(57)【要約】【課題】運転内容を変更できる選択範囲を、ユーザーの使用実情に沿って可変できるようにする。【解決手段】制御装置により洗い、すすぎ、脱水等の各行程を制御し、洗濯物の状態に応じて予めプログラムされた複数の運転コースを選択的に実行可能とするとともに、選択された運転コースにおける各行程の洗い時間、すすぎ回数、脱水時間等の運転内容を、予め設定された選択範囲内において個々に変更可能とした洗濯機において、制御装置は変更後の運転内容を記憶するとともに、該運転内容に応じて前記選択範囲を、広げる又はずらして変更後の選択範囲として設定するようにした。【選択図】図１
2011206101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御装置により洗い、すすぎ、脱水等の各行程を制御し、洗濯物の状態に応じて予めプログラムされた複数の運転コースを選択的に実行可能とするとともに、選択された運転コースにおける各行程の洗い時間、すすぎ回数、脱水時間等の運転内容を、予め設定された選択範囲内において個々に変更可能としたものにおいて、
前記制御装置は、変更後の運転内容を記憶するとともに、該運転内容に応じて前記選択範囲を、広げる又はずらすことにより変更後の選択範囲として設定することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
変更後の運転内容を標準設定とするとともに、この標準設定を含んで変更後の選択範囲を設定したことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
変更後の運転内容が前回と同じ設定内容であるか否かを、同一の運転コースにおける個々の行程毎に判別するとともに、同じ設定内容を標準設定として記憶するようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
運転開始後における運転内容の変更は、一時停止キーによる運転停止の入力を条件に受付可能としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転内容を変更するためのユーザーの設定内容に応じて、選択的に設定できる選択範囲を可変設定できるようにした洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、一般的な洗濯機は、洗い、すすぎ、脱水等の行程を自動的に行うとともに、洗濯物の汚れ具合等に応じて設定された複数の洗濯運転コースから、ユーザーが所望する運転コースを適宜選択して実行できるようにしている。例えば、洗濯運転コースとしては標準的な汚れに対応した「標準」コースを基本に、「つけおき」コース、洗剤等の節約が可能な「スピーディ」コース等々、洗濯物の種々の状態を勘案して複数の運転コースを予め記憶したプログラムに基づき選択的に設定可能としている。更には、そのコース設定における洗い、すすぎ、脱水等の個々の行程に対し、例えば洗いや脱水行程では時間変更を可能とし、すすぎ行程ではすすぎ回数を変更可能とし（例えば、特許文献１参照）、ユーザーの好みに応じた運転制御を可能としている。
【０００３】
更には、上記のように変更した運転コースのうち、最新の「よく使う運転コース」を記憶しておき、次回電源投入時に当該運転コースを表示できるようにして、運転コースを設定し直す手間を省くことができ、使い勝手を向上することができるなど、一層利便性を高め得るようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１２６０７５号公報
【特許文献２】特開２００８−７９９５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、できるだけ多くのユーザーが満足し利便性を享受するには、できるだけ多くの洗濯運転コースを設定して選択可能とすればよいが、その使用頻度を考慮すると無駄な運転コースとなったり、選択設定操作が煩わしくなったりする不具合が生じかねない。また、各行程毎に変更できる洗いや脱水時間、すすぎ回数等を変更できる選択範囲も実践的なデータに基づき、比較的平準化された一定範囲に定められている。また、前回の運転内容を記憶し、そのまま次回使用する場合は有効であるが、運転内容を少し変更したい場合など、選択範囲が固定的であると所望の変更ができない場合も生じる。このため、一部のユーザーにとっては必ずしも好みに応じた変更ができず、十分な利便性を享受できない。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、運転内容を変更できる選択範囲を、ユーザーの使用実情に沿って可変設定できる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯機は、制御装置により洗い、すすぎ、脱水等の各行程を制御し、洗濯物の状態に応じて予めプログラムされた複数の運転コースを選択的に実行可能とするとともに、選択された運転コースにおける各行程の洗い時間、すすぎ回数、脱水時間等の運転内容を、予め設定された選択範囲内において個々に変更可能としたものにおいて、
