(57)【要約】【課題】操作面の高さが互いに異なる操作ボタンのうち、操作面の高さが低い方の操作ボタンの押下操作を確実に検知できるパチンコ機を提供する。【解決手段】パチンコ機１は、演出ボタン２０，３０を押下操作することにより遊技者が大当り抽選の演出内容に関与できるようになっている。演出ボタン２０，３０は操作面の高さが互いに異なる。操作面の高さが低い方の演出ボタン３０は、ボタン収容孔３１にスライド可能に収容されたボタン本体３２と、ボタン本体３２を付勢するリターンスプリング２４と、ボタン本体３２が押下操作されたときにボタン本体３２と一体に下降するように設けられた被検知片３３ｃと、被検知片３３ｃが下降したか否かを検知するフォトセンサ３６とを備えている。被検知片３３ｃとフォトセンサ３６は、ボタン本体３２の中心位置に対し演出ボタン２０から遠い側にずれた位置に配置されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右方向に隣り合って配置され、遊技者によって押下操作される複数の操作ボタンを備えたパチンコ機において、
左右方向に隣り合う前記操作ボタンは操作面の高さが互いに異なり、
その操作ボタンのうち操作面の高さが低い方の操作ボタンは、
ボタン収容孔にスライド可能に収容されたボタン本体と、
そのボタン本体を前記ボタン収容孔から突出する方向に付勢する付勢手段と、
前記ボタン本体が押下操作されたときにそのボタン本体と一体に下降するように設けられた被検知片と、
その被検知片が下降したか否かを検知する押下検知部とを備え、
前記被検知片と押下検知部は、前記ボタン本体の中心位置に対し、操作面の高さが高い方の操作ボタンから遠い側にずれた位置に配置されていることを特徴とするパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技者によって押下操作される複数の操作ボタンを備えたパチンコ機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機は、遊技球が入賞装置に入ると、液晶ディスプレイやスピーカ等を用いて大当り抽選を演出した後、抽選結果を液晶ディスプレイ等に表示する。近年、このようなパチンコ機において、大当り抽選への期待感を高めるため、遊技者側の筐体表面に演出ボタンを設け、その演出ボタンの押下操作を、大当り抽選の抽選結果を遊技者に報知する際の演出内容に関与させるようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このような演出ボタンとして、例えば、特定のリーチ演出中に演出ボタンを連打することによってリーチ演出を特別リーチ演出に発展させるようにしたものや、特定のリーチ演出中に演出ボタンを操作することにより、数種類のリーチ演出の中からいずれか一つのリーチ演出を選択可能としたもの等がある。
【０００４】
ここで、演出ボタンは、特許文献１に示されるように筐体表面に開口するボタン収容孔にスライド可能に収容されたボタン本体と、そのボタン本体を前記ボタン収容孔から突出する方向に付勢する付勢手段と、前記ボタン本体が押下操作されたときにそのボタン本体と一体に下降するように設けられた被検知片と、その被検知片が下降したか否かを検知する押下検知部とを備え、被検知片と押下検知部がボタン本体の中心線上に配置されたものが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２００２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、大当り抽選の抽選結果を遊技者に報知する際の演出内容に対して多彩な操作を可能とするため、複数の演出ボタンを設けた機種が開発されている。このように複数の演出ボタンを備えた機種では、各々の演出ボタンに異なる機能を割り当てることが一般的であり、その各々の機能をボタンのデザインに反映して、演出ボタン毎に形状を変えることが多い。その結果、隣り合う演出ボタンで、操作面の高さが互いに異なる場合がある。
【０００７】
そして、左右方向に隣り合う演出ボタンの操作面の高さが互いに異なる場合、遊技者は、低い方の演出ボタンを押下操作するときに、高い方の演出ボタンに誤って指が触れるのを避けようとして、高い方の前記演出ボタンから遠い側にずれた位置を押す傾向がある。
