(57)【要約】  【課題】実施形態である、夫々のトナーカートリッジが通常位置から長手方向にずれた位置にあるトナー供給装置、画像形成装置及びトナー供給装置の配置方法が解決できる課題のひとつは例えば、同形状のトナー搬送路を使用することにより、部品のコストを低減することにある。  【解決手段】上記課題を達成するために、トナー供給装置５００は、受け側第１の供給口および現像器に連通する第２の供給口と、搬送部とを有し、受け側第１の供給口の位置を第２の供給口を軸として角度が異なる位置に配置する複数の搬送路１０７と、異なる色のトナーを夫々収容し、トナーを供給する供給側第１の供給口を有し、供給側第１の供給口が、搬送路の受け側第１の供給口に連通するように、長手方向にずれた位置にある複数のトナーカートリッジ１０６と、搬送部に動力を伝達する動力伝達部と、を備える。【選択図】図４
2011180575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを受ける受け側第１の供給口および現像器に連通する第２の供給口と、前記受け側第１の供給口から供給されるトナーを前記第２の供給口に搬送する搬送部とを有し、受け側第１の供給口の位置を前記第２の供給口を軸として角度が異なる位置に配置する複数の搬送路と、
異なる色のトナーを夫々収容し、かつトナーを夫々供給する供給側第１の供給口を有し、前記供給側第１の供給口が、前記夫々の搬送路の受け側第１の供給口に連通するように、長手方向にずれた位置にある複数のトナーカートリッジと、
前記夫々の搬送路の前記搬送部に動力を伝達する動力伝達部と、
を備えることを特徴とするトナー供給装置。
【請求項２】
前記トナーカートリッジと前記搬送路を連通する前記供給側第１の供給口および前記受け側第１の供給口は円形であり、前記搬送路と前記現像器を連通する前記第２の供給口が円形であることを特徴とする請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項３】
前記搬送路の前記受け側第１の供給口の位置を前記第２の供給口を軸として配置する角度は、前記複数の搬送路の夫々の前記受け側第１の供給口の間隔及び、前記受け側第１の供給口と前記第２の供給口の間隔に依存することを特徴とする請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項４】
前記動力伝達部は、自在に可動することを特徴とする請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項５】
前記トナーカートリッジの前記第１の供給口は、長手方向の奥側へずれた位置にあることを特徴とする請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項６】
前記トナーカートリッジの前記第１の供給口は、長手方向の手前側へずれた位置にあることを特徴とする請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項７】
前記トナーカートリッジの前記第１の供給口は、長手方向の奥側へずれた位置にあるものと、長手方向の手前側へずれた位置にあるものを有することを特徴とする請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項８】
前記搬送路は、前記トナーカートリッジの下部、かつ前記現像器の上部で、Ｌ字型を含む形状であることを特徴とする請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項９】
前記搬送路は、前記トナーカートリッジの下部、かつ前記現像器の上部で、湾曲形状であることを特徴とする請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項１０】
印刷媒体を供給する給紙部と、
印刷原稿を画像情報として受け付ける入力部と、
トナーを受ける受け側第１の供給口および現像器に連通する第２の供給口と、前記受け側第１の供給口から供給されるトナーを前記第２の供給口に搬送する搬送部とを有し、受け側第１の供給口の位置を前記第２の供給口を軸として角度が異なる位置に配置する複数の搬送路と、
異なる色のトナーを夫々収容し、かつトナーを夫々供給する供給側第１の供給口を有し、前記供給側第１の供給口が、前記夫々の搬送路の受け側第１の供給口に連通するように、長手方向にずれた位置にある複数のトナーカートリッジと、
前記夫々の搬送路の前記搬送部に動力を伝達する動力伝達部とからなるトナー供給部と、
