(57)【要約】【課題】  本発明はペット等の愛玩用の小動物や家畜等の大動物の生体の自然治癒力を向上させる刺激を良好に与えることができるヒトを除く動物用自然治癒力向上装置を得る。【解決手段】  気密可能な気密部と、この気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧する減圧ポンプと、気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧状態となることを防止する過減圧防止装置とを備えた装置であって、減圧ポンプを制御する減圧制御手段を更に備え、減圧制御手段が１〜６０分間で気密部内の気圧を閾値気圧以上の減圧状態へ変化させる減圧工程と１〜６０分間でこの減圧状態から常圧か減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態へ変化させる与圧工程とを連続的に繰り返し制御するもの。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気密可能な気密部と、この気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧する減圧ポンプと、前記気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧となることを防止する過減圧防止装置と、外気を気密部内の気圧に応じて連続的に自然吸入する給気管とを備えた装置であって、
前記減圧ポンプを制御する減圧制御手段を更に備え、
前記減圧制御手段が、１〜６０分間で気密部内の気圧を前記閾値気圧以上の減圧状態へ変化させる減圧工程と、１〜６０分間でこの減圧状態から常圧か前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態へ変化させる与圧工程とを、連続的に繰り返し制御するものであることを特徴とするヒトを除く動物用自然治癒力向上装置。
【請求項２】
前記気密部が生体の全部を内部に保持するものであることを特徴とする請求項１に記載のヒトを除く動物用自然治癒力向上装置。
【請求項３】
前記気密部内の酸素の欠乏を防止する酸欠防止手段を更に備えたことを特徴とする請求項２に記載のヒトを除く動物用自然治癒力向上装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気の減圧と常圧状態への復圧とを利用したヒトを除く動物用自然治癒力向上装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気浴は特定の空気環境中に身体を曝して、空気の物理的特性や化学的成分を利用して身体を鍛錬し、疾病の予防をする一つの方法である。空気浴は血液循環の調節に対しても、生体の組織器官に対しても均しく良好な影響がある。空気中の微量元素と無機塩、酸素などは有機体の活力と免疫機能を向上させることができ、新鮮な空気を吸収して、血液中の酸素含有量を向上させることは心肺機能を保護する上で大変有効な援助になると言われている。
【０００３】
空気浴を採用して身体を鍛錬するには、主に空気の温度（気温）と、身体の温度との差違が形成する刺激を利用する。気温の冷熱変化は身体の体温調節機能、大脳皮質と血管運動の反射中枢を活性化させ良好な鍛錬ができる。例えば、冷たい空気の刺激は身体の表面の血管を収縮させ、血液を内臓に向けて流れさせる。逆に、暖かい空気の刺激は身体の表面の血管を拡張させ、血液を身体の表面の血管に向けて流れさせる。また、空気浴は、人だけでなく、動物においてもストレス緩和効果を期待されるものでもある。
【０００４】
本発明者は温度差による刺激を利用した空気浴を行うために最適な調圧装置及び調圧法を既に提案している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特願２００９−１２７９２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この調圧装置で生じる閾値気圧以上の減圧状態と常圧又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態との間を連続的に繰り返し行われる刺激によって、犬や猫のようなペットにおいて、異常な身体組織、身体器官等を、健康な身体組織、身体器官に戻そうとする自然治癒力効果が確認されたために、本発明をなすに至った。
【０００７】
