(57)【要約】【課題】本発明は、位置決め手段を備えるコネクタの接続構造において、部品点数、コスト、接続作業性、コネクタの品質保持性等について改善することを目的とする。【解決手段】本発明に係るコネクタの接続構造は、コネクタ部材１に形成された溝５と、溝５に装着され弾性力を有するクランプ２と、２つのコネクタ部材１を、溝５にクランプ２を装着した状態で接続方向Ａにスライドさせることにより、溝５の一部７とクランプ２の一部１５とが係合する係合構造とを備えるものである。【選択図】図３
2011028181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ部材に形成された溝と、
前記溝に装着され弾性力を有するクランプと、
２つの前記コネクタ部材を、前記溝に前記クランプを装着した状態で前記接続方向にスライドさせることにより、前記溝の一部と前記クランプの一部とが係合する係合構造と、
を備えるコネクタの接続構造
【請求項２】
前記係合構造は、前記溝に形成された溝側突起部と、前記クランプに形成されたクランプ側突起部とを備える、
請求項１に記載のコネクタの接続構造。
【請求項３】
前記溝側突起部及び前記クランプ側突起部は、前記コネクタ部材に対して前記接続方向に所定の圧力をかけた際に、前記溝側突起部が前記クランプを変形させながら前記クランプ側突起部の形成位置を超えて係合位置まで移動可能にする傾斜形状を備える、
請求項２に記載のコネクタの接続構造。
【請求項４】
前記クランプは、前記コネクタ部材の前記接続方向に沿ったスライド動作を自在にする屈曲形状を備える、
請求項１〜３のいずれか１つに記載のコネクタの接続構造。
【請求項５】
前記コネクタ部材は、光ファイバを接続するためのフェルールである、
請求項１〜４のいずれか１つに記載のコネクタの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配線等を接続するコネクタの接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、光ファイバ、電気線等を接続するために、様々なコネクタが利用されている。このようなコネクタには、細い配線を確実に接続するために、高い位置決め精度が求められる。例えば、複数の光ファイバを接続するＭＴ(Mechanically Transferable)フェルール等には、特に高い位置決め精度が求められる。
【０００３】
図７は、従来のフェルール１０１，１０２の接続構造を例示している。この接続構造においては、一方のフェルール１０１にガイドピン１１１が形成され、他方のフェルール１０２にガイド穴１１２が形成されている。接合時には、ガイドピン１１１をガイド穴１０２に挿通させると共に、弾性を有する板ばねクランプ１１５を両フェルール１０１，１０２の後端部１２１，１２２に係合させてこれらを固定する。
【０００４】
また、特許文献１において、フェルールの側面にＶ字形状の溝を形成し、この溝に、板ばねクランプに形成された嵌合部を嵌合させることにより、上記ガイドピンを用いることなく、両フェルールを位置決めして固定する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１２６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記図７に示す従来の接続構造においては、両フェルール１０１，１０２の位置決めがガイドピン及びガイド穴によりなされる。そのため、ガイドピン及びガイド穴の形成位置、形状等には、極めて高い精度が必要である。一方、ガイドピンとガイド穴との間には、噛み込みを防ぐためにある程度のガタが必要である。これらの必要から、ガイドピン及びガイド穴を形成する作業は困難なものであり、またコストがかかるものである。また、この構造においては、両フェルール１０１，１０２の固定が板ばねクランプ１１５によりなされる。このように、位置決めのための部材と固定のための部材とが、別体となっていることにより、部品点数の増加、接続作業の複雑化等の問題がある。
【０００７】
また、上記特許文献１に開示される接続構造においては、２つのフェルールを板ばねクランプに嵌合する際に、両フェルールを板ばねクランプに対して（又は両フェルールの接続方向に対して）直角方向に加圧する。そのため、嵌合時にフェルールの端面（同文献図１等中５）同士が擦れる可能性が高い。フェルールの端面は、細い光ファイバを確実に接続可能にするために、極めて高い精度で研磨されたものである。従って、上記のように端面が擦れてしまう接合構造を用いると、フェルールの品質を低下させてしまう危険性が高い。
【０００８】
また、特許文献１において、位置決め用のクランプと、フェルール固定用のクランプとが別体となった構造が開示されている（同文献図５等参照）。この構造によれば、上記のような端面の擦れを幾らか軽減させることができると思われる。しかしながら、このような構造においては、２種のクランプが必要となり、部品点数及び製造コストの増加、接続作業の複雑化等の問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、位置決め手段を備えるコネクタの接続構造において、部品点数、コスト、接続作業性、コネクタの品質保持性等について改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題の解決を目的に含むものであり、コネクタ部材に形成された溝と、前記溝に装着され弾性力を有するクランプと、２つの前記コネクタ部材を、前記溝に前記クランプを装着した状態で前記接続方向にスライドさせることにより、前記溝の一部と前記クランプの一部とが係合する係合構造とを備えるコネクタの接続構造である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、コネクタ部材の溝にクランプを装着し、コネクタ部材同士を互いに接続方向にスライドさせることにより、２つのコネクタ部材が接続される。この時、溝と、クランプの弾性力との作用により、２つのコネクタ部材は正確に位置決めされる。また、係合構造の作用により、２つのコネクタ部材を接続方向にスライドさせる動作のみにより両者を接続することができる。これにより、極めて容易な作業により、正確に位置決めされた接続を行うことができる。
【００１２】
