(57)【要約】【課題】節電状態でネットワークインターフェースの省電力化を実現すると共に、節電状態から処理要求に応じることができる状態へ必要に応じて自動的に復帰することが可能なネットワーク装置を提供する。【解決手段】ネットワーク複合機３が有するＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０は、パケットを検出する検出部２４を含むＰＨＹ回路２３と、ＭＡＣ回路２２と、制御部２１とを備える。制御部２１は、通信端末５がパケットを自機へ送信することが可能な状態か否かを判定する判定部２５と、通信端末５がパケットを自機へ送信することが不可能な状態であると判定された場合に、検出部２４を除くＰＨＹ回路２３、ＭＡＣ回路２２、及び制御部２１に対する電力の供給を停止する電力制御部２６とを有する。検出部２４は、節電状態において、通信端末５から送信されたパケットを検出した場合に、電力の供給を復帰させる制御信号を出力する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して通信端末との間でパケットの送受信を行うネットワークインターフェースを有するネットワーク装置であって、
前記ネットワークインターフェースは、
前記通信端末から送信されたパケットを検出する検出手段を含むＰＨＹ回路と、
前記ＰＨＹ回路と接続されたＭＡＣ回路と、
前記ＭＡＣ回路と接続された制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記パケットに対する応答処理を行う応答処理手段と、
前記ＭＡＣ回路及び前記制御手段に対する電力の供給を停止する電力制御手段とを有し、
前記検出手段は、前記ＭＡＣ回路及び前記制御手段に対する電力の供給が停止された節電状態において、前記通信端末から送信されたパケットを検出した場合に、前記ＭＡＣ回路及び前記制御手段に対する電力の供給を復帰させる制御信号を出力することを特徴とするネットワーク装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記通信端末がパケットを自機へ送信することが可能な状態か否かを判定する判定手段を有し、
前記電力制御手段は、前記判定手段によって前記通信端末がパケットを自機へ送信することが不可能な状態であると判定された場合に、前記ＭＡＣ回路及び前記制御手段に対する電力の供給を停止することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク装置。
【請求項３】
前記電力制御手段は、前記判定手段によって前記通信端末がパケットを自機へ送信することが不可能な状態であると判定された場合に、前記ＭＡＣ回路及び前記制御手段に対する電力の供給を停止すると共に、前記検出手段を除く前記ＰＨＹ回路に対する電力の供給を停止することを特徴とする請求項２に記載のネットワーク装置。
【請求項４】
前記検出手段は、
前記ネットワークから入力されたパケットをシリアル信号からパラレル信号に変換して出力する変換手段と、
前記変換手段によって変換されたパケットを復号化して出力する復号化手段と、
前記復号化手段によって出力されたパケットを監視することにより、前記通信端末から送信されたパケットを検出する監視手段と、
を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のネットワーク装置。
【請求項５】
前記検出手段は、
前記ネットワークから入力されたパケットをシリアル信号からパラレル信号に変換して出力する変換手段と、
前記変換手段によって出力されたパケットを監視することにより、前記通信端末から送信されたパケットを検出する監視手段と、
を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のネットワーク装置。
【請求項６】
前記検出手段は、特定の端末のＭＡＣアドレスを記憶する記憶手段を備え、
前記判定手段は、前記特定の端末を除く全ての前記通信端末がパケットを自機へ送信することが可能な状態か否かを判定し、
前記検出手段は、前記節電状態において、検出した前記パケットに含まれる送信元のＭＡＣアドレスが、前記記憶手段に記憶されているＭＡＣアドレス以外のＭＡＣアドレスである場合に、前記制御信号を出力することを特徴とする請求項２又は３に記載のネットワーク装置。
【請求項７】
前記通信端末から送信される印刷データを用紙に印刷するプリンタを備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のネットワーク装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のネットワーク装置とネットワークを介してパケットの送受信を行う通信端末であって、
起動した際に、前記ネットワーク装置から応答が得られるまで、応答を要求するパケットを所定時間内に複数回送信する通信手段と、
前記所定時間内に前記ネットワーク装置から応答が得られなかった場合に、通信エラーを通知する通知手段と、
を備えることを特徴とする通信端末。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のネットワーク装置と、請求項８に記載の通信端末とを備えることを特徴とするネットワークシステム。
【請求項１０】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のネットワーク装置とネットワークを介してパケットの送受信を行うコンピュータを、
起動した際に、前記ネットワーク装置から応答が得られるまで、応答を要求するパケットを所定時間内に複数回送信する通信手段、
前記所定時間内に前記ネットワーク装置から応答が得られなかった場合に、通信エラーを通知する通知手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク装置、通信端末、ネットワークシステム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ネットワークプリンタなどのネットワーク装置が知られている。ネットワーク装置は、パーソナルコンピュータなどの通信端末とネットワークを介して接続され、通信端末から出力される要求に応じて処理を実行する。近年、この種のネットワーク装置について、省電力化を目的とする技術が提案されている。例えば、下記特許文献１には、通信端末の通電状態を検知し、全ての通信端末の電源がＯＦＦになると、自機の電源をＯＦＦにするネットワークプリンタが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−６３００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載のネットワークプリンタは、電源がＯＦＦになるので、通信端末が再び起動して処理要求を送信しても、ネットワークプリンタは処理要求を受け付けることができない。