(57)【要約】【課題】  解決しようとする課題は、携帯電話機や携帯端末等の携帯機器の数字と文字の入力装置として操作が簡単で、入力文字の選択確定を速やかに行うことが可能な入力装置を提供することにある。【解決手段】   本発明の入力装置は、タッチパネル式キーボードであって、タッチパネルに表示されるキーボードへの入力方法として少なくとも３種類の方法を持つ。第一の方法は、キーボード上の目的のキーにタッチして離す、ワンタッチの方法である。第二の方法は、目的のキーにタッチしたまま左右いずれか横方向に移動させる、横ドラッグの方法である。第三の方法は、目的のキーにタッチしたまま上下方向に移動させる、縦ドラッグの方法である。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字データを入力するための複数のキーであって、それぞれ１つのキーに対して複数の文字データが割り当てられた配列を表示し、配列に基づき配置されたキーグループのキーのいずれか１つによって第１の信号が入力された際に、この第１の信号が入力されたキーに割り当てられた複数の文字データをディスプレイに表示する制御部と、キーボードへの入力方法として、キーボード上の目的のキーにタッチして離す、ワンタッチの方法と、目的のキーにタッチしたまま左右いずれか横方向に移動させる、横ドラッグの方法と、目的のキーにタッチしたまま上下方向に移動させる、縦ドラッグの方法との、少なくとも３つの入力方法により得られる入力データを記憶させる記憶部と、かかる入力データを組合せて直接入力したり、単語予測を行って入力する制御部を有することを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記の入力装置において、キーボードの代表表記文字として、英文文章に使用される使用頻度が統計的に高い文字を選んで配置された請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
予測単語検索入力を行う際に、キー表記に使用される複数文字から、請求項２に記載する、英文文章に使用される使用頻度が統計的に高い文字を除外することにより、すべての文字の組合せによって単語予測を行って入力する方法に比べ、予測される単語の組合せの数を少なくし、検索を速くかつ容易に行うことのできる請求項１記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル式の携帯電話機や携帯端末等の携帯機器に文字や記号等のデータを入力する入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機に電話番号を入力する入力装置として、０から９までの押しボタンキーボードが使用されている。また、携帯電話機による文字通信を行うため、この電話番号入力用の押しボタンに文字記号を割り当てて文字入力を可能にしている。そもそも携帯電話機が固定電話機から発達した歴史から、電話番号の０から９までの数字及び文字や記号等を入力する押しボタンは、３列４行の配列のものが世界的に普及しており、０から９の数字とＡからＺ等の文字等の組合せは概ね同様の数字及び文字グループで構成されている。アルファベット文字配列に関しては、数字と文字グループを組み合わせた図１に示すキーボードを採用した携帯電話機が多く見受けられる。
【０００３】
従来の携帯電話機のキーボードでは、文字入力方式として、いわゆる「キー連打方式」（またはマルチタップ）が主流である。このキー連打方式では、１つの押しボタン（以下、「キー」と同義。）に複数の文字記号を割り当てているため、唯一の文字記号を確定させるためには、アルファベット文字では１回から４回、かな文字では１回から５回、キーを押さなければならない。また、同じキーに割り当てられている文字を続けて入力するためには、方向キーで１字先送りしなければならず、煩雑さと時間を要することが欠点として指摘されている。
【０００４】
この「キー連打方式」の欠点を補う発明として、例えば、特許文献２に記載のように、タッチパネルキーボードにおいて、キー位置から上下左右にドラッグして文字を選択する方式がある。
【０００５】
この方法は、タッチパネルに表示されているかまたはキーボードに配置された複数のキーの１個に３文字乃至５文字を設定し、キーの選択操作と選択した後の操作点ないし操作力の前後左右の移動方向とにより、１文字を選択可能にするというものでありフリック方式などと呼ばれているが、この方法では、移動する方向の文字をその都度判断し確定しなければならず、操作の習得に問題があった。
【０００６】
