(57)【要約】      （修正有）【課題】検査計と共に使用するための検体検査ストリップが、その検査計と共に使用するのに適切なものかを判別する。【解決手段】検体検査ストリップ１００は、第１の絶縁層１０２と、その第１の絶縁層上に設けられた導電層１０４とを有する。導電層は、少なくとも１つの電極部分と、少なくとも１つの電気接触パッド１１２ａ、１１２ｂとを有し、その電気接触パッドは、検査計に検体検査ストリップを挿入する間に検査計の電気コネクタピンが電気接触パッドに沿って移動するように構成されている。加えて、電気接触パッドは電極部分と電気通信する。検体検査ストリップはまた、少なくとも１つの計器識別機構１１６ａ、１１６ｂを有し、その計器識別機構は、検査計に検体検査ストリップを挿入する間に検査計の電気コネクタピンが計器識別機構を横断して移動するように、電気接触パッド上に設けられている。【選択図】図１
2011007788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査計と共に使用するための検体検査ストリップであって、
第１の絶縁層と、
前記第１の絶縁層上に設けられた第１の導電層であって、
少なくとも１つの電極部分と、
検査計に前記検体検査ストリップを挿入する間に、前記検査計の電気コネクタピンが、それに沿って移動するように構成された少なくとも１つの電気接触パッドであって、前記電極部分と電気通信する前記電気接触パッドとを有する第１の導電層と、
前記検査計に前記検体検査ストリップを挿入する間に、前記検査計の前記電気コネクタピンが計器識別機構を横断して移動するように、前記電気接触パッド上に設けられた少なくとも１つの前記計器識別機構と、
前記第１の絶縁層の上に設けられた第２の絶縁層と、
前記第１の絶縁層と前記第１の導電層との間に配置されたパターン化スペーサ層であって、その中にサンプル受容チャンバを画定するパターン化スペーサ層と、を備え、
前記電気接触パッドは、所定の接触電気特性値を有し、前記計器識別機構は、前記所定の接触電気特性とは異なる所定の識別機構電気特性値を有する、検体検査ストリップ。
【請求項２】
前記検体検査ストリップは、検体測定で用いられる電気化学ベースの信号が、前記計器識別機構をその上に有する前記電気接触パッドを介して前記電極部分から前記検査計の前記電気コネクタピンへ通信されるように構成されている、請求項１に記載の検体検査ストリップ。
【請求項３】
前記計器識別機構が電気絶縁材料から形成されている、請求項１に記載の検体検査ストリップ。
【請求項４】
前記計器識別機構が、視覚的に透明な材料から形成されている、請求項１に記載の検体検査ストリップ。
【請求項５】
前記計器識別機構が、前記接触パッドを横断する少なくとも１本のストリップとして形成されている、請求項１に記載の検体検査ストリップ。
【請求項６】
２つの電気接触パッドが存在し、前記検体検査ストリップが、前記少なくとも２つの電気接触パッドの間に連続的な導電回路を設けるように構成されており、
前記計器識別機構が、電気絶縁材料から形成されている、請求項１に記載の検体検査ストリップ。
【請求項７】
前記計器識別機構が、前記接触パッドを横断する複数本のストリップとして形成されている、請求項１に記載の検体検査ストリップ。
【請求項８】
前記複数本のストリップの各ストリップの前記識別機構電気特性が互いに異なる、請求項７に記載の検体検査ストリップ。
【請求項９】
前記電気特性が、導電率、抵抗率、及び電気容量のうちの少なくとも１つである、請求項１に記載の検体検査ストリップ。
【請求項１０】
前記検体検査ストリップが、電気化学ベースの検体検査ストリップである、請求項１に記載の検体検査ストリップ。
【請求項１１】
前記検体検査ストリップが、グルコースの測定のために構成されている、請求項９に記載の検体検査ストリップ。
【請求項１２】
前記計器識別機構が、前記検査計による検知が可能なタガントを含む、請求項１に記載の検体検査ストリップ。
【請求項１３】
前記タガントが磁性物質である、請求項１２に記載の検体検査ストリップ。
