(57)【要約】【課題】  コンピュータで文書データを作成する際に、文字絵などのコンテンツを容易に文書データに貼り付けて楽しむことのできるコンピュータ周辺装置を提供する。【解決手段】  装置本体がコンピュータに着脱可能にされたコンピュータ周辺装置（１）である。装置本体には、コンピュータとの間で信号の入出力を行うインターフェース部と、外部から操作可能でありコンテンツデータの出力をコンピュータに指示するための出力キー（１７）とが設けられ、さらに、前記コンテンツデータを記憶したコンテンツ記憶媒体を備え、装置本体がコンピュータ（１００）に接続された状態で出力キー（１７）が操作されることで、コンテンツデータがコンピュータ（１００）の文書データ中に付加される構成とした。【選択図】        図４
2011227702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体がコンピュータに着脱可能にされたコンピュータ周辺装置であって、
前記装置本体には、
前記コンピュータとの間で信号の入出力を行うインターフェース部と、
外部から操作可能でありコンテンツデータの出力を前記コンピュータに指示するための出力キーと、
が設けられ、
さらに、前記コンテンツデータを記憶したコンテンツ記憶媒体を備え、
前記装置本体がコンピュータに接続された状態で前記出力キーが操作されることで、前記コンテンツデータが当該コンピュータの文書データ中に付加または付加可能な状態にされることを特徴とするコンピュータ周辺装置。
【請求項２】
前記コンテンツ記憶媒体は、前記装置本体内に設けられ、
前記装置本体には、
前記コンテンツデータを前記インターフェース部を介して前記コンピュータへ読み出し可能とするデータ読出手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコンピュータ周辺装置。
【請求項３】
前記コンテンツ記憶媒体は、コンピュータによりデータ読取可能な構成であり、且つ、前記装置本体とは別体に設けられていることを特徴とする請求項１記載のコンピュータ周辺装置。
【請求項４】
前記装置本体がコンピュータに接続された状態で前記出力キーが操作されることで、前記コンテンツデータのコンテンツが前記文書データの表示画面中のカーソル位置に貼り付けられることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のコンピュータ周辺装置。
【請求項５】
前記コンテンツデータには、文字または記号を複数行および複数列に配置させて絵図を形成する文字絵のデータ、画像データ、動画データ、または、音声データが含まれることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のコンピュータ周辺装置。
【請求項６】
前記コンテンツ記憶媒体には、複数のコンテンツデータが記憶され、
前記装置本体には、
前記複数コンテンツデータの中から何れかのコンテンツデータを選択するための選択キーが設けられ、
前記選択キーの操作によって選択されたコンテンツデータのコンテンツが前記出力キーの操作によって前記コンピュータの文書データ中に付加又は付加可能な状態にされることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載のコンピュータ周辺装置。
【請求項７】
前記複数のコンテンツデータは複数のカテゴリにグループ分けされ、
前記選択キーは、前記複数のカテゴリに対応して複数個設けられ、
前記複数個の選択キーの何れかが操作されることで、操作された選択キーに対応するカテゴリのコンテンツデータが選択されることを特徴とする請求項６記載のコンピュータ周辺装置。
【請求項８】
コンピュータに、
当該コンピュータの表示画面上に前記コンテンツデータの見本出力用の表示窓を出力する表示窓出力機能と、
前記選択キーが操作された場合に選択されたコンテンツデータの見本を前記表示窓に出力する選択コンテンツ見本出力機能と、
前記出力キーが操作された場合に前記表示枠に出力されているコンテンツデータのコンテンツをカーソル位置に貼り付けるコンテンツ貼り付け機能と、
を実現させる制御プログラムを記憶した記憶媒体を備え、
