(57)【要約】【課題】製造コストが低く、かつ、カバーが開状態であるときにピックアップローラが給紙位置側に変位する給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置は、給紙ローラ１２１を駆動する駆動軸１２３と、支持部材１４０，１５０と、それに軸支されたピックアップローラ１３１とを有している。給紙時に駆動軸１２３の回転に応じて支持部材１４０，１５０が回転し、ピックアップローラ１３１が待機位置から給紙位置に変位する。給紙装置のカバー部が閉状態から開状態にされるとき、ロック解除レバー２１０が操作され回転する。このときロック解除レバー２１０に設けられている付勢突起２１３，２１５が支持部材１４０，１５０に接触して支持部材１４０，１５０を押し下げることにより、ピックアップローラ１３１が待機位置から給紙位置側に変位する。【選択図】図７
2011213447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の一部に開閉可能に設けられたカバー部と、
前記カバー部に保持された駆動軸と、
前記駆動軸に前記駆動軸の駆動力に応じて回転可能に取り付けられた支持部材と、
前記支持部材に軸支され、給紙時に前記支持部材が前記駆動軸の駆動に応じて変位することにより用紙をピックアップ可能な給紙位置に位置するピックアップローラと、
前記ピックアップローラによる給紙が行われないとき、前記ピックアップローラが用紙から離れる待機位置に位置するように前記支持部材を保持する保持機構と、
前記カバー部が閉状態から開状態になるとき、その動作に応じて、前記保持機構による保持を解除させて前記支持部材を回転させ、前記ピックアップローラを前記待機位置から前記給紙位置側に変位させる変位機構とを備える、給紙装置。
【請求項２】
前記駆動軸に軸支されており、前記駆動軸により回転駆動され、前記ピックアップローラによりピックアップされた用紙を給紙する給紙ローラをさらに備える、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記駆動軸が正転することにより、前記ピックアップローラが前記給紙位置に位置するように変位し、前記駆動軸が逆転することにより、前記ピックアップローラが前記待機位置に位置するように変位する、請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記変位機構は、前記カバー部を閉状態に保持するカバーロック機構に連動する、請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記カバーロック機構は、ユーザにより操作されるロック解除レバーを備え、
前記ロック解除レバーは、その位置に応じて前記支持部材に接触する接触部を有し、
前記カバー部が閉状態から開状態になるとき、前記接触部が前記支持部材に接触して前記支持部材を付勢することで、前記支持部材が回転する、請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の給紙装置を備え、前記給紙装置により原稿を１枚ずつ給紙し、その用紙を所定の箇所に搬送する、自動原稿搬送装置。
【請求項７】
請求項１から５のいずれかに記載の給紙装置を備え、前記給紙装置により給紙された用紙に画像を形成する、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給紙装置、給紙装置を用いた自動原稿搬送装置、及び給紙装置を用いた画像形成装置に関し、特に、用紙を１枚ずつピックアップするピックアップローラを待機位置と給紙位置との間で変位させて給紙を行う給紙装置、給紙装置を用いた自動原稿搬送装置、及び給紙装置を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばプリンタやＭＦＰなどの画像形成装置に用いられ、ピックアップローラを動作させることにより、給紙トレイや給紙カセットに配置された用紙を１枚ずつピックアップして装置本体に給紙する給紙装置がある。
【０００３】
このような給紙装置としては、以下のように動作するピックアップローラを用いたものがある。すなわち、用紙のピックアップ時には、ピックアップローラは、モータなどの駆動力が伝達されて、駆動される。用紙のピックアップが行われない待機時には、モータからピックアップローラへの駆動力の伝達経路が電磁クラッチなどにより遮断される。また、ピックアップローラは、待機時には、配置されている用紙から離れた待機位置（退避位置）に位置する。用紙のピックアップ時には、ピックアップローラは、待機位置から用紙に接する給紙位置に変位し、用紙をピックアップ可能になる。待機時にピックアップローラを待機位置に保持する機構としては、例えば、ソレノイドやばねなどで保持するものが知られている。
【０００４】
下記特許文献１には、給紙ローラ及び繰り出しローラを駆動する駆動軸に伝わる駆動力を遮断しても、繰り出しローラが待機位置に保持される給紙装置が開示されている。この給紙装置では、駆動軸に保持トルクを与えるトルクリミッタを用いることにより、繰り出しローラが待機位置に保持されるようにしている。
【０００５】
下記特許文献２には、カバーが閉じられると、装置本体側に保持されているピックアップローラが原稿から隔離される方向へ跳ね上げられる給紙装置が開示されている。カバーが閉じられた状態においてピックアップローラが跳ね上げられた状態となることにより、ユーザは原稿を容易に差し込むことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２４９２４６号公報
【特許文献２】特許第４０５１８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に記載の給紙装置では、例えば給紙装置のうちピックアップローラが設けられている部位を開閉可能に覆うカバー部が開状態にされた状態でも、ピックアップローラが待機位置に保持されたままになる。しかしながら、例えばピックアップローラがカバー側に保持されている場合において、カバー部が開状態にされたとき、ピックアップローラが給紙位置側に変位するほうが望ましい場合もある。
