(57)【要約】【課題】通常のｐＨメータを使用しつつエンジンオイルの劣化をリアルタイムで検出できるエンジンオイルの劣化検出方法および装置を提供すること。【解決手段】燃料に含まれる水分が所定濃度以上であり、かつ、エンジンオイルにおける混入水の量が所定量以上である場合に、ｐＨメータによってエンジンオイルのｐＨを測定する。このため、通常のｐＨメータを使用でき、かつ、滴定等の煩雑な操作を必要としないためにエンジンオイルの劣化をリアルタイムで検出できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水分を含む燃料を使用するエンジンに用いられるエンジンオイルの劣化を検出する方法であって、
該燃料が所定濃度以上の水分を含むか否かを判定する燃料種判定ステップと、
該燃料が所定濃度以上の水分を含む場合に、該エンジンオイルが所定量以上の水分を含むか否かを判定する混入水量判定ステップと、
該エンジンオイルが所定量以上の水分を含む場合に、ｐＨメータによって該エンジンオイルのｐＨを測定するｐＨ測定ステップと、
該エンジンオイルのｐＨが所定値以下の場合に、該エンジンオイルが劣化したと判定する劣化判定ステップと、
を備えることを特徴とするエンジンオイルの劣化検出方法。
【請求項２】
前記燃料種判定ステップにおいて、水分量センサで検知した前記燃料の水分に基づいて、前記燃料が所定濃度以上の水分を含むか否かを判定する請求項１に記載のエンジンオイルの劣化検出方法。
【請求項３】
前記混入水量判定ステップにおいて、液量センサによって前記エンジンオイルの液量を検知し、検知した該エンジンオイルの液量を基に、前記エンジンオイルが所定量以上の水分を含むか否かを判定する請求項１または請求項２に記載のエンジンオイルの劣化検出方法。
【請求項４】
前記混入水量判定ステップにおいて、水分量センサによって前記エンジンオイルに含まれる水分を検知し、検知した該水分に基づいて前記エンジンオイルが所定量以上の水分を含むか否かを判定する請求項１または請求項２に記載のエンジンオイルの劣化検出方法。
【請求項５】
前記燃料のガソリン濃度が０％の場合に、該燃料が所定濃度以上の水分を含むと判定する請求項１〜請求項４の何れか一つに記載のエンジンオイルの劣化検出方法。
【請求項６】
前記エンジンオイルのｐＨが４以下の場合に前記エンジンオイルが劣化したと判定する請求項１〜請求項５の何れか一つに記載のエンジンオイルの劣化検出方法。
【請求項７】
前記燃料種判定ステップは、前記エンジンの始動後毎におこなう請求項１〜請求項６の何れか一つに記載のエンジンオイルの劣化検出方法。
【請求項８】
前記ｐＨ測定ステップは、前記エンジンの停止後におこなう請求項１〜請求項７の何れか一つに記載のエンジンオイルの劣化検出方法。
【請求項９】
請求項１〜請求項８の何れか一つに記載のエンジンオイルの劣化検出方法を用い、水分を含む燃料を使用するエンジンに用いられるエンジンオイルの劣化を検出する装置であって、
該燃料が所定濃度以上の水分を含むか否かを判定する燃料種判定手段と、
該燃料が所定濃度以上の水分を含む場合に、該エンジンオイルが所定量以上の水分を含むか否かを判定する混入水量判定手段と、
該エンジンオイルが所定量以上の水分を含む場合に、該エンジンオイルのｐＨを検知するｐＨメータと、
該ｐＨメータで測定した該エンジンオイルのｐＨが所定値以下の場合に、該エンジンオイルが劣化したと判定する劣化判定手段と、
を備えることを特徴とするエンジンオイルの劣化検出装置。
【請求項１０】
さらに、前記エンジンオイルが劣化した場合に、前記エンジンオイルが劣化したことを乗員に報知する報知手段を備える請求項９に記載のエンジンオイルの劣化検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水分を含む燃料を利用したエンジンで用いられるエンジンオイルの劣化を検出する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＪＩＳ  Ｋ２５０１には、エンジンオイルの塩基価、酸価等に基づいて、エンジンオイルの劣化を検出する方法が記載されている。この方法は、エンジンオイルの劣化を検出方法として、一般に用いられている。しかしこの方法によると、滴定法によりエンジンオイルの塩基価、酸価等を測定する。このため、検出工程が煩雑であり、専門の設備を必要とする上、測定操作に熟練を要する問題がある。そして、この方法によると、走行中、停車時、駐車時などに、車上で（リアルタイムで）エンジンオイルの劣化を検出できない問題もある。
