(57)【要約】【課題】検索サーバ側に別途でユーザ情報が保存されていなかったり、ユーザがログインをしなかったりする場合にも、各ユーザに個人化検索サービスを提供できる個人化検索サービス方法およびシステムが提供する。【解決手段】本発明の個人化検索方法は、１つ以上の検索レコードを含む一般検索データベースを維持する段階と、ユーザ端末機からキーワードを受信する段階と、一般検索データベースからキーワードを含む検索レコードを検索する段階と、検索された検索レコードに含まれた登録回数に基づいて、検索された検索レコードに含まれるネットワークアドレスのうちから１つ以上のネットワークアドレスを選択する段階と、選択されたネットワークアドレスを含む検索結果を生成してユーザ端末機に提供する段階と、を含む。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人化検索方法であって、コンピュータにより実行されるステップが、
１つ以上の検索レコードを含む一般検索データベースを維持する段階と、
ユーザ端末機からキーワードを受信する段階と、
前記一般検索データベースから前記キーワードを含む検索レコードを検索する段階と、
前記検索された検索レコードに含まれた登録回数に基づいて、前記検索された検索レコードに含まれるネットワークアドレスのうちから１つ以上のネットワークアドレスを選択する段階と、
前記選択されたネットワークアドレスを含む検索結果を生成して前記ユーザ端末機に提供する段階と、を含むことを特徴とする個人化検索方法。
【請求項２】
前記検索レコードは、（１）キーワード、（２）前記キーワードと連関した１つ以上のネットワークアドレス、および（３）前記ネットワークアドレスと連関した登録回数を含み、前記登録回数は、各ユーザ端末機に設置されたウェブブラウザに設定されたお気に入りリストに前記ネットワークアドレスを有するサイトがお気に入りに登録された回数であることを特徴とする請求項１に記載の個人化検索方法。
【請求項３】
前記選択されたネットワークアドレスを含む検索結果を生成して前記ユーザ端末機に提供する前記段階は、
前記検索結果を前記選択されたネットワークアドレスと連関した登録回数に基づいて整列する段階、を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の個人化検索方法。
【請求項４】
前記一般検索データベースを維持する前記段階は、
ユーザ端末機から前記ユーザ端末機に設置されたウェブブラウザに設定されたお気に入りリストを受信する段階（前記お気に入りリストは、ネットワークアドレスを含む）と、
前記お気に入りリストに含まれたネットワークアドレスのうちから新規登録したネットワークアドレスを判別する段階と、
前記新規登録したものとして判別されたネットワークアドレスに関する検索レコードを前記一般検索データベースから検索する段階と、
前記検索された検索レコードに含まれた登録回数を増加させる段階と、を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の個人化検索方法。
【請求項５】
前記ユーザ端末機から当該ユーザ端末機に設置されたウェブブラウザに設定された、１つ以上のネットワークアドレス及び前記ネットワークアドレスに対応するサイト名を含むお気に入りリストを受信する段階と、
個人化検索データベースに、前記ユーザ端末機と連関して前記ネットワークアドレス及び前記サイト名を保存する段階と、
前記ユーザ端末機から質疑語を受信する段階と、
前記個人化検索データベースから前記質疑語を含むサイト名および前記サイト名に対応するネットワークアドレスを検索する段階と、
前記検索されたネットワークアドレスを含む検索結果を生成し、前記生成された検索結果を含む個人化検索結果リストを作成する段階と、
前記作成された個人化検索結果リストを前記ユーザ端末機に提供する段階と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の個人化検索方法。
【請求項６】
前記一般検索データベースは、キーワードおよび前記キーワードと連関した１つ以上の前記ネットワークアドレスを保存しており、
前記一般検索データベースから受信した前記質疑語と連関した１つ以上のネットワークアドレスを検索する段階と、
前記検索されたネットワークアドレスを含む検索結果を生成し、前記生成された検索結果を含む一般検索結果リストを作成する段階と、
をさらに含み、
前記作成された個人化検索結果リストを前記ユーザ端末機に提供する前記段階は、
前記作成された一般検索結果リストと前記個人化検索結果リストとを含む検索結果リストを前記ユーザ端末機に提供する段階、を含むことを特徴とする請求項５に記載の個人化検索方法。
【請求項７】
前記お気に入りリストを受信する前記段階は、（１）前記ウェブブラウザに設定された前記お気に入りリストが更新された場合に、（２）周期的に、又は（３）前記ユーザ端末機から所定のお気に入り登録要請が受信された場合に実行されることを特徴とする請求項５又は６に記載の個人化検索方法。
【請求項８】
前記ユーザ端末機別に割り当てられた個人化検索データベースに、所定のカテゴリと連関したネットワークアドレスを保存する段階と、
前記ユーザ端末機から質疑語を受信する段階と、
前記個人化検索データベースから前記質疑語と連関したカテゴリを検索する段階と、
前記検索されたカテゴリと連関したネットワークアドレスを検索する段階と、
前記検索されたネットワークアドレスを含む検索結果を生成し、前記生成された検索結果を含む個人化検索結果リストを生成する段階と、
前記作成された個人化検索結果リストを前記ユーザ端末機に提供する段階と、を含み、
前記カテゴリと連関したネットワークアドレスを保存する前記段階は、
前記ユーザ端末機に設置されたウェブブラウザに設定され、ネットワークアドレス又はフォルダを含むとともに前記フォルダがネットワークアドレスを含むお気に入りリストを、前記ユーザ端末機から受信する段階と、
前記フォルダに対応するカテゴリを生成し、前記フォルダに含まれたネットワークアドレスを前記カテゴリと連関したネットワークアドレスとして前記個人化検索データベースに保存する段階と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の個人化検索方法。
【請求項９】
前記フォルダは、サブフォルダ又はネットワークアドレスを含み、前記サブフォルダは、さらに他のサブフォルダ又はネットワークアドレスを含む階層構造であり、
前記フォルダに含まれたネットワークアドレスを前記カテゴリと連関したネットワークアドレスとして前記個人化検索データベースに含ませる前記段階は、
前記サブフォルダに対応するサブカテゴリを生成し、前記サブフォルダに含まれたネットワークアドレスを前記サブカテゴリと連関したネットワークアドレスとして前記個人化検索データベースに含ませる段階、を含むことを特徴とする請求項８に記載の個人化検索方法。
【請求項１０】
前記一般検索データベースは、カテゴリ及び前記カテゴリと連関した１つ以上の前記ネットワークアドレスを保存しており、
前記一般検索データベースから受信した前記質疑語と連関した１つ以上のネットワークアドレスを検索する段階と、
前記検索されたネットワークアドレスを含む検索結果を生成し、前記生成された検索結果を含む一般検索結果リストを生成する段階と、をさらに含み、
前記生成された個人化検索結果リストを前記ユーザ端末機に提供する前記段階は、
前記生成された一般検索結果リストと前記作成された個人化検索結果リストとを含む県検索結果リストを前記ユーザ端末機に提供する段階、を含むことを特徴とする請求項８又は９に記載の個人化検索方法。
