(57)【要約】【課題】能動的な要素も加味した直感的な操作で画像データを検索すること。【解決手段】デジタルフォトフレーム１は、デジタルフォトフレーム１が配置されている位置及び方向、デジタルフォトフレーム１からの距離若しくは奥行き、並びに、時間に係るそれぞれパラメータに基づいて、画像データを、データベース用不揮発性メモリ１５又はネットワーク上から検索する。デジタルフォトフレーム１は、検索した画像データが表わす画像を表示する。【選択図】図２
2011070312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置情報と関連付けられた複数の画像データから、所定の検索条件を満たす画像データを検索して、その画像データが表わす画像を表示部に表示させる画像表示装置において、
前記画像表示装置が配置されている位置と方向を検索条件として、前記検索条件を満たす位置情報に関連付けられた画像データを検索する検索部と、
前記検索部により検索された画像データが表わす画像を前記表示部に表示させる制御部と、
を備える画像表示装置。
【請求項２】
前記画像表示装置が配置されている位置の情報を取得する配置位置情報取得部と、
前記画像表示装置が配置されている方向の情報を取得する配置方向情報取得部と、
をさらに備え、
前記検索部は、前記配置位置情報取得部により取得された前記情報が示す位置、及び、前記配置方向情報取得部により取得された前記情報が示す方向を前記検索条件として用いる、
請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
さらに、前記画像表示装置を基準とする距離又は奥行きの情報を取得する距離情報取得部を備え、
前記検索部は、さらに、前記距離情報取得部により取得された前記情報が示す距離又は奥行きを前記検索条件として加え、前記検索条件を満たす位置情報に関連付けられた画像データを検索する、
請求項１又は２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記距離情報取得部は、ユーザからの操作に基づいて、前記距離又は奥行きの情報を取得する、
請求項３に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記複数の画像データはさらに、時間情報と関連付けられており、
さらに、時間の情報を取得する時間情報取得部を備え、
前記検索部は、さらに、前記時間情報取得部により取得された前記情報が示す時間を検索条件として加え、前記検索条件を満たす位置情報及び時間情報に関連付けられた画像データを検索する、
請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像表示装置。
【請求項６】
前記時間情報取得部は、現時刻を、前記時間の情報の少なくとも一部として取得する、
請求項５に記載の画像表示装置。
【請求項７】
前記時間情報取得部は、ユーザからの操作に基づいて、前記時間の情報の少なくとも一部を取得する、
請求項５又は６に記載の画像表示装置。
【請求項８】
前記複数の画像データを記憶する記憶部をさらに備え、
前記検索部は、前記記憶部から前記画像データを検索する、
請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像表示装置。
【請求項９】
外部の装置と通信可能な通信部をさらに備え、
前記検索部は、前記通信部が通信する前記外部の装置から前記画像データを検索する、
請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像表示装置。
【請求項１０】
位置情報と関連付けられた複数の画像データから、所定の検索条件を満たす画像データを検索して、その画像データが表わす画像を画像表示装置に表示させる画像表示方法において、
前記画像表示装置が配置されている位置と方向を検索条件として、前記検索条件を満たす位置情報に関連付けられた画像データを検索する検索ステップと、
前記検索ステップで検索された画像データが表わす画像を前記画像表示装置に表示させる制御ステップと、
を含む画像表示方法。
【請求項１１】
位置情報と関連付けられた複数の画像データから、所定の検索条件を満たす画像データを検索して、その画像データが表わす画像を表示する画像表示装置を制御するコンピュータに、
前記画像表示装置が配置されている位置と方向を検索条件として、前記検索条件を満たす位置情報に関連付けられた画像データを検索する検索機能と、
