(57)【要約】【課題】短期間で用紙が吸湿する要因を除去できるプリンタ、増設ホッパ及びプリンタシステムを提供することを課題とする。【解決手段】本実施例のプリンタは、印刷機構を収納したメイン筐体１０と、メイン筐体１０内と連通した連通口５２を有し用紙Ｐを収納したホッパ筐体５０と、用紙Ｐをホッパ筐体５０からメイン筐体１０へ連通口５２を介して搬送する搬送機構と、連通口５２を開閉する開閉機構と、ホッパ、筐体５０内の空気を吸引して標準大気圧よりも低くなるように減圧するポンプ２４と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機構を収納したメイン筐体と、
前記メイン筐体内と連通した連通口を有し用紙を収納したホッパ筐体と、
前記用紙を前記ホッパ筐体から前記メイン筐体へ前記連通口を介して搬送する搬送機構と、
前記連通口を開閉する開閉機構と、
前記ホッパ筐体内の空気を吸引して標準大気圧よりも低くなるように減圧するポンプと、を備えたプリンタ。
【請求項２】
前記ポンプは、前記メイン筐体に収納され、
前記ホッパ筐体は、前記ポンプと連通した吸引口を有している、請求項１のプリンタ。
【請求項３】
前記開閉機構は、前記搬送口を開閉可能な開閉体、前記用紙の搬送状態を検出する検出部、前記検出部の検出結果に応じて前記開閉体を駆動する駆動源、を含む、請求項１のプリンタ。
【請求項４】
前記開閉機構は、前記ホッパ内が減圧されることにより前記搬送口を閉じ搬送される前記用紙に押されることにより前記搬送口を開く開閉体、を含む、請求項１のプリンタ。
【請求項５】
前記ホッパ筐体は、前記用紙を保持するトレイを挿抜可能な挿抜口、前記挿抜口を開閉可能であり前記ホッパ筐体内が減圧されることにより前記挿抜口を閉じる挿抜口開閉体、を含む、請求項１のプリンタ。
【請求項６】
前記ホッパ筐体は、リブが設けられた壁部、金属部材が埋め込まれた壁部、リブが設けられ金属部材が埋め込まれた壁部、の少なくとも一つを含む、請求項１のプリンタ。
【請求項７】
前記ホッパ筐体は、対向する壁部、前記対向する壁部間に配置された支柱、を含む、請求項１のプリンタ。
【請求項８】
前記ホッパ筐体は、増設ホッパと連結可能であり、連結された前記増設ホッパ内と連結して前記ホッパ筐体内と共に前記増設ホッパ内の空気を吸引するための減圧口、前記増設ホッパとの連結に応じて前記減圧口を開閉可能な減圧口開閉機構、を含む、請求項１のプリンタ。
【請求項９】
プリンタのホッパ筐体に連結可能であり用紙を収納した筐体と、
前記筐体に設けられ、前記筐体が前記ホッパ筐体に連結した際に前記筐体内と連通し前記ホッパ筐体内の空気が吸引された際に前記筐体内の空気も吸引されるための減圧口と、を備えた増設ホッパ。
【請求項１０】
プリンタと、増設ホッパとを備え、
前記プリンタは、
印刷機構を収納したメイン筐体、
前記メイン筐体内と連通した連通口を有し用紙を収納したホッパ筐体、
前記用紙を前記ホッパ筐体から前記メイン筐体へ前記連通口を介して搬送する搬送機構、
前記連通口を開閉する開閉機構、
前記ホッパ筐体内の空気を吸引して標準大気圧よりも低くなるように減圧するポンプ、を含み、
前記増設ホッパは、
前記ホッパ筐体に連結可能であり用紙を収納した筐体、
前記筐体に設けられ、前記筐体が前記ホッパ筐体に連結した際に前記筐体内と連通し前記ホッパ筐体内の空気が吸引された際に前記筐体内の空気も吸引されるための減圧口、を含む、プリンタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、増設ホッパ及びプリンタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタに使用される用紙は、湿度の影響により変形する場合がある。このような用紙の変形を防止する技術が特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−９２４９８号公報
【特許文献２】特開平９−２４４３２６号公報
