(57)【要約】【課題】コンパクト化と製造効率の向上を図ることが出来ると共に、収容されたプリント基板間の接続信頼性を確保することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】外部接続端子３０および内部接続端子２８のそれぞれに、スルーホール２４に挿通される挿通部３８から折り返されてプリント基板１８ａ，１８ｂの外周面２６ａ〜２６ｄおよび絶縁ブロック２０の外周面６２ａ〜６２ｄと対向される当接部４０を形成すると共に、前記外部接続端子３０の接続部４８をプリント基板積層体２２の側方に突出させて外部接続部８２を構成する一方、前記内部接続端子２８の圧接部４４を側方に突出させると共に、前記両プリント基板１８ａ，１８ｂのそれぞれに設けた前記内部接続端子２８，２８の前記圧接部４４，４４に導通線８６を圧接して相互に接続することによって内部接続部９２を構成した。【選択図】図１
2011200049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二枚のプリント基板が積層して配設されており、各該プリント基板における配線回路を外部電気部品と接続する外部接続部と、それら二枚のプリント基板の前記配線回路を相互に接続する内部接続部とが設けられたプリント基板積層体がケース内に収容されている電気接続箱において、
前記二枚のプリント基板の間には絶縁ブロックが配設されている一方、各前記プリント基板の外周部には、該プリント基板のスルーホールに挿通されて半田付けされる挿通部と、該挿通部から折り返されて前記プリント基板の外周面及び前記絶縁ブロックの外周面と対向する当接部とが形成された嵌合部を有する外部接続端子及び内部接続端子が設けられており、前記外部接続端子において前記当接部から屈曲されて延び出された接続部が前記絶縁ブロックの外周面から前記プリント基板積層体の側方に突出されることにより前記外部接続部が構成されていると共に、前記内部接続端子において前記当接部から屈曲されて延び出された圧接部が前記絶縁ブロックの外周面から前記プリント基板積層体の側方に突出されて、一方の前記プリント基板に設けられた前記内部接続端子の前記圧接部と他方の前記プリント基板に設けられた前記内部接続端子の前記圧接部とに導通線が圧接されてこれら一対の内部接続端子が相互に導通されることによって前記内部接続部が構成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記絶縁ブロックの外周面には、前記二枚のプリント基板の積層方向に延びる複数の仕切壁部が配列して突設されており、配列方向で隣接する一対の前記仕切壁部間に前記導通線が配設されている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記絶縁ブロックの外周面には、複数の位置決め突部が配列して形成されており、配列方向で隣接する一対の前記位置決め突部間に前記外部接続端子又は前記内部接続端子が嵌め入れられるようになっている請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記プリント基板積層体における前記二枚のプリント基板が、互いに等しい大きさとされている請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記プリント基板積層体の積層方向で相互に組み付けられるアッパケース及びロアケースを含んで前記ケースが構成されている一方、前記外部電気部品を収容する部品収容部が設けられた収容ケースを備えており、該収容ケースに貫設された端子挿通孔を通じて前記外部接続端子の前記接続部が前記部品収容部内に突出されると共に、前記収容ケースが前記アッパケースと前記ロアケースの間で挟まれて保持されるようになっている請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、複数のプリント基板が積層されたプリント基板積層体を収容した電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車に搭載されるジャンクションボックス等の電気接続箱において、複数のプリント基板が重ね合わされたプリント基板積層体を用いて内部回路を構成したものが知られている。例えば、特開平７−２９７５６２号公報（特許文献１）に記載のものが、それである。このような電気接続箱に収容されるプリント基板積層体は、一般に、各プリント基板の配線回路をヒューズやコネクタ等の外部電気部品と接続する外部接続部と、各プリント基板の配線回路を相互に接続した内部接続部とを有した構造とされている。
【０００３】
ところで、特許文献１にも示されているように、プリント基板積層体を構成する両プリント基板は、各プリント基板に形成されたスルーホールに対して、基板間接続端子等の内部接続端子の両端部をそれぞれ挿通して半田付けすることによって、相互に導通されている。
【０００４】
しかし、各プリント基板には、外部接続部を構成するために、内部接続端子に加えて、ヒューズ等の電気部品と接続するための外部接続端子も半田付けする必要がある。それ故、プリント基板積層体を製造する場合には、先ず、積層される２枚のプリント基板のそれぞれに外部接続端子を半田付けした後に、各プリント基板に内部接続端子の両端部をそれぞれ半田付けしなければならず、少なくとも４回の半田付け工程が必要となり、手間を要していた。また、２枚のプリント基板は絶縁板を介して積層されるが、内部接続端子を半田付けするに際して、この絶縁板の熱膨張に起因して両プリント基板の相対位置が変化してしまい、半田クラックを生じるおそれがあった。更に、内部接続端子が両プリント基板に半田付けで固定されてしまうと、２枚のプリント基板を開くことが出来ず、メンテナンス性にも問題があった。
【０００５】
