(57)【要約】【課題】バッテリ残量が比較的低い場合であっても通信処理を継続して行える期間を長くできる通信中継装置及び通信制御方法を提供する。【解決手段】バッテリ１６を有する無線ＬＡＮアクセスポイント１の通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると判定した場合、優先度の最も低い通信端末３の帰属を解除するように、及び／又は、通信量が基準通信量以下の通信端末３の帰属を解除するように、通信装置１４を制御する。よって、バッテリの使用を抑制できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリを有しており帰属中の複数の通信端末を通信ネットワークに中継する通信中継装置であって、
前記バッテリの残量を検出する残量検出手段と、
前記残量検出手段によって検出された前記バッテリの残量が基準残量以下であるか否かを判定する残量判定手段と、
前記バッテリの残量が基準残量以下であると前記残量判定手段によって判定された場合、通信端末との通信処理を抑制するように当該通信中継装置の通信装置を制御する通信制御手段と、
帰属中の通信端末ごとに、帰属を維持する優先度を設定する設定手段と、
帰属中の通信端末の通信量を検出する通信量検出手段と、
前記設定手段によって設定された優先度を示す情報を通信端末に関連付けて格納する記録装置と、
を備え、
前記通信制御手段は、前記バッテリの残量が基準残量以下であると前記残量判定手段によって判定された場合、前記記録装置に格納された優先度を示す情報に基づいて優先度の最も低い通信端末の帰属を解除するように、及び／又は、前記通信量検出手段によって検出された通信量が基準通信量以下の通信端末の帰属を解除するように、前記通信装置を制御する、ことを特徴とする通信中継装置。
【請求項２】
通信端末から帰属要求を受信する受信手段を更に備え、
前記通信制御手段は、前記バッテリの残量が基準残量以下であると前記残量判定手段によって判定された場合、前記受信手段によって受信される新たな帰属要求を拒否するように前記通信装置を更に制御する、ことを特徴とする請求項１に記載の通信中継装置。
【請求項３】
前記通信制御手段は、前記バッテリの残量が基準残量以下であると前記残量判定手段によって判定された場合、送信出力及び／又は送信レートを抑制するように前記通信装置を更に制御する、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の通信中継装置。
【請求項４】
前記通信制御手段は、前記バッテリの残量が基準残量以下であると前記残量判定手段によって判定された場合、無線通信にエラーが生じた場合に行う再送信の回数の上限値を下げるように前記通信装置を更に制御する、ことを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の通信中継装置。
【請求項５】
バッテリを有しており帰属中の複数の通信端末を通信ネットワークに中継する通信中継装置であって、
前記バッテリの残量を検出する残量検出手段と、
前記残量検出手段によって検出された前記バッテリの残量が基準残量以下であるか否かを判定する残量判定手段と、
前記バッテリの残量が基準残量以下であると前記残量判定手段によって判定された場合、通信端末との通信処理を抑制するように当該通信中継装置の通信装置を制御する通信制御手段と、
通信端末から帰属要求を受信する受信手段と、
を備え、
前記通信制御手段は、前記バッテリの残量が基準残量以下であると前記残量判定手段によって判定された場合、帰属中の全ての通信端末の帰属を解除する全解除を行うように前記通信装置を制御した後に、通信端末に送信する報知信号の送信間隔を伸張するように前記通信装置を制御する一方で、帰属中の全ての通信端末の帰属を全解除した後に前記受信手段によって新たな帰属要求が受信されると、前記送信間隔の伸張が行われる前に、この新たな帰属要求が全解除の直前に帰属していた通信端末からの帰属要求であるか否かを判定し、全解除の直前に帰属していた通信端末からの帰属要求であると判定すると、この新たな帰属要求を行った通信端末の帰属を許可するように前記通信装置を制御する、ことを特徴とする通信中継装置。
【請求項６】
バッテリを有しており帰属中の複数の通信端末を通信ネットワークに中継する通信中継装置が行う通信制御方法であって、
前記バッテリの残量が基準残量以下であるか否かを判定する残量判定ステップと、
前記バッテリの残量が基準残量以下であると前記残量判定ステップにおいて判定した場合、通信端末との通信処理を抑制するように当該通信中継装置の通信装置を制御する通信制御ステップと、
を備え、
前記通信制御ステップでは、帰属中の通信端末ごとに予め設定されている帰属を維持する優先度に基づいて優先度の最も低い通信端末の帰属を解除するように、及び／又は、通信量が基準通信量以下の通信端末の帰属を解除するように、前記通信中継装置の通信装置を制御する、ことを特徴とする通信制御方法。
【請求項７】
バッテリを有しており帰属中の複数の通信端末を通信ネットワークに中継する通信中継装置が行う通信制御方法であって、
前記バッテリの残量が基準残量以下であるか否かを判定する残量判定ステップと、
前記バッテリの残量が基準残量以下であると前記残量判定ステップにおいて判定した場合、通信端末との通信処理を抑制するように当該通信中継装置の通信装置を制御する通信制御ステップと、
を備え、
前記通信制御ステップは、
