(57)【要約】      （修正有）【課題】部品数が少なくて組み立てが容易かつ迅速な連接リンクを持つブレスレットを提供する。【解決手段】第１の貫通穴１２を形成した雄型ヒンジ部１１を備えた第１のリンク１０と、第２と第３の貫通穴２２，２３を形成した雌型ヒンジ部２１を備え、雄型ヒンジ部１１が雌型ヒンジ部２１に係合すると、前記第１、第２、および第３の穴１２，２２，２３がアラインメントを形成するように構成された第２のリンク２０と、前記穴のアラインメントを占領するピン３０と、第１の半径方向に弾性を有する管と第２の管とで形成され、前記第１の貫通穴１２内で軸方向に係止され、第１のスリット管の中に押し込まれている前記ピン３０の軸方向の係止要素３１と、を備え、前記第１と第２の管は、環状の端部を有し、それにより、前記管が前記第１の管の半径方向の弾性を保持するように固定されることを特徴とするヒンジのような互いに連接リンクを有するブレスレット。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の貫通穴（１２）を形成した雄型ヒンジ部（１１）を備えた第１のリンク（１０）と、
第２と第３の貫通穴（２２，２３）を形成した雌型ヒンジ部（２１）を備える第２のリンクであって、その雌型ヒンジ部（２１）に前記雄型ヒンジ部（１１）が係合すると、前記第１、第２、および第３の穴（１２、２２，２３）がアラインメントを形成するように構成された第２のリンク（２０）と、
前記穴のアラインメントを占領するピン（３０）と、
第１の半径方向に弾性を有する管（４０）と第２の管（４１）とで形成され、前記第１の貫通穴（１２）内で軸方向に係止され、前記第１の管（４０）の中に押し込まれている前記ピン（３０）の軸方向の係止要素（３１）と、
を備え、前記第１と第２の管（４０，４１）は、環状の端部を有し、それにより、前記管が前記第１の管（４０）の半径方向の弾性を保持するように互いに固定される、ことを特徴とするヒンジのような連接リンクを有するブレスレット。
【請求項２】
前記第１の管（４０）は、長手のスリット（４５）を有することと、前記第１の管（４０）と第２の管（４１）は、長手のスリット（４５）と略反対側に延在する１８０°未満の角度部分αに亘って互いに固定されていることを特徴とする請求項１に記載のブレスレット。
【請求項３】
前記角度部分αは１４０°より大きいことを特徴とする請求項２に記載のブレスレット。
【請求項４】
前記第１と第２の管（４０、４１）の環状の端部は、角度部分α上にスポット溶接されていることを特徴とする請求項２または３に記載のブレスレット。
【請求項５】
前記第１の管（４０）は、弾性変形可能な材料から形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のブレスレット。
【請求項６】
前記第１の管（４０）は、編み組みから形成されたことを特徴とする請求項１に記載のブレスレット。
【請求項７】
前記第１の管（４０）の内径Ｄｉ１は、前記ピン（３０）の外径Ｄ４よりわずかに小さいことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のブレスレット。
【請求項８】
第１の貫通穴の直径Ｄ１は、前記第２と第３の貫通穴の直径Ｄ２より大きいことと、前記第１と第２の管（４０，４１）の外径Ｄｅ１、Ｄｅ２は、前記第２と第３の貫通穴（２２，２３）の直径Ｄ２より大きく、前記第１の貫通穴（１２）の直径Ｄ１より小さいことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のブレスレット。
【請求項９】
前記第１と第２のリンク（１０，２０）は異なっており、かつ調和されていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のブレスレット。
【請求項１０】
前記第１のリンク（１０）はＩ型であり、前記雄型ヒンジ部（１１）は、前記Ｉ字型リンク（１０）の長手方向の半分によって形成されており、前記第２のリンク（２０）はＨ字型であり、前記雌型ヒンジ部（２１）はＨ型の分岐によって形成されていることを特徴とする請求項９に記載のブレスレット。