また、特許文献１にも記載のように、プリント基板積層体を収容する電気接続箱は、プリント基板の面上に電気部品が装着されることから、厚さ寸法の増大を招くという問題や、各プリント基板の一方の外面上にしか電気部品を装着することが出来ず、電気部品の配設レイアウトを制限してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本出願人は、特開２００７−２５９５７１号公報（特許文献２）において、外部接続部を構成する外部接続端子を側方に突出させると共に、各プリント基板を、音叉状の接続部を有するバスバーで連結して内部接続部を構成したプリント基板積層体を備えた電気接続箱を提案した。このような電気接続箱によれば、外部電気部品が装着される外部接続部をプリント基板積層体の側方に設けることによって、電気接続箱のコンパクト化を図ることが出来る。それと共に、各プリント基板をバスバーで接続することによって、半田付けの回数を削減出来ると共に、半田クラックのおそれを回避することが出来る。
【０００７】
しかし、特許文献２に記載の電気接続箱は、バスバーに形成された音叉状の接続部によって、プリント基板をその表面に形成されたプリント回路と共に挟むことでバスバーとプリント基板を接続するようにされている。それ故、バスバーとプリント回路との接触幅面積が小さく、僅かなずれで電気的接続安定性を損なうおそれがあった。また、音叉状接続部でプリント基板を挟むことによって、プリント基板を変形してしまうおそれがあり、未だ検討の余地を有するものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２９７５６２号公報
【特許文献２】特開２００７−２５９５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、プリント基板積層体を収容した電気接続箱において、コンパクト化と製造効率の向上を図ることが出来ると共に、プリント基板間の接続信頼性を確保することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第一の態様は、二枚のプリント基板が積層して配設されており、各該プリント基板における配線回路を外部電気部品と接続する外部接続部と、それら二枚のプリント基板の前記配線回路を相互に接続する内部接続部とが設けられたプリント基板積層体がケース内に収容されている電気接続箱において、前記二枚のプリント基板の間には絶縁ブロックが配設されている一方、各前記プリント基板の外周部には、該プリント基板のスルーホールに挿通されて半田付けされる挿通部と、該挿通部から折り返されて前記プリント基板の外周面及び前記絶縁ブロックの外周面と対向する当接部とが形成された嵌合部を有する外部接続端子及び内部接続端子が設けられており、前記外部接続端子において前記当接部から屈曲されて延び出された接続部が前記絶縁ブロックの外周面から前記プリント基板積層体の側方に突出されることにより前記外部接続部が構成されていると共に、前記内部接続端子において前記当接部から屈曲されて延び出された圧接部が前記絶縁ブロックの外周面から前記プリント基板積層体の側方に突出されて、一方の前記プリント基板に設けられた前記内部接続端子の前記圧接部と他方の前記プリント基板に設けられた前記内部接続端子の前記圧接部とに導通線が圧接されてこれら一対の内部接続端子が相互に導通されることによって前記内部接続部が構成されていることを、特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、外部接続端子の接続部が、プリント基板積層体の側方に突出されている。これにより、外部電気部品をプリント基板積層体の側方に装着することが出来て、電気接続箱の厚さ寸法のコンパクト化を図ることが出来る。
【００１２】
さらに、二枚のプリント基板を相互に接続する内部接続部は、各プリント基板に半田付けされた内部接続端子の圧接部に単芯線を圧接することによって構成される。従って、従来のように、基板間接続端子の両端部を二枚のプリント基板に挿通してそれぞれ半田付けすることが不要とされて、外部接続端子と内部接続端子を二枚のプリント基板のそれぞれに半田付けした後に両プリント基板の内部接続端子に単芯線を圧接して相互に接続することによって、プリント基板積層体の製造に要する半田付け回数を削減することが出来る。また、外部接続端子と内部接続端子を半田付けした後に、プリント基板を絶縁ブロックに組み付ければ良いことから、半田付けに際する絶縁板の熱膨張によって二枚のプリント基板の位置が変化することに起因する半田クラックのおそれも回避することが出来る。それと共に、各内部接続端子に導通線が圧接状態で固定されていることから、二枚のプリント基板相互の電気的接続信頼性も確保することが出来る。加えて、二枚のプリント基板の内部接続端子が単芯線圧接で連結されて、二枚のプリント基板間が非接着状態であることから、組付け後に二枚のプリント基板を開くことも可能であり、優れたメンテナンス性も確保することが出来る。
【００１３】
また、外部接続端子と内部接続端子には、挿通部と当接部を有する嵌合部が形成されており、該嵌合部がプリント基板の外周部分に嵌め合わされるようにして、挿通部がプリント基板のスルーホールに挿通されると共に、当接部がプリント基板の外周面に対向される。これにより、外部電気部品の装着や単芯線の圧接に際して、外部接続端子や内部接続端子に押込力が及ぼされた場合には、当接部がプリント基板の外周面に接触することによって、プリント基板の外周面で、押込力に対する支持力を得ることが出来る。その結果、半田クラックの発生をより効果的に抑えることが出来て、電気的接続信頼性の更なる向上を図ることが出来る。なお、好ましくは、絶縁板の外周面がプリント基板の外周面と同一平面に位置されて、内部接続端子と外部接続端子の当接部が、プリント基板の外周面と絶縁板の外周面の両方を用いて支持するようにされる。このようにすれば、より安定的な支持力を得ることが出来る。
