(57)【要約】      （修正有）【課題】消費エネルギの増大を招くことなく、潤滑油の供給圧力が低い場合であっても、潤滑油を潤滑対象装置へ到達させることが可能な潤滑装置の提供。【解決手段】供給路１１は、内管１７の内周面に区画され、圧縮空気を案内する。流通路１２は、内管１７の外周面と外管１６の内周面との間に区画され、潤滑油９を案内する。空気供給孔１３は、内管１７に配置され、供給路１１と流通路１２とを連通して潤滑油内へ圧縮空気を供給する。噴射孔１４は、外管１６に配置され、流通路１２と外部とを連通し、空気供給孔１３から供給された圧縮空気と潤滑油９とを外部へ流出させる。圧縮空気供給部は、供給路１１へ圧縮空気を供給しない状態下において流通路１２に供給されて噴射孔１３から滴下状態で流出する潤滑油９の流通路１２への供給圧力の上限よりも高圧の圧縮空気を供給路１１へ供給する。【選択図】図６
2011080408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側の内管と外側の外管とからなる二重管構造の該内管の内周面に区画される圧縮空気の供給路と、
前記内管の外周面と前記外管の内周面との間に区画される潤滑油の流通路と、
前記供給路と前記流通路とを連通して潤滑油内へ圧縮空気を供給する前記内管の複数の空気供給孔と、
前記流通路と外部とを連通し、前記空気供給孔から供給された圧縮空気と潤滑油とを外部へ流出させる前記外管の複数の噴射孔と、
前記供給路へ圧縮空気を供給しない状態下において前記流通路に供給されて前記噴射孔から滴下状態で流出する潤滑油の当該流通路への供給圧力の上限よりも高圧の圧縮空気を前記供給路へ供給する圧縮空気供給手段と、を備える
ことを特徴とする潤滑装置。
【請求項２】
請求項１に記載の潤滑装置であって、
前記圧縮空気供給手段は、前記潤滑油の供給圧力の上限よりも高い所定圧の圧縮空気を前記供給路へ供給し、
前記所定圧で前記供給路に供給された圧縮空気は、前記噴射孔から流出する潤滑油を微細化してミスト状態で噴射させる
ことを特徴とする潤滑装置。
【請求項３】
請求項２に記載の潤滑装置であって、
前記圧縮空気供給手段は、前記流通路への潤滑油の供給圧力が前記所定圧未満の場合には、前記所定圧の圧縮空気を前記供給路へ供給し、前記流通路への潤滑油の供給圧力が前記所定圧以上の場合には、圧縮空気を前記供給路へ供給しない
ことを特徴とする潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑対象装置を潤滑する潤滑装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンやトランスミッションなどの潤滑対象装置を潤滑する潤滑装置において、オイルポンプにおいて可圧されて給油管へ供給された潤滑油を、給油管に配置されたノズルから噴射させて、潤滑対象装置の潤滑部位を潤滑する構成が知られている。潤滑油を供給するオイルポンプは、例えば、潤滑対象装置が駆動される回転軸に連結され、回転軸の回転数に応じた流量及び圧力の潤滑油を給油管へ供給する。
【０００３】
特開２００２−２５６８３４号公報には、潤滑油を供給するためのオイルポンプを可変動弁機構の作動に使用する内燃機関のオイルポンプが記載されている。内燃機関のオイルポンプは、機関駆動式の主オイルポンプと、主オイルポンプと直列に配置された補助オイルポンプとを備え、所定機関回転数を下回る第一運転領域では主オイルポンプ及び補助オイルポンプの両方を作動させ、所定機関回転数以上の第二運転領域では、補助オイルポンプを停止させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５６８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
潤滑油をノズルから噴射させる構成において、オイルポンプによる潤滑油の供給圧力が低い場合には、ノズルから潤滑油が滴下状態で流出してしまい、潤滑部位へ到達せずに潤滑不足を招いてしまうおそれがある。
【０００６】
特開２００２−２５６８３４号公報の内燃機関のオイルポンプでは、例えば、主オイルポンプから潤滑油が低圧で供給され、ノズルから流出する潤滑油が噴射されずに滴下状態となってしまう場合に、主オイルポンプに加えて補助オイルポンプを作動させることによって、潤滑油の供給圧力を高圧に維持して潤滑油の滴下を防止する。従って、潤滑油の供給圧力を高圧に維持するための専用のオイルポンプが複数必要である。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、オイルポンプを複数備えることなく、オイルポンプによる潤滑油の供給圧力が低い場合であっても、潤滑油を潤滑対象装置へ到達させることが可能な潤滑装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成すべく、本発明の潤滑装置は、圧縮空気の供給路と潤滑油の流通路と空気供給孔と噴射孔と圧縮空気供給手段とを備える。
