(57)【要約】      （修正有）【課題】木材乾燥機に使用するエネルギー量を大幅に低減できる木材乾燥機を提供する。【解決手段】木材２を乾燥する内部送風型の蒸気式木材乾燥機１であって、乾燥を必要とする木材２を桟積みする台車３と、この台車３に桟積みされた木材２を搬送して乾燥する乾燥室４と、該乾燥室４に熱供給を行なう送風手段とからなり、前記台車３の搬送方向両側面には、前記積みされた木材２への第１の送風規制手段がそれぞれ設けられ、また前記台車３が搬送される乾燥室内中天井部５の搬送方向両端部には、前記桟積みされた木材２への第２の送風規制手段が設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
木材を乾燥する内部送風型の蒸気式木材乾燥機であって、乾燥を必要とする木材を桟積みする台車と、この台車に桟積  みされた木材を搬送して乾燥する乾燥室と、該乾燥室に熱供給を行なう送風手段とからなり、前記台車の搬送方向両側面には、前記桟積みされた木材への第１の送風規制手段がそれぞれ設けられ、また前記台車が搬送される乾燥室内中天井部には、前記桟積みされた木材への第２の送風規制手段が設けられたことを特徴とする木材乾燥機。
【請求項２】
前記台車の両側面に設けられた第１の送風規制手段は、台車の搬送方向の両側面下部に設置される横バッフル板と、該横バッフル板の搬送方向前後に直交して配置される縦バッフル板とから構成されることを特徴とする請求項１に記載の木材乾燥機。
【請求項３】
前記縦バッフル板は、前記台車に桟積みされた木材の最外面に当接すると共に、搬送される乾燥室内の中天井下部と近接する高さまで延設配置されたことを特徴とする請求項２に記載の木材乾燥機。
【請求項４】
前記乾燥室内中天井部に設けられた第２の送風規制手段は、前記中天井の入口側と奥壁側に設けられた水平延長板と、前記中天井上部に設けられた送風手段から該中天井の入口側と奥壁側に設けられた垂直延長板と、からなることを特徴とする請求項１に記載の木材乾燥機。
【請求項５】
前記乾燥室内中天井部に、該中天井下部と前記桟積みされた木材の上部間の送風を規制するバッフル板をさらに設けたことを特徴とする請求項１または４に記載の木材乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木材の乾燥を行なう木材乾燥機であって、とくに木材の表面割れ等が少なく、使用するエネルギー量を大幅に低減できる木材乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、木材の乾燥には、内部送風型（ＩＦ型）の蒸気式乾燥機、除湿式−ヒートポンプ式乾燥機、高周波加熱による真空乾燥機等が使用されている。とくに内部送風型（ＩＦ型）の蒸気式乾燥機は、蒸気式乾燥室で桟積みした木材を蒸気管によって加熱した空気で乾燥する方式であり、現在一般に使用される木材の人工乾燥装置のうち、最も多く使われている。
【０００３】
しかしながら、上記の蒸気式乾燥機の場合、木材から除かれた水分量を蒸発させて乾燥させるために必要とされるエネルギー量の約４倍のエネルギーが使用されており、非常に非効率なものであった。
【０００４】
一方、乾燥機内で乾燥される木材は、台車の上で一定の間隔を持って桟積みされており、この桟積みされた木材間を流れる気流速度は最低１ｍ／ｓ必要とされており、この気流速度を確保するために送風機の数を増加させるなど、さらにエネルギー消費を増やす必要があった。
【０００５】
そこで、乾燥室内に被乾燥材の木材をスペーサを介在させて積み重ね、送風機の回転を一定時間ごとに正逆に切り換えて積み重ねた木材の一側より或いは他側より設定温度の熱風を相互に供給して行なう木材乾燥方法において、送風機を一定時間停止させて送風機の動力を軽減させる技術が提案されている（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３２４９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上記の特許文献１の技術は、木材の乾燥機に使用する送風機を一定時間停止させて送風機の動力を軽減させる点に特徴がある技術であり、被乾燥材の木材をスペーサを通過する気流速度を確保する点に関しては何らの技術の開示がないものであり、桟積みされた木材間に有効な気流を確保する技術は明確ではなかった。
【０００８】
