(57)【要約】【課題】ロール表面上に付着している異物を精度よく検知して、除去でき、従って外観欠点が低減された光学フィルムを得ることができる光学フィルムの製造方法を提供する。【解決手段】本発明は、溶融押出法による光学フィルム製造方法である。本発明に係る光学フィルムの製造方法は、溶融した熱可塑性樹脂を金型３からフィルム状に押出しする工程と、押出しされたフィルム状の熱可塑性樹脂Ａを、２本のロール１１，１２間に供給する工程とを備える。押出しされたフィルム状の熱可塑性樹脂Ａがロール１１，１２に接触する前に、異物検出部２１，２２によりロール１１，１２の表面１１ａ，１２ａ上に付着している異物の位置を検出し、かつ、検出された異物の位置に、ドライアイス噴出部２３，２４によりドライアイスを噴出して、異物を吹き飛ばして、除去する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融押出法による光学フィルムの製造方法であって、
溶融した熱可塑性樹脂を金型からフィルム状に押出しする工程と、
押出しされたフィルム状の熱可塑性樹脂を、２本のロール間に供給して、挟圧する工程とを備え、
押出しされたフィルム状の熱可塑性樹脂がロールに接触する前に、異物検出部により前記ロールの表面上に付着している異物の位置を検出し、かつ、検出された異物の位置に、ドライアイス噴出部によりドライアイスを噴出して、異物を吹き飛ばして、除去する工程をさらに備える、光学フィルムの製造方法。
【請求項２】
前記異物検出部が、レーザー光を用いて異物を検出し、かつ検出された異物の前記ロール表面上における位置を特定する異物検出部である、請求項１に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項３】
前記ドライアイス噴出部が、検出された異物の位置に選択的にドライアイスを噴出するドライアイス噴出部である、請求項１又は２に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項４】
前記ドライアイス噴出部が、前記ロールの幅方向に移動可能なドライアイス噴出部である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項５】
欠点がないか、又は欠点があり、かつ該欠点の大きさが下記式（１）を満たす光学フィルムを得る、請求項１〜４のいずれか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
（長さ（μｍ）＋幅（μｍ））／２×深さ（μｍ）＜１，０００  ・・・式（１）
【請求項６】
前記熱可塑性樹脂として、ノルボルネン系樹脂を用いる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項７】
前記２本のロールにより挟圧されたフィルム状の熱可塑性樹脂を延伸する工程をさらに備え、
５０μｍ以上の大きさの輝点欠点が０．１個／ｍ２以下である光学フィルムを得る、請求項１〜６のいずれか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項８】
溶融押出法により光学フィルムを得るための光学フィルム製造装置であって、
熱可塑性樹脂を溶融し、フィルム状に押出しするための金型を有する押出機と、
前記押出機の金型から押出しされたフィルム状の熱可塑性樹脂が導かれ、該フィルム状の熱可塑性樹脂を挟圧するための２本のロールと、
前記ロールの表面上に付着している異物の位置を検出するための異物検出部と、
検出された異物の位置にドライアイスを噴出するためのドライアイス噴出部とを備える、光学フィルムの製造装置。
【請求項９】
