(57)【要約】【課題】本発明は、片手で容易に折り畳むことができ、しかも折り畳み状態で自立する歩行補助車を提供することを課題とする。【解決手段】座部１０の後端部に、ばね２６が接続されることにより下向きに付勢されている把手２２を上下回動自在に取り付け、かつ前脚部３２から差し出された左右一対のリンク部材４３，４３間にロックバー１８を左右方向に差し渡し、該把手２２から下向きに差し出される係合フック２５を該ばね２６の付勢力によって該ロックバー１８に係合させ、該ばね２６の付勢力に抗して該把手２２を上方に回動させると、該係合フック２５と該ロックバー１８との係合が解除されるようにした。該把手２２を上方に引き上げると、座部１０が上方に回動すると共に前脚部３２及び後脚部４１が相互回動して前輪７Ａと後輪７Ｂとが接近し、折り畳み状態となる。【選択図】図７
2011092522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み可能な歩行補助車であって、
前輪が取り付けられた左右一対の前脚部と、後輪が取り付けられた左右一対の後脚部とを備え、
該前脚部と該後脚部とが交差し、交差部分に設定された回動軸を介して該前脚部と該後脚部とが相互回動可能に結合され、
該前脚部の各上端部からは左右一対のリンク部材が上方に向けて回動自在にそれぞれ差し出され、
該左右一対のリンク部材の各上端部と該左右一対の後脚部の各上端部とに座部が枢着されており、
更に該座部の後端部に把手が上下回動自在に取り付けられ、かつ前記左右一対のリンク部材間にロックバーが左右方向に差し渡され、該把手から差し出される係合フックが該ロックバーに係合しており、
該把手が上方に回動すると、該係合フックと該ロックバーとの係合が解除され、更に該把手が上方に引き上げられて該座部の後端部が上方に回動すると、該座部に連動して該前脚部及び該後脚部が相互回動して該前輪と該後輪とが接近し、折り畳み状態となることを特徴とする歩行補助車。
【請求項２】
該把手は、ばねが接続されることにより下向きに付勢されており、
該ばねの付勢力によって該係合フックが該ロックバーに係合しており、
該ばねの付勢力に抗して該把手が上方に回動すると、該係合フックと該ロックバーとの係合が解除される請求項１記載の歩行補助車。
【請求項３】
前記座部の下部であって折り畳み状態における後脚部の上端部に対応する位置に、該後脚部の上端部の外形に対応した形状の係合凹溝を備える係合部材が固定されており、
後脚部が折り畳み状態における位置まで移動すると、該後脚部の上端部が該係合凹溝内に嵌り込んで、折り畳み状態における該座部と該後脚部とが係合状態となる請求項１又は請求項２記載の歩行補助車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば高齢者や身障者が外出時に使用する歩行補助車に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
前記歩行補助車は、車輪が取り付けられた脚部と、該脚部によって支持される座部と、該脚部から上方に延設された把持部とを備えていることが一般的である。そして、使用者は把持部に掴まって歩行したり、座部に腰を下ろして休憩したりして使用する。また、収納時や自動車に乗せる際などの運搬時にコンパクトとなるよう折り畳み可能としたものもある。例えば、前脚と後脚とをアームを介して枢着することにより前後方向に折り畳み可能とし、座部後方に設けられたハンドグリップを把持して折り畳み作業を行う歩行補助車（歩行キャリッジ）が既に開示されている（特許文献１参照）。なお、該歩行補助車には、使用時において不意に折り畳まれることがないようにロッキングブラケットが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２５７０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の歩行補助車は、折り畳み作業の際に操作性が悪いという問題がある。具体的には、一方の手でハンドグリップを把持し、他方の手でロックを外すことが必要であり、折り畳み作業に両手を必要とする。このため、一方の手で荷物を持っている場合など両手を自由に使えないときは、折り畳み作業が迅速に行えない。
