(57)【要約】【課題】操作性の低下を抑制しつつ誤操作によって電動送風機を不必要に動作させることを抑制した電気掃除機を提供する。【解決手段】制御手段43により指定したロック解除スイッチ35〜37の操作後に電源スイッチ31を操作することで電動送風機18の動作を設定可能とする。ロック解除スイッチ35〜37の指定を所定条件に対応して制御手段43が可変させる。操作性の低下を抑制しつつ誤操作によって制御手段43が電動送風機18を不必要に動作させることを抑制できる。【選択図】図１
2011092414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除作業時に動作させる動作部と、
複数のロック解除手段と、
これらロック解除手段の少なくともいずれかを指定可能で、その指定を所定条件に対応して可変させる指定手段と、
この指定手段により指定された前記ロック解除手段の操作後に操作されることで前記動作部の動作を設定可能な設定手段と、
この設定手段での設定に対応して前記動作部を動作させる制御手段と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
ロック解除手段の配列と異なる配列でこれらロック解除手段に対応する表示が可能で、指定手段により指定された前記ロック解除手段を表示する表示手段を具備した
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
ロック解除手段は、所定状態から所定の解除時間内での操作のみ受け付け可能である
ことを特徴とした請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
設定手段の操作頻度に対応してロック解除手段の所定の解除時間を可変させる
ことを特徴とした請求項３記載の電気掃除機。
【請求項５】
動作部は、複数設けられ、
設定手段は、前記動作部に対応して複数設けられ、
前記設定手段の種類に対応してロック解除手段の所定の解除時間の長さをそれぞれ設定可能である
ことを特徴とした請求項３または４記載の電気掃除機。
【請求項６】
ロック解除手段の少なくともいずれかは、設定手段により動作部の動作を設定した後、この設定から所定の経過時間が経過すると、動作部の動作を設定可能となる
ことを特徴とした請求項１ないし５いずれか一記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、設定手段での設定に対応して動作部を動作させる電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は、動作部としての電動送風機を収容した掃除機本体を備えている。この掃除機本体には、電動送風機の吸込側に連通して集塵室が形成されており、この集塵室には、集塵袋、あるいは集塵装置などの集塵部が取り付けられる。また、掃除機本体には、集塵室に連通してホース体が接続可能であり、このホース体の先端部の手元操作部には、延長管および吸込口体としての床ブラシが順次接続可能である。そして、手元操作部には、電動送風機の動作を設定する設定ボタンが複数配置されている。これら設定ボタンは、押し操作によって、掃除機本体内の制御手段を介して電動送風機を所望の動作状態で動作させることが可能である(例えば、特許文献１参照。)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２５２４０９号公報(第３−５頁、図１および図３)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の電気掃除機では、設定ボタンの単純な押し操作だけで電動送風機を起動させることができ、操作性が良好である反面、誤操作で容易に電動送風機を不必要に起動させてしまうおそれがあるという問題点を有している。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、操作性の低下を抑制しつつ誤操作によって動作部を不必要に動作させることを抑制した電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数のロック解除手段の少なくともいずれかを指定可能で、その指定を所定条件に対応して可変させる指定手段と、この指定手段により指定されたロック解除手段の操作後に操作されることで動作部の動作を設定可能な設定手段と、この設定手段での設定に対応して前記動作部を動作させる制御手段とを具備したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、指定手段により指定されたロック解除手段を操作しないと設定手段により動作部の動作を設定操作できず、また、ロック解除手段の指定を所定条件に対応して指定手段が可変させることにより、操作性の低下を抑制しつつ誤操作によって制御手段が動作部を不必要に動作させることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施の形態の電気掃除機の内部構造を示すブロック図である。