そこで、通信端末から送信される処理要求に応答できるように、ネットワークインターフェースに電力を供給し、その他の部分には電力を供給しないことで、ネットワークプリンタの省電力化を図ることが考えられる。しかし、この場合は、ネットワークインターフェースに対して常に電力を供給するので、ネットワークインターフェースにおける省電力化を実現することはできない。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、節電状態でネットワークインターフェースの省電力化を実現すると共に、節電状態から処理要求に応じることができる状態へ必要に応じて自動的に復帰することが可能なネットワーク装置を提供することを目的とする。また、本発明に係るネットワーク装置と共に用いられる通信端末、本発明に係るネットワーク装置及び通信端末を有するネットワークシステム、コンピュータを本発明に係る通信端末として機能させるためのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るネットワーク装置は、ネットワークを介して通信端末との間でパケットの送受信を行うネットワークインターフェースを有するネットワーク装置であって、ネットワークインターフェースは、通信端末から送信されたパケットを検出する検出手段を含むＰＨＹ回路と、ＰＨＹ回路と接続されたＭＡＣ回路と、ＭＡＣ回路と接続された制御手段とを備え、制御手段は、パケットに対する応答処理を行う応答処理手段と、ＭＡＣ回路及び制御手段に対する電力の供給を停止する電力制御手段とを有し、検出手段は、ＭＡＣ回路及び制御手段に対する電力の供給が停止された節電状態において、通信端末から送信されたパケットを検出した場合に、ＭＡＣ回路及び制御手段に対する電力の供給を復帰させる制御信号を出力することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るネットワーク装置によれば、ネットワークインターフェースが、ＰＨＹ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ）回路、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）回路、及び制御手段を有する。そして、電力制御手段が、ＭＡＣ回路及び制御手段に対する電力の供給を停止した場合、節電状態となり、ネットワークインターフェースの省電力化を実現することが可能となる。
【０００８】
また、ネットワークインターフェースが節電状態である場合に、通信端末が起動し、ネットワーク装置へパケットを送信すると、送信されたパケットが、ＰＨＹ回路の検出手段によって検出される。そして、ＭＡＣ回路及び制御手段に対する電力の供給を復帰させる制御信号が出力される。この制御信号によって、ＭＡＣ回路及び制御手段を起動させることができるので、通信端末からパケットが送信されると、節電状態から処理要求に応じることが可能な状態に復帰することができる。すなわち、節電状態でネットワークインターフェースの省電力化を実現すると共に、節電状態から処理要求に応じることができる状態へ必要に応じて自動的に復帰することが可能となる。
【０００９】
本発明に係るネットワーク装置では、制御手段は、通信端末がパケットを自機へ送信することが可能な状態か否かを判定する判定手段を有し、電力制御手段は、判定手段によって通信端末がパケットを自機へ送信することが不可能な状態であると判定された場合に、ＭＡＣ回路及び制御手段に対する電力の供給を停止することが好ましい。
【００１０】
この好ましい構成によれば、通信端末がパケットを自機へ送信することが不可能な状態になると、ＭＡＣ回路及び制御手段に対する電力の供給が停止される。これにより、ネットワークを介して接続された通信端末が、例えば、電源ＯＦＦになった場合等に、節電状態へ移行することができる。
【００１１】
本発明に係るネットワーク装置では、電力制御手段が、判定手段によって通信端末がパケットを自機へ送信することが不可能な状態であると判定された場合に、ＭＡＣ回路及び制御手段に対する電力の供給を停止すると共に、検出手段を除くＰＨＹ回路に対する電力の供給を停止することが好ましい。
【００１２】
この好ましい構成によれば、ＭＡＣ回路及び制御手段に加えて、検出手段を除くＰＨＹ回路に対する電力の供給が停止されるので、ＰＨＹ回路の省電力化を実現することができる。従って、ネットワークインターフェースの更なる省電力化を実現することができる。また、ＰＨＹ回路の省電力化を実現した状態で、通信端末から送信されたパケットを検出手段によって検出することができる。
【００１３】
本発明に係るネットワーク装置では、検出手段が、ネットワークから入力されたパケットをシリアル信号からパラレル信号に変換して出力する変換手段と、変換手段によって変換されたパケットを復号化して出力する復号化手段と、復号化手段によって出力されたパケットを監視することにより、通信端末から送信されたパケットを検出する監視手段とを有することが好ましい。
【００１４】
この好ましい構成によれば、復号化手段によって復号化されたパケットを監視することにより、通信端末から送信されたパケットを検出するので、復号化される前のパケットを監視する場合と比較して、監視手段の構成を簡単にすることができる。
【００１５】
本発明に係るネットワーク装置では、検出手段が、ネットワークから入力されたパケットをシリアル信号からパラレル信号に変換して出力する変換手段と、変換手段によって出力されたパケットを監視することにより、通信端末から送信されたパケットを検出する監視手段とを有することが好ましい。
【００１６】
この好ましい構成によれば、変換手段から出力されるパケットを監視することにより、通信端末から送信されたパケットを検出するので、変換手段より下流側の構成に電力を供給する必要がなくなる。従って、更なる省電力化を実現することができる。
【００１７】
本発明に係るネットワーク装置では、検出手段が、特定の端末のＭＡＣアドレスを記憶する記憶手段を備え、判定手段は、特定の端末を除く全ての通信端末がパケットを自機へ送信することが可能な状態か否かを判定し、検出手段は、節電状態において、検出したパケットに含まれる送信元のＭＡＣアドレスが、記憶手段に記憶されているＭＡＣアドレス以外のＭＡＣアドレスである場合に、制御信号を出力することが好ましい。
【００１８】
この好ましい構成によれば、記憶手段にＭＡＣアドレスが記憶されている特定の端末以外の全ての通信端末がパケットを自機へ送信することが不可能な状態となった場合に、節電状態に移行することができる。例えば、２４時間起動している特定の端末のＭＡＣアドレスを記憶手段に記憶しておくことで、該端末以外の通信端末がパケットを自機へ送信することが不可能な状態となったときに、節電状態に移行することができる。また、節電状態では、記憶手段にＭＡＣアドレスが記憶された特定の端末以外の通信端末からパケットが送信された場合に、ＭＡＣ回路及び制御手段を起動させることができる。一方、特定の端末からパケットが送信された場合は、節電状態を保つことができる。
