(57)【要約】【課題】製造コストの上昇を抑えつつ、２種類の給水異常の判別と、水道設備の開栓忘れによる給水異常の警告の迅速化を実現する。【解決手段】洗浄槽には、洗浄に必要な適正水量に対応する第１水位と、第１水位よりも低い第２水位の２つの水位を検知可能な水位センサが設けられている。給水が開始されると、給紙開始からの経過時間Ｔの計測を開始する。洗浄消毒装置は、第２所定時間以内に第２水位に到達しない場合に、水道設備の開栓忘れによる給水異常と判定し、蛇口や元栓を開放すべき旨の第２警告を行う。さらに、第１所定時間以内に第１水位に到達しない場合に、水フイルタの目詰まりによる給水異常と判定し、水フイルタの交換時期が到来したことを知らせる第１警告を行う。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療器具が収容される洗浄槽と、
水道設備からの水を洗浄槽に給水する給水経路を開閉する給水弁と、
前記給水経路上に交換可能に配置され、給水される水を濾過する水フイルタと、
洗浄槽内の水の水位を検知する水位センサであり、前記水位が、医療器具の洗浄に必要な第１水位に到達したときに第１検知信号を出力し、第１水位よりも低い第２水位に到達したときに第２検知信号を出力する水位センサと、
前記給水弁が開かれる給水開始時点からの経過時間を計測するタイマと、
前記経過時間と前記第１検知信号に基づいて、前記水位が、第１所定時間以内に前記第１水位に到達したか否かを調べて、前記第１所定時間以内に前記第１水位に到達しない場合に、水フイルタの目詰まりによる給水異常と判定する第１判定処理と、前記経過時間に基づいて前記第１所定時間よりも短い第２所定時間以内に前記第２検知信号の出力が有るか否かを調べて、前記第２検知信号が無い場合に水道設備の開栓忘れによる給水異常と判定する第２判定処理とを実行する判定手段と、
前記第１判定処理において水フイルタの目詰まりによる給水異常と判定された場合に、その旨を警告する第１警告処理と、前記第２判定処理において水道設備の開栓忘れによる給水異常と判定された場合に、その旨を警告する第２警告処理とを実行する警告手段とを備えていることを特徴とする洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記水位が前記第１所定時間以内に前記第１水位に到達した場合において、前記第１水位に到達したときの前記経過時間である到達時間が、前記第１所定時間よりも短い第３所定時間以上か否かを調べて、水フイルタの交換時期が近づいたか否かを判定する第３判定処理を実行し、
前記警告手段は、水フイルタの交換時期が近づいたと判定された場合に、その旨を警告する第３警告処理を実行することを特徴とする請求項１記載の洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記第２水位は、水道設備の開栓忘れがなく正常に洗浄槽に給水された場合において、前記水位が前記第２所定時間以内に到達可能な高さに設定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の洗浄消毒装置。
【請求項４】
前記第２所定時間は約１０秒〜約３０秒であることを特徴とする請求項３記載の洗浄消毒装置。
【請求項５】
前記警告手段は、前記給水開始から前記第２判定処理が終了するまでの間、待機すべきことを促す第４警告処理を実行することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗浄消毒装置。
【請求項６】
前記水位センサは、前記第１水位及び第２水位の２つの水位を検知可能な１ユニットのセンサであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗浄消毒装置。
【請求項７】
前記水位センサは、さらに、前記第１水位よりも高い、オーバフロー検知用の第３水位を検知可能なことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗浄消毒装置。
【請求項８】
水道設備からの水を濾過する水フイルタが交換可能に配置された給水経路を通じて、給水経路上に配置された給水弁を開けて、医療器具が収容される洗浄槽への給水を開始する給水開始ステップと、
給水開始からの経過時間を計測する計測ステップと、
洗浄槽内の水の水位を検知する水位センサであり、医療器具の洗浄に必要な第１水位を検知したときに第１検知信号を出力し、第１水位よりも低い第２水位を検知したときに第２検知信号を出力する水位センサを用い、給水開始から第１所定時間以内に前記洗浄槽内の水位が前記第１水位に到達したか否かを調べて、第１水位に到達しない場合に、水フイルタの目詰まりによる給水異常と判定する第１判定ステップと、
前記水位センサを用い、前記経過時間に基づいて前記第１所定時間よりも短い第２所定時間以内に前記第２検知信号の出力が有るか否かを調べて、前記第２検知信号が無い場合に水道設備の開栓忘れによる給水異常と判定する第２判定ステップと、
前記第１判定処理において水フイルタの目詰まりによる給水異常と判定された場合に、その旨の第１警告をする第１警告ステップと、
前記第２判定処理において水道設備の開栓忘れによる給水異常と判定された場合に、その旨の第２警告をする第２警告ステップとを含むことを特徴とする洗浄消毒装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡などの医療器具を洗浄消毒する洗浄消毒装置及び洗浄消毒装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
使用済みの内視鏡を洗浄及び消毒する洗浄消毒装置が知られている（特許文献１及び２参照）。洗浄消毒装置は、使用済みの内視鏡を洗浄槽に収容し、洗浄工程、消毒工程、すすぎ工程等からなる洗浄消毒処理を自動的に行う。洗浄槽には、洗浄液、消毒液、水などの液体が貯留される。貯留された液体によって、内視鏡に対して洗浄、消毒、すすぎの各工程が行われる。
【０００３】
洗浄工程やすすぎ工程において、洗浄槽への給水は給水経路を通じて行われる。給水経路は配管によって構成され、水道設備を構成する蛇口とホースで接続される給水口を上流端とし、洗浄槽に設けられる給水ノズルを下流端とする経路である。給水経路上には、水を濾過する水フイルタと給水経路を開閉する給水弁が配置されている。給水弁は電動で開閉される電磁弁であり、洗浄消毒装置は、給水弁の開閉を制御することで給水を行う。
【０００４】
特許文献１に記載されているように、洗浄消毒装置の洗浄槽には、洗浄槽に給水される水の水位を検知する水位センサが設けられている。水位センサは、洗浄に必要な適正水量に対応する適正水位を検知する。洗浄消毒装置は、給水開始後、水位センサからの検知信号に基づいて適正水位に達したと判定し、給水弁を閉じて給水を停止する。
【０００５】
当然ながら、水道設備の蛇口や元栓を開け忘れている場合には、給水弁を開けても洗浄槽に水は供給されない。特許文献１に記載の洗浄消毒装置では、給水開始からの経過時間を計測することにより、洗浄槽の水の水位が所定時間以内に適正水位に到達するか否かを監視して、適正水位に到達しない場合に、給水異常と判定し、警告している。
【０００６】
一方、特許文献２に記載の洗浄消毒装置は、水フイルタの下流側の水圧を測定する圧力センサを設けて、測定される水圧がほぼ「０」のときに水道設備の開栓忘れによる給水異常と判定し、警告している。さらに、水フイルタの交換直後に測定した水圧を初期値として、初期値と、水フイルタの目詰まりによって徐々に減少する水圧との圧力差を調べることにより、水フイルタの目詰まりによる給水異常を判定し、警告している。このように、特許文献２に記載の洗浄消毒装置では、圧力センサを用いることで、水道設備の開栓忘れによる給水異常と水フイルタの目詰まりによる給水異常の２種類の給水異常を判別している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１４０９３０号公報
【特許文献２】特開平１１−１２８１５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
医療器具の洗浄消毒装置に用いられる水フイルタは、浄化能力が高い高価なフイルタが用いられる。特許文献２に記載のように、２種類の給水異常を判別する技術を用いれば、水道設備の開栓忘れであるにも関わらず、水フイルタの目詰まりであると誤って判定することがないため、交換時期が到来していない水フイルタの不要な交換が防止される。
【０００９】
