(57)【要約】【課題】  真空ダイカスト鋳造において、高圧射出前の溶融金属の波立ちによる気体混入を抑制することによって健全な成形品を得ることができる、より簡易な溶融金属高圧射出成形品の製造方法を提供する。【解決手段】  溶融金属をプランジャー内へ供給する給湯工程、製品キャビティを含む空間内の真空吸引工程、溶融金属の高圧射出工程を順に経る製造方法において、前記プランジャーは、前記製品キャビティに連通するゲートと、給湯手段に連通する給湯口を有して略水平に配置されたスリーブと、該スリーブ内を往復移動可能に配置されたチップと、を有して、前記チップの前記ゲート側への移動によって前記給湯口が閉鎖可能であって、前記給湯工程の終了前から前記高圧射出工程の開始直前まで、前記チップを前記ゲート側に向かって所定速度以下で移動し続ける、溶融金属高圧射出成形品の製造方法である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯手段により溶融金属をプランジャー内へ供給する給湯工程、真空吸引手段により所望の空間形状を有する製品キャビティを含む空間内から所定圧力まで大気を吸引する真空吸引工程、前記プランジャーにより前記製品キャビティ内へ溶融金属を高圧射出する高圧射出工程、を順に経る溶融金属高圧射出成形品の製造方法において、前記プランジャーは、前記製品キャビティに連通するゲートと、前記給湯手段に連通する給湯口を有して略水平に配置されたスリーブと、該スリーブ内を往復移動可能に配置されたチップと、を有して、前記チップの前記ゲート側への移動によって前記給湯口が閉鎖可能であって、前記給湯工程の終了前から前記高圧射出工程の開始直前まで、前記チップを前記ゲート側に向かって所定速度以下で移動し続けることを特徴とする溶融金属高圧射出成形品の製造方法。
【請求項２】
前記給湯口の閉鎖前に大気遮断手段によって前記空間を大気から遮断することを特徴とする請求項１に記載の溶融金属高圧射出成形品の製造方法。
【請求項３】
前記給湯口を閉鎖して所定時間待機した後に前記空間を大気から遮断することを止めて減圧することを特徴とする請求項２に記載の溶融金属高圧射出成形品の製造方法。
【請求項４】
過給機用羽根車形状に対応する製品キャビティを用いることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の溶融金属高圧射出成形品の製造方法。
【請求項５】
溶融金属は、アルミニウム合金、亜鉛合金、錫合金、およびマグネシウム合金のうちの１種であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の溶融金属高圧射出成形品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、アルミニウム合金、亜鉛合金、錫合金、マグネシウム合金などの非鉄金属からなる溶融金属を高圧射出して成形品を鋳造する、溶融金属高圧射出成形品の製造方法に関し、特に高圧射出前の溶融金属への気体混入防止に係る製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
金型内に設けた所望形状を有する製品キャビティに溶融金属を高圧射出して成形品を鋳造する、周知のダイカスト鋳造では、生産効率や製造コストが有利であることなどから、プランジャーのスリーブに給湯した溶融金属をプランジャーのチップで押圧して製品キャビティに高圧射出するように構成されたダイカスト鋳造装置は多く採用されている。このようなダイカスト鋳造装置は、上述のプランジャーを概ね水平設置する横型と、概ね垂直設置する竪型に大別され、一般に、横型ダイカスト鋳造装置は装置構成が簡易であって安価となる。
【０００３】
また、ダイカスト鋳造には、製品キャビティに空気を残存した状態で溶融金属を高圧射出する場合や、製品キャビティを真空吸引して減圧した状態で溶融金属を高圧射出する場合などがある。製品キャビティの残留気体は、高圧射出された溶融金属に巻き込まれて混入し、冷却凝固する際に内包されて巣やブローホールなどの鋳造欠陥として成形品に残存してしまう。このような成形品から得たダイカスト製品は、引張強さ、伸び、疲労強度などの機械的特性が劣ることになるため、機能部材としての用途には不適なものとされている。
【０００４】
一方、製品キャビティを真空吸引する真空ダイカスト鋳造は、製品キャビティを含む閉鎖空間内に充満している空気や水蒸気などの気体を排出後に溶融金属を製品キャビティに高圧射出するため、さらに溶融金属の高圧射出によって残留気体の大半が製品キャビティから押し出されて排気されるため、成形品への気体混入を飛躍的に低減できる利点がある。しかしながら、製品キャビティを含む閉鎖空間内の気体を完全除去できるほどの真空度を実用的に確保することは困難であり、例えば羽根車形状のような薄肉部を伴う複雑形状の成形品では、機能部材としての用途に適用できる程度まで気体混入に起因する鋳造欠陥を低減することが難しかった。
