(57)【要約】【課題】効率的に待機電力の消費を抑制することができる画像形成装置の提供。【解決手段】ネットワークを介して複数のコンピュータ装置に接続される画像形成装置において、前記複数のコンピュータ装置の中の、所定のコンピュータ装置の状態を検出する検出手段と、前記所定のコンピュータ装置の状態に基づいて、通常の動作モードよりも電力消費が抑制される省電力モードへの移行を制御する電源制御手段と、を少なくとも備え、更に、予め記憶した各コンピュータ装置のジョブの履歴情報に基づいて各コンピュータ装置のランクを決定し、前記ランクに基づいて前記複数のコンピュータ装置の中から前記所定のコンピュータ装置を特定するランク決定手段を備える。【選択図】図５
2011007964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して複数のコンピュータ装置に接続される画像形成装置において、
前記複数のコンピュータ装置の中の、所定のコンピュータ装置の状態を検出する検出手段と、
前記所定のコンピュータ装置の状態に基づいて、通常の動作モードよりも電力消費が抑制される省電力モードへの移行を制御する電源制御手段と、を少なくとも備える、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記所定のコンピュータ装置が稼動状態か否かを検出する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記所定のコンピュータ装置が不使用状態の際に設定される動作モードか否かを検出する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
更に、予め記憶した各コンピュータ装置のジョブの履歴情報に基づいて各コンピュータ装置のランクを決定し、前記ランクに基づいて前記複数のコンピュータ装置の中から前記所定のコンピュータ装置を特定するランク決定手段を備える、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ランク決定手段は、現在から予め定めた時間前までにジョブを送信したか否かに基づいて各コンピュータ装置のランクを決定する、ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ランク決定手段は、現在から予め定めた時間前までにジョブを送信した回数に基づいて各コンピュータ装置のランクを決定する、ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ランク決定手段は、各コンピュータ装置のジョブの履歴情報及び当該コンピュータ装置の使用者の属性に基づいて各コンピュータ装置のランクを決定する、ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記省電力モードとして第１の省電力モードと第２の省電力モードとを有し、
前記電源制御手段は、前記所定のコンピュータ装置の状態に基づいて、前記第１の省電力モード又は前記第２の省電力モードのいずれに移行するかを決定する、ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の省電力モードは、表示部の電源をＯＦＦにするモードであり、前記第２の省電力モードは、さらに印刷部の電源をＯＦＦにするモードである、ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記検出手段は、前記所定のコンピュータ装置及び当該所定のコンピュータ装置を除く他のコンピュータ装置の状態を検出し、
前記電源制御手段は、前記所定のコンピュータ装置の状態及び前記他のコンピュータ装置の状態の組合せに基づいて、前記省電力モードへの移行を制御する、ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記検出手段は、更にネットワークに接続されている他の画像形成装置の状態を検出し、
前記電源制御手段は、コンピュータ装置の状態及び前記他の画像形成装置の状態の組合せに基づいて、前記省電力モードへの移行を制御する、ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像形成装置における省電力制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、帯電装置により一様に帯電された感光体ドラムに露光装置から光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化し、そのトナー像を中間転写ベルトを介して感光体ドラム上から用紙に転写し、その後、定着装置で加熱及び加圧することによりトナー像を用紙上に定着させる処理を行っている。
【０００３】
上記画像形成装置において、定着装置は、用紙に転写されたトナー像を適切な温度で加熱するため、加熱ローラや加熱ランプ等の加熱源を所定の温度に維持する必要があり、ジョブを処理していなくても大きな待機電力を消費する。また、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等の表示パネルもバックライト等の光源を点灯する必要があり、ジョブを処理していなくても待機電力を消費する。そこで、画像形成装置では、一定期間、ジョブを受信しない場合には、待機電力を抑えた省電力モードに移行させる省電力制御を行っている。
【０００４】
このような省電力制御に関して、例えば、下記特許文献１には、プリンタ装置の入力インタフェースを使用して、あらかじめホストを登録しておき、プリンタ装置から登録したホストすべてに対して、ＩＣＭＰ（Internet Control Management Protocol）の応答要求メッセージを送り、一定時間応答がない、かつデータ受信がなければ、省電力モードまたは電源をオフにする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２５７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、会社等では、画像形成装置をネットワークプリンタとして利用し、複数のコンピュータ装置からのジョブを処理できるようにしているが、コンピュータ装置の属性は様々であり、使用頻度の高い装置もあれば低い装置もある。コンピュータ装置の状態も様々であり、通常モードで動作している装置もあれば、ログオフモードの装置や電源オフの装置もある。しかしながら、従来の画像形成装置は、コンピュータ装置の属性や状態にかかわらず省電力モードに移行する条件を定めているため、効率的に待機電力の消費を抑制することができないという問題があった。
【０００７】
