(57)【要約】【課題】使用権のない地図情報を新規に取得する場合に、取得費用の負担を軽減化できる仕組みを含む地図情報処理装置を提供することにある。【解決手段】複数に分割された地図情報毎に使用権が設定されている地図情報処理装置において、ライセンス管理部１１を有する制御装置１０は、各地図情報の中で使用を要求された要求対象の地図情報に対して使用権が設定されていないときに、使用権が設定されている地図情報を選択して当該使用権を無効にし、前記要求対象の地図情報に対する使用権を設定するように構成されている。【選択図】図１
2011070313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数に分割可能な地図情報を記憶する記憶手段と、
使用権情報に基づいて、分割された各地図情報毎の使用権の設定を制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、
前記各地図情報の中で、使用を要求された要求対象の地図情報に対して使用権が設定されていないときに、使用権が設定されている地図情報を選択して当該使用権を無効にし、
前記要求対象の地図情報に対する使用権を設定するように構成されていることを特徴とする地図情報処理装置。
【請求項２】
前記各地図情報毎の使用履歴情報を記憶する手段を有し、
前記制御手段は、
前記使用履歴情報に基づいて前記使用権が設定されている地図情報を選択し、当該地図情報の使用権を無効にするように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の地図情報処理装置。
【請求項３】
地図情報を表示装置の画面上に表示する表示制御手段を有し、
前記表示制御手段は、
表示要求対象の地図情報に前記使用権が設定されている場合には、当該地図情報を前記画面上に表示し、
表示要求対象の地図情報に前記使用権が設定されていない場合には、当該地図情報を前記画面上に表示しないように制御することを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか１項に記載の地図情報処理装置。
【請求項４】
前記記憶手段には、暗号化された前記各地図情報が保存されており、
前記制御手段は、
前記使用権情報として暗号化情報を復号する復号化情報に基づいて、前記各地図情報毎の使用権の設定を制御するように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の地図情報処理装置。
【請求項５】
前記使用権を管理する管理システムと通信する通信手段を有し、
前記制御手段は、
前記通信手段を介して受信した前記使用権情報に基づいて、前記使用権の設定を制御するように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の地図情報処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記使用権を無効にするときに前記使用権情報を削除し、
前記使用権を設定するときに、前記通信手段を介して前記管理システムから前記使用権情報を取得するように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の地図情報処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記要求対象の地図情報に対して使用権が設定されていないときに、選択に応じて前記使用権の無効を行うことなく、前記要求対象の地図情報に対する使用権を設定するための使用権購入処理を実行するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の地図情報処理装置。
【請求項８】
請求項５又は請求項６のいずれか１項に記載の地図情報処理装置を有し、
現在位置を検出する位置検出手段と、
前記現在位置に対応する表示要求対象の地図情報とを表示装置の画面上に表示する表示制御手段とを含み、
前記制御手段は、
前記現在位置の変化に応じて表示要求対象の地図情報が変化するときに、当該表示要求対象の地図情報に対して使用権が設定されていないときに、使用権が設定されている地図情報を選択して当該使用権を削除し、
前記表示要求対象の地図情報に対する使用権を設定するように構成されていることを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項９】
複数に分割可能な地図情報を記憶し、使用権情報に基づいて分割された各地図情報毎の使用権の設定を制御するコンピュータにおいて、
前記各地図情報の中で、使用を要求された要求対象の地図情報に対して使用権が設定されていないときに、使用権が設定されている地図情報を選択する処理と、
前記選択された地図情報の使用権を無効にする処理と、
前記要求対象の地図情報に対する使用権を設定する処理と
