(57)【要約】【課題】非認定のトナーの混入を回避しつつ、カートリッジの装着の有無や認定品／非認定品の識別を速やかに行うことのできる技術を提供する。【解決手段】カートリッジの装着の過程で該カートリッジから力を受けることにより、閉塞位置から開放位置に移動するシャッタと、開放位置に位置するシャッタを検出するシャッタセンサとを備え、シャッタが閉塞位置に位置している場合（♯１でＮＯ）、カートリッジ判断部は、カートリッジが未装着であると判断する（♯２）一方、シャッタが開放位置に位置している場合（♯１でＹＥＳ）、カートリッジが装着されたものと判断し、更に、タグ情報を取得した旨の通知をタグ情報取得部から受けた場合には（♯４でＹＥＳ）、装着されたカートリッジ１５１が認定品であると判断し（♯５）、受けていない場合には（♯４でＮＯ）、装着されたカートリッジが非認定品であると判断する（♯５）。【選択図】図５
2011069918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
認定品である旨を示す認定品情報を保持する認定品情報保持部を備えた現像剤カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、
前記認定品情報保持部を備えた現像剤カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着されると、その現像剤カートリッジから前記認定品情報を読み出す認定品情報読出部と、
前記カートリッジ装着部に装着された現像剤カートリッジから現像剤の供給を受けるための供給口を備え、前記現像剤カートリッジから前記供給口を介して供給された現像剤を感光体ドラムに供給するための現像剤として収容する現像剤収容部と、
前記供給口を閉塞する閉塞位置と該供給口を開放する開放位置との間を移動可能に構成され、前記カートリッジ装着部への前記現像剤カートリッジの装着の過程で該現像剤カートリッジから力を受けることにより前記閉塞位置から前記開放位置に移動するシャッタと、
前記シャッタが前記閉塞位置に位置しているか前記開放位置に位置しているかを検出し、その検出結果を示す検出信号を出力するシャッタ位置検出部と、
前記シャッタ位置検出部の出力信号に基づき、前記カートリッジ装着部における現像剤カートリッジの装着の有無を検出する装着有無検出部と、
前記装着有無検出部により前記カートリッジ装着部に前記現像剤カートリッジが装着されているものと検出された場合において、前記認定品情報読出部により前記認定品情報が読み出されたときには、前記カートリッジ装着部に装着されている現像剤カートリッジは認定品であると判定し、前記認定品情報読出部により前記認定品情報が読み出されないときには、前記カートリッジ装着部に装着されている現像剤カートリッジは非認定品であると判定する認定品判定部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記シャッタ位置検出部は、前記開放位置を挟んで検出光の授受を行う一対の投受光器を備えてなり、前記受光器による前記検出光の受光の有無を示す該受光器の出力信号に基づいて、前記シャッタが前記開放位置に位置しているか否かを検出するものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
モータと、
前記現像剤カートリッジ内の現像剤を前記現像剤収容部内に移送させるための移送部材と、
前記モータの駆動力を前記移送部材に伝達するための動力伝達機構と
を備え、
前記シャッタ位置検出部は、
前記動力伝達機構の動力伝達動作と連動する係合部材を備え、前記シャッタが前記閉塞位置に位置しているとき、該シャッタと前記係合部材との係合により前記動力伝達機構による動力伝達動作をロックし、前記シャッタが前記開放位置に位置しているとき、該シャッタと前記係合部材との係合が解除されることにより前記動力伝達機構による動力伝達動作のロックを解除するロック機構と、
電源から前記モータに供給される電流を検出する電流検出部と
を備え、
前記動力伝達機構による動力伝達動作がロックされたときに前記電流検出部により検出される電流が予め定められた電流値を超えたか否かに基づいて、前記シャッタが前記閉塞位置に位置しているか否かを検出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シャッタは、斜面を有し、前記カートリッジ装着部への前記現像剤カートリッジの装着の過程で、該現像剤カートリッジから前記斜面で力を受けることにより前記閉塞位置から前記開放位置に移動するものである請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置に関し、特に、無線タグを用いてトナーカートリッジの管理を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現像剤を用いて感光体ドラムの表面に形成された静電潜像を現像化するプリンタやファクシミリ、複写機等の画像形成装置は、装置本体に装着されたカートリッジから供給されるトナーを用いて静電潜像をトナー像として現像化し、このトナー像を用紙などの記録媒体に転写することによって画像形成を行う。そして、カートリッジ内の現像剤がなくなると、ユーザによって新しいカートリッジに交換されることにより、画像形成装置内にトナーが補充される。