前記制御装置は、変更後の運転内容を記憶するとともに、該運転内容に応じて前記選択範囲を、広げる又はずらすことにより変更後の選択範囲として設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記手段によれば、ユーザーの使用実情に沿った選択範囲が広がり、所望する運転内容を設定した洗濯運転が実行でき、使い勝手が良くて十分な利便性を享受できる洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を乾燥機能付の洗濯機に適用した一実施例における主たる制御内容を示すフローチャート
【図２】標準コースにおける初期設定および選択的に設定できる選択範囲を説明するための作用説明図
【図３】事例Ａにおける変更後の運転内容を説明するための作用説明図（ａ、ｂ）
【図４】選択範囲の表示例を示す作用説明図
【図５】事例Ｂにおける図３相当図（ａ、ｂ）
【図６】洗濯機全体の概略構成を破断して示す側面図
【図７】操作パネルの拡大正面図
【図８】電気的構成を示すブロック図
【図９】変形例を示す事例Ｃに基づく図３相当図（ａ、ｂ）
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を乾燥機能付の洗濯機に適用した一実施例を示す図１〜図８を参照して説明する。そのうち、図６は洗濯機全体の概略構成を一部破断して示す側面図で、外郭を形成する匡体１は、矩形の外箱２と、その上部を覆うように被着されたトップカバー３とから構成されている。そのトップカバー３は、中央部に洗濯物を出し入れする投入口３ａを有し、該投入口３ａを開閉する蓋４を具備している。また、前方上部には詳細は後述する各種のスイッチキーを有する操作パネル５が配設されるとともに、その内方には洗濯から乾燥に至る運転全般を制御すべくマイクロコンピュータ６ａ等からなる制御装置６（詳細は後述する）が設けられている。
【００１１】
また、外箱２の内部には、上面を開口した貯水可能な有底筒状の水槽７が、４隅部の弾性支持機構８（図中、１個所のみ図示）を介して弾性支持されている。この水槽７の底部の最低部位には、排水口７ａが形成されるとともに、排水弁９を介して排水管路１０が連通接続され機外に排水可能な構成としている。この水槽７の上面開口部には、これを閉鎖するように円盤状の槽カバー１１が嵌合固定され、その上面のやや前方寄りに内蓋１１ａが開閉可能に設けられ前記投入口３ａと対向して洗濯物の出し入れを可能としている。従って、内蓋１１ａが閉鎖状態にあるとき、水槽７の上端開口部は槽カバー１１にて隠蔽され内部は実質的に気密に閉鎖された空間を形成する。
【００１２】
この水槽７内部には、洗濯物を収容する回転槽１２が縦軸周りに回転可能に設けられている。具体的には、上記水槽７と同様の上面を開口し垂直な縦軸周りに回転する所謂縦形の有底筒状をなし、且つ底部を含む全周壁に多数の透孔１２ａを有し、上部にバランスリング１２ｂを備えた構成としている。
【００１３】
また、その内底部には該底面に沿って径大で多くの面積を有する皿状の撹拌体１３を正逆回転可能に設けている。
このような回転槽１２の底部中央には中空軸１４が連結され、この中空軸１４の内部には、上端部に前記撹拌体１３を連結した回転軸１５が挿通支持され、これら両軸１４、１５は前記水槽７の外底部に装着された駆動モータ１６により、クラッチ機構部２２を介して選択的に回転駆動される構成としていて、その駆動および回転制御は前記制御装置６により制御される。
【００１４】
そして、本実施例では乾燥機能の構成として、水槽７内と、その上下部において連通接続し、該水槽７に対して温風の循環供給を可能とする循環通路１７を具備し、該循環通路１７は図示しない取付手段にて、筐体１の内壁たる外箱２側の適宜の静止部位に取付固定されている。循環通路１７は、具体的には一端たる下端部が水槽７底部の排水口７ａ近傍に直接連通し、他端たる上端部はトップカバー３内を経て水槽７上部に連通していて、該水槽７に対し、下端部は温風（排気風）の排気ダクト１７ａとして、また上端部は同じく新規な温風の供給ダクト１７ｂとして機能する。この供給ダクト１７ｂは、具体的には前記槽カバー１１の後方部位に嵌合保持されている。