【特許文献３】特開平６−３１６８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、一度用紙が吸湿して変形すると、その後に用紙周辺の空気を除湿したとしても用紙の変形は戻らず、プリンタの動作に影響を与える恐れがあることを見出した。従って、本発明者は、用紙が吸湿して変形する前に、用紙が吸湿する要因を短期間で除去する必要があることを見出した。
【０００５】
本発明は、短期間で用紙が吸湿する要因を除去できるプリンタ、増設ホッパ及びプリンタシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示のプリンタは、印刷機構を収納したメイン筐体と、前記メイン筐体内と連通した連通口を有し用紙を収納したホッパ筐体と、前記用紙を前記ホッパ筐体から前記メイン筐体へ前記連通口を介して搬送する搬送機構と、前記連通口を開閉する開閉機構と、前記ホッパ筐体内の空気を吸引して標準大気圧よりも低くなるように減圧するポンプと、を備えている。
【０００７】
本明細書に開示の増設ホッパは、プリンタのホッパ筐体に連結可能であり用紙を収納した筐体と、前記筐体に設けられ、前記筐体が前記ホッパ筐体に連結した際に前記筐体内と連通し前記ホッパ筐体内の空気が吸引された際に前記筐体内の空気も吸引されるための減圧口と、を備えている。
【０００８】
本明細書に開示のプリンタシステムは、プリンタと、増設ホッパとを備え、前記プリンタは、印刷機構を収納したメイン筐体、前記メイン筐体内と連通した連通口を有し用紙を収納したホッパ筐体、前記用紙を前記ホッパ筐体から前記メイン筐体へ前記連通口を介して搬送する搬送機構、前記連通口を開閉する開閉機構、前記ホッパ筐体内の空気を吸引して標準大気圧よりも低くなるように減圧するポンプ、を含み、前記増設ホッパは、前記ホッパ筐体に連結可能であり用紙を収納した筐体、前記筐体に設けられ、前記筐体が前記ホッパ筐体に連結した際に前記筐体内と連通し前記ホッパ筐体内の空気が吸引された際に前記筐体内の空気も吸引されるための減圧口、を含む。
【発明の効果】
【０００９】
短期間で用紙が吸湿する要因を除去できるプリンタ、増設ホッパ及びプリンタシステムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は本実施例のプリンタの説明図。
【図２】図２は連通口を開閉する開閉機構の説明図。
【図３】図３Ａ、３Ｂは挿抜口を開閉する開閉機構の説明図。
【図４】図４Ａ〜４Ｃはホッパ筺体の構造の説明図。
【図５】図５は制御部が実行する減圧処理の一例を示したフローチャート。
【図６】図６はコンピュータのディスプレイに表示される設定画面の例示図。
【図７】図７Ａ、７Ｂは連通口を開閉する開閉機構の変形例の説明図。
【図８】図８Ａ〜８Ｃは連通口を開閉する開閉機構の変形例の説明図。
【図９】図９は挿抜口を開閉する開閉機構の変形例の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本実施例のプリンタの説明図である。
本実施例のプリンタは、メイン筐体（以下、筐体と称する）１０、ホッパ筐体５０を含む。図１には、ホッパ筐体５０に増設ホッパ５０ａを連結した状態を示している。図１においては増設ホッパ５０ａは主に２点差線で示している。尚、増設ホッパ５０ａには、更に他の増設ホッパを連結することができる。筐体１０内には、用紙Ｐを印刷するための機構が収納されている。ホッパ筐体５０内には、用紙Ｐが収納されている。筐体１０、ホッパ筐体５０内には、用紙Ｐをホッパ筐体５０から筐体１０へと搬送するための搬送機構が設けられている。搬送機構は、筐体１０、ホッパ筐体５０内に設けられた複数の搬送ローラ３５に相当する。筐体１０内には、ホッパ筐体５０内の空気を吸引するポンプ２４が設けられている。
【００１２】
