(57)【要約】【課題】ミスト生成装置に供給される液体の量がより安定的あるいは十分となるように、タンクに貯められている液体を付勢することができ、かつ、給水棒の交換を不要とすることも可能となる噴霧装置を提供する。【解決手段】内部に液体を貯えるタンクと、供給された液体を霧状にするミスト生成装置と、前記タンクに貯えられている液体を、前記ミスト生成装置へ供給する液体供給部と、を備え、前記タンクに貯えられている液体を、霧状にして外部に放出する噴霧装置であって、前記液体供給部は、前記タンクの内部から前記ミスト生成装置へ向かう、前記液体の流動経路を形成する導水部材と、前記タンクに貯えられている液体を加圧することにより、該液体を、前記流動経路を通って前記ミスト生成装置へ到達するように付勢する加圧装置と、を有する噴霧装置とする。【選択図】図６
2011094846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体を貯えるタンクと、
供給された液体を霧状にするミスト生成装置と、
前記タンクに貯えられている液体を、前記ミスト生成装置へ供給する液体供給部と、
を備え、
前記タンクに貯えられている液体を、霧状にして外部に放出する噴霧装置であって、
前記液体供給部は、
前記タンクの内部から前記ミスト生成装置へ向かう、前記液体の流動経路を形成する導水部材と、
前記タンクに貯えられている液体を加圧することにより、該液体を、前記流動経路を通って前記ミスト生成装置へ到達するように付勢する加圧装置と、
を有することを特徴とする噴霧装置。
【請求項２】
前記加圧装置は、
前記タンクの外部から内部へ空気を送り込み、該タンク内の空気の圧力を増大させることにより、前記タンクに貯えられている液体を加圧することを特徴とする請求項１に記載の噴霧装置。
【請求項３】
前記ミスト生成装置は、
供給された液体が一方の面に接する板状体を有し、該板状体が振動することによって、該液体を霧状にするものであり、
前記板状体は、
該一方の面が前記流動経路の末端をふさぐように、前記導水部材に取付けられていることを特徴とする請求項２に記載の噴霧装置。
【請求項４】
前記板状体は、
前記一方の面と前記導水部材との間に、ゴム材質で形成された部材を挟むように配置された上で、
他方の面から前記導水部材に向けて押し付けられるようにして、前記導水部材に取付けられていることを特徴とする請求項３に記載の噴霧装置。
【請求項５】
前記ミスト生成装置は、
前記タンクに貯えられる液体の液面よりも、高い位置に設置されており、
前記導水部材は、
略鉛直上向きに前記流動経路を形成し、
前記加圧装置は、
前記タンクに貯えられている液体を加圧することにより、該液体を、前記流動経路に沿って押し上げることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の噴霧装置。
【請求項６】
前記タンクに貯えられている液体の圧力を検出する圧力検出装置を備え、
前記加圧装置は、
該圧力検出装置の検出結果に基づいて、前記加圧の度合を調整することを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の噴霧装置。
【請求項７】
前記液体は、塩素を含んだ水である請求項１から請求項６の何れかに記載の噴霧装置であって、
前記タンクに貯えられている水を電気分解し、電解水を生成する電解処理装置を備え、
該電解水を霧状にして外部に放出することを特徴とする噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解水などの液体を霧状にして噴出する噴霧装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水（液体の一種と見ることもできる）を霧状にして噴出する噴霧装置の開発がなされている。噴霧装置の一例として特許文献１には、タンク内に溜めておいた水を、当該タンクよりも上方に設置されたミスト生成装置（超音波振動子ともいう）に供給し、霧状にするものが開示されている。当該噴霧装置の構成概略や動作原理等について、以下に簡潔に説明する。
【０００３】
図８は、当該噴霧装置（給水前の状態）の構成図である。本図に示すように当該噴霧装置５０は、本体５１と、本体５１の下方に着脱自在に取付けられるタンク５２を備えている。また本体５１は、給水棒５３、給水棒収納部５４、およびミスト生成装置５５などから形成される。
