(57)【要約】【課題】  接着工程を行わなくてもサイドカバー７付きのカウンタートップ１を得られるようにする。【解決手段】  本発明は、人工大理石よりなるカウンタートップ１に関する。このカウンタートップ１は、幅方向寸法が前後方向寸法よりも大きいプレート本体２と、プレート本体２の前端縁から下方に延びるフロントカバー３と、プレート本体２の後端縁から上方に延びるバックカバー４と、を一体に備える。また、プレート本体２の左右両端縁から下方に延びてフロントカバー３と同じレベルの下端面を有する左右一対のサイドカバー７が、プレート本体２、フロントカバー３及びバックカバー４に一体に形成され、プレート本体２の裏面における幅方向中途部に、サイドカバー７と同じ側面形状の中間リブ８が一体に形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向寸法が前後方向寸法よりも大きいプレート本体と、
前記プレート本体の前端縁から下方に延びるフロントカバーと、
前記プレート本体の後端縁から上方又は下方に延びるバックカバーと、を一体に備えた人工大理石よりなるカウンタートップであって、
前記プレート本体の左右両端縁から下方に延びて前記フロントカバーと同じレベルの下端面を有する左右一対のサイドカバーが、前記プレート本体、前記フロントカバー及び前記バックカバーに一体に形成されているとともに、前記プレート本体の裏面における幅方向中途部に、前記サイドカバーと同じ側面形状の中間リブが一体に形成されていることを特徴とするカウンタートップ。
【請求項２】
接離自在な上下型を備えたカウンタートップの成形金型であって、
前記上下型の接合によって形成される１つのキャビティが、前記カウンタートップにおける次の（ａ）〜（ｅ）の各部材の成形空間を有することを特徴とするカウンタートップの成形金型。
（ａ）  幅方向寸法が前後方向寸法よりも大きいプレート本体
（ｂ）  プレート本体の前端縁から下方に延びるフロントカバー
（ｃ）  プレート本体の後端縁から上方又は下方に延びるバックカバー
（ｄ）  プレート本体の左右両端縁から下方に延びて前記フロントカバーと同じレベルの下端面を有するサイドカバー
（ｅ）  プレート本体の裏面における幅方向中途部に配置された、前記サイドカバーと同じ側面形状の中間リブ
【請求項３】
請求項２に記載の成形金型を用いたカウンタートップの製造方法であって、
前記キャビティの内部に素材樹脂を充填して硬化させるステップと、
硬化済みの前記素材樹脂である樹脂成形体を前記キャビティから取り出すステップと、
取り出された前記樹脂成形体における前記中間リブの対応部分を前後方向に沿って切断して所望幅の前記カウンタートップを得るステップと、
を含むことを特徴とするカウンタートップの製造方法。
【請求項４】
請求項２に記載の成形金型を用いたカウンタートップの製造方法であって、
前記中間リブの成形空間よりも幅方向外側には素材樹脂が回らないように前記キャビティに当該素材樹脂を充填して硬化させるステップと、
硬化済みの前記素材樹脂である樹脂成形体を前記キャビティから取り出して前記カウンタートップを得るステップと、
を含むことを特徴とするカウンタートップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗面化粧台やシステムキッチン等のキャビネットに用いるカウンタートップと、その成型金型及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗面化粧台やシステムキッチン等のキャビネットに用いるカウンタートップとして、幅方向寸法が前後方向寸法よりも大きいプレート本体と、プレート本体の前端縁から下方に延びるフロントカバーと、プレート本体の後端縁から上方に延びるバックガードとを一体に備えた人工大理石により構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
また、かかる従来のカウンタートップにおいて、側面から見た場合の見掛け厚さを増大させるため、プレート本体とバックガードの左右両側を、フロントカバーと同じレベルの下端面を有するサイドカバーで閉塞した構造のものがある。
【０００３】
