(57)【要約】【課題】受信されるコンテンツの主観的な評価の向上等に役立たせる。【解決手段】送信単位分割手段１４に入力される符号化済みコンテンツａは、送信単位等にパケット化される。分割済みコンテンツｂは、重要領域特徴付与手段１８に入力される。重要領域特徴付与手段１８は、重要領域判定手段１６から入力される送信単位対応の重要領域情報に基づいて分割済みコンテンツｂに特徴情報を付与する。こうして特徴情報を付加された特徴付加済みコンテンツｃは、送信手段２０から送信コンテンツｄとしてネットワーク３０を介してコンテンツ受信装置４０へ送信される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝送しようとする符号化済みコンテンツ内の伝送品質の確保対象領域に、伝送品質の確保処理を施して送信するコンテンツ送信方法であって、
前記符号化済みコンテンツを送信単位に分割し、
前記符号化済みコンテンツ内の重要領域を示す前記送信単位対応の重要領域情報を入力し、
入力された前記重要領域情報に基づいて、分割された分割済みコンテンツに前記伝送品質を確保するための特徴情報を付与することを特徴とするコンテンツ送信方法。
【請求項２】
伝送しようとする符号化済みコンテンツ内の伝送品質の確保対象領域に、伝送品質の確保処理を施して送信するコンテンツ送信方法であって、
前記符号化済みコンテンツをパケットに分割し、
前記符号化済みコンテンツ内の重要領域を示す前記パケット対応の重要領域情報を入力し、
入力された前記重要領域情報に基づいて、分割された分割済みコンテンツに前記伝送品質を確保するための特徴情報を付与することを特徴とするコンテンツ送信方法。
【請求項３】
前記重要領域情報は、空間的領域を識別する情報で構成されることを特徴とする請求項１又は２記載のコンテンツ送信方法。
【請求項４】
前記重要領域情報は、時間的領域を識別する情報で構成されることを特徴とする請求項１又は２記載のコンテンツ送信方法。
【請求項５】
前記重要領域情報は、空間的領域を識別する情報及び時間的領域を識別する情報で構成されることを特徴とする請求項１又は２記載のコンテンツ送信方法。
【請求項６】
前記特徴情報の設定は、優先度の設定処理であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載のコンテンツ送信方法。
【請求項７】
前記特徴情報の設定は、冗長化処理であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載のコンテンツ送信方法。
【請求項８】
伝送しようとする符号化済みコンテンツ内の伝送品質の確保対象領域に、伝送品質の確保処理を施して送信するコンテンツ送信装置であって、
前記符号化済みコンテンツを送信単位に分割する分割手段と、
前記符号化済みコンテンツ内の重要領域を示す前記送信単位対応の重要領域情報を入力する入力手段と、
該入力手段から入力された前記重要領域情報に基づいて、前記分割手段によって分割された分割済みコンテンツに前記伝送品質を確保するための特徴情報を付与する特徴付与手段とを備えることを特徴とするコンテンツ送信装置。
【請求項９】
伝送しようとする符号化済みコンテンツ内の伝送品質の確保対象領域に、伝送品質の確保処理を施して送信するコンテンツ送信装置であって、
前記符号化済みコンテンツをパケットに分割する分割手段と、
前記符号化済みコンテンツ内の重要領域を示す前記パケット対応の重要領域情報を入力する入力手段と、
該入力手段から入力された前記重要領域情報に基づいて、前記分割手段によって分割された分割済みコンテンツに前記伝送品質を確保するための特徴情報を付与する特徴付与手段とを備えることを特徴とするコンテンツ送信装置。
【請求項１０】
前記重要領域情報は、空間的領域を識別する情報で構成されることを特徴とする請求項８又は９記載のコンテンツ送信装置。
【請求項１１】
前記重要領域情報は、時間的領域を識別する情報で構成されることを特徴とする請求項８又は９記載のコンテンツ送信装置。
【請求項１２】
前記重要領域情報は、空間的領域を識別する情報及び時間的領域を識別する情報で構成されることを特徴とする請求項８又は９記載のコンテンツ送信装置。
【請求項１３】
前記特徴情報の設定は、優先度の設定処理であることを特徴とする請求項８
乃至１２のいずれか一に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項１４】
前記特徴情報の設定は、冗長化処理であることを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか一に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項１５】
