液体を前記液体噴射ヘッド側に供給するための液体供給孔が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射システム。
【請求項５】
前記キャリッジは前記主走査方向に沿って、前記液体噴射ヘッドが印刷媒体に対して液体を噴射する印刷領域と、該印刷領域外となる非印刷領域との間を往復移動し、
前記磁石は前記主走査方向において、前記非印刷領域に設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射システム。
【請求項６】
主走査方向に沿って移動するキャリッジと、該キャリッジに搭載される液体噴射ヘッドとを備え、請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体噴射システムにおける前記液体収容体が前記キャリッジに設けられたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
主走査方向に沿って移動するキャリッジと、該キャリッジに搭載される液体噴射ヘッドとを備え、前記キャリッジには、請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体噴射システムにおける前記液体収容体が着脱可能に装着されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体噴射システムにおける前記液体収容体であって、主走査方向に沿って移動するキャリッジと、該キャリッジに搭載される液体噴射ヘッドとを備える液体噴射装置の前記キャリッジに着脱可能であることを特徴とする液体収容体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射システム、液体噴射装置及び液体収容体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット式プリンターなどの液体噴射装置には、主走査方向に往復移動可能なキャリッジに液体噴射ヘッド（記録ヘッド）及びインクタンク（液体収容体）を搭載して、液体噴射ヘッドの往動時に実行される往路印刷と復動時に実行される復路印刷との間に所定量の紙送り動作を実行することにより、双方向印刷を行うものがあった。（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１のインクジェット式プリンターにおいては、液体噴射ヘッドから噴射する液体として、顔料粒子を含む顔料インクを使用していた。そのため、顔料粒子の沈降に伴う印刷品質の低下を防止するため、インクタンク内に球状の磁性体を収容するとともに、キャリッジの移動範囲（移動領域）においてインクタンクの下方となる位置に永久磁石を設置していた。そして、キャリッジの移動に伴ってインクタンク内の磁性体を永久磁石の磁力によって移動させることで、顔料インクを撹拌するようにしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８７９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１においては、永久磁石を印刷媒体への印刷を行う印刷領域を含むキャリッジの移動範囲内における広い範囲に亘って配置していたため、キャリッジに搭載されたインクタンク内の磁性体が永久磁石の吸引力を受けることでキャリッジの移動が不安定となり、印刷品質が悪化してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷品質の低下を抑制しつつ、液体の撹拌を行うことができる液体噴射システム、液体噴射装置及び液体収容体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射システムは、主走査方向に沿って移動するキャリッジと、該キャリッジに搭載される液体噴射ヘッドと、前記キャリッジに配置される液体収容体と、前記主走査方向と交差する副走査方向において、前記液体収容体の一方側の端部と隣接する位置に配置される磁石とを備え、前記液体収容体の内底面は、重力方向において前記磁石よりも低い高さ位置で前記副走査方向における前記一方側から他方側に向かって下方に傾斜しつつ延びる往路斜面と、前記副走査方向における前記他方側から前記一方側に向かって下方に傾斜しつつ延びるとともに、前記一方側の端部が前記往路斜面と前記主走査方向に沿って並ぶ復路斜面とを有し、前記液体収容体内には、自重により前記往路斜面及び前記復路斜面を移動可能であるとともに、前記磁石の磁力が及ぶと該磁力で上昇する磁性体が収容されている。