このサイドカバー付きのカウンタートップの製造方法としては、例えば特許文献２に記載されているように、所定の幅寸法に成形されたプレート本体の左右両端部の裏面に、当該カウンタートップと同じ樹脂素材よりなるサイドカバーを接着剤で取り付けるのが一般的であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−２１５５１３号公報（第１図）
【特許文献２】特開２００１−９５６３６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の製造方法では、サイドカバーをプレート本体に後付けする接着工程を要する分だけ、加工手間がかかって製造コストが高くなるという欠点がある。
特に、プレス機能のない成形金型でプレート本体を成形した場合には、プレート本体の左右両端部の裏面が厳密な平坦面でないことが多いので、その裏面を研磨仕上げした上でサイドカバーを接着する必要があり、カウンタートップの製造に非常に手間がかかるものであった。
【０００６】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑み、接着工程を行わなくてもサイドカバー付きのカウンタートップを得られるようにして、当該カウンタートップの製造コストを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のカウンタートップは、幅方向寸法が前後方向寸法よりも大きいプレート本体と、前記プレート本体の前端縁から下方に延びるフロントカバーと、前記プレート本体の後端縁から上方又は下方に延びるバックカバーと、を一体に備えた人工大理石よりなるカウンタートップであって、前記プレート本体の左右両端縁から下方に延びて前記フロントカバーと同じレベルの下端面を有する左右一対のサイドカバーが、前記プレート本体、前記フロントカバー及び前記バックカバーに一体に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明のカウンタートップによれば、上記左右一対のサイドカバーがプレート本体、フロントカバー及びバックカバーに一体に形成されているので、接着工程を行わなくてもサイドカバー付きのカウンタートップが得られる。
従って、プレート本体の裏面を研磨仕上げしたり、その上でサイドカバーを接着したりする必要がなくなるので、サイドカバー付きのカウンタートップを極めて容易に製造でき、カウンタートップの製造コストを低減することができる。
【０００９】
本発明のカウンタートップは、更に、前記プレート本体の裏面における幅方向中途部に、前記サイドカバーと同じ側面形状の中間リブが一体に形成されていることを特徴とする。
この場合、カウンタートップにおける中間リブの対応部分を前後方向に沿って切断することにより、幅寸法が異なる別のカウンタートップが得られる。このため、中間リブを予め所定ピッチで配置しておくことにより、所望の間口寸法のカウンタートップを製作することができる。
【００１０】
本発明のカウンタートップの成形金型は、接離自在な上下型を備えたカウンタートップの成形金型であって、前記上下型の接合によって形成される１つのキャビティが、前記カウンタートップにおける次の（ａ）〜（ｅ）の各部材の成形空間を有することを特徴とする。
（ａ）  幅方向寸法が前後方向寸法よりも大きいプレート本体
（ｂ）  プレート本体の前端縁から下方に延びるフロントカバー
【００１１】
（ｃ）  プレート本体の後端縁から上方又は下方に延びるバックカバー
（ｄ）  プレート本体の左右両端縁から下方に延びて前記フロントカバーと同じレベルの下端面を有するサイドカバー
（ｅ）  プレート本体の裏面における幅方向中途部に配置された、前記サイドカバーと同じ側面形状の中間リブ
【００１２】
本発明の成形金型によれば、１つのキャビティが上記（ｄ）の成形空間を有するので、当該キャビティに素材樹脂を充填して硬化させることにより、左右一対のサイドカバーがプレート本体、フロントカバー及びバックカバーに一体に形成された樹脂成形体を得ることができ、接着工程を行わなくてもサイドカバー付きのカウンタートップを製造することができる。