【０００９】
圧縮空気の供給路は、内側の内管と外側の外管とからなる二重管構造の内管の内周面に区画される。潤滑油の流通路は、内管の外周面と外管の内周面との間に区画される。空気供給孔は、内管に複数配置され、供給路と流通路とを連通して潤滑油内へ圧縮空気を供給する。噴射孔は、外管に複数配置され、流通路と外部とを連通し、空気供給孔から供給された圧縮空気と潤滑油とを外部へ流出させる。圧縮空気供給手段は、供給路へ圧縮空気を供給しない状態下において流通路に供給されて噴射孔から滴下状態で流出する潤滑油の流通路への供給圧力の上限よりも高圧の圧縮空気を供給路へ供給する。
【００１０】
複数の噴射孔は、例えば、エンジンやトランスミッションなどの潤滑対象装置の複数の潤滑部位に沿って延びた外管のうち、各潤滑部位に対してそれぞれ配置される。
【００１１】
上記構成では、流通路へ供給される潤滑油の圧力が上記潤滑油の供給圧力の上限よりも高い場合には、供給路への圧縮空気の供給の有無にかかわらず、潤滑油が滴下状態にならずに噴射され、潤滑部位に到達する。
【００１２】
また、流通路へ供給される潤滑油の圧力が上記潤滑油の供給圧力の上限以下の場合には、供給路へ圧縮空気が供給されなければ、潤滑油が噴射孔から適正に噴射されずに噴射孔から滴下状態で流出してしまう。しかし、上記構成では、圧縮空気が上記潤滑油の供給圧力の上限よりも高圧で供給路へ供給され、供給された圧縮空気は、空気供給孔を介して流通路へ移動し、潤滑油内で気泡となる。潤滑油内の気泡は、噴射孔近傍を通過する際に管内外の圧力の差によって噴射孔を介して管内よりも低圧な管外に排出される。このとき、気泡が圧力の低下によって膨張し、気泡の周囲の潤滑油が噴射孔から噴射される。この噴射時において、噴射孔から流出する潤滑油の実質的な噴射圧力が、供給路へ圧縮空気が供給されずに上記上限よりも高い供給圧力で潤滑油が供給された場合と同程度以上となり、潤滑油が滴下状態にならずに噴射され、潤滑部位に到達する。
【００１３】
また、圧縮空気供給手段は、上記潤滑油の供給圧力の上限よりも高い所定圧の圧縮空気を供給路へ供給してもよい。所定圧で供給路に供給された圧縮空気は、噴射孔から流出する潤滑油を微細化してミスト状態で噴射させる。
【００１４】
所定圧は、噴射時の潤滑油の粒子径や噴射距離などが良好なミスト状態となる圧力であり、予め設定されている。
【００１５】
上記構成では、所定圧で供給路へ供給された圧縮空気は、空気供給孔を介して流通路内で気泡となり、噴射孔から排出されるときに膨張することによって、周囲の潤滑油を微粒化してミスト状態で噴射させる。このため、流通路へ供給される潤滑油の圧力が上記潤滑油の供給圧力の上限以下の圧力の場合に、単に滴下状態にならないだけでなく、ミスト状態で噴射することができる。すなわち、微粒化されたミスト状態で潤滑油が噴射されるため、流通路へ供給された潤滑油の量が少ない場合であっても、噴射孔からの噴射によって潤滑部位の広い範囲に潤滑油を行き渡らせることができる。また、潤滑部位が複雑な形状であっても潤滑油を到達させ易い。
【００１６】
また、噴射孔から排出された圧縮空気が、膨張して温度が低下した状態で潤滑部位へ流れるため、潤滑部位を冷却することができる。また、ミスト状態で噴射される潤滑油と圧縮空気とによって誘引気流が発生し、潤滑部位に多くの空気が流れるため、潤滑部位を冷却することができる。
【００１７】
また、圧縮空気供給手段は、流通路への潤滑油の供給圧力が所定圧未満の場合には、所定圧の圧縮空気を供給路へ供給し、流通路への潤滑油の供給圧力が所定圧以上の場合には、圧縮空気を供給路へ供給しない構成であってもよい。
【００１８】
上記構成では、流通路への潤滑油の供給圧力が所定圧未満の場合には、所定圧の圧縮空気が供給路へ供給されるため、潤滑油が噴射孔から潤滑部位へミスト状態で噴射される。従って、潤滑油を良好な状態で潤滑部位へ到達させることができるとともに、潤滑部位を冷却することができる。
【００１９】
また、流通路への潤滑油の供給圧力が所定圧以上の場合には、圧縮空気は供給されないが、供給路への圧縮空気の供給の有無にかかわらず潤滑油が滴下状態にならずに噴射されるため、潤滑油が潤滑部位に到達する。
【００２０】
従って、滴下状態になることを確実に防止することができるとともに、圧縮空気の消費量を最小限に抑えることができる。
【００２１】
また、所定圧は、圧縮空気が供給されなくても、噴射孔から流出する潤滑油が所定方向へ連続的に噴射するジェット状態となる圧力に予め設定してもよい。圧縮空気が供給されない場合において、潤滑油が必ずジェット状態で噴射されるので、潤滑油をより確実に潤滑部位に到達させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、オイルポンプを複数備えることなく、潤滑油の供給圧力が低い場合であっても、潤滑油を潤滑対象装置へ到達させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態に係る潤滑装置を示す概略図である。
