(57)【要約】【課題】排水管路内に洗剤が浸入し難くして、水槽内に投入された洗剤の有効活用を図った洗濯機を提供する。【解決手段】水槽に接続された排水管路内を水で貯留状態にした後に、洗濯物容量に応じた洗剤量を表示するようにし、給水管路中に位置して設けられた洗剤収納ケースに洗剤を収容し、該洗剤を、その後の給水とともに水槽内に投入するよう制御する。【選択図】図１
2011224074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体内に設けられ洗濯物を収容する洗濯槽と、該洗濯槽の外周囲に設けられ貯水可能な水槽と、該水槽内に給水するため外部水源に接続された給水弁を介して設けられた給水管路と、前記水槽の下部に設けられ途中に排水弁を介して機外に導出された排水管路と、洗濯物容量検出手段と、該洗濯物容量検出手段の検出結果を受けて所定の洗剤量を決定し表示する制御装置と、前記給水管路中に位置して設けられた洗剤収納ケースとを備え、
前記制御装置は、洗い、すすぎ、脱水等の洗濯運転を自動的に行なうよう制御するとともに、
運転スタート時、前記給水弁を開放し前記排水弁により閉塞された排水管路を水で充填すべく給水し、その後に前記洗濯物容量検出手段に基づく洗剤量の表示が行なわれるよう制御し、前記洗剤収納ケースに収容した洗剤を、その後の給水とともに水槽内に供給するようにしたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
洗濯機本体内に設けられ洗濯物を収容する洗濯槽と、該洗濯槽の外周囲に設けられ貯水可能な水槽と、該水槽内に給水するため外部水源に接続された給水弁を介して設けられた給水管路と、前記水槽の下部に設けられ途中に排水弁を介して機外に導出された排水管路と、洗濯物容量検出手段と、該洗濯物容量検出手段の検出結果を受けて所定の洗剤量を決定し表示する制御装置と、前記給水管路中に位置して設けられた洗剤収納ケースとを備え、
前記制御装置は、洗い、すすぎ、脱水等の洗濯運転を自動的に行なうよう制御するとともに、
前記洗濯運転終了後に前記給水弁を開放し、前記排水弁により閉塞された排水管路を水で充填すべく給水するよう制御し、
運転スタート時、前記洗濯物容量検出手段に基づく洗剤量を表示し前記洗剤収納ケースに収容した洗剤を、給水とともに水槽内に供給するようにしたことを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
洗濯槽及び水槽の洗濯物出し入れ用の開口部に対向して、該開口部を開閉するドアと、該ドアの開閉動作を検知するドア開閉検知手段を備え、制御装置は洗濯運転終了後において前記ドア開閉検知手段によるドアの開閉を検知した結果を受けて、排水管路への給水を行なうようにしたことを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
排水管路への給水は、時間設定により給水制御するとともに、給水管路中に外部水源からの水圧を検知する手段を設け、該水圧に応じて前記排水管路への給水時間を可変できるようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項５】
洗濯機本体内に設けられ洗濯物を収容する洗濯槽と、該洗濯槽の外周囲に設けられ貯水可能な水槽と、該水槽内に給水するため外部水源に接続された給水弁を介して設けられた給水管路と、前記水槽の下部に設けられ途中に排水弁を介して機外に導出された排水管路と、洗濯物容量検出手段と、該洗濯物容量検出手段の検出結果を受けて所定の洗剤量を決定し表示する制御装置と、前記給水管路中に位置して設けられた洗剤収納ケースとを備え、
前記制御装置は、洗い、すすぎ、脱水等の洗濯運転を自動的に行なうよう制御するとともに、
前記洗濯運転行程の最終行程における洗濯水を、排水弁を閉塞した排水管路に貯留した状態で終了するよう制御し、
運転スタート時、前記洗濯物容量検出手段に基づく洗剤量を表示し前記洗剤収納ケースに収容した洗剤を、給水とともに水槽内に供給するようにしたことを特徴とする洗濯機。
【請求項６】
洗濯機本体内に設けられ洗濯物を収容する洗濯槽と、該洗濯槽の外周囲に設けられ貯水可能な水槽と、該水槽内に給水するため外部水源に接続された給水弁を介して設けられた給水管路と、前記水槽の下部に設けられ途中に排水弁を介して機外に導出された排水管路と、洗濯物容量検出手段と、該洗濯物容量検出手段の検出結果を受けて所定の洗剤量を決定し表示する制御装置と、前記給水管路中に位置して出し入れ可能に設けられた洗剤収納ケースと、該洗剤収納ケースの出し入れ状態を検知するケース状態検知手段とを備え、
前記制御装置は、洗い、すすぎ、脱水等の洗濯運転を自動的に行なうよう制御するとともに、
運転スタート時、前記ケース状態検知手段による検知信号に変化がないとき、前記給水弁を開放し前記排水弁により閉塞された排水管路を水で充填すべく給水し、その後に前記洗濯物容量検出手段に基づく洗剤量の表示が行なわれるよう制御し、前記洗剤収納ケースに収容した洗剤を、その後の給水とともに水槽内に供給するようにしたことを特徴とする洗濯機。
【請求項７】
制御装置は、ケース状態検知手段による検知信号に変化があったとき、給水弁による給水を中止するよう制御することを特徴とする請求項６記載の洗濯機。
【請求項８】
洗濯機本体内に設けられ洗濯物を収容する洗濯槽と、該洗濯槽の外周囲に設けられ貯水可能な水槽と、該水槽内に給水するため外部水源に接続された給水弁を介して設けられた給水管路と、前記水槽の下部に設けられ途中に排水弁を介して機外に導出された排水管路と、洗濯物容量検出手段と、該洗濯物容量検出手段の検出結果を受けて所定の洗剤量を決定し表示する制御装置と、前記給水管路中に位置して出し入れ可能に設けられた洗剤収納ケースと、該洗剤収納ケースの出し入れ状態を検知するケース状態検知手段とを備え、