【０００３】
ここで、新しく装着されるカートリッジとして、画像形成装置のメーカの正規純正品又はメーカに認定された製品（以下、まとめて「認定品」と言う）以外のカートリッジ（非認定品）が使用される場合がある。このような非認定のカートリッジが使用されると、画像形成装置の性能が十分に発揮されないばかりでなく、画像形成装置の故障の原因にもなり得る。
【０００４】
そこで、近年では、カートリッジやトナーの情報をタグ情報として記憶した無線タグをカートリッジに取り付け、カートリッジの装着後、画像形成装置の本体に配設された通信回路がタグ情報を読み取ることによって、装着されたカートリッジが認定品であるか否かを識別する、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification：無線自動認識）技術等を利用したカートリッジの管理を行う画像形成装置が開発されている。
【０００５】
一方、このカートリッジの管理に関連する技術文献として下記特許文献１がある。下記特許文献１には、新たに装着されたトナーカートリッジが認識できないときは、現像手段への現像剤の補給動作を一旦停止し、Ｔ／ＣセンサやＩＤセンサの出力信号が示す濃度が、許容される画像濃度以下になったときに前記補給動作を再開し、補給動作を再開してから画像濃度が高くなる方向に推移した場合は、非認定カートリッジが装着されたと判断する一方、補給動作を再開しても画像濃度が高くならない場合は、カートリッジが未装着であると判断する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１５１１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１には次のような懸念すべき事項がある。すなわち、前記特許文献１は、装着されているカートリッジが非認定品のカートリッジであるのか、それとも前記カートリッジが未装着であるのかの判断を、補給動作再開後の現像剤の濃度変化に基づいて実施するものである。そのため、装着されているカートリッジが非認定品のカートリッジである場合、装置内への非認定のトナーの混入が避けられない。非認定のトナーが装置内に混入すると、前述したように画像形成装置の故障の発生を招来する虞がある。
【０００８】
また、前記特許文献１においては、現像剤の濃度変化を監視する期間が必要であるため、非認定品のカートリッジであるのか前記カートリッジが未装着であるのかを、装置の起動直後にユーザに報知することは困難である。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みて為された発明であり、非認定のトナーの混入を回避しつつ、カートリッジの装着の有無や認定品／非認定品の識別を速やかに行うことのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、認定品である旨を示す認定品情報を保持する認定品情報保持部を備えた現像剤カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、前記認定品情報保持部を備えた現像剤カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着されると、その現像剤カートリッジから前記認定品情報を読み出す認定品情報読出部と、前記カートリッジ装着部に装着された現像剤カートリッジから現像剤の供給を受けるための供給口を備え、前記現像剤カートリッジから前記供給口を介して供給された現像剤を感光体ドラムに供給するための現像剤として収容する現像剤収容部と、前記供給口を閉塞する閉塞位置と該供給口を開放する開放位置との間を移動可能に構成され、前記カートリッジ装着部への前記現像剤カートリッジの装着の過程で該現像剤カートリッジから力を受けることにより前記閉塞位置から前記開放位置に移動するシャッタと、前記シャッタが前記閉塞位置に位置しているか前記開放位置に位置しているかを検出し、その検出結果を示す検出信号を出力するシャッタ位置検出部と、前記シャッタ位置検出部の出力信号に基づき、前記カートリッジ装着部における現像剤カートリッジの装着の有無を検出する装着有無検出部と、前記装着有無検出部により前記カートリッジ装着部に前記現像剤カートリッジが装着されているものと検出された場合において、前記認定品情報読出部により前記認定品情報が読み出されたときには、前記カートリッジ装着部に装着されている現像剤カートリッジは認定品であると判定し、前記認定品情報読出部により前記認定品情報が読み出されないときには、前記カートリッジ装着部に装着されている現像剤カートリッジは非認定品であると判定する認定品判定部とを備える画像形成装置である。