【図２】同上電気掃除機の一部を示す模式図である。
【図３】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【図４】同上電気掃除機の制御を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態の電気掃除機の制御を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施の形態の電気掃除機の制御を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第４の実施の形態の電気掃除機の内部構造を示すブロック図である。
【図８】同上電気掃除機の制御の一部を示すフローチャートである。
【図９】同上電気掃除機の制御の一部を示すフローチャートである。
【図１０】同上電気掃除機の制御の他の一部を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の第１の実施の形態の構成を、図面を参照して説明する。
【００１０】
図３において、11はいわゆるキャニスタ型の電気掃除機を示し、この電気掃除機11は、掃除機本体12と、この掃除機本体12に着脱可能に接続される管部13とを有している。
【００１１】
掃除機本体12は、被掃除面としての床面上を旋回および走行可能な中空状の本体ケース15を備えており、この本体ケース15の内部に、図示しない本体集塵室と電動送風機室とが前後に区画されている。さらに、電動送風機室には、掃除作業時に動作させる動作部としての第１動作部である電動送風機18が収容されており、この電動送風機18の吸込側が本体集塵室に連通している。また、本体集塵室内には、フィルタ、集塵袋、あるいは集塵装置(集塵カップ)などの集塵部が配置されている。そして、本体ケース15の前部には、本体集塵室に連通するとともに管部13の基端側が接続される本体吸込口19が開口形成されている。
【００１２】
また、管部13は、本体吸込口19に接続される接続管部21と、この接続管部21の先端側に連通する可撓性を有するホース体22と、このホース体22の先端側に設けられた手元操作部23と、この手元操作部23の先端側に着脱可能に接続される延長管24とを備えており、この延長管24の先端側に、吸込口体としての横長の床ブラシ25などが着脱可能となっている。この床ブラシ25には、被掃除面に対向する図示しない横長の吸込口が形成されており、この吸込口には、回転清掃体である回転ブラシ26が回転自在に軸支されている。そして、この回転ブラシ26は、床ブラシ25の内部に配置され掃除作業時に動作させる第２動作部である電動機27により回転されるように構成されている。
【００１３】
そして、手元操作部23には、把持部28がホース体22側へと突出し、この把持部28には、作業者が操作する操作部29が設けられている。
【００１４】
この操作部29は、図２に示すように、電動送風機18(図３)を動作／停止させるための設定手段(主設定手段)としての主操作キーである電源スイッチ31と、電動送風機18(図３)の動作モードを切り換え設定するための第１および第２の動作可変手段としての副操作キーである第１および第２のパワー切換スイッチ32，33と、床ブラシ25(図３)の電動機27のオンオフを設定するための第２設定手段としての副操作キーであるブラシスイッチ34と、電源スイッチ31の操作による電動送風機18(図３)の動作(起動)を可能とするための第１ないし第３のロック解除手段としての補助操作キーである第１ないし第３のロック解除スイッチ35，36，37と、表示手段としての表示器38とを備えている。
【００１５】
スイッチ31〜37は、それぞれ例えばメンブレンスイッチであり、把持部28の上部に位置している。また、スイッチ31〜34は、例えば操作部29の作業者側である把持部28(図３)の先端側から、前方である把持部28(図３)の基端側へと、直線状に並んで配置されており、ブラシスイッチ34の前方に表示器38が位置している。さらに、ロック解除スイッチ35は、図２中において例えば電源スイッチ31の左側に配置され、ロック解除スイッチ36は例えば電源スイッチ31とパワー切換スイッチ32との間に配置され、ロック解除スイッチ37は例えば電源スイッチ31の右側、すなわち電源スイッチ31に対してロック解除スイッチ35と反対側に配置されている。
【００１６】
パワー切換スイッチ32は、電動送風機18の動作状態で、例えば電動送風機18の入力(パワー)を下げる方向へと動作モードを切り換えるものであり、パワー切換スイッチ33は、電動送風機18の動作状態で、例えば電動送風機18の入力(パワー)を上げる方向へと動作モードを切り換えるものである。具体的に、パワー切換スイッチ32は、電動送風機18の動作モードを例えば強モードから中モード、中モードから弱モードに切り換えるものであり、パワー切換スイッチ33は、電動送風機18の動作モードを例えば弱モードから中モード、中モードから強モードに切り換えるものである。
