(57)【要約】【課題】  簡単な構成によってケーシング内の潤滑油を冷却すると共に、デファレンシャル機構とブレーキ機構の耐久性を高めてアクスル装置に対する信頼性等を向上する。【解決手段】  ケーシング１３の蓋体１５には、走行時に前側から流入する冷却風によって内部の潤滑油３８を冷却する放熱プレート３９を設ける。この放熱プレート３９の複数枚のフィン４１は、走行時に前側から流入する冷却風に対し、左，右方向で位置を異ならせることにより前，後方向で重ならないように配置している。従って、放熱プレート３９を蓋体１５に取付けることにより潤滑油３８を冷却することができる。しかも、左，右方向で位置を異ならせて配置した各フィン４１には、冷えた冷却風を均等に当てることができ、放熱プレート３９による放熱性能を高めることができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源を備えた車体と、該車体の下側に設けられ前記駆動源に接続されることにより左，右のホイールを回転駆動するアクスル装置とからなり、
前記アクスル装置は、密閉容器として形成され上面側が前記車体に対面するように配設されたケーシングと、該ケーシング内に設けられ前記駆動源の回転力を前記左，右のホイールに分配するデファレンシャル機構と、該デファレンシャル機構の左，右両側に位置して前記ケーシング内に設けられ前記左，右のホイールに制動をかける左，右のブレーキ機構と、前記デファレンシャル機構とブレーキ機構を潤滑、冷却するために前記ケーシング内に貯留された潤滑油とを備えてなるホイール式建設機械において、
前記ケーシングの上面側には、前記車体の走行時に前側から流入する冷却風によって前記潤滑油を冷却するため複数のフィンを有する放熱プレートを設け、
前記各フィンは、前記冷却風の流れ方向に対し左，右方向で位置を異ならせることにより前，後方向で重ならないように配置する構成としたことを特徴とするホイール式建設機械。
【請求項２】
前記ケーシングは、上側に開口部を有する本体ケースと、該本体ケースの開口部を閉塞する蓋体とにより構成し、前記放熱プレートは、前記ケーシングの蓋体の上面に設ける構成としてなる請求項１に記載のホイール式建設機械。
【請求項３】
前記放熱プレートは、１枚の板体に曲げ加工を施すことにより複数のフィンを立ち上げて設ける構成としてなる請求項１または２に記載のホイール式建設機械。
【請求項４】
前記複数のフィンは、左，右方向の外側に位置して前，後方向に並べて配置した外側フィン群と、該外側フィン群よりも内側に位置して前，後方向に並べて配置した内側フィン群とにより構成してなる請求項１，２または３に記載のホイール式建設機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばアクスル装置を介して左，右のホイールを回転駆動するホイールローダ等のホイール式建設機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ホイール式建設機械としては、例えばホイールローダ等が知られている。このホイールローダは、後部車体の前側に前部車体が左，右方向に揺動可能に連結され、前部車体には、アーム、バケット等からなる作業装置が取付けられている。また、後部車体には、エンジン、トルクコンバータ、トランスミッション、油圧ポンプ等が搭載され、該エンジンの動力がトルクコンバータを介してトランスミッションに伝達されるようになっている。
【０００３】
さらに、各車体の下側には、トランスミッションの出力軸にプロペラシャフトを介して接続されることにより左，右のホイールを回転駆動するアクスル装置が設けられ、該アクスル装置は、上面側が車体に対面するように配設されたケーシングと、該ケーシング内に設けられトランスミッションの出力軸の回転力を左，右のホイールに分配するデファレンシャル機構と、該デファレンシャル機構の左，右両側に位置して前記ケーシング内に設けられ左，右のホイールに制動をかけるブレーキ機構とを備え、前記ケーシング内には、前記デファレンシャル機構、ブレーキ機構等を潤滑、冷却するための潤滑油が貯留されている。
【０００４】
ここで、ホイールローダは、例えば前進してバケットを土砂の山に突っ込み、大量の土砂と共にバケットを持ち上げて積み込むという作業を繰り返し行うものである。このため、デファレンシャル機構に負荷がかかり発熱の原因になる。特に、上述した作業では、ブレーキ機構によって頻繁に制動をかけることになるから、このブレーキ機構の摩擦熱による温度上昇によって、シール部材やパッキンの寿命が短くなる虞がある。