前記検索機能により検索された画像データが表わす画像を前記画像表示装置に表示させる制御機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示技術に関し、例えば、能動的な要素も加味した直感的な操作で画像を検索して表示することができる画像表示装置及び方法並びにプログラム関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータやデジタルフォトフレーム等の画像表示装置は、表示させる画像の画像データを、外部メモリカードや内蔵メモリから検索したり、有線や無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介して検索して決定している。従来の検索手法によれば、鑑賞者がキーワードを打ち込むと、画像表示装置は、そのキーワードと、画像データのメタデータに書き込まれたタグ情報とを利用して、画像データの検索を行う（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２６５７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１を含む従来のキーワードによる検索手法では、鑑賞したい画像の名称が分かっている場合にはピンポイントに画像を見つけ出すことができるが、鑑賞者が鑑賞する画像について漠然としたイメージしか持ち得ないときには、検索のキーワードを何度も入力し直すといった煩雑で時間のかかる操作を要していた。
このように従来の検索手法では、キーワードに基づいて検索された画像を受動的に鑑賞することしかできない。したがって、鑑賞者は、キーワードを入力する以外に、漠然としたイメージに基づく、能動的な要素を含む直感的な操作で画像を検索することや、意表をつく、意外性のある画像を見いだすことはできなかった。具体的には、鑑賞者が漠然としたイメージで鑑賞したいと思う画像は、鑑賞者がおかれている実環境と関連性の高い場合がある。しかしながら、従来の検索手法では、キーワードが入力される毎に、鑑賞者が画像を鑑賞する実環境とは無関係にキーワードに関連する画像データが繰り返し検索されるので、鑑賞したい画像にたどり着くことが困難になる場合もある。
このため、直感的な操作で能動的な要素も加味して、画像データを検索することができる手法の実現が要求されているが、かかる要求に十分に応えられていない状況にある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、能動的な要素も加味した直感的な操作で画像データを検索して表示することができる画像表示装置及び方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の観点によると、位置情報と関連付けられた複数の画像データから、所定の検索条件を満たす画像データを検索して、その画像データが表わす画像を表示部に表示させる画像表示装置において、前記画像表示装置が配置されている位置と方向を検索条件として、前記検索条件を満たす位置情報に関連付けられた画像データを検索する検索部と、前記検索部により検索された画像データが表わす画像を前記表示部に表示させる制御部と、を備える画像表示装置を提供する。
【０００７】
本発明の第２の観点によると、前記画像表示装置が配置されている位置の情報を取得する配置位置情報取得部と、前記画像表示装置が配置されている方向の情報を取得する配置方向情報取得部と、をさらに備え、前記検索部は、前記配置位置情報取得部により取得された前記情報が示す位置、及び、前記配置方向情報取得部により取得された前記情報が示す方向を前記検索条件として用いる、画像表示装置を提供する。
【０００８】
本発明の第３の観点によると、さらに、前記画像表示装置を基準とする距離又は奥行きの情報を取得する距離情報取得部を備え、前記検索部は、さらに、前記距離情報取得部により取得された前記情報が示す距離又は奥行きを前記検索条件として加え、前記検索条件を満たす位置情報に関連付けられた画像データを検索する、画像表示装置を提供する。
【０００９】
本発明の第４の観点によると、前記距離情報取得部は、ユーザからの操作に基づいて、前記距離又は奥行きの情報を取得する、画像表示装置を提供する。
【００１０】
本発明の第５の観点によると、前記複数の画像データはさらに、時間情報と関連付けられており、さらに、時間の情報を取得する時間情報取得部を備え、前記検索部は、さらに、前記時間情報取得部により取得された前記情報が示す時間を検索条件として加え、前記検索条件を満たす位置情報及び時間情報に関連付けられた画像データを検索する、画像表示装置を提供する。
【００１１】
本発明の第６の観点によると、前記時間情報取得部は、現時刻を、前記時間の情報の少なくとも一部として取得する、画像表示装置を提供する。
【００１２】
本発明の第７の観点によると、前記時間情報取得部は、ユーザからの操作に基づいて、前記時間の情報の少なくとも一部を取得する、画像表示装置を提供する。
【００１３】
本発明の第８の観点によると、前記複数の画像データを記憶する記憶部をさらに備え、前記検索部は、前記記憶部から前記画像データを検索する、画像表示装置を提供する。
【００１４】