また、本発明の成形金型によれば、１つのキャビティが上記（ｅ）の成形空間を有するので、例えば次のような製造方法を採用することができる。
【００１３】
すなわち、上記成形金型を用いた本発明のカウンタートップの製造方法は、前記キャビティの内部に素材樹脂を充填して硬化させるステップと、硬化済みの前記素材樹脂である樹脂成形体を前記キャビティから取り出すステップと、取り出された前記樹脂成形体における前記中間リブの対応部分を前後方向に沿って切断して所望幅の前記カウンタートップを得るステップと、を含むことを特徴とする。
【００１４】
この製造方法によれば、取り出された樹脂成形体における中間リブの対応部分を前後方向に沿って切断して所望幅のカウンタートップを得るようにしたので、一種類の成形金型を用いて、幅方向寸法の異なる複数種類のサイドカバー付きカウンタートップを製造することができる。
このため、幅寸法の異なる複数種類のカウンタートップの製造に必要な成形金型の設備投資を最小限に抑えることができる。
【００１５】
また、上記成形金型を用いた本発明の別のカウンタートップの製造方法は、前記中間リブの成形空間よりも幅方向外側には素材樹脂が回らないように前記キャビティに当該素材樹脂を充填して硬化させるステップと、硬化済みの前記素材樹脂である樹脂成形体を前記キャビティから取り出して前記カウンタートップを得るステップと、を含むことを特徴とする。
【００１６】
この製造方法によれば、中間リブの成形空間よりも幅方向外側には素材樹脂が回らないように前記キャビティに当該素材樹脂を充填して硬化させるようにしたので、一種類の成形金型を用いて、幅方向寸法の異なる複数種類のサイドカバー付きカウンタートップを製造することができる。
このため、幅寸法の異なる複数種類のカウンタートップの製造に必要な成形金型の設備投資を最小限に抑えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上の通り、本発明によれば、接着工程を行わなくてもサイドカバー付きのカウンタートップが得られるので、当該カウンタートップの製造コストを低減することができる。
また、本発明によれば、カウンタートップにおける中間リブの対応部分を前後方向に沿って切断することにより、幅寸法が異なる別のカウンタートップが得られので、中間リブを予め所定ピッチで配置しておくことにより、所望の間口寸法のカウンタートップを製作することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係るカウンタートップの斜視図である。
【図２】上記カウンタートップの取付構造を示す正面断面図である。
【図３】（ａ）は第２実施形態に係るカウンタートップの底面図であり、（ｂ）はそのカウンタートップを上下反転させた場合の斜視図である。
【図４】カウンタートップの成形金型の平面図である。
【図５】（ａ）は図４のＡ−Ａ線断面図であり、（ｂ）は図４のＢ−Ｂ線又はＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】（ａ）は第３実施形態に係るカウンタートップの底面図であり、（ｂ）はそのカウンタートップを上下反転させた場合の斜視図である。
【図７】（ａ）は第４実施形態に係るカウンタートップの底面図であり、（ｂ）はそのカウンタートップを上下反転させた場合の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態を説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、第１実施形態に係るカウンタートップ１の斜視図である。
図１に示すように、このカウンタートップ１は、幅方向寸法が前後方向寸法よりも大きいプレート本体２と、このプレート本体２の前端縁から下方に延びるフロントカバー３と、プレート本体２の後端縁から上方に延びるバックカバー４と、を一体に備えた人工大理石により構成されている。
【００２０】
なお、この第１実施形態のカウンタートップ１は、後述する中間リブ８付きである第２実施形態に係るカウンタートップ１（図３参照）を、その中間リブ８に沿って切断することによって得られたものである。