また、コンピュータ装置を使用するユーザの属性も様々であり、優先順位の高いユーザ（例えば管理職）が使用している場合もあれば優先順位の低いユーザ（例えば一般職）が使用している場合もある。しかしながら、従来の画像形成装置は、ユーザの属性にかかわらず省電力モードに移行する条件を定めているため、効率的に待機電力の消費を抑制することができないという問題があった。
【０００８】
更に、ネットワークに複数の画像形成装置が接続されている場合、１つの画像形成装置が通常モードで動作していれば、他の画像形成装置を省電力モードに移行させてもジョブを処理することができる。しかしながら、従来の画像形成装置は、他の画像形成装置があるか否かにかかわらず省電力モードに移行する条件を定めているため、効率的に待機電力の消費を抑制することができないという問題があった。
【０００９】
また、特許文献１では、登録したコンピュータ装置のみを管理対象としているため、登録していないコンピュータ装置からジョブの要求があったとしても、省電力モードに移行してしまうという不都合も生じる。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、効率的に待機電力の消費を抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、ネットワークを介して複数のコンピュータ装置に接続される画像形成装置において、前記複数のコンピュータ装置の中の、所定のコンピュータ装置の状態を検出する検出手段と、前記所定のコンピュータ装置の状態に基づいて、通常の動作モードよりも電力消費が抑制される省電力モードへの移行を制御する電源制御手段と、を少なくとも備えるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、効率的に待機電力の消費を抑制することができ、状況に合わせた省電力モードを実現することができる。
【００１３】
その理由は、ジョブの履歴情報やユーザの属性に基づいてネットワークに接続されているコンピュータ装置のランクを決定し、ランク毎のコンピュータ装置の状態や他の画像形成装置の状態に基づいて、省電力モードに移行するか否かを決定する制御を行うからである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施例に係る制御システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係るコンピュータ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置におけるジョブの受信に基づくモード変更手順を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置における装置状態に基づくモード変更手順を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置におけるコンピュータ装置の状態取得手順を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置におけるモード決定手順を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置におけるモード決定手順を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置におけるモード決定手順を示すフローチャート図である。
【図１０】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置におけるジョブの有無に基づくコンピュータ装置のランク決定手順を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置におけるジョブの有無に基づくコンピュータ装置のランク決定の一例を示す図である。
【図１２】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置におけるジョブの送信回数に基づくコンピュータ装置のランク決定手順を示すフローチャート図である。
【図１３】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置におけるジョブの送信回数に基づくコンピュータ装置のランク決定の一例を示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置におけるジョブの受信に基づくモード変更手順を示すフローチャート図である。
【図１５】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置における装置状態に基づくモード変更手順を示すフローチャート図である。
【図１６】本発明の第３の実施例に係る画像形成装置におけるモード決定手順を示すフローチャート図である。
【図１７】本発明の第３の実施例に係る画像形成装置におけるモード決定手順を示すフローチャート図である。
【図１８】本発明の第３の実施例に係る画像形成装置におけるモード決定手順を示すフローチャート図である。
【図１９】本発明の第４の実施例に係る制御システムの構成を模式的に示す図である。
【図２０】本発明の第４の実施例に係る画像形成装置におけるモード決定手順（省電力モードが１つの場合）を示すフローチャート図である。
【図２１】本発明の第４の実施例に係る画像形成装置におけるモード決定手順（省電力モードが１つの場合）を示すフローチャート図である。
【図２２】本発明の第４の実施例に係る画像形成装置におけるモード決定手順（省電力モードが２つの場合）を示すフローチャート図である。
【図２３】本発明の第４の実施例に係る画像形成装置におけるモード決定手順（省電力モードが２つの場合）を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
背景技術で示したように、画像形成装置において、一定期間ジョブの応答が無い場合に、待機電力を抑えた省電力モードに移行させる技術は知られている。しかしながら、従来の画像形成装置は、各コンピュータ装置の状態や他の画像形成装置の状態などを考慮して動作モードの移行制御をしていないため、下記のような不都合が生じる。
【００１６】
例えば、ジョブの送信頻度が高いコンピュータ装置がログオフモードや電源オフの場合、優先度の高いユーザがログインしていない場合は、ジョブが送信される可能性は低いと考えられるが、一定期間ジョブの応答が無い状態が継続しなければ省電力モードに移行しない。また、ネットワークに複数の画像形成装置が接続されている場合、一方の画像形成装置が通常モードで動作していれば当該画像形成装置でジョブを処理することができるが、当該画像形成装置の動作モードにかかわらず、一定期間ジョブの応答が無い状態が継続しなければ他の画像形成装置は省電力モードに移行しない。
【００１７】