【０００５】
そこで、本発明は、片手で容易に折り畳むことができ、しかも折り畳み状態で自立する歩行補助車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、折り畳み可能な歩行補助車であって、前輪が取り付けられた左右一対の前脚部と、後輪が取り付けられた左右一対の後脚部とを備え、該前脚部と該後脚部とが交差し、交差部分に設定された回動軸を介して該前脚部と該後脚部とが相互回動可能に結合され、該前脚部の各上端部からは左右一対のリンク部材が上方に向けて回動自在にそれぞれ差し出され、該左右一対のリンク部材の各上端部と該左右一対の後脚部の各上端部とに座部が枢着されており、更に該座部の後端部に把手が上下回動自在に取り付けられ、かつ前記左右一対のリンク部材間にロックバーが左右方向に差し渡され、該把手から差し出される係合フックが該ロックバーに係合しており、該把手が上方に回動すると、該係合フックと該ロックバーとの係合が解除され、更に該把手が上方に引き上げられて該座部の後端部が上方に回動すると、該座部に連動して該前脚部及び該後脚部が相互回動して該前輪と該後輪とが接近し、折り畳み状態となることを特徴とする歩行補助車である。
【０００７】
上記構成にあって、係合フックとロックバーとが係合している状態が該歩行補助車の使用状態であり、座部の上面が略水平となる。そして、かかる状態では該座部が後脚部及び前脚部に対して回動しないから、歩行中あるいは着座中に歩行補助車が不意に折り畳まれることがなく安全である。また、該歩行補助車を折り畳む場合は、片手で把手を上方に回動して前記係合状態を解除し、さらにその手でそのまま把手を上方に引き上げれば、上述のような前輪と後輪とが接近した折り畳み状態が容易に得られる。なお、該折り畳み状態にあっては、前輪と後輪とが前後方向に間隔をおいて並ぶように配置されるため、該歩行補助車を該折り畳み状態のままで自立させることができ、収納時に便利である。
【０００８】
また、該把手は、ばねが接続されることにより下向きに付勢されており、該ばねの付勢力によって該係合フックが該ロックバーに係合しており、該ばねの付勢力に抗して該把手が上方に回動すると、該係合フックと該ロックバーとの係合が解除される構成としてもよい。
【０００９】
かかる構成とすることにより、使用者が力を与えて把手を回動操作しない限り該係合フックと該ロックバーとの係合状態が保たれるため、例えば使用時に不意に係合状態が解除されて折り畳み状態となってしまう、というおそれがない。
【００１０】
更に、前記座部の下部であって折り畳み状態における後脚部の上端部に対応する位置に、該後脚部の上端部の外形に対応した形状の係合凹溝を備える係合部材が固定されており、後脚部が折り畳み状態における位置まで移動すると、該後脚部の上端部が該係合凹溝内に嵌り込んで、折り畳み状態における該座部と該後脚部とが係合状態となる構成としてもよい。
【００１１】
かかる構成にあって、後脚部の上端部が係合凹溝内に嵌まり込むと、該後脚部と該座部とが係合状態となって該後脚部の回動が抑止される。したがって、座部、前脚部、及び後脚部がそれぞれの折り畳み状態における回動位置で固定されるため、該折り畳み状態が安定して維持され、運搬などの際に取り扱いが良好である。なお、折り畳み状態において座部及び／又は後脚部を強く回動させて該係合凹溝内から後脚部の上端部を脱出させると、該座部及び該後脚部の係合状態が解除されて該座部及び該後脚部が回動自在となり、元の使用状態とすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の歩行補助車は、片手で容易に折り畳むことができ、また折り畳み状態で自立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】歩行補助車の外観斜視図
