(57)【要約】【課題】放電ランプの放電電流を増加して光出力を大きくすることができるとともにスパッタリングによる水銀の消耗を抑制し得る電極部材、この電極部材を用いた冷陰極放電ランプ及び発光装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、一端側を開口部５ａとし他端側を底端部５ｂとし、前記開口部５ａから底端部５ｂに向かう軸方向の長さ寸法が１５ｍｍ以上であって、前記底端部５ｂの厚さ寸法が０．２ｍｍ〜０．３ｍｍに形成されたＮｉ又はＮｉ合金からなる筒状電極５と、この筒状電極５の前記底端部５ｂの外面に溶接により接続された電極リード線６とを備える電極部材３である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側を開口部とし他端側を底端部とし、前記開口部から底端部に向かう軸方向の長さ寸法が１５ｍｍ以上であって、前記底端部の厚さ寸法が０．２ｍｍ〜０．３ｍｍに形成されたＮｉ又はＮｉ合金からなる筒状電極と、
この筒状電極の前記底端部の外面に溶接により接続された電極リード線と、
を具備していることを特徴とする電極部材。
【請求項２】
前記筒状電極は、外径寸法がφ２．０ｍｍ〜φ３．０ｍｍであることを特徴とする請求項1に記載の電極部材。
【請求項３】
内部に希ガス及び水銀が封入され、内周面に蛍光体層が形成された透光性の気密バルブと、
この気密バルブの両端部にそれぞれ封装された請求項１又は請求項２に記載の電極部材と、
を具備していることを特徴とする冷陰極放電ランプ。
【請求項４】
装置本体と、
この装置本体に装着された請求項３に記載の冷陰極放電ランプと、
を具備していることを特徴とする発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電電流を増加して光出力を大きくすることができる電極部材、この電極部材を用いた冷陰極放電ランプ及び発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、液晶表示装置、例えば、大型の液晶テレビ等には、バックライトが使用されており、その光源として冷陰極放電ランプが用いられている。このバックライトは、ケース内部に複数本の冷陰極放電ランプを配列し、放電ランプからの光を表示面側へ向けて照射するようになっている。そして、大型の液晶テレビ等の需要の増大とともに、液晶表示装置の製造コストの低減が求められ、その中のひとつの低減要素として冷陰極放電ランプの使用本数の削減が取りあげられている。
【０００３】
しかしながら、単に、冷陰極放電ランプの使用本数を削減した場合には、液晶表示装置の発光面の所定の輝度を確保することができず、輝度を確保するには、冷陰極放電ランプ単体の光出力の増加が必要となる。
【０００４】
この冷陰極放電ランプ単体の光出力を増加するためには、放電ランプの放電電流を増加することが考えられるが、この種、冷陰極放電ランプにおいては、点灯の際の放電の過程で、イオン化された封入ガスが電極に衝突し、電極物質が飛散するスパッタリングという現象が生じる。このスパッタリングにより飛散した電極物質は、放電ランプのバルブ内に封入された水銀と結合し合金となり、水銀蒸気を消耗させ有効水銀量を低減させる。その結果、冷陰極放電ランプの寿命の低下につながっている。特に、液晶表示装置の発光面の輝度を向上するため、放電ランプの放電電流を多く流し、光出力を増大させようとする場合は顕著となる。
【０００５】
従来、電極のスパッタ率を低下させ、ランプの寿命を向上させるために、電極をＮｂ又はＴａを含有するＮｉ合金で形成するものが提案されている（特許文献１参照）。また、この特許文献１には、給電用導電体の溶着不良に起因するランプ寿命の低下を防止するため、電極の給電用導電体との溶着部を厚く形成することが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２３５０７３号公報（段落［００１９］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に示されたものは、放電ランプ単体の光出力を増加するために、放電ランプの放電電流を増加するという点に着目したものではなく、単に、電極のスパッタ率を低下させる目的をもって、電極を構成する元素の含有量を調整するもので、しかも、この場合、電極の形成に際し、微妙な元素の含有量の調整作業が必要となる。