しかしながら、特許文献２に記載の方法は、圧力センサが必要になるため、洗浄消毒装置の製造コストの上昇を招くという問題があった。既存の洗浄消毒装置を改造する場合には、上昇するコストには、圧力センサの部品コストに加えて、圧力センサを配置するための給水経路を構成する配管レイアウトの見直しなどの設計変更に伴うコストの上昇分も含まれる。こうしたコストは無視できない額になるため、製造コストの上昇を抑えて、２種類の給水異常を判別する方策が求められている。
【００１０】
特許文献１に記載されているように、洗浄消毒装置に標準装備されている、適正水位を検知する水位センサを用いて、給水異常を検知する方法では、圧力センサを追加する必要がないので製造コストの上昇はないが、２種類の給水異常を判別できないという問題がある。
【００１１】
また、特許文献１の方法では、適正水位を検知する水位センサを用いて給水異常を判定するため、給水が正常に行われた場合に洗浄槽の水位が適正水位に到達するまでの給水時間が、判定に必要な時間となるため、給水異常の警告が出るまでに時間が掛かるという問題がある。
【００１２】
本出願人の調査によれば、医療現場は繁忙を極めているため、内視鏡を洗浄消毒装置にセットして開始指示を入力した直後に洗浄消毒装置から離れてしまう操作者が多いことが判明している。警告が出た時点において操作者がその場にいないと警告に気付かないため、洗浄消毒装置は洗浄消毒処理を中止した状態で操作者の操作を待機する待機状態となる。待機状態のまま放置されると、操作者が給水異常に気付いて再開されるまでの間、洗浄消毒処理が停滞する。
【００１３】
水フイルタの目詰まりによる給水異常が発生した場合には、水フイルタの交換作業が必要となる。そのため、その給水異常を早期に発見できたとしても、復旧までには手間と時間が掛かるので、洗浄消毒処理の停滞は避けがたい。一方、水道設備の開栓忘れによる給水異常の場合は、蛇口や元栓を開放するだけで復旧できるので、手間も時間も掛からない。また、開栓忘れは、原因が人為ミスであるため、比較的発生頻度も高い。そのため、開栓忘れによる給水異常を早期に発見できれば、洗浄消毒処理の停滞を大幅に減らすことができる。したがって、２種類の給水異常のうち、水道設備の開栓忘れによる給水異常については、洗浄消毒装置から操作者が離れる前にできるだけ早く警告を出すことが求められている。
【００１４】
本発明は、上記背景に鑑みてなされたもので、その目的は、製造コストの上昇を抑えつつ、２種類の給水異常の判別と、水道設備の開栓忘れによる給水異常の警告の迅速化を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の洗浄消毒装置は、医療器具が収容される洗浄槽と、水道設備からの水を洗浄槽に給水する給水経路を開閉する給水弁と、前記給水経路上に交換可能に配置され、給水される水を濾過する水フイルタと、洗浄槽内の水の水位を検知する水位センサであり、前記水位が、医療器具の洗浄に必要な第１水位に到達したときに第１検知信号を出力し、第１水位よりも低い第２水位に到達したときに第２検知信号を出力する水位センサと、前記給水弁が開かれる給水開始時点からの経過時間を計測するタイマと、前記経過時間と前記第１検知信号に基づいて、前記水位が、第１所定時間以内に前記第１水位に到達したか否かを調べて、前記第１所定時間以内に前記第１水位に到達しない場合に、水フイルタの目詰まりによる給水異常と判定する第１判定処理と、前記経過時間に基づいて前記第１所定時間よりも短い第２所定時間以内に前記第２検知信号の出力が有るか否かを調べて、前記第２検知信号が無い場合に水道設備の開栓忘れによる給水異常と判定する第２判定処理とを実行する判定手段と、前記第１判定処理において水フイルタの目詰まりによる給水異常と判定された場合に、その旨を警告する第１警告処理と、前記第２判定処理において水道設備の開栓忘れによる給水異常と判定された場合に、その旨を警告する第２警告処理とを実行する警告手段とを備えていることを特徴とする。
【００１６】
前記判定手段は、前記水位が前記第１所定時間以内に前記第１水位に到達した場合において、前記第１水位に到達したときの前記経過時間である到達時間が、前記第１所定時間よりも短い第３所定時間以上か否かを調べて、水フイルタの交換時期が近づいたか否かを判定する第３判定処理を実行し、前記警告手段は、水フイルタの交換時期が近づいたと判定された場合に、その旨を警告する第３警告処理を実行することが好ましい。
【００１７】
前記第２水位は、水道設備の開栓忘れがなく正常に洗浄槽に給水された場合において、前記水位が前記第２所定時間以内に到達可能な高さに設定されていることが好ましい。前記第２所定時間は約１０秒〜約３０秒である。
【００１８】
前記警告手段は、さらに、前記給水開始から前記第２判定処理が終了するまでの間、待機すべきことを促す第４警告処理を実行することが好ましい。
【００１９】
前記水位センサは、前記第１水位及び第２水位の２つの水位を検知可能な１ユニットのセンサであることが好ましい。
【００２０】
前記水位センサは、さらに、前記第１水位よりも高い、オーバフロー検知用の第３水位を検知可能なことが好ましい。
【００２１】
本発明の洗浄消毒装置の制御方法は、水道設備からの水を濾過する水フイルタが交換可能に配置された給水経路を通じて、給水経路上に配置された給水弁を開けて、医療器具が収容される洗浄槽への給水を開始する給水開始ステップと、給水開始からの経過時間を計測する計測ステップと、前記洗浄槽内の水の水位を検知する水位センサであり、医療器具の洗浄に必要な第１水位を検知したときに第１検知信号を出力し、第１水位よりも低い第２水位を検知したときに第２検知信号を出力する水位センサを用い、給水開始から第１所定時間以内に前記洗浄槽内の水位が前記第１水位に到達したか否かを調べて、第１水位に到達しない場合に、水フイルタの目詰まりによる給水異常と判定する第１判定ステップと、前記水位センサを用い、前記経過時間に基づいて前記第１所定時間よりも短い第２所定時間以内に前記第２検知信号の出力が有るか否かを調べて、前記第２検知信号が無い場合に水道設備の開栓忘れによる給水異常と判定する第２判定ステップと、前記第１判定処理において水フイルタの目詰まりによる給水異常と判定された場合に、その旨の第１警告をする第１警告ステップと、前記第２判定処理において水道設備の開栓忘れによる給水異常と判定された場合に、その旨の第２警告をする第２警告ステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、洗浄に必要な適正水量に対応する第１水位と、第１水位よりも低い第２水位の２つの水位を検知可能な水位センサを用い、給水開始から第１所定時間以内に第１水位に達したか否かを判定する第１判定処理と、給水開始から第１所定時間よりも短い第２所定時間以内に第２水位に達したか否かを判定する第２判定処理とを行うから、製造コストの上昇を抑えつつ、２種類の給水異常の判別が可能になり、かつ、水道設備の開栓忘れに起因する給水異常の警告を迅速に出すことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の洗浄消毒装置の外観図である。
【図２】トップカバーを開けた状態の洗浄消毒装置の外観図である。
【図３】配管系統を示す説明図である。
【図４】洗浄消毒処理手順を示すフローチャートである。
【図５】洗浄工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】すすぎ工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】消毒後のすすぎ工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】電気構成の概略を示すブロック図である。
【図９】水位センサの説明図である。
【図１０】給水開始からの経過時間に応じた水位変化を示すグラフである。
【図１１】警告メッセージの説明図である。
【図１２】給水処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】第４警告メッセージの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１及び図２に示すように、内視鏡洗浄消毒装置（以下、洗浄消毒装置と呼ぶ）１０は、箱状の装置本体１１を備えている。装置本体１１の上部には、使用後の内視鏡１２を収容し、洗浄液や消毒液が供給される洗浄槽１３が設けられている。洗浄槽１３は、上部が開放された水槽であり、例えばステンレス等の耐熱性、耐蝕性等に優れた金属材料で形成されている。装置本体１１には、洗浄槽１３の開口部１３ａを覆う蓋として機能するトップカバー１６が設けられている。
【００２５】
