(57)【要約】【課題】物品と共にシートを梱包した包装体を製造する場合、シートの位置がずれないようにこれを物品または樹脂フィルムに接合する必要があった。【解決手段】本発明による複数個の同一寸法形状のティシュカートン１１を重ね合わせて透明樹脂フィルム１２で梱包したパック詰めティシュカートン１０は、ティシュカートン１１と共に梱包されるメッセージカード１４を具え、このメッセージカード１４は、ティシュカートン１１と透明樹脂フィルム１２との間に配される露出部１４ｂと、相互に重なり合う２つのティシュカートン１１の間に挟まれる差し込み部１４ａと、これら露出部１４ｂと差し込み部１４ａとの境界を画成する折り曲げ部１４ｃとを有する。【選択図】図１
2011126580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の同一寸法形状の物品を重ね合わせて樹脂フィルムで梱包した包装体であって、前記物品と共に梱包されるシートを具え、このシートは、前記物品と前記樹脂フィルムとの間に配される露出部と、相互に重なり合う２つの前記物品の間に挟まれる差し込み部と、これら露出部と差し込み部との境界を画成する折り曲げ部とを有することを特徴とする包装体。
【請求項２】
前記シートの差し込み部は、相互に重なり合う前記物品の重ね合わせ面よりも小さな寸法を有することを特徴とする請求項１に記載の包装体。
【請求項３】
前記物品は、高さｈと奥行ｄと幅ｗとを有すると共にこれらがｈ＜ｄ＜ｗの関係にあり、奥行ｄと幅ｗとで画成される面が相互に重ね合わされることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の包装体。
【請求項４】
前記物品がティシュカートンであることを特徴とする請求項３に記載の包装体。
【請求項５】
前記シートが情報伝達媒体であることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の包装体。
【請求項６】
前記シートの露出部がはがきを含むことを特徴とする請求項５に記載の包装体。
【請求項７】
前記シートの露出部に重なる前記樹脂フィルムの部分が透明であることを特徴とする請求項１から請求項６の何れかに記載の包装体。
【請求項８】
高さｈと奥行ｄと幅ｗとがｈ＜ｄ＜ｗの関係にある直方体形状の物品の奥行ｄと幅ｗとで画成される面が重なり合うように、所定個数の同一寸法形状の物品を樹脂フィルムで梱包するに際し、前記物品と前記樹脂フィルムとの間に配される露出部と、相互に重なり合う２つの前記物品の間に挟まれる差し込み部と、これら露出部と差し込み部との境界を画成する折り曲げ部とを有するシートを前記物品と共に梱包する方法であって、
前記物品の高さｈと幅ｗとで画成される面を上下方向に向けつつ当該物品の奥行ｄと幅ｗとで画成される面をその搬送方向に沿って密着状態となるように整列させるステップと、
搬送方向に沿って隣接する２つの前記物品の間に隙間を形成するステップと、
前記シートの差し込み部を前記折り曲げ部に沿って前記露出部に対し直角に折り曲げるステップと、
折り曲げられた前記シートの差し込み部が前記隙間に位置するように、前記シートの露出部を密着状態で整列する前記物品の上に載せるステップと、
前記隙間が形成された隣接する２つの前記物品を密着状態にして前記シートの差し込み部がこれらの間に挟まれるようにするステップと、
前記シートの差し込み部を挾む２つの物品と前記シートの露出部が載せられた物品とを含む所定の個数の物品を搬送方向に沿って整列状態にある他の物品と分けるステップと、
分けられた所定の個数の物品と前記シートとを樹脂フィルムにて梱包するステップと
を具えたことを特徴とする方法。
【請求項９】
前記シートの差し込み部を挾む２つの物品と前記シートの露出部が載せられた物品とを含む所定の個数の物品を搬送方向に沿って整列状態にある他の物品と分けるステップは、搬送方向下流側に位置する所定の個数の物品に対し、これに隣接する上流側の物品の搬送移動を拘束するステップを含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
