(57)【要約】【課題】  食器洗浄乾燥機の誤作動を防止する。【解決手段】  食器洗浄乾燥機１０は、食器を収容する収容槽１４と、通風路７０と、送風ファン７２と、除湿器７４を備える。通風路７０が外部と連通する開口部７７と、開口部７７を開閉するダンパー７９を備える。ダンパー７９は、送風ファン７２による送風の強弱によって開閉動作する。ダンパー７９は、乾燥工程の開始から、収容槽１４内の湿度と収容槽１４外の湿度が同程度となるまでの期間、開口部７７を閉塞する。さらに、通風路７０は、圧力逃がし弁８８を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収容する収容槽と、
収容槽に給水する給水手段と、
収容槽の水を食器に噴射する噴射手段と、
収容槽から排水する排水手段と、
収容槽に臨んでいる入口から収容槽に臨んでいる出口まで伸びている通風路と、
収容槽の空気を、入口から通風路に導入し、通風路を通過させ、出口から収容槽に戻す送風手段と、
通風路を通過する空気を除湿する除湿器と、
収容槽と通風路の少なくとも一方に形成されており、外部と連通する開口部と、
開口部を開閉する開閉手段を備えている食器洗浄乾燥機。
【請求項２】
開閉手段が、送風手段による送風によって開閉動作することを特徴とする請求項１の食器洗浄乾燥機。
【請求項３】
開閉手段が、少なくとも、乾燥工程の開始から、収容槽内の湿度と収容槽外の湿度が同程度となるまでの間、開口部を閉塞することを特徴とする請求項１又は２の食器洗浄乾燥機。
【請求項４】
収容槽と通風路の少なくとも一方が、圧力逃がし弁を備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項の食器洗浄乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書によって開示される技術は、食器洗浄乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、食器を収容する収容槽と、食器洗浄手段と、食器乾燥手段とを備えている食器洗浄乾燥機が開示されている。上記の食器乾燥手段は、収容槽の空気を収容槽に戻す通風路と、送風手段と、除湿器を備えており、収容槽の空気を通風路に導入し、通風路を通過する間に除湿し、除湿した空気を収容槽に戻す乾燥工程を実施する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１００９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の食器洗浄乾燥機によると、食器に付着していた水分を含んだ湿潤空気が食器洗浄乾燥機から排出されることがない。この形式の食器洗浄乾燥機は、運転中に収容槽及び通風路が外部から密閉された空間となり、収容槽及び通風路と外部との間で空気が出入りすることがない。そのため、上記の食器洗浄乾燥機では、収容槽に給水する際に、収容槽に送り込まれる水によって収容槽及び通風路の空気が圧縮される。収容槽及び通風路の空気が圧縮されて高圧になると、収容槽及び通風路に備えられている要素部品（例えばフロートスイッチのような水位検出手段等）が誤動作することがある。
【０００５】
本明細書では、食器洗浄乾燥機の誤作動を防止できる技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示される食器洗浄乾燥機は、食器を収容する収容槽と、給水手段と、噴射手段と、排水手段と、通風路と、送風手段と、除湿器を備える。給水手段は、収容槽に給水する。噴射手段は、収容槽の水を食器に噴射する。排水手段は、収容槽から排水する。通風路は、収容槽に臨んでいる入口から収容槽に臨んでいる出口まで伸びている。送風手段は、収容槽の空気を、入口から通風路に導入し、通風路を通過させ、出口から収容槽に戻す。除湿器は、通風路を通過する空気を除湿する。収容槽と通風路の少なくとも一方には、外部と連通する開口部が形成されており、その開口部を開閉する開閉手段を備えている。
【０００７】
