(57)【要約】【課題】定着部材から発生した微粒子を捕捉することで、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止でき、排気ファンの動作を制御することで、定着装置の定着性を良好に確保でき、しかもエネルギー消費量を低減できる画像形成装置を提供すること【解決手段】加熱ローラ１３２と、加熱ローラ１３２を加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートに画像を定着させる画像形成装置は、加熱ローラ１３２の温度を測定する温度センサ３１１と、加熱ローラ１３２から発生した微粒子を取り込むための取込口４０３を持つダクト４００と、ダクト４００内に設けられ、上記微粒子を捕捉可能なフィルタ部材４２０と、ダクト４００内でフィルタ部材４２０よりも下流側に設けられ、出口４０９へ向かう空気の流れを発生させる排気ファン４３０と、上記微粒子が放出されるイニシャルバースト条件に応じて、排気ファン４３０の動作を制御する制御部とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状または環状の定着部材と、上記定着部材を定着のための温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
上記定着部材の周方向に対して垂直な幅方向に関して上記定着部材に面する位置に設けられ、上記定着部材から発生した微粒子を取り込むための取込口を持つダクトと、
上記ダクト内に設けられ、上記ダクトを通して流れる上記微粒子を捕捉可能なフィルタ部材と、
上記ダクト内で上記フィルタ部材よりも上流側または下流側に設けられ、上記取込口から上記ダクトの出口へ向かう空気の流れを発生させる排気ファンと、
上記定着部材から上記微粒子が放出されるイニシャルバースト条件に応じて、上記排気ファンの動作を制御する制御部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記画像形成装置本体に対する電源投入または上記画像形成装置本体の待機状態からの復帰に伴って上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された待機時間が経過したか否かに応じて行われることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
上記制御部は、上記待機時間が経過した後の予め設定された第１の動作時間だけ、上記待機時間の経過する前よりも、上記排気ファンの回転数を増やすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記定着部材の温度を測定する温度センサを備え、
上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された閾値の温度に到達したか否かに応じて行われることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
上記制御部は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第１の閾値の温度に到達した後の予め設定された第２の動作時間だけ、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記閾値の温度に到達する前よりも、上記排気ファンの回転数を増やすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記ダクトは、上記フィルタ部材よりも上流側または下流側の上記ダクト内に、少なくとも第１の経路と、上記第１の経路と並行な第２の経路とを有し、
上記第１、第２の経路にはそれぞれ上記排気ファンとしての第１、第２の排気ファンが設けられ、
上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記第１、第２の排気ファンの一方または両方を動作させる制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記ダクトは、上記ダクト内に、少なくとも第１の経路と、上記第１の経路と並行な第２の経路とを有し、
上記第１、第２の経路にはそれぞれ上記排気ファンとしての第１、第２の排気ファンが設けられ、
上記フィルタ部材は、上記ダクト内の第２の経路のみに設けられ、
上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記第１、第２の排気ファンの一方を動作させる制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一つに記載の画像形成装置において、
上記フィルタ部材が静電フィルタであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、より詳しくは、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電子写真方式の画像形成装置では、作像時に数種類の化学物質が放出されることが知られている。放出される化学物質（化学エミッション）のうち代表的なものとしては、感光体の帯電時に発生するオゾンや、現像または定着時に発生するトナー粉塵などが挙げられる。従来は、これらの化学エミッションの発生源に対策を施して発生量自体を下げるか、発生したものを機外に放出させないようにフィルタを設けるなどの対策がなされてきた。例えば、特許文献１（特開平５−１９５８２号公報）では、オゾンを吸引するとき、上記オゾンが通過するダクトの開口面積を少なくして、上記オゾンがフィルタを通過する時間を長くしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１９５８２号公報、図１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、最近、世界的な環境保護意識の高まりに伴って、電子写真方式の画像形成装置から、オゾンやトナー粉塵とは異なる微粒子、特に超微粒子（Ｕｌｔｒａ  Ｆｉｎｅ  Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ；１００ｎｍ以下の粒径をもつ。）が発生することが問題視されるようになってきた。これまでは、画像形成装置の機内において、そのような超微粒子がどこから発生しているのか不明であったため、効果的な対策がとられてこなかった。
【０００５】
