(57)【要約】【課題】周囲の照度が瞬時に大きく変化した場合に、表示画面等が見難くなる不都合を解消する。【解決手段】所定の発光部を発光させることによって所定の情報を、視覚を通じて認識し得るように提示する情報提示手段と、情報提示手段の近傍に設けられた照度検出手段とを備えた情報提示装置において、照度検出手段からの検出信号に基づき、情報提示手段を制御して発光部の発光輝度を調整する制御手段（ステップ３１〜３３）を設け、制御手段により、照度検出手段からの検出信号に基づき、検出値が所定の大きな変化を示した場合には（ステップ３１、３２）、直ちに、変化後の検出値に対して予め対応付けられた前記発光部の発光輝度となるように情報提示手段の制御を行う（ステップ３３）ようにする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の発光部を発光させることによって所定の情報を、視覚を通じて認識し得るように提示する情報提示手段と、
前記情報提示手段の近傍に設けられた照度検出手段と、
前記照度検出手段からの検出信号に基づき、前記情報提示手段を制御して前記発光部の発光輝度を調整する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記照度検出手段からの検出信号に基づき、検出値が所定の大きな変化を示した場合には、直ちに、変化後の検出値に対して予め対応付けられた前記発光部の発光輝度となるように前記情報提示手段の制御を行うものであることを特徴とする情報提示装置。
【請求項２】
ユーザが予め設定した前記発光部の発光輝度の設定値を記憶する記憶手段を備え、
前記制御手段は、前記直ちに行った制御の後、徐々に、前記発光部の発光輝度が、前記記憶されている発光部の発光輝度の設定値となるように前記情報提示手段を制御するものであることを特徴とする請求項１に記載の情報提示装置。
【請求項３】
情報提示装置は車載用のものであり、
前記記憶手段には、前記発光部の発光輝度の設定値として、車両のヘッドライトがオン状態であるときの設定値と、オフ状態であるときの設定値とが記憶されており、
前記制御手段は、前記徐々に行う制御に際し、前記発光部の発光輝度が、前記ヘッドライトがオン状態である場合には前記オン状態の設定値となるように、オフ状態である場合には前記オフ状態の設定値となるように、制御を行うものであることを特徴とする請求項２に記載の情報提示装置。
【請求項４】
前記発光部の発光輝度の設定値の設定を受け入れる設定手段を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の情報提示装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかの情報提示装置における制御手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
所定の発光部を発光させることによって所定の情報を、視覚を通じて認識し得るように提示する情報提示工程と、
前記発光部の近傍における照度を検出する照度検出工程と、
前記照度検出工程により検出した照度に基づき、前記発光部の発光輝度を制御する制御工程と、
ユーザによる前記発光部の発光輝度の設定を受け入れて記憶する記憶工程とを備え、
前記制御工程では、前記照度検出工程により検出した照度に基づき、照度が所定の大きな変化を生じたと判定した場合には、直ちに、変化後の照度に対して予め対応付けられた前記発光部の発光輝度となるように前記発光部の制御を行い、その後、徐々に、前記記憶工程で記憶した発光部の発光輝度の設定値となるように前記発光部を制御することを特徴とする情報提示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の情報の提示を行う情報提示装置、並びに該情報提示装置に適したプログラム及び情報提示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の運転中に、明るい状態から急に暗くなるようなトンネルの入口においては、トンネルに入った瞬間、カーオーディオの表示画面やキーイルミが眩しく感じる場合が多い。そこで、トンネルに入った等の場合には、表示画面等の近傍に設けた照度センサの検出値に基づき、徐々に輝度が下がるように、表示画面等の輝度を調整するようした技術が知られている。
【０００３】
図４はかかる輝度調整技術の一例として、従来の表示装置における輝度調整処理を例示するフローチャートである。この処理は、所定の間隔で繰返し行われる。すなわち、表示装置はまず、ステップ４１において、表示装置の近傍に設けられた照度センサの検出値を取得する。次に、ステップ４２において、現在の表示画面の輝度レベルを変数Ｍに格納する。また、取得した照度センサの検出値に対して予め対応付けられた輝度レベルを、変数Ｎに格納する。
【０００４】
次に、ステップ４３において、ＭとＮを比較する。Ｍ＝Ｎであれば、表示画面の輝度レベルを変更する必要はないので、そのまま図４の処理を終了する。Ｍ＜Ｎであれば、輝度レベルを１段階大きくするために、ステップ４４においてＭをインクリメントしてから、ステップ４５において表示画面の輝度レベルをＭに設定し、ステップ４３に戻る。Ｍ＞Ｎであれば、輝度レベルを１段階小さくするため、ステップ４６においてＭをデクリメントしてから、ステップ４７において表示画面の輝度レベルをＭに設定し、ステップ４３に戻る。このようにして、表示画面の輝度レベルは、周囲の照度に予め対応付けられた輝度レベルとなるように、徐々に調整される。
