(57)【要約】【課題】確率変動に対する期待度の高い遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機１は、始動口への入賞が生じることによって抽選を行い、抽選結果に基づいて特別図柄を変動表示させた後に停止表示する。通常、特別図柄の停止表示が当りの態様であれば大当りとなり、遊技者に大当り遊技の機会が与えられるが、ここでは遊技者に大当りを気付かせないように遊技が進行する。したがって、特別図柄の停止表示が確率変動図柄であった場合は、大当り後の確率変動が何の前触れもなく開始されたかのように遊技者を錯覚させることができる。【選択図】図１
2011229985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、
遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能な可変始動口と、
予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、
入賞を生じることなく遊技球を通過させる通路を有したゲートと、
前記ゲートを遊技球が通過したことを契機として、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行する容易化抽選実行手段と、
前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、前記可変始動口の開口の幅を最大化することで前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、
前記可変始動口での入賞が生じたことを契機として、遊技者に利益を付与するべきか否かを決める利益抽選を行う利益抽選実行手段と、
前記利益抽選実行手段による抽選で当選すると、前記通常遊技に比較して高い頻度で特別な入賞を生じることが可能な特別遊技の機会を遊技者に付与する特別遊技機会付与手段と、
前記可変始動口とは別に遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、
前記同態始動口での入賞が生じたことを契機として、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与することについて、その可否を決める抽選を実行する別利益抽選実行手段と、
前記別利益抽選実行手段による抽選で当選すると、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する有利遊技機会付与手段とを具備したことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技の進行に伴って抽選を行い、その結果に応じて遊技者に利益を付与することができる遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からパチンコ機では大当り抽選を行い、これに当選すると大当り遊技の機会を提供することで遊技者にまとめて多くの賞球の獲得を可能にし、遊技者に満足感を与えるものが主流となっている。特に、大当りのなかには確率変動の特典を伴うものがあり、確率変動付き大当りは、大当り遊技の終了後に確率変動によって抽選確率を高く変更することで、遊技者に大当りの連続性を期待させることができるものである。また近年のパチンコ機では、確率変動に対する期待感の持たせ方にも各種の工夫がみられる（例えば、特許文献１参照。）。そして、確率変動によって大当りが連続的に発生すると、賞球を受けられる機会が連続して与えられるため遊技者の利益が大きくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】２００３−１６４５８７号公報（第２−３頁）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のパチンコ機のように、遊技者はひたすら大当りに期待して抽選を受け続けるというだけの遊技内容では、長らく大当りから遠ざかっているうちに遊技者の意欲が減退していく傾向にある。それでも、やっとのことで大当りに当選すれば遊技者の意欲を少しは回復させることができるが、確率変動を伴う大当りに当選できなかった場合は同じことの繰り返しとなる。さらに、近年多くのパチンコ機では確率変動による大当りの継続率がますます高くなる傾向にあるが、過度に大当りが連続して発生すると遊技者だけが一方的に有利になってしまうため、ホールの不利益を回避するために抽選の機会そのものが減らされてしまうことになる。このような状況にあっては、単調な抽選を受ける機会さえも満足に与えられなくなり、ますます遊技者の意欲を低下させてしまう。
【０００５】
そこで本発明は、遊技者の意欲を維持しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（解決手段１）
本発明の遊技機は、遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能な可変始動口と、予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、入賞を生じることなく遊技球を通過させる通路を有したゲートと、
前記ゲートを遊技球が通過したことを契機として、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行する容易化抽選実行手段と、前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、前記可変始動口の開口の幅を最大化することで前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、前記可変始動口での入賞が生じたことを契機として、遊技者に利益を付与するべきか否かを決める利益抽選を行う利益抽選実行手段と、前記利益抽選実行手段による抽選で当選すると、前記通常遊技に比較して高い頻度で特別な入賞を生じることが可能な特別遊技の機会を遊技者に付与する特別遊技機会付与手段と、前記可変始動口とは別に遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、前記同態始動口での入賞が生じたことを契機として、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与することについて、その可否を決める抽選を実行する別利益抽選実行手段と、前記別利益抽選実行手段による抽選で当選すると、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する有利遊技機会付与手段とを備える。なお前記入賞容易化手段は、前記入賞抑制手段による抑制を解除して入賞の発生を容易化する態様であってもよいし、あるいは前記入賞抑制手段による抑制がされたままで入賞の発生を容易化する態様であってもよい。このような入賞抑制手段の機能は、以下の解決手段２以降にも適用することができる。
【０００７】
本発明の遊技機では、可変始動口での入賞が生じたことによって遊技者に遊技球を付与する（賞球を払い出す）ことの他に、利益抽選手段による抽選を行うことで当選に期待させることが基本的な遊技内容となっている。そして、抽選に当選した場合は特別遊技の機会を遊技者に与え、この特別遊技の間に通常遊技よりも高い頻度で特別な入賞を発生可能とすることで、通常遊技の場合と比較して多くの遊技球を付与することができるのである。特別な入賞は、例えば可変始動口とは別の特別な入賞口に遊技球が流入することで発生するが、特別な入賞は通常遊技の間は全く発生しないか、もしくは発生頻度が極端に低く設定されている。ところが、特別遊技中は通常遊技に比較して高頻度で特別な入賞が発生可能となるので、それだけ短期間内に特別な入賞を生じる機会が多くなるのである。また、特別遊技中に生じる特別な入賞は、遊技者にとって利益（１回の入賞あたり付与される遊技球の数）の大きい入賞である。なお本発明の遊技機では、入賞によって遊技者に遊技球が与えられるが、入賞によらずに遊技球が与えられることはない（遊技球の貸出を除く）。この点は、これ以降に挙げる他の解決手段についても同様である。
【０００８】
このように、本発明の遊技機における遊技者の期待感や興味の対象は、当選によって特別遊技の機会を与えられることに向けられることとなるが、本発明の遊技機では、予め規定された通常の条件の下で遊技が行われる通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されている。入賞の発生を抑制する手段として、その一つには可変始動口の開口の幅を最小にすることが挙げられる。つまり、通常遊技の間は基本的に（または原則として）可変始動口の開口の幅は最小にされている。この他に入賞の発生を抑制する手段として、可変始動口の開口の幅が最小になっている状態で、この最小幅の開口から遊技球が流入するのを抑制する手段（障害釘の配列等）がある。このような通常の条件の下で通常遊技が行われる状態を本発明の遊技機では「通常状態」と称する。通常状態としては、例えば遊技場の営業開始後に遊技者が最初に遊技を開始するときの状態を想定することができる。このような通常状態においては、特段の遊技者に有利となる状態（大当り中であるとか、確率変動中である等）が発生していないことが前提である。
【０００９】
このように本発明の遊技機では、遊技者は可変始動口での入賞の発生を契機として抽選を受け、当選によって特別遊技に進むことを目標にしながら遊技を行うわけであるが、通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されていることが遊技者にとって一つのネックになる。つまり、最初から可変始動口での入賞を狙って遊技を行っていても、効率よく可変始動口での入賞が発生していかず、抽選を受ける機会そのものがなかなか発生しないという事態になりかねない。たしかに、ゲートの通過を契機として行われる抽選に当選すると、可変始動口の開口の幅を最大化して入賞の発生が容易化されるが、ここで行われる開口幅の最大化は時間的にも回数的にも少なく、例えば開口幅が最大化されている時間は遊技球を１個ずつ発射するときの発射時間間隔よりも短い時間であり、かつ、その回数は１回か２回程度であるため、入賞容易化手段による入賞の容易化は、高い頻度で入賞を発生させるものではない。
【００１０】
そこで本発明の遊技機では、可変始動口とは別に同態始動口を設け、この同態始動口での入賞を契機として行われる抽選で当選すると、通常遊技よりも高い頻度で可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を付与するものとしている。有利遊技の機会が付与されると、入賞容易化手段による可変始動口での入賞の発生の容易化が通常遊技の場合に比較して高頻度になる。ここで付与される有利遊技は、特別遊技のように遊技者がまとまって多くの遊技球を獲得できる機会ではないが、通常遊技よりも高頻度で可変始動口での入賞を発生させることができる機会である。すなわち、有利遊技では、通常遊技中に入賞容易化手段によって可変始動口の開口幅が最大化される時間よりも長時間にわたり開口幅が最大化されるとともに、１回の当選によって開口幅が最大化される回数が通常遊技に比較して多くなる。この結果、有利遊技の機会が付与されると、ゲートの通過を契機に行われる抽選で当選する確率が通常遊技のときと同程度であったとしても、通常遊技に比較して高い頻度で可変始動口での入賞が発生するのである。
【００１１】
したがって本発明の遊技機では、遊技者が先ず同態始動口での入賞を狙って遊技し、その入賞の発生によって行われる抽選で当選して通常遊技から有利遊技に進むと、次に可変始動口での入賞を頻繁に発生させながら当選を得ることで、いよいよ特別遊技の機会に進むことができるという流れが遊技を行う上での戦略として有効となる。このように本発明の遊技機によれば、単純に１つの抽選の当落だけを遊技内容とするのではなく、通常遊技の間は同態始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第１の目標に設定し、そして、この第１目標をクリアして当選した場合は有利遊技の機会を得て、次に可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第２の目標とする、といった変化に富む遊技を提供することができる。したがって遊技者は、通常状態で先ず最初の抽選をクリアし、通常状態から自己に有利な条件にすることを第１目標に据えてじっくりと遊技に取りかかることができる。次に遊技者は、第１目標を達成した後は、次の当選で特別遊技の機会が与えられることを目指して意欲的に遊技を継続できる。
【００１２】
また本発明の遊技機では、遊技者が通常状態から直接可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを目標としてもよく、この場合は別の興趣が得られる。すなわち、この場合は可変始動口での入賞が発生しにくいことから、あえて困難なルートを選択して遊技に挑戦することになるが、そこで見事に当選を引き当てた場合は、遊技者に多大な満足感や達成感を与えることができる。
【００１３】
なお本発明の遊技機では、可変始動口での入賞を契機に行われる抽選（利益抽選手段による抽選）と、同態始動口での入賞を契機に行われる抽選（別利益抽選手段による抽選）とでは、当選によって遊技者に与えられる利益の内容または価値が異なるが全く別の利益ではなく、抽選そのものは同質（または同種、同分類）のものである。つまり、可変始動口での入賞を契機に行われる抽選と、同態始動口での入賞を契機に行われる抽選とでは、抽選によって遊技者に何らかの利益を与えるという意味では共通するし、抽選を行う仕組みや当選の確率は同じである。
【００１４】
また、可変始動口が２つの可動片を接近または離隔させて可変始動口の開口の幅を大小に変更可能な可動機構を有する場合、通常遊技の間は可動機構が初期の状態で２つの可動片を互いに接近させた状態に保持している。一方、可動機構が作動して２つの可動片を互いに離隔させると、可変始動口の開口の幅を最大化することができる。
【００１５】
（解決手段２）
本発明の遊技機（以下、他の独立した態様と区別するため「本解決手段」という。）は別途独立の構成を有する。すなわち本解決手段は、遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能とする可変始動口と、予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、入賞を生じることなく遊技球を通過させる通路を有したゲートと、前記ゲートを遊技球が通過したことを契機として、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行する容易化抽選実行手段と、前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、１回の当選につき前記可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ最大化することにより前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、前記可変始動口での入賞が生じたことを契機として、遊技者に利益を付与するべきか否かを決める抽選を行う利益抽選実行手段と、前記利益抽選実行手段による抽選で当選すると、所定の期間にわたり前記通常遊技に比較して高い頻度で特別な入賞を生じることが可能な特別遊技の機会を遊技者に付与する特別遊技機会付与手段と、前記可変始動口とは別に遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、前記同態始動口での入賞が生じたことを契機として、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与することについて、その可否を決める抽選を実行する別利益抽選実行手段と、前記別利益抽選実行手段による抽選で当選すると、特定の期間にわたり前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化することにより前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する有利遊技機会付与手段とを備える。
【００１６】
あるいは、上記の入賞容易化手段は前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、遊技球の入賞が困難となる態様で前記可変始動口の開口の幅を最大化する機能（間欠的に発射される遊技球の最小発射時間間隔より短い時間内だけ最大化する）を有していてもよい。また有利遊技機会付与手段は、前記別利益抽選実行手段による抽選で当選すると、特定の期間にわたり前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも遊技球の入賞が容易となる態様で前記可変始動口の開口の幅を最大化することにより前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する機能を有してもよい。なお、ここで挙げた入賞容易化手段および有利遊技機会付与手段の機能は、これ以降に挙げる解決手段にも適用することができる。
【００１７】
本解決手段では、可変始動口での入賞が生じたことによって遊技者に遊技球を付与する（賞球を払い出す）ことの他に、利益抽選手段による抽選を行うことで当選に期待させることが基本的な遊技内容となっている。そして、抽選に当選した場合は特別遊技の機会を遊技者に与え、この特別遊技の間に通常遊技よりも高い頻度で特別な入賞を発生可能とすることで、通常遊技の場合と比較して多くの遊技球を付与することができるのである。特別な入賞は、例えば可変始動口とは別の特別な入賞口に遊技球が流入することで発生するが、特別な入賞は通常遊技の間は全く発生しないか、もしくは発生頻度が極端に低く設定されている。ところが、特別遊技中は通常遊技に比較して高頻度で特別な入賞が発生可能となるので、それだけ短期間内に特別な入賞を生じる機会が多くなるのである。また、特別遊技中に生じる特別な入賞は、遊技者にとって利益（１回の入賞あたり付与される遊技球の数）の大きい入賞である。
【００１８】
このように、本解決手段における遊技者の期待感や興味の対象は、当選によって特別遊技の機会を与えられることに向けられることとなるが、本解決手段では、予め規定された通常の条件の下で遊技が行われる通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されている。入賞の発生を抑制する手段として、その一つには可変始動口の開口の幅を最小にすることが挙げられる。つまり、通常遊技の間は基本的に（または原則として）可変始動口の開口の幅は最小にされている。この他に入賞の発生を抑制する手段として、可変始動口の開口の幅が最小になっている状態で、この最小幅の開口から遊技球が流入するのを抑制する手段（障害釘の配列等）がある。このような通常の条件の下で通常遊技が行われる状態を本解決手段では「通常状態」と称する。通常状態としては、例えば遊技場の営業開始後に遊技者が最初に遊技を開始するときの状態を想定することができる。このような通常状態においては、特段の遊技者に有利となる状態（大当り中であるとか、確率変動中である等）が発生していないことが前提である。
【００１９】
また本解決手段では、入賞ではないゲートの通過を契機として抽選が行われ、これに当選すると１回の当選につき可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ（または少なくとも１度）最大化することにより可変始動口での入賞の発生が容易化される。ただし、この場合、開口の幅が最大化される回数は極めて少なく（１回または２回程度）、また１回につき開口の幅が最大化される時間は有利遊技の場合と比較して極めて短く設定されているため、遊技者からみれば有利遊技の機会に比較すると入賞の発生にはほとんど期待できないものである。
【００２０】
したがって本解決手段では、遊技者は可変始動口での入賞の発生を契機として抽選を受け、当選によって特別遊技に進むことを目標にしながら遊技を行うわけであるが、通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されていることが遊技者にとって一つのネックになる。つまり、最初から可変始動口での入賞を狙って遊技を行っていても、効率よく可変始動口での入賞が発生していかず、抽選を受ける機会そのものがなかなか発生しないという事態になりかねない。
【００２１】
そこで本解決手段では、可変始動口とは別に同態始動口を設け、この同態始動口での入賞を契機として行われる抽選で当選すると、通常遊技よりも高い頻度で可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を付与するものとしている。ここで付与される有利遊技は、特別遊技のように遊技者がまとまって多くの遊技球を獲得できる機会ではないが、通常遊技よりも高頻度で可変始動口での入賞を発生させることができる機会である。すなわち、有利遊技では、通常遊技中に入賞容易化手段によって可変始動口の開口幅が最大化される時間よりも長時間にわたり開口幅が最大化されるとともに、１回の当選によって開口幅が最大化される回数が通常遊技に比較して多くなる。この結果、有利遊技の機会が付与されると、ゲートの通過を契機に行われる抽選で当選する確率が通常遊技のときと同程度であったとしても、通常遊技に比較して高い頻度で可変始動口での入賞が発生するのである。
【００２２】
したがって本解決手段では、遊技者が先ず同態始動口での入賞を狙って遊技し、その入賞の発生によって行われる抽選で当選して通常遊技から有利遊技に進むと、次に可変始動口での入賞を頻繁に発生させながら当選を得ることで、いよいよ特別遊技の機会に進むことができるという流れが遊技を行う上での戦略として有効となる。このように本解決手段によれば、単純に１つの抽選の当落だけを遊技内容とするのではなく、通常遊技の間は同態始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第１の目標に設定し、そして、この第１目標をクリアして当選した場合は有利遊技の機会を得て、次に可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第２の目標とする、といった変化に富む遊技を提供することができる。したがって遊技者は、通常状態で先ず最初の抽選をクリアし、通常状態から自己に有利な条件にすることを第１目標に据えてじっくりと遊技に取りかかることができる。次に遊技者は、第１目標を達成した後は、次の当選で特別遊技の機会が与えられることを目指して意欲的に遊技を継続できる。
【００２３】
また本解決手段では、遊技者が通常状態から直接可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを目標としてもよく、この場合は別の興趣が得られる。すなわち、この場合は可変始動口での入賞が発生しにくいことから、あえて困難なルートを選択して遊技に挑戦することになるが、そこで見事に当選を引き当てた場合は、遊技者に多大な満足感や達成感を与えることができる。
【００２４】
なお本解決手段では、可変始動口での入賞を契機に行われる抽選（利益抽選手段による抽選）と、同態始動口での入賞を契機に行われる抽選（別利益抽選手段による抽選）とは、当選によって遊技者に与えられる利益の内容または価値が異なるが全く別の利益ではなく、抽選そのものは同質（または同種、同分類）のものである。つまり、可変始動口での入賞を契機に行われる抽選と、同態始動口での入賞を契機に行われる抽選とでは、抽選によって遊技者に何らかの利益を与えるという意味では共通するし、抽選を行う仕組みや当選の確率は同じである。このような抽選の性質は、これ以降に挙げる他の解決手段においても同様である。
【００２５】
また、可変始動口が２つの可動片を接近または離隔させて可変始動口の開口の幅を大小に変更可能な可動機構を有する場合、通常遊技の間は可動機構が初期の状態で２つの可動片を互いに接近させた状態に保持している。一方、可動機構が作動して２つの可動片を互いに離隔させると、可変始動口の開口の幅を最大化することができる。このような可変始動口の開口幅の可変機構については、これ以降に挙げる他の解決手段においても同様とすることができる。
【００２６】
（解決手段３）
独立の構成を有する本解決手段は、遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能とする可変始動口と、予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、入賞を生じることなく遊技球を通過させる通路を有したゲートと、前記ゲートを遊技球が通過したことを契機として、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行する容易化抽選実行手段と、前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、１回の当選につき前記可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ最大化することにより前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、前記可変始動口での入賞が生じたことを契機として、遊技者に利益を付与するべきか否かを決める抽選を行う利益抽選実行手段と、前記利益抽選実行手段による抽選で当選すると、所定の期間にわたり前記通常遊技に比較して高い頻度で特別な入賞を生じることが可能な特別遊技の機会を遊技者に付与する特別遊技機会付与手段と、前記可変始動口とは別に遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、前記同態始動口での入賞が生じたことを契機として、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与するべきか否かを決める抽選を実行する別利益抽選実行手段と、所定の当選確率で前記利益抽選実行手段または前記別利益抽選実行手段により抽選が実行される通常遊技様態と、この通常遊技様態よりも抽選に当選する確率が倍以上に高く設定された高確率遊技様態とを相互に変更可能とする遊技様態変更手段と、前記別利益抽選実行手段により実行される抽選の当選結果として、互いに内容の異なる複数の当選種類を規定する別利益抽選当選種類規定手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選に当選した場合、前記別利益抽選当選種類規定手段により規定された複数の当選種類のうちのいずれの当選種類に該当するかを判別する別利益抽選当選種類判別手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特別な当選種類に該当すると判別された場合、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことに加えて、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特別有利遊技機会付与手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特定の当選種類に該当すると判別された場合、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことなく、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特定有利遊技機会付与手段とを備える。
【００２７】
本解決手段では、可変始動口での入賞が生じたことによって遊技者に遊技球を付与する（賞球を払い出す）ことの他に、利益抽選手段による抽選を行うことで当選に期待させることが基本的な遊技内容となっている。そして、抽選に当選した場合は特別遊技の機会を遊技者に与え、この特別遊技の間に通常遊技よりも高い頻度で特別な入賞を発生可能とすることで、通常遊技の場合と比較して多くの遊技球を付与することができるのである。特別な入賞は、例えば可変始動口とは別の特別な入賞口に遊技球が流入することで発生するが、特別な入賞は通常遊技の間は全く発生しないか、もしくは発生頻度が極端に低く設定されている。ところが、特別遊技中は通常遊技に比較して高頻度で特別な入賞が発生可能となるので、それだけ短期間内に特別な入賞を生じる機会が多くなる。また、特別遊技中に生じる特別な入賞は、遊技者にとって利益（１回の入賞あたり付与される遊技球の数）の大きい入賞である。
【００２８】
このように、本解決手段における遊技者の期待感や興味の対象は、当選によって特別遊技の機会を与えられることに向けられることとなるが、本解決手段では、予め規定された通常の条件の下で遊技が行われる通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されている。入賞の発生を抑制する手段として、その一つには可変始動口の開口の幅を最小にすることが挙げられる。つまり、通常遊技の間は基本的に（または原則として）可変始動口の開口の幅は最小にされている。この他に入賞の発生を抑制する手段として、可変始動口の開口の幅が最小になっている状態で、この最小幅の開口から遊技球が流入するのを抑制する手段（障害釘の配列等）がある。このような通常の条件の下で通常遊技が行われる状態を本解決手段では「通常状態」と称する。通常状態としては、例えば遊技場の営業開始後に遊技者が最初に遊技を開始するときの状態を想定することができる。このような通常状態においては、特段の遊技者に有利となる状態（大当り中であるとか、確率変動中である等）が発生していないことが前提である。
【００２９】
また本解決手段では、入賞ではないゲートの通過を契機として抽選が行われ、これに当選すると１回の当選につき可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ（または少なくとも１度）最大化することにより可変始動口での入賞の発生が容易化される。ただし、この場合、開口の幅が最大化される回数は極めて少なく（１回または２回程度）、また１回につき開口の幅が最大化される時間は有利遊技の場合と比較して極めて短く設定されているため、遊技者からみれば有利遊技の機会に比較すると入賞の発生にはほとんど期待できないものである。
【００３０】
したがって本解決手段では、遊技者は可変始動口での入賞の発生を契機として抽選を受け、当選によって特別遊技に進むことを目標にしながら遊技を行うわけであるが、通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されていることが遊技者にとって一つのネックになる。つまり、最初から可変始動口での入賞を狙って遊技を行っていても、効率よく可変始動口での入賞が発生していかず、抽選を受ける機会そのものがなかなか発生しないという事態になりかねない。
【００３１】
そこで本解決手段では、可変始動口とは別に同態始動口を設け、この同態始動口での入賞を契機として行われる抽選では複数の当選種類のいずれかに該当し、このうち特別な当選種類に該当すると、抽選における当選確率そのものを通常の確率から倍以上（２倍以上）に高く変更するとともに、通常遊技よりも高い頻度で可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を付与するものとしている。ここで付与される特別有利遊技は、特別遊技のように遊技者がまとまって多くの遊技球を獲得できる機会ではないが、通常遊技よりも高頻度で可変始動口での入賞を発生させることができる機会である。すなわち、有利遊技では、通常遊技中に入賞容易化手段によって可変始動口の開口幅が最大化される時間よりも長時間にわたり開口幅が最大化されるとともに、１回の当選によって開口幅が最大化される回数が通常遊技に比較して多くなる。この結果、有利遊技の機会が付与されると、ゲートの通過を契機に行われる抽選で当選する確率が通常遊技のときと同程度であったとしても、通常遊技に比較して高い頻度で可変始動口での入賞が発生するのである。また、抽選の当選確率が高低に異なる２つの状態を区別するため、本解決手段では予め規定された通常の確率（相対して低い確率）で抽選が行われる場合を「通常遊技様態」と称し、これより高い確率で抽選が行われる場合を「高確率遊技様態」と称する。
【００３２】
上記のように、抽選で当選し、かつ特別の当選種類に該当すると、可変始動口での入賞が高い頻度で発生するだけでなく、高確率遊技様態への移行により、比較的早期のうちに次の当選が得られることを遊技者に期待させることができるため、遊技者にとっては（１）当選確率が高まっていることに加えて、（２）抽選を受ける頻度が高まっていることで２重のメリットが生じる。
【００３３】
したがって本解決手段では、遊技者が先ず同態始動口での入賞を狙って遊技し、その入賞の発生によって行われる抽選に当選して特別な当選種類に該当した場合、遊技者は次に同態始動口よりも可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで抽選を受ける機会が増えるだけでなく、当選確率が高く変更されていることから、比較的早期に（少ない抽選回数で）次の当選が得られることへの期待感を遊技者に抱かせることができる。