【００１４】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記絶縁ブロックの外周面には、前記二枚のプリント基板の積層方向に延びる複数の仕切壁部が配列して突設されており、配列方向で隣接する一対の前記仕切壁部間に前記導通線が配設されているものである。
【００１５】
本態様によれば、各導通線の間に仕切壁部を介在させることによって、各導通線間の電気的絶縁性を確保することが出来る。また、各導通線を仕切壁部の間に収容することによって、導通線を保護することも出来る。
【００１６】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記絶縁ブロックの外周面には、複数の位置決め突部が配列して形成されており、配列方向で隣接する一対の前記位置決め突部間に前記外部接続端子又は前記内部接続端子が嵌め入れられるようになっているものである。
【００１７】
このようにすれば、外部接続端子や内部接続端子を一対の位置決め突部で挟むことによって、これら接続端子のガタツキを防止することが出来る。その結果、外部電気部品や単芯線をより安定的に接続することが出来る。
【００１８】
本発明の第四の態様は、前記第一〜第三の何れか１項に記載のものにおいて、前記プリント基板積層体における前記二枚のプリント基板が、互いに等しい大きさとされているものである。
【００１９】
本態様によれば、外部接続部と内部接続部を、プリント基板の何れの外周部分にも設けることが出来る。これにより、プリント基板の有効利用を図ることが出来る。好ましくは、二枚のプリント基板が互いに等しい大きさの矩形板形状とされており、プリント基板積層体の４側面の全てに外部接続部又は内部接続部の少なくとも一方が設けられる。
【００２０】
本発明の第五の態様は、前記第一〜第四の何れか１項に記載のものにおいて、前記プリント基板積層体の積層方向で相互に組み付けられるアッパケース及びロアケースを含んで前記ケースが構成されている一方、前記外部電気部品を収容する部品収容部が設けられた収容ケースを備えており、該収容ケースに貫設された端子挿通孔を通じて前記外部接続端子の前記接続部が前記部品収容部内に突出されると共に、前記収容ケースが前記アッパケースと前記ロアケースの間で挟まれて保持されるようになっているものである。
【００２１】
本態様によれば、外部接続端子が挿通される収容ケースがアッパケースやロアケースと別体とされており、収容ケースを外部接続部に装着した後に、アッパケースとロアケースを組み付けるようにされている。これにより、アッパケースやロアケースにおいてプリント基板積層体から突設された端子を挿通する箇所を削減することが出来て、アッパケースおよびロアケースの組付けをより容易にすることが出来る。また、収容ケースをアッパケースとロアケースで挟んで保持することによって、外部電気部品の抜去に連られた収容ケースの抜けを防止することが出来る。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、外部接続端子の接続部をプリント基板積層体の側方に突出させたことにより、外部電気部品を電気接続箱の側方に装着することが出来、電気接続箱の厚さ寸法のコンパクト化を図ることが出来る。また、二枚のプリント基板の内部接続端子を単芯線圧接で相互に接続したことによって、両プリント基板の接続に半田を用いることが不要とされることから、半田付けの回数を削減することが可能となり、製造効率の向上を図ることが出来る。それと共に、プリント基板間に絶縁板を介在させた状態で半田付けすることが不要とされることから、絶縁板の熱膨張に起因する半田クラックのおそれも軽減することが出来て、接続信頼性を確保することが出来る。加えて、外部電気部品の接続や単芯線の圧接に際して、外部接続端子と内部接続端子の当接部をプリント基板の外周面で支持することからも、半田クラックのおそれを軽減することが可能であり、接続信頼性をより向上することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱を構成するプリント基板積層体の斜視図。
【図３】基板積層体の側面図。
【図４】プリント基板積層体の、図３と異なる側面図。
【図５】プリント基板積層体の、図３および図４と異なる側面図。
【図６】圧接端子の斜視図。
【図７】絶縁ブロックの平面図。
【図８】絶縁ブロックの側面図。
【図９】絶縁ブロックの、図４に対応する側面図。
【図１０】絶縁ブロックの、図５に対応する側面図。
【図１１】プリント基板積層体にコネクタ収容ケースとヒューズ収容ケースを組み付けた状態の断面図。
【図１２】アッパケースの側面図。
【図１３】アッパケースの裏面図。
【図１４】電気接続箱の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０の分解斜視図を示す。電気接続箱１０は、アッパケース１２とロアケース１４を含んで構成されたケース１６内に、二枚のプリント基板１８ａ，１８ｂと絶縁ブロック２０を含んで構成されたプリント基板積層体２２が収容された構造とされている。
【００２６】
図２〜図５に、プリント基板積層体２２を示す。プリント基板積層体２２は、第一のプリント基板１８ａと、第二のプリント基板１８ｂが、絶縁ブロック２０を挟んで積層された構造とされている。
【００２７】
第一および第二のプリント基板１８ａ，１８ｂは、表面に配線回路としてのプリント回路（図示省略）が形成された、略矩形板形状を有する従来公知のプリント基板である。これらプリント基板１８ａ，１８ｂの４辺に位置するそれぞれの外周端部には、複数のスルーホール２４が、外周面２６ａ〜２６ｄ（図１参照）に沿って貫設されている。また、両プリント基板１８ａ，１８ｂの中央部分には、ボルト挿通孔２５が貫設されていると共に、一方の対角線上に、一対の位置決め孔２７，２７が貫設されている。本実施形態においては、第一のプリント基板１８ａと第二のプリント基板１８ｂが互いに等しい大きさとされており、各スルーホール２４は、両プリント基板１８ａ，１８ｂにおいて、互いに等しい位置に形成されている。即ち、第一のプリント基板１８ａと第二のプリント基板１８ｂは、その大きさおよびスルーホール２４の形成位置に関して、互いに同じものとされている。以下、第一のプリント基板１８ａを例に説明する。