【請求項１１】
前記お気に入りリストを受信する前記段階は、（１）前記ウェブブラウザに設定された前記お気に入りリストが更新された場合に、（２）周期的に、又は（３）前記ユーザ端末機から所定のお気に入り登録要請が受信された場合に実行されることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１つに記載の個人化検索方法。
【請求項１２】
コンピュータに、請求項１から１１のいずれか一項に記載の個人化検索方法を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項１３】
個人化検索システムにおいて、
１つ以上の検索レコードを含む一般検索データベースと、
ユーザ端末機から受信されたキーワードを含む検索レコードを前記一般検索データベースから検索する情報検索手段と、
前記検索された検索レコードに含まれた登録回数に基づいて、前記検索された検索レコードに含まれるネットワークアドレスのうちから１つ以上のネットワークアドレスを選択し、前記選択されたネットワークアドレスを含む検索結果を生成するリスト作成手段と、
前記作成された検索結果を前記ユーザ端末機に伝送する送信インターフェース手段と、
を含むことを特徴とする個人化検索システム。
【請求項１４】
前記ユーザ端末機から当該ユーザ端末機に設置されたウェブブラウザに設定された、１つ以上のネットワークアドレスおよび前記ネットワークアドレスに対応するサイト名を含むお気に入りリストを受信する受信インターフェース手段と、
個人化検索データベースに前記ユーザ端末機と連関して前記ネットワークアドレス及び前記サイト名を保存する個人化情報登録手段と、をさらに含み、
前記情報検索手段は、前記ユーザ端末機から受信された質疑語を含むサイト名及び前記サイト名に対応するネットワークアドレスを前記個人化検索データベースから検索し、
前記リスト作成手段は、前記検索されたネットワークアドレスを含む検索結果を生成し、前記生成された検索結果を含む個人化検索結果リストを作成し、
前記送信インターフェース手段は、前記作成された個人化検索結果リストを前記ユーザ端末機に伝送することを特徴とする請求項１３に記載の個人化検索システム。
【請求項１５】
前記個人化登録手段は、前記フォルダに対応するカテゴリを生成し、前記フォルダに含まれたネットワークアドレスを前記カテゴリと連関したネットワークアドレスとしてユーザ端末機別に割り当てられた前記個人化検索データベースに保存し、
前記情報検索手段は、前記ユーザ端末機から質疑語と連関したカテゴリ、及び前記検索されたカテゴリと連関したネットワークアドレスを前記個人化検索データベースから検索することを特徴とする請求項１４に記載の個人化検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の質疑に対してユーザが選択した検索結果に対する情報が、ユーザの端末機に保存されている間に、ユーザが同じ質疑を入力しながら検索要請をした場合、検索結果に対する情報を用いてユーザの選好度を反映した個人化検索結果を提供するための方法およびこのシステムに関する。さらに、本発明は、ユーザがお気に入りに登録したウェブサイトに対する情報を用いて各ユーザに個人化された検索結果を提供する、ウェブブラウザのお気に入りを用いた個人化検索方法及び個人化検索システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、インターネットは、世界各地の数多くのサーバネットワークが連結した巨大かつ効率的な情報提供媒体であり、電子メール、ニュースグループ、ファイル送信、情報の伝達及び検索など多様な用途として活用されている。また、多くの人々が芸術、文学、学術、医学、娯楽、スポーツ、政治、科学技術、産業、経済など多くの分野に渡って自分の関心事をホームページに掲載し、全世界の毎日のニュース記事が各分野別に提供されている。したがって、インターネットサービスユーザは、このような多種多量の情報の中から自分に必要な情報のみを選別して獲得するために、インターネット検索サービスを用いるようになる。
【０００３】
従来の検索方法では、ユーザの検索語入力に応じてこれに該当する検索結果を提供し、ユーザは提供された検索結果から特定の情報を選別して情報を獲得するようになる。しかし、同じ検索語を入力したユーザであっても、同じように提供された検索結果の中から所望する情報は互いに異なる。したがって、最近では、ユーザ情報に基づいてユーザ毎に互いに異なる検索結果を提供する個人化検索方法が用いられ始めた。例えば、所定の検索サービスに加入したユーザがログイン後に検索要請をする場合に、検索システムは、会員加入時又はその後に獲得したユーザに関する住所、性別、職業などのユーザ情報を用いることで、ユーザに特化された検索結果を提供できるようになっている。
【０００４】
しかしながら、従来技術は、各ユーザの情報が維持されている場合に限って個人化検索サービスの提供が可能となる上に、ユーザがログインしなければ個人化検索サービスの提供が不可能であるという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような従来技術を改善するために案出されたものであって、検索サーバ側に別途ユーザ情報が保存されていなかったり、ユーザがログインをしなかったりする場合でも、各ユーザに個人化検索サービスを提供できる個人化検索サービス方法及びシステムを提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、ユーザ端末機のウェブブラウザに登録されたお気に入りリストを用いて個人化検索サービスを提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、多数のユーザ端末機からそれぞれ受信したお気に入りリストを統計的に分析し、ユーザ選好度を反映した検索サービスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成し、従来技術の問題点を解決するために、本発明に係る個人化検索方法は、１つ以上の検索レコードを含む一般検索データベースを維持する段階と、ユーザ端末機からキーワードを受信する段階と、前記一般検索データベースから前記キーワードを含む検索レコードを検索する段階と、前記検索された検索レコードに含まれた登録回数に基づいて、前記検索された検索レコードに含まれるネットワークアドレスのうちから１つ以上のネットワークアドレスを選択する段階と、前記選択されたネットワークアドレスを含む検索結果を生成して前記ユーザ端末機に提供する段階と、を含む。  
【０００９】
また、本発明の他の一実施形態に係る個人化検索方法は、ユーザ端末機から上記ユーザ端末機に設置されたウェブブラウザに設定されたお気に入りリストを受信する段階と、個人化検索データベースに上記ユーザ端末機と連関して上記ネットワークアドレス及び上記サイト名を保存する段階と、上記ユーザ端末機から質疑語を受信する段階と、上記個人化検索データベースから上記質疑語を含むサイト名及び上記サイト名に対応するネットワークアドレスを検索する段階と、上記検索されたネットワークアドレスを含む検索結果を生成し、上記生成された検索結果を含む個人化検索結果リストを作成する段階と、上記作成された個人化検索結果リストを上記ユーザ端末機に提供する段階とをさらに含むことを特徴にする。
【００１０】