【図２】図１の潤滑装置を大型トラックのトランスミッションの潤滑に適用した状態を示す概略図である。
【図３】図１の潤滑装置のオイルポンプの回転軸の回転数とオイルポンプが供給する潤滑油の流量及び圧力との関係を示すグラフである。
【図４】図１の潤滑装置の潤滑油噴射装置の側視図である。
【図５】図４の潤滑油噴射装置の外管の一部を切り欠いた状態を示す側視図である。
【図６】図４の潤滑油噴射装置の外管の一部を切り欠いたときの潤滑油と気泡の状態を示す側視図である。
【図７】図１の潤滑装置のオイルポンプの回転軸の回転数と流通路内の潤滑油の圧力との関係を示すグラフである。
【図８】潤滑油噴射装置に圧縮空気を供給しない状態下において供給された潤滑油の流量及び圧力と噴射孔から噴射される潤滑油のジェット長さとの関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８に基づいて説明する。
【００２５】
図１は本実施形態に係る潤滑装置を示す概略図であり、図２は図１の潤滑装置を大型トラックのトランスミッションの潤滑に適用した状態を示す概略図であり、図３は図１の潤滑装置のオイルポンプの回転軸の回転数とオイルポンプが供給する潤滑油の流量及び圧力との関係を示すグラフであり、図４は図１の潤滑装置の潤滑油噴射装置の側視図であり、図５は図４の潤滑油噴射装置の外管の一部を切り欠いた状態を示す側視図であり、図６は図４の潤滑油噴射装置の外管の一部を切り欠いたときの潤滑油と気泡の状態を示す側視図であり、図７は図１の潤滑装置のオイルポンプの回転軸の回転数と流通路内の潤滑油の圧力との関係を示すグラフであり、図８は潤滑油噴射装置に圧縮空気を供給しない状態下において供給された潤滑油の流量及び圧力と噴射孔から噴射される潤滑油のジェット長さとの関係を示すグラフである。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態に係る潤滑装置１は、潤滑油噴射装置１０と圧縮空気供給部２０とを備える、また、潤滑装置１は、オイルポンプ６とフィルタ７とリリーフバルブ８と潤滑室４１とを備える。また、図２に示すように、以下、本実施形態では、大型トラックのトランスミッション３を潤滑する潤滑装置１について説明する。
【００２７】
図２に示すように、圧縮空気供給部２０は、圧縮空気供給手段を構成し、空気ポンプ２１と圧縮空気タンク２２とレギュレータ２３と逆止弁２４とを有する。
【００２８】
空気ポンプ２１は、空気を圧縮して圧縮空気を生成する。圧縮空気タンク２２は、空気ポンプ２１が生成した圧縮空気を貯留する。ここで、空気ポンプ２１と圧縮空気タンク２２とは、大型トラックが他の用途（例えば車高調整用のエアスプリングなど）のために備えている空気ポンプ２１と圧縮空気タンク２２とを使用することができる。レギュレータ２３は、圧縮空気タンク２２から供給された圧縮空気を調圧して空気供給管３１へ供給する。本実施形態では、所定圧力ＰＡに調圧した圧縮空気を空気供給管３１へ供給する。逆止弁２４は、レギュレータ２３と空気供給管３１との間に配置され、レギュレータ２３で調圧された圧縮空気を空気供給管３１へ供給する開放状態と、レギュレータ２３で調圧された圧縮空気を空気供給管３１へ供給しない閉止状態とに移動可能な弁である。具体的には、逆止弁２４は、空気供給管３１内の圧縮空気の圧力が、レギュレータ２３から供給される圧縮空気の圧力（圧力ＰＡ）未満の場合に開放状態となり、空気供給管３１の圧力が、レギュレータ２３から供給される圧縮空気の圧力（圧力ＰＡ）以上となった場合に閉止状態となる。
【００２９】
トランスミッション３は、本実施形態の潤滑構造１の潤滑対象装置であり、潤滑部位である複数の歯車と、駆動軸と、を有する。トランスミッション３は、駆動軸が回転されることによって駆動し、駆動軸の回転数の増加に応じて駆動量が増加する。
【００３０】
