(57)【要約】【課題】ロービーム用配光パターンを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯において、シェードの構成を標準化した上で、ロービーム用配光パターンに大きな配光ムラを発生させてしまうことなく、ＯＨＳ照射用配光パターンを形成可能とする。【解決手段】投影レンズ１６における左右方向の側縁部に、該側縁部に到達したリフレクタ１４からの反射光を上向きに偏向出射させるレンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲを形成する。また、リフレクタ１４の反射面１４ａに、光源１２ａからの光を投影レンズ１６の後側焦点Ｆ近傍を通すようにして投影レンズ１６上記各側縁部に入射させる反射素子１４ｓＲ、１４ｓＬを形成する。これにより、各反射素子１４ｓＲ、１４ｓＬで反射して投影レンズ１６上記各側縁部に入射した光源１２ａからの光を、各レンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲから上向きに偏向出射させ、ＯＨＳ照射光として有効に利用する。【選択図】図３
2011040168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を上記投影レンズへ向けて反射させるリフレクタと、上端縁が上記投影レンズの後側焦点近傍を通るように配置され、上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽するシェードと、を備えてなり、上端縁に所定のカットオフラインを有するロービーム用配光パターンを形成するように構成された車両用前照灯において、
上記投影レンズにおける左右方向の側縁部の前方側表面に、該側縁部に入射した上記リフレクタからの反射光を上向きに偏向出射させるレンズ素子が形成されており、
上記リフレクタの反射面に、上記光源からの光を上記投影レンズの後側焦点近傍を通すようにして上記投影レンズの上記側縁部に入射させる反射素子が形成されている、ことを特徴とする車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ロービーム用配光パターンを形成するように構成された、いわゆるプロジェクタ型の車両用前照灯に関するものであり、特に、車両走行路前方の頭上標識を照射するための配光パターンを追加形成するように構成された車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プロジェクタ型の車両用前照灯は、車両前後方向に延びる光軸上に投影レンズが配置されるとともに、その後側焦点よりも後方側に光源が配置されており、この光源からの光をリフレクタにより投影レンズへ向けて反射させるように構成されている。そして、このプロジェクタ型の車両用前照灯によりロービーム用配光パターンを形成する場合には、上端縁が投影レンズの後側焦点近傍を通るように配置されたシェードにより、リフレクタからの反射光の一部を遮蔽して、ロービーム用配光パターンの上端縁に所定のカットオフラインを形成するようになっている。
【０００３】
「特許文献１」には、このようなプロジェクタ型の車両用前照灯において、そのシェードに突起片を取り付けることにより、車両走行路前方においてロービーム用配光パターンのカットオフラインよりも上方に位置する頭上標識（以下「ＯＨＳ」ともいう）を照射するためのＯＨＳ照射用配光パターンを形成するようにした構成が記載されている。
【０００４】
一方「特許文献２」には、このようなプロジェクタ型の車両用前照灯において、その投影レンズを利用してＯＨＳ照射用配光パターンを形成するようにした構成が記載されている。
【０００５】
すなわち、この「特許文献２」に記載された車両用前照灯は、投影レンズの前方側表面の外周縁部に、該投影レンズからの出射光を光軸寄りに偏向させるリング状凸部が形成された構成となっており、リフレクタの反射面上部で反射して投影レンズの下端部に入射した光を、リング状凸部において上向きに偏向させることにより、ＯＨＳ照射用配光パターンを形成するための照射光（以下「ＯＨＳ照射光」という）を得るようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２９７１１７号公報
【特許文献１】特開平１０−３８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記「特許文献２」に記載された構成を採用することにより、シェードの構成を標準化した上で、ＯＨＳ照射光を得ることが可能となる。
【０００８】
しかしながら、この「特許文献２」に記載された車両用前照灯においては、ＯＨＳ照射光を得るために、投影レンズの前方側表面における外周縁部にリング状凸部が形成されているので、次のような問題がある。