また、前記目的を達成するためのさらに他の実施形態として、個人化検索方法は、ユーザ端末機別に割り当てられた個人化検索データベースに所定のカテゴリと連関したネットワークアドレス又はサイト名を保存する段階と、上記ユーザ端末機から質疑語を受信する段階と、上記個人化検索データベースから上記質疑語と連関したカテゴリを検索する段階と、上記検索されたカテゴリと連関したネットワークアドレスを検索する段階と、上記検索されたネットワークアドレスを含む検索結果を生成し、上記生成された検索結果を含む個人化検索結果リストを作成する段階と、上記作成された個人化検索結果リストを上記ユーザ端末機に提供する段階とを含む。そして、上記カテゴリと連関したネットワークアドレス又はサイト名を保存する上記段階は、上記ユーザ端末機から上記ユーザ端末機に設置されたウェブブラウザに設定されたお気に入りリストを受信する段階と、上記フォルダに対応するカテゴリを生成し、上記フォルダに含まれたネットワークアドレスを上記カテゴリと連関したネットワークアドレスとして上記個人化検索データベースに保存する段階とをさらに含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、検索サーバ側に別途のユーザ情報が保存されていなかったり、ユーザがログインをしなかったりする場合にも、各ユーザに個人化検索サービスを提供できる個人化検索サービス方法及びシステムが提供される。
【００１２】
また、本発明によれば、ユーザ端末機のウェブブラウザに登録されたお気に入りリストを用いた個人化検索サービスが提供される。
【００１３】
また、本発明によれば、多数のユーザ端末機からそれぞれ受信したお気に入りリストを統計的に分析し、ユーザ選好度を反映した検索サービスが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る個人化検索システムの概略的な構成を示した図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る個人化検索方法の流れを示したフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る検索クッキーの一例を示した図である。
【図４】本発明の一実施形態において、個人化検索結果を生成する過程を具体的に示したフローチャートである。
【図５】本発明におけるユーザ端末機に提供された個人化検索結果リスト及び検索結果リストを含む画面の一例を示した図である。
【図６】本発明におけるクッキー情報を更新する過程を示したフローチャートである。
【図７】本発明におけるクッキー情報を更新する過程を示したフローチャートである。
【図８】本発明における更新された検索クッキーの一例を示した図である。
【図９】本発明における更新された検索クッキーの一例を示した図である。
【図１０】本発明の一実施形態における無効化情報が含まれた検索クッキーの一例を示した図である。
【図１１】本発明に係る個人化検索システムを示したブロック図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る個人化検索システムのネットワーク連結を示した図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係る個人化検索システムの内部構成を示したブロック図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係る個人化検索方法を示したフローチャートである。
【図１５】ユーザ端末機のウェブブラウザに設定されたお気に入りリストの一例を示した図である。
【図１６】本発明に係る個人化検索システムにおける個人化検索データベースに登録された情報を例示した図である。
【図１７】本発明において検索された個人化検索結果リスト及び一般検索結果リストを検索画面上にディスプレイした場合を例示した図である。
【図１８】本発明の一実施形態に係る個人化検索システムにおける一般検索データベースに登録された情報を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照して、本発明に係る個人化検索方法及びシステムについて詳しく説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る個人化検索システムの概略的な構成を示した図である。
【００１７】
検索サーバ１００は、ユーザ端末機１２５から質疑（クエリー）及びクッキー（cookie）情報を受信する場合に、クッキー情報に含まれた各検索クッキーのＵＲＬに基づいて個人化検索結果リストを生成したり、既存の検索方式（キーワード検索方式、カテゴリ検索方式など）に応じてユーザに共通して提供される検索結果リストを生成し、生成された個人化検索結果リスト及び生成された検索結果リストを互いに異なる提供方式に応じてユーザ１２０に提供する。
【００１８】
クッキーサーバ１１０は、ユーザ１２０が個人化検索結果リスト又は検索結果リストにそれぞれ含まれた検索結果を選択した場合に、ユーザ端末機１２５から検索結果の選択と連関した所定の情報を受信してユーザ端末機１２５に保存されているクッキー情報を更新するようになる。
【００１９】
ここで、検索サーバ１００及びクッキーサーバ１１０は、１つのサーバで具現されてもよいし、別途のサーバで具現されてもよい。
【００２０】
ユーザ端末機１２５は、デスクトップパソコン、ノートパンコン、ＰＤＡ、移動通信端末機などのようにメモリ手段を備える上に、マイクロプロセッサを搭載することで演算能力を取り揃えた端末機であって、有無線通信網で接続できる装置を通称したものである。
【００２１】
図２は、本発明の一実施形態に係る個人化検索方法の流れを示したフローチャートである。本発明に係る個人化検索方法は、検索サーバ１００によって実行される。
【００２２】
先ず、段階２０１で、検索サーバ１００は、ユーザ端末機１２５から質疑又はクッキー情報を受信する。本明細書で用いられる「クッキー情報」という用語は、本発明に係る個人化検索のために用いられる検索クッキーの集合を意味しており、本発明の一実施形態によれば、クッキー情報は、所定の数以下の検索クッキーを含む。すなわち、ユーザがユーザ端末機１２５を介して検索サーバ１００に質疑を入力して検索を要請した場合に、検索サーバ１００は、この質疑とともにユーザ端末機１２５に保存されているクッキー情報も受信する。
【００２３】
また、検索クッキーは、質疑、質疑と連関したＵＲＬ、ＵＲＬと連関した選択回数、ＵＲＬと連関した選択時点、又は検索クッキーの更新時点を含む。
【００２４】
（１）質疑とは、ユーザが実際に入力した質疑、又はユーザが実際に入力した質疑を標準化したものである。ここで、標準化とは、質疑に含まれた空白の除去、質疑に含まれた文字列が英語の場合に大文字を小文字に変更することなどである。
【００２５】
（２）質疑と連関したＵＲＬとは、質疑に対する検索結果に該当するウェブサイトのＵＲＬである。
【００２６】
（３）ＵＲＬと連関した選択回数とは、ＵＲＬに対応する検索結果が提供されたユーザが検索結果を選択した回数を意味する。すなわち、ユーザが検索サーバ１００に所定の質疑を入力する場合に、検索サーバ１００は、質疑に対応する検索結果をユーザ端末機１２５に提供し、ユーザが提供された検索結果のうちから特定のＵＲＬに対応する検索結果を選択する場合に、ＵＲＬと連関した選択回数を１だけ増加するように検索クッキーが更新される。
【００２７】
（４）ＵＲＬと連関した選択時点とは、ユーザがＵＲＬに対応する検索結果を選択した時点のうち、最も最近の時点を意味するものである。
【００２８】
