(57)【要約】【課題】本発明は、端子金具を製造する端子金具製造装置、およびこのような端子金具製造装置を用いた端子金具製造方法に関し、コストが低減されるとともに、リードタイムが短縮され、仕掛品の在庫をなくす端子金具製造装置、およびこのような端子金具製造装置を用いた端子金具製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】連鎖状端子２１０を第２搬送部１２１で搬送しながらめっき処理するめっき処理部１２０の第２搬送部１２１が、金属板２００を第１搬送部１１１で搬送しながらプレス加工して端子金具に成型するスタンピング部１１０の第１搬送部１１１から受け取った連鎖状端子２１０を搬送するものである。【選択図】        図１
2011028891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属板を搬送する第１搬送部を有し、該金属板を該第１搬送部で搬送しながらプレス加工して端子金具に成型するスタンピング部と、
前記スタンピング部よりも搬送方向下流側に配備され、前記スタンピング部でのプレス加工により前記端子金具が成型されてなる連鎖状端子を前記第１搬送部から受け取って搬送する、前記第１搬送部による搬送速度に同期した搬送速度の第２搬送部を有し、前記第１搬送部から受け取った前記連鎖状端子を該第２搬送部で搬送しながらめっき処理するめっき処理部とを備えたことを特徴とする端子金具製造装置。
【請求項２】
前記めっき処理部が、前記スタンピング部に分離および結合が自在なものであることを特徴とする請求項１記載の端子金具製造装置。
【請求項３】
前記めっき処理部が、前記スタンピング部に結合したときの該スタンピング部の前記第１搬送部との高さを合わせるように前記第２搬送部の高さを調整する高さ調整部と、前記スタンピング部に結合したときの該スタンピング部の前記第１搬送部による搬送速度と同一の搬送速度となるように前記第２搬送部による搬送速度を調整する搬送速度調整部とを有するものであることを特徴とする請求項２記載の端子金具製造装置。
【請求項４】
金属板を搬送しながらプレス加工して端子金具を成型するスタンピング工程と、
前記スタンピング工程でのプレス加工により前記端子金具が成型されてなる連鎖状端子の搬送を継続しながらめっき処理するめっき処理工程とを有することを特徴とする端子金具製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具を製造する端子金具製造装置、およびこのような端子金具製造装置を用いた端子金具製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コネクタの製造工程は、一般に、金属板をプレス加工して端子金具を成型する「スタンピング工程」と、スタンピング工程でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子にめっき処理を施す「めっき処理工程」と、端子金具を収めるハウジングを成型する「モールディング工程」と、めっき処理工程でめっき処理が施された端子金具とモールディング工程で成型されたハウジングとを組み立てて最終製品であるコネクタを得る「組立工程」とからなる。
【０００３】
図３は、従来のコネクタの製造方法を示すフローチャートである。
【０００４】
図３に示すように、従来のコネクタの製造方法における各工程は、それぞれ独立した工程である。また、各工程のコストを低減させるために、時間当たりの生産数量が各工程で異なる。そのため、各工程を経る毎に仕掛品として一旦梱包され、その仕掛品が次工程で効率的な生産が可能となる量に達するまで保管される、いわゆる「バッチ方式」によりコネクタが生産されている。
【０００５】
ここで、端子金具の「プレス加工工程」および「接点形成工程（金属性インキを塗布してレーザ照射により定着させる工程）」を連続したラインで行う端子金具製造方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２１０６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した「バッチ方式」は、コネクタの需要が大きく安定していれば好適な生産方式である。しかしながら、コネクタはモデルチェンジが早く多品種少量生産が要求されるものである。「バッチ方式」によるコネクタ生産では、工程間で「仕掛品の移動」が必要であり、「仕掛品在庫」が多く、「仕掛品を一旦保管しておくためのスペース」が必要であり、「生産管理が煩雑」である、などといった欠点がある。そのため、「製造コストを低減」したり、「リードタイムを短縮」することが困難である。
【０００８】
