(57)【要約】【課題】搬送ローラ対を構成する一方の搬送ローラが取り付けられたカバー部材が反った場合であっても、搬送ローラ対による十分な搬送力を維持することが可能な用紙搬送装置を提供する。【解決手段】用紙搬送装置３は、駆動ローラ６、及び、駆動ローラ６に対向する従動ローラ７を有し、用紙を搬送する搬送ローラ対９３と、駆動ローラ６に挿通された駆動ローラ軸９５１と、従動ローラ７に挿通された従動ローラ軸９５２と、従動ローラ軸９５２を駆動ローラ軸９５１側へ付勢する付勢部材９７と、開閉可能な開閉カバー５とを備える。付勢部材９７は、開閉カバー５の内面に取り付けられ、従動ローラ軸９５２を支持すると共に、開閉カバー５が閉じた状態で従動ローラ軸９５２を駆動ローラ軸９５１側に付勢する。【選択図】図３
2011236033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の搬送ローラ、及び、該第１の搬送ローラに対向する第２の搬送ローラを有し、用紙を搬送する搬送ローラ対と、
前記第１の搬送ローラに挿通された第１のローラ軸と、
前記第２の搬送ローラに挿通された第２のローラ軸と、
前記第２のローラ軸を前記第１のローラ軸側へ付勢する付勢部材と、
前記付勢部材が内面に取り付けられた開閉可能なカバー部材と、
を備え、
前記付勢部材は、前記第２のローラ軸を支持すると共に、前記カバー部材が閉じた状態で前記第２のローラ軸を前記第１のローラ軸側に付勢することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記カバー部材は、略矩形状に形成され、開閉時の回転軸となる基端部を有し、
前記付勢部材の基端部は、前記カバー部材の基端部側に取り付けられ、
前記付勢部材の先端部は、前記カバー部材の先端部側に位置して前記第２のローラ軸を支持すると共に、該第２のローラ軸を前記第１のローラ軸側に付勢することを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記付勢部材は、板ばねであることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙搬送装置と、
用紙を収容する収容部と、を備え、
前記用紙搬送装置は、前記収容部から用紙を搬送することを特徴とする給紙ユニット。
【請求項５】
請求項４に記載の給紙ユニットと、
用紙に画像を形成する画像形成部と、を備え、
前記給紙ユニットは、前記収容部から前記画像形成部に向けて用紙を搬送することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置、この用紙搬送装置を備えた給紙ユニット、及びこの給紙ユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ装置、コピー機等の画像形成装置には、画像形成部へ給紙カセットから用紙を給紙する給紙装置が搭載されている。例えば、下記特許文献１に記載された給紙装置では、給紙カセットの側面上方に搬送ローラ対が配置され、この搬送ローラ対によって給紙カセット内の用紙が画像形成部へ向けて搬送される。
【０００３】
より具体的には、特許文献１の給紙装置には、搬送ローラ対を覆う開閉カバーが設けられ、搬送ローラ対のうち一方の搬送ローラを支持するローラ軸が、開閉カバーに取り付けられている。そして、他方の搬送ローラを支持するローラ軸が本体側に取り付けられている。このため、開閉カバーを開くことにより、搬送ローラ対が離れるので、この搬送ローラ対の付近に詰まった用紙を取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１３２５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載された給紙装置と同様な構成を有し、オプションで増設された給紙装置の中には、稼働年数が数年程度経つと、搬送ローラ対の付近で紙詰まりが発生し易くなる装置のあることが分かった。調査したところ、高温高湿環境に置かれた画像形成装置に搭載された給紙装置で、紙詰まりが発生し易くなることが分かった。
【０００６】