【００３４】
ただし、同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選した場合であっても、特定の当選種類に該当した場合は通常遊技様態から高確率遊技様態への変更がなく、その後も抽選は通常遊技様態で行われることになる。それであっても、特定の当選種類に該当すれば有利遊技の機会が付与されるので、通常遊技に比較して可変始動口での入賞の発生頻度が高くなるというメリットを遊技者に享受させることができる。この場合、遊技者は同態始動口ではなく可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで、可変始動口での入賞の発生を契機に行われる抽選を受ける機会が増えることとなる。これにより、次の当選によって特別遊技の機会が付与されるという期待感を遊技者に持たせつつ、遊技意欲の低下を抑えることができる。
【００３５】
このように本解決手段によれば、先ずは同態始動口での入賞の発生を狙って遊技を行い、そこで当選して通常遊技から特別有利遊技または特定有利遊技に進むと、次に可変始動口での入賞を頻繁に発生させながら当選を得ることで、いよいよ特別遊技の機会に進むことができるという流れが遊技を行う上での戦略として有効となる。したがって、本解決手段では、単純に１つの抽選の当落だけを遊技内容とするのではなく、通常遊技の間は同態始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第１の目標に設定し、そして、この第１目標をクリアして当選した場合は特別有利遊技または有利遊技の機会を得て、次に可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第２の目標とする、といった変化に富む遊技を提供することができる。さらに、第１の目標では特別な当選種類に該当することをより高い目標に設定することで、抽選を受けるごとにはらはらどきどきとした緊張感を持たせることができる。また、たとえ特別な当選種類に該当せず、特定の当選種類に該当した場合でも、通常状態で最初の抽選をクリアしたことにより、通常状態から抜け出して有利遊技の機会を得たという満足感を遊技者に与えることができる。その上で遊技者に対し、次の当選で特別遊技の機会が与えられることを期待させつつ意欲的に遊技を継続させることができる。
【００３６】
また本解決手段では、遊技者が通常状態からいきなり可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを目標としてもよく、この場合は別の興趣が得られる。すなわち、この場合は可変始動口での入賞が発生しにくいことから、あえて困難なルートを選択して遊技に挑戦することになるが、そこで見事に当選を引き当てた場合は、遊技者に多大な満足感や達成感を与えることができる。なお、このような利点は、これ以降に挙げる他の解決手段においても同様に生じることができる。
【００３７】
（解決手段４）
独立の構成を有する本解決手段は、遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、枠体に支持された遊技盤と、所定の発射操作に応じて遊技球を１個ずつ時間をおいて連続的に発射する発射装置と、前記遊技盤の表面に形成され、前記球発射手段により発射された遊技球が流下する遊技領域と、前記遊技領域を流下する遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能とする可変始動口と、予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、前記遊技領域内で入賞を生じることなく遊技球を通過させる通路を有したゲートと、所定の開閉部材を動作させて前記遊技領域を流下する遊技球が流入可能な特別入賞口を開放または閉止する可変入賞装置と、前記ゲートを遊技球が通過したことを契機として、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行する容易化抽選実行手段と、前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、１回の当選につき前記可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ最大化することにより前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、前記可変始動口での入賞が生じたことを契機として、遊技者に利益を付与するべきか否かを決める抽選を行う利益抽選実行手段と、前記利益抽選実行手段による抽選で当選すると、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与する特別遊技機会付与手段と、前記可変始動口とは別に遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、前記同態始動口での入賞が生じたことを契機として、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与するべきか否かを決める抽選を実行する別利益抽選実行手段と、所定の当選確率で前記利益抽選実行手段または前記別利益抽選実行手段により抽選が実行される通常遊技様態と、この通常遊技様態よりも抽選に当選する確率が倍以上に高く設定された高確率遊技様態とを相互に変更可能とする遊技様態変更手段と、前記別利益抽選実行手段により実行される抽選の当選結果として、互いに内容の異なる複数の当選種類を規定する別利益抽選当選種類規定手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選に当選した場合、前記別利益抽選当選種類規定手段により規定された複数の当選種類のうちのいずれの当選種類に該当するかを判別する別利益抽選当選種類判別手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特別な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも短い期間だけ前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を複数回にわたって行った後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことに加えて、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特別有利遊技機会付与手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特定の当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも短い期間だけ前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を複数回にわたって行った後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことなく、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特定有利遊技機会付与手段とを備える。
【００３８】
上記のように有利遊技の機会を付与する場合の入賞容易化動作については、その１回あたり、発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたって可変入賞口の開口幅が最大化される態様であってもよい。より好ましくは、遊技球の発射時間間隔の２倍以上の期間にわたって可変始動口の開口幅を最大化させる態様がよい。これにより、可変始動口の開口幅が最大化されている期間内に複数の遊技球が流入しやすくなるので、高頻度に可変始動口での入賞が発生可能となる。なお、有利遊技の機会を付与する場合の入賞容易化動作については、これ以降で挙げる他の解決手段についても全て適用することができる。
【００３９】
本解決手段では、可変始動口での入賞が生じたことによって遊技者に遊技球を付与する（賞球を払い出す）ことの他に、利益抽選手段による抽選を行うことで当選に期待させることが基本的な遊技内容となっている。そして、抽選に当選した場合は特別遊技の機会を遊技者に与え、この特別遊技の間に通常遊技よりも高い頻度で特別入賞口での入賞を発生可能とすることで、通常遊技の場合と比較して多くの遊技球を付与することができるのである。特別入賞口は、可変入賞装置によって開放または閉止されるが、通常遊技の間は特別入賞口が全く開放されないか、もしくは開放頻度が極端に低く設定されている。ところが、特別遊技中は発射装置によって遊技球を１個ずつ発射する時間間隔よりも長い期間にわたり特別入賞口が開放されるので、この開放中に特別入賞口での入賞を発生させることは容易である。より好ましいのは、特別遊技中に発射装置による遊技球の発射時間間隔の５０倍程度の時間を最大開放期間として特別入賞口が開放される態様である。この程度まで長い最大開放期間であれば、この間に遊技球を連続的に発射することで、遊技領域を流下してきた複数の遊技球を容易に特別入賞口に流入させることができ、それだけ賞球数も増えることになる。また、特別遊技中の特別入賞口の開放動作は所定回数まで繰り返し行われることから、特別遊技中にまとまって多くの賞球を獲得できる機会が遊技者に与えられることになる。なお、特別入賞口での入賞は、遊技者にとって利益（１回の入賞あたり付与される遊技球の数）の大きい入賞である。
【００４０】
このように、本解決手段における遊技者の期待感や興味の対象は、抽選に当選することで特別遊技の機会を与えられることに向けられることとなるが、本解決手段では、予め規定された通常の条件の下で遊技が行われる通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されている。入賞の発生を抑制する手段として、その一つには可変始動口の開口の幅を最小にすることが挙げられる。つまり、通常遊技の間は基本的に（または原則として）可変始動口の開口の幅は最小にされている。この他に入賞の発生を抑制する手段として、可変始動口の開口の幅が最小になっている状態で、この最小幅の開口から遊技球が流入するのを抑制する手段（障害釘の配列等）がある。このような通常の条件の下で通常遊技が行われる状態を本解決手段では「通常状態」と称する。通常状態としては、例えば遊技場の営業開始後に遊技者が最初に遊技を開始するときの状態を想定することができる。このような通常状態においては、特段の遊技者に有利となる状態（大当り中であるとか、確率変動中である等）が発生していないことが前提である。
【００４１】
また本解決手段では、入賞ではないゲートの通過を契機として抽選が行われ、これに当選すると１回の当選につき可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ（または少なくとも１度）最大化することにより可変始動口での入賞の発生が容易化される。ただし、この場合、開口の幅が最大化される回数は極めて少なく（１回または２回程度）、また１回につき開口の幅が最大化される時間は有利遊技の場合と比較して極めて短く設定されているため、遊技者からみれば有利遊技の機会に比較すると入賞の発生にはほとんど期待できないものである。より好ましいのは、発射装置によって１個ずつ遊技球が発射される時間間隔と同程度か、これよりも短い時間内だけ開口幅が最大化される態様である。このような態様であれば、たとえ連続的に遊技球が発射されていたとしても、１回の最大化の間に遊技球が難なく可変始動口に流入するということは起こりにくくなるため、可変始動口での入賞の発生は困難であるといえる。
【００４２】
したがって本解決手段では、遊技者は可変始動口での入賞の発生を契機として抽選を受け、当選によって特別遊技に進むことを目標にしながら遊技を行うわけであるが、通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されていることが遊技者にとって一つのネックになる。つまり、最初から可変始動口での入賞を狙って遊技を行っていても、効率よく可変始動口での入賞が発生していかず、抽選を受ける機会そのものがなかなか発生しないという事態になりかねない。
【００４３】
そこで本解決手段では、可変始動口とは別に同態始動口を設け、この同態始動口での入賞を契機として行われる抽選では複数の当選種類のいずれかに該当し、このうち特別な当選種類に該当すると、遊技球の発射時間間隔よりも短い期間だけ可変入賞装置により特別入賞口の開放動作を複数回にわたって行った後、抽選における当選確率そのものを通常の確率から倍以上（２倍以上）に高く変更するとともに、通常遊技よりも高い頻度で可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を付与するものとしている。ここで付与される特別有利遊技は、特別遊技のように遊技者がまとまって多くの遊技球を獲得できる機会ではないが、通常遊技よりも高頻度で可変始動口での入賞を発生させることができる機会である。すなわち、特別有利遊技では、通常遊技中に入賞容易化手段によって可変始動口の開口幅が最大化される時間よりも長時間にわたり開口幅が最大化されるとともに、１回の当選によって開口幅が最大化される回数が通常遊技に比較して多くなる。この結果、有利遊技の機会が付与されると、ゲートの通過を契機に行われる抽選で当選する確率が通常遊技のときと同程度であったとしても、通常遊技に比較して高い頻度で可変始動口での入賞が発生するのである。また、抽選の当選確率が高低に異なる２つの状態を区別するため、本解決手段では予め規定された通常の確率（相対して低い確率）で抽選が行われる場合を「通常遊技様態」と称し、これより高い確率で抽選が行われる場合を「高確率遊技様態」と称する。
【００４４】
なお、上記のように特別入賞口の開放動作を遊技球の発射時間間隔より短い期間で行うのは、開放中に特別入賞口での入賞を困難とすることや、可変入賞装置による開放動作を極力目立たないように行うことで、遊技者による開放動作の発見（または察知、認知、覚知）を困難にすること等を目的としている。このため好ましくは、１回の開放期間は遊技球の発射時間間隔の２分の１程度に抑える態様がよく、また、特別入賞口の開放動作を行う回数は２回程度か３回程度に抑える態様がよい。
【００４５】
したがって、抽選に当選し、かつ特別の当選種類に該当すると、短期間の開放動作によって積極的に特別入賞口での入賞に対して遊技者の関心を向けさせることはないが、その後、可変始動口での入賞を高い頻度で発生させることに加えて、高確率遊技様態への移行を行うことにより、比較的早期のうちに次の当選が得られることを遊技者に期待させることができる。このため、遊技者にとっては（１）当選確率が高まっていることに加えて、（２）抽選を受ける頻度が高まっていることで２重のメリットが生じることになる。
【００４６】
したがって本解決手段では、遊技者が先ず同態始動口での入賞を狙って遊技し、その入賞の発生によって行われる抽選に当選して特別な当選種類に該当した場合、遊技者は次に同態始動口よりも可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで抽選を受ける機会が増えるだけでなく、当選確率が高く変更されていることから、比較的早期に（少ない抽選回数で）次の当選が得られることへの期待感を遊技者に抱かせることができる。
【００４７】
ただし、同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選した場合であっても、特定の当選種類に該当した場合は、遊技球の発射時間間隔よりも短い期間だけ可変入賞装置により特別入賞口の開放動作を複数回にわたって行った後に通常遊技様態から高確率遊技様態への変更がなく、抽選は通常遊技様態で行われることになる。それであっても、特定の当選種類に該当すれば有利遊技の機会が付与されるので、通常遊技に比較して可変始動口での入賞の発生頻度が高くなるというメリットを遊技者に享受させることができる。この場合、遊技者は同態始動口ではなく可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで、可変始動口での入賞の発生を契機に行われる抽選を受ける機会に恵まれることとなる。これにより、次の当選によって特別遊技の機会が付与されるという期待感を遊技者に持たせることができる。
【００４８】
なお、特定の当選種類に該当した場合に特別入賞口の開放動作を遊技球の発射時間間隔より短い期間で行うのは、特別な当選種類に該当した場合と同じ目的のためである。このため好ましくは、１回の開放期間は遊技球の発射時間間隔の２分の１程度に抑える態様がよく、また、特別入賞口の開放動作を行う回数は２回程度か３回程度に抑える態様がよい。
【００４９】
このように本解決手段によれば、先ずは同態始動口での入賞の発生を狙って遊技を行い、そこで当選して通常遊技から特別有利遊技または特定有利遊技に進むと、次に可変始動口での入賞を頻繁に発生させながら当選を得ることで、いよいよ特別遊技の機会に進むことができるという流れが遊技を行う上での戦略として有効となる。したがって、本解決手段では、単純に１つの抽選の当落だけを遊技内容とするのではなく、通常遊技の間は同態始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第１の目標に設定し、そして、この第１目標をクリアして当選した場合は特別有利遊技または有利遊技の機会を得て、次に可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第２の目標とする、といった変化に富む遊技を提供することができる。さらに、第１の目標では特別な当選種類に該当することをより高い目標に設定することで、抽選を受けるごとにはらはらどきどきとした緊張感を持たせることができる。また、たとえ特別な当選種類に該当せず、特定の当選種類に該当した場合でも、通常状態で先ず最初の抽選をクリアしたことにより、通常状態から抜け出して有利遊技の機会を得たという満足感を遊技者に与えることができる。その上で遊技者に対し、次の当選で特別遊技の機会が与えられることを期待させつつ意欲的に遊技を継続させることができる。
【００５０】
（解決手段５）
独立の構成を有する本解決手段は、遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、枠体に支持された遊技盤と、所定の発射操作に応じて遊技球を１個ずつ時間をおいて連続的に発射する発射装置と、前記遊技盤の表面に形成され、前記球発射手段により発射された遊技球が流下する遊技領域と、前記遊技領域を流下する遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能とする可変始動口と、予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、前記遊技領域内で入賞を生じることなく遊技球を通過させる通路を有したゲートと、所定の開閉部材を動作させて前記遊技領域を流下する遊技球が流入可能な特別入賞口を開放または閉止する可変入賞装置と、前記ゲートを遊技球が通過したことを契機として、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行する容易化抽選実行手段と、前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、１回の当選につき前記可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ最大化することにより前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、所定の当選確率で抽選が実行される通常遊技様態と、この通常遊技様態よりも抽選に当選する確率が倍以上に高く設定された高確率遊技様態とを相互に変更可能とする遊技様態変更手段と、前記可変始動口での入賞が生じたことを契機として、遊技者に利益を付与するべきか否かを決める抽選を行う利益抽選実行手段と、前記利益抽選実行手段により実行される抽選の当選結果として、互いに内容の異なる複数の当選種類を規定する利益抽選当選種類規定手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選に当選した場合、前記利益抽選当選種類規定手段により規定された複数の当選種類のうちのいずれの当選種類に該当するかを判別する利益抽選当選種類判別手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により特殊な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与した後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行う利益を遊技者に付与する特別遊技利益付与手段と、前記可変始動口とは別に遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、前記同態始動口での入賞が生じたことを契機として、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与するべきか否かを決める抽選を実行する別利益抽選実行手段と、前記別利益抽選実行手段により実行される抽選の当選結果として、互いに内容の異なる複数の当選種類を規定する別利益抽選当選種類規定手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選に当選した場合、前記別利益抽選当選種類規定手段により規定された複数の当選種類のうちのいずれの当選種類に該当するかを判別する別利益抽選当選種類判別手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特別な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも短い期間だけ前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を複数回にわたって行った後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことに加えて、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特別有利遊技機会付与手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特定の当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも短い期間だけ前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を複数回にわたって行った後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことなく、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特定有利遊技機会付与手段とを備える。
【００５１】
本解決手段では、可変始動口での入賞が生じたことによって遊技者に遊技球を付与する（賞球を払い出す）ことの他に、利益抽選手段による抽選を行うことで当選に期待させることが基本的な遊技内容となっている。そして、抽選に当選した場合は特別遊技の機会を遊技者に与え、この特別遊技の間に通常遊技よりも高い頻度で特別入賞口での入賞を発生可能とすることで、通常遊技の場合と比較して多くの遊技球を付与することができるのである。特別入賞口は、可変入賞装置によって開放または閉止されるが、通常遊技の間は特別入賞口が全く開放されないか、もしくは開放頻度が極端に低く設定されている。ところが、特別遊技中は発射装置による遊技球の発射時間間隔よりも長い期間にわたり特別入賞口が開放されるので、この開放中に特別入賞口での入賞を発生させることは容易である。より好ましいのは、特別遊技中に発射装置による遊技球の発射時間間隔の５０倍程度の時間を最大開放期間として特別入賞口が開放される態様である。この程度に長い最大開放期間であれば、この間に遊技球を連続的に発射することで、遊技領域を流下してきた複数の遊技球を容易に特別入賞口に流入させることができ、それだけ賞球数も増えることになる。また、特別遊技中の特別入賞口の開放動作は所定回数まで繰り返し行われることから、特別遊技中にまとまって多くの賞球を獲得できる機会が遊技者に与えられることになる。なお、特別入賞口での入賞は、遊技者にとって利益（１回の入賞あたり付与される遊技球の数）の大きい入賞である。
【００５２】
特に本解決手段では、抽選結果が特殊な当選種類に該当すると特別遊技の機会を与えた後、抽選における当選確率そのものを通常の確率から倍以上（２倍以上）に高く変更する利益を付与するものとしている。抽選の当選確率が高低に異なる２つの状態を区別するため、本解決手段では予め規定された通常の確率（相対して低い確率）で抽選が行われる場合を「通常遊技様態」と称し、これより高い確率で抽選が行われる場合を「高確率遊技様態」と称する。高確率遊技様態に変更されると、通常遊技様態のときより倍以上に当選確率がアップする。このため、高確率遊技様態では当選が得やすくなり、遊技者は次の当選がほぼ約束された状態（あまり多くの抽選回数を経ることなく次の当選が得られる状態）になるため、続けて特別遊技の機会が与えられることへの期待感を大きく高め、積極的に遊技者の意欲を維持させることができる。なお、本解決手段において遊技様態変更手段は、利益抽選実行手段により実行される抽選と、別利益抽選実行手段により実行される抽選の両方に関して通常遊技様態と高確率遊技様態との変更を行うことが可能である。
【００５３】
このように、本解決手段における遊技者の期待感や興味の対象は、抽選に当選することで特別遊技の機会を与えられることに向けられ、さらには特殊な当選種類に該当することによって特別遊技の後の当選確率をアップさせることに最大の関心が向けられることとなるが、本解決手段では、予め規定された通常の条件の下で遊技が行われる通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されている。入賞の発生を抑制する手段として、その一つには可変始動口の開口の幅を最小にすることが挙げられる。つまり、通常遊技の間は基本的に（または原則として）可変始動口の開口の幅は最小にされている。この他に入賞の発生を抑制する手段として、可変始動口の開口の幅が最小になっている状態で、この最小幅の開口から遊技球が流入するのを抑制する手段（障害釘の配列等）がある。このような通常の条件の下で通常遊技が行われる状態を本解決手段では「通常状態」と称する。通常状態としては、例えば遊技場の営業開始後に遊技者が最初に遊技を開始するときの状態を想定することができる。このような通常状態においては、特段の遊技者に有利となる状態（大当り中であるとか、確率変動中である等）が発生していないことが前提である。
【００５４】
また本解決手段では、入賞ではないゲートの通過を契機として抽選が行われ、これに当選すると１回の当選につき可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ（または少なくとも１度）最大化することにより可変始動口での入賞の発生が容易化される。ただし、この場合、開口の幅が最大化される回数は極めて少なく（１回または２回程度）、また１回につき開口の幅が最大化される時間は有利遊技の場合と比較して極めて短く設定されているため、遊技者からみれば有利遊技の機会に比較すると入賞の発生にはほとんど期待できないものである。より好ましいのは、発射装置によって１個ずつ遊技球が発射される時間間隔と同程度か、これよりも短い時間内だけ開口幅が最大化される態様である。このような態様であれば、たとえ連続的に遊技球が発射されていたとしても、１回の最大化の間に遊技球が難なく可変始動口に流入するということは起こりにくくなるため、可変始動口での入賞の発生は困難であるといえる。
【００５５】
したがって本解決手段では、遊技者は可変始動口での入賞の発生を契機として抽選を受け、当選によって特別遊技に進み、さらには特別遊技の後の当選確率をアップさせることを目標にしながら遊技を行うわけであるが、通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されていることが遊技者にとって一つのネックになる。つまり、最初から可変始動口での入賞を狙って遊技を行っていても、効率よく可変始動口での入賞が発生していかず、抽選を受ける機会そのものがなかなか発生しないという事態になりかねない。
【００５６】
そこで本解決手段では、可変始動口とは別に同態始動口を設け、この同態始動口での入賞を契機として行われる抽選では複数の当選種類のいずれかに該当し、このうち特別な当選種類に該当すると、遊技球の発射時間間隔よりも短い期間だけ可変入賞装置により特別入賞口の開放動作を複数回にわたって行った後、抽選における当選確率そのものを通常の確率から倍以上（２倍以上）に高く変更するとともに、通常遊技よりも高い頻度で可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を付与するものとしている。ここで付与される特別有利遊技は、特別遊技のように遊技者がまとまって多くの遊技球を獲得できる機会ではないが、通常遊技よりも高頻度で可変始動口での入賞を発生させることができる機会である。すなわち、特別有利遊技では、通常遊技中に入賞容易化手段によって可変始動口の開口幅が最大化される時間よりも長時間にわたり開口幅が最大化されるとともに、１回の当選によって開口幅が最大化される回数が通常遊技に比較して多くなる。この結果、有利遊技の機会が付与されると、ゲートの通過を契機に行われる抽選で当選する確率が通常遊技のときと同程度であったとしても、通常遊技に比較して高い頻度で可変始動口での入賞が発生するのである。
【００５７】
なお、上記のように特別入賞口の開放動作を遊技球の発射時間間隔より短い期間で行うのは、開放中に特別入賞口での入賞を困難とすることや、可変入賞装置による開放動作を極力目立たないように行うことで、遊技者による開放動作の発見（または察知、認知、覚知）を困難にすること等を目的としている。このため好ましくは、１回の開放期間は遊技球の発射時間間隔の２分の１程度に抑える態様がよく、また、特別入賞口の開放動作を行う回数は２回または３回程度に抑える態様がよい。
【００５８】
したがって、抽選に当選し、かつ特別の当選種類に該当すると、短期間の開放動作によって積極的に特別入賞口での入賞に対して遊技者の関心を向けさせることはないが、その後、可変始動口での入賞を高い頻度で発生させることに加えて、高確率遊技様態への移行を行うことにより、比較的早期のうちに次の当選が得られることを遊技者に期待させることができる。このため、遊技者にとっては（１）当選確率が高まっていることに加えて、（２）抽選を受ける頻度が高まっていることで２重のメリットが生じることになる。
【００５９】
したがって本解決手段では、遊技者が先ず同態始動口での入賞を狙って遊技し、その入賞の発生によって行われる抽選に当選して特別な当選種類に該当した場合、遊技者は次に同態始動口よりも可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで抽選を受ける機会が増えるだけでなく、当選確率が高く変更されていることから、比較的早期に（少ない抽選回数で）次の当選が得られることへの期待感を遊技者に抱かせることができる。
【００６０】
ただし、同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選した場合であっても、特定の当選種類に該当した場合は、遊技球の発射時間間隔よりも短い期間だけ可変入賞装置により特別入賞口の開放動作を複数回にわたって行った後に通常遊技様態から高確率遊技様態への変更がなく、抽選は通常遊技様態で行われることになる。それであっても、特定の当選種類に該当すれば有利遊技の機会が付与されるので、通常遊技に比較して可変始動口での入賞の発生頻度が高くなるというメリットを遊技者に享受させることができる。この場合、遊技者は同態始動口ではなく可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで、可変始動口での入賞の発生を契機に行われる抽選を受ける機会に恵まれることとなる。これにより、次の当選によって特別遊技の機会が付与されるという期待感を遊技者に持たせることができる。
【００６１】
なお、特定の当選種類に該当した場合に特別入賞口の開放動作を遊技球の発射時間間隔より短い期間で行うのは、特別な当選種類に該当した場合と同じ目的のためである。このため好ましくは、１回の開放期間は遊技球の発射時間間隔の２分の１程度に抑える態様がよく、また、特別入賞口の開放動作を行う回数は２回程度か３回程度に抑える態様がよい。
【００６２】