【０００４】
給水棒５３は、例えば繊維を重ね合わせて縮充したフェルト素材を用いて、棒状に形成されている。フェルト素材は繊維の積層物であるため、給水棒５３によれば、棒状の一端側（下部）から吸収された水は、毛細管現象によって、他端側（上側）に押し上げられることとなる。給水棒５３は、使用によって劣化することがあるため、適宜、新しいものと交換可能になっている。
【０００５】
給水棒収納部５４は、給水棒５３を鉛直方向に立てた状態で収納可能となるように、上下方向に伸びた状態で、本体５１に固定されて形成されている。また給水棒収納部５４の下側は、タンク５２が本体５１に取り付けられた状態において、タンク５２内へ突出するように設計されている。更に給水棒収納部５４の下側には、タンク５２に貯められている水を内側に進入させる開口部５４ａ、および給水棒５３を上側に（ミスト生成装置５５に）付勢するバネ部材５４ｂが設けられている。
【０００６】
ミスト生成装置５５は、メッシュ部（複数の微小孔を有している）が設けられた薄板に、圧電セラミックを用いた振動子が取付けられて形成されている。ミスト生成装置５５は、給水棒収納部５４の上側（開口されている）に設置されており、給水棒５３の上端が、薄板のメッシュ部に当接するようになっている。
【０００７】
またタンク５２は、図９に示すように、本体５１から取り外された状態で給水され、その後、本体５１に取り付けられる。これにより、図１０に示すように、タンク５２内の水は開口部５４ａを通って給水棒５３の下部に吸収され、上部に押し上げられる。そしてミスト生成装置５５における振動子が振動すると、給水棒５３によって押し上げられて薄板に接している水から、ミストが生成される。生成されたミストは、メッシュ部を通過し、本体５１の上部から外部に放出（噴霧）される。
【０００８】
なお、タンク５２内に溜められている水は、不図示の電解処理装置によって、電解水に変換されるようになっている。塩化物イオンを含む水（例えば水道水）から生成された電解水が、ミストとして外部に放出されることにより、ウィルス抑制効果などが期待される。
【０００９】
上述した通り、噴霧装置５０は、下方（タンク５２）に貯められている水を、上方（ミスト生成装置５５）に押し上げて、ミストを生成するようになっている。このように、水が貯められて重くなるタンク５２が極力下方に設けられていることで、噴霧装置５０は、装置全体の重心が下がり、コンパクトに構成されていても姿勢が安定する（例えば、多少揺らされても倒れない）ようになっている。また、ミストを生成して放出するミスト生成装置５５が極力上方に設けられていることで、噴霧装置５０は、ミストを出来るだけ上部から放出させ、外部空間により広く行き届かせることが容易となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００９−１６８３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
噴霧装置の構成として、タンクが下方に、ミスト生成装置が上方に設けられていれば、上述したような利点が得られる。ただしこのような構成とすると、重力に抗して水を上方に運ぶ（水を付勢する）必要がある。そこで従来は、例えば先述したように、毛細管現象によって水を上方に運ぶ給水棒が利用されていた。
【００１２】
しかしながら毛細管現象を利用する給水棒によれば、水を運ぶ力は、給水棒の劣化度合等によって変動するため安定せず、また、その力を十分に大きくすることも容易ではない。そのため、給水棒を利用した噴霧装置では、ミスト生成装置に供給される水の量が安定せずに、ミストの噴霧量が不安定となったり、ミスト生成装置に供給される水の量が少なくて、ミストの噴霧量が少なくなったりし易い。なおミスト生成装置に供給される水の量が安定しないと、噴霧されたミストの上昇する高さが適正となるように、ミスト生成装置の特性（振動の周波数など）を設定することも難しくなる。
【００１３】
更に給水棒を利用した噴霧装置では、噴霧装置の使用回数が重ねられるごとに給水棒が劣化していき、ある程度劣化が進むと、給水棒の交換が必要となる。給水棒の交換が必要となると、ユーザに交換の作業を強いることになり、また経済的な負担を強いることにもなる。
