(57)【要約】【課題】略９０℃の水蒸気で蒸し物調理を行う場合に加熱斑が生じない。【解決手段】「蒸し暖めモード」時に、循環ファン１９をオフして、蒸気導入管２１のノズルから加熱室１１側へ飽和水蒸気を吹き出すことと、循環ファン１９をオンして、循環ユニット１６,過熱蒸気生成装置１３および過熱蒸気供給通路２６を介して、第１過熱蒸気吹出口２７および第２過熱蒸気吹出口２８から加熱室１１内へ飽和水蒸気を吹き出すこととを繰り返す。こうして、蒸気導入管２１の上記ノズル近傍に設置された容器３４と、上記ノズルとは反対側に設置された容器３４とに対する飽和水蒸気の吹き付けを交互に行う。したがって、上記ノズル近傍に設置された容器３４と、上記ノズルから離れた箇所に設置された容器３４とに生ずる加熱斑を抑制できる。その結果、卵を使った蒸し料理の場合に、１００℃に近い高温や９０℃を下回る低温での仕上がりの悪化を防止できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
被加熱物を加熱調理するための加熱室と、
上記加熱室における一側に設けられると共に、上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を上記加熱室内に向かって吹き出す第１吹出口と、
上記加熱室における上記一側とは異なる他側に設けられると共に、上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を上記加熱室内に向かって吹き出す第２吹出口と、
上記被加熱物に対する加熱斑を無くすように、上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を、上記第１吹出口と上記第２吹出口とから交互に切り換えて吹き出させる飽和水蒸気加熱モードの制御を行う制御装置と
を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を上記第１吹出口に導く第１蒸気供給通路と、
上記第１蒸気供給通路における上記第１吹出口の近傍に一端が接続されると共に、他端が上記第２吹出口に接続された第２蒸気供給通路と、
上記第２蒸気供給通路における上記一端の近傍に介設されると共に、上記第１蒸気供給通路から上記第１吹出口に供給されようとする飽和水蒸気および上記加熱室内の気体を、上記第２蒸気供給通路側に取り込むファンと
を備え、
上記制御装置は、上記飽和水蒸気加熱モード時には、上記ファンの運転と停止とを交互に繰り返すことによって、上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を上記第１吹出口と上記第２吹出口とから交互に切り換えて吹き出させるようになっている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項３】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を上記第１吹出口に導く蒸気供給通路と、
上記加熱室における上記他側に設けられると共に、上記加熱室内の気体を排出するための吸気口と、
上記吸気口に一端が接続されると共に、他端が上記第２吹出口に接続されて、上記加熱室内の気体を循環させるための循環通路と、
上記循環通路における上記一端の近傍に介設されると共に、上記加熱室内の気体を取り込んで上記循環通路を介して循環させる循環ファンと
を備え、
上記制御装置は、上記飽和水蒸気加熱モード時には、上記循環ファンの運転と停止とを交互に繰り返すことによって、上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を上記第１吹出口と上記第２吹出口とから交互に切り換えて吹き出させるようになっている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項４】
請求項２あるいは請求項３に記載の蒸気調理器において、
上記加熱室内の温度を検出して検出温度を表す信号を出力する温度センサを備え、
上記制御装置は、上記温度センサからの信号に基づいて、上記ファンあるいは上記循環ファンを運転している場合に、上記加熱室内の温度が９０℃になるように制御するようになっている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか一つに記載の蒸気調理器において、
上記第１吹出口には、上記蒸気発生装置から供給された飽和水蒸気を上記加熱室側に指向性を持たせて吹き出すノズルを備えた
ことを特徴とする蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、少なくとも非過熱蒸気によって加熱調理を行う蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
