(57)【要約】【課題】オス端子とメス端子を接続したままの状態で接触不良の有無を測定することができる接触不良測定方法及び接触不良測定判定装置を提供する。【解決手段】通電状態において、カプラユニット１００のハウジング１１０、１１８の外部からオス端子１０８及びメス端子１１６に対して、ハウジング１１０、１１８を透過する電磁波Ｌａを照射し、オス端子１０８に対する電磁波Ｌａの反射波Ｌｂとしての第１反射波の強さと、メス端子１１６に対する電磁波Ｌａの反射波Ｌｂとしての第２反射波の強さを検出し、前記第１反射波と前記第２反射波の強さの差に基づいて、オス端子１０８とメス端子１１６との間の電位差の発生の有無を表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オス端子側カプラとメス端子側カプラとを備えるカプラユニットの端子嵌合部におけるオス端子とメス端子の間の接触不良の有無を測定する接触不良測定方法であって、
通電状態において、前記カプラユニットの樹脂製ハウジングの外部から前記オス端子及び前記メス端子に対して、前記ハウジングを透過する電磁波を照射し、
前記オス端子に対する前記電磁波の反射波としての第１反射波の強さと、前記メス端子に対する前記電磁波の反射波としての第２反射波の強さを検出し、
前記第１反射波と前記第２反射波の強さの差に基づいて、前記オス端子と前記メス端子との間の電位差の発生の有無を表示する
ことを特徴とする接触不良測定方法。
【請求項２】
請求項１記載の接触不良測定方法において、
前記電磁波の照射中に前記端子嵌合部を振動させて、前記第１反射波及び前記第２反射波の強さを連続的に比較する
ことを特徴とする接触不良測定方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の接触不良測定方法において、
前記オス端子及び前記メス端子に対応する画像を表示し、
前記電位差が発生しない状態では、前記オス端子及び前記メス端子に対応する画像の輝度を揃え、前記電位差が発生した状態では、前記オス端子及び前記メス端子に対応する画像の輝度を異ならせて表示する
ことを特徴とする接触不良測定方法。
【請求項４】
オス端子側カプラとメス端子側カプラとを備える樹脂製カプラユニットの端子嵌合部におけるオス端子とメス端子の間の接触不良の有無を測定する接触不良測定装置であって、
通電状態において、前記カプラユニットのハウジングの外部から前記オス端子及び前記メス端子に対して、前記ハウジングを透過する電磁波を照射する電磁波照射部と、
前記オス端子に対する前記電磁波の反射波としての第１反射波の強さと、前記メス端子に対する前記電磁波の反射波としての第２反射波の強さとを検出する反射波検出部と、
前記第１反射波と前記第２反射波の強さの差に基づいて、前記オス端子と前記メス端子との間の電位差の発生の有無を表示する表示部と
を備えることを特徴とする接触不良測定装置。
【請求項５】
請求項４記載の接触不良測定装置において、
前記表示部は、
前記オス端子及び前記メス端子に対応する画像を表示し、
前記電位差が発生しない状態では、前記オス端子及び前記メス端子に対応する画像の輝度を揃え、前記電位差が発生した状態では、前記オス端子及び前記メス端子に対応する画像の輝度を異ならせて表示する
ことを特徴とする接触不良測定装置。
【請求項６】
請求項４又は５記載の接触不良測定装置において、
さらに、前記第１反射波及び前記第２反射波の強さのデータを連続的に記憶し、対となる前記第１反射波及び前記第２反射波の強さのデータを連続的に読み出して前記表示部に表示可能な記憶装置を有する
ことを特徴とする接触不良測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オス端子とメス端子を接続したままの状態で接触不良の有無を測定可能な接触不良測定方法及び接触不良測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の電子制御系統に異常が発生した場合において、車両内の電子制御装置（ＥＣＵ）に記録された故障コードを読み出すことによって故障箇所を特定する診断装置が知られている（特許文献１）。特許文献１では、車両のＥＣＵ（１）に接続された周辺機器に故障が発生すると、自己診断機能（１０１）により故障情報が作成されて故障情報記憶手段（１０２）に記憶される（特許文献１の段落［００１６］）。そして、例えば、周辺機器としての車速センサ（４Ａ）の故障が検知された場合、故障情報としての故障コード及び故障情報に基づいて故障診断装置（２）に検査手順を表示する等により故障箇所（故障の系統等）を特定する（同段落［００２９］〜［００６１］、図４〜図６）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１７２７０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示されるような従来の故障診断装置を使用した故障診断方法は、比較的容易に異常系統（異常が発生している電気回路）を特定することができるため有用である。しかしながら、実際の故障修理のためには、具体的な故障部品や不良箇所を特定し、部品を交換する等の処置が必要であり、この修理対象箇所の特定は困難な場合が多い。