【０００５】
上述した従来課題を解決し、気体混入に起因する鋳造欠陥を所望に抑制することができると、優れた生産性を有するダイカスト鋳造の適用対象分野を広げることができるため、上述した気体混入の原因のひとつとされた高圧射出前の溶融金属の波立ちによる気体混入防止に関し、幾多の提案がなされた。例えば特許文献１では、プランジャーのスリーブへ充填される溶融金属に乱流を発生させないようにして波立ちを抑制するために、スリーブへ充填する溶融金属の充填速度を適正パターンで制御する構成が提案されている。また、例えば特許文献２では、溶融金属が波立つための空間をなくすように、プランジャーのスリーブへ充填した溶融金属を両側から押圧してスリーブ内を完全充填状態にするために、スリーブの両側に可動チップを設ける構成が提案されている。
【０００６】
あるいは、例えば特許文献３では、波立ちによる溶融金属への気体混入を許すものの、たとえ溶融金属に気体が混入しても酸化物などを生成させることによって巣やブローホールなどの鋳造欠陥として成形品に残存させないために、製品キャビティを含む閉鎖空間内に大気圧を超えて酸素を充満させて空気と置換する構成が提案されている。また、例えば特許文献４では、特許文献３の提案と同様、製品キャビティを含む閉鎖空間内を反応ガスで置換した上で真空吸引する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０７−１５５９２７号公報
【特許文献２】特開２０００−２４７６７号公報
【特許文献３】特開２０００−８４６４８号公報
【特許文献４】ＷＯ０１／０５１２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の特許文献１が提案する構成では、乱流を発生させない程度の充填速度を適用して溶融金属をプランジャーのスリーブへ充填することになるため充填時間が長く、ダイカスト鋳造１回の所要サイクル時間が増長してしまい、ダイカスト鋳造のもつ生産効率の優位性を発揮し難いものとなる。しかも、溶融金属充填後、プランジャーのチップを前進移動して給湯口を閉鎖する際に、移動するチップの加速によって湯面が波立つことがあった。
【０００９】
また、上述の特許文献２が提案する構成では、溶融金属を両側から押圧することで充填率が１００％になるため湯面に波立ちを生じることはない。しかしながら、両端に可動チップを設置するため、プランジャー自体の増長や可動チップ用の駆動装置の増設などによる鋳造装置の大型化、装置構造の複雑化、さらに制御系の複雑化など、鋳造装置のコンパクト性やコストパフォーマンスの観点では不利である。
【００１０】
また、上述の特許文献３もしくは特許文献４が提案する構成では、酸素もしくは反応ガスが混入することで溶融金属と反応して生成された酸化物などの金属化合物が、湯流れ経路などの鋳造条件によっては成形品内部で微細かつ均一に分散して生成されるとは限らない。例えば羽根車形状など羽根部が薄肉部でなる成形品であった場合、上述した酸化物など金属化合物が、羽根部やその基部などに凝集してしまうと羽根車としての機械的特性を貶める原因になりかねない。よって、内部に酸化物など金属化合物が凝集して残存してしまう可能性を有する成形品から得たダイカスト製品では信頼性の観点で不利である。
【００１１】
本発明の目的は、真空ダイカスト鋳造において、高圧射出前の溶融金属の波立ちによる気体混入を、酸化物などの金属化合物の生成を伴うことなく抑制することによって、上述した課題を解決して健全な成形品を得ることができる、より簡易な溶融金属高圧射出成形品の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者は、溶融金属のプランジャーへの供給工程から製品キャビティへの高圧射出工程までの溶融金属の挙動を独自解析し、プランジャーのチップの移動に伴って溶融金属表面（以下、湯面という）に大きな波立ちを生じることを探知した。そして、給湯工程の終了前から高圧射出を開始する直前まで、チップを射出方向となるゲート側に向かって所定速度以下で移動させ続けておくことによって、湯面に大きな波立ちを生じることがなくなることを見出し本発明に到達した。
【００１３】
すなわち本発明は、給湯手段により溶融金属をプランジャー内へ供給する給湯工程、真空吸引手段により所望の空間形状を有する製品キャビティを含む空間内から所定圧力まで大気を吸引する真空吸引工程、前記プランジャーにより前記製品キャビティ内へ溶融金属を高圧射出する高圧射出工程、を順に経る溶融金属高圧射出成形品の製造方法において、前記プランジャーは、前記製品キャビティに連通するゲートと、前記給湯手段に連通する給湯口を有して略水平に配置されたスリーブと、該スリーブ内を往復移動可能に配置されたチップと、を有して、前記チップの前記ゲート側への移動によって前記給湯口が閉鎖可能であって、前記給湯工程の終了前から前記高圧射出工程の開始直前まで、前記チップを前記ゲート側に向かって所定速度以下で移動し続ける、溶融金属高圧射出成形品の製造方法である。