【００１９】
本発明に係るネットワーク装置は、通信端末から送信される印刷データを用紙に印刷するプリンタを備えることが好ましい。
【００２０】
この場合、ネットワーク装置は、通信端末から送信される印刷データを用紙に印刷するネットワークプリンタとして機能する。そして、通信端末がパケットを自機へ送信することが不可能な状態になると節電状態へ移行し、通信端末が再び起動してパケットをネットワーク装置へ送信すると、ネットワーク装置は、通信端末から送信される印刷要求に応じることが可能な状態に復帰することができる。
【００２１】
本発明に係る通信端末は、上記いずれかのネットワーク装置とネットワークを介してパケットの送受信を行う通信端末であって、起動した際に、ネットワーク装置から応答が得られるまで、応答を要求するパケットを所定時間内に複数回送信する通信手段と、所定時間内にネットワーク装置から応答が得られなかった場合に、通信エラーを通知する通知手段とを備えることを特徴とする通信端末。
【００２２】
本発明に係る通信端末によれば、起動した際に、応答を要求するパケットがネットワーク装置に送信される。これにより、ネットワーク装置が節電状態である場合、送信されたパケットによって、ＭＡＣ回路及び制御手段を起動させ、ネットワーク応答が可能な状態にネットワーク装置を復帰させることができる。従って、通信端末が起動すると、節電状態から処理要求に応じることができる状態へ自動的にネットワーク装置を復帰させることができる。そして、応答を要求するパケットが複数回送信されるので、ネットワーク装置が節電状態で１回目のパケットに対して応答できない場合であっても、ネットワーク装置が応答できる状態に復帰してから送信されたパケットに対して応答することが可能となる。
【００２３】
また、一般的な処理では、応答を要求するパケットに対して応答がないとエラー通知を行うので、ネットワーク装置がパケットに対して応答できない節電状態となっている場合は、必ずエラー通知がなされることになる。この場合、ネットワーク装置が自動的に復帰するにもかかわらず、エラーを通知するので、不具合が発生したとユーザを誤認させてしまうおそれがある。これに対して、本発明では、複数回パケットを送信して所定時間が経過しても応答が得られなかった場合にユーザにエラーが通知されるので、ネットワーク装置が所定時間内に復帰すれば、エラーは通知されない。これにより、ユーザの誤認を防止することができる。
【００２４】
本発明に係るネットワークシステムは、上記いずれかのネットワーク装置と、上記通信端末とを備えることを特徴とする。
【００２５】
本発明に係るネットワークシステムによれば、上述したように、節電状態において、通信端末が起動すると、処理要求に応じることができる状態へ自動的に復帰することが可能となる。また、ネットワーク装置における節電状態でネットワークインターフェースの省電力化を実現することができるので、ネットワークシステム全体の省電力化を実現することができる。
【００２６】
本発明に係るプラグラムは、上記いずれかのネットワーク装置とネットワークを介してパケットの送受信を行うコンピュータを、起動した際に、ネットワーク装置から応答が得られるまで、応答を要求するパケットを所定時間内に複数回送信する通信手段、所定時間内にネットワーク装置から応答が得られなかった場合に、通信エラーを通知する通知手段、として機能させることを特徴とする。
【００２７】
本発明に係るプログラムによれば、上記ネットワーク装置とネットワークを介してパケットの送受信を行うコンピュータを上記通信端末として機能させることができる。従って、通信端末の起動によって、節電状態から処理要求に応じることができる状態へ自動的にネットワーク装置を復帰させることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明に係るネットワーク装置によれば、節電状態でネットワークインターフェースの省電力化を実現すると共に、節電状態から処理要求に応じることができる状態へ必要に応じて自動的に復帰することが可能となる。また、本発明に係る通信端末によれば、通信端末の起動によって、節電状態から処理要求に応じることができる状態へ自動的に上記ネットワーク装置を復帰させることが可能となる。
【００２９】
また、本発明に係るネットワークシステムによれば、ネットワーク装置における節電状態でネットワークインターフェースの省電力化を実現すると共に、通信端末の起動によって、節電状態から処理要求に応じることができる状態へ自動的に上記ネットワーク装置を復帰させることが可能となる。また、本発明に係るプログラムによれば、コンピュータを上記通信端末として機能させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態に係るネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係るＭＦＰが備える待機状態のＬＡＮ  Ｉ／Ｆを示すブロック図である。
【図３】ＭＦＰが備える節電状態のＬＡＮ  Ｉ／Ｆを示すブロック図である。
【図４】本実施形態に係る通信端末の構成を示すブロック図である。
【図５】ＭＦＰが待機状態から節電状態へ移行する処理を示すシーケンス図である。
【図６】ＭＦＰがＡＲＰパケットによって節電状態から待機状態に復帰する処理を示すシーケンス図である。
【図７】ＭＦＰが通信端末のＯＳの機能によって送信されるパケットによって節電状態から待機状態に復帰する処理を示すシーケンス図である。
【図８】通信端末のエラー処理を示すシーケンス図である。
【図９】本実施形態に係るプログラムを実行するコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図１０】本実施形態に係るプログラムのモジュール構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。最初に、図１を用いて、本実施形態に係るネットワークシステム１について説明する。図１は、ネットワークシステム１の構成を示すブロック図である。ネットワークシステム１は、本実施形態に係るネットワーク装置としてのネットワーク複合機（以下「ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）」という）３と、本実施形態に係る複数の通信端末５とを備えている。なお、図１には、２台の通信端末５を示しているが、１台であってもよいし、３台以上あってもよい。
【００３２】
ＭＦＰ３は、ネットワーク対応されたプリント、ＦＡＸ、スキャン機能等を有する複合機であり、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）９０を介して通信端末５との間でパケットの送受信を行う。すなわち、ＭＦＰ３は、通信端末５から送信される印刷データを用紙に印刷するネットワークプリンタとして機能する。
