(57)【要約】      （修正有）【課題】両面ユニットへのガイド爪の取り付けを位置精度上ラフに行うと、両面ユニットを閉じたときのガイド爪の位置が狂って、記録用紙搬送に支障がでるおそれがある。【解決手段】画像形成パス等開閉可能型両面画像形成装置において、両面ユニット８０、排出側カバー７０及び記録用紙ガイド爪６を搭載した定着後ガイド部材Ｇをそれぞれ開閉できるようにし、排出側カバー７０を開くと，両面ユニット８０の閉じ動作を阻止するストッパ９２が突出し、定着後ガイド部材Ｇを開位置へ回動させると排出側カバー７０の閉じ動作を阻止するストッパ１０１が突出するようにして、点検、ジャム処理等のために開いた両面ユニット８０、排出側カバー７０及び定着後ガイド部材Ｇの閉じ順を正しく誘導し、それだけ、各部開閉順序にかかわるトラブルを抑制できるようにする。【選択図】図４
2011215415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙を記録用紙供給部から供給して画像形成部を通る画像形成パスに通過させることで該記録用紙にトナー像を形成し、ひき続き定着装置に通過させることで該記録用紙にトナー像を定着させることができ、片面画像形成モードでは、定着装置から出た記録用紙を排出搬送路により、該排出搬送路を構成する定着後ガイド部材に搭載された記録用紙ガイド爪の下に潜らせて排出ローラ対へ案内して排出トレイへ排出でき、両面画像形成モードでは、一方の面に画像形成された記録用紙を前記排出ローラ対にて前記排出トレイへ排出し、該記録用紙後端が前記記録用紙ガイド爪を通過したのち、該排出ローラ対の逆転にて、前記記録用紙ガイド爪に沿って反転循環搬送路へ導き、該反転循環搬送路経由で再び前記画像形成パス及び前記定着装置に通過させて該記録用紙の他方の面にも画像形成して前記排出搬送路により前記排出ローラ対へ案内し、前記排出トレイへ排出することができ、前記反転循環搬送路は画像形成装置本体に設けられた第１支点を中心に揺動して前記画像形成パスを開閉することができる両面ユニットに設けられており、前記排出搬送路のうち前記記録用紙ガイド爪から前記排出ローラ対へ至る排出搬送路部分が画像形成装置本体に設けられた第２支点を中心に揺動可能の排出側カバーにより開閉可能である画像形成装置であり、
前記定着後ガイド部材は画像形成装置本体に設けられた第３支点を中心に、前記排出搬送路を形成する閉位置と、該排出搬送路を開く開位置とを往復回動可能であり、前記両面ユニットは前記画像形成パスを形成する閉位置にあるとき、前記排出搬送路部分を形成する閉位置におかれた前記排出側カバーの係合部に係合して該排出側カバーの開動作を阻止し、該画像形成パスを開く開位置にあるときは該排出側カバー係合部から外れて該排出側カバーの開動作を許す両面ユニット側係合部を有しており、
前記両面ユニットを開いてから前記排出カバーを開くことで、該両面ユニットの閉じ動作を阻止する位置をとり、該排出カバーを閉じることで該両面ユニット閉じ動作を許す位置をとる第１ストッパ及び
前記両面ユニット及び排出側カバーを開き、前記定着後ガイド部材を開位置へ回動させることで、該排出側カバーの閉じ動作を阻止する位置をとり、該定着後ガイド部材を閉位置へ閉じることで該排出側カバーの閉じ動作を許す位置をとる第２ストッパを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録用紙供給部は前記画像形成部より下方にあり、前記画像形成パスは上下方向に延びて前記画像形成部を通っており、前記定着装置は該画像形成パスの上側に続けて配置されており、前記排出搬送路は該定着装置の排出側から上昇して前記排出ローラ対へ湾曲して延びており、前記画像形成装置本体に設けられた第１支点は前記両面ユニットの下端部を中心に該両面ユニットの上端部を横方向に揺動させる支点であり、前記画像形成装置本体に設けられた第２支点は前記排出ローラ対を構成するいずれか一方のローラの回転軸を中心に前記排出側カバーの両面ユニット側端部を上下に揺動させる支点であり、前記画像形成装置本体に設けられた第３支点は前記定着後ガイド部材を前記両面ユニット側へ回動させて開位置におき、反対側に回動させて閉位置におくことができる支点である請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ機、或いはこれらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置、特に記録シートの両面にトナー画像を形成することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙等の記録シート（以下、「記録用紙」或いは単に「用紙」と称することがある。）