(57)【要約】【課題】不必要な接合重量を除去すると同時に、ゴルフボールの衝撃に耐える強度及び耐久性を維持して、ゴルフクラブの本体にフェースインサートを接続することが可能なフェースインサートを有するゴルフクラブを提供する。【解決手段】ゴルフクラブヘッドの本体に部分的にのみ接続されるフェースインサートを有するゴルフクラブヘッドが開示される。さらに詳しくは、本発明は、周囲の残りの部分を非係合状態に維持しつつ、フェースインサートの周囲の特定の係合部分においてのみ、フェースインサートがゴルフクラブヘッドの本体に接続されるフェースインサートを有するゴルフクラブヘッドを開示している。本発明に従って開示されたゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブヘッドの本体にフェースインサートを接続するべく従来必要とされている過剰な重量を除去し、従って、ゴルフクラブヘッドの性能を改善する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周領域を形成する開口部を有する本体と、
前記内周領域周りで前記本体の前方部分に接続されるように構成されるフェースインサートと、を備えるゴルフクラブヘッドであって、
前記内周領域は、
係合部分と、
非係合部分と、をさらに備えており、
前記フェースインサートは、前記係合部分を介してのみ前記内周領域で前記本体に接続されるように構成されており、
前記係合部分は前記内周領域の約１００％未満を取り囲むゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記ゴルフクラブヘッドの前記非係合部分で前記本体と前記フェースインサートとの間に振動減衰材料が挟持される請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記フェースインサートは前記内周領域の前記係合部分で前記本体に溶接される請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記フェースインサートは前記内周領域の前記係合部分で前記本体にかしめられる請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記フェースインサートは前記内周領域の前記係合部分で前記本体にねじで留め付けられる請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記係合部分は前記内周領域の約９０％未満を取り囲む請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記係合部分は前記内周領域の約７５％未満を取り囲む請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記係合部分は前記内周領域の約５０％未満を取り囲む請求項７に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記係合部分は前記内周領域の約２５％未満を取り囲む請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記ゴルフクラブヘッドは約１未満の係合比を有しており、
前記係合比は、前記係合部分によって覆われた前記内周領域の割合を、前記非係合部分によって覆われた前記内周領域の割合によって除算することによって算出される請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
本体と、
前記本体の前方部分に接続されるように構成されるフェースインサートと、を備えるゴルフクラブヘッドであって、
前記フェースインサートは外周領域をさらに備えており、
前記フェースインサートの前記外周領域の１００％未満が前記本体に係合するゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記外周領域は、
係合部分と、
非係合部分と、をさらに備えており、
前記外周領域の前記係合部分のみが前記本体に係合する請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
前記ゴルフクラブヘッドの前記非係合部分で前記本体と前記フェースインサートとの間に振動減衰材料が挟持される請求項１２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
前記ゴルフクラブヘッドは、約１未満の係合比を具備しており、
前記係合比は、前記係合部分によって覆われた前記外周領域の割合を、前記非係合部分によって覆われた前記外周領域の割合によって除算することによって算出される請求項１３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
前記フェースインサートは前記外周領域の前記係合部分で前記本体に溶接される請求項１４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
前記フェースインサートは前記外周領域の前記係合部分で前記本体にかしめられる請求項１４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
