(57)【要約】【課題】少ない食物の量を十分に咀嚼することで、満腹感を感じることができ、したがって、安全で無理のないダイエットを実践することができるダイエット用口腔装着具を提供する。【解決手段】上面に硬口蓋に密着される密着面１１を有し、下面に口腔内の容積を減少させるとともに舌の運動を抑制する規制面を有し、密着面１１と規制面とが交差する周端縁のうち後側に位置する後端縁１６が硬口蓋に倣って形成され、前端縁１３及び左端縁１４及び右端縁１５が前記硬口蓋と上歯との境界に沿って形成されるとととともに、これら端縁１３，１４，１５に上歯の上顎１番〜上顎６番に対応した凹部Ｌ１〜Ｌ６，Ｒ１〜Ｒ６を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食事をする際に、口腔内に装着して使用する着脱自在なダイエット用口腔装着具において、
上顎の硬口蓋に倣って湾曲板状に形成されて弾性を有し、前記硬口蓋に装着された状態において、前記口腔内の容積を減少させるとともに舌の運動を抑制する、
ことを特徴とするダイエット用口腔装着具。
【請求項２】
上面に前記硬口蓋に密着される密着面を有し、下面に前記口腔内の容積を減少させるとともに前記舌の運動を抑制する規制面を有し、前記密着面と前記規制面とが交差する周端縁のうち後側に位置する後端縁が前記硬口蓋に倣って形成され、前端縁及び左端縁及び右端縁が前記硬口蓋と上歯との境界に沿って形成される、
ことを特徴とする請求項１に記載のダイエット用口腔装着具。
【請求項３】
前記後端縁は、前記硬口蓋と軟口蓋との境界よりも前側に配設される、
ことを特徴とする請求項２に記載のダイエット用口腔装着具。
【請求項４】
前記前端縁及び前記左端縁及び前記右端縁は、外側に位置する部分ほど薄く形成されている、
ことを特徴とする請求項３に記載のダイエット用口腔装着具。
【請求項５】
前記前端縁は、前記上歯のうちの上顎１番，上顎２番に対応する第１の凹部，第２の凹部を有し、前記第１の凹部，前記第２の凹部は、前記上顎１番，前記上顎２番との間に間隙を持って配置されている、
ことを特徴とする請求項４に記載のダイエット用口腔装着具。
【請求項６】
前記左端縁及び前記右端縁は、上顎３番，上顎４番，上顎５番に対応する第３の凹部，第４の凹部，第５の凹部を有し、前記第３の凹部，第４の凹部，第５の凹部は、前記上顎３番，前記上顎４番，前記上顎５番の歯元に外側斜め下方を向いて当接する当接面を有する、
ことを特徴とする請求項５に記載のダイエット用口腔装着具。
【請求項７】
前記左端縁及び前記右端縁は、上顎６番に対応する第６の凹部を有し、前記第６の凹部は、前記上顎６番の歯元に外側斜め下方を向いて当接する当接面を有する、
ことを特徴とする請求項６に記載のダイエット用口腔装着具。
【請求項８】
前記硬口蓋の頂部から、前記上歯の舌側面と歯肉との境界のうち最も高い部分を結ぶ平面に垂らした垂線の足の長さを硬口蓋の高さとし、前記密着面と前記規制面との間の距離のうち前記垂線と平行に測った距離を装着具の厚さとしたときに、前記密着面の任意の位置における前記装着具の厚さが、前記硬口蓋の高さの１０〜５０％の範囲内である、
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載のダイエット用口腔装着具。
【請求項９】
前記密着面の任意の位置における前記装着具の厚さが、前記硬口蓋の高さの２０〜４０％の範囲内である、
ことを特徴とする請求項８に記載のダイエット用口腔装着具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食事を採る際に口腔内に装着して使用する着脱自在なダイエット用口腔装着具に関する。
【背景技術】
【０００２】
口（口腔）に入れられた食物は、咬合、咀嚼、嚥下によって食道を通って胃に送られる。食物は、前歯でちぎり取られ、小臼歯によって噛み切られたり噛み潰されたりして、小さな食塊にされ、さらに大臼歯によって磨り潰され、唾液とよく混ぜ合わされてゲル状にされた後、舌で後方の食道に送られる。
【０００３】
このような、咀嚼や嚥下は、歯列の状態に大きく影響され、歯の欠損や抜けがあると、十分な咀嚼や嚥下が行われない。そこで、歯の欠損や抜けがある場合には、差し歯や部分入れ歯（例えば、特許文献１参照）を行って、歯列を矯正するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−８１６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、肥満の原因の１つである食べ過ぎは、咀嚼運動に深く関連しているといわれている。時間をかけてしっかりと噛むことで咬筋の運動が活発になり、満腹中枢を刺激することで食べすぎを防止することができる。つまり、噛む動作が不十分で、満腹中枢が刺激されないと、満腹感を感じることができず、つい食べ過ぎてしまうことになる。入れ歯をしたからといって、また悪い歯が１つもないからといって、十分な咀嚼ができるかというと、そんなことはない。咀嚼は、自身が意識的に行うものであり、十分な咀嚼を常に行うことは、かなり困難を伴うものである。
【０００６】
