(57)【要約】【課題】所望の性能属性を提供するとともに選択の自由度を有する質量を増大させるゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】複数構成要素構造を有するゴルフクラブヘッドを提供する。ゴルフクラブヘッドは、地面接触面を概して提供するヒール部分及びトウ部分と、隆起中央部分と、を有している。クラブの重心は、隆起中央領域の下側でクラブヘッドの外面によって形成される範囲の外側に配置される。【選択図】図２
2011224366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒール部分及びトウ部分を有するクラウン本体と、
前記クラウンの前記ヒール部分から下方に延びるヒール本体と、
前記クラウンの前記トウ部分から下方に延びるトウ本体と、
ボール打面を有するフェース本体であって、前記クラウン本体、前記ヒール本体及び前記トウ本体から前方に延びるフェース本体と、を備えるゴルフクラブヘッドであって、
前記ヒール本体、前記トウ本体及び前記フェース本体は結合して、下方に開放されて露出する中央キャビティを形成し、
当該ゴルフクラブヘッドの重心が前記中央キャビティ内で前記ヒール本体及び前記トウ本体の間に配置され、
振動の軸線は当該クラブヘッドのソール面の隆起中央部分に交差しない、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記ヒール本体及び前記トウ本体の少なくともいずれか一方が、前記フェース本体から間隔をあけて配置される部分であって、ヒールトウ方向に最大横寸法を有する部分を有する請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記ヒール本体及び前記トウ本体は分離した構成要素であり、前記トウ本体は、ヒールトウ方向に、前記クラウン本体の中央部分によって前記ヒール本体から横方向に間隔をあけて配置される請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記ヒール本体及び前記トウ本体はソール本体によって連結され、前記トウ本体は、ヒールトウ方向に、前記ソール本体によって前記ヒール本体から横方向に間隔をあけて配置される請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記ソール本体は、前記クラウン本体の中央部分から垂直方向に間隔をあけて配置される請求項４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
ヒール部分及びトウ部分を有するクラウン本体を有するクラウン本体と、
前記クラウンの前記ヒール部分から下方に延びるヒール本体と、
前記クラウンの前記トウ部分から下方に延びるトウ本体と、
ボール打面を有するフェース本体であって、前記クラウン本体、前記ヒール本体及び前記トウ本体から前方に延びるフェース本体と、を備えるゴルフクラブヘッドであって、
前記ヒール本体、前記トウ本体及び前記フェース本体は結合して、下方に開放された露出する中央キャビティを形成し、
前記ヒール本体及び前記トウ本体の少なくともいずれか一方が、前記フェース本体から間隔をあけて配置される部分であって、ヒールトウ方向に最大横寸法を有する部分を有するゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
振動の軸線は当該クラブヘッドのソール面の隆起中央部分に交差しない請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記ヒール本体及び前記トウ本体は分離した構成要素であり、前記トウ本体は、前記クラウン本体の中央部分によって前記ヒール本体から、ヒールトウ方向に、横方向に間隔をあけて配置される請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記ヒール本体及び前記トウ本体はソール本体によって連結されており、前記トウ本体は、前記ソール本体によって前記ヒール本体から、ヒールトウ方向に、横方向に間隔をあけて配置される請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記ソール本体は前記クラウン本体の中央部分から垂直方向に間隔をあけて配置される請求項９に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
ヒール部分及びトウ部分を有するクラウン本体と、