装置本体１１は、シャーシ（図示せず）を有しており、シャーシには、洗浄槽１３やトップカバー１６の他、洗浄消毒処理を行うための洗浄消毒機構（図３参照）が設けられている。洗浄消毒機構は、洗浄液や消毒液を洗浄槽１３に供給するための配管、ポンプ、電磁弁、さらに、洗剤や消毒液を貯留するタンクなどからなる。シャーシの外周は、前面パネル１７、側面パネル１８、上部パネル１９からなる外装部材によって覆われている。
【００２６】
洗浄槽１３の内周形状は、上方から見ると、前方部分が略円形で、後方部分が略方形をしている。前方部分の底面には、内視鏡１２が載置される略円形のネット２１が配置されている。ネット２１は、内視鏡１２と底面との間に液体が流れ込む隙間を作り、洗浄槽１３に供給される液体が、内視鏡１２の外表面に接触する面積を増加させる。
【００２７】
ネット２１の中央には、内視鏡１２から取り外された、送気・送水ボタンや吸引ボタンなどの小物部品を収容する小物洗浄かご２２が配置されている。小物洗浄かご２２の近傍には、天井洗浄ノズル２３、小物洗浄ノズル６１（図３参照）、温度センサ５７（図３参照）が配置されている。天井洗浄ノズル２３は、上方に位置するトップカバー１６の内面（天井）に向けて洗浄液や水を噴射して、天井を洗浄する。小物洗浄ノズル６１は、小物洗浄かご２２に収容された小物部品に向けて洗浄液や水を噴射して小物部品を洗浄する。温度センサ５７は、洗浄槽１３内に貯えられた液体の温度を測定する。
【００２８】
内視鏡１２は、被検体内に挿入される長尺の挿入部１２ａ及びユニバーサルコード１２ｂが巻き回された状態で、小物洗浄かご２２の周囲を取り囲むようにして、ネット２１上に載置される。ユニバーサルコード１２ｂは、内視鏡１２から受信する撮像信号を処理するプロセッサや、内視鏡１２に内挿されたライトガイドに照明光を入力する光源装置に接続されるコードである。ユニバーサルコード１２ｂの一端には、プロセッサに接続するコネクタや、光源装置に接続するためのコネクタが設けられている。プロセッサに接続するコネクタには、電気的な導通を得るための接点部が設けられているため、洗浄の際には、防水キャップが取り付けられる。
【００２９】
挿入部１２ａには、送気・送水を行うための送気・送水チャンネル、鉗子などの処置具を挿通するための鉗子チャンネル、観察の障害となる体液や汚物等を吸引する吸引チャンネルが配設されている。送気・送水用のチャンネルは、一端が挿入部１２ａの先端の噴射ノズルに接続されており、他端は、挿入部に連設された操作部を経由してユニバーサルコード１２ｂ内へ延びている。鉗子チャンネルは、一端が挿入部１２ａの先端の鉗子出口に接続しており、他端が操作部１２ｃの鉗子入口に接続している。吸引チャンネルは、挿入部の先端の鉗子出口から鉗子入口に向けて分岐する分岐点までが鉗子チャンネルと共用されており、分岐点から操作部１２ｃを経由してユニバーサルコード１２ｂ内へ延びている。
【００３０】
洗浄槽１３の後方部分には、底面に、廃液口２６が設けられており、側面には、水位センサ２７が設けられている。廃液口２６は、洗浄槽１３から、使用済みの洗浄液や消毒液、及びすすぎに使用した水を排出する。水位センサ２７は、貯えられた液体の液面の位置（水位）を検知する。
【００３１】
洗浄槽１３の後方部分には、洗浄槽１３の底面よりも一段高いテラス部１３ｂ、１３ｃが設けられている。各テラス部１３ｂ、１３ｃは、後方部分の２つの角にそれぞれ設けられており、上方から見ると、略三角形状をしている。一方のテラス部１３ｂには、気密試験ポート２８が設けられている。気密試験ポート２８は、内視鏡１２の挿入部１２ａ及びユニバーサルコード１２ｂの外皮と内蔵物の隙間に圧縮空気を送り込み、外皮に液体が進入する小さな孔や亀裂が生じていないかを試験するためのポートである。気密試験ポート２８は、図示しないチューブを介して、ユニバーサルコード１２ｂのコネクタに設けられた気密試験用の口金と接続される。
【００３２】
また、テラス部１３ｂには、内視鏡１２の洗浄、消毒に用いる液体を洗浄槽１３内に供給する供給ポートが設けられている。供給ポートには、洗浄槽１３内に向けて屈曲された給水ノズル２９ａ、消毒液供給ノズル２９ｂ、洗剤供給ノズル２９ｃが設けられている。これらのノズル２９ａ〜２９ｃは、洗浄槽１３内に貯えられる液体の液面よりも高い位置に配置されている。
【００３３】
給水ノズル２９ａは、洗浄槽１３内に水を供給し、洗剤供給ノズル２９ｃは、洗剤タンク内に貯えられている洗剤を洗浄槽１３内に供給する。使用後の内視鏡１２に付着している体液や汚物は、水と洗剤とが混合された洗浄液により洗い流される。消毒液供給ノズル２９ｂは、消毒液タンク内に貯えられている消毒液を洗浄槽１３内に供給する。洗浄液で洗い流されなかった病原菌やウイルスは、消毒液により除去され、または病原性が消失される。
【００３４】
テラス部１３ｂの側面には、洗浄槽１３内に貯留された液体を循環させて、洗浄槽１３内の液体に水流を生じさせるための循環口３１が設けられている。循環口３１は、洗浄槽１３内の液体を、洗浄槽１３の下方に配置された循環用の配管に吸引する。給水ノズル２９ａ、天井洗浄ノズル２３、小物洗浄ノズル６１は、循環用のノズルとしても使用され、循環口３１から循環用の配管に吸引された液体は、各ノズル２９ａ、２３、６１から洗浄槽１３に再供給される。
【００３５】
テラス部１３ｃには、内視鏡１２の送気・送水チャンネル、吸引チャンネル及び鉗子チャンネル内の洗浄、消毒に用いられるチャンネル洗浄ポート３２が設けられている。チャンネル洗浄ポート３２は、送気・送水チャンネル用、吸引チャンネル及び鉗子チャンネル用の複数のポートが設けられている。各ポートは、接続チューブ６２（図３）を介して、送気・送水チャンネル及び吸引チャンネルのそれぞれに連通する、送気・送水ボタン及び吸引ボタンが装着される装着口と、鉗子チャンネルに連通する鉗子入口とに接続される。装着口と鉗子入口は内視鏡１２の操作部１２ｃに設けられている。チャンネル洗浄ポート３２は、水、洗浄液、消毒液、アルコール、及び圧縮空気等の流体を、送気・送水チャンネル、鉗子チャンネル及び吸引チャンネル内に供給する。
【００３６】
装置本体１１の前面パネル１７は、側端部がヒンジを介してシャーシに取り付けられており、開閉自在となっている。前面パネル１７内には、図示しない収納トレイが設けられている。収納トレイには、洗剤タンク８３（図３参照）及びアルコールタンク８６（図３参照）が収納されている。洗剤タンク８３には、内視鏡１２の洗浄に使用される洗剤が貯えられている。アルコールタンク８６には、内視鏡１２の洗浄、消毒後に、鉗子チャンネル等の各チャンネル内に流されるアルコールが貯えられている。前面パネル１７には、各タンク内の液体の残量視認用の透明窓３３が取り付けられている。
【００３７】
また、収納トレイには、消毒液（例えば、過酢酸、グルタールアルデヒド（ＧＡ）、オルトフタルアルデヒド（ＯＰＡ）など）の濃縮液を貯えた供給ボトルが交換可能に収納される。供給ボトルは、シャーシに備え付けられた消毒液タンク８４（図３参照）に接続され、濃縮液を消毒液タンク８４内に供給する。濃縮液は、消毒液タンク内において水で適正な濃度に希釈されて使用される。
【００３８】
符号３４は、洗浄履歴情報が印字されたプリントを排出する排紙口であり、排紙口３４の奥には、プリンタ１０５（図８参照）が配置されている。洗浄履歴情報は、例えば、洗浄を実施した日時、洗浄担当者名、洗浄した内視鏡１２のＩＤなどの情報である。洗浄履歴情報が印字されたプリントは、内視鏡１２の洗浄消毒結果の確認、管理等に用いられる。
【００３９】
上部パネル１９の前端部には、操作パネル３６が設けられている。操作パネル３６には、各種の操作指示を入力するための操作ボタン３７、各種表示を行うディスプレイ３８、及び読み取り部３９が設けられている。操作ボタン３７は、例えば、洗浄、消毒の開始を指示するスタートボタン、緊急停止を指示するためのストップボタン、ディスプレイ３８に表示される操作画面を操作するための操作キーからなる。
【００４０】
ディスプレイ３８は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であり、洗浄プログラムを選択する選択画面や各種設定を行うための設定画面を含む操作画面を表示する他、洗浄・消毒処理の進捗状況や残り時間、トラブル発生時の警告メッセージ等を表示する。洗浄プログラムは、例えば、洗浄、消毒、すすぎの各工程を、どのような順序でそれぞれどの程度の時間実行するかといった洗浄処理の内容を規定する。洗浄プログラムは、洗浄、すすぎ、消毒、すすぎ、乾燥という順序で各工程を実行する標準的な洗浄プログラムの他、各工程を単独で実行する洗浄プログラムや、標準的な洗浄プログラムにおいて、洗浄時間や消毒時間が異なる複数の洗浄プログラムが用意されている。