前記制御装置は、洗い、すすぎ、脱水等の洗濯運転を自動的に行なうよう制御するとともに、
運転スタート時、前記ケース状態検知手段による検知信号が検出されないとき、前記給水弁を開放し前記排水弁により閉塞された排水管路を水で充填すべく給水し、その後に前記洗濯物容量検出手段に基づく洗剤量の表示が行なわれるよう制御し、前記洗剤収納ケースに収納した洗剤を、その後の給水とともに水槽内に供給するようにしたことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本実施形態は、給水とともに洗剤を投入可能とした洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗い、すすぎ、脱水等の各行程からなる洗濯運転を自動的に行う洗濯機においては、洗濯物容量（重量）に応じて必要な水位（水量）や洗剤量を決定するようにしている。ユーザーは、この表示された洗剤量を、例えば洗濯槽への給水管路上に設けた洗剤収納ケースに洗剤を収容し、その後の洗濯槽への給水により、該給水とともに上記洗剤を押し流すようにして投入するようにしている（特許文献１参照）。
【０００３】
上記構成によれば、洗い運転開始時における給水を利用して洗剤投入が行なわれ、簡易な洗剤投入手段として有効である。しかしながら、該給水時は当然ながら洗濯槽及びその外側に配置された水槽内の水は排出された状態で、該水槽から機外に導出される排水管路の途中に設けられた排水弁は閉塞した状態にある。従って、給水開始とともに供給された洗剤の一部は、まず前記排水弁にて閉塞された排水管路に浸入して滞留されることになる。その後、所定水位まで給水され洗い運転が開始されても前記排水管路内の洗剤分は、該管路内に滞り勝ちとなり、少なくとも水槽内への流出は相当の時間を要することとなる。そのため、該管路内の洗剤分は洗い運転の開始時から有効活用されず、本来必要な洗剤量に基づく所期の洗浄性能が得られないおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２４５４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、排水管路内に洗剤が浸入し難くして、水槽内に投入された洗剤の有効活用を図った洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の洗濯機によれば、水槽に接続された排水管路内を水で貯留状態にした後に、洗濯物容量に応じた洗剤量を表示するようにし、給水管路中に位置して設けられた洗剤収納ケースに洗剤を収容し、該洗剤を、その後の給水とともに水槽内に投入するよう制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態における洗濯機の制御内容を示すフローチャート
【図２】給水弁を主体に制御内容の一部を具体的に説明するための作用説明図
【図３】変形例を示す図２相当図
【図４】洗濯機全体の概略構成を示す縦断側面図
【図５】洗剤投入手段の構成を示す分解斜視図
【図６】第２の実施形態を示す図１相当図
【図７】図２相当図
【図８】変形例を示す図１相当図
【図９】第３の実施形態を示す図６相当図
【図１０】排水弁の制御内容の一部を具体的に説明するための作用説明図
【図１１】第４の実施形態を示す図５相当図
【図１２】図１相当図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（第１の実施形態）
以下、第１の実施形態を示す洗濯機につき、図１〜図５を参照して説明する。
まず、図４の洗濯機全体の概略構成を示す縦断側面図に基づき説明すると、洗濯機の外郭を形成する洗濯機本体１は、底面を開放したほぼ矩形箱状をなす外箱２と、該底面を覆うように装着された台板３を有する構成としている。洗濯機の正面側である外箱２の前面側（図示左側）には、洗濯物出入口４が形成され、この洗濯物出入口４を開閉するドア５が図示しないヒンジを介して左右方向に回動可能に設けられている。
【０００９】
本体１内には、実質的に無孔状をなし貯水可能な水槽６がサスペンション７により振動を吸収するよう弾性支持されている。この水槽６は、前面が洗濯物出し入れ用に開放され、後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸方向が水平方向よりも前上がりの傾斜状態となるように配置されている。この水槽６の前面開放端部には、円筒筒状をなすベローズ８が装着され、その先端部が前記洗濯物出入口４の開口端部に連結されるとともに、前記ドア５の閉鎖状態における背面側に密着することで、水槽６の前面開放側における水密且つ気密構成が施され槽外への水等の漏洩を防止している。
【００１０】
このような水槽６の内部には、洗濯槽としてのドラム９が回転可能に配設されている。このドラム９も、水槽６と同様に前面が開放され、後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸方向が水平方向よりも前上がりの傾斜状態となるように配置され、所謂横軸周りのドラム９を備えた洗濯機の構成としている。該ドラム９の周壁部には、通水及び通風が可能な多数の透孔１０が形成され、周壁部の内面には３個のバッフル１１（図４では１個のみ示す）が設けられている。このドラム９の前端部には、環状をなすバランスリング１２が設けられていて、このバランスリング１２の内周部の開口部１３がドラム９の開口部として、洗濯物出入口４と対向し連通している。