即ち、本発明は、ペット等の愛玩用の小動物や家畜等の大動物の生体の自然治癒力を向上させる刺激を良好に与えることができるヒトを除く動物用自然治癒力向上装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された発明に係るヒトを除く動物用自然治癒力向上装置は、気密可能な気密部と、この気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧する減圧ポンプと、前記気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧状態となることを防止する過減圧防止装置と、外気を気密部内の気圧に応じて連続的に自然吸入する給気管とを備えた装置であって、
前記減圧ポンプを制御する減圧制御手段を更に備え、
前記減圧制御手段が、１〜６０分間で気密部内の気圧を前記閾値気圧以上の減圧状態へ変化させる減圧工程と、１〜６０分間でこの減圧状態から常圧か前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態へ変化させる与圧工程とを、連続的に繰り返し制御するものであることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２に記載された発明に係るヒトを除く動物用自然治癒力向上装置は、請求項１に記載の気密部が生体の全部を内部に保持するものであることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載された発明に係るヒトを除く動物用自然治癒力向上装置は、請求項２に記載の気密部内の酸素の欠乏を防止する酸欠防止手段を更に備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、生体の自然治癒力を向上させる刺激を良好に与えることができるヒトを除く動物用自然治癒力向上装置を得ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】通常圧力及び減圧の血管の状態を説明する説明図である。
【図２】本発明の自然治癒力向上装置の一実施例の構成を示す正面図である。
【図３】図２の平面図である。
【図４】図２の側面図である。
【図５】図２の制御装置の駆動を示すフローチャートであり、ａ図は減圧工程を示すフローチャートであり、ｂ図は与圧工程を示すフローチャートである。
【図６】減圧工程と与圧工程とを繰り返した場合の気密部内の気温変化を測定した結果を示す線図である。
【図７】減圧工程と与圧工程とを繰り返した場合の気密部内の気温変化を測定した別の結果を示す線図である。
【図８】以下の実施例での調圧室内の気圧変化を示す線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明のヒトを除く動物用自然治癒力向上装置においては、気密可能な気密部と、この気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧する減圧ポンプと、前記気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧となることを防止する過減圧防止装置と、外気を気密部内の気圧に応じて連続的に自然吸入する給気管とを備えた装置であって、
前記減圧ポンプを制御する減圧制御手段を更に備え、
前記減圧制御手段が、１〜６０分間で気密部内の気圧を前記閾値気圧以上の減圧状態へ変化させる減圧工程と、１〜６０分間でこの減圧状態から常圧か前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態へ変化させる与圧工程とを、連続的に繰り返し制御するものである。
【００１４】
本発明で付言した「自然治癒力」とは、正常でない状態を動物の生体が本来持っている回復機能によって健康な状態に戻そうとする力を指し、血液等の体液成分、血圧を始めとして、体組織の損傷の修復、病原微生物やウイルスといった異物（非自己）の排除等の異常な環境を、安定な状態に戻し、治癒するものである。より詳しくは、身体の諸機能の障害や健康でない異常状態等の疾病を正常な状態に治癒しようとする働きを指す。従って、「自然治癒力の向上」とは、自然治癒力自体を向上させることを指し、正常でない状態であることを素早く認識する反応の速さ、そして、正常な状態に戻そうとする応答の速さ等をより向上させることも含む。
【００１５】
例えば、後述する実施例に示された健常細胞ではない腫瘍細胞の縮小及び消滅、リューマチ等の免疫系の過敏症の改善、健常な骨組織ではない骨粗鬆症の改善、糖代謝の異常の改善等が含まれ、更には、後述する実施例には具体的なデータはないが、異常血圧の改善、血栓の溶解、血栓の溶解による狭心症・脳血栓・脳内出血の予防、脳血流の改善による認知症の改善等も含まれるものと思われる。
【００１６】