の両面にトナー画像を形成することができる画像形成装置は、記録用紙を記録用紙供給部から供給して画像形成部を通る画像形成パスに通過させることで記録用紙にトナー像を形成し、ひき続き定着装置に通過させることで記録用紙にトナー像を定着させることができ、片面画像形成モードでは、定着装置から出た記録用紙をそのまま排出し、両面画像形成モードでは、一方の面に画像形成された記録用紙を両面画像形成のための反転循環搬送路経由で再び画像形成パスに導き、記録用紙の他方の面にも画像形成することができるものである。
【０００３】
このような画像形成装置の１例を図７を参照して説明する。
図７に示す画像形成装置１００’は複写機、プリンタ、ファクシミリ機等の機能を有する複合機である。画像形成装置１００’は、電子写真方式により記録用紙にトナー画像を形成するものであり、画像形成装置本体Ａ’とそれに搭載された画像読み取り装置ＩＲを含んでいる。
【０００４】
画像読み取り装置ＩＲはそれ自体既に知られているもので、原稿画像を読み取り、読み取った画像情報を画像形成装置本体Ａ’での原稿複写やファクシミリ送信等に供することができるものである。
【０００５】
画像形成装置本体Ａ’は、画像形成部ａ１、画像形成部下方の記録用紙供給部ａ２及び画像形成パスａ３を含んでいる。
【０００６】
画像形成部ａ１は、図中反時計方向まわりに回転駆動されるドラム型感光体１を含んでいるとともに、その周囲に、感光体回転方向に順次配置された帯電器１１、画像露光装置１２、現像器１３、転写ローラ２及び感光体クリーニング装置１４等を含んでいる。
【０００７】
記録用紙供給部ａ２は、この画像形成装置例では２段の記録用紙供給カセット４１、４２と、記録用紙をユーザーが供給する手差しトレイ４３を含んでいる。
【０００８】
カセット４１、４２に収容された記録用紙は給紙ローラ４１１、４２１によりそれぞれ１枚ずつ引き出し、画像形成パスａ３へ供給することができる。手差しトレイ４３に載置された記録用紙は給紙ローラ４３１にて画像形成パスａ３へ供給される。
【０００９】
画像形成装置本体Ａ’は定着装置５も有しており、画像形成パスａ３は記録用紙供給部ａ２から上昇し、感光体１と転写ローラ２との間を通り、転写ローラ２の上方に位置する定着装置５へ延びている。画像形成パスａ３の、転写ローラ２の前の部分にタイミングローラ対３が配置されている。
【００１０】
定着装置５はそれ自体知られているもので加熱定着ローラとバックアップローラとのニップ部にトナー像が転写された記録用紙を通過させることでトナー像を記録用紙に加熱加圧下に溶融定着させるものである。
【００１１】
画像形成装置本体Ａ’はさらに記録用紙を排出する排出トレイＴに臨む排出ローラ対７及び定着装置５の排出側から排出ローラ対７へ延びる排出搬送路ａ４を有している。
排出搬送路ａ４の途中部分には、支点軸６ｓ’を中心に回動可能の記録用紙ガイド爪６’が設けられている。ガイド爪６’は常時はその自重により下降回動して排出搬送路途中部分を閉じている。
【００１２】
画像形成装置本体Ａ’はさらにガイド爪６’の上側域から排出ローラ対７とは反対側に延びる反転循環搬送路ａ５を有している。反転循環搬送路ａ５には記録用紙搬送のための搬送ローラ対８２が配置されている。反転循環搬送路ａ５は、記録用紙の両面に画像形成するために片面に画像形成された記録用紙を反転させて再び画像形成パスａ３へ供給するためのものである。
【００１３】
反転循環搬送路ａ５は両面ユニット８０に設けられている。
記録用紙ガイド爪６’もその回動軸６ｓ’で両面ユニット８０に取り付けられている。  また転写ローラ２及びタイミングローラ対３も両面ユニット８０に取り付けられている。
【００１４】
両面ユニット８０は、ここでは全体的に上下方向に延びており、画像形成装置本体Ａ’の側面カバーとして機能するものである。両面ユニット８０は下端部の軸８Ｓで画像形成本体Ａ’に揺動可能に連結されている。
【００１５】
両面ユニット８０を図７に鎖線で示すように横に外側へ揺動させて開くことで、画像形成パスａ３を開き、点検や、ジャム処理等を行うことができる。両面ユニット８０を開くと、転写ローラ２、タイミングローラ対３のほか、記録用紙ガイド爪６’もユニット８０側に付いて露出される。画像形成パスａ３を構成していたガイド部材２ｇ、３ｇ等もユニット８０側に付いて露出される。両面ユニット８０を開いた状態から本体Ａ’側へ閉じることで画像形成パスａ３を形成することができる。
