(57)【要約】【課題】ビープ専用スピーカ無しでアラーム機能を実現できる情報処理装置を提供する。【解決手段】ＥＣ／ＫＢＣ２０は、カウンタ２０１を用いて、アラーム設定時刻が到来したか否かを監視する。アラーム設定時刻が到来したら、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、まず、サウンドコントローラ２４のアンプ部２４１に対する電力の供給有無を調べ、遮断されていた場合、当該アンプ部に対する電力供給を開始する。続いて、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、マイク接続端子２７への外部デバイスの接続有無を調べる。接続されていなければ、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、ビープ音用の音声信号をアンプ２４１に供給し、スピーカ２５からビープ音を出力し、接続されていれば、アンプ部２４１に対するビープ音用の音声信号の供給を行わず、マイク接続端子２７から入力される音声信号をアンプ部２４１経由でスピーカ２５から出力させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スピーカと、
前記スピーカから出力する音声信号を増幅するためのアンプと、
音声信号を入力するための入力端子と、
電源オフ中に所定の時刻となったときに、前記アンプに対する電力供給を開始し、前記入力端子に外部デバイスが接続されていた場合、前記入力端子から入力される音声信号を前記アンプ経由で前記スピーカから出力し、前記入力端子に外部デバイスが接続されていない場合、所定の音声信号を生成して前記アンプに供給し、当該所定の音声信号を前記スピーカから出力するアラーム手段と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記アラーム手段は、前記入力端子からの音声信号の入力有無を検出する検出手段を有し、音声信号の入力を検出した場合に、前記入力端子に外部デバイスが接続されていると判定することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記所定の時刻を設定するための設定手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記設定手段は、前記アラーム手段の作動有無をさらに設定可能であることを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項５】
スピーカと、
前記スピーカから出力する音声信号を増幅するためのアンプと、
音声信号を入力するための入力端子と、
前記入力端子から入力された音声信号を前記スピーカから出力させるために前記アンプに対する電力供給を電源オフ中も継続させる機能を有する音声処理手段と、
電源オフ中に予め設定された時刻となったときに、前記音声処理手段によって前記アンプに対する電力供給が継続されていた場合、所定の音声信号を生成して前記アンプに供給し、当該所定の音声信号を前記スピーカから出力し、前記音声処理手段によって前記アンプに対する電力供給が継続されていなかった場合、前記アンプに対する電力供給を開始するとともに、所定の音声信号を生成して前記アンプに供給し、当該所定の音声信号を前記スピーカから出力するアラーム手段と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
前記アラーム手段は、前記入力端子に外部デバイスが接続されていた場合、前記アンプに対する前記所定の音声信号の供給を行わずに、前記入力端子から入力される音声信号を前記アンプ経由で前記スピーカから出力することを特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記アラーム手段は、前記入力端子からの音声信号の入力有無を検出する検出手段を有し、音声信号の入力を検出した場合に、前記入力端子に外部デバイスが接続されていると判定することを特徴とする請求項６記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記所定の時刻を設定するための設定手段をさらに具備することを特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記設定手段は、前記アラーム手段の作動有無をさらに設定可能であることを特徴とする請求項８記載の情報処理装置。
【請求項１０】
スピーカと、
前記スピーカから出力する音声信号を増幅するためのアンプと、
電源オフ中に所定の時刻となったときに、前記アンプに対する電力供給を開始するとともに、所定の音声信号を生成して前記アンプに供給し、当該所定の音声信号を前記スピーカから出力するアラーム手段と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】