このように本解決手段によれば、先ずは同態始動口での入賞の発生を狙って遊技を行い、そこで当選して通常遊技から特別有利遊技または特定有利遊技に進むと、次に可変始動口での入賞を頻繁に発生させながら当選を得ることで、いよいよ特別遊技の機会に進むことができるという流れが遊技を行う上での戦略として有効となる。したがって、本解決手段では、単純に１つの抽選の当落だけを遊技内容とするのではなく、通常遊技の間は同態始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第１の目標に設定し、そして、この第１目標をクリアして当選した場合は特別有利遊技または有利遊技の機会を得て、次に可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第２の目標とする、といった変化に富む遊技を提供することができる。さらに、第１の目標では特別な当選種類に該当することをより高い目標に設定することで、抽選を受けるごとにはらはらどきどきとした緊張感を持たせることができる。また、たとえ特別な当選種類に該当せず、特定の当選種類に該当した場合でも、通常状態で最初の抽選をクリアしたことにより、通常状態から抜け出して有利遊技の機会を得たという満足感を遊技者に与えることができる。その上で遊技者に対し、次の当選で特別遊技の機会が与えられることを期待させつつ意欲的に遊技を継続させることができる。
【００６３】
（解決手段６）
独立の構成を有する本解決手段は、遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、枠体に支持された遊技盤と、所定の発射操作に応じて遊技球を１個ずつ時間をおいて連続的に発射する発射装置と、前記遊技盤の表面に形成され、前記球発射手段により発射された遊技球が流下する遊技領域と、前記遊技領域を流下する遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能とする可変始動口と、予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、前記遊技領域内で入賞を生じることなく遊技球を通過させる通路を有したゲートと、所定の開閉部材を動作させて前記遊技領域を流下する遊技球が流入可能な特別入賞口を開放または閉止する可変入賞装置と、前記ゲートを遊技球が通過したことを契機として、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行する容易化抽選実行手段と、前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、１回の当選につき前記可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ最大化することにより前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、所定の当選確率で抽選が実行される通常遊技様態と、この通常遊技様態よりも抽選に当選する確率が倍以上に高く設定された高確率遊技様態とを相互に変更可能とする遊技様態変更手段と、前記可変始動口での入賞が生じたことを契機として、遊技者に利益を付与するべきか否かを決める抽選を行う利益抽選実行手段と、前記利益抽選実行手段により実行される抽選の当選結果として、互いに内容の異なる複数の当選種類を規定する利益抽選当選種類規定手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選に当選した場合、前記利益抽選当選種類規定手段により規定された複数の当選種類のうちのいずれの当選種類に該当するかを判別する利益抽選当選種類判別手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により特殊な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与した後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行う利益を遊技者に付与する特別遊技利益付与手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により通常の当選種類に該当すると判別された場合、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことなく、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与する通常利益付与手段と、前記可変始動口とは別に遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、前記同態始動口での入賞が生じたことを契機として、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与するべきか否かを決める抽選を実行する別利益抽選実行手段と、前記別利益抽選実行手段により実行される抽選の当選結果として、互いに内容の異なる複数の当選種類を規定する別利益抽選当選種類規定手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選に当選した場合、前記別利益抽選当選種類規定手段により規定された複数の当選種類のうちのいずれの当選種類に該当するかを判別する別利益抽選当選種類判別手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特別な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも短い期間だけ前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を複数回にわたって行った後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことに加えて、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特別有利遊技機会付与手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特定の当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも短い期間だけ前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を複数回にわたって行った後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことなく、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特定有利遊技機会付与手段とを備える。
【００６４】
本解決手段では、可変始動口での入賞が生じたことによって遊技者に遊技球を付与する（賞球を払い出す）ことの他に、利益抽選手段による抽選を行うことで当選に期待させることが基本的な遊技内容となっている。そして、抽選に当選した場合は特別遊技の機会を遊技者に与え、この特別遊技の間に通常遊技よりも高い頻度で特別入賞口での入賞を発生可能とすることで、通常遊技の場合と比較して多くの遊技球を付与することができるのである。特別入賞口は、可変入賞装置によって開放または閉止されるが、通常遊技の間は特別入賞口が全く開放されないか、もしくは開放頻度が極端に低く設定されている。ところが、特別遊技中は発射装置による遊技球の発射時間間隔よりも長い期間にわたり特別入賞口が開放されるので、この開放中に特別入賞口での入賞を発生させることは容易である。より好ましいのは、特別遊技中に発射装置による遊技球の発射時間間隔の５０倍程度の時間を最大開放期間として特別入賞口が開放される態様である。この程度に長い最大開放期間であれば、この間に遊技球を連続的に発射することで、遊技領域を流下してきた複数の遊技球を容易に特別入賞口に流入させることができ、それだけ賞球数も増えることになる。また、特別遊技中の特別入賞口の開放動作は所定回数まで繰り返し行われることから、特別遊技中にまとまって多くの賞球を獲得できる機会が遊技者に与えられることになる。なお、特別入賞口での入賞は、遊技者にとって利益（１回の入賞あたり付与される遊技球の数）の大きい入賞である。
【００６５】
特に本解決手段では、抽選結果が特殊な当選種類に該当すると特別遊技の機会を与えた後、抽選における当選確率そのものを通常の確率から倍以上（２倍以上）に高く変更する利益を付与するものとしている。抽選の当選確率が高低に異なる２つの状態を区別するため、本解決手段では予め規定された通常の確率（相対して低い確率）で抽選が行われる場合を「通常遊技様態」と称し、これより高い確率で抽選が行われる場合を「高確率遊技様態」と称する。高確率遊技様態に変更されると、通常遊技様態のときより倍以上に当選確率がアップする。このため、高確率遊技様態では当選が得やすくなり、遊技者は次の当選がほぼ約束された状態（あまり多くの抽選回数を経ることなく次の当選が得られる状態）になるため、続けて特別遊技の機会が与えられることへの期待感を大きく高め、積極的に遊技者の意欲を維持させることができる。なお、本解決手段において遊技様態変更手段は、利益抽選実行手段により実行される抽選と、別利益抽選実行手段により実行される抽選の両方に関して通常遊技様態と高確率遊技様態との変更を行うことが可能である。
【００６６】
上記の特殊な当選種類は、特別遊技の機会を与えた上に当選確率を高くする利益を遊技者に与えるものであることから、あまり頻発することはホール運営者と遊技者とのバランスから妥当でない。そこで本解決手段では、特殊な当選種類の他に通常の当選種類に該当する場合も用意されており、通常の当選種類に該当した場合は特別遊技の機会だけを遊技者に与え、高確率遊技様態への変更は行わないものとしている。それでも、遊技者は特別遊技の機会を与えられることにより、まとまって多くの賞球を獲得できるという利益がある。
【００６７】
このように、本解決手段における遊技者の期待感や興味の対象は、抽選に当選することで特別遊技の機会を与えられることに向けられ、さらには通常の当選種類よりも特殊な当選種類に該当することによって特別遊技の後の当選確率をアップさせることに最大の関心が向けられることとなるが、本解決手段では、予め規定された通常の条件の下で遊技が行われる通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されている。入賞の発生を抑制する手段として、その一つには可変始動口の開口の幅を最小にすることが挙げられる。つまり、通常遊技の間は基本的に（または原則として）可変始動口の開口の幅は最小にされている。この他に入賞の発生を抑制する手段として、可変始動口の開口の幅が最小になっている状態で、この最小幅の開口から遊技球が流入するのを抑制する手段（障害釘の配列等）がある。このような通常の条件の下で通常遊技が行われる状態を本解決手段では「通常状態」と称する。通常状態としては、例えば遊技場の営業開始後に遊技者が最初に遊技を開始するときの状態を想定することができる。このような通常状態においては、特段の遊技者に有利となる状態（大当り中であるとか、確率変動中である等）が発生していないことが前提である。
【００６８】
また本解決手段では、入賞ではないゲートの通過を契機として抽選が行われ、これに当選すると１回の当選につき可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ（または少なくとも１度）最大化することにより可変始動口での入賞の発生が容易化される。ただし、この場合、開口の幅が最大化される回数は極めて少なく（１回または２回程度）、また１回につき開口の幅が最大化される時間は有利遊技の場合と比較して極めて短く設定されているため、遊技者からみれば有利遊技の機会に比較すると入賞の発生にはほとんど期待できないものである。より好ましいのは、発射装置によって１個ずつ遊技球が発射される時間間隔と同程度か、これよりも短い時間内だけ開口幅が最大化される態様である。このような態様であれば、たとえ連続的に遊技球が発射されていたとしても、１回の最大化の間に遊技球が難なく可変始動口に流入するということは起こりにくくなるため、可変始動口での入賞の発生は困難であるといえる。
【００６９】
したがって本解決手段では、遊技者は可変始動口での入賞の発生を契機として抽選を受け、当選によって特別遊技に進み、さらには特別遊技の後の当選確率をアップさせることを目標にしながら遊技を行うわけであるが、通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されていることが遊技者にとって一つのネックになる。つまり、最初から可変始動口での入賞を狙って遊技を行っていても、効率よく可変始動口での入賞が発生していかず、抽選を受ける機会そのものがなかなか発生しないという事態になりかねない。
【００７０】
そこで本解決手段では、可変始動口とは別に同態始動口を設け、この同態始動口での入賞を契機として行われる抽選では複数の当選種類のいずれかに該当し、このうち特別な当選種類に該当すると、遊技球の発射時間間隔よりも短い期間だけ可変入賞装置により特別入賞口の開放動作を複数回にわたって行った後、抽選における当選確率そのものを通常の確率から倍以上（２倍以上）に高く変更するとともに、通常遊技よりも高い頻度で可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を付与するものとしている。ここで付与される特別有利遊技は、特別遊技のように遊技者がまとまって多くの遊技球を獲得できる機会ではないが、通常遊技よりも高頻度で可変始動口での入賞を発生させることができる機会である。すなわち、特別有利遊技では、通常遊技中に入賞容易化手段によって可変始動口の開口幅が最大化される時間よりも長時間にわたり開口幅が最大化されるとともに、１回の当選によって開口幅が最大化される回数が通常遊技に比較して多くなる。この結果、有利遊技の機会が付与されると、ゲートの通過を契機に行われる抽選で当選する確率が通常遊技のときと同程度であったとしても、通常遊技に比較して高い頻度で可変始動口での入賞が発生するのである。
【００７１】
なお、上記のように特別入賞口の開放動作を遊技球の発射時間間隔より短い期間で行うのは、開放中に特別入賞口での入賞を困難とすることや、可変入賞装置による開放動作を極力目立たないように行うことで、遊技者による開放動作の発見（または察知、認知、覚知）を困難にすること等を目的としている。このため好ましくは、１回の開放期間は遊技球の発射時間間隔の２分の１程度に抑える態様がよく、また、特別入賞口の開放動作を行う回数は２回または３回程度に抑える態様がよい。
【００７２】
したがって、抽選に当選し、かつ特別の当選種類に該当すると、短期間の開放動作によって積極的に特別入賞口での入賞に対して遊技者の関心を向けさせることはないが、その後、可変始動口での入賞を高い頻度で発生させることに加えて、高確率遊技様態への移行を行うことにより、比較的早期のうちに次の当選が得られることを遊技者に期待させることができる。このため、遊技者にとっては（１）当選確率が高まっていることに加えて、（２）抽選を受ける頻度が高まっていることで２重のメリットが生じることになる。
【００７３】
したがって本解決手段では、遊技者が先ず同態始動口での入賞を狙って遊技し、その入賞の発生によって行われる抽選に当選して特別な当選種類に該当した場合、遊技者は次に同態始動口よりも可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで抽選を受ける機会が増えるだけでなく、当選確率が高く変更されていることから、比較的早期に（少ない抽選回数で）次の当選が得られることへの期待感を遊技者に抱かせることができる。
【００７４】
ただし、同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選した場合であっても、特定の当選種類に該当した場合は、遊技球の発射時間間隔よりも短い期間だけ可変入賞装置により特別入賞口の開放動作を複数回にわたって行った後に通常遊技様態から高確率遊技様態への変更がなく、抽選は通常遊技様態で行われることになる。それであっても、特定の当選種類に該当すれば有利遊技の機会が付与されるので、通常遊技に比較して可変始動口での入賞の発生頻度が高くなるというメリットを遊技者に享受させることができる。この場合、遊技者は同態始動口ではなく可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで、可変始動口での入賞の発生を契機に行われる抽選を受ける機会に恵まれることとなる。これにより、次の当選によって特別遊技の機会が付与されるという期待感を遊技者に持たせることができる。
【００７５】
なお、特定の当選種類に該当した場合に特別入賞口の開放動作を遊技球の発射時間間隔より短い期間で行うのは、特別な当選種類に該当した場合と同じ目的のためである。このため好ましくは、１回の開放期間は遊技球の発射時間間隔の２分の１程度に抑える態様がよく、また、特別入賞口の開放動作を行う回数は２回程度か３回程度に抑える態様がよい。
【００７６】
このように本解決手段によれば、先ずは同態始動口での入賞の発生を狙って遊技を行い、そこで当選して通常遊技から特別有利遊技または特定有利遊技に進むと、次に可変始動口での入賞を頻繁に発生させながら当選を得ることで、いよいよ特別遊技の機会に進むことができるという流れが遊技を行う上での戦略として有効となる。したがって、本解決手段では、単純に１つの抽選の当落だけを遊技内容とするのではなく、通常遊技の間は同態始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第１の目標に設定し、そして、この第１目標をクリアして当選した場合は特別有利遊技または有利遊技の機会を得て、次に可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第２の目標とする、といった変化に富む遊技を提供することができる。さらに、第１の目標では特別な当選種類に該当することをより高い目標に設定することで、抽選を受けるごとにはらはらどきどきとした緊張感を持たせることができる。また、たとえ特別な当選種類に該当せず、特定の当選種類に該当した場合でも、通常状態で最初の抽選をクリアしたことにより、通常状態から抜け出して有利遊技の機会を得たという満足感を遊技者に与えることができる。その上で遊技者に対し、次の当選で特別遊技の機会が与えられることを期待させつつ意欲的に遊技を継続させることができる。
【００７７】
（解決手段７）
独立の構成を有する本解決手段は、遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、枠体に支持された遊技盤と、所定の発射操作に応じて遊技球を１個ずつ時間をおいて連続的に発射する発射装置と、前記遊技盤の表面に形成され、前記球発射手段により発射された遊技球が流下する遊技領域と、前記遊技領域を流下する遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能とする可変始動口と、予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、前記遊技領域内で入賞を生じることなく遊技球を通過させる通路を有したゲートと、所定の開閉部材を動作させて前記遊技領域を流下する遊技球が流入可能な特別入賞口を開放または閉止する可変入賞装置と、前記ゲートを遊技球が通過したことを契機として、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行する容易化抽選実行手段と、前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、１回の当選につき前記可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ最大化することにより前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、所定の当選確率で抽選が実行される通常遊技様態と、この通常遊技様態よりも抽選に当選する確率が倍以上に高く設定された高確率遊技様態とを相互に変更可能とする遊技様態変更手段と、前記可変始動口での入賞が生じたことを契機として、遊技者に利益を付与するべきか否かを決める抽選を行う利益抽選実行手段と、前記利益抽選実行手段により実行される抽選の当選結果として、互いに内容の異なる複数の当選種類を規定する利益抽選当選種類規定手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選に当選した場合、前記利益抽選当選種類規定手段により規定された複数の当選種類のうちのいずれの当選種類に該当するかを判別する利益抽選当選種類判別手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により特殊な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与した後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行う利益を遊技者に付与する特別遊技利益付与手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により通常の当選種類に該当すると判別された場合、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことなく、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与する通常利益付与手段と、前記特別利益付与手段または前記通常利益付与手段により前記特別遊技の機会が付与された場合、前記特別遊技の終了後に前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特別遊技後有利遊技機会付与手段と、前記可変始動口とは別に遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、前記同態始動口での入賞が生じたことを契機として、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与するべきか否かを決める抽選を実行する別利益抽選実行手段と、前記別利益抽選実行手段により実行される抽選の当選結果として、互いに内容の異なる複数の当選種類を規定する別利益抽選当選種類規定手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選に当選した場合、前記別利益抽選当選種類規定手段により規定された複数の当選種類のうちのいずれの当選種類に該当するかを判別する別利益抽選当選種類判別手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特別な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも短い期間だけ前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を複数回にわたって行った後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことに加えて、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特別有利遊技機会付与手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特定の当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも短い期間だけ前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を複数回にわたって行った後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことなく、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特定有利遊技機会付与手段とを備える。
【００７８】
本解決手段では、可変始動口での入賞が生じたことによって遊技者に遊技球を付与する（賞球を払い出す）ことの他に、利益抽選手段による抽選を行うことで当選に期待させることが基本的な遊技内容となっている。そして、抽選に当選した場合は特別遊技の機会を遊技者に与え、この特別遊技の間に通常遊技よりも高い頻度で特別入賞口での入賞を発生可能とすることで、通常遊技の場合と比較して多くの遊技球を付与することができるのである。特別入賞口は、可変入賞装置によって開放または閉止されるが、通常遊技の間は特別入賞口が全く開放されないか、もしくは開放頻度が極端に低く設定されている。ところが、特別遊技中は発射装置による遊技球の発射時間間隔よりも長い期間にわたり特別入賞口が開放されるので、この開放中に特別入賞口での入賞を発生させることは容易である。より好ましいのは、特別遊技中に発射装置による遊技球の発射時間間隔の５０倍程度の時間を最大開放期間として特別入賞口が開放される態様である。この程度に長い最大開放期間であれば、この間に遊技球を連続的に発射することで、遊技領域を流下してきた複数の遊技球を容易に特別入賞口に流入させることができ、それだけ賞球数も増えることになる。また、特別遊技中の特別入賞口の開放動作は所定回数まで繰り返し行われることから、特別遊技中にまとまって多くの賞球を獲得できる機会が遊技者に与えられることになる。なお、特別入賞口での入賞は、遊技者にとって利益（１回の入賞あたり付与される遊技球の数）の大きい入賞である。
【００７９】
特に本解決手段では、抽選結果が特殊な当選種類に該当すると特別遊技の機会を与えた後、抽選における当選確率そのものを通常の確率から倍以上（２倍以上）に高く変更する利益を付与するものとしている。抽選の当選確率が高低に異なる２つの状態を区別するため、本解決手段では予め規定された通常の確率（相対して低い確率）で抽選が行われる場合を「通常遊技様態」と称し、これより高い確率で抽選が行われる場合を「高確率遊技様態」と称する。高確率遊技様態に変更されると、通常遊技様態のときより倍以上に当選確率がアップする。このため、高確率遊技様態では当選が得やすくなり、遊技者は次の当選がほぼ約束された状態（あまり多くの抽選回数を経ることなく次の当選が得られる状態）になるため、続けて特別遊技の機会が与えられることへの期待感を大きく高め、積極的に遊技者の意欲を維持させることができる。なお、本解決手段において遊技様態変更手段は、利益抽選実行手段により実行される抽選と、別利益抽選実行手段により実行される抽選の両方に関して通常遊技様態と高確率遊技様態との変更を行うことが可能である。
【００８０】
上記の特殊な当選種類は、特別遊技の機会を与えた上に当選確率を高くする利益を遊技者に与えるものであることから、あまり頻発することはホール運営者と遊技者とのバランスから妥当でない。そこで本解決手段では、特殊な当選種類の他に通常の当選種類に該当する場合も用意されており、通常の当選種類に該当した場合は特別遊技の機会だけを遊技者に与え、高確率遊技様態への変更は行わないものとしている。それでも、遊技者は特別遊技の機会を与えられることにより、まとまって多くの賞球を獲得できるという利益がある。
【００８１】
加えて本解決手段では、特殊な当選種類であろうと、通常の当選種類であろうと、特別遊技の機会が付与された後に有利遊技の機会を付与するため、たとえ特殊な当選種類に該当せず、当選確率を高める利益が得られなかったとしても、有利遊技の機会が付加されるために遊技者を大きく落胆させることがなく、引き続き遊技意欲の減退を抑えることができる。
【００８２】
このように、本解決手段における遊技者の期待感や興味の対象は、抽選に当選することで特別遊技の機会を与えられることに向けられ、さらには通常の当選種類よりも特殊な当選種類に該当することによって特別遊技の後の当選確率をアップさせることに最大の関心が向けられることとなるが、本解決手段では、予め規定された通常の条件の下で遊技が行われる通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されている。入賞の発生を抑制する手段として、その一つには可変始動口の開口の幅を最小にすることが挙げられる。つまり、通常遊技の間は基本的に（または原則として）可変始動口の開口の幅は最小にされている。この他に入賞の発生を抑制する手段として、可変始動口の開口の幅が最小になっている状態で、この最小幅の開口から遊技球が流入するのを抑制する手段（障害釘の配列等）がある。このような通常の条件の下で通常遊技が行われる状態を本解決手段では「通常状態」と称する。通常状態としては、例えば遊技場の営業開始後に遊技者が最初に遊技を開始するときの状態を想定することができる。このような通常状態においては、特段の遊技者に有利となる状態（大当り中であるとか、確率変動中である等）が発生していないことが前提である。
【００８３】
また本解決手段では、入賞ではないゲートの通過を契機として抽選が行われ、これに当選すると１回の当選につき可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ（または少なくとも１度）最大化することにより可変始動口での入賞の発生が容易化される。ただし、この場合、開口の幅が最大化される回数は極めて少なく（１回または２回程度）、また１回につき開口の幅が最大化される時間は有利遊技の場合と比較して極めて短く設定されているため、遊技者からみれば有利遊技の機会に比較すると入賞の発生にはほとんど期待できないものである。より好ましいのは、発射装置によって１個ずつ遊技球が発射される時間間隔と同程度か、これよりも短い時間内だけ開口幅が最大化される態様である。このような態様であれば、たとえ連続的に遊技球が発射されていたとしても、１回の最大化の間に遊技球が難なく可変始動口に流入するということは起こりにくくなるため、可変始動口での入賞の発生は困難であるといえる。
【００８４】
したがって本解決手段では、遊技者は可変始動口での入賞の発生を契機として抽選を受け、当選によって特別遊技に進み、さらには特別遊技の後の当選確率をアップさせることを目標にしながら遊技を行うわけであるが、通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されていることが遊技者にとって一つのネックになる。つまり、最初から可変始動口での入賞を狙って遊技を行っていても、効率よく可変始動口での入賞が発生していかず、抽選を受ける機会そのものがなかなか発生しないという事態になりかねない。
【００８５】
そこで本解決手段では、可変始動口とは別に同態始動口を設け、この同態始動口での入賞を契機として行われる抽選では複数の当選種類のいずれかに該当し、このうち特別な当選種類に該当すると、遊技球の発射時間間隔よりも短い期間だけ可変入賞装置により特別入賞口の開放動作を複数回にわたって行った後、抽選における当選確率そのものを通常の確率から倍以上（２倍以上）に高く変更するとともに、通常遊技よりも高い頻度で可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を付与するものとしている。ここで付与される特別有利遊技は、特別遊技のように遊技者がまとまって多くの遊技球を獲得できる機会ではないが、通常遊技よりも高頻度で可変始動口での入賞を発生させることができる機会である。すなわち、特別有利遊技では、通常遊技中に入賞容易化手段によって可変始動口の開口幅が最大化される時間よりも長時間にわたり開口幅が最大化されるとともに、１回の当選によって開口幅が最大化される回数が通常遊技に比較して多くなる。この結果、有利遊技の機会が付与されると、ゲートの通過を契機に行われる抽選で当選する確率が通常遊技のときと同程度であったとしても、通常遊技に比較して高い頻度で可変始動口での入賞が発生するのである。
【００８６】
なお、上記のように特別入賞口の開放動作を遊技球の発射時間間隔より短い期間で行うのは、開放中に特別入賞口での入賞を困難とすることや、可変入賞装置による開放動作を極力目立たないように行うことで、遊技者による開放動作の発見（または察知、認知、覚知）を困難にすること等を目的としている。このため好ましくは、１回の開放期間は遊技球の発射時間間隔の２分の１程度に抑える態様がよく、また、特別入賞口の開放動作を行う回数は２回または３回程度に抑える態様がよい。
【００８７】
したがって、抽選に当選し、かつ特別の当選種類に該当すると、短期間の開放動作によって積極的に特別入賞口での入賞に対して遊技者の関心を向けさせることはないが、その後、可変始動口での入賞を高い頻度で発生させることに加えて、高確率遊技様態への移行を行うことにより、比較的早期のうちに次の当選が得られることを遊技者に期待させることができる。このため、遊技者にとっては（１）当選確率が高まっていることに加えて、（２）抽選を受ける頻度が高まっていることで２重のメリットが生じることになる。
【００８８】
したがって本解決手段では、遊技者が先ず同態始動口での入賞を狙って遊技し、その入賞の発生によって行われる抽選に当選して特別な当選種類に該当した場合、遊技者は次に同態始動口よりも可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで抽選を受ける機会が増えるだけでなく、当選確率が高く変更されていることから、比較的早期に（少ない抽選回数で）次の当選が得られることへの期待感を遊技者に抱かせることができる。
【００８９】