【０００８】
この構成によれば、磁性体はキャリッジの主走査方向に沿う移動に伴って磁石の磁力が及ぶ位置に至ると上昇し、磁石から離間すると磁力が及ばなくなって落下する。したがって、キャリッジが往路斜面側から復路斜面側に向かう方向に移動するのに伴って復路斜面側にある磁性体に磁石の磁力が及ぶと、磁性体は磁力によって上昇した後に液体収容体の移動に伴って往路斜面側に落下する。これにより、キャリッジの移動に伴って磁性体を復路斜面側の一方側である下端側から往路斜面の一方側である上端側へ移動させることができる。そして、磁性体は自重により往路斜面及び復路斜面を移動可能であるので、往路斜面側に落下すると自重により往路斜面の一方側から他方側に向かって往路移動し、更に復路斜面の他方側から一方側に向かって復路移動する。すなわち、磁性体は自重による往復移動によって液体収容体内に収容された液体を撹拌するが、磁性体の往復移動時には磁性体に磁石の磁力は及んでいないため、印刷品質の低下を抑制しつつ、液体の撹拌を行うことができることができる。
【０００９】
本発明の液体噴射システムにおいて、前記往路斜面及び前記復路斜面は各々が前記副走査方向に沿って延びるように前記主走査方向に並設され、前記液体収容体の前記内底面は、前記往路斜面の前記他方側の端部を該往路斜面よりも更に下方に傾斜する前記復路斜面の前記他方側の端部に接続する接続斜面を有する。
【００１０】
この構成によれば、往路斜面及び復路斜面は副走査方向に沿って延びるとともに主走査方向に沿って並設されているので、磁性体の往復移動に伴って液体収容体内を満遍なく撹拌することができる。また、液体収容体の内底面は往路斜面の下端となる他方側の端部を復路斜面の上端となる他方側の端部に接続する接続斜面を有するので、接続斜面によって磁性体を往路斜面から復路斜面に向かってスムーズに移動させることができる。また、復路斜面は往路斜面よりも更に下方に傾斜するので、磁性体は自重によって往路斜面、接続斜面及び復路斜面を連続的に移動することができる。
【００１１】
本発明の液体噴射システムにおいて、前記往路斜面には、前記磁性体を前記副走査方向に沿って移動するように案内するための案内部が形成されている。
この構成によれば、往路斜面に形成された案内部によって、磁性体が往路斜面の途中位置で復路斜面に落下することを抑制し、磁性体を副走査方向に沿って往路斜面の下端側まで移動させることができる。
【００１２】
本発明の液体噴射システムにおいて、前記液体収容体の前記内底面は前記復路斜面の前記一方側の端部に接続する平面部を有し、該平面部には、前記液体収容体内に収容された液体を前記液体噴射ヘッド側に供給するための液体供給孔が設けられている。
【００１３】
この構成によれば、液体収容体の内底面において低部となる平面部に液体供給孔が設けられているので、液体収容体内に収容された液体を無駄なく液体噴射ヘッド側に供給することができる。また、平面部は復路斜面の下端となる一方側の端部に接続するので、磁性体は自重により復路斜面上を復路移動した後に平面部で停止し、磁石の磁力が及ぶと該磁力によって上昇する。すなわち、磁性体の上方への移動に伴って平面部上で液体が撹拌されるので、低部となる平面部に堆積した沈殿成分を撹拌することができる。
【００１４】
本発明の液体噴射システムにおいて、前記キャリッジは前記主走査方向に沿って、前記液体噴射ヘッドが印刷媒体に対して液体を噴射する印刷領域と、該印刷領域外となる非印刷領域との間を往復移動し、前記磁石は前記主走査方向において、前記非印刷領域に設けられている。
【００１５】
この構成によれば、磁性体は非印刷領域において磁石の磁力を受けて上昇し、キャリッジが非印刷領域から印刷領域に移動すると磁性体に磁石の磁力が及ばなくなるので、印刷品質の低下を更に抑制することができる。
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、主走査方向に沿って移動するキャリッジと、該キャリッジに搭載される液体噴射ヘッドとを備え、上記液体噴射システムにおける前記液体収容体が前記キャリッジに設けられた。