【０００９】
すなわち、このリング状凸部から出射する光のうち、投影レンズの下端部において出射する光はＯＨＳ照射光として有効に利用されるが、その際、この下端部以外の部分において出射する光についても、本来の出射方向に対して光軸寄りに偏向して出射することとなるため、ロービーム用配光パターンは、その光度分布が所期の光度分布とは大きく異なったものとなってしまい、大きな配光ムラが発生してしまうおそれがある、という問題がある。
【００１０】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、ロービーム用配光パターンを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯において、シェードの構成を標準化した上で、ロービーム用配光パターンに大きな配光ムラを発生させてしまうことなく、ＯＨＳ照射用配光パターンを形成することができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明は、投影レンズおよびリフレクタの構成に工夫を施すことにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１２】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯は、
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を上記投影レンズへ向けて反射させるリフレクタと、上端縁が上記投影レンズの後側焦点近傍を通るように配置され、上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽するシェードと、を備えてなり、上端縁に所定のカットオフラインを有するロービーム用配光パターンを形成するように構成された車両用前照灯において、
上記投影レンズにおける左右方向の側縁部の前方側表面に、該側縁部に入射した上記リフレクタからの反射光を上向きに偏向出射させるレンズ素子が形成されており、
上記リフレクタの反射面に、上記光源からの光を上記投影レンズの後側焦点近傍を通すようにして上記投影レンズの上記側縁部に入射させる反射素子が形成されている、ことを特徴とするものである。
【００１３】
上記「光源」の種類は特に限定されるものではなく、例えば、放電バルブの発光部やハロゲンバルブのフィラメント等が採用可能である。
【００１４】
上記「レンズ素子」は、投影レンズにおける左右方向いずれか一方の側縁部の前方側表面にのみ形成されていてもよいし、その両方の側縁部の前方側表面に形成されていてもよい。その際、この「レンズ素子」は、投影レンズにおける左右方向の側縁部に入射した反射素子からの反射光を上向きに偏向出射させる機能を有していれば、上向きにのみ偏向あるいは拡散させるように形成されたものであってもよいし、上下両方向に偏向あるいは拡散させるように形成されたものであってもよい。
【００１５】
上記「反射素子」は、光源からの光を投影レンズの後側焦点近傍を通すようにしてその側縁部に入射させるように形成されていれば、リフレクタの反射面における具体的な形成位置は特に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１６】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、ロービーム用配光パターンを形成するプロジェクタ型の車両用前照灯として構成されているが、その投影レンズにおける左右方向の側縁部には、該側縁部に到達したリフレクタからの反射光を上向きに偏向出射させるレンズ素子が形成されており、また、そのリフレクタの反射面には、光源からの光を投影レンズの後側焦点近傍を通すようにして投影レンズにおける左右方向の側縁部に入射させる反射素子が形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１７】
すなわち、リフレクタからの反射光のうち、上記反射素子からの反射光は、投影レンズの後側焦点近傍を通って投影レンズにおける左右方向の側縁部に入射し、この側縁部の前方側表面に形成されたレンズ素子から上向きに偏向出射することとなるので、この出射光をＯＨＳ照射光として有効に利用することができる。
【００１８】
その際、リフレクタの反射面における上記反射素子以外の部分からの反射光は、投影レンズにおける左右方向の側縁部には入射しないので、レンズ素子が形成されたことによって、ロービーム用配光パターンの光度分布が大きく変化してしまうことはなく、したがって大きな配光ムラが発生してしまうおそれもない。
【００１９】
また、リフレクタからの反射光のうち、投影レンズにおける左右方向の側縁部以外の部分に入射した光については、ロービーム用配光パターンを形成するための光として通常どおり有効に利用することができる。
