(57)【要約】      （修正有）【課題】押圧操作部材、回転操作リングとを併有する複合操作装置であって、回転操作検出のために小径のロータリエンコーダを用いながら押圧操作部材を広い面積にわたって照明する。【解決手段】押圧操作部材３０及び回転操作リング６０と、固定部及び回転部を有する筒状のロータリエンコーダ２０と、ロータリエンコーダ２０の内側に設けられる照明用光源４０と、この照明用光源４０が発する光を押圧操作部材３０へ導く導光体５０と、回転部と回転操作リング６０とを連結する連結部材とを備える。押圧操作部材３０は、ロータリエンコーダ２０よりも大径の被押圧部３４Ａ，３４Ｂを有する。導光体５０は、ロータリエンコーダ２０の内側に固定される第１導光部５１と、それよりも大径でロータリエンコーダ２０と被押圧部３４Ａ，３４Ｂとの間に位置する第２導光部５２とを有するとともに、押圧操作部材３０を保持する保持部５６Ａ，５６Ｂを有する。【選択図】図１
2011124190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板上に設けられ、押圧操作と回転操作を受けることが可能であるとともに照明機能を有する複合操作装置であって、
前記回路基板上に固定される固定部及びこの固定部に対して特定の回転中心軸回りに回転可能な回転部を有し、その回転中心軸に沿う方向に開口する筒状をなすとともに、前記回転部の回転量に相当する信号を出力するロータリエンコーダと、
このロータリエンコーダの最大外径よりも大きな外径をもつ被押圧部とこの被押圧部から前記ロータリエンコーダの内側を通って前記回路基板側に延びる押圧操作部とを有し、前記被押圧部が前記回転中心軸に沿う方向に押圧されることにより同方向に変位して前記押圧操作部が前記回路基板上の押圧検出部を押圧する押圧操作部材と、
前記ロータリエンコーダの内側の領域内で前記回路基板上に設けられ、前記押圧操作部材の押圧操作部を照明するための光を発する照明用光源と、
この照明用光源が発する光を前記押圧操作部材へ導く導光体と、
前記押圧操作部材の押圧操作部の周囲に設けられる回転操作リングと、
前記導光体の外側に位置して前記回転操作リングと前記ロータリエンコーダの回転部とをこれらが一体に回転するように連結する連結部材とを備え、
前記導光体は、前記ロータリエンコーダの内径よりも小さい外径を有して当該ロータリエンコーダの内側に固定される第１導光部と、前記ロータリエンコーダの内径よりも大きな外径を有するとともに前記ロータリエンコーダと前記押圧操作部材の被押圧部との間に位置して前記第１導光部とつながる第２導光部とを有するとともに、前記押圧操作部材を当該押圧操作部材がその押圧操作方向にスライド可能となるように保持する保持部と、前記第１導光部及び前記第２導光部を前記押圧操作部が貫通するのを許容する貫通孔とを有することを特徴とする照明機能を有する複合操作装置。
【請求項２】
請求項１記載の照明機能を有する複合操作装置において、
前記導光体は、前記第２導光部のうち前記第１導光部の外周面よりも外側の部分に前記保持部を有することを特徴とする照明機能を有する複合操作装置。
【請求項３】
請求項２記載の照明機能を有する複合操作装置において、
前記第２導光部は、この第２導光部を前記第１導光部の外周面よりも外側の位置で前記押圧操作方向と平行な方向に貫通する保持用孔を囲む筒部を有し、前記押圧操作部材は、その被押圧部から前記押圧操作方向と平行な方向に沿って回路基板側に向かって突出する被保持部を有し、この被保持部が前記筒部の内周面に対して摺動可能となるように当該筒部内に挿通されることを特徴とする照明機能を有する複合操作装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の照明機能を有する複合操作装置において、
前記押圧操作部材は、その押圧操作方向と直交する方向に並ぶ複数の分割操作部材に分割され、前記第２導光部は、各分割操作部材を保持する保持部を複数の位置にそれぞれ有することを特徴とする照明機能を有する複合操作装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の照明機能を有する複合操作装置において、
前記回転操作リングは、前記導光体の第２導光部を囲む周壁を有し、この周壁に前記照明用光源により照明される照明対象部位が設定され、前記第２導光部は、前記ロータリエンコーダの外周面よりもその径方向外側に突出して前記周壁に指向する径方向突出部を有することを特徴とする照明機能を有する複合操作装置。
【請求項６】
請求項５記載の照明機能を有する複合操作装置において、
前記連結部材は、前記回転操作リングの周壁の内側に位置して当該周壁を保持するリング保持壁を有し、このリング保持壁は、前記周壁の内側面に沿いながら当該内側面に近接する形状の外周面を有し、少なくともこのリング保持壁が光拡散機能をもつ材料により形成され、このリング保持壁に前記第２導光部の径方向突出部が指向することを特徴とする照明機能を有する複合操作装置。
