(57)【要約】【課題】流路内に生存する細菌をより確実に殺菌することができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。【解決手段】吐水口を有し、前記吐水口から水を噴射して人体局部を洗浄するノズルと、前記吐水口に前記水を供給する流路と、前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な殺菌水生成手段と、前記殺菌水生成手段により生成された前記殺菌水を前記流路に所定時間保持した後、前記殺菌水を前記流路の外に排水する制御を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。【選択図】図６
2011069175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水口を有し、前記吐水口から水を噴射して人体局部を洗浄するノズルと、
前記吐水口に前記水を供給する流路と、
前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な殺菌水生成手段と、
前記殺菌水生成手段により生成された前記殺菌水を前記流路に所定時間保持した後、前記殺菌水を前記流路の外に排水する制御を実行する制御部と、
を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ノズルを洗浄する洗浄工程を実行し、前記洗浄工程の後に連続して前記保持する制御を実行することを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
人体を検知可能な人体検知手段をさらに備え、
前記制御部は、前記人体検知手段が人体を検知すると前記保持する制御を実行し、前記人体局部の洗浄の実行を指示する信号を受信すると前記排水する制御を実行することを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記殺菌水生成手段は、電解槽であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記電解槽へ供給される水を加熱可能な加熱手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
前記殺菌水を生成する際に前記加熱手段から供給される水の温度は、前記人体局部を洗浄する際に前記加熱手段から供給される水の最高温度以上であることを特徴とする請求項５記載の衛生洗浄装置。
【請求項７】
前記殺菌水を生成する際に前記電解槽へ供給される水の流量は、前記電解槽を流れる水の最大流量よりも少ないことを特徴とする請求項４〜６のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【請求項８】
人体を検知可能な人体検知手段と、
前記殺菌水生成手段へ供給される水を加熱可能な加熱手段と、
をさらに備え、
前記制御部は、前記人体検知手段が前記人体を検知すると前記殺菌水生成手段へ供給される水を前記加熱手段により加熱し、その後に前記殺菌水生成手段へ供給される水の流量を低減して前記保持する制御を実行し、前記人体局部を洗浄する信号を受信すると前記排水する制御を実行することを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記保持する制御と、前記排水する制御と、を定期的に実行することを特徴とする請求項１〜２および４〜７のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関し、具体的には洋式腰掛便器に腰掛けた使用者の「おしり」などを水で洗浄する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
局部洗浄用の洗浄ノズルは、その洗浄ノズルや温水タンクなどの所定の機能部品を取り付けるケーシングから少なくとも一部を外部に露出（進出）した状態で局部に洗浄水を噴射する。そのため、洗浄ノズルには汚水や汚物が付着するおそれがある。これに対して、局部洗浄を行う前や行った後において、洗浄ノズルに付着した汚水や汚物を洗い流し除去する衛生洗浄装置がある。これにより、洗浄ノズルは清潔に保たれている。
【０００３】
しかしながら、洗浄ノズルに付着した汚水や汚物を洗い流した場合でも、トイレ室のような湿潤な環境においては、時間の経過とともに菌が洗浄ノズルに繁殖する場合がある。より具体的には、便器のボウル面などに発生する例えばピンクスライムなどと呼ばれるメチロバクテリウムや、黒かびなどの細菌が洗浄ノズルに付着し、その洗浄ノズルに菌が繁殖するおそれがある。そして、菌が繁殖することにより、例えばバイオフィルムなどと呼ばれるバクテリアおよびその分泌物の集まり（ぬめり、黒色汚れ）が形成されると、前述したような通常のノズル洗浄では、そのバイオフィルムを除去することが困難となる。
【０００４】
これに対して、洗浄水を供給する流路に電解槽が接続され、その電解槽により生成された次亜塩素酸を含む水を定期的に供給することにより、バイオフィルムが形成されないように洗浄ノズルを殺菌する衛生洗浄装置が提案されている（特許文献１）。一方で、次亜塩素酸を含む水を生成する電気分解装置および電気分解方法が提案されている（特許文献２）。特許文献２に記載された電気分解装置および電気分解方法によれば、電気分解槽へ流入した塩素イオンを含む流水を加熱した後に電気分解することにより、遊離塩素の発生効率を向上させることができる。
【０００５】
そのため、洗浄ノズルに付着した細菌や洗浄ノズルに至る流路内の細菌は殺菌され、バイオフィルムの形成は抑制されているが、例えばカビなどの中には、数秒間の殺菌の工程では殺菌されずに一部が流路内に生存する場合がある。また、殺菌の工程を実行した後に、使用者が衛生洗浄装置をしばらく使用しないと、それらのカビは繁殖する場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３４８７４４７号公報
【特許文献２】国際公開第９５／３２９２２号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、流路内に生存する細菌をより確実に殺菌することができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、吐水口を有し、前記吐水口から水を噴射して人体局部を洗浄するノズルと、前記吐水口に前記水を供給する流路と、前記流路の途中に設けられ、殺菌水を生成可能な殺菌水生成手段と、前記殺菌水生成手段により生成された前記殺菌水を前記流路に所定時間保持した後、前記殺菌水を前記流路の外に排水する制御を実行する制御部と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【０００９】
この衛生洗浄装置によれば、制御部は、殺菌水生成手段により殺菌水を流路の内部に供給し、その殺菌水を流路の内部に所定時間保持することができる。また、制御部は、殺菌水を流路の内部に所定時間保持した後に、その殺菌水を流路の外部に排水することができる。これによれば、本発明の衛生洗浄装置は、殺菌水を流路の内部に所定時間保持するため、流路の内部に生存する細菌をより確実に殺菌することができる。また、本発明の衛生洗浄装置は、殺菌水を流路の内部に所定時間保持した後に、その殺菌水を流路の外部に排水するため、殺菌水の殺菌力が経時変化により低下した場合でも、その殺菌水が細菌の栄養源となることを抑制することができる。
【００１０】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記制御部は、前記ノズルを洗浄する洗浄工程を実行し、前記洗浄工程の後に連続して前記保持する制御を実行することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１１】
この衛生洗浄装置によれば、制御部は、ノズルを洗浄する洗浄工程を実行した後に連続して、流路の内部に殺菌水を所定時間保持する。これにより、ノズルの洗浄工程を実行した後に、じっくりと流路の内部を殺菌することができる。そのため、流路の内部に生存する細菌をより確実に殺菌することができる。
【００１２】
また、第３の発明は、第１の発明において、人体を検知可能な人体検知手段をさらに備え、前記制御部は、前記人体検知手段が人体を検知すると前記保持する制御を実行し、前記人体局部の洗浄の実行を指示する信号を受信すると前記排水する制御を実行することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１３】
この衛生洗浄装置によれば、制御部は、人体検知手段が前記人体を検知することにより流路の内部に殺菌水を保持する制御を実行し、人体局部を洗浄する信号を受信することにより殺菌水を流路の外部に排水する制御を実行する。これにより、使用者が「おしり洗浄」を実行する前において、流路の内部を殺菌することができる。
【００１４】