【０００５】
そこで、アクスル装置には、ケーシング内にオイルクーラを設け、該ケーシング内の潤滑油を積極的に冷却する構成としたものがある（例えば、特許文献１参照）。また、他のデファレンシャル機構のケーシングには、その底面に放熱プレートを設ける構成としたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２４０８２１号公報
【特許文献２】実開昭６３−９２８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した特許文献１の発明のように、ケーシング内にオイルクーラを内蔵するためには、ケーシングを大きくする必要があり、アクスル装置が大型化するという問題がある。また、オイルポンプ等の周辺機器が増えるから、組立作業性の低下、コストの上昇等を招くという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２の発明では、ケーシングの底面に放熱プレートを設けているが、不整地で作業を行うホイールローダに適用した場合には、各放熱プレート間に土砂が詰まってしまい放熱効果が得られなくなるという問題がある。しかも、特許文献２の発明による放熱プレートは、ケーシングの底面に一体的に突出形成しているから、金型や加工費でコストが嵩んでしまうという問題がある。
【０００９】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、簡単な構成によってケーシング内の潤滑油を冷却することができ、デファレンシャル機構とブレーキ機構の耐久性を高めて、アクスル装置に対する信頼性等を向上できるようにしたホイール式建設機械を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によるホイール式建設機械は、駆動源を備えた車体と、該車体の下側に設けられ前記駆動源に接続されることにより左，右のホイールを回転駆動するアクスル装置とからなり、前記アクスル装置は、密閉容器として形成され上面側が前記車体に対面するように配設されたケーシングと、該ケーシング内に設けられ前記駆動源の回転力を前記左，右のホイールに分配するデファレンシャル機構と、該デファレンシャル機構の左，右両側に位置して前記ケーシング内に設けられ前記左，右のホイールに制動をかける左，右のブレーキ機構と、前記デファレンシャル機構とブレーキ機構を潤滑、冷却するために前記ケーシング内に貯留された潤滑油とを備えてなる。
【００１１】
そして、上述した課題を解決するために、請求項１の発明が採用する構成の特徴は、前記ケーシングの上面側には、前記車体の走行時に前側から流入する冷却風によって前記潤滑油を冷却するため複数のフィンを有する放熱プレートを設け、前記各フィンは、前記冷却風の流れ方向に対し左，右方向で位置を異ならせることにより前，後方向で重ならないように配置する構成としたことにある。
【００１２】
請求項２の発明は、前記ケーシングは、上側に開口部を有する本体ケースと、該本体ケースの開口部を閉塞する蓋体とにより構成し、前記放熱プレートは、前記ケーシングの蓋体の上面に設ける構成としたことにある。
【００１３】
請求項３の発明は、前記放熱プレートは、１枚の板体に曲げ加工を施すことにより複数のフィンを立ち上げて設ける構成としたことにある。
【００１４】
請求項４の発明は、前記複数のフィンは、左，右方向の外側に位置して前，後方向に並べて配置した外側フィン群と、該外側フィン群よりも内側に位置して前，後方向に並べて配置した内側フィン群とにより構成したことにある。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、作業時、走行時にはデファレンシャル機構とブレーキ機構が発熱し潤滑油の温度が上昇するが、車体の走行時に前側から流入する冷却風を放熱プレートに当てることにより、潤滑油の熱をケーシングを介して放熱プレートから冷却風中に放出することができる。
【００１６】
この結果、ケーシングの上面側に放熱プレートを取付けるだけで潤滑油を効率よく冷却することができ、熱劣化、焼付き、シール部材の損傷等を防止でき、アクスル装置の耐久性、信頼性等を向上することができる。
【００１７】