また、欧米で広く使用されている入力方式にＴ９（ティーナイン）と呼ばれるものがある。この方式は例えば英語の例で言えば、図１のキーボードの例では、「ｃａｔ」と入力したいときは、２番のキー「ａｂｃ」  、２番のキー「ａｂｃ」、８番のキー「ｔｕｖ」と続けて打ち、合計２７通りの組合せの選択肢から、「ｃａｔ」を選んで入力させる方法であるが、この方法では、多くの選択肢から目的の単語を選ばなければならない煩雑さがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１４０８１４号公報
【特許文献２】特願平１０−２８５３３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来までのように、キーボードのキーが機械的スイッチとして固定されたものであればキートップの表示を使用中に変えることは複雑な技術を要するが、近年増加している、タッチパネル方式のキーパネルであればキートップの表示を変えることは容易である。タッチパネル方式とは、ディスプレイの表面に透過性の位置センサー素子で構成された回路を有するものであって、ディスプレイ画面上の任意のキーの位置を指やペンなどによりタッチすれば、位置センサーがそれを感知し、同期しているディスプレイ画面上の任意のキーの同位置を確定することによりキー操作をすることができるディスプレイとセンサーの複合体であり、主として抵抗膜方式や静電容量方式などの方法を用いて、既に携帯電話などへの応用が普及しているものである。
【０００９】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、タッチパネル方式の携帯電話機や携帯端末等の携帯機器に使用するものであって、数字とかな文字やアルファベット文字の入力装置として既に一般的に普及している入力装置の３列４行のキートップ配列構成を変えず、しかも操作が簡単で、入力文字の選択確定を、従来の入力装置に比べはるかに直感的かつ速やかに行うことが可能な入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の入力装置は、文字データを入力するためのタッチパネル式キーボードであって、キーボード文字に対し、上下、左右の方向を設定できるキーボードである。タッチパネルに表示されるキーボードへの入力方法として少なくとも３種類の方法を持つ。第一の方法は、キーボード上の目的のキーにタッチして離す、ワンタッチの方法である。第二の方法は、目的のキーにタッチしたまま左右いずれか横方向に移動させる、横ドラッグの方法である。第三の方法は、目的のキーにタッチしたまま上下方向に移動させる、縦ドラッグの方法である。本発明の入力装置は、第一、第二、及び第三の方法による入力信号を記憶させる記憶部と、これらの情報に対応する文字データをディスプレイに表示させコントロールを行う制御部及びＣＰＵを有する。なお、横ドラッグ及び縦ドラッグの定義については、図２に示すようにキーボード正面図の左または右方向を横ドラッグ、上または下方向を縦ドラッグとする。
【００１１】
キーボード上の任意のキーによって第一の方法による入力信号が制御部に送られると、そのキーに対応した唯一の文字データが記憶部に保管される。また、任意のキーによって第二の方法による入力信号が制御部に送られると、そのキーに対応した文字データ群の配列が表示され、さらに、その配列上の目的のキーにタッチすることにより、タッチしたキーに対応した唯一の文字データが記憶部に保管される。あるいは、任意のキーによって第三の方法による入力信号が制御部に送られると、そのキーに対応した複数の文字データが記憶部に保管される。
【００１２】
本発明の入力装置は、第一、第二、及び第三の方法により記憶部に保管された文字データは制御部で組み合わされて単語群を形成し、ＣＰＵにリンクされた電子辞書等により検索照合され、有効な、つまり現存する単語を導いてディスプレイに表示させることができる単語予測制御機能を有する。
【００１３】
第一、第二、及び第三の方法に用いる配列を基本配列といい、また、第二の方法によって表示される配列を展開配列といって、その関係の概念を図３で示す。
【００１４】
展開配列は、文字データに記憶し易い順番がある場合は、視認し、記憶し易いルールに則り配置するのが望ましい。また、文字データに出現頻度や使用頻度などの優先順位がある場合には、順番を変えてその文字データを配置しても良い。その理由は、使用頻度の高い文字データを選択するのに運指範囲を小さくして入力速度を速めるためである。
【００１５】
また、基本配列で配置されたキーグループとは別のキーを用いて、第２、第３、第ｎの基本配列を設定することができる。この基本配列にもそれぞれ展開配列を設定し、それぞれ展開配列にも、それぞれ２次選択候補の文字データを配置することができる。
【発明の効果】
【００１６】
