(57)【要約】【課題】画像再構成のために複数の放射線画像を撮影する放射線画像撮影システムにおいて、記憶手段に記憶するデータ量を低減し、またデータ記憶に要する時間を短縮する。【解決手段】互いに異なる複数の方向から被写体に放射線を照射して、その照射の都度被写体の放射線画像を撮影する、放射線検出器１１等からなる撮影部と、この撮影によって得られた複数枚の放射線画像の各々を担持する画像データを記憶する記憶手段４６とを備えてなる画像再構成用の放射線画像撮影システムにおいて、１枚の画像に関する画像データＧから、撮影範囲内の一部領域に関する画像データＧＬを切り出す手段４３と、前記一部領域の撮影範囲内における位置を示す座標情報を取得する座標情報取得手段４３と、上記一部領域を示す画像データＧＬおよびその一部領域を示す座標情報を互いに対応付けて記憶手段４６に記憶させるデータ保存制御手段４７とを設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる複数の方向から被写体に放射線を照射して、その照射の都度被写体の放射線画像を撮影する撮影部と、
この撮影によって得られた複数枚の放射線画像の各々を担持する画像データを記憶する記憶手段とを備えてなる、画像再構成用の放射線画像撮影システムにおいて、
１枚の画像に関する前記画像データから、撮影範囲内の一部領域に関する画像データを切り出す手段と、
前記一部領域の撮影範囲内における位置を示す座標情報を取得する座標情報取得手段と、
前記一部領域を示す画像データおよびその一部領域を示す前記座標情報を、互いに対応付けて記憶手段に記憶させるデータ保存制御手段とが設けられたことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記複数の方向の中の１方向から被写体に放射線を照射して得られた放射線画像に関して、被写体中の特定部分が含まれるように前記一部領域を指定する領域指定手段と、
前記撮影部が撮影した放射線画像を表示する表示手段と、
この表示手段に表示された放射線画像内において、所望の関心領域を含むように前記一部領域を指定させる入力手段と、
この一部領域が指定された放射線画像とは別の放射線画像における一部領域を、そこに前記関心領域が含まれるように、それら両放射線画像が撮影されたときの各放射線照射方向に基づいて演算して求める領域演算手段とが設けられたことを特徴とする請求項１記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記データ保存制御手段が、前記座標情報を、前記切り出された画像データに付帯させて記憶手段に記憶させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記データ保存制御手段が、前記座標情報を、前記切り出された画像データを示す情報と対応付けた上で該画像データとは別個に記憶手段に記憶させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
１枚の画像に関する前記画像データに基づいて、前記一部領域の外に存在する被写体の特定部分の輪郭を抽出する手段が設けられ、
前記データ保存制御手段が、前記輪郭を示す画像データを、前記一部領域を示す画像データおよび前記座標情報と対応付けて記憶手段に記憶させるように構成されていることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線画像撮影システムに、特に詳細には、３次元画像や断層画像を再構成するために、被写体を相異なる複数の方向から撮影する機能を備えた放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に示されるように、被写体に相異なる複数の方向から放射線を照射して、その都度被写体の透過放射線画像を撮影し、そうして得られた複数の放射線画像情報に基づいて被写体の３次元画像や断層画像を再構成する放射線ＣＴ装置が公知となっている。この放射線ＣＴ装置においては、２次元放射線検出器およびそれに対向配置された放射線源が被写体の周りを回転するように移動され、この回転移動の位置が変わる毎に被写体に向けて例えばコーンビーム状の放射線が照射され、そのとき被写体を透過した放射線が２次元放射線検出器により検出されて、複数の放射線画像が撮影されるようになっている。
