(57)【要約】【課題】回転ドラムから排気された湿り空気を効率よく除湿するとともに、ドラム式洗濯乾燥機の大型化を防ぐ乾燥手段を提供する。【解決手段】水平または傾斜して支持された水槽と、この水槽の内部に回転自在に軸支された回転ドラムと、繊維くずを捕集するフィルタを備えたドラム式洗濯乾燥機において、送風ファンは、ファン本体に対して、その一面に同心に前記ファン本体より小径のモータ部が凸した形状をなし、このモータ部と反対側の面に空気流入口を設け、回転ドラムの回転軸に直交した方向に傾斜して、前記送風ファンの前記空気流入口と前記水槽との間隔を、前記水槽の開口端に近接した側の間隔が前記水槽の底面に近接した側の間隔より大なるようにし、前記フィルタを、前記送風ファンよりも前記水槽の開口端に近接した側に配置した。【選択図】  図１
2011224401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一面を開口端とし他端を底面として水平または傾斜して弾性的に支持された円筒状の水槽と、前記水槽の内部に前記水槽と同心に回転自在に軸支された円筒状かつ一端を開口端とした回転ドラムと、水槽および回転ドラムの開口端に開閉自在に設けられた蓋体と、回転ドラムを回転駆動するモータと、排気口から吹き込み口へと空気を送風する送風ファンと、空気中の繊維くずを捕集するフィルタ、を備え、
前記送風ファンは、ファン本体に対して、その一面に同心に前記ファン本体より小径のモータ部が凸した形状をなし、このモータ部と反対側の面に空気流入口を設け、
前記回転ドラムの回転軸に直交した方向に傾斜して、前記送風ファンの前記空気流入口と前記水槽との間隔を、前記水槽の開口端に近接した側の間隔が前記水槽の底面に近接した側の間隔より大なるようにし、
前記フィルタを、前記送風ファンよりも前記水槽の開口端に近接した側に配置し、
前記フィルタを通過した空気が前記送風ファンに至るように接続する連通路を、前記水槽の開口端から前記水槽の底面に向かう方向に設けたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の洗濯および乾燥を行うドラム式洗濯乾燥機に係る。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯乾燥機は、水平、あるいは略水平に傾斜して配置された水槽内にドラムを回転自在に配置して、回転軸のまわりにドラムを回転駆動して洗濯物を洗濯，すすぎ，脱水，乾燥まで行うものである。水分を含んだ洗濯物を乾燥させるには、湿気を含んだドラム内部の空気を水槽外に排気して、除湿手段によって除湿した後に加熱手段によって加熱し、ファンによって加圧・加速された乾燥された空気をドラム内部に吹き込むことで洗濯物から水分を蒸発させる、という乾燥サイクルを繰り返すことで洗濯物を乾燥させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１３７６４６号公報
【特許文献２】特開２００６−１３０１９８号公報
【特許文献３】特開２００６−１１０１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
湿った空気を排気する排気口と、乾燥した空気を吹き込む吹込み口とは、ドラム内部に吹き込まれた空気が洗濯物の内部を通過してから排気口から排気されるよう、片方が水槽の前面、他方が水槽の背面に配置されるのが望ましい。
【０００５】
このような乾燥サイクルを効率よく行うためには、ドラムから空気を排気する排気口から吹込み口にいたるまでの空気循環経路の通風抵抗を低減することが必要であり、そのためには空気循環経路の断面積を拡大することが望ましいが、一方、そのように空気循環経路の断面積を拡大すれば乾燥サイクルを行うための乾燥部が大型化するために、ドラム式洗濯乾燥機全体が無用に大型化する、という問題点がある。
【０００６】
従来技術を図５および図６により説明する。図５は水槽４の前面から排気して水槽４の背面から吹き込む形態の従来技術である。
【０００７】
