(57)【要約】【課題】簡単な構成であり、短期間および低コストで製造でき、指針における輝度分布を一定にし表示品位の高い指針計器を提供する。【解決手段】指針１４は、本体部３０、第２の導光層３１、および第１の導光層３２を含んで構成される。第２の導光層３１は、表示面部の輝度分布が一定になるように光を反射および透過させる。第１の導光層３２は、第１の導光層３２に入射した光の透過率の分布が第１の導光層３２で一定であり、かつ、指針１４の外方から入射する光に対する反射率が表面で一定である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を出射する出射手段と、
一端側に前記光が入射され、前記一端側から他端側に向けて光が進行し、両端間において広がる表示面部から外方に光を出射することよって前記表示面部が発光する指針と、を含み、
前記指針は、
前記両端間において前記表示面部を形成する第１の導光層であって、前記指針の内方から前記第１の導光層に入射した光の透過率が一定であり、かつ、前記指針の外方から前記表示面部に入射する光に対する反射率が一定である第１の導光層と、
前記指針の内方から前記第１の導光層に入射する光の入射率が、前記一端側から前記他端側に向かうにつれて大きくなるように形成されてなる第２の導光層と、を有することを特徴とする指針計器。
【請求項２】
前記指針は、前記一端側から前記他端側に延びる本体部をさらに有し、
前記第１の導光層は、前記本体部の前記両端間において広がる表面に前記第２の導光層を介して設けられ、
前記第２の導光層は、前記一端側から前記他端側に向かうにつれて前記本体部から入射した光の透過率が大きくなるように形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の指針計器。
【請求項３】
前記指針は、前記一端側から前記他端側に延びる本体部をさらに有し、
前記第１の導光層は、前記本体部の前記両端間において広がる表面に設けられ、
前記第２の導光層は、前記表面とは逆側に位置し、前記両端間において広がる裏面に設けられ、
前記第２の導光層は、前記一端側から前記他端側に向かうにつれて前記本体部から入射した光の反射率が大きくなるように形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の指針計器。
【請求項４】
前記第２の導光層は、前記一端から前記他端に向かう方向における前記表示面部の輝度が小さくなるほど、前記透過率または前記反射率が増加するように形成されてなることを特徴とする請求項２または３に記載の指針計器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光する指針を有する指針計器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の指針計器では、発光する指針を用いる技術が開示されている。特許文献１には、指針の内部に凹凸面を形成して、指針の内部を通過する光を凹凸面によって拡散し、光ムラを目立たなくさせる技術が開示されている。
【０００３】
また特許文献２には、指針の回転角度に応じて光源の輝度を増減させる技術が開示されている。指針の回転角度によって固定位置にある光源と指針との位置関係が変化する。これによって光源から指針に入射する光量が変化するが、特許文献２に記載の技術では、光源の輝度を増減させることによって、回転する指針への入射光量を一定化している。
【０００４】
さらに特許文献３には、光源からの光が指針へ入射する部分に、指針への入射光量に応じ拡散率が異なる拡散層を設ける技術が開示されている。このような拡散層によって、回転する指針への入射光量を一定化している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１４８５４９号公報
【特許文献２】特開２００５−３４５１０６号公報
【特許文献３】実開平５−６３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の特許文献１に記載の技術では、指針の内部に凹凸面を形成するためには成型金型が必要であるが、指針の形状などを変更した場合には、指針の発光状況に応じて凹凸面用の成型金型も変更する必要がある。したがって凹凸面用の成型金型を製造するための製造コスト、および成型金型を製造するための製造時間が必要であり、指針の形状の変更に柔軟な対応をすることが困難であるという問題がある。
【０００７】