本発明の第９の観点によると、外部の装置と通信可能な通信部をさらに備え、前記検索部は、前記通信部が通信する前記外部の装置から前記画像データを検索する、画像表示装置を提供する。
【００１５】
本発明の第１０の観点によると、位置情報と関連付けられた複数の画像データから、所定の検索条件を満たす画像データを検索して、その画像データが表わす画像を画像表示装置に表示させる画像表示方法において、前記画像表示装置が配置されている位置と方向を検索条件として、前記検索条件を満たす位置情報に関連付けられた画像データを検索する検索ステップと、前記検索ステップで検索された画像データが表わす画像を前記画像表示装置に表示させる制御ステップと、を含む画像表示方法を提供する。
【００１６】
本発明の第１１の観点によると、位置情報と関連付けられた複数の画像データから、所定の検索条件を満たす画像データを検索して、その画像データが表わす画像を表示する画像表示装置を制御するコンピュータに、前記画像表示装置が配置されている位置と方向を検索条件として、前記検索条件を満たす位置情報に関連付けられた画像データを検索する検索機能と、前記検索機能によって検索された画像データが表わす画像を前記画像表示装置に表示させる制御機能と、を実現させるためのプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、能動的な要素も加味した直感的な操作で画像データを検索して表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像表示装置を構成するデジタルフォトフレームの外観の構成を示す正面図である。
【図２】図１のデジタルフォトフレームの画像データの検索処理の概略を説明する図である。
【図３】図１のデジタルフォトフレームのハードウェアの構成を示すブロック図である。
【図４】図１のデジタルフォトフレームにおける画像表示処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】図１のデジタルフォトフレームの配置関係の具体例を示す図である。
【図６】図１のデジタルフォトフレームの画像表示処理の結果の具体例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
本発明の画像表示装置は、例えばデジタルフォトフレームやパーソナルコンピュータ等により構成することができる。以下、画像表示装置をデジタルフォトフレームとして構成した場合について説明する。図１は、デジタルフォトフレームの外観構成例を示す正面図である。
【００２１】
デジタルフォトフレーム１の正面には、例えば液晶ディスプレイ等として構成される表示部１１と、時間のパラメータを調整する時間ツマミ１３と、が設けられている。デジタルフォトフレーム１の側面には、距離又は奥行きのパラメータを調整する距離方向ツマミ１２が設けられている。なお、これらのパラメータについては、図２以降の図面を参照して後述する。
【００２２】
図２は、デジタルフォトフレーム１が画像データを検索する処理の概略を説明する図である。
【００２３】
図２に示されるように、デジタルフォトフレーム１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１４と、データベース用不揮発性メモリ１５と、を備える。
【００２４】
ＣＰＵ１４は、図示せぬＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。又は、ＣＰＵ１４は、データベース用不揮発性メモリ１５から図示せぬＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。ＲＡＭにはまた、ＣＰＵ１４が各種の処理を実行する上において必要なデータ等も適宜記憶される。
【００２５】
例えば本実施の形態では、ＣＰＵ１４は、画像データを検索し、検索した画像データに基づいて画像を表示部１１に表示させる。以下、このような一連の処理を、画像表示処理と称する。本実施の形態では、この画像表示処理を実現するプログラムが、ＲＯＭやデータベース用不揮発性メモリ１５に記憶されている。従って、ＣＰＵ１４が、このプログラムに従って画像表示処理を実行する。
【００２６】
データベース用不揮発性メモリ１５は、上述したプログラムの他、各種データを記憶する。例えば、データベース用不揮発性メモリ１５には、ＣＰＵ１４による検索対象の画像データが記憶される。
【００２７】
さらに、本実施の形態では、ＣＰＵ１４による検索対象の画像データは、デジタルフォトフレーム１に内蔵されているデータベース用不揮発性メモリ１５のみならず、インターネット等の所定のネットワーク上の装置内にも記憶されている。すなわち、本実施の形態では、ＣＰＵ１４は、表示させる画像の画像データを、データベース用不揮発性メモリ１５及びネットワークからそれぞれ検索することができる。
【００２８】