図５においては水槽４の略上面かつ水槽４の前面寄りに開口した排気口１２から湿気の多い空気を吸入し、水槽４の上側面に沿って設けられた除湿手段である除湿ダクト１３において冷却されて湿気が除かれる。しかる後に空気に含まれる繊維くず（リント）を除去するためのフィルタ１６を通過してリントが除かれ、さらに連通路１７を通ってファン１８に導入される。このファンはいわゆる遠心式のシロッコファンないしはターボファンであり、ファン駆動モータ２０によって回転される回転羽根１９の回転軸近傍から空気を吸引して、回転羽根１９によって外周方向に遠心力で加速されて排出する。ファン１８から排出された空気は加熱手段であるヒータ２１によって加熱されて乾燥した温風となり、吹込みダクト２２を通って水槽４の背面に設けられた吹込み口２３から水槽内４に吹き込まれ、ドラム５内部の洗濯物を乾燥させる。この従来技術においては加熱手段であるヒータ２１は網目状のフィンを備えたＰＴＣヒータ（温度が高くなると自動的にローパワーになる自己温度制御特性を備える）を用いた例であり、リントによるヒータ２１のフィンの目詰まりを防止するためにフィルタ１６が必要である。図５の従来技術においては、水槽４を後方に傾斜させるように構成しているので、洗濯乾燥機本体１と水槽４との間の空間は開口部６のある前方よりも後方の方が広くなるので、水槽４の後部にファン１８を設けることで、洗濯乾燥機本体１の外形を無用に大型化することなく構成できる。
【０００８】
フィルタ１６はユーザが取り外して付着したリントを清掃するので、洗濯乾燥機本体１に固定して設けられ、振動する水槽４との間はジャバラ１５によって接続される。
【０００９】
図６は、水槽４の背面から排気して水槽４の前面から吹き込む形態の従来技術である。
図６においては水槽４の背面かつ底面近傍に排気口１２を設け、水槽４の上面に設けたファン１８を通ってヒータ２１によって加熱して水槽４の前面に設けた吹込み口２３からドラム５の内部に吹き込む。図６に示した構成ではヒータは網目状のフィンをもたないのでフィルタが不要な電熱線ヒータである所謂シーズヒータを用いた構成となっている。
【００１０】
図６の構成においてはフィルタが不要であるために、乾燥手段１１は水槽４に取り付けられており、洗濯乾燥機本体１に対しては水槽４の振動する振幅以上の隙間をもって配置されている。
【００１１】
図５および図６にて示した従来技術においては、ファン１８は回転羽根１９の回転軸がドラム５の回転軸と直交して配置されており、ドラム５ないし水槽４の回転軸とファン１８の外槽４に最も近接した面であるファン底面３９とは平行に配置されており、ファン底面３９と水槽４表面の円筒面との間の距離はドラム５の回転軸の方向には均一となる。
【００１２】
すると、水槽４の円筒表面からファン駆動モータ２０までを含むファン部の厚さは、図５の場合であれば、水槽４が振動しても連通路１７に衝突しないだけの必要隙間Ｔ１と、連通路１７の厚さＴ２と、ファン１８の厚さＴ３と、ファン駆動モータ２０の厚さＴとの合計であるＴとなる。ファン１８に流入する空気の通風抵抗を小さくするには連通路１７の厚さを大とするのが望ましいが、そうするとファン部の厚さＴが拡大するので小型化には限界がある。
【００１３】
本発明の目的とするところは、回転ドラムから排気された湿り空気を効率よく除湿するとともに、ドラム式洗濯乾燥機の大型化を防ぐ乾燥手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的のために、本発明におけるドラム式洗濯乾燥機は、一面を開口端とし他端を底面として水平または傾斜して弾性的に支持された円筒状の水槽と、前記水槽の内部に前記水槽と同心に回転自在に軸支された円筒状かつ一端を開口端とした回転ドラムと、水槽および回転ドラムの開口端に開閉自在に設けられた蓋体と、回転ドラムを回転駆動するモータと、排気口から吹き込み口へと空気を送風する送風ファンと、空気中の繊維くずを捕集するフィルタ、を備え、前記送風ファンは、ファン本体に対して、その一面に同心に前記ファン本体より小径のモータ部が凸した形状をなし、このモータ部と反対側の面に空気流入口を設け、前記回転ドラムの回転軸に直交した方向に傾斜して、前記送風ファンの前記空気流入口と前記水槽との間隔を、前記水槽の開口端に近接した側の間隔が前記水槽の底面に近接した側の間隔より大なるようにし、前記フィルタを、前記送風ファンよりも前記水槽の開口端に近接した側に配置し、前記フィルタを通過した空気が前記送風ファンに至るように接続する連通路を、前記水槽の開口端から前記水槽の底面に向かう方向に設けたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ファンを水槽の回転軸のまわりに傾斜して配置するとともに、水槽に対して前後方向にあおり、そのあおる方向をファンと水槽との間が洗濯乾燥機本体の前面の側が背面側よりも広くなる方向とすることで、前面側からファンに流入する流路の面積を拡大して、通風抵抗を低減できる、という効果がある。
【００１６】