前記クラウンの前記ヒール部分から下方に延びるヒール本体と、
前記クラウンの前記トウ部分から下方に延びるトウ本体と、
ボール打面を有するフェース本体と、
第２本体部材に前記フェース本体を連結するヒンジと、
ヒンジロック機構と、を備えるゴルフクラブヘッドであって、
前記ヒンジロック機構は、前記第２本体部材に対して既定の角度方向に前記フェース本体を保持するように形成され、
前記第２本体部材は、前記クラウン本体、前記ヒール本体及び前記トウ本体のいずれかであるゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記ヒンジロック機構は、前記フェース本体から延びるタブを有しており、前記タブは、前記ヒール本体及び前記トウ本体の少なくともいずれか一方のタブキャビティにスライド可能に受け入れられる請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
前記ヒンジロック機構は、前記タブキャビティ及び前記タブに交差するピンであって、前記タブと前記タブキャビティとの間の相対運動を防止するように形成されるピンを有する請求項１２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
前記ヒンジは、前記クラウン本体に前記フェース本体を連結し、ロフト角を変化させるべく形成されるように、ヒールトウ方向に延びる回転軸線を規定する請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
前記ヒンジは、前記ヒール本体及び前記トウ本体のいずれか一方に前記フェース本体を連結し、フェース角を変化させるべく形成されるように、クラウンソール方向に延びる垂直回転軸線を規定する請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
振動の軸線は当該クラブヘッドのソール面の隆起中央部分に交差しない請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
前記ヒール本体及び前記トウ本体の少なくともいずれか一方が、前記フェース本体から間隔をあけて配置される部分であって、ヒールトウ方向に最大横寸法を有する部分を有する請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
前記ヒール本体及び前記トウ本体は分離した構成要素であって、前記トウ本体は、前記クラウンの中央部分によって前記ヒール本体から、ヒールトウ方向に、横方向に間隔をあけて配置される請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
前記ヒール本体及び前記トウ本体はソール本体によって連結されており、前記トウ本体は、前記ソール本体によって前記ヒール本体から、ヒールトウ方向に、横方向に間隔をあけて配置される請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
前記ソール本体は、前記クラウン本体の中央部分から、クラウンソール方向に、垂直方向に間隔をあけて配置される請求項１９に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブヘッドに関し、特に、中空のゴルフクラブヘッドの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブヘッドは、例えばウッドタイプ、メタルウッドタイプ（ドライバー及びフェアウェイウッドを含む）、アイアンタイプ（ウェッジタイプのクラブヘッドを含む）、ユーティリティタイプ又はスペシャリティタイプ、及び、パタータイプのクラブヘッドなどの様々な異なる形状及び構造をとる。これらのタイプの各々は規定の機能及び構成を有している。本発明は、主として、ウッドタイプ及びユーティリティタイプのゴルフクラブヘッドに関する。
【０００３】
ウッドタイプのゴルフクラブの設計及び製造では、クラブヘッドの構造に細心の注意を払うことが必要である。多くの要因の中で特に考慮されなければならない要因は、材料の選択、材料の処理、構造的な一体性、及び全体の幾何学的設計である。典型的な幾何学的設計に関して考慮すべき事項は、ロフト角、ライ角、フェース角、水平方向のフェースのバルジ、垂直方向のフェースのロール、フェースのサイズ、ソールの曲率、重心、慣性モーメント、及びヘッドの全重量を含む。例えばホーゼル又は他のシャフトの取付手段、クラブヘッドのフェース又は本体上の周囲への重み付け、及び中空のクラブヘッド内の充填材を有することによって特定の特性を達成するため、クラブヘッドの内部の設計が調節され得る。クラブヘッドは、ステンレス鋼、アルミニウム、及び／又は、チタンから一般的に形成されており、鋳造されるか、圧力によって金属薄板を形成することによるように打ち抜かれるか、鍛造されるか、又は、それらの工程のいずれか２つの組み合わせによって形成される。
