(57)【要約】【課題】ポリテトラフルオロエチレン膜を延伸する方法であって、膜の破断や膜の機械的強度の極端な低下等の問題を生じることなく、孔径が１０μｍを超える孔を有しかつ優れたろ過処理効率を有するポリテトラフルオロエチレン多孔質体の製造を可能にする方法を提供する。【解決手段】ポリテトラフルオロエチレンの粉末からポリテトラフルオロエチレンのシートを作製する工程、及び、前記シートを延伸して前記シートを多孔質化する工程を有し、前記ポリテトラフルオロエチレンの粉末が、ファインパウダー７０〜９０重量部及びモールディングパウダー１０〜３０重量部からなることを特徴とするポリテトラフルオロエチレン多孔質体の製造方法。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリテトラフルオロエチレンの粉末からポリテトラフルオロエチレンのシートを作製する工程、及び、前記シートを延伸して前記シートを多孔質化する工程を有し、前記ポリテトラフルオロエチレンの粉末が、ファインパウダー７０〜９０重量部及びモールディングパウダー１０〜３０重量部からなることを特徴とするポリテトラフルオロエチレン多孔質体の製造方法。
【請求項２】
前記ポリテトラフルオロエチレンの粉末が、ファインパウダー７５〜８５重量部及びモールディングパウダー１５〜２５重量部からなることを特徴とする請求項１に記載のポリテトラフルオロエチレン多孔質体の製造方法。
【請求項３】
孔径が１０μｍを超える孔を有するポリテトラフルオロエチレン多孔質体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリテトラフルオロエチレンからなり、１０μｍを超える孔径を有する多孔質体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）からなる膜は、耐薬品性、耐熱性が優れる等の特徴を有するので、多孔質化されたＰＴＦＥ膜は、耐薬品性、耐熱性が優れたフィルターとして用いられる。
【０００３】
多孔質化されたＰＴＦＥ膜は、例えば、ＰＴＦＥ膜を延伸することにより得られる。この方法によれば、均質な貫通孔を有するＰＴＦＥ膜が得られ、微細な粒子をろ過するフィルターの製法として好適である。
【０００４】
そして、ＰＴＦＥ膜の製法としては、ＰＴＦＥ粉末を液体に分散させたディスパージョンを基体にコーティングし、液体を除去するとともに融点以上に加熱して焼結する方法（キャスティング法）を挙げることができ、例えば、特開平５−３２８１０号公報（特許文献１）等に開示されている。
【０００５】
フィルターとしては、粗大な粒子の除去を目的とするものもある。例えば、ろ過における圧損失を少なくし、かつフィルターの交換頻度を減少させるために、微細な粒子の除去を目的とするフィルターの前に、粗大な粒子を除去するフィルター（プレフィルター）が設置される場合もある。このようなフィルターとして、孔径が１０μｍを超えるような孔を有する多孔質体が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−３２８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来は、耐薬品性、耐熱性が優れたＰＴＦＥからなり、かつ径１０μｍの粒子が透過可能な孔径が１０μｍを超える孔を有する多孔質体の製造は困難であった。すなわち、ＰＴＦＥ膜を延伸する方法により、１０μｍを超えるような大孔径を得るためには延伸率を大きくする必要がある。しかし、従来の方法により延伸率を大きくすると、膜の破断が生じる、気孔率が非常に大きくなり膜の機械的強度が極端に低下する、等の問題があり、ＰＴＦＥ膜を孔径が１０μｍを超える孔が生じるまで延伸することはできなかった。