【請求項１４】
検体検査ストリップと共に使用するための検査計であって、
少なくとも１本の電気コネクタピンを有する検査ストリップ受容モジュールと、
信号処理モジュールとを備え、
前記電気コネクタピンが、
前記検査ストリップ受容モジュールに前記検体検査ストリップを挿入する間に前記検体検査ストリップの電気接触パッドに沿って移動し、かつ
前記検査計に前記検体検査ストリップを挿入する間に、前記電気接触パッド上に設けられた計器識別機構を横断して移動するように構成されており、
前記信号処理モジュールが、前記電気コネクタピンが前記電気接触パッドに沿ってかつ前記計器識別機構を横断して移動するときに、前記電気コネクタピンを介して電気特性を測定するように構成されており、
前記電気接触パッドが、所定の接触電気特性値を有し、前記計器識別機構が、前記所定の接触電気特性とは異なる所定の識別機構電気特性値を有する、検査計。
【請求項１５】
前記信号処理モジュールが更に、前記計器識別機構を上に有する前記電気接触パッドを介して前記検体検査ストリップの電極部分から前記検査計の前記電気コネクタピンに通信された電気化学ベースの信号に基づいて、前記検体検査ストリップに塗り付けられた体液サンプル中の検体の濃度を測定するように構成されている、請求項１４に記載の検体検査ストリップ。
【請求項１６】
前記検査計が、前記検査ストリップ受容モジュールに前記検体検査ストリップを挿入する間に、前記電気コネクタピンが、前記電気接触パッド及び計器識別機構に対して弾性的に付勢されるように構成されている、請求項１４に記載の検査計。
【請求項１７】
前記信号処理ユニットが、前記電気コネクタピンが前記電気接触パッドに沿ってかつ前記計器識別パッドを横断して移動するとき、前記電気特性を時間の関数として測定するように構成されている、請求項１４に記載の検査計。
【請求項１８】
前記信号処理モジュールが、時間の関数としての前記測定された電気特性に基づいて前記検体検査ストリップを識別するように構成されている、請求項１４に記載の検査計。
【請求項１９】
前記信号処理モジュールが、前記電気特性として電気導通性を測定するように構成されている、請求項１４に記載の検査計。
【請求項２０】
前記信号処理モジュールが、抵抗率、導電率、及び電気容量のうちの少なくとも１つを前記電気特性として測定するように構成されている、請求項１４に記載の検査計。
【請求項２１】
前記信号処理モジュールが、前記電気コネクタピンが前記計器識別機構を横断して移動するとき、前記計器識別機構の磁気特性を測定するように構成されている、請求項１４に記載の検査計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広義には医療装置に関し、具体的には、検体検査ストリップ、検査計、及び関連する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
（関連技術の説明）
流体サンプル中の検体の測定（例えば、検出及び／又は濃度測定）は、医療分野において特に重要である。例えば、尿、血液、又は間質液などの体液のサンプル中のグルコース、コレステロール、アセトアミノフェン、及び／又はＨｂＡ１ｃ濃度を測定することが望ましい場合がある。そのような測定は、例えば、測光又は電気化学的技法に基づいて、検体検査ストリップを関連する検査計と共に使用して達成され得る。
【０００３】
典型的な電気化学ベースの検体検査ストリップは、複数の電極（例えば、作用電極及び基準電極）と酵素試薬を用いており、酵素試薬は、対象の検体との電気化学反応を促進し、それによって検体の濃度を測定するためのものである。例えば、血液サンプル中のグルコース濃度を測定するための電気化学ベースの検体検査ストリップは、酵素のグルコースオキシターゼと媒介物のフェリシアニドとを含む酵素試薬を用いることができる。そのような従来の検体検査ストリップが、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、及び特許文献４に記載されており、これらの特許はそれぞれ、すべての内容が本願に組み込まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，７０８，２４７号明細書