搬送方向に沿って隣接する２つの物品の間に隙間を形成するステップは、搬送方向に沿って隣接する２つの物品の搬送移動をそれぞれ拘束するステップを含み、搬送方向に沿って下流側に位置する物品の搬送移動を拘束するステップは、その上流側に位置する物品の搬送移動を拘束するステップの後に行われることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
隣接する２つの物品を密着状態にしてシートの差し込み部がこれらの間に挟まれるようにするステップは、上流側に位置する物品の搬送移動に関する拘束を解除するステップを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記物品がティシュカートンであることを特徴とする請求項８から請求項１１の何れかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数個の同一形状の物品をはがきなどのシートと共に樹脂フィルムにて梱包した包装体およびその梱包方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
企業からのメッセージやアンケートあるいは懸賞応募用紙などの情報伝達媒体を確実に商品の購入者に渡すことができるようにするため、これらの情報伝達媒体を対象となる商品に添えることが一般的に行われている。例えば、ティシュカートンにあっては、複数個のティシュカートンがこれらを包むように樹脂フィルムを折り畳んで形成した、いわゆるキャラメル包装の形態で包装されている。このようなティシュカートンの包装体に対し、近年、広告宣伝文などを印刷した紙片などを用いて広告宣伝機能などを持たせることが望まれている。
【０００３】
上述のように、紙片などを用いてティシュカートンの包装体に広告宣伝機能などを持たせる方法として、例えば特許文献１や特許文献２にて提案された方法が知られている。特許文献１には、弱粘着テープを用いて包装体の外面にカードを貼り付けるようにした技術が開示されている。特許文献２は、ティシュカートンの包装前に接着糊をティシュカートンの外箱表面に塗布して情報伝達票を接着し、その後、この情報伝達票が接合されたティシュカートンを含む複数個のティシュカートンを樹脂フィルムにてキャラメル包装する技術を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０６−０５９２５８号公報
【特許文献２】特開２００９−１０７６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された方法の場合、包装体の運搬時や陳列時にカードが他の商品などに接触して不用意に欠落してしまうという問題がある。また、包装物を包むフィルムの表面にカードを保護するための弱粘着テープを接合する必要があり、そのための材料コストが余計に加わってしまうという問題がある。
【０００６】
一方、後者の特許文献２に開示された方法の場合、情報伝達票が包装体の中に収容されているため、特許文献１のような弱粘着テープが不要な分だけ材料コストを抑えることが可能である。しかしながら、接着糊をティシュカートンの外箱表面に塗布する点で改良すべき問題がある。すなわち、接着糊の使用は、特許文献１における弱粘着テープほどではないけれども、材料コストの増加をもたらす。また、情報伝達票をティシュカートンから剥がした時に接着糊がティシュカートンの外箱表面の印刷面に損傷を与え、ティシュカートンの見栄えを悪くしてしまう可能性がある。ティシュカートンの外箱表面の印刷面が損傷を受けない場合であっても、接着糊がティシュカートンの外箱表面に付着していると、接着糊の存在によってティシュカートンの見栄えが悪化してしまう可能性がある。
【０００７】
本発明の目的は、材料コストの上昇を招く弱粘着テープや接着糊を全く用いることなく、はがきなどの紙片を包装体内に確実に封入することができる包装体およびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の形態は、複数個の同一寸法形状の物品を重ね合わせて樹脂フィルムで梱包した包装体であって、前記物品と共に梱包されるシートを具え、このシートは、前記物品と前記樹脂フィルムとの間に配される露出部と、相互に重なり合う２つの前記物品の間に挟まれる差し込み部と、これら露出部と差し込み部との境界を画成する折り曲げ部とを有することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明においては、相互に重ね合わされる２個の物品の間にシートの差し込み部が挟持され、シートの露出部が物品の表面の一部を覆い、さらにこれらが樹脂フィルムで覆われた状態となる。