本願発明者が調査したところ、電子写真方式の画像形成装置では、上記超微粒子が、主に定着装置で発生していることが分かった。また、上記超微粒子を含む上記定着装置の空気を吸引するための排気ファンを常時最大回転数で使用すると、上記定着装置が冷却されて定着性が悪化したり、エネルギー消費量が多くなる。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、定着部材から発生した超微粒子を捕捉しつつ、排気ファンの動作を制御することで、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止でき、定着装置の定着性を良好に確保でき、しかもエネルギー消費量を低減できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここで、図１０（Ａ）に例示するように、一般的な定着部材３００は、円筒状の芯金または環状の無端ベルトからなる基材３０１と、この基材３０１の外周面を覆うように設けられたゴム層３０２と、このゴム層３０２の外周面を覆うように設けられた表層３０３との３層からなっている。この例では、基材３０１の内部空間に、定着部材３００を所定の目標温度（１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱するためのヒータ３０５（図１中のヒータ１３３に相当）が設けられている。ゴム層３０２は、シリコーンゴム材料からなり、上記定着温度に対する耐熱性と、ニップ部幅を確保するための弾性をもつ。表層３０３は、例えばＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテルコポリマー）からなり、ニップ部を通過したシート（用紙などの記録材）の剥離を助ける。基材３０１の中心軸Ｃに沿った方向に関して、上記ゴム層３０２の端部３０２ｅと上記表層３０３の端部３０３ｅは、それぞれ上記基材３０１の端部３０１ｅよりも内側に位置している。
【０００８】
本願発明者による調査では、図１０（Ｂ）に示すように、基材３０１やゴム層３０２等がヒータ３０５によって加熱されると（熱線を符号Ｈで示す）、ゴム層３０２をなすシリコーンゴム材料から、超微粒子としてシロキサン（符号Ｇで示す）が発生する。通常は、ＰＦＡなどからなる表層３０３は超微粒子を透過しにくい性質（ガスバリア性）をもつので、シロキサンＧはゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出する。
【０００９】
シロキサンとしては、ヘキサメチルジシロキサン（略語Ｌ２、分子式Ｃ６Ｈ１８Ｏ１Ｓｉ２）、ヘキサメチルシクロトリシロキサン（略語Ｄ３、分子式Ｃ６Ｈ１８Ｏ３Ｓｉ３）、オクタメチルトリシロキサン（略語Ｌ３、分子式Ｃ８Ｈ２４Ｏ２Ｓｉ３）、オクタメチルシクロテトラシロキサン（略語Ｄ４、分子式Ｃ８Ｈ２４Ｏ４Ｓｉ４）、デカメチルテトラシロキサン（略語Ｌ４、分子式Ｃ１０Ｈ３０Ｏ３Ｓｉ４）、デカメチルシクロペンタシロキサン（略語Ｄ５、分子式Ｃ１０Ｈ３０Ｏ５Ｓｉ５）、ドデカメチルペンタシロキサン（略語Ｌ５、分子式Ｃ１２Ｈ３６Ｏ４Ｓｉ５）、ドデカメチルシクロヘキサシロキサン（略語Ｄ６、分子式Ｃ１２Ｈ３６Ｏ６Ｓｉ６）などが挙げられる。
【００１０】
また、本願発明者による実験では、このシロキサンＧの噴出は、定着部材３００の温度が１８０℃近傍になったときから急激に増加し、２分程度経過すると、上記噴出が収まることがわかった。このような、定着部材３００（特にゴム層３０２）から超微粒子が放出される条件を「イニシャルバースト条件」と呼ぶ。
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の一態様である画像形成装置は、
円筒状または環状の定着部材と、上記定着部材を定着のための温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
上記定着部材の周方向に対して垂直な幅方向に関して上記定着部材に面する位置に設けられ、上記定着部材から発生した微粒子を取り込むための取込口を持つダクトと、
上記ダクト内に設けられ、上記ダクトを通して流れる上記微粒子を捕捉可能なフィルタ部材と、
上記ダクト内で上記フィルタ部材よりも上流側または下流側に設けられ、上記取込口から上記ダクトの出口へ向かう空気の流れを発生させる排気ファンと、
上記定着部材から上記微粒子が放出されるイニシャルバースト条件に応じて、上記排気ファンの動作を制御する制御部と
を備えたことを特徴としている。
【００１２】
本発明の画像形成装置では、上記定着部材が上記加熱源によって所定の目標温度（定着温度）に加熱される。搬送されるシートが上記定着部材の外周面に圧接されて上記シートに画像が定着される。上記定着部材が上記定着温度近くまで加熱されると、上記定着部材の例えばゴム層からシロキサンなどの超微粒子（１００ｎｍ以下の粒径をもつ微粒子）が急激に発生する。一般に上記ゴム層の外周面は表層で覆われているので、上記超微粒子は上記ゴム層の端部から噴出しようとする。ここで、この画像形成装置では、上記ゴム層の端部から噴出しようとする超微粒子は、上記定着部材の周方向に対して垂直な幅方向に関して上記定着部材に面する位置に設けられた取込口から、上記ダクト内に取り込まれる。上記ダクト内に取り込まれた上記超微粒子は、上記ダクト内に設けられた上記排気ファンが発生させる空気の流れに乗って、上記取込口から上記ダクトを通して上記ダクトの出口へ向かって流れる。上記ダクトを通して流れる超微粒子は、上記ダクト内に設けられたフィルタ部材によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止できる。
【００１３】
また、上記超微粒子の噴出は、限られた温度または時間が満たされたとき、すなわちイニシャルバースト条件が満たされた時のみ起こる。ここで、本発明の画像形成装置では、上記制御部が、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記排気ファンの動作を制御する。つまり、限られた温度または時間が満たされたときに、上記超微粒子を多く含む空気の流れが多く上記フィルタ部材を通過する。このため、上記超微粒子を効率よく回収できる。また、上記排気ファンによって上記定着部材近傍の空気が必要以上に機外へ吸引されることにより、上記定着部材が冷却されて上記定着装置の定着性が悪化することがない。さらにまた、上記排気ファンが常時最大回転数で回転するように制御することはない。したがって、この画像形成装置によれば、上記定着装置の定着性を良好に確保でき、しかもエネルギー消費量を低減できる。
【００１４】
一実施形態の画像形成装置では、上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記画像形成装置本体に対する電源投入または上記画像形成装置本体の待機状態からの復帰に伴って上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された待機時間が経過したか否かに応じて行われることを特徴としている。
【００１５】
この画像形成装置では、上記定着部材の加熱を開始したときから、予め設定された上記待機時間を経過するまでは、例えば、上記排気ファンを制御して、上記排気ファンを最大回転数の半分の回転数で使用することができる。このため、上記排気ファンを常時最大回転数で使用する場合に比べて、エネルギー消費量を確実に低減できる。また、時間で制御するので、センサ等を用いる場合に比べて、簡単な構成によって制御ができる。
