(57)【要約】【課題】車両重量が小さい空車と、車両重量が大きい積車と、でステアリングホイールの角度が異なるのに対処するため、ステアリングホイールの外見上の角度を簡単に修正できるようにする。【解決手段】操舵輪を形成するリブ部２と、前記リム部の中央部をステアリングシャフトと連結するハブ部３と、前記ハブ部とリム部との間を保持するスポーク部４と、を備えるステアリングホイールにおいて、スポーク部４を覆うカバー２７がリム部２に沿って所定の角度範囲を変位可能に設けられ、前記カバー２７は、所定の角度範囲の変位によっても、スポーク部４を覆えるカバー面を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵輪を形成するリブ部と、前記リム部の中央部をステアリングシャフトと連結するハブ部と、前記ハブ部とリム部との間を保持するスポーク部と、前記リブの中央部に配設されるホーンパッドと、を備えるステアリングホイールにおいて、スポーク部を覆うカバーがリム部に沿って所定の角度範囲を変位可能に設けられ、前記カバーは、所定の角度範囲の変位によっても、スポーク部を覆えるカバー面を備えることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記カバーは、固定手段により、リム部に対して拘束され、固定手段を解除すると、リム部に沿う変位が許容されることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記カバーは、前記ホーンパッドと一体に構成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング装置として、例えば、図４，図５に示すようなものがある。
【０００３】
図４は、ステアリングホイール１（ハンドル）の概略正面図であり、操舵輪を形成するリブ部２と、リム部２の中央部をステアリングシャフトと連結するハブ部３と、ハブ部３とリム部２との間を保持するスポーク部４と、からなり、リブ部２の中央部にホーンパッド（図示せず）が配置される（特許文献１，特許文献２）。
【０００４】
図５において、１０はステアリングシャフトであり、その先端にステアリングホイール１がハブ部３のセレーションを介して嵌合される。ステアリングホイール１を操作すると、その回転力がステアリングシャフト１０を介してギヤボックス１１に伝わり、そこで減速されると共に運動の方向が変換され、ピットマンアーム１２を動かすようになっている。ピットマンアーム１２の動きは、ドラックリンク１３を介してナックルアーム１４へ伝わり、ナックルアーム１４が動くと、ナックルスピンドル１５がキングピンを中心に回転し、フロントホイール（図示せず）を操向させるようになっている。フロントアクスル１６は、リーフサスペンション１７を介してフレーム１８に取り付けられる。１９は、左右のナックルアームを連結するタイロッドである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０８−１１９０４９号
【特許文献２】特開平０５−２６２２３７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このようなリーフサスペンション式のフロントアクスルに使用されるステアリング装置においては、車両重量が小さい空車と、車両重量が大きい積車と、でステアリングホイール１の角度が異なる可能性が考えられる。
【０００７】
図６において、車両重量が小さい空車時は、リーフサスペンション１７の撓み量が小さく、アクスル１６は、空車時のアクスル位置（Ａ）にあるが、車両重量が大きい積車時は、リーフサスペンション１７の撓み量が大きくなり、シャックル２０が後方へ回され、アクセル１６は、矢印の軌跡で積車時のアクセル位置（Ｂ）へ移動する。これに伴ってドラックリング１３が後方へ移動し、ピットマンアーム１２が矢印の軌跡で動かされると、ステアリングシャフト１０が回されることになる。
【０００８】
図４が空車時のステアリングホイール（ハンドル）の中立状態（車両の直進時のステアリングホイール１の角度）である場合、積車時のステアリングホイール１の中立状態は、図７の（ａ）に示すようになってしまう。図７の（ｂ）は、積車状態における、リバウンド時のステアリングホイール１の角度を示すものである。
【０００９】
このように、空車時のステアリングホイール１の角度と、積車時のステアリングホイール１の角度と、が変わると、スポーク部４の角度も変わるため、運転者に違和感を与えかねない。そのため、ステアリングホイール１のハブ部３のセレーションとステアリングシャフト１０との嵌合状態を調整することにより、積車時のステアリングホイール１の角度と、空車時のステアリングホイール１の角度と、を一致させるように修正することが考えられるが、ホーンパッドの取り外し等が必要となるため、簡単に行かない、という不具合が考えられる。
【００１０】
この発明は、このような不具合を対処するための有効な手段の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の発明は、操舵輪を形成するリブ部と、前記リム部の中央部をステアリングシャフトと連結するハブ部と、前記ハブ部とリム部との間を保持するスポーク部と、前記リブの中央部に配設されるホーンパッドと、を備えるステアリングホイールにおいて、スポーク部を覆うカバーがリム部に沿って所定の角度範囲を変位可能に設けられ、前記カバーは、所定の角度範囲の変位によっても、スポーク部を覆えるカバー面を備えることを特徴とする。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明に係るステアリングホイールにおいて、前記カバーは、固定手段により、リム部に対して拘束され、固定手段を解除すると、リム部に沿う変位が許容されることを特徴とする。
【００１３】
第３の発明は、第１の発明または第２の発明に係るステアリングホイールにおいて、前記カバーは、前記ホーンパッドと一体に構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
第１の発明〜第３の発明においては、車両の重量が変化すると、ステアリングホイールのスポーク部の角度が変わるが、スポーク部を覆うカバーをリム部に沿って変位させることにより、車両の重量が変わる前の状態にステアリングホイールの外見上の角度を簡単に修正することが可能となる。
【００１５】
