(57)【要約】【課題】クロムを含む合金材料より構成したセパレータを用いた固体酸化物形燃料電池における発電性能の低下が抑制できるようにする。【解決手段】固体酸化物形燃料電池本体１００と、固体酸化物形燃料電池本体１００に空気を供給する空気供給部１０２と、固体酸化物形燃料電池本体１００に燃料ガスを供給する燃料ガス供給部１０３と、空気供給部１０２により供給される空気を除湿する除湿部１０５とを備える。また、ガス排出部１０４より排出される排出ガスを、除湿部１０５に導入する排出ガス導入部１０６を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気極，電解質，および燃料極を有して構成された複数の単セルと、
この単セルの間に配置されてクロムを含む合金からなるセパレータと、
を有する固体酸化物形燃料電池において、
前記空気極に供給するガスを除湿する除湿手段を備えることを特徴とする固体酸化物形燃料電池。
【請求項２】
請求項１記載の固体酸化物形燃料電池において、
前記単セルより排出される排出ガスを前記除湿手段に導入する排出ガス導入手段を備えることを特徴とする固体酸化物形燃料電池。
【請求項３】
請求項１または２記載の固体酸化物形燃料電池において、
前記除湿手段は、デシカント除湿器であることを特徴とする固体酸化物形燃料電池。
【請求項４】
空気極，電解質，および燃料極を有して構成された複数の単セルと、
この単セルの間に配置されてクロムを含む合金からなるセパレータと、
を有する固体酸化物形燃料電池にガスを供給するガス供給方法において、
空気を除湿する第１ステップと、
除湿した空気を前記空気極に供給する第２ステップと
を備えることを特徴とするガス供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クロムを含む合金からなるセパレータを用いる固体酸化物形燃料電池およびこの固体酸化物形燃料電池にガスを供給するガス供給方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、規模の大小にかかわらず高い効率が得られる発電手段として、固体酸化物形燃料電池が注目されている。固体酸化物形燃料電池は、酸素などの酸化剤ガスと水素などの燃料ガスとの化学反応を利用した電池である。固体酸化物形燃料電池では、燃料電極（燃料極）と酸化剤電極（空気極）とで電解質を挟んで構成され、燃料ガスと酸化剤ガスとを供給することで、水の電気分解の逆反応を主反応として利用して発電する。例えば、燃料ガスとして改質メタンガスおよび水素が用いられ、酸化剤ガスとして酸素や空気などが用いられる。このような固体酸化物形燃料電池において、発電効率が４５％以上と高い固体酸化物形燃料電池がある（特許文献１，２，３参照）。
【０００３】
ここで、固体酸化物形燃料電池について簡単に説明する。固体酸化物形燃料電池は、図５に示すように、固体酸化物形燃料電池本体１００に、空気を供給する空気供給部１０２および燃料ガスを供給する燃料ガス供給部１０３を備える。固体酸化物形燃料電池本体１００では、供給された空気と燃料ガスとにより発電動作を行い、発電により発生する排ガスをガス排出部１０４より排出する。
【０００４】
固体酸化物形燃料電池本体１００は、図６に示すように、電解質１１１，空気極１１２，および燃料極１１３を備える複数の単セル１１０を備える。また、固体酸化物形燃料電池本体１００は、複数の単セル１１０が積層されたスタック構造とされ、隣り合う単セル１１０の間に配置される燃料極側セパレータ１１４および空気極側セパレータ１１５を備えている。燃料極側セパレータ１１４および空気極側セパレータ１１５は、例えば、よく知られたステンレス鋼から形成されている。また、例えば、単セル１１０および各セパレータは、平面視円形に形成されている。
【０００５】
また、燃料極側セパレータ１１４の燃料極１１３の側には、燃料ガス流路１２２が設けられ、空気極側セパレータ１１５の空気極１１２の側には、空気流路１２４が設けられている。また、燃料極側セパレータ１１４には、燃料ガス供給配管１２１および燃料ガス排気配管（不図示）が接続し、これら各配管は、燃料ガス流路１２２の燃料極側セパレータ１１４の内部に設けられた管路に連通している。同様に、空気極側セパレータ１１５には、空気供給配管１２３が接続し、この配管は、燃料ガス流路１２２の空気極側セパレータ１１５内部に設けられた管路に連通している。