上記人工大理石は、エポキシ、ポリエステル又はアクリル等の熱硬化性樹脂にガラス繊維その他の配合材料を混合した素材樹脂を硬化させることにより、所定の強度と重量を確保した樹脂成形体よりなり、この樹脂成形体に対する加熱成形は、後述する成形金型２０のキャビティ２３に素材樹脂を充填することによって行われる。
【００２１】
プレート本体２は、平面視ほぼ長方形状の平板部材よりなり、フロントカバー３は、プレート本体２の前端縁に沿って連続した所定高さのフランジ部材よりなる。
また、バックカバー４は、プレート本体２の後端縁に沿って連続した所定高さのフランジ部材よりなり、このバックカバー４の上端縁には、そこから更に後方に突出する上部フランジ５が一体に形成されている。
【００２２】
本実施形態のカウンタートップ１は、左右方向に長い長円形のボウル部６をプレート本体２の中央部に備えており、このボウル部６も、成形金型２０による樹脂成形の際に一体に形成される。
また、本実施形態のカウンタートップ１は、プレート本体２の左右両端縁から下方に延びるサイドカバー７を備えている。このサイドカバー７は、フロントカバー３と同じレベルの下端面を有しており、プレート本体２、フロントカバー３及びバックカバー４に対して一体に形成されている。
【００２３】
図２は、カウンタートップ１の取付構造を示す正面断面図である。
図２に示すように、この場合の取付構造では、サイドカバー７の下端面がキャビネット１３の側壁１４の上端面にシール部材１５を介して突き合わせ状に上載されている。
プレート本体２の裏面には取付桟１６が固定されており、この取付桟１６は、プレート本体２の前後方向（図２の紙面貫通方向）に沿って長い木製の角材よりなる。
【００２４】
取付桟１６の下面には、正面視Ｌ型の取付金具１７の一方片が当接し、木製の側壁１４の上端部内面に、取付金具１７の他方片が当接している。
そして、上記取付金具１７の各片に形成されたねじ孔に木ねじ１８をそれぞれ挿通し、この各木ねじ１８を取付桟１６及び側壁１４にそれぞれねじ込むことにより、カウンタートップ１が取付金具１７を介してキャビネット１３の側壁１４に固定されている。
【００２５】
本実施形態のカウンタートップ１によれば、左右一対のサイドカバー７がプレート本体２及びバックカバー４に一体に形成されているので、従来のように別部材のサイドカバーを後から接着する接着工程を行わなくても、サイドカバー７付きのカウンタートップ１が得られる。
従って、プレート本体２の裏面を研磨仕上げしたり、その上で別部材のサイドカバーを接着したりする必要がないので、サイドカバー７付きのカウンタートップ１を容易に製造でき、カウンタートップ１の製造コストを低減することができる。
【００２６】
〔第２実施形態〕
図３は、第２実施形態に係るカウンタートップ１を示しており、図３（ａ）は、当該カウンタートップ１の底面図である。また、図３（ｂ）は、当該カウンタートップ１を上下反転させた場合の斜視図である。
図３に示すように、本実施形態のカウンタートップ１は、前後方向（図３（ａ）の上下方向）に長い複数本（図例では合計６本）の中間リブ８を一体に備えている。
【００２７】
この複数の中間リブ８は、プレート本体２の裏面における幅方向中途部に所定間隔おきに配置されており、サイドカバー７と同じ側面形状に形成されている。従って、各中間リブ８の下端面は、フロントカバー３やサイドカバー７の下端面と面一に連続している。
図３の例では、左側の３本の中間リブ８が、左側のサイドカバー７とボウル部６との間で幅方向に等間隔で配置されており、右側の３本の中間リブ８も、右側のサイドカバー７とボウル部６との間で幅方向に等間隔で配置されている。
【００２８】
従って、図３に示すカウンタートップ１において、例えば任意の中間リブ８の対応部分を前後方向に沿って切断することにより、幅寸法が異なる別のカウンタートップ１を製作することができ、中間リブ８を予め所定ピッチ（例えば、７．５ｃｍピッチ）で配置しておくことにより、所望の間口寸法のカウンタートップ１を製作することができる。。
なお、この場合のカウンタートップ１の切断作業は、中間リブ８の厚さ方向の中心線に沿って当該中間リブ８を切断したり、或いは、中間リブ８自体は切断せず、中間リブ８の根元縁に沿ってプレート本体２を切断したりして行うことができる。