ただし、同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選した場合であっても、特定の当選種類に該当した場合は、遊技球の発射時間間隔よりも短い期間だけ可変入賞装置により特別入賞口の開放動作を複数回にわたって行った後に通常遊技様態から高確率遊技様態への変更がなく、抽選は通常遊技様態で行われることになる。それであっても、特定の当選種類に該当すれば有利遊技の機会が付与されるので、通常遊技に比較して可変始動口での入賞の発生頻度が高くなるというメリットを遊技者に享受させることができる。この場合、遊技者は同態始動口ではなく可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで、可変始動口での入賞の発生を契機に行われる抽選を受ける機会に恵まれることとなる。これにより、次の当選によって特別遊技の機会が付与されるという期待感を遊技者に持たせることができる。
【００９０】
なお、特定の当選種類に該当した場合に特別入賞口の開放動作を遊技球の発射時間間隔より短い期間で行うのは、特別な当選種類に該当した場合と同じ目的のためである。このため好ましくは、１回の開放期間は遊技球の発射時間間隔の２分の１程度に抑える態様がよく、また、特別入賞口の開放動作を行う回数は２回程度か３回程度に抑える態様がよい。
【００９１】
このように本解決手段によれば、先ずは同態始動口での入賞の発生を狙って遊技を行い、そこで当選して通常遊技から特別有利遊技または特定有利遊技に進むと、次に可変始動口での入賞を頻繁に発生させながら当選を得ることで、いよいよ特別遊技の機会に進むことができるという流れが遊技を行う上での戦略として有効となる。したがって、本解決手段では、単純に１つの抽選の当落だけを遊技内容とするのではなく、通常遊技の間は同態始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第１の目標に設定し、そして、この第１目標をクリアして当選した場合は特別有利遊技または有利遊技の機会を得て、次に可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第２の目標とする、といった変化に富む遊技を提供することができる。さらに、第１の目標では特別な当選種類に該当することをより高い目標に設定することで、抽選を受けるごとにはらはらどきどきとした緊張感を持たせることができる。また、たとえ特別な当選種類に該当せず、特定の当選種類に該当した場合でも、通常状態で最初の抽選をクリアしたことにより、通常状態から抜け出して有利遊技の機会を得たという満足感を遊技者に与えることができる。その上で遊技者に対し、次の当選で特別遊技の機会が与えられることを期待させつつ意欲的に遊技を継続させることができる。
【００９２】
（解決手段８）
本解決手段は、解決手段３から７において、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態に変更されている間に前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特別な当選種類に該当すると判別された場合、前記遊技様態変更手段による前記高確率遊技様態への変更を維持するとともに、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する高確率時特別有利遊技機会付与手段をさらに備える。
【００９３】
本解決手段によれば、先に同態始動口での入賞によって行われる抽選に当選し、そこで得た特別な当選種類の結果として高確率遊技様態で遊技が行われていた場合、次の当選でも同じ特別の当選種類に該当することで、高確率遊技様態への変更が維持される。したがって、遊技者が一度得た利益を維持しつつ、遊技を続行させることができる。
【００９４】
（解決手段９）
本解決手段は、解決手段３から８において、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態に変更されている間に前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特定の当選種類に該当すると判別された場合、前記遊技様態変更手段により前記高確率遊技様態から前記通常遊技様態への変更を行うとともに、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する高確率時特定有利遊技機会付与手段をさらに備える。
【００９５】
本解決手段によれば、たとえ先に同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、そこで得た特別な当選種類の結果として高確率遊技様態で遊技が行われていた場合であっても、次の当選で特定の当選種類に該当すると、高確率遊技様態から通常遊技様態へ変更される。このように、本解決手段では遊技者がせっかく得ていた利益を手放す可能性を持たせていることから、「次も続けて特別な当選種類に該当しなければ通常遊技様態に戻ってしまう」という緊張感を与えることができ、遊技のマンネリ化を防止できる。
【００９６】
（解決手段１０）
本解決手段は、解決手段４から９において、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態に変更されている間に前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により特殊な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与した後、前記遊技様態変更手段による前記高確率遊技様態への変更を維持する利益を遊技者に付与する高確率時特別利益付与手段をさらに備える。
【００９７】
本解決手段によれば、先に同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特別な当選種類に該当するか、もしくは、可変始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特殊な当選種類に該当するかのいずれかによって得た当選の結果として高確率遊技様態で遊技が行われていた場合、次に可変始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特殊な当選種類に該当することで高確率遊技様態への変更が維持される。したがって、遊技者が一度得た利益を維持しつつ、次の当選を比較的早期に得ることで特別遊技の機会を連続的に付与されるという遊技者にとってのメリットを最大に発揮することができる。
【００９８】
（解決手段１１）
本解決手段は、解決手段５から１０において、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態に変更されている間に前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により通常の当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与するとともに、前記遊技様態変更手段により前記高確率遊技様態から前記通常遊技様態への変更を行う高確率時通常利益付与手段をさらに備える。
【００９９】
本解決手段によれば、先に同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特別な当選種類に該当するか、もしくは、可変始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特殊な当選種類に該当するかのいずれかによって得た当選の結果として高確率遊技様態で遊技が行われていた場合であっても、次に可変始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、通常の当選種類に該当すると、高確率遊技様態から通常遊技様態へ変更されることになる。このように、本解決手段では遊技者がせっかく得ていた利益を手放す可能性を持たせていることから、「通常遊技様態に戻ってしまうかもしれない」という緊張感を遊技者に与えることができ、遊技のマンネリ化を防止できる。
【０１００】
（解決手段１２）
独立の構成を有する本解決手段は、遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、枠体に支持された遊技盤と、所定の発射操作に応じて遊技球を１個ずつ時間をおいて連続的に発射する発射装置と、前記遊技盤の表面に形成され、前記球発射手段により発射された遊技球が流下する遊技領域と、前記遊技領域を流下する遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能とする可変始動口と、予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、前記遊技領域内で入賞を生じることなく遊技球を通過させる通路を有したゲートと、所定の開閉部材を動作させて前記遊技領域を流下する遊技球が流入可能な特別入賞口を開放または閉止する可変入賞装置と、前記ゲートを遊技球が通過したことを契機として、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行する容易化抽選実行手段と、前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、１回の当選につき前記可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ最大化することにより前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、所定の当選確率で抽選が実行される通常遊技様態と、この通常遊技様態よりも抽選に当選する確率が倍以上に高く設定された高確率遊技様態とを相互に変更可能とする遊技様態変更手段と、前記可変始動口での入賞が生じたことを契機として、遊技者に利益を付与するべきか否かを決める抽選を行う利益抽選実行手段と、前記利益抽選実行手段により実行される抽選の当選結果として、互いに内容の異なる複数の当選種類を規定する利益抽選当選種類規定手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選に当選した場合、前記利益抽選当選種類規定手段により規定された複数の当選種類のうちのいずれの当選種類に該当するかを判別する利益抽選当選種類判別手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により特殊な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与した後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行う利益を遊技者に付与する特別遊技利益付与手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により通常の当選種類に該当すると判別された場合、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことなく、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与する通常利益付与手段と、前記特別利益付与手段または前記通常利益付与手段により前記特別遊技の機会が付与された場合、前記特別遊技の終了後に前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特別遊技後有利遊技機会付与手段と、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態に変更されている間に前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により特殊な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与した後、前記遊技様態変更手段による前記高確率遊技様態への変更を維持する利益を遊技者に付与する高確率時特別利益付与手段と、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態に変更されている間に前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により通常の当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与するとともに、前記遊技様態変更手段により前記高確率遊技様態から前記通常遊技様態への変更を行う高確率時通常利益付与手段と、前記可変始動口とは別に遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、前記同態始動口での入賞が生じたことを契機として、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与するべきか否かを決める抽選を実行する別利益抽選実行手段と、前記別利益抽選実行手段により実行される抽選の当選結果として、互いに内容の異なる複数の当選種類を規定する別利益抽選当選種類規定手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選に当選した場合、前記別利益抽選当選種類規定手段により規定された複数の当選種類のうちのいずれの当選種類に該当するかを判別する別利益抽選当選種類判別手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特別な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも短い期間だけ前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を複数回にわたって行った後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことに加えて、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特別有利遊技機会付与手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特定の当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも短い期間だけ前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を複数回にわたって行った後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことなく、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する特定有利遊技機会付与手段と、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態に変更されている間に前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特別な当選種類に該当すると判別された場合、前記遊技様態変更手段による前記高確率遊技様態への変更を維持するとともに、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する高確率時特別有利遊技機会付与手段と、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態に変更されている間に前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特定の当選種類に該当すると判別された場合、前記遊技様態変更手段により前記高確率遊技様態から前記通常遊技様態への変更を行うとともに、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する高確率時特定有利遊技機会付与手段とを備える。
【０１０１】
本解決手段では、可変始動口での入賞が生じたことによって遊技者に遊技球を付与する（賞球を払い出す）ことの他に、利益抽選手段による抽選を行うことで当選に期待させることが基本的な遊技内容となっている。そして、抽選に当選した場合は特別遊技の機会を遊技者に与え、この特別遊技の間に通常遊技よりも高い頻度で特別入賞口での入賞を発生可能とすることで、通常遊技の場合と比較して多くの遊技球を付与することができるのである。特別入賞口は、可変入賞装置によって開放または閉止されるが、通常遊技の間は特別入賞口が全く開放されないか、もしくは開放頻度が極端に低く設定されている。ところが、特別遊技中は発射装置による遊技球の発射時間間隔よりも長い期間にわたり特別入賞口が開放されるので、この開放中に特別入賞口での入賞を発生させることは容易である。より好ましいのは、特別遊技中に発射装置による遊技球の発射時間間隔の５０倍程度の時間を最大開放期間として特別入賞口が開放される態様である。この程度に長い最大開放期間であれば、この間に遊技球を連続的に発射することで、遊技領域を流下してきた複数の遊技球を容易に特別入賞口に流入させることができ、それだけ賞球数も増えることになる。また、特別遊技中の特別入賞口の開放動作は所定回数まで繰り返し行われることから、特別遊技中にまとまって多くの賞球を獲得できる機会が遊技者に与えられることになる。なお、特別入賞口での入賞は、遊技者にとって利益（１回の入賞あたり付与される遊技球の数）の大きい入賞である。
【０１０２】
特に本解決手段では、抽選結果が特殊な当選種類に該当すると特別遊技の機会を与えた後、抽選における当選確率そのものを通常の確率から倍以上（２倍以上）に高く変更する利益を付与するものとしている。抽選の当選確率が高低に異なる２つの状態を区別するため、本解決手段では予め規定された通常の確率（相対して低い確率）で抽選が行われる場合を「通常遊技様態」と称し、これより高い確率で抽選が行われる場合を「高確率遊技様態」と称する。高確率遊技様態に変更されると、通常遊技様態のときより倍以上に当選確率がアップする。このため、高確率遊技様態では当選が得やすくなり、遊技者は次の当選がほぼ約束された状態（あまり多くの抽選回数を経ることなく次の当選が得られる状態）になるため、続けて特別遊技の機会が与えられることへの期待感を大きく高め、積極的に遊技者の意欲を維持させることができる。なお、本解決手段において遊技様態変更手段は、利益抽選実行手段により実行される抽選と、別利益抽選実行手段により実行される抽選の両方に関して通常遊技様態と高確率遊技様態との変更を行うことが可能である。
【０１０３】
上記の特殊な当選種類は、特別遊技の機会を与えた上に当選確率を高くする利益を遊技者に与えるものであることから、あまり頻発することはホール運営者と遊技者とのバランスから妥当でない。そこで本解決手段では、特殊な当選種類の他に通常の当選種類に該当する場合も用意されており、通常の当選種類に該当した場合は特別遊技の機会だけを遊技者に与え、高確率遊技様態への変更は行わないものとしている。それでも、遊技者は特別遊技の機会を与えられることにより、まとまって多くの賞球を獲得できるという利益がある。
【０１０４】
加えて本解決手段では、特殊な当選種類であろうと、通常の当選種類であろうと、特別遊技の機会が付与された後に有利遊技の機会を付与するため、たとえ特殊な当選種類に該当せず、当選確率を高める利益が得られなかったとしても、有利遊技の機会が付加されるために遊技者を大きく落胆させることがなく、引き続き遊技意欲の減退を抑えることができる。
【０１０５】
このように、本解決手段における遊技者の期待感や興味の対象は、抽選に当選することで特別遊技の機会を与えられることに向けられ、さらには通常の当選種類よりも特殊な当選種類に該当することによって特別遊技の後の当選確率をアップさせることに最大の関心が向けられることとなるが、本解決手段では、予め規定された通常の条件の下で遊技が行われる通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されている。入賞の発生を抑制する手段として、その一つには可変始動口の開口の幅を最小にすることが挙げられる。つまり、通常遊技の間は基本的に（または原則として）可変始動口の開口の幅は最小にされている。この他に入賞の発生を抑制する手段として、可変始動口の開口の幅が最小になっている状態で、この最小幅の開口から遊技球が流入するのを抑制する手段（障害釘の配列等）がある。このような通常の条件の下で通常遊技が行われる状態を本解決手段では「通常状態」と称する。通常状態としては、例えば遊技場の営業開始後に遊技者が最初に遊技を開始するときの状態を想定することができる。このような通常状態においては、特段の遊技者に有利となる状態（大当り中であるとか、確率変動中である等）が発生していないことが前提である。
【０１０６】
また本解決手段では、入賞ではないゲートの通過を契機として抽選が行われ、これに当選すると１回の当選につき可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ（または少なくとも１度）最大化することにより可変始動口での入賞の発生が容易化される。ただし、この場合、開口の幅が最大化される回数は極めて少なく（１回または２回程度）、また１回につき開口の幅が最大化される時間は有利遊技の場合と比較して極めて短く設定されているため、遊技者からみれば有利遊技の機会に比較すると入賞の発生にはほとんど期待できないものである。より好ましいのは、発射装置によって１個ずつ遊技球が発射される時間間隔と同程度か、これよりも短い時間内だけ開口幅が最大化される態様である。このような態様であれば、たとえ連続的に遊技球が発射されていたとしても、１回の最大化の間に遊技球が難なく可変始動口に流入するということは起こりにくくなるため、可変始動口での入賞の発生は困難であるといえる。
【０１０７】
したがって本解決手段では、遊技者は可変始動口での入賞の発生を契機として抽選を受け、当選によって特別遊技に進み、さらには特別遊技の後の当選確率をアップさせることを目標にしながら遊技を行うわけであるが、通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されていることが遊技者にとって一つのネックになる。つまり、最初から可変始動口での入賞を狙って遊技を行っていても、効率よく可変始動口での入賞が発生していかず、抽選を受ける機会そのものがなかなか発生しないという事態になりかねない。
【０１０８】
そこで本解決手段では、可変始動口とは別に同態始動口を設け、この同態始動口での入賞を契機として行われる抽選では複数の当選種類のいずれかに該当し、このうち特別な当選種類に該当すると、遊技球の発射時間間隔よりも短い期間だけ可変入賞装置により特別入賞口の開放動作を複数回にわたって行った後、抽選における当選確率そのものを通常の確率から倍以上（２倍以上）に高く変更するとともに、通常遊技よりも高い頻度で可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を付与するものとしている。ここで付与される特別有利遊技は、特別遊技のように遊技者がまとまって多くの遊技球を獲得できる機会ではないが、通常遊技よりも高頻度で可変始動口での入賞を発生させることができる機会である。すなわち、特別有利遊技では、通常遊技中に入賞容易化手段によって可変始動口の開口幅が最大化される時間よりも長時間にわたり開口幅が最大化されるとともに、１回の当選によって開口幅が最大化される回数が通常遊技に比較して多くなる。この結果、有利遊技の機会が付与されると、ゲートの通過を契機に行われる抽選で当選する確率が通常遊技のときと同程度であったとしても、通常遊技に比較して高い頻度で可変始動口での入賞が発生するのである。
【０１０９】
なお、上記のように特別入賞口の開放動作を遊技球の発射時間間隔より短い期間で行うのは、開放中に特別入賞口での入賞を困難とすることや、可変入賞装置による開放動作を極力目立たないように行うことで、遊技者による開放動作の発見（または察知、認知、覚知）を困難にすること等を目的としている。このため好ましくは、１回の開放期間は遊技球の発射時間間隔の２分の１程度に抑える態様がよく、また、特別入賞口の開放動作を行う回数は２回または３回程度に抑える態様がよい。
【０１１０】
したがって、抽選に当選し、かつ特別の当選種類に該当すると、短期間の開放動作によって積極的に特別入賞口での入賞に対して遊技者の関心を向けさせることはないが、その後、可変始動口での入賞を高い頻度で発生させることに加えて、高確率遊技様態への移行を行うことにより、比較的早期のうちに次の当選が得られることを遊技者に期待させることができる。このため、遊技者にとっては（１）当選確率が高まっていることに加えて、（２）抽選を受ける頻度が高まっていることで２重のメリットが生じることになる。
【０１１１】
さらに本解決手段によれば、先に同態始動口での入賞によって行われる抽選に当選し、そこで得た特別な当選種類の結果として高確率遊技様態で遊技が行われていた場合、次の当選でも同じ特別の当選種類に該当することで、高確率遊技様態への変更が維持される。したがって、遊技者が一度得た利益を維持しつつ、遊技を続行させることができる。
【０１１２】
したがって本解決手段では、遊技者が先ず同態始動口での入賞を狙って遊技し、その入賞の発生によって行われる抽選に当選して特別な当選種類に該当した場合、遊技者は次に同態始動口よりも可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで抽選を受ける機会が増えるだけでなく、当選確率が高く変更されていることから、比較的早期に（少ない抽選回数で）次の当選が得られることへの期待感を遊技者に抱かせることができる。
【０１１３】
ただし、同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選した場合であっても、特定の当選種類に該当した場合は、遊技球の発射時間間隔よりも短い期間だけ可変入賞装置により特別入賞口の開放動作を複数回にわたって行った後に通常遊技様態から高確率遊技様態への変更がなく、抽選は通常遊技様態で行われることになる。それであっても、特定の当選種類に該当すれば有利遊技の機会が付与されるので、通常遊技に比較して可変始動口での入賞の発生頻度が高くなるというメリットを遊技者に享受させることができる。この場合、遊技者は同態始動口ではなく可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで、可変始動口での入賞の発生を契機に行われる抽選を受ける機会に恵まれることとなる。これにより、次の当選によって特別遊技の機会が付与されるという期待感を遊技者に持たせることができる。
【０１１４】
また、本解決手段によれば、たとえ先に同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、そこで得た特別な当選種類の結果として高確率遊技様態で遊技が行われていた場合であっても、次の当選で特定の当選種類に該当すると、高確率遊技様態から通常遊技様態へ変更される。このように、本解決手段では遊技者がせっかく得ていた利益を手放す可能性を持たせていることから、「次も続けて特別な当選種類に該当しなければ通常遊技様態に戻ってしまう」という緊張感を与えることができ、遊技のマンネリ化を防止できる。
【０１１５】
なお、特定の当選種類に該当した場合に特別入賞口の開放動作を遊技球の発射時間間隔より短い期間で行うのは、特別な当選種類に該当した場合と同じ目的のためである。このため好ましくは、１回の開放期間は遊技球の発射時間間隔の２分の１程度に抑える態様がよく、また、特別入賞口の開放動作を行う回数は２回程度か３回程度に抑える態様がよい。
【０１１６】
このように本解決手段によれば、先ずは同態始動口での入賞の発生を狙って遊技を行い、そこで当選して通常遊技から特別有利遊技または特定有利遊技に進むと、次に可変始動口での入賞を頻繁に発生させながら当選を得ることで、いよいよ特別遊技の機会に進むことができるという流れが遊技を行う上での戦略として有効となる。したがって、本解決手段では、単純に１つの抽選の当落だけを遊技内容とするのではなく、通常遊技の間は同態始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第１の目標に設定し、そして、この第１目標をクリアして当選した場合は特別有利遊技または有利遊技の機会を得て、次に可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第２の目標とする、といった変化に富む遊技を提供することができる。さらに、第１の目標では特別な当選種類に該当することをより高い目標に設定することで、抽選を受けるごとにはらはらどきどきとした緊張感を持たせることができる。また、たとえ特別な当選種類に該当せず、特定の当選種類に該当した場合でも、通常状態で最初の抽選をクリアしたことにより、通常状態から抜け出して有利遊技の機会を得たという満足感を遊技者に与えることができる。その上で遊技者に対し、次の当選で特別遊技の機会が与えられることを期待させつつ意欲的に遊技を継続させることができる。
【０１１７】
また本解決手段によれば、先に同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特別な当選種類に該当するか、もしくは、可変始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特殊な当選種類に該当するかのいずれかによって得た当選の結果として高確率遊技様態で遊技が行われていた場合、次に可変始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特殊な当選種類に該当することで高確率遊技様態への変更が維持される。したがって、遊技者が一度得た利益を維持しつつ、次の当選を比較的早期に得ることで特別遊技の機会を連続的に付与されるという遊技者にとってのメリットを最大に発揮することができる。
【０１１８】
さらに本解決手段によれば、先に同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特別な当選種類に該当するか、もしくは、可変始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特殊な当選種類に該当するかのいずれかによって得た当選の結果として高確率遊技様態で遊技が行われていた場合であっても、次に可変始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、通常の当選種類に該当すると、高確率遊技様態から通常遊技様態へ変更されることになる。このように、本解決手段では遊技者がせっかく得ていた利益を手放す可能性を持たせていることから、「通常遊技様態に戻ってしまうかもしれない」という緊張感を遊技者に与えることができ、遊技のマンネリ化を防止できる。
【０１１９】
（解決手段１３）