非過熱蒸気によって加熱調理を行うことができる蒸気調理器として、特開２００４‐４４９９５号公報(特許文献１)に開示された蒸気発生機能付き高周波加熱装置がある。この蒸気発生機能付き高周波加熱装置においては、被加熱物を収容する加熱室と、高周波を発生するマグネトロンと、上記加熱室内で蒸気を発生する蒸気発生部と、上記加熱室内の空気を撹拌・循環させる循環ファンと、上記加熱室内を循環する空気を加熱するコンベクションヒータとを備えている。
【０００３】
そして、上記加熱室の背後の空間は、上記循環ファンおよびその駆動モータを収容する循環ファン室となっており、上記加熱室の後面の壁が、上記加熱室と上記循環ファン室とを画成する仕切板になっている。この仕切板には、上記加熱室側から上記循環ファン室側への吸気を行う吸気用通風孔と、上記循環ファン室側から上記加熱室側への送風を行う送風用通風孔とが形成エリアを区別して設けられている。上記各通風孔は、多数のパンチ孔で形成されている。
【０００４】
上記循環ファンは、矩形の上記仕切板の中央部に配置されており、上記循環ファン室内には、この循環ファンを取り囲むようにして矩形環状の上記コンベクションヒータが設けられている。そして、上記循環ファンが回転されると、上記加熱室内の空気が、上記吸気用通風孔を通して上記循環ファンの中心部に吸い込まれ、上記循環ファン室内のコンベクションヒータを通過して、上記送風用通風孔から加熱室内に送り出される。つまり、上記加熱室内の空気が、撹拌されつつ循環ファン室を経由して循環されるようになっている。
【０００５】
上記蒸気発生部は、水溜凹所を有する蒸発皿と、この蒸発皿を加熱する蒸発皿加熱ヒータと、上記蒸発皿加熱ヒータの輻射熱を上記蒸発皿に向けて反射する反射板とで構成されている。そして、上記蒸発皿は、上記加熱室の奥側底面に上記仕切板に沿って配置されている。
【０００６】
上記構成において、例えば「蒸気発生＋循環ファンオン」のモードが選択されると、上記蒸発皿加熱ヒータがオンされ、上記蒸発皿の水が加熱されて蒸気が発生する。上記蒸発皿から上昇する蒸気は、上記仕切板の略中央部に設けられた吸気用通風孔から循環ファンによって吸引され、上記循環ファン室を経由して、上記仕切板の周部に設けられた上記送風用通風孔から、加熱室内へ向けて吹き出される。吹き出された蒸気は、加熱室内において撹拌されて、再度、仕切板の吸気用通風孔から循環ファン室側に吸引される。こうして加熱室内と循環ファン室内とに循環経路が形成される。そして、蒸気が上記加熱室を循環することによって、被加熱物に蒸気が吹き付けられて加熱調理される。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の蒸気発生機能付き高周波加熱装置には、以下のような問題がある。
【０００８】
すなわち、プリンや茶碗蒸し等の蒸し物調理を行う場合には、９０℃の蒸気で加熱する必要があり、１００℃以上の蒸気で加熱されると高温過ぎて直ぐに鬆が立ってしまう。そこで、プリンや茶碗蒸し等の蒸し物調理の場合には、上述のように、上記蒸発皿加熱ヒータをオンすると共に、コンベクションヒータをオフにして、上記循環ファンを回転させて上記加熱室内の蒸気を撹拌しつつ循環ファン室を経由して循環させて、９０℃を保つように調整している。
【０００９】
ところが、上記加熱室内の蒸気を撹拌しつつ循環させて９０℃を保つように調整されてはいるが、上記加熱室内のトレイ(図示せず)上に配列された複数のプリンや茶碗蒸しの容器が蒸気によって一様の温度に加熱されることがないという問題がある。
【００１０】
すなわち、上記仕切板の略中央部の吸気用通風孔から上記循環ファン室内に吸引された上記加熱室内の蒸気は、上記仕切板の周部に設けられた上記送風用通風孔から、加熱室内へ向けて吹き出されるようになっている。したがって、上記送風用通風孔に近い位置に配置された上記容器の方が、遠い位置に配置された上記容器に比して加熱温度が高く、上記トレイ上に配列された複数のプリンや茶碗蒸しの容器には加熱斑が生ずる。そのために、略１００℃の水蒸気で加熱された容器内のプリンや茶碗蒸しは、鬆が立ち易く乾燥して仕上がり状態がよくない。一方、９０℃を下回る温度で加熱された容器内のプリンや茶碗蒸しは固まることがない。
【００１１】
そこで、上記トレイ上に配列された複数のプリンや茶碗蒸しの容器を一定の温度で加熱するために、上記容器を上記トレイ上における上記送風用通風孔から遠い箇所に配列することが考えられる。しかしながら、その場合には加熱時間が長くなり、加熱終了後に蒸気の循環を止めて蒸らす必要が生じ、蒸し物調理が更に難しくなるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００４‐４４９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そこで、この発明の課題は、略９０℃の水蒸気で蒸し物調理を行う場合に、被加熱物に対する加熱斑が生じない蒸気調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、この発明の蒸気調理器は、
蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
被加熱物を加熱調理するための加熱室と、
上記加熱室における一側に設けられると共に、上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を上記加熱室内に向かって吹き出す第１吹出口と、
上記加熱室における上記一側とは異なる他側に設けられると共に、上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を上記加熱室内に向かって吹き出す第２吹出口と、
上記被加熱物に対する加熱斑を無くすように、上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を、上記第１吹出口と上記第２吹出口とから交互に切り換えて吹き出させる飽和水蒸気加熱モードの制御を行う制御装置と
を備えたことを特徴としている。
【００１５】
上記構成によれば、上記制御装置は、上記飽和水蒸気加熱モード時には、上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を、上記加熱室における一側に設けられた上記第１吹出口と、上記加熱室における他側に設けられた上記第２吹出口とから、上記加熱室内に向かって交互に切り換えて吹き出させるようになっている。したがって、上記加熱室内には上記一側と上記他側とから略均等に飽和水蒸気が吹き出され、上記被加熱物に対する加熱斑が抑制される。
【００１６】
したがって、この発明によれば、プリンや茶碗蒸しのような卵を使った蒸し料理の場合に、上記加熱室内における上記一側と上記他側との温度を略９０℃に保つことが可能になり、例えば上記一側が１００℃に近い温度で加熱されて鬆が立ったり乾燥したりして仕上がり状態が低下する一方、上記他側が９０℃を下回る温度で加熱されて固まらないことを防止できる。
【００１７】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を上記第１吹出口に導く第１蒸気供給通路と、
上記第１蒸気供給通路における上記第１吹出口の近傍に一端が接続されると共に、他端が上記第２吹出口に接続された第２蒸気供給通路と、
上記第２蒸気供給通路における上記一端の近傍に介設されると共に、上記第１蒸気供給通路から上記第１吹出口に供給されようとする飽和水蒸気および上記加熱室内の気体を、上記第２蒸気供給通路側に取り込むファンと
を備え、
上記制御装置は、上記飽和水蒸気加熱モード時には、上記ファンの運転と停止とを交互に繰り返すことによって、上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を上記第１吹出口と上記第２吹出口とから交互に切り換えて吹き出させるようになっている。
【００１８】
この実施の形態によれば、上記制御装置は、上記ファンの運転と停止とを交互に繰り返すだけの簡単な制御によって、上記被加熱物に対する加熱斑を無くすことができる。
【００１９】
さらに、上記第２蒸気供給通路内に、飽和水蒸気を加熱して過熱蒸気を生成するための過熱蒸気生成ヒータを設置すれば、過熱蒸気によって被加熱物を加熱調理可能な蒸気調理器に、この発明を適用することが可能になる。
【００２０】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を上記第１吹出口に導く蒸気供給通路と、
上記加熱室における上記他側に設けられると共に、上記加熱室内の気体を排出するための吸気口と、
上記吸気口に一端が接続されると共に、他端が上記第２吹出口に接続されて、上記加熱室内の気体を循環させるための循環通路と、
上記循環通路における上記一端の近傍に介設されると共に、上記加熱室内の気体を取り込んで上記循環通路を介して循環させる循環ファンと
を備え、
上記制御装置は、上記飽和水蒸気加熱モード時には、上記循環ファンの運転と停止とを交互に繰り返すことによって、上記蒸気発生装置によって発生された飽和水蒸気を上記第１吹出口と上記第２吹出口とから交互に切り換えて吹き出させるようになっている。
【００２１】
この実施の形態によれば、上記制御装置は、上記循環ファンの運転と停止とを交互に繰り返すだけの簡単な制御によって、上記被加熱物に対する加熱斑を無くすことができる。
【００２２】
さらに、コンベクションタイプの蒸気調理器に、この発明を適用することができる。