【請求項１１】
前記第１と第２のリンク（１０，２０）は同じであることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のブレスレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腕時計製造、および宝飾品の分野に関する。特に、ピンによって互いにヒンジ結合したリンクを持つブレスレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のブレスレットは、当業者には周知である。これらは、雄型部、雌型部、および連結ピンを含むヒンジのように、対となって連接される複数の同一、または調和の取れたリンクを含む。リンクは、例えば、Ｈ字型要素の分岐部間に係合されてそれと交互に並ぶＩ字型要素である。リンクは、例えば、一方の側に雄型ヒンジ部を有し、反対側に雌型部を有するような、さらに複雑な形状を有する要素であってもよい。リンクには貫通穴が形成されており、それらは、雄部が雌部と係合すると一列に並ぶようになっており、その中にピンが戴置される。
【０００３】
ピンを使ってリンクを組み立てることにより、ブレスレットの使用に伴う特定の要件に対応することができる。まず、ピンは、一列に並んだ穴の中に軸方向に係止され、前記穴から飛び出さないようにしななければならないが、雄型、または雌型ヒンジ部の一方の内部で回転自在であって、リンクの関節動作の干渉を回避しなければならないことが注目される。さらに、ブレスレットの長さを調整する場合には、リンクを取り外したり追加したりできるように、リンクは着脱可能でなければならない。
【０００４】
リンクが金属製である場合、ピンを組み立てるにあたってのさまざまな制約に対する一つの解決方法として、ピンを雄型ヒンジ部の中に押し込み、それらを雌型ヒンジ部の内部に自由な状態で残す方法がある。この解決方法は、材料が脆弱であるという性質から、セラミック製のリンクには適用できない。実際、セラミック材は塑性変形ができないため、ピンを押し込んだ際にリンクが破損しやすい。さらに、貫通穴の直径は、その中にピンを押し込むことができるようにするためには、高精度でなければならない。しかし、セラミックに許容度の低い穴をあけるのは、困難であり、コストがかかる。
【０００５】
よって、現状技術では、中間部品を使ってピンをセラミック製のリンクに組みつけている。これらの部品は、長手方向にスリットを有し、金属、またはプラスチックのような弾性変形可能な材料から形成された第１の管と、スリットを有さない第２の管とから構成される。各種のヒンジ要素の半径方向、および長手方向の相対寸法は、関節動作に重要な要素である。リンクの雄型ヒンジ部には、雌型ヒンジ部の穴より直径が大きい貫通穴が形成されている。ピンの直径は、雄型、および雌型ヒンジ部に設けた穴の直径より小さい。第１と第２の管の外径は、雌型ヒンジ部の穴の直径より大きいが、雄型ヒンジ部の穴の直径より小さい。第１のスリット管の内径は、ピンの直径よりわずかに小さく、一方、第２の管の内径は、わずかに大きい。また、第２の管の内径は、第１のスリット管の外径より小さい。結局、第１と第２の管の端から端までの合計長さは、雄型ヒンジ部の穴の長さとほぼ同等であり、ピンの長さは、雄型ヒンジ部の穴と雌型ヒンジ部の二つの穴の長さの合計と略同等である。
【０００６】
第１と第２の管は、第１のリンクの雄型ヒンジ部の端から端までの内部に戴置される。その外径が、雌型ヒンジ部の穴の直径より大きいので、前記管は、雄型ヒンジ部の穴に軸方向に係止される。さらに、それらは、その相対的な内径と外径により、互いに摺動することができない。ピンは、第１と第２の管の内部に内蔵され、その両端は、第１のリンクに隣接するリンクの雌型ヒンジ部の穴に係合されており、内部で回転自在となっている。第２の管の内径がピンの直径より大きいため、ピンは、第２の管の内部で束縛されない状態となっている。逆に、第１のスリット管の内径がピンの直径よりわずかに小さいため、ピンは、管がピンにかける把持動作により、第１の管に軸方向に、そして回転可能に固定される。ピンを第１のスリット管に押し込む点が注目される。前記管はスリットを有するため、押し込み動作によりわずかに半径方向に拡張するので、その初期の直径は、ピンの直径に対して必ずしも高精度でなくてもよい。