前記トナー供給部から供給されるトナーにより、前記入力部から入力された画像情報に基づいて印刷媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
トナーを受ける受け側第１の供給口および現像器に連通する第２の供給口と、前記受け側第１の供給口から供給されるトナーを前記第２の供給口に搬送する搬送部とを有する複数の搬送路を角度が異なるように配置し、
異なる色のトナーを夫々収容し、かつトナーを夫々供給する供給側第１の供給口を有し、前記供給側第１の供給口が、前記夫々の搬送路の受け側第１の供給口に連通するように、長手方向にずれた状態で複数のトナーカートリッジを配置し、
前記夫々の前記搬送路の前記搬送部に動力伝達部が動力を伝達する
ことを特徴とするトナー供給装置の配置方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
実施態様は、タンデム方式のカラー画像形成装置のトナー供給装置、画像形成装置、トナー供給装置の配置方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タンデム方式のカラー画像形成装置では、現像器とトナーカートリッジは夫々間隔が等しくなるように配置され、トナーカートリッジの第１のトナー供給口と現像器の第２のトナー供給口との位置関係は各色とも等しく、それらをつなぐ各色同径形状のトナー搬送部を有する構造のものがある。
【０００３】
一方、排紙トレイ、定着器等の周辺部品のレイアウトの都合により、現像器及びトナーカートリッジの間隔が夫々異なる場合もある。このとき、トナーカートリッジの第１のトナー供給口及び現像器の第２のトナー供給口との位置関係は各色で異なるため、トナー搬送部の長さを夫々変えている。従って、このような構成が必要となるため、異なる部品が複数になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２２５３５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
実施形態である、夫々のトナーカートリッジが通常位置から長手方向にずれた位置にあるトナー供給装置、画像形成装置及びトナー供給装置の配置方法が解決できる課題のひとつは例えば、同形状のトナー搬送路を使用することにより、部品のコストを低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、トナー供給装置は、トナーを受ける受け側第１の供給口および現像器に連通する第２の供給口と、前記受け側第１の供給口から供給されるトナーを前記第２の供給口に搬送する搬送部とを有し、受け側第１の供給口の位置を前記第２の供給口を軸として角度が異なる位置に配置する複数の搬送路と、異なる色のトナーを夫々収容し、かつトナーを夫々供給する供給側第１の供給口を有し、前記供給側第１の供給口が、前記夫々の搬送路の受け側第１の供給口に連通するように、長手方向にずれた位置にある複数のトナーカートリッジと、前記夫々の搬送路の前記搬送部に動力を伝達する動力伝達部と、を備えることをその要旨とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第一の実施形態における画像形成装置を示す構成図である。
【図２】第一の実施形態における画像形成部を示す図である。
【図３】第一の実施形態におけるトナー供給装置を示す正面図である。
【図４】第一の実施形態におけるトナー供給装置を示す斜視図である。
【図５】第一の実施形態における第１のトナー供給口及び第２のトナー供給口の位置関係を示す図である。
【図６】第一の実施形態におけるトナー供給装置を示す側面図である。
【図７】第一の実施形態におけるトナーカートリッジと、現像器を示す上面図である。
【図８】第一の実施形態におけるトナー搬送路の内部構造を示す図である。
【図９】第一の実施形態における動力伝達部を示す斜視図である。
【図１０】第一の実施形態における動力伝達部とトナー搬送路の拡大図である。
【図１１】第一の実施形態における湾曲状のトナー搬送路を示す図である。
【図１２】第二の実施形態におけるトナーカートリッジと、現像器を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に添付図面を参照して、トナー供給装置の実施の形態を説明する。
【０００９】
（第一の実施形態）