【００２０】
このように本願発明によれば、ロービーム用配光パターンを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯において、シェードの構成を標準化した上で、ロービーム用配光パターンに大きな配光ムラを発生させてしまうことなく、ＯＨＳ照射用配光パターンを形成することができる。
【００２１】
しかも本願発明においては、上記反射素子と上記レンズ素子との組合せにより、ＯＨＳ照射用配光パターンを形成するようになっているので、上記反射素子の配置あるいはその大きさや形状等により、ＯＨＳ照射用配光パターンの形成位置やその明るさ等を適宜調整することができる。このため、ＯＨＳ照射用配光パターンを形成可能なプロジェクタ型の車両用前照灯として、その投影レンズの構成を標準化することができる。
【００２２】
また本願発明においては、シェードの構成を標準化することができるので、その形状の簡素化、表面処理の不要化、荷姿の簡素化等を図ることができる。
【００２３】
上記構成において、ＯＨＳ照射用配光パターンの一部を、ロービーム用配光パターンのカットオフラインの明暗比を緩和させるために用いるようにすることも可能である。
【００２４】
上記構成において、レンズ素子が、投影レンズにおける対向車線側の側縁部の前方側表面に形成された構成とすれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２５】
すなわち、この投影レンズにおける対向車線側の側縁部に対して、光源からの光を投影レンズの後側焦点近傍を通すようにして入射させるための反射素子は、リフレクタの反射面において光軸よりも自車線側に位置することとなる。その際、このリフレクタの反射面において光軸よりも自車線側に位置する反射領域は、ロービーム用配光パターンにおいて、対向車線側のカットオフラインの下方近傍領域を形成する反射領域となっているので、この反射領域からの光をＯＨＳ照射光として利用することにより、ロービーム用配光パターンにおける対向車線側のカットオフラインの下方近傍領域の明るさを低減させることができる。そしてこれにより、対向車ドライバに対してグレアを与えてしまうおそれを低減させることができる。
【００２６】
一方、上記構成において、上記レンズ素子が、投影レンズにおける左右両側の側縁部の前方側表面に形成された構成とし、これらに対応した左右１対の反射素子がリフレクタの反射面に形成された構成とすれば、ＯＨＳ照射用配光パターンの明るさを十分に確保することができる。
【００２７】
この場合において、上記左右１対のレンズ素子が、光軸に関して上下および左右いずれの方向に関しても対称な形状で形成された構成とすれば、投影レンズを灯具の一部として組み込む際の方向性をなくすことができ、これにより灯具の組付作業性を損なうことなく、上記作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す正面図
【図２】図１のII−II線断面図
【図３】図１のIII−III線断面図
【図４】上記車両用前照灯から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図
【図５】上記実施形態の変形例に係る車両用前照灯を示す、図１と同様の図
【図６】上記変形例の作用を示す、図４と同様の図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００３０】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯１０を示す正面図である。また、図２および３は、そのII−II線およびIII−III線断面図である。
【００３１】
これらの図に示すように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、プロジェクタ型の灯具ユニットとして構成されており、図示しないランプボディ等に組み込まれた状態で用いられるようになっている。そして、この車両用前照灯１０は、左配光のロービーム用配光パターンを形成するための光照射を行うようになっている。
【００３２】
この車両用前照灯１０は、光源バルブ１２と、リフレクタ１４と、投影レンズ１６と、シェード１８と、ホルダ２０とを備えてなり、車両前後方向に延びる光軸Ａｘを有している。ただし、この車両用前照灯１０は、エイミング調整が完了した段階では、その光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びた状態で配置されるようになっている。
【００３３】
投影レンズ１６は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズからなり、光軸Ａｘ上に配置されている。そして、この投影レンズ１６は、その後側焦点Ｆを含む焦点面上の像を、灯具前方に配置された鉛直仮想スクリーン上に反転像として投影するようになっている。