本発明における「ヒトを除く動物」とは、前述の減圧工程と与圧工程とを連続的に繰り返し制御した際に、自然治癒力が向上する動物であればよい。後述する仮説１，２を考慮すると、ヘビやトカゲ等の変温動物に対しても自然治癒力の向上が現れる可能性は否定できないが、少なくとも鳥類及び哺乳類の恒温動物であれば、自然治癒力の向上が顕著に現れるものと考える。具体的には、犬、猫、ウサギ、フェレット、モルモット、小鳥等のペットと呼称される愛玩用の小動物を始めとして、ウシ、馬、ブタ、羊、山羊、ダチョウ、エミュー等の家畜等の大動物をも含む。
【００１７】
本発明の気圧サイクルの変化は、気密部内の動物の生体を刺激して生体の自然治癒力（生体恒常性維持機構）を向上させる。より具体的には、身体の諸機能の障害や健康でない異常状態等の疾病を正常な状態に戻そうとする働きの応答性を向上させるものと思われる。
【００１８】
本発明において、閾値気圧以上の減圧状態と常圧又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態との間を、連続して繰り返し制御することによる自然治癒力向上効果の詳細な作用機構（作用機序）はこれからの検証及びデータの蓄積等によって解明されるものと思われるが、幾つかの作用機構の仮説を考慮した。
【００１９】
仮説１．低酸素による防御機構のための皮膚呼吸
高い山に登り呼吸中の酸素分圧（以下ｐＯ２ ）が低下すると、それに伴って肺胞ｐＯ２ や動脈血ｐＯ２ も低下する。例えば、０．８気圧程度では酸素分圧は約８０％となる。これに対して先ず防御の役を果たすのが、ヘモグロビンと酸素の結合の強さ、即ち、酸素解離特性である。
【００２０】
この特性を表すヘモグロビン・酸素解離曲線は所謂Ｓ字状をしていて比較的高い酸素分圧領域ではほぼ平坦となっている。このため、ｐＯ２ が正常値より多少低下しても、動脈血の酸素飽和度（単位血液量当たりの酸素含有量）の低下は僅かに留まる。例えば、平地から２０００ｍの高地に登ると、外気中のｐＯ２ は１５９ｈＰａから１２４ｈＰａに低下（２２％の低下）し、これに伴って肺胞ｐＯ２ は１００ｈＰａから７５ｈＰａに低下（２５％の低下）するが、酸素飽和度は９６％から２〜３％低下するだけとなる。従って、２０００ｍの高地に登っても動脈血中の酸素含有量は殆ど変わらず、組織に対する酸素の供給はほぼ正常で、静脈血ｐＯ２ も殆ど変化しない。
【００２１】
本発明のように、減圧環境下で気圧を上下に変化させることにより、血液に溶解する空気量を移動（放出−吸収）させる。これにより、皮膚呼吸をしているような現象が数多く現れてきた。例えば、外呼吸は肺の呼吸運動により圧力条件を持たせているが、皮膚の場合は圧力変化がないために行えないでいる。皮膚呼吸をするとＡＴＰの産生が増加する。
【００２２】
本発明のように、減圧室の気圧が減圧状態となると、酸素濃度が低くなりＡＴＰの酸性は下がる。但し、移動時間は皮膚呼吸をしているためにＡＴＰの産生は増す。例えば、減圧室で１０００ｍに相当する高度にするために５分間、４０００ｍに相当する高度にするために２０分間を要した場合には、４０００ｍまで入っていた人の方がＡＴＰの産生は高い結果となる。即ち、減圧室の中で１０００ｍの高度を保ったままでいると、ＡＴＰの産生が増すことはないが、５００ｍ〜１０００ｍを絶えず変化させた状態でいると、ＡＴＰの産生は大きく増す結果となる。
【００２３】
気圧の変化により血液に溶解する空気量を、放出させたり吸収させたりすることで皮膚呼吸として利用すると考える。皮膚呼吸効果は溶解する側、即ち、減圧室内の圧力が増す方向（供給量大）が大である。高地に住んでいるヒトは高度を変えることにより、皮膚呼吸をしていることになる。また気圧の変化により、長時間に亘り皮膚呼吸をしていることにもなるので、ＡＴＰの産生は増すはずである。酸素濃度の低い高地に住んでいる人たちが、平地と同様の生活ができる秘密の一端は、このこともあるものと思われる。
【００２４】
さて、皮膚呼吸は、常圧（１０１０〜１０３０ｈＰａ）以上の圧力下では、気圧を変化させても行わない。このことはＡＴＰ生成に伴う発熱がないことから理解できる。また、所謂「ベッカムカプセル」のような高酸素濃度のカプセルでの効果は呼吸の酸素濃度が増すためである（但し、防御機能の働きで血管の収縮が起こり、効果は小さいものと考える）。細胞は進化の過程で、高度と酸素濃度という大きな問題を解決するために、平地では利用されることのない皮膚呼吸という機能を持つことにより、ＡＴＰの産生を高めて対処したものと思われる。
【００２５】
仮説２．一酸化窒素（ＮＯ）等の分泌によるシグナル伝達
血管内皮細胞では、血流によるズリ応力等の刺激によりガス状の一酸化窒素（以下、「ＮＯ」と記す）が分泌される。このＮＯは、血管の内皮由来弛緩因子（EDRF：Endothelium-Derived Relaxing Factor）と呼ばれていた。この内皮由来弛緩因子がＮＯそのものであることを示し、シグナル伝達物質としてのＮＯの発見により、Ｒ．Ｆ．ファーチゴット氏、Ｌ．Ｊ．イグナロ氏、Ｆ．ムラド氏の３名が１９９８年のノーベル医学生理学賞を受賞している。