【０００８】
本発明の課題は、ＰＴＦＥ膜を延伸する方法であって、膜の破断や膜の機械的強度の極端な低下等の問題を生じることなく、孔径が１０μｍを超える孔を有しかつ優れたろ過処理効率を有するＰＴＦＥ多孔質体の製造を可能にする方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、鋭意検討した結果、ＰＴＦＥのファインパウダー中にモールディングパウダーを所定量混合させたＰＴＦＥ粉末を用いてＰＴＦＥ膜を作製し、それを延伸することにより、膜の破断や膜の機械的強度の極端な低下等の問題を生じることなく、孔径が１０μｍを超える孔を有するＰＴＦＥ多孔質体が製造できることを見出し、本発明を完成した。
【００１０】
すなわち、本発明は、ＰＴＦＥの粉末からＰＴＦＥのシートを作製する工程、及び、前記シートを延伸して前記シートを多孔質化する工程を有し、前記ＰＴＦＥの粉末が、ファインパウダー７０〜９０重量部及びモールディングパウダー１０〜３０重量部からなることを特徴とするＰＴＦＥ多孔質体の製造方法（請求項１）を提供するものである。
【００１１】
本発明の製造方法においては、先ず、ＰＴＦＥの粉末をシート状に成形し加熱してＰＴＦＥのシートが作製されるが、本発明の特徴は、ここで用いるＰＴＦＥの粉末が、ファインパウダー７０〜９０重量部及びモールディングパウダー１０〜３０重量部からなることを特徴とする。
【００１２】
ここでファインパウダーとは、二次粒子径約３００〜６００μｍの粒径のＰＴＦＥ粉末であり、テトラフルオロエチレンを乳化重合して得られたラテックス（一次粒子径約２００μｍ）を、凝析、乾燥して約３００〜６００μｍの粒径に調整して得ることができるものである。従来技術において用いられてきたＰＴＦＥの粉末は、通常ファインパウダーのみからなるものである。
【００１３】
モールディングパウダーとは、テトラフルオロエチレンの懸濁重合で得られた原粉末をいったん数十〜数百μｍの大きさに粉砕し、その後粒状化（造粒）して乾燥したもの、それをさらに微粉化、前加熱等の処理を施したもの、さらに微粉砕されたあと再び造粒したもの等であり、本目的に使用する場合、粒径はファインパウダーの二次粒子径と同等か小さい程よく、従って６００μｍ以下が好ましい。
【００１４】
本発明においては、モールディングパウダーの含有量が、ファインパウダーとモールディングパウダーの合計１００重量部に対し、１０〜３０重量部の範囲にあるＰＴＦＥの粉末が用いられる。モールディングパウダーの含有量が１０重量部未満の場合は、孔径が１０μｍを超える孔を有するＰＴＦＥ多孔質体が部分的にしか得られないので、優れたろ過処理効率は得られない。その結果、このＰＴＦＥ多孔質体を用いてろ過を行う場合、圧損失が高くなり好ましくない。
【００１５】
一方、モールディングパウダーの含有量が３０重量部を超える場合は、孔径が１０μｍを超える孔を有するＰＴＦＥ多孔質体が得られるまで延伸すると、ＰＴＦＥ多孔質体の機械的強度が低下し、破断する場合もあるので好ましくない。
【００１６】
ここで孔径が１０μｍを超えるか否かは、径１０μｍの標準粒子の透過性との比較、又はＩＰＡバブルポイント法により６ｋＰａ以下であるか否かにより確認できる。
【００１７】
