(57)【要約】  【課題】  スナップリングを容易に抜き取って分解できるフレキシブル管用継手を提供する。【解決手段】  フレキシブル管用継手１０は、挿入口を有する継手本体２０と、押輪２２と、抜け止め部材６４と、形状記憶合金製のスナップリング２６とを備える。スナップリング２６は、押輪２２が継手本体２０から抜け出るのを防ぐ。継手本体２０の内周面には、スナップリング仮止め溝と押輪抜け止め溝とが設けられている。押輪２２のうち継手本体２０内でスナップリング仮止め溝と押輪抜け止め溝とに対向する部分には押輪保持溝８４が設けられている。スナップリング２６の内周部分が押輪保持溝８４に嵌っている。スナップリング２６に、その温度が形状記憶合金の相転移温度を超えたことに応じて押輪抜け止め溝から抜け出すまで外径が縮むよう形状記憶処理が施されている。【選択図】      図１
2011007237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入口を有する継手本体と、
前記継手本体内に収容される抜け止め部材と、
前記挿入口を介して前記継手本体に挿入される押輪とを備え、
フレキシブル管が、前記押輪の中を通り抜け、かつ、前記挿入口から前記継手本体内に挿入され、
前記抜け止め部材が、前記フレキシブル管の外周面に係合し、
前記押輪が、前記フレキシブル管の外周面に係合した状態の前記抜け止め部材が前記継手本体から抜け出すのを止めるフレキシブル管用継手であって、
前記フレキシブル管用継手は、前記押輪が前記継手本体から抜け出るのを防ぐ形状記憶合金製のスナップリングをさらに備え、
前記継手本体の内周面には、スナップリング仮止め溝と押輪抜け止め溝とが設けられており、
前記押輪抜け止め溝が、前記スナップリング仮止め溝よりも前記挿入口から見て奥側に配置されており、
前記押輪のうち前記継手本体内で前記スナップリング仮止め溝と押輪抜け止め溝とに対向する部分には押輪保持溝が設けられており、
前記スナップリングの内周部分が前記押輪保持溝に嵌っており、
前記スナップリングの外周部分が、前記スナップリング仮止め溝に予め嵌り、前記押輪が前記継手本体の奥に押し込まれることに伴って前記スナップリング仮止め溝から抜け出して前記押輪抜け止め溝に嵌り、
前記スナップリングに、その温度が前記形状記憶合金の相転移温度を超えたことに応じて前記押輪抜け止め溝から抜け出すまで外径が縮むよう、形状記憶処理が施されていることを特徴とする、フレキシブル管用継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブル管用継手に関し、特に、容易に分解できるフレキシブル管用継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、フレキシブル管用継手を開示する。このフレキシブル管用継手は、継手本体と、シールゴムと、押輪とを備える。継手本体は受口部を有する。この受口部には、フレキシブル管（フレキシブル管の外周部には、円周方向全周に延びる山部と谷部とが、管軸方向へ交互に並設されている）の先端部が挿入される。シールゴムは、受口部内に収容され、受口部の内周と受口部に差込まれたフレキシブル管の先端部付近の外周との間をシールする。押輪は、受口部内に挿入される。押輪は、受口部に押込み代を残す半挿入状態に挿入される。押込み代分だけ完全に押輪が押込まれるとその先端部でシールゴムが受口部の入口側方向へ戻り移動するのを抑える。受口部内には入口側から内奥側に向かって順に大径孔、中径孔、小径孔を形成している。シールゴムが、フレキシブル管の山部外径とほぼ同一の内径を有する筒状の前側胴部と、この前側胴部の前端部に内向きに張り出した管端受け部と、前側胴部の後端部に外向きに張り出した環状のシール作用部と、このシール作用部から後方へ連なり前側胴部の内径より大きい内径の後側胴部と、この後側胴部の後端部に連なり後側胴部の内径より小さく山部の外径より大きい内径で且つ後側胴部の外径より大きい外径の抜止め突部とを有する形に一体形成されている。小径孔と中径孔との間に第１テーパを小径孔に向かって窄まり状に形成している。中径孔と大径孔との間に第２テーパを中径孔に向かって窄まり状に形成している。自由状態において、シールゴムの管端受け部および前側胴部が小径孔内に位置し、かつシール作用部が中径孔内に位置するとともに、抜止め突部が大径孔内に位置するように収容配置されている。半挿入状態にある押輪を通って受口部にフレキシブル管の先端部を差込むに伴い、そのフレキシブル管の先端部がシールゴムの内部に挿入され管端受け部に当接してシールゴムを受口部内奥方向へ押込む。この押込みに伴いシール作用部が第１テーパの窄まり側に摺接することにより縮径変形して、フレキシブル管の谷部の少なくとも斜面にシール作用部が密着する。さらに、抜止め突部がこれの外径部を第２テーパの窄まり側に摺接することにより縮径して内径部をフレキシブル管の谷部に嵌入する。