第一の実施形態は、タンデム方式のカラー画像形成装置において、各現像器と各トナーカートリッジの間隔が異なる場合、トナー搬送路は角度をつけて配置され、夫々のトナーカートリッジは通常位置からずれた位置にある。ここでの通常位置とは、トナー搬送路に角度をつけずに配置し、トナーカートリッジが長手方向にずれない位置をさす。
【００１０】
図１は、第一の実施形態の画像形成装置１００の内部構成を示す構成図である。
【００１１】
画像形成装置１００は、スキャナ部１０１と、画像形成部１０２と、給紙カセット（給紙部）１０３と排紙部１０４を備える。スキャナ部１０１は、原稿面を光学的に走査することにより原稿上の画像を画像データとして読取る。給紙カセット１０３は、印刷媒体Ｐを収容する。排紙部１０４は、画像形成され、排出された印刷媒体Ｐを収容する。スキャナ部１０１は、印刷原稿の入力部の一例であり、この他に、例えば、外部端末としてＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）で作成した原稿をこの入力部で受け入れ、画像データとして印刷することも可能である。
【００１２】
画像形成部１０２は、画像データに基づく画像を印刷媒体Ｐに形成する。画像形成部１０２は、中間転写ベルト１１０の下側に沿って並列に配置されるイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４組の画像形成ステーション１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、及び１０５Ｋを備える画像形成ユニットを有する。
【００１３】
各画像形成ステーション１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、及び１０５Ｋは同じ構成である。従って、イエロ用の画像形成ステーション１０５Ｙについてその構成及び動作を説明し、他の画像形成ステーションには、対応する符号を付し、その説明は省略する。
【００１４】
画像形成ステーション１０５Ｙは、トナーカートリッジ１０６Ｙと、トナー搬送路１０７Ｙと、現像器１０８Ｙと、感光体ドラム１０９Ｙを有する。トナーカートリッジ１０６Ｙは、トナーを収容する容器であり、着脱可能である。トナー搬送路１０７Ｙは、トナーカートリッジ１０６Ｙから、現像器１０８Ｙへトナーを搬送する。現像装置１０８Ｙは、イエロ（Ｙ）の例えばトナー及びキャリアから成る二成分現像剤を有し、着脱可能である。現像装置１０８Ｙは、感光体ドラム１０９Ｙ上の静電潜像にイエロのトナーを供給する。
【００１５】
中間転写ベルト１１０は、夫々の感光体ドラム１０９に対向し接触する。中間転写ベルト１１０の感光体ドラム１０９に対向する位置には、トナー像を中間転写ベルト１１０に１次転写するための、１次転写ローラ１１１が設けられる。各１次転写ローラ１１１により、各感光体ドラムに形成された各色のトナー像が、中間転写ベルト１１０の移動に伴って中間転写ベルト１１０に順次転写される。
【００１６】
中間転写ベルト１１０の２次転写部には、２次転写ローラ１１２が配置される。２次転写部では、バックアップローラに２次転写バイアスが印加される。
【００１７】
印刷媒体Ｐは中間転写ベルト１１０と２次転写ローラ１１２間に挟持され搬送される間、中間転写ベルト１１０上のトナー像を２次転写される。印刷媒体Ｐの走行方向に沿って、２次転写ローラ１１２の下流には定着装置１１３が設けられる。給紙カセット１０３から給紙される印刷媒体Ｐは、搬送経路に沿って、２次転写ローラ１１２を経て、定着装置１１３に搬送される。定着装置１１３で画像を定着後、排紙部１０４に画像を定着した印刷媒体Ｐを排出する。
【００１８】
図２は、画像形成部１０２の拡大図である。画像形成部１０２の画像形成ユニットは、トナー供給装置５００を有する。トナー供給装置５００は、トナーカートリッジ１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、及び１０６Ｋ（以下、１０６とする。）、トナー搬送路１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、及び１０７Ｋ（以下、１０７とする。）、及び現像器１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、及び１０８Ｋ（以下、１０８とする。）を有する。トナーカートリッジ１０６は、各々同様の形状であり、長手方向にずれて配置される。また、トナー搬送路１０７も、各々同様の形状である。
【００１９】
