(57)【要約】【課題】プレ撮影開始から本撮影終了までの時間を短縮する。【解決手段】放射線画像撮影システム１によれば、制御部１１１は、プレ撮影時に、検出部１０７ａの二次元状の全領域ではなく、予め定めた領域、例えば、ブロック領域Ａ又はブロック領域Ｂを放射線画像検出器１０７ａに読み取らせてプレ撮影画像を取得させ、得られたプレ撮影画像の画像データをコンソール２００に転送させて本撮影時の撮影条件を算出させる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に放射線を照射する放射線源と、
前記被写体を透過した放射線量に応じた電荷を出力する放射線検出素子が２次元状に配置された検出部を有し、前記検出部で発生した電荷を読み取ることにより前記被写体の撮影画像を取得する放射線画像検出器と、
前記被写体の本撮影前に予め前記放射線源から所定量の放射線を照射させ、前記放射線画像検出器に本撮影時の撮影条件を決定するためのプレ撮影画像を取得させる制御手段と、を備えた放射線画像撮影システムであって、
前記制御手段は、プレ撮影時に、２次元状の全領域ではなく、予め定めた領域を前記放射線画像検出器から読み取らせる放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記制御手段は、プレ撮影時には本撮影時に比べて前記放射線源の照射野が狭くなるように制御し、前記検出部内の前記放射線源の照射野に対応する領域を前記放射線画像検出器から読み取らせる請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記被写体が乳房である場合に、前記乳房を圧迫するための圧迫板又は前記乳房を載置するための被写体台に設けられた感圧センサからの出力に基づいて乳房領域を検知し、プレ撮影時には前記検出部における前記検知された乳房領域に対応する領域を前記放射線画像検出器から読み取らせる請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記制御手段は、プレ撮影時には前記検出部における放射線が照射された領域を前記放射線画像検出器から読み取らせる請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記放射線画像撮影システムは、乳房撮影を行うものであり、
前記放射線画像検出器の前記検出部は複数の領域により構成され、
前記制御手段は、プレ撮影時には、前記検出部の胸壁側の領域を前記放射線画像検出器から読み取らせる請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記制御手段は、プレ撮影時には所定のライン間隔で前記放射線画像検出器に読み取りを行わせる請求項１〜５の何れか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記放射線画像撮影システムは、前記被写体の拡大撮影を行うシステムであり、
前記制御手段は、プレ撮影時には前記放射線画像検出器の位置を前記被写体に密着させる制御を行う請求項１〜６の何れか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、放射線画像撮影システムにおいては、診断用の撮影画像（本撮影画像という）を撮影する本撮影の前に、被写体に対して少量のＸ線を照射して被写体を透過したＸ線量を放射線画像検出器で読み取るプレ撮影を行い、プレ撮影で得られたＸ線量に基づいて本撮影時のＸ線の照射条件（管電圧、管電流、照射時間等）を決定することが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−５００６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、乳房撮影を行う際に位相コントラスト撮影と称する鮮鋭性に優れた放射線画像を得る放射線撮影技術が用いられている。この位相コントラスト撮影は、標準撮影に対して拡大撮影を行うものであり、小焦点放射線源を用いて位相コントラストによるエッジ強調された放射線画像が得られる。
【０００５】
拡大撮影では、被写体を透過した放射線を蓄積して読み取る放射線画像検出器が標準撮影（拡大なし）時より大きいもの、例えば、１４×１７インチのものが使用される。また、乳房撮影では高精度の画像が要求されるため、他の部位の撮影より小さい画素サイズ、例えば、３０μｍ〜１００μｍの高精細の画素サイズで読み取られることが好ましい。そのため、乳房を拡大撮影して得られた撮影画像のデータ量は非常に大きいものとなる。
【０００６】
例えば、階調数１２ビット、画素サイズ４３．７５μｍ、サイズ１４×１７インチの放射線画像検出器を用いて読み取りを行った場合、1画素を２バイトのデータとした場合のデータ量は約１５３Ｍバイトとなる。無線ＬＡＮの実効速度は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｇで約２０Ｍｂｐｓ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎで約４０Ｍｂｐｓ、ＵＷＢで約１００Ｍｂｐｓである。よって、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｇを使用すると、放射線画像検出器で読み取られた撮影画像のデータを本撮影時のＸ線照射量を決定するためのコンソールに転送するのに３０秒以上時間がかかることとなる。また、データ量が多いと、プレ撮影で得られた撮影画像からＸ線照射条件を決定する処理にも時間がかかる。
【０００７】
乳房撮影では、乳房を圧迫した状態でプレ撮影から本撮影までが行われる。この間は、患者は圧迫による苦痛を受けるため、いかにしてプレ撮影から本撮影までの時間を短縮して迅速に撮影を行うかは重要である。他の部位を撮影する場合においても、プレ撮影から本撮影までの時間が長いと被写体が動く可能性あり、好ましくない。
【０００８】
本発明の課題は、プレ撮影開始から本撮影終了までの時間を短縮することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
被写体に放射線を照射する放射線源と、
前記被写体を透過した放射線量に応じた電荷を出力する放射線検出素子が２次元状に配置された検出部を有し、前記検出部で発生した電荷を読み取ることにより前記被写体の撮影画像を取得する放射線画像検出器と、
前記被写体の本撮影前に予め前記放射線源から所定量の放射線を照射させ、前記放射線画像検出器に本撮影時の撮影条件を決定するためのプレ撮影画像を取得させる制御手段と、
を備えた放射線画像撮影システムであって、
前記制御手段は、プレ撮影時に、２次元状の全領域ではなく、予め定めた領域を前記放射線画像検出器から読み取らせる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記制御手段は、プレ撮影時には本撮影時に比べて前記放射線源の照射野が狭くなるように制御し、前記検出部内の前記放射線源の照射野に対応する領域を前記放射線画像検出器から読み取らせる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記制御手段は、前記被写体が乳房である場合に、前記乳房を圧迫するための圧迫板又は前記乳房を載置するための被写体台に設けられた感圧センサからの出力に基づいて乳房領域を検知し、プレ撮影時には前記検出部における前記検知された乳房領域に対応する領域を前記放射線画像検出器から読み取らせる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記制御手段は、プレ撮影時には前記検出部における放射線が照射された領域を前記放射線画像検出器から読み取らせる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記放射線画像撮影システムは、乳房撮影を行うものであり、
