(57)【要約】【課題】節電状態の解除が指示された際に全ての機能モジュールの節電状態を解除する場合よりも消費電力を抑制しつつ、節電状態の解除が指示された際の待ち時間の短縮を実現する。【解決手段】節電状態からの復帰が指示されると、異常検出情報に基づいて使用不可状態の機能モジュールを判定し(72〜78)、画像形成部が使用不可状態の場合は、画像形成装置が実行可能な全ての処理で画像読取部が使用されるので、処理の実行が指示される前に画像読取部への電力供給を開始させ(88)、画像読取部が使用不可状態の場合は、画像形成装置が実行可能な全ての処理で画像形成部が使用されるので、実行するプリント処理の種類が選択されると(96が肯定)、画像読取部への電力供給を開始させる(98)。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置を構成する複数の機能モジュールのうち使用不可状態の機能モジュールを識別する識別情報を記憶する記憶手段と、
前記複数の機能モジュールの各々への供給電力を停止又は稼働状態での供給電力よりも低下させる節電状態の解除が指示された場合に、前記識別情報に基づき、一部の機能モジュールが前記使用不可状態であることで、以降の処理で使用されることが確定した機能モジュールが存在しているときには、当該確定した機能モジュールに対してのみ、前記確定した機能モジュールを使用する処理の実行が指示されるより前に、前記確定した機能モジュールへの供給電力を稼働状態での供給電力へ切り替える制御手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記節電状態の解除が指示された際に、前記識別情報から判断できる実行可能な処理が複数種類存在している場合には、前記複数種類の処理を選択肢として一覧表示する種類選択画面を表示部に表示させ、前記種類選択画面に表示されている前記複数種類の処理の何れかが選択されると、処理の種類毎に用意され対応する処理の内容を指定するための指定画面のうち、選択された処理の種類に対応する指定画面を前記表示部に表示させ、前記節電状態の解除が指示された際に、前記識別情報から判断できる実行可能な処理が一種類のみの場合には、前記表示部に前記種類選択画面を表示させることなく、前記一種類の処理に対応する前記指定画面を前記表示部に表示させる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記節電状態の解除が指示された際に、前記識別情報から判断できる実行可能な処理が一種類のみの場合には、当該処理で使用される機能モジュールは以降の処理で使用されることが確定したと判断し、当該機能モジュールへの供給電力を稼働状態での供給電力へ切り替え、前記節電状態の解除が指示された際に、前記識別情報から判断できる実行可能な処理が複数種類存在している場合には、当該複数種類の処理の中から何れかの処理が選択されると、選択された処理で使用される機能モジュールは以降の処理で使用されることが確定したと判断し、当該機能モジュールへの供給電力を稼働状態での供給電力へ切り替える請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記節電状態の解除が指示された場合に、前記記憶手段に予め記憶された自装置の構成を表す構成情報を参照することで、自装置を構成する複数の機能モジュールを認識し、自装置を構成する機能モジュールの認識結果及び前記識別情報に基づいて、前記確定した機能モジュールが存在しているか否かを判断する請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置に内蔵され、自装置を構成する複数の機能モジュールのうち使用不可状態の機能モジュールを識別する識別情報を記憶する記憶手段と接続されたコンピュータを、
前記複数の機能モジュールの各々への供給電力を停止又は稼働状態での供給電力よりも低下させる節電状態の解除が指示された場合に、前記識別情報に基づき、一部の機能モジュールが前記使用不可状態であることで、以降の処理で使用されることが確定した機能モジュールが存在しているときには、当該確定した機能モジュールに対してのみ、前記確定した機能モジュールを使用する処理の実行が指示されるより前に、前記確定した機能モジュールへの供給電力を稼働状態での供給電力へ切り替える制御手段
として機能させるための画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及びその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、プリンタ用リレーによってプリンタ部に対する給電を制御する一方、スキャナ用リレーによってスキャナ部に対する給電を制御し、プリンタ部の動作とスキャナ部の動作とを独立させることで、プリンタ動作中に紙詰まり等によりプリンタエンジン動作が即断してもスキャナ動作の続行を可能にすると共に、原稿スキャン中に原稿カバーが開けられて読取動作が中断されても、プリンタ動作の続行を可能とする技術が開示されている。
【０００３】
また特許文献２には、操作パネルを備える複合システムにおいて、コピー、ドキュメントボックス、ファックス、プリンタ、スキャナーの各機能毎にボタンを設け、何れかのボタンを選択して押下しないと省エネ状態から復帰しないようにし、更に、その機能で必要な部分だけの電源復帰を行うことで、省エネ状態から復帰する際の消費電力を抑制する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−３２８４３３号公報