【００１４】
本発明においては、前記給湯口の閉鎖前に大気遮断手段によって前記空間を大気から遮断することが望ましい。
【００１５】
また、本発明においては、前記給湯口を閉鎖して所定時間待機した後に前記空間を大気から遮断することを止めて減圧することが望ましい。
【００１６】
本発明においては、過給機用羽根車形状に対応する製品キャビティを用いてよい。
【００１７】
また、本発明においては、溶融金属は、アルミニウム合金、亜鉛合金、錫合金、およびマグネシウム合金のうちの１種であってよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の溶解金属高圧射出成形品の製造方法によれば、プランジャーに供給した溶融金属の湯面に大きな波立ちを生じないようにしながら該溶融金属を製品キャビティに高圧射出することができるため、溶融金属の湯面の波立ちによる気体混入に起因する巣やブローホールなどの鋳造欠陥が残存しない健全な成形品を得ることができる。よって、得られた成形品すなわち溶解金属高圧射出成形品からなるダイカスト製品は、機能部材としての用途に十分に適用可能な製品になり得る。加えて、本発明は、ダイカスト鋳造１回の所要サイクル時間の増長、鋳造装置の大型化、装置構造や制御系の複雑化、酸化物などの金属化合物の生成などを伴うことのない製造方法であるため、ダイカスト鋳造の生産優位性やコストパフォーマンスを劣化させることのない、より簡易な溶融金属高圧射出成形品の製造方法として期待される技術になり得る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に適用可能な鋳造装置の主要構成部の一例を模式的に示す構成図である。
【図２】本発明における動作を行った場合の時間経過に従ってプランジャーのチップの位置、速度、および製品キャビティを含む空間内の圧力の関係を模式的に示す動作線図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の溶融金属高圧射出成形品の製造方法は、プランジャーを、製品キャビティに連通するゲートと、給湯手段に連通する給湯口を有して略水平に配置されたスリーブと、該スリーブ内を往復移動可能に配置されたチップとを有して、前記チップのゲート側への移動によって給湯口を閉鎖可能とする構成とした上で、図２に示す時間経過に従った動作線図の通り、給湯手段により溶融金属をプランジャー内へ供給する給湯工程（Ａ）、真空吸引手段により所望の空間形状を有する製品キャビティを含む空間内から所定圧力まで大気を吸引する真空吸引工程（Ｅ）、前記プランジャーにより前記製品キャビティ内へ溶融金属を高圧射出する高圧射出工程（Ｆ）、を順に経ものである。なお、上述した給湯工程（Ａ）と真空吸引工程（Ｅ）に移行する間に、大気遮断手段により前記空間を大気から遮断（Ｂ）、前記給湯手段に連通する前記プランジャーに有する給湯口を閉鎖（Ｃ）、所定時間待機（Ｄ）、を順に経ることが望ましい。
【００２１】
そして、本発明における重要な特徴は、上述した工程を経るにおいて、給湯工程（Ａ）の終了前から高圧射出工程（Ｆ）の開始直前まで、プランジャーのチップをゲート側に向かって所定速度以下で移動し続けることにある。このようにプランジャーのチップを所定速度以下で移動し続けることによって、そして、チップの所定速度以下での移動を開始するタイミングを給湯工程（Ａ）の終了前に設定することによって、静止したチップを移動させる際に伴うチップの加速度が原因となって湯面に生じてしまう大きな波立ちの発生を防止することができる。
【００２２】
給湯途中において湯面に大きな波立ちを生じ難くするためには、上述した特許文献１の提案のごとくに給湯速度を緩やかに制御する他なく、ダイカスト鋳造の利点を活かす実用上、湯面に大きな波立ちが生じることは許容せざるを得ない。そこで、本発明においては、湯面に大きな波立ちが生じている状態から、すなわち給湯工程（Ａ）の終了前からチップの移動を開始し、そのままチップを静止させることなく所定速度以下で移動させ続けておくのである。このようにチップの移動に伴う加速度を可能な限り高圧射出工程（Ｆ）の開始直前まで生じさせないようにして、静止したチップの移動に伴う加速度に起因する湯面の大きな波立ちの発生を防止することができる。
【００２３】
本発明は、上述した一連の工程を順に経る製造方法であるが、給湯工程（Ａ）の実施前に、高温の溶融金属の高圧射出に耐え得るように構成した金型装置内に、製品キャビティを所望の空間形状になるように画成し、すなわち、得ようとする製品形状を含んで鋳造される成形品に対応する空間形状を有するキャビティになるように画成しておく。使用する金型は、製品キャビティに射出された溶融金属の凝固状態を所望に制御すべく、各所を適温に保持する機械的および電気的な制御構成を有するものとすることが望ましい。
【００２４】
