(57)【要約】【課題】安価な構成で、指への負担を少なくしながら、滑りを防止する。【解決手段】オーバーチューブ１１は、略円筒状の把持部５０、本体部５１からなる。本体部５１には、内視鏡の挿入部が挿入される挿通管路６０が形成され、先端にバルーン６６が装着される。把持部５０は、ショア硬度Ａ９０以上の材料からなり、小径部７６と、大径部７７ａ，７７ｂと、小径部７６、大径部７７ａ，７７ｂの間を繋ぐテーパ７８ａ，７８ｂと、バルーン６６へ送気するための流体供給路７２とが形成されている。小径部７６と、大径部７７ａ，７７ｂとの間の段差を３．５ｍｍ以上、８ｍｍ以下とし、小径部７６からのテーパ７８ａ，７８ｂの立ち上がり角度を３０°以上、８０°以下とする。【選択図】図２
2011200403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部に被せられて前記挿入部の挿入を補助するオーバーチューブの基端に設けられた略円筒状のオーバーチューブ把手であって、
周囲よりも外径が小さい小径部と、
前記小径部の先端及び基端側に位置し、前記小径部よりも外径が大きく、前記小径部との間に３．５ｍｍ以上、８ｍｍ以下の段差を有する大径部と、
前記小径部及び前記大径部の間を繋ぎ、前記小径部からの立ち上がり角度が３０°以上、８０°以下のテーパとが形成され、
ショア硬度Ａ９０以上の材料からなることを特徴とするオーバーチューブ把手。
【請求項２】
ＡＢＳ樹脂、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＶＣのいずれかからなることを特徴とする請求項１記載のオーバーチューブ把手。
【請求項３】
オーバーチューブの先端に設けたバルーンへ送気するための流体供給管が一体に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載のオーバーチューブ把手。
【請求項４】
前記挿入部を挿通させる挿通管路が形成され、被検体へ挿入される本体部と、請求項１ないし３いずれか１項記載の前記オーバーチューブ把手からなることを特徴とするオーバーチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入を補助するオーバーチューブを用いるときに把持されるオーバーチューブ把手、及びこれを備えたオーバーチューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野において、大腸や小腸のような深部消化管内に内視鏡の挿入部を挿入して、管内壁面の観察や診断、治療を施す手技が行われている。大腸や小腸等の深部消化管は複雑に屈曲しており、内視鏡の挿入部を単に押し入れていくだけでは挿入部の先端に力が伝わり難く、深部への挿入は困難を窮める。このため、内視鏡の挿入部を筒状のオーバーチューブ（スライディングチューブともいう）に挿通させて、オーバーチューブと一緒に体内に挿入する方法が知られている。この方法によれば、内視鏡の挿入部がオーバーチューブにガイドされるので、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止することができ、挿入部を消化管の深部に挿入することができる。
【０００３】
オーバーチューブを用いるときには、体内に挿入しやすくするため、潤滑ゼリーを塗布するが、オーバーチューブに塗布した潤滑ゼリーが術者の手に付着して滑ることがある。そこで、滑りにくく、確実に把持できるオーバーチューブ把手が求められており、例えば、特許文献１，２記載のオーバーチューブ把手では、周囲より外径の小さい小径部と、小径部の先端及び基端側に位置し、小径部より外径が大きい大径部とが形成されており、小径部に指を掛けることで把持しやすくなり、また滑りそうなときは大径部に指が引っ掛かるため、滑りにくくなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＷＯ２００７／０３２０８５
【特許文献２】特開２００１−３２１３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１，２記載のオーバーチューブ把手では、小径部に対して大径部が垂直に立ち上がっているので、長時間使用したり、オーバーチューブを押し引きする動作をするときなど、オーバーチューブ把手に掛けた指に力を入れると角に当たって指が痛くなることがある。
【０００６】