また、特許文献１に提案された端子金具製造方法は、「プレス加工工程」および「接点形成工程」を連続したラインで行うとされている。しかし、この特許文献１の段落［００１９］に、銅板をプレス加工して所定の展開形状に打ち抜く工程とインキ塗布工程との間に、「ショート端子が、リードフレームに複数のショート端子が連続的に連なる端子リールとして形成される」工程が存在することが記載されている。すなわち、「プレス加工工程」と「接点形成工程」との間に、端子を巻き取る「端子リール形成工程」が存在することが明記されている。従って、特許文献１に提案された端子金具製造方法では、「プレス加工工程」直後の「端子巻き取り工程」を省略することができない。そのため、特許文献１に提案された端子金具製造方法では、「製造コストを低減」したり、「リードタイムを短縮」することが困難である。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、コストが低減されるとともに、リードタイムが短縮され、仕掛品の在庫をなくす端子金具製造装置、およびこのような端子金具製造装置を用いた端子金具製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明の端子金具製造装置は、
金属板を搬送する第１搬送部を有し、この金属板をその第１搬送部で搬送しながらプレス加工して端子金具に成型するスタンピング部と、
上記スタンピング部よりも搬送方向下流側に配備され、上記スタンピング部でのプレス加工により上記端子金具が成型されてなる連鎖状端子を上記第１搬送部から受け取って搬送する、上記第１搬送部による搬送速度に同期した搬送速度の第２搬送部を有し、上記第１搬送部から受け取った上記連鎖状端子をその第２搬送部で搬送しながらめっき処理するめっき処理部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の端子金具製造装置は、連鎖状端子を第２搬送部で搬送しながらめっき処理するめっき処理部の第２搬送部が、金属板を第１搬送部で搬送しながらプレス加工して端子金具を成型するスタンピング部の第１搬送部から受け取った連鎖状端子を搬送するものである、すなわち、スタンピング部から出てくる連鎖状端子を直接めっき処理部へ送りめっき処理を施すものである。従って、スタンピング部でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子を一旦巻き取ったり、その連鎖状端子を仕掛品として一旦梱包して保管するといったことが不要である。そのため、本発明の端子金具製造装置によれば、「スタンピング部でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子（仕掛品）の在庫」が削減され、「スタンピング部でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子を一旦保管しておくためのスペース」が不要であり、「生産管理が容易」である。従って、本発明の端子金具製造装置によれば、「製造コストが低減」されるとともに、「リードタイムが短縮」される。
【００１２】
ここで、従来のスタンピング部は、他の工程から独立した工程である。また、従来のめっき処理部は、他の工程から独立した電気化学処理工程である。このような従来のめっき処理部における搬送速度は、効率的な生産を実現するために、独立した工程である従来のスタンピング部における搬送速度よりも速いのが一般的である。これに対して本発明の端子金具製造装置は、めっき処理部の第２搬送部による搬送速度が、スタンピング部の第１搬送部による搬送速度に同期した搬送速度である。すなわち、本発明の端子金具製造装置におけるめっき処理部における搬送速度は、独立した工程である従来のめっき処理部における搬送速度よりも遅い搬送速度である。従って、本発明の端子金具製造装置によれば、独立した工程である従来のめっき処理部よりも小型化されためっき処理部を実現することができる。そして、めっき処理部の小型化により、例えば設置スペースの削減やライン調整およびセットアップ作業時間の短縮やめっき液の削減等を図ることができる。さらに、本発明の端子金具製造装置によれば、めっき処理部における搬送速度が従来よりも遅い搬送速度であることから、めっき液の水洗工程における貴金属の持ち出しが少なく、トータルランニングコストが低減できる。
【００１３】
ここで、本発明の端子金具製造装置は、上記めっき処理部が、上記スタンピング部に分離および結合が自在なものであることが好ましい。
【００１４】
このような好ましい形態によれば、めっき処理部をスタンピング部から分離して、他のスタンピング部に結合することができる。
【００１５】
また、本発明の端子金具製造装置のうちの、上記めっき処理部が上記スタンピング部に分離および結合が自在なものである端子金具製造装置は、このめっき処理部が、上記スタンピング部に結合したときのこのスタンピング部の上記第１搬送部との高さを合わせるように上記第２搬送部の高さを調整する高さ調整部と、上記スタンピング部に結合したときのこのスタンピング部の上記第１搬送部による搬送速度と同一の搬送速度となるように上記第２搬送部による搬送速度を調整する搬送速度調整部とを有するものであることがさらに好ましい。
【００１６】
このような好ましい形態によれば、めっき処理部をスタンピング部から分離して、他のスタンピング部に結合するにあたり、様々な種類のスタンピング部に結合することができるため、めっき処理部の汎用性が高い。
【００１７】
また、上記目的を達成する本発明の端子金具製造方法は、
金属板を搬送しながらプレス加工して端子金具を成型するスタンピング工程と、
上記スタンピング工程でのプレス加工により上記端子金具が成型されてなる連鎖状端子の搬送を継続しながらめっき処理するめっき処理工程とを有することを特徴とする。
【００１８】