【００４１】
読み取り部３９は、その内部にタグリーダ１０４（図８参照）が配置されている。タグリーダ１０４は、内視鏡１２に設けられたＲＦＩＤタグや、洗浄担当者のネームプレートに設けられたＲＦＩＤタグと非接触で通信してＲＦＩＤタグ内の情報（内視鏡１２のＩＤや洗浄担当者名など）を読み取る。
【００４２】
上部パネル１９は、洗浄槽１３の開口部１３ａを露出する開口１９ａが形成された枠形状をしている。洗浄槽１３の開口部１３ａの上端には、洗浄槽１３の垂直に立ち上がる側面と直交し、水平方向に延設された周縁部１３ｄが形成されている。周縁部１３ｄと上部パネル１９は、両者の境界から気体や液体が漏れる隙間が生じないように接合されている。上部パネル１９の開口１９ａの内縁には、液体が重力の作用によって洗浄槽１３に向かって流れるように、洗浄槽１３の開口部１３ａに向かって傾斜した斜面１９ｂが形成されている。
【００４３】
トップカバー１６は、例えば、プラスチックで形成された略矩形状の板状体で形成されたカバー本体４１と、カバー本体４１の洗浄槽１３と対面する下面側の外周部に取り付けられたパッキン４２とからなる。トップカバー１６は、カバー本体４１の後方から突出した取り付け部４３（図１参照）において装置本体１１に取り付けられており、取り付け部４３を支点として、洗浄槽１３の開口部１３ａを覆って閉じる閉じ位置と開口部１３ａを開放して露出させる開き位置との間で回動する。
【００４４】
トップカバー１６は、モータによって電動で開閉される。開閉の操作指示は、フットペダル４４の踏み込み操作によって入力される。フットペダル４４は、前面パネル１７の下方に配置されている。トップカバー１６が閉じているときにフットペダル４４を踏み込むとトップカバー１６が開き、開いているときに踏み込むと閉じる。
【００４５】
トップカバー１６の上面は、清掃がしやすいように、細かな凹凸の無い緩やかな曲面で構成されている。トップカバー１６の下面である天井は、天井洗浄ノズル２３から噴射された液体が、天井洗浄ノズル２３と対向する部分から周縁部までの天井の全面に行き渡るように、断面が、天井洗浄ノズル２３との対向部分を頂点として、上方に向かって凸型の緩やかな円弧状に形成されている。また、トップカバー１６の天井には、前方部分にネット４６が設けられている。ネット４６は、トップカバー１６が閉じたときに、洗浄槽１３の底面に配置されたネット２１と対向する位置に配置されている。ネット４６は、洗浄槽１３に収容された内視鏡１２を上方から押さえつけて、内視鏡１２を液面下に沈める。
【００４６】
カバー本体４１は、洗浄槽１３内の様子を外部から視認できるように、例えば、透明又は半透明のプラスチック材料で形成される。パッキン４２は、ゴムなどの弾性材料で形成されており、洗浄槽１３の開口部１３ａを気密及び水密に密閉する。パッキン４２は、洗浄槽１３の周縁部１３ｄ及び上部パネル１９の開口１９ａの内側面と圧接して、洗浄槽１３に供給された液体が外部に飛散すること、さらに、消毒液の臭気が外部に漏れることを防止する。
【００４７】
トップカバー１６の後方部分には、洗浄槽１３の内部と外部を連通する通気路４８（図１参照）が設けられている。洗浄槽１３の開口部１３ａは、パッキン４２によって密閉される。このため、トップカバー１６が閉じられている状態において、洗浄槽１３の液体が廃液口２６や循環口３１から排出されるときには、通気路４８を通じて、外部から洗浄槽１３内に外気が取り入れられる。
【００４８】
また、トップカバー１６が閉じ位置から開き位置への回動を開始する回動初期においては、パッキン４２によって開口部１３ａが密閉されているので、その状態でトップカバー１６が開き方向に回動すると、洗浄槽１３内が負圧になる。パッキン４２による開口部１３ａの密閉が解除されるまでの間、通気路４８を通じて外部から洗浄槽１３に外気が取り入れられる。これにより、洗浄槽１３の内外の気圧差が解消されて、トップカバー１６が開き方向に回動することができる。
【００４９】
トップカバー１６の上面には、消臭フイルタ４９が交換可能に装着されるフイルタ装着部５１が形成されている。フイルタ装着部５１には、通気路４８を構成するスリット５１ａが形成されている。消臭フイルタ４９は、上方からスリット５１ａを覆うようにフイルタ装着部５１に装着され、通気路４８内に配置される。消臭フイルタ４９は、通気路４８を通じて洗浄槽１３内から外部に排出される気体の臭気を消臭する。
【００５０】
フイルタ装着部５１には、消臭フイルタ４９を覆うフイルタカバー５２が開閉自在に設けられている。フイルタカバー５２には、スリット５２ａが形成されており、スリット５２ａは、スリット５１ａとともに通気路４８を構成する。スリット５１ａは、断面がクランク状に屈曲して形成されており、洗浄槽１３内の液体がスリット５１ａを通じて消臭フイルタ４９に飛散することを防止している。
【００５１】
図３に示すように、洗浄槽１３の下面には、ラバーヒータ５６が取り付けられている。ラバーヒータ５６は、洗浄槽１３を介して、洗浄槽１３内に貯えられた液体を加熱する。液体の温度は、温度センサ（ＴＥ）５７によって測定されて、測定された温度に基づいてラバーヒータ５６が制御される。洗浄液や消毒液は、温度によって洗浄効果や消毒効果が変動するため、ラバーヒータ５６によって適正な温度に調節される。
【００５２】
また、洗浄槽１３の下面には、振動板５９を介して超音波振動子５８が取り付けられている。振動板５９は、円板形状をしており、超音波振動子５８は、振動板５９の周方向に沿って複数個配列されている。超音波振動子５８は、洗浄槽１３を振動させることで、洗浄槽１３内に貯留された液体を振動させて、内視鏡１２を超音波洗浄する。超音波振動子５８によって液体が振動すると、液体に微細な泡が発生し、その泡の破裂に伴うエネルギーによって物体の表面から汚れが浮き上る。
【００５３】
接続チューブ６２は、チャンネル洗浄ポート３２と、内視鏡１２の各チャンネルを接続するためのものである。接続チューブ６２の一端には、内視鏡１２に接続チューブ６２を装着するためのアタッチメント（図示せず）が設けられている。
【００５４】
洗浄消毒装置１０の配管系統は、大きく分けて、水道設備の蛇口７１からの水を洗浄槽１３に供給する給水経路と、洗剤、消毒液、アルコール、圧縮空気を洗浄槽１３にそれぞれ供給するための供給ポンプ（ＳＰ）７２、７３、７４、７５が配置される供給経路と、循環口３１から洗浄槽１３内の液体を吸引して洗浄槽１３に再供給するための循環ポンプ（ＣＰ）７６、７７が配置される循環経路と、廃液口２６から洗浄槽１３内の液体を排出する排出経路からなる。
【００５５】
給水経路は、蛇口７１とホースで接続される給水口７８から給水ノズル２９ａに至る経路であり、給水経路には、バルブ（Ｖ）７９、水フイルタ８１、バルブ８２が給水方向に沿って順に配置されている。バルブ７９は、給水口７８と水フイルタ８１の間の経路を開閉して水の供給と停止を切り替える給水弁として機能する電磁弁である。
【００５６】
水フイルタ８１は、水道水に含まれる異物や細菌を捕捉して水道水を濾過する浄水フイルタである。医療器具である内視鏡１２の洗浄消毒装置１０では、高い浄水能力が求められるため、水フイルタ８１には、酵素などの細菌作用を持つ物質が含有されたグレードの高い浄水フイルタが用いられる。バルブ８２は、バルブ８２から給水ノズル２９ａに通じる経路を、蛇口７１に通じる給水経路と循環ポンプ７６に通じる循環経路のいずれかと選択的に接続するための三方電磁弁である。
【００５７】
供給ポンプ７２は、洗剤を貯留する洗剤タンク８３と洗剤供給ノズル２９ｃとを接続する供給経路上に配置されており、洗剤タンク８３から洗剤を吸い上げて洗剤供給ノズル２９ｃに供給する。供給ポンプ７３は、消毒液を貯留する消毒液タンク８４と消毒液供給ノズル２９ｂとを接続する供給経路上に配置されており、消毒液タンク８４から消毒液を吸い上げて消毒液供給ノズル２９ｂに供給する。
【００５８】
供給ポンプ７４は、アルコールを貯留するアルコールタンク８６を供給する供給経路上に配置されており、アルコールタンク８６からアルコールを吸い上げる。アルコールの供給経路は、供給ポンプ７４の下流側において、チャンネル洗浄ポート３２へ通じる経路と小物洗浄ノズル６１へ通じる経路の２つの経路に分岐しており、供給ポンプ７４が吸い上げたアルコールは、それぞれの経路を経て、チャンネル洗浄ポート３２と小物洗浄ノズル６１に供給される。
【００５９】
エアポンプ７５は、大気を圧縮して、圧縮空気をチャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１に供給する供給経路上に配置されている。エアポンプ７５の下流側には、大気中に雑菌を補足して大気を浄化するエアフイルタ８７が配置されている。エアフイルタ８７の下流側には、バルブ８８が配置されている。
