(57)【要約】【課題】洗濯槽の内部でイオン水と接触する衣類に効果的に光を照射し、銀イオンによる抗菌、防臭効果を高めて、運転コストの低減を実現し得る洗濯機を提供する。【解決手段】給水路12の途中に設けたイオン水生成装置16が、銀イオンを含むイオン水を生成し、洗濯槽２の内部に供給できるように構成してある洗濯機において、洗濯槽２の内部に、貯留水Ｗ中に水没した状態で発光する発光装置５を配し、この発光装置５の発光をイオン水とともに撹拌される衣類に照射して、イオン水中の銀イオンによる抗菌、防臭効果を高めるように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽の内部に銀イオンを含むイオン水を給水する給水手段を備え、前記洗濯槽内に投入される衣類を前記イオン水と共に撹拌して洗濯する洗濯機において、
前記洗濯槽の内部に配してあり、前記イオン水中に水没して発光する発光装置を備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記発光装置は、透光材料製の防水ケーシングの内部に光源及び電源を含む発光ユニットを収容してなる請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記防水ケーシングは、多面体であり、前記光源は、前記防水ケーシングの各面の内側に夫々設けてある請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記防水ケーシングの外面に多面体の各辺に沿って緩衝体が設けてある請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記発光装置は、前記防水ケーシングの水没を検出する水没検出器と、該水没検出器による検出に応じて前記光源を発光させる制御部とを備える請求項２から請求項４のいずれか１つに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀イオンを含有するイオン水を洗濯槽の内部に給水するように構成された洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、銀イオン（Ａｇ+ イオン）が持つ抗菌作用に着目し、銀イオンを含有するイオン水を生成して、洗濯水又は濯ぎ水として使用する洗濯機が実用化されている（例えば、特許文献１参照）。銀イオンによる抗菌作用は、細胞膜を構成する呼吸鎮酵素がＳＨ基を持つ雑菌（黄色ブドウ状球菌等）に接触したとき、ＳＨ基のＨが銀イオンにより置換され、菌細胞が不活性化することにより生じるものである。
【０００３】
この洗濯機は、洗濯槽内に洗濯水及び濯ぎ水を給水するための給水路の途中に介装したイオン水生成装置を備えている。イオン水生成装置は、給水路内を流れる水中に銀イオンを溶出させてイオン水を生成する。生成されたイオン水は、給水路の末端から洗濯槽内に導入され、該洗濯槽内で洗濯される衣類と接触して、該衣類に付着する雑菌を分解除去する。また、イオン水中に含まれる銀イオンは、衣類の表面をコーティングし、洗濯完了後の雑菌の付着を抑制するから、これらの雑菌に起因する臭いの発生も防止することができる。またイオン水に含まれる銀イオンは、洗濯槽の内面にも作用し、洗濯槽内に黒カビ等のカビ類が発生することを防止して、該洗濯槽を清浄に保つ作用もなす。
【０００４】
以上のような銀イオンによる抗菌、防臭効果は、銀イオンが付着した物質に光を照射することにより向上することが報告されている（例えば、特許文献２参照）。このような抗菌、防臭効果の向上は、銀イオンによりコーティングされた衣類に対しても有効であり、該衣類に光を照射することにより抗菌、防臭効果を高めることができ、前述した洗濯機において、洗濯槽内に給水されるイオン水中の銀イオンの含有量を減じ、イオン水生成装置を含めた洗濯機の運転コストを低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２７６４８４号公報