しかも、放熱プレートに設けられた複数のフィンは、車体の走行時に前側から流入する冷却風に対し、左，右方向で位置を異ならせることにより前，後方向で重ならないように配置しているから、走行時の冷却風を全てのフィンに対し常に均等に当てることができ、また、冷えた冷却風を各フィンに当てることができ、放熱プレートによる放熱性能を高めることができる。
【００１８】
さらに、放熱プレートは、ケーシングの上面側に設けているから、不整地で作業を行う場合でも、各フィン間には土砂等が詰まり難くなり、該各フィンによる放熱効果を持続することができる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、放熱プレートは、ケーシングの蓋体の上面に設ける構成としているから、既存の蓋体を放熱プレートが設けられた蓋体に変更する、または既存の蓋体に放熱プレートを固着するだけで、潤滑油の冷却効率を簡単に高めることができる。
【００２０】
請求項３の発明によれば、放熱プレートは、１枚の板体に曲げ加工を施すことにより複数のフィンを立ち上げて設けているから、成型加工、切削加工、溶接加工等を行うことなく、簡単に製造することができる。従って、潤滑油を冷却するための構成を簡略化することができるから、組立作業性の向上、コストの低減等を図ることができる。また、１枚の板体からなる放熱プレートは、継ぎ目がないから、各フィンの先端まで熱を効率よく伝えることができ、放熱性能を高めることができる。
【００２１】
請求項４の発明によれば、複数のフィンは、左，右方向の外側の外側フィン群と、該外側フィン群よりも内側の内側フィン群とにより構成しているから、各フィンを放熱プレートの全体に満遍なく設けることができ、該放熱プレートによる放熱効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係るホイールローダを示す正面図である。
【図２】図１中の前側アクスル装置を拡大して示す外観斜視図である。
【図３】アクスル装置の内部構造を示す一部破断の平面図である。
【図４】図３中の矢示IV−IV方向からみた要部拡大の断面図である。
【図５】走行時の潤滑油の跳ね方を図４中の矢示Ｖ−Ｖ方向からみた断面図である。
【図６】放熱プレートが設けられた蓋体を示す斜視図である。
【図７】放熱プレートが設けられた蓋体を図６中の矢示VII−VII方向からみた側面図である。
【図８】放熱プレートが設けられた蓋体を上側からみた平面図である。
【図９】放熱プレートを折り曲げ加工を施す前の展開状態で示す平面図である。
【図１０】本発明の変形例による放熱プレートが設けられた蓋体を示す斜視図である。
【図１１】図１０中の放熱プレートを折り曲げ加工を施す前の展開状態で示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態に係るホイール式建設機械の代表例として、ホイールローダを例に挙げ、図１ないし図９に従って詳細に説明する。
【００２４】
図１において、１はホイール式建設機械としてのホイールローダで、該ホイールローダ１は、後部車体２と、該後部車体２の前側に左，右方向に揺動可能に連結された前部車体３と、前記後部車体２、前部車体３の左，右両側に設けられた後ホイール４、前ホイール５と、前記前部車体３の前側に俯仰動可能に設けられた作業装置６と、後述のアクスル装置１１，１２とにより大略構成されている。
【００２５】
ここで、後部車体２には、駆動源となるエンジン７、トルクコンバータ８、トランスミッション９、図示しない油圧ポンプ等が搭載されている。そして、トランスミッション９は、プロペラシャフト９Ａ，９Ｂを介してアクスル装置１１，１２に接続されている。また、後部車体２の上側には、オペレータが搭乗するキャブ１０が設けられている。
【００２６】
１１は後部車体２の下側に位置して設けられた後側アクスル装置で、この後側アクスル装置１１は、左，右方向に延びて形成され、その左，右の両端部に後ホイール４が取付けられている。
【００２７】
一方、１２は前部車体３の下側に位置して設けられた前側アクスル装置で、この前側アクスル装置１２は、後側アクスル装置１１と同様に、左，右方向に延びて形成され、その左，右の両端部に前ホイール５が取付けられている。
【００２８】
ここで、後側アクスル装置１１と前側アクスル装置１２とは、ほぼ同様に構成されているから、前側アクスル装置１２の構成について詳細に説明し、後側アクスル装置１１の構成の説明は省略するものとする。
【００２９】