【０００８】
この場合、ボタン本体がわずかに傾いた状態で下降するので、そのボタン本体の傾きによって、ボタン本体の中心線上にある被検知片が完全に下降せず、被検知片の下降距離が僅かに小さくなる。そのため、被検知片の下降動作を押下検知部で検知せず、演出ボタンの押下操作が検知されない可能性があった。
【０００９】
このように演出ボタンの押下操作が検知されなかった場合、そのことが原因で、遊技者の希望する演出内容とは異なるリーチ演出がなされると、特に、その後に表示される抽選結果が大当りではなかったときに、遊技者のフラストレーションが高まり、その機種のパチンコ機に対する遊技者の関心が低下するおそれがある。
【００１０】
また同様の問題は、遊技者によって押下操作される他の操作ボタン（例えば、左右方向に隣り合って配置された球貸しボタンと返却ボタン）でも生じるおそれがある。
【００１１】
本発明の目的は、操作面の高さが互いに異なる操作ボタンのうち、操作面の高さが低い方の操作ボタンの押下操作を確実に検知できるパチンコ機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明では、操作面の高さが低い方の操作ボタンが、ボタン収容孔にスライド可能に収容されたボタン本体と、そのボタン本体を前記ボタン収容孔から突出する方向に付勢する付勢手段と、前記ボタン本体が押下操作されたときにそのボタン本体と一体に下降するように設けられた被検知片と、その被検知片が下降したか否かを検知する押下検知部とを備え、前記被検知片と押下検知部は、前記ボタン本体の中心位置に対し、操作面の高さが高い方の前記操作ボタンから遠い側にずれた位置に配置されている。
【００１３】
このように、本発明においては、操作面の高さが低い方の操作ボタンの被検知片と押下検知部が、操作面の高さが高い方の操作ボタンから遠い側にずれた位置に配置されているので、低い方の操作ボタンを押下操作するときに、高い方の操作ボタンから遠い側にずれた位置を押してボタン本体がわずかに傾いても、その傾きによる被検知片の下降動作への影響が小さい。そのため、操作面の高さが低い方の操作ボタンの押下操作を確実に検知することができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明のパチンコ機は、操作面の高さが互いに異なる隣り合った操作ボタンのうち、操作面の高さが低い方の操作ボタンの被検知片と押下検知部が、操作面の高さが高い方の操作ボタンから遠い側にずれた位置に配置されているので、操作面の高さが低い方の操作ボタンを押下操作するときに、その押下操作を確実に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態のパチンコ機の正面図
【図２】遊技盤の正面図
【図３】パチンコ機の斜視図
【図４】パチンコ機の平面図
【図５】図４のV−V線に沿った断面図
【図６】図５の演出ボタンを押下操作した状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した実施形態のパチンコ機１について、図１〜６にしたがって詳細に説明する。
【００１７】
図１に示すように、パチンコ機１は、パチンコホールに設置するときの設置台になる外枠２と、外枠２の一側部の上下に固定されたヒンジ片３で開閉可能に支持される中枠４と、中枠４の一側部の上下に固定されたヒンジ片５で開閉可能に支持される前面枠６とを備えている。
【００１８】
外枠２は、木製の板材を矩形状に枠組みして、前後に開口する角筒状に形成されており、その前面側を中枠４が開閉し、さらにその中枠４の前面側を前面枠６が開閉するようになっている。中枠４には、図２に示すように、遊技球が転動可能な遊技領域７を有する遊技盤８と、遊技領域７に設けられた入賞装置９に遊技球が入ったときに大当り抽選を演出する液晶ディスプレイ１０とが組み込まれている。
【００１９】
図３に示すように、前面枠６には、中枠４の前面側を閉鎖した状態で遊技盤８を視認可能とする透明板１１が装着されている。透明板１１は、ガラス板やアクリル樹脂板を採用することができる。前面枠６の下部には、払出装置（図示せず）から払出口１２を通って払い出された遊技球を貯留して遊技球発射装置（図示せず）へと誘導する上皿１３が一体に設けられている。
