(57)【要約】【課題】部品点数の増大を招くことなく簡単な構造で複数の種類の液体燃料を個別に燃料噴射部へ供給する燃料供給装置を提供する。【解決手段】燃料供給制御部１９は、加圧空気通路４０を開放することにより、加圧空気生成部１６から燃料タンク１２および燃料タンク１３へ加圧空気を供給する。これにより、燃料タンク１２および燃料タンク１３は、単一の加圧空気生成部１６から供給された加圧空気によって加圧され、貯えられている液体の燃料がそれぞれ燃料噴射部１４および燃料噴射部１５へ供給される。加圧空気生成部１６で加圧された空気を用いることにより、燃料タンク１２および燃料タンク１３から燃料噴射部１４および燃料噴射部１５へ個別のポンプなどは必要としない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる種類の液体燃料をそれぞれ貯蔵する複数の燃料タンクと、
前記燃料タンクに貯えられている燃料を内燃機関に噴射する燃料噴射部と、
空気を加圧する加圧空気生成部と、
前記加圧空気生成部と複数の前記燃料タンクとを接続し、前記加圧空気生成部から複数の前記燃料タンクへ供給される加圧された空気が流れる加圧空気通路を形成する加圧空気通路部と、
前記加圧空気通路部を開閉する通路開閉弁と、
前記通路開閉弁で前記加圧空気通路部を開放して前記加圧空気生成部から前記燃料タンクへ加圧した空気を供給することにより前記燃料タンクに貯えられている燃料を前記燃料噴射部へ供給する燃料供給制御部と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料噴射部は、前記燃料タンクに貯えられている前記液体燃料の種類ごとに個別に設けられていることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記通路開閉弁は、前記内燃機関が運転を停止したとき、前記燃料タンクから前記加圧空気通路部を経由して前記加圧空気生成部への空気の流れを遮断することを特徴とする請求項１または２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記加圧空気通路部および前記燃料タンクの内部の圧力を、予め設定された範囲の設定圧力に維持するリーク弁をさらに備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記リーク弁は、外部から前記燃料タンクに燃料を補給するとき開放し、前記加圧空気通路部および前記燃料タンクの内部の圧力を、前記設定圧力よりも低い圧力に維持することを特徴とする請求項４記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の燃料供給装置に関し、特に複数の液体燃料を用いる複式燃料を内燃機関へ供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境や資源保護の観点から内燃機関で用いられる液体燃料は多様化している（複式燃料の内燃機関について特許文献１参照）。例えば従来のガソリンや軽油に加え、エタノールや液体合成燃料（ＸＴＬ）の利用が図られている。このような燃料の多様化にともない複数の種類の燃料を用いる場合、内燃機関は複数の種類の燃料のために独立した複数の燃料供給系を備える必要がある。
しかしながら、複数の種類の燃料をそれぞれ燃料タンクから燃料噴射部へ供給するためには、燃料タンクの数、すなわち燃料の種類に応じた複数のフィードポンプなどが必要となる。その結果、部品点数の増大および構造の複雑化を招くという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２８４７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の目的は、部品点数の増大を招くことなく簡単な構造で複数の種類の液体燃料を個別に燃料噴射部へ供給する燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明では、加圧空気生成部と複数の燃料タンクとの間は、加圧空気通路部で接続されている。燃料供給制御部は、加圧空気通路部を開放することにより、加圧空気生成部から複数の燃料タンクへ加圧した空気を供給する。これにより、燃料タンクは、供給された空気によって加圧され、貯えられている燃料が燃料噴射部へ供給される。すなわち、単一の加圧空気生成部から複数の燃料タンクへ加圧した空気を供給することにより、燃料タンクに貯えられている燃料は加圧した空気によって押し出され燃料噴射部へ供給される。その結果、燃料タンクから燃料噴射部へ個別のポンプなどを必要としない。したがって、部品点数の増大を招くことなく簡単な構造で複数の種類の液体燃料を個別に燃料噴射部へ供給することができる。
