(57)【要約】【課題】両端部における開口面積が異なるノズルにおいて、ポンプにより吐出される液体を用いてノズル内に詰まった異物を取り除くことができる口腔洗浄器を提供する。【解決手段】口腔洗浄器１は、タンク１１内の水を吸引するポンプ２０と、ポンプ２０により吐出された水を口腔内に向けて吐出するノズル１３と、ポンプ２０およびノズル１３が設けられる本体１２とを含んでいる。ノズル１３の一方の端部である第１端部３１の開口面積は、ノズル１３の他方の端部である第２端部３２の開口面積よりも大きい。そして、第１端部３１が本体１２に取り付けられた第１の使用状態、および第２端部３２が本体１２に取り付けられた第２の使用状態のそれぞれにおいて、ポンプ２０により吐出された水がノズル１３に供給される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内の液体を吸引するポンプと、このポンプにより吐出された液体を口腔内に向けて吐出するノズルと、前記ポンプおよび前記ノズルが設けられる本体とを含み、前記ノズルの一方の端部である第１端部の開口面積が前記ノズルの他方の端部である第２端部の開口面積よりも大きい口腔洗浄器において、
前記第１端部が前記本体に取り付けられた第１の使用状態、および前記第２端部が前記本体に取り付けられた第２の使用状態のそれぞれにおいて、前記ポンプにより吐出された液体が前記ノズルに供給される
ことを特徴とする口腔洗浄器。
【請求項２】
請求項１に記載の口腔洗浄器において、
前記第１端部は、前記本体に設けられたノズル挿入部に挿入されることにより前記本体に固定されるものであり、
前記第２端部は、前記ノズル挿入部に取り付けられたアタッチメントに挿入されることにより前記本体に固定されるものであり、
前記アタッチメントは、前記ノズル挿入部からの取り外しおよび前記ノズル挿入部への取り付けが可能である
ことを特徴とする口腔洗浄器。
【請求項３】
請求項１に記載の口腔洗浄器において、
前記本体は、前記第１端部を挿入してこの端部を前記本体に固定するための第１ノズル挿入部と、前記第２端部を挿入してこの端部を前記本体に固定するための第２ノズル挿入部とを含む
ことを特徴とする口腔洗浄器。
【請求項４】
請求項１に記載の口腔洗浄器において、
前記本体は、前記第１端部および前記第２端部を固定するための開口部を有するノズル挿入部を含むものであり、
前記ノズル挿入部は、前記開口部の開口面積を前記第１端部に対応した第１開口面積および前記第２端部に対応した第２開口面積に変更することができるものである
ことを特徴とする口腔洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンク内の液体を吸引するポンプと、ポンプにより吐出された液体を口腔内に向けて吐出するノズルと、ポンプおよびノズルが設けられる本体とを含み、ノズルの一方の端部である第１端部の開口面積がノズルの他方の端部である第２端部の開口面積よりも大きい口腔洗浄器に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記口腔洗浄器としては、例えば特許文献１に記載のものが知られている。
従来の口腔洗浄器では、タンク内の液体中に含まれる異物が、液体とともに本体からノズルに流入しないようにするために、多孔質体であるフィルターを設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１５７５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記口腔洗浄器においては、フィルターの孔を大きくするとポンプの効率が向上する。しかし、フィルターの孔が第２端部の開口よりも大きい場合には、第１端部の開口よりも小さく、かつ第２端部の開口よりも大きい異物がノズル内に詰まる。また、フィルターの孔が第２端部の開口部より小さくともフィルターが破損した場合には、同様に異物がノズル内に詰まる。このように異物の詰まりが生じたときに異物を除去できない場合には、ノズルを交換する必要がある。
【０００５】