前記放射線画像検出器の前記検出部は複数の領域により構成され、
前記制御手段は、プレ撮影時には、前記検出部の胸壁側の領域を前記放射線画像検出器から読み取らせる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明において、
前記制御手段は、プレ撮影時には所定のライン間隔で前記放射線画像検出器に読み取りを行わせる。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記放射線画像撮影システムは、前記被写体の拡大撮影を行うシステムであり、
前記制御手段は、プレ撮影時には前記放射線画像検出器の位置を前記被写体に密着させる制御を行う。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、プレ撮影開始から本撮影終了までの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態における放射線画像撮影システムの全体構成例を示す図である。
【図２】図１の放射線源の焦点を説明するための図である。
【図３】図１の乳房画像撮影装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】図１の放射線画像検出器の検出部を説明するための図である。
【図５】図１の放射線画像検出器の回路ブロック図である。
【図６】図１の放射線画像検出器における１画素分の回路ブロック図である。
【図７】図１のコンソールの機能的構成を示すブロック図である。
【図８】乳房画像撮影装置とコンソールにより実行される拡大撮影処理のシーケンスを示す図である。
【図９】（ａ）は、ブロック領域Ａ、Ｂの何れかに被写体が配置された例を示す図であり、（ｂ）は、ブロック領域Ａ、Ｂに跨って被写体が配置された例を示す図である。
【図１０】図８のＳ１８で検出される被写体領域及び乳腺領域を説明するための図である。
【図１１】乳房画像撮影装置とコンソールにより実行される拡大撮影処理Ｂのシーケンスを示す図である。
【図１２】乳房画像撮影装置とコンソールにより実行される拡大撮影処理Ｃのシーケンスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。なお、以下の説明において、「Ｘ線」と「放射線」は同義に扱う。
【００１９】
〈実施形態１〉
（放射線画像撮影システム１の構成）
図１は、本発明の放射線画像撮影システム１のシステム構成を示す図である。
図１に示すように、放射線画像撮影システム１は、乳房画像撮影装置１００と、コンソール２００とを備えて構成されている。乳房画像撮影装置１００とコンソール２００との間ではデータ送受信が可能である。
【００２０】
（乳房画像撮影装置１００の構成）
まず、乳房画像撮影装置１００の構成について説明する。
乳房画像撮影装置１００は、乳房を被写体Ｈとして放射線撮影する撮影装置である。
乳房画像撮影装置１００には、放射線源１０２を支持する本体部１０３が設けられている。この本体部１０３には、放射線源１０２の照射方向に移動自在で被写体Ｈを支持する被写体台１０４、本体部１０３に対して鉛直に垂下する支持軸１０５等が設けられている。
【００２１】
また、被写体台１０４の上方には、被写体台１０４により支持された被写体Ｈを圧迫する圧迫板１０９が、本体部１０３に上下動可能に支持されている。圧迫板１０９の被写体Ｈに接する面には、感圧センサ１０８が設けられている。なお、感圧センサ１０８は、被写体台１０４に設けられる構成としてもよい。
【００２２】
被写体台１０４の下方には、放射線画像検出器１０７が、制御部１１１（図３参照）の制御に基づいて、支持軸１０５に沿って昇降可能に設けられている。
【００２３】
放射線源１０２としては、放射線の波長が０．１〜１Å前後のＸ線を放射するＸ線管を用いる。このＸ線管は熱励起によって生ずる電子を高電圧で加速して陰極に衝突させて、その運動エネルギーを放射エネルギーに変換することによってＸ線が放射されるものである。Ｘ線画像を撮影するとき、この加速電圧を管電圧として、また電子の発生量を管電流として、そして、Ｘ線放射時間をＸ線照射時間として設定する。電子が衝突する陽極（対陰極）は銅、モリブデン、ロジウム、タングステンなど、その種類を変えることで、放射されるＸ線エネルギスペクトルを変えることができる。銅、モリブデン、ロジウムなどを陽極として用いる場合、Ｘ線のエネルギー分布の狭い比較的エネルギーの低い線スペクトルが得られ、その特性を利用してＸ線回折結晶分析や微細な構造を判読する乳房撮影に用いられる。タングステンを陽極として用いる場合は広いスペクトルの比較的高いエネルギーのＸ線で、人体の胸部や腹部、頭部、そして工業一般の非破壊検査に用いられる。医療用あるいは工業用では照射するＸ線量が多いことが特徴である。すなわち回転陽極を用いることが一般的である。本実施形態の乳房画像撮影装置１００は、医療用を目的として用いる装置であるので、モリブデン、ロジウム、タングステンの回転陽極をもつＸ線管が好ましく、乳房撮影を目的として用いる装置であるので、特にモリブデン又はロジウムであることが望ましい。
【００２４】
Ｘ線管には、図２に示すように、Ｘ線管内部の陰極で発生した電子線がぶつかることにより、Ｘ線を発生するターゲットＴが備わっている。ターゲットＴに電子線が衝突した大きさを実焦点と呼び、被写体Ｈ側から見た実質的な大きさを実効焦点と呼ぶ。ここでは実効焦点のサイズを焦点サイズとする。一般に実効焦点の形状は正方形であり、その１辺の長さが焦点サイズである。焦点の形状が円である場合はその直径を、長方形である場合はその短辺をさすことが多い。焦点形状が長方形である場合の実焦点及び実効焦点の焦点サイズの関係は、実焦点の大きさ（幅：Ｆa、長さ：Ｆb）、実効焦点の大きさ（幅：ＦA、長さ：ＦB）、ターゲット角度αとすると、ＦA＝Ｆa、ＦB＝Ｆbｓｉｎαとなる。
【００２５】
放射線画像検出器１０７を被写台４に密着させてＸ線撮影（密着撮影）を行うと、被写体Ｈと放射線画像検出器１０７との間隔は、ほぼ０となって、吸収コントラストのみの画像が得られる。
【００２６】
一方、特許第３，８６１，５７２号に開示されているように、Ｘ線管と被写体台１０４間距離、及び、放射線画像検出器１０７と被写体台１０４間距離とを、所定の位置関係としてＸ線撮影を行うと、位相コントラスト拡大撮影となり、Ｘ線の屈折に起因するエッジ強調（＝位相コントラスト強調）画像を得ることができる。Ｘ線が物体を通過するときに屈折して物体の境界内側のＸ線密度が疎になり、さらに被写体Ｈの外側は被写体Ｈを通過しないＸ線と重なることからＸ線密度が上昇する。このようにして被写体Ｈの境界部分であるエッジが画像として強調される。これは被写体Ｈと空気とのＸ線に対する屈折率の差から生じる現象と考えられる。
【００２７】
しかしながら、位相コントラスト画像の撮影では、Ｘ線の焦点サイズが大きいと、いわゆる半影が生じる。半影とは、焦点サイズの大きさに起因して被写体Ｈ上の１点が、放射線画像検出器１０７上で大きさを持った像として検出される現象であり、いわゆるボケのことである。したがって、Ｘ線源が、単色の平行Ｘ線を出射するシンクロトロンや、点焦点と見なせるマイクロ焦点Ｘ線源と異なり、通常の医療用のＸ線源では、有限な大きさの焦点サイズを有するが故に、この半影の影響が問題となる。