【０００３】
引用文献１には、エンジンオイルにｐＨメータを浸漬して、エンジンオイルのｐＨを直接測定するｐＨセンサについて記載されている。エンジンオイルが劣化するとエンジンオイルから清浄分散剤が消失する。エンジンオイルに含まれる清浄分散剤（劣化防止剤の一種）はアルカリ価を持つため、エンジンオイルが劣化するとエンジンオイルのｐＨが小さくなる（エンジンオイルが酸性になる）。このため、エンジンオイルのｐＨを測定することで、エンジンオイルの劣化を簡易的に検出できると考えられる。
【０００４】
ところで、通常のｐＨメータは溶液中のイオン濃度を測定するが、エンジンオイル中には水分が存在しないかまたは僅かに存在するだけであるため、イオン状態での清浄分散剤は存在しないかまたは僅かに存在するだけである。このため、通常のｐＨメータでは、エンジンオイルのｐＨを信頼性高く測定することはできない。このため、この方法によってエンジンオイルの劣化を検出するためには、特殊なｐＨメータを開発する必要があり、エンジンオイルの劣化検出に要するコストが高くなる問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２５７２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、通常のｐＨメータを使用しつつエンジンオイルの劣化をリアルタイムで検出できるエンジンオイルの劣化検出方法および装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明のエンジンオイルの劣化検出方法は、水分を含む燃料を使用するエンジンに用いられるエンジンオイルの劣化を検出する方法であって、
該燃料が所定濃度以上の水分を含むか否かを判定する燃料種判定ステップと、
該燃料が所定濃度以上の水分を含む場合に、該エンジンオイルが所定量以上の水分を含むか否かを判定する混入水量判定ステップと、
該エンジンオイルが所定量以上の水分を含む場合に、ｐＨメータによって該エンジンオイルのｐＨを測定するｐＨ測定ステップと、
該エンジンオイルのｐＨが所定値以下の場合に、該エンジンオイルが劣化したと判定する劣化判定ステップと、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明のエンジンオイルの劣化検出方法は下記の（１）〜（７）の何れかを備えることが好ましく、（１）〜（７）の複数を備えることがより好ましい。
【０００９】
（１）前記燃料種判定ステップにおいて、水分量センサで検知した前記燃料の水分に基づいて、前記燃料が所定濃度以上の水分を含むか否かを判定する。
【００１０】
（２）前記混入水量判定ステップにおいて、液量センサによって前記エンジンオイルの液量を検知し、検知した該エンジンオイルの液量を基に、前記エンジンオイルが所定量以上の水分を含むか否かを判定する。
【００１１】
（３）前記混入水量判定ステップにおいて、水分量センサによって前記エンジンオイルに含まれる水分を検知し、検知した該水分に基づいて前記エンジンオイルが所定量以上の水分を含むか否かを判定する。
【００１２】
（４）前記燃料のガソリン濃度が０％の場合に、該燃料が所定濃度以上の水分を含むと判定する。
【００１３】
（５）前記エンジンオイルのｐＨが４以下の場合に前記エンジンオイルが劣化したと判定する。
【００１４】
（６）前記燃料種判定ステップは、前記エンジンの始動後毎におこなう。
【００１５】
（７）前記ｐＨ測定ステップは、前記エンジンの停止後におこなう。
【００１６】
上記課題を解決する本発明のエンジンオイルの劣化検出装置は、上述した本発明のエンジンオイルの劣化検出方法の何れかを用い、水分を含む燃料を使用するエンジンに用いられるエンジンオイルの劣化を検出する装置であって、
該燃料が所定濃度以上の水分を含むか否かを判定する燃料種判定手段と、
該燃料が所定濃度以上の水分を含む場合に、該エンジンオイルが所定量以上の水分を含むか否かを判定する混入水量判定手段と、
該エンジンオイルが所定量以上の水分を含む場合に、該エンジンオイルのｐＨを検知するｐＨメータと、