【００１６】
一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記待機時間が経過した後の予め設定された第１の動作時間だけ、上記待機時間の経過する前よりも、上記排気ファンの回転数を増やすことを特徴としている。
【００１７】
この画像形成装置では、上記制御部は、上記排気ファンを制御して、イニシャルバースト条件の一つである上記待機時間が経過した後の予め設定された第１の動作時間だけ、上記待機時間の経過する前よりも上記排気ファンの回転数を増やす。したがって、上記排気ファンを常時最大回転数で使用する場合に比べて、上記超微粒子をより効率よく回収することができる。
【００１８】
一実施形態の画像形成装置では、上記定着部材の温度を測定する温度センサを備え、上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された閾値の温度に到達したか否かに応じて行われることを特徴としている。
【００１９】
この画像形成装置では、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された閾値の温度に到達するまでは、例えば、上記排気ファンを制御して、上記排気ファンを最大回転数の半分の回転数で使用することができる。このため、上記排気ファンを常時最大回転数で使用する場合に比べて、エネルギー消費量を確実に低減できる。また、温度で制御するので、時間で制御する場合に比べて、イニシャルバースト条件の一つである温度に対してより正確な制御ができる。
【００２０】
一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記閾値の温度に到達した後の予め設定された第２の動作時間だけ、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記閾値の温度に到達する前よりも、上記排気ファンの回転数を増やすことを特徴としている。
【００２１】
この画像形成装置では、上記制御部は、上記排気ファンを制御して、イニシャルバースト条件の一つである、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記閾値の温度に到達した後の予め設定された第２の動作時間だけ、上記定着部材の温度が上記閾値の温度に到達する前よりも上記排気ファンの回転数を増やす。したがって、上記排気ファンを常時最大回転数で使用する場合に比べて、上記超微粒子をより効率よく回収することができる。
【００２２】
一実施形態の画像形成装置では、上記ダクトは、上記フィルタ部材よりも上流側または下流側の上記ダクト内に、少なくとも第１の経路と、上記第１の経路と並行な第２の経路とを有し、上記第１、第２の経路にはそれぞれ上記排気ファンとしての第１、第２の排気ファンが設けられ、上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記第１、第２の排気ファンの一方または両方を動作させる制御を行うことを特徴としている。
【００２３】
この画像形成装置では、上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記第１、第２の排気ファンの動作を制御する。したがって、例えば上記イニシャルバースト条件が満たされた場合は、上記第１、第２の排気ファンの両方を動作させることで、１つの排気ファンを制御する場合に比べて、上記超微粒子を多く含む空気の流れがより多く上記フィルタ部材を通過するように制御することができる。したがって、上記超微粒子をより効率よく回収することができる。一方、上記イニシャルバースト条件が満たされていない場合は、上記第１、第２の排気ファンの一方のみを動作させることで、上記第１、第２の排気ファンの両方を動作させる場合に比べて、エネルギー消費量を確実に低減できる。
【００２４】
一実施形態の画像形成装置では、上記ダクトは、上記ダクト内に、少なくとも第１の経路と、上記第１の経路と並行な第２の経路とを有し、上記第１、第２の経路にはそれぞれ上記排気ファンとしての第１、第２の排気ファンが設けられ、上記フィルタ部材は、上記ダクト内の第２の経路のみに設けられ、上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記第１、第２の排気ファンの一方を動作させる制御を行うことを特徴としている。
【００２５】
この画像形成装置では、上記第１の経路には上記フィルタ部材が設けられていない。また、上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記第１、第２の排気ファンの一方を動作させる制御を行う。したがって、例えば上記イニシャルバースト条件が満たされた場合は、上記第２の排気ファンのみを動作させることで、上記超微粒子を多く含む空気の流れが全て上記フィルタ部材を通過するように制御することができる。このため、上記超微粒子をより効率よく回収することができる。一方、上記イニシャルバースト条件が満たされていない場合は、上記第１の排気ファンのみを動作させることで、上記第１、第２の排気ファンの両方を動作させる場合に比べて、エネルギー消費量を確実に低減できる。さらにこの場合、上記空気の流れが常時上記フィルタ部材を通過しない。したがって、上記フィルタ部材を保護できるので、上記フィルタ部材の寿命を長くすることができる。
【００２６】
一実施形態の画像形成装置では、上記フィルタ部材が静電フィルタであることを特徴としている。
【００２７】
この画像形成装置では、上記フィルタ部材が静電フィルタである。したがって、クーロン力によって上記超微粒子をより効率よく捕捉することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の画像形成装置によれば、定着部材から発生した超微粒子を捕捉しつつ、排気ファンの動作を制御することで、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止でき、定着装置の定着性を良好に確保でき、しかもエネルギー消費量を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の断面構造を示す図である。
【図２】上記画像形成装置の定着装置近傍の構成を示す図である。
【図３】上記画像形成装置の要部についての制御ブロック図である。