【００１４】
本発明は上述した問題に鑑み、ミスト生成装置に供給される液体の量がより安定的あるいは十分となるように、タンクに貯められている液体を付勢することができ、かつ、給水棒の交換を不要とすることも可能となる噴霧装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係る噴霧装置は、内部に液体を貯えるタンクと、供給された液体を霧状にするミスト生成装置と、前記タンクに貯えられている液体を、前記ミスト生成装置へ供給する液体供給部と、を備え、前記タンクに貯えられている液体を、霧状にして外部に放出する噴霧装置であって、前記液体供給部は、前記タンクの内部から前記ミスト生成装置へ向かう、前記液体の流動経路を形成する導水部材と、前記タンクに貯えられている液体を加圧することにより、該液体を、前記流動経路を通って前記ミスト生成装置へ到達するように付勢する加圧装置と、を有する構成とする。
【００１６】
本構成によれば、タンクに貯められている液体の付勢は、当該液体の加圧によって実現される。そのため、ミスト生成装置に供給される液体の量がより安定的あるいは十分となるように、タンクに貯められている液体を付勢することができる。また、給水棒を利用せずに液体を付勢することができるため、給水棒の交換を不要とすることも可能となる。
【００１７】
また上記構成において、前記加圧装置は、前記タンクの外部から内部へ空気を送り込み、該タンク内の空気の圧力を増大させることにより、前記タンクに貯えられている液体を加圧する構成としてもよい。本構成によれば、送風装置（例えばファン）等を利用して、加圧装置を実現させることが可能となる。
【００１８】
また上記構成において、前記ミスト生成装置は、供給された液体が一方の面に接する板状体を有し、該板状体が振動することによって、該液体を霧状にするものであり、前記板状体は、該一方の面が前記流動経路の末端をふさぐように、前記導水部材に取付けられている構成としてもよい。本構成によれば、ミスト生成装置に供給された液体を板状体に効率よく接触させ、ミストを生成させることが可能となる。
【００１９】
また上記構成において、前記板状体は、前記一方の面と前記導水部材との間に、ゴム材質で形成された部材を挟むように配置された上で、他方の面から前記導水部材に向けて押し付けられるようにして、前記導水部材に取付けられている構成としてもよい。本構成によれば、板状体と導水部材との隙間を極力無くし、この隙間から液体が漏れ出すといった事態を出来るだけ回避することが可能となる。
【００２０】
また上記構成としてより具体的には、前記ミスト生成装置は、前記タンクに貯えられる液体の液面よりも、高い位置に設置されており、前記導水部材は、略鉛直上向きに前記流動経路を形成し、前記加圧装置は、前記タンクに貯えられている液体を加圧することにより、該液体を、前記流動経路に沿って押し上げる構成としてもよい。
【００２１】
また上記構成において、前記タンクに貯えられている液体の圧力を検出する圧力検出装置を備え、前記加圧装置は、該圧力検出装置の検出結果に基づいて、前記加圧の度合を調整する構成としてもよい。本構成によれば、タンク内の水位の変動等によって、タンクに貯えられている液体の圧力状態が変動しても、ミスト生成装置に液体を安定的に供給することがより容易となる。
【００２２】
また上記構成において、前記液体は塩素を含んだ水であり、前記タンクに貯えられている水を電気分解し、電解水を生成する電解処理装置を備え、該電解水を霧状にして外部に放出する構成としてもよい。本構成によれば、活性酸素（次亜塩素酸およびＯＨラジカル）を生成して放出し、ウィルス抑制などの効果を発揮することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
上述した通り、本発明に係る噴霧装置によれば、タンクに貯められている液体の付勢は、当該液体の加圧によって実現される。そのため、ミスト生成装置に供給される液体の量がより安定的あるいは十分となるように、タンクに貯められている液体を付勢することができる。また、給水棒を利用せずに液体を付勢することができるため、給水棒の交換を不要とすることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る噴霧装置（未給水）の構成図である。