請求項２は、前記ＰＴＦＥの粉末が、ファインパウダー７５〜８５重量部及びモールディングパウダー１５〜２５重量部からなることを特徴とする請求項１に記載のＰＴＦＥ多孔質体の製造方法を提供するものである。モールディングパウダーの含有量は、より好ましくは、ファインパウダーとモールディングパウダーの合計重量に対し１５〜２５重量部の場合であり、より高いろ過処理効率及び機械的強度が得られる。
【００１８】
本発明の方法は、ＰＴＦＥの粉末にモールディングパウダーを混合した点以外は、従来技術における延伸ＰＴＦＥ多孔質体の作製と同様に行われる。
【００１９】
シートがペースト押出成形された後、このシートは延伸されて多孔質のＰＴＦＥフィルムが形成される。前記のようにして作製されたシート中では、ファインパウダー中にモールディングパウダーが分散されているが、延伸すると、モールディングパウダーが存在する部分に大きな孔が生じるので、比較的低い延伸率で大きな孔を開けることができる。延伸は、孔径１０μｍを超える孔が生じるまで行われる。一方向延伸、二方向延伸のいずれも可能である。この延伸により、モールディングパウダーが存在する部分に１０μｍを超える孔径を有する孔が多数生成する。
【００２０】
好ましい延伸率は、モールディングパウダーの含有率やＰＴＦＥの分子量等により変動し具体的に限定することはできないが、本発明の方法によれば、モールディングパウダーを含有しないファインパウダーのみから作製されたシートを延伸する場合と比較して、同じ延伸率で、はるかに大きな径の孔を有する多孔質体が得られる。又同じ延伸率での気孔率も大きい。
【００２１】
又、ファインパウダーのみから作製されたシートでは、孔径１０μｍを超える孔が生じるまで延伸できずその前に破断等が生じるが、本発明の方法では、孔径１０μｍを超える孔が生じるまで延伸しても、破断や機械的強度の低下等を生じない。なお、このような延伸率の差異を除けば、延伸工程は、従来技術における延伸と同様に行われる。
【００２２】
本発明の製造方法により得られたＰＴＦＥ多孔質体は、１０μｍを超えかつ均一な孔径の貫通孔が均質に分散されたものであり、機械的強度、ろ過効率にも優れ、かつＰＴＦＥからなるので耐薬品性、耐熱性にも優れ、圧損失の小さいプレフィルター等として好適に用いられる。本発明は、請求項３として、このＰＴＦＥ多孔質体、すなわち孔径が１０μｍを超える孔を有するＰＴＦＥ多孔質体を提供する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の製造方法により、破断や機械的強度の低下等を生じることがない比較的低い延伸率でＰＴＦＥ膜を延伸して、孔径が１０μｍを超える孔を有するＰＴＦＥ多孔質体が得られる。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明を実施するための形態を、具体的に説明する。なお、本発明はこの形態や実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を損なわない限り他の形態へ変更することができる。
【００２５】
本発明に用いられるモールディングパウダーは、前記のように、テトラフルオロエチレンの懸濁重合で原粉末を得て、その原粉末に、粉砕、粒状化（造粒）、微粉化、再造粒等を施すことにより得られる。
【００２６】
テトラフルオロエチレンの懸濁重合は、例えば、耐圧オートクレーブに水を仕込み、脱気した後、開始剤とテトラフルオロエチレンを仕込んで０〜１２０℃、１〜５０気圧で攪拌しながら反応させることにより行うことができる。開始剤としては、加硫酸塩のような水溶性のパーオキサイドや、レドックス系が一般的に用いられる。生成粉末の物性コントロールのために、少量の界面活性剤や微量のコモノマーを添加してもよい。
【００２７】