発明者による研究の結果、上記の紙詰まりは、次のようなメカニズムが原因であることが判明した。すなわち、稼働年数が長期になり、高温高湿環境下に給紙装置が置かれた場合等には、樹脂で形成された開閉カバー等のカバー部材が外側に反る場合がある。カバー部材が反ることにより、カバー部材に取り付けられた搬送ローラが外側に退避し、対向する搬送ローラとのニップ力が弱まり、十分な搬送力が得られなくなる。これにより、紙詰まりが発生し易くなる。
【０００７】
そこで本発明は、搬送ローラ対を構成する一方の搬送ローラが取り付けられたカバー部材が反った場合であっても、搬送ローラ対による十分な搬送力を維持することが可能な用紙搬送装置を提供することを目的とする。また、この用紙搬送装置を備えた給紙ユニット、及び、この給紙ユニットを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る用紙搬送装置は、第１の搬送ローラ、及び、第１の搬送ローラに対向する第２の搬送ローラを有し、用紙を搬送する搬送ローラ対と、第１の搬送ローラに挿通された第１のローラ軸と、第２の搬送ローラに挿通された第２のローラ軸と、第２のローラ軸を第１のローラ軸側へ付勢する付勢部材と、付勢部材が内面に取り付けられた開閉可能なカバー部材とを備え、付勢部材は、第２のローラ軸を支持すると共に、カバー部材が閉じた状態で第２のローラ軸を第１のローラ軸側に付勢することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る用紙搬送装置によれば、第１及び第２のローラ軸にそれぞれ取り付けられた第１及び第２の搬送ローラによって、用紙が搬送される。カバー部材の内面には、付勢部材が取り付けられ、この付勢部材によって、第２のローラ軸が支持されると共に、カバー部材が閉じた状態で、第２のローラ軸が第１のローラ軸側に付勢されている。すなわち、第２のローラ軸が、カバー部材に直接取り付けられるのではなく、カバー部材に取り付けられた付勢部材によって支持され、第１のローラ軸側に付勢されている。従って、カバー部材が外側に反った場合であっても、カバー部材の反りに追従して第２のローラ軸が第１のローラ軸から離れることを抑制し、第１の搬送ローラと第２の搬送ローラとのニップ力を維持することができる。従って、搬送ローラ対を構成する一方の搬送ローラが取り付けられたカバー部材が反った場合であっても、搬送ローラ対による十分な搬送力を維持することが可能となる。
【００１０】
本発明に係る用紙搬送装置では、カバー部材が、略矩形状に形成され、開閉時の回転軸となる基端部を有し、付勢部材の基端部は、カバー部材の基端部側に取り付けられ、付勢部材の先端部は、カバー部材の先端部側に位置して第２のローラ軸を支持すると共に、該第２のローラ軸を第１のローラ軸側に付勢することが好ましい。
【００１１】
この好ましい構成によれば、付勢部材の基端部が、比較的反りにくいカバー部材の基端部側に取り付けられ、付勢部材の先端部が、カバー部材の先端部側に位置して、第２のローラ軸を支持すると共に該第２のローラ軸を第１のローラ軸側に付勢する。従って、付勢部材の基端部は、カバー部材において比較的反りの発生しやすい先端部の反りの影響を受け難くなる。これにより、第２のローラ軸が、第１のローラ軸側に付勢された状態をより確実に支持することができる。
【００１２】
本発明に係る用紙搬送装置では、付勢部材が、板ばねであることが好ましい。この場合、比較的簡単な構成で、第２のローラ軸を付勢することができる。
【００１３】
本発明に係る給紙ユニットは、上記いずれかの用紙搬送装置と、用紙を収容する収容部とを備え、用紙搬送装置は、収容部から用紙を搬送することを特徴とする。本発明に係る給紙ユニットによれば、搬送ローラ対を構成する一方の搬送ローラが取り付けられたカバー部材が反った場合であっても、搬送ローラ対による十分な搬送力を維持して、収容部から用紙を搬送することができる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、上記の給紙ユニットと、用紙に画像を形成する画像形成部とを備え、給紙ユニットは、収容部から画像形成部に向けて用紙を搬送することを特徴とする。本発明に係る画像形成装置によれば、搬送ローラ対を構成する一方の搬送ローラが取り付けられたカバー部材が反った場合であっても、搬送ローラ対による十分な搬送力を維持して、収容部から画像形成部に向けて用紙を搬送することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、搬送ローラ対を構成する一方の搬送ローラが取り付けられたカバー部材が反った場合であっても、搬送ローラ対による十分な搬送力を維持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態に係る複合機の概略断面図である。