【００２８】
そして、被写体Ｈと放射線画像検出器１０７との間隔Ｒ２が大きいと半影によるボケ幅が増加する。こうしたことから一定以上のＸ線量を得るために焦点サイズの下限値が決まり、そして屈折コントラストを半影のボケをしのいで実現して高鮮鋭な画像を得るために被写体Ｈと放射線画像検出器１０７との間隔Ｒ２、放射線源１０２から被写体Ｈとの間隔Ｒ１などから、焦点サイズの上限が決まる。焦点サイズが小さすぎると十分な強度のＸ線が得られず、撮影時間が長くなり被写体Ｈの動きによるボケによって鮮鋭性が低下してしまう。一方、焦点サイズが大きすぎると位相コントラストによるエッジ強調より半影によるボケが支配的になり鮮鋭性が低下してしまう。したがって通常の医療施設で位相コントラスト撮影を行うには、焦点サイズは３０μｍ以上で２５０μｍ以下であることが必要であり、好ましくは５０μｍ以上１００μｍ以下である。
【００２９】
本実施形態では、放射線源１０２は焦点径が異なる少なくとも２つの焦点を持つＸ線管を備え、Ｘ線の照射条件の設定に従って焦点径を切り替えて使用する。
焦点径が異なる焦点とは、例えば密着撮影用の焦点（大焦点という）、密着撮影用よりも小さい焦点径を持つ位相コントラスト撮影用の焦点（小焦点という）である。密着撮影用の焦点は一般に３００μｍ程度の焦点径のものが用いられ、位相コントラスト撮影用の焦点は一般に１００μｍ程度の小さい焦点径のものが用いられる。焦点径は、スリット法や点線源法のように規格化された測定方法によって求められる。規格としてはＪＩＳのＺ４１０２、Ｚ４７０４、ＩＥＣ６０３３６等が挙げられ、何れの規格によって測定してもよい。
【００３０】
そして、放射線源１０２と被写体台１０４との間には、Ｘ線の照射野を変動させる照射野調整器１０６（図３参照）が設けられている。この照射野調整器１０６には、例えばＸ線の絞りを変動させることで、被写体台１０４上の照射野の広さを所定の範囲以外にはＸ線が照射されないようにするＸ線制限器を用いたものが挙げられる。
【００３１】
放射線画像検出器１０７は、放射線源１０２から照射されたＸ線をフォトダイオード等の放射線検出素子で検出してデジタル画像データとして取得するＦＰＤ（Flat Panel Detector）である。本実施形態において、放射線画像検出器１０７は、シンチレータ等を備え、放射されたＸ線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型のＦＰＤとして説明するが、シンチレータ等を介さずにＸ線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型のＦＰＤとしてもよい。放射線画像検出器１０７の詳細については後述する。
【００３２】
筐体１１０には、図３に示す制御部１１１、操作部１１２、表示部１１３、通信部１１４、電源部１１７等が設けられている。
【００３３】
制御部１１１は、図３に示すように、放射線源１０２、照射野調整器１０６、読取制御部２２、感圧センサ１０８、操作部１１２、表示部１１３、通信部１１４、駆動装置１１５、位置検知部１１６、電源部１１７にバス１１８を介して接続され、各部の動作を集中制御する。
【００３４】
制御部１１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ（Random Access Memory）により構成される。制御部１１１のＲＯＭには、乳房画像撮影装置１００各部を制御するための制御プログラムや、各種処理プログラムが記憶されており、ＣＰＵは、これらの制御プログラムとの協働により乳房画像撮影装置１００各部の動作を統括的に制御する。
【００３５】
本実施形態において、制御部１１１は、拡大撮影処理を実行し、被写体Ｈの本撮影前に、本撮影時の撮影条件を決定するためのプレ撮影を行い、プレ撮影により取得されたプレ撮影画像の画像データに基づいてコンソール２００から送信された撮影条件に従って本撮影を行う。
【００３６】
操作部１１２は、Ｘ線照射を指示するためのＸ線照射スイッチ、患者情報や撮影方向、拡大撮影時の拡大率等を入力するためのキーボードやタッチパネル等を備えて構成され、キーボードやスイッチで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部１１１に出力する。また、操作部１１２は、被写体台１０４や圧迫板１０９の位置を調整するための操作機構を備える。
表示部１１３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、制御部１１１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
【００３７】
通信部１１４は、ＬＡＮ（Local Area Network）カード等により構成され、コンソール２００とＬＡＮ等の通信ネットワークＮを介してデータ送受信を行う。
【００３８】
駆動装置１１５は、制御部１１１から入力される制御信号に従って本体部１０３を回転させるモータや、制御部１１１から入力される制御信号に従って放射線画像検出器１０７の昇降を行うモータ等により構成される。
【００３９】
位置検知部１１６は、被写体台１０４の位置及び圧迫板１０９の位置を検出し、制御部１１１に出力する。位置検知部１１６は、赤外線を用いた測光による方式、被写体台１０４や圧迫板１０９をスライドする支持軸のレールに線抵抗を設けて、その抵抗値測定から位置判別する方式などが採用できる。
【００４０】
（放射線画像検出器１０７の構成）
以下、図４〜図６を用いて放射線画像検出器１０７について説明する。図４は、放射線画像検出器１０７の読取領域を示す図、図５は、放射線画像検出器１０７の回路ブロック図、図６は放射線画像検出器１０７における１画素分の回路ブロック図である。
【００４１】
図５に示すように、放射線画像検出器１０７は、複数の放射線検出素子７が二次元状に配列された検出部１０７ａを有する。検出部１０７aは、図４に示すように、２つの読取領域（以下、ブロック領域という）Ａ、Ｂにより構成されている。
各放射線検出素子７は、例えばフォトダイオード等により構成され、放射線入射面Ｒから入射したＸ線が放射線画像検出器１０７内のシンチレータ（図示せず）で変換されて出力される電磁波の光量（シンチレータに入射したＸ線の線量に応じて増加する。）に応じて最終的に蓄積される電荷量（信号量）が異なる。なお、放射線検出素子７として、この他にも、例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。
【００４２】
ブロック領域Ａ内に配設された各放射線検出素子７は、その第２電極７８（図６参照）がそれぞれバイアス線９Ａおよび結線１０Ａに接続されている。ブロック領域Ｂ内に配設された各放射線検出素子７は、その第２電極７８がそれぞれバイアス線９Ｂおよび結線１０Ｂに接続されている。各結線１０Ａ、１０Ｂは、逆バイアス電源１４に接続されている。
【００４３】
逆バイアス電源１４は、読取制御部２２に接続されており、読取制御部２２からの制御にしたがって、各結線１０Ａ、１０Ｂおよび各バイアス線９Ａ、９Ｂを介して、各放射線検出素子７に逆バイアス電圧を印加するようになっている。
【００４４】
各バイアス線９Ａ、９Ｂの結線１０Ａ、１０Ｂには、それぞれ電流検出手段４２Ａ、電流検出手段４２Ｂが設けられている。電流検出手段４２Ａ、４２Ｂは、読取制御部２２に接続されている。
【００４５】