【００３４】
この投影レンズ１６には、その左右方向の両側縁部の前方側表面に、１対のレンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲが形成されている（これについては後述する）。
【００３５】
光源バルブ１２は、放電発光部を光源１２ａとするメタルハライドバルブ等の放電バルブであって、リフレクタ１４の後頂開口部１４ｂに挿着されており、その光源１２ａは、光軸Ａｘ上において該光軸Ａｘに沿って延びる線分光源として構成されている。
【００３６】
リフレクタ１４は、光源１２ａからの光を投影レンズへ向けて反射させる反射面１４ａを有している。その際、この反射面１４ａは、光源１２ａからの光を前方へ向けて光軸Ａｘ寄りに反射させるように構成されている。
【００３７】
具体的には、この反射面１４ａは、光軸Ａｘを含む平面に沿った断面形状が略楕円形に設定されており、その離心率は鉛直断面から水平断面へ向けて徐々に大きくなるように設定されている。そしてこれにより、この反射面１４ａで反射した光源１２ａからの光を、鉛直断面内においては後側焦点Ｆ近傍に略収束させるとともに、水平断面内においてはその収束位置を後側焦点Ｆの前方側へ変位させるようになっている。その際、この反射面１４ａにおける光軸Ａｘの下方に位置する下側領域１４ａＬは、その光軸Ａｘの上方に位置する上側領域１４ａＵよりも、光源１２ａからの光を光軸Ａｘ寄りにやや大きく偏向反射させるように構成されている。そしてこれにより、反射面１４ａの下側領域１４ａＬからの反射光についても、できるだけシェード１８で遮蔽せずに前方照射光として有効に利用するようになっている。
【００３８】
このリフレクタ１４の反射面１４ａにおける光源バルブ１２の左右両側に位置する領域には、１対の反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲが形成されている（これについても後述する）。
【００３９】
ホルダ２０は、投影レンズ１６とリフレクタ１４との間に配置された筒状の部材であって、その前端部において投影レンズ１６を固定支持するとともに、その後端部においてリフレクタ１４に固定支持されている。
【００４０】
シェード１８は、ホルダ２０の内部の略下半部においてその前端部から後方側へ延びるようにして該ホルダ２０と一体で形成されている。このシェード１８は、その上端縁１８ａが投影レンズ１６の後側焦点Ｆを通るように形成されており、これによりリフレクタ１４の反射面１４ａからの反射光の一部を遮蔽して、投影レンズ１６から前方へ出射する上向き光の大半を除去するようになっている。
【００４１】
その際、このシェード１８の上端縁１８ａは、投影レンズ１６の後側焦点面に沿って水平方向に略円弧状に延びるとともに左右段違いで形成されている。すなわち、この上端縁１８ａにおける自車線側の領域（すなわち光軸Ａｘよりも左側の領域）は、光軸Ａｘから水平に延びており、この上端縁１８ａにおける対向車線側の領域は、光軸Ａｘから斜め下方に延びた後、水平に延びている。
【００４２】
図１においてドット状の網線で示す領域Ａは、リフレクタ１４で反射した光源１２ａからの光が、投影レンズ１６の前方側表面から出射する範囲を示している。この領域Ａは、その上半部Ａ１が、投影レンズ１６の前方側表面の外形形状に沿った略半円形の領域となっており、その下半部Ａ２が、投影レンズ１６の前方側表面の外形形状に対して左右両側が削れられた縦長の略半楕円形の領域となっている。その際、この領域Ａにおける上半部Ａと下半部Ａ２との境界は、光軸Ａｘよりもやや上方に位置している。
【００４３】
この領域Ａが、このような形状の領域となるのは、以下の理由によるものである。すなわち、仮に、リフレクタ１４の反射面１４ａにおける下側領域１４ａＬが、その上側領域１４ａＵを上下に反転させた形状であったとすれば、領域Ａの上半部Ａ１についても、その下半部Ａ２を上下に反転させた形状となる。しかしながら、上述したように、反射面１４ａは、その下側領域１４ａＬからの反射光についても、できるだけシェード１８で遮蔽せずに前方照射光として有効に利用するようになっているため、領域Ａの上半部Ａ１は、その下半部Ａ２よりも広範囲の領域となっている。
【００４４】
投影レンズ１６における左右方向の両側縁部における前方側表面に形成された左右１対のレンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲは、いずれも前方側表面の一部を切り起こしたような形状の上向きプリズムとして形成されている。そしてこれにより、これら各レンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲは、該レンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲが形成されていないとした場合に比して、出射光を所定角度上向きに偏向させるようになっている。