【特許文献２】米国特許第５，９５１，８３６号明細書
【特許文献３】米国特許第６，２４１，８６２号明細書
【特許文献４】米国特許第６，２８４，１２５号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一般に、本発明の実施形態による検査計と共に使用するための検体検査ストリップ（例えば、体液サンプル中のグルコースを測定するための電気化学ベースの検体検査ストリップ）は、第１の絶縁層と、その第１の絶縁層上に設けられた導電層とを有する。導電層は、少なくとも１つの電極部分と、少なくとも１つの電気接触パッドとを有し、その電気接触パッドは、検査計に検体検査ストリップを挿入する間に、検査計の電気コネクタピンが電気接触パッドに沿って移動するように構成されている。加えて、電気接触パッドは、電極部分と電気通信する。
【０００６】
本発明の実施形態による検体検査ストリップは、少なくとも１つの計器識別機構を更に有し、この計器識別機構は、検査計に検体検査ストリップを挿入する間、検査計の電気コネクタピンが計器識別機構を横切って移動するように電気接触パッド上に設けられている。検体検査ストリップは更に、第１の絶縁層の上に設けられた第２の絶縁層と、第２の絶縁層と導電層との間に配置されたパターン化スペーサ層とを有し、パターン化スペーサ層は、その中にサンプル受容チャンバ（例えば体液サンプル受容チャンバ）を画定している。検体検査ストリップの電気接触パッドは、所定の接触電気特性値を有し、計器識別機構は、この所定の接触電気特性とは異なる所定の識別機構電気特性値を有する。
【０００７】
本発明の実施形態による検体検査ストリップは、電気コネクタピンが、電気接触パッドに沿ってかつ計器識別パッドを横断して移動するとき、電気コネクタピンを介した電気特性の測定に基づいて、検査計によって容易に識別されることができる。そのような測定により、検体検査ストリップが挿入されるときに電気特性の時間依存信号が発生する。検査計はこの信号を用いて、検体検査ストリップを、その検査計と共に使用するのに適切なものとして、あるいはその検査計と共に使用するのに不適切なものとして識別する。そのような識別により、有益にも、検査計は適切な場合にのみ検体測定に進むことができ、したがって、不適当な検体検査ストリップの使用に基づいて、検体測定が場合によっては間違ったあるいは不正確なものとなることが回避される。この識別は、例えば、その時間、依存信号を、好適な検体検査ストリップの所定の時間、依存信号とパターンマッチングすること、又は他の好適な時間、依存信号分析技法によって行われ得る。所望により、そのようなパターンマッチングは、挿入速度の変動に適応するか又は挿入速度の変動とは独立した識別技法を用いることによって、挿入速度の変動に対処することができる。これらの技法は、例えば、電気特性（例えば、電気導通性の遮断回数）の重大な変化の回数に基づいたものとされ得る。
【０００８】
本発明による検体検査ストリップの計器識別機構は、例えば、視覚的に透明な材料から形成され得、この透明な材料により、計器識別機構は、ユーザーにとって視覚的に目立たないものとなり、したがって有益にもユーザーにとって気を散らさないものとなる。そのような視覚的に目立たない計器識別機構により、検体検査ストリップを検査計で内密に識別することができる。換言すれば、識別はユーザーの注意を転ずることなく行われる。更に、ユーザーを当惑させたり過度な混乱を生じさせたりすることなく、ある検体検査ストリップの束から次の束へと、多様な計器識別機構のパターンを用いることができる。
【０００９】
本発明の新規な特徴が、添付の特許請求の範囲に具体的に記載されている。本発明の原理が利用される例示的な実施形態を記載した以下の詳細な説明、及び添付の図面を参照することにより、本発明の特徴及び利点の更なる理解が得られよう。図面において、同様の参照符号は同様の要素を示している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態による検体検査ストリップの簡略斜視図。