コンピュータに請求項１乃至７のいずれか一に記載のコンテンツ送信方法を実行させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１６】
コンピュータに請求項８乃至１４のいずれか一に記載のコンテンツ送信装置を制御させることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コンテンツ送信方法及びその装置並びにその制御プログラムに関し、詳しくは伝送品質の確保に良好なコンテンツ送信方法及びその装置並びにその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来において、コンテンツの受け手の主観的な評価をコンテンツの送信時に取り入れてコンテンツの伝送品質を確保する技術が開発されている。この技術には、コンテンツの符号化時に伝送品質の確保に必要な技術的処理を施して成るもので、その例（以下、第１の例の従来技術という）に２つある。
その１つの例は、コンテンツの符号化時に、主観的な重要領域[ＲＯＩ（Ｒigon of Ｉnterest）]の情報を用いて重要度の高いＲＯＩについてはより高画質（高ビットレート）に、そうでない領域については低画質（低ビットレート）に符号化するというものである。この例は、特許文献１に記載されている。
【０００３】
もう１つの例は、スケラーブルな配信手段を用いて、先ず、コンテンツの符号化時に画面上のすべての領域を低ビットレートの基本ストリームで生成し、重要度の高いＲＯＩを付加的な高ビットレートのストリームとして生成するというものであり、この技術によれば、少なくとも低ビットレートのものについてはデコードができる上、運が良ければ、高ビットレートの領域のストリームが届いて重要度の高いＲＯＩについて優先的に高画質の画像を得ることができるというものである。この例は、特許文献２に記載されている。
【０００４】
また、他の例（以下、第２の例の従来技術という）として、画像フレームの重要度をフレーム単位で判定し、判定後の画像フレームを符号化し、符号化されたフレームをパケット化し、そのパケットのヘッダに上記重要度対応の優先タッグを付加してネットワークに送信するというものである。この例は、特許文献３に記載されている。
【特許文献１】特開２００７−１８０８０１号公報
【特許文献２】特開２００７−１６６４０６号公報
【特許文献３】特開２００７−１５８４１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の第１の例の従来技術は、上述したように、符号化時に伝送品質の確保に必要な考慮をしなければならないから、このことは、重要領域と非重要領域とを予め区別して符号化する必要性が必然的に生ずるのを回避できないという技術的課題がある。
したがって、コンテンツ内の領域が重要であるか否かを区別して符号化していない既に符号化済みコンテンツ（映像、画像、音声等）には、上述した従来の技術は用いることはできない。
【０００６】
また、特定の符号化方法（例えば、スケーラブルな記述ができるストリーム用フォーマット）に依存した方法であるため、映像なら映像、画像なら画像にしか適用できない等、汎用性に劣るという不具合がある。
上述の第２の例の従来技術は、重要度の付与をフレーム単位で行う構成であるため、重要度の付与をフレームの中の一部領域に重要度を付与できないという技術的課題がある。換言すれば、フレームに対して同一の重要度しか付与できず、フレーム内の特徴部分を優先して到着させるという要求を満たすことはできない。
【０００７】
この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、符号化済みコンテンツについて送信時に伝送品質の確保を有用な処理を施し得るコンテンツ送信方法及びその装置並びにその制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、この発明の第1の構成は、伝送しようとする符号化済みコンテンツ内の空間的領域及び又は時間的領域のうちの重要領域に、伝送品質を確保するための処理を施して送信するコンテンツ送信方法に係り、符号化済みコンテンツを送信単位に分割し、符号化済みコンテンツ内の重要領域を示す送信単位対応の重要領域情報を入力し、入力された重要領域情報に基づいて、分割された分割済みコンテンツに伝送品質を確保するための特徴情報を付与することを特徴としている。
【０００９】