前記装置本体がコンピュータに接続された状態で当該コンピュータにより前記制御プログラムが実行されることを特徴とする請求項６又は７に記載のコンピュータ周辺装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コンピュータに接続されて所定の機能を提供するコンピュータ周辺装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータに接続されて様々な機能を提供するコンピュータ周辺機器がある。記憶装置やキーボードなどの実用的な機能を提供するものから、コンピュータの画面上にキャラクターを表示させて遊ぶことのできる趣味的な機能を提供するものまである。
【０００３】
また、本発明に関連する技術として、特許文献１には、移動体通信端末において定型句や顔文字などをグループ分けしてユーザが選択しやすいようにする技術が開始されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２７０１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現在、コンピュータを使用して、電子メールの作成、ブログや電子掲示板への書き込みなど、文書データを作成することが多くなっている。また、このような文書データには、文字に加えて、文字と記号により表現される絵図のコンテンツ（顔文字やアスキーアートなど）や、マルチメディアコンテンツ（画像、動画、音声など）などが挿入されることもある。
【０００６】
本発明者らは、文書データの作成の際、特殊なコンテンツを文書データに容易に挿入することができたり、旅先でその土地にちなんだコンテンツを文書データに容易に挿入することができれば、文書データに独自性や興趣性を付加してユーザが楽しめるのではないかと考えた。
【０００７】
この発明の目的は、コンピュータで文書データを作成する際に、所定のコンテンツを容易に文書データに付加することのできるコンピュータ周辺装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、
装置本体がコンピュータに着脱可能にされたコンピュータ周辺装置であって、
前記装置本体には、
前記コンピュータとの間で信号の入出力を行うインターフェース部と、
外部から操作可能でありコンテンツデータの出力を前記コンピュータに指示するための出力キーと、
が設けられ、
さらに、前記コンテンツデータを記憶したコンテンツ記憶媒体を備え、
前記装置本体がコンピュータに接続された状態で前記出力キーが操作されることで、前記コンテンツデータが当該コンピュータの文書データ中に付加または付加可能な状態にされることを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のコンピュータ周辺装置において、
前記コンテンツ記憶媒体は、前記装置本体内に設けられ、
前記装置本体には、
前記コンテンツデータを前記インターフェース部を介して前記コンピュータへ読み出し可能とするデータ読出手段が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のコンピュータ周辺装置において、
前記コンテンツ記憶媒体は、コンピュータによりデータ読取可能な構成であり、且つ、前記装置本体とは別体に設けられていることを特徴としている。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のコンピュータ周辺装置において、
前記装置本体がコンピュータに接続された状態で前記出力キーが操作されることで、前記コンテンツデータのコンテンツが前記文書データの表示画面中のカーソル位置に貼り付けられることを特徴としている。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のコンピュータ周辺装置において、
前記コンテンツデータには、文字または記号を複数行および複数列に配置させて絵図を形成する文字絵のデータ、画像データ、動画データ、または、音声データが含まれることを特徴としている。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載のコンピュータ周辺装置において、
前記コンテンツ記憶媒体には、複数のコンテンツデータが記憶され、
前記装置本体には、