【００１１】
この発明によれば、前記シャッタが前記閉塞位置に位置しているか前記開放位置に位置しているかを検出することによって、前記カートリッジ装着部に現像剤カートリッジが装着されているか否かを検出することができ、また、前記カートリッジ装着部に現像剤カートリッジが装着されていることが検出された場合に、前記認定品情報読出部により前記認定品情報が読み出されたか否かに応じて、前記カートリッジ装着部に装着されている現像剤カートリッジが認定品であるか非認定品であるかを検出することができる。
【００１２】
よって、装着された現像剤カートリッジが認定品であるか否かを検出するために、該現像剤カートリッジ内の現像剤を画像形成装置内に取り込まなくて済み、従来のように非認定のトナーが画像形成装置内に混入するのを回避することができる。また、現像剤カートリッジの装着の有無や認定品／非認定品の識別を、現像剤カートリッジの装着の有無に応じたシャッタの位置検出と認定品情報の読み取りの可否とによって行うため、速やかに現像剤カートリッジの装着の有無や認定品／非認定品の識別を行うことができる。
【００１３】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記シャッタ位置検出部を、例えば請求項２に記載の発明のように、前記開放位置を挟んで検出光の授受を行う一対の投受光器を備えて構成し、前記受光器による前記検出光の受光の有無を示す該受光器の出力信号に基づいて、前記シャッタが前記開放位置に位置しているか否かを検出するようにすると、前記シャッタが前記開放位置に位置しているか否かを検出する構成を、比較的簡単な構成で実現できる。
【００１４】
これとは別に、請求項１に記載の画像形成装置が、モータと、前記現像剤カートリッジ内の現像剤を前記現像剤収容部内に移送させるための移送部材と、前記モータの駆動力を前記移送部材に伝達するための動力伝達機構とを備えている場合には、請求項３に記載の発明のように、前記シャッタ位置検出部を、前記動力伝達機構の動力伝達動作と連動する係合部材を有し、前記シャッタが前記閉塞位置に位置しているとき、該シャッタと前記係合部材との係合により前記動力伝達機構による動力伝達動作をロックし、前記シャッタが前記開放位置に位置しているとき、該シャッタと前記係合部材との係合が解除されることにより前記動力伝達機構による動力伝達動作のロックを解除するロック機構と、電源から前記モータに供給される電流を検出する電流検出部とを備えて構成し、前記動力伝達機構による動力伝達動作がロックされたときに前記電流検出部により検出される電流が予め定められた電流値を超えたか否かに基づいて、前記シャッタが前記閉塞位置に位置しているか否かを検出するようにしてもよい。
【００１５】
前記シャッタは、請求項４に記載の発明のように、斜面を有し、該斜面によって、前記カートリッジ装着部への前記現像剤カートリッジの装着の過程で該現像剤カートリッジから力を受けるように構成すると、簡単な構成で、前記閉塞位置から前記開放位置に移動するシャッタを実現することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、非認定のトナーの混入を回避しつつ、カートリッジの装着の有無や認定品／非認定品の識別を速やかに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例であるプリンタ１の内部構造を説明するための正面断面視図である。
【図２】図１に示したプリンタの電気的構成を示す機能ブロック図である。
【図３】装着状態検出部の構成例を示す図である。
【図４】装着状態検出部の動作を示す図である。
【図５】制御部による判断処理を示すフローチャートである。
【図６】装着状態検出部の構成の変形例を示す図である。
【図７】装着状態検出部の構成の変形例を示す図である。
【図８】ロック状態検出回路を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一例であるプリンタ１の内部構造を説明するための正面断面視図である。
【００１９】
図１に示すように、プリンタ１は、箱形を呈した装置本体１１を備えている。装置本体１１は、コンピュータ等の外部機器から伝送された画像データに基づき画像を形成する画像形成部１２と、この画像形成部１２によって形成され、転写材としての用紙Ｐに転写されたトナー画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部１４と、画像形成部１２へトナーを補給するトナー補給部１５が内装されているとともに、装置本体１１の上部に定着処理後の用紙Ｐが排出される用紙排出部１６を備えて構成されている。
【００２０】