を有する手順を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１０】
前記各地図情報毎の使用履歴情報を記憶し、
前記選択する処理は、
前記使用履歴情報に基づいて前記使用権が設定されている地図情報を選択する手順であることを特徴とする請求項９に記載のプログラム。
【請求項１１】
複数に分割可能な地図情報を記憶する記憶手段と、使用権情報に基づいて分割された各地図情報毎の使用権の設定を制御する制御手段とを有する地図情報処理装置に適用する地図情報処理方法であって、
前記各地図情報の中で、使用を要求された要求対象の地図情報に対して使用権が設定されていないときに、使用権が設定されている地図情報を選択する処理と、
前記選択された地図情報の使用権を無効にする処理と、
前記要求対象の地図情報に対する使用権を設定する処理と
を実行することを特徴とする地図情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には地図情報処理装置に関し、特に、地図情報の更新処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地図をデジタル化した地図情報を記憶し、表示装置の画面上に表示するなどの地図情報処理を行うシステムが普及している。このシステムは、ソフトウェア自体や、コンピュータのハードウェアと一体化した装置（地図情報処理装置）を意味する場合が多い。地図情報処理装置の代表的な応用例としては、車両に搭載されるカーナビゲーション・システム（便宜的にカーナビ装置と表記する場合がある）がある。
【０００３】
ところで、カーナビ装置などでは、地図情報の使用権（ライセンスと表記する場合がある）を購入して取得する場合に、例えば全国地図の広域の地図情報を一括して購入する買い切り方式が一般的である。従って、カーナビ装置のユーザ（車両の所有者など）は、使用しない地図情報の使用権の取得費用も負担している場合が多い。
【０００４】
このような買い切り方式に対して、例えば全国地図の地図情報を分割し、分割された地図情報毎の使用権を取得できる分割購入方式もある。この分割購入方式は、ユーザ側の取得費用を軽減できる効果があるが、一方でユーザ側の使い勝手が良くない面がある。即ち、ユーザ側では、事前に使用する地域の地図情報を特定することが困難であり、車両で移動中に使用権のない地域の地図情報が必要となる場合も多い。そこで、暫定使用方法を採用して、ユーザ側の使い勝手を向上できるシステムが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２４３４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
先行技術文献の暫定使用方法は、使用権のない地域の地図情報を一時的に利用可能であるが、新規に当該使用権を購入するための処理が必要となる。しかしながら、新規に使用権を購入するための費用負担が発生し、分割購入方式の利点である費用負担の軽減の効果が減少することになる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、使用権のない地図情報を新規に取得する場合に、取得費用の負担を軽減化できる仕組みを含む地図情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の観点は、既に取得している使用権を下取り、あるいは新規に取得する地図情報の使用権との交換により、使用権のない地図情報を新規に取得するための費用負担を軽減化できる仕組みを実現した地図情報処理装置である。
【０００９】
本発明の観点に従った地図情報処理装置は、複数に分割可能な地図情報を記憶する記憶手段と、使用権情報に基づいて分割された各地図情報毎の使用権の設定を制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記各地図情報の中で、使用を要求された要求対象の地図情報に対して使用権が設定されていないときに、使用権が設定されている地図情報を選択して当該使用権を無効にし、前記要求対象の地図情報に対する使用権を設定するように構成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、特に分割購入方式に有効であり、使用権のない地図情報を新規に取得する場合に、取得費用の負担を軽減化できる仕組みを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に関する地図情報処理装置の要部を示すブロック図。
【図２】本実施形態に関する地図情報の構成を説明するための図。
【図３】本実施形態に関するカーナビゲーション装置の要部を示すブロック図。
【図４】本実施形態に関する地図情報処理装置の動作を説明するためのフローチャート。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００１３】
［地図情報処理装置の構成］