前記フェースインサートは前記外周領域の前記係合部分で前記本体にねじで留め付けられる請求項１４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
前記係合部分は前記外周領域の約７５％未満を取り囲む請求項１４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
本体と、
前記本体の前方部分に接続されるように構成されるフェースインサートと、を備えるゴルフクラブヘッドであって、
前記フェースインサートは外周領域をさらに備えており、
前記外周領域は、
係合部分と、
非係合部部分と、をさらに備えており、
前記外周領域の前記係合部分のみが前記本体に係合し、
前記係合部分は、前記フェースインサートの前記外周領域の１００％未満を取り囲み、
前記ゴルフクラブヘッドは約１未満の係合比を有しており、前記係合比は、前記係合部分によって覆われた前記外周領域の割合を、前記非係合部分によって覆われた前記外周領域の割合によって除算することによって算出されるゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
前記フェースインサートは前記外周領域の前記係合部分で前記本体に溶接される請求項１９に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ゴルフクラブヘッドの本体に部分的にのみ接続されるフェースインサートを有するゴルフクラブヘッドに関する。さらに詳しくは、本発明は、ゴルフクラブヘッドの反発係数（ＣＯＲ）を増大させるとともにフェースインサートの周囲の不必要な重量を除去する効果的な係合部分においてのみフェースインサートがゴルフクラブヘッドの本体に接続されるフェースインサートを有するゴルフクラブに関する。さらに詳しくは、本発明は、フェースインサートの外周領域の１００％未満がゴルフクラブヘッドの本体に係合するフェースインサートを有するゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の設計上の制約を超えてゴルフクラブの性能を改善するべく、しばしば、ゴルフクラブ設計者には、型にはまらない考え方をするとともに慣習にとらわれないゴルフクラブ設計を試みることが要求される。このタイプの前向きな考え方の一例が、ゴルフクラブヘッドの打撃プレート部分を置換するべく異なる材料から製造されたフェースインサートの最近の使用法である。これらのフェースインサートは、本体の残りの部分とは完全に異なる材料から製造されることが可能であり、これにより、ゴルフクラブ設計者は、ゴルフクラブヘッドの耐久性を改善し、ゴルフクラブヘッドのＣＯＲを増大させるとともに、ゴルフクラブヘッド内に相対的に大きな自由裁量の重量を生成することが可能である。さらに詳しくは、フェースインサートは、相対的に軽量で丈夫なチタン材料から製造されることが可能であり、この結果、耐久性の改善、ＣＯＲの増大、及び相対的に良好な重量分布が得られる。耐久性、重量の低減、及びＣＯＲの増大はいずれも、このようなフェースインサート設計を適切に組み込むため、ゴルフクラブヘッドの設計時に考慮すべきゴルフクラブの重要な性能要件である。
【０００３】
レニー（Rennie）に対する特許文献１は、メタルウッドタイプのゴルフクラブヘッドにおいて本体とは独立して製造されるフェースインサートを利用する従来の１つの試みを示している。さらに詳しくは、特許文献１は、ボールフェースインサート内に形成されるキャビティに固定されるとともに、フェース内部のリブとクラブフェースインサート内に形成されるキャビティの壁とによって補強される非金属製インサートを有するメタルウッドを開示している。このインサートは、接着によってキャビティ内に固定されており、この接着は、インサートキャビティ内に形成される溝と、インサート内に形成される中空の支柱と、によって強化されている。
【０００４】
ロジャース（Rogers）に対する特許文献２は、本体の残りの部分とは独立して製造されるフェースインサートを利用する同一の概念を示しているが、これは、アイアンタイプのゴルフクラブヘッドにおいてである。さらに詳しくは、特許文献２は、従属関係にあるホーゼル、ネック、及び本体を有するヘッドを鋳造する工程と、少なくともその１つのエッジからフェースの大きな部分にわたってその内部の第１深さまで延在する開放したキャビティを本体のフェース内に設ける工程と、を備える製造方法を開示している。好ましくは、内部キャビティを有する均質なヘッドを製造するべく、電子融合工程によってプレートがヘッドに融着される。
【０００５】
ゴルフクラブの設計上の制約の限界に挑むべく、ゴルフクラブ設計者は、可変のフェース厚さを有するインサートを形作ることによってフェースインサートの使用法を改良してきた。ゴルフボールのインパクト時にフェースの効果的なエリアが均一の本体のように偏向し、これにより、フェースインサートの相対的に大きな領域にわたって相対的に均一に分布したボール速度を得ることが可能であるため、可変厚さを有するフェースインサートの提供は有利であって望ましい。
【０００６】
