(57)【要約】【課題】コネクタの小型化を可能とするとともに、端子の接続部と対応回路部との半田接続部分の接続状態そして対応回路部における電気的導通状態を確保する回路基板用電気コネクタを提供する。【解決手段】端子２０は、受入凹部１３の二つの凹部側面のそれぞれに沿って位置する接触腕部２１Ａおよび係止腕部２１Ｂが連結されて形成されたＵ字状部２１と、Ｕ字状部２１の係止腕部２１Ｂから延びる移行部２２を経てハウジング１０の側壁外面に沿って回路基板へ向けて延びる延出部２３と、延出部２３と連続して形成され回路基板上の対応回路部に接続される接続部２４とを有するコネクタ１において、Ｕ字状部２１の両腕部は、それらの一部で上記凹部内面に対して固定される被固定部２１Ａ−２，２１Ｂ−２を有しているとともに他部で弾性変位可能であり、延出部２３は上記側壁外面との間に隙間を形成して延びている。【選択図】図４
2011040342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタを受け入れるための受入凹部が形成されたハウジングと、該ハウジングの長手方向に延びる側壁部に保持される複数の端子とを備え、回路基板上に取り付けられる電気コネクタであって、上記ハウジングの受入凹部は、上記長手方向に見て、該受入凹部の凹部内面が、互いに対向してコネクタ嵌合方向に延びる二つの凹部側面を有し、上記端子は、上記受入凹部の上記二つの凹部側面のそれぞれに沿って位置する二つの腕部が連結されて該受入凹部の開口側へ向け開いた形状を形成しているＵ字状部と、該Ｕ字状部の二つの腕部のうち一方の腕部から受入凹部の外方へ向け延びる移行部を経てハウジングの側壁外面に沿って回路基板へ向けて延びる延出部と、該延出部と連続して形成され回路基板上の対応回路部に接続される接続部とを有する回路基板用電気コネクタにおいて、上記Ｕ字状部の両腕部は、それらの一部で受入凹部の凹部内面に対して固定される被固定部を有しているとともに他部で弾性変位可能であり、上記延出部は、上記ハウジングの側壁外面との間に隙間を形成して延びていることを特徴とする回路基板用電気コネクタ。
【請求項２】
端子のＵ字状部は、他方の腕部の自由端が上記受入凹部の開口側に位置し、該自由端寄り位置に相手コネクタの端子と接触する接触部が形成されており、該Ｕ字状部の被固定部がハウジングの受入凹部の底部寄りに位置して、受入凹部の凹部内面にて互いに対向する凹部側面に対して固定されていることとする請求項１に記載の回路基板用電気コネクタ。
【請求項３】
端子のＵ字状部の両腕部の少なくとも片方の被固定部は、受入凹部の凹部側面に喰い込む突部として形成されていることとする請求項２に記載の回路基板用電気コネクタ。
【請求項４】
相手コネクタと嵌合した状態にて、該相手コネクタからの力によって、端子のＵ字状部の一方の腕部に沿って延び該一方の腕部の被固定部を固定するハウジングの側壁部が該一方の腕部に押圧されて延出部へ向けて弾性変位可能となっていることとする請求項２または請求項３に記載の回路基板用電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板上に取り付けられる電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる電気コネクタとしては、例えば、特許文献１に記載されているコネクタが知られている。該特許文献１の回路基板用電気コネクタは、相手コネクタを受け入れるための凹部が上方に開口して形成されたハウジング（絶縁本体）によって複数の端子が保持された電気コネクタである。該ハウジングの凹部の中央部には底壁部から上方へ突出する島状の壁部としての凸部が形成されており、該凹部は上方から見て上記凸部を囲む環状をなしている。上記複数の端子が上記凸部に対して両側にて対称な姿勢でハウジングの側壁部に沿って配列されている。
【０００３】
上記端子は、平面を維持して打抜き加工によって横Ｓ字状に作られている。該端子は、上記凹部内で上記凸部の壁面に沿って延びる接触腕部と、ハウジングの側壁部の上部に跨って下方へ延びる二つの脚部を有する逆Ｕ字状の保持アームと、凹部内にて接触腕部の下端と保持アームの一方の脚部の下端とを連結する連結部と、該凹部外にて保持アームの他方の脚部の下端から外方に向けて延びる接続部（半田付け部）とを有している。該特許文献１の電気コネクタは上記接続部で回路基板の対応回路部と半田接続される。
【０００４】
上記側壁部を挟んで下方へ延びる保持アームの二つの脚部には、該側壁部の内面および外面に向けて突出する突刺がそれぞれ設けられている。端子は保持アームの二つの脚部の間に側壁部が圧入されるようにして上方からハウジングに取り付けられ、保持アームが該側壁部を挟持するとともに上記突刺が該側壁部の面に喰い込む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１０８４００号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
回路基板用電気コネクタは小型化を要求されることが多く、そのために、例えばハウジングの側壁部の厚さ寸法を小さくするなどの方策が採られることがある。しかし、上記特許文献１の電気コネクタは、側壁部が保持アームによって挟持されており、該側壁部の内面および外面の両方が保持アームの突刺で圧せられていて、該側壁部が該保持アームを保持するようになっているので、該側壁部の強度を確保すべく該側壁部の厚さ寸法を大きくしておく必要がある。