そこで、本発明は、少ない食物の量を十分に咀嚼することで、満腹感を感じることができ、したがって、安全で無理のないダイエットを実践することができるダイエット用口腔装着具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、食事をする際に、口腔内に装着して使用する着脱自在なダイエット用口腔装着具に関する。この発明に係るダイエット用口腔装着具は、上顎の硬口蓋に倣って湾曲板状に形成されて弾性を有し、前記硬口蓋に装着された状態において、前記口腔内の容積を減少させるとともに舌の運動を抑制する、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に係るダイエット用口腔装着具において、上面に前記硬口蓋に密着される密着面を有し、下面に前記口腔内の容積を減少させるとともに前記舌の運動を抑制する規制面を有し、前記密着面と前記規制面とが交差する周端縁のうち後側に位置する後端縁が前記硬口蓋に倣って形成され、前端縁及び左端縁及び右端縁が前記硬口蓋と上歯との境界に沿って形成される、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項２に係るダイエット用口腔装着具において、前記後端縁は、前記硬口蓋と軟口蓋との境界よりも前側に配設される、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項３に係るダイエット用口腔装着具において、前記前端縁及び前記左端縁及び前記右端縁は、外側に位置する部分ほど薄く形成されている、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項４に係るダイエット用口腔装着具において、前記前端縁は、前記上歯のうちの上顎１番，上顎２番に対応する第１の凹部，第２の凹部を有し、前記第１の凹部，前記第２の凹部は、前記上顎１番，前記上顎２番との間に間隙を持って配置されている、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に係る発明は、請求項５に係るダイエット用口腔装着具において、前記左端縁及び前記右端縁は、上顎３番，上顎４番，上顎５番に対応する第３の凹部，第４の凹部，第５の凹部を有し、前記第３の凹部，第４の凹部，第５の凹部は、前記上顎３番，前記上顎４番，前記上顎５番の歯元に外側斜め下方を向いて当接する当接面を有する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に係る発明は、請求項６に係るダイエット用口腔装着具において、前記左端縁及び前記右端縁は、上顎６番に対応する第６の凹部を有し、前記第６の凹部は、前記上顎６番の歯元に外側斜め下方を向いて当接する当接面を有する、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項８に係る発明は、求項７に係るダイエット用口腔装着具において、前記硬口蓋の頂部から、前記上歯の舌側面と歯肉との境界のうち最も高い部分を結ぶ平面に垂らした垂線の足の長さを硬口蓋の高さとし、前記密着面と前記規制面との間の距離のうち前記垂線と平行に測った距離を装着具の厚さとしたときに、前記密着面の任意の位置における前記装着具の厚さが、前記硬口蓋の高さの１０〜５０％の範囲内である、ことを特徴とする請。
【００１５】
請求項９に係る発明は、請求項８に記載のダイエット用口腔装着具において、前記密着面の任意の位置における前記装着具の厚さが、前記硬口蓋の高さの２０〜４０％の範囲内である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、ダイエット用口腔装着具を装着することにより、口腔内の容積が減少するので、１度の口腔内に入れることができる食物の量が減る。また、食物を咀嚼、嚥下する際の舌の運動が抑制（阻害）されるので、食物を良く噛まなければ呑み込むことができない。つまり、食物を呑み込むためには、良く噛むことが要求される。そして、十分に噛むことで、咬筋の運動が活発になって満腹中枢が刺激されて、満腹感を味わうことができる。このように少ない量の食物で満腹感を得ることができるので、食べ過ぎを防止することができる。また、ダイエット用口腔装着具は、全体が一体に構成された簡単な構成でありながら、安全で無理なくダイエットを行うことができる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、ダイエット用口腔装着具は、密着面が硬口蓋に密着され、前端縁及び左端縁及び右端縁が硬口蓋と上歯との境界に沿って形成されていて、硬口蓋のうちの前側を略全体にわたって広い面積で覆うことができ、口腔内に占める体積（容積）が同じであっても、厚さを薄くすることができるので、使用者の装着時の違和感を低減することができる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、後端縁が硬口蓋と軟口蓋との境界よりも後側（軟口蓋側）にかかった場合に発生する不具合、すなわち、密着面と軟口蓋との間に食物が挟まったり、装着による違和感が増加したりするといった不具合の発生を防止することができる。
【００１９】
請求項４の発明によれば、前端縁及び左端縁及び右端縁は、外側に位置する部分ほど薄く形成されていて、装着時に、これら端縁が硬口蓋に滑らかに連続するので、舌で触れたときに違和感が少ない。
【００２０】
請求項５の発明によれば、第１の凹部，第２の凹部は、上顎１番，上顎２番との間に間隙を持って配置されているので、間隙がない場合と比較して、舌先（舌の先端）の座り（納まり）を良くすることができる。