コスマッカ（Kosmatka）に対する特許文献３は、滑らかな外側面と、外側面上に配置される薄い層と、を有する薄いフェースインサートを有するゴルフクラブヘッドを開示することによって、フェースインサートの厚さを変化させるこの種の１つの試みを開示している。フェースインサートは０．０２５４ｃｍ〜０．５０８０ｃｍ（０．０１０インチ〜０．２００インチ）の範囲の厚さを有しており、薄い層は０．００７６２ｃｍ〜０．１２７００（０．００３インチ〜０．０５０インチ）の範囲の厚さを有する。フェースインサートは均一な厚さ又は可変厚さを有することが可能である。
【０００７】
ゴルフクラブヘッドの本体とは別個に独立して別個の材料から製造されたフェースインサートの利用に伴うあらゆる利点にも拘わらず、このようなフェースインサートの利用には大きな設計上の課題が伴っている。さらに詳しくは、ゴルフクラブヘッドのフェースインサートは、最も大きな応力に晒されるゴルフクラブヘッドの部分であるため、このような大きな応力エリアでゴルフクラブヘッドの本体にフェースインサートを接続するためには大きな接合強度が必要である。ヒラノ（Hirano）に対する特許文献４は、ゴルフクラブヘッドのクラブフェースが最大応力の地点であることを示すことによって、ゴルフクラブヘッドのフェースインサートにおける大量の応力について議論して確認している。
【０００８】
この最大応力レベルを有するエリアでゴルフクラブヘッドの本体にフェースインサートを接続するという課題を解決すべく、ゴルフクラブ設計者が全周溶接などの強力な接合プロセスを利用してゴルフクラブヘッドの本体にフェースインサートを装着することは珍しいことではない。ホックネル（Hocknell）他に対する特許文献５は、まず、高性能ドライバが、ゴルフクラブヘッドの本体に装着されることを要する相対的に薄くて高強度のフェース材料を採用しているという前提を述べることによってこのような方式を開示している。次いで、特許文献５は、これらのフェースが、湾曲したフェース形状に形成されて、次いで、フェースの周囲においてドライバ本体コンポーネント内に溶接されるか又はカップの形状に鍛造され、溶接又は接着接合によって本体に接続されることを述べている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第５，３６２，０５５号明細書
【特許文献２】米国特許第３，９７０，２３６号明細書
【特許文献３】米国特許第６，６３８，１８２号明細書
【特許文献４】米国特許第７，４７９，０７０号明細書
【特許文献５】米国特許第６，６６９，５７７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、以上のことからわかるように、フェースインサートの利用法におけるあらゆる進歩にも拘わらず、現在の技術は、過剰な全周溶接を伴わない方式によるフェースインサートとゴルフクラブヘッドの本体との接続性に関連したこの耐久性の課題に十分に対処することができていなかった。現在の技術によって使用されている接続方法は、特許文献５に記述されているものと同様に大規模で過剰な溶接を伴っており、これらの過剰な全周溶接の方法は、ゴルフクラブヘッド自体の性能を妨げうる過剰な重量を生成する。従って、当技術分野には、それほど不格好でも厄介でもない方法であって慣習にとらわれない方法によって、フェースインサートがゴルフクラブの本体に接続されるゴルフクラブに対するニーズが存在するものと推測することが可能である。さらに詳しくは、当技術分野には、不必要な接合重量を除去すると同時に、ゴルフボールの衝撃に耐える強度及び耐久性を維持する方法によって、ゴルフクラブの本体にフェースインサートを接続することが可能なフェースインサートを有するゴルフクラブに対するニーズが存在している。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様は、内周領域を形成する開口部を有する本体と、内周領域周りで本体の前方部分に接続されるように構成されるフェースインサートと、を有するゴルフクラブヘッドである。内周領域は、係合部分と、非係合部分と、をさらに備えており、フェースインサートは、係合部分を介してのみ、内周領域周りで本体に接続されるように構成されており、係合部分は内周領域の約１００％未満を取り囲む。
【００１２】
本発明の別の態様は、本体と、本体の前方部分に接続されるように構成されるフェースインサートと、を備えるゴルフクラブヘッドである。この場合には、フェースインサートは外周領域をさらに備えており、フェースインサートの外周領域の１００％未満が本体に係合する。
【００１３】
本発明のさらなる態様は、本体と、本体の前方部分に接続されるように構成されるフェースインサートと、を備えるゴルフクラブヘッドである。フェースインサートは、外周領域をさらに備えており、外周領域は、係合部分と、非係合部分と、をさらに備える。フェースインサートは、外周領域の係合部分のみが本体に接触するように本体に接続され、係合部分は、フェースインサートの外周領域の１００％未満を取り囲む。最後に、このゴルフクラブヘッドは約１未満の係合比を有する。係合比は、係合部分によって覆われる外周領域の割合を、非係合部分によって覆われる外周領域の割合によって除算することによって算出される。
【００１４】
