(57)【要約】【課題】挿入力を低減した端子金具の接続構造を提供する。【解決手段】本発明の端子金具の接続構造１０は、雄端子金具と、雄端子金具のタブ５０が挿入可能な本体部２１を有する雌端子金具２０と、弾性接触片３０と、を備える。弾性接触片３０は、押え部４０によりタブ５０が弾性接触片３０との正規の接続位置に進入する直前まで弾性変形した状態で保持される。押え部４０は、弾性接触片３０の幅方向の両側から弾性接触片３０の中心軸Ｌ方向に向けて配される押え片４１を備える。弾性接触片３０との正規の接続位置に進入する直前に、押さえ片がタブ５０により弾性接触片３０の中心軸Ｌから離れる方向に押されることで弾性接触片３０の弾性変形状態が解除され、かつ、タブ５０の最大幅寸法が、弾性接触片３０の幅寸法以上とされる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブを有する雄端子金具と、
前記雄端子金具のタブが挿入可能な筒状の本体部を有する雌端子金具と、
前記本体部内に設けられ前記雄端子金具のタブと接触して電気的に接続される弾性接触片と、を備え、
前記弾性接触片は、前記弾性接触片を撓み変形する方向に押える押え部により前記タブが前記弾性接触片との正規の接続位置に進入する直前まで弾性変形した状態で保持され、
前記押え部は、前記弾性接触片の幅方向の両側から前記弾性接触片の中心軸方向に向けて配される押え片を備え、
前記弾性接触片との正規の接続位置に進入する直前に、前記押さえ片が前記タブにより前記弾性接触片の中心軸から離れる方向に押されることで前記弾性接触片の弾性変形状態が解除され、かつ、
前記タブの最大幅寸法が、前記弾性接触片の幅寸法以上とされることを特徴とする端子金具の接続構造。
【請求項２】
前記押え片は、前記弾性接触片の前記タブとの接触面側に端面を向けて配されていることを特徴とする請求項１に記載の端子金具の接続構造。
【請求項３】
前記タブは、先端に近づくに従い幅狭に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子金具の接続構造。
【請求項４】
前記押え片は、前記前記弾性接触片の幅方向の両側から前記弾性接触片の中心軸方向に徐々に近づく傾斜状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の端子金具の接続構造。
【請求項５】
前記タブの幅寸法が最大の部分よりも後端側には、幅狭に形成されて、前記押え片が逃される逃し部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の端子金具の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具の接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
タブを有する雄端子金具と、この雄端子金具のタブが挿入可能な筒状の本体部と、本体部内に設けられた弾性接触片とを有する雌端子金具とを備える端子金具の接続構造としては、例えば、特許文献１に記載のものなどが知られている。
【０００３】
上記特許文献１に記載のものにおいて、雌端子金具と雄端子金具とは、以下のようにして電気的に接続される。雌端子金具の本体部内に雄端子金具のタブを挿入すると、タブは、弾性接触片と本体部の壁面との間に入る。さらにタブを本体部内へ挿入すると、タブは弾性接触片と本体部の壁面との間隔を拡げつつ、弾性接触片を弾性変形させながら本体部内を進入する。タブを弾性接触片との正規の接続位置に至るところまで挿入すると、弾性接触片とタブとが弾接することにより、雄端子金具と雌端子金具とが電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２９４４９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような構造の端子金具を大電流が流れる回路に用いる場合には、例えば、雄端子金具のタブに対する弾性接触片の接圧を大きくして、雄端子金具と雌端子金具との電気的な接続を確実なものとすることが考えられる。