【００２１】
請求項６の発明によれば、上顎３番，上顎４番，上顎５番の歯元から当接面を介して、第３の凹部，第４の凹部，第５の凹部に加わる反作用により、ダイエット用口腔装着具を硬口蓋に確実に密着させて装着することができる。
【００２２】
請求項７の発明によれば、さらに、上顎６番の歯元から当接面を介して、第６の凹部に加わる反作用により、ダイエット用口腔装着具を硬口蓋に一層確実に密着させて装着することができる。
【００２３】
請求項８の発明によれば、咀嚼に障害をきたすことなく、ダイエット効果を確保することができる。すなわち、装着具の厚さが硬口蓋の高さの１０％に満たない場合は口腔内の容積の減少量が少ないため、ダイエット効果が少なく、一方、５０％を超えると違和感が強まり、また咀嚼に障害をきたすことになる。そこで、装着具の厚さを硬口蓋の高さの１０〜５０％とすることで、咀嚼に障害を与えることなく、ダイエット効果を上げることができる。
【００２４】
請求項９の発明によれば、さらに、装着具の厚さを硬口蓋の高さの２０〜４０％とするで、咀嚼に大きな障害を与えることなく、ダイエット効果を一層高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】ダイエット用口腔装着具１０を背面側右斜め上方から見た斜視図である。
【図２】ダイエット用口腔装着具１０を正面側左斜め上方から見た斜視図である。
【図３】ダイエット用口腔装着具１０を上下逆さにして規制面（下面）１２側から見た斜視図である。
【図４】ダイエット用口腔装着具１０を説明する図であり、（Ａ）は上面図（平面図）、（Ｂ）は正面図（前面図）、（Ｃ）は（Ａ）のＸ−Ｘ線矢視図である。
【図５】（Ａ）はダイエット用口腔装着具１０の下面図であり、（Ｂ）はダイエット用口腔装着具１０を硬口蓋３５に装着した状態を規制面（下面）１２側から見た図であり、（Ｃ）は（Ａ）中の矢印Ｙ−Ｙ線矢視拡大図である。
【図６】ダイエット用口腔装着具１０を装着した状態を後端縁１６側から見た斜視図である。
【図７】上歯ＵＴ及び下歯ＤＴの歯列を説明する図である。
【図８】口腔内の構造を説明する図である。
【図９】口腔内の食物Ｆの流れを説明する図である。
【図１０】（Ａ）〜（Ｄ）は、食物Ｆを呑み込むようすを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。
＜実施形態１＞
【００２７】
図１〜図１０を参照して、本発明を適用した、実施形態１のダイエット用口腔装着具１０について説明する。
【００２８】
このうち、図１は、ダイエット用口腔装着具１０を背面側右斜め上方から見た斜視図である。図２は、ダイエット用口腔装着具１０を正面側左斜め上方から見た斜視図である。図３は、ダイエット用口腔装着具１０を上下逆さにして規制面（下面）１２側から見た斜視図である。図４はダイエット用口腔装着具１０を説明する図であり、（Ａ）は上面図（平面図）、（Ｂ）は正面図（前面図）、（Ｃ）は（Ａ）のＸ−Ｘ線矢視図である。図５（Ａ）はダイエット用口腔装着具１０の下面図であり、（Ｂ）はダイエット用口腔装着具１０を硬口蓋３５に装着した状態を規制面（下面）１２側から見た図であり、（Ｃ）は（Ａ）中の矢印Ｙ−Ｙ線矢視拡大図である。図６は、ダイエット用口腔装着具１０を装着した状態を後端縁１６側から見た斜視図である。図７は、上歯ＵＴ及び下歯ＤＴの歯列を説明する図である。図８は、口腔内の構造を説明する図である。図９は口腔内の食物Ｆの流れを説明する図である。図１０（Ａ）〜（Ｄ）は、食物Ｆを呑み込むようすを説明する図である。
【００２９】
図１〜図３に示すように、ダイエット用口腔装着具１０は、上顎の硬口蓋３５（図６参照）に倣った湾曲形状、すなわち、後端縁１６側の左右方向の中央が高く盛り上がった、半ドーム状に形成されている。なお、以下の説明で、上下左右前後の方向については、ダイエット用口腔装着具１０を使用する使用者（不図示）を基準として決めている。ダイエット用口腔装着具１０は、基本的には、図７に示す正中線Ｃを基準として左右対称に形成されるものであるが、細部の構造については使用者の口腔の形状や歯並びに個人差があるので、厳密な意味では、左右対称であるとは言えない。
【００３０】
ここで、ダイエット用口腔装着具１０の説明に先立ち、図７を参照して、一般的な使用者の歯並び（歯列）について説明し、また、図８を参照して口腔内の構造について説明する。
【００３１】
図７中では、上半部に１４本の上歯ＵＴ（ＵＬ１〜ＵＬ７、ＵＲ１〜ＵＲ７）を示し、下半部にこれらに対応する１４本の下歯ＤＴ（ＤＬ１〜ＤＬ７、ＤＲ1〜ＤＲ７）を示している。なお、同図では、上歯ＵＴ，下歯ＤＴとも、いわゆる親知らず（第３大臼歯）の図示は省略している。
【００３２】
図７に示すように、上歯ＵＴは、その全体が馬蹄形に配列されている。上歯ＵＴのうち、左上には、正中線Ｃを基準として左奥側に向かって７本の歯、すなわち、上顎１番（中切歯）ＵＬ１，上顎２番（側切歯）ＵＬ２，上顎３番（犬歯）ＵＬ３，上顎４番（第１小臼歯）ＵＬ４，上顎５番（第２小臼歯）ＵＬ５，上顎６番（第１大臼歯）ＵＬ６，上顎７番（第２大臼歯）ＵＬ７が配列されている。なお、上顎１番ＵＬ１〜上顎７番ＵＬ７については、以下、歯ＵＬ１〜歯ＵＬ７のように略記する。
【００３３】