上記のように、本発明においては、位置決めのための部材と固定のための部材とが共通化されているため、部品点数の削減、コストの削減、接続作業の容易化等を実現することができる。また、接続時にコネクタ部材を接続方向と直行する方向にずらす動作が不要となるため、コネクタ部材の端面同士が擦れることがない。これにより、コネクタ部材の品質低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１に係るフェルールの接続構造を示す図である。
【図２】実施の形態１に係るクランプの構造を示す図である。
【図３】図１において両フェルールを接合させた状態のIII-III断面を示す図である。
【図４】実施の形態１に係る溝側突起部とクランプ側突起部との係合状態を示す図である。
【図５】図３におけるV-V方向への断面の状態を模式的に例示する図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係るコネクタの接続構造を示す図である。
【図７】従来のフェルールの接続構造を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
実施の形態１
図１は、本実施の形態に係るフェルール１の接続構造を示している。本実施の形態においては、２つのフェルール１がクランプ２を利用して接合される。図２は、本実施の形態に係るクランプ２の構造を示している。また、図３は、接合時のフェルール１及びクランプ２の断面を示している。
【００１５】
図１及び図３に示すように、各フェルール１の両側面３には、溝５が形成されている。各溝５は、フェルール１の接続方向（矢印Ａ）に沿って形成され、内（奥）側へ向かうに従いその幅が狭くなる形状を有している。また、溝５は、図３に示すように、溝側突起部７を備えている。溝側突起部７は、溝５の内側から外側に突出すると共に、なだらかな傾斜形状を有している。
【００１６】
クランプ２は、ピアノ鋼線線等の弾性を有する材料からなり、図２に示すよう、側面部１１と前後端部１２とを有している。側面部１１は、溝５に挿通される部分であり、クランプ側突起部１５を備えている。クランプ側突起部１５は、溝５の内側に向かって突出すると共に、傾斜部１６を備えている。傾斜部１６は、前後端部１２側からクランプ側突起部１５の頂点に向かって徐々に内側に傾斜する形状を有している。前後端部１２は、両側面部１１の端部と連結する部分であり、両側面部１１の伸張方向に対して略直角に立設したコ字型の形状を有している。
【００１７】
上記構成により、図１の状態からフェルール１に対して矢印Ｂの方向に力を加えていくと、図４に示すように、溝側突起部７は矢印Ｃの方向にスライドする。この時、溝側突起部７は、クランプ側突起部１５の傾斜部１６に当接しながら、クランプ２をその弾性力に抗して矢印Ｄの方向へ変位させ、クランプ側突起部１５の頂点を超えて係合側傾斜部１７に到達する。係合側傾斜部１７は、傾斜部１６より傾斜角が大きく、溝側突起部７の矢印Ｃの反対方向への変位を妨げる。即ち、溝側突起部７とクランプ側突起部１５との係合、及びクランプ２の弾性力の作用により、両フェルール１を接合した状態に維持することができる。この時、図１及び図２に示すように、クランプ２の前後端部１２がコ字型の形状であることにより、フェルール１の矢印Ａ方向へのスライド動作が、クランプ２により阻害されることはない。
【００１８】
また、図５に示すように、溝５の形状と矢印Ｅで示すクランプ２の弾性力との作用により、２つのフェルール１が正確に位置決めされる。
【００１９】
以上のように、本実施の形態によれば、フェルール１の溝５にクランプ２を装着し、フェルール１同士を互いに接続方向にスライドさせることにより、２つのフェルール１が接続される。この時、溝５と、クランプ２の弾性力との作用により、２つのフェルール１は正確に位置決めされる。これにより、高い位置決め精度を備えて構成されなければならないガイドピン等を不要とすることができ、部品点数の削減、コストの削減等を実現することができる。
【００２０】
また、溝側突起部７とクランプ側突起部１５との作用により、２つのフェルール１を接続方向にスライドさせる動作のみにより両者を接続することができる。これにより、極めて容易な作業により、正確に位置決めされた接続を行うことができる。また、接続時にフェルール１を接続方向と直行する方向にずらす動作が不要なため、フェルール１の接続面同士が擦れることがなく、フェルール１の品質低下を招く危険性が極めて小さくなる。
【００２１】
実施の形態２
図６は、本発明の他の実施の形態に係るコネクタの接続構造を示している。本実施の形態においては、光モジュール端子３１と光コネクタ３２とがクランプ３３を利用して接合されている。光モジュール端子３１及び光コネクタ３２には、溝３５，３６が形成されている。光コネクタ３２の溝３６は、上記実施の形態１と同様に、内側へ向かうに従いその幅が狭くなる形状を有し、溝側突起部７（図３参照）を備えている。
【００２２】
クランプ３３は、上記実施の形態１に係るクランプ２を、一方の前後端部１２のみを含むように半分に切断したものであり、前後端部１２が外部（光コネクタ３２側）に露出するように、光モジュール端子３１内に配置されている。このクランプ３３には、上記実施の形態１と同様に、クランプ側突起部１５（図２、図３参照）が形成されている。
【００２３】
上記のように、光モジュール端子３１と光コネクタ３２との接続においても、上記実施の形態１と同様の作用効果を有する接続構造を適用することができる。
【００２４】
尚、本発明は、上記実施の形態に限られるものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能なものである。例えば、本発明は、光配線に限られることなく、電気配線接続用のコネクタ等にも適用可能なものである。
【符号の説明】
【００２５】
１  フェルール
２，３３  クランプ
５，３６  溝
７  溝側突起部
１１  側面部
１２  前後端部
１５  クランプ側突起部
１６  傾斜部
３１  光モジュール端子
３２  光コネクタ
【図１】
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【図２】
2011028181.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011028181.tif 000006
【図５】
2011028181.tif 000007
【図６】
2011028181.tif 000008
【図７】
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