まず、前側アクスル装置１２は、プロペラシャフト９Ｂに接続されることにより左，右の前ホイール５を回転駆動するものである。また、前側アクスル装置１２は、図２ないし図５に示すように、後述のケーシング１３、デファレンシャル機構２１、遊星歯車減速機構２７、左，右のアクスルシャフト３２、ブレーキ機構３３、放熱プレート３９等により構成されている。
【００３０】
１３は前側アクスル装置１２の外形をなすケーシングである。このケーシング１３は、左，右方向の中間部に位置し、デファレンシャル機構２１、ブレーキ機構３３等を収容する本体ケースとしてのデファレンシャルケース１４（以下、デフケース１４という）と、該デフケース１４の上面側に設けられた開口部１４Ａを閉塞する蓋体１５と、前記デフケース１４の左，右両側に取付けられ、内部に後述の遊星歯車減速機構２７、アクスルシャフト３２等が配置されたアクスルチューブ１６とにより密閉容器として構成されている。また、ケーシング１３は、内部の熱を外部に放出できるように、熱伝導性のよい材料、例えば鉄材、アルミニウム材等の金属材料により形成されている。
【００３１】
そして、ケーシング１３は、前部車体３の下側に配置され、デフケース１４の上面と蓋体１５とが前部車体３の底面と隙間をもって対面している。これにより、ホイールローダ１が前進走行したときには、図５に示すように、走行風が冷却風となって前部車体３とデフケース１４、蓋体１５との隙間Ｇに前側から流入するようになっている。
【００３２】
ここで、デフケース１４は、図３ないし図５に示すように、左，右方向を軸線とする略円筒状に形成されている。また、デフケース１４の開口部１４Ａは、左，右方向の中央に位置して前，後方向に延びる略四角形状に形成されている。また、デフケース１４の左，右両側には、側端部から所定寸法だけ奥まった位置を縮径することで円環状の隔壁１４Ｂが形成されている。これにより、デフケース１４内は、後述のデファレンシャル機構２１を収容する中央のギヤ室１４Ｃと、該ギヤ室１４Ｃの左，右両側に位置して後述のブレーキ機構３３を収容するブレーキ室１４Ｄとに仕切られている。また、デフケース１４の後側には、トランスミッション９側に突出するように突出筒１４Ｅが設けられ、該突出筒１４Ｅ内には、後述の入力軸１８が回転自在に配置されている。
【００３３】
一方、蓋体１５は、図２、図４、図６に示すように、デフケース１４の開口部１４Ａを閉塞することができるように略長方形状の板体により形成されている。そして、蓋体１５は、その周囲が複数本のボルト１７を用いてデフケース１４の開口部１４Ａに取付けられている。また、蓋体１５の上面１５Ａには、後述の放熱プレート３９が設けられている。
【００３４】
さらに、アクスルチューブ１６は、デフケース１４側となる基端側が該デフケース１４とほぼ同じ直径寸法をもった短尺な円筒状の筒部１６Ａとなり、該筒部１６Ａから先端側が縮径されて左，右方向の外側に延びている。また、筒部１６Ａの内部は、遊星歯車減速機構２７を収容する減速機構室１６Ｂとなっている。そして、左，右のアクスルチューブ１６は、基端側の筒部１６Ａが複数本のボルト１７を用いてデフケース１４の両端部に取付けられている。
【００３５】
１８はデフケース１４の突出筒１４Ｅ内に各軸受１９を介して回転可能に設けられた入力軸である（図４参照）。この入力軸１８は、外部に突出したフランジ部１８Ａがプロペラシャフト９Ｂに接続されている。また、入力軸１８の内部側には、ベベルギヤからなるピニオンギヤ２０が設けられている。
【００３６】
２１はデフケース１４のギヤ室１４Ｃ内に収容されたデファレンシャル機構で、該デファレンシャル機構２１は、トランスミッション９の出力軸の回転力を左，右の前ホイール５に分配するものである。そして、デファレンシャル機構２１は、デフケース１４の各隔壁１４Ｂに軸受１９を介して左，右方向を軸線として回転可能に支持されたギヤケース２２と、該ギヤケース２２内に固定されたスパイダ２２Ａに回転可能に設けられた複数のピニオンギヤ２３と、該各ピニオンギヤ２３と噛合う２個のサイドギヤ２４と、一端側が該サイドギヤ２４とスプライン結合され、他端側がアクスルシャフト３２に向けて左，右方向に延びた２本の回転軸２５とにより構成されている。また、ギヤケース２２の外周側には、入力軸１８のピニオンギヤ２０に噛合うベベルリングギヤ２６が設けられている。
【００３７】