【０００５】
これによれば、表示画面の周囲が暗くなったり明るくなったりすることに応じて、表示画面の輝度も下がったり上がったりするが、周囲の明暗の変化が早い場合でも、直ちに変化に追従することはなく、表示画面の輝度レベルは１ステップずつ徐々に変化する。
【０００６】
なお、表示装置における表示が見え難くなるのを防止する技術として、表示装置の輝度レベルを切り替えるようにした技術が知られている（たとえば、特許文献１参照）。この技術においては、周囲の照度に応じて、表示装置の輝度レベルを昼間の周囲照度に対応する第１の輝度レベルと、夜間の周囲照度に対応する第２の輝度レベルとの間で切り替えるようにしている。その際、瞳孔調節機能に適合するように、第２の輝度レベルへの切替えは周囲照度の変化に対して遅らせるようにしている。
【０００７】
また、光量変動時間関数と瞳孔開量変動時間関数との対応、及び瞳孔開量変動時間関数と表示装置の輝度との対応を予め記憶しておき、表示装置の周辺における光量が変動したとき、光量変動時間関数を求め、対応する瞳孔開量変動時間関数を定め、対応する表示装置の輝度を決定するようにした技術も知られている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００８】
さらに、照度が大きく低下した場合には比較的長時間で目的の輝度となるように表示装置の輝度を調整し、照度が大きく上昇した場合には、比較的短時間で目的の輝度となるように表示装置の輝度を調整するようにした技術も知られている（たとえば、特許文献３参照）。この技術においては、輝度を調整するに際し、入力信号の輝度の最大値、最小値、平均値に基づき、コントラスト制御、ブライトネス制御、及びバックライトの調光制御を行うようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平７−１１７５５９号公報
【特許文献２】特開平７−２３４６５６号公報
【特許文献３】特開２００６−２８５０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、天気の良い日には、車両に照りつける光がかなり強いが、車両がトンネルや地下道を走行している場合には、車両にはほとんど光は照射されない。このため、車両がトンネルの出入口などを通過するときには、明るさが一瞬で変化する。上述図４のような従来の輝度調整技術によれば、トンネルなどに入り、急に暗くなった場合、表示画面の輝度は徐々に低下するので、トンネルに入った瞬間は、瞳孔が比較的瞬時に開くのに対し、表示画面は暗くなりきらない状態となる。つまり、トンネルに入った直後は、表示画面が、運転者にとって眩しい状態となり、運転者の視界を妨げ、安全な運転に支障を来たすおそれがある。
【００１１】
一方、トンネルの出口では、周囲の状況は暗い状態から明るい状態に瞬時に変わるが、表示画面は暗い状態から徐々に明るくなる。トンネルから出た瞬間は、瞳孔が比較的瞬時に閉じるのに対し、表示画面の輝度はまだ低い。この状態では運転者は表示画面上の表示を視認することができないので、表示画面の輝度が上がるまで待った後でしか、表示画面に関連する操作を行うことができない。表示画面が見えない状態では正確な操作を行うことができないので、ボリュームを下げようとして、逆にボリュームを上げたりすることがあり、安全運転に支障を来たす状態になる可能性がある。
【００１２】
また、図４の従来技術によれば、照度センサの検出値に対応した輝度レベルとなるように表示画面の輝度レベルを調整するようにしているので、ユーザが表示画面の輝度レベルを任意に設定することはできない。
【００１３】
本発明の目的は、このような従来技術の問題点に鑑み、表示装置等において、周囲の照度が瞬時に大きく変化した場合に、表示画面等が見難くなる不都合を解消する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この目的を達成するため、第１の発明に係る情報提示装置は、所定の発光部を発光させることによって所定の情報を、視覚を通じて認識し得るように提示する情報提示手段と、前記情報提示手段の近傍に設けられた照度検出手段と、前記照度検出手段からの検出信号に基づき、前記情報提示手段を制御して前記発光部の発光輝度を調整する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記照度検出手段からの検出信号に基づき、検出値が所定の大きな変化を示した場合には、直ちに、変化後の検出値に対して予め対応付けられた前記発光部の発光輝度となるように前記情報提示手段の制御を行うものであることを特徴とする。
【００１５】
第２の発明に係る情報提示装置は、第１発明において、ユーザが予め設定した前記発光部の発光輝度の設定値を記憶する記憶手段を備え、前記制御手段は、前記直ちに行った制御の後、徐々に、前記発光部の発光輝度が、前記記憶されている発光部の発光輝度の設定値となるように前記情報提示手段を制御するものであることを特徴とする。
