(57)【要約】【課題】上段及び下段のトレイを有する排出トレイに排出された記録媒体の熱により、排出トレイ周辺の構成部材が昇温することを、効率的に防止可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】排気部３０と接続され、排出トレイ２５との対向位置に開口を有する第２ダクト３５の開口近傍には、シャッター３７、リンク部材３９、ソレノイド４１が配置され、リンク部材３９は切換部材１８のシャフト１８ａに支持されている。ソレノイド４１が作動すると、切換部材１８が用紙Ｐを下段トレイ２５ａに案内すると共に、シャッター３７が第２ダクト３５の下段トレイ２５ｂからの選択的な排気を可能とし、ソレノイド４１が作動停止すると、切換部材１８が用紙Ｐを上段トレイ２５ａに案内すると共に、シャッター３７が第２ダクト３５の上段トレイ２５ａからの選択的な排気を可能とする。【選択図】図５
2011180174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体が排出される上段及び下段のトレイを有する排出トレイと、
前記上段及び下段のトレイにそれぞれ記録媒体を排出する第１及び第２の排出手段と、
画像形成部により画像形成された記録媒体を前記第１及び第２の排出手段に搬送するための分岐部を有する搬送路と、
前記分岐部に配置され、回動することにより記録媒体を前記第１または前記第２の排出手段に案内する案内手段と、
該案内手段を回動させる駆動手段と、を備えた画像形成装置において、
装置本体内の空気を前記装置本体の外側へと排出する排気手段と、
該排気手段と接続され、前記排出トレイの記録媒体の排出方向とは垂直方向一端側と対向する開口を有するダクトと、
前記開口近傍に前記排出方向に沿った支点を中心として上下方向に揺動可能に支持され、前記ダクトの前記下段のトレイからの排気を規制すると共に前記上段のトレイからの排気を可能とする第１の位置と、前記ダクトの前記上段のトレイからの排気を規制すると共に前記下段のトレイからの排気を可能とする第２の位置と、の間で揺動する開閉手段と、
前記排出方向に沿って配置され、前記開閉手段の前記支点に対し前記ダクトとは反対側端部と前記案内手段とを連動させるリンク手段と、が設けられ、
前記駆動手段により前記案内手段が記録媒体を前記第１の排出手段に案内するとき、前記開閉手段が前記第１の位置に揺動し、前記第２の排出手段に案内するとき、前記開閉手段が前記第２の位置に揺動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記案内手段は、前記垂直方向に沿って回転自在に支持された支軸と、該支軸に支持された案内部と、を有し、前記案内部が下方及び上方に回動することによりそれぞれ、記録媒体を前記第１及び第２の排出手段に案内可能であり、
前記リンク手段は、前記支軸に揺動可能に支持され、前記リンク手段の前記排出方向下流側端部は、前記案内部が下方及び上方に回動することによりそれぞれ、前記反対側端部と共に上方及び下方に回動可能であり、
前記駆動手段により前記案内手段が記録媒体を前記第１の排出手段に案内するとき、前記下流側端部が上方へ回動して前記開閉手段が前記第１の位置に揺動し、前記第２の排出手段に案内するとき、前記下流側端部が下方へ回動して前記開閉手段が前記第２の位置に揺動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記リンク手段を前記下流側端部が上方に回動する方向に付勢する付勢手段が設けられ、
前記駆動手段は、出没可能であり、突出することにより前記リンク手段の前記排出方向上流側端部を上方に押圧可能なプランジャを有するソレノイドから成り、
該ソレノイドが作動することにより、前記プランジャが突出して前記付勢手段の付勢力に抗して前記下流側端部が下方に回動し、前記ソレノイドが作動停止することにより、前記プランジャが没入して前記付勢手段の付勢力により前記下流側端部が上方に回動することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リンク手段の前記排出方向に対し中央部よりも上流側が、前記支軸に支持されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支点は、前記開閉手段の前記垂直方向に対し中央部よりも上流側に配置されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体に胴内排出空間が設けられ、該胴内排出空間に前記排出トレイが配置されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等の画像形成装置に関し、特に画像形成装置内の冷却方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複合機、プリンタ等の画像形成装置には、装置本体内に排気ファンを有する排気部（排気手段）と、該排気部と接続されたダクトとが設けられている。