(57)【要約】【課題】分離爪や第１回転体の破損を防止できると共に、分離爪に多量のトナーが堆積することによる画像不良の発生を防止できる定着装置及び該定着装置を有する画像形成装置を提供すること。【解決手段】第１回転体９ａと、第１回転体９ａを内側から加熱するヒータ９１と、第１回転体９ａとの間に定着ニップＮ９を形成すると共に、第１回転体９ａとの間で被転写材Ｔを挟持して搬送する第２回転体９ｂと、被転写材Ｔの搬送方向における定着ニップＮ９の下流側に配置され、当接位置Ｒ１と離間位置Ｒ２とを変更可能な分離爪９２と、搬送される被転写材Ｔの枚数をカウントするカウント部９４１と、所定の複数の枚数がカウントされたかを判定するカウント判定部９４２と、所定の複数の枚数がカウントされたと判定された場合に分離爪９２の位置を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させる分離爪制御部９４４と、を備える。【選択図】図２
2011028097.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の被転写材に転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融して前記被転写材に定着させる定着装置であって、
所定方向に回転可能な第１回転体と、
前記第１回転体の内部に配置され、該第１回転体を内側から加熱するヒータと、
前記第１回転体に対向して配置され該第１回転体との間に定着ニップを形成すると共に、該第１回転体との間で前記被転写材を挟持して搬送する回転可能な第２回転体と、
前記被転写材の搬送方向における前記定着ニップの下流側に配置され、先端側が前記第１回転体の表面に当接した当接位置と、該先端側が前記第１回転体の表面から離間した離間位置とを変更可能な分離爪と、
前記第１回転体と前記第２回転体との間を通って搬送される前記被転写材の枚数をカウントするカウント部と、
前記カウント部において所定の複数の枚数がカウントされたかを判定するカウント判定部と、
前記カウント判定部において所定の複数の枚数がカウントされたと判定された場合に前記分離爪の位置を当接位置から離間位置に変更させる分離爪制御部と、を備える定着装置。
【請求項２】
前記定着ニップに前記被転写材が配置されていないかを判定する被転写材判定部を更に備え、
前記分離爪制御部は、前記被転写材判定部により前記定着ニップに前記被転写材が配置されていないと判定された場合に前記分離爪の位置を当接位置から離間位置に変更させる請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
シート状の被転写材に転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融して前記被転写材に定着させる定着装置であって、
所定方向に回転可能な第１回転体と、
前記第１回転体の内部に配置され、該第１回転体を内側から加熱するヒータと、
前記第１回転体に対向して配置され該第１回転体との間に定着ニップを形成すると共に、該第１回転体との間で前記被転写材を挟持して搬送する回転可能な第２回転体と、
前記被転写材の搬送方向における前記定着ニップの下流側に配置され、先端側が前記第１回転体の表面に当接した当接位置と、該先端側が前記第１回転体の表面から離間した離間位置とを変更可能な分離爪と、
前記被転写材へのトナー画像の印字率を計測する印字率計測部と、
前記印字率計測部により計測された印字率を積算する印字率積算部と、
前記印字率積算部により、前記印字率積算部で積算された積算値が所定の値に達したかを判定する積算値判定部と、
前記積算値判定部により積算された積算値が所定の値に達したと判定された場合に前記分離爪の位置を当接位置から離間位置に変更させる分離爪制御部と、を備える定着装置。
【請求項４】
前記定着ニップに前記被転写材が配置されていないかを判定する被転写材判定部を更に備え、
前記分離爪制御部は、前記被転写材判定部により前記定着ニップに前記被転写材が配置されていないと判定された場合に前記分離爪の位置を当接位置から離間位置に変更させる請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記印字率計測部は、前記被転写材一枚毎の印字率を計測し、
前記印字率積算部は、前記印字率計測部により計測された印字率に前記被転写材の搬送方向における長さに対応した所定の係数を乗じた値を算出すると共に算出された値を積算する請求項３又は４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記印字率計測部は、前記被転写材が前記搬送方向に交差する方向に区画されて形成された複数の領域のうちの一の領域における印字率を計測し、
前記印字率積算部は、前記印字率計測部により計測された前記一の領域における印字率を積算する請求項３から５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記印字率計測部は、前記複数の領域のうち、前記第１回転体における前記分離爪が当接する部分に挟持される領域の前記被転写材の印字率を計測する請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、
前記像担持体に形成されたトナー画像をシート状の被転写材に転写する転写部と、
請求項１から７のいずれかに記載の定着装置と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機等の画像形成装置、及び画像形成装置に設けられ、トナー画像を構成するトナーを溶融して用紙等の被転写材に定着させる定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光体ドラムの表面を帯電させる帯電工程、帯電した感光体ドラムにレーザ光を照射して感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光工程、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像を行う現像工程、感光体ドラムの表面に付着したトナーから形成されるトナー画像を被転写材としての用紙に転写する転写工程、及び用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着工程の各工程が順次行われることによって、用紙に画像が形成される。
【０００３】
上記の各工程のうち、定着工程では、第１回転体と、この第１回転体との間でトナー画像が転写された用紙を挟持して定着ニップを形成する第２回転体と、第１回転体の内側から定着ニップを加熱するヒータと、定着ニップの下流側に配置され先端側が第１回転体の表面に当接する分離爪と、を備える定着装置が用いられる。