上記の食器洗浄乾燥機では、収容槽と通風路の少なくとも一方が、外部と連通する開口部を備える。開口部が開放されている場合は、収容槽と通風路が密閉された空間とならず、開口部を介して空気を出入りさせることができる。そのため、例えば給水手段が収容槽に給水する際に、収容槽及び通風路の空気が、開口部から外部へ逃げることができ、給水によって収容槽及び通風路の空気が高圧となることがない。収容槽及び通風路に備えられている水位検出手段等の要素部品の誤動作を防止することができる。食器洗浄乾燥機の誤作動を防止することができる。
【０００８】
また、上記の食器洗浄乾燥機は、外部と連通する開口部を開閉する開閉手段を備えており、乾燥工程の実施中に開口部を閉塞することができる。そのため、乾燥工程の実施中に、収容槽の高湿の空気を外部に排気しないようにすることができる。従って、排気に伴う湿気や臭気による周囲の環境の悪化を防ぐことができる。
【０００９】
開閉手段は、送風手段による送風によって開閉動作するものであってもよい。この構成によると、食器洗浄乾燥機に開閉手段を動作させるための駆動装置を備える必要がない。食器洗浄乾燥機の構造が簡易となる。
【００１０】
開閉手段は、少なくとも、乾燥工程の開始から、収容槽内の湿度と収容槽外の湿度が同程度となるまでの期間、開口部を閉塞するものであってもよい。ここで、「乾燥工程の開始から、収容槽内の湿度と収容槽外の湿度が同程度となるまでの期間」の語は、「乾燥工程の前期」と言い換えてもよい。この構成によると、開閉手段は、収容槽内の湿度が高い乾燥工程の前期においては開口部を閉塞し、収容槽の高湿の空気を外部に排気せずに食器を乾燥させることができる。そのため、排気に伴う湿気や臭気による周囲の環境の悪化を防ぐことができる。さらに、収容槽内と収容槽外の湿度が同程度となった後、すなわち乾燥工程の後期において開口部を開放すれば、外部の空気を開口部から収容槽及び通風路に導入することができる。その結果、乾燥効率が向上する。
【００１１】
収容槽と通風路の少なくとも一方が、圧力逃がし弁を備えてもよい。この構成によると、収容槽及び通風路の空気が異常高圧となった場合に、圧力逃がし弁から高圧の空気を外部に排気することができ、収容槽及び通風路に設置されている水位検出手段等の要素部品の故障や誤動作を防ぐことができる。食器洗浄乾燥機の故障や誤動作を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】開口部を開放している状態の食器洗浄乾燥機を示す模式的断面図。
【図２】開口部を閉塞している状態の食器洗浄乾燥機を示す模式的断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記する。
（形態１）  除湿器は、ペルチェ素子を備える。ペルチェ素子の冷却面によって通風路を通過する空気を除湿する。
（形態２）  除湿器は、温度センサをさらに備える。温度センサの検出温度に応じて、除湿器の除湿能力を制御する。
（形態３）  開閉手段は、送風手段が強い送風を行う場合に開口部を閉塞し、送風手段が弱い送風を行う場合、若しくは送風を行わない場合に開口部を開放する。
（形態４）  収容槽内と収容槽外には、それぞれ湿度センサが備えられる。
（形態５）  乾燥工程の開始から、収容槽内の湿度と収容槽外の湿度が同程度となるまでの期間は、送風手段が強い送風を行うことによって開口部を閉塞する。収容槽内の湿度と収容槽外の湿度が同程度となった後は、送風手段が弱い送風を行うことによって開口部を開放する。
【実施例】
【００１４】
図面を参照して実施例を説明する。図１は、本実施例の食器洗浄乾燥機の構造を模式的に示す縦断面図である。食器洗浄乾燥機１０は、引き出し式の食器洗浄乾燥機である。食器洗浄乾燥機１０は、本体１２と収容槽１４と扉１５を備えるとともに、給水経路４０と給水弁４１等で構成される給水手段と、ポンプ２７と洗浄ノズル２０で構成される噴射手段と、ポンプ２７と排水経路３６等で構成される排水手段を備えている。給水手段は、給水経路４０から収容槽１４に給水する。噴射手段は、ポンプ２７を正回転させることにより、洗浄ノズル２０から水を噴射して洗浄又はすすぎを行う。排水手段は、ポンプ２７が逆回転することにより、収容槽１４の水を排水経路３６から排水する。