装置本体内で発生した熱を、ダクトから排気部に案内し、排気部によって装置本体外側に排出することによって、装置本体内に配置されたイメージスキャンユニット（ＩＳＵ）や光電変換部材（ＣＣＤ）等の電子部材、画像形成部、定着装置といった、装置本体の構成部材を冷却している。
【０００３】
しかし、感光体ドラム上に形成されたトナー像が転写され、定着装置によって加熱及び加圧されてトナー像が定着された後、排出トレイに排出される用紙は、定着時の加熱の影響により熱くなっている。このため、連続して画像形成（印字）された用紙（記録媒体）が排出トレイ上に積載されると、用紙に蓄積された熱によって、排出トレイ周辺の構成部材の温度が上昇する。
【０００４】
特に、装置本体に胴内排出空間を有し、該胴内排出空間に排出トレイが設けられる場合には、排出トレイの上方近傍に配置されたＩＳＵの底部やＣＣＤ周辺の温度が上昇する。従って、上記したような排気部で装置本体内を直接冷却しても、十分に構成部材を冷却できないおそれがある。
【０００５】
また、排出トレイとして、上段トレイと下段トレイとを有する排出トレイが用いられる場合がある。この場合、用紙の搬送路は、定着装置の下流側で上下２方向に分岐する分岐部を有し、かかる分岐部に、上下いずれかの方向に用紙の搬送方向を切り換える切換部材（案内手段）が設けられている。そして、切換部材を切り換えることによって、上段または下段のトレイに用紙が排出される。
【０００６】
一方、特許文献１には、装置本体内の排気を行う排気手段の風量をシートの搬送位置に基づいて切り替える切換手段を設けることにより、シートの先端又は後端がフリー状態になってもシートの搬送を安定させる方法が開示されている。また、かかる特許文献１には、ファンの回転数を制御することによって、風量の切り換えをおこなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１−３１６７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記した様に、排出トレイに排出された用紙に蓄積された熱による、周辺の構成部材の昇温を防止するためには、排出トレイに排出された用紙から熱を放出（排気）して冷却することが考えられる。しかし、上記したように２段の排出トレイを用いる場合、上段及び下段のいずれのトレイに用紙が排出されたかによって冷却すべき排出トレイが異なる。また、単に排出トレイ全体を冷却するのみでは非効率的である。
【０００９】
この点に関し、特許文献１では、排気手段の風量を切り換えることはできるものの、２段の排出トレイに排出された用紙の熱を、排出されたトレイに応じて選択的に排気することはできず、しかも、かかる選択的な排気について開示も示唆もない。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑み、上段及び下段のトレイを有する排出トレイに排出された記録媒体の熱によって排出トレイ周辺の構成部材が昇温することを、効率的に防止可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、記録媒体が排出される上段及び下段のトレイを有する排出トレイと、前記上段及び下段のトレイにそれぞれ記録媒体を排出する第１及び第２の排出手段と、画像形成部により画像形成された記録媒体を前記第１及び第２の排出手段に搬送するための分岐部を有する搬送路と、前記分岐部に配置され、回動することにより記録媒体を前記第１または前記第２の排出手段に案内する案内手段と、該案内手段を回動させる駆動手段と、を備えた画像形成装置において、装置本体内の空気を前記装置本体の外側へと排出する排気手段と、該排気手段と接続され、前記排出トレイの記録媒体の排出方向とは垂直方向一端側と対向する開口を有するダクトと、前記開口近傍に前記排出方向に沿った支点を中心として上下方向に揺動可能に支持され、前記ダクトの前記下段のトレイからの排気を規制すると共に前記上段のトレイからの排気を可能とする第１の位置と、前記ダクトの前記上段のトレイからの排気を規制すると共に前記下段のトレイからの排気を可能とする第２の位置と、の間で揺動する