(57)【要約】【課題】  定着部にラベルを貼っただけでは、使用者への注意喚起が不十分となることがある。【解決手段】  画像形成装置（１）は、用紙を搬送する用紙搬送部（Ｐ１）と、前記用紙に画像を形成する画像形成部（２０）と、前記用紙に前記画像を定着するために発熱する定着部（４０）と、前記定着部に赤色光を照射する照明部（７０）と、を有する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する用紙搬送部と、
前記用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙に前記画像を定着するために発熱する定着部と、
前記定着部に赤色光を照射する照明部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の外装の一部であり、開き動作によって前記定着部を露出させるカバーを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバーの開閉に応じた信号を出力するセンサと、
前記センサの出力に基づいて、前記カバーの開閉を判別するコントローラと、
を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着部は、
前記用紙に熱を与える加熱ローラと、
前記用紙を前記加熱ローラに押し付ける加圧ローラと、
を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の前記照明部が、前記加熱ローラの回転軸に沿った方向に並んでいることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記照明部は、前記加熱ローラおよび前記加圧ローラのニップ部を含む領域に対して、赤色光を照射することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着部は、前記用紙の搬送路を露出させ、前記用紙のジャム処理に用いられるカバーを有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記定着部は、前記用紙に熱を与える加熱ローラと、前記用紙を前記加熱ローラに押し付ける加圧ローラと、を有し、
前記用紙のジャム処理に用いられる前記カバーは、前記加熱ローラの回転軸と平行な軸を中心として回転することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記定着部とは異なる部分に対して、前記赤色光とは異なる照明光を照射する照明部を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着部を照明する照明部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の内部には、使用に応じて高温状態となる部分がある。したがって、高温状態となる部分にラベルを貼り付けることにより、画像形成装置の内部に触れようとする使用者に注意を与えている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、ラベルを用いるだけでは、使用者への注意喚起が不十分となることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、本発明の一態様である画像形成装置は、用紙を搬送する用紙搬送部と、前記用紙に画像を形成する画像形成部と、前記用紙に前記画像を定着するために発熱する定着部と、前記定着部に赤色光を照射する照明部と、を有する。
【発明の効果】
【０００５】
以上に詳述したように、本発明によれば、照明光（赤色光）を用いて注意を喚起しているため、注意ラベルを貼り付けただけの構造に比べて、使用者に与える注意喚起力を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態１である画像形成装置の内部構造を示す図である。
【図２】画像形成装置のカバーを開いて、定着ユニットを露出させた状態を示す図である。
【図３】実施形態１における定着ユニットの外観図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図３のＡ−Ａ断面図であり、用紙のジャムが発生した状態を示す図である。
【図６】図５に対応した図であり、カバーを開いた状態を示す図である。
【図７】照明ユニットの外観図である。