【００４５】
その際、これら各レンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲは、光軸Ａｘと略同じ高さの位置に形成されている。すなわち、これら各レンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲは、領域Ａから外れた位置（具体的には、領域Ａの下半部Ａ２の上端における左右両側の位置）に形成されている。
【００４６】
また、リフレクタ１４の反射面１４ａに形成された左右１対の反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲは、いずれも反射面１４ａの一部を光軸Ａｘ寄りに切り起こしたような形状に形成されている。そしてこれにより、左側（すなわち自車線側）に位置する反射素子１４ｓＬは、光源１２ａからの光を投影レンズ１６の右側（すなわち対向車線側）の側縁部に入射させてレンズ素子１６ｓＲに到達させるとともに、右側に位置する反射素子１４ｓＲは、光源１２ａからの光を投影レンズ１６の左側の側縁部に入射させてレンズ素子１６ｓＬに到達させるようになっている。
【００４７】
その際、これら各反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲは、該反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲで反射した光源１２ａからの光が投影レンズ１６の後側焦点Ｆ近傍を通るように、その形成位置が設定されている。また、これら各反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲは、該反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲで反射した光源１２ａからの光が、できるだけシェード１８で遮蔽されてしまわないようにするため、光軸Ａｘを含む水平面よりもやや上方に位置するようにして形成されている。
【００４８】
図４は、本実施形態に係る車両用前照灯１０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図である。
【００４９】
同図に示すように、上記仮想鉛直スクリーン上には、ロービーム用配光パターンＰＬおよびＯＨＳ照射用配光パターンＰＡが形成されるようになっている。
【００５０】
ロービーム用配光パターンＰＬは、左配光のロービーム用配光パターンであって、その上端縁に左右段違いのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を有している。このカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖを鉛直方向に通るＶ−Ｖ線を境にして左右段違いで水平方向に延びており、Ｖ−Ｖ線よりも右側の対向車線側部分が下段カットオフラインＣＬ１として形成されるとともに、Ｖ−Ｖ線よりも左側の自車線側部分が、この下段カットオフラインＣＬ１から傾斜部を介して段上がりになった上段カットオフラインＣＬ２として形成されている。
【００５１】
このロービーム用配光パターンＰＬにおいて、下段カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線との交点であるエルボ点Ｅは、Ｈ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方に位置している。これは光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びていることによるものである。そして、このロービーム用配光パターンＰＬにおいては、エルボ点Ｅを囲むようにして高光度領域であるホットゾーンＨＺが形成されている。
【００５２】
このロービーム用配光パターンＰＬは、リフレクタ１４で反射した光源１２ａからの光により投影レンズ１６の後側焦点面（すなわち後側焦点Ｆを含む焦点面）上に形成される光源像の反転投影像として形成されるようになっており、そのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、シェード１８の上端縁１８ａの反転投影像として形成されるようになっている。
【００５３】
ＯＨＳ照射用配光パターンＰＡは、車両走行路前方の頭上標識（すなわちオーバーヘッドサイン）ＯＨＳを照射するための配光パターンであって、ロービーム用配光パターンＰＬにおけるカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２から上方に離れた位置において、Ｖ−Ｖ線を中心にして左右両側に拡がる横長の配光パターンとして形成されている。