また、特許文献１のように、ユーザ登録されたコンピュータ装置の状態を管理する方法では、未登録かつプリンタ装置を使用したいコンピュータ装置が残っていた場合でも、省電力モードへ移行してしまい、印刷要求から完了までに非常に時間がかかってしまう。
【００１８】
そこで、本発明の一実施の形態では、状況に合わせた省電力モードへの移行を実現するために、画像形成装置は、ジョブの履歴情報やユーザの属性などに基づいて、ネットワークに接続されているコンピュータ装置のランクを決定し、所定のランクのコンピュータ装置の状態や他の画像形成装置の状態に応じて、省電力モードへの移行を制御する。
【００１９】
これにより、ジョブの送信頻度が高いコンピュータ装置が通常モードで動作していない場合や、優先度の高いユーザがログインしていない場合、他の画像形成装置が通常モードで動作している場合には、速やかに省電力モードに移行するため、効率的に待機電力の消費を抑制することができる。また、コンピュータ装置を登録する必要がないため、操作を簡略化しつつ、確実に省電力モードへの移行を制御することができる。
【実施例１】
【００２０】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置について、図１乃至図１３を参照して説明する。図１は、本実施例の制御システムの構成を模式的に示す図であり、図２は、コンピュータ装置の構成を示すブロック図、図３は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図４乃至図１０、図１２は、本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート図であり、図１１及び図１３は、コンピュータ装置のランク付けの具体例を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施例の制御システムは、ジョブを送信する複数のコンピュータ装置１０と、ジョブを受信して画像を形成する画像形成装置２０とで構成され、これらは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークによって接続されている。以下、各装置について詳細に説明する。
【００２２】
［コンピュータ装置］
複数のコンピュータ装置１０は、ランク毎に分類（ここでは、ランクＡのＰＣ３、５と、ランクＢのＰＣ１、２、４、６とに分類）されており、各々の画像形成装置１０は、図２に示すように、制御部１１と、表示部１２と、操作部１３などで構成される。
【００２３】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１１ｂ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１１ａは、各部の制御を行う。メモリ１１ｂは、ＨＤＤ１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分であり、記憶されたデータはＣＰＵ１１ａによって処理され、必要に応じてＨＤＤ１１ｃや通信Ｉ／Ｆ部１１ｄに転送される。ＨＤＤ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、ジョブなどを格納し、ＣＰＵ１１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ１１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部１１ｄは、通信ネットワークを介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００２４】
上記制御部１１は、文書を作成するためのアプリケーションや文書の印刷を指示するプリンタドライバとして機能し、アプリケーションで作成した文書データは、プリンタドライバにより、画像形成装置２０で読み取り可能な言語（ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language））に変換され、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介して画像形成装置２０に送信される。
【００２５】
表示部１２は、液晶表示装置や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、印刷設定画面などを表示する。
【００２６】
操作部１３は、表示部１２上に表示された情報を操作したり、情報を入力したりする部分であり、ポインティングデバイス、キーボード、トラックボール、トラックパッド、タブレット、及びスタイラスペンなどで構成される。
【００２７】
［画像形成装置］
画像形成装置２０は、図３に示すように、制御部２１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）２２と、画像読取部２３と、表示部２４と、操作部２５と、給紙部２６と、印刷部２７と、後処理部２８などで構成される。
【００２８】
制御部２１は、各構成部を制御する部分で、ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ２１ｂ、ＨＤＤ２１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ２１ａは各部の制御やモード（通常モードと、通常モードよりも待機電力の消費を抑制した省電力モードと、電源オフの３つのモード）の設定、変更などを行う。メモリ２１ｂは、ＨＤＤ２１ｃ、画像読取部２３、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ２１ａによって画像処理され、必要に応じてＨＤＤ２１ｃや印刷部２７に転送される。ＨＤＤ２１ｃは、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、コンピュータ装置１０の状態やランク等が記述されたテーブル（以下、ＰＣ管理テーブルと呼ぶ。）、コンピュータ装置１０のランクを決定するためのランク維持時間（以下、ランク決定条件と呼ぶ。）、ジョブの履歴情報などを格納し、ＣＰＵ２１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ２１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部２１ｄは、通信ネットワークを介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００２９】
上記制御部２１は、ジョブで指定された原稿の各ページのデータをラスタライズし、必要に応じて画像処理やスクリーニングを行って、印刷部２７で印刷可能なビットマップデータを作成する画像処理部としても機能する。
【００３０】