開閉手段と、前記排出方向に沿って配置され、前記開閉手段の前記支点に対し前記ダクトとは反対側端部と前記案内手段とを連動させるリンク手段と、が設けられ、前記駆動手段により前記案内手段が記録媒体を前記第１の排出手段に案内するとき、前記開閉手段が前記第１の位置に揺動し、前記第２の排出手段に案内するとき、前記開閉手段が前記第２の位置に揺動することを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、前記案内手段は、前記垂直方向に沿って回転自在に支持された支軸と、該支軸に支持された案内部と、を有し、前記案内部が下方及び上方に回動することによりそれぞれ、記録媒体を前記第１及び第２の排出手段に案内可能であり、前記リンク手段は、前記支軸に揺動可能に支持され、前記リンク手段の前記排出方向下流側端部は、前記案内部が下方及び上方に回動することによりそれぞれ、前記反対側端部と共に上方及び下方に回動可能であり、前記駆動手段により前記案内手段が記録媒体を前記第１の排出手段に案内するとき、前記下流側端部が上方へ回動して前記開閉手段が前記第１の位置に揺動し、前記第２の排出手段に案内するとき、前記下流側端部が下方へ回動して前記開閉手段が前記第２の位置に揺動することを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、前記リンク手段を前記下流側端部が上方に回動する方向に付勢する付勢手段が設けられ、前記駆動手段は、出没可能であり、突出することにより前記リンク手段の前記排出方向上流側端部を上方に押圧可能なプランジャを有するソレノイドから成り、該ソレノイドが作動することにより、前記プランジャが突出して前記付勢手段の付勢力に抗して前記下流側端部が下方に回動し、前記ソレノイドが作動停止することにより、前記プランジャが没入して前記付勢手段の付勢力により前記下流側端部が上方に回動することを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、前記リンク手段の前記排出方向に対し中央部よりも上流側が、前記支軸に支持されていることを特徴としている。
【００１５】
また、本発明は、前記支点は、前記開閉手段の前記垂直方向に対し中央部よりも上流側に配置されることを特徴としている。
【００１６】
また、本発明は、前記装置本体に胴内排出空間が設けられ、該胴内排出空間に前記排出トレイが配置されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１の構成によれば、装置本体内の空気を前記装置本体の外側へと排出する排気手段と、該排気手段と接続され、排出トレイの記録媒体の排出方向とは垂直方向一端側と対向する開口を有するダクトと、開口近傍に排出方向に沿った支点を中心として上下方向に揺動可能に支持され、ダクトの下段のトレイからの排気を規制すると共に上段のトレイからの排気を可能とする第１の位置と、ダクトの上段のトレイからの排気を規制すると共に下段のトレイからの排気を可能とする第２の位置と、の間で揺動する開閉手段と、排出方向に沿って配置され、開閉手段の支点に対しダクトとは反対側端部と案内手段とを連動させるリンク手段と、を設け、駆動手段により案内手段が記録媒体を第１の排出手段に案内するとき、開閉手段が第１の位置に揺動し、第２の排出手段に案内するとき、開閉手段が第２の位置に揺動することによって、上段または下段のトレイに排出された記録媒体の熱を選択的に排気できる。これにより、排出トレイに排出された記録媒体の熱により排出トレイ周辺の構成部材が昇温することを、効率的に防止することが可能となる。
【００１８】
また、本発明の第２の構成によれば、第１の構成の画像形成装置において、案内手段を、垂直方向に沿って回転自在に支持された支軸と、該支軸に支持された案内部と、を有することとし、案内部が下方及び上方に回動することによりそれぞれ、記録媒体を第１及び第２の排出手段に案内可能とし、リンク手段を、支軸に揺動可能に支持し、リンク手段の排出方向下流側端部を、案内部が下方及び上方に回動することによりそれぞれ、反対側端部と共に上方及び下方に回動可能とし、駆動手段により案内手段が記録媒体を第１の排出手段に案内するとき、下流側端部が上方へ回動して開閉手段が第１の位置に揺動し、第２の排出手段に案内するとき、下流側端部が下方へ回動して前記開閉手段が前記第２の位置に揺動することによって、複雑な構成を用いることなく案内手段の回動と開閉手段の揺動とを連動させることができる。
【００１９】