（５）検索クッキーの更新時点とは、検索クッキーが更新された時点を意味するものである。検索クッキーが初めて生成される場合には、更新時点が生成時点と同一となる。ユーザが検索クッキーに含まれたＵＲＬを選択して検索クッキーを更新すべき場合には、更新時点はＵＲＬの選択時点と同じようになる。
【００２９】
選択時点及び更新時点については、後述して説明するように、クッキー情報を更新する基準で用いられるようになる。
【００３０】
図３は、本発明の一実施形態に係る検索クッキーの一例を示した図である。上述したように、検索クッキーは、質疑、質疑と連関したＵＲＬ、及びＵＲＬと連関した選択回数を含んでいる。図３に示した検索クッキーの質疑は「花配達」、ＵＲＬは「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．１１９ｆｌｏｗｅｒ．ｃｏ．ｋｒ」などであり、ＵＲＬと連関した選択回数は３、最近の選択時点は２００５年４月６日である。
【００３１】
段階２０２で、検索サーバ１００は、受信したクッキー情報のうちから受信された質疑を含む検索クッキーを判別する。例えば、ユーザ端末機１２５から受信した質疑が「花配達」である場合には、受信したクッキー情報のうちから質疑が「花配達」である検索クッキーを判別するようになる。
【００３２】
段階２０３で、検索サーバ１００は、判別された検索クッキーに含まれたＵＲＬに基づいて、１つ以上の個人化検索結果を含む個人化検索結果リストを生成する。個人化検索結果リストは、検索語と連関した検索結果に含まれたＵＲＬのうち、ユーザの選択回数に応じて生成される。
【００３３】
以下、図４を参照して、個人化検索結果を生成する方法について説明する。
【００３４】
先ず、検索サーバ１００は、判別された検索クッキーに含まれたＵＲＬ、及び当該ＵＲＬと連関した選択回数を識別する（段階４０１）。次に、識別された選択回数に基づいて、識別されたＵＲＬに対応する検索結果を整列する（段階４０２）。例えば、選択回数が多い順に整列したり、識別された選択回数が同じである場合には、識別されたＵＲＬの選択時点に基づいて当該選択時点が遅いＵＲＬに優先順位を与えるように検索結果を整列してもよい。そして、最後に、整列した検索結果を含む個人化検索結果リストを生成する（段階４０３）。
【００３５】
例えば、図３に示すように、所定の検索クッキーに質疑語「花配達」と連関した４つのＵＲＬが存在する場合に、この４つのＵＲＬを選択回数が多い順に従って整列する場合には、先ず、選択回数が多い「ＵＲＬ１（３）」、「ＵＲＬ４（２）」の順が決定されるようになる。次に、「ＵＲＬ２」及び「ＵＲＬ３」の整列順を決定する場合に、「ＵＲＬ２」及び「ＵＲＬ３」の選択回数が「１」で同じである場合には、選択時点に関する情報を参照した上で、相対的に最近選択されたＵＲＬである「ＵＲＬ２」を３番目に整列するＵＲＬとして選択するようになる。すなわち、「ＵＲＬ１、ＵＲＬ４、ＵＲＬ２、ＵＲＬ３」の順で整列されるようになる。したがって、検索結果も、ＵＲＬ１に対応する検索結果、ＵＲＬ４に対応する検索結果、ＵＲＬ２に対応する検索結果、及びＵＲＬ３に対応する検索結果の順に整列される。
【００３６】
また、本発明のさらに他の実施形態によれば、検索サーバ１００は、検索クッキーに含まれた選択時点を参照して検索結果を整列することも可能である。すなわち、判別された検索クッキーに含まれたＵＲＬのうち、その選択時点が現在時点から近い順にＵＲＬに対応する検索結果を整列する。
【００３７】
また、検索サーバ１００は、選択回数又は選択時点の他にも、さらに異なる基準を適用して検索結果を整列することも可能である。例えば、検索サーバ１００は、検索クッキーに含まれるＵＲＬのうち、特定の情報と連関したＵＲＬが存在する場合には、当該ＵＲＬに対応する検索結果を常に最上位に位置させるようにする。ここで、特定の情報とは、ＵＲＬに最優先の優先順位を与えるために付与されたものであって、検索サーバ１００又は後述するクッキーサーバ１１０によって付与される。
【００３８】
次に、段階２０４で、検索サーバ１００は、受信された質疑と連関した１つ以上の検索結果を含む検索結果リストを生成する。このような検索結果リストは、すべてのユーザに共通して提供される検索結果リストという点において、ユーザの性向が反映された個人化検索結果リストと区分される。検索結果リストは、既存のキーワード検索方式、カテゴリ検索方式に応じて生成されるものであって、検索結果リストに含まれる各検索結果は、該当する検索結果の入札値に従って整列されたり（キーワード広告サービス）、正確度や登録日の順に従って整列されたりする。
【００３９】
段階２０５で、検索サーバ１００は、個人化検索結果リスト及び検索結果リストを互いに異なる提供方式に従ってユーザにそれぞれ提供する。
【００４０】
互いに異なる提供方式とは、（１）個人化検索結果リストを検索画面上において検索結果リストより上位に配列したり、（２）個人化検索結果リストを検索画面上において検索結果リストと異なる形態、例えば、太字体や下線などの他の装飾を適用して表示したりすることなどを意味する。
【００４１】
図５は、ユーザ端末機１２５に提供された個人化検索結果リスト及び検索結果リストを含む画面の一例を示した図である。
【００４２】
図５に示すように、ユーザ端末機１２５に提供される質疑に対する検索結果には、個人化検索結果リスト５０１及び検索結果リスト５０２が含まれる。図５において、個人化検索結果リストは、「ユーザショートカット」と表現されている。個人化検索結果リスト５０１に含まれた検索結果は、段階２０３で整列した順、すなわち「ＵＲＬ１、ＵＲＬ４、ＵＲＬ２、ＵＲＬ３」の順に対応して「１１９Ｆｌｏｗｅｒ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．１１９ｆｌｏｗｅｒ．ｃｏ．ｋｒ）、花配達フラワーニュース（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｍｂｃｆｌｏｗｅｒ．ｃｏ．ｋｒ）、フェミリーグリーンフラワー（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｌｅａｄｅｒｓｆｌｏｗｅｒ．ｃｏ．ｋｒ）、フラワーシティー（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆｌｏｗｅｒｃｉｔｙ．ｃｏ．ｋｒ）」の順で整列された場合を示している。
【００４３】
また、本発明は、ユーザが個人化検索結果リスト又は検索結果リストにそれぞれ含まれた検索結果を選択した場合に、選択された検索結果に対応するＵＲＬ及び質疑を用いてユーザ端末機１２５に保存されるクッキー情報を更新して保存する過程をさらに実行する。
【００４４】
以下、図６及び図７を参照して、検索クッキーの更新方法について説明する。検索クッキーの更新は、クッキーサーバ１１０又はユーザ端末機１２５で実行される。ここでは、先ず、クッキーサーバ１１０で実行される例を説明する。クッキーサーバ１１０が検索クッキーの更新を担う場合には、ユーザ端末機１２５に別途のプログラムを設置するなどの変更を加えなくても、本発明に係る個人化検索サービスを提供することができる。
【００４５】
段階６０１で、クッキーサーバ１１０は、ユーザが個人化検索結果リスト又は検索結果リストに含まれたいずれか１つの検索結果を選択した場合に、ユーザ端末機１２５から（１）選択された検索結果に対応するＵＲＬ、（２）検索結果と連関した質疑、及び（３）ユーザ端末機に保存されているクッキー情報をユーザ端末機１２５から受信する。
【００４６】