【００２６】
シグナル伝達物質としてのＮＯは、動脈や静脈が梗塞する原因になるプラークが血管につかないようにするだけではなく、動脈の弛緩によって正常な血圧を維持して血流を調整し、心臓発作を防止するために体内で生成されていることが判っており、ＮＯは体内で作られる心血系の健康維持のための驚異の化学物質とされている。このＮＯによるシグナル伝達が本発明の自然治癒力向上効果の主要な作用機構そのものであるとするのが仮説２である。
【００２７】
即ち、本発明において、閾値気圧以上の減圧状態と常圧又は減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態との間を、例えば、４０〜６０分間の時間内で４〜５回繰り返すことにより、血管自体が拡張と復帰とが繰り返すことになる。
【００２８】
即ち、動物の生体においてはほぼ一定の血圧によって血液が移送される。この時、動物を取り巻く外気の圧力が減圧されると、血管は内圧に比べて外圧が下がるために拡張する。図１は通常圧力及び減圧の血管の状態を説明する説明図である。図１のａ図に示す通り、通常圧力においては、体躯１ａの表面に近い位置に配された血管２ａでは、血管２ａ内部の血液の圧力に対抗可能な圧力で血管２ａ外部から押されている。
【００２９】
これに対して、図１のｂ図に示す通り、減圧状態においては、体躯１ｂの表面を押す圧力自体が低下するため、体躯１ｂの表面に近い位置に配された血管２ｂでは、血管２ｂの管壁自体の対抗力と血管２ｂ外部からの圧力との合力が血管２ｂ内部の血液の圧力と釣り合うように、血管２ｂ内部の血液の圧力によって血管２ｂ自体が膨張する。
【００３０】
外気の圧力が復圧すると血管は拡張状態から従来の状態に復帰する。この恰も血管をマッサージする如く、拡張と復帰とを繰り返すことにより、自然治癒力を向上させる物質が分泌されるのである。
【００３１】
ＮＯは血流によるズリ応力の刺激によっても分泌され、血管の平滑筋細胞を弛緩させることは、先の通り周知である。特に、本発明のように減圧状態と広範常圧状態とを連続して繰り返す雰囲気に身体を曝すことにより、物理的に血管の弛緩状態と復帰状態とが連続して繰り返すことになる。これより容易にＮＯの分泌が促されるとしても何ら不思議ではなく、本発明の自然治癒力向上効果を裏付けるものである。
【００３２】
前述の通り、ＮＯは内皮由来弛緩因子(EDRF)と呼ばれていたことから、血管の平滑筋細胞を弛緩させて血管の筋肉自体を柔軟にして広げ、血流をスムーズにすることにより、
(1) 血圧を低下させる効果
を始め、次のような種々の効果を生じさせます。現在確認されている他の効果としては、
【００３３】
(2) ＮＯが抗酸化物質であることによる活性酸素のようなフリーラジカルを除去し、血小板凝集を抑制し、コレステロールの酸化や血栓の生成を防ぎ、動脈硬化や心臓病、脳卒中を防止する。また、ＮＯによって血流と血圧が整えられリラックスすることで、冷え性や肩こり、慢性的な疲労の改善効果も見られる。
【００３４】
(3) プロスタグランジンＩ２(ＰＧＩ２)の合成酵素を活性化し、ＰＧＩ２の産生を高める。ＰＧＩ２は、血管内皮細胞に直接働いて、細胞内cAMP濃度を上昇させ、ＮＯ産生を高める。ＮＯは、プロスタグランジンＩ２(ＰＧＩ２)の産生を相乗的に高める（ポジティブフィードバック）。
【００３５】
(4) 気圧の変化による血管のマッサージはＮＯ以外の他のシグナル伝達物質も分泌する。
例えば、(4-1) プラスミノゲンアクチベーター(t-PA)の産生向上により、線溶系が活発化され、血栓を溶解する。これにより、血管自体が若返り、異常血圧の低下、狭心症、脳血栓、脳内出血の予防効果を奏する。
【００３６】
また、(4-2) サイトカイン誘導産生（ＩＬ−６：液性免疫の制御因子）により、Ｂ細胞や形質細胞（プラズマ細胞）を増殖する。また、IgG、IgM、IgAの産生が増強され、Ｔ細胞の分化や活性化に関与され、肝細胞に作用し、CRP、ハプトグロビンなどの急性期蛋白を誘導する。
【００３７】
本発明における自然治癒力向上装置としては、気密可能な気密部と、この気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧する減圧ポンプと、気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧となることを防止する過減圧防止装置とを備えるものであればよい。尚、本発明における気密部は常圧（大気圧）以上に積極的に加圧する場合は想定しないが、常圧を若干超える程度の加圧は誤差範囲として当然あり得る。
【００３８】
本発明の気密部としては、閾値気圧以上の減圧状態と、常圧又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態との間を圧力変化することに耐えられる気密部を備えるものであればよい。気密部を構成する素材としては、気密性を保ち、前記減圧状態と広範常圧状態との圧力変化に耐えられるものであればよく、金属、樹脂、木等の単独或いは複数を組み合わせて作成される。