前記所定の時刻を設定するための設定手段をさらに具備することを特徴とする請求項１０記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記設定手段は、前記アラーム手段の作動有無をさらに設定可能であることを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、例えばパーソナルコンピュータ等の情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ノートブックタイプやデスクトップタイプなど、様々な種類のパーソナルコンピュータが広く普及している。この種のパーソナルコンピュータは、ＲＴＣ（Real-time clock）等の時計モジュールを内蔵し、所定の時刻に所定の処理を自動的に実行するスケジュール機能を備えることが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−２４８６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ノートブックタイプのパーソナルコンピュータの中でも、オールインワンタイプなどと称される高機能型のパーソナルコンピュータでは、動画像データを高画質で観賞し、または、音楽データを高音質で視聴することを可能とするために、高性能のディスプレイやスピーカを搭載することが多くなってきている。そして、この種のパーソナルコンピュータにおいては、コストやスペースの削減のために、ビープ音などと称される警告音を出力するための専用のスピーカ（ビープ専用スピーカ）を搭載せず、音声出力用のスピーカをビープ音出力用としても兼用するケースが増えてきている。
【０００５】
音声出力用のスピーカは、音声信号を増幅するためのアンプに接続され、当該アンプの制御下で、当該アンプによって増幅された音声信号を出力する。従って、ビープ専用スピーカを搭載しないパーソナルコンピュータでは、アンプに対してビープ音用の音声信号を供給することで、音声出力用のスピーカからビープ音を出力する。
【０００６】
ところで、バッテリ駆動可能なノートブックタイプのパーソナルコンピュータでは、省電力化のために、通常、スタンバイまたはスリープ状態、休止状態、シャットダウン状態等の電源オフ中においては、アンプに対する電力供給を遮断する。よって、ビープ専用スピーカを搭載しないパーソナルコンピュータでは、アンプに対する電力供給が遮断された電源オフ中、ビープ音を含めて一切の音声出力が行えず、予め指定された時刻が到来したらビープ音などを出力するといったアラーム機能を実現できなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の情報処理装置は、スピーカと、前記スピーカから出力する音声信号を増幅するためのアンプと、音声信号を入力するための入力端子と、電源オフ中に所定の時刻となったときに、前記アンプに対する電力供給を開始し、前記入力端子に外部デバイスが接続されていた場合、前記入力端子から入力される音声信号を前記アンプ経由で前記スピーカから出力し、前記入力端子に外部デバイスが接続されていない場合、所定の音声信号を生成して前記アンプに供給し、当該所定の音声信号を前記スピーカから出力するアラーム手段と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態の情報処理装置の外観図。
【図２】実施形態の情報処理装置のシステム構成を示す図。
【図３】実施形態の情報処理装置の状態遷移を示す図。
【図４】実施形態の情報処理装置が提示するアラーム時刻設定画面の例を示す図。
【図５】実施形態の情報処理装置が提示するスリープユーティリティ設定画面の例を示す図。
【図６】実施形態の情報処理装置のアラーム機能に関わる機能ブロックを示す図。
【図７】実施形態の情報処理装置の電源オフ状態におけるアラーム機能に関わる動作手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態を説明する。
【００１０】
図１は、実施形態の情報処理装置の外観図である。ここでは、この情報処理装置は、ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１として実現されている。
【００１１】
図１に示すように、本コンピュータ１は、コンピュータ本体１ａと、ディスプレイユニット１ｂとから構成される。ディスプレイユニット１ｂには、ＬＣＤ（Liquid crystal display）１５が組み込まれている。このディスプレイユニット１ｂは、コンピュータ本体１ａに対し、コンピュータ本体１ａの上面が露出される開放位置とコンピュータ本体１ａの上面を覆う閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。
【００１２】
一方、コンピュータ本体１ａは、薄い箱形の筐体を有しており、その上面には、パワーボタン２１、キーボード２２、ポインティングデバイス２３、スピーカ２５等が配置されている。また、その筐体側面には、マイク接続端子２７が配置されている。ユーザは、このマイク接続端子２７を介して、携帯型音楽プレーヤ２に再生させた音声信号を入力させることで、本コンピュータ１のスピーカ２５を利用して、携帯型音楽プレーヤ２内の音楽データを視聴することができる。