図１は、本実施形態に関する地図情報処理装置の構成を説明するためのブロック図である。
【００１４】
図１に示すように、地図情報処理装置は大別して、制御装置（以下、コントローラと表記する場合がある）１０と、記憶装置１３と、表示装置１４と、通信装置１５とを有する。コントローラ１０は、コンピュータのハードウェアとソフトウェアから構成されており、装置全体の制御を実行する。コントローラ１０は、ライセンス管理部１１及び表示制御部１２を有する。ライセンス管理部１１は、地図情報の使用権（ライセンスと表記する場合がある）に基づいて、地図情報の使用（主として表示再生）を制御するためのライセンス管理を実行する。表示制御部１２は、表示装置１２の画面上に地図情報を表示再生するための制御を実行する。
【００１５】
表示装置１２は、例えば液晶ディスプレイからなる画面を有し、表示制御部１２の制御に応じてコントローラ１０により処理された地図情報を画面上に表示する。記憶装置１３は、フラッシュメモリからなるメモリモジュール（ＳＳＤなど）や、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ＤＶＤドライブなどであり、後述する地図情報を保存する。
【００１６】
通信装置１５は、コントローラ１０と後述する管理センタ１００との間で無線通信又は有線通信によりライセンス情報などの情報を通信する。なお、本実施形態では、通信装置１５は、携帯電話網や無線ＬＡＮなどを利用する無線通信装置を想定する。
【００１７】
（地図情報及び付帯情報）
本実施形態では、地図情報１３０は、事前に暗号化された暗号化情報として、記憶装置１３に保存されている。地図情報１３０は、図２に示すように、例えば日本全国地図を地域（例えば都道府県）毎に分割し、各地域（範囲）に対応する地図情報２００Ａ〜２００Ｆ毎に分割されて管理されている。各地図情報２００Ａ〜２００Ｆは、地域（範囲）とその範囲レベル（広域又は詳細）に応じて分割されている。具体的には、地図情報２００Ａは地域（１）に対応する地図で、かつ広域レベルの情報（例えば幹線道路のみを示す情報）である。また、地図情報２００Ｄは、地図情報２００Ａと同一の地域（１）に対応する地図で、かつ詳細レベルの情報（例えば建物の位置なども含む詳細な市街地図を示す情報）である。
【００１８】
各地図情報２００Ａ〜２００Ｆは、ライセンス（使用権）が設定されていることを示すフラグ情報（Ｆ）が付加されている。便宜的に、ライセンスが設定されていない地図情報には、フラグ情報（Ｎ）が付加されていると想定する。本実施形態では、ライセンス（使用権）は、地図情報２００Ａ〜２００Ｆ毎に、ライセンスを一括して管理する管理センタ１００により管理されているものとする。管理センタ１００は、具体的にはコンピュータシステムからなり、地図情報の流通（販売）に必要な購入処理または返却処理に伴う料金決済機能も有する。但し、本実施形態では、管理センタ１００に関しては、詳細な説明を省略する。
【００１９】
コントローラ１０のライセンス管理部１１は、通信装置１５を介して管理センタ１００から伝送されたライセンス情報１３１を、記憶装置１３に保存している。ライセンス情報１３１は、主として暗号化された地図情報１３０を復号化するための復号化情報（復号キー情報）である。具体的には、ライセンス情報１３１は、各地図情報２００Ａ〜２００Ｆ毎にライセンス（使用権）の設定の有無を識別する情報と、それぞれの暗号化を解く復号化情報とを有する。
【００２０】
さらに、ライセンス管理部１１は、地図情報１３０の使用履歴を示す地図情報使用履歴情報（以下、単に使用履歴情報と略す）１３２を記憶装置１３に蓄積する。即ち、使用履歴情報１３２は、ライセンスが設定された地図情報毎に求めた情報であり、使用頻度や使用時間（年月日や使用継続時間など）などの使用履歴を示す情報である。
【００２１】
（カーナビゲーション装置の構成）
図３は、本実施形態の地図情報処理装置を適用するカーナビゲーション装置（以下、カーナビ装置と略す）の構成を説明するためのブロック図である。
【００２２】
図３に示すように、カーナビ装置は、コントローラ（制御装置）１０、記憶装置１３、表示装置１４、及び通信装置１５以外に、位置検出装置１６及び入力装置１７を有する。カーナビ装置のコントローラ１０は、図１に示す地図情報処理装置の機能以外に、車両のナビゲーション機能（目的地に対する走行ルートのガイド機能）を実現するための機能を含むもの構成である。
【００２３】
位置検出装置１６は、ＧＰＳ装置や速度センサなどの各種車載センサを含み、走行する車両の現在位置を検出する。入力装置１７は、ユーザ（車両の運転者など）が各種の操作を行うためのキー入力装置や、表示装置１４の画面を使用するタッチパネル入力装置を含む。
【００２４】