これにより、デファレンシャル機構２１は、トランスミッション９による回転力が入力軸１８、ピニオンギヤ２０、ベベルリングギヤ２６を介してギヤケース２２に伝わると、各ピニオンギヤ２３、サイドギヤ２４を介して左，右の回転軸２５を適宜に回転駆動するものである。
【００３８】
２７は左，右のアクスルチューブ１６の減速機構室１６Ｂ内に設けられた遊星歯車減速機構で、該各遊星歯車減速機構２７は、回転軸２５の回転を減速して後述のアクスルシャフト３２に伝達するものである。また、各遊星歯車減速機構２７は、回転軸２５の他端側に一体形成されたサンギヤ２８と、アクスルチューブ１６の内周側に固着して設けられたリングギヤ２９と、前記サンギヤ２８とリングギヤ２９とに噛合する複数のプラネットギヤ３０（１個のみ図示）と、該各プラネットギヤ３０を回転可能に支持するキャリア３１とにより大略構成されている。
【００３９】
また、３２は左，右のアクスルチューブ１６内にそれぞれ回転可能に設けられたアクスルシャフトで、該各アクスルシャフト３２は、基端側が遊星歯車減速機構２７のキャリヤ３１にスプライン結合されている。一方、各アクスルシャフト３２の先端側は、アクスルチューブ１６から突出し、その端部には前ホイール５が取付けられている。
【００４０】
３３はデフケース１４の左，右のブレーキ室１４Ｄ内に設けられた左，右のブレーキ機構で、該各ブレーキ機構３３は、例えば湿式多板型のブレーキ機構として構成されている。また、ブレーキ機構３３は、回転軸２５の外周側にハブ３４を介してスプライン結合された複数枚のブレーキディスク３５と、該各ブレーキディスク３５に対面してデフケース１４に回転不能に取付けられたブレーキプレート３６と、外部からの油圧力によって前記ブレーキプレート３６をブレーキディスク３５に押付けるピストン３７とにより大略構成されている。
【００４１】
そして、各ブレーキ機構３３は、例えばブレーキペダル（図示せず）を足踏み操作し、油圧力によってピストン３７を軸方向に移動させることにより、ブレーキプレート３６をブレーキディスク３５に押付けて摩擦力で制動力を発生し、前ホイール５にブレーキをかけるものである。
【００４２】
３８はケーシング１３内に貯留された潤滑油（図４、図５参照）で、該潤滑油３８は、デファレンシャル機構２１、遊星歯車減速機構２７、ブレーキ機構３３の摺接部、噛合い部を潤滑、冷却するものである。また、図５に示すように、前進走行するためにデファレンシャル機構２１が矢示Ａ方向に回転すると、ケーシング１３内に貯留された潤滑油３８は、ベベルリングギヤ２６等によって後側が掻き揚げられ、その多くが蓋体１５の後側部位に付着することになる。
【００４３】
３９はケーシング１３の上面側となる蓋体１５に設けられた放熱プレートを示している（図２、図４、図５参照）。この放熱プレート３９は、ホイールローダ１が前進走行したときに前側から流入する冷却風によって潤滑油３８等を冷却するもので、熱伝導性のよい材料、例えば鉄材、アルミニウム材等の金属材料により形成されている。また、放熱プレート３９は、後述する１枚の母材４６に曲げ加工を施すことにより形成されている。
【００４４】
即ち、放熱プレート３９は、図６、図７に示すように、蓋体１５の上面１５Ａに溶接手段等を用いて固着される平坦な平板部４０と、該平板部４０の左，右両側に対称となるように立ち上げて設けられた複数枚のフィン４１とにより構成されている。ここで、平板部４０は、図８に示すように、前側が狭幅部位４０Ａとなり後側が広幅部位４０Ｂとなるように配置され、これにより、多くの潤滑油３８が付着し、多くの熱が伝わる蓋体１５の後側部分に対し広幅部位４０Ｂの大きな面積で接触することができ、潤滑油３８の熱を各フィン４１に効率よく伝えることができる。
【００４５】
また、各フィン４１は、冷却風の流れ方向に対し左，右方向で位置を異ならせることにより、冷却風の流れ方向となる前，後方向で互いに重ならないように配置されている。また、各フィン４１は、図８に示すように、左，右方向の外側に位置して前，後方向に並べて配置した左，右の外側フィン群４２，４３と、該外側フィン群４２，４３よりも内側に位置して前，後方向に並べて配置した左，右の内側フィン群４４，４５とにより構成されている。
【００４６】
そして、左外側フィン群４２は、前，後方向に並べられた６枚のフィン４１Ａ〜４１Ｆからなり、最後部（最下流）に位置するフィン４１Ａに重ならないように１つ前側のフィン４１Ｂを所定の寸法だけ内側にずらして配置し、該フィン４１Ｂに重ならないように１つ前側のフィン４１Ｃを所定の寸法だけ内側にずらして配置し、最前部のフィン４１Ｆまで同様に配置されている。