【０００３】
このフレキシブル管用継手によれば、フレキシブル管を差込み、押輪を押込むだけのワンタッチ操作で、フレキシブル管をシール状に接続できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２７７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されたフレキシブル管用継手では、フレキシブル管を一度接続して継手本体の中に押輪を押込んでしまうと、フレキシブル管用継手を分解することが難しいという問題があった。すなわち、特許文献１に開示されたフレキシブル管用継手の継手本体は一体となっている。この継手本体にスナップリングを挿入し、押輪をその奥へ押込むと、スナップリングの外周が継手本体の内周面に設けられた溝に嵌まり、スナップリングの内周が押輪の外周面に設けられた溝に嵌る。これにより、継手本体から押輪が抜け出すことが防止される。特許文献１に開示されたフレキシブル管用継手を分解するためには、継手本体の内周面に設けられた溝および押輪の外周面に設けられた溝の少なくとも一方からスナップリングを抜き取る必要がある。それらの溝の少なくとも一方からスナップリングを容易に抜き取り得るようにすると、フレキシブル管が不意にフレキシブル管用継手から抜ける恐れが高くなる。フレキシブル管が不意にフレキシブル管用継手から抜ける恐れを低くすると、スナップリングをそれらの溝の少なくとも一方から抜き取ることが難しくなる。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、スナップリングを容易に抜き取って分解できるフレキシブル管用継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
図面を参照して本発明のフレキシブル管用継手を説明する。なお、この欄で図中の符号を使用したのは、発明の内容の理解を助けるためであって、内容を図示した範囲に限定する意図ではない。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、フレキシブル管用継手１０は、挿入口３０を有する継手本体２０と、抜け止め部材６４と、押輪２２とを備える。抜け止め部材６４は継手本体２０内に収容される。押輪２２は、挿入口３０を介して継手本体２０に挿入される。フレキシブル管３００が、押輪２２の中を通り抜け、かつ、挿入口３０から継手本体２０内に挿入される。抜け止め部材６４は、フレキシブル管３００の外周面に係合する。押輪２２が、フレキシブル管３００の外周面に係合した状態の抜け止め部材６４が継手本体２０から抜け出すのを止める。フレキシブル管用継手１０は、形状記憶合金製のスナップリング２６をさらに備える。スナップリング２６は、押輪２２が継手本体２０から抜け出るのを防ぐ。継手本体２０の内周面には、スナップリング仮止め溝９２と押輪抜け止め溝９４とが設けられている。押輪抜け止め溝９４が、スナップリング仮止め溝９２よりも挿入口３０から見て奥側に配置されている。押輪２２のうち継手本体２０内でスナップリング仮止め溝９２と押輪抜け止め溝９４とに対向する部分には押輪保持溝８４が設けられている。スナップリング２６の内周部分が押輪保持溝８４に嵌っている。スナップリング２６の外周部分が、スナップリング仮止め溝９２に予め嵌り、押輪２２が継手本体２０の奥に押し込まれることに伴ってスナップリング仮止め溝９２から抜け出して押輪抜け止め溝９４に嵌る。スナップリング２６に、その温度が形状記憶合金の相転移温度を超えたことに応じて押輪抜け止め溝９４から抜け出すまで外径が縮むよう形状記憶処理が施されている。
【０００９】