さらに、ファンを洗濯乾燥機本体の角部に位置し、さらにモータをファン本体の外側に配置することで小さなスペースに入り、さらに洗濯乾燥機本体の角部をより大きな円弧状にできるので、さらに洗濯乾燥機本体の小型化に好適という効果がある。
【００１７】
さらに、除湿ダクトから接続風路を経由してフィルタに至るまでの空気流路と、ファンからヒータを経由して吹き込みダクトに至るまでの空気流路とは水槽の円周面に沿って略並列に横並びに配置されているので、乾燥手段の水槽回転軸方向の寸法を短縮できるので、洗濯乾燥機本体の奥行き寸法を低減することができ、さらに小型化に適するという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明によるドラム式洗濯乾燥機の全体と内部構成を示す部分カット斜視図。
【図２】本発明によるドラム式洗濯乾燥機の背面図。
【図３】本発明によるドラム式洗濯乾燥機の右側面図。
【図４】本発明によるドラム式洗濯乾燥機の上面図。
【図５】従来技術によるドラム式洗濯乾燥機の概略図。
【図６】従来技術によるドラム式洗濯乾燥機の概略図。
【図７】従来技術によるドラム式洗濯乾燥機のファン配置を示す図。
【図８】本発明によるドラム式洗濯乾燥機のファン配置を示す図。
【図９】ドラム式洗濯乾燥機の正面図。
【図１０】本発明によるドラム式洗濯乾燥機の乾燥手段をドラムの内側から示した斜視図。
【図１１】本発明によるドラム式洗濯乾燥機の乾燥手段をドラムの外側から示した斜視図。
【図１２】本発明によるドラム式洗濯乾燥機の乾燥手段の構成を示す断面図。
【図１３】本発明によるドラム式洗濯乾燥機のファンの傾斜を説明する図。
【図１４】本発明によるドラム式洗濯乾燥機のフィルタの構成を示す斜視図。
【図１５】本発明によるドラム式洗濯乾燥機のフィルタの構成を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る実施例を説明する。
【実施例１】
【００２０】
本発明によるドラム式洗濯乾燥機の構成について、以下図面を用いて説明する。図１は本発明によるドラム式洗濯乾燥機の全体と内部構成を示す部分カット斜視図、図２は背面図、図３は右側面図、図４は上面図である。
【００２１】
ドラム式洗濯乾燥機本体１においては、サスペンション２によってベース３上に前面側を開放した水槽４を略水平に傾斜して支持しており、前記サスペンションは水槽４の動作時の振動を低減するために、ばねによる弾性力と例えばオイルを封入して減衰力とを生じる構成としている。前記水槽４の内側には回動自在に軸支された前面側を開放した回転ドラム５が配置され、水槽４の背面に設けられた駆動モータ８の駆動力によって回転する。ドラム式洗濯乾燥機本体１の前面側には開口部６が形成されており、ユーザは洗濯物１４を前記開口部６からドラムの内部に投入したり、洗濯・乾燥が終了した洗濯物１４を取り出すことができる。洗濯物１４の取り出しのために、開口部６を開閉するフタ７が設けられており、例えば開閉式に軸支されていて７′で図示した開放位置にまで開くことができる。
【００２２】
本体１の前面側の開口部６と、水槽４の前面側とは、例えばゴムなどの柔軟材で形成されたベローズ９によって接続されており、フタ７を閉じた際にはベローズ９の一部がフタ７に接する位置関係とすることで、水槽４が振動した場合でも水封を確実にしている。
【００２３】
ドラム式洗濯乾燥機本体１を前面にあるフタ７側からみたときに、水槽４の左上の角部には洗剤を投入する洗剤投入部１０が配置されているが、洗剤投入部１０の構成の詳細については説明を省略する。
【００２４】
水槽４の前面からみて右上の角部には乾燥手段１１が配置されている。本発明における乾燥手段１１は、除湿ダクト１３，フィルタ１６，連通路１７，ファン１８，ヒータ２１，吹込みダクト２２，接続風路２４とを備えている。
【００２５】
ドラム５内部の洗濯物１４から水分を含んだ湿り空気を水槽４の背面下部に設けた排気口１２から矢印３０方向に排出し、水槽４背面に沿って略下方から上方に、例えば冷却水を流して湿り空気を冷却することで湿り空気中の水分を凝結させて除湿する熱交換器などの除湿手段を含む除湿ダクト１３が設けられている。水槽４と除湿ダクト１３との間は伸縮自在なジャバラ１５で接続されている。外槽４の上面において、除湿ダクト１３は接続風路２４に接続され、接続風路２４はほぼドラム５の回転軸に沿って前面に向かって延伸しており、空気は矢印３１の方向に送風される。接続風路２４はフィルタ１６に接続されていて、フィルタ１６によって空気に含まれる繊維くずであるリントが捕集される。フィルタ１６は洗濯乾燥機本体１の前面側から抜き差し可能に設けられており、ユーザはフィルタ１６を抜き出して捕集されたリントを清掃することができる。このフィルタ１６の構成の詳細については後述する。