【０００８】
例えば、給紙装置に、ピックアップローラが待機位置にあるときに装置に対して固定されて用紙を位置決め可能となり、ピックアップローラが給紙位置にあるときに固定が解除されることで用紙を給紙可能にする用紙先端規制ストッパが用いられる場合がある。この場合において、カバーが開状態であるときにピックアップローラが待機状態のまま保持されていると、用紙先端規制ストッパが固定されたままとなり、その状態における用紙の取扱いなどに不都合を生じる場合がある。また、特に用紙先端規制ストッパがカバー側から用紙トレイなどに載置されている用紙側に突出するように設けられている場合においては、カバーを閉めるときに、固定されている状態の用紙先端規制ストッパが用紙トレイ上の用紙に突き刺さり、用紙が損傷を受ける可能性がある。
【０００９】
ピックアップローラをカバーが開状態であるときに給紙位置側に保持させる方法としては、例えば、ピックアップローラを待機位置に保持させるソレノイドを用いた機構を採用することが考えられる。カバーの開閉センサの検出結果に応じて、ソレノイドのＯＮ／ＯＦＦを制御し、ピックアップローラを待機位置に保持したりその保持を解除したりすることで、カバーを開状態にしたときに、ピックアップローラを給紙位置に変位させることができる。しかしながら、このようにソレノイドを用いてピックアップローラの位置を変更させる構成は高価であり、給紙装置の製造コストが高くなる。また、給紙装置に電源が供給されていない状態ではソレノイドを動作させることができないという問題がある。
【００１０】
なお、上述の特許文献１又は特許文献２には、このようにカバー側に保持されているピックアップローラをカバーが開状態であるときに給紙位置側に保持させる構成は何ら開示されていない。また、特許文献２に記載の給紙装置においては、カバーが開状態であるときにピックアップローラが用紙の上に下降した状態となるため、ＪＡＭ（ジャム）処理が容易でないという別の問題がある。
【００１１】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、製造コストが低く、かつ、カバーが開状態であるときにピックアップローラが給紙位置側に変位する給紙装置、給紙装置を用いた自動原稿搬送装置、及び給紙装置を用いた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、給紙装置は、装置本体の一部に開閉可能に設けられたカバー部と、カバー部に保持された駆動軸と、駆動軸に駆動軸の駆動力に応じて回転可能に取り付けられた支持部材と、支持部材に軸支され、給紙時に支持部材が駆動軸の駆動に応じて変位することにより用紙をピックアップ可能な給紙位置に位置するピックアップローラと、ピックアップローラによる給紙が行われないとき、ピックアップローラが用紙から離れる待機位置に位置するように支持部材を保持する保持機構と、カバー部が閉状態から開状態になるとき、その動作に応じて、保持機構による保持を解除させて支持部材を回転させ、ピックアップローラを待機位置から給紙位置側に変位させる変位機構とを備える。
【００１３】
好ましくは給紙装置は、駆動軸に軸支されており、駆動軸により回転駆動され、ピックアップローラによりピックアップされた用紙を給紙する給紙ローラをさらに備える。
【００１４】
好ましくは支持部材は、駆動軸が正転することにより、ピックアップローラが給紙位置に位置するように変位し、駆動軸が逆転することにより、ピックアップローラが待機位置に位置するように変位する。
【００１５】
好ましくは変位機構は、カバー部を閉状態に保持するカバーロック機構に連動する。
【００１６】
好ましくはカバーロック機構は、ユーザにより操作されるロック解除レバーを備え、ロック解除レバーは、その位置に応じて支持部材に接触する接触部を有し、カバー部が閉状態から開状態になるとき、接触部が支持部材に接触して支持部材を付勢することで、支持部材が回転する。
【００１７】
この発明の他の局面に従うと、自動原稿搬送装置は、上述のいずれかに記載の給紙装置を備え、給紙装置により原稿を１枚ずつ給紙し、その用紙を所定の箇所に搬送する。
【００１８】
この発明のさらに他の局面に従うと、画像形成装置は、上述のいずれかに記載の給紙装置を備え、給紙装置により給紙された用紙に画像を形成する。
【発明の効果】
【００１９】
これらの発明に従うと、カバー部が閉状態から開状態になるとき、その動作に応じて支持部材が回転し、ピックアップローラが給紙位置側に変位する。したがって、製造コストが低く、かつ、カバーが開状態であるときにピックアップローラが給紙位置側に変位する給紙装置、給紙装置を用いた自動原稿搬送装置、及び給紙装置を用いた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】自動原稿搬送装置を示す断面図である。
【図３】給紙装置及びその駆動部の構成を示す斜視図である。
【図４】給紙装置及びロック解除レバーを示す斜視図である。
【図５】カバー部が閉状態であるときの支持部材とロック解除レバーとを示す側面図である。
【図６】ロック解除レバーが回転されたときの支持部材とロック解除レバーとを示す側面図である。
【図７】ストッパが設けられている部位を拡大して示す斜視図である。
【図８】ピックアップローラが待機位置に保持されているときの、ストッパとストッパ解除レバーとの位置関係を示す側面図である。
【図９】ピックアップローラが給紙位置に変位したときの、ストッパとストッパ解除レバーとの位置関係を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置について説明する。
【００２２】