【図２】後方から見たロック機構を示す部分斜視図
【図３】後方から見たドラムブレーキを示す部分斜視図
【図４】使用状態αにおける歩行補助車の部分側面図
【図５】把手を回動させた際の歩行補助車の部分側面図
【図６】座部の後端部を引き上げた状態の歩行補助車を示す部分側面図
【図７】折り畳み状態βにおける歩行補助車を示す部分側面図
【図８】使用状態αにおけるロック機構を示す一部切欠側断面図
【図９】把手を回動させた際のロック機構を示す一部切欠側断面図
【図１０】座部の後端部を引き上げた状態のロック機構を示す一部切欠側断面図
【図１１】折り畳み状態βにおけるロック機構を示す一部切欠側断面図
【図１２】ａ）図１０のＸ−Ｘ線断面図            ｂ）図１１のＹ−Ｙ線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施例を、添付図面に従って説明する。
図１等に示す歩行補助車１は、金属製パイプからなるフレーム２を有し、さらに該フレーム２は、主フレーム３と副フレーム４とを具備している。
【００１５】
図１に示すように、前記主フレーム３は、起立した左右一対の背もたれ部３１，３１と、各背もたれ部３１の下端部から下向き斜め前方に延設された左右一対の前脚部３２，３２と、該左右一対の前脚部３２，３２間に差し渡された横梁３４とを有している。また、前記左右一対の背もたれ部３１，３１の各上端部には、把持杆５が差し渡されている。更に、各前脚部３２，３２の下端部には前輪７Ａ，７Ａが左右首振り可能に取り付けられている。また、各前輪７Ａには、公知の車輪止め機構１７がそれぞれ取り付けられている。
【００１６】
前記副フレーム４は、後輪７Ｂ，７Ｂがそれぞれ取り付けられた左右一対の後脚部４１，４１と、該左右一対の後脚部４１，４１間に差し渡された横梁４２とを有している。該後脚部４１，４１は、それぞれ上向き斜め前方に向くように配置されており、主フレーム３の各前脚部３２，３２と交差し、かつ交差部分に設定された左右方向の回動軸３３を介してそれぞれ相互回動可能に結合されている。
【００１７】
更に、前脚部３２の下部と後脚部４１の下部との間には、前後方向の連結部材６が差し渡されている。該連結部材６は、回動自在に連結した前後一対の連結杆６Ａ，６Ａからなり、前側の連結杆６Ａの前端が前脚部３２に枢着され、後側の連結杆６Ａの後端が後脚部４１に枢着されている。
【００１８】
また、左右一対の背もたれ部３１，３１の各上端部であって前記把持杆５の前方位置にはブレーキハンドル１４Ａが前後動可能に取り付けられている。そして、該ブレーキハンドル１４Ａの両端には、ブレーキワイヤ１４Ｂ，１４Ｂの一端がそれぞれ接続されており、該ブレーキワイヤ１４Ｂ，１４Ｂの各他端が、前記左右一対の後輪７Ｂ，７Ｂの各ドラムブレーキ１５，１５に接続されている。また、該ドラムブレーキ１５，１５は、左右方向の連結棒１６によって連結されている。かかる構成にあって、ブレーキハンドル１４Ａを把持杆５の方に引くと、前記ドラムブレーキ１５のブレーキ杆１５Ａ（図３参照）が回動して後輪７Ｂの内側に当接し、該後輪７Ｂの転がりが阻止されてブレーキがかかる。更に、図３に示すように、後脚部４１及び前脚部３２の交差部分には、駐車ブレーキ２８が取り付けられている。該駐車ブレーキ２８は、該交差部分に回動自在に取り付けられ、使用者が操作する操作ハンドル２８Ａと、一端が該操作ハンドル２８Ａに接続され、他端が前記ドラムブレーキ１５に接続された連結杆２８Ｂとを有している。そして、該操作ハンドル２８Ａを回動操作すると、該連結杆２８Ｂを介してブレーキ杆１５Ａが後輪７Ｂの内側に当接する位置あるいは当接しない位置に位置変換する。
【００１９】
また、図２に示すように、前記左右一対の前脚部３２，３２の各上端部には、左右一対のリンク部材４３，４３が左右方向の回動軸４７を介してそれぞれ上方に差し出されている。そして、該リンク部材４３，４３の各上端部と前記後脚部４１，４１の各上端部とに、座部１０が枢着されている。