【図４】上記画像形成装置のダクト内の構成と動作を示す詳細図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置のダクト内の構成と動作を示す詳細図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置のダクト内の構成と動作を示す詳細図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置の制御部による上記排気ファンの回転数の制御のフローチャートである。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置の制御部による上記排気ファンの回転数の制御のフローチャートである。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置の制御部による上記排気ファンの回転数の制御のフローチャートである。
【図１０】（Ａ）は加熱ローラの一般的な構成を示す断面図、（Ｂ）は加熱ローラのゴム層の端部から超微粒子としてのシロキサンが噴出する態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態のカラータンデム方式の画像形成装置１００の概略構成を示している。この画像形成装置１００は、スキャナ、コピー、プリンタなどの機能を備えた複合機であって、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と呼ばれるものである。
【００３１】
この画像形成装置１００は、本体ケーシング１０１内の略中央に、２個のローラ１０２、１０６に巻回された周方向に移動する環状の中間転写体としての中間転写ベルト１０８を備えている。２個のローラ１０２、１０６のうち、一方のローラ１０２は図において左側に配置され、他方のローラ１０６は図において右側に配置されている。中間転写ベルト１０８はこれらのローラ１０２、１０６によって支持されて矢印Ｘ方向に回転駆動される。
【００３２】
中間転写ベルト１０８の下方には、図において左側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーに対応する印字部としての作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋが並べて配置されている。
【００３３】
各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋは、それらが取り扱うトナー色の違いを除いて全く同様に構成されている。具体的には、例えばイエローの作像ユニット１１０Ｙは、感光体ドラム１９０と、帯電装置１９１と、露光装置１９２と、トナーを用いて現像を行う現像装置１９３と、クリーナ装置１９５とを一体にして構成されている。中間転写ベルト１０８を挟んで感光体ドラム１９０と対向する位置に、１次転写ローラ１９４が設けられている。
【００３４】
画像形成時には、まず帯電装置１９１によって感光体ドラム１９０の表面が一様に帯電され、続いて、露光装置１９２によって、図示されない外部装置から入力された画像信号に応じて感光体ドラム１９０の表面が露光されて、そこに潜像が形成される。次に、現像装置１９３によって、感光体ドラム１９０の表面上の潜像が現像されてトナー画像となる。このトナー画像は、感光体ドラム１９０と１次転写ローラ１９４との間の電圧印加によって、中間転写ベルト１０８に転写される。感光体ドラム１９０の表面上の転写残トナーは、クリーナ装置１９５によってクリーニングされる。
【００３５】
中間転写ベルト１０８が矢印Ｘ方向に移動するに伴って、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによって中間転写ベルト１０８上に出力画像として４色のトナー画像が重ねて形成される。
【００３６】
中間転写ベルト１０８の左側には、中間転写ベルト１０８の表面から残留トナーを取り除くクリーニング装置１２５と、このクリーニング装置１２５によって取り除かれたトナーを回収するトナー回収ボックス１２６とが設けられている。中間転写ベルト１０８の右側には、用紙のための搬送路１２４を挟んで２次転写部材としての２次転写ローラ１１２が設けられている。搬送路１２４のうち２次転写ローラ１１２の上流側に相当する位置に搬送ローラ１２０が設けられている。また、中間転写ベルト１０８上のトナーパターンを検出するためのトナー濃度センサとしての光学式濃度センサ１１５が設けられている。
【００３７】
本体ケーシング１０１内の右上部には、トナーを用紙に定着させる定着部としての定着装置１３０が設けられている。定着装置１３０は、図１において紙面に対して垂直に延在する定着部材としての加熱ローラ１３２と加圧用部材としての加圧ローラ１３１とを備えている。加熱ローラ１３２は、加熱源としてのヒータ１３３によって所定の目標温度（この例では１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱される。加圧ローラ１３１は、図示しないばねによって加熱ローラ１３２へ向かって付勢されている。これにより、加圧ローラ１３１と加熱ローラ１３２とは定着のためのニップ部を形成している。トナー像が転写された用紙９０がこのニップ部を通ることにより、その用紙９０にトナー画像が定着される。
【００３８】
また、本体ケーシング１０１の下部には、出力画像が形成されるべき印字媒体としての用紙９０を収容した給紙口としての給紙カセット１１６Ａ，１１６Ｂが２段に設けられている。給紙カセット１１６Ａ，１１６Ｂにはそれぞれ、用紙を送り出すための給紙ローラ１１８と、送り出された用紙を検出する給紙センサ１１７とが設けられている。なお、簡単のため、給紙カセット１１６Ａにのみ用紙９０が収容された状態を示している。
【００３９】
本体ケーシング１０１内には、この画像形成装置全体の動作を制御する制御部２００が設けられている。
【００４０】
図３に示すように、制御部２００はＣＰＵ（中央演算処理装置）２０１からなり、この例では、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋ、中間転写ベルト１０８、給紙ローラ１１８、１次転写ローラ１９４、２次転写ローラ１１２、搬送ローラ１２０、加圧ローラ１３１、加熱ローラ１３２、排紙ローラ１２１を制御する。なお、制御部２００は、後述する温度センサ３１１、排気ファン４３０、４３１、４３２も制御する。
【００４１】
画像形成時には、制御部２００による制御によって、図１中に示す用紙９０は給紙ローラ１１８によって例えば給紙カセット１１６Ａから搬送路１２４へ１枚ずつ送り出される。搬送路１２４に送り出された用紙９０は、レジストセンサ１１４によってタイミングをとって、搬送ローラ１２０によって中間転写ベルト１０８と２次転写ローラ１１２との間のトナー転写位置へ送り込まれる。一方、既述のように、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによって中間転写ベルト１０８上に４色のトナー画像が重ねて形成されている。上述のトナー転写位置に送り込まれた用紙９０に、この中間転写ベルト１０８上の４色のトナー画像が、２次転写ローラ１１２によって転写される。トナー像が転写された用紙９０は、定着装置１３０の加圧ローラ１３１と加熱ローラ１３２とが作るニップ部を通して搬送され、加熱および加圧を受ける。これにより、その用紙９０にトナー画像が定着される。そして、トナー画像が定着された用紙９０は、排紙ローラ１２１によって、排紙路１２７を通して本体ケーシング１０１の上面に設けられた排紙トレイ部１２２へ排出される。なお、この例では、両面印刷の場合に用紙９０を再びトナー転写位置へ送り込むためのスイッチバック搬送路１２８が設けられている。