オイル貯留部５は、トランスミッション３を収容する潤滑室４１の下部に配置され、潤滑に使用された後の潤滑油９を貯留する。オイルポンプ６は、容積式ポンプであり、回転軸を有し、回転軸が回転駆動されることによってオイル貯留部５に集まった潤滑油９を吸引して、吸引した潤滑油９を回転軸の回転数に応じた圧力でオイル供給管６１へ供給する。オイルポンプ６の回転軸は、トランスミッション３の駆動軸に連結され、トランスミッション３の駆動量に応じて回転駆動される。すなわち、オイルポンプ６が供給する潤滑油９の流量及び圧力は、トランスミッション３の駆動量の増加に応じて増加する。このように、トランスミッション３の駆動量に応じて、トランスミッション３を潤滑するために要求される量の潤滑油９を供給する。フィルタ７は、オイルポンプ６と潤滑油噴射装置１０との間に配置され、オイルポンプ６によってオイル貯留部５から吸引されて供給された使用済みの潤滑油９に混入した固形物などの異物を取り除いて潤滑油９を通過させる。リリーフバルブ８は、開閉自在なバルブを有し、オイルポンプ６により供給される潤滑油９の圧力が所定圧力を超えたときにバルブを開放して、潤滑油９をオイル貯留部５へ戻す。これにより、リリーフバルブ８は、オイルポンプ６により供給される潤滑油９の圧力を、所定圧力ＰＲ以下に設定する。
【００３１】
図３に、オイルポンプ６の回転軸の回転数と、オイルポンプ６が供給する潤滑油９の流量及び圧力との関係を示す。図中一点鎖線でリリーフバルブ８に設定される圧力ＰＲと圧力ＰＲのときの回転数ＲＲとを示す。オイルポンプ６から供給された潤滑油９の圧力は、圧力ＰＲ以下のときは回転軸の回転数の二乗に比例して増大するが、圧力ＰＲを超えると破線で示すようにそれ以上に増大せずリリーフバルブ８によって圧力ＰＲに調圧される。オイルポンプ６から供給された潤滑油９の流量は、回転数ＲＲ以下のときは回転軸の回転数に比例しして増大し、回転数ＲＲを超えるときにはリリーフバルブ８によって一定の流量にされる。
【００３２】
図４及び図５に示すように、潤滑油噴射装置１０は、供給路１１と流通路１２と空気供給孔１３と噴射孔１４とを備える。また、潤滑油噴射装置１０は、入力部１５と外管１６と内管１７と連結部１９とを備える。
【００３３】
入力部１５は、空気供給管３１とオイル供給管６１とに連結される。外管１６は、金属製筒状部材であり、内径及び外径が一定の大きさで、潤滑対象の動力伝達装置４の複数の潤滑部位に沿って直線状に延びる。内管１７は、金属製筒状部材であり、内径及び外径が一定の大きさで直線状に延び、外管１６の内側に配置され、外管１６とともに二重管構造（以下、二重管部１８という）を形成する。二重管部１８の一端側は、入力部１５に連結される。また、本実施形態では、二重管部１８の外管１６の中心軸と内管１７の中心軸とが同軸である。
【００３４】
供給路１１は、内管１７の内周面に区画され、入力部１５を介して空気供給管３１に連結され、圧縮空気供給部２０から供給される圧縮空気を案内する。圧縮空気は、二重管部１８の入力部１５に連結された一端側（以下、上流側という）から他端側（以下、下流側という）へ供給路内１１を案内される。流通路１２は、内管１７の外周面と外管１６の内周面との間に区画され、入力部１５を介してオイル供給管６１に連結され、オイルポンプ６から供給される潤滑油９を案内する。潤滑油９は、上流側から下流側へ流通路１２内を案内される。
【００３５】
空気供給孔１３は、空気が通過できる程度で充分に小さい孔であり、内管１７に複数形成され、供給路１１と流通路１２とを連通して潤滑油９内へ圧縮空気を供給する。噴射孔１４は、複数の潤滑部位に対してそれぞれ外管１６に形成され、流通路１２と外部とを連通し、空気供給孔１３から供給された圧縮空気と潤滑油９とを外部へ流出させる。噴射孔１４から流出する潤滑油９は、噴射孔１４を流通する圧縮空気によって微粒化されてミスト状態で噴射される。
【００３６】
また、本実施形態では、空気供給孔１３と噴射孔１４とは、複数対で配置されている。具体的には、空気供給孔１３は、各噴射孔１４よりも上流側（であって各噴射孔１４よりも上流側の他の噴射孔１４の下流側）に、各噴射孔１４一つに対して一つずつ配置されている。すなわち、本実施形態では、二重管部１８の上流側から下流側へ、空気供給孔１３と噴射孔１４とが交互に配置されている。また、本実施形態では、全ての噴射孔１４の径が同じ大きさであり、全ての空気供給孔１３の径が同じ大きさである。また、本実施形態では、対に配置されたそれぞれの空気供給孔１３から噴射孔１４までの距離は、同じ距離に設定されている。また、本実施形態では、二重管部１８の延びる方向に対する垂直方向の断面視において、噴射孔１４が外管１６を貫通する向きに対して、空気供給孔１３が内管１７を貫通する向きが、略同一方向に設定されている。
【００３７】
連結部１９は、二重管部１８の下流側（他端側）端部に連結され、供給路１１を空気供給管４１に連結し、流通路１２をオイル供給管４２に連結する。連結部１９に連結された空気供給管４１とオイル供給管４２とは、他のノズル４３や、他の潤滑部位へ分岐される。なお、他の潤滑部位に対して上記潤滑油噴射装置１０と同様の構成の潤滑油噴射装置が配置されている。
【００３８】
以下、潤滑油噴射装置の噴射孔から噴射される潤滑油の状態を説明する。
【００３９】
図７は本実施形態の上記潤滑装置１のオイルポンプ６の回転軸の回転数と流通路１２内の潤滑油９の圧力との関係を示すグラフであり、図８は本実施形態とは異なる実施形態において潤滑油噴射装置を使用した状態を示すグラフである。