しかしながら、雄端子金具のタブに対する弾性接触片の接圧を大きくすると、雄端子金具のタブが弾性接触片を弾性変形させる際に、雄端子金具と弾性接触片との間に生じる摩擦力が大きくなる。これにより、雄端子金具のタブを雌端子金具の本体部内に挿入する際の挿入力が大きくなって、雄端子金具と雌端子金具の接続作業の効率が低下したり、タブの挿入により本体部の内壁や弾性接触片のメッキがはがれることが懸念される。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雄端子金具のタブを雌端子金具に挿入する際の挿入力を低減した端子金具の接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、端子金具の接続構造であって、タブを有する雄端子金具と、前記雄端子金具のタブが挿入可能な筒状の本体部を有する雌端子金具と、前記本体部内に設けられ前記雄端子金具のタブと接触して電気的に接続される弾性接触片と、を備え、前記弾性接触片は、前記弾性接触片を撓み変形する方向に押える押え部により前記タブが前記弾性接触片との正規の接続位置に進入する直前まで弾性変形した状態で保持され、前記押え部は、前記弾性接触片の幅方向の両側から前記弾性接触片の中心軸方向に向けて配される押え片を備え、前記弾性接触片との正規の接続位置に進入する直前に、前記押さえ片が前記タブにより前記弾性接触片の中心軸から離れる方向に押されることで前記弾性接触片の弾性変形状態が解除され、かつ、前記タブの最大幅寸法が、前記弾性接触片の幅寸法以上とされるところに特徴を有する。
【０００８】
本発明において、雌端子金具の本体部に雄端子金具のタブを挿入すると、弾性接触片は、タブが弾性接触片との正規の接続位置に進入する直前まで、押え部により弾性変形した状態で保持されるので、弾性接触片から弾発力を受けることなくタブを挿入させることができる。そして、タブが弾性接触片との正規の接続位置に進入する直前に、押え部の押え片がタブにより弾性接触片の中心軸から離れる方向に押されることで弾性接触片の弾性変形状態が解除される。ここで、タブの最大幅寸法が弾性接触片の幅寸法よりも小さい場合には、弾性接触片の一部が押え部により押えられて、タブと接触する位置まで弾性復元できないが、本発明ではタブの最大幅寸法が弾性接触片の幅寸法以上に設定されているので、弾性接触片の幅寸法以上の間隔があくように押え部が押されて、弾性接触片がタブと接触する位置まで弾性復元する。これにより、雄端子金具と雌端子金具とが電気的に接続される。その結果、本発明によれば、雄端子金具のタブを雌端子金具に挿入する際の挿入力を低減することができる。
【０００９】
本発明は以下の構成であってもよい。
前記押え片は、端面を前記弾性接触片の前記タブとの接触面側に向けて配されていてもよい。
上記のような構成では、押え片と当接したタブをさらに挿入させることにより、押え片の端面ではない面（面積の広い面）が、弾性接触片の中心軸から離れる方向に押されて、弾性接触片の弾性変形状態が解除される。その結果、上記構成によれば、タブを挿入方向に進入させるだけで弾性接触片の弾性変形状態を解除できるので、弾性変形状態の解除の際に大きな力を要しない。
【００１０】
前記タブは、先端に近づくに従い幅狭に形成されていてもよい。
このような構成とすると、タブが押え片に案内されるので、タブを円滑に正規の接続位置まで進入させることができる。
【００１１】
前記押え片は、前記前記弾性接触片の幅方向の両側から前記弾性接触片の中心軸方向に徐々に近づく傾斜状に形成されていてもよい。
このような構成とすると、タブは傾斜状に形成された押え片により案内されるので、タブを円滑に雌端子金具に挿入することができる。
【００１２】
前記タブの幅寸法が最大の部分よりも後端側には、幅狭に形成されて、前記押え片が逃される逃し部が形成されていてもよい。
タブが弾性接触片との正規の接続位置にまで挿入された後に、タブと押え片とが接触していると、押え片により幅方向からタブが保持されて弾性接触片とタブとの接圧が小さくなることが懸念される。そこで、上記のような構成とすると、押え片がタブの幅寸法が最大となっている部分により押されることで弾性接触片の弾性変形状態が解除されてから、押え片が後側に形成された逃し部に逃されるので、タブが弾性接触片との正規の接続位置に至ったときに、押え片がタブに接触しないか接触したとしても押え片とタブとの間の接圧は小さい。その結果、上記構成によれば、タブと弾性接触片との接圧を高くすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、雄端子金具のタブを雌端子金具に挿入する際の挿入力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１のタブおよび本体部の一部断面図