【０００７】
また、保持アームには上記突刺を形成するとともに、該突刺で上記側壁部を圧することにより生じる該側壁部からの反力に対する該保持アームの強度を確保する必要があるので、該保持アームの幅寸法を大きくする必要もある。このようにハウジングの側壁部の厚さ寸法および端子の保持アームの幅寸法を大きくすることにより、電気コネクタが大型化してしまう。
【０００８】
また、端子の接続部が回路基板の対応回路部と半田接続されている状態において、相手コネクタでのコジリ等により電気コネクタに不用意な外力が加えられたとき、側壁部の外面に沿って延びる保持アームの脚部にその外力が伝達される。その結果、その外力が接続部と対応回路部との半田接続部分に伝達され、該接続部分に電気的接続不良を生じるおそれがある。
【０００９】
また、ハウジングへの端子の取付け時において、端子の保持アームの両脚部間に側壁部を圧入させる際、該両脚部の突刺によって側壁部の面が削られ、その削りかすが側壁部に残存することがある。そして、コネクタの使用時において、この削りかすが回路基板の対応回路部上に落下付着して該対応回路部における電気的導通状態に悪影響を及ぼすおそれがある。
【００１０】
このような事情に鑑みて、本発明は、コネクタの小型化を可能とするとともに、端子の接続部と対応回路部との半田接続部分の良好な接続状態そして対応回路部における良好な電気的導通状態を確保する回路基板用電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る回路基板用電気コネクタは、相手コネクタを受け入れるための受入凹部が形成されたハウジングと、該ハウジングの長手方向に延びる側壁部に保持される複数の端子とを備え、回路基板上に取り付けられる電気コネクタであって、上記ハウジングの受入凹部は、上記長手方向に見て、該受入凹部の凹部内面が、互いに対向してコネクタ嵌合方向に延びる二つの凹部側面を有し、上記端子は、上記受入凹部の上記二つの凹部側面のそれぞれに沿って位置する二つの腕部が連結されて該受入凹部の開口側へ向け開いた形状を形成しているＵ字状部と、該Ｕ字状部の二つの腕部のうち一方の腕部から受入凹部の外方へ向け延びる移行部を経てハウジングの側壁外面に沿って回路基板へ向けて延びる延出部と、該延出部と連続して形成され回路基板上の対応回路部に接続される接続部とを有している。
【００１２】
かかる回路基板用電気コネクタにおいて、本発明では、上記Ｕ字状部の両腕部は、それらの一部で受入凹部の凹部内面に対して固定される被固定部を有しているとともに他部で弾性変位可能であり、上記延出部は、上記ハウジングの側壁外面との間に隙間を形成して延びていることを特徴としている。
【００１３】
本発明では、端子はＵ字状部の両腕部にそれぞれ形成された被固定部で受入凹部の凹部内面に対して固定されており、該端子の延出部はハウジングの側壁外面との間に隙間を形成しているので、ハウジングの側壁部は、端子によって挟持されない。したがって、該側壁部の内面および外面の両方に端子からの圧力が加えられることがなく、該側壁部へかかる圧力が低減されるので、その分、該側壁部の強度を高く確保する必要がなくなり、該側壁部の厚さ寸法を小さくすることができる。
【００１４】
また、本発明では、延出部がハウジングの側壁外面との間に隙間を形成しているので、既述した従来のコネクタのように端子がハウジングの側壁部を挟持することはない。したがって、端子の延出部にハウジングの側壁部を圧するための突刺を設けたり、該側壁部からの反力に対する強度を確保するために延出部の幅寸法を大きくしたりする必要がない。このように、本発明では、ハウジングの側壁部の厚さ寸法や端子の幅寸法を大きく形成する必要がないので、その分、コネクタが小型化される。
【００１５】
また、端子の延出部がハウジングの側壁外面との間に隙間を形成しているので、電気コネクタに不用意な外力が加えられてハウジングの側壁部が延出部へ向けて撓み変形しても、該側壁部と延出部との間に隙間がある分、該側壁部が延出部に当接しにくい。したがって、延出部に連続して形成された接続部に外力が伝達されにくいので、該接続部と対応回路部との接続部分に作用する外力が十分に抑制される。
【００１６】
また、端子のＵ字状部の一方の腕部と延出部との間の間隔は、ハウジングに端子が取り付けられた状態において延出部と側壁部との間に隙間が形成される程度の距離であり、該側壁部の厚さ寸法よりも大きい。したがって、端子の取付け時、ハウジングの側壁部は接圧を生じることなく上記一方の腕部と延出部との間へ進入するので、ハウジングの側壁部が削れて削りかすが生じることはなく、該削りかすが側壁部の外面に残存することもない。この結果、コネクタの使用時において、回路基板上の対応回路部に削りかすが落下付着しないので該対応回路部における電気的導通状態が維持される。
【００１７】
端子のＵ字状部は、他方の腕部の自由端が上記受入凹部の開口側に位置し、該自由端寄り位置に相手コネクタの端子と接触する接触部が形成されており、該Ｕ字状部の被固定部がハウジングの受入凹部の底部寄りに位置して、受入凹部の凹部内面にて互いに対向する凹部側面に対して固定されていることが好ましい。
【００１８】