画像データの検索手法としては、上述した従来の手法、すなわち、鑑賞者により打ち込まれたキーワードに基づいて画像データを検索する手法を当然ながら採用できる。さらに、本実施の形態では、デジタルフォトフレーム１が配置されている位置及び方向、デジタルフォトフレーム１を基準とする距離（若しくは奥行き）、並びに、時間をそれぞれパラメータとして採用し、これらの４つパラメータに基づいて画像データを検索する、といった検索手法が採用されている。以下、かかる検索手法を、「パラメータ検索手法」と呼ぶ。
【００２９】
図３は、パラメータ検索手法が適用されたデジタルフォトフレーム１のハードウェアの構成を示すブロック図である。
【００３０】
デジタルフォトフレーム１は詳細には、上述した表示部１１乃至データベース用不揮発性メモリ１５に加えてさらに、上述したＲＯＭやＲＡＭを含むメモリ１６と、計時部１７と、バス１８と、表示ドライバ１９と、バッファ２０と、無線通信部２１と、アンテナ２２と、バッファ２３と、有線通信部２４と、ＧＰＳ２５と、地磁気センサ２６と、操作部２７と、ドライブ２８と、を備える。
【００３１】
計時部１７は、現時刻を計時する。本実施の形態では、計時部１７により計時された現時刻は、時間のパラメータを算出するための基準値として用いられる。なお、後述するように、現時刻をそのまま時間のパラメータとして用いることも当然ながら可能である。
【００３２】
ＣＰＵ１４、データベース用不揮発性メモリ１５、メモリ１６、及び計時部１７は、バス１８を介して相互に接続されている。このバス１８にはまた、表示ドライバ１９、バッファ２０、バッファ２３、ＧＰＳ２５、地磁気センサ２６、操作部２７、及びドライブ２８も接続されている。
【００３３】
表示ドライバ１９は、所定の画像データをデータベース用不揮発性メモリ１５又はネットワーク上の他の装置（図示せず）から取得して、その画像データが表わす画像を、表示画像として表示部１１に表示させる。
【００３４】
バッファ２０は、無線通信部２１により無線通信される各種データを一時的に記憶する。無線通信部２１は、インターネットを含むネットワークを介して他の装置との間で行う無線通信を制御する。この無線通信は、アンテナ２２を介して行われる。バッファ２３は、有線通信部２４により有線通信される各種データを一時的に記憶する。有線通信部２４は、インターネットを含むネットワークを介して他の装置との間で行う有線通信を制御する。このように、デジタルフォトフレーム１は、ネットワークを介して他の装置と、無縁通信をすることもできるし、有線通信をすることもできる。
【００３５】
ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）２５は、複数のＧＰＳ衛星との距離を算出することで、デジタルフォトフレーム１の現在位置を測定する。本実施の形態では、ＣＰＵ１４は、ＧＰＳ２５の測定結果を、デジタルフォトフレーム１が配置されている位置のパラメータとして取得する。すなわち、ＣＰＵ１４及びＧＰＳ２５の組が、配置位置情報取得部の一例である。
【００３６】
地磁気センサ２６は、地磁気を検知し、その検知結果に基づいて、デジタルフォトフレーム１が配置されている方向を測定する。本実施の形態では、ＣＰＵ１４は、地磁気センサ２６の測定結果を、デジタルフォトフレーム１が配置されている方向のパラメータとして取得する。すなわち、ＣＰＵ１４及び地磁気センサ２６の組が、配置方向情報取得部の一例である。
【００３７】
操作部２７は、デジタルフォトフレーム１に対する操作を受け付け、その操作内容をＣＰＵ１４に通知する。操作部２７には、図１に示す距離方向ツマミ１２及び時間ツマミ１３が含まれている。
【００３８】
距離方向ツマミ１２の設定は、操作量に応じて調整される。本実施の形態では、ＣＰＵ１４は、距離方向ツマミ１２の設定値を、デジタルフォトフレーム１を基準とする距離又は奥行きのパラメータとして取得する。すなわち、距離方向ツマミ１２及びＣＰＵ１４の組が、距離情報取得部の一例である。
【００３９】
時間ツマミ１３の設定は、操作量に応じて調整される。本実施の形態では、ＣＰＵ１４は、計時部１７により計時された現時刻を基準値として、基準値に対して、時間ツマミ１３の設定値を減算や加算等した値を、時間のパラメータとして取得する。すなわち、時間ツマミ１３、ＣＰＵ１４、及び、計時部１７の組が、時間情報取得部の一例である。
【００４０】
ドライブ２８には、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリ等よりなるリムーバブルメディア２９が適宜装着される。そして、それらから読み出されたプログラムが、必要に応じてデータベース用不揮発性メモリ１５にインストールされる。
【００４１】
図４は、デジタルフォトフレーム１による画像表示処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００４２】