前記バッテリの残量が基準残量以下であると前記残量判定ステップにおいて判定された場合、帰属中の全ての通信端末の帰属を解除する全解除を行うように前記通信装置を制御した後に、通信端末に送信する報知信号の送信間隔を伸張するように前記通信装置を制御する一方で、帰属中の全ての通信端末の帰属を全解除した後に新たな帰属要求を受信すると、前記送信間隔の伸張が行われる前に、この新たな帰属要求が全解除の直前に帰属していた通信端末からの帰属要求であるか否かを判定し、全解除の直前に帰属していた通信端末からの帰属要求であると判定すると、この新たな帰属要求を行った通信端末の帰属を許可するように前記通信装置を制御する、ことを特徴とする通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信中継装置と、通信中継装置が行う通信制御方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、バッテリ残量に応じて機器の動作制御を行うための技術が開発されている。特許文献１には、ＡＰＯ（自動電源停止：Auto Power Off）機能の作動期間やそのＡＰＯ時間（不使用状態の所定継続時間）を電子機器の状況に応じて制御することにより、電源部の無駄な電力消費を抑制するための電源制御方法が開示されている。特許文献１において、コンピュータシステムは、このコンピュータシステムの可動後、一定期間の間、ＡＰＯ機能を無効とする無効期間を設けたり、又は、電圧低下検出部を備え、電池の出力電圧が低くなった場合、つまり、電池の起電力が残り少なくなった場合に限ってＡＰＯ機能を作動させるなどの作動期間制御を行なう。また、各種アプリケーションプログラムや時間帯別にＡＰＯ時間を設定可能な構成として、実行されるアプリケーションプログラムや現在時刻に応じたＡＰＯ時間でＡＰＯ機能を動作させる。
【０００３】
特許文献２には、バッテリで駆動するハンディタ−ミナルであって、バッテリ残量が無くなるまで駆動可能にする構成が開示されている。特許文献２のハンディターミナルにおいて、制御用のＣＰＵと周辺回路の電源とに接続するプリンタ駆動用の配線は分離されている。この構成によって、制御用のＣＰＵ及び周辺回路の電源電圧の低下を防止する。
【０００４】
特許文献３には、ハンディーターミナル等の電子機器を使用する際に、設定された使用デバイス及びそのデバイスを使用する比率に基づいて、所望する作業が現時点での電池残量で実行可能かどうかを通知し、実行不可能であれば、使用デバイスの設定を変更して、予想作業時間を確保できるようにする技術が開示されている。特許文献３に開示されているハンディターミナルのＣＰＵは、バッテリーの出力電圧を定期的に検出し、予想作業時間算出モードにおいては、表示部の表示パネルに使用デバイス入力画面を表示し、作業比率及び使用デバイスが入力部から入力指示されると、この指示内容をＲＡＭ内に保持し、現在のバッテリ電圧からバッテリ残量を求め、バッテリ残量と入力された作業比率及び使用デバイスに応じた予測作業可能時間を算出し、この予想作業可能時間を、表示中の使用デバイス入力画面内に表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−３０５２７４号公報
【特許文献２】特開平０９−３１９４７３号公報
【特許文献３】特開２００２−６２９５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜特許文献３に記載の従来技術は、バッテリ交換等のメンテナンスが比較的容易に行えるコンピュータシステムやハンディターミナルに適用される技術となっているが、例えば無線ＬＡＮアクセスポイント等のように、固定的に設置されバッテリ交換等のメンテナンスが困難なために、特定の処理（例えば通信処理）をできるだけ長く継続させることを要求される通信中継装置に適用されるようなものとはなっていない。そこで、本発明の目的は、上記の事項を鑑みてなされたものであり、バッテリ残量が比較的低い場合であっても、通信処理を継続して行える期間を長くできる通信中継装置及び通信制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る通信中継装置は、バッテリを有しており帰属中の複数の通信端末を通信ネットワークに中継する通信中継装置であって、上記バッテリの残量を検出する残量検出手段と、上記残量検出手段によって検出された上記バッテリの残量が基準残量以下であるか否かを判定する残量判定手段と、上記バッテリの残量が基準残量以下であると上記残量判定手段によって判定された場合、通信端末との通信処理を抑制するように当該通信中継装置の通信装置を制御する通信制御手段と、帰属中の通信端末ごとに、帰属を維持する優先度を設定する設定手段と、帰属中の通信端末の通信量を検出する通信量検出手段と、上記設定手段によって設定された優先度を示す情報を通信端末に関連付けて格納する記録装置と、を備え、上記通信制御手段は、上記バッテリの残量が基準残量以下であると上記残量判定手段によって判定された場合、上記記録装置に格納された優先度を示す情報に基づいて優先度の最も低い通信端末の帰属を解除するように、及び／又は、上記通信量検出手段によって検出された通信量が基準通信量以下の通信端末の帰属を解除するように、上記通信装置を制御する、ことを特徴とする。
【０００８】
以上のように、バッテリのバッテリ残量が基準残量以下の場合、優先度の最も低い通信端末の帰属が解除されることができ、更に、基準通信量以下の通信量の通信端末の帰属が解除されることができるので、バッテリの使用が抑制される。
【０００９】
本発明に係る通信中継装置では、通信端末から帰属要求を受信する受信手段を更に備え、上記通信制御手段は、上記バッテリの残量が基準残量以下であると上記残量判定手段によって判定された場合、上記受信手段によって受信される新たな帰属要求を拒否するように上記通信装置を更に制御する。従って、バッテリのバッテリ残量が基準残量以下の場合には、新たな帰属要求があっても、この帰属要求は拒否されることができるので、帰属中の通信端末の数の増加が抑制され、バッテリの使用が抑制される。
【００１０】
本発明に係る通信中継装置では、上記通信制御手段は、上記バッテリの残量が基準残量以下であると上記残量判定手段によって判定された場合、送信出力及び／又は送信レートを抑制するように上記通信装置を更に制御する。従って、バッテリのバッテリ残量が基準残量以下の場合には、送信出力及び／又は伝送レートが下げられことができるので、バッテリの使用が抑制される。
【００１１】