【００４０】
まず、図８に基づいて、圧縮空気を供給しない状態下において、流通路へ供給された潤滑油の圧力（流量）と、噴射孔から噴射される潤滑油９のジェット長さとの関係を説明する。以下の説明において、ジェット状態とは、所定の方向に連続して噴射される状態をいう。また、ジェット長さとは、所定の方向に噴射されるジェット状態の長さをいう。
【００４１】
図８に示すように、噴射孔から噴射される潤滑油の状態は、流通路内の潤滑油の圧力の大きさに応じて、潤滑油の圧力の低い順に第１の圧力領域６５，第２の圧力領域６６，第３の圧力領域６７，第４の圧力領域６８の状態に分けられる。第１の圧力領域６５では、噴射孔から流出する潤滑油の噴射圧力が低く、ジェット状態として噴射する速度に満たないため、点線で示されたジェット長さにはならずに、潤滑油は滴下状態で流出する。第２の圧力領域６６では、噴射孔から流出する潤滑油は、噴射圧力が高く、ジェット状態で噴射される。ジェット状態で噴射される第２の圧力領域６６では、流通路への潤滑油の供給圧力の増加に応じてジェット長さが長くなる。第４の圧力領域６８では、潤滑油は噴射孔から噴霧状態で流出し、ジェット長さは短い。第３の圧力領域６７では、第２の圧力領域と第４の圧力領域との間で、噴射孔から噴射される潤滑油はジェット状態から噴霧状態へ状態が遷移する。
【００４２】
このように、圧縮空気を供給路へ供給せずに流通路へ潤滑油を供給する場合、潤滑油の圧力が第１の圧力領域６５の上限よりも高い第２の圧力領域６６のときには、ジェット状態で噴射されて潤滑部位へ潤滑油が到達するが、潤滑油の圧力が第１の圧力領域のときには滴下状態で流出してしまい潤滑部位へ潤滑油が到達しない。
【００４３】
次に図７に基づいて、本実施形態の上記潤滑装置１のオイルポンプ６の回転軸の回転数と、流通路１２内の潤滑油９の圧力との関係を説明する。
【００４４】
まず、圧縮空気供給部２０が供給する圧縮空気の圧力である（レギュレータ２３に設定された圧縮空気の圧力である）圧力ＰＡと、オイルポンプ６が供給する潤滑油９の上限の圧力である（リリーフバルブ８によって調圧される圧力である圧力ＰＲとについて説明する。本実施形態では、圧力ＰＡは、圧縮空気を供給路１１へ供給せずに流通路１２へ潤滑油９を供給する状態下において潤滑油９が噴射孔１４から滴下状態で流出する第１の圧力領域６５の圧力の上限よりも高い圧力であって、ジェット状態となる圧力に予め設定される。また、圧力ＰＲは、圧縮空気を供給路１１へ供給せずに流通路１２へ潤滑油９を供給する状態下において潤滑油９が噴射孔１４からジェット状態で流出する第２の圧力領域６６内の値に予め設定される。
【００４５】
これらにより、本実施形態では、流通路１２内の潤滑油９の圧力が圧力ＰＡ未満のときは、空気供給管４１内の圧縮空気の圧力が圧力ＰＡ未満となり、逆止弁２４が開放状態となり、圧力ＰＡに調圧された圧縮空気が空気供給管４１へ供給される。
【００４６】
逆止弁２４が開放状態であり、圧縮空気供給部２０から圧縮空気が供給される場合、図６に示すように、供給路１１の圧縮空気は、空気供給孔１３を介して供給路１１から流通路１２へ移動すると、潤滑油９内で気泡９５となり、流通する潤滑油９とともに上流側から下流側へ移動する。潤滑油９内の気泡９５は、流通路１２に比べて小さくなく、高い確率で気泡９５の一部が下流側の噴射孔１４近傍を通過するため、その噴射孔１４近傍を通過する際に二重管部１８内外の圧力の差によって噴射孔１４を介して二重管部１８内よりも低圧な二重管部１８外に排出される。このとき、気泡９５が圧力の低下によって膨張するため、気泡９５の周囲の潤滑油９が微粒化されてミスト状態で噴射される。ミスト状態で複数の噴射孔１４から噴射された潤滑油９は、各潤滑部位に到達し、各潤滑部位を同時に潤滑する。
【００４７】
また、ミスト状態で潤滑油９が噴射された場合、噴射孔１４から排出された圧縮空気が、膨張することによって温度を低下させた状態で潤滑部位へ流れるため、潤滑部位が冷却される。また、このとき、噴射されるミスト状態の潤滑油９と圧縮空気とによる誘引気流が発生し、潤滑部位に多くの空気が流れるため、潤滑部位が冷却される。
【００４８】
また、図７に示すように、流通路１２内の潤滑油９の圧力が符号６９に示す箇所において圧力ＰＡ以上となると、空気供給管４１内の圧縮空気の圧力がＰＡ以上となり、逆止弁２４が閉止状態となり、圧縮空気が空気供給管４１へ供給されない。
【００４９】
逆止弁２４が閉止状態であり、圧縮空気供給部２０から圧縮空気が供給されない場合、流通路１２内の潤滑油９は第２の圧力領域６６に含まれる圧力ＰＡ〜圧力ＰＲの範囲の圧力となる。この状態で噴射孔１４から流出する潤滑油９は、ジェット状態で噴射される。ジェット状態で複数の噴射孔１４から噴射された潤滑油９は、各潤滑部位に到達し、各潤滑部位を同時に潤滑する。
【００５０】