端子がハウジングに取り付けられた状態そして電気コネクタが相手コネクタと嵌合した状態において、端子のＵ字状部における一方の腕部の被固定部が、該一方の腕部に沿って延び受入凹部の凹部内面の一部を形成する側壁部の内面を押圧すると、該側壁部は上記被固定部を介して力を受け、該側壁部には曲げモーメントが作用する。該曲げモーメントの大きさは、被固定部が側壁部の内面を押圧する位置と該側壁部の基部となる上記受入凹部の底部位置との間の距離に依存する。上記腕部において被固定部がハウジングの受入凹部の底部寄りに位置すると上記距離が小さく、その分、上記ハウジングの側壁部に作用する曲げモーメントが小さくなるので、ハウジングの負担を軽減できる。
【００１９】
また、端子のＵ字状部の他方の腕部において、接触部が他方の腕部の自由端寄り、すなわち受入凹部の開口側に位置しているとともに、被固定部が受入凹部の底部側に位置しており、該接触部と該被固定部との間に十分な間隔が形成されている。したがって、上記他方の腕部において弾性変位可能な部位の長さが大きく確保され、その分、コネクタ嵌合時における該他方の腕部の弾性変位量も大きくなる。したがって、十分大きい接圧をもって上記接触部を相手コネクタの端子と接触させることができる。
【００２０】
端子のＵ字状部の両腕部の少なくとも片方の被固定部は、受入凹部の凹部側面に喰い込む突部として形成されていることが好ましい。このように被固定部が受入凹部の凹部内面に喰い込むことにより端子がハウジングから抜けにくくなる。
【００２１】
相手コネクタと嵌合した状態にて、該相手コネクタからの力によって、端子のＵ字状部の一方の腕部に沿って延び該一方の腕部の被固定部を固定するハウジングの側壁部が該一方の腕部に押圧されて延出部へ向けて弾性変位可能となっていてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明では、Ｕ字状部の両腕部に形成された被固定部で端子が受入凹部の凹部内面に対して固定され、該端子の延出部とハウジングの側壁外面との間には隙間が形成されている。したがって、ハウジングの側壁部が内面および外面の両方で端子から圧力を加えられることはなく、側壁部の強度を大きく確保する必要がなくなる分、該側壁部の厚さ寸法を小さくすることができる。また、延出部にハウジングの側壁部を圧するための突刺を設けたり、該側壁部からの反力に対する強度を確保するために延出部の幅寸法を大きくしたりする必要がないので、その分、該延出部の幅寸法を小さくできる。したがって、本発明では、該側壁部の厚さ寸法や端子の幅寸法を小さくして電気コネクタの小型化を図ることができる。
【００２３】
また、端子の延出部とハウジングの側壁部との間には隙間が形成されているので、コネクタに不用意な外力が加えられて上記側壁部が延出部に向けて撓み変形しても該側壁部が該延出部に当接しにくい。したがって、接続部と対応回路部との接続部分に力が伝達されにくいので、該接続部分における良好な接続状態を維持できる。
【００２４】
また、端子のＵ字状部の一方の腕部と延出部との間の間隔は、ハウジングに端子が取り付けられた状態において延出部と側壁部との間に隙間が形成される程度の距離であり、端子の取付け時において、ハウジングの側壁部は接圧を生じることなくＵ字状部の一方の腕部と延出部との間に進入するので、側壁部の面が該延出部によって削られることはなく、削りかすが生じることもない。したがって、該削りかすが側壁部の外面に残存することはないので、コネクタ使用時において、回路基板上の対応回路部に削りかすが落下付着することがなく、該対応回路部における良好な電気的導通状態が維持される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第一実施形態に係る回路基板用電気コネクタの斜視図である。
【図２】図１のコネクタの組立工程を示す図であり、（Ａ）はハウジングへの端子の取付途中、（Ｂ）は端子取付後の状態を示している。
【図３】相手コネクタの斜視図である。
【図４】コネクタの嵌合過程を示す図であり、（Ａ）はコネクタ嵌合前、（Ｂ）はコネクタ嵌合後の状態を示している。
【図５】第二実施形態に係る回路基板用電気コネクタの断面図である。
【図６】第三実施形態に係る回路基板用電気コネクタの断面図である。
【図７】第四実施形態に係る回路基板用電気コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施形態を説明する。
【００２７】
＜第一実施形態＞
図１は、本実施形態に係る回路基板用電気コネクタの斜視図である。図２は、図１のコネクタの組立工程を示す図であって、（Ａ）はハウジングへの端子の取付途中、（Ｂ）は端子の取付後の状態を図１のII―II断面、すなわちハウジングの長手方向における端子の位置での断面によって示している。
【００２８】
（以下、単に「コネクタ１」という）
図１に示されているように、本実施形態に係る回路基板用電気コネクタ１（以下、単に「コネクタ１」という）は、回路基板（図示せず）上に取り付けられるコネクタであり、略直方体外形をなす合成樹脂製のハウジング１０と、該ハウジング１０に配列保持される金属板製の複数の端子２０とを有している。
【００２９】
上記ハウジング１０は、上方に開口した受入凹部１３を有しており、該受入凹部１３にて後述の相手コネクタを上方から受け入れるようになっている。上記受入凹部１３は、ハウジング１０の長手方向に延びる二つの側壁部１１および該長手方向に対して直角な短手方向に延び該二つの側壁部１１の端部同士を連結する二つの端壁部１２から成る周壁によって囲まれて形成されており、該受入凹部１３の中央部には底壁部１７から上方へ突出して上記長手方向に延びる中央壁部１４が形成されている。したがって、受入凹部１３は上方から見て中央壁部１４を囲んだ環状をなしている。
【００３０】
