(57)【要約】【課題】薄いライトガイド層に遮光層を容易に形成することのできるライトガイド層の製造方法を提供する。【解決手段】携帯電話の対向する接点層と操作層との間に介在され、複数のＬＤＥからの光線を導光して操作層の複数のキーを照明するライトガイド層の製造方法で、ライトガイド層用の複数のブロック体２０を別々に成形し、これらを組み合わせて一体化することにより、ライトガイド層用のブロック集合体２３を形成する。この際、複数のブロック体２０の間、及びブロック集合体２３の周面に黒色の遮光層１１Ａ・１１をそれぞれ形成する。ブロック集合体２３を形成したら、このブロック集合体２３を薄くスライスして薄いライトガイド層を得る。立体的な厚いブロック集合体２３に黒色の遮光層１１Ａ・１１を形成するので、薄いライトガイド層１０に黒色の遮光層１１Ａ・１１を確実に形成できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の対向する接点層と操作層との間に介在され、光源からの光線を導光して操作層の複数の操作部を照明するライトガイド層の製造方法であって、
複数のブロック体を組み合わせて一体化することにより、ライトガイド層用のブロック集合体を形成する工程と、複数のブロック体の間に遮光層を形成する工程と、ブロック集合体の周面に遮光層を形成する工程と、ブロック集合体を薄く切断してライトガイド層を得る工程とを含んでなることを特徴とするライトガイド層の製造方法。
【請求項２】
光源を複数としてその光線色を異ならせ、この複数の光源の光線色の数と複数のブロック体との数とを対応させる請求項１記載のライトガイド層の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話に代表される携帯機器や操作機器のキー等を照明するライトガイド層の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話１は、図２ないし図４に示すように、筐体２に相対向する接点層３と操作層６とが対設され、これら接点層３と操作層６との間に、複数のＬＥＤ５からの光線を導光して操作層６の複数のキー７を照明するライトガイド層１０が介在されている（特許文献１、２、３、４参照）。
【０００３】
接点層３は、図３に示すように、携帯電話１の筐体２に内蔵され、表面に、押圧操作で接点機能を発揮する変形可能な複数のメタルドーム４が所定のパターンで配設されており、表面の周縁部には、ライトガイド層１０の周面に光線（図３の矢印参照）を照射する複数のＬＥＤ５が実装されている。この複数のＬＥＤ５は、必要に応じ、同じ色の光線を照射したり、異なる色の光線（例えば、赤と青、黄色と緑、青と黄色等）を照射する。
【０００４】
操作層６は、図２や図３に示すように、携帯電話１の筐体２の一部を構成し、表面には、接点層３のメタルドーム４の上方に位置する押圧操作可能な複数のキー７が所定のパターンで配設されており、この複数のキー７に光透過性が付与されている。この複数のキー７は、文字や数字を並べ備えた複数の操作キー８と、各種機能（例えば、電話機能、メール機能、カメラ機能等）の選択や決定等に使用される前後左右に揺動可能なコマンダキー９とを備えて構成されている。
【０００５】
ライトガイド層１０は、図３や図４に示すように、例えばシリコーンゴムやウレタンゴム等を使用して弾性変形可能な薄いシート（例えば、０．２ｍｍ以下）に成形され、周面にＬＥＤ５の光線の漏洩を防止する黒色の遮光層１１が形成されており、複数のＬＥＤ５からの光線を内部のＸＹ方向に導光するとともに、キー７に加わる押圧操作力を接点層３のメタルドーム４に作用させて変形させるよう機能する。
【０００６】
ライトガイド層１０の表面には、操作層６のキー７の直下に位置する複数の光散乱模様１２が所定のパターンで印刷され、この複数の光散乱模様１２がＬＥＤ５からの光線を操作層６方向に導いて散乱させることにより、操作層６のキー７が照明される。
【０００７】
ところで、携帯電話１の複数のキー７には、意匠性を向上させたり、誤操作を防止する観点から、異なる光線色での照明や部分的な照明が要求される場合がある。例えば、複数の操作キー８の照明に際しては黄色の光線照射が求められ、コマンダキー９の照明に際しては青色の光線が要望されることがある。
【０００８】
