(57)【要約】【課題】演出部材の軽量化を実現しつつ、演出部材の重量感をプレイヤーに感じさせることである。【解決手段】所定の中心位置を基準に略同一円周上に配置された複数のゲーム端末と、ルーレット部（演出部材）５０ｂを回転駆動させることにより所定の演出を行う演出装置とを備えたゲームシステムであって、ルーレット部は上記所定の中心位置と同軸上に鉛直方向へ延びる回転軸が設けられるとともに、複数のゲーム端末のそれぞれで操作するプレイヤーＰが見上げる位置に配置され、ルーレット部を底面とする仮想立体形Ｉを形成する仮想側面Ｉｓの近傍にその仮想側面と略平行に設けられ、その仮想側面を覆うカバー部材５６を備えている。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の中心位置を基準に略同一円周上に配置された複数のゲーム端末と、
演出部材と該演出部材を回転駆動させる回転駆動装置とで構成され、該演出部材を回転駆動させることにより所定の演出を行う演出装置とを備えたゲームシステムであって、
上記複数のゲーム端末のそれぞれはプレイヤーの操作を受け付ける操作受付手段を有し、
上記演出部材は、上記所定の中心位置と同軸上に鉛直方向へ延びる回転軸が設けられるとともに、上記複数のゲーム端末のそれぞれで操作するプレイヤーが見上げる位置に配置され、
上記演出部材を底面とする仮想立体形を形成する仮想側面の近傍に該仮想側面と略平行に設けられ、該仮想側面を覆うカバー部材を備えたことを特徴とするゲームシステム。
【請求項２】
請求項１のゲームシステムにおいて、
上記演出部材の外周縁辺で形成される形状が、略円形もしくは略多角形をなしており、
上記カバー部材は、支柱によって支持されて、上記演出部材が回転しても移動しないよう固定されていることを特徴とするゲームシステム。
【請求項３】
請求項２のゲームシステムにおいて、
上記演出部材は、骨組み部材と上記骨組み部材により支持された複数のパネルとで構成されていることを特徴とするゲームシステム。
【請求項４】
請求項３のゲームシステムにおいて、
上記演出部材は、上記パネルのパネル下面が上記回転軸に向かって鉛直方向下側へ傾斜するように上記複数の骨組み部材に支持されることを特徴とするゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の中心位置を基準に略同一円周上に配置された複数のゲーム端末と、演出部材を回転駆動させることにより所定の演出を行う演出装置とを備えたゲームシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のゲームシステムとしては、例えば、特許文献１に記載されたプッシャーゲーム機が知られている。このプッシャーゲーム機は、所定の中心位置を基準に略同一円周上に配置され、複数のプレイヤーのそれぞれがプレイ可能なように設けられた１０個のステーション（ゲーム端末）と、これらのステーションに取り囲まれるように配置された中央抽選装置とから構成されている。中央抽選装置は、プレイヤーの視認が可能な状態でボールを用いた物理抽選を行うものであり、その物理抽選の抽選演出及びその抽選結果の報知を行う抽選結果演出を行う演出装置である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、上記のように複数のプレイヤーが同時にプレイ可能なゲームシステムでは、可動式で大型の演出装置を用いることが高い演出効果を得る点で有利である。上記特許文献１に記載のプッシャーゲーム機では、中央抽選装置が水平方向に延びる回転軸を中心に回転する大型の回転抽選演出装置で構成されているが、より高い演出効果を得るためには、より大型の演出装置が望まれる。ここで、略同一円周上に配置された複数のゲーム端末を有するゲームシステムでは、上記特許文献１の中央抽選装置（演出装置）を含め、その中心部分に配置される演出装置は、複数のゲーム端末に囲まれた領域の内部に収まるように構成されていた。これは、演出装置を大型化しようとしても、これを取り囲む複数のゲーム端末の構成部材によって演出装置の配置スペースが制限されていたためである。
【０００４】
そこで、本発明者らは、略同一円周上に配置された複数のゲーム端末の中心位置と同軸上に回転軸が設けられる演出部材を、複数のゲーム端末のそれぞれで操作するプレイヤーが見上げる位置に配置した演出装置を開発した。一般に、プレイヤーが見上げる位置のスペースには、ゲーム端末の構成部材が配置されていない場合が多い。よって、開発中の演出装置によれば、このようなスペースを用いることで、演出装置を大型化することが容易になる。
【０００５】
ところが、開発中の演出装置では、プレイヤーが見上げる位置に配置される大型の演出部材を回転駆動させる必要があるため、安定した駆動を実現する上では演出部材の軽量化が非常に重要となる。そのため、例えばパネル等の薄板を用いて演出部材の外壁を構成するようにするなどして、演出部材の軽量化を図ることが望まれる。その一方で、貧相な印象をプレイヤーへ与えないように、演出部材には重量感が求められる。
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、演出部材の軽量化を実現しつつ、演出部材の重量感をプレイヤーに感じさせることが可能なゲームシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、所定の中心位置を基準に略同一円周上に配置された複数のゲーム端末と、演出部材と該演出部材を回転駆動させる回転駆動装置とで構成され、該演出部材を回転駆動させることにより所定の演出を行う演出装置とを備えたゲームシステムであって、上記複数のゲーム端末のそれぞれはプレイヤーの操作を受け付ける操作受付手段を有し、上記演出部材は、上記所定の中心位置と同軸上に鉛直方向へ延びる回転軸が設けられるとともに、上記複数のゲーム端末のそれぞれで操作するプレイヤーが見上げる位置に配置され、上記演出部材を底面とする仮想立体形を形成する仮想側面の近傍に該仮想側面と略平行に設けられ、該仮想側面を覆うカバー部材を備えたことを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいて、プレイヤーが見上げる位置で回転駆動する演出部材を底面とする仮想立体形を形成する仮想側面をカバー部材で覆う。