前記複数コンテンツデータの中から何れかのコンテンツデータを選択するための選択キーが設けられ、
前記選択キーの操作によって選択されたコンテンツデータのコンテンツが前記出力キーの操作によって前記コンピュータの文書データ中に付加又は付加可能な状態にされることを特徴としている。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項６に記載のコンピュータ周辺装置において、
前記複数のコンテンツデータは複数のカテゴリにグループ分けされ、
前記選択キーは、前記複数のカテゴリに対応して複数個設けられ、
前記複数個の選択キーの何れかが操作されることで、操作された選択キーに対応するカテゴリのコンテンツデータが選択されることを特徴としている。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項６又は７に記載のコンピュータ周辺装置において、
コンピュータに、
当該コンピュータの表示画面上に前記コンテンツデータの見本出力用の表示窓を出力する表示窓出力機能と、
前記選択キーが操作された場合に選択されたコンテンツデータの見本を前記表示窓に出力する選択コンテンツ見本出力機能と、
前記出力キーが操作された場合に前記表示枠に出力されているコンテンツデータのコンテンツをカーソル位置に貼り付けるコンテンツ貼り付け機能と、
を実現させる制御プログラムを記憶した記憶媒体を備え、
前記装置本体がコンピュータに接続された状態で当該コンピュータにより前記制御プログラムが実行されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に従うと、コンピュータ周辺装置のコンテンツ記憶媒体に種々のコンテンツデータを記憶させておくことで、ユーザはこのコンピュータ周辺装置をコンピュータに接続してキー操作を行うことで、上記コンテンツ記憶媒体のコンテンツを容易に文書データに付加することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態のアートボード装置の外観を示す平面図である。
【図２】第１実施形態のアートボード装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】シリアルＲＯＭに格納されているデータの内容を示すデータチャートである。
【図４】アートボード装置の使用手順の一例を示した説明図である。
【図５】アートボード装置が接続されたコンピュータにより実行されるアートボード制御プログラムの制御手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態のアートボード装置を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態のアートボード装置１の外観を示す平面図、図２は、このアートボード装置１の内部構成を示すブロック図である。
【００２０】
この実施形態のコンピュータ周辺装置としてのアートボード装置（装置本体）１は、パーソナルコンピュータなどのコンピュータに接続して使用されるもので、図１に示すように、複数の選択キー１３〜１６および出力キーとしてのエンターキー１７が設けられた本体部１２と、コンピュータに着脱されるＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ１１とを備えている。
【００２１】
また、その本体部１２には、図２に示すように、ＵＳＢモジュールを複数接続するためのインターフェース部としてのＵＳＢハブ２１と、コンテンツデータや制御プログラムが記憶された記憶媒体およびコンテンツ記憶媒体としてのシリアルＲＯＭ（Read Only Memory）２４と、コンピュータに対して汎用のＵＳＢディスクドライブとして振舞ってシリアルＲＯＭ２４からデータの読み出しを行うデータ読出手段としてのＵＳＢダミーディスクドライブ２２と、選択キー１３〜１６およびエンターキー１７の各接点スイッチの信号を入力してキー操作の有無を表わす信号をコンピュータへ送信するキーボードコントローラ２３等が設けられている。そして、ＵＳＢコネクタ１１がＵＳＢハブ２１に接続され、ＵＳＢハブにＵＳＢダミーディスクドライブ２２とキーボードコントローラ２３とが並列に接続されている。特に制限されるものでないが、上記構成のうちＵＳＢハブ２１、ＵＳＢダミーディスクドライブ２２およびキーボードコントローラ２３は、例えば、１個の半導体集積回路に集積化されている。