【００１５】
収容槽１４の底面３９の近傍には、収容槽１４の水や空気を温める電気式のヒータ３０が装着されている。ヒータ３０の周囲は、ヒータ３０を保護するためのカバー３０ａによって覆われている。ヒータ３０の下方には、庫内温度センサ５５が配置されている。庫内温度センサ５５は、収容槽１４に洗浄水が入れられているときには水の温度を検出し、洗浄水が入れられていないときには収容槽１４の空気の温度を検出する。庫内温度センサ５５には、例えばサーミスタを使用することができる。ヒータ３０の下方には、さらに、庫内湿度センサ１０４が配置されている。庫内湿度センサ１０４は、収容槽１４に洗浄水が入れられていないときに、収容槽１４の空気の湿度を検出する。
【００１６】
収容槽１４の後部外側には、水位検出器４５が設けられている。水位検出器４５は、水位室４６、フロート４７、バー４８、スイッチ４９を有している。水位室４６は、水位経路５０によって収容槽１４と連通されている。フロート４７は、水位室４６内に配置されている。バー４８は、フロート４７の上部に固定されており、水位室４６から上方に突出している。水位室４６の上面には、バー４８を挿通させるための挿通口４６ａが開口されている。スイッチ４９は、バー４８の上方に配置されている。収容槽１４に水が供給されると、水位経路５０を介して水位室４６にも水が導入される。水位室４６の水位は、収容槽１４の水位と同一である。即ち、収容槽１４に給水されて、収容槽１４の水位が上昇すると、水位室４６の水位も上昇する。このとき、水位室４６の空気は、挿通口４６ａから外部に逃げることができ、給水によって水位室４６の空気が高圧となることがない。フロート４７は、水位室４６に導入された水によって浮上する。水位室４６の水位の上昇に伴って、フロート４７が浮上されると、バー４８の上端がスイッチ４９に接触する。これにより、スイッチ４９がオンになり、収容槽１４への給水が停止される。
【００１７】
扉１５の前面には、庫外湿度センサ１０６が配置されている。庫外湿度センサ１０６は、食器洗浄乾燥機１０の外部の空気の湿度を検出する。
【００１８】
扉１５の内部には、操作パネル１６と、コントローラ６０と、乾燥手段６５が設けられている。操作パネル１６には、電源ボタン１６ａ、スタートボタン１６ｂ等の各種のボタンやランプ等が設けられている。コントローラ６０については後で説明する。乾燥手段６５は、通風路７０と、送風ファン７２と、除湿器７４を備える。送風ファン７２及び除湿器７４は、通風路７０の内部に備えられている。
【００１９】
通風路７０は、入口７６から伸びており、出口８０に達している。入口７６は、収容槽１４の空気を通風路７０に導入するための開口である。出口８０は、通風路７０を通過した空気を収容槽１４に戻すための開口である。入口７６と出口８０はいずれも収容槽１４の前方壁５２に形成されている。入口７６は、前方壁５２を上下に分割した上下２分範囲のうちの上側に形成され、出口８０は当該上下２分範囲の下側に形成されている。また、出口８０にはダクト８１が備えられている。ダクト８１は出口８０から収容槽１４内部に向かって伸びている。また、ダクト８１の吐出口は下方に向けられており、上記のヒータ３０と対向している。出口８０からダクト８１を通って収容槽１４に戻される空気を、ヒータ３０によって加熱できるようにしてある。
【００２０】
通風路７０は、流路７０ａ、７０ｂを有する。流路７０ａは、入口７６から導入された空気を、送風ファン７２を通過させて、除湿器７４の方向へ移動させるための流路である。流路７０ｂは、除湿器７４によって除湿された空気を、出口８０の方向に移動させるための流路である。
【００２１】
