(57)【要約】【課題】電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることにある。【解決手段】電子ペーパーが二つの部材の間に位置する際に、電子ペーパーに画像及び背景像が表示される。この際に、二つの部材のうちの一方には、画像に対応する画像対応領域及び背景像に対応する背景像対応領域が備えられ、他方には、前記画像対応領域における電位及び前記背景像対応領域における電位のうちの小さい方よりも大きく大きい方よりも小さい印加電圧が印加される。  上記処理を複数回行い（第一処理及び第二処理）、第二処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域の電位との差を、前記第一処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域の電位との差よりも大きくする。【選択図】図１０
2011215468.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像に対応する画像対応領域及び背景像に対応する背景像対応領域を備えて潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体と対向する対向部材と、
着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより前記画像及び前記背景像を表示する電子ペーパーを、搬送する搬送部材と、
前記電子ペーパーが前記像担持体と前記対向部材との間に位置する際に、前記画像対応領域における電位及び前記背景像対応領域における電位のうちの小さい方よりも大きく大きい方よりも小さい印加電圧を前記対向部材に印加することにより、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させ、前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させることにより前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を前記電子ペーパーに表示させる電圧印加部と、
前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を順次表示させる第一処理を前記電圧印加部に実行させ、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を前記間に再度順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を再度順次表示させる第二処理を前記電圧印加部に実行させるコントローラーであって、
前記第二処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域の電位との差を、前記第一処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域の電位との差よりも大きくするコントローラーと、
を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電子ペーパーへの画像記録装置において、
前記コントローラーは、
前記画像対応領域における電位を、該電位が前記第一処理と前記第二処理とで同じになるように設定し、かつ、前記背景像対応領域における電位を、該電位が前記第一処理と前記第二処理とで同じになるように設定し、
前記第二処理における前記印加電圧の値を前記第一処理における該値よりも前記背景像対応領域における電位の値から遠ざけることを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電子ペーパーへの画像記録装置において、
前記電子ペーパーは、前記着色帯電粒子として互いに異なる極性及び色を有する第一色の負帯電粒子及び第二色の正帯電粒子を有し、
前記画像及び前記背景像の一方が前記第一色、他方が前記第二色であり、かつ、
前記画像対応領域及び前記背景像対応領域の一方が、前記第一色を前記電子ペーパーに表示させるための第一色対応領域に、他方が、前記第二色を前記電子ペーパーに表示させるための第二色対応領域になっており、
前記コントローラーは、
前記背景像が前記第一色及び前記第二色のいずれであるかが画像データにより判別された判別結果に基づいて、
前記背景像が前記第一色であることを前記判別結果が示している場合には、前記第二処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域としての前記第一色対応領域の電位との差を、前記第一処理における該差よりも大きくし、
前記背景像が前記第二色であることを前記判別結果が示している場合には、前記第二処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域としての前記第二色対応領域の電位との差を、前記第一処理における該差よりも大きくすることを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の電子ペーパーへの画像記録装置において、
前記電子ペーパーは、前記着色帯電粒子として互いに異なる極性を有する黒色の帯電粒子及び白色の帯電粒子を有し、
前記画像及び前記背景像の一方が前記黒色、他方が前記白色であり、かつ、
前記画像対応領域及び前記背景像対応領域の一方が、前記黒色を前記電子ペーパーに表示させるための黒色対応領域に、他方が、前記白色を前記電子ペーパーに表示させるための白色対応領域になっており、
前記コントローラーは、前記背景像が前記黒色及び前記白色のいずれであるかを判別することなく、前記第二処理における前記印加電圧と前記白色対応領域の電位との差を、前記第一処理における該差よりも大きくすることを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
【請求項５】
着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより画像及び背景像を表示する電子ペーパーを搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を、前記画像に対応する画像対応領域及び前記背景像に対応する背景像対応領域を備えて潜像を担持する像担持体と前記像担持体と対向する対向部材との間に順次送り込み、
前記画像対応領域における電位及び前記背景像対応領域における電位のうちの小さい方よりも大きく大きい方よりも小さい印加電圧を前記対向部材に印加することにより、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させ、前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させることにより前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を、前記間に送りこまれた前記部位に順次表示させる第一処理を前記電圧印加部に実行させることと、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を前記間に再度順次送り込み、
前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を再度順次表示させる第二処理を、該第二処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域の電位との差を、前記第一処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域の電位との差よりも大きくして、前記電圧印加部に実行させることと、
を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパーへの画像記録装置、及び、電子ペーパーへの画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
着色帯電粒子を有し該着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより画像及び背景像を表示する電子ペーパーは既によく知られている。そして、当該電子ペーパーへの画像の記録が、画像に対応する画像対応領域及び背景像に対応する背景像対応領域を備えて潜像を担持する像担持体と、像担持体と対向する対向部材と、電子ペーパーを搬送する搬送部材と、電子ペーパーが像担持体と対向部材との間に位置する際に、画像対応領域における電位及び背景像対応領域における電位のうちの小さい方よりも大きく大きい方よりも小さい印加電圧を対向部材に印加することにより、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させ、着色帯電粒子を厚み方向に移動させることにより潜像に対応する画像及び背景像を電子ペーパーに表示させる電圧印加部と、を備える画像記録装置により行なわれる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２５１０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記画像記録装置により電子ペーパーに画像が記録される際に、画像の形状によっては、該画像がつぶれて記録される場合があった。例えば、当該画像として、「田」という文字を小さい字で記録する際に、「田」の内部の白い部分が黒くなってしまい（すなわち、「田」の内部の本来背景像であるべき部分が誤って画像となってしまう）、当該文字がつぶれて黒四角に近い画像となってしまう場合があった。そして、かかる場合には、電子ペーパーに記録される画像の画質が悪化することとなっていた。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