【図８】照明ユニットの照射領域を示す図である。
【図９】照明ユニットを駆動する回路構成を示すブロック図である。
【図１０】中継ユニットを開いた状態を示す図である。
【図１１】複数の照明素子が定着ユニットを照明した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
（実施形態１）
まず、本実施形態の画像形成装置について、図１を用いて説明する。図１に示すように、画像形成装置１は、画像読み取り部１０および画像形成部２０を備えている。
【０００８】
画像読み取り部１０は、用紙原稿およびブック原稿の画像をスキャンして読み取る機能を有している。画像形成部２０は、画像読み取り部１０の読み取り動作によって生成した画像データや外部機器（例えば、Personal Computer）から画像形成装置１に送信した画像データ等に基づいて、用紙にトナー像を形成する機能を有している。
【０００９】
以下、本実施形態である画像形成装置１における処理の一例として、コピー処理の概要について説明する。
【００１０】
まず、ピックアップローラ３１は、給紙カセット３０内の用紙をピックアップし、ピックアップ後の用紙は、搬送路Ｐ１に沿って移動する。搬送路Ｐ１には、複数のローラ（用紙搬送部の一部）３２があり、複数のローラ３２の回転によって用紙が移動する。
【００１１】
次に、画像形成部２０は、画像読み取り部１０の読み取り動作によって生成した画像データに基づいて、感光体２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃおよび２１Ｋの感光面上に静電潜像を形成する。感光体２１Ｙ〜２１Ｋは、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）のトナー像を用紙に転写するために用いる。
【００１２】
続いて、現像ローラ（いわゆる、マグローラ）２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、静電潜像を形成した感光体２１Ｙ〜２１Ｋにトナーを供給し、感光体２１Ｙ〜２１Ｋの感光面に形成した静電潜像を顕像化する。感光体２１Ｙ〜２１Ｋは、感光面に形成したトナー像を、中間転写ベルト２３に転写する（いわゆる、一次転写）。中間転写ベルト２３は、矢印Ｄ１方向の回転によって、トナー像を搬送し、二次転写位置Ｔにおいて、中間転写ベルト２３上のトナー像を用紙に転写する。
【００１３】
トナー像を転写した用紙は、定着ユニット（定着部）４０に移動し、定着ユニット４０は、用紙を加熱して、トナー像を用紙に定着する。トナー像が定着した用紙は、複数のローラによって搬送路Ｐ１を移動し、中継ユニット５０に移動する。
【００１４】
画像読み取り部１０の下方には、中継ユニット５０がある。中継ユニット５０は、定着ユニット４０からの用紙をフィニッシャ５１に搬送する。中継ユニット５０は、複数のローラ３２を有しており、ローラ３２によって用紙が移動する。中継ユニット５０の下方には、スペースＥがある。フィニッシャ５１に移動した用紙は、トレイ５１ａに積載される。
【００１５】
一方、画像形成装置１は、カバー６０を有しており、カバー６０は、画像形成装置１の外装の一部である。本実施形態では、カバー６０は、画像形成装置１の側面にあり、用紙の搬送路Ｐ２の一部である。搬送路Ｐ２は、用紙を反転させるための通路である。
【００１６】
カバー６０は、図１に示す位置（閉じ位置）から矢印Ｄ２の方向に回転することができ、開き位置まで移動することができる。カバー６０が開き位置に移動することにより、画像形成装置１の内部が露出する。本実施形態では、図２に示すように、カバー６０を開くことにより、画像形成装置１の外部から、定着ユニット４０を見ることができる。本実施形態では、カバー６０が回転する構造を用いているが、カバー６０がスライドする構造を用いることもできる。
【００１７】
画像形成装置１は、カバー６０の開閉を検知するために用いるセンサ６１を有する。カバー６０が図１に示す閉じ位置から開き位置に向けて移動すると、センサ６１の出力信号が変化する。センサ６１の出力信号を監視すれば、カバー６０の位置を判別することができる。センサ６１としては、カバー６０の開閉を検知することができればよく、機械式のスイッチを用いたり、光学式のセンサを用いたりすることができる。センサ６１の具体的な構造については、公知であるため、詳細な説明は省略する。
【００１８】
次に、定着ユニット４０について、図３を用いて説明する。図３は、定着ユニット４０を示す外観図であり、定着ユニット４０は、カバー６０を開いたときに、画像形成装置１の外部から観察できる。