【０００４】
いくつかのクラブヘッドは、中空ヘッドを形成するためにともに溶接されるか、結合されるか、又は別の方法で接合される複数の部分から形成される。複数部分構造は、クラブヘッド内に形成されるキャビティへのアクセスを容易にし、それによって例えば内部重り及びクラブシャフトなどの様々な他の部品のヘッドへの取り付けを許容する。キャビティは、空のままでもよく、又は例えば発泡体などで部分的に又は完全に充填されてもよい。正確なスイングウェイトを提供するとともにクラブヘッド内にあり得る任意の破片を集めて保持するためにクラブヘッド内に接着剤が注入されてもよい。加えて、高い寸法公差に合わせた一体型クラブヘッドを製造する時の困難さという要因を背景として、複数部品構造の使用は、厳しい基準に合わせてクラブヘッドを製造することを可能にする。
【０００５】
より大きな飛距離を提供するゴルフクラブをゴルファーが常に探し求めているため、ゴルフ業界は、非常に異なる物理的属性を有する多様なゴルフクラブを提供することによって対応してきた。しかしながら、歴史的に、ウッドタイプのゴルフクラブのヘッドサイズが増大してきており、そのことが、改善された質量の操作を可能にしてきた。質量の操作によって、設計者は、さらに寛大なゴルフクラブを提供するために例えば慣性モーメント及び重心の位置などの属性を変化させることができる。特に、より大きな慣性モーメントを提供することは、不完全なゴルフボールのインパクト時のねじれに負けないためのゴルフクラブヘッドの能力を増大させる。さらに、ゴルフクラブヘッドのサイズは、重心の位置決めに関してより大きな選択の自由度を可能にする。
【０００６】
本発明は、所望の性能属性を提供するとともに選択の自由度を有する質量を増大させるゴルフクラブヘッドを提供することが望まれる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、所望の性能特性を提供する複数構成要素構造を有するゴルフクラブヘッドに関する。
【０００８】
一実施形態では、ゴルフクラブヘッドは、クラウン本体と、ヒール本体と、トウ本体と、フェース本体と、を有する。クラウン本体はヒール部分とトウ部分とを有する。ヒール本体はクラウンのヒール部分から下方に延びており、トウ本体はクラウンのトウ部分から下方に延びている。フェース本体は、ボール打面を有しており、クラウン本体、ヒール本体及びトウ本体から前方に延びている。ヒール本体、トウ本体及びフェース本体は結合して、下方に開放されて露出する中央キャビティを形成する。ゴルフクラブヘッドの重心はヒール本体とトウ本体との間で中央キャビティ内に配置され、振動の軸線はクラブヘッドのソール面の隆起中央部分に交差しない。
【０００９】
別の実施形態では、ゴルフクラブヘッドは、クラウン本体と、ヒール本体と、トウ本体と、フェース本体と、を有する。クラウン本体はヒール部分とトウ部分とを有する。ヒール本体はクラウンのヒール部分から下方に延びており、トウ本体はクラウンのトウ部分から下方に延びている。フェース本体は、フェース打面を有しており、クラウン本体、ヒール本体及びトウ本体から前方に延びる。ヒール本体、トウ本体及びフェース本体は結合して、下方に開放されて露出する中央キャビティを形成し、ヒール本体及びトウ本体の少なくともいずれかは、フェース本体から間隔をあけて配置される部分であって、ヒールトウ方向に最大横寸法を有する部分を有している。
【００１０】
さらなる実施形態では、ゴルフクラブヘッドは、クラウン本体と、ヒール本体と、トウ本体と、フェース本体と、ヒンジと、ヒンジロック機構と、を有する。クラウン本体はヒール部分とトウ部分とを有する。ヒール本体はクラウンのヒール部分から下方に延びており、トウ本体はクラウンのトウ部分から下方に延びている。フェース本体はボール打面を有する。ヒンジは、クラウン本体、ヒール本体及びトウ本体のいずれかである第２本体部材にフェース本体を連結する。ヒンジロック機構は、第２本体部材に対して規定の角度方向にフェース本体を保持するように形成される。
【００１１】
明細書の一部を形成するとともに明細書に関連して読まれるべき添付の図面では、同一の参照符号は、様々な図面で同一の部分を示すために用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図２】図１のゴルフクラブヘッドの分解図である。