【請求項７】
請求項５または６記載の照明機能を有する複合操作装置において、
前記第２導光部は、前記径方向突出部の外周端よりも径方向内側の位置で当該径方向突出部よりも前記押圧操作部材の被押圧部側に突出する軸方向突出部をさらに有することを特徴とする照明機能を有する複合操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押圧操作を受ける押圧操作部材と、回転操作を受ける回転操作リングとを併有するとともに、照明機能が与えられた複合操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、押圧操作を受ける押圧操作部材と回転操作を受ける回転操作部材とを併有する複合操作装置として、図１１に示すようなものが知られている（特許文献１）。
【０００３】
この装置は、回路基板１００上に固定される円筒状のケース１０２と、このケース１０２の外周面上に固定される円筒状のロータリエンコーダ１０４と、このロータリエンコーダ１０４に連結される回転操作リング（回転操作部材）１０６と、この回転操作リング１０６の内側に設けられる押圧操作部材１０８とを備える。
【０００４】
前記ロータリエンコーダ１０４は、前記ケース１０２側に固定される固定部とこの固定部に対して前記回路基板１００の法線方向と合致する方向の軸回りに回転する回転部とを有し、この回転部の回転量に相当する検出信号を出力する。前記回転操作リング１０６は、前記回転部と一体に回転するように当該回転部に連結され、その回転可能方向に回転操作を受ける。従って、この回転操作リング１０６の回転操作量に対応する信号が前記ロータリエンコーダ１０４から出力される。
【０００５】
前記押圧操作部材１０８は、前記回転操作リング１０６の内側に嵌り込む形状の被押圧部１０８ａと、この被押圧部１０８ａから回路基板１００側に延びる押圧操作部１０８ｂとを一体に有する。前記被押圧部１０８ａは、前記回路基板１００に対して接近及び離間する方向にスライド可能となるように前記ケース１０２に保持され、当該方向に沿って外部から指等による押圧操作を受ける。前記押圧操作部１０８ｂは、前記被押圧部１０８ａが押圧操作を受けるのに伴い、前記回路基板１００上に実装された押圧スイッチ１１０を押圧し、当該押圧スイッチ１１０から押圧検出信号を出力させる。
【０００６】
さらに、この複合操作装置では、前記押圧操作部材１０８の被押圧部１０８ａの適当な部位に照明対象部位である導光部１１２が設けられるとともに、この導光部１１２を照明するための手段が装備される。具体的には、前記回路基板１００上に照明用のＬＥＤ１１４が実装されるとともに、このＬＥＤ１１４の発する光を前記導光部１１２に導くための導光材１１６が前記ケース１０２の内側部分に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２２９７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図１１に示すような複合操作装置では、限られた回路基板１００上のスペースを有効に利用するために、ロータリエンコーダ１０４としてなるべく径の小さいものを用いることが望まれる。しかしながら、その一方で、当該ロータリエンコーダ１０４の内側には、押圧操作部材１０８をその押圧操作方向にスライド可能に保持するためのケース１０２が設けられ、かつ、このケース１０２のさらに内側に当該押圧操作部材１０８の押圧操作部１０８ｂや導光材１１６が格納される必要があることから、前記ロータリエンコーダ１０４の小径化には著しい制約がある。特に、前記押圧操作部材１０８の照明対象部位の面積が大きい場合（極端には当該押圧操作部材１０８の被押圧部１０８ａ全体の照明が求められる場合）には、導光材１１６の大型化も避けられず、その分ロータリエンコーダ１０４の小径化の制約はさらに著しいものとなる。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑み、押圧操作部材と、その周囲に配される回転操作リングとを併有する複合操作装置であって、前記回転操作リングの回転操作を検出するために前記押圧操作部材よりも小径のロータリエンコーダを用いながら、当該押圧操作部材を広い面積にわたって照明することが可能なものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、回路基板上に設けられ、押圧操作と回転操作を受けることが可能であるとともに照明機能を有する複合操作装置であって、前記回路基板上に固定される固定部及びこの固定部に対して特定の回転中心軸回りに回転可能な回転部を有し、その回