(57)【要約】【課題】装置の取付作業やメンテナンス作業を軽減するためにオイルミスト濃度の検出ポイントをクランク室の数よりも減らしても、応答性を低下させることなくクランク室毎のオイルミスト濃度を正確に検出すること。【解決手段】５気筒エンジン７０の各クランク室６１〜６５のうち、クランク室６１，６３，６５の３カ所にオイルミストセンサが取り付けられている。制御部５０は、クランク室６１，６３，６５内のミスト濃度をセンサ出力に基づいて判定する。一方、クランク室６２，６４内のミスト濃度は、両隣のクランク室のミスト濃度に基づいて判定される。具体的には、クランク室６１，６３内のミスト濃度が閾値Ｐ１１以上である場合は、クランク室６２内のミスト濃度が閾値Ｐ１２以上と判定される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１クランク室、第２クランク室、並びに第１クランク室及び第２クランク室間に設けられた第３クランク室を有するクランクケース内のオイルミスト濃度をクランク室毎に検出するオイルミスト濃度検出装置であって、
上記第１クランク室内のオイルミスト濃度を表す信号を出力する第１センサと、
上記第２クランク室内のオイルミスト濃度を表す信号を出力する第２センサと、
上記第１センサ及び上記第２センサそれぞれから出力された２つの出力信号に基づいて上記第３クランク室内のオイルミスト濃度を判定する判定部を有する制御装置と、を備えているオイルミスト濃度検出装置。
【請求項２】
上記判定部は、上記第１センサ及び上記第２センサそれぞれから各センサに対応するクランク室内のオイルミスト濃度として第１濃度以上第２濃度未満を表す第１出力信号が出力されたことを条件に、上記第３クランク室内のオイルミスト濃度を上記第２濃度以上であると判定する請求項１に記載のオイルミスト濃度検出装置。
【請求項３】
上記制御部は、
上記第１センサ及び上記第２センサの双方又はいずれか一方から上記第２濃度以上を示す第２出力信号が出力されたことを条件に、上記第１クランク室及び上記第２クランク室の双方又はいずれか一方における濃度異常を示す警報を出力し、
上記判定部によって上記第３クランク室内のオイルミスト濃度が上記第２濃度以上であると判定されたことを条件に、上記第３クランク室における濃度異常を示す警報を出力する警報出力部を有する請求項２に記載のオイルミスト濃度検出装置。
【請求項４】
上記第１濃度は、上記第２濃度以上のオイルミストが上記第３クランク室に発生したときに上記第１センサ及び上記第２センサそれぞれから出力される出力信号の実測データに基づいて定められる濃度値である請求項２又は３に記載のオイルミスト濃度検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、３つ以上のクランク室を有するクランクケース内のオイルミスト濃度をクランク室毎に検出するオイルミスト濃度検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼルエンジンなどの内燃機関では、クランク軸の軸受過熱などが原因で潤滑油が熱せられて、クランクケース内にオイルミストが発生する場合がある。従来から、内燃機関のクランクケース内のオイルミスト濃度を検出する装置として、特許文献１及び特許文献２に記載のオイルミスト濃度検出装置が知られている。
【０００３】
従来のオイルミスト濃度検出装置は、クランクケース内のオイルミストの濃度をオイルミストセンサで常時監視し、オイルミスト濃度が所定値以上になれば濃度異常を表すアラームを出力する。ユーザは、このアラームによってクランクケース内のオイルミスト濃度の異常状態を知ることができる。これにより、ユーザは、内燃機関の故障や内燃機関の重大な事故を防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１６４４０８号公報