送風ファン７２は、流路７０ａの内部に備えられている。送風ファン７２は、内蔵するモータ８２でファン８４を回転駆動する。ファン８４の回転駆動に伴って送風が行われる。送風ファン７２の駆動により、収容槽１４の空気は、入口７６から通風路７０に導入され、通風路７０（流路７０ａ、７０ｂ）を通過し、出口８０から収容槽１４に戻される。送風ファン７２の回転数は、コントローラ６０によって制御される。回転数を多くすることで、送風ファン７２は強い風を送風することができる。本実施例の送風ファン７２は、強い送風を行うモード（以下では「強運転」と呼ぶ）と、弱い送風を行うモードの２つのモード（以下では「弱運転」と呼ぶ）を切り換えることができる。送風ファン７２が強運転を行う場合は、弱運転を行う場合に比して、空気が通風路７０を通過する速度が速くなる。
【００２２】
流路７０ａには、外部と連通する開口部７７が形成されている。この開口部７７は、上記の送風ファン７２の送風方向の下流側に形成されている。また、流路７０ａには、ダンパー７９が備えられている。ダンパー７９は、送風ファン７２の送風方向の下流側に備えられている。ダンパー７９は、流路７０ａの内壁に設けられた軸７９ａを中心に前後に揺動する板状部材である。送風ファン７２が強運転を行う場合は、図２に示すように、ダンパー７９は、送風ファン７２からの強い風に押されて前方に揺動し、開口部７７を閉塞する。送風ファン７２が強運転を行っている間は、ダンパー７９は開口部７７を閉塞する状態で保持される。開口部７７が閉塞されている間は、通風路７０と収容槽１４は密閉された空間となる。一方、送風ファン７２が弱運転を行う場合及び送風ファン７２が駆動していない場合は、図１に示すように、ダンパー７９を押す風の力が弱いため（又はダンパー７９が風によって押されることがなく）、開口部７７は閉塞されない。開口部７７は開放され、通風路７０と収容槽１４は外部と連通した空間となる。そのため、開口部７７を介して空気を出入りさせることができる。
【００２３】
除湿器７４は、図１に示すように、ペルチェ素子９０を備えている。このペルチェ素子９０は板状熱電半導体であり、直流電流を流すことにより一方の面（９０ａ）が冷却され、他方の面（９０ｂ）が加熱される機能を有するものである。以下では、ペルチェ素子９０のうちの冷却される側の面を「冷却面」、加熱される側の面を「加熱面」と呼ぶ。本実施例のペルチェ素子９０には、例えば冷却面９０ａと加熱面９０ｂの温度差ΔＴが２０℃となるものが用いられる。ペルチェ素子９０の冷却面９０ａには冷却ヒートシンク９２が備えられ、加熱面９０ｂには放熱ヒートシンク９４が備えられる。冷却ヒートシンク９２は、通風路７０の流路７０ｂの内側に突出させて配置されている。冷却ヒートシンク９２は複数の冷却フィン９２ａを有する。流路７０ｂを通過する高温高湿の空気は、冷却ヒートシンク９２の複数の冷却フィン９２ａによって湿気を凝縮及び冷却され、低温乾燥空気となる。また、凝縮及び冷却された湿気からドレンが発生する。発生したドレンは、図示しないドレン回収路を通って収容槽１４の食器収容領域以外の部分に排出される。従って、ドレンによって乾燥効率が低下することはない。
【００２４】
一方、ペルチェ素子９０と放熱ヒートシンク９４は、通風路７０の流路７０ｂの外側に配置されている。放熱ヒートシンク９４も、複数の放熱フィン９４ａを有している。放熱ヒートシンク９４の下方には、冷却ファン９６が備えられている。冷却ファン９６は、内蔵するモータ９８でファン１００を回転駆動する。ファン１００の回転駆動により、冷却ファン９６は、放熱ヒートシンク９４に向けて送風を行う。冷却ファン９６による送風により、放熱ヒートシンク９４が冷却される。放熱ヒートシンク９４の冷却に伴い、ペルチェ素子９０の加熱面９０ｂの温度が低下する。加熱面９０ｂの温度が低下する分、冷却面９０ａの温度も低下する。本実施例では、ペルチェ素子９０の加熱面９０ｂと冷却面９０ａの温度差ΔＴは２０℃に保たれる。また、放熱ヒートシンク９４には、庫外温度センサ１０２が備えられている。庫外温度センサ１０２は、放熱ヒートシンク９４の温度を検出する。庫外温度センサ１０２によって検知される放熱ヒートシンク９４の温度は、コントローラ６０に送られて、ペルチェ素子９０及び冷却ファン９６の制御に用いられる。上記の庫外温度センサ１０２には、例えばサーミスタを使用することができる。
【００２５】