独立の構成を有する本解決手段は、遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、枠体に支持された遊技盤と、遊技の進行および制御に必要な電力をそれぞれ供給する電力供給手段と、前記電力供給手段により供給される電力を用いて遊技の進行を制御する主制御手段と、前記電力供給手段により供給される電力の供給中は前記主制御手段が行う制御において発生する情報を記憶する記憶手段と、前記電力供給手段により供給される電力の電圧低下が発生すると、前記主制御手段が遊技の進行を制御する状態から、遊技の進行状態を前記記憶手段の記憶内容として保存して前記電力供給手段による電力の供給の停止に備えるための電源断時処理を行う状態に移行させる電源断時処理状態移行手段と、前記電力供給手段による電力の供給が停止した後、少なくとも一定期間にわたり前記記憶手段による記憶内容を保持する記憶保持手段と、前記電力供給手段による電力の供給が断たれた状態から電力供給が開始された場合、前記電源断時処理の実行により前記記憶手段に保存された記憶内容に基づいて前記主制御手段による遊技の制御を前記電源断時処理を実行する直前の状態に復帰させる電源断時前状態復帰手段と、所定の発射操作に応じて遊技球を１個ずつ時間をおいて連続的に発射する発射装置と、前記遊技盤の表面に形成され、前記球発射手段により発射された遊技球が流下する遊技領域と、前記遊技領域内で遊技球が流下する流下経路を左右方向でみて左側流下経路と右側流下経路とに分離する流下経路分離部材と、前記遊技領域内で前記流下経路分離部材の右側に設置され、前記右側流下経路を流下した遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能とする可変始動口と、前記可変始動口での入賞が発生したことを検出する可変始動口入賞検出手段と、予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、所定の開閉部材を動作させて前記遊技領域を流下する遊技球が流入可能な特別入賞口を開放または閉止する可変入賞装置と、前記特別入賞口に遊技球が入賞したことを検出する特別入賞口入賞検出手段と、前記遊技領域内で前記流下経路分離部材の右側に設置され、前記遊技領域内で入賞を生じることなく前記右側流下経路を流下した遊技球のみを通過させる通路を有したゲートと、前記ゲートを遊技球が通過したことを検出する通過検出手段と、前記ゲートを遊技球が通過したことが前記通過検出手段により検出されると、容易化抽選契機を発生させる容易化抽選契機発生手段と、前記容易化抽選契機発生手段により前記容易化抽選契機が発生したことを前記記憶手段の記憶内容として記憶する容易化抽選契機記憶手段と、前記容易化抽選契機記憶手段により前記記憶手段の記憶内容として前記容易化抽選契機の発生が記憶されている場合、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行することが可能な容易化抽選実行手段と、前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、１回の当選につき前記可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ最大化することにより前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、所定の当選確率で抽選が実行される通常遊技様態と、この通常遊技様態よりも抽選に当選する確率が倍以上に高く設定された高確率遊技様態とを相互に変更可能とする遊技様態変更手段と、前記可変始動口での入賞が生じると、利益抽選契機を発生させる利益抽選契機発生手段と、前記利益抽選契機発生手段により前記利益抽選契機が発生したことを前記記憶手段の記憶内容として記憶する利益抽選契機記憶手段と、前記利益抽選契機記憶手段により前記記憶手段の記憶内容として前記利益抽選契機の発生が記憶されている場合に遊技者に利益を付与するべきか否かを決める抽選を実行することが可能な利益抽選実行手段と、前記利益抽選実行手段により実行される抽選の当選結果として、互いに内容の異なる複数の当選種類を規定する利益抽選当選種類規定手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選に当選した場合、前記利益抽選当選種類規定手段により規定された複数の当選種類のうちのいずれの当選種類に該当するかを判別する利益抽選当選種類判別手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により特殊な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与した後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行う利益を遊技者に付与することを前記主制御手段による制御として行う特別遊技利益付与手段と、前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により通常の当選種類に該当すると判別された場合、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことなく、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与することを前記主制御手段による制御として行う通常利益付与手段と、前記特別利益付与手段または前記通常利益付与手段により前記特別遊技の機会が付与された場合、前記特別遊技の終了後に前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与することを前記主制御手段による制御として行う特別遊技後有利遊技機会付与手段と、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態に変更されている間に前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により特殊な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与した後、前記遊技様態変更手段による前記高確率遊技様態への変更を維持する利益を遊技者に付与することを前記主制御手段による制御として行う高確率時特別利益付与手段と、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態に変更されている間に前記利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記利益抽選当選種類判別手段により通常の当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも長い期間にわたり前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を所定回数まで繰り返し実行することにより、前記通常遊技に比較して高い頻度で前記特別入賞口への入賞が可能となる特別遊技の機会を遊技者に付与するとともに、前記遊技様態変更手段により前記高確率遊技様態から前記通常遊技様態への変更を行うことを前記主制御手段による制御として行う高確率時通常利益付与手段と、前記可変始動口とは別に設けられ、遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、前記同態始動口での入賞が生じると、前記利益抽選契機とは異なる別利益抽選契機を発生させる別利益抽選契機発生手段と、前記別利益抽選契機発生手段により前記別利益抽選契機が発生したことを前記記憶手段の記憶内容として記憶する別利益抽選契機記憶手段と、前記別利益抽選契機記憶手段により前記別利益抽選契機の発生が前記記憶手段の記憶内容として記憶されている場合に、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与するべきか否かを決める抽選を実行することが可能な別利益抽選実行手段と、前記別利益抽選実行手段により実行される抽選の当選結果として、互いに内容の異なる複数の当選種類を規定する別利益抽選当選種類規定手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選に当選した場合、前記別利益抽選当選種類規定手段により規定された複数の当選種類のうちのいずれの当選種類に該当するかを判別する別利益抽選当選種類判別手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特別な当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも短い期間だけ前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を複数回にわたって行った後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことに加えて、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与することを前記主制御手段による制御として行う特別有利遊技機会付与手段と、前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特定の当選種類に該当すると判別された場合、前記発射装置により遊技球が１個ずつ発射される時間間隔よりも短い期間だけ前記可変入賞装置により前記特別入賞口を開放する動作を複数回にわたって行った後、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態への変更を行うことなく、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与することを前記主制御手段による制御として行う特定有利遊技機会付与手段と、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態に変更されている間に前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特別な当選種類に該当すると判別された場合、前記遊技様態変更手段による前記高確率遊技様態への変更を維持するとともに、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与することを前記主制御手段による制御として行う高確率時特別有利遊技機会付与手段と、前記遊技様態変更手段により前記通常遊技様態から前記高確率遊技様態に変更されている間に前記別利益抽選実行手段により実行された抽選で当選し、かつ前記別利益抽選当選種類判別手段により特定の当選種類に該当すると判別された場合、前記遊技様態変更手段により前記高確率遊技様態から前記通常遊技様態への変更を行うとともに、前記通常遊技の間に前記入賞容易化手段により前記可変始動口の開口の幅が最大化される態様よりも高頻度で前記可変始動口の開口の幅を最大化する入賞容易化動作を特定の期間にわたって行うことにより、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与することを前記主制御手段による制御として行う高確率時特定有利遊技機会付与手段とを備え
る。
【０１２０】
本解決手段では、可変始動口での入賞が生じたことによって遊技者に遊技球を付与する（賞球を払い出す）ことの他に、利益抽選手段による抽選を行うことで当選に期待させることが基本的な遊技内容となっている。そして、抽選に当選した場合は特別遊技の機会を遊技者に与え、この特別遊技の間に通常遊技よりも高い頻度で特別入賞口での入賞を発生可能とすることで、通常遊技の場合と比較して多くの遊技球を付与することができるのである。特別入賞口は、可変入賞装置によって開放または閉止されるが、通常遊技の間は特別入賞口が全く開放されないか、もしくは開放頻度が極端に低く設定されている。ところが、特別遊技中は発射装置による遊技球の発射時間間隔よりも長い期間にわたり特別入賞口が開放されるので、この開放中に特別入賞口での入賞を発生させることは容易である。より好ましいのは、特別遊技中に発射装置による遊技球の発射時間間隔の５０倍程度の時間を最大開放期間として特別入賞口が開放される態様である。この程度に長い最大開放期間であれば、この間に遊技球を連続的に発射することで、遊技領域を流下してきた複数の遊技球を容易に特別入賞口に流入させることができ、それだけ賞球数も増えることになる。また、特別遊技中の特別入賞口の開放動作は所定回数まで繰り返し行われることから、特別遊技中にまとまって多くの賞球を獲得できる機会が遊技者に与えられることになる。なお、特別入賞口での入賞は、遊技者にとって利益（１回の入賞あたり付与される遊技球の数）の大きい入賞である。
【０１２１】
特に本解決手段では、抽選結果が特殊な当選種類に該当すると特別遊技の機会を与えた後、抽選における当選確率そのものを通常の確率から倍以上（２倍以上）に高く変更する利益を付与するものとしている。抽選の当選確率が高低に異なる２つの状態を区別するため、本解決手段では予め規定された通常の確率（相対して低い確率）で抽選が行われる場合を「通常遊技様態」と称し、これより高い確率で抽選が行われる場合を「高確率遊技様態」と称する。高確率遊技様態に変更されると、通常遊技様態のときより倍以上に当選確率がアップする。このため、高確率遊技様態では当選が得やすくなり、遊技者は次の当選がほぼ約束された状態（あまり多くの抽選回数を経ることなく次の当選が得られる状態）になるため、続けて特別遊技の機会が与えられることへの期待感を大きく高め、積極的に遊技者の意欲を維持させることができる。なお、本解決手段において遊技様態変更手段は、利益抽選実行手段により実行される抽選と、別利益抽選実行手段により実行される抽選の両方に関して通常遊技様態と高確率遊技様態との変更を行うことが可能である。
【０１２２】
上記の特殊な当選種類は、特別遊技の機会を与えた上に当選確率を高くする利益を遊技者に与えるものであることから、あまり頻発することはホール運営者と遊技者とのバランスから妥当でない。そこで本解決手段では、特殊な当選種類の他に通常の当選種類に該当する場合も用意されており、通常の当選種類に該当した場合は特別遊技の機会だけを遊技者に与え、高確率遊技様態への変更は行わないものとしている。それでも、遊技者は特別遊技の機会を与えられることにより、まとまって多くの賞球を獲得できるという利益がある。
【０１２３】
加えて本解決手段では、特殊な当選種類であろうと、通常の当選種類であろうと、特別遊技の機会が付与された後に有利遊技の機会を付与するため、たとえ特殊な当選種類に該当せず、当選確率を高める利益が得られなかったとしても、有利遊技の機会が付加されるために遊技者を大きく落胆させることがなく、引き続き遊技意欲の減退を抑えることができる。
【０１２４】
このように、本解決手段における遊技者の期待感や興味の対象は、抽選に当選することで特別遊技の機会を与えられることに向けられ、さらには通常の当選種類よりも特殊な当選種類に該当することによって特別遊技の後の当選確率をアップさせることに最大の関心が向けられることとなるが、本解決手段では、予め規定された通常の条件の下で遊技が行われる通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されている。入賞の発生を抑制する手段として、その一つには可変始動口の開口の幅を最小にすることが挙げられる。つまり、通常遊技の間は基本的に（または原則として）可変始動口の開口の幅は最小にされている。この他に入賞の発生を抑制する手段として、可変始動口の開口の幅が最小になっている状態で、この最小幅の開口から遊技球が流入するのを抑制する手段（障害釘の配列等）がある。このような通常の条件の下で通常遊技が行われる状態を本解決手段では「通常状態」と称する。通常状態としては、例えば遊技場の営業開始後に遊技者が最初に遊技を開始するときの状態を想定することができる。このような通常状態においては、特段の遊技者に有利となる状態（大当り中であるとか、確率変動中である等）が発生していないことが前提である。
【０１２５】
また本解決手段では、入賞ではないゲートの通過を契機として抽選が行われ、これに当選すると１回の当選につき可変始動口の開口の幅を一定の期間にわたって１度だけ（または少なくとも１度）最大化することにより可変始動口での入賞の発生が容易化される。ただし、この場合、開口の幅が最大化される回数は極めて少なく（１回または２回程度）、また１回につき開口の幅が最大化される時間は有利遊技の場合と比較して極めて短く設定されているため、遊技者からみれば有利遊技の機会に比較すると入賞の発生にはほとんど期待できないものである。より好ましいのは、発射装置によって１個ずつ遊技球が発射される時間間隔と同程度か、これよりも短い時間内だけ開口幅が最大化される態様である。このような態様であれば、たとえ連続的に遊技球が発射されていたとしても、１回の最大化の間に遊技球が難なく可変始動口に流入するということは起こりにくくなるため、可変始動口での入賞の発生は困難であるといえる。
【０１２６】
したがって本解決手段では、遊技者は可変始動口での入賞の発生を契機として抽選を受け、当選によって特別遊技に進み、さらには特別遊技の後の当選確率をアップさせることを目標にしながら遊技を行うわけであるが、通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されていることが遊技者にとって一つのネックになる。つまり、最初から可変始動口での入賞を狙って遊技を行っていても、効率よく可変始動口での入賞が発生していかず、抽選を受ける機会そのものがなかなか発生しないという事態になりかねない。
【０１２７】
そこで本解決手段では、可変始動口とは別に同態始動口を設け、この同態始動口での入賞を契機として行われる抽選では複数の当選種類のいずれかに該当し、このうち特別な当選種類に該当すると、遊技球の発射時間間隔よりも短い期間だけ可変入賞装置により特別入賞口の開放動作を複数回にわたって行った後、抽選における当選確率そのものを通常の確率から倍以上（２倍以上）に高く変更するとともに、通常遊技よりも高い頻度で可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を付与するものとしている。ここで付与される特別有利遊技は、特別遊技のように遊技者がまとまって多くの遊技球を獲得できる機会ではないが、通常遊技よりも高頻度で可変始動口での入賞を発生させることができる機会である。すなわち、特別有利遊技では、通常遊技中に入賞容易化手段によって可変始動口の開口幅が最大化される時間よりも長時間にわたり開口幅が最大化されるとともに、１回の当選によって開口幅が最大化される回数が通常遊技に比較して多くなる。この結果、有利遊技の機会が付与されると、ゲートの通過を契機に行われる抽選で当選する確率が通常遊技のときと同程度であったとしても、通常遊技に比較して高い頻度で可変始動口での入賞が発生するのである。
【０１２８】
また、同態始動口と可変始動口とでは、遊技領域内での配置が異なっている。すなわち、同態始動口には遊技領域内で左側流下経路を流下した遊技球が入賞可能であるが、同態始動口には右側流下経路を流下した遊技球が入賞しない配置となっている。一方、可変始動口には遊技領域内で右側流下経路を流下した遊技球のみが入賞可能であるが、可変始動口には左側流下経路を流下した遊技球が入賞しない配置となっている。このため、遊技者が同態始動口での入賞を発生させることを意図していれば、なるべく遊技球が左側流下経路を流下することをねらって発射装置の操作態様を調節する必要があるし、逆に遊技者が可変始動口での入賞を発生させることを意図していれば、なるべく遊技球が右側流下経路を流下することをねらって発射装置の操作態様を調節する必要がある。
【０１２９】
なお、上記のように特別入賞口の開放動作を遊技球の発射時間間隔より短い期間で行うのは、開放中に特別入賞口での入賞を困難とすることや、可変入賞装置による開放動作を極力目立たないように行うことで、遊技者による開放動作の発見（または察知、認知、覚知）を困難にすること等を目的としている。このため好ましくは、１回の開放期間は遊技球の発射時間間隔の２分の１程度に抑える態様がよく、また、特別入賞口の開放動作を行う回数は２回または３回程度に抑える態様がよい。
【０１３０】
したがって、抽選に当選し、かつ特別の当選種類に該当すると、短期間の開放動作によって積極的に特別入賞口での入賞に対して遊技者の関心を向けさせることはないが、その後、可変始動口での入賞を高い頻度で発生させることに加えて、高確率遊技様態への移行を行うことにより、比較的早期のうちに次の当選が得られることを遊技者に期待させることができる。このため、遊技者にとっては（１）当選確率が高まっていることに加えて、（２）抽選を受ける頻度が高まっていることで２重のメリットが生じることになる。
【０１３１】
さらに本解決手段によれば、先に同態始動口での入賞によって行われる抽選に当選し、そこで得た特別な当選種類の結果として高確率遊技様態で遊技が行われていた場合、次の当選でも同じ特別の当選種類に該当することで、高確率遊技様態への変更が維持される。したがって、遊技者が一度得た利益を維持しつつ、遊技を続行させることができる。
【０１３２】
したがって本解決手段では、遊技者が先ず同態始動口での入賞を狙って遊技し、その入賞の発生によって行われる抽選に当選して特別な当選種類に該当した場合、遊技者は次に同態始動口よりも可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで抽選を受ける機会が増えるだけでなく、当選確率が高く変更されていることから、比較的早期に（少ない抽選回数で）次の当選が得られることへの期待感を遊技者に抱かせることができる。
【０１３３】
ただし、同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選した場合であっても、特定の当選種類に該当した場合は、遊技球の発射時間間隔よりも短い期間だけ可変入賞装置により特別入賞口の開放動作を複数回にわたって行った後に通常遊技様態から高確率遊技様態への変更がなく、抽選は通常遊技様態で行われることになる。それであっても、特定の当選種類に該当すれば有利遊技の機会が付与されるので、通常遊技に比較して可変始動口での入賞の発生頻度が高くなるというメリットを遊技者に享受させることができる。この場合、遊技者は同態始動口ではなく可変始動口での入賞を多く発生させることに目標を変更することで、可変始動口での入賞の発生を契機に行われる抽選を受ける機会に恵まれることとなる。これにより、次の当選によって特別遊技の機会が付与されるという期待感を遊技者に持たせることができる。
【０１３４】
なお、当選によって特別遊技の機会を与えることや有利遊技の機会を与えること、さらに遊技様態が高確率遊技様態であるか通常遊技様態であるかは、いずれも主制御手段が行う制御における状態として把握される。したがって、特別遊技の機会を与えている間（特別遊技の機会を未だ終了すべきでない時）や、有利遊技の機会を与えている間（有利遊技の機会を未だ終了すべきでない時）等に電力の供給が停止した場合であっても、その直前の状態は全て記憶手段に保存されるし、通常遊技様態から高確率遊技様態に変更されている間に電力の供給が停止した場合であっても、その直前の遊技様態が高確率遊技様態であったということは記憶手段に保存される。そして、電力の供給が開始されると停電直前の状態に復帰させて遊技を継続することができるので、遊技者の得ていた利益を途中で破棄させてしまうことはない。
【０１３５】
また、本解決手段によれば、たとえ先に同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、そこで得た特別な当選種類の結果として高確率遊技様態で遊技が行われていた場合であっても、次の当選で特定の当選種類に該当すると、高確率遊技様態から通常遊技様態へ変更される。このように、本解決手段では遊技者がせっかく得ていた利益を手放す可能性を持たせていることから、「次も続けて特別な当選種類に該当しなければ通常遊技様態に戻ってしまう」という緊張感を与えることができ、遊技のマンネリ化を防止できる。
【０１３６】
なお、特定の当選種類に該当した場合に特別入賞口の開放動作を遊技球の発射時間間隔より短い期間で行うのは、特別な当選種類に該当した場合と同じ目的のためである。このため好ましくは、１回の開放期間は遊技球の発射時間間隔の２分の１程度に抑える態様がよく、また、特別入賞口の開放動作を行う回数は２回程度か３回程度に抑える態様がよい。
【０１３７】
このように本解決手段によれば、先ずは同態始動口での入賞の発生を狙って遊技を行い、そこで当選して通常遊技から特別有利遊技または特定有利遊技に進むと、次に可変始動口での入賞を頻繁に発生させながら当選を得ることで、いよいよ特別遊技の機会に進むことができるという流れが遊技を行う上での戦略として有効となる。したがって、本解決手段では、単純に１つの抽選の当落だけを遊技内容とするのではなく、通常遊技の間は同態始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第１の目標に設定し、そして、この第１目標をクリアして当選した場合は特別有利遊技または有利遊技の機会を得て、次に可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第２の目標とする、といった変化に富む遊技を提供することができる。さらに、第１の目標では特別な当選種類に該当することをより高い目標に設定することで、抽選を受けるごとにはらはらどきどきとした緊張感を持たせることができる。また、たとえ特別な当選種類に該当せず、特定の当選種類に該当した場合でも、通常状態で最初の抽選をクリアしたことにより、通常状態から抜け出して有利遊技の機会を得たという満足感を遊技者に与えることができる。その上で遊技者に対し、次の当選で特別遊技の機会が与えられることを期待させつつ意欲的に遊技を継続させることができる。
【０１３８】
また本解決手段によれば、先に同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特別な当選種類に該当するか、もしくは、可変始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特殊な当選種類に該当するかのいずれかによって得た当選の結果として高確率遊技様態で遊技が行われていた場合、次に可変始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特殊な当選種類に該当することで高確率遊技様態への変更が維持される。したがって、遊技者が一度得た利益を維持しつつ、次の当選を比較的早期に得ることで特別遊技の機会を連続的に付与されるという遊技者にとってのメリットを最大に発揮することができる。
【０１３９】
さらに本解決手段によれば、先に同態始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特別な当選種類に該当するか、もしくは、可変始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、特殊な当選種類に該当するかのいずれかによって得た当選の結果として高確率遊技様態で遊技が行われていた場合であっても、次に可変始動口での入賞によって行われる抽選で当選し、通常の当選種類に該当すると、高確率遊技様態から通常遊技様態へ変更されることになる。このように、本解決手段では遊技者がせっかく得ていた利益を手放す可能性を持たせていることから、「通常遊技様態に戻ってしまうかもしれない」という緊張感を遊技者に与えることができ、遊技のマンネリ化を防止できる。
【０１４０】
（解決手段１４）
本解決手段は、解決手段１から１３において、遊技球を流下させる遊技領域内で前記同態始動口に向かって流下してくる遊技球を前記同態始動口の直上で規制し、１個ずつ真下方向に流下する態様で前記同態始動口に流入させる規制流入手段と、前記遊技領域内で前記可変始動口に対して遊技球が流入可能となる経路を予め２通りに規定された斜め上方から前記可変始動口の直上へ向かって流入する経路だけに限定し、前記可変始動口に対する真上方向からの遊技球の流入を抑制する流入抑制手段とをさらに備える。
【０１４１】
本解決手段によれば、同態始動口での入賞は、一通りに規制された方向（真下方向）へ遊技球が流下することによって生じることになる。発射された遊技球は真下方向へ流下するのが最も自然な態様であり、真下方向への流入の規制によって同態始動口での入賞を安定して発生させることができる。このため同態始動口は、遊技において最初に入賞をねらう目標として非常に適したものとなる。
【０１４２】
これに対し、可変始動口での入賞は斜め方向への流入によって生じる必要があり、遊技球の自然な流下に対して一定の変化を与えなければ遊技球をうまく可変始動口に流入させることができない。このように本解決手段では、可変始動口への流入を抑制することによって可変始動口での入賞の発生を抑制し、通常遊技中に最初から可変始動口での入賞をねらうよりも、同態始動口での入賞をねらう方が理にかなった遊技戦略であることを遊技者に理解させやすくしている。
【０１４３】
（解決手段１５）
本解決手段は、解決手段１から１３において、遊技球を流下させる遊技領域内にて前記同態始動口に対しその真上方向から１個の遊技球のみの流入を許容する間隔をあけて前記同態始動口の上方位置に設置された２本の釘部材を有する規制釘配列と、前記遊技領域内にて互いに１個の遊技球のみの通過を許容する間隔をあけて直立した三角形状に配置された３本の釘部材を有し、このうち三角形の頂点に位置する１本の釘部材が前記可変始動口に対しその真上方向からの遊技球の流入を排除するべく前記可変始動口の上方に設置され、残りの２本の釘部材が前記可変始動口の斜め上方から前記可変始動口の直上へ向かって流入する流入経路を形成するべく設置された抑制釘配列とをさらに備える。
【０１４４】
本解決手段によれば、同態始動口での入賞は、２本の釘部材からなる規制釘配列によって規制された方向（真下方向）へ遊技球が流下することによって生じることになる。すなわち、遊技球は２本の釘部材の間を真下方向に流下することによってのみ、同態始動口への流入が可能となるのである。一方、発射された遊技球は真下方向へ流下するのが最も自然な態様であるから、本解決手段では、真下方向への流入の規制によって同態始動口での入賞を安定して発生させることができる。このため同態始動口は、遊技において最初に入賞をねらう目標として非常に適したものとなる。
【０１４５】
これに対し、可変始動口での入賞は、少なくとも３本の釘部材からなる抑制釘配列によって抑制されている。すなわち、可変始動口の上方位置で３本の釘部材が直立した三角形状に配列されており、そのうち頂点の１本が真上方向からの遊技球の流入を排除（または阻止）しているため、可変始動口での入賞は斜め方向への流入によって生じる必要があり、遊技球の自然な流下に対して一定の変化を与えなければ遊技球をうまく可変始動口に流入させることができない。このように本解決手段では、可変始動口への流入を抑制することによって可変始動口での入賞の発生を抑制し、通常遊技中に最初から可変始動口での入賞をねらうよりも、同態始動口での入賞をねらう方が理にかなった遊技戦略であることを遊技者に理解させやすくしている。
【０１４６】
さらに本解決手段では、具体的な３本の釘部材の配列によって可変始動口での入賞の発生を抑制しているが、遊技者が実際の釘部材の配置や釘部材同士の間隔等を観察することで、可変始動口に対する入賞の抑制がどの程度であるか（抑制の度合い、強弱、遊技球の流入が容易であるか否か等）を自ら見極めることができる余地を残している。このような観察の余地を残すことで、遊技機の個体別に釘読みを試みるといった面白さを提供することができる。
【発明の効果】
【０１４７】
本発明の遊技機は、遊技者の期待感や遊技意欲がなかなか減退しにくく、常に次の利益が得られるまでの期待感を高く維持しながら遊技を長く継続させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】パチンコ機の正面図である。
【図２】前面枠および本体枠を開放した状態を示す斜視図である。
【図３】遊技領域を示した図である。
【図４】パチンコ機の制御に関する構成を概略的に示したブロック図である。
【図５】電力の供給開始時に実行される電源投入処理のフローチャートである。
【図６】電源断時処理のフローチャートである。
【図７】タイマ割込処理のフローチャートである。
【図８】遊技処理のフローチャートである。
【図９】遊技処理にて実行される始動入賞処理のフローチャートである。
【図１０】遊技処理にて実行される抽選・変動開始処理のフローチャートである。
【図１１】遊技処理にて実行される変動表示パターン設定処理のフローチャートである。
【図１２】遊技処理にて実行される変動中処理のフローチャートである。
【図１３】遊技処理にて実行される大当り遊技中処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０１４９】
以下、本発明をパチンコ機に適用した一実施形態について、各対応図面を参照しながら説明する。
【０１５０】
（１．パチンコ機の概要）
図１および図２は、パチンコ機１の構造を具体的に示している。パチンコ機１は主に枠体と、この枠体に支持された遊技盤４とから構成されている。枠体には外枠２や本体枠３、前面枠５等が含まれている。このうち外枠２は、上下左右の枠材を矩形に組み合わせて構成されている。外枠２の左側縁部には、ヒンジ機構７を介して本体枠３の左側端部が支持されており、本体枠３は外枠２の手前側にて開閉可能となっている。また前面枠５は、その左側端部が本体枠３にヒンジ機構を介して支持されており、本体枠３の手前側にて前面枠５が開閉可能となっている。
【０１５１】
前面枠５は、その中央部分に円形状の開口窓３０が形成されており、この開口窓３０は透明な２枚のガラス板３２によって閉塞されている。遊技盤４の前面（盤面）には円形状の遊技領域１２が形成されており、遊技領域１２は前面枠５の開口窓３０を通じて前面側から視認される。なお図１および図２中、遊技領域１２内の具体的な構成（盤面の構成）については図示を省略されており、便宜上、遊技領域１２が空白で示されている。前面枠５には、開口窓３０の上方および左右の位置にそれぞれ枠ランプ２７が内蔵されており、枠ランプ２７の前面側はカバー体３５やレンズ３４で覆われている。また、開口窓３０の上部には２つの上部スピーカ３６が設置されており、各スピーカ３６の前面側はスピーカカバー３７で覆われている。
【０１５２】
開口窓３０の中央下縁部には、７セグメントＬＥＤを用いた度数表示部３０ａと、押し込み式の球貸ボタン３０ｂおよび返却ボタン３０ｃが設置されている。度数表示部３０ａには、遊技者が図示しないＣＲユニットに挿入したプリペイドカードの残り度数が表示される。遊技者が球貸ボタン３０ｂを操作すると、プリペイドカードの残り度数の範囲内で球貸を要求することができる。また、遊技者が返却ボタン３０ｃを操作することで、残り度数のあるプリペイドカードの返却を要求することができる。
【０１５３】
前面枠５には、開口窓３０の下方位置に遊技球を貯留する上皿２８が形成されている。また本体枠３の前面側に下皿１７が形成されており、下皿１７は上皿２８の下方に位置する。上皿２８の右上面には押下式の返却ボタン２８ａが設置されており、遊技者がこの返却ボタン２８ａを操作すると、上皿２８に貯留された遊技球が下皿１７に流れ込む。また、下皿１７の前面側には押込式の球抜きボタン１７ａが設置されており、遊技者が球抜きボタン１７ａを押し込み操作すると、下皿１７に貯まった遊技球が落下する。なお、下皿１７から落下した遊技球は適宜、下皿１７の下方に置いた受け箱等に移し替えられる。