【００１６】
第３の発明に係る情報提示装置は、第２発明において、情報提示装置は車載用のものであり、前記記憶手段には、前記発光部の発光輝度の設定値として、車両のヘッドライトがオン状態であるときの設定値と、オフ状態であるときの設定値とが記憶されており、前記制御手段は、前記徐々に行う制御に際し、前記発光部の発光輝度が、前記ヘッドライトがオン状態である場合には前記オン状態の設定値となるように、オフ状態である場合には前記オフ状態の設定値となるように、制御を行うものであることを特徴とする。
【００１７】
第４の発明に係る情報提示装置は、第２又は第３発明において、前記発光部の発光輝度の設定値の設定を受け入れる設定手段を有することを特徴とする。
【００１８】
第５の発明に係るプログラムは、第１〜第４のいずれかの発明に係る情報提示装置における制御手段としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【００１９】
第６の発明に係る情報提示方法は、所定の発光部を発光させることによって所定の情報を、視覚を通じて認識し得るように提示する情報提示工程と、前記発光部の近傍における照度を検出する照度検出工程と、前記照度検出工程により検出した照度に基づき、前記発光部の発光輝度を制御する制御工程と、ユーザによる前記発光部の発光輝度の設定を受け入れて記憶する記憶工程とを備え、前記制御工程では、前記照度検出工程により検出した照度に基づき、照度が所定の大きな変化を生じたと判定した場合には、直ちに、変化後の照度に対して予め対応付けられた前記発光部の発光輝度となるように前記発光部の制御を行い、その後、徐々に、前記記憶工程で記憶した発光部の発光輝度の設定値となるように前記発光部を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、周囲の照度が瞬時に大きく変化した場合に、発光部の発光により提示される情報が視覚を通じて認識し難くなるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る表示装置における表示部の正面図である。
【図２】図１の表示部を有する表示装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図２の装置のマイコンによる輝度調整処理を示すフローチャートである。
【図４】従来の表示装置における輝度調整処理を例示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係る表示装置における表示部の正面図である。この表示装置は車載用のオーディオ装置やナビゲーション装置に用いられるものであり、運転者に対して必要な情報の表示を行ったり、運転者によるタッチパネル入力のための表示を行ったりするために用いられる。
【００２３】
図中の１は表示部の前面に設けられた表示画面、２は表示部の前面に設けられた照度センサである。照度センサ２は表示画面１の近傍に位置しており、照度センサ２が出力する照度の検出値は、表示画面１の周囲における照度を表す。
【００２４】
図２は図１の表示部を有する表示装置の構成を示すブロック図である。同図に示すように、この表示装置は、上述の照度センサ２、上述の表示部２１、照度センサ２からの照度の検出値に基づいて表示部２１を制御するマイコン２２、ユーザによる表示画面１の輝度レベルの設定を受け入れるための操作部２３、及び受け入れた輝度レベルの設定値を記憶する記憶部２４を備える。マイコン２２はまた、表示部２１により、運転者に対して必要な情報の表示を行ったり、運転者によるタッチパネル入力のための表示を行ったりする。記憶部２４にはまた、照度センサ２の各検出値に適した表示画面１の各輝度レベルの対応リストを記憶している。ちなみに、表示画面１の輝度レベルとしては、表示画面１周辺の照度が高い場合には高い輝度レベルが適しており、照度が低い場合には低い輝度レベルが適している。
【００２５】
図３はマイコン２２による輝度調整処理を示すフローチャートである。この処理は、所定のプログラムに従い、所定の時間間隔で繰返し行われる。この処理では、照度センサ２が出力する照度の検出値に基づき、表示画面１の輝度が調整される。
【００２６】
すなわち、処理を開始すると、マイコン２２は、まず、ステップ３１において、照度センサ２からの検出値を取得する。次に、ステップ３２において、取得した検出値と前回取得した検出値との差が所定の閾値以上であるかどうかを判定する。閾値以上ではないと判定した場合には、輝度の調整は不要であるため、そのまま図３の処理を終了する。閾値以上であると判定した場合には、ステップ３３において、表示画面１の輝度レベルを、ステップ３１において今回取得した検出値に対応する輝度レベルに設定する。検出値に対応する輝度レベルは上述の対応リストに基づいて取得することができる。これにより、閾値以上の照度の変化があった場合には、表示画面１の輝度レベルは、瞬時に変化後の照度に対応した輝度レベルとなる。
【００２７】