電流検出手段４２Ａ、４２Ｂは、各バイアス線９Ａが結束された結線１０Ａ内を流れる電流と、各バイアス線９Ｂが結束された結線１０Ｂ内を流れる電流とをそれぞれ独立に検出する。具体的には、電流検出手段４２Ａ、４２Ｂは、図示を省略するが、それぞれ、結線１０Ａ、１０Ｂに直列に接続される所定の抵抗値を有する抵抗と、抵抗の両端子間の電圧を測定する差動アンプとを備えて構成されている。そして、差動アンプで抵抗の両端子間の電圧を測定することで、結線１０Ａ、１０Ｂを流れる電流を電圧値に変換して検出し、各結線１０Ａ、１０Ｂを流れる電流値に相当する電圧値を、それぞれ読取制御部２２に出力する。
【００４６】
各放射線検出素子７の第１電極７４は、ＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図５、図６中ではＳと表記）に接続されている。各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図５、図６中ではＧと表記）は、走査駆動回路１５から延びる各走査線５にそれぞれ接続されている。各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図５、図６中ではＤと表記）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
【００４７】
逆バイアス電源１４により放射線検出素子７の第２電極７８にバイアス線９Ａ、９Ｂを介して逆バイアス電圧が印加されると、放射線検出素子７内に電気勾配が生じる。この状態で放射線源１０２からＸ線が照射され、図示しないシンチレータによりＸ線が電磁波に変換されて放射線検出素子７に入射すると、放射線検出素子７内において、入射した電磁波の光子の数に比例して電子正孔対が発生する。
発生した電子正孔対のうち電子は、電位勾配に従って高電位である第１電極７４側（図６参照）に移動する。ＴＦＴ８のゲートが閉じている場合、発生した電子は第１電極７４近傍に蓄積される。
一方、発生した電子正孔対のうち、正孔は、電位勾配に従って低電位である第２電極７８に移動し、第２電極７８を通ってバイアス線９Ａ、９Ｂを介して結線１０Ａ、１０Ｂに流れ出る。結線１０Ａを流れる正孔は電流として電流検出手段４２Ａで検出され、電流に応じた電圧値が読取制御部２２に出力される。結線１０Ｂを流れる正孔は電流として電流検出手段４２Ｂで検出され、電流に応じた電圧値が読取制御部２２に出力される。
【００４８】
読取制御部２２は、電流検出手段４２Ａから出力される電圧値が予め定められた閾値を超えると、ブロック領域ＡにＸ線が照射されたことを検出する。また、読取制御部２２は、電流検出手段４２Ｂからの電圧値が予め定められた閾値を超えると、ブロック領域ＢにＸ線が照射されたことを検出する。そして、読取制御部２２は、走査駆動回路１５から走査線５を介してＴＦＴ８のゲート電極８ｇに信号読み出し用の電圧を印加させる。
【００４９】
読取制御部２２からの制御によって、走査駆動回路１５から走査線５を介してＴＦＴ８のゲート電極８ｇに信号読み出し用の電圧が印加されると、ＴＦＴ８のゲートが開き、放射線検出素子７に蓄積された電荷すなわち電気信号がＴＦＴ８のソース電極８ｓを介してドレイン電極８ｄから信号線６に読み出される。ブロック領域Ａの各信号線６は、それぞれ読み出し回路１７Ａに接続されている。ブロック領域Ｂの各信号線６は、それぞれ読み出し回路１７Ｂに接続されている。
【００５０】
読み出し回路１７Ａ、１７Ｂは、図５に示すように、増幅回路１８と、相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling）回路１９と、アナログマルチプレクサ２０と、Ａ／Ｄ変換器２１とで構成されており、各放射線検出素子７から信号線６を通じて読み出された電荷を、放射線検出素子７ごとに電荷電圧変換するとともに増幅等を行って電気信号に変換するようになっている。
なお、図５や図６中では、相関二重サンプリング回路はＣＤＳと表記されている。また、図６中では、アナログマルチプレクサ２０は省略されている。
【００５１】
増幅回路１８は、例えばチャージアンプ回路で構成されており、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサＣ１〜Ｃ２および電荷リセット用スイッチＳＷ１とが接続されて構成されている。コンデンサＣ２にはスイッチＳＷ２が直列に接続されており、電荷リセット用スイッチＳＷ１とスイッチＳＷ２のオン／オフが読取制御部２２により制御されるようになっている。
また、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子１８ａ１には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子１８ａ２は接地（ＧＮＤ）されている。すなわち、本実施形態は、初期電圧が０［Ｖ］に設定されている場合に相当する。
【００５２】
なお、以下、このように増幅回路１８の入力側の非反転入力端子１８ａ２が接地されている場合について説明するが、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子１８ａ２に所定の初期電圧を印加するように構成することも可能である。
【００５３】
増幅回路１８では、電荷リセット用スイッチＳＷ１がオフの状態で放射線検出素子７のＴＦＴ８のゲートが開かれると（すなわち、ＴＦＴ８のゲート電極８ｇに信号読み出し用の電圧が印加されると）、コンデンサＣ１（スイッチＳＷ２がオン状態とされた場合はコンデンサＣ１及びＣ２）に当該放射線検出素子７から読み出された電荷が蓄積され、蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力端子１８ａ３から出力されるようになっている。増幅回路１８は、このようにして、各放射線検出素子７から出力された電荷量に応じて電圧値を出力して電荷電圧変換して増幅する。
【００５４】
本実施形態では、コンデンサＣ１〜Ｃ２として、容量がそれぞれ０．５ｐＦ、０．５ｐＦのコンデンサが用いられており、読取制御部２２の制御によるスイッチＳＷ２のオン／オフによりコンデンサＣ１〜Ｃ２全体の容量を０．５ｐＦ又は１ｐＦの２段階に設定できるようになっている。スイッチＳＷ２をオフにすると、ゲインを大きく調整することができる。
一方、読取制御部２２からの制御によって、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態とされると、増幅回路１８の入力側と出力側とが短絡されてコンデンサ１８ｂに蓄積された電荷が放電されて増幅回路１８がリセットされる。
なお、増幅回路１８におけるコンデンサ全体で設定される容量のレンジ幅や設定される容量等は放射線画像検出器１０７に求められる性能等に応じて適宜設定され、それを実現するための各コンデンサの容量等も適宜決められる。
【００５５】
増幅回路１８の出力側には、相関二重サンプリング回路１９が接続されている。相関二重サンプリング回路１９における相関二重サンプリングは以下のようにして行われるようになっている。
【００５６】
放射線画像検出器１０７では、信号読み出しのために各放射線検出素子７のＴＦＴ８のゲートが開かれる前の段階で、コンデンサＣ１及びＣ２をオン状態とし、電荷リセット用スイッチＳＷ１をオン状態とすることで、コンデンサＣ１及びＣ２に蓄積された電荷を放出させる、所謂リセットが行われる。その後、電荷リセット用スイッチＳＷ１がオフ状態とされて信号読み出しのスタンバイ状態となる。相関二重サンプリング回路１９は、まずその段階で増幅回路１９の出力側端子から出力される電圧値を保持する。また、各放射線検出素子７のＴＦＴ８のゲートが開かれて放射線検出素子７から電気信号が読み出され、増幅回路１８のコンデンサＣ１及び／又はＣ２に電荷が蓄積された後、ＴＦＴ８のゲートが閉じられた段階で、再度、相関二重サンプリング回路１９は増幅回路１８の出力側端子から出力される電圧値を保持する。相関二重サンプリング回路１９は、このようにして保持した２つの電圧値の差を算出して当該放射線検出素子７からの電気信号のアナログ値を出力するようになっている。相関二重サンプリング回路１９は、このようにして、コンデンサのリセット時の雑音を低減するようになっている。