【図２】図１の検体検査ストリップの簡略分解斜視図。
【図３】図１及び２の検体検査ストリップの組み合わせ型の電気接触パッド及び計器識別機構の簡略上面図。
【図４】本発明の一実施形態による、矢印で挿入方向を示した、検査計に挿入する間の図３の組み合わせ型の電気接触パッド及び計器識別機構の簡略側面図。
【図５】図３の組み合わせ型の電気接触パッド及び計器識別機構とを有する検体検査ストリップを挿入する間に、本発明の実施形態による検査計によって検出される電気特性（すなわちｙ軸の電気導通性）と時間との簡略グラフ。
【図６】検査計への挿入方向を矢印で示した、本発明の別の実施形態による検体検査ストリップの電気接触パッド及び計器識別機構の簡略上面図。
【図７】図６の組み合わせ型の電気接触パッド及び計器識別機構とを有する検体検査ストリップを挿入する間に、本発明の実施形態による検査計によって測定される電気特性（すなわち電気導通性）と時間との簡略グラフ（時間依存信号のグラフとも呼ばれる）。
【図８】同様に本発明の実施形態による検査計と共に使用した、本発明の実施形態による検体検査ストリップの第１の導電層の簡略図。
【図９】本発明の実施形態による、体液サンプル中の検体を測定するための工程における各段階を示す流れ図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の説明は、図面を参照して読まれるべきであり、異なる図面における同様の要素は、同様に符号が付けられている。図面は、必ずしも一定の比率ではないが、単に説明の目的で例示的な実施形態を表しており、また本開示の範囲を限定することを意図したものではない。詳細な説明は、本発明の原理を、限定するのではなく、一例として表すものである。この説明により、当業者が本発明を製作及び使用することが可能となり、また、現在、本発明を実施する最良の形態であると考えられるものを含めて、本発明のいくつかの実施形態、適合形態、変形形態、代替形態、及び使用形態が示される。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態による検査計と共に使用するための検体検査ストリップ１００の簡略斜視図である。図２は、検体検査ストリップ１００の簡略分解図であり、図３は、検体検査ストリップ１００の組み合わせ型の電気接触パッド及び計器識別機構の簡略上面図である。図４は、矢印で挿入方向を示した、検査計に挿入する間の検体検査ストリップ１００の組み合わせ型の電気接触パッド及び計器識別機構の簡略側面図である。図５は、図３の組み合わせ型の電気接触パッド及び計器識別機構を有する検体検査ストリップ１００を挿入する間に、本発明の実施形態による検査計によって検出される信号（つまり、時間に対する測定電気特性（すなわち、電気導通性））を表す簡略グラフである。
【００１３】
図１〜５を参照すると、本発明の実施形態による検査計（本明細書で、例えば図８の実施形態に関連して更に説明する）と共に使用するための検体検査ストリップ１００が、第１の導電層１０４を上に設けられた第１の絶縁層１０２と、第２の導電層１０８を上に設けられた第２の絶縁層１０６とを有している。第２の絶縁層１０６は、第１の絶縁層１０２の上に設けられている。
【００１４】
第１の導電層１０４は、第１の電極部分１１０と、電気接触パッド１１２ａ及び１１２ｂとを有している。電気接触パッド１１２ａ及び１１２ｂは、検査計に検体検査ストリップを挿入する間に検査計の電気コネクタピン（図４にＥＣＰで記す）が電気接触パッド１１２ａ及び１１２ｂに沿って移動するように構成されている。検体検査ストリップ１００はまた、電気接触パッド１１２ａ及び１１２ｂと間に第１の電極部分１１０との電気通信をもたらす接続トラック１１４を有している。
【００１５】