また、逆止弁２４が閉止状態であり、圧縮空気供給部２０から圧縮空気が供給されない場合、圧縮空気が供給されず消費されないため、圧縮空気を生成する必要がなく、空気ポンプ２１の駆動量が低減する。
【００５１】
以下に、本実施形態の潤滑構造１の変形例を示す。
【００５２】
本実施形態では、流通路１２内の潤滑油９が圧力ＰＡ以上となると、圧縮空気が供給されないが、これに限らず、流通路１２内の潤滑油９が圧力ＰＡ以上となっても、圧縮空気が供給される構成であってもよい。例えば、逆止弁２４を設けずに、流通路１２内の潤滑油９の圧力にかかわらず、常に圧縮空気を供給する構成であってもよい。これにより、圧力ＲＡ以上となったときであっても、潤滑油９をミスト状態で噴射させることができる。
【００５３】
潤滑対象装置は、本実施形態では、トランスミッション３であるがこれに限らず、例えば、エンジンや切削装置など、潤滑油９により潤滑されるさまざまな装置に適用可能である。
【００５４】
また、本実施形態では、潤滑室４１内に潤滑油噴射装置１０と潤滑対象装置であるトランスミッション３を配置して、潤滑後の潤滑油９をオイル貯留部５に溜めて循環して使用するが、これに限らず、例えば、オイル貯留部５には潤滑後の潤滑油９を溜めずに新しい潤滑油９を貯留し、常に新しい潤滑油９を潤滑に使用する構成であってもよい。
【００５５】
また、本実施形態では、オイルポンプ６の回転軸は潤滑対象装置の駆動軸に連結されるがこれに限らず、例えば専用の駆動装置によって駆動されてもよい。
【００５６】
また、圧縮空気を生成する装置は、本実施形態では空気ポンプ２１であるがこれに限らず、例えばコンプレッサなどであってもよい。
【００５７】
また、潤滑油９をミスト状態で噴射する場合、ミスト状態の潤滑油９の粒子径を、供給路１１への圧縮空気の供給量の増加に応じて小さく設定することができる。
【００５８】
また、二重管部１８は、本実施形態では直線状に延びるが、これに限らず、潤滑部位に合わせて１又は複数箇所において屈曲していてもよい。
【００５９】
また、外管１６と内管１７とのそれぞれの中心軸は、本実施形態では同軸であるがこれに限らず、偏心状態であってもよい。また、内管１７の外周面の一部と外管１６の内周面の一部とが接していてもよい。
【００６０】
また、外管１６や内管１７の内径や外径の大きさは、本実施形態では一定であるが、これに限らず、異なる大きさの径の部分を有してもよい。内径や外径の一部を異なる大きさに設定することによって、各噴射孔１４における圧縮空気や潤滑油９の流通量などを変更してもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、空気供給孔１３は、少なくとも各噴射孔１４の上流側に各噴射孔１４に対して一つずつ配置（噴射孔１４の数と同じ数配置）されるがこれに限らず、一部又は全部の噴射孔１４の上流側に各噴射孔１４に対して複数（噴射孔１４の数よりも多い数）配置してもよい。噴射孔１４に対して多量の圧縮空気の気泡９５が供給されるため、噴射されるミスト状態の潤滑油９の粒子の大きさの微細化が促進される。また、例えば、二重管部１８の下流側に、対応する空気供給孔１３を有さない噴射孔１４を配置するなど、空気供給孔１３の数が噴射孔１４の数よりも少ない構成であってもよい。ここで、単一の空気供給孔１３から流通路１２の潤滑油９内に気泡９５が発生する周期よりも単一の噴射孔１４から気泡９５が排出される周期が長い構成の場合など、一の空気供給孔１３から発生する気泡９５が、当該一の空気供給孔１３に対応して配置された一の噴射孔１４から全て排出されずに、一部の気泡９５がさらに下流側に配置された他の噴射孔１４から排出されることがある。このため、二重管部１８の下流側に配置された噴射孔１４が対応する空気供給孔１３を有さなくても、かかる噴射孔１４の近傍へ充分な数の気泡９５が案内される構成の場合などにおいては、空気供給孔１３の数が噴射孔１４の数よりも少ない構成であってもよい。
【００６２】
また、本実施形態では、全ての噴射孔１４の径が同じ大きさであり、全ての空気供給孔１３の径が同じ大きさであるが、これに限らず、一部の噴射孔１４を他の噴射孔１４と異なる径の大きさに設定したり、一部の空気供給孔１３を他の空気供給孔１３と異なる径の大きさに設定してもよい。これにより、それぞれの噴射孔１４が噴射する対象の潤滑部位毎に要求される適切なミスト状態（圧縮空気や潤滑油９の量や噴射距離など）が異なる場合に、適切なミスト状態で噴射することができる。
【００６３】
また、対に配置された各空気供給孔１３から各噴射孔１４までのそれぞれの距離は、本実施形態では同じ距離に設定されているが、これに限らず、一部異なる距離に設定してもよい。
【００６４】
