(57)【要約】【課題】薄肉のキートップであっても表示部を高品位で立体的に視認でき、軽量で押圧操作性に優れながら高級感を表現できる技術の提供。【解決手段】三次元形状の金属片１５で表示要素を象るため、表示要素を高品位で立体的に視認できる。さらに金属調を呈する表示要素とすることができ、キートップ１３は高級感を表現できる。そして表示要素のみを金属で形成するため、キーシート１１を軽量化することができ、さらに押圧荷重が高まることも防げる。また、キートップ本体１４を液状硬化型樹脂で形成するため、熱可塑性樹脂で形成した従来のキートップ本体に比べて薄肉に形成できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー種を表す表示要素をキートップ本体の内部に有し操作面側からこの表示要素が視認可能なキートップと、このキートップを載置するベースシートと、を備えるキーシートにおいて、
表示要素が電鋳形成された電鋳金属片でなり、
キートップ本体が常温で液状である未硬化の液状硬化型樹脂の硬化体でなり、
キートップ本体の内部にある電鋳金属片をベースシートの表面に備えることを特徴とするキーシート。
【請求項２】
電鋳金属片の表面が丸み付けられた膨出面に形成される請求項１記載のキーシート。
【請求項３】
キートップ本体の側面に、ベースシートに固着して外方へ突出する薄肉伸長部をキートップ本体と一体に設ける請求項１または請求項２記載のキーシート。
【請求項４】
薄肉伸長部が鍔状に突出した鍔状部である請求項３記載のキーシート。
【請求項５】
薄肉伸長部が隣接したキートップ本体どうしを繋ぐキートップ連接部として形成される請求項３記載のキーシート。
【請求項６】
電鋳金属片とキートップ本体との界面に接着力を高める接着助剤層を設ける請求項１〜請求項５何れか１項記載のキーシート。
【請求項７】
キートップ本体における天面の一方側が、他方側とは異なる傾斜面に形成される請求項１〜請求項６何れか１項記載のキーシート。
【請求項８】
キートップ本体の表面と薄肉伸長部の表面とが、相互に異なる表面粗さである請求項３〜請求項７何れか１項記載のキーシート。
【請求項９】
キー種を表す表示要素をキートップ本体の内部に有し操作面側からこの表示要素が視認可能なキートップと、このキートップを載置するベースシートと、を備えるキーシートの製造方法であって、
キートップ本体を成形する成形型のキャビティ内に充填した未硬化の液状硬化型樹脂に、ベースシートに固着した電鋳金属片を浸すようにして、成形型にベースシートを配置する工程と、
未硬化の液状硬化型樹脂を硬化させて、電鋳金属片を内部に有するキートップ本体を成形するとともにそのキートップ本体とベースシートとを固着する工程と、
を実行するキーシートの製造方法。
【請求項１０】
電鋳金属片を電鋳加工法で形成する工程を含む請求項９記載のキーシートの製造方法。
【請求項１１】
ベースシートが透光性材料でなるとともに液状硬化型樹脂が光硬化型樹脂でなり、
キートップ本体とベースシートとを固着する工程で、ベースシート側から光を照射する請求項９または請求項１０記載のキーシートの製造方法。
【請求項１２】
キートップ本体の成形型が透光性材料でなるとともに液状硬化型樹脂が光硬化型樹脂でなり、
キートップ本体とベースシートとを固着する工程で、キートップ本体の成形型側から光を照射する請求項９または請求項１０記載のキーシートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯情報端末機器、パーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、ＡＶ機器、デジタルカメラなどの撮像機器、車載電装機器、ゲーム機器、リモコン、キーボードなど、各種電子機器の操作部に用いられるキーシート及びキーシートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯情報端末機器、撮像機器、車載電装機器などの操作部には、押釦（キートップ）を押圧操作して入力するキーシートが用いられている。このキートップには、文字、数字、記号、図形などの表示要素を表す表示部が設けられており、この表示部によってキートップの入力機能を表すキー種が示されている。
【０００３】
こうしたキートップは外観に表れるものであるため、種々の加飾が施されている。これら加飾のデザインバリエーションとしては、次のようなものがある。例えば、特開２００２−２１６５７２号公報（特許文献１）には、文字や数字などの表示部を３次元形状の表示体とし透明なキートップの内部に埋設して、表示部を立体的に見せる加飾が記載されている。特開２００７−２２０６４０号公報（特許文献２）には、透明なキートップの底面に印刷層と光輝層を所定の配置で設けて、表示部を立体的に見せる加飾が記載されている。また、特開２００６−２４４９２４号公報（特許文献３）には、一枚の金属板でなる操作板に仕切溝を設けて押圧操作片を形成し、その押圧操作片の上に樹脂でなる補強片をキートップとして設けて、金属調の高級感を表現する加飾が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２１６５７２号公報
【特許文献２】特開２００７−２２０６４０号公報
【特許文献３】特開２００６−２４４９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１，２は表示部を立体的に視認することができるが、特許文献１ではキートップに表示部形状の凹部を形成するため、薄肉のキートップを形成し難いという問題がある。さらに凹部内に精度よく表示体を形成することが難しく、表示部の外観を損ない易いという問題もある。例えば、キートップ本体の凹部に固体の表示体を埋設する場合は、各部材の成形時に伴う膨張や収縮などの寸法変化によって凹部の内形と表示体の外形とを隙間無く嵌合することが難しく、隙間を空けてしまうとその隙間によって表示部の外観を損なってしまう。特許文献２は印刷層と光輝層によって形成される陰影を利用して立体感を表現するため、表示部を視認する角度によって陰影が見え難くなり立体感が損なわれる問題がある。
また、特許文献３では金属調の高級感を表現することができるが、キーシートの重量が金属板によって重くなり、さらに押圧操作の際には金属板を撓ますため押圧荷重が高くなるという問題もある。
【０００６】
以上のような従来技術を背景としてなされたのが本発明である。すなわち、本発明の目的は、薄肉のキートップであっても表示部を高品位で立体的に視認でき、軽量で押圧操作性に優れながら高級感を表現できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく本発明は以下のように構成される。
すなわち、キー種を表す表示要素をキートップ本体の内部に有し操作面側からこの表示要素が視認可能なキートップと、このキートップを載置するベースシートと、を備えるキーシートについて、表示要素が電鋳形成された電鋳金属片でなり、キートップ本体が常温で液状である未硬化の液状硬化型樹脂の硬化体でなり、キートップ本体の内部にある電鋳金属片をベースシートの表面に備えることを特徴とするキーシートを提供する。
【０００８】
本発明では、表示要素は電鋳形成された電鋳金属片で形成されている。このように電鋳金属片という三次元形状の部材で表示要素を象るため、表示要素を高品位で立体的に視認することができる。さらに表示要素自体が金属で形成されているため、金属調を呈する表示要素とすることができ、キートップは高級感を表現することができる。そして表示要素のみが金属で形成されているため、金属板で操作板を形成した従来技術に比べて、キーシートを軽量化することができ、さらに押圧操作の際には金属板を撓ますような押圧荷重を必要としないため、押圧荷重が高まることも防ぐことができる。このような電鋳金属片は、電鋳加工法で形成された金属片である。電鋳加工法はサブミクロンの加工精度を有し薄肉加工が可能であることから、表示要素を正確に象る薄肉の金属片を得ることができる。このため電鋳金属片でなる表示要素を有するキートップ本体を薄肉に形成することができる。
