(57)【要約】【課題】高い防水性能を発揮できるようにする。【解決手段】コネクタは、合成樹脂製のハウジング１０と、ハウジング１０に貫通された細長いタブ３１を有する端子金具３０と、端子金具３０の外周を全周に亘って包囲するシール部材４０とを備え、タブ３１には、電線５２に接続された雌形端子５０が接続されるようになっている。シール部材４０は、流動状態のゴム材料を充填して固化させる三色成形法により成形され、弾性復元力を有し、合成樹脂材料と金属材料に対する接着力を備えている。【選択図】図１
2011028904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のハウジングと、
前記ハウジングに貫通された細長いタブを有する端子金具と、
前記端子金具の外周を全周に亘って包囲するシール部材とを備え、
前記タブには、電線に接続された雌形端子が接続されるようになっているコネクタにおいて、
前記シール部材は、弾性復元力を有し、合成樹脂材料と金属材料に対する接着力を備えたゴム材料からなることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングには、前記端子金具のうち前記シール部材で包囲される領域を収容する充填空間が形成されており、
前記充填空間内には、流動状態のゴム材料を充填して固化させる三色成形法によって成形された前記シール部材が収容されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子金具は、並列状に配置された複数の前記タブと、前記複数のタブの基端部同士を連結する連結部とを一体に形成した形態であって、
前記タブにおける前記連結部とは反対側の先端部に前記雌形端子が接続されるようになっており、
前記シール部材は前記連結部を全周に亘って包囲する形態とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記タブを貫通させる端子保持部を有し、
前記シール部材は、前記端子保持部で区画された２つの充填空間に流動状態のゴム材料を充填して固化させることにより成形され、
前記端子保持部には、流動状態のゴム材料の流通を許容する貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記貫通孔は、互いに離間した２位置に形成されており、
前記端子保持部で区画された前記２つの充填空間のうちいずれか一方の前記充填空間には、その充填空間を流入空間と流出空間との２つの空間に仕切る仕切部が形成されており、
２つの前記貫通孔のうち一方の前記貫通孔が前記流入空間に開口され、
２つの前記貫通孔のうち他方の前記貫通孔が前記流出空間に開口されていることを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
【請求項６】
前記端子保持部には、前記タブのうち前記雌形端子との接触領域よりも前記端子保持部側の領域を全周に亘って包囲するように延出する筒部が形成され、
前記筒部の延出端面は、前記充填空間を封止する金型が当接可能であって、前記タブの長さ方向と交差する当接面となっていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記端子金具は、並列状に配置された複数の前記タブを備えており、
前記ハウジングは、前記複数のタブを貫通させる端子保持部を有し、
前記シール部材は、流動状態のゴム材料を充填して固化させることにより、前記タブの外周のうち前記雌形端子との接触領域よりも前記端子保持部側の領域を包囲する形態に成形されており、
前記端子保持部には、前記複数のタブを複数のタブ群に仕切るとともに、前記複数のタブ群のうちいずれか１つの前記タブ群を収容する充填室を構成する隔壁が形成され、
前記シール部材が、前記ゴム材料を前記充填室のみに充填することによって成形されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項８】
合成樹脂製のハウジングと、
前記ハウジングに貫通された細長いタブを有する端子金具と、
前記端子金具の外周を全周に亘って包囲するシール部材とを備え、
前記タブには、電線に接続された雌形端子が接続されるようになっているコネクタを製造する方法であって、
前記ハウジングに、前記端子金具のうち前記シール部材で包囲される領域を収容する充填空間を形成した上で、