【００６０】
バルブ８８は、バルブ８８からチャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１へ通じる経路を、エアポンプ７５に通じる大気を供給する経路と、循環ポンプ７７に通じる経路のいずれかと選択的に接続するための三方電磁弁である。チャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１のそれぞれとバルブ８２を接続する経路上には、チャンネル洗浄ポート３２、小物洗浄ノズル６１のそれぞれに通じる経路を開閉するバルブ８９、９１が配置されている。
【００６１】
循環口３１に一端が接続される循環経路は、循環ポンプ７６へ通じる経路と、循環ポンプ７７へ通じる２つの経路に分岐している。循環ポンプ７６の下流側の経路は、さらに、バルブ８２に通じる経路とバルブ９２に通じる経路に分岐している。バルブ９２は、循環ポンプ７６と天井洗浄ノズル２３とを接続する経路を開閉する電磁弁である。循環ポンプ７６によって吸引された液体は、バルブ８２及びバルブ９２を経て給水ノズル２９ａ、天井洗浄ノズル２３に供給される。循環ポンプ７７の下流側の経路は、バルブ８８に接続している。循環ポンプ７７によって吸引された液体は、バルブ８８からバルブ８９及びバルブ９１を経て、チャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１に供給される。
【００６２】
廃液口２６に一端が接続される排出経路は、切り替えバルブ９３に接続されている。切り替えバルブ９３の下流側は、排出ポンプ（ＤＰ）９４へ通じる経路と、消毒液タンク８４へ通じる経路の２つの経路に分岐している。排出ポンプ９４は、廃液口２６から排出される液体を吸引して、装置外の下水へ廃液として排出する。切り替えバルブ９３は、廃液口２６から切り替えバルブ９３の下流側への液体の排出を停止する閉じ状態と、廃液口２６から排出ポンプ９４へ通じる経路を開く状態と、廃液口２６から消毒液タンク８４へ通じる経路を開く状態の３つの状態を選択的に切り替える電磁弁である。
【００６３】
洗浄槽１３に供給された洗浄液や水は、１回使用された後、排出ポンプ９４によって吸引されて装置外へ排出される。一方、消毒液は、複数回使用することが可能であるため、消毒能力が消失するまでの間、使用後の消毒液は、廃液口２６から切り替えバルブ９３を経由して消毒液タンク８４に戻される。切り替えバルブ９３は、消毒液を消毒液タンク８４に戻すために設けられている。消毒液は激臭を放つため、洗浄液や水と同様に下水に排出することができない。消毒液タンク８４には、図示しない排出口が設けられており、所定回数使用された消毒液は、消毒液タンク８４の排出口から回収される。
【００６４】
図４〜７のフローチャートを参照しながら洗浄消毒処理の手順を説明する。図４のフローチャートに示すように、標準的な洗浄プログラムが選択された場合には、洗浄消毒装置１０は、洗浄消毒開始指示が入力されると（Ｓ（ステップ）１０）、洗浄工程（Ｓ２０）、すすぎ工程（Ｓ３０）、消毒工程（Ｓ４０）、すすぎ工程（Ｓ５０）、乾燥工程（Ｓ６０）を順次実行する。
【００６５】
図５のフローチャートに示すように、洗浄工程（Ｓ２０）は、超音波洗浄と、洗浄液による洗浄（以下、本洗浄という）のサブ工程に分けられる。洗浄工程（Ｓ２０）では、まず、バルブ８２が、バルブ７９と給水ノズル２９ａを接続する状態に切り替えられた状態で、バルブ７９が開かれて給水が実行される（Ｓ２１）。水位センサ２７が洗浄槽１３に適量の水が満たされたことを検知すると、バルブ７９が閉じられることにより給水が停止する。そして、超音波振動子５８が所定時間作動して超音波洗浄が行われる（Ｓ２２）。超音波洗浄が終了すると、本洗浄が開始される。
【００６６】
本洗浄では、まず、供給ポンプ７２が作動して洗剤タンク８３から洗剤供給ノズル２９ｃを通じて洗浄槽１３に洗剤が供給される（Ｓ２３）。洗浄槽１３内で水と洗剤が混合されて洗浄液が生成される。洗浄液は、ラバーヒータ５６によって加熱されて適正な温度に調節される。給水と洗剤供給が終了すると、洗浄液の循環が行われる（Ｓ２４）。洗浄液の循環では、まず、切り替えバルブ９３が閉じられて、バルブ８２によって循環ポンプ７６と給水ノズル２９ａへ通じる経路が開かれるとともに、バルブ９２によって循環ポンプ７６から天井洗浄ノズル２３に通じる経路が開かれる。さらに、バルブ８９、９１によってチャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１に通じる経路が開かれる。
【００６７】
この状態で、循環ポンプ７６、７７が作動して、循環口３１から吸引された洗浄液が、給水ノズル２９ａ、天井洗浄ノズル２３、チャンネル洗浄ポート３２、小物洗浄ノズル６１を通じて洗浄槽１３に再供給される。こうした循環により洗浄槽１３内に水流が発生する。この水流によって内視鏡１２の汚れが洗い流される。
【００６８】
チャンネル洗浄ポート３２から供給される洗浄液は、内視鏡１２の各チャンネルを通って内部の汚れを洗い流し、挿入部の先端のノズル、鉗子出口等から洗浄槽１３に放出される。小物洗浄ノズル６１は小物洗浄かご２２内の小物部品に向けて洗浄液を噴射して小物部品の汚れを洗い流す。天井洗浄ノズル２３は天井に向けて洗浄液を噴射して、天井の汚れを洗い流す。洗浄液の循環が終了すると、排出ポンプ９４によって使用済みの洗浄液が排出される（Ｓ２５）。
【００６９】
洗浄工程が終了すると、内視鏡１２の外表面や各チャンネルに付着した洗浄液を洗い流すすすぎ工程（Ｓ３０）が行われる。図６のフローチャートに示すように、すすぎ工程は、給水（Ｓ３１）、循環（Ｓ３２）、排水（Ｓ３３）のサブ工程からなる。バルブ７９が開かれると給水口７８から給水が行われ、洗浄槽１３に水が貯留される。給水終了後、洗浄工程と同様に、循環ポンプ７６、７７が作動して水の循環が所定時間行われる。
【００７０】
図４において、消毒工程（Ｓ４０）では、供給ポンプ７３が作動して消毒液タンク８４から消毒液供給ノズル２９ｂを通じて洗浄槽１３に消毒液が供給される。消毒液は、ラバーヒータ５６によって加熱されて適正な温度に調節される。そして、洗浄工程の循環と同様に、循環ポンプ７６、７７が作動して消毒液の循環が所定時間行われる。循環が終了すると、切り替えバルブ９３によって消毒液タンク８４に通じる経路が選択されて、消毒液が廃液口２６から消毒液タンク８４に戻される。
【００７１】
消毒工程が終了すると、内視鏡１２の外表面や各チャンネルに付着した消毒液を洗い流すすすぎ工程（Ｓ５０）が行われる。図７のフローチャートに示すように、すすぎ工程（Ｓ５０）は、すすぎ工程（Ｓ３０）と同様の処理が行われるが、消毒液を十分に洗い流すためにすすぎ工程（Ｓ３０）が規定回数（Ｎ回）連続して繰り返される。
【００７２】
洗浄消毒装置１０は、すすぎ工程（Ｓ５０）を実行する際に、すすぎ工程（Ｓ３０）の回数をカウントするカウンタを「０」にリセットする（Ｓ５１）。そして、Ｓ５２において、カウンタをインクリメントして、カウント値を「１」にする。この後、すすぎ工程（Ｓ３０）を実行する（Ｓ５３）。Ｓ５３が終了すると、カウンタ値と規定回数Ｎを比較し（Ｓ５４）、カウンタ値が規定回数Ｎに達していない場合には（Ｓ５４でＮ）、Ｓ５１に戻り、すすぎ工程（Ｓ３０）を繰り返す。こうした処理が、カウンタ値が規定回数Ｎに到達するまで繰り返される。カウンタ値が規定回数Ｎに達した場合はすすぎ工程（Ｓ５０）を終了する。
【００７３】
図４において、乾燥工程（Ｓ６０）では、バルブ８９、９２を開いてチャンネル洗浄ポート３２、小物洗浄ノズル６１へ通じる経路が開かれる。供給ポンプ７４が作動して、アルコールタンク８６からアルコールが吸引されて、吸引されたアルコールがチャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１を通じて、内視鏡１２の各チャンネル及び小物部品に吹き付けられる。
【００７４】
この後、バルブ８８によってエアポンプ７５からバルブ８９、９１へ通じる経路が選択されて、エアポンプ７５が作動する。エアポンプ７５が作動すると、チャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１から、各チャンネル及び小物部品に圧縮空気が吹き付けられて、アルコールとともに各チャンネル内及び小物部品の外表面に付着した水滴がアルコールとともに吹き飛ばされる。また、アルコールは揮発性が高いため、アルコールの気化熱によって表面に付着した水分を蒸発させる。こうして内視鏡１２の各チャンネル及び小物部品が乾燥される。
