(57)【要約】【課題】ＡＣアダプタから電源を供給されて動作している場合に、装着されているメモリカードを、当該動作を停止させることなく安全に取り外すことが可能な情報処理装置を提供する。【解決手段】ラップトップＰＣ１００は、バッテリーパック４の着脱状態及びＷＷＡＮアプリケーションからのＷＷＡＮモジュール７の電源ＯＮ／ＯＦＦ信号を監視しており、バッテリーパック４が取り外されている場合またはＷＷＡＮモジュール７の電源ＯＮ／ＯＦＦ信号がＯＦＦの場合には、電源回路６からモデム８への電力供給を規制する。これにより、ラップトップＰＣ１００がＡＣアダプタ５により動作している場合でも、ＷＷＡＮモジュール７以外のラップトップＰＣの動作を保持しながら、モデム８に接続されたＳＩＭカード９への電力供給を停止させてＳＩＭカード９を安全に取り外すことができる。【選択図】  図３
2011216113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーパックからの電源または外部電源装置からの電源を前記情報処理装置内に供給する電源供給手段と、
前記電源供給手段により電源を供給され、無線通信ネットワークの利用契約者に関する契約者情報が記憶された契約者情報記憶カードを着脱可能なカード装着部と、
前記カード装着部を露出可能に覆うバッテリーパックと、
前記バッテリーパックを着脱可能であって前記カード装着部が設けられたバッテリーパック装着部と、
前記バッテリーパック装着部への前記バッテリーパックの着脱を検出する検出手段と、
前記検出手段により、前記バッテリーパック装着部へ前記バッテリーパックが装着されていないことが検出された場合には、前記電源供給手段により前記外部電源装置からの電源が前記情報処理装置内に供給されていても、前記カード装着部へ装着された契約者情報記憶カードへの電源供給を停止し、前記契約者情報記憶カード以外への電源供給を維持するように前記電源供給手段を制御する制御手段と
を具備する情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記契約者情報記憶カードが装着された状態で前記無線通信ネットワークへ接続可能な通信部を更に具備し、
前記制御手段は、前記通信部への電力供給を停止することにより前記契約者情報記憶カードへの電源供給を停止する
情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＳＩＭ（subscriber identity module）カード等のメモリカードを接続可能なラップトップ型のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、携帯電話機においては、個々の契約者を識別するための契約者情報を記憶したＳＩＭカードというメモリカードを携帯電話機に挿入することで通信可能とする方式が採られている。ＳＩＭカードを差し替えることで、ユーザは複数の異なる携帯電話機を使用可能となる。当該ＳＩＭカードを採用した携帯電話機においては、ＳＩＭカードの着脱の際に、ＳＩＭカードに電源が入ったままの状態だとＳＩＭカード内部のデータが破壊されてしまうおそれがある。このため、バッテリーパックを外さなければアクセスできない場所にＳＩＭカードの挿入口を設けることで、携帯電話機の電源を確実に切断した状態でのＳＩＭカードの着脱をユーザに促している。
【０００３】
なお、当該ＳＩＭカードを採用した携帯電話機に関する特許文献としては、例えば下記の特許文献１が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３１９０３８号公報（図１等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年では、上記ＳＩＭカードをラップトップ型のパーソナルコンピュータにも適用し、当該ＳＩＭカードをラップトップ型パーソナルコンピュータに挿入することで、携帯電話機と同様にＷＷＡＮ（Wireless Wide Area Network、広域無線通信ネットワーク）へ接続可能なラップトップ型パーソナルコンピュータが提案されている。
【０００６】
携帯電話機はバッテリーパックのみから電源を供給されているため、バッテリーパックを外せば確実に電源を切断できることとなる。しかしながら、ラップトップ型のパーソナルコンピュータは、バッテリーパックの他に、ＡＣアダプタからも電源を供給されているため、装着されているＳＩＭカードを取り外す場合に、ＡＣアダプタから電源を供給されて動作している場合には、バッテリーパックを外してもＳＩＭカードへの電源の供給を停止させることができない。また、ＳＩＭカードを取り外す目的のためだけにＡＣアダプタからラップトップ型パーソナルコンピュータへ供給されている電源を切断させることは、ユーザの利便性を大きく損ねる結果となる。