【００１１】
ドラム９は、水槽６の背面側に設けられた駆動モータ１４により直接回転駆動されるように、例えばアウターロータ形のＤＣブラシレスモータにより構成されていて、ドラム９の駆動手段として機能する。ドラム９には、洗濯物出入口４から洗濯物が出し入れ可能に収容され、該ドラム９は洗濯物の洗い、すすぎ、脱水に共用の洗濯槽として機能する。
【００１２】
水槽６の後部の最下部に設けられた排水口１５には、他端が機外に導出された排水管路１６の一端が接続されている。この排水管路１６の途中部位には、リント捕獲装置１７及びその下流側に排水弁１８を介在して設けている。リント捕獲装置１７は、排水管路１６と接続され固定されたフィルタケース１９ａ内に、外箱２の前面外方から着脱可能とするフィルタユニット１９ｂを備えた構成としている。
【００１３】
この場合、排水弁１８を閉鎖した状態で、水槽６内に水が供給されると、その水は、排水口１５から排水管路１６、フィルタケース１９ａ、及び排水弁１８の手前（上流側）まで浸入して貯留され、それ以上に供給された水は水槽６内に徐々に貯留される。また、水槽６内に水が貯留された状態で、排水弁１８が開放されると、水槽６内の水は、排水口１５から排水管路１６、フィルタケース１９ａ、排水弁１８を経て、機外に連通した排水管路１６を通して機外へ排出される。なお、排水弁１８の上流側にフィルタ装置１７が配置されているので、この排水中のリントなどの糸屑が捕獲された後の水が排水弁１８に至り、弁詰り現象や閉鎖時の漏水などを防止するに有効としている。
【００１４】
外箱２の前面の上部には、操作パネル２１と、その裏側にマイクロコンピュータ主体の制御装置２２が設けられており、詳細は後述するが洗濯運転全般を制御する。また、外箱２内の上部後方には、一端が水道等の外部水源に接続される給水弁２３が設けられている。詳細は後述するが、この給水弁２３の外箱２内の他端には、連結パイプ２４、給水ケース２５、及び給水ホース２０が連通状態に接続され、該給水ホース２０の他端が前記水槽６内に連通接続され、つまり給水弁２３からの水道水等を給水ケース２５等を経て水槽６内に供給する給水管路を構成している。この場合、給水ホース２０からの水槽６内への給水は、例えば水槽６の内壁面に沿って供給され、つまりドラム９内に直接供給することなく水槽６内専用に供給する構成としている。
【００１５】
上記給水管路中には洗剤投入手段が設けられ、給水とともに洗剤を押し流すようにして水槽６内に供給可能としている。以下、図５に示す洗剤投入手段の分解斜視図を参照して説明すると、外箱２内に固定的に設けられた前記給水ケース２５には、洗剤収納ケース２６が出し入れ可能にスライド移動可能に設けられている。
【００１６】
洗剤収納ケース２６は、疎水性を有する合成樹脂製にして給水ケース２５内の上部に沿って前後方向に延びる矩形容器状をなしている。洗剤収納ケース２６は、その内部を前後左右に仕切る仕切壁２７により区画形成されて、第１貯留部２８、第２貯留部２９及び第３貯留部３０を有するとともに、該洗剤収納ケース２６は、これら第１〜第３貯留部２８〜３０に共通の開口３１を上面に有している。
【００１７】
例えば、右半部の貯留部２８，２９には液状の洗濯用処理剤が貯留されるようになっており、具体的には右側前部の第１貯留部２８には柔軟仕上剤を、右側後部の第２貯留部２９には液体洗剤或は液体漂白剤を夫々収容して貯留可能としている。また、例えば左半部の第３貯留部３０には、粉状の洗濯用処理剤たる粉末洗剤（或は粉末漂白剤でも可）を収容して貯留可能としており、詳細な説明は省略するが例えば第２貯留部２９の例えば漂白剤は第３貯留部３０の洗剤とともに洗い行程の給水時に流出し、また第１貯留部２８の柔軟仕上剤はすすぎ行程の給水時に流出するように、前記給水弁２３が有する後述する第１及び第２の出口２３ａ，２３ｂの開閉制御が選択的に行なわれ、適宜水槽６内に供給されるようにしている。
【００１８】
洗剤収納ケース２６における底部には、第１貯留部２８及び第２貯留部２９に位置して液剤排出部としてのサイフォン機構３２，３３が夫々配設されるとともに、このサイフォン機構３２，３３の下面側には、第１貯留部２８及び第２貯留部２９に沿って前後方向に延びる導水路（図示せず）が一体に設けられ、収納状態において前記給水ケース２５内の後方に連通開口している。なお、サイフォン機構３２，３３はともに一般に採用されている簡易な構成にあって、水位が所定の高さを超えたときにサイフォン作用により排水を開始し前記導水路へ流出可能な構成としている。そして、第３貯留部１１の粉末剤排出部としては、後壁側に柵状部３４が形成され、同様に給水ケース２５内の後方に連通開口している。
【００１９】
また、洗剤収納ケース２６の前面部には、矩形板状の前カバー３５が取着されている。この前カバー３５は、本体１（外箱２）内に対して洗剤収納ケース２６を出し入れ操作する際の手掛け部３５ａを備え、且つ本体１への当該ケース２６の収納状態であるとき、本体１の前面と面一になる構成にあって、前記した操作パネル２１（図４参照）と隣接して配置されている。なお、洗剤収納ケース２６の本体１内への出し入れは、直接的には前記給水ケース２５に対し出し入れされるもので、その詳細な作用は後述する。
【００２０】