【０００７】
ピンは、第１のスリット管と一体化されており、雄型ヒンジ部を貫通する穴の内部で滞留している。さらに、穴の長さの別の部分を占領し、よって、第１のスリット管の軸方向のいかなる動きをも抑止する第２の管により、前記穴の中に軸方向に係止される。
【０００８】
二つの隣接するリンク内の、アラインメントされた穴の中に位置するため、ピンは、前記リンクを確実に保持し、連接することができる。さらに、ピンは、ブレスレットを解体する際、第１のスリット管から押し出すことによってリンクから容易に外すことができる。このため、ピンよりわずかに小さい直径の剛性のロッドを使用しており、前記ロッドをハンマで駆動するとスリット管からピンを打ち出すことができる。
【０００９】
この連接ブレスレットは、手動で組み立てられ、本来、下記の工程を有する。
第１と第２のスリット管を、第１のリンクの雄型ヒンジ部内の貫通穴に導入する。
前記第１のリンクの雌型ヒンジ部を第２のリンクの雌型ヒンジ部の内部に係合させて、貫通穴を一直線に整列させる。
第２の管に係合後、ピンを第１のスリット管の内部に押し込むことによって、前記ピンを貫通穴内に位置させる。
【００１０】
上記の工程に加え、このブレスレットの長さの調整は、ピンを、第１のスリット管から打ち出して二つの隣接するリンクを分離させる第１の工程を含む。
【００１１】
よって、上記の組み立て工程は、十分な注意を払って行わなければならない。例えば、両タイプの管を雄型ヒンジ部の貫通穴の中に、それらを混同せず、あるいは逆にならないように戴置することが重要である。スリット管と非スリット管とを混同すると、最悪な場合のシナリオでは、ブレスレットが意図せず開いてしまって時計を紛失するという可能性がある。また、ピンの長さ全体を実質的に第１のスリット管を通り抜けて押し込むことがないように、ピンを、第２の非スリット管側から貫通穴に挿入するほうがよい。部品の寸法が小さいことと類似していることから、組み立て間違いのリスクが高く、潜在的に非常に不便である。また、この種のブレスレットを組み立てるにはかなりの時間がかかるため、最終的なコストに無視できない影響を与えることになることが注目される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、部品の数を低減したことにより組み立てが容易、かつ迅速である連接リンクを有するブレスレットを提案することによって、これら様々な欠点の、少なくとも一部を克服した。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
さらに詳しく説明する。本発明は、ヒンジのような連接リンクを有するブレスレットに関し、
第１の貫通穴を形成した雄型ヒンジ部を備えた第１のリンクと、
第２と第３の貫通穴を形成した雌型ヒンジ部を備える第２のリンクであって、その雌型ヒンジ部に上記の雄型ヒンジ部が係合すると、前記第１と第２と第３の穴がアラインメントを形成するように構成された第２のリンクと、
前記アラインメントされた穴を占領するピンと、
第１の半径方向に弾性を有する管と第２の管とで形成され、前記第１の貫通穴内で軸方向に係止され、前記第１の管の中に押し込まれている前記ピンの軸方向の係止要素と、を備え、
前記第１と第２の管は、環状の端部を有し、それにより、前記第１の管の半径方向の弾性を保持するように固定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
この特徴により、二つの部品でなく、一つの部品を雄型ヒンジ部の貫通穴の内部に戴置するだけでよく、これにより、ブレスレットの組み立てが容易となり能率化される。
【００１５】