ここで、流路の内部に殺菌水を保持する時間は、制御部が流路の内部に殺菌水を保持してから人体局部を洗浄する信号を受信するまでの時間である。つまり、本発明において、流路の内部に殺菌水を保持する時間は、例えば使用者の用便行為の時間などにより変化する。そして、制御部が人体局部を洗浄する信号を受信することにより、流路の内部に保持されていた殺菌水は、新たに供給される水により置換され排水される。これにより、殺菌水の殺菌力が経時変化により低下した場合でも、その殺菌水が細菌の栄養源となることを抑制することができる。
【００１５】
また、第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記殺菌水生成手段は、電解槽であることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１６】
この衛生洗浄装置によれば、電解槽において、殺菌力がより優れた次亜塩素酸を含む溶液を生成することができる。また、電解槽において生成される殺菌水は、これだけに限定されず、電解槽において銀イオンや銅イオンなどの金属イオンを含む溶液を生成することができる。またさらに、電解塩素やオゾンなどを含む溶液や酸性水やアルカリ水などを生成することができる。これによれば、流路の内部に生存する細菌をより効果的に殺菌することができる。
【００１７】
また、第５の発明は、第４の発明において、前記電解槽へ供給される水を加熱可能な加熱手段をさらに備えたことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１８】
この衛生洗浄装置によれば、制御部は、加熱手段を制御することにより電解槽へ供給される水を加熱することができる。ここで、電解槽へ供給される水の温度がより高い場合には、電解槽における殺菌水の生成効率はより高くなる。そのため、制御部は、加熱手段を制御することにより電解槽へ供給される水を加熱し、その水の温度をより高くすることにより、流路の内部に保持する殺菌水の濃度をより高くすることができる。これにより、流路の内部に生存する細菌をより効果的に殺菌し、より確実に殺菌することができる。
【００１９】
また、制御部は、加熱手段を制御することにより電解槽へ供給される水の温度をより高くすることにより、流路の内部に保持する殺菌水の濃度をより高くすることができるため、殺菌水の殺菌力の低下を抑制し、流路の内部に保持した殺菌水の殺菌効果をより長く維持することができる。そのため、その殺菌水が細菌の栄養源となることを抑制することができる。
【００２０】
また、第６の発明は、第５の発明において、前記殺菌水を生成する際に前記加熱手段から供給される水の温度は、前記人体局部を洗浄する際に前記加熱手段から供給される水の最高温度以上であることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２１】
この衛生洗浄装置によれば、制御部は、電解槽において殺菌水を生成する際には、加熱手段を制御することにより、電解槽へ供給される水の温度を人体局部を洗浄する際に供給される水の最高温度以上に設定する。これにより、電解槽における殺菌水の生成効率は、より高くなる。そのため、流路の内部に保持する殺菌水の濃度をさらに高くすることができる。
【００２２】
また、第７の発明は、第４〜第６のいずれか１つの発明において、前記殺菌水を生成する際に前記電解槽へ供給される水の流量は、前記電解槽を流れる水の最大流量よりも少ないことを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２３】
この衛生洗浄装置によれば、制御部は、電解槽において殺菌水を生成する際には、電解槽へ供給される水の流量を最大流量よりも少ない流量に設定する。これにより、電解槽における殺菌水の生成効率は、より高くなる。そのため、流路の内部に保持する殺菌水の濃度をさらに高くすることができる。
【００２４】
また、第８の発明は、第１の発明において、人体を検知可能な人体検知手段と、前記殺菌水生成手段へ供給される水を加熱可能な加熱手段と、をさらに備え、前記制御部は、前記人体検知手段が前記人体を検知すると前記殺菌水生成手段へ供給される水を前記加熱手段により加熱し、その後に前記殺菌水生成手段へ供給される水の流量を低減して前記保持する制御を実行し、前記人体局部を洗浄する信号を受信すると前記排水する制御を実行することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２５】
この衛生洗浄装置によれば、ノズルの吐水口から吐水される水の温水の準備をするときには、制御部は、電解槽へ供給される水の流量を最大流量に設定し、電解槽へ供給される水の温度を最高温度に設定する。一方で、電解槽において殺菌水を生成する際には、制御部は、電解槽へ供給される水の流量を最大流量よりも少ない流量に設定する。これによれば、温水の準備をする際において流路の内部に殺菌水を保持する時間は、例えば使用者の用便行為の時間などにより変化するが、この時間変化にあまり影響されずに流路の内部に保持する殺菌水の濃度をより高くすることができる。
【００２６】
また、第９の発明は、第１〜第２および第４〜第７のいずれか１つの発明において、前記制御部は、前記保持する制御と、前記排水する制御と、を定期的に実行することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００２７】
この衛生洗浄装置によれば、制御部は、流路の内部に殺菌水を保持する制御と、殺菌水を流路の外部に排水する制御と、を定期的に実行するため、流路の内部を定期的に殺菌することができる。これにより、流路の内部に生存する細菌をより確実に殺菌し、その流路の内部において細菌が繁殖することをより確実に抑制することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の態様によれば、流路内に生存する細菌をより確実に殺菌することができる衛生洗浄装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【図２】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
【図３】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の水路系の要部構成の具体例を例示するブロック図である。
【図４】本実施形態の電解槽ユニットの具体例を例示する断面模式図である。
【図５】本実施形態のノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。
【図６】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作と流路の状態との概略を表す概念模式図である。
【図７】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
【図８】本実施形態の圧力変調装置の内部構造を概略的に表す断面模式図である。
【図９】大腸菌に対する殺菌効果についての実験結果の一例を例示するグラフ図およびデータ表である。
【図１０】緑膿菌に対する殺菌効果についての実験結果の一例を例示するグラフ図およびデータ表である。
【図１１】黄色ブドウ球菌に対する殺菌効果についての実験結果の一例を例示するグラフ図およびデータ表である。
【図１２】メチロバクテリウムに対する殺菌効果についての実験結果の一例を例示するグラフ図およびデータ表である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。  
また、図２は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。  なお、図２は、水路系と電気系の要部構成を併せて表している。
【００３１】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。衛生洗浄装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００３２】
ケーシング４００の内部には、便座２００に座った使用者の「おしり」などの洗浄を実現する局部洗浄機能部などが内蔵されている。また、例えばケーシング４００には、使用者が便座２００に座ったことを検知する着座検知センサ（人体検知手段）４０４が設けられている。着座検知センサ４０４が便座２００に座った使用者を検知している場合において、使用者が例えばリモコンなどの操作部５００を操作すると、洗浄ノズル（以下説明の便宜上、単に「ノズル」と称する）４７３を便器８００のボウル８０１内に進出させることができる。なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、ノズル４７３がボウル８０１内に進出した状態を表している。
【００３３】
ノズル４７３の先端部には、ひとつあるいは複数の吐水口４７４が設けられている。そして、ノズル４７３は、その先端部に設けられた吐水口４７４から水を噴射して、便座２００に座った使用者の「おしり」などを洗浄することができる。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００３４】