転中心軸に沿う方向に開口する筒状をなすとともに、前記回転部の回転量に相当する信号を出力するロータリエンコーダと、このロータリエンコーダの最大外径よりも大きな外径をもつ被押圧部とこの被押圧部から前記ロータリエンコーダの内側を通って前記回路基板側に延びる押圧操作部とを有し、前記被押圧部が前記回転中心軸に沿う方向に押圧されることにより同方向に変位して前記押圧操作部が前記回路基板上の押圧検出部を押圧する押圧操作部材と、前記ロータリエンコーダの内側の領域内で前記回路基板上に設けられ、前記押圧操作部材の押圧操作部を照明するための光を発する照明用光源と、この照明用光源が発する光を前記押圧操作部材へ導く導光体と、前記押圧操作部材の押圧操作部の周囲に設けられる回転操作リングと、前記導光体の外側に位置して前記回転操作リングと前記ロータリエンコーダの回転部とをこれらが一体に回転するように連結する連結部材とを備える。そして、前記導光体は、前記ロータリエンコーダの内径よりも小さい外径を有して当該ロータリエンコーダの内側に固定される第１導光部と、前記ロータリエンコーダの内径よりも大きな外径を有するとともに前記ロータリエンコーダと前記押圧操作部材の被押圧部との間に位置して前記第１導光部とつながる第２導光部とを有するとともに、前記押圧操作部材を当該押圧操作部材がその押圧操作方向にスライド可能となるように保持する保持部と、前記第１導光部及び前記第２導光部を前記押圧操作部が貫通するのを許容する貫通孔とを有する。
【００１１】
この複合操作装置によれば、前記第１導光部及び前記第２導光部をもつ導光体が、照明用光源からの光を前記押圧操作部材に伝達する導光用部材と、当該押圧操作部材をその押圧操作方向にスライド可能に保持する保持部材の双方の部材として機能することにより、回転操作検出手段として小径のロータリエンコーダを用いながら当該ロータリエンコーダよりも大きな押圧操作部材をその裏側から良好に照明することを可能にする。具体的に、前記ロータリエンコーダの内側に設けられた照明用光源からの光は、前記導光体の第１導光部に入射し、さらにこの第１導光部からそれよりも大径の第２導光部に拡がり、この第２導光部から押圧操作部材に向けて照射される。しかも、この導光体自身が前記押圧操作部材を保持する保持部を有するので、当該押圧操作部材の保持のための専用の部材を前記ロータリエンコーダの内側に設ける必要がない。つまり、前記押圧操作部材の照明及び保持のためには、前記ロータリエンコーダの内側に少なくとも前記導光体の第１導光部があればよく、それ以外の押圧操作部材の保持のための部材を加える必要がない。このことが、小径のロータリエンコーダの使用を可能にする。
【００１２】
前記導光体は、前記第２導光部のうち前記第１導光部の外周面よりも外側の部分に前記保持部を有するのが、さらに好ましい。この保持部は、正面から見て前記第１導光体の配設領域の外側にあるので、当該保持部が当該第１導光体から押圧操作部材への導光に与える影響を抑えながら前記押圧操作部材の保持状態を安定させることができる。
【００１３】
具体的な前記押圧操作部材の保持構造としては、前記第２導光部がこの第２導光部を前記第１導光部の外周面よりも外側の位置で前記押圧操作方向と平行な方向に貫通する保持用孔を囲む筒部を有し、前記押圧操作部材がその被押圧部から前記押圧操作方向と平行な方向に沿って回路基板側に向かって突出する被保持部を有し、この被保持部が前記筒部の内周面に対して摺動可能となるように当該筒部内に挿通されるものが、好適である。
【００１４】
前記押圧操作部材は、単一でもよいし、その押圧操作方向と直交する方向に並ぶ複数の分割操作部材に分割されたものでもよい。後者の場合、前記第２導光部は、各分割操作部材を保持する保持部を複数の位置にそれぞれ有することで、これらの分割操作部材を一括して保持することができる。
【００１５】
この複合操作装置は、前記回転操作リングが前記導光体の第２導光部を囲む周壁を有する場合、この周壁に照明対象部位を設定してこの部位を前記照明用光源を利用して照明することが可能である。その場合、前記第２導光部は、前記ロータリエンコーダの外周面よりもその径方向外側に突出して前記周壁に指向する径方向突出部を有すればよい。
【００１６】
さらに、前記連結部材が前記回転操作リングの周壁の内側に位置して当該周壁を保持するリング保持壁を有し、このリング保持壁が、前記周壁の内側面に沿いながら当該内側面に近接する形状の外周面を有し、少なくともこのリング保持壁が光拡散機能をもつ材料により形成され、このリング保持壁に前記第２導光部の径方向突出部が指向するものであれば、当該連結部材すなわち前記回転操作リングとともに回転する部材を光拡散部材として利用することで当該回転操作リングの周壁のより安定した照明が実現可能になる。
【００１７】