以上の定着装置では、まず、転写工程でトナー画像が転写された用紙が第１回転体と第２回転体との間に形成された定着ニップに搬送される。ついで、定着ニップにおいては、用紙に転写されたトナー画像を構成するトナー成分がヒータにより加熱されて溶融し、トナー画像が用紙に定着される。定着ニップにおいてトナー画像が定着された用紙は、第１回転体及び第２回転体の回転により定着ニップの下流側に搬送される。このとき、トナー画像が定着された用紙は、溶融したトナー成分の粘着力により第１回転体に付着した状態で搬送される。そして、第１回転体の表面に付着した用紙は、分離爪により第１回転体の表面から剥離される。
【０００４】
ところで、定着装置においては、定着ニップにおいて用紙を挟持してこの用紙にトナー画像を定着させる際に、第１回転体の表面に少量のトナー成分が残存する。この第１回転体の表面に残存したトナー成分は、第１回転体の表面に当接する分離爪によって掻き取られてこの分離爪の先端側に徐々に堆積していく。そのため、分離爪が第１回転体の表面に常時当接された定着装置では、分離爪の先端側に多量のトナー成分が堆積してしまう。そして、分離爪の先端側に堆積した多量のトナー成分が分離爪から剥離して第１回転体の表面に付着した状態で定着ニップに搬送された用紙を挟持すると、この第１回転体に付着した多量のトナー成分が用紙に定着されて画像不良が発生してしまうという問題があった。また、分離爪が第１回転体の表面に常時当接された定着装置では、分離爪及び第１回転体における分離爪の当接部分が磨耗してしまうという問題もあった。
そこで、用紙が一枚搬送される度に分離爪を第１回転体から離間させる定着装置が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１−２８８８８６号公報
【特許文献２】特開平４−２９１３８４号公報
【特許文献３】特開２００１−１００５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜３で開示された定着装置においては、第１回転体と第２回転体との間を用紙が一枚搬送される度に第１回転体からの分離爪の離間及び第１回転体への分離爪の当接を行っている。そのため、分離爪と第１回転体とが繰り返し接触することにより、分離爪及び第１回転体に破損が生じる場合があった。
【０００７】
従って、本発明は、分離爪や第１回転体の破損を防止できると共に、分離爪に多量のトナーが堆積することによる画像不良の発生を防止できる定着装置及び該定着装置を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート状の被転写材に転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融して前記被転写材に定着させる定着装置であって、所定方向に回転可能な第１回転体と、前記第１回転体の内部に配置され、該第１回転体を内側から加熱するヒータと、前記第１回転体に対向して配置され該第１回転体との間に定着ニップを形成すると共に、該第１回転体との間で前記被転写材を挟持して搬送する回転可能な第２回転体と、前記被転写材の搬送方向における前記定着ニップの下流側に配置され、先端側が前記第１回転体の表面に当接した当接位置と、該先端側が前記第１回転体の表面から離間した離間位置とを変更可能な分離爪と、前記第１回転体と前記第２回転体との間を通って搬送される前記被転写材の枚数をカウントするカウント部と、前記カウント部において所定の複数の枚数がカウントされたかを判定するカウント判定部と、前記カウント判定部において所定の複数の枚数がカウントされたと判定された場合に前記分離爪の位置を当接位置から離間位置に変更させる分離爪制御部と、を備える定着装置に関する。
【０００９】
また、定着装置は、前記定着ニップに前記被転写材が配置されていないかを判定する被転写材判定部を更に備え、前記分離爪制御部は、前記被転写材判定部により前記定着ニップに前記被転写材が配置されていないと判定された場合に前記分離爪の位置を当接位置から離間位置に変更させることが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、シート状の被転写材に転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融して前記被転写材に定着させる定着装置であって、所定方向に回転可能な第１回転体と、前記第１回転体の内部に配置され、該第１回転体を内側から加熱するヒータと、前記第１回転体に対向して配置され該第１回転体との間に定着ニップを形成すると共に、該第１回転体との間で前記被転写材を挟持して搬送する回転可能な第２回転体と、前記被転写材の搬送方向における前記定着ニップの下流側に配置され、先端側が前記第１回転体の表面に当接した当接位置と、該先端側が前記第１回転体の表面から離間した離間位置とを変更可能な分離爪と、前記被転写材へのトナー画像の印字率を計測する印字率計測部と、前記印字率計測部により計測された印字率を積算する印字率積算部と、前記印字率積算部により積算された積算値が所定の値に達したかを判定する積算値判定部と、前記積算値判定部により前記積算値が所定の値に達したと判定された場合に前記分離爪の位置を当接位置から離間位置に変更させる分離爪制御部と、を備える定着装置に関する。
【００１１】
また、定着装置は、前記定着ニップに前記被転写材が配置されていないかを判定する被転写材判定部を更に備え、前記分離爪制御部は、前記被転写材判定部により前記定着ニップに前記被転写材が配置されていないと判定された場合に前記分離爪の位置を当接位置から離間位置に変更させることが好ましい。
【００１２】
また、前記印字率計測部は、前記被転写材一枚毎の印字率を計測し、前記印字率積算部は、前記印字率計測部により計測された印字率に前記被転写材の搬送方向における長さに対応した所定の係数を乗じた値を算出すると共に算出された値を積算することが好ましい。
【００１３】
また、前記印字率計測部は、前記被転写材が前記搬送方向に交差する方向に区画されて形成された複数の領域のうちの一の領域における印字率を計測し、前記印字率積算部は、前記印字率計測部により計測された前記一の領域における印字率を積算することが好ましい。
【００１４】