画像形成装置は、スキャナ機能、複写機能、プリンタとしての機能、ファクシミリ機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。スキャナ機能では、セットされた原稿の画像を読み取ってそれをＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などに蓄積する。複写機能では、さらにそれを用紙などに印刷（プリント）する。プリンタとしての機能では、ＰＣなどの外部端末から印刷指示を受けるとその指示に基づいて用紙に印刷を行う。ファクシミリ機能では、外部のファクシミリ装置などからファクシミリデータを受信してそれをＨＤＤなどに蓄積する。データ通信機能では、接続された外部機器との間でデータを送受信する。サーバ機能では、複数のユーザでＨＤＤに記憶したデータなどを共有可能にする。
【００２３】
画像形成装置は、自動原稿搬送装置を用いた画像読取装置を有している。自動原稿搬送装置は、その原稿トレイに載置されている用紙を給紙する給紙装置を有している。
【００２４】
給紙装置は、原稿トレイに積載された用紙の最上位紙をピックアップするピックアップローラと、ピックアップローラから送られた用紙を１枚ずつ分離する給紙ローラ対とを備えている。給紙ローラ軸の中心には、前後一対の支持部材が揺動可能に取り付けられており、ピックアップローラは、支持部材に回転可能に保持されている。支持部材は、給紙ローラ軸の正転によって給紙位置に回動し、給紙ローラ軸の逆転によって待機位置に回動する。支持部材は、板ばねにより保持され、電磁クラッチがＯＦＦにされてモータからの駆動が遮断された状態においても、待機位置で保持される。
【００２５】
ピックローラの保持すなわち支持部材の待機位置での保持は、給紙装置のカバーの開動作に連動して解除される。支持部材の保持を解除する解除機構は、カバーをロックするためのカバーロック機構に連動する。支持部材の保持は、カバー開動作と略同時に解除される。
【００２６】
給紙装置には、用紙の先端位置を規制するためのストッパが設けられている。ピックアップローラの回動と連動してすなわち支持部材の位置に応じて、ストッパの位置が規制された固定状態と固定解除状態（変位可能状態）とが切り替わる。給紙装置のカバーの開閉時にストッパが固定解除状態になることにより、ストッパの位置に起因して用紙にダメージが及ぶことがないようにされている。カバーロック機構とストッパが連動するので、カバー開動作時に確実にストッパを固定解除状態にすることができ、また、簡素な機械的機構を用いるので、給紙装置の製造コストを低くすることができる。
【００２７】
［実施の形態］
【００２８】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置を示す斜視図である。
【００２９】
図を参照して画像形成装置１は、給紙カセット３と、排紙トレイ５と、電源部９と、操作部１１と、制御部２０と、プリント部３０と、画像読取装置４０とを備える。電源部９、制御部２０、及びプリント部３０は、画像形成装置１の筐体の内部に配置されている。
【００３０】
この画像形成装置１は、３つの給紙カセット３（給紙カセット３ａ，３ｂ，３ｃ）を有している。給紙カセット３は、画像形成装置１の下部に、画像形成装置１の筐体に抜き差し可能に配置されている。それぞれの給紙カセット３には、例えば、互いに異なるサイズの用紙（Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ、及びＡ３サイズなど）が装てんされている。各給紙カセット３に装てんされた用紙は、印字時に、１枚ずつ給紙カセット３から給紙され、プリント部３０に送られる。なお、給紙カセット３の数は３つに限られず、それより多くても少なくてもよい。
【００３１】
排紙トレイ５は、画像形成装置１の筐体のうちプリント部３０が収納されている部位の上方であって画像読取装置４０が配置されている部位の下方に配置されている。排紙トレイ５には、プリント部３０により画像が形成された用紙が筐体の内部から排紙される。
【００３２】
電源部９は、商用電源に接続されている。電源部９は、商用電源をもとに、制御部２０、プリント部３０、及び画像読取装置４０などに電力を供給する。
【００３３】
操作部１１は、画像形成装置１の上部手前側に配置されている。操作部１１には、ユーザにより押下操作可能な複数の操作ボタン１１ａが配置されている。また、操作部１１には、表示パネル１３が配置されている。表示パネル１３は、例えば、タッチパネルを備えたＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）である。表示パネル１３は、ユーザに案内画面を表示したり、操作ボタンを表示してユーザからのタッチ操作を受け付けたりする。表示パネル１３は、制御部２０により制御されて表示を行う。操作部１１は、操作ボタン１１ａや表示パネル１３がユーザにより操作されると、その操作に応じた操作信号又は所定のコマンドを制御部２０に送信する。すなわち、ユーザは、操作部１１に操作を行うことにより、画像形成装置１に種々の動作を実行させることができる。
【００３４】
制御部２０は、例えば、ＣＰＵやメモリなどで構成されている。制御部２０は、例えばメモリ（図示せず）などに記憶された制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１の動作を制御する。
【００３５】
画像読取装置４０は、画像形成装置１の筐体の上部に配置されている。画像読取装置４０は、自動原稿搬送装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ；ＡＤＦ）１００を有している。自動原稿搬送装置１００は、原稿トレイ４３と、排紙トレイ４５とを有している。
【００３６】
画像読取装置４０は、上述のスキャナ機能を実行する。画像読取装置４０は、透明な原稿台に配置された原稿をコンタクトイメージセンサや電荷結合素子などの撮像素子（図示せず）により走査して、それを画像データとして読み取る。また、画像読取装置４０は、原稿トレイ４３にセットされた複数枚の原稿を、自動原稿搬送装置１００の給紙装置１１０（図２に示す。）により順次取り込みながら、画像データとして読み取ることができる。
【００３７】