【００２６】
フィルタ１６においてリントを捕集された空気はフィルタ１６に隣接して水槽４との間に空隙をもって設けられてファン１８との間を接続した連通路１７を矢印３２の方向に通り、ファン１８の内部に設けられた回転羽根１９の回転中心部に導入される。ファン１８は先に説明したように、いわゆる遠心式のシロッコファンないしはターボファンであり、回転羽根１９はファン駆動モータ２０によって回転して空気を遠心力によって加速する。ファン１８の外形形状について説明すると、回転羽根１９は略円盤形状であり、ファン１８の本体は回転羽根１９の周囲に半径を徐々に拡大する螺旋形を描いた略円筒状であって回転羽根１９の周囲から吹き出される空気をファンの排気口の方向に導く。ファン１８の一面の回転羽根１９の回転中心部には、空気が流入するための開口部が設けられ、開口部の反対側にはファン１８の外径よりも小径なファン駆動モータ２０が回転羽根１９と同心で突出した形態となっている。
【００２７】
加速された空気はヒータ２１を通過する際に加熱されて乾燥した温風となり、ジャバラ２５を経由して吹込みダクト２２を通り、水槽４の前面に開口した吹込み口２３からドラム５の内部に矢印３４に示す方向に吹き込まれる。ドラム内部に吹き込まれた温風は洗濯物１４を加熱して水分を蒸発されて湿り空気となり、排気口１２から水槽４の外部に吸引されて再度除湿ダクト１３を通って除湿される。上記のような乾燥サイクルを継続的に繰り返すことによって湿った衣類は乾燥される。
【００２８】
上記の説明においては、ヒータ２１は図５にて説明したと同様にＰＴＣヒータを用いているものとし、リントを捕集するためのフィルタ１６が必要な構成としている。
【００２９】
次に、本発明に係るファン１８と水槽４との配置に関して従来技術と比較しながら図７および図８を用いて詳細に説明する。
【００３０】
図７は図５ないし図６にて説明した従来技術におけるファン１８と連通路１７と水槽４と洗濯乾燥機本体１の外形形状との関係について示したもので、図７（Ａ）は図５と略同一に図示した図でありファン駆動モータ２０の回転中心軸と水槽４の中心軸との双方に直交した方向から見ている。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）を図示右側側方より見た図である。図８は本発明による水槽４とファン１８と連通路１７と洗濯乾燥機本体１との関係を図７と同様に示した図である。
【００３１】
先に説明したように、乾燥手段１１においては空気の循環経路の断面積を増大して通風抵抗を低減することが性能向上には望ましい。ここで、図７に示すようにファン１８の底面３９を水槽４の中心軸と平行に配置した場合には、ファン１８に流入する空気の通路である連通路１７のファン１８の中心軸方向の寸法すなわち厚さＴ２は、ファン底面３９の方向に一定となる。ここで、連通路１７の厚さＴ２とファンの厚さＴ３とファン駆動モータ２０の厚さＴ４との合計であるＴ′をファン部の合計厚さとすると、Ｔ′の増加は洗濯乾燥機本体１の外形の大型化をすることになるので連通路１７の厚さＴ２を厚くすることは限界がある。
【００３２】
本発明における洗濯乾燥機においては、図８に示すように、ファン底面３９を水槽４の中心軸に平行でなく、ファン底面３９と水槽４との隙間が前面にある開口部６の近傍に向かって広く、後方が狭くなるように角度θ１だけ傾斜して配置したことにある。図８に示すようにファン１８を傾斜して配置すると、水槽４の中心軸に直交した方向のファン部の合計厚さＴ′は図７に示したＴ′と等しく、かつファン部の厚さＴ３およびファン駆動モータ２０の厚さＴ４も等しくとったとしても、連通路１７の厚さはＴ２より大なるＴ２′とすることができる。このようにファン１８の底面３９と水槽４の表面との間隔を、水槽４の中心軸に対して前面が広がる方向に傾斜させることによって連通路１７の厚さを増加して空気の循環経路の面積を増加できるので、通風抵抗が低減できるので望ましい。上記の傾斜方向を水槽４の中心軸とファン駆動モータ２０の中心軸との関係で表現すると、図７に示した従来技術においてはファン駆動モータ２０の回転軸と水槽４の中心軸とは直交しており、図８に示した本発明においてはファン駆動モータ２０の回転軸は水槽４の中心軸に対して直交した状態から傾斜しており、その傾斜方向は洗濯乾燥機本体１の後方に向かって傾斜しているものである。
【００３３】
