(57)【要約】【課題】  年長者や体の不自由な人でも安心して平衡感覚を養いながら適度な運動を行うことのできる健康増進用マット１を提供する。【解決手段】  袋状の被覆部材１０（上面部材１１と底面部材１２）の内側に、弾力性を有するクッション層２０と、粘弾性を有するゲル層３０とを備えている。クッション層２０はベースとして下層に配置され、当該クッション層２０の上面側にゲル層３０を積層配置するとともに、ゲル層３０の底面に密接して摩擦層４０が設けてある。そして、ゲル層３０の底面に沿って剪断荷重が作用したとき、摩擦層４０が当該ゲル層３０の剪断方向への滑りを抑制する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋状の被覆部材の内側に、弾力性を有するクッション層と、粘弾性を有するゲル層とを備え、前記クッション層をベースとして、当該クッション層の上面側に前記ゲル層を配置するとともに、前記ゲル層の底面に密接して摩擦層を設け、
前記摩擦層は、前記ゲル層の底面に沿って剪断荷重が作用したとき、当該ゲル層の剪断方向への滑りを抑制する構成であることを特徴とする健康増進用マット。
【請求項２】
前記クッション層は、軟質発泡ウレタン材で形成してあり、前記ゲル層は、常温で粘弾性を有し流動性は有さないゲル材料で形成してあることを特徴とする請求項１の健康増進用マット。
【請求項３】
前記摩擦層は、前記クッション層と前記ゲル層の境界に設けられ、前記クッション層の上面及び前記ゲル層の底面にそれぞれ接着されていることを特徴とする請求項１又は２の健康増進用マット。
【請求項４】
前記ゲル層の底面は、自らの粘性をもって前記摩擦層に接着していることを特徴とする請求項３の健康増進用マット。
【請求項５】
前記クッション層及び前記ゲル層は、前記被覆部材に接触する面が当該被覆部材に接着されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の健康増進用マット。
【請求項６】
前記ゲル層は、自らの粘性をもって前記被覆部材に接着していることを特徴とする請求項５の健康増進用マット。
【請求項７】
前記ゲル層は、同層の底面に沿って剪断荷重が作用したとき、当該剪断方向へ粘弾性をもって柔軟に変形する厚さを、全領域にわたり有していることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の健康増進用マット。
【請求項８】
前記被覆部材の上面から突き出した足指掴み運動用台部を備えたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の健康増進用マット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、平衡感覚を養いながら適度な運動を行うことのできる健康増進用マットに関する。
【背景技術】
【０００２】
平衡感覚を養いながら適度な運動を行うための用具としては、バランスボールと称する塩化ビニル製の球状をしたものが広く知られている。また、特許文献１に開示されているような柔軟な素材で形成された環状パイプ内に空気や各種液体、ゾル又はゲル状の弾性流動体を充填封入してなる用具も提案されている。
しかしながら、従来のこの種の用具は、平衡感覚を養うことに重点がおかれており、当該用具の使用には一定以上の体力および反射神経を要する。しかも、バランスを崩した際の動作量が大きいため、利用者が適切に対処できなかった場合に怪我をする恐れがある。したがって、年長者や体の不自由な人には、むしろ使用に危険が伴い勧められなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０７３３２４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、年長者や体の不自由な人でも安心して平衡感覚を養いながら適度な運動を行うことのできる健康増進用マットの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の健康増進用マットは、袋状の被覆部材の内側に、弾力性を有するクッション層と、粘弾性を有するゲル層とを備え、クッション層をベースとして、当該クッション層の上面側にゲル層を配置するとともに、ゲル層の底面に密接して摩擦層を設け、
ゲル層の底面に沿って剪断荷重が作用したとき、摩擦層が、ゲル層の剪断方向への滑りを抑制する構成となっていることを特徴とする。
【０００６】
上述した構成の本発明に係る健康増進用マットは、使用者が立った姿勢で当該マットの上に載り、例えば、片足立ちや足踏み、柔軟体操、スクワットといった運動を行えば、クッション層とゲル層が使用者の体重により沈み込んで足の裏を柔らかく支持する。加えて、運動に伴いゲル層の底面に沿って剪断荷重が作用すれば、その作用方向へゲル層が粘弾性をもって柔軟に変形する。このゲル層の変形に追従して使用者自らが人体の重心位置を調整することで平衡感覚が養われる。