【００４７】
さらに、左内側フィン群４４は、前，後方向に並べられた５枚のフィン４１Ｇ〜４１Ｌからなり、左外側フィン群４２の各フィン４１Ａ〜４１Ｆの間に配置されている。また、左内側フィン群４４の最後部に位置するフィン４１Ｇは、左外側フィン群４２の最前部に位置するフィン４１Ｆよりも所定の寸法だけ内側にずらした位置に配置されている。そして、左内側フィン群４４のフィン４１Ｇ〜４１Ｌは、左外側フィン群４２のフィン４１Ａ〜４１Ｆとほぼ同様に、フィン４１Ｇ〜フィン４１Ｌまで順次所定の寸法だけ内側にずらした位置に配置されている。
【００４８】
一方、左，右方向の反対側に位置する右外側フィン群４３と右内側フィン群４５は、左外側フィン群４２、左内側フィン群４４と左，右方向で対称となる位置に配置されている。このため、右外側フィン群４３、右内側フィン群４５を構成する各フィンに同様の符号４１Ａ〜４１Ｌを付し、その配置関係の説明を省略するものとする。
【００４９】
これにより、複数枚のフィン４１Ａ〜４１Ｌは、図７に示すように、ホイールローダ１が走行するときに前側から流入する冷却風に対し、その流れ方向（前，後方向）で重ならないように左，右方向で位置を異ならせることができ、それぞれのフィン４１Ａ〜４１Ｌには、常に均等に冷えた冷却風を当てることができる。また、複数枚のフィン４１Ａ〜４１Ｌは、左外側フィン群４２、右外側フィン群４３、左内側フィン群４４、右内側フィン群４５の４列で配置しているから、平板部４０の全体に各フィン４１Ａ〜４１Ｌを満遍なく設けることができる。
【００５０】
次に、放熱プレート３９の製造方法について説明する。この放熱プレート３９は、図９に示す所定の形状に切り出された１枚の母材４６に対し、各フィン４１Ｇ〜４１Ｌを形成するための左，右方向の切り込み４６Ａを形成する。そして、図９に点線で示す折り曲げ線４６Ｂに沿うように、外側から内側に向けほぼ直角に折り曲げ加工を施すことにより、各フィン４１Ａ〜４１Ｌを立ち上げて形成することができる。なお、この製造方法は、個々の作業内容を詳細に述べたものであり、実際に製造する場合には、例えばプレス加工機を用い、打ち抜き加工から曲げ加工まで１回の動作で簡単に行うことができる。
【００５１】
このように、放熱プレート３９は、１枚の板体から平板部４０と複数枚のフィン４１Ａ〜４１Ｌとを形成することにより、継ぎ目の無い構造とすることができ、平板部４０から複数枚のフィン４１Ａ〜４１Ｌへと効率よく熱を伝えることができる。
【００５２】
本実施の形態によるホイールローダ１は上述の如き構成を有するもので、次に、その動作について説明する。
【００５３】
まず、キャブ１０に搭乗したオペレータは、周囲のレバー、ペダル類（いずれも図示せず）を操作して走行用のトランスミッション９を作動し、このトランスミッション９の出力軸の回転力をプロペラシャフト９Ｂ、入力軸１８、デファレンシャル機構２１、遊星歯車減速機構２７を介して左，右のアクスルシャフト３２に伝達する。これにより、各アクスルシャフト３２に接続された左，右の前ホイール５を回転駆動することができる。同様に、トランスミッション９の出力軸の回転を、プロペラシャフト９Ａから後側アクスル装置１１に伝えることにより、左，右の後ホイール４を回転駆動することができる。
【００５４】
このように、前，後のホイール５，４を回転駆動することにより、作業現場に向けてホイールローダ１を走行させることができる。この走行時に左，右いずれかの方向に曲がった場合には、デファレンシャル機構２１の各ピニオンギヤ２３が自転しつつ各サイドギヤ２４に回転力を伝達する。これにより、例えば左方向に曲がるときには、内輪側となる左側のホイール５，４の回転数を、外輪側となる右側のホイール５，４の回転数よりも低下させることができ、内，外のホイール５，４間の回転数差によってスムーズに曲がることができる。
【００５５】
また、走行時には、ブレーキペダル（図示せず）を操作することにより、ブレーキ機構３３によってアクスルシャフト３２に制動力を発生し、減速または停車することができる。一方、走行しつつ作業装置６を操作することにより、土砂の積み込み作業等を行うことができる。
【００５６】
ここで、トランスミッション９の出力軸の回転力を各ホイール４，５に伝えるアクスル装置１１，１２は、摺接部、噛合い部等の摩擦熱等によって温度上昇を生じる。そこで、前側アクスル装置１２を例に挙げ、各部の冷却方法について説明する。