有利な実施形態によると、第１の管は、長手のスリットを備え、前記第１と第２の管は、前記長手のスリットの略反対側に延在する１８０°未満の角度部分に亘って一体化されている。本発明の他の特徴、および利点については、下記に示す本発明による連接リンクを有するブレスレットの実施の形態の詳細な説明より明らかとなろう。本実施の形態は、添付の図面に基づいて一例として示したに過ぎず、本発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による連接リンクを有するブレスレットの上面図である。
【図２】本ブレスレットの３つの連続するリンクの分解図である。
【図３】本発明によるブレスレットのリンクの面の断面図である。
【図４】本発明によるブレスレットの一要素の斜視図である。
【図５】本発明によるブレスレットの一要素の横断面図である。
【図６】本発明によるブレスレットの実施形態の変形例である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示す、全体を参照番号１で示す連接リンクを有するブレスレットは、第１の略Ｉ字型リンク１０と、それと交互に並ぶ第２の略Ｈ字型リンク２０を有し、一つのＩ字型リンク１０は、一つのＨ字型リンク２０とともにブレスレットの長手の方向において一段を形成する。よって、各第１のＩ字型リンク１０は、その右側に配置された第２のＨ字型リンク２０と、その分岐部の間で部分的に係合するとともに、その左側に配置された第２のＨ字型リンク２０の分岐部の間で部分的に係合するようにして、ブレスレットの端部まで続く。
【００１８】
図２、および３に示すように、第１と第２のリンク１０，２０は、ヒンジ上に対となって連接され、雄型ヒンジ部１１が、第１のＩ字型リンク１０の長手の半分によって形成され、雌型ヒンジ部２１が、第２のＨ字型リンク２０の分岐部によって形成されている。第１のＩ字型リンク１０の雄型ヒンジ部１１は、長手の方向に第１の貫通穴１２が形成される一方、第２リンク２０の雌型ヒンジ部２１は、第２、および第３の貫通穴２２，２３がＨ型の中央部分に平行に形成されている。下記に説明する理由から明らかとなるであろうが、第２と第３の貫通穴２２、２３は、第１の貫通穴１２の直径Ｄ１より小さい直径Ｄ２を有している。また、穴１２、２２、２３は、雄型ヒンジ部１１が雌型ヒンジ部２１に係合されるとアラインメントを形成するように配置されている。ピン３０は、前記穴のアラインメントの内部に戴置され、確実に二つの隣接するリンク１０，２０を保持し、連接連結する。ピン３０の軸方向の係止要素３１は、雄型ヒンジ部１１の第１の貫通穴１２の内部で軸方向に係止される。
【００１９】
図４の斜視図に示すピン３０の軸方向の係止要素３１は、長手のスリット４５を形成した第１の管４０と、スリットを形成していない第２の管４１から構成されている。第１の管４０は、金属、またはプラスチックのような、弾性変形が可能な材料で形成されている。長手のスリット４５の存在により、前記管が半径方向に弾性を有し、その機能については、下記の説明で明らかにする。前記第１と第２の管４０、４１の外径は、それぞれ、Ｄｅ１、Ｄｅ２であり、それらは、第２、および第３の貫通穴２２，２３の直径Ｄ２より大きく、第１の貫通穴１２の直径Ｄ１より小さい。この特性により、第１と第２の管４０、４１は、第１の貫通穴１２が第２と第３の貫通穴２２、２３とアラインメントを形成すると、第１の貫通穴１２の内部で軸方向に係止される。第１と第２の管４０、４１の合計の長さは、第１と第２の管４０、４１が貫通穴１２の内部で摺動できないように、第１の貫通穴１２の長さと略同等としてある。
【００２０】
図３に示すように、ピン３０の外径Ｄ４は、第２の非スリット管４１の内径Ｄｉ２より小さいので、内部で自由に係合している。しかし、同じ外径Ｄ４は、第１のスリット管４０の内径Ｄｉ１よりわずかに大きい。長手のスリット４５によって付与された第１の管４０の半径方向の弾性特性により、前記第１の管４０は、ピン３０に把持作用を与え、それによってピン３０が前記管に回転、および並進可能に固定される。ピン３０は、第１のスリット管４０に固定された状態を保ち、第１のスリット管４０は、第１の貫通穴１２内で軸方向に係止されるため、ピン３０自体は、第１、第２、および第３の貫通穴１２、２２、２３によって形成されたアラインメント内で軸方向に係止される。
【００２１】