該ｐＨメータで測定した該エンジンオイルのｐＨが所定値以下の場合に、該エンジンオイルが劣化したと判定する劣化判定手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明のエンジンオイルの劣化検出装置は、さらに、前記エンジンオイルが劣化した場合に、前記エンジンオイルが劣化したことを乗員に報知する報知手段を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
上述したように、エンジンオイルは水分を含まない。このため、通常のｐＨメータをエンジンオイルに直接浸漬しても、エンジンオイルのｐＨを信頼性高く測定することはできない。燃料に水分が含まれている場合には、車両の走行時に気化した水がエンジンオイルに混入する可能性がある。しかし、ガソリンに含まれる水分はごく少量であるため、ガソリンを燃料として用いる場合には、エンジンオイルに混入する水分もまたごく少量である。したがってこの場合にも、通常のｐＨメータをエンジンオイルに直接浸漬しても、エンジンオイルのｐＨを信頼性高く測定することはできない。
【００１９】
本発明の発明者らは、鋭意研究の結果、アルコール燃料等の水分を含む燃料を用いる場合には、通常のｐＨメータによってエンジンオイルのｐＨを測定できる場合があることを見出した。これは以下の理由による。
【００２０】
アルコール燃料（例えばＥ１００燃料、含水エタノール）に含まれる水分は、ガソリンに含まれる水分に比べて遙かに多い。このため、アルコール燃料を用いる場合にはエンジンオイルに比較的多くの水が混入する。エンジンオイルに混入した水（以下、混入水と略する）が所定量以上である場合には、エンジンオイルのｐＨ（詳しくは混入水のｐＨ、以下、単にエンジンオイルのｐＨと呼ぶ）をｐＨメータによって測定できる。そしてこの場合には、エンジンオイルに含まれる清浄分散剤が混入水に溶解してイオン状態で存在する。このため、エンジンオイルのｐＨを測定することで、エンジンオイルの劣化を信頼性高く検出できる。
【００２１】
すなわち、本発明のエンジンオイルの劣化検出方法は、燃料に含まれる水分が所定濃度以上であり、かつ、エンジンオイルにおける混入水の量が所定量以上である場合に、通常のｐＨメータによるｐＨ測定が可能である、と判定して、ｐＨメータによってエンジンオイルのｐＨを測定する。そして、ｐＨメータにより測定したｐＨが所定値以下である場合に、エンジンオイルが劣化した、と判定する。
【００２２】
したがって、本発明のエンジンオイルの劣化検出方法は、通常のｐＨメータを使用でき、かつ、滴定等の煩雑な操作を必要としないためにエンジンオイルの劣化をリアルタイムで検出できる。
【００２３】
本発明のエンジンオイルの劣化検出装置は、上述した本発明のエンジンオイルの劣化検出方法によってエンジンオイルの劣化を検出する装置である。このため、本発明のエンジンオイルの劣化検出装置は、本発明のエンジンオイルの劣化検出方法と同様に、通常のｐＨメータを使用でき、かつ、滴定等の煩雑な操作を必要としないためにエンジンオイルの劣化をリアルタイムで検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例１の検出装置を模式的に表すブロック図である。
【図２】実施例１の検出方法を模式的に表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明のエンジンオイルの劣化検出方法を単に本発明の検出方法と略し、本発明のエンジンオイルの劣化検出装置を単に本発明の検出装置と略する。
【００２６】
本発明の検出方法における燃料種判定ステップにおいて、燃料が所定濃度以上の水分を含むか否かを判定する方法としては、燃料の水分（濃度）を検知する水分量センサを用いる方法や、給油時等に燃料の種類を手動で入力する燃料種入力手段を用いる方法が挙げられる。本発明の検出装置における燃料種判定手段の一部または全体としても、同様に、水分量センサや燃料種入力手段を用いることができる。
【００２７】
水分量センサとしては、既知の水分量センサ（例えば、光学式のセンサ、静電容量式のセンサ、或いはその他のセンサ）を用いればよい。これらの水分量センサは、燃料タンクの内部や、燃料の輸送経路に配置すればよい。
【００２８】