【００４２】
図２は、上記画像形成装置１００に含まれた定着装置１３０の近傍を斜めから見たところを示している。
【００４３】
この定着装置１３０の構成例では、定着装置１３０の加熱ローラ１３２および加圧ローラ１３１は、図１０（Ａ）に示した定着部材３００と全く同様に、基材（芯金）、ゴム層、表層の３層で構成されている。図２において、加熱ローラ１３２は、は、本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持され、自らの中心軸の周りに、図示しない駆動モータによって回転されるようになっている。加熱ローラ１３２の上方であって、加熱ローラ１３２の軸方向（Ｙ方向）に関して中央の位置に、加熱ローラ１３２の温度を測定するためのサーミスタからなる温度センサ３１１が加熱ローラ１３２に接触するように設けられている。
【００４４】
定着装置１３０は本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持されて固定されたケーシング３２０を備えている。ケーシング３２０は、加圧ローラ１３１を覆う第１のケーシング３２１と加熱ローラ１３２を覆う第２のケーシング３２２とを有している。第１のケーシング３２１および第２のケーシング３２２は、それぞれの断面がコの字形状であって、それぞれの開口部が隙間を有して対向し、その隙間を用紙９０が通過できるようになっている。
【００４５】
この実施形態では、定着装置１３０の近傍に、本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持されて固定されたダクト４００を備えている。ダクト４００は、上記定着温度に対する耐熱性をもつ樹脂材料、またはアルミニウムや鉄などの金属材料のうちいずれからなっていても良い。
【００４６】
ダクト４００は、第１のケーシング３２１と第２のケーシング３２２との隙間であって、加熱ローラ１３２の軸方向（Ｙ方向）に関して、加熱ローラ１３２の両端に対応する位置に設けられた一対の取込口４０３、４０３を有している。さらにダクト４００は、これらの取込口４０３、４０３からそれぞれ上方へ向かって鉛直方向（Ｚ方向）に延びる一対の鉛直部４０２Ａ、４０２Ａと、これらの鉛直部４０２Ａ、４０２Ａの上部から屈曲して水平方向（Ｘ方向）にそれぞれ延びる一対の第１の水平部４０２Ｂ、４０２Ｂと、これらの第１の水平部４０２Ｂ、４０２Ｂを合流して、Ｙ方向に延びる第２の水平部４０１Ａと、この第２の水平部４０１Ａの下流側に連なり、第２の水平部４０１Ａの断面よりも大きい断面を持つ拡張部４０１Ｂとを有している。この拡張部４０１Ｂの下流側端部がダクト４００の出口４０９になっている。ダクト４００の出口４０９は、本体ケーシング１０１の外部または内部に向かって開いている。
【００４７】
拡張部４０１Ｂ内には、排気ファン４３０が出口４０９近傍に設けられている。排気ファン４３０は、ダクト４００の一対の取込口４０３、４０３から出口４０９へ向かう空気の流れを発生させる。また、拡張部４０１Ｂ内には、上記空気の流れに対して排気ファン４３０より上流側に第１のフィルタ部材４２０が設けられている。
【００４８】
第１のフィルタ部材４２０としては、ゴム層から発生した超微粒子、特にシロキサンを捕捉できるように、例えば東洋紡株式会社製の静電フィルタであるエリトロン（東洋紡株式会社の登録商標）や独フロイデンベルグ社製のｍｉｃｒｏｎＡｉｒ（フロイデンベルグ社の登録商標）などの市販品を用いる。また、フィルタ部材の耐熱性を確保する観点からカーボンまたはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）を主成分とする濾材を用いてもよい。
【００４９】
（第１実施形態）
図４（Ａ）は、画像形成装置１００の拡張部４０１Ｂ内の構成およびその近傍の拡張部４０１Ｂの断面構成を示している。フィルタ部材４２０は、拡張部４０１Ｂに固定して設けられている。また、第１のフィルタ部材４２０の断面積は、第１のフィルタ部材４２０が設けられた位置における拡張部４０１Ｂの断面積と等しい。このため、図４（Ａ）に示す状態では、排気ファン４３０による空気の流れＡ１が全てフィルタ部材４２０を通過する。一方、図４（Ｂ）に示す状態においても、図４（Ａ）と同じように、排気ファン４３０による空気の流れＡ２が全て第１のフィルタ部材４２０を通過する。
【００５０】
図７（Ａ）は、画像形成装置１００の制御部２００による排気ファン４３０の制御のフローチャートを示している。また、表１は、制御部２００による排気ファン４３０の制御を上記超微粒子の発生状態毎に示している。
【００５１】
【表１】
2011180236.tif 000003
【００５２】
次に、図４（Ａ）、図４（Ｂ）、図７（Ａ）および表１を用いて、排気ファン４３０の動作を説明する。
【００５３】
（ｉ）この例では、まず画像形成装置１００の電源を投入または待機状態からの復帰を開始した（図７（Ａ）中のステップＳ１）後、加熱ローラ１３２がヒータ１３３によって加熱される（図７（Ａ）中のステップＳ２）。そして、図４（Ａ）に示すように、制御部２００は、排気ファン４３０を制御して、排気ファン４３０の回転を開始させ、排気ファン４３０の最大回転数の半分の回転数（以下、「半速」という）で使用する（図７（Ａ）中のステップＳ３、表１中の状態（ａ））。次に、制御部２００は、超微粒子の噴出が開始されるまでの時間として設定された所定時間が経過したか否か判断する（図７（Ａ）中のステップＳ４）。具体的には、画像形成装置１００に対する電源投入に伴って加熱ローラ１３２の加熱が開始された時から、予め設定された待機時間である３０秒が経過したか否か、または画像形成装置１００の待機状態からの復帰に伴って加熱ローラ１３２の加熱が開始された時から、予め設定された待機時間である２０秒が経過したか否か判断する。制御部２００は、上記所定時間が経過していないと判断すると（図７（Ａ）中のステップＳ４でＮＯ）、再度上記所定時間が経過したか否かを判断する（図７（Ａ）中のステップＳ４）。このため、加熱ローラ１３２の加熱を開始したときから上記所定時間を経過するまでは、制御部２００は排気ファン４３０を制御して、排気ファン４３０を半速で使用する。また、時間で制御するので、センサ等を用いる場合に比べて、簡単な構成によって制御が可能である。したがって、エネルギー消費量を確実に低減できると共に、排気ファン４３０の回転数を簡単な構成によって制御することができる。
【００５４】
