(57)【要約】【課題】本発明は、コスト抑制と処理速度向上を図りつつ色数増加に対応する画像処理デバイス、カラー画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関する。【解決手段】複写装置１は、ＤＭＡＣ１３Ｃ〜１３Ｋによって、メインメモリ６から基準色ＣＭＹＫの画像データを読み出してそれぞれのラインＦＩＦＯを介してエンジン８Ｃ〜８Ｋに出力し、特殊色Ｃｌの画像データについては、１ページ目では、基準色ＣＭＹＫの画像データの読み出し前に、２ページ目以降では、基準色ＣＭＹＫの前ページと次ページの画像データの読み出し間隔に、ＣＭＹＫ用のＤＭＡＣによってメインメモリ６から読み出してページメモリ書き込み制御部２１によりページメモリ２２へ書き込み、ページメモリ読み出し制御部２３で読み出してエンジン８Ｃｌに出力する。【選択図】          図１
2011073259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定色数の画像データに基づいて所定の色順に該色の画像を被画像形成媒体上に形成する各色用の画像形成手段に、メモリ上の該各色の画像データを順次読み出して出力する画像処理デバイスであって、
前記メモリ上の各色の前記画像データのうち前記所定色数の最大色数よりも少ない基準色の色数だけ設けられ、それぞれ対応する該基準色の画像データを読み出すとともに、該基準色とは異なる所定色数の特殊色の画像データを読み出すデータ読み出し手段と、
前記データ読み出し手段の読み出した前記基準色の画像データをそれぞれ一時記憶する該基準色数分のラインメモリと、
前記各ラインメモリの前記基準色の画像データを対応する色の前記画像形成手段に該画像形成手段の画像形成タイミングに合わせて出力するデータ出力手段と、
前記被画像形成媒体に画像形成される１ページ分の画像データを記憶する所定数のページメモリと、
前記データ読み出し手段の読み出した前記特殊色の画像データを前記ページメモリに書き込む書き込み制御手段と、
前記ページメモリの前記特殊色の画像データを読み出して該特殊色に対応する前記画像形成手段に該画像形成手段の画像形成タイミングに合わせて出力するページメモリ読み出し制御手段と、
１ページ目の画像データについては、前記基準色の画像データの読み出し前に前記特殊色の画像データを前記データ読み出し手段に前記メモリから読み出させて前記書き込み制御手段に前記ページメモリへ書き込ませ、２ページ目以降の画像データについては、前記各データ読み出し手段による前記基準色の前ページと次ページの画像データの読み出し間隔に、該各データ読み出し手段に該次ページの前記特殊色の画像データを該メモリから所定データ量だけ順次読み出させて前記書き込み制御手段に前記ページメモリへ書き込ませる特殊色データ制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像処理デバイス。
【請求項２】
前記特殊色データ制御手段は、前記１ページ目の前記特殊色の画像データを、全ての前記データ読み出し手段によって同時に読み出させることを特徴とする請求項１記載の画像処理デバイス。
【請求項３】
前記特殊色データ制御手段は、前記２ページ目以降の前記特殊色の画像データ転送において、前ページと次ページの該特殊色の画像データが同じ内容の画像データであると、前記データ読み出し手段による前記メモリからの該特殊色の画像データの読み出しを停止させ、前記ページメモリ読み出し制御手段に、該次ページの特殊色の画像データとして前記ページメモリに記憶されている前記前ページの画像データを読み出させることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理デバイス。
【請求項４】
前記特殊色データ制御手段は、前記ページメモリの容量が前記画像形成手段で前記被画像形成媒体に形成する２ページ以上の前記特殊色の画像データを記憶する容量を有していると、該ページメモリを表面用ページメモリ及び裏面用ページメモリに分割し、１ページ目の前記基準色の画像データを転送する前に、前記データ読み出し手段に、前記メモリから該特殊色の表面と裏面の画像データを読み出させて書き込み制御手段に該ページメモリの該表面用ページメモリ及び該裏面用ページメモリへ書き込ませ、その後の特殊色の画像データについては、該ページメモリからページメモリ読み出し制御手段によって読み＋出された表面用ページメモリまたは裏面用ページメモリに対応する表面または裏面の画像データを前記メモリから前記データ読み出し手段に読み出させて前記書き込み制御手段に該表面用ページメモリまたは裏面用ページメモリへ書き込ませることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像処理デバイス。
【請求項５】
前記特殊色データ制御手段は、前記メモリから前記画像形成手段への出力対象の画像データが前記基準色のみの画像データであると、前記ページメモリを前記基準色それぞれのラインメモリを拡張させる拡張メモリとして切り替えて利用することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像処理デバイス。
【請求項６】
前記画像処理デバイスは、所定の圧縮方式で解像度・階調度が圧縮されている画像データを伸長する変換手段を備えており、
前記特殊色の画像データが前記圧縮方式で圧縮された状態で前記メモリに記憶されており、
前記変換手段は、前記ページメモリ読み出し制御手段が前記ページメモリから読み出した圧縮されている前記特殊色の画像データを伸長して前記データ出力手段に出力することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像処理デバイス。
【請求項７】
搬送される被画像形成媒体にそれぞれ異なる色の画像を形成する複数の画像形成手段を備え、画像処理デバイスによってメモリ上の所定色数の画像データを読み取って、対応する色の前記画像形成手段に出力して該画像形成手段で該色の画像を順次被画像形成媒体に形成してカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、
前記画像処理デバイスとして、請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像処理デバイスを備えていることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項８】
所定色数の画像データに基づいて所定の色順に該色の画像を被画像形成媒体上に形成する各色用の画像形成手段に、メモリ上の該各色の画像データを順次読み出して出力する画像処理方法であって、
前記メモリ上の各色の前記画像データのうち前記所定色数の最大色数よりも少ない基準色の色数だけの処理ステップ数を有し、それぞれ対応する該基準色の画像データを読み出すとともに、該基準色とは異なる所定色数の特殊色の画像データを読み出すデータ読み出し処理ステップと、