【００１７】
この構成によれば、上記液体噴射システムと同様の作用効果を得ることができる。
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、主走査方向に沿って移動するキャリッジと、該キャリッジに搭載される液体噴射ヘッドとを備え、前記キャリッジには、上記液体噴射システムにおける前記液体収容体が着脱可能に装着される。
【００１８】
この構成によれば、キャリッジに液体収容体が着脱可能に装着される液体噴射装置において、上記液体噴射システムと同様の作用効果を得ることができる。
上記目的を達成するために、本発明の液体収容体は、上記液体噴射システムにおける前記液体収容体であって、主走査方向に沿って移動するキャリッジと、該キャリッジに搭載される液体噴射ヘッドとを備える液体噴射装置の前記キャリッジに着脱可能である。
【００１９】
この構成によれば、液体噴射装置に着脱可能な液体収容体において、上記液体噴射システムと同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態のプリンターの概略構成を示す平面図。
【図２】第１実施形態の液体収容体の断面図。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線矢視断面斜視図。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は第１実施形態における磁石の作用を説明するための断面図。
【図５】図２におけるＢ−Ｂ線矢視断面図。
【図６】第２実施形態の液体供給孔を説明するための断面図。
【図７】第３実施形態の液体供給孔を説明するための断面斜視図。
【図８】第３実施形態の液体供給孔を説明するための断面図。
【図９】第４実施形態のプリンターの概略構成を示す平面図。
【図１０】第４実施形態の液体収容体の断面図。
【図１１】図１０におけるＣ−Ｃ線矢視断面斜視図。
【図１２】（ａ）〜（ｄ）は第４実施形態におけるキャリッジの往路移動に伴う磁石の作用を説明するための断面図。
【図１３】（ａ）〜（ｄ）は第４実施形態におけるキャリッジの復路移動に伴う磁石の作用を説明するための断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
始めに、本発明を液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンターに具体化した第１実施形態を図１〜図５を用いて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、各図中に矢印で示した方向を基準として示すものとする。
【００２２】
図１に示すプリンター１１は液体噴射システムを構成し、本体ケース１２を備えている。本体ケース１２の背面側には印刷用紙などの印刷媒体Ｐをセット可能なセット部１３が設けられている。本体ケース１２の内側には、左右方向に延びるガイド軸１４が架設されている。そして、ガイド軸１４にはキャリッジ１５が支持されている。
【００２３】
キャリッジ１５上には複数（本実施形態では４つ）の液体収容体１６が配置されるとともに、キャリッジ１５の下面側には印刷媒体Ｐに対して印刷処理を実行する液体噴射ヘッド１８が搭載されている。そして、液体噴射ヘッド１８の下面には、液体収容体１６内に収容された液体としての顔料インクを下方へ向けて噴射可能なノズル開口（図示略）が複数設けられている。
【００２４】
キャリッジ１５は、一対のプーリ１９，２０間に張設された無端状のタイミングベルト２１を介して、プーリ１９の背面側に設けられたＣＲモーター２２に連結されている。そして、キャリッジ１５はＣＲモーター２２の駆動に伴って、左右方向となる主走査方向Ｘに沿って往復移動するようになっている。
【００２５】
本体ケース１２内において右側寄りの底部には、メンテナンスユニット２３が配置されている。メンテナンスユニット２３が配置された位置は、キャリッジ１５の主走査方向Ｘにおける移動経路上であって、印刷媒体Ｐに対する印刷処理が行われないホームポジションとなっている。そして、電源オフ時や印刷待機時にはキャリッジ１５がホームポジションに移動されて、メンテナンスユニット２３によって液体噴射ヘッド１８に対するクリーニングなどのメンテナンス処理が行われるようになっている。