より具体的に説明すると、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、図２に表したように、水道や貯水タンクなどの給水源１０から供給された水をノズル４７３の吐水口４７４に導く流路２０を有する。流路２０の上流側には、電磁弁４３１が設けられている。電磁弁４３１は、開閉可能な電磁バルブであり、ケーシング４００の内部に設けられた制御部４０５からの指令に基づいて水の供給を制御する。なお、流路２０は、電磁弁４３１から下流側の２次側とする。
【００３５】
電磁弁４３１の下流には、温水ヒータ４４１が設けられている。温水ヒータ４４１は、供給された水を加熱し、所定の温水にする。なお、温水温度については、例えば、使用者が操作部５００を操作することにより設定することができる。  
温水ヒータ４４１の下流には、殺菌水を生成可能な電解槽ユニット（殺菌水生成手段）４５０が設けられている。この電解槽ユニット４５０については、後に詳述する。
【００３６】
電解槽ユニット４５０の下流には、圧力変調装置４６０が設けられている。この圧力変調装置４６０は、流路２０内の水の流れに脈動を与え、ノズル４７３の吐水口４７４から吐水される水に脈動を与えることができる。  
圧力変調装置４６０の下流には、水勢（流量）の調整を行う流量切替弁４７１と、ノズル４７３やノズル洗浄室４７８への給水の開閉や切替を行う流路切替弁４７２と、が設けられている。なお、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２は、図３に関して後述する具体例のように、１つのユニットとして設けられていてもよい。続いて、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２の下流には、ノズル４７３が設けられている。
【００３７】
ノズル４７３は、ノズルモータ４７６からの駆動力を受け、便器８００のボウル８０１内に進出したり後退することができる。つまり、ノズルモータ４７６は、制御部４０５からの指令に基づいてノズル４７３を進退させることができる。  
そして、制御部４０５は、電源回路４０１から電力を供給され、人体検知センサ（人体検知手段）４０３や、着座検知センサ４０４や、操作部５００などからの信号に基づいて、電磁弁４３１や、温水ヒータ４４１や、電解槽ユニット４５０や、圧力変調装置４６０や、流量切替弁４７１や流路切替弁４７２や、ノズルモータ４７６の動作を制御することができる。
【００３８】
なお、人体検知センサ４０３は、図１に表したように、ケーシング４００の上面に形成された凹設部４０９に埋め込まれるように設けられ、便座２００に近づいた使用者（人体）を検知することができる。また、便蓋３００の後部には透過窓３１０が設けられている。そのため、便蓋３００が閉じた状態において、人体検知センサ４０３は、透過窓３１０を介して使用者の存在を検知することができる。そして、例えば、人体検知センサ４０３が使用者を検知すると、制御部４０５は、人体検知センサ４０３の検知結果に基づいて便蓋３００を自動的に開くことができる。
【００３９】
また、ケーシング４００には、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる「温風乾燥機能」や「脱臭ユニット」や「室内暖房ユニット」などの各種の機構が適宜設けられていてもよい。この際、ケーシング４００の側面には、脱臭ユニットからの排気口４０７及び室内暖房ユニットからの排出口４０８が適宜設けられる。ただし、本発明においては、衛生洗浄機能部やその他の付加機能部は必ずしも設けなくてもよい。
【００４０】
図３は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の水路系の要部構成の具体例を例示するブロック図である。  
また、図４は、本実施形態の電解槽ユニットの具体例を例示する断面模式図である。  
また、図５は、本実施形態のノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。
【００４１】
図３に表したように、給水源１０から供給された水は、まず、分岐金具４１０に導かれる。分岐金具４１０に導かれた水は、連結ホース４２０および図示しない便器洗浄用のバルブユニットに分配される。但し、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００を備えたトイレ装置は、いわゆる「水道直圧式」に限定されるわけではなく、いわゆる「ロータンク式」であってもよい。そのため、トイレ装置が「ロータンク式」である場合には、分岐金具４１０に導かれた水は、便器洗浄用のバルブユニットの代わりに、図示しないロータンクに導かれる。
【００４２】
続いて、連結ホース４２０に供給された水は、バルブユニット４３０に導かれる。バルブユニット４３０は、電磁弁４３１と、調圧弁４３２と、入水サーミスタ４３３と、安全弁４３４と、水抜栓４３５と、を有する。調圧弁４３２は、給水圧が高い場合に、所定の圧力範囲に調整する役割を有する。入水サーミスタ４３３は、熱交換器ユニット４４０に導かれる水の温度を検知する。安全弁４３４は、流路２０の圧力が上昇した時に開いて、水を便器８００のボウル８０１に排出する。安全弁４３４を設けることにより、例えば調圧弁４３２の故障などによりその２次側（下流側）の流路２０の圧力が上昇した場合でも、衛生洗浄装置１００の内部に漏水が生ずることを防止できる。また、水抜栓４３５は、流路２０内の水が凍結するおそれがあるときなどに使用され、流路２０内の水を排出できる。なお、電磁弁４３１は、前述した如くである。
【００４３】
続いて、バルブユニット４３０に供給された水は、熱交換器ユニット４４０に導かれる。熱交換器ユニット（加熱手段）４４０は、温水ヒータ４４１と、バキュームブレーカ４４２と、を有する。バキュームブレーカ４４２は、例えばバルブユニット４３０に負圧が発生した場合などにおいて、ノズル４７３から汚水が逆流することを防止する。あるいは、バキュームブレーカ４４２は、流路２０の水抜きの際に外部から空気を取り込んで、熱交換器ユニット４４０とノズルユニット４７０との間の流路２０の水抜きを促進させる。そして、バキュームブレーカ４４２からの水は、便器８００のボウル８０１に排出される。
【００４４】
続いて、熱交換器ユニット４４０に供給され、所定温度に加熱された水は、電解槽ユニット４５０に導かれる。電解槽ユニット４５０は、図１および図２に関して前述したように、殺菌水を生成することができる。ここで、本実施形態の電解槽ユニット４５０について、図面を参照しつつ説明する。
【００４５】
電解槽ユニット４５０は、図４に表したように、その内部に陽極板４５１および陰極板４５２を有し、制御部４０５からの通電の制御によって、内部を流れる水道水を電気分解できる。ここで、水道水は、塩素イオンを含んでいる。この塩素イオンは、水源（例えば、地下水や、ダムの水や、河川などの水）に食塩（ＮａＣｌ）や塩化カルシウム（ＣａＣｌ２）として含まれている。そのため、その塩素イオンを電気分解することにより次亜塩素酸が生成される。その結果、電解槽ユニット４５０において電気分解された水は、次亜塩素酸を含む液に変化する。
【００４６】
次亜塩素酸は、殺菌成分として機能し、その次亜塩素酸を含む溶液すなわち殺菌水は、アンモニアなどによる汚れを効率的に除去あるいは分解したり、殺菌することができる。ここで、本願明細書において「殺菌水」とは、次亜塩素酸などの殺菌成分を水道水（単に「水」ともいう）よりも多く含む溶液をいうものとする。
【００４７】
このように、熱交換器ユニット４４０から供給された水道水は、電解槽ユニット４５０において電気分解されて次亜塩素酸を含む溶液となり、圧力変調装置４６０を介してノズルユニット４７０に導かれる。ノズルユニット４７０は、図３に表したように、流量切替弁４７１と、流路切替弁４７２と、ノズル４７３と、を有する。そして、流路切替弁４７２は、電解槽ユニット４５０から圧力変調装置４６０を介して供給された殺菌水をノズル４７３の吐水口４７４あるいはノズル洗浄室４７８（図２および図５参照）に導くことができる。ここで、ノズルユニット４７０について、図面を参照しつつ説明する。
【００４８】
本実施形態のノズルユニット４７０は、図５に表したように、基台としての取付台４７５と、取付台４７５に支持されたノズル４７３と、ノズル４７３を移動させるノズルモータ４７６と、を有する。ノズル４７３は、図５に表した矢印Ａのように、ベルトなどの伝動部材４７７を介してノズルモータ４７６から伝達される駆動力により、取付台４７５に対して摺動自在に設けられている。すなわち、ノズル４７３は、ノズル４７３自身の軸方向（進退方向）に直進移動することができる。そして、ノズル４７３は、ケーシング４００および取付台４７５から進退自在に移動できる。
【００４９】