このような場合、ライトガイド層１０は、図４に示すように、内部に黒色の遮光層１１Ａが新たに形成されることにより、複数のＬＥＤ５の光線色の数に応じて照明領域が操作キー８用の照明領域とコマンダキー９用の照明領域とに分割区画される。黒色の遮光層１１Ａは、例えばライトガイド層１０の内部に黒色のフィルムが介装されたり、黒色のインクが塗布されることにより形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−０２７５６８号公報
【特許文献２】特開２００９−１８７８５５号公報
【特許文献３】特開２００９−２９５５２５号公報
【特許文献４】特開２００９−２９５５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来における携帯電話１は、以上のように構成され、ライトガイド層１０として非常に薄く撓み易いシートが使用されるので、薄いライトガイド層１０の周面に黒色の遮光層１１を確実に形成するのが非常に困難で、ＬＥＤ５の光線の漏洩防止を図り難いという問題がある。また、複数のキー７に異なる光線色での照明が要求される場合、ライトガイド層１０に黒色の遮光層１１Ａを内蔵する必要があるが、この場合にも、ライトガイド層１０が薄いシートからなるので、黒色の遮光層１１Ａを新たに形成するのが実に困難である。
【００１１】
本発明は上記に鑑みなされたもので、薄いライトガイド層に遮光層を容易に形成することのできるライトガイド層の製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明においては上記課題を解決するため、電子機器の対向する接点層と操作層との間に介在され、光源からの光線を導光して操作層の複数の操作部を照明するライトガイド層の製造方法であって、
複数のブロック体を組み合わせて一体化することにより、ライトガイド層用のブロック集合体を形成する工程と、複数のブロック体の間に遮光層を形成する工程と、ブロック集合体の周面に遮光層を形成する工程と、ブロック集合体を薄く切断してライトガイド層を得る工程とを含んでなることを特徴としている。
【００１３】
なお、光源を複数としてその光線色を異ならせ、この複数の光源の光線色の数と複数のブロック体との数とを対応させることができる。
【００１４】
ここで、特許請求の範囲における電子機器には、少なくとも家電製品、携帯電話等の携帯機器、情報機器、コントローラ等の操作機器、タッチパネル等の表示機器等が含まれる。また、複数のブロック体は、例えば２、３、４個等とすることができる。
【００１５】
本発明によれば、薄いライトガイド層に遮光層を直接形成するのではなく、ライトガイド層用の中間品である立体的なブロック集合体に遮光層を形成し、その後、ブロック集合体を薄く切断して遮光層付きのライトガイド層を得る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数のブロック体を組み合わせて一体化することにより、ライトガイド層用のブロック集合体を形成する工程と、複数のブロック体の間に遮光層を形成する工程と、ブロック集合体の周面に遮光層を形成する工程と、ブロック集合体を薄く切断してライトガイド層を得る工程とを有するので、薄いライトガイド層に遮光層を容易に形成することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るライトガイド層の製造方法の実施形態を模式的に示す斜視説明図である。
【図２】携帯電話を模式的に示す全体斜視説明図である。
【図３】接点層、操作層、複数のＬＥＤ、及びライトガイド層の関係を模式的に示す側面説明図である。
【図４】ライトガイド層を模式的に示す平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明すると、本実施形態におけるライトガイド層１０の製造方法は、図１ないし図４に示すように、ライトガイド層１０用の複数のブロック体２０を組み合わせることにより、ライトガイド層１０用のブロック集合体２３を形成するとともに、複数のブロック体２０の間、及びブロック集合体２３の周面に遮光層１１Ａ・１１をそれぞれ形成した後、ブロック集合体２３をスライスしてライトガイド層１０を得るようにしている。
【００１９】
複数のブロック体２０は、図１に示すように、例えば操作層６の操作キー８とコマンダキー９とを異なる光線色（例えば、黄色と青、青と緑等）で明瞭に照明するため、照明領域を分割区画する観点から、立体的な大小二つのブロックからなる。具体的には、操作キー８用の複数のＬＥＤ５からの光線を導光する平面略凹字形の大きなブロック体２１と、この大きなブロック体２１の凹んだ凹部に後から嵌合して一体化され、コマンダキー９用のＬＥＤ５からの光線を導光する小さなブロック体２２とを備え、これら２１・２２が別々に成形される。