【図２】図１のタブおよび本体部の一部切欠平面図
【図３】タブが弾性接触片の接続部と当接する位置に進入したときの本体部の一部断面図
【図４】図３の状態における本体部の一部切欠平面図
【図５】タブが押え片と当接する位置に進入したときの本体部の一部切欠平面図
【図６】タブが正規の接続位置に進入したときの本体部の一部断面図
【図７】図６の状態における本体部の一部切欠平面図
【図８】実施形態２のタブと本体部の一部切欠平面図
【図９】タブが正規の接続位置に進入する直前の本体部の一部断面図
【図１０】図９の状態における本体部の一部切欠平面図
【図１１】タブが正規の接続位置に進入したときの本体部の一部断面図
【図１２】図１１の状態における本体部の一部切欠平面図
【図１３】他の実施形態（４）で説明する本体部の一部切欠平面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。以下の説明において、図１〜図６における左側を前方、右側を後方とする。
本実施形態は、雌端子金具２０と、タブ５０を有する雄端子金具とを接続する端子金具の接続構造１０である。まず雄端子金具のタブ５０について説明する。
タブ５０は、図１および図２に示すように、先細り状（先端５０Ａに近づくに従い幅狭な形状）をなしている。詳しくは、タブ５０は、先端５０Ａから後方に徐々に幅寸法が大きくなっており、幅寸法が最大となっている部分の後側には、幅狭に形成された部分５２（逃し部５２、詳細は後述する）が形成されており、逃し部５２の後側は幅広に形成されている。タブ５０の最大幅寸法は、弾性接触片３０の幅寸法よりも大きく設定されている（図５を参照）。
【００１６】
次に、タブ５０を有する雄端子金具と接続される雌端子金具２０について説明する。雌端子金具２０は筒状をなす本体部２１と、この本体部２１の内部に設けられ雄端子金具のタブ５０と接触して電気的に接続される弾性接触片３０と、を備える。雌端子金具２０の本体部２１には、前方から雄端子金具のタブ５０が挿入可能とされる。
【００１７】
本体部２１の内部に設けられた弾性接触片３０は、所定形状に打ち抜いた金属板に曲げ加工等を施してなるものであり、本体部２１とは別体として設けられている。弾性接触片３０は、本体部２１の底壁２４（図１における下側の壁）に沿って配された底板部３１の前端から延出した延出端を後方へ向けて折り返すことにより片持ち状に形成されており、幅寸法は底板部３１よりも小さく設定されている。弾性接触片３０は、全体として略山型をなし、折り返しによる回曲部３２を支点として傾倒可能かつ撓み変形可能とされる。弾性接触片３０の山の頂上部３４はタブ５０と接触して電気的に接続される接点部３４である。
【００１８】
さて、弾性接触片３０の接点部３４の上方には、弾性接触片３０を撓み変形する方向に押える押え部４０が設けられている。押え部４０は底板部３１から本体部２１の側壁２５側に延出された延出端を本体部２１の側壁２５に沿うように折り曲げてなる側壁部３３の一部を切り起こすことにより設けられている。
【００１９】
押え部４０は、弾性接触片３０の幅方向の両側に配された側壁部３３から弾性接触片３０の中心軸Ｌ方向に向けて徐々に近づく傾斜状に形成された押え片４１を備える。押え片４１は、略方形状をなし弾性接触片３０の上面（タブ５０との接触面）側に端面４１Ｂを向けて配されており、タブ５０が弾性接触片３０との正規の接続位置に進入する直前まで、撓み変形した状態の弾性接触片３０を上側から押えて弾性変形した状態で保持している（図１、図３を参照）。
【００２０】
次に、本実施形態の作用について説明する。
雄端子金具のタブ５０を雌端子金具２０の本体部２１の天井壁２３（図１に示す上側の壁２３）に沿って挿入する（図１および図２を参照）。
タブ５０が、タブ５０の幅寸法と押え片４１との間隔とが一致する位置まで進入すると、タブ５０と押え片４１とが当接し、タブ５０の端面が両側に設けられた押え片４１を、間隔を拡げる方向（弾性接触片３０の中心軸Ｌから離れる方向）に押しはじめる。さらに、タブ５０を前方へ進入させると、タブ５０は傾斜状に形成された押え片４１の傾斜面４１Ａに案内され、押え片４１の傾斜面４１Ａを摺動しながら円滑に前方へ進入する。このとき、本実施形態では先端５０Ａに近づくに従い幅狭な形状のタブ５０を用いているので、タブ５０を前方へ進入させるに従い、タブ５０の幅方向の端面により、押え片４１の間隔が徐々に広げられる。
