(57)【要約】【課題】被検体の視野を確保し、検出手段の径を変えずに再構成視野を拡張することができるポジトロンＣＴ装置を提供することを目的とする。【解決手段】検出ユニットを構成する複数の光子検出器３２で検出された光子のデータを用いて再構成が可能な再構成可能領域の端面が、再構成視野中心軸に対して斜めに傾斜するように複数の光子検出器３２をそれぞれ構成することで、被検体Ｍの後頭部を再構成可能領域としながらも被検体Ｍの視野を確保することができる。さらに、複数の光子検出器３２を環状に配設して検出ユニットを構成し、上述の環状に配設された光子検出器３２を上述の再構成視野中心軸に沿って平行に配設することで、環状に配設された検出ユニットの径を変えずに再構成視野を拡張することができる。【選択図】図１
2011069636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に投与されたポジトロン放射性薬剤から放出される光子を検出する検出手段と、その検出手段を内部に有し、かつ被検体を挿入する開口部を有したガントリとを備えたポジトロンＣＴ装置であって、
前記検出手段を構成する複数の検出器で検出された前記光子のデータを用いて再構成が可能な再構成可能領域の端面が、再構成視野中心軸に対して斜めに傾斜するように前記複数の検出器をそれぞれ構成する
ことを特徴とするポジトロンＣＴ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のポジトロンＣＴ装置において、
前記複数の検出器を環状に配設して前記検出手段を構成し、
前記環状に配設された検出器を前記再構成視野中心軸に沿って平行に配設する
ことを特徴とするポジトロンＣＴ装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のポジトロンＣＴ装置において、
前記複数の検出器を環状に配設して前記検出手段を構成し、
前記環状に配設された検出器を前記再構成可能領域の端面に沿って平行に配設する
ことを特徴とするポジトロンＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被検体内に投与されたポジトロン放射性薬剤から放出される光子を検出するポジトロンＣＴ装置（Positron Emission Computed-Tomography : 以下、「ＰＥＴ装置」ともいう）に係り、特に、検出器の構造の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＥＴ装置は、陽電子（Positron）、すなわちポジトロンの消滅によって発生する複数本の光子を検出して複数個の検出器で光子を同時に検出したときのみ被検体の断層画像を再構成するように構成されている。
【０００３】
具体的には、陽電子放出核種を含んだ放射性薬剤を被検体内に投与して、投与された被検体内から放出される511KeVの対消滅光子を多数の検出素子（例えばシンチレータ）群からなる検出器で検出する。そして、２つの検出器で一定時間内に光子を検出した場合に同時に検出したとして、それを一対の対消滅光子として計数し、さらに対消滅発生地点を、検出した検出器対の直線上と特定する。このような同時計数情報を蓄積して再構成処理を行って、陽電子放出核種分布画像（すなわち断層画像）を得る。
【０００４】
このように、検出器の位置情報から光源の情報を求めて、その情報から画像を得て撮像を行う装置では、検出器の詳細な位置情報を得ることで画像の質を向上させている（例えば、特許文献１、２参照）。ＰＥＴ装置では、一般的には検出器をリング状（環状）に配設することによって断層画像を撮像し、そのリング状に配設された検出器を被検体の体軸方向にも並べることで体軸方向の再構成視野を拡大している。
【０００５】
ここで、検出器で検出された光子のデータを用いて再構成が可能な領域を再構成可能領域としたときに、通常は、再構成可能領域は円筒形状の領域となる。この円筒形状の再構成可能領域の各々の中心を結んだ軸を、「再構成視野中心軸」と呼ぶ。通常は、被検体の体軸は、再構成視野中心軸と平行である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２４５５９２号公報
