(57)【要約】【課題】出力画像長が異なる複数の印刷指示を連続して出力可能とする。【解決手段】  単位ページ長設定部２４は、連続紙の単位ページ長を判定部２２に対して設定する。判定部２２は、出力制御部２１が新たな印刷ジョブ指示を受信した場合、その印刷ジョブにより指定される出力画像長（出力用紙長）が、現在設定されている連続紙の単位ページ長の整数倍であるか否かを判定する。出力制御部２１は、現在実行中の印刷ジョブの次の印刷ジョブにより指定された出力画像長が単位ページ長の整数倍であると判定部２２により判定された場合、現在設定されている連続紙を使用して画像出力処理を継続するよう画像出力部１６を制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単位頁長毎に区切られた連続紙に対して画像を出力する画像出力手段と、
新たな印刷指示を受信した場合、その印刷指示により指定される出力画像長が、現在設定されている連続紙の単位頁長の整数倍であるか否かを判定する判定手段と、
指定された出力画像長が単位頁長の整数倍であると前記判定手段により判定された場合、現在設定されている連続紙を使用して画像出力処理を継続するよう前記画像出力手段を制御する出力制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
連続紙の単位頁長を取得する取得手段をさらに備えた請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記出力制御手段は、受信された新たな印刷指示により指定された用紙属性が現在設定されている連続紙の用紙属性と異なる場合、実行中の印刷指示の終了後に、前記画像出力手段による画像出力処理を停止させる請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
受信された新たな印刷指示により指定された用紙属性が現在設定されている連続紙の用紙属性と異なる場合、現在設定されている連続紙の架け替えを使用者に指示する指示手段をさらに備えた請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
新たな印刷指示を受信した場合、その印刷指示により指定される出力画像長が、現在設定されている連続紙を区切る単位頁長の整数倍であるか否かを判定するステップと、
指定された出力画像長が単位頁長の整数倍であると判定された場合、現在設定されている連続紙を使用して画像出力処理を継続するよう、前記連続紙に対して画像を出力する画像出力手段を制御するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、折り畳み用紙長と印刷単位長が異なる場合でも、用紙セット完了時に印刷単位長の先頭が印刷開始位置となるように用紙セットを制御するプリンタ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１０９４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、出力画像長が異なる複数の印刷指示を連続して出力可能な画像形成装置およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［画像形成装置］
請求項１に係る本発明は、
単位頁長毎に区切られた連続紙に対して画像を出力する画像出力手段と、
新たな印刷指示を受信した場合、その印刷指示により指定される出力画像長が、現在設定されている連続紙の単位頁長の整数倍であるか否かを判定する判定手段と、
指定された出力画像長が単位頁長の整数倍であると前記判定手段により判定された場合、現在設定されている連続紙を使用して画像出力処理を継続するよう前記画像出力手段を制御する出力制御手段と、
を備えた画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、連続紙の単位頁長を取得する取得手段をさらに備えた請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記出力制御手段が、受信された新たな印刷指示により指定された用紙属性が現在設定されている連続紙の用紙属性と異なる場合、実行中の印刷指示の終了後に、前記画像出力手段による画像出力処理を停止させる請求項１または２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、受信された新たな印刷指示により指定された用紙属性が現在設定されている連続紙の用紙属性と異なる場合、現在設定されている連続紙の架け替えを使用者に指示するための用紙架け替え指示を行う指示手段をさらに備えた請求項３記載の画像形成装置である。
【０００９】
［プログラム］
請求項５に係る本発明は、新たな印刷指示を受信した場合、その印刷指示により指定される出力画像長が、現在設定されている連続紙を区切る単位頁長の整数倍であるか否かを判定するステップと、