図３は、トナー供給装置（供給部）５００の正面図である。第１のトナー供給口２００Ｙは、トナーカートリッジ１０６Ｙの下部及びトナー搬送路１０７Ｙの上部にある。トナーカートリッジ１０６Ｙの下部の第１のトナー供給口２００Ｙは、供給側第１の供給口であり、トナー搬送路１０７Ｙの上部の第１のトナー供給口は受け側第１の供給口である。供給側第１の供給口及び受け側第１の供給口は連通しており、受け側第１の供給口の周りには、スポンジが備えられる。このスポンジがトナーカートリッジ１０６Ｙの供給側第１の供給口及びトナー搬送路１０７Ｙの受け側第１の供給口の間で密閉されることで、トナーの飛散を防止する。これらの供給側第１の供給口及び受け側第１の供給口をまとめて、第１のトナー供給口２００Ｙとする。連通した第１のトナー供給口２００Ｙにより、トナーカートリッジ１０６Ｙからトナー搬送路１０７Ｙにトナーを供給する。
【００２０】
第２のトナー供給口２０１Ｙは、現像器１０８Ｙの上部及びトナー搬送路１０７Ｙの下部にある。トナー搬送路１０７Ｙの下部の第２のトナー供給口２０１Ｙは、供給側第２の供給口であり、現像器１０８Ｙの上部の第２のトナー供給口は受け側第２の供給口である。供給側第２の供給口及び受け側第２の供給口は連通しており、供給側第２の供給口の周りには、スポンジが備えられる。このスポンジがトナー搬送路１０７Ｙの供給側第２の供給口及び現像器１０８Ｙの受け側第２の供給口の間で密閉されることで、トナーの飛散を防止する。これらの供給側第２の供給口及び受け側第２の供給口をまとめて、第２のトナー供給口２０１Ｙとする。連通した第２のトナー供給口２０１Ｙにより、トナー搬送路１０７Ｙから現像器１０８Ｙにトナーを供給する。
【００２１】
トナーカートリッジ１０６の間隔が夫々異なる場合、トナー搬送路１０７の角度をつけて配置する。間隔とは、例えば、隣り合う現像器１０８あるいはトナーカートリッジ１０６の間隔をさす。ここでは、排紙部１０４、定着装置１１３等の周辺部品のレイアウトの都合により、トナーカートリッジ１０６と現像器１０８の夫々の間隔をそろえることはできないことを想定している。例えばトナーカートリッジ１０６同士の間隔は現像器１０８同士の間隔よりも短い。例えば第１の供給口２００Yと２００Mの中心同士の間隔、２００Mと２００Ｃの中心同士の間隔、２００Ｃと２００Ｋの中心同士の間隔、であるαは８５ｍｍとしてもよい。例えば第２の供給口２０１Yと２０１Mの中心同士の間隔、２０１Mと２０１Ｃの中心同士の間隔、２０１Ｃと２０１Ｋの中心同士の間隔、であるβは９０ｍｍとしてもよい。
【００２２】
図４は、トナー供給装置５００を示す斜視図である。図４では、イエロのトナー搬送路１０７Ｙは角度をつけずに配置し、トナーカートリッジ１０６Ｙは通常位置に位置している。
【００２３】
トナー搬送路１０７は、第２の供給口２０１Ｙを軸として、通常位置から角度をつけて配置される。トナー搬送路１０７の通常位置からの角度の度合いは、複数のトナー搬送路１０７の夫々の第１の供給口の間隔及び、第１の供給口と第２の供給口の間隔に依存する。
【００２４】
図４に示すように、マゼンタのトナー搬送路１０７Ｍは、イエロのトナー搬送路１０７Ｙ（通常位置）に比べてトナー供給装置５００の奥側へ角度をつけて配置され、シアンのトナー搬送路１０７Ｃは、マゼンタのトナー搬送路１０７Ｍに比べて角度をつけて配置され、ブラックのトナー搬送路１０７Ｋは、シアンのトナー搬送路１０７Ｃに比べて角度をつけて配置されている。トナー搬送路１０７がトナー供給装置５００の奥側へ角度をつけて配置されればされるほど、トナーカートリッジ１０６は、トナー供給装置５００の奥側に配置される。
【００２５】
図５は、第１のトナー供給口２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、及び２００Ｋ（以下、２００とする）及び第２のトナー供給口２０１Ｙ、２０１Ｍ，２０１Ｃ、及び２０１Ｋ（以下、２０１とする）の位置関係を示す図である。第１のトナー供給口２００及び第２のトナー供給口２０１はトナー搬送路１０７がどのような角度でも配置が可能なように円形である。
【００２６】
第２のトナー供給口２０１は固定されており、トナー供給口２０１の夫々の間隔は等しい。すなわち、第２のトナー供給口２０１Ｙと２０１Ｍ、２０１Ｍと２０１Ｃ、２０１Ｃと２０１Ｋの夫々の間は等しい間隔を保つ。
【００２７】
一方、第１のトナー供給口２００は、第２のトナー供給口２０１を軸とし、角度をつけて配置される。第１のトナー供給口２００の中心点と、第２のトナー供給口２０１Ｋの中心点を夫々結んだ距離γは、２００Ｙと２０１Ｙ、２００Ｍと２０１Ｍ、２００Ｃと２０１Ｃ、２００Ｋと２０１Ｋの夫々の間の距離で等しい距離をとる。すなわち、トナーカートリッジ１０６の各々の間隔と現像器１０８の各々の間隔が異なる場合であっても、トナー搬送路１０７は、第２のトナー供給口２０１を軸とし、角度をつけて配置することで、トナー搬送路１０７は、夫々同様の形状をとることができる。