請求項８に記載の光学フィルムの製造装置を用いて、前記異物検出部により前記ロールの表面上に付着している異物の位置を検出し、かつ、検出された異物の位置に、前記ドライアイス噴出部によりドライアイスを噴出して、異物を吹き飛ばして、除去する、異物の除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、光学用途又はディスプレイ分野などに用いられる光学フィルムの製造方法に関し、より詳細には、溶融押出法を用いた光学フィルムの製造方法、溶融押出法により光学フィルムを製造するための光学フィルムの製造装置、並びに該光学フィルムの製造装置を用いた異物の除去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：ＬＣＤ）では、ディスプレイの画像品位を高めるために、多様な機能を有する光学フィルムが用いられる。例えば、液晶の複屈折に由来する光学歪みを補償したり、視野角依存性を解消したりするために、位相差フィルムなどの光学フィルムが用いられている。
【０００３】
光学シートの製造方法としては、例えば、溶融押出法及び溶液流延法等が用いられている。
【０００４】
溶融押出法では、例えば、溶融した熱可塑性樹脂を金型からフィルム状に押出しして、押出しされたフィルム状の熱可塑性樹脂を、２本のロール間に供給して、挟圧する。また、ロールにより、溶融したフィルム状の熱可塑性樹脂を冷却し、固化させる。
【０００５】
ロール間でフィルムを狭圧する際に、ロール表面上に異物が付着していると、得られる光学フィルムに異物の形状が転写され、ロールの周長と同じ間隔で光学フィルムに外観欠点が生じる。光学フィルムにおける外観欠点の大きさが一定以上であと、光学フィルムを光に透かしたり、反射させたりしたときに、輝点欠点が生じる。このような光学フィルムは、ＬＣＤの表示品質を低下させる。
【０００６】
光学フィルムの外観欠点を低減するために、下記の特許文献１には、溶融押出法において、ロールの表面温度を、ロール表面上に付着した汚れの主成分である可塑剤の融点（Ｔｍ）以上、融点（Ｔｍ）＋１００℃以下に上昇させて、汚れを融解して、融解した汚れを拭き取る方法が開示されている。
【０００７】
下記の特許文献２には、溶液流延法において、支持体上に光学フィルムを形成するための材料を流延して膜を形成し、支持体から膜を剥離して、乾燥する方法が開示されている。ここでは、膜が剥離された後の支持体の表面に粒状のドライアイスが含まれる洗浄ガスを吹き付けることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２５３４７６号公報
【特許文献２】特開２００８−２３０２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
光学フィルムの外観欠点の原因となるロール表面上に付着している異物としては、製造環境に存在する粉状又は塵状のものが挙げられる。空間中に浮遊している異物がロール表面上に落下すると、異物が２本のロール間で狭圧されて、ロール表面上に付着する。この異物を製造前に完全に除去することは、極めて困難である。
【００１０】
ロール表面上に付着した異物の大きさが５０μｍ以上であると、光学フィルムに異物の形状が転写されたときに、光学フィルムにおいて問題になる外観欠点が生じる可能性が高い。
【００１１】
特許文献１に記載の方法では、製造環境に存在する粉状又は塵状の異物がロール表面上に付着した場合に、該異物を除去できないことがある。さらに、特許文献１に記載のような可塑剤などの揮発成分による汚れは、２本のロール間で狭圧する方法においては、フィルムによるセルフクリーニング効果によって、さほど問題とならない。また、可塑剤などの揮発成分による汚れによっては、ロール表面の光沢度は大きく低下しない。光学フィルムにおいて問題になる外観欠点は、可塑剤の揮発成分による汚れよりも、製造環境に存在する粉状又は塵状の異物に起因することが多い。
【００１２】
ところで、光学フィルムの生産中に回転しているロールの表面を目視で観察して、ロール表面上に異物が付着しているか否かを判断することは困難である。このため、一般的には、生産後に得られた光学フィルムにロールの周長と同じ間隔で欠点があるか否かを検査することによって、上記ロールの表面上における異物の付着の有無を検知している。
【００１３】