【０００３】
また、例えば特許文献２に示されるように、放射線検出器の方は移動させないで被写体の断層画像や３次元画像を再構成する放射線トモシンセシス装置も公知となっている。この放射線トモシンセシス装置においては、固定状態とされた２次元放射線検出器に対して間に被写体を置いて対向する放射線源が、弧状の軌跡に沿って移動され、この移動位置が変わる毎に被写体に向けて放射線が照射され、そのとき被写体を透過した放射線が２次元放射線検出器により検出されて、複数の放射線画像が撮影される。
【０００４】
上に述べたＣＴ装置やトモシンセシス装置においては、多数枚の放射線画像を撮影した後、それらを示す膨大な画像データを一旦記憶手段に記憶させ、次いでその記憶手段から読み出した画像データに基づいて画像再構成するようにしているので、撮影から画像再構成完了までに長時間を要するものとなっている。
【０００５】
そこで引用文献１には、撮影した複数枚の中の一部枚数に関する画像データのみを記憶手段に記憶するようにして、記憶するデータ量の低減、およびデータ記憶に要する時間の短縮を図った技術が提案されている。また引用文献３には、放射線ＣＴ装置を用いて心臓を含む広い領域を撮影する際に、撮影部位ごとに撮影条件を変えることにより、撮影全体にかかる時間を短縮する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１１６８４２号公報
【特許文献２】特開２００８−１１００９８号公報
【特許文献３】特開２００９−０７８１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、引用文献１に記載された技術では、画像データが記憶された一部枚数以外の放射線画像については画像データが全く記憶されないので、後にそれらの放射線画像に撮影されていた被写体部位について画像再構成の要求が生じた場合、その要求に応えることができないという問題がある。
【０００８】
また引用文献３に記載された技術では、撮影所要時間を短縮できるものの、記憶するデータ量を低減したり、データ記憶に要する時間を短縮したりすることは不可能である。
【０００９】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、画像再構成のために複数の放射線画像を撮影する放射線画像撮影システムにおいて、撮影された全枚数の放射線画像を画像再構成に利用可能とした上で、記憶手段に記憶するデータ量を十分に低減し、そしてデータ記憶に要する時間を十分に短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による放射線画像撮影システムは、
互いに異なる複数の方向から被写体に放射線を照射して、その照射の都度被写体の放射線画像を撮影する撮影部と、
この撮影によって得られた複数枚の放射線画像の各々を担持する画像データを記憶する記憶手段とを備えてなる、画像再構成用の放射線画像撮影システムにおいて、
１枚の画像に関する前記画像データから、撮影範囲内の一部領域に関する画像データを切り出す手段と、
前記一部領域の撮影範囲内における位置を示す座標情報を取得する座標情報取得手段と、
前記一部領域を示す画像データおよびその一部領域を示す前記座標情報を、互いに対応付けて記憶手段に記憶させるデータ保存制御手段とが設けられたことを特徴とするものである。
【００１１】
なお、本発明の放射線画像撮影システムにおいては、
前記複数の方向の中の１方向から被写体に放射線を照射して得られた放射線画像に関して、被写体中の特定部分が含まれるように前記一部領域を指定する領域指定手段と、
前記撮影部が撮影した放射線画像を表示する表示手段と、
この表示手段に表示された放射線画像内において、所望の関心領域を含むように前記一部領域を指定させる入力手段と、
この一部領域が指定された放射線画像とは別の放射線画像における一部領域を、そこに前記関心領域が含まれるように、それら両放射線画像が撮影されたときの各放射線照射方向に基づいて演算して求める領域演算手段とがさらに設けられることが望ましい。
【００１２】