また、燃料種入力手段には、例えばユーザーや給油所の販売員などが燃料の種類を入力できる入力部を設けるのがよい。この場合には、燃料種入力手段に入力した燃料の種類に基づいて、燃料が所定濃度の以上の水分を含むか否かを判定できる。何れの場合にも、燃料種判定ステップでは、燃料が所定濃度以上の水分を含むか否かを判定できればよい。なお、後述するｐＨ測定ステップにおいて通常のｐＨメータによってエンジンオイルのｐＨを精度高く測定するためには、燃料としてエタノール燃料（エタノール１００％、Ｅ１００燃料）を用いるのが好ましい。この場合、燃料に含まれる水分量は７質量％程度であり、エンジンオイルに混入する水の量が十分に多くなる。なお、燃料がエタノール燃料であるか否かは、燃料にガソリンが含まれるか否かで判定することもできる。参考までに、エタノール燃料の一種であるＥ１００燃料は、含水エタノールからなる。Ｅ１００燃料以外のエタノール燃料は、無水エタノールとガソリンとの混合物である。
【００２９】
燃料種判定ステップは、エンジンの始動開始後、エンジンの動作中、エンジンの停止直後等、どのようなタイミングでおこなっても良い。また、何れの場合にも、エンジンの始動→停止を一つのサイクルとし、１サイクル毎に燃料種判定ステップをおこなうのが好ましい。この場合には、給油後など、燃料タンクに予め入っていた燃料の種類と新たに加えた燃料の種類とが異なる場合にも、燃料種判定の信頼性を高め得るためである。
【００３０】
本発明の検出方法における混入水量判定ステップは、上述した燃料種判定ステップにおいて燃料が所定濃度以上の水分を含む、と判定された場合におこなう。本発明の検出方法における混入水量判定ステップにおいて、エンジンオイルが所定量以上の水分を含む（換言すると、エンジンオイルに所定量以上の水が混入している）か否かを判定する方法としては、エンジンオイルに含まれる水の量（液量、絶対量）を検知する方法と、エンジンオイル中の水濃度を検知する方法とが挙げられる。また、混入水量は直接的に検知しても良いし間接的に検知しても良い。例えば、エンジンオイルの液量を液量センサによって検知することで混入水の量（液量）を間接的に検知しても良い。または、エンジンオイルに含まれる水分（濃度）を水分量センサによって直接検知しても良い。本発明の検出装置における混入水量判定手段の一部または全体としても同様に、液量センサや、水分量センサを用いることができる。
【００３１】
液量センサは、車両のオイルパン内部に配置するのが好ましい。液量センサで検知するエンジンオイルの液量は、オイルパンにおけるエンジンオイルの液位であっても良いが、オイル交換直後のオイルパンにおけるエンジンオイルの液位を基準値とし、基準値からの増加液位を検知するのが好ましい。また、車両の走行距離や走行時間を基に、車両の走行によるオイルの減少値を算出し、算出した減少値をもとに増加液位を補正するのがより好ましい。水分量センサは、エンジンオイルの循環経路に配置すればよい。水分量センサとしては、エンジンオイル中の水を気化させて水分量を測定するものや、エンジンオイルに超音波をあて、反射波に基づいてエンジンオイル中の水分（濃度）量を測定するもの等、種々のセンサを使用できる。何れの場合にも、混入水量判定ステップでは、混入水が所定量以上であるか否かを判定できれば良い。なお、ここでいう水分の所定量とは、混入水のｐＨをｐＨメータで測定するのに必要な水分の量であれば良く、例えば、オイルパンに取り付けられているｐＨメータの位置等に応じて適宜設定できる。
【００３２】
混入水量判定ステップにおいて混入水の量を検知するタイミングは、エンジンの始動開始後、エンジンの動作中、エンジンの停止後等、どのようなタイミングであっても良いが、液量センサを用いる場合にはエンジンの停止後に混入水の量を検知するのが好ましい。エンジンオイルは、エンジンの動作中にはエンジン内を循環しているためである。また、水分量センサを用いる場合には、エンジンの始動開始後、または、エンジンの動作中に混入水の量を検知するのが好ましい。エンジン停止後にはエンジンオイルと混入水とが分離するが、エンジンの始動開始後、または、エンジンの動作中には混入水がエンジンオイル中に均一または略均一に分散するためである。
【００３３】
本発明の検出方法におけるｐＨ測定ステップは、上述した混入水量判定ステップにおいて混入水量が所定量以上である（エンジンオイルが所定量以上の水分を含む）、と判定された場合におこなう。