指定された出力画像長が単位頁長の整数倍であると判定された場合、現在設定されている連続紙を使用して画像出力処理を継続するよう、前記連続紙に対して画像を出力する画像出力手段を制御するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る本発明によれば、出力画像長が異なる複数の印刷指示を連続して出力可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１１】
請求項２に係る本発明によれば、連続紙の単位頁長を設定する手間を省くことができる画像形成装置を提供することができる。
【００１２】
請求項３に係る本発明によれば、新たな印刷指示において連続紙の用紙属性が変更された場合には、画像出力処理を停止することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１３】
請求項４に係る本発明によれば、連続紙の用紙属性が変更されたことにより画像出力処理が停止した場合に、連続紙の架け替えが必要なことを使用者に知らせることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
請求項５に係る本発明によれば、出力画像長が異なる複数の印刷指示を連続して出力可能なプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態の印刷システムの構成および連続紙プリンタ装置（画像形成装置）１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態における連続紙プリンタ装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態の連続紙プリンタ装置１０において使用される連続紙４１の構成を説明するための図である。
【図４】本発明の一実施形態の連続紙プリンタ装置１０の画像出力部１６の具体的な構成を示す図である。
【図５】出力制御部２１が複数の印刷ジョブを連続して実行する場合の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態の連続紙プリンタ装置１０により実行される印刷ジョブＡ、Ｂの一例を示す図である。
【図７】図６に示す印刷ジョブＡ、Ｂを実行した場合の動作を説明するための図である。
【図８】本発明の一実施形態の連続紙プリンタ装置１０により実行される印刷ジョブＡ、Ｂの他の例を示す図である。
【図９】図８に示す印刷ジョブＡ、Ｂを実行した場合の動作を説明するための図である。
【図１０】本発明の一実施形態の連続紙プリンタ装置１０により実行される印刷ジョブＡ、Ｂの他の例を示す図である。
【図１１】図１０に示す印刷ジョブＡ、Ｂを実行した場合の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態の印刷システムの構成および連続紙プリンタ装置（画像形成装置）１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態の印刷システムは、ネットワーク等を介して接続された連続紙プリンタ装置１０および端末装置２０を含む。端末装置２０は、印刷ジョブ（印刷指示）を生成して連続紙プリンタ装置１０に対して送信する。連続紙プリンタ装置１０は、端末装置２０から送信された印刷ジョブを受け付けて、その印刷ジョブに応じた画像を連続紙に出力する。
【００１８】
また、連続紙プリンタ装置１０は、図１に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置１３、ネットワーク等を介して外部のコンピュータなどとデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１５、画像出力部１６を有する。これらの構成要素は、制御バス１７を介して互いに接続されている。
【００１９】
ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された印刷制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、連続紙プリンタ装置１０の動作を制御する。また、印刷制御プログラムは、通信ＩＦ１４を介して外部から提供するようにしてもよいし、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納して提供するようにしてもよい。
【００２０】
図２は、上記の印刷制御プログラムが実行されることにより実現される連続紙プリンタ装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【００２１】
本実施形態における連続紙プリンタ装置１０は、図２に示されるように、出力制御部２１と、判定部２２と、スプールデータ格納部２３と、単位ページ長設定部２４と、単位ページ長取得部２５と、表示部２６と、画像出力部１６とを備えている。
【００２２】