【００２１】
タブ５０が、図３および図４に示すように、タブ５０の幅寸法と弾性接触片３０の幅寸法とが一致する位置まで進入すると、押え片４１の間隔が弾性接触片３０の幅と一致する位置まで拡がる。このとき、弾性接触片３０を上から押していた押え片４１が、弾性接触片３０の幅方向の外側（弾性接触片３０の中心軸Ｌから離れる方向）に押されて、弾性接触片３０の上には押え片４１が配されない状態となって、弾性変形状態が解除され、弾性接触片３０が弾性復元しはじめる。
【００２２】
タブ５０を、図６及び図７に示す弾性接触片３０との正規の接続位置まで進入させると、弾性復元した弾性接触片３０の接点部３４とタブ５０とが接触し、これにより、雄端子金具と雌端子金具２０とが電気的に接続される。このとき、押え片４１は、弾性復帰して、タブ５０の最大幅寸法の部分の後側に形成された逃し部５２に入りこんで、弾性接触片３０の上に配される（図７を参照）。
【００２３】
次に本実施形態の効果について説明する。
本実施形態によれば、タブ５０がタブ５０の幅寸法と弾性接触片３０の幅寸法とが一致する位置に進入するまで、すなわち、タブ５０が弾性接触片３０との正規の接続位置に進入する直前まで、弾性接触片３０が弾性変形した状態で保持されるので、弾性接触片３０から弾発力を受けずにタブ５０を挿入することができる。その結果、本実施形態によれば、雄端子金具のタブ５０を雌端子金具２０に挿入する際の挿入力を低減することができる。
【００２４】
本実施形態においては、押え片４１が、端面４１Ｂを弾性接触片３０のタブ５０との接触面側に向けて配されているから、押え片４１と当接した後、タブ５０をさらに挿入させることにより、押え片４１の傾斜面４１Ａ（端面４１Ｂではない面）が、弾性接触片３０の中心軸Ｌから離れる方向に押されて、弾性接触片３０の弾性変形状態が解除される。その結果、本実施形態によれば、タブ５０を挿入方向に進入させるだけで弾性接触片３０の弾性変形状態を解除できるので、弾性変形状態の解除の際に大きな力を要しない。
【００２５】
ところで、先端５０Ａの幅寸法が最も大きくなるように設定されているタブ５０を用いた場合、タブ５０の先端５０Ａが押え片４１と当接することにより直ちに弾性接触片３０が弾性復元してしまうので、タブ５０が弾性接触片３０との正規の接続位置に至るよりも前に急激に挿入抵抗が高くなってしまうことが懸念される。
しかしながら本実施形態では、先端５０Ａに近づくに従い幅狭に形成されているタブ５０を用いるから、タブ５０を前方へ進入させるに従い、押え片４１の間隔が徐々に拡げられていき、タブ５０の幅寸法が弾性接触片３０の幅以上となるところまでタブ５０が進入すると、押え片４１の間隔が弾性接触片３０の幅以上に拡がって弾性変形状態が解除される。その結果、本実施形態によれば、タブ５０が弾性接触片３０との正規の接続位置に至るよりも前に、タブ５０を雌端子金具２０に挿入する際の挿入抵抗が急激に高くなるということがない。
【００２６】
また、本実施形態によれば、先端５０Ａに近づきに従い幅狭な形状のタブ５０が押え片４１の傾斜面４１Ａに案内されて、この押え片４１の傾斜面４１Ａを摺動しながら前方へ進入するので、タブ５０を円滑に雌端子金具２０に挿入することができる。
【００２７】
さらに、本実施形態においては、弾性接触片３０の弾性変形状態が解除された後、押え片４１は逃し部５２に逃されて、弾性接触片３０の上に配される。その結果、本実施形態によれば、タブ５０が弾性接触片３０との正規の接続位置に至った状態において、押え片４１とタブ５０との間には接圧がかからないので、タブ５０と弾性接触片３０との接圧を高くすることができる。
【００２８】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図８〜図１２によって説明する。以下の説明において、実施形態１と同様の構成、作用効果について重複する記載は省略し、図８〜図１２における左側を前方、右側を後方とする。
本実施形態においては、タブ５０の形状が、実施形態１とは相違する。