本発明に係る通信中継装置では、上記通信制御手段は、上記バッテリの残量が基準残量以下であると上記残量判定手段によって判定された場合、無線通信にエラーが生じた場合に行う再送信の回数の上限値を下げるように上記通信装置を更に制御する。従って、バッテリのバッテリ残量が基準残量以下の場合には、再送信の回数の上限値が下げられることができるので、通信エラーが生じても、再送信の繰り返しが抑制され、バッテリの使用が抑制される。
【００１２】
本発明に係る通信中継装置は、バッテリを有しており帰属中の複数の通信端末を通信ネットワークに中継する通信中継装置であって、上記バッテリの残量を検出する残量検出手段と、上記残量検出手段によって検出された上記バッテリの残量が基準残量以下であるか否かを判定する残量判定手段と、上記バッテリの残量が基準残量以下であると上記残量判定手段によって判定された場合、通信端末との通信処理を抑制するように当該通信中継装置の通信装置を制御する通信制御手段と、通信端末から帰属要求を受信する受信手段と、を備え、上記通信制御手段は、上記バッテリの残量が基準残量以下であると上記残量判定手段によって判定された場合、帰属中の全ての通信端末の帰属を解除する全解除を行うように上記通信装置を制御した後に、通信端末に送信する報知信号の送信間隔を伸張するように上記通信装置を制御する一方で、帰属中の全ての通信端末の帰属を全解除した後に上記受信手段によって新たな帰属要求が受信されると、上記送信間隔の伸張が行われる前に、この新たな帰属要求が全解除の直前に帰属していた通信端末からの帰属要求であるか否かを判定し、全解除の直前に帰属していた通信端末からの帰属要求であると判定すると、この新たな帰属要求を行った通信端末の帰属を許可するように上記通信装置を制御する、ことを特徴とする。
【００１３】
このように、バッテリ残量が基準残量以下の場合に、一旦全解除を行い、この後、全解除の直前に帰属していた通信端末から帰属要求があったものだけに、帰属が許可される。そして、この後、通信端末に送信する報知信号の送信間隔が伸張される。また、送信間隔の伸張前に、新たな帰属要求があると、この帰属要求を行った通信端末が全解除前に帰属していたものに限り帰属を許可し、この後に送信間隔が伸張される。従って、バッテリ残量が基準残量以下の場合には、通信端末の帰属が全解除された後に全解除前に帰属していた通信端末のみの帰属が行われるので、バッテリの使用が抑制される。
【００１４】
本発明に係る通信制御方法はバッテリを有しており帰属中の複数の通信端末を通信ネットワークに中継する通信中継装置が行う通信制御方法であって、上記バッテリの残量が基準残量以下であるか否かを判定する残量判定ステップと、上記バッテリの残量が基準残量以下であると上記残量判定ステップにおいて判定した場合、通信端末との通信処理を抑制するように当該通信中継装置の通信装置を制御する通信制御ステップと、を備え、上記通信制御ステップでは、帰属中の通信端末ごとに予め設定されている帰属を維持する優先度に基づいて優先度の最も低い通信端末の帰属を解除するように、及び／又は、通信量が基準通信量以下の通信端末の帰属を解除するように、上記通信中継装置の通信装置を制御する、ことを特徴とする。
【００１５】
従って、バッテリのバッテリ残量が基準残量以下の場合、優先度の最も低い通信端末の帰属が解除されることができ、更に、基準通信量以下の通信量の通信端末の帰属が解除されることができるので、バッテリの使用が抑制される。
【００１６】
本発明に係る通信中継装置は、バッテリを有しており帰属中の複数の通信端末を通信ネットワークに中継する通信中継装置が行う通信制御方法であって、上記バッテリの残量が基準残量以下であるか否かを判定する残量判定ステップと、上記バッテリの残量が基準残量以下であると上記残量判定ステップにおいて判定した場合、通信端末との通信処理を抑制するように当該通信中継装置の通信装置を制御する通信制御ステップと、を備え、上記通信制御ステップは、上記バッテリの残量が基準残量以下であると上記残量判定ステップにおいて判定された場合、帰属中の全ての通信端末の帰属を解除する全解除を行うように上記通信装置を制御した後に、通信端末に送信する報知信号の送信間隔を伸張するように上記通信装置を制御する一方で、帰属中の全ての通信端末の帰属を全解除した後に新たな帰属要求を受信すると、上記送信間隔の伸張が行われる前に、この新たな帰属要求が全解除の直前に帰属していた通信端末からの帰属要求であるか否かを判定し、全解除の直前に帰属していた通信端末からの帰属要求であると判定すると、この新たな帰属要求を行った通信端末の帰属を許可するように上記通信装置を制御する、ことを特徴とする。
【００１７】
このように、バッテリ残量が基準残量以下の場合に、一旦全解除を行い、この後、全解除の直前に帰属していた通信端末から帰属要求があったものだけに、帰属が許可される。そして、この後、通信端末に送信する報知信号の送信間隔が伸張される。また、送信間隔の伸張前に、新たな帰属要求があると、この帰属要求を行った通信端末が全解除前に帰属していたものに限り帰属が許可され、この後に送信間隔が伸張される。従って、バッテリ残量が基準残量以下の場合には、通信端末の帰属が全解除された後に全解除前に帰属していた通信端末のみの帰属が行われるので、バッテリの使用が抑制される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、バッテリ残量が比較的低い場合であっても、通信処理を継続して行える期間を長くできる通信中継装置及び通信制御方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントの配置を示す図である。
【図２】図２は、実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントの構成を示す図である。
【図３】図３は、実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントの構成を示す図である。