自動原稿搬送装置１００には、装置本体１０１と、装置本体１０１の上部を覆うように設けられたカバー部１０５と、カバー部１０５を閉状態から開状態にする際にユーザにより操作されるロック解除レバー（カバーロック機構の一例）２１０とが設けられている。装置本体１０１及びカバー部１０５は、給紙装置１１０の一部である。
【００３８】
図２は、自動原稿搬送装置１００を示す断面図である。
【００３９】
自動原稿搬送装置１００は、所定の読取位置である読取部４０ａで撮像素子により原稿を読み取り可能にした状態で、給紙装置１１０により原稿トレイ４３上にセットされた原稿（用紙の一例）を１枚ずつ給紙して読取部４０ａに搬送することで、その原稿を画像データとして読み取る。
【００４０】
図を参照して、自動原稿搬送装置１００は、原稿トレイ４３側に開口し原稿の搬送口となる開口部１０７を有している。原稿トレイ４３には、原稿６０が装てん可能である。原稿６０は、そのうち搬送方向先端部が開口部１０７に差し込まれるようにして、原稿トレイ４３に装てんされる。原稿６０は、自動原稿搬送装置１００の内部に形成された通紙路に沿って、図に矢印で示すように、自動原稿搬送装置１００により搬送される。すなわち、原稿６０は、給紙装置１１０により、自動原稿搬送装置１００の内部に、図において右側に向けて略水平に取り込まれた後、下方に案内され、略Ｕ字状に曲げられる。原稿６０は、自動原稿搬送装置１００の下部で図において左側に向けて搬送されながら読取部４０ａを通過し、開口部１０７の下方に設けられた排紙口１０９に案内され、排紙トレイ４５に排紙される。
【００４１】
カバー部１０５は、図において右側端部近傍に配置され図に垂直な方向が長手方向となる回転軸１０５ａにより、装置本体１０１に軸支されている。カバー部１０５は、装置本体１０１の上面を覆うように設けられている。すなわち、カバー部１０５は、装置本体１０１の一部に開閉可能に設けられている。カバー部１０５は、ロック解除レバー２１０が装置本体１０１に係合することにより、閉状態のままロックされている。ロック解除レバー２１０が操作されると、カバー部１０５のロックが解除され、カバー部１０５は、閉状態から開状態に回転可能になる。 
【００４２】
カバー部１０５が閉状態であるとき、カバー部１０５の下面の一部と装置本体１０１の上面の一部との間で、原稿の搬送路が構成される。搬送路内での用紙ジャムなどが発生したとき、カバー部１０５を開状態にすることにより、ユーザが容易に原稿を取り除くことができる。すなわち、自動原稿搬送装置１００は、メンテナンスが容易なものである。
【００４３】
自動原稿搬送装置１００は、上述のような原稿６０の搬送経路の上流側から下流側に沿って順に、給紙装置１１０と、分離ローラ１２１ａと、レジストローラ１１３と、読取前ローラ１１５と、読取後ローラ１１７と、排紙ローラ１１９とを有している。給紙装置１１０は、ピックアップローラ（繰り出しローラ）１３１と、給紙ローラ１２１とを有している。また、給紙装置１１０は、ストッパ（用紙先端規制ストッパ）１６０，１７０を有している。
【００４４】
給紙装置１１０は、開口部１０７の内面上側に設けられている。すなわち、給紙装置１１０は、カバー部１０５側に設けられている。
【００４５】
ピックアップローラ１３１は、原稿６０の給紙時に、原稿トレイ４３に装てんされている複数枚の原稿６０のうち最上部に位置するものに接触するように配置されている。ピックアップローラ１３１は、給紙装置１１０の駆動に応じて、図に実線で示すように原稿６０に接触する給紙位置と、図に破線で示すように原稿６０から離れた待機位置との間で変位する。
【００４６】
ストッパ１６０，１７０は、原稿トレイ４３に装てんされている原稿６０のうち、搬送方向先端側の端部の位置を規制するように、開口部１０７の上部から開口部１０７の下部に向けて突出している。原稿６０の給紙時には、後述するようにストッパ１６０，１７０が変位可能になるすなわちストッパ１６０，１７０による規制が開放されることにより、原稿６０が自動原稿搬送装置１００の内部に搬送可能になる。本実施の形態において、ストッパ１６０，１７０による規制は、ピックアップローラ１３１が待機位置から給紙位置に下降することにより、開放される。
【００４７】
給紙ローラ１２１は、分離ローラ１２１ａに対向する位置に配置されている。給紙ローラ１２１は、分離ローラ１２１ａに接触して給紙ローラニップを形成する。ピックアップローラ１３１で複数枚の原稿がピックアップされ、それらの原稿が給紙ローラ１２１に突入しても、給紙ローラニップにおいて、その最上部の原稿と他の原稿とが分離され、最上部の１枚の原稿のみが自動原稿搬送装置１００の内部に給紙される。
【００４８】
レジストローラ１１３は、原稿の搬送路を挟むように配置された上下一対のローラを有している。給紙装置１１０により原稿が給紙されると、その原稿は、給紙ローラ１２１によって、停止しているレジストローラ１１３に突き当てられる。レジストローラ１１３に原稿が突き当てられると、そのまま給紙ローラ１２１により原稿が送られることにより、給紙ローラ１２１とレジストローラ１１３との間で原稿がたるみ、原稿の斜行が補正される。原稿の斜行が補正された後、レジストローラ１１３が駆動され、原稿の搬送が開始される。
【００４９】
読取前ローラ１１５は、読取部４０ａよりも原稿の搬送方向上流側に配置されている。また、読取後ローラ１１７は、読取部４０ａよりも原稿の搬送方向下流側に配置されている。レジストローラ１１３を通過した原稿は、斜行が補正された状態で、読取前ローラ１１５によって読取部４０ａまで搬送される。読取部４０ａ上を原稿が搬送されている間、撮像部（撮像素子）によって原稿の画像が読み取られる。読取部４０ａを通過した原稿は、読取後ローラ１１７及び排紙ローラ１１９によって、排紙トレイ４５上に排出される。
【００５０】
図３は、給紙装置１１０及びその駆動部の構成を示す斜視図である。
【００５１】