生産しながらロール表面上の異物を検知する場合には、インライン式のフィルム検査装置を用いて、ロールの周長と同じ間隔でフィルムに欠点があるか否かを検査することが考えられる。これにより、ロールの表面上における異物の付着の有無をある程度検知できる。しかしながら、この方法では、ライン速度が高速である場合は、フィルムの欠点を正確に把握できず、従って、ロール表面上における異物を正確に検知することは困難である。
【００１４】
また、ロールの表面上に異物が付着している場合に、該異物を除去するために、生産を一時中断し、人がロール表面上の異物をウエスを用いて拭き取り、除去する方法も考えられる。しかしながら、ロール表面上の異物の大きさが８０μｍ以下であると、人が異物を発見するのは困難であるため、異物を確実に除去できないことがある。さらに、異物を除去するために、人がロールに接近することによって、人の皮脂及び人に付着した異物が、ロール表面上に付着することがある。さらに、ウエスに付着していた異物が、ロール表面上に付着することもある。さらに、異物の除去作業に時間がかかり、光学フィルムの製造効率が低下するという問題もある。
【００１５】
なお、特許文献２では、溶液流延法において、支持体上の表面に粒状のドライアイスが含まれる洗浄ガスを吹き付けることが記載されているにすぎない。
【００１６】
本発明の目的は、ロール表面上に付着している異物を精度よく検知して、除去でき、外観欠点が低減された光学フィルムを得ることができる光学フィルムの製造方法、該光学フィルムを製造するための光学フィルムの製造装置、並びに該光学フィルムの製造装置を用いた異物の除去方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の広い局面によれば、溶融押出法による光学フィルムの製造方法であって、溶融した熱可塑性樹脂を金型からフィルム状に押出しする工程と、押出しされたフィルム状の熱可塑性樹脂を、２本のロール間に供給して、挟圧する工程とを備え、押出しされたフィルム状の熱可塑性樹脂がロールに接触する前に、異物検出部により上記ロールの表面上に付着している異物の位置を検出し、かつ、検出された異物の位置に、ドライアイス噴出部によりドライアイスを噴出して、異物を吹き飛ばして、除去する工程をさらに備える、光学フィルムの製造方法が提供される。
【００１８】
なお、異物を吹き飛ばして、除去する工程は、光学フィルムの製造の開始前に行われてもよく、光学フィルムの製造の開始の後に、該光学フィルムの製造を一時中断して行われてもよい。さらに、異物を吹き飛ばして、除去する工程は、光学フィルムの製造中に行われてもよい。例えば、押出しされたフィルム状の熱可塑性樹脂が接触するロール表面部分よりも前段のロール表面部分に、異物検出部及びドライアイス噴出部を配置して、検出された異物の位置に、ドライアイス噴出部からドライアイスを噴出してもよい。
【００１９】
本発明に係る光学フィルムの製造方法のある特定の局面では、上記異物検出部は、レーザー光を用いて異物を検出し、かつ検出された異物の上記ロール表面上における位置を特定する異物検出部である。
【００２０】
本発明に係る光学フィルムの製造方法の他の特定の局面では、上記ドライアイス噴出部は、検出された異物の位置に選択的にドライアイスを噴出するドライアイス噴出部である。
【００２１】
本発明に係る光学フィルムの製造方法のさらに他の特定の局面では、上記ドライアイス噴出部は、上記ロールの幅方向に移動可能なドライアイス噴出部である。
【００２２】
本発明に係る光学フィルムの製造方法のさらに他の特定の局面では、欠点がないか、又は欠点があり、かつ該欠点の大きさが下記式（１）を満たす光学フィルムを得る。
（長さ（μｍ）＋幅（μｍ））／２×深さ（μｍ）＜１，０００  ・・・式（１）
【００２３】
本発明に係る光学フィルムの製造方法の別の特定の局面では、上記熱可塑性樹脂として、ノルボルネン系樹脂が用いられる。
【００２４】
本発明に係る光学フィルムの製造方法のさらに別の特定の局面では、上記２本のロールにより挟圧されたフィルム状の熱可塑性樹脂を延伸する工程がさらに備えられ、５０μｍ以上の大きさの輝点欠点が０．１個／ｍ２以下である光学フィルムを得る。
【００２５】