【０１５４】
本体枠３の下前面部材１６には、下皿１７の右側位置に発射ハンドル１８が設置されている。図１には示されていないが、前面枠５の裏側には発射装置が設置されており、遊技者が発射ハンドル１８を時計回り方向に捻り操作（または回動操作）すると発射モータが作動し、上皿２８に貯留された遊技球が１個ずつ遊技領域１２に向けて発射される。なお、下皿１７の左側位置で、前面枠５の左下隅部には演出用ボタン３８が設置されている。本実施形態のパチンコ機１には、遊技者による演出用ボタン３８の操作に応じて演出効果音を発生させたり、演出画像を表示したりする機能が付属している。
【０１５５】
図２は、外枠２から前面枠５および本体枠３がそれぞれ開放された状態を示している。上記のように、本体枠３はヒンジ機構７を介して外枠２の左側縁部に支持されており、この状態で本体枠３は外枠２の手前側にて開閉可能となっている。一方の前面枠５は、別のヒンジ機構２５を介して本体枠３に支持されている。
【０１５６】
前面枠５および本体枠３は、それぞれ閉状態で施錠装置１９により施錠される。施錠装置１９は本体枠３の右側縁部に装着されており、この施錠装置１９は、外枠２に対して本体枠３全体を施錠したり、あるいは、本体枠３に対して前面枠５を施錠したりする。施錠装置１９は２種類の枠施錠ラッチ２１および扉施錠ラッチ２３を有しており、このうち一方の枠施錠ラッチ２１は外枠２の閉止具２０に対応している。例えば、図２に示されている状態から本体枠３を外枠２に対して押し込むと、上下で２つの枠施錠ラッチ２１がそれぞれ対応する閉止具２０に係合し、これにより本体枠３が外枠２に施錠された状態で固定される。
【０１５７】
もう一方の扉施錠ラッチ２３は、前面枠５の後面に設けられた閉止具２２に対応しており、例えば図２に示されている状態から前面枠５を本体枠３に対して押し込むと、上下で３つの扉施錠ラッチ２３がそれぞれ対応する閉止具２２に係合し、これにより前面枠５が本体枠３に施錠された状態で固定される。
【０１５８】
施錠装置１９はシリンダー錠２４を有しており、例えばホールの管理者または従業員がシリンダー錠２４の鍵穴に専用鍵を挿入してこれを時計回りに捻ると、枠施錠ラッチ２１と外枠２の閉止具２０との係合が解除されて本体枠３が解錠される。また、これとは逆方向（反時計回り）に鍵を捻ると、扉施錠ラッチ２３と前面枠５の閉止具２２との係合が解除されて前面枠５が解錠される。
【０１５９】
なお本実施形態の構成では、遊技盤４の右方ではなく下方にシリンダー錠２４を配置し、合わせて遊技盤４の右方に配置された施錠装置１９を薄型化することで、遊技盤４に形成された遊技領域１２の面積を従来よりも大きく確保することができる。これにより遊技者の見る目を大いに引きつけ、その視認に対する興趣を高めることができる。また本実施形態の構成では、遊技領域１２の拡大に合わせて前面枠５の開口窓３０が拡大されているため、その部分では前面枠５の剛性が低下することとなるが、本実施形態では前面枠５の下部分に上皿２８が一体的に形成されているため、この上皿２８の部分が補強となって前面枠５全体としての剛性の低下を抑制している。
【０１６０】
本体枠３は前枠体８、遊技盤装着枠９および機構装着枠１０を合成樹脂材によって一体成形することで構成されている。このうち前枠体８は、本体枠３の前面側に位置して形成されており、その外形は、下受板６を除く外枠２の外郭形状に合致する大きさを有している。また、遊技盤装着枠９は前枠体８の後部に一体的に形成されており、遊技盤装着枠９は遊技盤４の外形を受け入れ可能な大きさを有している。機構装着枠１０は前枠体８の背面側に形成され、その外形は前枠体８より一回り小さい大きさを有している。
【０１６１】
遊技盤装着枠９には、前方から遊技盤４が嵌め込まれた状態で装着されている。遊技盤装着枠９は中部分が矩形に大きく開口しており、このため遊技盤４が取り外されると、枠内は前後方向に中抜けの状態となる。遊技盤装着枠９の上下左右の内縁（内壁）は遊技盤４の遊技板（合板材）の四辺形状を受け入れ可能に成型されており、このうち左側の内壁面には、上下で２つの係止突部９ａが形成されている。２つの係止突部９ａは遊技板の背面を受ける後壁面から前方に遊技板の厚み分だけ前方に離れた位置で左側壁面から内側へ突出しており、遊技盤４がその左側部分を先頭にして遊技盤装着枠９に差し込まれると、上下２つの係止突部９ａの後方に遊技板の左側縁部が係止され、この状態で遊技盤４の前方への脱落が防止されている。
【０１６２】
また、遊技盤４の右上隅部と右下隅部にはそれぞれロック部材４ｃが取り付けられている。ロック部材４ｃは遊技盤４の幅方向に細長く延びたプレート形状をなしており、その先端部は遊技盤４から右側方に突き出た状態で遊技盤４を遊技盤装着枠９に対して係止する爪の働きをする。すなわち、ロック部材４ｃはその先端部分が遊技盤４の右側端から側方に突出した突出位置か、もしくは遊技盤４の右側端から内側（中心方向）に引っ込んだ引込位置のいずれかで遊技盤４に係止される。
【０１６３】
一方、図２には示されていないが、遊技盤装着枠９の右側の内壁面には上下のロック部材４ｃにそれぞれ対応する位置に係止穴が形成されている。このため遊技盤４を遊技盤装着枠９に嵌め込んだ状態で、上下のロック部材４ｃをそれぞれ突出位置で係止させれば、その先端部が係止穴に入り込んだ状態で遊技盤４を遊技盤装着枠９に係止し、その前方への脱落を防止する。逆に、上下のロック部材４ｃを突出位置から退出させて遊技盤装着枠９との係止を解除すれば、遊技盤４の右側縁部を先に手前側へ引き出すことで遊技盤装着枠９から遊技盤４を容易に取り外すことができる。
【０１６４】
また、遊技盤装着枠９の下開口縁部にはキャッチロック９ｂ（いわゆる「パチン錠」）が設けられている。一方、遊技盤４の前側の下縁部には、キャッチロック９ｂを受けるために締付部が形成されている。このため、遊技盤装着枠９に遊技盤４が嵌め込まれた状態でキャッチロック９ｂを締め付けると、遊技盤４が下方に強く押し下げられるようにして遊技盤装着枠９に固定される。キャッチロック９ｂは遊技盤４を遊技盤装着枠９に固定するとともに、前面枠５の発射レール１５と遊技盤４の案内レール１１との相対的な位置関係を正確に保持する役割を果たしている。その他、前枠体８の左下隅の位置には、装着板１３を介して低音用スピーカ１４が内蔵されている。
【０１６５】
前面枠５の裏側には扉本体フレーム２６が設置されており、前面枠５は扉本体フレーム２６にてヒンジ機構２５（上下）に連結されている。扉本体フレーム２６は、プレス加工された金属製フレーム部材によって構成されており、この扉本体フレーム２６は前枠体８の上端から下前面部材１６の上縁に亘る部分を覆う大きさに形成されている。前面枠５を閉じると、遊技盤４を含む前枠体８の前面側が前面枠５によって覆われることとなるが、扉本体フレーム２６の中央にはほぼ円形の開口窓３０が形成されており、この開口窓３０を通じて遊技盤４の遊技領域１２を前方から視認することができる。また、扉本体フレーム２６の後側には、開口窓３０よりも大きい矩形枠状をなす窓枠３１が設けられており、この窓枠３１に２枚のガラス板３２が前後に間隔をおいて嵌め込まれている。
【０１６６】
（２．盤面構成）
図３は、遊技盤４の遊技領域１２を示している。遊技領域１２には多数の傷害釘（参照符号なし）や風車６４が適宜の配列で設置されており、遊技領域１２内に打ち込まれた遊技球は傷害釘や風車６４等に誘導されながら遊技領域１２内を流下する。また、遊技領域１２のほぼ中央位置にセンター装飾体６６が配置されている。センター装飾体６６は遊技領域１２の表面（盤面）から前面側に突出するように配置されており、その上縁部および左右側縁部に沿って遊技球を案内することで、遊技領域１２内で遊技球の流下方向に変化を与えることができる。
【０１６７】
センター装飾体６６は額縁状に成形されており、その上縁部には競走馬の頭部を模したキャラクタ体６６ａが取り付けられている。さらに、キャラクタ体６６ａの左右には競走馬の前足をデザインした装飾部品６６ｂ，６６ｃが設けられており、このうち右側の装飾部品６６ｃは演出用の可動部品としても機能する。また、センター装飾体６６の内側には液晶表示ユニット１５０が配設されており、この液晶表示ユニット１５０により演出用の画像表示が行われるものとなっている。
【０１６８】
センター装飾体６６の左右側縁部には、アルファベット文字をデザインした装飾部が施されており、装飾部は図示しない装飾ランプ（ＬＥＤ）によって発光するものとなっている。また、センター装飾体６６の左側縁部には、ワープ入口６６ｄとともに図示しないワープ通路が形成されており、遊技領域１２内で特にセンター装飾体６６の左側方を流下する遊技球がワープ入口６６ｄに入り込むと、ワープ通路を通じてセンター装飾体６６の内側部分に誘導される。
【０１６９】
センター装飾体６６の内側には、その下縁部の上面に球ステージ６６ｅが形成されている。球ステージ６６ｅはセンター装飾体６６の下縁部に沿って左右方向に延び、かつ前後方向には遊技球が左右方向に転動可能な奥行きを有している。ワープ入口６６ｄからワープ通路を通って誘導された遊技球は球ステージ６６ｅに放出されると、その上面にて左右方向に転動する。また、センター装飾体６６の下縁部には球ステージ６６ｅより手前側に下段ステージ６６ｇが形成されており、球ステージ６６ｅから下段ステージ６６ｇに落下した遊技球は中央付近から落下する。
【０１７０】
また、センター装飾体６６の下縁部には、その中央位置に球誘導路６６ｆが形成されており、この球誘導路６６ｆへの入口（図示されていない）は球ステージ６６ｅの上面中央に形成されている。球ステージ６６ｅから球誘導路６６ｆの入口に落下した遊技球は、そのまま球誘導路６６ｆから放出される。
【０１７１】
球誘導路６６ｆの出口は正面に向けて開口しており、この出口から放出された遊技球は、ほぼ真下に向かって落下する。そして遊技領域１２には、センター装飾体６６の下方で球誘導路６６ｆの直下の位置に同態始動口６８が設置されている。同態始動口６８は上方に向けて単に開口しており、また開口の上方には、同態始動口６８への入球経路を形成するべく左右に間隔をあけて２本の障害釘が設置されている。したがって、球誘導路６６ｆから放出された遊技球は相当高い確率で同態始動口６８に入賞する。また、同態始動口６８の奥（遊技盤の裏）には同態始動口スイッチ２００が設置されており、同態始動口６８に入賞した遊技球は、同態始動口スイッチ２００により検出される。
【０１７２】
また遊技領域１２には、同態始動口６８より下方位置に可変入賞装置７３が設けられている。可変入賞装置７３は横長の矩形状に形成された開閉部材７２ａを有しており、この開閉部材７２ａは下縁の両端部がヒンジ機構７２ｂに支持されている。開閉部材７２ａはヒンジ機構７２ａの働きにより下縁部を中心に前後方向に開閉動作することができる。また可変入賞装置７３は、図示しない大入賞口ソレノイドを用いた駆動機構によって開閉部材７２ａを前後方向に開閉動作させ、これにより大入賞口７２を開放したり、閉止したりすることができる。図示のように開閉部材７２ａが盤面に沿って直立した状態では大入賞口７２が閉止されている。この状態から開閉部材７２ａが手前側へ倒れた位置まで動作すると大入賞口７２が開放されて入賞可能な状態となる。
【０１７３】
本実施形態のパチンコ機１では、遊技領域１２の右側位置に可変始動入賞装置７４が設けられている。可変始動入賞装置７４は２つの可動片７４ａを有し、これら可動片７４ａの間に可変始動口７０が上向きに開口して形成されている。可変始動入賞装置７４は、図示しない始動口ソレノイドを用いた駆動機構によって２つの可動片７４ａを左右方向に開閉動作させ、これにより可変始動口７０の開口幅（幅方向でみて遊技球を受け入れ可能となる範囲の大きさ）を大小に変更することができる。
【０１７４】
図中に実線で示されているように、２つの可動片７４ａが互いに近接した状態では可変始動口７０の開口幅が最小になる。逆に２点鎖線で示されているように２つの可動片７４ａが互いに離れるようにして左右に開かれると、可変始動口７０の開口幅が最大化され、開口幅が最小の状態よりも入賞が容易化される。このように本実施形態では、２つの可動片７４ａが可動する範囲内で可変始動口７０の開口の幅が大小に変更される。どちらの状態でも可変始動口７０は上方に開口しているが、開口の上方には３本の障害釘が正面からみて三角形状に配置されており、障害釘による入球経路が同態始動口６８の場合と違っている。特に２つの可動片７４ａが近接して開口幅が小さくなっている状態では、３本の障害釘のうち三角形の頂点に位置する障害釘が真上方向からの入球経路を遮るようにして配置されている。このため可変始動口７０の開口幅が小さくなった状態では、同態始動口６８に比較して可変始動口７０の入賞確率は低く設定されていることがわかる。なお、可変始動入賞装置７４の奥には可変始動口スイッチ１４３が配置されており、可変始動口７０に入賞した遊技球は可変始動口スイッチ１４３により検出される。
【０１７５】
センター装飾体６６の右下部分には球誘導部６７が形成されており、球誘導部６７はセンター装飾体６６の右側方に張り出すようにして形成されている。球誘導部６７はセンター装飾体６６の右側方から同態始動口６８に向かう遊技球の流下経路を遮断するようにして形成されており、球誘導部６７はセンター装飾体６６の右側方を流下する遊技球が同態始動口６８に向かって流下するのを抑制する働きをする。ただし、球誘導部６７は同態始動口６８へ向かう遊技球の流下を抑制しているだけであり、センター装飾体６６の右側方から大入賞口７２へ向かう遊技球の流下経路までを遮断するものではない。したがって、センター装飾体６６の右側方を遊技球が流下してきた場合であっても大入賞口７２に入賞することは可能であり、反対の左側方を通って流下してきた場合と比較して極端に入賞確率に差が生じることはない。
【０１７６】
また遊技領域１２には、その右上位置（可変始動入賞装置７４の上方位置）にゲート７６が設置されている。ゲート７６にはゲートスイッチ２０８が設置されており、遊技領域１２を流下する過程でゲート７６を通過する遊技球はゲートスイッチ２０８により検出される。
【０１７７】
その他、遊技領域１２の左右下縁部にはそれぞれサイド装飾体８２が設置されている。各サイド装飾体８２には２つの普通入賞口７８が形成されている。
【０１７８】
（３．特別図柄表示，始動記憶表示）
本実施形態のパチンコ機１では、同態始動口６８への入賞を契機に行われる抽選の結果と、可変始動口７０への入賞を契機に行われる抽選の結果とが別個の特別図柄によって表示される。センター装飾体６６の上縁部のうちキャラクタ体６６ａの左側と右側に４つずつＬＥＤ１４４ａ，１４６ａが配列されており、例えば左側の４つのＬＥＤ１４４ａによって第１特別図柄が表示され、そして右側の４つのＬＥＤ１４６ａによって第２特別図柄の表示が行われる。第１特別図柄は同態始動口６８への入賞を契機として行われる抽選結果に対応し、第２特別図柄は可変始動口７０への入賞を契機として行われる抽選結果に対応する。
【０１７９】
第１特別図柄および第２特別図柄の表示はＬＥＤ１４４ａ，１４６ａの点灯や点滅または点灯状態と消灯状態の切り替えによって行われる。例えば、同態始動口６８または可変始動口７０への入賞を契機として各４つのＬＥＤ１４４ａ，１４６ａをいろいろなパターンで点滅させることにより、第１特別図柄または第２特別図柄の変動状態を表示することができる。そして、一定の変動時間が終了すると、各４つのＬＥＤ１４４ａ，１４６ａの点灯表示または消灯表示パターンによって特別図柄の確定した停止状態が表示される。
【０１８０】
具体的には、個々のＬＥＤ１４４ａ，１４６ａには２種類の点灯色（例えば赤色と緑色）が用意されており、これにより各ＬＥＤ１４４ａ，１４６ａは「消灯」、「点灯色１で点灯」、「点灯色２で点灯」の３通りに表示パターンを切り替えることができる。したがって、各４つのＬＥＤ１４４ａ，１４６ａを配列した場合の表示パターンは、全部で８１通り（３４＝８１）のものが用意されている。なお、ＬＥＤ１４４ａ，１４６ａの点灯色は３色以上（７色程度が好ましい）であってもよいし、逆に単色であってもよい。ＬＥＤ１４４ａ，１６６ａの点灯色が多ければ、それだけ特別図柄の停止表示パターンや変動表示パターンが多様化される。一方、点灯色が単色であれば、それだけＣＰＵによる制御負荷が軽減される。また、ＬＥＤ１４４ａ，１４６ａの配置はそれぞれ１箇所にまとまっている必要はなく、ばらばらに配置されていてもよいし、特に盤面上に配置されている必要もない。ＬＥＤ１４４ａ，１４６ａの配置がばらばらであったり、盤面の外に配置されていれば、それだけ特別図柄の存在を遊技者に認識させにくくなるので、当落の結果や当選種類を遊技者に察知されにくくすることができる。あるいは、特別図柄を表示するＬＥＤ１４４ａ，１４６ａの数は４つに限られず、その他の数のＬＥＤによって特別図柄を表示してもよいし、７セグメントＬＥＤを用いて表示してもよい。７セグメントＬＥＤを用いる場合、多色ＬＥＤを複数用いる場合よりもＣＰＵの制御負荷が軽減される。
【０１８１】
また本実施形態のパチンコ機１では、上記の第１特別図柄および第２特別図柄にそれぞれ対応して第１始動記憶表示部１４５ａおよび第２始動記憶表示部１４７ａが設けられている。センター装飾体６６の下縁部のうち球誘導路６６ｆの出口の左側に第１始動記憶表示部１４５ａが配置されており、右側に第２始動記憶表示部１４７ａが配置されている。なお、個々の表示部１４５ａ，１４７ａはＬＥＤによる発光領域であり、その外形にはキャラクタ体６６ａと関連性を持たせて蹄鉄を象ったデザインが施されている。
【０１８２】
第１始動記憶表示部１４５ａおよび第２始動記憶表示部１４７ａによる表示は、対応する保留球数に応じた数のＬＥＤ（発光領域）の点灯によって行われる。例えば、同態始動口６８への入賞に基づく保留球があれば、これに対応する数の第１始動記憶表示部１４５ａが点灯することで第１特別図柄の始動記憶表示が行われる。同様に、可変始動口７０への入賞に基づく保留球があれば、これに対応する数の第２始動記憶表示部１４７ａが点灯することで第２特別図柄の始動記憶表示が行われる。
【０１８３】
（４．普通図柄表示，始動記憶表示）
また、本実施形態のパチンコ機１において、ゲート７６を遊技球が通過したことを契機に行われる抽選の結果は普通図柄によって表示される。例えば、右側のサイド装飾体８２の上部位置に普通図柄表示部１４８ａが配置されており、この普通図柄表示部１４８ａは、サイド装飾体８２に内蔵されたＬＥＤ（例えば赤と緑の２色ＬＥＤ）による発光領域となっている。例えば、ゲート７６を遊技球が通過したことを契機にＬＥＤが点滅することで普通図柄表示部１４８ａが点滅し、これにより普通図柄の変動表示が行われる。そして、一定の変動時間が経過すると、ＬＥＤを赤色または緑色で点灯させることで、普通図柄表示部１４８ａにて普通図柄の確定した停止表示が表示される。なお、普通図柄表示部１４８ａにも蹄鉄を象ったデザインが施されている。また右側のサイド装飾体８２の上部位置には、普通図柄の始動記憶数を表示するべく４つのＬＥＤ１４８ｂが配置されている。ゲート７６の通過に基づく保留球数は、ＬＥＤ１４８ｂの点灯数によって表示される。
【０１８４】
（５．状態表示）
本実施形態のパチンコ機１では、同態始動口６８または可変始動口７０への入賞を契機に行われた抽選で当選した場合、当選種類に応じて何らかの当り状態になったことが４つのＬＥＤを用いて表示される。すなわち、左側のサイド装飾体８２の上部位置に４つの状態表示ＬＥＤ１４９ａが配置されており、同態始動口６８または可変始動口７０への入賞を契機に行われた抽選で当選すると、そのときの当選種類に対応したパターンで４つの状態表示ＬＥＤ１４９ａが点灯または消灯することで当り状態の表示が行われる。なお、当選種類については後に説明する。
【０１８５】
また本実施形態のパチンコ機１には、上記の抽選に当選すると、そのときの当選種類に応じて内部的に抽選確率を変化させる機能（確率変動機能）が備わっている。すなわち、予め特別図柄（第１特別図柄、第２特別図柄）について規定された通常の当選確率（例えば２５０分の１）で抽選が行われる状態を通常遊技様態とすると、この通常遊技様態に比較して当選確率を倍以上（例えば５０分の１）に高く変更した状態を高確率遊技様態と規定することができる。そして、通常遊技様態で行われる抽選で当選し、特別な当選種類（確率変動当選）に該当すると、通常遊技様態から高確率遊技様態に変更されて次の抽選が行われるものとなっている。
【０１８６】
このため左側のサイド装飾体８２の上部位置には、遊技様態表示を行うために遊技様態表示部１４９ｂが設けられている。遊技様態表示部１４９ｂは、内蔵するＬＥＤの発光態様に応じて「確変状態（高確率遊技様態）」または「通常状態（低確率遊技様態）」であることを表示することができる。ＬＥＤの発光態様は単なる点灯（ＯＮ）または消灯（ＯＦＦ）の切り替えだけでなく、段階的（例えば１０〜１００段階）にＬＥＤの発光輝度を変化させて区別するものも含まれる。なお、内部抽選処理や遊技様態の変更処理ついては別にフローチャートを用いて後述する。
【０１８７】
（６．当選種類）
次に、本実施形態のパチンコ機１における当選種類について説明する。
本実施形態のパチンコ機１では、同態始動口６８と可変始動口７０とで異なった種類の当選結果が得られるものとなっている。具体的には、先ず同態始動口６８への入賞を契機とした抽選で当選すると、（１）「短期間開放当り」または（２）「短期間開放確率変動当り」のいずれかの当選種類に該当する。もう一方の可変始動口７０への入賞を契機とした抽選で当選すると、（３）「通常大当り」または（４）「確率変動大当り」のいずれかの当選種類に該当する。これら（１）〜（４）の当選種類は、遊技者に与えられる利益の大きさや利益の内容が異なっており、遊技者にとって価値が異なるものである。ただし、同態始動口６８への入賞を契機とした抽選と、可変始動口７０への入賞を契機とした抽選のいずれにおいても、そのときの遊技様態（通常遊技様態または高確率遊技様態）によって当選確率は同じである。つまり、両者の抽選は特別図柄（当り判定用乱数）を用いて当落を決める抽選という意味において同質（同種、同分類）のものである。
【０１８８】
上記の当選種類（１）〜（４）の詳細は以下の通りである。本実施形態では各当選種類の前提として「通常状態（通常遊技状態）」という状態があり、この「通常状態」は、次の当選に向けて抽選を行っている段階であり、かつ、当選後に付加された特典的な期間が既に終了した状態を意味する。つまり「通常状態」では、予め決められた通常当選確率（２５０分の１）で抽選が行われる。また「通常状態」では、開閉部材７２ａが閉位置にあって大入賞口７２は開放されていない。
【０１８９】
（１）「短期間開放当り」は、可変入賞装置７３を作動させて開閉部材７２ａを決まった回数（例えば２回）、比較的短期間（例えば０．３秒）にわたって開放する動作を行った後に、「時短状態」という遊技状態に移行するという内容の当選種類である。このように「短期間開放当り」は、大入賞口７２の開放期間が短く、かつ開放回数が比較的少なく設定されていることから、実質的には大入賞口７２への入賞機会を遊技者に与えることを目的としたものではない。つまり、このような短期間でかつ少ない回数だけ開閉部材７２ａを開放動作させているのは、実際の開閉動作を遊技者に意識（または覚知、認知、察知）させないことを意図したものである。
【０１９０】
ただし、「短期間開放当り」によって開閉部材７２ａの開放動作後に「時短状態」に移行すると、「通常状態」に比較して第１特別図柄および第２特別図柄の変動時間（変動開始から停止までに要する時間）が短縮される。合わせて、普通図柄の変動時間が短縮（例えば６０秒から１秒へ短縮）される。本実施形態では、普通図柄に対応する抽選の当選確率は「通常状態」と「時短状態」とで同じ（例えば２分の１）であるが、変動時間が短縮される分、「通常状態」に比較して高頻度（同じ時間内に抽選の結果が多く得られるため）で当選が発生する。また、普通図柄に対応する抽選に当選した場合に可変始動入賞装置７４により可動片７４ａが左右に開放される期間および回数が「通常状態」のときよりも延長または増加（例えば０．２秒で１回の開放から１．６秒で３回の開放）される。これにより、「通常状態」と比較して実質的に高い頻度で可変始動口７０への入賞が発生する。
【０１９１】
なお、「短期間開放当り」後の「時短状態」は、規定回数（例えば１００回）の抽選（第１特別図柄または第２特別図柄に対応する抽選）にはずれるまで継続し、規定回数に達すると、次回の抽選から「通常状態」となる。また、「時短状態」になると「通常状態」に比較して当選確率が高く（例えば５０倍程度に高く）変更される態様であってもよい。この場合、「通常状態」に比較して当選そのものが高確率で発生することから、より高頻度で当選が得られることになる。
【０１９２】
このように「短期間開放当り」は、遊技者に特に意識して賞球を獲得できる機会（大当り）を経験させることなく、あたかも「通常状態」から突発的に「時短状態」が始まったかのように感じさせることを目的とした当選種類である。なお、このような考え方を「小当り後時短」、「突発時短」等と称することもできる。
【０１９３】
（２）「短期間開放確率変動当り」は、開閉部材７２ａを規定回数（例えば２回）、比較的短期間（例えば０．３秒）にわたって開放する動作を行った後に、遊技様態を「高確率遊技様態」に変更するという内容の当選種類である。「短期間開放確変当り」もまた、先の「短期間開放当り」と同様に大入賞口７２の開放期間が短く、かつ開放回数が比較的少なく設定されていることから、実質的には大入賞口７２への入賞機会を遊技者に与えることを目的としたものではない。つまり、このような短期間でかつ少ない回数だけ開閉部材７２ａを開放動作させているのは、実際の開閉動作を遊技者に意識（または覚知、認知、察知）させないことを意図したものである。
【０１９４】
ただし、開閉部材７２ａの開放動作後に「高確率遊技様態」になると、「通常状態」に比較して第１特別図柄および第２特別図柄の変動時間（変動開始から停止までに要する時間）が短縮されるとともに、合わせて上記のように抽選確率が通常確率よりも高く変更（２５０分の１から５０分の１へ変更）される。さらに、普通図柄の変動時間が短縮（例えば６０秒から１秒へ短縮）される。本実施形態では、普通図柄に対応する抽選の当選確率は「通常状態」と「高確率遊技様態」とで同じ（例えば２分の１）であるが、変動時間が短縮される分、「通常状態」に比較して高頻度（同じ時間内に抽選の結果が多く得られるため）で当選が発生する。
【０１９５】
また「高確率遊技様態」になると、普通図柄に対応する抽選に当選した場合に可変始動入賞装置７４により可動片７４ａが左右に開放される期間および回数が「通常状態」のときよりも延長または増加（例えば０．２秒で１回の開放から１．６秒で３回の開放）される。これにより、「通常状態」と比較して実質的に高い頻度で可変始動口７０への入賞が発生する。なお、「短期間開放確率変動当り」後に「高確率遊技様態」になっても、次の抽選で（１）の「短期間開放当り」または（３）の「通常大当り」の当選種類に該当した場合は「通常遊技様態」に戻ることになる。また、「高確率遊技様態」になると「通常状態」に比較して当選確率が高く（例えば５０倍程度に高く）変更される態様であってもよい。この場合、「通常状態」に比較して当選そのものが高確率で発生することから、より高頻度で当選が得られることになる。
【０１９６】
このように「短期間開放確変当り」は、遊技者に特に意識して賞球を獲得する機会（大当り）を経験させることなく、あたかも突発的に「確率変動状態（確変）」になったかのように感じさせることを目的とした当選種類である。なお、このような考え方を「小当り後確変」、「突発確変」等と称してもよい。
【０１９７】
上記のように「短期間開放当り」および「短期間開放確変当り」は、同態始動口６８への入賞を契機に行われる抽選で当選したにもかかわらず、遊技者には賞球の獲得が困難な機会を付与するものであって、およそ「大当り」と呼べる内容のものではない。これに対して以下に挙げる当選種類は、遊技者に対して容易に賞球を獲得できる機会を付与するものであり、「大当り」と呼べる内容のものである。
【０１９８】
（３）「通常大当り」は、大入賞口７２の開閉部材７２ａを一定パターンで開放するというラウンド動作を１０ラウンドまで繰り返すという内容の当選種類である。このようなラウンド動作の繰り返しは「大当り遊技」と称される。遊技者は、大当り遊技の間に遊技球を大入賞口７２に入賞させることで、まとまって多くの賞球を獲得することができる。なお、各ラウンド動作は３０秒間が経過するか、１０個の入賞球がカウントされるかのいずれかの条件を満たすと終了する。また大当り遊技は、ラウンド動作が１０回終わると終了となる。「通常大当り」でラウンド動作（１０ラウンド）が終了すると、直ぐに「通常状態」に戻るのではなく上記の「時短状態」に移行する。このときの「時短状態」は、所定回数（例えば１００回）の抽選（第１特別図柄または第２特別図柄に対応する抽選）に外れるまで継続し、所定回数に達すると、次回の抽選から「通常状態」となる。
【０１９９】
（２）「確率変動大当り」は、上記の「通常大当り」と同様の大当り遊技を実行するとともに、大当り遊技の終了後に「高確率遊技様態」に移行するという内容の当選種類である。このため遊技者が「確率変動大当り」を引き当てると、次の大当りを比較的早期に引き当てること（いわゆる連荘）が可能となる。なお、「確率変動大当り」後に「高確率遊技様態」になっても、次の抽選で（１）の「短期間開放当り」または（３）の「通常大当り」の当選種類に該当した場合は「通常遊技様態」に戻ることになる。
【０２００】
なお、以上の（１）〜（４）でいう具体的な数値は、本発明の実施において最良のものである。その上で、これら数値については各種の変更が可能であり、最良の数値によって限定されることはない。
【０２０１】
（７．制御構成）
図４は、パチンコ機１の制御に関する構成を概略的に示している。パチンコ機１の制御は、大きく分けて主基板のグループと周辺基板のグループとで分担されている。なお、図面の煩雑化防止のために便宜上、図４には基板のグループ分けを表す囲み線は示していない。本実施形態において、主基板のグループに属するのは主制御基板８０と払出制御基板５８であり、周辺基板のグループに属するのは周辺制御基板１６２や液晶制御基板１５２等である。主基板のグループは遊技動作（入賞の検出や当り判定、特別図柄の表示、賞球の払出等）を制御し、周辺基板のグループは演出動作（発光装飾や音響出力、液晶表示等）を制御している。この他にも、パチンコ機１には電源基板５４や発射制御基板５０、賞球ケース内基板４４ａ、インタフェース基板６０等をはじめ各種の基板が装備されている。
【０２０２】
主基板グループのうち、主制御基板８０は遊技盤４の裏面側に設置されている。もう一方の払出制御基板５８は、賞球装置４４とともに本体枠３の裏面側に設置されている。主制御基板８０および払出制御基板５８は、それぞれＣＰＵ２１８，２５２をはじめ、ＲＯＭ２２０，２５４やＲＡＭ２２２，２５６等の電子部品を装備している。また、主制御基板８０と払出制御基板５８との間では、それぞれの入出力インタフェース（図示していない）を介して双方向にコマンドが送受信されている。
【０２０３】
〔主制御基板〕
主制御基板８０には、上記の可変始動口スイッチ１４３や同態始動口スイッチ２００から始動入賞信号が入力されるほか、ゲートスイッチ２０８からゲート通過信号が入力される。この他にも遊技盤４には普通入賞口スイッチ１４０やカウントスイッチ２１２等のスイッチ類が設置されており、普通入賞口７８に入賞した遊技球は普通入賞口スイッチ１４０に検出され、これにより主制御基板８０に入賞信号が入力される。また大入賞口７２に入賞した遊技球はカウントスイッチ２１２に検出され、これにより主制御基板８０にカウント信号が入力される。
【０２０４】
また主制御基板８０には、前面枠５や本体枠３の開放状態を検出するための扉開放スイッチ２０６や内枠開放スイッチ２０４が接続されている。扉開放スイッチ２０６は本体枠３の前面側に設置されており、本体枠３から前面枠５が開放されると、扉開放スイッチ２０６の接点が閉じた状態となり、その接点信号は例えば主制御基板８０に入力される。一方の内枠開放スイッチ２０４は本体枠３の背面側に設置されており、外枠２から本体枠３が開放されると、内枠開放スイッチ２０４から主制御基板８０に内枠開放信号が入力される。
【０２０５】
上記の第１特別図柄および第２特別図柄を表示するＬＥＤ１４４ａ，１４６ａは、主制御基板８０のＣＰＵ２１８によって発光動作を制御されている。本実施形態では、各４つのＬＥＤ１４４ａ，１４６ａがそれぞれ第１特別図柄表示基板１４４、第２特別図柄表示基板１４６に実装された状態でセンター装飾体６６の背面側に設置されており、主制御基板８０に各表示基板１４４，１４６が接続されている。
【０２０６】
同様に、第１始動記憶表示部１４５ａおよび第２始動記憶表示部１４７ａにて表示を行うＬＥＤは、主制御基板８０のＣＰＵ２１８によって発光動作を制御されている。本実施形態では、各始動記憶表示部１４５ａ，１４７ａの４つのＬＥＤがそれぞれ第１始動記憶表示基板１４５、第２始動記憶表示基板１４７に実装された状態でセンター装飾体６６の背面側に設置されており、主制御基板８０に各表示基板１４５，１４７が接続されている。
【０２０７】
また、普通図柄表示部１４８ａにて表示を行うＬＥＤと、始動記憶表示用の４つのＬＥＤ１４８ｂは同じ１つの表示基板１４８に実装された状態で右側のサイド装飾体８２の背面側に取り付けられている。表示基板１４８は主制御基板８０に接続されており、普通図柄表示部１４８ａのＬＥＤおよび始動記憶表示用の４つのＬＥＤ１４８ｂは、主制御基板８０のＣＰＵ２１８によって発光動作を制御されている。