【０００６】
このように構成された固体酸化物形燃料電池において、空気極１１２に空気、燃料極１１３に燃料（水素）を供給することにより８００℃―１０００℃の動作温度で発電を行う。電解質１１１にはイットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）が、空気極１１２にはＬａ（Ｓｒ）ＭｎＯ3（ＬＳＭ）が、燃料極１１３にはニッケル酸化物（Ｎｉ）とＹＳＺのサーメット（Ｎｉ−ＹＳＺ）が代表的な材料として採用されている。
【０００７】
電解質１１１と空気極１１２の粒子が接する界面では、電極反応に寄与する三層界面が形成され、この三相界面が空気極１１２の側の電気化学反応の活性点となり、化学式「１/２Ｏ2+２ｅ-→Ｏ2-」で示される空気極反応により、供給された空気中の酸素と電子が反応して酸素イオンが生成する。
【０００８】
以上のようにして空気極１１２で生成した酸素イオンは、イットリア安定化ジルコニア(ＹＳＺ)などの電解質１１１の内部を移動し、燃料極１１３に到達する。燃料極１１３では、ニッケル-ＹＳＺサーメット，ルテニウム-ＹＳＺサーメットなどの金属系電極触媒の働きで、空気極１１２から電解質１１１の内部を燃料極１１３に移動してきた酸素イオンが、化学式「Ｈ2+Ｏ2-→Ｈ2Ｏ+２ｅ-」で示される燃料極反応により、燃料極１１３に供給された水素と反応する。この結果、燃料極１１３では、水蒸気と電子が生成する。
【０００９】
以上のようにして燃料極１１３で生成した電子は、外部回路を移動し、空気極１１２に到達する。空気極１１２に到達した電子は、前述した空気極反応により酸素と反応する。この電子が外部回路を移動する過程で、電気エネルギーを固体酸化物形燃料電池直流出力として取り出すことができる。
【００１０】
空気極反応および燃料極反応をまとめると、固体酸化物形燃料電池本体１００の単セル１１０における電池反応は、「Ｈ2+１/２Ｏ2→Ｈ2Ｏ」で示される、水素と酸素との化学反応により水（水蒸気）が生成される化学式として表すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−３５２８４２号公報
【特許文献２】特開２００９−１３５１１３号公報
【特許文献３】特開２００３−２８２０８１号公報
【非特許文献】
【００１２】
【非特許文献１】http://www.nedo.go.jp/iinkai/gijutsu/gijutsu/sofc/、「ＳＯＦＣ将来構想に関する提言」、付表５。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上述したようにセパレータを用いる固体酸化物形燃料電池では、以下に示す問題が発生している。
【００１４】
固体酸化物形燃料電池の運転では、単セルは単体で用いられることはなく、複数の単セルを直列に連結してモジュール化し、所望とされる端子電圧を確保している。このようなセルスタック構造において、上述したように、単セル同士の接続には、セル間での電流パス、および燃料と酸化剤を分離して供給する流路の役割をはたすセパレータが用いられている。セパレータには、作動温度における良好な耐酸化性と電子導電性、さらにセルに近い熱膨張係数を有することが要求され、これらの条件を満たす材料として、ステンレス合金種（フェライト系、オーステナイト系）が用いられている。
【００１５】
これらの合金種は耐酸化性の面からクロムを含有しており、実使用環境においては、表面に酸化クロム（Ｃｒ2Ｏ3）の皮膜を形成している。ところで、セパレータにクロム含有合金を用いる場合、高温・酸化雰囲気下では、セパレータよりクロム酸化物蒸気が気相に拡散し、空気極および空気極/電解質界面にクロム酸化物が析出することが知られている。この析出したクロム酸化物は、空気極における酸化剤ガスとしての酸素の電気化学反応を阻害する。
【００１６】
このため、クロムを含む合金材料より構成したセパレータを用いた固体酸化物形燃料電池では、発電開始から数時間以内に空気極の過電圧が著しく増加し、固体酸化物形燃料電池の発電性能を大きく低下させるという問題が発生している。これは、固体酸化物形燃料電池の効率や寿命の観点からは、極めて重要な課題と考えられている（非特許文献１参照）。
【００１７】