【００５７】
相関二重サンプリング回路１９から出力された電気信号は、アナログマルチプレクサ２０を介して順次Ａ／Ｄ変換器２１に送信され、Ａ／Ｄ変換器２１でデジタル値に変換される。Ａ／Ｄ変換器２１は、デジタル値に変換した各放射線検出素子７の電気信号を読取制御部２２に順次出力する。
【００５８】
ここで、ブロック領域Ａ、Ｂは、読取制御部２２の制御に応じて個別に読取モード又は待機モードに切り替えられる。読取モードでは、読取制御部２２の制御により電源部１１７から読み出し回路１７Ａ、１７Ｂに通電され、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路は稼動状態とされる。一方、待機モードでは、読み出し回路１７Ａ、１７Ｂ自体には通電されず、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路は非稼働状態とされる。
【００５９】
増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が非稼働状態とされると、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子１８ａ１と非反転入力端子１８ａ２（図６参照）との間で電流が流れなくなる。そのため、接地（ＧＮＤ）→逆バイアス電源１４→（電流検出手段４２Ａ（４２Ｂ））→放射線検出素子７→ＴＦＴ８→信号線６と電気的につながったループがオペアンプ１８ａの部分で切れるため、放射線検出素子７や逆バイアス電源１４等を含む閉ループを作ることができない。
【００６０】
そこで、本実施形態では、図６に示すように、読み出し回路１７Ａ（１７Ｂ）の増幅回路１８の各オペアンプ１８ａには、前述したように信号線６が接続された反転入力端子１８ａ１と接地された非反転入力端子１８ａ２とを結び、それらの短絡および短絡の解除を切り替えるモード切り替えスイッチ２４がそれぞれ各オペアンプ１８ａの上流側に設けられている。
【００６１】
モード切り替えスイッチ２４は、本実施形態ではＭＯＳＦＥＴ（ＭＯＳ型電界効果トランジスタ）で構成されている。そして、モード切り替えスイッチ２４であるＭＯＳＦＥＴの図示しないゲート電極と読取制御部２２とが接続されており、読取制御部２２からゲート電極への電圧に印加および印加の停止が切り替えられることにより、モード切り替えスイッチ２４のオン／オフが制御されるようになっている。
【００６２】
読取制御部２２は、読み出し回路１７Ａ（１７Ｂ）を待機モードとする場合には、読み出し回路１７Ａ（１７Ｂ）に通電せず、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路を非稼働状態とするとともに、各モード切り替えスイッチ２４をオン状態として、読み出し回路１７Ａ（１７Ｂ）の増幅回路１８の各オペアンプ１８ａの反転入力端子１８ａ１と非反転入力端子１８ａ２とを短絡させるようになっている。
【００６３】
このように、各モード切り替えスイッチ２４がオン状態とされると、図６に示すように、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が非稼働状態であっても、接地（ＧＮＤ）→逆バイアス電源１４→（電流検出手段４２）→撮像素子７→ＴＦＴ８→モード切り替えスイッチ２４→接地（ＧＮＤ）の閉ループが形成される。
【００６４】
また、読み出し回路１７Ａ（１７Ｂ）が前述した読取モードとされる際には、読み出し回路１７Ａ（１７Ｂ）に通電され、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が稼働状態とされるとともに、モード切り替えスイッチ２４がオフ状態とされるようになっている。
【００６５】
読み出し回路１７Ａ、１７Ｂから出力された画像データは、読取制御部２２内のＲＡＭに格納され、放射線画像検出器１０７内の無線通信部２９を介してコンソール２００に出力される。
【００６６】
（コンソール２００の構成）
次に、コンソール２００の構成について説明する。
コンソール２００は、プレ撮影により取得されたプレ撮影画像の画像データを乳房画像撮影装置１００から受信し、受信した画像データに基づいて本曝射の撮影条件の算出を行う。また、本撮影により取得された本撮影画像の画像データを乳房画像撮影装置１００から受信し、受信した画像データに画像処理を施して表示する。
【００６７】
図７は、コンソール２００の機能的構成を示すブロック図である。図７に示すように、コンソール２００は、制御部２１１、操作部２１２、表示部２１３、記憶部２１４、無線通信部２１５、通信部２１６を備えて構成され、各部はバス２１７を介して接続されている。
【００６８】
制御部２１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭにより構成される。制御部２１１のＲＯＭには、コンソール２００各部を制御するための制御プログラムや、各種処理プログラムが記憶されており、ＣＰＵは、これらの制御プログラムとの協働によりコンソール２００各部の動作を統括的に制御する。
【００６９】
操作部２１２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号を制御部２１１に出力する。また、操作部２１２は、表示部２１３の表示画面にタッチパネルを備えても良く、この場合、タッチパネルを介して入力された指示信号を制御部２１１に出力する。
【００７０】
表示部２１３は、ＬＣＤやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等のモニタにより構成され、制御部２１１から入力される表示信号の指示に従って、操作部２１２からの入力指示やデータ等を表示する。
【００７１】
記憶部２１４は、不揮発性の半導体メモリやハードディスク等により構成される。記憶部２１４は、乳房画像撮影装置１００から送信され、画像処理された画像データ等を記憶する。
【００７２】
無線通信部２１５は、無線ＬＡＮカード等により構成され、放射線画像検出器１０７と無線によりデータ送受信を行う。
【００７３】
通信部２１６は、ＬＡＮカード等により構成され、乳房画像撮影装置１００と通信ネットワークＮを介してデータ送受信を行う。
【００７４】
（放射線画像撮影システム１の動作）
次に、放射線画像撮影システム１の動作について説明する。
図８は、操作部１１２又は操作部２１２により拡大撮影の指示が入力された際に、乳房画像撮影装置１００とコンソール２００により実行される拡大撮影処理の流れを示す図である。図８に示す乳房画像撮影装置１００側の処理は、制御部１１１の制御により実行され、コンソール２００側の処理は、制御部２１１の制御により実行される。
【００７５】
乳房画像撮影装置１００において、操作部１１２により撮影方向や拡大率が入力されると（ステップＳ１）、入力された撮影方向に基づいて、制御部１１１により駆動装置１１５が制御され、本体部１０３の回転が制御される（ステップＳ２）。例えば、入力された撮影方向が乳房を斜位方向から撮影するＭＬＯである場合、駆動装置１１５により本体部１０３全体が斜めとなるように所定量回転される。
【００７６】