スナップリング２６は、その温度が形状記憶合金の相転移温度を超えると、押輪抜け止め溝９４から抜け出すまで外径が縮む。これにより、スナップリング２６が押輪抜け止め溝９４から抜け出すので、押輪２２が継手本体２０から抜け出し得ることとなる。押輪２２が継手本体２０から抜け出し得るのに伴って、抜け止め部材６４もフレキシブル管３００も継手本体２０から抜け出し得ることとなる。その結果、容易に分解できるフレキシブル管用継手１０を提供できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、スナップリングを容易に抜き取って分解できるフレキシブル管用継手を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例にかかるフレキシブル管用継手を示す断面図である。
【図２】本発明の実施例にかかる継手本体を示す断面図である。
【図３】本発明の実施例にかかるスナップリングの平面図である。
【図４】本発明の実施例にかかるフレキシブル管用継手のＡ矢視図である。
【図５】本発明の実施例にかかる金属爪の拡大図である。
【図６】本発明の実施例にかかる押輪の斜視図である。
【図７】本発明の実施例にかかるフレキシブル管用継手がフレキシブル管を固定する仕組みを示す図である。
【図８】本発明の実施例にかかるフレキシブル管用継手が分解される状況を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施例について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１３】
図１に示すように、本実施例に係るフレキシブル管用継手１０は、金属製の継手本体２０と、押輪２２とを備える。継手本体２０と押輪２２との間に誤動作防止カラー１１０がはめ込まれている。なお、誤動作防止カラー１１０の構造は周知なので、ここではその詳細な説明を繰り返さない。
【００１４】
図２を参照しつつ、継手本体２０の構造を説明する。継手本体２０の一端部には、挿入口３０が形成されている。継手本体２０の図示しない他端部には、雄ねじが形成されている。挿入口３０は、フレキシブル管３００（本実施例において、フレキシブル管３００の材質は継手本体２０と異なる。）の先端部を受け入れる口である。継手本体２０の内部は、挿入口３０を介して継手本体２０の外部に連通している。なお、本発明の説明において、「連通」とは、通路を介して二つの空間を連続状態にすることを意味する。ここでいう「通路」には管状のものだけでなく単なる孔も含まれる。フレキシブル管３００は、押輪２２を通り抜け、かつ、挿入口３０から継手本体２０に挿入される。
【００１５】
継手本体２０の内部には、第１収容部４２と、第２収容部４４と、シール材縮径案内部４６と、シール材収容部４８とが設けられている。これらの中で最も挿入口３０側にあるのは第１収容部４２である。これらの中で最も内奥側にあるのはシール材収容部４８である。第１収容部４２は、挿入口３０の奥に形成され、挿入口３０に連通される。第２収容部４４は、第１収容部４２の奥に形成され、第１収容部４２に連通される。シール材縮径案内部４６は、第２収容部４４の奥に形成される。シール材縮径案内部４６は、第２収容部４４から離れるにつれ窄まる。シール材収容部４８は、シール材縮径案内部４６の奥に形成される。シール材収容部４８は、フレキシブル管３００の先端部とこの先端部の外周のシール材２４とを収容する。シール材２４についての説明は後述する。
【００１６】
第１収容部４２は、溝付き部５４と抜止縮径案内面５６とを有する。溝付き部５４は、挿入口３０に連通される。抜止縮径案内面５６は、第２収容部４４との境界部分に設けられている。抜止縮径案内面５６は、挿入口３０から離れるにつれ窄まる。
【００１７】
溝付き部５４には、スナップリング仮止め溝９２と押輪抜け止め溝９４とが設けられている。これらはそれぞれ継手本体２０の中心軸に対して直交する方向に延びている。後述するように、これらにはスナップリング２６が嵌まる。押輪抜け止め溝９４が、スナップリング仮止め溝９２に比べ、挿入口３０から遠い位置（挿入口３０から見て内奥側）に設けられている。スナップリング仮止め溝９２内の内奥側溝壁には溝テーパ面９２ａが形成されている。溝テーパ面９２ａは、第２収容部４４の方向（挿入口３０から見て内奥方向）へ向かって窄まっている。
【００１８】
第２収容部４４の内周には、シール材２４の外周を取り囲むように耐火パッキン溝９６が設けられている。この耐火パッキン溝９６には耐火パッキン１０４が嵌め込まれている。本実施例において、耐火パッキン１０４は熱膨張性黒鉛入りゴムなどからなる。
【００１９】
シール材収容部４８の内奥端にはストッパー部５０が設けられている。ストッパー部５０は、シール材収容部４８に比べ、継手本体２０の中心軸方向へ突出している。
【００２０】