【０００５】
具体的には、修理対象箇所としてＥＣＵ本体、センサ、アクチュエータ、配線、カプラ等が考えられるが、安易に部品交換を試す方法では、カプラの接触不良が原因である場合、部品交換に伴うカプラの着脱操作で一時的に正常に戻ってしまい、カプラの接触不良であったことがわからないまま、正常な部品を交換してしまうという誤診断につながる上に、故障の証拠を残すことができない。
【０００６】
このような診断がなされた場合、修理が本質的なものとなっていないため、故障の再発により顧客の信頼を失う。また、正常な部品が「不良品」として扱われるという不利益が発生すると同時に、メーカーとして正確な品質解析ができないという問題が生じる。
【０００７】
さらに、走行中に起きる振動等で一時的に起こる接触不良の診断は非常に困難であり、再現テストのためのテスト走行をしながら故障診断を行う必要がある。
【０００８】
この発明は、このような問題を考慮してなされたものであり、オス端子とメス端子を接続したままの状態で接触不良の有無を測定することが可能な接触不良測定方法及び接触不良測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る接触不良測定方法は、オス端子側カプラとメス端子側カプラとを備えるカプラユニットの端子嵌合部におけるオス端子とメス端子の間の接触不良の有無を測定するものであって、通電状態において、前記カプラユニットの樹脂製ハウジングの外部から前記オス端子及び前記メス端子に対して、前記ハウジングを透過する電磁波を照射し、前記オス端子に対する前記電磁波の反射波としての第１反射波の強さと、前記メス端子に対する前記電磁波の反射波としての第２反射波の強さを検出し、前記第１反射波と前記第２反射波の強さの差に基づいて、前記オス端子と前記メス端子との間の電位差の発生の有無を表示することを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、オス端子側カプラとメス端子側カプラとを嵌合させた状態のまま、作業者は、オス端子とメス端子の接続状態が接触不良であるかどうかを測定することができる。従って、異常状態が発生した状態のまま接触不良の有無を測定することが可能となり、接触不良箇所の検出精度を向上することができる。また、カプラユニットに対して電磁波を非接触で放射する構成が可能となり、そのような構成を採用した場合、非接触測定ができるため、各端子や各ハウジングを誤って損傷してしまうことを回避することができる。さらに、カプラユニットが防水性であるために気密性が高い場合であっても、カプラユニットの分解を要することがないので、防水性を損なうことがない。
【００１１】
前記電磁波の照射中に前記端子嵌合部を振動させて、前記第１反射波及び前記第２反射波の強さを連続的に比較してもよい。これにより、接触不良の発生を確認し易くなる。
【００１２】
前記オス端子及び前記メス端子に対応する画像を表示し、前記電位差が発生しない状態では、前記オス端子及び前記メス端子に対応する画像の輝度を揃え、前記電位差が発生した状態では、前記オス端子及び前記メス端子に対応する画像の輝度を異ならせて表示してもよい。これにより、ユーザは、オス端子及びメス端子に対応する画像の明暗差で接触不良を視覚的に判断することが可能になる。
【００１３】
この発明に係る接触不良測定装置は、オス端子側カプラとメス端子側カプラとを備える樹脂製カプラユニットの端子嵌合部におけるオス端子とメス端子の間の接触不良の有無を測定するものであって、通電状態において、前記カプラユニットのハウジングの外部から前記オス端子及び前記メス端子に対して、前記ハウジングを透過する電磁波を照射する電磁波照射部と、前記オス端子に対する前記電磁波の反射波としての第１反射波の強さと、前記メス端子に対する前記電磁波の反射波としての第２反射波の強さとを検出する反射波検出部と、前記第１反射波と前記第２反射波の強さの差に基づいて、前記オス端子と前記メス端子との間の電位差の発生の有無を表示する表示部とを備えることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、オス端子側カプラとメス端子側カプラとを嵌合させた状態のまま、作業者は、オス端子とメス端子の接続状態が接触不良であるかどうかを測定することができる。