(57)【要約】【課題】ハンドル操作に応じた所望の発射強度の設定を簡易な構造で実現する。【解決手段】回転操作されるハンドルリング３と、アーム部４２の進出ないし後退に応じて抵抗値が変化して遊技球の発射強度を変更する可変抵抗器４と、ハンドルリング３の回転操作に応じて、所定面形状に形成されたカム面３８ａが移動させられるカム部３８とを備え、アーム部４２の先端がカム面３８ａに相対移動可能に当接しており、アーム部４２がカム面３８ａの移動に伴いその面形状に応じて進退移動させられるようになっている。【選択図】        図１
2011206103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転操作されるハンドルリングと、アーム部の進出ないし後退に応じて抵抗値が変化して遊技球の発射強度を変更する可変抵抗器と、前記ハンドルリングの回転操作に応じて、所定面形状に形成されたカム面が移動させられるカム部とを備え、前記アーム部の先端が前記カム面に相対移動可能に当接しており、前記アーム部がカム面の移動に伴いその面形状に応じて進退移動させられるようになっている遊技球発射装置のハンドル構造。
【請求項２】
前記カム部はハンドルリングとは別体のカム部材となっており、当該カム部材には前記ハンドルリングの回転方向へ延びるカム面が形成されるとともに、前記ハンドルリングはカム部材に対し、自身の回転軸方向へは相対移動可能でかつその回転方向へは相対移動が規制された状態で係止されている請求項１に記載の遊技球発射装置のハンドル構造。
【請求項３】
前記アーム部は前記ハンドルリングの回転軸と略平行に配設されている請求項１又は２に記載の遊技球発射装置のハンドル構造。
【請求項４】
前記カム面は急斜面と緩斜面を含んでいる請求項１ないし３に記載の遊技球発射装置のハンドル構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技球発射装置のハンドル構造に関し、特に、ハンドル操作に応じた所望の遊技球発射強度の設定を簡易な構造で実現できるハンドル構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４には遊技球発射装置のハンドルの外観を示す。ハンドルは図略の球皿板に突設された円筒状のハンドルベース１を備えている。円形のフェースカバー２がハンドルベース１に取り付けられてその前方に間隙をおいて位置しており、当該フェースカバー２とハンドルベース１との間に回転自在にハンドルリング３が保持されている。図５にはフェースカバー２とハンドルリング３を取り去った状態でのハンドルベース１の開口部１１を示す。開口部１１はハンドルベース本体１２よりも大径となって容器状に開放しており、開口部１１の底壁には外周部の複数位置に、フェースカバー２を取り付けるネジ部材を挿通するための貫通孔を先端に設けたガイド筒１３が形成されている。
【０００３】
開口部１１の底壁中心部には第１歯車６が回転可能に立設されるとともに、これに噛合させて第２歯車７が底壁外周部に設けられており、第２歯車７はハンドルベース１内に設けられた図略の回転式可変抵抗器の回転軸に固定されている。第２歯車７は回転数変更用の歯車であり、第１歯車６の回転角度（ハンドルリング３の回転角度）を広げる調整をして可変抵抗器に伝えている。第１歯車６には径方向の対称位置に係止突起６１が形成されており、この係止突起６１が、ハンドルリング３の内周部に径方向へ形成された係止溝３９内に挿入されている。
【０００４】
ハンドルリング３の外周部に形成された円弧長孔状のガイド孔３２，３３内に上記ガイド筒１３が位置して、ハンドルリング３はその中心回りに回転するようになっている。ハンドルリング３の外周端３４に形成された取手部３５，３６，３７に指を掛けてハンドルリング３を回転させると、ハンドルリング３に係止された第１歯車６が回転し、第２歯車７を介して可変抵抗器の回転軸が回転させられてその抵抗値が変化する。これにより、遊技球の発射強度が変更させられる。
【０００５】