【０００６】
請求項２記載の発明では、燃料噴射部は燃料の種類ごとにそれぞれ設けられている。すなわち、複数の燃料タンクに貯えられている複数の種類の燃料は、混合されることなく燃料噴射部へ供給される。したがって、異なる種類の燃料を内燃機関の運転状態にあわせて燃料噴射部へ供給することができる。
請求項３記載の発明では、通路開閉弁は、内燃機関が運転を停止したとき、加圧空気通路部を閉鎖する。これにより、内燃機関が運転を停止しているとき、加圧空気通路部を経由する燃料タンクから加圧空気生成部への空気の流れは通路開閉弁によって遮られる。そのため、加圧されている燃料タンクから加圧空気生成部側への燃料を含む空気の流入は防止される。したがって、加圧空気生成部の劣化や性能低下を低減することができる。
【０００７】
請求項４記載の発明では、リーク弁は、加圧空気通路部および燃料タンクの内部の圧力を設定圧力に維持する。この設定圧力は、上限値と下限値との間に所定の範囲で予め設定されている。これにより、燃料タンクから燃料噴射部へ供給される燃料の圧力は、この設定圧力の範囲内に調整される。したがって、燃料タンクから燃料噴射部へ燃料を安定して供給することができる。
請求項５記載の発明では、リーク弁は、燃料タンクに燃料を補給するとき開放する。これにより、加圧空気通路部および燃料タンクの内部の圧力は、設定圧力よりも低い圧力に維持する。加圧空気通路部および燃料タンクの内部は、リーク弁が開放することにより、例えば大気圧に近い圧力に調整される。そのため、燃料タンクに燃料を補給するとき、燃料タンクの燃料が外部へ吹き出すことがない。したがって、安全性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態による燃料供給装置の構成を示す模式図
【図２】本発明の一実施形態による燃料供給装置を適用した内燃機関を示す模式図
【図３】本発明の一実施形態による燃料供給装置の構成を示すブロック図
【図４】本発明の一実施形態による燃料供給装置の内燃機関始動時および内燃機関運転時における作動の流れを示す概略図
【図５】本発明の一実施形態による燃料供給装置の内燃機関停止時における作動の流れを示す概略図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態による燃料供給装置を図面に基づいて説明する。
図２に示すように燃料供給装置１０は、内燃機関１１へ異なる種類の液体燃料を供給する。本実施形態の場合、燃料供給装置１０は、二種類の燃料を内燃機関１１に供給する。燃料供給装置１０は、図１および図３に示すように燃料タンク１２、燃料タンク１３、燃料噴射部１４、燃料噴射部１５、加圧空気生成部１６、加圧空気通路部１７、通路開閉弁１８、燃料供給制御部１９およびリーク弁２１を備えている。燃料タンク１２および燃料タンク１３は、互いに異なる種類の液体の燃料を貯える。燃料タンク１２および燃料タンク１３に貯えられる燃料は、例えばガソリン、軽油、アルコール類、エーテル類およびＸＴＬなど、内燃機関１１の種類に応じて任意の組み合わせで選択される。本実施形態では、内燃機関１１としてディーゼルエンジン、液体の燃料として軽油およびアルコールを例に説明する。したがって、燃料タンク１２は軽油を貯えており、燃料タンク１３はアルコールを貯えている。アルコールは、メタノールやエタノールに限らず、例えばプロパノール、ブタノールあるいはイソプロピルアルコールなど炭素数や構造に関わらず任意に選択可能である。
【００１０】