【００２８】
図２に示したように、第一のプリント基板１８ａには、内部接続端子としての複数の圧接端子２８および外部接続端子としての複数の線状端子３０、タブ端子３２およびヒューズ端子３４が半田付けされている。図６に、圧接端子２８を示す。圧接端子２８は、表面に錫などのメッキが施された、例えば鉄や銅、黄銅等の導電性金属板がプレス打ち抜き加工等されることによって形成されている。圧接端子２８の中央部分には、平板状の重ね合わせ部３６が形成されている。そして、重ね合わせ部３６の一方の端部が屈曲されて重ね合わせ部３６に対して直交して立ち上げられることによって、圧接端子２８の一方の端部に、挿通部３８が形成されている。なお、挿通部３８は、重ね合わせ部３６に比して幅寸法が小さくされており、スルーホール２４に圧入することなく遊挿可能とされている。
【００２９】
また、重ね合わせ部３６における挿通部３８と反対側の端部が屈曲されて、重ね合わせ部３６に直交して挿通部３８と同方向に立ち上げられることによって、重ね合わせ部３６の他方の端部に当接部４０が形成されている。当接部４０は、挿通部３８から折り返されて、挿通部３８に対して平行に延びるように形成されている。当接部４０の重ね合わせ部３６からの突出寸法は、第一のプリント基板１８ａの厚さ寸法よりも大きくされている。このように、圧接端子２８には、重ね合わせ部３６の両端縁部から挿通部３８と当接部４０が互いに同方向に延び出して形成された、側面視でコの字状の嵌合部４２が形成されている。
【００３０】
そして、当接部４０の重ね合わせ部３６からの延出端部が屈曲されることによって、当接部４０の延出方向に直交して、嵌合部４２の外方に延び出す圧接部４４が形成されている。圧接部４４は、一対の圧接片４６，４６が隙間を隔てて対向位置された略Ｕ字形状とされている。なお、圧接片４６，４６の先端部は外方に向けて拡開されており、後述する単芯線８６の挿入が容易とされている。
【００３１】
一方、詳細な図示は省略するが、外部接続端子を構成する線状端子３０、タブ端子３２、ヒューズ端子３４のそれぞれにも、嵌合部４２が形成されている（図２〜図５参照）。線状端子３０は、例えば、金属線材を所定の長さで切断して屈曲することによって形成される。線状端子３０は全長に亘って略一定の略正方形断面を有している。線状端子３０には、当接部４０の重ね合わせ部３６からの延出端部が屈曲されることによって、当接部４０の延出方向に直交して嵌合部４２の外方に延び出す接続部４８が形成されている。接続部４８は、略正方形断面形状をもって直線状に延び出されている。
【００３２】
タブ端子３２の接続部４８は、略長方形断面形状をもって直線状に延び出されており、線状端子３０の接続部４８よりも大きな幅寸法とされている。なお、タブ端子３２は、前記圧接端子２８と同様に、挿通部３８の幅寸法が小さくされている。一方、ヒューズ端子３４の接続部４８は、従来公知のヒューズ等の接続に用いられる所謂音叉形状とされている。なお、ヒューズ端子３４には、一対の挿通部３８，３８が形成されている。
【００３３】
これら圧接端子２８、線状端子３０、タブ端子３２、ヒューズ端子３４が、第一のプリント基板１８ａと第二のプリント基板１８ｂのそれぞれに半田付けされる。本実施形態においては、第一のプリント基板１８ａの外周面２６ａ側およびこれと反対側の外周面２６ｃ側に設けられたスルーホール２４に、圧接端子２８の挿通部３８が挿通されて半田付けされる。一方、外周面２６ｂ側に設けられたスルーホール２４には、線状端子３０およびタブ端子３２の挿通部３８が挿通されて半田付けされると共に、外周面２６ｂと反対側の外周面２６ｄ側に設けられたスルーホール２４にはヒューズ端子３４の挿通部３８が挿通されて半田付けされる。本実施形態においては、各端子２８，３０，３２，３４の挿通部３８が、スルーホール２４に対して隙間を隔てた非圧入状態で遊挿されることから、特別な押込力を要することなく、容易に挿入することが出来る。
【００３４】
各端子２８，３０，３２，３４は、挿通部３８をスルーホール２４に挿通するに際して、プリント基板１８ａ，１８ｂにおいてスルーホール２４と外周面２６ａ〜２６ｄの間に位置する外周部分に嵌合部４２が嵌め合わされる。そして、挿通部３８と重ね合わせ部３６との接続部分がスルーホール２４の開口周縁部に接触することによって、挿通部３８の挿通量を容易且つ精度良く規定することが出来る。更に、プリント基板１８ａ，１８ｂへの半田付け状態において、重ね合わせ部３６が挿通部３８からプリント基板１８ａ，１８ｂの外方に延び出されることによって、当接部４０が、第一のプリント基板１８ａの外方で、外周面２６と対向位置される。なお、当接部４０の重ね合わせ部３６からの延出端部は、重ね合わせ部３６から第一のプリント基板１８ａの厚さ方向で反対側に位置される。これにより、当接部４０に対して直交する圧接部４４は、第一のプリント基板１８ａの外周面２６ａ（２６ｃ）に直交して、第一のプリント基板１８ａの外方に突出して延び出される。同様に、線状端子３０の接続部４８およびタブ端子３２の接続部４８が、外周面２６ｂに直交して、第一のプリント基板１８ａの外方に突出して延び出されると共に、ヒューズ端子３４の接続部４８が、外周面２６ｄに直交して、第一のプリント基板１８ｂの外方に突出して延び出される。
【００３５】
このような構造とされた第一のプリント基板１８ａと第二のプリント基板１８ｂは、絶縁ブロック２０を挟んで積層される。図７〜図１０に、絶縁ブロック２０を示す。絶縁ブロック２０は、厚肉の矩形ブロック形状とされており、非導電性の合成樹脂から形成された一体成形品とされている。絶縁ブロック２０には複数の肉抜孔５２が厚さ方向に貫設されており、樹脂材料の削減と軽量化や、熱変形量の軽減が図られている。絶縁ブロック２０において第一および第二のプリント基板１８ａ，１８ｂが重ね合わされる重ね合わせ面５４ａ，５４ｂの中央には、ボルト孔５６が設けられていると共に、重ね合わせ面５４ａ，５４ｂのそれぞれにおける一方の対角線上には、ボルト孔５６を挟んで一対の位置決め突起５８，５８が突出して形成されている。更に、重ね合わせ面５４ａ，５４ｂの外周部分には、全周に亘って連続する逃げ溝６０，６０が形成されている。