本発明の端子金具製造方法は、めっき処理工程が、スタンピング工程でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子の搬送を継続しながらめっき処理するものであるため、スタンピング工程でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子を一旦巻き取ったり、その連鎖状端子を仕掛品として一旦梱包して保管するといったことが不要である。そのため、本発明の端子金具製造方法によれば、「スタンピング工程でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子（仕掛品）の在庫」が削減され、「スタンピング工程でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子を一旦保管しておくためのスペース」が不要であり、「生産管理が容易」である。従って、本発明の端子金具製造方法によれば、「製造コストが低減」されるとともに、「リードタイムが短縮」される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、コストが低減されるとともに、リードタイムが短縮され、仕掛品の在庫をなくす端子金具製造装置、およびこのような端子金具製造装置を用いた端子金具製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態である端子金具製造装置の概略構成図である。
【図２】本発明の端子金具製造方法の一実施形態が組み込まれた、コネクタの製造方法を示すフローチャートである。
【図３】従来のコネクタの製造方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態である端子金具製造装置１００の概略構成図である。
【００２３】
図１に示す端子金具製造装置１００は、スタンピング部１１０と、めっき処理部１２０とから構成されている。
【００２４】
スタンピング部１１０は、リール状に巻き取られた長尺の金属板２００を引き出し、引き出した金属板２００を、金属板２００の長手方向に搬送する第１搬送部１１１を有する。このスタンピング部１１０は、金属板２００を第１搬送部１１１で搬送しながらプレス加工して端子金具に成型するものである。第１搬送部１１１による搬送速度は、スタンピング部１１０で成型する端子金具の形状にもよるが、一般に、毎分１−３ｍである。尚、このスタンピング部１１０は、例えばアンカ３００等により設置面に固定されている。
【００２５】
めっき処理部１２０は、スタンピング部１１０よりも搬送方向下流側であってスタンピング部１１０に隣接して配備されている。また、このめっき処理部１２０は、スタンピング部１１０でのプレス加工により成型された多数の端子金具がキャリア（図示せず）に連結されてなる連鎖状端子（ストリップターミナル）２１０を第１搬送部１１１から受け取って搬送する第２搬送部１２１を有する。そして、この第２搬送部１２１による搬送速度は、第１搬送部１１１による搬送速度に同期した搬送速度である。このめっき処理部１２０は、第１搬送部１１１から受け取った連鎖状端子２１０を第２搬送部１２１で搬送しながらめっき液１２２に浸してめっき処理するものである。具体的には、このめっき処理は、例えば、めっき液１２２に浸された連鎖状端子２１０に電流を流し、電気分解によってめっき液１２２中の金属イオンを連鎖状端子２１０の表面に析出させる、いわゆる電気めっきによるめっき処理である。
【００２６】
また、めっき処理部１２０は、スタンピング部１１０に分離および結合が自在なものであって、移動のためのキャスタ１２３を備えている。そのため、めっき処理部１２０をスタンピング部１１０から分離して、他のスタンピング部（図示せず）に結合することができる。
【００２７】
また、このめっき処理部１２０は、高さ調整部１２４および搬送速度調整部１２５を有している。
【００２８】
めっき処理部１２０の高さ調整部１２４は、スタンピング部１１０に結合したときのスタンピング部１１０の第１搬送部１１１との高さを合わせるように第２搬送部１２１の高さを調整するものである。
【００２９】
めっき処理部１２０の搬送速度調整部１２５は、スタンピング部１１０に結合したときのスタンピング部１１０の第１搬送部１１１による搬送速度と同一の搬送速度となるように第２搬送部１２１による搬送速度を調整するものである。
【００３０】
このような高さ調整部１２４および搬送速度調整部１２５を有していることにより、めっき処理部１２０をスタンピング部１１０から分離して、他のスタンピング部（図示せず）に結合するにあたり、様々な種類のスタンピング部（図示せず）に結合することができるため、めっき処理部１２０の汎用性が高い。
【００３１】