さらに詳述すると、前記座部１０は、金属製パイプからなる座枠１１と該座枠１１上面に固定される座板１２とからなり、該座枠１１の左右両側からは左右一対の連結板１３，１３が下方に延設されている。そして、該連結板１３の前寄り位置に、前記後脚部４１の上端部が左右方向の回動軸４５を介して枢着され、該連結板１３の後ろ寄り位置に、前記リンク部材４３の上端部が左右方向の回動軸４８を介して枢着されている。
【００２０】
更に、図１，２，４，８等に示すように、前記連結板１３の外側面には、前記後脚部４１における回動軸４５を被覆する前側カバー部材４４と、前記前脚部３２における回動軸４７を被覆する後側カバー部材４６とが被着されている。また、前記リンク部材４３にあっては、回動軸４７を中心にして該リンク部材４３と同期して回動するガイド部材５０が取り付けられており、該ガイド部材５０の先端に突設されたガイド凸部５１が、前記後側カバー部材４６に設けられた左右方向に開口するガイド長孔５２内に挿通されている。そして、該リンク部材４３が上下に回動すると、これに連動してガイド凸部５１がガイド長孔５２内を長手方向に移動するようにしている。なお、前記カバー部材４４，４６は、回動部における指挟み防止用に取り付けられており、合成樹脂材料で構成されている。
【００２１】
上記構成にあって、図６，７，１０，１１に示すように、座部１０の後端部が上方に回動すると、該座部１０全体が前方に向けて下方傾斜する姿勢に変化し、さらに回動軸３３，４５，４７，４８を構成要素とするリンク機構に基づき、該座部１０に連動して前脚部３２及び後脚部４１が相互回動し、該前脚部３２及び該後脚部４１が接近すると共に前輪７Ａ及び後輪７Ｂが接近する。かかる折り畳み機構により、該歩行補助車１は折り畳み可能となる。
【００２２】
次に、歩行補助車１が不意に折り畳まれることを防止するロック機構Ａについて説明する。
図２に示すように、前記左右一対のリンク部材４３，４３間には、杆材からなるロックバー１８が左右方向に差し渡されている。これに対し、図８等に示すように、該ロックバー１８の上方であって前記座部１０における座枠１１の後端部には連結板２０が後方に向けて差し出されており、さらに該連結板２０に把手２２が回動軸２４を介して上下回動自在に取り付けられている。なお、該把手２２には、回動軸２４周りに配設されたばね２６が接続されており、該ばね２６の付勢力によって、下向きに付勢されている。
【００２３】
更に前記把手２２の下部からは、左右一対の係合フック２５，２５が下向きに突出形成されており、図１，４，８に示すような座部１０の上面が略水平となる使用状態αにおいて、前記係合フック２５の先端部に形成された係合部２５Ａの上縁が前記ロックバー１８の下端に当接するように設定されている。このように、該係合フック２５と該ロックバー１８とが係合した状態では、座部１０、前脚部３２及び後脚部４１は共に回動不能となり、全体として歩行補助車１は折り畳みができない状態となる。なお、上記ロック機構Ａは、座部１０の後方かつ下方に配置されるため外観上目立たない利点がある。また、該ロック機構Ａは構造が簡単であるという利点がある。
【００２４】
また、図８等に示すように、前記座部１０の連結板１３において回動軸４５が配置される箇所には、弾性を有する合成樹脂材料で構成された係合部材４９が下向きに回動不能に差し出されている。さらに詳述すると、該係合部材４９の配設位置は、後述する折り畳み状態βで後脚部４１の上端部と対面する位置であり、該折り畳み状態βにおける後脚部４１と向かい合う係合部材４９の表面には、該後脚部４１上端部の外形に対応した形状の係合凹溝４９Ａが形成されている（図１２ａ参照）。
【００２５】
上記構成にあって、使用状態αの歩行補助車１を折り畳む場合には、片手でまず把手２２を掴み、図５，９に示すように、前記ばね２６の付勢力に抗して該把手２２を、回動軸２４を中心にして上方に回動させる。そうすると、係合フック２５がロックバー１８に対して退避し、該係合フック２５とロックバー１８との係合が解除される。