さらに、洗濯乾燥機本体１の外形の形状とファン１８の実装形態との関係について説明する。図７と図８により従来技術と本発明によるファン１８の配置と洗濯乾燥機本体１の外形形状との関係について説明する。図７（Ａ）において、洗濯乾燥機本体１を水槽４の回転軸に直交する方向かつファン駆動モータ２０に直交する方向から見た際には洗濯乾燥機本体１の外形を円弧状にした場合には、その外形形状はファン駆動モータ２０とファン１８の角部４０と水槽４の奥側（図示右側）端面とを包絡する曲面となり、その半径はＲ１となる。また、水槽４の中心軸に沿った方向から見た図７（Ｂ）においては、ファン１８が水槽４の真上ではなくて水槽４と洗濯乾燥機本体１との間の隙間空間の大なる本体の角部に配置されるよう水槽４の中心軸まわりに後述する図９のΦだけ傾斜して配置されている。洗濯乾燥機本体１の外形を円弧状にした場合には、その形状はファン駆動モータ２０とファン１８とを包絡する曲面となり、その半径はＲ２となる。図７（Ｂ）においてはファン駆動モータ２０の回転軸を鉛直方向として図示しているが、洗濯乾燥機本体１は略四角形なので、図７（Ｂ）は洗濯乾燥機本体１の角部にファン１８を設けた状態を示している。
【００３４】
図８（Ａ）においては、ファン１８を水槽４の中心軸まわりにΦだけ傾斜して配置するとともに、さらにファン１８を洗濯乾燥機本体１の後方にθ１だけ傾斜して配置したので、ファン１８の水槽後端に最も近接した位置４０′は図７（Ａ）に示したよりも水槽４に近接して配置できる。すなわち、図７において水槽４の表面からファン角部４０までの距離をＴ５であるとすれば、本発明である図８にようにファンをθ１だけ傾斜して配置することによって、水槽４の表面からファン角部４０′までの距離Ｔ６はＴ５より小となる。ファン１８の角部４０′の位置が水槽４の表面に近接するために、洗濯乾燥機本体１の外形を円弧状とした場合には、ファン駆動モータ２０とファン１８の角部４０′とを包絡する曲面となり、その半径はＲ１′となって、ファン１８とファン駆動モータ２０が同一の寸法であるとすればＲ１′＞Ｒ１となる。
【００３５】
水槽４の中心軸方向から見た状態を図８（Ｂ）に示すと、ファン１８が傾斜しているのでファン１８およびファン駆動モータ２０とは楕円形に投影された形状となる。このような形状となるので、洗濯乾燥機本体１の外形を円弧状にした場合には、その形状はファン駆動モータ２０とファン１８とが楕円形に投影された形状を包絡する曲面となり、その半径はＲ２′となって、ファン１８とファン駆動モータ２０が同一の寸法であるとすればＲ２′＞Ｒ２となる。
【００３６】
すなわち、本発明のようにファン１８を水槽に対して傾斜して配置することによって洗濯乾燥機本体１の形状の角部の円弧半径を大とすることができるので、角Ｒのより大きい形状を実現できる。洗濯乾燥機本体１の外形が角ばっている場合よりも、同じ寸法形状の場合でも角部のＲが大きい方が洗濯乾燥機本体１の内部の体積は少ないので、より小型化を実現できることになる。
【００３７】
これまでは、ファン１８を水槽４の中心軸に対して傾斜して配置することについて説明したが、以後、ファン１８を含めた乾燥手段１１の配置について説明する。図９は洗濯乾燥機本体１を水槽４の中心線方向に沿って洗濯乾燥機本体１の正面から見た図であり、水槽４と洗濯乾燥機本体１の外形と乾燥手段１１の配置関係を示した図である。洗濯乾燥機本体１は略四角形の断面であり、水槽４は略円筒形状なので、乾燥手段１１は洗濯乾燥機本体１と水槽４との隙間部である角部に、水槽４の中心軸のまわりに角度Φだけ鉛直軸に対して傾斜して配置される。洗濯乾燥機本体の幅寸法Ｗは水槽４の直径と、水槽４が洗濯工程ないし脱水工程において振動する振幅以上の隙間を水槽の左右両側に加えた寸法となる。洗濯乾燥機の幅Ｗは、水槽４の大きさ、すなわち洗濯ないし脱水が可能な洗濯物の最大質量によってほぼ定まり、これを小さくすることはできない。また、洗濯乾燥機本体１の高さＨは水槽４の最大高さ部である中心軸上の頂点に高さ方向の余裕寸法であるｈを加えた寸法となる。洗濯乾燥機本体１の高さＨ寸法を小さくして小型化するには、ｈ寸法をできるだけ小とすることが望ましい。さらに、先に説明したように洗濯乾燥機本体１の容積を小さくして小型化を図るには角部を大きな円弧状としてＲを大きくすることが望ましい。このような形態とするには、図９に示すように乾燥手段１１を配置する領域は内周側は水槽４、外周側は洗濯乾燥機本体１のＲ部とに挟まれた形状とすることが望ましい。
【００３８】