（１）本発明によれば、既述、段落番号（００１０）のとおり、第一の方法、及び第二の方法によって、１文字毎に入力し記憶部に記憶させたデータをディスプレイに目的の文字を表示させることができる。これにより、解決すべき課題の一つである、マルチタップの煩雑さを著しく低減させることができる。
【００１７】
（２）また、第一の方法、第二の方法及び第三の方法によって記憶部に記憶させたデータを、単語予測制御機能を用いて照合検索、表示させれば、従来の単語予測方式であるＴ９（ティーナイン）の方法よりも組合せの数を大幅に減少させることができ、従って、選択肢を少なくして単語検索を迅速容易に行うことができ、従来よりも速やかに入力を行うようにする課題をも解決することができる
【００１８】
（３）展開配列には主キー文字又は重要文字から連想ができる関連文字又は句を、視認し、また記憶し易いルールに則って、或いは、使用頻度などの優先順位を考慮して文字グループを配置すれば、より効率よく文字データを選択することができる。
【００１９】
（４）基本配列は、これまで多く使われて人々が慣れた配列でよいが、もしも、ユーザーが展開配列の構成を変えたほうが使いやすいと思うときは、展開配列の構成をユーザーオプションで変えることができる。例えば、左右の利き手に適した配列にしたり、デフォルトの配列に加えて空きスペースに文字データを補足したり、展開配列をさらに枝分かれさせた展開配列を作成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来のキーボード例である。
【図２】ドラッグの方向を説明するための図である。
【図３】本発明を説明するための概念図である。
【図４】本発明の実施例の正面図である。
【図５】本発明の実施例の側面図である。
【図６】従来のキーボード配列の図である。
【図７】本発明のキーボード基本配列である。
【図８】本発明のキーボードの説明図である。
【図９】本発明の実施方法を示した説明図である。
【図１０】本発明の実施方法を示したフロー図である。
【図１１】本発明の実施方法を示した説明図である。（実施例３）
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の第１の実施の形態における携帯機器としての携帯電話機は、図４及び、図５に示すように、携帯電話本体１に、ディスプレイ２、タッチパネルセンサー回路３、操作キー４、制御部及びＣＰＵ５等から構成される入力装置を備える。本実施形態における携帯電話機では、電源がオンされ、入力画面モードになると、タッチパネルディスプレイ上に入力用キーボードとして基本配列が表示される。本発明の基本配列として、図７を例に示す。図６は従来の一般的な携帯電話機のキー配列である。
【００２２】
英文字入力の実施形態例でいうと、図７で、「英字」基本配列構成として、１０個の数字と、少なくとも２６文字のアルファベットと記号を以下のように割り当てている。すなわち、１番のキー５０−１に「１  ＠（アットマーク）  ．（ドット）」を、２番のキー５０−２に「２  ａｂｃ」を、３番のキー５０−３に「３  ｄｅｆ」を、４番のキー５０−４に「４  ｇｈｉ」を、５番のキー５０−５に「５  ｊｋｌ」を、６番のキー５０−６に「６  mno」を、７番のキー５０−７に「７  ｐｑｒｓ」を、８番のキー５０−８に「８  ｔｕｖ」を、９番のキー５０−９に「９  ｗｘｙｚ」を、＊のキー５０−１０に「＊h」を、０番のキー５０−１１に「０  ＋  ｓ」を、＃のキー５０−１２に「＃  ｎ」を、それぞれ組み合わせて割り当てている。
【実施例１】
【００２３】
図７において、このキーボードの基本配列７として表示される１番から０番のキーには、アルファベット２６文字と記号が表記されているが、それぞれのグループで出現頻度の高い文字、．（ドット）、ａ、ｅ、ｉ、ｌ、ｏ、ｒ、t、ｙ、ｈ、ｓ、ｎなど、図７で上段に区別したキーをそれぞれのキーの主キーとし、段落番号（００１０）で述べた第一の方法で入力できるように設定し、このキーのいずれかにタッチし、移動せずに離せば、１番では「．（ドット）」、２番では「ａ」、３番では「ｅ」、４番では「ｉ」、５番では「ｌ」、６番では「ｏ」、７番では「ｒ」、８番では「ｔ」、９番では「ｙ」、＊では「h」、０番では「ｓ」、＃では「ｎ」が１タッチで入力できる。また、１番から＃のキーのそれぞれには展開配列が割り当てられている。第二の方法で入力できるように設定し、図８、図９において、例えば１番のキー５０−１をタッチしたまま、横の方向にドラッグすれば、基本配列７が消え、図９の１番キーの展開配列５１が現れる。同様に、２番のキー５０−２をドラッグすれば２番キーの展開配列５２が、３番のキー５０−３をドラッグすれば３番キーの展開配列５３が、４番のキー５０−４をドラッグすれば４番キーの展開配列５４が、５番のキー５０−５をドラッグすれば５番キーの展開配列５５が、６番のキー５０−６をドラッグすれば６番キーの展開配列５６が、７番のキー５０−７をドラッグすれば７番キーの展開配列５７が、８番のキー５０−８をドラッグすれば８番キーの展開配列５８が、９番のキー５０−９をドラッグすれば９番キーの展開配列５９が、＊のキー５０−１０をドラッグすれば＊キーの展開配列６０が、０番のキー５０−１１をドラッグすれば０番キーの展開配列６１が、＃のキー５０−１２をドラッグすれば＃キーの展開配列６２が、それぞれディスプレイ２に表示される。