【特許文献２】特開２００４−２２２２３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、節電状態の解除が指示された際に全ての機能モジュールの節電状態を解除する場合よりも消費電力を抑制しつつ、節電状態の解除が指示された際の待ち時間の短縮を実現できる画像形成装置及び画像形成装置の制御プログラムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係る画像形成装置は、自装置を構成する複数の機能モジュールのうち使用不可状態の機能モジュールを識別する識別情報を記憶する記憶手段と、前記複数の機能モジュールの各々への供給電力を停止又は稼働状態での供給電力よりも低下させる節電状態の解除が指示された場合に、前記識別情報に基づき、一部の機能モジュールが前記使用不可状態であることで、以降の処理で使用されることが確定した機能モジュールが存在しているときには、当該確定した機能モジュールに対してのみ、前記確定した機能モジュールを使用する処理の実行が指示されるより前に、前記確定した機能モジュールへの供給電力を稼働状態での供給電力へ切り替える制御手段と、を含んで構成されている。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記制御手段は、前記節電状態の解除が指示された際に、前記識別情報から判断できる実行可能な処理が複数種類存在している場合には、前記複数種類の処理を選択肢として一覧表示する種類選択画面を表示部に表示させ、前記種類選択画面に表示されている前記複数種類の処理の何れかが選択されると、処理の種類毎に用意され対応する処理の内容を指定するための指定画面のうち、選択された処理の種類に対応する指定画面を前記表示部に表示させ、前記節電状態の解除が指示された際に、前記識別情報から判断できる実行可能な処理が一種類のみの場合には、前記表示部に前記種類選択画面を表示させることなく、前記一種類の処理に対応する前記指定画面を前記表示部に表示させる。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記制御手段は、前記節電状態の解除が指示された際に、前記識別情報から判断できる実行可能な処理が一種類のみの場合には、当該処理で使用される機能モジュールは以降の処理で使用されることが確定したと判断し、当該機能モジュールへの供給電力を稼働状態での供給電力へ切り替え、前記節電状態の解除が指示された際に、前記識別情報から判断できる実行可能な処理が複数種類存在している場合には、当該複数種類の処理の中から何れかの処理が選択されると、選択された処理で使用される機能モジュールは以降の処理で使用されることが確定したと判断し、当該機能モジュールへの供給電力を稼働状態での供給電力へ切り替える。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れかに記載の発明において、前記制御手段は、前記節電状態の解除が指示された場合に、前記記憶手段に予め記憶された自装置の構成を表す構成情報を参照することで、自装置を構成する複数の機能モジュールを認識し、自装置を構成する機能モジュールの認識結果及び前記識別情報に基づいて、前記確定した機能モジュールが存在しているか否かを判断する。
【００１０】
請求項５記載の発明に係る画像形成装置の制御プログラムは、画像形成装置に内蔵され、自装置を構成する複数の機能モジュールのうち使用不可状態の機能モジュールを識別する識別情報を記憶する記憶手段と接続されたコンピュータを、前記複数の機能モジュールの各々への供給電力を停止又は稼働状態での供給電力よりも低下させる節電状態の解除が指示された場合に、前記識別情報に基づき、一部の機能モジュールが前記使用不可状態であることで、以降の処理で使用されることが確定した機能モジュールが存在しているときには、当該確定した機能モジュールに対してのみ、前記確定した機能モジュールを使用する処理の実行が指示されるより前に、前記確定した機能モジュールへの供給電力を稼働状態での供給電力へ切り替える制御手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１,３,５記載の発明は、節電状態の解除が指示された際に全ての機能モジュールの節電状態を解除する場合よりも消費電力を抑制しつつ、節電状態の解除が指示された際の待ち時間の短縮を実現できる、という効果を有する。
【００１２】
請求項２記載の発明は、節電状態の解除を指示した後に、所望の処理を実行させるための利用者の操作の簡略化、操作時間の短縮を実現できる、という効果を有する。
【００１３】
請求項４記載の発明は、一部の機能モジュールが追加される等のように装置構成が変更された場合にも、以降の処理で使用される機能モジュールを正確に判定することができる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】コントローラによって実行される異常検出時処理の内容を示すフローチャートである。
【図３】コントローラによって実行される節電解除時処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】操作パネルの表示部に表示される各画面の一例を示すイメージ図である。
【図５】各条件での節電開示指示から処理の実行が開始される迄の時間を説明するための線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態の一例を詳細に説明する。図１には本実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０はマイクロコンピュータ等から成りＣＰＵ１２Ａ、ＲＡＭを含むメモリ１２Ｂ、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)やフラッシュメモリ等から成る不揮発性の記憶部１２Ｃを内蔵したコントローラ１２を備えている。記憶部１２Ｃには節電制御プログラムが予めインストールされている。この節電制御プログラムには、後述する異常検出時処理や節電解除時処理を実行するためのプログラムが含まれており、本発明に係る画像形成装置の制御プログラムの一例である。コントローラ１２のＣＰＵ１２Ａが上記の節電制御プログラムを実行することで、コントローラ１２は本発明に係る制御手段(詳しくは請求項２〜請求項４に記載の制御手段)の一例として各々機能し、本実施形態に係る画像形成装置１０は本発明に係る画像形成装置の一例として機能する。なお、記憶部１２Ｃの一部の記憶領域は親展ボックスとして用いられる。
【００１６】