【００１９】
フレーム４１の表面には、注意ラベルＬ１およびガイダンスラベルＬ２が貼ってある。注意ラベルＬ１には、使用者に高温であることを知らせる内容を記載している。注意ラベルＬ１に記載する内容は、文章であってもよいし、記号等であってもよい。使用者は、注意ラベルＬ１を見ることにより、注意ラベルＬ１を貼り付けた部分が高温であることを認識することができる。
【００２０】
ガイダンスラベルＬ２には、用紙のジャムが定着ユニット４０で発生したときに、ジャム処理を行う手順を記載している。使用者は、ガイダンスラベルＬ２の記載内容を見ることにより、ジャム処理の手順を理解することができる。本実施形態では、フレーム４１に注意ラベルＬ１およびガイダンスラベルＬ２を貼っているが、注意ラベルＬ１およびガイダンスラベルＬ２の少なくとも一方を省略することができる。
【００２１】
図４は、図３のＡ−Ａ断面図である。定着ユニット４０は、加圧ローラ４２および加熱ベルト４４によって、用紙を加熱しながら搬送することにより、トナー像を用紙に定着する。定着ローラ４３および加熱ローラ４５には、加熱ベルト４４が架けてあり、加熱ローラ（加熱装置の一部）４５は、加熱ベルト（加熱装置の一部）４４を加熱する。加熱ベルト４４は、矢印Ｒ１の方向に移動し、加圧ローラ４２は、矢印Ｒ２の方向に回転する。
【００２２】
本実施形態では、加熱ベルト４４を用いて用紙を加熱しているが、加圧ローラ４２と接触するローラの内部にヒータを配置し、用紙を加熱することもできる。
【００２３】
図４に示すように、加圧ローラ４２および加熱ベルト４４により、用紙Ｓは、矢印Ｄ３の方向に移動する。すなわち、用紙Ｓは、搬送路Ｐ１に沿って移動する。
【００２４】
定着ローラ４３および加熱ローラ４５の上方には、ガイド部材４８があり、ガイド部材４８は、搬送路Ｐ１の一部である。ガイド部材４８に沿って配置したローラ３２によって、用紙はガイド部材４８に沿って移動する。
【００２５】
ガイド部材４８およびローラ３２と対向する位置には、カバー４６がある。カバー４６は、回転軸４６ａを中心として回転することができ、フレーム４１は、カバー４６を支持している。回転軸４６ａは、図４の紙面と直交する方向に延びており、加圧ローラ４２および定着ローラ４３の回転軸と略平行である。
【００２６】
カバー４６のうち、一方の面は、搬送路Ｐ１の一部であり、他方の面には、取っ手４６ｂがある。使用者が取っ手４６ｂを引っ張ることにより、カバー４６が矢印Ｄ４の方向に回転する。
【００２７】
カバー４６は、先端部において、爪部材４７を有しており、カバー４６および爪部材４７は、互いに連結している。爪部材４７は、カバー４６に対して、回転軸４７ａを中心として回転することができる。回転軸４７ａは、図４の紙面と直交する方向に延びており、加圧ローラ４２および定着ローラ４３の回転軸と略平行である。
【００２８】
図５は、定着ユニット４０において、用紙Ｓのジャムが発生した状態を示している。図５に示す例では、ローラ３２の近傍において、用紙Ｓのジャムが発生している。ジャムが発生したときには、用紙Ｓを取り除く必要がある。
【００２９】
本実施形態では、使用者がカバー４６の取っ手４６ｂを引っ張ることにより、カバー４６が矢印Ｄ４の方向に回転する。そして、カバー４６は、図６に示す状態となる。図６に示すように、カバー４６およびガイド部材４８の間隔を広げることにより、ジャムの用紙Ｓを定着ユニット４０から容易に取り除くことができる。図６に示す例では、用紙Ｓを矢印Ｄ５の方向に引っ張ればよい。図６に示す位置よりもカバー４６が更に矢印Ｄ４の方向に回転すると、図２に示す状態となる。
【００３０】
ジャム状態の用紙Ｓを取り除いた後は、図６の矢印Ｄ６の方向にカバー４６が回転することにより、図４に示す状態に戻すことができる。
【００３１】
次に、定着ユニット４０を照明する照明ユニット（照明部）７０について説明する。図３に示すように、定着ユニット４０（加圧ローラ４２および定着ローラ４３）の長手方向における一端側には、照明ユニット７０がある。照明ユニット７０は、定着ユニット４０に対して照明光を照射する。照明光としては、赤色光を用いる。赤色光とは、発光スペクトルが波長６００ｎｍ以上の範囲でピークを示す光であり、一般的には、波長６１０〜７５０ｎｍの光である。
【００３２】