また、同様に、電極の給電用導電体との溶着部を厚く形成することは、溶着不良をなくすために行われているが、電極の保持との関係で最適な厚さ範囲を追及したものではない。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、放電ランプの放電電流を増加して光出力を大きくすることができるとともにスパッタリングによる水銀の消耗を抑制し得る電極部材、この電極部材を用いた冷陰極放電ランプ及び発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の電極部材は、一端側を開口部とし他端側を底端部とし、前記開口部から底端部に向かう軸方向の長さ寸法が１５ｍｍ以上であって、前記底端部の厚さ寸法が０．２ｍｍ〜０．３ｍｍに形成されたＮｉ又はＮｉ合金からなる筒状電極と、この筒状電極の前記底端部の外面に溶接により接続された電極リード線と、を具備していることを特徴とする。
【００１０】
本発明及び以下の発明において、特に指定しない限り用語の技術的意味及び解釈は次による。電極リード線の溶接方法は、抵抗溶接やレーザービーム溶接を適用でき、格別その方式は限定されるものではない。溶接にあたっては、筒状電極の底端部と電極リード線との間に溶着バインダ等を介在させるようにしてもよい。また、電極リード線には、例えば、Ｋｏｖ（コバール）線等を用いることができる。
【００１１】
請求項２に記載の電極部材は、請求項1に記載の電極部材において、前記筒状電極は、外径寸法がφ２．０ｍｍ〜φ３．０ｍｍであることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の冷陰極放電ランプは、内部に希ガス及び水銀が封入され、内周面に蛍光体層が形成された透光性の気密バルブと、この気密バルブの両端部にそれぞれ封装された請求項１又は請求項２に記載の電極部材と、を具備していることを特徴とする。
【００１３】
気密バルブは、直線状、Ｕ字状、Ｌ字状やコ字状等のものを適用でき、格別その形状が限定されるものではない。
【００１４】
請求項４に記載の発光装置は、装置本体と、この装置本体に装着された請求項３に記載の冷陰極放電ランプと、を具備していることを特徴とする。
【００１５】
発光装置は、ディスプレイ装置やいわゆる空間を照らす照明器具を含む概念である。例えば、液晶パネルのバックライト装置等の各種ディスプレイ装置、また、屋内又は屋外で使用される照明器具に適用可能である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、筒状電極の長さ寸法を所定値以上に大きくしたことにより、放電ランプの放電電流を多く流してもスパッタ率を過度に上昇させることなく、光出力を増大させることができ、かつ電極の気密バルブの軸方向の中心からの変位が抑制されるので、電極が気密バルブの内壁に接触するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る冷陰極放電ランプを示す断面図である。
【図２】同各電極サイズにおける管電流と管壁温度との関係を示すグラフである。
【図３】同電極部材を拡大して示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る発光装置としてのバックライト装置を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に係る冷陰極放電ランプについて図１乃至図３を参照して説明する。なお、各図において同一部分には同一符号を付し、重複した説明は省略する。
【００１９】
図1の冷陰極放電ランプを示す断面図において、本実施形態の前提となる冷陰極放電ランプについて説明する。冷陰極放電ランプ１は、透光性の気密バルブとしてガラスバルブ２と電極部材３とを備えている。ガラスバルブ２は、半硬質ガラスから形成されている。なお、半硬質ガラスに限らず、硬質ガラス、軟質ガラス等を適用でき、また、硼・珪酸ガラス、ソーダガラス等、ガラスの組成も格別限定されるものではない。