前記充填空間内に流動状態のゴム材料を充填して固化させる三色成形法により、前記ハウジングと前記端子金具に接着した状態で前記シール部材を成形する  ことを特徴とするコネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ及びコネクタの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、合成樹脂製のハウジングに、細長いタブを有する端子金具を貫通させ、端子金具の外周を全周に亘ってコーキング材で包囲した防水タイプのコネクタが開示されている。タブには、電線に接続された雌形端子が接続されるようになっているが、電線と雌形端子を順に伝って浸入した液体がタブの外周に達しても、コーキング剤で包囲されている部分において液体のそれ以上の浸入が阻止されるようになっている。
【０００３】
また、特許文献２には、並列配置した複数のタブの基端部同士を連結部で連結した形態のジョイントターミナルを、ハウジングに取り付け、ハウジングの端子保持部にタブを貫通させ、タブの先端部に雌形端子を接続するようにしたジョイントコネクタが開示されている。この種のコネクタにおける防水手段の１つとして、充填して固化させたシール部材により連結部とタブの基端部を覆い、端子保持部におけるタブの貫通孔からの浸水を防止する構造が考えられる。また、雌形端子が収容される雌側ハウジングの前面におけるシール手段として、端子保持部のうち連結部とは反対側の空間に、充填して固化させたシール部材を設け、このシール部材に雌側ハウジングの前面を当接させることにより、雌側ハウジング内への浸水防止を図る構造も考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第２５９５１１８号公報
【特許文献２】特開平０７−２６３０９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されたコネクタの場合、コーキング剤は、樹脂製であるために、金属材料に対する接着性が比較的低く、弾性にも乏しい。そのため、コネクタが自動二輪車等のように激しい振動を受ける環境下で使用された場合には、コーキング剤がタブの表面から剥がれて塑性変形を来し、その結果、タブの外面とコーキング剤との間に隙間が空いた状態となり、防水性能が低下することが懸念される。
【０００６】
また、特許文献２に記載されたコネクタにおいて、端子保持部を挟んで反対側に位置する２つの空間に、充填して固化させることにより成形されるシール部材を設けようとする場合、シール部材を充填する際に２工程が必要となるため、生産性が良くないという問題がある。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、高い防水性能を発揮できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、合成樹脂製のハウジングと、前記ハウジングに貫通された細長いタブを有する端子金具と、前記端子金具の外周を全周に亘って包囲するシール部材とを備え、前記タブには、電線に接続された雌形端子が接続されるようになっているコネクタにおいて、前記シール部材は、弾性復元力を有し、合成樹脂材料と金属材料に対する接着力を備えたゴム材料からなるところに特徴を有する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジングには、前記端子金具のうち前記シール部材で包囲される領域を収容する充填空間が形成されており、前記充填空間内には、流動状態のゴム材料を充填して固化させる三色成形法によって成形された前記シール部材が収容されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記端子金具は、並列状に配置された複数の前記タブと、前記複数のタブの基端部同士を連結する連結部とを一体に形成した形態であって、前記タブにおける前記連結部とは反対側の先端部に前記雌形端子が接続されるようになっており、前記シール部材は前記連結部を全周に亘って包囲する形態とされているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記ハウジングは、前記タブを貫通させる端子保持部を有し、前記シール部材は、前記端子保持部で区画された２つの充填空間に流動状態のゴム材料を充填して固化させることにより成形され、前記端子保持部には、流動状態のゴム材料の流通を許容する貫通孔が形成されているところに特徴を有する。