本発明は、以上のような問題点を解消するためになされたものであり、クロムを含む合金材料より構成したセパレータを用いた固体酸化物形燃料電池における発電性能の低下が抑制できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明に係る固体酸化物形燃料電池は、空気極，電解質，および燃料極を有して構成された複数の単セルと、この単セルの間に配置されてクロムを含む合金からなるセパレータと、を有する固体酸化物形燃料電池において、空気極に供給するガスを除湿する除湿手段を備える。
【００１９】
上記固体酸化物形燃料電池において、単セルより排出される排出ガスを除湿手段に導入する排出ガス導入手段を備えるようにしてもよい。また、除湿手段は、デシカント除湿器であればよい。
【００２０】
また、本発明に係るガス供給方法は、空気極，電解質，および燃料極を有して構成された複数の単セルと、この単セルの間に配置されてクロムを含む合金からなるセパレータと、を有する固体酸化物形燃料電池にガスを供給するガス供給方法において、空気を除湿する第１ステップと、除湿した空気を空気極に供給する第２ステップとを備える。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明によれば、除湿した空気を空気極に供給するようにしたので、クロムを含む合金材料より構成したセパレータを用いた固体酸化物形燃料電池における発電性能の低下が抑制できるようになるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態における固体酸化物形燃料電池の構成を示す構成図である。
【図２】固体酸化粒燃料電池本体１００の構成を示す断面図である。
【図３】空気中に固体のクロム酸化物（Ｃｒ2Ｏ3）を配置したときの平衡反応後の空気中におけるクロム化合物の分圧を温度の関数としてシミュレーションした結果を示す特性図である。
【図４】空気中に固体のクロム酸化物（Ｃｒ2Ｏ3）を配置したときの平衡反応後の空気（加湿４％）中におけるクロム化合物の分圧を温度の関数としてシミュレーションした結果を示す特性図である。
【図５】固体酸化物形燃料電池の構成を示す構成図である。
【図６】固体酸化粒燃料電池本体１００の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。図１は、本発明の実施の形態における固体酸化物形燃料電池の構成を示す構成図、図２は、固体酸化物形燃料電池本体１００の構成を模式的に示す断面図である。
【００２４】
本実施の形態における固体酸化物形燃料電池は、固体酸化物形燃料電池本体１００と、固体酸化物形燃料電池本体１００に空気を供給する空気供給部１０２と、固体酸化物形燃料電池本体１００に燃料ガスを供給する燃料ガス供給部１０３とを備える。固体酸化物形燃料電池本体１００では、供給された空気（酸素）と燃料ガスとにより発電動作を行い、発電により発生する排ガスをガス排出部１０４より排出する。排出ガスは、後述するように、固体酸化物形燃料電池本体１００を構成する、各々の単セル１１０（図２）より排出される。
【００２５】
本実施の形態における固体酸化物形燃料電池では、上述した構成に加え、空気供給部１０２により供給される空気を除湿する除湿部１０５を備える。例えば、よく知られた吸湿剤を封入して除湿部１０５を構成すればよい。除湿部１０５を通過した空気は、除湿される。例えば、デシカント除湿器が好適である。また、ガス排出部１０４より排出される排出ガスを、除湿部１０５に導入する排出ガス導入部１０６を備える。排出ガス導入部１０６は、例えば、ガス排出部１０４より排出される一部の排出ガスを除湿部１０５に導く配管である。このように高温の排出ガスを除湿部１０５に導入することで、除湿剤の再生が可能となる。排出ガスの熱により、除湿剤が吸湿した水分を外気に放出させて除湿剤を再生させることで、除湿部１０５の継続的が運転が可能となる。
【００２６】
ここで、固体酸化物形燃料電池本体１００は、図２に示すように、電解質１１１，空気極１１２，および燃料極１１３を備える複数の単セル１１０を備える。また、固体酸化物形燃料電池本体１００は、複数の単セル１１０が積層されたスタック構造とされ、隣り合う単セル１１０の間に配置される燃料極側セパレータ１１４および空気極側セパレータ１１５を備えている。燃料極側セパレータ１１４および空気極側セパレータ１１５は、例えば、よく知られたステンレス鋼から形成されている。また、例えば、単セル１１０および各セパレータは、平面視円形に形成されている。