なお、オーバーチューブ把手の材料に比較的柔軟なシリコーン樹脂を用いることで、オーバー把手に掛けた指の負担を減らすことができるが、シリコーン樹脂は高価であり、オーバーチューブ把手のコストを上昇させてしまう。
【０００７】
本発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、安価な構成で、指への負担を少なくしながら、滑りを防止することができるオーバーチューブ把手及びオーバーチューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のオーバーチューブ把手は、内視鏡の挿入部に被せられて前記挿入部の挿入を補助するオーバーチューブの基端に設けられた略円筒状のオーバーチューブ把手であって、周囲よりも外径が小さい小径部と、前記小径部の先端及び基端側に位置し、前記小径部よりも外径が大きく、前記小径部との間に３．５ｍｍ以上、８ｍｍ以下の段差を有する大径部と、前記小径部及び前記大径部の間を繋ぎ、前記小径部からの立ち上がり角度が３０°以上、８０°以下のテーパとが形成され、ショア硬度Ａ９０以上の材料からなることを特徴とする。
【０００９】
ＡＢＳ樹脂、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＶＣのいずれかからなることが好ましい。
【００１０】
オーバーチューブの先端に設けたバルーンへ送気するための流体供給管が一体に設けられていることが好ましい。
【００１１】
本発明のオーバーチューブは、挿入部を挿通させる挿通管路が形成され、被検体へ挿入される本体部と、前記オーバーチューブ把手からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、周囲よりも外径が小さい小径部、小径部の先端及び基端側に位置し、小径部との間に３．５ｍｍ以上、８ｍｍ以下の段差を有する大径部、小径部及び大径部の間を繋ぎ、小径部からの立ち上がり角度が３０°以上、８０°以下のテーパを有するオーバーチューブ把手を、ショア硬度Ａ９０以上の材料から形成しているので、安価な構成で、指への負担を少なくしながら、滑りを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】内視鏡システムの構成図である。
【図２】本発明のオーバーチューブ把手及びオーバーチューブの構成を示す斜視図である。
【図３】オーバーチューブ把手の要部断面図である。
【図４】オーバーチューブの使用例を示す斜視図である。
【図５】オーバーチューブの別の使用例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１において、内視鏡システム２は、電子内視鏡１０およびバルーン付きオーバーチューブ（以下、単にオーバーチューブという）１１を備える。電子内視鏡１０は、手元操作部１２と、この手元操作部１２に連設され、体内（例えば大腸）に挿入される挿入部１３とを備える。手元操作部１２にはユニバーサルコード１４が接続され、ユニバーサルコード１４の先端には光源用コネクタ１５が設けられている。また、光源用コネクタ１５からケーブル１６が分岐され、このケーブル１６の先端にはプロセッサ用コネクタ１７が設けられている。光源用コネクタ１５およびプロセッサ用コネクタ１７は、光源装置１８およびプロセッサ装置１９にそれぞれ着脱自在に接続される。
【００１５】
挿入部１３は、手元操作部１２側から順に、可撓性を有する軟性部２４と、湾曲自在な湾曲部２５と、先端硬性部２６とからなる。軟性部２４は、先端硬性部２６を体内の目的の位置に到達させるために数ｍの長さをもつ。湾曲部２５は、手元操作部１２に設けられたアングルノブ２０の操作に連動して上下、左右方向に湾曲動作する。これにより、先端硬性部２６を体内の所望の方向に向けることができる。
【００１６】
先端硬性部２６の先端面３０には、観察部位からの像光を取り込むための観察窓が設けられている。そして、先端硬性部２６には、観察窓を介して入射した像光を撮像するＣＣＤなどの固体撮像素子（図示せず）が内蔵されている。プロセッサ装置１９は、信号ケーブルを介して受けた固体撮像素子からの撮像信号に各種画像処理を行って映像信号に変換し、これをケーブル接続されたモニタ３５（図１参照）に観察画像として表示させる。
【００１７】
オーバーチューブ１１は、本発明のオーバーチューブ把手としての把持部５０と本体部５１とで構成される。把持部５０は、ＡＢＳ樹脂などの硬質材料からなる筒状体である。本体部５１は、ポリウレタン等の可撓性材料によって略筒状に形成され、先端部に後述するバルーン６６が設けられ、基端部が把持部５０の先端側に外嵌されて固定される。
