(57)【要約】【課題】  印刷媒体が印刷ヘッドに接触することを防止する。【解決手段】  一方向に延びる複数の凸レンズを有する印刷媒体の当該凸レンズを、前記印刷媒体を搬送する搬送台の搬送面に形成されるとともに前記印刷媒体の搬送方向に延びる複数の凹部に嵌めた状態で前記印刷媒体の外周の少なくとも一部を一体的に固定するための固定部と、前記搬送台の前記搬送面に形成された複数の前記凹部に対して嵌められる複数の凸部が形成された第一面と、を備え、前記固定部に固定された前記印刷媒体の前記搬送方向の上流側における端部と前記第一面の前記搬送方向の上流側における端部との距離が、前記印刷媒体に印刷を行う印刷装置が備える印刷ヘッドの前記搬送方向の下流側の端部と当該印刷ヘッドより前記搬送方向の上流側にあって前記印刷ヘッドに最も近い搬送ローラーとの距離よりも長い、搬送補助シートを用いる。【選択図】図２
2011178538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に延びる複数の凸レンズを有する印刷媒体の当該凸レンズを、前記印刷媒体を搬送する搬送台の搬送面に形成されるとともに前記印刷媒体の搬送方向に延びる複数の凹部に嵌めた状態で前記印刷媒体の外周の少なくとも一部を一体的に固定するための固定部と、
前記搬送台の前記搬送面に形成された複数の前記凹部に対して嵌められる複数の凸部が形成された第一面と、
を備え、
前記固定部に固定された前記印刷媒体の前記搬送方向の上流側における端部と前記第一面の前記搬送方向の上流側における端部との距離が、前記印刷媒体に印刷を行う印刷装置が備える印刷ヘッドの前記搬送方向の下流側の端部と当該印刷ヘッドより前記搬送方向の上流側にあって前記印刷ヘッドに最も近い搬送ローラーとの距離よりも長い、
搬送補助シート。
【請求項２】
前記凸レンズは、レンチキュラーレンズであり、
前記搬送台の前記搬送面に形成された前記凹部同士の距離は、前記レンチキュラーレンズ同士の距離の整数倍である、
請求項１に記載の搬送補助シート。
【請求項３】
前記第一面の端部であって前記印刷媒体の前記搬送方向の下流側の端部が、前記印刷媒体の前記搬送方向の下流側の端部より下流側にある、
請求項１または請求項２に記載の搬送補助シート。
【請求項４】
複数の形状の前記印刷媒体に対応する複数の前記固定部を備える、
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の搬送補助シート。
【請求項５】
前記搬送ローラーより前記搬送方向の上流側に設けられ前記搬送補助シートを前記搬送台の前記搬送面に押し当てる押さえローラーと前記印刷ヘッドの下流側の端部との距離より、前記第一面の前記搬送方向の上流側の端部と前記印刷媒体の上流側の端部との距離が長い、
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の搬送補助シート。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の搬送補助シートとともに、前記固定部によって前記搬送補助シートに固定された前記印刷媒体を搬送する前記搬送ローラーと、
前記印刷媒体の搬送方向に延びる前記凹部を備え前記搬送ローラーによって搬送される前記印刷媒体と前記搬送補助シートとを支持する前記搬送台と、
を備える印刷装置。
【請求項７】
一方向に延びる複数の凸レンズを有する印刷媒体の搬送を補助する搬送補助方法であって、
複数の凸部を有し前記印刷媒体の外周の少なくとも一部を固定する搬送補助シートと前記印刷媒体とを、前記印刷媒体を搬送する搬送台の搬送面に形成されるとともに当該印刷媒体の搬送方向に延びる凹部に対して前記凸レンズと前記凸部とが嵌められた状態で、印刷装置が備える印刷ヘッドに向けて搬送し、
前記印刷媒体の前記搬送方向の上流側の端部が少なくとも前記印刷ヘッドの前記搬送方向の下流側の端部を通過するまで、前記印刷媒体および前記搬送補助シートを搬送する、
搬送補助方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体の搬送を補助するための搬送補助シート、印刷装置、搬送補助方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レンチキュラーレンズを有する印刷媒体に印刷を行う際に、印刷媒体の搬送精度を高めるための技術が知られている。特許文献１には、レンチキュラーレンズを有する印刷媒体を搬送する搬送台の搬送面にレンチキュラーレンズと同形状でかつ搬送方向に長く延びる凹凸を形成し、レンチキュラーレンズの凹凸と搬送面の凹凸とを噛み合わせた状態で印刷媒体を搬送することによって、印刷媒体を搬送方向に精度よく搬送する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−７３６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