【００２２】
シリアルＲＯＭ２４には、コンピュータにアートボード装置１の機能を実現させるアートボード制御プログラム２４２と、コンピュータにＵＳＢコネクタ１１が接続された場合にコンピュータでアートボード制御プログラム２４２を自動起動させるための自動起動スクリプト２４１とが格納されている。
【００２３】
また、シリアルＲＯＭ２４には、複数のコンテンツデータが格納された文字絵データテーブル２４３が格納されている。図３の例では、アートボード制御プログラム２４２の内部に文字絵データテーブル２４３が含まれる形態になっている。なお、文字絵データテーブル２４３はアートボード制御プログラム２４２から独立したデータファイルとしてシリアルＲＯＭ２４に格納され、アートボード制御プログラム２４２の中から文字絵データテーブル２４３のデータファイルが呼び出されてコンテンツデータが使用される形態としても良い。
【００２４】
文字絵データテーブル２４３には、文字絵（アスキーアートとも呼ばれる）を表わすデータＡ１〜Ａ５，Ｂ１〜Ｂ５，Ｃ１〜Ｃ５，Ｄ１〜Ｄ５が格納されている。文字絵とは、文字や記号を複数行および複数列に配置して人物や風景ならびにキャラクター等の絵図を表現したものである。上記文字絵のデータＡ１〜Ａ５，Ｂ１〜Ｂ５，Ｃ１〜Ｃ５，Ｄ１〜Ｄ５は、種々の文字絵を表わすテキストコード列のデータである。
【００２５】
また、特に制限されるものではないが、この実施形態の文字絵データテーブル２４３には、４個の選択キー１３〜１６に対応させて第１パターン〜第４パターンの絵文字のデータＡ１〜Ａ５，Ｂ１〜Ｂ５，Ｃ１〜Ｃ５，Ｄ１〜Ｄ５がグループ分けされて登録されている。第１パターンの文字絵データＡ１〜Ａ５は喜んだ表情をしたキャラクターの絵図、第２パターンの文字絵データＢ１〜Ｂ５は怒った表情をしたキャラクターの絵図、第３パターンの文字絵データＣ１〜Ｃ５は悲しんだ表情をしたキャラクターの絵図、第４パターンの文字絵データＤ１〜Ｄ５は楽しい表情をしたキャラクターの絵図をそれぞれ表現したものである。
【００２６】
なお、文字絵データテーブル２４３に登録される文字絵データの内容やグループ分けの仕様は、上記の例に限られるものでない。例えば、複数種類のキャラクターの絵図を表現した文字絵データを複数登録して、キャラクターの種類ごとにグループ分けするなど、種々の変更が可能である。
【００２７】
次に、上記構成のアートボード装置１の動作および使用方法について説明する。
【００２８】
図４には、アートボード装置１の使用手順の一例を表わした説明図を示す。図４は、アートボード装置１を用いて送信メールの本文中に文字絵を挿入する例を示している。図４（ｂ），（ｄ）において、選択キー１３〜１６とエンターキー１７のうち斜線の影付けによりキーが押されたことを表わしている。
【００２９】
先ず、図４（ａ）に示すように、コンピュータ１００にアートボード装置１を接続すると、文字絵の見本出力用の表示窓３１が表示画面１０１のデスクトップ上に表示出力される。
【００３０】
詳細には、アートボード装置１をコンピュータ１００に接続すると、コンピュータ１００は、先ず、ＵＳＢハブ２１を汎用ハブとして認識し、次に、ＵＳＢハブ２１に接続されたＵＳＢダミーディスクドライブ２２をディスクドライブとして認識し、キーボードコントローラ２３を汎用キーボードとして認識する。さらに、コンピュータ１００は、シリアルＲＯＭ２４をディスクドライブに搭載されたコンパクトディスクＲＯＭとして認識して、その中の自動起動スクリプト２４１を自動的に読み出す。そして、自動起動スクリプト２４１に自動起動プログラムとして記載されているアートボート制御プログラム２４２を自動的に実行する。それにより、上記の表示窓３１の表示出力が行われる。
【００３１】
次に、図４（ｂ）に示すように、表示窓３１が表示された状態で、ユーザがアートボード装置１の選択キー１３〜１６の何れか（例えば選択キー１６）を押すと、この選択キー１６に対応してグループ分けされている文字絵データＤ１〜Ｄ５の中から１つが読み出されて表示窓３１にこの文字絵が出力される。
【００３２】