【００１０】
本発明の第１の形態による包装体において、シートの露出部が物品の重ね合わせ方向に沿って２つ以上の物品に跨がって配されるような寸法を有するものであってよい。重ね合わせた状態の物品の輪郭を越えない限り、シートの露出部に寸法的な制約はない。
【００１１】
シートの差し込み部が相互に重なり合う物品の重ね合わせ面よりも小さな寸法を有することが好ましい。
【００１２】
物品が高さｈと奥行ｄと幅ｗとを有すると共にこれらがｈ＜ｄ＜ｗの関係にあり、奥行ｄと幅ｗとで画成される面が相互に重ね合わされるものであってよい。この場合、物品がティシュカートンであってよい。
【００１３】
シートが情報伝達媒体であってよい。この場合、シートの露出部がはがきを含むことができる。
【００１４】
シートの露出部に重なる樹脂フィルムの部分が透明であってよい。
【００１５】
本発明の第２の形態は、高さｈと奥行ｄと幅ｗとがｈ＜ｄ＜ｗの関係にある直方体形状の物品の奥行ｄと幅ｗとで画成される面が重なり合うように、所定個数の同一寸法形状の物品を樹脂フィルムで梱包するに際し、前記物品と前記樹脂フィルムとの間に配される露出部と、相互に重なり合う２つの前記物品の間に挟まれる差し込み部と、これら露出部と差し込み部との境界を画成する折り曲げ部とを有するシートを前記物品と共に梱包する方法であって、前記物品の高さｈと幅ｗとで画成される面を上下方向に向けつつ当該物品の奥行ｄと幅ｗとで画成される面をその搬送方向に沿って密着状態となるように整列させるステップと、搬送方向に沿って隣接する２つの前記物品の間に隙間を形成するステップと、前記シートの差し込み部を前記折り曲げ部に沿って前記露出部に対し直角に折り曲げるステップと、折り曲げられた前記シートの差し込み部が前記隙間に位置するように、前記シートの露出部を密着状態で整列する前記物品の上に載せるステップと、前記隙間が形成された隣接する２つの前記物品を密着状態にして前記シートの差し込み部がこれらの間に挟まれるようにするステップと、前記シートの差し込み部を挾む２つの物品と前記シートの露出部が載せられた物品とを含む所定の個数の物品を搬送方向に沿って整列状態にある他の物品と分けるステップと、分けられた所定の個数の物品と前記シートとを樹脂フィルムにて梱包するステップとを具えたことを特徴とするものである。
【００１６】
本発明の第２の形態において、シートの差し込み部を挾む２つの物品とシートの露出部が載せられた物品とを含む所定の個数の物品を搬送方向に沿って整列状態にある他の物品と分けるステップは、搬送方向下流側に位置する所定の個数の物品に対し、これに隣接する上流側の物品の搬送移動を拘束するステップを含むものであってよい。
【００１７】
搬送方向に沿って隣接する２つの物品の間に隙間を形成するステップは、搬送方向に沿って隣接する２つの物品の搬送移動をそれぞれ拘束するステップを含み、搬送方向に沿って下流側に位置する物品の搬送移動を拘束するステップは、その上流側に位置する物品の搬送移動を拘束するステップの後に行われるものであってよい。この場合、隣接する２つの物品を密着状態にしてシートの差し込み部がこれらの間に挟まれるようにするステップは、上流側に位置する物品の搬送移動に関する拘束を解除するステップを含むことができる。
【００１８】
物品がティシュカートンであってよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の包装体によると、物品を重ね合わせた状態では、シートの差し込み部を安定して保持することができる。このため、接着糊などを使用せずともシートを物品と共に樹脂フィルムによって容易に梱包することが可能となる。
【００２０】
シートの差し込み部が相互に重なり合う物品の重ね合わせ面よりも小さな寸法を有する場合、樹脂フィルムにて梱包する際にシートの差し込み部が樹脂フィルムに接触せず、樹脂フィルムに損傷を与えるような不具合を回避することができる。
【００２１】
物品が高さｈと奥行ｄと幅ｗとを有すると共にこれらがｈ＜ｄ＜ｗの関係にあり、奥行ｄと幅ｗとで画成される面が相互に重ね合わされる場合、包装体の高さ寸法を最小に抑えることができる。
【００２２】