検体検査ストリップ１００はまた、計器識別機構１１６ａ及び１１６ｂを有しており、この計器識別機構１１６ａ及び１１６ｂは、検査計に検体検査ストリップを挿入する間に検査計の電気コネクタピン（図４のＥＣＰ）が計器識別機構１１６ａ及び１１６ｂを横断して移動するように、電気接触パッド１１２ａ及び１１２ｂ上に設けられている。加えて、電気接触パッド１１２ａ及び１１２ｂは、関連する検査計と作動的に連結するように構成されている。
【００１６】
図１〜３の実施形態において、電気接触パッド１１２ａ及び１１２ｂは、所定の接触電気特性値を有しており、計器識別機構１１６ａ及び１１６ｂは、この所定の接触電気特性とは異なる所定の識別機構電気特性値を有している。
【００１７】
検体検査ストリップ１００はまた、第２の絶縁層１０６と第１の導電層１０４との間に配置されたパターン化スペーサ層１１８を有している。パターン化スペーサ層は、その中にサンプル受容チャンバ１２０を画定している。検体検査ストリップ１００はまた、図１及び２に示すように、試薬層１２２を有している。
【００１８】
第１の絶縁層１０２及び第２の絶縁層１０６は、例えば、プラスチック（例えば、ＰＥＴ、ＰＥＴＧ、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリスチレン）、シリコン、セラミック、又はガラス材料で形成され得る。例えば、第１及び第２の絶縁層は、０．１７８ｍｍ（７ミル）のポリエステル基材から形成され得る。
【００１９】
図１〜５の実施形態において、第１の電極部分１１０は、第２の導電層１０８の第２の電極部分（簡潔にするために図には示さず）と共に、当業者に既知の任意の好適な電気化学ベースの技法を用いて、体液サンプル中の検体濃度（全血液サンプル中のグルコースなど）を電気化学的に測定するように構成されている。
【００２０】
第１及び第２の導電層１０４及び１０８はそれぞれ、例えば、金、パラジウム、炭素、銀、白金、酸化スズ、イリジウム、インジウム、又はそれらの組み合わせ（例えば、インジウムドープ酸化スズ）など、任意の好適な導電材料から形成され得る。更に、例えば、スパッタリング、蒸着、無電解メッキ、スクリーン印刷、密着焼き付け（contact printing）、又はグラビア印刷を含めて、任意の好適な技法が、第１及び第２の導電層を形成するために用いることができる。例えば、第１の導電層１０４は、スパッタリングされた白金層とすることができ、第２の導電層１０８は、スパッタリングされた金層とすることができる。第１及び第２の導電層の典型的であるが非限定的な厚さは、５ｎｍ〜１００ｎｍの範囲内にある。
【００２１】
パターン化スペーサ層１１８は、図１及び２に示すように、第１の絶縁層１０２（上に導電層１０４を有する）と第２の絶縁層１０６（上に導電層１０８を有する）とを接合するのに役立つ。パターン化スペーサ層１１８は、例えば、両面感圧性接着剤層、加熱活性化接着剤層、又は熱硬化性接着剤層とすることができる。パターン化スペーサ層１１８は、例えば、約１マイクロメートル〜約５００マイクロメートル、好ましくは約１０マイクロメートル〜約４００マイクロメートル、より好ましくは４００マイクロメートル〜約２００マイクロメートルの範囲の厚さを有することができる。
【００２２】
試薬層１２２は、例えば体液サンプル中のグルコースなどの検体と選択的に反応して電気活性種を形成する試薬の任意の好適な混合物とすることができ、その電気活性種を、本発明の実施形態による検体検査ストリップの電極にて定量的に測定することができる。したがって、試薬層１２２は、少なくとも１つの媒体と酵素とを含むことができる。好適な媒体の例には、フェリシアニド、フェロセン、フェロセン誘導体、オスミウムビピリジル錯体、及びキノン誘導体が挙げられる。好適な酵素の例には、グルコースオキシターゼ、ピロロキノリンキノン（ＰＱＱ）補助因子を使用したグルコースデヒドロゲナーゼ（ＧＤＨ）、ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド（ＮＡＤ）補助因子を使用したＧＤＨ、フラビンアデニンジヌクレオチド（ＦＡＤ）補助因子を使用したＧＤＨが挙げられる。試薬層１２２は、任意の好適な技法を使用することができる。