【図２】複合機が有する本実施形態に係る給紙ユニットの外観斜視図である。
【図３】給紙ユニットが有する本実施形態に係る用紙搬送装置の斜視図である。
【図４】用紙搬送装置が有するカバーユニットの構成を示す図である。
【図５】用紙搬送装置が有する付勢部材の斜視図である。
【図６】用紙搬送装置が有する付勢部材の側面図である。
【図７】図４のＶＩＩ―ＶＩＩ断面図である。
【図８】図４のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。まず、図１を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態に係る複合機１について、概略構成を説明する。図１は、複合機１の概略断面図である。なお、複合機１は、本発明の実施形態に係る用紙搬送装置３を備えている。
【００１８】
複合機１は、用紙に画像を印刷するプリント機能を有し、コピー機、スキャナ、ファクシミリ装置としても機能する。この複合機１が有する用紙搬送装置３は、稼働年数が数年経ち、従動ローラ７が取り付けられた開閉カバー５が外側に反った場合であっても、従動ローラ７と該従動ローラ７と対になる駆動ローラ６とによる十分な搬送力を維持するように構成されている。
【００１９】
図１に示すように、複合機１は、本体上部に配置された画像読取部９と、本体下部に配置された給紙部１１と、給紙部１１の上側に位置する画像形成部１３とを有している。
【００２０】
画像読取部９には、最上部に原稿トレイ１５が設けられ、原稿トレイ１５にセットされた原稿が、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１７によって読取位置１９を経て原稿排出トレイ２１へ排出される。ＡＤＦ１７では、原稿トレイ１５にセットされた原稿が、ピックアップローラ２３によってピックアップされ、分離パッド２５によって１枚ずつ分離され、駆動ローラ２７へ搬送される。
【００２１】
駆動ローラ２７の周囲には、２つの従動ローラ２９，３１が配置され、駆動ローラ２７外周の湾曲した搬送路に反って、駆動ローラ２７下側の読取位置１９まで原稿が搬送される。原稿は、読取位置１９の下側に配置された読取装置３３によって読み取られ、排出ローラ対３５によって原稿排出トレイ２１へ排出される。コピー処理を行う際には、読取装置３３によって読み取られた原稿データが、画像形成部１３によって用紙にプリントされる。
【００２２】
プリント処理が行われる際には、給紙部１１から給紙された用紙が、レジストローラ対３９によって一端レジストされた後、所定のタイミングで画像形成部１３へ搬送される。画像形成部１３は、電子写真方式を用いて用紙に画像を形成する。このため、画像形成部１３は、搬送路に沿って配置された転写ユニット４１と定着ユニット４３とを有している。
【００２３】
転写ユニット４１は、感光体ドラム４５の周囲に配置された帯電ローラ４７、ＬＥＤユニット４９、現像ローラ５１、及び転写ローラ５３によって構成されている。転写ユニット４１では、まず、感光体ドラム４５が帯電ローラ４７によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット４９によって感光体ドラム４５に静電潜像が形成される。
【００２４】
そして、トナー室５５内のトナーを保持した現像ローラ５１から感光体ドラム４５の静電潜像上にトナーが移転されることにより、感光体ドラム４５上にトナー画像が形成される。続いて、感光体ドラム４５と、電圧が印加された転写ローラ５３とによって、搬送されて来た用紙を挟むことにより、感光体ドラム４５上のトナー画像が用紙に転写される。
【００２５】