内燃機関１１は、図２に示すようにシリンダブロック２２、シリンダヘッド２３、ピストン２４、吸気バルブ２５、排気バルブ２６、吸気管部２７および排気管部２８などを有している。ピストン２４は、シリンダブロック２２が形成するシリンダ２９の内側を軸方向へ往復移動する。シリンダブロック２２の内壁と、シリンダヘッド２３の内壁と、ピストン２４の端面との間には、燃焼室３１が形成されている。この燃焼室３１には、吸気管部２７および排気管部２８が接続している。吸気管部２７は、吸気が流れる吸気通路３２を形成している。排気管部２８は、排気が流れる排気通路３３を形成している。吸気バルブ２５は、吸気管部２７が形成する吸気通路３２と燃焼室３１との間を開閉する。排気バルブ２６は、排気管部２８が形成する排気通路３３と燃焼室３１との間を開閉する。
【００１１】
燃料噴射部１４は燃料タンク１２に貯えられている燃料を内燃機関１１に噴射し、燃料噴射部１５は燃料タンク１３に貯えられている燃料を内燃機関１１に噴射する。具体的には、図１および図３に示す燃料噴射部１４は、図２に示すインジェクタ３５と、図示しない燃料配管部および燃料加圧部とを有している。インジェクタ３５は、図２に示すようにシリンダヘッド２３を貫いて先端が燃焼室３１に露出している。図示しない燃料配管部は、燃料加圧部を経由して燃料タンク１２とインジェクタ３５との間を接続している。図示しない燃料加圧部は、図示しない燃料フィルタ、燃料噴射ポンプおよびコモンレールなどを有している。燃料タンク１２から吐出された燃料は、燃料噴射ポンプで加圧された後、コモンレールに貯えられる。コモンレールに貯えられた高圧の燃料は、インジェクタ３５の先端に形成されている図示しない噴孔から燃焼室３１へ直接噴射される。
【００１２】
一方、燃料噴射部１５は、燃料タンク１３に貯えられている燃料を内燃機関１１に噴射する。具体的には、図１および図３に示す燃料噴射部１５は、図２に示すインジェクタ３６と、図示しない燃料配管部とを有している。インジェクタ３６は、吸気管部２７を貫いて先端が吸気通路３２に露出している。図示しない燃料配管部は、燃料タンク１３とインジェクタ３６との間を接続している。燃料噴射部１５は、図示しない燃料フィルタなどを有している。燃料タンク１３から吐出された燃料は、インジェクタ３６の先端に形成されている図示しない噴孔から吸気通路３２を流れる吸気へ噴射される。
【００１３】
燃料タンク１２に貯えられている軽油は、インジェクタ３５から燃焼室３１へ直接噴射される。そのため、軽油は、燃料噴射ポンプで加圧され、コモンレールに貯えられる。これに対し、燃料タンク１３に貯えられているアルコールは、軽油に比較して揮発性が高い。そのため、アルコールは、インジェクタ３６から噴射され、吸気通路３２を流れる吸気に混合される。これにより、アルコールは、燃料タンク１３からインジェクタ３６へ供給される。
【００１４】
図１および図３に示す加圧空気生成部１６は、例えばコンプレッサなどを有しており、燃料タンク１２および燃料タンク１３へ加圧した空気を供給する。このコンプレッサは、例えば車両のブレーキシステムなど、他のシステムにおいてコンプレッサを有している場合、他のシステムと共用することができる。加圧空気生成部１６は、大気圧よりも高い圧力の空気を生成する。以下、加圧空気生成部１６で生成された加圧後の空気は「加圧空気」と称する。
【００１５】
加圧空気通路部１７は、加圧空気生成部１６と燃料タンク１２および燃料タンク１３とを接続している。本実施形態の場合、加圧空気通路部１７は、一方の端部が加圧空気生成部１６に接続し、途中で分岐して他方の端部が燃料タンク１２および燃料タンク１３にそれぞれ接続している。加圧空気通路部１７は、加圧空気生成部１６で生成された加圧空気が流れる加圧空気通路４０を形成している。加圧空気通路４０は、燃料タンク１２に接続する第一通路４１と、燃料タンク１３に接続する第二通路４２とに分岐している。通路開閉弁１８は、加圧空気通路４０を開閉する。具体的には、通路開閉弁１８は、加圧空気生成部１６の空気出口側に設けられており、加圧空気通路４０を開閉する。図３に示す燃料供給制御部１９は、通路開閉弁１８の開閉を制御する。通路開閉弁１８は、例えば電気的な信号によって開閉する。このように電気的な信号で開閉する通路開閉弁１８は、燃料供給制御部１９から出力される電気信号によって加圧空気通路４０を開閉する。