流路７０ｂには、圧力逃がし弁８８が備えられている。圧力逃がし弁８８は、収容槽１４及び通風路７０の空気が異常高圧となった場合に開く。圧力逃がし弁８８が開かれると、収容槽１４及び通風路７０の高圧の空気が外部に排気される。圧力逃がし弁８８を開くことによって、収容槽１４及び通風路７０の空気の異常高圧状態を解消することができる。
【００２６】
上述のように、扉１５の内部には、コントローラ６０が搭載されている。コントローラ６０には、操作パネル１６、ポンプ２７、ヒータ３０、給水弁４１、庫内温度センサ５５、送風ファン７２、除湿器７４、冷却ファン９６、庫外温度センサ１０２、庫内湿度センサ１０４、庫外湿度センサ１０６の各装置の制御線が接続されている。コントローラ６０は、内蔵するＣＰＵ、メモリ等（図示省略）によって、接続されている各装置の動作を制御する。
【００２７】
（食器洗浄乾燥機１０の動作）
本実施例の食器洗浄乾燥機１０の動作について説明する。本実施例の食器洗浄乾燥機１０は、収容槽１４内に食器を収容した後に、電源ボタン１６ａを押して電源をオンにして所望のコースを選択し、スタートボタン１６ｂを押すことにより、洗浄工程、すすぎ工程、加熱すすぎ工程、乾燥工程を順に実施して、収容槽１４に収容された食器を洗浄及び乾燥する。洗浄工程では、洗浄ノズル２０から洗浄水を噴射し、食器を洗浄する。すすぎ工程では、収容槽１４の排水と給水を繰り返しながら、収容槽１４の水を洗浄ノズル２０から噴射し、食器をすすぐ。加熱すすぎ工程では、ヒータ３０によって加熱された収容槽１４の水を用いて、上記のすすぎ工程と同様に食器をすすぐ。洗浄工程、すすぎ工程、加熱すすぎ工程のいずれの工程の実施中も、送風ファン７２の運転は行われない。そのため、ダンパー７９は開口部７７を閉塞せず、開口部７７は開放された状態となる。洗浄工程、すすぎ工程、加熱すすぎ工程の実施中は、通風路７０と収容槽１４は外部と連通し、開口部７７を介して空気を出入りさせることができる。そのため、例えば、洗浄工程等において収容槽１４に給水する際に、収容槽１４及び通風路７０の空気は、開口部７７から外部へ逃げることができ、給水によって収容槽１４及び通風路７０の空気が高圧となることがない。従って、収容槽１４及び通風路７０の空気と、水位室４６の空気は、いずれも給水中に高圧となることなく、大気圧で維持される。その結果、収容槽１４と水位室４６の間で水位の差が出ることもなく、水位検出器４５の誤動作を防止することができる。加熱すすぎ工程が終了すると、乾燥工程が開始される。加熱すすぎ工程の終了時点では、収容槽１４には高温高湿の空気が充満している。以下では乾燥工程について詳しく説明する。
【００２８】
（乾燥工程の前期）
乾燥工程が開始されると、除湿器７４のペルチェ素子９０に通電が開始される。さらに、ヒータ３０にも通電が開始される。また、送風ファン７２が強運転を開始する。送風ファン７２が強運転を行うことにより、図２に示すように、ダンパー７９は、送風ファン７２からの強い風に押されて前方に揺動し、開口部７７を閉塞する。送風ファン７２が強運転を行っている間、ダンパー７９は開口部７７を閉塞する状態で保持される。開口部７７が閉塞されている間は、通風路７０と収容槽１４は密閉された空間となる。また、送風ファン７２の強運転に伴って、収容槽１４内の高温高湿の空気は、入口７６から通風路７０に導入される。通風路７０に導入された空気は、送風ファン７２を通過し、流路７０ａを通過して、除湿器７４の方向へ送られる。除湿器７４の方向に送られた空気は、流路７０ｂを通過し、流路７０ｂの内側に突出している冷却ヒートシンク９２によって凝縮及び冷却される。冷却ヒートシンク９２によって凝縮及び冷却された空気は、除湿されて低温乾燥空気となるとともに、ドレンを発生させる。低温乾燥空気は、出口８０からダクト８１を通って収容槽１４に戻される。発生したドレンは、図示しないドレン回収路を通って収容槽１４に排出される。収容槽１４に戻される低温乾燥空気は、ダクト８１近傍のヒータ３０によって加熱され、高温乾燥空気となり、収容槽１４に送り出される。この高温乾燥空気は、食器と、収容槽１４の内部を除湿乾燥するとともに、再び収容槽１４内に存在している高温高湿の空気と混合される。このように、収容槽１４の空気が、通風路７０を繰り返し通過することによって、食器の乾燥が行われる。