また、本実施形態では、二重管部１８の延びる方向に対する垂直方向の断面視において、噴射孔１４が外管１６を貫通する向きに対して、空気供給孔１３が内管１７を貫通する向きが、略同一方向に設定されているが、これに限らず、例えば、二重管部１８の延びる方向に対する垂直方向の断面視において、空気供給孔１３が内管１７を貫通する向きを、噴射孔１４が外管１６を貫通する向きよりも下方へ設定するなど、空気供給孔１３と噴射孔１４とを異なる角度に設定してもよい。ここで、潤滑油９は下流側へ流れる流れの向きと各噴射孔１４へ流れる流れの向きとを有し、潤滑油９内の気泡９５は潤滑油９に対して比重が軽いため僅かに上昇しながら潤滑油９の流れに沿って移動する。このため、空気供給孔１３と噴射孔１４とを離間して配置する場合などにおいて、空気供給孔１３が内管１７を貫通する向きを、噴射孔１４が外管１６を貫通する向きよりも下方へ設定することにより、空気供給孔１３から噴射孔１４へ潤滑油９内の気泡９５をスムーズに案内することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、二重管部１８の下流側端部に連結部１９が連結され、圧縮空気と潤滑油９とをそれぞれ空気供給管４１とオイル供給管４２とに供給するが、これに限らず、例えば、連結部１９に代えて、二重間部１８の下流側端部で供給路１１と流通路１２とをそれぞれ閉塞する閉塞部を設けてもよい。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態では、単一の潤滑油噴射装置１０によって、複数の潤滑部位を潤滑することができる。また、単一の潤滑装置１において、圧縮空気を供給する空気ポンプ２１と潤滑油９を供給するオイルポンプ６とをそれぞれ一つ設ければよいため、複数の潤滑部位を潤滑するときに、潤滑装置１の大型化やコストの増大を招かない。
【００６７】
また、流通路１２へ供給される潤滑油９の圧力が、供給路１１へ圧縮空気を供給しない状態下において流通路１２に供給されて噴射孔１４から滴下状態で流出する潤滑油９の流通路１２への供給圧力である第１の圧力領域６５の上限よりも高い場合には、供給路１１への圧縮空気の供給の有無にかかわらず、潤滑油９が滴下状態にならずに噴射され、潤滑部位に到達する。
【００６８】
また、流通路１２へ供給される潤滑油９の圧力が、第１の圧力領域６５の上限以下の場合には、供給路１１へ圧縮空気が供給されなければ、潤滑油９が噴射孔１４から適正に噴射されずに噴射孔１４から滴下状態で流出してしまう。しかし、本実施形態では、圧縮空気が第１の圧力領域６５の上限よりも高圧で供給路１１へ供給され、供給された圧縮空気は、空気供給孔１３を介して流通路１２へ移動し、潤滑油９内で気泡９５となる。潤滑油９内の気泡９５は、噴射孔１４近傍を通過する際に二重管部１８内外の圧力の差によって噴射孔１４を介して二重管部１８内よりも低圧な二重管部１８外に排出される。このとき、気泡９５が圧力の低下によって膨張し、気泡９５の周囲の潤滑油が噴射孔１４から噴射される。この噴射時において、噴射孔１４から流出する潤滑油９の実質的な噴射圧力が、供給路１１へ圧縮空気が供給されずに第１の圧力領域６５の上限よりも高い供給圧力で潤滑油９が供給された場合と同程度以上となり、潤滑油９が滴下状態にならずに噴射され、潤滑部位に到達する。
【００６９】
また、圧縮空気供給部２０は、第１の圧力領域６５の上限よりも高い圧力ＰＡの圧縮空気を供給路１１へ供給される。圧力ＰＡで供給路１１に供給された圧縮空気は、噴射孔１４から流出する潤滑油９を微細化してミスト状態で噴射させる。
【００７０】
圧力ＰＡは、噴射時の潤滑油９の粒子径や噴射距離などが良好なミスト状態となるように予め設定された圧力であり、圧力ＰＡで供給路１１へ供給された圧縮空気は、空気供給孔１３を介して流通路１２内で気泡９５となり、噴射孔１４から排出されるときに膨張することによって、周囲の潤滑油９を微粒化してミスト状態で噴射させる。このため、流通路１２へ供給される潤滑油９の圧力が第１の圧力領域６５の上限以下の圧力の場合に、単に滴下状態にならないだけでなく、ミスト状態で噴射することができる。すなわち、微粒化されたミスト状態で潤滑油９が噴射されるため、流通路１２へ供給された潤滑油９の量が少ない場合であっても、噴射孔１４からの噴射によって潤滑部位の広い範囲に潤滑油９を行き渡らせることができる。また、潤滑部位が複雑な形状であっても潤滑油９を到達させ易い。
【００７１】
また、噴射孔１４から排出された圧縮空気が、膨張して温度が低下した状態で潤滑部位へ流れるため、潤滑部位を冷却することができる。また、ミスト状態で噴射される潤滑油９と圧縮空気とによって誘引気流が発生し、潤滑部位に多くの空気が流れるため、潤滑部位を冷却することができる。
【００７２】
また、圧縮空気供給部２０は、流通路１２内の潤滑油９の圧力が圧力ＰＡ未満の場合、圧力ＰＡの圧縮空気が供給路１１へ供給される。このため、潤滑油９が噴射孔１４から潤滑部位へミスト状態で噴射される。従って、潤滑油９を良好な状態で潤滑部位へ到達させることができるとともに、潤滑部位を冷却することができる。