【００１３】
図２は、本コンピュータ１のシステム構成を示す図である。図２に示すように、本コンピュータ１は、ＣＰＵ（Central processing unit）１１、主メモリ１２、ノースブリッジ１３、グラフィックスコントローラ１４、ＬＣＤ１５、サウスブリッジ１６、ＢＩＯＳ（Basic input/output system）−ＲＯＭ（Read-only memory）１７、ＨＤＤ（Hard disk drive）１８、ＯＤＤ（Optical disc drive）１９、ＥＣ／ＫＢＣ（Embedded controller/keyboard controller）２０、パワーボタン２１、キーボード（ＫＢ）２２、ポインティングデバイス２３、サウンドコントローラ（Ｃｏｄｅｃ）２４、スピーカ２５、電源回路２６、マイク接続端子２７等を備えている。
【００１４】
ＣＰＵ１１は、本コンピュータ１の動作を制御するプロセッサであり、ＨＤＤ１８やＯＤＤ１９から主メモリ１２にロードされる各種プログラムを実行する。このＣＰＵ１１によって実行される各種プログラムの１つとして、後述する環境設定ユーティリティ１０１が存在する。また、ＣＰＵ１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１７に格納されたＢＩＯＳも実行する。ＢＩＯＳは、ハードウェア制御のためのプログラムである。以下では、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１７の格納物であるＢＩＯＳ自体をＢＩＯＳ１７と表記することがある。
【００１５】
ノースブリッジ１３は、ＣＰＵ１１とサウスブリッジ１６との間を接続するブリッジデバイスとして動作すると共に、主メモリ１２をアクセス制御するメモリコントローラとして動作する。また、ノースブリッジ１３は、グラフィックスコントローラ１４との通信を実行する機能を有している。グラフィックスコントローラ１４は、ディスプレイユニット１ｂに組み込まれたＬＣＤ１５を制御する表示コントローラである。
【００１６】
サウスブリッジ１６は、ＨＤＤ１８、ＯＤＤ１９を制御するためのＩＤＥ（Integrated device electronics）コントローラを内蔵する。サウスブリッジ１６は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１７をアクセス制御するメモリコントローラとして動作し、また、ＥＣ／ＫＢＣ２０やサウンドコントローラ２４との通信を実行する機能も有している。さらに、サウスブリッジ１６は、独自のバッテリで動作する時計モジュールであるＲＴＣ１６１を内蔵している。
【００１７】
ＥＣ／ＫＢＣ２０は、電力管理を行うためのエンベデッドコントローラと、キーボード２２およびポインティングデバイス２３によるデータ入力を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップＭＰＵ（Micro processing unit）である。ＥＣ／ＫＢＣ２０は、電源回路２６と協働して、コンピュータ本体１ａ内に収容されるバッテリまたはコンピュータ本体１ａに外部接続されるＡＣアダプタからの電力を本コンピュータ１の各部に供給制御する。ＥＣ／ＫＢＣ２０は、パワーボタン２１の操作に応じて、本コンピュータ１を電源オンまたは電源オフする機能を有している。
【００１８】
また、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、計時用のカウンタ２０１を内蔵している。さらに、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、マイク接続端子２７に携帯型音楽プレーヤ２等の外部デバイスが接続されているか否かを検出する機能を有している。
【００１９】
サウンドコントローラ２４は、音源デバイスであり、各種プログラムが再生対象とする符号化された音声データを復号して（アナログの）音声信号を生成する。サウンドコントローラ２４は、アンプ部２４１を有しており、生成した音声信号を当該アンプ部２４１によって増幅してスピーカ２５に出力する。また、サウンドコントローラ２４は、マイク接続端子２７から入力された（アナログの）音声信号を取り込んでスピーカ２５に出力する機能も有している。本コンピュータ１は、いわゆるビープ音を出力するための専用のスピーカ（ビープ専用スピーカ）を搭載しておらず、ビープ音も、サウンドコントローラ２４経由でスピーカ２５から出力される。
【００２０】
図３は、以上のようなシステム構成を有する本コンピュータ１の状態遷移を示す図である。
【００２１】