【００７５】
図８に示すように、洗浄消毒装置１０は、複数の電気部品を備えており、これらは装置全体を統括的に制御するＣＰＵ１０１に接続されている。ＲＯＭ１０２は、装置全体の制御に用いられる制御プログラムの他、上述の洗浄プログラムの内容が記述されたデータなど、予め設定された各種制御情報を格納している。
【００７６】
ＲＡＭ１０３は、ＲＯＭ１０２からロードした制御プログラムなどの実行領域である。ＥＥＰＲＯＭ１０４は、装置番号、各種設定情報、各種制御情報等の他、洗浄履歴情報を記憶している。装置番号は、個々の洗浄消毒装置１０に付された識別情報である。装置番号は、製造時に付与された製造番号やシリアルナンバー、洗浄消毒装置１０を使用する病院内で複数台の装置を識別するために付与された識別番号である。設定情報には、後述する給水異常を検知するための時間などが含まれる。
【００７７】
制御情報には、例えば、消毒液の耐用回数が含まれている。上述の通り、消毒液は、複数回使用することが可能であり、耐用回数とは、消毒液が消毒効果を維持した状態で内視鏡１２の消毒を行うことができる使用回数であり、消毒液のおおよその寿命を表している。耐用回数は、使用する消毒液によって異なる場合があるので、ＥＥＰＲＯＭ１０４に記憶することにより、変更可能としている。耐用回数は、操作パネル３６から直接入力してもよいし、消毒液名に基づいて自動的に設定してもよい。
【００７８】
洗浄履歴情報は、上述した通り、洗浄を実施した日時、洗浄担当者名、洗浄した内視鏡１２のＩＤなどの情報であり、この他、消毒液の使用回数や消毒液温度、個々の内視鏡１２の識別情報であるスコープＩＤが含まれる。プリンタ１０５は、記録紙に洗浄履歴情報を印字して、印字したプリントを排紙口３４から排出する。スピーカ１１３は、音声等による警告を出力する。ネットワークＩＦ１０６は、ＬＡＮなどのネットワークに接続して通信制御を行うためのインターフェースであり、例えば、管理用ＰＣ等に接続するために用いられる。管理用ＰＣは、例えば、複数の洗浄消毒装置１０の洗浄履歴情報や稼働状況などを、ＬＡＮを経由して収集し、それらの情報を集約的に管理するものである。
【００７９】
また、ＣＰＵ１０１には、水位センサ２７、温度センサ５７が接続されており、各センサ２７、５７は、水位検知信号や温度情報をＣＰＵ１０１に出力する。タイマ１０７は、時計回路などからの計時信号に基づいて、任意の時点からの経過時間Ｔを計測する。カウンタ１０８は、処理の繰り返し回数などのカウントに用いられる。さらに、ＣＰＵ１０１には、供給ポンプ７２〜７４、循環ポンプ７６、７７、バルブ７９、８１、８２、８８、８９、９１、９２、９３、ラバーヒータ５６、超音波振動子５８からなる洗浄消毒処理機構を駆動するためのポンプ駆動部１０９、バルブ駆動部１１０、ヒータ駆動部１１１、超音波振動子駆動部１１２が接続されている。
【００８０】
図９に示すように、水位センサ２７は、洗浄や消毒に必要な適正な液量に応じた適正水位である水位ＬＭ（第１水位）と、水位ＬＭよりも低い水位ＬＬ（第２水位）と、第１水位よりも高い水位ＬＨ（第３水位）の３つの水位を検知し、検知した水位に応じた検知信号を出力するレベルセンサである。
【００８１】
水位センサ２７としては、例えば、液体が接触すると電流が流れる電極を有する電極式のレベルセンサが使用される。電極式のセンサとしては、長さが異なる複数本の電極を有し、各電極によって、高さが異なる複数の液面の位置（水位）を検知可能なセンサであり、複数本の電極を１ユニットに収容した多点検知型のものが知られている。検知可能な水位が異なる複数ユニットのレベルセンサを設ける場合と比べて、設置スペースを省スペース化できるため、水位センサ２７としては、多点検知型のセンサを使用することが好ましい。もちろん、設置スペースに余裕があれば、複数ユニットのレベルセンサを設けてもよい。
【００８２】
また、レベルセンサとしては、電極式の他に、液面に応じてフロートが上下動するフロートスイッチ式のものも知られており、これを水位センサ２７に使用してもよい。フロートスイッチ式のレベルセンサで、多点検知型のものがあればそれを用いてもよい。
【００８３】
水位ＬＨは、洗浄槽１３に貯えられる水などの液体が適正水位を超えて洗浄槽１３から溢れ出るのを防止するためのオーバフロー検知用の水位である。水位ＬＨが検知された場合には、バルブ７９を閉じて給水を停止し、排出ポンプ９４を作動させて廃液口２４から排出するといった処理が行われる。水位ＬＬは、水道設備の開栓忘れによる給水異常を検知するための水位である。
【００８４】
ＣＰＵ１０１は、水位センサ２７が水位ＬＭと水位ＬＬの２つの水位を検知したときに出力する第１及び第２の検知信号と、タイマ１０７によって計測される給水開始からの経過時間Ｔに基づいて、水道設備の開栓忘れによる給水異常と水フイルタ８１の目詰まりによる給水異常の２種類の給水異常を判定し、警告を行う。
【００８５】
図１０のグラフにおいて、横軸は、バルブ７９が開かれる給水開始時点からの経過時間Ｔを表し、縦軸は、洗浄槽１３内に貯えられる水の水位Ｌを表している。第１所定時間Ｔ１は、空の状態の洗浄槽１３に給水する場合において、給水開始時点から、水位Ｌが適正な水位ＬＭに到達するまでの時間として許容される限界値であり、水フイルタ８１の目詰まりによる給水異常を検知するための閾値である。第１所定時間Ｔ１は、例えば、約１８０秒（３分）に設定されている。
【００８６】
洗浄消毒装置１０が設置される施設毎の水道設備による変動や、洗浄槽１３の大きさによって変動はあるものの、正常に給水が行われた場合の標準的な給水時間は約５０秒程度である。グラフＧ１は、正常に給水が行われ給水開始から約５０秒程度で水位ＬＭに到達する場合の例であり、水位Ｌが水位ＬＭに到達するまでの経過時間Ｔが第１所定時間Ｔ１以内の場合の例である。
【００８７】
グラフＧ２は、水位Ｌが水位ＬＭに到達するまでの経過時間Ｔが第１所定時間Ｔ１を超える場合の例である。水フイルタ８１の目詰まりが進むと、単位時間当たりの給水量（グラフの傾きに相当）が減少して、グラフＧ１の状態からグラフＧ２のように傾きが小さくなり、経過時間Ｔが第１所定時間Ｔ１を超える。
【００８８】
経過時間Ｔが第１所定時間Ｔ１を超えた場合には、水フイルタ８１の目詰まりによる給水異常と判定される。この場合には、図１１（Ａ）に示すように、水フイルタ８１の目詰まりが進み、水フイルタ８１の交換時期が到来したこと、水フイルタ８１を交換すべきことなどを表す警告メッセージ１１６が、操作パネル３６のディスプレイ３８（図１参照）に表示される。また、給水異常が発生した場合には、洗浄消毒装置１０は、処理を中止して操作指示を待つ待機状態に移行する。
【００８９】
第２所定時間Ｔ２は、空の状態の洗浄槽１３に給水する場合において、給水開始時点から、水位Ｌが水位ＬＬに到達するまでの時間として許容される限界値であり、水道設備の開栓忘れによる給水異常を検知するための閾値である。
【００９０】
水道設備の開栓忘れの場合には、蛇口７１や元栓が閉まっていて、蛇口７１から給水口７８に水が供給されないので、時間が経過しても洗浄槽１３の水位Ｌは水位ＬＬに到達しない。このため、水道設備の開栓忘れによる給水異常が発生した場合は、その旨をできるだけ早く通知する必要性が高い。
【００９１】
また、開栓忘れによる給水異常は、復旧にフイルタ交換作業が必要になる目詰まりによる給水異常と異なり、蛇口７１や元栓を開放するという簡単な作業で復旧が可能である。異常を検知した洗浄消毒装置１０は、復旧されるまでの間処理を中止するので、その時間が長いほど、洗浄消毒処理が停滞する時間も長い。そのため、洗浄消毒装置１０に内視鏡１２をセットして開始指示を入力した操作者が、洗浄消毒装置１０の側から離れる前に、操作者に対して開栓忘れによる給水異常の発生を伝えることができれば、洗浄消毒処理の停滞が少ない。
【００９２】
洗浄消毒装置１０では、できるだけ早いタイミングで開栓忘れによる給水異常の警告を出すように、第２所定時間Ｔ２は、第１所定時間Ｔ１よりも、短い時間に設定されている。具体的には、第１所定時間Ｔ１が約１８０秒であるのに対して、第２所定時間Ｔ２は、約１０秒である。水位ＬＬは、水道設備の開栓忘れがなく正常に水が供給される場合には、空の洗浄槽１３への給水開始から第２所定時間Ｔ２以内に、水位Ｌが到達可能な高さに設定されている。
【００９３】
経過時間Ｔが第２所定時間Ｔ２を超えても、水位Ｌが水位ＬＬに到達しない場合、換言すれば、第２所定時間Ｔ２以内に、水位センサ２７が水位ＬＬを検知したときに出力する第２検知信号が無い場合には、洗浄槽１３に水が供給されていない可能性が高いので、水道設備の開栓忘れによる給水異常と判定される。この場合には、図１１（Ｂ）に示すように、開栓忘れのため給水が開始されないこと、蛇口７１や元栓を開放すべきことを表す警告メッセージ１１７がディスプレイ３８に表示される。