またキートップ本体は常温で液状である未硬化の液状硬化型樹脂の硬化体で形成されている。このため熱可塑性樹脂でキートップ本体を形成した従来技術に比べて、キートップ本体を薄肉に形成することができる。これは、熱可塑性樹脂によるキートップ本体の成形では、熱可塑性樹脂を高温の溶融状態でキャビティ内に高圧で射出し、キャビティ内で冷却しながら硬化するため、熱収縮や圧力の影響で薄肉に形成することが難しいためである。
そしてキートップ本体の内部にある電鋳金属片をベースシートの表面に備えている。このため、キートップ内に沈む表示要素を視認することができ、キートップは高級感を表現することができる。
【０００９】
電鋳金属片の表面を丸み付けられた膨出面に形成することができる。丸み付けられた膨出面は視認する角度に影響されず三次元形状を確認し易くすることができるため、電鋳金属片の表面を丸み付けられた膨出面とすれば、電鋳金属片による表示要素を立体的に見せ易くすることができ、電鋳金属片が薄肉でもその表示要素を立体的に視認することができる。また、本発明では、前述のようにキートップ本体を液状硬化型樹脂で形成しているため、電鋳金属片の表面を丸み付けられた膨出面とすれば、電鋳金属片に対して未硬化の液状硬化型樹脂を密着し易くすることができ、電鋳金属片とキートップ本体との間に隙間を生じ難くすることができる。
【００１０】
キートップ本体の側面に、ベースシートに固着して外方へ突出する薄肉伸長部をキートップ本体と一体に設けることができる。本発明のキートップ本体は液状硬化型樹脂で形成されているが、キートップ本体を成形する際には、キートップ本体の成形型におけるキャビティ内に常温で液状である未硬化の液状硬化型樹脂を充填して硬化している。このためキートップ本体の形状を正確に形成するためには、液状硬化型樹脂の充填量を高精度に制御する必要がある。特に、キートップ本体を薄肉に形成する場合は、液状硬化型樹脂の充填量が少なくなり制御の難易度が高まってしまう。もしキャビティ内に対する液状硬化型樹脂の充填量が不足すると、キートップ本体に窪みが形成されて見映えが悪くなる。またキャビティ内に対する液状硬化型樹脂の充填量が過剰になると、キートップ本体にバリが形成されて見映えが悪くなる。そこで本発明のキートップ本体のように薄肉伸長部を設ければ、液状硬化型樹脂の充填量を増やして、充填量を高精度に制御し易くすることができる。
【００１１】
薄肉伸長部を設けたキートップ本体を備えるキーシートについては、薄肉伸長部を鍔状に突出した鍔状部とすることができる。このようにすれば、キーシートを押圧操作した際に、薄肉伸長部を変形させずにベースシートのみ撓ませることができ、薄肉伸長部を設けてもキーシートの押圧荷重を上昇させ難くすることができる。
【００１２】
薄肉伸長部を設けたキートップ本体を備えるキーシートについては、薄肉伸長部を隣接したキートップ本体どうしを繋ぐキートップ連接部として形成することができる。このようにすれば、キートップ本体の成形型におけるキャビティ内に対する液状硬化型樹脂の充填量を増やして、充填量を高精度に制御し易くすることができ、全てのキートップ本体の形状を正確に形成することができる。
【００１３】
電鋳金属片とキートップ本体との界面に接着力を高める接着助剤層を設けることができる。このようにすれば、接着助剤層を介して電鋳金属片とキートップ本体との接着性を高めることができ、高耐久なキーシートを実現することができる。電鋳金属片とキートップ本体とが剥がれた場合には、キートップ本体の裏面側に形成される電鋳金属片相当の凹みによってキートップ本体の屈曲強度や耐衝撃強度が低下し、繰り返される押圧操作によってキートップ本体が割れ易くなるおそれがある。そこで電鋳金属片とキートップ本体との接着性を高めれば、高耐久なキーシートを実現することができる。また、電鋳金属片とキートップ本体との間に接着助剤層を介在させることで電鋳金属片とキートップ本体との密着性を高めて、電鋳金属片とキートップ本体との間に隙間を生じ難くすることができ、この隙間による外観の悪化を起き難くすることができる。
接着助剤層を有するキーシートについては、接着助剤層を無色透光性とすれば、表示要素を電鋳金属片の素材色による金属調とすることができる。また、接着助剤層を着色透光性とすれば、表示要素を様々な配色の金属調とすることができる。このように接着助剤層で表示要素に配色すれば、複数の表示要素を有する場合に、表示要素ごとに配色を変えることが簡単にでき、デザインをバリエーション化することができる。さらに透光性について、透明とすれば表示要素を金属光沢とすることができ、曇らせれば表示要素を艶消し調とすることができる。
【００１４】
キートップ本体における天面の一方側を、他方側とは異なる傾斜面に形成することができる。このようにすれば、傾斜面による光の屈折や反射を利用して、電鋳金属片による表示要素の立体感を高めることができる。
なお、天面における傾斜面は、操作者側とは反対側に設けることが好ましい。これは面と面とが交わる角部分を通して表示要素を視認すると、この角部分によって表示要素が見難くなることがあるためである。
【００１５】
薄肉伸長部を設けたキートップ本体を備えるキーシートについては、キートップ本体の表面と薄肉伸長部の表面とを、相互に異なる表面粗さとすることができる。このようにすれば、キートップ本体と薄肉伸長部とを外観及び触感で識別することができ、キートップ本体と薄肉伸長部とを明確に区別することができる。例えば、キートップ本体の表面を鏡面状に形成し薄肉伸長部の表面をシボ面状に形成すれば、キートップ本体が薄肉伸長部よりも光沢感が出ることにより強調され、あたかもキートップ本体のみがベースシートの操作面側に在って薄肉伸長部が存在しないように見せることができる。
【００１６】
ベースシートの裏面側に、キーシートの裏面側に備えられる接点スイッチを押圧する押し子を設けることができる。このようにすれば、押圧操作の際に、押し子によって接点スイッチを正確に押圧することができる。なお、この押し子はキートップ本体と同様に、常温で液状の液状硬化型樹脂で形成することが好ましい。液状硬化型樹脂で形成すれば、熱可塑性樹脂に比べ薄肉に形成することができる。
またこの押し子には、ベースシート側となる基端側の側面に対してキートップ本体と同様に、外方へ突出する薄肉伸長部を設けることができる。このようにすれば、ベースシートなどの被着体に対して固着面積を増やすことができ、被着体に対する押し子の固着力を高めることができる。そしてこのような薄肉伸長部には、押し子の周囲に環状に形成する形態のもの、複数の押し子を一体に繋ぐように形成する形態のものなどがある。
【００１７】
さらにこの押し子については、ベースシートの裏面に直接設ける形態、または、フィルムシートの裏面に設けて押し子シートを形成しこの押し子シートをベースシートの裏面に設ける形態などとすることができる。例えば、ベースシートの裏面に直接押し子を設ける形態では、部品点数の増加を抑えることができる。また、ベースシートの裏面に押し子シートを設ける形態では、キートップと固着するベースシートとは別のフィルムシートに対して押し子を形成するため、押し子を形成し易くすることができ、製造歩留まりを高めることができる。
【００１８】
ベースシートに加飾層を設けることができる。このようにすれば、加飾層で電鋳金属片による表示要素の背景を構成して、その表示要素を際立たせることができ、表示要素を立体的に見易くすることができる。特にミラー調の加飾層は表示要素の影を映すことができ、視覚上で表示要素に奥行きを持たせることができる。よって優れた立体感の表示要素を実現することができる。
【００１９】
また、本発明は、キー種を表す表示要素をキートップ本体の内部に有し操作面側からこの表示要素が視認可能なキートップと、このキートップを載置するベースシートと、を備えるキーシートの製造方法であって、キートップ本体を成形する成形型のキャビティ内に充填した未硬化の液状硬化型樹脂に、ベースシートに固着した電鋳金属片を浸すようにして、成形型にベースシートを配置する工程と、未硬化の液状硬化型樹脂を硬化させて、電鋳金属片を内部に有するキートップを成形するとともにキートップ本体とベースシートとを固着する工程と、を実行するキーシートの製造方法を提供する。
【００２０】