また、前記印字率計測部は、前記複数の領域のうち、前記第１回転体における前記分離爪が当接する部分に挟持される領域の前記被転写材の印字率を計測することが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、前記像担持体に形成されたトナー画像をシート状の被転写材に転写する転写部と、上記のいずれかに記載の定着装置と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、分離爪や第１回転体の破損を防止できると共に、分離爪に多量のトナーが堆積することによる画像不良の発生を防止できる定着装置及び該定着装置を有する画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の画像形成装置としてのプリンタの各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】第１実施形態の定着装置の構成及び機能を示す図であり、分離爪が当接位置に位置した状態の定着装置を示す図である。
【図３】第１実施形態の定着装置における分離爪が離間位置に位置した状態を示す図である。
【図４】第１実施形態の定着装置の動作を示すフロー図である。
【図５】第２実施形態の定着装置の機能を示す機能ブロック図である。
【図６】第２実施形態の定着装置の動作を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのプリンタ１における全体構造を説明する。図１は、プリンタ１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００２０】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２と、帯電部１０と、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、ドラムクリーニング部１１と、除電器１２と、転写ローラ８と、定着装置９とを備える。
【００２１】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、排紙部５０とを備える。
【００２２】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に対して、上流側から下流側に順に、帯電部１０による帯電、レーザスキャナユニット４による露光、現像器１６による現像、転写ローラ８による転写、除電器１２による除電、ドラムクリーニング部１１によるクリーニング、及び定着装置９による定着が行われる。
【００２３】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２は、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に、図１に示す矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２４】
帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２５】
レーザスキャナユニット４は、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２の表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４は、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２６】
レーザスキャナユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から出力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４により走査露光されることで、感光体ドラム２の表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００２７】
現像器１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に形成する。現像器１６は、感光体ドラム２の表面に対向配置可能な現像ローラ１７、トナー攪拌用の攪拌ローラ１８等を有して構成される。
【００２８】
トナーカートリッジ５は、現像器１６に対応して設けられており、現像器１６に対して供給されるトナーを収容する。
【００２９】
トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像器１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像器１６に対して供給する。トナー供給部６と現像器１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００３０】
転写ローラ８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラ８には、不図示の転写バイアス印加部により、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。
【００３１】
転写ローラ８は、感光体ドラム２に対して当接したり離間したりする。具体的には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に当接される当接位置と、感光体ドラム２から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。
【００３２】
感光体ドラム２と転写ローラ８との間で、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔが挟み込まれる。挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２と転写ローラ８との間で、転写ニップＮが形成される。転写ニップＮにおいて、感光体ドラム２に現像されたトナー画像が用紙Ｔに転写される。
【００３３】
除電器１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。除電器１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３４】
ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３５】
定着装置９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融して用紙Ｔに定着させる。定着装置９は、ヒータ９１（後述）により加熱される第１回転体としての加熱ローラ９ａと、加熱ローラ９ａに圧接される第２回転体としての加圧ローラ９ｂと、分離爪９２（後述）と、を含んで構成される。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟持するようにして搬送する。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されるように用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは溶融し、用紙Ｔに定着される。