第２の発明においては、カバーのステアリングホイールとの一体感を確保しつつ、カバーの角度を簡便に修正することができる。
【００１６】
第３の発明においては、カバーと一体にホーンパッドの角度も修正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施形態を示すステアリングホイールの概略正面図である。
【図２】同じくステアリングホイールの一部断面図である。
【図３】同じく図１のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】背景技術を示すステアリングホイールの概略正面図である。
【図５】同じくステアリング装置の概略構成図である。
【図６】同じく背景技術の説明図である。
【図７】同じくステアリングホイールの概略正面図を示すものであり、（ａ）は積車時のステアリングホイールの中立状態を例示すものであり、（ｂ）はリバウンド時のステアリングホイールの角度を例示するものである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１〜図３に基づいて、この発明の実施形態を説明する。図において、２５はステアリングホイールであり、操舵輪を形成するリブ部２と、リム部２の中央部をステアリングシャフトと連結するハブ部３と、ハブ部３とリム部２との間を保持するスポーク部４と、からなり、リブ部２の中央部にホーンパッド２６が配置される。
【００１９】
スポーク部４を覆うカバー２７がリム部２に沿って所定の角度範囲を変位（回転）可能に設けられる。カバー２７は、リム部２に沿って所定の角度範囲を変位させても、スポーク部４を覆えるカバー面を備える。所定の角度範囲については、後述のようにステアリングホイール２５の外見上の角度を修正するのに必要なカバー２７の変位量に応じて設定される。
【００２０】
カバー面は、左右の縁辺ａ，ｂと上下の縁辺ｃ，ｄとからなり、左右の各縁辺ａ，ｂがリム部２に沿う円弧状に形成される。左右の縁辺ａ，ｂを結ぶ上側の縁辺ｃは直線状に形成され、左右の縁辺ａ，ｂを結ぶ下側の縁辺ｄは湾曲状に形成される。
【００２１】
カバー２７は、スポーク部４の表側を覆う正面部２７ａと、スポーク部４の裏側を覆う背面部２７ｂと、これらの上縁辺ｃ同士および下縁辺ｄ同士を接合する端面部２７ｃと、からなり、正面部２７ａにホーンパッド２６が一体に構成される。ｐはカバー２７の中心線であり、カバー面は、この中心線ｐを中心とする左右対称の形状に設定される。
【００２２】
カバー２７のリム部２に沿う変位を拘束するため、固定手段２８がカバー２７の背面部２７ｂ側に設けられる。固定手段２８は、この例においては、長孔３０と、締結具３１と、ネジ穴３２と、から構成される。長孔３０は、カバー２７の背面部２７ｂに配置され、リム部２に沿う円弧状に形成される。締結具３１は、頭部３１ａと長孔３０に沿って移動可能な軸部３１ｂとからなり、軸部３１ｂにネジが形成される。ネジ穴３２は、締結具３１のネジに対応するものであり、スポーク部４に配置される。
【００２３】
締結具３１は、軸部３１ｂが長孔３０に挿入され、ネジがネジ穴３２に螺合される。カバー２７は、締結具３１のネジを締め込むと、スポーク部４に締め付けられ、リム部２に沿う変位が拘束され、締結具３１のネジを緩めると、軸部３１ｂが長孔３０に沿って移動可能となり、リム部２に沿う変位が許容されるのである。
【００２４】
ホーンパッド２６は、ホーンスイッチが内蔵され、パッドの中央部を押圧すると、ホーンスイッチのオンにより、警笛（ホーン）を作動させるようになっている。パッド２６の中央部は、展開可能に構成され、その内側にエアバックモジュレータ３５（図２、参照）が介装される。エアバックモジュレータ３５は、折り畳み状態のエアバックと、このエアバックを膨らませる手段（発火装置など）と、を備えるものであり、発火装置が作動すると、エアバックがホーンパッド２６の中央部を押し開いて膨らむようになっている。
【００２５】
ステアリングホイール２５は、図５のステアリングシャフト１０の先端にハブ部３のセレーションを介して連結される。例えば、空車時のステアリングホイール２５の中立状態（車両の直進状態におけるステアリングホイール２５の角度）を示すのが、図１であると想定すると、積車時の車両重量の増加に伴ってステアリングシャフト２５の角度が変わり、ステアリングホイール２５の中立状態についても、図１の状態と角度が異なることなる（図７、参照）。
【００２６】
ステアリングホイール２５は、スポーク部４を覆うカバー２７をリム部２に沿って変位させることにより、車両の重量が変わる前の状態、つまり、図１と同様の状態に外見上、ステアリングホイール２５の角度を修正することが可能となる。
【００２７】
具体的には、締結具３１のネジを緩め、カバー２７をリム部２に沿って変位させることによって、カバー２７の上縁辺ｃを図１と同様の水平状態に調整するのであり、その後は、締結具３１のネジを締め、カバー２７を固定することになる。
【００２８】
この作業は、ステアリングシャフト１０に対してハブ部３のセレーションによってステアリングホール２５の角度を調整するのと較べると、ホーンパッド２６およびエアバックモジュール３５の取り外しを行う必要もなく、簡単かつ容易に行うことができる。
【００２９】
この例においては、ホーンパッド２６もカバー２７の変位に伴って動かされるので、図１の状態へ効率よく修正することができる。
【００３０】
カバー２７は、ホーンパッド２６と別体に構成しても良い。ホーンパッド２６は、ハブ３側に固定され、カバー２７のみがハブ３回りを変位（回転）可能に構成される。その場合、ホーンパッド２６は、角度的な修正が必要ないよう、外形を円形に形成することが考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
この発明に係るステアリングホイールは、リーフサスペンション式のフロントアクスルに使用されるステアリング装置に適用が限定されるものではなく、同様の課題が想定されるステアリング装置に対して適用可能である。
【符号の説明】
【００３２】
２  リム部
３  ハブ部
４  スポーク部
１０  ステアリングシャフト
２５  ステアリングホイール
２６  ホーンパッド
２７  カバー
２８  固定手段
３０  長孔
３１  締結具
３２  ネジ穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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