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記貫通孔は、互いに離間した２位置に形成されており、前記端子保持部で区画された前記２つの充填空間のうちいずれか一方の前記充填空間には、その充填空間を流入空間と流出空間との２つの空間に仕切る仕切部が形成されており、２つの前記貫通孔のうち一方の前記貫通孔が前記流入空間に開口され、２つの前記貫通孔のうち他方の前記貫通孔が前記流出空間に開口されているところに特徴を有する。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項４又は請求項５に記載のものにおいて、前記端子保持部には、前記タブのうち前記雌形端子との接触領域よりも前記端子保持部側の領域を全周に亘って包囲するように延出する筒部が形成され、前記筒部の延出端面は、前記充填空間を封止する金型が当接可能であって、前記タブの長さ方向と交差する当接面となっているところに特徴を有する。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のものにおいて、前記端子金具は、並列状に配置された複数の前記タブを備えており、前記ハウジングは、前記複数のタブを貫通させる端子保持部を有し、前記シール部材は、流動状態のゴム材料を充填して固化させることにより、前記タブの外周のうち前記雌形端子との接触領域よりも前記端子保持部側の領域を包囲する形態に成形されており、前記端子保持部には、前記複数のタブを複数のタブ群に仕切るとともに、前記複数のタブ群のうちいずれか１つの前記タブ群を収容する充填室を構成する隔壁が形成され、前記シール部材が、前記ゴム材料を前記充填室のみに充填することによって成形されているところに特徴を有する。
【００１５】
請求項８の発明は、合成樹脂製のハウジングと、前記ハウジングに貫通された細長いタブを有する端子金具と、前記端子金具の外周を全周に亘って包囲するシール部材とを備え、前記タブには、電線に接続された雌形端子が接続されるようになっているコネクタを製造する方法であって、前記ハウジングに、前記端子金具のうち前記シール部材で包囲される領域を収容する充填空間を形成した上で、前記充填空間内に流動状態のゴム材料を充填して固化させる三色成形法により、前記ハウジングと前記端子金具に接着した状態で前記シール部材を成形するところに特徴を有する。
【００１６】
また、特許文献２に記載されたコネクタにおいて懸念される生産性低下の問題を解決する手段Ａとしては、端子保持部を有する合成樹脂製のハウジングと、前記端子保持部に貫通された細長いタブを有する端子金具と、前記端子保持部で区画された２つの充填空間に流動状態のシール材料を充填して固化させることにより成形されたシール部材とを備え、前記端子保持部には、流動状態のシール材料の流通を許容する貫通孔が形成されている構成とすることができる。尚、シール材料には、ゴム材料や樹脂製のコーキング剤などが含まれる。また、ゴム材料としては、合成樹脂材料と金属材料の両方に対して高い接着力を有するものが望ましい。
【００１７】
この解決手段Ａの構成によれば、端子保持部で区画された２つの充填空間のうちいずれか一方の充填空間から流動状態のシール材料を充填すれば、貫通孔を通って反対側の充填空間にもシール材料が流入するので、１回の充填工程において端子保持部で区画された２つの充填空間に同時にシール材料を充填することができる。これにより、生産性の向上を図ることができる。
【００１８】
また、解決手段Ｂとして、上記解決手段Ａに記載のものにおいて、前記貫通孔が、互いに離間した２位置に形成され、前記端子保持部で区画された前記２つの充填空間のうちいずれか一方の前記充填空間には、その充填空間を流入空間と流出空間との２つの空間に仕切る仕切部が形成され、２つの前記貫通孔が、前記流入空間と前記流出空間とに開口するように形成されている構成とすることができる。
【００１９】
この解決手段Ｂの構成によれば、流動状態のシール材料を充填する際には、流入空間のみにシール材料を注入すると、シール材料は、流入空間に開口する貫通孔を通って反対側の充填空間に流入し、その後、もう一方の貫通孔を通って流出空間内に流入する。シール材料の流動経路が一方向に限定されるので、充填空間、流入空間、流出空間のいずれの空間内のエアも、シール材料に押し出されて外部へ排出されるので、固化した状態のシール部材の内部にエア溜まりが生じる虞はない。
【００２０】
また、解決手段Ｃとして、解決手段Ａ又は解決手段Ｂに記載のものにおいて、前記端子保持部には、前記タブのうち雌形端子との接触領域よりも前記端子保持部側の領域を全周に亘って包囲するように延出する筒部が形成され、前記筒部の延出端面は、前記充填空間を封止する金型が当接可能であって、前記タブの長さ方向と交差する当接面となっている構成とすることができる。