【００２６】
メンテナンスユニット２３の左方には、印刷処理が施される印刷媒体Ｐを支持するプラテン２４が固定されている。そして、印刷媒体Ｐを副走査方向Ｙに所定距離搬送する搬送処理と、液体噴射ヘッド１８が主走査方向Ｘに移動しつつノズル開口から印刷媒体Ｐに対して顔料インクを噴射する印刷処理とを交互に行うことにより、印刷媒体Ｐに対する記録処理が実行されるようになっている。
【００２７】
ここで、主走査方向Ｘにおいて、印刷媒体Ｐに対する印刷処理が実行される領域は印刷領域となっている。一方、本体ケース１２内において印刷領域の左右両側であって、キャリッジ１５の移動範囲内となる領域は、非印刷領域となっている。プリンター１１においては、キャリッジ１５が印刷領域において直線移動しながら印刷処理が行われるため、印刷品質を保持するため、キャリッジ１５は印刷領域内においては均等な速度で移動し、非印刷領域において減速、方向転換及び加速を行うようになっている。
【００２８】
キャリッジ１５の移動領域のうち、印刷領域外となる非印刷領域において、液体収容体１６の副走査方向Ｙ（前後方向）の一方側の端部（前端部）と隣接する位置には、磁石２５が配置されている。本実施形態においては、磁石２５はホームポジションが設けられた右側の非印刷領域に配置されている。
【００２９】
図２及び図３に示すように、各液体収容体１６はケース１７を備え、ケース１７の内部空間により顔料インクを収容する液体収容室１７ａが形成されている。また、液体収容体１６内には球状の磁性体２６が収容されている。そして、液体収容体１６の内底面２７は、往路斜面２８と、復路斜面２９と、接続斜面３０と、平面部３１とを有している。
【００３０】
往路斜面２８は、重力方向となる上下方向Ｚにおいて磁石２５よりも低い高さ位置で副走査方向Ｙに沿って一方側（前側）から他方側（後側）に向かって下方に傾斜しつつ延びる。往路斜面２８は副走査方向Ｙに沿って断面Ｖ字状の案内部としての案内溝２８ａが形成されている。また、接続斜面３０は、主走査方向Ｘにおける右側から左側に向かって下方に傾斜しつつ延びるとともに、往路斜面２８の他方側の端部（下端部）を、往路斜面２８よりも更に下方に傾斜する復路斜面２９の他方側の端部（上端部）に接続する。
【００３１】
復路斜面２９は、副走査方向Ｙにおける他方側（後側）から一方側（前側）に向かって下方に傾斜しつつ延びるとともに、一方側の端部（前端部）が往路斜面２８と主走査方向Ｘに沿って並ぶ。そして、平面部３１は、復路斜面２９の一方側の端部（下端部）に接続するとともに、主走査方向Ｘに沿って往路斜面２８の一方側の端部（上端部）と並ぶように設けられている。
【００３２】
すなわち、往路斜面２８及び復路斜面２９は各々が副走査方向Ｙに沿って延びるように主走査方向Ｘに並設される。また、往路斜面２８及び接続斜面３０は副走査方向Ｙに沿って並設され、復路斜面２９及び平面部３１とは副走査方向Ｙに沿って並設される。なお、以下の説明において、内底面２７の往路斜面２８及び接続斜面３０が配置された部分を主走査方向Ｘにおける往路斜面２８側といい、内底面２７の復路斜面２９及び平面部３１が配置された部分を主走査方向Ｘにおける往路斜面２８側ということがある。
【００３３】
ケース１７の下端面において前側寄りの部分からは、液体収容体１６内に収容された顔料インクを液体噴射ヘッド１８側に供給するための液体供給孔３２ａが内部に設けられた供給管３２が下方に向けて突設されている。そして、液体供給孔３２ａの上流端は平面部３１に開口しているので、平面部３１には液体供給孔３２ａが設けられる態様となっている。
【００３４】
磁性体２６は自重により往路斜面２８、接続斜面３０及び復路斜面２９を移動（転動）可能となっているとともに、復路斜面２９の下端から平面部３１に至ると液体収容体１６の内側壁に移動を規制されることで、平面部３１上において停止するようになっている。また、図４に示すように、磁石２５は往路斜面２８よりも高い位置に配置されているので、磁性体２６が平面部３１に停止しているときに磁石２５の磁力が及ぶと、磁性体２６は磁石２５の磁力に引き寄せられることで、磁石２５が配置された位置まで上昇するようになっている。
【００３５】