【特許文献２】特開２００８ー４９１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、特許文献１に記載の洗濯機において特許文献２に記載の技術を適用しようとする場合、洗濯槽内で洗濯される衣類に光を照射する必要がある。例えば、洗濯機の外部に発光ユニットを配置し、該発光ユニットの発光を洗濯槽内の衣類に照射することは可能であるが、これにより、洗濯槽内の衣類全体に光照射を行わせることは難しい上、発光ユニットの発光位置が照射対象となる衣類から離れているために、十分な強度を有する光を照射することは難しい。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、洗濯槽の内部でイオン水と接触する衣類に効果的に光を照射し、銀イオンによる抗菌、防臭効果を高めて、運転コストの低減を実現し得る洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る洗濯機は、洗濯槽の内部に銀イオンを含むイオン水を給水する給水手段を備え、前記洗濯槽内に投入される衣類を前記イオン水と共に撹拌して洗濯する洗濯機において、前記洗濯槽の内部に配してあり、前記イオン水中に水没して発光する発光装置を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明においては、洗濯槽の内部に、該洗濯槽内に給水されるイオン水中に水没した状態で発光する発光装置を設け、該発光装置の発光を、洗濯槽の内部でイオン水と共に撹拌される衣類に照射し、銀イオンによる抗菌、脱臭効果を高める。
【００１０】
また本発明に係る洗濯機は、前記発光装置が、透光材料製の防水ケーシングの内部に光源及び電源を含む発光ユニットを収容してなることを特徴とする。
【００１１】
この発明においては、発光ユニットが備える光源が電源からの給電により発光し、この発光を防水ケーシングを経て出射してイオン水中の衣類に照射する。発光装置は、洗濯槽と別体に構成し、洗濯槽内に衣類と共に投入して用いることができる。
【００１２】
また本発明に係る洗濯機は、前記防水ケーシングが、多面体であり、前記光源が、前記防水ケーシングの各面の内側に夫々設けてあることを特徴とする。
【００１３】
この発明においては、多面体形状を有する防水ケーシングの各面の内側に夫々光源が設けてあり、これらの光源の発光は、防水ケーシングの周囲全体に出射される。多面体形状を有する防水ケーシングは、洗濯槽の内部において、水及び衣類と共に撹拌されて位置を変え、夫々の位置で全方向に光を出射するから、洗濯槽の内部の衣類に対し、確実に、また均等に光を照射することができる。更に、多面体形状を有する防水ケーシングは、誤って洗濯槽外に取り出され床面に落下した場合には、該床面上で転がることなく落下位置の近傍に止まる。防水ケーシングの面数は、発光方向を多くし、また洗濯槽内での衝突による損傷を防止するためには、可及的に多い方が望ましい。
【００１４】
また本発明に係る洗濯機は、前記防水ケーシングの外面に多面体の各辺に沿って緩衝体が設けてあることを特徴とする。
【００１５】
この発明においては、防水ケーシングの外面に多面体の各辺に沿って緩衝体を設け、洗濯槽内での衝突を緩衝体の作用により緩衝して、防水ケーシング又は洗濯槽の損傷を防止する。緩衝体は、例えば、各辺にゴムを貼着することにより簡易に構成できる。
【００１６】
更に本発明に係る洗濯機は、前記発光装置が、前記防水ケーシングの水没を検出する水没検出器と、該水没検出器による検出に応じて前記光源を発光させる制御部とを備えることを特徴とする。
【００１７】
この発明においては、水没検出器による防水ケーシングの水没の検出に応じて光源が発光し、洗濯槽内にイオン水が存在しない状態での無為な発光を防止する。水没検出器は、水（イオン水）の接触を検出可能なセンサであってもよいが、水圧を検出する圧力センサとし、適宜の深さの水中に水没していることを検出することにより、無為な発光をより確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る洗濯機においては、洗濯槽の内部に配した発光装置が、洗濯水槽内に給水されたイオン水中に水没した状態で発光するから、イオン水と接触する洗濯又は濯ぎ途中の衣類に、近い位置から十分な強度の光を照射し、イオン水中に含まれる銀イオンによる抗菌、防臭効果を高めることができ、また、抗菌、防臭効果を損なうことなくイオン水中に含まれる銀イオンの含有量を減じ、運転コストを低減することができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る洗濯機の全体構成を略示する断面図である。
【図２】本発明に係る洗濯機が備える発光装置の斜視図である。