【図４】図４は、実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントの動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図５は、実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントの動作の変形例を説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は、実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイントの動作の変形例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明に係る好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において、可能な場合には、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイント１は、図１に示すように、屋内に設けられたＬＡＮ５（通信ネットワーク）に対して一又は複数の通信端末３を接続するための通信中継装置であり、例えば、この屋内の所定の位置に固定的に設置されている。無線ＬＡＮアクセスポイント１は、帰属中の複数の通信端末とＬＡＮ（Local Erea Netwok）とを中継する。無線ＬＡＮアクセスポイント１と通信端末３とは、無線通信を介して通信接続さるものとするが、これに限らず、有線によって通信接続される構成であってもよい。以下、通信端末３が無線ＬＡＮアクセスポイント１を介してＬＡＮ５に通信接続されており、無線ＬＡＮアクセスポイント１を介して通信端末３とＬＡＮ５との間にコネクションが設定されている、ことを、通信端末３は無線ＬＡＮアクセスポイント１に帰属している、という。無線ＬＡＮアクセスポイント１に対する通信端末３の帰属を、単に、帰属、という。
【００２１】
図２は、実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイント１の物理的構成を示す図である。図２に示すように、携帯端末１は、物理的には、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、通信装置１４、記録装置１５、バッテリ１６及びバスＢｕｓを有しており、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、通信装置１４、記録装置１５は何れもバスＢｕｓに接続されている。
【００２２】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２及び記録装置１５等の無線ＬＡＮアクセスポイント１の内蔵メモリに格納されたコンピュータプログラム（例えば、図４〜図６のフローチャートに示す処理を行うためのコンピュータプログラム）をＲＡＭ１３にロードして実行することによって無線ＬＡＮアクセスポイント１を統括的に制御する。
【００２３】
通信装置１４は、無線ＬＡＮアクセスポイント１と通信接続をするためのインターフェイスと、屋内のＬＡＮ５に接続するためのインターフェイスとを有する。通信装置１４は、ＣＰＵ１１によって指定された送信出力及び送信レートで、通信端末３をＬＡＮ５に中継する。
【００２４】
記録装置１５は、読み出し／書き込みが可能なメモリである。記録装置１５は、無線ＬＡＮアクセスポイント１が実行可能な複数のコンピュータプログラム、コンピュータプログラムの実行に必要なデータ、及び、コンピュータプログラムの実行によって生成された（又は取得された）データ等、を格納することができる。記録装置１５は、帰属中の通信端末３の識別番号（ＩＰアドレス等）を格納する。記録装置１５は、帰属中の通信端末３の優先度（帰属を維持する優先度）を、通信端末３の識別番号（例えばＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等）に関連付けて（帰属中の通信端末３ごとに）格納する。
【００２５】
バッテリ１６は、無線ＬＡＮアクセスポイント１に電力を供給するための電池であり、着脱可能（すなわち交換可能）に無線ＬＡＮアクセスポイント１に設けられている。バッテリ１６のバッテリ残量は、ＣＰＵ１１（特に、後述の残量検出部１１ａ）によって検出可能となっている。
【００２６】
図３は、実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイント１の機能的構成を示す図である。図３を参照すると、無線ＬＡＮアクセスポイント１は、機能的には、残量検出部１１ａ（残量検出手段）、残量判定部１１ｂ（残量判定手段）、通信制御部１１ｃ（通信制御手段）、設定部１１ｄ（設定手段）、通信量検出部１１ｅ（通信量検出手段）及び受信部１１ｆ（受信手段）を備える。残量検出部１１ａ、残量判定部１１ｂ、通信制御部１１ｃ、設定部１１ｄ、通信量検出部１１ｅ及び受信部１１ｆは、ＣＰＵ１１が無線ＬＡＮアクセスポイント１の内蔵メモリ（ＲＯＭ１２や記録装置１５等）に格納されたコンピュータプログラムを実行することによって実現される機能である。
【００２７】
ＣＰＵ１１は、このコンピュータプログラムを実行することによって（残量検出部１１ａ、残量判定部１１ｂ、通信制御部１１ｃ、設定部１１ｄ、通信量検出部１１ｅ及び受信部１１ｆを用いて）、図４〜図６のフローチャートに示す処理を実行する。このコンピュータプログラムの実行に必要な各種データ、及び、このコンピュータプログラムの実行によって生成される各種データは、無線ＬＡＮアクセスポイント１の内蔵メモリ（ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３及び記録装置１５等）に格納されることができる。
【００２８】
残量検出部１１ａは、バッテリ１６のバッテリ残量を検出する。残量検出部１１ａは、例えば、バッテリ１６からの電圧や電流などに基づいて、バッテリ１６のバッテリ残量を検出する。
【００２９】