【００１６】
画像形成装置本体Ａ’の上部には排出搬送路ａ４を開閉する排出側カバー７０が設けられている。排出ローラ対７は回転駆動される上側の排出ローラ７１とこれにスプリングで圧接される下側の従動ローラ７２とからなっている。排出側カバー７０は上側の排出ローラ７１の軸７１ｓを中心にそのまわりに手動回動可能に設けられている。
【００１７】
図７では排出側カバー７０も両面ユニット８０も閉じられており、この状態では、排出側カバー７０の係合部（図示例では凸係合部）７３が、両面ユニット８０の係合部（図示例では凹係合部）８３に嵌合係合しており、両面ユニット８０を閉じたまま排出側カバー７０を開くことはできないようになっている。両面ユニット８０を開いた後、排出側カバー７０を開くことで排出側カバーに隠れていた部分を露出させて、点検、ジャム処理等を行える。
【００１８】
以上説明した画像形成装置１００’は図示省略の制御部の指示、制御のもとに次のようにして画像形成できる。
画像形成部ａ１における感光体１が図示省略のモータで回転駆動され、回転する感光体１表面が帯電器１１で所定電位に帯電される。その帯電域に画像露光装置１２から画像露光が施され、静電潜像が形成される。露光装置１２は、画像読み取り装置１０から提供される画像情報或いは外部のコンピュータやファクシミリ機等からの画像情報に基づいて画像露光を施す。
【００１９】
このようにして形成された静電潜像は、現像装置１３の現像ローラ１３１からトナーを付与されて現像され、トナー像が形成される。このとき現像ローラ１３１には図示省略の電源から現像バイアスが印加される。
【００２０】
一方、記録用紙供給部ａ２のカセット４１、４２のいずれか、或いは手差しトレイ４３から記録用紙がタイミングローラ対３へ供給される。記録用紙はそこで一旦停止される。  感光体１上のトナー像が転写ローラ２へ到来するタイミングで感光体１と転写ローラ２とのニップ部へ記録用紙が供給されるようにタイミングローラ対３が駆動され、記録用紙が転写領域へ供給される。
【００２１】
かくして記録用紙に転写ローラ２により感光体１上のトナー像が転写される。このとき、転写ローラ２には図示省略の転写電源から転写電圧が印加される。
感光体１上の転写残トナー等はクリーニング装置１４に除去される。トナー像が転写された記録用紙は定着装置５を通過することで該トナー像が定着される。
【００２２】
片面画像形成モードでは、定着装置５を通過した記録用紙は記録用紙ガイド爪６’を押し上げ回動させつつ排出搬送路ａ４を通って排出ローラ対７にて排出トレイＴへ排出される。
【００２３】
両面画像形成モードでは、定着装置５を通過した記録用紙は記録用紙ガイド爪６’を押し上げ回動させつつ排出搬送路ａ４を通って排出ローラ対７にて排出トレイＴへ排出されるが、記録用紙の後端がガイド爪６’を通過した後、排出ローラ対７が逆転開始され、これにより記録用紙はスイッチバックし、自重回動して閉じ位置に復帰したガイド爪６’の上側を通って反転循環搬送路ａ５へ送られ、さらに搬送路ａ５における搬送ローラ対８２に搬送されて画像形成パスａ３へ表裏反転した状態で再供給される。
かくして該記録用紙は反対側の面にも、前記同様に画像形成され、排出トレイＴへ排出される。
【００２４】
なお、画像形成装置において、点検やジャム処理のために各部を開閉する機構は、図７に記載の画像形成装置の場合とは構成が異なってはいるが、例えば特開平９−２９７４４０号公報、特開２００２−７２７２０号公報、特開２００４−１３３４８５号公報、特開２００４−２６４５１８号公報、特開２００６−２９３４０７号公報等に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２５】
【特許文献１】特開平９−２９７４４０号公報
【特許文献２】特開２００２−７２７２０号公報
【特許文献３】特開２００４−１３３４８５号公報
【特許文献４】特開２００４−２６４５１８号公報
【特許文献５】特開２００６−２９３４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
ところで、以上説明した画像形成装置１００’では、記録用紙ガイド爪６’が開閉可能の両面ユニット８０に取り付けられており、しかも両面ユニット８０の揺動支点軸８Ｓから相当遠い距離に取り付けられている。そのため、揺動支点軸８Ｓをラフに位置決めしたり、両面ユニット８０へのガイド爪６’の取り付けを位置精度上ラフに行うと、両面ユニット８０を閉じたときのガイド爪６’の画像形成装置本体Ａ’での位置が狂って、記録用紙搬送に支障がでるおそれがある。