図を参照して、給紙装置１１０は、上述の各部に加えて、大まかに、駆動軸１２３と、２つの支持部材１４０，１５０（第１支持部材１４０と、第２支持部材１５０とに分けて呼ぶことがある。）と、ピックアップローラ軸１３３と、保持ばね（保持機構の一例）１３７，１３９とを有している。駆動軸１２３と、ストッパ１６０，１７０と、保持ばね１３７，１３９とは、カバー部１０５に保持されている。給紙装置１１０は、制御部２０がモータ４００及び電磁クラッチ４５０を制御することにより駆動される。
【００５２】
給紙装置１１０は、駆動軸１２３にモータ４００の駆動力が伝達されることで駆動される。駆動軸１２３には、タイミングベルト１２７、プーリ１２７ａ、複数のギヤ１２９、及び電磁クラッチ４５０等で構成される伝達機構を介して、モータ４００の回転を減速しながら、モータ４００の駆動力が伝達される。タイミングベルト１２７は、モータ４００の回転軸とプーリ１２７ａとに掛けられている。プーリ１２７ａには、ギヤ１２９に噛み合う歯車が設けられている。モータ４００が駆動されると、プーリ１２７ａが回転し、ギヤ１２９の列を介して電磁クラッチ４５０に駆動力が伝わる。電磁クラッチ４５０がオンのときはモータ４００からの駆動力が駆動軸１２３に伝達される。電磁クラッチ４５０がオフのときは、モータ４００からの駆動力が切断され、駆動軸１２３に伝達されない。電磁クラッチ４５０が接続される（オンにされる）ことで、駆動力が電磁クラッチ４５０から駆動軸１２３に伝達され、駆動軸１２３が回転する。
【００５３】
駆動軸１２３には、電磁クラッチ４５０に近い順に、第２支持部材１５０と、プーリ１２５と、給紙ローラ１２１と、ラチェット機構部１２３ａと、第１支持部材１４０とが設けられている。給紙ローラ１２１は、駆動軸１２３に軸支されており、駆動軸１２３が回転することにより回転する。第１支持部材１４０は、駆動軸１２３のうちラチェット機構部１２３ａよりも電磁クラッチ４５０から離れる部位に軸支されている。ラチェット機構部１２３ａは、駆動軸１２３が回転したとき、支持部材１４０の位置が規制されても、駆動軸１２３が回転可能になるように設けられている。これにより、支持部材１４０，１５０は、待機位置及び給紙位置との間で揺動可能である。第２支持部材１５０は、駆動軸１２３に対して回転自在に保持されている。すなわち、給紙ローラ１２１の両側に、駆動軸１２３に回転自在に前後一対の支持部材１４０，１５０が軸支されている。なお、図においては、支持部材１４０，１５０などが待機位置にある状態を示している。
【００５４】
第１支持部材１４０は、駆動軸１２３の長手方向に略直交する原稿の搬送方向（図に矢印Ｆで示す方向）が長手方向となり、その一端近傍部が駆動軸１２３に軸支されている腕状の部材である。第１支持部材１４０は、待機位置にあるとき、原稿の搬送方向とは逆の方向に向けて駆動軸１２３から突出するように配置されている。また、第２支持部材１５０も腕状の部材であり、その一端近傍部で駆動軸１２３に保持されている。
【００５５】
ピックアップローラ軸１３３は、第１支持部材１４０の駆動軸１２３から離れた側の端部と、第２支持部材１５０の駆動軸１２３から離れた側の端部とでその両端部を保持されるようにして、駆動軸１２３に略平行になるようにして軸支されている。ピックアップローラ軸１３３は、支持部材１４０，１５０に対し回転自在である。ピックアップローラ軸１３３には、２つのピックアップローラ１３１が設けられている。すなわち、ピックアップローラ１３１は、支持部材１４０，１５０により軸支されている。ピックアップローラ軸１３３とプーリ１２５とには、タイミングベルト１３５が掛けられている。ピックアップローラ軸１３３は、駆動軸１２３に連動して、ピックアップローラ１３１と共に回転する。
【００５６】
ストッパ１６０は、第１支持部材１４０の側方であって、給紙ローラ１２１とピックアップローラ１３１との間に配置されている。また、ストッパ１７０は、第２支持部材１５０の側方であって、給紙ローラ１２１とピックアップローラ１３１との間に配置されている。ストッパ１６０，１７０は、駆動軸１２３の長手方向に並ぶように配置されている。ストッパ１６０，１７０は、カバー部１０５に回転可能に軸支されている。ストッパ１６０，１７０の回転軸は、駆動軸１２３と略平行である。
【００５７】
第２支持部材１５０は、駆動軸１２３に対し回転自在であるものの、第１支持部材１４０と共にピックアップローラ軸１３３を軸支しているので、給紙装置１１０を駆動軸１２３の長手方向から見たときに第１支持部材１４０に重なるような位置に位置する。第１支持部材１４０が駆動軸１２３周りに回転すると、それに伴い、ピックアップローラ軸１３３及び第２支持部材１５０が回転する。すなわち、支持部材１４０，１５０は、駆動軸１２３の駆動力に応じて回転可能である。
【００５８】
第１支持部材１４０のうち、第２支持部材１５０に面する側とは逆側の側面には、側方に向け突出する突起部１４１が形成されている。また、第１支持部材１４０の上面の一部には、その上面から若干隆起する隆起部１４５が形成されている。
【００５９】
第２支持部材１５０のうち、第１支持部材１４０に面する側とは逆側の側面には、側方に向け突出する突起部１５１が形成されている。また、第２支持部材１５０の上面の一部には、その上面から若干隆起する隆起部１５５が形成されている。隆起部１５５は、隆起部１４５に対応する位置、すなわち駆動軸１２３の長手方向に沿って隆起部１４５に並ぶような位置に形成されている。
【００６０】
保持ばね１３７，１３９は、それぞれ、ねじ１３７ａ，１３９ａによりカバー部１０５に取り付けられている。保持ばね１３７，１３９は、板ばねである。保持ばね１３７は、第１支持部材１４０の突起部１４１に対応する位置に配置されている。保持ばね１３９は、第２支持部材１５０の突起部１５１に対応する位置に配置されている。保持ばね１３７は、第１支持部材１４０などが待機位置にあるとき、突起部１４１に当接している。このとき、保持ばね１３７は、その復元力により突起部１４１を上方に向けて付勢する。また、保持ばね１３９は、第２支持部材１５０などが待機位置にあるとき、突起部１５１に当接している。このとき、保持ばね１３９は、その復元力により突起部１５１を上方に向けて付勢する。
【００６１】