【特許文献２】特開２００５−１０６０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、内燃機関のクランクケースの内部には、各気筒に対応して複数のクランク室が設けられており、各クランク室は、気筒毎に隔壁で仕切り分けられている。したがって、従来のオイルミスト濃度検出装置が複数気筒の内燃機関に適用された場合、各気筒に対応する複数のクランク室それぞれにおけるオイルミスト濃度を検出するために、オイルミストセンサは複数のクランク室それぞれに取り付けられる。この場合、気筒数と同数のオイルミストセンサが必要であるため、気筒数が多いほど１台の内燃機関に対するオイルミスト濃度検出装置の取付作業やメンテナンス作業が煩雑になる。一方、クランク室の数に対してオイルミストセンサの設置数を少なくして検出ポイントを減らすと、オイルミスト濃度検出装置の取付作業やメンテナンス作業の煩雑さは軽減する。しかしながら、オイルミストセンサが取り付けられていないクランク室のオイルミスト濃度を検出することができないので、当該クランク室における濃度異常を検出することができない。
【０００６】
ところで、クランク室間に設けられた上記隔壁は、隣接するクランク室間を完全に隔離するものではない。すなわち、上記隔壁には隣接するクランク室間を繋げる隙間が設けられている。したがって、クランクケースの底部に貯留された潤滑油やクランクケース内の気体などは、上記隙間を通じて隣接するクランク室へ流通可能になっている。このような隙間を有する隔壁が設けられたクランクケースであれば、軸受過熱などの異常が発生したクランク室で大量のオイルミストが発生すると、上記隙間を通じて隣接するクランク室に徐々にオイルミストが入り込み、隣接するクランク室のオイルミスト濃度も上昇する。したがって、全てのクランク室にオイルミストセンサが取り付けられていなくても、少なくとも一つのオイルミストセンサが取り付けられていれば、オイルミストの濃度異常を検出することが可能である。しかしながら、オイルミストセンサが取り付けられていないクランク室で軸受過熱などの異常が発生した場合に、異常発生から濃度異常の検出までの応答性が極めて悪いという問題がある。また、異常が発生したクランク室を特定することができないという問題もある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置の取付作業やメンテナンス作業を軽減するためにオイルミスト濃度の検出ポイントをクランク室の数よりも減らしても、応答性を低下させることなくクランク室毎のオイルミスト濃度を正確に検出することが可能なオイルミスト濃度検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1)  本発明は、少なくとも第１クランク室、第２クランク室、並びに第１クランク室及び第２クランク室間に設けられた第３クランク室を有するクランクケース内のオイルミスト濃度をクランク室毎に検出するオイルミスト濃度検出装置として構成されている。このオイルミスト濃度検出装置は、第１センサと、第２センサと、制御装置とを備えている。第１センサは、上記第１クランク室内のオイルミスト濃度を表す信号を出力する。第２センサは、上記第２クランク室内のオイルミスト濃度を表す信号を出力する。制御装置は、上記第１センサ及び上記第２センサそれぞれから出力された２つの出力信号に基づいて上記第３クランク室内のオイルミスト濃度を判定する判定部を有する。
【０００９】
第３クランク室で軸受過熱等が生じてオイルミストが発生すると、第３クランク室内のオイルミスト濃度が一気に上昇する。そして、時間の経過とともに第３クランク室のオイルミストが第１クランク室及び第２クランク室へ徐々に移動し、第１クランク室及び第２クランク室双方のオイルミスト濃度が概ね同じタイミングで同じ速度で徐々に上昇する。つまり、異常発生源の第３クランク室でオイルミストが発生すると、第１クランク室及び第２クランク室双方のオイルミスト濃度が概ね同時に上昇するという現象が生じる。これは、異常発生源の第３クランク室のオイルミスト濃度が上昇することと、第１クランク室及び第２クランク室双方のオイルミスト濃度が同時に上昇することとの間に密接な関係が存在することを意味する。このような関係に着目して本発明のオイルミスト濃度検出装置が成されたのであり、このオイルミスト濃度検出装置によれば、上記第１センサ及び上記第２センサそれぞれから出力された２つの出力信号に基づいて上記第３クランク室内のオイルミスト濃度が判定される。そのため、センサが取り付けられた第１クランク室及び第２クランク室内のオイルミスト濃度が正確に検出されることは勿論のこと、センサが取り付けられていない第３クランク室内のオイルミスト濃度も制御装置の判定部によって正確且つ迅速に判定される。