また、本実施形態のノズルユニット４７０には、ノズル洗浄室４７８が設けられている。ノズル洗浄室４７８は、取付台４７５に対して固定され、その内部に設けられた吐水部４７９から殺菌水あるいは水を噴射することにより、ノズル４７３の外周表面（胴体）を殺菌あるいは洗浄することができる。すなわち、制御部４０５が電解槽ユニット４５０の陽極板４５１および陰極板４５２に通電することにより殺菌水を生成する場合には、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射される殺菌水により殺菌される。一方で、制御部４０５が電解槽ユニット４５０の陽極板４５１および陰極板４５２に通電しない場合には、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射される水により物理的に洗浄される。
【００５０】
より具体的には、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、ノズル４７３の吐水口４７４の部分はノズル洗浄室４７８の中にほぼ収容されている。そのため、ノズル洗浄室４７８は、その内部に設けられた吐水部４７９から殺菌水あるいは水を噴射することにより、収納された状態のノズル４７３の吐水口４７４の部分を殺菌あるいは洗浄することができる。また、ノズル洗浄室４７８は、ノズル４７３の進退時において吐水部４７９から水あるいは殺菌水を噴射することにより、吐水口４７４の部分だけではなく他の部分の外周表面を殺菌あるいは洗浄することができる。
【００５１】
また、本実施形態のノズル４７３は、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、ノズル４７３自身が有する吐水口４７４から殺菌水あるいは水を吐水することにより吐水口４７４の部分を殺菌あるいは洗浄することができる。さらに、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態では、ノズル４７３の吐水口４７４の部分はノズル洗浄室４７８の中にほぼ収容されているため、ノズル４７３の吐水口４７４から吐水された殺菌水あるいは水は、ノズル洗浄室４７８の内壁により反射して吐水口４７４の部分にかかる。そのため、ノズル４７３の吐水口４７４の部分は、ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した殺菌水あるいは水によっても殺菌あるいは洗浄される。
【００５２】
このように、ノズル４７３の外周表面や吐水口４７４の部分は、電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水により殺菌されるが、例えばカビなどの中には、数秒間の殺菌の工程では殺菌されずに一部が流路２０の内部に生存する場合がある。また、殺菌の工程を実行した後に、使用者が衛生洗浄装置１００をしばらく使用しないと、それらのカビは繁殖する場合がある。
【００５３】
これに対して、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、電解槽ユニット４５０において生成した殺菌水を流路２０に供給し、その殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持することができる（殺菌水保持工程）。その際には、流路切替弁４７２を閉じることにより、流路２０の内部に殺菌水をより保持しやすい。特に、ノズル４７３の吐水口４７４に至る流路が汚染されやすい流路なので、本実施形態においては、効果的である。また、殺菌水を流路２０の内部に保持する際には、殺菌水を流路２０の内部に投入する前に流路２０の内部に残っている水をすべて置換させた後に行うことが望ましい。また、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持した後に、その殺菌水を流路２０の外部に排水することができる（排水工程）。
【００５４】
これによれば、衛生洗浄装置１００は、殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持するため、流路２０の内部に生存する細菌をより確実に殺菌することができる。これは、流路２０が殺菌力のより弱い抗菌性の金属により形成されている場合において有効な手段の１つである。また、衛生洗浄装置１００は、殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持した後に、その殺菌水を流路２０の外部に排水するため、殺菌水の殺菌力が経時変化により低下した場合でも、その殺菌水が細菌の栄養源となることを抑制することができる。以下、これらの動作について、図面を参照しつつ説明する。
【００５５】
図６は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作と流路の状態との概略を表す概念模式図である。  
まず、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知すると、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き「捨て水」を実行する。これにより、流路２０内の冷水が排水され、温水の準備が行われる。
【００５６】
続いて、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０に通電し殺菌水を生成する。そして、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより、複数の全ての吐水口４７４から殺菌水を吐水し、吐水口４７４の部分の「前洗浄」を行う（タイミングｔ１０１〜ｔ１０２）。このとき、殺菌水が吐水口４７４から吐水されているため、流路２０の内部および吐水口４７４の部分は、殺菌水により殺菌される。なお、殺菌水による前洗浄の実行時間は、例えば約６〜１５秒程度である。
【００５７】
続いて、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じて、操作部５００に設けられた図示しない「おしり洗浄スイッチ」が使用者により押されるまで待機し、吐水口４７４から吐水する水の温度を保温する（タイミングｔ１０２〜ｔ１０３）。このとき、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、流路切替弁４７２を閉じているため、電解槽ユニット４５０において生成した殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持することができる（殺菌水保持工程）。これにより、使用者が「おしり洗浄」を実行する前において、流路２０の内部を殺菌することができる。
【００５８】
なお、ここにいう所定時間とは、殺菌水が流路２０の内部に保持されている時間、すなわち、制御部４０５が電磁弁を閉じ、流路切替弁４７２を閉じてから「おしり洗浄スイッチ」が使用者により押されるまでの時間をいう。そのため、ここにいう所定時間は、例えば使用者の用便行為の時間などにより変化する。
【００５９】
続いて、使用者が操作部５００に設けられた図示しない「おしり洗浄スイッチ」を押すと（タイミングｔ１０３）、制御部４０５は、局部洗浄を実行する信号を受信する。そして、制御部４０５は、まず水により「前洗浄」を実行する（タイミングｔ１０３〜ｔ１０４）。より具体的には、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより、複数の全ての吐水口４７４から水を吐水し、それらの吐水口４７４を洗浄する。このときには、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成しない。そのため、複数の吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した水（ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した水を含む）により物理的に洗浄される。
【００６０】
言い換えれば、流路２０の内部に保持されていた殺菌水は、新たに供給される水により吐水口４７４から排水される。つまり、流路２０の内部に保持されていた殺菌水は、新たに供給される水により置換され、排水される（排水工程）。なお、水による前洗浄の実行時間は、例えば約２〜７秒程度である。
【００６１】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することによりノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から水を噴射しつつ、ノズル４７３をボウル８０１内に進出させる。そのため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射された水により洗浄される（タイミングｔ１０４〜ｔ１０５）。このときにも、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成しない。そのため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射された水により物理的に洗浄される。