以下、上述した各工程（Ａ）、（Ｅ）、（Ｆ）、実施することが望ましいとして上述した各動作（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、および、これらの工程および動作と上述したプランジャーのチップの移動との関係について説明する。
【００２５】
本発明における給湯工程（Ａ）は、金属材料を溶解炉などで溶解して保持炉などで鋳造に適する温度に保持しておいた溶融金属を、例えば取鍋での注ぎ込みや電磁式ポンプでの注送といった給湯手段を用いて、プランジャーに設けた給湯口からのスリーブ内のプランジャーキャビティへ供給する工程である。通常のダイカスト鋳造においては、プランジャーキャビティへの溶融金属の充填率は３０％から６０％に設定される場合が多い。なお、溶融金属の含有気体量を０．２ｍｌ／１００ｇＡｌ以下に調整することが望ましい。
【００２６】
また、本発明における真空吸引工程（Ｅ）は、金型装置内に画成した製品キャビティを含む空間を大気から遮断した後に、例えば配管経路に適正容量の真空タンクを備えた真空ポンプなどでなる真空吸引手段を用いて、該空間内から所定圧力まで大気を吸引し、該空間内を減圧する工程である。製品キャビティを有する前記金型に対してゲート部を介してプランジャーのスリーブを連結する装置構成などでは、プランジャーの給湯口を閉鎖して製品キャビティを大気から遮断すると、例えば製品キャビティを含む湯道やゲートを経てプランジャーキャビティに至る閉鎖空間が画成される。
【００２７】
本発明では、このように画成することができる空間を、製品キャビティを含む空間という。また、該空間内の減圧によって得る所定圧力は、製品キャビティ形状、溶融金属の湯回り性、成形品への気体の残存量や残存分布などを考慮して設定することができる。実際には、型締め時の金型のリークを十分に抑制した上で、減圧によって得る所定圧力を１０ｋＰａ以下、望ましくは５ｋＰａ以下、より望ましくは２ｋＰａとすることである。
【００２８】
また、本発明における高圧射出工程（Ｆ）は、真空吸引工程（Ｅ）によって製品キャビティを含む空間内が所定圧力に至った後に、給湯工程（Ａ）によってプランジャーキャビティへ供給された溶融金属をプランジャーによって製品キャビティ内へ高圧射出する工程である。通常のダイカスト鋳造においては、製品キャビティへの溶融金属の射出圧力は通常１秒以下の短時間で３０ＭＰａから９０ＭＰａに達するように設定される場合が多い。
【００２９】
本発明においては、上述した給湯工程（Ａ）から真空吸引工程（Ｅ）に移行する間に、以下の動作を行うことができる。すなわち、大気遮断手段により前記空間を大気から遮断（Ｂ）、給湯手段に連通するプランジャーに有する給湯口を閉鎖（Ｃ）、所定時間待機（Ｄ）、を順に経る動作であって、溶融金属をプランジャーキャビティへ供給後、直ちに前記空間内を真空吸引するのではなく、上述した各動作（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）を行うことが望ましい。
【００３０】
本発明においては、給湯工程（Ａ）後に直ちに前記空間内を真空吸引するのではなく、製品キャビティを含む前記空間を大気から遮断する動作（Ｂ）を行うことによって、供給された高温の溶融金属が前記空間内に残存する大気を加熱して膨張させることが望ましく、これにより前記空間内を増圧でき、湯面を押圧して波立ちを抑制することができる。
【００３１】
上述した前記空間内の増圧によるプランジャーキャビティ内の加圧状態は、高温の溶融金属による残存大気の膨張によって得られる他、前記空間の容積を圧縮する側にプランジャーのチップを移動して給湯口を閉鎖する構成によっても作り出すことが可能である。具体的には、プランジャーを、製品キャビティに連通するゲートと、給湯手段に連通する給湯口を有して略水平に配置されたスリーブと、該スリーブ内を往復移動可能に配置されたチップとを有して、チップのゲート側への移動によって給湯口が閉鎖可能に構成、すなわち、本発明におけるプランジャーの構成を採用するのである。このような構成であれば、給湯口を閉鎖するためにチップを移動するだけで、前記空間内を大気膨張によるよりも大きく増圧することができるばかりか、チップの移動距離に対応して前記空間内の増圧を所望量に制御することが可能となる。
【００３２】
上述したプランジャーの構成によれば、給湯工程（Ａ）を終了して真空吸引工程（Ｅ）を開始する前に、プランジャーの給湯口を閉鎖する目的でチップを前進移動することになる。このとき、静止状態から移動を開始する質量を有するチップの加速度によって、溶融金属がゲート側へ押圧されることとなって、これにより湯面に大きな波立ちが発生してしまう。この湯面の波立ちが高圧射出前に消失しない場合は、溶融金属への気体混入の可能性が大いに高まる。このような溶融金属の挙動を解析した結果に基き、本発明においては、湯面の大きな波立ちの発生を防止できる図２に示す所定速度以下でのチップ移動（Ｘ）の動作、すなわち、給湯工程（Ａ）の終了前から高圧射出工程（Ｆ）の開始直前まで、チップをゲート側に向かって所定速度以下で移動し続けるという動作を行うのである。