主たる本発明は、画像に対応する画像対応領域及び背景像に対応する背景像対応領域を備えて潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体と対向する対向部材と、
着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより前記画像及び前記背景像を表示する電子ペーパーを、搬送する搬送部材と、
前記電子ペーパーが前記像担持体と前記対向部材との間に位置する際に、前記画像対応領域における電位及び前記背景像対応領域における電位のうちの小さい方よりも大きく大きい方よりも小さい印加電圧を前記対向部材に印加することにより、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させ、前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させることにより前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を前記電子ペーパーに表示させる電圧印加部と、
前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を順次表示させる第一処理を前記電圧印加部に実行させ、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を前記間に再度順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を再度順次表示させる第二処理を前記電圧印加部に実行させるコントローラーであって、
前記第二処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域の電位との差を、前記第一処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域の電位との差よりも大きくするコントローラーと、
を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置である。  
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】電子ペーパー１００の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】黒像部及び白像部における着色帯電粒子の様子を示した模式図である。
【図３】画像記録装置１の概略断面図である。
【図４】画像記録装置１のブロック図である。
【図５】第一対向ローラー５２ａに印加される印加電圧を示した図である。
【図６】黒字つぶれを表した模式図である。
【図７】黒字つぶれ問題が生ずるメカニズムを説明するための説明図である。
【図８】白字つぶれを表した模式図である。
【図９】白字つぶれ問題が生ずるメカニズムを説明するための説明図である。
【図１０】通常ケースにおいて第二対向ローラー５２ｂに印加される印加電圧を示した図である。
【図１１】反転ケースにおいて第二対向ローラー５２ｂに印加される印加電圧を示した図である。
【図１２】黒字つぶれ問題が軽減されるメカニズムを説明するための説明図である。
【図１３】白字つぶれ問題が軽減されるメカニズムを説明するための説明図である。
【図１４】他の実施形態に係る画像記録装置１の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。  
画像に対応する画像対応領域及び背景像に対応する背景像対応領域を備えて潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体と対向する対向部材と、
着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより前記画像及び前記背景像を表示する電子ペーパーを、搬送する搬送部材と、
前記電子ペーパーが前記像担持体と前記対向部材との間に位置する際に、前記画像対応領域における電位及び前記背景像対応領域における電位のうちの小さい方よりも大きく大きい方よりも小さい印加電圧を前記対向部材に印加することにより、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させ、前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させることにより前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を前記電子ペーパーに表示させる電圧印加部と、
前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を順次表示させる第一処理を前記電圧印加部に実行させ、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を前記間に再度順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を再度順次表示させる第二処理を前記電圧印加部に実行させるコントローラーであって、
前記第二処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域の電位との差を、前記第一処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域の電位との差よりも大きくするコントローラーと、
を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。  
かかる電子ペーパーへの画像記録装置によれば、電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【０００９】
また、前記コントローラーは、
前記画像対応領域における電位を、該電位が前記第一処理と前記第二処理とで同じになるように設定し、かつ、前記背景像対応領域における電位を、該電位が前記第一処理と前記第二処理とで同じになるように設定し、
前記第二処理における前記印加電圧の値を前記第一処理における該値よりも前記背景像対応領域における電位の値から遠ざけることとしてもよい。  
かかる場合には、簡易に、第二処理における印加電圧と背景像対応領域の電位との差が第一処理における印加電圧と背景像対応領域の電位との差よりも大きくなることを実現できる。
【００１０】
また、前記電子ペーパーは、前記着色帯電粒子として互いに異なる極性及び色を有する第一色の負帯電粒子及び第二色の正帯電粒子を有し、
前記画像及び前記背景像の一方が前記第一色、他方が前記第二色であり、かつ、
前記画像対応領域及び前記背景像対応領域の一方が、前記第一色を前記電子ペーパーに表示させるための第一色対応領域に、他方が、前記第二色を前記電子ペーパーに表示させるための第二色対応領域になっており、
前記コントローラーは、
前記背景像が前記第一色及び前記第二色のいずれであるかが画像データにより判別された判別結果に基づいて、
前記背景像が前記第一色であることを前記判別結果が示している場合には、前記第二処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域としての前記第一色対応領域の電位との差を、前記第一処理における該差よりも大きくし、
前記背景像が前記第二色であることを前記判別結果が示している場合には、前記第二処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域としての前記第二色対応領域の電位との差を、前記第一処理における該差よりも大きくすることとしてもよい。  
かかる場合には、背景像の色に関わらず画像の画質を向上させることができる。
【００１１】
また、前記電子ペーパーは、前記着色帯電粒子として互いに異なる極性を有する黒色の帯電粒子及び白色の帯電粒子を有し、
前記画像及び前記背景像の一方が前記黒色、他方が前記白色であり、かつ、
前記画像対応領域及び前記背景像対応領域の一方が、前記黒色を前記電子ペーパーに表示させるための黒色対応領域に、他方が、前記白色を前記電子ペーパーに表示させるための白色対応領域になっており、
前記コントローラーは、前記背景像が前記黒色及び前記白色のいずれであるかを判別することなく、前記第二処理における前記印加電圧と前記白色対応領域の電位との差を、前記第一処理における該差よりも大きくすることとしてもよい。  
かかる場合には、簡易な方法で画像の画質を向上させることができる。
【００１２】
次に、着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより画像及び背景像を表示する電子ペーパーを搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を、前記画像に対応する画像対応領域及び前記背景像に対応する背景像対応領域を備えて潜像を担持する像担持体と前記像担持体と対向する対向部材との間に順次送り込み、
前記画像対応領域における電位及び前記背景像対応領域における電位のうちの小さい方よりも大きく大きい方よりも小さい印加電圧を前記対向部材に印加することにより、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させ、前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させることにより前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を、前記間に送りこまれた前記部位に順次表示させる第一処理を前記電圧印加部に実行させることと、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を前記間に再度順次送り込み、