また前述の特許文献２および特許文献３に記載の技術は、指針に入射される光量を回転角度に依存せずに一定にするための技術であるが、指針が発光する輝度分布を一定するための技術は開示されていない。一般的に指針の基端部に入射された光は、指針の先端部に向かうにつれて、外部への発光および減衰などの原因で光量が低下する。したがって先端部の輝度は、基端部の輝度よりも小さい。これによって指針の発光面全体を見た場合に、発光ムラがあり表示品位が下がるという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は前述の問題点を鑑みてなされたものであり、簡単な構成であり、短期間および低コストで製造でき、指針における輝度分布を一定にし表示品位の高い指針計器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は前述の目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。
【００１０】
請求項１に記載の発明では、光を出射する出射手段と、一端側に光が入射され、一端側から他端側に向けて光が進行し、両端間において広がる表示面部から外方に光を出射することよって表示面部が発光する指針と、を含み、指針は、両端間において表示面部を形成する第１の導光層であって、指針の内方から第１の導光層に入射した光の透過率が一定であり、かつ、指針の外方から表示面部に入射する光に対する反射率が一定である第１の導光層と、指針の内方から第１の導光層に入射する光の入射率が、一端側から他端側に向かうにつれて大きくなるように形成されてなる第２の導光層と、を有することを特徴とする指針計器である。
【００１１】
請求項１に記載の発明に従えば、指針計器は、光を出射する出射手段と表示面部が発光する指針とを含んで構成される。このような発光する指針によって、操作者は、指針計器の指針によって示される値を、周囲が暗い環境であっても視認することができる。
【００１２】
指針は、出射手段によって出射された光が一端側に入射し、一端側から他端部側に進行するように構成される。このような指針は、第１の導光層と第２の導光層とを有する。第２の導光層は、表示面部を形成する第１の導光層に指針の内方から入射させる光の入射率が、一端側から他端側に向かうにつれて大きくなるように形成される。従来の技術では、一端側から入射された光は、他端側に向かうにつれて、外部への発光および減衰などの原因で光量が低下するので、他端側の表示面部の輝度は一端側の表示面部の輝度よりも小さい。しかしながら、本発明では第２の導光層によって、入射率が一端側から他端側に向かうにつれて大きくなるように形成されるので、両端間における表示面部の輝度を一定の値に近づけることができる。換言すると、輝度の差を小さくすることができる。これによって発光する指針の美観を向上することができ、また指針の視認性を向上することができる。
【００１３】
さらに本発明では、表示面部を構成する第１の導光層を有する。第１の導光層は、指針の内方から入射した光の透過率の分布が一定である。第１の導光層に入射する光は、第２の導光層によって輝度の差が小さいので、このような入射光の輝度分布を、第１の導光層によって変更することなく、第１の導光層から外方へ出射することができる。また第１の導光層は、指針の外方から表示面部の表面に入射する光に対する反射率が一定である。指針は、輝度の差が小さくなるように光を入射させる第２の導光層を有するので、出射手段が光を出射していない場合には、指針の見栄えが第２の導光層によって損なわれるおそれがある。しかしながら本発明では、出射手段が光を出射していない場合には、外光によって指針が視認されるが、第１の導光層は外光に対する反射率が一定であるので、表示面部の輝度分布が第２の導光層の透過率などに依存しない。これによって出射手段が光を出射していない場合であっても、指針の美観を損なうことなく、また指針の視認性を向上することができる。
【００１４】
また請求項２に記載の発明では、指針は、一端側から他端側に延びる本体部をさらに有し、第１の導光層は、本体部の両端間において広がる表面に第２の導光層を介して設けられ、第２の導光層は、一端側から他端側に向かうにつれて本体部から入射した光の透過率が大きくなるように形成されてなることを特徴とする。
【００１５】
請求項２に記載の発明に従えば、第２の導光層は、本体部と第１の導光層との間に設けられる。したがって第１の導光層に入射する光は、第２の導光層を経た光である。第２の導光層は、一端側から他端部側に向かうにつれて本体部から入射した光の透過率が大きくなるように形成されてなる。一端側から入射された光は、他端部側に向かうにつれて光量が低下するが、他端部側に向かうにつれて本体部から入射した光の透過率が大きくなるように第２の導光層を形成することによって、他端部側に向かうほど光量が少なくなるが、外部への発光する光は多くすることができる。これによって表示面部の輝度の差を小さくすることができる。したがって簡単な構成で指針の美観を向上させ、かつ指針の視認性を向上することができる指針計器を実現することができる。