ここで、剪断荷重がゲル層に作用したとき、当該ゲル層の底面に密接して設けられた摩擦層が、ゲル層の底面の滑りを抑制するため、ゲル層が急激に変位するおそれがなく、年長者や体の不自由な人でも安心して平衡感覚を養うことができる。
【０００７】
なお、本発明に係る健康増進用マットは、立った姿勢での運動に限らず、当該マットに臀部を載せた姿勢や、四つ這いになって膝や手を当該マットに載せた姿勢など、種々の姿勢で行う各種の運動に利用できることは勿論である。
【０００８】
摩擦層は、クッション層とゲル層の境界に設けられ、クッション層の上面及びゲル層の底面にそれぞれ接着することが好ましい。
このように構成することで、摩擦層を介してクッション層の上面とゲル層の底面とが接合されるので、これらの層の間に剪断荷重が作用しても各層が分離して滑りを生じるおそれがなくなる。
この構成において、ゲル層の底面は、自らの粘性をもって摩擦層に接着させることができる。
【０００９】
また、クッション層及びゲル層は、被覆部材と接触する面を、当該被覆部材へ接着することが好ましい。
このように構成することで、被覆部材とクッション層及びゲル層とが接合されるので、それら各層の間に剪断荷重が作用したとき、被覆部材がクッション層やゲル層と分離して滑りを生じるおそれがなくなる。
この構成において、ゲル層は、自らの粘性をもって被覆部材に接着させることができる。
【００１０】
また、ゲル層は、底面に沿った剪断荷重が作用したとき、当該剪断方向へ粘弾性をもって柔軟に変形する厚さを全領域にわたり有することが好ましい。
この構成により、健康増進用マットに底面に沿った剪断荷重が作用したとき、ゲル層が適度に剪断荷重の作用方向へ変形して、安全を確保しつつ使用者の平衡感覚が養われる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明の健康増進用マットによれば、年長者や体の不自由な人でも安心して平衡感覚を養いながら適度な運動を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る健康増進用マットの外観を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る健康増進用マットの内部構造を拡大して示す縦断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る健康増進用マットの使用例を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る健康増進用マットの作用を示す縦断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る健康増進用マットに形成した足指掴み運動用台部を説明するための図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は当該台部の拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態に係る健康増進用マットは、平衡感覚を養いながら適度な運動を行うことを目的として使用されるもので、年長者や体の不自由な人にも安全で安心して使用できることを特徴としている。
【００１４】
本実施形態に係る健康増進用マット１は、図１に示すような外観形状をした薄手のマットであり、図２に示す被覆部材１０によって包まれた内部に、クッション層２０、ゲル層３０、摩擦層４０の各層を設けた構成となっている。健康増進用マット１の外形寸法は、任意に設定することができるが、例えば、長さ及び幅を３０乃至５０ｃｍ程度に設定すれば、着座マットとして兼用することもできる。
【００１５】
被覆部材１０は、本実施形態では、主として上面を形成する上面部材１１と、主として底面を形成する底面部材１２とを側面にて重ね合わせて縫製し、袋状に成形した構造となっている。上面部材１１は、後述するようなゲル層の剪断方向への変形に追従できる柔軟性と、充分な強度とを有する合成皮革、合成ゴム、合成樹脂フィルムなどの材料を用いることが好ましい。また、底面部材１２には、表面にすべり止め加工を施した布材を用いることが好ましい。底面部材１２にすべり止め加工を施した布材を用いることで、運動中の床面に対する健康増進用マット１の横滑りを防止することができる。
【００１６】
被覆部材１０の内部には、図２に示すように、最下部にベースとなるクッション層２０が設けてあり、摩擦層４０を介して、その上面側にゲル層３０が積層して設けてある。