【００１７】
ロック解除スイッチ35〜37は、指定されたものが作業者によって操作されることにより、電源スイッチ31での電動送風機18の起動のロックを解除するものである。
【００１８】
表示器38は、ロック解除スイッチ35，36，37のそれぞれに対応する表示が可能な第１ないし第３の表示部38a，38b，38cとなっており、例えばロック解除スイッチ35に対応する表示を図２中の最も右側の表示部38aに表示可能であり、ロック解除スイッチ36に対応する表示を図２中の最も左側の表示部38bに表示可能であり、かつ、ロック解除スイッチ37に対応する表示を表示部38a，38b間に位置する表示部38cに表示可能である。このように、表示器38は、ロック解除スイッチ35〜37と対応する表示部38a〜38cの配列が、ロック解除スイッチ35〜37と異なるように構成されている。
【００１９】
次に、上記第１の実施の形態の内部構成を、図１を参照して説明する。
【００２０】
掃除機本体12(図３)内には、スイッチ31〜34の設定操作を判定する操作判定手段41と、ロック解除スイッチ35〜37の操作を判定するロック解除操作判定手段42と、電動送風機18の動作を制御する制御手段43とをそれぞれ備えたマイコンである本体制御部45が、例えば電動送風機18の排気風路内などに配置されている。そして、この本体制御部45には、例えば図示しない商用交流電源と接続されるプラグ部46が電気的に接続されている。
【００２１】
操作判定手段41は、スイッチ31〜34のいずれが操作されたかを電流値などによって判定することが可能であり、その判定結果を制御手段43へと出力可能となっている。
【００２２】
また、ロック解除操作判定手段42は、ロック解除スイッチ35〜37のいずれが操作されたかを電流値などによって判定することが可能であり、その判定結果を制御手段43へと出力可能となっている。
【００２３】
さらに、制御手段43は、計時手段であるタイマなどを備えており、各判定手段41，42、電動送風機18、電動機27および表示器38などとそれぞれ電気的に接続されている。また、この制御手段43は、指定されたロック解除スイッチ35〜37が操作されたかどうかをロック解除操作判定手段42からの判定結果に基づいて判断するとともに、この指定されたロック解除スイッチ35〜37が操作されたと判断した後には、操作判定手段41からの判定結果に基づいて電動送風機18を起動させることが可能である。すなわち、この電気掃除機11は、指定されたロック解除スイッチ35〜37のいずれかを操作することにより、電源スイッチ31のロックが解除されるように構成されている。さらに、この制御手段43は、電動送風機18を動作させた状態では、操作判定手段41からの判定結果に対応して電動送風機18を動作／停止させたり、電動機27を動作／停止させたりすることが可能である。
【００２４】
ここで、制御手段43は、ロック解除スイッチ35〜37のうちのいずれかを解除操作用に指定する指定手段の機能を有している。この指定は、所定条件、例えば本実施の形態ではプラグ部46を商用交流電源に接続する度などに変化させることで、ロック解除スイッチ35〜37の中の常に同じものを操作することにより電源スイッチ31のロックが解除されることを防止している。この指定の変化は、周期的でもよいが、例えば乱数発生器などによりランダムに(非周期的に)することで、例えば幼児などが電源スイッチ31のロックを不必要に解除させにくくなり、より効果が大きい。そして、この制御手段43は、この解除操作用に指定したロック解除スイッチ35〜37に対応して表示部38a〜38cで表示が行われるように表示器38を制御可能である。
【００２５】
次に、上記第１の実施の形態の動作を、図４のフローチャートも参照しながら説明する。
【００２６】
まず、プラグ部46が壁面などに配置された図示しないコンセントに接続されるなど、電源が投入されると、本体制御部45がリセットされる(ステップ１)。
【００２７】
次いで、制御手段43は、ロック解除スイッチ35〜37のうちのいずれかを解除操作用に指定し、この指定に対応する表示器38の表示部38a〜38cのいずれかで表示をする(ステップ２)。
【００２８】
ロック解除操作判定手段42では、ロック解除スイッチ35〜37のいずれが操作されたかを判定しており、制御手段43は、このロック解除操作判定手段42からの判定結果に基づき、指定されたロック解除スイッチ35〜37が操作されたかどうかを判断する(ステップ３)。
【００２９】
このステップ３において、指定されたロック解除スイッチ35〜37が操作されていないと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43は、例えばプラグ部46をコンセントに接続してから(本体制御部45にリセットが掛かってから)予め設定された所定の解除時間が経過したかどうかを判断する(ステップ４)。
【００３０】