また、この発明の第2の構成は、伝送しようとする符号化済みコンテンツ内の空間的領域及び又は時間的領域のうちの重要領域に、伝送品質を確保するための処理を施して送信するコンテンツ送信装置に係り、符号化済みコンテンツを送信単位に分割する分割手段と、符号化済みコンテンツ内の重要領域を示す送信単位対応の重要領域情報を入力する入力手段と、入力手段から入力された重要領域情報に基づいて、分割手段によって分割された分割済みコンテンツに伝送品質を確保するための特徴情報を付与する特徴付与手段とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
この発明は、伝送しようとする符号化済みコンテンツを送信単位に分割し、符号化済みコンテンツ内の重要領域を示す送信単位対応の重要領域情報を入力し、入力された重要領域情報に基づいて、分割された分割済みコンテンツに伝送品質を確保するための特徴情報を付与しているから、受け手で受信するコンテンツの主観的な評価を送信単位で向上させることができる。
また、符号化方法に依存しないから、動画像、静止画像、音声等のいずれのコンテンツにも、符号化後のコンテンツに対して上記特徴付与処理を適用可能であるという汎用性が得られる。
これらの効果は、いずれのコンテンツでも享受し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
この発明の最良の形態は、入力される符号化済みコンテンツを送信単位に分割すること、分割されたコンテンツの空間的及び又は時間的の領域が重要領域であるか否かを判定し、重要領域であると判定される領域に対して特徴情報を付与することを含んでいる。
【実施形態１】
【００１２】
図１は、この発明の実施形態１であるコンテンツ配信サーバの電気的構成を示す図、また、図２は、同コンテンツ配信サーバの処理フローを示す図である。
この実施形態のコンテンツ配信サーバ１０は、入力される符号化済みコンテンツ内の重要領域の情報に送信単位で優先度を設定して送信する装置に係り、図１に示すように、送信単位分割手段１４と、重要領域判定手段１６と、重要領域特徴付与手段１８と、送信手段２０とから構成されている。送信手段２０は、ネットワーク３０を介してコンテンツ受信装置４０に接続される。
【００１３】
送信単位分割手段１４は、入力される符号化済みコンテンツａを送信単位に分割して重要領域特徴付与手段１８に出力する手段である。
重要領域判定手段１６は、上記符号化済みコンテンツａの重要領域に係る送信単位対応の重要領域情報を該重要領域対応に重要領域特徴付与手段１８に出力する手段である。
その重要領域情報は、入力される符号化済みコンテンツの中に品質を確保したい対象領域、例えば、品質の劣化（乱れ）がある領域を示す情報である。この重要領域情報は、空間的に設定される第１の場合と、時間的に設定される第２の場合と、空間的、かつ、時間的に設定される第３の場合とがある。
【００１４】
上記第１の場合は、符号化済みコンテンツａが表す空間的な領域のうちの任意の領域が重要であるか否か、例えば、当該任意の領域に品質の劣化が生ずる乃至は生じ易いことを示す座標指定情報である。
例えば、符号化済み映像ストリームのような時間的に連続する静止画の集まりとみなせるコンテンツの場合、ある瞬間における一枚の静止画像上のＸ軸及びＹ軸の座標で行う範囲指定を上記コンテンツの受け手の知覚的な重要領域とし、その重要領域情報を重要領域判定手段１６に保持するようにしてもよいし、上記範囲指定を予め想定されるパケットの先頭から順番又は識別番号等を用いて重要領域を表し、その重要領域情報を重要領域判定手段１６に保持するようにしてもよい。
【００１５】
重要領域情報の保持方法としては、符号化済みコンテンツ毎に予め重要領域情報をデータベース化して保存しておいてもよいし、符号化済みコンテンツが入力される都度、外部より受け渡されるようにしてもよい。例えば、ＶＯＤ（Ｖideo on Ｄemand）のような視聴者全てが同時に視聴する必然性がないような符号化済みコンテンツの場合には、先に符号化済みコンテンツを送信した際の画面の乱れと主観的な評価との関係を視聴端末装置から収集し、収集した上述の関係についての情報を統計的に処理して重要領域情報を得、該重要領域情報を保存しておき、符号化済みコンテンツ内の任意の領域が重要領域であるか否かの判定のための上記重要領域情報として保存するようにしてもよい。
【００１６】
また、映像ストリーム以外の符号化済みストリーム、例えば、音楽や静止画についてもある瞬間におけるパケットを特定することができるから、これらの符号化済みストリームにおいてもその中のどのパケットが重要であるか否かを指定することは可能であるから、その重要領域情報を上述と同様にして保存し、入力される符号化済みストリームの任意の領域が重要領域であるか否かの判定のための上記重要領域情報として保存することができる。