【００１６】
さらに請求項３に記載の発明では、指針は、一端側から他端側に延びる本体部をさらに有し、第１の導光層は、本体部の両端間において広がる表面に設けられ、第２の導光層は、表面とは逆側に位置し、両端間において広がる裏面に設けられ、第２の導光層は、一端側から他端側に向かうにつれて本体部から入射した光の反射率が大きくなるように形成されてなることを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載の発明に従えば、第２の導光層は、本体部に対して第１の導光層が設けられる表面とは逆の裏面に設けられる。また第２の導光層は、一端側から他端部側へ向かうにつれて本体部から入射した光の反射率が大きくなるように形成されてなる。入射された光は、他端部側に向かうにつれて光量が低下するが、他端部側に向かうにつれて本体部から入射した光の反射率が大きくなるように第２の導光層を形成することによって、他端部側に向かうほど光量が少なくなるが、他端部側に向かうほど本体部へ反射する光を多くすることができる。これによって表示面部の輝度の差を少なくすることができる。したがって簡単な構成で指針の美観を向上させ、かつ指針の視認性を向上することができる指針計器を実現することができる。
【００１８】
さらに請求項４に記載の発明では、第２の導光層は、一端から他端に向かう方向における表示面部の輝度が小さくなるほど、透過率または反射率が増加するように形成されてなることを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載の発明に従えば、第２の導光層は、一端から他端に向かう方向における表示面部の輝度が小さくなるほど、透過率または反射率が増加するように形成されてなるので、表示面部の輝度の差をさらに小さくすることができる。したがって指針の美観をさらに向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態の車両用指針計器１０を示す正面図である。
【図２】図１の切断面線ＩＩ−ＩＩから見て示す断面図である。
【図３】図２の切断面線ＩＩＩ−ＩＩＩから見て示す断面図である。
【図４】指針１４と比較例の指針とを比較して示すグラフである。
【図５】第２実施形態の指針１４Ａの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を、複数の形態について説明する。各実施形態で先行する実施形態で説明している事項に対応している部分には同一の参照符を付し、重複する説明を略する場合がある。また各実施形態にて構成の一部を説明している場合、構成の他の部分は、先行して説明している実施形態と同様とする。各実施形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００２２】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に関して、図１〜図４を用いて説明する。図１は、第１実施形態の車両用指針計器１０を示す正面図である。図２は、図１の切断面線ＩＩ−ＩＩから見て示す断面図である。車両用指針計器１０は、車両内の運転席（図示せず）の前方に設置される。車両用指針計器１０は、車両の状態である車両状態値を指針１４によって指示し、本実施の形態で車速値を表示する車速計１１、エンジン回転数を表示する回転計１２および車両の残存燃料量を表示する燃料計１３を備える。車速計１１、回転計１２および燃料計１３は、互いに構成が略等しいので、車速計１１に関して詳細に説明する。
【００２３】
車速計１１は、計器板１６、指針１４、回動内機１５、配線基板１７、バックライト１８および制御ユニット１９を含んで構成される。車速計１１は、現在の車速値である現在車速値に応じた位置になるように、指針１４を計器板１６に対して変位させる。これによって車両乗員は、指針１４の位置によって現在車速値を判読することができる。
【００２４】
先ず、計器板１６に関して説明する。計器板１６は、透光性を有し、その表示面１６ａを運転席側へ向けて配置されている。計器板１６は、その背後に配置されたバックライト１８によって透過照明されて発光表示される。計器板１６の表示面１６ａは車両状態値として車速値を表示する面であり、計器板１６は目盛板として機能する。表示面１６ａは複数の車速値に対応する目盛２０を表示しており、その基準となる下限値（０ｋｍ／ｈ）から上限値（たとえば１８０ｋｍ／ｈ）にかけてたとえば円弧状に表示している。このように目盛２０が円弧状に配置される場合、下限値は、表示面１６ａを正面から見て、たとえば反時計方向Ｘ側に配置され、上限値は、たとえば時計方向Ｙ側に配置される。