【００１５】
しかして、これら排気ダクト１７ａおよび供給ダクト１７ｂは、いずれも水槽７に対して屈曲自在な蛇腹部分を介して接続され、以って水槽７とは弾性的に連結支持された形態にあって、両ダクト１７ａ、１７ｂには水槽７側からの振動伝達が緩衝的に抑えられ、該循環通路１７を経て外箱２側への振動伝達を軽減している。
【００１６】
このような循環通路１７には、水槽７に対して図示矢印Ｐ方向に空気（温風）が循環するように、加熱手段や送風手段、および除湿手段を装備している。即ち、循環通路１７における図示矢印Ｐ方向への気流に沿って、まず除湿手段としての熱交換部１８が設けられ、次いでシロッコファンなどからなる送風手段１９およびＰＴＣヒータ（図示せず）などからなる加熱手段２０が順次設けられている。なお、熱交換部１８は、排気ダクト１７ａを矢印Ｐ方向に流れる排気風に向って冷却水を注ぐ注水管１８ａを設け、この注水により排気中の水分を冷却して凝縮し排水管路１０から機外に排出するようにしたもので、所謂水冷式の熱交換部１８を構成している。
【００１７】
上記構成により、送風手段１９および加熱手段２０を介して加熱された温風は、供給ダクト１７ｂを経て水槽７内に供給され、回転槽１２内に収容された図示しない洗濯物に接触するなどして乾燥し、該乾燥に寄与した後は、所謂排気風として排気ダクト１７ａに取り込まれ熱交換部１８にて除湿され、再び送風手段１９および加熱手段２０を介した循環通路１７を循環しつつ、新たな温風となって水槽７内に繰り返し供給され、つまり温風が循環供給される。
【００１８】
その他、詳細な説明は省略するが水槽７への給水手段として、一端が水道の蛇口２１に連通接続された給水弁および給水管路（いずれも図示せず）を介して水槽７の上部から給水可能としている。例えば、給水管路は前記供給ダクト１７ｂと共に槽カバー１１の後方部位に並んで集中配置されるとともに、ソフターや洗剤を予め貯留し給水と共に投入できる機能を備えている。
【００１９】
ここで、前記操作パネル５の具体例を示す図７の拡大正面図を参照して、洗濯機の主要な運転仕様につき説明する。
まず、図示右端の上部には電源ボタン２３が設けられ、電源の入り切り（ＯＮ、ＯＦＦ）操作が行われる。この電源ボタン２３の図示下方側にスタート／一時停止ボタン２４が設けられている。なお、ここに述べる各種の操作ボタンは、各種のスイッチキーとして機能するものである。
【００２０】
そして、横配列の３個からなるコース選択ボタン２５が配置され、具体的には洗い、すすぎ、脱水行程までを対象とする「洗濯」運転ボタン２５ａ、この「洗濯」運転から乾燥行程までを対象とする「洗乾」運転ボタン２５ｂ、乾燥行程単独を対象とする「乾燥」運転ボタン２５ｃとを備え、このコース選択ボタン２５の上部に選択される複数のコース名を表示したコース表示部２６が設けられている。なお、これまで述べた各ボタンには、ボタン操作され機能していることを示すため、例えばＬＥＤによる点灯部を備えたり或はバックライト照明により該当部位を点灯表示するようにしている。
【００２１】
従って、例えばコース表示部２６では、「洗濯」運転ボタン２５ａを押す毎に対象とする運転コースである標準コース、メモリーコース、つけおきコースなど、順次点灯表示されることで選択した運転コース名が容易に確認することができる。
【００２２】
更に、コース選択ボタン２５の左側に３個の押しボタンが配列されてなる行程ボタン２７を設けている。具体的には、洗い行程ボタン２７ａ、すすぎ行程ボタン２７ｂ、脱水行程ボタン２７ｃを備え、そのうち洗い、脱水行程ボタン２７ａ、２７ｃは、該ボタン操作することで上部の行程表示部２８を構成する表示窓部２８ａ、２８ｃに夫々所望の時間が設定表示され、一方すすぎ行程ボタン２７ｂの操作では、表示窓部２８ｂにすすぎ回数が設定表示される。これら数字の表示には、例えば７セグメントの数字表示素子を採用してもよい。
なお、上記表示窓部２８ｃは、本実施例では脱水時間の他にタイマー乾燥時間を選択的に表示できるようにしているが、夫々専用の表示窓部を形成してもよいことは言うまでもない。
【００２３】
この行程ボタン２７は、制御装置６にプログラムされた洗い時間やすすぎ回数等に対し、ユーザーが必要に応じ設定（変更）できるようにしたもので、各ボタンを押す毎に時間や回数を示す数値が大きくなる方向に変更しつつ順次表示され、「最大設定」値に達した後は「最小設定」値側に移行して繰り返し順次表示されるようにしている。