残量判定部１１ｂは、残量検出部１１ａによって検出されたバッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であるか否かを判定する。この基準残量を示すデータは、無線ＬＡＮアクセスポイント１の内蔵メモリ（ＲＯＭ１２又は記録装置１５等）に格納されている。
【００３０】
通信制御部１１ｃは、通信端末３の帰属を許可する場合、通信装置１４を制御して、帰属許可を示す信号を通信端末３に送信する。通信制御部１１ｃは、通信端末３の帰属を拒否する場合、通信装置１４を制御して、帰属拒否を示す信号を通信端末３に送信する。通信制御部１１ｃは、帰属中の通信端末３の帰属を解除する場合、通信装置１４を制御して、帰属解除を示す信号を通信端末３に送信する。通信制御部１１ｃは、バッテリ１６の残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合、通信端末３との通信処理を抑制するよう通信装置１４を制御する。通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合、記録装置１５に格納された優先度を示す情報に基づいて優先度の最も低い通信端末３の帰属を解除するように、及び／又は、通信量検出部１１ｅによって検出された通信量（スループット）が基準通信量以下となっている通信端末３の帰属を解除するように、通信装置１４を制御する（すなわち、通信装置１４を制御して帰属解除を示す信号を通信端末３に送信する）。この基準通信量を示すデータは、無線ＬＡＮアクセスポイント１の内蔵メモリ（ＲＯＭ１２又は記録装置１５等）に格納されている。基準通信量は、例えば、１０ｋｂｐｓ程度とすることができる。
【００３１】
通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合、受信部１１ｆによって受信される新たな帰属要求を拒否するように通信装置１４を制御する。通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合、送信出力及び／又は送信レートを抑制するように通信装置１４を制御する。通信制御部１１ｃは、例えば、送信出力を１３ｍＷから１ｍＷに抑制するように通信装置１４を制御することができ、送信レートを５４Ｍｂｐｓから１２Ｍｂｐｓに抑制するように通信装置１４を制御することができる。通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合、通信エラーが生じた場合に行う再送信の回数の上限値を下げる（例えば、再送信の回数の上限値を、１パケットあたり１２回から３回に下げる）ように通信装置１４を制御する。
【００３２】
なお、通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合に、以下のような処理を行うこともできる。すなわち、通信制御部１１ｃは、帰属中の全ての通信端末３の帰属を解除する全解除を行うように通信装置１４を制御し、更に、この全解除の後において、通信端末３に送信する報知信号（ビーコン（Beacon）信号）の送信間隔（以下、ビーコン間隔という）を伸張するように（ビーコン間隔は、例えば２０ｍｓ以上１００ｍｓ以下であるが、最大１０００ｍｓまで伸張が可能）、通信装置１４を制御する。通信制御部１１ｃは、帰属中の全ての通信端末３の帰属を全解除した後に受信部１１ｆによって新たな帰属要求が受信されると、ビーコン間隔の伸張が行われる前に、この新たな帰属要求が全解除の直前に帰属していた通信端末３からの帰属要求であるか否かを判定し、全解除の直前に帰属していた通信端末３からの帰属要求であると判定すると、この新たな帰属要求を行った通信端末３の帰属を許可するように通信装置１４を制御する。
【００３３】
設定部１１ｄは、帰属中の通信端末３ごとに、帰属を維持する優先度を設定する。本実施形態において、設定部１１ｄは、一例として、「優先される」又は「優先されない」の何れかを示す指標を優先度として特定し、この特定した優先度を、この優先度に対応する通信端末３の識別番号（例えばＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等）に関連付けて記録装置１５に格納することによって、優先度の設定を行う。「優先されない」指標は、「優先される」指標よりも優先度が低いことを示している。すなわち、「優先されない」指標は、優先度が最も低いことを示している。なお、設定部１１ｄは、例えばＥＤＣＡ（Enhanced Distributed Channel Access）方式等を用いて、帰属を維持する通信端末３の優先度を特定し、この特定した優先度を、この優先度に対応する通信端末３の識別番号（例えばＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等）に関連付けて記録装置１５に格納することによって、優先度の設定を行うことができる。
【００３４】
通信量検出部１１ｅは、通信量（スループット）を通信端末３ごとに検出する。受信部１１ｆは、通信装置１４を用いて通信端末３から帰属要求を受信する。
【００３５】
次に、図４を参照して無線ＬＡＮアクセスポイント１の動作を説明する。まず、残量判定部１１ｂは、残量検出部１１ａによって検出されたバッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であるか否かを判定する（ステップＳ１）。残量判定部１１ｂは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量を上回っていると判定すると（ステップＳ１；Ｎｏ）、バッテリ残量が基準残量以下となるまで、バッテリ１６のバッテリ残量を監視する。
【００３６】
バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定されると（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、受信部１１ｆは、新たな帰属要求を通信端末３から通信装置１４を介して受信したか否かを判定する（ステップＳ２）。新たな帰属要求を通信端末３から受信したと受信部１１ｆによって判定されると（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、通信制御部１１ｃは、この帰属要求を拒否し、通信装置１４を制御して、帰属拒否を示す信号を、この通信端末３に送信する（ステップＳ３）。新たな帰属要求を通信端末３から受信したと受信部１１ｆによって判定されなかった場合（ステップＳ２；Ｎｏ）、又は、ステップＳ３の後、通信制御部１１ｃは、ステップＳ４の処理を行う。
【００３７】
ステップＳ４は、ステップＳ４１〜ステップＳ４７から成る。通信制御部１１ｃは、帰属中の通信端末３が現時点においてあるか否かを判定し（ステップＳ４１）、帰属中の通信端末３があると判定した場合（ステップＳ４１；Ｙｅｓ）、帰属中の通信端末３のうち優先度の最も低いものが現時点においてあるか否かを判定する（ステップＳ４２）。通信制御部１１ｃは、帰属中の通信端末３のうち優先度の最も低い通信端末３があると判定した場合（ステップＳ４２；Ｙｅｓ）、この優先度の最も低い通信端末３の帰属を解除し、通信装置１４を制御して、帰属解除を示す信号を、この通信端末３に送信する（ステップＳ４３）。
【００３８】
通信制御部１１ｃは、帰属中の通信端末３のうち優先度の最も低い通信端末３は存在しないと判定した場合（ステップＳ４２；Ｎｏ）、又は、ステップＳ４３の後、帰属中の通信端末３のうち基準通信量以下の通信量の通信端末３が現時点において存在するか否かを判定し（ステップＳ４４）、帰属中の通信端末３のうち基準通信量以下の通信量の通信端末３が存在すると判定した場合（ステップＳ４４；Ｙｅｓ）、この基準通信量以下の通信量の通信端末３の帰属を解除し、通信装置１４を制御して、帰属解除を示す信号を、この通信端末３に送信する（ステップＳ４５）。
【００３９】
通信制御部１１ｃは、ステップＳ４１において、帰属中の通信端末３は現時点で無いと判定した場合（ステップＳ４１；Ｎｏ）、ステップＳ４４において、帰属中の通信端末３のうち基準通信量以下の通信量の通信端末３は現時点で存在しないと判定した場合（ステップＳ４４；Ｎｏ）、又は、ステップＳ４５の後、送信出力及び／又は伝送レートを下げるように通信装置１４を制御する（ステップＳ４６）。この後、通信制御部１１ｃは、通信エラーが生じた場合に行う再送信の回数の上限値を下げるように通信装置１４を制御する（ステップＳ４７）。
【００４０】
なお、ステップＳ４２及びステップＳ４３を組み合わせた処理と、ステップＳ４４及びステップＳ４５を組み合わせた処理、の処理順を逆にすることができるし、また、ステップＳ４２及びステップＳ４３を組み合わせた処理とステップＳ４４及びステップＳ４５を組み合わせた処理のうち、何れか一方の組み合わせの処理のみを行う（ステップＳ４２及びステップＳ４３を組み合わせた処理を行ってステップＳ４４及びステップＳ４５を組み合わせた処理を行わない、又は、ステップＳ４４及びステップＳ４５を組み合わせた処理を行ってステップＳ４２及びステップＳ４３を組み合わせた処理を行わない）こともできる。また、ステップＳ４６とステップＳ４７との処理順を逆にすることもできるし、又は、ステップＳ４６及びステップＳ４７の何れか一方のみを行うこともできるし、又は、ステップＳ４６及びステップＳ４７の二つのステップを共に行わないこともできる。また、ステップＳ２及びステップＳ３をの組み合わせた処理は、ステップＳ４の後に行うことができる。
【００４１】
以上のように、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下の場合、優先度の最も低い通信端末３の帰属が解除されることができ、更に、基準通信量以下の通信量の通信端末３の帰属が解除されることができるので、バッテリの使用が抑制される。バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下の場合には、新たな帰属要求があっても、この帰属要求は拒否されることができるので、帰属中の通信端末３の数の増加が抑制され、バッテリの使用が抑制される。バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下の場合には、送信出力及び／又は伝送レートが下げられことができるので、バッテリの使用が抑制される。バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下の場合には、再送信の回数の上限値が下げられることができるので、通信エラーが生じても、再送信の繰り返しが抑制され、バッテリの使用が抑制される。
【００４２】
（変形例１）図５を参照して無線ＬＡＮアクセスポイント１の他の動作を説明する。図５のフローチャートは、図４のフローチャートのステップＳ１及びステップＳ２の処理順が逆になっている点で、図４のフローチャートと異なっている。図５のフローチャートのステップＳ４は、図４のフローチャートのステップＳ４と同一である。
【００４３】
まず、受信部１１ｆは、新たな帰属要求を通信端末３から通信装置１４を介して受信したか否かを判定する（ステップＳ５）。受信部１１ｆは、新たな帰属要求を通信端末３から受信しなかったと判定すると（ステップＳ５；Ｎｏ）、新たな帰属要求を通信端末３から受信するまで、新たな帰属要求の受信を監視する。新たな帰属要求を通信端末３から受信したと受信部１１ｆによって判定されると（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、残量検出部１１ａは、バッテリ１６のバッテリ残量を検出し、残量判定部１１ｂは、残量検出部１１ａによって検出されたバッテリ残量が基準残量以下であるか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００４４】
