(57)【要約】【課題】  構成の複雑化や製品コストの上昇を抑制することが可能な照明装置を提供する。【解決手段】  複数個の光源Ｌ１〜Ｌ４と、各光源Ｌ１〜Ｌ４のうち第４の光源Ｌ４を第１の輝度にて光輝させるべく各光源Ｌ１〜Ｌ４毎に設けられる複数個のトランジスタＴ１〜Ｔ４と、所定の入力信号に基づいて各トランジスタＴ１〜Ｔ４に駆動波形信号を出力する制御手段１４とを備え、制御手段１４は、第４の光源Ｌ４が第１の輝度にて光輝している際に第４の光源Ｌ４以外の他の光源Ｌ１〜Ｌ３を第１の輝度よりも低い第２の輝度にて光輝させるべく、各トランジスタＴ１〜Ｔ４のうち第４の光源Ｌ４に接続される第４のトランジスタＴ４に第１のデューティ比を有する駆動波形信号を出力し、且つ第４のトランジスタＴ４以外の他のトランジスタＴ１〜Ｔ３に第１のデューティ比よりも小さな値に設定された第２のデューティ比を有する駆動波形信号を出力してなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の光源と、
前記各光源のうち所定の光源を第１の輝度にて光輝させるべく前記各光源毎に設けられる複数個のスイッチ手段と、
所定の入力信号に基づいて前記各スイッチ手段に駆動波形信号を出力する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記所定の光源が前記第１の輝度にて光輝している際に前記所定の光源以外の他の光源を前記第１の輝度よりも低い第２の輝度にて光輝させるべく、
前記各スイッチ手段のうち前記所定の光源に接続される所定のスイッチ手段に第１のデューティ比を有する前記駆動波形信号を出力し、且つ前記所定のスイッチ手段以外の他のスイッチ手段に前記第１のデューティ比よりも小さな値に設定された第２のデューティ比を有する前記駆動波形信号を出力してなることを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の表示部（被照明部）を有し、個々の表示部毎に表示部照明用の光源が設けられた照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両用表示装置としての照明装置は、個々の照明対象となる表示部（被照明部）の直下（背後）にＬＥＤ等の光源をそれぞれ配設し、前記各光源の発光に伴って前記各表示部を透過照明するものが知られており、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
前記車両用表示装置の照明対象となる表示部としては、例えばＡＴシフトポジションを知らせるＡＴインジケータ表示部があり、このＡＴインジケータ表示部には、パーキング「Ｐ」、リバース「Ｒ」、ニュートラル「Ｎ」並びにドライブ「Ｄ」等のシフトレンジを示す複数の表示部が設けられてなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１２８０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなＡＴインジケータ表示部において、ＡＴシフトのシフトチェンジに応じてそのシフトチェンジに対応する表示部（例えば前記ドライブ「Ｄ」に対応するインジケータ表示部）の背後に配設される光源を点灯させることで、利用者はシフトチェンジ後のＡＴシフトの選択位置（例えば前記ドライブ「Ｄ」なるシフトレンジ位置）を認識することが可能となるものである。
【０００６】
しかしながら、夜間や周囲が暗い場合において、ＡＴシフトによって選択されていない他のインジケータ表示部が視認（認識）しづらくなるため、不便さを感じてしまうといった問題点を有している。かかる問題点を解消するために、ＡＴインジケータ表示部の各表示部毎に用意される各光源の他に、前記ＡＴインジケータ表示部の枠体を光輝させるための専用光源を複数用意し、車両のイルミネーションスイッチに連動させて前記各専用光源を発光させ、前記各専用光源から発せられた光を前記枠体に設けられた導光体に導くことによって、前記ＡＴインジケータ表示部の背後に配設されている光源にて照明されていない前記他のインジケータ表示部を発光表示させることは可能である。