給紙ローラーと排紙ローラーとの間に印刷ヘッドが設けられている印刷装置において、印刷媒体の上流側の端部（後端）が給紙ローラーを通過した後に、印刷媒体が印刷ヘッドに接触してしまう等の問題があった。すなわち、印刷媒体の後端が給紙ローラーを通過後、排紙ローラーを通過するまでの間、印刷媒体を押さえるとともに支える役割を果たす構成が排紙ローラー部分だけとなり、印刷媒体自身の反りや、印刷媒体の重心が排紙ローラーより下流側に移動することによって排紙ローラーを支点として印刷媒体が傾くことによって、印刷媒体の後端が印刷ヘッドに接触してしまうという問題があった。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、印刷媒体が印刷ヘッドに接触することを防止することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明では、印刷媒体とともに印刷装置の印刷ヘッドに向けて搬送される搬送補助シートを用いる。本発明の搬送補助シートは薄い板状の部材であり、最も大きい面（第一面）には、搬送台の搬送面に形成された搬送方向に延びる複数の凹部に対して嵌まり合う複数の凸部が形成されている。搬送補助シートに固定される印刷媒体は複数の凸レンズを有しており、凸レンズも搬送面の凹部に対して嵌まり合う形状をしている。すなわち、印刷媒体の凸レンズおよび搬送補助シートの凸部の両方が、搬送台の凹部と嵌り合った状態で印刷媒体の外周の少なくとも一部が搬送補助シートの内周あるいは外周の少なくとも一部に固定される。そして、印刷媒体と搬送補助シートは、凸レンズおよび凸部が搬送面の凹部に嵌め合わされた状態で、印刷装置が備える搬送ローラーによって印刷装置が備える印刷ヘッドに向けて搬送される。
【０００６】
薄いシート状の印刷媒体は、その厚さ方向に反りを生じやすい。印刷ヘッドに対して印刷媒体の搬送方向の上流側にあって印刷ヘッドに最も近い位置に設けられている搬送ローラーは、印刷ヘッドに搬送対象物が所定距離以内に近づかないように搬送対象物を押さえる機能も有している。本実施形態の搬送補助シートは、印刷媒体を固定した状態において、印刷媒体の上流側の端部と搬送補助シートの上流側の端部との距離が、印刷ヘッドの下流側の端部と搬送ローラーとの距離よりも長くなるように作製されている。そのため、印刷媒体の上流側の端部が当該搬送ローラーを通過した後も印刷ヘッドの下流側の端部に到達するまで、搬送補助シートは搬送ローラーによって押さえられたままであるので、印刷媒体の上流側の端部の反りを防止できる。そのため少なくとも印刷媒体が印刷ヘッドに接触することを防ぐことができ、印刷媒体が印刷ヘッドに付着している記録剤で汚れてしまうことを防止できる。したがって本発明の搬送補助シートを用いると、印刷ヘッドに印刷媒体が接触することを防止した状態で印刷媒体に対する印刷を印刷装置に終了させることができる。なお、印刷ヘッドの下流側の端部とは、当該端部を通過することによって被接触物を汚さない位置であればよく、例えば印刷ヘッドが備えるノズルのうち最も下流側に位置するノズル位置と規定してもよいし、あるいは印刷ヘッドの下流側の縁と規定してもよい。
【０００７】
なお、搬送台の搬送面に複数の凹部が形成されているということは、凹部の両側に当該凹部に対する凸部が形成されていることをも意味する。また、印刷媒体は複数の凸レンズが設けられた面を有していることにより、当該面には凸レンズによって凸部と凹部がともに形成されていることを意味する。また、搬送補助シートの第一面に複数の凸部が形成されているということは、当該凸部の両側に当該凸部に対する凹部が形成されていることをも意味する。したがって、本発明は、搬送台の搬送面に形成されている凸部と、搬送補助シートの凹部および印刷媒体の凹部とが嵌り合う関係にあると言い換えることもできる。
【０００８】