例えば、図５に示すように、ユーザが検索結果リスト５０２から「ローズゾーン」を選択する場合に、クッキーサーバ１１０は、「ローズゾーン」に対応するＵＲＬ「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｒｏｓｅｚｏｎｅ．ｃｏ．ｋｒ」と、検索結果と連関した質疑である「花配達」と、ユーザ端末機１２５に予め保存されているクッキー情報をユーザ端末機１２５から受信する。
【００４７】
段階６０２で、クッキーサーバ１１０は、受信したＵＲＬ及び受信した質疑を用いて受信したクッキー情報を更新する。図７を参照して、段階６０２について具体的に説明する。
【００４８】
クッキーサーバ１１０は、受信したクッキー情報から受信した質疑を含む検索クッキーを検索する（段階７０１）。すなわち、クッキー情報の中から質疑「花配達」を含む検索クッキーを検索する。
【００４９】
検索した結果、受信した質疑を含む検索クッキーが存在する場合には、検索クッキーに受信したＵＲＬが含まれているか否かを判断する（段階７０２ａ）。判断した結果、検索クッキーに受信したＵＲＬが含まれている場合には、受信したＵＲＬと連関した選択回数が１だけ増加されるように検索クッキーを更新する（段階７０３ａ）。
【００５０】
例えば、ユーザ端末機１２５から受信したクッキー情報のうち、質疑「花配達」及びＵＲＬ「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｒｏｓｅｚｏｎｅ．ｃｏ．ｋｒ」を含む検索クッキーが存在する場合には、当該ＵＲＬの選択回数が１だけ増加されるように検索クッキーを更新する。また、当該ＵＲＬと連関した選択時点も現在時点に変更することで、検索クッキーを更新する。
【００５１】
判断した結果、検索クッキーに受信したＵＲＬが含まれていない場合には、（１）受信したＵＲＬ、（２）選択回数は１、（３）選択時点は現在時点である情報がさらに追加されるように検索クッキーを更新する（段階７０３ｂ）。したがって、図３に示した検索クッキーは、図８のように更新されるようになり、図中の符号８０１で示したデータが追加されたことを知ることができる。一方、このように検索クッキーが更新される場合には、検索クッキーの更新時点も共に更新されるが、このときの更新時点は、選択時点と同一の現在時点となる。
【００５２】
一方、本発明のさらに他の実施形態によれば、検索クッキーに含まれるＵＲＬは、所定の数、例えば、５つに制限される場合がある。ＨＴＴＰヘッダに含まれて送受信されるクッキーに対するＰｒｏｐｏｓｅｄ  ＳｔａｎｄａｒｄであるＲＦＣ２１０９は、１つのクッキー、すなわち、本発明における１つの検索クッキーでは、最小限４０９６ＫＢｙｔｅのサイズを支援することを勧告している。本発明の開発者によって繰り返しテストを実行した結果、１つの検索クッキーに１つの質疑語、複数の「ＵＲＬ−選択回数−選択時点−更新時点」という情報をすべて含ませるためには、１つの検索クッキーに５つのＵＲＬを含ませることが適切であることが分かった。但し、５つという数は例示的なものであり、検索クッキーに含ませるデータの種類を加減したり、各データの処理方式を変更させたりすることによって、１つの検索クッキーに含まれるＵＲＬの数を変更することができることは、当業者にとって自明であろう。
【００５３】
１つの検索クッキーに含まれるＵＲＬの数を５つに制限する場合、又は「花配達」という質疑を含むが「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｒｏｓｅｚｏｎ．ｃｏ．ｋｒ」というＵＲＬは含まれていない検索クッキーに５つ未満のＵＲＬが含まれている場合には、クッキーサーバ１１０は、上述のように段階７０３ｂを実行する。既に５つのＵＲＬが検索クッキーに含まれている場合には、５つのＵＲＬのうちのいずれか１つを削除し（これによって、ＵＲＬと連関した選択回数、選択時点などもともに削除される）、ユーザ端末機１２５から新たに受信したＵＲＬを登録しなければならない。
【００５４】
本発明に係るクッキーサーバ１１０は、すでに含まれている５つのＵＲＬのうちから削除するいずれか１つのＵＲＬを選択するために、下記のような規則を選択的に使用する。
【００５５】
（１）ＬＲＵ（Ｌｅａｓｔ  Ｒｅｃｅｎｔｌｙ  Ｕｓｅｄ）アルゴリズム
クッキーサーバ１１０は、すでに含まれている５つのＵＲＬのうち、ユーザが最も前に選択した検索結果に対応するＵＲＬを選択して削除する。すなわち、選択時点が最も古いＵＲＬを削除するという意味である。このとき、ＬＲＵアルゴリズムに応じて選択されたＵＲＬを削除する場合には、当該ＵＲＬと連関した選択回数及び選択時点も共に削除されなければならない。そして、該当するデータを削除した後に、クッキーサーバ１１０は、ユーザ端末機１２５から新たに受信したＵＲＬ、新たに受信したＵＲＬと連関した選択回数及び選択時点として１及び現在時点をそれぞれ検索クッキーに含ませることで、検索クッキーを更新する。
【００５６】
（２）ＦＢＲ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｂａｓｅｄ  Ｒｅｐｌａｃｅｍｅｎｔ）アルゴリズム
クッキーサーバ１１０は、すでに含まれている５つのＵＲＬのうち、ユーザが最も少なく選択した検索結果に対応するＵＲＬを選択して削除する。すなわち、選択回数が最小であるＵＲＬを削除するという意味である。このとき、ＦＢＲアルゴリズムによって選択されたＵＲＬを削除する場合には、当該ＵＲＬと連関した選択回数及び選択時点も共に削除されなければならない。そして、該当するデータを削除した後に、クッキーサーバ１１０は、ユーザ端末機１２５から新たに受信したＵＲＬ、新たに受信したＵＲＬと連関した選択回数及び選択時点として１及び現在時点をそれぞれ検索クッキーに含ませることで、検索クッキーを更新する。
【００５７】
クッキーサーバ１１０は、段階７０１における検索の結果、受信した質疑を含む検索クッキー自体が存在しない場合には、（１）質疑、（２）受信したＵＲＬ、及び（３）受信したＵＲＬと連関して１で設定された選択回数を含む検索クッキーを生成し（段階７０２ｂ）、生成された検索クッキーが含まれるようにクッキー情報を更新する（段階７０２ｃ）。
【００５８】
例えば、ユーザ端末機１２５から受信したクッキー情報のうち、受信した質疑「花配達」を含む検索クッキーが存在しない場合には、図９に示すような検索クッキーを生成してクッキー情報に含ませることで、クッキー情報を更新する。
【００５９】
一方、ＲＦＣ２０１９は、ウェブブラウザにおいて各ドメイン当たり最小２０個のクッキーを保存すべきであると勧告しており、多数のユーザが愛用するブラウザの大部分がドメイン当たり最小２０個のクッキーのみを保存できるように具現された場合が多い。このため、本発明のさらに他の実施形態によれば、クッキーサーバ１１０は、クッキー情報に含まれる検索クッキーを２０個以下に制限する。このとき、クッキーサーバ１１０は、クッキー情報にすでに含まれている検索クッキーの数が２０個未満の場合にのみ、段階７０２ｃを実行する。
【００６０】
一方で、クッキー情報に既に２０個の検索クッキーが存在する場合には、段階７０２ｂで、新たに生成した検索クッキーをクッキー情報に含ませる処理を行う前に、クッキー情報に含まれている２０個の検索クッキーのうちのいずれか１つを削除しなければならない。本発明の一実施形態によれば、検索クッキー１１０は、クッキー情報に含まれている検索クッキーのうち、更新時点が最も古い検索クッキーを削除した後に、新たに生成された検索クッキーをクッキー情報に含ませるようになる。また、本発明のさらに他の実施形態によれば、クッキーサーバ１１０は、クッキー情報に含まれた２０個の検索クッキーのうちから任意の検索クッキーを削除することもできる。さらに、クッキーサーバ１１０は、クッキー情報に含まれた２０個の検索クッキーの中から無効化情報を含む検索クッキーを削除することもできる。この他にも、削除する検索クッキーを選択する多様な基準が適用され得る。