【００２３】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記加熱室内の温度を検出して検出温度を表す信号を出力する温度センサを備え、
上記制御装置は、上記温度センサからの信号に基づいて、上記ファンあるいは上記循環ファンを運転している場合に、上記加熱室内の温度が９０℃になるように制御するようになっている。
【００２４】
この実施の形態によれば、上記ファンあるいは上記循環ファンが運転されて上記加熱室内の気体が循環し撹拌されている状態で、上記加熱室内の温度が９０℃になるように制御されている。したがって、上記加熱室内の温度を、より正確に略９０℃に保つことができる。
【００２５】
すなわち、この発明によれば、プリンや茶碗蒸しのような卵を使った蒸し料理を行う場合に、１００℃に近い温度で加熱されて鬆が立ったり乾燥したりして仕上がり状態が低下するのを防止できる。また、９０℃を下回る温度で加熱されて固まらないことを防止できる。
【００２６】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記第１吹出口には、上記蒸気発生装置から供給された飽和水蒸気を上記加熱室側に指向性を持たせて吹き出すノズルを備えている。
【００２７】
この実施の形態によれば、蒸気発生装置で発生された飽和水蒸気が、上記第１吹出口に設けられたノズルから、蒸気圧によって上記加熱室側に指向性を持たせて吹き出される。こうして、飽和水蒸気は、上記加熱室の一側に設けられた上記第１吹出口から直接被加熱物に向けて吹き出される。
【００２８】
したがって、上記蒸気発生装置からの飽和水蒸気を直接被加熱物に向かって吹き付けることができる。その結果、上記被加熱物の加熱には何ら貢献することなく排出される飽和水蒸気を無くすことができ、非過熱蒸気によって効率よく被加熱物を加熱することができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上より明らかなように、この発明の蒸気調理器は、制御装置によって、飽和水蒸気加熱モード時には、蒸気発生装置で発生された飽和水蒸気を、加熱室における一側に設けられた第１吹出口と、上記加熱室における上記一側とは異なる他側に設けられた第２吹出口とから、上記加熱室内に向かって交互に切り換えて吹き出させるので、上記加熱室内に上記一側と上記他側とから略均等に飽和水蒸気を吹き出すことができる。したがって、被加熱物に対する加熱斑を抑制することができる。
【００３０】
すなわち、この発明によれば、プリンや茶碗蒸しのような卵を使った蒸し料理を行う場合に、上記加熱室内における上記一側と上記他側との温度を略９０℃に保つことが可能になり、例えば上記一側が１００℃に近い温度で加熱されて鬆が立ったり乾燥したりして仕上がり状態が低下するのを防止できる。あるいは、例えば上記他側が９０℃を下回る温度で加熱されて固まらないことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の蒸気調理器における外観斜視図である。
【図２】図１に示す蒸気調理器における基本構成を示す正面側から見た縦断面図である。
【図３】図２とは異なる蒸気調理器における前側から見た縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３３】
・第１実施の形態
図１は、本実施の形態の蒸気調理器における外観斜視図である。尚、本蒸気調理器は、飽和水蒸気を用いた蒸し物調理や過熱蒸気によるグリル調理等を主として行うことができる蒸気調理器である。
【００３４】
上記蒸気調理器は、直方体形状の本体ケーシング１の正面に、下端側の辺を略中心に回動する扉２を設けている。扉２の右側には操作部３および液晶表示部４を設け、扉２の上部にはハンドル５を設けると共に、扉２の略中央に耐熱ガラス製の窓６を設けている。液晶表示部４は文字や画像をカラー表示できる。また、操作部３を操作することによって、複数の調理メニューから所望の調理メニューを選択できる。
【００３５】
上記操作部３は、つまみ７,決定ボタン８およびスタートボタン９を含んでいる。つまみ７は扉２に対して回転可能に取り付けられており、使用者は、つまみ７を回転させることによって、液晶表示部４に表示される複数の調理メニューから所望の調理メニューを選択することができる。そして、決定ボタン８を押圧することによって、つまみ７によって現在選択されている調理メニューが確定される。さらに、使用者がスタートボタン９を押圧することによって、実質的な調理がスタートされる。
【００３６】