【０００７】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、外部電源装置及びバッテリーパックの何れから電源を供給されて動作している場合でも、装着されている契約者情報記憶カードを、当該動作を停止させることなく安全に取り外すことが可能な情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するため、本発明の情報処理装置は、バッテリーパックからの電源または外部電源装置からの電源を前記情報処理装置内に供給する電源供給手段と、前記電源供給手段により電源を供給され、無線通信ネットワークの利用契約者に関する契約者情報が記憶された契約者情報記憶カードを着脱可能なカード装着部と、前記カード装着部を露出可能に覆うバッテリーパックと、前記バッテリーパックを着脱可能であって前記カード装着部が設けられたバッテリーパック装着部と、前記バッテリーパック装着部への前記バッテリーパックの着脱を検出する検出手段と、前記検出手段により、前記バッテリーパック装着部へ前記バッテリーパックが装着されていないことが検出された場合には、前記電源供給手段により前記外部電源装置からの電源が前記情報処理装置内に供給されていても、前記カード装着部へ装着された契約者情報記憶カードへの電源供給を停止し、前記契約者情報記憶カード以外への電源供給を維持するように前記電源供給手段を制御する制御手段とを具備する。
【０００９】
この構成によれば、カード装着部がバッテリーパックにより覆われていない場合には、情報処理装置が外部電源装置及びバッテリーパックの何れから電源を供給されている場合でも当該外部電源装置またはバッテリーパックからの契約者情報記憶カードへの電源の供給がピンポイントで停止される。したがって、情報処理装置に装着された契約者情報記憶カードを、上記情報処理装置の動作を保持したまま、安全に取り外すことができる。
【００１０】
上記情報処理装置は、前記契約者情報記憶カードが装着された状態で前記広域無線通信ネットワークへ接続可能な通信部を更に具備し、前記制御手段は、前記通信部への電力供給を停止することにより前記契約者情報記憶カードへの電源供給を停止するようにしても構わない。
【００１１】
これにより、情報処理装置が外部電源装置及びバッテリーパックの何れから電源を供給されている場合でも、上記広域無線通信ネットワークへの接続動作以外の動作を停止させることなく、かつ、上記契約者情報記憶カードに記憶された契約者情報等のデータを破壊することなく安全に契約者情報記憶カードを取り外すことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、情報処理装置が外部電源装置及びバッテリーパックの何れから電源を供給されて動作している場合でも、装着されている契約者情報記憶カードを、当該動作を停止させることなく安全に取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態におけるラップトップ型ＰＣ１００の背面側の外観を示した斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態におけるラップトップ型ＰＣ１００の底面側の外観を示した斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態におけるラップトップＰＣ１００の構成を示したブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態においてＳＩＭカード９への電力供給を制御する際の動作の流れを示したフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態におけるラップトップＰＣ２００の外観を示した平面図である。
【図６】本発明の第２実施形態におけるラップトップＰＣ２００の構成を示したブロック図である。
【図７】本発明の第２実施形態においてＳＩＭカード９への電力供給を制御する際の動作の流れを示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１５】
（第１実施形態）  
まず、本発明の第１の実施形態について説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態におけるラップトップ型パーソナルコンピュータ（以下、ラップトップＰＣと称する）１００の背面側の外観を示した斜視図であり、図２は、当該ラップトップＰＣ１００の底面側の外観を示した斜視図である。