【図３】図１のゴルフクラブヘッドの底面斜視図である。
【図４】図１のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図５】図４の５−５線に沿った図１のゴルフクラブヘッドの断面図である。
【図６】図４の６−６線に沿った図１のゴルフクラブヘッドの断面図である。
【図７】図５の詳細Ａに対応したゴルフクラブヘッドの一部の代替構造の断面図である。
【図８】図５の詳細Ａに対応したゴルフクラブヘッドの一部の他の代替構造の断面図である。
【図９】図５の詳細Ａに対応したゴルフクラブヘッドの一部の他の代替構造の断面図である。
【図１０】本発明に係るゴルフクラブヘッドの他の実施形態の分解図である。
【図１１】本発明に係るゴルフクラブヘッドの他の実施形態の分解図である。
【図１２】本発明に係るゴルフクラブヘッドの他の実施形態の分解図である。
【図１３】本発明のゴルフクラブヘッドの他の実施形態の斜視図である。
【図１４】図１３のゴルフクラブヘッドの分解図である。
【図１５】図１のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図１６】図１５の１６−１６線に沿った図１３のゴルフクラブヘッドの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、複数構成要素構造を有するゴルフクラブヘッドに関する。本発明のいくつかの実施形態を以下に説明する。
【００１４】
実施例以外に、又ははっきりと特定されない限り、明細書の以下の箇所において、例えば材料の量、慣性モーメント、重心の位置、ロフト角、抜き勾配、及びその他、のすべての数値範囲、量、数値及び割合は、数値、量、又は範囲とともに単語「約」が特に表されていなくても、あたかも単語「約」が前置きされているように読まれ得る。従って、それとは反対に示されない限り、以下の明細書で説明される数値パラメータ及び添付の特許請求の範囲は、本発明によって得られると考えられる所望の特性に応じて変化し得る近似値である。少なくとも、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲に均等論の適用を限定する試みとしてではなく、各数値パラメータは、報告された有効桁数に関して、かつ、通常の丸めの技術を適用することによって、少なくとも解釈されるべきである。
【００１５】
本発明の概略の範囲を説明する数値範囲及び数値パラメータが近似値であるにも拘わらず、特定の実施例で説明される数値はできる限り正確に報告される。しかしながら、任意の数値は、それらのそれぞれのテスト測定において発見された標準偏差から必然的に生じるある誤差を本質的に包含する。さらに、可変範囲の数値範囲がここで説明される場合には、列挙される数値を含めたそれらの数値の任意の組み合わせが用いられ得ることが意図される。
【００１６】
図１〜図６を参照して、本発明の構造を有するゴルフクラブヘッドを説明する。ゴルフクラブヘッド１はフェース本体部材２を概して有しており、フェース本体部材２は、前側ボール打面と、クラウン４と、ホーゼル６と、ヒール本体部材８と、トウ本体部材１０と、を有している。クラウンの平面領域にほぼ一致するソール面を有することに代えて、ゴルフクラブヘッドの隆起中央本体部分と、下方に開放されるクラブヘッドの下側に中央キャビティを形成するために結合するヒール本体部材８及びトウ本体部材１０によって形成される細長い横ソール部分すなわちポンツーンと、を有することによって、クラブヘッド１は、従来にはない構造を有している。
【００１７】
本実施形態では、ヒール本体部材８及びトウ本体部材１０は、図２に示されるように、クラウン４とフェース部材２とに連結される分離したシェル部材である。ヒール本体部材８は、ゴルフクラブヘッドのヒール側でフェース部材２から後方に延びている。ヒール本体部材８の外壁１６は、クラウン４の周縁のヒール部分に沿ってクラウン４に連結される。外壁１６は、クラウン４から下方に延びており、内壁１８及びソール壁２０につながる。内壁１８は、ソール壁２０から上方に延びており、クラウン４の周縁から内側に間隔をあけた位置でクラウン４に連結されている。ヒール本体部材８は、フェース部材２とクラウン４とに結合してヒールキャビティ２２を形成する。好適には、ゴルフクラブヘッド１の全封入容積の約１０％〜約３０％を構成しており、ヒール本体部材８は、クラウン４の周縁の約１０％〜約３５％でクラウン４に連結されている。
【００１８】