定着ユニット４３は、ヒートローラ５７及びプレスローラ５９によって構成されている。トナー画像が転写された用紙をヒートローラ５７とプレスローラ５９とによって挟んで搬送することにより、トナー画像が形成された用紙は加熱されると共に加圧され、トナーが用紙に定着し、プリント処理が完了する。画像がプリントされた用紙は、排出ローラ対６１によって排紙トレイ６３上へ排紙される。
【００２６】
給紙部１１は、用紙を収容する用紙カセット６５、用紙カセット６５から用紙を給紙する給紙ローラ対６７を備えている。用紙カセット６５は、略直方体形状に形成され、用紙カセット６５内には、押上板７３が配置され、この押上板７３は、用紙カセット６５の一端面側がばね（図示せず）により上方に付勢されている。押上板７３上に載置された用紙は、用紙カセット６５の一端面側の上部に配置されたピックアップローラ７５に用紙の一端が押圧された状態となる。
【００２７】
このため、用紙カセット６５内の用紙は、ピックアップローラ７５の回転によって搬送路７１上にピックアップされる。そして、ピックアップされた用紙は、給紙ローラ対６７によって上述したレジストローラ対３９に向けて搬送される。給紙ローラ対６７は、給紙カセット６５側に配置された駆動ローラ７９と、駆動ローラ７９に対向する従動ローラ８１とで構成されている。従動ローラ８１は、複合機１の本体側面に取り付けられた開閉カバー８３に取り付けられている。
【００２８】
開閉カバー８３は、ヒンジピン８５を軸に開閉可能に複合機１の本体に取り付けられ、従動ローラ８１は、開閉カバー８３の内側面にローラ軸を介して取り付けられている。従って、開閉カバー８３を閉じた状態で、駆動ローラ７９と従動ローラ８１とは対向し、用紙をニップして搬送することができる。
【００２９】
また、給紙部１１は、本発明の実施形態に係る給紙ユニット６９を有している。給紙ユニット６９は、オプションとして増設されたオプションカセットである。図２を併せて参照しながら、給紙ユニット６９について説明する。図２は、給紙ユニット６９の外観斜視図である。
【００３０】
給紙ユニット６９は、用紙カセット６５の下に取り付けられ、本実施形態では、１段の給紙ユニット６９が取り付けられているが、複数段の給紙ユニット６９を取り付けることも可能である。給紙ユニット６９は、直方体形状の枠体７０内に配置された収容部８７及び用紙搬送装置３を有している。
【００３１】
収容部８７は、略直方体状に形成され、用紙カセット６５と同様に構成されている。すなわち、収容部８７内で、収容部８７の一端面９２側がばね（図示せず）により上方に付勢された押上板８９上に用紙が載置されることで、収容部８７の一端面９２側の上部に配置されたピックアップローラ９１に用紙の一端が押圧された状態となる。
【００３２】
この収容部８７の一端面９２側には、用紙搬送装置３が配置されている。用紙搬送装置３について、図３も併せて参照しながら、以下詳細に説明する。図３は、用紙搬送装置３の斜視図である。用紙搬送装置３は、３対の搬送ローラ対９３、１対のローラ軸９５、開閉カバー５、付勢部材９７を備える。なお、図２及び図３においては、付勢部材９７を分かり易くするために、付勢部材９７にハッチングを施している。
【００３３】
一対のローラ軸９５は、駆動ローラ軸９５１と従動ローラ軸９５２とによって構成されている。駆動ローラ軸９５１が、特許請求の範囲に記載の第１のローラ軸に相当し、従動ローラ軸９５２が、特許請求の範囲に記載の第２のローラ軸に相当する。駆動ローラ軸９５１と従動ローラ軸９５２とは、収容部８７の一端面９２の上部に配置され、一端面９２の上側の一辺と平行に配置されている。
【００３４】
駆動ローラ軸９５１は、従動ローラ軸９５２より収容部８７側に配置され、給紙ユニット６９の枠体７０に取り付けられている。また、駆動ローラ軸９５１は、一端がモータ９９と連結され、モータ９９によって回転する。従動ローラ軸９５２は、収容部８７の一端面９２側を覆う開閉カバー５に付勢部材９７を介して取り付けられている。なお、駆動ローラ軸９５１に固定されたギアがモータ９９の駆動力を受けることによって、駆動ローラ軸９５１が回転し、駆動ローラ６が回転するように構成されていてもよい。
【００３５】