また前記データ保存制御手段は、前記座標情報を、切り出された画像データに付帯させて記憶手段に記憶させるように構成されるのが望ましい。
【００１３】
あるいはこのデータ保存制御手段は、前記座標情報を、切り出された画像データを示す情報と対応付けた上で該画像データとは別個に記憶手段に記憶させるように構成されてもよい。
【００１４】
さらに本発明の放射線画像撮影システムにおいては、
１枚の画像に関する前記画像データに基づいて、前記一部領域の外に存在する被写体の特定部分の輪郭を抽出する手段が設けられた上で、
前記データ保存制御手段が、前記輪郭を示す画像データを、前記一部領域を示す画像データおよび前記座標情報と対応付けて記憶手段に記憶させるように構成されることが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の放射線画像撮影システムにおいては、１枚の画像に関する画像データから撮影範囲内の一部領域に関する画像データを切り出して、その一部領域を示す画像データを記憶手段に記憶させるようにしたので、従来装置におけるように、多数の放射線画像の各全撮影領域を示す画像データを記憶手段に記憶させる場合と比べると、記憶させるデータ量を十分に低減し、そしてデータ記憶に要する時間も短縮可能となる。
【００１６】
また本発明の放射線画像撮影システムにおいては、上記一部領域を示す画像データと対応付けて、その一部領域を示す座標情報を記憶手段に記憶させるようにしたので、再構成手段には、この座標情報により、一部領域を示す画像データが全撮影領域のどの部分を担持しているものであるかを知らせることができる。それにより再構成手段は、上記一部領域を示す画像データから画像再構成を行うことが可能になる。
【００１７】
そして本発明の放射線画像撮影システムは、撮影された全枚数の放射線画像の中から何枚かを間引いて記憶手段に記憶させるようなものではないので、本システムによれば、撮影された全枚数の放射線画像を画像再構成に利用可能となる。
【００１８】
また本発明の放射線画像撮影システムにおいて特に、
複数の方向の中の１方向から被写体に放射線を照射して得られた放射線画像に関して、被写体中の特定部分が含まれるように前記一部領域を指定する領域指定手段と、
撮影部が撮影した放射線画像を表示する表示手段と、
この表示手段に表示された放射線画像内において、所望の関心領域を含むように前記一部領域を指定させる入力手段と、
この一部領域が指定された放射線画像とは別の放射線画像における一部領域を、そこに前記関心領域が含まれるように、それら両放射線画像が撮影されたときの各放射線照射方向に基づいて演算して求める領域演算手段とがさらに設けられた場合は、放射線画像を表示手段に表示させ、その表示画像を観察しながら入力手段によって一部領域を指定する操作を１枚の放射線画像について行えば、残りの放射線画像については関心領域を含む一部領域を演算処理によって自動的に求めることが可能になる。そうであれば、多数の放射線画像において各々一部領域を決めるために長時間を要することがなくなり、撮影から画像再構成までに要する時間を著しく短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態による放射線画像撮影システムを備えたＣＴ装置を示す概略側面図
【図２】上記ＣＴ装置のデータ処理に関わる構成を示すブロック図
【図３】放射線画像における切り出し領域の一例を示す概略図
【図４】放射線画像において抽出される特定部分の一例を示す概略図
【図５】放射線画像における切り出し領域の別の例を示す概略図
【図６】放射線画像において抽出される特定部分の別の例を示す概略図
【図７】本発明の放射線画像撮影システムが適用され得るトモシンセシス装置を示す概略正面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態による放射線画像撮影システム３が適用された放射線ＣＴ装置１の概略構成を示すものである。この放射線画像撮影システム３は、撮影部２と、撮影部２を回転させる撮影部駆動手段１５と、撮影部駆動手段１５を保持するアーム２０と、被写体Ｐを支持する撮影台２２と、撮影放射線画像に対して各種処理を施すコンピュータ３０と、このコンピュータ３０に接続された画像表示手段３１とを有している。