【００９４】
第３所定時間Ｔ３は、水フイルタ８１の交換時期が到来する前に、交換時期が近づいたことを予告するタイミングを判定するための閾値であり、第１所定時間Ｔ１よりも短い時間に設定されている。グラフＧ３は、第１所定時間Ｔ１以内に水位Ｌが水位ＬＭに到達したが、水位ＬＭに到達したときの経過時間Ｔである到達時間ＴＲが、第３所定時間Ｔ３以上になった場合の例である。
【００９５】
グラフＧ３のように、到達時間ＴＲが第３所定時間Ｔ３以上である場合は、言い換えると、到達時間ＴＲと第１所定時間Ｔ１との時間差が所定値（Ｔ１とＴ３の差）以下に減少したことを意味する。この場合には、図１１（Ｃ）に示すように、水フイルタ８１の交換時期が近づいていることを予告する警告メッセージ１１８がディスプレイ３８に表示される。
【００９６】
上述のとおり、目詰まりによる給水異常と判定されると処理が中止されてしまうので、復旧させるためには直ちに水フイルタ８１の交換作業をせざるを得ない。しかし、例えば、予備の水フイルタ８１が無い場合には、水フイルタ８１を手配するのに時間が掛かり、交換作業が滞ってしまう場合もある。交換作業が滞ると、その間、洗浄消毒装置１０を使用できない。また、洗浄消毒装置１０の稼働率が高い日中の繁忙時間帯に水フイルタ８１の交換時期が到来すると、洗浄消毒や内視鏡検査の作業計画への影響が大きい。
【００９７】
警告メッセージ１１８のような予告メッセージを出すことによって、予備の水フイルタ８１を予め手配したり、交換作業の実施タイミングを、日中を避けて稼働率の低い夜間に割り当てるといった交換作業の準備が可能になるので、交換作業を計画的に行うことができる。このため、洗浄消毒作業や内視鏡検査の作業計画への水フイルタ８１の交換作業による影響を最小限にすることができる。
【００９８】
したがって、第３所定時間Ｔ３は、予告の警告メッセージ１１８を出した後、水フイルタ８１の交換時期が到来するまでの間に、予備の水フイルタ８１の手配など交換作業の準備を行う作業時間が確保できるように設定されることが好ましい。具体的には、水フイルタ８１の目詰まりの進行により、到達時間ＴＲが第３所定時間Ｔ３から第１所定時間Ｔ１に移行する移行時間と、交換作業の準備に要する作業時間とを見積もって、移行時間が作業時間以上になるように第３所定時間Ｔ３が決められる。
【００９９】
以下、上記構成による作用について図１２に示すフローチャートを参照しながら説明する。洗浄消毒装置１０は、洗浄工程（図５のＳ２１）及びすすぎ工程（図６のＳ３１）において、洗浄槽１３への給水を行う。給水工程において、ＣＰＵ１０１は、バルブ７９を開いて給水を開始すると（Ｓ１００）、タイマ１０７をリセットして、給水開始からの経過時間Ｔの計測を開始する（Ｓ１０１）。バルブ７９が開かれると、水道設備の開栓忘れが無い場合には、給水口７８及び水フイルタ８１を通って給水ノズル２９ａから洗浄槽１３に水が供給される。
【０１００】
ＣＰＵ１０１は、経過時間Ｔの監視と（Ｓ１０２）、水位Ｌが水位ＬＬに到達したときに水位センサ２７が出力する第２検知信号の監視（Ｓ１０３）とを行って、第２判定処理を行う。第２判定処理において、ＣＰＵ１０１は、第２所定時間Ｔ２以内に第２検知信号の出力が有るか否かを調べて、第２検知信号が有る場合、すなわち、第２所定時間Ｔ２以内に水位Ｌが水位ＬＬに到達した場合には（Ｓ１０３でＹ）、開栓忘れによる給水異常はなく、正常に給水が行われていると判定して、Ｓ１０５に進む。
【０１０１】
一方、第２所定時間以内に第２検知信号の出力が無い場合、すなわち、第２所定時間Ｔ２以内に水位Ｌが水位ＬＬに到達しない場合には（Ｓ１０２でＹ）、水道設備の開栓忘れによる給水異常と判定して、図１１（Ｂ）の警告メッセージ１１７をディスプレイ３８に表示する第２警告を行う（Ｓ１０４）。ＣＰＵ１０１は、第２警告を行った後、それに続く処理を中止する（Ｓ１１１）。
【０１０２】
第２所定時間Ｔ２は、約１０秒という、第１所定時間Ｔ１（約１８０秒）と比べて短い時間に設定されているので、内視鏡１２を洗浄消毒装置１０にセットした操作者が洗浄消毒装置１０から離れる前に、水道設備の開栓忘れによる給水異常の有無を操作者に知らせることができる。警告メッセージ１１７によって、操作者は給水異常を認識し、蛇口７１や元栓を開けるといった対処を行った後、給水工程を再開させる。
【０１０３】
水道設備の開栓忘れが無い場合には、給水ノズル２９ａからの水の供給により、洗浄槽１３内の水位Ｌは水位ＬＬを超えて、水位ＬＭに向かって上昇する。Ｓ１０５において、ＣＰＵ１０１は、経過時間Ｔが第１所定時間Ｔ１を超えたか否かを監視する、さらに、水位センサ２７が出力する第１検知信号を監視（Ｓ１０６）して、第１判定処理を行う。
【０１０４】
第１判定処理において、ＣＰＵ１０１は、第１所定時間Ｔ１以内に水位Ｌが水位ＬＭに到達したか否かを調べて、経過時間Ｔが第１所定時間Ｔ１以内である場合には、ＣＰＵ１０１は、水フイルタ８１の目詰まりが無く、目詰まりによる給水異常はないと判定し（Ｓ１０６でＹ）、バルブ７９を閉じて給水を終了する（Ｓ１０８）。
【０１０５】
一方、水位Ｌが水位ＬＭに到達するまでの経過時間Ｔが第１所定時間Ｔ１を超えた場合には（Ｓ１０５でＹ）、目詰まりによる給水異常と判定する。この場合は、水フイルタ８１を交換すべきことを知らせる、図１１（Ａ）の警告メッセージ１１６をディスプレイ３８に表示する第１警告を行う（Ｓ１０７）。ＣＰＵ１０１は、第１警告の後、バルブ７９を閉じて給水を終了し、それに続く処理を中止する（Ｓ１１１）。警告メッセージ１１６によって、水フイルタ８１の交換時期が到来したことを認識した操作者は、水フイルタ８１を予備のフイルタと交換する。
【０１０６】
第１判定処理において、経過時間Ｔが第１所定時間Ｔ１以内の場合（Ｓ１０６でＹ）には、給水異常が無いので、給水処理は正常に終了される（Ｓ１０８）。この後、ＣＰＵ１０１は、水位ＬＭに到達したときの経過時間Ｔである到達時間ＴＲが第３所定時間Ｔ３以上か否かを調べて、水フイルタ８１の交換時期が近づいたか否かを判定する第３判定処理を実行する（Ｓ１０９）。第３判定処理において、到達時間ＴＲが第３所定時間Ｔ３より短い場合には（Ｓ１０９でＮ）、交換時期は近づいていないと判定する。
【０１０７】
一方、第３判定処理において、到達時間ＴＲが第３所定時間Ｔ３以上である場合には（Ｓ１０９でＹ）、水フイルタ８１の交換時期が近づいたと判定して、図１１（Ｃ）の警告メッセージ１１８をディスプレイ３８に表示する第３警告を行う（Ｓ１１０）。
【０１０８】
第３判定処理は、交換時期が近い旨の予告をするためのものであるので、第３警告の有無に関わらず、処理が中止されることはなく、第３判定処理の後、それに続く処理（洗剤工程の給水処理であれば洗剤供給など）が行われる。
【０１０９】
警告メッセージ１１８によって、操作者は水フイルタ８１の交換時期が近いことを認識できるので、交換時期が到来する前に交換作業の準備を開始できる。そのため、水フイルタ８１の交換作業を計画的に行うことができる。交換時期が到来して交換作業を行う場合でも、事前準備により、交換作業が遅滞なく行われるため、洗浄消毒作業や内視鏡検査の作業計画への影響が少ない。
【０１１０】
以上説明したように、本発明の洗浄消毒装置１０は、水位センサ２７による、水位ＬＭ（第１水位）と、水位ＬＬ（第２水位）の２つの水位の検知信号と、給水開始から、水位Ｌが各水位ＬＭ、ＬＬに到達するまでの経過時間Ｔとに基づいて、給水異常を判定するから、水フイルタの目詰まりによる給水異常と、水道設備の開栓忘れによる給水異常とを判別することができる。しかも、水位ＬＬは水位ＬＭよりも低い位置に設定されているので、開栓忘れによる給水異常の判定及び警告を、水位ＬＭで行う場合と比べて、迅速に行うことができる。このため、洗浄消毒処理の停滞による作業遅延を軽減することができる。
【０１１１】
水位センサ２７は、洗浄消毒装置１０に標準装備されるセンサであるので、水フイルタ８１の下流側の水圧を測定する圧力センサを設ける場合と比べて、製造コストの上昇が抑えられる。特に、既存の洗浄消毒装置を改造して製造する場合には、水位ＬＬを検知不能な既存の水位センサを、水位ＬＬの検知が可能な本例のような水位センサ２７へ変更する水位センサの交換と制御プログラムの変更だけで対処できるため、コスト抑制の効果は大きい。
【０１１２】