【図２】当該噴霧装置に用いられるミスト生成装置の構成図である。
【図３】ミスト生成装置が導水管に取付けられた状態を表す説明図である。
【図４】当該噴霧装置への給水に関する説明図である。
【図５】給水された状態の当該噴霧装置を表す説明図である。
【図６】タンク内の水がミスト生成装置へ付勢された状態を表す説明図である。
【図７】ミスト生成装置が導水管に取付けられた別の状態を表す説明図である。
【図８】従来の噴霧装置の一例（未給水）の構成図である。
【図９】当該噴霧装置への給水に関する説明図である。
【図１０】当該噴霧装置におけるミスト生成装置への、水の供給に関する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の実施形態について、噴霧装置の一例を挙げて以下に説明する。図１は、当該噴霧装置１（タンク１２が本体１１に取付けられた状態）の構成図である。なお噴霧装置１は、全体的に概ね円筒形状となっており、図１（特に断りの無い限り、他の図についても基本的に同様）は、この円筒の軸を含む面を断面とした、断面図として描かれている。また噴霧装置１は、図１に示すように、タンク１２が下側となるように、台などに立てて置かれた状態で使用される。
【００２６】
図１に示すように噴霧装置１は、本体１１と、本体１１の下部に着脱自在に取付けられるタンク１２を備えている。また本体１１は、導水管１３、ミスト生成装置１４、送風装置１５などから形成されている。噴霧装置１の各部は、特に材質に言及していない限り、例えばプラスチック成形品として形成される。
【００２７】
導水管１３は、上下方向（鉛直方向）に伸びた略管状の部材として、本体１に固定されて形成されている。導水管１３の上端と下端は開口されており、導水管１３の下端から入った水がその内部を流動し、その上端から出ることが可能となっている。
【００２８】
また導水管１３の下側は、タンク１２が本体１１に取り付けられた状態において、タンク１２内へ突出するように設計されている。一方、導水管１３の上端には、ミスト生成装置１４が取付けられている。これにより導水管１３は、タンク１２の内部からミスト生成装置１４へ向かうように、鉛直上向きである、水の流動経路を形成している。なお導水管１３の形状としては、上述した通り略管状が好適であるが、水の流動経路を形成する限り、種々の形状が採用され得る。
【００２９】
ミスト生成装置１４（超音波振動子ともいう）は、タンク１２内から供給された水を霧状（ミスト）にする装置である。図２に、ミスト生成装置１４の構成図を示す。図２において、上側の図は、ミスト生成装置１４を斜め上方から見た状態を表し、下側の図は、線分ＡＡ’を含む面を断面とした場合の断面図（ただし電源２３等の部分は断面図となっていない）を表している。本図に示すように、ミスト生成装置１４は、外縁が円形である薄板２１の上面に、ドーナツ型形状（断面は略長方形）のセラミック振動子２２が接着された構成となっている。
【００３０】
薄板２１は、例えばステンレスによって形成された略板状の部材であり、その中央の一定領域（セラミック振動子２２に囲まれた領域の一部）にはメッシュ部２１ａが設けられている。メッシュ部２１ａは、ミストが通過できる程度の大きさの微小孔が多数設けられた、メッシュ状に形成されている。またセラミック振動子２２は、圧電セラミックにより形成されており、セラミック振動子２２の表面に形成された電極膜と薄板２１の間に、本体１１内に設置された電源２３によって所定電圧が印加されると、高周波（超音波）振動を発生させる。セラミック振動子２２が振動すると、その振動は薄板２１に伝わり、薄板２１自体が振動することとなる。
【００３１】
図３は、ミスト生成装置１４が導水管１３に取付けられた状態を表す図である。本図に示すように、ミスト生成装置１４は、薄板２１の下面（セラミック振動子２２が接着されていない面）の中央よりの領域が、導水管１３の開口部分に向かい合うように配置されている。また別の見方をすれば、ミスト生成装置１４は、薄板２１の下面が、導水管１３によって形成された水の流動経路の末端をふさぐように、取付けられている。これにより、タンク１２内から運ばれてきた水は、薄板２１の下面に効率よく接することとなる。
【００３２】