これにより、演出部材は、見上げているプレイヤーから見える少なくとも下面部分のみを構成すれば、側面部分や上面部分を構成する必要はない。したがって、演出部材を容易に軽量化することができる。しかも、カバー部材の存在により、見上げているプレイヤーから見て、カバー部材により覆い隠された仮想立体形をなす空間部分にも演出部材が存在しているかのような印象を与えることができる。その結果、プレイヤーに対して、演出部材を、カバー部材により覆い隠された空間部分を内包した立体物のように感じさせることができ、演出部材の重量感を醸し出すことができる。特に、演出部材が回転駆動することにより、その演出部材を底面とする仮想立体形が回転駆動しているかのような印象をプレイヤーに与えることができるので、プレイヤーに対して重量感を実感させることができる。
【０００８】
なお、本発明において、複数のゲーム端末の配置は、略同一円周上であれば、各ゲーム端末の間隔が均等であっても不均等であってもよい。
また、「プレイヤーの操作を受け付ける」とは、プレイヤーからゲーム端末に対して何らかの入力がなされることで、操作用レバーやボタンの操作を受け付けることに限らず、メダル投入を受けることなども含まれる。
また、「プレイヤーが見上げる位置」とは、プレイヤーの想定操作位置から見て所定の中心位置の方向であり、少なくともプレイヤーの想定目位置を含む上方領域の位置を意味する。
また、カバー部材は、演出部材の外周縁辺をプレイヤーから隠すものであれば、どのような材質、形状のものであっても構わない。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１のゲームシステムにおいて、上記演出部材の外周縁辺で形成される形状が、略円形もしくは略多角形をなしており、上記カバー部材は、上記複数のゲーム端末のそれぞれの間に設けられた支柱によって支持されて、上記演出部材が回転しても移動しないよう固定されていることを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいては、演出部材の外周縁辺で形成される形状が、鉛直方向の下側から見て略円形もしくは略多角形をなしており、カバー部材は、この演出部材が回転しても移動しないよう固定されている。よって、カバー部材は回転駆動させる必要がないので、演出部材の回転駆動負荷が軽減され、より安定した駆動を実現できる。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項２のゲームシステムにおいて、上記演出部材は、骨組み部材と上記骨組み部材により支持された複数のパネルとで構成されていることを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいては、簡易な構成で、軽量な演出部材を実現することができる。
なお、「骨組み部材」は、複数のパネルを支持するものであれば、複数のフレームの組み合わせで形成されるものだけに限らず、ひと続きのフレームにより形成されるものであっても構わない。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項３のゲームシステムにおいて、上記演出部材は、上記パネルのパネル下面が上記回転軸に向かって鉛直方向下側へ傾斜するように上記複数の骨組み部材に支持されることを特徴とするものである。
このゲームシステムにおいては、演出部材のパネルで囲まれる空間も、カバー部材により覆い隠された空間とともに、演出部材を立体物のように感じさせることに寄与する。これにより、演出部材をより大きな立体物のように感じさせることができ、より大きな重量感を醸し出すことができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上、本発明によれば、演出部材の軽量化を実現しつつ、簡易な構成で、演出部材の重量感をプレイヤーに感じさせることができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態に係るプッシャーゲーム機の外観図である。
【図２】図２は、同プッシャーゲーム機の天井ルーレット装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、同天井ルーレット装置のルーレット部を回転駆動させるルーレット駆動装置の構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、同プッシャーゲーム機のステーションの概略構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、同ステーションに設けられるステーション制御部を示す制御ブロック図である。
【図６】図６は、ステーション抽選装置の外観を示す斜視図である。
【図７】図７は、同プッシャーゲーム機の中央抽選装置に設けられたメイン制御部のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。
【図８】図８は、同中央抽選装置で行われる中央抽選の流れを示すフローチャートである。
【図９】図９は、天井ルーレット抽選イベントの流れを示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、同天井ルーレット装置のルーレット部を水平方向から見たときの模式図である。
【図１１】図１１は、同ルーレット部の骨組み部材を斜め上方から見たときの斜視図である。
【図１２】図１２は、同天井ルーレット装置のルーレット部の変形例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を、１０個のゲーム端末であるステーションを備えたゲームシステムとしてのメダルゲーム機であるプッシャーゲーム機に適用した一実施形態について説明する。なお、本発明が適用可能なゲームシステムはプッシャーゲーム機に限られないことは言うまでもない。