本発明のこれらの及びその他の特徴、態様、及び利点については、以下の図面、説明、及び特許請求の範囲を参照することによってさらに理解することができよう。
【００１５】
本発明の以上の及びその他の特徴及び利点については、添付の図面に示される本発明の以下の説明から明らかとなろう。本明細書に包含されるとともに本明細書の一部を形成する添付の図面は、本発明の原理を説明するとともに当業者が本発明を実施及び使用することができるようにするというさらなる役割を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の例示の実施形態に係るゴルフクラブヘッドの斜視図を示す。
【図２】本発明の例示の実施形態に係るゴルフクラブヘッドの分解斜視図を示す。
【図３】本発明の例示の実施形態に係るゴルフクラブヘッドのフェースインサートの背面斜視図を示す。
【図４】本発明の代替実施形態に係るゴルフクラブヘッドの正面図を示す。
【図５】本発明の代替実施形態に係るゴルフクラブヘッドの正面図を示す。
【図６】図４に示される断面線Ａ−Ａ’に沿った本発明の代替実施形態の断面図を示す。
【図７】図４に示される断面線Ａ−Ａ’に沿った本発明の代替実施形態の断面図を示す。
【図７Ａ】図４に示される断面線Ａ−Ａ’に沿った本発明の代替実施形態の断面図を示す。
【図８】図４に示される断面線Ｂ−Ｂ’に沿った本発明の代替実施形態の断面図を示す。
【図９】本発明の代替実施形態に係るゴルフクラブヘッドの分解斜視図を示す。
【図１０】図４に示される断面線Ａ−Ａ’に沿った本発明の代替実施形態の断面図を示す。
【図１１】図４に示される断面線Ｂ−Ｂ’に沿った本発明の代替実施形態の断面図を示す。
【図１２Ａ】本発明の代替実施形態に係るゴルフクラブヘッドの分解斜視図を示す。
【図１２Ｂ】図４に示される断面線Ａ−Ａ’に沿った本発明の代替実施形態の断面図を示す。
【図１２Ｃ】図４に示される断面線Ｂ−Ｂ’に沿った本発明の代替実施形態の断面図を示す。
【図１３Ａ】本発明の代替実施形態に係るゴルフクラブヘッドの分解斜視図を示す。
【図１３Ｂ】図４に示される断面線Ａ−Ａ’に沿った本発明の代替実施形態の断面図を示す。
【図１３Ｃ】図４に示される断面線Ｂ−Ｂ’に沿った本発明の代替実施形態の断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の詳細な説明は、現時点において想定される本発明を実施する最良の形態について記述している。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲において最良に定義されているため、以下の説明は、限定の意味において解釈されるべきではなく、本発明の一般的な原理の例示を目的として提供されるものに過ぎない。
【００１８】
以下には、様々な本発明の特徴が記述されており、各々の特徴は、互いに独立的に又はその他の特徴と組み合わせて使用されることが可能である。但し、任意の単一の発明上の特徴が上述の問題点の中の任意の又はすべての問題点に対処していない場合もあり、又は、上述の問題点の中の１つの問題点のみに対処している場合もある。さらには、上述の問題点の中の１以上の問題点が、後述する任意の特徴によって十分に対処されない場合もある。
【００１９】
添付の図面の図１は、本発明の例示の実施形態に係る本発明のゴルフクラブヘッド１００の斜視図を示す。さらに詳しくは、図１は、フェースインサート１０２と、本体１０４と、を有するゴルフクラブヘッド１００を示しており、フェースインサートは、本体１０４の前方部分に接続されるように構成される。図１において識別するべき最も重要な特徴の１つは、フェースインサート１０２と本体１０４との間のギャップであり、このことは、フェースインサート１０２が、ゴルフクラブヘッド１００の本体１０４に部分的にのみ接続されていることを示している。このフェースインサート１０２と本体１０４との間の部分的な接続によれば、２つのコンポーネントを相互に接合するべく使用されるフェースインサート１０２とゴルフクラブヘッド１００の本体１０４との間の不必要な重量を除去するとともにＣＯＲを増大させることによって、ゴルフクラブヘッド１００の性能を改善することが可能である。
【００２０】
上述したこの部分的な接続は、係合部分１０１と、非係合部分１０３と、にさらに明確に分離されることが可能である。係合部分１０１は、本体１０４にフェースインサート１０２を接続しており、非係合部部分は、ここでは、フェースインサート１０２と本体１０４との間の空いている空間として示されている。係合部分１０１は、一般に、本発明の例示の実施形態に従って２つの別個のコンポーネントを接合する溶接プロセスを通じて形成されることが可能である。係合部分１０１は、最も好ましくは、溶接プロセスによって形成されるが、本発明の範囲及び内容をなんら逸脱することなしに、かしめプロセス、接着プロセス、焼成プロセス、又は、はんだ付けプロセスにより、又は、場合によっては、ねじを利用して、形成されることも可能であろう。かしめプロセスは、本発明のこの例示の実施形態に記述されているように、一般には、物品が圧入される金型を使用して物品の寸法を変更する鍛造プロセスを使用して実現されることが可能である。
【００２１】