従って、異常状態が発生した状態のまま接触不良の有無を測定することが可能となり、接触不良箇所の検出精度を向上することができる。また、カプラユニットに対して電磁波を非接触で放射する構成が可能となり、そのような構成を採用した場合、非接触測定ができるため、各端子や各ハウジングを誤って損傷してしまうことを回避することができる。さらに、カプラユニットが防水性であるために気密性が高い場合であっても、接触不良の判定のためにカプラユニットの分解を要することがないので、防水性を損なうことがない。
【００１５】
前記表示部は、前記オス端子及び前記メス端子に対応する画像を表示し、前記電位差が発生しない状態では、前記オス端子及び前記メス端子に対応する画像の輝度を揃え、前記電位差が発生した状態では、前記オス端子及び前記メス端子に対応する画像の輝度を異ならせて表示してもよい。これにより、ユーザは、オス端子及びメス端子に対応する画像の明暗差で接触不良を視覚的に判断することが可能になる。
【００１６】
前記接触不良測定装置は、さらに、前記第１反射波及び前記第２反射波の強さのデータを連続的に記憶し、対となる前記第１反射波及び前記第２反射波の強さのデータを連続的に読み出して前記表示部に表示可能な記憶装置を有してもよい。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、オス端子側カプラとメス端子側カプラとを嵌合させた状態のまま、作業者は、オス端子とメス端子の接続状態が接触不良であるかどうかを測定することができる。従って、異常状態が発生した状態のまま接触不良の有無を測定することが可能となり、接触不良箇所の検出精度を向上することができる。また、カプラユニットに対して電磁波を非接触で放射する構成が可能となり、そのような構成を採用した場合、非接触測定ができるため、各端子や各ハウジングを誤って損傷してしまうことを回避することができる。さらに、カプラユニットが防水性であるために気密性が高い場合であっても、カプラユニットの分解を要することがないので、防水性を損なうことがない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の一実施形態に係る接触不良測定装置としての診断装置を備える接触不良診断システムの概略的なブロック構成と、その測定対象としてのカプラユニットの概略的な内部構成とを示す図である。
【図２】前記接触不良診断システムの外観の一部と、前記カプラユニットの概略的な内部構成とを簡略的に示す図である。
【図３】前記カプラユニットがエンジンルーム内に配置されている様子を示す斜視図である。
【図４】複数のカプラユニット及びそれらが接続される部位を簡略的に示す図である。
【図５】端子嵌合部における端子間の接触不良を測定するためのユーザの作業手順を示すフローチャートである。
【図６】水温センサの出力特性の一例を示す図である。
【図７】前記診断装置を用いてユーザが前記端子嵌合部に接触不良が発生しているかどうかを測定する際の前記診断装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】図８Ａは、オス端子及びメス端子の電位が等しいときに表示部に表示されるオス端子及びメス端子の画像の一例を示す図である。図８Ｂは、オス端子及びメス端子の電位が異なるときに表示部に表示されるオス端子及びメス端子の画像の一例を示す図である。
【図９】複数のカプラユニットが、ＥＣＵ側と吸気圧センサ側の両方に設けられた例を示す図である。
【図１０】吸気圧センサの出力特性の一例を示す図である。
【図１１】前記端子嵌合部に接触不良が発生している場合のオス端子側及びメス端子側の電位の波形を示す図である。
【図１２】カプラユニットの外周に対してピックアップ部を移動させて測定する様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
Ａ．一実施形態
１．接触不良診断システム１０及びカプラユニット１００の構成
（１）概要
図１は、この発明の一実施形態に係る接触不良測定装置としての診断装置１２を備える接触不良診断システム１０（以下「診断システム１０」ともいう。）の概略的なブロック構成と、その測定対象としてのカプラユニット１００の概略的な内部構成とを示す図である。図２は、診断システム１０の外観の一部と、及びカプラユニット１００の概略的な内部構成とを示す図である。