装置本体１１の上面適所には、用紙Ｐの出力条件等を入力操作するための操作パネル（図示せず）やユーザに対するメッセージ等を表示する表示パネル（図示せず）が設けられている。この操作パネルには、電源キーやスタートボタン、各種機能を設定するための設定キー等が設けられている。
【００２１】
用紙貯留部１４は、装置本体１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された用紙トレイ１４１を備えている。用紙トレイ１４１は、上面が全面開口の箱体を備えて構成され、複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が貯留可能になっている。用紙トレイ１４１に貯留された用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐは、下流端（図１における右端）の上面が用紙束Ｐ１からピックアップローラ１４２の駆動によって用紙搬送路１１１へ向けて繰り出されるようになっており、１枚ずつ繰り出され用紙Ｐは、搬送ローラ対１１２の駆動で用紙搬送路１１１を通って画像形成部１２における第２転写ローラ１１３と駆動ローラ１２５ａ（中間転写ベルト１２５ｃ）との間のニップ部へ向けて送り込まれる。
【００２２】
画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙Ｐにトナー画像を形成させるものであり、本実施形態では、上流側（図１における左側）から下流側へ向けて順次配設された、ブラック色の現像剤を用いるブラック用画像形成ユニット１２Ｋ、イエロー色の現像剤を用いるイエロー用画像形成ユニット１２Ｙ、シアン色の現像剤を用いるシアン用画像形成ユニット１２Ｃ、マゼンタ色の現像剤を用いるマゼンタ用画像形成ユニット１２Ｍを備える。
【００２３】
各画像形成ユニット１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍは、感光体ドラム１２１と、感光体ドラム１２１の周面を均一に帯電させる帯電装置１２２と、帯電された感光ドラム１２１の周面に画像データに基づくレーザ光を照射して静電潜像を感光体ドラム１２１の周面に形成させる露光装置１２４と、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像を現像化して顕像を形成する現像装置１２３と、感光体ドラム１２１の周面に形成された顕像を中間転写ベルト１２５ｃに転写する転写ローラ１２６と、顕像が転写された後の感光体ドラム１２１の周面に残存する現像剤を除去するクリーニング装置１２７をそれぞれ備えている。
【００２４】
現像装置１２３は、現像剤を収容する現像剤槽１２３ａ、現像ローラ１２３ｂ、磁気ローラ１２３ｃ、パドルミキサ１２３ｄ、攪拌ミキサ１２３ｅ及びＴＣセンサ１２８を備えて構成されている。現像ローラ１２３ｂは、表面に現像剤を担持しながら回転することにより、感光体ドラム１２１の周面に予め形成された静電潜像の部分に、前記現像剤のうちトナーのみを供給して現像化する。
【００２５】
磁気ローラ１２３ｃは、内部に配置された磁石によって現像剤を吸着して磁気ブラシを発生させ、現像ローラ１２３ｂに現像剤を供給する。パドルミキサ１２３ｄ及び攪拌ミキサ１２３ｅは、らせん状の羽根を有して互いに逆方向に現像剤を搬送しながら攪拌して、トナーを帯電させる。パドルミキサ１２３ｄは、帯電させたトナーとキャリアとを含む現像剤を磁気ローラ１２３ｃに供給する。
【００２６】
トナー槽１２３ａの底辺近傍付近には、トナー槽１２３ａ内のトナー濃度（キャリア対トナー比率）を検出するためのＴＣセンサ１２８が配設されている。ＴＣセンサ１２８は、一定の時間間隔でトナー槽１２３ａにおけるトナーの透磁率を検出し、検出した透磁率を電気信号（電圧値）に変換して後述する制御部２０へ出力する。制御部２０は、ＴＣセンサ１２８から出力された電気信号に基づいてトナー槽１２３ａ内のトナー濃度を算出し、トナー濃度が適正な濃度に維持されるように後述するトナー補給モータ１５３に制御信号を出力して、トナー槽１２３ａに補給されるトナーの量を調整する。
【００２７】
感光体ドラム１２１の上方位置には、中間転写体１２５が設置されている。中間転写体１２５は、駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間に張設された無端状の中間転写ベルト１２５ｃを有し、該中間転写ベルト１２５ｃの下側に各感光体ドラム１２１の周面が当接するようになっている。中間転写ベルト１２５ｃは、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２６によって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回するようになっている。
【００２８】