図１は、フェースインサート１０２が本体１０４に部分的にしか接続されておらず、このことにより、フェースインサート１０２の周囲の各部分を占有するように、フェースインサート１０２と本体１０４とが互いに係合していない非係合部分１０３が残されていることも示している。複数の非係合部分１０３によって形成される空いている空間は、一般に、支持されていない状態に留まることが可能であり、この結果、フェースインサート１０２の周領域周りで大幅な重量の低減がもたらされる。但し、本発明の代替実施形態では、本発明の範囲及び内容を逸脱することなしに、非係合部分１０３が、空いているギャップでなくてもよく、フェースインサート１０２と本体１０４との間の振動を減衰させることに役立つ振動減衰材料によって充填されることも可能であろう。
【００２２】
フェースインサート１０２と本体１０４との間の非係合部分１０３のギャップを充填するべく使用されることが可能な振動減衰材料は、一般に、その振動吸収特性から、ポリマータイプの材料であってよいが、本発明の範囲及び内容をなんら逸脱することなしに、プラスチック、ウレタン、ゴム、セラミック、又はフェースインサート１０２と本体１０４との間の振動を吸収する能力を有する任意のその他の材料などの多数のその他の材料を使用されることも可能である。振動減衰の提供に加えて、フェースインサート１０２と本体１０４との間に挟持される振動減衰材料は、フェースインサート１０２に対して構造的な剛性及び支持を提供することも可能であり、このことにより、ゴルフクラブヘッド１００がゴルフボールを打つ際に結果的に生成されうる力の吸収及び放散にも有用である。
【００２３】
添付の図面の図２は、本発明の例示の実施形態に係るゴルフクラブヘッド２００の分解斜視図を示す。図２に示されているゴルフクラブヘッド２００の分解図によれば、フェースインサート２０２がゴルフクラブヘッド２００の本体２０４と係合する様子を明瞭に観察することが可能である。さらに詳しくは、フェースインサート２０２は、一般に、ゴルフクラブヘッド２００の本体２０４の前方部分の近傍に位置する開口部２０６内に挿入されることが可能なプレートの形態であってよい。図２に示されているゴルフクラブ２００の分解図によれば、フェースインサート２０２の外周領域２３０と本体２０４の内周領域２０５とをさらに詳細に観察することが可能である。外周領域２３０及び内周領域２０５は、係合部分１０１（図１に示されている）を介して互いに部分的に係合してゴルフクラブヘッド２００の本体２０４にフェースインサート２０２を固定することが可能であるため、ゴルフクラブヘッド２００の組立にとって重要である。
【００２４】
例示の一実施形態では、本体２０４の開口部２０６が、フェースインサート２０２用の裏当て又は構造的支持体を包含しなくてもよいことに留意されたい。この本体２０４の開口部２０６の部分における裏当て又は構造的支持体の欠如により、係合部分１０１（図１に示される）がフェースインサート２０２と本体２０４との間における唯一の支持体となり、これにより、外周領域２０５と内周領域２３０とを接合するべく従来確保されていたフェースインサート２０４の周囲で不必要な重量が除去される。重量を低減することは、自由裁量の重量を相対的に効果的に有益な位置に向かってシフトさせることによってゴルフクラブヘッド２００の重心（ＣＧ）及び慣性モーメント（ＭＯＩ）特性を改善するために使用されることが可能であるため、ゴルフクラブヘッド２００内における不必要な重量の低減は、一般に、ゴルフクラブの性能にとって有利であろう。
【００２５】
添付の図面の図３は、フェースインサート３０２の背面の斜視図を示しており、フェースインサート３０２の外周領域３３０の境界線をさらに明瞭に示している。外周領域３３０は、この例示の実施形態に示されているように、本体２０４（図２に示されている）と結合する領域であり、図２において可視状態にあるものに加えて、いくつかの異なる表面を有してよい。さらに詳しくは、外周領域３３０は、フェースインサートの背面の外側領域３３４と、図３に示されているように、フェースインサート３０２の側面３３２と、を有することが可能である。本体２０４（図２に示されている）の中央部分は、その中央部分がフェースインサート３０２に係合することを妨げる中空の開口部２０６（図２に示されている）を有することが可能であるという事実に起因して、フェースインサート３０２の外周領域３３０は、一般に、フェースインサート３０２の背面の中央領域３３６を除いたものであってよい。
【００２６】
添付の図面の図４は、本発明の代替実施形態に係るゴルフクラブヘッド４００の正面図を示す。この代替実施形態に示されているゴルフクラブヘッド４００の正面図によれば、断面線Ａ−Ａ’及びＢ−Ｂ’をさらに明瞭に観察されることが可能である。さらに詳しくは、断面線Ａ−Ａ’は、ゴルフクラブヘッド２００の中央部の全域で垂直に延びており、このことにより、係合部分４０１が本体４０４にフェースインサート４０２を接続する様子を示す。断面線Ｂ−Ｂ’は、ゴルフクラブヘッド４００の中央部からオフセットされた位置においてゴルフクラブヘッド４００の全域で垂直に延びており、このことにより、非係合部分４０３がフェースインサート４０２と本体４０４とを分離している様子を示す。断面線Ａ−Ａ’及びＢ−Ｂ’の提供に加えて、図４は、様々な非係合部分４０３によって分離される６つの別個の係合部分４０１を有するゴルフクラブヘッドも示している。図４における係合部分４０１の数との組み合わせにおいて図１における係合部分１０１の数を調査することにより、本発明が、係合部分４０４の特定の数に限定されるものではなく、１つの非係合部分４０３が存在してフェースインサート４０２の周囲の１００％未満が本体４０４に接触する状態にある限り、本発明の範囲及び内容をなんら逸脱することなしに、フェースインサート４０２の周りに任意の数の係合部分４０４を有することが可能であるであると結論付けることができる。