【００６２】
このときにも、吐水部４７９に接続された流路２０の内部に保持されていた殺菌水は、新たに供給される水により置換され、排水される（排水工程）。なお、水による胴体洗浄の実行時間は、例えば約２秒程度である。
【００６３】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより「おしり洗浄」用の吐水口４７４から水を噴射し、便座２００に着座した使用者の「おしり」を洗浄する（タイミングｔ１０５〜ｔ１０６）。このとき、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成しない。また、流路２０の内部に保持されていた殺菌水は、タイミングｔ１０３〜ｔ１０５において、新たに供給される水により置換され、排水されている。そのため、殺菌水が使用者の局部に噴射されることはない。
【００６４】
続いて、使用者が操作部５００により図示しない「止スイッチ」を押すと（タイミングｔ１０６）、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することによりノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から殺菌水を噴射しつつ、ノズル４７３をケーシング４００内に収納する（タイミングｔ１０６〜ｔ１０７）。つまり、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０に通電して殺菌水を生成し、吐水部４７９から噴射された殺菌水によりノズル４７３の「胴体洗浄」を行う（タイミングｔ１０６〜ｔ１０７）。これにより、流路２０の内部およびノズル４７３の外周表面は、殺菌水により殺菌される。なお、殺菌水による胴体洗浄の実行時間は、例えば約２秒程度である。
【００６５】
続いて、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を制御することにより、複数の全ての吐水口４７４から殺菌水を吐水し、それらの吐水口４７４の「後洗浄」を実行する（タイミングｔ１０７〜ｔ１０８）。つまり、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０に通電して殺菌水を生成し、吐水口４７４から噴射された殺菌水により吐水口４７４の部分の後洗浄を行う（タイミングｔ１０７〜ｔ１０８）。これにより、流路２０の内部および吐水口４７４の部分は、殺菌水により殺菌される。なお、殺菌水による前洗浄の実行時間は、例えば約３秒程度である。
【００６６】
続いて、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、その後、流路切替弁４７２閉じて、電解槽ユニット４５０において生成した殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持する（タイミングｔ１０８〜ｔ１０９：殺菌水保持工程）。これにより、使用者が「おしり洗浄」を実行した後において、流路２０の内部を殺菌することができる。そして、ここにいう所定時間とは、例えば約６０分程度である。このように、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、流路２０の内部に殺菌水をより長い時間保持するため、流路２０の内部に生存する細菌をより確実に殺菌することができる。
【００６７】
続いて、所定時間が経過すると、制御部４０５は、「水抜き」を行う（タイミングｔ１０９〜ｔ１１０：排水工程）。つまり、制御部４０５は、流路２０の内部の殺菌水を抜き、流路２０の内部を空にする。この「水抜き」の実行時間は、例えば約６０秒程度である。このように、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、流路２０の内部に殺菌水を所定時間保持した後に、流路２０の内部の殺菌水を抜き、流路２０の内部を空にするため、殺菌水の殺菌力が経時変化により低下した場合でも、その殺菌水が細菌の栄養源となることを抑制することができる。
【００６８】
また、本実施形態の制御部４０５は、ノズル４７３を洗浄する洗浄工程を実行した後に連続して、流路２０の内部に殺菌水を所定時間保持する。ここで、本願明細書において、ノズルの「洗浄工程」とは、殺菌水による前洗浄、殺菌水による胴体洗浄、および殺菌水による後洗浄の少なくともいずれかをいう。これにより、ノズル４７３の洗浄工程を実行した後に、じっくりと流路２０の内部を殺菌することができる。そのため、流路２０の内部に生存する細菌をより確実に殺菌することができる。
【００６９】
図７は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。  
まず、着座検知センサ４０４が便座２００に着座した使用者を検知すると（タイミングｔ１）、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ（セルフクリーニング）」に切り替え、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水を可能とする。このときの流量（水量）は、例えば約４５０ｃｃ／分である。
【００７０】
続いて、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２の切り替えが完了すると（タイミングｔ２）、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き、温水ヒータ４４１を「捨水モード」に設定する。これにより、流路２０内の冷水が排水され、温水の準備が行われる。続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「ＳＣ２」に切り替えて温水準備を完了すると、電解槽ユニット４５０への通電を開始し殺菌水を生成する（タイミングｔ３）。
【００７１】
このときの流量（水量）は、例えば約２８０ｃｃ／分である。つまり、このときの流量は、温水の準備のときの流量（例えば約４５０ｃｃ／分）や、水による前洗浄および胴体洗浄および後洗浄のときの流量（例えば約４５０ｃｃ／分）よりも少ない。言い換えれば、制御部４０５は、局部洗浄を実行するときの流量とは独立した設定流量で殺菌水を生成できる。なお、本具体例では、温水の準備のときの流量や、水による前洗浄および胴体洗浄および後洗浄のときの流量は、最大流量に設定されている。このように、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０に供給する水の流量を最大流量よりも少なくすることにより、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水の次亜塩素酸の濃度をより高めることができる。
【００７２】
また、このとき、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「捨水モード」から「殺菌制御モード」に設定変更している（タイミングｔ３）。このときの温水ヒータ４４１の温度、すなわち「殺菌制御モード」における温水ヒータ４４１の設定温度は、局部洗浄を行うときの温水ヒータ４４１の設定温度、すなわち「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」における温水ヒータ４４１の設定温度の最高温度以上である。言い換えれば、制御部４０５は、局部洗浄を実行するときの温度とは独立した設定温度で殺菌水を生成できる。
【００７３】
このように、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「殺菌制御モード」に設定し、局部洗浄を実行するときに温水ヒータ４４１から供給される水の最高温度以上に設定することにより、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水の次亜塩素酸の濃度をより高めることができる。また、制御部４０５は、局部洗浄を実行するときの最高温度以上に設定することにより、殺菌水の次亜塩素酸の濃度をより高めることができるため、殺菌水の殺菌力の低下を抑制し、流路２０の内部に保持した殺菌水の殺菌効果をより長く維持することができる。そのため、その殺菌水が細菌の栄養源となることを抑制することができる。
【００７４】
このとき、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ２」に切り替えているため、「ＳＣ」の場合と同様に、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水が可能とされている。そして、電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水が吐水口４７４から吐水されるため、流路２０の内部および吐水口４７４の部分は、殺菌水により殺菌される。
【００７５】