【００５４】
このＯＨＳ照射用配光パターンＰＡは、リフレクタ１４における左右１対の反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲの各々で反射して、投影レンズ１６における左右１対のレンズ素子１６ｓＲ、１６ｓＬの各々から出射した光源１２ａからの光により形成される２つの配光パターンの合成配光パターンとして形成されている。
【００５５】
このＯＨＳ照射用配光パターンＰＡが、Ｖ−Ｖ線を中心にして形成されるのは、各反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲからの反射光が投影レンズ１６の後側焦点Ｆ近傍を通ることによるものである。
【００５６】
なお、同図において、２点鎖線で示す左右１対の横長の仮想配光パターンＰａ、Ｐｂは、仮に、左右１対の反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲが形成されていないとした場合において、リフレクタ１４の反射面１４ａにおいて、これら各反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲの位置からの反射光により形成される配光パターンである。その際、左側の仮想配光パターンＰａは、右側の反射素子１４ｓＲの位置からの反射光により形成され、右側の仮想配光パターンＰｂは、左側の反射素子１４ｓＬの位置からの反射光により形成されることとなる。
【００５７】
実際には、これら左右１対の仮想配光パターンＰａ、Ｐｂは形成されずに、ＯＨＳ照射用配光パターンＰＡが形成されることとなる。なお、これら左右１対の仮想配光パターンＰａ、Ｐｂは、ホットゾーンＨＺの左右両側に位置しており、車両前方路面を照射する上でさほど重要ではないので、これらを形成すべき光を、ＯＨＳ照射用配光パターンＰＡを形成するために使用しても、前方視認性が低下してしまうことはほとんどない。むしろ、対向車線側の下段カットオフラインＣＬ１に沿って延びる右側の仮想配光パターンＰｂについては、これを形成しないことにより対向車ドライバに対するグレアが低減することとなる。
【００５８】
次に本実施形態の作用効果について説明する。
【００５９】
本実施形態に係る車両用前照灯１０は、左配光のロービーム用配光パターンＰＬを形成するプロジェクタ型の車両用前照灯として構成されているが、その投影レンズ１６における左右方向の側縁部には、該側縁部に到達したリフレクタ１４からの反射光を上向きに偏向出射させるレンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲが形成されており、また、そのリフレクタ１４の反射面１４ａには、光源１２ａからの光を投影レンズ１６の後側焦点Ｆ近傍を通すようにして投影レンズ１６における左右方向の側縁部に入射させる反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲが形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００６０】
すなわち、リフレクタ１４からの反射光のうち、その反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲからの反射光は、それぞれ投影レンズ１６の後側焦点Ｆ近傍を通って投影レンズ１６における左右方向の側縁部に入射し、この側縁部の前方側表面に形成されたレンズ素子１６ｓＲ、１６ｓＬから上向きに偏向出射することとなるので、この出射光をＯＨＳ照射光として有効に利用することができる。
【００６１】
その際、リフレクタ１４の反射面１４ａにおける反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲ以外の部分からの反射光は、投影レンズ１６における左右方向の側縁部には入射しないので、レンズ素子１６ｓＲ、１６ｓＬが形成されたことによって、ロービーム用配光パターンＰＬの光度分布が大きく変化してしまうことはなく、したがって大きな配光ムラが発生してしまうおそれもない。
【００６２】
また、投影レンズ１６における左右方向の側縁部以外の部分に入射した光については、ロービーム用配光パターンＰＬを形成するための光として通常どおり有効に利用することができる。
【００６３】
このように本実施形態によれば、ロービーム用配光パターンＰＬを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯１０において、シェード１８の構成を標準化した上で、ロービーム用配光パターンＰＬに大きな配光ムラを発生させてしまうことなく、ＯＨＳ照射用配光パターンＰＡを形成することができる。
【００６４】