前記データ読み出し処理ステップで読み出された前記基準色数の画像データを該基準色数分のラインメモリにそれぞれ一時記憶させる一時記憶制御処理ステップと、
前記各ラインメモリの前記基準色の画像データを対応する色の前記画像形成手段に該画像形成手段の画像形成タイミングに合わせて出力するデータ出力処理ステップと、
前記データ読み出し処理ステップで読み出された前記特殊色の画像データを所定数のページメモリの１つのページメモリに書き込む書き込み制御処理ステップと、
前記ページメモリの前記特殊色の画像データを読み出して該特殊色に対応する前記画像形成手段に該画像形成手段の画像形成タイミングに合わせて出力するページメモリ読み出し制御処理ステップと、
１ページ目の画像データについては、前記基準色の画像データの読み出し前に前記特殊色の画像データを前記データ読み出し処理ステップによって前記メモリから読み出させて前記書き込み制御処理ステップで前記ページメモリへ書き込ませ、２ページ目以降の画像データについては、前記各データ読み出し処理ステップによる前記基準色の前ページと次ページの画像データの読み出し間隔に、該各データ読み出し処理ステップによって該次ページの前記特殊色の画像データを該メモリから所定データ量だけ順次読み出させて前記書き込み制御処理ステップで前記ページメモリへ書き込ませる特殊色データ制御処理ステップと、
を有していることを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
所定色数の画像データに基づいて所定の色順に該色の画像を被画像形成媒体上に形成する各色用の画像形成手段に、メモリ上の該各色の画像データを順次読み出して出力する画像処理プログラムであって、
コンピュータに、
前記メモリ上の各色の前記画像データのうち前記所定色数の最大色数よりも少ない基準色の色数だけの処理数を有し、それぞれ対応する該基準色の画像データを読み出すとともに、該基準色とは異なる所定色数の特殊色の画像データを読み出すデータ読み出し処理と、
前記データ読み出し処理で読み出された前記基準色数の画像データを該基準色数分のラインメモリにそれぞれ一時記憶させる一時記憶制御処理と、
前記各ラインメモリの前記基準色の画像データを対応する色の前記画像形成手段に該画像形成手段の画像形成タイミングに合わせて出力するデータ出力処理と、
前記データ読み出し処理で読み出された前記特殊色の画像データを所定数のページメモリの１つのページメモリに書き込む書き込み制御処理と、
前記ページメモリの前記特殊色の画像データを読み出して該特殊色に対応する前記画像形成手段に該画像形成手段の画像形成タイミングに合わせて出力するページメモリ読み出し制御処理と、
１ページ目の画像データについては、前記基準色の画像データの読み出し前に前記特殊色の画像データを前記データ読み出し処理によって前記メモリから読み出させて前記書き込み制御処理で前記ページメモリへ書き込ませ、２ページ目以降の画像データについては、前記各データ読み出し処理による前記基準色の前ページと次ページの画像データの読み出し間隔に、該各データ読み出し処理によって該次ページの前記特殊色の画像データを該メモリから所定データ量だけ順次読み出させて前記書き込み制御処理で前記ページメモリへ書き込ませる特殊色データ制御処理と、
を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項１０】
請求項９記載の画像処理プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理デバイス、カラー画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、コストの抑制と処理速度の維持を図りつつ色数の増加に対応する画像処理デバイス、カラー画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写装置、複合装置等の画像形成装置は、近年、画像処理用の集積回路、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を搭載して、印刷用の画像データ、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の基準色の画像データを一旦メインメモリに展開した後、エンジン側からの画像要求に応じて、メインメモリ上から各版（各色）の画像データをＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller ：ＤＭＡコントローラ）によって読み出して、エンジン側へＤＭＡ転送する。
【０００３】
例えば、図９に示すような複写装置１００の場合、スキャナ１０１で読み取った原稿の画像データをスキャナＡＳＩＣ１０２によって必要な画像処理、例えば、スキャナ特性の補正等の画像処理を施して印刷用のＣＭＹＫの画像データとして、一旦、ハードディスク（ＨＤＤ）１０３に保管し、所定の時期に、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１０４がハードディスク１０３から１ページ分ずつ画像データを読み出してメインメモリ１０５に展開する。プリンタＡＳＩＣ１０６は、電子写真方式のプリンタ１０７から印刷要求があると、メインメモリ１０５に展開されている１ページ分の画像データを各色毎に順次ライン単位で読み出して、プリンタ１０７にビデオ信号として転送する。プリンタ１０７は、給紙部、画像形成部、定着部、排紙部等を備えている。画像形成部は、基準色である４色のエンジン１０７Ｃ、１０７Ｍ、１０７Ｙ、１０７Ｋ毎に感光体１０７Ｃａ、１０７Ｍａ、１０７Ｙａ、１０７Ｋａを中心として、電子写真方式で画像形成するのに必要が各部、例えば、帯電部、光書き込み部、現像部、転写部、除電部及びクリーニング部等が配設されており、プロッタＡＳＩＣ１０６から送られてきた各色のビデオ信号に基づいて変調した各色用のレーザ光を光書き込み部から対応する色の感光体１０７Ｃａ、１０７Ｍａ、１０７Ｙａ、１０７Ｋａに照射して静電潜像を形成する。プリンタ１０７は、静電潜像の形成された感光体１０７Ｃａ、１０７Ｍａ、１０７Ｙａ、１０７Ｋａに現像部でトナーを供給してトナー画像を形成し、各感光体１０７Ｃａ、１０７Ｍａ、１０７Ｙａ、１０７Ｋａ上のトナー画像を給紙部からタイミングを合わせて搬送されてくる用紙１０８に順次重ね合わせて転写することで、カラー画像を用紙１０８に形成する。このカラーのトナー画像の転写された用紙１０８を定着部で加熱・加圧することで、カラートナー画像を用紙１０８に定着させて画像形成する。
【０００４】