【００１０】
(2)  上記判定部は、上記第１センサ及び上記第２センサそれぞれから各センサに対応するクランク室内のオイルミスト濃度として第１濃度以上第２濃度未満を表す第１出力信号が出力されたことを条件に、上記第３クランク室内のオイルミスト濃度を上記第２濃度以上であると判定する。
【００１１】
例えば、第３クランク室で軸受過熱が生じてオイルミストが発生したとする。この場合、まず第３クランク室のオイルミスト濃度が第２濃度以上に上昇し、これに遅れて第１クランク室及び第２クランク室双方のオイルミスト濃度が同じ速度で徐々に上昇する。この場合、遅れて上昇する第１クランク室及び第２クランク室のオイルミスト濃度は第３クランク室のオイルミスト濃度よりも低い（例えば第１濃度以上第２濃度未満）。このような環境の下では、判定部は、第１クランク室及び第２クランク室双方のオイルミスト濃度が第１濃度以上第２濃度未満であるときに、上記第３クランク室内のオイルミスト濃度を上記第２濃度以上であると判定する。
【００１２】
なお、第１クランク室で軸受過熱が生じてオイルミストが発生した場合は、まず第１クランク室のオイルミスト濃度が第２濃度以上に上昇し、これに遅れて第３クランク室のオイルミスト濃度が上昇し、更にこれに遅れて第２クランク室のオイルミスト濃度が上昇する。この場合、制御装置は、従来通り、第１クランク室内のオイルミスト濃度が第２濃度以上であると判定する。
【００１３】
(3)  上記制御部は、警報出力部を有する。この警報出力部は、上記第１センサ及び上記第２センサの双方又はいずれか一方から上記第２濃度以上を示す第２出力信号が出力されたことを条件に、上記第１クランク室及び上記第２クランク室の双方又はいずれか一方における濃度異常を示す警報を出力し、上記判定部によって上記第３クランク室内のオイルミスト濃度が上記第２濃度以上であると判定されたことを条件に、上記第３クランク室における濃度異常を示す警報を出力する。
【００１４】
このように構成されているため、クランク室にセンサが取り付けられているか否かにかかわらず、濃度異常の発生とその発生箇所を的確に報知することができる。
【００１５】
(4)  上記第１濃度は、上記第２濃度以上のオイルミストが上記第３クランク室に発生したときに上記第１センサ及び上記第２センサそれぞれから出力される出力信号の実測データに基づいて定められる濃度値である。
【００１６】
このように上記第１濃度が決定されるため、上記第３クランク室における濃度異常が正確に判定される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のオイルミスト濃度検出装置によれば、オイルミスト濃度の検出ポイントがクランク室の数よりも少なくても、応答性を低下させることなくクランク室毎のオイルミスト濃度を正確に検出することができる。このため、オイルミスト濃度検出装置の取付作業やメンテナンス作業が軽減する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るオイルミスト濃度検出装置１０の概略構成を示す模式図である。
【図２】図２は、オイルミスト濃度検出装置１０が備えるオイルミストセンサ２１，２２，２３の構成を示す模式側面図である。
【図３】図３は、オイルミスト濃度検出装置１０が備えるコントローラ４０の正面図である。