【００２０】
この冷陰極放電ランプ１は、液晶表示装置のバックライトの光源として用いられる場合、ガラスバルブ２の外径が品種ごとにφ１．５ｍｍ〜φ５．０ｍｍの範囲内で用意され、液晶表示装置の仕様に応じて使い分けられる。そして、ガラスバルブ２の長さも１５０ｍｍ〜１３００ｍｍ程度のものが用意されており、その寸法は、バックライトの大形化、大光量化に伴って細径化、長尺化の傾向にある。ガラスバルブ２は両端が封止されて内部に気密空間が形成されており、Ａｒ、Ｘｅ、Ｎｅ等の希ガス及び水銀蒸気が封入されている。また、ガラスバルブ２の内周面には、蛍光体層の蛍光膜４が形成されている。蛍光膜４は、ハロリン酸塩蛍光体や希土類金属蛍光体等が適用され得る。
【００２１】
電極部材３は、筒状電極５と、この筒状電極５に給電を行うために接合される電極リード線６とを備えている。電極５は、詳細を後述するように、ガラスバルブ２の内径よりもやや小さい外径を有し、一端側を開口部５ａとし他端側を底端部５ｂとするカップ形状であり、このようにカップ形状にすることによって、ホローカソード効果により陰極降下電圧を低下させることができる。そして、カップ形状の電極５の開口部５ａから底端部５ｂに向かう軸方向の長さ寸法が１５ｍｍ以上であり、底端部５ｂの厚さ寸法が０．２ｍｍ〜０．３ｍｍに形成されている。また、電極５は、Ｎｉ又はＮｉ合金からなり、板材をプレス加工又は線材を冷間鍛造加工することにより形成されている。Ｎｉ又はＮｉ合金を用いることにより、成形加工性に有利で比較的安価に形成することができる。
【００２２】
電極リード線６は、封着部材６ａとリード部材６ｂとから構成されており、封着部材６ａの先端側は、電極５の底端部５ｂに抵抗溶接又はレーザービーム溶接等によって接合されている。なお、この接合部に、適宜溶着バインダを設けるようにしてもよい。また、封着部材６ａとリード部材６ｂとは、溶着によって接合されている。封着部材６ａには、Ｋｏｖ（コバール）線が用いられており、リード部材６ｂには、ニッケル鉄合金の周りを銅で被覆したジュメット線が用いられている。
【００２３】
このように構成された電極部材３は、ガラスバルブ２の両端部に一対封装されており、カップ形状の電極５の開口部５ａを互いに対向させて配置され、ガラスバルブ２の両端部から電極リード線６が導出されている。また、電極部材３のガラスバルブ２への封装にあたっては、封装に先立って封着部材６ａにビードガラス７が溶着される。そして、電極部材３をガラスバルブ２に接合する際は、ビードガラス７とガラスバルブ２の端部とを溶融して封着する。なお、本実施形態のガラスバルブ２は、その外径形状が直線状の態様であるが、これ以外にもＵ字状、Ｌ字状やコ字状等のものを適用できる。
【００２４】
次に、本発明者は、上記のような冷陰極放電ランプ１におけるガラスバルブ２の管電流と管壁温度との関係について測定を行い、調査分析を試みた。ここで、管電流は、ランプ１の光出力の特性を代替するものであり、管壁温度は、電極のスパッタリングによる寿命を推定する電極の温度特性を代替するものとなる。
【００２５】
筒状電極５として（ａ）外径寸法φ１．７ｍｍ、側壁の厚さ寸法０．１ｍｍ、底端部の厚さ寸法０．１５ｍｍ、開口部５ａから底端部５ｂまでの軸方向の長さ寸法１０ｍｍ、同様に、（ｂ）外径寸法φ２．１ｍｍ、側壁の厚さ寸法０．１ｍｍ、底端部の厚さ寸法０．１５ｍｍ、長さ寸法１０ｍｍ、（ｃ）外径寸法φ２．１ｍｍ、側壁の厚さ寸法０．１ｍｍ、底端部の厚さ寸法０．１５ｍｍ、長さ寸法１５ｍｍ、（ｄ）外径寸法φ２．１ｍｍ、側壁の厚さ寸法０．１ｍｍ、底端部の厚さ寸法０．１５ｍｍ、長さ寸法２０ｍｍ、（ｅ）外径寸法φ２．７ｍｍ、側壁の厚さ寸法０．１ｍｍ、底端部の厚さ寸法０．１５ｍｍ、長さ寸法２０ｍｍ、（ｆ）外径寸法φ２．７ｍｍ、側壁の厚さ寸法０．１ｍｍ、底端部の厚さ寸法０．１５ｍｍ、長さ寸法２５ｍｍの６種類のサイズからなるＮｉ合金の筒状電極５をプレス加工で形成し、この筒状電極５に外径寸法０．８ｍｍ、長さ寸法４ｍｍのＫｏｖ線の封着部材６ａを接合し、電極部材３を構成した。これら電極部材３を長さ寸法１０００ｍｍのガラスバルブ２の両端部に封装し、内部に希ガスとしてＮｅ−Ａｒを６ｋＰａ封入して冷陰極放電ランプ１を製作した。そして、これら冷陰極放電ランプ１を点灯し、管電流と管壁温度との関係について測定を行った。