ヒール本体部材８は、その長さに対して変化する横外寸法を有している。例えば、最大外寸法は、図４の寸法Ｘ2で示され、ヒール本体部分１２に沿った中間位置に配置されている。好適には、横寸法は、ヒール本体部分１２の後端の点、及び、フェース部材２に隣接するヒール本体部材８の前端の寸法Ｘ2未満の規定の寸法Ｘ1、に向かって先細っている。さらに、本実施形態では、ヒール本体部材８は、クラウンからソール壁に向かって狭まるようにクラウン４からソール壁２０に向かって概ね先細っているものの、ヒール本体部材は、ゴルフクラブヘッドの下側に質量をさらに集中させるためにクラウンからソール壁に向かって広がるように代替的に先細ってよいことが理解されよう。
【００１９】
トウ本体部材１０はフェース部材２から後方にも延びている。しかしながら、トウ本体部材１０はゴルフクラブヘッドのトウ側に配置されている。トウ本体部材１０は、トウ側ソール壁２８とクラウン４の一部とに結合して中空トウキャビティ２９を形成する外壁２４及び内壁２６を有する。中空本体は、ゴルフクラブヘッド１の全封入容積の約１０％〜約３０％を構成しており、トウ本体部材１０は、クラウン４の周縁の約１０％〜約３０％でクラウン４に連結されている。
【００２０】
トウ本体部材１０は、ヒール本体部材と同様に、その長さに対して変化する横外寸法を有している。例えば、最大外寸法Ｘ4は、フェース部材２に隣接する減少した寸法Ｘ3からトウ本体部材１０に沿った中間位置に配置される。さらに、トウ本体部材１０は、クラウン４からソール壁２８に向かって狭まるように先細っている。トウ本体部材は、ゴルフクラブヘッドの下側に質量をさらに集中させるためにクラウンからソール壁に向かって広がるように代替的に先細ってよいことが理解されよう。ヒール本材部材及びトウ本体部材の各々は、フェース部材の可撓性への影響が低減されるようにフェース部材に隣接して減少した寸法を有する。特に、フェース部材は、所望の反発係数が得られるように好適に可撓性を有する。ヒール部材及びトウ部材がフェースの剛性を過度に増大させないように寸法は縮小される。
【００２１】
本実施形態では、クラウン４は、隆起中央本体部分１３を形成し、本体部分を堅く連結するためにヒール本体部材８とトウ本体部材１０との間で延びている。上から、クラウン４は、ゴルフクラブヘッド１がゴルファーによってアドレス位置に配置される時に従来のゴルフクラブヘッドの外観を提供するように、連続的な球状上面を有している。図５及び図６に示されるように、クラウン４は、当該クラウン４が、所定の厚みを有しており、所望の構造的な剛性を提供するために選択された材料から構成される第１構造で構成される。さらに、クラウン４の下面は隆起中央本体部分１３の下面も形成する。その構成のために、ゴルフクラブヘッド１の重心は、中央部分１３の下側で中央キャビティ内に配置され、さらに、クラブヘッド１の外面によって形成される外被の外側に配置される。特に、重心は、クラウン４の下面より下方で、かつ、ヒール本体部材８及びトウ本体部材の間に配置される。好適には、振動Ｂの軸線、すなわち、ボール打面から直角に重心を通って延びる軸線は、クラブヘッドのソール面に交差しない。ここで用いられるように、「ソール面」は、最下位置の下方を向くクラブヘッドの面として参照され、特定の構造に依存してクラウン部材の下面又はソール部材の下面であり得る。その結果、ソール面の中央部分はゴルフクラブヘッドの振動の中心のほぼ真上にある。その結果、フェースの剛性は中央部分だけで顕著に増大しない。
【００２２】
ゴルフクラブヘッド１の構造は、ヒール本体部材８とトウ本体部材１０との両方で地面接触面を提供しており、ヒール及びトウに向かってクラブヘッドの質量を集中させる。その結果、アドレス中のクラブヘッドの安定性が増大し、クラブヘッドの慣性モーメントは、反発係数を最適化するためにフェースが可撓性を有したままの状態であるときにさらに容易に操作される。
【００２３】
クラウン４は複数材料構造を有してもよい。例えば、クラウン４は１以上の重り部材３０を有してよい。重り部材３０は、クラウン４のいずれかの部分に配置されてよく、クラウン４のいずれかの部分に埋め込まれるか又は取り付けられてよい。例えば、重り部材３０は、クラウン４とともに成形されるか又は鋳造されてよく、又は、クラウン４の内面又は外面に連結されてよい。例示の実施形態では、重り部材３０はクラウン４の後側中央部分に配置されているものの、ドロー又はフェードのバイアスがかかったボールの飛びを付与するため、又は、重心を位置決めするため、又は、ゴルフクラブヘッドに所望の寛容さを付与する所望の慣性モーメントを実現するため、ヒール側の位置及びトウ側の位置の少なくともいずれか一方に重り部材３０を有してよいことが理解されよう。