【０００７】
ところが、この前記専用光源及び前記導光体を用いた照明装置は、前記専用光源及び前記導光体が必要となるため、照明装置としての構成が複雑化し、前記ＡＴインジケータ表示部の設計及び組み立て作業が繁雑となってしまうばかりでなく、前記照明装置を備えた車両用表示装置の製品コストが嵩むといった問題点を有している。
そこで本発明は、前述の課題に対して対処するため、構成の複雑化や製品コストの上昇を抑制することが可能な照明装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、複数個の光源と、前記各光源のうち所定の光源を第１の輝度にて光輝させるべく前記各光源毎に設けられる複数個のスイッチ手段と、所定の入力信号に基づいて前記各スイッチ手段に駆動波形信号を出力する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記所定の光源が前記第１の輝度にて光輝している際に前記所定の光源以外の他の光源を前記第１の輝度よりも低い第２の輝度にて光輝させるべく、前記各スイッチ手段のうち前記所定の光源に接続される所定のスイッチ手段に第１のデューティ比を有する前記駆動波形信号を出力し、且つ前記所定のスイッチ手段以外の他のスイッチ手段に前記第１のデューティ比よりも小さな値に設定された第２のデューティ比を有する前記駆動波形信号を出力してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、初期の目的を達成でき、構成の複雑化や製品コストの上昇を抑制することが可能な照明装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態による照明装置の電気的構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態による表示部を示す図。
【図３】（ａ）はシフトポジション選択位置に対応するトランジスタに出力される駆動波形（ＰＷＭ信号波形）を示す図であり、（ｂ）はシフトポジション非選択位置に対応するトランジスタに出力される駆動波形（ＰＷＭ信号波形）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。なお、本発明の照明装置を車両のＡＴシフトポジションを知らせるＡＴインジケータに適用した場合を例に挙げ説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態における照明装置を示すものであり、照明装置１０は、光源１１と、トランジスタ（スイッチ手段）１２と、制限抵抗１３と、制御手段１４と、ＡＴインジケータからなる表示部１５（図２参照）とから構成されている。
【００１３】
光源１１は、適宜色を発する複数個のチップ型発光ダイオード（ＬＥＤ）からなり、この場合、表示部１５の後述する各インジケータ表示部にそれぞれ対応するように設けられている（図２参照）。かかる光源１１は、そのアノード側がバッテリ（電源）Ｖｂに接続され、そのカソード側がトランジスタ１２のコレクタに接続されている。
【００１４】
トランジスタ１２は、ｎｐｎ型トランジスタからなり、ＡＴシフトのポジションに応じて選択的にオン／オフ駆動されるものであり、表示部１５の前記各インジケータ表示部毎（つまり各光源１１毎）に複数個設けられてなる。また、この場合、トランジスタ１２は、エミッタ側に制限抵抗１３が接続され、コレクタ側に光源１１（光源１１のカソード）が接続された定電流回路としての機能を有している。なお、トランジスタ１２のベースは、制御手段１４の出力部に接続されている。
【００１５】
制限抵抗１３は、光源１１に供給する電流値を調整（設定）するためのチップ抵抗等の抵抗素子からなり、その一端側がトランジスタ１２のエミッタに接続され、その他端側がにグランドレベルに接続されている。
【００１６】