【００２７】
そのため、両面ユニット８０を閉じたとき記録用紙ガイド６’が正しい位置に配置され、正しく排出搬送路ａ４の所定途中部分を閉じるように両面ユニット８０に精度よく取り付けておかなければならないが、その作業は両面ユニット８０の揺動支点軸８Ｓの位置決めも配慮して行わなくてはならず、実際には微調整等も要する手間のかかる作業である。
【００２８】
本発明者はこの問題を解消すべく、図５に示すように、記録用紙ガイド爪６を画像形成装置本体側（図５の例では画像形成装置本体側の定着後ガイド部材Ｇ）に搭載してその位置を安定させるとともに、点検やジャム処理等のために、定着後ガイド部材Ｇを画像形成装置本体側に設けた支点軸Ｇｓを中心に、排出搬送路ａ４のガイド爪６より定着装置５側の部分を形成する閉位置から該部分を開ける開位置まで往復回動可能に取り付けることを試みた。この例では、ガイド爪６はガイド部材Ｇ上の支点軸６ｓを中心に、記録用紙により僅かに持ち上げ回動可能とした。
【００２９】
この場合、定着後ガイド部材Ｇを開位置に開く場合、両面ユニット８０を開いてその係合部８３を排出側カバー７０の係合部７３から外し、次いで排出側カバー７０を開き、その後に定着後ガイド部材Ｇをガイド爪６ごと開くのである。閉じるときは、正しくは定着後ガイド部材Ｇを閉じた後、排出側カバー７０を閉じ、最後に両面カバー８０を閉じるのである。
【００３０】
しかし、例えば図６に示すように、定着後ガイド部材Ｇを閉位置へ閉じる前に排出側カバー７０を閉じてしまい、そのために定着後ガイド部材Ｇや両面ユニット８０を閉じられなくなり、しかたなく、もう一度排出側カバー７０を開いて正しい順序で閉じ直さなければならない、といったトラブルが生じ易い。
【００３１】
そこで本発明は、                                                                記録用紙を記録用紙供給部から供給して画像形成部を通る画像形成パスに通過させることで該記録用紙にトナー像を形成し、ひき続き定着装置に通過させることで該記録用紙にトナー像を定着させることができ、片面画像形成モードでは、定着装置から出た記録用紙を排出搬送路により、該排出搬送路を構成する定着後ガイド部材に搭載された記録用紙ガイド爪の下に潜らせて排出ローラ対へ案内して排出トレイへ排出でき、両面画像形成モードでは、一方の面に画像形成された記録用紙を前記排出ローラ対にて前記排出トレイへ排出し、該記録用紙後端が前記記録用紙ガイド爪を通過したのち、該排出ローラ対の逆転にて、前記記録用紙ガイド爪に沿って反転循環搬送路へ導き、該反転循環搬送路経由で再び前記画像形成パス及び前記定着装置に通過させて該記録用紙の他方の面にも画像形成して前記排出搬送路により前記排出ローラ対へ案内し、前記排出トレイへ排出することができ、前記反転循環搬送路は画像形成装置本体に設けられた第１支点を中心に揺動して前記画像形成パスを開閉することができる両面ユニットに設けられており、前記排出搬送路のうち前記記録用紙ガイド爪から前記排出ローラ対へ至る排出搬送路部分が画像形成装置本体に設けられた第２支点を中心に揺動可能の排出側カバーにより開閉可能である画像形成装置（以下、この画像形成装置を「画像形成パス等開閉可能型両面画像形成装置」ということがある。）であって、
前記記録用紙ガイド爪の位置が安定し、それだけ記録用紙搬送の信頼性が高く、また、点検、ジャム処理等のために前記両面ユニット及び排出側カバーを開閉できるだけでなく、定着後ガイド部材を記録用紙ガイド爪ごと開閉でき、しかも、開いた両面ユニット、排出側カバー及び定着後ガイド部材の閉じ順を正しく誘導しやすく、それだけ、点検、ジャム処理等を各部開閉順序にかかわるトラブルを抑制して円滑に行える画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００３２】