図１は、本実施形態に係るプッシャーゲーム機１の外観図である。
プッシャーゲーム機１は、１０個の独立した演出表示空間としてのプレイフィールド２を有し、各プレイフィールド２では、それぞれ２人のプレイヤー（ユーザー）がプッシャーゲームをプレイできるようになっている。よって、最大で２０人のプレイヤーが同時にゲームを行うことが可能である。また、プレイヤーがプレイするスペースは、プレイフィールド２ごとに支柱３で区切られており、支柱３の間は、透明なカバーで覆われている。これにより、プレイヤーは、直接、プレイフィールド内部の機構に触ることができないようになっている。また、各プレイフィールド２では、それぞれ独立したプッシャーゲームを行うゲーム装置としてのステーション１０により、プッシャーゲームが実行される。
【００１５】
また、本プッシャーゲーム機１は、所定の中心位置を基準に略同一円周上に１０個のステーション１０が配置され、その中央部分には中央抽選装置４０を備えている。この中央抽選装置４０は、各ステーション１０でプレイヤーがプレイしているときの想定プレイヤー目位置（床上１５０ｃｍ〜１８０ｃｍ程度の高さ位置）の前方に設けられ、正面に２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂが配置されている。この中央抽選装置４０は、後述する中央抽選の抽選結果報知演出を行うものである。また、この中央抽選装置４０の上方には、演出装置としての天井ルーレット装置５０が設けられている。天井ルーレット装置５０は、その演出部材であるルーレット部５０ｂの全体が想定プレイヤー目位置の水平面より上方に位置するように構成されている。したがって、ルーレット部５０ｂは、各ステーション１０のそれぞれで操作するプレイヤーが見上げる位置に配置されている。
【００１６】
中央抽選装置４０は、本プッシャーゲーム機１の中心を通る鉛直方向に延びた回転軸を中心に、図示しない筐体回転駆動装置により、天井ルーレット装置５０とは独立して回転することができる。これにより、中央抽選装置４０の正面に配置された２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂを、所望のステーション１０に向けることができる。また、天井ルーレット装置５０は、本プッシャーゲーム機１の中心を通る鉛直方向に延びた回転軸を中心に、図示しないルーレット駆動装置により、中央抽選装置４０とは独立して回転することができる。
【００１７】
図２は、天井ルーレット装置５０を斜め下方から見たときの外観を示す斜視図である。
図３は、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂを回転駆動させるルーレット駆動装置の構成を示す斜視図である。
天井ルーレット装置５０は、固定台５０ａが中央抽選装置４０の内部に設けられた固定フレームに固定されることで、中央抽選装置４０の上部に取り付けられる。この固定台５０ａには、回転駆動装置であるルーレット駆動装置５１が取り付けられている。このルーレット駆動装置５１は、駆動モータ５１ａと、駆動モータの回転駆動力を伝達するためのベルト伝達機構５１ｂと、ベルト伝達機構５１ｂから伝達される回転駆動力によって回転駆動するスプロケット５１ｃと、回転板５１ｅに設けられていてスプロケット５１ｃと噛み合う環状のチェーン５１ｄと、演出部材としてのルーレット部５０ｂが固定される回転板５１ｅとから構成される。ルーレット駆動装置５１は、駆動モータ５１ａが回転駆動すると、その回転駆動力がベルト伝達機構５１ｂを介してスプロケット５１ｃに伝達され、これによりスプロケット５１ｃが回転することでチェーン５１ｄを介して回転板５１ｅが回転し、その結果ルーレット部５０ｂが回転する。
【００１８】
ルーレット部５０ｂは、２０個の配当表示パネル５２が略円弧状に配置され、その径方向外方部分には指示部としての２０個の停止位置指示パネル５３が取り付けられた構造となっている。２０個の配当表示パネル５２及び２０個の停止位置指示パネル５３は、図示しない骨組み部材により一体的に支持されており、この骨組み部材に回転板５１ｅが固定されている。２０個の配当表示パネル５２の径方向外方部分及び２０個の停止位置指示パネル５３は、各ステーション１０のプレイフィールド２の鉛直方向上方に差し掛かるように配置されている。これにより、ルーレット駆動装置５１によりルーレット部５０ｂが回転すると、２０個の配当表示パネル５２及び２０個の停止位置指示パネル５３が各ステーション１０のプレイフィールド２の鉛直方向上方を移動するようになる。
【００１９】
本実施形態においては、天井ルーレット装置５０を用いて、後述する天井ルーレット抽選の抽選演出とその抽選結果を報知するための抽選結果報知演出を行う。具体的に説明すると、本実施形態において、各ステーション１０に対応する各当選位置は、支柱３によって区切られた各ステーションの上部領域におけるルーレット回転方向の略真ん中の位置に設定されている。そして、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂが回転することで、ルーレット部５０ｂの配当表示パネル５２及び停止位置指示パネル５３と各当選位置とが相対移動する。この相対移動は、各ステーションでプレイするプレイヤーに対し、この天井ルーレット装置５０を用いて抽選が行われているかのような印象を与える抽選演出である。その後、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂの回転が停止すると、それぞれの当選位置との対向位置に停止した停止位置指示パネル５３に対応する配当表示パネル５２に表示されている配当量がそれぞれのステーション１０でプレイするプレイヤーへ払い出される配当の量であることがプレイヤーに報知される。この報知により、天井ルーレット抽選の抽選結果がプレイヤーに認知されることになる。
【００２０】
図４は、上記ステーション１０の概略構成を示す斜視図である。