本発明において、印刷媒体に形成されている凸レンズは、印刷媒体の面に複数の凹凸を形成するレンチキュラーレンズであってもよく、その場合、搬送台の搬送面に形成された凹部同士の距離は、レンチキュラーレンズ同士の距離の整数倍となるように構成されていてもよい。レンチキュラーレンズは、印刷媒体に印刷された画像を立体的に見せる視覚効果や、印刷媒体に印刷された画像を見る角度によって変化させる視覚効果や、印刷媒体に印刷された画像を動画のように見せる視覚効果などがある。これらの視覚効果を確実に実現するためには、凸レンズが延びる方向に対して直交する方向における凸レンズの周期に合わせて画像を正確な位置に印刷することが必要である。すなわち、印刷媒体に対して印刷される画像が凸レンズの周期と同じ周期で構成され、かつ、凸レンズが延びる方向に対して直交する方向において凸レンズに同期して画像が形成される必要がある。具体的には、凸レンズが延びる方向に対して直交する方向における一つの凸レンズの端から端に対応する位置に一周期の画像の端から端が対応するように画像が印刷されている場合には適正な画像が視認される。一方、凸レンズが延びる方向に対して直交する方向における一つの凸レンズの端に対応する位置と一周期の画像の端が印刷される位置が異なる場合には適正な画像が視認されない。
【０００９】
但し、予め決められた位置に予め決められた画像が印刷されることが理想であるものの、レンチキュラーレンズは所定の周期で凸レンズが並ぶレンズであるため、仮に凸レンズが延びる方向に対して直交する方向における一つの凸レンズの端に対応する位置と一周期の画像の端が印刷される位置とが、凸レンズの周期だけずれて印刷されていたとしてもさほど視覚効果は変わらない。そこで、レンチキュラーレンズを有する印刷媒体を印刷するために、搬送台の搬送面に形成する凹部同士の距離をレンチキュラーレンズによって形成された凸部同士の距離の整数倍となるように構成する。この構成によれば、搬送台の搬送面の凹部に対してレンチキュラーレンズによって形成された凸部を合わせるように印刷媒体を載置することで、レンチキュラーレンズの凸レンズが延びる方向に対して直交する方向における凸レンズの端が必ず特定の位置となるように位置決めすることができる。このため、当該特定の位置が一周期の画像における端の位置に一致するように印刷装置を制御すれば、レンチキュラーレンズによって適正な画像を視認することができるように正確に画像を印刷することができる。
【００１０】
なお、印刷媒体を固定し印刷媒体を搬送方向に直交する方向に位置ずれすることを防止するため、搬送補助シートの第一面に形成される凸部同士の距離は、印刷媒体の凸レンズ同士の距離の整数倍であることが望ましい。
【００１１】
さらに、本発明において、搬送補助シートの下流側の端部が、印刷媒体の下流側の端部より下流側にあってもよい。印刷媒体の下流側の端部の方が搬送補助シートの下流側の端部より下流側にある場合、印刷媒体と搬送補助シートとを含む搬送対象物を印刷装置にセット（搬送対象物を搬送台に裁置した状態で搬送対象物の下流側の端部を搬送ローラーに接触させること）するために、印刷媒体より上流側の搬送補助シートの部分を搬送台に押しつけつつ下流側に滑らせると、搬送ローラーには印刷媒体が先に接触するためその衝撃により印刷媒体が搬送補助シートに対してずれてしまう可能性がある。しかし搬送補助シートの下流側の端部が印刷媒体の下流側の端部より下流側にある構成の場合、印刷媒体より上流側の搬送補助シートの部分を搬送台に押しつけつつ下流側に滑らせても、搬送補助シートの下流側の端部が先に搬送ローラーに接触するため、印刷媒体が搬送補助シートに対してずれてしまう可能性が少ない。
【００１２】
さらに、本発明において、搬送補助シートは、複数の形状の印刷媒体に対応する複数の固定部を備えていてもよい。複数の形状の印刷媒体に対応する複数の固定部を一つの搬送補助シートに備えることにより、複数の形状の印刷媒体の印刷に必要な搬送補助シートの枚数を減らすことができ、コストを削減できる。
【００１３】
さらに、本発明において、搬送ローラーより上流側に設けられ搬送補助シートを搬送台の搬送面に搬送方向と直交する方向にずれないように押し当てる押さえローラーが搬送台に設けられている構成の場合、搬送補助シートの上流側の端部と印刷媒体の上流側の端部は、押さえローラーと印刷ヘッドの下流側の端部との距離より長くてもよい。この場合、印刷媒体の上流側の端部が印刷ヘッドの下流側の端部に到達するまで、押さえローラーによって搬送補助シートの第一面の凸部が搬送台の搬送面の凹部に確実に嵌り合った状態であるので、その搬送補助シートに固定された印刷媒体が搬送方向に直交する方向にずれにくい状態のまま印刷を終えることができる。
【００１４】