さらに、本発明の広い局面によれば、溶融押出法により光学フィルムを得るための光学フィルムの製造装置であって、熱可塑性樹脂を溶融し、フィルム状に押出しするための金型を有する押出機と、上記押出機の金型から押出しされたフィルム状の熱可塑性樹脂が導かれ、該フィルム状の熱可塑性樹脂を挟圧するための２本のロールと、上記ロールの表面上に付着している異物の位置を検出するための異物検出部と、検出された異物の位置にドライアイスを噴出するためのドライアイス噴出部とを備える、光学フィルムの製造装置が提供される。
【００２６】
本発明に係る異物の除去方法は、本発明に従って構成された光学フィルムの製造装置を用いて、上記異物検出部により上記ロールの表面上に付着している異物の位置を検出し、かつ、検出された異物の位置に、上記ドライアイス噴出部によりドライアイスを噴出して、異物を吹き飛ばして、除去する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る光学フィルムの製造方法では、押出しされたフィルム状の熱可塑性樹脂が上記ロールに接触する前に、異物検出部により上記ロールの表面上に付着している異物の位置を検出し、かつ、ドライアイス噴出部により検出された異物の位置にドライアイスを噴出して、異物を吹き飛ばして、除去するので、ロール表面上に付着している小さな異物を容易に検知して、除去できる。また、ドライアイスは、気化して、ロール表面上に残存しない。
【００２８】
さらに、ロールの表面上に異物が付着している場合に、成膜を一時中断して、人がロール表面上の異物をウエスを用いて拭き取り、除去する必要がないので、光学フィルムの生産効率を高めることができ、更に人がロールに接近したり、ウエスを用いたりすることに起因して、別の異物が付着することもない。
【００２９】
従って、本発明に係る光学フィルムの製造方法では、光学フィルムに外観欠点が生じるのを抑制できる。
【００３０】
本発明に係る光学フィルムの製造装置は、ロールの表面上に付着している異物の位置を検出する異物検出部と、検出された異物の位置にドライアイスを噴出するためのドライアイス噴出部とを備えるので、ロール表面上に付着している異物を容易に検知して、除去できる。従って、外観欠点が低減された光学フィルムを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る光学フィルムの製造方法に用いられる製造装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】図２は、図１に示す装置を用いて、ロール表面上の異物を検出して、除去する概略フローチャートの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の具体的な実施形態及び実施例を説明することにより本発明を明らかにする。
【００３３】
図１に、本発明の一実施形態に係る光学フィルムの製造方法に用いられる装置を概略構成図で示す。図１に示す装置１は、光学フィルムの製造装置であり、溶融押出法により、熱可塑性樹脂をフィルム状に成膜するために用いられる装置である。
【００３４】
図１に示すように、熱可塑性樹脂をフィルム状に成膜する際には、先ず、押出機２内で、熱可塑性樹脂を加熱して溶融させる。押出機２は、先端に取り付けられた金型３を有する。押出機２から溶融した熱可塑性樹脂を押出し、金型３に供給する。
【００３５】
金型３に供給された熱可塑性樹脂を金型３の開口からフィルム状に押出し、排出し、熱可塑性樹脂をフィルム状に成膜する。成形性をより一層高める観点からは、金型３は、Ｔダイであることが好ましい。
【００３６】
押出しされたフィルム状の熱可塑性樹脂Ａは、ロール１１とロール１２との間に導かれる。熱可塑性樹脂Ａをロール１１，１２の間に供給して、挟圧する。ロール１２は、冷却ロールである。ロール１１は、タッチロールであり、ロール１２に対して熱可塑性樹脂Ａを押圧するために設けられている。
【００３７】
冷却ロールであるロール１２により冷却された熱可塑性樹脂は、冷却ロール１３，１４によりさらに冷却され、巻き取られる。
【００３８】