前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する前記画像及び前記背景像を再度順次表示させる第二処理を、該第二処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域の電位との差を、前記第一処理における前記印加電圧と前記背景像対応領域の電位との差よりも大きくして、前記電圧印加部に実行させることと、
を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録方法。  
かかる電子ペーパーへの画像記録方法によれば、電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【００１３】
＝＝＝画像記録装置１の構成例について＝＝＝
次に、電子ペーパー１００への画像記録装置、すなわち、電子ペーパー１００に画像を記録する画像記録装置１の構成例について、説明する。  
以下では、画像記録装置１の説明に先立って、先ず、電子ペーパー１００の構成について説明する。そして、これに引き続いて、画像記録装置１の構成について説明する。
【００１４】
＜＜＜電子ペーパー１００の構成例について＞＞＞
ここでは、電子ペーパー１００の構成例について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、電子ペーパー１００の構成を模式的に示す断面図である。図２は、黒像部及び白像部における着色帯電粒子の様子を示した模式図である。
【００１５】
電子ペーパー１００は、着色帯電粒子を有し、該着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより画像及び背景像を表示するものである。換言すれば、電子ペーパー１００は、着色された電気泳動粒子の電気泳動を利用して画像及び背景像の表示を行う。
【００１６】
図１に示すように、本実施の形態に係る電子ペーパー１００は、表示層１０３と、表示層１０３の上面に設けられた上側絶縁層１４１と、表示層１０３の下面に設けられた下側絶縁層１４２と、封止部１０７と、を備えている。
【００１７】
電子ペーパー１００では、上側絶縁層１４１が表示面１２１を構成しており、上側絶縁層１４１を介して表示層１０３が視認されることにより、画像及び背景像を認識することができるようになっている。また、電子ペーパー１００は、可撓性を有するもの、有さないもののいずれであってもよいが、本実施の形態に係る電子ペーパー１００は、可撓性を有している。
【００１８】
表示層１０３は、着色帯電粒子の一例としての負帯電黒色粒子及び正帯電白色粒子 (互いに異なる極性及び色を有する第一色の負帯電粒子及び第二色の正帯電粒子に、また、互いに異なる極性及び色を有する黒色の帯電粒子及び白色の帯電粒子に相当)の収容部であるマイクロカプセル１３１とバインダ１３２とを有しており、複数のマイクロカプセル１３１がバインダ１３２で固定（保持）されることにより構成されている。また、複数のマイクロカプセル１３１は、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２との間に、縦横に並列するように単層で（厚さ方向に重なることなく１個ずつ）配設されている。
【００１９】
各マイクロカプセル１３１は、殻体であるカプセル本体１３３を有しており、その内部（内部空間）には、電気泳動分散液が充填（封入）されている。カプセル本体１３３内に充填された電気泳動分散液は、正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子とを液相分散媒に分散（懸濁）してなるものである。正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の液相分散媒への分散については、ペイントシェーカー法、ボールミル法、メディアミル法、超音波分散法、攪拌分散法等のうちの１種または２種以上を組み合わせて行なうことができる。
【００２０】
正帯電白色粒子は、正に帯電する白色の電気泳動粒子であり、負帯電黒色粒子は、負に帯電する黒色の電気泳動粒子である。このように、正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子とを用いることにより、電子ペーパー１００における白黒表示が可能となる。なお、本実施の形態においては、負帯電黒色粒子の帯電量と比べて、正帯電白色粒子の帯電量が小さくなっている（正帯電白色粒子は微帯電している）。
【００２１】
正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子には、それぞれ、電荷を有するものであれば、いかなるものをも用いることができ、特に限定はされないが、顔料粒子、樹脂粒子またはこれらの複合粒子のうちの少なくとも１種が好適に使用される。
【００２２】
顔料粒子を構成する顔料としては、例えば、アニリンブラック、カーボンブラック、チタンブラック等の黒色顔料、酸化チタン、酸化アンチモン等の白色顔料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。このうち、チタンブラックが負帯電黒色粒子として、酸化チタンが正帯電白色粒子として、好適に用いられる（本実施の形態においても、これらが用いられている）。
【００２３】
また、樹脂粒子を構成する樹脂材料としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、尿素系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスチレン、ポリエステル等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２４】
また、複合粒子としては、例えば、顔料粒子の表面を樹脂材料や他の顔料で被覆したもの、樹脂粒子の表面を顔料で被覆したもの、顔料と樹脂材料とを適当な組成比で混合した混合物で構成される粒子等が挙げられる。顔料粒子の表面を他の顔料で被覆した粒子としては、例えば、酸化チタン粒子の表面を、酸化珪素や酸化アルミニウムで被覆したものを例示することができる。
【００２５】
正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子については、液相分散媒中での分散性を考慮した場合、より小さいものが好適に用いられる。具体的には、その平均粒径が、１０〜５００ｎｍ程度であるのが好ましく、２０〜３００ｎｍ程度であるのがより好ましい。正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の平均粒径を前記範囲とすることにより、正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子の凝集や、正帯電白色粒子や負帯電黒色粒子の沈降を防止することができ、正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子を液相分散媒中に分散させた状態を維持することができる。
【００２６】
そして、このような正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子がマイクロカプセル１３１内で電子ペーパー１００の厚み方向に移動することにより、画像及び背景像が表示されることとなる。
【００２７】
すなわち、詳細については後述するが、当該電子ペーパー１００における画像を表示させる部位（つまり、黒画像部）においては、負帯電黒色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動し（図２の左図参照）、画像を表示させない部位（つまり、白背景像部）においては、正帯電白色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するように（図２の右図参照）、粒子の移動が制御されることにより、電子ペーパー１００における白黒表示が成される。そして、この粒子の移動制御は、前記画像記録装置１が、前記厚み方向に沿う電界を発生させ、前者の部位においては電界の向きが下向き（上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）となり（図２の左図参照）、後者の部位においては電界の向きが上向き（下側絶縁層１４２から上側絶縁層１４１へ向かう向き）となるように（図２の右図参照）、電界の向きを制御することによって実現されることとなる。
【００２８】
なお、上記においては、画像を表示させる部位を黒画像部とし、画像を表示させない部位を白背景像部として説明を行なったが（以下、便宜上、通常ケースと呼ぶ）、画像を表示させる部位が白画像部で画像を表示させない部位が黒背景像部となる場合（以下、便宜上、反転ケースと呼ぶ）も稀にあり得る（画像及び背景像の一方が黒色、他方が白色である）。例えば、画像が文字情報を表すものである場合に、通常は、画像部（つまり、文字）が黒色となり、背景像部（つまり、電子ペーパー１００の文字以外の部分）が白色となる（図６参照）。しかしながら、画像部（つまり、文字）を白色とし、背景像部（つまり、電子ペーパー１００の文字以外の部分）を黒色として、白色の文字を表示するような場合も（稀かもしれないが）あり得る（図８参照。どちらになるかは、ホストコンピューター等で生成された画像データによる）。
【００２９】
そして、画像部が白色であり、背景部が黒色の場合には、上述した事項は以下のようになる（変わる）。すなわち、電子ペーパー１００における画像を表示させる部位（つまり、白画像部）においては、正帯電白色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動し（図２の右図参照）、画像を表示させない部位（つまり、黒背景像部）においては、負帯電黒色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するように（図２の左図参照）、粒子の移動が制御されることにより、電子ペーパー１００における白黒表示が成される。