【００２０】
本実施形態における診断装置１２は、車両用であり、測定対象としてのカプラユニット１００の端子嵌合部１０２に対して電磁波Ｌａ（Ｌａ１、Ｌａ２、Ｌａ３）を照射し、その反射波Ｌｂ（Ｌｂ１、Ｌｂ２、Ｌｂ３）に基づいて、端子嵌合部１０２における端子間の接触不良を判定することができる。ここにいう端子間の接触不良の原因としては、例えば、酸化被膜の発生、端子を構成するピンの折れ若しくは抜け、油や埃の付着を挙げることができる。
【００２１】
（２）診断システム１０
診断システム１０は、基本的に、前記診断装置１２と、この診断装置１２に対してユニバーサル・シリアル・バス・ケーブル１６（以下「ＵＳＢケーブル１６」という。）により接続されるパーソナルコンピュータ１４（以下「ＰＣ１４」という。）とを備える。
【００２２】
診断装置１２は、電磁波Ｌａの生成や各種の制御及び演算を行う本体部２０と、電磁波Ｌａの照射及び反射波Ｌｂの検出を行うピックアップ部２２と、本体部２０とピックアップ部２２を連結するケーブルユニット２４とを有する。本体部２０は、入力部３０と、電磁波発生部３２と、制御部３４と、記憶部３６と、表示部３８と、ＵＳＢポート４０とを備える。ピックアップ部２２は、電磁波照射部５０と、反射波検出部５２とを備える。ケーブルユニット２４は、本体部２０からピックアップ部２２へと電磁波Ｌａを伝達する光ファイバケーブル６０と、本体部２０とピックアップ部２２との間の通信に用いる通信線６２、６４とを有する。
【００２３】
入力部３０は、例えば、複数のボタン４２、４４、４６（図２）を備え、接触不良の判定に関するユーザから制御部３４への指令を入力することができる。電磁波発生部３２は、例えば、電磁波Ｌａとしての赤外光を発生するレーザダイオードであり、制御部３４からの指令に応じて電磁波Ｌａを出力する。電磁波発生部３２から出力された電磁波Ｌａは、ケーブルユニット２４の光ファイバケーブル６０を介して電磁波照射部５０に伝達される。
【００２４】
電磁波照射部５０は、電磁波発生部３２から受けた電磁波Ｌａを端子嵌合部１０２に対して照射する。反射波検出部５２は、端子嵌合部１０２からの反射波Ｌｂの強さを検出し、当該強さを示す信号を制御部３４に送信する。電磁波照射部５０及び反射波検出部５２としては、例えば、共焦点方式のレーザ測定器又はレーザ顕微鏡に用いる光学系を用いることができる。或いは、反射波Ｌｂの有無、強弱、位相等を測定できるものであれば、共焦点方式以外の光学系等を用いることもできる。
【００２５】
制御部３４は、入力部３０への入力等に応じて、電磁波発生部３２、記憶部３６、表示部３８、電磁波照射部５０及び反射波検出部５２を制御する。
【００２６】
ＰＣ１４は、制御部７０、記憶部７２及びＵＳＢポート７４を有し、ＵＳＢケーブル１６を介して本体部２０との間で通信可能である。これにより、本体部２０でデータを取得した後、ＰＣ１４において当該データの詳細な解析や報告書の作成、データベースの作成等を行うことができる。
【００２７】
（３）カプラユニット１００及びその周辺
図３は、カプラユニット１００がエンジンルーム内に配置されている様子を示す斜視図である。図４は、カプラユニット１００及びカプラユニット１００が接続される部位を簡略的に示す図である。
【００２８】
カプラユニット１００は、例えば、エンジンルーム内に配置され（図３参照）、車両の電子制御装置２００（以下「ＥＣＵ２００」という。）と配線１２２の一端とを接続する。図４に示すように、本実施形態では、車両のセンサ（水温センサ２０２及び吸気温度センサ２０４）と配線１２２の他端とを接続するカプラユニット１０１も設けられる。
【００２９】
カプラユニット１００、１０１は、オス端子側カプラ１０４とメス端子側カプラ１０６とからなる防水型のカプラユニットである（図１、図２及び図４参照）。
【００３０】
オス端子側カプラ１０４は、オス端子１０８と、防水ラバー１１２を介してオス端子１０８をその内部に固定するハウジング１１０と、オス端子１０８をＥＣＵ２００又は水温センサ２０２及び吸気温度センサ２０４に接続する配線１１４とを有する。同様に、メス端子側カプラ１０６は、メス端子１１６と、防水ラバー１２０を介してメス端子１１６をその内部に固定するハウジング１１８と、カプラユニット１００のメス端子１１６とカプラユニット１０１のメス端子１１６との間を接続する配線１２２とを有する。なお、図４では、ハウジング１１０、１１８及び防水ラバー１１２、１２０は省略されている。
【００３１】