ステーション１０には、プレイフィールド２内にベット対象及び払出対象であるゲーム媒体としてのメダルを送出するための２つのメダル投入器１１が設けられている。尚、図中右側のメダル投入器は、説明のため図示を省略している。メダル投入器１１は、操作受付手段及びベット対象受付手段を構成していて、プッシャーゲーム機１の前面外側に露出したメダル投入口１１ａを有する。このメダル投入口１１ａからプレイヤーによりメダルＭが投入されると、そのメダルＭは、メダル通路部１１ｂを通って、その先端から排出される。このメダル通路部１１ｂには、メダルの通過を検出する投入枚数検知センサ１１ｄが設けられており、プレイヤーが投入したメダルを検出し、その検出信号を、後述のステーション制御部に出力する。メダル通路部１１ｂの先端は、プレイフィールド２内に突出するように配置されており、その先端から排出されたメダルＭは、プレイフィールド２内に投入される。また、メダル投入器１１は、メダルＭの投出方向をプレイヤーが適宜に選択できるように、プッシャーゲーム機１の本体部分に固定された軸部１１ｃにより回動自在に取り付けられている。これにより、プレイヤーは、メダル投入器１１のメダル通路部１１ｂの先端を、所定の範囲内で左右に向けることができる。
【００２１】
メダル投入器１１によりメダルＭが投入されるプレイフィールド２内には、上段メダル載置台１２、中段メダル載置台１３及び下段メダル載置台１４が設けられている。
下段メダル載置台１４は、その上面に多数のメダルＭを載置する。メダルＭが下段メダル載置台１４の図中手前側に形成されたメダル落下溝１５に落下すると、その分だけメダルＭがプッシャーゲーム機１の本体前面に設けられたメダル投入用載置面５上へ排出される。これにより、プレイヤーはメダルＭを獲得することができる。また、下段メダル載置台１４の図中手前側端部は、その下段メダル載置台１４上に堆積したメダルＭが簡単にメダル落下溝１５に落ちないよう、ストッパ部１４ａが形成されている。このストッパ部１４ａは、下段メダル載置台１４上のメダル載置面が上方に屈曲して形成されている。
中段メダル載置台１３は、下段メダル載置台１４の上面に沿って、図示しない載置台駆動手段により、図中矢印Ａに示す方向に所定のストロークで往復移動する。このように往復移動する中段メダル載置台１３は、中段メダル載置台１３が往復移動する下段メダル載置台１４部分上に存在するメダルＭを、図中手前側に押し出す。尚、図４は、中段メダル載置台１３が図中最前位置に移動した状態を示している。また、この中段メダル載置台１３は、その上面にメダルＭを載置する。中段メダル載置台１３上のメダルＭが図中手前側に落下すると、下段メダル載置台１４上に載置されることになる。中段メダル載置台１３が最前位置にないときに、中段メダル載置台１３上からメダルＭが落下した場合、そのメダルＭは、中段メダル載置台１３により押されて、多数のメダルＭが堆積した下段メダル載置面部分に押し込まれる。このようにしてメダルＭが押し込まれると、下段メダル載置台１４上に堆積していたメダルＭが図中手前側に押され、その押圧力がストッパ部１４ａで止められていたメダルＭに加わり、メダルＭがメダル落下溝１５に落下する。
上段メダル載置台１２の図中手前側部分は、中段メダル載置台１３の上面に沿って配置されている。中段メダル載置台１３が載置台駆動手段により図中矢印Ａに示す方向に往復移動すると、上段メダル載置台１２は、中段メダル載置台１３上の図中奥側に位置する部分のメダルを、図中手前側に押し出す。
【００２２】
また、プレイフィールド２内には、メダルジャンプ台１６及びメダルチャッカー１７が設けられている。メダルジャンプ台１６は、図４中奥側が高い位置になるように傾斜して設けられた透明アクリル板からなるメダル移動面１６ａを有し、このメダル移動面１６ａは、側板１６ｂにより中段メダル載置台１３に固定されている。これにより、中段メダル載置台１３を図中矢印Ａの方向に往復移動させる載置台移動手段は、メダルジャンプ台１６をメダルチャッカー１７に対して相対的に移動させる。よって、メダル移動面１６ａは、中段メダル載置台１３とともに往復移動することにより、メダルチャッカー１７に対して水平方向に相対的に往復移動する。
【００２３】
上記メダルチャッカー１７は、ステーション１０に設けられた２つのメダル投入器１１に対応するように、水平方向中央を境にして、それぞれ７個のメダル通過口１７ａが形成されている。図４中左側に位置するメダル投入器１１には、メダルチャッカー１７の図中左側に位置する７個のメダル通過口１７ａが対応している。上記メダルチャッカー１７は、図示しないチャッカー駆動手段により、メダルジャンプ台１６の移動方向に直交する方向であって水平方向に往復移動するように構成されている。また、メダルチャッカー１７の背面には、メダル通過口１７ａを通過したメダルＭを検出する図示しないメダル検出センサが設けられている。このメダル検出センサは、メダルチャッカー１７の水平方向両端部にそれぞれ対向するように配置されたフォトインタラプタであり、これらの間の光路がメダル通過口１７ａを通過したメダルＭにより遮られると、検出信号を出力する。メダル検出センサの検出信号は、ステーション内部のステーション制御部に送られる。
【００２４】
また、プレイフィールド２内には、スロット装置２０が設けられている。このスロット装置２０は、液晶ディスプレイ装置であり、その液晶画面には、３つのリール画像が表示される。スロット装置２０は、ステーション内部のステーション制御部により表示制御がなされる。
【００２５】
図５は、各ステーション１０に設けられるステーション制御部３０を示す制御ブロック図である。
各ステーション制御部３０は、ゲーム進行制御手段としてのステーション制御装置３１と、ステーション制御装置３１の制御の下でスロット装置２０の表示制御を行う表示制御装置３２と、ステーション制御装置３１が実行する各種プログラムや各種データベースを格納するＲＯＭ３３と、ステーション制御装置３１が実行するプログラムで用いる各種データを一時的に記録するＲＡＭ３４とを備える。また、ステーション制御装置３１は、メダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａを通過したメダルＭを検出するメダル検出センサ１９ｂ、メダル投入器１１に投入されたメダルＭの通過を検知する投入枚数検知センサ１１ｄ、メダル払出装置２１から排出されたメダルＭを検知するカウントセンサ２１ａにも接続されている。