筐体１０内には、制御部２０が設けられている。制御部２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有している。制御部２０は、各装置に指令を出して、プリンタの動作全体を制御する。筐体１０内には、感光体３１、転写ローラ３２が設けられている。感光体３１にレーザ光を照射してトナーを感光体３１に担持させる。感光体３１に担持されたトナー像は、感光体３１、転写ローラ３２間を通過する用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、加熱ローラ３３、加圧ローラ３４間を通過して用紙Ｐに定着される。このようにして用紙Ｐは印刷される。感光体３１、転写ローラ３２、加熱ローラ３３、加圧ローラ３４は印刷機構に相当する。尚、印刷方式は、レーザ方式のみならず、インクジェット方式、感熱方式など、その他の方式であってもよい。
【００１３】
ホッパ筐体５０内にはトレイ９０が収納されている。用紙Ｐはトレイ９０に保持されている。トレイ９０は、詳しくは後述するがホッパ筐体５０から挿抜可能である。
【００１４】
ホッパ筐体５０には、用紙の搬送状態を検知するセンサ６３、ミラー６４が設けられている。センサ６３、ミラー６４は、用紙Ｐの搬送経路を挟むように配置されている。センサ６３は、受光素子及び発光素子を備えている。発光素子は、ミラー６４に向けて発光する。センサ６３、ミラー６４間に用紙Ｐが存在していない場合、発光素子の光はミラー６４で反射して、受光素子が受光する。センサ６３、ミラー６４間に用紙Ｐが存在している場合、発光素子の光は用紙Ｐに遮られて、受光素子は受光しない。受光素子の信号は制御部２０へ送信され、この信号により制御部２０は用紙Ｐの搬送状態を認識できる。
【００１５】
筐体１０の低壁１８と、ホッパ筐体５０の上壁５１とが対向するようにして、筐体１０にホッパ筐体５０が連結されている。筐体１０とホッパ筐体５０とは、連通口１９、５２とで連通している。連通口１９は、低壁１８に形成されている。連通口５２は、上壁５１に形成されている。連通口１９、５２には、用紙Ｐが通過する。
【００１６】
筐体１０には、用紙Ｐの搬送状態に応じて連通口１９、５２を開閉する開閉機構が設けられている。開閉機構は、駆動源４１、駆動源４１からの動力によって連通口１９を開閉する開閉体４３を含む。駆動源４１は、例えばソレノイドなどのアクチュエータである。センサ６３が用紙Ｐを検知していない場合、制御部２０は、駆動源４１に指令を出して、開閉体４３により連通口１９を閉じる。センサ６３が用紙Ｐを検知した場合、制御部２０は駆動源４１に指令を出して開閉体４３により連通口１９を開く。連通口１９、５２は連通しているので、連通口１９と共に連通口５２も開閉される。このようにして、ホッパ筐体５０から筐体１０への用紙Ｐの搬送が確保される。
【００１７】
ホッパ筐体５０には増設ホッパ５０ａが連結されている。ホッパ筐体５０の低壁５８と、増設ホッパ５０ａの上壁５１ａとが対向するようにして、ホッパ筐体５０に増設ホッパ５０ａが連結されている。増設ホッパ５０ａはホッパ筐体５０から適宜取り外し可能である。また、増設ホッパ５０ａにも更に増設ホッパを連結することができる。
【００１８】
増設ホッパ５０ａの筐体を確定する上壁５１ａには、連通口５２ａが形成されている。ホッパ筐体５０と増設ホッパ５０ａとは、連通口５９、５２ａとで連通している。連通口５９は、ホッパ筐体５０の低壁５８に形成されている。連通口５９、５２ａは、増設ホッパ５０ａに収納された用紙Ｐが通過する。
【００１９】
ホッパ筐体５０には、増設ホッパ５０ａとの連結に応じて、連通口５９を開閉する開閉機構が設けられている。開閉機構は、駆動源７１、駆動源７１からの動力によって連通口５９を開閉する開閉体７３を含む。制御部２０は、ホッパ筐体５０への増設ホッパ５０ａの連結の有無を、不図示のセンサ又はスイッチからの信号によって認識する。連結されていない場合、制御部２０は駆動源７１に指令を出して開閉体７３により連通口５９を閉じる。連結された場合、制御部２０は駆動源７１に指令を出して開閉体７３により連通口５９を開く。連通口５９、５２ａは連通しているので、連通口５９と共に連通口５２ａも開閉される。このようにして、ホッパ筐体５０に増設ホッパ５０ａが連結された場合、増設ホッパ５０ａからホッパ筐体５０へ用紙Ｐを搬送できる。
【００２０】