【００２１】
上記撮影部２は、円錐状（コーンビーム状）の放射線Ｒを発する放射線源１０と、放射線源１０から発せられて被写体Ｐを透過した放射線Ｒを検出する放射線検出器１１と、放射線源１０および放射線検出器１１を保持するＣアーム１２とから構成されている。このＣアーム１２は、アーム２０の下端に固定された上記撮影部駆動手段１５によって、回転軸Ｃの周りに３６０°回転可能とされている。アーム２０は可動部２０ａを備え、天井に移動可能に取り付けられた基部２１に保持されている。
【００２２】
放射線源１０と放射線検出器１１とは、回転軸Ｃを間に挟んで所定距離離れた状態に対向配置されている。放射線検出器１１は一例として放射線固体検出器（いわゆる「Flat Panel Detector」：ＦＰＤ）からなるものであり、その放射線検出面１１ａと平行な面内には、放射線Ｒを検出する最小単位である画素が２次元マトリクス状に配置されている。なおこの種のＦＰＤについては、前述した特許文献２にも詳しい記載がなされている。
【００２３】
コンピュータ３０は、それぞれ不図示の中央処理装置（ＣＰＵ）、ＨＤＤやＳＳＤ等の記憶手段（ストレージデバイス）、マウスやキーボード等の入力手段３２を備えている。上記ＣＰＵは、連続撮影により得られた複数の画像信号に対して画像再構成演算を行って被写体Ｐの３次元放射線ＣＴ像や断層画像を得る画像処理手段としての機能や、放射線源１０の動作制御、放射線検出器１１の検出動作および画像信号読出動作の制御、撮影部駆動手段１５による撮影部２の回転移動制御等を行う機能を備えている。
【００２４】
以下、この放射線ＣＴ装置１の基本的な作用について説明する。まず、被写体Ｐを撮影台２２上に仰臥させ、被写体Ｐの体の略中心を回転軸Ｃとして、この回転軸Ｃを挟んで放射線源１０と放射線検出器１１とが対称位置に配されるように撮影部２の位置決めがなされる。撮影部２の移動は、撮影者によるコンピュータ３０の操作に基づいて行なわれる。
【００２５】
撮影が開始されると、撮影部２が回転軸Ｃの周りに回転される。このように撮影部２が回転されて、放射線源１０の放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度（つまり被写体Ｐに対する放射線照射方向）が所定角度となる毎に、放射線源１０が駆動される。こうして放射線源１０から発せられて被写体Ｐを透過した放射線Ｒは、放射線検出器１１に入射する。放射線検出器１１は、前述の画素単位で入射放射線の強度を示す、つまり被写体Ｐの透過放射線画像を担持する画像信号を出力する。
【００２６】
以上のようにして、被写体Ｐを互いに異なる方向から撮影した複数の放射線画像を示す画像信号が取得される。これらの画像信号はコンピュータ３０に入力され、後述する切り出し処理等の処理を受けてからストレージデバイスに記憶・保存される。
【００２７】
連続撮影が終了するとコンピュータ３０のＣＰＵは、ストレージデバイスに蓄積されている上記画像信号から画像再構成演算を行って、３次元放射線ＣＴ像やあるいは断層画像を生成し、それらの像を画像表示手段３１上に表示させる。
【００２８】
次に、上記切り出し処理およびそれに関連する処理について説明する。図２は、これらの処理を行う構成を概略的に示すものである。なおこの図２においてコンピュータ３０の中に「○○部」として示す要素は、ハードウェアとして個別に存在するものではなく、ソフトウェアに基づいて各処理を実行する構成を分かりやすく示すものである。また、ここでは一例として、撮影部２の回転角度つまり、放射線源１０および放射線検出器１１の回転角度が１°変化する毎に撮影動作がなされ、さらに放射線源１０および放射線検出器１１の全回転角度が３６０°で、一連の撮影では合計３６０枚の放射線画像が撮影されるものとする。ただし、撮影動作間の回転角度、全回転角度、さらに一連の撮影枚数は上記の値に制限されるものではない。
【００２９】
この一連の放射線画像の撮影時、放射線検出器１１の出力はまず前処理部４０に入力され、ここで増幅、Ａ／Ｄ変換等の処理を受けて所定規格のデジタル画像データＧとされ、この画像データＧは次に書込／読出部４１に入力される。書込／読出部４１は１枚の放射線画像についての画像データＧが入力される都度、それをメモリ４２に一時的に格納し、後述する処理のためにタイミングを調整してメモリ４２から画像データＧを随時読み出し、それを切出部４３および抽出部４４に入力する。