【００３６】
絶縁ブロック２０において、第一及び第二のプリント基板１８ａ，１８ｂの外周面２６ａ，２６ｃと同じ側に位置する外周面６２ａ，６２ｄには、複数の仕切壁部６４が一体形成されている。なお、外周面６２ａ，６２ｄは互いに同様の形状とされていることから、以下、外周面６２ａについて説明する。
【００３７】
仕切壁部６４は、第一のプリント基板１８ａと第二のプリント基板１８ｂの積層方向（図８中、上下方向）に延びると共に、外周面６２ａに直交して、絶縁ブロック２０の外方に突出して形成されている。そして、複数の仕切壁部６４が、外周面６２ａの長さ方向（図８中、左右方向）で、所定間隔を隔てた配列状態で形成されている。これにより、配列方向で隣り合う一対の仕切壁部６４，６４によって、両プリント基板１８ａ，１８ｂの積層方向に延びると共に、絶縁ブロック２０の側方と、延出方向の両側に開口する収容凹部６６が形成されている。
【００３８】
なお、図８に示すように、仕切壁部６４は、両プリント基板１８ａ，１８ｂの積層方向で重ね合わせ面５４ａ，５４ｂよりも外側に向けて、両プリント基板１８ａ，１８ｂの厚さ分だけ突出して形成されており、それら突出部分が、位置決め突部６８とされている。仕切壁部６４の厚さ寸法（図８中、左右方向寸法）は、位置決め突部６８において僅かに小さくされている。外周面２６ａの長さ方向（図８中、左右方向）で隣り合う位置決め突部６８，６８の離隔距離は、圧接端子２８を嵌め入れ可能なように、圧接端子２８における当接部４０の幅寸法と略等しくされる。
【００３９】
一方、図９に示すように、絶縁ブロック２０において、第一及び第二のプリント基板１８ａ，１８ｂの外周面２６ｂと同じ側に位置する外周面６２ｂには、位置決め板部７０が一体形成されている。位置決め板部７０は、外周面６２ｂと略等しい長さ寸法（図９中、左右方向寸法）と、外周面６２ｂよりも両プリント基板１８ａ，１８ｂの厚さ分だけ大きな幅寸法（図９中、上下方向寸法）を有する略長手矩形の板形状とされている。位置決め板部７０には、複数の端子収容孔７２ａ，７２ｂが形成されている。端子収容孔７２ａ，７２ｂは、位置決め板部７０の幅方向（図９中、上下方向）の両端縁部から位置決め板部７０の幅方向中央部分に向けて延びるスリット形状とされており、位置決め板部７０の幅方向両端縁部と外方に開口されている。端子収容孔７２ａは線状端子３０と略等しい溝幅寸法（図９中、左右方向寸法）を有する一方、端子収容孔７２ｂはタブ端子３２と略等しい溝幅寸法を有している。そして、線状端子３０と対応する位置に端子収容孔７２ａが形成されると共に、タブ端子３２と対応する位置に端子収容孔７２ｂが形成されており、これら複数の端子収容孔７２ａと端子収容孔７２ｂが、外周面６２ｂの長さ方向で適当な間隔を隔てて配列されている。
【００４０】
これら端子収容孔７２ａ，７２ｂは、位置決め板部７０を厚さ方向に貫通して形成されており、端子収容孔７２ａ，７２ｂの溝底面に、絶縁ブロック２０の外周面６２ｂが臨まされている。また、端子収容孔７２ａ，７２ｂの幅方向（図９中、左右方向）の両側に位置して、位置決め板部７０において重ね合せ面５４ａ，５４ｂから突出された部分が、位置決め突部７４とされている。複数の端子収容孔７２ａ，７２ｂが配列されていることによって、複数の位置決め突部７４は、外周面６２ｂの長さ方向で所定の間隔を隔てて配列されており、配列方向（図９中、左右方向）での離隔距離が、端子収容孔７２ａ，７２ｂに対応して、線状端子３０又はタブ端子３２を嵌め入れ可能な大きさに設定されている。
【００４１】
また、図１０に示すように、絶縁ブロック２０において、第一及び第二のプリント基板１８ａ，１８ｂの外周面２６ｄと同じ側に位置する外周面６２ｄには、位置決め板部７６が一体形成されている。位置決め板部７６は、位置決め板部７０と略等しい大きさの板形状とされている。位置決め板部７６には、複数の端子収容孔７２ｃが、位置決め板部７６の長さ方向で所定間隔を隔てて形成されている。端子収容孔７２ｃは、位置決め板部７６の幅方向（図１０中、上下方向）の両端縁部と外方に開口されて、位置決め板部７６を厚さ方向で貫通する矩形の切欠形状とされている。端子収容孔７２ｃは、ヒューズ端子３４の幅寸法と等しい溝幅寸法（図１０中、左右方向寸法）をもって、ヒューズ端子３４と対応する位置に形成されている。また、前記位置決め板部７０と同様に、端子収容孔７２ｃの幅方向両側には、位置決め突部７８が形成されている。
【００４２】
このような絶縁ブロック２０の重ね合わせ面５４ａに対して、線状端子３０、タブ端子３２、ヒューズ端子３４、および圧接端子２８が半田付けされた第一のプリント基板１８ａが重ね合わされる。第一のプリント基板１８ａは、位置決め孔２７に位置決め突起５８が挿通されることによって重ね合わせ面５４ａに位置決めされて、ボルト挿通孔２５を通じてボルト８０がボルト孔５６に螺着されることによって、絶縁ブロック２０に固定される。なお、第一のプリント基板１８ａから突出された各端子３０，３２，３４，２８の挿通部３８が、逃げ溝６０内に収容されることによって、第一のプリント基板１８ａが重ね合わせ面５４ａに対して略隙間無く重ね合わされるようになっている。同様に、第二のプリント基板１８ｂが、他方の重ね合わせ面５４ｂに重ね合わされた状態で、絶縁ブロック２０に固定される。
【００４３】