本発明はこのような課題に着目してなされたものであり、その目的は、ノズル内に詰まった異物を取り除くことができる口腔洗浄器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の口腔洗浄器は、タンク内の液体を吸引するポンプと、このポンプにより吐出された液体を口腔内に向けて吐出するノズルと、前記ポンプおよび前記ノズルが設けられる本体とを含み、前記ノズルの一方の端部である第１端部の開口面積が前記ノズルの他方の端部である第２端部の開口面積よりも大きいものであり、前記第１端部が前記本体に取り付けられた第１の使用状態、および前記第２端部が前記本体に取り付けられた第２の使用状態のそれぞれにおいて、前記ポンプにより吐出された液体が前記ノズルに供給されることを特徴とする。
【０００７】
この口腔洗浄器において、前記第１端部は、前記本体に設けられたノズル挿入部に挿入されることにより前記本体に固定されるものであり、前記第２端部は、前記ノズル挿入部に取り付けられたアタッチメントに挿入されることにより前記本体に固定されるものであり、前記アタッチメントは、前記ノズル挿入部からの取り外しおよび前記ノズル挿入部への取り付けが可能であることが好ましい。
【０００８】
この口腔洗浄器において、前記本体は、前記第１端部を挿入してこの端部を前記本体に固定するための第１ノズル挿入部と、前記第２端部を挿入してこの端部を前記本体に固定するための第２ノズル挿入部とを含むことが好ましい。
【０００９】
この口腔洗浄器において、前記本体は、前記第１端部および前記第２端部を固定するための開口部を有するノズル挿入部を含むものであり、前記ノズル挿入部は、前記開口部の開口面積を前記第１端部に対応した第１開口面積および前記第２端部に対応した第２開口面積に変更することができるものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ノズル内に詰まった異物を取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態の口腔洗浄器について、（ａ）および（ｂ）はその側面図、（ｃ）はその平面図。
【図２】同実施形態の口腔洗浄器について、図１（ｃ）のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図３】同実施形態の口腔洗浄器について、（ａ）はノズルが反対向きに挿入された状態を示す断面図、（ｂ）はアタッチメントの断面図。
【図４】本発明の第２の実施形態の口腔洗浄器について、その断面構造を示す断面図。
【図５】同実施形態の口腔洗浄器について、（ａ）はノズルが反対向きに挿入された状態を示す断面図、（ｂ）はその変形例としてのノズルを示す断面図。
【図６】本発明の第３の実施形態の口腔洗浄器について、（ａ）はノズルが通常の向きで挿入された状態の断面図、（ｂ）は同状態におけるノズル挿入部の平面図。
【図７】同実施形態の口腔洗浄器について、（ａ）はノズルが反対向きに挿入された状態の断面図、（ｂ）は同状態におけるノズル挿入部の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
図１〜図３を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。
図１（ａ）は、口腔洗浄器が使用される状態を示す。図１（ｂ）は、口腔洗浄器の本体がタンクに収納された状態を示す。図１（ｃ）は、図１（ａ）の平面図である。
【００１３】
図１（ａ）に示すように、口腔洗浄器１は、液体である水を貯留するタンク１１と、円筒状のタンク１１の内側に嵌められて設けられた本体１２と、本体１２の上端に設けられたノズル１３とを備えている。口腔内の洗浄に使用される口腔洗浄器１は、タンク１１内の水を口腔洗浄用の液体としてノズル１３から噴射する。
【００１４】
図１（ｂ）に示すように、口腔洗浄器１は、その非使用時においてはコンパクトな形態となることができるように構成されている。具体的には、水が溜まっていないタンク１１に対して本体１２を摺動させて、タンク１１内に本体１２の一部を収納させることが可能である。また、本体１２へのノズル１３の取り付けおよび本体１２からのノズル１３の取り外しが可能である。
【００１５】
図２を参照して、口腔洗浄器１の本体１２の内部構成について詳しく説明する。図２は、図１（ｃ）のＡ−Ａ部分の断面を模式的に示した断面図である。
口腔洗浄器１は、本体１２に設けられたポンプ２０を備えている。