図２は、本実施の形態の蒸気調理器における基本構成を示す正面側から見た縦断面図である。図２に示すように、本蒸気調理器は、本体ケーシング１と、本体ケーシング１内に設けられた加熱室１１と、蒸気を発生させる蒸気発生装置１２と、蒸気発生装置１２からの蒸気を加熱して過熱蒸気にする過熱蒸気生成装置１３と、蒸気発生装置１２や過熱蒸気生成装置１３等の動作を制御する制御装置１４とを含んでいる。ここで、上記過熱蒸気とは、１００℃以上の過熱状態にまで加熱された蒸気を意味する。
【００３７】
図２において、給水タンク１５内の水が蒸気発生装置１２に供給されて加熱され、生成された飽和水蒸気が蒸気供給通路(図示せず)によって、加熱室１１における蒸気発生装置１２側(以下、「一側」と言う)の壁面に外側から取り付けられた循環ユニット１６における蒸気吸込口１７の加熱室１１側に供給される。
【００３８】
上記循環ユニット１６は、扁平な函状体を成している。そして、この函状体における加熱室１１側の側板には蒸気吸込口１７が形成されており、この蒸気吸込口１７を取り囲むように、帯状の薄板の側面が環状に貼り巡られて環状部材１８が形成されている。また、加熱室１１側の側板に対向する側板には、循環ファン１９を駆動するファンモータ２０が取り付けられている。
【００３９】
また、上記環状部材１８内には、有底の円筒から成る蒸気導入管２１が水平に架設されている。この蒸気導入管２１の開放端には上記蒸気供給通路が連通されている。さらに、蒸気導入管２１における加熱室１１側には、蒸気の吹き出し方向を加熱室１１側に設定するノズル(図示せず)が中心軸に沿って直線状に配列されている。こうして、循環ユニット１６における蒸気吸込口１７の近傍加熱室１１側に供給された飽和水蒸気の吹き出し方向に、加熱室１１側に向かうような指向性を持たせるようにしている。
【００４０】
上記循環ユニット１６は、環状部材１８が加熱室１１の吸込口２２の周囲を取り囲むように、環状部材１８の側面を加熱室１１の上記一側の壁面に密着させて、加熱室１１の上記一側の壁面に取り付けられている。そして、環状部材１８の内部空間が加熱室１１の上記一側の壁面で塞がれて、互いに対向する吸込口２２と蒸気吸込口１７とを有する蒸気導入室２３が形成されている。
【００４１】
上記加熱室１１上には、過熱蒸気生成ヒータ２４を内蔵した過熱蒸気生成装置１３が載置されている。そして、過熱蒸気生成装置１３の一側部は循環ユニット１６の上部に設けられた蒸気供給口２５に連通しており、他側部は加熱室１１における蒸気発生装置１２側とは反対側(以下、「他側」と言う)の壁面に沿って配設された過熱蒸気供給通路２６と加熱室１１における上記他側の壁面に設けられた第１過熱蒸気吹出口２７を介して加熱室１１内に連通している。さらに、加熱室１１の天面には多数の第２過熱蒸気吹出口２８が設けられており、過熱蒸気生成装置１３は、第２過熱蒸気吹出口２８を介して加熱室１１内に連通している。
【００４２】
すなわち、上記循環ユニット１６と過熱蒸気生成装置１３と加熱室１１とそれらを接続する接続部材とによって、蒸気循環経路が形成される。そして、この蒸気循環経路における循環ユニット１６の加熱室１１との境界部に形成された蒸気導入室２３に、蒸気発生装置１２で生成された飽和水蒸気が供給されるのである。
【００４３】
また、上記加熱室１１の下部にはマグネトロン２９が配置されており、このマグネトロン２９で発生したマイクロ波は導波管３０によって加熱室１１の下部中央に導かれ、モータ３１によって駆動される回転アンテナ３２によって回転されながら加熱室１１内の上方に向かって放射されて被加熱物３４を加熱するようになっている。
【００４４】
上記構成において、過熱蒸気によって加熱調理を行う「オーブン調理モード」の場合には、制御装置１４による制御の下に、過熱蒸気生成ヒータ２４がオンされると共に、循環ファン１９が回転駆動される。そうすると、循環ユニット１６における蒸気吸込口１７の近傍上流側に蒸気導入管２１を介して供給された飽和水蒸気は、循環ファン１９の回転によって負圧になっている循環ユニット１６内に蒸気吸込口１７から吸い込まれ、蒸気供給口２５から過熱蒸気生成装置１３内に吹き出される。そして、過熱蒸気生成ヒータ２４によって加熱されて過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側に在る加熱室１１の天面に設けられた複数の第２過熱蒸気吹出口２８から、加熱室１１内に下方に向かって噴出される。また、過熱蒸気の他の一部は、過熱蒸気供給通路２６を介して加熱室１１の第１過熱蒸気吹出口２７から、加熱室１１内に噴出される。
【００４５】
そして、上記加熱室１１内中央のトレイ３３上に搭載された被加熱物３４を加熱した後の過熱蒸気は、加熱室１１における上記一側の壁面に、循環ユニット１６の蒸気吸込口１７に対向して形成された吸込口２２から蒸気導入室２３を介して循環ユニット１６内に吸い込まれ、上記蒸気循環経路を通って再び加熱室１１内に戻るという循環を繰り返すのである。
【００４６】