【００３９】
また、気密部の形状についても、気密性を保ち、前記減圧状態と広範常圧状態との圧力変化に耐えられるものであればよいが、後述するように閾値気圧自体が５００ｈＰａ以上と、極端に低いものではないため、気密性を保てればその形状については制限はない。例えば、矩形状のパネルを組み合わせて、互いの接合部分の気密性を確保できれば、６面体状の筐体に構成してもよい。
【００４０】
本発明の減圧ポンプとしては、気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧し、減圧制御手段で制御されるものであればよく、ロータリーポンプ（油回転ポンプ）、油拡散ポンプ、ターボ分子ポンプ、イオンポンプ、ドライポンプ、カニカルブースタポンプ等の減圧ポンプから単独で又は１つ以上を組み合わせて使用することができる。
【００４１】
本発明の過減圧防止装置としては、気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧となることを防止するものであればよく、気密部の気圧が閾値を下回った場合に自動的又は強制的に開放される開放弁を外気と気密部とを連通する連通管に備えたものが挙げられる。
【００４２】
この過減圧防止装置とは別の安全装置として、減圧ポンプによって気密部内の空気を排気する量よりも少ない外気量を供給する装置や、気密部内部に入れた動物に異変を感じて気密部外から操作して気密状態を素早く開放する開放弁等の２重、３重以上の安全装置を好ましくは更に備える。
【００４３】
本発明の閾値気圧としては、動物による種の差や同種であっても個体差があり、動物の種類や、疾病を患った動物等に応じて気圧の閾値は変化する。また、経験によって閾値を下げることもできるし、逆に体調によって閾値が高まることがある。イヌやネコのような小動物を搬送することも行われている航空機内の一般的な与圧キャビンでは、高度１２０００ｍにおいては、高度２０００ｍ内外の気圧状態（約７８０ｈＰａ）としており、疾病を患った動物でも利用可能である。従って、一般的な健康な生体の閾値は、少なくとも高度２０００ｍを越えて、高度約４２００ｍ以下の６００ｈＰａ以上とする。
【００４４】
本発明における減圧ポンプの減圧制御手段としては、減圧状態と広範常圧状態との間を変化する気圧サイクルを連続して繰り返し制御するものであればよい。減圧状態とは、閾値気圧以上の減圧状態を指し、この減圧状態の気圧についても、動物の種類、健常な動物や、疾病を患った動物に応じてその値を変更する。例えば、減圧状態を高度１０００ｍの気圧とし、広範常圧状態を高度２００ｍの気圧とし、この減圧状態と広範常圧状態との気圧変化を繰り返す。
【００４５】
好ましい減圧状態としては５００ｈＰａ以上７８０ｈＰａ以下、より好ましくは６００ｈＰａ以上７００ｈＰａ以下、好ましい広範常圧状態としては常圧（１０１３ｈＰａ）以下高度２００ｍ相当の９８９ｈＰａ以上とする。
【００４６】
尚、連続的に繰り返す減圧状態は、閾値気圧以上の減圧であればよく、同一の気圧で無くてもよい。例えば、１回目の減圧状態を高度２０００ｍ相当の７８０ｈＰａ、２回目の減圧状態を高度３０００ｍ相当の７００ｈＰａのように相違する減圧状態としてもよい。同様に、繰り返す広範常圧状態についても、常圧か、直前の減圧状態よりも高く常圧よりも低い気圧であればよく、同一の気圧で無くてもよい。例えば、１回目の広範常圧状態を常圧（１０１３ｈＰａ）、２回目の広範常圧状態を高度２００ｍ相当の９８９ｈＰａのように相違する気圧状態としてもよい。
【００４７】
また、本発明の自然治癒力向上装置の設置場所が、例えばメキシコシティ等の高地環境では、常圧（１０１３ｈＰａ）や高度２００ｍ（９８９ｈＰａ）にするための与圧装置を好ましくは備える。しかしながら、好ましくは常圧を越えて加圧はしない。
【００４８】
気密部内の減圧状態から広範常圧状態、又は、広範常圧状態から減圧状態への変化のスピードは、被験生体の自然治癒力効果を向上させる刺激を与えるものであれば良い。例えば、１〜６０分間で減圧状態から広範常圧状態、又は、１〜６０分間で広範常圧状態から減圧状態へ変化するものが挙げられる。具体的には、常圧（約１０１３ｈＰａ）から高度１０００ｍに相当する気圧（約９００ｈＰａ）に３分間で変化させたり、引き続き、高度２００ｍ（約９８９ｈＰａ）に１．５分間で変化させ、これらの変化を連続して繰り返すものが挙げられる。
【００４９】
この減圧状態と広範常圧状態との間の連続的な気圧変化の刺激が、被験者の自然治癒力効果を向上させることは、後述する実施例でも検証済みであり、前述の仮説１，２に示した作用機構が考えられる。