このステップ４において、所定の解除時間が経過していないと制御手段43が判断した場合には、ステップ３に戻り、所定の解除時間が経過したと制御手段43が判断した場合には、ロック解除スイッチ35〜37での操作を制御手段43側で受け付けなくし(ステップ５)、制御を終了する。すなわち、ロック解除スイッチ35〜37は、所定の解除時間内のみ操作可能である。この場合、プラグ部46をコンセントに接続してから(本体制御部45にリセットが掛かってから)電気掃除機11を起動させたいときには、例えば一旦プラグ部46をコンセントから外して再度接続するなど、本体制御部45を再度リセットする必要がある。
【００３１】
一方、ステップ３において、指定されたロック解除スイッチ35〜37が操作されたと制御手段43が判断した場合には、いわば電源スイッチ31のロックが解除された状態となり、制御手段43は、操作判定手段41からの判定結果に基づき、電源スイッチ31が操作されたかどうかを判断する(ステップ６)。
【００３２】
このステップ６において、電源スイッチ31が操作されていないと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43は、ロック解除スイッチ35〜37が解除操作されてから(ステップ６に入ってから)所定の起動可能時間が経過したかどうかを判断する(ステップ７)。ここで、所定の起動可能時間は、所定の解除時間よりも短く設定されている。
【００３３】
このステップ７において、所定の起動可能時間が経過していないと制御手段43が判断した場合には、ステップ６に戻り、所定の起動可能時間が経過したと制御手段43が判断した場合には、ステップ３に戻る。
【００３４】
一方、ステップ６において、電源スイッチ31が操作されたと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43が電動送風機18(電気掃除機11)を起動させ(ステップ８)、通常の掃除制御に移行する。
【００３５】
すなわち、操作判定手段41からの判定結果に基づき、電源スイッチ31が操作されたかどうかを制御手段43が判断し(ステップ９)、電源スイッチ31が操作されたと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43が電動送風機18を停止させ(ステップ10)、ステップ１に戻る。また、ステップ９において、電源スイッチ31が操作されていないと制御手段43が判断した場合には、操作判定手段41からの判定結果に基づき、パワー切換スイッチ32，33、が操作されたかどうかを制御手段43が判断する(ステップ11)。このステップ11において、パワー切換スイッチ32，33のいずれかが操作されたと制御手段43が判断した場合には、制御手段43が電動送風機18の入力を、パワー切換スイッチ32，33の操作に対応して切り換え(ステップ12)、ステップ13に進む。また、ステップ11において、パワー切換スイッチ32，33が操作されていないと制御手段43が判断した場合には、そのままステップ13に進む。
【００３６】
ステップ13において、制御手段43は、ブラシスイッチ34が操作されたかどうかを判断する。そして、ブラシスイッチ34が操作されたと制御手段43が判断した場合には、電動機27のオンオフを切り換え(ステップ14)、ステップ９に戻る。また、ブラシスイッチ34が操作されていないと制御手段43が判断した場合には、そのままステップ９に戻る。
【００３７】
上述したように、上記第１の実施の形態によれば、制御手段43により指定されたロック解除スイッチ35〜37を操作しないと電源スイッチ31により電動送風機18の動作(起動)を設定操作できず、また、ロック解除スイッチ35〜37の指定を所定条件、ここでは本体制御部45(制御手段43)のリセットの度に制御手段43が可変させることにより、操作性の低下を抑制しつつ誤操作によって制御手段43が電動送風機18を不必要に動作させることを抑制できる。
【００３８】
すなわち、従来例の電気掃除機では、電源スイッチの操作のみで電動送風機を動作させることができたので、操作が容易である反面、電動送風機を不必要に動作させてしまうことがあった。これに対して、上記第１の実施の形態では、指定されたロック解除スイッチ35〜37の操作によって電源スイッチ31のロックを解除しなければ電源スイッチ31のみを操作しても電動送風機18を動作させることができないので、電動送風機18を不必要に動作させにくくなる。例えば、従来例の電気掃除機では、物が電源スイッチに当たったり、立てかけていた管部が倒れて電源スイッチが床面などに当たったりしただけで電動送風機が意図せずに起動することがあったのに対して、上記第１の実施の形態では、このような意図しない電動送風機18の動作を防止できる。この電源スイッチ31のロックの解除の分、上記第１の実施の形態では操作性が低下するものの、このロックを解除するためには、ロック解除スイッチ35〜37のいずれかを操作するだけで済み、操作時間と手間とがわずかに増加するだけで作業者にとって大きな負担となることはなく、操作性の低下は最小限に抑制できる。
【００３９】