【００２５】
次に、配線基板１７に関して説明する。配線基板１７は、絶縁性を有する材料、たとえばセラミックからなる基材２２と、導電性を有する材料、たとえば銅からなる配線２１を有する。配線２１は、基材２２の背面部（図２における下方側の面部）に設けられる。配線２１は、配線基板１７に実装される各電子部品が所定の導通関係となるように、所定のパターン状に形成される。配線基板１７は、図２に示す範囲内では、バックライト１８を構成するＬＥＤ２３、回動内機１５および制御ユニット１９が実装される。配線基板１７は、計器板１６の背面側であって、計器板１６と略平行な位置に配置される。
【００２６】
次に、バックライト１８に関して説明する。バックライト１８は、出射手段であって、計器板１６の表示面１６ａ、および指針１４の基端部１４ａに光を出射する。バックライト１８は、計器板１６の背面側（図２の下方側）に配置され、計器板１６を透過照明する。バックライト１８は、発光ダイオード２３および導光体２４を含んで構成される。発光ダイオード（Light-Emitting Diode：略称ＬＥＤ）２３は、供給された電力を光に変換して発光し、光源として機能する。ＬＥＤ２３は、配線基板１７に実装される。導光体２４は、計器板１６の背面に設けられ、ＬＥＤ２３が発する光を計器板１６の所定の領域を均一な明るさで照射するように計器板１６の背面に導く。また導光体２４は、図２で示すように、ＬＥＤ２３が発する光を指針１４の基端部１４ａに導く。導光体２４は、透光性材質、たとえば無色透明のアクリル樹脂あるいはポリカーボネート樹脂等から形成されている。
【００２７】
次に、回動内機１５に関して説明する。回動内機１５は、ステップモータ（図示せず）および指針軸２５を備え、制御ユニット１９から配線基板１７の配線２１を介して与えられる入力情報に基づいて、ステップモータが指針軸２５を角変位させる。指針軸２５は、回動内機１５のケーシングから外方に突出し、配線基板１７および計器板１６を貫通して指針１４の基端部１４ａを支持している。
【００２８】
次に、指針１４に関して説明する。指針１４は、表示面１６ａに表示される車速値のうち、現在車速値に応じた値を指示する。指針１４は、針状の部材であって、基端部１４ａが回動内機１５の指針軸２５に連結される。指針１４は、指針軸２５の半径方向に沿って延びるように連結される。したがって指針軸２５が回転することによって、指針１４は、指針軸２５周りに回転する。指針１４は、計器板１６の表示面１６ａに沿って回転するように設けられる。
【００２９】
次に、制御ユニット１９に関して説明する。制御ユニット１９は、車両用指針計器１０の各部を制御する制御手段であって、中央演算処理装置（Central Processing Unit：略称ＣＰＵ）、ロム（Read-Only Memory：略称ＲＯＭ）、ラム（Random Access Memory：略称ＲＡＭ）、および入出力装置（Input and Output device：略称Ｉ／Ｏ）ポートを備えるマイクロコンピュータと、所定のデータを書換え可能に記憶する電気的消却プログラム可能型ロム（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory：略称ＥＥＰＲＯＭ）等の不揮発性メモリとを有している。ＲＯＭには、各種処理を実行するための実行プログラムと、各実行プログラムを実行するための設定情報などが記憶されている。制御ユニット１９は、ＲＯＭに書き込まれた実行プログラムをＣＰＵが実行することによって、各種の機能が実行される。実行プログラムは、たとえば現在車速値を演算する車速値演算プログラムなどがある。不揮発性メモリには、過去の車両状態を示すデータ、たとえば合計走行距離および合計燃料消費量などが定期的に記憶（更新）される。
【００３０】
制御ユニット１９は、配線基板１７の背面側に実装されている。制御ユニット１９は、回動内機１５、ＬＥＤ２３、車速センサおよびドアセンサなどの各種センサ、イグニッションスイッチならびにバッテリ電源などと配線基板１７の配線２１および各種のケーブルを介して電気的に接続されている。制御ユニット１９は、たとえばドアセンサにより車両のドアの開放が検出された場合に、バッテリ電源からの直接的な給電によって始動する。
【００３１】
制御ユニット１９は、車両状態を検出する各種センサや他の制御装置から随時入力される車両状態の実測値データおよび不揮発性メモリに記憶されているデータに基づいて、車両用指針計器１０によって表示すべき情報を出力するように、各部を制御する。制御ユニット１９は、たとえば車速計１１、回転計１２および燃料計１３を制御する。
【００３２】