【００２６】
その結果は、図２のグラフに示すとおりである。図中、縦軸は、筒状電極５の開口部５ａ近傍の管壁温度（℃）を示し、横軸は、管電流（ｍＡ）を示している。例えば、管電流が２０ｍＡの場合は、電極（ａ）外径寸法φ１．７ｍｍ、側壁の厚さ寸法０．１ｍｍ、底端部の厚さ寸法０．１５ｍｍ、長さ寸法１０ｍｍでは、管壁温度は、約１９０℃であり、電極（ｃ）外径寸法φ２．１ｍｍ、側壁の厚さ寸法０．１ｍｍ、底端部の厚さ寸法０．１５ｍｍ、長さ寸法１５ｍｍでは、約１５０℃であり、電極（ｅ）外径寸法φ２．７ｍｍ、側壁の厚さ寸法０．１ｍｍ、底端部の厚さ寸法０．１５ｍｍ、長さ寸法２０ｍｍでは、約１２０℃であり、電極（ｆ）外径寸法φ２．７ｍｍ、側壁の厚さ寸法０．１ｍｍ、底端部の厚さ寸法０．１５ｍｍ、長さ寸法２５ｍｍでは、約１１０℃となる。
【００２７】
この測定結果から、電極５の長さ寸法及び外径寸法を大きくすることにより、管壁温度は低下し、この管壁温度と相関関係にある電極５の温度が低下することになり、このため、さらに管電流を増加させることができ、光出力を飽和させることなく大きくできることが分った。つまり、電極５の温度が低下するということは、電極５の長さ寸法及び外径寸法を大きくすることにより、スパッタリングが低減されるものと考えられ、これにより、放電電流を多く流してもスパッタ率が過度に上昇することがないので、ランプ寿命を確保しながら光出力を増大させることが可能となる。
【００２８】
また、同一の管電流で管壁温度の低減効果を得るには、電極５の外径寸法を大きくするよりも、長さ寸法を大きくする方を選択するのが好適となる。つまり、電極部材３が封装されるガラスバルブ２の外径は、細径化の傾向にあり、電極５の外径寸法は、このガラスバルブ２の内径寸法に制約される。そのため、外径寸法を大きくしようとしてもその自由度が大幅に制限されることとなる。これに対し、電極５の長さ寸法を大きくする場合には、ガラスバルブ２の内径寸法に制約されることがなく、したがって、自由度が制限されることなくガラスバルブ２の長手方向へ長さ寸法を大きくすることができる。
【００２９】
さらに、このように電極５の長さ寸法を大きくすることにより、電極５の表面積が増加でき、管壁温度を適正な温度にして発光効率の向上を図ることができる。
【００３０】
以上のように、電極５の長さ寸法を大きくすることにより、具体的には、好ましくは長さ寸法１５ｍｍ以上、より好ましくは２０ｍｍ以上、最適値としては２５ｍｍ以上とすることにより、放電ランプの放電電流を多く流し、光出力を増大させることができるとの知見を得た。また、この場合、ガラスバルブ２の外径寸法がφ３．０ｍｍ〜５．０ｍｍの放電ランプ１であって、管電流を１０ｍＡ〜２５ｍＡ流すときに、電極５の外径寸法は、φ２．０ｍｍ〜φ３．０ｍｍに設定することが好適である。したがって、このような構成により、細径化されたガラスバルブ２の放電ランプ１に放電電流を多く流してもスパッタ率が過度に上昇しないということが分った。なお、好適な電極５の長さ寸法の上限は、３０ｍｍである。長さ寸法が３０ｍｍを超えると放電ランプ１の非発光部が長くなり、放電ランプ１の全長に対する非発光部の長さの割合が増すこととなる。この場合、例えば、液晶表示装置等にあっては、表示画面の周囲部分、すなわち、枠部分の長さ寸法を大きくしなければならない等の制約が生じ、デザイン上で不利になる虞がある。
【００３１】
しかしながら、電極の外径寸法φ２．７ｍｍ、長さ寸法１５ｍｍの電極部材３を用いて冷陰極放電ランプ１を製作し、これを液晶表示装置のバックライトの光源として組込み、振動試験を実施したところ、振動の加速度に耐えることができず、電極５がガラスバルブ２の軸方向の中心から変位し、電極５の開口部５ａ先端がガラスバルブ２の内壁に接触するという不具合が生じることが判明した。
【００３２】