【００２４】
例えば、「ｂ」を入力する場合、段落番号（００１０）で述べた第二の方法により、２番のキー５０−２を横ドラッグして展開配列５２が表示されると、文字データ「ａ  ｂ  ｃ  」などが配置されているので、この中の文字「ｂ」を選択することができる。文字データは、出現頻度の高い文字を主キーとして配置することが望ましい。展開配列５２の場合は「ａ」は先頭文字であり出現頻度も高いので主キーとして効果的であるが、例えば展開配列５３の場合は、先頭文字は「ｄ」であるが、かわりに出現頻度の高い「ｅ」を主キーとするなどである。前述のように、高出現頻度の「．（ドット）、ａ、ｅ、ｉ、ｌ、ｏ、ｒ、ｔ、ｙ、ｈ、ｓ、ｎ」を主キーとして設定したのはこのような理由による。展開配列の他の文字は基本配列をドラッグして展開配列を出し、展開配列から選択してタッチして入力できる。
【００２５】
本実施形態における入力装置の動作について説明すると、ルーチン図１０において、入力処理の際に、制御部はキータッチの有無を判断し、タッチがあれば、主キーを識別しその座標を第１の信号として文字データ制御部へ入力され記憶する。その後、その位置でキーがタッチ面から離されれば、制御部は目的の文字データが主キーの文字であることを判断し、文字Ｌ１を保管する。キーが離されず横ドラッグされると、制御部は目的の文字データが主キー以外の文字であることを判断し、対応する展開配列を表示する。しかして、展開配列から選択したい文字の位置をタッチすることにより２次選択を行うと、このキータッチが第２の信号として文字データ記憶部へ文字Ｌ２として保管される。また、横ドラッグではなく、段落番号（００１０）で述べた第三の方法である縦ドラッグをすれば、文字Ｌ３、Ｌ４などが記憶部に保管される。これにより、文字データ単語制御部は、保管されたＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４などを組み合わせて単語を作り、英語辞書を検索して有効な単語を確定することができる。
【００２６】
例えば、英文字「ｄ」を入力したい場合、図８の３番のキー５０−３を横ドラッグして展開配列５３が表示されると、８個の文字データが配置されているので、この中の最上段右側の文字を選択し、タッチすれば入力することができる。以下、他の文字についても同様である。また、操作キーで数字モードにすれば、各々のキートップの数字を入力することもできる
【００２７】
従来のキー連打方式（マルチタップ方式ともいう）が、実際に文章を入力したときに１文字当たり何打を要するかを、統計的に調べたものを下記の表１に示す。この統計は、新聞等の一般的文章の約１１万字について、英文字出現率にキー連打方式の打数を乗じ、総計した等価打鍵数である。ただし、本発明の配列では、ワンタッチを１打、ドラッグを１．５打として換算した。これによると、フルキーボードである、ＱＷＥＲＴＹ配列を１００とした場合、マルチタップが２１４と倍以上の打数を必要とするのに対し、本発明の配列の場合の打数は１２％増えただけになっており、２６キーのＱＷＥＲＴＹ配列に比べても、１２キーである本発明の配列は格段にキー効率が良いことがわかる。
【００２８】
【表１】
2011227586.tif 000003
【００２９】
また、表２でも明らかなように、アルファベット文字のＡ、Ｅ、Ｉ、Ｌ、Ｏ、Ｒ、Ｔ、Ｙ、Ｈ、Ｎ、Ｓの一般文章における出現頻度の合計は７７％になり、本発明の配列構成によれば、統計的には全文章の約８割が１打で入力できることになるので、テンキーボードとしては極めて効率が良いことがわかる。
【００３０】
【表２】
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【実施例２】
【００３１】
また、欧米で広く使用されている入力方式にＴ９（ティーナイン）と呼ばれる単語予測入力方法がある。この方式は例えば図７でいうと、「ｃａｔ」と入力したいときは、２番のキー「ａｂｃ」  、２番のキー「ａｂｃ」、８番のキー「ｔｕｖ」と続けて打ち、合計２７通りの組合せの選択肢から、「ｃａｔ」を選んで入力させる方法だが、この単語予測入力方法においても本発明が効果を上げていることを次に説明する。