ステップＳ１において、ＣＰＵ１４は、ＧＰＳ２５及び地磁気センサ２６を制御して、デジタルフォトフレーム１が配置されている位置及び方向のパラメータを取得する。
【００４３】
ステップＳ２において、ＣＰＵ１４は、距離方向ツマミ１２の設定に基づいて、距離又は奥行きのパラメータを取得する。
【００４４】
ステップＳ３において、ＣＰＵ１４は、計時部１７により計時された現時刻と、時間ツマミ１３の設定とに基づいて、時間のパラメータを取得する。
【００４５】
ステップＳ４において、ＣＰＵ１４は、画像データの検索先は、デジタルフォトフレーム１内であるか否かを判定する。
【００４６】
画像データの検索先がデジタルフォトフレーム１内である場合、ステップＳ４においてＹＥＳであると判定されて、処理はステップＳ５に進む。ステップＳ５において、ＣＰＵ１４は、ステップＳ１乃至Ｓ３の処理で取得した４つのパラメータに基づいて、データベース用不揮発性メモリ１５から画像データを検索する。
【００４７】
具体的には本実施の形態では、検索対象の画像データは、位置情報及び時間情報と関連付けられている。ここで、画像データに関連付けられた情報とは、画像データが生成時には有していなかったが、後に画像データに対して関連付けられる別の情報、例えばいわゆるメタデータを含む。さらに、画像データに関連付けられた情報とは、画像表示処理実行時も含む任意のタイミングで、適当な画像処理や画像解析により画像データから抽出されて画像データに関連付けられる情報であって、画像データ自体が潜在的に有する情報も含む。ＣＰＵ１４は、ステップＳ１乃至Ｓ３の処理で取得した４つのパラメータを検索条件として、検索条件を満たす位置情報及び時間情報に関連付けられた画像データを、データベース用不揮発性メモリ１５から検索する。なお、ステップＳ５における画像データの検索手法は、このような本実施の形態の手法に特に限定されず、ステップＳ１乃至Ｓ３の処理で取得した４つのパラメータを用いる任意の手法を適用することができる。
【００４８】
画像データの検索先がデジタルフォトフレーム１外である場合、ステップＳ４においてＮＯであると判定されて、処理はステップＳ６に進む。ステップＳ６において、ＣＰＵ１４は、ステップＳ１乃至Ｓ３の処理で取得した４つのパラメータに基づいて、ネットワーク上から画像データを検索する。すなわち、ＣＰＵ１４は、無線通信部２１や有線通信部２４を制御して、ネットワーク上の他の装置との間で４つのパラメータを含む各種情報を送受信することで、当該他の装置から画像データを検索し、検索した画像データをネットワークを介して受信する。
【００４９】
なお、本実施の形態では、ステップＳ６における画像データの検索手法は、上述したステップＳ５における画像データの検索手法と同様の手法である。ただし、ステップＳ６における画像データの検索手法は、このような本実施の形態の手法に特に限定されず、ステップＳ１乃至Ｓ３の処理で取得した４つのパラメータを用いる任意の手法を適用することができる。換言すると、ステップＳ６における画像データの検索手法と、ステップＳ５における画像データの検索手法とを一致させる必要は特に無い。
【００５０】
ステップＳ５又はＳ６の処理で画像データが検索されると、処理はステップＳ７に進む。ステップＳ７において、ＣＰＵ１４は、表示ドライバ１９を制御して、検索された画像データに基づいて、表示画像を表示部１１に表示させる。
【００５１】
これにより、画像表示処理が終了となる。
【００５２】
以下、さらに、図５及び図６を参照しつつ、画像表示処理について具体的に説明する。
【００５３】
図５は、デジタルフォトフレーム１の配置関係の例を示す図である。
【００５４】
図５の例では、デジタルフォトフレーム１は、実世界の位置Ｐにおいて、その背面（表示部１１の表示面と対向する面）が方向Ｄを向くように配置されている。そして、実世界において、位置Ｐから方向Ｄに向けて、距離ｄ１だけ離間した位置には塔５１が存在し、また、距離ｄ２だけ離間した位置には山５２が存在している。
【００５５】
図５の位置関係を保ったまま、図４の画像表示処理が開始されると、ステップＳ１の処理で、位置のパラメータとして位置Ｐを示す情報が取得され、方向のパラメータとして方向Ｄを示す情報が取得される。
【００５６】
例えば距離方向ツマミ１２の設定が距離ｄ１に対応する設定であり、現時刻の時間帯が昼の時間帯であって、時間ツマミ１３の設定が０設定（デフォルトの設定）であるとする。この場合、ステップＳ２の処理で、距離又は奥行きのパラメータとして距離ｄ１を示す情報が取得される。ステップＳ３の処理で、時間のパラメータとして昼の時間帯（現時刻の時間帯）を示す情報が取得される。その結果、ステップＳ４乃至Ｓ７の処理により、昼の時間帯（現時刻の時間帯）における塔５１についての画像データがデータベース用不揮発性メモリ１５又はネットワーク上の他の装置から検索され、その画像データに基づいて、図６Ａに示す画像が表示部１１に表示される。