【００２７】
また、燃料極側セパレータ１１４の燃料極１１３の側には、燃料ガス流路１２２が設けられ、空気極側セパレータ１１５の空気極１１２の側には、空気流路１２４が設けられている。また、燃料極側セパレータ１１４には、燃料ガス供給配管１２１および燃料ガス排気配管（不図示）が接続し、これら各配管は、燃料ガス流路１２２の燃料極側セパレータ１１４の内部に設けられた管路に連通している。同様に、空気極側セパレータ１１５には、空気供給配管１２３が接続し、この配管は、燃料ガス流路１２２の空気極側セパレータ１１５内部に設けられた管路に連通している。
【００２８】
空気供給部１０２より除湿部１０５を介して供給される空気が、空気供給配管１２３に導入される。また、燃料ガス供給部１０３より供給される燃料ガスが、燃料ガス供給配管１２１に導入される。また、燃料極１１３において発生する排ガスが、燃料ガス排気配管（不図示）を経由してガス排出部１０４より排出される。
【００２９】
また、燃料極側セパレータ１１４の燃料極１１３の側には、凹部が設けられ、この凹部内に単セルの燃料極１１３，および電解質１１１の部分が収容されている。燃料極側セパレータ１１４の凹部においては、リング状のシール部１１６により燃料極１１３（電解質１１１）と燃料極側セパレータ１１４との間に、密閉された空間が形成されている。この構造により、燃料極１１３の側に供給される燃料ガスと、空気極１１２の側に供給される空気との接触が抑制されている。
【００３０】
空気極１１２に空気、燃料極１１３に燃料（水素）を供給することにより８００℃―１０００℃の動作温度で発電を行う。電解質１１１にはイットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）が、空気極１１２にはＬａ（Ｓｒ）ＭｎＯ3（ＬＳＭ）が、燃料極１１３にはニッケル酸化物（Ｎｉ）とＹＳＺのサーメット（Ｎｉ−ＹＳＺ）が代表的な材料として採用されている。また、これらの各層は、上記材料の焼結体である。例えば、よく知られているように、上記材料の粉体もしくは混合粉体のスラリを作製し、ドクターブレード法による成形やスクリーン印刷法による塗布でスラリの膜（層）を形成し、これを１０００〜１２００℃で焼成することで、上記各層を作製することができる。
【００３１】
電解質１１１と空気極１１２の粒子が接する界面では、電極反応に寄与する三層界面が形成され、この三相界面が空気極１１２の側の電気化学反応の活性点となり、化学式「１/２Ｏ2+２ｅ-→Ｏ2-」で示される空気極反応により、供給された空気中の酸素と電子とが反応して酸素イオンが生成される。
【００３２】
以上のようにして空気極１１２で生成した酸素イオンは、イットリア安定化ジルコニア(ＹＳＺ)などの電解質１１１の内部を移動し、燃料極１１３に到達する。燃料極１１３では、ニッケル-ＹＳＺサーメット，ルテニウム-ＹＳＺサーメットなどの金属系電極触媒の働きで、空気極１１２から電解質１１１の内部を燃料極１１３に移動してきた酸素イオンが、化学式「Ｈ2+Ｏ2-→Ｈ2Ｏ+２ｅ-」で示される燃料極反応により、燃料極１１３に供給された水素と反応する。この結果、燃料極１１３では、水蒸気と電子が生成される。
【００３３】
以上のようにして燃料極１１３で生成した電子は、外部回路を移動し、空気極１１２に到達する。空気極１１２に到達した電子は、前述した空気極反応により酸素と反応する。この電子が外部回路を移動する過程で、電気エネルギーを固体酸化物形燃料電池直流出力として取り出すことができる。
【００３４】
以上に説明した本実施の形態では、空気供給部１０２により供給される酸化ガスを除湿する除湿部１０５を備えるところに特徴がある。言い換えると、本実施の形態では、まず、空気を除湿し、次に、除湿した空気を空気極１１２に供給するようにしたとことに特徴がある。このようにした本実施の形態によれば、固体酸化物形燃料電池本体１００の空気極１１２に供給される空気は、除湿されて湿度が低下した状態とされている。このことにより、本実施の形態によれば、水分の存在により、例えば、供給される空気が接触する空気極側セパレータ１１５より発生するクロム酸化物蒸気の量を低減することが可能となる。この結果、本実施の形態によれば、クロムを含む合金材料より構成したセパレータを用いた固体酸化物形燃料電池における発電性能の低下が抑制できるようになる。