また、本発明の第３の構成によれば、第２の構成の画像形成装置において、リンク手段を下流側端部が上方に回動する方向に付勢する付勢手段を設け、駆動手段を、出没可能であり、突出することによりリンク手段の排出方向上流側端部を上方に押圧可能なプランジャを有するソレノイドから構成し、該ソレノイドが作動することにより、プランジャが突出して付勢手段の付勢力に抗して下流側端部が下方に回動し、ソレノイドが作動停止することにより、プランジャが没入して付勢手段の付勢力により下流側端部が上方に回動することによって、装置の大型化を回避しつつ簡易な構成で効率的に、案内手段の回動と開閉手段の揺動とを連動させることができる。
【００２０】
また、本発明の第４の構成によれば、第３の構成の画像形成装置において、リンク手段の排出方向に対し中央部よりも上流側を、支軸に支持することによって、テコの原理を利用することができ、開閉手段を揺動させるためのプランジャの突出量を少なくすることができるため、より効率的となる。
【００２１】
また、本発明の第５の構成によれば、第１〜第４のいずれかの構成の画像形成装置において、支点を、開閉手段の垂直方向に対し中央部よりも上流側に配置することによって、テコの原理を利用することができ、開閉手段を揺動させるためのダクトとは反対側端部の回動量を少なくできるため、より効率的となる。また、開閉手段が自重により第１の方向に揺動するため、構成を簡易にすると共に、効率的にすることができる。
【００２２】
また、本発明の第６の構成によれば、第１〜第５のいずれかの構成の画像形成装置において、装置本体に胴内排出空間を設け、該胴内排出空間に排出トレイを配置することによって、熱がこもり易い排出トレイを用いた場合であっても、排出トレイ周辺の構成部材が昇温することを、効率的に防止することできるため、効果的である。また、排出トレイの上方に配置される構成部材が昇温することを、効率的に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す概略断面図
【図２】図１の連結ハウジング及び排出トレイの周辺を示す部分拡大断面図
【図３】排気部周辺の構成を前面側から見た概略斜視図
【図４】排気部周辺の構成を示す概略上面図
【図５】ソレノイドの作動が停止しているときのシャッターの状態を示す概略側面図
【図６】図５の左から見た図
【図７】ソレノイドが作動しているときのシャッターの状態を示す概略側面図
【図８】図７の左から見た図
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す概略断面図である。なお、本実施形態においては画像形成装置の一例として複合機を例示している。
【００２５】
図１に示すように、画像形成装置（装置本体）１００は、いわゆる胴内排紙型のデジタル複合機であって、大きくは、本体ハウジング２０と、その上部に配設された上ハウジング２１と、より構成されている。この上ハウジング２１には、原稿の画像を電気信号として読み取るための後述する各種機構が設けられ、上ハウジング２１の上部には原稿搬送装置３が付設されている。他方、本体ハウジング２０には、読み取った原稿画像の電気信号に基づいて用紙に画像を転写、定着するための後述する各種機構が設けられている。
【００２６】
本実施形態では、本体ハウジング２０は、下ハウジング２０ａと、その上方で右側部に沿って位置し上ハウジング２１に連結される連結ハウジング２０ｂと、より構成され、下ハウジング２０ａには、用紙（記録媒体）Ｐの給紙部４や、用紙Ｐ上にトナー画像を形成する画像形成部６や、用紙上のトナー画像を定着するための定着装置７等が設けられ、他方、連結ハウジング２０ｂには、定着後の用紙Ｐを搬送して本体ハウジング２０から排出するための用紙排出部１９が設けられている。
【００２７】
また、上ハウジング２１の直下における連結ハウジング２０ｂの左側方には、左側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排紙空間（胴内排出空間）２２が形成されており、この胴内排紙空間２２には、連結ハウジング２０ｂの左側面から排出される用紙Ｐを受け取って積載する排出トレイ２５が配置されている。
【００２８】
本体ハウジング２０内には、下部に配設された給紙部４と、この給紙部４の側方および上方に配設された用紙搬送路（搬送路）５と、給紙部４の上方に配設された画像形成部６と、この画像形成部６の用紙搬送方向下流側（図の右側）に配設された定着装置７とが備えられている。
【００２９】