そして、上記プリンタＡＳＩＣ１０６は、図１０に示すように、ＰＣＩｅ  ＥＮＤＰ（エンドポイント）１１１、アービタ１１２、各色の画像データに対応したＤＭＡＣ１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ、１１３Ｋ、ラインＦＩＦＯ１１４Ｃ、１１４Ｍ、１１４Ｙ、１１４Ｋ及びビデオＩＦ１１５Ｃ、１１５Ｍ、１１５Ｙ、１１５Ｋを搭載している。ＰＣＩｅ  ＥＮＤＰ１１１は、要求と応答が分離され、応答を待たずに次の要求を発行できる高速なスプリットトランザクションのバスであるＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect） Express（以下、ＰＣＩｅという。）によってＣＰＵ１０４を介してメインメモリ１０５と接続されており、メインメモリ１０５との間でデータやコマンドの授受を行う。
【０００５】
ＤＭＡＣ１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ、１１３Ｋは、アービタ１１２を介してＰＣＩｅ  ＥＮＤＰ１１１と接続されており、ＣＰＵ１０４によって起動がかけられると、アービタ１１２及びＰＣＩｅ  ＥＮＤＰ１１１を介してメインメモリ１０５からそれぞれ対応する色の画像データを読み出して、ラインＦＩＦＯ１１４Ｃ、１１４Ｍ、１１４Ｙ、１１４Ｋに渡す。アービタ１１２は、各ＤＭＡＣ１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ、１１３Ｋからのバス使用要求を調停（アービトレーション）する。ラインＦＩＦＯ１１４Ｃ、１１４Ｍ、１１４Ｙ、１１４Ｋは、プリンタ１０７から転送要求があると、即座に保管している画像データをプリンタ１０７に転送する。
【０００６】
そして、この場合のプリンタ１０７の各エンジン１０７Ｃ、１０７Ｍ、１０７Ｙ、１０７Ｋの感光体１０７Ｃａ、１０７Ｍａ、１０７Ｙａ、１０７Ｋａの物理的な位置関係と、エンジンＡＳＩＣ１０６からの画像データの転送タイミングは、図１１に示すように表され、各感光体１０７Ｃａ、１０７Ｍａ、１０７Ｙａ、１０７Ｋａのステーション間隔（ステーションピッチ）と各色のビデオ信号ｃ、ｍ、ｙ、ｋがエンジンＡＳＩＣ１０６からプリンタ１０７の各エンジン１０７Ｃ、１０７Ｍ、１０７Ｙ、１０７Ｋに転送されるタイミングが決定される。
【０００７】
プリンタＡＳＩＣ１０６は、用紙１０８の搬送に合わせて、感光体１０７Ｃａ、１０７Ｍａ、１０７Ｙａ、１０７Ｋａ別にそれぞれのビデオ信号ｃ、ｍ、ｙ、ｋを転送して静電潜像を形成させるので、プリンタ１０７側からの画像要求に応じて、メインメモリ１０５上から各版（各色）の画像データをＤＭＡＣ１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ、１１３Ｋによって読み出して、プリンタ１０７側へ出力する。このとき、ＤＭＡＣ１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ、１１３Ｋは、ＰＣＩｅ  ＥＮＤＰ１１１及びＰＣＩｅを介してバースト転送で画像データをメインメモリ１０５からリードするが、他の版のＤＭＡＣ１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ、１１３Ｋの転送が同時に発生する場合には、プリンタＡＳＩＣ１０６内部でアービタ１１２が調停して、ＰＣＩｅの有する帯域を複数のＤＭＡＣ１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ、１１３Ｋで分かち合う形となる。
【０００８】
なお、プリンタ１０７側からの画像要求に対して各版のＤＭＡ転送が間に合わなくなる場合、すなわち、要求されるデータ転送レートが高すぎてＰＣＩｅが提供できる帯域よりも上回ってしまう場合には、プリンタ１０７で形成される形成画像が異常画像となってしまうため、図１２に示すように、エンジン側ビデオ信号の転送に対して、ＰＣＩｅの限界帯域を上回らないように、異常画像とならないような書き込み速度あるいはＰＣＩｅの帯域設定が重要である。
【０００９】
一方、近年、基準色（４色等）のトナー（現像剤）の他に、透明トナーや白色トナー等の特殊色のトナーを加えて基準色以上（５色等以上）のトナーで画像形成することで、透明の企業ロゴを付加したり、ツヤを出すために全面コーティングを施すこと等が行われている。
【００１０】
ところが、色数が増えると、その増えた色の分だけ転送する画像データ量が増える。例えば、図１３に示すように、プリンタ１０７が、４色（ＣＭＹＫ）の基準色と特殊色Ｃｌ色の５色となった場合、感光体が、感光体１０７Ｃａ、１０７Ｍａ、１０７Ｙａ、１０７Ｋａと感光体１０７Ｃｌというように、１つ増えることになり、プリンタＡＳＩＣ１２１が、この増えた感光体Ｃｌに対する画像データＣｌについても、メインメモリ１０５から読み出してプリンタ１０７に転送する必要がある。
【００１１】
そして、従来の４色のときの画像転送方式をそのまま５色の画像転送に適用すると、図１４に示すように、５色対応のプリンタＡＳＩＣ１２１は、増えた色用のＤＭＡＣ１１３Ｃｌ、ラインＦＩＦＯ１１４Ｃｌ、ビデオＩＦ１１５Ｃｌがアービタ１１２に接続された回路構成となる。
【００１２】
この場合、プリンタ１０７側からの画像要求に対して、各版のＤＭＡＣ１１３Ｃ〜１１３Ｃｌによる画像データのＤＭＡ転送が間に合わなくなると、すなわち、要求されるデータ転送レートが高すぎて、図１５に示すように、ＰＣＩｅが提供可能な帯域よりも上回ってしまうと、用紙の転送タイミングに画像データが間に合わず、色ずれ等の異常画像が発生するおそれがある。したがって、異常画像とならないような書き込み速度、あるいは、ＰＣＩｅの帯域設定が重要となる。
【００１３】
そして、従来、ＣＭＹＫ色の他に透明トナーの現像手段を有し、この透明トナーによる現像手段が、ＣＭＹＫ色のいずれかの画像信号の反転信号によって、透明トナー像を形成する技術が提案されている（特許文献１参照）。すなわち、この従来技術にあっては、ＣＭＹＫ等の基準色以外の透明トナーの画像を基準色の画像データの反転信号によって形成している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、透明トナーの画像を基準色以外の画像データの反転信号によって形成しているが、いずれにしろ、基準色以外の色を現像して画像形成するための感光体等の画像形成ユニットが１つ増え、図１３に示したように、メインメモリ１０５からエンジンＡＳＩＣ１２１を介してプリンタ１０７に基準色以外の色（透明色等）Ｃｌの画像データを転送する必要があり、現像ユニットが１つ増加した分だけ、メインメモリ１０５から該画像データを転送するためのＤＭＡＣ１１３Ｃｌを1つ増やす必要がある。
【００１５】
その結果、増加した色（版）の画像形成ユニットが追加された画像形成装置において、基準色だけのときのカラー画像生成と同様の速度で画像形成を行うためには、エンジンから要求される画像転送レートがＰＣＩｅの帯域の限界値を超えると、プリンタＡＳＩＣからエンジンへのビデオ信号の転送に破綻が生じ、異常画像となってしまう。したがって、ＰＣＩｅを高価で高性能なＰＣＩｅバスに変更して、ＰＣＩｅ帯域の限界値を上げるか、ＰＣＩｅバスの変更を行わずに、ＰＣＩｅ帯域の限界値に合わせて、画像形成速度を落とす（生産性を落とす）等の必要があり、コストが高くなるか、処理速度が低下するという問題があった。