増設ホッパ５０ａからホッパ筐体５０に搬送された用紙Ｐは、連通口１９、５２を通過して筐体１０へと搬送される。また、増設ホッパ５０ａには、増設ホッパ５０ａからホッパ筐体５０へ用紙Ｐを搬送するための搬送ローラ３５が設けられている。増設ホッパ５０ａの搬送ローラ３５も制御部２０からの指令に応じて駆動する。
【００２１】
また、低壁５８、上壁５１ａにはそれぞれ減圧口５７、５３ａが形成されている。減圧口５７、５３ａによっても、ホッパ筐体５０と増設ホッパ５０ａとは連通している。ホッパ筐体５０には、増設ホッパ５０ａとの連結に応じて、減圧口５７を開閉する開閉機構が設けられている。この開閉機構は、駆動源８１、開閉体８３を含む。ホッパ筐体５０と増設ホッパ５０ａとが連結されていない場合、開閉体８３は減圧口５７を閉じる。ホッパ筐体５０と増設ホッパ５０ａとが連結された場合に、開閉体８３は減圧口５７を開く。
【００２２】
減圧口５７、５３ａは、詳しくは後述するが、ポンプ２４の作動によってホッパ筐体５０内と増設ホッパ５０ａ内とを減圧するためのものである。尚、減圧口５７、５３ａが設けられていなくても、用紙Ｐが通過可能な連通口５９、５２ａが設けられてあればよい。連通口５９、５２ａによりホッパ筐体５０内と増設ホッパ５０ａ内とが連通していれば、両者を減圧することができるからである。
【００２３】
増設ホッパ５０ａの低壁５８ａには、駆動源７１ａ、８１ａ、開閉体７３ａ、８３ａが設けられている。これらは、低壁５８ａに形成された連通口、減圧口を開閉するための機構である。増設ホッパ５０ａに更に増設ホッパが連結された場合、開閉体７３ａ、８３ａがそれぞれ連通口、減圧口を開く。これにより、増設ホッパ５０ａ内と、増設ホッパ５０ａに連結された増設ホッパ内とが連通する。増設ホッパ５０ａに連結された増設ホッパ内の用紙Ｐを、増設ホッパ５０ａへと搬送することができる。
【００２４】
上壁５１には、ポンプ２４と連通した吸引口５４が設けられている。ポンプ２４は、ホッパ筐体５０内の空気を吸引し、排気通路１４を介して吸引した空気を外部へと排出する。ポンプ２４は、制御部２０からの指令に応じて作動する。これにより、ホッパ筐体５０内は標準大気圧よりも低い気圧となる。また、ホッパ筐体５０には、増設ホッパ５０ａが連結されている。ホッパ筐体５０内と増設ホッパ５０ａ内とは、連通口５９、５２ａ、減圧口５７、５３ａにより連通している。従って、ポンプ２４の作動により、ホッパ筐体５０内と増設ホッパ５０ａ内とが減圧される。
【００２５】
尚、ホッパ筐体５０にはホッパ筐体５０内の気圧を検出する気圧センサ６１、同様に増設ホッパ５０ａには増設ホッパ５０ａ内の気圧を検出する気圧センサ６１ａが設けられている。気圧センサ６１、６１ａの検出信号は制御部２０へと送信される。
【００２６】
このようにホッパ筐体５０、増設ホッパ５０ａ内の空気が吸引されるので、ホッパ筐体５０、増設ホッパ５０ａ内に収納された用紙Ｐが吸湿することを防止できる。これにより、用紙Ｐが吸湿することに伴う問題の発生を抑制できる。例えば、用紙Ｐの搬送時のつまりや、転写不良、用紙のシワの発生などである。ポンプ２４の作動により短期間でホッパ筐体５０、増設ホッパ５０ａ内の空気が吸引されるので、用紙Ｐが吸湿して変形する前に、短期間で用紙Ｐが吸湿する要因を除去できる。
【００２７】
筐体１０内を減圧していない理由は、筐体１０内も減圧すると用紙Ｐへのトナーの定着等に影響を与える恐れがあるからであり、また減圧する空間は小さい方が好ましいからである。尚、増設ホッパ５０ａがホッパ筐体５０に連結されていない場合、減圧口５７、連通口５９は閉じられているため、ホッパ筐体５０内のみを減圧することができる。
【００２８】
連通口を開閉する開閉機構について説明する。
図２は、連通口を開閉する開閉機構の説明図である。図２に示すように、上壁５１の外面には、連通口５２の縁を包囲するようにパッキン５３Ｐが固定されている。パッキン５３Ｐは、例えばゴム製であり弾性を有している。また、低壁１８の内側には駆動源４１が配置されている。駆動源４１には、アーム４２が連結されている。アーム４２の先端には開閉体４３が連結されている。開閉体４３は、例えばプラスチック製である。駆動源４１は、アーム４２を駆動する。アーム４２の駆動により開閉体４３は、パッキン５３Ｐの開口を開閉する。このようにして、開閉体４３の開閉動作が行なわれる。