制御手段１４は、主としてマイクロコンピュータからなるものであり、車両の利用者によってＡＴシフトポジションが所定のポジションに選択されたことを示す入力信号を入力する入力部及び前記入力信号に基づいて各トランジスタ１２にパルス幅の変調された駆動波形信号（ＰＷＭ信号）を出力する出力ポートを有する入出力インターフェイスと、所定の処理動作プログラムを実行するＣＰＵと、前記処理動作プログラム等が記憶されたＲＯＭとから主に構成されている。
【００１７】
表示部１５は、図２に示すようにパーキングレンジ「Ｐ」、リバースレンジ「Ｒ」、ニュートラルレンジ「Ｎ」並びにドライブレンジ「Ｄ」にそれぞれ対応するインジケータ表示部１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄを備えてなり、各インジケータ表示部１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄの直下にそれぞれ各光源１１が配設される。以上の各部により照明装置１０が構成される。
【００１８】
なお、以下の説明では、インジケータ表示部１５ａに対応する光源１１を第１の光源Ｌ１とし、インジケータ表示部１５ｂに対応する光源１１を第２の光源Ｌ２とし、インジケータ表示部１５ｃに対応する光源１１を第３の光源Ｌ３とし、インジケータ表示部１５ｄに対応する光源１１を第４の光源Ｌ４と定義する。
【００１９】
また、第１の光源Ｌ１に対応するトランジスタ１２を第１のトランジスタＴ１、第２の光源Ｌ２に対応するトランジスタ１２を第２のトランジスタＴ２、第３の光源Ｌ３に対応するトランジスタ１２を第３のトランジスタＴ３、第４の光源Ｌ４に対応するトランジスタ１２を第４のトランジスタＴ４と定義する。
【００２０】
前述の照明装置１０は、表示部１５をＡＴインジケータとして用いることから、各インジケータ表示部１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄに対応する各光源Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４のうち何れか１つの光源が点灯する構成である。
【００２１】
従って、例えば車両の利用者によってドライブレンジ「Ｄ」が選択されたことを示す前記入力信号が制御手段１４に入力されると、制御手段１４は、トランジスタ１２における個々のトランジスタＴ１〜Ｔ４を全てオンさせるような制御信号（ＰＷＭ信号）を出力する。各トランジスタＴ１〜Ｔ４は、この制御信号を受けて、個々のトランジスタＴ１〜Ｔ４をオン状態に切り換える。
【００２２】
この際、制御手段１４からポジション選択されたドライブレンジ「Ｄ」に対応する第４のトランジスタ（所定のトランジスタ）Ｔ４へと出力されるＰＷＭ信号（以下、第１のＰＷＭ信号と定義する）は、例えば図３（ａ）に示すように、その第１のデューティ比が約９０％（つまりオン時間Ｘ１／（オン時間Ｘ１＋オフ時間Ｘ２）で算出された値に１００を乗算した値が約９０）に設定されている。
【００２３】
従って、第４のトランジスタＴ４がオン制御されると、第４のトランジスタＴ４に接続される第４の光源（所定の光源）Ｌ４に所定の定電流が供給され、これによりポジション選択されたドライブレンジ「Ｄ」に対応するインジケータ表示部１５ｄが発光することになるが、第４のトランジスタＴ４には前記第１のデューティ比を有する前記第１のＰＷＭ信号が制御手段１４から出力されることで、インジケータ表示部１５ｄが第１の輝度にて明るく光輝（発光）した状態で車両の利用者側から視認可能となる。
【００２４】
これとは逆に、制御手段１４からポジション選択されていないパーキングレンジ「Ｐ」、リバースレンジ「Ｒ」、ニュートラルレンジ「Ｎ」に対応する第１〜第３のトランジスタＴ１〜Ｔ３へと出力される前記ＰＷＭ信号（以下、第２のＰＷＭ信号と定義する）は、例えば図３（ｂ）に示すように、その第２のデューティ比が約３％（つまりオン時間Ｙ２／（オン時間Ｙ１＋オフ時間Ｙ２）で算出される値に１００を乗算した値が約３）に設定されている。つまり、前記第２のデューティ比は、前記第１のデューティ比と比べてかなり小さな値に設定されている。
【００２５】