上歯ＵＴのうち、右上には、正中線Ｃを基準として右奥側に向かって７本の歯、すなわち、上顎１番（中切歯）ＵＲ１，上顎２番（側切歯）ＵＲ２，上顎３番（犬歯）ＵＲ３，上顎４番（第１小臼歯）ＵＲ４，上顎５番（第２小臼歯）ＵＲ５，上顎６番（第１大臼歯）ＵＲ６，上顎７番（第２大臼歯）ＵＲ７が配列されている。なお、上顎１番ＵＲ１〜上顎７番ＵＲ７については、以下、歯ＵＲ１〜歯ＵＲ７のように略記する。
【００３４】
下歯ＤＴも、上歯ＵＴと略同様に構成されている。すなわち、下歯ＤＴは、その全体が馬蹄形に配列されている。上歯ＤＴのうち、左下には、正中線Ｃを基準として左奥側に向かって７本の歯、すなわち、下顎１番（中切歯）ＤＬ１，下顎２番（側切歯）ＤＬ２，下顎３番（犬歯）ＤＬ３，下顎４番（第１小臼歯）ＤＬ４，下顎５番（第２小臼歯）ＤＬ５，下顎６番（第１大臼歯）ＤＬ６，下顎７番（第２大臼歯）ＤＬ７が配列されている。
【００３５】
また、下歯ＤＴのうち、右下には、正中線Ｃを基準として右奥側に向かって７本の歯、すなわち、下顎１番（中切歯）ＤＲ１，下顎２番（側切歯）ＤＲ２，下顎３番（犬歯）ＤＲ３，下顎４番（第１小臼歯）ＤＲ４，下顎５番（第２小臼歯）ＤＲ５，下顎６番（第１大臼歯）ＤＲ６，下顎７番（第２大臼歯）ＤＲ７が配列されている。
【００３６】
上述の１４本の上歯ＵＴと１４本の下歯ＤＴとを咬み合わせたときに両者の間には、仮想的な水平面である咬合面が形成される。
【００３７】
本実施形態のダイエット用口腔装着具１０は、上歯ＵＴ側（上顎側）に装着される。
【００３８】
図８を参照して、口腔内に構造を説明する。同図に示すように、上唇３１の中央内側には、上唇３１と上の歯肉３３を連結する筋状の上唇小帯３２がある。馬蹄形に配置された上歯ＵＴの内側には、上顎の裏面に相当するドーム型の硬口蓋３５及びその奥側に軟口蓋３６がある。硬口蓋３５は、内側（上部）に骨があるため変形しにくい。一方、軟口蓋３６は軟骨によって形成されているため、変形しやすい。後述するようにダイエット用口腔装着具１０は、硬口蓋３５に密着するようにして装着される。硬口蓋３５の中央には前後方向に筋状の口蓋縫線３４があり、また軟口蓋３６の奥の中央には、口蓋垂３７が垂れ下がっていて、この口蓋垂３７を挟んで左右両側には、アーチ状の口蓋咽頭弓３８がある。
【００３９】
下唇４１の中央内側には、下唇４１と歯槽隆起４３とを連結する筋状の下唇小帯４２がある。舌４４の裏面と下顎（不図示）の上面との間には、これらを連結する筋状の下小帯４５がある。上歯ＵＴのうちの奥歯及び下歯ＤＴのうちの奥歯よりもさらに奥には、上顎と下顎とを連結するように翼下顎ヒダ３９がある。
【００４０】
以上で、歯並び及び口腔についての説明を終え、ダイエット用口腔装着具１０の説明に戻る。
【００４１】
ダイエット用口腔装着具１０は、上面図である図４（Ａ）、正面図である図４（Ｂ）、図４（Ａ）中のＸ−Ｘ線矢視図である図４（Ｃ）に示すように、全体としては、湾曲板状に形成されていて、後側の左右方向の中央が高く盛り上がった半ドーム状をしている。ダイエット用口腔装着具１０は、上面に密着面１１を有し、下面に規制面１２を有し、これらが交差して構成される周端縁のうち、前側には前端縁１３を有し、左側には左端縁１４を有し、右側には右端縁１５を有し、そして後側には後端縁１６を有している。
【００４２】
密着面（上面）１１は、硬口蓋３５に密着される面である。密着面１１は全体としてなだらかに湾曲する面によって構成されており、前後方向に沿っての前側（前端縁１３側）が低く、後側（後端縁１６側）ほど高く、また、左右方向に沿っての中央が高く、左側（左端縁１４側）及び右側（右端縁側）ほど低くなるように構成されている。図４（Ｃ）に示すように、密着面１１は、左右方向の中央において、後端縁１６近傍が最も高く、前側に進むに連れて下方に傾斜し、前端縁１３の近傍で傾斜を緩やかにして前端縁１３に至っている。
【００４３】
このような傾斜の傾向は、左右方向の中央に限らず、左右方向の任意の位置についても略同様である。また、密着面１１は、左右方向の中央近傍が上方に向かって凸状になだらかに湾曲していて、左右の両端部近傍、つまり左端縁１４及び右端縁１５の近傍において、湾曲の方向を逆にして下方に向かって凸状に代えて左端縁１４及び右端縁１５に至っている。
【００４４】
規制面（下面）１２は、舌４４（図８参照）が接触する面であり、上述の密着面（上面）１１の下方に、密着面１１に略倣って設けられている。規制面１２は、上述の密着面１１と、前側で交差して前端縁１３を構成し、左側で交差して、左端縁１４を構成し、右側で交差して右端縁１５を構成し、後側で交差して後端縁１６を構成している。
【００４５】
密着面（上面）１１と規制面（下面）１２との間の距離は、図４（Ｃ）に示すように、ダイエット用口腔装着具１０の厚さｔ（以下「装着具の厚さｔ」という。）となる。同図には、硬口蓋３５を二点鎖線で示し、また、上歯ＵＴの舌側面Ｔａ（図６参照）と歯肉３３との境界のうち最も高い部分を結ぶ平面Ｐを二点鎖線で示している。なお、この平面Ｐは、便宜的には、３箇所、すなわち，歯ＵＬ６，ＵＲ６の舌側面Ｔａと歯肉３３との境界のうちの最も高い部分となる２箇所と、歯ＵＬ１，ＵＲ１の舌側面Ｔａと歯肉３３との境界のうちの最も高い部分の平均となる１箇所との合計３箇所を結んでできる平面としてもよい。硬口蓋３５のうちの最も高い位置を頂部Ｔとし、さらに、この頂部Ｔから上述の平面Ｐに降ろした垂線の足の長さを、硬口蓋３５の高さＨとする。なお、頂部Ｔの位置は、普通、左右方向の中央で、前後方向における硬口蓋３５と軟口蓋３６との境界近傍であるが、個人差があり、例えば、頂部Ｔが境界に位置する使用者もいる。