しかも、ロック解除スイッチ35〜37の指定を制御手段43が所定条件に対応して変えるため、例えば幼児などが仮に前回の作業者の動作などを真似てロック解除スイッチ35〜37を操作しても、電源スイッチ31のロックが解除される確率は低く、電動送風機18を不必要に起動させにくくなる。すなわち、幼児などには電源スイッチ31のロックの解除操作を容易に覚えにくく構成することで、電動送風機18を不必要に起動させることを効果的に抑制できる。
【００４０】
さらに、制御手段43により指定されたロック解除スイッチ35〜37を表示する表示器38を設けることにより、作業者がどのロック解除スイッチ35〜37が制御手段43によって指定されているかを容易に視認でき、電源スイッチ31のロックを解除する解除操作をより容易にできる。しかも、表示器38は、ロック解除スイッチ35〜37の配列と異なる配列でこれらロック解除スイッチ35〜37に対応する表示をするため、例えば幼児などが表示器38を見た場合には、表示器38の表示と指定されているロック解除スイッチ35〜37との対応関係が分かりにくく、幼児などがその対応関係に対応して、指定されたロック解除スイッチ35〜37を操作しにくいので、電源スイッチ31のロックを不必要に解除することを抑制できる。
【００４１】
また、所定状態、例えばプラグ部46をコンセントに接続してから所定の解除時間内でのロック解除スイッチ35〜37の解除操作のみを受け付け可能とすることにより、ロック解除スイッチ35〜37の解除操作に時限を設けて、電動送風機18を不必要に起動させることを、より効果的に抑制できる。
【００４２】
次に、第２の実施の形態を図５を参照して説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４３】
この第２の実施の形態は、上記第１の実施の形態において、ロック解除スイッチ35〜37の少なくともいずれかが、電源スイッチ31の操作によって電動送風機18(電気掃除機11)を起動させた後、所定の経過時間が経過すると、電動送風機18の動作を設定可能となるものである。
【００４４】
すなわち、図５のフローチャートに示すように、ステップ14の処理の後、制御手段43は、電源スイッチ31の操作によって電動送風機18(電気掃除機11)を起動させた後、所定の経過時間が経過したかどうかを判断する(ステップ21)。
【００４５】
このステップ21において、所定の経過時間が経過していないと制御手段43が判断した場合には、そのままステップ９に戻り、所定の経過時間が経過したと制御手段43が判断した場合には、制御手段43が、ロック解除操作判定手段42での判定結果に基づいて、ロック解除スイッチ35〜37の少なくともいずれかを、電動送風機18の動作の設定に割り当て(ステップ22)、ステップ９に戻る。
【００４６】
例えば、ロック解除スイッチ35〜37は、電動送風機18の動作モードを、例えば強モード、中モード、弱モードにそれぞれ直接設定するものとする。
【００４７】
なお、ステップ13でブラシスイッチ34が操作されていないと制御手段43が判断した場合には、そのままステップ21に進む。
【００４８】
また、一旦ステップ22を経由した場合、ステップ11では、パワー切換スイッチ32，33だけでなく、ロック解除スイッチ35〜37を含めて操作がされているかどうかを制御手段43が判断する。
【００４９】
このように、ロック解除スイッチ35〜37の少なくともいずれかが、電源スイッチ31により電動送風機18の動作を設定した後、この設定から所定の経過時間が経過すると、電動送風機18の動作を設定可能となる、すなわちロック解除スイッチ35〜37を初期のみ限定的にロック解除操作用として機能させ、電源スイッチ31により電動送風機18を起動させた後にはこの電動送風機18の動作設定用の他の機能を持たせることで、より簡略化された操作で電動送風機18の動作を設定することが可能になる。
【００５０】
なお、上記第２の実施の形態において、ロック解除スイッチ35〜37の少なくともいずれかは、電源スイッチ31の操作によって電動送風機18(電気掃除機11)を起動させた後、初手の時間が経過すると、電動送風機18の動作でなく、例えば電動機27などの他の任意の動作部の動作を設定可能となるように構成してもよい。
【００５１】
次に、第３の実施の形態を図６を参照して説明する。なお、上記各実施の形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５２】
この第３の実施の形態は、上記第１の実施の形態において、電源スイッチ31の操作頻度(操作間隔)に対応してロック解除スイッチ35〜37の所定の解除時間および電源スイッチ31を操作するまでの所定の起動可能時間を可変させるものである。
【００５３】