【００１６】
ポンプ２０は、蓄電池１４（図１参照）を駆動源とする電動モータ１５の駆動により、タンク１１内の水を吸引して、ノズル１３内へ吐出する電動ポンプである。ポンプ２０は、電動モータ１５の出力軸１５ａに接続されたギア２１と、ギア２１の回転により直線運動を行うコネクティングロッド２２と、ピストン２３と、ピストン２３を壁面の一部とするポンプ室２４と、吸入弁２５および吐出弁２６とを備えている。
【００１７】
電動モータ１５が駆動することにより、ギア２１は、出力軸１５ａの回転中心軸を含む平面において、出力軸１５ａの回転中心軸に対して垂直な軸を中心に回転する。ギア２１には、ギア２１自体の回転中心軸に対して偏心したカム２１ａが設けられている。カム２１ａには、コネクティングロッド２２が接続されている。このため、ギア２１が回転することにより、コネクティングロッド２２が直線上において往復運動を行って、コネクティングロッド２２に取り付けられたピストン２３がポンプ室２４の容積を変動させる。
【００１８】
本体１２には、ポンプ２０によって吐出された水の流路１８が設けられている。流路１８は、本体１２の上端部に設けられたノズル挿入部１９に連続している。すなわち、本体１２において、ポンプ２０から吐出された水は、流路１８を通してノズル挿入部１９が有する開口部からノズル１３に流入する。
【００１９】
ノズル１３は、本体１２に設けられたノズル挿入部１９に直接的に挿入される第１端部３１と、第１端部３１に対して他方の端部である第２端部３２とを有している。ノズル１３内には、ポンプ２０から吐出された水の流路３３が設けられている。この流路３３は、第１端部３１および第２端部３２において開口するように形成されている。
【００２０】
第１端部３１の開口面積は第２端部３２の開口面積よりも大きい。すなわち、第１端部３１における流路３３の径が、第２端部３２における流路３３の径よりも大きい。流路３３において第１端部３１から第２端部３２に向かうにつれて、流路３３の径は徐々に小さくなっている。従って、第２端部３２の開口において流路３３の径が最も小さくなっている。
【００２１】
ノズル１３内において水圧を高めて口腔内に水を噴射させる場合に、口腔洗浄器１は、ノズル１３の第１端部３１が本体１２に取り付けられた第１の使用状態となる。すなわち、第１の使用状態においては、第１端部３１が、ノズル挿入部１９に挿入されることにより、本体１２に固定されている。
【００２２】
ポンプ室２４の容積が大きくなることにより、水の流路においてタンク１１とポンプ室２４との間に設けられた吸入弁２５がその流路を開放して、タンク１１からポンプ室２４に水が流入する。具体的には、タンク１１内に設けられたチューブ１６の先端から、タンク１１内の水がチューブ１６内に吸い込まれて、チューブ１６から本体１２に設けられた流路１７に水が流入する。そして、流路１７に接続されたポンプ室２４に水が流入する。なお、チューブ１６の先端には、異物が液体とともにポンプ室２４へ流入することを抑制するために、多孔質体であるフィルター１６ａが設けられている。また、このときの吐出弁２６は流路１８を閉鎖している。
【００２３】
そして、ポンプ室２４の容積が小さくなることにより、水の流路においてポンプ室２４とノズル１３との間に設けられた吐出弁２６がその流路を開放して、ポンプ室２４から水が吐出される。具体的には、ポンプ室２４から、本体１２の上端に設けられたノズル挿入部１９に連続する流路１８に水が吐出される。このときの吸入弁２５は流路１７を閉鎖している。
【００２４】
口腔洗浄器１は、ノズル１３内に詰まった異物を除去する場合に、ノズル１３の第２端部３２が本体１２に取り付けられた第２の使用状態となる。すなわち、ノズル１３が逆に挿された第２の使用状態は、口腔の洗浄を主目的とする状態ではなく、異物を除去することを目的とした状態である。
【００２５】
図３（ａ）に示すように、本実施形態の第２の使用状態においては、第２端部３２が、ノズル挿入部１９に取り付けられたアタッチメント４０に挿入されることにより、本体１２に固定されている。
【００２６】
図３（ｂ）に示すように、アタッチメント４０は、本体１２のノズル挿入部１９に挿入される円筒状の被挿入部４１と、ノズル１３の第２端部３２が挿入される開口部を形成するノズル挿入部４２とを有している。アタッチメント４０内には、本体１２の流路１８と、ノズル１３内の流路３３とを連通するための流路４３が設けられている。この流路４３は、被挿入部４１において開口するとともに、ノズル挿入部４２に連続している。