【００１８】
図２に示すように、本体部５１の内部には、その軸方向にわたって挿通管路６０およびバルーン用流体管路６１が形成されている。挿通管路６０は、電子内視鏡１０の挿入部１３が挿通される孔であり、本体部５１の軸方向に直交する断面形状が円形で、且つその内径が挿入部１３の外径よりも若干大きい。挿通管路６０の内周面には、ポリビニルピロリドン等の親水性コート材（潤滑性コート材）がコーティングされている。
【００１９】
オーバーチューブ１１の使用時には、水等の潤滑剤を挿通管路６０の内周面（挿入部１３と本体部５１との隙間）に供給し、挿入部１３と本体部５１との摩擦を低減する。潤滑剤は、コネクタ６２から注射器等（図示せず）で注入される。コネクタ６２は細径のチューブ６３に接続され、チューブ６３の先端は挿通管路６０の基端部に連結される。コネクタ６２から注入された潤滑剤は、チューブ６３を通して挿通管路６０に供給される。
【００２０】
本体部５１の先端には、内径を窄ませるためのテーパ６４が形成されている。このテーパ６４を設けることで、挿通管路６０に電子内視鏡１０の挿入部１３を挿通させた際に、挿入部１３と本体部５１の先端との隙間が狭くなり、本体部５１の先端側への潤滑剤の漏出が防がれる。
【００２１】
バルーン用流体管路６１は、その先端側がバルーン６６の先端部付近において閉塞されている。また、バルーン用流体管路６１は、本体部５１の外周面に形成されたバルーン用の開口６７に連通されている。開口６７は、バルーン６６の装着位置に形成され、この開口６７からエアーの供給・吸引を行うことによってバルーン６６が膨張・収縮される。バルーン用流体管路６１の基端側は後述する把持部５０の流体供給管７２に接続される。
【００２２】
図２及び図３に示すように、把持部５０は、本体部５１の基端部に接続される筒状部７１と、この筒状部７１の周面から突出するように形成された流体供給管７２とが一体に形成されている。
【００２３】
筒状部７１は、先端部が挿通管路６０に嵌合したとき、内周面７５が挿通管路６０に連通する。内周面７５の基端部には、先端から基端側へ向かって徐々に内径が大きくなるテーパ７５ａが形成されている。このテーパ７５ａの誘い込みによって挿入部１３が挿通管路６０へ挿通しやすくなっている。
【００２４】
筒状部７１には、周囲よりも外径の小さい小径部７６と、この小径部７６の先端及び基端側に位置し、小径部７６よりも外径の大きい大径部７７ａ，７７ｂと、小径部７６と大径部７７ａ，７７ｂとの間を繋ぐテーパ７８ａ，７８ｂとが形成されている。テーパ７８ａ，７８ｂは、小径部７６の先端及び基端から大径部７７ａ，７７ｂに向かって徐々に外径が大きくなるように形成されている。
【００２５】
図３に示すように、小径部７６と、大径部７７ａ，７７ｂとの段差をｄＡ，ｄＢ、小径部７６からのテーパ７８ａ，７８ｂの立ち上がり角度をθＡ，θＢとすると、段差ｄＡ，ｄＢ、及び角度θＡ，θＢの値が大きい場合、把持部５０を把持したときの滑り止めとしての機能は高まる。一方で、段差ｄＡ，ｄＢ、角度θＡ，θＢの値が大き過ぎると把持部５０に掛けた指への負担が大きくなる。そこで、把持部５０を把持したときの滑り止め効果と、指への負担をともに考慮して、本発明では、段差ｄＡ，ｄＢが３．５ｍｍ以上、８ｍｍ以下で、角度θＡ，θＢが３０°以上、８０°以下とする。
【００２６】
把持部５０の材料は、上述したＡＢＳ樹脂に限るものではなく、シリコーン樹脂以外の安価な材料であり、なお且つ把持部５０を把持して操作することが可能な硬度を持つ材料であればよい。具体的には、ショア硬度Ａ９０以上の材料であればよい。この条件に合う材料としては、上記のＡＢＳ樹脂の他、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）などが当てはまる。なお、ショア硬度とは、プラスチックの硬さの指標として一般的に用いられており、ＪＩＳ規格Ｋ７２１５に定義および測定方法が記載されている。
【００２７】
筒状部７１の先端部には、Ｃ字状の凸部７９が形成されている。凸部７９は、本体部５１の挿通管路６０の基端付近に形成された係合溝６０ａ（図２参照）に係合する。係合溝６０ａに凸部７９が係合することで、把持部５０の先端部、及び挿通管路６０基端部付近から潤滑液が漏出することを防ぐ。なお、係合溝６０ａは、バルーン用流体管路６１が通過する位置を回避するように、周方向の一部分が途切れており、これに合わせて凸部７９は、周方向の一部が切り欠かれた切り欠き７９ａを有する。