【特許文献２】特開２００７−２７１４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ＰＥＴ装置を頭部用ＰＥＴに適用した場合には、次のような問題がある。
すなわち、感度を向上させるべく頭部に対して検出器を近接させて撮像を行うためには、リング状に配置された検出器を埋め込んだガントリ孔（ガントリの開口部）を小さくする必要がある。ガントリ孔を小さくすると圧迫感が強くなるという問題が発生する。また、そのような状況で長時間撮像を行う際に被検体の視界がガントリ内にあったり、目隠しをしたりした場合には、被検体が恐怖を感じ、動いてしまったり、場合によっては撮像を中止せざるを得ない事態が発生する可能性が高くなる。そこで、このような問題を改善するためにガントリを傾斜（ティルト）させる方法がある。しかしながら、内壁面が円筒状のガントリを傾斜させると、撮像視野（特に体軸方向の再構成視野）に制限が発生する。
【０００８】
ガントリを傾斜させると撮像視野（再構成視野）に制限が発生する問題点について詳しく述べる。図５に示すように、被検体Ｍの視野を確保するためにガントリ３１を傾斜させると、開口部３１ａが楕円状になるので、大きな角度で傾斜させることができない。また、傾斜させた場合に被検体Ｍを奥に挿入していくと、いずれ被検体Ｍの頭部がガントリ３１に接触するので、体軸方向の再構成視野を短くするか、あるいはティルト角度を浅くする必要がある。もし、大きな角度でガントリ３１を傾斜させるには、被検体Ｍの頭部がガントリ３１に接触するのを防止するために、ガントリ３１の開口部３１ａを大きくする必要がある。ガントリ３１の開口部３１ａを大きくすると、検出器を並べる個数が増大するなどコストの増大がかかる。また、ガントリ３１の開口部３１ａを大きくすることで、被検体Ｍの頭部と検出器とが近接せずに感度が低下し、空間分解能が劣化するなどの問題も発生する。さらに、ティルト角度によって撮像範囲や再構成される断面が異なるので、被検体Ｍのセッティングや撮像条件に手間がかかる。
【０００９】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、被検体の視野を確保し、検出手段の径を変えずに再構成視野を拡張することができるポジトロンＣＴ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、被検体内に投与されたポジトロン放射性薬剤から放出される光子を検出する検出手段と、その検出手段を内部に有し、かつ被検体を挿入する開口部を有したガントリとを備えたポジトロンＣＴ装置であって、
前記検出手段を構成する複数の検出器で検出された前記光子のデータを用いて再構成が可能な再構成可能領域の端面が、再構成視野中心軸に対して斜めに傾斜するように前記複数の検出器をそれぞれ構成する
ことを特徴とするものである。
【００１１】
［作用・効果］この発明に係るポジトロンＣＴ装置によれば、ガントリは、検出手段を内部に有し、かつ被検体を挿入する開口部を有している。検出手段を構成する複数の検出器で検出された光子のデータを用いて再構成が可能な再構成可能領域の端面が、再構成視野中心軸に対して斜めに傾斜するように複数の検出器をそれぞれ構成することで、被検体の後頭部を再構成可能領域としながらも被検体の視野を確保することができる。
【００１２】
この発明に係るポジトロンＣＴ装置の一例は、複数の検出器を環状に配設して検出手段を構成し、上述の環状に配設された検出器を上述の再構成視野中心軸に沿って平行に配設する。したがって、再構成視野中心軸に沿って環状に配設された検出手段の径を変えずに各検出器を被検体に近接させることができ、再構成視野を拡張することができる。その結果、被検体の視野を確保し、環状に配設された検出手段の径を変えずに再構成視野を拡張することができる。
【００１３】
また、この発明に係るポジトロンＣＴ装置の他の一例は、同じく、複数の検出器を環状に配設して検出手段を構成し、上述の環状に配設された検出器を再構成可能領域の端面に沿って平行に配設する。
【発明の効果】
【００１４】