【００２０】
中枠４には、上皿１３から溢れた遊技球を貯留する下皿１５と、下皿１５の取り付け基板１６とからなる下皿ユニット１７が取り付けられている。上皿１３が払出口１２から払い出された遊技球で一杯になったとき、上皿１３から溢れた遊技球は、中枠４の後面側に設けられた溢れ玉通路（図示せず）を通って下皿１５に払い出される。
【００２１】
下皿１５の右側には発射ハンドル１８が取り付けられており、この発射ハンドル１８に設けられた発射レバー１９を回動操作することにより、上皿１３に貯留された遊技球が遊技球発射装置から遊技盤８（図２を参照）の遊技領域７に発射されるようになっている。
【００２２】
図４に示すように、上皿１３の前壁部１４には、遊技者から見て左右方向中央に配置された演出ボタン２０と、その左右両側に隣り合って配置された演出ボタン３０とがそれぞれ設けられている。演出ボタン２０，３０は、遊技盤８（図２を参照）の遊技領域７に発射された遊技球が入賞装置９に入ったときに行なわれる大当り抽選の演出中に遊技者によって押下操作され、その押下操作を大当り抽選の抽選結果を遊技者に報知する際の演出内容に関与させるようにしたものである。
【００２３】
図５にしたがって、中央の演出ボタン２０の構造を説明する。中央の演出ボタン２０は、前壁部１４の上面に開口するボタン収容孔２１にスライド可能に収容されたボタン本体２２と、ボタン本体２２の下方に設けられたプランジャ２３と、プランジャ２３を上方に付勢するリターンスプリング２４とを備える。
【００２４】
ボタン本体２２は、ドーム状の天板２２ａと、天板２２ａの外周から下方に延びる側板２２ｂとからなり、樹脂で一体に成形されている。天板２２ａの上面は、ボタン本体２２を押下操作するときの操作面となる。プランジャ２３は、円筒部２３ａと、円筒部２３ａの内径側に一体に設けられたばね受け板２３ｂと、ばね受け板２３ｂから円筒部２３ａの中心線に沿って垂下する被検知片２３ｃとからなる。円筒部２３ａとばね受け板２３ｂと被検知片２３ｃは樹脂で一体に成形されている。
【００２５】
プランジャ２３の円筒部２３ａは、固定のガイドスリーブ２５で上下にスライド可能に案内されている。また、円筒部２３ａは、ボタン本体２２を下側から支持しており、ボタン本体２２が押下操作されたときに、ボタン本体２２と一体にプランジャ２３も下降するようになっている。円筒部２３ａを案内するガイドスリーブ２５は、前壁部１４の内部に固定して設けられた支持基板２６に一体に形成されている。
【００２６】
リターンスプリング２４は、上下方向に圧縮された状態でばね受け板２３ｂと支持基板２６の間に組み込まれており、プランジャ２３を介してボタン本体２２にボタン収容孔２１から突出する方向の付勢力を付与している。
【００２７】
支持基板２６の下側には、フォトセンサ２７を備えた回路基板２８が設置されている。フォトセンサ２７は、被検知片２３ｃの下降位置に対応して配置され、ボタン本体２２の押下操作に伴って被検知片２３ｃが下降したときに、その被検知片２３ｃでフォトセンサ２７が遮光されて、被検知片２３ｃの下降を検知するようになっている。フォトセンサ２７は、発光素子と受光素子が対向して設けられ、その間の遮光物を非接触で検知する。
【００２８】
また、回路基板２８には、演出ボタン２０の操作が有効なタイミングのときにボタン本体２２を点灯させるためのＬＥＤ光源２９が設けられている。プランジャ２３のばね受け板２３ｂには、ＬＥＤ光源２９の光をボタン本体２２に導く導光用の貫通孔２３ｄが形成されている。
【００２９】
左右の演出ボタン３０は、中央の演出ボタン２０を中心として左右対称であるので、ここでは左側の演出ボタン３０の説明を省略し、右側の演出ボタン３０について説明する。
【００３０】
演出ボタン３０は、前壁部１４の上面に開口するボタン収容孔３１にスライド可能に収容されたボタン本体３２と、ボタン本体３２の下方に設けられたプランジャ３３と、プランジャ３３を上方に付勢するリターンスプリング３４とを備える。
【００３１】
ボタン本体３２は、中央の演出ボタン２０に近い側から遠い側に向かって次第に低くなる傾斜をもつ天板３２ａと、天板３２ａの周囲から下方に延びる側板３２ｂとからなり、樹脂で一体に成形されている。天板３２ａの上面は、ボタン本体３２を押下操作するときの操作面となる。ボタン本体３２は、ボタン収容孔３１の縁からボタン本体３２の外周に沿って下方に延びる垂下縁部３１ａで上下にスライド可能に案内されている。