【図４】図４は、コントローラ４０の制御部５０及びオイルミストセンサ２１，２２，２３の信号送受信部２７の構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、５気筒エンジンの第３気筒に対応するクランク室に所定濃度のオイルミストを人為的に発生させたときのオイルミスト濃度の推移を示すグラフ図である。
【図６】図６は、制御部５０によって実行される濃度異常判定処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された単なる一例であり、本実施形態は本発明の要旨を変更しない範囲で変更され得る。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係るオイルミスト濃度検出装置１０の概略構成を示す模式図である。図１に示されるように、本実施形態のオイルミスト濃度検出装置１０は、５つの気筒を有する直列型のエンジン７０に適用されるものである。エンジン７０のクランクケース７３の内部には、各気筒に対応する５つのクランク室６１〜６５が区画されている。クランク室とクランク室との間には壁７４が設けられている。しかし、この壁７４は、隣り合うクランク室同士を完全に仕切り分けるものではない。つまり、クランク室６１〜６５は、クランクケース７３の底部に貯留された潤滑油やクランクケース７３内の気体などが互いに行き交いできるようにつながっている。具体的には、図１に示されるように、壁７４の下端とクランクケース７３の底面との間に隙間が設けられており、これにより、潤滑油や気体などがクランク室６１〜６５を移動できる。このような隙間が壁７４に設けられているため、いずれかのクランク室で大量のオイルミストが発生すると、上記隙間を通じてオイルミストが隣接するクランク室へ移動可能となる。なお、クランク室６１〜６５のうち、クランク室６１，６３（又はクランク室６３，６５）が本発明の第１クランク室及び第２クランク室に相当し、クランク室６２（又はクランク室６４）が本発明の第３クランク室に相当する。
【００２１】
オイルミスト濃度検出装置１０は、オイルミストセンサ２１，２２，２３と、コントローラ４０とを備えており、これらが通信ケーブル７１によって互いに通信可能に接続されている。オイルミストセンサ２１は、第１気筒に対応するクランク室６１内のオイルミスト濃度を検出するためのものであり、クランク室６１の外壁に取り付けられている。オイルミストセンサ２２は、第３気筒に対応するクランク室６３内のオイルミスト濃度を検出するためのものであり、クランク室６３の外壁に取り付けられている。また、オイルミストセンサ２３は、第５気筒に対応するクランク室６５内のオイルミスト濃度を検出するためのものであり、クランク室６５の外壁に取り付けられている。オイルミストセンサ２１とオイルミストセンサ２２とが通信ケーブル７１で接続されており、オイルミストセンサ２２とオイルミストセンサ２３とが通信ケーブル７１で接続されている。そして、オイルミストセンサ２３とコントローラ４０とが通信ケーブル７１で接続されている。なお、オイルミストセンサ２１，２２，２３のうち、オイルミストセンサ２１，２２（又はオイルミストセンサ２２，２３）が本発明の第１センサ及び第２センサに相当する。
【００２２】
図２は、オイルミストセンサ２１，２２，２３の構成を示す模式側面図である。オイルミストセンサ２１，２２，２３それぞれの構成は同一である。そのため、本明細書では、オイルミストセンサ２１の構成を詳細に説明し、他のオイルミストセンサ２２，２３の構成要素については、オイルミストセンサ２１の構成要素に付した符号と同番号の符号を図面に付し示すことにより、その詳細な説明を省略する。
【００２３】
図２に示されるように、オイルミストセンサ２１は、クランク室６１に挿入される挿入部２４と、クランク室６１の外壁に螺合されるネジ部２５と、信号送受信部２７とにより構成されている。ネジ部２５は、クランク室６１の外壁に形成されたネジ穴と螺合可能に形成されている。ネジ部２５が上記ネジ穴にねじ込まれることにより、挿入部２４がクランク室６１の内部空間に配置された状態で、オイルミストセンサ２１がクランク室６１の外壁に取り付けられる。
【００２４】