定着装置９の構成の詳細については後述する。
【００３６】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの前側（図１における右側）から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対６３からなる重送防止機構を備える。
【００３７】
装置本体Ｍの右側面（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００３８】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着装置９までの第２搬送路Ｌ２と、定着装置９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂとを備える。
【００３９】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻り搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部で、第１ローラ対５４ａ及び第２ローラ対５４ｂを有する。第１ローラ対５４ａの一方のローラと第２ローラ対５４ｂの一方のローラとは兼用される。
【００４０】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と転写ローラ８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサ（図示せず）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正やトナー画像とのタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０が配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４１】
第２搬送路Ｌ２の途中にも用紙検出用のセンサＳが配置されている。このセンサＳは、用紙Ｔの搬送方向における定着装置９の直前（搬送方向における上流側）に配置される。
【００４２】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１ローラ対５４ａにより排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２ローラ対５４ｂにより第１搬送路Ｌ１に戻して、転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、感光体ドラム２により非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００４３】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。排紙部５０は、搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを第３ローラ対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００４４】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
【００４５】
次に、本実施形態の定着装置９の詳細について、図２及び図３を参照しながら説明する。
図２は、第１実施形態の定着装置９の構成及び機能を示す図であり、分離爪９２が当接位置Ｒ１に位置した状態の定着装置９を加熱ローラ９ａの軸線方向から視た図である。図３は、分離爪９２が離間位置Ｒ２に位置した状態の定着装置９を示す図である。
【００４６】
図２及び図３に示すように、本実施形態の定着装置９は、第１回転体としての加熱ローラ９ａと、第２回転体としての加圧ローラ９ｂと、ヒータ９１と、分離爪９２と、分離爪駆動部９３と、制御部９４と、を備える。
【００４７】
加熱ローラ９ａは、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１と直交する方向に延びる回転軸を中心に回転可能に構成される。例えば、加熱ローラ９ａは、肉厚が１ｍｍ程度のＡｌ（アルミニウム）等の金属ローラの外周面に、肉厚が３０μｍ程度のＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）やＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂製の耐熱性フィルムからなる離型層を設けることで構成される。
【００４８】
図２及び図３に示すように、加圧ローラ９ｂは、その外周面が、加熱ローラ９ａの外周面に当接するように配置される。加圧ローラ９ｂは、加熱ローラ９ａの軸線と平行な回転軸を中心に回転可能に構成される。詳述すると、加圧ローラ９ｂは、直径が１４ｍｍ程度のアルミニウムや鉄等の芯金の外周面に、肉厚５．５ｍｍ程度のシリコンゴム等の弾性層を設け、更に、この弾性層の表面に厚み５０μｍ程度のＰＦＡやＰＴＦＥ等のフッ素樹脂からなる離型層を設けることで構成される。
【００４９】
また、図２及び図３に示すように、加圧ローラ９ｂの軸線方向の両端部からは、回転軸となるローラ軸９０１が突出している。このローラ軸９０１は、プリンタ１における装置本体Ｍのケースやその他の部材により回転可能に支持される（図示せず）。
【００５０】
上述の加熱ローラ９ａには、加熱ローラ９ａを回転駆動させる電動モータ（図示せず）が連結される。加熱ローラ９ａは、電動モータにより所定速度で回転駆動され、この加熱ローラ９ａの回転に従動して、加熱ローラ９ａの外周面に当接する加圧ローラ９ｂが回転される。これにより、加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟持する定着ニップＮ９が形成される。
【００５１】
図２及び図３に示すように、ヒータ９１は、加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの当接部である定着ニップＮ９を加熱する。詳細には、ヒータ９１は、加熱ローラ９ａの内周面を加熱し、その熱が加熱ローラ９ａの外周面に伝熱し、更にその熱が定着ニップＮ９に伝熱する。ヒータ９１は、例えば、ハロゲンヒータやセラミックヒータから構成される。ヒータ９１は、加熱ローラ９ａの略回転中心部に配置されている。