従って、第１〜第３のトランジスタＴ１〜Ｔ３がオン制御されると、第１〜第３の光源Ｌ１〜Ｌ３に前記定電流が供給され、これによりポジション選択されていないパーキングレンジ「Ｐ」、リバースレンジ「Ｒ」、ニュートラルレンジ「Ｎ」に対応するインジケータ表示部１５ａ〜１５ｃが発光することになるが、第１〜第３のトランジスタＴ１〜Ｔ３には前記第２のデューティ比を有する前記第２のＰＷＭ信号が制御手段１４から出力されることで、インジケータ表示部１５ａ〜１５ｃが前記第１の輝度よりも低い（暗い）第２の輝度にて発光（光輝）した状態で車両の利用者側から視認可能となる。
【００２６】
つまり、制御手段１４から出力される前記第２のＰＷＭ信号は、前記第１の輝度よりも低い前記第２の輝度にて第４の光源Ｌ４以外の他の光源である第１〜第３の光源Ｌ１〜Ｌ３が光輝するための信号成分となる。
【００２７】
以上のように、各トランジスタＴ１〜Ｔ４は、各光源Ｌ１〜Ｌ４のうち第４の光源Ｌ４を第１の輝度にて光輝させ、且つ第４の光源Ｌ４以外の他の光源Ｌ１〜Ｌ３を前記第１の輝度よりも低い第２の輝度にて光輝させるためのスイッチング素子としての機能を有し、これにより車両の利用者は、ＡＴシフトにて選択されたレンジに対応する表示部１５（ドライブレンジ「Ｄ」に対応するインジケータ表示部１５ｄ）を前記第１の輝度にて明るく視認でき、それ以外の表示部１５（パーキングレンジ「Ｐ」、リバースレンジ「Ｒ」、ニュートラルレンジ「Ｎ」に対応する各インジケータ表示部１５ａ、１５ｂ、１５ｃ）を前記第１の輝度よりも暗い第２の輝度にて視認することができるようになる。
【００２８】
かかる実施形態によれば、制御手段１４は、所定の光源である第４の光源Ｌ４が前記第１の輝度にて光輝している際に第４の光源Ｌ４以外の他の光源Ｌ１〜Ｌ３を前記第１の輝度よりも低い第２の輝度にて光輝させるべく、各トランジスタＴ１〜Ｔ４のうち第４の光源Ｌ４に接続される所定のトランジスタである第４のトランジスタＴ４に前記第１のデューティ比を有する前記第１のＰＷＭ信号を出力し、且つ第４のトランジスタＴ４以外の他のトランジスタＴ１〜Ｔ３に前記第１のデューティ比よりも小さな値に設定された前記第２のデューティ比を有する前記第２のＰＷＭ信号を出力する制御を行うものである。
【００２９】
従って、車両の利用者は、各インジケータ表示部１５ａ〜１５ｄを照明するための各光源Ｌ１〜Ｌ４のみによってＡＴシフトにて選択されている表示部並びに選択されていない他の表示部を視認可能となる。また、夜間あるいは周囲が暗い場合であっても、利用者に対して良好に個々のインジケータ表示部を視認させることが可能となる。そして、従来のように専用光源や導光体を不要とすることから、照明装置の構成が簡素化され、コストダウンを達成し得るというメリットがある。
【００３０】
また本実施形態では、制御手段１４から出力される前記第１のＰＷＭ信号のデューティ比（つまり前記第１のデューティ比）が約９０％と１００％に近い値に設定され、且つ制御手段１４から出力される前記第２のＰＷＭ信号のデューティ比（つまり前記第２のデューティ比）が約３％に設定されている例について説明したが、選択されているシフトポジションが前記第１の輝度にて光輝するとともに選択されていないシフトポジションが前記第１の輝度よりも暗い前記第２の輝度にてぼんやりと光輝する構成であれば前記第１、第２のデューティ比はあらゆる値に設定可能であり、具体的には前記第１のデューティ比を約８０％以上とし、且つ前記第２のデューティ比を約１０％以下とするのが好ましい。
【符号の説明】
【００３１】
１０    照明装置
１１    光源
１２    トランジスタ（スイッチ手段）
１３    制限抵抗
１４    制御手段
１５    表示部
Ｌ１    第１の光源
Ｌ２    第２の光源
Ｌ３    第３の光源
Ｌ４    第４の光源
Ｔ１    第１のトランジスタ
Ｔ２    第２のトランジスタ
Ｔ３    第３のトランジスタ
Ｔ４    第４のトランジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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