【００１７】
上記第２の場合は、符号化済みコンテンツが伝播する時間的な領域のうちの任意の領域が重要であるか否か、例えば、当該任意の領域に品質の劣化が生ずる乃至は生じ易いことを示す時間指定情報である。
例えば、符号化済み映像ストリームには、そのコンテンツが時間的に激しく変わる場合（以下、コンテンツの急激な変化の場合という）と、殆ど変わらない場合（以下、コンテンツの緩慢な変化の場合という）とがある。コンテンツの急激な変化の場合の例としては、サッカーや野球のような番組ではボールが激しく動き、カメラの視線が大きく移動する場合であり、コンテンツの緩慢な変化の場合の例としては、ボールの動きが緩慢になり、カメラの視線が殆ど動かなくなる場合である。
【００１８】
コンテンツの急激な変化の場合には、中継するネットワーク上でパケットロスが発生することになるが、そのとき、ユーザ端末装置で補完処理（一般にはコンシールメントと呼ばれる）を行っても十分な画像補完ができない一方、コンテンツの緩慢な変化の場合は、静止画の連続体に過ぎず、前後の情報から補完し易い。
したがって、視聴者の主観的な判断としては、静止の場合には多少パケットロスが起きても、何かが起きたことを感知し難い特性がある。この特性に従った時間指定情報である重要領域情報の取得も可能となる。この例に従えば、重要領域情報に対応する、動きが激しい時間領域の映像には優先度の設定処理を施したり冗長化したりする一方、動きのない時間領域の映像には優先度の設定処理や冗長化は行わないという後述する特徴付与を行う。
【００１９】
このような特徴付与は、映像に限らず、音声や楽曲等の時間という軸が考慮されるコンテンツにも適用することが可能である。
上記第２の場合における重要領域情報の保持方法は、上記第１の場合と同様、予め保持する場合のほか、外部から与えられる場合や視聴者からフィードバックされる場合等がある。
【００２０】
上述の第３の場合の重要領域情報は、空間的な領域情報と時間的な領域情報とを混合して構成される場合の情報である。この場合の重要領域情報は、例えば、特定の時間のフレームでは全体よりも高い重要度の値を与え、さらにそのフレーム内での空間的な重要度の値を付与することで、ストリーム内の特定のフレームを重点的に、かつ、そのフレーム内の特定領域をさらに重点的に優先度を設定する若しくは冗長化する等して主観的な評価を向上させるようにしてもよい。
【００２１】
重要領域特徴付与手段１８は、送信単位分割手段１４からのパケット化された分割済みコンテンツと、重要領域判定手段１６からの重要領域情報とに基づいて分割済みコンテンツの各々が重要領域内のものであるか否かを判断し、それに特徴情報を付与する。この特徴情報は、受け手で受信した受信コンテンツの品質の確保に用いる制御情報である。
送信手段２０は、重要領域特徴付与手段１８からの特徴付与済みコンテンツをネットワーク３０を介して受け手であるコンテンツ受信装置４０に送信する手段である。
【００２２】
送信単位分割手段１４、重要領域判定手段１６、重要領域特徴付与手段１８及び送信手段２０の全部又はその一部は、図２に示す処理手順を実行するプログラムで構成されている。このプログラムは、図示しない記憶手段に記憶されており、図示しない制御部によって読み出されて実行されることにより、上記各手段の処理手順が遂行されるようにして装置全体が構成されている。
なお、ユーザ端末装置４０は、受信するコンテンツをこれに付与されている特徴情報を用いてコンテンツの品質の主観的な向上を達成し得る再生を行うように構成されている。
【００２３】
次に、図１及び図２を参照して、この実施形態の動作を説明する。
このコンテンツ配信サーバ１０の動作が開始されると（図２のステップＳ１）、送信単位分割手段１４は、符号化済みコンテンツａを入力し、符号化済みコンテンツａを送信単位等にパケット化して分割済みコンテンツｂを重要領域特徴付与手段１８に出力する（図２のステップＳ２）。
重要領域特徴付与手段１８には、分割済みコンテンツｂの入力と平行して、重要領域判定手段１６から分割済みコンテンツｂ対応の重要領域情報、すなわち、送信単位対応の重要領域情報が入力される。重要領域情報は、この実施形態の動作説明では、上述した空間的な領域情報である。これらの２つの入力情報に応答して重要領域特徴付与手段１８は、分割済みコンテンツの各々が重要領域内のものであるか否かを判断し（図２のステップＳ３）、重要領域内の分割済みコンテンツｂと判断されるとき（図２のステップＳ３のはい）、当該分割済みコンテンツｂに特徴情報を付与する。
【００２４】