【００５０】
尚、気密部の大きさ及び減圧ポンプの能力については、断熱膨張が生じるような急激な減圧変化をもたらすことができ、この減圧状態と広範常圧状態との圧力変化が速やかに行える容積であればよい。容量の大きな気密部では、能力の大きな減圧ポンプを１基以上備え、気密部への給気も容量の大きな給気手段を１つ以上備えればよいが、気密部の容量が小さいものであれば装置自体が大きくならずに済む。大きな気密部としては、大型の動物が１体以上同時に入室可能な容量の部屋が実現可能である。また、小さな気密部としては、一匹の小動物が横たわれる程度の容量の気密部が上げられる。更に、ハムスター等の小型ペットが入れるようなより小さな容量の気密部も可能である。特に、疾患を治癒させたいと飼い主が思える愛玩用の小動物が内部に入れるような大きさのものでは、装置自体を小型化することができ、動物病院を始めとして、家庭用の装置も可能となる。
【００５１】
何れにしても、被験生体に減圧状態と広範常圧状態との間の連続的な気圧変化の刺激を与えるには、少なくとも身体全体を内部に保持するものが好ましい。従って、本発明の気密部としては、生体の全部を内部に保持するものである。具体的には、気密部が生体の全部を内部に保持し、気密部を生体が全て入る部屋として構成し、その気密部屋に被験生体を入れ、減圧状態と広範常圧状態との気圧変化を繰り返す。この場合には、気密部内の酸素の欠乏を防止する酸欠防止手段を更に備える。
【００５２】
本発明の酸欠防止手段としては、気密部内の気圧に応じて外気を自然吸入するように減圧ポンプによる排気量以下の外気を気密部内に導入する吸入管を設置したり、停電時等に自動的に開放して気密部内の酸欠を防止するドア又は換気口等が挙げられる。この酸欠防止手段により、減圧された気密部内には外気が自然吸入される。
【００５３】
本発明の自然治癒力向上装置では、減圧制御手段、酸欠防止手段等の他にも、気密部内に入った生体の自然治癒力を向上させるための他の種々の手段を１つ以上備えても良い。例えば、減圧状態において低下する気密部内の酸素分圧を増加するための酸素供給手段を更に備えたり、減圧状態において低下する気密部内の湿度を付与するための加湿手段を更に備えたり、減圧状態において低下する気密部内の温度を付与するための加温手段を更に備えたり、気密部内のマイナスイオンを増やすためのマイナスイオン付与手段を更に備えたりしても良い。
【００５４】
方法に係る本発明においては、気密可能な気密部と、この気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧する減圧ポンプと、前記気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧となることを防止する過減圧防止装置とを備えた自然治癒力向上装置の作動法であって、
前記気密部内の気圧を１〜６０分間で前記閾値気圧以上の減圧状態に減圧して気密部内の気温を断熱膨張作用によって低下させる減圧工程と、１〜６０分間でこの減圧状態から常圧又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態に与圧して気密部内の気温を当初の気密部の気温以上に復元する与圧工程とを、連続的に繰り返すことにより、自然治癒力向上装置を作動することができる。
【００５５】
方法に係る本発明における自然治癒力向上装置については、前述の自然治癒力向上装置と同様に、気密可能な気密部と、この気密部の排気口に連通して気密部内の気圧を減圧する減圧ポンプと、前記気密部の気圧が予め定められた閾値気圧を下回る過減圧となることを防止する過減圧防止装置とを備えるものであればよく、気密部、減圧ポンプ、過減圧防止装置の各々については前述の通りである。
【００５６】
本発明では、気密部内の気圧を１〜６０分間で前記閾値気圧以上の減圧状態に減圧して気密部内の気温を断熱膨張作用によって低下させる減圧工程と、１〜６０分間でこの減圧状態から常圧又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態に与圧して気密部内の気温を当初の気密部の気温以上に復元する与圧工程とを、連続的に繰り返すものであればよい。具体的には、前述の自然治癒力向上装置における減圧ポンプを制御する減圧制御手段を備えて制御してもよく、また、操作者が気密部内の気圧計を確認しながら、気密部内の気圧を変化させることを含む。
【実施例】
【００５７】
実施例１：自然治癒力向上装置の構成
図２は本発明の自然治癒力向上装置の一実施例の構成を示す正面図である。図３は図２の平面図である。図４は図２の側面図である。図に示す通り、本実施例の自然治癒力向上装置２０は円筒状の気密部２１と、この気密部２１の内側に一端を開放した排気管２２に連通する減圧ポンプ２３と、気密部２１内の排気管２２と対向する位置に一端を開放した給気管２４の他端部にはフィルター２５を気密部２１の外方に取付けられている。