この発明に係るポジトロンＣＴ装置によれば、再構成可能領域の端面が、再構成視野中心軸に対して斜めに傾斜するように複数の検出器をそれぞれ構成することで、被検体の後頭部を再構成可能領域としながらも被検体の視野を確保することができる。さらに、複数の検出器を環状に配設して検出手段を構成し、上述の環状に配設された検出器を上述の再構成視野中心軸に沿って平行に配設することで、再構成視野中心軸に沿って環状に配設された検出手段の径を変えずに再構成視野を拡張することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は実施例１に係るＰＥＴ装置の側面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｃ）はＰＥＴ装置のガントリの概略斜視図である。
【図２】各実施例に係るＰＥＴ装置のブロック図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は光子検出器の具体的構成の概略図である。
【図４】（ａ）は図１との比較のための従来のＰＥＴ装置の側面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｃ）はＰＥＴ装置のガントリの概略斜視図である。
【図５】従来の装置を用いたときの被検体の視界を模式的に示した側面図であり、（ａ）はガントリを傾斜させる前の側面図、ガントリを傾斜させたときの側面図である。
【図６】従来および実施例１に係る装置を用いたときの被検体の視界の相違を模式的に示した側面図であり、（ａ）は従来のガントリの側面図、（ｂ）は、実施例１のガントリの側面図である。
【図７】従来の光子検出器の検出器面がなす曲面の側面図およびそれの１リング分の展開図である。
【図８】実施例１の光子検出器の検出器面がなす曲面の側面図およびそれの１リング分の展開図である。
【図９】実施例２に係るガントリの側面図である。
【図１０】変形例に係るガントリの側面図である。
【実施例１】
【００１６】
以下、図面を参照してこの発明の実施例１を説明する。
図１（ａ）は、実施例１に係るＰＥＴ装置の側面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、図１（ｃ）は、ＰＥＴ装置のガントリの概略斜視図であり、図２は、実施例１に係るＰＥＴ装置のブロック図である。図１では、図示の便宜上、ライトガイド３２ｂや光電子増倍管（ＰＭＴ）３２ｃ（図３を参照）の図示を省略し、シンチレータブロック３２ａ（図３を参照）のみを図示する。また、図１（ｂ）では、ガントリ３１等の図示を省略し、図１（ｃ）では、光子検出器３２等の図示を省略する。また、図１（ｂ）では、図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図からは被検体Ｍが現れないが、説明のために被検体Ｍを併記する。
【００１７】
図１に示すように、本実施例１に係るＰＥＴ装置１は、水平姿勢の被検体Ｍを載置する天板２を備えている。この天板２は、上下に昇降移動、被検体Ｍの体軸に沿って平行移動するように構成されている。ＰＥＴ装置１は、天板２に載置された被検体Ｍを診断するＰＥＴ検出部３を備えている。
【００１８】
ＰＥＴ検出部３は、開口部３１ａを有したガントリ３１と被検体Ｍから発生した光子を検出する光子検出器３２とを備えている。光子検出器３２は、被検体Ｍの体軸周りを取り囲むようにしてリング状に配置されており、ガントリ３１内に埋設されている。光子検出器３２は、シンチレータブロック３２ａとライトガイド３２ｂと光電子増倍管（ＰＭＴ）３２ｃ（図３を参照）とを備えている。シンチレータブロック３２ａは、複数個のシンチレータからなる。放射性薬剤が投与された被検体Ｍから発生した光子をシンチレータブロック３２ａが光に変換して、変換されたその光をライトガイド３２ｂが案内して、光電子増倍管３２ｃが光電変換して電気信号に出力する。光子検出器３２は、この発明における検出器に相当する。また、リング状に配設された複数の光子検出器３２を、１リング分で１つの「検出ユニット」として取り扱う。光子検出器３２の具体的な構成については、図３で後述する。
【００１９】
続いて、ＰＥＴ装置１のブロック図について説明する。図２に示すように、ＰＥＴ装置１は、上述した天板２やＰＥＴ検出部３の他に、コンソール４を備えている。ＰＥＴ検出部３は、上述したガントリ３１や光子検出器３２の他に、増幅器３３とＡＤ変換器３４と同時計数回路３５とを備えている。
【００２０】