【００１６】
燃料供給制御部１９が通路開閉弁１８により加圧空気通路４０を開放すると、加圧空気は、加圧空気通路４０および第一通路４１を経由して燃料タンク１２へ供給され、加圧空気通路４０および第二通路４２を経由して燃料タンク１３へ供給される。燃料タンク１２および燃料タンク１３へ加圧空気を供給することにより、燃料タンク１２および燃料タンク１３の内部の圧力は上昇する。そのため、燃料タンク１２に貯えられている軽油および燃料タンク１３に貯えられているアルコールは、圧力の上昇によって燃料噴射部１４および燃料噴射部１５へそれぞれ吐出される。その結果、燃料タンク１２の軽油は燃料加圧部を経由してインジェクタ３５へ供給され、燃料タンク１３のアルコールはインジェクタ３６へ供給される。一方、燃料供給制御部１９が通路開閉弁１８により加圧空気通路４０を閉鎖すると、加圧空気生成部１６から加圧空気通路４０への加圧空気の供給は遮断される。また、通路開閉弁１８で加圧空気通路４０を閉鎖すると、加圧空気通路４０から加圧空気生成部側への空気の流れも遮断される。これにより、通路開閉弁１８は、加圧空気通路４０から加圧空気生成部１６側への空気の逆流を防止する。
【００１７】
リーク弁２１は、加圧空気通路４０の途中に設けられている。本実施形態の場合、リーク弁２１は、加圧空気通路４０において通路開閉弁１８と第一通路４１および第二通路４２の分岐部分との間に設けられている。リーク弁２１は、燃料供給制御部１９からの電気信号によって開閉する。リーク弁２１は、開放することにより、加圧空気通路４０を大気に接続する。そのため、リーク弁２１が開くと、加圧空気通路４０における加圧空気の圧力は低下する。燃料供給制御部１９は、リーク弁２１を開閉することにより、加圧空気通路４０、燃料タンク１２および燃料タンク１３の圧力を、予め設定された範囲の設定圧力に維持する。また、リーク弁２１は、燃料タンク１２および燃料タンク１３に外部から燃料を補給するとき開放される。燃料タンク１２および燃料タンク１３が常に空気で加圧されていると、燃料の補給時に燃料タンク１２の給油口４３の蓋または燃料タンク１３の給油口４４の蓋を開けた際に内部の燃料が吹き出すおそれがある。そこで、リーク弁２１は、燃料タンク１２および燃料タンク１３への燃料の補給時に開放される。これにより、加圧空気通路４０、燃料タンク１２および燃料タンク１３の圧力は、例えば大気圧に近い圧力など、上述の設定圧力よりも低い圧力となる。その結果、燃料タンク１２および燃料タンク１３からの燃料の吹き出しが回避される。
【００１８】
燃料供給装置１０は、上記した構成の他に第一圧力センサ４６、第二圧力センサ４７および制御部４８を備えている。第一圧力センサ４６は、加圧空気通路４０において加圧空気生成部１６と通路開閉弁１８との間に設けられている。第一圧力センサ４６は、この加圧空気生成部１６と通路開閉弁１８との間の圧力を検出し、検出した圧力を電気信号として制御部４８へ出力する。また、第二圧力センサ４７は、加圧空気通路４０において通路開閉弁１８とリーク弁２１との間に設けられている。第二圧力センサ４７は、この通路開閉弁１８とリーク弁２１との間の圧力を検出し、検出した圧力を電気信号として制御部４８へ出力する。
【００１９】
制御部４８は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有するマイクロコンピュータで構成されている。この制御部４８は、上述の燃料供給制御部１９と一体に構成してもよい。また、制御部４８は、ＥＣＵ（Engine Control Unit）と一体に構成してもよい。制御部４８は、第一圧力センサ４６および第二圧力センサ４７で検出した空気の圧力に基づいて、通路開閉弁１８およびリーク弁２１の開閉を制御する。
【００２０】
次に、上記の構成による燃料供給装置１０の作動について説明する。
（内燃機関始動時）
まず、燃料供給装置１０を適用した内燃機関１１が始動する際の作動の流れを図４に基づいて説明する。