しかも本実施形態においては、反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲとレンズ素子１６ｓＲ、１６ｓＬとの組合せにより、ＯＨＳ照射用配光パターンＰＡを形成するようになっているので、反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲの配置あるいはその大きさや形状等により、ＯＨＳ照射用配光パターンＰＡの形成位置やその明るさ等を適宜調整することができる。このため、ＯＨＳ照射用配光パターンＰＡを形成可能なプロジェクタ型の車両用前照灯１０として、その投影レンズ１６の構成を標準化することができる。
【００６５】
また本実施形態においては、シェード１８の構成を標準化することができるので、その形状の簡素化、表面処理の不要化、荷姿の簡素化等を図ることができる。
【００６６】
さらに、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、レンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲが、投影レンズ１６における左右両側の側縁部の前方側表面に形成されており、これらに対応した左右１対の反射素子１４ｓＲ、１４ｓＬがリフレクタ１４の反射面１４ａに形成されているので、ＯＨＳ照射用配光パターンＰＡの明るさを十分に確保することができる。
【００６７】
その際、本実施形態においては、投影レンズ１６における対向車線側の側縁部の前方側表面にレンズ素子１６ｓＲが形成されていることにより、次のような作用効果を得ることができる。
【００６８】
すなわち、このレンズ素子１６ｓＲが形成されている投影レンズにおける対向車線側の側縁部に対して、光源１２ａからの光を投影レンズ１６の後側焦点Ｆ近傍を通すようにして入射させるための反射素子１４ｓＬは、リフレクタ１４の反射面１４ａにおいて光軸Ａｘよりも自車線側に位置することとなる。その際、このリフレクタ１４の反射面１４ａにおいて光軸Ａｘよりも自車線側に位置する反射領域は、ロービーム用配光パターンＰＬにおいて、対向車線側のカットオフラインＣＬ１の下方近傍領域を形成する反射領域であるので、この反射領域からの光をＯＨＳ照射光として利用することにより、ロービーム用配光パターンＰＬにおける対向車線側のカットオフラインＣＬ１の下方近傍領域の明るさを低減させることができる。そしてこれにより、対向車ドライバに対してグレアを与えてしまうおそれを低減させることができる。
【００６９】
なお、上記実施形態におけるリフレクタ１４は、その反射面１４ａにおける上側領域１４ａＵと下側領域１４ａＬとの境界位置が滑らかに繋がるように形成されているが、上側領域１４ａＵと下側領域１４ａＬとの境界位置に段差部が形成された構成とすることも可能である。このような場合には、この段差部を利用して各反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲを形成することも可能である。
【００７０】
また、上記実施形態においては、左右１対のレンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲと、これらに対応した左右１対の反射素子１４ｓＲ、１４ｓＬとを備えた構成となっているが、ＯＨＳ照射用配光パターンＰＡとして所要の明るさを確保可能であれば、そのうちの一方のみを備えた構成とすることも可能である。その際、上述したように対向車ドライバに対するグレア低減の観点からは、右側のレンズ素子１６ｓＲと左側の反射素子１４ｓＬとを備えた構成とすることが好ましい。
【００７１】
さらに、上記実施形態においては、各レンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲが、各反射素子１４ｓＲ、１４ｓＬからの反射光を上向きに偏向させる上向きプリズムとして形成されているが、ＯＨＳ照射用配光パターンＰＡの左右方向の拡散角をさらに大きくする必要があるような場合には、各レンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲの構成として、各反射素子１４ｓＲ、１４ｓＬからの反射光を左右方向に拡散させるように形成されたものとすることも可能である。
【００７２】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【００７３】
図５は、本変形例に係る車両用前照灯１１０を示す正面図である。
【００７４】
同図に示すように、この車両用前照灯１１０は、その基本的な構成は上記実施形態の場合と同様であるが、その投影レンズ１１６における左右１対のレンズ素子１１６ｓＬ、１１６ｓＲの構成が上記実施形態の場合と異なっている。
【００７５】