（ｉｉ）一方、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達したと判断すると（図７（Ａ）中のステップＳ５でＹＥＳ）、次に図４（Ｂ）に示すように、排気ファン４３０を制御して、排気ファン４３０の回転数を最大回転数（以下、「全速」という）に増やして使用する（図７（Ａ）中のステップＳ６、表１中の状態（ｂ））。
【００５５】
（ｉｉｉ）次に、制御部２００は、上記待機時間が経過した後の超微粒子の噴出が急激に増加してから収まるまでの時間として予め設定された第１の動作時間である２分が経過したか否か判断する（図７（Ａ）中のステップＳ７）。制御部２００は、２分が経過していないと判断すると（図７（Ａ）中のステップＳ７でＮＯ）、再度２分が経過したか否かを判断する（図７（Ａ）中のステップＳ７）。この「２分」という時間は、既述のイニシャルバースト条件の一つである。一方、制御部２００は、２分が経過したと判断すると（図７（Ａ）中のステップＳ７でＹＥＳ）、次に図４（Ａ）に示すように、排気ファン４３０を制御して、排気ファン４３０の回転数を減らして半速で使用する（図７（Ａ）中のステップＳ８、表１中の状態（ｃ））。このため、イニシャルバースト条件の一つである上記２分間に、上記超微粒子を多く含む空気の流れＡ２が、上記２分間以外に比べて多くフィルタ部材４２０を通過する。したがって、排気ファン４３０を常時全速で使用する場合に比べて、上記超微粒子をより効率よく回収することができる。また、フィルタ部材４２０は静電フィルタであるので、クーロン力によって上記超微粒子をより効率よく捕捉することができる。一方、上記２分間以外は、排気ファン４３０によって加熱ローラ１３２近傍の空気が空気の流れＡ２によって必要以上に機外へ吸引されることはないので、加熱ローラ１３２が冷却されて定着性が悪化することがない。
【００５６】
（ｉ）〜（ｉｉｉ）で述べたように、制御部２００は、上記所定時間が経過したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断して、排気ファン４３０を動作させる、すなわち回転数を制御する。このため、限られた温度、時間が満たされたときのみ、上記超微粒子を多く含む空気の流れＡ２が多くフィルタ部材４２０を通過する。したがって、上記超微粒子を効率よく回収できる。また、排気ファン４３０によって加熱ローラ１３２近傍の空気が必要以上に機外へ吸引されることにより、加熱ローラ１３２が冷却されて定着装置１３０の定着性が悪化することがない。さらにまた、制御部２００は排気ファン４３０を制御して、排気ファン４３０を常時全速で使用することはない。したがって、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止でき、定着装置１３０の定着性を良好に確保でき、しかもエネルギー消費量を低減できる。
【００５７】
また、図７（Ａ）に代えて、図７（Ｂ）の制御のフローチャートで示される制御によって、制御部２００は排気ファン４３０を制御してもよい。なお、図７（Ｂ）のフローチャートにおいて、図７（Ａ）のフローチャートと同一のステップには同一のステップ番号を付して、詳細な説明を省略する。
【００５８】
（ｉ’）図７（Ｂ）に示すように、図７（Ａ）のステップＳ４に代えて、定着温度によってイニシャルバースト条件であることを判断する。ここでは、制御部２００は、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の定着温度が閾値の温度である１８０℃に到達したか否か判断する（図７（Ｂ）中のステップＳ５）。この「１８０℃」という温度は、超微粒子の噴出が急激に増加するとみなせる温度であって、既述のイニシャルバースト条件の一つである。そして、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達していないと判断すると（図７（Ｂ）中のステップＳ５でＮＯ）、再度、上記定着温度が１８０℃に到達したか否かを判断する（図７（Ｂ）中のステップＳ５）。このため、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の温度がイニシャルバースト条件の一つである１８０℃に到達するまでは、制御部２００は排気ファン４３０を制御して、排気ファン４３０を半速で使用する。また、制御部２００は温度で制御するので、時間で制御する場合に比べて、イニシャルバースト条件の一つである温度に対してより正確な制御が可能である。したがって、排気ファン４３０を常時全速で使用する場合に比べて、エネルギー消費量を確実に低減できると共に、上記超微粒子をより効率よく回収することができる。また、排気ファン４３０によって加熱ローラ１３２近傍の空気が、空気の流れＡ２によって必要以上に機外へ吸引されることはないので、加熱ローラ１３２が冷却されて定着性が悪化することがない。
【００５９】
（ｉｉ’）一方、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達したと判断すると（図７（Ｂ）中のステップＳ５でＹＥＳ）、次に図４（Ｂ）に示すように、排気ファン４３０を制御して、排気ファン４３０の回転数を最大回転数（以下、「全速」という）に増やして使用する（図７（Ｂ）中のステップＳ６、表１中の状態（ｂ））。
【００６０】
（ｉｉｉ’）次に、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達した後の超微粒子の噴出が急激に増加してから収まるまでの時間として予め設定された第２の動作時間である２分が経過したか否か判断する（図７（Ｂ）中のステップＳ７）。この後、図７（Ａ）のフローチャートと同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００６１】
（ｉ’）〜（ｉｉｉ’）で述べたように、制御部２００は、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の定着温度が１８０℃に到達したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断して、排気ファン４３０を動作させる、すなわち回転数を制御する。このため、限られた温度、時間が満たされたときのみ、上記超微粒子を多く含む空気の流れＡ２が多くフィルタ部材４２０を通過する。したがって、上記超微粒子を効率よく回収できる。また、排気ファン４３０によって加熱ローラ１３２近傍の空気が必要以上に機外へ吸引されることにより、加熱ローラ１３２が冷却されて定着装置１３０の定着性が悪化することがない。さらにまた、制御部２００は排気ファン４３０を制御して、排気ファン４３０を常時全速で使用することはない。したがって、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止でき、定着装置１３０の定着性を良好に確保でき、しかもエネルギー消費量を低減できる。
【００６２】
（第２実施形態）