【００２８】
また、筒状部７１の先端部外周面には、切り欠き７９ａを通過するように形成された溝８０（図２参照）を有する。この溝８０は、本体部５１の挿通管路６０に、筒状部７１の先端部を嵌合させ、係合溝６０ａに凸部７９を係合させたとき、挿通管路６０の内部に配されたチューブ６３が溝８０を通過して、本体部５１の基端から突出する。
【００２９】
流体供給管７２は、筒状部７１の径方向に延びた第１管部７２ａと、この第１管部７２ａの根元付近から、筒状部７１の軸方向に沿って延びる第２管部７２ｂからなるＬ字状に形成されている。この流体供給管７２は、第１管部７２ａ側の一端が流体入口７２ｃで、第２管部７２ｂ側の他端が流体出口７２ｄとなっており、流体入口７２ｃの周縁を囲むように接続部７２ｅが形成されている。接続部７２ｅの外周面には雄ネジが形成されている。
【００３０】
図２及び図４に示すように。流体供給管７２は、筒状部７１の先端部が、挿通管路６０に嵌合したとき、流体出口７２ｄがバルーン用流体管路６１の基端側に連通される。一方、接続部７２ｅにはコネクタ８３が接続される。コネクタ８３にはチューブ８４が接続され、チューブ８４はバルーン制御装置８２（図１参照）に接続される。コネクタ８３の内周面には、雌ネジが形成され、接続部７２ｅの雄ネジとコネクタ８３の雌ネジとが螺合して流体の漏出を防ぐ。バルーン制御装置８２でエアーを供給・吸引することによって、バルーン６６が膨張・収縮される。
【００３１】
図１において、バルーン制御装置８２は、バルーン６６にエアー等の流体を供給・吸引する装置であり、リモートコントロール用のハンドスイッチ１００とバルーン専用モニタ１０１が付属している。バルーン制御装置８２の前面には、電源スイッチ、停止スイッチ等が設けられる。
【００３２】
バルーン制御装置８２は、バルーン６６にエアーを供給して膨張させたり、そのエアー圧を一定値に制御してバルーン６６を膨張状態に保持する。また、バルーン制御装置８２は、バルーン６６からエアーを吸引して収縮させたり、そのエアー圧を一定値に制御してバルーン６６を収縮状態に保持する。ハンドスイッチ１００は、コードを介してバルーン制御装置８２に電気的に接続されており、バルーン制御装置８２と同様の操作を手元で行うための各種スイッチが設けられている。
【００３３】
バルーン専用モニタ１０１には、バルーン６６を膨張、収縮させる際に、バルーン６６の圧力値や膨張・収縮状態が表示される。なお、バルーン６６の圧力値や膨張・収縮状態は、電子内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ３５に表示してもよい。
【００３４】
次に、上記の如く構成された内視鏡システム２の操作方法について説明する。まず、図４に示すように、オーバーチューブ１１の挿通管路６０に電子内視鏡１０の挿入部１３を挿通するとともに、オーバーチューブ１１に潤滑ゼリーを塗布し、挿入部１３とオーバーチューブ１１とをプッシュ式で交互に体内８５に挿入していき、必要に応じてバルーン６６を膨張させてオーバーチューブ１１を体内８５に固定する。そして、オーバーチューブ１１を体内８５に固定した状態でさらに挿入部１３を深部に挿入する。
【００３５】
オーバーチューブ１１を体内８５に対して挿入方向または抜去方向に繰り返し進退させるとき、術者は、把持部５０を指８６で把持してオーバーチューブ１１を押し引き操作するが、上述したように、小径部７６と、大径部７７ａ，７７ｂとの段差ｄＡ，ｄＢを３．５ｍｍ以上、８ｍｍ以下とし、テーパ７８ａ，７８ｂの立ち上がり角度θＡ，θＢを３０°以上、８０°以下にしたので、指８６に負担を掛けることなく、手技を続けることができる。また、把持部５０として、ショア硬度Ａ９０以上の材料を用いており、特にシリコーン樹脂以外の樹脂を用いて一体に成形した場合、安価な構成で把持部５０を製造することができる。
【００３６】
上記実施形態では、オーバーチューブ把手としての把持部５０を術者が手で把持する形態で使用する例を上げているが、これに限らず、図５に示すようにオーバーチューブ１１をスタンド９０に保持させる形態で使用してもよい。なお、オーバーチューブ１１を保持するスタンドとしては以下の構成に限定されるものではない。スタンド９０は、本体部５１の先端側及び基端側を保持する保持部材９１ａ，９１ｂと、把持部５０を保持する保持部９２と、保持部材９１ａ，９１ｂ，９２が固定されたベース９３からなる。保持部材９１ａ，９１ｂ，９２は、略矩形の板状であり、上端から半円状に切り欠かれた切り欠き９４ａ，９４ｂ，９５が形成されている。保持部材９１ａ，９１ｂの切り欠き９４ａ，９４ｂは、内径が本体部５１の外周面に合わせて形成されている。保持部材９１ａ，９１ｂは、本体部５１の外周面が切り欠き９４ａ，９４ｂに嵌め込まれて本体部５１を保持する。