図２（Ａ），（Ｂ）によく見られるように、上記受入凹部１３は、上記長手方向（同図における紙面に直角な方向）に見て、中央壁部１４に対して左右対称な形状をなしている。左右それぞれの受入凹部１３は、上記長手方向に見て該凹部内面がＵ字状をなしており、該凹部内面が凹部底面および該凹部底面の両側に位置する凹部側面を有している。本実施形態では、二つの凹部側面のうち、中央壁部１４の壁面をなす面を「凹部内方側面」、側壁部１１の壁面をなす面を「凹部外方側面」と称する。
【００３１】
上記ハウジング１０には、図１によく見られるように、端子２０を保持するための端子保持溝１５が該ハウジング１０の長手方向において所定の間隔で複数形成されている。該端子保持溝１５は、図２（Ａ），（Ｂ）によく見られるように、上記長手方向に見てＵ字状をなす受入凹部１３の凹部内面（凹部内方側面、底面および凹部外方側面）から該受入凹部１３外で側壁部１１の上面および外面にまで延びて形成されている。該端子保持溝１５は、上記長手方向に見て、中央壁部１４に対して左右対称をなしている。
【００３２】
側壁部１１は、上記長手方向で隣接する端子保持溝１５同士間の主側壁部１１Ａと、該長手方向における端子保持溝１５の位置の副側壁部１１Ｂとを有している。該副側壁部１１Ｂは、その外面、上面および内面によって上記端子保持溝１５の一部を形成している。また、中央壁部１４は、上記長手方向で隣接する端子保持溝１５同士間の主中央壁部１４Ａと、該長手方向における端子保持溝１５の位置の副中央壁部１４Ｂとを有している。
【００３３】
図１に示されているように、ハウジング１０の長手方向の両端域には、受入凹部１３の開口縁部に沿って延び受入凹部１３から上方に向かうにつれて拡がるように傾斜するテーパ面が形成されている。該テーパ面は、コネクタ嵌合操作時に相手コネクタを受入凹部１３内に誘い込むための案内面１６をなしている。該案内面１６は、上記長手方向で傾斜するように端壁部１２の範囲に形成された案内面１６Ａと、ハウジング１０の短手方向で傾斜するように側壁部１１の範囲に形成された案内面１６Ｂと、両者を結ぶ案内面１６Ｃとを有している。
【００３４】
端子２０は、図１に見られるように、二列をなしてハウジング１０の長手方向に配列されて該ハウジング１０に保持されている。本実施形態において、端子２０は、平面を維持して金属板をＳ字形状に打抜き加工して作られている。図２（Ｂ）に見られるように、該端子２０は、横Ｓ字状をなした姿勢で、上記長手方向（図２（Ｂ）の紙面に直角な方向）に見たときに中央壁部１４に対して左右対称をなして保持されている。
【００３５】
該端子２０は、受入凹部１３の凹部内面に沿って位置し該受入凹部１３の開口側、すなわち上方へ向け開いた形状のＵ字状部２１と、副側壁部１１Ｂの外面に沿って位置する延出部２３と、該Ｕ字状部２１をなす二つの腕部のうち副側壁部１１Ｂの内面に沿って延びる後述の係止腕部２１Ｂから上記延出部２３へ移行する移行部２２と、上記延出部２３の下端部から延び回路基板上の対応回路部（図示せず）と半田接続される接続部２４とを有している。
【００３６】
上記移行部２２は、上記副側壁部１１Ｂの上方で受入凹部１３の外方、すなわち図２（Ｂ）における左右方向にて副中央壁部１４Ｂから離れる方向へ向け延び、上記延出部２３は、該移行部２２から上記副側壁部１１Ｂの外面に沿って回路基板（図示せず）へ向けて、すなわち下方へ延びている。また、上記接続部２４は、延出部２３の下端部から上記副側壁部１１Ｂから離れる方向（コネクタ外方）へ延び上記対応回路部上に位置している。
【００３７】
上記Ｕ字状部２１は、端子保持溝１５内にほぼ全体が収められていて、副中央壁部１４Ｂに沿って上下方向に延びる可撓な接触腕部２１Ａと、副側壁部１１Ｂに沿って上下方向に延びる係止腕部２１Ｂと、ハウジング１０の底壁部１７に沿って延び上記接触腕部２１Ａおよび係止腕部２１Ｂの下端部同士を連結する連結部２１Ｃとを有している。
【００３８】
上記接触腕部２１Ａは、上方に向かうにしたがって、端子保持溝１５内にて副中央壁部１４Ｂから離れるように、すなわち受入凹部１３側に若干傾いて延びている。該接触腕部２１Ａの自由端である上端は受入凹部１３の開口側に位置し、該上端には該受入凹部１３内へ向けて突出する接触突部２１Ａ−１が形成されている。また、該接触腕部２１Ａは、連結部２１Ｃとの境界位置にて、図２（Ｂ）における左右方向で副中央壁部１４Ｂ側へ向けて突出する突起状の被固定部２１Ａ−２を有している。
【００３９】
上記係止腕部２１Ｂは、受入凹部１３内へ向けて突出し後述の相手コネクタの端子の被係止部と係止するための係止突部２１Ｂ−１を該係止腕部２１Ｂの上端に有し、図２（Ｂ）における左右方向で副側壁部１１Ｂ側へ向けて突出する突起状の被固定部２１Ｂ−２を上下方向で底壁部１７寄り位置に有している。
【００４０】
上記延出部２３は上記Ｕ字状部２１の係止腕部２１Ｂとほぼ平行に、すなわち上下方向に延びている。該延出部２３と係止腕部２１Ｂとの間隔は副側壁部１１Ｂの厚さ寸法よりも大きくなっており、該延出部２３と該副側壁部１１Ｂの外面との間には隙間が形成されている。上記接続部２４は、該接続部２４の下縁部が回路基板の上面とほぼ同じレベルに位置しており、該下縁部において回路基板上の対応回路部と半田接続される。
【００４１】