【００３３】
本発明でいう前記所定速度は、理想的には、チップが当該速度に達した以降、チップが移動し続けても湯面に波立ちを発生させない最高の速度である。しかしながら、当該速度を一義的に設定することは現実的には困難であって、例えば、プランジャーキャビティの容積形状、チップの給湯口閉鎖や高圧射出位置までの移動距離、チップの推進力、溶融金属に対するチップ接触部の形状、溶融金属の充填率や慣性力や粘性、など、考慮すべき緒元が多岐に渡ると推察される。従って、本発明においては、前記所定速度は湯切り速度と同速度に設定することができる。可能な限り湯面の波立ち発生を防止する観点から、鋳造サイクルタイムに余裕がある場合などでは、一般的に設定される湯切り速度３０〜１００ｍｍ／ｓに対して３〜１０ｍｍ／ｓに設定することが生産効率的には望ましい。
【００３４】
本発明においては、上述した所定速度以下でのチップ移動（Ｘ）による他、前記空間を大気から遮断する動作（Ｂ）によっても溶融金属による前記空間内の残留気体の加熱膨張による増圧を得ることができて、またプランジャーの給湯口を閉鎖する動作（Ｃ）によっても前記空間の容積圧縮による増圧を得ることができて、湯面の波立ちを抑制することができる。また、所定時間待機（Ｄ）することによっても静定時間を得ることができて、湯面の波立ちを抑制することができる。
【００３５】
また、本発明においては、上述した所定時間待機（Ｄ）後、前記空間を大気から遮断することを止めることができる。このように真空吸引工程（Ｅ）に移行する前に、前記空間への大気の遮断を止める、つまり前記空間へ大気を導入すると、プランジャーの給湯口を閉鎖する動作（Ｃ）によって増圧していた前記空間内を急激に減圧することができる。このため、真空吸引工程（Ｅ）において、大気遮断された増圧状態から真空吸引手段によって減圧することに比べ、より小さい真空吸引能力によって所定圧力に至るまでの所要時間の短縮を図ることができる。
【００３６】
よって、本発明において望ましくは、上述したように、給湯工程（Ａ）の終了前から高圧射出工程（Ｆ）の開始直前まで、プランジャーのチップをゲート側に向かって所定速度以下で移動し続けることに加え、上述したような一連の動作（Ｂ）（Ｃ）（Ｄ）を順に行うことによって湯面の波立ちをさらに抑制することである。
【００３７】
以下、図１に本発明に適用可能なダイカスト鋳造装置（以下、鋳造装置という）の主要構成部の一例の構成図を挙げて、図２に示す動作線図の時間経過に従ってプランジャーのチップ２の位置、速度、および製品キャビティ１０を含む空間内の圧力の関係を用いて、本発明の溶解金属高圧射出成形品の製造方法について具体的に説明する。なお、図１における前記空間は、プランジャーキャビティ３および射出ゲート５を含んで画成されている。また、図２に示す横軸は、記号ａで示す給湯工程（Ａ）の開始時点からの経過時間に対応する。
【００３８】
まず、図１に示す鋳造装置の構成について説明する。
該鋳造装置は、横型であって概ね水平配置したプランジャーを備えている。該プランジャーは、概ね水平配置したスリーブ１と、駆動装置（図示せず）に連結してスリーブ１内で往復移動することができるチップ２と、スリーブ１内のプランジャーキャビティ３に連通する給湯口４および射出ゲート５を具備している。
【００３９】
前記プランジャーの給湯口４は、給湯手段として電磁式ポンプなどを具備する給湯装置（図示せず）に給湯管６を介して連結され、該給湯装置によって溶融金属Ｍを給湯管６を通して矢印３０で示す方向に輸送してプランジャーキャビティ３に供給することができる。一方、前記プランジャーの射出ゲート５は、成形品を形成するための製品キャビティ１０に連通されているため、前記プランジャーのチップ２を矢印３１で示す方向に前進移動することによって、プランジャーキャビティ３内の溶融金属Ｍを製品キャビティ１０に高圧射出することができる。
【００４０】
製品キャビティ１０は、溶融金属Ｍを高圧射出して得た成形品から形成する製品となる羽根車の実形状を含む空間形状を有し、高温の溶融金属Ｍの高圧射出に耐え得るように構成した金型装置内に画成されている。具体的には、概ね水平に対向配置した固定主型１１と可動主型１２の間に、さらに対向配置した固定入子１３と可動入子１４とで製品キャビティ１０が画成され、可動主型１２と可動入子１４は概ね水平に往復移動することで離型と型締めを行うことができる。なお、製品キャビティ１０やその周辺部に対し、金型の焼付き防止などのため、鋳造サイクル毎に適量の離型剤などを噴霧することが望ましい。
【００４１】