シートが情報伝達媒体の場合、特にシートの露出部がはがきを含む場合、物品の製造者または販売者側から消費者側へのメッセージなどを確実に伝えることができる。
【００２３】
シートの露出部に重なる樹脂フィルムの部分が透明である場合、外部から物品と共に梱包されるはがき用紙などの情報伝達媒体を含むシートの有無やその状態を把握することができる。
【００２４】
露出部と差し込み部と折り曲げ部とを有するシートを物品と共に梱包する本発明の方法によると、接着糊などを使用せずとも樹脂フィルムと物品との間にはがきなどの情報伝達媒体を含むシートを物品と共に梱包することができる。
【００２５】
搬送方向下流側に位置する所定の個数の物品に対し、これに隣接する上流側の物品の搬送移動を拘束した場合、シートの差し込み部を挾む２つの物品とシートの露出部が載せられる物品とを含む所定の個数の物品を他の物品と分けることができる。
【００２６】
搬送方向に沿って上流側に位置する物品の搬送移動を拘束した後にその下流側に位置する物品の搬送移動を拘束する場合、搬送方向に沿って隣接する２つの物品の間に隙間を形成することができる。特に、上流側に位置する物品の搬送移動に関する拘束を解除することにより、隣接する２つの物品を密着状態にしてシートの差し込み部がこれらの間に挟まれるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の対象となったパック詰めティシュカートンの外観を表す立体投影図である。
【図２】図１に示したパック詰めティシュカートンの製造設備におけるカード挿入設備を模式的に表す平面図である。
【図３】図２に対する側面図である。
【図４】図３中のIV−IV線に沿った矢視断面図である。
【図５】図２中のＶ−Ｖ線に沿った矢視断面図である。
【図６】図４中の一部を拡大した平面図である。
【図７】図６中のVII−VII線に沿った矢視断面図である。
【図８】図６に対する右側面図である。
【図９】図８に示した部分の外観を表す立体投影図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明による包装体をパック詰めティシュカートンに応用した実施形態について、図１〜図９を参照しながら詳細に説明する。しかしながら、本発明はこのような実施形態のみに限らず、本発明の精神に帰属する他の任意の技術、すなわち複数個の同一寸法形状の物品を整列状態にて樹脂フィルムによって梱包されるようなあらゆる包装体に対して応用することが可能である。
【００２９】
本発明の対象となるパック詰めティシュカートンの外観を図１に示す。一般的な箱型のティシュカートン１１は、高さｈと奥行ｄと幅ｗとがｈ＜ｄ＜ｗの関係にある。本実施形態では、ティシュカートン１１の高さｈを奥行ｄの１/２以下の寸法に設定し、そのコンパクト化に配慮したものとなっている。個々のティシュカートン１１には所定枚数の図示しないティシュペーパーが相互に折り重ねた状態で封入されている。このようなティシュカートン１１は、例えば米国特許第４５７８９２７号明細書や米国特許第５５９５０４３号明細書などで周知の製造設備を用いて連続的に製造される。なお、奥行ｄと幅ｗとが実質的に同じ寸法のティシュカートンであっても、本発明の対象となり得ることに注意されたい。
【００３０】
個々のティシュカートン１１は、これらの奥行ｄと幅ｗとで画成される面（以下、これを上下面と記述する）１１ａが重なり合うように複数個（図示例では５個）ずつ整列状態で積み重ねられる。通常、これらはキャラメル包装形態にて透明樹脂フィルム１２によりパック詰めされる。この場合、これらを覆う矩形のシート状をなす透明樹脂フィルム１２は、ティシュカートン１１の高さｈと幅ｗとで画成される面（以下、これを前後面と記述する）１１ｂおよび奥行ｄと幅ｗとで画成される面（以下、これを左右面と記述する）１１ｃの何れか一面の領域にて重ね合わされる。そして、これらの整列方向に沿った接合部１２ａがヒートシールにより形成され、全体として矩形の筒状となる。また、整列方向に沿った両端に位置するティシュカートン１１の上下面１１ａの部分にて透明樹脂フィルム１２が折り畳まれ、ここをヒートシールすることによって接合部１２ｂが形成される。さらに、同じ樹脂フィルムにて形成された取手１３が配列方向に沿った一端、すなわち一番上に位置するティシュカートン１１の上下面１１ａを幅方向に跨ぐように配され、その両端部がヒートシールにより接合されてパック詰めティシュカートン１０となる。この取手１３の接合部１３ａは、一番上に位置するティシュカートン１１の左右面１１ｃに臨む領域にて透明樹脂フィルム１２にヒートシールなどにより接合される。