【００５８】
気密部２１の外観は、円筒状のタンクを横倒しした構成である。本実施例では、横倒し下円筒状の側壁部３４と、この側壁部３４の正面及び背面（図示せず）に、中央部に２つの窓３３が備わった気密扉３２が配された出入り口パネル３１が用いられている。
【００５９】
正面側の出入り口パネル３１には給気管２４が配されており、この給気管２４の途中には、圧力調節弁２６が取付けられ、圧力調節弁２６の開度によって生ずる圧力損失を調節することによって、フィルター２５を通過した外気が気密部２１内の気圧に応じて連続的に自然吸入される。この圧力調節弁２６の開度は後述する制御装置３６によって行われる。尚、圧力調節弁２６は完全に閉塞することはできない構造であり、これにより酸欠防止手段として機能する。
【００６０】
給気管２４に対して気密扉３２の対向位置には排気管２２が配されており、この排気管２２の途中には排気用電磁弁２７が取付けられ、その減圧ポンプ２３側には分岐管１８及び外気用電磁弁２９を介して外気に連通する過減圧防止配管３０が配されている。更に、気密部２１には内部の気圧を計測する圧力センサ３５が複数個配されており、気密部２１内の気圧が何らかの異常により、予め設定した閾値を下回った場合には、減圧ポンプ２３が停止され、外気用電磁弁２９が開放し、外気が吸入されることによって過減圧を防止することができる。
【００６１】
減圧ポンプ２３の上部には、減圧ポンプ２３の駆動を制御する減圧制御手段としての制御装置３６が配されており、気密部２１の圧力センサ３５の数値もこの制御装置３６に入力され、前記電磁弁１７，１９の駆動及び圧力調節弁２６の開度も制御する。
【００６２】
図５は図２の制御装置の駆動を示すフローチャートであり、ａ図は減圧工程を示すフローチャートであり、ｂ図は与圧工程を示すフローチャートである。ａ図に示す通り、減圧工程では、制御装置３６によって、減圧ポンプ２３が駆動される。尚、この際には、外気用電磁弁２９を閉塞し、排気用電磁弁２７を開放した上で行われることは言うまでもない。
【００６３】
減圧ポンプ２３の駆動の際には、圧力調節弁２６の開度を最小の開度にし、速やかな減圧が行われるようにし、減圧ポンプ２３の駆動中は気密部２１の圧力センサ３５によって内部の気圧を定時的にチェックし、予め設定しておいた目標減圧値となっているのかを判断し、目標減圧値となった場合には減圧ポンプ２３を停止する。尚、減圧ポンプ２３を停止する際には排気用電磁弁２７を閉塞して気密部２１の内部の気圧を保持する。
【００６４】
また、圧力調節弁２６は閉塞されない構造となっているため、減圧ポンプ２３の駆動が停止した場合には、徐々に圧力が上昇する。そのため、目標の減圧状態を長く保持する場合には、目標の圧力を基準にして一定の圧力が上昇したら、排気用電磁弁２７を開放して再度減圧ポンプ２３を駆動するように制御してもよい。
【００６５】
ｂ図に示す通り、与圧工程では、制御装置３６によって圧力調節弁２６の開度を開放して気密部２１内の気圧を上昇させる。気密部２１の圧力センサ３５によって内部の気圧を定時的にチェックし、予め設定しておいた目標与圧値となっているのかを判断し、目標与圧値（広範常圧状態）となった場合には圧力調節弁２６の開度を最小に搾る。
【００６６】
同様に、圧力調節弁２６は閉塞されない構造となっているため、圧力調節弁２６の開度を最小に搾っても徐々に圧力が常圧まで上昇する。常圧よりも低い広範常圧状態を長く保持する場合には、目標の圧力を基準にして一定の圧力が上昇したら、排気用電磁弁２７を開放して再度減圧ポンプ２３を駆動するように制御しても
よい。
【００６７】
尚、本実施例の気密部２１の室内には、必要に応じて、照明、エアコン、床暖房等の装置を備えてもよい。尚、エアコンについては、気密部の室内のドレインは室内に排出するように気密性を確保する必要がある。
【００６８】
本実施例による自然治癒力向上装置を用いて気密部２１内の気圧を減圧して気密部内の気温を断熱膨張作用によって低下させる減圧工程と、この減圧状態から常圧よりも低い広範常圧状態に与圧して気密部内の気温を当初の気密部の気温以上に復元する与圧工程とを繰り返して気密部内の気温の変化を計測した。結果を表１に示す。
【００６９】
【表１】
2011206246.tif 000003
【００７０】
表１に示す通り、数分の時間によって、３℃以上の気温差を気密部内に入った被験動物に与えることができ、気温の素早い変化による刺激を被験動物に与えることができることが確認された。
【００７１】
また、図６及び図７に減圧工程と与圧工程とを繰り返した場合の気密部内の気温変化を測定した結果を示す。各図において、黒丸点を結んだ実線が気密部内の気温（℃）であり、黒四角点を結んだ破線が気密部内の圧力（ｈＰａ）である。