キーシートの製造方法では、先ずベースシートに固着した電鋳金属片を成形型のキャビティ内に充填した未硬化の液状硬化型樹脂に浸した後、その液状硬化型樹脂を硬化してキートップ本体を成形しながらベースシートに固着させて、電鋳金属片をキートップ本体の内部に有するキートップをベースシートに固着している。このように成形型のキャビティ内に充填した液状硬化型樹脂に電鋳金属片を浸すようにしてベースシートを成形型に配置するため、電鋳金属片に対してベースシートから剥がれるような剪断応力を掛けずに、未硬化の液状硬化型樹脂をベースシートに密着させることができる。よって電鋳金属片による表示要素を正確な位置に備えるキートップとすることができ、高品位なキーシートを実現することができる。さらに未硬化の液状硬化型樹脂に電鋳金属片を浸すため、液状硬化型樹脂が電鋳金属片の形状に合わせて隙間無く密着することができ、この密着した状態で液状硬化型樹脂を硬化してキートップ本体を成形することができる。よって電鋳金属片による表示要素とキートップ本体との間に隙間が生じ難く高品位な表示要素を有するキートップとすることができ、外観に優れるキーシートを実現することができる。
【００２１】
キーシートの製造方法については、電鋳金属片を電鋳加工法で形成する工程を含むことができる。このように電鋳加工法とすれば、電鋳金属片を高精度に形成することができ、表示要素を正確に象る電鋳金属片を形成することができる。さらにその電鋳金属片を薄肉に形成することができ、キートップ本体の肉厚も薄くすることができる。また、電鋳加工法は肉盛り形成が可能であるため、表示要素を象る電鋳金属片の表面を丸み付けられた膨出面とすることができる。丸み付けられた膨出面は、前述したように視認する角度に影響されず三次元形状を確認し易くできるため、電鋳金属片による表示要素を立体的に見せ易くすることができ、薄肉の電鋳金属片による表示要素であっても立体的に視認させることができる。エッチング加工法によっても表示要素を象る金属片を形成することができるが、エッチング加工法による金属片は等肉厚となるため、肉盛り形成が可能な電鋳加工法による電鋳金属片が好ましい。
【００２２】
キーシートの製造方法については、ベースシートが透光性材料でなるとともに液状硬化型樹脂が光硬化型樹脂でなり、キートップ本体とベースシートとを固着する工程で、ベースシート側から光を照射することができる。このようにすれば、キートップ本体の成形型を金属金型とすることができ、イニシャルコストを小さくすることができる。また、金属金型を用いれば、キャビティの壁面で光を反射させることができ、光硬化型樹脂によるキートップ本体の硬化を高めることができる。
【００２３】
キーシートの製造方法については、キートップ本体の成形型が透光性材料でなるとともに液状硬化型樹脂が光硬化型樹脂でなり、キートップ本体とベースシートとを固着する工程で、キートップ本体の成形型側から光を照射することができる。このようにすれば、キートップ本体の成形型側から光を照射するため、光硬化型樹脂に対して電鋳金属片による影をつくること無く光を当てることができ、キートップ本体の硬化不足を生じ難くすることができる。また、ベースシートが透光性である必要はなく、遮光性のベースシートも用いることができ、ベースシートを機能や特性に合わせて適宜材料選択することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のキーシートによれば、三次元形状の電鋳金属片で表示要素を象るため、表示要素を高品位で立体的に視認することができる。さらに表示要素自体が金属で形成されているため、金属調を呈する表示要素とすることができ、キートップは高級感を表現することができる。そして表示要素のみが金属で形成されているため、金属板で操作板を形成した従来技術に比べて、キーシートを軽量化することができ、さらに押圧操作の際には押圧荷重が高まることも防ぐことができる。
またキートップ本体が液状硬化型樹脂で形成されているため、熱可塑性樹脂でキートップ本体を形成した従来技術に比べて、キートップ本体を薄肉に形成することができる。
さらにキートップ内に沈む表示要素を視認することができ、キートップは高級感を表現することができる。
【００２５】
本発明のキーシートの製造方法によれば、電鋳金属片に対してベースシートから剥がれるような剪断応力を掛けずに、液状硬化型樹脂をベースシートに密着させることができ、電鋳金属片による表示要素を正確な位置に備えるキートップとすることができる。よって高品位なキーシートを実現することができる。さらに液状硬化型樹脂が電鋳金属片の形状に合わせて隙間無く密着することができ、電鋳金属片による表示要素とキートップ本体との間に隙間が生じ難くすることができる。よって高品位な表示要素を有するキートップとすることができ、外観に優れるキーシートを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態のキーシートを示す平面図。
【図２】図１のＳＡ−ＳＡ線断面図。
【図３】第１実施形態のキーシートにおける製造方法であって導電性基板にレジスト層を形成した際の説明図であり、分図（Ａ）は平面図、分図（Ｂ）は分図（Ａ）のＳＢ−ＳＢ線断面図。
【図４】第１実施形態のキーシートにおける製造方法であって電鋳加工による金属表示層を形成した際の説明図。
【図５】第１実施形態のキーシートにおける製造方法であってレジスト層を除去した際の説明図。
【図６】第１実施形態のキーシートにおける製造方法であって仕上げめっき層を施し電鋳金属片を形成した際の説明図。
【図７】第１実施形態のキーシートにおける製造方法であって電鋳金属片をキャリアテープに固着した際の説明図。
【図８】第１実施形態のキーシートにおける製造方法であって電鋳金属片から導電性基板を剥離した際の説明図。
【図９】第１実施形態のキーシートにおける製造方法であって電鋳金属片に接着層を形成した際の説明図。
【図１０】第１実施形態のキーシートにおける製造方法であって電鋳金属片をベースシートに固着する際の説明図。
【図１１】第１実施形態のキーシートにおける製造方法であって電鋳金属片からキャリアテープを剥離した際の説明図。
【図１２】第１実施形態のキーシートにおける製造方法であって電鋳金属片を有するベースシートをキートップ本体の成形型に配置する際の説明図。
【図１３】第１実施形態のキーシートにおける製造方法であって液状の光硬化型樹脂にベースシート側から光を照射する際の説明図。
【図１４】第１実施形態のキーシートにおける他の製造方法であって液状の光硬化型樹脂に成形型側から光を照射する際の説明図。
【図１５】第１実施形態のキーシートにおける変形例を示す平面図。
【図１６】図１５のＳＣ−ＳＣ線断面図。
【図１７】第２実施形態のキーシートを示す平面図。
【図１８】図１７のＳＤ−ＳＤ線断面図。
【図１９】第２実施形態のキーシートにおける製造方法であって電鋳金属片を有するベースシートをキートップ本体の成形型に配置する際の説明図。
【図２０】第２実施形態のキーシートにおける他の製造方法であって電鋳金属片を有するベースシートをキートップ本体の成形型に配置する際の説明図。
【図２１】第２実施形態のキーシートにおける他の製造方法であってベースシートを加圧してキートップ本体の成形型に配置した際の説明図。
【図２２】第２実施形態のキーシートにおける変形例を示す平面図。
【図２３】図２２のＳＥ−ＳＥ線断面図。
【図２４】第３実施形態のキーシートを示す平面図。
【図２５】図２４のＳＦ−ＳＦ線断面図。
【図２６】第４実施形態のキーシートを示す平面図。
【図２７】図２６のＳＧ−ＳＧ線断面図。
【図２８】第４実施形態のキーシートにおける製造方法であって電鋳金属片を有するベースシートをキートップ本体の成形型に配置する際の説明図。
【図２９】第４実施形態のキーシートにおける製造方法であってベースシートを加圧してキートップ本体の成形型に配置した際の説明図。
【図３０】第４実施形態のキーシートにおける他の製造方法であって電鋳金属片を有するベースシートをキートップ本体の成形型に配置する際の説明図。
【図３１】第４実施形態のキーシートにおける他の製造方法であってベースシートを加圧してキートップ本体の成形型に配置した際の説明図。
【図３２】第４実施形態のキーシートにおける他の製造方法であってベースシートの不要な外周部分を切断する際の説明図。
【図３３】第４実施形態のキーシートにおける変形例を示す平面図。
【図３４】図３３のＳＨ−ＳＨ線断面図。
【図３５】各実施形態に共通する変形例１を示す図３４相当断面図。
【図３６】各実施形態に共通する変形例２を示す図３４相当断面図。
【図３７】各実施形態に共通する変形例３を示す図３４相当断面図。
【図３８】各実施形態に共通する変形例４を示す図３４相当断面図。