【００３０】
つまり、上記事項から理解されるように、画像部か背景像部かにかかわらず、黒像部（便宜上、黒画像部と黒背景像部とを包含したものをこのように表現する）においては、負帯電黒色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するように、粒子の移動が制御されることとなる。また、画像部か背景像部かにかかわらず、白像部（便宜上、白画像部と白背景像部とを包含したものをこのように表現する）においては、正帯電白色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するように、粒子の移動が制御されることとなる。
【００３１】
また、正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の比重は、それぞれ、液相分散媒の比重とほぼ等しくなるように設定されているのが好ましい。これにより、正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子は、電界の作用を受けた後においても、液相分散媒中において一定の位置に長時間滞留することができる。
【００３２】
バインダ１３２は、例えば、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２とを接合する目的、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２との間に各マイクロカプセル１３１を固定する目的等により供給される。このバインダ１３２には、上側絶縁層１４１、下側絶縁層１４２およびカプセル本体１３３との親和性（密着性）に優れ、かつ、絶縁性に優れる樹脂材料が好適に使用される。
【００３３】
表示層１０３を間に挟むように対向配置された上側絶縁層１４１及び下側絶縁層１４２は、それぞれ、絶縁性を有するシート状（平板状）の部材で構成されている。このような上側絶縁層１４１及び下側絶縁層１４２は、表示層１０３（マイクロカプセル１３１）を保護する機能を有している。
【００３４】
上側絶縁層１４１は、表示面１２１を構成するために光透過性を有するもの、すなわち、実質的に透明（無色透明、有色透明または半透明）とされる。これにより、表示面１２１側から、表示層１０３の状態（各マイクロカプセル１３１中の正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の状態）、すなわち電子ペーパー１００に表示された画像（情報）を目視により認識することができる。一方、下側絶縁層１４２については、上側絶縁層１４１のような光透過性の有無は問わない（本実施の形態においては、下側絶縁層１４２は実質的に不透明となっている）。
【００３５】
封止部１０７は、電子ペーパー１００内への水分の浸入を防止して、電子ペーパー１００の表示性能の劣化を抑えるためのものである。封止部１０７は、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２との間に、それらの縁部に沿うようにして設けられている。そして、この封止部１０７により、表示層１０３が気密的に封止されている。
【００３６】
＜＜＜画像記録装置１の構成例について＞＞＞
次に、画像記録装置１の構成例について、図３及び図４を用いて説明する。図３は、画像記録装置１の概略断面図である。図４は、画像記録装置１のブロック図である。
【００３７】
本実施の形態に係る画像記録装置１は、図３に示すように、２つの記録部１０（以下、第一記録部１０ａ及び第二記録部１０ｂと呼ぶ）、搬送部材の一例としての搬送ユニット６０、及び、これらを制御し画像記録装置１としての動作を司るコントローラー８０（図４参照）を有している。
【００３８】
２つの記録部１０は、それぞれ、像担持体の一例としての感光体２０、帯電ローラー３２を有する帯電ユニット３０、露光ユニット４０、及び、対向部材の一例としての対向ローラー５２と電圧印加部５４とを有する電界生成ユニット５０を備えている。
【００３９】
具体的には、第一記録部１０ａは、図３に示すように、第一感光体２０ａの回転方向に沿って、第一帯電ローラー３２ａを有する第一帯電ユニット３０ａ、第一露光ユニット４０ａ、第一対向ローラー５２ａと第一電圧印加部５４ａ（図４参照）とを有する第一電界生成ユニット５０ａを備えている。また、第二記録部１０ｂは、図３に示すように、第二感光体２０ｂの回転方向に沿って、第二帯電ローラー３２ｂを有する第二帯電ユニット３０ｂ、第二露光ユニット４０ｂ、第二対向ローラー５２ｂと第二電圧印加部５４ｂ（図４参照）とを有する第二電界生成ユニット５０ｂを備えている。
【００４０】
なお、第一記録部１０ａと第二記録部１０ｂの構成は同様であるので、以下、第一記録部１０ａについて説明する。
【００４１】
第一感光体２０ａは、金属製の円筒状の導電性基材と、その外周面に形成され静電気を保持するための樹脂製の感光層と、を有している。この第一感光体２０ａは、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図３中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００４２】
第一帯電ユニット３０ａは、第一感光体２０ａを帯電させるためのものである。この第一帯電ユニット３０ａは、第一帯電ローラー３２ａを有しており、本実施の形態においては、当該第一帯電ローラー３２ａが、第一感光体２０ａを、Ｖ１＝５００ボルトに帯電させるようになっている。
【００４３】
第一露光ユニット４０ａは、レーザーを照射することによって、帯電された第一感光体２０ａ上に、画像に対応する画像対応領域及び背景像に対応する背景像対応領域を有する潜像（本項においては、潜像を、画像のみならず背景像にも対応するものとする）を形成するものである。この第一露光ユニット４０ａは、半導体レーザー、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピューター、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピューターから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザーを帯電された第一感光体２０ａ上に照射する。本実施の形態においては、前記白像部に相当する部分にレーザーが照射され、当該部分の電位がＶ１＝５００ボルトからＶ２＝５０ボルトとなる。すなわち、Ｖ２＝５０ボルトの白像部に相当する部分（第二色（白色）を電子ペーパー１００に表示させるための第二色対応領域（白色対応領域）に相当）とＶ１＝５００ボルトの黒像部に相当する部分（第一色（黒色）を電子ペーパー１００に表示させるための第一色対応領域（黒色対応領域）に相当）とを有する潜像が得られることとなる。なお、前記画像対応領域及び前記背景像対応領域の一方が黒像部に相当する部分に、他方が、白像部に相当する部分になっている。つまり、前記通常ケースの場合には、画像対応領域が黒像部に相当する部分、背景像対応領域が白像部に相当する部分であり、前記反転ケースの場合には、画像対応領域が白像部に相当する部分、背景像対応領域が黒像部に相当する部分である。
【００４４】
第一電界生成ユニット５０ａは、電子ペーパー１００の厚み方向に電界を発生させて、当該電子ペーパー１００の正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子を厚み方向に移動させるためのものである。この第一電界生成ユニット５０ａは、第一対向ローラー５２ａと第一電圧印加部５４ａ（図４参照）とを備えている。
【００４５】
第一対向ローラー５２ａは、第一感光体２０ａと対向する回転可能なローラーである。この第一対向ローラー５２ａは、電子ペーパー１００が第一感光体２０ａと当該第一対向ローラー５２ａとの間に位置する際に、第一感光体２０ａと協働して電子ペーパー１００を挟んで圧接させつつ（換言すれば、第一感光体２０ａと第一対向ローラー５２ａとはニップ部にて電子ペーパー１００を挟んで圧接している）、第一感光体２０ａの回転に伴ってその回転方向とは反対方向に回転する。第一対向ローラー５２ａの、電子ペーパー１００を介して第一感光体２０ａと接触する接触部分は、ゴム製である。
【００４６】
第一電圧印加部５４ａは、電子ペーパー１００が前記間に位置する際に、前記第一対向ローラー５２ａに印加電圧を印加する（すなわち、第一対向ローラー５２ａは、被電圧印加部としての機能を有する）。そして、このことにより、第一感光体２０ａと第一対向ローラー５２ａとの間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界を発生させて、電子ペーパー１００の正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子を厚み方向に移動させることにより、前記潜像に対する画像及び背景像を電子ペーパー１００に表示させる。なお、第一電圧印加部５４ａが（また、第二電圧印加部５４ｂが）具体的にどのような印加電圧を印加するかについては、後に詳述する。
【００４７】
搬送ユニット６０は、電子ペーパー１００を搬送するためのものである。この搬送ユニット６０は、ペーパーカセット６２と、ペーパーカセット６２の上部に位置する給紙ローラー６４と、給紙ローラー６４から見て、感光体２０側に位置する搬送ローラー６６と、不図示の排紙ローラーと、を有している。給紙ローラー６４は、ペーパーカセット６２に収容されている電子ペーパー１００を給紙するローラーである。搬送ローラー６６は、給紙ローラー６４によって給紙された電子ペーパー１００を感光体２０と対向ローラー５２との間に搬送するローラーである。排紙ローラーは、画像が表示された電子ペーパー１００を画像記録装置１から排出するローラーである。これらのローラーは、不図示のモーターにより駆動される。