【００４６】
ここで、装着具の厚さｔは、ダイエット用口腔装着具１０の密着面（上面）１１と規制面（下面）１２との間の距離のうち、硬口蓋３５の頂点Ｔから平面Ｐに降ろした垂線と平行に測った距離をいうものとする。装着具の厚さｔは、ダイエット用口腔装着具１０の任意の位置（密着面１１の任意の位置と同じ）で測ることができるが、全体として、装着具の厚さｔを厚く設定すれば、口腔内の容積に占めるダイエット用口腔装着具１０の占有面性を大きくして、逆に厚さｔを薄くすれば、占有面積を小さくすることができる。すなわち、装着具の厚さｔを厚く設定すれば、口腔内の実質的な容積をより小さくすることができ、装着具の厚さｔを薄く設定すれば、口腔内の実質的な容積を小さくする割合を少なくすることができる。つまり、装着具の厚さｔが厚いほど、口腔内に実質的な容積が小さくなる。
【００４７】
上述のように、装着具の厚さｔは、密着面１１の任意の位置について求めることができるが、このうちの最大の厚さｔｍａｘ（不図示）は、一般的に、ダイエット用口腔装着具１０の左右方向の中心で、かつ後端縁１６近傍に現れる。なお、この厚さｔｍａｘが現れる位置については、硬口蓋３５をはじめ口腔の形状に個人差があるため、人によっては、中心ではなく、中心から左側あるいは右側に寄った位置に現れる人もいる。
【００４８】
ここで、装着具の厚さｔのうちの最大の厚さｔｍａｘは、ダイエット効果及び装着時の違和感等を考慮すると、硬口蓋３５の高さＨの１０〜５０％に設定するとよい。さらには、２０〜４０％に設定することが好ましい。なお、装着時に違和感や舌４４の運動の阻害の度合いについては、個人差があるので、人によっては５０％を超えて、６０〜７０％でも支障がないこともある。
【００４９】
図４（Ａ）に示すように、上述の密着面１１と規制面１２とが交差して形成される周端縁のうち、前側，左側，右側，後側に位置する部分が、この順に前端縁１３，左端縁１４，右端縁１５，後端縁１６である。後端縁１６は、硬口蓋３５に倣って形成され、前端縁１３及び左端縁１４及び右端縁１５は、硬口蓋３５と上歯ＵＴ（の根元）との境界に沿って形成されている。
【００５０】
上述の前端縁１３，左端縁１４，右端縁１５には、全体として馬蹄形に配列された複数の波形の凹部Ｌ１〜Ｌ６，Ｒ１〜Ｒ６が形成され、相互に隣接する２つの凹部の間、及び凹部Ｌ６，Ｒ６の奥側には、それぞれ２本の隣接する歯間に挿入される突起が形成されている。なお、以下の説明では、これらの突起は凹部の一部であるものとして説明する。
【００５１】
前端縁１３は、前側（外側）に位置する部分ほど薄くなるように、つまり厚さｔが漸減するように形成されている。前端縁１３には、４つの凹部Ｌ１，Ｒ１，Ｌ２，Ｒ２が形成されている。図４（Ａ）に示すように、正中線Ｃの左右両側に第１の凹部Ｌ１，Ｒ１が形成され、左側の第１の凹部Ｌ１の左に隣接して第２の凹部Ｌ２が、また、右側の第１の凹部Ｒ１の右側に隣接して第２の凹部Ｒ２が形成されている。凹部Ｌ１は、歯ＵＬ１の歯元近傍の形状に倣って形成され、また歯ＵＬ１の歯元近傍に間隙Ｇ（図５（Ｂ）参照）を介して近接するように配置される。凹部Ｌ１の形状及び歯ＵＬ１に対する位置関係は、凹部Ｒ１と歯ＵＲ１との間、凹部Ｌ２と歯ＵＬ２との間、凹部Ｒ２と歯ＵＲ２との間にも同様に成立するようになっている。なお、歯ＵＬ１，ＵＲ１，ＵＬ２，ＵＲ２に対する、凹部Ｌ１，Ｒ１，Ｌ２，Ｒ２の位置関係については、後に、図５を参照して詳述する。
【００５２】
左端縁１４は、左側（外側）に位置する部分ほど薄くなるように、つまり厚さｔが小さくなるように形成されている。左端縁１４には、上述の左側の凹部Ｌ２の奥側（後方）に隣接する第３の凹部Ｌ３が形成され、さらにその奥側に第４の凹部Ｌ４，第５の凹部Ｌ５，第６の凹部Ｌ６が形成されている。凹部Ｌ３は、歯ＵＬ３の歯元の形状に倣って形成され、また歯ＵＬ３の歯元に当接部Ｓ（図５（Ｃ）参照）を介して当接するように配置されている。凹部Ｌ３の形状及び歯ＵＬ３に対する位置関係は、他の凹部Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６と歯ＵＬ４，ＵＬ５，ＵＬ６との間にも同様に成立するようになっている。なお、歯ＵＬ３〜ＵＬ６に対する、凹部Ｌ３〜Ｌ６の位置関係（当接関係）については、後に図５を参照して詳述する。
【００５３】
右端縁１５の構成も、上述の左端縁１４の構成と略同様である。右端縁１５は、正中線Ｃを通る垂直面（不図示）を基準として左端縁１４に対して略面対称に構成されている。すなわち、右端縁１５は、右側（外側）に位置する部分ほど薄くなるように、つまり厚さｔが小さくなるように形成されている。右端縁１５には、上述の右側の凹部Ｒ２の奥側（後方）に隣接する第３の凹部Ｒ３が形成され、さらにその奥側に第４の凹部Ｒ４，第５の凹部Ｒ５，第６の凹部Ｒ６が形成されている。凹部Ｒ３は、歯ＵＲ３の歯元の形状に倣って形成され、また歯ＵＲ３の歯元に当接部Ｓ（図５（Ｃ）参照）を介して当接するように配置されている。凹部Ｒ３の形状及び歯ＵＲ３に対する位置関係は、他の凹部Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６と歯ＵＲ４，ＵＲ５，ＵＲ６との間にも同様に成立するようになっている。なお、歯ＵＲ３〜ＵＲ６に対する、凹部Ｒ３〜Ｒ６の位置関係（当接関係）については、後に図５を参照して詳述する。
【００５４】