給紙ローラ１２１及びピックアップローラ１３１が回転されて原稿が給紙されるとき以外は、通常、電磁クラッチ４５０はオフ状態になっている。このとき、駆動軸１２３は回転自在となり、支持部材１４０，１５０には、それら自身やピックアップローラ１３１などの自重により給紙位置に下がる方向への力が働く。保持ばね１３７，１３９は、このように支持部材１４０，１５０及びピックアップローラ１３１などが待機位置にあるとき、支持部材１４０，１５０を上方すなわちカバー部１０５に向けて付勢する。したがって、支持部材１４０，１５０及びピックアップローラ１３１などは、待機位置にあるとき、待機位置にあるままの状態で保持（支持）される。原稿を原稿トレイ４３にセットするときにピックアップローラ１３１などに原稿が妨げられることがなく、ユーザは、容易に原稿をセットすることができる。
【００６２】
本実施の形態において、駆動軸１２３の回転に伴い、第１支持部材１４０がピックアップローラ１３１、ピックアップローラ軸１３３、及び第２支持部材１５０と共に回転する。これにより、支持部材１４０，１５０、ピックアップローラ１３１、及びピックアップローラ軸１３３が、待機位置と給紙位置との間で揺動する。支持部材１４０，１５０は、駆動軸１２３が正転（例えば、図の矢印Ｇ方向への回転）することにより、ピックアップローラ１３１が給紙位置に位置するように変位し、駆動軸１２３が逆転（例えば、図の矢印Ｇとは逆方向への回転）することにより、ピックアップローラ１３１が待機位置に位置するように変位する。
【００６３】
すなわち、原稿のピックアップが終了してから次の原稿のピックアップが行われるまでの間、すなわちピックアップローラ１３１による給紙が行われない非給紙時には、支持部材１４０，１５０などは待機位置に位置している。このとき、支持部材１４０，１５０が保持ばね１３７，１３９により保持されることにより、支持部材１４０，１５０などは待機位置に保持され、ピックアップローラ１３１が原稿から離れた状態が維持される。ピックアップローラ１３１による給紙時には、支持部材１４０，１５０が駆動軸１２３の駆動に応じて、保持ばね１３７，１３９に抗し、待機位置から給紙位置に向けて変位する。支持部材１４０，１５０及びピックアップローラ１３１などが給紙位置に位置すると、ピックアップローラ１３１が原稿をピックアップ可能になる。原稿のピックアップが終わると、駆動軸１２３の駆動力が変化することにより、支持部材１４０，１５０が待機位置に向けて変位する。支持部材１４０，１５０は、保持ばね１３７，１３９により付勢され、待機位置に保持される。
【００６４】
図４は、給紙装置１１０及びロック解除レバー２１０を示す斜視図である。
【００６５】
図を参照して、ロック解除レバー２１０は、棒状の部材であり、その長手方向が駆動軸１２３の長手方向と平行になるように配置されている。ロック解除レバー２１０は、カバー部１０５に、図に矢印Ｒ１に示すように回転可能に保持されている。ロック解除レバー２１０は、上面視で支持部材１４０，１５０の長手方向に略直交する方向が長手方向となるように、支持部材１４０，１５０の上方に配置されている。
【００６６】
ロック解除レバー２１０の両端部には、ロック解除レバー２１０が所定の姿勢であるときに装置本体１０１に係合可能な爪部２１０ａ，２１０ｂが形成されている。カバー部１０５が閉状態であるとき、ロック解除レバー２１０は、例えばばね（図示せず）などにより、爪部２１０ａ，２１０ｂが装置本体１０１に係合したままになるように付勢されている。すなわち、カバー部１０５が閉状態であるとき、カバー部１０５は、ロック解除レバー２１０により閉状態に保持される。
【００６７】
ロック解除レバー２１０の一部には、ハンドル２１１が形成されている。ハンドル２１１は、カバー部１０５の上面にその一部が露出する。
【００６８】
ハンドル２１１は、指掛け可能な形状に形成されている。ユーザは、ハンドル２１１に指を掛けてハンドル２１１を握り、ハンドル２１１を上方に引き上げることで、ロック解除レバー２１０を操作することができる。すなわち、ロック解除レバー２１０が操作されると、ロック解除レバー２１０が回転する（図７の図の矢印Ｒ２で示す方向に回転）。これにより、ロック解除レバー２１０の装置本体１０１への係合が外れ、ロックが解除される。ロックが解除されることにより、カバー部１０５は装置本体１０１に対して回転可能になり、ユーザはカバー部１０５を閉状態から開状態にすることができる。
【００６９】
ここで、本実施の形態において、ロック解除レバー２１０には、その位置（姿勢）に応じて支持部材１４０，１５０に接触する、付勢突起（接触部の一例）２１３，２１５が形成されている。図に示すように、付勢突起２１３は、ロック解除レバー２１０のうち第１支持部材１４０の上方の部分に形成されている。付勢突起２１５は、ロック解除レバー２１０のうち第２支持部材１５０の上方の部分に形成されている。
【００７０】
付勢突起２１３，２１５は、それぞれ、支持部材１４０，１５０の隆起部１４５，１５５を含む部位に当接することで、支持部材１４０，１５０を押し下げ、支持部材１４０，１５０を変位させる（変位機構の一例）。以下、このような変位機構の一例に関し、第１支持部材１４０及びそれに対応する付勢突起２１３について説明する。なお、第２支持部材１５０及びそれに対応する付勢突起２１５についての構成は第１支持部材１４０及びそれに対応する付勢突起２１３の構成と略同様であるため、その説明は省略する。
【００７１】
図５は、カバー部１０５が閉状態であるときの支持部材１４０とロック解除レバー２１０とを示す側面図である。
【００７２】
図を参照して、カバー部１０５が閉状態であるとき、ロック解除レバー２１０の付勢突起２１３は、第１支持部材１４０の上面に当接している。
【００７３】
カバー部１０５が閉状態から開状態になるとき、ユーザによりロック解除レバー２１０が操作されて、ロック解除レバー２１０が図に矢印Ｒ３で示す方向に回転する。このとき、付勢突起２１３が第１支持部材１４０に接触していることにより、第１支持部材１４０が付勢突起２１３により下方に付勢される。そのため、第１支持部材１４０は、図の矢印Ｒ４で示す方向に、すなわち下方に回転する。換言すると、第１支持部材１４０は、待機位置から給紙位置側に変位する。