【００２４】
そして、該操作パネル５の左端部には２個の押しボタンからなる機能ボタンを設けている。そのうちの水流設定ボタン２９は、ユーザーが好みの設定（変更）ができるようにしており、この場合、水流設定ボタン２９のボタン操作では機能表示部である水流表示部３１において「弱」水流側から「強」水流側に段階的に設定（変更）できるようにしたもので、この設定入力に基づき制御装置６は撹拌体１３を回転制御する。
【００２５】
一方、水位設定ボタン３０は、その上部に水位表示部３２を備えているが、基本的にユーザー設定ができないようにしている。それは、例えば所定の高水位に対し、更に水を多くすると水槽７から溢れたり、また低水位に対して更に水を少なくした場合に、水位センサ３３（図８にのみ示す）による水位検知ができなかったり洗濯物を傷めるなどの不具合を生じるおそれがある。このため、水位設定は、図示しない重量センサ等による洗濯容量検知手段により自動的に設定される。
【００２６】
図８は、電気的構成を示すブロック図で、操作パネル５に設けられた各種の押しボタン（スイッチキー）からの操作信号は、操作回路を介してマイクロコンピュータ６ａを主体にＲＯＭ，ＲＡＭなどを備えて構成された制御装置６に入力され、他に水位センサ３３や重量センサ等の各種センサからの検出信号が入力され、予め記憶されたプログラムに基づき駆動回路を介して駆動モータ１６、送風手段１９、加熱手段２０、クラッチ機構部２２、給水弁、排水弁９、コース表示部２６や行程表示部２８などの表示用のＬＥＤ（各種表示部）を駆動し、また前回の最後の運転内容などを不揮発性メモリー３４に記憶するようにしており、該制御装置６は予め記憶された制御プログラムに基づき乾燥機能を含む洗濯機動作の全般を制御するものである。
【００２７】
次に、上記構成の乾燥機能付の洗濯機の作用につき、図１の主たる制御内容を示すフローチャートに沿って説明するとともに、図２〜図５に示す各種事例に基づく作用説明図を参照して説明する。
そのうち、図２は「洗乾」運転コースの標準コースにおける初期設定の内容を示している。制御装置６は、この運転内容を予め記憶したプログラムに基づき、初回の運転開始時に電源ボタン２３のＯＮ操作に伴い、この初期設定たる図２中の「標準設定」の運転内容が設定されるようにしている。また次回以降は、前回の最後の運転内容を記憶するようにしていて、電源ＯＮにより同運転内容を設定し且つ開始できるようにしている。なお、電源ＯＮ時の設定内容は操作パネル５の各種の表示部２６、２８，３１等に夫々表示され、ユーザーは容易に確認できる。
【００２８】
因みに、「洗乾」の標準コースでは、図７に示す操作パネル５のコース表示部２６において、洗濯運転側の「標準」コースと、乾燥運転側の「標準」コースの両「標準」部分が点灯表示される。また、行程表示部２８には洗い時間「６」分やすすぎ回数「３」回等が表示され、水流表示部３１には標準水流部位が点灯表示される。
【００２９】
従って、初期設定の状態のまま、或は前回の運転内容のままスタート／一時停止ボタン２４が操作されると、制御装置６は当該運転内容による運転を開始させる。なお、スタート前に上記設定内容に対しユーザーが行程ボタン２７等を操作して変更すれば、その変更された設定内容にてスタートできることはいうまでもない。
【００３０】
斯くして、図１のフローチャートでは上記「洗乾」運転コースの標準コースが設定された運転内容に基づき、スタート／一時停止ボタン２４（スタートキーとして機能）が押圧操作されスタートすると、制御装置６は「運転内容を変える操作入力があったか？」を判定する（ステップＳ１）。ここでは、運転内容は初期設定のままスタートしているので「Ｎｏ」判定され、この結果ステップＳ４に移行し、不揮発性メモリー３４を利用して当該運転内容が記憶される。勿論、この場合では初期設定と同じ運転内容が記憶される。そして、標準コースの運転内容に応じた運転が開始される（ステップＳ５）。
【００３１】
これに対し、初期設定（若しくは、前回）の運転内容を変更して実行したい場合には、前記したようにスタート前に現設定内容を変更する必要がある。ここで、その変更に関する具体例につき予め図２、図３を参照して説明する。現状の設定内容は、図２に示すように「標準設定」の「洗い時間６分、すすぎ回数３回、脱水時間５分、水流は標準水流、タイマー乾燥時間６０分」が設定され、操作パネル５に夫々対応する表示部に点灯表示されている。
【００３２】