【００２８】
図６は、トナー供給装置５００を示す側面図である。図６は、トナーカートリッジ１０６Ｋと、トナー搬送路１０７Ｋと、現像器１０８Ｋ側から見る場合の側面図である。トナー搬送路１０７が角度をつけて配設され、トナーカートリッジ１０６がトナー供給装置５００の奥側へ夫々ずれた位置に配置される。マゼンタのトナーカートリッジ１０６Ｍは、イエロのトナーカートリッジ１０６Ｙ（通常位置）に比べトナー供給装置５００の奥側へずれ、シアンのトナーカートリッジ１０６Ｃは、マゼンタのトナーカートリッジ１０６Ｍに比べトナー供給装置５００の奥側へずれ、ブラックのトナーカートリッジ１０６Ｋは、シアンのトナーカートリッジ１０６Ｃに比べトナー供給装置５００の奥側へずれた位置にある。
【００２９】
図７は、トナーカートリッジ１０６と、現像器１０８を示す上面図である。図７に示すように、現像器１０８は横方向に並んで固定された状態にあり、トナー供給装置５００の奥側へずれた位置にあるのはトナーカートリッジ１０６である。イエロのトナーカートリッジ１０６Ｙは通常位置に位置している。
【００３０】
図８は、トナー搬送路１０７Ｙの内部構造を示す図である。ここでは、イエロのトナー搬送について説明するが、その他のマゼンタ、シアン、ブラックについても、イエロと同様である。
【００３１】
トナー搬送路１０７の内部には、回転軸の外周にスパイラル状の搬送羽根を一体的に形成したオーガ３００（搬送部）が回転自在に配設されている。オーガ３００の回転軸の一端部に配設される、駆動手段である駆動モータ３０３によって所定量だけ回転駆動される。トナーカートリッジ１０６Ｙから供給口２００Ｙを通って、トナー搬送路１０７Ｙに供給されるトナーは、オーガ３００の回転に伴って、矢印ｐ方向へ進行する。オーガ３００の回転により、駆動モータが配設されている端部の反対の端部までトナーが搬送されると、略垂直方向へトナーが自由落下して、第２のトナー供給口２０１Ｙを介して、現像器１０８Ｙに補給される。
【００３２】
図９は、動力伝達部を示す斜視図である。図９も図８と同様、イエロのトナー搬送で説明する。その他のマゼンタ、シアン、ブラックについても、イエロと同様である。
【００３３】
第一の実施形態では、トナーカートリッジ１０６はトナー供給装置５００の奥側へずれた位置にあり、オーガ３００を内蔵するトナー搬送路１０７は、第２の供給口２０１Ｙを軸として、図４に示すように角度をつけた位置に配置する。駆動モータ３０３からギア３０２を介して駆動を伝える動力伝達部は、自在に可動するフレキシブルシャフト３０１が適している。図１０は、動力伝達部とトナー搬送路の拡大図である。
【００３４】
トナー搬送路１０７は、図８のような直角の形状ではなく、図１１のような湾曲状のトナー搬送路１０７であっても良い。湾曲上のトナー搬送路１０７Ｙは、オーガ３００及びスプリングアジテータ４００（搬送部）を有する。トナー搬送路１０７Ｙの内部にスプリングアジテータ４００を曲げた状態で配設し、スプリングアジテータ４００を回転させて、トナーを搬送する。トナーカートリッジ１０６Ｙからトナー搬送路１０７Ｙに供給されたトナーは、オーガ３００及びスプリングアジテータ４００の搬送部によって搬送され、第２の供給口２０１Ｙから現像器１０８Ｙに補給される。
【００３５】
トナー供給装置５００の奥側にずれた位置にあるトナーカートリッジ１０６、及び通常位置から角度をつけて配置するトナー搬送路１０７は、トナー供給装置５００の設計時に固定される。トナーカートリッジ１０６は、フロントカバーによって固定されるが、トナーカートリッジ１０６がトナー供給装置５００の奥側に夫々ずれて配置されているため、フロントカバーは、夫々のトナーカートリッジ１０６にあわせて固定する。また、トナー供給装置５００の奥側にあるトナーカートリッジ１０６の後端に配置される駆動モータ３０３も、トナーカートリッジ１０６の位置にあわせて配置される。
【００３６】
以上の説明では、図７のようにイエロのトナーカートリッジ１０６Ｙはトナー供給装置５００の奥側へは移動しない位置、かつマゼンタのトナーカートリッジ１０６Ｍ、シアンのトナーカートリッジ１０６Ｃ、ブラックのトナーカートリッジ１０６Ｋと右に配置されるトナーカートリッジ１０６ほど、トナー供給装置５００の奥側にずれる構成をとっている。しかしながら、この構成に限らず、左に配置されるトナーカートリッジ１０６ほど、トナー供給装置５００の奥側にずれる構成をとっても良いし、夫々のトナーカートリッジ１０６が交互に前後していても良いし、前後ばらばらでも良い。また、複数のトナーカートリッジ１０６Ｙの内、少なくとも１つのトナーカートリッジがトナー供給装置５００の奥側へずれるような構成でも良い。