【００２９】
〔カウンタートップの成形金型〕
図４は、カウンタートップ１の成形金型の平面図である。また、図５（ａ）は、図４のＡ−Ａ線断面図であり、図５（ｂ）は図４のＢ−Ｂ線又はＣ−Ｃ線断面図である。なお、図４の成形金型の平面図では、下型２２のキャビティ形状を破線で示している。
図４及び図５に示すように、この成形金型２０は、接離自在な鋼製の上下型２１，２２を備え、この上下型２１，２２の接合によって形成される１つのキャビティ２３が、カウンタートップ１を構成する各部材の成形空間を有している。
【００３０】
具体的には、上記成型金型２０のキャビティ２３は、プレート本体２の成形空間２Ａ、フロントカバー３の成形空間３Ａ、バックカバー４の成形空間４Ａ、サイドカバー７の成形空間７Ａ及び中間リブ８の成形空間８Ａを連通状態で備えている。
なお、本実施形態では、プレート本体２がボウル部６を一体に有することから、プレート本体２の成形空間２Ａには、当該ボウル部６用の成型空間が含まれている。
【００３１】
〔カウンタートップの製造方法（１）〕
上記成形金型２０を用いたカウンタートップ１の製造方法の１つは、例えば次の通りである。
すなわち、上下型２１，２２の接合によって形成されるキャビティ２３の内部に、所定配合の素材樹脂を充填して加熱することにより、当該素材樹脂を硬化させる。その後、硬化済みの素材樹脂である樹脂成形体２４（図５参照）をキャビティ２３から取り出すことにより、すべての中間リブ８が揃った最大幅のカウンタートップ１が得られる。
【００３２】
そこで、最大幅未満のカウンタートップ１を製作する場合には、取り出された樹脂成形体２４における任意の中間リブ８の対応部分を前後方向に沿って切断すればよい。
この場合、樹脂成形体２４の各中間リブ８がサイドカバー７と同じ側面形状になっているので、上記のように中間リブ８の対応部分を前後方向に沿って切断すれば、その切断された中間リブ８が、切断後の樹脂成形体２４のサイドカバー７を構成することになる。
【００３３】
従って、キャビネット１３の間口幅に対応する中間リブ８を選択し、この中間リブ８の対応部分を前後方向に沿って切断することにより、複数種類のキャビネット１３に適合する所望幅のカウンタートップ１を製作することができる。
もっとも、最大幅のカウンタートップ１が必要である場合には、成形金型２０から脱型した樹脂成形体２４を切断せずに、そのままキャビネット１３の構成部材として採用すればよい。
【００３４】
このように、上記製造方法（１）によれば、取り出された樹脂成形体２４における中間リブ８の対応部分を前後方向に沿って切断し、所望幅のカウンタートップ１を製作するようにしたので、一種類の成形金型２０を用いて、幅方向寸法の異なる複数種類のサイドカバー７付きカウンタートップ１を製造することができる。
このため、幅寸法の異なる複数種類のカウンタートップ１の製造に必要な成形金型２０の設備投資を、最小限に抑えることができる。
【００３５】
〔カウンタートップの製造方法（２）〕
また、前記成形金型２０を用いた別のカウンタートップ１の製造方法としては、キャビティ２３における必要な成型空間にだけ素材樹脂を充填する方法もある。
すなわち、例えば、図４に示す成形金型２０において、最小幅のカウンタートップ１を成形する場合、中間リブ８の成形空間８Ａを含む最小の充填範囲ｗ１を、図示しないスペーサによって幅方向外側の非充填範囲ｗ２と区画することにより、非充填範囲ｗ２に素材樹脂が回らないようにする。
【００３６】
そして、この状態で、充填範囲ｗ１に含まれるキャビティ２３の成形空間に素材樹脂を充填して硬化させ、硬化済みの素材樹脂である樹脂成形体２４をキャビティ２３から取り出すことにより、所望幅のカウンタートップ１を製作する。
【００３７】
このように、上記製造方法（２）によれば、中間リブ８の成形空間８Ａよりも幅方向外側には素材樹脂が回らないようにキャビティ２３に当該素材樹脂を充填して硬化させるので、一種類の成形金型２０を用いて、幅方向寸法の異なる複数種類のサイドカバー７付きカウンタートップ１を製造することができる。
このため、上記製造方法（２）においても、幅寸法の異なる複数種類のカウンタートップ１の製造に必要な成形金型２０の設備投資を、最小限に抑えることができる。