【００３１】
なお、このようなキャラメル包装に関する技術については、例えば特開２００２−３６２５１１号公報や特開２００５−１７８８２４号公報などで周知であるので、これ以上の具体的な説明については省略する。
【００３２】
本実施形態では、所定個数、すなわち５個のティシュカートン１１を透明樹脂フィルム１２にて梱包するに先立ち、本発明におけるシートとしてのメッセージカード１４をティシュカートン１１と共に透明樹脂フィルム１２にて同時に梱包するようにしている。このメッセージカード（以下、単にカードと略称する）１４は、差し込み部１４ａと、露出部１４ｂと、これらの境界を画成する折り曲げ部１４ｃとを有する。差し込み部１４ａは、相互に重なり合う２個のティシュカートン１１の上下面１１ａに挟まれた状態となる領域である。 本実施形態における露出部１４ｂは、複数個のティシュカートン１１の前後面１１ｂに跨がって重ねられるような大きさを有する。このカード１４の露出部１４ｂが必要に応じて郵便はがきとなるようなものであってもよいし、パンフレットなどの如き情報伝達媒体を構成するものであってもよく、必要に応じて２種類以上の機能を持たせることも可能である。カード１４の露出部１４ｂ全体が郵便はがきとして利用できるようにした場合、折り曲げ部１４ｃにミシン目を形成しておき、差し込み部１４ａを露出部１４ｂから容易に切り離せるようにしておくことも有効である。さらに、透明樹脂フィルム１２を介したカード１４の露出部１４ｂの視認性を良好にするため、先の接合部１２ａが存在しない前後面１１ｂまたは左右面１１ｃにカード１４の露出部１４ｂを位置させることが好ましい。
【００３３】
上述したカード１４をティシュカートン１１に添えるカード挿入設備の平面構造を模式的に図２に示し、その側面形状を図３に示し、そのIV−IV線に沿った矢視断面構造を図４に示し、図２中のＶ−Ｖ線に沿った断面構造を図５に示す。本実施形態におけるカード挿入設備は、前述のティシュカートン１１の製造設備に続く搬送コンベヤ１５を具えている。この搬送コンベヤ１５は、ティシュカートン１１の製造設備によって製造されたティシュカートン１１の上下面１１ａを相互に密着させ、これらの前後面１１ｂを上下方向に向けた状態でこれを連続的にカード挿入設備に搬入する。搬送コンベヤ１５には、その搬送方向上流側から順にユニット仕分け位置Ｐａと、カード挿入位置Ｐｂと、ユニット送り出し位置Ｐｃとが設定されている。
【００３４】
ユニット仕分け位置Ｐａは、ティシュカートン１１の製造設備から連続的に供給されて来るティシュカートン１１を所定個数（以下、これを１ユニットと呼称する）ずつ仕分けてこれを下流側に搬出するためのものである。このため、ユニット仕分け位置Ｐａには、搬送コンベヤ１５上を通過するティシュカートン１１の通過を検出する第１カートン検出センサー１６と、ティシュカートン１１の移動を拘束する一対の第１カートン保持用アクチュエーター１７とを具えている。つまり、第１カートン検出センサー１６が１ユニットのティシュカートン（以下、これをティシュカートンユニットと記述する）１１Ｕの通過を検出する度に第１カートン保持用アクチュエーター１７のクランパー１７ａが後続するティシュカートン１１の左右面１１ｃを両側から挾むように押し当たる。この結果、後続するティシュカートン１１の移動が阻止されることとなる。なお、第１カートン検出センサー１６が光学的センサーの場合、例えばティシュカートン１１の前後面１１ｂに形成された画像などのパターンを利用してその通過個数を検出することが可能である。
【００３５】
カード挿入位置Ｐｂにおいては、ティシュカートンユニット１１Ｕにおける先頭、つまり最下流端に位置するティシュカートン１１の上下面１１ａと、これに隣接する２番目のティシュカートン１１の上下面１１ａとの間に隙間Ｇが形成される。この隙間Ｇは、カード１４の差し込み部１４ａをここに差し込むための作業を容易にするためのものである。
【００３６】