照明ユニット７０は、画像形成装置１の本体に固定している。照明ユニット７０は、照明素子７１と、照明素子７１を支持する基板７２とを有している。照明ユニット７０は、配線７３を介してコントローラからの駆動信号を受ける。照明ユニット７０が駆動信号を受けると、照明素子７１が発光して、照明光が定着ユニット４０に到達する。
【００３３】
基板７２は、照明素子７１の照明光が定着ユニット４０に到達するように、水平面に対して傾斜している。図７に示すように、基板７２は、開口部７２ａを有しており、開口部７２ａは、基板７２を画像形成装置１の本体に固定するために用いる。
【００３４】
図７に示すように、本実施形態では、２つの照明素子７１を用いている。具体的には、画像形成装置１の上下方向（図１の上下方向）において、２つの照明素子７１が並んでいる。また、２つの照明素子７１における照明光の光軸は略平行である。
【００３５】
各照明素子７１は、定着ユニット４０の全体を照明している。具体的には、照明素子７１の照明光を、カバー４６（爪部材４７を含む）の全体に照射することができる。また、カバー４６が開き位置（図２や図５に示す位置）にあるときには、加圧ローラ４２および加熱ベルト４４（定着ローラ４３）のニップ部に対して、照明素子７１の光を照射することができる。例えば、図８に示すように、ニップ部ＮＰを含む照明領域ＩＲに対して、照明光を導くことができる。照明領域ＩＲの大きさは、適宜設定することができる。
【００３６】
照明素子７１としては、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いることができる。また、照明素子７１の数は、１つでもよいし、３つ以上であってもよい。本実施形態では、２つの照明素子７１による照明領域が概ね重なっているが、照明領域をずらすこともできる。２つの照明素子７１が互いに異なる方向を向けば、照明領域をずらすことができる。
【００３７】
次に、照明ユニット７０の駆動について、図９を用いて説明する。コントローラ１００は、センサ６１からの出力信号を受けて、カバー６０の開閉を検知する。具体的には、カバー６０が閉じ位置にあるときには、コントローラ１００は、センサ６１のオフ信号を受信する。また、カバー６０が開き位置にあるときには、コントローラ１００は、センサ６１のオン信号を受信する。
【００３８】
コントローラ１００は、センサ６１の出力に基づいて、カバー６０が開き位置にあると判別したときには、照明ユニット７０に対して駆動信号を出力する。照明ユニット７０が、コントローラ１００からの駆動信号を受けたときに、照明素子７１が発光する。
【００３９】
本実施形態では、カバー６０を開けたときに、照明ユニット７０を駆動しているが、例えば、画像形成装置１の主電源がオンになっている間は、照明ユニット７０を駆動し続けることもできる。本実施形態のように照明ユニット７０を駆動すれば、照明ユニット７０の駆動に伴う消費電力を低減することができる。
【００４０】
本実施形態において、定着ユニット４０は、定着処理を行うときに、高温状態となる。本実施形態では、定着ユニット４０に対して赤色光を照射することにより、使用者は、定着ユニット４０を赤色として認識することができる。そして、使用者は、赤色によって、定着ユニット４０が高温状態であることを連想することができ、使用者に対して注意を喚起することができる。
【００４１】
本実施形態では、照明光（赤色光）を用いて注意を喚起しているため、注意ラベルＬ１を貼り付けただけの構造に比べて、使用者に与える注意喚起力を向上することができる。
【００４２】
注意ラベルＬ１を貼り付けただけでは、注意ラベルＬ１が剥がれてしまうおそれがある。また、注意ラベルＬ１を用いるときには、注意ラベルＬ１の貼り付け位置が特定されてしまう。すなわち、注意ラベルＬ１を貼り付けるためには、平坦な面を選択しなければならない。したがって、注意ラベルＬ１を貼り付ける領域は、使用者が本来注意しなければならない領域とは異なる領域となってしまうことがある。
【００４３】
本実施形態では、照明光（赤色光）を用いることにより、注意を喚起する部分の形状がいかなる形状であっても、対応することができる。すなわち、注意ラベルＬ１を貼ることができない領域であっても、照明光（赤色光）を照射して、使用者の注意を喚起することができる。例えば、定着ユニット４０のニップ部には、注意ラベルＬ１を貼ることができないため、赤色光を用いてニップ部を赤色にすることにより、使用者の注意を喚起することができる。
【００４４】
一方、図１０に示すように、本実施形態で説明した照明ユニット７０に加えて、画像形成装置１の内部のうち、他の部分を照明する照明ユニット８０を用いることができる。