【００２６】
プレイヤーによりメダル投入器１１にメダルＭが投入されると、投入枚数検知センサ１１ｄから検出信号がステーション制御装置３１に出力される。この検出信号を受け取ったステーション制御装置３１は、後述するメイン制御部にメダル投入信号を出力する。また、メダルＭがメダル通過口１７ａを通過すると、メダル検出センサ１９ｂから検出信号がステーション制御装置３１に出力される。この検出信号を受け取ったステーション制御装置３１は、ＲＯＭ３３に格納されている抽選プログラムを実行する。抽選プログラムを実行するステーション制御装置３１は、抽選用の乱数を生成し、生成される抽選用乱数とそれぞれの賞との対応関係が記述された当選確率テーブルに照らして、生成した抽選用乱数に基づき当選賞を決定する。この抽選においては、当選賞が決定せず、ハズレが決定することもある。そして、ステーション制御装置３１は、その決定情報に基づいて、表示制御装置３２に画像表示命令を出力する。
【００２７】
上記画像表示命令を受け取った表示制御装置３２は、３つのリールが回転する画像をスロット装置２０の画面に表示させ、最終的に３つのリールの停止画像を表示させる。このとき、ステーション制御装置３１により当選賞が決定している場合には、その画像表示命令に基づき、最終的にその当選賞に係る図柄の組み合わせを停止表示させる。また、ステーション制御装置３１によりハズレが決定している場合には、その画像表示命令に基づき、最終的に当選賞に対応しない適当な図柄の組み合わせを停止表示させる。これにより、プレイヤーは、スロット装置２０の画面を見て、メダルＭがメダル通過口１７ａを通過したことによる抽選結果を知ることができる。
【００２８】
ステーション制御装置３１は、抽選プログラムの実行により当選賞が決定したら、プレイヤーに対して、その当選賞に応じた特典を付与する。
例えば、所定のメダル枚数を払い出すメダル払出賞が当選した場合、ステーション制御装置３１は、払出処理手段を構成するメダル払出装置２１へメダル払出命令を出力する。このメダル払出装置２１は、図４に示すように、本プッシャーゲーム機１の内部に設置された多数のメダルを貯留するメダル貯留部と、そのメダル貯留部に貯留されたメダルを払い出すメダルホッパ部と、メダルホッパ部から払い出されたメダルをプレイフィールド２内に案内するメダル通路部２２とを備えている。メダル払出命令を受けたメダル払出装置２１は、メダルホッパ部を制御して、そのメダル払出命令に応じた枚数のメダル排出動作を実行する。メダルホッパ部により払い出されたメダルＭは、メダル通路部２２を通ってメダル払出口２２ａから排出される。メダル払出装置２１から排出されたメダルは、カウントセンサ２１ａにより検知され、その検知信号がステーション制御装置３１へ送られる。この検出信号を受け取ったステーション制御装置３１は、後述するメイン制御部にメダル払出信号を出力する。
【００２９】
メダル払出口２２ａから排出されたメダルＭは、中段メダル載置台１３の上面板１３ａ上に落下し、これにより所定枚数のメダルがプレイフィールド２内に払い出される。本実施形態では、メダル払出賞に当選しても、プレイヤーに直接メダルが払い出されるのではなく、その賞に応じた枚数のメダルＭがプレイフィールド２内に払い出される。よって、そのメダルＭをプレイヤーが獲得するためには、下段メダル載置台１４の図中手前側にあるメダル落下溝１５に落とさなければならない。尚、メダル払出装置２１で払い出された多数のメダルＭは、中段メダル載置台１３、下段メダル載置台１４になだれ込むので、中段メダル載置台１３上及び下段メダル載置台１４上に堆積していたメダルＭが押し出され、最終的には、プレイヤーに多数枚のメダルが払い出されることになる。
【００３０】
また、例えば、ステーション制御装置３１が抽選プログラムの実行によりボールボーナス賞の当選が決定されると、プレイフィールド２内の下段メダル載置台１４上に球状の抽選用移動物体としてのボールＢが供給される。具体的には、ボールボーナス賞の当選が決定されると、ステーション制御装置３１は、ボール供給命令をボール供給装置２３に出力する。ボール供給装置２３は、図４に示すように、本プッシャーゲーム機１の内部に配置された図示しないボール貯留部と、図示しないボール供給制御部と、そのボール貯留部から第１搬送レール２３ａを通って供給されるボールＢを一時的に保持するボール保持部２３ｂと、そのボール保持部２３ｂに保持されたボールＢを下段メダル載置台１４上に搬送するための第２搬送レール２３ｃと、そのボール保持部２３ｂに保持されたボールＢをメダル落下溝１５に搬送するための第３搬送レール２３ｄとを備えている。ステーション制御装置３１からのボール供給命令がボール供給装置２３のボール供給制御部に受け取られると、そのボール供給制御部は、そのボール供給命令に応じて各部を制御する。
【００３１】
このようにして供給されるボールＢは、下段メダル載置台１４上に堆積したメダルＭの上に乗った状態でプレイフィールド内に存在することになる。そして、そのメダルＭの移動とともにメダル落下溝１５に向けて移動する。ここで、下段メダル載置台１４に設けられたストッパ部１４ａの中央部分には、メダルＭが落下しやすいように切欠部１４ｂが形成されている。また、下段メダル載置台１４の上方には、２つのボールガイド２４が設けられており、下段メダル載置台１４上のボールＢのみを中央側に寄せるような構成となっている。よって、下段メダル載置台１４上のボールＢは、メダル落下溝１５に向かうにつれて、ボールガイド２４により中央側に寄せられ、落下しやすくなっているストッパ部１４ａの切欠部１４ｂを介してメダル落下溝１５に落下する。
【００３２】
このようにしてボールＢがメダル落下溝１５に落下すると、そのメダル落下溝１５内に設けられたメダルＭとボールＢとを仕分けしてボールＢのみを回収するボール回収レール２５により受け取られ、後述するボール搬送機構を通じて、後述するステーション抽選装置７０に送られる。このステーション抽選装置７０の抽選で当選すると、図１に示した中央抽選装置４０を用いた抽選が行われる。
【００３３】