なお、図２中には、これら行程や機能区分の欄に上記「標準設定」以外に、「最小設定」および「最大設定」の各設定内容が記載されているように、当該標準コースでは「最小〜最大設定」の間を設定範囲としていることを示し、つまり同コースにおける選択可能な範囲（選択範囲）を示しており、上記「標準設定」の個々の設定内容は、ここでは「最小〜最大設定」のほぼ中間位置に相当する設定内容としている。
【００３３】
従って、例えば洗い時間における１分〜１２分の選択範囲において、この設定内容を変更する場合には、操作パネル５の洗い行程ボタン２７ａ（図７参照）を押圧操作し、所定単位時間毎、例えば１分毎に切り替わる表示窓部２８ａの時間表示を見ながら、ボタン操作を繰り返し行い決定する。これは、他の行程の設定や水流などの機能の設定などにおいても同様の操作により決定される。
【００３４】
そして、図３は事例Ａにおける運転内容の変更に伴う作用説明図にあって、詳細な作用説明は後述するが、まず図３（ａ）の事例Ａにつき説明すると、これはユーザーが求めている設定内容を示しており、具体的な行程内容や機能内容を変更する運転内容の一例を示している。その変更内容は、図２と対比することで明らかなように、「洗い時間６分を８分に、すすぎ回数３回を４回に、脱水時間５分は変更せず、水流の「標準」を「やや弱」水流に、タイマー乾燥時間６０分を７０分に」夫々変更する設定内容を示している。
【００３５】
この場合、同じ運転コースであれば図７に示す操作パネル５では、「洗濯」運転ボタン２５ａおよび「洗乾」運転ボタン２５ｂに基づき、両者とも標準コースが選択されている。そこで、行程ボタン２７や水流設定ボタン２９を必要に応じ個々に操作して、対応する夫々の行程表示部２８および水流表示部３１による表示内容を確認しながら設定し、以って変更後の運転内容は操作パネル５上に表示される。
【００３６】
図３（ｂ）は、上記ユーザー設定の変更後における図２相当図である。即ち、図３（ａ）に示す設定内容に変更すると、変更前（図２参照）では洗い時間が「最小設定」１分から「最大設定」１２分とする時間帯の選択範囲であったのに対し、図３（ｂ）に示す変更後では同「最小設定」３分から「最大設定」１４分とする時間帯の選択範囲に切り替わっていることを示している。これは、選択範囲はいずれも１２分間の同一の時間帯幅にあることから、該選択範囲はその全体がずれたことを意味しており、且つ「最大設定」側にずれていることが分る。その他、すすぎ回数やタイマー乾燥時間なども同様のずれた設定内容を示している。また当然ながら、そのほぼ中間位置に相当する「標準設定」の設定内容も、例えば洗い時間では６分から８分に変更されているように、図３（ａ）に示したユーザーが求めた設定内容に一致している。
【００３７】
ところで、上記選択範囲を常時知ることができれば、その各押しボタンによる設定操作がし易くなる。そこで、図４はその一例を示すもので、例えば図４（ａ）は変更前（初期設定の状態）、図４（ｂ）は変更後における洗い行程の表示窓部２８ａの洗い時間を表示しており、即ち「６」分から「８」分に変更された設定時間が表示されている。そして、表示窓部２８ａ内の上記時間表示の上部に選択範囲が表示されるようにしていて、変更前では「１〜１２」分の時間帯表示（小文字）であったのに対し、変更後では「３〜１４」分にずれた時間帯が表示されていて、ユーザーは事前に現状の選択範囲を知ることができ、操作性による使い勝手を良くすることができる。
【００３８】
他の行程も同様に、図３（ｂ）から明らかなように、すすぎ回数とか乾燥時間では多く（長く）なる方向に選択範囲がずれている。このずれの傾向は、変更前（図２参照）の「標準設定」が示す数値に対して、変更後に設定された数値等が大きくなっている場合、「最小〜最大設定」の選択範囲も全体に数値等が大きくなる方向にずれるようにしている。一方、水流機能では「やや弱」水流に変更されていることから、これは選択範囲が（水流が）弱くなる方向にずれた内容となっていりことから、該事例では「最弱」〜「やや強」水流とする弱くなる側にずれた選択範囲となっている。
【００３９】
このように、選択範囲のずれる方向は、図２中に示す「標準設定」に対し、変更後の設定内容が大きくなって「最大設定」側への変更である場合には、これをユーザー側が望む変更傾向と捉え、該傾向に沿うべく選択範囲を「最大設定」側にずらし、逆に小さくする設定内容では、その選択範囲を「最小設定」側へずらすようにしており、ユーザーがよく使用するパターンを想定して使い勝手を良くする配慮によるものである。
【００４０】