軸方向の係止要素３１の横断面図である図５を参照する。本発明によると、第１と第２の管４０、４１は、環状の端部を有し、それを介して第１と第２の管４０、４１は、長手のスリット４５と略反対側に延在する１８０°未満の角度部分αに亘って固定されている。前記第１と第２の管４０、４１は、例えば、角度部分α上にスポット溶接される。この特性により、第１と第２の管４０、４１は、第１と第２の管４０、４１によって形成される二つの別々の要素の代わりに、ピン３０に対する単一の軸方向係止要素３１を形成する。第１のスリット管４０の半径方向の弾性を保持するため、第１と第２の管４０、４１が固定される角度部分αは１８０°未満であり、長手のスリット４５とは反対側にあることが注目される。実際、この特性は、アラインメントされた穴１２、２２、２３の内部全体に亘って軸方向にピン３０を保持するために、そして、例えば、リンクを着脱するために前記ピンを外す場合に必須である。試しに、１８０°を超えた場合を検討すると、第１のスリット管４０の半径方向の弾性が低減し、これにより、第１と第２の管４０、４１の間の溶接がはずれ、第１の管４０の弾性も低減する可能性がある。角度部分αは、二本の第１と第２の管４０、４１を適当に保持するには１４０°より大きいほうが有利である。
【００２２】
本発明による連接連結されたブレスレットの組み立ては、従来のブレスレットの状態の組み立てに比較すると、容易、かつ迅速である。軸方向の係止要素３１を、第１のＩ字型リンク１０の第１の貫通穴１２の中に挿入し、前記第１のＩ字型リンク１０を第２のＨ字型リンク２０の分岐部の間に係合させる。ピンは、３つの穴１２、２２、２３によって形成されたアラインメントを通して軸方向の係止要素３１の中に押し込まれる。その結果、二つのリンク１０、２０が、互いに連接される。スリット管と非スリット管とのいかなる混同をも回避されると共に、係止要素を挿入するための時間が半分になる。
【００２３】
組み立てが容易で迅速にできる連接リンクを有するブレスレットについて説明してきた。もちろん、本発明のブレスレットは、上記の実施形態に限定されるものではなく、当業者によって、添付の請求項に記載の本発明の範囲にもとることなく、様々な単純な変更、および変形が可能である。
【００２４】
まず、上記の実施形態において、リンクは異なっており、調和が取れているものであることが注目される。それぞれが二つの雄型ヒンジ部と二つの雌型ヒンジ部とを有している。変形例では、リンクは同一のもので、本発明を変更せずにそれぞれが雄型ヒンジ部と雌型ヒンジ部を有している。この種のブレスレットを図６に示す。
【００２５】
軸方向の係止要素３１は、長手方向のスリットを有する第１の管４０と第２の非スリット管４１で構成されていることはすでに述べた。もちろん、本実施形態は、第１の半径方向に弾性を有する管と、この特性を有さない第２の管とを含む、いかなる軸方向の係止部材に広げてもよい。例えば、第１の管は、ゴムのような弾性材料から形成してもよいことが注目される。また、半径方向に拡張可能な金属、または他の編み組みから形成されていてもよい。これらのタイプの管は、当業者には周知である。スリット管に関し、二本の管の間の溶接は、第１の管の半径方向の弾性を保持するように行わなければならない。これは、例えば、二本の管を互いに９０°離れた４箇所で溶接することによって達成することができる。２箇所の溶接箇所の間に位置するそれぞれの角度部分は、その半径方向の弾性を保持しており、その結果、管全体としてその半径方向の弾性を保持している。もちろん、溶接は、前に説明したように１８０°を超えない角度部分で行ってもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１０、２０  リンク；  １１  雄型ヒンジ部；  １２、２２、２３  貫通穴；  
２１  雌型ヒンジ部；  ３０  ピン；  ３１  係止要素；  ４０、４１  管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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