さらに、前記第２導光部は、前記径方向突出部の外周端よりも径方向内側の位置で当該径方向突出部よりも前記押圧操作部材の被押圧部側に突出する軸方向突出部を有することで、当該押圧操作部材と前記回転操作リングの周壁の双方を安定して照明できる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、押圧操作部材と、その周囲に配される回転操作リングとを併有する複合操作装置において、前記回転操作リングの回転操作を検出するために前記押圧操作部材よりも小径のロータリエンコーダを用いながら、このロータリエンコーダの内側に配される照明用光源の発する光を導光体によって前記押圧操作部材に導き、かつ、この導光体によって当該押圧操作部材を保持することにより、当該押圧操作部材を広い面積にわたって照明することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る照明機能を有する複合操作装置の分解斜視図である。
【図２】前記複合操作装置の組立斜視図である。
【図３】前記複合操作装置の導光体による２つの分割操作部材の保持を示す断面斜視図である。
【図４】前記複合操作装置における第１分割操作部材の押圧操作部が前記導光体を貫通する状態を示す断面斜視図である。
【図５】前記複合操作装置における第２分割操作部材の押圧操作部が前記導光体を貫通する状態を示す断面斜視図である。
【図６】前記導光体の正面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る複合操作装置の分解斜視図である。
【図８】前記複合操作装置の正面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】図８のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】従来の照明機能を有する複合操作装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の第１の実施の形態を図１〜図６を参照しながら説明する。
【００２１】
この実施の形態に係る複合操作装置は、自動車の車室内等に設けられるパネル１０の裏側で回路基板１２上に設けられ、当該パネル１０の貫通孔１４を通じて当該パネル１０の表側に突出し、この表側から押圧操作及び回転操作を受けるとともに、後述の照明機能を有する。具体的に、この装置は、前記回路基板１２上に設けられる回転検出用のロータリエンコーダ２０と、押圧操作を受ける押圧操作部材３０と、前記回路基板１２上に実装される照明用光源４０と、この照明用光源４０の発する光を前記押圧操作部材３０に導くための導光体５０と、前記押圧操作部材３０の外側で回転操作を受ける回転操作リング６０と、この回転操作リング６０と前記ロータリエンコーダ２０とを連結する連結部材７０（図５）とを備える。
【００２２】
前記ロータリエンコーダ２０は、固定部２２と回転部２４とを有する。固定部２２は、円筒状をなし、その中心軸が前記回路基板１２の法線方向と合致する姿勢で当該回路基板１２上に固定される。この実施の形態に関しては、固定部２２は前記回路基板１２に接合される大径のフランジ部２２ａを有しており、このフランジ部２２ａがロータリエンコーダ２０の最大外径に相当している。回転部２４も同じく円筒状をなし、前記固定部２２の径方向外側にその中心軸を回転中心軸Ｘ（図１）として当該回転中心軸Ｘ回りに回転可能に設けられる。すなわち、このロータリエンコーダ２０はその回転中心軸Ｘに沿う方向に開口する筒状をなす。前記固定部２２は、前記回転部２４の回転量に相当する信号を出力し、この信号は前記回路基板１２に形成された回路を通じて外部に出力される。
【００２３】
前記押圧操作部材３０は、この実施の形態では、上側の第１分割操作部材３２Ａと、下側の第２分割操作部材３２Ｂとに分割され、ともに前記導光体５０によって後述のように保持される。各分割操作部材３２Ａ，３２Ｂは、この実施の形態では互いにほぼ同一の形状を有し、前記回転中心軸Ｘを中心して互いに略点対称となるように上下に配置される。
【００２４】
前記第１分割操作部材３２Ａは、被押圧板３４Ａと、一対の被保持部３５Ａ，３６Ａと、押圧操作部３８Ａとを一体に有する。同様に、前記第２分割操作部材３２Ｂは、被押圧板３４Ｂと、一対の被保持部３５Ｂ，３６Ｂと、押圧操作部３８Ｂとを一体に有する。
【００２５】
前記各被押圧板３４Ａ，３４Ｂは、この実施の形態では正面視半円状をなし、前記回転中心軸Ｘに対して直交する姿勢で配され、指等による押圧操作を受ける。これら被押圧板３４Ａ，３４Ｂの集合体である被押圧部全体の外径（すなわち第１分割操作部材３２Ａと第２分割操作部材３２Ｂとを合せた押圧操作部材３０全体で見た円形状の被押圧部の外径）は、前記ロータリエンコーダ２０の最大外径（この実施の形態では前記固定部２２のフランジ部の外径）よりも大きい。
【００２６】