挿入部２４は内部が空洞の筒状に形成されている。挿入部２４の内部には、発光素子２８及び受光素子２９を有する濃度検知部３４（図４参照）が設けられている。挿入部２４の外周面に丸孔２６が設けられている。挿入部２４がクランク室６１の内部空間に配置された状態にある場合、クランク室６１内で発生したオイルミストは自然拡散しながら丸孔２０を通って挿入部２４の内部に進入する。このオイルミストが濃度検知部３４の検知領域に到達すると、受光素子２９から出力される電気信号が変動する。詳細には、受光素子２９から出力される電気信号は、オイルミスト濃度に応じて変動する。言い換えると、受光素子２９は、上記検知領域に存在するオイルミストの濃度に応じた電気信号を出力する。
【００２５】
なお、本実施形態では、発光素子２８及び受光素子２９によって光学的にオイルミスト濃度を検知するものとして濃度検知部３４が例示されているが、オイルミスト濃度に応じた信号を出力するものであれば、濃度検知部３４は、いかなる構成であってもかまわない。例えば、濃度検知部３４が電磁的にオイルミスト濃度を検知するものであってもよい。
【００２６】
図４に示されるように、信号送受信部２７は、Ａ／Ｄ変換部３１と、ＲＡＭ３２と、通信部３３とを備える。Ａ／Ｄ変換部３１は、受光素子２９から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換するものである。Ａ／Ｄ変換部３１で生成されたデジタル信号は、所定のデータ長のデジタルデータとして一時的にＲＡＭ３２に格納される。このデジタルデータは、クランク室６１内のオイルミスト濃度を表すデータである。通信部３３は、コントローラ４０からの要求に応じてＲＡＭ３２内のデジタルデータをコントローラ４０へ送信する。
【００２７】
図３は、コントローラ４０の正面図である。図３に示されるように、コントローラ４０の正面パネルには、オイルミスト濃度を表示するインジケータ４３と、ＬＯＷレベルの異常を表示する第１警報灯４４と、ＨＩＧＨレベルの異常を表示する第２警報灯４５と、システムエラーを表示する第３警報灯４６と、正常運転状態を表示する運転灯４７と、コントローラ４０の操作部４８などが適宜配置されている。
【００２８】
インジケータ４３は、複数のＬＥＤが上下方向に配置されたものである。本実施形態では、コントローラ４０は、操作部４８が操作されることによって、オイルミスト濃度を表示させたいクランク室を選択できようになっている。インジケータ４３には、選択されたクランク室内のオイルミスト濃度が表示される。具体的には、オイルミスト濃度に応じた数だけインジケータ４３のＬＥＤを点灯させる。例えば、オイルミスト濃度が最低基準値であれば一番下のＬＥＤだけが点灯し、オイルミスト濃度が高くなるにつれて、上側のＬＥＤも点灯するようになっている。なお、かかる点灯制御は、オイルミストセンサ２１，２２，２３からコントローラ４０に送信されたデジタルデータに基づいて、後述する制御部５０（本発明の制御装置の一例）が実行する。
【００２９】
なお、第１警報灯４４、第２警報灯４５、第３警報灯４６、運転灯４７の点灯制御も制御部５０によって行われる。本実施形態では、オイルミスト濃度検出装置１０が正常に運転しているときに運転灯４７が点灯される。また、オイルミストセンサ２１，２２，２３からコントローラ４０にデジタルデータが送信されると、後述する制御部５０によって濃度異常判定処理が行われ、各気筒に対応するクランク室６１〜６５毎にオイルミスト濃度が異常であるかどうかが判定される。そして、異常と判定された場合は、第２警報灯４５が点灯される。また、オイルミスト濃度検出装置１０の内部にシステムエラーが生じた場合は、第３警報灯４６が表示される。また、濃度異常ではないが、オイルミスト濃度が正常値よりもやや高い場合に、第１警報灯４４が点灯される。
【００３０】
図４に示されるように、コントローラ４０の内部に制御部５０が設けられている。制御部５０は、後述する濃度異常判定処理（図６参照）を実行するものである。この制御部５０は、図４に示されるように、ＣＰＵなどの演算部５１と、ＲＯＭなどのプログラム記憶部５４と、ＲＡＭやＥＥＰＲＯＭなどのデータ記憶部５２と、オイルミストセンサ２１，２２，２３との間でデータ通信を可能とする通信部５３とを有する。