【００２１】
この構成によれば、タブにおける雌形端子との接触領域と金型との隙間は、当接面に対する金型の当接によって充填空間から隔絶されている。したがって、充填空間に流入した流動状態のシール材料が、タブにおける雌形端子との接触領域に浸入する虞はなく、タブと雌形端子とを確実に接触させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
＜請求項１の発明＞
シール部材は、合成樹脂材料に対する接着力を有するので、ハウジングから離脱せずに所定の位置に保持される。また、シール部材は、弾性復元力を有するだけでなく金属材料に対する接着力を備えているので、振動を受ける環境下で使用しても、シール部材が端子金具の外周面から剥がれて塑性変形を来す、という虞がなく、防水性能の信頼性に優れている。
【００２３】
＜請求項２の発明＞
シール部材は、流動状態のゴム材料を充填空間に充填して成形されるので、成形済みのシール部材を端子金具に組み付ける場合に比べると、端子金具に対してシール部材を確実に接着させることができる。
【００２４】
＜請求項３の発明＞
液体が電線と雌形端子を伝って１つのタブの基端部に到達しても、連結部においてはシール部材によって液体のそれ以上の浸入が阻止されるので、液体が連結部と別のタブを通る経路で別の雌形端子にまで浸入する虞はない。
【００２５】
＜請求項４の発明＞
端子保持部で区画された２つの充填空間のうちいずれか一方の充填空間から流動状態のゴム材料を充填すれば、貫通孔を通って反対側の充填空間にもゴム材料が流入するので、１回の充填工程において端子保持部で区画された２つの充填空間に同時にゴム材料を充填することができる。
【００２６】
＜請求項５の発明＞
流動状態のゴム材料を充填する際には、流入空間のみにゴム材料を注入する。すると、ゴム材料は、流入空間に開口する貫通孔を通って反対側の充填空間に流入し、その後、もう一方の貫通孔を通って流出空間内に流入するので、ゴム材料の流動経路が一方向に限定される。これにより、充填空間、流入空間、流出空間のいずれの空間内のエアも、ゴム材料に押し出されて外部へ排出されるので、固化した状態のシール部材の内部にエア溜まりが生じる虞はない。
【００２７】
＜請求項６の発明＞
タブにおける雌形端子との接触領域と金型との隙間は、当接面に対する金型の当接によって充填空間から隔絶されている。したがって、充填空間に流入した流動状態のゴム材料が、タブにおける雌形端子との接触領域に浸入する虞はなく、タブと雌形端子とを確実に接触させることができる。
【００２８】
＜請求項７の発明＞
複数のタブのうち必要なタブのみを包囲するようにシール部材を設けることができる。これにより、ゴム材料の充填量を必要最少に押さえ、材料コストの低減を図ることができる。
【００２９】
＜請求項８の発明＞
シール部材は、合成樹脂製のハウジングに接着した状態で成形されるので、ハウジングから離脱せずに所定の位置に保持される。また、シール部材は、弾性復元力を有するゴム材料からなるとともに端子金具に接着した状態で成形されるので、振動を受ける環境下で使用しても、シール部材が端子金具の外周面から剥がれて塑性変形を来す、という虞がなく、高い防水性能が維持発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施形態１の水平断面図
【図２】縦断面図
【図３】シール部材を除去した状態をあらわす背面図
【図４】雌側ハウジングを嵌合した状態をあらわす水平断面図
【図５】図４の部分拡大図
【図６】シール部材を除去した状態をあらわす正面図
【図７】雌側ハウジングの正面図
【図８】ハウジングを金型にセットした状態をあらわす縦断面図
【図９】図８の部分拡大図
【図１０】実施形態２の水平断面図
【図１１】シール部材を除去した状態をあらわす正面図
【発明を実施するための形態】
【００３１】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０と、端子金具３０と、シール部材４０とを備えて構成され、複数の雌形端子５０同士を導通可能に接続するためのジョイントコネクタとして使用されるものである。
【００３２】