また、制御部２１は、コンピュータ装置１０の状態を検出する検出手段、検出結果に基づいて自装置のモードを決定（省電力モードへの移行を決定）する電源制御手段、各コンピュータ装置１０からのジョブの受信履歴情報やユーザの属性（例えば、管理職や一般職）などに基づいてコンピュータ装置１０のランクを決定するランク決定手段、所定の時間内に各コンピュータ装置１０からの応答やジョブの受信などがあるかを監視する監視手段、としても機能する。上記検出手段、電源制御手段、ランク決定手段、監視手段はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを上記検出手段、電源制御手段、ランク決定手段、監視手段として機能させる制御プログラムとして構成し、当該制御プログラムを制御部２１上で動作させる構成としてもよい。
【００３１】
ＡＤＦ２２は、単数もしくは複数枚の原稿用紙を自動で画像読取部２３へ搬送する部分である。
【００３２】
画像読取部２３は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００３３】
表示部２４は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、画像形成装置２０を操作するための各種画面を表示する。また、操作部２５は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部２４と操作部２５は別々の装置としても良いし、表示部２４上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）２５を設けた一体の装置としてもよく、タッチパネルの場合は、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部２１に出力する。
【００３４】
給紙部２６は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成される。また、格納された用紙を印刷部２７へ送り出す部分を含む。
【００３５】
印刷部２７は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素で構成され、画像読取部２３から読み込んだ画像データ、あるいは通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して受け取ったジョブに基づいて、指定された用紙に画像を形成し、後処理部２８に送り出す。
【００３６】
後処理部２８は、印刷部２７から搬送される用紙を、制御部２１からの指示により、パンチ・ステープル・製本などのユーザの希望するフィニッシング処理を加えて出力する。
【００３７】
なお、図１乃至図３は本実施例の一例であり、適宜変更可能である。例えば、画像形成装置２０はジョブに基づいて画像形成を行うことができればよく、ＡＤＦ２２や画像読取部２３、後処理２８は省略することができる。また、図１では、制御システムをコンピュータ装置１０と画像形成装置２０とで構成したが、通信ネットワークに、ＲＩＰ（Raster Image Processor）コントローラ等の制御装置を接続してもよい。
【００３８】
次に、上記構成の画像形成装置２０における通常のモード変更処理（ジョブの受信に基づくモード変更処理）について説明する。
【００３９】
図４に示すように、制御部２１（制御プログラム）は、ジョブ監視タイマ（ジョブが完了した時点で設定するタイマ）をリセットし（Ｓ１０１）、ジョブの受信があるかを判断する（Ｓ１０２）。ジョブの受信がある場合は、画像形成装置２０の現在のモードが省電力モードであるかを判断し（Ｓ１０３）、省電力モードであれば通常モードに変更する（Ｓ１０４）。その後、ジョブを実行し、実行記録を履歴に記録し（Ｓ１０５）、ステップＳ１０１に戻る。
【００４０】
ジョブの受信がない場合は、現在のモードが省電力モードであるかを判断し（Ｓ１０６）、省電力モードであれば、ステップＳ１０２に戻る。一方、省電力モードでなければ、ジョブ監視タイマがタイムアウトしたかを判断し（Ｓ１０７）、タイムアウトしていなければ、ステップＳ１０２に戻り、タイムアウトしていれば、省電力モードに設定した後（Ｓ１０８）、ステップＳ１０２に戻る。
【００４１】
このように、一定時間、ジョブの受信がない場合に、省電力モードに移行させることができるが、この制御では、一定時間が経過しないと省電力モードに移行しないため、ジョブを受信する可能性が低くても通常モードのまま維持されてしまい、待機電力の消費を効率的に抑制することができない。そこで、本実施例では、所定のコンピュータ装置１０の状態を検出し、その検出結果に基づいて省電力モードに移行させるように制御する。以下、図５乃至図１３を参照して説明する。
【００４２】
図５に示すように、画像形成装置２０の制御部２１（制御プログラム）は、通信ネットワークに接続されるコンピュータ装置１０（以下、ＰＣと略す。）の状態を取得する（Ｓ２０１）。
【００４３】
図６は、上記ステップＳ２０１の詳細を示しており、まず、定期監視タイマ（一定間隔毎にＰＣの状態を取得するために使用するタイマ）を起動し（Ｓ３０１）、定期監視タイマがタイムアウトしたら（Ｓ３０２のＹｅｓ）、後述するＰＣの登録、ランク決定処理を行う（Ｓ３０３）。次に、通信ネットワークに接続される全てのＰＣに対して状態取得要求を行い、応答監視タイマ（ＰＣからの応答を監視するタイマ）を起動する（Ｓ３０４）。そして、状態取得要求に対する応答があったら（Ｓ３０５のＹｅｓ）、応答したＰＣの状態（通常モード又はログオフモード）を更新し（Ｓ３０６）、応答したＰＣの応答フラグを”True”に設定する（Ｓ３０７）。状態取得に対する応答がなければ（Ｓ３０５のＮｏ）、応答監視タイマがタイムアウト、又は、全てのＰＣからの応答を受信するまで状態取得応答を待つ（Ｓ３０８のＮｏ）。応答監視タイマがタイムアウト、又は、全てのＰＣからの応答を受信したら（Ｓ３０８のＹｅｓ）、応答監視タイマを停止し（Ｓ３０９）、応答フラグが”False”のものは、当該ＰＣのモードを”電源オフ”として設定した後（Ｓ３１０）、応答フラグを全て”False”に設定する（Ｓ３１１）。
【００４４】
図５に戻って、制御部２１（制御プログラム）は、ＰＣの状態に応じた処理を行うが、従来のように複数のＰＣを同等に取り扱うと効率的に省電力モードに移行させることができないため、通信ネットワークに接続される複数のＰＣの中の所定のＰＣ（本実施例ではランクＡのＰＣ）の状態を判断し（Ｓ２０２）、当該ＰＣの状態に応じてＳ２０３〜Ｓ２０５の処理を行う。
【００４５】
図７は、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣが１台以上ある場合の処理（Ｓ２０３）の詳細を示している。この場合、ジョブを送信する可能性が高いＰＣが存在することから、画像形成装置２０に対して”期待するモード”に”通常モード”を設定する（Ｓ４０１）。
【００４６】