【図３９】各実施形態に共通する変形例５を示す図３４相当断面図。
【図４０】各実施形態に共通する変形例６を示す平面図。
【図４１】図４０のＳＩ−ＳＩ線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明について図面を参照してさらに詳しく説明する。なお、本実施形態では携帯電話機の入力部品に用いられるキーシートを例に挙げて示す。また、各実施形態で共通する構成については同一の符号を付して重複説明を省略し、さらに共通する材質、作用、効果、製造方法などについても重複説明を省略する。
【００２８】
第１実施形態〔図１〜図１４〕：
第１実施形態のキーシート１１とその製造方法を図１〜図１４に示す。図１はキーシート１１の平面図であり、図２はキーシート１１のＳＡ−ＳＡ線断面図、図３〜図１３はキーシート１１の製造方法を示す説明図、図１４はキーシート１１における他の製造方法を示す説明図である。本実施形態のキーシート１１は、ベースシート１２とキートップ１３とを備えている。
【００２９】
ベースシート１２はキーシート１１の基材であり、平面視で矩形状に形成されている。このベースシート１２は、キーシート１１を押圧操作した際に撓み変形して、キーシート１１の裏面側に備えられる接点スイッチを押圧できる程度に可撓性を有している。このようなベースシート１２の厚さとしては、５０μｍ〜３００μｍが好ましい。
ベースシート１２の材質は、廉価で汎用性のある合成樹脂製のフィルムが好適である。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）フィルム、ポリカーボネート（ＰＣ）フィルム、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）フィルム、ポリアミド（ＰＡ）フィルム、ポリウレタン（ＰＵ）フィルム、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）フィルム、ポリプロピレン（ＰＰ）フィルム、ポリエチレン（ＰＥ）フィルム、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）フィルムなどや、それらをアロイ化又はブレンド化したフィルムを用いることができる。また、合成樹脂製のフィルム以外には、織布、不織布などが挙げられる。
【００３０】
キートップ１３はキーシート１１の「押圧操作部」となる部材であり、ベースシート１２の操作面側に固着している。このキートップ１３はキートップ本体１４と電鋳金属片１５とを備えている。
【００３１】
キートップ本体１４は透光性の液状硬化型樹脂によって平面視で矩形状に形成されている。そしてキートップ本体１４の操作面側とは反対となる裏面側の内部には、操作面側から可視可能なように電鋳金属片１５を有している。キーシート１１は単キー構造であり、キートップ本体１４の厚さは、薄型化の実現と、確実に硬化した液状硬化型樹脂で形成されることから、５０μｍ〜５００μｍが好ましい。
キートップ本体１４の材質は、裏面側の内部にある電鋳金属片１５を視認し易いように透明なものが好ましく、ポリマー、オリゴマー、モノマー、重合開始剤、添加剤などが含まれる常温で液状の反応硬化型樹脂、いわゆる液状硬化型樹脂を使用することができる。そして液状硬化型樹脂の反応形態には、活性エネルギー線硬化型や熱硬化型を使用することができる。なかでも、液状硬化型樹脂でなるキートップ本体１４は、内部に熱膨張係数の大きく異なる電鋳金属片１５を有していることから、反応硬化の際には高温加熱され難い活性エネルギー線硬化型が好ましい。活性エネルギー線としては、可視光線、紫外線、Ｘ線、電子線などが挙げられるが、安価な装置で硬化工程も簡単な紫外線を用いることが好ましく、液状硬化型樹脂には紫外線硬化型樹脂が好適である。紫外線硬化型樹脂としては、例えば、ポリエステル（メタ）アクリレート、ウレタン（メタ）アクリレート、シリコーン（メタ）アクリレート、エポキシ（メタ）アクリレートなどのアクリレート系樹脂が挙げられる。
【００３２】
電鋳金属片１５はキートップ１３の文字、数字、記号、図柄などのキー種を表す表示要素を象るように形成されている。そしてキートップ本体１４の裏面の大きさよりも小さい。この電鋳金属片１５は等肉厚ではなく、操作面側の表面が丸み付けられた膨出面に形成されている。この電鋳金属片１５の厚さはキートップ本体１４の厚さよりも薄く、３０μｍ〜２００μｍが好ましい。厚さが３０μｍ未満であると、脆くてベースシート１２上に設けることが難しくなり、さらに立体的に見え難くなる。厚さが２００μｍを超えると、キートップ本体１４が厚肉になり、薄型化を実現し難くなる。
電鋳金属片１５の材質は、電鋳加工が可能な金属を使用できる。具体的には、ニッケル、銅、クロム、金、銀などが挙げられる。
【００３３】
キーシート１１における製造方法の一例について説明する。
始めに、電鋳加工法によって電鋳金属片１５を形成する。先ず図３で示すように、導電性基板１の片面に対し印刷法によって、表示要素（図３では英字の「１」）を抜き文字形状で表すレジスト層２を形成する。次に図４で示すように、電鋳加工により導電性基板１に形成した抜き文字部分を埋めて表示要素を表す金属表示層１５ａを形成する。このように電鋳加工法で形成した金属表示層１５ａは、導電性基板１側と反対の表面が丸み付けられた膨出面に肉盛り形成され、レジスト層２より突出している。そして図５で示すように、レジスト層２を除去する。その後図６で示すように、電着めっき法によって、金属表示層１５ａの表面に仕上げめっき層１５ｂを形成する。このようにして、電鋳金属片１５を得る。
次に、この電鋳金属片１５を透光性のベースシート１２に固着する。先ず図７で示すように、導電性基板１の片面に在る電鋳金属片１５の膨出面側に微粘着性のキャリアテープ３を固着する。次に図８で示すように、電鋳金属片１５から導電性基板１を剥離する。そして図９で示すように、電鋳金属片１５における導電性基板１の剥離面に接着層１６を形成する。その後図１０で示すように、この接着層１６を介して電鋳金属片１５を所定寸法に形成したベースシート１２に固着する。そして図１１で示すように、電鋳金属片１５からキャリアテープ３を剥離する（接着層１６の標示を省く）。このようにして、電鋳金属片１５をベースシート１２に固着する。なお、本実施形態の製造方法では電鋳金属片１５に接着層１６を形成してベースシート１２と固着しているが、ベースシート１２に接着層１６を形成して電鋳金属片１５と固着することもできる。
そして、このベースシート１２にキートップ本体１４を形成してキーシート１１を形成する。先ず図１２で示すように、キートップ本体１４と同形状のキャビティ４ａ内に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を充填したキートップ本体１４の成形型４を用意し、この成形型４の紫外線硬化型樹脂１７に電鋳金属片１５を浸すようにして、成形型４にベースシート１２を配置する。次に図１３で示すように、紫外線ランプ５から照射される紫外線を透光性のベースシート１２側から紫外線硬化型樹脂１７に照射して、紫外線硬化型樹脂１７を硬化と同時にベースシート１２に固着する。この時に、キャビティ４ａ内の紫外線硬化型樹脂１７が硬化してキートップ本体１４が形成される。最後にキートップ本体１４を成形型４から脱型して、キーシート１１を得る。
【００３４】
なお、紫外線ランプ５から照射される紫外線をベースシート１２側から照射する例を示したが、他の製造方法としては図１４で示すように、キートップ本体１４の成形型４を透光性材料で形成して、紫外線ランプ５から照射される紫外線をキートップ本体１４の成形型４側から照射することもできる。
このようにすれば、紫外線硬化型樹脂１７に対して電鋳金属片４による影をつくること無く紫外線を当てることができ、キートップ本体１４の硬化不足を生じ難くすることができる。また、ベースシート１２が透光性である必要はなく、遮光性のベースシート１２も用いることができ、ベースシート１２の機能や特性を広げることができる。
【００３５】
キーシート１１の作用、効果について説明する。