制御ユニット１９は、車速値演算プログラムを定期的、たとえば０．１秒毎に実行する。制御ユニット１９は、車速値演算プログラムを実行すると、車速センサからの検出信号に基づいて走行速度を算出し、算出した走行速度に対応した角度だけ指針軸２５を回転させるように回動内機１５を駆動する。
【００３３】
次に、指針１４に関して、図３および図４を用いてさらに詳細に説明する。図３は、図２の切断面線ＩＩＩ−ＩＩＩから見て示す断面図である。図４は、本実施の形態の指針１４と比較例の指針とを比較して示すグラフである。指針１４は、透光性を有し、ＬＥＤ２３から出射された光が導光体２４を介して内部に導かれ、少なくとも外表面部の一部である表示面部２６が発光する。指針１４の表示面部２６は、運転者などの操作者が指針１４を視認する面部であり、本実施の形態では指針軸２５がケーシングから突出する方向（以下、「発光方向」ということがある）Ｚ側の面部である。換言すると、表示面部２６は、指針１４の面部のうち、計器板１６の表示面１６ａに対向している面部とは反対側の面部である。
【００３４】
指針１４は、ポインタ部材２７、キャップ部材２８、およびバランス部材２９を有している。ポインタ部材２７は、例えばアクリル樹脂等の透光性材料によって形成される。ポインタ部材２７は、本体部３０、第２の導光層３１、および第１の導光層３２を含んで構成される。本体部３０は、一端側の基端部１４ａから他端側の先端部１４ｂに延びる針状である。本体部３０の基端部１４ａには、指針軸２５の先端部が嵌合する嵌合部分３３が形成される。嵌合部分３３に指針軸２５が嵌合することによって、ポインタ部材２７が指針軸２５と一体となって回動する。また基端部１４ａには、ＬＥＤ２３から出射された光が入射する入射面３４が形成されている。基端部１４ａの入射面３４は、図２に示すように、ＬＥＤ２３から出射された光が導光体２４を介して入射する位置にある。また基端部１４ａには、入射面３４から入射した光を先端部１４ｂに向けて反射する反射面３５が形成されている。反射面３５は、発光方向Ｚに向かうにつれて先端部１４ｂに向かう方向に傾斜する斜面である。反射面３５によって先端部１４ｂに向けて反射された光は、ポインタ部材２７内を先端部１４ｂに向けて進行し、ポインタ部材２７の底面（図２および図３の下方側の面）で反射されるなどして、表示面部２６を通過したのちに外部に出る。これによってポインタ部材２７は、反射面３５によって反射された光を発光方向Ｚに放射し、発光する。
【００３５】
キャップ部材２８は、たとえば黒色のＡＢＳ樹脂等の遮光性を備える材料により形成され、計器板１６側に開口する有底筒状の部材である。キャップ部材２８は、ポインタ部材２７の基端部１４ａを覆うように取り付けられる。これによってポインタ部材２７の基端部１４ａは、計器板１６に向かって見ると、視認上隠されている。
【００３６】
バランス部材２９は、指針１４の重心を調節するための部材である。ポインタ部材２７が針状であるので、バランス部材２９がない状態では、指針１４の重心がポインタ部材２７の長手方向の中心付近になる。このような場合は、指針軸２５の回転軸と指針１４の重心とが大きくずれているので、回動による指針１４の微調整が困難である。したがってバランス部材２９を用いて指針１４の重心を指針軸２５側に寄せている。バランス部材２９は、有底筒状のキャップ部材２８の内方に配置される。
【００３７】
次に、ポインタ部材２７の構成に関して、さらに詳細に説明する。第２の導光層３１は、図３に示すように本体部３０の発光方向Ｚ側の表面、すなわち先端部１４ｂと基端部１４ａとの間である両端間に広がる表面に積層されるように設けられる。第１の導光層３２は、図３に示すように、第２の導光層３１の発光方向Ｚ側の表面に積層されるように設けられる。
【００３８】
第２の導光層３１は、表示面部２６の輝度の差が小さくなるように光を反射および透過させる。第２の導光層３１は、指針１４の内方から第１の導光層３２に入射させる光の入射率が、基端部１４ａから先端部１４ｂに向かうにつれて大きくなるように形成される。具体的には、第２の導光層３１は、本体部３０と第１の導光層３２との間に設けられ、入射面３４からの距離が大きくなるにつれて本体部３０から入射した光の透過率が大きくなるように形成されてなる。
【００３９】
図４を用いて、第２の導光層３１の透過率の分布に関して説明する。図４の縦軸は、表示面部２６における輝度と透過率を示し、図４の横軸はポインタ部材２７の長手方向における位置を示す。図４では、左方が先端部１４ｂ側であり、右方が基端部１４ａ側である。先ず、比較例について説明する。比較例のポインタ部材の構成は、第２の導光層３１および第１の導光層３２を具備しない、本体部３０だけの構成である。換言すると、比較例のポインタ部材に、第２の導光層３１および第１の導光層３２を設けることによって、本実施の形態のポインタ部材２７が構成される。
【００４０】