【０２０８】
さらに、状態表示ＬＥＤ１４９ａおよび遊技様態表示部１４９ｂのＬＥＤは、同じ１つの状態表示ＬＥＤ基板１４９に実装された状態で左側のサイド装飾体８２の背面側に設置されている。状態表示ＬＥＤ基板１４９は主制御基板８０に接続されており、状態表示ＬＥＤ１４９ａおよび遊技様態表示部１４９ｂのＬＥＤは、主制御基板８０のＣＰＵ２１８によって発光動作を制御されている。
【０２０９】
可変始動入賞装置７４の始動口ソレノイド２１６は主制御基板８０に接続されており、始動口ソレノイド２１６の作動は主制御基板８０のＣＰＵ２１８によって制御されている。可変入賞装置７３の大入賞口ソレノイド２１４もまた主制御基板８０に接続されており、大入賞口ソレノイド２１４の作動は主制御基板８０のＣＰＵ２１８によって制御されている。
【０２１０】
〔払出制御基板〕
払出制御基板５８には、遊技球の発射装置２５８および賞球装置４４が接続されている。払出制御基板５８のＣＰＵ２５２は、主制御基板８０のＣＰＵ２１８から賞球コマンドを受信するとＡＣＫを返信するとともに、賞球コマンドにより指示された個数分の遊技球を払い出す制御を行う。また、本実施形態のパチンコ機１は図示しないＣＲユニットに接続される機種（ＣＲ機）であり、払出制御基板５８とＣＲユニットとの通信を行うためインタフェース基板６０が払出制御基板５８に接続されている。なお、発射装置２５８はインタフェース基板６０とＣＲユニットとが接続されている場合に動作可能となる。また、インタフェース基板６０には度数表示基板２４８が接続されており、度数表示基板２４８には前面枠５の度数表示部３０ａや球貸ボタン３０ｂ、返却ボタン３０ｃの構成部品が実装されている。
【０２１１】
〔発射装置〕
発射装置２５８は発射ハンドル１８の他にタッチスイッチ２３６や発射停止スイッチ２３８、発射モータ４６、発射制御基板５０を有しており、発射モータ４６および発射制御基板５０は本体枠３の裏面側に設置されている。タッチスイッチ２３６は発射ハンドル１８の表面に形成されためっき層と電気的に接続されており、遊技者の身体が発射ハンドル１８に接触しているか否かをタッチスイッチ２３６により検出することができる。また発射停止スイッチ２３８は、遊技者の操作に応じて発射モータ４６作動させたり停止したりするためものである。図４には示されていないが、発射モータ４６にはインデックスセンサが付属しており、インデックスセンサから発射制御基板５０にモータインデックス信号が入力されるものとなっている。
【０２１２】
遊技者が発射ハンドル１８を操作していなければ、発射ハンドル１８は図示しないスプリングの働きで初期の停止位置（発射モータ４６を停止させる位置）に保持されている。この状態で発射停止スイッチ２３８は閉じられており、また、タッチスイッチ２３６により遊技者の身体の接触が検出されていないので、この状態では発射モータ４６が作動しない。一方、遊技者が発射ハンドル１８を把持して停止位置から時計回り方向に捻り操作すると、発射停止スイッチ２３８が開かれ、かつタッチスイッチ２３６により遊技者の身体の接触が検出されるため、この状態で発射モータ４６が作動して遊技球が発射される。そして、遊技者が発射ハンドル１８を捻り操作する力を弱めると、発射ハンドル１８はスプリングの働きによって停止位置に復帰する。この場合、発射ハンドル１８の復帰に連動して発射停止スイッチ２３８が閉じた状態となるので、遊技者が発射ハンドル１８に触れていても発射モータ４６が停止されて遊技球の発射が停止する。
【０２１３】
上記のように発射停止スイッチ２３８は発射ハンドル１８の捻り操作に連動して開閉されるだけでなく、別の押込部（図示していない）の操作によっても開閉される。すなわち、遊技者が発射ハンドル１８を捻り操作している状態で押込部を押し込み操作すると、発射停止スイッチ２３８が開かれて発射モータ４６が停止する。これにより、遊技者は発射ハンドル１８を捻り操作している間であっても、別の押込片を押し込み操作することで遊技球の発射を止めることができる。
【０２１４】
〔賞球装置〕
賞球装置４４は、図示しない球タンクおよびタンクレールとともに本体枠３の裏面側に設置されている。賞球装置４４は球切れスイッチ２４０や払出モータ２４２、払出計数スイッチ２４４、賞球ケース内基板４４ａを有しており、これらは賞球ケース内に収容された状態でユニット化されている。図４には示されていないが、払出モータ２４２にはインデックスセンサが付属しており、このインデックスセンサから賞球ケース内基板４４ａにモータインデックス信号が入力されるものとなっている。
【０２１５】
賞球ケース内には、例えば遊技球を２条に整列させて下方に案内する賞球通路が形成されており、賞球通路内にはタンクレールから供給されてきた遊技球が導入される。また、賞球通路の下端位置には払出モータ２４２とともに図示しない球切り歯車が配置されている。払出モータ２４２が作動すると球切り歯車によって賞球通路内の遊技球が１個ずつ２条の列から交互に切り出され、上皿２８（または下皿１７）に通じる払出通路へ放出される。球切り歯車より下方位置に払出計数スイッチ２４４が配置されており、払出モータ２４２の作動によって払い出された遊技球は払出計数スイッチ２４４により検出される。
【０２１６】
球切れスイッチ２４０は球切り歯車より上方位置で賞球通路の途中に配置されている。通常、賞球通路内に所定個数（例えば１５個）の遊技球が残存している間は遊技球に押されて球切れスイッチ２４０の接点が開かれた状態にあるが、所定個数より遊技球が少なくなると、球切れスイッチ２４０の接点が閉じて賞球ケース内基板４４ａに接点信号が入力される。
【０２１７】
その他、払出制御基板５８には満タンスイッチ２４６が接続されている。満タンスイッチ２４６は下皿１７の奧の本体枠３内に配置されており、下皿１７の奧まで遊技球で満杯になると、満タンスイッチ２４６の接点が閉じて接点信号が払出制御基板５８に入力される。
【０２１８】
〔周辺制御基板〕
周辺制御基板１６２は、主制御基板８０とともに遊技盤４の背面側に設置されている。周辺制御基板１６２は、ＣＰＵ２２４をはじめＲＯＭ２２６やＲＡＭ２２８等を有するほか、音ＲＯＭ２３０や音源ＩＣ２３２等の演出用の部品を有する。液晶制御基板１５２もまた、上記の液晶表示ユニット１５０とともに遊技盤４の背面側に設置されている。周辺制御基板１６２は、主制御基板８０から受信したコマンドに基づいて演出動作（表示や発光動作、音響出力、可動体の動作等）を制御する役割を担っている。
【０２１９】
〔演出要素〕
演出動作を行う要素として、枠体には演出ボタン３８や上部スピーカ３６、下部スピーカ１４、枠ランプ２７が設けられている。本体枠３の背面側には枠装飾中継端子板６３が設置されており、前面枠５または本体枠３に設置されている演出ボタン３８や上部スピーカ３６、下部スピーカ１４、枠ランプ２７は、枠装飾中継端子板６３を中継して周辺制御基板１６２に接続されている。また演出ボタン３８は、その押込部分が光透過性材料で成形されており、押込部分には図示しないＬＥＤ基板が設置されている。このため、ＬＥＤの発光によって演出ボタン３８の押込部分を光らせたり、点滅させたりして遊技者の視覚にアピールすることが可能となっている。
【０２２０】
また、遊技領域１２内で演出動作を行う要素として、遊技盤４には上記の液晶表示ユニット１５０の他、装飾ランプとしてのＬＥＤ基板１０２（複数に分割されていてもよい）や可動体ソレノイド１２６が設けられている。ＬＥＤ基板１０２はセンター装飾体６６の発光領域の光源となり、また可動体ソレノイド１２６は可動式の装飾部品６６ｃを作動させる駆動源となる。これらＬＥＤ基板１０２および可動体ソレノイド１２６は、ランプ駆動基板１５６を介して周辺制御基板１６２に接続されている。
【０２２１】
〔電力供給系統〕
本体枠３の背面側に分電基板５２および電源基板５４が設置されており、分電基板５２には島設備から外部電力（ＡＣ２４Ｖ）を取り入れる電源コードやアース線の他、電源スイッチが設けられている。電源基板５４は外部電力からパチンコ機１の動作に必要な電力（ＤＣ＋３４Ｖ，ＤＣ＋１２Ｖ）を生成する他、図示しないコンデンサにて電力を蓄えることができる。なお分電基板５２で取り込まれた外部電力は、電源基板５４の他にインタフェース基板６０にも分配されている。
【０２２２】
本実施形態では、電源基板５４にて生成された動作電力（ＤＣ＋３４Ｖ，ＤＣ＋１２Ｖ）は電源中継端子板５６から払出制御基板５８および周辺制御基板１６２にそれぞれ供給され、そして主制御基板８０には、払出制御基板５８を経由して動作電力（ＤＣ＋３４Ｖ，ＤＣ＋１２Ｖ）が供給される構成となっている。
【０２２３】
（９．制御処理の例）
次に、主制御基板８０のＣＰＵ２１８により実行される制御処理の例について説明する。
【０２２４】
〔電源投入処理〕
図５は、電源投入処理の例を示している。電源スイッチの操作（ＯＮ）により電力供給が開始されると、ＣＰＵ２１８は電源投入時処理（ステップＳ１００）を実行する。この電源投入時処理では、ＣＰＵ２１８は内蔵のレジスタを初期化するとともに、ＲＡＭ２２２のチェックデータ（予め固定された値）が正常であるか否か、前回の電源遮断時（以下、停電時という。）にＲＡＭ２２２にバックアップされたサムデータが正常であるか否か等を判断する。
【０２２５】
バックアップデータが正常であれば、ＣＰＵ２１８はバックアップデータに基づいて前回の停電時の状態を復旧する処理（復電時処理）を実行する。特に、前回の停電時に遊技が進行途中であったような場合（ゲーム中の停電等）、そのとき実行された停電時処理において停電時の遊技状態を表す情報（大当り中、確変中、第１特別図柄または第２特別図柄変動中、第１特図始動記憶数、第２特図始動記憶数、普通図柄変動中、普通図柄始動記憶数等の情報）がＲＡＭ２２２にバックアップデータとして記憶されている。この場合、ＣＰＵ２１８は前回の停電時におけるスタックポインタを設定すると、前回の停電時にバックアップ領域に退避しておいたデータを元にレジスタの内容を復元した状態で停電時処理を終了する。これにより、停電前の状態から引き続き遊技が続行されることになる。
【０２２６】
これに対し、バックアップデータが異常であると判断すると、ＣＰＵ２１８はＲＡＭ２２２をクリアして作業領域の初期設定や割込み初期設定等を行う。あるいは、電源投入時処理においてＲＡＭ消去スイッチが操作されていれば、ＣＰＵ２１８はＲＡＭ２２２をクリアし、通常どおり作業領域の初期設定や割込み初期設定等を行う。なお、ＲＡＭ消去スイッチは払出制御基板５８に設けられており、ホールの従業員が本体枠３を前面側へ開放させると、この状態で電源スイッチとともにＲＡＭ消去スイッチが操作可能となる。
【０２２７】
電源投入時処理を終えると、ＣＰＵ２１８はステップＳ２００，Ｓ３００のループ処理を実行する。なお、上記のように停電時の状態が復旧（復電）された場合には、停電前の状態からループ処理が続行される。
【０２２８】
ループ処理の中で、ＣＰＵ２１８は定常的に停電予告信号がＯＮになっているか否かを判断する（ステップＳ２００）。主電源スイッチを切る操作等により、電源基板５４において供給電力の電圧低下が検出されると、電源基板５４から払出制御基板５８に主停電予告信号が出力され、そして払出制御基板５８から主制御基板８０に停電予告信号が送信される。停電予告信号は、ＣＰＵ２１８のＮＭＩ端子に入力されているため、この場合、ＣＰＵ２１８はマスク不能割込み（ＮＭＩ）処理として電源断時処理（ステップＳ４００）を実行する。
【０２２９】
ループ処理の中で特に停電予告信号がＯＮになっていなければ、ＣＰＵ２１８は乱数更新処理（２）を繰り返し実行する。この乱数更新処理（２）では、抽選の当落に関係しない各種の乱数（リーチ判定用乱数、変動表示パターン乱数等）の更新が行われる。
【０２３０】
〔電源断時処理〕
図６は、電源断時処理の一例を示している。電源断時処理では、ＣＰＵ２１８は最初に割込禁止設定（ステップＳ４０２）を行い、これ以降のＩＮＴ端子への入力を無視する。この他に、ＣＰＵ２１８は各種レジスタの内容をＲＡＭ２２２のレジスタ退避領域に退避させ、同じくスタックポインタを退避させる。次回の電源投入によって実行される電源投入時処理では、これら退避された内容にもとづいてレジスタ内容が復元される。またＣＰＵ２１８は出力ポートのクリア処理を行い、各出力ポートをＯＦＦの状態にする。これにより、停電予告信号の入力後において遊技の進行状態に変化が生じることはなくなる。
【０２３１】
また、ＣＰＵ２１８は、ＲＡＭ２２２の記憶情報からサムデータを作成し、これを保存する（ステップＳ４０４）。すなわちＣＰＵ２１８は、チェックサムの算出対象となるＲＡＭ２２２のバックアップ領域の算出開始アドレスをポインタにセットし、合わせてチェックサムの算出回数をセットする。そしてＣＰＵ２１８は、チェックサムデータ領域の値に対し、ポインタによって順次指示されるバックアップ領域の値を順番に足し込み、その演算結果を順次チェックサムデータ領域に更新して最終的にチェックサムを算出する。このようにして作成されたサムデータは、次回の電源投入時処理においてサムチェックに使用される。
【０２３２】
そして、ＣＰＵ２１８はバックアップフラグの設定を行い（ステップＳ４０６）、ＲＡＭ２２２のアクセスレジスタにアクセス禁止値を設定してアクセスを禁止すると（ステップＳ４０８）、ＣＰＵ２１８は電源投入時処理を終了する。そして、ＣＰＵ２１８は電源投入処理（図５）に戻ると、無限ループを実行したまま待機状態になる。なお、この後は電源基板５４においてコンデンサに蓄えられた電力が尽きるのを待つだけとなる。
【０２３３】
〔タイマ割込処理〕
図７は、タイマ割込処理の一例を示している。主制御基板８０のＣＰＵ２１８では、一例として４ｍｓ毎にタイマ割込が発生してタイマ割込処理が実行される。タイマ割込処理では、先ずＣＰＵ２１８はレジスタを退避した後（ステップＳ１０００）、以下の処理（ステップＳ１１００〜ステップＳ２０００）を実行する。そして最後にレジスタを復帰し（ステップＳ２１００）て電源投入処理のループに戻る。
【０２３４】
レジスタ退避後、ＣＰＵ２１８はスイッチ入力処理（ステップＳ１１００）を行う。このスイッチ入力処理では、主制御基板８０に接続された各種スイッチから入力される検出信号を監視する処理が行われる。
【０２３５】
次の払出動作処理（ステップＳ１２００）では、ＣＰＵ２１８は先のスイッチ入力処理（ステップＳ１１００）で入力された入賞検出信号（同態始動口入賞検出信号、可変始動口入賞検出信号、普通入賞検出信号、大入賞口入賞カウント信号等）に基づき、それぞれ対応する個数分の賞球の払い出しを払出制御基板５８に指示する。
【０２３６】
次に乱数更新処理（１）では、ＣＰＵ２１８は抽選の当落に関係する乱数を更新する。ここでいう「抽選」には、第１特別図柄に対応する抽選、第２特別図柄に対応する抽選および普通図柄に対応する抽選が含まれる。例えば、抽選の当落に関係する乱数として当り判定用乱数が規定されている場合、その全乱数値（例えば０〜３９９）の範囲内で乱数値が１つインクリメントされる。このように、４ｍｓ毎のタイマ割込処理において乱数を更新することで当選確率の正確性が保証されている。
【０２３７】
なお、抽選の当落に関係するその他の乱数として当り図柄乱数がある。当り図柄乱数は、第１特別図柄に対応する抽選で当選した場合に（１）「短期間開放当り」または（２）「短期間開放確率変動当り」のいずれに該当するか、もしくは第２特別図柄に対応する抽選で当選した場合に（３）「通常大当り」または（４）「確率変動大当り」のいずれに該当するかを判別するためのものである。
【０２３８】
次の遊技処理（ステップＳ１４００）では、ＣＰＵ２１８は、同態始動口６８または可変始動口７０への入賞を契機として乱数（当り判定用乱数、当り図柄乱数、リーチ判定用乱数、変動表示パターン乱数等）を抽出する。なお、遊技処理の具体的な内容については、別のフローチャートを用いてさらに後述する。
【０２３９】
次の普通図柄遊技（ステップＳ１５００）では、ＣＰＵ２１８は普通図柄に対応する抽選の処理を行い、ゲート７６の通過検出とそれに伴う乱数の取得や、保留球数カウンタ値の確認、取得した乱数の保存、当り判定、普通図柄変動時間の設定等を行った上で表示基板１４８に実装されたＬＥＤの発光動作を制御する。これにより、普通図柄表示部１４８ａおよび普通図柄の始動記憶数を表示する４つのＬＥＤ１４８ｂの発光態様（点灯または消灯）が制御される。そして普通電動役物遊技（ステップＳ１６００）では、ＣＰＵ２１８は始動口ソレノイド２１６の作動を制御する。これにより、可変始動入賞装置７４の可動片７４ａの開閉動作が制御される。
【０２４０】
次の特別図柄遊技（ステップＳ１７００）では、ＣＰＵ２１８は第１特別図柄表示基板１４４および第２特別図柄表示基板１４６の各４つのＬＥＤ１４４ａ，１４６ａの発光動作を制御するとともに、第１特図始動記憶表示基板１４５および第２特図始動記憶表示基板１４７の各４つのＬＥＤの発光動作を制御する。これにより、第１特別図柄および第２特別図柄の表示態様（変動中であれば変動態様、停止表示中であれば停止表示態様）が制御されるとともに、第１特図始動記憶表示部１４５ａおよび第２特図始動記憶部１４７ａの表示態様が制御される。
【０２４１】
次の特別電動役物遊技（ステップＳ１８００）では、ＣＰＵ２１８は大入賞口ソレノイド２１４の作動を制御する。これにより、可変入賞装置７３の開閉部材７２ａの開閉動作が制御される。
【０２４２】
次にコマンド伝送出力処理（ステップＳ１９００）では、ＣＰＵ２１８は先の遊技処理（ステップＳ１４００）で決定した変動パターンコマンドを周辺制御基板１６２に送信する処理を実行する。これを受けて、周辺制御基板１６２のＣＰＵ２２４は演出パターンを決定し、液晶表示ユニット１５０や各種ＬＥＤ、スピーカ等の動作を制御することになる。
【０２４３】
そして、Ｉ／Ｏポート出力処理（ステップＳ２０００）では、ＣＰＵ２１８はパチンコ機１の外部に向けて遊技状態を表す状態信号を出力する処理を行う。状態信号は、主制御基板８０に接続された外部端子板６２を通じてホールコンピュータに送信される。
【０２４４】
以上のステップＳ１１００〜ステップＳ２０００を実行すると、ＣＰＵ２１８はステップＳ２１００においてレジスタを復帰させた後、電源投入処理のループに戻る。
【０２４５】
〔遊技処理〕
図８は、上記の遊技処理の内容を示している。遊技処理では、同態始動口６８または可変始動口７０への入賞検出を主に行う始動口入賞処理（ステップＳ１４０１）に続いて、同態始動口６８または可変始動口７０への入賞を契機に同じ１つの抽選を行い、第１特別図柄または第２特別図柄の変動を開始する抽選・変動開始処理（ステップＳ４０００）が実行される。続いて遊技処理では、抽選の結果に応じて第１特別図柄または第２特別図柄の変動条件を設定する変動パターン設定処理（ステップＳ４１００）が行われ、ここで設定された変動条件に基づいて第１特別図柄または第２特別図柄の変動と停止を行う変動中処理（ステップＳ４２００）が行われる。また遊技処理では、次に大当り遊技の条件を決める大当り遊技開始処理（ステップＳ４３００）に続いて、実際に大当り遊技中の動作を行う大当り遊技中処理（ステップＳ４４００）が行われる。以下、遊技処理にて実行される各処理の内容について説明する。
【０２４６】
〔始動口入賞処理〕
図９は、上記の遊技処理にて実行される始動入賞処理の内容を示している。始動入賞処理では、可変始動口７０での入賞検出があった場合（ステップＳ１４１０＝ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は第２特別図柄に対応した抽選用の各種乱数（当り判定用乱数、当り図柄用乱数等）を取得し、次にＲＡＭ２２２に確保されている第２保留球数カウンタにてカウントされている値が上限の４より少ないかを確認する（ステップＳ１４１１）。このとき第２保留球数のカウントが４より少なければ（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は取得した乱数をもとに第２始動記憶格納処理を行い（ステップＳ１４１２）、次にステップＳ１４１３に進む。逆に、第２保留球数のカウントが既に４に達していれば（ＮＯ）、ＣＰＵ２１８は第２始動記憶格納処理を行わず、取得してある乱数を破棄してステップＳ１４１３に進む。
【０２４７】
あるいは、同態始動口６８での入賞検出があった場合（ステップＳ１４１３＝ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は第１特別図柄に対応した抽選用の各種乱数（当り判定用乱数、当り図柄用乱数等）を取得し、第１保留球数のカウントが上限値の４より少ないかを確認する（ステップＳ１４１４）。第１保留球数のカウントが４より少なければ（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は取得した乱数をもとに第１始動記憶格納処理を行う（ステップＳ１４１５）。なお、第１保留球数のカウントが既に４に達していれば、ＣＰＵ２１８は第１始動記憶格納処理を行わず、取得した乱数を破棄する。
【０２４８】
なお、上記の第２始動記憶格納処理（ステップＳ１４１２）では、ＣＰＵ２１８は第２保留球数カウンタの値に「１」を加算するとともに、第２特図始動記憶表示ＬＥＤ１４７ａの点灯個数を１つ増加させる処理を行い、合わせてＣＰＵ２１８は、取得してある乱数をＲＡＭ２２２の記憶領域に保存する。また、このとき第２特別図柄に対応する乱数であることを識別するための特別図柄フラグとして〔２〕の値が乱数に関連付けて保存される。ＲＡＭ２２２の記憶領域は、第２保留球数カウンタの値（１〜４）と第１保留球数カウンタの値（１〜４）とを合算した数に対応して８つの領域分けがされており、取得済みの乱数は、そのときの空き領域に順次保存されることになる。例えば、８つの記憶領域のうち２つの領域（１番目と２番目の記憶領域）が先に埋まっていれば、次の空き領域である３番目の記憶領域に乱数が保存される。
【０２４９】
同様に第１始動記憶格納処理（ステップＳ１４１５）では、ＣＰＵ２１８は第１保留球数カウンタの値に「１」を加算するとともに、第１特図始動記憶表示ＬＥＤ１４５ａの点灯個数を１つ増加させる処理を行う。合わせてＣＰＵ２１８は、取得してある乱数をＲＡＭ２２２の空き記憶領域に順次保存する。また、このとき第１特別図柄に対応する乱数であることを識別するための特別図柄フラグとして〔１〕の値が乱数に関連付けて保存される。
【０２５０】
〔抽選・変動開始処理〕
図１０は、上記の遊技処理にて実行される抽選・変動開始処理の内容を示している。ここでは先ず、ＣＰＵ２１８はそのときの処理選択フラグが〔０〕であるかを確認する（ステップＳ４００１）。処理選択フラグは、ＣＰＵ２１８が遊技処理の進行状況に応じてその値を更新していくものであり、遊技処理中で始動口入賞処理（ステップＳ１４０１）を終えると、この段階でＣＰＵ２１８は処理選択フラグの値を〔０〕としている（未だ値をセットしていない状態）。したがって、ＣＰＵ２１８は次のステップＳ４００２に進み、ここでＣＰＵ２１８は大当り遊技中（条件装置作動中）でないことを確認する。大当り遊技中であれば、（ステップＳ４００２＝ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８はステップＳ４００３以降を実行しないので、大当り中に第１特別図柄または第２特別図柄の変動が行われることはない。
【０２５１】
一方、大当り遊技中でなければ（ステップＳ４００２＝ＮＯ）、ＣＰＵ２１８は第１特別図柄および第２特別図柄がともに停止中であるかを確認する（ステップＳ４００３）。いずれかの特別図柄が未だ変動中の場合（ＮＯ）、ＣＰＵ２１８はステップＳ４００４以降を実行しない。第１特別図柄および第２特別図柄のいずれも停止中である場合（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は始動記憶があるか否かを判別する（ステップＳ４００４）。ＲＡＭ２２２の記憶領域に乱数が１つも保存されていなければ（ＮＯ）、始動記憶がないため次の図柄変動を開始する条件を満たさない。この場合、ＣＰＵ２１８はステップＳ４００５以降を実行しない。
【０２５２】
一方、始動記憶があれば（ＹＥＳ）、当落を判定するべき乱数がＲＡＭ２２２に記憶されているため、次の図柄変動を開始する条件を満たす。したがってこの場合、ＣＰＵ２１８は次に始動記憶移行処理（ステップＳ４００５）を実行する。始動記憶移行処理では、保留球数カウンタの値が「１」だけ減算されるとともに、減算後の保留球数カウンタの値に対応してＲＡＭ２２２の記憶領域に保存されている各乱数値を順次移行（シフト）する処理が行われる。例えば、１番目から３番目までの記憶領域に乱数値が記憶されていたとすると、ＣＰＵ２１８は１番目の記憶領域にある乱数値を抽選用として取り出すとともに、それまで２番目の記憶領域にあった乱数値を１番目の記憶領域に移行させる。同様に、３番目の記憶領域にあった乱数値は２番目の記憶領域に移行される。このとき第１特別図柄および第２特別図柄の双方に対応する始動記憶（乱数）がある場合、ＣＰＵ２１８は入賞が発生した順番の早いものを優先して始動記憶の移行を行う。
【０２５３】
次にＣＰＵ２１８は、現在の遊技様態が高確率遊技様態であるか否か、つまり第１特別図柄または第２特別図柄による抽選が高確率状態中であるか否かを確認する。なお高確率状態中であるか否かの確認は、高確率遊技様態フラグのセット状態（ＯＮまたはＯＦＦ）を参照することで行われる。高確率遊技様態フラグがセット（ＯＮ）されていれば、ＣＰＵ２１８は確率変動状態中と判断し（ＹＥＳ）、抽選に際して確率変動機能作動時の大当り判定テーブルを設定する（ステップＳ４００７）。一方、高確率遊技様態フラグが未セット（ＯＦＦ）であれば、ＣＰＵ２１８は高確率状態中ではないと判断し（ＮＯ）、抽選に際して確率変動機能非作動時の大当り判定テーブルを設定する（ステップＳ４００８）。
【０２５４】
それぞれの大当り判定テーブルは、抽選結果を当り（当選）と判定するための当り値を有しているが、確率変動機能作動時（高確率遊技様態時）の大当り判定テーブルは、確率変動機能非作動時（通常遊技様態時）の大当り判定テーブルに比較して多くの当り値を有している。なお本実施形態の場合、確率変動機能非作動時の大当り判定テーブルには、当り判定用の全乱数（例えば０〜４９９）の範囲内に２個の当り値が設けられており、当選確率は２５０分の１（２／５００）となっている。これに対し、確率変動機能作動時の大当り判定テーブルには１０個の当り値があり、当選確率は通常時の５倍にあたる５０分の１（１０／５００）となっている。
【０２５５】
いずれにしても、そのときの遊技様態（通常遊技様態または高確率遊技様態）に応じて大当り判定テーブルを設定すると、ＣＰＵ２１８は今回の抽選に用いる当り判定用の乱数が当り値に該当するかを判断する。当り判定用の乱数が当り値に該当しなければ（ＮＯ）、ＣＰＵ２１８は当該記憶されていた当り判定用の乱数および当り図柄乱数を破棄し、処理選択フラグを〔１〕に更新（ステップＳ４０１４）して抽選・変動開始処理を終了する。これにより、次の割込周期からＣＰＵ２１８は抽選・変動開始処理中のステップＳ４００２以降を実行しなくなる。
【０２５６】
これに対し、当り判定用の乱数が当り値に該当していれば（ステップＳ４００９＝ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は大当りフラグをＯＮの状態にセットする（ステップＳ４０１０）。そして、ＣＰＵ２１８は次に当り図柄判定テーブル（図示は「確変決定用乱数」）を参照し、当り判定用の乱数とともに記憶されていた当り図柄乱数が「確変値（確率変動付きの当選種類を決定する値）」に該当するかを判別する（ステップＳ４０１１）。そして、当り図柄乱数が確変値と一致していれば（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は高確率遊技様態フラグ（図示は「特別図柄高確率状態フラグ」）をセットした状態（ＯＮ）にする（ステップＳ４０１２）。一方、当り図柄乱数が確変値と一致しなければ（ＮＯ）、ＣＰＵ２１８は高確率遊技様態フラグを未セットの状態（ＯＦＦ）にする（ステップＳ４０１３）。なお、大当りフラグおよび高確率遊技様態フラグのＯＮまたはＯＦＦの状態（セット状態、リセット状態）は、ＲＡＭ２２２に記憶される。いずれの場合も、ＣＰＵ２１８は処理選択フラグを〔１〕に更新して抽選・変動開始処理を終了する。また本実施形態では、特別図柄（第１特別図柄および第２特別図柄）に対応する抽選で当選した場合、「確率変動付きの当選種類」に該当する割合（確変突入率）は６８％に設定されており、当選した場合は２分の１より高い確率で確率変動付きの当選種類に該当するものとなっている。
【０２５７】
このように本実施形態では、同態始動口６８での入賞を契機に乱数を取得した場合と、可変始動口７０での入賞を契機に乱数を取得した場合のいずれについても同じ抽選が行われる。つまり、いずれの入賞が契機となっても実行される抽選は１つであり、別の抽選が行われるのではない。したがって、抽選に用いられた当り判定用の乱数が第１特別図柄に対応するものであるか、第２特別図柄に対応するものであるかに関わらず、通常時（通常遊技様態の場合）には同じ１つの確率変動機能非作動時の大当り判定テーブルを参照して当り判定が行われ、特別図柄の確率変動時（高確率遊技様態の場合）には同じ１つの確率変動機能作動時の大当り判定テーブルを用いて当り判定が行われる。同様に、当り判定用の乱数とともに記憶された当り図柄乱数が第１特別図柄に対応するものであるか、第２特別図柄に対応するものであるかに関わらず、同じ１つの当り図柄判定テーブルを参照して確変値に該当するか否かの判定が行われるのである。なお、本実施形態では大当り判定テーブルおよび当り図柄判定テーブルをそれぞれ共通としているが、第１特別図柄と第２特別図柄にそれぞれ対応して大当り判定テーブルおよび当り図柄判定テーブルを２つずつ用意してもよい。なおこの場合、第１特別図柄に対応する判定テーブルと第２特別図柄に対応する判定テーブルとで個別の当り値が違っていても、当選確率（全乱数値の中の当り値の数）は同じである。ただし、本実施形態のように判定テーブルを共通としていれば、それだけＲＯＭ２２０の記憶容量を増やさなくてもよいという利点がある。
【０２５８】
〔変動表示パターン設定処理〕
図１１は、遊技処理にて実行される変動表示パターン設定処理の内容を示している。ここでは先ず、ＣＰＵ２１８は処理選択フラグの値が〔１〕であることを確認する（ステップＳ４１０１）。処理選択フラグの値が〔１〕でなければ（ＮＯ）、ＣＰＵ２１８はステップＳ４１０２以降を実行することなく変動表示パターン設定処理を終了する。一方、先の抽選・変動開始処理で処理選択フラグが〔１〕に更新されていれば（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は次に大当りフラグがセット（ＯＮ）された状態であるかを確認する（ステップＳ４１０２）。
【０２５９】
大当りフラグがセット（ＯＮ）されていれば（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は今回の抽選で用いられた当り判定用の乱数に関連づけて記憶されていた特別図柄フラグが〔１〕であるかを確認する（ステップＳ４１０３）。特別図柄フラグが〔１〕であれば（ＹＥＳ）、当該乱数は第１特別図柄に対応するものであるため、ＣＰＵ２１８は第１特別図柄用当り時変動表示用パターンテーブルを選択する（ステップＳ４１０４）。あるいは、特別図柄フラグが〔１〕でなく〔２〕であれば（ＮＯ）、当該乱数は第２特別図柄に対応するものであるため、ＣＰＵ２１８は第２特別図柄用当り時変動表示用パターンテーブルを選択する（ステップＳ４１０５）。そもそも大当りフラグがセットされていなければ（ステップＳ４１０２＝ＮＯ）、ＣＰＵ２１８ははずれ時等変動表示用パターンテーブルを選択する（ステップＳ４１０６）。なお、各変動表示用パターンテーブルはＲＯＭ２２０に記憶されている。
【０２６０】
いずれにしても、ＣＰＵ２１８は選択した変動表示用パターンテーブルを参照し、そのときの変動表示パターン乱数から特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の変動表示パターンを決定する（ステップＳ４１０８）。ここで決定される変動表示パターンには、変動時間や停止時の表示態様等の情報が含まれる。また、ここで決定した変動表示パターンに基づいてＣＰＵ２１８は変動パターンコマンドを生成する。変動パターンコマンドは、コマンド伝送出力処理（図７中のステップＳ１９００）にて周辺制御基板１６２に送信される。これを受けて周辺制御基板１６２では、今回の変動に関する演出パターンを決定し、装飾的な図柄の変動表示と確定停止表示またはリーチ演出表示等の制御を行う。
【０２６１】