すなわち、図６のフローチャートに示すように、ステップ６の処理とステップ８の処理との間で、制御手段43がプラグ部46をコンセントに接続してから(本体制御部45にリセットが掛かってから)ロック解除スイッチ35〜37のいずれかが解除操作されるまでの時間、および、ロック解除スイッチ35〜37のいずれかが解除操作されてから(ステップ６に入ってから)電源スイッチ31が操作されるまでの時間をそれぞれ測定し、それらの時間に対応させて、ロック解除スイッチ35〜37の所定の解除時間および電源スイッチ31を操作するまでの所定の起動可能時間を補正する(ステップ25)。例えば、作業者の操作が緩慢な場合(ステップ25で測定した各時間が相対的に長い場合)には、ロック解除スイッチ35〜37のいずれかを所定の解除時間内に解除操作できずにロックしてしまうことが頻繁に発生するおそれがあり、また、ロック解除スイッチ35〜37を解除操作した後、電源スイッチ31を起動可能時間内に操作できずに解除が解消されてしまったりするおそれがある。このため、ステップ25で測定した各時間が相対的に長い場合には、解除時間および起動可能時間をそれぞれ延長するように設定する。なお、これらの設定は、例えば不揮発性のメモリなどに記憶され、プラグ部46をコンセントから取り外したり、本体制御部45にリセットが掛かったりしても消えることはない。
【００５４】
このように、作業者による電源スイッチ31の操作頻度(操作時間の長短)に対応してロック解除スイッチ35〜37の所定の解除時間および電源スイッチ31を操作するまでの所定の起動可能時間の長短を可変させることにより、作業者の操作に対応した解除時間および起動可能時間とすることが可能となり、より多くの作業者にとって使い勝手が向上する。
【００５５】
なお、上記第３の実施の形態を、上記第２の実施の形態と組み合わせることも可能である。
【００５６】
次に、第４の実施の形態を図７ないし図１０を参照して説明する。なお、上記各実施の形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５７】
この第４の実施の形態は、基本的に上記第１の実施の形態と同様の構成を有しているが、図７に示すように、電気掃除機11には、制御手段43に対して、電動送風機18、電動機27、および、各判定手段41，42の他に、集塵部のフィルタなどに付着した塵埃を除塵するための動作部としての第３動作部である除塵手段51と、集塵部、あるいは電動送風機18の排気風路などを、例えばオゾンなどを発生させて脱臭するための動作部としての第４動作部である脱臭手段52とが電気的に接続されている。また、操作判定手段41には、スイッチ31〜34の他に、除塵手段51を動作させるための設定手段としての除塵スイッチ55と、脱臭手段52を動作させるための設定手段としての脱臭スイッチ56とが電気的に接続されている。
【００５８】
そして、図８のフローチャートに示すように、ステップ３において指定されたロック解除スイッチ35〜37のいずれかが解除操作されたと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43が、各判定手段41，42の判定結果に基づいて、解除時間の設定操作がされているかどうかを判断する(ステップ28)。この解除時間の設定操作は、例えば専用の設定操作手段を設けて、この設定操作手段の操作により行う構成としてもよいし、各スイッチ31〜37，55，56などのいずれかを組み合わせて操作したり、各スイッチ31〜37，55，56のいずれかを長押ししたりすることなどによって行う構成としてもよい。そして、このステップ28で解除時間の設定操作がされていないと制御手段43が判断した場合には、ステップ６に進み、解除時間の設定操作がされたと制御手段43が判断した場合には、解除時間を設定し(ステップ29)、ステップ６に進む。
【００５９】
また、図９のフローチャートに示すように、図８に示すフローチャートのステップ１およびステップ２の制御の後、制御手段43は、ロック解除操作判定手段42からの判定結果に基づき、指定されたロック解除スイッチ35〜37が操作されたかどうかを判断する(ステップ31)。
【００６０】
このステップ31において、指定されたロック解除スイッチ35〜37が操作されていないと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43は、例えばプラグ部46をコンセントに接続してから(本体制御部45にリセットが掛かってから)、除塵手段51の動作を設定する除塵スイッチ55に対応して予め設定された所定の解除時間が経過したかどうかを判断する(ステップ32)。
【００６１】
このステップ32において、所定の解除時間が経過していないと制御手段43が判断した場合には、ステップ31に戻り、所定の解除時間が経過したと制御手段43が判断した場合には、ロック解除スイッチ35〜37での操作を制御手段43側で受け付けなくし(ステップ33)、制御を終了する。すなわち、ロック解除スイッチ35〜37は、除塵スイッチ55に対するロック解除操作を、この除塵スイッチ55に対応した所定の解除時間内のみ行うことが可能である。
【００６２】