コンソール４は、データ収集部４１と画像再構成部４２とメモリ部４３と入力部４４と出力部５５とコントローラ５６とを備えている。
【００２１】
増幅器３３は、光子検出器３２で検出されて出力された電気信号を増幅させる。ＡＤ変換器３４は、増幅器３３で増幅された電気信号のアナログ値をディジタル値に変換してディジタル出力する。
【００２２】
同時計数回路３５は、光子が光子検出器３２で同時に検出（すなわち同時計数）されたか否かを判定する。同時計数回路３５で同時計数されたエミッションデータをデータ収集部４１に送り込む。
【００２３】
データ収集部４１は、同時計数回路３５で同時計数されて収集されたエミッションデータを収集する。データ収集部４１は、投影データ（エミッションデータ）を画像再構成部４２に送り込む。画像再構成部４２は、投影データを再構成して断層画像を生成する。
【００２４】
メモリ部４３は、コントローラ４６を介して、ＰＥＴ検出部３で得られた各々のデータや画像再構成部４２で再構成された断層画像などのデータを書き込んで記憶し、適宜必要に応じて読み出して、コントローラ４６を介して、各々のデータを出力部７５に送り込んで出力する。メモリ部４３は、ＲＯＭ（Read-only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）などに代表される記憶媒体で構成されている。
【００２５】
入力部４４は、オペレータが入力したデータや命令をコントローラ４６に送り込む。入力部４４は、マウスやキーボードやジョイスティックやトラックボールやタッチパネルなどに代表されるポインティングデバイスで構成されている。出力部４５は、モニタなどに代表される表示部やプリンタなどで構成されている。
【００２６】
コントローラ４６は、後述する実施例２も含めて、本実施例１に係るＰＥＴ装置１を構成する各部分を統括制御する。コントローラ４６は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）などで構成されている。ＰＥＴ検出部３で得られた各々のデータや画像再構成部４２で再構成された断層画像などのデータを、コントローラ４６を介して、メモリ部４３に書き込んで記憶、あるいは出力部４５に送り込んで出力する。出力部４５が表示部の場合には出力表示し、出力部４５がプリンタの場合には出力印刷する。
【００２７】
放射性薬剤が投与された被検体Ｍから発生した光子を光子検出器３２のうち該当する光子検出器３２のシンチレータブロック３２ａ（図３を参照）が光に変換して、変換されたその光を光子検出器３２の光電子増倍管３２ｃ（図３を参照）が光電変換して電気信号に出力する。その電気信号を画像情報（画素値）として同時計数回路３５とともに増幅器３３に送り込む。
【００２８】
具体的には、被検体Ｍに放射性薬剤を投与すると、ポジトロン放出型のＲＩのポジトロンが消滅することにより、２本の光子が発生する。同時計数回路３５は、光子検出器３２のシンチレータブロック３２ａ（図３を参照）の位置と光子の入射タイミングとをチェックし、被検体Ｍを挟んで互いに対向位置にある２つのシンチレータブロック３２ａで光子が同時に入射したとき（すなわち同時計数したとき）のみ、送り込まれた画像情報を適正なデータと判定する。一方のシンチレータブロック３２ａのみに光子が入射したときには、同時計数回路３５は、ポジトロンの消滅により生じた光子ではなくノイズとして扱い、そのときに送り込まれた画像情報もノイズと判定してそれを棄却する。
【００２９】
同時計数回路３５に送り込まれた画像情報を投影データ（エミッションデータ）として、データ収集部４１に送り込む。データ収集部４１は、投影データ（エミッションデータ）を画像再構成部４２に送り込み、送り込まれた投影データを画像再構成部４２は再構成して、断層画像を生成する。
【００３０】
次に、本実施例１に係る光子検出器３２の具体的な構成について、図３を参照して説明する。図３は、光子検出器の具体的構成の概略図である。
【００３１】