【００５２】
このようにして、ヒータ９１は、加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されて搬送される用紙Ｔに加熱ローラ９ａを介して熱を付与する。これにより、トナー画像が転写された用紙Ｔを定着ニップＮ９に搬送し、通過させることで、用紙Ｔ上のトナーが溶融して用紙Ｔに定着される。
【００５３】
図２及び図３に示すように、分離爪９２は、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１における定着ニップＮ９の下流側に配置される。分離爪９２は、先端側が加熱ローラ９ａの表面に当接した当接位置Ｒ１と、先端側が加熱ローラ９ａの表面から離間した離間位置Ｒ２とを変更可能に構成されている。この分離爪９２は、加熱ローラ９ａの軸線方向に所定間隔をあけて複数配置される。具体的には、分離爪９２は、搬送される複数のサイズの用紙Ｔそれぞれの幅方向（搬送方向Ｄ１に直交する方向）の両端部近傍に対応する位置に一対ずつ配置される。即ち、３種類の異なる幅の用紙に対応した画像形成装置１では、分離爪９２は３対（６つ）設けられる。
【００５４】
分離爪９２は、基端側から先端側に向かって厚さが徐々に薄くなる形状を有している。分離爪９２の基端側は、加熱ローラ９ａの軸線方向に沿って延びる軸部材９０２を介して加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂを収容する筐体（図示せず）に連結されている。
分離爪駆動部９３は、軸部材９０２に連結されている。この分離爪駆動部９３は、例えば、電動モータにより構成される。
分離爪９２は、分離爪駆動部９３により軸部材９０２が回動されることで当接位置Ｒ１と離間位置Ｒ２とを変更可能となっている。
【００５５】
図２に示すように、制御部９４は、カウント部９４１と、カウント判定部９４２と、被転写材判定部としての用紙判定部９４３と、分離爪制御部９４４と、を備える。
カウント部９４１は、用紙検出用のセンサＳ（例えば、第２搬送路Ｌ２における加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂの上流側に配置されたセンサＳ）の検出結果に基づいて加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間を通って搬送される用紙Ｔの枚数をカウントする。
【００５６】
カウント判定部９４２は、カウント部９４１により所定の複数の枚数がカウントされたかを判定する。例えば、カウント判定部９４２は、カウント部９４１により搬送された用紙が１００枚に達したかを判定する。
【００５７】
用紙判定部９４３は、定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていないかを判定する。具体的には、用紙判定部９４３は、センサＳにより用紙Ｔが検出されていない場合に、定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていないと判定する。
【００５８】
分離爪制御部９４４は、カウント判定部９４２により所定の枚数がカウントされたと判定された場合であって、かつ、用紙判定部９４３により定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていないと判定された場合に分離爪駆動部９３を駆動させて分離爪９２の位置を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させる（図３参照）。
また、分離爪制御部９４４は、分離爪９２を離間位置Ｒ２に位置させてから所定時間経過後（例えば、一秒後）に、分離爪９２を再び当接位置Ｒ１に復帰させる。
【００５９】
次に、第１実施形態の定着装置９の動作について図１〜図３を参照しながら説明する。
第１実施形態のプリンタ１においては、プリンタ１の電源をＯＮにすると、電源部から帯電部１０、レーザスキャナユニット４、現像器１６、転写ローラ８、プリンタ制御部（図示せず）、及び定着装置９それぞれへ電力が供給されると共に、プリンタ制御部からの制御信号により帯電部１０、レーザスキャナユニット４、現像器１６、転写ローラ８及び定着装置９がそれぞれ制御される。そして、帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程及び定着工程の各工程が順に行われる。
【００６０】
具体的には、本実施形態のプリンタ１においては、レジストローラ対８０から送り出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を通って感光体ドラム２と転写ローラ８との間の転写ニップＮへ搬送される。このように用紙Ｔが感光体ドラム２へ向かって搬送されるとき、まず、帯電部１０が、帯電工程において感光体ドラム２の表面全体を帯電させると共に、レーザスキャナユニット４が、露光工程においてレーザ光源（図示せず）から感光体ドラム２へ向けてレーザ光を照射し、感光体ドラム２の表面のうちレーザ光が照射された部分に静電潜像を形成する。
【００６１】
次に、現像器１６が、現像工程において帯電したトナーを現像ローラ１７により感光体ドラム２へ供給することで、感光体ドラム２の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて、トナー画像を現像する。続いて、転写ローラ８が、転写工程において感光体ドラム２と転写ローラ８との間を通過する用紙Ｔに、感光体ドラム２の表面に付着したトナー画像を転写する。
【００６２】
そして、転写工程においてトナー画像が転写された用紙Ｔは、第２搬送路Ｌ２を通って定着装置９へ向けて搬送され、定着装置９における加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間の定着ニップＮ９へ搬送される。
【００６３】
また、前記プリンタ制御部からヒータ９１へ出力される制御信号をＯＮとすることで前記電源部からヒータ９１への電力の供給が開始されて、ヒータ９１が発熱し、ヒータ９１による加熱ローラ９ａの加熱が開始される。同時に、プリンタ制御部から加熱ローラ９ａを駆動させる電気モータ（図示せず）に出力される制御信号をＯＮとすることで、電源部から電気モータへの電力の供給が開始されて、加熱ローラ９ａが回転駆動されると共に、加熱ローラ９ａの回転駆動に伴って、加圧ローラ９ｂが従動回転される。
【００６４】