引き続き、該把手２２を握ったまま上方に引き上げると、座部１０の後端部が上方に引き上げられることとなり、回動軸３３，４５，４７，４８で構成されるリンク機構に基づき、該座部１０が上方に回動すると共に、前脚部３２及び後脚部４１が相互回動し（図６，１０参照）、さらに前記連結杆６Ａ，６Ａが回動して連結部材６が折り曲げられつつ前輪７Ａと後輪７Ｂとが床面を転動しながら接近し始める。
そして更に把手２２を引き上げ続ければ、図７，１１に示すような、座部１０が前向きに下方傾斜し、かつ前輪７Ａと後輪７Ｂとが僅かな間隔をおいて隣接する折り畳み状態βとなる。
なお、図１２ａに示すように、折り畳み状態βとなる直前で、該後脚部４１は、前記連結板１３に配設された係合部材４９の側面に当接するが、この位置から更に力を加えて座部１０及び／又は後脚部４１を回動させることにより、該後脚部４１が係合部材４９表面を乗り越えて係合凹溝４９Ａ内に嵌り込む（図１２ｂ参照）。このように係合凹溝４９Ａ内に後脚部４１が嵌り込むと該後脚部４１の回動は抑止されるため、座部１０と後脚部４１とが係合することとなり、折り畳み状態βが安定的に保持される。また、該折り畳み状態βにあっては、前輪７Ａと後輪７Ｂとが前後方向に間隔をおいて並ぶように配置されるため、該歩行補助車１を該折り畳み状態βのままで自立させることができる。
なお、前記把手２２は下向きに付勢されているため、使用者が力を与えて該把手２２を回動操作しない限り該係合フック２５と該ロックバー１８との係合状態が保たれる。したがって、使用状態αにおいて不意に該係合状態が解除されて折り畳み状態βとなってしまう、というおそれがない。
【００２６】
一方、折り畳み状態βの歩行補助車１を使用状態αとする場合は、まず片手で把手２２を握り、一旦歩行補助車１を持ち上げてから、床に押し付けつつ該把手２２を押し下げる。そうすると、前記連結部材６が最大巾となるまで伸張して前脚部３２と後脚部４１とが規定範囲で開脚し、座部１０の上面が略水平となる。そして、該把手２２から手を離すと、付勢力によって該把手２２は下方に回動し、係合フック２５がロックバー１８側に進出して、該係合フック２５とロックバー１８とが係合する。このように該歩行補助車１は、片手で容易に折り畳み状態βから使用状態αとすることができる。
【００２７】
なお、本実施例は、本発明の範囲内で適宜変更であることは勿論である。例えば、座部１０の平面形状等は適宜変更できる。また、前記把手２２にはばね２６が接続されて下向きに付勢されているが、その他の構造を有するものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、折り畳み可能な歩行補助車であり、産業上利用可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１      歩行補助車
７Ａ    前輪
７Ｂ    後輪
１０    座部
１８    ロックバー
２２    把手
２５    係合フック
２６    ばね
３２    前脚部
４１    後脚部
４３    リンク部材
４９    係合部材
４９Ａ  係合凹溝
【図１】
2011092522.tif 000003
【図２】
2011092522.tif 000004
【図３】
2011092522.tif 000005
【図４】
2011092522.tif 000006
【図５】
2011092522.tif 000007
【図６】
2011092522.tif 000008
【図７】
2011092522.tif 000009
【図８】
2011092522.tif 000010
【図９】
2011092522.tif 000011
【図１０】
2011092522.tif 000012
【図１１】
2011092522.tif 000013
【図１２】
2011092522.tif 000014