クッション層２０は、圧縮荷重に対して弾性的に変形し当該圧縮荷重が取り除かれるともとの形状に復元する特性のある材料を用いて形成してある。このクッション層２０に好適な材料としては、例えば、軟質ウレタンフォームなどの軟質発泡材がある。この種の材料でクッション層２０を構成することにより、使用者が載ったとき、使用者の体重によりクッション層２０が弾性的に沈み込んで使用者を柔らかく支持する。これにより、運動中に、被覆部材１０と接する足の裏や臀部、膝（運動時の姿勢によって異なる）などに作用する反発力を低減することができる。
【００１７】
クッション層２０の厚さは、任意に設定できるが、あまり厚すぎると健康増進用マット１の上に立った姿勢で使用者が載ったときの姿勢保持がきわめて不安定となり、一方、薄すぎた場合には使用者への反発力を低減する効果が少なくなってしまう。したがって、クッション層２０の厚さは、これらの調和のもとで設定することが好ましい。本発明者らの試作、実験によれば、軟質ウレタンフォームを使用して、３乃至１０ｍｍ程度の厚さにクッション層２０を形成したとき、適度な安定性と反発力の低減の効果を得ることができた。
【００１８】
ゲル層３０は、荷重の作用に対して粘弾性をもって柔軟に変形し当該荷重が取り除かれるともとの形状に緩やかに復元する特性のある材料を用いて形成してある。このゲル層３０に好適な材料としては、例えば、本出願人が製造販売しているエクスジェル（商標名）と称するゲル材料がある。このゲル材料は、常温では粘度が高まって粘弾性を有するが、流動性はほとんど有さないという特性を備えている。具体的には、常温で引張伸びが１０００〜２０００％程度あり、１０００％引張強度が１×１０４〜４×１０４Ｐａ、２０００％引張強度が１×１０５〜４×１０５Ｐａ程度の伸縮性を有している。また、硬度はアスカーＦ硬度で１０〜１００Ｆ程度となっている。
【００１９】
ゲル層３０の厚さについても、任意に設定できるが、同層もあまり厚すぎると剪断荷重が作用したときの剪断方向への変形が大きくなりすぎて、使用者が載ったときの姿勢保持がきわめて不安定となり、一方、薄すぎた場合には剪断荷重が作用したときの剪断方向への変形が小さく、平衡感覚を養う効果が得られない。したがって、このゲル層３０の厚さも、これらの調和のもとで設定することが好ましい。
【００２０】
具体的には、年長者や体の不自由な人が転倒することなく平衡感覚を養うのに適当なゲル層３０の変形は、上面と底面とが２〜３ｃｍ程度相対変位する変形が適当と考えられる。
よって、ゲル層３０は、使用者が、本実施形態に係る健康増進用マット１を用いて運動（同マットの使用に適した運動、好ましくは同マットの使用説明書等にて推奨された運動）を行った際に、ゲル層３０が底面に沿って２〜３ｃｍ程度変位する厚さを全領域にわたり有していることが好ましい。
換言すると、ゲル層３０の底面に沿って最大４０ｋｇ程度の剪断荷重が作用したとき、当該剪断方向へ上面と底面とが２〜３ｃｍ相対変位する厚さを、全領域にわたり有していることが好ましい。
本発明者らの試作、実験によれば、エクスジェル（商標名）を使用して、５乃至１５ｍｍ程度の厚さにゲル層３０を形成したとき、年長者や体の不自由な人が平衡感覚を養うのに適当な、上述した範囲の剪断方向への変形を得ることができた。
【００２１】
摩擦層４０は、ゲル層３０の底面に沿って剪断荷重が作用したとき、クッション層２０に対するゲル層３０の底面の滑りを抑制する機能を有している。この摩擦層４０には、例えば、剪断力に対し充分大きな強度と摩擦係数を有する布地を利用することができる。この摩擦層４０は、図２に示すように、クッション層２０とゲル層３０の境界に設けられ、本実施形態ではクッション層２０の上面及びゲル層３０の底面にそれぞれ密接するとともに、各層にそれぞれ接着してある。このうち、クッション層２０と摩擦層４０とは、例えば、接着材を用いて接着してあるが、ゲル層３０と摩擦層４０とは、接着剤を用いることなく、ゲル層３０の粘性をもって接着状態を形成することができる。
このように構成することで、摩擦層４０を介してクッション層２０の上面とゲル層３０の底面とが接合されるので、これらの層の間に剪断荷重が作用しても、各層が分離して滑りを生じるおそれがなくなる。
【００２２】
また、本実施形態では、クッション層２０とゲル層３０が被覆部材１０にも接着してある。このうち、クッション層２０と被覆部材１０（具体的には、底面部材１２）とは、例えば、接着材を用いて接着してあるが、ゲル層３０と被覆部材１０（具体的には、上面部材１１）とは、接着剤を用いることなく、ゲル層３０の粘性をもって接着状態を形成することができる。
このように構成することで、クッション層２０及びゲル層３０がそれぞれ被覆部材１０（上面部材１１又は底面部材１２）と接合されるので、これらの層と被覆部材１０との間に剪断荷重が作用しても、被覆部材１０がクッション層２０やゲル層３０と分離して滑りを生じるおそれがなくなる。
【００２３】