固定主型１１と固定入子１３の側には、溶融金属Ｍを製品キャビティ１０に高圧射出するためのプランジャーが射出ゲート５を介して連結されている。また、可動主型１２と可動入子１４の側には、製品キャビティ１０内に在る大気を製品キャビティ１０外へ排出するためのエアベント１５、該エアベント１５を矢印３２で示す方向に移動して閉鎖するためのシャットバルブ１６、離型時に矢印３３で示す方向に移動して製品キャビティ１０から成形品を押し出すためのエジェクターピン１７などが設けられている。なお、製品キャビティ１０を画成している固定入子１３や可動入子１４に限らず、高圧射出前の溶融金属Ｍを好適状態に保持すべく、高圧射出後の溶融金属Ｍの凝固過程を所望に制御すべく、金型装置の各所を適温に保持できるように、機械的および電気的に制御するための型温制御装置などを導入することが望ましい。
【００４２】
製品キャビティ１０に連通するエアベント１５にはキャビティ連通配管２０が接続され、さらに、製品キャビティ１０を含む前記空間から大気を吸引するための真空吸引手段となる真空吸引配管系２１と大気連通配管系２２に分岐している。真空吸引配管系２１は、キャビティ連通配管２０への接続または遮断を行うための真空吸引用バルブ２３、真空吸引を行うための真空ポンプ２４、真空吸引能力を高めるための真空タンク２５を具備し、真空吸引用バルブ２３の開時に、前記空間内から吸引した大気を矢印３４で示す方向へ排出することができる。一方、大気連通配管系２２は、開時には外部から矢印３５で示すようにキャビティ連通配管２０を介して製品キャビティ１０を含む前記空間へ大気を導入でき、閉時には外部から前記空間への大気の流入を遮断できる大気遮断用バルブ２６を具備している。
【００４３】
なお、上述した製品となる羽根車は、ハブ軸部と、該ハブ軸部から半径方向に延在するとともにハブ面とディスク面を有するハブディスク部と、前記ハブ面に配設された複数の羽根部とを有してなる羽根車形状を有している。このため、製品キャビティ１０における前記羽根部に対応する箇所は、薄肉部となる前記羽根部を成形するための狭い隙間として画成されている。また、例えば、複数の羽根部が交互に配列された長羽根と短羽根からなる羽根車形状を有する羽根車を得たい場合は、製品キャビティを長羽根と短羽根からなる羽根車形状に対応して画成すればよい。このような羽根車は、例えば、車両、建設機械、船舶などに搭載される過給機や圧縮機などの用途に適用でき、特に、優れた機械的特性が所望される自動車用ターボチャージャーの吸気側羽根車の用途には、気体混入に起因する鋳造欠陥の発生防止が可能な本発明を適用して得た羽根車は好適である。
【００４４】
次に、上述した主要構成部を備えた鋳造装置によって実施できる、上述した本発明における上述した一連の動作について、図２に一例として示す動作線図と対比して説明する。
給湯工程（Ａ）の開始前に、例えば、アルミニウム合金、亜鉛合金、錫合金、およびマグネシウム合金から選択した所望の１種からなる溶融金属Ｍを準備しておくことが望ましい。具体的には、所望の金属材料を溶解炉（図示せず）を用いて溶融し、除滓処理や脱ガス処理などを適宜施し、保持炉（図示せず）に移送して鋳造条件に適するように温度などを調整することによって、所望の溶融金属Ｍを得ることができる。
【００４５】
本発明における動作は、シャットバルブ１６および大気遮断用バルブ２６を開いて外部と製品キャビティ１０を含む前記空間を接続して大気の圧縮抵抗が低減される状態で、まず、給湯工程（Ａ）として、上述のように鋳造に好適に調整しておいた溶融金属Ｍを、保持炉から給湯装置（図示せず）によって給湯管６へ注送し、給湯開始ａから給湯終了ｂまで、給湯口４からプランジャーキャビティ３内へ供給する。このときプランジャーのチップ２は、前進移動することなく速度０で、給湯待機位置で停止している。また、製品キャビティ１０を含む前記空間内の圧力は、大気遮断用バルブ２６が開いているため大気圧と同等である。溶融金属Ｍのプランジャーキャビティ３への充填率は、例えば４０％に達すると給湯装置による注送が停止するように予め設定しておくことが望ましい。
【００４６】
次いで、本発明においては、直ちに真空吸引工程（Ｅ）に移行せず、所定速度以下でのチップ移動（Ｘ）を行う。この動作は、チップ２の移動速度を所定速度以下、例えば湯切り速度を５０ｍｍ／ｓとし、湯切り前後の速度をその１／７程度の７ｍｍ／ｓに設定するなどして、給湯工程（Ａ）の終了前の前進移動開始Ｘｓから射出開始ｈに達する移動速度切替Ｘｅまで行うことができる。この動作開始以降、移動速度切替Ｘｅまで、チップ２はゲート５側に向かって所定速度以下で移動し続けることになる。
【００４７】
次いで、前記空間を大気から遮断する動作（Ｂ）を実施する。この動作は、給湯終了ｂから大気遮断完了ｃまで、開いていたシャットバルブ１６および大気遮断用バルブ２６を閉めるだけの極めて簡易な制御動作のみで実施することができる。このときプランジャーのチップ２は、上述したように所定速度以下に設定された定速度で移動し続けている。また、製品キャビティ１０を含む前記空間内の圧力は、シャットバルブ１６および大気遮断用バルブ２６が閉まった大気遮断完了ｃ時は大気圧とほぼ同等である。なお、前記空間を大気から遮断する動作（Ｂ）は上述した所定速度以下でのチップ移動（Ｘ）の前に行ってもよい。
【００４８】