上記判断において、重要である（すなわち、伝送品質の確保の処理を要する）と判断される送信単位（例えば、パケット）に対しては送信単位の伝送（例えば、配信）における優先度を高く設定する（図２のステップＳ４）。それ以外の場合には（図２のステップＳ３のいいえ）、優先度設定を通常若しくは低く設定する、或いは何もしない。
【００２５】
こうして特徴情報を付加された特徴付加済みコンテンツｃは、送信手段２０から送信コンテンツｄとしてネットワーク３０を介してコンテンツ受信装置４０へ送信される（図２のステップＳ５、Ｓ６）。コンテンツ受信装置４０は、受信されるコンテンツの特徴情報に基づいて当該コンテンツの再生を行う。これにより、コンテンツの主観的な品質の向上を達成し得る。
【００２６】
このように、この実施形態の構成によれば、符号化済みコンテンツを送信単位に分割し、符号化済みコンテンツの重要領域情報に基づいて分割されたコンテンツに対して品質確保処理たる特徴付与処理をしてコンテンツ受信装置へ送信するようにしているから、受け手の主観的な評価を送信単位で向上させることができる。
また、符号化方法に依存しないから、動画像、静止画像、音声等のいずれのコンテンツにも、符号化後のコンテンツに対して上記特徴付与処理を適用可能であるという汎用性が得られる。
これらの効果は、いずれのコンテンツでも享受し得る。
【実施形態２】
【００２７】
図３は、この発明の実施形態２であるＶＯＤサーバの電気的構成を示す図、また、図４は、同ＶＯＤサーバの処理フローを示す図である。
この実施例のＶＯＤサーバ１０Ａは、送信しようとするコンテンツ内の重要領域の品質確保処理を送信単位で施す装置に係り、図３に示すように、番組記録装置１２と、パケット化モジュール１４Ａと、重要領域データ収集モジュール１６Ａと、冗長化処理モジュール１８Ａと、パケット送信モジュール２０Ａとから構成されている。パケット送信モジュール２０Ａは、ネットワーク３０Ａを介して視聴端末装置４０Ａに接続される。
【００２８】
番組記録装置１２は、符号化済みストリームを格納する記憶手段である。符号化済みストリームは、例えば、ＭＰＥＧ２で符号化されている。
パケット化モジュール１４Ａは、番組記録装置１２から入力される符号化済みストリームａ１をＵＤＰパケットサイズに分割する分割手段である。ＵＤＰは、Ｕser Ｄatagram Ｐrotocolの略である。
【００２９】
重要領域データ収集モジュール１６Ａは、ＶＯＤサーバ１０に接続される各視聴端末装置４０Ａから転送されて来る乱れ情報の統計的処理により、分割されたパケットが重要領域のものであるか否かを判定し、その重要領域情報をパケット単位で冗長化モジュール１８Ａに出力する重要領域判定手段である。
視聴端末装置４０Ａからの乱れ情報は、視聴端末装置４０Ａで受信ストリームを再生して視聴する映像乃至画像の画質に乱れを感じた場合に、視聴者がアクション（画質乱れボタンの押下等）を取ったときに視聴端末装置４０Ａで生成される情報であり、この情報には、再生画面の劣化原因情報（乱れ情報がどのパケットで起きたかを示すパケット情報及びネットワークでのパケットロス情報や視聴端末装置４０Ａでのコンシール処理情報）に、視聴者のアクションによる画質乱れボタンの動作情報を含む。
【００３０】
また、上述の統計的処理は、他の視聴端末装置３０から収集される乱れ情報分も含め、収集された乱れ情報に基づいて各フレーム単位での画質劣化度及び各座標単位での画質劣化度を統計的に処理することにある。統計処理方法としては、どのような方法によってもよい。例えば、収集量を単純に加算して加算値が全体の中でどのような割合を占めるかを示すパーセンテージを求める方法でもよい。この例の統計処理方法によれば、パーセンテージの高いパケット、例えば、上位５％のパケットを含む領域を重要領域情報を割り当て、そうでない領域には非重要領域情報を割り当てる。
【００３１】
冗長化処理モジュール１８Ａは、パケット化モジュール１４Ａから出力されるＵＤＰパケットストリームの中の、重要領域データ収集モジュール１６Ａから重要領域情報を割り当てられたパケット対応の領域、すなわち、画質が乱れ不快感を生じさせるパケットが多く含まれるパケット対応の領域に対してＦＥＣ（Ｆorword Ｅrror Ｃorrection）（順方向誤り訂正法）等を用いて冗長化し、ＵＤＰパケットの冗長化済みストリームｃ１を出力する重要領域特徴付与手段である。
パケット送信モジュール２０Ａは、冗長化処理モジュール１８Ａからの冗長化ストリームｃをＩＰパケットの送信ストリームｄ１に変換してネットワーク３０Ａへ出力する送信手段である。
視聴端末装置４０Ａは、冗長化されている受信ストリームに基づいて受信ストリームの再生を行うように構成されている。
【００３２】