一方、ステップ31において、指定されたロック解除スイッチ35〜37が操作されたと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43が、各判定手段41，42の判定結果に基づいて、解除時間の設定操作がされているかどうかを判断する(ステップ34)。この解除時間の設定操作は、ステップ28と同様に、例えば専用の設定操作手段を設けて、この設定操作手段の操作により行う構成としてもよいし、各スイッチ31〜37，55，56などのいずれかを組み合わせて操作したり、各スイッチ31〜37，55，56のいずれかを長押ししたりすることなどによって行う構成としてもよい。そして、このステップ34で解除時間の設定操作がされていないと制御手段43が判断した場合には、ステップ36に進み、解除時間の設定操作がされたと制御手段43が判断した場合には、解除時間を設定し(ステップ35)、ステップ36に進む。
【００６３】
そして、制御手段43は、操作判定手段41からの判定結果に基づき、除塵スイッチ55が操作されたかどうかを判断する(ステップ36)。
【００６４】
このステップ36において、除塵スイッチ55が操作されていないと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43は、ロック解除スイッチ35〜37が解除操作されてから(ステップ36に入ってから)所定の起動可能時間が経過したかどうかを判断する(ステップ37)。ここで、所定の起動可能時間は、所定の解除時間よりも短く設定されており、例えば除塵スイッチ55に対応して設定されていてもよい。
【００６５】
このステップ37において、所定の起動可能時間が経過していないと制御手段43が判断した場合には、ステップ36に戻り、所定の起動可能時間が経過したと制御手段43が判断した場合には、ステップ31に戻る。
【００６６】
一方、ステップ36において、除塵スイッチ55が操作されたと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43が除塵手段51を一定時間駆動させ(ステップ38)、ステップ１に戻る。
【００６７】
また、図１０のフローチャートに示すように、図８に示すフローチャートのステップ１およびステップ２の制御の後、制御手段43は、ロック解除操作判定手段42からの判定結果に基づき、指定されたロック解除スイッチ35〜37が操作されたかどうかを判断する(ステップ41)。
【００６８】
このステップ41において、指定されたロック解除スイッチ35〜37が操作されていないと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43は、例えばプラグ部46をコンセントに接続してから(本体制御部45にリセットが掛かってから)、脱臭手段52の動作を設定する脱臭スイッチ56に対応して予め設定された所定の解除時間が経過したかどうかを判断する(ステップ42)。
【００６９】
このステップ42において、所定の解除時間が経過していないと制御手段43が判断した場合には、ステップ41に戻り、所定の解除時間が経過したと制御手段43が判断した場合には、ロック解除スイッチ35〜37での操作を制御手段43側で受け付けなくし(ステップ43)、制御を終了する。すなわち、ロック解除スイッチ35〜37は、脱臭スイッチ56に対するロック解除操作を、この脱臭スイッチ56に対応した所定の解除時間内のみ行うことが可能である。
【００７０】
一方、ステップ41において、指定されたロック解除スイッチ35〜37が操作されたと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43が、各判定手段41，42の判定結果に基づいて、解除時間の設定操作がされているかどうかを判断する(ステップ44)。この解除時間の設定操作は、ステップ28およびステップ34と同様に、例えば専用の設定操作手段を設けて、この設定操作手段の操作により行う構成としてもよいし、各スイッチ31〜37，55，56などのいずれかを組み合わせて操作したり、各スイッチ31〜37，55，56のいずれかを長押ししたりすることなどによって行う構成としてもよい。そして、このステップ44で解除時間の設定操作がされていないと制御手段43が判断した場合には、ステップ46に進み、解除時間の設定操作がされたと制御手段43が判断した場合には、解除時間を設定し(ステップ45)、ステップ46に進む。
【００７１】
そして、制御手段43は、操作判定手段41からの判定結果に基づき、脱臭スイッチ56が操作されたかどうかを判断する(ステップ46)。
【００７２】
このステップ46において、脱臭スイッチ56が操作されていないと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43は、ロック解除スイッチ35〜37が解除操作されてから(ステップ46に入ってから)所定の起動可能時間が経過したかどうかを判断する(ステップ47)。ここで、所定の起動可能時間は、所定の解除時間よりも短く設定されており、例えば脱臭スイッチ56に対応して設定されていてもよい。
【００７３】