上述した大気遮断完了ｃの直後、引き続き、プランジャーの給湯口４を閉鎖する動作（Ｃ）を行う。この動作では、一定速度で移動し続けているチップ２が、図２に示す湯切り位置に達することで給湯口４を塞いで閉鎖することができる。図２に示す動作線図では、溶融金属の温度低下などを考慮して湯切りをより短時間で確実に行うため、湯面に波立ちを発生させない湯切り速度までチップ２の移動速度を増速し、湯切り開始ｄのタイミングから終了の湯切りｅまで一時的に増速している。このチップ２の移動に伴って、大気遮断されたプランジャーキャビティ３を含む前記空間内の圧力は圧縮増圧される。
【００４９】
なお、チップ２の移動速度を切り替えるタイミングにおいて、実際には、大気遮断完了ｃから湯切り開始ｄまで、僅かではあるが応答遅れ時間を生じる。この場合、大気遮断され外部と絶縁された前記空間に残存する大気が高温の溶融金属Ｍによって熱せられても膨張できないため、前記空間内の圧力が図２に示す昇温増分だけ大気圧よりも増圧される。この圧力の増分によりプランジャーキャビティ３を含む前記空間内が加圧状態となって、残存大気によって溶融金属Ｍの湯面を押圧することができるため、給湯で生じた湯面の大きな波立ちを抑制することができる。
【００５０】
この後、湯切りｅ終了のタイミングでチップ２の移動速度を減速して再び７ｍｍ／ｓに設定し、さらにチップ２の移動を移動速度切替Ｘｅまで継続する。同時に、湯切りｅから真空吸引開始ｆまで、所定時間待機（Ｄ）する。この間、先に生じた圧縮増圧によって溶融金属Ｍの湯面が押圧され続けることになるため、湯面の波立ちを確実に静定することができる。この際、待機時間を調整することで、湯面の波立ちを所望の静定状態にするも可能となる。
【００５１】
以上、本発明においては、プランジャーを、製品キャビティ１０に連通するゲート５と、給湯手段に連通する給湯口４を有して略水平に配置されたスリーブ１と、スリーブ１内を往復移動可能に配置されたチップ２とを有して、チップ２のゲート５側への移動によって給湯口４の閉鎖を可能とした構成とし、給湯工程（Ａ）の終了前から高圧射出工程（Ｆ）の開始直前まで、チップ２ゲート５側に向かって所定速度以下で移動し続けることによって、プランジャーキャビティ３に供給した溶融金属Ｍの湯面の波立ちを抑制し、これにより溶融金属Ｍへの気体混入を防止することができる。
【００５２】
この後は、通常のダイカスト鋳造の場合と同様、真空吸引工程（Ｅ）から高圧射出工程（Ｆ）を経て、製品キャビティ１０内で溶融金属Ｍが冷却凝固した後に離型する。
真空吸引工程（Ｅ）は、真空吸引開始ｆから射出開始ｈまで、大気遮断用バルブ２６を閉じたままシャットバルブ１６および真空吸引用バルブ２３を開き、予め十分に減圧しておいた真空タンク２５と必要に応じて作動させる真空ポンプ２４とによって、製品キャビティ１０を含む前記空間内から大気を吸引する。このとき製品キャビティ１０を含む前記空間内の圧力は真空吸引の進捗に従って減圧し、やがて所定圧力に至る。この所定圧力に至ったことを条件として、次の高圧射出工程（Ｆ）へ移行する。
【００５３】
なお、本発明においては、上述した通常のダイカスト鋳造の場合と同様な真空吸引工程（Ｅ）に移行する直前もしくは直後のタイミングで、具体的には真空吸引用バルブ２３を開く直前に、もしくは開くと同時に、大気遮断用バルブ２６を開くことで前記空間内へ大気を導入することが望ましい。図３に示す動作線図においては、この動作を真空吸引開始ｆのタイミングで行うことによって、再び大気遮断用バルブ２６を閉める大気遮断完了ｇまで、製品キャビティ１０を含む前記空間内の圧力が大気圧程度まで急激に減圧されている。
【００５４】
上述した真空吸引によって製品キャビティ１０を含む前記空間内の圧力が所定圧力に至ると、高圧射出工程（Ｆ）に入る。高圧射出工程（Ｆ）は、所定速度以下の定速度で移動し続けていたチップ２が射出待機位置に至って射出開始ｈつまり移動速度切替Ｘｅのタイミングとなった時点で、チップ２が射出速度まで極短時間で増速されて移動し、射出終了位置へ達する射出終了ｉのタイミングで終了する。この間のチップ２の急激な移動により、プランジャーキャビティ３内の高圧下された溶融金属Ｍが射出ゲート５を通して製品キャビティ１０内へ高圧で射出されることとなって、射出ゲート５を含む製品キャビティ１０内に溶融金属Ｍを充填することができる。
【００５５】
以上、本発明においては、上述した一連の動作を順に経ることによって、プランジャーキャビティ３内の溶融金属Ｍを、湯面の波立ちによって気体を混入させることなく、製品キャビティ１０内へ高圧射出することができる。この後は、製品キャビティ１０内で溶融金属Ｍが冷却凝固した後に、可動主型１２および可動入子１４を開いて離型し、エジャクターピン１７を矢印３３で示す方向に移動して成形品を取り出すことができる。
【実施例】
【００５６】
本発明の溶融金属高圧射出成形品の製造方法を適用し、上述したハブ軸部と、該ハブ軸部から半径方向に延在するとともにハブ面とディスク面を有するハブディスク部と、前記ハブ面に配設された複数の羽根部とを有してなる過給機用羽根車を製造した。なお、以下の鋳造装置および鋳造動作の説明に関し、便宜上、図１および図２を援用する。