出力制御部２１は、端末装置２０からの印刷ジョブを受信し、受信した印刷ジョブに基づいて順次印刷データを生成してスプールデータ格納部２３に格納する。スプールデータ格納部２３は、出力制御部２１により生成された印刷データを格納する。そして、出力制御部２１は、スプールデータ格納部２３に格納されている印刷データを順次画像出力部１６に転送することにより画像出力処理を実行する。
【００２３】
画像出力部１６は、出力制御部２１による制御に基づいて、単位ページ（頁）長（折り畳み長）毎に区切られた連続紙に対して画像を出力する。
【００２４】
ここで、本実施形態において使用される連続紙４１は、図３に示すように、一定間隔でミシン目等が設けられ折り畳み可能な構造となっており、複数のページが連続した構成となっている。そして、単位ページ長とは、この１ページの長さ、つまり隣接するミシン目間の間隔を意味する。
【００２５】
単位ページ長設定部２４は、連続紙の単位ページ長を判定部２２に対して設定する。また、単位ページ長取得部２５は、現在連続紙プリンタ装置１０に設定されている連続紙の単位ページ長を自動的に取得する。
【００２６】
判定部２２は、出力制御部２１が新たな印刷ジョブ指示を受信した場合、その印刷ジョブにより指定される出力画像長（出力用紙長）が、現在設定されている連続紙の単位ページ長の整数倍であるか否かを判定する。
【００２７】
出力制御部２１は、現在実行中の印刷ジョブの次の印刷ジョブにより指定された出力画像長が単位ページ長の整数倍であると判定部２２により判定された場合、次の印刷ジョブを実行する際にも現在設定されている連続紙を使用して画像出力処理を継続するよう画像出力部１６を制御する。
【００２８】
なお、出力制御部２１は、受信された新たな印刷ジョブにより指定された用紙属性が現在設定されている連続紙の用紙属性と異なる場合、実行中の印刷ジョブの終了後に、画像出力部１６による画像出力処理を停止させる。例えば、現在実行中の印刷ジョブにより指定された用紙属性が普通紙であり、次の実行する印刷ジョブにより指定された用紙属性がプレプリント用紙（事前印刷用紙）の場合には、現在実行中の印刷ジョブが終了後一旦画像出力処理を停止させる。
【００２９】
そして、出力制御部２１は、現在設定されている連続紙の架け替えを行う旨をユーザ（使用者）に指示する用紙架け替え指示を表示部２６を介して行う。つまり、表示部２６は、受信された新たな印刷ジョブにより指定された用紙属性が現在設定されている連続紙の用紙属性と異なる場合、現在設定されている連続紙の架け替えをユーザに指示する指示手段として機能する。
【００３０】
次に、本実施形態における連続紙プリンタ装置１０の画像出力部１６の具体的な構成を図４に示す。
本実施形態の連続紙プリンタ装置１０は、図３に示されるように、ホッパ３１と、搬送ローラ３２と、現像器３３と、感光ドラム３４と、転写ユニット３５と、定着器３７と、スタッカ３９とを備えている。
【００３１】
現像器３３は、感光ドラム３４上に形成された静電潜像を現像する。転写ユニット３５は、現像器３３により現像された感光ドラム３４上のトナー像を連続紙４１上に転写する。そして、連続紙４１上に転写されたトナー像は定着器３７により定着される。
【００３２】
この連続紙プリンタ装置１０では、ホッパ３１に収納された連続紙４１が給紙口から給紙され、給紙された連続紙４１が用紙搬送路上を搬送される間に連続紙４１に対して印刷が行われ、スタッカ３９上に折り畳まれて排紙される構成になっている。
【００３３】
次に、本実施形態の連続紙プリンタ装置１０の動作を図面を参照して詳細に説明する。
図５は、出力制御部２１が複数の印刷ジョブを連続して実行する場合の動作を示すフローチャートである。ここでは、現在実行中の印刷ジョブの出力画像長が出力画像長Ａとして設定されているものとして説明を行なう。
【００３４】
出力制御部２１は、現在実行中の印刷ジョブの次の印刷ジョブの出力画像長を取得すると、この値を出力画像長Ｂとして設定する（ステップＳ１０１）。
【００３５】
そして、出力制御部２１は、現在実行中の印刷ジョブの出力画像長Ａと、次の印刷ジョブの出力画像長Ｂが等しいか否かを判定する（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２において、現在実行中の印刷ジョブの出力画像長Ａと次の印刷ジョブの出力画像長Ｂが等しいと判定された場合、出力制御部２１は、現在実行中の印刷ジョブが終了後にそのまま次の印刷ジョブの画像出力処理を行うことにより印刷を継続する（ステップＳ１０３）。
【００３６】
ステップＳ１０２において、現在実行中の印刷ジョブの出力画像長Ａと次の印刷ジョブの出力画像長Ｂが異なると判定された場合、出力制御部２１は、出力画像長Ｂの情報を判定部２２に転送する。そして、判定部２２では、次の印刷ジョブにより指定された出力画像長Ｂが、現在設定されている連続紙の単位ページ長の整数倍であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【００３７】