３対の搬送ローラ対９３は、ピックアップローラ９１によって収容部８７からピックアップされた用紙を画像形成部１３に向けて搬送する。３対の搬送ローラ対９３は、それぞれ、互いに対向する駆動ローラ６と従動ローラ７とによって構成されている。駆動ローラ６が、特許請求の範囲に記載の第１の搬送ローラに相当し、従動ローラ７が、特許請求の範囲に記載の第２の搬送ローラに相当する。
【００３６】
駆動ローラ６は、駆動ローラ軸９５１に固定されているので、モータ９９によって回転する。従動ローラ７は、従動ローラ軸９５２に取り付けられている。すなわち、従動ローラ７は、従動ローラ軸９５２を介して開閉カバー５に取り付けられている。
【００３７】
開閉カバー５には、従動ローラ７、従動ローラ軸９５２、付勢部材９７が取り付けられ、カバーユニット４が構成されている。図４は、カバーユニット４の正面図である。なお、開閉カバー５は、特許請求の範囲に記載のカバー部材に相当する。
【００３８】
開閉カバー５は、略矩形状に形成され、長手方向に延びた長辺が、駆動ローラ軸９５１及び従動ローラ軸９５２と平行になるように配置されている。そして、開閉カバー５は、ヒンジピン５０１を介して開閉可能に枠体７０に取り付けられている。開閉カバー５の２つの長辺のうち下方に位置する長辺が、開閉時の回転軸となる基端部５０３であり、上方に位置する長辺が先端部５０５である。
【００３９】
開閉カバー５が閉じた状態において、ゴム製の駆動ローラ６と樹脂製の従動ローラ７とが対向し、用紙をニップして搬送することができる。開閉カバー５を開けば、３対の駆動ローラ６と従動ローラ７とが離れて、搬送ローラ対９３付近に詰まった用紙を取り除くことができる。
【００４０】
開閉カバー５は、ＡＢＳ（アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合合成樹脂）等の樹脂によって形成されている。この開閉カバー５は、経年劣化、開閉動作、高温高湿度環境等の影響により、稼働年数が数年程経つと、先端部５０５の中央部が外側に湾曲する傾向にある。
【００４１】
そこで、開閉カバー５の内面には、従動ローラ軸９５２を駆動ローラ軸９５１側に付勢するための２つの付勢部材９７が取り付けられている。図５及び図６は、開閉カバー５に取り付けられる前の状態の付勢部材９７を示している。図５は付勢部材９７の斜視図であり、図６は付勢部材９７の側面図である。付勢部材９７は、板ばねであり、例えば、ステンレス等の金属板にプレス加工を施すことにより形成されている。
【００４２】
付勢部材９７は、矩形の板状に形成された第一面９７１及び第２面９７２と、この第一面９７１と第２面９７２とを繋ぐ段差面９７３とを有している。第一面９７１の端部側が、開閉カバー５に取り付けられる基端部９７４であり、第一面９７１にはネジ孔９７５が形成されている。このねじ孔９７５より先端部９７６側には、開閉カバー５に形成された位置決め用のボスを通す長孔９７７が形成されている。この第一面９７１が、開閉カバー５内面の基端部５０３側にネジを用いて取り付けられる。
【００４３】
段差面９７３は、第１面９７１の先端部９７６側の端部から略垂直方向に立ち上がった面である。この段差面９７３が形成されることで、付勢部材９７の弾性力がより発揮される。
【００４４】
図６に示されるように、第二面９７２と段差面９７３とが成す角度９８１は、開閉カバー５に取り付けられる前の状態で、略９０度、又は、９０度以上である。第二面９７２は、先端部９７６側が幅広に形成され、先端部９７６は、長手方向に沿って２箇所の切り込みが形成され、３つの部分に分かれている。
【００４５】
先端部９７６の３つに分かれた部分のうち、中央部分９７８は、最も幅広で、先端が略垂直方向に立ち上がっている。両端部９７９は、中央部分９７８の先端の立ち上がり位置より基端側から突出し、略Ｕ字状に湾曲している。このため、図６に示すように、側面から付勢部材９７を見ると、中央部分９７８及び両端部９７９により、従動ローラ軸９５２を挿通する孔状の支持部９８０が形成されている。
【００４６】
図３及び図４に示されるように、付勢部材９７は、付勢部材９７の先端部９７６が開閉カバー５の先端部５０５側に位置するように、付勢部材９７の基端部９７４が開閉カバー５の基端部５０３側に取り付けられている。３つの従動ローラ７に挿通された従動ローラ軸９５２は、開閉カバー５に取り付けられた２つの付勢部材９７の先端部９７６によって形成された支持部９８０に挿通され、支持されている。図４に示されるように、カバーユニット４の正面から見ると、従動ローラ軸９５２の中央部と両端部にそれぞれ従動ローラ７が配置され、３つの従動ローラ７の間に付勢部材９７の先端部９７６が位置している。