ハウジング１０は、左右方向に長い方形の壁状をなす端子保持部１１と、端子保持部１１の外周縁から前方へ角筒状に延出するフード部１２と、端子保持部１１の外周縁から後方へ角筒状に延出する周壁部１３とを一体に形成したものである。端子保持部１１には、前後方向に貫通する正方形をなす複数の圧入孔１４が、左右方向に所定のピッチで配列されて形成されている。端子保持部１１の後面には、各圧入孔１４の開口縁部を角錐状に凹ませた形態のガイド凹部１５が形成され、ガイド凹部１５の内面は圧入孔１４に対するタブ３１の圧入方向（前後方向）に対して傾斜したガイド斜面となっている。同じく端子保持部１１の後面には、隣り合う圧入孔１４の間の領域を略方形に凹ませた形態の複数の逃がし凹部１６が形成されている。
【００３３】
端子保持部１１の前面とフード部１２の内周面とで囲まれた空間は、シール部材４０を収容するため（シール部材４０の成形材料であるゴム材料（図示省略）を充填するため）の前部充填空間１７となっている。この前部充填空間１７は、端子金具３０のうちシール部材４０で包囲される領域を収容する空間である。前部充填空間１７の上下左右方向における形成範囲は、端子保持部１１の前面の全領域に亘る。また、前部充填空間１７の前後方向における形成範囲は、端子保持部１１の前面から所定寸法だけ前方の位置に亘る領域であり、後述する雌側ハウジング５１がフード部１２に嵌合したときにその雌側ハウジング５１と干渉しない領域である。
【００３４】
端子保持部１１の後面と周壁部１３とで囲まれた空間は、シール部材４０を収容するため（シール部材４０の成形材料であるゴム材料を充填するため）の後部充填空間１８となっている。この後部充填空間１８は、端子金具３０のうちシール部材４０で包囲される領域を収容する空間である。後部充填空間１８の上下左右方向における形成範囲は、端子保持部１１の後面の全領域に亘る。また、後部充填空間１８の前後方向における形成範囲は、端子保持部１１の後面から周壁部１３の後端に亘る領域となっている。
【００３５】
端子保持部１１には、前後方向に貫通する正方形の流入孔１９（本発明の構成要件である貫通孔）が形成されている。流入孔１９は、図３に示すように、ハウジング１０を後面側から視たときに後部充填空間１８の右上隅位置に配置されている。この流入孔１９は、後部充填空間１８と前部充填空間１７を連通させるとともに、流動状態のゴム材料の流通を許容するものであり、前方に向かって狭小となっている。換言すると、流入孔１９の前後方向と直角な断面積は、後部充填空間１８への開口において最大であり、前部充填空間１７への開口において最小となっている。
【００３６】
端子保持部１１には、前後方向に貫通する正方形の流出孔２０（本発明の構成要件である貫通孔）が形成されている。流出孔２０は、図３に示すように、ハウジング１０を後面側から視たときに後部充填空間１８の左下隅位置（タブ３１の貫通方向と交差する方向において流入孔１９から離間した位置）に配置されている。この流出孔２０は、後部充填空間１８と前部充填空間１７を連通させるとともに、流動状態のゴム材料の流通を許容するものであり、流入孔１９とは逆に後方に向かって狭小となっている。換言すると、流入孔１９の前後方向と直角な断面積は、前部充填空間１７への開口において最大であり、後部充填空間１８への開口において最小となっている。
【００３７】
端子保持部１１には、後部充填空間１８内に位置するように仕切部２１が形成されている。仕切部２１は、端子保持部１１の後面における流出孔２０の開口縁のうち周壁部１３以外の２つの縁部に沿ったＬ字形領域から後方へ突出している。仕切部２１と周壁部１３とによって囲まれた前後方向の孔状の空間は、流出孔２０の後端に連なる流出空間２２となっている。また、後部充填空間１８のうち仕切部２１によって流出空間２２から区画された広い空間は、流入空間２３となっている。この流入空間２３には、流入孔１９の後端の開口が臨んでいるとともに、全ての圧入孔１４が配置されている。前後方向における流出空間２２と流入空間２３の形成領域は、端子保持部１１の後面から周壁部１３の後端に至る範囲である。
【００３８】
端子保持部１１には、その前面から前方へ突出した形態の角形をなす複数の筒部２４が形成されている。筒部２４は、各圧入孔１４の開口縁から前方へ片持ち状に延出した形態であり、前後方向における筒部２４の形成範囲は、前部充填空間１７と同じ領域となっている。各筒部２４の前端面（延出端面）は、前部充填空間１７を封止する金型６０が当接可能であって、タブ３１の長さ方向と直角に交差する平坦状の当接面２５となっている。また、フード部１２の内周には、前後方向において当接面２５と対応する領域を全周に亘って段差状に形成することにより、前方に面する平坦状の受け面２６が形成されている。
【００３９】