従って、中間転写ベルト１２５ｃが周回することによりその表面に対し現像ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックの顕像の転写が行われ、次いで中間転写ベルト１２５ｃの同一位置に現像ユニット１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエローの顕像の転写が重ね塗り状態で行われ、次いで中間転写ベルト１２５ｃの同一位置に現像ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアンの顕像の転写が重ね塗り状態で行われ、最後に現像ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタの顕像の転写が行われる。
【００２９】
これによって中間転写ベルト１２５ｃの表面に、ブラック、イエロー、シアン及びマゼンタの各色のトナーが重ね塗りされたカラーのトナー像が形成される。
【００３０】
中間転写ベルト１２５ｃの最下流側には、中間転写ベルト１２５ｃ上に転写されたトナー像の光学濃度を検出するＩＤセンサ１７が配設されている。ＩＤセンサ１７は、例えば反射光を検出する鏡面反射型センサであり、中間転写ベルト１２５ｃの表面の検出位置に対して所定角度だけ傾斜して配置されたＬＥＤ光源と、受光素子としてのフォトトランジスタ等によって構成されている。中間転写ベルト１２５ｃ上のトナー像に対して前記ＬＥＤ光源から光が照射され、その反射光の光量をフォトトランジスタが検出することによってトナー像の光学濃度（以下、単に「濃度」と表記する）を測定する。ＩＤセンサ１７は測定結果を電気信号に変換し、後述する制御部２０へ出力する。
【００３１】
画像形成部１２の図１における右方位置には、上下方向に延びた用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１２が設けられ、用紙貯留部１４から繰り出された用紙は、この搬送ローラ対１１２の駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている中間転写ベルト１２５ｃへ向けて搬送される。
【００３２】
用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に中間転写ベルト１２５ｃの表面と当接した第２転写ローラ１１３が設けられ、用紙搬送路１１１を搬送されつつ或る用紙Ｐが転写ベルト１２５ｃと第２転写ローラ１１３とによって押圧状態で挟持されることにより中間転写ベルト１２５ｃ上のトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００３３】
定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体が装着された加熱ローラ３０と、この加熱ローラ３０の周面に対して対向配置された加圧ローラ４０とを備えている。中間転写ベルト１２５ｃのトナー像が転写された状態で定着部１３へ供給された用紙Ｐは、回転する加熱ローラ３０と加圧ローラ４０とのニップ部を通過することによって、加熱ローラ３０からの熱を得て定着処理が施される。
【００３４】
定着処理が完了した用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って装置本体１１の頂部に設けられた用紙排出部１６の排紙トレイ１６１へ向けて排出される。
【００３５】
トナー補給部１５は、画像形成部１２の各現像ユニット１２に対応してブラック用カートリッジ１５１Ｋ、イエロー用カートリッジ１５１Ｙ、シアン用カートリッジ１５１Ｃ及びマゼンタ用カートリッジ１５１Ｍ（以下、包括して「カートリッジ１５１」と表記する）と、各カートリッジ１５１に対応したトナー補給モータ１５３Ｋ、１５３Ｙ、１５３Ｃ及び１５３Ｍ（以下、包括して「トナー補給モータ１５３」と表記する）とを備えて構成されている。
【００３６】
各カートリッジ１５１には、各色のトナーが収容されており、装置本体１１に対して着脱自在に構成されている。カートリッジ１５１内のトナー量が少なくなると、新しいカートリッジ１５１と交換することによって装置本体１１内にトナーが再び補充される。
【００３７】
また、各カートリッジ１５１には、ＲＦＩＤ（Radio Frequency-Identification：電波方式認識）タグ１５２Ｋ、１５２Ｙ、１５２Ｃ及び１５２Ｍ（以下、包括して「ＲＦＩＤタグ１５２」と表記する）が取り付けられている。
【００３８】
このＲＦＩＤタグ（無線タグ）１５２は、取り付けられているカートリッジ１５１の使用回数や収容しているトナーの仕様、残量情報等の物品情報、或いは、当該ＲＦＩＤタグ１５２固有の識別情報（以下、これらをまとめて「タグ情報」と表記する）を記憶するメモリと、メモリに記憶された情報を電磁波に乗せて発信する通信回路とを備えて構成されている。
【００３９】