【００２７】
開口面積が第１端部３１に対応したノズル挿入部１９に第２端部３２を直接挿入して、第２端部３２を本体１２に固定することはできない。このため、第２端部３２が、アタッチメント４０のノズル挿入部４２に挿入されることにより、アタッチメント４０を介して本体１２に固定される。
【００２８】
本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第１端部３１が本体１２に取り付けられた第１の使用状態、および第２端部３２が本体１２に取り付けられた第２の使用状態のそれぞれにおいて、ポンプ２０により吐出された水がノズル１３に供給される。このため、第１の使用状態においては、ポンプ２０により吐出された水がノズル１３に供給されることにより、ノズル１３内で水圧が高められて、第２端部３２から水が吐出される。一方、第２の使用状態においては、ポンプ２０により吐出された水がノズル１３に供給されることにより、開口面積の小さい第２端部３２で詰まった異物を、開口面積の大きい第１端部３１から水とともに吐出させることができる。すなわち、第１の使用状態において第２端部３２の開口に詰まった異物を、第２の使用状態においてノズル１３内から除去することができる。したがって、両端部３１，３２の開口面積が異なるノズル１３において、ポンプ２０により吐出される水を用いてノズル１３内に詰まった異物を取り除くことができる。その結果、ノズル１３詰まりによる噴射される水圧の低下や、水がノズル１３から吐出されない不具合を解消することができる。
【００２９】
（２）第１端部３１は、本体１２に設けられたノズル挿入部１９に挿入されることにより本体１２に固定される。また、第２端部３２は、ノズル挿入部１９に取り付けられたアタッチメント４０に挿入されることにより本体１２に固定される。また、アタッチメント４０は、ノズル挿入部１９からの取り外しおよびノズル挿入部１９への取り付けが可能である。このように、アタッチメント４０を用いて第１端部３１および第２端部３２をそれぞれ本体１２に固定するため、既存の口腔洗浄器に大きな変更を加えなくとも本実施形態の口腔洗浄器１を製造することができる。
【００３０】
（第２の実施形態）
図４および図５を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同様の構成については、同一の符号を付してその重複する説明を省略または簡略化して説明する。
【００３１】
図４に示すように、本実施形態の口腔洗浄器１においては、本体１２の上端部に、第１ノズル挿入部５１と第２ノズル挿入部５２とが設けられている。流路１８は分岐することにより第１ノズル挿入部５１および第２ノズル挿入部５２に連続している。
【００３２】
ノズル１３は、第１ノズル挿入部５１に直接挿入される第１端部３１と、第２ノズル挿入部５２に直接挿入される第２端部３２とを有している。
本実施形態の第１の使用状態においては、第１端部３１が、第１ノズル挿入部５１に挿入されることにより、本体１２に固定されている。このとき、第２ノズル挿入部５２には、第２ノズル挿入部５２が形成する開口部を封鎖するための封鎖板５２ａが設けられている。また、図４に示すように、ノズル１３の第１端部３１が、第２ノズル挿入部５２に連通する流路を閉鎖していることが好ましい。
【００３３】
図５に示すように、本実施形態の第２の使用状態においては、第２端部３２が、第２ノズル挿入部５２に挿入されることにより、本体１２に固定されている。このとき、第１ノズル挿入部５１には、第１ノズル挿入部５１が形成する開口部を封鎖するための封鎖板５１ａが設けられている。
【００３４】
本実施形態によれば、上記第1の実施形態の（１）に記載の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（３）本体１２は、第１端部３１を挿入してこの端部３１を本体１２に固定するための第１ノズル挿入部５１と、第２端部３２を挿入してこの端部３２を本体１２に固定するための第２ノズル挿入部５２とを含んでいる。したがって、第１端部３１が、第１ノズル挿入部５１に挿入されることにより本体１２に固定され、第２端部３２が、第２ノズル挿入部５２に挿入されることにより本体１２に固定される。このため、アタッチメント４０を用いずに、第１端部３１および第２端部３２のいずれも本体１２に固定することができる。