【図３】発光装置の他の実施の形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明に係る洗濯機の全体構成を略示する断面図である。図示の洗濯機は、外箱１の内部に洗濯槽２を備えている。洗濯槽２は、一側の全面に開口を有する大径の有底円筒体であり、外箱１の底面上に立設された複数本の弾性支持脚20，20（２本のみ図示）により、前記開口を上向きとした縦姿勢にて支持してある。
【００２１】
外箱１の上面には、洗濯物（衣類）を投入するための投入口が上蓋10による開閉自在に設けてあり、該投入口には、投入シュート11が取り付けてある。投入シュート11は、下方に向けてテーパ状に縮径する短寸の筒体であり、図示のように、洗濯槽２の上部開口内に下部を挿入するように配してあり、上蓋10を開けて投入される衣類を洗濯槽２内に案内する作用をなす。
【００２２】
洗濯槽２の内部には、底面の略中央にパルセータ３が配設してある。パルセータ３を駆動するモータ４は、洗濯槽２の底面外部に取り付けてある。パルセータ３は、洗濯槽２の内部に突出する前記モータ４の出力端に固定されており、該モータ４の駆動により、洗濯槽２の底面上で回転するように構成されている。パルセータ３の上面には、公知のように撹拌用の凹凸が形成してある。パルセータ３が回転した場合、洗濯槽２内の貯留水Ｗ（洗濯水又は濯ぎ水）は、上面の凹凸の作用により撹拌される。
【００２３】
外箱１の内部には、上面に沿って給水路12が設けてある。該給水路12の一側は、外箱１の上面から外部に突設された接続口13に接続され、同じく他側は、投入シュート11に開設された給水口14に接続されている。接続口13は、耐圧ホースを介して給水源（水道）に常時接続されている。
【００２４】
また給水路12の途中には、給水弁15とイオン水生成装置16とが介装されている。給水弁15は、外部から与えられる開閉信号に応じて開閉される電磁弁である。イオン水生成装置16は、公知のように、給水路12の途中に設けた水溜め部内に銀製の対向電極を配置し、これらの間に電圧を印加することにより、水溜め部の滞留水中に銀イオン（Ａｇ+ イオン）を溶出せしめるように構成されている。
【００２５】
以上の如く構成された給水系において、接続口13に接続された給水源からの給水は、給水弁15の開放時にイオン水生成装置16を経由して給水路12内を流れ、給水口14から流下して洗濯槽２内に供給される。この給水は、図１中に示すように、洗濯槽２内に所定の深さを有して貯留され、前記パルセータ３の回転により洗濯槽２内に投入される衣類と共に撹拌されて、該衣類の洗濯又は濯ぎに使用される。
【００２６】
洗濯槽２への給水は、イオン水生成装置16を動作させることでイオン水となる。イオン水の給水は、一般的に複数回行われる濯ぎ運転の最終回に行われ、イオン水中に含まれる銀イオンは、洗濯槽２内の衣類をコーティングし、該衣類を抗菌、防臭する作用をなす。
【００２７】
洗濯槽２の底部には、排水口が開設されており、該排水口は、外箱１の底面に沿って敷設された排水管21に、排水弁22を介して接続されている。排水弁22は、洗濯運転又は濯ぎ運転の終了後に開放される。この開放により洗濯槽２内部の洗濯水又は濯ぎ水は、排水管21を経て外部に排水される。前述した銀イオンによる衣類のコーティング状態は、以上の排水を終えた後にも、更に、該衣類が脱水、乾燥された後にも損なわれず、銀イオンの作用による抗菌、脱臭効果は、当該衣類の使用中にも継続する。
【００２８】
本発明に係る洗濯機は、以上の如き洗濯槽２の内部に配して使用される発光装置５を備えている。図２は、発光装置５の斜視図である。
【００２９】
発光装置５は、図２に示すように、防水ケーシング50の内部に発光ユニット51を収容保持して構成されている。防水ケーシング50は、アクリル樹脂等の透光性を有する材料製の中空容器であり、多面体（正十二面体）の外形形状を有している。発光ユニット51は、電源（電池）52及び回路基板53を内包する円筒体の表面に、複数の光源54，54…を取り付けて構成されている。
【００３０】
光源54，54…は、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）であり，防水ケーシング50の各面の内側に夫々面して配置してある。回路基板53には、光源54，54…の駆動回路及び制御回路が設けてあり、前記光源54，54…は、前記電源52からの給電により夫々の位置で発光するように構成してある。