【００１７】
これらの図に示すように、ラップトップＰＣ１００の背面には、バッテリーパック４を着脱自在なバッテリーパック装着部１０が設けられている。バッテリーパック４は、ラップトップＰＣ１００の底面と略平行な方向（図２の矢印方向）に挿入されることで、ラップトップＰＣに装着される。バッテリーパック装着部１０はコネクタ２を有しており、当該コネクタ２とバッテリーパック４が有するコネクタ（図示せず）とが接続することで、バッテリーパック４とラップトップＰＣ１００とが電気的に接続される。
【００１８】
またバッテリーパック装着部１０には、後述するＳＩＭカードを着脱自在なＳＩＭカード装着部１が設けられている。当該ＳＩＭカード装着部１は、バッテリーパック４の装着時には当該バッテリーパック４により覆われ、バッテリーパック４が取り外された場合に露出するようになっている。すなわち、バッテリーパック４を取り外さなければＳＩＭカードを着脱できない構造となっている。
【００１９】
またラップトップＰＣ１００の背面には、ＡＣアダプタを接続するためのＡＣアダプタ端子３が設けられている。当該ＡＣアダプタ端子３にＡＣアダプタが接続されることで、ラップトップＰＣ１００にＡＣ電源が供給される。
【００２０】
図３は、ラップトップＰＣ１００の構成を示したブロック図である。
【００２１】
同図に示すように、ラップトップＰＣ１００は、ＷＷＡＮモジュール７、電源回路６及びＡＮＤ回路１１等を有している。また図示しないが、ラップトップＰＣ１００は、ラップトップＰＣ１００全体の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）や、当該ＣＰＵが実行するプログラム及びＣＰＵの動作に必要なデータが一時的に記憶されるＲＡＭ（Random Access Memory）、ＣＰＵに実行させるプログラムや各種パラメータなどのファームウェアが固定的に記憶されるＲＯＭ（Read Only Memory）、外部記憶装置として各種データやプログラムを記憶するＨＤＤ（Hard Disk Drive）等、ＰＣとして機能するために必要な制御装置や記憶装置等も有している。
【００２２】
ＷＷＡＮモジュール７は、携帯電話回線を使用してＷＷＡＮ（Wireless Wide Area Network、広域無線通信ネットワーク）へ接続するためのモジュールである。ＷＷＡＮモジュール７には、ラップトップＰＣ１００が生成したデジタル信号を音声信号に変換して上記携帯電話回線に流したり、携帯電話回線を通じて受信される音声信号をデジタルデータに変換したりするためのモデム８が設けられている。ＷＷＡＮモジュール７は、例えば図示しないＨＤＤに記憶されたＷＷＡＮアプリケーションにより動作する。
【００２３】
ＳＩＭカード９には、上記ＷＷＡＮ（携帯電話回線）の利用契約者を識別するための契約者情報が記憶されている。当該ＳＩＭカード９は通常は携帯電話機に装着されて使用されるが、ＳＩＭカード９は上述したようにＳＩＭカード装着部１に着脱自在となっており、例えばＳＩＭカード９を携帯電話機から取り外して、ＳＩＭカード装着部１へ装着することで、ＷＷＡＮモジュール７（モデム８）とＳＩＭカード９とが電気的に接続され、ラップトップＰＣ１００におけるＷＷＡＮへの接続機能が実行可能となる。なお本実施形態においては、上述したように、バッテリーパック４を取り外さなければＳＩＭカード９を着脱できない位置にＳＩＭカード装着部１が設けられている。
【００２４】
電源回路６は、上記ＡＣアダプタ端子３を介してＡＣアダプタ５から電源を入力し、ＡＣアダプタが接続されていない場合にはバッテリーパック４から電源を入力して、上記ＷＷＡＮモジュール７やその他の図示しない各部へ電源を供給する。ＡＣアダプタ５の接続時にはバッテリーパック４への充電も行われる。
【００２５】
また同図中の矢印（１）に示すように、本実施形態においては、ラップトップＰＣ１００はバッテリーパック４の着脱状態を常に監視しており、バッテリーパック４が着脱状態（図１のコネクタ２への接続状態）に応じて、接続を示すＯＮ信号（Ｈｉｇｈ）または非接続を示すＯＦＦ信号（Ｌｏｗ）がＡＮＤ回路１１の一方の入力端子へ入力される。
【００２６】
また、矢印（２）に示すように、当該ＡＮＤ回路１１の他方の入力端子には、ＷＷＡＮモジュール７を動作させるための上記ＷＷＡＮアプリケーションから出力される、ＷＷＡＮモジュールの電源ＯＮ信号（Ｈｉｇｈ）またはＯＦＦ信号（Ｌｏｗ）が入力される。
【００２７】