図３に示すように、本コンピュータ１は、電源オン状態であるステータスＳ0、前回の電源オフ時の状態を主メモリ１２に保持しつつ電源オフしたいわゆるスタンバイ・スリープ状態（サスペンド状態とも称される）であるステータスＳ3、前回の電源オフ時の状態をＨＤＤ１８に保持しつつ電源オフしたいわゆる休止状態（ハイバネーション状態とも称される）であるステータスＳ4、完全に電源オフしたいわゆるシャットダウン状態であるステータスＳ5、の４つのステータスを取り得る。ステータスＳ3〜ステータスＳ5は、電源オフ状態としてステータスＳxとして総称されることもある。
【００２２】
サウンドコントローラ２４経由でスピーカ２５から音声出力を行う本コンピュータ１においては、（当該サウンドコントローラ２４に対する電力供給が停止されている）電源オフ中、基本的には、一切の音声出力が行えない。本コンピュータ１は、（ビープ専用スピーカを搭載しない）このようなシステム構成下において、予め指定された時刻が到来したら（電源オフ中でも）ビープ音などを出力するといったアラーム機能を実現するものであり、以下、この点について詳述する。
【００２３】
図４および図５は、環境設定ユーティリティ１０１が提示する、ユーザが本コンピュータ１の動作モードを設定するための設定画面例を示す図である。
【００２４】
本コンピュータ１は、予め指定された時刻が到来したらビープ音などをスピーカ２５から出力する機能（アラーム機能）と、電源オフ中もマイク接続端子２７から入力された音声信号をスピーカ２５から出力可能とする機能（スリープアンドミュージック機能）とを備えている。図４は、アラーム機能用の設定画面であり、図５は、スリープアンドミュージック機能用の設定画面である。
【００２５】
図４に示すアラーム機能用の設定画面上で、ユーザは、例えばビープ音をスピーカ２５から出力させたい時刻を任意に設定することができる。また、その設定方法は、１回のみの随時的な設定として年月日時分を設定するほか、年次、月次、日次の定期的な設定としてそれぞれ月日時分、日時分、時分を設定することができる。環境設定ユーティリティ１０１は、この図４に示すアラーム機能用の設定画面上での設定内容に基づき、次にアラーム機能を作動させる契機をＥＣ／ＫＢＣ２０に与えるべくＥＣ／ＫＢＣ２０のカウンタ２０１に適切な値を設定する。ＥＣ／ＫＢＣ２０は、例えば、カウンタ２０１の値が”０”以外である場合、アラーム機能が有効に設定されていると認識し、かつ、このカウンタ２０１の値をデクリメントしていき、その値が”０”になった時、アラーム機能を作動させるべき時刻が到来したことを検知する。
【００２６】
また、図５に示すスリープユーティリティ設定画面上で、ユーザは、スリープアンドミュージック機能を有効にするか否かを設定することができる（フィールドａ１）。スリープアンドミュージック機能を有効に設定すると、例えば図１に示すように、携帯型音楽プレーヤ２内の音楽データを本コンピュータ１のスピーカ２５を利用して（例えばその場にいる全員で）視聴したいと考えた際、本コンピュータ１が電源オフ状態であった場合、わざわざ本コンピュータ１を電源オンしなくても、携帯型音楽プレーヤ２に再生させた音声信号をマイク接続端子２７に入力させるだけで良いこととなる。
【００２７】
環境設定ユーティリティ１０１は、このスリープアンドミュージック機能の有効／無効の設定内容を、ＥＣ／ＫＢＣ２０内のレジスタに格納する。ＥＣ／ＫＢＣ２０は、このレジスタを参照し、スリープアンドミュージック機能が有効に設定されていたならば、電源オフ中においても、サウンドコントローラ２４のアンプ部２４１に対する電力供給を継続する。これによって、マイク接続端子２７から入力された音声信号がアンプ２４１経由でスピーカ２５から出力されることになる。
【００２８】
また、この図５に示すスリープユーティリティ設定画面上では、ＡＣアダプタが接続されていないバッテリ駆動時においてもスリープアンドミュージック機能を作動させるか否か、および、どの程度のバッテリ残量が存在しているならばスリープアンドミュージック機能を作動させるかを併せて設定することができる（フィールドａ２）。ここでは、バッテリ駆動時においても、その残容量が２％を越えていれば、スリープアンドミュージック機能を作動させる旨の設定が行われている。
【００２９】
ＥＣ／ＫＢＣ２０は、上記アラーム機能およびスリープアンドミュージック機能のうちの一方でも有効に設定された場合、電源回路２６に対し、本コンピュータ１が電源オフ状態の間も自身（ＥＣ／ＫＢＣ２０）向けの電力供給を継続するように指示する。
【００３０】
図６は、本コンピュータ１のアラーム機能に関わる機能ブロックを示す図である。図６において、図１に示したシステム構成中のモジュールおよびモジュール間の信号ラインに対応するモジュールおよびモジュール間の信号ラインには、同じ符号を付している。
【００３１】
いま、ＥＣ／ＫＢＣ２０が、カウンタ２０１を用いて、アラーム機能を作動させるべき時刻が到来したことを検知したものと想定する。
【００３２】
この際、本コンピュータ１が電源オン状態（ステータスＳ0）であったならば、アンプ部２４１を含むサウンドコントローラ２４に対する電力供給が行われている状態であるので、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、ビープ音用の音声信号を生成し、この生成した音声信号をアンプ２４１に供給するだけで良い。これにより、スピーカ２５からビープ音を出力することができる。