本実施形態では、ロール１１の表面１１ａ上に付着している異物の位置を検出する異物検出部２１を備えており、かつロール１２の表面１２ａ上に付着している異物の位置を検出する異物検出部２２を備えている。異物検出部２１，２２は、例えば、異物検出装置である。
【００３９】
ロール１１，１２の幅方向における異物の位置を精度よく検出できるように、異物検出部２１，２２は、ロール１１，１２の幅方向に移動可能に構成されている。ロール１１，１２の幅方向に移動可能であるように、異物検出部２１，２２は、異物検出部２１，２２を移動させるための駆動源２１ａ，２２ａを有する。本実施形態では、駆動源２１ａ，２２ａは、トラバース装置である。なお、ロール１１，１２を回転させながら、異物検出部２１，２２により異物を検出することにより、ロール１１，１２の周方向における異物の位置を検出できる。従って、異物検出部２１，２２は、ロール１１，１２の幅方向及び周方向における異物の位置を具体的に特定する。
【００４０】
異物検出部２１，２２は、例えば、ロール１１，１２の表面１１ａ，１２ａにレーザー光を照射することにより、異物の位置を検出する。
【００４１】
異物検出部２１，２２は、レーザー光を用いて異物を検出し、かつ検出された異物のロール１１，１２の表面１１ａ，１２ａ上における位置を特定する異物検出部であることが好ましい。この場合には、品質上問題となる５０μｍ程度の大きさの異物をより一層精度よく検出することができる。さらに、鏡面仕上げされたロール１１，１２の表面１１ａ，１２ａ上の異物の検出精度を高めることができる。さらに、表面１１ａ，１２ａと色で区別することが困難な金属粉又は樹脂粉などの異物の検出精度を高めることができる。
【００４２】
さらに、本実施形態では、異物検出部２１により検出された表面１１ａ上の異物の位置に、ドライアイスを噴出するためのドライアイス噴出部２３と、異物検出部２２により検出された表面１２ａ上の異物の位置に、ドライアイスを噴出するためのドライアイス噴出部２４とを備える。ドライアイス噴出部２３，２４は、例えば、ドライアイス噴出装置である。表面１１ａ，１２ａ上の異物を除去するために、検出された異物の位置にドライアイス噴出部２３，２４によりドライアイスを噴出し、ドライアイスを表面１１ａ，１２ａに衝突させる。これにより、異物を吹き飛ばして、除去することができる。ドライアイス噴出部２３，２４の先端に設けられたノズル２３ａ，２４ａから、検出された異物の位置に選択的にドライアイスを噴出することができる。
【００４３】
検出された異物の位置にドライアイスを選択的に噴出するために、ドライアイス噴出部２３，２４は、ロール１１，１２の幅方向に移動可能に構成されている。ロール１１，１２の幅方向に移動可能であるように、ドライアイス噴出部２３，２４は、ドライアイス噴出部２３，２４を移動させるための駆動源２３ｂ，２４ｂを有する。本実施形態では、駆動源２３ｂ，２４ｂは、トラバース装置である。従って、ロール１１，１２の幅方向における特定の位置に、ドライアイス噴出部２３，２４によりドライアイスを精度よく噴出できる。また、ロール１１，１２を回転させることにより、ロール１１，１２の周方向における特定の位置に、ドライアイス噴出部２３，２４によりドライアイスを噴出できる。
【００４４】
ドライアイス噴出部２３，２４は、異物検出部２１，２２により検出された異物の位置に選択的にドライアイスを噴出するドライアイス噴出部であることが好ましい。この場合には、ロール１１，１２の表面１１ａ，１２ａの広い領域にわたりドライアイスを噴出しないので、異物を効果的に除去できる。さらに、異物が無い領域にドライアイスを噴出しなくてもよいため、ドライアイスの使用量を低減できる。
【００４５】
異物検出部２１とドライアイス噴出部２３とは、制御装置３１に接続されており、連動している。異物検出部２２とドライアイス噴出部２４とは、制御装置３２に接続されており、連動している。このため、異物検出部２１，２２により異物を検出した後、制御装置３１，３２により検出された異物の位置データをドライアイス噴出部２３，２４に送り、検出された異物の位置にドライアイス噴出部２３，２４を自動的に移動させることができる。この結果、ドライアイス噴出部２３，２４により検出された異物の位置にドライアイスを噴出することができる。