さらに本発明は、上記の搬送補助シートとともに、搬送補助シートに固定された印刷媒体を搬送する搬送ローラーと、印刷媒体の搬送方向に延びる凹部を備え搬送ローラーによって搬送される印刷媒体と搬送補助シートとを支持する搬送台と、を備える印刷装置の発明としても成立する。また、本発明は、上記搬送補助シートを用いて上記印刷媒体を搬送する搬送補助方法の発明としても成立する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（１Ａ）および（１Ｂ）は本発明の実施形態にかかる印刷装置を示す模式図、（１Ｃ）は搬送台の断面図。
【図２】（２Ａ）および（２Ｂ）は本発明の実施形態にかかる搬送補助シートを示す図、（２Ｃ）および（２Ｄ）は印刷媒体を示す図、（２Ｅ）および（２Ｆ）は搬送台に裁置された搬送補助シートと印刷媒体を示す図。
【図３】本発明の実施形態にかかる搬送補助シートと印刷媒体の搬送を説明するための模式図。
【図４】本発明の実施形態にかかる印刷媒体と印刷される画像との関係を示す図。
【図５】（５Ａ）〜（５Ｆ）は搬送補助シートの他の実施形態を示す図、（５Ｇ）〜（５Ｉ）は固定方法に関する他の実施形態を示す図。
【図６】他の実施形態にかかる搬送補助シートと印刷媒体の搬送を説明するための模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。尚、各図において対応する構成要素には同一の符号が付され、重複する説明は省略される。
１．第一実施形態
１−１．印刷装置の構成
１−２．搬送補助シートおよび印刷媒体の構成
１−３．搬送補助シートおよび印刷媒体の載置、固定、搬送
２．他の実施形態
【００１７】
１．第一実施形態
１−１．印刷装置の構成
図１Ａは本発明の一実施形態にかかる印刷装置１をｚ軸に平行な方向から眺めた状態を示し、図１Ｂは印刷装置１をｙ軸に平行な方向から眺めた状態を示している。本実施形態の印刷装置１は、印刷ヘッド２０ａや搬送ローラー２０ｂ、２０ｃ等を収容した印刷装置本体２０と、印刷装置本体２０に着脱可能に取り付けられた平板状の搬送台１０を備えている。本実施形態では、搬送ローラー２０ｂ、２０ｃが延びる方向や印刷ヘッド２０ａの主走査方向と平行な方向をｙ軸とし、印刷媒体の搬送方向すなわち副走査方向と平行な方向をｘ軸とし、ｘ軸およびｙ軸と直交する方向（搬送台１０の厚さ方向）をｚ軸とする。
【００１８】
搬送台１０は、レンチキュラーレンズ（凸レンズ）を有する印刷媒体を搬送する台であり、平板状の部材によって構成されている。搬送台１０は、印刷装置本体２０の筐体の給紙側の開口に一方の端部が挿入された状態で図示しない部品によって印刷装置本体２０に対してｘｙｚ方向に動かないように固定されている。搬送台１０は印刷装置本体２０に対して着脱が可能である。搬送台１０には、印刷媒体を載置する面としての搬送面１０ａに複数の凸部１０ａ１および凹部１０ａ２が形成されている。凸部１０ａ１はｘ軸方向に延び、ｙ軸方向の断面が半円状の突起であり、搬送台１０の搬送面１０ａにおいて、ｙ軸に平行な方向に周期Ｌで並ぶように配置されている（図１Ｃ参照）。隣り合う凸部１０ａ１の間の凹部を凹部１０ａ２と呼ぶ。したがって凹部１０ａ２もｙ軸方向に周期Ｌで配置されている。印刷媒体に対して印刷を行う際には、搬送台１０の搬送面１０ａに印刷媒体を載置し、後述する搬送補助シートとともに印刷媒体を搬送することになるが、この際に、複数の凹部１０ａ２には、印刷媒体に形成された凸レンズおよび搬送補助シートＳに形成された凸部が嵌められることになる。なお、搬送方向とは、印刷媒体に記録剤を記録開始してから終了までの間に印刷媒体が送られる方向であって、搬送方向に向かって前方を下流側、後方を上流側と表現する。
【００１９】
印刷装置本体２０は、印刷ヘッド２０ａを主走査方向（ｙ軸と平行な方向）に往復動させながら印刷ヘッド２０ａから記録剤であるインクを吐出して印刷媒体に画像を印刷する。また、印刷装置本体２０は、筐体内に複数のローラー２０ｂ、２０ｃを備えており、これらのローラーの中の少なくとも一つに対して図示しないモーターの動力が伝達されることによって印刷媒体が副走査方向（ｘ軸と平行な方向であり搬送方向と一致する）搬送される。搬送ローラー２０ｂは、印刷ヘッド２０ａの搬送方向の上流側にある印刷ヘッド２０ａに最も近い搬送ローラーである。
【００２０】
また、印刷装置本体２０内において少なくとも印刷ヘッド２０ａの下方では印刷媒体が平面内を移動するように搬送される。本実施形態においては、当該印刷ヘッド２０ａの下方において印刷媒体が移動する平面を搬送平面と呼ぶ。なお、図１Ｂにおいては、搬送平面を一点鎖線によって示している。