【００３０】
ここで、特に画像データＧが、撮影順１番目の放射線画像に関するものである場合、その画像データＧは書込／読出部４１から画像表示手段３１に入力され、そのデータが担持する放射線画像が画像表示手段３１に再生表示される。図３はこの撮影順１番目の放射線画像Ｄ１の例を示すものである。なお、ここでは、被写体Ｐの胸部画像が撮影される場合を例に挙げて説明する。装置使用者はこの表示画像を観察して、該画像の全撮影領域ＬＴの中から、関心領域（この例では肺野部）が入るように一部領域Ｌ１を指定する。この一部領域Ｌ１の指定は、マウスやキーボード等の入力手段３２を操作して行われる。切出部４３には、この指定された一部領域Ｌ１を示す情報ｄＬが入力される。
【００３１】
本例において上記一部領域Ｌ１は、図３に示す通り四辺形とされるものであり、同様に四辺形である全撮影領域ＬＴの一隅を原点（０，０）とする２次元ｘｙ座標系において、対角の２点の各座標（ｘ１，ｙ１）、（ｘ２，ｙ２）を特定することによって規定される。
【００３２】
切出部４３は入力された上記情報ｄＬに基づいて、画像データＧから、該情報ｄＬが示す一部領域Ｌ１のみについての画像データを切り出し、その切り出した画像データＧＬをデータ保存制御部４５に入力する。このとき、上記一部領域Ｌ１を示す情報ｄＬも画像データＧＬと共にデータ保存制御部４５に入力される。以上の通り本実施形態では、切出部４３が座標情報を取得する手段も兼ねている。
【００３３】
またこのとき装置使用者は、後に上記関心領域と共に表示する必要が有ると考えられる特定部分Ｈ、例えば特定の臓器等が存在する場合は、例えばその特定部分Ｈ内の一点をポイントして、この部分Ｈを指定する。抽出部４４には、こうしてポイントされた一点の座標（ｘ３，ｙ３）を示す情報ｄＳが入力される。
【００３４】
一方抽出部４４は入力された上記情報ｄＳに基づいて、画像データＧから、該情報ｄＳが示す座標点を含んでいる領域の輪郭（外形線）を抽出する。この輪郭抽出は、従来から知られているエッジ検出の技術を適用して行うことができる。図４には、このように抽出された輪郭ＨＲ１の例を示す。そして抽出部４４は、この輪郭ＨＲ１を示す画像データＧＨをデータ保存制御部４５に入力する。
【００３５】
データ保存制御部４５は、入力された情報ｄＬおよび撮影順１番目を示す情報を画像データＧＬにタグとして付帯させ、そのタグ付きの切出し画像データＧＬ′をストレージデバイス４６に記憶させる。またデータ保存制御部４５は、入力された画像データＧＨに撮影順１番目を示す情報をタグとして付帯させ、そのタグ付きの輪郭画像データＧＨ′を同じくストレージデバイス４６に記憶させる。
【００３６】
以上、撮影順１番目の放射線画像に関するデータをストレージデバイス４６に記憶、保存させる点について説明したが、以下の撮影順２〜３６０番目の放射線画像に関するデータの記憶、保存も基本的に同様にしてなされる。ただしそれらの場合、画像表示手段３１による放射線画像の再生表示並びに、入力手段３２による一部領域Ｌ１および特定部分Ｈの指定の操作はなされず、それらの指定はそれぞれ切出部４３、抽出部４４によって自動的になされる。
【００３７】
以下、この自動指定について詳しく説明する。図３には撮影順１番目の放射線画像Ｄ１における一部領域Ｌ１を示してあるが、その領域内に有る関心領域（本例では肺野部）は撮影順が変わる毎に、つまり被写体Ｐへの放射線照射方向が変化する毎に、全撮影領域ＬＴ内での位置が変化する。例えば図５には、撮影順ｎ番目（ｎ≠１）の放射線画像Ｄｎにおいて肺野部が占める位置を示しており、これは図３の状態とは違っている。このように放射線照射方向に対応した関心領域の位置変化特性は、人体の胸部、頭部などの撮影部位や撮影メニューに応じて変わるものであるが、各変化特性は実験的、経験的に求めることができる。切出部４３は撮影部位や撮影メニュー毎に定められた、関心領域の位置変化特性に基づく領域決定プログラムに従って、撮影順１番目の放射線画像における一部領域Ｌ１から、撮影順ｎ番目の放射線画像における一部領域Ｌｎを演算して求める。