【００２３】
計器識別機構１１６ａ及び１１６ｂは、電気接触パッド１１２ａ及び１１２ｂの電気特性値とは異なる電気特性値（例えば、抵抗率、電導率、又は静電容量）を有する材料から形成される。例えば、計器識別機構の抵抗率は、計器識別機構が基本的に非導電性となるように、非常に高くされ得る。その状況において、電気コネクタピンを介して測定された電気導通の時間依存信号は、図５に示す形を有することになる（ここで、ｙ軸の値の「１」は、電気接触パッド１１２ａ及び１１２ｂに沿って移動する電気コネクタピン同士の間の電気導通に対応し、ｙ軸の値「０」は、電気コネクタピンが計器識別機構を横断して移動するときの電気非導通に対応する）。図５は、電気導通のｙ軸を用いているが、時間依存信号が、電気抵抗率、電導率、電気容量、測定電圧、及び測定電流を含めて、任意の好適な電気特性又は関連する電気測定値（又はそれらの組み合わせ）をｙ軸の変数として用い得ることは、本開示を知れば当業者には理解されよう。
【００２４】
本発明の実施形態による検体検査ストリップの計器識別機構に使用され得る好適な非導電材料には、非導電性の紫外線、可視光線、及び赤外線硬化性の接着材料、非導電性の溶液型ワニス材料、ポリアクリレートコーティング材料、並びにポリウレタンコーティング材料が挙げられる。計器識別機構は、例えば、インクジェット印刷、熱転写、シリンジコーティング（syringe coating）、スロットコーティング（slot coating）、グラビアコーティング（graviere coating）、フレキソ印刷コーティング（flexographic
coating）、又はスクリーン印刷技法を含めた任意の好適な技法を用いてすることができる。計器識別機構の典型的であるが非限定的な厚さは、１マイクロメートル〜１０マイクロメートルの範囲内にある。計器識別機構はまた、検体検査ストリップを識別する更なる手段として、検査計によって検知され得る磁性粒子などのタガント（taggents）を含むこともできる。
【００２５】
本発明の実施形態による検体検査ストリップが多様な構成を有し得ることは、本開示を知れば当業者には理解されよう。例えば、参照によって本明細書に全内容が組み込まれる米国特許出願第１２／４６４，９３５号及び同第１２／１４５，３１４号には、少なくとも１つの計器識別機構を加えることによって本発明の実施形態として容易に修正され得る電気化学ベースの検体検査ストリップが記載されている。
【００２６】
図６は、検査計への挿入方向を矢印で示した、本発明の別の実施形態による検体検査ストリップの電気接触パッド２１２ａ、２１２ｂ並びに計器識別機構２１６ａ、及び２１６ｂの簡略上面図である。図６の計器識別機構は、導電性の高い電気接触パッド（換言すれば、電気抵抗率の低い電気接触パッド）を横切って延びる複数本の非導電性ストリップ（換言すれば、電気抵抗率の高いストリップ）として形成されている。図７は、図６の組み合わせ型の電気接触パッド及び計量確認機能を有する検体検査ストリップを挿入する間に、本発明の実施形態による検査計によって測定される電気特性（すなわち電気導通性）と時間との簡略グラフ（時間依存信号とも呼ばれる）である。
【００２７】
図６及び７の実施形態において、非導電性ストリップ（例えば、電気コネクタピンの移動方向に沿って１００マイクロメートル〜４ミリメートルの範囲内のストリップ幅を有する）は、この非導電性ストリップがなければ２つの電気接触パッド２１２ａ、及び２１２ｂの各々と接触する検査計の電気コネクタピンの間に存在する電気導通性を遮断する。この電気導通性の欠如は、検査計によって測定（検知）され、図６のｙ軸において「０」のレベルで表され、一方で電気導通性は、図６において「１」のレベルで表される。非導電性ストリップは、例えば、１００オーム／平方〜１０，０００オーム／平方の範囲の比較的高い電気抵抗を有することができる。電気接触パッドは、例えば、約１０オーム／平方の電気抵抗を有することができる。