図８は、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣが１台以上ある場合の処理（Ｓ２０４）の詳細を示している。この場合、通常モードで動作中のＰＣがないことから画像形成装置２０を”省電力モード”に設定することもできるが、他のＰＣが通常モードで動作している場合はジョブが送信される可能性がある程度高いと考えられることから、他のＰＣ（ここではランクＢのＰＣ）の状態を考慮してモードを設定する。具体的には、ランクＢのＰＣの状態を判断し（Ｓ４１１）、ランクＢのＰＣの中に通常モード又はログオフモードのＰＣが１台以上ある場合は、画像形成装置２０に対して”期待するモード”に”通常モード”を設定する（Ｓ４１２）。一方、ランクＢのＰＣの中に通常モード又はログオフモードのＰＣがない場合は、画像形成装置２０に対して”期待するモード”に”省電力モード”を設定する（Ｓ４１３）。
【００４７】
図９は、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣもない場合の処理（Ｓ２０５）の詳細を示している。この場合も、通常モードで動作中のＰＣがないことから画像形成装置２０を”省電力モード”に設定することもできるが、他のＰＣが通常モードで動作している場合はジョブが送信される可能性がある程度高いと考えら、また、他のＰＣが電源オフの場合はジョブが送信される可能性は低いと考えられることから、他のＰＣ（ここではランクＢのＰＣ）の状態を考慮してモードを設定する。具体的には、ランクＢのＰＣの状態を判断し（Ｓ４２１）、ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣが１台以上ある場合は、画像形成装置２０に対して”期待するモード”に”通常モード”を設定する（Ｓ４２２）。また、ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣが１台以上ある場合は、画像形成装置２０に対して”期待するモード”に”省電力モード”を設定する（Ｓ４２３）。また、ランクＢのＰＣの中に通常モード又はログオフモードのＰＣがない場合は、画像形成装置２０に対して”期待するモード”に”電源オフ”を設定する（Ｓ４２４）。
【００４８】
図５に戻って、制御部２１（制御プログラム）は、”現在期待するモード”と画像形成装置２０の現在のモードとが同じであるかを判断し（Ｓ２０６）、モードが同じである場合は、画像形成装置２０のモードを変更する必要がないため、ステップＳ２１０にスキップする。
【００４９】
”現在期待するモード”と画像形成装置の現在のモードとが異なる場合は、”前回取得した期待するモード”と”現在期待するモード”とが同じであるかを判断し（Ｓ２０７）、モードが異なる場合は、ステップＳ２１０にスキップする。なお、”前回取得した期待するモード”と”現在期待するモード”とを比較しているのは、コンピュータ装置１０の状態が突発的に変化する（例えば、電源を落としてしまったり、間違ってログオフしてしまう）場合があり、このような場合に、コンピュータ装置１０の状態に基づいて画像形成装置２０のモードを変更するには好ましくないことから、”期待するモード”が２回連続して同じモードになる場合にモードを変更できるようにするためである。
【００５０】
”前回取得した期待するモード”と”現在期待するモード”とが同じである場合は、画像形成装置がジョブを受信中又はジョブを実行中であるかを判断し（Ｓ２０８）、ジョブを受信中又はジョブを実行中の場合は、画像形成装置２０のモードを変更すべきでないため、ステップＳ２１０にスキップする。
【００５１】
そして、画像形成装置がジョブを受信中又はジョブを実行中でなければ、画像形成装置２０のモードを”現在期待するモード”に変更する（Ｓ２０９）。その後、”前回取得した期待するモード”に”現在期待するモード”を上書きし（Ｓ２１０）、ステップＳ２０１に戻って同様の処理を繰り返す。
【００５２】
上記処理により、画像形成装置２０が通常モードであり、”現在期待するモード”が省電力モードの場合に、速やかに省電力モードに移行させることができる。
【００５３】
次に、図６のＳ３０３のＰＣの登録、ランク決定処理について説明する。このコンピュータ装置１０のランク決定処理はジョブの履歴やユーザ属性に基づいて行うが、ジョブの履歴としてはジョブの有無とジョブの送信回数とが考えられる。以下、個別に説明する。
【００５４】
［ジョブの有無及びユーザ属性を参照する方法］
図１０に示すように、画像形成装置２０の制御部２１（制御プログラム）は、メモリ２１ｂやＨＤＤ２１ｃなどに記憶されたジョブの履歴を参照して、ジョブの履歴にあるＰＣをＰＣ管理テーブルに登録・変更する（Ｓ５０１）。
【００５５】
次に、制御部２１（制御プログラム）は、ジョブの履歴上、現在の時間から”ランク維持時間”前までジョブを送信したＰＣが存在するかを判断し（Ｓ５０２）、存在する場合は、当該ＰＣのランクをＡに設定する（Ｓ５０３）。一方、存在しない場合は、”優先度高フラグ”は”True”であるかを判断し（Ｓ５０４）、”True”であれば、当該ＰＣのランクをＡに設定し（Ｓ５０３）、”True”でなければ、当該ＰＣのランクをＢに設定する（Ｓ５０５）。そして、ＰＣ管理テーブルに登録済みの全てのコンピュータ装置に対してランクの更新が完了するまで、ステップＳ５０２〜Ｓ５０５の処理を繰り返す。なお、”優先度高フラグ”は、使用頻度が高いＰＣ（例えば、管理職のＰＣ）であるか否かを示す情報であり、”True”は使用頻度が高いＰＣであることを示し、”False”は使用頻度が高いＰＣでないことを示す。
【００５６】
この処理について図１１を参照して具体的に説明する。通信ネットワークにＰＣ１〜３が接続され、図の右上の表に示すジョブが実行されているとすると、現在の時間から”ランク維持時間”前までネットワーク上に存在するＰＣはＰＣ１とＰＣ３であることから、図の右下の表に示すように、ＰＣ１とＰＣ３をランクＡに設定し、ＰＣ２をランクＢに設定する。
【００５７】
［ジョブの送信回数及びユーザ属性を参照する方法］
図１２に示すように、画像形成装置２０の制御部２１（制御プログラム）は、メモリ２１ｂやＨＤＤ２１ｃなどに記憶されたジョブの履歴を参照して、ジョブの履歴にあるＰＣをＰＣ管理テーブルに登録・変更する（Ｓ５１１）。
【００５８】
次に、制御部２１（制御プログラム）は、ジョブの履歴上、現在の時間から”ランク維持時間”前までのＰＣのジョブの送信回数が”ランク決定条件”以上であるかを判断し（Ｓ５１２）、”ランク決定条件”以上の場合は、当該ＰＣのランクをＡに設定する（Ｓ５１３）。一方、”ランク決定条件”以上でない場合は、”優先度高フラグは”True”であるかを判断し（Ｓ５１４）、”True”であれば、当該ＰＣのランクをＡに設定し（Ｓ５１３）、”True”でなければ、当該ＰＣのランクをＢに設定する（Ｓ５１５）。そして、ＰＣ管理テーブルに登録済みの全てのコンピュータ装置に対してランクの更新が完了するまで、ステップＳ５１２〜Ｓ５１５の処理を繰り返す。