次いで、技師等による被写体の身長等に鑑みた操作部１１２の操作に応じて被写体台１０４の位置が上下方向に調整され（ステップＳ３）、操作部１１２の操作により圧迫板１０９の位置が調整されて被写体Ｈが押圧、固定されると（ステップＳ４）、制御部１１１によりプレ撮影の撮影条件が設定される（ステップＳ５）。ステップＳ５においては、例えば、位置検知部１１６から出力される圧迫板１０９の位置及び被写体台１０４の位置に基づいて、被写体Ｈの乳房厚が算出される。そして、算出された乳房厚に対応する撮影条件が制御部１１１のＲＯＭに記憶されているテーブルから読み出されて撮影条件が設定される。撮影条件は、主としてＸ線の照射条件であり、例えば、放射線源１０２の管電圧、管電流、フィルタ有無、Ｘ線照射時間等である。なお、プレ撮影は、本撮影の撮影条件を決定するための撮影であり、診断用の読影に用いられるわけではない。そのため、被写体Ｈの被曝量を抑えるため、本撮影に比べて小線量で撮影される。
【００７７】
次いで、制御部１１１により、読取制御部２２にプレ撮影の読取条件が送信され、放射線画像検出器１０７にプレ撮影の読取条件が設定される（ステップＳ６）。具体的には、放射線画像検出器１０７の各画素のスイッチＳＷ２がオフに設定されることで、読取ゲインが大きい方に設定される。プレ撮影画像の濃度（信号値）分解能を上げて撮影条件を算出する際のヒストグラムの解析をしやすくするためである。次いで、撮影者の操作に応じて照射野調整器１０６が制御され、放射線画像検出器１０７上の照射野が調整される（ステップＳ７）。
【００７８】
操作部１１２のＸ線照射スイッチ（１段目）が押下されると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、制御部１１１により放射線画像検出器１０７の読取制御部２２に第１のリセット開始信号が送信され、放射線画像検出器１０７においてリセット（第１のリセット）が行われる（ステップＳ９）。放射線画像検出器１０７においては、第１のリセット開始信号が受信されると、読取制御部２２の制御により、モード切り替えスイッチ２４がオン状態とされるとともに、逆バイアス電源１４から各放射線検出素子７に逆バイアス電圧が印加される。次いで、全ての増幅回路１８の電荷リセット用スイッチＳＷ１及びスイッチＳＷ２がオン状態とされる。また、各走査線５を介して各走査駆動回路１５から全ての放射線検出素子７のＴＦＴ８のゲート電極８ｇに信号読み出し用の電圧が印加され、全ＴＦＴ８がオン状態とされる。このリセットにより、放射線検出素子７、コンデンサＣ１、Ｃ２に蓄積されている余分な電荷をバイアス線９Ａ、９Ｂに放出させることができる。
【００７９】
所定時間が経過すると、制御部１１１により読取制御部２２に第１のリセット停止信号が送信され、放射線画像検出器１０７が蓄積状態へ移行する（ステップＳ１０）。放射線画像検出器１０７においては、第１のリセット停止信号が受信されると、読取制御部２２の制御により、電荷用リセットスイッチＳＷ１及びスイッチＳＷ２がオフ状態とされる。また、全てのＴＦＴ８のゲート電圧８ｇにオフ電圧が印加され、全てのＴＦＴ８がオフ状態とされることにより、蓄積状態へ移行する。
【００８０】
また、制御部１１１により照射野調整器１０６が制御され、後段のステップＳ１４における読取領域に照射野が狭められる（ステップＳ１１）。
【００８１】
操作部１１２のＸ線照射スイッチ（２段目）が押下されると（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、ステップＳ５で設定された撮影条件に基づいて、制御部１１１により放射線源１０２が制御され、大焦点を用いて小線量でプレ照射（プレ撮影におけるＸ線照射）が行われる（ステップＳ１３）。乳房撮影ではプレ撮影から本撮影まで乳房を圧迫した状態となるので、少しでもプレ撮影の時間を短縮するため、大焦点で撮影が行われる。放射線画像検出器１０７においては、各放射線検出素子７に被写体Ｈを透過したＸ線量に応じた電荷が蓄積される。
【００８２】
プレ撮影が終了すると、制御部１１１から読取制御部２２に第１の読取制御信号が送信され、放射線画像検出器１０７において、プレ撮影画像の読み取りが行われる（ステップＳ１４）。
【００８３】
ここで、被写体Ｈの大きさに対し、放射線画像検出器１０７の検出部１０７ａ（ブロック領域Ａ＋Ｂ）は十分に大きく（例えば、１４×１７インチ）設計されている。そのため、放射線画像検出器１０７において、ブロック領域Ａ及びＢの全域を読み取るのではなく、プレ撮影において被写体Ｈを透過したＸ線の電荷が蓄積されている領域のみを読み取ることにより、プレ撮影画像のデータ量を低減することができる。
【００８４】
そこで、本実施形態においては、第１の読取制御信号によって、検出部１０７ａにおける読取領域（読み取り対象の領域）及び読取間隔（何ライン（走査線）間隔で読み取りを行うか）を読取制御部２２に指示することで、プレ撮影画像のデータ量を低減させる。
【００８５】
例えば、図９（ａ）に示すように、ブロック領域Ｂが胸壁側となるように放射線画像検出器１０７が配置されている場合、大抵の場合、被写体Ｈの画像はブロック領域Ｂ内に収まる。そこで、ブロック領域Ｂが胸壁側となるように放射線画像検出器１０７が配置されている場合、第１の読取制御信号によって、読取制御部２２に対し、ブロック領域Ｂを読み取ることが指示される。このように、ブロック領域Ｂのみを読み取ることとすることで、プレ撮影画像のデータ量を放射線画像検出器１０７の全体を読み取ったときのデータ量の１／２に抑えることができる。また、第１の読取制御信号によって、読取領域（読取対象の領域）だけでなく、読取間隔を読取制御部２２に指示することとしてもよい。例えば、１ラインおきに読み取りを行うこととすれば、プレ撮影画像のデータ量を１／４に低減することができる。
なお、操作部１１２により、被写体Ｈのサイズに応じて検出部１０７ａの全域を読み取る指示を予め入力できるようにしておくことが好ましい。
【００８６】
また、乳房を上下方向に撮影するＣＣの撮影方向で撮影する場合、乳房における組織の分布は、略左右対称となることが知られている。よって、図９（ｂ）に示すように、ブロック領域Ａに被写体Ｈ、即ち乳房の左側（又は右側）、ブロック領域Ｂに被写体Ｈの右側（又は左側）が配置されている場合、ブロック領域Ａ又はＢの何れか一方の領域を読み取った画像と、もう一方の画像の濃度ヒストグラムの分布は略同じとなる。そこで、ステップＳ１４においては、図９（ｂ）に示すように、撮影方向がＣＣであり、被写体Ｈがブロック領域Ａ、Ｂに跨るように放射線画像検出器１０７が配置されている場合、第１の読取制御信号によって、読取制御部２２に対し、ブロック領域Ａ、Ｂの何れか一方のみを読み出すことが指示される。このように、ブロック領域Ａ、Ｂの何れか一方のみを読み取ることとすることで、プレ撮影画像のデータ量を放射線画像検出器１０７の全体を読み取ったときのデータ量の１／２に抑えることができる。また、第１の読取制御信号によって、読取領域だけでなく、読取間隔を読取制御部２２に指示することとしてもよい。例えば、１ラインおきに読み取りを行うこととすれば、プレ撮影画像のデータ量を１／４に低減することができる。
なお、図９（ｂ）に示す配置において、読取対象となるブロック領域を読取走査方向と平行方向に１／２分割し、胸壁側の領域に位置する領域のみを読み取るように制御すると、プレ撮影画像のデータ量をさらに低減することができるので好ましい。
【００８７】
なお、読取間隔については、１ラインおきに限らず、例えば、撮影条件の算出に有用な胸壁側からその反対側に向かうにつれて大きくなるように（間引き率が大となるように）制御してもよい。例えば、胸壁側から順に読取間隔を２ｎ（nはゼロ以上の整数）とする。このようにすれば、更にプレ撮影画像のデータ量を低減することができる。