また薄板２１（ミスト生成装置１４）は、薄板２１の下面の周辺よりの領域と導水管１３の上端の面との間に、ゴム部材３１（ゴム材質で形成されている）を挟むように配置されている。そしてその上で、薄板２１の上面の周辺よりの領域が、固定部材３２によって導水管１３側に押さえ付けられるようにして、ミスト生成装置１４が導水管１３に取付けられている。薄板２１と導水管１３の間にゴム部材３１が介在することにより、薄板２１と導水管１３との隙間を極力無くし、この隙間からの漏水等を極力防ぐことが可能となっている。
【００３３】
ミスト生成装置１４は、上述した構成並びに配置となっており、電源２３から所定電圧が印加されている間に、薄板２１を振動させる動作（振動動作）を行う。薄板２１が振動することによって、薄板２１の下面に接する水（タンク１２から供給された水）は霧状にされ、メッシュ部２１ａを通って薄板２１の上面側に出てきたミストが、外部に放出される。
【００３４】
図１に戻り、送風装置１５は、空気の吸込口と吹出口を有しており、吸込口から吸込んだ空気を、吹出口から吹出す動作（送風動作）を行う。送風装置１５は、吸込口から吹出口に向かって、空気に所定の圧力Ｐを与える装置と見ることもできる。このような装置としては、各種のファンなど、種々のものが採用され得る。
【００３５】
送風装置１５は、吸込口が噴霧装置１の外部（大気中）に開放されるように、また吹出口が本体１１の下部に向くように、本体１１に設置されている。これにより、タンク１２が本体１１に取付けられた状態において、送付装置１５は、外部からタンク１２内へ空気を送り込むことが可能である。後述するように送風装置１５は、タンク１２内部の空気圧を増大させるために利用される。
【００３６】
タンク１２は、水を貯えておくために利用される容器であり、図４に示すように、本体１１から取り外された状態で手作業によって水が給水された後、本体１１に取付けられる。図５は、給水後の噴霧装置１の状態を表している。なおタンク１２の形状等については、図面に表されているものの他、種々のものが採用され得る。また本実施形態の説明では、タンク１２に貯えられる液体として水（特に水道水が想定される）を例に挙げるが、他種の液体であっても構わない。
【００３７】
またタンク１２は、例えば螺子形状を利用した螺子止めや、フック状の部材を使った係り止め等によって、本体１１の下部に着脱自在に取付けられる。本体１１とタンク１２との接合部分には、ゴム材質のパッキンが配置されており、タンク１２が本体１１に取付けられた状態では、タンク１２の内部は、噴霧装置１の外側から密閉されるようになっている。
【００３８】
なお導水管１３の下端は、タンク１２が本体１１に取付けられた状態において、タンク１２の底からある程度（図５に示すように、距離ｈ１だけ）離れるように設定されている。またタンク１２への給水は、水位がｈ１より十分大きくなるように（例えば図５に示すように、水位がｈ２となるように）、かつ、タンク１２にある程度の空きスペース（空気層Ａｉｒ）が残るようになされる。なおタンク１２にその最大量まで給水がなされた場合でも、ミスト生成装置１４（薄板２１の下面）の位置は、タンク１２内の水面より高い位置となっている。
【００３９】
上述した通り、噴霧装置１は、水が貯められて重くなるタンク１２が極力下方に設けられていることで、装置全体の重心が下がり、コンパクトに構成されていても姿勢が安定する（例えば、多少揺らされても倒れない）ようになっている。また、ミストを生成して放出するミスト生成装置１４が極力上方に設けられていることで、噴霧装置１は、ミストを出来るだけ上部から放出させ、外部空間により広く行き届かせることが容易となっている。
【００４０】
また給水されたタンク１２が本体１１に取付けられた状態では、タンク１２内の空気層Ａｉｒは、水より密度が小さいためにタンク１２の上方に位置し、そのため、送風装置１５の吹出口に接することとなる。またこの状態では、送風装置１５に接する部分を除き、空気層Ａｉｒの空間は、外部との空気の出入りが殆ど不可となる程度に密閉状態となる。
【００４１】
給水されたタンク１２が本体１１に取付けられた直後の段階（送風装置１５が駆動していない状態）では、タンク１２の内部に存在している空気、および導水管１３の内部に存在している空気の圧力は、ほぼ大気圧に等しい。そのためこの段階では、水面より高い位置に設置されているミスト生成装置１４には、タンク１２内の水は未だ供給されない。