キーシート１１によれば、電鋳金属片１５という三次元形状の部材で表示要素を象るため、表示要素を高品位で立体的に視認することができる。さらに表示要素自体が金属で形成されているため、金属調を呈する表示要素とすることができ、キートップ１３は高級感を表現することができる。そして表示要素のみが金属で形成されているため、金属板で操作板を形成した従来技術に比べて、キーシート１１を軽量化することができ、さらに押圧操作の際には金属板を撓ますような押圧荷重を必要としないため、押圧荷重が高まることも防ぐことができる。この電鋳金属片１５は表示要素を正確に象る薄肉の金属片とすることができ、電鋳金属片１５でなる表示要素を有するキートップ本体１４を薄肉に形成することができる。
またキートップ本体１４は紫外線硬化型樹脂１７で形成されているため、熱可塑性樹脂でキートップ本体を形成した従来技術に比べて、キートップ本体１４を薄肉に形成することができる。
そしてキートップ本体１４の内部にある電鋳金属片１５をベースシート１２の表面に備えているため、キートップ１３内に沈む表示要素を視認することができ、キートップ１３は高級感を表現することができる。
【００３６】
電鋳金属片１５は操作面側となる表面が丸み付けられた膨出面であるため、電鋳金属片１５による表示要素をよりいっそう立体的に見せることができ、電鋳金属片１５が薄肉でもその表示要素を立体的に視認することができる。また、丸み付けられた形状であるから、単に平面的な形状である場合と比較して電鋳金属片１５を高品位に見せることができる。さらにキートップ本体１４を紫外線硬化型樹脂１７で形成しているため、電鋳金属片１５の膨出面に対して紫外線硬化型樹脂１７を密着し易くすることができ、電鋳金属片１５とキートップ本体１４との間に隙間を生じ難くすることができる。
【００３７】
キーシート１１の製造方法によれば、成形型４のキャビティ４ａ内に充填した常温で液状である未硬化の液状硬化型樹脂、すなわち紫外線硬化型樹脂１７に電鋳金属片１５を浸すようにしてベースシート１２を成形型４に配置するため、電鋳金属片１５に対してベースシート１２から剥がれるような剪断応力を掛けずに、未硬化の紫外線硬化型樹脂１７をベースシート１２に密着させることができる。よって電鋳金属片１５による表示要素を正確な位置に備えるキートップ１３とすることができ、高品位なキーシート１１を実現することができる。さらに未硬化の紫外線硬化型樹脂１７に電鋳金属片１５を浸すため、紫外線硬化型樹脂１７が電鋳金属片１５の形状に合わせて隙間無く密着することができ、この密着した状態で紫外線硬化型樹脂１７を硬化してキートップ本体１４を成形することができる。よって電鋳金属片１５による表示要素とキートップ本体１４との間に隙間が生じ難く高品位な表示要素を有するキートップ１３とすることができ、外観に優れるキーシート１１を実現することができる。
【００３８】
電鋳金属片１５を電鋳加工法で形成するため、電鋳金属片１５を高精度に形成することができ、表示要素を正確に象る電鋳金属片１５を形成することができる。さらにその電鋳金属片１５を薄肉に形成することができ、キートップ本体１４の肉厚も薄くすることができる。また、電鋳金属片１５における操作面側の表面を丸み付けられた膨出面とすることができ、視認する角度に影響されず三次元形状を確認し易くできる。よって電鋳金属片１５による表示要素を立体的に見せ易くすることができ、薄肉の電鋳金属片１５による表示要素であっても立体的に視認させることができる。
【００３９】
ベースシート１２側から光を照射して紫外線硬化型樹脂１７を硬化するため、キートップ本体１４の成形型４を金属金型とすることができ、イニシャルコストを小さくすることができる。また、金属金型を用いれば、キャビティ４ａの壁面で光を反射させることができ、紫外線硬化型樹脂１７によるキートップ本体１４の硬化を高めることができる。
【００４０】
第１実施形態の変形例〔図１５，図１６〕：
第１実施形態のキーシート１１では単キー構造の例を示したが、変形例として図１５、図１６で示すキーシート１１ａは、複数キー構造である。
キーシート１１ａの製造はキーシート１１の製造と同様に行うことができる。例えば、電鋳金属片１５の形成では、導電性基板１上に表示要素の配列を抜き文字形状で表すレジスト層２を形成して、抜き文字部分を埋める電鋳加工を行う。そしてこれら電鋳金属片１５をキャリアテープ３によってベースシート１２に固着する（図７〜図１１参照）。キートップ本体１４の成形型には複数のキャビティが設けられており、複数のキートップ本体１４を一工程でベースシート１２に固着する。
キーシート１１ａによれば、電鋳金属片１５をベースシート１２に固着する際に、導電性基板１上に正確な位置関係で形成された複数の電鋳金属片１５を、キャリアテープ３によってベースシート１２に固着するため、各電鋳金属片１５については導電性基板１上の位置関係を保ちながらベースシート１２に固着することができ、電鋳金属片１５による表示要素の誤配列を発生し難くすることができる。
【００４１】
第２実施形態〔図１７〜図２１〕：
第２実施形態のキーシート２１とその製造方法を図１７〜図２１に示す。図１７はキーシート２１の平面図であり、図１８はキーシート２１のＳＤ−ＳＤ線断面図、図１９はキーシート２１の製造方法を示す説明図、図２０、図２１はキーシート２１における他の製造方法を示す説明図である。キーシート２１が第１実施形態のキーシート１１と異なるのは、キートップ２３が外方へ鍔状に突出する鍔状部２４ａを有することである。その他の構成はキーシート１１と同じである。
【００４２】
キートップ２３はキートップ１３と同様に、キーシート２１の「押圧操作部」となる部材であり、ベースシート１２の操作面側に固着している。このキートップ２３はキートップ本体２４と金属片１５とを備えている。
【００４３】
キートップ本体２４はキートップ本体１４と同様に、透光性の液状硬化型樹脂によって平面視で矩形状に形成されており、裏面側の内部には操作面側から可視可能なように電鋳金属片１５を有している。しかしキートップ本体２４における側面の裏面側には、外方へ突出する「薄肉伸長部」として鍔状に突出する鍔状部２４ａが一体に設けられている。
【００４４】
キーシート２１における製造方法の一例について説明する。先ずキーシート１１と同様に、電鋳加工法によって電鋳金属片１５を形成し、ベースシート１２に固着する。次に鍔状部２４ａも含めキートップ本体２４と同形状のキャビティ６ａを形成した成形型６を用意する。つまり成形型６には鍔状部２４ａを形成する段差面６ｂが設けられている。そして図１９で示すように、キャビティ６ａ内に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を充填し、その紫外線硬化型樹脂１７に電鋳金属片１５を浸すようにして、成形型６にベースシート１２を配置する。その後キーシート１１と同様に、紫外線硬化型樹脂１７を硬化と同時にベースシート１２に固着して、キーシート２１を得る。
【００４５】
ここではキートップ本体２４と同形状のキャビティ６ａを形成した成形型６を用いる例を示したが、他の製造方法として次のようにしてもよい。キートップ本体２４の鍔状部２４ａより先端側と同形状のキャビティ７ａを形成した成形型７を用意する。つまり成形型７のキャビティ７ａの深さ寸法ＤＤ（図２０参照）は、キートップ本体２４の鍔状部２４ａより先端側の突出寸法ＰＤ（図１８参照）と同等に形成されている。そして図２０で示すように、キャビティ７ａ内に対して未硬化の紫外線硬化型樹脂１７をキャビティ７ａの容積よりやや多く充填し、この成形型７の紫外線硬化型樹脂１７に電鋳金属片１５を浸すようにして、成形型７にベースシート１２を配置する。この時ベースシート１２を加圧して、図２１で示すように、キャビティ７ａの周囲に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を押し出す。その後紫外線硬化型樹脂１７を硬化と同時にベースシート１２に固着する。この時に、キャビティ７ａ内の紫外線硬化型樹脂１７がキートップ本体２４の鍔状部２４ａより先端側を形成し、キャビティ７ａの周囲に押し出された紫外線硬化型樹脂１７が鍔状部２４ａを形成する。このようにしてキーシート２１を得る。
【００４６】
キーシート２１によれば、キートップ本体２４に「薄肉伸長部」としての鍔状部２４ａを設けるため、紫外線硬化型樹脂の充填量を増やして、充填量を高精度に制御し易くすることができる。そしてキーシート２１を押圧操作した際に、鍔状部２４ａを変形させずにベースシート１２のみ撓ませることができ、キーシート２１の押圧荷重を上昇させ難くすることができる。
【００４７】