上記の問題点に鑑み本発明者らは、鋭意研究の結果、木材乾燥機のエネルギー消費の原因が、乾燥機内の送風機から出た気流の約３割が乾燥室に入らずに、乾燥室の中天井端から気流流出口へショートカットし、また乾燥室内に流入した気流の約３割が桟積みした木材の上下と左右から逃げ、残りの約３割しか桟積みした木材の間を通過しないことを実験及びシュミレーションによって見出し、木材乾燥機に使用するエネルギー量を大幅に低減できると共に、木材の表面割れ等が少ない木材乾燥機を提供するにいたった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このため本発明の木材乾燥機は、乾燥を必要とする木材を桟積みする台車と、この台車に桟積みされた木材を搬送して乾燥する乾燥室と、該乾燥室に熱供給を行なう送風手段とからなり、前記台車の搬送方向両側面には、前記桟積みされた木材への第１の送風規制手段がそれぞれ設けられ、また前記台車が搬送される乾燥室内部中天井部には、前記前記桟積みされた木材への第２の送風規制手段が設けられたことを第１の特徴とする。
【００１０】
また、台車の両側面に設けられた第１の送風規制手段は、台車の搬送方向の両側面下部に設置される横バッフル板と、該横バッフル板の搬送方向前後に直交して配置される縦バッフル板とから構成されることを第２の特徴とする。
【００１１】
そして、前記縦バッフル板は、前記台車に桟積みされた木材の最外面に当接すると共に、搬送される乾燥室内の中天井下部と近接する高さまで延設配置されたことを第３の特徴とする。
【００１２】
さらに、前記乾燥室内部中天井部に設けられた第２の送風規制手段は、前記中天井の入口側と奥壁側に設けられた水平延長板と、前記中天井上部に設けられた送風手段から該中天井の入口側と奥壁側に設けられた垂直延長板と、からなることを第４の特徴とする。
【００１３】
さらに、前記乾燥室内中天井部に、該中天井下部と前記桟積みされた木材の上部間の送風を規制するバッフル板をさらに設けたことを第５の特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る木材乾燥機によれば、台車の搬送方向両側面に、桟積みされた木材への第１の送風規制手段がそれぞれ設けられ、また前記台車が搬送される乾燥室内部中天井部には、前記桟積みされた木材への第２の送風規制手段が設けられたため、送風手段によって乾燥室内に効率よく気流が送られるという優れた効果を有する。
【００１５】
桟積みされた木材の乾燥に必要とされる、桟積み間の気流の速度（１ｍ／ｓ）を発生させる送風手段の回転数を大幅に低減することができ、消費エネルギー量を低減することができるという優れた効果を有する。
【００１６】
さらに、本名発明の木材乾燥機によって乾燥した桟積み木材は、従来と比較して表面割れが少ないという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の木材乾燥機の一実施例を示す正面断面説明図である。
【図２】本発明の台車に桟積みされた木材を示す説明図である。
【図３】本発明の木材乾燥機の内部構造を示す説明図である。
【図４】本発明の木材乾燥機内の乾燥スケジュールの一実施例を示すグラフである。
【図５】本発明の木材乾燥機内の気流を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の木材乾燥機を図面に基づいて説明する。図１は本発明の木材乾燥機の一実施例を示す正面断面説明図、図２は本発明の台車に桟積みされた木材を示す説明図、図３は本発明の木材乾燥機の内部構造を示す説明図、図４は本発明の木材乾燥機内の乾燥スケジュールの一実施例を示すグラフ、図５は本発明の木材乾燥機内の気流を示すグラフである。
【実施例１】
【００１９】
図１乃至図３に示すように、本発明の木材乾燥機１は、乾燥を必要とする木材２を桟積みした台車３と、この台車３を搬送して収納する乾燥室４と、乾燥室４の上方に設けられた中天井５と、中天井５の上部に配置された循環送風機６とから構成されており、外部熱源（図示せず）からの熱供給を循環送風機６によって乾燥室４内の木材２を乾燥させる。
【００２０】
乾燥室４は、前記の台車３及び桟積みされた木材２を収容する空間を有しており、台車３の上部は中天井５が設けられている。また、この中天井５の上部には循環送風機６が２台配置されており、この循環送風機６による送風によって乾燥用の気流が乾燥室４内を循環する。
【００２１】