ステップＳ１０４において、次の印刷ジョブにより指定された出力画像長Ｂが、現在設定されている連続紙の単位ページ長の整数倍であると判定された場合、出力制御部２１は、現在実行中の印刷ジョブが終了後にそのまま次の印刷ジョブの画像出力処理を行うことにより印刷を継続する（ステップＳ１０３）。
【００３８】
ステップＳ１０４において、次の印刷ジョブにより指定された出力画像長Ｂが、現在設定されている連続紙の単位ページ長の整数倍でないと判定された場合、出力制御部２１は、現在実行中の印刷ジョブの終了後に画像出力部１６を停止させることにより印刷処理を停止させる（ステップＳ１０５）。そして、出力制御部２１は、表示部２６に対して用紙の架け替えが必要である旨を表示させることにより、ユーザに対して用紙架け替え指示を行う（ステップＳ１０６）。
【００３９】
最後に、次の印刷ジョブの出力画像長Ｂを現在の出力画像長Ａに設定して処理を終了する（ステップＳ１０７）。
【００４０】
次に、本実施形態の連続紙プリンタ装置１０の具体的な動作を図面を参照して説明する。なお、以下では、単位ページ長が３インチの連続紙が設定されているものとして説明を行なう。
【００４１】
例えば、図６に示すような順序で２つの印刷ジョブＡ、Ｂを実行する場合の動作を説明する。この図６において、印刷ジョブＡでは、用紙属性が普通紙に指定され、出力画像長が６インチに指定され、印刷ジョブＢでは、用紙属性が普通紙に指定され、出力画像長が９インチに指定されている。つまり、印刷ジョブＡでは、連続紙２ページが１綴りとして印刷され、印刷ジョブＢでは、連続紙３ページが１綴りとして印刷されることとなる。
【００４２】
ここで、印刷ジョブＢの出力画像長９インチは、現在設定されている連続紙の単位ページ長３インチの３倍であり整数倍である。そのため、この図６に示したような印刷ジョブＡ、Ｂを連続して実行しようとした場合、図７に示すように、印刷ジョブＡの出力処理が終了後、印刷処理は停止することなく次の印刷ジョブＢの出力処理が継続して行われる。
【００４３】
また、例えば、図８に示すような順序で２つの印刷ジョブＡ、Ｂを実行する場合の動作を説明する。この図８において、印刷ジョブＡでは、用紙属性が普通紙に指定され、出力画像長が６インチに指定され、印刷ジョブＢでは、用紙属性が普通紙に指定され、出力画像長が１４インチに指定されている。つまり、印刷ジョブＡでは、連続紙２ページが１綴りとして印刷されるが、印刷ジョブＢでは、同じ連続紙で出力不可能となっている。
【００４４】
そのため、この図８に示したような印刷ジョブＡ、Ｂを連続して実行しようとした場合、図９に示すように、印刷ジョブＡの出力処理が終了後、印刷処理は停止して用紙架け替え指示が行われる。そして、例えば、単位ページ長が７インチである連続紙に架け替えが行われた後に印刷ジョブＢの出力処理が再開される。
【００４５】
さらに、例えば、図１０に示すような順序で２つの印刷ジョブＡ、Ｂを実行する場合の動作を説明する。この図１０において、印刷ジョブＡでは、用紙属性が普通紙に指定され、出力画像長が６インチに指定され、印刷ジョブＢでは、用紙属性がプレプリント用紙に指定され、出力画像長が６インチに指定されている。
【００４６】
そのため、この図１０に示したような印刷ジョブＡ、Ｂを連続して実行しようとした場合、出力画像長が同じであっても、図１１に示すように、印刷ジョブＡの出力処理が終了後、印刷処理は停止して用紙架け替え指示が行われる。そして、例えば、プレプリント用紙の連続紙に架け替えが行われた後に印刷ジョブＢの出力処理が再開される。
【符号の説明】
【００４７】
１０    連続紙プリンタ装置
１１    ＣＰＵ
１２    メモリ
１３    記憶装置
１４    通信インタフェース（ＩＦ）
１５    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
１６    画像出力部
１７    制御バス
２０    端末装置
２１    出力制御部
２２    判定部
２３    スプールデータ格納部
２４    単位ページ長設定部
２５    単位ページ長取得部
２６    表示部
３１    ホッパ
３２    搬送ローラ
３３    現像器
３４    感光ドラム
３５    転写ユニット
３７    定着器
３９    スタッカ
４１    連続紙
【図１】
2011180493.tif 000003
【図２】
2011180493.tif 000004
【図３】
2011180493.tif 000005
【図４】
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【図５】
2011180493.tif 000007
【図６】
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【図７】
2011180493.tif 000009
【図８】
2011180493.tif 000010
【図９】
2011180493.tif 000011
【図１０】
2011180493.tif 000012
【図１１】
2011180493.tif 000013