続いて、制御部４０５は、温水ヒータ４４１を「殺菌制御モード」から「保温制御モード」に設定変更し（タイミングｔ４）、その後、電磁弁４３１を閉じ、電解槽ユニット４５０への通電を停止する（タイミングｔ５）。なお、制御部４０５が温水ヒータ４４１を設定変更した後に電磁弁４３１を閉じるのは、いわゆる「後沸き防止」のためである。つまり、温水ヒータ４４１は、「殺菌制御モード」から「保温制御モード」へ設定変更された後でも余熱を発生するためである。
【００７６】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ２」から「閉」に切り替える（タイミングｔ６）。そして、制御部４０５は、操作部５００に設けられた図示しない「おしり洗浄スイッチ」が使用者により押されるまで待機し、吐水口４７４から吐水する水の温度を保温する（タイミングｔ６〜ｔ７）。このとき、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、流路切替弁４７２を閉じているため、電解槽ユニット４５０において生成した殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持することができる（殺菌水保持工程）。これにより、使用者が「おしり洗浄」を実行する前において、流路２０の内部を殺菌することができる。
【００７７】
続いて、使用者が操作部５００に設けられた図示しない「おしり洗浄スイッチ」を押すと（タイミングｔ７）、制御部４０５は、局部洗浄を実行する信号を受信する。そして、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「閉」から「ＳＣ」に切り替え、電磁弁４３１を開き、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定する。このとき、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成しない。そのため、吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した水により洗浄される。
【００７８】
言い換えれば、流路２０の内部に保持されていた殺菌水は、新たに供給される水により吐水口４７４から排水される。つまり、流路２０の内部に保持されていた殺菌水は、新たに供給される水により置換され、排水される（排水工程）。
【００７９】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「バイパス２」に切り替え、ノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から水を噴射可能とする（タイミングｔ８）。続いて、制御部４０５は、ケーシング４００に収納されていたノズル４７３を「おしり洗浄」の位置まで進出させる（タイミングｔ９〜ｔ１０）。このとき、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成していない。そのため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射された水により洗浄される。そして、吐水部４７９に接続された流路２０の内部に保持されていた殺菌水は、新たに供給される水により置換され、排水される（排水工程）。
【００８０】
続いて、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「バイパス２」から「おしり水勢５」に切り替え（タイミングｔ１０〜ｔ１１）、本洗浄（おしり洗浄）を実行する（タイミングｔ１１〜ｔ１２）。なお、例えば、使用者が「おしり洗浄」における水勢を「水勢５」から「水勢３」に操作部５００により設定変更した場合には、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「おしり水勢５」から「おしり水勢３」に切り替える（タイミングｔ１２〜ｔ１３）。そして、制御部４０５は、「水勢３」において本洗浄を継続する（タイミングｔ１３〜ｔ１４）。
【００８１】
この本洗浄では、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成しない。また、流路２０の内部に保持されていた殺菌水は、タイミングｔ７〜ｔ１０において、新たに供給される水により置換され、排水されている。そのため、殺菌水が使用者の局部に噴射されることはない。
【００８２】
続いて、使用者が操作部５００により図示しない「止スイッチ」を押すと、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「おしり水勢３」から「バイパス２」に切り替え、ノズル洗浄室４７８に設けられた吐水部４７９から水を噴射可能とする（タイミングｔ１４）。続いて、制御部４０５は、「おしり洗浄」の位置に進出していたノズル４７３をケーシング４００に収納する（タイミングｔ１５〜ｔ１６）。このとき、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０には通電せず殺菌水を生成していない。そのため、ノズル４７３の胴体は、吐水部４７９から噴射された水により洗浄される。
【００８３】
続いて、ノズル４７３がケーシング４００に収納された状態において、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「バイパス２」から「ＳＣ」に切り替え、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４から吐水することにより後洗浄を行う（タイミングｔ１６〜ｔ１７）。このときにも、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いており、電解槽ユニット４５０には通電していないため、ノズル４７３の吐水口４７４の部分は、吐水口４７４自身が吐水した水により洗浄される。
【００８４】
続いて、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「ＳＣ」から「原点」に切り替える（タイミングｔ１８）。続いて、使用者が「おしり乾燥」を適宜行い便座２００から離座した後、所定時間（ここでは、例えば約５秒間程度）が経過すると、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ２」に切り替え、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水を可能とする（タイミングｔ１９）。また、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き、温水ヒータ４４１を「前洗浄モード、本洗浄モード、後洗浄モード」に設定する（タイミングｔ１９）。さらに、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始し、殺菌水の生成を開始する（タイミングｔ２０）。
【００８５】
そのため、電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水によるノズル４７３の後洗浄が行われる。つまり、電解槽ユニット４５０において生成された殺菌水が吐水口４７４から吐水されるため、流路２０の内部および吐水口４７４の部分は、殺菌水により殺菌される。これにより、使用者が「おしり洗浄」を実行した後において、流路２０の内部を殺菌することができる。
【００８６】
このときの流量（水量）は、例えば約２８０ｃｃ／分である。これによれば、前述したように、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０に供給する水の流量をより少なくすることにより、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水の次亜塩素酸の濃度をより高めることができる。
【００８７】
続いて、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を停止し、温水ヒータ４４１を「凍結防止制御モード」に設定する（タイミングｔ２１）。その後、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じ、流路切替弁４７２を閉じて、電解槽ユニット４５０において生成した殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持する（タイミングｔ２２〜ｔ２５：殺菌水保持工程）。これにより、使用者が「おしり洗浄」を実行した後において、流路２０の内部を殺菌することができる。
【００８８】