図２は木材２が桟積みされた台車３を示しており、図２（ａ）は斜視図、図２（ｂ）は側面図を示している。図に示すように、台車３は金属製フレーム７と搬送用車輪８から構成されており、桟積みする木材２の重量に耐える強度を有しており、また木材２の乾燥の際に発生する酸性ガスに耐える材質が使用されている。そして、台車２の搬送方向左右の金属製フレーム７には車輪方向に延出する横バッフル板９がそれぞれ設置され、この横バッフル板９の両端には縦バッフル板１０がそれぞれ直交して着脱可能に設けられている。横バッフル板９の幅は台車２下を通過する乾燥用気流量を低減可能な幅とされ、縦バッフル板１０は台車２と乾燥室４の奥壁と入り口側扉との間の空間（所謂木口空間）を閉塞可能な幅に設定され、且つその長手方向の長さは前記中天井５の下部に近接する長さに設定されており、台車２の搬送方向側面からの乾燥用気流の流れを制御する。尚、横バッフル板９及び縦バッフル板１０はいずれも耐熱、耐酸性を有する材料が望ましいが、木材などであってもかまわない。
【００２２】
図３は乾燥室４の内部構造を示しており、図３（ａ）は従来の内部構造を示し、図３（ｂ）は本発明の内部構造を示している。図に示すように本発明の中天井５の前記台車３搬送方向両端部には、乾燥室４の奥壁及び入り口扉と当接する延長板１１がそれぞれ配置され、また中天井５の上部に配置されている循環送風機６の送風仕切り板１２には乾燥室４の奥壁及び入り口扉と当接する延長仕切り板１３が夫々配置されている。この構成によって、従来の乾燥機に見られた中天井５と乾燥室４との台車搬送方向両端からの気流のショートカットが解消される。
【００２３】
さらに、図１に示すように、中天井５の下部には、台車３の搬送方向と平行に２枚の上バッフル板１４が設けられ、台車３に桟積みされた木材２の上部と、中天井５の下部の間を通過する乾燥用の気流を制御する。
【００２４】
上記の構成からなる本発明の木材乾燥機に、乾燥を必要とする木材を台車に桟積みして投入し、図４に示す乾燥スケジュールに従い乾燥を行なった。図において、縦線は温度と周波数を表し、横線は乾燥時間を示し、図中のＤＢＴは乾球温度、ＷＢＴは湿球温度を示している。そして、周波数は循環送風機の回転数を制御する周波数を示している。また、比較として、従来の構造の乾燥機を使用して同じ乾燥条件で木材の乾燥を行なった。結果を図５に示す。
【００２５】
図５は、桟積みされた木材間を通過する気流速度分布を示しており、図５（ａ）は上流側に流入する速度を示し、図５（ｂ）は下流側から流出する速度を示している。尚、図において縦線は乾燥気流の流速測定位置を示し、横線は測定した流速を示している。図に示すように、従来の乾燥機の場合桟積みされた木材間の下流側流速は１ｍ／ｓ未満であったが、本発明の乾燥機では約２ｍ／ｓとなり、木材の桟積み間に必要とされる１ｍ／ｓに対して大幅に増速することが判明した。すなわち、木材を乾燥させるために必要な、送風機の回転数を低減させることにより、送風機駆動に必要なエネルギーを低減させることが可能となった。さらに、本発明の乾燥機によれば、従来の乾燥機と比較し、木材表面の割れが非常に少ないことが判明した。
【００２６】
以上、本発明による木材乾燥機によれば、台車の搬送方向両側面に、桟積みされた木材への第１の送風規制手段がそれぞれ設けられ、また前記台車が搬送される乾燥室内部中天井部には、前記桟積みされた木材への第２の送風規制手段が設けられたため、送風手段によって乾燥室内に効率よく気流が送られる構成であり、木材を乾燥させる送風手段の回転数を大幅に低減することができ、消費エネルギー量を低減することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１                木材乾燥機
２                木材
３                台車
４                乾燥室
５                中天井
６                循環送風機
７                フレーム
８                車輪
９                横バッフル板
１０                縦バッフル板
１１                延長板
１２                送風仕切り板
１３                延長仕切り板
１４                上バッフル板
【図１】
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【図２】
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【図３】
2011169508.tif 000005
【図４】
2011169508.tif 000006
【図５】
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