【００４５】
図１０は、中継ユニット５０を開いた状態を示しており、図１で説明したフィニッシャ５１を省略している。中継ユニット５０は、２つのサブユニット５０ａ，５０ｂを有しており、各サブユニット５０ａ，５０ｂは、用紙を搬送するためのローラ３２を有する。レバー５０ｃを操作することにより、図１０に示すように、サブユニット５０ａ，５０ｂを互いに離すことができる。サブユニット５０ａ，５０ｂは、ベルト５０ｄによって連結されている。
【００４６】
図１０に示すように、サブユニット５０ａ，５０ｂを互いに離すことにより、中継ユニット５０内で発生したジャムの用紙を取り除くことができる。ここで、中継ユニット５０の下方には、スペースＥがあり、スペースＥは、サブユニット５０ｂが下方に移動するスペースとなる。
【００４７】
サブユニット５０ａは、照明ユニット８０を有しており、図１０に示すように中継ユニット５０を開いたときに、照明ユニット８０は、照明光を照射する。中継ユニット５０の内部は暗くなりやすいため、照明ユニット８０の照明光を用いることにより、中継ユニット５０の内部を確認し易くすることができる。図１０の領域Ｒは、照明ユニット８０による照明領域である。照明領域Ｒは、適宜設定することができる。
【００４８】
照明ユニット８０は、赤色とは異なる色の照明光を照射する。例えば、照明ユニット８０は、白色光を照射することができる。赤色光とは異なる色の照明光を用いることにより、照明ユニット７０の照明領域が発熱部分であることを、使用者は容易に理解することができる。
【００４９】
本実施形態の変形例について、図１１を用いて説明する。本実施形態では、図３に示すように、定着ユニット４０の斜め上方から照明光を照射しているが、図１１に示すように、定着ユニット４０の上方から照明光を照射することもできる。
【００５０】
図１１では、定着ユニット４０の上方に、複数の照明素子７１がある。複数の照明素子７１は、定着ユニット４０のニップ部に沿った方向に並んでいる。言い換えれば、定着ユニット４０のローラ（加圧ローラ４２や定着ローラ４３）の回転軸に沿った方向において、複数の照明素子７１が並んでいる。照明素子７１の数は、適宜選択することができる。
【００５１】
図１１に示す例において、照明素子７１を定着ユニット４０から離せば、照明素子７１による照明光の照射角度を広げやすいが、照明素子７１および定着ユニット４０の間隔が広がり、画像形成装置１が大型化し易くなってしまう。照明素子７１を定着ユニット４０に近づければ、画像形成装置１を小型化し易くなるが、照明素子７１による照明光の照射角度が狭くなりやすい。そこで、図１１に示すように、複数の照明素子７１を並べることにより、定着ユニット４０のニップ部全体に対して照明光を照射することができる。
【００５２】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００５３】
１：画像形成装置、１０：画像読み取り部、２０：画像形成部、
２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）：感光体、２２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）：現像ローラ、
２３：中間転写ベルト、３０：給紙カセット、３１：ピックアップローラ、
３２：ローラ、４０：定着ユニット、４１：フレーム、４２：加圧ローラ、
４３：定着ローラ、４４：加熱ベルト、４５：加熱ローラ、４６：カバー、
４６ａ：回転軸、４６ｂ：取っ手、４７：爪部材、４８：ガイド部材、
５０：中継ユニット、６０：カバー、７０：照明ユニット、７１：照明素子、
７２：基板、７３：配線、８０：照明ユニット
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５４】
【特許文献１】特開２００６−３５０２２３号公報
【特許文献２】特開平９−２４４３２１号公報
【特許文献３】特開２００４−２５８１３７号公報
【特許文献４】特開２００１−２４７２３５号公報
【特許文献５】特開２００３−２９５５４６号公報
【特許文献６】特開２００１−１９７２３４号公報
【特許文献７】特開平９−２８４４５５号公報
【特許文献８】特開２００３−２４１４５４号公報
【特許文献９】特開平５−９２８４４号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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