この殺菌水保持工程の実行時間は、例えば約６０分程度である。このように、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、流路２０の内部に殺菌水をより長い時間保持するため、流路２０の内部に生存する細菌をより確実に殺菌することができる。なお、制御部４０５は、殺菌水を流路２０の内部に保持している間に（タイミングｔ２２〜ｔ２５）、電解槽ユニット４５０に通電し殺菌水を供給してもよい（タイミングｔ２３〜ｔ２４）。これによれば、殺菌水の殺菌力が経時変化により低下した場合でも、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０を制御し、新たな殺菌水を供給することにより殺菌力の低下を抑制することができる。
【００８９】
続いて、所定時間（例えば約６０分程度）が経過すると、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「閉」から「ＳＣ２」に切り替え、ノズル４７３を「水抜き」の位置まで移動させる（タイミングｔ２５）。これにより、流路２０の内部の「水抜き」が実行される（タイミングｔ２５〜ｔ２８：排水工程）。つまり、制御部４０５は、流路２０の内部の殺菌水を抜き、流路２０の内部を空にする。このように、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、流路２０の内部に殺菌水を所定時間保持した後に、流路２０の内部の殺菌水を抜き、流路２０の内部を空にするため、殺菌水の殺菌力が経時変化により低下した場合でも、その殺菌水が細菌の栄養源となることを抑制することができる。
【００９０】
ここで、制御部４０５は、流路２０の内部の水抜きを実行している間に、圧力変調装置４６０を駆動することにより水抜きを促進することができる（タイミングｔ２６〜ｔ２７）。より具体的に説明すると、流路２０や熱交換器ユニット４４０や電解槽ユニット４５０などの設置位置によっては、流路２０の内部の殺菌水は、それらの設置位置の高低差だけでは完全に排水されない場合がある。あるいは、電解槽ユニット４５０の内部の構造や、電解槽ユニット４５０の内部に設けられた陽極板４５１と陰極板４５２との間の距離によっては、流路２０の内部の殺菌水は、電解槽ユニット４５０の内部における水の抵抗および表面張力などにより完全に排水されない場合がある。殺菌水が流路２０の内部から排水されずに残存すると、その殺菌水は、殺菌力が経時変化により低下して細菌の栄養源となる場合がある。
【００９１】
これに対して、制御部４０５は、流路２０の内部の水抜きを実行している間に、圧力変調装置４６０を駆動することにより流路２０の内部の殺菌水を積極的に排水することができる。これにより、流路２０の内部に殺菌水が残存することを抑制し、その殺菌水が細菌の栄養源となることをより確実に防止することができる。
【００９２】
ここで、本実施形態の圧力変調装置４６０について、図面を参照しつつ説明する。  
図８は、本実施形態の圧力変調装置の内部構造を概略的に表す断面模式図である。  
圧力変調装置４６０は、流路２０の内部の水の流れに脈動を与えることができる。ここで、本願明細書において「脈動」とは、圧力変調装置４６０により生ずる圧力の変動のことである。そのため、圧力変調装置４６０は、流路２０の内部の水の圧力を変動させる装置である。
【００９３】
圧力変調装置４６０は、図８に表したように、流路２０に接続されるシリンダ４６１と、シリンダ４６１の内部に進退自在に設けられたプランジャ４６２と、プランジャ４６２の内部に設けられた逆止弁４６３と、励磁電圧を制御することでプランジャ４６２を進退させる脈動発生コイル４６４と、を有する。
【００９４】
そして、プランジャ４６２の位置が、ノズル４７３の側（下流側）に変化した場合には、圧力変調装置４６０よりも下流側の水の圧力が増加し、ノズル４７３とは反対の側（上流側）に変化した場合には、圧力変調装置４６０よりも下流側の水の圧力が減少するように逆止弁が配設されている。言い換えれば、プランジャ４６２の位置が、ノズル４７３の側（下流側）に変化した場合には、圧力変調装置４６０よりも上流側の水の圧力は減少し、ノズルとは反対の側（上流側）に変化した場合には、圧力変調装置４６０よりも上流側の水の圧力は増加する。
【００９５】
そして、脈動発生コイル４６４の励磁を制御することにより、プランジャ４６２を上流側・下流側に進退させる。すなわち、流路２０の内部の水に脈動を付加する場合（流路２０の内部の水の圧力を変動させる場合）には、脈動発生コイル４６４に流す励磁電圧を制御することにより、プランジャ４６２をシリンダ４６１の軸方向（上流方向・下流方向）に進退させる。
【００９６】
この場合、プランジャ４６２は、脈動発生コイル４６４の励磁により図示する原位置（プランジャ原位置）から下流側４６５に移動する。そして、コイルの励磁が消えると、復帰スプリング４６６の付勢力によって、原位置に復帰する。この際、緩衝スプリング４６７によってプランジャ４６２の復帰の動作が緩衝される。プランジャ４６２は、その内部にダックピル式の逆止弁４６３を有し、上流側への逆流を防止している。
【００９７】
したがって、プランジャ４６２は、プランジャ原位置から下流側へ移動する際には、シリンダ４６１内の水を加圧して下流側の流路２０に押し流せるようになっている。言い換えれば、プランジャ４６２は、プランジャ原位置から下流側へ移動する際には、上流側の流路２０内の水を減圧してシリンダ４６１内に吸引することができる。この際、プランジャ原位置と、下流側に移動した位置とは常に一定であることから、プランジャ４６２が動作する際に下流側の流路２０に送られる洗浄水の量は一定となる。
【００９８】
その後、原位置に復帰する際には、逆止弁４６３を経てシリンダ４６１内に洗浄水が流れ込む。そのため、次回のプランジャ４６２の下流側移動の際には、改めて、一定量の洗浄水が下流側の流路２０に送られることになる。
【００９９】
このように、プランジャ４６２は、プランジャ原位置から下流側へ移動する際には、上流側の流路２０内の水を減圧してシリンダ４６１内に吸引することができる。これにより、圧力変調装置４６０は、流路２０内の水の流れに脈動を与えつつ、圧力変調装置４６０よりも上流側の流路２０の内部の水を吸引することができる。その結果、制御部４０５は、圧力変調装置４６０を制御することにより、圧力変調装置４６０よりも下流側だけではなく上流側の流路２０の内部の殺菌水を積極的に排水することができる。
【０１００】
続いて、図７に表したタイムチャートの説明に戻ると、制御部４０５は、流路２０の内部の水抜きを実行した後に待機状態となる（タイミングｔ２８〜ｔ２９）。その後、制御部４０５は、流量切替弁４７１および流路切替弁４７２を「原点」から「ＳＣ２」に切り替え、「おしり洗浄」および「ビデ洗浄」のための全ての吐水口４７４からの吐水を可能とする（タイミングｔ２９）。また、制御部４０５は、電磁弁４３１を開き、温水ヒータ４４１を「殺菌制御モード」に設定する（タイミングｔ２９）。さらに、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０への通電を開始し、殺菌水の生成を開始する（タイミングｔ２９）。つまり、ここでは、タイミングｔ１９〜ｔ２２に関して前述したように、流路２０の内部および吐水口４７４の部分は、殺菌水により殺菌される（タイミングｔ２９〜ｔ３０）。
【０１０１】
続いて、制御部４０５は、タイミングｔ２２〜ｔ２５に関して前述した動作と同様に、電磁弁４３１を閉じ、流路切替弁４７２を閉じて、電解槽ユニット４５０において生成した殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持する（タイミングｔ３０〜ｔ３１：殺菌水保持工程）。これによれば、使用者が「おしり洗浄」を実行した後において、流路２０の内部を定期的に殺菌することができる。そして、制御部４０５は、タイミングｔ２５〜ｔ２８に関して前述した動作と同様に、流路２０の内部の殺菌水を抜き、流路２０の内部を空にする（タイミングｔ３１〜ｔ３２：排水工程）。これにより、流路２０の内部に生存する細菌をより確実に殺菌し、その流路２０の内部において細菌が繁殖することをより確実に抑制することができる。
【０１０２】
ここで、流路２０の内部の定期的な殺菌および排水（タイミングｔ２９〜ｔ３２）を実行するトリガについて、制御部４０５は、例えばタイマーにより適宜設定された時刻になると、定期的な殺菌および排水を実行することができる。タイマーの時刻は、衛生洗浄装置１００の製造時や出荷時に予め設定されていてもよいし、使用者により好みに応じて設定されてもよい。あるいは、制御部４０５は、衛生洗浄装置１００が使用されていない夜間の時間帯を狙って、定期的な殺菌および排水を実行することができる。
【０１０３】
あるいは、制御部４０５は、使用者による衛生洗浄装置１００の使用頻度を記憶し、その使用頻度が少ない時間帯を学習してもよい。これによれば、制御部４０５は、その使用者の使用頻度が少ない時間帯において、定期的な殺菌および排水を実行することができる。
【０１０４】
次に、種々の菌に対する殺菌効果について、図面を参照しつつ説明する。  
図９は、大腸菌に対する殺菌効果についての実験結果の一例を例示するグラフ図およびデータ表である。  
また、図１０は、緑膿菌に対する殺菌効果についての実験結果の一例を例示するグラフ図およびデータ表である。  