粉砕には、水媒体中で原粉末をカッティングする湿式粉砕と、高速回転するハンマーの衝撃作用や高速の気流によって粒子を衝突させ粉砕する乾式粉砕がある。造粒法としては、微粉末を水中にて高温でかきまぜる方法、ＰＴＦＥを濡らし得る有機溶剤に微粉末を添加してスラリー状とし、ブレンダー等で転動する方法、水に不溶性でかつＰＴＦＥを濡らし得る有機溶剤で微粉末を湿らせて水中でかき混ぜる方法等を挙げることができる。
【００２８】
本発明に用いられるファインパウダーはテトラフルオロエチレンを乳化重合して得られたラテックスを、凝析、乾燥して得られる。乳化重合は、界面活性剤を用いて乳化させた系で行われ、他は懸濁重合とほぼ同様に行われる。界面活性剤としては、通常、フルオロカーボン系の界面活性剤が用いられる。反応系の機械的安定性を高めるために、乳化安定剤として、連鎖移動性のないパラフィンや、比較的沸点の高いクロロフルオロカーボン等を反応系に共存させることもある。
【００２９】
フルオロカーボン系界面活性剤としては、ＸＣｎＦ２ｎＣＯＯＭ（Ｘ＝Ｈ、Ｆ又はＣｌ、ｎ＝６〜１２、Ｍ＝Ｈ、ＮＨ４又はアルカリ金属）や、（ＣＦ３）２ＣＦ（ＣＦ２ＣＦ２）ｎＣＯＯＭ（ｎ＝２〜６）、ＣｎＦ２ｎ＋１ＳＯ３Ｍ（ｎ＝５〜９）、ＣｎＦ２ｎ＋１ＣＨ２ＣＨ２ＳＯ３Ｍ（ｎ＝６〜１２）、ＣｎＦ２ｎ＋１Ｏ［ＣＦ（ＣＦ３）ＣＦ２Ｏ］ｍＣＦ（ＣＦ３）ＣＯＯＭ（ｎ＝１〜５、ｍ＝１〜５）等を挙げることができ、これらを単独で又は２種以上を混合して用いられる。
【００３０】
ラテックスの凝析は、乳化重合した系を、固形分濃度１０〜２０％となるように水で希釈し、強く攪拌して行われる。この凝析の際には、無機塩、酸等の電解質やメタノール、アセトン等水溶性の有機溶剤を添加してもよい。凝析の後、洗浄して反応で使用した乳化剤や凝析剤を除去し乾燥することによりファインパウダーが得られる。
【００３１】
先ず、ファインパウダー７０〜９０重量部及びモールディングパウダー１０〜３０重量部からなるＰＴＦＥ粉末を、１５℃以下の雰囲気で配合・混合する。次に、助剤（ナフサ）を１６〜２６重量部配合・混合した後、１２時間以上かけて浸透させる。
【００３２】
次に、予備成形機で圧縮し、空気を抜いた円柱状の予備成形体を作製する。その後、さらにラム押出機を使用し、温度３０〜５０℃でシート状、角状、丸柱状、又はチューブ状に押し出す。フィルム状にする場合は、３０〜５０℃の温度で圧延を行い、その後助剤を乾燥して除去し、延伸を行う。
【実施例】
【００３３】
旭硝子社製ＰＴＦＥモールディングパウダー：Ｇ１６３の３．０ｋｇと旭硝子社製ＰＴＦＥファインパウダー：ＣＤ１４５の１２．０ｋｇ（重量比  ２０：８０）に、ナフサ３．０ｋｇ（混合助剤）を加えたものを混合し、ＰＴＦＥ混合粉末を得た。このＰＴＦＥ混合粉末よりφ１５０ｍｍの予備成形体を作製した後、５０℃で、押出機により、φ１６ｍｍの丸棒状に成形した。次に圧延機を使用し、５０℃で、厚さ３ｍｍのシート状にし、２００℃で乾燥してＰＴＦＥシートを得た。
【００３４】
このＰＴＦＥシートを、引張試験機により、１７０℃で縦方向に４倍延伸した。電子顕微鏡で観察したところ、繊維長は６０〜８０μｍで、孔径１０μｍを優に超える孔が多数均一に形成されていた。
【００３５】
（比較例）
旭硝子社製ＰＴＦＥファインパウダー：ＣＤ１４５の１５．０ｋｇにナフサ３．０ｋｇを加え混合したものを、ＰＴＦＥ混合粉末の代わりに用いた以外は実施例と同様にシートを作成し、４倍延伸を行ったが、繊維長は２０μｍ程度で、孔径１０μｍを超えるような孔は形成されなかった。１０倍延伸を行うと、繊維長は６０μｍ以上となるが、非常にこしのない弱いものであった。