次に、図１０から図１２を用いて、本発明による乾燥手段１１の構成について、より詳細に説明する。図１０は乾燥手段１１を水槽４の内側からファン駆動モータ２０の回転軸に沿った方向に見た状態を示した斜視図であり、ドラム５と水槽４とを透過したものとして図示している。すなわち、図１０の図示されている方向を図２から図４において示すと、矢印４１に示す方向となる。図１０において、ユーザ側となる前面の方向は右上矢印３５の方向であり、図示左下側が背面の方向となる。図示右下が水槽４の底面側であり、左上が上面の方向となる。図１１は図１０とは反対向きに、水槽４の外側からファン駆動モータ２０の回転軸に沿った方向に見た状態を示した斜視図であり、洗濯乾燥機本体１の前面は図示左上の矢印３５の方向となる。図１１においては、ファン１８内側に設けられた回転羽根１９とヒータ２１とを図示できるように、図示方向の外側のケースをカットして示した図である。図１２は図１１におけるＡＡ断面である。
【００３９】
水槽４内部の湿り空気は水槽４の背面下部に設けられた排気口１２から矢印４２の方向に排気され、水槽４の背面に沿って下部から上部にかけて設けられた除湿ダクト１３に沿って矢印３０のように下方から上方に向かって送風される。除湿ダクト１３内部には図示しない例えば水道水を壁面に沿って流すことで湿り空気を冷却して凝結させて除湿する。
【００４０】
水槽４の上面近傍で除湿ダクトは略水平に背面から前面に向かって配置された接続風路２４に接続され、除湿された空気は矢印３１のように背面から前面側に向きを変えて送風される。この接続風路２４はファン１８と水槽４の円周に沿って並列に横並びに配置されている。接続風路２４に接続されて、かつ洗濯乾燥機本体１の前面側にはフィルタ１６が設けられている。接続風路２４を通った空気は前面向きから略水平方向に矢印４６のように向きを変えてフィルタ１６に導入される。フィルタ１６においては送風される空気に含まれる糸くずであるリントを後述するメッシュ状のメッシュフィルタによって捕集して、リントの除かれた清浄な空気がフィルタ１６から排出される。フィルタ１６の下面、すなわち水槽４に最も近接した面には連通穴４３が設けられており、フィルタ１６を通過した空気は連通穴４３を通って水槽４に近接する方向に向きを偏向して、連通路１７に導入される。連通路１７は、フィルタ１６ないし接続風路２４と水槽４との間にフィルタ１６ないし接続風路２４に重畳して設けられており、空気は矢印３２方向に、洗濯乾燥機本体１の前面側から背面側に向きを変えて送風される。連通路はファン１８の水槽４に近接した面に接続されており、ファン１８に開口された回転羽根１９と同心に配置されたファン入口穴４４から空気がファン１８内部に回転羽根１９の回転によって生じる負圧により吸引される。先に述べたように、ファン１８と接続風路２４とは互いに並列に横並びに配置されていると同時に、連通路１７はファン１８と水槽４との間にファン１８に重畳して設けられている。ファン１８に内蔵された回転羽根１９はファン駆動モータ２０によって回転し、ファン１８に開口されたファン入口穴４４から回転羽根１９の回転軸中心部に吸引され、回転羽根１９の外周から遠心力によって加速されて排出される。加速されて排出された空気はファン１８に対して洗濯乾燥機本体１の前面側に配置されたヒータ２１に矢印３３に沿って送風される。ヒータ２１は例えば所謂ＰＴＣヒータであって、自己温度制御性を備えている。この自己温度制御性とは、温度が上昇すると抵抗が急激に増加して、温度の過度の上昇を防ぐ特性のことである。ヒータ２１を通過した空気は例えば１００℃前後まで加熱されて乾燥した温風となる。温風は洗濯乾燥機本体１のさらに前面近傍に配置された吹込みダクト２２から吹込みジャバラ２５に矢印３４に従って導かれる。吹込みジャバラ２５は水槽４の前縁に設けられた吹込み口２３に接続されており、温風は吹込み口２３から水槽４内部に導入され、ドラム５内部に吹き込まれて洗濯物１４の水分を蒸発させて乾燥させる。
【００４１】
ここで、フィルタ１６と、ファン１８と、連通路１７と洗濯乾燥機本体１の外形との関係について、図１３により説明する。図１３は水槽４の中心軸に沿って洗濯乾燥機本体１の前面側よりみた略図であり、図１２に示した断面図とは略反対側からみた図である。図８により先に説明したように、ファン１８は角度θ１だけ水槽４の中心軸に対して傾斜して配置されている。またさらに図１０から図１２に示すように、ファン１８は除湿ダクト１３からフィルタ１６とを接続する接続風路２４と横並びに並列に配置されており、さらにファン１８および接続風路２４は、フィルタ１６からファン１８の間を接続する連通路１７が水槽４との間に配置される。連通路１７と水槽４との間は、洗濯工程あるいは脱水工程などでドラムが回転している間に水槽４が振動した際に水槽４と衝突しないように隙間Ｔ１を設けて配置されている。
【００４２】