コネクタ１は、複数の端子２０がハウジング１０の端子保持溝１５内に取り付けられることによって組み立てられる。該端子２０は、該端子２０のＵ字状部２１がその被固定部２１Ａ−２，２１Ｂ−２にてハウジング１０の受入凹部１３内に上方から圧入されるとともに、上記係止腕部２１Ｂ、移行部２２そして延出部２３がハウジング１０の副側壁部１１Ｂに対して上方から跨るように該ハウジング１０に対して上方から取り付けられる。すなわち、端子２０からみると、該端子２０の係止腕部２１Ｂと延出部２３との間に上記副側壁部１１Ｂが下方から進入する。
【００４２】
図２（Ｂ）に示されているように、端子２０がハウジング１０の端子保持溝１５内に取り付けられた状態において、該端子２０は、Ｕ字状部２１の接触腕部２１Ａの被固定部２１Ａ−２および係止腕部２１Ｂの被固定部２１Ｂ−２が受入凹部１３の内面に対して固定されている。具体的には、上記接触腕部２１Ａの被固定部２１Ａ−２が受入凹部１３の凹部内方側面、すなわち副中央壁部１４Ｂの壁面にそして上記係止腕部２１Ｂの被固定部２１Ｂ−２が受入凹部１３の凹部外方側面、すなわち副側壁部１１Ｂの内面に受入凹部１３の底部寄り位置で喰い込んでいる。図２（Ｂ）に示されているように、上記接触腕部２１Ａは、該接触腕部２１Ａの下端寄り位置以外の部分、すなわち上下方向で被固定部２１Ａ−２が形成されている位置以外の部分が副中央壁部１４Ｂとの間に隙間を形成して延びている。したがって、該接触腕部２１Ａは、図２（Ｂ）における左右方向で弾性変位可能となっている。
【００４３】
本実施形態では、上記被固定部２１Ａ−２，２１Ｂ−２は、端子保持溝１５の内面、すなわち受入凹部１３の凹部側面に喰い込む突部として形成されているので、ハウジング１０に取り付けられた端子２０は該ハウジング１０から抜けにくい。
【００４４】
また、既述のように、上記Ｕ字状部２１の係止腕部２１Ｂと延出部２３との間の間隔はハウジング１０の副側壁部１１Ｂの厚さ寸法よりも大きいので、図２（Ｂ）によく見られるように、該延出部２３と該副側壁部１３Ｂの外面との間には隙間が形成される。したがって、本実施形態では、ハウジング１０への端子２０の取付時、上記副側壁部１１Ｂは延出部２３との間で接圧を生じることなく該延出部２３と係止腕部２１Ｂとの間に進入する。この結果、上記副側壁部１１Ｂの外面が延出部２３によって削られることがなく、削りかすが生じないので、該削りかすが副側壁部１１Ｂの外面に残存することもない。したがって、コネクタ１の使用時において、回路基板上の対応回路部に削りかすが落下付着することがないので該対応回路部における電気的導通状態が良好に維持される。
【００４５】
また、本実施形態では、ハウジング１０は底壁部１７を有しているので、受入凹部１３内に位置する端子２０のＵ字状部２１と回路基板とが該底壁部１７によって隔てられている。したがって、端子２０の連結部２１Ｃとの短絡を危惧することなく、回路基板上におけるＵ字状部２１の下方位置に回路部を設けることが可能となり、回路基板上の面積の有効利用そして回路部の設計上の自由度が向上する。なお、底壁部１７は必須ではなく、上記Ｕ字状部２１の下方位置に回路部を設けない場合には、ハウジング１０に底壁部１７を設けずに、上下方向に貫通する孔部としての受入孔部を受入凹部１３に代えて形成してもよい。
【００４６】
図３は、コネクタ１と嵌合される相手コネクタ２の斜視図である。図４は、コネクタ１と相手コネクタ２との嵌合過程を示す端子位置での断面図であり、（Ａ）はコネクタ嵌合前、（Ｂ）はコネクタ嵌合後の状態を示している。図３と図４（Ａ）とを比較すると分かるように、図３は、嵌合時における姿勢を上下反転させた状態で上記相手コネクタ２を示している。すなわち、図３では上方が嵌合方向先方となっている。
【００４７】
上記相手コネクタ２もコネクタ１と同様に、回路基板（図示せず）上に取り付けられるコネクタであり、図３に示されているように、略直方体外形をなす合成樹脂製のハウジング３０と、該ハウジング３０に配列保持される金属製の複数の端子４０を有している。以下、端子４０を、コネクタ１の端子２０と区別すべく「相手端子４０」と称する。
【００４８】
ハウジング３０は、図３に示される状態で上方（図４（Ａ），（Ｂ）では下方）に開口した受入凹部３３が形成されており、該受入凹部３３にてコネクタ１の中央壁部１４を受け入れるようになっている。該受入凹部３３は、ハウジング３０の長手方向に延びる二つの側壁部３１および該長手方向に対して直角な短手方向に延び二つの側壁部３１の端部同士を連結する二つの端壁部３２から成る周壁によって囲まれている。該ハウジング３０の周壁はコネクタ１の受入凹部１３と適合した形状をなしている。コネクタ嵌合時において、該周壁は該コネクタ１の長手方向と相手コネクタ２の長手方向とが一致した姿勢で上記受入凹部１３内へ嵌入される。
【００４９】
相手端子４０は、帯状の金属板を板厚方向で屈曲させることにより形成されており、ハウジング３０と一体モールド成形されることにより、図４（Ａ），（Ｂ）において左右対称にそして該ハウジング３０の長手方向で間隔をもって両側壁部３１に配列保持されている。図４（Ａ），（Ｂ）によく見られるように、該相手端子４０は、側壁部３１の外面、下面および内面に沿ってＵ字状をなして延びる嵌入部４１と、嵌入部４１の二つの腕部のうち受入凹部３３側に位置する対応接触腕部４１Ｃの上部から延び図４（Ａ），（Ｂ）における左右方向で受入凹部３３から離れる方向（コネクタ外方）へ向けて屈曲する屈曲部４２と、該屈曲部４２に連続し側壁部３１からコネクタ外方へ突出する接続部４３とを有している。
【００５０】
図４（Ａ），（Ｂ）によく見られるように、相手端子４０は、嵌入部４１および屈曲部４２がハウジング３０との一体成形により該ハウジング３０に保持されており、嵌入部４１の反側壁部３１側の面そして接続部４３の全面がハウジング３０から露出している。