コントローラ１２は第１電力供給部２２に接続されており、第１電力供給部２２は利用者の操作によってオンオフされる電源スイッチ３０を介して商用電源に接続されている。第１電力供給部２２は電源スイッチ３０がオンされている間、コントローラ１２へ電力を供給し、コントローラ１２は第１電力供給部２２から供給された電力により、電源スイッチ３０がオンされている間、作動が継続される。
【００１７】
また画像形成装置１０は、複写機としての機能、プリンタとしての機能、スキャナとしての機能及びファクシミリ装置としての機能を兼ね備えた装置であり、セットされた読取対象の文書(紙原稿)を光学的に読み取って読取画像データを出力する画像読取部１４と、入力された画像データが表す画像を記録用紙上に形成する画像形成部１６と、ファクシミリ装置としての機能を備えた他の機器と公衆通信網(図示省略)経由で画情報の送受信(ファクシミリ通信)を行う画情報送受信部１８と、ＬＣＤ等から成る表示部２０Ａ及びテンキーやタッチパネル等から成り利用者による操作を受付ける操作受付部２０Ｂが設けられた操作パネル２０と、の各機能モジュールを含んで構成されている。
【００１８】
なお、操作パネル２０の操作受付部２０Ｂには、節電状態の画像形成装置１０に対して節電状態からの復帰を指示するための節電復帰スイッチ(図示省略)が設けられているが、この節電復帰スイッチはコントローラ１２に直接接続されており、利用者によって節電復帰スイッチが操作されると、コントローラ１２に電力が供給されていれば前記操作がコントローラ１２によって検知される。また本実施形態において、画情報送受信部１８は、機能モジュールとして画像読取部１４、画像形成部１６及び操作パネル２０が設けられた基本構成の画像形成装置１０にオプションとして追加される機能モジュールであり、画像形成装置１０としては、画情報送受信部１８が設けられた第１の構成と、画情報送受信部１８が省略された第２の構成と、が各々存在している。
【００１９】
上記の各機能モジュールは給電スイッチ２６を介して第２電力供給部２４に各々接続されており、給電スイッチ２６を介して第２電力供給部２４から供給される電力によって各々作動する。給電スイッチ２６は、例えばリレーや半導体素子から成り外部から供給されるオンオフ信号によってオンオフの状態を切替え可能な構成であり、コントローラ１２と各々接続され、コントローラ１２から供給されるオンオフ信号によってオンオフの状態が切替えされる。第２電力供給部２４は、給電スイッチ２６と同じくコントローラ１２から供給されるオンオフ信号によってオンオフの状態が切替えされる給電スイッチ２８を介して電源スイッチ３０に接続されており、電源スイッチ３０及び給電スイッチ２８が各々オンされている間、各機能モジュールのうち対応する給電スイッチ２６がオンされている機能モジュールに電力を供給する。
【００２０】
なお、第１の構成において、画情報送受信部１８の一部を構成する着信検出部(図示省略)については第１電力供給部２２に接続されている。第１電力供給部２２は電源スイッチ３０がオンされている間、画情報送受信部１８の着信検出部へも電力を供給し、画情報送受信部１８の着信検出部は第１電力供給部２２から供給された電力により、電源スイッチ３０がオンされている間、作動が継続される。
【００２１】
また、各機能モジュールのうち、画像読取部１４、画像形成部１６及び画情報送受信部１８には、個々の機能モジュールの稼働中に発生した各種の異常を検出するための異常検出センサ３２が各々取付けられている。なお、個々の機能モジュールに取付けられている異常検出センサ３２によって検出される異常は、例えば記録用紙の搬送不良や消耗品の残量不足等のように利用者による復旧が可能な軽度な異常から、サービスエンジニアによる基板交換等の保守作業が必要な重度の異常まで多岐に亘っており、個々の機能モジュールに取付けられている異常検出センサ３２は、実際には互いに異なる異常を検出する複数種のセンサで構成されている。
【００２２】
個々の機能モジュールに取付けられている異常検出センサ３２はコントローラ１２に各々接続されている。コントローラ１２のメモリ１２Ｂには、異常検出センサ３２によって検出された異常の情報(異常検出情報)を記憶するための異常検出情報レジスタが設けられており、詳細は後述するが、コントローラ１２は、何れかの機能モジュールに取付けられた異常検出センサ３２から異常を検出したことが通知される度に、検出された異常を表す異常検出情報を異常検出情報レジスタに記憶させる。なお、異常検出情報レジスタは、詳しくはメモリ１２Ｂを構成する揮発性メモリ(ＲＡＭ)上に設けられており、電源スイッチ３０がオフされてコントローラ１２への電力供給が一旦停止されると異常検出情報レジスタがリセットされ、異常検出情報レジスタに登録されていた異常検出情報(後述)も消去される。メモリ１２Ｂは本発明に係る記憶手段の一例である。
【００２３】
次に本実施形態の作用を説明する。本実施形態に係る画像形成装置１０は、電源スイッチ３０がオンされ、第１電力供給部２２からコントローラ１２に電力が供給されると、コントローラ１２が給電スイッチ２８をオンさせると共に、全ての給電スイッチ２６をオンさせることで、第２電力供給部２４から画像読取部１４、画像形成部１６、画情報送受信部１８及び操作パネル２０の各機能モジュールに電力を供給させる。電力が供給された個々の機能モジュールでは、まず異常検出センサ３２によって故障等の異常の有無を診断する診断処理が行われる。
【００２４】
そして、何れかの機能モジュールにおける診断処理で、当該機能モジュールに取付けられた異常検出センサ３２によって異常が検出された場合には、前記機能モジュールからコントローラ１２へ異常を検出したことが通知されることで、図２に示す異常検出時処理がコントローラ１２によって行われる。以下、この異常検出時処理について説明する。なお、この異常検出時処理は、上記のように、画像形成装置１０の起動時に異常が検出された場合のみならず、画像形成装置１０の稼働中に、何れかの機能モジュールの異常検出センサ３２で異常が検出され、この異常の検出がコントローラ１２へ通知された場合にも実行される。
【００２５】