【００２９】
（乾燥工程の後期）
上記の乾燥処理を進めた結果、庫内湿度センサ１０４が検出する湿度（収容槽１４内の湿度）と、庫外湿度センサ１０６が検出する湿度（収容槽１４外の湿度）が同程度になると、ヒータ３０の通電が停止される。また、送風ファン７２が強運転から弱運転に切り換えられる。この時点では、食器及び収容槽１４の内部の温度は高温である。送風ファン７２が弱運転に切り換わったことにより、図１に示すように、ダンパー７９は後方に揺動し、開口部７７を開放する。通風路７０と収容槽１４は外部と連通した空間となる。そのため、送風ファン７２の弱運転により、入口７６から収容槽１４の空気を通風路７０に導入するとともに、開口部７７からも外部の常温（室温）の空気を通風路７０に導入することができる。入口７６から導入された空気は、開口部７７から導入された常温の空気と合流して温度が下がる。さらに、除湿器７４の冷却ヒートシンク９２で冷却及び除湿され、低温の除湿乾燥空気として出口８０から収容槽１４に送られる。その結果、食器及び収容槽１４の内部の温度は、高温から常温（室温）まで速やかに下げられる。食器及び収容槽１４の内部の温度が常温まで下がった場合に、ペルチェ素子９０の通電、及び、送風ファン７２の駆動を停止し、乾燥工程が終了する。
【００３０】
（乾燥工程中のペルチェ素子９０及び冷却ファン９６の制御）
乾燥工程中における、ペルチェ素子９０に供給される電流、及び、冷却ファン９６の回転数は、コントローラ６０により、収容槽１４の温度及び湿度に応じて乾燥効率が高くなるように制御される。具体的には、コントローラ６０は、放熱ヒートシンク９４に備えられた庫外温度センサ１０２が検出する温度に応じて、ペルチェ素子９０及び冷却ファン９６を制御する。例えば、庫外温度センサ１０２の検出温度が、第１の基準温度（例えば５０℃）よりも高温である場合、収容槽１４内の温度が高いと推定されるため、コントローラ６０は、ペルチェ素子９０に供給する電流、及び、冷却ファン９６の回転数を増加する制御を行う。一方、庫外温度センサ１０２の検出温度が、第２の基準温度（例えば４０℃）よりも低温である場合、収容槽１４内の温度が、乾燥に適した温度よりも低いと推定されるため、コントローラ６０は、ペルチェ素子９０に供給する電流、及び、冷却ファン９６の回転数を減少する制御を行う。なお、庫外温度センサ１０２の検出温度が、異常高温（例えば８０℃以上）である場合、収容槽１４内に異常が発生していると推定されるため、コントローラ６０は、ペルチェ素子９０への電流の供給を停止し、冷却ファン９６を駆動させて、ペルチェ素子９０を冷却する制御を行う。
【００３１】
以上、本実施例の食器洗浄乾燥機について説明した。本実施例では、通風路７０が外部と連通する開口部７７を備える。開口部７７が開放されている場合は、収容槽１４と通風路７０が密閉された空間とならず、開口部７７を介して空気を出入りさせることができる。そのため、例えば洗浄工程等において収容槽１４に給水する際に、収容槽１４及び通風路７０の空気は、開口部７７から外部へ逃げることができ、給水によって収容槽１４及び通風路７０の空気が高圧となることがない。従って、収容槽１４及び通風路７０の空気と、水位室４６の空気は、いずれも給水中に高圧となることなく、大気圧で維持される。その結果、収容槽１４と水位室４６の間で水位の差が出ることもなく、水位検出器４５の誤動作を防止することができる。本実施例では、開口部７７は、乾燥工程の実施中に閉塞される。そのため、乾燥工程の実施中は、通風路７０と収容槽１４を密閉された空間とすることができる。収容槽１４の高湿の空気を外部に排気しない。従って、排気に伴う湿気や臭気による周囲の環境の悪化も防ぐことができる。
【００３２】
本実施例では、ダンパー７９は、送風ファン７２による送風の強弱によって開閉動作する。そのため、食器洗浄乾燥機１０にダンパー７９を動作させるための駆動装置を備える必要がなく、食器洗浄乾燥機１０の構造が簡易となる。