再び図１を参照しつつ、押輪２２、シール材２４、および、スナップリング２６の配置と役割とを説明する。押輪２２は、この継手本体２０に、押込み代を残す仮挿入状態で接続される。シール材２４は、継手本体２０の挿入口３０を経て継手本体２０の中に収容される。シール材２４は、押輪２２よりも継手本体２０の内奥側（図示しない雄ねじ側）に配置される。スナップリング２６は、継手本体２０内に収容される。スナップリング２６は、その径方向へ拡縮可能な係合部材である。
【００２１】
図１および図３を参照しつつ、スナップリング２６について説明する。本実施形態にかかるスナップリング２６は、線材によって形成されている輪である。ただし、その輪の一部が途切れている。すなわち、図３に示すように、スナップリング２６の外形はＣ字状である。スナップリング２６の素材は形状記憶合金である。スナップリング２６の素材として利用する形状記憶合金の種類は特に限定されるものではないが、２方向形状記憶効果を奏するものが好ましい。そのような形状記憶合金を素材とすることにより、常温における押輪２２の抜け止め機能とスナップリング２６が加熱された状態（すなわち継手本体２０の外側が火にあぶられた状態）においてその外径が小さくなる機能とを十分に発揮できるためである。
【００２２】
図１および図４を参照しつつ、シール材２４の構造を説明する。本実施例にかかるシール材２４は、係合部６１と、シール作用部６２とを有する。シール材２４の中央には管挿入孔６３が形成されている。管挿入孔６３にはフレキシブル管３００が挿入される。係合部６１は、管挿入孔６３へ挿入されたフレキシブル管３００に押されることでシール材２４を継手本体２０の挿入完了位置（本実施例においてはシール材収容部４８内の所定の位置）へ移動させる部分である。シール作用部６２は、係合部６１の後端部に外向きに張り出している。シール作用部６２がフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合うことにより、継手本体２０の内周面とフレキシブル管３００の外周面とがシールされる。
【００２３】
係合部６１は、筒状部６１ａと、管端受け部６１ｂとを有する。筒状部６１ａの内径はフレキシブル管３００の山部３１０の外径とほぼ同一である。管端受け部６１ｂは、この筒状部６１ａの前端部に内向きに張り出している。継手本体２０の中にフレキシブル管３００が挿入されると、管端受け部６１ｂがフレキシブル管３００の先端に突き当たる。
【００２４】
シール材２４の後方側すなわち係合部６１よりも挿入口３０に近い側には、複数の抜け止め部材６４が設けられている。これらの抜け止め部材６４は、円周方向に並ぶように配置される。抜け止め部材６４同士は、所定間隔をおいて離れている。継手本体２０の中にシール材２４が収容されたとき、抜け止め部材６４によって囲まれる空間の直径は、フレキシブル管３００の山部３１０の外径より大きい。抜け止め部材６４は、シール材２４が継手本体２０の挿入完了位置に到達していない手前の位置（本実施例においては、図１に示す位置のこと）に位置しており、かつ、押輪２２により押されたとき、押輪２２の先方に立ちはだかって、スナップリング２６の押輪抜け止め溝９４への嵌り込みを阻止する。
【００２５】
本実施例において、係合部６１と、抜け止め部材６４とは、一体となっている。
【００２６】
本実施例の場合、筒状部６１ａと、管端受け部６１ｂと、シール作用部６２と、抜け止め部材６４の一部とは、ゴム製である。これらの素材の例には、ＮＢＲ（Acrylonitrile-Butadiene Rubber）、ＳＢＲ（Styrene-butadiene rubber）、ＥＰＤＭ（ethylene propylene rubber）などがある。これらはいずれもゴムである。さらに、これらの表面部分の材質は、同一材料で形成されていてもよいし、異なる材料で形成されていてもよい。当然、フレキシブル管３００の被覆層３１４と同一の材料で形成されていてもよいし、異なる材料で形成されていてもよい。
【００２７】
図１に示すように、管端受け部６１ｂには、黄銅製座金などの補強芯金６１ｆが埋込まれている。抜け止め部材６４の先端には、金属爪７０（金属爪の素材の例として、黄銅がある。）が設けられている。金属爪７０のうちフレキシブル管３００の外周面に接触する部分と継手本体２０の内面に接触する部分および押輪２２に接触する部分と（本実施形態の場合についてより具体的に述べると、金属爪７０の外周面のうちフレキシブル管３００にも継手本体２０にも接触しない側面部分を除くすべて）は、係合部６１と一体化したゴムによって覆われている。