【００２８】
一般に、本発明の実施形態による検査計は、検体検査ストリップと共に使用するように構成されており、少なくとも１本の電気コネクタピンを有する検査ストリップ受容モジュールと信号処理モジュールとを有している。電気コネクタピンは、（ｉ）検査ストリップ受容モジュールに検体検査ストリップを挿入する間に検体検査ストリップの電気接触パッドに沿って移動し、かつ、（ｉｉ）検査計に検体検査ストリップを挿入する間に、電気接触パッド上に設けられた計器識別機構を横断して移動するように構成される。更に、電気接触パッドは、所定の接触電気特性値を有し、計器識別機構は、この所定の接触電気特性とは異なる所定の識別機構電気特性値を有している。加えて、検査計の信号処理モジュールは、電気コネクタピンが電気接触パッドに沿ってかつ計器識別パッドを横断して移動するときに、電気コネクタピンを介して電気特性（時間依存信号など）を測定するように構成されている。
【００２９】
図８は、本発明の実施形態による検体検査ストリップ（つまり、図１〜５の検体検査ストリップ１００）の導電層と共に使用した、本発明の実施形態による検査計３００の簡略図である。検査計３００は、検査ストリップ受容モジュール３０２と、信号処理モジュール３０４とを有している。
【００３０】
検査ストリップ受容モジュール３０２は、２本の電気コネクタピン３０６ａ及び３０６ｂを有している。電気コネクタピン３０６ａ及び３０６ｂは、検査ストリップ受容モジュール３０２に検体検査ストリップを挿入する間に、それぞれ電気接触パッド１１２ａ及び１１２ｂに沿って移動する（重なる）ように構成されている。そのような挿入の間、電気コネクタピン３０６ａ及び３０６ｂはまた、それぞれ、電気接触パッド１１２ａ及び１１２ｂ上に設けられた計器識別機構１１６ａ及び１１６ｂを横断して移動する。
【００３１】
信号処理モジュール３０４は、電気コネクタピン３０６ａ及び３０６ｂが、電気接触パッド１１２ａ及び１１２ｂに沿ってかつ計器識別機構１１６ａ及び１１６ｂを横断して移動するとき、電気コネクタピン３０６ａ及び３０６ｂを介して電気特性を測定するように構成されている。更に、電気接触パッドは、所定の接触電気特性値を有し、計器識別機構は、この所定の接触電気特性とは異なる所定の識別機構電気特性値を有している。
【００３２】
図８の実施形態において、信号処理モジュール３０４は、検査電圧ユニット３０８と、電流測定ユニット３１０と、プロセッサユニット３１２と、メモリユニット３１４と、視覚ディスプレイ３１６とを有している（図８を参照）。検査計３００は、例えば、使用中の電気コネクタピン３０６ａと３０６ｂとの間の電気抵抗率、電気導通性、又は他の電気特性を測定することができる。検査計３００はまた、検体を測定する間、簡略化した図８には示されていない様々なセンサ及び回路を用い得ることが、当業者には理解されよう。更に、検査電圧ユニット３０８、電流測定ユニット３１０、プロセッサユニット３１２、メモリユニット３１４、及び視覚ディスプレイ３１６はまた、例えば、参照によって全内容が本明細書に組み込まれる同時係属中の米国特許出願番号第１２／４６４，９３５号に記載された機能を含めて、更なる検査計の機能を実施するのに役立ち得る。
【００３３】
図９は、本発明の実施形態による、体液サンプル中の検体を測定するための方法４００における各段階を示す流れ図である。方法４００は、工程４１０において、検体検査ストリップを検査計に挿入することを含んでいる。そのような挿入は、例えば、１２．７ｃｍ／秒（５インチ／秒）〜１３９．７ｃｍ／秒（５５インチ／秒）の範囲の速度で生じ得る。
【００３４】
挿入工程４１０は、検査計の少なくとも１本の電気コネクタピンが、検体検査ストリップの少なくとも１つの電気接触パッドに沿って移動し、かつ、電気接触パッド上に設けられた計器識別機構を横断して移動するように生じる。加えて、挿入工程４１０の間、検査計の信号処理モジュールは、電気コネクタピンが電気接触パッドに沿ってかつ計器識別機構を横断して移動するとき、電気コネクタピンを介して電気特性（例えば、２本の電気コネクタピンの間の電気導通性、抵抗率、導電率、及び電気容量のうちの１つ以上）を測定する。方法４００において、電気接触パッドは、所定の接触電気特性値を有し、計器識別機構は、この所定の接触電気特性とは異なる所定の識別機構電気特性値を有している。例えば、電気接触パッドは、比較的低い電気抵抗を有することができ、計器識別機構は、比較的低い抵抗を有することができる。