可変抵抗器の抵抗値の変化特性は一般的にその回転角度に比例した直線特性となっており、したがって、ハンドルリング３の回転を所定比で伝達する歯車６，７を介しただけでは、ハンドル角度と可変抵抗器の抵抗値（すなわち遊技球発射強度）の関係は図６に示すように直線的なものになる（以下、ハンドル角度−抵抗値直線という）。
【０００６】
なお、特許文献１にはスライド式可変抵抗器のツマミ部を摺動可能に挟着支持するツマミ支持部をハンドルリングに設けて、その回転に応じてスライド式可変抵抗器の抵抗値が変化するようにした弾球発射装置のハンドル装置が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−２３９１０４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来のハンドル構造では、既述のようにハンドル角度と可変抵抗器の抵抗値（すなわち遊技球発射強度）の関係が直線的である。一方、遊技球が遊技領域内へ適正に打ち出されて通常遊技を行うことができる抵抗値範囲は図６の斜線で示す範囲であり、この抵抗値範囲で充分なハンドル角度範囲を確保することが必要である。ところが、いわゆる右打ち領域で充分な遊技球発射強度を得るためには、ハンドル角度−抵抗値直線の傾きを大きくする必要があるが、このようにすると通常遊技で使用できるハンドル角度範囲（通常遊技領域）が小さくなってしまうという問題がある。なお、図６中の調整領域とは、遊技球が遊技領域内へ打ち出されることなくガイドレール内に留まるハンドル角度範囲で、遊技球発射装置の種々の調整に使用する領域である。
【０００９】
そこで、通常遊技領域を拡げるように後段の電気回路でハンドル角度−抵抗値直線を所望の曲線に近づけるようにしているが、これには比較的複雑な回路を必要とする。また、近年においては遊技の興趣を高めるためにハンドルを透光性材料で製作して内部に発光器や可動物、その制御回路等を設ける試みもなされているが、従来のハンドル構造ではハンドルベース内に歯車等の部材が設けられているため発光器等の設置スペースが充分確保できないという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明はこのような課題を解決するもので、ハンドル操作に応じた所望の発射強度の設定を簡易な構造で実現できる遊技球発射装置のハンドル構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本第１発明では、回転操作されるハンドルリング（３）と、アーム部（４２）の進出ないし後退に応じて抵抗値が変化して遊技球の発射強度を変更する可変抵抗器（４）と、前記ハンドルリング（３）の回転操作に応じて、所定面形状に形成されたカム面（３８ａ）が移動させられるカム部（３８）とを備え、前記アーム部（４２）の先端が前記カム面（３８ａ）に相対移動可能に当接しており、前記アーム部（４２）がカム面（３８ａ）の移動に伴いその面形状に応じて進退移動させられるようになっている。
【００１２】
本第１発明において、ハンドルリングの回転操作に応じてカム面は移動するが、当該カム面に「相対移動可能」に先端が当接したアーム部は、カム面の移動方向へ引きづられることなく、移動するカム面の面形状に応じてアーム部の長手方向のみへ進退移動させられる。したがって、カム部のカム面の形状を、遊技の特性に応じ遊技者が発射強度を調整しやすくなるような形状にしておくことができる。例えば急斜面と緩斜面を有する所定の面形状に形成しておくことによって、ハンドルリングの回転角度に応じた可変抵抗器の抵抗値を所望の値に調整でき、従来のように複雑な電気回路を使用することなく簡易かつ安価に所望の遊技球発射強度を設定することができる。また、回転式可変抵抗器を使用した従来のハンドルのように回転数変更用の歯車等の部材を設ける必要がないからハンドルベース内に広い空間が確保でき、例えばＬＥＤ等の発光器、モータ等で駆動される可動物、振動モータ等の各種演出装置や、それらの制御回路等をよりハンドルベース内に設置しやすくなる。
【００１３】
本第２発明では、前記カム部はハンドルリング（３）とは別体のカム部材（５）となっており、当該カム部材（５）には前記ハンドルリング（３）の回転方向へ延びるカム面（５３ａ）が形成されるとともに、前記ハンドルリング（３）はカム部材（５）に対し、自身の回転軸方向へは相対移動可能でかつその回転方向へは相対移動が規制された状態で係止されている。