異常検出処理では、まずステップ５０において、異常検出が何れの異常検出センサ３２から通知されたか及び当該異常検出センサ３２からの通知内容に基づいて、異常検出センサ３２によって検出された異常の種別、当該異常が発生した機能モジュールを各々認識する。なお、操作パネル２０の表示部２０Ａには、異常検出センサ３２によって検出された異常の発生を利用者に通知するメッセージが表示される。次のステップ５２では、ステップ５０で認識した異常の種別を表す異常ＩＤと、ステップ５０で認識した機能モジュールを表すモジュールＩＤを異常検出情報として異常検出情報レジスタに登録する。
【００２６】
次のステップ５４では、ステップ５０で認識した異常の種別に基づき、当該異常が発生した機能モジュールが使用不可の状態か否かを判定する。例えば一部サイズの記録用紙の用紙切れ等のように、ステップ５０で認識した異常が、利用者による復旧が可能で機能モジュールの使用も継続可能なごく軽度の異常であれば、ステップ５４の判定が否定されて異常検出時処理を終了する。一方、ステップ５０で認識した異常が、例えば記録用紙の搬送不良等のように、利用者による復旧は可能なものの機能モジュールの使用継続は困難な異常、或いは、サービスエンジニアによる基板交換等の保守作業が必要な重度の異常の場合には、ステップ５４の判定が肯定されてステップ５６へ移行し、異常が発生した機能モジュールに対応する給電スイッチ２６をオフさせることで、異常が発生した機能モジュールへの電力の供給を停止させ、異常検出時処理を終了する。
【００２７】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１０では、何れかの機能モジュールで異常が発生する度に、発生した異常の情報が異常検出情報レジスタに登録され、異常が発生した機能モジュールが異常の発生により使用不可状態となった場合には、当該機能モジュールへの電力の供給が停止される。なお、発生した異常が利用者による復旧が可能な軽度な異常であり、発生した異常を復旧させる復旧作業(例えば搬送不良となった記録用紙の除去や消耗品の補充又は交換等)が利用者によって行われた場合には、対応する異常検出情報が異常検出情報レジスタから消去される。一方、サービスエンジニアによる保守作業が必要な重度の異常に対応する異常検出情報は、サービスエンジニアによる保守作業に伴い電源スイッチ３０が一旦オフされることによって消去される。
【００２８】
一方、各機能モジュールにおける診断処理が終了すると、コントローラ１２は、例として図４(Ａ)に示すように、画像形成装置１０で実行可能な複数種類の処理の名称(図４(Ａ)の例では「コピー」「プリント」「スキャン」「ファクス」)が選択肢として表示されたメニュー画面を操作パネル２０の表示部２０Ａに表示させる。なお、操作パネル２０の表示部２０Ａへのメニュー画面の表示にあたり、異常の発生により使用不可状態の機能モジュールが存在している場合は、当該機能モジュールを使用する処理の名称は非表示とされる。
【００２９】
ここで、利用者によって操作パネル２０の操作受付部２０Ｂが操作されることで、メニュー画面内の選択肢「コピー」が選択された場合は、例として図４(Ｂ)に示すように複写処理の処理内容を指定するためのコピー操作画面を表示部２０Ａに表示させる。利用者によって操作受付部２０Ｂが再度操作され、実行すべき複写処理の処理内容が指定されて複写処理の実行が指示されると、複写処理で使用する機能モジュールである画像読取部１４及び画像形成部１６により、実行が指示された複写処理を行わせる。
【００３０】
また、利用者によって操作パネル２０の操作受付部２０Ｂが操作されることで、メニュー画面内の選択肢「スキャン」が選択された場合は、例として図４(Ｃ)に示すようにスキャン処理の処理内容を指定するためのスキャン操作画面を表示部２０Ａに表示させる。また、利用者によって操作受付部２０Ｂが再度操作され、実行すべきスキャン処理の処理内容が指定されてスキャン処理の実行が指示されると、スキャン処理で使用する機能モジュールである画像読取部１４により、実行が指示されたスキャン処理を行わせる。
【００３１】
また、利用者によって操作パネル２０の操作受付部２０Ｂが操作されることで、メニュー画面内の選択肢「プリント」が選択された場合、プリント処理は親展プリント(親展ボックス内に格納されている情報が表す文書等を印刷する処理)やメディアプリント(ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリ等の記憶メディアに記憶されている情報が表す文書等を印刷する処理)等の複数種の処理に大別されるため、例として図４(Ｄ)に示すように、複数種のプリント処理の名称が選択肢として一覧表示されたプリントメニュー画面を表示部２０Ａに表示させる。利用者によって操作受付部２０Ｂが再度操作され、プリントメニュー画面内の何れかの選択肢が選択されると、選択された処理の処理内容を指定するための操作画面(図示省略)を表示部２０Ａに表示させる。続いて、利用者によって操作受付部２０Ｂが再度操作され、実行すべきプリント処理の処理内容が指定されてプリント処理の実行が指示されると、プリント処理で使用する機能モジュールである画像形成部１６により、実行が指示されたプリント処理を行わせる。
【００３２】
また、利用者によって操作パネル２０の操作受付部２０Ｂが操作されることで、メニュー画面内の選択肢「ファクス」が選択された場合は、例として図４(Ｅ)に示すようにファクシミリ送信処理の処理内容を指定するためのファクシミリ操作画面を表示部２０Ａに表示させる。利用者によって操作受付部２０Ｂが再度操作され、実行すべきファクシミリ送信処理の処理内容が指定されてファクシミリ送信処理の実行が指示されると、ファクシミリ送信処理で使用する機能モジュールである画像読取部１４及び画情報送受信部１８により、実行が指示されたスキャン処理を行わせる。
【００３３】
ところで、本実施形態に係る画像形成装置１０は、個々の給電スイッチ２６をオンオフさせることで、個々の機能モジュール(画像読取部１４、画像形成部１６、画情報送受信部１８(の着信検出部以外の部分)及び操作パネル２０)への電力供給を、個々の機能モジュール単位でオンオフさせることが可能とされている。このためコントローラ１２は、画像形成装置１０の消費電力の低減を目的として、以下で説明する節電制御を行う。なお、以下の節電制御は、コントローラ１２のＣＰＵ１２Ａによって節電制御プログラムが実行されることで実現される。