【００２７】
図４に示されるゴルフクラブヘッド４００の正面図は、衝撃応力の量に応じてフェースプレート４０２の周囲に沿った異なる場所で構造的な支持を変化させるべく、様々な係合部分４０１が異なる幅を有してよい様子も示している。すなわち、図４では、ゴルフクラブヘッド４００のソール近傍における係合部分４０１が、フェースインサート４０２の底部、すなわち、大部分のゴルファーがゴルフボールを打つ場所の近傍において相対的に強く接合するべく、ゴルフクラブヘッド４００の最上部近傍における係合部分４０１よりも格段に広い幅を有してよいことを観察することができる。但し、様々な係合部分４０１はいずれも、本発明の範囲及び内容をなんら逸脱することなしに、ゴルフクラブヘッド４００の構造的支持のニーズに応じて、様々な場所において様々な幅を有してよい。
【００２８】
添付の図面の図５は、ゴルフクラブヘッド５００の正面図を示しており、及び、本発明のさらなる代替実施形態を示しており、本発明の範囲及び内容を逸脱することなしに、係合部分５０１はフェースインサート５０２の周囲のかなりの部分を取り囲んでよい。さらに詳しくは、図５に示される係合部分５０１は、最上部を相対的に非装着状態に維持し、これにより、フェースインサートの最上部の周領域近傍に非係合部分５０３を生成しつつ、フェースインサート５０２のトウ部分、ヒール部分、及びソール部分を完全に覆ってよい。フェースインサート５０２のかなりの部分がゴルフクラブヘッド１００の本体５０４に対して堅固に支持されることから、この構成を有することはゴルフクラブヘッド５００の性能及び耐久性にとって有益であろう。但し、図５に示される係合部分５０１の具体的なサイズ及び長さは、図５に示される構成に限定されるものではなく、フェースインサート５０２がゴルフクラブヘッド５００の本体５０４に対して部分的にのみ接続されている限り、本発明の範囲及び内容をなんら逸脱することなしに、非係合部分５０３に対する係合部分５０１の様々なその他の数、長さ、及び比率を使用して同一の目的を実現することが可能である。
【００２９】
好適な一実施形態では、係合部分５０１は、フェースインサート５０２の外周領域の約１００％未満を取り囲むことが可能である。本発明のさらに好適な実施形態では、係合部分５０１はフェースインサート５０２の外周領域の約７５％未満を取り囲むことが可能である。本発明のさらに好適な実施形態では、係合部分５０１はフェースインサート５０２の外周領域の約５０％未満を取り囲むことが可能である。最後に、本発明の最も好適な実施形態では、係合部分５０１はフェースインサート５０２の外周領域の約２５％を取り囲むことが可能である。
【００３０】
係合部分５０１と非係合部分５０３との間の関係は、ゴルフクラブヘッド５００の性能向上の決定に役立つ１つの要因であるため、定量化可能な方式でこの関係を定義することが重要である。以下の式（１）は、係合比を生成する定量化可能な方式で係合部分５０１と非係合部分５０３との間の関係を示している。
【数１】
2011224365.tif 000003
本発明の例示の一実施形態においては、係合部分５０１によって覆われた周囲の％は約９０パーセントであってよく、非係合部分５０３によって覆われた周囲の％は約１０パーセントであってよく、これにより、約９未満の係合比が得られる。本発明のさらに好適な実施形態では、係合部分５０１によって覆われた周囲の％は約７５パーセントであってよく、非係合部分５０３によって覆われた周囲の％は約２５パーセントであってよく、これにより、約３未満の係合比が得られる。本発明のさらに好適な実施形態では、係合部分５０１によって覆われた周囲の％は約５０％であってよく、非係合部分５０３によって覆われた周囲の％は約５０％であってよく、これにより、約１未満の係合比が得られる。最後に、本発明の最も好適な実施形態では、係合部分５０１によって覆われた周囲の％は約２５パーセントであってよく、非係合部分５０３によって覆われた周囲の％は約７５％であってよく、これにより、約０．３３未満の係合比が得られる。
【００３１】
添付の図面の図６は、図４の断面線Ａ−Ａ’に沿ったゴルフクラブヘッド６００の断面図を示す。図６に示されている断面図においては、係合部分６０１がゴルフクラブヘッド６００の本体６０４にフェースインサート６０２を接合していることを観察することが可能である。係合部分６０１は、この例示の実施形態に示されているように、一般に、フェースインサート６０２の前面の近傍における溶接スポットであってよい。構造的支持の提供に加えて、フェースインサート６０２の前面から過剰な溶接を容易に除去することが可能であることから、フェースインサート６０２の前面の近傍に溶接スポットを有することが望ましいであろう。図６に示される好適な接合方法は溶接プロセスを利用しているが、本発明の範囲及び内容をなんら逸脱することなしに、既に上述した多数のその他のプロセスを使用することによって係合部分６０１で本体６０４にフェースインサート６０２を接続することが可能である。