成形型７を用いたキーシート２１の製造方法によれば、紫外線硬化型樹脂１７の充填量をやや多くしてキャビティ７ａの周囲に押し出された紫外線硬化型樹脂１７で鍔状部２４ａを形成するため、紫外線硬化型樹脂１７の充填量がやや振れてもキートップ本体２４の形状を正確に形成することができる。よって成形型６を用いた製造方法より紫外線硬化型樹脂１７を充填する装置の精度をやや低くすることができ、生産効率と歩留まりを高めることができる。
【００４８】
第２実施形態の変形例〔図２２，図２３〕：
第２実施形態のキーシート２１では単キー構造の例を示したが、変形例として図２２、図２３で示すキーシート２１ａは、複数キー構造である。
キーシート２１ａの製造はキーシート２１の製造と同様に行うことができる。
このようにすれば、「薄肉伸長部」を設けたキートップ本体２４の複数キー構造であってもキーシート２１と同様に、押圧操作した際には押圧荷重を上昇させ難くすることができ、また生産性も高めることができる。
【００４９】
第３実施形態〔図２４，図２５〕：
第３実施形態のキーシート３１を図２４、図２５に示す。図２４はキーシート３１の平面図であり、図２５はキーシート３１のＳＦ−ＳＦ線断面図である。キーシート３１は第２実施形態の変形例であるキーシート２１ａと異なり、キートップ３３における「薄肉伸長部」として隣接したキートップ本体３４どうしを繋ぐキートップ連結部３４ａを有することである。その他の構成はキーシート２１ａと同じである。
【００５０】
キートップ３３はキートップ２３と同様に、キーシート３１の「押圧操作部」となる部材であり、ベースシート１２の操作面側に固着している。このキートップ３３はキートップ本体３４と金属片１５とを備えている。
【００５１】
キートップ本体３４はキートップ本体２４と同様に、透光性の液状硬化型樹脂によって平面視で矩形状に形成されており、裏面側の内部には操作面側から可視可能なように電鋳金属片１５を有している。そしてキートップ本体３４における側面の裏面側には「薄肉伸長部」が一体に設けられているが、この「薄肉伸長部」は隣接したキートップ本体３４どうしを繋ぐキートップ連結部３４ｂとなっており、各キートップ本体３４を一体化している。このキートップ連結部３４ｂの外縁はベースシート１２の縁よりやや小さく形成されており、キーシート３１の外周はキートップ連結部３４ｂの外縁より突出するベースシート１２の縁で構成されている。
【００５２】
キーシート３１における製造方法の一例について説明する。先ずキーシート２１ａと同様に、電鋳加工法によって電鋳金属片１５を形成し、ベースシート１２に固着する。次に成形型７のキャビティ７ａ内に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を充填するが、キーシート２１ａの充填量よりやや多くする。この成形型７の紫外線硬化型樹脂１７に電鋳金属片１５を浸すようにして、成形型７にベースシート１２を配置する。この時ベースシート１２を加圧してキャビティ７ａの周囲に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を押し出し、キャビティ７ａどうしの間に押し出された紫外線硬化型樹脂１７は隣接するキャビティ７ａから押し出された紫外線硬化型樹脂１７と繋がる。その後紫外線硬化型樹脂１７を硬化と同時にベースシート１２に固着する。この時に、キャビティ７ａ内の紫外線硬化型樹脂１７がキートップ本体３４のキートップ連結部３４ａより先端側を形成し、キャビティ７ａの周囲に押し出された紫外線硬化型樹脂１７がキートップ連結部３４ｂを形成する。このようにしてキーシート３１を得る。
【００５３】
キーシート３１によれば、キートップ本体３４の成形型７におけるキャビティ７ａ内に対する紫外線硬化型樹脂１７の充填量を増やして、充填量を高精度に制御し易くすることができ、全てのキートップ本体３４の形状を正確に形成することができる。
【００５４】
キーシート３１の外周がキートップ連結部３４ａの外縁より突出するベースシート１２の縁で構成されているため、このキーシート３１を携帯電話機に組み込む際には、突出しているベースシート１２の縁を挟持あるいは固着すればよく、キーシート３１を簡単に固定することができる。
【００５５】
第４実施形態〔図２６〜図３２〕：
第４実施形態のキーシート４１とその製造方法を図２６〜図３２に示す。図２６はキーシート４１の平面図であり、図２７はキーシート４１のＳＧ−ＳＧ線断面図、図２８、図２９はキーシート４１の製造方法を示す説明図、図３０〜図３２はキーシート４１における他の製造方法を示す説明図である。キーシート４１は第２実施形態のキーシート２１と異なり、キートップ４３はベースシート１２の縁と略同等の大きさに広がる「薄肉伸長部」としての鍔状部４４ａを有することである。その他の構成はキーシート２１と同じである。
【００５６】
キートップ４３はキートップ２３と同様に、キーシート４１の「押圧操作部」となる部材であり、ベースシート１２の操作面側に固着している。このキートップ４３はキートップ本体４４と金属片１５とを備えている。
【００５７】
キートップ本体４４はキートップ本体２４と同様に、透光性の液状硬化型樹脂によって平面視で矩形状に形成されており、裏面側の内部には操作面側から可視可能なように電鋳金属片１５を有している。そしてキートップ本体４４における側面の裏面側には鍔状部４４ａが「薄肉伸長部」として一体に設けられているが、この鍔状部４４ａの外縁はベースシート１２の縁と略同等の大きさに広がっている。
【００５８】
キーシート４１における製造方法の一例について説明する。先ずキーシート２１と同様に、電鋳加工法によって電鋳金属片１５を形成し、ベースシート１２に固着する。次に図２８で示すように、キャビティ７ａ内に対して未硬化の紫外線硬化型樹脂１７をキャビティ７ａの容積より多く充填し、その紫外線硬化型樹脂１７に電鋳金属片１５を浸すようにして、成形型７にベースシート１２を配置する。この時ベースシート１２を加圧して、図２９で示すように、キャビティ７ａの周囲に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を押し出し、押し出された紫外線硬化型樹脂１７をベースシート１２の縁と略同等の大きさにまで広げる。その後紫外線硬化型樹脂１７を硬化と同時にベースシート１２に固着する。この時に、キャビティ７ａ内の紫外線硬化型樹脂１７がキートップ本体４４の鍔状部４４ａより先端側を形成し、キャビティ７ａの周囲に押し出された紫外線硬化型樹脂１７が鍔状部４４ａを形成する。このようにしてキーシート４１を得る。なお、ベースシート１２を成形型４に加圧した際に、ベースシート１２の縁よりはみ出た紫外線硬化型樹脂１７については、仕上げ処理で取り除くことができる。
【００５９】
前述の所定寸法に形成したベースシート１２に代えて、所定寸法より大きいベースシート１２を用いることができる。つまりベースシート１２は成形型７より大きく形成し、そして図３０で示すように、キャビティ７ａ内に対して未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を前述の充填量より多く充填し、その紫外線硬化型樹脂１７に電鋳金属片１５を浸すようにして、成形型７にベースシート１２を配置する。この時ベースシート１２を加圧して、図３１で示すように、キャビティ７ａの周囲に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を押し出し、押し出された紫外線硬化型樹脂１７は成形型７よりはみ出た状態となる。その後紫外線硬化型樹脂１７を硬化と同時にベースシート１２に固着する。この時に、キャビティ７ａ内の紫外線硬化型樹脂１７がキートップ本体４４の鍔状部４４ａより先端側を形成し、キャビティ７ａの周囲に押し出された紫外線硬化型樹脂１７が鍔状部４４ａを形成する。最後にキートップ本体４４を成形型７から脱型した後、図３２で示すように、裁断刃８を用いてベースシート１２における外周の不要な部分を切断して、キーシート４１を得る。
【００６０】
キーシート４１によれば、紫外線硬化型樹脂１７の充填量を増やして、充填量を高精度に制御し易くすることができ、キートップ本体４４の形状を正確に形成することができる。
【００６１】
裁断刃８を用いるキーシート４１の製造方法によれば、紫外線硬化型樹脂１７の充填量を精度良く制御する必要がなくなり、紫外線硬化型樹脂１７の充填時間を短縮することができ、生産効率を高めることができる。