【００３４】
すなわち、コントローラ１２には画像読取部１４、画像形成部１６及び画情報送受信部１８の何れかに対応するタイマが各々設けられており、コントローラ１２はこれらのタイマにより画像読取部１４、画像形成部１６及び画情報送受信部１８の各々で最後に処理が行われてからの経過時間を計時する。これらのタイマのタイマ値は、対応する機能モジュールで新たな処理が開始されるとリセットされるが、タイマ値が予め設定した節電状態移行時間に相当する値に達すると、コントローラ１２は、対応する給電スイッチ２６をオフさせることで、タイマ値が節電状態移行時間に相当する値に達したタイマに対応する機能モジュールへの電力の供給を停止させる。
【００３５】
また、コントローラ１２は、画像読取部１４、画像形成部１６及び画情報送受信部１８の少なくとも１つに電力が供給されている間は操作パネル２０への電力の供給を継続させ、画像読取部１４、画像形成部１６及び画情報送受信部１８(の着信検出部以外の部分)への電力の供給が全て停止されるか、又は、画像読取部１４、画像形成部１６及び画情報送受信部１８(の着信検出部以外の部分)への電力の供給が全て停止されてから予め設定された時間が経過した後に、操作パネル２０への電力の供給も停止させる。これにより、画像形成装置１０は、コントローラ１２及び画情報送受信部１８の着信検出部にのみ電力が供給されている節電状態となる。なお、節電状態への移行は、最後に処理が行われてからの経過時間が予め設定した節電状態移行時間に相当する値に達した場合に限られるものではなく、例えば「節電復帰スイッチが長押しされた」等のように、節電状態への移行指示を意味する操作が利用者によって行われた場合にも、最後に処理が行われてからの経過時間に拘わらず節電状態へ移行するようにしてもよい。
【００３６】
コントローラ１２が上述した節電制御を行うことで、例えば電源スイッチ３０のオンオフと連動して各機能モジュールへの電力の供給をオンオフさせる等の場合と比較して、画像形成装置１０の消費電力は大幅に低減される。但し、上述した節電状態からの復帰に際し、利用者によって処理の実行が指示された後に、実行が指示された処理で使用する機能モジュールへの電力の供給を開始するようにしたとすると、利用者が処理の実行を指示してから当該処理の実行が実際に開始される迄に、機能モジュールのウォームアップ時間(機能モジュールへ電力の供給を開始してから稼働可能な状態となる迄の所要時間)に相当する時間が掛かる。特に、節電状態の画像形成装置１０に対し、利用者が、節電復帰スイッチを操作して節電状態からの復帰を指示し、続いて所望の処理の実行を指示した場合には、個々の機能モジュールには比較的長い時間電力が供給されていなかったことから、ウォームアップ時間が長時間化し(特に定着器を含んで構成された画像形成部１６はこの傾向が顕著である)、利用者がより長い時間待たされることになる。
【００３７】
このため、本実施形態に係る画像形成装置１０では、コントローラ１２及び画情報送受信部１８の着信検出部にのみ電力が供給されている節電状態の画像形成装置１０に対し、利用者によって節電復帰スイッチが操作されて節電状態からの復帰が指示された場合に、コントローラ１２によって節電解除時処理(図３)が行われる。
【００３８】
この節電解除時処理では、まずステップ７０において、記憶部１２Ｃに予め記憶されている装置構成情報を読み出す。装置構成情報は画像形成装置１０の構成を表す情報であり、画像形成装置１０を構成する機能モジュールの種別を表す情報を含み、例えば画情報送受信部１８が追加された場合にも更新されるので、この装置構成情報に基づいて、画像形成装置１０の現構成が第１の構成か第２の構成か(画情報送受信部１８が追加されているか否か)を判断できる。ステップ７０では、読み出した装置構成情報に基づいて、現構成の画像形成装置１０が実行可能な処理の種類を認識する。
【００３９】
ステップ７２では、異常検出情報レジスタに登録されている異常検出情報を全て読み出し、次のステップ７４では、読み出した個々の異常検出情報に設定されている異常ＩＤが表す異常の種別に基づいて、画像形成装置１０を構成する各機能モジュールの中に、使用継続が困難な異常が発生している機能モジュール、すなわち使用不可状態の機能モジュールが存在しているか否か判定する。この判定が否定された場合、画像形成装置１０は先のステップ７０で認識した処理を全て実行可能な状態であると判断できるので、ステップ７６へ移行して通常の節電制御を行う。
【００４０】
すなわち、ステップ７６では給電スイッチ２８をオンさせると共に、操作パネル２０に対応する給電スイッチ２６をオンさせることで、第２電力供給部２４から操作パネル２０に電力を供給し、例として図４(Ａ)に示すメニュー画面を操作パネル２０の表示部２０Ａに表示させる。なお、図４(Ａ) に示すメニュー画面の例では「コピー」「プリント」「スキャン」「ファクス」が選択肢として表示されているが、画像形成装置１０の現構成が第２の構成(画情報送受信部１８が追加されていない構成)であれば「ファクス」の選択肢が消去されたメニュー画面が表示部２０Ａに表示される。
【００４１】
ステップ７６の処理を行うとステップ１０２へ移行し、利用者によって操作受付部２０Ｂが操作されたか否かを判定し、判定が肯定される迄ステップ１０２を繰り返す。利用者によって操作受付部２０Ｂが操作されると、ステップ１０２の判定が肯定されてステップ１０４へ移行し、利用者によって行われた操作に応じて、操作パネル２０の表示部２０Ａに表示している画面内の表示を切り替える処理、又は、表示部２０Ａに表示する画面を切り替える処理を行う。
【００４２】