【００３８】
この演算によって求められる一部領域Ｌｎも、先に述べた対角の２点の各座標（ｘ１，ｙ１）、（ｘ２，ｙ２）によって規定される。このとき、撮影順１番目の放射線照射方向とｎ番目の放射線照射方向の角度関係を知ることが必要であるが、その角度関係はｎの値から知ることができる。例えば本例では、ｎ＝３０であれば、そのときの放射線照射方向は、撮影順１番目の場合と比べて（３０−１）×１＝２９°変化していることになる。
【００３９】
切出部４３は、上述のようにして撮影順２〜３６０番目の放射線画像においてそれぞれ一部領域Ｌｎ（ｎ＝２〜３６０）を自動的に求めた後、各放射線画像を担持する画像データＧから一部領域Ｌｎについての画像データＧＬを切り出す。その後の処理は、撮影順１番目の放射線画像におけるのと同様になされる。
【００４０】
一方、図３に示した特定部分Ｈ内の点（ｘ３，ｙ３）の位置も、被写体Ｐへの放射線照射方向が変化する毎に変化するが、この点の位置の変化特性も上記と同様に実験的、経験的に求めることができる。抽出部４４は撮影部位や撮影メニュー毎に定められた、上記変化特性に基づく点位置決定プログラムに従って、撮影順１番目の放射線画像における特定部分Ｈ内の点から、撮影順ｎ番目の放射線画像における特定部分Ｈ内の点を演算して求める。この演算によって求められる点も、前述と同様に座標（ｘ３，ｙ３）によって規定される。このとき、撮影順１番目の放射線照射方向とｎ番目の放射線照射方向の角度関係を知ることが必要であるが、その角度関係は上記と同様にして求められる。
【００４１】
抽出部４４は、上述のようにして撮影順２〜３６０番目の放射線画像においてそれぞれ特定部分Ｈ内の点の位置を自動的に求めた後、各放射線画像を担持する画像データＧから、この点を含んでいる領域の輪郭（外形線）を抽出し、その輪郭を示す画像データＧＨを作成する。図６には、このように抽出された輪郭ＨＲｎの例を示す。その後の処理は、撮影順１番目の放射線画像におけるのと同様になされる。
【００４２】
以上の通りにしてストレージデバイス４６には、３６０枚の放射線画像についてそれぞれ、撮影順および切り出された一部領域Ｌｎ（ｎ＝１〜３６０）を示す情報がタグとして付帯した切出し画像データＧＬ′並びに、撮影順を示す情報がタグとして付帯した輪郭画像データＧＨ′が記憶、保存される。
【００４３】
放射線画像の撮影が終了した後に再構成処理部４７は、ストレージデバイス４６に記憶、保存されている切出し画像データＧＬ′に基づいて、被写体Ｐの３次元ＣＴ画像や、任意の断層面を示す断層画像を再構成し、その画像を画像表示手段３１において表示させる。この再構成のとき、切り出された３６０枚の放射線画像についてそれぞれ、全撮影領域内における一部領域Ｌｎ（ｎ＝１〜３６０）の位置、および、撮影時の放射線照射方向を知ることが必要となるが、それらは上記タグから求めることができる。
【００４４】
以上のように本実施形態においては、３６０枚の放射線画像について全撮影領域を示す画像データＧＬをストレージデバイス４６に記憶させることはしないで、全撮影領域の中の一部領域Ｌｎだけを示す画像データＧＬ′を記憶させるようにしたので、ストレージデバイス４６に記憶するデータ量を十分に低減し、そしてデータ記憶に要する時間を十分に短縮することができる。そうであれば、ストレージデバイス４６として比較的低容量のものを適用可能となり、また、被写体の撮影から再構成画像表示までの処理を短時間内に行うことができる。
【００４５】
また、関心領域を含む部分については３６０枚分の画像データが全て記憶、保存されているので、データ保存量を低減したために関心領域の画像再構成に不都合が生じるようなこともない。
【００４６】
本実施形態においては、臓器等の特定部分Ｈの輪郭を示す画像データＧＨ′も、放射線画像撮影順を示す情報と対応させてストレージデバイス４６に記憶、保存されているので、もし再構成画像において関心領域とともにその特定部分Ｈの存在位置を表示させたい要求が後に生じた場合は、その要求に応えることが可能になる。このような輪郭を示す画像データＧＨ′は、特定部分Ｈの全体を示す放射線画像を担持する画像データと比べれば、データ量が極めて少ないものである。したがって、この画像データＧＨ′をストレージデバイス４６に記憶させるようにしても、ストレージデバイス４６に求められる容量や、データ記憶処理に要する時間が大幅に増大することは回避できる。