【００３４】
ｐＨメータとしては、通常のｐＨメータ、すなわち、水素イオン活量に対する指示電極と、参照電極と、を持ち２つの電極間の起電力を測定するものを利用できる。指示電極としては、ガラス電極を用いても良いし、例えばＩＳＦＥＴ（Ｉｏｎ  Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  Ｆｉｅｌｄ  Ｅｆｆｅｃｔ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）電極等のガラス電極以外の電極を用いても良い。
【００３５】
ｐＨメータはオイルパン内部に配置するのが好ましく、ｐＨ測定ステップはエンジンの停止後におこなうのが好ましい。エンジンオイルおよび混入水はエンジンの停止後にオイルパンに溜まり、エンジンオイルと混入水とに分離する。したがって、ｐＨメータをオイルパン内部に配置し、ｐＨ測定ステップをエンジンの停止後におこなう場合には、分離した混入水のｐＨをｐＨメータで容易に測定できる。
【００３６】
なお、ｐＨ測定ステップで測定したｐＨは、混入水量、給油前のエンジンオイルのｐＨ、給油量、給油時からの経過時間、給油後の走行距離等に応じて補正しても良い。混入水量が多くなればなる程、混入水中の清浄分散剤濃度が小さくなるため、ｐＨ測定ステップで測定したｐＨは高くなるからである。
【００３７】
本発明の検出方法における劣化判定ステップは、上述したｐＨ測定ステップで測定したｐＨ（実測値）と予め定めたｐＨの所定値（閾値）とを比較し、ｐＨの実測値がｐＨの閾値以下である場合に、エンジンオイルが劣化したと判定する。劣化判定ステップは、劣化判定手段によりおこなう。劣化判定手段としては、ＥＣＵ（Ｅｎｇｉｎｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）等の総合演算手段を用いても良いし、独自の演算手段を用いても良い。なお、上述した燃料用の水分量センサ、エンジンオイル用の水分量センサ、燃料種入力手段、液量センサをＥＣＵに接続しても良い。すなわち、燃料種判定手段および混入水量判定手段の一部としてＥＣＵを用いても良い。または、上述した各種のセンサおよび燃料種入力手段にそれぞれ独自の演算手段を接続しても良い。すなわち、燃料種判定手段および混入水量判定手段の一部としてそれぞれ独自の演算手段を設けても良い。何れの場合にも、劣化判定ステップでは、ｐＨの実測値がｐＨの閾値以下であるか否かを判定できればよい。なお、ここでいうｐＨの所定値（ｐＨの閾値）とは、エンジンオイル交換直後におけるｐＨの実測値よりも小さい値（酸性）であればよいが、エンジンオイルの耐久性、エンジンオイルの劣化によるエンジンの耐久性、エンジンオイル交換によるコスト等を考慮すると、４付近であるのがより好ましい。例えば、ｐＨメータで測定したエンジンオイルのｐＨが５以下である場合にエンジンオイルが劣化したと判定するのが好ましく、ｐＨが４以下である場合にエンジンオイルが劣化したと判定するのがより好ましい。エンジンオイルは、ｐＨ５以下の場合には使用可能ではあるが交換した方が良い程度に劣化し、ｐＨ４以下の場合にはなるべく早く交換した方が良い程度に劣化している。
【００３８】
本発明の検出方法後に、エンジンオイルの劣化を乗員に報知するのが好ましい。すなわち、本発明の検出装置は、劣化判定ステップでエンジンオイルが劣化したと判定した場合に、エンジンオイルが劣化したことを乗員に報知する報知手段を備えるのが好ましい。報知手段としては、光によって報知するもの（警告ランプ）や、音によって報知するもの（警告音）等、種々のものを用いることができる。
【実施例】
【００３９】
以下、本発明の検出方法および検出装置を具体的に説明する。
【００４０】
（実施例１）
実施例１の検出装置を模式的に表すブロック図を図１に示す。実施例１の検出方法を模式的に表すフローチャートを図２に示す。
【００４１】
図１に示すように、実施例１の検査装置は、水分量センサと、液量センサと、ｐＨメータと、ＥＣＵと、警告ランプと、を持つ。水分量センサは本発明の検査装置における燃料種判定手段に相当し、液量センサは本発明の検査装置における混入水量判定手段に相当し、ＥＣＵは本発明の検査装置における劣化判定手段に相当し、警告ランプは本発明の検査装置における報知手段に相当する。実施例１における燃料はエタノール燃料（Ｅ１００燃料）である。