前記被保持部３５Ａ，３６Ａ（３５Ｂ，３６Ｂ）は、前記被押圧板３４Ａ（３４Ｂ）の左右両端部からそれぞれ回路基板１２側（裏側）に延び、後述のように、これら被保持部の長手方向（すなわち回転中心軸Ｘと平行な方向）にスライド可能となるように導光体５０に保持される。
【００２７】
前記押圧操作部３８Ａ（３８Ｂ）は、前記両被保持部３５Ａ，３６Ａ（３５Ｂ，３６Ｂ）の中間の位置から同じく回路基板１２側へ当該被保持部３５Ａ，３６Ａよりも大きな寸法で延び、後述のように前記導光体５０を貫通しながら前記ロータリエンコーダ２０の内側を通って前記回路基板１２側に延びる。
【００２８】
一方、前記回路基板１２上には、各分割操作部材３２Ａ，３２Ｂの押圧操作をそれぞれ検出するための押圧検出部である一対のラバースイッチ１６Ａ，１６Ｂが設けられる。これらのラバースイッチ１６Ａ，１６Ｂは、回路基板１２上に設けられる図略のラバーシートの一部を構成するもので、前記各押圧操作部３８Ａ，３８Ｂに対応する位置にそれぞれ設けられる。各ラバースイッチ１６Ａ，１６Ｂは、回路基板１２上に固定されるシート状の本体と、この本体に対して回路基板１２の法線方向に相対変位可能となるように連結される可動部１６ａ，１６ｂとをそれぞれ備え、各可動部１６ａ，１６ｂの裏面に可動接点を有する。前記押圧操作部３８Ａ（３８Ｂ）は、前記被押圧部３４Ａ（３４Ｂ）が前記回転中心軸Ｘに沿う方向に押圧されることにより同方向に変位して対応するラバースイッチ１６Ａ（１６Ｂ）の可動部１６ａ（１６ｂ）を押圧し、その裏面の可動接点を回路基板１２の表面上の固定接点と接触させて検出信号を発生させる。
【００２９】
なお、ラバーシート１６がない場合は、回路基板１２上に直接、押圧検出部を構成するスイッチ素子を実装すればよい。
【００３０】
前記照明用光源４０は、例えばＬＥＤからなり、前記ロータリエンコーダ２０の内側の領域（より具体的にはロータリエンコーダ２０の固定部２２の内周面で囲まれた領域ょ内で前記回路基板１２上に実装され、前記押圧操作部材３０（この実施の形態では両分割操作部材３２Ａ，３２Ｂ）の被押圧板３４Ａ，３４Ｂを照明するための光を発する。
【００３１】
なお、被押圧板３４Ａ，３４Ｂの照明部位は、適宜設定可能である。例えば、当該被押圧板３４Ａ，３４Ｂ全体が透明材または半透明材で構成されて照明対象部位とされてもよいし、当該被押圧部３４Ａ，３４Ｂの一部が文字や図形といった形態で照明対象部位に設定されてもよい。
【００３２】
前記導光体５０は、前記照明用光源４０の発する光を前記両分割操作部材３２Ａ，３２Ｂに導く導光部材として機能すると同時に、両分割操作部材３２Ａ，３２Ｂをその押圧操作方向（回転中心軸Ｘと平行な方向）にスライド可能に保持する保持部材としても機能するものである。
【００３３】
この導光体５０は、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂といった導光性を有する導光材により成形される。さらに好ましくは、例えば乳白色に着色される等して光拡散機能が与えられている。具体的に、この導光体５０は、互いにつながる第１導光部５１及び第２導光部５２を有する形状に成形されている。
【００３４】
前記第１導光部５１は、前記ロータリエンコーダ２０の内径よりも僅かに小さい外径を有する略円柱状をなし、当該ロータリエンコーダ２０の内側に固定される。この実施の形態では、当該第１導光部５１の外周面上に図２に示すような複数の被係止突起５３が形成され、これらの被係止突起５３が前記ロータリエンコーダ２０の内周面に形成された複数の係止部とそれぞれ係合されることにより、当該第１導光部５１が当該ロータリエンコーダ２０に固定される。
【００３５】
なお、本発明において「ロータリエンコーダの内側に固定される第１導光部」とは、当該第１導光部がロータリエンコーダの内側の位置する状態で固定されることを意味するものであって、必ずしも第１導光部がロータリエンコーダに直接連結される必要はない。例えば当該第１導光部は回路基板１２側に連結されてもよい。
【００３６】
前記第２導光部５２は、前記ロータリエンコーダ２０の前端よりも前記被押圧板３４Ａ，３４Ｂに近い位置、すなわち、前記ロータリエンコーダ２０と前記被押圧板３４Ａ，３４Ｂとの間に位置し、前記ロータリエンコーダ２０の内径よりも大きな外径を有する。この第２導光部５２の具体的な形状については、後に詳述する。
【００３７】
前記回転操作リング６０は、前記押圧操作部材３０を構成する両分割操作部材３２Ａ，３２Ｂの被押圧板３４Ａ，３４Ｂの周囲に設けられ、前記回転中心軸Ｘと同じ中心軸回りに回転操作を受ける。
【００３８】