【００５７】
具体的には例えば、図６Ａに示す画像に対しては、塔５１の存在位置を示す位置情報と、昼の時間帯を示す時間情報とが対応付けられているものとする。この場合、位置のパラメータが示す位置Ｐから、方向のパラメータが示す方向Ｄに向けて、距離又は奥行きのパラメータが示す距離ｄ１だけ離間した位置は、図６Ａに示す画像に対応付けられた位置情報が示す位置（塔５１の存在位置）と一致する。また、時間のパラメータが示す昼の時間帯（現時刻の時間帯）と、図６Ａに示す画像に対応付けられた時間情報が示す昼の時間帯とは一致する。従って、図６Ａに示す画像の画像データが検索される。
【００５８】
次に、距離方向ツマミ１２が操作されて、距離ｄ１に対応する設定から、距離ｄ２に対応する設定に変更されたとする。ただし、時間ツマミ１３は操作されず、０設定（デフォルトの設定）のまま維持されているとする。この場合、ステップＳ２の処理で、距離又は奥行きのパラメータとして距離ｄ２を示す情報が取得される。ステップＳ３の処理で、時間のパラメータとして昼の時間帯（現時刻の時間帯）を示す情報が取得される。その結果、ステップＳ４乃至Ｓ７の処理により、昼の時間帯（現時刻の時間帯）における山５２についての画像データがデータベース用不揮発性メモリ１５又はネットワーク上の他の装置から検索され、その画像データに基づいて、図６Ｂに示す画像が表示部１１に表示される。
【００５９】
具体的には例えば、図６Ｂに示す画像に対しては、山５２の存在位置を示す位置情報と、昼の時間帯を示す時間情報とが対応付けられているものとする。この場合、位置のパラメータが示す位置Ｐから、方向のパラメータが示す方向Ｄに向けて、距離又は奥行きのパラメータが示す距離ｄ２だけ離間した位置は、図６Ｂに示す画像に対応付けられた位置情報が示す位置（山５２の存在位置）と一致する。また、時間のパラメータが示す昼の時間帯（現時刻の時間帯）と、図６Ｂに示す画像に対応付けられた時間情報が示す昼の時間帯とは一致する。従って、図６Ｂに示す画像の画像データが検索される。
【００６０】
さらに、時間ツマミ１３が操作されて、０設定から、１２時間後に対応する設定に変更されたとする。ただし、距離方向ツマミ１２は操作されずに、距離ｄ２に対応する設定のまま維持されているとする。この場合、ステップＳ２の処理で、距離又は奥行きのパラメータとして距離ｄ２を示す情報が取得される。ステップＳ３の処理で、時間のパラメータとして、現時刻から１２時間後の時間帯、すなわち、夜の時間帯を示す情報が取得される。その結果、ステップＳ４乃至Ｓ７の処理により、夜の時間帯（現時刻から１２時間後の時間帯）における山５２についての画像データがデータベース用不揮発性メモリ１５又はネットワーク上から検索され、その画像データに基づいて、図６Ｃに示す画像が表示部１１に表示される。
【００６１】
具体的には例えば、図６Ｃに示す画像に対しては、山５２の存在位置を示す位置情報と、夜の時間帯を示す時間情報とが対応付けられているものとする。この場合、位置のパラメータが示す位置Ｐから、方向のパラメータが示す方向Ｄに向けて、距離又は奥行きのパラメータが示す距離ｄ２だけ離間した位置は、図６Ｃに示す画像に対応付けられた位置情報が示す位置（山５２の存在位置）と一致する。また、時間のパラメータが示す夜の時間帯（現時刻から１２時間後の時間帯）と、図６Ｃに示す画像に対応付けられた時間情報が示す夜の時間帯とは一致する。従って、図６Ｃに示す画像の画像データが検索される。
【００６２】
以上説明したように、本実施の形態では、デジタルフォトフレーム１が配置されている位置及び方向、デジタルフォトフレーム１を基準とする距離（若しくは奥行き）、並びに、時間が、画像データの検索のためのパラメータとして採用されている。そこで、デジタルフォトフレーム１は、これらの４つパラメータに基づいて画像データを検索する。これにより、従来のキーワードによる検索手法と比較して、デジタルフォトフレーム１がおかれている実環境、すなわち、鑑賞者がおかれている実環境に適した画像の検索が可能になる。この効果は、デジタルフォトフレーム１が配置されている位置及び方向のパラメータだけを用いても奏することが可能である。さらに、この効果は、デジタルフォトフレーム１を基準とする距離若しくは奥行きのパラメータと、時間のパラメータと、を用いることでより一段と顕著なものになる。
【００６３】
さらに、観測者は、距離方向ツマミ１２や時間ツマミ１３を用いた直感的かつ簡単な操作をするだけで、距離若しくは奥行きのパラメータや、時間のパラメータを調整することができる。これにより、観測者にとっては、「こちらの方向の遠方には何が存在するのだろうか？」とか「時間が経過するとどのように変化するのだろうか？」といった新たな画像の検索の仕方が実現できるようになり、その結果、意表をつく画像や意外性のある画像の検索も容易に可能になる。換言すると、観測者は、実環境を考慮した操作を行うことが容易に可能となり、従来のスライドショーのように限られた画像を受動的に鑑賞する行為と比較すると、能動的な要素も加わった鑑賞行為を行うことが可能になる。その結果、観測者は、意図的な画像は勿論のこと、意表のつく画像や意外性のある画像を容易に鑑賞することも可能になる。