残量判定部１１ｂは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量を上回っていると判定すると（ステップＳ６；Ｎｏ）、バッテリ残量が基準残量以下となるまで、バッテリ１６のバッテリ残量を監視する。バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定されると（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、通信制御部１１ｃは、この新たな帰属要求を拒否し、通信装置１４を制御して、帰属拒否を示す信号を、この通信端末３に送信し（ステップＳ７）、この後にステップＳ４の処理を行う。
【００４５】
なお、変形例１と同様に、ステップＳ４２及びステップＳ４３を組み合わせた処理とステップＳ４４及びステップＳ４５を組み合わせた処理の処理順を逆にすることができるし、また、ステップＳ４２及びステップＳ４３を組み合わせた処理と、ステップＳ４４及びステップＳ４５を組み合わせた処理のうち、何れか一方の組み合わせの処理のみを行う（ステップＳ４２及びステップＳ４３を組み合わせた処理を行ってステップＳ４４及びステップＳ４５を組み合わせた処理を行わない、又は、ステップＳ４４及びステップＳ４５を組み合わせた処理を行ってステップＳ４２及びステップＳ４３を組み合わせた処理を行わない）こともできる。また、ステップＳ４６とステップＳ４７の処理順を逆にすることもできるし、又は、ステップＳ４６及びステップＳ４７の何れか一方のみを行うこともできるし、又は、ステップＳ４６及びステップＳ４７の二つのステップを共に行わないこともできる。
【００４６】
以上のように、本変形例では、新たな帰属要求があった場合にのみ、バッテリ１６のバッテリ残量が判定される。バッテリ残量を判定する処理（ステップＳ１及びステップＳ６の処理）は、新たな帰属要求の有無を判定する処理（ステップＳ２及びステップＳ５の処理）に比較して、ＣＰＵ１１等に大きな負荷がかかるが、本変形例１においては、新たな帰属要求がなければバッテリ残量の判定が行われないので、ＣＰＵ１１等にかかる負荷を低減できる（以上、変形例１）。
【００４７】
（変形例２）図６を参照して無線ＬＡＮアクセスポイント１の他の動作を説明する。まず、残量判定部１１ｂは、残量検出部１１ａによって検出されたバッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であるか否かを判定する（ステップＳ８）。残量判定部１１ｂは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量を上回っていると判定すると（ステップＳ８；Ｎｏ）、バッテリ残量が基準残量以下となるまで、バッテリ１６のバッテリ残量を監視する。
【００４８】
バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定されると（ステップＳ８；Ｎｏ）、通信制御部１１ｃは、現時点における全ての帰属を解除し、帰属解除を示す信号を、帰属解除された全ての通信端末３に対しブロードキャストで送信する（ステップＳ９）。
【００４９】
ステップＳ９の後、受信部１１ｆは、新たな帰属要求を通信端末３から通信装置１４を介して受信したか否かを判定する（ステップＳ１０）。新たな帰属要求を通信端末３から受信したと受信部１１ｆによって判定されなかった場合（ステップＳ１０；Ｎｏ）、通信制御部１１ｃは、通信装置１４を制御して、ビーコン間隔を伸張する。新たな帰属要求を通信端末３から受信したと受信部１１ｆによって判定された場合（ステップＳ１０；Ｙｅｓ）、通信制御部１１ｃは、この新たな帰属要求が、ステップＳ９において行われた全解除の直前に帰属していた通信端末３からの帰属要求であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。
【００５０】
通信制御部１１ｃは、新たな帰属要求が、ステップＳ９において行われた全解除の直前に帰属していた通信端末３からの帰属要求であると判定しなかった場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、この通信端末３の帰属を拒否し、通信装置１４を制御して、帰属拒否を示す信号を、この通信端末３に送信する（ステップＳ１３）。通信制御部１１ｃは、新たな帰属要求が、ステップＳ９において行われた全解除の直前に帰属していた通信端末３からの帰属要求であると判定した場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、この通信端末３の帰属を許可し、通信装置１４を制御して、帰属許可を示す信号を、この通信端末３に送信する（ステップＳ１４）。
【００５１】
このように、本変形例２においては、バッテリ残量が基準残量以下の場合に、一旦全解除を行い、この後、全解除の直前に帰属していた通信端末３から帰属要求があったものだけに、帰属が許可される。そして、この後、ビーコン間隔が伸張される。また、ビーコン間隔の伸張前に、新たな帰属要求があると、この帰属要求を行った通信端末３が全解除前に帰属していたものに限り帰属が許可され、この後にビーコン間隔が伸張される。従って、バッテリ残量が基準残量以下の場合には、通信端末３の帰属が全解除された後に改めて全解除前に帰属していた通信端末３のみの帰属が行われるので、バッテリの使用が抑制される（以上、変形例２）。
【００５２】