【００３３】
一方、本コンピュータ１が電源オフ状態（ステータスＳx）であった場合、アンプ部２４１に対する電力供給の有無は、スリープアンドミュージック機能が有効に設定されているか否かに左右される。より具体的には、スリープアンドミュージック機能が有効に設定されている場合、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、電源回路２６からアンプ２４１への電力３１を供給または遮断するためのスイッチ３２をオン（供給）にし、スリープアンドミュージック機能が無効に設定されている場合、当該スイッチをオフ（遮断）にする。
【００３４】
つまり、アラーム機能を作動させるべき時刻が到来した際、本コンピュータ１が電源オフ状態（ステータスＳx）であっても、スリープアンドミュージック機能が有効に設定されていれば、アンプ部２４１に対する電力供給は行われている。よって、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、自身が内蔵するレジスタを参照し、スリープアンドミュージック機能が有効に設定されていた場合、ビープ音用の音声信号を生成し、この生成した音声信号をアンプ２４１に供給する。これにより、スピーカ２５からのビープ音の出力が実現される。
【００３５】
本コンピュータ１が電源オフ状態（ステータスＳx）であって、スリープアンドミュージック機能が無効に設定されていた場合、アンプ部２４１に対する電力供給は遮断されている。そこで、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、この場合、まず、スイッチ３２をオンにして電源回路２６からの電力３１の供給を開始する。そして、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、ビープ音用の音声信号を生成し、この生成した音声信号をアンプ２４１に供給する。これにより、スピーカ２５からのビープ音の出力が実現される。
【００３６】
このように、本コンピュータ１は、ビープ専用スピーカ無しで、予め指定された時刻が到来したらビープ音を出力するアラーム機能を実現する。
【００３７】
また、前述したように、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、マイク接続端子２７に携帯型音楽プレーヤ２等の外部デバイスが接続されているか否かを検出する機能を有している。そこで、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、アラーム機能を作動させるべき時刻が到来した際、マイク接続端子２７に外部デバイスが接続されていたならば、ビープ音用の音声信号をアンプ２４１に供給してスピーカ２５からビープ音を出力するのではなく、マイク接続端子２７から入力される音声信号を（アンプ２４１経由で）スピーカ２５から出力する。これにより、アラーム機能として、マイク接続端子２７に接続された携帯型音楽プレーヤ２からの音楽信号を目的の時刻にスピーカ２５から出力することを実現する。
【００３８】
マイク接続端子２７に外部デバイスが接続されているか否かの検出機構は、プラグへのジャックの挿入有無を検知する機械的なものであっても良いし、さらに、音声信号の入力有無を例えば波形（電圧値）等を監視することによって検知する電気的なものであってもよい。電気的な検出機構を備える場合、マイク接続端子２７に外部デバイスが接続されていても、外部デバイスからの音声信号の入力がない場合に、ビープ音をスピーカ２５から出力することができる。
【００３９】
なお、アラーム機能を作動させるべき時刻が到来した際、スリープアンドミュージック機能が有効に設定されており、かつ、マイク接続端子２７に外部デバイスが接続されていた場合、外部デバイスからの音声信号がスピーカ２５から出力されていることになる。このような場合については、設計または設定により、出力中の音声に重畳させるべくビープ音を出力するようにしても良いし（音楽を視聴しているユーザに対してアラーム設定時刻が到来したことを報知する）、ビープ音の出力を抑止するようにしても良い。アラーム機能を作動させるべき時刻が到来した際、本コンピュータ１が電源オン状態（ステータスＳ0）であり、かつ、何らかの音声データが再生中であった場合も同様である。
【００４０】
このように、本コンピュータ１は、ビープ専用スピーカを搭載しないシステム構成下において、予め指定された時刻が到来したら（電源オフ中でも）ビープ音などを出力するといったアラーム機能を実現する。
【００４１】
図７は、本コンピュータ１の電源オフ状態におけるアラーム機能に関わる動作手順を示すフローチャートである。
【００４２】