【００２４】
フェース部材、クラウン、トウ本体部材及びヒール本体部材を構築するために、例えば任意の金属材料又は非金属材料などの任意の材料が用いられてよい。例えば、構成要素は、チタン、鋼、マグネシウム、アルミニウム、炭素繊維、ＡＢＳ樹脂、及びその混合物から構築されてよい。さらに、クラブヘッドでは、構成要素は、所望の質量分布を提供するために様々な材料から構成されてよい。構成要素は、鋳造されるか、射出成形されるか、鍛造されるか、打ち抜かれるか、水力によって形成されるか、直接焼結されるか、及び／又は、機械加工されてよい。
【００２５】
追加の本体重り部材３２が、ヒール本体部材８及びトウ本体部材１０のいずれか又は両方に組み込まれてよい。本体重り部材３２は、本体部材の材料と異なる材料から概して構成されており、本体部材の材料よりもさらに高い比重を有する。代わりに、本体部材の壁厚は、所望の質量分布を提供するために変更されてよい。例えば、本実施形態では、ヒール本体部材８のソール壁２０は、外壁１６又は内壁１８のいずれかよりもかなり大きい厚みを有する。重り付け材料の封入後にヒール本体部材及びトウ本体部材の少なくともいずれか一方に残っているヒールキャビティ２２及びトウキャビティ２９の少なくともいずれか一方の任意の部分は、本体及び任意の重りよりも小さな比重を有する例えば発泡体などの充填材で充填されてよい。
【００２６】
フェース部材は多くの異なる構造を有していてもよい。本実施形態では、フェース部材２は、後側フェース部材３８及びホーゼル６に連結されるボール打面３６とから構成される。ボール打撃部材３６と後側プレート３８とは結合してフェースキャビティ４０を形成する。ボール打撃部材３６は、一定の厚みを有してよく、又は、任意の所望の反発係数を提供するために異なる厚みを有してよい。
【００２７】
様々な選択肢がゴルフクラブヘッドを構成するために利用可能である。特に、図１〜図６に示される実施形態は分離した単独の本体部材を有していないものの、図７〜図９に詳細が示されるように、クラウン４及びソール５の両方を有する様々な代替構造が利用可能である。図７は、クラウンキャビティ４２によってソール５から間隔をあけて配置されたクラウン４を有する実施形態を示している。好適には、クラウン４は、１．０ｃｍ未満だけソールから間隔をあけて配置されている。代替として、クラウンキャビティ４２は、図８に示されるように、ソール５からクラウン４を分離する例えば細胞のハニカム材料、発泡体、又は任意の他の軽量の材料などの充填材４４を有してよい。さらなる代替として、クラウン４及びソール５は、図９に示されるように、相互に直接的に取り付けられる分離した構成要素であってよく、その結果、キャビティ又は充填材がない。クラウン及びソールは同一の材料である必要がないことが理解されよう。好適には、質量がヒール部分及びトウ部分に集中されてよいように最小化される一方で、ヒール部分、トウ部分及びフェースの間で所望の剛性を提供するクラウン、又は、クラウン及びソールの組み合わせが選択される。
【００２８】
図１０を参照してゴルフクラブヘッド５０を説明する。ゴルフクラブヘッド５０は、フェース部材５２、クラウン部材５４及びソール部材５６を有している。分離したヒール本体部材及びトウ本体部材を有する代わりに、ゴルフクラブヘッド５０は、ヒール本体部材５８、トウ本体部材６０及び隆起中央部分６２を有する単一のソール部材を有している。ソール部材５６は、完成品のゴルフクラブヘッド５０では、完成品のゴルフクラブヘッド５０で、クラウン部材５４によって塞がれる開放上側部分と、フェース部材５２によって塞がれる開放前側部分と、を有している。
【００２９】
フェース部材５２は、単一の同種の構成要素として構成されてよく、又は、複数の構成要素から構成されてよい。例えば、フェース部材５２は、例えば鍛造、打ち抜き又は鋳造によってフェースカップとして概ね構築される単一の構成要素であってよい。代替構造では、フェース部材５２は、フェース周縁部材５１と、フェース周縁部材に連結されるフェースインサート５３と、を有してよい。フェース部材５２はまた、クラブヘッド５０を組み込んだ完成品のゴルフクラブで、シャフトの先端部分を受け入れるように形成されるホーゼル５５を有している。
【００３０】
クラウン５４は、ソール部材５６を横切って延びて、ソール部材５６の周縁の少なくとも一部周りでソール部材５６に連結される。クラウン５４は、中央部分６２でソール部材５６に連結されてもよい。インサート６４は、クラウン５４及び中央部分６２の間に包含されてよく、その結果、それらの本体の内側面の一部が相互に間隔をあけた関係で連結され得る。上から、クラウン５４は、ゴルフクラブヘッド５０がアドレスにある時に従来のゴルフクラブヘッドの外観を提供するように連続的な球状上面を有している。