この実施の形態に係る回転操作リング６０は、前側環状部６２とその後ろ側の周壁６４とを一体に有する。前記前側環状部６２は、両被押圧板３４Ａ，３４Ｂの外周面の近傍に位置する前端を有し、かつ、この前端から後方に向かうに従って拡径する円錐台状をなす。前記周壁６４は、この前側環状部６２の後端から一定の径を維持して後方に延び、前記導光体５０の第２導光部５２を囲む。この前記周壁６４の特定部位（周壁６４の一部、全部のいずれでもよい。）には、前記被押圧板３４Ａ，３４Ｂと同様に、前記照明用光源４０の発する光により照明されるべき照明対象部位が設定されている。
【００３９】
前記連結部材７０は、図５に示すように、前記導光体５０の径方向の外側に位置しながら、前記回転操作リング６０と前記ロータリエンコーダ２０の回転部２４とをこれらが一体に回転するように連結する形状を有する。具体的に、この実施の形態に係る連結部材７０は、エンコーダ側固定壁７２と、リング保持壁７４と、径方向連結壁７６とを一体に有する。
【００４０】
エンコーダ側固定壁７２は円筒状をなし、前記回転部２４の外側に嵌合可能な内径をもつ。そして、その嵌合状態で当該回転部２４と一体に回転するように当該回転部２４に連結される。
【００４１】
リング保持壁７４は、同じく円筒状をなし、前記第２導光部５２と前記回転操作リング６０の周壁６４との間に位置しながら、当該周壁６４をその径方向内側から保持する。具体的に、前記周壁６４の後端には図３に示すような径方向に撓み可能な形状をもつ舌片６６が形成され、この舌片６６にこれを厚み方向（回転操作リング６０の径方向）に貫通する被係止用孔６６ａが形成される一方、前記リング保持壁７４の外周面には前記被係止用孔６６ａに嵌り込んでこれを係止する係止用突起７３（図１）が形成されている。この係止により、前記リング保持壁７４を含む連結部材７０と前記周壁６４を含む回転操作リング６０とが一体に回転するように相互連結される。
【００４２】
なお、前記リング保持壁７４の外周面と前記周壁６４の内周面との間には、両者の寸法交差を吸収するための隙間が確保される。しかし、この隙間は微小であって前記両面は互いに沿いながら近接した状態に保たれる。
【００４３】
次に、前記導光体５０における第２導光部５２の具体的な形状及びこれを利用した照明機構及び両分割操作部材３２Ａ，３２Ｂの保持構造について説明する。
【００４４】
（Ａ）照明機構について
前記第２導光部５２は、前記周壁６４の照明対象部位と前記両分割操作部材３４Ａ，３４Ｂの照明対象部位との双方に照明用光源４０からの光を導くべく、径方向突出部であるフランジ部５４Ｒと、上下一対の軸方向突出部５４Ａ，５４Ｂとを有する。
【００４５】
前記フランジ部５４Ｒは、前記ロータリエンコーダ２０の最大外径部分（この実施の形態ではフランジ部２２ａ）の外周面よりもさらにその径方向外側に全周にわたり突出し、前記周壁６４の照明対象部位に指向する。具体的に、このフランジ部５４Ｒは、円筒状の外周面を有し、この外周面が前記連結部材７０のリング保持壁７４の内周面に適当な隙間をおいて全周にわたり径方向に対向するように配置される。また、第２導光部５２の中央部には回路基板１２側に向かって凹む向きの凹面５７が形成される。この凹面５７は、前記照明用光源４０からの光を径方向外側に反射して前記フランジ部５４Ｒへの誘導を促進する反射面を構成する。
【００４６】
一方、当該連結部材７０のリング保持壁７４は、前記導光体５０と同様に導光材で構成され、さらに光拡散機能を有する。この導光材により形成される部分は、リング保持壁７４のみでもよいし、連結部材７０全体でもよい。前者の場合、例えばリング保持壁７４を構成する導光材の部分とその他の部分（遮光性を有する部分）とが互いに異なる材料で二色成形されてもよい。
【００４７】
前記両軸方向突出部５４Ａ，５４Ｂは、前記フランジ部５４Ｒの外周端すなわちその円筒状外周面よりも径方向内側の位置（この実施の形態では前記凹面５７の周縁の位置）で当該フランジ部５４Ｒよりも前記両被押圧板３４Ａ，３４Ｂ側（すなわち軸方向の前側）に突出する。この実施の形態では、前記両軸方向突出部５４Ａ，５４Ｂは直方体状をなし、その前端面が前記各被押圧板３４Ａ，３４Ｂの裏面に近接する。
【００４８】
（Ｂ）保持構造について
前記第２導光部５２は、前記第１導光部５１の外周面よりも外側の位置に前記各分割操作部材３２Ａ，３２Ｂを保持するための保持部を有する。具体的には、前記フランジ部５４Ｒの外周縁に近接する領域において、前記第１分割操作部材３２Ａの左右の被保持部３５Ａ，３６Ａにそれぞれ対応する位置にそれぞれ左右の保持用筒部５５Ａ，５６Ａを有するとともに、前記第２分割操作部材３２Ｂの左右の被保持部３５Ｂ，３６Ｂにそれぞれ対応する位置にそれぞれ左右の保持用筒部５５Ｂ，５６Ｂを有する。各保持用筒部５５Ａ，５６Ａ，５５Ｂ，５６Ｂは、前記フランジ部５４Ｒを軸方向すなわち前記押圧操作方向と平行な方向に貫通する保持用孔を囲み、各保持用孔は、対応する被保持部３５Ａ，３６Ａ，３５Ｂ，３６Ｂの断面形状と合致する形状、つまり、当該被保持部３５Ａ，３６Ａ，３５Ｂ，３６Ｂが前記各保持用筒部５５Ａ，５６Ａ，５５Ｂ，５６Ｂの内周面に対して摺動可能となるように当該筒部内に挿通されるのを許容する形状を有する。