これに対して、非過熱蒸気によって被加熱物３４を蒸すあるいは暖める「蒸し暖めモード」の場合には、制御装置１４による制御の下に、過熱蒸気生成ヒータ２４がオフされると共に、循環ファン１９が停止される。そうすると、蒸気発生装置１２で生成された飽和水蒸気が、蒸気圧によって、上記蒸気供給通路(図示せず)を介して、蒸気導入室２３内に架設された蒸気導入管２１に供給される。そして、循環ファン１９が停止して上記蒸気循環経路内に循環気流が発生していないため、蒸気導入管２１に供給された飽和水蒸気は、循環ユニット１６内に強制的に吸い込まれることなく、蒸気導入管２１の上記ノズルからこのノズルで設定された加熱室１１側の方向に向かって、蒸気圧によって吹き出されるのである。
【００４７】
ここで、上記加熱室１１における上記一側の壁面および上記他側の壁面には、トレイ３３の両端部を係止する係止部３５が上下方向に３段に設けられている。そして、蒸気導入管２１は、上段の係止部３５aよりもやや上側に位置するように設置されている。また、上側の第１過熱蒸気吹出口２７は、上段の係止部３５aと中段の係止部３５bとの間に位置するように配置されている。そこで、上記「蒸し暖めモード」の場合には、被加熱物３４を搭載したトレイ３３を中段の係止部３５bで係止すると共に、蒸気導入管２１の総ての上記ノズルの向きを加熱室１１側であって斜め下向きに設定する。
【００４８】
こうして、上記蒸気発生装置１２からの飽和水蒸気が、上記蒸気循環経路を介さずに、直接被加熱物３４に向かって吹き付けられる。この場合、蒸気発生装置１２からの飽和水蒸気を、総て加熱室１１側に向かって吹き出すことができるので、循環ユニット１６内に流れ込んで、被加熱物３４の蒸すあるいは暖めには何ら貢献することなく排出される飽和水蒸気を無くすことができる。したがって、効率よく被加熱物３４を蒸すあるいは暖めることができる。
【００４９】
ところで、上述したように、プリンや茶碗蒸しのような卵を使った蒸し料理の場合は、その仕上がりが非常にデリケートであり、１００℃に近い温度で加熱された場合には鬆が立ち易く乾燥して仕上がり状態がよくない。一方、９０℃を下回る温度で加熱された場合には固まることがない。したがって、トレイ３３上に設置された総てのプリンや茶碗蒸しの容器３４を、略９０℃の温度で均一に加熱する必要がある。
【００５０】
そこで、本実施の形態においては、加熱室１１に庫内の温度を検出するサーミスタ等の温度センサ３６を設置し、制御装置１４によって、温度センサ３６からの温度信号に基づいて、蒸気発生装置１２内の水加熱ヒータ(図示せず)のオン・オフ、上記蒸気循環経路の開閉、加熱室１１の上記一側に設けられた排気口(図示せず)の開閉等を制御して、加熱室１１内の温度を略９０℃に保つようにする。
【００５１】
しかしながら、本実施の形態においては、上記「蒸し暖めモード」時には、蒸気導入室２３内に架設された蒸気導入管２１に供給された飽和水蒸気は、上記ノズルから加熱室１１側に向かって斜め下向きに吹き出される。そのために、加熱室１１内への蒸気の吹出が強く、蒸気導入管２１の上記ノズル近傍に設置された容器３４と、上記ノズルから離れた箇所に設置された容器３４とに加熱斑が生じてしまう。
【００５２】
そのため、上記制御装置１４によって、所定の周期で所定の時間だけ循環ファン１９を回転駆動するのである。循環ファン１９が回転駆動された場合には、蒸気導入室２３内に供給された飽和水蒸気は、循環ファン１９の回転によって負圧になっている循環ユニット１６内に蒸気吸込口１７から吸い込まれ、蒸気供給口２５から過熱蒸気生成装置１３内に吹き出される。この場合、過熱蒸気生成ヒータ２４はオフされているため供給された飽和水蒸気は加熱されず、その一部は、複数の第２過熱蒸気吹出口２８から加熱室１１内に下方に向かって噴出される。また、飽和水蒸気の他の一部は、過熱蒸気供給通路２６を介して、第１過熱蒸気吹出口２７から加熱室１１内に噴出される。
【００５３】
そして、上記加熱室１１内で被加熱物(容器)３４を加熱した後の飽和水蒸気は、吸込口２２から循環ユニット１６内に吸い込まれ、上記蒸気循環経路を通って再び加熱室１１内に戻るという循環を繰り返す。
【００５４】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記第１吹出口を吸込口２２で構成し、上記第２吹出口を第１過熱蒸気吹出口２７および第２過熱蒸気吹出口２８で構成し、上記第１蒸気供給通路を上記蒸気供給通路,蒸気導入管２１および蒸気導入室２３で構成し、上記第２蒸気供給通路を循環ユニット１６,過熱蒸気生成装置１３および過熱蒸気供給通路２６で構成し、上記ファンを循環ファン１９で構成している。
【００５５】