第１特別図柄用当り時変動表示パターンテーブルおよび第２特別図柄用当り時変動表示パターンテーブルには、第１特別図柄、第２特別図柄をそれぞれ表示する４つのＬＥＤ１４４ａ，１４６ａにおいて、変動から停止表示までの時間（変動時間）や当り図柄を表示する場合の表示態様（点灯パターン）等が記憶されている。上記のように、４つのＬＥＤ１４４ａ，１４６ａの表示態様（停止表示態様）はそれぞれ全８１通りであるが、その中で当り図柄の表示態様が複数通りに設定されている。ただし本実施形態の場合、第１特別図柄に対応する抽選で当選しても遊技者が意識できるような大当り遊技（１０ラウンド）は行われず、特段の前触れもなく確変状態や時短状態に移行したかのような印象を遊技者に与えることを意図しているので、第１特別図柄用当り時変動表示用パターンテーブルには、当選であっても大当りである旨を明確に開示（教示、告知）しない変動表示パターンが属する。したがって、当選時の変動表示パターンに基づいて第１特別図柄が確定停止表示された場合であっても、例えば４つのＬＥＤ１４４ａを全て同色で点灯させるようなあからさまな停止表示は行わない。また、第１特別図柄の当選時に変動パターンコマンドを周辺制御基板１６２で受け取ったとしても、これに基づいて例えば「７−７−７」等のあからさまな大当り演出の表示は行われない。
【０２６２】
第２特別図柄用当り時変動表示パターンテーブルについては、当選時の表示態様として４つのＬＥＤ１４６ｂを全て同色で点灯させる変動表示パターンが含まれる。また、はずれ時等変動表示パターンテーブルには、４つのＬＥＤ１４４ａ，１４６ａにおいてはずれ図柄を表示する場合の表示態様が記憶されている。はずれ図柄の単純な例としては、４つのＬＥＤ１４４ａ，１４６ａを全て消灯させる表示態様が挙げられるが、その他の表示態様であってもよい。
【０２６３】
変動表示パターンを決定すると、ＣＰＵ２１８はそのパターンコマンドをセットする（ステップＳ４１０９）とともに、決定した変動表示パターンに応じた変動時間をタイマにセットする（ステップＳ４１１０）。そして、ＣＰＵ２１８は処理選択フラグを〔２〕に更新して変動表示パターン設定処理を終了する。
【０２６４】
〔変動中処理〕
図１２は、遊技処理にて実行される変動中処理の内容を示している。ここでは先ず、ＣＰＵ２１８は処理選択フラグの値が〔２〕であることを確認し（ステップＳ４２０１）、処理選択フラグが〔２〕以外であれば（ＮＯ）、ＣＰＵ２１８はステップＳ４２０２以降を実行することなく変動中処理を終了する。一方、先の変動表示パターン設定処理で処理選択フラグが〔２〕に更新されていれば（ステップＳ４２０１＝ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は次に変動時間がタイムアップしたか否かを確認する（ステップＳ４２０２）。変動時間がタイムアップしていない間（ＮＯ）、ＣＰＵ２１８は次のステップＳ４２０３に進まないが、変動時間がタイムアップすると（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の変動を停止させる（ステップＳ４２０３）。具体的には、ＣＰＵ２１８は、既に決定した変動表示パターンに基づく表示態様によりＬＥＤ１４４ａまたはＬＥＤ１４６ａの点灯状態を制御する。これにより、特別図柄が確定停止して表示される。あわせてＣＰＵ２１８は、特別図柄の変動停止に伴う演出用のコマンドとして、確定停止コマンドをセットする（ステップＳ４２０４）。なお、ここでセットした確定停止コマンドは、コマンド伝送出力処理（図７中のステップＳ１９００）にて周辺制御基板１６２に送信される。これを受けて周辺制御基板１６２では、特別図柄が確定停止されたという情報を得ることができる。
【０２６５】
次にＣＰＵ２１８は、大当りフラグがセットされているか否かを判別する（ステップＳ４２０５）。このとき、大当りフラグがセットされていれば（ステップＳ４２０５＝ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は処理選択フラグを〔３〕に更新する（ステップＳ４２０６）。一方、大当りフラグがセットされていない場合（ＮＯ）、ＣＰＵ２１８は処理選択フラグを〔０〕に更新する（ステップＳ４２０７）。このように、本実施形態では今回の変動が第１特別図柄であるか、第２特別図柄であるかに関わらず、同じ１つのフローに沿って処理が進められる。
【０２６６】
〔大当り遊技開始処理〕
特にフローチャートとして図示していないが、図１２の変動中処理において処理選択フラグが〔３〕に更新されると、遊技処理にて実行される大当り遊技開始処理（図８中のステップＳ４３００）において大当りラウンドの最大回数、最大期間（開放時間）およびラウンド間のインターバルがそれぞれ設定される。このとき設定される最大回数、最大期間（開放時間）およびインターバルは、そのときの特別図柄フラグが〔１〕であるか〔２〕であるかによって内容が異なる。
【０２６７】
上記のように本実施形態では、第１特別図柄に対応する抽選で当選すると「短期間開放当り」または「短期間開放確率変動当り」といった賞球を得ることが困難な当り遊技（短開放当り遊技）を遊技者に提供するものである。このため特別図柄フラグが〔１〕の場合、比較的少ない最大回数（例えば２回）および比較的短い最大期間（例えば１回あたり０．３秒間）が設定される。また、合わせてラウンド間のインターバル（例えば０．５秒間）が設定される。なお、「短期間開放当り」または「短期間開放確率変動当り」では、１ラウンド中に大入賞口７２に入賞させることはほとんど想定されていないが、１ラウンドあたりの最大入賞カウント数として例えば３カウント（開放期間中に大入賞口７２に３個の遊技球が入賞したことがカウントされると１ラウンドを終了とする条件）が設定される。
【０２６８】
これに対し、第２特別図柄に対応する抽選で当選すると、「通常大当り」または「確率変動大当り」といった実質的に多くの賞球を獲得できる大当り遊技の機会が遊技者に提供される。このため本実施形態では、特別図柄フラグが〔２〕の場合、大当り遊技中のラウンドの最大回数（最大ラウンド数）が１０回（１０ラウンド）に設定され、また、１ラウンドの最大期間が３０秒に設定される。また、ラウンド間のインターバルは２秒に設定される。また、１ラウンドあたりの最大入賞カウント数として９カウント（開放期間中に大入賞口７２に９個の遊技球が入賞したことがカウントされると１ラウンドを終了とする条件）が設定される。
【０２６９】
〔大当り遊技中処理〕
図１３は、遊技処理にて実行される大当り遊技処理の内容を示している。ここでは先ず、ＣＰＵ２１８は処理選択フラグが〔３〕であることを確認する（ステップＳ７００）。処理選択フラグが〔３〕でない場合（ＮＯ）、ＣＰＵ２１８は次のステップＳ７０１以降を実行することなく大当り遊技処理を終了する。これに対し、先の変動中処理で処理選択フラグが〔３〕に更新されていれば（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は所定のラウンドカウンタを初期化する（ステップＳ７０１）。このラウンドカウンタは例えばＲＡＭ２２２内に確保されており、この初期化に伴ってラウンドカウンタの値はリセットされる。なお、ラウンドカウンタは大当り遊技中のラウンド数をカウントするためのものであり、その値が設定された最大回数に達すると大当り遊技中処理が終了となる。
【０２７０】
次にＣＰＵ２１８は、所定の入賞球数カウンタをクリア（０カウントにする）と（ステップＳ７０２）、大入賞口７２の開放動作を指示する（ステップＳ７０３）。そして、次のステップＳ７０４でＣＰＵ２１８は、大入賞口７２の開放期間が設定された最大期間内であるか否を判断する。開放期間が最大期間内であれば（ＹＥＳ）、次にＣＰＵ２１８は入賞球カウンタの値が１０未満であるか否かを判断する（ステップＳ７０５）。入賞球カウンタの値が未だ１０に満たなければ（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８はカウントスイッチ２１２の入賞検出信号がＯＮになったか否かを判断する（ステップＳ７０６）。入賞検出信号がＯＮになると（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は次に入賞球数カウンタに「１」を加算し（ステップＳ７０７）、再度ステップＳ７０４の判断を行う。あるいは、ステップＳ７０６で入賞検出信号がＯＮになっていなければ（ＮＯ）、ＣＰＵ２１８は入賞球数カウンタを加算することなくステップＳ７０４の判断を行う。
【０２７１】
大当り遊技中の１ラウンドは、設定された最大期間（３０秒または０．３秒）が経過するか、あるいは入賞球が１０カウントに達するかのいずれかの条件が満たされると終了する。これら２つの条件のいずれかが満たされると（ステップＳ７０４またはステップＳ７０５＝ＮＯ）、ＣＰＵ２１８は大入賞口ソレノイド２１４をＯＦＦにして大入賞口７２を閉止させる（ステップＳ７０８）。そして、次にＣＰＵ２１８はラウンドカウンタの値が設定最大回数（１０ラウンドまたは２ラウンド）に達したか否かを判断する。ラウンドカウンタの値が設定最大回数（１０ラウンドまたは２ラウンド）に達していなければ（ステップＳ７０９＝ＮＯ）、次にＣＰＵ２１８はラウンドカウンタの値に「１」を加算し（ステップＳ７１０）、入賞球数カウンタをリセットする（ステップＳ７０２）。
【０２７２】
本実施形態では、特別図柄フラグが〔１〕の場合、可変入賞装置７３が２回連続して作動し、大入賞口７２が２回開放されることになるが、上記のように１回あたりの開放時間は短時間（０．３秒）であり、かつ開放回数は少なく（２回）設定されているため、遊技球の発射間隔を０．６秒（１分間に１００個発射した場合）としても、２回の開放を通じて大入賞口７２に入賞させることは実質的に困難である。もちろん、絶対に入賞がないというわけではないので、大入賞口７２への入賞があった場合は入賞カウント１個につき規定個数（１５個）の賞球が払い出される。
【０２７３】
一方、特別図柄フラグが〔２〕の場合、可変入賞装置７３が１０回（１０ラウンド）連続して作動し、１回（１ラウンド）の開放につき大入賞口７２に１０個の遊技球が入賞するか、設定最大期間の３０秒が経過するかのいずれかの条件が満たされるまで大入賞口７２が開放されている。このため遊技球の発射間隔を０．６秒（１分間に１００個発射した場合）とすると、３０秒間に５０個の遊技球を発射することができるため、大入賞口７２の外に流下する分を差し引いても１回の開放を通じて大入賞口７２に１０個の遊技球を入賞させることは実質的に可能（容易）である。なお、大入賞口７２への入賞があった場合は入賞カウント１個につき規定個数（１５個）の賞球が払い出される。
【０２７４】
いずれにしても、ラウンド動作が繰り返されてラウンドカウンタの値が設定最大継続回数（１０回または２回）に達したと判断すると（ステップＳ７０９＝ＹＥＳ）、次にＣＰＵ２１８は終了処理（ステップＳ７１１）を実行する。ここでは、処理選択フラグが〔０〕に更新されるとともに、大当り遊技終了コマンドがセットされる。大当り遊技終了コマンドは周辺制御基板１６２に送信するための演出コマンドであり、大当り遊技終了コマンドを受けて、周辺制御基板１６２では大当り遊技が終了したという情報を得る。
【０２７５】
終了処理を実行して大当り遊技が終わると、次にＣＰＵ２１８は高確率遊技様態フラグがＯＮになっているか否かを判断する（ステップＳ７１２）。これは、第１特別図柄または第２特別図柄の抽選で確率変動付きの当選種類に該当したか否かを判断するためである。高確率遊技様態フラグがＯＮになっていれば（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１８は時短および確率変動を開始する。具体的には、ここでＣＰＵ２１８は時短機能作動フラグおよび確率変動フラグをそれぞれセットする（ステップＳ７１３）。これに対し、高確率遊技様態フラグがＯＮになっていなければ（ステップＳ７１２＝ＮＯ）、ＣＰＵ２１８は時短機能を作動させる回数（本実施形態では１００回）を設定し、時短機能作動フラグをセットする（ステップＳ７１４）。
【０２７６】
なお本実施形態では、第１特別図柄の抽選で当選した場合と、第２特別図柄の抽選で当選した場合とで同じ１つの大当り遊技中処理（図１３）を実行しているが、例えば、遊技処理（図８）に短期間開放当り遊技中処理を追加することで、第１特別図柄の抽選で当選した場合は別の処理を行うこととしてもよい。この場合、第１特別図柄の抽選で当選すると、短期間開放当り遊技中処理において比較的少ない開放回数（例えば２回）および比較的短い開放時間（例えば１回あたり０．３秒間）が設定される。また、合わせて開放インターバル（例えば０．１秒間）が設定される。
【０２７７】
また短期間開放当り遊技中処理において、ＣＰＵ２１８は、設定した開放回数、開放時間および開放インターバルに基づいて大入賞口ソレノイド２１４の作動を制御し、大入賞口７２を２回だけ開放し、開閉部材７２ａを閉じた状態に復帰させると、次にＣＰＵ２１８は終了処理を実行して当り遊技を終了させる。ここでは、第１処理選択フラグが〔０〕に更新されるとともに、当り遊技終了コマンドがセットされる。以下大当り遊技中処理の場合と同様に、当り遊技が終了すると、次にＣＰＵ２１８は高確率遊技様態フラグがＯＮになっているか否かを判断し、高確率遊技様態フラグがＯＮになっていれば、ＣＰＵ２１８は時短および確率変動を開始する。
【０２７８】
（１０．一実施形態の特徴）
以上をまとめると、本実施形態のパチンコ機１における遊技には以下の特徴が見出される。
【０２７９】
（１）先ず、時短機能が作動していない「通常状態」では、同態始動口６８に比較して可変始動口７０に入賞させることが困難な盤面構成（傷害釘の配置）となっている。また、可変始動口７０への入賞を狙って遊技領域１２に打ち込まれた遊技球（いわゆる右打ちされた遊技球）はセンター装飾体６６の右側方を流下するが、この流下経路を通った遊技球が同態始動口６８に入賞することはほとんど無い。このため遊技者からみれば、「通常状態」で可変始動口７０への入賞を狙う（いわゆる右打ちをする）よりも、同態始動口６８への入賞を狙ってセンター装飾体６６の左側方を流下するように遊技球を打ち込む（いわゆる通常打ちをする）方が効率よく遊技を進められることになる。
【０２８０】
（２）その一方で、同態始動口６８への入賞を契機として行われる抽選（第１特別図柄に対応する抽選）で当選しても、遊技者に対して実質的には大入賞口７２への入賞機会が与えられず、遊技者にとって比較的価値の低い「短期間開放当り」または「短期間開放確率変動当り」が得られるにとどまる。
【０２８１】
（３）可変始動口７０への入賞を契機として行われる抽選（第２特別図柄に対応する抽選）で当選すると、当選種類に関わらず、必ず１０ラウンドの大当り遊技の機会が与えられるため、遊技者にとって比較的価値の高い結果が得られることになる。
【０２８２】
（４）ただし、「短期間開放当り」または「短期間開放確率変動当り」が終了すると、そこから１００回の「時短状態」が開始されるため、「通常状態」に比較して可変始動口７０への入賞が発生する頻度が高まる。さらに「短期間開放確率変動当り」に該当すると、高確率遊技様態に移行して抽選確率が５倍に高くなるので、遊技者にとって次の当選が比較的早期に得られることへの期待感が高まる。
【０２８３】
（５）そこで、以上の（１）〜（４）を総合的に判断すると、遊技者にとっては先ず、同態始動口６８への入賞を契機とした抽選で当選し、「時短状態」あわよくば「確率変動状態」に移行することを第１の目標とすることが挙げられる。その上で、遊技者は可変始動口７０への入賞を契機とした抽選で当選することにより、大当り遊技によって賞球を獲得することを第２の目標とすることが戦略として望ましい。
【０２８４】
（６）また、同態始動口６８への入賞を契機とした抽選で当選し、「短期間開放確率変動当り」の当選種類に該当することによって「確率変動状態（高確率遊技様態）」に移行した場合は、次に可変始動口７０への入賞を狙う際に当選確率が５倍まで高く変更されていることから、ますます遊技者の期待感を高めることができる。
【０２８５】
（７）さらに、可変始動口７０への入賞を契機とした抽選で当選し、「確率変動大当り」の当選種類に該当した場合は、次も続けて大当り遊技（特別遊技）の機会を比較的早期（確率が高いため少ない抽選回数で当選しやすい）に得られることへの期待感が高まり、遊技者の意欲を維持し続けることができる。
【０２８６】
（８）この後、「高確率遊技様態」にある間に可変始動口７０への入賞を契機とした抽選に当選し、通常大当りの当選種類に該当した場合、それによって通常遊技様態に戻ってしまうが、大当り遊技後に「時短状態」が付加されるため、引き続き遊技者の期待感を低下させにくい。
【０２８７】
（９）そして、「時短状態」の間に可変始動口７０への入賞を契機とした抽選で当選することができれば、それによって遊技者に大当り遊技の機会が与えられるし、「確率変動大当り」の当選種類に該当すれば、大当り遊技の後に「確率変動状態（高確率遊技様態）」に移行するので、それによって遊技者の期待感を大きく盛り返すことができる。
【０２８８】
（１０）一方で、当選が得られないまま「時短状態」が終了してしまった場合であっても、同態始動口６８への入賞を契機とした抽選に当選すれば、再び巻き返しを図ることができることを遊技者が既に経験しているので、単調な大当り抽選を繰り返す遊技よりも遊技内容が多彩になり、それだけ遊技者の興味を引きつけることができる。
【符号の説明】
【０２８９】
１    パチンコ機
２    外枠
３    本体枠
４    遊技盤
５    前面枠
１２    遊技領域
１８    発射ハンドル
４４    賞球装置
５４    電源基板
５６    電源中継端子板
５８    払出制御基板
６６    センター装飾体
６７    球誘導部
６８    同態始動口
７０    可変始動口
７２ａ  開閉部材
７３    可変入賞装置
７４    可変始動入賞装置
７４ａ  可動片
７６    ゲート
７８    普通入賞口
８０    主制御基板
１４３    可変始動口スイッチ
１４４    第１特別図柄表示基板
１４６    第２特別図柄表示基板
２００    同態始動口スイッチ
２０８    ゲートスイッチ
２１２    カウントスイッチ
２１４    大入賞口ソレノイド
２１６    始動口ソレノイド
２１８    ＣＰＵ
【図１】
2011229985.tif 000003
【図２】
2011229985.tif 000004
【図３】
2011229985.tif 000005
【図４】
2011229985.tif 000006
【図５】
2011229985.tif 000007
【図６】
2011229985.tif 000008
【図７】
2011229985.tif 000009
【図８】
2011229985.tif 000010
【図９】
2011229985.tif 000011
【図１０】
2011229985.tif 000012
【図１１】
2011229985.tif 000013
【図１２】
2011229985.tif 000014
【図１３】
2011229985.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成23年9月8日(2011.9.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、
遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能な可変始動口と、
予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、
入賞を生じることなく遊技球を通過させる通路を有したゲートと、
前記ゲートを遊技球が通過したことを契機として、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行する容易化抽選実行手段と、
前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、前記可変始動口の開口の幅を最大化することで前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、
前記可変始動口での入賞が生じたことを契機として、遊技者に利益を付与するべきか否かを決める利益抽選を行う利益抽選実行手段と、
前記利益抽選実行手段による抽選で当選した場合に、特別な入賞を生じることが可能な特別遊技の機会を遊技者に付与する特別遊技機会付与手段と、
前記可変始動口とは別に遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、
前記同態始動口での入賞が生じたことを契機として、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与することについて、その可否を決める抽選を実行する別利益抽選実行手段と、
前記別利益抽選実行手段による抽選で当選した場合に、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する有利遊技機会付与手段と、
前記有利遊技機会付与手段により有利遊技の機会が遊技者に付与されている場合に、前記可変始動口での入賞を通じた前記利益抽選実行手段による利益抽選の連続実行を可能ならしめる利益抽選連続実行手段と
を具備したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記利益抽選実行手段による利益抽選は、前記可変始動口に遊技球が入賞したときに取得される乱数に基づいて行われる
請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記別利益抽選実行手段による抽選は、前記同態始動口に遊技球が入賞したときに取得される乱数に基づいて行われる
請求項１または２に記載の遊技機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
従来のパチンコ機のように、遊技者はひたすら大当りに期待して抽選を受け続けるというだけの遊技内容では、長らく大当りから遠ざかっているうちに遊技者の意欲が減退していく傾向にある。したがって、やっとのことで大当りになったときには、その後の遊技状態において遊技興趣を大幅に向上させることが求められていた。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
請求項１にかかる発明は、遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能な可変始動口と、
予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、入賞を生じることなく遊技球を通過させる通路を有したゲートと、前記ゲートを遊技球が通過したことを契機として、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行する容易化抽選実行手段と、前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、前記可変始動口の開口の幅を最大化することで前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、前記可変始動口での入賞が生じたことを契機として、遊技者に利益を付与するべきか否かを決める利益抽選を行う利益抽選実行手段と、前記利益抽選実行手段による抽選で当選した場合に、特別な入賞を生じることが可能な特別遊技の機会を遊技者に付与する特別遊技機会付与手段と、前記可変始動口とは別に遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、前記同態始動口での入賞が生じたことを契機として、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与することについて、その可否を決める抽選を実行する別利益抽選実行手段と、前記別利益抽選実行手段による抽選で当選した場合に、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する有利遊技機会付与手段と、前記有利遊技機会付与手段により有利遊技の機会が遊技者に付与されている場合に、前記可変始動口での入賞を通じた前記利益抽選実行手段による利益抽選の連続実行を可能ならしめる利益抽選連続実行手段とを具備したことを要旨とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
（解決手段１）
本発明の遊技機は、遊技球を用いて遊技が行われ、遊技中に生じた入賞によって遊技球が遊技者に付与される遊技機において、遊技球の流入によって入賞を発生させるとともに、遊技球が流入する開口の幅を所定の範囲内で大小に変更可能な可変始動口と、予め規定された通常の条件で遊技が行われる通常遊技の間は前記可変始動口での入賞の発生を抑制する入賞抑制手段と、入賞を生じることなく遊技球を通過させる通路を有したゲートと、
前記ゲートを遊技球が通過したことを契機として、前記可変始動口での入賞の発生を容易化するべきか否かを決める抽選を実行する容易化抽選実行手段と、前記通常遊技の間に前記容易化抽選実行手段による抽選で当選すると、前記可変始動口の開口の幅を最大化することで前記可変始動口での入賞の発生を容易化する入賞容易化手段と、前記可変始動口での入賞が生じたことを契機として、遊技者に利益を付与するべきか否かを決める利益抽選を行う利益抽選実行手段と、前記利益抽選実行手段による抽選で当選すると、前記通常遊技に比較して高い頻度で特別な入賞を生じることが可能な特別遊技の機会を遊技者に付与する特別遊技機会付与手段と、前記可変始動口とは別に遊技球が流入することで入賞を生じるとともに、前記通常遊技であるか否かに関わらず常に同一の態様で遊技球を流入可能とする同態始動口と、前記同態始動口での入賞が生じたことを契機として、前記利益抽選手段による抽選の場合とは別の利益を遊技者に付与することについて、その可否を決める抽選を実行する別利益抽選実行手段と、前記別利益抽選実行手段による抽選で当選すると、前記通常遊技よりも高い頻度で前記可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を遊技者に付与する有利遊技機会付与手段とを備える。なお前記入賞容易化手段は、前記入賞抑制手段による抑制を解除して入賞の発生を容易化する態様であってもよいし、あるいは前記入賞抑制手段による抑制がされたままで入賞の発生を容易化する態様であってもよい。このような入賞抑制手段の機能は、以下の解決手段２以降にも適用することができる。
本解決手段の遊技機では、可変始動口での入賞が生じたことによって遊技者に遊技球を付与する（賞球を払い出す）ことの他に、利益抽選手段による抽選を行うことで当選に期待させることが基本的な遊技内容となっている。そして、抽選に当選した場合は特別遊技の機会を遊技者に与え、この特別遊技の間に通常遊技よりも高い頻度で特別な入賞を発生可能とすることで、通常遊技の場合と比較して多くの遊技球を付与することができるのである。特別な入賞は、例えば可変始動口とは別の特別な入賞口に遊技球が流入することで発生するが、特別な入賞は通常遊技の間は全く発生しないか、もしくは発生頻度が極端に低く設定されている。ところが、特別遊技中は通常遊技に比較して高頻度で特別な入賞が発生可能となるので、それだけ短期間内に特別な入賞を生じる機会が多くなるのである。また、特別遊技中に生じる特別な入賞は、遊技者にとって利益（１回の入賞あたり付与される遊技球の数）の大きい入賞である。なお本発明の遊技機では、入賞によって遊技者に遊技球が与えられるが、入賞によらずに遊技球が与えられることはない（遊技球の貸出を除く）。この点は、これ以降に挙げる他の解決手段についても同様である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
このように、本解決手段の遊技機における遊技者の期待感や興味の対象は、当選によって特別遊技の機会を与えられることに向けられることとなるが、本解決手段の遊技機では、予め規定された通常の条件の下で遊技が行われる通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されている。入賞の発生を抑制する手段として、その一つには可変始動口の開口の幅を最小にすることが挙げられる。つまり、通常遊技の間は基本的に（または原則として）可変始動口の開口の幅は最小にされている。この他に入賞の発生を抑制する手段として、可変始動口の開口の幅が最小になっている状態で、この最小幅の開口から遊技球が流入するのを抑制する手段（障害釘の配列等）がある。このような通常の条件の下で通常遊技が行われる状態を本解決手段の遊技機では「通常状態」と称する。通常状態としては、例えば遊技場の営業開始後に遊技者が最初に遊技を開始するときの状態を想定することができる。このような通常状態においては、特段の遊技者に有利となる状態（大当り中であるとか、確率変動中である等）が発生していないことが前提である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
このように本解決手段の遊技機では、遊技者は可変始動口での入賞の発生を契機として抽選を受け、当選によって特別遊技に進むことを目標にしながら遊技を行うわけであるが、通常遊技の間は可変始動口での入賞の発生が抑制されていることが遊技者にとって一つのネックになる。つまり、最初から可変始動口での入賞を狙って遊技を行っていても、効率よく可変始動口での入賞が発生していかず、抽選を受ける機会そのものがなかなか発生しないという事態になりかねない。たしかに、ゲートの通過を契機として行われる抽選に当選すると、可変始動口の開口の幅を最大化して入賞の発生が容易化されるが、ここで行われる開口幅の最大化は時間的にも回数的にも少なく、例えば開口幅が最大化されている時間は遊技球を１個ずつ発射するときの発射時間間隔よりも短い時間であり、かつ、その回数は１回か２回程度であるため、入賞容易化手段による入賞の容易化は、高い頻度で入賞を発生させるものではない。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
そこで本解決手段の遊技機では、可変始動口とは別に同態始動口を設け、この同態始動口での入賞を契機として行われる抽選で当選すると、通常遊技よりも高い頻度で可変始動口での入賞が発生可能となる有利遊技の機会を付与するものとしている。有利遊技の機会が付与されると、入賞容易化手段による可変始動口での入賞の発生の容易化が通常遊技の場合に比較して高頻度になる。ここで付与される有利遊技は、特別遊技のように遊技者がまとまって多くの遊技球を獲得できる機会ではないが、通常遊技よりも高頻度で可変始動口での入賞を発生させることができる機会である。すなわち、有利遊技では、通常遊技中に入賞容易化手段によって可変始動口の開口幅が最大化される時間よりも長時間にわたり開口幅が最大化されるとともに、１回の当選によって開口幅が最大化される回数が通常遊技に比較して多くなる。この結果、有利遊技の機会が付与されると、ゲートの通過を契機に行われる抽選で当選する確率が通常遊技のときと同程度であったとしても、通常遊技に比較して高い頻度で可変始動口での入賞が発生するのである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
したがって本解決手段の遊技機では、遊技者が先ず同態始動口での入賞を狙って遊技し、その入賞の発生によって行われる抽選で当選して通常遊技から有利遊技に進むと、次に可変始動口での入賞を頻繁に発生させながら当選を得ることで、いよいよ特別遊技の機会に進むことができるという流れが遊技を行う上での戦略として有効となる。このように本解決手段の遊技機によれば、単純に１つの抽選の当落だけを遊技内容とするのではなく、通常遊技の間は同態始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第１の目標に設定し、そして、この第１目標をクリアして当選した場合は有利遊技の機会を得て、次に可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを第２の目標とする、といった変化に富む遊技を提供することができる。したがって遊技者は、通常状態で先ず最初の抽選をクリアし、通常状態から自己に有利な条件にすることを第１目標に据えてじっくりと遊技に取りかかることができる。次に遊技者は、第１目標を達成した後は、次の当選で特別遊技の機会が与えられることを目指して意欲的に遊技を継続できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また本解決手段の遊技機では、遊技者が通常状態から直接可変始動口での入賞を契機に行われる抽選で当選することを目標としてもよく、この場合は別の興趣が得られる。すなわち、この場合は可変始動口での入賞が発生しにくいことから、あえて困難なルートを選択して遊技に挑戦することになるが、そこで見事に当選を引き当てた場合は、遊技者に多大な満足感や達成感を与えることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
なお本解決手段の遊技機では、可変始動口での入賞を契機に行われる抽選（利益抽選手段による抽選）と、同態始動口での入賞を契機に行われる抽選（別利益抽選手段による抽選）とでは、当選によって遊技者に与えられる利益の内容または価値が異なるが全く別の利益ではなく、抽選そのものは同質（または同種、同分類）のものである。つまり、可変始動口での入賞を契機に行われる抽選と、同態始動口での入賞を契機に行われる抽選とでは、抽選によって遊技者に何らかの利益を与えるという意味では共通するし、抽選を行う仕組みや当選の確率は同じである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４７】
本発明の遊技機は、遊技者の意欲を維持することが可能となる。