これは、振動に伴って電極５が底端部５ｂと封着部材６ａとの接合部を支点として大きく振動するためである。このため、電極５の長さ寸法が大きくなるほど電極５の開口部５ａ先端がガラスバルブ２の径方向に大きく変位してガラスバルブ２の内壁に接触する可能性が高まるという結果を招来することとなる。
【００３３】
そこで、本発明者は、上記電極５の変位による不具合を解消するため、以下の実験を行い分析した。
【００３４】
（実験例１）図３に示すように、Ｎｉ板厚０．２ｍｍの材料から、（Ａ）外径寸法φ２．１ｍｍ、長さ寸法Ｌ＝７ｍｍ、（Ｂ）外径寸法φ２．１ｍｍ、長さ寸法Ｌ＝１０ｍｍ、（Ｃ）外径寸法φ２．１ｍｍ、長さ寸法Ｌ＝１５ｍｍの３種類のサイズからなる筒状電極５をプレス加工で形成し、この筒状電極５の底端部５ａの外面に外径寸法０．８ｍｍ、長さ寸法４ｍｍのＫｏｖ線の封着部材６ａを抵抗溶接によって接合し、電極部材３を構成した。これら電極部材３を外径φ３．４ｍｍ、長さ寸法１０００ｍｍのガラスバルブ２の両端部に封装し、内部に希ガスとしてＮｅ−Ａｒを６ｋＰａ封入して冷陰極放電ランプ１を製作した。そして、これら冷陰極放電ランプ１の振動試験を実施し、電極５のガラスバルブ２の軸方向の中心からの変位量ｄを測定するとともに、筒状電極５の底端部５ｂの厚さ寸法ｔＢを測定した。その結果、下表のとおりとなった。
【００３５】
【表１】
2011028922.tif 000003
【００３６】
電極（Ａ）及び（Ｂ）では、変位は生じていないが、電極（Ｃ）では、変位量が０．０７ｍｍ生じている。電極（Ｃ）は、他の電極（Ａ）、（Ｂ）に比較して、長さ寸法Ｌが１５ｍｍと長く、また、底端部５ｂの厚さ寸法ｔＢが０．１７ｍｍと薄くなっていることが分る。
【００３７】
（実験例２）Ｎｉ板厚０．２５ｍｍの材料から、（Ａ）外径寸法φ２．７ｍｍ、長さ寸法Ｌ＝１５ｍｍ、（Ｂ）外径寸法φ２．７ｍｍ、長さ寸法Ｌ＝２０ｍｍ、（Ｃ）外径寸法φ２．７ｍｍ、長さ寸法Ｌ＝２５ｍｍの３種類のサイズからなる筒状電極５をプレス加工で形成し、この筒状電極５に実験例１と同様な封着部材６ａを抵抗溶接によって接合し、電極部材３を構成した。これら電極部材３を外径φ４．０ｍｍ、長さ寸法１０００ｍｍのガラスバルブ２の両端部に封装し、内部に希ガスとしてＮｅ−Ａｒを６ｋＰａ封入して冷陰極放電ランプ１を製作した。これら冷陰極放電ランプ１の振動試験を実施し、電極５の変位量ｄを測定するとともに、筒状電極５の底端部５ｂの厚さ寸法ｔＢを測定した。その結果、下表のとおりとなった。
【００３８】
【表２】
2011028922.tif 000004
【００３９】
これら電極（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）のいずれも変位はみられなかった。これら電極５の底端部５ｂの厚さ寸法ｔＢは、いずれも０．２ｍｍ以上有していることから、この変位には、電極５の底端部５ｂの厚さ寸法ｔＢが関係しているものと考えられる。
【００４０】
（実験例３）Ｎｉ棒２．７ｍｍの材料から、（Ａ）外径寸法φ２．７ｍｍ、長さ寸法Ｌ＝１５ｍｍ、（Ｂ）外径寸法φ２．７ｍｍ、長さ寸法Ｌ＝２０ｍｍ、（Ｃ）外径寸法φ２．７ｍｍ、長さ寸法Ｌ＝２５ｍｍの３種類のサイズからなる筒状電極５を冷間鍛造加工で形成し、この筒状電極５に実験例１と同様な封着部材６ａを抵抗溶接によって接合し、電極部材３を構成することを試みた。
【００４１】
しかしながら、筒状電極５と封着部材６ａとの溶接による接合が不良となり、接合が困難で電極５の変位量ｄを測定するまでには至らなかった。これを調べてみると、下表のように電極５の底端部５ｂの厚さ寸法ｔＢは、いずれも０．３ｍｍを超えていることが分った。したがって、底端部５ｂの厚さ寸法ｔＢが０．３ｍｍを超えると、底端部５ｂの熱容量が増加し、封着部材６ａとの熱容量の差が大きくなり適正な溶接条件が得られなくなって接合が困難になることが判明した。
【００４２】
【表３】
2011028922.tif 000005
【００４３】