これによって、前述の通り、定着ニップＮ９及び加圧ローラ９ｂの外周面も加熱される。そして、定着装置９は、定着工程において加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間の定着ニップＮ９を通過する用紙Ｔに付着したトナーを、ヒータ９１から加熱ローラ９ａを介してトナーに付与された熱によって溶解させると共に、加圧ローラ９ｂによって用紙Ｔに圧力を加えることで、トナー画像が用紙Ｔに定着される。
【００６５】
定着ニップＮ９を通過してトナー画像が定着された用紙Ｔは、溶融したトナーの粘着力により加熱ローラ９ａに付着した状態で搬送される（図２参照）。ここで、分離爪９２を当接位置Ｒ１に位置させると、加熱ローラ９ａに付着した状態で搬送される用紙Ｔの先端側が分離爪９２の先端側に接触して剥離される。これにより、用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３（図１参照）に沿って搬送される。
【００６６】
また、分離爪９２を当接位置Ｒ１に位置させた状態では、分離爪９２の先端側（より詳細には、分離爪９２の先端側における加熱ローラ９ａの回転方向下流側）には、定着ニップＮ９における定着の際に加熱ローラ９ａの表面に残存したトナー成分ＴＮが堆積する（図２参照）。ここで、分離爪９２の位置を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に移動させると、分離爪９２の先端側に堆積したトナー成分ＴＮは、分離爪９２から分離される。分離爪９２から分離されたトナー成分ＴＮは、加熱ローラ９ａの表面に付着した状態で加熱ローラ９ａの回転と共に搬送されて（図３参照）、定着ニップＮ９において用紙Ｔに定着される。ここで、堆積したトナー成分ＴＮの量が少ない場合には、この堆積したトナー成分ＴＮが用紙Ｔに定着されても画像不良は目立たないが、多量のトナー成分ＴＮが堆積した場合には、この多量のトナー成分ＴＮが定着された用紙Ｔには、画像不良が発生してしまう。
【００６７】
次に、第１実施形態の定着装置９の具体的な動作につき、図４を参照しながら説明する。図４は、第１実施形態の定着装置９の動作を示すフロー図である。
ステップＳ１において、プリンタ１による印刷が開始される。この状態では、分離爪９２は、当接位置Ｒ１に位置されている。
【００６８】
ステップＳ２において、制御部９４は、複数枚の用紙Ｔが連続して印刷されるか否かを判定する。制御部９４により複数枚の用紙Ｔが連続して印刷されると判定された場合は、ステップＳ３に進む。制御部９４により複数枚の用紙Ｔが連続して印刷されないと判定された場合は、ステップＳ１に戻る。
【００６９】
ステップＳ３において、カウント部９４１は、加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間を通って搬送される用紙Ｔの枚数をカウントしてステップＳ４に進む。
【００７０】
ステップＳ４において、カウント判定部９４２は、カウント部９４１により所定の複数の枚数（例えば１００枚）がカウントされたかを判定する。カウント部９４１により所定の複数の枚数がカウントされたと判定された場合は、ステップＳ５に進む。カウント部９４１により所定の複数の枚数がカウントされていないと判定された場合は、ステップＳ３に戻る。
【００７１】
ステップＳ５において、用紙判定部９４３は、定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていないかを判定する。用紙判定部９４３により定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていないと判定された場合は、ステップＳ６に進む。用紙判定部９４３により定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていると判定された場合は、ステップＳ５を繰り返す。
【００７２】
ステップＳ６において、分離爪制御部９４４は、分離爪駆動部９３を駆動させて分離爪９２の位置を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させる。また、分離爪制御部９４４は、分離爪９２を離間位置Ｒ２に位置させてから所定時間経過後（例えば、一秒後）に、分離爪９２を再び当接位置Ｒ１に復帰させてステップＳ７に進む。
【００７３】
ステップＳ７において、制御部９４は、カウント部９４１のカウントをリセットしてステップＳ２に戻る。
【００７４】
以上の第１実施形態の定着装置９によれば、以下のような効果を奏する。
上述のように、分離爪９２を当接位置Ｒ１に位置させた状態で複数枚の用紙Ｔを印刷した場合、分離爪９２の先端側には、定着ニップＮ９におけるトナー画像の定着の際に加熱ローラ９ａの表面に残存したトナー成分ＴＮが徐々に堆積していく。分離爪９２の先端側に堆積するトナー成分ＴＮの量は、定着ニップＮ９においてトナー画像が定着される用紙Ｔの枚数が増えるにしたがって増加する。そして、分離爪９２の先端側に堆積した多量のトナー成分ＴＮが分離爪９２から分離されると、この多量のトナー成分ＴＮは、加熱ローラ９ａの表面に付着した状態で加熱ローラ９ａの回転と共に搬送されて、定着ニップＮ９において用紙Ｔに定着されてしまう。その結果、多量のトナー成分ＴＮが定着された用紙Ｔには、画像不良が発生してしまう。
そこで、カウント判定部９４２により所定の複数の枚数がカウントされた場合に、分離爪制御部９４４により分離爪９２の位置を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させた。これにより、分離爪９２の先端側に堆積するトナー成分ＴＮが多量になる前に分離爪９２を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させることで分離爪９２の先端側に堆積されたトナー成分ＴＮを分離爪９２から分離させられる。よって、分離爪９２から分離されたトナー成分ＴＮが用紙Ｔに定着されても画像不良が生じにくい。
また、用紙Ｔが一枚搬送される度に分離爪９２の位置の変更を行わず、所定の複数の枚数の用紙Ｔが搬送された場合に分離爪９２の位置を変更させた。これにより、分離爪９２の位置が離間位置Ｒ２から当接位置Ｒ１に変更されることに起因する分離爪９２と加熱ローラ９ａの表面との接触回数を低減できる。よって、分離爪９２及び加熱ローラ９ａが破損しにくい。
【００７５】