【００３３】
本実施例では、ダンパー７９は、乾燥工程の開始から、収容槽１４内の湿度と収容槽１４外の湿度が同程度となるまでの期間、開口部７７を閉塞する。従って、ダンパー７９は、収容槽１４内の湿度が高い乾燥工程の前期においては開口部７７を閉塞し、収容槽１４の高湿の空気を外部に排気せずに食器を乾燥させることができる。そのため、排気に伴う湿気や臭気による周囲の環境の悪化を防ぐことができる。さらに、収容槽１４内と収容槽１４外の湿度が同程度となった後、すなわち乾燥工程の後期において開口部７７を開放する。そのため、外部の空気を開口部７７から収容槽１４及び通風路７０に導入することができ、乾燥効率が向上する。
【００３４】
本実施例では、通風路７０が圧力逃がし弁８８を備える。収容槽１４及び通風路７０の空気が異常高圧となった場合に、圧力逃がし弁８８から高圧の空気を外部に排気することができ、水位検出器４５等の故障や誤動作を防ぐことができる。食器洗浄乾燥機１０の誤動作を防止することができる。
【００３５】
上記の実施例の変形例を列挙する。
（１）開口部７７及びダンパー７９は、収容槽１４に設けられていてもよい。また、収容槽１４と通風路７０の双方に設けられていてもよい。同様に、圧力逃がし弁８８も、収容槽１４、又は、収容槽１４と通風路７０の双方に設けられていてもよい。
（２）乾燥工程の前期と後期を通じて、送風ファン７２を強運転して開口部７７を閉塞するようにしてもよい。この場合、収容槽１４及び通風路７０の空気を外部に排気することなく食器の乾燥を行うことができる。
（３）乾燥工程の後期において、ペルチェ素子９０への通電を停止してもよい。この場合、乾燥工程の後期では、送風ファン７２の弱運転により、入口７６から収容槽１４の空気を通風路７０に導入するとともに、開口部７７からも外部の常温（室温）の空気を通風路７０に導入する処理を行う。入口７６から導入された高温の空気は、開口部７７から導入された常温の空気と合流することによって、温度が低下する。温度が低下した空気が出口８０から収容槽１４に戻され、食器及び収容槽１４の内部の温度を少しずつ低下させる。この処理を繰り返し行うことにより、食器及び収容槽１４の内部の温度が、高温から常温（室温）まで下げられる。この例によると、ペルチェ素子９０への通電を行わないため、電力消費を抑えることができる。
（４）上記の実施例では、収容槽１４内の湿度と収容槽１４外の湿度が同程度になった場合に、送風ファン７２を強運転から弱運転に切り換えて開口部７７を開放している。しかしながら、乾燥工程における開口部７７の開放タイミングはこれには限られない。従って、例えば、乾燥工程開始時に開口部７７を閉塞し、所定時間経過後に開放するようにしてもよい。
（５）乾燥工程が開始される以前に、ペルチェ素子９０に通電を行っておき、ペルチェ素子９０の冷却面９０ａ及び冷却ヒートシンク９２を、乾燥工程開始前に予冷しておいてもよい。
（６）上記の実施例では、庫内及び庫外の湿度センサ１０４、１０６によって、収容槽１４内外の湿度を測定し、乾燥処理を行っている。しかしながら、庫内及び庫外の湿度センサ１０４、１０６に代えて、除湿器７４の放熱ヒートシンク９４側の庫外温度センサ１０２と、冷却ヒートシンク９２側に設けた庫内温度センサとによって、収容槽１４内外の温度を測定し、測定された温度を基準として乾燥処理を行ってもよい。
（７）ダンパー７９に駆動装置を備え、駆動装置によってダンパー７９を揺動させることによって開口部７７を開閉させてもよい。
【００３６】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３７】
１０   食器洗浄乾燥機
１４   収容槽
６５   乾燥手段
７０   通風路
７０ａ 流路
７０ｂ 流路
７２   送風ファン
７４   除湿器
７６   入口
７７   開口部
７９   ダンパー
７９ａ 軸
８０   出口
８８   圧力逃がし弁
【図１】
2011200392.tif 000003
【図２】
2011200392.tif 000004