【００３３】
このＭＦＰ３は、通常状態、待機状態、及び節電状態の３つの電力状態をとり得る。通常状態は、スキャナ１２及びプリンタ１３等が起動している状態で、ＭＦＰ３全体に電力が供給されている。待機状態は、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ（ＬＡＮインターフェース）２０のみに電力が供給され、ネットワーク応答が可能な状態である。節電状態は、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０を構成するＰＨＹ回路の一部を除いて電力の供給が停止された状態である。待機状態は、スキャナ１２及びプリンタ１３等に電力が供給されていないので、通常状態より消費電力が小さい。節電状態は、ＰＨＹ回路の一部を除いて電力の供給が停止されているので、待機状態より消費電力が小さい。
【００３４】
このＭＦＰ３は、夜間等に全ての通信端末５がシャットダウンするなどして、パケットをＭＦＰ３へ送信することが不可能な状態になると、これを検知して、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０を構成するＰＨＹ回路の一部を除いて電力の供給を停止し、節電状態に移行する。ＭＦＰ３は、節電状態であるときに、通信端末５が起動してパケットが送信されると、送信されたパケットを検知して、ＬＡＮインターフェース２０を起動させる。これにより、ＭＦＰ３は、節電状態からネットワーク応答が可能な待機状態に復帰する。
【００３５】
ここで、ＭＦＰ３の概略構成について説明する。ＭＦＰ３は、操作パネル１０、ディスプレイ１１、スキャナ１２、プリンタ１３、ＩＦＡＸ制御部１４、ＮＣＵ１５、モデム１６、ＣＰＵ１７、ＲＯＭ１８、ＲＡＭ１９、及びＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０を備えている。ＩＦＡＸ制御部１４は、ＦＡＸデータが添付された電子メールの送受信を制御する。電子メールは、ＬＡＮ９０に接続されたインターネットを介して送受信が行われる。
【００３６】
ＮＣＵ１５は、モデム１６と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）９１との接続を制御し、ＦＡＸの送受信を制御する。また、ＣＰＵ１７、ＲＯＭ１８、及びＲＡＭ１９等によって、制御部が構成されている。制御部は、ＲＯＭ１８に記憶された制御プログラムを実行することにより、ＭＦＰ３を構成する上記のハードウエアを統合的に制御する。
【００３７】
ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０は、イーサネット（登録商標）の規格に則って構築されたＬＡＮ９０を介して通信端末５及びサーバ７等との間でパケット通信を行うためのネットワークインターフェースである。このＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０の構成について図２及び図３を参照して説明する。図２及び図３は、ＭＦＰ３が備えるＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０の構成を示すブロック図である。図２は待機状態を示し、図３は節電状態を示す。
【００３８】
ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等によって構成される制御部２１と、ＭＡＣ回路２２と、ＰＨＹ回路２３とを備えている。待機状態は、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０に電力が供給された状態であり、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０によってネットワーク応答を行うことができる。節電状態は、制御部２１及びＭＡＣ回路２２に対する電力の供給が停止され、ＰＨＹ回路２３においては、送信されたパケットを検出する検出部２４を除くブロックに対する電力の供給が停止された状態である。すなわち、節電状態では、ＰＨＹ回路２３の検出部２４のみに電力が供給されている。以下、制御部２１、ＭＡＣ回路２２、ＰＨＹ回路２３について具体的に説明する。
【００３９】
制御部２１は、ネットワーク制御を行い、送信されたパケットに対する応答処理を行う応答処理部４０を備える。また、制御部２１は、通信端末５がパケットをＭＦＰ３へ送信することが可能な状態か否かを判定する判定部２５と、節電状態に移行する際に、電力の制御を行う電力制御部２６を備える。なお、制御部２１は、特許請求の範囲に記載の制御手段として機能し、応答処理部４０は応答処理手段として機能し、判定部２５は判定手段として機能し、電力制御部２６は電力制御手段として機能する。
【００４０】
判定部２５は、ネットワークに接続された複数の端末のうち、ユーザによって登録された特定の端末を除く全ての通信端末５がパケットをＭＦＰ３へ送信することが可能な状態か否かを判定する。特定の端末は、本実施形態では、２４時間稼働しているサーバ７であり、ユーザが任意に設定することができる。
【００４１】
この判定部２５による判定は、例えば、以下の方法を用いることができる。判定部２５は、通信端末５からＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）要求、又は、印刷要求等のパケットを受信すると、パケットに含まれる送信元のＩＰアドレスを記憶する。そして、通信端末５からパケットが送信されない状態が所定時間以上続くと、判定部２５は、記憶されたＩＰアドレスを用いて、通信端末５へＭＡＣアドレスの応答を要求するＡＲＰ（Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）パケットを送信する。このＡＲＰパケットに対する応答パケットが、いずれの通信端末５からも送信されない場合、判定部２５は、全ての通信端末５がＭＦＰ３へパケットの送信が不可能な状態であると判定する。
【００４２】
また、判定部２５は、特定の端末を除く全ての通信端末５に応答を要求するパケットを送信し、正常な応答がいずれの通信端末５からも得られなかった場合に、特定の端末を除く全ての通信端末５がＭＦＰ３へパケットの送信が不可能な状態であると判定してもよい。また、判定部２５は、特定の端末を除く全ての通信端末５からパケットが送信されない状態が所定時間以上続いた場合に、特定の端末を除く全ての通信端末５がＭＦＰ３へパケットの送信が不可能な状態であると判定してもよい。
【００４３】