【００３１】
プログラム記憶部５４には、演算部５１がオイルミスト濃度検出装置１０の制御に必要な処理を実行するためのプログラムが格納されている。演算部５１は、上記プログラムに従って後述する濃度異常判定処理などの所定の処理を実行する。データ記憶部５２は、演算部５１が上記濃度異常判定処理を実行する際に用いる各種データを記憶する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。このデータ記憶部５２には、例えば、異常判定時に実測されたオイルミスト濃度と比較される閾値Ｐ１１及び閾値Ｐ１２が格納されている。
【００３２】
上記閾値Ｐ１２は、クランク室のオイルミスト濃度が異常かどうかを判定するための基準となる閾値である。つまり、クランク室のオイルミスト濃度が上記閾値Ｐ１２を越えた場合に、濃度異常と判定される。濃度異常と判定された場合は、該当するクランク室におけるオイルミスト発生源（例えばクランク軸の軸受け部）に異常（軸受けの過熱や焼き付き等）が生じていると考えられる。なお、閾値Ｐ１２は、本発明の第２濃度に相当する。
【００３３】
上記閾値Ｐ１１は、上記閾値Ｐ１２以上の濃度のオイルミストが所定のクランク室（例えばクランク室６３）で発生したときに、そのクランク室の両隣のクランク室（例えばクランク室６２及びクランク室６４）で検出されたオイルミスト濃度の実測データに基づいて定められる閾値である。具体的には、以下の要領で閾値Ｐ１１が定められる。なお、閾値Ｐ１１は、本発明の第１濃度に相当する。
【００３４】
まず、予め全てのクランク室６１〜６５にオイルミストセンサを配置させておき、そして、５気筒のエンジン７０の第３気筒に対応するクランク室６３に閾値Ｐ１２以上の濃度のオイルミストを人為的に発生させる。このときの各クランク室６１〜６５のオイルミスト濃度は、図５に示されるグラフ図の如く推移する。なお、図５は、エンジン７０の第３気筒に対応するクランク室６３に所定濃度（閾値Ｐ１２以上の濃度）のオイルミストを人為的に発生させたときのオイルミスト濃度の推移を示すグラフ図である。図５中のＡ１は、クランク室６１内のオイルミスト濃度の推移を示し、Ａ２はクランク室６２内のオイルミスト濃度の推移を示す。また、Ａ３，Ａ４，Ａ５は、それぞれ、クランク室６３，６４，６５内のオイルミスト濃度の推移を示す。
【００３５】
図５に示されるように、クランク室６３でオイルミストが発生した直後にクランク室６３内のオイルミスト濃度が一気に上昇してピーク値に達している。そして、時間の経過とともにクランク室６３のオイルミストが両隣のクランク室６２，６４へ徐々に移動したことにより、クランク室６２及びクランク室６４双方のオイルミスト濃度が徐々に上昇してピーク値に達している。そして、更に時間が経過すると、クランク室６２，６４のオイルミストが更に隣のクランク室６１，６５へ徐々に移動し、これにより、クランク室６１及びクランク室６５双方のオイルミスト濃度が徐々に上昇する。図５のグラフ図に明らかなように、オイルミスト濃度のピーク値は、オイルミストの発生源であるクランク室６３で一番高く（グラフＡ３参照）、クランク室６３から遠ざかるにつれてそのピーク値は低くなっている。また、クランク室６３に隣接するクランク室６２及びクランク室６４では、オイルミスト濃度は概ね同じように推移しており、そのピーク値も概ね同じである。つまり、クランク室６３に閾値Ｐ１２以上の濃度のオイルミストが発生した場合は、その両隣のクランク室６２及びクランク室６４それぞれに、閾値Ｐ１２よりも低い所定濃度のオイルミストが存在することが理解できる。逆に言えば、クランク室６２及びクランク室６４に上記所定濃度のオイルミストが存在している場合は、クランク室６２とクランク室６４との間に配置されたクランク室６３に、閾値Ｐ１２以上の濃度のオイルミストが発生していることになる。
【００３６】