【００２８】
金属爪７０は、押輪２２により押されたときに押輪２２の前方に立ちはだかる。また、金属爪７０は、フレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う。
【００２９】
図５を参照しつつ、金属爪７０付近の具体的な構造を説明する。金属爪７０は、拘束部７０ａと抜止部７０ｂと内周面対向部７０ｃと押輪対向部７０ｄとを有する。拘束部７０ａは、押輪２２の後述する先端部分８２ａによって抜止縮径案内面５６に押付けられる（このため、抜止縮径案内面５６は、金属爪７０を受け止めることとなる）。抜止部７０ｂは、シール材収容部４８の奥へ係合部６１が押し込まれることに伴って第１収容部４２の中から第２収容部４４の中へ移動する。抜止部７０ｂは、第１収容部４２の中から第２収容部４４の中へ移動することに伴ってフレキシブル管３００の外周に嵌まる。内周面対向部７０ｃは、継手本体２０の内周面に対向する部分である。押輪対向部７０ｄは、フレキシブル管３００に引き抜き力がかかったときなどに、押輪２２に接触する部分である。なお、抜止部６４のうちゴムで構成されている部分が拘束部７０ａまで及んでいることから、フレキシブル管３００の引き抜きによりシール材２４が引き抜き方向に移動される時には抜止部６４をフレキシブル管３００の挿入前の状態に復帰させて谷部３１２から離れさせ係合を解除させることができる。さらに、抜止部６４のうちゴムで構成されている部分が抜止部７０ｂまで及んでいることから、抜止部６４をフレキシブル管３００の挿入前の状態に復帰させるための弾性力は高くなっている。
【００３０】
シール材２４は、フレキシブル管３００の差込み前（初期状態）において、図１に示すように配置される。これにより、初期状態において、管端受け部６１ｂおよび筒状部６１ａがシール材収容部４８内に位置し、シール作用部６２が第２収容部４４内に位置し、かつ、抜け止め部材６４の先端部分が第１収容部４２内の妨害位置に位置するように、シール材２４は配置されることとなる。
【００３１】
図１および図６を参照しつつ、押輪２２の構造を説明する。押輪２２は、継手本体２０の中に挿入される。挿入口３０の中において押輪２２は軸方向に移動可能である。押輪２２の中を、フレキシブル管３００が挿通可能である。
【００３２】
押輪２２のうち抜け止め部材６４に対向する部分には、先端部分８２ａが設けられている。後述の説明から明らかなように、先端部分８２ａは、妨害位置に抜け止め部材６４が配置されているとき継手本体２０の中に押輪２２が押し込まれると第１収容部４２の内周面に抜け止め部材６４を押付ける。なお、本実施例の場合についてさらに具体的に述べるならば、押付けられた抜け止め部材６４を受け止めるのは、第１収容部４２のうち、抜止縮径案内面５６である。
【００３３】
先端部分８２ａは、傾斜面１０６ａと先端面１０６ｂとを有する。傾斜面１０６ａの形状は先細形である。これにより、傾斜面１０６ａは、押輪２２の先端に近付くにつれ窄まることになる。本実施例における傾斜面１０６ａの勾配は、継手本体２０に設けられた抜止縮径案内面５６とほぼ同じである。本実施例の先端面１０６ｂは、押輪２２の先端に配置される平面である。もちろん、先端面１０６ｂは曲面その他の面であってもよい。ちなみに、先端面１０６ｂのうち押輪２２の中心側の端における内径は、第２収容部４４の内径以上である。
【００３４】
押輪２２のうち抜け止め部材６４に対向する先端部分の内周には、反力部８２ｂが設けられている。反力部８２ｂは、挿入口３０の奥に向かって広がる先拡がり状である。
【００３５】
図６において反力部８２ｂの奥にあたる部分には、外周面対向部８２ｃが設けられている。外周面対向部８２ｃは、フレキシブル管３００が押輪２２を通り抜け、かつ、フレキシブル管３００の被覆層３１４が押輪２２の突き当て部に当たったとき、フレキシブル管３００の外周面（山部３１０および谷部３１２のうち、被覆層３１４が剥離された結果露出している部分のこと）に対向する部分である。
【００３６】
図６に示すように、押輪２２のうち継手本体２０の内周に対向する面には押輪保持溝８４が設けられている。押輪保持溝８４は、押輪２２の中心軸に対して直交する方向に形成されている。
【００３７】
押輪２２のうち押輪保持溝８４より入口側の部分には防水パッキン溝８６が設けられている。この防水パッキン溝８６には防水パッキン１０２が嵌め込まれている。
【００３８】