【００６２】
第４実施形態の変形例〔図３３，図３４〕：
第４実施形態のキーシート４１では単キー構造の例を示したが、変形例として図３３、図３４で示すキーシート４１ａは、複数キー構造である。つまりキートップ本体４４における側面の裏面側には「薄肉伸長部」としてキートップ連接部４４ｂが一体に設けられており、このキートップ連接部４４ｂの外縁はベースシート１２の縁と略同等の大きさに広がっている。
キーシート４１ａの製造はキーシート４１の製造と同様に行うことができる。例えば、未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を充填した成形型７にベースシート１２を加圧し、キャビティ７ａの周囲に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を押し出し、押し出された紫外線硬化型樹脂１７が一体に繋がってベースシート１２の縁と略同等の大きさにまで広げる。その後紫外線硬化型樹脂１７の硬化と同時にベースシート１２に固着して、キャビティ７ａ内の紫外線硬化型樹脂１７がキートップ本体４４のキートップ連接部４４ｂより先端側を形成し、キャビティ７ａの周囲に押し出された紫外線硬化型樹脂１７がキートップ連接部４４ｂを形成する。
このようにすれば、「薄肉伸長部」を設けたキートップ本体４４の複数キー構造であってもキーシート４１と同様に、キートップ本体４４の形状を正確に形成することができ、また生産効率も高めることができる。
【００６３】
以下に、各実施形態及びそれらの変形例であるキーシート１１，１１ａ，２１，２１ａ，３１，４１，４１ａに共通する変形例を説明する。なお、共通する変形例１〜共通する変形例５についてはキーシート４１ａの構成を代表例に挙げて説明し、共通する変形例６については多数のキートップを有するフルキーボードタイプの構成を例に挙げて説明する。
【００６４】
各実施形態に共通する変形例１〔図３５〕：
第４実施形態の変形例として示したキーシート４１ａでは電鋳金属片１５に直接キートップ本体４４を固着させている例を示したが、共通する変形例１として図３５で示すキーシート５１は、電鋳金属片１５とキートップ本体４４との間に接着助剤層５５を介在させている。
この接着助剤層５５は電鋳金属片１５とキートップ本体４４との接着性（密着性）を高めるものである。接着助剤層５５の材質は、インク、塗料、液状樹脂などを用いることができる。
キーシート５１の製造は、仕上げめっき層１５ｂを形成した導電性基板１上の電鋳金属片１５（図６参照）に対して接着助剤層５５を塗布すればよい。
このようにすれば、接着助剤層５５を介して電鋳金属片１５とキートップ本体４４との接着性を高めることができ、高耐久なキーシート５１を実現することができる。また、電鋳金属片１５とキートップ本体４４との密着性を高めて、電鋳金属片１５とキートップ本体４４との間に隙間を生じ難くすることができ、この隙間による外観の悪化を起き難くすることができる。
なお、接着助剤層５５を無色透光性とすれば、表示要素を電鋳金属片１５の素材色による金属調とすることができる。また、接着助剤層５５を着色透光性とすれば、表示要素を様々な配色の金属調とすることができる。このように接着助剤層５５で表示要素に配色すれば、表示要素を簡単に配色することができ、表示要素のカラーバリエーション化を簡単に実現することができる。さらに透光性については、透明とすれば表示要素を金属光沢とすることができ、曇らせれば表示要素を艶消し調とすることができる。
【００６５】
各実施形態に共通する変形例２〔図３６〕：
第４実施形態の変形例として示したキーシート４１ａではキートップ本体４４とキートップ連接部４４ｂの表面状態について特に言及していないが、共通する変形例２として図３６で示すキーシート６１は、キートップ本体４４の表面を鏡面６６に形成しキートップ連接部４４ｂの表面をシボ面６７に形成している。
キーシート６１の製造は、キートップ本体４４の成形型７において、キャビティ７ａの壁面を鏡面状に加工し、キャビティ７ａを除く壁面をシボ面状に加工すればよい（図２９参照）。
このようにすれば、キートップ本体４４とキートップ連接部４４ｂとを外観及び触感で識別することができ、キートップ本体４４とキートップ連接部４４ｂとを明確に区別することができる。具体的には、キートップ本体４４がキートップ連接部４４ｂよりも光沢感が出ることにより強調され、あたかもキートップ本体４４のみがベースシート１２の操作面側に在ってキートップ連接部４４ｂが存在しないように見せることができる。
【００６６】
各実施形態に共通する変形例３〔図３７〕：
第４実施形態の変形例として示したキーシート４１ａではベースシート１２が裏面側を構成する例を示したが、共通する変形例３として図３７で示すキーシート７１は、ベースシート１２の裏面側にキートップ本体４４に対応する位置で押し子７４を備えている。
押し子７４はキーシート７１の裏面側に備えられる回路基板上の接点スイッチを押圧する部材であり、液状硬化型樹脂によって裏面側へ突出するように形成されている。そしてこれら押し子７４におけるベースシート１２側の側面には、外方へ突出して複数の押し子７４を一体に繋ぐ薄肉伸長部７４ａが形成されている。この薄肉伸長部７４ａはベースシート１２の縁と略同等の大きさに広がっている。
押し子７４の材質は、活性エネルギー線硬化型の液状硬化型樹脂、合成ゴム、熱可塑性エラストマーなどを使用することができる。活性エネルギー線としては、可視光線、紫外線、Ｘ線、電子線などが挙げられるが、安価な装置で硬化工程も簡単な紫外線を用いる紫外線硬化型樹脂が好適である。この紫外線硬化型樹脂としては、例えば、ポリエステル（メタ）アクリレート、ウレタン（メタ）アクリレート、シリコーン（メタ）アクリレート、エポキシ（メタ）アクリレートなどのアクリレート系樹脂が挙げられる。合成ゴムとしては、シリコーンゴム、エチレンプロピレンゴムなどが挙げられる。熱可塑性エラストマーとしては、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマーなどが挙げられる。
キーシート７１の製造は、先ずキーシート４１ａを形成する。次にキャビティ内に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を多目に充填した透光性材料でなる押し子７４の成形型に、キーシート４１ａのベースシート１２を対向させて載置し、キーシート４１ａを加圧する。この加圧によってキャビティの周囲に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を押し出す。その後紫外線を成形型側から照射して、紫外線硬化型樹脂１７の硬化と同時にベースシート１２に固着する。この時にキャビティ内の紫外線硬化型樹脂１７が押し子７４を形成し、キャビティより押し出された紫外線硬化型樹脂１７が薄肉伸長部７４ａを形成する。こうしてキーシート７１を得る。
キーシート７１によれば、押し子７４を備えるため、押圧操作の際に、押し子７４によってキーシート７１の裏面側に備えられる接点スイッチを正確に押圧することができる。さらにこの押し子７４は紫外線硬化型樹脂で形成されるため、熱可塑性樹脂に比べ薄肉に形成することができ、薄型のキーシート７１を実現することができる。
また複数の押し子７４を一体に繋ぐ薄肉伸長部７４ａを設けるため、ベースシート１２に対して固着面積を増やすことができ、ベースシート１２に対する押し子７４の固着力を高めることができる。
さらに押し子７４をベースシート１２の裏面に直接設けるため、部品点数の増加を抑えることができる。
【００６７】
各実施形態に共通する変形例４〔図３８〕：
第４実施形態の変形例として示したキーシート４１ａではベースシート１２が裏面側を構成する例を示したが、共通する変形例４として図３８で示すキーシート８１は、ベースシート１２の裏面側に押し子７４とフィルムシート８８とで構成する「押し子シート」を備えている。
フィルムシート８８は押し子７４が固着された部材であり、ベースシート１２の縁と略同等の大きさに形成されている。