水温センサ２０２は、車両のラジエータ（図示せず）内を循環する冷却媒体の温度である水温Ｔｗ［゜Ｃ］を測定する。吸気温度センサ２０４は、インテークマニホールド（図示せず）内の吸気の温度である吸気温Ｔｓ［゜Ｃ］を測定する。水温センサ２０２及び吸気温度センサ２０４は、それぞれサーミスタ２０６、２０８を有し、それぞれ、電源電圧の＋５［Ｖ］の抵抗器２１０、２１２と分圧回路を構成し、水温Ｔｗに対応する電圧Ｖｔｗ及び吸気温Ｔｓに対応する電圧ＶｔｓをＥＣＵ２００が検出できるようになっている。
【００３２】
ハウジング１１０、１１８はいずれも電磁波Ｌａを透過する樹脂製である。ハウジング１１０、１１８を構成する樹脂としては、例えば、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂（ＡＢＳ樹脂）、ポリ塩化ビニル、ポリメタクリル酸メチル、ポリアミド（６，６ナイロン）、ポリカーボネート、ポリ四フッ化エチレン、ポリ三フッ化エチレン、ポリアセタール（デルリン）、セルロースアセテート、フェノール樹脂、ジアリルフタレート、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂及び不飽和ポリエステルのいずれか１つを用いることができる。また、当該樹脂の比誘電率は、例えば、１〜５の範囲内にあることが好ましい。なお、電磁波Ｌａを通過させる樹脂については、例えば、屋外アンテナを保護するカバーとしてのレドームに用いる技術も使用することができる。
【００３３】
２．接触不良の測定
図５は、端子嵌合部１０２における端子間の接触不良を測定するためのユーザの作業手順を示すフローチャートである。
【００３４】
ステップＳ１において、診断システム１０のユーザ（又はその所属企業）は、車両の顧客から故障の連絡を受ける。当該連絡は、例えば、エンジンの不調やインストルメントパネルの警告灯の点灯を契機とする。
【００３５】
ステップＳ２において、ユーザは、本体部２０と車両のＥＣＵ２００とを図示しないケーブルで接続し、本体部２０からＥＣＵ２００に対して故障コードがあるかどうかを確認する。
【００３６】
故障コードは、各種センサ類の測定値が異常値を示すときにＥＣＵ２００内で記憶するものであり、例えば、特許文献１に記載のものを用いることができる。本実施形態において、水温センサ２０２に関する故障コードは下記のように決定される。すなわち、図６中、特性３００は、ＥＣＵ２００内のＲＯＭに予め記憶されている、水温Ｔｗと、この水温Ｔｗに応じて水温センサ２０２が出力する電圧Ｖｔｗとの関係を示している。特性３００によれば、例えば、電圧Ｖｔｗが約２．２［Ｖ］であると、水温Ｔｗが約６０［゜Ｃ］であることが分かる。また、水温センサ２０２が正常に動作している場合、電圧Ｖｔｗが４．９［Ｖ］以上となることはない。このため、電圧Ｖｔｗが４．９［Ｖ］以上となる領域３０２内の値になったとき、ＥＣＵ２００は、故障コードＦ０１を出力する。同様に、水温センサ２０２が正常に動作している場合、電圧Ｖｔｗが０．１［Ｖ］以下となることはない。このため、電圧Ｖｔｗが０．１［Ｖ］以下となる領域３０４内の値になったとき、ＥＣＵ２００は、故障コードＦ０２を出力する。
【００３７】
図５に戻り、ステップＳ２において故障コードがある場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ステップＳ３において、ユーザは、当該故障コードに応じた症状が実際に再現するかどうかを確認する。例えば、故障コードＦ０１（Ｖｔｗ≧４．９［Ｖ］）が存在している場合には、電圧Ｖｔｗを確認し、電圧Ｖｔｗが４．９［Ｖ］以上であった場合には、故障が再現しているものと判断する。
【００３８】
症状が再現する場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、ステップＳ６に進む。症状が再現しない場合（Ｓ３：ＮＯ）、ステップＳ４において、ユーザは、サービスマニュアル等での再現条件を調べ、試行錯誤により症状を再現させる。その際、車両を実際に走行させて再現テストを行うこともできる。また、ステップＳ２において故障コードがない場合（Ｓ２：ＮＯ）、ステップＳ５において、ユーザは、サービスマニュアルの配線図等を参照しながら異常系統（異常が発生している部品、電子・電気回路やＥＣＵ）を特定する。
【００３９】
ステップＳ６において、ユーザは、診断装置１２を用いて、図５の作業で特定した配線経路中にある各カプラユニット１００、１０１の端子嵌合部１０２に接触不良が発生しているかどうかを判定する。例えば、上述した故障コードＦ０１が存在している場合、カプラユニット１００、１０１のうち水温センサ２０２に関連する端子嵌合部１０２に対し、ピックアップ部２２から図１及び図２に示すように電磁波Ｌａを照射し、端子嵌合部１０２からの反射波Ｌｂを用いて接触不良の有無を測定する。