【００７３】
また、流通路１２内の潤滑油の圧力が圧力ＰＡ以上の場合、圧縮空気は供給されないが、供給路１１への圧縮空気の供給の有無にかかわらず潤滑油９が滴下状態にならずに噴射されるため、潤滑油９が潤滑部位に到達する。従って、滴下状態になることを確実に防止することができるとともに、圧縮空気の消費量を最小限に抑えることができる。
【００７４】
また、圧力ＰＡは、圧縮空気が供給されなくても、噴射孔１４から流出する潤滑油９が所定方向へ連続的に噴射するジェット状態となる圧力に予め設定されている。このため、圧縮空気が供給されない場合において、潤滑油９が必ずジェット状態で噴射されるので、潤滑油９をより確実に潤滑部位に到達させることができる。
【００７５】
このようにして、潤滑対象装置であるトランスミッション３の駆動量が低下し、それに伴いオイルポンプ６の回転軸の回転数が低下して、流通路１２への潤滑油９の供給圧力が第１の圧力領域６５に低下したときであっても、潤滑油９を噴射孔から滴下状態で流出させずに噴射させて、潤滑部位へ到達させることができる。
【００７６】
また、流通路１２内の潤滑油９の圧力が圧力ＰＡ未満に低下したときに潤滑油９を噴射孔１４からジェット状態で噴射させるため、潤滑対象装置の駆動量の低減以外の原因（例えばオイル貯留部５内の潤滑油９量の低下）によって、流通路１２内の潤滑油９の圧力が圧力ＰＡ未満に低下したときであっても、潤滑油９を噴射孔１４からジェット状態で噴射させて、潤滑部位へ到達させることができる。
【００７７】
また、流通路１２に供給する潤滑油９の流量が少なくても潤滑油９を確実に噴射させることができるため、オイルポンプ６は比較的小型のものを使用することができる。また、オイルポンプ６を駆動する消費エネルギを低減することができる。
【００７８】
また、潤滑対象装置であるトランスミッション３の駆動軸の回転に応じてオイルポンプ６が駆動されることによって、潤滑対象装置の駆動量に応じた適切な流量の潤滑油９が供給され、圧縮空気の供給によって、駆動軸の回転数が低いときであっても供給された潤滑油９が潤滑対象装置の潤滑部位へ確実に行き渡る。換言すると、駆動軸の回転数の低下時において、潤滑部位へ潤滑油９を行き渡らせるために潤滑油９を過剰に供給する必要がない。従って、循環装置１における潤滑油９の循環量を過剰に増大させることなく潤滑油９を潤滑部位へ確実に行き渡らせることができ、潤滑油９の劣化を抑制することができる。
【００７９】
また、例えば、潤滑油をミスト状態に生成する箇所と潤滑油を噴射する箇所とが離間し、ミスト状態の潤滑油を搬送する必要がある潤滑方法では、搬送においてミスト状態の潤滑油が互いに結合して粒子径が大きくなるため、潤滑油をミスト状態に生成する箇所において、潤滑油をミスト潤滑に要求される粒子径よりも微細化する必要がある。すなわち、ミスト状態の潤滑油の生成時において、潤滑油をミスト潤滑に要求される粒子径まで微細化する場合に比べて圧縮空気の消費量が増大し、消費エネルギの増大を招く。
【００８０】
これに対して本実施形態では、潤滑油９をミスト状態に生成する箇所が潤滑油９を噴射する箇所と同じ箇所（噴射孔１４）であるため、生成するミスト状態の潤滑油９は、ミスト潤滑に要求される粒子径まで微細化すればよく、要求される粒子径よりも微細化する必要がない。従って、消費エネルギの増大を招待しない。
【００８１】
また、圧縮空気と潤滑油９とを二重管部１８内の供給路１１と流通路１２とによって同時に案内するため、複数の潤滑部位を潤滑する場合であっても、潤滑油噴射装置１０の配置構成を複雑化してしまうことがない。
【００８２】
また、内管１７に所定の圧力及び流量の圧縮空気が継続して供給されると、各空気供給孔１３における気泡９５の発生周期（一つの気泡９５が発生してから次の気泡９５が発生するまでの時間）はほぼ等しくなり、一周期内において、流通路１２の潤滑油９内には空気供給孔１３と同数の気泡９５が発生する。本実施形態では、空気供給孔１３の数を、噴射孔１４の数と同じ数配置するため、流通路１２の潤滑油９内で発生する気泡９５の数が噴射孔１４の数に対して不足することがない。従って、噴射孔１４間におけるミスト状態のバラツキの発生を抑えて、全ての噴射孔１４から同様のミスト状態で潤滑油９を噴射させることができる。
【００８３】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【符号の説明】
【００８４】
１：潤滑装置
１１：供給路
１２：流通路
１３：空気供給孔
１４：噴射孔
２０：圧縮空気供給手段（圧縮空気供給部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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