上記のように実験例１乃至実験例３からして、電極５の長さ寸法を大きくすると、変位が生じやすくなるが、底端部５ｂの厚さ寸法ｔＢを所定の範囲に設定することにより、変位を抑制できるものと考えられる。これは、電極５の底端部５ａに溶接される封着部材６ａの接合強度にかかわる問題である。電極５の底端部５ａの厚さ寸法ｔＢが小さいと接合強度が弱くなり、反対に、厚さ寸法ｔＢが大きいと接合が不良となり接合困難となる。すなわち、溶接における電極５の底端部５ａと封着部材６ａとの熱容量の差、つまり、温度バランスに起因する問題であり、この温度バランスを最適にすることにより、溶接による接合強度を向上し、変位を抑制できる。
【００４４】
したがって、溶接による接合強度を向上し、変位を抑制するには、底端部５ａの厚さ寸法ｔＢを温度バランスが最適になるように設定すればよい。実験例１及び実験例２の結果から、底端部５ａの厚さ寸法ｔＢの下限は、０．２ｍｍであり、実験例３の結果から、底端部５ａの厚さ寸法ｔＢの上限は、０．３ｍｍであるので、その最適範囲を０．２ｍｍ〜０．３ｍｍとしている。
【００４５】
以上のように本実施形態によれば、電極５を形成する材料としてＮｉ又はＮｉ合金を用いることにより、成形加工性に有利で比較的安価に形成することができる。また、電極５の長さ寸法を好ましくは、長さ寸法１５ｍｍ以上、より好ましくは２０ｍｍ以上、最適値としては２５ｍｍ以上とすることにより、放電ランプ１の放電電流を多く流し、光出力を増大させることができる。さらに、この場合、電極５の底端部５ａの厚さ寸法ｔＢを０．２ｍｍ〜０．３ｍｍの範囲に形成することにより、溶接強度を向上でき、電極５の長さ寸法を大きくしたことによって、電極５がガラスバルブ２の軸方向の中心から変位し、電極５の開口部５ａ先端がガラスバルブ２の内壁に接触するという不具合を解消することができる。
【００４６】
なお、好適な電極５の長さ寸法の上限は、３０ｍｍである。長さ寸法が３０ｍｍを超えると放電ランプ１の非発光部が長くなり、放電ランプ１の全長に対する非発光部の長さの割合が増し、例えば、発光装置を構成する際、デザイン上の制約を受けることとなるからである。
【００４７】
次に、本発明の発光装置の実施形態について図４を参照して説明する。図は、発光装置として直下型のバックライト装置の分解斜視図を示している。このバックライト装置は、背面側ケース１０、前面側ケース１１、拡散板１２、前記冷陰極放電ランプ１を備えている。
【００４８】
背面側ケース１０は、金属やポリカーボネート等によって開口面を有する薄型の箱状に形成され、複数の冷陰極放電ランプ１が両端側をホルダーに支持され、カバー部材１３によって覆われて配設されている。また、背面側ケース１０の裏側には、冷陰極放電ランプ１を点灯制御する点灯装置１４が取付けられている。
【００４９】
前面側ケース１１は、開口面を有する枠状に形成されており、この開口面から冷陰極放電ランプ１の光が放射されるようになっている。また、背面側ケース１０の開口面と前面側ケース１１の開口面との間には、板状の拡散板１２が配置されている。拡散板１２は、冷陰極放電ランプ１から放射される光のむらを低減する機能を有するものである。
【００５０】
このような構成によれば、冷陰極放電ランプ１の放電電流を多く流し、光出力を増大させることができるため、放電ランプ１の使用本数を削減することが可能となる。
【００５１】
なお、上記のように放電ランプ１は、装置本体に装着し、発光装置として構成できる。ここで、発光装置は、ディスプレイ装置やいわゆる空間を照らす照明器具を含む概念である。例えば、液晶パネルのバックライト装置等の各種ディスプレイ装置、また、屋内又は屋外で使用される照明器具に適用可能である。なお、バックライト装置にあっては、直下方式、サイドライト方式等のいずれでも適用可能である。このような発光装置によれば、上記実施形態の効果を奏する発光装置を提供できる。
【符号の説明】
【００５２】
１・・・冷陰極放電ランプ、２・・・透光性の気密バルブ（ガラスバルブ）、
３・・・電極部材、４・・・蛍光体層、５・・・筒状電極、
５ａ・・・開口部、５ｂ・・・底端部、６・・・電極リード線
【図１】
2011028922.tif 000006
【図２】
2011028922.tif 000007
【図３】
2011028922.tif 000008
【図４】
2011028922.tif 000009