【００３８】
〔第３実施形態〕
図６は、第３実施形態に係るカウンタートップ１を示し、図６（ａ）は、当該カウンタートップ１の底面図である。また、図６（ｂ）は、当該カウンタートップ１を上下反転させた場合の斜視図である。
本実施形態のカウンタートップ１が第２実施形態のそれと異なる点は、プレート本体２の後部に段差９が形成されている点にあり、その他の構成は第２実施形態の場合と同様である。
【００３９】
従って、第３実施形態のカウンタートップ１においても、第２実施形態の場合と同様の作用効果を奏することができる。
また、第３実施形態のカウンタートップ１は、上記段差９に対応するようにキャビティ２３の形状を変更することにより、図４に示す成形金型２０と同じ構成の成形金型を用いて製造することができる。
【００４０】
〔第４実施形態〕
図７は、第４実施形態に係るカウンタートップ１を示し、図７（ａ）は、当該カウンタートップ１の底面図である。また、図７（ｂ）は、当該カウンタートップ１を上下反転させた場合の斜視図である。
本実施形態のカウンタートップ１が第２実施形態のそれと異なる点は、プレート本体２の後端縁から上方に延びるバックカバー４だけでなく、更にその後端縁から下方に延びるバックカバー１０が一体に形成されている点にあり、その他の構成は第２実施形態の場合と同様である。
【００４１】
従って、第４実施形態のカウンタートップ１においても、第２実施形態の場合と同様の作用効果を奏することができる。
また、第４実施形態のカウンタートップ１は、上記バックカバー１０に対応するようにキャビティ２３の形状を変更することにより、図４に示す成形金型２０と同じ構成の成形金型を用いて製造することができる。
なお、上記バックカバー１０の下端面は、フロントカバー３、サイドカバー７及び中間リブ８の下端面と面一状に連続している。
【００４２】
〔その他の変形例〕
上記実施形態はすべて例示であり本発明の権利範囲を制限するものではない。本発明の権利範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲の構成と均等の範囲内での種々の変更が含まれる。
例えば、上記実施形態では、プレート本体２がボウル部６を一体に有する場合を例示したが、ボウル部６用の取付リブをプレート本体２に一体に形成しておき、その取付リブにボウル部６を後付けすることにしてもよい。
【００４３】
また、上記取付リブには、ボウル部６以外の例えばステンレス製のシンクを後付けすることにしてもよい。更に、本発明のカウンタートップ１は、必ずしもプレート本体２がボウル部６やシンクを備えている必要はなく、プレート本体２の上面が単純な平面状であってもよい。
また、上記実施形態では、プレート本体２の裏面に中間リブ８を複数本形成しているが、この中間リブ８は単一であってもよい。
【００４４】
更に、上記実施形態では、バックカバー４がプレート本体２の後端縁から上方に延びる形式のカウンタートップ１を例示したが、例えば対面式キッチンに使用するカウンタートップも本発明の対象に含まれる。この場合のカウンタートップでは、バックカバー４が、プレート本体２の後端縁から下方に一体に延びる、フロントカバー３と同形状のフランジ部材から構成されることになる。
【符号の説明】
【００４５】
１      カウンタートップ
２      プレート本体
３      フロントカバー
４      バックカバー
５      上部フランジ
６      ボウル部
７      サイドカバー
８      中間リブ
２０      成型金型
２１      上型
２２      下型
２３      キャビティ
２４      樹脂成形体
２Ａ    成型空間（プレート本体に対応）
３Ａ    成型空間（フロントカバー）
４Ａ    成型空間（バックカバーに対応）
７Ａ    成型空間（サイドカバーに対応）
８Ａ    成型空間（中間リブに対応）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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