【００６１】
一方、本発明のさらに他の実施形態によれば、クッキーサーバ１１０は、クッキー情報を更新する場合に、更新されたクッキー情報に含まれた検索クッキーのうち、選択回数が所定の値未満であるＵＲＬが所定の数以上含む検索クッキーには、無効化情報を含ませることができる。例えば、クッキーサーバ１１０の運営者は、所定の値を２、所定の数を４として設定することができる。
【００６２】
図１０は、無効化情報が含まれた検索クッキーの一例を示した図である。図１０の検索クッキーを詳察すると、選択回数が２未満である検索クッキーが５つ存在するため、図面符号１００１で示したような無効化情報が含まれる。
【００６３】
検索サーバ１００は、段階２０３で、個人化検索結果リストを生成する際に、無効化情報が含まれた検索クッキーに関しては、ユーザが入力した質疑が含まれていたとしても、個人化検索結果に反映せずに無視するようになる。
【００６４】
図１０に示すように、ユーザは、２００５年１月３日に質疑語「済州島旅行」を検索サーバ１００に入力しながら検索要請を行い、検索サーバ１００が提供した検索結果を１回ずつ選択して該当するウェブサイトに接続している。しかしながら、このような場合には、ユーザが多くの検索結果をすべて選択して閲覧したのにもかかわらず、所望する検索結果を探し出すことができなかったと見なすことができる。このような検索結果を個人化検索結果として提供することは、むしろユーザ選好度が低い検索結果を提供することになる可能性が高い。したがって、本発明は、無効化情報が含まれた検索クッキーを個人化検索結果リスト生成の際に反映しないことで、ユーザ選好度をより正確に反映している。
【００６５】
また、クッキーサーバ１１０は、ユーザがＵＲＬ１である「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｅｇａｙａ．ｃｏ．ｋｒ」とＵＲＬ５である「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｊｄｔｏｕｒ．ｃｏ．ｋｒ」を繰り返し選択した結果、その選択回数がそれぞれ２以上になった場合には、検索クッキーから無効化情報を除去することで、当該検索クッキーが再び個人化検索結果に反映されるようにする。
【００６６】
段階６０３で、クッキーサーバ１００は、上述のように更新又は生成された検索クッキーを用いて、更新されたクッキー情報をユーザ端末機１２５に送信する。ユーザ端末機１２５は、クッキー情報を保存している間に、ユーザが質疑を検索サーバ１００に送信する場合に共に送信する。クッキー情報が個人化検索結果リストを生成するのに用いられることは、図２を参照して既に説明した通りである。
【００６７】
このような構成によれば、検索サーバ１００は、ユーザが検索を要請する際に入力する質疑、当該質疑に対してユーザに提供された検索結果のうちからユーザが選択した検索結果、同じ質疑に対して検索結果を選択した回数などの情報を含むクッキー情報を生成し、クッキー情報を用いた個人化検索サービスを提供するので、ユーザの選好度を個別に反映することができる。つまり、ユーザが該当する質疑に対して既に選択した検索結果を個人化検索結果として優先的に提供でき、検索結果の選択回数に応じて整列された個人化検索結果リストを提供する場合には、ユーザ選好度をより一層反映することができる。また、検索クッキーの更新時点や該当する検索結果の最近の選択時点を考慮した上で、削除する検索クッキー又は検索クッキーのうちから削除するＵＲＬを決定するので、クッキー情報を効果的に管理したり、ユーザ選好度をより正確に反映したりすることができ、クッキー情報を生成又は更新する基準を提供しつつ、時間の流れに応じたユーザ選好度の変化も反映できるようになるという長所がある。
【００６８】
上述した実施形態では、クッキー情報をクッキーサーバ１１０で更新する場合を説明したが、ユーザ端末機１２５がクッキー情報を更新することも可能である。すなわち、ユーザ端末機１２５は、ユーザが入力した質疑に対して検索サーバ１００が提供した個人化検索結果リスト又は検索結果リストのうちからユーザがいずれか１つの検索結果を選択した場合には、選択された検索結果に対応するＵＲＬ、質疑を用いてユーザ端末機１２５に保存されていたクッキー情報を更新して再び保存する。具体的な更新基準は、クッキーサーバ１１０と同じである。
【００６９】
以下、図１１を参照して、本発明に係る個人化検索システムについて説明する。個人化検索システム１１００は、検索サーバ１１００ａおよびクッキーサーバ１１００ｂを含んでおり、検索サーバ１１００ａとクッキーサーバ１１００ｂは、その機能によって区別している。すなわち、検索サーバ１１００ａとクッキーサーバ１１００ｂが１つのサーバ装置で具現されてもよいし、別途のサーバ装置で具現されてもよい。
【００７０】
検索サーバ１１００ａは、受信部１１０１と、判別部１１０２と、検索データベース１１０３と、検索結果リスト生成部１１０４と、検索結果提供部１１０５とを含む。
【００７１】
受信部１１０１は、ユーザ端末機から質疑又はクッキー情報を受信する。クッキー情報は、１つ以上の検索クッキーを含む。検索クッキーは、質疑と、質疑と連関したＵＲＬと、ＵＲＬと連関した選択回数とを含み、選択回数は、ＵＲＬに対応する検索結果をユーザ端末機のユーザが選択した回数を示す。
【００７２】
判別部１１０２は、受信したクッキー情報のうちから受信された質疑を含む検索クッキーを判別する。
【００７３】
検索結果リスト生成部１１０４は、判別された検索クッキーに含まれたＵＲＬに基づいて、１つ以上の個人化検索結果を含む個人化検索結果リストを生成する。このとき、検索結果リスト生成部１１０４は、判別された検索クッキーに含まれたＵＲＬと連関した選択回数を識別し、選択回数が多いＵＲＬの順に各ＵＲＬに対応する検索結果を整列して個人化検索結果リストを生成することもできる。
【００７４】
また、検索結果リスト生成部１１０４は、検索データベース１１０３を参照して、既存のキーワード検索方式又はカテゴリ検索方式を用いて検索結果リストを生成する。検索結果リストは、多数のユーザに共通して提供される検索結果リストである。
【００７５】
検索結果リスト提供部１１０５は、個人化検索結果リスト及び検索結果リストを互いに異なる提供方式に応じてユーザ端末機のユーザにそれぞれ提供する。
【００７６】
図１１に示すように、クッキーサーバ１１００ｂは、クッキー情報受信部１１０６と、クッキー情報更新部１１０７と、制御部１１０８とを含む。
【００７７】
クッキー情報受信部１１０６は、ユーザが個人化検索結果リスト又は検索結果リストにそれぞれ含まれた検索結果を選択した場合に、ユーザ端末機から（１）選択された検索結果に対応するＵＲＬ、（２）検索結果と連関した質疑、（３）ユーザ端末機に保存されているクッキー情報をユーザ端末機から受信する。
【００７８】
クッキー情報更新部１１０７は、受信したＵＲＬ及び受信した質疑を用いて受信したクッキー情報を更新する。具体的なクッキー情報の更新基準は、上述した実施形態で説明したため、詳しい説明については省略する。
【００７９】
制御部１１０８は、更新されたクッキー情報をユーザ端末機に送信し、ユーザ端末機は、既に保存されているクッキー情報の代わりに送信されたクッキー情報と交換して保存する。
【００８０】