図３（ａ）に示すように、光子検出器３２は、深さ方向に減衰時間が互いに異なる検出素子であるシンチレータを複数組み合わせて構成されたシンチレータブロック３２ａと、シンチレータブロック３２ａに光学的に結合されたライトガイド３２ｂと、ライトガイド３２ｂに光学的に結合された光電子増倍管３２ｃとを備えて構成されている。シンチレータブロック３２ａ中の各シンチレータは、入射された光子によって発光して光に変換することでγ線を検出する。なお、シンチレータブロック３２ａについては、必ずしも深さ方向（図３ではｒ）に減衰時間が互いに異なるシンチレータを組み合わせる必要はない。また、図３（ａ）では深さ方向に４層のシンチレータを組み合わせたが、図３（ｂ）に示すように単層のシンチレータでシンチレータブロック３２ａを構成してもよい。
【００３２】
次に、ガントリ３１および光子検出器３２全体の構成について、上述の図１および図３と併せて、図４〜図８を参照して説明する。図４（ａ）は、図１との比較のための従来のＰＥＴ装置の側面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、図４（ｃ）は、ＰＥＴ装置のガントリの概略斜視図であり、図５は、従来の装置を用いたときの被検体の視界を模式的に示した側面図であり、図５（ａ）は、ガントリを傾斜させる前の側面図であり、図５（ｂ）は、ガントリを傾斜させたときの側面図であり、図６は、従来および実施例１に係る装置を用いたときの被検体の視界の相違を模式的に示した側面図であり、図６（ａ）は、従来のガントリの側面図であり、図６（ｂ）は、実施例１のガントリの側面図であり、図７は、従来の光子検出器の検出器面がなす曲面の側面図およびそれの１リング分の展開図であり、図８は、実施例１の光子検出器の検出器面がなす曲面の側面図およびそれの１リング分の展開図である。図５〜図８では、図１と同様に、ライトガイド３２ｂや光電子増倍管３２ｃ（図３を参照）の図示を省略し、シンチレータブロック３２ａ（図３を参照）のみを図示する。また、再構成可能領域は、図５、図６では光子検出器３２とそれを結ぶ矢印とで囲まれた領域となる。また、図５、図６では、再構成視野中心軸を、符号Ａｘで図示する。
【００３３】
従来では、図４に示すように、光子検出器３２をずらさないで配設しているので、光子検出器３２を埋設したガントリ３１全体、さらには再構成可能領域も、図４（ｃ）に示すように真円状で、かつ円筒形状となっている。つまり、再構成可能領域の端面が、（本実施例では被検体Ｍの体軸に平行でもある）再構成視野中心軸に対して直交している。一方、本実施例１では、図１に示すように光子検出器３２が垂直面からずれた構成となる。したがって、検出器３２を埋設したガントリ３１全体、さらには再構成可能領域も傾斜して、図１（ｃ）に示すように楕円状となっている。つまり、再構成可能領域の端面が、再構成視野中心軸に対して直交せずに斜めに傾斜されている。なお、図１（ａ）および図１（ｃ）では、被検体Ｍの頭部の奥側もガントリ３１は開口しているが、奥側については必ずしも開口する必要はない。頭部を挿入する手前側が少なくとも開口して開口部３１ａを形成していれば、特に限定されない。
【００３４】
また、従来では、図５に示すように、被検体Ｍの視野を確保するためにガントリ３１を図５（ａ）に示す状態から図５（ｂ）に示す状態に傾斜させると、傾斜状態によっては被検体Ｍの視野の上側にガントリ３１がなくなって、被検体Ｍが恐怖を感じる事態を防止することができる。なお、図５の一番右の矢印を被検体Ｍの視界の上側とし、真ん中の矢印を被検体Ｍの視界の正面側とし、一番左側の矢印を被検体Ｍの視界の下側としている。その一方で、「発明が解決しようとする課題」の段落でも述べたように、ガントリ３１を傾斜させると、開口部３１ａが楕円状になるので、大きな角度で傾斜させることができない。また、傾斜角（ティルト角度）によっては被検体Ｍの頭部がガントリ３１に接触するので、それを防止するために、ガントリ３１の開口部３１ａを大きくする、あるいは体軸方向の再構成視野を短くするか、あるいはティルト角度を浅くする必要がある。その他の具体的な問題点については、「発明が解決しようとする課題」の段落でも述べた通りである。
【００３５】
そこで、従来では、図５、図６（ａ）に示すような構成であったのを、本実施例１では、図６（ｂ）に示すような再構成可能領域の端面が、再構成視野中心軸Ａｘに対して斜めに傾斜するように複数の光子検出器３２をそれぞれ構成することで、ガントリ３１全体を傾斜させずに、被検体Ｍの視野を確保することができる。また、ガントリ３１の開口部３１ａの内壁面は、被検体Ｍの体軸に平行であるので、被検体Ｍを奥に挿入させたとしてもガントリ３１に接触する恐れはない。さらには、体軸方向の再構成視野を狭くする必要がなく、被検体Ｍに近接させた状態で撮像を行うことができる。