【００２９】
パッキン５３Ｐは弾性を有しているため、開閉体４３が連通口５２を閉じた状態でホッパ筐体５０内が減圧された場合、開閉体４３がパッキン５３Ｐを押すようにして両者が接触する。これにより、パッキン５３Ｐと開閉体４３との隙間からホッパ筐体５０内に空気が流入することを抑制できる。従ってホッパ筐体５０内が減圧された状態を維持できる。尚、駆動源４１、７１、８１、７１ａ、８１ａは略同様の構造を有している。
【００３０】
挿抜口を開閉する開閉機構について説明する。
図３Ａ、３Ｂは、挿抜口を開閉する開閉機構の説明図である。図３Ａに示すように、側壁５５の外側にパッキン９２、開閉体９４が設けられている。図３Ｂに示すように、側壁５５の挿抜口５６周辺を囲うようにパッキン９２が側壁５５に固定されている。パッキン９２は、例えばゴムであり弾性を有している。開閉体９４は、側壁５５に固定されたヒンジ９６により、パッキン９２に対して開閉可能に設けられている。ホッパ筐体５０内が減圧されることにより、開閉体９４がパッキン９２に密着する。これにより、挿抜口５６が閉じた状態が維持され、ホッパ筐体５０内が減圧された状態を維持できる。また、開閉体９４を開くことにより挿抜口５６を介してトレイ９０を挿抜することができる。
【００３１】
ホッパ筺体の構造について説明する。
図４Ａ〜４Ｃは、ホッパ筺体の構造の説明図である。図４Ａは、ホッパ筐体５０単体を示している。尚、増設ホッパ５０ａも、略ホッパ筐体５０と同様の構造を有している。ホッパ筐体５０内には、複数の支柱５１９が設けられている。支柱５１９は、対向する上壁５１、低壁５８間に配置されている。ホッパ筐体５０内は減圧されるため、このようなホッパ筐体５０を補強するための構造が設けられている。
【００３２】
図４Ｂは、上壁５１の断面を示している。上壁５１は、外側に配置された外壁部５１１、内側に配置された内壁部５１５を有している。外壁部５１１は、主に合成樹脂製であり内部に金属板５１２が埋め込まれている。図４Ｃは、上壁５１の内側を示している。内壁部５１５は、主に合成樹脂製であり、格子状のリブが設けられている。リブ間に金属棒５１６が配置されている。このような構造により、上壁５１の強度が向上している。ホッパ筐体５０内は減圧されるため、このようなホッパ筐体５０を補強するための構造が設けられている。尚、低壁５８は、上壁５１と同様の構造を有している。リブはハニカム状であってもよいしそれ以外であってもよい。
【００３３】
次に、制御部２０が実行する減圧処理について説明する。
図５は、制御部が実行する減圧処理の一例を示したフローチャートである。尚、図５に示すフローチャートは、増設ホッパ５０ａが連結されていない場合での減圧処理の一例を示している。制御部２０は、プリンタのスイッチがオンになったことを検出すると、プリンタの状態を確認する（ステップＳ１）。具体的には、制御部２０は増設ホッパの有無、気圧センサ６１からの信号の確認、連通口１９などの開閉状態の確認を行なう。
【００３４】
制御部２０は、プリンタが減圧設定がされているか否かの確認を行なう（ステップＳ２）。減圧設定とは、ホッパ筐体５０内を減圧状態に維持するか否かの設定である。減圧設定は、プリンタに接続されたコンピュータにより行うことができる。プリンタに接続されたコンピュータは、制御部２０と通信を行なう。図６は、コンピュータのディスプレイに表示される設定画面の例示図である。ユーザは、図６に例示した設定画面により減圧設定を行うか否かを選択できる。
【００３５】
減圧設定がなされていない場合、制御部２０は通常のイニシャル動作を実行する（ステップＳ３）。減圧設定がなされている場合、連通口１９、５２が閉じられているか否かを判定する（ステップＳ４）。連通口１９、５２が閉じられているか否かは、駆動源４１の状態を検出するセンサなどからの出力に基づいて制御部２０が判定する。連通口１９、５２が開いていると判定されると、制御部２０は駆動源４１に指令を出して開閉体４３により連通口１９、５２を閉じる（ステップＳ５）。