【００３５】
以下、クロム酸化物蒸気の発生量と、供給する空気中の水分（湿度）との関係について説明する。
【００３６】
まず、クロムを含む合金を用いたセパレータから空気中へ拡散するクロム酸化物蒸気の挙動を考察するために、空気中に固体のクロム酸化物（Ｃｒ2Ｏ3）を配置したときの平衡反応後の空気中におけるクロム化合物の分圧を、温度の関数としてシミュレーション実験により求める。シミュレーション結果を図３および図４に示す。
【００３７】
図３は、除湿部１０５により除湿した空気の中に固体のクロム酸化物を配置した場合に、発生するクロム化合物（酸化クロム：ＣｒＯ3）の分圧を示している。また、図４は、４％加湿した空気の中に固体のクロムを配置した場合に、発生するクロム化合物（酸化クロム：ＣｒＯ3，クロム酸：ＣｒＯ2（ＯＨ）2）。
【００３８】
乾燥空気中にクロム酸化物を置いた場合は、図３に示すように、発電温領域において、主にＣｒＯ3のみが気体（クロム酸化物蒸気）として存在する。これに対し、加湿空気中にクロム酸化物を置いた場合、図４に示すように、主にＣｒＯ2（ＯＨ）2とＣｒＯ3とが気体（クロム酸化物蒸気）として存在することがわかる。
【００３９】
一方、セパレータを構成する合金中に含まれるクロム酸化物は、以下の反応によって空気中に拡散すると考えられる。
【００４０】
加湿空気を空気極に供給する場合には、化学式（１）の化学反応によってＣｒＯ3（gas）を生成するとともに、加湿空気中の酸素と水蒸気と化学式（２）の化学反応によりＣｒＯ2（ＯＨ）2（gas）を生成する。
【００４１】
０．５Ｃｒ2Ｏ3（solid）＋０．７５Ｏ2（gas）→ＣｒＯ3（gas）・・・（１）
０．５Ｃｒ2Ｏ3（solid）＋０．７５Ｏ2（gas）＋Ｈ2Ｏ（gas）→ＣｒＯ2（ＯＨ）2（gas）・・・（２）
【００４２】
これに対し、乾燥空気を空気極に供給する場合には、セパレータを構成する合金に含まれるクロム酸化物（Ｃｒ2Ｏ3）は、発電動作時の高温条件下で、乾燥空気中の酸素と上述した化学式（１）のみの反応によってＣｒＯ3（gas）を生成する。
【００４３】
上述したシミュレーション実験の結果から、固体酸化物形燃料電池に供給する空気を乾燥させて供給することにより、セパレータから拡散するクロム酸化物蒸気のうち、ＣｒＯ2（ＯＨ）2の発生を抑制できることがわかる。このように、一部のクロム酸化物蒸気の発生が抑制できれば、空気極などに堆積するクロム酸化物の量が低減されるようになる。結果として、固体酸化物形燃料電池の発電性能の低下が抑制できるようになり、固体酸化物固体酸化物形燃料電池の耐久性を向上させることができる。
【００４４】
なお、本発明は以上に説明した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内で、当分野において通常の知識を有する者により、多くの変形が実施可能であることは明白である。
【００４５】
例えば、空気極は、Ｌａ（Ｓｒ）ＭｎＯ3（ＬＳＭ）に限らず、例えば、Ｌａ（Ｎｉ，Ｆｅ）Ｏ3（ＬＮＦ），（Ｌａ，Ｓｒ）ＣｏＯ3（ＬＳＣ），（Ｌａ，Ｓｒ）ＦｅＯ3（ＬＳＦ），および（Ｓｍ，Ｓｒ）ＣｏＯ3（ＳＳＣ）などの、導電性を有する金属酸化物の焼結体から構成してもよい。
【００４６】
また、電解質は、ＹＳＺに限らず、サマリア安定化ジルコニア（ＳＳＺ），スカンジア安定化ジルコニア（ＳｃＳＺ），コバルト添加ランタンガレート系酸化物（ＬＳＧＭＣ）などの金属酸化物の焼結体から構成してもよい。
【００４７】
また、燃料極は、ニッケルドープイットリア安定化ジルコニア（Ｎｉ−ＹＳＺ）やルテニウムドープイットリア安定化ジルコニア（Ｒｕ−ＹＳＺ）に限らず、ニッケルドープスカンジア安定化ジルコニア（Ｎｉ−ＳｃＳＺ）などの、電解質を構成する酸化物材料に金属ニッケルなどを混合した混合体の焼結体から構成してもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１００…固体酸化物形燃料電池本体、１０２…酸化ガス供給部、１０３…燃料ガス供給部、１０４…ガス排出部、１０５…除湿部、１０６…排出ガス導入部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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