いずれの判定方法によっても、例えば、夜間等に、サーバ７以外の通信端末５が全て電源ＯＦＦになり、ネットワーク応答が不能な状態となった場合に、判定部２５は、全ての通信端末５がパケットをＭＦＰ３へ送信することが不可能な状態であると判定することができる。また、例えば、通信端末５内の不具合、又は、通信端末５とＭＦＰ３間のネットワーク経路の不具合等により、通信端末５がＭＦＰ３へパケットを送信できない状態となった場合に、判定部２５は、その通信端末５がパケットをＭＦＰ３へ送信することが不可能な状態であると判定することができる。
【００４４】
電力制御部２６は、判定部２５によってサーバ７以外の全ての通信端末５がパケットをＭＦＰ３へ送信することが不可能な状態であると判定された場合に、検出部２４を除くＰＨＹ回路２３、ＭＡＣ回路２２、及び制御部２１に対する電力の供給を停止するように制御する。これにより、ＭＦＰ３は、節電状態に移行する。
【００４５】
ＭＡＣ回路２２は、待機状態では、イーサネットフレームの生成及び取り出し等を行う。ＰＨＹ回路２３は、待機状態では、論理信号と電気信号との変換を行う。ＰＨＹ回路２３では、待機状態において、以下の処理が行われる。
【００４６】
パケットの受信時には、ＬＡＮ９０からＰＨＹ回路２３に入力されたシリアル信号が、ＳＥＲＤＥＳ（シリアライザ／デシリアライザ）回路２７及びＣＤＲ（Ｃｌｏｃｋ  Ｄａｔａ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ）２８によってパラレル信号に変換される。このパラレル信号は、復号化部２９によって１０ｂｉｔデータから８ｂｉｔデータに復号化される。復号化された信号は、エラスティックバッファ３０を介してエラーチェック部３１に入力され、ＧＭＩＩ（Ｇｉｇａｂｉｔ  Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）３２を介して、ＭＡＣ回路２２へ出力される。なお、ＳＥＲＤＥＳ回路２７は特許請求の範囲に記載の変換手段として機能し、復号化部２９は復号化手段として機能する。
【００４７】
また、パケットの送信時には、ＰＨＹ回路２３では、ＭＡＣ回路２２から入力されたデータに、プリアンブル付加部３３によってプリアンブルデータが付加され、アイドルデータ付加部３４によってアイドルデータが付加される。そして、符号化部３５によって８ｂｉｔデータから１０ｂｉｔデータに符号化され、ＳＥＲＤＥＳ回路２７によってパラレル信号からシリアル信号に変換されて、ＬＡＮ９０へ出力される。また、ＰＨＹ回路２３は、最適な通信設定を行うオートネゴシエーション部３６、ループバックテストを行うループバック部３７を有している。
【００４８】
節電状態では、検出部２４を除くブロックに対する電力が停止され、検出部２４のみが機能する。検出部２４は、上述したＳＥＲＤＥＳ回路２７及び復号化部２９に加えて、データ監視部３８とレジスタ３９とを備えて構成される。なお、レジスタ３９は、特許請求の範囲に記載の記憶手段として機能する。
【００４９】
データ監視部３８は、イーサネットフレームで構成されるパケットのプリアンブルに含まれるＳＦＤ（Ｓｔａｒｔ  Ｆｒａｍｅ  Ｄｅｌｉｍｉｔｅｒ）値を検出することにより、ＬＡＮ９０から送信されたパケットの検出を行う。データ監視部３８は、復号化部２９からエラスティックバッファ３０へ出力されるデータを監視する。なお、データ監視部３８は、特許請求の範囲に記載の監視手段として機能する。
【００５０】
ＳＦＤ値は、パケットの種類に関係なく固定値であるため、ＳＥＲＤＥＳ回路２７によってパラレル信号に変換された後であれば、ＰＨＹ回路２３内において検知することができる。また、復号化部２９によって８ｂｉｔデータに符号化された後のデータを監視することで、符号化される前の１０ｂｉｔデータを監視する場合より簡易にデータの検出を行うことができる。
【００５１】
レジスタ３９には、例えば、２４時間起動しているサーバ７のＭＡＣアドレスが登録されている。すなわち、サーバ７は、特許請求の範囲に記載の特定の端末に相当する。ユーザが操作パネル１０を用いて任意の端末を登録することができる。ユーザが入力したＭＡＣアドレスは、ストレージに保存され、ＭＦＰ３が起動する際にＣＰＵによってストレージからＰＨＹ回路２３のレジスタ３９に書き込まれる。
【００５２】
データ監視部３８は、ＳＦＤ値を検出した後に、受信データから送信元のＭＡＣアドレスを示す部分を特定する。イーサネットフレームでは、１ｂｙｔｅで示されるＳＦＤ、６ｂｙｔｅｓで示されるＤＡ（Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ  Ａｄｄｒｅｓｓ）の後に６ｂｙｔｅｓで示される送信元のＭＡＣアドレスが埋め込まれている。このため、ＰＨＹ回路２３内において送信元のＭＡＣアドレスを特定することができる。
【００５３】
そして、データ監視部３８は、特定した送信元のＭＡＣアドレスがレジスタ３９に登録されたＭＡＣアドレスと一致しない場合、制御部２１、ＭＡＣ回路２２、ＰＨＹ回路２３全体を起動させるための起動信号を制御部２１へ出力する。これにより、レジスタ３９にＭＡＣアドレスが登録されたサーバ７以外の通信端末５からパケットが送信された場合に、起動信号が制御部２１へ出力される。制御部２１は、起動信号によって起動し、制御部２１、ＭＡＣ回路２２、及びＰＨＹ回路２３に電力が供給され、待機状態に復帰する。
【００５４】
この待機状態は、ＭＦＰ３において、スキャナ１２、プリンタ１３等のメイン機能は停止した状態で、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０によるネットワーク応答が可能な状態である。また、待機状態で印刷要求を受信した場合には、プリンタ１３を起動させて印刷処理を行うことができる。なお、待機状態では、データ監視部３８への電力の供給を停止することにより、省電力化を図ることができる。
【００５５】
次に、図４を参照して通信端末５について説明する。図４は、本実施形態に係る通信端末５の構成を示すブロック図である。通信端末５は、マウス又はキーボード等の入力部５１と、ディスプレイ等の表示部５２と、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ５３と、制御部５４を備えている。ユーザは、例えば、通信端末５において作成した印刷データを印刷要求と共にＬＡＮ  Ｉ／Ｆ５３を介してＭＦＰ３へ送信し、ＭＦＰ３において印刷データの印刷を行うことができる。
【００５６】
制御部５４は、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ５３による通信制御を行う通信制御部５６と、ＭＦＰ３の状態を表示部５２へ出力する通知部５７とを備える。なお、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ５３と通信制御部５６とによって、特許請求の範囲に記載の通信手段としての機能が発揮される。また、表示部５２と通知部５７とによって、特許請求の範囲に記載の通知手段としての機能が発揮される。