【００１６】
そこで、本発明は、コストを抑制しつつ、より多くの色数の画像データをより速やかに転送して、色数が増加しても処理速度を安価に向上させつつ形成画像の画像品質を向上させることのできる画像処理デバイス、カラー画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、上記目的を達成するために、メモリから基準色の画像データを読み出して、該基準色数分のラインメモリに基準色の画像データをそれぞれ一時記憶させて、該各ラインメモリの基準色の画像データを対応する色の画像形成手段に該画像形成手段の画像形成タイミングに合わせて出力するとともに、該基準色とは異なる特殊色の画像データを読み出して、ページメモリに書き込んで、該特殊色に対応する前記画像形成手段の画像形成タイミングに合わせて該ページメモリの特殊色の画像データを読み出して該画像形成手段に出力する際に、１ページ目の画像データについては、前記基準色の画像データの読み出し前に該特殊色の画像データを前記メモリから読み出して前記ページメモリへ書き込み、２ページ目以降の画像データについては、該基準色の前ページと次ページの画像データの読み出し間隔に、該次ページの特殊色の画像データを該メモリから所定データ量だけ順次読み出して該ページメモリへ書き込むことを特徴としている。
【００１８】
また、本発明は、前記２ページ目以降の前記特殊色の画像データ転送において、前ページと次ページの該特殊色の画像データが同じ内容の画像データであると、前記メモリからの該特殊色の画像データの読み出しを停止し、該次ページの特殊色の画像データとして前記ページメモリに記憶されている前記前ページの画像データを読み出すことを特徴としてもよい。
【００１９】
さらに、本発明は、前記メモリから前記画像形成手段への出力対象の画像データが前記基準色のみの画像データであると、前記ページメモリを前記基準色それぞれのラインメモリを拡張させる拡張メモリとして切り替えて利用することを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、コストを抑制しつつ、より多くの色数の画像データをより速やかに転送することができ、色数が増加しても処理速度を安価に向上させつつ形成画像の画像品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施例を適用した５色対応の複写装置の概略構成図。
【図２】プリンタＡＳＩＣの回路ブロック構成図。
【図３】５色目の１ページ目の画像データを他の４色の画像データ転送前に転送するときのタイミングとＰＣＩｅ帯域の利用状況を示す図。
【図４】５色目の２ページ目以降の画像データを他の４色の画像データの紙間に転送するときのタイミングとＰＣＩｅ帯域の利用状況を示す図。
【図５】５色目の画像データを他の４色の画像データ転送前に全ての色用のＤＭＡＣで転送するときのタイミングとＰＣＩｅ帯域の利用状況を示す図。
【図６】特殊色の画像データ転送制御処理を示すフローチャート。
【図７】両面印刷時におけるページメモリの利用態様の説明図。
【図８】広幅用に適用する場合のプリンタＡＳＩＣの回路ブロック構成図。
【図９】４色対応の複写装置の概略構成図。
【図１０】４色対応のプリンタＡＳＩＣの要部ブロック構成図。
【図１１】４色の場合の感光体の配置関係とビデオ信号の転送タイミングを示す図。
【図１２】４色のデータ転送におけるＰＣＩｅ帯域の利用状況とエンジン側ビデオ信号転送状況を示す図。
【図１３】５色の場合の感光体の配置関係とビデオ信号の転送タイミングを示す図。
【図１４】従来の５色対応のプリンタＡＳＩＣの回路ブロック構成図。
【図１５】４色のビデオ信号転送タイミングで１色増加することによってＰＣＩｅ帯域の利用が限界値を超える場合の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００２３】
図１〜図８は、本発明の画像処理デバイス、カラー画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像処理デバイス、カラー画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体の一実施例を適用した複写装置１の要部概略構成図である。
【００２４】
図１において、複写装置１は、スキャナ２、スキャナＡＳＩＣ３、ハードディスク（ＨＤＤ）４、ＣＰＵ５、メインメモリ６、プリンタＡＳＩＣ７及びプリンタ８等を備えており、本実施例の複合装置１は、５色の画像形成に対応する複写装置１である。
【００２５】
スキャナ２は、例えば、ＣＣＤ(Charge Coupled Device）を利用したラインイメージセンサ等が用いられており、一般にＡＤＦを備えている。ＡＤＦには、複数枚の原稿がセットされ、ＡＤＦは、セットされた原稿を１枚ずつスキャナ２の原稿読取位置に送給する。スキャナ２は、ＡＤＦから搬送されてきた原稿を走査して、原稿の画像を所定の解像度で読み取り、サンプリング処理、Ａ／Ｄ変換処理等を行ってデジタルの画像データをスキャナＡＳＩＣ３に出力する。
【００２６】
スキャナＡＳＩＣ３は、スキャナ部６で読み取られた原稿の画像データに適宜の画像処理を行って、ＣＰＵ５の制御下で、画像処理後の画像データをハードディスク４に保管する。
【００２７】
ＣＰＵ５は、図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）内のプログラムに基づいて複写装置１としての基本処理を実行するとともに、本発明の４色分のＤＭＡＣによる５色分の画像データを複写装置１の生産性を維持しつつ転送して画像形成する画像形成処理を実行する。
【００２８】
すなわち、複写装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像形成方法を実行する画像形成プログラムを読み込んで上記ＲＯＭやハードディスク４等に導入することで、後述する基準色に特殊色を加えた色数分の画像データを複写装置１の処理速度（生産性）を維持しつつ転送して画像形成する画像形成方法を実行する画像形成装置として構築されている。この画像形成プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００２９】
プリンタ８は、ＡＳＩＣ４から渡される画像データに基づいて電子写真方式によって画像を用紙に記録出力する。プリンタ８は、給紙部、画像形成部、定着部、排紙部等を備えており、画像形成部は、５色分のエンジン（画像形成手段）８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋ、８Ｃｌを備えている。給紙部は、給紙トレイに収納されている複数枚の用紙Ｐを１枚ずつ分離して、画像形成部に搬送する。