ここで図１２ないし図１３に示すように、ファン入口穴４４には連通路１７が接続されているので、通風抵抗を低減するためには連通路１７の断面積を増大することが必要である。ここで連通路１７はフィルタ開口部２９とファン入口穴４４とを接続しており、ファン入口穴４４はファン１８の最も水槽４に近接した底面に開口しているので、ファン１８の底面を連通路１７に向けて傾斜させることが有効である。すなわち、図１３に示すように、ファン入口穴４４の中心が水槽４の中心軸のまわりに鉛直軸に対してφだけ傾斜した位置に配置されているものとし、ファン１８ないしファン駆動モータ２０の中心軸がφよりも大なるφ２だけ傾斜させて配置すれば、ファン１８の底面と水槽４との距離は連通路１７に近接した側すなわち接続風路２４に近接した側の距離４９Ａと、ファン１８に対して反対側である連通路１７から遠方の側での距離４９Ｂが４９Ａ＞４９Ｂなるように配置されるので、ファン入口穴４４に接続される連通路１７の断面積を拡大できるので通風抵抗が低減して好適である。すなわち、ファン１８は水槽４に対して傾斜して配置されるので、ファン入口穴４４と水槽４との間隔が大なる方向から小なる方向に向かって空気が流れるよう連通路１７を配置してファン入口穴４４と接続することで、空気流路の断面積を増加して通風抵抗を低減できる。
【００４３】
除湿ダクト１３から接続風路２４を経由してフィルタ１６に至るまで矢印３１方向に空気を流す空気流路と、ファン１８からヒータ２１を経由して吹込みダクト２２に至るまで空気を流す空気流路とは水槽４の円周面に沿って略並列に横並びに配置されているので、乾燥手段１１の水槽４の回転軸方向の寸法である図３および図４に示すＬ寸法を短縮できるので、洗濯乾燥機本体１の奥行き寸法を低減することができ、小型化に有効である。
【００４４】
またさらに、フィルタ１６を水槽４の開口部６に近接した洗濯乾燥機本体１の前面に設けているのでフィルタ１６を取り出して清掃するのが容易なので、好適である。
【００４５】
＜フィルタの構成＞
次に、フィルタ１６の構成について図１２，図１４および図１５を用いて説明する。図１４および図１５はフィルタ１６の詳細な構成を示す図であり、ユーザがフィルタ１６を矢印３５方向にフィルタ取り出し穴５０から引き出して取り外した状態を示している。ここでフィルタ取り出し穴５０は、洗濯乾燥機本体１の前面に開口している。フィルタケース４７は接続風路２４から連続して形成されており、フィルタ１６を収納する構成である。フィルタ１６は、フィルタ枠２６と、ユーザがフィルタ１６を引き出す際につかむ把手２７を備えており、フィルタ枠２６はユーザが引き出す手前側の幅寸法Ｆ１が奥側の幅寸法Ｆ２より大なる寸法関係としている。ここで、手前側の寸法Ｆ１＞奥側の寸法Ｆ２なる寸法関係としているので、ユーザが清掃のためにフィルタ１６を矢印３５方向に引き出す際には、わずかに引き出しただけでフィルタ枠２６とフィルタケース４７とは互いに嵌合した状態から隙間が開いた状態になるので、フィルタ１６を矢印３５方向に引き出すことが容易である。逆に、外したフィルタ１６を再度フィルタケース４７の嵌め込む際には、把手２７とは反対方向である幅がＦ２と小さい先端部分をフィルタ取り出し穴５０からフィルタケース４７に嵌合させて矢印３５とは反対方向に押し込むことにより、フィルタ枠２６は徐々にフィルタケース４７の内部にガイドされて、最も奥まで押し込むことによってフィルタ枠２６はフィルタケース４７の内部に嵌合される。このように、Ｆ１＞Ｆ２なる寸法関係とすることで、フィルタ１６を嵌合する際にフィルタケース４７に容易にガイドされるので嵌合させやすく好適である。
【００４６】
フィルタ１６がフィルタケース４７に嵌合された際にはフィルタ１６の把手とフィルタ枠２６との間に設けられた柔軟な例えばゴム製のシール材２８がフィルタケース４７とフィルタ１６との間の隙間を塞ぐ構成として、空気が隙間から外部に漏れるのを防止している。
【００４７】
フィルタ１６は、フィルタ枠２６の一部で幅Ｆ１の手前側と幅Ｆ２の奥側との間の一辺でかつ接続風路２４に近接した側である側面にフィルタ開口部２９を備え、フィルタ１６がフィルタ枠４７に嵌合された際には接続風路２４と接続される位置関係となっており、空気は矢印３１のように接続風路２４からフィルタ開口部２９を通ってフィルタ１６の内部に流入する。ここで、フィルタ開口部２９が開口した側面の長さをＦ３とすれば、Ｆ３は洗濯乾燥機本体１の奥行き方向の寸法なので、幅Ｆ１よりも大とすることができ、そのように構成することでフィルタ開口部２９の面積を拡大して通風抵抗を低減できるので好適である。
【００４８】