【００７４】
図６は、ロック解除レバー２１０が回転されたときの支持部材１４０とロック解除レバー２１０とを示す側面図である。
【００７５】
図に示すように、ロック解除レバー２１０が矢印Ｒ３で示す方向に回転すると、付勢突起２１３は、第１支持部材１４０の隆起部１４５を含む部位に摺接することで、第１支持部材１４０を押し下げる。いわば、ロック解除レバー２１０は、付勢突起２１３を第１支持部材１４０に当接するカムとして、その動作に第１支持部材１４０を連動させる。このとき、第１支持部材１４０は、保持ばね１３７による力に抗して、押し下げられる。すなわち、保持ばね１３７による第１支持部材１４０などの待機位置への保持は、解除される。
【００７６】
この動作は、第２支持部材１５０及び付勢突起２１５についても同様に行われる。
【００７７】
すなわち、ロック解除レバー２１０は、付勢突起２１３，２１５がそれぞれ支持部材１４０，１５０に当接することで、ロック解除レバー２１０の動作に応じて支持部材１４０，１５０を回転させ、支持部材１４０，１５０及びピックアップローラ１３１などを待機位置から給紙位置側に変位させる。
【００７８】
このとき、付勢突起２１３，２１５は、それぞれ、支持部材１４０，１５０の隆起部１４５，１５５を含む部位に当接するところ、隆起部１４５，１５５を乗り越えるようにして支持部材１４０，１５０を付勢する。したがって、ロック解除レバー２１０の回転角が小さくても、支持部材１４０，１５０を給紙位置側に変位させることができる。また、付勢突起２１３，２１５が隆起部１４５，１５５を乗り越える際には、ロック解除レバー２１０を回転させるために必要なトルクが若干変動する。ロック解除レバー２１０を操作するユーザは、そのトルク変動を感じられる。ユーザは、トルク変動を感じることにより、支持部材１４０，１５０を変位させたこと及び／又はロック解除レバー２１０を操作できたことを感じられる。トルク変動が生じるタイミングがロック解除レバー２１０によるカバー部１０５のロックが解除されるタイミングと略同じになるようにして、ユーザがロック解除を容易に感じ取れるようにしてもよい。
【００７９】
なお、隆起部１４５，１５５は設けられていなくてもよい。
【００８０】
図７は、ストッパ１６０，１７０が設けられている部位を拡大して示す斜視図である。
【００８１】
図を参照して、本実施の形態において、ピックアップローラ軸１３３は、ストッパ解除レバー１８０，１９０を軸支している。ストッパ解除レバー１８０，１９０は、棒形状を有し、ストッパ１６０，１７０の位置を規制する。図に示すように、ストッパ解除レバー１８０，１９０は、ピックアップローラ１３１などが待機位置のとき、駆動軸１２３に向けてすなわちストッパ１６０，１７０に向けて突出するように配置されている。
【００８２】
ストッパ解除レバー１８０は、第１支持部材１４０などが待機位置にあるとき、ストッパ解除レバー１８０の先端部が、ストッパ１６０の上部から上方に突出するレバー当接突起１６１に対向するように配置されている。また、ストッパ解除レバー１９０は、第２支持部材１５０などが待機位置にあるとき、ストッパ解除レバー１９０の先端部がストッパ１７０の上部から上方に突出するレバー当接突起１７１に対向するように配置されている。
【００８３】
以下、ストッパ１７０の構成及びストッパ１７０とストッパ解除レバー１９０との位置関係について説明する。なお、ストッパ１６０の構成及びそれとストッパ解除レバー１８０との位置関係は、ストッパ１７０の構成及びそれとストッパ解除レバー１９０との位置関係と略同様であるため、その説明は省略する。
【００８４】
図８は、ピックアップローラ１３１が待機位置に保持されているときの、ストッパ１７０とストッパ解除レバー１９０との位置関係を示す側面図である。
【００８５】
図を参照して、ストッパ１７０は、その上部から側方に突出するように形成されている回転軸１７０ａで、カバー部１０５に軸支されている。ストッパ１７０は、カバー部１０５に軸支された部分から下方に伸びる爪形状を有している。ピックアップローラ１３１などが待機位置にあるとき、ストッパ１７０の下端部は、原稿の先端部が配置される装置本体１０１の筐体１０１ａの上面付近に達し、原稿トレイ４３にセットされる原稿の搬送方向側（図において左方向）の端部の位置を規制する。
【００８６】
ピックアップローラ１３１などが待機位置にあるとき、図に示すように、ストッパ解除レバー１９０の先端部がレバー当接突起１７１に近接しており、ストッパ解除レバー１９０の先端部とレバー当接突起１７１とが対向する。したがって、ピックアップローラ１３１が待機位置にあるとき、ストッパ１７０の下端部側が給紙方向に変位する方向（図に矢印Ｆで示す方向）へのストッパ１７０の回転は、解除レバー１９０により規制される。そのため、図においてストッパ１７０よりも右側に載置される原稿の位置は、ストッパ１７０よりも図において左側にならないように、ストッパ１７０により規制される。
【００８７】
図９は、ピックアップローラ１３１が給紙位置に変位したときの、ストッパ１７０とストッパ解除レバー１９０との位置関係を示す側面図である。
【００８８】
図を参照して、図に矢印Ｒ５で示すように、ピックアップローラ１３１及び第２支持部材１５０などが給紙位置側に変位するとき、ストッパ解除レバー１９０は、その下面がストッパ１７０に当接することにより、その先端部が上方に変位する方向に、第２支持部材１５０に対して回転する。これにより、図に示すように、ストッパ解除レバー１９０とレバー当接突起１７１から離れるので、上述のようなストッパ解除レバー１９０によるストッパ１７０の回転規制が解除され、ストッパ１７０は、図に矢印Ｆで示す方向に回転可能になる。なお、ストッパ解除レバー１９０は、ピックアップローラ軸１３３が駆動されることにより、レバー当接突起１７１から離れるように構成されていてもよい。
【００８９】