一方、矢印（４）に示すように、上記電源回路６からは、ＡＣアダプタ５またはバッテリーパック４からの電源がＷＷＡＮモジュール７内のモデム８に供給され、当該電源はモデム８を介してＳＩＭカード９にも供給される。
【００２８】
そして、矢印（３）に示すように、ＡＮＤ回路１１の出力値は、上記電源回路６からのモデム８への電力供給信号を制御する。すなわち、矢印（１）のバッテリーパック着脱状態を示す信号と、矢印（２）のＷＷＡＮモジュール７の電源ＯＮ／ＯＦＦ信号とが、両者ともＨｉｇｈであった場合、すなわち、バッテリーパック４がバッテリーパック装着部１０へ装着され、かつ、ＷＷＡＮモジュール７への電源信号がＯＮである場合にのみ、矢印（４）の電源回路６からのモデム８への電力供給を許可し、ＡＮＤ回路１１への入力信号のうちいずれかがＬｏｗであった場合及びいずれもＬｏｗであった場合には、当該電力供給を規制（停止）する。
【００２９】
以下、上記図３及び図４を用いて、ラップトップＰＣ１００においてＳＩＭカード９への電力供給を制御する際の動作を説明する。図４は、この際のラップトップＰＣ１００の動作を示したフローチャートである。
【００３０】
まず、ラップトップＰＣ１００の電源が投入されると（ステップ４１）、バッテリーパック４の着脱状態をチェックする（ステップ４２）。具体的には、例えばバッテリーパック装着部１０内のコネクタ２に設けられたスイッチ（図示せず）のＯＮ／ＯＦＦをチェックする。バッテリーパック４が装着されている場合（ステップ４２のＹｅｓ）には図３のＡＮＤ回路１１の一方の入力端子へＨｉｇｈを出力し、装着されていない場合にはＡＮＤ回路１１へＬｏｗを出力する。
【００３１】
一方、ＡＮＤ回路１１の他方の入力端子への、ＷＷＡＮアプリケーションからのＷＷＡＮモジュール７の電源ＯＮ／ＯＦＦ信号の入力もチェックされる（ステップ４３）。そして、バッテリーパック４が装着された状態で、ＷＷＡＮモジュール７の電源ＯＮ信号（Ｈｉｇｈ）が入力された場合（ステップ４３のＹｅｓ）には、ＡＮＤ回路１１はその論理積であるＨｉｇｈを出力し、電源回路６からのモデム８への電力供給（図３の（４））を許可する（ステップ４４）。具体的には、例えば上記ＡＮＤ回路１１の出力に基づいて、電源回路６とモデム８との間に設けられたスイッチ（図示せず）をＯＮにすることでモデム８へ電力供給を行う。
【００３２】
一方、バッテリーパック４が装着されておらず、ＡＮＤ回路１１の一方の入力端子にＬｏｗが入力された場合（ステップ４２のＮｏ）またはＷＷＡＮアプリケーションからＷＷＡＮモジュールの電源ＯＦＦ信号（Ｌｏｗ）が他方の入力端子に入力された場合（ステップ４３のＮｏ）には、ＡＮＤ回路１１からの論理積の出力はＬｏｗとなり、電源回路６からのモデム８への電力供給は規制（停止）される（ステップ４５）。具体的には、上記Ｌｏｗの出力に基づいて、電源回路６とモデム８との間のスイッチをＯＦＦにすることで電力供給を停止する。
【００３３】
ラップトップＰＣ１００がバッテリーパック４から電源を供給されている場合、ＳＩＭカード９をＳＩＭカード装着部１から取り外す際には、ユーザはＳＩＭカード装着部１を露出させるために必ずバッテリーパック４を取り外す必要があり、必然的にラップトップＰＣ１００の電源が切断されるため、当然、モデム８を介したＳＩＭカード９への電力供給も停止される。
【００３４】
一方、ラップトップＰＣ１００がＡＣアダプタ５から電源を供給されている場合にも、ユーザがバッテリーパック４を取り外すことにより、仮にＷＷＡＮアプリケーションからＷＷＡＮモジュール７の電源ＯＮの信号がＡＮＤ回路１１へ入力されていても、当該ＡＮＤ回路１１の論理積の出力がＬｏｗとなり、電源回路６からのモデム８への電力供給は停止されるため、ＳＩＭカード９への電力供給も遮断される。
【００３５】
以上の動作により、ラップトップＰＣ１００がＡＣアダプタ５及びバッテリーパック４の何れから電源を供給されて動作している場合でも、ユーザがＳＩＭカード９をＳＩＭカード装着部１から取り外す際には、確実にＳＩＭカード９への電力供給が停止されるため、ＳＩＭカードを安全に取り外すことができる。また、ＡＣアダプタ５からモデム８への電力供給をピンポイントで停止するため、ＳＩＭカード９を取り外してもＡＣアダプタ５から電力を供給されて動作しているＷＷＡＮ機能以外のラップトップＰＣ１００の動作を保持することができ、ユーザの利便性を損ねることも無くなる。
【００３６】
（第２実施形態）  
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００３７】
なお、本実施形態において、上記第１実施形態におけるラップトップＰＣ１００と同様の構成となる部分については同様の符号を付し、説明を省略または簡略化する。
【００３８】