【００２０】
大きなブロック体２１と小さなブロック体２２とは、例えばシリコーンゴムやウレタンゴム等を使用して弾性を有する可撓性のブロックに成形される。この大小のブロック体２１・２２は、界面が光線の屈折に悪影響を及ぼさないよう、同種の成形材料で成形されることが好ましい。
【００２１】
複数のブロック体２０は、ブロック集合体２３に組み合わされてプレス成形で一体化されるが、この際、大小のブロック体２１・２２の間に黒色の遮光層１１Ａが形成されるとともに、ブロック集合体２３の周面の大部分、換言すれば、大きなブロック体２１の周面の大部分に黒色の遮光層１１が形成される。具体的には、大きなブロック体２１の凹んだ凹部周面や小さなブロック体２２の周面に黒色のフィルムが貼着されたり、流動性を有する黒色のインクや樹脂が適宜塗布される。また、ブロック集合体２３の周面に黒色のフィルムが貼着されたり、黒色のインクや樹脂が塗着される。
【００２２】
黒色の遮光層１１を形成する際、ブロック集合体２３の周面のＬＥＤ５に対向する対向部には、ＬＥＤ５からの光線を製造後のライトガイド層１０に確実に入射させる観点から、遮光層１１を形成しないことが好ましい。
【００２３】
こうしてブロック集合体２３を形成してその内外に黒色の遮光層１１・１１Ａをそれぞれ形成したら、図示しない裁断機によりブロック集合体２３を薄くシートにスライスした後、ライトガイド層１０の表面に複数の光散乱模様１２を所定のパターンでスクリーン印刷すれば、完成品である薄いライトガイド層１０を製造することができる。その他の部分については、従来と同様であるので説明を省略する。
【００２４】
上記において、携帯電話１の筐体２が開放されて操作キー８用の複数のＬＥＤ５が発光すると、各ＬＥＤ５の光線は、図４に示すように、ライトガイド層１０のブロック体２１部分に入射してＸＹ方向に導光され、ブロック体２１部分の複数の光散乱模様１２から散乱して操作キー８を照明する。この際、各ＬＥＤ５の光線は、遮光層１１により、ライトガイド層１０の周面から外部に漏洩するのが防止されるとともに、遮光層１１Ａの遮蔽作用により、ライトガイド層１０のブロック体２２部分に入射するのが規制され、コマンダキー９を照明することがない。
【００２５】
また、携帯電話１の筐体２が開放されてコマンダキー９用のＬＥＤ５が発光すると、このＬＥＤ５の光線は、図４に示すように、ライトガイド層１０のブロック体２２部分に入射してＸＹ方向に導光され、ブロック体２２部分の光散乱模様１２から散乱してコマンダキー９やその周縁部を照明する。この際、ＬＥＤ５の光線は、遮光層１１Ａの区画作用により、ライトガイド層１０のブロック体２１部分に入射するのが規制され、操作キー８を照明することがない。
【００２６】
上記製法によれば、ライトガイド層１０用の立体的な厚いブロック集合体２３に黒色の遮光層１１・１１Ａを形成するので、結果的に薄いライトガイド層１０の周面に黒色の遮光層１１を確実に形成することができ、ＬＥＤ５の光線の漏洩防止を図ることができる。さらに、ライトガイド層１０に黒色の遮光層１１Ａを確実に内蔵してライトガイド層１０の照明領域を複数に分割区画することができるので、複数のキー７を異なる光線色で照明したり、部分的に照明することができる。
【００２７】
なお、上記実施例では大小のブロック体２１・２２を組み合わせてブロック集合体２３を形成したが、複数のＬＥＤ５の光線色の数と複数のブロック体２０との数とが対応するのであれば、複数のブロック体２０の形や数を適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１      携帯電話（電子機器）
３      接点層
５      ＬＥＤ（光源）
６      操作層
７      キー（操作部）
８      操作キー
９      コマンダキー
１０    ライトガイド層
１１    遮光層
１１Ａ  遮光層
２０    ブロック体
２１    ブロック体
２２    ブロック体
２３    ブロック集合体
【図１】
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【図２】
2011187222.tif 000004
【図３】
2011187222.tif 000005
【図４】
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