【００３５】
次いで、工程４２０に記載するように、検体検査ストリップが検査計に挿入されたときに測定された電気特性に基づいて検体検査ストリップを識別するために、信号処理モジュールが用いられる。例えば、電気特性は、時間依存信号として測定され、検体検査ストリップは、その時間依存信号の特性に基づいて、その検査計と共に使用するのに適切なストリップ、又はその検査計と共に使用するのに不適切なストリップとして識別されることができる。
【００３６】
工程４３０で、体液サンプルを検体検査ストリップに塗り付けることが適切であることを識別結果が示していることが、検査計によってユーザーに通知された場合、体液サンプルが検体検査ストリップに塗り付けられる。検査計によるそのような通知は、例えば、可聴通知信号、又は検査計の視覚ディスプレイ（例えば、図８の実施形態の視覚ディスプレイ３１６）上の視覚的通知とされ得る。例えば、検体検査ストリップがその検査計と共に使用するのに適していないことが原因でサンプルを塗り付けることが不適切であることを検査計が示した場合、検査計はそのような不適切さをユーザーに通知し、したがって、ユーザーが体液サンプルを試験ストリップに塗り付けるのを阻止する。
【００３７】
その後に、工程４４０で、工程４３０の結果として体液サンプルが検査ストリップに塗り付けられたと仮定すると、体液サンプル中の検体（グルコースなど）を測定することが適切であることを識別結果が示した場合にのみ、体液サンプル中の検体が検査計を使用して測定される。そのような測定は、例えば、計器識別機構を上に有する電気接触パッドを介して検体検査ストリップの電極部分から検査計の電気コネクタピンに電気化学ベースの信号が通信される好適な電気化学的技法を用いてなされ得る。このようにして、検体検査ストリップを識別するための電気特性の測定の間にも検体測定の間にも同じ電気接触パッドが有益に用いられ、したがって、検体検査ストリップと検査計に必要な構成要素の個数、及び使用中の潜在的故障箇所の数が最小となっている。更に、測定は、識別結果に基づいて適切な場合にのみ行われるので、万が一、体液サンプルを検査ストリップに塗り付けることが不適切であることを工程４３０において通知された後に、ユーザーが誤って体液サンプルを検査ストリップに塗り付けた場合でも、検査計によって測定が行われることはない。加えて、検査ストリップを検査計に挿入する前に体液サンプルの塗り付けが行われ、工程４３０が事実上省かれた場合、識別結果に基づいて適切でない限り測定が行われることはない。
【００３８】
方法４００は、本明細書で説明した本発明の実施形態による検体検査ストリップの技法、利点、及び特徴のいずれか、並びに、本明細書で説明した本発明の実施形態による検査計の技法、利点及び特徴のいずれかを取り入れるように、当業者によって容易に修正され得る。
【００３９】
本発明の好ましい実施形態について本明細書で図示し説明してきたが、そのような実施形態が単に例として提示されたものであることは、当業者には明らかとなろう。ここで多数の変形、変更、及び置換が、本発明から逸脱することなく当業者には思いつくであろう。本明細書で説明した本発明の実施形態に対する様々な代替物が、本発明を実施する上で用いられ得ることは理解されたい。以下の特許請求の範囲が本発明の範囲を定義すること、また、これらの特許請求の範囲に含まれる装置及び方法、並びに等価物がそれによって網羅されることが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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