【００３６】
このような本実施例１の光子検出器３２全体の構成については、図１に示す通りだが、検出器面がなす曲面の側面図にすると、図８の上部に示す通りであり、そのリング状（環状）に構成された光子検出器３２の検出器面を平面に展開したときの図は、図８の下部に示す通りである。比較のために、従来の光子検出器の検出器面がなす曲面の側面図を、図７の上部に示し、そのリング状（環状）に構成された光子検出器の検出器面を平面に展開したときの図を、図７の下部に示す。図７、図８とも、１リング分のみ展開図で図示する。
【００３７】
側面図・展開図間で結んだ矢印は側面図・展開図にそれぞれ対応する光子検出器３２の検出器面を代表して表しており、上端の光子検出器３２と下端の光子検出器３２とを代表している。つまり、側面図における上端の光子検出器３２に対応する展開図における上端の光子検出器３２は矢印の先のような位置に展開され、側面図における下端の光子検出器３２に対応する展開図における下端の光子検出器３２は矢印の先のような位置に展開される。
【００３８】
従来の場合には、光子検出器３２は、図７の側面図・展開図に示すように垂直面にリング状に配置されている。これに対して、本実施例１の場合には、光子検出器３２は、図８の側面図・展開図に示すように垂直面（図８の点線を参照）からずれてリング状に配置される。上端の光子検出器３２を基準にすると、図８の展開図では、下方向にしたがって図８の点線で示す上端の光子検出器３２を基準とした垂直面から離れて各光子検出器３２が配置され、下端の光子検出器３２で上端の光子検出器３２を基準とした垂直面から最も離れて配置される。逆に下端の光子検出器３２から上方向にしたがって当該垂直面に近づいて各光子検出器３２が配置され、一巡した上端の光子検出器３２で基の垂直面に戻る。なお、リング状に配置するには、リングを形成する各光子検出器３２の数は偶数であるのが好ましい。もちろん、奇数であってもよい。
【００３９】
なお、「再構成可能領域の端面が、再構成視野中心軸に対して斜めに傾斜する」とは、再構成可能領域の端面が、再構成視野中心軸に対して直交しないことを示す。また、斜めの好適な範囲としては、垂直面を基準にすると、５°程度から４５°程度までの範囲で、より好ましくは、２０°〜３０°の範囲である。また、５°未満では、被検体Ｍの視野を確保できない恐れがあり、４５°を超えると、被検体Ｍの後頭部の一部が再構成可能領域に入らなくなる恐れがある。もちろん、検出ユニットの径等に応じて、これらの範囲に限定されない。被検体Ｍの視野が確保でき、かつ後頭部が再構成可能領域に入るのであれば、傾斜の範囲については、上述の範囲の限りでないことに留意されたい。
【００４０】
上述の構成を備えた本実施例１に係るＰＥＴ装置１によれば、ガントリ３１は、光子検出器３２を内部に有し、かつ被検体Ｍを挿入する開口部３１ａを有している。検出ユニットを構成する複数の光子検出器３２で検出された光子のデータを用いて再構成が可能な再構成可能領域の端面が、再構成視野中心軸Ａｘ（図６を参照）に対して斜めに傾斜するように複数の光子検出器３２をそれぞれ構成することで、被検体Ｍの後頭部を再構成可能領域としながらも被検体Ｍの視野を確保することができる。
【００４１】
複数の光子検出器３２を環状に配設して検出ユニットを構成し、上述の環状に配設された光子検出器３２を上述の再構成視野中心軸Ａｘに沿って平行に配設する。したがって、上述の再構成視野中心軸Ａｘに沿って環状に配設された検出ユニットの径（さらにはガントリ３１の開口部３１ａの径）を変えずに各光子検出器３２を被検体Ｍに近接させることができ、再構成視野を拡張することができる。その結果、被検体Ｍの視野を確保し、環状に配設された光子検出器３２の径を変えずに再構成視野を拡張することができる。
【実施例２】
【００４２】
次に、図面を参照してこの発明の実施例２を説明する。
図９は、実施例２に係る光子検出器の側面図である。なお、ＰＥＴ装置１のブロック図については、実施例１の図２と同様の構成である。上述の実施例１と共通する箇所については同じ符号を付して、その箇所の説明については省略する。
【００４３】