図６は、上記ステーション抽選装置７０の外観を示す斜視図である。
ボールＢがメダル落下溝１５内のボール回収レール２５により受け取られると、ボール上昇搬送機構６９を通じて、ステーション抽選装置７０に送られる。ステーション抽選装置７０は、各ステーション１０に設けられたスロット装置２０の中央抽選装置４０側、すなわち、プレイヤーから見てスロット装置２０の奥側に配置されている。
【００３４】
ステーション抽選装置７０は、導入レール７１と、ボール受台７２と、抽選チャッカー７３とを備えている。メダル落下溝１５からボール上昇搬送機構６９の上部まで搬送されてきたボールＢは、導入レール７１に導かれ、この導入レール７１を通って、ボール受台７２内に供給される。ボール受台７２は、すり鉢状に形成されており、導入レール７１から導入されたボールＢは、ボール受台７２の中心軸Ｏの周りを、その内周面７２ａに沿って回りながら転がる。そして、ボール受台７２の内周面７２ａ上における中心軸Ｏ部分に設けられた抽選チャッカー７３に到達する。この抽選チャッカー７３には、６つの抽選用ポケットが形成されており、そのうちの１つが特別ポケットとしての１つの特別収容空間Ｋであり、残りの５つが他の抽選用ポケットである通常収容空間Ｊである。
【００３５】
ステーション抽選装置７０では、導入レール７１から導入されたボールＢが、６つの収容空間Ｊ，Ｋのいずれに入り込むかという物理抽選を行う。そして、ボールＢが特別収容空間Ｋに入り込んだ場合、そのボールＢは、保持レール上に乗った状態で、中心軸Ｏ上まで案内され、図示しないボール検出装置により検出される。これにより、図５に示すように、ボール検出装置７９からボール検出信号がステーション制御装置３１に出力される。ステーション制御装置３１は、ボール検出装置７９からのボール検出信号を受け取ると、本プッシャーゲーム機１全体を統括するメイン制御部に抽選開始要求を出力する。この抽選開始要求を受けたメイン制御部は、中央抽選装置４０の正面が当該ステーション１０を向くように、中央抽選装置４０を回転駆動させる。その後、中央抽選装置４０において中央抽選が行われる。
【００３６】
一方、導入レール７１から導入されたボールＢが、６つの収容空間のうちの通常収容空間Ｊに入り込んだ場合、そのボールＢは、通常収容空間Ｊに保持された状態で、抽選チャッカー７３の回転により回転搬送される。ボール受台７２の内周面７２ａ上には、通常収容空間Ｊに保持されたボールＢの移動経路上に、ボール回収口７２ｂが開口している。よって、通常収容空間Ｊに保持されたボールＢは、抽選チャッカー７３によりボール回収口７２ｂの位置まで回転搬送されると、そのボール回収口７２ｂに入り込み、ケーシング７８の上面に設けられたボール回収通路７８ａ内に落下する。このボール回収通路７８ａは、図示しないボール貯留部まで延びており、ボールＢをそのボール貯留部まで案内する。
【００３７】
通常収容空間Ｊに収容されたボールＢがボール回収口７２ｂを通過するとき、図示しないフォトインタラプタ等のボール検出手段により、ボールＢが検出され、検出信号がステーション制御装置３１に送られる。この検出信号を受け取ったステーション制御装置３１は、メダル払出装置２１を用いて、ボールＢが収容された通常収容空間Ｊの種類に応じた枚数のメダル払い出しを行う。このとき、ステーション制御装置３１は、抽選チャッカー７３を回転させるステッピングモータ７６の回転角を認識しているので、ボールＢがボール回収口７２ｂを通過したときのステッピングモータ７６の回転角から、ボールＢが収容された通常収容空間Ｊを特定することができる。このようにボールＢが収容された通常収容空間Ｊを特定したステーション制御装置３１は、通常収容空間ごとに予め設定された枚数のメダルを払い出すためのメダル払出命令をメダル払出装置２１に出力し、プレイヤーのプレイフィールド２内にメダルＭを払い出す。
【００３８】
図７は、中央抽選装置４０に設けられたメイン制御部のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。
メイン制御部は、メイン制御装置４１と、メイン制御装置４１が実行する各種プログラムや各種データベースやデータテーブル等を格納する記憶装置４２と、メイン制御装置４１の制御の下でメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂの表示制御を行う表示制御装置４３とを備えている。また、メイン制御部は、配当払出処理手段を構成するメダル払出装置４５に対してメダル払出命令を出力する命令出力装置４４を備えている。
【００３９】
次に、中央抽選装置４０で行われる中央抽選について説明する。
図８は、中央抽選装置４０で行われる中央抽選の流れを示すフローチャートである。
各ステーション１０のステーション抽選装置７０での物理抽選によりボールＢが特別収容空間Ｋに入り込むと（Ｓ１）、ステーション制御装置３１から抽選開始要求がメイン制御部に送られ、中央抽選装置４０において中央抽選が開始される。この中央抽選では、まず、メイン制御装置４１は、筐体回転駆動装置４８を制御して、抽選開始要求の送信元のステーション１０に対して中央抽選装置４０の正面すなわち２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂが向くように、中央抽選装置４０を回転させる（Ｓ２）。
【００４０】
また、抽選開始要求を受け取ったメイン制御装置４１は、中央抽選プログラムを実行し、抽選用の乱数を生成して、生成される抽選用乱数とそれぞれの賞との対応関係が記述された当選確率テーブルに照らして、生成した抽選用乱数に基づき当選賞を決定する中央抽選を行う（Ｓ３）。この中央抽選においては、いずれの当選賞も決定されないハズレが決定されることはないが、ハズレが決定されるようにしてもよい。そして、メイン制御装置４１は、その決定情報に基づいて、表示制御装置４３に画像表示命令を出力する。中央抽選装置４０の２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂは、左右に隣り合って１つの表示手段として機能している。よって、上記画像表示命令を受け取った表示制御装置４３は、この２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂからなる１つの表示手段に１つのリールが回転する画像を表示させ、最終的にリールの停止画像を表示させるという抽選結果報知演出処理を行う（Ｓ４）。この停止画像は、画像表示命令に基づき、最終的にその当選賞に係る図柄を停止表示させたものである。これにより、プレイヤーは、２つのメインディスプレイ４７Ａ，４７Ｂの画面を見て、中央抽選の結果を知ることができる。