以下、ウェブブラウザのお気に入りを用いた個人化検索方法および個人化検索システムについて説明する。
【００８１】
図１２は、本発明に係る個人化検索システムのネットワーク連結を示した図であり、図１３は、個人化検索システムの内部構成を示したブロック図である。個人化検索システム１３００は、受信インターフェース手段１３１０と、個人化情報登録手段１３２０と、情報検索手段１３３０と、リスト作成手段１３４０と、送信インターフェース手段１３５０とを含む。また、図１４は、個人化検索システム１３００において実行される個人化検索方法を示したフローチャートである。図１２から図１４を参照して、個人化検索システム１３００における個人化検索方法について説明する。
【００８２】
段階Ｓ１４０１で、受信インターフェース手段１３１０は、ユーザ端末機１２５からサイト名、サイト名に対応するネットワークアドレスなどの情報を含むお気に入りリストを受信する。お気に入りリストとは、ユーザ端末機１２５に設置されたウェブブラウザにユーザ１２０が設定して置いたものを意味する。お気に入りリストがフォルダ及びサブフォルダを用いた階層構造で成されている場合には、このような階層構造に対する情報も共に受信される。本実施形態では、ユーザ端末機１２５から直接にお気に入りリストを受信する場合について説明しているが、これに限らず、例えば、所定のサーバからＡｃｔｉｖｅ−Ｘ、ジャバスクリプトなどの制御プログラムをユーザ端末機１２５に送信した後に、制御プログラムを用いてユーザ端末機１２５からお気に入りリストを受信するなどの多様なお気に入りリスト受信方式があることは言うまでもない。
【００８３】
受信インターフェース手段１３１０は、（１）ユーザ端末機１２５が初めて個人化検索システム１３００に接続した場合に、（２）ユーザ１２０が新規ネットワークアドレス（又は、ネットワークアドレスと対応するサイト名）をお気に入りに新たに登録することでウェブブラウザに設定されたお気に入りリストが更新された場合に、（３）周期的に選定された期間ごとに、又は（４）ユーザ端末機１２５からユーザ１２０のお気に入りリスト更新要請が受信された場合のように所定のイベントが発生される際に、ユーザ端末機１２５の現在のお気に入りリストを受信することができる。
【００８４】
以下、図１５を参照して、受信インターフェース手段１３１０によって受信されるお気に入りリストについてさらに詳細に説明する。図１５は、ウェブブラウザに設定されたお気に入りリストの一例を示した図である。
【００８５】
ユーザ１２０は、ユーザ端末機１２５に設置されたウェブブラウザのお気に入り機能を用いて特定するウェブサイトをお気に入りリストに登録する場合に、ウェブブラウザは、ウェブサイトのネットワークアドレスを所定のファイルに追加させて管理する。ユーザ１２０には、ウェブブラウザのお気に入り（Ａ）というメニューにウェブサイトを示すサイト名が表示されるため、ユーザ１２０は、サイト名をクリックするだけでウェブサイトに容易に移動できるようになる。このようなサイト名としては、ウェブサイトの管理者が指定した名称、ウェブサイトに指定されたタイトル、又はユーザ１２０が直接入力した文字列などが用いられる。
【００８６】
また、ユーザ１２０は、フォルダを用いてお気に入りリストを管理することができる。例えば、図１５では、「翻訳」というフォルダ内に３つのウェブサイト（サイト名がそれぞれ「モビコ専門翻訳センター」、「ＬＥＸＦＥＥＬ翻訳センター」、「ＩＴＳ通訳翻訳センター」であるウェブサイト）が登録されている。また、「翻訳」というフォルダは、「通訳」というサブフォルダをさらに含んでおり、「通訳」サブフォルダには、１つのウェブサイト（サイト名が「ＩＴＳ総合通訳翻訳センター」というウェブサイト）が登録されている。このように、ユーザ１２０は、フォルダを用いてお気に入りリストを体系的に管理することができる。
【００８７】
したがって、受信インターフェース手段１３１０によって受信されるお気に入りリストには、サイト名、サイト名に対応するネットワークアドレス、サイト名が登録されたフォルダ、フォルダを含む上位フォルダ、フォルダが含むサブフォルダなどに関する情報が含まれる。
【００８８】
段階Ｓ１４０２で、個人化情報登録手段１３２０は、受信したお気に入りリストに含まれた情報をユーザ端末機１２５と連関して個人化検索データベース１３２５に保存し登録する。特に、個人化情報登録手段１３２０は、お気に入りリストに含まれた階層構造を反映してフォルダに対応するカテゴリを生成し、カテゴリ別にサイト名／ネットワークアドレスなどを登録できる。このとき、フォルダ＞＞サブフォルダの関係を反映して、カテゴリ＞＞サブカテゴリの関係が把握されるように個人化検索データベース１３２５を構成する。
【００８９】
図１６は、本発明に係るユーザ端末機１２５と連関して、個人化検索データベース１３２５に登録された情報を示した図である。図１６に示すように、個人化検索データベース１３２５には、フォルダに対応するカテゴリ、カテゴリに含まれる各ウェブサイトに対するネットワークアドレス、及びネットワークアドレスと連関したサイト名が登録されている。図中の符号１６０１で示すように、ユーザ１２０がフォルダを指定しないウェブサイトは、カテゴリが指定されないまま保存される。
【００９０】
ユーザ端末機１２５から質疑語を含む検索要請が入力された場合（段階Ｓ１４０３）に、情報検索手段１３３０は、個人化検索データベース１３２５を参照して、キーワード検索方式又はカテゴリ検索方式を用いて検索要請に該当する情報を検索する（段階Ｓ１４０４）。例えば、ユーザ１２０が「漫画」という質疑語を入力しながら検索要請をした場合に、情報検索手段１３３０は、キーワード検索方式を用いて、図１５の個人化検索データベース１３２５からサイト名が「漫画」であるネットワークアドレス「ｗｗｗ．ｅｃｏｍｉｘ．ｃｏ．ｋｒ」を検索する。
【００９１】
また、ユーザ１２０が「翻訳」という質疑語を入力しながら検索要請をした場合に、情報検索手段１３３０は、キーワード検索方式を用いて、個人化検索データベース１３２５からサイト名に「翻訳」を含む「ｗｗｗ．ｍｏｂｉｃｏ．ｃｏｍ」、「ｗｗｗ．ｌｅｘｆｅｅｌ．ｃｏｍ」を検索したり、カテゴリ検索方式を用いて「翻訳」というカテゴリに含まれる「ｗｗｗ．ｍｏｂｉｃｏ．ｃｏｍ」、「ｗｗｗ．ｌｅｘｆｅｅｌ．ｃｏｍ」、および「ｗｗｗ．ｉｔ８１．ｃｏｍ」を検索する。
【００９２】
段階Ｓ１４０５で、リスト作成手段１３４０は、情報検索手段１３３０が検索したネットワークアドレスを含む検索結果を生成し、生成された検索結果を含む個人化検索結果リストを作成する。すなわち、リスト作成手段１３４０は、検索されたネットワークアドレス、ネットワークアドレスと連関したサイト名、又はネットワークアドレスと連関したカテゴリなどを含む検索結果を生成し、これを所定の基準に従って整列した個人化検索結果リストを作成する。一方、各ネットワークアドレス別の検索結果は、予め生成されて個人化検索データベース１３２５に保存されていてもよい。
【００９３】
段階Ｓ１４０６で、送信インターフェース手段１３５０は、作成された個人化検索結果リストをユーザ端末機１２５に提供する。すなわち、送信インターフェース手段１３５０は、検索要請に対する回答として個人化検索結果リストを、質疑語を入力したユーザ１２０に提供し、ユーザ端末機１２５の所定の検索画面の選定された領域に個人化検索結果リストが露出されるようにする。
【００９４】
なお、お気に入りリストを用いた個人化検索結果リストを作成して提供するまでの過程について説明したが、個人化検索システム１３００は、ユーザ１２０に個人化検索結果リストの他に一般検索結果リストも提供することができる。
【００９５】