【００４６】
制御装置３１，３２は、例えば、異物検出部２１，２２により検出された各異物の位置及び大きさのデータを分析し、除去すべき異物であるか否かを判別する。異物の位置及び大きさなどのデータを人が目視で認識し得るように、データをパソコンの画面上に表示してもよい。必要に応じて、異物の大きさが５０μｍ以上であるか否か、又はロールの周長と同じ間隔で異物が検出されるか否かなどを分析する。分析後に、除去すべき異物がある場合に、除去すべき異物の位置に、ドライアイス噴出部２３，２４を自動的に移動させ、ドライアイスを噴出してロール１１，１２の表面１１ａ，１２ａ上に衝突させ、異物を吹き飛ばして、除去する。
【００４７】
図２に、装置１を用いて、ロール１１，１２の表面１１ａ，１２ａ上の異物を検出して、除去する概略フローチャートの一例を示す。
【００４８】
図２に示すように、先ず、異物検出部２１，２２により、ロール１１，１２の表面１１ａ，１２ａ上の異物を検査する。ロール１１，１２の表面１１ａ，１２ａ上の異物データを収集する。具体的には、ロール１１，１２の幅方向における異物の位置、及びロール１１，１２の周方向における異物の位置を検出する。異物の位置の検出と同時に、異物の大きさも検出することが好ましい。
【００４９】
次に、収集された異物データにより、除去すべき異物であるか否かを分析する。例えば、除去すべき異物の大きさを予め設定し、所定の大きさを超える異物のみを除去するように判別する。例えば、５０μｍ以上の大きさの異物を除去するために、異物の大きさが５０μｍであるか否かを判別する。また、ロール１１，１２を複数回にわたり回転させながら、ロール１１，１２の周方向における異物の位置を検出すれば、ロール１１，１２の特定の位置に付着している異物は、ロール１１，１２の周長と同じ間隔で検出される。この結果、異物であるか否か及び異物の位置を正確に検出することができる。
【００５０】
除去すべき異物が無い場合には、ドライアイス噴出部２３，２４によりドライアイスを噴出することなく、光学フィルムの製造を開始又は継続する。除去すべき異物がある場合には、例えば、ドライアイス噴出部２３，２４に、制御装置３１，３２から異物の位置データを送る。次に、駆動源２３ｂ，２４ｂにより、異物の位置にドライアイス噴出部２３，２４を自動的に移動させる。異物の位置に移動が完了した後、ドライアイス噴出部２３，２４により、ドライアイスを噴出する。
【００５１】
装置１の使用により、３０μｍ程度の小さな異物であっても、異物検出部２１，２２により異物を検出して、検出された異物の正確な位置に、ドライアイス噴出部２３，２４を精度よく噴出して、異物を吹き飛ばして、除去することができる。
【００５２】
ロール１１，１２の間を通過したフィルム状の熱可塑性樹脂Ａは、冷却ロール１３，１４に導かれる。本実施形態の装置１は、冷却ロール１３，１４の表面上に付着している異物を検出するよう構成されていない。ロール１１，１２の表面１１ａ，１２ａ上に落下した空気中に浮遊している異物等は、２本のロール間で狭圧される際に、ロール１１，１２の表面１１ａ，１２ａ上に強固に付着されるため、冷却ロール１３，１４よりも、挟圧ロールであるロール１１，１２における異物の付着が特に問題となるためである。ただし、冷却ロール１３，１４にも、冷却ロール１３，１４の表面上に付着している異物の位置を検出するための異物検出部と、かつ検出された異物の位置にドライアイスを噴出するためのドライアイス噴出部とが備えられていてもよい。
【００５３】
光学フィルムを得るための材料である熱可塑性樹脂としては、例えばノルボルネン系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルホン樹脂、ポリエーテルサルホン樹脂、ポリ（メタ）アクリル酸メチル樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、セルロース樹脂、アクリロニトリル樹脂、ポリオレフィン樹脂及びオレフィン−マレイミド共重合体等が挙げられる。上記熱可塑性樹脂は、１種のみが用いられてもよく、２種以上が併用されてもよい。