【００１４】
本第２発明においては、ハンドルリングはカム部材に対し、自身の回転軸方向へは相対移動可能に係止されているから、ハンドルリングが回転軸方向へ変位してもカム部材は影響を受けない。特に、ハンドルリングはその回転操作をスムーズにするために回転軸方向で数ｍｍの隙間が形成されていることが多いが、この隙間の存在によってハンドルリングが回転軸方向へ振動してもカム部材には振動が伝達されることはない。そして、ハンドルリングはカム部材に対し、その回転方向へは相対移動が規制された状態で係止されているから、上記回転方向へはカム部材はハンドルリングと一体に回転して、可変抵抗器からハンドルリングの回転角に応じた適正な抵抗値が出力される。
【００１５】
本第３発明では、前記アーム部（４２）は前記ハンドルリング（３）の回転軸（Ｌ）と略平行に配設されている。本第３発明によれば、ハンドルベースの中心部に十分な空間を確保し易い。
【００１６】
本第４発明では、前記カム面（３８ａ，５３ａ）は急斜面と緩斜面を含んでいる。本第４発明によれば、カム面の所定形状の一部に急斜面を形成することによってアーム部を大きく進出ないし後退させることができ、遊技者はハンドルリングを少し回転させただけで発射強度を大きく変化させることができる。また、緩斜面を形成することによってアーム部を小さく進出ないし後退させることができ、遊技者は発射強度を微調整しやすい。このようにして、ハンドルリングの回転操作に伴う自在な可変抵抗器の抵抗値調整、すなわち遊技球発射強度の調整が可能となる。
【００１７】
上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明の遊技球発射装置のハンドル構造によれば、ハンドル操作に応じた所望の発射強度の設定を簡易な構造で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態におけるハンドルの縦断面図である。
【図２】ハンドルリングのハンドル角度と可変抵抗器の抵抗値の関係を示す図である。
【図３】本発明の第２実施形態におけるハンドルの縦断面図である。
【図４】ハンドルの外観を示す斜視図である。
【図５】従来のハンドルのハンドルベースの斜視図である。
【図６】従来のハンドルの、ハンドルリングのハンドル角度と可変抵抗器の抵抗値の関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１実施形態）
図１にはハンドルの縦断面図を示す。ハンドルは円筒状のハンドルベース１を備えており、ハンドルベース１は図略の球皿板に突設されている。ハンドルベース１の開口部１１はハンドルベース本体１２よりも大径となって容器状に開放しており、上記開口部１１を覆うようにその前方（図の上方）に間隙をおいてフェースカバー２が位置している。フェースカバー２の背面には、ハンドルベース１の開口部１１底壁に形成された複数のガイド筒１３（図５参照）に対応させて筒状ステー２１が突設されており、ガイド筒１３の先端に設けた貫通孔を経てネジ部材１３１を筒状ステー２１先端のネジ孔内に螺入させることによってフェースカバー２がハンドルベース１に固定されている。そして、フェースカバー２とハンドルベース１の間の間隙にハンドルリング３が回転可能に配設されている。
【００２１】
ハンドルリング３は全体が円板形で、その中心部３１は上方へ筒状に屈曲突出して、その先端外周が、フェースカバー２の背面中心に突設されたガイドリブ２２内に嵌装されている。ハンドルリング３の板面はその回転軸Ｌに略垂直でハンドルベース１１の開口部を塞ぐように位置しており（図５参照）、その外周部には周方向の二箇所に円弧長孔状のガイド孔３２，３３が形成されて、これらガイド孔３２，３３内に上記ガイド筒１３が位置している。なお、ハンドルリング３のスムーズな回転を保証するように、ハンドルリング３とハンドルベース１およびフェースカバー２との間には１ｍｍ程度の隙間が形成されている。
【００２２】