後端縁１６は、図４（Ｃ）に示すように、上側の密着面１１と下側の規制面１２とが半円状に滑らかに連続して形成されていて、図４（Ａ）に示すように上面視（上から見た形状）において、左右方向の中央が前側に向かって凸状となるようになだらかに湾曲し、左端部及び右端部が逆方向に向かって凸状となるようになだらかに湾曲している。また、図４（Ｂ）に示すように、正面視（正面から見た形状）において、左右方向の中央が上方に向かって凸状となるようになだらかに盛り上がり、左端縁１４及び右端縁１５近傍が逆方向に向かって凸状となるようになだらかに湾曲している。後端縁１６は、その密着面１１側に位置する部分が、全長にわたって硬口蓋３５に密着されるようになっている。なお、後端縁１６は、図４（Ｃ）の断面に示すような、密着面１１と規制面１２とがなだらかに半円状に滑らかに連続するのではなく、密着面１１に対して規制面１２が徐々に近接していく、つまり厚さｔが漸減するいわゆる楔状に形成して、規制面１２が自然に滑らかに硬口蓋３５に連続するようにしてもよい。さらに、後端縁１６は、左右方向の中央近傍では、密着面１１と規制面１２とが半円状に交差し、左端縁１４及び右端縁１５近傍では楔状に交差するようにしてもよく、この場合には、後端縁１６の左右方向の略中央で、装着部の厚さｔが最大のｔｍａｘとなり、かつ左端縁１４及び右端縁１５近傍では厚さｔが薄くなるダイエット用口腔装着具１０の後端縁１６の形状を自然な形状とすることができる。
【００５５】
図５，図６に、ダイエット用口腔装着具１０を硬口蓋３５に装着した状態を示す。
【００５６】
ダイエット用口腔装着具１０を、手で持って口腔内に入れ、左右方向から力を入れてわずかに湾曲させて左右方向の寸法を縮め、密着面１１が硬口蓋３５に密着するようにして装着する。これにより、前端縁１３の凹部Ｌ１，Ｌ２，Ｒ１，Ｒ２が、歯ＵＬ１，ＵＬ２，ＵＲ１，ＵＲ２と硬口蓋３５との境界近傍に位置し、また、左端縁１４の凹部Ｌ３〜Ｌ６が歯ＵＬ３〜ＵＬ６と硬口蓋３５との境界近傍に位置し、さらに、右端縁１５の凹部Ｒ３〜Ｒ６が歯ＵＲ３〜ＵＲ６と硬口蓋３５との境界近傍に位置する。
【００５７】
このとき、左端縁１４の凹部Ｌ３〜Ｌ６は、その一部が歯ＵＬ３〜ＵＬ６の根元に当接されて係合され、また、右端縁１５の凹部Ｒ３〜Ｒ６は、その一部が歯ＵＲ３〜ＵＲ６の根元に当接されて係合される。これに対して、前端縁１３の凹部Ｌ１，Ｌ２，Ｒ１，Ｒ２は、歯ＵＬ１，ＵＬ２，ＵＲ１，ＵＲ２から間隙Ｇだけ離して配置される。
【００５８】
すなわち、図５（Ｂ）中のＹ−Ｙ線矢視図である図５（Ｃ）に示すように、左端縁１４の凹部Ｌ５には、外側斜め下方を向いて形成されて、歯ＵＬ５の根元に線接触ではなく幅を持って面接触する当接部Ｓが形成されている。この当接部Ｓは、凹部Ｌ５の略全長にわたって形成されている。同様の当接部Ｓが、左端縁１４の他の凹部Ｌ３，Ｌ４，Ｌ６にも形成されており、さらに、右端縁１５の凹部Ｒ３〜Ｒ６にも形成されている。このように、ダイエット用口腔装着具１０は、装着時に、左端縁１４の凹部Ｌ３〜Ｌ６、及び右端縁１５の凹部Ｒ３〜Ｒ６の当接部Ｓを、それぞれ歯ＵＬ３〜ＵＬ６、及び歯ＵＲ３〜ＵＲ６の根元に当接させて係合させることにより、これらの歯から内側斜め上方を向いた反作用を受け、これと、密着面１１が硬口蓋３５に密着することが相俟って、上顎に確実に保持される。
【００５９】
以上のように保持されたダイエット用口腔装着具１０において、前端縁１３の凹部Ｌ１，Ｌ２，Ｒ１，Ｒ２は、歯ＵＬ１，ＵＬ２，ＵＲ１，ＵＲ２の根元から少し離れた位置（間隙Ｇだけ隔てられた位置）に配置される。歯ＵＬ１，ＵＬ２，ＵＲ１，ＵＲ２と硬口蓋３５との境界には、歯ＵＬ３〜ＵＬ６，ＵＲ３〜ＵＲ６と硬口蓋３５との境界に形成されるような凹部は形成されないために、仮にこれらの凹部Ｌ１，Ｌ２．Ｒ１，Ｒ２に当接部を設けたとしても保持力の増加にはつながらない。このため、上述のように間隙Ｇを設けることで、舌先４４ａ（舌４４の先端：図１０（Ａ）参照）の座り（納まり）を向上させるようにしている。また、後端縁１６は、硬口蓋３５と軟口蓋３６との境界よりも硬口蓋３５側に位置するように、前方に向かって凸状に形成されているので、後端縁１６が境界よりも後側（軟口蓋側）にかかった場合に発生する不具合、すなわち、密着面１１と軟口蓋３６との間に食物が挟まったり、ダイエット用口腔装着具１０の装着による違和感が増加したり、嘔吐感を催したりといった不具合の発生を防止することができる。
【００６０】
上述構成のダイエット用口腔装着具１０は、材質としては、例えば、通常の入れ歯や部分入れ歯を作製するときに使用する義歯床用レジンを使用することができるが、これと同等のものであれば、他の材質のものを使用することもできる。ただし、ダイエット用口腔装着具１０は、通常の入れ歯や部分入れ歯と比較して、外部からは見えにくいので、通常の入れ歯や部分入れ歯が歯茎を模したピンク色や歯を模した白色に形成されるのとは異なり、比較的自由な色彩で作製することができる。このため、例えば、使用者の好みに応じて、複数の色で作製したり、透明に作製して内部に写真（例えば、プリントクラブでとった写真）や、ビーズ，星形などの装飾物を入れ込むといったことも可能となる。
【００６１】
図９，図１０を参照して、一般的な、咬合、咀嚼、嚥下、呑み込み等の動作を説明する。なお、図９中の符号５１は舌顎骨、５２は咽頭蓋、５３は気管、５４は食道、５５は鼻腔をそれぞれ示している。
【００６２】
同図に示すように、手Ｈで口に運ばれた食物Ｆは、咬合、咀嚼、嚥下等を経て食塊Ｆとなり、食道５４に送られる。