こうして、上記循環ファン１９が回転駆動された場合には、第１過熱蒸気吹出口２７から、蒸気導入管２１の上記ノズルとは反対側に設置された容器３４に向かって、飽和水蒸気が吹き出される。それと同時に、複数の第２過熱蒸気吹出口２８から、トレイ３３上に配列された複数の容器３４に対して、略一様に飽和水蒸気が吹き出される。
【００５６】
したがって、本実施の形態のごとく、上記「蒸し暖めモード」時に、循環ファン１９のオン(運転)とオフ(停止)とを繰り返すことによって、蒸気導入管２１の上記ノズル近傍に設置された容器３４に対する飽和水蒸気の吹き付けと、上記ノズルとは反対側に設置された容器３４に対する飽和水蒸気の吹き付けおよび総ての容器３４に対する上方からの飽和水蒸気の吹き付けとを、交互に行うことができる。その結果、蒸気導入管２１の上記ノズル近傍に設置された容器３４と、上記ノズルから離れた箇所に設置された容器３４と、に生ずる加熱斑を抑制することができるのである。
【００５７】
すなわち、本実施の形態によれば、プリンや茶碗蒸しのような卵を使った蒸し料理の場合に、トレイ３３上に設置された総てのプリンや茶碗蒸しの容器を、略９０℃の温度で均一に加熱することができる。したがって、上記容器が１００℃に近い温度で加熱されて鬆が立ったり乾燥したりして仕上がり状態が低下するのを防止できる。また、上記容器が９０℃を下回る温度で加熱されて固まらないことを防止できる。
【００５８】
尚、上記循環ファン１９を回転駆動する周期は「１分」程度である。また、循環ファン１９を回転駆動する時間は「３０秒」程度である。但し、飽和水蒸気が循環ユニット１６と加熱室１１とを循環して加熱室１１内の温度が均一になっている際に、制御装置１４によって、温度センサ３６からの温度信号を取り込む必要がある。そのため、循環ファン１９を回転駆動する時間を、循環ファン１９を停止する時間よりも長く設定してもよい。
【００５９】
また、本実施の形態においては、上記過熱蒸気生成ヒータ２４によって過熱蒸気を生成可能にしている。しかしながら、過熱蒸気生成ヒータ２４は必ずしも必要ではなく、過熱蒸気による加熱調理を行わない場合には無くても差し支えない。
【００６０】
・第２実施の形態
ところで、非過熱蒸気によって被加熱物を蒸すあるいは暖める蒸気調理器として、加熱室の横に隣接して設けられた蒸気発生装置で発生された飽和水蒸気を直接加熱室に供給する蒸気調理器がある。以下、この発明を、蒸気発生装置で発生された飽和水蒸気を直接加熱室に供給する蒸気調理器に適用する場合について説明する。
【００６１】
図３は、本実施の形態における蒸気調理器における扉(図示せず)がある前側から見た縦断面図である。
【００６２】
図３において、蒸気発生装置４１は、加熱室４２における一側の壁面に取り付けられている。そして、給水タンク４３内の水がポンプ４４により蒸気発生装置４１に供給され、加熱されて飽和水蒸気が生成される。蒸気発生装置４１および加熱室４２には、入口が蒸気発生装置４１内に位置する一方、出口が加熱室４２内の上段のトレイ係止部４５aの直上に位置するように、ノズル４６が取り付けられている。この場合、ノズル４６の取り付け方法については特に限定されるものではなく、ノズル４６を直接蒸気発生装置４１および加熱室４２の壁面を貫通して取り付けても良いし、図１に示す蒸気導入管２１と同様の蒸気導入管を蒸気発生装置４１と加熱室４２との境界に取り付けても良い。
【００６３】
こうすることによって、図３に示すように、上記加熱室４２内に蒸気圧によって供給される飽和水蒸気が、加熱室４２内のトレイ４７上に配置された被加熱物４８に向かって吹き付けられるのである。
【００６４】
また、上記加熱室４２の後部が仕切板４９で仕切られて、コンベクションファン室が形成されている。仕切板４９には、加熱室４２側から上記コンベクションファン室側への吸気を行う吸気用通風口５０と、上記コンベクションファン室側から加熱室４２側への送風を行う送風用通風口５１とが、設けられている。尚、吸気用通風口５０および送風用通風口５１は、多数のパンチ孔の集合で形成されている。
【００６５】
上記コンベクションファン室内には、加熱室４２からの空気を取り込んで循環させるコンベクションファン５２が設置されている。このコンベクションファン５２は、矩形の仕切板４９の略中央部に配置されている。さらに、上記コンベクションファン室内には、コンベクションファン５２を取り囲むようにコンベクションヒータ(図示せず)が設置されている。ここで、仕切板４９に設けられた吸気用通風口５０はコンベクションファン５２の前方に配置されており、送風用通風口５１は上記コンベクションヒータに沿って配置されている。コンベクションファン５２が回転されると、加熱室４２内の空気や蒸気が、吸気用通風口５０から上記コンベクションファン室内に吸い込まれ、上記コンベクションヒータを通って送風用通風口５１から加熱室４２内に吹き出される。こうして、加熱室４２内の空気や蒸気が、撹拌されつつ上記コンベクションファン室を経由して循環されるのである。