端子金具３０は、前後方向に細長く延びた形態であって並列状に配置された複数のタブ３１と、左右方向に延びた形態であって複数のタブ３１の基端部（後端部）同士を連結する連結部３２とを一体に形成したものであり、ジョイントターミナルと称される。タブ３１における連結部３２とは反対側の先端部（前端部）には雌形端子５０が接続されるようになっている。タブ３１の長さ方向と直角な断面形状は正方形である。
【００４０】
端子金具３０は、後方からタブ３１を圧入孔１４に圧入するとともに筒部２４内に挿通又は圧入させることにより、ハウジング１０に取り付けられている。タブ３１を挿入する際には、タブ３１の前端をガイド斜面に摺接させることにより、タブ３１を圧入孔１４内に案内して円滑な圧入を行うことができる。
【００４１】
端子金具３０が正しく取り付けられた状態では、連結部３２が、端子保持部１１の後面に当接した状態で後部充填空間１８内に収容される。このとき、連結部３２のうち隣り合うタブ３１の間の領域が逃がし凹部１６の開口と対応し、連結部３２のうち逃がし凹部１６と対応する領域は、全周に亘って露出した状態となる。また、タブ３１の後端部（基端部）は、ガイド凹部１５内に位置するので、全周に亘って露出した状態となる。一方、タブ３１の前端側領域は、端子保持部１１の前面よりも所定の寸法だけ前方へ片持ち状に突出した状態（つまり、筒部２４の前端から突出した状態）で前部充填空間１７内及びフード部１２内に収容される。このとき、筒部２４は、タブ３１のうち雌形端子５０との接触領域よりも端子保持部１１側の領域を全周に亘って包囲している。
【００４２】
シール部材４０は、弾性復元力を有しているとともに、合成樹脂材料と金属材料に対する接着力を備えたゴム材料からなり、後述するように三色成形法によって成形され、前部充填空間１７内、後部充填空間１８（流入空間２３及び流出空間２２）内、流入孔１９内、流出孔２０内、逃がし凹部１６内及びガイド凹部１５内に充填された形態でハウジング１０に取り付けられている。
【００４３】
前部充填空間１７内、流入孔１９、流出孔２０及び流出空間２２内では、合成樹脂製のハウジング１０（端子保持部１１、フード部１２、筒部２４及び周壁部１３）のみに接触し、この接触領域ではゴム材料が具備する接着力によりシール部材４０とハウジング１０とが液密状に密着（接着）している。また、端子保持部１１よりも後側の流入空間２３内では、合成樹脂製のハウジング１０（端子保持部１１、逃がし凹部１６、ガイド凹部１５、周壁部１３）に加え、金属製の端子金具３０（連結部３２とタブ３１の後端部）に接触し、この接触領域ではゴム材料が具備する接着力によりシール部材４０とハウジング１０とが液密状に密着（接着）しているとともに、シール部材４０と端子金具３０とが液密状に密着（接着）している。
【００４４】
この端子金具３０とシール部材４０との接着領域は、連結部３２のうち逃がし凹部１６と対応する複数の部分と、タブ３１の後端部のうちガイド凹部１５と対応する部分であり、これらの端子金具３０における接着部分の外周は、いずれも、シール部材４０によって全周に亘って包囲されている。
【００４５】
タブ３１の接続対象である雌形端子５０は、合成樹脂製の雌側ハウジング５１内に横並びに並列して収容されている。雌形端子５０の後端部に接続された電線５２は、雌側ハウジング５１の背面から導出されてワイヤーハーネスを構成し、ワイヤーハーネスの反対側の端部にはコネクタ（図示省略）が取り付けられている。雌側ハウジング５１の正面には、タブ３１の進入を許容する複数の進入口５３がタブ３１及び雌形端子５０と対応する配置で形成されている。同じく、雌側ハウジング５１の正面には、各進入口５３を包囲するように方形の枠状をなす押圧部５４が、リブ状に突出した形態で形成されている。図７に示すように、押圧部５４は、上下方向に延びる左右一対の側枠部と、左右方向に延びる上枠部及びした枠部から構成されている。そして、隣り合う押圧部５４は、その側枠部を共用化するとともに、上枠同士及び下枠同士を一直線状に連ねた形態で連続している。
【００４６】
雌側ハウジング５１をフード部１２内に正規位置まで嵌入すると、タブ３１が、進入口５３から雌側ハウジング５１内に進入して雌形端子５０に対して導通可能に接続される。また、押圧部５４が、前部充填空間１７内のシール部材４０の前端面を弾性変形させるように押圧し、この押圧作用により、雌側ハウジング５１の正面における各進入口５３の周囲が液密状にシールされる。これにより、雌側ハウジング５１の外面から進入口５３を通って雌側ハウジング５１内に至る経路での浸水が防止されている。また、液体が、電線５２内と雌形端子５０を伝って進入口５３に到達し、雌側ハウジング５１の正面を伝って流動しようとしても、その流動は押圧部５４において阻止されるので、その液体が別の進入口５３から別の雌形端子５０に到達することはない。