比較例のポインタ部材の透過率は、図４に示すように、指針１４の長手方向に関して一定である。このような構成のポインタ部材の基端部の入射面に光を入射させた場合の指針の輝度は、図４に示すように、先端部に向かうにつれて低くなる。これは、基端部から入射された光が先端部に向かうにつれて、外部への発光および減衰などの原因で光量が低下するからである。これによって比較例のポインタ部材の全体を見た場合には、発光ムラとなり表示品位が下がる原因となっている。
【００４１】
これに対して本実施の形態のポインタ部材２７の透過率、すなわち第２の導光層３１の透過率は、一定ではなく、先端部１４ｂに向かうにつれて大きくなるように構成される。図４に示すように透過率の変化の割合は一定ではないが、この理由は比較例のポインタ部材の輝度分布の変化の割合が一定でないことに起因している。ポインタ部材２７の形状などに起因して比較例のポインタ部材の輝度の変化の割合は一定ではないので、第２の導光層３１の透過率の分布も比較例のポインタ部材の輝度が大きくなるほど、透過率が増加するように設定される。このような構成のポインタ部材２７の基端部１４ａの入射面３４に光を入射させた場合の指針１４の輝度は、図４に示すように、差が小さくなり、本実施の形態では一定となる。これは、前述のように基端部１４ａから入射された光は、先端部１４ｂに向かうにつれて光量が低下するが、入射面３４からの距離が大きくなるにつれて本体部３０から入射した光の透過率が大きくなるように第２の導光層３１を形成することによって、先端部１４ｂに近いほど外部への発光する光を多くすることができるためである。
【００４２】
このような第２の導光層３１は、たとえば本体部３０の表面に対する印刷、および第２の導光層３１の前駆体である導光シートを本体部３０の表面への貼付などよって形成される。第２の導光層３１を印刷する場合は、デジタル印刷による印刷工程よって、透光性を有するアクリル樹脂等から形成される。デジタル印刷は、インクジェットプリントとも呼ばれ、たとえば無色透明なアクリル樹脂系のインクを、図示しないヘッドに設けられているノズルと呼ばれる小さな穴から、ピエゾジェット方式やサーマルジェット方式で小さなドットとして繰り返し発射する印刷方式である。ポインタ部材２７への印刷位置によってインクの量などを調節することによって、透過率が部分的に異なる第２の導光層３１を形成することができる。
【００４３】
第１の導光層３２は、ポインタ部材２７の最も発光方向Ｚに設けられる。したがって第１の導光層３２の発光方向Ｚ側の面部は、表示面部２６を構成する。第１の導光層３２は、本体部３０および第２の導光層３１を介して第１の導光層３２に入射した光の透過率の分布が第１の導光層３２で一定であり、かつ、指針１４の外方から表示面部２６の表面に入射する光に対する反射率が表面で一定である。第１の導光層３２は、色、たとえば赤色などが付与される。これによって第１の導光層３２を外光によって視認すると、第２の導光層３１の透過率の分布に依存することなく、均一な赤色として視認される。
【００４４】
このような第１の導光層３２は、第２の導光層３１と同様に、たとえば第２の導光層３１の表面に対する印刷、および第１の導光層３２の前駆体である導光シートを第２の導光層３１の表面への貼付などよって形成される。第１の導光層３２を印刷する場合は、デジタル印刷による印刷工程よって、透光性を有するアクリル樹脂等から形成される。
【００４５】
以上説明したように本実施の形態の車両用指針計器１０は、光を出射するＬＥＤ２３と透光性を有する指針１４とを含んで構成される。指針１４は、ＬＥＤ２３から出射された光が内部に導かれることによって表示面部２６が発光する。このような発光する指針１４によって、操作者は、車両用指針計器１０の指針１４によって示される値を、周囲が暗い環境であっても視認することができる。
【００４６】
このような指針１４を構成する本体部３０は、ＬＥＤ２３によって出射された光が入射される入射面３４を基端部１４ａに有する。これによって入射面３４から本体部３０の内部に入射された光は、基端部１４ａから先端部１４ｂに向かって導かれる。第２の導光層３１は、本体部３０の表面に設けられ、表示面部２６の輝度分布が一定になるように光を反射および透過させる。従来の技術では、基端部から入射された光は、先端部に向かうにつれて、外部への発光および減衰などの原因で光量が低下するので、先端部の表示面部の輝度は基端部の表示面部の輝度よりも小さい（図４参照）。しかしながら、本実施の形態では第２の導光層３１によって、表示面部２６の輝度分布が一定にされる（図４参照）。これによって発光する指針１４の美観を向上することができ、また指針１４の視認性を向上することができる。
【００４７】