次に、以上のように構成された液体噴射システムの作用について図４及び図５に基づいて説明する。
記録処理を実行するためにキャリッジ１５が右側の非印刷領域（ホームポジション側）から図４（ａ）に示すように左方に向かって移動すると、液体収容体１６が副走査方向Ｙに沿って磁石２５と隣接する位置に至り、磁性体２６に磁石２５の磁力が及ぶ。すると、図４（ｂ）に示すように、磁性体２６が磁石２５に引き寄せられて上昇するとともに、主走査方向Ｘへの移動が規制される。
【００３６】
この状態でキャリッジ１５が左方への移動を継続すると、図４（ｃ）に示すようにケース１７が磁性体２６を残して左方に移動するので、磁性体２６は主走査方向Ｘにおいて、液体収容体１６に対して復路斜面２９側から往路斜面２８側へと相対移動する態様となる。そして、キャリッジ１５が更に左方に移動して印刷領域に至ると、ケース１７の移動に伴って磁性体２６に磁石２５の磁力が及ばなくなり、図４（ｄ）に示すように磁性体２６が往路斜面２８の一方側の端部（上端部）上に落下する。すると、磁性体２６はキャリッジ１５が印刷領域から左側の非印刷領域に移動し、非印刷領域の左端で方向転換して印刷領域を右方に進む間に、図５に示すように、自重によって往路斜面２８、接続斜面３０及び復路斜面２９の上を転動し、平面部３１上で停止する。
【００３７】
このように、キャリッジ１５の主走査方向Ｘに沿う往復移動に伴って、磁性体２６が磁石２５の磁力によって内底面２７の下端側となる平面部３１から上端側となる復路斜面２９上に引き上げられるとともに、自重による往復移動によって液体収容体１６内の顔料インクを撹拌する。
【００３８】
また、キャリッジ１５が印刷領域を右方向に向かって移動し、右側の非印刷領域において液体収容体１６の一方側の端部（前端部）が磁石２５と隣接する位置に至ると、磁性体２６に磁石２５の磁力が及ぶ。すると、平面部３１に停止した磁性体２６が磁石２５に引き寄せられて上昇する。そして、キャリッジ１５が更に右方に進むと、ケース１７の移動に伴って磁性体２６に磁石２５の磁力が及ばなくなり、磁性体２６が復路斜面２９側の平面部３１上に落下する。
【００３９】
この磁性体２６の上下移動により、平面部３１付近の顔料インクが撹拌される。すなわち、磁性体２６が顔料インクに含まれる顔料粒子が堆積しがちな平面部３１において上下方向に移動することで、効果的に撹拌が行われる。したがって、平面部３１に設けられた液体供給孔３２ａに堆積した顔料粒子が流入することが抑制される。
【００４０】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）磁性体２６はキャリッジ１５の主走査方向Ｘに沿う移動に伴って磁石２５の磁力が及ぶ位置に至ると磁石２５に引き寄せられて上昇し、磁石２５から離間すると磁力が及ばなくなって落下する。したがって、キャリッジ１５が往路斜面２８側から復路斜面２９側に向かう方向に移動するのに伴って復路斜面２９側の平面部３１にある磁性体２６に磁石２５の磁力が及ぶと、磁性体２６は磁力によって上昇した後に液体収容体１６の移動に伴って往路斜面２８側に落下する。これにより、キャリッジ１５の移動に伴って磁性体２６を復路斜面２９側の一方側である下端側から往路斜面２８の一方側である上端側へ移動させることができる。
【００４１】
そして、磁性体２６は自重により往路斜面２８及び復路斜面２９を移動可能であるので、磁性体２６が往路斜面２８側に落下すると自重により往路斜面２８の一方側から他方側に向かって往路移動し、復路斜面２９の他方側（後方側）から一方側（前方側）に向かって復路移動する。すなわち、磁性体２６は自重による往復移動によって液体収容体１６内に収容された顔料インクを撹拌するが、磁性体２６の往復移動時には磁性体２６に磁石２５の磁力は及んでいないため、印刷品質の低下を抑制しつつ、顔料インクの撹拌を行うことができることができる。
【００４２】
（２）往路斜面２８及び復路斜面２９は副走査方向Ｙに沿って延びるとともに主走査方向Ｘに沿って並設されているので、磁性体２６の往復移動に伴って液体収容体１６内を満遍なく撹拌することができる。また、液体収容体１６の内底面２７は往路斜面２８の下端となる他方側の端部を復路斜面２９の上端となる他方側の端部に接続する接続斜面３０を有するので、接続斜面３０によって磁性体２６を往路斜面２８から復路斜面２９に向かってスムーズに移動させることができる。また、復路斜面２９は往路斜面２８よりも更に下方に傾斜するので、磁性体２６は自重によって往路斜面２８、接続斜面３０及び復路斜面２９を連続的に移動することができる。