図４の一部の平面構造を拡大して図６に示し、そのVII−VII線に沿った矢視断面構造を図７に示し、図６の右側面形状を図８に示し、その下側からの外観を図９に示す。このカード挿入位置Ｐｂには、それぞれ一対の第２および第３カートン保持用アクチュエーター１８，１９と、第２および第３カートン検出センサー２０，２１と、カードストッカー２２と、カード折り曲げ機２３と、カード移送用アクチュエーター２４とを具えている。
【００３７】
第２および第３カートン保持用アクチュエーター１８，１９は、仕分けされたティシュカートンユニット１１Ｕにおける先頭に位置するティシュカートン１１と、これに隣接する２番目のティシュカートン１１との間に隙間Ｇを形成するためのものである。これら第２および第３カートン保持用アクチュエーター１８，１９は、ティシュカートン１１の搬送方向に沿ってティシュカートン１１の高さｈよりも長い間隔をあけて配されている。これらのクランパー１８ａ，１９ａは、対応するティシュカートン１１の左右面１１ｃを両側から挾むように押し当たり、ティシュカートン１１の移動を阻止するようになっている。
【００３８】
これら第２および第３カートン保持用アクチュエーター１８，１９によって保持されるティシュカートン１１の位置をそれぞれ検出するための第２および第３カートン検出センサー２０，２１は、先の第１カートン検出センサー１６と実質的に同じものである。これら第２および第３カートン検出センサー２０，２１による検出信号と、第２および第３カートン保持用アクチュエーター１８，１９の作動とは、後述するように関連付けて制御される。
【００３９】
カードストッカー２２は、露出部１４ｂに対して差し込み部１４ａが折り曲げられていない状態のカード１４を積層状態で収容し、これを１枚ずつカード折り曲げ機２３側に送り出すための間欠回転する送り出しローラー２５を具えている。
【００４０】
カードストッカー２２から供給されるカード１４の差し込み部１４ａを一枚ずつ折り曲げるカード折り曲げ機２３は、カード１４の露出部１４ｂとなる部分を挟持してこれを搬送する上下一対のコンベヤ２６と、カムブロック２７と、カードホルダー２８とを有する。カムブロック２７は、一対のコンベヤ２６に保持されつつカードホルダー２８に向けて送出されるカード１４の差し込み部１４ａを折り曲げ部１４ｃを境にして折り曲げるようなカム面２７ａを有する。カードホルダー２８は、差し込み部１４ａが露出部１４ｂに対して９０度折り曲げられたカード１４を収容するためのものである。本実施形態におけるカードホルダー２８は、カード移送用アクチュエーター２４のバキュームカップ２４ａが差し込まれる切欠き部２８ａと、カード１４の折り曲げ状態に対応して直角に折れ曲がった細長い開口部２８ｂとを有する。このカードホルダー２８には、カード１４の有無を検出するための図示しないセンサーが組み込まれており、このセンサーからの検出信号に基づいて送り出しローラー２５および一対のコンベヤ２６の作動が制御される。
【００４１】
カード移送用アクチュエーター２４は、上述した一対のコンベヤ２６とカムブロック２７とによって差し込み部１４ａが折り曲げられたカード１４をカードホルダー２８から引き出す。そして、これを搬送コンベヤ１５上のティシュカートン１１の前後面１１ｂの上に載置する。本実施形態におけるカード移送用アクチュエーター２４は、搬送コンベヤ１５によるティシュカートン１１の搬送方向と平行な回転軸２９を中心として回転する旋回ブロック３０に対して放射状に４本設けられ、図４中、右回りに９０度ずつ間欠回転する。各カード移送用アクチュエーター２４には、カード１４の露出部１４ｂに当接してこれを真空吸引するバキュームカップ２４ａが設けられている。これらカード移送用アクチュエーター２４には、カードホルダー２８からカード１４を引き抜くためのカード受取位置Ｐｄと、カード載置位置Ｐｅとが設定されている。カード載置位置Ｐｅにおいては、バキュームカップ２４ａに吸引されたカード１４の露出部１４ｂがカード挿入位置Ｐｂに保持された２番目以降のティシュカートン１１の前後面１１ｂの上に載置される。カード載置位置Ｐｅにてカード１４の露出部１４ｂをティシュカートン１１の前後面１１ｂの上に載置する場合、カード１４の差し込み部１４ａが先の隙間Ｇに入り込むような位置となる。
【００４２】