【００３６】
連通口１９、５２が閉じている場合、制御部２０は挿抜口５６が閉じているか否かを判定する（ステップＳ６）。挿抜口５６が閉じているか否かは、挿抜口５６周辺に設けられたスイッチなどからの出力により制御部２０が判定する。挿抜口５６が開いている場合、制御部２０は例えばコンピュータの画面に警告を表示する（ステップＳ７）。挿抜口５６が閉じている場合、制御部２０は、気圧センサ６１からの信号に基づいてホッパ筐体５０内の圧力が所定値未満であるか否かを判定する（ステップＳ８）。所定値とは、大気圧よりも低い値である。
【００３７】
ホッパ筐体５０内の圧力が所定値未満ではない場合、ホッパ筐体５０内は減圧されていない判断して制御部２０はポンプ２４を作動させる（ステップＳ９）。ポンプ２４を作動させたのち、再び気圧センサ６１からの信号に基づいてホッパ筐体５０内の圧力が所定値未満であるか否かを判定する。ホッパ筐体５０内の圧力が所定値未満の場合、ホッパ筐体５０内が減圧されたものとして判定し、制御部２０はイニシャル動作、又は印刷動作を行なう（ステップＳ１０）。以上のようにしてホッパ筐体５０内が減圧される。尚、制御部２０は、減圧処理を周期的に実行してもよい。
【００３８】
連通口を開閉する開閉機構の変形例について説明する。
図７Ａ、７Ｂ、８Ａ〜８Ｃは連通口を開閉する開閉機構の変形例の説明図である。図７Ａ、７Ｂに示すように、開閉体４３ｃは低壁１８ｃに対してスライドすることにより、連通口１９ｃ、５２ｃを開閉する。尚、この場合もセンサ６３からの信号に基づいて制御部２０は連通口１９ｃ、５２ｃを開閉する。
【００３９】
図８Ａに示すように、上壁５１ｄの外側には、略三角形状の通路５３ｄが形成されている。用紙Ｐは通路５３ｄ内を通過する。図８Ｂ、８Ｃに示すように、通路５３ｄは互いに対向する側壁５３１ｄを有している。側壁５３１ｄの先端には開閉体５３３ｄが設けられている。開閉体５３３ｄは互いに対向している。開閉体５３３ｄは、弾性を有したゴム製である。開閉体５３３ｄはシート状である。
【００４０】
ホッパ筐体５０内が減圧されることにより、開閉体５３３ｄは互いに吸着する。これにより連通口５２ｄは閉じられ、筐体１０内の空気がホッパ筐体５０内に流れ込むことを防止できる。また、用紙Ｐがホッパ筐体５０から筐体１０へと搬送される際には、図８Ｃに示すように用紙Ｐが密接した開閉体５３３ｄを押し広げるようにして、開閉体５３３ｄ間を通過する。これにより、ホッパ筐体５０から筐体１０への用紙Ｐの搬送が確保される。
【００４１】
挿抜口を開閉する開閉機構の変形例について説明する。
図９は、挿抜口を開閉する開閉機構の変形例の説明図である。図９に示すように、側壁５５には、挿抜口５６を閉じる開閉体９４ｂが設けられている。開閉体９４ｂは弾性を有したゴム製である。開閉体９４ｂはシート状である。開閉体９４ｂは、側壁５５の外側に固定されている。開閉体９４ｂは、側壁５５の挿抜口５６周辺の上部で接着剤などにより固定されている。開閉体９４ｂは通常の状態においては挿抜口５６を塞ぐように平坦な状態にある。
【００４２】
開閉体９４ｂは弾性を有しているので、トレイ９０を挿抜する際には、図９に示すように、開閉体９４ｂを湾曲させて、挿抜口５６を開くことができる。また、ホッパ筐体５０内が減圧されている場合、開閉体９４ｂは挿抜口５６周辺の側壁５５と密接する。これにより、挿抜口５６内に外部の空気が侵入することを防止できる。
【００４３】
以上本発明の好ましい一実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  メイン筐体
１９、５２  連通口
２０  制御部
２４  ポンプ
４１  駆動源
４３、９４  開閉体
６１  気圧センサ
６３  センサ
９０  トレイ
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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