【００２１】
１−２．搬送補助シートおよび印刷媒体の構成
図２Ａは本実施形態の搬送補助シートＳの平面図、図２Ｂは図２Ａの２Ｂ線の断面図である。搬送補助シートＳは、最も面積が広い二つの面のうちの一方の面（第一面Ｓａ）に、一方向に延びる凸部Ｓａ１が形成されている。凸部Ｓａ１が形成されている面は後述するように搬送台１０の搬送面１０ａに接するように載置され搬送される。凸部Ｓａ１は凸部Ｓａ１が延びる方向と直交する方向に周期ｄで連続して形成されている。搬送補助シートＳは、搬送補助シートＳの厚さ方向から見たとき矩形枠の形態をしており、枠の内周は、この搬送補助シートＳを使用して印刷する印刷媒体Ｐの外周よりも大きい。図２Ａおよび図２ＢのＳｂは搬送補助シートＳの内周面を指し、Ｓｃは外周面を指す。内周面Ｓｂは、互いに平行な２組の内周面Ｓｂ１，Ｓｂ３および内周面Ｓｂ２，Ｓｂ４で構成され、外周面Ｓｃは、互いに平行な２組の外周面Ｓｃ１，Ｓｃ３および外周面Ｓｃ２，Ｓｃ４で構成される。
【００２２】
図２Ｃは本実施形態の印刷媒体Ｐの平面図、図２Ｄは図２Ｃの２Ｄ線の断面図である。印刷媒体Ｐは厚さ方向から見たとき矩形形態をしている。印刷媒体Ｐは、印刷用紙の平面に対してレンチキュラーレンズが構成されたレンズシートが接合されることによって構成される。レンチキュラーレンズは、そのレンズ面において、複数の凸レンズＰａ１が一方の方向に対して平行に延びるように構成されるとともに、当該凸レンズＰａ１が延びる方向に対して直交する方向には所定の周期Ｄで凸レンズＰａ１が並ぶレンズである。図２Ｃに示すように、凸レンズＰａ１は、断面が半円状をしている。印刷媒体Ｐの外周面Ｐｂは、互いに平行な２組の外周面Ｐｂ１，Ｐｂ３および外周面Ｐｂ２，Ｐｂ４で構成される。
【００２３】
本実施形態の搬送補助シートＳに形成された凸部Ｓａ１は、印刷媒体Ｐに形成された凸レンズＰａ１と同じ断面形状をしており、凸部Ｓａ１の形成間隔（周期ｄ）と凸レンズＰａ１の形成間隔（周期Ｄ）とは同じである（ｄ＝Ｄ）。なお、周期ｄは周期Ｄの整数倍に設定されてもよい。搬送補助シートＳの厚さは、印刷媒体Ｐの厚さと同等である。
【００２４】
また、搬送補助シートＳの内周面Ｓｂのうちの凸部Ｓａ１の延びる方向と直交する内周面Ｓｂ１から搬送補助シートＳの端部Ｓｃ１までの距離Ｋ２は、印刷ヘッド２０ａの下流側の端部から搬送ローラー２０ｂまでの距離Ｋ１（図１Ａ参照）より長くなるように搬送補助シートＳは作製されている。
【００２５】
１−３．搬送補助シートおよび印刷媒体の載置、固定、搬送
搬送補助シートＳは、搬送面１０ａの凹部１０ａ２に搬送補助シートＳの凸部Ｓａ１が嵌り合うように搬送台１０に対して載置される。印刷媒体Ｐは、搬送補助シートＳの内周の内側において、搬送台１０の搬送面１０ａの凹部１０ａ２に凸レンズＰａ１が嵌り合うように載置される。したがってこのように載置されたとき、凸レンズＰａ１の延びる方向と、凸部Ｓａ１の延びる方向とがｘ軸方向すなわち搬送方向に平行となる。搬送補助シートＳの内周面Ｓｂの少なくとも一部には、図示しない両面テープが貼り付けてあり、両面テープに接する印刷媒体Ｐの外周面Ｐｂを固定する。本実施形態では、図２Ｅに示すように印刷媒体Ｐの上流側の端部（外周面Ｐｂ１）が搬送補助シートＳの上流側の内周面Ｓｂ１に固定される。すなわち本実施形態では、印刷媒体Ｐの外周面Ｐｂ１を固定する搬送補助シートＳの内周面Ｓｂ１が固定部に相当する。
【００２６】
上記のように印刷媒体Ｐが搬送補助シートＳに固定され搬送台１０に裁置された状態で、ユーザーは印刷媒体Ｐおよび搬送補助シートＳを搬送面１０ａに、凹部１０ａ２に凸レンズＰａ１および凸部Ｓａ１を嵌め合わせた状態で押し当てつつ搬送方向下流側に移動させ、搬送補助シートＳの下流側の端部（外周面Ｓｃ３）を搬送ローラー２０ｂに接触させる。その状態で、ユーザーが印刷装置本体２０において印刷を開始させると、搬送ローラー２０ｂまたは搬送ローラー２０ｃによって印刷媒体Ｐおよび搬送補助シートＳが一体的に下流側に向けて搬送される。
【００２７】
本実施形態では、搬送補助シートＳは矩形枠の形態を有しており、すなわち印刷媒体Ｐの下流側の端部（外周面Ｐｂ３）より、搬送補助シートＳの下流側の端部（外周面Ｓｃ３）が下流側にあるように搬送補助シートＳの形状が形成されている。そのため、ユーザーが印刷媒体Ｐおよび搬送補助シートＳを搬送台１０に裁置して印刷媒体Ｐを搬送補助シートＳに固定した後、搬送台１０の搬送面１０ａに搬送補助シートＳの第一面Ｓａおよび印刷媒体Ｐの凸レンズ形成面Ｐａを押し当てながら搬送方向下流側に移動させ搬送ローラー２０ｂに接触するようにセットする際、搬送補助シートＳが搬送ローラー２０ｂに接触するので、その衝撃で印刷媒体Ｐが搬送補助シートＳの固定部からずれてしまうことがない。