さらに本実施の形態では、表示面部２６を構成する第１の導光層３２を有する。第１の導光層３２は、本体部３０および第２の導光層３１を介して第１の導光層３２に入射した光の透過率の分布が第１の導光層３２内で一定である。本体部３０および第２の導光層３１を介して第１の導光層３２に入射する光は、第２の導光層３１によって輝度分布が一定であるので、このような輝度分布が一定の入射光の輝度分布を、第１の導光層３２によって変更することなく、第１の導光層３２から外方へ出射することができる。また第１の導光層３２は、指針１４の外方から表示面部２６の表面に入射する光に対する反射率が表示面部２６の表面内で一定である。指針１４は、第２の導光層３１を有するので、ＬＥＤ２３が光を出射していない場合（ＬＥＤ２３がオフの場合）には、指針１４の見栄えが第２の導光層３１によって損なわれるおそれがある。ＬＥＤ２３が光を出射していない場合には、外光によって指針１４が視認されるが、第１の導光層３２によって外光に対する反射率が一定であるので、表示面部２６の輝度分布が第２の導光層３１の透過率などに依存しない。これによってＬＥＤ２３が光を出射していない場合であっても、指針１４の美観を向上することができ、また指針１４の視認性を向上することができる。
【００４８】
また第２の導光層３１および第１の導光層３２は、指針１４の基本となる本体部３０と異なり剛性が低くても問題がないので、本体部３０に印刷するなどの製造方法によって製造することができる。換言すると、第２の導光層３１および第１の導光層３２は、製造するための成型金型など不要であるので、指針１４の設計変更などにも柔軟に対応することができる。これによって指針１４の製造コストを低減することができる。したがって、簡単な構成で、指針１４における輝度分布を一定にすることができる車両用指針計器１０を実現することができる。
【００４９】
換言すると、第２の導光層３１の無い状態での本体部の輝度に応じて徐変した第２の導光層３１を設ける事によって、発光ムラを無くし均一に発光させることができる。さらに第１の導光層３２の透過率が一定であるので、非発光時の見栄えにおいては第２の導光層３１の透過率が徐変している事を使用者に感じさせる事無く構成することができる。これによって、指針１４の外観を高品位に保つことができる。
【００５０】
また本実施の形態では、第２の導光層３１は、本体部３０と第１の導光層３２との間に設けられる。したがって第１の導光層３２に入射する光は、本体部３０および第２の導光層３１を経た光である。第２の導光層３１は、入射面３４からの距離が大きくなるにつれて本体部３０から入射した光の透過率が大きくなるように形成されてなる。入射面３４を有する基端部１４ａから入射された光は、先端部１４ｂに向かうにつれて光量が低下するが、入射面３４からの距離が大きくなるにつれて本体部３０から入射した光の透過率が大きくなるように第２の導光層３１を形成することによって、先端部１４ｂに近いほど外部への発光する光は多くすることができる。これによって表示面部２６の輝度分布を一定にすることができる。したがって簡単な構成で指針１４の美観を向上させ、かつ指針１４の視認性を向上することができる車両用指針計器１０を実現することができる。
【００５１】
また本実施の形態では、第１の導光層３２は色が付与されているで、ＬＥＤ２３が光を出射していないオフの状態であって、外光によって指針１４を視認する場合の指針１４の美観を向上させることができる。また有色の指針１４によって、指針１４の視認性を向上することができる。
【００５２】
さらに本実施の形態では、第２の導光層３１はデジタル印刷によって形成することによって、透過率および反射率の設定を高精度に調節することができる。これによって所望の透過率および反射率を有する第２の導光層３１を実現することができる。またデジタル印刷は、金型および印刷膜などが不要であるので、様々な形状の指針１４に対しても第２の導光層３１を容易に製造することができる。これによって金型および印刷膜を製造する工程が不要であるので、製造期間を短縮することができ、人件費を含む製造コストを低減することができる。
【００５３】
このように成型金型の変更を必要とせずに指針１４を均一に発光させることに着眼し、表示面部２６に透過率が一様でない第２の導光層３１を設けるという平易な方法によって均一に発光させることができ、かつ、発光していない状態での見栄えも第１の導光層３２によって損なう事のない指針１４を実現することができる。
【００５４】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に関して、図５を用いて説明する。図５は、第２実施形態の指針１４Ａの断面図である。本実施の形態では、指針１４Ａを構成するポインタ部材２７Ａの、本体部３０、第２の導光層３１Ａおよび第１の導光層３２Ａの配置関係、および第２の導光層３１Ａおよび第１の導光層３２Ａが互いに異なる色が付与されている点に特徴を有する。