燃料供給制御部１９は、内燃機関１１の始動に先立って、加圧空気生成部１６を起動する（Ｓ１０１）。内燃機関１１を始動するためには燃料タンク１２および燃料タンク１３から燃料噴射部１４および燃料噴射部１５へ燃料を供給する必要がある。そのため、燃料供給制御部１９は、内燃機関１１が始動する前に、燃料タンク１２および燃料タンク１３へ供給するための加圧空気を生成する。なお、例えばコモンレール式の燃料噴射システムのように、燃料噴射部１４において内燃機関１１の始動に十分な燃料の圧力が確保されている場合、内燃機関１１を始動した後または内燃機関１１の始動と同時に、加圧空気生成部１６を起動させてもよい。
【００２１】
燃料供給制御部１９は、加圧空気生成部１６の起動と共に、リーク弁２１を閉鎖し（Ｓ１０２）、通路開閉弁１８を閉鎖する（Ｓ１０３）。燃料供給制御部１９は、加圧空気生成部１６で生成された加圧空気が十分な圧力まで上昇すると、加圧空気の燃料タンク１２および燃料タンク１３への供給を開始する。そのため、燃料供給制御部１９は、リーク弁２１および通路開閉弁１８を閉鎖して、加圧空気生成部１６において加圧空気の圧力が上昇するまで待機する。なお、Ｓ１０１における加圧空気生成部１６の起動、Ｓ１０２におけるリーク弁２１の閉鎖、およびＳ１０３における通路開閉弁１８の閉鎖は、時間的にずれを生じることなく同時に行ってもよい。
【００２２】
燃料供給制御部１９は、リーク弁２１および通路開閉弁１８が閉鎖されると、第一圧力センサ４６から通路開閉弁１８よりも加圧空気生成部１６側における加圧空気通路４０の圧力を取得する（Ｓ１０４）。すなわち、燃料供給制御部１９は、Ｓ１０１で起動した加圧空気生成部１６で生成した加圧空気の圧力を監視する。そして、燃料供給制御部１９は、Ｓ１０４で取得した加圧空気通路４０における加圧空気の圧力が予め設定された下限圧力に到達したか否かを判断する（Ｓ１０５）。この下限圧力は、加圧空気が燃料タンク１２および燃料タンク１３への供給に十分な圧力へ達しているか否かを判断するための値として予め設定されている。この第一圧力センサ４６で検出した加圧空気通路４０の圧力が下限圧力よりも大きくなると、空気の圧力は加圧空気生成部１６から燃料タンク１２および燃料タンク１３へ供給可能な程度となる。
【００２３】
燃料供給制御部１９は、Ｓ１０４で取得した加圧空気の圧力が下限圧力に到達したと判断すると（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、通路開閉弁１８を開放する（Ｓ１０６）。これにより、加圧空気生成部１６で生成された加圧空気は、加圧空気通路４０を経由して燃料タンク１２および燃料タンク１３へ供給される。燃料タンク１２および燃料タンク１３へ加圧空気を供給することにより、燃料タンク１２の軽油は燃料タンク１２から燃料噴射部１４へ供給され、燃料タンク１３のアルコールは燃料タンク１３から燃料噴射部１５へ供給される。一方、燃料供給制御部１９は、Ｓ１０４で取得した加圧空気の圧力が下限圧力に到達していないと判断すると（Ｓ１０５：Ｎｏ）、Ｓ１０４へリターンし、通路開閉弁１８の閉鎖を継続する。
【００２４】
燃料供給制御部１９は、通路開閉弁１８を開放すると、第二圧力センサ４７から通路開閉弁１８よりも燃料タンク１２および燃料タンク１３側における加圧空気通路４０の圧力を取得する（Ｓ１０７）。すなわち、燃料供給制御部１９は、燃料タンク１２および燃料タンク１３に供給される加圧空気の圧力を監視する。そして、燃料供給制御部１９は、Ｓ１０７で取得した加圧空気通路４０における加圧空気の圧力が予め設定された設定下限値よりも大きいか否かを判断する（Ｓ１０８）。この設定下限値は、燃料タンク１２および燃料タンク１３における加圧空気の圧力が燃料タンク１２および燃料タンク１３からの燃料の供給に十分な圧力であるための最低限の圧力である。この第二圧力センサ４７で検出した加圧空気の圧力が設定下限値よりも大きければ、加圧空気生成部１６から燃料タンク１２および燃料タンク１３には十分な圧力の加圧空気が供給される。
【００２５】