【００２８】
印刷装置本体２０によって印刷が開始されると、搬送ローラー２０ｂによって搬送補助シートＳの下流側の端部（外周面Ｓｃ３）がまず印刷ヘッド２０ａの下方を通過し、その後印刷媒体Ｐが印刷ヘッド２０ａの下方の搬送平面上を通過する。印刷媒体Ｐが印刷ヘッド２０ａの下方に位置しているときに当該印刷媒体Ｐの所定領域に印刷ヘッド２０ａによって記録剤としてのインクが吐出されることにより印刷が行われる。印刷ヘッド２０ａを格納する図示しないキャリッジが主走査方向に往復運動し、当該往復運動に合わせて副走査方向（搬送方向）に搬送ローラー２０ｂ、２０ｃによって印刷媒体Ｐおよび搬送補助シートＳが搬送される。印刷媒体Ｐに対する印刷が終了し、図３に示すように印刷媒体Ｐの上流側の端部（外周面Ｐｂ１）が少なくとも印刷ヘッド２０ａの下流側の端部を通過するまで、搬送補助シートＳが搬送ローラー２０ｂによって搬送平面に対して垂直な方向に押さえられた状態となる。
【００２９】
薄いシート状の印刷媒体Ｐはその厚さ方向において反りを生じやすいが、上述のように、印刷媒体Ｐの上流側の端部（外周面Ｐｂ１）が搬送ローラー２０ｂを通過した後も搬送ローラー２０ｂによって搬送平面に垂直な方向に押さえられた搬送補助シートＳに端部が固定されているため、反りを生じることがない。すなわち、図３に示すように印刷媒体Ｐの上流側の端部（外周面Ｐｂ１）から搬送補助シートＳの上流側の端部（外周面Ｓｃ１）までの距離Ｋ２が、印刷ヘッド２０ａの下流側の端部と搬送ローラー２０ｂとの距離Ｋ１より長くなるように搬送補助シートＳが形成されているため、印刷媒体Ｐの上流側の端部が印刷ヘッド２０ａの下方を少なくとも通過し終えるまで搬送補助シートＳは搬送ローラー２０ｂに押さえられている。したがって印刷媒体Ｐが反ることによって印刷ヘッド２０ａに接触してしまうことを防止した状態で、印刷装置は印刷媒体Ｐへの印刷を終了することができる。そのため印刷ヘッド２０ａへの接触によって印刷媒体Ｐが汚れてしまうことを防止できる。
【００３０】
印刷媒体Ｐに対する印刷が終了した後も、印刷媒体Ｐの上流側の端部（外周面Ｐｂ１）より上流側の搬送補助シートＳの部分が搬送ローラー２０ｂ、２０ｃによって下流側に搬送され、印刷装置本体２０の排紙側の開口から排出される。
【００３１】
ところで、搬送台１０の搬送面１０ａに形成される凹部１０ａ２のｙ軸方向に平行な方向の形成間隔は周期Ｌであり、周期Ｌは周期Ｄの整数倍に設定される。本実施形態においては、Ｌ＝Ｄ＝ｄである（図２Ｆ参照）。従って、搬送補助シートＳの凸部Ｓａ１のうち特定の凸部を凹部１０ａ２のいずれかに合わせるように嵌めると、他の凸部Ｓａ１も凹部１０ａ２のいずれかに適合する。また、印刷媒体Ｐの凸レンズＰａ１のうち特定の凸レンズを凹部１０ａ２のいずれかに合わせるように嵌めると、他の凸レンズも凹部１０ａ２のいずれかに適合する。したがって搬送補助シートＳおよび印刷媒体Ｐが主走査方向（ｙ軸に平行な方向）にずれないように位置決めすることができる。このため、搬送台１０上に印刷媒体Ｐを載置した状態で、印刷装置本体２０の搬送ローラー２０ｂにて搬送補助シートＳおよび印刷媒体Ｐを搬送して印刷を実行する（すなわち、レンズ面と逆側の面に記録剤を記録する）ことにより、印刷媒体Ｐが主走査方向にずれないように位置決めした状態で印刷を実行することが可能である。
【００３２】
凹部１０ａ２の周期Ｌが凸レンズＰａ１の周期Ｄおよび凸部Ｓａ１の周期ｄの整数倍に設定されているため、印刷媒体Ｐを搬送補助シートＳの内周内において搬送台１０上に載置するにあたり、印刷媒体Ｐに形成された凸レンズの頂部が必ずいずれかの凹部１０ａ２の最も深い位置と対向して位置するように印刷媒体Ｐの配置を規制することができる。このため、ある印刷媒体Ｐを搬送補助シートＳを用いて印刷した後、他の印刷媒体を当該搬送補助シートＳとともに搬送台１０上に載置する際に仮に搬送補助シートＳの配置が主走査方向にずれた位置に配置した場合であっても、あるいは搬送補助シートＳの内周内における印刷媒体Ｐの配置が仮に前回と異なる位置にずれて配置した場合であっても、その位置のずれ量は必ず主走査方向に対して周期Ｄの整数倍となる。
【００３３】