【００３２】
添付の図面の図７は、図４の断面線Ａ−Ａ’に沿った本発明の代替実施形態に係るゴルフクラブヘッド７００の断面図を示す。さらに詳しくは、図７は、係合部分７０１が本体７０４にフェースインサート７０２を接続するためのフェースインサート７０２の背面における代替の位置を示している。本体７０４にフェースインサート７０２を接続する係合部分７０１をフェースインサート７０２の背面の近傍に有することは、機械加工後の作業のためのアクセスが限定されるものの、視線から係合部分７０２を隠すことが可能であるという利点を有している。製造後の加工処理及び機械加工の量を大幅に節約するか又は完全に除去可能であることから、視線から隠された係合部分７０２を有することが好適な設計の代替例であってよい。
【００３３】
添付の図面の図７Ａは、図４の断面線Ａ−Ａ’に沿った本発明のさらなる代替実施形態に係るゴルフクラブヘッド７００の断面図を示す。さらに詳しくは、図７Ａは、係合部分７０１用の複数のねじ７１１を利用してゴルフクラブヘッド７００の本体７０４にフェースインサート７０２を固定するための代替装着機構を示している。係合部分７０１用の複数のねじ７１１を利用することは、ゴルフクラブヘッド７００の本体７０４内のその位置から外側に容易にフェースインサート７０２を変更することが可能な状況では好ましいであろう。図７Ａは、１つの特定の位置における複数のねじ７１１の使用法のみを示しているが、本体７０４にフェースインサート７０２を接続するべく使用することが可能な複数のねじ７１１の実際の位置は、図７Ａに示される位置に限定されるものではないことに留意されたい。実際、本発明の範囲及び内容をなんら逸脱することなしに、本明細書に記述されている任意の係合部分７０１で本体７０４にフェースインサート７０２を接続するために複数のねじ７１１が使用されることが可能である。
【００３４】
添付の図面の図８は、図４の断面線Ｂ−Ｂ’に沿ったゴルフクラブヘッド８００の断面図を示す。このゴルフクラブヘッド８００の断面図によれば、相対的に明確に定義された方式によって非係合部分８０３を観察することが可能であり、このことにより、フェースインサート８０２が非係合部分８０３においてゴルフクラブヘッド８００の本体８０４に接続されていないという事実がさらに強調されている。非係合部分８０３を充填する能力については、既に上述したが、非係合部分８０３は、衝撃力の一部の吸収及び放散に有用な振動減衰材料８２０によって非常にしばしば充填されることが可能であるという点に、ここで改めて言及しておくことは価値があろう。ここで、図８に示される本発明のこの例示の実施形態では、振動減衰材料８２０は、フェースインサート８０２の周囲のソール部分の近傍の非係合部分８０３を充填するべく使用されているのみである。特定の状況においては、不必要な重量をさらに除去するべく、非係合部分８０３の底部のソール部分内にのみ振動減衰材料８２０を充填することが望ましいであろう。これは、特に、衝撃力がそれほど大きくはない相対的に短いアイアンの場合に当てはまる。但し、本発明の範囲及び内容を逸脱することなしに、振動減衰材料８２０は、フェースインサート８０２の周囲のその他の部分に集中させられることも可能であり、又は、場合によっては、非係合部分８０３を完全に充填することも可能であることに留意されたい。
【００３５】
添付の図面の図９は、フェースインサートが本体９０４に組み付けられた後にフェースインサート９０２のための構造的な剛性をさらに提供するべく複数の裏当てタブ９４０を本体が有してよい本発明のさらなる代替実施形態を示す。さらに詳しくは、図９からわかるように、複数の裏当てタブ９４０は、フェースインサート９０２の背面で外周領域９３０に係合して、フェースインサート９０２のためのさらなる構造的支持を提供することが可能である。但し、フェースインサート９０２と複数の裏当てタブ９０４との間の関係についてさらに詳しく検討するには、以下の図１０〜図１１に示されているゴルフクラブヘッド９００の断面図を参照しなければならない。
【００３６】
図１０は、図９に示される本発明の代替実施形態に係るゴルフクラブヘッド１０００の断面図を示す。さらに詳しくは、図１０に示されるゴルフクラブヘッド１００の断面図は、図４の断面線Ａ−Ａ’に沿ったものであり、フェースインサート１００２と本体１００４との間の係合部分１００１を示している。図１０に示されている係合部分１００１は、全般的に、フェースインサート１００２の側面周りの代わりに、複数の裏当てタブ１０４０に係合するフェースインサート１００２の背面にあることが可能であることに留意されたい。係合部分１００１は、上述と同様に、最も好ましくは、溶接プロセスによって形成されることが可能であるが、本発明の範囲及び内容をなんら逸脱することになしに、かしめ、接着、焼成、はんだ付け、又は、場合によっては、ねじの利用などの多数のその他の方法が使用されることも可能である。
【００３７】