【００３７】
以上の構成により、同形状のトナー搬送路を使用でき、部品コストの低減に貢献できる。
【００３８】
また、トナーカートリッジ１０６が夫々同じ形状である場合の説明をしたが、ブラックのトナーカートリッジ１０６Ｋが他のイエロ１０６Ｙ、マゼンタ１０６Ｍ、シアン１０６Ｃと比較して大きな形状（長手方向の長さは同じとする）である場合も、同様の効果が得られる。
【００３９】
（第二の実施形態）
第二の実施形態は、タンデム方式のカラー画像形成装置において、各現像器と各トナーカートリッジの間隔が異なる場合、トナー搬送路は角度をつけて配置され、夫々のトナーカートリッジは手前へずれた位置にある。第一の実施形態と同一構成部分には同一符号を付す。
【００４０】
図１２は、第二の実施形態におけるトナーカートリッジ１０６と、現像器１０８を示す上面図である。図１２に示すように、現像器１０８は横方向に並んで固定された状態で配置されており、トナー供給装置５００の手前側へずれて配置されているのはトナーカートリッジ１０６である。ブラックのトナーカートリッジ１０６Ｋは通常位置に位置している。
【００４１】
以上の説明では、図１２のようにイエロのトナーカートリッジ１０６Ｋはトナー供給装置５００の手前側へずれた位置にはなく、マゼンタのトナーカートリッジ１０６Ｍ、シアンのトナーカートリッジ１０６Ｃ、ブラックのトナーカートリッジ１０６Ｋで左に配置されるトナーカートリッジ１０６ほど、トナー供給装置５００の奥側にずれた位置にある。しかしながら、この構成に限らず、右に配置されるトナーカートリッジ１０６ほど、トナー供給装置５００の手前側にずれる構成をとっても良いし、夫々のトナーカートリッジ１０６が交互に前後していても良いし、前後ばらばらでも良い。また、複数のトナーカートリッジ１０６の内、少なくとも１つのトナーカートリッジがトナー供給装置５００の手前側へずれるような構成でも良いし、第二の実施形態と第一の実施形態を組み合わせても良い。
【００４２】
以上の構成により、トナー供給装置５００の奥側が周辺部品のレイアウトの都合により、奥側へトナーカートリッジをずれた位置に配置することができない場合であっても、手前にトナーカートリッジをずれた位置に配置することができるので、同形状のトナー搬送路を使用でき、部品コストの低減に貢献できる。
【００４３】
また、トナーカートリッジ１０６が夫々同じ形状である場合の説明をしたが、ブラックのトナーカートリッジ１０６Ｋが他のイエロ１０６Ｙ、マゼンタ１０６Ｍ、シアン１０６Ｃと比較して大きな形状（長手方向の長さは同じとする）である場合も、同様の効果が得られる。
【００４４】
いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲は要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４５】
１００  画像形成装置
１０１  スキャナ部
１０２  画像形成部
１０３  給紙カセット（給紙部）
１０４  排紙部
１０５Y、M、C、K  画像形成ステーション
１０６  トナーカートリッジ
１０７  トナー搬送路
１０８  現像器
１０９  感光体ドラム
２００Y、M、C、K  第１のトナー供給口
２０１Y、M、C、K  第２のトナー供給口
３００  オーガ（搬送部）
３０１  フレキシブルシャフト
３０３  駆動モータ
５００  トナー供給装置（供給部）
【図１】
2011180575.tif 000003
【図２】
2011180575.tif 000004
【図３】
2011180575.tif 000005
【図４】
2011180575.tif 000006
【図５】
2011180575.tif 000007
【図６】
2011180575.tif 000008
【図７】
2011180575.tif 000009
【図８】
2011180575.tif 000010
【図９】
2011180575.tif 000011
【図１０】
2011180575.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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