また、用紙判定部９４３により定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていないと判定された場合に、分離爪制御部９４４により分離爪９２の位置を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させた。これにより、加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとにより用紙Ｔが搬送されていない状態で分離爪９２の位置を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させられる。よって、分離爪９２が離間位置Ｒ２に位置することに起因する加熱ローラ９ａへの用紙Ｔの巻き込みを防止できる。
【００７６】
次に、本発明の第２実施形態に係る定着装置９Ａについて図５及び図６を参照しながら説明する。尚、以下の実施形態の説明にあたって、同一構成要件については同一符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。図５は、第２実施形態の定着装置９Ａの機能を示す機能ブロック図である。
【００７７】
第２実施形態の定着装置９Ａは、制御部９４Ａの構成において第１実施形態と異なる。第２実施形態の制御部９４Ａは、用紙判定部９４３と、印字率計測部９４５と、印字率積算部９４６と、積算値判定部９４７と、分離爪制御部９４４Ａと、を備える。
【００７８】
印字率計測部９４５は、プリンタ制御部１００から得られるトナー画像のデータに基づいて用紙Ｔ一枚毎の印字率を計測する。例えば、印字率計測部９４５は、一枚の用紙Ｔの全領域の面積と、この用紙Ｔに印字されるトナー画像の面積とから用紙一枚の印字率を計測する。
また、印字率計測部９４５は、用紙Ｔを搬送方向Ｄ１に交差する方向に区画して形成した複数の領域のうちの一の領域における印字率を計測してもよい。
この場合、印字率計測部９４５は、複数の領域のうち、加熱ローラ９ａにおける分離爪９２が当接する部分に挟持される用紙Ｔの領域の印字率を計測することが好ましい。
【００７９】
印字率積算部９４６は、印字率計測部９４５により計測された印字率を積算する。
第２実施形態では、印字率積算部９４６は、印字率計測部９４５により計測された用紙一枚毎の印字率に、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１の長さに対応した所定の係数を乗じた値を算出し、この算出した値を積算する。
ここで、例えば、Ａ４サイズの用紙Ｔが幅方向を搬送方向Ｄ１として搬送されてきた場合の係数を１とすると、Ａ３サイズの用紙Ｔが長手方向を搬送方向Ｄ１として搬送されてきた場合の係数は２となる。そのため、Ａ４サイズの用紙Ｔが搬送されてきた次にＡ３サイズの用紙Ｔが搬送されてきた場合に、両者とも用紙一枚の印字率が５％であった場合、印字率積算部９４６により積算される値は、５（％）×１＋５（％）×２＝１５となる。このように、用紙一枚の印字率に用紙Ｔの搬送方向Ｄ１の長さに対応した所定の係数を乗じた値を算出して積算することで、異なるサイズの用紙Ｔが搬送されてきた場合においても、正確な印字率の積算を行える。
尚、印字率積算部９４６は、印字率計測部９４５により用紙Ｔが区画されて形成された複数の領域のうちの一の領域の印字率が計測された場合は、この一の領域の印字率を積算する。
【００８０】
積算値判定部９４７は、印字率積算部９４６により積算された積算値が所定の値に達したかを判定する。
用紙判定部９４３は、定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていないかを判定する。具体的には、用紙判定部９４３は、センサＳにより用紙Ｔが検出されていない場合に、定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていないと判定する。
【００８１】
分離爪制御部９４４Ａは、積算値判定部９４７により積算された積算値が所定の値に達したと判定された場合であって、かつ、用紙判定部９４３により定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていないと判定された場合に分離爪駆動部９３を駆動させて分離爪９２の位置を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させる。
また、分離爪制御部９４４は、分離爪９２を離間位置Ｒ２に位置させてから所定時間経過後（例えば、一秒後）に、分離爪９２を再び当接位置Ｒ１に復帰させる。
【００８２】
次に、第２実施形態の定着装置９Ａの具体的な動作につき、図６を参照しながら説明する。図６は、第２実施形態の定着装置９Ａの動作を示すフロー図である。
ステップＳ１１において、プリンタ１による印刷が開始される。この状態では、分離爪９２は、当接位置Ｒ１に位置されている。
【００８３】
ステップＳ１２において、制御部９４Ａは、複数枚の用紙Ｔが連続して印刷されるか否かを判定する。制御部９４Ａにより複数枚の用紙Ｔが連続して印刷されると判定された場合は、ステップＳ１３に進む。制御部９４Ａにより複数枚の用紙Ｔが連続して印刷されないと判定された場合は、ステップＳ１１に戻る。
【００８４】
ステップＳ１３において、印字率計測部９４５は、プリンタ制御部１００から得られるトナー画像のデータに基づいて用紙Ｔ一枚毎の印字率を計測してステップＳ１４に進む。具体的には、印字率計測部９４５は、用紙Ｔを搬送方向Ｄ１に交差する方向に区画して形成した複数の領域のうちの一の領域における印字率を計測する。ここで、印字率計測部９４５は、複数の領域のうち、加熱ローラ９ａにおける分離爪９２が当接する部分に挟持される用紙Ｔの領域の印字率を計測する。
【００８５】
ステップＳ１４において、印字率積算部９４６は、印字率計測部９４５により計測された印字率を積算してステップＳ１５に進む。具体的には、印字率積算部９４６は、印字率計測部９４５により計測された用紙一枚毎の印字率に、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１の長さに対応した所定の係数を乗じた値を算出し、この算出した値を積算する。
【００８６】
ステップＳ１５において、積算値判定部９４７は、印字率積算部９４６により積算された積算値が所定の値に達したかを判定する。積算値判定部９４７により印字率積算部９４６により積算された積算値が所定の値に達したと判定された場合は、ステップＳ１６に進む。積算値判定部９４７により印字率積算部９４６により積算された積算値が所定の値に達していないと判定された場合は、ステップＳ１３に戻る。
【００８７】