【００４８】
コントローラー８０は、画像記録装置１の制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー８０は、インターフェイス部８１と、ＣＰＵ８２と、メモリー８３と、ユニット制御回路８４と、を有する。
【００４９】
インターフェイス部８１は、外部装置である前記ホストコンピューターと画像記録装置１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ８２は、画像記録装置１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー８３は、ＣＰＵ８２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ８２は、メモリー８３に格納されるプログラムに従って、ユニット制御回路８４を介して各ユニットを制御する。
【００５０】
＝＝＝画像記録装置１の動作例について＝＝＝
次に、画像記録装置１の動作例、すなわち、画像記録装置１が電子ペーパー１００に画像を記録する際の動作例について、図２、図５乃至図１３を用いて説明する。図５は、第一対向ローラー５２ａに印加される印加電圧を示した図である。図６は、黒字つぶれを表した模式図である。図７は、黒字つぶれ問題が生ずるメカニズムを説明するための説明図である。図８は、白字つぶれを表した模式図である。図９は、白字つぶれ問題が生ずるメカニズムを説明するための説明図である。図１０乃至図１３については、後述する。
【００５１】
なお、画像記録装置１の各種動作は、主としてコントローラー８０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリー８３に格納されたプログラムをＣＰＵ８２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００５２】
ホストコンピューターからの画像信号及び制御信号がインターフェイス部８１を介してコントローラー８０に入力されると、ユニット制御回路８４の制御により、感光体２０が回転する。なお、ペーパーカセット６２には、画像が未表示の電子ペーパー１００が収容されている。
【００５３】
第一感光体２０ａは、回転しながら、帯電位置において第一帯電ユニット３０ａにより、順次Ｖ１＝５００ボルトに帯電される。
【００５４】
第一感光体２０ａの帯電された領域は、第一感光体２０ａの回転に伴って露光位置に至り、第一露光ユニット４０ａによって、潜像が該領域に形成される。すなわち、該領域が前記白像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射される。この結果、Ｖ２＝５０ボルトの白像部に相当する部分（つまり、前記白画像部に対応した画像対応領域、又は、前記白背景像部に対応した背景像対応領域）と、Ｖ１＝５００ボルトの黒像部に相当する部分（つまり、前記黒画像部に対応した画像対応領域、又は、前記黒背景像部に対応した背景像対応領域）と、を有する潜像が第一感光体２０ａ上に形成される。
【００５５】
第一感光体２０ａ上に形成された潜像は、第一感光体２０ａの回転に伴って、第一対向ローラー５２ａと対向する対向位置に至る。一方で、電子ペーパー１００が、搬送ユニット６０により、第一感光体２０ａ（換言すれば、潜像）と第一対向ローラー５２ａとの間に搬送され、該間に位置することとなる。そして、電子ペーパー１００が該間に位置する状態で、第一電圧印加部５４ａによって第一対向ローラー５２ａに印加電圧が印加され、該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界が発生する。そして、このことにより、潜像に対応する画像及び背景像が電子ペーパー１００に表示される。
【００５６】
具体的には、第一電圧印加部５４ａは、図５に示すように、第一対向ローラー５２ａに、前記画像対応領域における電位及び前記背景像対応領域における電位のうち（換言すれば、前記白像部に相当する部分における電位及び前記黒画像に相当する部分における電位のうち）小さい方（本実施の形態においてはＶ２ボルト）よりも大きくて、大きい方（本実施の形態においてはＶ１ボルト）よりも小さいＶ３ボルトの直流印加電圧（本実施の形態においては、Ｖ１ボルトとＶ２ボルトの平均値であるＶ３＝２７５ボルト）を印加する。
【００５７】
前記黒像部に相当する部分（すなわち、前記黒画像部に対応した領域、又は、前記黒背景像部に対応した領域）が前記対向位置に位置する際に、当該印加が成されると、第一感光体２０ａ側（上側）がＶ１＝５００ボルト、第一対向ローラー５２ａ側（下側）がＶ３＝２７５ボルトとなるため、図２の左図に示したように、下向き（電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）の電界が発生する。そして、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するため、電子ペーパー１００の前記間に位置する部位には、黒像（すなわち、黒画像又は黒背景像）が表示されることとなる（当該部位が、黒像部となる）。一方、前記白像部に相当する部分（すなわち、前記白画像部に対応した領域、又は、前記白背景像部に対応した領域）が前記対向位置に位置する際に、当該印加が成されると、第一感光体２０ａ側（上側）がＶ２＝５０ボルト、対向ローラー５２側（下側）がＶ３＝２７５ボルトとなるため、図２の右図に示したように、上向き（電子ペーパー１００の下側絶縁層１４２から上側絶縁層１４１へ向かう向き）の電界が発生する。そして、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の正帯電白色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するため、電子ペーパー１００の前記間に位置する部位には、白像（すなわち、白画像又は白背景像）が表示されることとなる（当該部位が、白像部となる）。つまり、潜像の前記黒像部に相当する部分が前記対向位置に位置する際には電子ペーパー１００は黒像を表示し、潜像の前記白像部に相当する部分が前記対向位置に位置する際には電子ペーパー１００は白像を表示することとなるため、黒像部及び白像部を有する潜像が電子ペーパー１００に転写（コピー）されることとなる。
【００５８】
このように、本実施の形態においては、第一電圧印加部５４ａが、第一対向ローラー５２ａに印加電圧を印加することにより、第一感光体２０ａと第一対向ローラー５２ａとの間に厚み方向に沿う電界を発生させ、着色帯電粒子を厚み方向に移動させることにより電子ペーパー１００に潜像に対応する画像及び背景像を表示させる。すなわち、コントローラー８０は、直流印加電圧の大きさを、黒画像に相当する部分における電位（Ｖ１ボルト）よりも小さくて白像部に相当する部分における電位（Ｖ２ボルト）よりも大きい値であるＶ３ボルトに制御して、第一電圧印加部５４ａが、Ｖ３ボルトの印加電圧を印加する。そして、このことにより、第一電圧印加部５４ａは、第一感光体２０ａの黒画像に相当する部分と第一対向ローラー５２ａとの間に発生する電界の方向及び当該電界による負帯電黒色粒子（正帯電白色粒子）の移動方向と、第一感光体２０ａの白像部に相当する部分と第一対向ローラー５２ａとの間に発生する電界の方向及び当該電界による負帯電黒色粒子（正帯電白色粒子）の移動方向と、を逆転させることにより、電子ペーパー１００に潜像に対応する白黒の画像及び背景像を表示させる。
【００５９】
そして、上述した画像及び背景像を表示させるための動作は継続して実行される。すなわち、コントローラー８０は、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０に搬送させて、電子ペーパー１００の互いに異なる部位を前記間（ニップ部）に順次送り込み、当該間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像及び背景像を順次表示させる処理（以下、第一処理と呼ぶ）を第一電圧印加部５４ａに実行させる。このことにより、当該間において、電子ペーパー１００の前記部位に、潜像に対応する画像及び背景像が順次表示される（電子ペーパー１００に潜像が順次転写される）。
【００６０】
ところで、本実施の形態（本件例）においては、第一記録部１０ａによる前記第一処理を行なった後に、第二記録部１０ｂによる第二処理（後に詳述する）が行なわれるが、比較例（例えば、従来例）においては、記録部は一つしか設けられておらず、前記第一処理により電子ペーパーに画像及び背景像が表示されると、電子ペーパーへの画像記録処理は終了し、電子ペーパーは排紙ローラーにより画像記録装置から排出されていた。
【００６１】
そして、かかる比較例においては、画像がつぶれて記録される問題が生ずる場合があった。例えば、当該画像として、「田」という文字を小さい字で記録する際に、「田」の内部の白い部分が黒くなってしまい（すなわち、「田」の内部の本来白背景像であるべき部分が誤って黒画像となってしまう）、当該文字がつぶれて黒四角に近い画像となってしまう場合があった（図６の右図参照。なお、図６の左図には、比較のために、文字がつぶれていないときの画像を表している）。
【００６２】
以下では、本実施の形態に係る画像記録装置１の動作例の説明を中断して、先ず、比較例における当該問題について詳説する。そして、当該問題の説明後に、動作例の説明（主に、第二記録部１０ｂによる第二処理の説明）に戻る。
【００６３】
ここで、比較例における当該問題（以下、便宜上、字つぶれ問題と呼ぶ）が生ずるメカニズムについて、図７を用いて説明する。図７の左図は、字つぶれ問題が生じないときの説明図であり、図７の右図は、字つぶれ問題が生ずるときの説明図である。