【００５１】
上記嵌入部４１は、図４（Ａ）にて側壁部３１のコネクタ外方寄りに位置し上下方向に延びる被係止腕部４１Ａと、該被係止腕部４１Ａの下端部に連続して受入凹部３３側へ向けて湾曲して延びる移行部４１Ｂと、該移行部４１Ｂに連続して受入凹部３３寄り位置で上方へ延びる対応接触腕部４１Ｃとを有している。上記被係止腕部４１Ａは上端寄り位置（図３における下端寄り位置）の露出面に被係止凹部４１Ａ−１がプレス加工によって形成されている。後述するように、該被係止凹部４１Ａ−１は、コネクタ嵌合状態においてコネクタ１の端子２０の係止突部２１Ｂ−１とコネクタ嵌合方向（図４（Ａ），（Ｂ）における上下方向）で係止する。上記対応接触腕部４１Ｃは、受入凹部３３側に向けて露出する面が全域にわたって平坦面をなしており、コネクタ嵌合状態において、この露出面でコネクタ１の接触突部２１Ａ−１と接触する。なお、対応接触部４１Ｃが全域にわたって平坦面をなしていることは必須ではなく、例えば、接触突部２１Ａ−１との接触位置に凹部が形成されていてもよい。
【００５２】
図４（Ａ）に示されているように、同図の左右方向での上記被係止腕部４１Ａの露出面と該対応接触腕部４１Ｃの露出面との間の距離Ｒは、同方向でのコネクタ１の端子２０の接触突部２１Ａ−１と係止突部２１Ｂ−１との間の距離Ｓよりも大きくなっている。
【００５３】
上記接続部４３の上面（図３における下面）は、ハウジング３０の上面（図３における下面）とほぼ同じレベルに位置しており、該接続部４３の上面が回路基板の対応回路部（図示せず）と半田接続されるようになっている。
【００５４】
以下、図４（Ａ），（Ｂ）を参照してコネクタ１と相手コネクタ２との嵌合動作について説明する。
【００５５】
まず、コネクタ１および相手コネクタ２をそれぞれ対応する回路基板（図示せず）の対応回路部に半田接続して該回路基板に取り付ける。次に、図４（Ａ）に示されるように、コネクタ１の上方において、相手コネクタ２の周壁がコネクタ１の受入凹部１３とそして相手コネクタ２の受入凹部３３が該コネクタ１の中央壁部１４と上下方向で対向するような正規位置に相手コネクタ２をもたらす。
【００５６】
次に、相手コネクタ２を下方へ移動して、該相手コネクタ２をコネクタ１と嵌合させる。具体的には、相手コネクタ２の周壁をコネクタ１の受入凹部１３に上方から嵌入させるとともにコネクタ１の中央壁部１４を相手コネクタ２の受入凹部３３に下方から嵌入させる。仮に、図４（Ａ）に示されるようなコネクタ嵌合前の状態において、コネクタ１と相手コネクタ２との位置が上記正規位置から多少ずれていても、相手コネクタ２の周壁の下縁部がコネクタ１のハウジング１０の案内面１６に当接して該ハウジング１０の長手方向および短手方向で案内され、相手コネクタ２は嵌合可能位置へもたらされる。
【００５７】
コネクタ１の受入凹部１３への相手コネクタ２の周壁の嵌入が開始されると、相手コネクタ２の端子４０の嵌入部４１が、コネクタ１の端子２０の接触突部２１Ａ−１および係止突部２１Ｂ−１に当接した後、該接触突部２１Ａ−１と係止突部２１Ｂ−１との間を押し広げながら受入凹部１３内に進入する。具体的には、相手コネクタ２の上記嵌入部４１の対応接触腕部４１Ｃがコネクタ１の上記接触突部２１Ａ−１を端子保持溝１５内へ向け副中央壁部１４Ｂへ近づくように弾性変位させる。また、上記嵌入部４１の被係止腕部４１Ａがコネクタ１の上記係止突部２１Ｂ−１を副側壁部１１Ｂへ向けて押圧してこの方向へ若干弾性変位させる。また、上記相手コネクタ２の周壁の嵌入の開始とほぼ同時に、該相手コネクタ２の受入凹部３３へのコネクタ１の中央壁部１４の嵌入が開始する。
【００５８】
さらに、相手コネクタ２の嵌入が進行し、図４（Ｂ）に示されるように、コネクタ１の中央壁部１４の上面が相手コネクタ２の受入凹部３３の底面、すなわち上側内面に当接することによりコネクタ嵌合が完了する。
【００５９】
コネクタ嵌合状態において、端子２０の接触突部２１Ａ−１が相手端子４０の対応接触腕部４１Ｃに押圧されて端子保持溝１５内へ向け弾性変位し該対応接触腕部４１Ｃと所定の接圧をもって接触した状態が維持される。本実施形態では、接触突部２１Ａ−１が該接触腕部２１Ａの上端に位置し、被固定部２１Ａ−２が該接触腕部２１Ａの下端寄りに位置しており、該接触突部２１Ａ−１と該被固定部２１Ａ−２との間に十分な間隔が形成されている。したがって、上記接触腕部２１Ａにおいて弾性変位可能な部位の長さ（腕長）が大きく確保されているので、その分、コネクタ嵌合状態における該接触突部２１Ａ−１の弾性変位量も大きくなる。この結果、十分大きい接圧をもって上記接触突部２１Ａ−１を相手端子４０の対応接触腕部４１Ｃと接触させることができる。
【００６０】
また、コネクタ嵌合状態において、図４（Ｂ）に示されているように、コネクタ１の端子２０の係止突部２１Ｂ−１が相手端子４０の被係止凹部４１Ａ−１とコネクタ嵌合方向（上下方向）で係止しロック機能を果たす。これによって、不用意な外力によるコネクタ同士の抜けが防止される。なお、上記係止突部２１Ｂ−１は相手端子と電気的に接続される接触部として用いられてもよい。
【００６１】
上記係止突部２１Ｂ−１と被係止凹部４１Ａ−１とは接圧をもって接触しており、該係止突部２１Ｂ−１が該被係止凹部４１Ａ−１から受けるコネクタ外方への力は、端子２０の係止腕部２１Ｂの被固定部２１Ｂ−２からハウジング１０の副側壁部１１Ｂへと伝達される。上記力を受けた該副側壁部１１Ｂは、図４（Ｂ）に示されているように、コネクタ外方へ、すなわち延出部２３へ向けて若干弾性変位する。