【００４７】
次に、シール部材４０を成形してハウジング１０に一体化させる手順を説明する。まず、ハウジング１０に端子金具３０を組み付けておき、このハウジング１０をブロック状の金型６０にセットする（図８及び図９を参照）。金型６０にセットした状態では、金型６０がフード部１２内に嵌入され、金型６０の平坦状の正面に開口する複数の孔部６１に、タブ３１における雌形端子５０との接触領域を含む前端側部分（即ち、タブ３１のうち筒部２４から前方へ突出した部分）が収容される。これにより、前部充填空間１７の前面側の開口が金型６０により封止される。
【００４８】
同じく金型６０にセットした状態では、金型６０の正面における孔部６１の開口縁部が、当接面２５に対して面当たり状態で且つ液密状に当接（押圧）され、この当接面２５に対する金型６０の当接により、タブ３１と孔部６１との隙間は前部充填空間１７から液密状に隔絶される。また、金型６０の正面における外周縁部が、全周に亘り、受け面２６に対して面当たり状態で且つ液密状に当接（押圧）され、この受け面２６に対する金型６０の当接により、フード部１２の内周のうち前部充填空間１７よりも前方の領域（即ち、雌側ハウジング５１が進入する領域）と金型６０の外面との間の隙間も、前部充填空間１７から液密状に隔絶される。
【００４９】
このように金型６０にハウジング１０と端子金具３０をセットしたら、後部充填空間１８のうち流入空間２３内だけに流動状態のゴム材料を注入する。注入されたゴム材料は、流入空間２３内に充填されるとともに、流入孔１９を通って後部充填空間１８内にも充填される。そして、後部充填空間１８内に流入したゴム材料の一部が流出孔２０を通って流出空間２２内に充填される。充填されたゴム材料が固化すればシール部材４０の成形が完了する。ゴム材料が流動する過程では、流入孔１９と流出孔２０が、いずれも流動方向上流端（入口側）で大きく開口し、流動方向下流側（出口側）に向かって次第に狭まる形態となっているので、ゴム材料は流入孔１９及び流出孔２０内に流入し易く、ゴム材料の流動抵抗が低減されている。
【００５０】
また、タブ３１における雌形端子５０との接触領域と金型６０の孔部６１との隙間は、当接面２５に対する金型６０の当接によって前部充填空間１７から隔絶されている。したがって、前部充填空間１７に流入した流動状態のゴム材料が、タブ３１における雌形端子５０との接触領域に浸入する虞はない。これにより、タブ３１の外周面がシール部材４０で覆われることが防止され、タブ３１と雌形端子５０とを確実に接触させることができる。
【００５１】
同様に、フード部１２の内周面と金型６０の外周面との隙間は受け面２６に対する金型６０の当接によって前部充填空間１７から隔絶されているので、前部充填空間１７に流入した流動状態のゴム材料が、フード部１２の内周に沿って膜状に固化する虞もない。このように、ゴム材料は、タブ３１の外周面やフード部１２の内周面に付着することがないので、シール部材４０は所定の形状に成形される。以上により、本実施形態のコネクタの製造が完了する。
【００５２】
本実施形態のコネクタは、弾性復元力を有し、合成樹脂材料と金属材料に対する接着力を備えたゴム材料からなるシール部材４０を設けており、このシール部材４０で端子金具３０の外周を全周に亘って包囲することにより、端子金具３０の外面を伝う経路での液体の浸入を阻止するようにしている。
【００５３】
このシール部材４０は、合成樹脂材料に対する接着力を有するので、ハウジング１０から離脱したり剥離したりすることなく所定の位置に保持される。また、シール部材４０は、弾性復元力を有するだけでなく金属材料に対する接着力を備えているので、振動を受ける環境下で使用しても、シール部材４０が端子金具３０の外周面から剥がれて塑性変形を来す、という虞がなく、防水性能の信頼性に優れている。
【００５４】
また、シール部材４０は、流動状態のゴム材料を充填して固化させる三色成形法を用いて成形されるので、成形済みのシール部材を端子金具に組み付ける場合に比べると、端子金具３０に対してシール部材４０を確実に接着させることができる。
【００５５】
このシール部材４０の成形に際しては、端子保持部１１で区画された前部充填空間１７と後部充填空間１８のうち後部充填空間１８から流動状態のゴム材料を充填すれば、流入孔１９を通って反対側の前部充填空間１７にもゴム材料が流入する。したがって、１回の充填工程において端子保持部１１で区画された２つの充填空間１７，１８に同時にゴム材料を充填することができる。
【００５６】