本発明は前記課題を解決するため、                                                記録用紙を記録用紙供給部から供給して画像形成部を通る画像形成パスに通過させることで該記録用紙にトナー像を形成し、ひき続き定着装置に通過させることで該記録用紙にトナー像を定着させることができ、片面画像形成モードでは、定着装置から出た記録用紙を排出搬送路により、該排出搬送路を構成する定着後ガイド部材に搭載された記録用紙ガイド爪の下に潜らせて排出ローラ対へ案内して排出トレイへ排出でき、両面画像形成モードでは、一方の面に画像形成された記録用紙を前記排出ローラ対にて前記排出トレイへ排出し、該記録用紙後端が前記記録用紙ガイド爪を通過したのち、該排出ローラ対の逆転にて、前記記録用紙ガイド爪に沿って反転循環搬送路へ導き、該反転循環搬送路経由で再び前記画像形成パス及び前記定着装置に通過させて該記録用紙の他方の面にも画像形成して前記排出搬送路により前記排出ローラ対へ案内し、前記排出トレイへ排出することができ、前記反転循環搬送路は画像形成装置本体に設けられた第１支点を中心に揺動して前記画像形成パスを開閉することができる両面ユニットに設けられており、前記排出搬送路のうち前記記録用紙ガイド爪から前記排出ローラ対へ至る排出搬送路部分が画像形成装置本体に設けられた第２支点を中心に揺動可能の排出側カバーにより開閉可能である画像形成装置であり、
前記定着後ガイド部材は画像形成装置本体に設けられた第３支点を中心に、前記排出搬送路を形成する閉位置と、該排出搬送路を開く開位置とを往復回動可能であり、前記両面ユニットは前記画像形成パスを形成する閉位置にあるとき、前記排出搬送路部分を形成する閉位置におかれた前記排出側カバーの係合部に係合して該排出側カバーの開動作を阻止し、該画像形成パスを開く開位置にあるときは該排出側カバー係合部から外れて該排出側カバーの開動作を許す両面ユニット側係合部を有しており、
前記両面ユニットを開いてから前記排出カバーを開くことで、該両面ユニットの閉じ動作を阻止する位置をとり、該排出カバーを閉じることで該両面ユニット閉じ動作を許す位置をとる第１ストッパ及び
前記両面ユニット及び排出側カバーを開き、前記定着後ガイド部材を開位置へ回動させることで、該排出側カバーの閉じ動作を阻止する位置をとり、該定着後ガイド部材を閉位置へ閉じることで該排出側カバーの閉じ動作を許す位置をとる第２ストッパを備えている画像形成装置を提供する。
【００３３】
本発明に係る画像形成装置によると、定着後ガイド部材は画像形成装置本体に設けられた第３支点を中心に、前記排出搬送路を形成する閉位置と、該排出搬送路を開く開位置とを往復回動可能なように画像形成装置本体側に設けられているので、両面ユニットの開閉に影響されることなくその位置が安定し、従ってまた定着後ガイド部材に搭載された記録用紙ガイド爪の位置も安定し、それだけ記録用紙搬送の信頼性が高くなっている。
【００３４】
また、本発明に係る画像形成装置によると、点検やジャム処理のために両面ユニット、排出側カバー、定着後ガイド部材をそれぞれ開位置へ開こうとすると、先ず両面ユニットを開いてその係合部を排出側カバーの係合部から外し、そのあと排出側カバーを開くことになる。排出側カバーを両面ユニットを開く前に先に開こうとしても、両者の係合部が係合しあっているので排出側カバーを開くことはできない。排出側カバーを開いたあと、定着後ガイド部材を開位置へ回動させて開く。
【００３５】
排出側カバーを開位置へ開くと、第１ストッパが両面ユニットの閉じ動作を阻止する位置をとる。定着後ガイド部材を開位置へ回動させることで第２ストッパが排出側カバーの閉じ動作を阻止する位置をとる。
【００３６】
点検、ジャム処理等が終了後、両面ユニット、排出側カバー及び記録用紙ガイド爪をそれぞれ閉位置へ戻そうとするときには、先ず定着後ガイド部材を閉位置へ回動させて閉じ、それにより第２ストッパに排出側カバーの閉じ動作を許す位置をとらせ、そうしてから排出側カバーを閉位置へ閉じる。このとき、定着後ガイド部材を閉じる前に、先に排出側カバーを閉じようとすると、第２ストッパが邪魔になって排出側カバーを閉じることはできない。
【００３７】
定着後ガイド部材を閉位置へ回動させ、排出側カバーを閉じると、それにより第１ストッパが両面ユニットの閉じ動作を許す位置をとるので、続いて両面ユニットを閉じることができる。排出側カバーを閉じる前に、先に両面ユニットを閉じようとすると、第１ストッパが邪魔になって閉じることはできない。
【００３８】
このように、点検、ジャム処理等が終了後、両面ユニット、排出側カバー及び記録用紙ガイド爪を搭載した定着後ガイド部材をそれぞれ閉位置へ戻すときには、定着後ガイド部材、排出側カバー、両面ユニットをこの順序で閉じることでこれらを閉じることができ、その閉じ順は第１ストッパ及び第２ストッパにより誘導されるごとくである。
従って、それだけ、点検、ジャム処理等を各部開閉順序にかかわるトラブルを抑制して円滑に行える。
【００３９】
本発明に係る画像形成装置は例えば次のものでもよい。すなわち、