次に、ステップ３４において、ステップ３３で設定された現在の輝度レベルを変数Ｍに格納する。また、記憶部２４に記憶されているユーザが設定した輝度レベルを変数Ｎに格納する。次に、ステップ３５において、変数ＭとＮを比較する。Ｎ＝Ｍであると判定した場合には、現在の表示画面１における輝度レベルはユーザが設定した輝度レベルに一致しており、輝度レベルを変更する必要はないので、そのまま図３の処理を終了する。Ｍ＜Ｎであると判定した場合には、表示画面１の輝度レベルをユーザが設定した輝度レベルに近づけるために、ステップ３６において変数Ｍをインクリメントしてから、ステップ３７において表示画面１の輝度レベルをＭに設定し、ステップ３５に戻る。Ｍ＞Ｎであると判定した場合には、ステップ３８において変数Ｍをデクリメントしてから、ステップ３９において表示画面１の輝度レベルをＭに設定し、ステップ３５に戻る。このようにして、表示画面１の輝度レベルを徐々に、ユーザが設定した輝度レベルに近づけてゆき、一致したとき、図３の処理を終了する。
【００２８】
この輝度調整処理によれば、表示画面１周辺の照度が大きく変化した場合には、表示画面１の輝度レベルは、変化後の照度に対応した輝度レベルとなるように瞬時に変更される（ステップ３３）。そして、変更後の輝度レベルと、ユーザが設定した輝度レベルとが相違する場合には、その後、徐々に、ユーザが設定した輝度レベルとなるように、表示画面１の輝度レベルが調整されることになる（ステップ３４〜３９）。
【００２９】
本実施形態によれば、表示画面１周辺の照度が所定の大きさで変化した場合には、表示画面１の輝度レベルを、直ちに変化後の照度に対応した輝度レベルに変更するようにしたため、表示画面１周辺の照度が大きく変化した場合でも、ユーザは瞬時に表示画面１の表示を視認することができる。また、照度の大きな変化に応じて直ちに表示画面１の輝度レベルを変更した後、徐々に、ユーザが設定した輝度レベルに移行するようにしたため、表示画面１の輝度レベルを、ユーザが所望する本来の輝度レベルに維持することができる。
【００３０】
たとえば、瞬時に周囲が暗くなった場合でも表示画面が瞬時に暗くなるので、直後に眩しくて表示画面の表示内容を視認することができないといった事態を回避することができる。また、瞬時に周囲が明るくなった場合でも、表示画面が瞬時に明るくなるので、直後に表示内容が暗くて視認することができいといった事態を回避することができる。また、運転中に、瞬時に周囲が暗くなった場合でも表示画面が眩しくならないので、表示画面の明るさが視界の妨げになるのを防止することができる。
【００３１】
なお、本発明は上述実施形態に限定されることなく、適宜変形して実施することができる。たとえば、上述においては、ユーザによる輝度レベルの設定値の設定数については言及しなかったが、この設定値は、周囲の照度等に対応して異なる複数の設定値であってもよい。たとえばユーザによる輝度レベルの設定値として、自動車のヘッドライトがオフである場合の設定値と、オンである場合の設定値を設定できるようにして、ヘッドライトがオン状態であるか又はオフ状態であるかに応じて、上述ステップ３４において変数Ｎに格納される輝度レベルを切り替えるようにしてもよい。あるいは、夜間、昼間、夕方用の３つの設定値を設定できるようにして、上述ステップ３４において変数Ｎに格納される輝度レベルとして、その時点での照度センサ２の検出値による照度若しくはその時点での時刻に対応する夜間、昼間、又は夕方用の設定値を用いるようにしてもよい。
【００３２】
また、上述においては、調整する輝度レベルとして、表示画面１の輝度レベルを対象とする場合について説明したが、これに限らず、所定の発光部を発光させることによって所定の情報を、視覚を通じて認識し得るように提示する情報提示手段における発光部の輝度レベルであれば、本発明に従った輝度レベルの調整対象とすることができる。ここで、所定の情報としては、文字や図形の表示により伝達される情報の他、着信があった旨の情報や、キーの位置を発光によって示すような場合の位置を指示する情報などが該当する。たとえば、携帯電話やイグニッションキーにおけるキーイルミネーションの輝度レベルを調整対象として本発明を適用するようにしてもよい。
【００３３】
また、上述においては、車載用のオーディオ装置やナビゲーション装置に本発明を適用した例について説明したが、これに限らず、たとえばホームオーディオ装置や、ポータブルオーディオ装置、携帯電話等においても本発明を適用することができる。
【００３４】
また、上述においては言及しなかったが、ユーザによる輝度レベルの設定は、環境に応じた所定の基準値に対するプラス方向又はマイナス方向の差分として、相対的な設定により行うことができるようにしてもよい。
【００３５】
また、上述においては、照度を検出するために照度センサを用いているが、この代わりに、カメラ等のセンシングデバイスを用いるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１：表示画面、２：照度センサ、２１：表示部、２２：マイコン、２３：操作部、２４：記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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