また、流動状態のゴム材料を充填する際には、流入空間２３のみにゴム材料を注入すれば、そのゴム材料は、流入空間２３に開口する流入孔１９を通って反対側の前部充填空間１７に流入し、その後、流出孔２０を通って流出空間２２内に流入するので、ゴム材料の流動経路は一方向に限定される。これにより、前部充填空間１７、流入空間２３、流出空間２２のいずれの空間内のエアも、ゴム材料に押し出されて外部へ排出されるので、固化した状態のシール部材４０の内部にエア溜まりが生じる虞はない。
【００５７】
また、シール部材４０は連結部３２を全周に亘って包囲する形態とされているので、液体が電線５２と雌形端子５０を伝っていずれか１つのタブ３１の基端部に到達しても、連結部３２においてはシール部材４０によって液体のそれ以上の浸入が阻止される。したがって、１つのタブ３１に液体が到達しても、その液体が連結部３２と別のタブ３１を通る経路で別の雌形端子５０にまで浸入する、という虞はない。
【００５８】
＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２を図１０及び図１１を参照して説明する。本実施形態２は、前部充填空間１７内におけるゴム材料（シール材料）の充填領域を上記実施形態１とは異なる領域としたものである。その他の構成については上記実施形態１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００５９】
端子保持部１１には、複数のタブ３１を２つのタブ群に仕切るとともに、２つのタブ群のうち一方のタブ群を収容する充填室７０を構成する隔壁７１が形成されている。また、流入孔１９と流出孔２０はいずれも充填室７０に開口するように配置されている。シール部材４０は、ゴム材料を充填室７０のみに充填することによって成形されている。この構成によれば、複数のタブ３１のうち必要なタブ３１のみを包囲するようにシール部材４０を設けることができるので、ゴム材料材の充填量を必要最少に押さえ、材料コストの低減を図ることができる。
【００６０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、端子金具が、複数のタブを並列させるとともに、複数のタブにおける雌形端子との接続部とは反対側の基端部同士を連結部により連結した形態のジョイントターミナルである場合について説明したが、本発明は、端子金具が、１本のタブを有し、そのタブの両端部に２つの雌形端子を接続させるようにした中継ターミナルである場合にも適用できる。
（２）上記実施形態では、シール部材を端子保持部の前方と端子保持部の後方の両方に配置したが、本発明によれば、シール部材は、端子保持部の前方のみに配置してもよく、端子保持部の後方のみに配置してもよい。
（３）上記実施形態では、端子保持部の後方のみからゴム材料を充填したが、本発明によれば、ゴム材料を、端子保持部の前方のみから充填してもよく、端子保持部の前方と後方から同時又は別工程で充填してもよい。
（４）上記実施形態では、端子保持部に形成する貫通孔の数を２つとしたが、端子保持部に形成する貫通孔の数は、１つでもよく、３つ以上でもよい。
（５）上記実施形態では、端子保持部で区画された２つの充填空間のうち一方の充填空間に、その充填空間を流入空間と流出空間とに仕切る仕切部を形成したが、このような仕切部を形成しない形態としてもよい。
（６）上記実施形態では、タブにおける雌形端子との接触領域と金型との隙間を、当接面に対する金型の当接によって充填空間から隔絶したが、当接面を形成せず、タブにおける雌形端子との接触領域と金型との隙間が、直接、充填空間に臨むようにしてもよい。
（７）上記実施形態では、流入空間にはタブが配置されるが、流出空間にはタブが配置されない形態としたが、流入空間と流出空間の両空間にタブが配置される形態としてもよく、流入空間にはタブが配置されないが、流出空間にはタブが配置される形態としてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１０…ハウジング
１１…端子保持部
１７…前部充填空間
１８…後部充填空間
１９…流入孔（貫通孔）
２０…流出孔（貫通孔）
２１…仕切部
２２…流出空間
２３…流入空間
２４…筒部
２５…当接部
３０…端子金具
３１…タブ
３２…連結部
４０…シール部材
５０…雌形端子
５２…電線
６０…金型
７０…充填室
７１…隔壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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