【００４７】
図７は、図４に示すカバーユニット４のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。ＶＩＩ−ＶＩＩ断面は、開閉カバー５の長手方向と垂直で、付勢部材９７の先端部９７６の一方の端部９７９を通る面である。図７は、カバーユニット４が閉じられた状態を示し、参考のために、駆動ローラ６及び駆動ローラ軸９５１を二点鎖線で示している。
【００４８】
開閉カバー５が閉じられた状態で、駆動ローラ６と従動ローラ７とが対向する。付勢部材９７における段差面９７３と第二面９７２との成す角度９８１は、開閉カバー５が開いた状態より閉じた状態の方が小さくなる。また、付勢部材９７の第二面９７２が湾曲する。このため、付勢部材９７の弾性力が働き、従動ローラ軸９５２を支持する先端部９７６によって、従動ローラ軸９５２が駆動ローラ軸９５１側に押される。
【００４９】
すなわち、従動ローラ軸９５２を支持する先端部９７６が、従動ローラ軸９５２を駆動ローラ軸９５１側に付勢する。これにより、従動ローラ７が、駆動ローラ６に押しつけられる。開閉カバー５は、先端部５０５の中央部が外側に反る場合があるが、付勢部材９７によって、従動ローラ７が、駆動ローラ６に押しつけられることにより、用紙を搬送するのに十分なニップ力を維持することができる。
【００５０】
また、開閉カバー５は、図３及び図４にしめされるように、補強のために、その内面に複数のリブ５０６が設けられている。リブ５０６は、開閉カバー５の内面に垂直で、開閉カバー５の短手方向に平行に形成されている。
【００５１】
図８は、図４に示すカバーユニット４のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面は、開閉カバー５の長手方向と垂直で、リブ５０６の形状が見える断面である。図８は、カバーユニット４が閉じられた状態を示し、参考のために、駆動ローラ７及び駆動ローラ軸９５１を二点鎖線で示している。
【００５２】
図８に示されるように、リブ５０６には、従動ローラ軸９５２を避けるための切り欠き５０７が形成されている。リブ５０６は、開閉カバー５が反ると、開閉カバー５の外側面方向５０８にシフトすることとなるが、リブ５０６に切り欠き５０７が形成されているので、従動ローラ軸９５２は、リブ５０６から独立し、リブ５０６に追従することはない。従って、開閉カバー５の反りによって従動ローラ７と駆動ローラ６とのニップ力が弱まることを防止できる。
【００５３】
以上説明した本実施形態に係る用紙搬送装置３によれば、開閉カバー５の内面に、付勢部材９７が取り付けられている。そして、この付勢部材９７によって、従動ローラ軸９５２が支持されると共に、開閉カバー５が閉じた状態で、従動ローラ軸９５２が駆動ローラ軸９５１側に付勢されている。このため、開閉カバー５が外側に反った場合であっても、開閉カバー５の反りに追従して従動ローラ軸９５２が駆動ローラ軸９５１から離れることを防止し、駆動ローラ６と従動ローラ７とのニップ力を維持することができる。従って、搬送ローラ対９３を構成する従動ローラ７が取り付けられた開閉カバー５が反った場合であっても、搬送ローラ対９３による十分な搬送力を維持することが可能となる。
【００５４】
また、用紙搬送装置３では、付勢部材９７の基端部９７４が、比較的反りにくい開閉カバー５の基端部５０３側に取り付けられている。また、付勢部材９７の先端部９７６が、開閉カバー５の先端部５０５側に位置して、従動ローラ軸９５２を支持すると共に従動ローラ軸９５２を駆動ローラ軸９５１側に付勢する。従って、付勢部材９７の基端部９７４は、開閉カバー５において比較的反りの発生しやすい先端部の反りの影響を受け難くなる。これにより、従動ローラ軸９５２が駆動ローラ軸９５１側に付勢された状態をより確実に支持することができる。
【００５５】