【００３１】
図１１に示される別の実施形態では、ゴルフクラブヘッド８０は、下側本体部材８２とクラウン８４とを有している。この代替構造では、下側本体部材８２は、ホーゼル８５、フェース部分８６、ヒール本体部分８８、トウ本体部分９０及び隆起中央部分９２を有している。好適には、例えば単一の工程で部分のすべてを鋳造することによって、下側本体部材８２は単一の同種の構成要素として形成される。下側本体部材８２は、当該下側本体部材８２にともに成形されるか、又は、キャビティ内に挿入されて取り付けられる一体的な重り付け部材を有してもよい。下側本体部材８２は、クラウン部材８４によって塞がれる開放上側部分を有している。フェース部分８６はまた、必要であればフェースインサートを有していてもよい。例えば、下側本体部材８２には、フェース部分８６内に包含される凹所又は開口が鋳造されてよく、凹所又は開口は、鍛造されるか、打ち抜かれるか又は機械加工されるフェースインサート８７を受け入れ、フェースインサート８７はフェース部分８６に溶接される。
【００３２】
クラウン８４は、前述されたものと同様の構成を有しており、下側本体部材８２を横切って延びており、下側本体部材の周縁の少なくとも一部周りで下側本体部材に連結される。クラウン８４は、必要であれば、中央部分９２で下側本体部材８２に連結されてもよい。
【００３３】
図１２を参照すると、別の実施形態では、ゴルフクラブヘッド１００は、後側本体部材１０２とフェース部材１０４とから構成される。本体部材１０２は、ヒール本体部分１０６、トウ本体部分１０８及びクラウン１１０を有しており、フェース部材１０４に向かって概ね開放されている。フェース部材１０４は、フェースプレート１１２とホーゼル１１４とを概して有しており、本体部材１０２の前端に連結される。
【００３４】
本体部材１０２は、前方に概ね開放されて、フェース部材１０４の取付部材によって封入されるか又は充填される複数のキャビティを形成する。トウ本体部分１０８は、内側リブ１１８によって分割される複数のトウキャビティ１１６を有している。クラブヘッド１００は３つのトウキャビティ１１６を有しているものの、任意の数が設けられてよい。加えて、リブ１１８の構成及び数は、トウ本体部分１０８に所望の剛性を提供するために選択される。さらに、１以上のキャビティ１１６内には充填材又はインサートが包含される。本体部材１０２の中央領域には、トウ本体部分及びヒール本体部分の間に、例えばインサート１２１によって必要であれば完全に又は部分的に充填され得る中央キャビティ１２０が形成される。最後に、ヒール本体部分１０６は完全に又は部分的に充填されてもよい単一のヒールキャビティ１２２を形成する。いずれかのキャビティ内に配置される充填材及びインサートの少なくともいずれか一方は、本体の残余部の材料と異なる比重を有する材料から好適に構成されることが理解されよう。例えば、ゴルフクラブヘッドの一部の音響効果及び剛性の少なくともいずれか一方を変化させるために概して軽量の材料が用いられ、ゴルフクラブヘッドの音響効果、剛性及び質量分布の少なくともいずれかを変化させるために用いられる。ゴルフクラブヘッドの様々な部分が任意の数のキャビティを有してよいことが理解されよう。
【００３５】
そのパフォーマンスを最適化する装備を求めるゴルファーはしばしば、ロフト角、フェース角及びライ角を含むゴルフクラブの様々な属性を変更することを求めている。概して、ゴルファーがゴルフクラブのロフト角を変更することを望む場合、ゴルフクラブヘッドが所望のロフト角を提供するまでホーゼルを曲げることが概して一般的なやり方である。しかしながら、ホーゼルの従来の方向付け及び従来のゴルフクラブヘッドのソールの構成のために、クラブヘッドのロフト角、ライ角及びフェース角が合わせられる。その結果、ロフト角を変更するためにホーゼルが曲げられる場合、ライ角及びフェース角も変化し得る。
【００３６】
図１３〜図１６を参照して、本発明に係るゴルフクラブヘッドの別の実施形態を説明する。特に、ゴルフクラブヘッド１３０は、ライ角及びフェース角が概して変わらないようにシャフトの方向が地面に対して一定のままであるにも拘わらず、ロフト角を調節する構成を提供する。
【００３７】