【００５９】
この処理について図１３を参照して具体的に説明する。上記と同様に、通信ネットワークにＰＣ１〜３が接続され、図の右上の表に示すジョブが実行されているとし、ランク決定条件が２回に設定されているとすると、現在の時間から”ランク維持時間”前までに２回以上ジョブを送信したＰＣは、ＰＣ１のみであることから、図の右下の表に示すように、ＰＣ１をランクＡに設定し、ＰＣ２とＰＣ３をランクＢに設定する。
【００６０】
なお、図１０乃至図１３では、ジョブの履歴及びユーザの属性に基づいてコンピュータ装置１０のランクを決定したが、ジョブの履歴又はユーザの属性のいずれか一方に基づいてコンピュータ装置１０のランクを決定してもよい。
【００６１】
上述したコンピュータ装置１０の状態と画像形成装置２０のモードとの関係をまとめると表１のようになる。
【００６２】
【表１】
2011007964.tif 000003
【００６３】
このように、本実施例では、ジョブの履歴情報やユーザの属性に基づいてコンピュータ装置１０のランクを決定し、ジョブを送信する可能性の高い所定のランク（ランクＡ）のコンピュータ装置の状態に基づいて、画像形成装置２０を省電力モードに移行させるか否かを決定するため、一定時間ジョブの受信が無い場合に省電力モードに移行する従来の制御に比べて、より待機電力の消費を抑制することができる。
【実施例２】
【００６４】
次に、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置について、図１４及び図１５を参照して説明する。図１４及び図１５は、本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【００６５】
前記した第１の実施例では、”現在期待するモード”が通常モードで、画像形成装置２０の現在のモードが省電力モード又は電源オフの場合、常に通常モードに復帰することになるが、一定時間ジョブの受信が無いことにより画像形成装置２０が省電力モードに移行していた場合に、コンピュータ装置１０の状態に基づいて通常モードに復帰させるのは好ましくない。そこで、本実施例では、画像形成装置が省電力モードに移行した原因を考慮してモードの変更を制御する。
【００６６】
以下、図１４及び図１５を参照して説明する。なお、以下の説明においても、画像形成装置は、通常モード、省電力モード、電源オフの３つのモードを取り得るとする。
【００６７】
まず、通常のモード変更処理（ジョブの受信に基づくモード変更処理）について説明する。
【００６８】
図１４に示すように、制御部２１（制御プログラム）は、ジョブ監視タイマをリセットし（Ｓ６０１）、ジョブの受信があるかを判断する（Ｓ６０２）。ジョブの受信がある場合は、現在のモードが省電力モードであるかを判断し（Ｓ６０３）、省電力モードであれば通常モードに変更し（Ｓ６０４）、省電力移行フラグを”False”に変更する（Ｓ６０５）。その後、ジョブを実行し、実行記録を履歴に記録し（Ｓ６０６）、ステップＳ６０１に戻る。なお、省電力移行フラグは、画像形成装置２０が一定期間、ジョブを受信しなかったことにより省電力モードに移行したか否かを規定するフラグであり、”True”は移行したことを示し、”False”は移行しなかったことを示す。
【００６９】
ジョブの受信がない場合は、ジョブ監視タイマがタイムアウトしたかを判断し（Ｓ６０７）、タイムアウトしていなければ、ステップＳ６０２に戻り、タイムアウトしていれば、省電力移行フラグを”True”に変更し（Ｓ６０８）、現在のモードが省電力モードであるかを判断する（Ｓ６０９）。現在のモードが省電力モードであればステップＳ６０２に戻り、省電力モードでなければ省電力モードに設定した後（Ｓ６１０）、ステップＳ６０２に戻る。
【００７０】
次に、上記フローで設定した省電力移行フラグを参照してモードの変更を制御する手順について説明する。
【００７１】
図１５に示すように、画像形成装置２０の制御部２１（制御プログラム）は、通信ネットワークに接続されるＰＣの状態を取得する（Ｓ７０１）。このステップは前記した第１の実施例と同様であるため、詳細な説明は省略する（図６参照）。
【００７２】
次に、制御部２１（制御プログラム）は、ランクＡのＰＣの状態を判断し（Ｓ７０２）、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣが１台以上ある場合はＳ７０３の処理、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣが１台以上ある場合はＳ７０４の処理、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣもない場合はＳ７０５の処理を行う。このＳ７０３〜Ｓ７０５の処理も前記した第１の実施例と同様であるため、詳細な説明は省略する（図７〜９参照）。
【００７３】
次に、制御部２１（制御プログラム）は、”省電力移行フラグ”が”True”であるかを判断し（Ｓ７０６）、”True”の場合は、一定期間、ジョブを受信しなかったことにより画像形成装置２０が省電力モードに移行していることから、通常モードに復帰させないために、ステップＳ７１１にスキップする。
【００７４】
”省電力移行フラグ”が”True”でない場合は、”現在期待するモード”と画像形成装置２０の現在のモードが同じであるかを判断し（Ｓ７０７）、モードが同じである場合は、画像形成装置２０のモードを変更する必要がないため、ステップＳ７１１にスキップする。
【００７５】
”現在期待するモード”と画像形成装置の現在のモードとが異なる場合は、”前回取得した期待するモード”と”現在期待するモード”とが同じであるかを判断し（Ｓ７０８）、モードが異なる場合は、コンピュータ装置１０の状態が突発的に変化した場合も考えられるため、ステップＳ７１１にスキップする。
【００７６】
”前回取得した期待するモード”と”現在期待するモード”とが同じである場合は、画像形成装置がジョブを受信中又はジョブを実行中であるかを判断し（Ｓ７０９）、ジョブを受信中又はジョブを実行中の場合は、画像形成装置２０のモードを変更すべきでないため、ステップＳ７１１にスキップする。
【００７７】
ジョブを受信中又はジョブを実行中でない場合は、画像形成装置２０の状態を”現在期待するモード”に変更する（Ｓ７１０）。その後、”前回取得した期待するモード”に”現在期待するモード”を上書きし（Ｓ７１１）、ステップＳ７０１に戻って同様の処理を繰り返す。
【００７８】
このように、本実施例では、画像形成装置が一定期間、ジョブを受信しなかったことにより省電力モードに移行した場合に、通常モードへの復帰を制限するため、より効率的に待機電力の消費を抑制することができる。
【実施例３】
【００７９】