アラーム機能が有効に設定されている場合、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、カウンタ２０１を用いて、アラーム設定時刻が到来したか否かを監視する（ステップＡ１）。アラーム設定時刻が到来したことを検知したら、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、まず、スリープアンドミュージック機能が有効に設定されているか否かを調べる（ステップＡ２）。スリープアンドミュージック機能が有効に設定されていない場合（ステップＡ２のＮＯ）、サウンドコントローラ２４のアンプ部２４１に対する電力供給は遮断されている。そこで、この場合には、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、アンプ部に対する電力供給を開始する（ステップＡ３）。
【００４３】
続いて、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、マイク接続端子２７に外部デバイスが接続されているか否かを調べる（ステップＡ４）。接続されていなければ（ステップＡ４のＮＯ）、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、ビープ音用の音声信号をアンプ２４１に供給し、スピーカ２５からビープ音を出力する（ステップＡ５）。一方、接続されていれば（ステップＡ４のＹＥＳ）、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、アンプ部２４１に対するビープ音用の音声信号の供給を行わず、マイク接続端子２７から入力される音声信号をアンプ部２４１経由でスピーカ２５から出力させる（ステップＡ６）。
【００４４】
ところで、以上の説明では、アラーム機能を、ＥＣ／ＫＢＣ２０が、自身が内蔵する計時用のカウンタ２０１を用いて実現する例を示したが、独自のバッテリで動作する時計モジュールであるＲＴＣ１６１と協働して実現するようにしても良い。ＲＴＣ１６１は、独自のアラーム機能を既に備えているので、この既存のアラーム機能を利用する。
【００４５】
この場合、環境設定ユーティリティ１０１は、アラーム機能の有効／無効の設定内容および（有効の場合の）アラーム設定時刻をＲＴＣ１６１内のレジスタに格納する。ＲＴＣ１６１は、アラーム機能が有効に設定され、かつ、アラーム設定時刻が到来した場合、ＥＣ／ＫＢＣ２０の電源を投入する。即ち、この場合には、（スリープアンドミュージック機能が無効に設定されていれば）アラーム機能が有効に設定されていたとしても、本コンピュータ１が電源オフ状態にある間、ＥＣ／ＫＢＣ２０に対する電力供給を遮断することができる。
【００４６】
アラーム機能を作動させるためにＲＴＣ１６１によってＥＣ／ＫＢＣ２０を電源オンする方法としては、ＲＴＣ１６１とＥＣ／ＫＢＣ２０との間にアラーム機能専用の信号線を敷設し、この信号線を介してＲＴＣ１６１からＥＣ／ＫＢＣ２０にアラーム設定時刻を示す信号を供給する方法が、ＥＣ／ＫＢＣ１６１だけを電源オンできるので好ましい。このような信号線が無い場合には、既存の信号線によってＲＴＣ１６１からＥＣ／ＫＢＣ２０に電源オンを指示する信号を供給し、一旦、本コンピュータ１を電源オン状態にする。ＲＴＣ１６１により本コンピュータ１を起動することは、他の用途でも用いられるので、ＢＩＯＳ１７に起動要因を判定させ、アラーム機能に起因するものであった場合、ＥＣ／ＫＢＣ２０以外のモジュールの電源を遮断させるようにする。
【００４７】
電源オンされたＥＣ／ＫＢＣ２０は、ＲＴＣ１６１内のレジスタを参照し、アラーム機能が有効に設定され、かつ、アラーム設定時刻が到来したことを検知する。すると、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、アンプ部２４１に対する電力供給を開始し、前述のように、マイク接続端子２７に外部デバイスが接続されていたら、マイク接続端子２７から入力される音声信号を（アンプ２４１経由で）スピーカ２５から出力し、マイク接続端子２７に外部デバイスが接続されていなければ、ビープ音用の音声信号を生成してアンプ２４１に供給し、スピーカ２５からビープ音を出力する。
【００４８】
このように、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１…パーソナルコンピュータ、１ａ…コンピュータ本体、１ｂ…ディスプレイユニット、２…携帯型音楽プレーヤ、１１…ＣＰＵ、１２…主メモリ、１３…ノースブリッジ、１４…グラフィックスコントローラ、１５…ＬＣＤ、１６…サウスブリッジ、１７…ＢＩＯＳ−ＲＯＭ、１８…ＨＤＤ、１９…ＯＤＤ、２０…ＥＣ／ＫＢＣ、２１…パワーボタン、２２…キーボード、２３…ポインティングデバイス、２４…サウンドコントローラ、２５…スピーカ、２６…電源回路、２７…マイク接続端子、１０１…環境設定ユーティリティ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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