ステップＳ１６において、用紙判定部９４３は、定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていないかを判定する。用紙判定部９４３により定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていないと判定された場合は、ステップＳ１７に進む。用紙判定部９４３により定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていると判定された場合は、ステップＳ１６を繰り返す。
【００８８】
ステップＳ１７において、分離爪制御部９４４Ａは、分離爪駆動部９３を駆動させて分離爪９２の位置を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させる。また、分離爪制御部９４４Ａは、分離爪９２を離間位置Ｒ２に位置させてから所定時間経過後（例えば、一秒後）に、分離爪９２を再び当接位置Ｒ１に復帰させてステップＳ１８に進む。
【００８９】
ステップＳ１８において、制御部９４Ａは、印字率積算部９４６のカウントをリセットしてステップＳ１２に戻る。
【００９０】
以上説明した第２実施形態の定着装置９Ａによれば、以下のような効果を奏する。
定着装置９Ａでは、加熱ローラ９ａの表面に付着するトナー成分ＴＮの量は、印字率が高くなるに従って増加する。そして、加熱ローラ９ａの表面に付着するトナー成分ＴＮの量が増加すると、分離爪９２の先端側に堆積するトナー成分ＴＮの量も増加する。
そこで、積算値判定部９４７により、印字率積算部９４６で積算された積算値が所定値に達したと判定された場合に、分離爪制御部９４４により分離爪９２の位置を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させた。これにより、分離爪９２の先端側に堆積するトナー成分ＴＮが多量になる前に分離爪９２を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させることで分離爪９２の先端側に堆積されたトナー成分ＴＮを分離爪９２から分離させられる。よって、分離爪９２から分離されたトナー成分ＴＮが用紙Ｔに定着されても画像不良が生じにくい。
また、用紙Ｔが一枚搬送される度に分離爪９２の位置の変更を行わず、所定の複数の枚数の用紙Ｔが搬送された場合に分離爪９２の位置を変更させた。これにより、分離爪９２の位置が離間位置Ｒ２から当接位置Ｒ１に変更されることに起因する分離爪９２と加熱ローラ９ａの表面との接触回数を低減できる。よって、分離爪９２及び加熱ローラ９ａが破損しにくい。
【００９１】
また、用紙判定部９４３により定着ニップＮ９に用紙Ｔが配置されていないと判定された場合に、分離爪制御部９４４により分離爪９２の位置を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させた。これにより、加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとにより用紙Ｔが搬送されていない状態で分離爪９２の位置を当接位置Ｒ１から離間位置Ｒ２に変更させられる。よって、分離爪９２が離間位置Ｒ２に位置することに起因する加熱ローラ９ａへの用紙Ｔの巻き込みを防止できる。
【００９２】
また、印字率積算部９４６に、用紙一枚毎の印字率に、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１の長さに対応した所定の係数を乗じた値を算出させて、この算出値させた値を積算させた。これにより、異なるサイズの用紙Ｔが搬送されてきた場合においても、正確な印字率の積算を行える。よって、分離爪９２の先端側に堆積するトナー成分ＴＮの量を正確に予測できるので、画像不良の防止効果を向上できる。
【００９３】
また、印字率計測部９４５に、用紙Ｔを搬送方向Ｄ１に交差する方向に区画して形成した複数の領域のうちの一の領域における印字率を計測させた。これにより、印字率の計測をより効率的に行える。
【００９４】
また、分離爪９２の先端側には、加熱ローラ９ａの表面における分離爪９２が当接する部分に付着したトナー成分ＴＮが分離爪９２に掻き取られて堆積していく。そこで、印字率計測部９４５に、用紙Ｔを搬送方向Ｄ１に交差する方向に区画して形成した複数の領域のうち、加熱ローラ９ａにおける分離爪９２が当接する部分に挟持される用紙Ｔの領域の印字率を計測させた。これにより、分離爪９２の先端側に堆積するトナー成分ＴＮの量をより正確に予測できるので、画像不良の防止効果を更に向上できる。
【００９５】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、第２実施形態では、印字率計測部９４５に、用紙Ｔ一枚毎の印字率を計測させたが、これに限らない。即ち、印字率計測部に、搬送方向に所定の長さ（例えば１ｃｍ）で区切られた領域における用紙の印字率を連続的に計測させてもよい。この場合、印字率積算部は、印字率測定部により連続的に計測された印字率を積算する。この方法によっても、搬送される用紙のサイズにかかわらず、正確な印字率の積算を行える。
【００９６】
また、第１実施形態及び第２実施形態においては、加熱ローラ９ａ（第１回転体）を回転駆動させ、加圧ローラ９ｂ（第２回転体）を従動回転させているが、これに制限されず、第２回転体を回転駆動させ、第１回転体を従動回転させてもよい。
また、第１回転体として、加熱ローラ９ａを用いたが、これに代えて、無端状に形成されたフレキシブルなベルトからなる加熱回転体を用いることができる。同様に、第２回転体として、加圧ローラ９ｂを用いたが、これに代えて、無端状に形成されたフレキシブルなベルトからなる加圧回転体を用いることができる。
また、本発明の定着装置１は、ユニット化され、画像形成装置の装置本体から着脱自在に構成されていてもよく、あるいは、画像形成装置の装置本体と一体的に構成されていてもよい。
【００９７】
また、本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機等であってもよい。
シート状の被転写材は、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１……プリンタ（画像形成装置）、２……感光体ドラム（像担持体）、１６……現像器、９……定着装置、９ａ……加熱ローラ（第１回転体）、９ｂ……加圧ローラ（第２回転体）、９１……ヒータ、９２……分離爪、９４１……カウント部、９４２……カウント判定部、９４４……分離爪制御部、Ｔ……用紙（被転写材）
【図１】
2011028097.tif 000003
【図２】
2011028097.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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