これを踏まえて、図１のフローチャートに戻って、スタート前に図２に示す当初の初期設定の状態から、事例Ａを示す図３（ａ）に示す如く設定内容が変更された場合につき述べると、スタート後、制御装置６はステップＳ１の「運転内容を変える操作入力があったか？」では、変更されたことによる「Ｙｅｓ」の判定信号を受けてステップＳ２に移行する。ここでは、前回に相当する初期設定の場合と同じ標準コースであるため、前回と同じコースであるとする「Ｙｅｓ」判定され、ステップＳ３に移行する。但し、上記変更内容が例えば軽い汚れを早く洗濯乾燥するスピーディコース（図７参照）に変更された場合では、該ステップＳ２においては「Ｎｏ」判定され、既述の如くステップＳ４、ステップＳ５に移行することになる。
【００４１】
上記ステップＳ２の「Ｙｅｓ」判定に基づきステップＳ３に移行すると、ここでは「前回と同じ行程や機能の設定内容のものがあるか？」について判定される。同じものがある場合「Ｙｅｓ」では、次ステップＳ４に移行し、ここでは同じ設定内容の使用回数（頻度）を示す指数（蓄積）が記憶されるとともに、当該運転内容が不揮発性メモリー３４に記憶される。そして、ステップＳ５に移行し、制御装置６は変更した運転内容に基づき運転を開始させる。
【００４２】
なお、上記使用頻度として所定の複数回以上記憶された場合は、当該設定内容を「標準設定」（図２参照）の対応する個々の設定内容と置き換えられ、且つユーザーがよく使用する運転コースおよび行程内容が操作パネル５に表示されることから、一層使い勝手が良くなる。特に、連続して同じ設定が行われたことを条件として、同内容を「標準設定」とするようにすれば、一層信頼性が増した「標準設定」として記憶でき、それだけ使い勝手も向上する。
【００４３】
上記説明したフローチャートは、初期設定のままの運転内容を実行し、或はスタート前に運転内容を変更した場合を含むフローを開示しているのに対し、次のステップＳ６以降のフローチャートは、運転開始（ステップＳ５）後において、運転内容に変更があったか否かを確認しながら、当該運転内容を実行可能としたフローを示している。
【００４４】
そこで、まず運転開始直後に運転内容に変更があった場合につき説明する。ここで変更するようなケースは、上記ステップＳ１にて「Ｎｏ」判定された場合のように運転内容が変更されることなく運転が開始された場合に多い。例えば、ユーザーが初期設定の状態のまま運転開始したものの、その直後に運転内容を変更した方が良いことに気付くといったケースが考えられる。
【００４５】
しかして、ステップＳ６に至り「一時運転停止したか？」の判定が行われる。
即ち、運転開始後の運転内容の変更は、まずスタート／一時停止ボタン２４（一時停止キーとして機能）により、現状の運転状態を一時停止した後、運転内容を変更する設定操作を行い、変更した後に再運転を開始することが必要である。従って、制御装置６は、一時停止キーによる運転停止の入力を条件に受付可能とする。このため、該ステップＳ６の「Ｙｅｓ」、又は「Ｎｏ」判定に基づき、まず運転内容の変更有無が判定できる。ここでは、変更有りとする「Ｙｅｓ」判定により、次ステップＳ７に移行する。なお、運転内容の変更は上記した図２、図３等に示した内容と同じ設定内容であるとして述べる。
【００４６】
従って、このステップＳ７における「運転内容を変える操作入力はあったか？」に対し、「Ｙｅｓ」判定によりステップＳ８に移行する。このステップＳ８では、前回に相当する初期設定の場合と同じ「洗乾」運転コースの標準コースであるため、前回と同じコースであるとする「Ｙｅｓ」判定され、ステップＳ９に移行する。
【００４７】
このステップＳ９では、「前回と同じ行程や機能の設定内容のものがあるか？」について判定され、同じものがある「Ｙｅｓ」判定では、次ステップＳ１０に移行し、ここで同じ設定内容の使用回数（頻度）を示す指数（蓄積）が記憶されるとともに、当該運転内容が不揮発性メモリー３４に記憶される。そして、ステップＳ１１にて同運転内容による運転が継続実行され、所定の運転行程を経て運転終了に至る。
【００４８】
これに対し、上記ステップＳ６にて「Ｙｅｓ」判定され運転内容の変更があった場合にあっても、次ステップ以降、例えばステップＳ８にて「Ｎｏ」判定された場合は、前回とは異なる運転コースによる運転内容が記憶されるなどして、ステップＳ１０およびステップＳ１１を経て、変更があった運転内容にて実行され終了に至る。なお、運転開始後の運転内容の変更時期が運転開始直後であれば良いが、例えば既に洗い行程に進行して運転中であった場合には、次行程であるすすぎ行程以降の設定内容につき変更可能としたり、或は更に進行した運転中では運転内容の変更を不可とするなど、種々の制御手段が考えられる。