本実施形態では、オイルミスト発生源のクランク室及びその両隣のクランク室それぞれにおけるオイルミスト濃度の関係に着目して、オイルミスト発生源のクランク室で閾値Ｐ１２以上の濃度のオイルミストが発生したと推定しうる両隣のクランク室のオイルミスト濃度を閾値Ｐ１１としている。このように定められた閾値Ｐ１１は、同じ型式のエンジンに対して共通に用いられる。なお、型式やシリンダ径の異なる各種エンジンに応じて複数の閾値Ｐ１１及び閾値Ｐ１２が予めデータ記憶部５２に格納されており、ユーザは、操作部４８を操作することにより、オイルミスト濃度検出装置１０が適用されるエンジンに応じた閾値Ｐ１１及び閾値Ｐ１２を設定できる。
【００３７】
以下、図６に示されるフローチャートを参照しつつ、制御部５０によって実行される濃度異常判定処理の手順について説明する。図６中のＳ１１、Ｓ１２、・・・は処理手順の番号を示す。当該濃度異常判定処理は、図６中のステップＳ１１から開始される。なお、以下の濃度異常判定処理を制御部５０が実行することにより、当該制御部５０が本発明の判定部及び警報出力部として機能する。
【００３８】
まず、制御部５０は、オイルミストセンサ２１，２２，２３から送信されてきたデジタルデータを受信する（Ｓ１１）。ここで、全てのオイルミストセンサ２１，２２，２３からデジタルデータを受信すると、受信したデータをデータ記憶部５２に格納した後に、次のステップＳ１２以降の処理が実行される。
【００３９】
ステップＳ１２では、オイルミストセンサ２１からのデジタルデータが示す濃度値Ｎ１が閾値Ｐ１２以上であるかどうかが判定される。ここで、濃度値Ｎ１が閾値Ｐ１２以上であると判定された場合、この判定結果は、クランク室６１内のオイルミスト濃度が高く、クランク室６１内で機械的な異常（軸受過熱など）が生じていることを意味する。この場合は、クランク室６１内が濃度異常であることを示す警報が出力される（Ｓ１３）。具体的には、第２警報灯４５が点灯される。なお、濃度値Ｎ１が閾値Ｐ１２未満であると判定された場合、この判定結果は、クランク室６１内のオイルミスト濃度が異常ではないことを意味する。
【００４０】
ステップＳ１２において濃度値Ｎ１が閾値Ｐ１２未満であると判定されると、続いて、オイルミストセンサ２２からのデジタルデータが示す濃度値Ｎ２が閾値Ｐ１２以上であるかどうかが判定される（Ｓ１４）。ここで、濃度値Ｎ２が閾値Ｐ１２以上であると判定された場合は、クランク室６３内が濃度異常であることを示す警報が出力される（Ｓ１５）。
【００４１】
ステップＳ１４において濃度値Ｎ２が閾値Ｐ１２未満であると判定されると、続いて、オイルミストセンサ２３からのデジタルデータが示す濃度値Ｎ３が閾値Ｐ１２以上であるかどうかが判定される（Ｓ１６）。ここで、濃度値Ｎ３が閾値Ｐ１２以上であると判定された場合は、クランク室６５内が濃度異常であることを示す警報が出力される（Ｓ１７）。
【００４２】
ステップＳ１６において濃度値Ｎ３が閾値Ｐ１２未満であると判定されると、続いて、制御部５０は、濃度値Ｎ１及び濃度値Ｎ２に基づいてクランク室６２内のオイルミスト濃度を判定する。具体的には、ステップＳ１８において、濃度値Ｎ１及び濃度値Ｎ２の双方が閾値Ｐ１１以上であるかどうかが制御部５０によって判定される。ここで、濃度値Ｎ１及び濃度値Ｎ２の双方が閾値Ｐ１１以上であると判定された場合、この判定結果は、クランク室６１とクランク室６３との間にあるクランク室６２で閾値Ｐ１２以上の濃度のオイルミストが発生していること（クランク室６２内のオイルミスト濃度が閾値Ｐ１２以上であること）を意味する。この場合は、クランク室６２内が濃度異常であることを示す警報が出力される（Ｓ１９）。
【００４３】
ステップＳ１８において濃度値Ｎ１及び濃度値Ｎ２の少なくとも一方が閾値Ｐ１１未満であると判定されると、続いて、制御部５０は、濃度値Ｎ２及び濃度値Ｎ３に基づいてクランク室６４内のオイルミスト濃度を判定する。具体的には、ステップＳ２０において、濃度値Ｎ２及び濃度値Ｎ３の双方が閾値Ｐ１１以上であるかどうかが制御部５０によって判定される。ここで、濃度値Ｎ２及び濃度値Ｎ３の双方が閾値Ｐ１１以上であると判定された場合、この判定結果は、クランク室６３とクランク室６５との間にあるクランク室６４で閾値Ｐ１２以上の濃度のオイルミストが発生していること（クランク室６４内のオイルミスト濃度が閾値Ｐ１２以上であること）を意味する。この場合は、クランク室６４内が濃度異常であることを示す警報が出力される（Ｓ２１）。