ここで、前記した給水弁２３、及び水槽６まで続く給水管路中に設けられた洗剤投入手段の具体構成について、図５を参照して説明する。この給水弁２３は、複数（例えば２個）の弁機能を一体化したもので、第１及び第２の出口２３ａ，２３ｂとする２箇所の出口を有するのに対し、１箇所の入口２３ｃを有し、該入口２３ｃは水道水源と接続するホース接続部を兼ねている。しかるに、該給水弁２３は、２箇所の出口２３ａ，２３ｂの両方を閉じる状態と、そのうちの第１出口２３ａのみ開放する状態、並びに第２出口２３ｂのみ開放する状態とに選択的に開閉制御できるようになっている。
【００２１】
給水管路を構成するうちの給水ケース２５は、矩形容器状の上面開口２５ａを塞ぐカバー部材３６を具備した構成としており、カバー部材３６を結合して閉鎖した状態で前記本体１に組み込み固定される。なお、カバー部材３６は、詳細は後述する下カバー３７と上カバー３８による二重蓋構成としており、収納状態における前記洗剤収納ケース２６に対し上側からの注水を可能としている。
【００２２】
そして、給水ケース２５の後壁側（給水弁２３側）に一体形成され、前記給水弁２３からの給水をカバー部材３６側に各別に供給するための２つの流入ダクト２５ｂ，２５ｃを備えている。このうち、平面視にてＬ字状をなす一方の流入ダクト２５ｃは、前記給水弁２３の第２出口２３ｂに前記連結パイプ２４を構成する第２パイプ２４ｂを介して連通接続され、他方の流入ダクト２５ｂは、給水弁２３の第１出口２３ａに前記連結パイプ２４を構成する第１パイプ２４ａを介して連通接続されている。
【００２３】
なお、給水ケース２５の容器状をなす前面側は、大きく開口していて、前記した洗剤収納ケース２６が出し入れ可能としており、その収納状態では、前記カバー部材３６が該洗剤収納ケース２６の上面開口３１を覆い、引出し状態では、該洗剤収納ケース２６が上面を開放し水平に保たれるように構成されている。
【００２４】
カバー部材３６は、前記したように洗剤収納ケース２６に対し上側からの注水が可能に構成されている。具体的には、特に下カバー３７には、洗剤収納ケース２６の前記第１貯留部２８と対向する第１注水口３９、同じく前記第２貯留部２９と対向する第２注水口４０、及び同じく前記第３貯留部３０と対向する第３注水口４１が夫々形成されており、これら注水口３９〜４１は、夫々単数ないし複数の小孔（小孔群）から構成されている。
【００２５】
また、下カバー３７の後部の前記給水弁２３側の一端部には、前記流入ダクト２５ｂに臨む第１流入口４２ａと流入ダクト２５ｃに臨む第２流入口４２ｂとが形成されるとともに、該下カバー３７には、第１流入口４２ａから第１注水口３９に連なる第１流水路（矢印Ａ１で示す）と、第２流入口４２ｂから第２注水口４０及び第３注水口４１に連なる第２流水路（矢印Ａ２で示す）とが、リブ４３により仕切られて形成されている。更に、第３注水口４１の近傍部では迷路状に屈曲した補助リブ４４を有し、該補助リブ４４によって、上記流水路Ａ１，Ａ２と別個の独立した流水路Ａ３を形成し、第３貯留部３０への注水を個別に行うことが可能な構成としている。
【００２６】
他方、上カバー３８は、下カバー３７を上側から覆う板状をなし、両カバー３７，３８を相互に結合した状態では、上カバー３８の下面が、リブ４３及び補助リブ４４の上縁に水密に接するようなっている。これにより、カバー部材３６は、各流水路Ａ１〜Ａ３の間を水がリブ４３や補助リブ４４を超えて行き来することのないように構成されている。
【００２７】
前記給水ケース２５の底部には、その下降傾斜した下端部に流出口２５ｄ備え、該流出口２５ｄには前記給水ホース２０の一端が接続され、水槽６内方に連通している。なお、上記洗剤収納ケース２６が本体１より引き出された状態、或は取り外された状態で給水が行なわれても、給水ケース２５以外に水漏れすることはなく、この場合、給水弁２３から流入ダクト２５ｂ，２５ｃを経た水は、下カバー３７の各注水口３９、４０、４１から下方の給水ケース２５内に直接落下するように流れ込み、給水ホース２０を介して水槽６に供給される。
【００２８】
しかして、水源たる水道に接続された給水弁２３からの水は、給水管路を構成する連結パイプ２５、カバー部材３６、洗剤収納ケース２６、給水ケース２５、給水ホース２０を経て水槽６内に供給される。その洗剤収納ケース２６では、各貯留部２８，２９，３０に収容貯留された漂白剤、仕上剤、洗剤等は給水弁２３の開閉制御に基づき適宜水とともに流されて、水槽６内へ投入される。
【００２９】
ここでは、具体的に粉末洗剤を投入する一例につき述べる。まず、給水弁２３の第２の出口２３ｂ側を開放する。水は、前記第２パイプ２４ｂ、流入ダクト２５ｃ、カバー部材３６の第２流入口４２ｂ、を順に経て第２流水路Ａ２に至る。この第２流水路Ａ２を流れる水は、第２注水口４０から第２貯留部２９に注入されるとともに、第３注水口４１から第３貯留部３０にも注入される。その水は、第３貯留部３０に粉末洗剤が収容されていれば、その粉末洗剤を押し流して前記柵状部３４から給水ケース２５内に流出し、給水ホース２０を経て水槽６に供給される。一方、第２貯留部２９に注入された水は、ここに液体洗剤又は液体漂白剤が収容されていれば、それらを希釈してサイフォン機構３３から底側の導水路（図示せず）を介して給水ケース２５内に流出し、後は同様に水槽２に供給される。
【００３０】
なお、実施例に示すドラム式の洗濯機は、洗濯運転たる洗い、すすぎ、脱水等の一連の行程を、制御装置２２に予め記憶された制御プログラムに基づき自動的に行なうもので、特に図示しないが通常各種のセンサを備えている。例えば、この種洗濯機が常備するセンサとしては、洗濯物容量検出手段としての重量センサ、及び水位検知用の水位センサを備えており、例えば重量センサとしては洗濯物をドラム９内に収容した状態で駆動モータ１４を所定の通電モードで通電駆動し、該モータ１４に設けられた回転センサにて回転速度を検出し、この検出信号を受けて制御装置２２に記憶されたデータに基づきモータ負荷である洗濯物の重量を検出するものである。なお、制御装置２２は、この重量検出結果に基づき、洗濯物容量に応じた水位や、洗剤量を決定し、操作パネル２１に設けられた該当表示部（図示せず）に表示し、ユーザーに知らせるようにしており、例えば洗剤量は付属の計量カップ等にて容易に対応できるようにしている。その他、弾性支持された水槽６の重量を測定する秤機能を有する重量センサにより洗濯物容量を検出することも可能である。