【００５４】
得られる光学フィルムの光学特性及び厚み精度をより一層高める観点からは、上記熱可塑性樹脂は、ノルボルネン系樹脂であることが好ましい。
【００５５】
２本のロール１１，１２により挟圧されたフィルム状の熱可塑性樹脂Ａは、延伸されることが好ましい。延伸方法として、縦方向（長さ方向）に一軸延伸（縦一軸延伸）する方法、横方向（幅方向）に一軸延伸（横一軸延伸）する方法、またはそれら両方の方向に逐次延伸（二軸延伸）する方法など何れの方法も用いられる。延伸されたフィルムの幅方向の両側の端部は、切断して、除去されることが好ましい。
【００５６】
本発明に係る光学フィルムの製造方法では、欠点がないか、又は欠点があり、かつ該欠点の大きさが下記式（１）を満たす光学フィルムを得ることが好ましい。得られた光学フィルムは、欠点がないか、又は欠点があり、かつ該欠点の大きさが下記式（１）を満たすことが好ましい。上記のような異物検出部２１，２２とドライアイス噴出部２３，２４とを備える装置１の使用により、光学フィルムを連続的に生産したとしても、欠点がないか、又は欠点があり、かつ該欠点の大きさが下記式（１）を満たす光学フィルムを得ることができる。
（長さ（μｍ）＋幅（μｍ））／２×深さ（μｍ）＜１，０００  ・・・式（１）
【００５７】
光学フィルムに上記式（１）を満たす大きさの欠点があっても、光学フィルムをＬＣＤに用いた場合などに、輝点欠点が生じ難く、表示品質上大きな問題とはならないことが多い。光学フィルムに上記式（１）を満たさない大きさの欠点があると、光学フィルムをＬＣＤに用いた場合などに、輝点欠点が生じて、表示品質が低下する。
【００５８】
光学フィルムは、５０μｍ以上の大きさの輝点欠点が０．１個／ｍ２以下であることが好ましい。輝点欠点は、例えば、偏光子と液晶セルとの間に光学フィルムを配置して黒表示をしたときに、光漏れが生じている部分を示す。５０μｍ以上の大きさの輝点欠点が０．１個／ｍ２以下であると、表示品質に優れた液晶表示装置を提供できる。
【００５９】
以下、本発明の実施例を挙げて、本発明をより詳細に説明する。本発明は、以下の実施例に限定されない。
【００６０】
（実施例１）
熱可塑性ノルボルネン系樹脂（商品名「ＺＥＯＮＯＲ１４２０」、日本ゼオン社製、Ｔｇ＝１３５℃）を、１１０℃で３時間予備乾燥した。予備乾燥された熱可塑性ノルボルネン系樹脂の２８０℃における溶融粘度は、１５２０Ｐａ・ｓであった。溶融粘度は、流れ特性試験機（キャピログラフ）により測定した。
【００６１】
また、下記の空調条件のクリーンルームで、室内を換気しながら、光学フィルムを製造した。
【００６２】
換気回数は、１時間あたり１００回とした。室内のクリーン度は、定常成形時クラス１０００以下（１立方フィートの空間に０．５μｍ以上の浮遊物質が１０００個以下）とした。クリーン度は、パーティクルカウンタ（商品名「２３７Ｂ」、ＭｅｔＯｎｅ社製）により測定した。
【００６３】
また、図１に概略構成を示した装置を用いて、光学フィルムを溶融押出法により得た。なお、図１に示す装置の仕様は、以下の通りである。また、以下の押出成形条件で、溶融押出法により光学フィルムを製造した。
【００６４】
ロール１２として、外径が３００ｍｍ、有効幅が１８００ｍｍ及び材質がＳ４５Ｃであり、表面がＨＣｒメッキ仕上げされており、熱媒体循環加熱方式の温度調節機構（オイルを熱媒体として用いる）が備えられた冷却ロールを用いた。
【００６５】
ロール１１として、外径が２００ｍｍ及び有効幅が１８００ｍｍであり、ニッケルからなる厚み０．２５ｍｍの金属スリーブを有し、表面がＣｒメッキ仕上げされたタッチロールを用いた。
【００６６】
押出機２から押出速度１００ｋｇ／ｈで、予備乾燥された上記熱可塑性ノルボルネン系樹脂を押出した。金型３としてＴダイを用いて、Ｔダイの温度は２８０℃とした。冷却ロールであるロール１２の表面温度は１２０℃とした。タッチロールであるロール１１の表面温度は１００℃とした。光学フィルムの有効幅は１６００ｍｍとした。
【００６７】