絶縁ブロック２０への固定状態において、第一及び第二のプリント基板１８ａ，１８ｂの各外周面２６ａ〜２６ｄは、絶縁ブロック２０の各外周面６２ａ〜６２ｄとそれぞれ同一平面上に位置される。そして、図３に示したように、両プリント基板１８ａ，１８ｂにおいて外周面２６ａ側と外周面２６ｃ側に設けられた複数の圧接端子２８の当接部４０が、それぞれ、絶縁ブロック２０の収容凹部６６内に収容されて、各プリント基板１８ａ，１８ｂの外周面２６ａ（２６ｃ）および絶縁ブロック２０の外周面６２ａ（６２ｂ）と対向される。それと共に、各圧接端子２８の圧接部４４が、絶縁ブロック２０の外周面２６ａ（２６ｃ）上に位置して外方に突出される。これにより、第一のプリント基板１８ａの圧接端子２８の圧接部４４と、第二のプリント基板１８ｂの圧接端子２８の圧接部４４が、収容凹部６６内において、両プリント基板１８ａ，１８ｂの積層方向で対向位置される。
【００４４】
また、図４に示したように、外周面２６ｂ側に設けられた複数の線状端子３０とタブ端子３２の当接部４０が、絶縁ブロック２０の端子収容孔７２ａ，７２ｂにそれぞれ収容されて、各端子３０，３２の接続部４８が、絶縁ブロック２０の外周面２６ｂ上に位置して外方に突出される。これにより、プリント基板積層体２２の外周面２６ｂ側には、複数の線状端子３０とタブ端子３２によって、外部接続部としてのコネクタ接続部８２が形成されている。更に、図５に示したように、外周面２６ｄ側に設けられた複数のヒューズ端子３４の当接部４０が、端子収容孔７２ｃにそれぞれ収容されて、各ヒューズ端子３４の接続部４８が、絶縁ブロック２０の外周面２６ｄ上で外方に突出される。これにより、第一のプリント基板１８ａのヒューズ端子３４の接続部４８と、第二のプリント基板１８ｂのヒューズ端子３４の接続部４８が、両プリント基板１８ａ，１８ｂの積層方向で対向位置される。これにより、プリント基板積層体２２の外周面２６ｄ側には、外部接続部としてのヒューズ接続部８４が形成されている。
【００４５】
そして、図３に示したように、外周面２６ａ，２６ｃ側において、収容凹部６６内で対向された、第一のプリント基板１８ａの圧接端子２８の圧接部４４と、第二のプリント基板１８ｂの圧接端子２８の圧接部４４に対して、導通線としての単芯線８６が圧接される。図２に示すように、単芯線８６は、導電性の金属線からなる芯線８８が絶縁性の被覆９０で覆われたものである。このような単芯線８６が、圧接端子２８の圧接片４６，４６の間に差し込まれて、被覆９０が圧接片４６，４６で切り裂かれることによって、芯線８８が圧接片４６，４６で狭持されて圧接片４６，４６と電気的に接続される。なお、単芯線８６は、収容凹部６６内に配設されて保護されるようになっている。これにより、第一のプリント基板１８ａの圧接端子２８と、第二のプリント基板１８ｂの圧接端子２８が単芯線８６を介して相互に電気的に接続されて、第一のプリント基板１８ａのプリント回路と第二のプリント基板１８ｂのプリント回路が相互に接続される。その結果、プリント基板積層体２２の外周面２６ａ側と外周面２６ｃ側には、第一のプリント基板１８ａの圧接端子２８と、第二のプリント基板１８ｂの圧接端子２８と、これらを相互に接続する単芯線８６によって、内部接続部９２，９２がそれぞれ形成されている。
【００４６】
図１１に示すように、プリント基板積層体２２のコネクタ接続部８２には、収容ケースとしてのコネクタ収容ケース９４が装着される一方、ヒューズ接続部８４には、収容ケースとしてのヒューズ収容ケース９６が装着される。コネクタ収容ケース９４は、非導電性の合成樹脂からなる一体成形品とされており、プリント基板積層体２２におけるコネクタ接続部８２側の外周面よりも大きな略長手矩形の板部９８に、部品収容部としての２つのコネクタフード１００，１００が突設されている。コネクタフード１００は従来公知の形状を有しており、図示しない外部電気部品としてのコネクタが収容可能とされている。各コネクタフード１００，１００内には、板部９８を厚さ方向（図１２中、左右方向）に貫通する複数の端子挿通孔１０２が、プリント基板積層体２２の側方に突出された線状端子３０の接続部４８とタブ端子３２の接続部４８に対応する位置に形成されている。
【００４７】
そして、コネクタ接続部８２においてプリント基板積層体２２の側方に突出された線状端子３０の接続部４８と、タブ端子３２の接続部４８が、コネクタ収容ケース９４の対応する端子挿通孔１０２にそれぞれ挿通されることにより、板部９８が絶縁ブロック２０の位置決め板部７０に重ね合わされると共に、各接続部４８が、コネクタフード１００内に突出される。これにより、プリント基板積層体２２の外周面２６ｂ側の側面にコネクタ収容ケース９４が装着されて、コネクタ装着部１０４が形成される。そして、外部電気部品としての図示しない相手方コネクタがコネクタフード１００内に挿入されて線状端子３０およびタブ端子３２の接続部４８と接続されることによって、プリント基板１８ａ，１８ｂのプリント回路と電気的に接続される。
【００４８】
一方、ヒューズ収容ケース９６は、コネクタ収容ケース９４におけるコネクタフード１００が、部品収容部としての複数のヒューズ収容部１０６とされている点を除いてコネクタ収容ケース９４と略同様の構造とされている。ヒューズ収容部１０６は従来公知の形状を有しており、図示しない外部電気部品としてのヒューズを収容可能とされている。このようなヒューズ収容部１０６が、第一のプリント基板１８ａと第二のプリント基板１８ｂの積層方向で対向された両プリント基板１８ａ，１８ｂのヒューズ端子３４，３４に対応して、板部９８の長さ方向で複数形成されている。また、各ヒューズ収容部１０６内には、両プリント基板１８ａ，１８ｂのヒューズ端子３４，３４に対応する一対の端子挿通孔１０２，１０２が開口されている。そして、コネクタ収容ケース９４と同様に、ヒューズ収容ケース９６の端子挿通孔１０２に、ヒューズ端子３４の接続部４８が挿通されて、板部９８が絶縁ブロック２０の位置決め板部７６に重ね合わされると共に、第一のプリント基板１８ａのヒューズ端子３４の接続部４８と、第二のプリント基板１８ｂのヒューズ端子３４の接続部４８が、ヒューズ収容部１０６内で対向位置される。これにより、プリント基板積層体２２の外周面２６ｄ側にヒューズ収容ケース９６が装着されて、ヒューズ装着部１０８が形成される。そして、外部電気部品としての図示しないヒューズがヒューズ収容部１０６内に挿入されてヒューズ端子３４の接続部４８と接続されることによって、プリント基板１８ａ，１８ｂのプリント回路と電気的に接続される。