【００３７】
保持部材９２の厚みは、小径部７６の軸長より小さく形成されている。保持部材９２の切り欠き９５は、内径が小径部７６の外径以上、大径部７７ａ，７７ｂの外径未満に形成されている。保持部材９２は、切り欠き９５の上方から把持部５０の小径部７６が嵌め込まれることにより、把持部５０を保持する。保持部材９２に保持された把持部５０は、小径部７６が切り欠き９５内部に位置することで径方向に位置が規制され、さらに軸方向においては、切り欠き９５の周縁がテーパ７８ａ，７８ｂに突き当たって把持部５０の離脱を規制する。以上のように構成されたスタンド９０により保持されたオーバーチューブ１１は、径方向及び軸方向に位置が規制されるため、術者が安定して挿入動作を行うことができる。
【００３８】
また、オーバーチューブの使用形態としては、上記の例に限るものではなく、上方から吊り下げたアームの先端に設けられた保持部材にオーバーチューブ把手及び本体部を保持させたり、帯状の保持部材、例えば、術者の肩から掛けたベルトなどにオーバーチューブ把手及び本体部を保持させてもよい。これらの場合も上記例と同様に小径部７６を保持部材に保持させることにより、把持部５０の径方向及び軸方向に位置が規制され、上記例と同様の効果を得ることができる。
【００３９】
上記実施形態では、バルーンが装着されたオーバーチューブ、及びこれに用いるオーバーチューブ把手に適用した例を説明したが、バルーンがないオーバーチューブ及びこれに用いるオーバーチューブ把手に適用してもよい。この場合、オーバーチューブ把手には、流体供給管を設けなくてもよい。
【実施例】
【００４０】
以下、実施例を用いて、本発明を具体的に説明するが、本発明の内容がこれらに限定されるものではない。以下の表１では、上述した段差ｄＡ，ｄＢ及び立ち上がり角度θＡ，θＢを様々な値で形成したオーバーチューブ把手について、実際に把持したときの把持性を専門家が実験し、評価を行った評価結果を示す。把持性の評価基準としては、把持したときに、滑りにくく、なお且つ指に負担が掛からず、製品として問題のないレベルを○とし、製品として問題はないが、把持するときに若干の違和感や引っ掛かりのあるものを△とし、滑りやすい、あるいは指の負担が大きいものを×とした。なお、表１では、段差ｄＡ，ｄＢについては、基端側の大径部７７ｂが先端側の大径部７７ａよりも大きく形成されているため、段差ｄＡより大きい段差ｄＢの値のみを記録し、段差ｄＡの値は省略している。段差ｄＡ，ｄＢ、角度θＡ，θＢ以外の条件としては、小径部７６の直径が１５ｍｍ、小径部７６の軸長が１０〜２０ｍｍに形成した。
【００４１】
【表１】
2011200403.tif 000003
【００４２】
表１に示すように、段差ｄＢが３．５ｍｍ以上、８ｍｍ以下、且つ先端側及び基端側の立ち上がり角度θＡ，θＢが３０°以上、８０°以下のオーバーチューブ把手を用いた実験２〜５，８〜１０，１３〜１５については、製品として問題のないレベルまたは使用可能であるという評価で、これら以外のオーバーチューブ把手を用いた実験１，６，７，１１，１２，１６については、把持性が悪いという評価だった。具体的には、段差ｄＢが３．５ｍｍ未満、または立ち上がり角度θＡ，θＢが３０度未満のオーバーチューブ把手（実験１，７，１２）については、指への掛かりが浅いため滑りやすく、段差ｄＢが８ｍｍを超える、または立ち上がり角度θＡ，θＢが８０°を超えるオーバーチューブ把手（実験６，１１，１６）については、指の負担が大きいという評価だった。
【符号の説明】
【００４３】
２  内視鏡システム
１０  電子内視鏡
１１  バルーン付きオーバーチューブ（オーバーチューブ）
１３  挿入部
１８  光源装置
１９  プロセッサ装置
５０  把持部（オーバーチューブ把手）
６０  挿通管路
６６  バルーン
７１  筒状部
７２  流体供給管
７６  小径部
７７ａ，７７ｂ  大径部
７８ａ，７８ｂ  テーパ
ｄＡ，ｄＢ  段差
θＡ，θＢ  角度
【図１】
2011200403.tif 000004
【図２】
2011200403.tif 000005
【図３】
2011200403.tif 000006
【図４】
2011200403.tif 000007
【図５】
2011200403.tif 000008