【００３５】
（第３の実施形態）
図６および図７を参照して、本発明の第３の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同様の構成については、同一の符号を付してその重複する説明を省略または簡略化して説明する。
【００３６】
図６（ａ）に示すように、本実施形態の口腔洗浄器１においては、本体１２の上端部に、開口面積が可変の開口部６１を有するノズル挿入部６０が設けられている。図６（ｂ）に示すように、開口部６１は、複数の絞り部材６１ａが重ね合わせられて円形状に形成されている。
【００３７】
ノズル１３は、一方の端部である第１端部３１と、他方の端部である第２端部３２とを有するものであって、第１端部３１および第２端部３２とも、ノズル挿入部６０に直接挿入することが可能である。すなわち、ノズル挿入部６０は、開口部６１の開口面積を、第１端部３１に対応した第１開口面積および第２端部３２に対応した第２開口面積に変更することが可能なものである。
【００３８】
したがって、本体１２のノズル挿入部６０からノズル１３を取り外して、絞り部材６１ａを駆動させることにより、開口部６１の開口面積を、図６（ｂ）に示す第１開口面積から図７（ｂ）に示す第２開口面積に変化させることができる。開口部６１の開口面積の変更は、例えば絞り部材６１ａと機械的に接続されたダイヤル（図示略）により行うことができる。
【００３９】
本実施形態の第１の使用状態においては、第１端部３１が、第１開口面積を有するノズル挿入部６０に挿入されることにより、本体１２に固定されている。また、図７に示すように、本実施形態の第２の使用状態においては、第２端部３２が、第２開口面積を有するノズル挿入部６０に挿入されることにより、本体１２に固定されている。
【００４０】
本実施形態によれば、上記第1の実施形態の（１）に記載の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（４）本体１２は、第１端部３１および第２端部３２を固定するための開口部６１を有するノズル挿入部６０を含んでいる。そして、ノズル挿入部６０は、開口部６１の開口面積を第１端部３１に対応した第１開口面積および第２端部３２に対応した第２開口面積に変更することができるものである。したがって、第１端部３１は、開口部６１が第１開口面積のノズル挿入部６０に挿入されることにより本体１２に固定され、第２端部３２は、開口部６１が第２開口面積のノズル挿入部６０に挿入されることにより本体１２に固定される。このため、アタッチメント４０を用いずに、第１端部３１および第２端部３２のいずれも、ノズル挿入部６０に挿入して本体１２に固定することができる。
【００４１】
（その他の実施形態）
・図５（ｂ）に示すように、ノズル１３の第２端部３２に固定用溝３４が設けられていることが好ましい。このような固定用溝３４が設けられていれば、例えば本体１２のノズル挿入部４２，５２に設けられた固定用突起（図示略）と固定用溝３４とを係合させて、第２端部３２を本体１２に確実に固定することができる。
【００４２】
・口腔洗浄器１が備える電源は、蓄電および放電が可能な二次電池、放電のみが可能な一次電池のいずれであってもよい。また、口腔洗浄器１外の商用電源を電動モータ１５の駆動源としてもよい。
【００４３】
・口腔を洗浄するための液体であれば、口腔洗浄器１が、水以外の液体を噴射して口腔を洗浄するものであってもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１…口腔洗浄器、１１…タンク、１２…本体、１３…ノズル、１９…ノズル挿入部、２０…ポンプ、３１…第１端部、３２…第２端部、４０…アタッチメント、５１…第１ノズル挿入部、５２…第２ノズル挿入部、６０…ノズル挿入部、６１…開口部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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