【００５７】
通信制御部５６は、通信端末５が起動した際に、応答を要求するパケットをＭＦＰ３へ送信するように制御を行う。送信するパケットとして、ブロードキャストパケットを用いることにより、ＭＦＰ３のＭＡＣアドレスが分からない起動時においても、ＭＦＰ３に向けてパケットを送信することができる。また、応答を要求するパケットとして、ＡＲＰパケットを用いることができる。なお、ＡＲＰパケットの他に、ＳＮＭＰパケット、ＩＣＭＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）パケット等を用いてもよい。
【００５８】
通信制御部５６は、ＭＦＰ３から応答が得られるまで、ＡＲＰパケットを所定時間内に複数回送信するように通信制御を行う。例えば、通信制御部５６は、ＭＦＰ３から応答が得られるまで、所定の間隔をあけてＡＲＰパケットを４回送信するように通信制御を行う。複数回ＡＲＰパケットを送信するのは、ＭＦＰ３が節電状態である場合、１回目のＡＲＰパケットに対しては応答できないためである。１回目のＡＲＰパケットによって、ＭＦＰ３のＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０の起動が開始されるので、通信端末５は、所定時間内にＡＲＰパケットに対する応答を得ることができる。
【００５９】
通知部５７は、通信端末５が起動した際に、ＭＦＰ３がアイドル状態である旨の通知を表示部５２へ出力する。そして、通信制御部５６によってＡＲＰパケットが所定回数送信され、所定時間内にＭＦＰ３からＡＲＰ応答が得られなかった場合に、通知部５７は、通信エラーを表示部５２へ出力する。これにより、所定時間内にＭＦＰ３からＡＲＰ応答が得られなかった場合にのみ、通信エラーが表示部５２に表示される。
【００６０】
引き続いて、ＭＦＰ３及び通信端末５の動作について説明する。最初に、図５を参照して、ＭＦＰ３が待機状態から節電状態に移行する処理について説明する。図５は、ＭＦＰ３が待機状態から節電状態へ移行する処理を示すシーケンス図である。なお、サーバ７のＭＡＣアドレスがレジスタ３９に登録され、複数の通信端末５のＭＡＣアドレスは、登録されていない場合について以下説明する。
【００６１】
最初、ＭＦＰ３は、ネットワーク応答が可能な待機状態にある（ステップＳ１０１）。そこで、１台の通信端末５の電源がＯＦＦになり（ステップＳ１０２）、他の全ての通信端末５もＯＦＦになり、全ての通信端末５が応答不能な状態となると（ステップＳ１０３）、全ての通信端末５がパケットをＭＦＰ３へ送信することが不可能な状態であると、ＭＦＰ３の判定部２５によって判定される（ステップＳ１０４）。全ての通信端末５がパケットをＭＦＰ３へ送信することが不可能な状態であると判定されると、検出部２４を除くＰＨＹ回路２３、ＭＡＣ回路２２、及び制御部２１に対する電力の供給が、電力制御部２６によって停止される（ステップＳ１０５）。これにより、ＭＦＰ３は、節電状態に移行する。
【００６２】
ＭＦＰ３が節電状態であるときに、サーバ７からパケットがＭＦＰ３へ送信されると（ステップＳ１０６）、送信されたパケットのＳＦＤ値が、ＭＦＰ３の検出部２４によって検出される（ステップＳ１０７）。続いて、パケットに含まれる送信元のＭＡＣアドレスが検出部２４によって特定され、レジスタ３９に登録されたＭＡＣアドレスと一致するか否か判断される（ステップＳ１０８）。サーバ７のＭＡＣアドレスはレジスタに登録されているので、待機状態に復帰する処理は行われずに、節電状態が維持される。
【００６３】
次に、図６を参照して、ＭＦＰ３がＡＲＰパケットによって節電状態から待機状態に復帰する処理について説明する。図６は、ＭＦＰ３がＡＲＰパケットによって節電状態から待機状態に復帰する処理を示すシーケンス図である。
【００６４】
最初、ＭＦＰ３は節電状態にある（ステップＳ１１１）。一方、１台の通信端末５が起動すると（ステップＳ１１２）、ＭＦＰ３がアイドル状態である旨の表示が、通信端末５の表示部５２に表示される（ステップＳ１１３）。そして、１回目のＡＲＰパケットが、通信端末５によってＭＦＰ３へ送信される（ステップＳ１１４）。
【００６５】
ＭＦＰ３では、通信端末５によって送信されたＡＲＰパケットのＳＦＤ値が、検出部２４によって検出される（ステップＳ１１５）。続いて、パケットに含まれる送信元のＭＡＣアドレスが、検出部２４によって特定され、レジスタ３９に登録されたＭＡＣアドレスと一致するか否か判断される。
【００６６】
通信端末５のＭＡＣアドレスはレジスタ３９に登録されていないので、復帰処理が実行される（ステップＳ１１６）。復帰処理では、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０を起動させるための起動信号が、データ監視部３８によって、制御部２１へ出力される。これにより、制御部２１、ＭＡＣ回路２２、ＰＨＹ回路２３に対する電力の供給が開始される。
【００６７】
一方、２回目のＡＲＰパケットが、通信端末５によってＭＦＰ３へ送信される（ステップＳ１１７）。ＭＦＰ３のＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０が起動中である場合、ＭＦＰ３は、通信端末５から送信されたＡＲＰパケットに対する応答を行うことができない。そこで、ＭＦＰ３が待機状態に復帰した後（ステップＳ１１８）、再びＡＲＰパケットが通信端末５によって送信されると（Ｓ１１９）、ＡＲＰパケットがＭＦＰ３のＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０によって認識され、ＡＲＰ応答が送信される（ステップＳ１２０）。送信されたＡＲＰ応答が、通信端末５によって受信されると、ＭＦＰ３が印刷可能な状態である旨の表示が、通信端末５の表示部５２に表示される（ステップＳ１２１）。
【００６８】
また、ＭＦＰ３が待機状態に復帰した後に、他方の通信端末５が起動した場合（ステップＳ１２２）、ＡＲＰパケットが、他方の通信端末５からＭＦＰ３へ送信される（ステップＳ１２３）。このときＭＦＰ３は、待機状態でＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０がネットワーク応答可能な状態であるので、通信端末５から送信されたＡＲＰパケットに対するＡＲＰ応答が、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０によって送信される（ステップＳ１２４）。送信されたＡＲＰ応答が、通信端末５によって受信されると、ＭＦＰ３が印刷可能な状態である旨の表示が、通信端末５の表示部５２に表示される（ステップＳ１２５）。
【００６９】