なお、ここで、別の選択キー（例えば選択キー１５）を押せば、その選択キー１５に対応してグループ分けされている文字絵データＣ１〜Ｃ５の中から１つが読み出されて表示窓３１にこの文字絵が表示される。また、同一の選択キー１６を続けて押すことで、同一グループ内の複数の文字絵データＤ１〜Ｄ５の中から別のデータが読み出されてこの文字絵が表示窓３１に出力されることになる。すなわち、複数の選択キー１３〜１６の何れかを選択的に押すことで、第１パターンから第４パターンの４つのグループの選択ができ、同一の選択キーを複数回押すことで、同一グループ内の複数の文字絵データの中から何れか１つを選択することができるようになっている。
【００３３】
そして、文書データに挿入する文字絵の選択が完了したら、図４（ｃ）に示すように、ユーザは、文字絵を挿入する文書データ（例えば送信メール文書データ）のウインドウ４１にフォーカスを移し、文字絵の挿入箇所にカーソルを移動させる。
【００３４】
続いて、図４（ｄ）に示すように、ユーザはこの状態でアートボード装置１のエンターキー１７を押す。すると、選択されて表示窓３１に出力されていた文字絵が文書中のカーソル位置に貼り付けられる。
【００３５】
このように、ユーザは、アートボード装置１にデータ登録されている絵文字を、その見本を確認しながら容易にコンピュータ１００上の文書データ中に挿入することが可能になっている。
【００３６】
次に、アートボード装置１の上記機能をコンピュータ上で実現するアートボード制御プログラム２４２について詳細に説明する。
【００３７】
図５には、このアートボード制御プログラム２４２の制御手順を表わしたフローチャートを示す。
【００３８】
このアートボード制御プログラム２４２は、アートボード装置１をコンピュータに接続することでコンピュータのＣＰＵにより実行される。或いは、アートボード装置１をコンピュータに接続した後、ユーザがコンピュータ上でこのプログラムの実行指示を与えることでコンピュータのＣＰＵにより実行される。
【００３９】
アートボード制御プログラム２４２が開始されると、先ず、ＣＰＵは、文字絵の見本が表示される専用の表示窓３１（図４参照）を表示画面１０１のデスクトップ上に出力させる（ステップＱ１： 表示窓出力機能）。次に、ＣＰＵは、選択キー１３〜１６の操作があったか確認し（ステップＱ２）、無ければ、エンターキー１７の操作があったか確認する（ステップＱ６）。さらに、エンターキー１７の操作も無ければステップＱ２に戻って、再び、これらのキー操作の確認処理を繰り返す。
【００４０】
一方、ステップＱ２の確認処理で、選択キー１３〜１６の何れかが操作されたと判別されたら、文字絵データテーブル２４３の第１パターン〜第４パターンの文字絵データＡ１〜Ａ５，Ｂ１〜Ｂ５，Ｃ１〜Ｃ５，Ｄ１〜Ｄ５のうち、操作された選択キーに対応づけられたパターンの文字絵データを１番目から５番目へとサイクリックに切り替えて選択する（ステップＱ３）。そして、選択されている文字絵データを文字絵データテーブル２４３から読み出して、この文字絵を表示窓３１に表示出力する（ステップＱ４：選択コンテンツ見本出力機能）。さらに、この絵文字データを、コンピュータ上の文書中に貼り付け可能とするクリップボード（共有メモリ領域）へコピーする（ステップＱ５）。そして、ステップＱ６のエンターキー１７の確認処理に移行する。
【００４１】
なお、アートボード制御プログラム２４２の起動時に、文字絵データテーブル２４３がコンピュータのメモリ上に読み出されている場合には、上記ステップＱ４の選択されている文字絵データの読出しは、メモリ上の文字絵データテーブル２４３から読み出すようにすれば良い。また、文字絵データのクリップボードへのコピーは、表示窓３１に表示出力した文字絵を全選択するコマンドと、コピーコマンドとを表示窓３１のウインドウへ送ることで実現するようにしても良い。
【００４２】
また、ステップＱ６の確認処理で、エンターキー１７の操作ありと判別されたら、コンピュータのＣＰＵは現在のフォーカスがあるウインドウにペーストコマンドを送る（ステップＱ７）。これにより、フォーカスのあるウインドウのカーソル位置にクリップボードにコピーされた文字絵データが貼り付けられる。上記のステップＱ５，Ｑ７の処理によりコンテンツ貼り付け機能が構成される。その後、再び、ステップＱ２のキー操作の確認処理へ戻る。
【００４３】