給紙装置１１０は、このようなストッパ１６０，１７０の回転規制・解除機構を採用しているので、非給紙時においては原稿の位置を規制できる一方で、給紙時においてはピックアップローラ１３１が給紙位置に変位することにより原稿の位置規制を解除できる。したがって、確実な原稿の給紙が行われる。
【００９０】
本実施の形態においては、上述のようにロック解除レバー２１０が操作されると支持部材１４０，１５０が待機位置から給紙位置側に変位するので、ストッパ解除レバー１８０，１９０によるストッパ１６０，１７０の回転規制が解除される。したがって、カバー部１０５が閉状態から開状態になるとき、ストッパ１６０，１７０を回転可能にすることができる。
【００９１】
［実施の形態における効果］
【００９２】
以上のように構成された画像形成装置では、モータから給紙ローラ及びピックアップローラへの駆動力の伝達が電磁クラッチにより遮断されたとき、ピックアップローラが待機位置（退避位置）に保持される。このように待機位置に位置しているピックアップローラは、カバー部を開放させるためのロック解除レバーの操作に連動し、待機位置から給紙位置側に変位する。待機位置からの解除はロック解除レバーの動きに連動して行われるので、カバー部を閉状態から開状態にするのと略同時に、かつ確実に、ピックアップローラなどが待機位置から給紙位置側に変位する。このようにピックアップローラなどを変位させる機構として簡素な機械的な機構を採用しているので、給紙装置及び画像形成装置の製造コストを低減できる。
【００９３】
自動原稿搬送装置における原稿のＪＡＭ（ジャム）処理などのためカバー部を開くとき、支持部材の保持が解除され、ストッパが回転可能になる。したがって、ＪＡＭ処理などの終了後にカバー部が閉状態に戻される場合に、原稿トレイに積載されている原稿にストッパが突き刺さらないようにして、原稿にダメージが及ぶことを防止できる。
【００９４】
また、カバー部が開状態にされるときにピックアップローラが給紙位置側に変位するので、ユーザがピックアップローラの状態を確認したりピックアップローラの清掃を行ったりしやすくなり、自動原稿搬送装置のメンテナンス性を向上させることができる。
【００９５】
［その他］
【００９６】
給紙装置は上述の構成のものに限られない。例えば、給紙ローラの数やピックアップローラの数などは上述に限られない。また、ピックアップローラ軸には、例えばギヤを用いた伝達機構により駆動軸から駆動力が伝達されてもよい。
【００９７】
支持部材やピックアップローラを待機位置に保持する保持機構としては、例えばラッチ機構や、磁力を用いた機構が採用されていてもよい。いずれの場合でも、ロック解除レバーの操作に連動して保持機構による保持が解除され、ピックアップローラなどが待機位置から変位するようにすればよい。
【００９８】
給紙装置は、ストッパ解除レバーを有しないものでもよい。給紙装置は、ストッパを有しないものでも良い。
【００９９】
支持部材はロック解除レバーに連動しなくてもよい。すなわち、カバーが閉状態から開状態になるときにその動きに連動して支持部材を変位させるリンク機構などを用いてもよい。
【０１００】
カバーロック機構は、回転式のロック解除レバーを用いたものに限られない。例えば、カバーロック機構は、スライド可能なロック解除レバーをスライドさせてカバー部のロックを解除可能であったり、押し込み操作可能なボタン（ロック解除レバーの一例）が押し込まれたときにカバー部のロックを解除させたりできるものであってもよい。この場合、スライド式のロック解除レバーや押し込み操作可能なボタンの動きと連動して支持部材が変位することにより、カバー部が閉状態から開状態になるときに確実にピックアップローラを給紙位置側に変位させることができる。また、カバーロック機構は、例えばソレノイド等を用いて電磁的にカバー部を装置本体にロックさせるようなものであってもよい。この場合、カバーロック機構に連動して支持部材が変位することにより、上述と同様の効果を得ることができる。
【０１０１】
給紙装置は、上述のように画像読取装置の自動原稿搬送装置に用いられるものに限られない。すなわち、画像形成装置において、給紙カセットに載置された用紙を上述のような給紙装置により給紙し、その用紙にプリント部により画像が形成されるようにしてもよい。
【０１０２】
画像形成機能を有しない、画像読取装置単独として用いられる装置において上述の給紙装置を用いてもよい。また、画像読取機能を有しない画像形成装置において、用紙を給紙するために上述の給紙装置を用いてもよい。また、画像形成装置や画像読取装置ではない他の装置において用紙を給紙するために上述の給紙装置や自動原稿搬送装置を用いてもよい。
【０１０３】
画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ装置やこれらの複合機（ＭＦＰ）などいずれであってもよい。画像形成装置は、電子写真方式により画像を形成するものに限られず、例えばいわゆるインクジェット方式により画像を形成するものであってもよい。
【０１０４】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０５】
１  画像形成装置
４  画像読取装置
１００  自動原稿搬送装置
１０１  装置本体
１０５  カバー部
１１０  給紙装置
１２１  給紙ローラ
１２３  駆動軸
１３１  ピックアップローラ
１３７，１３９  保持ばね（保持機構の一例）
１４０，１５０  支持部材
２１０  ロック解除レバー（カバーロック機構の一例、変位機構の一例）
２１３，２１５  付勢突起（接触部の一例）
【図１】
2011213447.tif 000003
【図２】
2011213447.tif 000004
【図３】
2011213447.tif 000005
【図４】
2011213447.tif 000006
【図５】
2011213447.tif 000007
【図６】
2011213447.tif 000008
【図７】
2011213447.tif 000009
【図８】
2011213447.tif 000010
【図９】
2011213447.tif 000011