本実施形態に係る給紙ユニット６９は、用紙搬送装置３を備えているので、搬送ローラ対９３を構成する従動ローラ７が取り付けられた開閉カバー５が反った場合であっても、搬送ローラ対９３による十分な搬送力を維持することができる。従って、収容部８７から搬送される用紙の紙詰まりの発生を抑制することができる。
【００５６】
本実施形態に係る複合機１は、給紙ユニット６９を備えているので、搬送ローラ対９３を構成する従動ローラ７が取り付けられた開閉カバー５が反った場合であっても、搬送ローラ対９３による十分な搬送力を維持することができる。従って、収容部８７から画像形成部１３に向けて搬送される用紙の紙詰まりの発生を抑制することができる。
【００５７】
ところで、開閉カバー５のリブ５０６に長孔を形成して、この長孔に従動ローラ軸９５２を挿通し、付勢部材で従動ローラ軸９５２を駆動ローラ軸９５１側に付勢することとも考えられる。しかしながら、この場合、何らかの原因で開閉カバー５が大きく外側に沿った場合、長孔が外側にずれて、長孔に挿通された従動ローラ軸９５２も外側に追従する。これにより、駆動ローラ６と従動ローラ７とのニップ力が低下してしまう。
【００５８】
これに対して、本実施形態に係る用紙搬送装置３では、従動ローラ軸９５２が付勢部材９７に支持されると共に、駆動ローラ軸９５２に付勢されているので、開閉カバー５の反りに追従することなく、ニップ力を維持することができる。
【００５９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、オプションカセットとして機能する給紙ユニット６９に用紙搬送装置３を搭載した場合について説明したが、これに限られない。複合機１の用紙カセット６５から用紙を搬送するための装置として、本発明に係る用紙搬送装置を複合機１に搭載してもよい。
【００６０】
この場合、用紙カセット６５付近に設けられた上記駆動ローラ７９と従動ローラ８１とが、本発明の用紙搬送装置が備える搬送ローラ対に相当し、開閉カバー８３が本発明の用紙搬送装置が備えるカバー部材に相当する。駆動ローラ７９に挿通されたローラ軸は、複合機１本体に取り付けられている。そして、付勢部材が、開閉カバー８３に取り付けられている。また、付勢部材の先端部が従動ローラ８１のローラ軸を支持すると共に、開閉カバー８３が閉じられた状態で、付勢部材の先端部が従動ローラ８１のローラ軸を駆動ローラ７９のローラ軸側に付勢する。この場合、開閉カバー８３が反った場合であっても、開閉カバー８３に取り付けられた従動ローラ８１と、この従動ローラ８１に対向する駆動ローラ７９とによる十分な搬送力を維持することができる。
【００６１】
また、ＡＤＦ１７内において、読取位置１９まで用紙を搬送するための装置として、本発明に係る用紙搬送装置を複合機１に搭載してもよい。この場合、上記の駆動ローラ２７と従動ローラ２９とが、本発明の用紙搬送装置が備える搬送ローラ対に対応し、従動ローラ２９上方に位置するカバー３０が本発明の用紙搬送装置の備えるカバー部材に相当する。駆動ローラ２７に挿通されたローラ軸は、複合機１本体に取り付けられている。カバー３０は、開閉可能に構成され、内面に付勢部材が取り付けられている。付勢部材は、先端部が従動ローラ２９のローラ軸を支持すると共に、カバー３０が閉じられた状態で、付勢部材の先端部が従動ローラ２９のローラ軸を駆動ローラ２７のローラ軸側に付勢する。この場合、カバー部材３０が反った場合であっても、カバー部材３０に取り付けられた従動ローラ２９と、この従動ローラ２９に対向する駆動ローラ２７とによる十分な搬送力を維持することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１  複合機
３  用紙搬送装置
５  開閉カバー
６  駆動ローラ
７  従動ローラ
１３  画像形成部
６９  給紙ユニット
８７  収容部
９７  付勢部材
５０３  （開閉カバーの）基端部
５０５  （開閉カバーの）先端部
５０６  リブ
５０７  切り欠き
９５１  駆動ローラ軸
９５２  従動ローラ軸
９７４  （付勢部材の）基端部
９７６  （付勢部材の）先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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