上記では、通信端末５にインストールされたドライバの機能により、起動する際にＡＲＰパケットが送信され、ＡＲＰパケットによってＭＦＰ３が節電状態から待機状態に復帰した。ここで、ドライバの機能によってＡＲＰパケットが送信される前に、通信端末５にインストールされたＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）によってパケットをＭＦＰ３に送信してもよい。この場合について、図７を参照して説明する。図７は、ＭＦＰ３が通信端末５のＯＳの機能によって送信されるパケットによって節電状態から待機状態に復帰する処理を示すシーケンス図である。
【００７０】
最初、ＭＦＰ３は節電状態にある（ステップＳ１３１）。一方、通信端末５が起動すると（ステップＳ１３２）、通信端末５のＯＳの機能によって、パケットがＭＦＰ３へ送信される（ステップＳ１３３）。その後、ドライバの機能によって、ＭＦＰ３がアイドル状態である旨の表示が、通信端末５の表示部５２に表示される（ステップＳ１３４）。
【００７１】
ＭＦＰ３では、通信端末５によって送信されたパケットのＳＦＤ値が、検出部２４によって検出される（ステップＳ１３５）。続いて、パケットに含まれる送信元のＭＡＣアドレスが、検出部２４によって特定され、レジスタ３９に登録されたＭＡＣアドレスと一致するか否か判断される。
【００７２】
通信端末５のＭＡＣアドレスはレジスタ３９に登録されていないので、復帰処理が実行される（ステップＳ１３６）。一方、通信端末５のドライバの機能によって、１回目のＡＲＰパケットが、ＭＦＰ３へ送信される（ステップＳ１３７）。この時点で、ＭＦＰ３のＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０が起動中であるため、ＭＦＰ３は、通信端末５から送信されたＡＲＰパケットに対する応答を行うことができない。
【００７３】
ＭＦＰ３が待機状態に復帰した後（ステップＳ１３８）、再びＡＲＰパケットが通信端末５によって送信されると（Ｓ１３９）、ＡＲＰ応答が、ＭＦＰ３のＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０によって送信される（ステップＳ１４０）。ＡＲＰ応答が、通信端末５によって受信されると、ＭＦＰ３が印刷可能な状態である旨の表示が、通信端末５の表示部５２に表示される（ステップＳ１４１）。
【００７４】
なお、通信端末５が起動した際に、ＭＦＰ３のコンセントが抜けていた等の理由で、通信端末５がパケットを送信してもＭＦＰ３が起動できない場合も考えられる。この場合の通信端末５によるエラー処理について、図８を参照して説明する。図８は、通信端末５のエラー処理を示すシーケンス図である。
【００７５】
通信端末５が起動すると（ステップＳ１５１）、ＭＦＰ３がアイドル状態である旨の表示が、通信端末５の表示部５２に表示される（ステップＳ１５２）。そして、１回目のＡＲＰパケットが、通信端末５によってＭＦＰ３へ送信される（ステップＳ１５３）。ＭＦＰ３の電源が完全にＯＦＦになっており、ＭＦＰ３からＡＲＰ応答が得られないので、２回目のＡＲＰパケットが、通信端末５によってＭＦＰ３へ送信される（ステップＳ１５４）。
【００７６】
一定の間隔をあけて３回目のＡＲＰパケット、４回目のＡＲＰパケットが、通信端末５によってＭＦＰ３へ送信される（ステップＳ１５５，Ｓ１５６）。４回目のＡＲＰパケットに対してもＡＲＰ応答が得られないので、通信端末５では、エラー表示が表示部５２に表示される（ステップＳ１５７）。このように、ＭＦＰ３の電源が完全にＯＦＦとなっている等の理由で、通信端末５とＭＦＰ３との間で通信の確立ができない場合には、通信エラーが通知される。
【００７７】
以上説明した本実施形態に係るＭＦＰ３では、全ての通信端末５がパケットをＭＦＰ３へ送信することが不可能な状態であると判定された場合に、検出部２４を除くＰＨＹ回路２３、ＭＡＣ回路２２、及び制御部２１に対する電力の供給が停止され、節電状態となる。従って、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０の省電力化を実現することが可能となる。これにより、ＭＦＰ３全体の省電力化を実現することができる。
【００７８】
また、ＭＦＰ３が節電状態である場合に、通信端末５が起動し、ＭＦＰ３へパケットを送信すると、送信されたパケットが、ＰＨＹ回路２３の検出部２４によって検出される。そして、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０を起動させるための起動信号が出力される。この起動信号によって、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０を起動させることができる。従って、通信端末５からパケットが送信されると、節電状態から処理要求に応じることが可能な待機状態に復帰することができる。すなわち、節電状態でＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０の省電力化を実現すると共に、節電状態から印刷要求に応じることができる待機状態へ必要に応じて自動的に復帰することが可能となる。
【００７９】
節電状態において、データ監視部３８は、復号化部２９からエラスティックバッファ３０へ出力されるデータを監視するので、ＰＨＹ回路２３において、エラスティックバッファ３０より下流のブロックに対する電力の供給を停止させることができる。また、節電状態では、入力されたパケットの検出のみを行うので、ＰＨＹ回路２３において、パケットの送信を行うブロックに対する電力の供給を停止させることができる。
【００８０】
また、データ監視部３８が、復号化部２９によって復号化されたパケットを監視することにより、通信端末５から送信されたパケットを検出するので、復号化される前のパケットを監視する場合と比較して、データ監視部３８の構成を簡単にすることができる。具体的に説明すると、復号化される前の１０Ｂｉｔデータは、＋と−の２つのパターンのＲＤ（ランニングディスパリティ）が存在するので、データ監視部３８が復号化される前のデータを監視する場合、２つのパターンを監視するための構成が必要となる。これに対して、復号化された後の８Ｂｉｔデータは、１つのパターンしかないので、データ監視部３８の構成を簡単にすることができる。
【００８１】
更に、レジスタ３９にサーバ７のＭＡＣアドレスが登録され、節電状態でパケットを受信した場合であっても、受信したパケットの送信元のＭＡＣアドレスがサーバ７のＭＡＣアドレスである場合は、節電状態が維持される。よって、２４時間稼働しているサーバ７等のＭＡＣアドレスを登録することにより、サーバ７等からパケットが送信された場合でも、節電状態を保つことができる。
【００８２】
本実施形態に係る通信端末によれば、起動した際に、ＡＲＰパケットがＭＦＰ３に送信される。これにより、ＭＦＰ３が節電状態である場合、送信されたＡＲＰパケットによって、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０を起動させ、ネットワーク応答が可能な待機状態にＭＦＰ３を復帰させることができる。従って、通信端末５が起動すると、節電状態から印刷要求に応じることができる状態へ自動的にＭＦＰ３を復帰させることができる。そして、ＡＲＰパケットが複数回送信されるので、ＭＦＰ３が節電状態で１回目のパケットに対して応答できない場合であっても、ＭＦＰ３が応答できる状態に復帰してから送信されたＡＲＰパケットに対して応答することが可能となる。