燃料供給制御部１９は、Ｓ１０８において加圧空気の圧力が設定下限値よりも大きいと判断すると（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、Ｓ１０７で取得した加圧空気通路４０における加圧空気の圧力が予め設定された設定上限値より小さいか否かを判断する（Ｓ１０９）。この設定上限値は、燃料タンク１２および燃料タンク１３に供給する加圧空気の圧力の上限として設定されている。この第二圧力センサ４７で検出した加圧空気の圧力が設定上限値よりも小さければ、加圧空気生成部１６から燃料タンク１２および燃料タンク１３には十分な圧力の加圧空気が供給される。これに対し、第二圧力センサ４７で検出した加圧空気の圧力が設定上限値を超えると、燃料タンク１２および燃料タンク１３に供給される加圧空気の圧力は過大となる。燃料タンク１２および燃料タンク１３に供給される加圧空気の圧力が過大になると、燃料タンク１２から吐出される軽油および燃料タンク１３から吐出されるアルコールの流量が過大となり、適正な燃料の噴射が困難となる。そのため、燃料供給制御部１９は、加圧空気生成部１６から燃料タンク１２および燃料タンク１３へ供給される加圧空気の圧力を監視する。一方、燃料供給制御部１９は、Ｓ１０７で取得した加圧空気の圧力が設定下限値より小さいと判断すると（Ｓ１０８：Ｎｏ）、Ｓ１０７へリターンし、加圧空気の圧力の監視を継続する。
【００２６】
燃料供給制御部１９は、Ｓ１０９において加圧空気の圧力が設定上限値よりも小さいと判断すると（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、リーク弁２１を閉鎖すると共に（Ｓ１１０）、通路開閉弁１８を閉鎖する（Ｓ１１１）。すなわち、燃料供給制御部１９は、Ｓ１０９で加圧空気の圧力が設定上限値よりも小さいと判断したとき、加圧空気生成部１６から燃料タンク１２および燃料タンク１３へ供給する空気の圧力が適正であると判断する。また、一旦上昇した燃料タンク１２および燃料タンク１３の圧力は、内燃機関１１の運転にともなう通常の燃料の消費では大きく低下しない。そのため、燃料供給制御部１９は、リーク弁２１および通路開閉弁１８を閉鎖して、加圧空気生成部１６から燃料タンク１２および燃料タンク１３への加圧空気の供給を遮断する。一方、燃料供給制御部１９は、Ｓ１０９において加圧空気の圧力が設定上限値よりも大きいと判断すると（Ｓ１０９：Ｎｏ）、リーク弁２１を開放する（Ｓ１１２）。加圧空気の圧力が設定上限値よりも大きいとき、加圧空気通路４０の圧力は過大となっている。そのため、燃料供給制御部１９は、リーク弁２１を開放して、加圧空気通路４０の圧力を低下させる。燃料供給制御部１９は、Ｓ１１２においてリーク弁２１を開放すると、Ｓ１０７へリターンし、加圧空気通路４０における圧力の監視を継続する。このように、燃料供給制御部１９は、リーク弁２１を開閉することにより、加圧空気通路４０の圧力を設定下限値と設定上限値との間の設定圧力に維持する。
【００２７】
燃料供給制御部１９は、加圧空気通路４０の圧力が適正であるとして（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、Ｓ１１０において通路開閉弁１８を閉鎖し、Ｓ１１１においてリーク弁２１を閉鎖すると、再び第二圧力センサ４７から加圧空気通路４０の圧力を取得する（Ｓ１１３）。すなわち、燃料供給制御部１９は、その後も加圧空気通路４０における加圧空気の圧力、すなわち燃料タンク１２および燃料タンク１３の圧力の監視を継続する。そして、燃料供給制御部１９は、Ｓ１１３で取得した加圧空気通路４０の圧力が上述の設定下限値より大きいか否かを判断する（Ｓ１１４）。上述のように通常の内燃機関１１の運転では、燃料タンク１２および燃料タンク１３の圧力が大きく低下することはあまりない。しかし、長時間の運転や高負荷の運転を継続した場合のように燃料の消費量が大きくなるとき、燃料タンク１２および燃料タンク１３の圧力が設定下限値を下回ることがある。そのため、燃料供給制御部１９は、Ｓ１１０およびＳ１１１においてリーク弁２１および通路開閉弁１８を閉鎖して加圧空気生成部１６から加圧空気の供給を遮断した後も、加圧空気通路４０の圧力が設定下限値を下回ることがないかを監視する。
【００２８】