図５（Ａ）は、画像形成装置１００の拡張部４０１Ｂ内の構成、排気ファンの一態様（符号４３１、４３２で表す）およびその近傍の拡張部４０１Ｂの断面構成を示している。なお、この第２実施形態において、第１実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。
【００６３】
図５（Ａ）に示すように、拡張部４０１Ｂには、第１の経路４１１と、第１の経路４１１と並行な第２の経路４１２とが、仕切り板４１３によって形成されている。フィルタ部材４２１は、第１の経路４１１および第２の経路４１２よりも上流側の拡張部４０１Ｂに、拡張部４０１Ｂを塞ぐ態様で固定して設けられている。また、フィルタ部材４２１の断面積は、フィルタ部材４２１が設けられている位置における拡張部４０１Ｂの断面積と等しい。第１の排気ファン４３１は第１の経路４１１に設けられている。また、第２の排気ファン４３２は第２の経路４１２に設けられている。このため、図５（Ａ）に示す状態、すなわち、第１の排気ファン４３１のみが回転している状態では、空気の流れＡ３が全てフィルタ部材４２１を通り、第１の経路４１１を通過する。一方、図５（Ｂ）に示す状態、すなわち、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２が回転している状態では、空気の流れＡ３および空気の流れＡ４がフィルタ部材４２１を通り、それぞれ第１の経路４１１、第２の経路４１２を通過する。
【００６４】
図８（Ａ）は、制御部２００による第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２の制御のフローチャートを示している。また、表２は、制御部２００による第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２の制御を上記超微粒子の発生状態毎に示している。
【００６５】
【表２】
2011180236.tif 000004
【００６６】
次に、図５（Ａ）、図５（Ｂ）、図８（Ａ）および表２を用いて、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２の動作を説明する。
【００６７】
この例では、図８（Ａ）中のステップＳ１０１、Ｓ１０２の処理（図７（Ａ）中のステップＳ１、Ｓ２の処理と同じ）の後、図５（Ａ）に示すように、制御部２００は第１の排気ファン４３１を制御し、第１の排気ファン４３１の回転を開始して、全速で使用する（図５（Ａ）、図８（Ａ）中のステップＳ１０３、表２中の状態（ａ））。次に、図８（Ａ）中のステップＳ１０４、Ｓ１０５の処理（図７（Ａ）中のステップＳ４の処理と同じ）の後、制御部２００は第２の排気ファン４３２を制御し、第２の排気ファン４３２の回転を開始して、全速で使用する（図５（Ｂ）、図８（Ａ）中のステップＳ１０６、表２中の状態（ｂ））。そして、図８（Ａ）中のステップＳ１０７の処理（図７（Ａ）中のステップＳ７の処理と同じ）の後、制御部２００は第２の排気ファン４３２を制御して、第２の排気ファン４３２の回転を停止する（図５（Ａ）、図８（Ａ）中のステップＳ１０８、表２中の状態（ｃ））。
【００６８】
この第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２を備えた画像形成装置１００では、第１実施形態と同様に、上記超微粒子を効率よく回収できる。また、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２によって加熱ローラ１３２近傍の空気が必要以上に機外へ吸引されることにより、加熱ローラ１３２が冷却されて定着装置１３０の定着性が悪化することがない。さらにまた、制御部２００は第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２を制御して、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２を常時全速で使用することはない。したがって、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止でき、定着装置１３０の定着性を良好に確保でき、しかもエネルギー消費量を低減できる。
【００６９】
また、制御部２００は、上記イニシャルバースト条件が満たされた場合は、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２を動作させて、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２を全速で使用する。したがって、上記超微粒子を多く含む空気の流れＡ３、Ａ４がフィルタ部材４２１を通過するので、１つの排気ファンのみを動作させる場合に比べて、上記超微粒子をより効率よく回収することができる。一方、上記イニシャルバースト条件が満たされていない場合は、第１の排気ファン４３１のみを動作させて、第１の排気ファン４３１を全速で使用する。したがって、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２を動作させる場合に比べて、エネルギー消費量を確実に低減できる。
【００７０】
なお、図８（Ｂ）の制御のフローチャートで示される制御によって、制御部２００は、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２を制御してもよい。なお、図８（Ｂ）のフローチャートにおいて、図８（Ａ）のフローチャートと同一のステップには同一のステップ番号を付して、詳細な説明を省略する。図８（Ｂ）に示すように、図８（Ａ）中のステップＳ１０４の処理に代えて、図８（Ｂ）中のステップＳ１０５の処理、つまり、定着温度によって、イニシャルバースト条件であることを判断する（図７（Ｂ）中のステップＳ５の処理と同じ）。
【００７１】
（第３実施形態）
図６（Ａ）は、画像形成装置１００の拡張部４０１Ｂ内の構成、排気ファンの一態様（符号４３１、４３２で表す）およびその近傍の拡張部４０１Ｂの断面構成を示している。なお、この第３実施形態において、第２実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。
【００７２】
図６（Ａ）に示すように、フィルタ部材４２２は、第２の排気ファン４３２の上流側に、第２の経路４１２を塞ぐ態様で第２の経路４１２に固定して設けられている。また、フィルタ部材４２２の断面積は、フィルタ部材４２２が設けられている位置における第２の経路４１２の断面積と等しい。このため、図６（Ａ）に示す状態、すなわち、第１の排気ファン４３１のみが回転している状態では、空気の流れＡ５が全て第１の経路４１１を通過する。一方、図６（Ｂ）に示す状態、すなわち、第２の排気ファン４３２のみが回転している状態では、空気の流れＡ６が全てフィルタ部材４２２を通り、第２の経路４１２を通過する。
【００７３】