前記記録用紙供給部は前記画像形成部より下方にあり、前記画像形成パスは上下方向に延びて前記画像形成部を通っており、前記定着装置は該画像形成パスの上側に続けて配置されており、前記排出搬送路は該定着装置の排出側から上昇して前記排出ローラ対へ湾曲して延びており、前記画像形成装置本体に設けられた第１支点は前記両面ユニットの下端部を中心に該両面ユニットの上端部を横方向に揺動させる支点であり、前記画像形成装置本体に設けられた第２支点は前記排出ローラ対を構成するいずれか一方のローラの回転軸を中心に前記排出側カバーの両面ユニット側端部を上下に揺動させる支点であり、前記画像形成装置本体に設けられた第３支点は前記定着後ガイド部材を前記両面ユニット側へ回動させて開位置におき、反対側に回動させて閉位置におくことができる支点である画像形成装置である。
【発明の効果】
【００４０】
以上説明したように本発明によると、画像形成パス等開閉可能型両面画像形成装置であって、記録用紙ガイド爪の位置が安定し、それだけ記録用紙搬送の信頼性が高く、また、点検、ジャム処理等のために両面ユニット及び排出側カバーを開閉できるだけでなく、定着後ガイド部材を記録用紙ガイド爪ごと開閉でき、しかも、開いた両面ユニット、排出側カバー及び定着後ガイド部材の閉じ順を正しく誘導しやすく、それだけ、点検、ジャム処理等を各部開閉順序にかかわるトラブルを抑制して円滑に行える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１例の構成を概略的に示す図である。
【図２】両面ユニットを揺動させて画像形成パスを開いた様子を示す図である。
【図３】図２に示す状態からさらに排出側カバーを開いた状態を示す図である。
【図４】図３に示す状態からさらに定着後ガイド部材を開位置へ回動させた様子を示す図である。
【図５】記録用紙ガイド爪を画像形成装置本体側に取り付ける試みを示す図である。
【図６】図５の記録用紙ガイド爪を搭載した定着後ガイド部材が閉じられる前に先に排出側カバーが閉じられる様子を示す図である。
【図７】従来画像形成装置例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下、図面を参照して本発明に係る画像形成装置の例について説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の１例の構成の概略を示している。図１の画像形成装置１００は図７に示す画像形成装置１００’を改良したものであるが、画像形成装置１００’と同様に画像形成できるものである。画像形成装置１００’における部品、部分等と同じ部品、部分等については図７で用いた符号と同じ符号を付してある。
【００４３】
画像形成装置１００は、画像形成装置１００’と同様に、記録用紙供給部ａ２は画像形成部ａ１より下方にあり、画像形成パスａ３は上下方向に延びて画像形成部ａ１を通っている。定着装置５は画像形成パスａ３の上側に続けて配置されており、排出搬送路ａ４は定着装置５の排出側から上昇して排出ローラ対７へ湾曲して延びている。
【００４４】
画像形成装置本体Ａにおける、両面ユニット８０の揺動開閉のための第１支点は、両面ユニット８０の下端部を中心に両面ユニット８０の上端部を横方向に揺動させる軸８Ｓにより提供されている。
画像形成装置本体Ａにおける、排出側カバー７０の揺動開閉のための第２支点は、排出ローラ対７を構成する、回転駆動される上側の排出ローラ７１の軸７１ｓにより提供されており、排出側カバー７０は軸７１ｓを中心に両面ユニット８０側の端部を上下に揺動させることができる。
【００４５】
以下に、画像形成装置１００’とは異なる点を中心に説明を続ける。
画像形成装置１００の画像形成装置本体Ａでは、排出搬送路ａ４における記録用紙ガイド爪として図５及び図６に示す爪と同様の記録用紙ガイド爪６を採用している。すなわち、排出搬送路ａ４のうち定着装置５の排出側の部分を形成する定着後ガイド部材Ｇに搭載された記録用紙ガイド爪６を採用している。ガイド爪６はガイド部材Ｇに支点軸６ｓで僅かに回動可能に支持されている。
【００４６】
ガイド爪６は図１、図２及び図３には一つしか示していないが、軸６ｓに間隔を開けて複数個設けられている。換言すれば、定着装置５から出てくる記録用紙の搬送方向を横切る幅方向に間隔を開けて複数個設けられ、軸６ｓに取り付けられている。
定着後ガイド部材Ｇは、排出搬送路ａ４（特に定着装置５から爪６に至る部分）を形成する閉位置（図１〜図３参照）から排出搬送路ａ４を開く開位置（図４参照）を手動で往復回動させることができる。
【００４７】