具体的には、例えば図４(Ａ)に示すメニュー画面が表示部２０Ａに表示された場合、利用者は操作受付部２０Ｂを操作し、メニュー画面内に表示されている複数の選択肢のうち、実行を所望している処理に対応する選択肢を選択する。この種の操作が行われた場合、ステップ１０４では、表示部２０Ａに表示している表示画面を利用者によって選択された選択肢に対応する画面(例えば図４(Ｂ)〜(Ｅ)に示す画面の何れか)へ切り替える処理が行われる。また、図４(Ｂ),(Ｃ),(Ｅ)に示す各操作画面の何れか(或いは図示しないプリント処理の操作画面)が表示部２０Ａに表示された場合、利用者は操作受付部２０Ｂを操作し、表示部２０Ａに表示されている操作画面を通じて、実行を所望している処理の処理内容を指定する操作を行う。この種の操作が行われた場合、ステップ１０４では、表示部２０Ａに表示している表示画面内の表示を利用者による操作に応じて切り替える処理(例えば図４(Ｂ)に示すコピー操作画面において、カラーモードとして「フルカラー」が選択された場合、選択された「フルカラー」を強調表示する等の処理)が行われる。
【００４３】
次のステップ１０６では、利用者による操作受付部２０Ｂの操作に伴い、実行が指示される処理で使用されることが確定した機能モジュールが出現したか否か判定し、この判定が肯定された場合はステップ１０８において、実行が指示される処理で使用されることが確定したと判断した機能モジュールが給電停止中か否か判定する。この判定も肯定された場合はステップ１１０へ移行し、以後の処理で使用されることが確定したと判断した機能モジュールに対応する給電スイッチ２６をオンさせることで、以後の処理で使用されることが確定したと判断した機能モジュールへの電力の供給を開始させる。
【００４４】
具体的には、例えば利用者によってメニュー画面内の選択肢「コピー」が選択された場合には、実行が指示される処理は複写処理であり、複写処理の処理内容が未確定の段階であっても、実行が指示される複写処理で画像読取部１４及び画像形成部１６が使用されることが確定するので、画像読取部１４及び画像形成部１６の少なくとも一方が給電停止中であれば、当該給電停止中の機能モジュールへの電力の供給が開始される。また、例えば利用者によってメニュー画面内の選択肢「プリント」が選択された場合には、実行が指示される処理はプリント処理であり、プリント処理の処理内容が未確定の段階であっても、実行が指示されるプリント処理で画像形成部１６が使用されることが確定するので、画像形成部１６が給電停止中であれば画像形成部１６への電力の供給が開始される。
【００４５】
また、例えば利用者によってメニュー画面内の選択肢「スキャン」が選択された場合には、実行が指示される処理はスキャン処理であり、スキャン処理の処理内容が未確定の段階であっても、実行が指示されるスキャン処理で画像読取部１４が使用されることが確定するので、画像読取部１４が給電停止中であれば画像読取部１４への電力の供給が開始される。更に、例えば利用者によってメニュー画面内の選択肢「ファクス」が選択された場合には、実行が指示される処理はファクシミリ送信処理であり、ファクシミリ送信処理の処理内容が未確定の段階であっても、実行が指示されるファクシミリ送信処理で画像読取部１４及び画情報送受信部１８が使用されることが確定するので、画像読取部１４及び画情報送受信部１８の少なくとも一方が給電停止中であれば、当該給電停止中の機能モジュールへの電力の供給が開始される。
【００４６】
次のステップ１１２では、利用者によって行われた操作により、画像形成装置１０で実行すべき処理の内容が確定したか否か判定する。判定が否定された場合はステップ１０２に戻り、ステップ１１２の判定が肯定される迄ステップ１０２〜ステップ１１２を繰り返す。表示部２０Ａに表示されている操作画面を通じての処理内容の指定が完了すると、利用者は操作受付部２０Ｂを操作し、処理内容を指定した処理の実行を指示する。この操作が行われると、ステップ１１２の判定が肯定されてステップ１１４へ移行し、実行が指示された処理で使用する機能モジュールが稼働可能な状態か否か判定し、判定が肯定される迄ステップ１１４を繰り返す。実行が指示された処理で使用する機能モジュールにおけるウォームアップ処理が終了すると、ステップ１１４の判定が肯定されてステップ１１６へ移行し、稼働可能な状態となった機能モジュールにより、利用者から実行が指示された処理を行わせ、節電解除時処理を終了する。
【００４７】
一方、画像形成装置１０を構成する各機能モジュールの中に使用不可状態の機能モジュールが存在している場合は、ステップ７４の判定が肯定されてステップ７８へ移行し、使用不可状態の機能モジュールが画像読取部１４、画像形成部１６及び画情報送受信部１８の何れであるかを判定し、判定結果に応じて分岐する。ここで、使用不可状態の機能モジュールが画像読取部１４又は画像形成部１６の場合、画像形成装置１０は先のステップ７０で認識した処理のうちの幾つかの処理を実行できない状態であり、利用者から実行が指示される処理が限定され、当該処理で使用される機能モジュールも限定される。このため、使用不可状態の機能モジュールが画像読取部１４又は画像形成部１６の場合は、処理の実行が利用者から指示されるよりも前に、実行が指示される処理で使用される機能モジュールへの電力の供給を開始させる制御(本発明に係る制御)を行う。
【００４８】
すなわち、画像形成部１６が使用不可状態の場合はステップ７８からステップ８２へ移行し、先のステップ７０で読み出した装置構成情報に基づいて、画像形成装置１０の現構成が画情報送受信部１８が設けられた構成か否か判定する。この判定が否定された場合、画像形成装置１０が実行可能な処理はスキャン処理に限られ、利用者から実行が指示される処理で使用される機能モジュールも画像読取部１４に限られる。このため、ステップ８４へ移行し、給電スイッチ２８をオンさせると共に、操作パネル２０に対応する給電スイッチ２６をオンさせることで、第２電力供給部２４から操作パネル２０に電力を供給し、例として図４(Ｃ)に示すスキャン操作画面を操作パネル２０の表示部２０Ａに表示させる。なお、ここで表示されるスキャン操作画面は、請求項２に記載の「一種類の処理に対応する指定画面」の一例である。この場合、図４(Ａ)に示すメニュー画面の中から「スキャン」の選択肢を利用者が選択する操作を行う必要が無くなる。そして次のステップ８８では、画像読取部１４に対応する給電スイッチ２６をオンさせることで、画像読取部１４への電力の供給を開始させ、ステップ１０２へ移行する。