従って、ティシュカートン１１の前後面１１ｂを上下方向に向けつつその上下面１１ａを密着させた整列状態で搬送コンベヤ１５によって搬入されるティシュカートン１１は、第１カートン検出センサー１６によってその通過個数がカウントされる。そして、５個のティシュカートン１１の通過を検出した時点で第１カートン保持用アクチュエーター１７が作動し、６個目のティシュカートン１１の左右面１１ｃを挾んでそれ以降のティシュカートン１１をユニット仕分け位置Ｐａに保持する。
【００４３】
ユニット仕分け位置Ｐａを通過したティシュカートンユニット１１Ｕに対し、第２カートン検出センサー２０によってその通過個数がカウントされる。そして、２個目のティシュカートン１１を検出した時点で第２カートン保持用アクチュエーター１８が作動し、下流側から２番目のティシュカートン１１の左右面１１ｃを挾んで先頭のティシュカートン１１以外の移動を拘束する。そして、第３カートン検出センサー２１が先頭のティシュカートン１１を検出した時点で第３カートン保持用アクチュエーター１９が作動し、この先頭に位置するティシュカートン１１の左右面１１ｃを挾んでその移動を阻止する。これにより、カード挿入位置Ｐｂにて１ユニットを構成する１番目のティシュカートン１１と２番目以降のティシュカートン１１との間にカード１４の差し込み部１４ａを位置させるための隙間Ｇが形成される。
【００４４】
一方、カードストッカー２２の送り出しローラー２５が１回転すると共にカード折り曲げ機２３の一対のコンベヤ２６が作動し、カードストッカー２２から１枚のカード１４が送出され、これが一対のコンベヤ２６によりカードホルダー２８まで搬送される。カード１４は、その折り曲げ部１４ｃを境にして自由端となっている差し込み部１４ａがカムブロック２７のカム面２７ａによって引き起こされ、最終的に９０度折り曲げられた状態となってカードホルダー２８内に送り込まれる。そして、カードホルダー２８内にカード１４が送り込まれた時点で、一対のコンベヤ２６の作動が停止する。
【００４５】
カード受取位置Ｐｄに待機しているカード移送用アクチュエーター２４は、一対のコンベヤ２６の作動の停止を受けてそのバキュームカップ２４ａをカードホルダー２８の切欠き部２８ａからカード１４の露出部１４ｂに押し当てて真空引きする。そして、この状態のまま旋回ブロック３０を９０度回転してカードホルダー２８内に位置するカード１４をその開口部２８ｂから引き出した後、バキュームカップ２４ａを回転軸２９側に引き戻す。さらに旋回ブロック３０を９０度回転してカード１４を保持しているカード移送用アクチュエーター２４をカード載置位置Ｐｅに保持する。この状態から再びバキュームカップ２４ａを押し出してカード挿入位置Ｐｂに待機している隙間Ｇが形成されたティシュカートンユニット１１Ｕの直上にカード１４を降下させ、バキュームカップ２４ａによる吸引を解除し、これを上方に引き戻す。これにより、バキュームカップ２４ａに拘束されていたカード１４の露出部１４ｂが２番目以降のティシュカートン１１の前後面１１ｂの上に載置され、差し込み部１４ａが隙間Ｇに入り込んだ状態となる。
【００４６】
なお、カード１４を吸着保持したカード移送用アクチュエーター２４がカード受取位置Ｐｄから９０度回転した時点で、再びカードストッカー２２の送り出しローラー２５が１回転すると共にカード折り曲げ機２３の一対のコンベヤ２６が作動する。
【００４７】
カード載置位置Ｐｅにてカード１４の吸着保持を解除したバキュームカップ２４ａが回転軸２９側に退避すると、先の第２カートン保持用アクチュエーター１８によるクランプ動作が解除される。この結果、第２カートン保持用アクチュエーター１８のクランパー１８ａが２番目のティシュカートン１１の左右面１１ｃから離される。これにより、搬送コンベヤ１５による搬送力が働いて２番目以降のティシュカートン１１がカード１４と共に先頭のティシュカートン１１に押し当たり、これらの上下面１１ａの間にカード１４の差し込み部１４ａが挟まれた状態となる。このようにして、第２カートン保持用アクチュエーター１８によるクランプ動作が解除された後、一定時間後に今度は第３カートン保持用アクチュエーター１９によるクランプ動作が解除される。これにより、搬送コンベヤ１５による搬送力が働いてティシュカートンユニット１１Ｕがカード１４と共にユニット送り出し位置Ｐｃへと送出される。
【００４８】