【００４９】
さらに、コネクタ収容ケース９４とヒューズ収容ケース９６が装着されたプリント基板積層体２２に対して、アッパケース１２とロアケース１４が組み付けられる。アッパケース１２およびロアケース１４は、何れも、非導電性の合成樹脂からなる一体成形品とされている。図１２および図１３に、アッパケース１２を示す。アッパケース１２は、プリント基板１８ａの表面を覆う略矩形板状の板部１１０の外周縁部から全周に亘って連続する周壁１１２ａ〜１１２ｄが突設された、一方に開口する略矩形箱体形状とされている。なお、周壁１１２ａ〜１１２ｄは、プリント基板積層体２２の外周面２６ａ〜２６ｄ側にそれぞれ位置される。板部１１０において、絶縁ブロック２０の位置決め突起５８と重なる位置には、円筒状の嵌合筒部１１１が形成されている。特に本実施形態における板部１１０の外面は、コネクタフードやヒューズ収容部を有さない平坦形状とされている。また、周壁１１２ｂおよび周壁１１２ｄにおいて、コネクタ収容ケース９４の一対のコネクタフード１００，１００、およびヒューズ収容ケース９６のヒューズ収容部１０６と重なる位置には、周壁１１２ｂ，１１２ｄを貫通する切欠状の挿通窓１１４ａ，１１４ａ，１１４ａがそれぞれ形成されている。更に、周壁１１２ｂ，１１２ｄの内側には、周壁１１２ｂ，１１２ｄの長さ方向に延びるスリット状の嵌合溝１１６ａ，１１６ａがそれぞれ形成されている。
【００５０】
一方、ロアケース１４は、アッパケース１２が外嵌可能なように、アッパケース１２よりも一回り小さな形状とされている。ロアケース１４は、アッパケース１２と略同様の形状とされていることから、図中にアッパケース１２と同様の符号を付すことにより、詳細な説明は省略する。即ち、ロアケース１４の周壁１１２ｂ，１１２ｄには、挿通窓１１４ｂ，１１４ｂ，１１４ｂが形成されており、周壁１１２ｂ，１１２ｄの内側には、嵌合溝１１６ａ，１１６ａがそれぞれ形成されている。
【００５１】
そして、図１に示したように、アッパケース１２がプリント基板積層体２２に対して、第一および第二のプリント基板１８ａ，１８ｂの積層方向で第一のプリント基板１８ａ側から重ね合わされて組み付けられる。アッパケース１２は、第一のプリント基板１８ａの位置決め孔２７を通じて突出された絶縁ブロック２０の位置決め突起５８が嵌合筒部１１１に挿入されて嵌合されることによって、プリント基板積層体２２に組み付けられる。同様にして、ロアケース１４がプリント基板積層体２２に対して、第二のプリント基板１８ｂ側から組み付けられる。これにより、図１４に示すように、アッパケース１２がロアケース１４に外嵌されて、両ケース１２，１４を含んで構成されたケース１６内にプリント基板積層体２２が収容される。
【００５２】
アッパケース１２とロアケース１４の組み付けに際して、プリント基板積層体２２の側面に装着されたコネクタ収容ケース９４とヒューズ収容ケース９６の板部９８，９８が、両ケース１２，１４に形成された嵌合溝１１６ａ，１１６ｂに挿入されることにより、両ケース１２，１４で挟まれて抜出不能に保持される。これにより、コネクタ収容ケース９４のコネクタフード１００，１００およびヒューズ収容ケース９６のヒューズ収容部１０６が、アッパケース１２とロアケース１４の挿通窓１１４ａ，１１４ｂを通じて、ケース１６の側方に突出される。
【００５３】
このような構造とされた電気接続箱１０によれば、線状端子３０、タブ端子３２、およびヒューズ端子３４の接続部４８が、プリント基板積層体２２の側方に突出されることにより、コネクタ装着部１０４およびヒューズ収容部１０６が何れも電気接続箱１０の側面を用いて形成される。これにより、電気接続箱１０の厚さ寸法の小型化を図ることが出来る。特に本実施形態においては、プリント基板積層体２２からアッパケース１２およびロアケース１４の板部１１０，１１０に向けて突出する端子を有さないことから、板部１１０，１１０を簡易な平坦形状とすることが出来る。但し、第一のプリント基板１８ａや第二のプリント基板１８ｂに接続端子を突設して、板部１１０上にコネクタやヒューズ等との接続部を形成することも勿論可能である。
【００５４】
そして、図１１に示したように、線状端子３０の当接部４０およびタブ端子３２の当接部４０は、プリント基板１８ａ（１８ｂ）の外周面２６ｂと対向位置されている。これにより、図示しない相手方コネクタが線状端子３０およびタブ端子３２に接続されて、これら線状端子３０およびタブ端子３２に押込力が及ぼされた場合には、当接部４０が外周面２６ｂに接触することによって、外周面２６ｂで線状端子３０、タブ端子３２を支持することが出来る。その結果、線状端子３０やタブ端子３２の半田付け部に及ぼされる外力を低減することが出来て、半田クラックの発生を抑えることが出来る。特に本実施形態においては、絶縁ブロック２０の外周面６２ｂが第一および第二のプリント基板１８ａ，１８ｂの外周面２６ｂ，２６ｂと同一平面に位置されて、各端子３０，３２の当接部４０が、絶縁ブロック２０の外周面６２ｂにも対向されていることから、当接部４０をプリント基板１８ａ（１８ｂ）の外周面２６ｂと絶縁ブロック２０の外周面６２ｂの両方で支持することが出来て、より安定的な支持力を得ることが出来る。同様に、ヒューズ端子３４の当接部４０が、プリント基板１８ａ（１８ｂ）の外周面２６ｄと絶縁ブロック２０の外周面６２ｄで支持されることによって、図示しないヒューズの接続に際するヒューズ端子３４の半田付け部のクラックの発生を抑えることが出来る。
【００５５】
さらに、図４に示したように、線状端子３０およびタブ端子３２は、両側に設けられた位置決め突部７４，７４間に嵌め入れられている。これにより、接続部４８の左右方向（図４中、左右方向）の位置ずれも抑えることが出来て、相手方コネクタの安定的な挿抜を行なうことが出来る。また、ヒューズ端子３４についても同様に、両側の位置決め突部７８，７８間に嵌め入れられることによって接続部４８の位置ずれを抑えることが出来て、ヒューズの安定的な挿抜を行なうことが出来る。