【００３２】
ここで、中央の演出ボタン２０と右側の演出ボタン３０を対比した場合、両者は操作面の高さが互いに異なっており、中央の演出ボタン２０の操作面（ボタン本体２２の天板２２ａの上面）の方が、右側の演出ボタン３０の操作面（ボタン本体３２の天板３２ａの上面）よりも高い。その高さの差は、操作面の最も高い位置同士を比較して１０ｍｍ以上となっている。また、中央の演出ボタン２０と右側の演出ボタン３０は近接しており、その間の距離は、中央の演出ボタン２０の操作面（ボタン本体２２の天板２２ａの上面）と右側の演出ボタン３０の操作面（ボタン本体３２の天板３２ａの上面）の最も近接した位置同士の間で１０ｍｍ以下となっている。
【００３３】
プランジャ３３は、円筒部３３ａと、円筒部３３ａの内径側に一体に設けられたばね受け板３３ｂと、ばね受け板３３ｂから垂下する被検知片３３ｃとからなる。円筒部３３ａとばね受け板３３ｂと被検知片３３ｃは樹脂で一体に成形されている。
【００３４】
円筒部３３ａは、支持基板２６に一体に形成された固定のガイドスリーブ３５で上下にスライド可能に案内されている。ばね受け板３３ｂは、ボタン本体３２の側板３２ｂを下側から支持しており、ボタン本体３２が押下操作されたときに、ボタン本体３２と一体にプランジャ３３も下降するようになっている。被検知片３３ｃは、前後方向を板厚方向としてばね受け板３３ｂから下方に延びる平板状に形成され、ボタン本体３２の中心位置に対し、中央の演出ボタン２０から遠い側（図では右側）にずれた位置に配置されている。  
【００３５】
リターンスプリング３４は、上下方向に圧縮された状態でばね受け板３３ｂと支持基板２６の間に組み込まれており、プランジャ３３を介してボタン本体３２にボタン収容孔３１から突出する方向の付勢力を付与している。
【００３６】
回路基板２８には、被検知片３３ｃの下降位置に対応してフォトセンサ３６が設置され、ボタン本体３２の押下操作に伴って被検知片３３ｃが下降したときに、その被検知片３３ｃでフォトセンサ３６が遮光されて、被検知片３３ｃの下降を検知するようになっている。フォトセンサ３６は、発光素子と受光素子が対向して設けられた上方に開放するコ字状であり、その間の遮光物を非接触で検知する。
【００３７】
フォトセンサ３６は、中央のフォトセンサ２７のように発光素子と受光素子が左右に対向する方向に設置することも可能であるが、図に示すように、発光素子と受光素子が前後に対向する方向に設置し、その発光素子と受光素子の間に、前後方向を板厚方向とした平板状の被検知片３３ｃを配置すると好ましい。このようにすると、右側の演出ボタン３０を押下操作するときに、中央の演出ボタン２０から遠い側にずれた位置を押して被検知片３３ｃがわずかに左右方向に傾いても、その傾きによって被検知片３３ｃがフォトセンサ３６に接触するのを防止することができ、フォトセンサ３６の信頼性を長期にわたって確保することができる。
【００３８】
回路基板２８には、演出ボタン３０の操作が有効なタイミングのときにボタン本体３２を点灯させるためのＬＥＤ光源３７が設けられている。プランジャ３３のばね受け板３３ｂには、ＬＥＤ光源３７の光をボタン本体３２に導く導光用の貫通孔３３ｄが形成されている。
【００３９】
このような演出ボタン２０，３０は、例えば、次のようにして遊技者に活用される。
遊技者が発射ハンドル１８を操作することによって、上皿１３の遊技球を遊技盤８の遊技領域７に発射し、その遊技球が遊技盤８の入賞装置９に入ると、液晶ディスプレイ１０やスピーカ等による大当り抽選の演出が開始される。このとき、遊技者は、左右の演出ボタン３０を操作することによって、液晶ディスプレイ１０に表示された数種類のリーチ演出の中からいずれか一つのリーチ演出を選択可能となる。そして、遊技者は、いずれか一つのリーチ演出を選択した後、中央の演出ボタン２０を押下操作することにより選択内容を決定する。これにより、遊技者の選択に沿った演出がなされ、その後、大当り抽選の抽選結果が液晶ディスプレイ１０に表示される。
【００４０】