すなわち、本変形例における左右１対のレンズ素子１１６ｓＬ、１１６ｓＲは、上記実施形態における左右１対のレンズ素子１６ｓＬ、１６ｓＲと同様、投影レンズ１１６の両側縁部における前方側表面に形成されており、かつ、光軸Ａｘと略同じ高さに位置するようにして形成されている。
【００７６】
その際、これら各レンズ素子１１６ｓＬ、１１６ｓＲは、該レンズ素子１１６ｓＬ、１１６ｓＲからの出射光を上下両方向へ偏向させるとともに拡散させる上下拡散レンズ素子として形成されている。また、これら左右１対のレンズ素子１１６ｓＬ、１１６ｓＲは、光軸Ａｘに関して上下および左右いずれの方向に関しても対称な形状で形成されている。
【００７７】
図６は、本変形例に係る車両用前照灯１１０から前方へ照射される光により上記仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図である。
【００７８】
同図に示すように、上記仮想鉛直スクリーン上には、ロービーム用配光パターンＰＬおよびＯＨＳ照射用配光パターンＰＢが形成されるようになっている。
【００７９】
ＯＨＳ照射用配光パターンＰＢは、上記実施形態におけるＯＨＳ照射用配光パターンＰＡと同様、Ｖ−Ｖ線を中心にして左右両側に拡がる横長の配光パターンとして形成されているが、このＯＨＳ照射用配光パターンＰＢは、ロービーム用配光パターンＰＬにおけるカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を上下に跨ぐようにして形成されている。その際、このＯＨＳ照射用配光パターンＰＢは、その上下両端部が比較的明るく、その上下中間部が比較的暗い配光パターンとして形成されている。
【００８０】
このＯＨＳ照射用配光パターンＰＢは、上記実施形態におけるＯＨＳ照射用配光パターンＰＡと同様、左右１対の反射素子１４ｓＬ、１４ｓＲの各々で反射して、投影レンズ１１６における左右１対のレンズ素子１１６ｓＲ、１１６ｓＬの各々から出射した光源１２ａからの光により形成される２つの配光パターンの合成配光パターンとして形成されている。
【００８１】
本変形例においても、ロービーム用配光パターンＰＬを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯１１０において、シェード１８の構成を標準化した上で、ロービーム用配光パターンＰＬに大きな配光ムラを発生させてしまうことなく、ＯＨＳ照射用配光パターンＰＢを形成することができる。
【００８２】
その際、本変形例のＯＨＳ照射用配光パターンＰＢは、その比較的暗い上下中間部においてロービーム用配光パターンＰＬのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を上下に跨ぐように形成されるので、このＯＨＳ照射用配光パターンＰＢの形成により、対向車ドライバにグレアを与えてしまわない範囲内で、カットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の明暗比を緩和させて、自車ドライバの前方視認性を高めることができる。
【００８３】
また、本変形例の投影レンズ１１６は、その左右１対のレンズ素子１１６ｓＬ、１１６ｓＲが、光軸Ａｘに関して上下および左右いずれの方向に関しても対称な形状で形成されているので、投影レンズ１１６をホルダ２０に組み付ける際の上下方向の方向性をなくすことができる。そしてこれにより、灯具の組付作業性を損なうことなく、上記作用効果を得ることができる。
【００８４】
なお、上記実施形態および変形例においては、左配光のロービーム用配光パターンＰＬを形成する場合について説明したが、右配光のロービーム用配光パターンを形成する場合においても、上記実施形態等と同様の構成を採用することにより上記実施形態等と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００８５】
１０、１１０  車両用前照灯
１２  光源バルブ
１２ａ  光源
１４  リフレクタ
１４ａ  反射面
１４ａＬ  下側領域
１４ａＵ  上側領域
１４ｂ  後頂開口部
１４ｓＬ、１４ｓＲ  反射素子
１６、１１６  投影レンズ
１６ｓＬ、１６ｓＲ、１１６ｓＬ、１１６ｓＲ  レンズ素子
１８  シェード
１８ａ  上端縁
２０  ホルダ
Ａ  領域
Ａ１  上半部
Ａ２  下半部
Ａｘ  光軸
ＣＬ１  下段カットオフライン
ＣＬ２  上段カットオフライン
Ｅ  エルボ点
Ｆ  後側焦点
ＨＺ  ホットゾーン
ＯＨＳ  頭上標識（オーバーヘッドサイン）
ＰＡ、ＰＢ  ＯＨＳ照射用配光パターン
ＰＬ  ロービーム用配光パターン
Ｐａ、Ｐｂ  仮想配光パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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