【００５７】
まず、ホイールローダ１の走行時には、デファレンシャル機構２１、遊星歯車減速機構２７、ブレーキ機構３３が熱を発し、これらを冷却したために潤滑油３８の温度が上昇する。この潤滑油３８の熱は、例えばケーシング１３を伝って放熱プレート３９に伝わるから、該放熱プレート３９は、走行時に前側から隙間Ｇを通じて流入する冷却風に各フィン４１を介して放出することができ、潤滑油３８を冷却することができる。
【００５８】
かくして、本実施の形態によれば、ケーシング１３を構成する蓋体１５の上面１５Ａには、走行時に前側から流入する冷却風によってケーシング１３内の潤滑油３８を冷却するため複数枚のフィン４１（４１Ａ〜４１Ｌ）を有する放熱プレート３９を設ける構成としている。
【００５９】
従って、作業時、走行時にはデファレンシャル機構２１、ブレーキ機構３３等が発熱し潤滑油３８の温度が上昇するが、走行時に前側から流入する冷却風を放熱プレート３９の各フィン４１に当てることにより、潤滑油３８の熱をケーシング１３を介して放熱プレート３９から冷却風中に放出することができる。
【００６０】
この結果、ケーシング１３の蓋体１５に放熱プレート３９を取付けるだけで、該ケーシング１３内の潤滑油３８を効率よく冷却することができ、熱劣化、焼付き、シール部材の損傷等を防止でき、前側アクスル装置１２の耐久性、信頼性等を向上することができる。
【００６１】
しかも、本実施の形態による放熱プレート３９は、その複数枚のフィン４１Ａ〜４１Ｌを、ホイールローダ１の走行時に前側から流入する冷却風に対し、左，右方向で位置を異ならせることにより前，後方向で重ならないように配置している。これにより、走行時の冷却風を全てのフィン４１に対し常に均等に当てることができ、また、上流側のフィン４１に接触して温められていない冷えた冷却風を各フィン４１に当てることができ、放熱プレート３９による放熱性能を高めることができる。
【００６２】
また、放熱プレート３９は、ケーシング１３の上面側となる蓋体１５の上面１５Ａに設けているから、不整地で作業を行う場合でも、各フィン４１間には土砂等が詰まり難くなり、該各フィン４１による放熱効果を持続することができる。また、既存の蓋体を放熱プレート３９が設けられた蓋体１５に変更する、または既存の蓋体に放熱プレート３９を固着するだけで、潤滑油３８の冷却効率を簡単に高めることができる。
【００６３】
一方、放熱プレート３９は、１枚の母材４６に曲げ加工を施すことにより、平板部４０に複数枚のフィン４１を立ち上げる構成としているから、成型加工、切削加工、溶接加工等を行うことなく、例えばプレス加工機を用いて簡単に製造することができる。従って、潤滑油３８を冷却するための構成を簡略化することができるから、組立作業性の向上、コストの低減等を図ることができる。
【００６４】
また、１枚の板体からなる放熱プレート３９は、平板部４０と各フィン４１との間に継ぎ目が無いから、潤滑油３８の熱を各フィン４１の先端まで効率よく伝えることができ、放熱性能を高めて潤滑油３８を効果的に冷却することができる。
【００６５】
また、放熱プレート３９の各フィン４１Ａ〜４１Ｌは、左，右方向の外側と内側に配置した４つの左外側フィン群４２、右外側フィン群４３、左内側フィン群４４、右内側フィン群４５により構成しているから、平板部４０の全体にフィン４１Ａ〜４１Ｌを満遍なく設けることができ、放熱プレート３９による放熱効果を高めることができる。
【００６６】
さらに、放熱プレート３９の平板部４０は、前側が狭幅部位４０Ａとなり後側が広幅部位４０Ｂとなるように配置している。これにより、図５に示す如く、走行時に多くの潤滑油３８が付着する蓋体１５の後側部分に広幅部位４０Ｂの大きな面積で接触することができ、潤滑油３８の熱を各フィン４１に効率よく伝えることができる。この点においても、潤滑油３８を効率よく冷却することができる。
【００６７】
なお、実施の形態では、放熱プレート３９を前側アクスル装置１２に設けた場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、放熱プレート３９を後側アクスル装置１１に設ける構成としてもよい。
【００６８】