【００４９】
なお、本発明に係る押圧操作部材は、単一の部材からなるもの、例えば前記両分割操作部材３２Ａ，３２Ｂの被押圧板３４Ａ，３４Ｂ同士を合体させた円形状の被押圧板を有するものでもよいし、逆に３以上の分割操作部材に分割されたものでもよい。後者の場合も、第２導光部が各分割操作部材を保持する保持部を複数の位置にそれぞれ有することで、これらの分割操作部材を一括して保持することが可能である。
【００５０】
一方、前記導光体５０は、前記第１導光部５１及び前記第２導光部５２を前記各分割操作部材３２Ａ，３２Ｂの押圧操作部３８Ａ，３８Ｂがそれぞれ貫通するのを許容する軸方向の貫通孔５８Ａ，５８Ｂを有する。すなわち、前記各押圧操作部３８Ａ，３８Ｂは、前記各貫通孔５８Ａ，５８Ｂを通じて前記回路基板１２上のラバースイッチ１６Ａ，１６Ｂを押圧操作することが許容されている。
【００５１】
次に、この複合操作装置の作用を説明する。
【００５２】
１）押圧操作について
この複合操作装置では、分割操作部材３２Ａ，３２Ｂのいずれが押圧操作されても、その押圧操作が個別に検出される。例えば第１分割操作部材３２Ａの被押圧板３４Ａが押圧されると、当該第１分割操作部材３２Ａの被保持部３５Ａ，３６Ａが第２導光部５２の保持用筒部５５Ａ，５６Ａの内周面に対して摺動しながら、第１分割操作部材３２Ａ全体がその押圧操作方向と平行な方向にスライドし、当該第１分割操作部材３２Ａの押圧操作部３８Ａがラバースイッチ１６Ａの可動部１６ａを押圧してその裏面の可動接点を回路基板１２上の固定接点に接触させることにより、押圧検出信号を出力させる。
【００５３】
２）回転操作について
この複合操作装置では、前記分割操作部材３２Ａ，３２Ｂの周囲に設けられる回転操作リング６０の回転操作も検出される。具体的に、この回転操作リング６０が指等により把持されて左右いずれかの方向に回転操作されると、この回転操作リング６０と一体に連結部材７０さらにはロータリエンコーダ２０の回転部２４が同方向に回転し、その回転操作方向及び回転操作量に相当する検出信号をロータリエンコーダ２０が出力する。このロータリエンコーダ２０は前記回転操作リング６０よりもかなり小径であるが、この回転操作リング６０と前記ロータリエンコーダ２０の回転部２４とを連結する連結部材７０が当該ロータリエンコーダ２０による回転操作の検出を可能にする。
【００５４】
３）各操作部材の照明について
前記ロータリエンコーダ２０の内側に設けられる照明用光源４０の発する光（照明光）は、同じくロータリエンコーダ２０の内側に設けられる第１導光部５１に入射し、さらにこの第１導光部５１からそれよりも大径の第２導光部５２に拡がる。
【００５５】
この照明光は、前記第２導光部５２の軸方向突出部５４Ａ，５４Ｒからその前端面に近接する押圧操作部材３０の各分割操作部材３２Ａ，３２Ｂの被押圧板３４Ａ，３４Ｂに向けて照射されることにより、これらの被押圧板３４Ａ，３４Ｂの裏側からの照明に寄与するとともに、前記第２導光部５２のフランジ部５４Ｒの外周面から前記連結部材７０のリング保持壁７４に入射し、このリング保持壁７４内で拡散することにより、当該リング保持壁７４に対してその径方向外側に近接する回転操作リング６０の周壁６４の照明に寄与する。特に、第２導光部５２が図示の凹面５７のような反射面を含む場合、この反射面は前記第１導光部５１からの光を径方向外側に反射することで前記各照明の促進に寄与する。
【００５６】
従って、この複合操作装置によれば、前記第１導光部５１及び前記第２導光部５２をもつ導光体５０が、照明用光源４０から発せられる光を押圧操作部材３０（第１分割操作部材３２Ａ及び第２分割操作部材３２Ｂ）に伝達する導光用部材と、当該押圧操作部材３０をその押圧操作方向にスライド可能に保持する保持部材の双方の部材として機能することにより、回転操作検出手段として小径のロータリエンコーダ２０を用いながら当該ロータリエンコーダ２０よりも外径の大きな押圧操作部材３０をその裏側から良好に照明することを可能にする。
【００５７】
すなわち、前記導光体５０は、前記ロータリエンコーダ２０の内側に設けられる第１導光部５１と、この第１導光部５１よりも前側の位置で各分割操作部材３２Ａ，３２Ｂの被押圧板３４Ａ，３４Ｂと回転操作リング６０の周壁６４とにそれぞれ指向する形状の第２導光部５２とを有することにより、当該被押圧板３４Ａ，３４Ｂおよび当該周壁６４の安定した照明に寄与することができる。その一方、この導光体５０自身が前記各分割操作部材３２Ａ，３２を保持する保持部（保持用筒部５５Ａ，５６Ａ，５５Ｂ，５６Ｂ）を有することで、例えば前記図１１に示した従来の複合操作装置のケース１０２のような押圧操作部材保持専用の部材が前記ロータリエンコーダ２０の内側に設けられる必要がなくなる。つまり、ロータリエンコーダ２０の内側に導光体５０の第１導光部５１以外の部材を敢えて装填する必要がないため、当該ロータリエンコーダ２０に小径のものを用いながら、回転操作リング６０の回転検出と分割操作部材３２Ａ，３２Ｂの押圧操作の双方を同時実現することができる。