【００４２】
図５に示すように給水がなされた噴霧装置１は、ミストを生成して外部に放出する動作を行うことが可能である。次に、噴霧装置１の動作内容について、図６を参照しながら、以下に説明する。
【００４３】
噴霧装置１は、例えばボタンスイッチが備えられたユーザインターフェース（不図示）を通じて、ユーザによる、主動作の開始または停止の指示を受付ける。主動作の開始の指示がなされたら、噴霧装置１は、ミスト生成装置１４に振動動作を開始させるとともに、送風装置１５に送風動作を開始させる。その後、主動作の停止の指示がなされるまで、振動動作および送風動作は継続される。
【００４４】
送風装置１５が送風動作を行うことにより、図６の矢印で示すように、タンク１２内の空気層Ａｉｒへ、タンク１２の外部から空気が送り込まれる。これにより、タンク１２内の空気圧は、大気圧に圧力Ｐ（送風動作によって新たに加わる圧力）の分だけ増大したものとなる。タンク１２内の空気圧は、送風動作が継続されている間、この状態に維持される。
【００４５】
タンク１２内の空気圧が増大することにより、タンク１２内の水が加圧される。そして水圧が増大することにより、導水管１３の内部において、タンク１２内の水が押し上げられ、ミスト生成装置１４における薄板２１の下面に到達する。なおこのとき、導水管１３内に存在していた空気は、薄板２１のメッシュ部２１ａから外部へ追い出される。このようにタンク１２内の水は、加圧されることにより、ミスト生成装置１４へ到達するように付勢され、ミスト生成装置１４へ継続的に供給される。
【００４６】
薄板２１の下面に到達した水は、ミスト生成装置１４の振動動作によって霧状となり、先述した通り、メッシュ部２１ａを通って外部に放出される。これにより、ミストを生成して外部に放出するという噴霧装置の主目的が達成される。
【００４７】
ここで送風装置１５が発生させる圧力Ｐについては、タンク１２内の水をミスト生成装置１４へ到達させ得る限り、種々の値に設定することが可能であるが、通常は次のように設定されることが望ましい。送風装置１５として、圧力Ｐが固定のものが適用される場合には、タンク１２内の水位が導水管１３の下端にまで下がった状態（水位がｈ１となった状態）でも、水がミスト生成装置１４へ到達する程度に、圧力Ｐが設定されることが望ましい。
【００４８】
このように設定されていれば、タンク１２内の水がミストとして徐々に外部へ放出されていっても、水位がｈ１に下がるまで、ミスト生成装置１４に水を供給し続けることが可能である。そのため、タンク内の水を極力使い切ることができ、１回の給水作業で、出来るだけ長時間に亘ってミストを生成させることが可能となる。ただし圧力Ｐの設定においては、薄板２１に過度な水圧（例えば、ミスト化されていない水が、メッシュ部２１から滲み出す程度の水圧）が加わらないような配慮が必要である。
【００４９】
一方、送風装置１５として、圧力Ｐが可変となっているものが適用される場合、タンク１２に貯められている水の圧力（例えば、タンク１２の底部などの所定箇所における水の圧力）を検出する圧力センサを備えさせておき、圧力センサの検出結果に応じて、圧力Ｐが調整されるようにしても良い。この際、導水管１３を上ってきた水が、薄板２１の裏面に過不足無く圧力を与え続ける状態となるように、圧力Ｐが調整される（結果として、タンク１２内の水位が下がるほど、圧力Ｐが増大する）ようにすれば良い。このようにすれば、ミスト生成装置１４に、水を安定的に供給することが可能となる。
【００５０】
また噴霧装置１においては、タンク１２内の水を電気分解して電解水とするための、電解処理装置を備えておくことが望ましい。電解処理装置は、タンク１２内の水に接するように設置された一対の電極（正極と負極）を有し、例えばユーザによる主動作開始の指示がなされたときに当該電極間に電圧を印加し、タンク１２内の水を電気分解する。
【００５１】
電解処理装置が備えられている場合、タンク１２に給水される水として、水道水のように塩素（塩化物イオン）を含む水が用いられると、噴霧装置１は、水の電気分解によって活性酸素（次亜塩素酸とＯＨラジカル）を生成し、ミストの放出に伴ってこれらの物質をも外部へ放出する。その結果、噴霧装置１は、ウィルスの抑制などの効果を発揮する。このような効果については、例えばウェブサイト（http://jp.sanyo.com/vw/concept/index.html）にも掲載されているように公知であるため、ここでの詳細な説明は省略する。