【００８８】
放射線画像検出器１０７においては、第１の読取制御信号が受信されると、読取制御部２２の制御により、読取領域として指示されたブロック領域の各モード切り替えスイッチ２４がオン状態とされるとともに、読取領域として指示されたブロック領域の読み出し回路（１７Ａ又は１７Ｂ）に通電が行われ、指示された読取間隔で走査駆動回路１５によりＴＦＴ８のゲート電圧８ｇにオン電圧が印加され、指示されたブロック領域のＴＦＴ８がオン状態とされる。そして、指定されたブロック領域の放射線検出素子７に蓄積された電荷が読み出されてデジタル変換されることで、プレ撮影画像が読み取られる。
【００８９】
プレ撮影画像の読み取りが終了すると、制御部１１１により読取制御部２２に第２のリセット開始信号が送信され、放射線画像検出器１０７においてリセット（第２のリセット）が行われる（ステップＳ１５）。また、読取制御部２２において、無線通信部２９によりプレ撮影画像の画像データがコンソール２００に送信される（ステップＳ１６）。また、制御部１１１により照射野調整器１０６が制御され、照射野がステップＳ７において撮影者により設定された領域に戻されるとともに、駆動装置１１５が制御され、ステップＳ１で入力された拡大率に応じて放射線画像検出器１０７の位置が移動される（ステップＳ１７）。
【００９０】
コンソール２００においては、無線通信部２１５によりプレ撮影画像の画像データが受信されると、制御部２１１によりプレ撮影画像の解析が行われる（ステップＳ１８）。
【００９１】
ステップＳ１８においては、プレ撮影画像から被写体領域及び乳腺領域の検出が行われる。被写体領域（乳房領域）、乳腺領域を検出する方法としては、以下の処理を用いることができる。
被写体領域の検出では、まず、プレ撮影画像に対して、図１０に示す乳頭−胸壁方向Ｘ（画像の短軸方向）にプレウィット等の微分フィルタを施し、フィルタリング後の画素信号値が初めて所定の範囲内となる位置をスキンライン候補点とする。画像の長軸方向Ｙの全列に対してスキンライン候補点を求め、スキンライン候補点をつないだラインをスキンラインＳａとして検出する。そして、検出されたスキンラインＳａと胸壁の間の領域を被写体領域Ｈａとして検出する。
乳腺領域の検出では、まず、上記検出された被写体領域Ｈａ内に局所領域を設定し、その局所領域内の画素信号値から決定した閾値にて局所領域内を２値化する。閾値としては、局所領域の画素信号値の平均値から一定量を引いた値、もしくは１未満の係数をかけた値を用いる。被写体領域Ｈａ内の所定間隔毎に局所領域を設定し、局所領域毎に閾値の決定と２値化を繰り返し、得られた２値化画像のうち閾値より画素信号値が小さい方の領域を抽出する。これにより、まず、乳腺領域Ｈｂ、胸筋領域Ｈｃを含む低信号領域が抽出される。次いで、上述の、プレ撮影画像に対してプレウィット等の微分フィルタを施した画像において、スキンラインＳａと胸壁の間の、斜め方向の直線に沿ったエッジ列を胸筋ラインＨｄとして検出し、胸筋ラインＨｄと胸壁で囲まれた領域を胸筋領域Ｈｃとして認識する。そして、前述の低信号領域から胸筋領域Ｈｃを取り除くことで、乳腺領域Ｈｂを検出する。
【００９２】
次いで、制御部２１１において、解析結果に基づいて、本撮影の撮影条件が算出される（ステップＳ１９）。
ステップＳ１９では、例えば、ステップＳ１７において検出された乳腺領域Ｈｂの画素信号値のヒストグラムを作成し、最小値からの累積度数が所定の割合となる画素信号値を算出する。そして、算出した画素信号値、プレ撮影のＸ線照射時間、本撮影画像において算出した画素信号値に対して所望される画素信号値から、本撮影でのＸ線照射時間を算出する。プレ撮影時のＸ線照射時間は、乳房画像撮影装置１００から取得される。算出したＸ線照射時間が所定の値より大きくなる場合には、より高い管電圧、より高エネルギーのＸ線を透過するフィルタ、より高いエネルギー分布のＸ線を照射する陽極で撮影するよう、撮影条件を変更する。その際、変更後のＸ線照射において上記算出した画素信号値が所望される値となるようにＸ線照射時間を算出する。
【００９３】
算出された撮影条件は、通信部２１６により乳房画像撮影装置１００に送信される。また、検出された被写体領域Ｈａの情報も併せて送信される（ステップＳ２０）。
【００９４】
乳房画像撮影装置１００においては、通信部１１４により撮影条件が受信されると、制御部１１１により受信された撮影条件が設定される（ステップＳ２１）。また、制御部１１１により、読取制御部２２に対し、第２のリセット停止信号及び小さい方のゲインに設定する制御信号が送信される（ステップＳ２２）。放射線画像検出器１０７においては、第２のリセット停止信号が受信されると、読取制御部２２の制御により、電荷用リセットスイッチＳＷ１及びスイッチＳＷ２がオフ状態とされることにより第２のリセットが停止され、蓄積状態となる。小さい方のゲインに設定する制御信号が受信されると、スイッチＳＷ２がオン状態とされる。
【００９５】
そして、制御部１１１により放射線源１０２が制御され、設定された撮影条件で、小焦点を用いて本照射（本撮影におけるＸ線照射）が行われる（ステップＳ２３）。
【００９６】
本撮影が終了すると、制御部１１１から読取制御部２２に第２の読取制御信号が送信され、放射線画像検出器１０７において、本撮影画像の読み取りが行われる（ステップＳ２４）。ステップＳ２４においては、検出部１０７ａの全領域、即ちブロック領域Ａ、Ｂの全領域が読取領域として指示される。放射線画像検出器１０７においては、第２の読取制御信号が受信されると、読取制御部２２の制御により、読み出し回路１７Ａ及び１７Ｂに通電が行われ、走査駆動回路１５により各ＴＦＴ８のゲート電圧８ｇにオン電圧が印加され、全てのＴＦＴ８がオン状態とされる。そして、各放射線検出素子７に蓄積された電荷が読み出されてデジタル変換されることで、本撮影画像の画像データが読み取られる。
なお、本撮影においても、検出部１０７ａの全領域ではなく照射野領域のみを読取領域としてもよい。また、プレ撮影画像から検出された被写体領域Ｈａに対応する領域のみを読み取ることとしてもよい。
【００９７】
本撮影画像の読取が終了すると、放射線画像検出器１０７の無線通信部２９により本撮影画像の画像データがコンソール２００に送信される（ステップＳ２５）。また、駆動装置１１５が制御され、放射線画像検出器１０７の位置が被写体台１０４と密着する位置に移動される（ステップＳ２６）。次の撮影のためである。
【００９８】
コンソール２００においては、無線通信部２１５により本撮影画像の画像データが受信されると、制御部２１１により階調処理、周波数強調処理、ダイナミックレンジ圧縮処理等の画像処理が施される（ステップＳ２７）。そして、処理済の画像データが表示部２１３に表示され（ステップＳ２８）、本処理は終了する。
【００９９】
〈実施形態２〉
次に、本発明の実施形態２について説明する。実施形態２の構成は、実施形態１の構成と同様であるので説明を援用し、以下、実施形態２の動作について説明する。
図１１は、実施形態２において乳房画像撮影装置１００とコンソール２００により実行される拡大撮影処理Ｂの流れを示す図である。図１１に示す乳房画像撮影装置１００側の処理は、制御部１１１の制御により実行され、コンソール２００側の処理は、制御部２１１の制御により実行される。
【０１００】
図１１の拡大撮影処理Ｂは、実施形態１で説明した図８の拡大撮影処理のステップＳ４とＳ５の間にステップＳ４−２の処理が追加された点、ステップＳ１４の具体的処理内容、及びステップＳ１１の処理が省略されている点が異なる。以下、実施形態２の動作について、実施形態１と異なる部分を説明する。