【００５８】
さらに、この第１の実施の形態では、ロータリエンコーダ２０の回転部２４と回転操作リング６０の周壁６４とを連結するための連結部材７０が、当該周壁６４をその径方向内側から支持するリング保持壁７４を有し、少なくともこのリング保持壁７４が光拡散機能を有する導光材により構成されるため、当該連結部材７０の利用により周壁６４のさらなる安定した照明を行うことが可能である。すなわち、このリング保持壁７４は、前記周壁６４に沿いながらその内周面に近接する形状を有するとともに、当該周壁６４と一体に回転するものであるから、このリング保持壁７４に光拡散機能を与えて当該リング保持壁７４に照明用光源４０からの光を導くことが、周壁６４の特定部位（一部または全部）の安定した照明を可能にする。
【００５９】
ただし、本発明は必ずしも回転操作リングの周壁が照明対象であるものに限られない。また当該周壁が照明対象であっても、当該周壁と第２導光部の径方向突出部（図１〜図６ではフランジ部５４Ｒ）との間に連結部材のリング保持壁が介在するものに限られず、例えば当該周壁に直接、前記第２導光部の径方向突出部が対向するものであってもよい。その例を第２の実施の形態として図７〜図１０に示す。
【００６０】
この第２の実施の形態に係る複合操作装置は、前記第１の実施の形態と同様、ロータリエンコーダ２０、押圧操作部材３０（第１分割操作部材３２Ａ及び第２分割操作部材３２Ｂ）、照明用光源４０、導光体５０、回転操作リング６０、及び連結部材７０を有する。そして、回転操作リング６０は周壁６４を有し、この周壁６４の前端側部分及び前側環状部６２にまたがって照明対象部位６８が設定される一方、連結部材７０はエンコーダ側固定壁７２、リング保持壁７４、及び径方向連結壁７６を有する。
【００６１】
しかし、リング保持壁７４の軸方向寸法は短く、当該リング保持壁７４が前記周壁６４に対向する部位は当該周壁６４の後端部のみであり、前記照明対象部位６８に対しては導光体５０の径方向突出部であるフランジ部５４Ｒの外周部分が直接的に近接している。この外周部分には、前記照明対象部位６８に対して斜め前方の向きに照明光を照射するための傾斜面５４ｓが形成されている。
【００６２】
このように、本発明に係る導光体の第２導光部の形状は、照明対象部位の位置及び面積に応じて適宜設定されればよい。いずれの場合も、この導光体は、ロータリエンコーダの内側の照明用光源から前記照明対象部位へ照明光を導く導光材料として機能するのと同時に、押圧操作部材をその押圧操作方向にスライド可能に保持する保持部材として機能することで、回転操作リングの回転操作の検出のために小型のロータリエンコーダを用いながら大径の押圧操作部材の照明を行うことを可能にする。
【００６３】
また、本発明に係る「押圧操作部」は、導光体により保持される被保持部を兼ねることができる。具体的に、図７〜図１０に示す押圧操作部３８Ａ，３８Ｂは、導光体５０側に設けられた貫通孔に挿通されるのに加え、この貫通孔を囲む導光体５０の内周面と摺動可能となるように当該貫通孔内に嵌合されることで、導光体５０にスライド可能に保持される機能を併せもつ。
【符号の説明】
【００６４】
Ｘ      回転中心軸
１２    回路基板
１６Ａ，１６Ｂ  ラバースイッチ（押圧検出部）
２０    ロータリエンコーダ
２２    固定部
２２ａ  フランジ部
２４    回転部
３０    押圧操作部材
３２Ａ  第１分割操作部材
３２Ｂ  第２分割操作部材
３４Ａ，３４Ｂ  被押圧板
３５Ａ，３５Ｂ，３６Ａ，３６Ｂ  被保持部
３８Ａ，３８Ｂ  押圧操作部
４０    照明用光源
５０    導光体
５１    第１導光部
５２    第２導光部
５４Ａ，５４Ｂ  軸方向突出部
５４Ｒ  フランジ部（径方向突出部）
５４ｓ  傾斜面
５５Ａ，５５Ｂ，５６Ａ，５６Ｂ  保持用筒部
５７    凹面（反射面）
５８Ａ，５８Ｂ  貫通孔
６０    回転操作リング
６４    周壁
６８    照明対象部位
７０    連結部材
７２    エンコーダ側固定壁
７４    リング保持壁
７６    径方向連結壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2011124190.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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