【００４９】
この場合、利用者がメニュー画面内の選択肢「スキャン」を選択する操作を行う必要が無くなると共に、例として図５(Ｃ)に示すように、利用者がスキャン操作画面を通じてスキャン処理の処理内容を指定する操作を行っている間に、画像読取部１４のウォームアップ処理が並列して行われる(先のステップ１０８の判定は否定される)ので、例として図５(Ａ)に示す通常の節電制御と比較しても明らかなように、利用者がスキャン処理の実行を指示してから実際にスキャン処理が開始される迄の待ち時間が短縮される。
【００５０】
また、画像形成部１６が使用不可状態であり、画像形成装置１０に画情報送受信部１８が設けられている場合、画像形成装置１０が実行可能な処理はスキャン処理又はファクシミリ送信処理に限られ、何れの処理でも画像読取部１４は使用されるので、利用者から実行が指示される処理で画像読取部１４が使用されることが確定する。このため、上記の場合はステップ８２からステップ８６へ移行し、給電スイッチ２８をオンさせると共に、操作パネル２０に対応する給電スイッチ２６をオンさせることで、第２電力供給部２４から操作パネル２０に電力を供給し、例として図４(Ｆ)に示すように、実行可能な処理の選択肢として「スキャン」と「ファクス」のみ表示されたスキャン／ファクス選択画面を操作パネル２０の表示部２０Ａに表示させる(上記のスキャン／ファクス選択画面は請求項２に記載の種類選択画面の一例である)。そしてステップ８８へ移行し、画像読取部１４に対応する給電スイッチ２６をオンさせることで、画像読取部１４への電力の供給を開始させた後に、ステップ１０２へ移行する。
【００５１】
この場合も、利用者がスキャン処理又はファクシミリ送信処理を選択することで、選択した処理に対応する操作画面が表示部２０Ａに表示され(この操作画面は請求項２に記載の「選択された処理の種類に対応する指定画面」の一例である)、先に選択した処理の処理内容を表示部２０Ａに表示された操作画面を通じて指定する操作を行っている間に、画像読取部１４のウォームアップ処理が並列して行われる(先のステップ１０８の判定は否定される)ので、利用者によって選択された処理がスキャン処理であれば、図５(Ｃ)と同様に、利用者がスキャン処理の実行を指示してから実際にスキャン処理が開始される迄の待ち時間が通常の節電制御よりも短縮される。
【００５２】
なお、図３に示す節電解除時処理では、利用者によって選択された処理がファクシミリ送信処理の場合、画情報送受信部１８(の着信検出部以外の部分)への電力供給は、図４(Ｆ)に示すスキャン／ファクス選択画面が表示部２０Ａに表示されている状態で、利用者によって「ファクス」の選択肢が選択された時点で開始される(画情報送受信部１８については先のステップ１０８の判定が肯定される)ことになるが、画情報送受信部１８のウォームアップ処理に要する時間は、通常、画像読取部１４や画像形成部１６と比較して非常に短く、画情報送受信部１８のウォームアップ処理は、ファクシミリ送信処理の処理内容を表示部２０Ａに表示された操作画面を通じて指定する操作が利用者によって行われている間に完了するので、利用者によって「ファクス」の選択肢が選択された時点で画情報送受信部１８(の着信検出部以外の部分)への電力供給を開始しても、利用者がファクシミリ送信処理の実行を指示してから実際にファクシミリ送信処理が開始される迄の待ち時間には影響しない。
【００５３】
また、画像読取部１４が使用不可状態の場合はステップ７８からステップ９０へ移行し、先のステップ７０で読み出した装置構成情報に基づいて、画像形成装置１０の現構成が画情報送受信部１８が設けられた構成か否か判定する。画像読取部１４が使用不可状態の場合、画像形成装置１０が実行可能な処理はプリント処理に限られるが、画情報送受信部１８が設けられている場合に実行可能なプリント処理としては、親展プリント、メディアプリント及び親展ファクスプリント(ファクシミリ受信処理によって受信して親展ボックス内に格納された画情報が表す画像を印刷する処理)の各処理が存在しているので、ステップ９０の判定が肯定された場合はステップ９４へ移行し、給電スイッチ２８及び操作パネル２０に対応する給電スイッチ２６を各々オンさせて操作パネル２０への電力供給を開始させ、例として図４(Ｄ)に示すように、「親展プリント」「メディアプリント」「親展ファクスプリント」がプリント処理の選択肢として一覧表示されたプリントメニュー画面を表示部２０Ａに表示させ、ステップ９６へ移行する。
【００５４】
また、画情報送受信部１８が設けられていない場合に実行可能なプリント処理は、親展プリント及びメディアプリントであるので、ステップ９０の判定が否定された場合はステップ９２へ移行し、給電スイッチ２８及び操作パネル２０に対応する給電スイッチ２６を各々オンさせて操作パネル２０への電力供給を開始させ、「親展プリント」「メディアプリント」がプリント処理の選択肢として表示されたプリントメニュー画面(図４(Ｄ)に示すプリントメニュー画面から「親展ファクスプリント」を消去した画面)を表示部２０Ａに表示させ、ステップ９６へ移行する。なお、ステップ９２又はステップ９４で表示されるプリントメニュー画面も請求項２に記載の種類選択画面の一例である。
【００５５】
ステップ９６では、画像形成部１６に対応する給電スイッチ２６をオンさせることで、画像形成部１６への電力の供給を開始させる。またステップ９８では、表示部２０Ａに表示させたプリントメニュー画面内の何れかの選択肢が利用者によって選択されたか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ９８を繰り返す。プリントメニュー画面内の何れかの選択肢が利用者によって選択されると、ステップ９８の判定が肯定されてステップ１００へ移行し、利用者によって選択されたプリントメニュー画面内の何れかの選択肢に対応するプリント処理の操作画面(この操作画面も請求項２に記載の「選択された処理の種類に対応する指定画面」の一例である)を操作パネル２０に表示させ、ステップ１０２へ移行する。
【００５６】