【００３０】
画像形成部の各色のエンジン８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋ、８Ｃｌは、感光体８Ｃａ、８Ｍａ、８Ｙａ、８Ｋａ、８Ｃｌａの周囲に、図示しないが、帯電部、光書き込み部、現像部、転写部、除電部、クリーニング部等が配設されている。画像形成部の各色のエンジン８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋ、８Ｃｌは、それぞれ対応する色のビデオ（Video）信号により光書き込み部を動作させて感光体８Ｃａ、８Ｍａ、８Ｙａ、８Ｋａ、８Ｃｌａ上に静電潜像を形成し、現像部によりトナーを感光体８Ｃａ、８Ｍａ、８Ｙａ、８Ｋａ、８Ｃｌａ上に供給することで現像してトナー画像を形成する。各色のエンジン８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋ、８Ｃｌは、給紙部から感光体８Ｃａ、８Ｍａ、８Ｙａ、８Ｋａ、８Ｃｌａと転写部との間に搬送されてきた用紙（被画像形成媒体）Ｐに、感光体８Ｃａ、８Ｍａ、８Ｙａ、８Ｋａ、８Ｃｌａ上の各色のトナー画像を順次重ね合わせて転写して、カラートナー画像を用紙Ｐに転写する。プリンタ８は、カラートナー画像の転写された用紙Ｐを定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して用紙Ｐ上のカラートナー画像を定着させることで、画像形成する。
【００３１】
ＣＰＵ５は、所定の印刷タイミングに、ハードディスク４から画像データを１ページ分ずつ読み出してメインメモリ６に展開し、該画像データのプリンタＡＳＩＣ７へのＤＭＡ転送に必要なディスクリプタをメインメモリ６に書き込む。
【００３２】
プリンタＡＳＩＣ（画像処理デバイス）７は、図２に示すように、ＰＣＩｅ  ＥＮＤＰ（エンドポイント）１１、アービタ１２、基準色の各色の画像データに対応したＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋ、基準色用のラインＦＩＦＯ１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋ、ビデオＩＦ１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ、１５Ｋ、１５Ｃｌ及び各ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３ＫとビデオＩＦ１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ、１５Ｋ、１５Ｃｌとの間に接続されたページメモリ書き込み制御部２１、Ｃｌ色用ページメモリ２２、ページメモリ読み出し制御部２３及び解像度・階調変換部２４を搭載している。
【００３３】
ＰＣＩｅ  ＥＮＤＰ１１は、ＰＣＩｅによってＣＰＵ５を介してメインメモリ６と接続されており、メインメモリ６との間でデータやコマンドの授受を行う。
【００３４】
ＰＣＩｅ  ＥＮＤＰ１１は、アービタ１２を介してＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋに接続されており、アービタ１２は、各ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋからのバス使用要求を調停（アービトレーション）する。
【００３５】
ＤＭＡＣ（データ読み出し手段）１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋは、アービタ１２及びＰＣＩｅ  ＥＮＤＰ１１を介して、メインメモリ６のディスクリプタに基づいてメインメモリ６に展開されている各色の１ページ分の画像データを、ライン毎に、読み出して、それぞれ対応するラインＦＩＦＯ１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋに書き込むとともに、ページメモリ書き込み制御部２１に渡す。
【００３６】
ラインＦＩＦＯ（ラインメモリ）１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋは、エンジン８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋから転送要求があると、即座に保管している画像データをエンジン８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋに転送する。
【００３７】
ページメモリ書き込み制御部（書き込み制御手段）２１は、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋがメインメモリ６から読み出した特殊色Ｃｌの画像データを受け取って、Ｃｌ用ページメモリ２２に書き込む。
【００３８】
Ｃｌ用ページメモリ（ページメモリ）２２は、各ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋに対応したページメモリ２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２Ｋで構成される。メモリサイズとしては、５版目のＣｌ色の解像度、階調度、サイズ等によって決定され、例えば、サイズが、Ａ４サイズ、解像度が２００ｄｐｉ、階調度が１ｂｉｔであると、メモリ容量は、３．６Ｍｂｉｔ、また、サイズが、Ａ３、解像度が２００ｄｐｉ、階調度が１ｂｉｔであると、メモリ容量は、７．３Ｍｂｉｔとなる。この程度のメモリ容量であると、いずれも、既存のＡＳＩＣに内蔵可能な程度のメモリ容量である。なお、５版目のページメモリ２２は、プリンタＡＳＩＣ７に内蔵されるものに限定されず、例えば、Ａ３数面分を必要とする場合等のように容量が大きくなる場合には、プリンタＡＳＩＣ７に内蔵することなく、外部メモリとしてもよい。
【００３９】
ページメモリ読み出し制御部（ページメモリ読み出し制御手段）２３は、エンジン８Ｃｌから画像データの転送要求があると、Ｃｌ用ページメモリ２２から順次ラインデータを読み出して解像度・階調変換部２４に送り、解像度・階調変換部２４は、ページメモリ読み出し制御部２３から受け取った画像データをエンジン８Ｃｌが要求している解像度及び階調度に変換して、ビデオ信号としてエンジン８Ｃｌに出力する。
【００４０】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の複写装置１は、基準色に追加の特殊色が増加した場合にも、安価にかつ高速に画像データの転送を行って画像形成する。
【００４１】