このようなアートボード制御プログラム２４２によって、図４（ａ）〜（ｄ）で説明した機能動作が実現される。
【００４４】
以上のように、この第１実施形態のアートボード装置１によれば、コンピュータに接続して選択キー１３〜１６やエンターキー１７を操作することで、コンピュータの文書データ中に文字絵などのコンテンツを簡単に付加することができる。従って、特殊な文字絵が登録されたアートボード装置１を用いることで、電子メール、ブログ、または電子掲示板などの文書データ中に、この特殊な文字絵を簡単に付加することができる。また、旅先などでその土地にちなんだ文字絵が登録されているアートボード装置１を使用することで、電子メール、ブログまたは電子掲示板などの文書データ中に、その土地にちなんだ文字絵を簡単に挿入することができる。
【００４５】
また、この実施形態のアートボード装置１では、エンターキー１７を操作することで、コンピュータの現在のカーソル位置に文字絵が貼り付けられるようになっているので、ユーザにとってどこに文字絵が挿入されるのか分かりやすくなっている。
【００４６】
また、この実施形態のアートボード装置１によれば、複数種類の文字絵がグループ分けされて登録され、複数の選択キー１３〜１６を操作することで、これらの文字絵を選択して貼り付けることができるので、ユーザは多くの文字絵の中から所望のものを容易に選択して使用することができる。
【００４７】
また、この実施形態のアートボード装置１によれば、アートボード制御プログラム２４２がコンピュータにより実行されることで、見本出力用の表示窓３１がデスクトップ上に表示され、この表示窓３１で文字絵の見本を確認しながら文字絵を選択することができるので、ユーザは多くの文字絵の中から所望のものを間違いなく選択して使用することができる。
【００４８】
［第２実施形態］
図６は、本発明の第２実施形態のアートボード装置１Ａを示すブロック図である。
【００４９】
第２実施形態のアートボード装置１Ａは、アートボード制御プログラム２４２Ａおよび文字絵データテーブル２４３Ａを格納した記憶媒体２４Ａを、ＵＳＢコネクタ１１と本体部１２Ａからなる装置本体と別体に構成したものである。その他、操作キーの構成などは第１実施形態とほぼ同様である。
【００５０】
記憶媒体２４Ａを別体構成としたため、第２実施形態のアートボード装置１Ａの本体部１２Ａからは、第１実施形態のＵＳＢダミーディスクドライブ２２およびシリアルＲＯＭ２４が省かれている。そして、本体部１２Ａには主にキーボードコントローラ２３のみが設けられて、これがＵＳＢコネクタ１１に直接的に接続されている。
【００５１】
記憶媒体２４Ａは、例えばコンパクトディスクなどからなり、コンピュータ１００によってデータ読取可能な構成である。この記憶媒体２４Ａは、アートボード制御プログラム２４２Ａを記憶する記憶媒体、および、文字絵データテーブル２４３Ａを記憶するコンテンツ記憶媒体として構成されている。アートボート制御プログラム２４２Ａと文字絵データテーブル２４３Ａは、第１実施形態のアートボード制御プログラム２４２と文字絵データテーブル２４３とほぼ同様のものである。ただし、特に制限されるものではないが、第２実施形態においては、文字絵データテーブル２４３Ａを独立的なデータファイルとし、アートボード制御プログラム２４２Ａの中から文字絵データテーブル２４３Ａが呼び出されてコンテンツデータが読み出されるように構成している。
【００５２】
上記構成のアートボード装置１Ａによれば、装置本体をコンピュータ１００に接続し、且つ、記憶媒体２４Ａをコンピュータ１００のデータ読込装置（光ディスクドライブなど）にセットして、ユーザがアートボード制御プログラム２４２Ａを実行させることで、第１実施形態と同様の動作によって、文書データ中に所望のコンテンツを挿入できるようになっている。
【００５３】
なお、記憶媒体２４Ａに、アートボード制御プログラム２４２Ａを自動起動させる自動起動スクリプトを格納しておき、記憶媒体２４Ａをコンピュータ１００のデータ読込装置に挿入することで、自動的にアートボード制御プログラム２４２Ａが実行されるように構成しても良い。
【００５４】
以上のように、この第２実施形態のアートボード装置１Ａによれば、第１実施形態と同様に、電子メール、ブログまたは電子掲示板などの文書データ中に、様々な文字絵を簡単に挿入することができる。
【００５５】