【００４９】
一方、当然ながらステップＳ５の運転開始後も運転内容に変更なく行われる場合がある。例えば、スタート時の初期設定の状態のまま、つまり当初から最後まで変更なく運転が実行される場合や、既にステップＳ１などにて「Ｙｅｓ」判定され運転内容が変更されていて、運転開始後では改めて運転内容を変更することなく運転が実行される場合などが考えられる。この場合、ステップＳ６では一時運転停止もなく「Ｎｏ」判定され、既述のステップＳ１０、ステップＳ１１を経て、運転内容に変更がないまま実行され運転終了に至る。なお、全く運転内容の変更がなかった場合は、運転当初のスタート時における運転内容が最後の運転内容として記憶される。このように、記憶された最後の運転内容は、その「標準設定」に対応する設定内容が、次回の電源ＯＮ後の初期設定として操作パネル５の各表示部に表示される。
【００５０】
なお、上記運転内容の変更に当たって、図２に示す初期設定に対し、図３（ａ）、（ｂ）に示す如く設定内容の変更に伴い、変更可能な選択範囲がずれる事例Ａにつき説明したが、変更内容によっては図５に示すように選択範囲がずれるような場合もある。即ち、図５（ａ）に示す事例Ｂは、図２と対比することで明らかなようにユーザーが設定した運転内容の変更内容が「最大設定」側の設定値内容とした「洗乾」運転コースの運転内容である場合を示している。
【００５１】
そして、図５（ｂ）では上記運転内容の変更に伴う「最小設定」、「標準設定」、「最大設定」の設定内容とともに、その選択範囲を示している。この図５（ｂ）に示す例では、ユーザーが設定した図５（ａ）の設定内容（図２の「最大設定」側の設定内容に相当）を「標準設定」として置き換えるとともに、この「標準設定」から少なくとも１段階以上選択できるように「最大設定」側の内容を拡大化したものである。従って、この場合の「標準設定」は選択範囲の中間位置ではなく「最大設定」側に近く、「最小設定」側とは遠くなる設定内容としており、少なくとも「標準設定」を挟んで「最小設定」および「最大設定」を設定してなる選択範囲が形成されればよい。
【００５２】
このことは、「最大設定」側における拡大内容は、洗濯乾燥運転を適正に行えることを考慮して拡大する方向には制約を受ける。例えば、これ以上長い洗い時間にするとか、これ以上強い水流を設定可能とすると、洗濯物たる衣類を傷めるおそれがあるため、これを限度として「最大設定」の内容を定める必要があるからである。
【００５３】
これに対し、「最小設定」側においては、例えば洗い時間が短過ぎると洗浄性能が低下するおそれはあるものの水流の強弱により対応可能であり、且つ衣類を傷めるような大きなダメージは生じない。このため、「最小設定」側に拡大する内容は比較的自由に設定でき、図５（ｂ）に示す事例Ｂでは、洗い時間３分、すすぎ回数２回など、「標準設定」側との差は、「最大設定」側との差よりも大きくなっている。これにより、「標準設定」は選択範囲の中間位置よりずれることとなり、且つ選択範囲全体としては図２の初期設定における選択範囲に対し、図５（ｂ）に示す事例Ｂにおいては「最大設定」側にずれた範囲設定としている。
【００５４】
なお、上記図３、図５に示す２つの事例Ａ，Ｂは、いずれも「標準設定」よりも「最大設定」側に大きく或は強くなるなどの行程や機能、つまり運転内容につき説明したが、逆に「最小設定」側に変更される場合でも実質的に同様に設定可能である。ただ、図２に示す初期設定において、洗い時間（１分）やすすぎ回数（１回）、脱水時間（１分）などは、選択できる最小の設定値単位であることから、これ以上の「最小設定」は不可である。従って、この場合には、あまり使われないところの「最大設定」側の設定内容を小さく抑えた内容にするなどして、結果的に選択範囲を「最小設定」側にずれた設定内容とすれば、選択範囲もよく使われる小範囲にまとめられ、選択操作が容易となる利点が考えられる。
【００５５】
（変形例）
上記実施例に対し、図９は本発明の変形例を示す図３相当図である。即ち、上記実施例では図３（および図４）により例示したように、ユーザーによる運転内容の変更に沿って「最小設定」から「最大設定」との間の選択範囲が、「最大設定」側、若しくは「最小設定」側にずらした設定としたが、この変形例では選択範囲を広げる方向に設定可能としたものである。
【００５６】