個人化検索結果リストとは異なり、一般検索結果リストは、１つの質疑語に対して多数のユーザに共通的に提供される検索結果リストを意味するものである。一般検索結果リストは、従来の検索方式を用いて作成が可能である。また、本発明は、各ユーザ端末機で受信したお気に入りリストに含まれた情報を統計的に分析して一般検索結果リストを生成することもできる。これについては、図１７を参照して後述する。
【００９６】
図１７は、本発明によって検索された個人化検索結果リスト及び一般検索結果リストを検索画面上にディスプレイした場合を例示している。図１７における検索画面は、個人化検索結果リストを露出する「個人化情報検索」の領域と、一般検索結果リストを露出する「統合検索」の領域とに区分されている。
【００９７】
これにより、本発明によれば、ユーザ１２０がお気に入りに直接登録するほど関心があるウェブサイトだけでなく、一般的な検索方式によって検索されたウェブサイトに関する検索結果もユーザ１２０に提供されるようになる。
【００９８】
以下、図１８を参照して、本発明によって一般検索結果リストをユーザに提供する過程について具体的に説明する。
【００９９】
個人化検索システム１３００は、個人化検索データベース１３２５にユーザ端末機別に登録されたお気に入りリストに含まれた情報を分析して一般検索データベース１３４５を生成／更新する。
【０１００】
一般検索データベース１３４５は、ネットワークアドレス別の検索レコードを含み、検索レコードは、ネットワークアドレス、キーワード、及び登録回数を含む。登録回数は、ネットワークアドレスを有するウェブサイトをユーザがお気に入りリストに登録した回数を意味する。
【０１０１】
例えば、個人化検索システム１３００には、今までユーザ端末機Ａ、ユーザ端末機Ｂ、及びユーザ端末機Ｃが接続したことがあり、各ユーザ端末機に設定されたお気に入りリストが下記の通りであると仮定する。
【０１０２】
ユーザ端末機Ａ：ウェブサイト１、ウェブサイト２、ウェブサイト３
ユーザ端末機Ｂ：ウェブサイト２、ウェブサイト３
ユーザ端末機Ｃ：ウェブサイト１、ウェブサイト２、ウェブサイト４
【０１０３】
この場合、一般検索データベース１３４５には、ウェブサイト１に対しては登録回数２、ウェブサイト２に対しては登録回数３、ウェブサイト３に対しては登録回数２、ウェブサイト４に対しては登録回数１が保存される。
【０１０４】
図１８は、このような過程を介して生成された一般検索データベース１３４５の一例を示した図である。図中の符号１８０１で示した検索レコードを一例に説明すると、個人化検索システム１３００に接続した１４台のユーザ端末機が、アドレス「ｗｗｗ．ｍｏｂｉｃｏ．ｃｏｍ」を有するウェブサイトをお気に入りリストに登録している。
【０１０５】
このようなウェブサイト別のお気に入りリストへの登録回数は、特定のウェブサイトに対する人気度を評価する基準として用いることができる。例えば、お気に入りリストに頻繁に登録されたウェブサイト、すなわち、登録回数が多いウェブサイトは、ユーザが関心を持って頻繁に訪問する人気ウェブサイトであると判断することができる。
【０１０６】
リスト作成手段１３４０は、一般検索データベース１３４５を参照して一般検索結果リストの作成が可能であるが、このとき、登録回数が多いウェブサイトに優先順位が付与される。例えば、ユーザ１２０が「翻訳」という質疑を入力した場合に、情報検索手段１３３０は、個人化検索データベース１３２５を参照してそれぞれ「ｗｗｗ．ｍｏｂｉｃｏ．ｃｏ．ｋｒ」、「ｗｗｗ．ｌｅｘｆｅｅｌ．ｃｏｍ」、「ｗｗｗ．ｉｔ８１．ｃｏｍ」というネットワークアドレスを検索し、さらに一般検索データベース１３４５を参照してそれぞれ「ｗｗｗ．ｋｉｔｃ．ｃｏ．ｋｒ」、「ｗｗｗ．ｃｈｉｎａ１４７２．ｃｏｍ」、「ｗｗｗ．ｉｔ８１．ｃｏｍ」というネットワークアドレスを検索する。
【０１０７】
リスト作成手段１３４０は、個人化検索データベース１３２５を参照して検索したネットワークアドレスを用いて、上述したような個人化検索結果リストを作成する。また、リスト作成手段１３４０は、一般検索データベース１３４５を参照して検索したネットワークアドレスを用いて、一般検索結果リストを作成する。このとき、重複を防ぐために、個人化検索結果リストに含まれるウェブサイトに対するネットワークアドレスを一般検索結果リストから除去する。すなわち、「ｗｗｗ．ｉｔ８１．ｃｏｍ」というネットワークアドレスを有するウェブサイトに対する検索結果は、一般検索結果リストには含まれない。
【０１０８】
また、リスト作成手段１３４０は、各ネットワークアドレスと連関した登録回数を用いて、ネットワークアドレスに対応する検索結果を整列することができる。すなわち、登録回数がより多い「ｗｗｗ．ｋｉｔｃ．ｃｏ．ｋｒ」というネットワークアドレスを有するウェブサイトに対する検索結果が、「ｗｗｗ．ｃｈｉｎａ１４７２．ｃｏｍ」というネットワークアドレスを有するウェブサイトに対する検索結果より検索画面上の上位にディスプレイされるようになる。
【０１０９】
一方、図１８に示すような一般検索データベース１３４５は、個人化検索システム１３００に新しいユーザ端末機が接続した場合に、ユーザ端末機に設定されたお気に入りリストを用いて更新され、また、既に接続したことがあるユーザ端末機であっても、そのお気に入りリストが変更された場合には、その変更事項が反映されて更新される。
【０１１０】
このような構成によれば、個人化検索結果リストを提供するだけでなく、ユーザの選好度を反映した一般検索結果リストを提供できるようになる。
【０１１１】
なお、本発明の実施形態は、コンピュータにより具現される多様な動作を実行するためのプログラム命令を含むコンピュータ読み取り可能な媒体を含む。この媒体は、プログラム命令、データファイル、データ構造などを単独または組み合わせて含むこともできる。また、媒体及びプログラム命令は、本発明の目的のために特別に設計されて構成されたものでもよく、コンピュータソフトウェア分野の技術を有する当業者にとって公知であり、使用可能なものであってもよい。
【０１１２】
上述したように、本発明を好ましい実施形態に則して説明したが、本発明が属する技術分野において熟練した当業者にとっては、特許請求の範囲に記載された本発明の技術的思想およびその領域から逸脱しない範囲内で、本発明を多様に修正及び変更させることができることを理解することができるであろう。すなわち、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲に基づいて定められ、発明を実施するための最良の形態により制限されるものではない。
【符号の説明】
【０１１３】
１００  検索サーバ
１１０  クッキーサーバ
１２０  ユーザ
１２５  ユーザ端末機
１１００  個人化検索システム
１１００ａ  検索サーバ
１１０１  受信部
１１０２  判別部
１１０３  検索データベース
１１０４  検索結果リスト生成部
１１０５  検索結果リスト提供部
１１００ｂ  クッキーサーバ
１１０６  クッキー情報受信部
１１０７  クッキー情報更新部
１１０８  制御部
１３００  個人化検索システム
１３１０  受信インターフェース手段
１３２０  個人化情報登録手段
１３２５  個人化検索データベース
１３３０  情報検索手段
１３４０  リスト作成手段
１３４５  一般検索データベース
１３５０  送信インターフェース手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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