このように、主走査方向に対する印刷媒体Ｐのずれが周期Ｄの整数倍となるように規制されると、レンチキュラーレンズによって適正な視覚効果を得るための画像を極めて容易に印刷することが可能になる。すなわち、レンチキュラーレンズは、印刷媒体に印刷された画像を立体的に見せる視覚効果や、印刷媒体に印刷された画像を見る角度によって変化させる視覚効果や、印刷媒体に印刷された画像を動画のように見せる視覚効果などがある。これらの視覚効果を実現するためには、凸レンズＰａ１の周期Ｄに合わせて画像を正確な位置に印刷することが理想とされる。
【００３４】
すなわち、印刷媒体に対して印刷される画像が凸レンズＰａ１の周期Ｄと同じ周期で構成され、かつ、主走査方向（ｙ軸方向に平行な方向）において凸レンズに同期して画像が形成される状態が理想である。図４は、印刷媒体Ｐに印刷される画像を説明するための図である。同図４においては、印刷媒体Ｐに対する記録剤の記録面側に、画像の記録領域を矩形で示している。すなわち、レンチキュラーレンズにおいて、ｎ個（ｎは正の整数）の画像が角度に応じて視認されるようにするためには、例えば、ｎ個の画像を細分化するとともに各凸レンズの端から端までの間の領域をｎ個に細分化し、細分化された各領域に細分化された画像を配置することになる。
【００３５】
図４においては、画像１〜画像４の計４個の画像を視認可能にする場合の例を示している。この場合、各凸レンズの端から端までの間の領域が４個の領域に細分化される。また、図４に示す例においては、当該図４における凸レンズの左端に画像１を細分化した画像が印刷され、右隣に画像２を細分化した画像、さらに右隣に画像３を細分化した画像、さらに右隣に画像４を細分化した画像が印刷される。図４においては、印刷媒体Ｐの直上において矩形にて細分化された画像の印刷領域を示しており、各矩形の主走査方向（ｙ軸方向に平行な方向）の長さが、細分化された領域の主走査方向の長さに相当する。
【００３６】
さらに、当該図４においては、各領域に印刷されるべき画像を１〜４の数値で示している。レンチキュラーレンズによって適正な視覚効果を得るためには、図４に示すような各領域の位置に細分化された画像が正確に記録されることが理想である。例えば、図４に示すような領域において、凸レンズの左端に対応する位置に画像２〜画像４が印刷されると適正な視覚効果が得られない。しかし、レンチキュラーレンズは周期Ｄで凸レンズが並ぶレンズであるため、主走査方向における一つの凸レンズの端に対応する位置Ｐ0に対して印刷されるべき画像が画像Ｉ0である場合に、仮に印刷位置が周期Ｄだけずれて画像Ｉ1が印刷されたとしてもさほど視覚効果は変わらない。すなわち、図４に示す例において、数値１と記載した領域に画像１を細分化した画像が印刷される限り、理想的な印刷位置から周期Ｄだけずれた位置に印刷が行われたとしてもさほど視覚効果は変わらない。
【００３７】
一方、本実施形態においては、上述のように、印刷媒体Ｐを搬送台１０に配置する場合の主走査方向のずれが周期Ｄの整数倍になるように構成されている。このため、印刷媒体Ｐを載置する位置がずれたとしても、凸レンズの端は凸レンズの端が配置されるべき位置に配置される。例えば、図４に示す位置Ｐ0には必ず凸レンズの端が配置される。従って、印刷装置本体２０において決められた位置に画像が形成されるように印刷制御を行ったとしても、レンチキュラーレンズによる視覚効果が損なわれないように画像を印刷することが可能である。
【００３８】
搬送補助シートＳの第一面Ｓａに形成されている凸部Ｓａ１が延びる方向と直交する方向の端部（外周面Ｓｃ４、内周面Ｓｂ４、内周面Ｓｂ２、外周面Ｓｃ２（図２Ｂ参照））は、凸部Ｓａ１の断面が形成する半円の周のいずれかの位置と交わるが、当該端部の位置は搬送補助シート作製段階の裁断位置に依存するため、当該端部と周とが交わる位置は不定である。例えば図２Ｂの外周面Ｓｃ４の位置では半円が形成されることなく途中で裁断されているが内周面Ｓｂ４の位置では一つの半円が形成された箇所で裁断されている。同様に、印刷媒体Ｐの凸レンズＰａ１が延びる方向と直交する方向の端部（外周面Ｐｂ４や外周面Ｐｂ２（図２Ｄ参照））も凸レンズＰａ１が形成する半円の周のいずれの位置と交わるかは不定である。しかし、搬送補助シートＳや印刷媒体Ｐの位置決めの際には、ｙ軸と平行な方向の端部がｙ軸と平行な方向上の特定の位置になるように位置決めされるのではなくて、上述のように凸部Ｓａ１および凸レンズＰａ１が凹部１０ａ２と嵌り合うように位置決めされる。そのため、搬送補助シートＳや印刷媒体Ｐのｙ軸に平行な方向の端部が上記半円の周のいずれの位置であっても、レンチキュラーレンズによる視覚効果が損なわれないように画像を印刷することができる。
【００３９】
２．他の実施形態
尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、搬送補助シートＳの形状は上記実施形態の他にも次の図５Ａ〜図５Ｄのような形状であってもよい。なお、図５は紙面右側が搬送方向の上流側であり紙面左側が搬送方向の下流側となるように搬送台１０に裁置されることを想定している。図５Ａの搬送補助シートＳは厚さ方向から見た形状が搬送方向下流側の辺から上流側の辺に向けた凹部が形成されており当該凹部の内部に印刷媒体Ｐを固定する。図５Ｂの搬送補助シートＳは、厚さ方向から見て矩形の一角が欠けた形状となっており、欠けている一角の部分に印刷媒体Ｐを固定する。図５Ｃの搬送補助シートＳは矩形であり、印刷媒体Ｐの上流側の端部が搬送補助シートＳの下流側の端部に固定されている。図５Ｄの搬送補助シートは、一つの搬送補助シートに異なる形状の印刷媒体Ｐに対応する固定部が複数形成されている形態である。この場合、少ない個数で複数種類の形状の印刷媒体の搬送補助シートとして機能させることができるため、コストを削減することができる。なお、図５Ａ，５Ｂ，５Ｄは、搬送補助シートＳの下流側の端部が印刷媒体Ｐの下流側の端部より下流側に位置するように印刷媒体Ｐを固定している。
【００４０】
また、印刷媒体Ｐの固定方法には、上記実施形態のように両面テープを用いる方法以外にも、次のような方法を用いてもよい。例えば、図５Ｅに示すように、搬送補助シートＳの第一面Ｓａと印刷媒体Ｐの搬送台１０と接する面Ｐａ側とに片面テープを貼り付けることにより印刷媒体Ｐを搬送補助シートＳに固定してもよい。また図５Ｆのように、搬送台１０に接する面の裏の面に片面テープ３０を貼り付けることによって印刷媒体Ｐを搬送補助シートＳに固定してもよい。他には、図５Ｇのように下流側の端部の上層Ｓ１が除去された形状の搬送補助シートＳの当該上層Ｓ１が除去されることによって露出した下層Ｓ２の表面に両面テープを貼り付け、印刷媒体Ｐを乗せた状態で搬送補助シートに固定するようにしてもよい。あるいは、図５Ｈのように下流側の端部の下層Ｓ２が除去された形状の搬送補助シートＳの当該下層Ｓ２が除去されることによって露出した上層Ｓ１の表面に両面テープを貼り付け、印刷媒体Ｐの上に当該上層Ｓ１を覆い被せる形で印刷媒体Ｐを固定するようにしてもよい。また、図５Ｉに示すように、搬送補助シートＳの下流側の端部において上層Ｓ１と下層Ｓ２によってその二層の間に印刷媒体Ｐの上流側の端部を挟み込む形で印刷媒体Ｐを固定するようにしてもよい。
【００４１】
なお、図６に示すように搬送ローラー２０ｂよりさらに上流側に設けられ搬送補助シートＳを搬送台１０の搬送面１０ａに押し当てる押さえローラー１０ｂが搬送台１０に備えられている場合、印刷媒体Ｐの上流側の端部と搬送補助シートＳの上流側の端部との距離Ｋ２は、当該押さえローラー１０ｂと印刷ヘッド２０ａの下流側の端部との距離Ｋ３より長くなるように形成されていてもよい。この構成においては、押さえローラー１０ｂによって搬送補助シートＳの反りを防止し搬送補助シートＳの凸部Ｓａ１が搬送面１０ａの凹部１０ａ２に嵌められた状態を印刷媒体Ｐに対する印刷が終了するまで維持することができる。
【００４２】
なお、上記実施形態において、印刷装置本体２０の上流側が印刷装置本体２０の前面であっても背面であってもよい。すなわち、背面給紙前面排紙の形態であってもよいし、前面給紙背面排紙の形態であってもよい。また、上記実施形態では、印刷媒体が印刷装置本体２０に供給される際に印刷媒体が搬送される向きと、印刷媒体が印刷装置本体２０から排出される際に印刷媒体が搬送される向きとが同一であったが、それらが逆の向きであってもよい。すなわち、背面給紙背面排紙の形態であってもよいし、前面給紙前面排紙の形態であってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
Ｐ：印刷媒体、Ｐａ１：凸レンズ、Ｐｂ：外周面、Ｓ：搬送補助シート、Ｓａ：第一面、Ｓａ１：凸部、Ｓｂ：内周面、１：印刷装置、１０：搬送台、１０ａ：搬送面、１０ａ１：凸部、１０ａ２：凹部、１０ｂ：押さえローラー、２０：印刷装置本体、２０ａ：印刷ヘッド、２０ｂ：搬送ローラー、２０ｃ：搬送ローラー。
【図１】
2011178538.tif 000003
【図２】
2011178538.tif 000004
【図３】
2011178538.tif 000005
【図４】
2011178538.tif 000006
【図５】
2011178538.tif 000007
【図６】
2011178538.tif 000008