ゴルフクラブヘッド１３０は概して、後側本体部材１３２とフェース部材１３４とを有している。本体部材１３２は、ヒール本体部分１３６、トウ本体部分１３８、クラウン１４０及びホーゼル１４２を有している。本体部材１３２は、ホーゼルの追加があるものの、図１２に関して前述された本体部材とほぼ同一の構成を有している。フェース部材１３４は、フェースカップとして概ね構成されており、ボール打面１４６と、ボール打面をほぼ囲むフェース周縁１４８とを形成している。フェース部材１３４は、図示されるように、ほぼ一定のフェース厚又は可変の厚さを有してよい。
【００３８】
フェース部材１３４は、相互に回転可能に本体部材１３２に連結される。特に、相対回転は、本体部材１３２及びフェース部材１３４を連結するヒンジ１４４によって実現される。ヒンジ１４４は、クラウン１４０の下側上及びフェース周縁上で相互に係合する嵌め合い部分を有しており、本体部材１３２及びフェース部材１３４の間でヒールトウ方向にほぼ延びる軸線回りの相対回転を可能にする。代替として、ヒンジは、本体部材及びフェース部材の間で垂直方向に延びる軸線に沿った相対回転を提供するように方向付けられてよく、その結果、フェース角が、ロフト角及びライ角から独立して調整されることが可能である。さらに、複数のヒンジが設けられてよく、例えば、一方がヒールトウ軸線回りに回転するように方向付けられ、他方が、ロフト角及びフェース角の両方を調節するために垂直軸線回りに回転するように方向付けられる。
【００３９】
ゴルフクラブヘッド１３０はまた、本体部材１３２及びフェース部材１３４を特定の相対的な方向に維持するヒンジロック機構を有している。好適には、ロック機構は、ゴルフクラブヘッド１３０が複数の既定のロフトを有するように形成されるべく構成要素を保持するように形成されている。例えば、ロック機構は、ゴルフクラブヘッドが８．５°、９．５°又は１０．５°のロフト角を有するように形成されることが可能なように構成されてよい。漸進的変化は、各位置の間に例えば１°といった一定の変化であるように選択されてよく、又は、変化は位置同士の間で変わってよい。好適には、各々の漸進的角度変化量は約０．１°〜約１°の間である。任意の数の位置が設けられてよいことが理解されよう。
【００４０】
本実施形態では、ロック機構は、フェース部材１３４に取り付けられるタブを有しており、タブは、本体部材１３２のキャビティ内に受け入れられてピン１５８によって所定の位置に固定される。特に、ヒールタブ１５０は、フェース部材１３４のヒール端から後方に本体部材１３２に向かって延びており、本体部材１３２のヒールキャビティ１５２内にスライド可能に受け入れられる。同様に、トウタブ１５４は、フェース部材１３４のトウ端から後方に本体部材１３２に向かって延びており、トウキャビティ１５６にスライド可能に受け入れられる。
【００４１】
本体開口１６０は、本体部材１３２の一部を通って延びており、ヒールキャビティ１５２及びトウキャビティ１５６に交差する。フェース部材が既定の方向のいずれかにある場合、ピン１５８が挿入され得るように、対応するタブ開口１６２が本体開口１６０と配列する。各ピンは、挿入された場合、相対運動が防止されるようにタブとキャビティとの間のスライドの中間面を横切って延びる。
【００４２】
任意選択的なガスケット１６４が、本体部材１３２及びフェース部材１３４の間のヒンジの中間面によって形成される隙間を隠すため又は充填するために設けられてよい。ガスケット１６４は、ヒンジの中間面によってもたされる任意の「跳ね（slop）」を低減するように吸収材として機能するように形成されてよい。好適には、ガスケットは、いくらかの可撓性を有するゴム状の材料から構成される。
【００４３】
ここで開示される本発明の例示の実施形態が上述の目的を満たすことが明らかであるものの、多数の変形及び他の実施形態が当業者によって考案され得ることが理解されよう。一実施形態の構成要素は他の実施形態に組み込まれることが可能である。従って、添付の特許請求の範囲は、本発明の精神及び範囲内にあるそうしたすべての変形及び実施形態をカバーすることが意図されていることが理解される。
【符号の説明】
【００４４】
１、５０、８０、１００、１３０    ゴルフクラブヘッド
２    フェース本体
８、５８    ヒール本体
１０、６０    トウ本体
３６、１４６    ボール打面
６２、９２    隆起中央部分
１２０    中央キャビティ
１４４    ヒンジ
１５０、１５４    タブ
１５８    ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【外国語明細書】
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