要するに、カーナビ装置は、車両に搭載されて、走行する車両の現在位置を位置検出装置１６により検出し、図１に示す地図情報処理装置により提供される地図情報と、位置検出装置１６により検出された位置情報とを合成して、表示装置１４の画面上に表示する。カーナビ装置は、位置情報に応じて画面上に表示する地図情報を変更することで、予め入力装置１７から入力設定された目的地までの走行ルートをガイドする目的地検索・走行案内を実行する。
【００２５】
（地図情報処理装置の動作）
以下、図４のフローチャートを参照して、本実施形態の地図情報処理装置の動作を、図３に示すカーナビ装置に適用した場合を想定して説明する。
【００２６】
まず、カーナビ装置は、入力装置１７から目的地が設定されて、車両が走行すると、表示装置１４の画面上に位置検出装置１６により検出された位置情報と地図情報とを合成して表示する。コントローラ１０は、位置検出装置１６からの位置情報に応じた地図情報の表示要求を受けると、後述する表示処理を実行する（ステップＳ１）。
【００２７】
コントローラ１０は、記憶装置１３に保存されている地図情報１３０から表示要求に該当する地図情報を検索する（ステップＳ２）。ここでは、例えば詳細レベルの地図情報２００Ｄを検索する。ライセンス管理部１１は、検索された地図情報２００Ｄのフラグ情報（ＦまたはＮ）に基づいて、ライセンス（使用権）が設定されているか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００２８】
ライセンス管理部１１は、フラグ情報（Ｆ）に基づいて地図情報２００Ｄにはライセンスが設定されているため、ライセンス情報１３１から対応する復号化情報を取り出して、検索された地図情報２００Ｄの暗号化を解く（ステップＳ３のライセンス有り）。表示制御部１２は表示装置１４を制御して、復号化された地図情報２００Ｄと位置検出装置１６からの位置情報（現在位置を示すマーク）とを合成して画面上に表示する（ステップＳ４）。これにより、車両のユーザは、カーナビ装置に組み込まれた表示装置１４の画面上に表示された地図情報と位置情報により、車両が走行している地図上の位置をリアルタイムで確認することができる。
【００２９】
一方、例えば、ライセンスのある地図情報２００Ｄの地域１から、車両が地域２に移動すると、コントローラ１０は、記憶装置１３の地図情報１３０から地図情報２００Ｅを検索する（ステップＳ２）。ライセンス管理部１１は、フラグ情報（Ｎ）に基づいて地図情報２００Ｅにはライセンスが設定されていないため、後述する新規のライセンス取得処理に移行する（ステップＳ３のライセンス無し）。ここで、表示制御部１２は、一時的に表示装置１４の画面上に地図情報を表示する動作を停止する。
【００３０】
次に、ライセンス管理部１１は、記憶装置１３に格納されている使用履歴情報１３２を参照して、ライセンスが設定された地図情報から、最も使用していない地図情報を抽出する（ステップＳ５）。最も使用していない地図情報の基準とは、例えば相対的に使用頻度が最も低い地図情報である。あるいは、使用頻度が最も低く、かつ最新の使用年月日が最も古い地図情報である。
【００３１】
ライセンス管理部１１は、表示制御部１２を介して、抽出した最も使用していない地図情報（ここでは地図情報２００Ｃとする）を下取りし、当該地図情報２００Ｅのライセンスとの交換を行うか否かのメッセージを、表示装置１４の画面上に表示する（ステップＳ６）。
【００３２】
ライセンス管理部１１は、ユーザがライセンスの交換に合意すると、抽出した最も使用していない地図情報２００Ｃのライセンスを削除する処理を実行する（ステップＳ７）。具体的には、ユーザは、表示装置１４の画面上でライセンスの交換を確認し、入力装置１７を操作して当該交換を許可する指示をコントローラ１０に入力する。
【００３３】
ライセンス管理部１１は、ライセンスの削除処理として、地図情報１３０に含まれる当該地図情報２００Ｃのフラグ情報（Ｆ）を削除する（フラグ情報（Ｎ）となる）。また、ライセンス管理部１１は、通信装置１５を介して管理センタ１００と接続し、当該地図情報２００Ｃのライセンスを返却する処理を実行してもよい。この場合、ライセンス管理部１１は、当該地図情報２００Ｃの復号化情報（復号キー情報）を返却する。
【００３４】
さらに、ライセンス管理部１１は、当該地図情報２００Ｅのライセンス（使用権）を新規に取得するための処理を実行する（ステップＳ８）。ライセンス管理部１１は、ライセンスの取得処理として、当該地図情報２００Ｅのフラグ情報としてフラグ情報（Ｆ）を設定する。この場合、既にライセンス情報１３１として、当該地図情報２００Ｅの復号化情報が保存されていることが前提となる。
【００３５】
一方、ライセンス管理部１１は、通信装置１５を介して管理センタ１００と接続し、地図情報２００Ｃの復号化情報を返却するときに、当該地図情報２００Ｅの復号化情報（復号キー情報）を新規に取得する処理でも良い。
【００３６】
以上のように本実施形態の地図情報処理装置は、予め例えば全国地図を所定の地域毎に分割し、これらの分割された地図情報毎にライセンス（使用権）を選択的に設定して購入する分割購入方式を前提としている。この分割購入方式により、ユーザは、必要と思われる地図情報のみを使用するライセンスを取得するため、全ての地図情報を購入する方式と比較して取得費用を大幅に節約することが可能となる。