なお、本発明は、上記第１および第２の実施の形態に限られるものではなく、様々な変更が可能である。例えば、上記実施形態では、選択キー１３〜１６が操作されることで文字絵のデータがコンピュータのクリップボードにコピーされ、エンターキー１７が操作されることでコンピュータの文書ウインドウ中に文字絵が貼り付けられる構成を例示したが、選択キー１３〜１６の操作では文字絵のデータをクリップボードへコピーする処理は行わず、且つ、エンターキー１７が操作されたときに文字絵のデータをコンピュータのクリップボードにコピーするだけとし、それにより、文字絵を文書ウインドウ中に貼り付け可能な状態としても良い。その後にユーザがコンピュータ上で貼付けの操作を行うことで文字絵を文書ウインドウ中に貼り付けることができる。
【００５６】
また、上記実施形態では、選択キー１３〜１６やエンターキー１７を汎用キーボードとしてコンピュータに認識させる構成を例示したが、専用の操作キーとしてコンピュータに操作信号を送る構成としても良い。また、第１実施形態では、制御プログラムやコンテンツデータ（例えば絵文字データ）をコンピュータに読み出すための構成として、汎用のディスクドライブとして振舞ってシリアルＲＯＭ２４のデータを読み出す構成を例示したが、例えば、メモリコントローラを介して制御プログラムやコンテンツデータを格納した半導体メモリがコンピュータに接続される構成など、種々の変形を適用可能である。
【００５７】
また、文字絵をコンピュータの文書データの表示画面上に挿入する方法も、コンピュータのコピーおよび貼り付けの機能を使うものに限られず、文字絵を実際に書き出す一連のキーボードの操作コマンドをコンピュータへ遂次出力することで文字絵を文書画面上へ出力するようにしても良い。
【００５８】
また、文書データ中に挿入可能とするコンテンツデータは、文字絵のデータに制限されるものでなく、例えば、画像データ、動画データ、音声データなどのマルチメディアコンテンツのデータを含めるようにしても良い。また、複数のコンテンツのグループ分けの形態も、喜怒哀楽の表情によるグループ分けに制限されるものでなく、種々の内容に応じたグループ分けを適用することができる。
【００５９】
また、上記第１実施形態では、制御プログラムとコンテンツデータとの両方を本体部１２の記憶媒体（シリアルＲＯＭ）に格納した例を示し、第２実施形態では、制御プログラムとコンテンツデータの両方を装置本体と別体の記憶媒体（２４Ａ）に格納した例を示したが、制御プログラムは光ディスクなどに格納して装置本体と別体に提供する一方、コンテンツデータは装置本体内に格納するようにしても良い。
【００６０】
また、アートボード装置１の接続対象のコンピュータとして、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）や携帯電話などの携帯情報端末など種々のコンピュータを対象としても良い。
【００６１】
その他、コンピュータと接続するためのインターフェースは、ＵＳＢに限られず、有線および無線を含めた種々のインターフェースを適用することができるし、制御プログラムを自動起動とせずにユーザの指示操作による起動としても良いなど、実施形態で示した細部構造および細部方法は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１，１Ａ    アートボード装置（コンピュータ周辺装置）
１１  ＵＳＢコネクタ
１２  本体部
１３〜１６  選択キー
１７  エンターキー
２１  ＵＳＢハブ
２２  ＵＳＢダミーディスクドライブ
２３  キーボードコントローラ
２４  シリアルＲＯＭ
３１  表示窓
２４２  アートボード制御プログラム
２４３  文字絵データテーブル
Ａ１〜Ａ５，Ｂ１〜Ｂ５，Ｃ１〜Ｃ５，Ｄ１〜Ｄ５  文字絵データ
１００  コンピュータ
１０１  表示画面
２４Ａ  ＣＤ−ＲＯＭ
２４２Ａ  アートボード制御プログラム
２４３Ａ  文字絵データテーブル
【図１】
2011227702.tif 000003
【図２】
2011227702.tif 000004
【図３】
2011227702.tif 000005
【図４】
2011227702.tif 000006
【図５】
2011227702.tif 000007
【図６】
2011227702.tif 000008