また、実施の形態では、放熱プレート３９は、母材４６の左，右方向の端縁側を外側から内側に向けほぼ直角に折り曲げることにより平板部４０に各フィン４１を設ける構成とした場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば図１０、図１１に示す変形例のように構成してもよい。即ち、放熱プレート５１は、図１０に示すように、略長方形状の平板部５２と、該平板部５２に立設され冷却風の流れ方向に対し、左，右方向で位置を異ならせることにより前，後方向で重ならないように配置された複数枚のフィン５３とにより構成してもよい。
【００６９】
この場合、放熱プレート５１は、図１１に示すように、長方形状の母材５４に所定の間隔で略コ字状の切り込み５４Ａを形成し、この切り込み５４Ａの内側部分を折り曲げ線５４Ｂに沿って内側から外側に向けほぼ直角に折り曲げることにより各フィン５３を立ち上げて形成することができる。この変形例では、平板部５２の面積を大きくすることができるから、この平板部５２で受け取った潤滑油３８の熱を各フィン５３に効率よく伝えることができる。
【００７０】
また、実施の形態では、放熱プレート３９は、その平板部４０の狭幅部位４０Ａが前側となり広幅部位４０Ｂが後側となるように蓋体１５に取付けた場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、平板部４０の広幅部位４０Ｂが前側となり狭幅部位４０Ａが後側となるように放熱プレート３９を蓋体１５に取付ける構成としてもよい。
【００７１】
また、実施の形態では、放熱プレート３９を蓋体１５の上面１５Ａに溶接手段を用いて一体的に固着した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば放熱プレート３９は、蓋体１５に対しボルト等を用いて一体的に取付ける構成としてもよい。
【００７２】
また、実施の形態では、放熱プレート３９の各フィン４１は、４列で配置された左外側フィン群４２、右外側フィン群４３、左内側フィン群４４、右内側フィン群４５により構成した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば、放熱プレートのフィンを、例えば１列、２列、３列または５列以上のフィン群で構成してもよい。
【００７３】
一方、実施の形態では、駆動源をエンジン７、動力伝達機構をトルクコンバータ８、トランスミッション９により構成し、このトランスミッション９を各アクスル装置１１，１２に連結する構成とした場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えばトルクコンバータ８、トランスミッション９を廃止し、エンジン７の出力軸に油圧ポンプを設け、この油圧ポンプと油圧モータで油圧閉回路を構成し、油圧モータの出力軸を無段の動力伝達機構を介して各アクスル装置１１，１２に接続する構成としてもよい。
【００７４】
さらに、実施の形態では、ホイール式建設機械としてトランスミッション９と前，後のホイール５，４との間にアクスル装置１２，１１を備えたホイールローダ１を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば前，後にホイールを有する油圧ショベル、鉱山用大型ダンプトラック、トラクタ等の他のホイール式建設機械にも広く適用できるものである。また、油圧モータと後ホイールとの間にアクスル装置を備えたロードローラ、フォークリフト等に適用してもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１  ホイールローダ（ホイール式建設機械）
２  後部車体
３  前部車体
４  後ホイール
５  前ホイール
７  エンジン（駆動源）
８  トルクコンバータ
９  トランスミッション
１１  後側アクスル装置
１２  前側アクスル装置
１３  ケーシング
１４  デファレンシャルケース（本体ケース）
１４Ａ  開口部
１５  蓋体
１５Ａ  上面
１６  アクスルチューブ
２１  デファレンシャル機構
２７  遊星歯車減速機構
３２  アクスルシャフト
３３  ブレーキ機構
３８  潤滑油
３９，５１  放熱プレート
４０，５２  平板部
４１（４１Ａ〜４１Ｌ），５３  フィン
４２  左外側フィン群
４３  右外側フィン群
４４  左内側フィン群
４５  右内側フィン群
４６，５４  母材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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