【００４７】
なお上記実施形態においては、全体の放射線画像から切り出す一部領域Ｌｎを四辺形とし、その領域を対角の２点の各座標（ｘ１，ｙ１）、（ｘ２，ｙ２）で特定するようにしているが、この一部領域はその他の形としても構わない。例えばこの一部領域を円形としてもよく、その場合は、一例として円の中心の座標および半径で該領域を特定することができる。
【００４８】
また上記実施形態では、撮影順２〜３６０番目の放射線画像については、一部領域Ｌｎおよび特定部分Ｈ内の点の位置を演算処理によって自動的に求めるようにしているが、それらを、撮影順１番目の放射線画像に対するのと同様に、表示画像を参照しながら手動操作によって指定するようにしても構わない。ただし処理の高速化の上では、そのような手動操作はできるだけ省いて、上述のような自動処理を採用するのが望ましい。
【００４９】
また上記実施形態では、切出し画像データＧＬ′に、撮影順および切り出された一部領域Ｌｎを示す情報をタグとして付帯させているが、この一部領域Ｌｎを示す情報は切出し画像データＧＬ′とは別個に、そのデータを特定するための情報（上記撮影順を示す情報もそのうちの一つである）と対応付けて、独自のファイルとしてストレージデバイス４６に記憶させるようにしてもよい。さらにその場合は、ファイルをストレージデバイス４６とは別の記憶手段に記憶するようにしても構わない。以上のことは、特定部分Ｈの輪郭を示す画像データＧＨ′についても同様である。
【００５０】
また、切出し画像データＧＬ′にタグとして付帯させる情報には、前述したものの他に、撮影情報（放射線管球の初期位置、振り角、撮影枚数）や患者情報（撮影部位、患者個体情報）等を加えるようにしてもよい。これは、タグを使わない場合も同様であって、上述したファイルに、それらの撮影情報や患者情報を併せて記録させてもよい。
【００５１】
以上、放射線ＣＴ装置に適用された放射線画像撮影システムについて説明したが、本発明の放射線画像撮影システムは前述した放射線トモシンセシス装置を構成するために適用することも可能である。図７はそのような放射線トモシンセシス装置の一例を示すものである。この装置においては、撮影台２２上の被写体Ｐの中に設定された点Ｑを中心とする弧状の軌跡Ｍに沿って放射線源１０が移動され、その移動位置が変わる毎に、つまり放射線照射軸Ｏと撮影台２２とがなす角度が変わる毎に放射線画像の撮影がなされる。こうして得られた複数の放射線画像に基づけば、被写体Ｐの３次元画像や断層画像を再構成することができる。
【００５２】
このような放射線トモシンセシス装置においても、撮影された複数の放射線画像の各々から一部領域のみを切り出して、それを担持する画像データだけを記憶手段に記憶、保存させるようにすれば、図１の放射線ＣＴ装置１において得られた効果を同様に奏することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１      放射線ＣＴ装置
２      撮影部
３      放射線画像撮影システム
１０    放射線源
１１    放射線検出器
１２    Ｃアーム
１５    撮影部駆動手段
２２    撮影台
３０    コンピュータ
３１    画像表示手段
３２    入力手段
４３    切出部
４４    抽出部
４５    データ保存制御部
４６    ストレージデバイス
４７    再構成処理部
Ｈ      放射線画像中の特定部分
Ｌｎ    放射線画像中の一部領域
ＬＴ    放射線画像の全撮影領域
Ｏ      放射線照射軸
Ｒ      放射線
【図１】
2011206098.tif 000003
【図２】
2011206098.tif 000004
【図３】
2011206098.tif 000005
【図４】
2011206098.tif 000006
【図５】
2011206098.tif 000007
【図６】
2011206098.tif 000008
【図７】
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