【００５６】
一方、内部接続部９２においても、各圧接端子２８の当接部４０が、プリント基板１８ａ（１８ｂ）の外周面２６ａ（２６ｃ）および絶縁ブロック２０の外周面６２ａ（６２ｃ）に対向位置されている。これにより、単芯線８６を圧接するに際して、当接部４０をこれら外周面２６ａ（２６ｃ），６２ａ（６２ｃ）で支持することによって、圧接端子２８の半田付け部のクラックの発生を抑えることが出来る。特に本実施形態においては、各圧接端子２８が、両側に設けられた位置決め突部６８，６８間に嵌め入れられていることによって、圧接部４４の左右方向（図３中、左右方向）の位置ずれも抑えられており、単芯線８６を安定的に圧接することが出来る。
【００５７】
そして、圧接部４４に単芯線８６を圧接することから、圧接端子２８に単芯線８６を強固に組み付けることが出来ると共に、半田クラック等のおそれも回避することが出来る。これにより、第一のプリント基板１８ａの圧接端子２８と、第二のプリント基板１８ｂの圧接端子２８との間で、高い電気的接続信頼性を得ることが出来る。更に、プリント基板積層体２２を製造する際には、圧接端子２８を線状端子３０やヒューズ端子３４等と同一工程で第一のプリント基板１８ａと第二のプリント基板１８ｂにそれぞれ半田付けして、両プリント基板１８ａ，１８ｂの圧接端子２８，２８を単芯線８６を圧接して相互に接続すれば良いことから、両プリント基板１８ａ，１８ｂ間を、半田付けを用いることなく接続することが出来る。これにより、半田付けの回数を削減することが出来て、製造効率の向上が図られ得る。加えて、両プリント基板１８ａ，１８ｂ間が、単芯線８６で連結されているのみであることから、組付け後に両プリント基板１８ａ，１８ｂを開くことも可能とされており、優れたメンテナンス性を得ることも出来る。
【００５８】
また、圧接端子２８、線状端子３０、タブ端子３２およびヒューズ端子３４が、何れも第一および第二のプリント基板１８ａ，１８ｂの外周部分に配設されることから、両プリント基板１８ａ，１８ｂの有効スペースをより有利に確保することが出来る。更に、本実施形態においては、第一のプリント基板１８ａと第二のプリント基板１８ｂが互いに等しい大きさとされていることから、４つの外周面２６ａ〜２６ｄの全てを用いることが出来て、外部接続部としてのコネクタ接続部８２やヒューズ接続部８４、および内部接続部９２をよりスペース効率良く形成することが出来る。
【００５９】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、絶縁ブロック２０の外周面６２ａ〜６２ｄを第一および第二のプリント基板１８ａ，１８ｂの外周面２６ａ〜２６ｄよりも内方に位置させて、圧接端子２８や線状端子３０等の当接部４０を、各プリント基板１８ａ，１８ｂの外周面２６ａ〜２６ｄのみで支持する等しても良い。
【００６０】
また、第一のプリント基板１８ａと第二のプリント基板１８ｂの大きさは、互いに異ならされていても良い。更に、３枚以上のプリント基板を積層して、それらの内の２枚を適宜に選択して、相互に接続する等しても良い。更に、前記実施形態のプリント基板積層体２２においては、各外周面２６ａ〜２６ｄが位置する側面のそれぞれに、コネクタ接続部８２、ヒューズ接続部８４、および内部接続部９２の何れか一つが設けられていたが、１つの側面にコネクタ接続部８２、ヒューズ接続部８４、および内部接続部９２を適宜に組み合わせて設けることも勿論可能である。
【００６１】
また、前記実施形態におけるコネクタ接続部８２は、第一および第二のプリント基板１８ａ，１８ｂのそれぞれから、線状端子３０やタブ端子３２が突出されることによって、これら端子３０，３２が２列に配列されていたが、例えば両プリント基板１８ａ，１８ｂの何れか一方のみに端子３０，３２を設けたり、当接部４０の長さ寸法を調節して、両プリント基板１８ａ，１８ｂに設けられた線状端子３０およびタブ端子３２の接続部４８を、１列や３列以上に配列するなどしても良いし、両プリント基板１８ａ，１８ｂの両方或いは一方に接続端子を更に設けて、端子が３列以上で配列されたコネクタ接続部を形成する等しても良い。
【符号の説明】
【００６２】
１０：電気接続箱、１６：ケース、１８ａ，１８ｂ：プリント基板、２０：絶縁ブロック、２２：プリント基板積層体、２４：スルーホール、２６ａ〜ｄ：外周面（プリント基板）、２８：圧接端子（内部接続端子）、３０：線状端子（外部接続端子）、３２：タブ端子（外部接続端子）、３４：ヒューズ端子（外部接続端子）、３８：挿通部、４０：当接部、４２：嵌合部、４４：圧接部、４８：接続部、６２ａ〜ｄ：外周面（絶縁ブロック）、６４：仕切壁部、６８，７４，７８：位置決め突部、７２ａ，ｂ，ｃ：端子収容孔、８２：コネクタ接続部（外部接続部）、８４：ヒューズ接続部（外部接続部）、８６：単芯線、９２：内部接続部、９４：コネクタ収容ケース、９６：ヒューズ収容ケース、１０２：端子挿通孔
【図１】
2011200049.tif 000003
【図２】
2011200049.tif 000004
【図３】
2011200049.tif 000005
【図４】
2011200049.tif 000006
【図５】
2011200049.tif 000007
【図６】
2011200049.tif 000008
【図７】
2011200049.tif 000009
【図８】
2011200049.tif 000010
【図９】
2011200049.tif 000011
【図１０】
2011200049.tif 000012
【図１１】
2011200049.tif 000013
【図１２】
2011200049.tif 000014
【図１３】
2011200049.tif 000015
【図１４】
2011200049.tif 000016