遊技者が発射ハンドル１８を操作する前のデモ画面において、その後に大当り抽選が行なわれるときに液晶ディスプレイ１０に表示されるキャラクタを遊技者によって選択可能とし、そのキャラクタを選択するために演出ボタン２０，３０を操作するようにしてもよい。
【００４１】
ここで、遊技者は、左右の演出ボタン３０を押下操作するときに、中央の演出ボタン２０に誤って指が触れるのを避けようとして、中央の演出ボタン２０から遠い側にずれた位置を押す傾向があり（図中の鎖線の矢印を参照）、この傾向は、中央の演出ボタン２０の操作面が左右の演出ボタン３０の操作面よりも高いときに顕著である。また、演出ボタン３０の天板３２ａが、中央の演出ボタン２０から遠い側に向かって低くなる傾斜をもっているので、演出ボタン３０を押下操作するときに指がすべって、演出ボタン３０を押す位置が中央の演出ボタン２０から遠い側にずれる可能性もある。
【００４２】
すなわち、図６に示すように、右側の演出ボタン３０を押下操作するときは、ボタン本体３２の中央よりも右側にずれた位置を押す傾向がある。この場合、右側が左側よりも大きく下降するようにボタン本体３２がわずかに傾いた状態で下降する可能性があるが、被検知片３３ｃとフォトセンサ３６が、ボタン本体３２の中心位置に対し右側にずれた位置に配置されているので、ボタン本体３２の傾きによる被検知片３３ｃの下降動作への影響が小さい。そのため、右側の演出ボタン３０の押下操作を確実に検知することができる。左側の演出ボタン３０についても同様である。
【００４３】
このように、本実施形態においては、操作面の高さが低い左右の演出ボタン３０の被検知片３３ｃとフォトセンサ３６が、操作面の高さが高い中央の演出ボタン２０から遠い側にずれた位置に配置されているので、遊技者による左右の演出ボタン３０の押下操作を確実に検知することができる。
【００４４】
なお、本実施形態では、操作面の高さが高い中央の演出ボタン２０の左右両側に操作面の高さが低い演出ボタン３０を配置した例を説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、左右一対の演出ボタンのうち、一方を操作面の高さが高い演出ボタンとし、他方を操作面の高さが低い演出ボタンとしたパチンコ機にも本発明は適用することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、被検知片３３ｃが下降したか否かを検知する押下検知部として非接触のフォトセンサ３６を採用した例を説明したが、接触型のセンサを用いてもよい。
【００４６】
また、本実施形態では、ボタン本体３２をボタン収容孔３１から突出する方向に付勢する付勢手段としてリターンスプリング２４を採用した例を説明したが、他の付勢手段を採用してもよく、例えば、プランジャ３３に永久磁石を取り付けるとともに、回路基板２８に電磁石を設け、その電磁石に通電したときに生じる反発力を利用してボタン本体３２を付勢するようにしてもよい。また、本実施形態では、プランジャ３３を介してボタン本体３２に付勢力を付与しているが、ボタン本体３２に付勢力が直接作用するようにリターンスプリング３４を配置してもよい。
【００４７】
また、本実施形態では、遊技者によって押下操作される操作ボタンとして、大当り抽選の抽選結果を遊技者に報知する際の演出内容に遊技者を関与させるために用いられる演出ボタン２０，３０を例に挙げて説明したが、本発明は、遊技者によって押下操作される操作ボタンであれば他の操作ボタンに適用してもよく、例えば、左右方向に隣り合って配置された球貸しボタンと返却ボタンにも適用することができる。ここで球貸しボタンは、遊技者がプリペイドカードの残高を使用して遊技球の貸し出しを受けるための操作ボタンであり、返却ボタンは、パチンコ機に隣接して配置されたカードリーダーからプリペイドカードを返却するための操作ボタンである。
【符号の説明】
【００４８】
１・・・パチンコ機、２０・・・演出ボタン、２４・・・リターンスプリング、３０・・・演出ボタン、３１・・・ボタン収容孔、３２・・・ボタン本体、３３ｃ・・・被検知片、３６・・・フォトセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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