【０１０１】
ステップＳ４において、撮影者により圧迫板１０９の位置が調整されて被写体Ｈが押圧、固定されると、ステップＳ４−２において、感圧センサ１０８により被写体領域が検出され、制御部１１１に出力される。
ステップＳ１４においては、制御部１１１により、読取制御部２２に対し、第１の読取制御信号によって、ステップＳ４−２で検出された被写体領域が読取領域として指示される。具体的には、検出された被写体領域に基づいて、読取対象のブロック領域及び読み取りラインが指示される。また、１ラインおき等の、読取間隔が指示される。放射線画像検出器１０７においては、読取対象として指示された領域の読取を行ってプレ撮影画像を取得する。読取間隔は、１ラインおきに限らず、例えば、撮影条件の算出に有用な胸壁側からその反対側に向かうにつれて読取間隔を大きくなるように制御してもよい。例えば、胸壁側から順に読取間隔を２ｎとする。このようにすれば、更にプレ撮影画像のデータ量を低減することができる。
なお、ステップＳ２４においては、検出部１０７ａの全領域ではなくプレ撮影と同様に、感圧センサ１０８で検知した被写体領域に対応する領域のみを読取領域としてもよい。或いは、プレ撮影画像から検出された被写体領域Ｈａをコンソール２００から取得して、被写体領域Ｈａに対応する領域を読み取ることとしてもよい。このようにすれば、本撮影画像のデータ量も低減することができる。
【０１０２】
〈実施形態３〉
次に、本発明の実施形態３について説明する。実施形態３の構成は、実施形態１の構成と同様であるので説明を援用し、以下、実施形態３の動作について説明する。
図１２は、実施形態３において乳房画像撮影装置１００とコンソール２００により実行される拡大撮影処理Ｃの流れを示す図である。図１２に示す乳房画像撮影装置１００側の処理は、制御部１１１の制御により実行され、コンソール２００側の処理は、制御部２１１の制御により実行される。
【０１０３】
図１２の拡大撮影処理Ｃは、実施形態１で説明した図８の拡大撮影処理のステップＳ１３とＳ１４の間にステップＳ１３−２の処理が追加された点、ステップＳ１４の具体的処理内容、及びステップＳ１１の処理が省略されている点が異なる。以下、実施形態３の動作について、実施形態１と異なる部分を説明する。
【０１０４】
ステップＳ１３において、放射線源１０２からＸ線が照射されると、ステップＳ１３−２において、放射線画像検出器１０７の読取制御部２２により電流検出手段４２Ａ及び電流検出手段４２Ｂから出力される電圧値に基づいてＸ線が照射されたブロック領域が検知され、制御部１１１に出力される。
ステップＳ１４においては、第１の読取制御信号によって、ステップＳ１３−２で検出されたブロック領域が読取領域として指示される。また、１ラインおき等の、読取間隔が指示される。放射線画像検出器１０７においては、読取領域として指示されたブロック領域の読み取りを行ってプレ撮影画像を取得する。読取間隔は、１ラインおきに限らず、例えば、撮影条件の算出に有用な胸壁側からその反対側に向かうにつれて読取間隔を大きくなるように制御してもよい。例えば、胸壁側から順に読取間隔を２ｎとする。このようにすれば、更にプレ撮影画像のデータ量を低減することができる。
なお、ステップＳ２４においては、検出部１０７ａの全領域ではなく、プレ撮影と同様に、検出部１０７ａ内の領域の、Ｘ線が照射された領域のみを読取領域としてもよい。或いは、プレ撮影画像から検出された被写体領域Ｈａをコンソール２００から取得して、被写体領域Ｈａに対応する領域を読み取ることとしてもよい。
【０１０５】
以上説明したように、放射線画像撮影システム１によれば、制御部１１１は、プレ撮影時に、検出部１０７ａの二次元状の全領域ではなく、予め定めた領域を放射線画像検出器１０７から読み取らせる。
【０１０６】
従って、プレ撮影により取得されるプレ撮影画像のデータ量を低減することができるので、コンソール２００へのデータ転送時間及び本撮影の撮影条件を決定するための処理時間を短縮することが可能となる。その結果、プレ撮影開始から本撮影終了までの時間を短縮することが可能となる。
【０１０７】
例えば、制御部１１１は、プレ撮影時には本撮影時に比べて放射線源１０２の照射野が狭くなるように制御し、検出部１０７ａ内の照射野に対応する領域を放射線画像検出器１０７から読み取らせることで、プレ撮影画像のデータ量を低減させることができる。
【０１０８】
また、制御部１１１は、圧迫板１０９又は被写体台１０４に設けられた感圧センサからの出力に基づいて乳房領域を検知し、プレ撮影時には検出部１０７ａにおける、検知された乳房領域に対応する領域を放射線画像検出器１０７から読み取らせることで、プレ撮影画像のデータ量を低減させることができる。
【０１０９】
また、制御部１１１は、プレ撮影時には検出部１０７ａ内のＸ線が照射された領域を放射線画像検出器１０７から読み取らせることで、プレ撮影画像のデータ量を低減させることができる。
【０１１０】
また、制御部１１１は、プレ撮影時にはブロック領域ＡまたはＢのうち予め胸壁側と定められた領域を放射線画像検出器１０７に読み取らせることで、プレ撮影画像のデータ量を低減させることができる。
【０１１１】
また、制御部１１１は、プレ撮影時には所定のライン間隔で放射線画像検出器１０７に読み取りを行わせることで、プレ撮影画像のデータ量を更に低減させることができる。
【０１１２】
また、制御部１１１は、拡大撮影時であってもプレ撮影時には放射線画像検出器１０７の位置を被写体台１０４に密着させることで、プレ撮影時には検出部１０７ａにおける被写体領域を狭く抑えて読み取り領域を狭くし、プレ撮影画像のデータ量を低減させることが可能となる。
【０１１３】
なお、上述した本実施の形態における記述は、本発明に係る好適な放射線画像撮影システムの一例であり、これに限定されるものではない。
【０１１４】
例えば、上記実施形態においては、検出部１０７ａにおいて読み取る領域を検出部１０７ａの被写体領域を含む一部領域とすることで、プレ撮影画像のデータ量を低減させることとしたが、検出部１０７ａの全域を読み取った後に、例えばブロック領域Ａ又はＢの、胸壁側でない方の領域に対応するデータを削除する等により、プレ撮影画像のデータ量を低減させることとしてもよい。
【０１１５】
また、上記の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としてハードディスクや半導体の不揮発性メモリ等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も適用される。
【符号の説明】
【０１１６】
１  放射線画像撮影システム
１００  乳房画像撮影装置
１０２  放射線源
１０３  本体部
１０４  被写体台
１０５  支持軸
１０６  照射野調整器
１０７  放射線画像検出器
１０７ａ  検出部
１０８  感圧センサ
１０９  圧迫板
１１０  筐体
１１１  制御部
１１２  操作部
１１３  表示部
１１４  通信部
１１５  駆動装置
１１６  位置検知部
１１７  電源部
１１８  バス
２２    読取制御部
２９    無線通信部
２００  コンソール
２１１  制御部
２１２  操作部
２１３  表示部
２１４  記憶部
２１５  無線通信部
２１６  通信部
２１７  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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