【００６３】
この際、上述のダイエット用口腔装着具１０を口腔内に装着することで、摂取する食物Ｆの量が減り、この量が減った食物Ｆを十分に咀嚼するので、少ない量で満腹感を得ることができ、したがって、ダイエットに有効である。しかも、これを特に意識することなく自然に行うことができ、安全で無理のないダイエットを行うことが可能となる。以下、この点について詳述する。
【００６４】
一般的に、咀嚼運動は、咬断、粉砕、臼磨、嚥下に分けられる。咬断では、食物Ｆを前歯（歯ＵＬ１〜ＵＬ３，ＵＲ１〜ＵＲ３）でちぎり取り、粉砕では、ちぎり取った食物Ｆを小臼歯（歯ＵＬ４，ＵＬ５，ＵＲ４，ＵＲ５）を使い、噛み切ったり噛み潰したりして、小さな食塊Ｆにする。臼磨では、食塊Ｆを大臼歯（歯ＵＬ６，ＵＬ７，ＵＲ６，ＵＲ７）でさらに磨り潰し、唾液とよく混ぜ合わせてゲル状にする。そして、嚥下では、ゲル状の食塊Ｆを舌４４で後方に送る。
【００６５】
咀嚼運動においては、舌４４は、次の第１相〜第５相のような巧妙な運動を行う。
【００６６】
第１相（準備相）：舌４４は、樋状になって食物Ｆを舌背に集める。
【００６７】
第２相（ねじれ相）：舌４４の前部が咀嚼側にねじれ、舌背が歯の内側の側面に接触することで、食物Ｆが上歯ＵＴと下歯ＤＴの咬合面に置かれる。
【００６８】
第３相（保持層）：舌４４をねじったまま、舌背を歯の内側の側面に押し付け、食物が咬合面から落ちないようにする。
【００６９】
第４相（選別相）：１咀嚼サイクルが終わり、上下臼歯が離れたときから始まる相。この相では十分に咀嚼されていない大きな食物片を選り分け、再び、歯の咬合面に載せるが、十分に咀嚼されたものは舌４４の外縁部に集められる。この運動は、食物Ｆがすべて十分に咀嚼されるまで繰り返される。
【００７０】
第５相（食塊形成相）：舌４４は、一側から反対側へと交互運度を行い、食物Ｆと唾液とを混ぜ合わせ、食塊Ｆを形成して嚥下の準備に備える。
【００７１】
上述の第１相〜第５相からなる咀嚼に続いて、次の第１相〜第３相からなる嚥下が行われる。
【００７２】
第１相（口腔相）：図１０（Ａ）に示すように、咀嚼された食塊Ｆが口腔後方の咽頭に達するまでの相。このとき舌４４は、舌先４４ａが上がり（矢印ａ）、舌根部４４ｃは後下方に下がる。食塊Ｆは、舌４４の中央にできた溝を、舌４４の蠕動運動で舌根部４４ｃまで送られる。これは、意識的に調整できる随意運動である。
【００７３】
第２相（咽頭相）：咽頭相の前期を図１０（Ｂ）に示す。また咽頭相の中・後期を図１０（Ｃ）に示す。食塊Ｆが咽頭を通り、食道５４に達するまでの相であり、嚥下の主要な相。舌根部４４ｃ、口腔後方部、咽頭部の粘膜にある触覚や圧覚の感覚受容器が食塊Ｆにより刺激され、反射的に一連の運動によって食塊を食道５４に送り込む（矢印ｂ）。これは、嚥下反射といわれ、反射的に行われる。このとき、口腔と鼻との境である鼻咽腔５６が閉じられて（矢印ｃ）、食塊Ｆが鼻に入らないようになる。また、舌骨が上昇し（矢印ｇ）、咽頭が上昇し（矢印ｈ）、咽頭蓋４０が反転して（矢印ｆ）、咽頭と喉頭の境目も閉じられ、食塊Ｆが気管５３に入らないようになる。このため、嚥下時には呼吸が停止される。
【００７４】
第３相（食道相）：図１０（Ｄ）に示すように、食塊Ｆが食道５４から胃に達する相。食道の入り口は筋肉により普段は閉じられているが、食塊Ｆの刺激で入り口が開き、食塊Ｆは、食道自身の蠕動運動により、胃まで送られ、胃が開いて入り込む。
【００７５】
上述の咀嚼における第２相，第３相、及び嚥下における第１相は、意識的に調整できる随意運動であるといわれている。
【００７６】
本実施形態では、上述のように、口腔内にダイエット用口腔装着具１０を装着することで、口腔内の実質的な容積が少なくなるようにしている。この際、装着具の厚さｔを、硬口蓋３５の高さＨの１０〜５０％に設定している。厚さｔが高さＨの１０％に満たない場合は口腔内の容積の減少量が少ないためダイエット効果を期待することができず、一方、５０％を超えると装着による違和感が強まり、また極端な場合には、咀嚼に障害をきたすおそれがある。そこで、本実施形態では、１０〜５０％とすることで、容積の適度な減少量を確保しつつ違和感を抑えて咀嚼を可能としている。なお、装着具の厚さｔは、さらに硬口蓋３５の高さＨの２０〜４０％とすると好適である。
【００７７】
このようなダイエット用口腔装着具１０を口腔内に装着することにより、１度に口腔内に入れることができる食物Ｆの量を減少させることができる。
【００７８】
また、ダイエット用口腔装着具１０を装着すると、上述の随意運動（咀嚼の第２相，第３相、及び嚥下の第１相）を強制的に意識させることができる。すなわち、ダイエット用口腔装着具１０の装着によって、口腔内における舌４４の上方に位置する空間が狭められる。このため、咀嚼時及び嚥下時に舌４４の運動が大きな制約を受け、従来のようには円滑に行えない。このため咀嚼や嚥下を意識して積極的に行う必要が生じ、この結果、咀嚼を十分に行うようになる。さらに、舌４４と硬口蓋３５との間に装着されたダイエット用口腔装着具１０によって、舌４４の上方の空間が狭められている。このため、咀嚼時に、従来では舌４４の上に乗るはずだった食塊Ｆが、舌４４とダイエット用口腔装着具１０の規制面１２との間から舌４４の両側に押し出されて、歯の噛合面Ｐに載せられることになる。したがって、食塊Ｆは、上下の歯によってより一層、噛み潰されることになる。
【００７９】