【００３１】
一方、前記水位センサとしては、通常水槽６の底部位に連通してエアトラップを設け、このエアトラップを通じて水位による圧力の変動を検知する圧力式の水位センサなどがよく知られており、この水位センサにより所定の水位を検出したとき、この入力信号に基づき前記制御装置２２は、給水弁２３を閉塞して給水動作を停止し、洗濯運転を開始するよう制御する。その他、水位センサとしては、円筒状のコイルの内周部に、水位に応じてスライドする導電性ポールを挿入し、両者のラップ量に応じた周波数の水位信号を出力することで水位を検出するようにしてもよい。
【００３２】
次に、上記実施形態の洗濯機の作用につき、図１及び図２を参照して説明する。そのうち、図１は洗濯運転の制御内容を示すフローチャートで、図２は給水弁２３の仕様に基づき制御内容の一部を具体的に説明するための作用説明図である。
【００３３】
以下、図１に示すフローに沿って説明すると、操作パネル２１の操作ボタン（図示せず）等の操作により運転スタートすると、制御装置２２は給水弁２３を通電し（ＯＮ動作とも言う）弁機能を所定時間開放する（ステップＳ１）。図２に示すスタート直後のＯＮ動作で、例えば６秒間開放制御される。このＯＮ時間は、排水弁１８により閉塞された水槽６側の排水管路１６内に充填される水量を得るべく設定される。この状態では、洗剤収納ケース２６には未だ粉末洗剤は収容されていないので、たとえ給水弁２３の２つの弁機能がＯＮ動作して第１及び第２の出口２３ａ，２３ｂとも開放状態にあってもよいが、例えば第１の貯留部２８にはすすぎ時に投入される柔軟仕上剤を収容される場合が多く、そこで、この実施形態では説明の便宜上、第３の貯留部３０に収容される粉末洗剤の投入を対象にした給水管路の水の流れに沿って述べることとする。
【００３４】
従って、ここでは図２に示す給水弁２３のＯＮ動作は、具体的には例えば第２の出口２３ｂ側のみを開放するものとし、水は図５に示す第２のパイプ２４ｂ、流入ダクト２５ｃ、下カバー３７の第２流入口４２ｂ、第２流水路Ａ２を経て第３注水口４１、第３の貯留部３０、柵状部３４、給水ケース２５、及び給水ホース２０に至る給水管路を順に経て水槽６内に供給される。
【００３５】
図１のフローチャートに戻って、ステップＳ１の所定時間による所定水量の給水を終えると、次いで洗濯物容量検知手段たる重量センサによる洗濯物の重量の測定が行なわれる（ステップＳ２）。先の所定量の給水は、フィルタケース１９ａ内を含む排水管路１６内に充填貯留されるだけの少水量であるとともに、給水ホース２０から水槽６への給水は該槽壁面に沿うように供給され、ドラム９や内部に収容された乾いた洗濯物に水は掛からない。また、少水量のため水位検知用の水位センサでは正確に検知することは困難で、ここでは時間設定により必要な水量を得るべく給水制御している。斯くして、ステップＳ２における重量測定は適正に実行でき、この重量測定の結果を受けて、制御装置２２は、洗濯物の容量に応じた水位設定や、必要な洗剤量（ここでは粉末洗剤）を設定する。
【００３６】
そして、ステップＳ３に移行し、制御装置２２は操作パネル２１の該当表示部に上記設定された洗剤量を表示し、ユーザーに知らせる。この表示時間は任意に設定できるが、例えば図２に示すように６０秒間に設定してある。なお、この表示と併せてブザー等による音声報知するようにしてもよい。ユーザーは、この間に洗剤収納ケース２６の第３の貯留部３０に所定量の洗剤を収容する。すなわち、洗剤収納ケース２６を前カバー３５の手掛け部３５ａに手を掛けて本体１の外部前方に引き出し、第３の貯留部３０が露出する位置で洗剤を収容し、そして再び本体１内に収納する。
【００３７】
上記表示時間（６０秒）が経過すると、再び給水弁２３がＯＮ動作され、上記と同様の給水管路を経て水槽６内に供給される（ステップＳ４）。但し、この時点では該給水管路中の第３の貯留部３０には所定量の粉末洗剤が収容されているので、洗剤は水に押し流されるようにして且つ若干溶解されるようにして流出し、給水ホース２０から水槽６内に投入される。この洗剤分の一部或は高濃度の洗剤液は、排水管路１６内が既に水で充填されているため、該排水管路１６内へは浸入し難くなり、殆んどが水槽６内に給水とともに供給される。給水が続行され、ドラム９の下部領域及び内部の洗濯物を浸す設定水位まで達すると、図示しない水位センサがこれを検出し、この検出信号を入力した制御装置２２は給水弁２３をＯＦＦ動作して弁機能を閉塞することで給水動作は終了する。
【００３８】
同時に、制御装置２２は洗い行程を開始する（ステップＳ５）。すなわち、駆動モータ１４を通電駆動しドラム９を低速回転させることで、洗濯物を持ち上げては落す叩き洗い動作が実行され、且つ投入された洗剤の全てが水槽６内で撹拌溶解され、洗い行程の初期から洗浄性能に有効に寄与する。
【００３９】
上記洗い行程が所定時間行なわれると、制御装置２２は駆動モータ１４を停止し、排水弁１８を通電して開放させ、水槽６内の水を機外に排出する（ステップＳ６）。以降、簡略的に述べると、最初の脱水行程（ステップＳ７）を経て洗剤分を抽出し、すすぎ及び脱水行程（ステップＳ８）が適宜行なわれ、一連の洗濯運転を終了する。