本実施例２では、図９に示すようにリング状に配設された複数の光子検出器３２を、１リング分で１つの検出ユニットＵとして取り扱う。検出ユニットＵは、この発明における検出手段に相当する。
【００４４】
上述した実施例１では、リング状に配設された光子検出器３２を再構成可能領域の端面に沿わせずにそれぞれ配設していた（図１、図８を参照）が、本実施例２では、図９に示すように、検出ユニットＵを再構成可能領域の端面に沿って平行に配設している。再構成視野中心軸Ａｘに沿って各光子検出器３２を配設している点は、上述した実施例１と共通している。
【００４５】
上述の構成を備えた本実施例２に係るＰＥＴ装置１によれば、上述した実施例１と同様に、構成可能領域の端面が、再構成視野中心軸Ａｘに対して斜めに傾斜するように複数の光子検出器３２をそれぞれ構成することで、被検体Ｍの後頭部を再構成可能領域としながらも被検体Ｍの視野を確保することができる。さらに、複数の光子検出器３２を環状に配設して検出ユニットＵを構成し、上述の環状に配設された光子検出器３２を再構成視野中心軸Ａｘに沿って平行に配設することで、再構成視野中心軸Ａｘに沿って環状に配設された検出ユニットＵの径（さらにはガントリ３１の開口部３１ａの径）を変えずに再構成視野を拡張することができる。
【００４６】
なお、本実施例２とも、上述した実施例１とも、各光子検出器３２の配置に依らずに再構成が可能で、同時計数する２つの光子検出器３２間で結ぶ仮想上の直線であるＬＯＲ(Line Of Response)の情報さえあれば、それを基にして断層画像を作成することが可能である。再構成画像（断層画像）をリスライスする、または再構成の断面の定義を変えて再構成することで、従来と同様の真円状の体軸断面画像（いわゆるアキシャル画像）を作成することができ、ＭＲＩやＣＴなど他の断層撮影装置の画像との重ね合わせを行うことができるという効果をも奏する。
【００４７】
この発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【００４８】
（１）上述した各実施例では、ＰＥＴ装置単体を例に採って説明したが、ＰＥＴ装置とトランスミッション装置とを組み合わせた装置や、ＰＥＴ装置とＸ線ＣＴ装置とを組み合わせた装置や、ＰＥＴ装置とＭＲ装置とを組み合わせた装置などに例示されるように、ＰＥＴ装置と他の装置を組み合わせた組み合わせ型ＰＥＴ装置に適用してもよい。
【００４９】
（２）上述した各実施例では、被検体Ｍの頭部専用の装置として説明したが、頭部以外の例えば全身用の装置に適用してもよい。
【００５０】
（３）上述した各実施例では、リング状（環状）に配設された光子検出器３２を例に採って説明したが、必ずしも各々の光子検出器３２をリング状に配設する必要はない。例えば上下方向のみに光子検出器を配設してもよい。
【００５１】
（４）上述した各実施例では、光子検出器３２を再構成視野中心軸Ａｘに沿って平行に配設したが、必ずしも平行に配設する必要はない。また、体軸方向に複数層に検出ユニットを並べて配設したが、単層であってもよい。
【００５２】
（５）上述した各実施例では、ガントリ３１も再構成可能領域の端面に合わせて、再構成視野中心軸Ａｘに対して斜めに傾斜するように形成したが、図１０に示すように、ガントリ３１の開口部３１ａのみを再構成可能領域の端面に合わせて斜めに傾斜させて、それ以外の部分のガントリ３１を垂直面、水平面に平行に形成してもよい。図１０は、実施例１の光子検出器３２の並びを組み合わせた変形例であるが、実施例２の並びを組み合わせてもよい。
【００５３】
（６）上述した各実施例では、再構成視野中心軸Ａｘを被検体Ｍの体軸に平行としたが、必ずしも平行でなくてもよい。
【００５４】
（７）上述した各実施例では、再構成可能領域の端面は楕円状であったが、多角形状に環状に光子検出器３２を構成する場合には、再構成可能領域は楕円状とはならない。したがって、再構成可能領域の端面の形状については楕円状に限定されない。
【符号の説明】
【００５５】
３１  …  ガントリ
３２  …  光子検出器
Ｕ  …  検出ユニット
Ａｘ  …  再構成視野中心軸
Ｍ  …  被検体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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