次に、本実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイント１の作用・効果を説明する。無線ＬＡＮアクセスポイント１は、バッテリ１６を有しており帰属中の複数の通信端末３をＬＡＮ５に中継する装置である。無線ＬＡＮアクセスポイント１は、残量検出部１１ａ、残量判定部１１ｂ、通信制御部１１ｃ、設定部１１ｄ、通信量検出部１１ｅ、及び、記録装置１５を備える。残量検出部１１ａは、バッテリ１６のバッテリ残量を検出する。残量判定部１１ｂは、残量検出部１１ａによって検出されたバッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であるか否かを判定する。通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合、通信端末３との通信処理を抑制するように通信装置１４を制御する。設定部１１ｄは、帰属中の通信端末３ごとに、帰属を維持する優先度を設定する。通信量検出部１１ｅは、帰属中の通信端末３の通信量を検出する。記録装置１５は、設定部１１ｄによって設定された優先度を示す情報を通信端末３に関連付けて格納する。そして、通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合、記録装置１５に格納された優先度を示す情報に基づいて優先度の最も低い通信端末３の帰属を解除するように、及び／又は、通信量検出部１１ｅによって検出された通信量が基準通信量以下の通信端末３の帰属を解除するように、通信装置１４を制御する。
【００５３】
以上のように、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下の場合、優先度の最も低い通信端末３の帰属が解除されることができ、更に、基準通信量以下の通信量の通信端末３の帰属が解除されることができるので、バッテリの使用が抑制される。
【００５４】
本実施形態に係る無線ＬＡＮアクセスポイント１は、受信部１１ｆを更に備えることができる。受信部１１ｆは、通信端末３から帰属要求を受信する。通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合、受信部１１ｆによって受信される新たな帰属要求を拒否するように通信装置１４を更に制御することができる。従って、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下の場合には、新たな帰属要求があっても、この帰属要求は拒否されることができるので、帰属中の通信端末３の数の増加が抑制され、バッテリの使用が抑制される。
【００５５】
本実施形態に係る通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合、送信出力及び／又は送信レートを抑制するように通信装置１４を更に制御することができる。従って、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下の場合には、送信出力及び／又は伝送レートが下げられことができるので、バッテリの使用が抑制される。
【００５６】
本実施形態に係る通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合、無線通信にエラーが生じた場合に行う再送信の回数の上限値を下げるように通信装置１４を更に制御することができる。従って、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下の場合には、再送信の回数の上限値が下げられることができるので、通信エラーが生じても、再送信の繰り返しが抑制され、バッテリの使用が抑制される。
【００５７】
次に、本実施形態の変形例２に係る無線ＬＡＮアクセスポイント１の作用・効果を説明する。本変形例２に係る無線ＬＡＮアクセスポイント１は、バッテリ１６を有しており帰属中の複数の通信端末３をＬＡＮ５に中継する装置である。本変形例２に係る無線ＬＡＮアクセスポイント１は、残量検出部１１ａ、残量判定部１１ｂ、通信制御部１１ｃ、及び、受信部１１ｆを備える。残量検出部１１ａは、バッテリ１６のバッテリ残量を検出する。残量判定部１１ｂは、残量検出部１１ａによって検出されたバッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であるか否かを判定する。通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合、通信端末３との通信処理を抑制するように無線ＬＡＮアクセスポイント１の通信装置１４を制御する。受信部１１ｆは、通信端末３から帰属要求を受信する。そして、通信制御部１１ｃは、バッテリ１６のバッテリ残量が基準残量以下であると残量判定部１１ｂによって判定された場合、帰属中の全ての通信端末３の帰属を解除する全解除を行うように通信装置１４を制御した後にビーコン間隔を伸張するように通信装置１４を制御する一方で、帰属中の全ての通信端末３の帰属を全解除した後に受信部１１ｆによって新たな帰属要求が受信されると、ビーコン間隔の伸張が行われる前に、この新たな帰属要求が全解除の直前に帰属していた通信端末３からの帰属要求であるか否かを判定し、全解除の直前に帰属していた通信端末３からの帰属要求であると判定すると、ビーコン間隔の伸張が行われる前に、この新たな帰属要求を行った通信端末３の帰属を許可するように通信装置１４を制御する。
【００５８】
このように、本変形例２においては、バッテリ残量が基準残量以下の場合に、一旦全解除を行い、この後、全解除の直前に帰属していた通信端末３から帰属要求があったものだけに、帰属が許可される。そして、この後、ビーコン間隔が伸張される。また、ビーコン間隔の伸張前に、新たな帰属要求があると、この帰属要求を行った通信端末３が全解除前に帰属していたものに限り帰属が許可され、この後にビーコン間隔が伸張される。従って、バッテリ残量が基準残量以下の場合には、通信端末３の帰属が全解除された後に改めて全解除前に帰属していた通信端末３のみの帰属が行われるので、バッテリの使用が抑制される。
【符号の説明】
【００５９】
１…無線ＬＡＮアクセスポイント、１１…ＣＰＵ、１１ａ…残量検出部、１１ｂ…残量判定部、１１ｃ…通信制御部、１１ｄ…設定部、１１ｅ…通信量検出部、１１ｆ…受信部、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…通信装置、１５…記録装置、１６…バッテリ、３…通信端末、５…ＬＡＮ、Ｂｕｓ…バス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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