燃料供給制御部１９は、加圧空気通路４０の圧力が設定下限値よりも小さいと判断すると（Ｓ１１４：Ｎｏ）、Ｓ１０６へリターンし、通路開閉弁１８を開放する。これにより、加圧空気通路４０には加圧空気生成部１６から加圧空気が供給される。燃料供給制御部１９は、この後、Ｓ１０７以降の処理を繰り返す。一方、燃料供給制御部１９は、加圧空気通路４０の圧力が設定下限値よりも大きいと判断すると（Ｓ１１４：Ｙｅｓ）、Ｓ１１３へリターンし、加圧空気通路４０における圧力の監視を継続する。
以上のように、燃料供給制御部１９は、内燃機関１１の運転が停止するまで上記の処理を継続する。これにより、燃料供給制御部１９は、内燃機関１１の始動から内燃機関１１の運転中において加圧空気通路４０、すなわち燃料タンク１２および燃料タンク１３の圧力を所定の設定圧力に維持する。
【００２９】
（内燃機関停止時）
次に、燃料供給装置１０を適用した内燃機関１１が運転を停止する際の作動の流れを図５に基づいて説明する。
燃料供給制御部１９は、内燃機関１１の運転が停止されると、加圧空気生成部１６の作動を停止する（Ｓ２０１）。続いて、燃料供給制御部１９は、通路開閉弁１８を閉鎖する（Ｓ２０２）。これにより、加圧空気通路４０は通路開閉弁１８で閉鎖され、燃料タンク１２および燃料タンク１３から加圧空気通路４０を経由して加圧空気生成部１６側への気化した燃料を含む空気の流入が防止される。燃料供給制御部１９は、通路開閉弁１８の閉鎖と共に、リーク弁２１を開放する（Ｓ２０３）。これにより、燃料タンク１２、燃料タンク１３および加圧空気通路４０に残留する加圧空気は、リーク弁２１から排出される。その結果、加圧空気によって圧力が高められている燃料タンク１２、燃料タンク１３および加圧空気通路４０の圧力は徐々に低下する。
【００３０】
燃料供給制御部１９は、第二圧力センサ４７から加圧空気通路４０の圧力を取得する（Ｓ２０４）。すなわち、燃料供給制御部１９は、リーク弁２１の開放によって徐々に低下する加圧空気通路４０の圧力を監視する。そして、燃料供給制御部１９は、Ｓ２０４で取得した加圧空気通路４０の圧力が、予め設定されている安全圧力より小さくなったか否かを判断する（Ｓ２０５）。上述のように燃料タンク１２、燃料タンク１３および加圧空気通路４０を加圧空気で加圧しているとき、燃料タンク１２の給油口４３の蓋および燃料タンク１３の給油口４４の蓋を開けた際に燃料が吹き出すおそれがある。そこで、燃料供給制御部１９は、加圧空気通路４０の圧力が各給油口の蓋を開けても燃料の吹き出しが回避される安全圧力まで低下したか否かを判断する。この安全圧力は、例えば大気圧に近い値として設定されている。
【００３１】
燃料供給制御部１９は、加圧空気の圧力が安全圧力まで低下していないと判断すると（Ｓ２０５：Ｎｏ）、図示しない警告灯を点灯させる（Ｓ２０６）。すなわち、燃料供給制御部１９は、警告灯を点灯させることにより、内燃機関１１の使用者に対し、燃料タンク１２および燃料タンク１３から燃料が吹き出すおそれがあることを警告する。なお、この警告は、警告灯の点灯に代えて、警報音の鳴動や燃料タンク１２の給油口４３の蓋および燃料タンク１２の給油口４４の蓋のロックなど、任意の手段で行ってもよい。燃料供給制御部１９は、Ｓ２０６において警告灯を点灯させた後、Ｓ２０４にリターンし、圧力の監視および安全圧力との対比を継続する。
【００３２】
燃料供給制御部１９は、加圧空気の圧力が安全圧力まで低下したと判断すると（Ｓ２０５：Ｙｅｓ）、燃料タンク１２の給油口４３の蓋および燃料タンク１３の給油口４４の蓋を開けてもよい旨を表示する（Ｓ２０７）。すなわち、燃料供給制御部１９は、燃料タンク１２および燃料タンク１３の圧力が、各給油口から燃料が吹き出さない程度まで低下したと判断すると、燃料タンク１２および燃料タンク１３を開けてもよい旨を表示する。このとき、燃料供給制御部１９は、Ｓ２０６で表示した警告灯を消灯する。
以上のような手順により、燃料供給制御部１９は、内燃機関１１の停止時に、燃料タンク１２および燃料タンク１３から燃料が吹き出さない程度に、燃料タンク１２、燃料タンク１３および加圧空気通路４０の圧力を低下させる。
【００３３】