【００５５】
第１の導光層３２Ａは、本体部３０の表示方向側の面部に積層するように設けられる。第２の導光層３１Ａは、本体部３０に対して第１の導光層３２Ａが設けられる面部とは反対側の面部に積層するように設けられる。換言すると、第２の導光層３１Ａは、本体部３０の表面と逆側に位置し、先端部１４ｂと基端部１４ａとの間に広がる裏面に設けられる。したがって第２の導光層３１Ａは、図５の下方側に設けられる。これによって本体部３０は、発光方向Ｚに関して、第２の導光層３１Ａと第１の導光層３２Ａとの間に位置する。また第２の導光層３１Ａはたとえば青色に着色され、第１の導光層３２Ａは赤色に着色される。
【００５６】
また第２の導光層３１Ａは、入射面３４からの距離が大きくなるにつれて本体部３０から入射した光の反射率が大きくなるように形成されてなる。したがって第２の導光層３１Ａの反射率は、一定ではなく、先端部１４ｂに向かうにつれて大きくなるように構成される。反射率の変化の割合は、第１実施形態と同様に、第２の導光層３１Ａを有しない比較例のポインタ部材の輝度分布の変化の割合に基づいて決定される。このような構成のポインタ部材２７Ａの基端部１４ａの入射面３４に光を入射させた場合の指針１４Ａの輝度は、差が小さくなり、本実施の形態では一定となる。これは、前述のように基端部１４ａから入射された光は、先端部１４ｂに向かうにつれて光量が低下するが、入射面３４からの距離が大きくなるにつれて本体部３０から入射した光の反射率が大きくなるように第２の導光層３１Ａを形成することによって、本体部３０への反射する光を多くすることができるためである。
【００５７】
このような第２の導光層３１Ａは、たとえば本体部３０の表面に対する印刷、および第２の導光層３１Ａの前駆体である導光シートを本体部３０の表面への貼付などよって形成される。第２の導光層３１Ａを印刷する場合は、デジタル印刷による印刷工程よって、透光性を有するアクリル樹脂等から形成される。ポインタ部材２７Ａへの印刷位置によってインクの量などを調節することによって、反射率が部分的に異なる第２の導光層３１Ａを形成することができる。
【００５８】
このように本実施の形態では、前述の第１実施形態と同様に、表示面部２６の輝度分布を一定にすることができる。したがって簡単な構成で指針１４Ａの美観を向上させ、かつ指針１４Ａの視認性を向上することができる車両用指針計器１０を実現することができる。
【００５９】
また本実施の形態では、第２の導光層３１Ａおよび第１の導光層３２Ａは互いに異なる色が付与されているので、発光している場合の指針１４Ａの色（青色）と発光していない場合の指針１４Ａの色（赤色）とが互いに異なる。これによって指針１４Ａの美観を向上させることができる。換言すると、第２の導光層３１Ａと第１の導光層３２Ａとを別の色調とすることによって、発光時と非発光時とで色調の異なる指針１４Ａを実現することができる。
【００６０】
（その他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。
【００６１】
前述の第１実施形態では、本体部３０に設けられる導光層は、第２の導光層３１と第１の導光層３２の２層であるが、２層に限るものではなく、３層以上の導光層を用いてもよい。３層以上であっても、第２の導光層３１および第１の導光層３２と同様の作用および効果を達成できる構成であればよい。
【００６２】
前述の第１実施形態では、指針計器は、車両に搭載される車両用指針計器１０によって実現されているが、指針計器が搭載される対象物は車両に限るものではない。また車両に搭載される場合であっても、車両は乗用車に限ることはなく、バス、トラックや自動二輪車等に用いられる各種車両用指針計器１０に本発明を適用してもよい。
【００６３】
また前述の第１実施形態では、出射手段はＬＥＤ２３および導光体２４によって実現されているが、このような構成に限るものではなく、光源として、たとえば電球、放電灯、およびＥＬパネルなどを用いてもよい。また出射手段に導光体２４を用いることなく、光源が出射した光を、空気層を介して基端部１４ａに入射するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１０…車両用指針計器（指針計器）
１４…指針
１４ａ…基端部
１４ｂ…先端部
１８…バックライト（出射手段）
３０…本体部
３１…第２の導光層
３２…第１の導光層
３４…入射面
３５…反射面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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