【００４３】
（３）往路斜面２８に形成された案内溝２８ａによって、磁性体２６が往路斜面２８の途中位置で復路斜面２９側に落下することを抑制し、磁性体２６を副走査方向Ｙに沿って往路斜面２８の下端側まで移動させることができる。
【００４４】
（４）液体収容体１６の内底面２７において低部となる平面部３１に液体供給孔３２ａが設けられているので、液体収容体１６内に収容された顔料インクを無駄なく液体噴射ヘッド１８側に供給することができる。また、平面部３１は復路斜面２９の下端となる一方側の端部に接続するので、磁性体２６は自重により復路斜面２９上を復路移動した後に平面部３１で停止し、磁石２５の磁力が及ぶと磁力によって上昇する。すなわち、磁性体２６の上方への移動に伴って平面部３１上で顔料インクが撹拌されるので、低部となる平面部３１に堆積した沈殿成分を撹拌することができる。
【００４５】
（５）磁性体２６は非印刷領域において磁石２５の磁力を受けて上昇し、キャリッジ１５が非印刷領域から印刷領域に移動すると磁性体２６に磁石２５の磁力が及ばなくなるので、印刷品質の低下を更に抑制することができる。
【００４６】
（第２実施形態）
次に、本発明を同じくインクジェット式プリンターに具体化した第２実施形態について、図６に基づいて説明する。なお、第２実施形態のプリンター１１は、第１実施形態の液体供給孔３２ａの配置を変更したものであるので、主にその変更部分について説明する。
【００４７】
図６に示すように、本実施形態の液体収容体１６の内底面２７において、液体供給孔３２ａは平面部３１において磁性体２６が停止する位置を避けるように、主走査方向Ｘにおいて往路斜面２８と平面部３１にまたがる位置に配置されている。
【００４８】
上記実施形態によれば、上記（１）〜（５）と同様の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（６）磁性体２６が平面部３１に停止したときにも液体供給孔３２ａを塞ぐことがないので、液体噴射ヘッド１８への顔料インクの供給を妨げることがない。
【００４９】
（７）液体供給孔３２ａは上下方向Ｚに沿って貫通するように形成することができるので、加工が容易である。
（第３実施形態）
次に、本発明を同じくインクジェット式プリンターに具体化した第３実施形態について、図７及び図８に基づいて説明する。なお、第３実施形態のプリンター１１は、第１実施形態の液体供給孔３２ａの配置を変更したものであるので、主にその変更部分について説明する。
【００５０】
図７及び図８に示すように、本実施形態のケース１７内において、往路斜面２８の前側寄りとなる部分の下方には、平面部３１側となる左方に開口する凹部３３が形成されている。また、平面部３１は復路斜面２９の下端部に接続するとともに、凹部３３内に延設されている。そして、液体供給孔３２ａはその上流端の開口の半分程度が凹部３３内に位置するように配置されている。
【００５１】
上記実施形態によれば、上記（１）〜（６）と同様の効果を得ることができる。
（第４実施形態）
次に、本発明を同じくインクジェット式プリンターに具体化した第４実施形態について、図９〜図１３に基づいて説明する。なお、第４実施形態のプリンター１１については、第１実施形態と相違する部分について主に説明する。
【００５２】
図９に示すように、本実施形態においては、右側の非印刷用域に加えて、左側の非印刷領域にも磁石２５が配置されている。また、図１０及び図１１に示すように、液体収容体１６の内底面２７は往路斜面２８及び接続斜面３０を２つずつ有している。具体的には、復路斜面２９の左右両側にそれぞれ往路斜面２８及び接続斜面３０が設けられている。
【００５３】
次に、以上のように構成された液体噴射システムの作用について図１２及び図１３に基づいて説明する。
記録処理を実行するためにキャリッジ１５が右側の非印刷領域（ホームポジション側）から図１２（ａ）に示すように左方に向かって移動すると、液体収容体１６が磁石２５と隣接する位置に至り、磁性体２６に磁石２５の磁力が及ぶ。すると、図１２（ｂ）に示すように、磁性体２６が磁石２５に引き寄せられて上昇するとともに、主走査方向Ｘへの移動が規制される。