【００４２】
水分量センサは、燃料タンクの内部に配置され、燃料タンク内部に収容されている燃料の水分量（濃度）を検知する。液量センサはオイルパンの内部に配置され、オイルパン内部におけるエンジンオイルの液位を検知する。ｐＨメータは、オイルパン内部のやや上側の位置に配置され、オイルパン内部におけるエンジンオイルのｐＨを測定する。警告ランプは車室内に配置されている。水分量センサ、液量センサ、ｐＨメータおよび警告ランプは、ＥＣＵに電気的に接続されている。ＥＣＵは、イグニッションキースイッチに電気的に接続されている。
【００４３】
実施例１の検出方法は、実施例１の検出装置を用いてエンジンオイルの劣化を検出する方法である。実施例１の検出方法は、燃料種判定ステップ（Ｓ１）と、混入水量判定ステップ（Ｓ２）と、ｐＨ測定ステップ（Ｓ３）と、劣化判定ステップ（Ｓ４）とを備える。実施例１の検出方法を以下に説明する。
【００４４】
図２に示すように、先ず、イグニッションキースイッチをオン状態にすると、ＥＣＵ、水分量センサ、液量センサおよびｐＨメータが起動する。水分量センサ、液量センサおよびｐＨメータは、それぞれ、水分量検知信号、液量検知信号、ｐＨ検知信号をＥＣＵに伝送開始する。
【００４５】
次いで、エンジンを始動させると、ＥＣＵにエンジン始動信号が伝送され、ＥＣＵは燃料種判定ステップ（Ｓ１）を開始する。すなわち、ＥＣＵは水分量センサから伝送された水分量検知信号に基づいて、燃料の水分量（濃度）を演算する。そして演算した水分量に基づき、燃料が所定濃度以上（実施例１では約７質量％）の水分を含むか否かを判定する。
【００４６】
燃料種判定ステップで燃料が所定濃度以上の水分を含むと判定されなかった場合（Ｎ）には、ＥＣＵはエンジンオイルの劣化判定を終了する。燃料種判定ステップ（Ｓ１）で燃料が所定濃度以上の水分を含むと判定された場合（Ｙ）には、ＥＣＵは混入水判定ステップ（Ｓ２）を開始する。
【００４７】
混入水判定ステップ（Ｓ２）において、ＥＣＵは液量センサから伝送された液量検知信号に基づいて、混入水の量が所定量以上であるか否かを判定する。詳しくは、実施例１においてはエンジンオイルの液位が所定の液位以上である場合に、混入水の量が所定量以上であると判定する。混入水の量が所定量以上でない場合（Ｎ）には、ＥＣＵはエンジンオイルの劣化判定を終了する。混入水の量が所定量以上である場合（Ｙ）には、ＥＣＵはエンジン停止後にｐＨ測定ステップ（Ｓ３）を開始する。
【００４８】
エンジン停止後には、エンジンオイルおよび混入水の大部分がオイルパンに溜まる。そして、オイルパンに溜まったエンジンオイルと混入水とが分離する。混入水はエンジンオイルよりも比重が小さいために、オイルパンの上部に移動する。このため、このときｐＨメータは混入水のｐＨを測定する。
【００４９】
ｐＨ測定ステップ（Ｓ３）において、ＥＣＵはｐＨメータから伝送されたｐＨ検知信号に基づいて、エンジンオイルのｐＨを演算する。演算後、ＥＣＵは劣化判定ステップ（Ｓ４）を開始する。ＥＣＵは劣化判定ステップ（Ｓ４）において、ｐＨ測定ステップ（Ｓ３）で演算したｐＨと予め定めたｐＨの所定値（実施例１ではｐＨ４）とを比較する。そして、ｐＨ測定ステップ（Ｓ３）で測定したエンジンオイルのｐＨが所定値を超える場合（Ｎ）には、エンジンオイルが劣化していないと判定し、エンジンオイルの劣化判定を終了する。エンジンオイルのｐＨが所定値以下の場合（Ｙ）には、ＥＣＵはエンジンオイルが劣化したと判定し、次回エンジン始動時に警告ランプを点灯する。
【００５０】
実施例１の検出方法および検出装置によると、燃料に所定濃度以上の水分が含まれ、かつ、エンジンオイルにおける混入水の量が所定量以上である場合に、ｐＨメータによってエンジンオイルのｐＨを測定することで、通常のｐＨメータを使用でき、かつ、エンジンオイルの劣化をリアルタイムで検出できる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明のエンジンオイルの劣化検出方法は、水分を含む燃料を用いる車両におけるエンジンオイルの劣化を検出する方法として利用できる。
【図１】
2011007505.tif 000003
【図２】
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