図３は本実施形態に係る健康増進用マットの使用例を示す斜視図である。
本実施形態に係る健康増進用マット１は、例えば同図に示すように、使用者が立った姿勢で当該マットの上に載り、片足立ちや足踏み、柔軟体操、スクワットといった運動を行うことで、同時に平衡感覚を養うことができる。
この他にも、例えば、健康増進用マット１の上面に臀部を載せて、片足を上げ下げしたり、両足を持ち上げた状態で左右にゆっくりと揺らしたり、四つ這いになって膝を健康増進用マット１の上面に載せて腕立て伏せをする等、種々の運動を健康増進用マット１を利用して行うことが可能である。
【００２４】
次に、図４を参照して、本実施形態に係る健康増進用マットの作用を説明する。
例えば、図３に示したように、使用者が立った姿勢で当該マット１の上に載り片足立ちをした場合、クッション層２０とゲル層３０とが使用者の体重Ｗ１により沈み込んで足の裏を柔らかく支持する。
加えて、使用者の人体がマット１上で前後又は左右に振れると、当該人体の振れ方向に体重Ｗ２の分力が作用する。そして、この人体の振れに伴い、ゲル層３０には底面に沿って剪断荷重Ｔ１が作用し、その作用方向へゲル層３０が柔軟に変形する。このゲル層３０の変形に追従して使用者自らが人体の重心位置を調整することで平衡感覚が養われる。
【００２５】
ここで、剪断荷重Ｔ１がゲル層３０に作用したとき、摩擦層４０がゲル層３０の底面の滑りを抑制する。そのため、ゲル層３０が滑り現象によって急激に移動するおそれはない。また、ゲル層３０と被覆部材１０との間や、クッション層２０と被覆部材１０との間に剪断荷重Ｔ２、Ｔ３が作用しても、既述したようにクッション層２０及びゲル層３０がそれぞれ被覆部材１０（上面部材１１又は底面部材１２）と接合されるので、被覆部材１０がクッション層２０やゲル層３０と分離して滑りを生じるおそれはない。
【００２６】
以上の作用をもって、年長者や体の不自由な人でも、容易にゲル層３０の変形に追従して人体の重心位置を調整することができ、安心して平衡感覚を養うことができる。
【００２７】
また、本実施形態の健康増進用マット１は、図１に示すように、被覆部材１０の上面（具体的には、上面部材１１の表面）から突き出した一対の足指掴み運動用台部２を備えている。これら一対の足指掴み運動用台部２は、健康増進用マット１を左右に分断する中心線Ｏを基準とする左右対称位置に形成してある。また、被覆部材１０の上面には、同じく中心線Ｏを基準とする左右対称位置に円形状の凹部４が形成してある。
【００２８】
本実施形態では、図５に示すように、通常の大人の使用者の足１００（例えば、大きさ２３．０〜２６．０ｃｍの大人の足）を想定して、当該使用者がこれら凹部４に左右の踵をそれぞれ配置すれば、ちょうど左右の足指が足指掴み運動用台部２の上に載るように各部の位置を調整してある。しかも、このように載せた使用者の足１００はつま先がやや開いた状態となり、安定した姿勢で健康増進用マット１の上に立つことができる。
【００２９】
足指掴み運動用台部２は、使用者が足指を折り曲げた際に、先端縁の角部が引っ掛かりとなって確実に掴むことのできる最適な高さ（本実施形態では６ｍｍの高さ）に設定してある。しかも、本実施形態では、当該足指掴み運動用台部２の先端縁を波形にうねらせた形状として、これによりいっそう掴み易く、かつ足指の腹に適度な心地よい刺激が与えられるように仕組んである。
【００３０】
さらに、本実施形態では、足指掴み運動用台部２の先端縁近傍に、さらに突き出た複数の押圧凸部３が形成してある。これらの押圧凸部３は、使用者の足指の腹から付け根の部分に当たり、当該部分に適度な押圧感を与えて心地よさを醸し出す。
【００３１】
使用者が、健康増進用マット１の上に立って、足指掴み運動用台部２を足指で掴めば、上面部材１１の内部に設けたゲル層３０が粘弾性をもって変形するとともに、上面部材１１が弾力的に引っ張られるため、これらゲル層３０と上面部材１１から使用者の足指に弾性的な反力が作用する。この反力に抗して足指掴み運動を行うことで、ふだん使わない足指の折り曲げに関連する筋肉に適度な心地よい刺激を与えることができる。
【００３２】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施又は応用実施が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００３３】
１：健康増進用マット、２：足指掴み運動用台部、３：押圧凸部、４：凹部、
１０：被覆部材、１１：上面部材、１２：底面部材、
２０：クッション層、３０：ゲル層、４０：摩擦層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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