【００５４】
この状態でキャリッジ１５が左方に進むと、図１２（ｃ）に示すようにケース１７は磁性体２６を残して左方に移動するので、磁性体２６は主走査方向Ｘにおいて、液体収容体１６に対して復路斜面２９側から右側の往路斜面２８側へと相対移動する態様となる。そして、キャリッジ１５が更に左方に移動して印刷領域に至ると、ケース１７の移動に伴って磁性体２６に磁石２５の磁力が及ばなくなり、図１２（ｄ）に示すように磁性体２６が右側の往路斜面２８の一方側の端部（上端部）上に落下する。すると、磁性体２６はキャリッジ１５が印刷領域を左方に移動する間に、自重によって右側の往路斜面２８、右側の接続斜面３０及び復路斜面２９の上を転動し、平面部３１上で停止する。
【００５５】
続いて、キャリッジ１５が印刷領域を左方に移動して左側の非印刷領域に至った場合にも、液体収容体１６が左側の磁石２５と隣接する位置に至り、図１２（ａ）〜図１２（ｄ）に示すように磁性体２６が左側の磁石２５の磁力によって平面部３１から右側の往路斜面２８の上端側に移動する。したがって、磁性体２６はキャリッジ１５が左側の非印刷領域を左方に移動して方向転換する間に、自重によって右側の往路斜面２８、右側の接続斜面３０及び復路斜面２９の上を転動し、平面部３１上で停止する。なお、非印刷領域は印刷領域よりも主走査方向Ｘにおける長さは短いが、キャリッジ１５は方向転換に伴って減速するので、磁性体２６が往路斜面２８、接続斜面３０及び復路斜面２９を移動する時間が確保される。
【００５６】
また、図１３（ａ）に示すようにキャリッジ１５が左側の非印刷領域を右方に向かって移動すると、液体収容体１６が左側の磁石２５と隣接する位置に至り、磁性体２６に左側の磁石２５の磁力が及ぶ。すると、図１３（ｂ）に示すように、磁性体２６が磁石２５に引き寄せられて上昇するとともに、主走査方向Ｘへの移動が規制される。
【００５７】
この状態でキャリッジ１５が右方に進むと、図１３（ｃ）に示すようにケース１７が磁性体２６を残して右方に移動するので、磁性体２６は主走査方向Ｘにおいて、液体収容体１６に対して復路斜面２９側から左側の往路斜面２８側へと相対移動する態様となる。そして、キャリッジ１５が更に右方に移動して印刷領域に至ると、ケース１７の移動に伴って磁性体２６に磁石２５の磁力が及ばなくなり、図１３（ｄ）に示すように磁性体２６が左側の往路斜面２８の一方側の端部（上端部）上に落下する。すると、磁性体２６はキャリッジ１５が印刷領域を右方に向かって移動する間に、自重によって左側の往路斜面２８の、左側の接続斜面３０及び復路斜面２９の上を転動し、平面部３１上で停止する。
【００５８】
続いて、キャリッジ１５が印刷領域を右方に移動して右側の非印刷領域に至った場合にも、液体収容体１６が右側の磁石２５と隣接する位置に至り、図１３（ａ）〜図１３（ｄ）に示すように磁性体２６が右側の磁石２５の磁力によって平面部３１から左側の往路斜面２８の上端側に移動する。したがって、磁性体２６はキャリッジ１５が右側の非印刷領域を右方に移動して方向転換する間に、自重によって左側の往路斜面２８、左側の接続斜面３０及び復路斜面２９の上を転動し、平面部３１上で停止する。
【００５９】
このように、キャリッジ１５の主走査方向Ｘに沿う往復移動に伴って、磁性体２６が磁石２５の磁力によって内底面２７の下端部となる平面部３１から上端部となる復路斜面２９上に引き上げられるとともに、自重による往復移動によって液体収容体１６内の顔料インクを撹拌する。
【００６０】
本実施形態によれば、上記（１）〜（５）と同様の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（８）主走査方向Ｘにおける復路斜面２９の両側に往路斜面２８が設けられているので、キャリッジ１５のホームポジション側から印刷領域に向かう左方への往路移動時に加えて、右方への復路移動時にも磁性体２６を平面部３１（復路斜面２９側）から往路斜面２８側に移動させることができる。
【００６１】
（９）磁石２５が主走査方向Ｘに沿って複数（２つ）設けられているので、キャリッジ１５の一方に向かう移動時（左方への往動時又は右方への復動時）に複数回（２回）、磁性体２６を平面部３１（復路斜面２９側）から往路斜面２８側に移動させることができる。
【００６２】