【００６４】
先ず、図７の左図に着目する。当該左図には、「田」の黒画像であるべき部分と「田」の内部の白背景像であるべき部分との境界付近において、黒画像であるべき部分及び白背景像であるべき部分に対応する潜像の電位がどのようになっているかが表されている。ここで、潜像は前述したとおり露光ユニットにより形成されるが、露光ユニットの性能が理想的である場合には、境界の左右においてはっきりと電位がＶ１＝５００ＶとＶ２＝５０Ｖとに分かれることとなる（境界において、Ｖ１からＶ２へと急峻に変化する）。
【００６５】
しかしながら、実際の露光ユニットの性能は理想的ではなく、図７の右図に示すように、電位がＶ１＝５００ＶとＶ２＝５０Ｖとの間の値となる部分が境界より右側において存在する場合があり得る（境界を過ぎてからＶ１からＶ２へなだらかに変化する場合があり得る）。
【００６６】
そして、このことが、「田」の内部の白背景像であるべき部分が誤って黒画像となってしまう要因となる。すなわち、潜像の電位がＶ３＝２７５Ｖより大きい部分が黒画像となり、小さい部分が白背景像となるべきところ、左図においては、境界の左右においてはっきりと電位がＶ１＝５００ＶとＶ２＝５０Ｖとに分かれるため、黒画像（白背景像）であるべき部分と黒画像（白背景像）となる部分が完全に一致し得る。これに対し、右図においては、白背景像であるべき部分に、潜像の電位がＶ３＝２７５Ｖより大きい部分が存在してしまうことにより、白背景像であるべき部分が誤って黒画像となってしまうこととなる（記号Ａで示された箇所参照）。すなわち、「田」の内部の本来白背景像であるべき部分が誤って黒画像となってしまうことにより、「田」がつぶれてしまう。
【００６７】
このように、露光ユニットが理想的でないこと（以下、第一要因とも言う）に起因して、白背景像であるべき部分が誤って黒画像となってしまうことにより、字つぶれ問題が発生し得ることとなる。しかしながら、字つぶれ問題は他の要因でも発生し得る（すなわち、図７の左図の場合（つまり、露光ユニットが理想的である場合）であっても、発生する場合がある）。
【００６８】
当該他の要因（以下、第二要因とも言う）について図２と図７の左図を参照しながら説明する。左図の境界の左右においてはっきりと電位がＶ１＝５００ＶとＶ２＝５０Ｖとに分かれることを既に述べたが、このことから、境界の左右において電界の向きが（左側における）下向きと（右側における）上向きとに分かれることとなる（図２参照）。そして、白背景像であるべき部分側にある着色帯電粒子は本来なら上向きの電界の影響を受けて移動すべきであるが、当該着色帯電粒子の中で境界に近い位置に位置する着色帯電粒子は、黒画像であるべき部分側に近すぎるために、当該黒画像であるべき部分側の下向きの電界の影響を受けてしまう可能性がある。そして、当該影響を受けた場合には、境界付近において、白背景像であるべき部分が誤って黒画像となってしまうこととなる。すなわち、「田」の内部の本来白背景像であるべき部分が誤って黒画像となってしまうことにより、「田」がつぶれてしまう。
【００６９】
このように、第一要因や第二要因により、字つぶれ問題が起こる可能性がある。なお、上記においては、「田」が黒画像と白背景像とで表されている例（つまり、前記通常ケース）について説明したが、前述したとおり、「田」が白画像と黒背景像とで表されている例（つまり、前記反転ケース）もあり得る。そして、このような場合にも、字つぶれ問題が起こる可能性がある（以下では、通常ケースにおける字つぶれを黒字つぶれ、反転ケースにおける字つぶれを白字つぶれとそれぞれ呼ぶ）。以下では、当該白字つぶれ問題について説明する。
【００７０】
例えば、当該画像として、「田」という文字を小さい字で記録する際に、「田」の内部の黒い部分が白くなってしまい（すなわち、「田」の内部の本来黒背景像であるべき部分が誤って白画像となってしまう）、当該文字がつぶれて白四角に近い画像となってしまう場合があった（図８の右図参照。なお、図８の左図には、比較のために、文字がつぶれていないときの画像を表している）。
【００７１】
ここで、かかる白字つぶれ問題が生ずるメカニズムについて、図９を用いて説明する。図９の左図は、字つぶれ問題が生じないときの説明図であり、図９の右図は、字つぶれ問題が生ずるときの説明図である。
【００７２】
先ず、図９の左図に着目する。当該左図には、「田」の白画像であるべき部分と「田」の内部の黒背景像であるべき部分との境界付近において、白画像であるべき部分及び黒背景像であるべき部分に対応する潜像の電位がどのようになっているかが表されている。露光ユニットの性能が理想的である場合には、境界の左右においてはっきりと電位がＶ２＝５０ＶとＶ１＝５００Ｖとに分かれることとなる（境界において、Ｖ２からＶ１へと急峻に変化する）。
【００７３】
しかしながら、実際の露光ユニットの性能は理想的ではなく、図９の右図に示すように、電位がＶ２＝５０ＶとＶ１＝５００Ｖとの間の値となる部分が境界より右側において存在する場合があり得る（境界を過ぎてからＶ２からＶ１へなだらかに変化する場合があり得る）。
【００７４】
そして、このことが、「田」の内部の黒背景像であるべき部分が誤って白画像となってしまう要因となる。すなわち、潜像の電位がＶ３＝２７５Ｖより大きい部分が黒背景像となり、小さい部分が白画像となるべきところ、左図においては、境界の左右においてはっきりと電位がＶ２＝５０ＶとＶ１＝５００Ｖとに分かれるため、白画像（黒背景像）であるべき部分と白画像（黒背景像）となる部分が完全に一致し得る。これに対し、右図においては、黒背景像であるべき部分に、潜像の電位がＶ３＝２７５Ｖより小さい部分が存在してしまうことにより、黒背景像であるべき部分が誤って白画像となってしまうこととなる（記号Ａで示された箇所参照）。すなわち、「田」の内部の本来黒背景像であるべき部分が誤って白画像となってしまうことにより、「田」がつぶれてしまう。
【００７５】
このように、露光ユニットが理想的でないこと（第一要因）に起因して、黒背景像であるべき部分が誤って白画像となってしまうことにより、白字つぶれ問題が発生し得ることとなる。しかしながら、白字つぶれ問題は、黒字つぶれ問題と同様、他の要因でも発生し得る（すなわち、図９の左図の場合（つまり、露光ユニットが理想的である場合）であっても、発生する場合がある）。
【００７６】
当該他の要因（第二要因）について図２と図９の左図を参照しながら説明する。左図の境界の左右においてはっきりと電位がＶ２＝５０ＶとＶ１＝５００Ｖとに分かれることを既に述べたが、このことから、境界の左右において電界の向きが（左側における）上向きと（右側における）下向きとに分かれることとなる（図２参照）。そして、黒背景像であるべき部分側にある着色帯電粒子は本来なら下向きの電界の影響を受けて移動すべきであるが、当該着色帯電粒子の中で境界に近い位置に位置する着色帯電粒子は、白画像であるべき部分側に近すぎるために、当該白画像であるべき部分側の上向きの電界の影響を受けてしまう可能性がある。そして、当該影響を受けた場合には、境界付近において、黒背景像であるべき部分が誤って白画像となってしまうこととなる。すなわち、「田」の内部の本来黒背景像であるべき部分が誤って白画像となってしまうことにより、「田」がつぶれてしまう。
【００７７】
このように、一つの記録部による一つの処理（第一処理）により電子ペーパーに画像及び背景像が表示されると電子ペーパーへの画像記録処理が終了する比較例においては、黒字つぶれ問題や白字つぶれ問題が生ずる可能性がある。そこで、本実施の形態に係る画像記録装置１においては、第一記録部１０ａによる第一処理を行なって電子ペーパー１００に画像及び背景像を一旦表示させた後に、第二記録部１０ｂにおける第二処理を行なって電子ペーパー１００に画像及び背景像を再度表示させる。そして、このようにすることによって、第一処理が行なわれた結果、字つぶれが生じたとしても、第二処理により当該字つぶれが軽減さされることとなる（つまり、第二記録部１０ｂは字つぶれを修復させる機能を有する）。以下では、動作例の説明に戻って、第二記録部１０ｂによる第二処理について説明する。そして、その後、どうして第二処理により、字つぶれが軽減されるかについて説明する。
【００７８】
コントローラー８０は、前述したとおり、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０に搬送させて、電子ペーパー１００の互いに異なる部位を第一感光体２０ａと第一対向ローラー５２ａとの間に順次送り込み、第一処理を第一電圧印加部５４ａに実行させるが、その後、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を第二感光体２０ｂと第二対向ローラー５２ｂとの間に順次送り込み、該間に送り込まれた前記部位に潜像に対応する画像及び背景像を再度順次表示させる第二処理を第二電圧印加部５４ｂに実行させる。
【００７９】
具体的に説明する。第二感光体２０ｂは、回転しながら、帯電位置において第二帯電ユニット３０ｂにより、順次Ｖ１＝５００ボルトに帯電される。
【００８０】
第二感光体２０ｂの帯電された領域は、第二感光体２０ｂの回転に伴って露光位置に至り、第二露光ユニット４０ｂによって、潜像（第一露光ユニット４０ａによって形成された潜像と同じもの）が該領域に形成される。すなわち、該領域が前記白像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射される。この結果、Ｖ２＝５０ボルトの白像部に相当する部分と、Ｖ１＝５００ボルトの黒像部に相当する部分と、を有する潜像が第二感光体２０ｂ上に形成される。
【００８１】