フィルムシート８８の材質は、廉価で汎用性のある合成樹脂製のフィルムで押し子７４が固着するものを使用する。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）フィルム、ポリカーボネート（ＰＣ）フィルム、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）フィルム、ポリアミド（ＰＡ）フィルム、ポリウレタン（ＰＵ）フィルム、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）フィルム、ポリプロピレン（ＰＰ）フィルム、ポリエチレン（ＰＥ）フィルム、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）フィルムなどや、それらをアロイ化又はブレンド化したフィルムを用いることができる。
キーシート８１の製造は、先ずキーシート４１ａを形成する。次にキャビティ内に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を多目に充填した透光性材料でなる押し子７４の成形型にフィルムシート８８を載置し、フィルムシート８８を加圧する。この加圧によってキャビティの周囲に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を押し出す。その後紫外線を成形型側から照射して、紫外線硬化型樹脂１７の硬化と同時にフィルムシート８８に固着し「押し子シート」を形成する。この時にキャビティ内の紫外線硬化型樹脂１７が押し子７４を形成し、キャビティより押し出された紫外線硬化型樹脂１７が薄肉伸長部７４ａを形成する。最後に「押し子シート」のフィルムシート８８を、先程形成したキーシート４１ａのベースシート１２に接着剤や粘着剤などで固着して、キーシート８１を得る。
キーシート８１によれば、「押し子シート」を備えるため、押圧操作の際に押し子７４によって接点スイッチを正確に押圧することができる。
さらにキートップ４３を固着するベースシート１２とは別のフィルムシート８８に対して押し子７４を形成するため、押し子７４を形成し易くすることができ、製造歩留まりを高めることができる。
【００６８】
各実施形態に共通する変形例５〔図３９〕：
第４実施形態の変形例として示したキーシート４１ａではベースシート１２が裏面側を構成する例を示したが、共通する変形例５として図３９で示すキーシート９１は、ベースシート１２の裏面側に加飾層９９を備えている。
加飾層９９はキーシート９１を装飾する層であり、ベースシート１２の裏面に備えられ、ベースシート１２と略同等の大きさに形成されている。なお、本実施形態では、加飾層９９をベースシート１２の裏面側に備えているが、ベースシート１２の操作面側に備えることもできる。
加飾層９９の材質は、押圧操作の際にベースシート１２の撓みに追従できるものを使用する。例えば、高分子のインクや塗料、金属箔などが挙げられる。
キーシート９１の製造は、前述のように先ず電鋳加工法によって金属片１５を得る。そして塗装法、スクリーン印刷法、転写印刷法などによって加飾層９９を設けたベースシート１２に電鋳金属片１５を固着する。その後キートップ本体４４とキートップ連接部４４ｂを形成して、キーシート９１を得る。
キーシート９１によれば、加飾層９９が電鋳金属片１５による表示要素の背景を構成して、その表示要素を際立たせることができ、表示要素を立体的に見易くすることができる。特にミラー調の加飾層９９は表示要素の影を映すことができ、視覚上で表示要素に奥行きを持たせることができる。よって優れた立体感の表示要素を実現することができる。
【００６９】
各実施形態に共通する変形例６〔図４０，図４１〕：
共通する変形例６として図４０、図４１で示すキーシート１０１は、多数のキートップを有するフルキーボードタイプであり、図４０はキーシート１０１の平面図、図４１はキーシート１０１のＳＩ−ＳＩ線断面図である。キーシート１０１は操作面側から、電鋳金属片１５とキートップ本体１０４とからなるキートップ１０３と、ベースシート１２と、加飾層９９と、押し子７４と、を順次備えている。
キートップ１０３はキートップ４３と同様に、キーシート１０１の「押圧操作部」となる部材であり、ベースシート１２の操作面側に固着している。このキートップ１０３はキートップ本体１０４と電鋳金属片１５とを備えている。キートップ本体１０４はキートップ本体４４と同様に、透光性の液状硬化型樹脂によって平面視で矩形状に形成されており、裏面側の内部には操作面側から可視可能なように電鋳金属片１５を有している。そして側面の裏面側には「薄肉伸長部」としてキートップ連接部１０４ｂが一体に設けられており、このキートップ連接部１０４ｂの外縁はベースシート１２の縁と略同等の大きさに広がっている。しかし各キートップ本体１０４における天面の一方向側（図４０では上方側）には、他方側とは異なり外縁がキートップ本体１０４の裏面側に近づく平坦な傾斜面１０４ｃが設けられている。
キーシート１０１の製造は、前述のように先ず電鋳加工法によって電鋳金属片１５を得る。そして加飾層９９を設けたベースシート１２に電鋳金属片１５を固着して、キャビティ内に未硬化の紫外線硬化型樹脂１７を充填した透光性材料でなるキートップ本体１０４の成形型に載置し、ベースシート１２を加圧する。その後紫外線を成形型側から照射して、紫外線硬化型樹脂１７の硬化と同時にベースシート１２に固着する。この時傾斜面１０４ｃを設けたキートップ本体１０４とキートップ連接部１０４ｂとが形成される。そして前述のように薄肉伸長部７４ａを有する押し子７４を形成する。こうしてキーシート１０１を得る。
キーシート１０１によれば、キートップ本体１０４の天面に傾斜面１０４ｃを設けるため、傾斜面１０４ｃによる光の屈折や反射を利用して、電鋳金属片１５による表示要素の立体感を高めることができる。さらに天面における傾斜面１０４ｃは、操作者側とは反対側に設けられているため、傾斜面１０４ｃの角部分による表示要素の視認性の悪化を防ぐことができる。
【００７０】
以上説明した各実施形態や各変形例については、それぞれの特徴的な構成を組み合わせることができる。例えば、キーシート１０１に、共通する変形例１で示す接着助剤層５５の形成と、共通する変形例２で示す鏡面６６とシボ面６７との形成と、を組み合わせることができる。
【符号の説明】
【００７１】
１    導電性基板
２    レジスト層
３    キャリアテープ
４    成形型
４ａ  キャビティ
５    紫外線ランプ
６    成形型
６ａ  キャビティ
６ｂ  段差面
７    成形型
７ａ  キャビティ
８    裁断刃
１１    キーシート（第１実施形態）
１１ａ  キーシート（第１実施形態の変形例）
１２    ベースシート
１３    キートップ
１４    キートップ本体
１５    電鋳金属片
１５ａ  金属表示層
１５ｂ  仕上げめっき層
１６    接着層
１７    紫外線硬化型樹脂
２１    キーシート（第２実施形態）
２１ａ  キーシート（第２実施形態の変形例）
２３    キートップ
２４    キートップ本体
２４ａ  鍔状部（薄肉伸長部）
３１    キーシート（第３実施形態）
３３    キートップ
３４    キートップ本体
３４ｂ  キートップ連接部（薄肉伸長部）
４１    キーシート（第４実施形態）
４１ａ  キーシート（第４実施形態の変形例）
４３    キートップ
４４    キートップ本体
４４ａ  鍔状部（薄肉伸長部）
４４ｂ  キートップ連接部（薄肉伸長部）
５１    キーシート（各実施形態に共通の変形例１）
５５    接着助剤層
６１    キーシート（各実施形態に共通の変形例２）
６６    鏡面
６７    シボ面
７１    キーシート（各実施形態に共通の変形例３）
７４    押し子
７４ａ  薄肉伸長部
８１    キーシート（各実施形態に共通の変形例４）
８８    フィルムシート
９１    キーシート（各実施形態に共通の変形例５）
９９    加飾層
１０１    キーシート（各実施形態に共通の変形例６）
１０３    キートップ
１０４    キートップ本体
１０４ｂ  キートップ連接部（薄肉伸長部）
１０４ｃ  傾斜面
ＤＤ    突出寸法
ＰＤ    深さ寸法
【図１】
2011187261.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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