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・磁性体２６は必ずしも液体収容体１６が磁石２５と隣接する位置に至る毎に平面部３１から往路斜面２８の上端側に移動しなくてもよい。すなわち、磁性体２６が平面部３１まで往復移動する時間は磁性体２６の重さ並びに往路斜面２８及び復路斜面２９の傾斜角度及び長さなどによって異なるので、磁性体２６の移動時間をキャリッジ１５の移動時間と同期させなくてもよい。
【００６３】
・液体収容体１６の副走査方向Ｙにおける両端部と隣接するように、磁石２５を副走査方向Ｙに沿って２つ配置してもよい。この場合には、復路斜面２９の上端側が往路斜面２８の下端側よりも高い位置に配置されても、往路斜面２８側から復路斜面２９側に磁性体２６を移動させることができる。なお、この場合には、接続斜面３０を省略することができる一方、復路斜面２９にも副走査方向Ｙに沿って延びる案内部を設けるのが好ましい。
【００６４】
・案内部は往路斜面２８と復路斜面２９との間に副走査方向Ｙに沿って延びる凸部として実現してもよい。また、往路斜面２８を主走査方向Ｘにおいて復路斜面２９側となる一方側から他方側に向けて下方に傾斜させるようにしてもよい。
【００６５】
・接続斜面３０及び平面部３１のうち少なくとも何れか一方を形成しなくてもよい。
・磁石２５を液体収容体１６の他方側（後方側）に配置してもよい。この場合には、往路斜面２８は後方側が上端に、前方側が下端になるように傾斜し、復路斜面２９は前方側が上端に、後方側が下端になるように傾斜する態様となる。
【００６６】
・往路斜面２８及び復路斜面２９は主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙに対して斜めに交差するように配置してもよいし、曲線状に延びるように配置してもよい。また、復路斜面２９及び往路斜面２８を複数ずつ交互に並設してもよい。
【００６７】
・磁石２５を電磁石とし、キャリッジ１５が非印刷領域に移動したとき又は液体収容体１６が接近したときに励磁するようにしてもよい。
・液体収容体１６は、キャリッジ１５に着脱可能に装着されるインクカートリッジとして実現してもよいし、キャリッジ１５上に搭載されたインクタンク（サブタンク）として実現してもよい。なお、液体収容体１６をインクカートリッジとして実現する場合には、ケース１７は色毎（種類毎）に個別に着脱されるものに限らず、１つのケース１７（インクカートリッジ）に複数の液体収容室１７ａを備えるものでもよい。また、液体収容体１６をインクタンク（サブタンク）として実現する場合、本体ケース１２に設けられたカートリッジホルダを備え、このカートリッジホルダに着脱可能に装着されるインクカートリッジとキャリッジ１５上のケース１７とがインクチューブを介して接続されるようにしてもよい。すなわち、本発明はいわゆるオンキャリッジタイプのプリンターに限らず、いわゆるオフキャリッジタイプのプリンターとして具体化することもできる。
【００６８】
・液体収容体１６に収容するのは顔料インクに限らず、例えば比重の異なる複数種類の液体が混合された液体を収容した場合にも、同様の撹拌効果を得ることができる。
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンターに具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。更に、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうち何れか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１１…液体噴射システムを構成する液体噴射装置としてのプリンター、１５…キャリッジ、１６…液体収容体、１７ａ…液体収容室、１８…液体噴射ヘッド、２５…磁石、２６…磁性体、２７…内底面、２８…往路斜面、２８ａ…案内部としての案内溝、２９…復路斜面、３０…接続斜面、３１…平面部、３２ａ…液体供給孔、Ｐ…印刷媒体、Ｘ…主走査方向、Ｙ…副走査方向、Ｚ…重力方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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