本実施形態の端子金具製造装置１００は、スタンピング部１１０に隣接して配備されためっき処理部１２０の第２搬送部１２１が、スタンピング部１１０の第１搬送部１１１から受け取った連鎖状端子２１０を搬送するものである、すなわち、スタンピング部１１０から出てくる連鎖状端子２１０を直接めっき処理部１２０へ送りめっき処理を施すものである。従って、スタンピング部１１０でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子２１０を一旦巻き取ったり、その連鎖状端子２１０を仕掛品として一旦梱包して保管するといったことが不要である。そのため、本実施形態の端子金具製造装置１００によれば、「スタンピング部１１０でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子２１０（仕掛品）の在庫」が削減され、「スタンピング部１１０でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子２１０を一旦保管しておくためのスペース」が不要であり、「生産管理が容易」である。従って、本実施形態の端子金具製造装置１００によれば、「製造コストが低減」されるとともに、「リードタイムが短縮」される。
【００３２】
ここで、従来のスタンピング部は、他の工程から独立した工程である。また、従来のめっき処理部は、他の工程から独立した電気化学処理工程である。このような従来のめっき処理部における搬送速度は、効率的な生産を実現するために、独立した工程である従来のスタンピング部における搬送速度よりも速いのが一般的である。これに対して本実施形態の端子金具製造装置１００は、めっき処理部１２０の第２搬送部１２１による搬送速度が、スタンピング部１１０の第１搬送部１１１による搬送速度に同期した搬送速度である。すなわち、本実施形態の端子金具製造装置１００におけるめっき処理部１２０における搬送速度は、独立した工程である従来のめっき処理部における搬送速度よりも遅い搬送速度である。従って、本実施形態の端子金具製造装置１００によれば、独立した工程である従来の、例えば３０ｍ程度の長さを有するめっき処理部よりも小型化された、例えば５ｍ程度の長さを有するめっき処理部１２０を実現することができる。そして、めっき処理部１２０の小型化により、例えば設置スペースの削減やライン調整およびセットアップ作業時間の短縮やめっき液１２２の削減等を図ることができる。さらに、本実施形態の端子金具製造装置１００によれば、めっき処理部１２０における搬送速度が従来よりも遅い搬送速度であることから、めっき液の水洗工程における貴金属の持ち出しが少なく、トータルランニングコストが低減できる。
【００３３】
図２は、本発明の端子金具製造方法の一実施形態が組み込まれた、コネクタの製造方法を示すフローチャートである。
【００３４】
図２に示すように、コネクタの製造方法は、「スタンピング工程」と、「めっき処理工程」と、「モールディング工程」と、「組立工程」とから構成されている。
【００３５】
「スタンピング工程」は、リール状に巻き取られた長尺の金属板を引き出し、引き出した金属板を搬送しながらプレス加工して端子金具を成型する工程である。
【００３６】
「めっき処理工程は、「スタンピング工程」でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子の搬送を継続しながらめっき処理する工程である。
【００３７】
この「スタンピング工程」および「めっき処理工程」の組み合わせが、本発明の端子金具製造方法の一実施形態である。
【００３８】
「スタンピング工程」および「めっき処理工程」を経てなる、めっき処理が施された連鎖状端子は、一旦巻き取られて梱包された後に保管される。
【００３９】
「モールディング工程」は、端子金具を収めるハウジングを成型する工程である。
【００４０】
「モールディング工程」を経てなるハウジングは、一旦梱包された後に保管される。
【００４１】
「組立工程」は、「スタンピング工程」および「めっき処理工程」を経て保管された端子金具と、「モールディング工程」を経て保管されたハウジングとを組み立てて、最終製品であるコネクタを得る工程である。
【００４２】
本実施形態のコネクタの製造方法は、めっき処理工程が、スタンピング工程でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子の搬送を継続しながらめっき処理するものであるため、スタンピング工程でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子を一旦巻き取ったり、その連鎖状端子を仕掛品として一旦梱包して保管するといったことが不要である。そのため、本実施形態の端子金具製造方法によれば、「スタンピング工程でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子（仕掛品）の在庫」が削減され、「スタンピング工程でのプレス加工により端子金具が成型されてなる連鎖状端子を一旦保管しておくためのスペース」が不要であり、「生産管理が容易」である。従って、本実施形態の端子金具製造方法によれば、「製造コストが低減」されるとともに、「リードタイムが短縮」される。
【符号の説明】
【００４３】
１１０    スタンピング部
１１１    第１搬送部
１２０    めっき処理部
１２１    第２搬送部
１２２    めっき液
１２３    キャスタ
１２４    高さ調整部
１２５    搬送速度調整部
２００    金属板
２１０    連鎖状端子
３００    アンカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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