【００５２】
以上に説明した通り、本実施形態に係る噴霧装置１は、内部に水を貯えるタンク１２と、供給された水を霧状にするミスト生成装置１４と、タンク１２に貯えられている水を、ミスト生成装置１４へ継続的に供給する機能部（液体供給部）と、を備えており、タンク１２に貯えられている水を、霧状にして外部に放出するものである。また液体供給部は、
タンク１２の内部からミスト生成装置１４へ向かう、水の流動経路を形成する導水部材（主に導水管１３）と、タンク１２に貯えられている水を加圧することにより、水を、前記流動経路を通ってミスト生成装置１４へ向かうように付勢する加圧装置（主に送風装置１５）と、を有している。
【００５３】
このように噴霧装置１によれば、タンク１２に貯められている液体の付勢は、当該液体の加圧によって実現される。そのため、加圧の度合（本実施形態では、主に、タンク１２内への空気の送り込みの強さ）を安定させている限り、ミスト生成装置１４に供給される水の量（ミスト生成装置１４に向けた水の勢い）は安定する。また、加圧の度合を強くするだけで、ミスト生成装置１４に供給される水の量を増やすことができる。その結果、本実施形態の噴霧装置１によれば、従来の給水棒を用いた噴霧装置に比べ、ミスト生成装置１４に供給される水の量がより安定的あるいは十分となるように、タンク１２に貯められている水を付勢することができる。
【００５４】
これにより噴霧装置１によれば、従来に比べ、噴霧状態の安定化、或いは噴霧量の増大を図ることが可能となり、噴霧装置としての性能向上が実現される。また噴霧装置１によれば、ミスト生成装置（振動子）の周波数マッチングが取り易く、振動子の選別範囲を広げることができる。また噴霧装置１によれば、給水棒を利用せずに液体を付勢することができるため、給水棒は使用されず、給水棒の交換を不要とすることも可能となっている。
【００５５】
また給水棒を使用する噴霧装置では、給水棒の上端をミスト生成装置（薄板）に適切に当接させるため、ミスト生成装置の配置態様（特に、給水棒の軸に対する薄板の傾き）は、給水棒の形状や設置状態によって制限されていた。しかし本実施形態のように、給水棒を使用しない場合には、このような制限は排除される。そのため、ミスト生成装置の配置態様を比較的自由に設定し、噴霧方向を所望の方向とすることが可能である。
【００５６】
一例としては、導水管１３の開口部の形状などを図７（図３の変形例に相当）に示すように設定し、ミスト生成装置１４を斜め上向きとなるように配置させて、噴霧方向を斜め上向きとすることも可能である。
【００５７】
また、タンク１２に貯えられている水を加圧する加圧装置として、本実施形態では、タンク１２の外側から内側へ空気を取り込み、タンク１２内の空気の圧力を増大させるものが用いられているが、他の方法によって水を加圧する装置が採用されても構わない。一例としては、タンク１２を徐々に変形させ、タンク１２内のスペースを徐々に減縮させることで、タンク１２内の水を加圧するものが採用されても構わない。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。また本発明の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない限り、種々の改変を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、液体を霧状にして放出する噴霧装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１    噴霧装置
１１    本体
１２    タンク
１３    導水管（導水部材）
１４    ミスト生成装置（超音波振動子）
１５    送風装置（加圧装置）
２１    薄板（板状体）
２１ａ  メッシュ部
２２    セラミック振動子
２３    電源
３１    ゴム部材
３２    固定部材
Ａｉｒ    空気層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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