通信回路から発信された電磁波は、装置本体１１に設置されているＲＦＩＤ基板２１上の対応するＲＦＩＤ通信部２１１Ｋ、２１１Ｙ、２１１Ｃ及び２１１Ｍ（以下、包括して「ＲＦＩＤ通信部２１１」と表記する）がそれぞれ受信する。ＲＦＩＤ通信部２１１は、受信した電磁波を電気信号に変換し、該電気信号をタグ情報として後述する制御部２０へ出力する。
【００４０】
トナー補給モータ１５３は、後述する制御部２０から出力される制御信号に従って駆動するものであり、トナー補給モータ１５３の駆動によってカートリッジ１５１から現像ユニット１２へトナーが供給される。
【００４１】
図２は、図１に示したプリンタ１の電気的構成を示す機能ブロック図である。プリンタ１は、装着状態検出部１００、制御部２０、画像メモリ２２、記憶部２３、用紙給紙部２４、画像形成部１２、ＩＤセンサ１７、画像処理部２５、操作部２６、表示パネル２７、トナー補給モータ１５３、ＲＦＩＤ通信部２１１及びネットワークＩ／Ｆ部２８を備えて構成されている。尚、図１において説明した構成要素と同一のものには、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４２】
装着状態検出部１００は、カートリッジ１５１が所定の装着位置に装着されているか否かを検出するものである。図３に、装着状態検出部１００の構成例を示す。
【００４３】
図３に示すように、装着状態検出部１００は、カートリッジ１５１から現像剤槽１２３ａへの現像剤の供給口である現像剤供給口１２３ａ１と対向し、現像剤供給口１２３ａ１の開口を閉塞する位置（以下、閉塞位置という）と、該閉塞位置から退避し、現像剤供給口１２３ａ１の開口を開放する位置（図３の点線で示す位置；以下、開放位置という）との間を往来可能に構成されたシャッタ１０１と、シャッタ１０１を支持しつつ、シャッタ１０１と一体化された支持体１０２と、シャッタセンサ１０３とを備えて構成されている。
【００４４】
支持体１０２は、図略のガイド部材により、閉塞位置と開放位置との間を往来可能にガイドされている。シャッタ１０１及び支持体１０２は、前記開放位置から前記閉塞位置に向かう方向に付勢されており、カートリッジ１５１が装着されていないときには、前記閉塞位置に位置する。
【００４５】
一方、カートリッジ１５１が装着されているとき、該カートリッジ１５１の現像剤供給口１５１ａは、前記現像剤槽１２３ａの現像剤供給口１２３ａ１に連結される。ここで、シャッタ１０１は、カートリッジ１５１の装着の過程で、カートリッジ１５１から、前記閉塞位置に位置するシャッタ１０１の位置から前記現像剤槽１２３ａの現像剤供給口１２３ａ１の位置に向かう方向の力（以下、押圧力という）をカートリッジ１５１から受ける。
【００４６】
図４に示すように、シャッタ１０１は、斜面１０１ａを有しており、カートリッジ１５１の装着途中の位置で、カートリッジ１５１の現像剤供給口１５１ａが斜面１０１ａに当接し、矢印Ａの方向に移動するカートリッジ１５１から該斜面１０１ａで押圧力を受け、前記押圧力により、シャッタ１０１が前記付勢力に抗して前記閉塞位置から前記開放位置（矢印Ｂの方向）に移動する。
【００４７】
シャッタセンサ１０３は、前記開放位置を挟んで検出光の授受を行う一対の投受光器を備えてなり、前記シャッタ１０１が前記開放位置に位置するか否かを検出するためのセンサである。シャッタセンサ１０３から出力される検出信号は、前記制御部２０に出力される。
【００４８】
図２に戻り、制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等によって構成され、操作部２６や表示パネル２７を用いて入力された指示信号等に応じて所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示信号の出力やデータ転送等を行ってプリンタ１を統括的に制御するものであり、開閉判断部２０１と、タグ情報取得部２０２と、カートリッジ判断部２０３と、報知処理部２０４とを機能的に備えている。
【００４９】
開閉判断部２０１は、前記シャッタセンサ１０３の受光器から前記検出光の受光の有無を示す信号に基づいて、前記現像剤槽１２３ａの現像剤供給口１２３ａ１が開放されているか閉塞されているかを判断する。すなわち、開閉判断部２０１は、前記シャッタセンサ１０３の受光器から前記検出光を受光していない旨の検出信号を前記シャッタセンサ１０３から受け取ると、前記シャッタ１０１が前記開放位置に位置している（前記現像剤槽１２３ａの現像剤供給口１２３ａ１が開放されている）ものと判断する一方、前記シャッタセンサ１０３の受光器から前記検出光を受光した旨の検出信号を前記シャッタセンサ１０３から受け取ると、前記シャッタ１０１が前記開放位置に位置していない（前記シャッタ１０１が前記閉塞位置に位置し、前記現像剤槽１２３ａの現像剤供給口１２３ａ１が閉塞されている）ものと判断する。
【００５０】
タグ情報取得部２０２は、ＲＦＩＤ通信部２１１からタグ情報を取得するものである。
【００５１】