【００６６】
その際に、上記コンベクションヒータをオンすることによって、加熱室４２および上記コンベクションファン室を循環する蒸気を加熱して過熱蒸気とすることができる。
【００６７】
上記構成において、上記「蒸し暖めモード」の場合には、制御装置５３による制御の下に、上記コンベクションヒータがオフされると共に、コンベクションファン５２が停止される。そうすると、蒸気発生装置４１で生成された飽和水蒸気が、蒸気圧によって、蒸気発生装置４１のノズル４６からこのノズル４６で設定された加熱室４２側の方向に向かって吹き出されるのである。
【００６８】
ここで、上記ノズル４６は、３段に設けられたトレイ係止部のうちの上段のトレイ係止部４５aの直上に位置するように設置されている。そこで、上記「蒸し暖めモード」の場合には、被加熱物４８を搭載したトレイ４７を中段のトレイ係止部４５bで係止すると共に、ノズル４６の向きを加熱室４２側であって斜め下向きとするのである。
【００６９】
本実施の形態の場合においても、上記第１実施の形態の場合と同様に、上記「蒸し暖めモード」時には、蒸気発生装置４１で生成された飽和水蒸気は、ノズル４６から加熱室４２側に向かって斜め下向きに吹き出される。そのために、加熱室４２内への蒸気の吹出が強く、ノズル４６の近傍に設置されたプリンや茶碗蒸しの容器と、ノズル４６から離れた箇所に設置された上記容器とに加熱斑が生じてしまう。
【００７０】
そのため、上記制御装置５３によって、所定の周期で所定の時間だけコンベクションファン５２を回転駆動するのである。コンベクションファン５２が回転駆動された場合は、ノズル４６から加熱室４２内に吹き出された飽和水蒸気は、コンベクションファン５２の回転によって負圧になっている上記コンベクションファン室内に吸気用通風口５０から吸い込まれ、そのまま送風用通風口５１から加熱室４２内に吹き出される。
【００７１】
そして、上記加熱室４２内で被加熱物４８を加熱した後の飽和水蒸気は、再び吸気用通風口５０から上記コンベクションファン室内に吸い込まれ、そのまま送風用通風口５１から再び加熱室４２内に戻るという循環を繰り返す。本実施の形態においても、制御装置５３によって、コンベクションファン５２を回転駆動する際に、温度センサ５４からの温度信号に基づいて、加熱室４２内の温度を略９０℃に保つようにする。
【００７２】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記第１吹出口および蒸気供給通路をノズル４６で構成し、上記第２吹出口を送風用通風口５１で構成し、上記吸気口を吸気用通風口５０で構成し、上記循環通路を上記コンベクションファン室で構成し、上記循環ファンをコンベクションファン５２で構成している。
【００７３】
こうして、上記コンベクションファン５２が回転駆動された場合には、仕切板４９の上部に設けられた２つの送風用通風口５１から、ノズル４６とは反対側に設置された容器４８にも向かって、飽和水蒸気が吹き出される。
【００７４】
したがって、本実施の形態のごとく、上記「蒸し暖めモード」時に、コンベクションファン５２のオン(運転)とオフ(停止)とを繰り返すことによって、ノズル４６の近傍に設置された容器４８に対する飽和水蒸気の吹き付けと、ノズル４６とは反対側に設置された容器４８を含む容器４８に対する飽和水蒸気の吹き付けと、を交互に行うことができる。その結果、ノズル４６の近傍に設置された容器４８と、ノズル４６から離れた箇所に設置された容器４８と、に生ずる加熱斑を抑制することができる。
【００７５】
尚、上記第２実施の形態においては、上記蒸気発生装置４１を加熱室４２の横に隣接して設けているが、上記特許文献１に開示された従来の蒸気発生機能付き高周波加熱装置のごとく、蒸気発生部が加熱室の奥側底面に上記加熱室とコンベクションファン室とを画成する仕切板に沿って設けられていても一向に差し支えない。
【００７６】
また、上記蒸気発生装置４１を加熱室４２の外に、加熱室４２から離して設置しても一向に構わない。
【符号の説明】
【００７７】
１…本体ケーシング、
１１,４２…加熱室、
１２,４１…蒸気発生装置、
１３…過熱蒸気生成装置、
１４,５３…制御装置、
１５,４３…給水タンク、
１６…循環ユニット、
１９…循環ファン、
２１…蒸気導入管、
２３…蒸気導入室、
２４…過熱蒸気生成ヒータ、
２７…第１過熱蒸気吹出口、
２８…第２過熱蒸気吹出口、
２９…マグネトロン、
３４,４８…被加熱物、
３６,５４…温度センサ、
４６…ノズル、
４９…仕切板、
５０…吸気用通風口、
５１…送風用通風口、
５２…コンベクションファン。
【図１】
2011080666.tif 000003
【図２】
2011080666.tif 000004
【図３】
2011080666.tif 000005