【００４０】
図７は、診断装置１２を用いてユーザが端子嵌合部１０２に接触不良が発生しているかどうかを測定する際の診断装置１２の動作を示すフローチャートである。
【００４１】
ステップＳ１１において、診断装置１２の制御部３４は、本体部２０の図示しない電源がオンにされているかどうかを判定する。換言すると、当該電源がオンにされていないと制御部３４は作動しない。電源がオンにされていない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、ステップＳ１１を繰り返す。
【００４２】
電源がオンにされた場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ステップＳ１２において、制御部３４が起動し、制御部３４は、ユーザに対し、測定開始の要否を問い合わせる。具体的には、制御部３４は、測定の準備（ピックアップ部２２の位置合わせを含む。）が完了した場合、入力部３０の所定のボタンを押すことを要求するメッセージを表示部３８に表示させる。
【００４３】
なお、測定対象となる端子嵌合部１０２は、上述のように、故障コードに応じて又はステップＳ５で特定した異常系統のカプラユニット１００、１０１のものをユーザが順次選択する。
【００４４】
また、ピックアップ部２２の位置合わせは、例えば、ハウジング１１０、１１８を透明又は半透明にしておくことで目視により特定することができる。この際、電磁波Ｌａの照射位置を特定するため、当該照射位置に対応した位置の画像を表示するカメラ（図示せず）をピックアップ部２２に設けておき、当該カメラの画像を表示部３８に表示することでユーザが位置合わせを行ってもよい。
【００４５】
ステップＳ１３において、制御部３４は、測定開始を要するかどうか（前記所定のボタンが押されたかどうか）を確認する。未だ測定を開始しない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ステップＳ１２に戻る。測定を開始する場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１４において、制御部３４は、電磁波発生部３２から電磁波Ｌａを発生させ、光ファイバケーブル６０を介して電磁波照射部５０に伝達する。電磁波照射部５０は、上述した図示しない光学系を用いて、端子嵌合部１０２に対して電磁波Ｌａを照射させる。
【００４６】
続くステップＳ１５において、制御部３４は、端子嵌合部１０２からの反射波Ｌｂを反射波検出部５２に検出させる。反射波検出部５２は、検出した反射波Ｌｂの強さに応じた信号を制御部３４に出力する。
【００４７】
ステップＳ１６において、制御部３４は、反射波検出部５２から受信した信号が示す反射波Ｌｂの強さのデータ（検出値）を記憶部３６に入力順に連続して記憶する。ここで記憶されるデータは、例えば、連続した１０分間のデータであり、随時更新することができる。また、当該データは、後述するオートトリガ又はマニュアルトリガのタイミングで前後５分間のデータを含めて同時に記憶することができる。また、記憶したデータは、ＵＳＢケーブル１６を介してＰＣ１４に転送し、ＰＣ１４において加工することができる。
【００４８】
ステップＳ１７において、制御部３４は、オス端子１０８及びメス端子１１６の簡略的な画像４００、４０２を表示部３８に表示させる（図２、図８Ａ及び図８Ｂ参照）。そして、オス端子１０８側の反射波Ｌｂとメス端子１１６側の反射波Ｌｂの強さの差に着目し、オス端子１０８の画像４００及びメス端子１１６の画像４０２の輝度を変化させる。例えば、両端子の反射波Ｌｂの強さ（電位）の差が所定値以内であれば画像４００、４０２の輝度を揃え、両端子の反射波Ｌｂの強さ（電位）の差が前記所定値を超える場合、画像４００、４０２の輝度を異ならせる。
【００４９】
例えば、図８Ａは、オス端子１０８とメス端子１１６とが正常に接続されている状態であり、接触不良が発生していないため、両端子間に電位差が発生しないので、いずれの端子も暗い画像で表示される。
【００５０】
その一方、図８Ｂは、接触不良が発生している状態であり、この場合、ＥＣＵ側の電位とセンサ側の電位の電位差が両端子間に現れることになる。従って、オス端子１０８の画像４００が明るく、メス端子１１６の画像４０２が暗いので、これらの画像４００、４０２に明暗の差が現れていることから該当するカプラユニット１００、１０１は、接触不良を起こしているものと推定される。
【００５１】