【００８３】
また、一般的な処理では、ＡＲＰパケットに対して応答がないとエラー通知を行うので、ＭＦＰ３がＡＲＰパケットに対して応答できない節電状態となっている場合は、必ずエラー通知がなされることになる。この場合、ＭＦＰ３が自動的に復帰するにもかかわらず、エラーを通知するので、不具合が起こったとユーザを誤認させるおそれがある。これに対して、本実施形態では、複数回ＡＲＰパケットを送信して所定時間が経過しても応答が得られなかった場合にエラー通知を行うので、ＭＦＰ３が所定時間内に復帰すれば、エラー通知が行われない。これにより、ユーザの誤認を防止することができる。
【００８４】
本実施形態に係るネットワークシステム１によれば、ＭＦＰ３と複数の通信端末５とを備えるので、上述したように、節電状態において、通信端末５が起動すると、処理要求に応じることができる状態へ自動的に復帰することが可能となる。また、ＭＦＰ３における節電状態でＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０の省電力化を実現することができるので、ネットワークシステム１全体としての省電力化を実現することができる。
【００８５】
次に、図９及び図１０を参照して、コンピュータ６０を通信端末５として機能させるプログラム７０について説明する。図９は、本実施形態に係るプログラム７０を実行するためのコンピュータ６０の構成を示すブロック図である。図１０は、プログラム７０のモジュール構成を示す図である。
【００８６】
コンピュータ６０は、プログラム６１の実行等を制御する制御部（ＣＰＵ）６２と、プログラム６１等が記憶されたハードディスク６３と、メモリ（ＲＡＭ）６４と、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されたプログラム等を読み取り可能な読取装置６５を備えている。また、コンピュータ６０は、入力部６６と、表示部６７と、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ６８とを備えている。
【００８７】
プログラム７０は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されていてもよいし、ネットワークを介してサーバ等からコンピュータに提供されるものであってもよい。プログラム７０は、処理を統括するメインモジュール７１、通信制御モジュール７２、及び通知モジュール７３を備える。例えば、読取装置６５により読み取られハードディスク６３に記憶（インストール）されたプログラム６１の各モジュールが実行されることにより、コンピュータ６０が、通信端末５を構成する入力部５１、表示部５２、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ５３、及び通信制御部５６と通知部５７とを有する制御部５４として機能する。
【００８８】
本実施形態によれば、プログラム７０が実行されることにより、コンピュータ６０を上述した通信端末５として機能させることができる。従って、コンピュータ６０の起動によって、ＭＦＰ３を節電状態から処理要求に応じることができる状態へ自動的に復帰させることができる。
【００８９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、節電状態で検出部２４を除くＰＨＹ回路２３に対する電力の供給を停止したが、節電状態では、ＰＨＹ回路２３全体に通電していてもよい。この場合でも、制御部２１及びＭＡＣ回路２２における消費電力を省くことができるので、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０における省電力化を実現することができる。
【００９０】
また、上記実施形態では、データ監視部３８が、復号化部２９からエラスティックバッファ３０へ出力されるデータを監視することとしたが、これに限られない。データ監視部３８が監視するデータは、ＳＥＲＤＥＳ回路２７によってパラレル信号に変換された後のデータであって、ＧＭＩＩ３２へ入力される前のデータであればよい。例えば、データ監視部３８が、ＳＥＲＤＥＳ回路２７から復号化部２９へ出力されるパケット（データ）を監視してもよい。この場合、ＳＥＲＤＥＳ回路２７より下流側の部分に電力を供給する必要がなくなる。従って、更なる省電力化を実現することができる。
【００９１】
なお、上記のＰＨＹ回路２３の構成は、一例であり、通信規格によりＰＨＹ回路２３の構成は異なってもよい。例えば、上記実施形態では、ギガビットイーサネットの通信規格に対応してＧＭＩＩ３２を用いることとしたが、１０／１００イーサネット、その他のイーサネットの規格に対応した構成であってもよい。また、上記実施形態では、復号化部２９及び符号化部３５が、８ｂｉｔデータと１０ｂｉｔデータとの間の復号化及び符号化を行うこととしたが、例えば、４ｂｉｔデータと５ｂｉｔデータとの間の復号化及び符号化を行うように構成してもよい。
【００９２】
また、上記実施形態では、判定部２５によって特定の端末を除く全ての通信端末５がパケットをＭＦＰ３へ送信することが不可能な状態であると判定された場合に、節電状態へ移行することとしたが、これに限られない。例えば、ユーザの操作により節電状態に移行してもよいし、所定の時刻に節電状態に移行してもよい。また、全ての通信端末５の電源がＯＦＦになったことを検知して、節電状態に移行するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１  ネットワークシステム
３  ＭＦＰ
５  通信端末
７  サーバ
２０  ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ
２１  制御部
２２  ＭＡＣ回路
２３  ＰＨＹ回路
２４  検出部
２５  判定部
２６  電力制御部
２７  ＳＥＲＤＥＳ回路
２９  復号化部
３８  データ監視部
３９  レジスタ
４０  応答制御部
５６  通信制御部
５７  通知部
【図１】
2011199761.tif 000003
【図２】
2011199761.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011199761.tif 000008
【図７】
2011199761.tif 000009
【図８】
2011199761.tif 000010
【図９】
2011199761.tif 000011
【図１０】
2011199761.tif 000012