この場合は、例として図５(Ｂ)に示すように、利用者がプリントメニュー画面内の何れかの選択肢を選択し、続いて、選択したプリント処理の操作画面を通じてプリント処理の処理内容を指定する操作を行っている間に、画像形成部１６のウォームアップ処理が並列して行われる(先のステップ１０８の判定は否定される)ので、例として図５(Ａ)に示す通常の節電制御と比較しても明らかなように、利用者がプリント処理の実行を指示してから実際にプリント処理が開始される迄の待ち時間が短縮される。
【００５７】
一方、画情報送受信部１８が使用不可状態の場合は、画像形成装置１０に画情報送受信部１８が追加されていない構成と同等であり、画像形成装置１０が実行可能な処理として複写処理、プリント処理及びスキャン処理が考えられるので、この場合はステップ７８からステップ８０へ移行し、給電スイッチ２８及び操作パネル２０に対応する給電スイッチ２６を各々オンさせて操作パネル２０への電力供給を開始させ、図４(Ａ)に示すメニュー画面から「ファクス」の選択肢を消去したメニュー画面を表示部２０Ａに表示させ、ステップ１０２へ移行する。図３に示す節電解除時処理では、この場合の画像読取部１４及び画像形成部１６の少なくとも一方への電力供給は、先のステップ８０で表示部２０Ａに表示させたメニュー画面内の何れかの選択肢が利用者によって選択された時点で開始されることになる。
【００５８】
なお、図３に示す節電解除時処理では、画像読取部１４が使用不可状態の場合に、表示部２０Ａに表示させたプリントメニュー画面内の何れかの選択肢が利用者によって選択される前に画像形成部１６への電力の供給を開始させているが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像読取部１４が使用不可状態の場合に、表示部２０Ａに表示させたプリントメニュー画面内の何れかの選択肢が利用者によって選択された後に、画像形成部１６への電力供給を開始してウォームアップ処理を行うようにしてもよい。利用者によって節電復帰スイッチが操作された場合、画像形成装置１０に対して何らかの処理の実行が指示される可能性が高いものの、処理の実行が指示されない可能性もある一方、ウォームアップ処理での消費電力は各機能モジュールの中で画像形成部１６が最大である。上記別態様によれば、画像形成部１６への電力供給を開始してウォームアップ処理を行ったにも拘わらず、結果として処理の実行が指示されなかった場合に、比較的大きな電力が無駄に消費されることを回避できる。
【００５９】
また、上記では異常検出情報レジスタを揮発性メモリ上に設け、異常検出情報レジスタに登録された異常検出情報のうち、サービスエンジニアによる保守作業が必要な重度の異常に対応する異常検出情報は、サービスエンジニアによる保守作業に伴い電源スイッチ３０が一旦オフされることによって消去される態様を説明したが、これに限定されるものではなく、サービスエンジニアによる保守作業が必要な重度の異常に対応する異常検出情報は不揮発性の記憶部１２Ｃに記憶し、コントローラ１２への電力供給が開始される度に、記憶部１２Ｃに上記の異常検出情報が記憶されているか否かを確認し、上記の異常検出情報が記憶されていれば記憶部１２Ｃから読み出して異常検出情報レジスタに追加登録するように構成すると共に、サービスエンジニアによる保守作業が行われて異常が解消された場合には、記憶部１２Ｃに記憶されている上記の異常検出情報を自動的に消去するか、又は、サービスエンジニアが消去するようにしてもよい。
【００６０】
また、上記では節電状態において、画像形成装置１０を構成する各機能モジュールへの電力の供給を停止する態様を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば使用されない状態が予め設定した第１時間以上継続した機能モジュールに対しては、供給する電力を稼働時よりも低下させるようにしてもよいし、供給する電力を稼働時よりも低下させた機能モジュールが使用されない状態が予め設定した第２時間以上継続した場合に、当該機能モジュールへの電力の供給を停止するようにしてもよい。
【００６１】
更に、上記では電源スイッチ３０がオンされた当初は、全ての機能モジュールに電力を供給して診断処理を行わせ、その後節電状態へ移行する態様を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、電源スイッチがオンされた当初より、図３の節電解除時処理(実行が指示される処理で使用される機能モジュールに対してのみ電力を供給する処理)を行うようにしてもよい。この場合、個々の機能モジュールにおける診断処理は、個々の機能モジュールへの電力の供給が開始された際に行うようにすればよい。
【００６２】
また、上記では本発明における機能モジュールの一例として、画像読取部１４、画像形成部１６、画情報送受信部１８及び操作パネル２０を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像読取部１４や画像形成部１６、画情報送受信部１８の少なくとも１つが複数のモジュールから構成されている場合に、前記複数のモジュールの各々を本発明における機能モジュールとして本発明を適用することも可能である。
【００６３】
また、上記では本発明に係る制御プログラムの一例である節電制御プログラムがコントローラ１２の記憶部１２Ｃに予め記憶（インストール）されている態様を説明したが、本発明に係る制御プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されている形態で提供することも可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  画像形成装置
１２  コントローラ
１４  画像読取部
１６  画像形成部
１８  画情報送受信部
２０  操作パネル
２６  給電スイッチ
３０  電源スイッチ
３２  異常検出センサ
【図１】
2011180506.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2011180506.tif 000006
【図５】
2011180506.tif 000007