図１に示すように、嵌入予定部７７には、誤動作防止カラー１１０が嵌め込まれている。嵌入予定部７７とは、押輪２２のうち、スナップリング２６の外周がスナップリング仮止め溝９２に嵌め込まれているときには継手本体２０から露出し、かつ、スナップリング２６の外周が押輪抜け止め溝９４に嵌め込まれているときには挿入口３０の中に配置される部分のことである。
【００３９】
なお、押輪２２の押込み代は、スナップリング仮止め溝９２と押輪抜け止め溝９４との間の距離にほぼ等しくなるように設定されている。
【００４０】
次に、上述したフレキシブル管用継手１０にフレキシブル管３００を接続する要領について、図７を参照しつつ説明する。
【００４１】
フレキシブル管３００の接続に際しては、先ず、フレキシブル管３００を、押輪２２の入口側から継手本体２０の挿入口３０内に差し込む。なお、このフレキシブル管３００の先端部分の被覆層３１４は、山部３１０が８つ露出するよう、予め剥離されている。ただし、山部３１０をいくつ露出させるかは、継手本体２０の大きさなどに応じて定められるものである。山部３１０をいくつ露出させるかは、本実施例のものに限定されない。
【００４２】
挿入口３０内に差し込まれたフレキシブル管３００は、シール材２４の中を、抜け止め部材６４の中、シール作用部６２の中、筒状部６１ａの中の順に通過する。その後、図７（Ａ）に示すように、フレキシブル管３００の先端部は、シール材２４の管端受け部６１ｂに突き当たる。その際、シール材２４のシール作用部６２が外向きに張り出す形に形成されているので、フレキシブル管３００の差込み時にそのシール作用部６２が障害になるようなことない。フレキシブル管３００の先端部はシール材２４内にスムーズに挿入できる。
【００４３】
シール材２４の管端受け部６１ｂに突き当たるまでフレキシブル管３００が差込まれると、シール材２４の筒状部６１ａはシール材収容部４８の奥へ押込まれる。この押込みに伴い、シール材２４のシール作用部６２はシール材縮径案内部４６の窄まり側に移動する。シール作用部６２は、シール材縮径案内部４６に押されて内向きに縮径変形する。シール作用部６２は、シール材縮径案内部４６を通過してシール材収容部４８内に引き込まれるや否やフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う。その際、シール作用部６２は、谷部３１２の斜面に密着する。これと同時に抜け止め部材６４が抜止縮径案内面５６の窄まり側に移動する。抜け止め部材６４は、抜止縮径案内面５６によって縮径方向に押されながら第２収容部４４に引き込まれる。これにより、図７の（Ｂ）に示すように、フレキシブル管３００の先端部の外周面と継手本体２０のシール材収容部４８の内周面との間がシール材２４によって確実に密封シールされる。そこが密封シールされることで、フレキシブル管３００内を流れる流体が継手本体２０から漏れ出るのを防止できる。フレキシブル管３００が少々変形していたとしても、その効果はほとんど低下しない。なお、フレキシブル管３００の先端部とシール材２４の管端受け部６１ｂとの間でもシール機能を期することができる。図７の（Ｂ）は、シール材２４の管端受け部６１ｂの内径部およびフレキシブル管３００の先端部の内面が、シール材収容部４８の奥のストッパー部５０に突き当たった状況を示す。
【００４４】
フレキシブル管３００の差込み完了後には、誤動作防止カラー１１０を押輪２２から外す。誤動作防止カラー１１０が外れると、押輪２２を完全に押込む。この押し込みに伴い、スナップリング２６は、押輪保持溝８４内に内周部が嵌め込まれた状態で、溝テーパ面９２ａに沿ってスナップリング仮止め溝９２から滑り出す。溝テーパ面９２ａに沿って移動するため、スナップリング２６は縮径するよう弾性変形する。そして、押輪２２が完全に押し込まれた時点で、スナップリング２６の外周部が押輪抜け止め溝９４に嵌まる。スナップリング２６の外周部が押輪抜け止め溝９４に嵌まる時、それまで縮径していたスナップリング２６は拡径する。これにより、押輪２２の位置を固定できる。図７の（Ｃ）は、押輪２２が完全に押し込まれた状態を示す。押輪２２の先端部は、抜け止め部材６４の後側に位置する完全な押込み位置に保持される。このとき、図７の（Ｃ）から明らかなように、シール材２４によるシール状態は確保される。
【００４５】