以上説明した本発明の一実施形態では、加圧空気生成部１６と燃料タンク１２および燃料タンク１３との間は、加圧空気通路４０で接続されている。燃料供給制御部１９は、加圧空気通路４０を開放することにより、加圧空気生成部１６から燃料タンク１２および燃料タンク１３へ加圧空気を供給する。これにより、燃料タンク１２および燃料タンク１３は、供給された加圧空気によって加圧され、貯えられている燃料がそれぞれ燃料噴射部１４および燃料噴射部１５へ供給される。すなわち、単一の加圧空気生成部１６から燃料タンク１２および燃料タンク１３へ加圧空気を供給することにより、燃料タンク１２および燃料タンク１３に貯えられている燃料は加圧空気によって押し出され燃料噴射部１４および燃料噴射部１５へ供給される。その結果、燃料タンク１２および燃料タンク１３から燃料噴射部１４および燃料噴射部１５へ個別のポンプなどを必要としない。したがって、部品点数の増大を招くことなく簡単な構造で複数の種類の液体燃料を個別に内燃機関１１へ供給することができる。
【００３４】
一実施形態では、燃料の種類ごとに燃料噴射部１４および燃料噴射部１５が設けられている。すなわち、燃料タンク１２および燃料タンク１３に貯えられている複数の種類の燃料は、混合されることなく燃料噴射部１４および燃料噴射部１５へ供給される。したがって、異なる種類の燃料を内燃機関１１の運転状態にあわせて燃料噴射部１４および燃料噴射部１５へ供給することができる。
【００３５】
一実施形態では、通路開閉弁１８は、内燃機関１１が運転を停止したとき、加圧空気通路４０を閉鎖する。これにより、内燃機関１１が運転を停止しているとき、加圧空気通路４０を経由して燃料タンク１２および燃料タンク１３から加圧空気生成部１６への空気の流れは通路開閉弁１８によって遮られる。そのため、加圧されている燃料タンク１２および燃料タンク１３から加圧空気生成部１６側への燃料を含む空気の流入は防止される。したがって、加圧空気生成部１６の劣化や性能低下を低減することができる。
【００３６】
一実施形態では、リーク弁２１は、加圧空気通路４０、燃料タンク１２および燃料タンク１３の内部の圧力を設定圧力に維持する。この設定圧力は、設定上限値と設定下限値との間に所定の範囲で予め設定されている。これにより、燃料タンク１２から燃料噴射部１４および燃料タンク１３から燃料噴射部１５へ供給される燃料の圧力は、この設定圧力の範囲内に調整される。したがって、燃料噴射部１４および燃料噴射部１５へ燃料を安定して供給することができる。
【００３７】
一実施形態では、リーク弁２１は、燃料タンク１２および燃料タンク１３に燃料を補給するとき開放する。これにより、燃料タンク１２、燃料タンク１３および加圧空気通路４０の内部の圧力は、設定圧力よりも低い圧力に維持される。燃料タンク１２、燃料タンク１３および加圧空気通路４０の内部は、リーク弁２１が開放することにより、例えば大気圧に近い圧力に調整される。そのため、燃料タンク１２および燃料タンク１３に燃料を補給するとき、燃料タンク１２および燃料タンク１３の燃料が外部へ吹き出すことがない。したがって、安全性を高めることができる。
【００３８】
（その他の実施形態）
以上説明した本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
例えば上記では、内燃機関１１として燃料を軽油およびアルコールとするディーゼルエンジンを例に説明した。しかし、内燃機関１１は、複数の燃料を用いるものであれば、ディーゼルエンジンに限らず、ガソリンエンジンなど他の形式に適用することができる。また、上記の実施形態では、二種類の燃料に対応して二つの燃料タンク１２および燃料タンク１３を備える燃料供給装置１０を例に説明した。しかし、内燃機関１１に二種類以上の燃料を供給するために、二つ以上の燃料タンクを備える構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
図面中、１０は燃料供給装置、１１は内燃機関、１２、１３は燃料タンク、１４、１５は燃料噴射部、１６は加圧空気生成部、１７は加圧空気通路部、１８は通路開閉弁、１９は燃料供給制御部、２１はリーク弁、４０は加圧空気通路を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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