【００７２】
図６では、減圧工程は常圧（１０１３ｈＰａ）又は高度２００ｍに相当する気圧（９８９ｈＰａ）から高度１０００ｍに相当する気圧（９００ｈＰａ）、与圧工程は高度１０００ｍに相当する気圧（９００ｈＰａ）から高度２００ｍに相当する気圧（９８９ｈＰａ）又は常圧（１０１３ｈＰａ）を２．５分で繰り返した。図７では、減圧工程は常圧（１０１３ｈＰａ）又は高度２００ｍに相当する気圧（９８９ｈＰａ）から高度３０００ｍに相当する気圧（７００ｈＰａ）、与圧工程は高度３０００ｍに相当する気圧（７００ｈＰａ）から高度２００ｍに相当する気圧（９８９ｈＰａ）又は常圧（１０１３ｈＰａ）を６分で繰り返した（最初の減圧及び最後の与圧では８分）。
【００７３】
図６に示す通り、与圧工程で高度２００ｍに相当する気圧（９８９ｈＰａ）又は常圧（１０１３ｈＰａ）の広範常圧状態の気圧にした場合には、当初の外気温度（２５℃）よりも高い温度となることが確認された。また、２３．６℃〜２６．８℃の温度範囲を１サイクル５分で繰り返すことが判った。
【００７４】
一方、図７に示す通り、図６と同様に、与圧工程で高度２００ｍに相当する気圧（９８９ｈＰａ）又は常圧（１０１３ｈＰａ）の広範常圧状態の気圧にした場合には、当初の外気温度（２６℃）よりも高い温度となることが確認された。また、２１．５℃〜３０．０℃の温度範囲を１サイクル１２分で繰り返すことが判った。
【００７５】
実施例２：自然治癒力向上効果の検証（条件）
このように閾値気圧以上の減圧状態とする減圧工程と、常圧又は前記減圧状態よりも高く常圧よりも低い広範常圧状態と擦る与圧工程とを連続して繰り返すことにより自然治癒力向上効果が現れる。以下、自然治癒力向上効果を検証した。検証に際して、自然治癒力向上装置の減圧工程と与圧工程との連続的な繰り返し操作は次の表２及び図８に示す通りに行った。
【００７６】
以下の検証データは、表２及び図８に示した５０分間の減圧工程と与圧工程との連続的な繰り返しを１サイクルとして行ったものである。
【００７７】
【表２】
2011206246.tif 000004
【００７８】
実施例３：ペットの自然治癒力向上効果の検証（１）
被験動物は、オス１７才の柴犬である。２年前より目が見えなくなる、１年前より歩けなくなり、食事は元気な時と比べ約半分になっていた。直径１５００ｍｍ、長さ３１００ｍｍの円筒状調圧室に夜間１８時００分から翌朝８時００分までの１日１４時間の入室を３日間続け、昼間は普通の生活に戻した。
【００７９】
調圧室の運転条件は、表２及び図８に示した５０分間の減圧工程と与圧工程との連続的な繰り返しを１サイクルで自動制御による無人運転で行った。３日後には、自ら立ち上がり歩行できるようになった。食欲も元気な時と同じぐらい食べるようになった。
【００８０】
実施例４：ペットの自然治癒力向上効果の検証（２）
被験動物は、オス１１才の灰色、黒の縞模様の猫である。２歳の時、去勢手術を受けている。半年前より、食欲不振、吐き気がしたり、で獣医の診察では腎不全と言われる。実施例３と同様に調圧室に夜間１８時００分から翌朝８時００分までの１日１４時間の入室を３日間続け、昼間は普通の生活に戻した。
【００８１】
調圧室の運転条件は、同様に表２及び図８に示した５０分間の減圧工程と与圧工程との連続的な繰り返しを１サイクルで自動制御による無人運転で行った。３日後からは、吐き気は治り、食欲も出始めた。その後、１週間に２度ぐらいの割合で調圧室に入り現在も元気でいる。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明によれば、生体の自然治癒力を向上させる刺激を良好に与えることができる自然治癒力向上装置及びその作動法が得られ、異常な身体組織、身体器官等を、健康な身体組織、身体器官に戻そうとする自然治癒力効果が得られる。
【符号の説明】
【００８３】
２０…自然治癒力向上装置、
２１…気密部、
２２…排気管、
２３…減圧ポンプ、
２４…給気管、
２５…フィルター、
２６…圧力調節弁、
２７…排気用電磁弁、
２８…分岐管、
２９…外気用電磁弁、
３０…過減圧防止配管、
３１…出入り口パネル、
３２…気密扉、
３３…窓、
３４…側壁部、
３５…圧力センサ、
３６…制御装置、
【図１】
2011206246.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2011206246.tif 000009
【図６】
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【図７】
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【図８】
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