フィルタ開口部２９に接続して細かい網状のメッシュで構成された第一のフィルタ３７が袋状に設けられており、第一のフィルタ３７はフィルタ開口部２９から流入する空気に含まれている繊維くずであるリントを捕集できる構成である。第一のフィルタ３７を通過した空気は水槽４に近接する方向である矢印３２方向に向きを変えて排出される。フィルタ１６から矢印３２方向に排出された空気はフィルタケース４７に設けられた連通穴４３を通過して連通路１７に向かって送風される。ここで、連通穴には網状のメッシュで構成された第二のフィルタ３８が設けられており、第一のフィルタ３７で捕集しきれなかったリントを捕集する。
【００４９】
ここで、フィルタ１６を矢印３５方向に引き出すと、第二のフィルタ３８はフィルタ取り出し穴５０の近傍に設けられているので、フィルタ取り出し穴５０から清掃することが容易である、という利点がある。またさらに、連通穴４３に第二のフィルタ３８が設けられているので、フィルタ１６を取り外して清掃している最中ないしフィルタ１６をフィルタケース４７に嵌めこむ際に異物を連通穴４３から連通路１７に落下させることがないので好適である。
【００５０】
ここで、図１０から図１２にて説明したように、フィルタケース４７と連通した接続風路２４はファン１８ないしヒータ２１と水槽４の外周に横並びに並列に配置されているので、フィルタ１６の形状を、ファン１８ないしヒータ２１が配置されている、フィルタ開口部２９とは反対側を逃げた形状とすることが望ましい。またさらに、把手２７と水槽４の間の把手の下側に重ねて吹込みダクト２２を設けた構成としているので、乾燥手段１１の無駄空間を減らして小型に実装することができるので、洗濯乾燥機本体１を小型化するのに好適である。
【００５１】
以上説明したように、本発明によれば、ファンを水槽の回転軸のまわりに傾斜して配置するとともに、水槽に対して前後方向にあおり、そのあおる方向をファンと水槽との間が洗濯乾燥機本体の前面の側が背面側よりも広くなる方向とすることで、前面側からファンに流入する流路の面積を拡大して、通風抵抗を低減できるので好適である。
【００５２】
さらに、ファンを洗濯乾燥機本体の角部に位置し、さらにモータを外側に配置することで小さなスペースに入り、さらに洗濯乾燥機本体の角部をより大きな円弧状にできるので、洗濯乾燥機本体の小型化に好適という効果がある。
【００５３】
さらに、除湿ダクトから接続風路を経由してフィルタに至るまでの空気流路と、ファンからヒータを経由して吹き込みダクトに至るまでの空気流路とは水槽の円周面に沿って略並列に横並びに配置されているので、乾燥手段の水槽回転軸方向の寸法を短縮できるので、洗濯乾燥機本体の奥行き寸法を低減することができ、小型化に適するという効果がある。
【符号の説明】
【００５４】
１  洗濯乾燥機本体
２  サスペンション
３  ベース
４  水槽
５  ドラム
６  開口部
７  フタ
８  駆動モータ
９  ベローズ
１０  洗剤投入部
１１  乾燥手段
１２  排気口
１３  除湿ダクト
１４  洗濯物
１５  ジャバラ
１６  フィルタ
１７  連通路
１８  ファン
１９  回転羽根
２０  ファン駆動モータ
２１  ヒータ
２２  吹込みダクト
２３  吹込み口
２４  接続風路
２５  吹込みジャバラ
２６  フィルタ枠
２７  把手
２８  シール材
２９  フィルタ開口部
３０〜３５，４１，４２，４５，４６  矢印
３６  ケース開口部
３７  第一のフィルタ
３８  第二のフィルタ
３９  ファン底面
４０  ファン角部
４３  連通穴
４４  ファン入口穴
４７  フィルタケース
４８  隙間
４９  距離
５０  フィルタ取り出し穴
【図１】
2011224401.tif 000003
【図２】
2011224401.tif 000004
【図３】
2011224401.tif 000005
【図４】
2011224401.tif 000006
【図５】
2011224401.tif 000007
【図６】
2011224401.tif 000008
【図７】
2011224401.tif 000009
【図８】
2011224401.tif 000010
【図９】
2011224401.tif 000011
【図１０】
2011224401.tif 000012
【図１１】
2011224401.tif 000013
【図１２】
2011224401.tif 000014
【図１３】
2011224401.tif 000015
【図１４】
2011224401.tif 000016
【図１５】
2011224401.tif 000017