なお、当該接触不良を判定するための閾値として、オス端子１０８からの反射波Ｌｂの強さと、メス端子１１６からの反射波Ｌｂの強さの差の閾値を記憶部３６に設定しておき、当該差が前記閾値を超えたとき、制御部３４が、前記接触不良が発生したと判定し、前記データを消去せずにそのまま保存してもよい（オートトリガ機能）。或いは、ユーザの操作により当該データを消去せずにそのまま保存することもできる（マニュアルトリガ機能）。
【００５２】
３．本実施形態の効果
以上のように、本実施形態によれば、オス端子側カプラ１０４とメス端子側カプラ１０６とを連結させた状態のままオス端子１０８とメス端子１１６の間の接触不良の有無を測定することができる。従って、故障等の異常が発生した状態のままでカプラユニット１００、１０１での接触不良の有無を測定することが可能となり、接触不良の測定精度を向上することができる。また、カプラユニット１００、１０１に対して電磁波Ｌａを非接触で照射するため、オス端子１０８、メス端子１１６、ハウジング１１０、１１８及びこれらの周辺部分に直接外力を加える必要がないので、測定に際しての損傷を回避することができる。さらに、カプラユニット１００、１０１が防水性であるために気密性が高くても、防水性を損なうことなく測定を行える。
【００５３】
仮に、カプラユニット１００、１０１における接触不良が原因であることが特定されないまま、異常が再現しないとの理由で部品交換無しに又はカプラユニット１００、１０１に接続されるセンサユニットの交換のみで車両が顧客に返却される場合、異常が再発し顧客の信頼を失うが、上記実施形態によれば、このような不利益を防ぐことができる。また、前記センサユニットの交換を選択する場合、センサユニットが正常であっても不良品として扱われることとなり不経済であるが、上記実施形態によれば、このような不利益を防ぐことができる。
【００５４】
さらには、所定時間（例えば、数秒間〜数分間）連続的に監視及び比較することが可能であり、不安定な接続状況も的確に検出することが可能になる。加えて、測定データを記録することにより、接触不良が発生した証拠を残すことができる。
【００５５】
上記実施形態では、オス端子１０８の画像４００及びメス端子１１６の画像４０２の輝度を反射波Ｌｂの強さの差に応じて変化させる。これにより、ユーザは、オス端子１０８及びメス端子１１６の画像４００、４０２の明暗差で接触不良を視覚的に判断することが可能になる。なお、ここでいう輝度の変化には、色の変化による代替も含めることができる。
【００５６】
上記実施形態では、診断装置１２の本体部２０とピックアップ部２２とをケーブルユニット２４で接続している。このため、車両を走行させながら接触不良の再現の有無を確認する場合、診断装置１２のユーザ（本体部２０のオペレータ）は、車両の助手席に着座した状態で作業をすることができる。
【００５７】
Ｂ．変形例
なお、この発明は、上記実施形態に限らず、この明細書の記載内容に基づき、種々の構成を採り得ることはもちろんである。例えば、以下に示す構成を採ることができる。
【００５８】
上記実施形態では、診断装置１２を車両用に用いたが、これに限られず、カプラ又はカプラユニット１００、１０１を用いるその他の用途に適用してもよい。
【００５９】
上記実施形態では、カプラユニット１００、１０１は、ＥＣＵ２００と、水温センサ２０２及び吸気温度センサ２０４とを接続するためのものであったが、これに限られない。
【００６０】
図９には、カプラユニット１００、１０１が、ＥＣＵ２００側と吸気圧センサ５００側の両方に設けられた例が示されている。吸気圧センサ５００は、インテークマニホールド内の吸気の圧力である吸気圧Ｐｓ［ｋＰａ］を測定する。吸気圧センサ５００は、コンパレータ５０２及び抵抗器５０４を有し、電源電圧の＋５［Ｖ］の抵抗器５０６と分圧回路を構成し、吸気圧Ｐｓに対応する電圧Ｖｐｓ［Ｖ］をＥＣＵ２００が検出できるようになっている。
【００６１】
また、図１０には、吸気圧センサ５００の出力特性の一例が示されている。図１０中、特性６００は、ＥＣＵ２００内のＲＯＭに予め記憶されている、吸気圧Ｐｓと、この吸気圧Ｐｓに応じて吸気圧センサ５００が出力する電圧Ｖｐｓとの関係を示している。特性６００によれば、例えば、電圧Ｖｐｓが３．０［Ｖ］であると、吸気圧Ｐｓが４０［ｋＰａ］であることが分かる。また、吸気圧センサ５００が正常に動作している場合、電圧Ｖｐｓが４．６［Ｖ］以上となることはない。このため、電圧Ｖｐｓが４．６［Ｖ］以上となる領域６０２内の値になったとき、ＥＣＵ２００は、故障コードＦ０３を出力する。同様に、吸気圧センサ５００が正常に動作している場合、電圧Ｖｐｓが０．２［Ｖ］以下となることはない。このため、電圧Ｖｐｓが０．２［Ｖ］以下となる領域６０４内の値になったとき、ＥＣＵ２００は、故障コードＦ０４を出力する。