このようにして、ハンドルリング３はその円板面中心の回転軸Ｌ回りに回転するようにガイドされている。なお、フェースカバー２とハンドルベース１の間の間隙から外方へ露出するハンドルリング３の外周端３４は全周が帯状に幅広となっており、その外周面に取手部３５，３６，３７が形成されている（図４参照）。なお、ハンドルリング３は、これとハンドルベース１の開口部１１底壁に突設されたバネ取付用突起１４の先端との間に形成されたバネ部材１５によって原位置へ戻る方向へ回転付勢されている。
【００２３】
ここで、上記ハンドルリング３の板面の内周部にはその回転軸Ｌ周りに、ハンドルベース１の開口部１１底壁に向けて壁状のカム部３８が突出形成されている。カム部３８の全体形状は半筒形状や、あるいは強度上有利な円筒状とすることができる。カム部３８の先端面はカム面３８ａとなっており、カム面３８ａはハンドルリング３の回転角度をカバーする一定角度範囲に形成されて、後述するような急斜面と緩斜面を含む曲面に形成されている。一方、ハンドルベース１の開口部１１底壁には可変抵抗器４が設けられている。
【００２４】
可変抵抗器４はその筒型のケース４１が上記開口部１１底壁に直立姿勢で貫通設置されており、ケース４１の端面から上記カム部３８に向けてアーム部４２が、ハンドルリング３の回転軸Ｌと略平行に進出してその半球状の先端４２１がカム面３８ａに対して略垂直に摺動可能に当接している。
【００２５】
アーム部４２はケース４１内のバネ部材によって進出方向へ付勢されており、ハンドルリング３の回転操作に応じてカム面３８ａが移動するとその面形状に応じて回転軸Ｌと略平行な方向に直線的に進出ないし後退させられて、これに応じて可変抵抗器４の抵抗値が変化する。そして、この抵抗値変化に比例して図略の遊技球発射装置の遊技球発射強度が変更される。
【００２６】
上記カム面３８ａは急斜面と緩斜面を含む曲面に形成されている。より具体的には、ハンドルリング３の回転角度（ハンドル角度）に対して図２に示すような抵抗値変化を実現する、これと同曲面の形状に成形されており、ハンドルリング３の調整領域では急斜面に、通常遊技領域では緩斜面に、右打ち領域では急斜面に形成されている。
【００２７】
調整領域と右打ち領域でカム面３８ａを急斜面としたことによって、小さなハンドル角度範囲で遊技球発射強度を大きく増加させることができるから、調整打ちが容易になるとともに、右打ち時には十分に大きな遊技球発射強度が確保される。一方、通常遊技領域ではカム面３８ａが緩斜面となっているから、通常遊技領域で広いハンドル角度範囲を確保することができ、遊技球発射強度のより細かな調整が可能となる。
【００２８】
このように本実施形態によれば、ハンドルリング３に一体に形成されたカム部３８のカム面３８ａの形状を調整することによって、従来のように複雑な電気回路を使用することなく簡易に所望の遊技球発射強度を設定することができる。また、歯車等の部材を設ける必要がないから部品数を削減できて、ハンドルベース１内に広い空間が形成され、発光器や可動物、その制御回路等をハンドルベース１内に設置しやすくなる。特に、回転軸Ｌに近いハンドルベース１の中央部に空間を形成できるので、従来より演出の幅が広がり、また制御回路、配線等を容易に設置することが可能となる。
【００２９】
（第２実施形態）
図３には、本発明の他の実施形態を示す。本実施形態はハンドルリング３とは別体のカム部材５を設けている以外は上記第１実施形態と同様であり、同一部材には同一符号を付してある。カム部材５はハンドルリング３の内周部板面の下方に位置しており、ハンドルリング３の板面に沿った円板状の頂部５１と、その中心部を下方に屈曲させて形成した円筒状の筒部５２とを有している。
【００３０】
筒部５２はハンドルベース１の開口部１１底壁に形成された筒状保持孔１６内に回転可能に嵌装されるとともに、筒部５２の外周に突出形成された突起５２１が保持孔１６の筒壁内周面の全周に形成されたガイド溝１６１内に位置させられている。これにより、カム部材５は回転軸Ｌ方向への移動が規制されている。なお、ガイド溝１６１には周方向の対向位置に保持孔１６の筒先端へ開放する切欠きが形成されており、これら切欠きを経て上記突起５２１をガイド溝１６１内に進入させる。保持孔１６の中心軸はハンドルリング３の回転軸Ｌと一致しており、カム部材５は上記回転軸Ｌ回りに回転可能であるとともに回転軸Ｌ方向への移動は規制されている。