カートリッジ判断部２０３は、カートリッジ１５１の装着の有無、及び、カートリッジ１５１の認定／非認定を判断するものである。すなわち、カートリッジ判断部２０３は、開閉判断部２０１により、前記シャッタ１０１が前記開放位置に位置しているものと判断されたときには、カートリッジ１５１が装着されていると判断し、前記シャッタ１０１が前記閉塞位置に位置しているものと判断されたときには、カートリッジ１５１が未装着であると判断する。
【００５２】
また、カートリッジ判断部２０３は、カートリッジ１５１が装着されていると判断した場合において、タグ情報取得部２０２がＲＦＩＤ通信部２１１からタグ情報を取得しなかった場合には、装着されたカートリッジ１５１が非認定品であると判断する一方、タグ情報取得部２０２がＲＦＩＤ通信部２１１からタグ情報を取得した場合には、装着されたカートリッジ１５１が認定品であると判断する。
【００５３】
報知処理部２０４は、カートリッジ判断部２０３による判断結果を報知するものである。
【００５４】
図５は、制御部２０による判断処理を示すフローチャートである。制御部２０は、例えば、カートリッジ１５１が取り外されると、一定の周期で図５に示す処理を実施する。
【００５５】
図５に示すように、開閉判断部２０１は、前記シャッタセンサ１０３から出力される検出信号に基づいて、前記シャッタ１０１が前記開放位置に位置しているか前記閉塞位置に位置しているかを判断し（ステップ♯１）、前記シャッタ１０１が前記閉塞位置に位置しているものと判断すると（ステップ♯１でＮＯ）、その旨をカートリッジ判断部２０３に通知し、カートリッジ判断部２０３は、この通知に基づき、カートリッジ１５１が未装着であると判断する（ステップ♯２）。そして、報知処理部２０４は、カートリッジ１５１が未装着である旨を報知する（ステップ♯３）。
【００５６】
一方、ステップ♯１において、開閉判断部２０１は、前記シャッタ１０１が前記開放位置に位置しているものと判断すると（ステップ♯１でＹＥＳ）、カートリッジ判断部２０３は、カートリッジ１５１が装着されたものと判断し、タグ情報を取得した旨の通知をタグ情報取得部２０２から受けたか否かを判断する（ステップ♯４）。
【００５７】
その結果、カートリッジ判断部２０３は、タグ情報を取得した旨の通知をタグ情報取得部２０２から受けた場合には（ステップ♯４でＹＥＳ）、装着されたカートリッジ１５１が認定品であると判断し（ステップ♯５）、タグ情報を取得した旨の通知をタグ情報取得部２０２から受けていない場合には（ステップ♯４でＮＯ）、装着されたカートリッジ１５１が非認定品であると判断する（ステップ♯５）。
【００５８】
以上のように、本実施形態では、カートリッジ１５１の装着の過程で該カートリッジ１５１から力を受けることにより、前記閉塞位置から前記開放位置に移動するシャッタ１０１と、前記開放位置に位置するシャッタ１０１を検出するシャッタセンサ１０３とを備え、制御部２０が、該シャッタセンサ１０３から出力される検出信号に基づいて、カートリッジ１５１の装着の有無を検出するようにしたので、新たに装着されたカートリッジ１５１から現像剤が前記現像剤槽１２３ａ内に供給される前に、そのカートリッジ１５１が認定品か非認定品かを判別することができる。
【００５９】
また、制御部２０が、カートリッジ１５１が装着されていると判断した場合に、ＲＦＩＤ通信部２１１がタグ情報を受信したか否かを確認するようにしたので、現像剤カートリッジ１５１の認定品／非認定品の識別を行うことができる。
【００６０】
その結果、非認定のトナーの混入を回避しつつ、現像剤カートリッジ１５１の装着の有無や認定品／非認定品の識別を速やかに行うことができる。
【００６１】
本件は、前記実施形態に代えて、或いは前記実施形態に加えて、次のような変形形態も採用可能である。
【００６２】
（１）現像剤カートリッジ１５１の装着状態を検出する装着状態検出部の構成は、図３，図４に示す装着状態検出部１００に限定されず、例えば図６〜図８に示す形態も採用可能である。
【００６３】
図６，図７に示すように、本実施形態に係る装着状態検出部２００は、前記第１の実施形態と同様のシャッタ１０１を有しているが、シャッタ１０１の位置を検出する機構が前記第１の実施形態と異なり、前記シャッタセンサ１０３に代えて次のような機構が備えられている。
【００６４】
すなわち、カートリッジ１５１内には、該カートリッジ１５１内のトナーを前記トナー槽１２３ａに移送するためのスクリューを備えた移送部材（図示せず）が搭載されており、カートリッジ１５１がプリンタ１に装着されると、モータＭの駆動力を動力伝達機構２１１を介して前記移送部材に伝達するようになっている。
【００６５】
そして、図６，図７に示すように、本実施形態に係る装着状態検出部２００は、前記動力伝達機構２１１を構成する構成部品のうち１つの構成部品であるギヤ２１２に噛合するギヤ２１３と、ギヤ２１３の中心に連結されたシャフト２１４とを有し、また、該シャフト２１４の各部位のうち前記シャッタ１０１の近傍位置に係合部材２１５が取り付けられている。係合部材２１５は、例えば板状やスティック状を成し、シャフト２１４に対して直交するように取り付けられている。