このステップ47において、所定の起動可能時間が経過していないと制御手段43が判断した場合には、ステップ46に戻り、所定の起動可能時間が経過したと制御手段43が判断した場合には、ステップ41に戻る。
【００７４】
一方、ステップ46において、脱臭スイッチ56が操作されたと制御手段43が判断した場合には、この制御手段43が脱臭手段52を一定時間駆動させ(ステップ48)、ステップ１に戻る。この脱臭手段52の駆動の際には、例えば電動送風機18を駆動させてもよい。この場合には、吸気風あるいは排気風などを脱臭に有効に用いることが可能である。
【００７５】
なお、上記解除時間の設定制御では、例えばステップ28，29の制御では、電源スイッチ31に対応する解除時間のみ、ステップ34，35の制御では、除塵スイッチ55に対応する解除時間のみ、ステップ44，45では、脱臭スイッチ56に対応する解除時間のみをそれぞれ設定可能とする構成としてもよいし、各設定制御において、全てのスイッチ31，55，56に対応する解除時間を設定可能とする構成としてもよい。
【００７６】
また、解除時間の設定の際には、例えば予め設定された複数の解除時間から作業者が選択するように構成してもよいし、作業者が任意に設定する構成としてもよい。
【００７７】
さらに、解除時間の設定制御(ステップ28，29、ステップ34，35およびステップ44，45)は、解除操作(ステップ３、ステップ31およびステップ41)の後以外でも、任意の位置とすることが可能である。
【００７８】
そして、制御手段43により指定されたロック解除スイッチ35〜37は、それぞれスイッチ31，55，56に対応して異なっていてもよいし、これらスイッチ31，55，56に対して共通でもよい。
【００７９】
また、上記図８ないし図１０に示す各制御は、便宜的に互いに異なるフローチャートとして説明しているが、図９および図１０に示す各制御は、例えば図８に示すフローチャートのステップ２の後に並列に分岐する制御とすることもできる。
【００８０】
このように、スイッチ31，55，56の種類に対応してロック解除スイッチ35〜37の所定の解除時間の長さを設定可能とすることにより、例えば頻繁に操作を行う電動送風機18の操作のためのロックの解除時間を短くし、この電動送風機18の操作と比較して頻度が少ない除塵手段51あるいは脱臭手段52などの操作のためのロックの解除時間を短くするなど、それぞれのスイッチ31，55，56で操作する対象の性質に応じてロックの解除時間を可変でき、使い勝手が向上する。
【００８１】
なお、上記第４の実施の形態において、掃除作業時に動作させる動作部としては、除塵手段51および脱臭手段52に限定されるものではなく、３つ以上設けてもよい。そして、これら動作部に対応して、設定手段を設けることにより、上記第４の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００８２】
また、上記第４の実施の形態を、上記第２の実施の形態、あるいは第３の実施の形態と組み合わせることも可能である。
【００８３】
さらに、上記各実施の形態において、表示器38の表示部38a〜38cに表示する構成に代えて、例えば操作部29(把持部28)の姿勢を検出する傾斜センサ、あるいは角度センサなどの姿勢検出手段を設け、操作部29(把持部28)の姿勢に対応した位置、例えば姿勢検出手段で検出した操作部29の姿勢の下側などに位置するロック解除手段を制御手段43が指定して、このロック解除手段を解除操作することで電源スイッチ31(除塵スイッチ55、脱臭スイッチ56)のロックを解除する構成などとしてもよい。また、本体制御部45に時計などが内蔵されている場合には、例えば時刻や日付などに対応して制御手段43がロック解除手段の指定を変える構成などとしてもよい。
【００８４】
そして、ロック解除手段は、２つでもよいし、４つ以上としてもよい。ロック解除手段の数が多くなるほど、誤操作しにくくなる一方で、ロック解除手段を配置するスペースが必要となり、また、制御手段43での制御も複雑化するので、それらのバランスを考慮して数を設定することが好ましい。
【００８５】
また、電気掃除機11としては、例えば床ブラシ25を掃除機本体12の下部に接続したアップライト型、あるいはハンディ型など任意のものを用いることができ、掃除機本体12内の細部は、上記構成に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００８６】
11    電気掃除機
18    動作部としての電動送風機
31    設定手段としての電源スイッチ
35，36，37    ロック解除手段としてのロック解除スイッチ
38    表示手段としての表示器
43    指定手段の機能を有する制御手段
51    動作部としての除塵手段
52    動作部としての脱臭手段
55    設定手段としての除塵スイッチ
56    設定手段としての脱臭スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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