【００４１】
本実施形態の中央抽選では、メダルの払い出し枚数が互いに異なる複数のメダル払出賞と、天井ルーレット装置５０を用いた抽選結果報知演出が行われる天井ルーレット抽選イベントを開始するイベント賞とが用意されている。そして、メダル払出賞に当選したときは（Ｓ５のＮｏ）、中央抽選装置４０のメダル払出装置４５を用いて、当選に係るステーション１０のプレイフィールド２内にメダルの払い出しを行う（Ｓ６）。一方、イベント賞に当選したときは（Ｓ５のＹｅｓ）、中央抽選装置４０に設けられた天井ルーレット装置５０を用いた抽選結果報知演出が行われる天井ルーレット抽選イベントが開始される。
【００４２】
次に、天井ルーレット抽選イベントについて説明する。
本実施形態における天井ルーレット抽選イベントでは、所定のイベント参加条件を満たす複数のステーション１０すべてに対して、５０枚、１００枚、２００枚、５００枚、１０００枚のうちのいずれかの配当量のメダルが払い出されるというものである。詳しくは、メイン制御装置４１がイベントプログラムを実行して抽選を行い、その抽選結果報知演出を中央抽選装置４０の上部に設けられた天井ルーレット装置５０を用いて行う。天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂに設けられた２０個の配当表示パネル５２には、それぞれ、５０枚の配当量が１２個、１００枚の配当量が４個、２００枚の配当量が２個、５００枚の配当量が１個、１０００枚の配当量が１個、表示されている。そして、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂが回転して停止したときに、各ステーション１０の当選位置（各ステーションの上部領域におけるルーレット回転方向の略真ん中の位置）に停止した停止位置指示パネル５３に対応する配当表示パネル５２に表示されている配当量がそれぞれのステーション１０でプレイするプレイヤーへ払い出される。
【００４３】
図９は、天井ルーレット抽選イベントの流れを示すフローチャートである。
本実施形態においては、中央抽選においてイベント賞に当選すると、メイン制御装置４１は、まず、これから行う天井ルーレット抽選イベントへの参加条件を満たすステーション１０を選定する（Ｓ１１）。参加条件を設けずにすべてのステーションに対して天井ルーレット抽選イベントを行ってもよいが、プレイヤーにプレイされていないステーション１０を天井ルーレット抽選イベントに参加させると、誰もいないステーション１０でメダルの払い出しが行われる事態を引き起こすので好ましくない。また、天井ルーレット抽選イベントだけ参加し、ステーション１０でのプッシャーゲームをプレイしないようなプレイヤーの参加も排除することが好ましい。そこで、本実施形態では、イベント賞の当選が発生した時点の所定期間（例えば１分間）前から当該イベント賞の当選が発生した時点までの間にメダルが投入されたことを参加条件として設定している。この参加条件の判断は、例えば、各ステーション１０からメダル投入時にメイン制御部へ送信されてくるメダル投入信号に基づいて判断すればよい。具体例としては、メイン制御装置４１は、各ステーション１０からのメダル投入信号を受信したら、対応するステーション１０のメダル投入フラグを立て、所定期間（例えば１分間）内に当該ステーション１０からのメダル投入信号を受信しない場合にはメダル投入フラグを消すという処理を行う。そして、イベント賞の当選が発生したら、その時点でメダル投入フラグが立っているステーション１０が参加条件を満たすとして、天井ルーレット抽選イベントへの参加を許可する。なお、参加条件は適宜変更可能である。
【００４４】
このようにして参加条件を満たすステーション１０を選定したら、イベントプログラムを実行するメイン制御装置４１は、抽選用の乱数を生成し、生成された乱数に基づいて記憶装置４２に記憶されている停止位置決定テーブルを参照してルーレット部５０ｂの回転停止位置を決定する（Ｓ１２）。そして、メイン制御装置４１は、ルーレット駆動装置５１に対して駆動開始命令（指示）を出力し、これによりルーレット駆動装置５１は、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂを回転させる（Ｓ１３）。その後、メイン制御装置４１は、上記Ｓ１２で決定した回転停止位置で回転を停止させる駆動停止命令（指示）をルーレット駆動装置５１に対して出力する。これにより、ルーレット駆動装置５１は、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂの回転を当該駆動停止命令に係る回転停止位置で停止させる（Ｓ１４）。これにより、参加条件を満たすステーション１０でプレイするプレイヤーは、自分のステーション１０の当選位置に停止した配当表示パネル５２を見ることで、本天井ルーレット抽選イベントで何枚のメダルを獲得できるかを知ることができる。
【００４５】
その後、メイン制御装置４１は、参加条件を満たすステーション１０でプレイするプレイヤーに対して、それぞれのステーション１０の当選位置に停止した配当表示パネル５２に表示されている配当量のメダルを払い出す配当払出処理を行う（Ｓ１５）。具体的には、記憶装置４２には、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂの回転が停止可能な２０個の停止可能位置と、その停止可能位置でルーレット部５０ｂの回転が停止した場合に各ステーション１０でプレイするプレイヤーへ払い出されるメダル枚数である配当量との対応関係を示す配当量データが記憶されている。メイン制御装置４１は、上記Ｓ１２で決定した停止位置から配当量データを参照して参加条件を満たす各ステーション１０に対応する配当量を特定する。そして、メイン制御装置４１は、参加条件を満たす各ステーション１０に対し、それぞれの配当量のメダル払い出しを命ずるメダル払出命令を出力する。この命令を受けた各ステーション１０のステーション制御装置３１は、メダル払出装置２１へメダル払出命令を出力する。これにより、そのメダル払出命令に係る枚数のメダルＭが、そのステーション１０のプレイフィールド２内に払い出される。