【００３２】
前述のように、ａ、ｅ、ｉ、ｌ、ｏ、ｒ、ｔ、ｙ、ｈ、ｎ、ｓ  の高出現頻度文字は１タッチで入力できるが、高出現頻度文字以外の文字については、例えば、図７の基本配列７において、２番のキーを下ドラッグすると、ｂとｃが、３番のキーを下ドラッグすると、ｄとｆが、  ４番のキーを下ドラッグすると、ｇとｈが、５番のキーを下ドラッグすると、ｊとｋが、６番のキーを下ドラッグすると、ｍとｎが、７番のキーを下ドラッグすると、ｐとｑとｒとｓが、８番のキーを下ドラッグすると、ｕとｖが、９番のキーを下ドラッグすると、ｗとｘとｙとｚが、それぞれ単語構成文字として記憶部に記憶される。
【００３３】
例えばdog と入力するときは、３番を下ドラッグ、６番を１タッチ 、４番を下ドラッグする。このとき、記憶部の記憶データに基づき、制御部は単語候補として、dog 、 doh、fog、foh   の４通りの組合せを演算するが、意味のないdohと fohは制御部で除外され、意味のあるdog とfog を候補として選ぶので、dogを選択することができる。
【００３４】
また、例えばtimeと入力するときは、８番を１タッチ、４番を１タッチ 、６番を下ドラッグ、３番を１タッチする。このとき、候補は、time と tine の２通りの組合せが考えられ、これを制御部が候補として選ぶので、time を選択することができる。
【００３５】
表３では、英単語の「open」「close」「hand」「sports」「document」の5例を挙げているが、従来のＴ９と本発明の配列による単語予測入力方法を、それぞれの単語について組合せの数を計算すると、各２．８％、０．６％、２．５％、０．１％、０．２％というように、文字ｈ、ｓ、ｎの１打固定と１打入力を除く文字のドラッグ入力による組合せの数の減少、すなわち単語選択肢の減少によって、使用者の入力のし易さと速度に著しい効果を挙げていることがわかる。
【００３６】
【表３】
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【実施例３】
【００３７】
図１１は、基本配列として「かな文字」を表記し、前記、第一の方法及び第２の方法によって展開配列を表示して入力する実施例の配列表である。図中、左側に「基本配列」と記している横の行に記された黒色矢印は横ドラッグ、または縦ドラッグを意味し、そのドラッグに対応して表示される展開配列を、それぞれ下段の行に表示している。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の効果としては、キーのドラッグ方向により、文字の入力方法を変えることで操作が簡単になり、使用者の特別な考慮が要らないということを特長とし、また、候補文字グループを見たまま入力できるという点で、速さと習得の容易さを提供することが出来る。本発明の入力装置は、携帯電話機や携帯端末等の携帯機器に文字や記号等の文字データを入力する装置として有用である。基本的にローマ字系アルファベット文字を使用している言語は、その言語特有のアルファベット表記を使用すれば本発明を応用して入力装置を構成することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１    携帯電話本体
２    ディスプレイ
３    タッチパネルセンサー回路
４    操作キー
５    制御部と記憶部及びＣＰＵ
６  キーボードの基本配列表示
７  キーボードの基本配列表示
５０−１  １番のキー
５０−２  ２番のキー
５０−３  ３番のキー
５０−４  ４番のキー
５０−５  ５番のキー
５０−６  ６番のキー
５０−７  ７番のキー
５０−８  ８番のキー
５０−９  ９番のキー
５０−１０  ＊のキー
５０−１１  ０番のキー
５０−１２  ＃のキー
５１  １番キーの展開配列
５２  ２番キーの展開配列
５３  ３番キーの展開配列
５４  ４番キーの展開配列
５５  ５番キーの展開配列
５６  ６番キーの展開配列
５７  ７番キーの展開配列
５８  ８番キーの展開配列
５９  ９番キーの展開配列
６０  ＊キーの展開配列
６１  ０番キーの展開配列
６２  ＃キーの展開配列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2011227586.tif 000013
【図９】
2011227586.tif 000014
【図１０】
2011227586.tif 000015
【図１１】
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