また、押輪２２の完全な押込みに伴い、押輪２２の先端部の反力部８２ｂが抜け止め部材６４に近接し、かつ、対向する。この後、フレキシブル管３００に対して継手本体２０から引き抜く方向に引抜力がかかると、抜け止め部材６４は、挿入口３０の方向に少し移動して、反力部８２ｂに接触する。抜け止め部材６４は、反力部８２ｂに接触すると、反力部８２ｂから反力を受ける。抜け止め部材６４が反力部８２ｂから反力を受けると、抜止部７０ｂは、フレキシブル管３００の谷部３１２の底の方へ移動する。抜け止め部材６４が反力部８２ｂから反力を受け、かつ、抜止部７０ｂがフレキシブル管３００にその反力を伝達することで、フレキシブル管３００の抜け出しは阻止される。
【００４６】
次に、フレキシブル管３００が接続されたフレキシブル管用継手１０を分解してフレキシブル管３００を取り外す要領について、図８を参照しつつ説明する。
【００４７】
まず、フレキシブル管３００が接続されたフレキシブル管用継手１０の外周を図示しない熱源（例えばバーナの炎）で加熱する。これにより、継手本体２０を介してスナップリング２６に熱が伝わる。熱が伝わった結果、スナップリング２６の温度が相転移温度を超えると、スナップリング２６の外径は縮む。スナップリング２６の外径は小さくなる。図８（Ａ）は、スナップリング２６が縮んだ状況を示している。
【００４８】
スナップリング２６が縮んだ後、作業者は、フレキシブル管３００を手で掴んでフレキシブル管用継手１０から引き抜く。このとき、フレキシブル管３００の外周には、シール材２４が係合している。シール材２４に設けられている抜け止め部材６４は、押輪２２に対向している。そのため、フレキシブル管３００をフレキシブル管用継手１０から引き抜くと、それに伴って押輪２２もフレキシブル管用継手１０から引き抜かれる。シール材２４は、継手本体２０の内部でフレキシブル管３００に係合しなくなるので、フレキシブル管用継手１０の中に残る。図８（Ｂ）は、フレキシブル管３００と共に押輪２２が引き抜かれた状況を示している。
【００４９】
フレキシブル管３００と共に押輪２２が引き抜かれると、作業者は、フレキシブル管３００から押輪２２を取り外す。さらに、作業者は、継手本体２０からシール材２４および抜け止め部材６４を抜き取る。これにより、フレキシブル管用継手１０の分解は完了する。
【００５０】
以上のようにして、本実施形態にかかるフレキシブル管用継手１０は、フレキシブル管３００を接続した後に、加熱することで分解が可能となる。
【００５１】
今回開示された実施例はすべての点で例示である。本発明の範囲は上述した実施例に基づいて制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更をしてもよいのはもちろんである。
【００５２】
たとえば、本発明は、継手本体２０の一端に挿入口３０が形成され、継手本体２０の他端に雄ねじが形成されたフレキシブル管用継手に限られない。本発明は、他の構造、例えば、ヘッダーとして使用可能な各種の形態のフレキシブル管用継手や、両端に受口部を有する左右対称のソケット形のフレキシブル管用継手や、エルボ型のフレキシブル管用継手などにも適用できることは勿論である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  フレキシブル管用継手
２０  継手本体
２２  押輪
２４  シール材
２６  スナップリング
３０  挿入口
４２  第１収容部
４４  第２収容部
４６  シール材縮径案内部
４８  シール材収容部
５０  ストッパー部
５４  溝付き部
５６  抜止縮径案内面
６１  係合部
６１ａ      筒状部
６１ｂ      管端受け部
６１ｆ      補強芯金
６２  シール作用部
６３  管挿入孔
６４  抜け止め部材
７０  金属爪
７０ａ      拘束部
７０ｂ      抜止部
７０ｃ      内周面対向部
７０ｄ      押輪対向部
７７  嵌入予定部
８２ａ      先端部分
８２ｂ      反力部
８２ｃ      外周面対向部
８４  押輪保持溝
８６  防水パッキン溝
８８  突き当て部
９２  スナップリング仮止め溝
９２ａ      溝テーパ面
９４  押輪抜け止め溝
９６  耐火パッキン溝
１０２      防水パッキン
１０４      耐火パッキン
１０６ａ    傾斜面
１０６ｂ    先端面
１１０      誤動作防止カラー
３００      フレキシブル管
３１０      山部
３１２      谷部
３１４      被覆層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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