というのも、既存の洗浄消毒装置に圧力センサを追加する場合の製造コストには、圧力センサの部品コストの上昇分ばかりでなく、圧力センサの追加に伴って、回路基板、接続端子、配線といった部品が追加されるため、その分のコスト上昇も含まれる。さらに、圧力センサを配置するために、給水経路を構成する配管のレイアウトの変更などの設計変更が必要になる可能性が高く、その場合には、設計変更に伴うコストも当然製造コストに含まれる。こうした製造コストの上昇分は無視できない額になるため、本発明の有用性は高い。
【０１１３】
上記実施形態において、ディスプレイ３８で第１〜第３警告を行う例で説明したが、第１〜第３警告は、ディスプレイ３８の他、インジケータランプの点灯、スピーカ１１３からの音声出力など種々の形態でもよく、さらに、各形態を組み合わせて行ってもよい。
【０１１４】
上記実施形態において、第２所定時間Ｔ２を約１０秒に設定する例で説明したが、第２所定時間Ｔ２を短い時間に設定する目的は、操作者が洗浄消毒装置１０から離れる前に水道設備の開栓忘れを通知することにあるので、できるだけ短い方がよい。しかし、第２所定時間Ｔ２を短くするには、水位ＬＬをより低い位置に設定しなければならない。水位ＬＬを低くし過ぎると、給水開始前に洗浄槽１３に残っている残液等によって水位センサ２７が誤検知するおそれもあるので、第２所定時間Ｔ２の下限は、水位センサ２７の誤検知のおそれの無い範囲で設定されることが好ましい。好ましい範囲としては、約１０秒〜約３０秒の範囲である。より好ましくは、約１０秒〜約１５秒の範囲である。
【０１１５】
第２所定時間Ｔ２は、具体的には、洗浄消毒装置１０に内視鏡１２をセットした操作者が洗浄消毒装置１０から離れる平均的な時間を見積もって、その平均的な時間に応じて適宜設定される。平均的な時間が、約３０秒を超えるようであれば、第２所定時間Ｔ２の上限は、約３０秒を超えても構わない。
【０１１６】
また、給水開始の直後から、開栓忘れによる給水異常の有無の判定結果が出る第２所定時間Ｔ２が経過するまでの間、操作者に対して洗浄消毒装置１０から離れずに待機すべきことを促す警告をしてもよい。警告メッセージの内容としては、例えば、図１３（Ａ）に示す警告メッセージ１１９のように、開栓忘れの有無（給水が開始されているか否か）を確認中であること、確認が終了するまでの間、洗浄消毒装置１０から離れずに待機すべきことが含まれる。
【０１１７】
さらに、開栓忘れによる給水異常が無い場合には、図１３（Ｂ）に示す警告メッセージ１２０のように、確認が終了し、開栓忘れによる給水異常が無いこと（給水が開始されたこと）を知らせる警告メッセージを発してもよい。警告メッセージ１２０を発することで、操作者に対して開栓忘れによる給水異常が無いことを明確に知らせることができるので、操作者は安心して洗浄消毒装置１０から離れることができる。警告メッセージ１１９と警告メッセージ１２０は両方出すのが好ましいが、いずれか１つでもよい。
【０１１８】
警告メッセージ１１９、１２０の少なくともいずれかを含む第４警告は、第１〜第３警告と同様にディスプレイ３８から出力してもよいし、スピーカ１１３からの音声出力でももちろん可である。忙しい操作者の中には、ディスプレイ３８を確認せずに洗浄消毒装置１０から立ち去る操作者も多いと考えられるので、第４警告については、ディスプレイ３８に加えて、あるいは、ディスプレイ３８に代えて、スピーカ１１３から出力するのが好ましい。
【０１１９】
さらに、第４警告と出力タイミングが近く、かつ、開栓忘れによる給水異常に係る内容であるという点で第４警告と類似する第２警告（図１１（Ｂ）の警告メッセージ１１７）についても、第４警告と同様にスピーカ１１３を利用することが好ましい。
【０１２０】
ＣＰＵ１０１は、例えば、操作パネル３６のスタートボタンの押下により洗浄消毒の開始指示が入力され、給水が開始された直後、より具体的には、図１２のフローチャートにおいて、Ｓ１００あるいはＳ１０１の直後に、警告メッセージ１１９を発する警告処理ステップを実行する。そして、Ｓ１０４又はＳ１０５を実行するまで警告メッセージ１１９を出力し続ける。Ｓ１０４に進んだ場合は、警告メッセージ１１９の出力を終了し、その代わりに、図１１（Ｂ）に示す警告メッセージ１１７を出力する第２警告を行う。一方、Ｓ１０５に進んだ場合には、警告メッセージ１１９の出力を終了し、警告メッセージ１１９の代わりに、警告メッセージ１２０を出力する。
【０１２１】
また、洗浄工程から乾燥工程までの一連の工程を自動的に行う洗浄プログラムにおいて、給水は、繰り返し行われる。タイマ１０７で計測した、給水開始から水位ＬＭに到達するまでの経過時間Ｔを、給水が行われる毎に、ＲＡＭ１０３やＥＥＰＲＯＭ１０４などのメモリに保存しておき、保存した過去の経過時間Ｔを履歴データとして利用してもよい。
【０１２２】
履歴データは、例えば、計測された最新の経過時間Ｔが異常値か否かの判定に用いられる。異常値を判定に用いる場合には、履歴データに含まれる過去１０回分の経過時間Ｔの移動平均値を算出し、移動平均値と最新の経過時間Ｔを比較する。最新の経過時間Ｔが移動平均値から著しく乖離している場合には、最新の経過時間Ｔが異常値であることが分かる。履歴データに基づく経過時間Ｔの異常値判定は、例えば、次のようなケースに利用することができる。
【０１２３】
大規模な医療施設の多くは、洗浄消毒装置１０を複数台保有している。複数台の洗浄消毒装置１０が、水道設備の１本の給水管に並列に接続された複数の蛇口７１からそれぞれ水の供給を受ける場合には、他の洗浄消毒装置１０の給水状況によって水圧が変動し、単位時間当たりに各蛇口７１から供給される水の供給量が変動する。例えば、複数台の洗浄消毒装置１０が同時に給水を行っている場合には、各洗浄消毒装置１０に供給される単位時間当たりの水の供給量が減るので、１台だけが給水を行っている場合と比べて、水位ＬＭに到達するまでの経過時間Ｔは延びる。
【０１２４】
このため、１台だけで給水が行われたときには、水フイルタ８１の目詰まりによる給水異常と判定されないにも関わらず、他の洗浄消毒装置１０の給水が同時に行われているために、経過時間Ｔが第１所定時間Ｔ１を超えてしまい、目詰まりによる給水異常と判定されてしまう場合も考えられる。このように他の洗浄消毒装置１０の給水状態という外乱によって給水異常の判定結果は変動する可能性がある。上記履歴データを利用した異常値判定は、給水異常の判定結果が妥当なものかどうかを検証するために用いられる。
【０１２５】
異常値と判定された場合には、経過時間Ｔとその経過時間Ｔが異常値である旨の情報とを関連付けて、ＥＥＰＲＯＭ１０４などのメモリに保存しておく。保存したデータは、例えば、図１１（Ａ）の警告メッセージ１１６が表示された後、水フイルタ８１の交換作業が開始される前に、交換作業を実施する作業者によって確認される。
【０１２６】
作業者は、例えば、経過時間Ｔが異常値である場合は、給水異常の原因は外乱によるものであり、水フイルタ８１の目詰まりが原因ではく、給水異常の判定結果は妥当性を欠くものと判断する。この場合には、水フイルタ８１はまだ使える状態なので、交換が見送られる。医療用の洗浄消毒装置１０に用いられる水フイルタ８１は、比較的高価な消耗品であるため、不要な交換を防止することでランニングコストが軽減される。
【０１２７】
また、履歴データには、経過時間Ｔの推移が記録されるので、この記録から水フイルタ８１の目詰まりがどの程度の速度で進行するかを把握することも可能である。経過時間Ｔの推移は、水フイルタ８１の実際の耐用期間がどの程度であるかの目安になり、予備の水フイルタ８１を、いつまでにどの程度の数量を用意しておく必要があるかといった準備計画を立てる上での参考にもなる。
【０１２８】
本発明は、内視鏡を洗浄・消毒する洗浄消毒装置に限らず、洗浄・消毒によって再使用される医療器具を洗浄・消毒する洗浄消毒装置にも適用できる。内視鏡以外の医療器具としては、例えば、鉗子、超音波プローブ、クリップ処置具、スネアなど、内視鏡の鉗子チャンネルを挿通して使用される処置具が考えられる。もちろん、内視鏡とともに使用される処置具以外の医療器具でもよい。本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することが可能である。
【符号の説明】
【０１２９】
１０  洗浄消毒装置
１２  内視鏡
１３  洗浄槽
２７  水位センサ
２９ａ  給水ノズル
３８  ディスプレイ（警告手段）
７１  蛇口
７８  給水口
７９  バルブ（給水弁）
１０１  ＣＰＵ（判定手段）
１０７  タイマ
１１３  スピーカ（警告手段）
１１６〜１２０  警告メッセージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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