次に、本発明の第３の実施例に係る画像形成装置について、図１６乃至図１８を参照して説明する。図１６乃至図１８は、本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【００８０】
前記した第１及び第２の実施例では、画像形成装置は、通常モード、省電力モード、電源オフの３つのモードを取り得るとしたが、省電力モードとして、ローパワーモード（例えば、表示部の電源をＯＦＦにするモード）とスリープモード（更に印刷部の電源をＯＦＦにするモード）のような２つのモードが設定できる場合もある。そこで、本実施例では、複数の省電力モードに設定可能な場合の制御について説明する。
【００８１】
本実施例の画像形成装置の基本動作は、第１の実施例の図５及び第２の実施例の図１５と同様であるが、ランクＡのＰＣの状態に応じて行う処理（図５のＳ２０３〜Ｓ２０５、図１５のＳ７０３〜７０５）が異なる。以下、これらの処理について説明する。
【００８２】
図１６は、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣが１台以上ある場合の処理（Ｓ２０３、Ｓ７０３）の詳細を示しており、”期待するモード”に”通常モード”を設定する（Ｓ８０１）。
【００８３】
図１７は、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣが１台以上ある場合の処理（Ｓ２０４、Ｓ７０４）の詳細を示しており、ランクＢのＰＣの状態を判断し（Ｓ８１１）、ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣが１台以上ある場合は、”期待するモード”に”通常モード”を設定する（Ｓ８１２）。また、ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、ログオフモードのＰＣが１台以上ある場合は、”期待するモード”に”ローパワーモード”を設定する（Ｓ８１２）。また、ランクＢのＰＣの中に通常モード又はログオフモードのＰＣがない場合は、”期待するモード”に”スリープモード”を設定する（Ｓ８１３）。
【００８４】
図１８は、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣもない場合の処理（Ｓ２０５、Ｓ７０５）の詳細を示しており、ランクＢのＰＣの状態を判断し（Ｓ８２１）、ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣが１台以上ある場合は、”期待するモード”に”通常モード”を設定する（Ｓ８２２）。また、ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、ログオフモードのＰＣが１台以上ある場合は、”期待するモード”に”ローパワーモード”を設定する（Ｓ８２３）。また、ランクＢのＰＣの中に通常モード又はログオフモードのＰＣがない場合は、”期待するモード”に”電源オフ”を設定する（Ｓ８２４）。
【００８５】
上述したコンピュータ装置１０の状態と画像形成装置２０のモードとの関係をまとめると表２のようになる。
【００８６】
【表２】
2011007964.tif 000004
【００８７】
このように、本実施例では、コンピュータ装置１０の状態に応じて”ローパワーモード”又は”スリープモード”に設定するため、より効率的に待機電力の消費を抑制することができる。
【実施例４】
【００８８】
次に、本発明の第４の実施例に係る画像形成装置について、図１９乃至図２３を参照して説明する。図１９は、本実施例の制御システムの構成を模式的に示す図であり、図２０乃至図２３は、本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【００８９】
前記した第１乃至第３の実施例では、通信ネットワーク上に画像形成装置が１台接続されている場合について説明したが、通信ネットワーク上に他の画像形成装置が接続されている場合もある。そこで、本実施例では、このようなシステムにおける制御について説明する。
【００９０】
図１９に示すように、本実施例の制御システムは、ジョブを送信する複数のコンピュータ装置１０と、ジョブを受信して画像を形成する複数の画像形成装置（画像形成装置２０及び１又は複数の他の画像形成装置３０）とで構成され、これらは通信ネットワークによって接続されている。
【００９１】
本実施例の画像形成装置の基本動作は、第１の実施例の図５及び第２の実施例の図１５と同様であるが、図５のＳ２０１及び図１５のＳ７０１では、制御部２１（制御プログラム）は、通信ネットワークに接続されるコンピュータ装置１０及び他の画像形成装置３０の状態を取得する。また、ランクＡのＰＣの状態に応じて行う処理（図５のＳ２０４〜Ｓ２０５、図１５のＳ７０４〜７０５）が異なる。以下、これらの処理について説明する。
【００９２】
［画像形成装置のモードが、通常モード、省電力モード、電源オフの３つの場合］
図２０は、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣが１台以上ある場合の処理（Ｓ２０４）の詳細を示しており、まず、ランクＢのＰＣの状態を判断する（Ｓ９１１）。
【００９３】
ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣが１台以上ある場合は、”期待するモード”に”通常モード”を設定する（Ｓ９１２）。
【００９４】
また、ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣが１台以上ある場合は、通信ネットワーク上に他の画像形成装置があるかを判断し（Ｓ９１３）、他の画像形成装置がない場合は、”期待するモード”に”通常モード”を設定し（Ｓ９１２）、他の画像形成装置がある場合は、”期待するモード”に”省電力モード”を設定する（Ｓ９１４）。
【００９５】
また、ランクＢのＰＣの中に通常モード又はログオフモードのＰＣがない場合は、通信ネットワーク上に他の画像形成装置があるかを判断し（Ｓ９１５）、他の画像形成装置がない場合は、”期待するモード”に”省電力モード”を設定し（Ｓ９１４）、他の画像形成装置がある場合は、”期待するモード”に”電源オフ”を設定する（Ｓ９１６）。
【００９６】
図２１は、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣもない場合の処理（Ｓ２０５）の詳細を示しており、まず、ランクＢのＰＣの状態を判断する（Ｓ９２１）。
【００９７】
ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣが１台以上ある場合は、通信ネットワーク上に他の画像形成装置があるかを判断し（Ｓ９２２）、他の画像形成装置がない場合は、”期待するモード”に”通常モード”を設定し（Ｓ９２３）、他の画像形成装置がある場合は、”期待するモード”に”省電力モード”を設定する（Ｓ９２５）。