【００４０】
上記したように、第１の実施形態によれば、運転スタート直後に所定時間給水することで所定量の給水がなされ、排水弁１８に至るまでの排水管路１６内に水が充填される。その後に、重量センサによる洗濯物の容量を測定し、該容量に応じて設定された洗剤量が操作パネル２１に表示されるようにした。この表示が所定時間行なわれる間に、ユーザーは洗剤収納ケース２６を本体１から引き出し、第３の貯留部３０に所定量の粉末洗剤を収容し、該洗剤収納ケース２６を元の状態に収納する。そして、その後の洗い運転用に必要な設定水位まで給水されることにより、該給水管路中に位置する洗剤収納ケース２６（具体的は、第３の貯留部３０）に収容された洗剤を水で押し流し、給水ケース２５を経て水槽６内に投入される。
【００４１】
この結果、洗剤が投入される時点では、既に排水管路１６内に水が充填されているので、排水口１５から排水管路１６内に洗剤成分（高濃度の洗剤液）が浸入するのを抑えることができ、以って所定量の洗剤の全てを洗浄作用に有効に活用でき、所期の洗浄性能が期待できる。
【００４２】
しかも、上記実施形態に示す如く排水管路１６の途中部位にフィルタ装置１７を備えた構成では、そのフィルタケース１９ａ内にも水が浸入貯留されるので、複雑化するとともに排水管路１６内の水量も多くなり、給水に伴い多くの洗剤成分が浸入し易くなる。このため、その後の洗い運転においても水槽６側に水が移動することが困難であったり、相当の時間を要することになり、結果的に所定時間の洗い運転において洗剤の有効活用ができなくなる。しかしながら、上記実施形態によれば、このような排水管路１６が複雑化した構成に対しても大いに有効である。
【００４３】
このように、排水管路１６内に先に水を充填した状態にして、その後に給水とともに洗剤を投入するようにすれば洗剤の有効活用が図れる。すなわち、ユーザーは洗剤量の表示に基づき（該表示を参考にユーザーが必要とする洗剤量でも可）、洗剤を洗剤収納ケース２６に収容することから、少なくとも洗剤量の表示が行われる以前に排水管路１６内へ給水するようにすればよい。そこで、具体的には図３に示すように変形して実施することも可能である。
【００４４】
図３は、変形した一例を示す図２相当図で、スタート直後にステップＳ２に相当する重量センサによる洗濯物の容量を測定する。制御装置２２により必要な洗剤量が決定されるが、その表示は直ぐには行なわないで、続いて排水管路１６を満たすための給水を所定時間（例えば、６秒間）実行するよう制御する。この給水後に、先に設定された洗剤量を操作パネル２１上に表示する（例えば、６０秒間表示）。そして、この表示されている間に該表示に基づきユーザーが所定量の洗剤を洗剤収納ケース２６に収容する。以下、上記実施形態と同様に、その後の洗い行程用の給水とともに洗剤を投入することで、先に水が充填された排水管路１６内への洗剤成分の浸入を極力抑えることができ、洗濯物容量に応じた洗い運転に必要な洗剤量の全てを有効活用でき、上記実施形態と同様の作用効果が期待できる。
【００４５】
なお、排水管路１６に水を充填するための給水時間は、該管路１６内の容積に応じた時間設定とすることで所定の水量を容易に求めることができる。但し、ユーザー側の事情において、水道等の水源水圧が異なる地域があることから、標準設定の給水時間では給水量の過不足を生じる場合がある。そこで、給水管路における給水弁２３近傍に例えば通電制御により作動する水圧計を設け、その水圧変動による信号を入力して制御装置２２が適正な給水時間を設定記憶して、これを洗剤投入に先立つ排水管路１６への給水時間として使用する。
【００４６】
従って、水源からの給水量に応じた給水時間の設定ができ、常に排水管路１６を満たすに十分な所定量の給水が確実にできる。なお、水圧の測定は、他の洗い行程やすすぎ行程における給水動作を利用して、その都度水圧を測定し、これを記憶し且つ更新するようにして、時間設定を行なうようにしてもよい。
【００４７】
但し、必ずしも上記時間設定による給水（ステップＳ１相当）に限らず、例えば洗い行程における設定水位を検出する水位センサにおいて、更に低水位においても水位検出できるようにすることが可能であるから、この種水位センサを利用して排水管路１６内を満たす所定量の給水制御を行なえば、水源水圧とか流水量の加減に左右されずに適確な給水量を確保できる。勿論、後述する時間設定により給水する各実施形態においても同様に採用できる。
【００４８】
また、本実施形態では洗剤収納ケース２６は、本体１に対し、具体的には給水ケース２５に対し出し入れ可能とする構成としたが、或は該ケース２６を設置した状態のまま本体１外から洗剤などを収容できる構成としてもよい。
【００４９】
（第２の実施形態）
上記第１の実施形態では、運転スタート後に所定時間給水し、排水管路１６内を所定量の水で充填する手段を採用したのに対し、この第２の実施形態では一連の洗濯運転を終了した時点で、所定時間の給水を行なうようにした点で異なる。
【００５０】
図６は、第２の実施形態を示す図１相当図で、図１と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる部分につき説明する。また、図７は、同じく図２相当図である。
上記し図６から明らかなように、スタート後の所定時間の給水制御は行なわず、重量センサによる洗濯物の容量の測定（ステップＳ２）から開始され、一連の洗濯運転が終了するステップＳ８に至る。このステップＳ８は、ここでは具体的に行程区分を明確にしている。すなわち、洗い行程と同様にすすぎ用の給水（ステップＳ８−１）、すすぎ行程（ステップＳ８−２）が行なわれ、排水弁１８が開放されて排水（ステップＳ８−３）及び最終脱水（ステップＳ８−４）が例えば所定時間行なわれ、排水弁１８が閉塞されて洗濯物の洗浄作用に係る一連の洗濯運転は終了する。