すなわち、複写装置１は、スキャナ２で読み取った原稿の画像データをスキャナＡＳＩＣ３によって必要な画像処理を施して印刷用のＣＭＹＫの画像データとして、一旦、ハードディスク（ＨＤＤ）４に保管し、所定の時期に、ＣＰＵ５がハードディスク４から１ページ分ずつ画像データを読み出してメインメモリ６に展開する。プリンタＡＳＩＣ７は、電子写真方式のプリンタ８から印刷要求があると、メインメモリ６に展開されている１ページ分の画像データを各色毎に順次ライン単位で読み出して、プリンタ８にビデオ信号として転送する。
【００４２】
すなわち、プリンタＡＳＩＣ７は、基準色ＣＭＹＫの画像データについては、ＣＰＵ５によって起動がかけられると、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋによって、アービタ１２及びＰＣＩｅ  ＥＮＤＰ１１を介してメインメモリ６からそれぞれ対応する色（基準色）の画像データを読み出して、ラインＦＩＦＯ１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋに保管し、エンジン８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋから画像データの転送要求があると、ラインＦＩＦＯ１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋに保管している基準色ＣＭＹＫの画像データをプリンタ８の対応するエンジン８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋに転送する。
【００４３】
そして、プリンタＡＳＩＣ７は、特殊色Ｃｌの画像データについては、１ページ目の特殊色Ｃｌの画像データでは、上記１ページ目の基準色ＣＭＹＫの画像データをＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋによってメインメモリ６から読み出す前に、図３に示すように、ＣＭＹＫ用いずれかのＤＭＡ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋを起動して、予めメインメモリ６に描画された透明トナー等の特殊色Ｃｌの画像データを読み出し、ページメモリ書き込み制御部２１によってページメモリ２２に格納する。
【００４４】
プリンタＡＳＩＣ７は、特殊色Ｃｌの画像データのページメモリ２２への転送が完了すると、上述のように、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋによって基準色ＣＭＹＫの１ページ目の画像データ転送を開始する。この基準色ＣＭＹＫの画像データの転送においては、ＣＭＹＫ色毎に順次対応するＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋを起動して、各色の画像データの転送を行うが、特殊色Ｃｌの画像データは既にページメモリ２２への転送が完了して保管されているので、ＰＣＩｅ帯域としては、基準色ＣＭＹＫのみの画像データが流れることになる。
【００４５】
そして、プリンタＡＳＩＣ７は、２ページ目以降については、図４に示すように、前ページの基準色ＣＭＹＫの画像データ転送終了後から次ページの基準色ＣＭＹＫの画像データ転送開始前までの間に、特殊色Ｃｌの次ページの画像データを、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋによってメインメモリ６から読み出して、ページメモリ２２に書き込む。例えば、Ｃ色のＤＭＡＣ１３Ｃの場合、１ページ目のＣ色の画像データ転送を終了すると、エンジン８Ｃから２ページ目のＣ色の画像データ転送が要求される前に、次ページの特殊色Ｃｌの画像データ（この場合、副走査４分割）をメインメモリ６から読み出して、ページメモリ２２に書き込む。その後、ＤＭＡＣ１３Ｃは、２ページ目のＣ色の画像データをメインメモリ６から読み出して、ラインＦＩＦＯ１４Ｃに転送する。同様に、ＭＹＫ色のＤＭＡＣ１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋも、Ｃ色の場合と同様に動作することで、ページとページの紙間に、従来においては、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋが使用されていなかった期間に、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋを特殊色Ｃｌの画像データの転送に使用して、特殊色Ｃｌの画像データを、他の全色における画像データの転送と重なることなく転送することができる。
【００４６】
したがって、ＰＣＩｅ帯域が破綻することなく、また、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋを増やすことなく、さらに、プリンタ８における用紙Ｐの転送間隔を広げることなく、基準色ＣＭＹＫに特殊色Ｃｌを含む５色の画像データを転送することができ、形成画像の画像品質を安価にかつ処理速度を向上させつつ向上させることができる。また、ＰＣＩｅを高価で高帯域のものに交換することなく、ＰＣＩｅ帯域の破綻を防止しつつ、連続ページの印刷においても生産性を維持することができる。
【００４７】
このように、本実施例の本実施例の複写装置１は、メインメモリ６から基準色ＣＭＹＫの画像データを読み出して、該基準色数分のラインＦＩＦＯ１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋに基準色ＣＭＹＫの画像データをそれぞれ一時記憶させて、該各ラインＦＩＦＯ１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋの基準色ＣＭＹＫの画像データを対応する色のエンジン８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋに該エンジン８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋの画像形成タイミングに合わせて出力するとともに、特殊色Ｃｌの画像データをメインメモリ６読み出して、ページメモリ２２に書き込んで、特殊色Ｃｌに対応するエンジン８Ｃｌの画像形成タイミングに合わせてページメモリ２２の特殊色Ｃｌの画像データを読み出してエンジン８Ｃｌに出力する際に、１ページ目の特殊色Ｃｌの画像データについては、基準色ＣＭＹＫの画像データの読み出し前に該特殊色Ｃｌの画像データをメインメモリ６から読み出してページメモリ２２へ書き込み、２ページ目以降の特殊色Ｃｌの画像データについては、基準色ＣＭＹＫの前ページと次ページの画像データの読み出し間隔に、次ページの特殊色Ｃｌの画像データをメインメモリ６から所定データ量だけ順次読み出してページメモリ２２へ書き込ｎでいる。
【００４８】