【００４６】
次に、本発明の特徴部分である、天井ルーレット装置５０の構造について説明する。
図１０は、天井ルーレット装置５０のルーレット部５０ｂを水平方向から見たとき（プレイヤーＰから見たものではない。）模式図である。
本実施形態では、図１にも示すように、ルーレット部５０ｂの外周縁辺５０ｃを各ステーション１０で操作するプレイヤーＰから隠すように覆うカバー部材５６が設けられている。このカバー部材５６により、プレイヤーＰから見てカバー部材５６の反対側部分がプレイヤーＰの視認範囲から隠されることになる。これにより、プレイヤーから見ると、カバー部材５６の反対側に、ルーレット部５０ｂの２０個の配当表示パネル５２及び２０個の停止位置指示パネル５３を底面とする仮想立体形Ｉが存在するかのような印象を与えることができる。その結果、回転駆動するルーレット部５０ｂを軽量化するために、２０個の配当表示パネル５２及び２０個の停止位置指示パネル５３と、これらを一体的に支持する骨組み部材とで構成しても、ルーレット部５０ｂの重量感を醸し出すことができる。これにより、重量感のあるルーレット部５０ｂが回転駆動しているような印象をプレイヤーに与えることができ、迫力のある演出を実現することができる。
【００４７】
図１１は、ルーレット部５０ｂの骨組み部材を斜め上方から見たときの斜視図である。
ルーレット部５０ｂの骨組み部材５７は、配当表示パネル５２を支持する第１骨組み部５７ａと、停止位置指示パネル５３を支持する第２骨組み部５７ｂと、図示しない上面パネルを支持する第３骨組み部５７ｃとから構成される２０組の骨組み部と、これらの骨組み部を互いに連結する環状骨組み部５７ｄとから構成されている。第３骨組み部５７ｃにより支持される上面パネルは、プレイヤーからは視認されず、２０組の骨組み部の全体を一体的に保持するためのものである。このような構成により、ルーレット部５０ｂは、十分な強度を保ちつつ、十分な軽量化を図ることができる。
【００４８】
本実施形態におけるカバー部材５６は、各ステーション１０の間に設けられた支柱３によって支持されていて、ルーレット部５０ｂが回転しても移動しないよう固定されている。これにより、カバー部材５６をルーレット部５０ｂに取り付けて、カバー部材５６及びルーレット部５０ｂが一体的に回転する構成と比べて、ルーレット駆動装置５１の駆動対象が軽量化でき、回転駆動負荷が軽減される。これにより、より安定した駆動を実現できる。このとき、カバー部材５６によって仮想立体形Ｉを形成する仮想側面Ｉｓが覆われることになる。これにより、ルーレット部５０ｂが回転駆動したときには、仮想立体形Ｉが回転駆動しているかのような印象をプレイヤーに与えることができる。
【００４９】
一方で、カバー部材５６をルーレット部５０ｂに取り付けて、カバー部材５６及びルーレット部５０ｂが一体的に回転する構成とすれば、カバー部材５６がルーレット部５０ｂの側面部分を構成することとなる。これにより、ルーレット部５０ｂの重量感を醸し出すことができる。これにより、本実施形態のようにカバー部材５６を固定配置する場合に比べて、プレイヤーに対してルーレット部５０ｂの重量感をより強く印象づけることができる。
【００５０】
また、本実施形態のルーレット部５０ｂは、２０個の配当表示パネル５２及び２０個の停止位置指示パネル５３のパネル下面がルーレット部５０ｂの回転軸に向かって鉛直方向下側へ傾斜するように構成されている。これにより、２０個の配当表示パネル５２及び２０個の停止位置指示パネル５３で囲まれる空間も、カバー部材５６により覆い隠された空間とともに仮想立体形Ｉを構成する。その結果、２０個の配当表示パネル５２及び２０個の停止位置指示パネル５３で囲まれる空間分だけ仮想立体形Ｉを大型化でき、より大きな重量感を醸し出すことができる。
もちろん、２０個の配当表示パネル５２及び２０個の停止位置指示パネル５３のパネル下面がルーレット部５０ｂの回転軸に向かって鉛直方向下側へ傾斜するように構成されていなくてもよい。例えば、図１２に示すように、２０個の配当表示パネル５２及び２０個の停止位置指示パネル５３のパネル下面が鉛直方向真下を向くように構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  プッシャーゲーム機
２  プレイフィールド
３  支柱
１０  ステーション
４０  中央抽選装置
４１  メイン制御装置
４２  記憶装置
４８  筐体回転駆動装置
５０  天井ルーレット装置
５０ｂ  ルーレット部
５１  ルーレット駆動装置
５２  配当表示パネル
５３  停止位置指示パネル
５６  カバー部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５２】
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【図１】
2011036551.tif 000003
【図２】
2011036551.tif 000004
【図３】
2011036551.tif 000005
【図４】
2011036551.tif 000006
【図５】
2011036551.tif 000007
【図６】
2011036551.tif 000008
【図７】
2011036551.tif 000009
【図８】
2011036551.tif 000010
【図９】
2011036551.tif 000011
【図１０】
2011036551.tif 000012
【図１１】
2011036551.tif 000013
【図１２】
2011036551.tif 000014