【００６６】
そして、シャッタ１０１が前記閉塞位置に位置する状況でシャフト２１４が所定角度だけ回転したときに、前記係合部材２１５が前記シャッタ１０１に引っかかり、該係合部材２１５と連結された動力伝達機構２１１による動力伝達動作がロックされる。動力伝達動作がロックされると、モータＭの回転がロックされることとなる。モータＭは、負荷が大きくなるほど流れる電流が増大し、ロックされたときに電流が最大となる。このときの電流値をロック電流という。
【００６７】
一方、シャッタ１０１が前記閉塞位置から前記開放位置に移動すると、該係合部材２１５と前記シャッタ１０１との係合が解除され、動力伝達機構２１１による動力伝達動作のロックが解除される。
【００６８】
図８は、前記ロック状態の有無を検出するロック状態検出回路２１６を示す図である。図８に示すように、ロック検出回路２１６は、スイッチング素子ＳＷ１，ＳＷ２と、抵抗素子Ｒ１〜Ｒ３とを備える。スイッチング素子ＳＷ１のコレクタ端子は、抵抗素子Ｒ３を介してモータＭに接続されており、スイッチング素子ＳＷ１のベース端子は、抵抗素子Ｒ１を介して制御部２０に接続されており、スイッチング素子ＳＷ１のエミッタ端子はグランドに接続されている。なお、前記スイッチング素子ＳＷ１のベース端子とスイッチング素子ＳＷ１のエミッタ端子とは、抵抗素子Ｒ２を介して接続されている。制御部２０がベース端子に駆動信号を入力すると、スイッチング素子ＳＷ１に電流が流れ、ひいては、モータＭに電流が流れる。
【００６９】
スイッチング素子ＳＷ２と抵抗素子Ｒ３とは電流検出回路を構成している。スイッチング素子ＳＷ２のベース端子は、抵抗素子Ｒ３とスイッチング素子ＳＷ１のコレクタ端子との接続点Ａに接続されており、エミッタ端子は、抵抗素子Ｒ３の他方の端子Ｂに接続されており、コレクタ端子は、制御部２０に接続されている。そして、抵抗素子Ｒ３に予め設定された閾値電流Ｉｔｈ以上の電流（過電流）が流れ、抵抗素子Ｒ３の両端の電圧が大きくなることにより、スイッチング素子ＳＷ２のベース−エミッタ間の電圧が、前記閾値電流Ｉｔｈに抵抗素子Ｒ３の抵抗値を乗じた電圧より大きくなると、スイッチング素子ＳＷ２がオンし、コレクタ端子に電流が流れる。
【００７０】
この場合、閾値電流Ｉｔｈは、モータＭがロックされずに駆動されるときの電流値より大きく、且つ、前記ロック電流より小さい電流値が設定されている。そして、モータＭ（抵抗素子Ｒ３）に閾値電流Ｉｔｈが流れたときに、スイッチング素子ＳＷ２がオンするように、抵抗素子Ｒ３の抵抗値が設定されている。
【００７１】
開閉制御部２０１は、スイッチング素子ＳＷ２のコレクタ端子に電流が流れたか否かに基づいて、前記係合部材２０５がシャッタ１０１に引っかかっているか否か、延いては、シャッタ１０１が開放位置に位置するか閉塞位置に位置するかを判断する。
【００７２】
すなわち、開閉判断部２０１は、前記係合部材２１５がシャッタ１０１に引っかからず、抵抗素子Ｒ３に所定量より小さい電流が流れ、その結果、スイッチング素子ＳＷ２のコレクタ端子に電流が流れていない場合（スイッチング素子ＳＷ２がオフしている場合）には、シャッタ１０１が開放位置に位置するものと判断する一方、前記係合部材２１５がシャッタ１０１に引っかかることにより、抵抗素子Ｒ３に所定量以上の電流（過電流）が流れ、抵抗素子Ｒ３の両端の電圧が大きくなり、スイッチング素子ＳＷ２のコレクタ端子に電流が流れた場合（スイッチング素子ＳＷ２がオンしている場合）には、シャッタ１０１が閉塞位置に位置するものと判断する。
【００７３】
そして、カートリッジ判断部２０３は、開閉制御部２０１の判断結果に応じて、現像剤カートリッジ１５１の装着の有無を判断する。
【００７４】
このような実施形態によっても、非認定のトナーの混入を回避しつつ、現像剤カートリッジ１５１の装着の有無や認定品／非認定品の識別を速やかに行うことができる。
【符号の説明】
【００７５】
１    プリンタ
１２３ａ  現像剤槽
１２３ａ１  現像剤供給口
１２３ｂ  現像ローラ
１２３ｃ  磁気ローラ
１５３  トナー補給モータ
１５  トナー補給部
１５１  カートリッジ
１５１ａ  現像剤供給口
１５２  ＲＦＩＤタグ
１００  装着状態検出部
１０１  シャッタ
１０１ａ  斜面
１０２  支持体
１０３  シャッタセンサ
２０  制御部
２００  装着状態検出部
２０１  開閉判断部
２０２  タグ情報取得部
２０３  カートリッジ判断部
２０４  報知処理部
２１１  動力伝達機構
２１３  ギヤ
２１４  シャフト
２１５  係合部材
２１６  ロック状態検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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