したがって、基準色ＣＭＹＫに特殊色Ｃｌを加えた色数（例えば、５色）のカラー画像をメインメモリ６からエンジン８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋ、８Ｃｌに転送する場合にも、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋを増やすことなく、また、１ページ目の基準色ＣＭＹＫの画像データの転送前とページ間に特殊色Ｃｌの画像データの転送を行って、画像データの転送速度を向上させることができ、コストを抑制しつつ、より多くの色数の画像データの転送をより速やかに行って、処理速度を安価に向上させつつ形成画像の画像品質を向上させることができる。すなわち、５色の画像データの画像転送が重ならないように、基準色ＣＭＹＫのデータ転送の間である紙間に、１ページ分の特殊色Ｃｌの画像データをページメモリ２２に蓄えた後に、基準色ＣＭＹＫの画像データの転送に合わせて出力し、５色のカラー画像生成時においても４色のカラー画像生成時と同等の処理速度（生産性）で画像形成することができる。
【００４９】
なお、上記説明においては、１ページ目の特殊色Ｃｌの画像データに対するメインメモリ６からページメモリ２２への転送を、基準色ＣＭＹＫのいずれかのＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋを用いて行っているが、１ページ目の特殊色Ｃｌの画像データのメインメモリ６からページメモリ２２への転送は、上記方法に限るものではなく、例えば、図５に示すように、全てのＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋを同時に使用して、特殊色Ｃｌの画像データのメインメモリ６からページメモリ２２への転送を行ってもよい。
【００５０】
このようにすると、いずれか１色のＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋを使用して、特殊色Ｃｌの画像データをメインメモリ６からページメモリ２２に送信する場合よりも短時間に特殊色Ｃｌの画像データを転送することができる。
【００５１】
また、上記説明においては、複数ページを画像形成する場合、連続するページ間で５色目の特殊色Ｃｌの画像データが同じときには、図６にＣ色（版）の場合について示すように、同じ特殊色Ｃｌの画像データの転送を省略してもよい。
【００５２】
すなわち、Ｃ色（版）用のＤＭＡＣ１３Ｃは、前ページのＣ色（版）の画像データをメインメモリ６からページメモリ２２に転送を開始すると（ステップＳ２０１）、該Ｃ色（版）の画像データの転送が完了するのを待って（ステップＳ２０２）、次ページの特殊色Ｃｌの画像データが前ページの特殊色Ｃｌの画像データと同じであるかチェックする（ステップＳ２０３）。
【００５３】
ステップＳ２０３で、前ページと次ページの特殊色Ｃｌの画像データが同じときには、ＤＭＡＣ１３Ｃは、特殊色Ｃｌの画像データをメインメモリ６からページメモリ２２に送信することなく、次のＣ色（版）の転送タイミングに、Ｃ色（版）の画像データのメインメモリ６からラインＦＩＦＯ１４Ｃへの転送を行う（ステップＳ２０４）。
【００５４】
ステップＳ２０３で、前ページと次ページの特殊色Ｃｌの画像データが異なるときには、Ｃ色（版）用のＤＭＡＣ１３Ｃは、次ページの特殊色Ｃｌの画像データをメインメモリ６からページメモリ２２に送信し（ステップＳ２０５）、該特殊色Ｃｌの画像データのメインメモリ６からページメモリ２２への転送が完了するのを待って（ステップＳ２０６）、次ページのＣ色（版）の画像データをメインメモリ６からラインＦＩＦＯ１４Ｃへ転送する（ステップＳ２０４）。
【００５５】
そして、複写装置１は、他の色のＡＳＩＣ１３Ｍ、１３Ｙ、１３ＫもＣ色のＡＳＩＣ１３Ｃと同様に、特殊色Ｃｌの画像データが前ページと次ページで同じときには、特殊色Ｃｌの画像データのメインメモリ６からページメモリ２２への送信を省略して、次ページの対応する色（Ｍ、Ｙ、Ｋ色）の画像データをメインメモリ６からページメモリ２２に転送する。
【００５６】
このような、連続するページで特殊色Ｃｌ、例えば、透明色の画像データが同じ場合としては、透明トナーで画像全面コーティングする場合や透明トナーで全ページに同じ企業ロゴを印刷する場合等に、紙間で特殊色Ｃｌの画像データの転送を省くことができ、紙間を詰めて、生産性をより一層向上させることができるとともに、特殊なサイズの紙幅（Ａ２〜Ａ０等の広幅の紙サイズ）にも適切に対応することができる。
【００５７】
さらに、本実施例の複合装置１は、プリンタＡＳＩＣ７が、ページメモリ２２として、例えば、Ａ３サイズ分のメモリ容量を備えていて、表裏面に連続して印刷する両面印刷機能を備えている場合、両面印刷時に表面と裏面で特殊色Ｃｌのデータ内容が異なると、Ａ３サイズのメモリ容量を、図７に示すように、表面用と裏面用のＡ４サイズ２面分毎に分割して、それぞれにＡ４サイズの特殊色Ｃｌの表面画像データと裏面画像データとに分けて格納する。例えば、見開きページで企業ロゴが左右の端に配置される場合等においては、透明色Ｃｌの画像データで形成する企業ロゴの画像データが表面と裏面で異なった位置となるため、異なった画像データとなる。このような場合、プリンタＡＳＩＣ７は、ページメモリ２２を、例えば、Ａ４サイズ２面分に分割して、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋが、エンジン８Ｃｌからの要求に応じて、ページメモリ２２から読み出した特殊色Ｃｌの画像データを、ページメモリ書き込み制御部２１が、表面の画像データであるか裏面の画像データであるか判定して、ページメモリ２２の表面用と裏面用の領域に振り分けて格納する。ページメモリ書き込み制御部２１は、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋから送られてくる特殊色Ｃｌの画像データが表面用画像データであるか、裏面用画像データであるかを、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋからの信号入力（ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋにはレジスタやディスクリプタで指示）によって判断してもよいし、レジスタ等に設定されるレジスタ値で判断するようにしてもよい。
【００５８】
そして、プリンタＡＳＩＣ７は、ページメモリ読み出し制御部２４が、エンジン８Ｃｌからの要求に応じて、特殊色Ｃｌの表面用画像データと裏面用画像データを読み出して、解像度・階調変換部２４で適宜の解像度・階調度変換を行ってエンジン７Ｃｌに出力する。
【００５９】
なお、この場合においても、印刷対象の画像データのサイズが、Ａ３サイズであるときには、上述のように、ページメモリ２２を１ページ分のページメモリとして利用して、特殊色Ｃｌの画像データの転送に利用する。
【００６０】
このようにすると、両面印刷時において、表面と裏面の紙間に特殊色Ｃｌの画像データを転送する必要がなく、処理速度（生産性）を向上させることができる。