【００３７】
このような分割購入方式において、本実施形態であれば、事前に購入する前に、ライセンス（使用権）が設定されていない地図情報を必要とする事態が発生したときに、最も使用されていない地図情報のライセンスを削除し（下取り）、このライセンスとの交換で、必要とする当該地図情報のライセンスを取得する方法を実現することができる。
【００３８】
このようなライセンス取得方法であれば、ユーザは、新たな取得費用が生ずることなく、別の地図情報の権利を放棄することに合意するだけで、必要な地図情報のライセンスを新規に取得することができる。従って、最小限の費用（権利の放棄分）で必要な地図情報を使用することが可能となるため、ユーザ側の使い勝手を向上できる。また、ライセンスの下取り交換という方法を実現することにより、新規の地図情報を購入することを促進し購買機会を増大させる効果もある。
【００３９】
なお、ライセンス管理部１１によりフラグ情報の設定だけで、必要な地図情報のライセンスを新規に取得することができる方法であれば、管理センタ１００との間でライセンス情報（復号化情報）の返却と取得に要する処理（通信処理も含めて）を省略できるため、ライセンス交換の処理を簡単かつ短時間で行うことが可能となる。
【００４０】
また、ライセンス管理部１１は、地図情報に付加されたフラグ情報を使用することなく、ライセンス情報１３１として、ライセンスが設定された地図情報を識別する情報（フラグ情報）と復号化情報との対応テーブルを有し、この対応テーブルを参照して各地図情報のライセンスを管理する方法でもよい。
【００４１】
更に、本実施形態は、地図情報処理装置をカーナビ装置に適用した場合を想定したが、これに限ることなく、携帯型のナビゲーション装置などの地図情報を利用する各種の情報機器に適用できる。
【００４２】
（変形例）
本実施形態では、ライセンス管理部１１は、ライセンスの交換を行うか否かのメッセージを画面上に表示し、ライセンスの交換に合意するか否かの判断をユーザに促す処理を実行している（ステップＳ６）。そして、ユーザがライセンスの交換に合意することを前提として、ライセンス管理部１１は、最も使用していない地図情報２００Ｃのライセンスを削除し、地図情報２００Ｅのライセンス（使用権）を新規に取得する処理を実行する（ステップＳ７，Ｓ８）。
【００４３】
一方、ユーザはライセンスの交換に合意せずに、当該地図情報２００Ｅのライセンスを新規に購入してもよい（ステップＳ６のＮＯ，Ｓ９のＹＥＳ）。新規購入処理では、ライセンス管理部１１は、通信装置１５を介して管理センタ１００と接続し、当該地図情報２００Ｅのライセンスを新規に取得するための処理を実行する（ステップＳ１０）。ライセンス管理部１１は、ライセンスの取得処理として、管理センタ１００との間で指定の決済処理の実行後に、当該地図情報２００Ｅの復号化情報を受信して保存し、当該地図情報２００Ｅのフラグ情報（Ｆ）を設定する。
【００４４】
なお、ユーザがライセンスの交換及び新規購入のいずれも選択しない場合には、表示制御部１２は、ライセンス管理部１１からの指示に応じて表示装置１４の画面上に地図情報２００Ｅを表示する動作を停止する（ステップＳ９のＮＯ，Ｓ１１）。
【００４５】
（変形例）
本実施形態では、最も使用していない地図情報２００Ｃのライセンスを削除（返却）し、地図情報２００Ｅのライセンスを新規に取得するときに、ユーザ側に対する取得費用は最小限となる。このようなライセンスの交換方法は、ユーザ側には便益が大きいが、地図情報の提供側または管理センタ１００などのシステム運営側には利益が発生しない。
【００４６】
そこで、ライセンスの交換時に、新規取得に対する差額をユーザ側に請求する方法を採用する。即ち、一種の下取り販売の形態であり、地図情報のライセンスの新規購入に要する費用から、ライセンスの削除（返却）による下取り価格分を差し引く方法である。
【００４７】
このような下取り販売方法であれば、全くの新規取得よりは、ユーザ側の取得費用は低価格である。一方、差額分が、地図情報の提供側または管理センタ１００などのシステム運営側の収入となるため、利益が発生する利点がある。
【００４８】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０…制御装置（コントローラ）、１１…ライセンス管理部、１２…表示制御部、
１３…記憶装置、１４…表示装置、１５…通信装置、１６…位置検出装置、
１７…入力装置、１００…管理センタ、１３０…地図情報、１３１…ライセンス情報、
１３２…地図情報使用履歴情報。
【図１】
2011070313.tif 000003
【図２】
2011070313.tif 000004
【図３】
2011070313.tif 000005
【図４】
2011070313.tif 000006