【００５１】
但し、制御装置２２は、上記最終脱水運転の終了後に給水弁２３を開閉制御する。つまり、給水弁２３を所定時間開放（ＯＮ動作）し、洗剤等が収容されていない洗剤収納ケース２６及び給水ケース２５を通して水槽６内に給水する（ステップＳ１）。そして、排水管路１６内に水を充填した状態の所定量まで給水貯留した所定時間後に、例えば図７に示すように２５秒間給水した後に、該給水弁２３を閉塞（ＯＦＦ動作）して全運転を終了する。
【００５２】
このように、第２の実施形態によれば、一連の洗濯運転の終了時に常に所定時間給水して、排水管路１６内を水で満たすようにしたので、洗剤投入時に該洗剤の一部が排水管路１６内に浸入することを極力抑えることができ、本来必要とされる所定の洗剤量のもとに所期の洗浄性能が期待できるなど、上記第１の実施形態と同様の効果が得られる。むしろ、当該実施形態ではスタート後における給水動作は、通常の洗濯機と同様に洗い行程用のみの１回の給水で済み、従って以後の洗濯運転が速やかに開始できる点で違和感がなく有利である。
【００５３】
ただ、洗濯運転終了後に実行する所定時間の給水制御は、上記実施形態に限らず以下のように変形して展開することもできる。すなわち、上記実施形態では洗濯運転の最終脱水行程の運転終了後に所定時間給水を行なう制御手段としているのに対し、この変形例では洗濯運転終了後にドア５の開閉動作に基づき所定時間による給水制御を行なうようにしている点で異なる。
【００５４】
具体的には、図８を参照して説明すると、図８は図１相当図であるが特には上記図６に近似した相当図にあって、スタート後の重量測定のステップＳ２から最終脱水を行なうステップＳ８−４までは、上記実施形態と同じである。そして、該変形例では一連の洗濯運転（最終脱水行程）が終了した時点で、例えばブザーにより終了報知するのがよい。ユーザーは、洗濯運転が終了したことを受けて洗濯物を取り出す作業を行なう。この場合、当然ながら洗濯物出入口４を塞いでいたドア５を開閉する。通常、このドア開閉に応答するドアスイッチ（図示せず）を備えていて、閉塞した状態を該スイッチにより確認することで、制御装置２２は一連の洗濯運転を実行可能としている。
【００５５】
しかして、洗濯運転が終了すると、ステップＰ１に移行しドア５の開閉検知があったか否かの判定が行なわれる。すなわち、上記ドアスイッチを利用して、洗濯運転終了後にドア５の開閉があったか否か、を常に監視するようにしている。ここで、ドア５の開閉があった場合（ＹＥＳ）には、ドラム９から洗濯物が取り出されたものとしてステップＳ１に移行し、排水管路１６内を水で満たすに十分な所定量の給水が行なわれ、所定時間後に全ての運転が終了する。
【００５６】
この変形例によれば、上記第２実施形態と同様の作用効果が得られるとともに、洗濯物がドラム９から取り出された後に水槽６内に給水されるので、該給水が脱水後の洗濯物に降りかかるなどして湿らせる心配がない点で優れている。
【００５７】
（第３の実施形態）
図９、及び図１０は、第３の実施形態を示すもので、そのうち図９は、第２の実施形態を示す図６相当図であり、図１０は排水弁１８の制御内容の一部を具体的に説明するための作用説明図である。因みに、第２の実施形態に対しスタート後の重量測定のステップＳ２から、最終脱水を行なうステップＳ８−４までは実質的に同じである。ただ、異なる点は、この第３の実施形態では最終脱水行程の終了直前において排水弁１８が開放（ＯＮ動作）する点である。
【００５８】
すなわち、ステップＳ８−４ａの最終脱水開始からステップＳ８−４ｂの同終了するまでの所謂脱水時間は、図１０に示すように５分間に設定してある。この間、通常は排水弁１８は開放されているが、ここでは一定時間として図１０に例示するように全体の８０％の時間経過後（４分後）に、換言すれば終了する１分前に、排水弁１８が閉塞（ＯＦＦ動作）するよう制御される。
【００５９】
上記一定時間の設定は、洗濯物の脱水作用が継続される中で排水弁１８が閉じられるので、脱水の一部が機外に排出されることなく水槽６内に貯留される。このことは、排水弁１８で閉塞された上流側（水槽６側）の排水管路１６に貯留されることであり、上記時間設定は該管路１６を充填するに十分な水量を得るために実験データ等に基づき求めたもので、予め制御装置２２に記憶されている。
【００６０】
このように第３の実施形態においても、上記各実施形態と同様に排水管路１６内に洗剤分が浸入することを抑えることができ、所期の洗浄性能が期待できる。加えて、排水管路１６を満たす水は、洗濯水としての脱水された水を利用しているので、新たに給水するのに比して節水効果があるとともに、特別の給水行程や給水時間を不要にして一連の洗濯運転をスムースに実行できる点でも有利である。
【００６１】
（第４の実施形態）
上記各実施形態で説明したように、給水と併せて洗剤等を投入できるようにするには、ユーザーが事前に洗剤収納ケース２６を本体１から引き出した状態で、各貯留部２８〜３０に１回分の洗剤等を収納して貯留した後、再び本体１内に収納する必要がある。この第４の実施形態では、本体１に対する洗剤収納ケース２６の出し入れした状態に応じて、所定時間給水（ステップＳ１）の可否を判定する給水制御を行なうようにしたものである。
【００６２】