異物検出部２１，２２として、タイヨー電機社製のレーザー式欠陥検査装置（ＬＤ−ＭＲ３０１Ｓ、レーザー光を用いた異物検査装置）を用いた。ドライアイス噴出部２３，２４として、エアウォーター社製ＣＯ２クリーンブラスト（ドライアイスによる洗浄装置）を用いた。ドライアイス噴出部２３，２４には、駆動源２３ａ，２４ａとしてトラバース装置を取り付けた。
【００６８】
異物検出部２１，２２により検出された除去前のロール表面上の異物の合計個数は４個であった。検出された異物の位置に、ドライアイス噴出部２３，２４によりドライアイスを噴出して、異物を吹き飛ばして、除去するための所要時間（光学フィルムの製造中断時間）は１０分であった。異物の除去後に、光学フィルムにおける異物の残存の有無を目視検査したところ、外観欠点は無かった。
【００６９】
（実施例２）
実施例１で得られた光学フィルム（原反フィルム）を連続的に巻き出して、テンター延伸機を用いて、延伸倍率２．０倍で幅方向（横方向）に一軸延伸した。
【００７０】
（比較例１）
異物検出部２１，２２及びドライアイス噴出部２３，２４を備えていないこと以外は実施例１と同様の装置を用いた。
【００７１】
人が目視でフィルム表面上の外観欠点の有無を確認したところ、タッチロールの周長と同じ周期の外観欠点が３個発見された。フィルム表面上の外観欠点の位置からロール表面上の異物の位置を特定し、光学フィルムの製造を中断した上で、ロール表面上の異物の有無を確認したところ、３個のうち２個の異物は十分に確認できたが、３個のうちの１個の異物は確認が困難であった。異物が付着している３箇所において、人がウエスとエタノールとを用いて異物を拭き取った。異物を除去するための所要時間（光学フィルムの製造中断時間）は１２０分であった。異物の除去作業後に、光学フィルムの製造を再開し、フィルム表面における異物の残存の有無を目視検査したところ、外観欠点が１個あった。この外観欠点の位置を調べたところ、人がロール表面上で確認が困難であった異物が付着していた位置と同じ位置であった。
【００７２】
ここで得られた光学フィルム（原反フィルム）を連続的に巻き出して、テンター延伸機を用いて、延伸倍率２．０倍で幅方向（横方向）に一軸延伸した延伸フィルムを製作し、輝点欠点の存在割合を評価したところ、輝点欠点が１個あった。
【００７３】
（比較例２）
異物検出部２１，２２及びドライアイス噴出部２３，２４を備えていないこと以外は実施例１と同様の装置を用いた。
【００７４】
人が目視でロール表面上の異物の有無を確認したところ、除去前のロール表面上の異物の合計個数は１個であった。異物が付着している１箇所において、人がウエスとエタノールとを用いて異物を拭き取った。異物を除去するための所要時間（光学フィルムの製造中断時間）は１２０分であった。異物の除去後に、光学フィルムにおける異物の残存の有無を目視検査したところ、外観欠点が３個あった。除去前に異物が付着していた箇所以外にも、ロール表面上に新たな異物が付着していた。
【００７５】
ここで得られた光学フィルム（原反フィルム）を連続的に巻き出して、テンター延伸機を用いて、延伸倍率２．０倍で幅方向（横方向）に一軸延伸した延伸フィルムを製作し、輝点欠点の存在割合を評価したところ、輝点欠点が３個あった。
【００７６】
結果を下記の表１に示す。なお、下記の表１には、得られた光学フィルムにおいて、大きさが下記式（１）を満たさない欠点があるか否かを評価した結果も示した。さらに、得られた光学フィルムを、偏光子と液晶セルとの間に配置して黒表示をし、光漏れが生じている部分である輝点欠点の存在割合を評価した結果も併せて示した。
【００７７】
【表１】
2011178047.tif 000003
【符号の説明】
【００７８】
１…装置
２…押出機
３…金型
１１…ロール
１１ａ…表面
１２…ロール
１２ａ…表面
１３，１４…冷却ロール
２１，２２…異物検出部
２１ａ，２２ａ…駆動源
２３，２４…ドライアイス噴出部
２３ａ，２４ａ…ノズル
２３ｂ，２４ｂ…駆動源
３１…制御装置
３２…制御装置
Ａ…フィルム状の熱可塑性樹脂
【図１】
2011178047.tif 000004
【図２】
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