第二感光体２０ｂ上に形成された潜像は、第二感光体２０ｂの回転に伴って、第二対向ローラー５２ｂと対向する対向位置に至る。一方で、電子ペーパー１００が、搬送ユニット６０により、第二感光体２０ｂ（換言すれば、潜像）と第二対向ローラー５２ｂとの間に搬送され、該間に位置することとなる。そして、電子ペーパー１００が該間に位置する状態で、第二電圧印加部５４ｂによって第二対向ローラー５２ｂに印加電圧が印加され、該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界が発生する。そして、このことにより、潜像に対応する画像及び背景像が電子ペーパー１００に再度表示される。
【００８２】
具体的には、第二電圧印加部５４ｂは、第二対向ローラー５２ｂに、第一処理（第一電圧印加部５４ａ）と同様、前記画像対応領域における電位及び前記背景像対応領域における電位のうち（換言すれば、前記白像部に相当する部分における電位及び前記黒画像に相当する部分における電位のうち）小さい方（本実施の形態においてはＶ２ボルト）よりも大きくて、大きい方（本実施の形態においてはＶ１ボルト）よりも小さい直流印加電圧を印加する。このようにして、第二電圧印加部５４ｂは、第二感光体２０ｂと第二対向ローラー５２ｂとの間に厚み方向に沿う電界を発生させ、着色帯電粒子を厚み方向に移動させることにより電子ペーパー１００に潜像に対応する画像及び背景像を表示させる。そして、第一処理と同様、潜像の前記黒像部に相当する部分が前記対向位置に位置する際には電子ペーパー１００は黒像を表示し、潜像の前記白像部に相当する部分が前記対向位置に位置する際には電子ペーパー１００は白像を表示することとなるため、黒像部及び白像部を有する潜像が電子ペーパー１００に転写（コピー）されることとなる。
【００８３】
しかしながら、以下の点で、第二処理は、第一処理と異なっている。すなわち、コントローラー８０は、第二処理における直流印加電圧の値を、第一処理おける直流印加電圧の値であるＶ３＝２７５ボルトとは異ならせる。さらに、コントローラー８０は、前述した通常ケース及び反転ケースのいずれであるか（換言すれば、背景像が黒色及び白色のいずれであるか）に基づいて、第二処理における直流印加電圧の値を変える。
【００８４】
具体的に、図１０及び図１１を用いて説明する。図１０は、通常ケースにおいて第二対向ローラー５２ｂに印加される印加電圧を示した図である。図１１は、反転ケースにおいて第二対向ローラー５２ｂに印加される印加電圧を示した図である。
【００８５】
コントローラー８０は、通常ケースの場合には、図１０に示すように、直流印加電圧の値を、第一処理のときのＶ３＝２７５ボルトではなく、Ｖ３１＝４５０ボルトに制御する。また、反転ケースの場合には、図１１に示すように、直流印加電圧の値を、第一処理のときのＶ３＝２７５ボルトではなく、Ｖ３２＝１００ボルトに制御する。通常ケース及び反転ケースのいずれであるか（背景像が黒色及び白色のいずれであるか）は画像データにより判別されるが、その判別方法はどのようなものでもよく、公知の方法を用いることができる。例えば、最も簡易な方法として、黒色を示す画素データの数と白色を示す画素データの数を比較して、多い方の色を背景像とする判別方法としてもよい。また、所定の隅に位置する画素データの色を背景像とする判別方法としてもよい。また、黒色と白色を示す画素データを厳密に解析して、文字部分を特定することにより判別する判別方法としてもよい。また、アプリケーション等から出力されるキャラクターコードに基づいて判別する判別方法としてもよい。また、当該判別方法は、画像記録装置１のコントローラー８０により実行されることとしてもよいし、前記ホストコンピューターの方で実行されることとしてもよい。
【００８６】
そして、第二処理による画像再表示が完了した電子ペーパー１００は、排紙ローラーによって、画像記録装置１から排出される。
【００８７】
＜＜＜第二処理により字つぶれが軽減される理由について＞＞＞
上述したとおり、本実施の形態においては、通常ケースの場合に、直流印加電圧の値をＶ３１＝４５０ボルトに、反転ケースの場合には、直流印加電圧の値をＶ３２＝１００ボルトにそれぞれ制御するため、いずれの場合においても、第二処理における印加電圧と背景像対応領域の電位との差が、第一処理における当該印加電圧と当該背景像対応領域の電位との差よりも大きくなる。すなわち、通常ケースの場合には、第二処理における印加電圧が４５０ボルト、第一処理における印加電圧が２７５ボルト、背景像対応領域（白像部に相当する部分）の電位が５０ボルトなので、第二処理における前記差（４５０−５０＝４００）が、第一処理における前記差（２７５−５０＝２２５）よりも大きくなる。また、反転ケースの場合には、第二処理における印加電圧が１００ボルト、第一処理における印加電圧が２７５ボルト、背景像対応領域（黒像部に相当する部分）の電位が５００ボルトなので、第二処理における前記差（５００−１００＝４００）が、第一処理における前記差（５００−２７５＝２２５）よりも大きくなる。
【００８８】
そして、このように、コントローラー８０が、第二処理における印加電圧と背景像対応領域の電位との差を、第一処理における当該差よりも大きくすると、前記第一要因に起因した字つぶれ問題が、第二処理においては、より軽減されることとなる。
【００８９】
黒字つぶれ問題について説明すると、第一処理においては、露光ユニットの性能が理想的でないことに起因して潜像の電位がＶ３＝２７５Ｖより大きい部分が白背景像であるべき部分に存在してしまうこと（図７の右図参照）により、白背景像であるべき部分が誤って黒画像になって黒字つぶれが発生してしまっていた。しかしながら、第二処理においては、Ｖ３１＝４５０ボルトとし前記差を大きくしたため、図１２に示すように、露光ユニットの性能が理想的でないとしても潜像の電位がＶ３１＝４５０ボルトより大きい部分が白背景像であるべき部分に略存在しなくなる。そのため、白背景像であるべき部分が誤って黒画像になることによる黒字つぶれの発生は軽減されることとなる。なお、図１２は、黒字つぶれ問題が軽減されるメカニズムを説明するための説明図である。
【００９０】
また、白字つぶれ問題についても同様のことが言える。すなわち、第一処理においては、露光ユニットの性能が理想的でないことに起因して潜像の電位がＶ３＝２７５Ｖより小さい部分が黒背景像であるべき部分に存在してしまうこと（図９の右図参照）により、黒背景像であるべき部分が誤って白画像になって白字つぶれが発生してしまっていた。しかしながら、第二処理においては、Ｖ３２＝１００ボルトとし前記差を大きくしたため、図１３に示すように、露光ユニットの性能が理想的でないとしても潜像の電位がＶ３２＝１００ボルトより小さい部分が黒背景像であるべき部分に略存在しなくなる。そのため、黒背景像であるべき部分が誤って白画像になることによる白字つぶれの発生は軽減されることとなる。なお、図１３は、白字つぶれ問題が軽減されるメカニズムを説明するための説明図である。
【００９１】
また、コントローラー８０が、第二処理における印加電圧と背景像対応領域の電位との差を、第一処理における当該差よりも大きくすると、前記第二要因に起因した字つぶれ問題も、より軽減されることとなる。
【００９２】
黒字つぶれ問題について説明すると、第一処理においては、白背景像であるべき部分側にある着色帯電粒子は本来なら上向きの電界の影響を受けて移動すべきであるが、当該着色帯電粒子の中で境界に近い位置に位置する着色帯電粒子は、黒画像であるべき部分側に近すぎるために、当該黒画像であるべき部分側の下向きの電界の影響を受けてしまう。そして、このことにより、境界付近において、白背景像であるべき部分が誤って黒画像となって黒字つぶれが発生してしまっていた。しかしながら、第二処理においては、前記差を大きくしたため、白背景像であるべき部分側の上向きの電界の大きさがより大きくなる。そのため、白背景像であるべき部分側にある着色帯電粒子の中で境界に近い位置に位置する着色帯電粒子は、黒画像であるべき部分側の下向きの電界の影響を受けにくくなる。したがって、白背景像であるべき部分が誤って黒画像になることによる黒字つぶれの発生は軽減されることとなる。
【００９３】
また、白字つぶれ問題についても同様のことが言える。すなわち、第一処理においては、黒背景像であるべき部分側にある着色帯電粒子は本来なら下向きの電界の影響を受けて移動すべきであるが、当該着色帯電粒子の中で境界に近い位置に位置する着色帯電粒子は、白画像であるべき部分側に近すぎるために、当該白画像であるべき部分側の上向きの電界の影響を受けてしまう。そして、このことにより、境界付近において、黒背景像であるべき部分が誤って白画像となって白字つぶれが発生してしまっていた。しかしながら、第二処理においては、前記差を大きくしたため、黒背景像であるべき部分側の下向きの電界の大きさがより大きくなる。そのため、黒背景像であるべき部分側にある着色帯電粒子の中で境界に近い位置に位置する着色帯電粒子は、白画像であるべき部分側の上向きの電界の影響を受けにくくなる。したがって、黒背景像であるべき部分が誤って白画像になることによる白字つぶれの発生は軽減されることとなる。
【００９４】
以上の通り、本実施の形態に係る画像記録装置１においては、コントローラー８０が、第二処理における印加電圧と背景像対応領域の電位との差を、第一処理における当該差よりも大きくすることにより、潜像に対応する画像及び背景像を再度表示させる第二処理において字つぶれが軽減され、電子ペーパーに記録される画像の画質が向上することとなる。
【００９５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として電子ペーパーへの画像記録装置について記載されているが、電子ペーパーへの画像記録方法等の開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００９６】
また、上記実施の形態においては、着色帯電粒子として正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。
【００９７】