【００６２】
従って、作業者が故障箇所を特定する際に、ＥＣＵ２００が故障コードＦ０３又は故障コードＦ０４を出力した場合、作業者は、当該故障コードに応じてカプラユニット１００、１０１のうち測定対象となる部位を特定し、当該部位について診断システム１０を用いて接触不良の有無を測定する。これにより、非接触測定等、上記と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
上記実施形態では、オス端子１０８とメス端子１１６との間で接触不良が発生していると、両端子の間にある程度の電位差（大きさ）が現れることを検出したが、オス端子１０８側の電位と、メス端子１１６側の電位との差を判定できるものであれば、これに限られない。例えば、電位の変化のパターンを比較することで両電位の差を判定することもできる。
【００６４】
オス端子１０８及びメス端子１１６の間に接触不良が発生していない場合、ノイズ波形はオス端子１０８及びメス端子１１６とも同じである。上記実施形態のようにカプラユニット１００、１０１をエンジンルーム内に配置した場合、エンジンの作動中、オルタネータのノイズが各配線に小さな交流波形として発生する。これに対し、前記接触不良が発生している場合、センサ側（例えば、図９の吸気圧センサ５００側）と、ＥＣＵ２００側とでは異なるノイズが現れ、電圧波形に相違が現れる。図１１には、接触不良が発生した場合のＥＣＵ２００側及び吸気圧センサ５００側の各端子部分の電位の測定値の一例が示されている。図１１において、波形７００は、ＥＣＵ２００側の測定値であり、波形７０２は、吸気圧センサ５００側の測定値である。このような相違が生ずるのは、接触不良が発生すると、カプラユニット１００、１０１に電流が流れず、ＥＣＵ２００側がＥＣＵ２００の電位（例えば、５Ｖ）に固定される一方、吸気圧センサ５００側は不安定になってオルタネータのノイズが比較的大きな交流電圧波形として現れるためである。
【００６５】
上記実施形態では、電磁波Ｌａとして赤外光を用いたが、ハウジング１１０、１１８を透過するものであれば、これに限られず、例えば、可視光（赤色光、青色光、緑色光等）や紫外線、電波（ミリ波、サブミリ波）を用いてもよい。
【００６６】
上記実施形態では、カプラユニット１００、１０１の端子嵌合部１０２に対するピックアップ部２２の位置合わせをユーザが行い、接触不良の判定も１箇所ずつ行う場合を説明した。しかし、これに限られず、例えば、カプラユニット１００、１０１に対するピックアップ部２２を順次移動させながら複数の端子嵌合部１０２の接触不良の有無を同時に測定してもよい（図１２参照）。
【００６７】
また、上記実施形態では、オス端子１０８及びメス端子１１６の画像４００、４０２を表示部３８に表示したが、これに限られず、オス端子１０８側の電位の波形とメス端子１１６側の電位の波形を表示部３８に並べて表示することもできる。
【００６８】
上記実施形態では、端子嵌合部１０２を静止させた状態で接触不良の測定を行ったが、これに限られず、例えば、制御部３４からの指令に応じて、カプラユニット１００、１０１を振動させる振動付与機構を設け、当該振動付与機構によりカプラユニット１００、１０１を振動させながら、端子嵌合部１０２を連続的に監視し、オス端子１０８側とメス端子１１６側の電位を連続的に比較することにより、接触不良の発生を確認してもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０…接触不良診断システム          １２…診断装置（接触不良測定装置）
１４…パーソナルコンピュータ        ２０…本体部
２２…ピックアップ部                ３２…電磁波発生部
３４…制御部                        ３６…記憶部
３８…表示部                        ５０…電磁波照射部
５２…反射波検出部（電位検出部）    １００、１０１…カプラユニット
１０２…端子嵌合部                  １０４…オス端子側カプラ
１０６…メス端子側カプラ            １０８…オス端子
１１０、１１８…ハウジング          １１６…メス端子
４００…オス端子の画像              ４０２…メス端子の画像
Ｌａ、Ｌａ１、Ｌａ２、Ｌａ３…電磁波
Ｌｂ、Ｌｂ１、Ｌｂ２、Ｌｂ３…反射波
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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