【００６２】
図４（Ａ）に示されているように、本実施形態では、コネクタ嵌合前において端子２０の延出部２３と該副側壁部１１Ｂの外面との間に十分な隙間が形成されているので、コネクタ嵌合状態において、副側壁部１１Ｂが延出部２３へ向けて弾性変位したとき、図４（Ｂ）に示されるように上記隙間が小さくなるものの該副側壁部１１Ｂが延出部２３に当接することはない。したがって、上記力が延出部２３に伝達されることはないので、接続部２４と回路基板の対応回路部との半田接続部分に力が作用することもない。この結果、コネクタ嵌合前において、上記半田接続部分で損傷が生じることはなく該半田接続部分における良好な接続状態が維持される。
【００６３】
本実施形態では、上述したように、コネクタ嵌合状態においてもハウジング１０の副側壁部１１Ｂと端子２０の延出部２３との間に隙間が形成された状態が維持される。したがって、相手コネクタ２のコジリ等によりコネクタ１に不用意な外力が加えられて上記副側壁部１１Ｂが延出部２３へ向けてさらに撓み変形しても、該副側壁部１１Ｂは延出部２３に当接しないので該延出部２３に上記外力が伝達されず、あるいは当接したとしてもその当接の程度は非常に小さく延出部２３に伝達される上記外力は微小である。この結果、接続部２４と回路基板の対応回路部との半田接続部分には外力が作用せず、あるいは作用したとしてもその外力は微小であるので、コネクタ嵌合状態において、上記半田接続部分で損傷が生じることはなく該半田接続部分における接続状態を良好に維持することができる。
【００６４】
本実施形態では、係止腕部２１Ｂにおいて被固定部２１Ｂ−２が下端寄り位置、すなわち受入凹部１３の底部寄りに位置しているので、被固定部２１Ｂ−２が副側壁部１１Ｂを押圧する位置と上記受入凹部１３の底部位置との間の上下方向での距離が小さい。該距離が小さい分、上記副側壁部１１Ｂに作用する曲げモーメントが小さくなるので、ハウジング１０の負担を軽減できる。
【００６５】
本実施形態では、端子２０の延出部２３とハウジング１０の副側壁部１１Ｂの外面との間には隙間が形成されており、該副側壁部１１Ｂは端子２０によって挟持されない。したがって、該副側壁部１１Ｂの内面および外面の両方に端子２０からの圧力が加えられることがないので、従来のコネクタのようにハウジングの側壁部が内面および外面の両方が端子によって圧せされる場合と比較して、該副側壁部１１Ｂへかかる圧力が低減される。したがって、該圧力が低減される分、該副側壁部１１Ｂの強度を高く確保する必要がなくなり、該副側壁部１１Ｂの厚さ寸法を小さくすることができる。
【００６６】
また、本実施形態では、該延出部２３に副側壁部１１Ｂを圧するための突刺を設けたり、該副側壁部１１Ｂからの反力に対する強度を確保するために延出部２３の幅寸法を大きくしたりする必要がない。このように、本実施形態では上記ハウジング１０の副側壁部１１Ｂの厚さ寸法や上記端子２０の延出部２３の幅寸法を大きく形成する必要がないので、その分、コネクタ１を小型化することができる。
【００６７】
本実施形態では、ハウジングの受入凹部の中央に中央壁部があり端子配列方向に見たとき該中央壁部に対して対称な形態のコネクタについて本発明を適用する形態を説明したが、本発明を適用可能な形態はこれに限られない。例えば、本実施形態におけるコネクタを該コネクタの短手方向中央にて二つに分割したうちの一方で形成されるような形態のコネクタ、すなわちハウジングの受入凹部内に中央壁部が形成されておらず、端子が一列をなしてハウジングの長手方向に配列されて該ハウジングに保持されているような形態のコネクタに適用することも可能である。
【００６８】
本実施形態では、上述したように、コネクタ嵌合状態において上記係止突部２１Ｂ−１と被係止凹部４１Ａ−１とが接圧をもって接触することとしたが、このように接圧をもって接触することは必須ではない。すなわち、コネクタ嵌合状態において、被係止凹部４１Ａ−１内に係止突部２１Ｂ−１が進入して該被係止凹部４１Ａ−１とコネクタ嵌合方向で係止しているのであれば、例えば、被係止凹部４１Ａ−１と係止突部２１Ｂ−１とが接圧を生じることなく接触していてもよく、あるいは接触していなくてもよい。この場合、コネクタ嵌合状態において、相手コネクタ２に不用意な外力が作用しない限り、係止突部２１Ｂ−１が被係止突部４１Ａ−１からコネクタ外方への力を受けることがないので、副側壁部１１Ｂは延出部側にほとんど弾性変位しない。
【００６９】
＜第二実施形態＞
本実施形態に係るコネクタは、端子の係止腕部の被固定部が突起状をなしていない点で、係止腕部の被固定部が突起状をなす第一実施形態のコネクタと構成が異なる。本実施形態に係るコネクタの基本的な構成は、第一実施形態に係るコネクタの構成と同じであるので、同一の部分には第一実施形態での符号に１００を加えた符号を付して説明を省略し、第一実施形態との相違点を中心に説明する。
【００７０】
図５は、本実施形態に係るコネクタ１０１の断面図である。図５に示されているように、係止腕部１２１Ｂは、副側壁部１１１Ｂの内面（凹部外方側面）と対向して上下方向に延びる縁部が直状をなしており、該縁部の下半部が上記凹部外方側面と接圧をもって接触する被固定部１２１Ｂ−２として形成されている。したがって、上記コネクタ１０１は、接触腕部１２１Ａの被固定部１２１Ａ−２と係止腕部１２１Ｂの被固定部１２１Ｂ−２によって端子保持溝１１５内で保持されている。