添付の図面の図１１は、図９に示される本発明の代替実施形態に係るゴルフクラブヘッド１１００の断面図を示す。さらに詳しくは、図１１に示されるゴルフクラブヘッド１１００の断面図は、図４に示される同一の断面線Ｂ−Ｂ’に沿ったものであり、フェースインサート１１０２と本体１１０４との間の非係合部分１１０３を示している。本発明のこの代替実施形態では、振動減衰材料１１２０がフェースインサート１１０２の周囲の非係合部分１１０３の全体を完全に充填することが可能であり、このことにより、非係合部分１１０３の振動減衰能力を極大化している。但し、上述の実施形態と同様に、振動減衰材料１１２０は、非係合部分１１０３を完全に充填する必要はなく、本発明の範囲及び内容を逸脱することなしに、効果的な位置で非係合部分１１０３を部分的に充填することも可能であろう。
【００３８】
添付の図面の図１２Ａ、図１２Ｂ、及び図１２Ｃは本発明のさらなる代替実施形態を示しており、複数の裏当てタブ１２４０が本体１２０４から突出し、このことにより、本体１２０４にフェースインサート１２０２を接続する係合部分１２０１を作り出している。この代替実施形態は、本体１２０４にフェースインサート１２０２を接続するための代替方法を提供するとともに相対的に平坦なフェースインサート１２０２の形状を維持することが望ましい状況において好適であろう。この例示の実施形態は、フェースインサート１２０２の衝撃力の分散に有用な３つの裏当てタブ１２４０のみを示しているが、本発明の範囲及び内容を逸脱することなしに、任意の様々な数の裏当てタブ１２４０を本体１２０４の周囲に使用し、フェースインサート１２０２のための支持を提供することが可能であることに留意されたい。
【００３９】
添付の図面の図１３Ａ、図１３Ｂ、及び図１３Ｃは本発明のさらなる代替実施形態を示しており、複数の裏当てタブ１３４０がフェースインサート１３０２の外側係合部分１３３０の背面側表面から突出し、このことにより、本体１３０４にフェースインサート１３０２を接続する係合部分１３０１を作り出している。この代替実施形態は、代替の製造法が本体１３０４の相対的に平らな前面を必要としている状況において好適であろう。上述と同様に、複数の裏打ちタブ１３４０は、図１３Ａ、図１３Ｂ、及び図１３Ｃにおいて観察することが可能なものに限定されておらず、非係合部分のための十分な余地が残されている限り、本発明の範囲及び内容をなんら逸脱することなしに、任意の数の裏当てタブ１３４０であってよいであろう。
【００４０】
実施例以外において、又は、明示的に特記されない限り、本明細書の以下の部分における材料の量、慣性モーメント、重心の位置、ロフト、抜き勾配、様々な性能比率、及びその他などの数値範囲、量、値、及び割合は、いずれも、値、量、又は範囲において「約」という用語が明示的に表示されていない場合にも、「約」という用語が前置きされているかのように判読されたい。従って、特記されていない限り、以上の明細書及び添付の請求項に記述されている数値パラメータは、近似値であって、本発明において得るべき望ましい特性に応じて変化し得る近似値である。少なくとも、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲に対する均等論の適用を制限するための試みとしてはではなく、各数値パラメータは、少なくとも、表記された有効桁数に鑑み、かつ、通常の丸め法を適用することによって、解釈されるべきである。
【００４１】
本発明の広範な範囲を記述する数値範囲及び数値パラメータは、近似値であるにも拘わらず、具体的な例に記述されている数値はできる限り正確に表記されている。但し、あらゆる数値は、本質的に、その個々の試験計測値において見出される標準偏差の結果として必然的にもたらされるある程度の誤差を含んでいる。さらには、有効範囲が変化する数値範囲が本明細書に記述されている際には、表記されている値を含むそれらの値の任意の組合せを使用することが可能であると想定されている。
【００４２】
当然のことながら、以上の内容は、本発明の例示の実施形態に関連しており、添付の特許請求の範囲に記述されている本発明の精神及び範囲を逸脱することなしに、変更がなされ得ることを理解されたい。
【符号の説明】
【００４３】
１００、２００、４００、５００、６００、７００、８００、９００、１０００、１１００、１２００、１３００    ゴルフクラブヘッド
１０１、４０１、５０１、６０１、７０１、１００１、１２０１、１３０１    係合部分
１０２、２０２、３０２、４０２、５０２、６０２、７０２、８０２、９０２、１００２、１１０２、１２０２、１３０２    フェースインサート
１０３、４０３、５０３、８０３、１１０３    非係合部分
１０４、２０４、３０４、４０４、５０４、６０４、７０４、８０４、９０４、１００４、１１０４、１２０４、１３０４    本体
２０５    内周領域
２０６    開口部
７１１    ねじ
２３０、３３０、９３０    外周領域
８２０、１１２０    振動減衰材料
【図１】
2011224365.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
2011224365.tif 000020
【図１３Ｃ】
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【外国語明細書】
2011224365000001.pdf