例えば、白色粒子が負帯電であり、黒色粒子が正帯電であってもよい。また、色については、白色、黒色に限定されるものではなく、双方の色が異なっていればどのような色であってもよい。例えば、赤色、青色、緑色などの有彩色や、金色、銀色等の金属光沢色から目的に合わせて適宜選択することができる。また、二色の粒子のうちの片方のみが帯電していて他方が帯電していない（無帯電である）場合（例えば、白色粒子が無帯電であるため、着色帯電粒子としては負帯電黒色粒子のみが存在する場合）であってもよく、このような場合にも本発明を適用できる。
【００９８】
また、上記実施の形態においては、電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１が光透過性を有する（実質的に透明である）一方で、下側絶縁層１４２は光透過性を有さない（実質的に不透明である）こととしたが、これに限定されるものではない。例えば、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２の双方が光透過性を有する（実質的に透明である）こととしてもよく、この場合には、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２のいずれをも表示面１２１とすることが可能となる。
【００９９】
また、上記実施の形態においては、印加電圧が直流印加電圧であることとしたが、これに限定されるものではなく、印加電圧は、交流印加電圧であることとしてもよい。なお、本明細書において、印加電圧の値とは、当該印加電圧が交流印加電圧である場合には、交流印加電圧の平均値を意味するものとする。
【０１００】
また、上記実施の形態においては、前記第二処理における印加電圧と背景像対応領域の電位との差が、前記第一処理における印加電圧と背景像対応領域の電位との差よりも大きくなることを実現するために、コントローラー８０が、画像対応領域における電位を、該電位が前記第一処理と前記第二処理とで同じになるように設定し（つまり、第一処理、第二処理のいずれにおいても、黒画像対応領域である場合には５００ボルト、白画像対応領域である場合には５０ボルト）、かつ、前記背景像対応領域における電位を、該電位が前記第一処理と前記第二処理とで同じになるように設定し（つまり、第一処理、第二処理のいずれにおいても、黒背景像対応領域である場合には５００ボルト、白背景像対応領域である場合には５０ボルト）、前記第二処理における前記印加電圧の値を前記第一処理における該値よりも前記背景像対応領域における電位の値から遠ざけることとしたが（前記通常ケースにおいては、印加電圧の値を第一処理の２７５ボルトから第二処理の４５０ボルトとし背景像対応領域における電位の値５０ボルトから遠ざけた。また、前記反転ケースにおいては、印加電圧の値を第一処理の２７５ボルトから第二処理の１００ボルトとし背景像対応領域における電位の値５００ボルトから遠ざけた）、これに限定されるものではない。例えば、画像対応領域における電位を、該電位が第一処理と第二処理とで異なるように設定したり、背景像対応領域における電位を、該電位が第一処理と第二処理とで異なるように設定したりすることにより、第二処理における印加電圧と背景像対応領域の電位との差が第一処理における印加電圧と背景像対応領域の電位との差よりも大きくなることを実現してもよい。
【０１０１】
ただし、簡易に（印加電圧の方を制御するだけで）、第二処理における印加電圧と背景像対応領域の電位との差が第一処理における印加電圧と背景像対応領域の電位との差よりも大きくなることを実現できる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１０２】
また、上記実施の形態においては、コントローラー８０が、通常ケース及び反転ケースのいずれであるか（背景像が黒色及び白色のいずれであるか）が画像データにより判別された判別結果に基づいて、反転ケースを（背景像が黒色であることを）判別結果が示している場合には、第二処理における印加電圧（本実施の形態においては、Ｖ３２＝１００ボルト。図１１参照）と前記背景像対応領域としての前記黒像部に相当する部分の電位（つまり、Ｖ１＝５００ボルト）との差（５００−１００＝４００ボルト）を、前記第一処理における該差（５００−２７５＝２２５ボルト）よりも大きくし、通常ケースを（背景像が白色であることを）判別結果が示している場合には、第二処理における印加電圧（本実施の形態においては、Ｖ３１＝４５０ボルト。図１０参照）と前記背景像対応領域としての前記白像部に相当する部分の電位（つまり、Ｖ２＝５０ボルト）との差（４５０−５０＝４００ボルト）を、前記第一処理における該差（２７５−５０＝２２５ボルト）よりも大きくすることとした（以下、判別有りケースと呼ぶ）が、これに限定されるものではない。
【０１０３】
例えば、コントローラー８０が、通常ケース及び反転ケースのいずれであるか（背景像が黒色及び白色のいずれであるか）を判別しない実施形態も考えられる。すなわち、前述したとおり、反転ケースは通常ケースと比べて稀であることを考慮して、通常ケース及び反転ケースのいずれであるかの判別を行なわずに、通常ケースのときの黒字つぶれを軽減することを目的として第二処理における印加電圧と白色対応領域の電位との差を第一処理における該差よりも大きくする例（以下、判別無しケースと呼ぶ）であってもよい。
【０１０４】
そして、双方のケースを比較したときに、判別有りケースは、背景像の色に関わらず画像の画質を向上させる（字つぶれを軽減する）ことができる点で優位性を有し、判別無しケースは、簡易な方法で画像の画質を向上させる（字つぶれを軽減する）ことができる点で優位性を有する。
【０１０５】
また、上記実施の形態に係る画像記録装置１は、感光体２０、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、電界生成ユニット５０をそれぞれ２つずつ備える構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、図１４に示すように、上記各ユニットをそれぞれ１つずつ備える画像記録装置１としてもよい。
【０１０６】
すなわち、上記実施の形態に係る画像記録装置１では、感光体２０と電界生成ユニット５０とを２組備え、それぞれに１回ずつ送り込むことで繰り返し画像及び背景像を記録したが、他の実施形態に係る画像記録装置１では、感光体２０と対向ローラー５２とを１組備え、同じ箇所に２回送り込むことにより繰り返し画像及び背景像を記録する。
【０１０７】
他の実施形態に係る画像記録装置１で用いる電子ペーパー１００は、上記実施の形態に係る画像記録装置１で用いる電子ペーパー１００と同様の構成及び機能を有する。
【０１０８】
他の実施形態に係る感光体２０は、上記実施の形態に係る画像記録装置１の感光体２０と同様の構成及び機能を有し、他の実施形態に係る帯電ユニット３０は、上記実施の形態に係る画像記録装置１の帯電ユニット３０と同様のものである。
【０１０９】
他の実施形態に係る露光ユニット４０は、上記実施の形態に係る画像記録装置１の露光ユニット４０と同様の構成及び機能を有する。
【０１１０】
他の実施形態に係る電界生成ユニット５０は、対向ローラー５２と電圧印加部５４とを備え、上記実施の形態に係る画像記録装置１の電界生成ユニット５０と同様の構成及び機能を有する。
【０１１１】
また、他の実施形態に係る搬送ユニット６０は、電子ペーパー１００を搬送するためのものである。この搬送ユニット６０は、図１４に示すように、ペーパーカセット６２と、ペーパーカセット６２の上部に位置する給紙ローラー６４と、給紙ローラー６４から見て、感光体２０側に位置する搬送ローラー６６と、不図示の誘導部と、不図示の排紙ローラーとを有する。給紙ローラー６４は、ペーパーカセット６２に収容されている電子ペーパー１００を給紙する。搬送ローラー６６は、給紙ローラー６４によって給紙された電子ペーパー１００を感光体２０と対向ローラー５２との間に搬送する。そして、一回目の送り込みが実行された電子ペーパー１００を、誘導部は矢印Ｑに示す搬送方向に誘導し、搬送ローラー６６は再び感光体２０と対向ローラー５２との間に搬送する。さらに、再度の送り込みが実行された電子ペーパー１００を、誘導部は矢印Ｐに示す搬送方向に誘導し、排紙ローラーは画像記録装置１から排出する。
【符号の説明】
【０１１２】
１  画像記録装置、１０  記録部、１０ａ  第一記録部、１０ｂ  第二記録部、２０  感光体、２０ａ  第一感光体、２０ｂ  第二感光体、３０  帯電ユニット、３０ａ  第一帯電ユニット、３０ｂ  第二帯電ユニット、３２  帯電ローラー、３２ａ  第一帯電ローラー、３２ｂ  第二帯電ローラー、４０  露光ユニット、４０ａ  第一露光ユニット、４０ｂ  第二露光ユニット、５０  電界生成ユニット、５０ａ  第一電界生成ユニット、５０ｂ  第二電界生成ユニット、５２  対向ローラー、５２ａ  第一対向ローラー、５２ｂ  第二対向ローラー、５４  電圧印加部、５４ａ  第一電圧印加部、５４ｂ  第二電圧印加部、６０  搬送ユニット、６２  ペーパーカセット、６４  給紙ローラー、６６  搬送ローラー、８０  コントローラー、８１  インターフェイス部、８２  ＣＰＵ、８３  メモリー、８４  ユニット制御回路、１００  電子ペーパー、１０３  表示層、１０７  封止部、１２１  表示面、１３１  マイクロカプセル、１３２  バインダ、１３３  カプセル本体、１４１  上側絶縁層、１４２  下側絶縁層
【図１】
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【図２】
2011215468.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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