このように、記録用紙ガイド爪６は画像形成装置本体Ａ側に設けられた定着後ガイド部材Ｇに搭載されているので、両面ユニット８０の開閉に影響されることなく、定着後ガイド部材Ｇとともに、その位置が安定し、それだけ記録用紙搬送の信頼性が高くなっている。
【００４８】
画像形成装置１００は排出側カバー７０の開閉に連動する第１ストッパ装置９及び定着後ガイド部材Ｇの開閉回動に連動する第２ストッパ装置１０を有している。
【００４９】
第１ストッパ装置９は、図２〜図４に示すように、排出側カバー７０に設けられたストッパ駆動部材７４、画像形成装置本体Ａの定位置に軸９ｓで回動可能に支持された回動部材９１、回動部材９１の外周に設けられ、回動部材９１とともに回動するストッパ９２、回動部材９１の側面に取り付けられ、回動部材とともに回動する駆動部材受け部材９３を含んでいる。
【００５０】
ストッパ装置９を構成するこれら部材は、排出搬送路ａ４の記録用紙搬送方向を横切る方向の幅より外側の、記録用紙搬送を妨げない領域に配置されている。図示例では、図中奥側に設けられているので、破線で示してある。
【００５１】
回動部材９１は図示省略のスプリングで、ストッパ９２が図３に示す突出位置へ回動するように常時回動力を付与されている。スプリングはそのように作用するものであれば特に制限はなく、例えば一端が画像形成装置本体Ａに、他端が回動部材９１に係止された巻きバネを採用できる。
【００５２】
この第１ストッパ装置９によると、排出側カバー７０が図２に示すように閉じられているときは、カバー７０に支持された駆動部材７４が回動部材９１側面の受け部材９３をスプリングに抗して押し下げ、それにより回動部材９１に支持されたストッパ９２を両面ユニット８０の開閉動作を妨げない位置に配置する。
【００５３】
図３に示すように両面ユニット８０を開いたのち、排出側カバー７０を開くと、駆動部材７４が上方へ後退回動し、それにつれ、受け部材９３、回動部材９１及びストッパ９２がスプリングの弾性復元力で回動し、ストッパ９２が図３に示す、両面ユニット８０の閉じ動作を阻止する位置へ突出する。この状態ではストッパ９２が両面ユニット８０の閉じ動作を阻止する。両面ユニット８０を閉じようとすると、ユニット８０の部分８４がストッパ９２に衝突して閉じられない。
【００５４】
図３に示すように、定着後ガイド部材Ｇが閉じ位置にある状態で排出側カバー７０を閉じ回動させると、駆動部材７４が受け部材９３をスプリングに抗して押し下げ、それに伴い回動部材９１及びストッパ９２も復帰回動し、ストッパ９２は両面ユニット８０の閉じ動作を妨げない位置へ復帰する。
【００５５】
第２ストッパ装置１０は、図２〜図４に示すように、定着後ガイド部材Ｇの回動に連動回動するように図示省略の部材を介して定着後ガイド部材Ｇに支持された駆動部材６１、軸１０ｓで画像形成装置本体Ａに回動可能に支持されたストッパ１０１、ストッパ１０１に一体的に設けられた駆動部材当接アーム１０２を含んでいる。
【００５６】
ストッパ装置１０を構成するこれら部材は、排出搬送路ａ４の記録用紙搬送方向を横切る方向の幅より外側の、記録用紙搬送を妨げない領域に配置されている。図示例では、図中奥側に設けられているので、破線で示してある。
【００５７】
ストッパ１０１及びアーム１０２は図示省略のスプリングで、ストッパ１０１が図４に示す突出位置へ回動するように常時回動力を付与されている。スプリングはそのように作用するものであれば特に制限はなく、例えば一端が画像形成装置本体Ａに、他端がアーム１０２に係止された巻きバネを採用できる。
【００５８】
第２ストッパ装置１０によると、定着後ガイド部材Ｇが図２、図３に示すように閉位置に閉じ回動されているときは、駆動部材６１がスプリング力に抗してアーム１０２を図中左方向へ押し、それによりストッパ１０１を排出側カバー７０の閉じ動作を妨げない位置に配置する。
【００５９】
図４に示すように両面ユニット８０及び排出側カバー７０を開いたのち、定着後ガイド部材Ｇを開位置へ回動させると、それにつれ、アーム１０２及びストッパ１０１がスプリングの弾性復元力で図４に示す、排出側カバー７０の閉じ動作を阻止する位置へ回動突出する。この状態で排出側カバー７０を閉じようとすると、その動作に連動して復帰回動するストッパ９２がストッパ１０１に衝突するので排出側カバー７０を閉じることはできない。なお、この場合、排出側カバー７０又はそれに設けられた部材がストッパ１０１に当たることで排出側カバー７０の閉じ動作が妨げられるようにしてもよい。要するに、ストッパ１０１は突出状態において排出側カバー７０の閉じ動作を阻止するものであればよい。
【００６０】