【００６４】
なお、本発明は本実施の形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【００６５】
例えば本実施の形態では、デジタルフォトフレーム１が配置されている位置及び方向、デジタルフォトフレーム１を基準とする距離（若しくは奥行き）、並びに、時間、といった４種類のパラメータが採用されていた。しかしながら、パラメータの種類は、位置及び方向が採用されていれば足りる。すなわち、これらの２種類のパラメータのみを採用してもよいし、これらの２種類に対して、距離（若しくは奥行き）と時間のうちの一方の種類を加えた３種類を採用してもよい。さらには、その他の種類、例えば、観測者の操作履歴や嗜好情報に基づく種類を加えるようにしてもよい。
【００６６】
例えば本実施の形態では、時間のパラメータの算出手法として、現時刻を基準値として、基準値に対して、時間ツマミ１３の設定値を加算したり減算する、という手法が採用されている。しかしながら、時間のパラメータの算出手法は、本実施形態の手法に特に限定されない。例えば、現時刻を基準値とする必要は特に無く、デフォルトの固定時刻等任意の時刻を基準値として用いて時間のパラメータを算出するようにしてもよい。
【００６７】
例えば本実施の形態では、画像データの検索先は、データベース用不揮発性メモリ１５又はネットワークとされていた。しかしながら、画像データの検索先は、本実施の形態の検索先に特に限定されない。例えば、図３のリムーバブルメディア２９や、ネットワークを介さずに直接接続される他の装置（図示せず）等を、画像データの検索先としてもよい。
【００６８】
ところで、上述したように、本発明に係る一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。
【００６９】
一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、コンピュータ等にネットワークや記録媒体からインストールされる。コンピュータは、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータであってもよい。また、コンピュータは、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能なコンピュータ、例えば汎用のパーソナルコンピュータであってもよい。
【００７０】
このようなプログラムを含む記録媒体は、図示はしないが、ユーザにプログラムを提供するために装置本体とは別に配布されるリムーバブルメディアにより構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される記録媒体等で構成される。リムーバブルメディアは、例えば、磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク、又は光磁気ディスク等により構成される。光ディスクは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等により構成される。光磁気ディスクは、ＭＤ（Ｍｉｎｉ−Ｄｉｓｋ）等により構成される。また、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される記録媒体は、例えば、プログラムが記録されている図３のメモリ１６に含まれるＲＯＭや、図３のデータベース用不揮発性メモリ１５や、図示せぬハードディスク等で構成される。
【００７１】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、その順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的或いは個別に実行される処理をも含むものである。
【符号の説明】
【００７２】
１・・・デジタルフォトフレーム、１１・・・表示部、１２・・・距離方向ツマミ、１３・・・時間ツマミ、１４・・・ＣＰＵ、１５・・・データベース用不揮発性メモリ、１６・・・メモリ、１７・・・計時部、１８・・・バス、１９・・・表示ドライバ、２０・・・バッファ、２１・・・無線通信部、２２・・・アンテナ、２３・・・バッファ、２４・・・有線通信部、２５・・・ＧＰＳ部、２６・・・地磁気センサ、２７・・・操作部、２８・・・ドライブ、２９・・・リムーバブルメディア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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