【００９８】
また、ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣが１台以上ある場合は、通信ネットワーク上に他の画像形成装置があるかを判断し（Ｓ９２４）、他の画像形成装置がない場合は、”期待するモード”に”省電力モード”を設定し（Ｓ９２５）、他の画像形成装置がある場合は、”期待するモード”に”電源オフ”を設定する（Ｓ９２６）。
【００９９】
また、ランクＢのＰＣの中に通常モード又はログオフモードのＰＣがない場合は、”期待するモード”に”電源オフ”を設定する（Ｓ９２６）。
【０１００】
表１に上記制御を加えると表３のようになる。
【０１０１】
【表３】
2011007964.tif 000005
【０１０２】
［画像形成装置のモードが、通常モード、ローパワーモード、スリープモード、電源オフの４つの場合］
図２２は、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣが１台以上ある場合の処理（Ｓ７０４）の詳細を示しており、まず、ランクＢのＰＣの状態を判断する（Ｓ１０１１）。
【０１０３】
ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣが１台以上ある場合は、通信ネットワーク上に他の画像形成装置があるかを判断し（Ｓ１０１２）、他の画像形成装置がない場合は、”期待するモード”に”通常モード”を設定し（Ｓ１０１３）、他の画像形成装置がある場合は、”期待するモード”に”ローパワーモード”を設定する（Ｓ１０１５）。
【０１０４】
また、ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、ログオフモードのＰＣが１台以上ある場合は、通信ネットワーク上に他の画像形成装置があるかを判断し（Ｓ１０１４）、他の画像形成装置がない場合は、”期待するモード”に”ローパワーモード”を設定し（Ｓ１０１５）、他の画像形成装置がある場合は、”期待するモード”に”スリープモード”を設定する（Ｓ１０１６）。
【０１０５】
また、ランクＢのＰＣの中に通常モード又はログオフモードのＰＣがない場合は、通信ネットワーク上に他の画像形成装置があるかを判断し（Ｓ１０１７）、他の画像形成装置がない場合は、”期待するモード”に”スリープモード”を設定し（Ｓ１０１６）、他の画像形成装置がある場合は、”期待するモード”に”電源オフ”を設定する（Ｓ１０１８）。
【０１０６】
図２３は、ランクＡのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、かつ、ログオフモードのＰＣもない場合の処理（Ｓ７０５）の詳細を示しており、まず、ランクＢのＰＣの状態を判断する（Ｓ１０２１）。
【０１０７】
ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣが１台以上ある場合は、通信ネットワーク上に他の画像形成装置があるかを判断し（Ｓ１０２２）、他の画像形成装置がない場合は、”期待するモード”に”ローパワーモード”を設定し（Ｓ１０２３）、他の画像形成装置がある場合は、”期待するモード”に”スリープモード”を設定する（Ｓ１０２５）。
【０１０８】
また、ランクＢのＰＣの中に通常モードのＰＣがなく、ログオフモードのＰＣが１台以上ある場合は、通信ネットワーク上に他の画像形成装置があるかを判断し（Ｓ１０２４）、他の画像形成装置がない場合は、”期待するモード”に”スリープモード”を設定し（Ｓ１０２５）、他の画像形成装置がある場合は、”期待するモード”に”電源オフ”を設定する（Ｓ１０２６）。
【０１０９】
また、ランクＢのＰＣの中に通常モード又はログオフモードのＰＣがない場合は、”期待するモード”に”電源オフ”を設定する（Ｓ１０２６）。
【０１１０】
表２に上記制御を加えると表４のようになる。
【０１１１】
【表４】
2011007964.tif 000006
【０１１２】
このように、本実施例では、ネットワークに接続される他の画像形成装置３０の有無に応じて省電力モードへの移行を制御するため、より効率的に待機電力の消費を抑制することができる。
【０１１３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。例えば、上記各実施例では、コンピュータ装置１０をランクＡとランクＢに分類したが、３つ以上のランクに分類する場合も同様に適用することができる。また、第３の実施例では、省電力モードをローパワーモードとスリープモードの２つに分類したが、３つ以上の省電力モードに対しても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明は、複数のコンピュータ装置にネットワーク接続される画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【０１１５】
１０  コンピュータ装置
１１  制御部
１１ａ  ＣＰＵ
１１ｂ  メモリ
１１ｃ  ＨＤＤ
１１ｄ  通信Ｉ／Ｆ部
１２  表示部
１３  操作部
２０  画像形成装置
２１  制御部
２１ａ  ＣＰＵ
２１ｂ  メモリ
２１ｃ  ＨＤＤ
２１ｄ  通信Ｉ／Ｆ部
２２  ＡＤＦ
２３  画像読取部
２４  表示部
２５  操作部
２６  給紙部
２７  印刷部
２８  後処理部
３０  他の画像形成装置
【図１】
2011007964.tif 000007
【図２】
2011007964.tif 000008
【図３】
2011007964.tif 000009
【図４】
2011007964.tif 000010
【図５】
2011007964.tif 000011
【図６】
2011007964.tif 000012
【図７】
2011007964.tif 000013
【図８】
2011007964.tif 000014
【図９】
2011007964.tif 000015
【図１０】
2011007964.tif 000016
【図１１】
2011007964.tif 000017
【図１２】
2011007964.tif 000018
【図１３】
2011007964.tif 000019
【図１４】
2011007964.tif 000020
【図１５】
2011007964.tif 000021
【図１６】
2011007964.tif 000022
【図１７】
2011007964.tif 000023
【図１８】
2011007964.tif 000024
【図１９】
2011007964.tif 000025
【図２０】
2011007964.tif 000026
【図２１】
2011007964.tif 000027
【図２２】
2011007964.tif 000028
【図２３】
2011007964.tif 000029