また、図１１は、黄色ブドウ球菌に対する殺菌効果についての実験結果の一例を例示するグラフ図およびデータ表である。  
また、図１２は、メチロバクテリウムに対する殺菌効果についての実験結果の一例を例示するグラフ図およびデータ表である。
【０１０５】
本発明者は、比較的低い濃度の電解水を用いて、水周り環境から比較的高い頻度で検出される微生物に対する殺菌効果を検討するための実験を行った。  
まず、電解水の生成条件について説明する。本発明者は、まず、上水から遊離残留塩素を適宜消去した。そして、本発明者は、その上水を電解槽に通水し、電解電圧を適宜調整して遊離残留塩素の濃度が０．３〜１．０ｍｇ／Ｌの電解水を生成した。なお、この電気分解の際に用いた電極は、生活用水の電気分解に適し耐久性にも優れたイリジウム系の電極（Ｐｔ／ＩｒＯ２）である。
【０１０６】
また、本発明者は、水周り環境から比較的高い頻度で分離される微生物として、大腸菌（Escherichia coli  NBRC3972）と、緑膿菌（Pseudomonas aeruginosa  IFO13736）と、黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus  NBRC12732）と、メチロバクテリウム（Methylobacterium extorquens  IFO15687）と、を選択した。
【０１０７】
次に、殺菌試験の方法について説明する。本発明者は、まず、前述した生成条件により生成した１００ｍＬの電解水に１ｍＬの試験菌液（約１０７ＣＦＵ（colony forming unit）／ｍＬ程度）を加え、約１時間程度放置した。ここで、本発明者は、電解水に試験菌液を加えてから５秒間、３０秒間、１分間、１０分間、および１時間がそれぞれ経過したときに、その電解水（１ｍＬ）を分取した。そして、本発明者は、その分取した電解水（１ｍＬ）を１％のチオ硫酸ナトリウム添加生理食塩水溶液（９ｍＬ）に添加し、電解水の殺菌抗力を停止させた。
【０１０８】
続いて、本発明者は、寒天平板混釈法を用いて、殺菌抗力を停止させた電解水の中に生存する菌の数を測定した。ここで、大腸菌、緑膿菌、および黄色ブドウ球菌については、３５℃の環境の下で標準寒天培地にて２４時間の培養を行った。一方で、メチロバクテリウムについては、２７℃の環境の下でＲ２Ａ培地にて７日間の培養を行った。その測定結果は、図９〜図１２に表した如くである。
【０１０９】
図９（ａ）〜図１２（ａ）に表したグラフ図では、横軸は、電解水に試験菌液を加えてから経過した時間（秒）を表しており、縦軸は、生存する菌の数（ＣＦＵ／ｍＬ）を表している。また、図９（ｂ）〜図１２（ｂ）に表したデータ表では、遊離残留塩素の濃度（ｍｇ／Ｌ）と、電解水に試験菌液を加えてから経過した時間（秒）と、にそれぞれ対応した生存する菌の数（ＣＦＵ／ｍＬ）の実測値の一例を例示している。
【０１１０】
これによれば、大腸菌については、図９に表したように、１．０および０．５ｍｇ／Ｌの濃度では５秒間で１０５ＣＦＵ／ｍＬの菌は検出されず、０．３ｍｇ／Ｌの濃度では３０秒間で１０５ＣＦＬ／ｍＬの菌は検出されなかった。  
また、緑膿菌については、図１０に表したように、１．０ｍｇ／Ｌの濃度では５秒間で１０５ＣＦＵ／ｍＬの菌は検出されず、０．５および０．３ｍｇ／Ｌの濃度では３０秒間で１０５ＣＦＵ／ｍＬの菌は検出されなかった。  
また、黄色ブドウ球菌については、図１１に表したように、１．０ｍｇ／Ｌの濃度では３０秒間で１０５ＣＦＵ／ｍＬの菌は検出されず、０．５ｍｇ／Ｌの濃度では１分間で１０５ＣＦＵ／ｍＬの菌は検出されず、０．３ｍｇ／Ｌの濃度では１０分間で１０５ＣＦＵ／ｍＬの菌は検出されなかった。  
また、メチロバクテリウムについては、図１２に表したように、１．０および０．５ｍｇ／Ｌの濃度では３０秒間で１０５ＣＦＵ／ｍＬの菌は検出されず、０．３ｍｇ／Ｌの濃度では１０分間１０５ＣＦＵ／ｍＬの菌は検出されなかった。
【０１１１】
したがって、水周りの環境から比較的高い頻度で検出される微生物に対して、比較的低い濃度（遊離残留塩素の濃度：０．３〜１．０ｍｇ／Ｌ）の電解水においてより短い時間での殺菌効果が得られることが分かった。そのため、流路２０の内部に細菌が生存していたとしても、図６および図７に関して前述したように、殺菌水を流路２０の内部に例えば約６０分間程度保持することにより、流路２０の内部に生存する細菌をより確実に殺菌することができる。
【０１１２】
以上説明したように、本実施形態によれば、衛生洗浄装置１００は、電解槽ユニット４５０において生成した殺菌水を流路２０に供給し、その殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持することができる（殺菌水保持工程）。また、衛生洗浄装置１００は、殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持した後に、その殺菌水を流路２０の外部に排水することができる（排水工程）。これにより、衛生洗浄装置１００は、殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持するため、流路２０の内部に生存する細菌をより確実に殺菌することができる。また、衛生洗浄装置１００は、殺菌水を流路２０の内部に所定時間保持した後に、その殺菌水を流路２０の外部に排水するため、殺菌水の殺菌力が経時変化により低下した場合でも、その殺菌水が細菌の栄養源となることを抑制することができる。
【０１１３】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、衛生洗浄装置１００や圧力変調装置４６０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などやノズル４７３やノズル洗浄室４７８の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水は、銀イオンや銅イオンなどの金属イオンを含む溶液であってもよい。あるいは、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水は、電解塩素やオゾンなどを含む溶液であってもよい。あるいは、電解槽ユニット４５０において生成される殺菌水は、酸性水やアルカリ水であってもよい。あるいは、殺菌水生成手段は、電解槽に限定されるわけではない。すなわち、殺菌水は、殺菌剤および殺菌液を水に溶解させることによって生成される殺菌水であってもよい。また、流路２０の内部の定期的な殺菌および排水（図７に表したタイミングｔ２９〜ｔ３２における動作）を実行するトリガについては、図７に関して前述したトリガに限定されるわけではなく、適宜設定することができる。  
また、殺菌水を流路２０の内部に保持する際に、前述の実施の形態では、流路切替弁４７２を「閉」にする例を示したが、流路２０の内部に殺菌水を所定時間保持できるものであれば、例示したものに限定されるわけではなく、適宜設定することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１１４】
１０ 給水源、  ２０ 流路、  １００ 衛生洗浄装置、  ２００ 便座、  ３００ 便蓋、  ３１０ 透過窓、  ４００ ケーシング、  ４０１ 電源回路、  ４０３ 人体検知センサ、  ４０４ 着座検知センサ、  ４０５ 制御部、  ４０７ 排気口、  ４０８ 排出口、  ４０９ 凹設部、  ４１０ 分岐金具、  ４２０ 連結ホース、  ４３０ バルブユニット、  ４３１ 電磁弁、  ４３２ 調圧弁、  ４３３ 入水サーミスタ、  ４３４ 安全弁、  ４３５ 水抜栓、  ４４０ 熱交換器ユニット、  ４４１ 温水ヒータ、  ４４２ バキュームブレーカ、  ４５０ 電解槽ユニット、  ４５１ 陽極板、  ４５２ 陰極板、  ４６０ 圧力変調装置、  ４６１ シリンダ、  ４６２ プランジャ、  ４６３ 逆止弁、  ４６４ 脈動発生コイル、  ４６５ 下流側、  ４６６ 復帰スプリング、  ４６７ 緩衝スプリング、  ４７０ ノズルユニット、  ４７１ 流量切替弁、  ４７２ 流路切替弁、  ４７３ ノズル、  ４７４ 吐水口、  ４７５ 取付台、  ４７６ ノズルモータ、  ４７７ 伝動部材、  ４７８ ノズル洗浄室、  ４７９ 吐水部、  ５００ 操作部、  ８００ 便器、  ８０１ ボウル
【図１】
2011069175.tif 000003
【図２】
2011069175.tif 000004
【図３】
2011069175.tif 000005
【図５】
2011069175.tif 000006
【図６】
2011069175.tif 000007
【図７】
2011069175.tif 000008
【図８】
2011069175.tif 000009
【図９】
2011069175.tif 000010
【図１０】
2011069175.tif 000011
【図１１】
2011069175.tif 000012
【図１２】
2011069175.tif 000013
【図４】
2011069175.tif 000014