【００７１】
＜第三実施形態＞
本実施形態に係るコネクタは、端子の接触腕部の被固定部が突起状をなしていない点で、接触腕部の被固定部が突起状をなす第一実施形態のコネクタと構成が異なる。本実施形態に係るコネクタの基本的な構成は、第一実施形態に係るコネクタの構成と同じであるので、同一の部分には第一実施形態での符号に２００を加えた符号を付して説明を省略し、第一実施形態との相違点を中心に説明する。
【００７２】
図６は、本実施形態に係るコネクタ２０１の断面図である。図６に示されているように、接触腕部２２１Ａは、副中央壁部２１４Ｂの壁面（凹部内方側面）と対向する縁部の下半部が滑らかに凸湾曲しており、該下半部が上記凹部内方側面と接圧をもって接触する被固定部２２１Ａ−２として形成されている。したがって、上記コネクタ２０１は、接触腕部２２１Ａの被固定部２２１Ａ−２と係止腕部２２１Ｂの被固定部２２１Ｂ−２によって端子保持溝２１５内で保持されている。
【００７３】
＜第四実施形態＞
本実施形態に係るコネクタは、帯状の金属板を板厚方向で曲げ加工して端子が作られている点で、平面を維持して金属板を打抜き加工して端子が作られている第一実施形態のコネクタと構成が異なる。本実施形態に係るコネクタの基本的な構成は、第一実施形態に係るコネクタの構成と同じであるので、同一の部分には第一実施形態での符号に３００を加えた符号を付して説明を省略し、第一実施形態との相違点を中心に説明する。
【００７４】
図７は、本実施形態に係るコネクタ３０１の断面図である。本実施形態では、図７に示されているように、端子３２０は、帯状の金属板を板厚方向で横Ｓ字状に曲げ加工することにより作られており、第一実施形態における端子２０と同様に、Ｕ字状部３２１、移行部３２２、延出部３２３および接続部３２４を有している。
【００７５】
上記端子３２０のＵ字状部３２１の接触腕部３２１Ａは、その自由端である上端側部分が受入凹部３１３側へ向けて突出するように湾曲されており、この湾曲された部分が接触部３２１Ａ−１をなしている。また、接触腕部３２１Ａは、その下端寄り位置、すなわち受入凹部３１３の底部寄り位置に副中央壁部３１４Ｂへ向けて突出する被固定部３２１Ａ−２を有している。該被固定部３２１Ａ−２は、接触腕部３２１Ａの板面にエンボス加工を施すことにより形成されており、図７に示されているように、副中央壁部３１４Ｂの壁面、すなわち凹部内方側面に喰い込んでいる。
【００７６】
上記Ｕ字状部３２１において副側壁部３１１Ｂに沿って延びる腕部、すなわち第一実施形態における係止腕部２１Ｂに対応する弾圧腕部３２１Ｂは、突起状の係止突部および被固定部が形成されていない点で第一実施形態における上記係止腕部２１Ｂと異なっている。具体的には、弾圧腕部３２１Ｂは、上方に向かうにしたがって、副側壁部３１１Ｂから離れるように、すなわち受入凹部３１３側に若干傾いて延びていて、該弾圧腕部３２１Ｂの上端側部分に受入凹部３１３へ向けて凸湾曲する弾圧部３２１Ｂ−１が形成されており、該弾圧部３２１Ｂ−１で相手端子（図示せず）と接圧をもって接触するようになっている。本実施形態では、該弾圧部３２１Ｂ−１と相手コネクタ（図示せず）の端子との接圧をもった接触により該相手コネクタの不用意な抜けが抑制されている。
【００７７】
また、上記弾圧腕部３２１Ｂは、下端側部分が副側壁部３１１Ｂの内面、すなわち凹部外方側面に向けてと若干凸湾曲しており、この凸湾曲した部分が凹部外方側面と接圧をもって接する被固定部３２１Ｂ−２として形成されている。端子３２０は、接触腕部３２１Ａの被固定部３２１Ａ−２と上記弾圧腕部３２１Ｂの被固定部３２１Ｂ−２とによって端子保持溝３１５内で保持されている。このように、本実施形態では上記被固定部３２１Ａ−１，３２１Ｂ−２によって端子３２０がしっかりと保持されているので、相手コネクタの抜出時において該相手コネクタがこじられても、ハウジング３１０からの上記端子３２０の不用意な抜けを防止できる。
【００７８】
本実施形態では、上記弾圧腕部の弾圧部および被固定部は該弾圧腕部を板厚方向で凸湾曲させることにより形成されたが、該弾圧部および被固定部には、例えば、該弾圧腕部の板面にエンボス加工を施すことにより突部が形成されていてもよい。この場合、該弾圧部の突部は受入凹部へ向けて、被固定部の突部は副側壁部へ向けて突出することは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７９】
１  コネクタ                            ２１Ａ  接触腕部
２  相手コネクタ                        ２１Ａ−１  接触突部（接触部）
１０  ハウジング                        ２１Ａ−２  被固定部
１１  側壁部                            ２１Ｂ  係止腕部
１２  端壁部                            ２１Ｂ−２  被固定部
１３  受入凹部                          ２２  移行部
２０  端子                              ２３  延出部
２１  Ｕ字状部                          ２４  接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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