以下、この第４の実施形態を示す図１１及び図１２を参照して説明する。その図１１の分解斜視図は図５相当図で、図１２のフローチャートは図１相当図である。まず、図１１において第１の実施形態と異なる構成（異なる符号）につき説明すると、給水ケース２５の側方前部にリードスイッチ４５を備えており、他方、スライドして出し入れ操作される洗剤収納ケース２６の側方前部に磁石４６設けた構成である点で相違し、他は同一の構成としている。
【００６３】
すなわち、これらリードスイッチ４５と磁石４６は、洗剤収納ケース２６が本体１内に収納状態にあるとき、具体的には給水ケース２５内に収納状態にあるときに、互に対向位置に近接して対峙する位置に設けられ、以って洗剤収納ケース２６側の磁石４６の接離に伴うリードスイッチ４５のオンオフ動作に基づく信号を前記制御装置２２に入力して、洗剤収納ケース２６の出し入れ状態を検出できるようにしている。つまり、洗剤収納ケース２６が本体１内にあるか否か（有無）を検知可能としたケース状態検知手段４７として機能するものである。その検知信号は、制御装置２２に入力され、図１２に示すように給水制御される。
【００６４】
図１２において、スタート後、洗剤収納ケース２６が本体１（給水ケース２５）にあるか否かの判定がなされる（ステップＴ１）。今、ケース状態検知手段４７からの検知信号に変化がなく洗剤収納ケース２６が本体１内にある（ＹＥＳ）と判定された場合、ステップＴ２に移行し洗剤収納ケース２６の出し入れの変化があったか否かの判定を行なう。ここで出し入れがあり、検知信号に変化があったことを検出すると（ＹＥＳ）、これは洗剤収納ケース２６が出し入れされたことに基づき洗剤が収容されたと判断する。この場合、リードスイッチ４５と磁石４６とは、ＯＮ状態（収納状態）からＯＦＦ状態（引き出された状態）、そして再度ＯＮ状態（収納状態）へと変化することで容易に検知できる。
【００６５】
このため、洗剤を貯留した状態での所定時間の給水（ステップＳ１）は不適当であるとして給水は行なわないよう制御され、次ステップＳ２に移行し重量センサによる洗濯物容量を測定する。なお、ステップＳ２以降のフローは、図１による第１の実施形態と同様につき省略する。
【００６６】
しかるに、上記ステップＴ２において、出し入れに変化がなくて、検知信号にも変化がない場合には「ＮＯ」判定され、洗剤収納ケース２６が本体１内に収納されたままの状態にあることを示している。従って、洗剤収納ケース２６には洗剤が収容されていないと判断され、次のステップＳ１に移行し所定時間に基づく所定量の給水を可能とする。ところが、このステップＴ２で誤操作などにより洗剤収納ケース２６が引き出されただけの状態（リードスイッチ４５がＯＮからＯＦＦ動作へ）にある場合も考えられる。しかしながら、この場合も「出し入れ」された変化信号ではないため、「ＮＯ」判定に基づきステップＳ１に移行し所定量の給水が行なわれるようにしている。なお、洗剤収納ケース２６が引き出された状態では、水は該洗剤収納ケース２６を経由しないで、カバー部材３６から直ちに給水ケース２５に流れ込み水槽６内に供給される。
【００６７】
一方、先のステップＴ１において、洗剤収納ケース２６が本体１にない（ＮＯ）と判定された場合、つまりリードスイッチ４５によるＯＮ動作による信号も検出されない状態では、ステップＳ１に移行して給水可能としている。これは当然ながら洗剤が用意されていないことに基づき、給水可能に制御されるのである。なお、ケース状態検知手段４７として、リードスイッチ４５と磁石４６とから構成したが、これに限らず例えば１個のマイクロスイッチを、洗剤収納ケース２６のスライド移動を利用してＯＮ・ＯＦＦ動作する構成としてもよいなど、種々の検知手段が考えられる。
【００６８】
従って、この第４の実施形態においては、例えばユーザーが誤って先に洗剤収納ケース２６に洗剤を収容した場合には、給水動作を中止するようにしているので、洗剤は投入されることがなく、排水管路１６内への洗剤の浸入を一層確実に防ぐことができる。
【００６９】
以上述べたように本実施形態の洗濯機によれば、排水管路内に水を充填した状態において、洗剤を給水とともに供給するようにしたので、洗剤成分の一部が直に排水管路に浸入することが抑えられ、本来必要な所定量の洗剤に基づき、無駄なく洗浄作用に有効活用でき所期の洗浄性能が期待できる洗濯機を提供できる。
【００７０】
なお、以上説明した洗濯機は、上記し且つ図面に示した実施形態に限定されることなく、例えば横軸周りのドラム式の洗濯機に限らず、縦軸周りの脱水槽兼用の洗濯槽を備えた縦型の洗濯機にも適用できる。また洗剤収納ケースは、本体に対して、具体的には給水ケースに対して出し入れ可能としているが、これは給水管路中の適宜の部位に出し入れ可能な構成でもよいし、更には該洗剤収納ケースは少なくとも洗剤が収容できる構成であればよいなど、実施に際して要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できるものである。
【符号の説明】
【００７１】
図面中、１は洗濯機本体、６は水槽、９はドラム（洗濯槽）、１４は駆動モータ、１６は排水管路、１８は排水弁、２１は操作パネル、２２は制御装置、２３は給水弁、２５は給水ケース、２６は洗剤収納ケース、４５はリードスイッチ、４６は磁石、及び４７はケース状態検知手段を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2011224074.tif 000011
【図１０】
2011224074.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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