次に、図３及び図４を参照して、この実施形態の動作について説明する。
番組記録装置１２から符号化済みストリームａ１がパケット化モジュール１４Ａに入力される（図４のＳ１Ａ）。パケット化モジュール１４Ａは、符号化済みストリームａ１をＵＤＰサイズのパケットに分割し、そのＵＤＰパケットストリームｂ１を冗長化処理モジュール１８Ａに入力させる（図４のＳ２Ａ）。
【００３３】
一方、重要領域データ収集モジュール１６Ａは、各視聴端末装置３０から上述した乱れ情報を収集し、収集量の加算値が収集した乱れ情報全体の中でどの位の割合を占めるかを示すパーセンテージを求めてパーセンテージの高いパケット、例えば、上位５％のパケットを含む領域を重要領域情報を割り当て、そうでない領域には非重要領域情報を割り当てる。
【００３４】
冗長化処理モジュール１８Ａは、パケット化モジュール１４Ａから出力されるＵＤＰパケットストリームの中の、重要領域データ収集モジュール１６から重要領域情報を割り当てられたパケット対応の領域、すなわち、画質が乱れ不快感を生じさせるパケットが多く含まれるパケット対応の領域であるか否かを判断し（図４のＳ３Ａ）、重要領域に対してはＦＥＣ（Ｆorword Ｅrror Ｃorrection）（順方向誤り訂正法）等を用いて冗長化し（図４のＳ４Ａのはい）、非重要領域に対しては冗長化処理を施さないで（図４のＳ３Ａのいいえ）ＵＤＰパケットの冗長化済みストリームｃ１をパケット送信モジュール２０Ａへ出力する。
パケット送信モジュール２０Ａは、冗長化処理モジュール１８Ａからの冗長化ストリームｃ１をＩＰパケットの送信ストリームｄ１に変換し、ネットワーク３０Ａを介して視聴端末装置４０Ａへ送信する（図４のＳ５Ａ、Ｓ６Ａ）。
視聴端末装置４０Ａは、冗長化されている受信ストリームに基づいて受信ストリームの再生を行う。
【００３５】
このように、この実施形態の構成によれば、符号化済み映像ストリームをパケットに分割し、視聴端末装置から収集した乱れ情報の統計的処理により符号化済み映像ストリームの重要領域を得、この重要領域に基づいて分割された映像ストリームに対して品質確保処理たる冗長化処理を施して視聴端末装置へ送信するようにしているから、視聴者の主観的評価をパケット単位で向上させることができる。
また、符号化方法に依存しないから、動画像、静止画像、音声等のいずれのコンテンツにも、符号化後のコンテンツに対して上記品質確保処理を適用可能であるという汎用性が得られる。
これらの効果は、いずれのコンテンツでも享受し得る。
【００３６】
以上、この発明の実施例を、図面を参照して詳述してきたが、この発明の具体的な構成は、これらの実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもそれらはこの発明に含まれる。
例えば、上述の実施形態における送信単位は、上述したパケット以外のその他の単位であってもよい。
また、送信単位への分割は、特徴付与後であっても行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
ここに開示しているコンテンツ送信方法及びその装置並びにその制御プログラムは、各種の送信システム、例えば、有線通信システム、移動体通信システム等として利用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明の実施形態１であるコンテンツ配信サーバの電気的構成を示す図である。
【図２】同コンテンツ配信サーバの処理フローを示す図である。
【図３】この発明の実施形態２であるＶＯＤサーバの電気的構成を示す図である。
【図４】同ＶＯＤサーバの処理フローを示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０      コンテンツ配信サーバ（コンテンツ送信装置の１つの例）
１０Ａ      ＶＯＤサーバ（コンテンツ送信装置の他の例）
１２      番組記録装置
１４      送信単位分割手段（分割手段の１つの例）
１４Ａ      パケット化手段（分割手段の他の例）
１６      重要領域判定手段（入力手段の１つの例）
１６Ａ      重要領域データ収集手段（入力手段の他の例）
１８      重要領域特徴付与手段（特徴付与手段の１つの例）
１８Ａ      冗長化処理モジュール（特徴付与手段の他の例）
２０      送信手段
２０Ａ      パケット送信モジュール
【図１】
2011040797.tif 000003
【図２】
2011040797.tif 000004
【図３】
2011040797.tif 000005
【図４】
2011040797.tif 000006