図９（Ａ）は、制御部２００による第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２の制御のフローチャートを示している。表３は、制御部２００による第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２の制御を上記超微粒子の発生状態毎に示している。
【００７４】
【表３】
2011180236.tif 000005
【００７５】
次に、図６（Ａ）、図６（Ｂ）、図９（Ａ）および表３を用いて、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２の動作を説明する。
【００７６】
この例では、図９（Ａ）中のステップＳ２０１、Ｓ２０２の処理（図７（Ａ）中のステップＳ１、Ｓ２の処理と同じ）の後、図６（Ａ）に示すように、制御部２００は第１の排気ファン４３１を制御し、第１の排気ファン４３１の回転を開始して、全速で使用する（図９（Ａ）中のステップＳ２０３、表３中の状態（ａ））。次に、図９（Ａ）中のステップＳ２０４の処理（図７（Ａ）中のステップＳ４の処理と同じ）の後、制御部２００は第１の排気ファン４３１を制御して、第１の排気ファン４３１の回転を停止する（図９（Ａ）中のステップＳ２０６）。さらに、図６（Ｂ）に示すように、制御部２００は第２の排気ファン４３２を制御し、第２の排気ファン４３２の回転を開始して、全速で使用する（図９（Ａ）中のステップＳ２０７、表３中の状態（ｂ））。そして、図９（Ａ）中のステップＳ２０８の処理（図７（Ａ）中のステップＳ７の処理と同じ）の後、制御部２００は第１の排気ファン４３１を制御し、第１の排気ファン４３１の回転を開始して、全速で使用する（図９（Ａ）中のステップＳ２０９）。そして、図６（Ａ）に示すように、制御部２００は第２の排気ファン４３２を制御して、第２の排気ファン４３２の回転を停止する（図９（Ａ）中のステップＳ２０６、表３中の状態（ｃ））。
【００７７】
この第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２を備えた画像形成装置１００では、第１実施形態と同様に、上記超微粒子を効率よく回収できる。また、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２によって加熱ローラ１３２近傍の空気が必要以上に機外へ吸引されることにより、加熱ローラ１３２が冷却されて定着装置１３０の定着性が悪化することがない。さらにまた、制御部２００は第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２を制御して、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２を常時全速で使用することはない。したがって、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止でき、定着装置１３０の定着性を良好に確保でき、しかもエネルギー消費量を低減できる。
【００７８】
また、制御部２００は、上記イニシャルバースト条件が満たされた場合は、第２の排気ファン４３２のみを動作させて、第２の排気ファン４３２を全速で使用する。したがって、上記超微粒子を多く含む空気の流れＡ６が全てフィルタ部材４２２を通過するように制御することができる。このため、上記超微粒子をより効率よく回収することができる。一方、上記イニシャルバースト条件が満たされていない場合は、第１の排気ファン４３１のみを動作させて、第１の排気ファン４３１を全速で使用する。したがって、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２を動作させる場合に比べて、エネルギー消費量を確実に低減できる。さらにこの場合、空気の流れＡ５がフィルタ部材４２２を通過しない。したがって、フィルタ部材４２２を保護できるので、フィルタ部材４２２の寿命を長くすることができる。
【００７９】
なお、図９（Ｂ）の制御のフローチャートで示される制御によって、制御部２００は、第１の排気ファン４３１および第２の排気ファン４３２を制御してもよい。
【００８０】
上述の各実施形態では、排気ファンは全速または半速で使用している。当然ながら、これに限られるものではなく、全速または半速以外の排気ファンの回転数で使用してもよい。
【００８１】
また、上述の各実施形態では、温度センサ３１１が加熱ローラ１３２に接触するように設けられている。当然ながら、これに限られるものではなく、本発明は、加熱ローラ１３２に接触しないように設けられていてもよい。
【００８２】
また、上述の各実施形態では、排気ファン４３０は、拡張部４０１Ｂの内部に配置されているものとした。当然ながら、これに限られるものではなく、本発明は、排気ファン４３０が、ダクト４００の端部近傍に設置されていれば、ダクト４００の外に設置されている場合にも好ましく適用される。
【００８３】
また、上述の各実施形態では、定着部材は円筒状の定着ローラであるものとした。当然ながら、これに限られるものではなく、本発明は、定着部材が環状の定着ベルトである場合にも好ましく適用される。
【００８４】
また、上述の各実施形態における加圧ローラも、定着部材として考えることもできる。定着ローラだけでなく、加圧ローラにもヒータを内蔵しても良い。
【００８５】
また、上述の各実施形態では、フィルタ部材を排気ファンよりも上流側に設けたが、フィルタ部材を排気ファンよりも下流側に配置してもよい。
【００８６】
また、この実施形態では、タンデム型のカラー画像形成装置に対して本発明を適用したが、これに限られるものではない。感光体、帯電手段、露光手段、現像手段、転写手段、定着手段、ダクトの構成や配置は、本実施形態に限定されず、他の構成や配置であっても良い。本発明は、ロータリー配置型、直接転写方式など、他の方式の画像形成装置にも、広く適用することができる。
【００８７】
また、本発明は、プリンタ、複写機、ＦＡＸ、およびこれらの複合機や、データを加工・編集して印刷するハードコピーシステムにも適用できる。
【符号の説明】
【００８８】
１０１  本体ケーシング
１３１  加圧ローラ
１３２  加熱ローラ
２００  制御部
３１１  温度センサ
４００  ダクト
４０３  取込口
４１１  第１の経路
４１２  第２の経路
４２０、４２１、４２２  フィルタ部材
４３０  排気ファン
４３１  第１の排気ファン
４３２  第２の排気ファン
【図１】
2011180236.tif 000006
【図２】
2011180236.tif 000007
【図３】
2011180236.tif 000008
【図４】
2011180236.tif 000009
【図５】
2011180236.tif 000010
【図６】
2011180236.tif 000011
【図７】
2011180236.tif 000012
【図８】
2011180236.tif 000013
【図９】
2011180236.tif 000014
【図１０】
2011180236.tif 000015