【００４４】
ステップＳ２０において濃度値Ｎ２及び濃度値Ｎ３の少なくとも一方が閾値Ｐ１１未満であると判定されると、再びステップＳ１１以降の手順に従った処理が繰り返される。
【００４５】
このようにオイルミスト濃度検出装置１０が構成されているため、第２気筒に対応するクランク室６２及び第４気筒に対応するクランク室６４双方のオイルミスト濃度を直接に検出しなくても、両隣のクランク室内のオイルミスト濃度からクランク室６２及びクランク室６４内のオイルミスト濃度が異常であるかどうかを判定することが可能である。また、上述の実施形態のオイルミスト濃度検出装置１０をエンジン７０に適用することにより、オイルミスト濃度の検出ポイントを減らすことができるので、オイルミスト濃度検出装置１０の取付作業やメンテナンス作業が軽減する。
【００４６】
なお、上述の実施形態では、５気筒のエンジン７０に適用されるオイルミスト濃度検出装置１０について例示したが、例えば、３気筒、４気筒、若しくは６気筒以上のエンジンにも本実施形態のオイルミスト濃度検出装置１０は好ましく適用される。ここで、気筒数の異なる各エンジンそれぞれにオイルミスト濃度検出装置１０が適用される場合、オイルミストセンサの好ましい検出ポイントは、表１に示す通りである。
【００４７】
【表１】
2011080365.tif 000003
【００４８】
表１に示されるように、オイルミスト濃度検出装置１０が３気筒エンジンに適用される場合は、第１気筒及び第３気筒それぞれに対応するクランク室にオイルミストセンサを取り付けることが好ましい。また、４気筒エンジンに適用される場合は、第１気筒、第３気筒及び第４気筒それぞれに対応するクランク室、若しくは、第１気筒、第２気筒及び第４気筒それぞれに対応するクランク室にオイルミストセンサを取り付けることが好ましい。つまり、オイルミストセンサが取り付けられない気筒の両隣の気筒には必ずオイルミストセンサが取り付けられる。このようにオイルミストセンサによる検出ポイントを定めることにより、オイルミストセンサが取り付けられない気筒に対応するクランク室のオイルミスト濃度を正確に判定することが可能となる。
【００４９】
なお、表２に示されるように、偶数個の気筒を有するエンジンに対して検出ポイントを一つ置きに定めた場合、気筒列の両端に配置された２つの気筒のうちいずれか一方の気筒に対応するクランク室にオイルミストセンサが設けられないことになる。ここで、４気筒エンジンに対して第４気筒に対応するクランク室にオイルミストセンサが設けられていない場合は、第３気筒に対応するクランク室のオイルミストセンサで検出された濃度を監視することで、第４気筒に対応するクランク室内のオイルミスト濃度をある程度予測することができる。ただし、第３気筒に対応するクランク室で異常と評価できない程度のオイルミストが発生しているのか、第４気筒に対応するクランク室で濃度異常が生じているのかを区別することができないため、判定結果が不確実となる。
【００５０】
【表２】
2011080365.tif 000004
【符号の説明】
【００５１】
１０・・・オイルミスト濃度検出装置
２１，２２，２３・・・オイルミストセンサ
４０・・・コントローラ
５０・・・制御部
６１〜６５・・・クランク室
７０・・・エンジン
【図１】
2011080365.tif 000005
【図２】
2011080365.tif 000006
【図３】
2011080365.tif 000007
【図４】
2011080365.tif 000008
【図５】
2011080365.tif 000009
【図６】
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