図４に示すように、排出側カバー７０が開位置にある状態で定着後ガイド部材Ｇを閉位置へ回動させると、駆動部材６１がスプリングに抗してアーム１０２を図中時計方向へ回動させ、それによりストッパ１０１は排出側カバー７０の閉じ動作を妨げない図２や図３に示す位置へ復帰する。
【００６１】
従って、点検やジャム処理のために両面ユニット８０、排出側カバー７０、記録用紙ガイド爪６を搭載した定着後ガイド部材Ｇをそれぞれ開位置へ開こうとするときは、先ず両面ユニット８０を開いてその係合部８３を排出側カバー７０の係合部７３から外し、そのあと排出側カバー７０を開くことになる。排出側カバー７０を両面ユニット８０を開く前に先に開こうとしても、両者の係合部７３、８３が係合しあっているので排出側カバー７０を開くことはできない。排出側カバー７０を開いたあと、定着後ガイド部材Ｇを開位置へ回動させて開く。
【００６２】
排出側カバー７０を開位置へ開くと、第１ストッパ９２が両面ユニット８０の閉じ動作を阻止する位置をとる。定着後ガイド部材Ｇを開位置へ回動させることで第２ストッパ１０１が排出側カバー７０の閉じ動作を阻止する位置をとる。
【００６３】
点検、ジャム処理等が終了後、両面ユニット８０、排出側カバー７０及び記録用紙ガイド爪６を搭載した定着後ガイド部材Ｇをそれぞれ閉位置へ戻そうとするときには、先ず定着後ガイド部材Ｇを閉位置へ回動させて閉じ、それにより第２ストッパ１０１に排出側カバー７０の閉じ動作を許す位置をとらせ、そうしてから排出側カバー７０を閉位置へ閉じる。このとき、定着後ガイド部材Ｇを閉じる前に、先に排出側カバー７０を閉じようとすると、第１ストッパ９２が第２ストッパ１０１に当たって閉じることはできない。
【００６４】
このようにして排出側カバー７０を閉じると、それにより第１ストッパ９２が両面ユニット８０の閉じ動作を許す位置をとるので、続いて両面ユニット８０を閉じることができる。排出側カバー７０を閉じる前に、先に両面ユニット８０を閉じようとすると、第１ストッパ９２が邪魔になって閉じることはできない。
【００６５】
このように、点検、ジャム処理等が終了後、両面ユニット８０、排出側カバー７０及び記録用紙ガイド爪６を搭載した定着後ガイド部材Ｇをそれぞれ閉位置へ戻すときには、定着後ガイド部材Ｇ、排出側カバー７０、両面ユニット８０をこの順序で閉じることでこれらを閉じることができ、その閉じ順は第１ストッパ９２及び第２ストッパ１０１により誘導されるごとくである。
従って、それだけ、点検、ジャム処理等を各部開閉順序にかかわるトラブルを抑制して円滑に行える。
【００６６】
なお、以上説明した画像形成装置１００における画像形成部ａ１はモノクロ画像を形成するものであったが、画像形成部はカラー画像を形成するものであっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、画像形成パス等開閉可能型両面画像形成装置において、記録用紙ガイド爪の位置を安定させて記録用紙搬送信頼性を向上させ、また、点検、ジャム処理等のために両面ユニット及び排出側カバーに加え、記録用紙ガイド爪を搭載した定着後ガイド部材も開閉できるようにして、しかも、開いた両面ユニット、排出側カバー及び定着後ガイド部材の閉じ順を正しく誘導しやすく、それだけ、各部開閉順序にかかわるトラブルを抑制できるようにすることに利用できる。
【符号の説明】
【００６８】
１００  画像形成装置
Ａ  画像形成装置本体                                                            ＩＲ  画像読み取り装置
ａ１  画像形成部
ａ２  記録用紙供給部
ａ３  画像形成パス
ａ４  排出搬送路
ａ５  反転循環搬送路
５  定着装置
６  記録用紙ガイド爪
６ｓ  記録用紙ガイド爪の回動支点軸
Ｇ  定着後ガイド部材
Ｇｓ  定着後ガイド部材の回動支点軸
７０  排出側カバー
７  排出ローラ対
７１  排出ローラ
７１ｓ  排出ローラ軸（排出側カバーの揺動支点軸）
７４  駆動部材
８０  両面ユニット
８Ｓ  両面ユニットの揺動支点軸
Ｔ  排出トレイ
９  第１ストッパ装置
９１  回動部材
９ｓ  回動部材軸
９２  ストッパ
９３  駆動部材受け部材
１０  第２ストッパ装置
６１  駆動部材
１０１  ストッパ
１０２  駆動部材当接アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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