【００３１】
カム部材５の頂部５１板面には対称位置に係合突起５１１が形成されて、これら突起５１１がハンドルリング３の内周部に径方向へ形成された係止溝３９内に挿入されている。これにより、ハンドルリング３を回転させるとカム部材５も同じ角度だけ回転するものの、ハンドルリング３をハンドルベース本体１２側に移動させても、突起５２１がガイド溝１６１に当接してカム部材５は移動しない。すなわち、ハンドルリング３はカム部材５に対し、自身の回転軸Ｌ方向へ相対移動可能でかつその回転方向へは相対移動が規制された状態で係止されている。
【００３２】
カム部材５の頂部５１外周縁には一定角度範囲に上記開口部１１底壁に向けて屈曲する壁状のカム部５３が上記回転軸Ｌを中心とする円弧状に形成されており、その先端面は上記第１実施形態と同様の面形状に形成されて、ハンドルリング３の回転方向へ延びるカム面５３ａとなっている。そして、このカム面５３ａに第１実施形態で説明したのと同様の可変抵抗器４のアーム部先端４２１が摺動可能に当接している。
【００３３】
このような構造によっても第１実施形態と同様の作用効果が得られるとともに、ハンドルリング３の回転時にこれが回転軸Ｌ方向に多少変位しても、これに影響されることなくカム部材５の姿勢は維持され、かつ回転方向へはハンドルリング３と一体に回転してその回転角に応じたカム面５３ａの移動位置に可変抵抗器４のアーム部先端４２が当接して、適正な抵抗値が出力される。なお、カム部材５の筒部５２を筒状保持孔１６の外周に嵌装するとともに、フェースカバー２の一部を係合突起５１１の先端に当接させる構造としても良く、この場合にはカム部材５は開口部１１底壁とフェースカバー２によって回転軸Ｌ方向への移動が規制される。
【００３４】
（他の実施形態）
カム部３８やカム部材５の構造は上記実施形態に限られるものではない。例えばカム面は壁先端に形成される必要はなく、カム溝を設けてその対向する内側面の一方にカム面を形成しても良い。この場合、可変抵抗器のアーム部は先端を上記カム溝内に進入させて当該先端をカム溝の内側のカム面に当接させるようにする。このようにすれば、アーム部は上記実施形態のように進出付勢されていても、反対に後退付勢されていても良く、あるいは全く付勢されていなくても良い。なお、カム面の形状は上記実施形態には限られず、例えば調整領域は必ずしも必要ではない。また、カム面の緩斜面と急斜面は相対的なものであり、遊技の特性に合わせて例えば右打ち領域で発射の微調整を可能にするように急斜面の一部に緩斜面を形成しても良い。さらに、可変抵抗器をフェースカバー側に設けることができ、この場合にはカム部やカム部材もフェースカバーに向けて設ける。
【００３５】
アーム部の先端にカム面との相対移動を良好に行なうためのローラを設けてもよく、またカム面をレール状に成形してローラが外れにくい構造とできる。さらに、アーム部の先端にピニオンを設けるとともにカム面にラックを設けて両者を噛合させ、両者の摩擦を軽減するようにしても良い。可変抵抗器は上記実施形態のように必ずしもハンドルリングの回転軸に沿う方向へ設ける必要は無いが、この方がハンドルベースの奥行きを有効に利用できる点で有利である。ハンドルベースやハンドルリング等の形状は上記実施形態に限られるものでないことはもちろんである。
【符号の説明】
【００３６】
１…ハンドルベース、２…フェースカバー、３…ハンドルリング、３８ａ…カム面、４…可変抵抗器、４２…アーム部、５…カム部材、５３ａ…カム面、Ｌ…回転軸。
【図１】
2011206103.tif 000003
【図２】
2011206103.tif 000004
【図３】
2011206103.tif 000005
【図４】
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【図５】
2011206103.tif 000007
【図６】
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