即ち、図９（ａ）は事例Ｃとして、図３（ａ）に相当するユーザーによる設定内容を示しており、図２に示す初期設定の状態に対し運転内容を変更したものである。この変更に伴い、図９（ｂ）に示すように選択範囲が、図２に示す選択範囲に比し広げられた設定としている。例えば、図示する洗い時間に関する選択範囲は１分から１４分に広げられた時間帯にある（変更前の図２では１分から１２分の時間帯）。これは、既述の如くユーザー設定が図２の「標準設定」を超え「最大設定」側に指向していることから、「最大設定」側の時間を１２分から１４分に拡大して選択範囲を広げたものである。このときの「最小設定」側は、上記ユーザー設定に対し特に影響を受けることもないので、そのままの設定状態（１分）を維持し、つまり「最小設定」側の選択範囲の拡大はしない設定としている。
【００５７】
同様に、すすぎ回数では「最大設定」側を６回まで拡大し（図２では５回まで）、タイマー乾燥時間では「最大設定」側を１００分まで拡大した（図２では９０分まで）設定内容とし、一方水流では「やや強」と強くするパターンにあることから「最大設定」側を「最強」水流まで拡大する（図２では「強」水流まで）など、ユーザー設定の傾向に沿って、該事例Ｃではいずれも「最大設定」側を拡大して選択範囲を広げた設定内容としている。なお、逆に「最小設定」側を拡大する場合、前記したように「１分」とか「１回」は最小値に相当することから、それ以下への拡大は不可であるため、該最小値を「最小設定」側の限度とするなどして対処する。
【００５８】
上記実施例によれば、次の効果を有する。
選択された洗濯から乾燥まで行なう運転コースの洗い時間、すすぎ回数、脱水時間、乾燥時間、水流の強弱等の運転内容を、個々に予め設定された選択範囲から選択的に設定して変更できるようにし、制御装置６は、この変更後の運転内容を記憶するとともに、該運転内容に応じて前記選択範囲を、広げる又はずらすことにより変更後の選択範囲を設定できるようにした。これにより、ユーザーの使用実情に沿って選択範囲を広げることができ、所望する運転内容の選択が容易にできて良好な洗濯乾燥作用が期待できるなど、十分な利便性を享受できる洗濯機を提供できる。
【００５９】
そして、変更後の運転内容を「標準設定」として操作パネル５に表示するとともに、この「標準設定」を含むように設定した「最小設定」および「最大設定」との間を変更後の選択範囲としたので、適正な範囲の選択範囲が得られ、操作性などの使い勝手を良くすることができる。しかも、「標準設定」を記憶して電源ＯＮ時の初期状態として設定表示できるので、一層使い勝手の向上が期待できる。
【００６０】
また、変更後の運転内容が、行程および機能別に前回と同じ設定内容であるか否かを判断できるようにするとともに、複数回同じ設定であると判別された設定内容を「標準設定」として記憶するようにしたので、ユーザーによる再設定を省略できたり、ユーザーの好みに沿った使い勝手の向上等が期待できる。この場合、同じ設定内容が連続して実行された場合を「標準設定」とすれば、一層信頼性が増した使い勝手が期待できる。
【００６１】
一方、運転開始後における運転内容の変更は、一時運転の停止があった場合、即ちスタート／一時停止ボタン２４（一時停止キーとする機能）による運転停止の入力を条件に、制御装置６による受付を可能とした。従って、不用意にどこかの押しボタンが操作されても、それだけでは運転内容の変更はできないので、誤操作や誤解を招くことなくユーザーが意図する場合に限り運転内容の変更操作ができることとなり信頼性が増す。
【００６２】
なお、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されることなく、例えば乾燥機能付の洗濯機に限らず、少なくとも洗い、すすぎ、脱水等の行程を自動的に運転可能な洗濯機であれば良いし、また回転槽は縦軸周りに回転する構成に代えて横軸周りの構成とする洗濯機であっても良いなど種々展開可能である。その他、スイッチキーとしての各種の押しボタンは、これに限らず回動タイプやタッチタイプなどでも良いなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できるものである。
【符号の説明】
【００６３】
図面中、１は筐体、５は操作パネル、６は制御装置、７は水槽、１２は回転槽、１７は循環通路、２３は電源ボタン、２４はスタート／一時停止ボタン、２５はコース選択ボタン、２６はコース表示部、２７は行程ボタン、２８は行程表示部、２９は水流設定ボタン、および３１は水流表示部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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