【００３１】
このように構成された発光装置５は、図１に示すように、洗濯槽２の内部に投入して用いられ、前述した洗濯運転中又は濯ぎ運転中には、洗濯槽２内の衣類と共に貯留水Ｗ中で撹拌される。光源54，54…の発光は、防水ケーシング50の各面を経て外部に出射され、前記衣類に照射される。洗濯槽２の貯留水Ｗがイオン水である場合、衣類に照射された光は、該衣類に付着した銀イオンによる殺菌、防臭効果を高める作用をなす。
【００３２】
発光装置５は、洗濯槽２内での撹拌により転動し、位置及び姿勢を変えつつ防水ケーシング50の各面から発光するから、洗濯槽２内の衣類に対し、確実に、また均等に光を照射することができ、銀イオンによる殺菌、防臭効果を一層高めることができる。また逆に、殺菌、防臭効果を得るために必要なイオン水中の銀イオンの含有量を低減することができ、イオン水生成装置16の負荷（電極の消耗量）を低く抑え、運転コストの低減を図ることができる。
【００３３】
発光装置５の外郭を構成する防水ケーシング50は、多面体形状を有するから、前述した撹拌中に衝突に起因して生じる自身又は洗濯槽２の損傷を抑えることができる。また多面体形状を有する防水ケーシング50は、例えば、衣類と共に誤って洗濯槽２から取り出され、床面に落下した場合においても、該床面上で転がることなく落下位置の近傍に止まるという利点もある。防水ケーシング50の面数は、発光方向を多くし、また前述した損傷を防止するという観点から見た場合、内部における光源54，54…の配置に支障を来さない範囲内で可及的に多くするのが望ましく、図２に示す発光装置５においては、正十二面体としてある。
【００３４】
発光装置５には、更に水没検出器55が付設してある。水没検出器55は、例えば、防水ケーシング50の外側に検知面を向けて取り付けられた水圧センサであり、洗濯槽２内の貯留水Ｗ中への防水ケーシング50の水没を、自身に加わる水圧を媒介として検出するように構成してある。
【００３５】
水没検出器55の検出結果は、回路基板53に設けられた制御回路に与えられており、該制御回路は、水没検出器55による検出に応じて複数の光源54，54…を電源52に接続し、これらの光源54，54…を発光せしめるように動作する。この動作は、水没の検出直後に行ってもよく、また、水没の検出から所定時間経過後に行わせてもよい。この動作により発光装置５は、洗濯槽２内に貯留水Ｗが存在している間にのみ発光するから、無為な発光を防止して電源52の消耗を抑えることができる。水没検出器55は、前述した水圧センサに限らず、例えば、水（イオン水）との接触を検知するセンサであってもよい。
【００３６】
図３は、発光装置５の他の実施の形態を示す斜視図である。本図に示す発光装置５は、図２の発光装置５と同様に、電源52、回路基板53及び光源54，54…を備える発光ユニット51を正十二面体形状を有する防水ケーシング50の内部に収容して構成されており、更に、防水ケーシング50の外面に、各辺に沿って設けた緩衝体56を備えている。この緩衝体56は、例えば、各辺に沿わせてゴムを貼着することにより構成してあり、洗濯槽２内での前述した衝突に伴う衝撃を自身の変形により緩和し、防水ケーシング50又は洗濯槽２の損傷を防止する作用をなす。
【００３７】
なお以上の実施の形態においては、発光装置５を洗濯槽２と別体に構成し、該発光装置５を、衣類と共に投入することで洗濯槽２内に配置しているが、発光装置５は、洗濯槽２の内部に固定的に設けられていてもよい。この場合、例えば、洗濯槽２の内面の複数箇所に発光装置５を配置することで、洗濯槽２内の衣類に対して均等に光照射を行わせ、銀イオンによる抗菌、防臭効果を高めることができる。
【符号の説明】
【００３８】
２    洗濯槽
３    パルセータ
４    モータ
５    発光装置
12    給水路
16    イオン水生成装置
50    防水ケーシング
52    電源
53    回路基板（制御部）
54    光源
55    水没検出器
56    緩衝体
【図１】
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【図２】
2011224208.tif 000004
【図３】
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