以上のように、本実施形態に係るダイエット用口腔装着具１０を装着することにより、食物Ｆの摂取量が少なくなり、かつその少ない食物を十分に咀嚼することになる。また、前述のように、噛む動作が十分に行われると、咬筋の運動が活発になって満腹中枢を刺激する。このため少ない食物Ｆの量で、適度な満腹感を得ることができる。つまり、安全で無理のないダイエットを行うことができる。
【００８０】
上述のダイエット用口腔装着具１０の作製は、一般的な入れ歯や部分入れ歯と同様の材質、製法で作製することができる。
【００８１】
例えば、使用者の上顎に上顎作業用石膏模型を当てて枠取りし、枠取りした上顎作業用石膏模型に義歯床用レジンを盛ることによって作製することができる。なお、上顎作業用石膏模型に義歯床用レジンを盛る範囲は、硬口蓋３５から見て、歯列の歯茎線近傍までとする。
【００８２】
なお、義歯床用レジンの種類としては、即時重合レジンや常温重合レジンを使用することができる。また、硬さについても種々のものを使用することができ、例えば、比較的硬度の高い常温重合アクリル系レジン（ハードレジン）から硬度の低い加熱重合ソフトアクリル系レジン（ソフトレジン：軟質レジン）まで使用することができる。なお、部分的にレジンの種類（硬度）を変えることも可能である。例えば、硬口蓋３５に密着する面には、軟らかいレジンを使用して、密着性や装着感を良くするとともに、他の部分には硬いレジンを使用して装着時の保持力を高めるようにすることもできる。また、義歯床用レジンの色としては、ホットピンク、ピンク、ライトピンク、クリアー、イエロー、ホットイエロー、ブルー、ホットブルー、オレンジ、パープル、グリーン、ホットグリーン、ミルキーピンク、ミルキーブルー、ミルキーオレンジ、ミルキーグリーン、ミルキーイエロー等があり、これらのうちから任意のものを使用することができる。また、義歯床用レジンの盛り方としては、ふりかけ法や筆積み法などがある。
【００８３】
上述の実施形態で説明した、ダイエット用口腔装着具１０は、一例を挙げたものであって、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、後端縁１６の位置を、上述よりもさらに前側に移動させることも可能である。この場合には、ダイエット用口腔装着具１０の体積が小さくなるため、口腔内におけるダイエット用口腔装着具１０の占有容積が小さくなる。例えば、使用者は、はじめは、大きさの小さいダイエット用装着具１０から使用を開始し、慣れてきたら徐々に、大きいダイエット用装着具１０を使用するようにしてもよい。こうすることで、使用者は、特別な違和感を感じることなく、ダイエット用口腔装着具１０に短期間で慣れることができる。なお、ダイエット用口腔装着具１０の大きさを変える方法としては、ダイエット用口腔装着具１０の厚さｔを変更するようにしてもよい。ただし、この場合でも、装着具の厚さｔは、上述のように硬口蓋３５の高さＨの１０〜５０％の範囲に内に収まるようにする。
【００８４】
また、上述とは逆に、後端縁１６の位置を、図５（Ｂ）に示す位置よりも、後方に設定することも可能である。この場合には、ダイエット用口腔装着具１０の体積が大きくなるため、口腔内におけるダイエット用口腔装着具１０の占有容積が大きくなる。ただし、この場合でも、後端縁１６が軟口蓋３６にかからないようにする。
【００８５】
上述の実施形態では、左端縁１４の凹部Ｌ３〜Ｌ６、及び右端縁１５の凹部Ｒ３〜Ｒ６のすべてに当接部Ｓを設ける例を説明したが、装着したダイエット用口腔装着具１０を確実に保持するだけの保持力を十分確保できる場合には、必ずしもすべてに設ける必要はない。また、十分な保持力が確保できるのであれば、奥側の凹部Ｌ６，Ｒ６を省略し、これに合わせて、後端縁１６を前側に配置するようにしてもよい。ただし、いずれも場合も、当接部Ｓを設ける凹部が少ない場合には、当接部Ｓを介して１本の歯に係る力が大きくなるので、当接部Ｓを設ける凹部が多くして、力を分散させることが好ましい。
【符号の説明】
【００８６】
１０  ダイエット用口腔装着具
１１  密着面（上面）
１２  規制面（下面）
１３  前端縁
１４  左端縁
１５  右端縁
１６  後端縁
３３  歯肉
３５  硬口蓋
３６  軟口蓋
４４  舌
４４ａ  舌先（舌の先端）
Ｃ  正中線
ＤＴ  下歯
Ｇ  間隙
Ｈ  硬口蓋の高さ
Ｌ１，Ｒ１  第１の凹部
Ｌ２，Ｒ２  第２の凹部
Ｌ３，Ｒ３  第３の凹部
Ｌ４，Ｒ４  第４の凹部
Ｌ５，Ｒ５  第５の凹部
Ｌ６，Ｒ６  第６の凹部
Ｐ  上歯の舌側面と歯肉との境界のうち最も高い部分を結ぶ平面
Ｔ  硬口蓋の頂部
Ｔａ  舌側面
ｔ  装着具の厚さ（装着具の厚さ）
ＵＴ  上歯
ＵＬ１，ＵＲ１  上顎１番（中切歯）
ＵＬ２，ＵＲ１  上顎２番（側切歯）
ＵＬ３，ＵＲ３  上顎３番（犬歯）
ＵＬ４，ＵＲ４  上顎４番（第１小臼歯）
ＵＬ５，ＵＲ５  上顎５番（第２小臼歯）
ＵＬ６，ＵＲ６  上顎６番（第１大臼歯）
ＵＬ７，ＵＲ７  上顎７番（第２大臼歯）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011092294.tif 000009
【図８】
2011092294.tif 000010
【図９】
2011092294.tif 000011
【図１０】
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