【００５７】
まず、金型装置において、製品となる過給機用羽根車の羽根車形状を含む製品キャビティ１０は、薄肉部である前記羽根部を成形するためにこれに対応する狭い隙間とした。また、製品キャビティ１０を画成する固定入子１３や可動入子１４やその周辺部は、特に、適温制御できるように配慮して構成した。また、製品キャビティ１０を含む周辺部には、金型の焼付き防止や離型性を考慮し、鋳造毎に離型剤を適量噴霧するようにした。
【００５８】
次に、過給機用羽根車の材質として、広く利用される米国材料試験協会規定の３５４．０（Ａｌ−９％Ｓｉ−１．８％Ｃｕ−０．５％Ｍｇ合金）アルミニウム合金を選定した。そして、溶解炉および保持炉を用いて、水素濃度を０．１５ｍｌ／１００ｇＡｌ以下に脱ガス処理したアルミニウム合金溶湯（以下、溶湯という）を準備し、約６８０度の溶湯を給湯装置を用いて保持炉からプランジャーキャビティ３へ供給できるように構成した。
【００５９】
型締め後、シャットバルブ１６および大気遮断用バルブ２６を開いた状態で、製品キャビティ１０を含む空間の容積とプランジャーキャビティ３の容積の関係に基いて充填率を４０％に設定し、給湯装置によってプランジャーキャビティ３へ溶湯を供給した。プランジャーキャビティ３への溶湯供給後、溶湯供給の終了前までにチップ２の所定速度以下の７ｍｍ／ｓでのゲート５側に向かう移動を開始し、シャットバルブ１６および大気遮断用バルブ２６を閉めて大気遮断した後に、チップ２を湯切り速度５０ｍｍ／ｓに増速してプランジャーの給湯口４を閉鎖して湯切りし、再びチップ２を７ｍｍ／ｓに減速して移動を継続した。
【００６０】
湯切り直後に０．５秒待機した後、シャットバルブ１６を開き、ほぼ同時に大気遮断用バルブ２６を開いて製品キャビティ１０を含む空間内に大気を連通させた。そして、再び大気遮断用バルブ２６を閉めて大気を遮断し、ほぼ同時に真空吸引用バルブ２３を開き、予め十分に減圧しておいた真空タンク２５と真空ポンプ２４によって、製品キャビティ１０を含む空間内から気体を吸引した。該空間内に残存する気体は、大気や溶湯中の水素ガス、離型剤からの蒸発ガスなどが推測される。
【００６１】
製品キャビティ１０を含む空間内が、真空吸引によって減圧されて５ｋＰａまで低下したとき、ほぼ同時に、今まで速度７ｍｍ／ｓで移動させ続けていたプランジャーのチップ２を射出終了位置まで０．１秒未満で前進移動させて、プランジャーキャビティ３内の溶湯を射出ゲート５から製品キャビティ１０内へ射出した。この後、製品キャビティ１０内で溶湯が冷却して凝固するまでの時間を待って、可動主型１２および可動入子１４を開いて離型し、エジャクターピン１７によって羽根車形状を含む成形品を取り出した。
【００６２】
上述した製造方法により、羽根車形状を含む成形品を幾つか製造し、総ガス量の測定を行ったところ、成形品に含まれる総ガス量は４ｍｌ／１００ｇＡｌ以下であった。これと比較するため、本発明における上述した動作（Ｘ）を行わずに給湯工程（Ａ）、真空吸引工程（Ｅ）、高圧射出工程（Ｆ）の順で、同様に製造した羽根車形状を含む成形品の場合は、成形品に含まれる総ガス量が４ｍｌ／１００ｇＡｌを超えるものが認められた。
【００６３】
以上、真空ダイカスト鋳造において、本発明の溶融金属高圧射出成形品の製造方法を適用することにより、高圧射出前の溶融金属の波立ちによる気体混入を抑制でき、鋳造欠陥として発現するほどの気体混入が認められない、健全な過給機用羽根車を含む羽根車形状を有する溶融金属高圧射出成形品を得ることができた。また、このような健全な溶融金属高圧射出成形品であれば、特に、優れた機械的特性が所望される自動車用ターボチャージャーの吸気側羽根車の用途への適用により、優れた性能を発揮するものになると判断することができた。
【符号の説明】
【００６４】
１．スリーブ、２．チップ、３．プランジャーキャビティ、４．給湯口、５．射出ゲート、６．給湯管、１０．製品キャビティ、１１．固定主型、１２．可動主型、１３．固定入子、１４．可動入子、１５．エアベント、１６．シャットバルブ、１７．エジェクターピン、２０．キャビティ連通配管、２１．真空吸引配管系、２２．大気連通配管系、２３．真空吸引用バルブ、２４．真空ポンプ、２５．真空タンク、２６．大気遮断用バルブ、３０〜３５．矢印、Ｍ．溶融金属、Ａ．給湯工程、Ｂ．空間を大気から遮断する動作、Ｃ．プランジャーの給湯口を閉鎖する動作、Ｄ．所定時間待機する動作、Ｅ．真空吸引工程、Ｆ．高圧射出工程、Ｘ．所定速度以下でのチップ移動、ａ．給湯開始、ｂ．給湯終了、ｃ．大気遮断完了、ｄ．湯切り開始、ｅ．湯切り、ｆ．真空吸引開始、ｇ．大気遮断完了、ｈ．射出開始、ｉ．射出終了、Ｘｓ．前進移動開始、Ｘｅ．移動速度切替
【図１】
2011206796.tif 000003
【図２】
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