この時、第３カートン検出センサー２１がティシュカートン１１を検出しない状態、つまりティシュカートンユニット１１Ｕがカード挿入位置Ｐｂに存在しない状態になると、ユニット仕分け位置Ｐａに配された第１カートン保持用アクチュエーター１７によるクランプ動作が解除される。この結果、新たなティシュカートンユニット１１Ｕが再びカード挿入位置Ｐｂへと送出されることとなる。
【００４９】
ユニット送り出し位置Ｐｃは、カード１４が添えられたティシュカートンユニット１１Ｕを透明樹脂フィルム１３による梱包作業領域へと送り出すための位置である。ここには、ストッパー３１と、第４カートン検出センサー３２と、送出用アクチュエーター３３とが配備されている。ストッパー３１は、搬送コンベヤ１５の直上に配され、カード１４が添えられたティシュカートンユニット１１Ｕの最下流端に位置するティシュカートン１１の上下面１１ａに当接してこれらの移動を阻止する。第４カートン検出センサー３２は、１ユニット、つまり５個のティシュカートン１１の通過をカウントする。この第４カートン検出センサー３２の検出信号に基づいて作動する送出用アクチュエーター３３は、搬送コンベヤ１５の側方に配されている。送出用アクチュエーター３３は、ストッパー３１によりこのユニット送り出し位置Ｐｃに保持されたティシュカートンユニット１１Ｕを搬出テーブル３４上に送り出す押し板３３ａを有する。つまり、第４カートン検出センサー３２がティシュカートンユニット１１Ｕの通過を検出した時点で、送出用アクチュエーター３３の押し板３３ａが搬送コンベヤ１５を横切るように搬出テーブル３４へと押し出されるようになっている。
【００５０】
搬出テーブル３４は、ユニット送り出し位置Ｐｃにおける搬送コンベヤ１５を間に挾んで送出用アクチュエーター３３の反対側に配されている。送出用アクチュエーター３３の押し板３３ａによって搬送コンベヤ１５のユニット送り出し位置Ｐｃから搬出テーブル３４上に送り出されたティシュカートンユニット１１Ｕは、周知の梱包機を用いて透明樹脂フィルム１２によりキャラメル包装される。そして、前述したように最終的にはパック詰めティシュカートン１０となる。
【００５１】
なお、本発明はその特許請求の範囲に記載された事項のみから解釈されるべきものであり、上述した実施形態においても、本発明の概念に包含されるあらゆる変更や修正が記載した事項以外に可能である。つまり、上述した実施形態におけるすべての事項は、本発明を限定するためのものではなく、本発明とは直接的に関係のないあらゆる構成を含め、その用途や目的などに応じて任意に変更し得るものである。
【符号の説明】
【００５２】
ｈ  高さ
ｄ  奥行
ｗ  幅
Ｇ  隙間
Ｐａ  ユニット仕分け位置
Ｐｂ  カード挿入位置
Ｐｃ  ユニット送り出し位置
Ｐｄ  カード受取位置
Ｐｅ  カード載置位置
１０  パック詰めティシュカートン
１１  ティシュカートン
１１ａ  上下面
１１ｂ  前後面
１１ｃ  左右面
１１Ｕ  ティシュカートンユニット
１２  透明樹脂フィルム
１２ａ，１２ｂ  接合部
１３  取手
１３ａ  接合部
１４  メッセージカード
１４ａ  差し込み部
１４ｂ  露出部
１４ｃ  折り曲げ部
１５  搬送コンベヤ
１６  第１カートン検出センサー
１７  第１カートン保持用アクチュエーター
１７ａ  クランパー
１８，１９  第２，第３カートン保持用アクチュエーター
１８ａ，１９ａ  クランパー
２０，２１  第２，第３カートン検出センサー
２２  カードストッカー
２３  カード折り曲げ機
２４  カード移送用アクチュエーター
２４ａ  バキュームカップ
２５  送り出しローラー
２６  コンベヤ
２７  カムブロック
２７ａ  カム面
２８  カードホルダー
２８ａ  切欠き部
２８ｂ  開口部
２９  回転軸
３０  旋回ブロック
３１  ストッパー
３２  第４カートン検出センサー
３３  送出用アクチュエーター
３３ａ  押し板
３４  搬出テーブル
【図１】
2011126580.tif 000003
【図２】
2011126580.tif 000004
【図３】
2011126580.tif 000005
【図４】
2011126580.tif 000006
【図５】
2011126580.tif 000007
【図６】
2011126580.tif 000008
【図７】
2011126580.tif 000009
【図８】
2011126580.tif 000010
【図９】
2011126580.tif 000011