図５は、本実施形態におけるラップトップＰＣ２００の外観を示した平面図であり、図６は、ラップトップＰＣ２００の構成を示したブロック図である。
【００３９】
図５に示すように、ラップトップＰＣ２００の上面の手前側中央部付近には、ＳＩＭカード９を矢印Ａ方向へ着脱可能なＳＩＭカード装着部１が設けられ、当該ＳＩＭカード装着部１は、蓋２１で覆われている。蓋２１は、例えばラップトップＰＣ２００の長手方向に平行な軸を中心に図５の矢印Ｂ方向へ回動することで開閉可能となっている。当該蓋２１を開けることでＳＩＭカード装着部１が露出し、ＳＩＭカードを着脱可能な状態となる。
【００４０】
また、図６矢印（１）に示すように、本実施形態においてラップトップＰＣ２００は、上記第１実施形態におけるラップトップＰＣ１００のようにバッテリーパック４の着脱状態を監視する代わりに、蓋２１の開閉状態を常時監視している。具体的には、蓋２１が閉じている場合にはＡＮＤ回路１１にＨｉｇｈを出力し、蓋２１が開いている場合にはＡＮＤ回路１１にＬｏｗを出力する。その他の構成は上記第１実施形態におけるラップトップＰＣ１００と同様である。
【００４１】
以下、上記図６及び図７を用いて、本実施形態におけるラップトップＰＣ２００の動作について説明する。図７は、ラップトップＰＣ２００がＳＩＭカード９への電力供給を制御する際の動作の流れを示したフローチャートである。
【００４２】
まず、ラップトップＰＣ２００の電源が投入されると（ステップ７１）、上記蓋２１の開閉状態をチェックする（ステップ７２）。具体的には、蓋２１の開閉軸部分に設けられたセンサ（スイッチ、図示せず）により蓋２１の開閉を判断し、上述したように、蓋２１が閉じている場合にはＨｉｇｈ、開いている場合にはＬｏｗをＡＮＤ回路１１の一方の入力端子へ入力する。
【００４３】
また一方でＡＮＤ回路１１の他方の入力端子には、上記第１実施形態における場合（図３）と同様、ＷＷＡＮアプリケーションからのＷＷＡＮモジュール７の電源ＯＮ／ＯＦＦ信号が入力される。その後は、蓋２１の開閉状態に応じて、上記第１実施形態の場合（図４）と同様、ＡＮＤ回路１１の論理積の出力によって電源回路６からモデム８への電力供給が制御され、その結果ＳＩＭカード９への電力供給が制御される（ステップ７３〜７５）。
【００４４】
以上の動作によれば、上記蓋２１の開閉状態に応じてモデム８への電力供給を制御しているため、上記第１実施形態に比べて、ラップトップＰＣ２００がＡＣアダプタ５及びバッテリーパック４の何れから電源を供給されて動作している場合でも、バッテリーパック４を取り外さなくても、ＳＩＭカード９への電力供給を確実に停止してＳＩＭカード９を安全に取り外すことができる。また、この場合でも、ＷＷＡＮ機能以外のラップトップＰＣ２００の動作を保持することができる。また、本実施形態においては、蓋２１を開けることによりＳＩＭカード９の安全な取り外しが可能となるため、ユーザは、電源を切断するという作業を意識することなく自然にＳＩＭカード９への電源の供給を停止することができる。
【００４５】
なお、本発明は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００４６】
上記２つの実施形態においては、メモリカードとしてＳＩＭカード９を適用して説明したが、ＳＩＭカード以外にも、着脱する際に電源を遮断する必要があるメモリカードであればどのようなものにでも適用することができる。
【００４７】
また当該メモリカードによって実行される機能及びそれに必要なアプリケーションやモジュールも、上記実施形態におけるＷＷＡＮに限定されるものではない。
【００４８】
また、ラップトップＰＣ１００及び２００の構成は上記２つの形態に限られるものではなく、ＡＣアダプタ５及びバッテリーパック４を有するＰＣであればどのような構成のものにでも適用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１…ＳＩＭカード装着部
２…コネクタ
３…ＡＣアダプタ端子
４…バッテリーパック
５…ＡＣアダプタ
６…電源回路
７…ＷＷＡＮモジュール
８…モデム
９…ＳＩＭカード
１０…バッテリーパック装着部
１１…ＡＮＤ回路
２１…蓋
１００、２００…ラップトップ型パーソナルコンピュータ
【図１】
2011216113.tif 000003
【図２】
2011216113.tif 000004
【図３】
2011216113.tif 000005
【図４】
2011216113.tif 000006
【図５】
2011216113.tif 000007
【図６】
2011216113.tif 000008
【図７】
2011216113.tif 000009