【００６１】
さらに、本実施例の複合装置１は、該複写装置１が、Ａ２サイズ以上の広幅の用紙Ｐへの印刷を行う場合には、ビデオ出力のラインＦＩＦＯ１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋを該広幅の用紙Ｐのサイズに大きくする必要がある。
【００６２】
そこで、４色で広幅の用紙Ｐに印刷するときには、図８に示すように、ページメモリ２２を、ラインＦＩＦＯ１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋを拡張するラインメモリとして利用してもよい。
【００６３】
この場合、例えば、５色印刷の場合と４色印刷の場合で、ページメモリ２２を特殊色Ｃｌ用のページメモリと４色の拡張ラインメモリとに切り替える必要があるが、ページメモリ２２として、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ ）を用いる場合、レジスタ等によってページメモリ２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２Ｋの接続を切り替えることで、ラインＦＩＦＯ１１４Ｃ、１１４Ｍ、１１４Ｙ、１１４Ｋの拡張ラインメモリとして接続したり、ページメモリ２２として接続することで対応する。
【００６４】
このようにすると、例えば、５色用画像形成装置と４色用画像形成装置の双方に対して、プリンタＡＳＩＣ７を適用することができ、汎用性を向上させることができるとともに、４色での処理速度を向上させることができる。
【００６５】
なお、図示しないが、基準色の４色以下の印刷を行う場合には、ページメモリ２２を基準色の拡張ラインメモリとして利用してもよい。
【００６６】
この場合にも、ページメモリ２２をＳＲＡＭで構成する場合、Ｃｌ用ページメモリ２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２Ｋをレジスタ等を用いて４色以下の印刷時と５色印刷時で接続を切り替えることで対応する。
【００６７】
すなわち、通常、ラインＦＩＦＯ１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋは、エンジン８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋからのデータ転送要求に対して、速やかに画像データを出力するために設けられているものであり、１ラインの画像データ転送の間に、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋは１ラインのラインＦＩＦＯ１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋを一杯にする必要があるが、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋの動作が、他のＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋの動作とぶつかった場合など、一時的に転送レートが落ちる場合があるため、通常は、マージンを設けた印刷速度の仕様となっている。
【００６８】
ところが、上述のように、ページメモリ２２をラインＦＩＦＯ１１４Ｃ、１１４Ｍ、１１４Ｙ、１１４Ｋの拡張用ラインＦＩＦＯとして使用すると、全体として、各色のラインＦＩＦＯ１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋの本数が増えたのと同じ結果となり、エンジン８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋの処理速度を速くして、ＤＭＡＣ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋの転送レートが一時的に落ちた場合にも、転送が破綻することを防止することができ、マージンを削って高速印刷が期待できる。
【００６９】
なお、上記説明においては、基準色が４色で、特殊色が１色の場合を中心に説明したが、基準色及び特殊色は、上記の色数に限るものではなく、基準色が４色以上あるいは４色以下であって同様に適用することができ、また、特殊色が、２色以上であっても同様に適用することができる。
【００７０】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、色数の異なるカラー画像形成装置に共用可能な画像処理デバイス、該画像処理デバイスを搭載するカラー画像形成装置、該画像処理デバイスを色数の異なるカラー画像形成装置で共用する画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１  複写装置
２  スキャナ
３  スキャナＡＳＩＣ
４  ハードディスク（ＨＤＤ）
５  ＣＰＵ
６  メインメモリ
７  プリンタＡＳＩＣ
８  プリンタ
８Ｃ、８Ｍ、８Ｙ、８Ｋ、８Ｃｌ  エンジン
８Ｃａ、８Ｍａ、８Ｙａ、８Ｋａ、８Ｃｌａ  感光体
１１  ＰＣＩｅ  ＥＮＤＰ
１２  アービタ
１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋ  ＤＭＡＣ
１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋ  ラインＦＩＦＯ
１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ、１５Ｋ、１５Ｃｌ  ビデオＩＦ
２１  ページメモリ書き込み制御部
２２  Ｃｌ色用ページメモリ
２３  ページメモリ読み出し制御部
２４  解像度・階調変換部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７３】
【特許文献１】特開平９−２００５５１号公報
【図１】
2011073259.tif 000003
【図２】
2011073259.tif 000004
【図３】
2011073259.tif 000005
【図４】
2011073259.tif 000006
【図５】
2011073259.tif 000007
【図６】
2011073259.tif 000008
【図７】
2011073259.tif 000009
【図８】
2011073259.tif 000010
【図９】
2011073259.tif 000011
【図１０】
2011073259.tif 000012
【図１１】
2011073259.tif 000013
【図１２】
2011073259.tif 000014
【図１３】
2011073259.tif 000015
【図１４】
2011073259.tif 000016
【図１５】
2011073259.tif 000017