本実施形態で用いるタブ５０は、図８に示すように、先端５０Ａに近づくに従い幅狭な先細り形状をなしており、この先端部を含む先細り形状の部分の後方に幅方向の両側に突出した突出部５３を有している。タブ５０の幅寸法は、突出部よりも前側の先端部領域５１では弾性接触片３０よりも小さくなっており、突出部５３が形成されている突出部形成領域５３Ａで最大となっている。突出部形成領域５３Ａにおけるタブ５０の最大幅寸法は、弾性接触片３０の幅寸法よりも大きくなっている（図１１を参照）。
【００２９】
次に、本実施形態の作用について説明する。
雄端子金具のタブ５０を雌端子金具２０の本体部２１の天井壁２３に沿って挿入する（図９を参照）。
タブ５０の幅寸法は、先端部領域５１では弾性接触片３０よりも幅狭に設定されているので、タブ５０の先端５０Ａが両側に押え片４１の設けられているところまで進入しても、すぐには押え片４１と当接せず、弾性接触片３０は弾性変形した状態で保持される。タブ５０の一部と押え片４１とが当接するところまでタブ５０を進入させると、タブ５０の端面が押え片４１の傾斜面４１Ａに案内されて押え片４１の傾斜面４１Ａを摺動しながら前方へ進入し、両側に設けられた押え片４１を、間隔を拡げる方向（弾性接触片３０の中心軸Ｌから離れる方向）に押しはじめる。
【００３０】
タブ５０を、図１０に示すように、タブ５０の突出部５３と押え片４１とが当接する位置まで進入させると、押え片４１の間隔が弾性接触片３０の幅以上となる位置まで拡がる。このとき、弾性接触片３０を上から押していた押え片４１が、弾性接触片３０の幅方向の外側に押されて、弾性接触片３０の上には押え片４１が配されない状態となって、弾性変形状態が解除され、弾性接触片３０が弾性復元しはじめる。
【００３１】
タブ５０を、図１１及び図１２に示す弾性接触片３０との正規の接続位置まで進入させると、弾性復元した弾性接触片３０の接点部３４とタブ５０とが接触し、これにより、雄端子金具と雌端子金具２０とが電気的に接続される。このとき、押え片４１は、タブ５０の突出部５３の端部に配される。
【００３２】
次に本実施形態の効果について説明する。
本実施形態によれば、タブ５０がタブ５０の突出部５３と押え片４１とが当接する位置に進入するまで、すなわち、タブ５０が弾性接触片３０との正規の接続位置に進入する直前まで、弾性接触片３０が弾性変形した状態で保持されるので、弾性接触片３０から弾発力を受けずにタブ５０を挿入することができる。その結果、本実施形態によれば、雄端子金具のタブ５０を雌端子金具２０に挿入する際の挿入力を低減することができる。
【００３３】
本実施形態においても、実施形態１と同様に、押え片４１が、端面４１Ｂを弾性接触片３０のタブ５０との接触面側に向けて配されているから、タブ５０を挿入方向に進入させるだけで弾性接触片３０の弾性変形状態を解除できるので、弾性変形状態の解除の際に大きな力を要しない。
【００３４】
本実施形態においても、実施形態１と同様に、タブ５０が押え片４１の傾斜面４１Ａに案内されて、この押え片４１の傾斜面４１Ａを摺動しながら前方へ進入するので、タブ５０を円滑に雌端子金具２０に挿入することができる。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、本体部２１と弾性接触片３０が別体となっているものを示したが、一体のものであってもよい。
【００３６】
（２）上記実施形態では、端面４１Ｂが弾性接触片３０のタブ５０との接触面側に向けて配されている押え片４１を備えるものを示したが、端面４１Ｂが弾性接触片３０のタブ５０との接触面に対して平行になるように押え片４１を配したものであってもよい。
【００３７】
（３）上記実施形態では、先端５０Ａに近づくに従い幅狭の形状のタブ５０を備えるものを示したが、幅寸法が一定のタブ５０を備えるものなどであってもよい。
【００３８】
（４）上記実施形態では、押え片４１を弾性接触片３０の幅方向の両側から弾性接触片３０の中心軸Ｌ方向に徐々に近づく傾斜状に形成されているものを示したが、例えば図１３に示すように、弾性接触片３０の幅方向の両側から弾性接触片３０の端面に対して垂直に配したものであってもよい、
【符号の説明】
【００３９】
１０…端子金具の接続構造
２０…雌端子金具
２１…本体部
３０…弾性接触片
３４…接点部
４０…押え部
４１…押え片
４２…解除部
５０…タブ（雄端子金具）
Ｌ…弾性接触片の中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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