給紙部４には、用紙搬送方向下流側に給紙ローラ等の分離給送手段が設けられた複数の給紙カセット４ａが備えられている。この給紙カセット４ａに載置された用紙Ｐの束は、給紙ローラの回転動作によって、最上位の用紙Ｐから１枚ずつ用紙搬送路５に給紙され、給紙部４から給紙された用紙Ｐは、各搬送ローラ対５ａによって用紙搬送路５に沿って画像形成部６へと搬送される。
【００３０】
画像形成部６及び定着装置７は、装置本体１００の内部で用紙搬送方向と直交する幅方向（前後方向、図１の紙面に直交する方向）に細長く配設され、下ハウジング２０ａ内の上部において図２における左側から画像形成部６、定着装置７の順に用紙Ｐの搬送方向（左から右方向）に沿って並設されている。
【００３１】
画像形成部６は、電子写真プロセスによって、用紙Ｐ上に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された像担持体である感光体ドラム１０と、この感光体ドラム１０の周囲にその回転方向に沿って配設される帯電装置１１、露光装置１２、現像装置１３、転写装置１４、クリーニング装置１５及び不図示の除電装置を備えている。定着装置７は、画像形成部６においてトナー像が転写された用紙Ｐを、加熱ローラと加圧ローラとからなる一対の定着ローラ７ａに挟持させて加熱及び加圧して、未定着トナー像を用紙Ｐ上に定着させるものである。
【００３２】
上ハウジング２１内には、画像読取部８が設けられている。画像読取部８は、原稿の画像情報を読み取るものであり、１枚ずつの原稿を手置きで読み取らせる場合には、原稿搬送装置３を開いて上ハウジング２１の上面に設けられたコンタクトガラス８ａ上に原稿を載置し、原稿束から１枚ずつを自動的に読み取らせる場合には、原稿束を、閉じた状態の原稿搬送装置３の給紙トレイ上３ａに載置する。原稿束が給紙トレイ３ａ上に載置された場合は、当該原稿束から１枚ずつの原稿が自動的に順次コンタクトガラス８ａ上に送り込まれるようになっている。いずれの場合でもコンタクトガラス８ａ上に位置した原稿に、不図示の露光ランプから光が照射され、その反射光は画像光として不図示の反射鏡及び結像レンズ等の光学系を介して光電変換部（ＣＣＤ）へ導かれる。
【００３３】
以下、上記のように構成された画像形成装置１００の基本的な動作を説明する。先ず、図１で反時計回りに回転する感光体ドラム１０の表面が帯電装置１１によって一様に帯電され、引き続き画像読取部８で読み取られた画像情報に基づいて露光装置１２（レーザー装置等）からのレーザービームが感光体ドラム１０の周面に照射され、これによって感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置１３から現像剤としてのトナーが供給されることによりトナー像が形成される。
【００３４】
次いで、給紙部４からの用紙Ｐは、用紙搬送路５を通りレジストローラ９によってトナー像が形成された感光体ドラム１０に向けて搬送され、ここで転写ローラ等からなる転写装置１４により感光体ドラム１０の表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム１０から分離され、定着装置７に向けて搬送され、定着ローラ７ａを通過することによる加熱処理でトナー像が定着される。
【００３５】
トナー像の用紙Ｐへの転写処理が完了した感光体ドラム１０は、クリーニング装置１５で周面に残留している残留トナーが取り除かれた後、除電装置（不図示）で残留電荷を除去する除電処理が施され、その後、帯電装置１１により再び周面に帯電処理が施され、以下同様にして画像形成が行われることとなる。
【００３６】
そして、定着装置７を通過した用紙Ｐは、そのまま垂直上方に向き連結ハウジング２０ｂ内に搬送される。用紙搬送路５の上部は連結ハウジング２０ｂ内では、左方に向かって上下２つに分岐しており、分岐部１７に配置された切換部材（案内手段）１８によって、用紙Ｐの搬送方向が切り替えられるようになっている。
【００３７】
この連結ハウジング２０ｂ内には、用紙排出部１９が設けられている。用紙排出部１９は、一対の第１排出ローラ（第１の排出手段）１９ａと、該第１排出ローラ１９ａの直下に配置された一対の第２排出ローラ（第２の排出手段）１９ｂと、を有しており、定着装置７から搬送された用紙Ｐが切換部材１８によって第１排出ローラ１９ａ若しくは第２排出ローラ１９ｂに案内される。なお、かかる切換部材１８の詳細は後述する。
【００３８】
排出トレイ２５は、上段トレイ（上段のトレイ）２５ａと下段トレイ（下段のトレイ）２５ｂとから構成されており、切換部材１８によって上方の搬送路に案内された用紙Ｐは、第１排出ローラ１９ａから左方に排出され、上段トレイ２５ａに排出される。一方、切換部材１８によって下方の搬送路に案内された用紙Ｐは、第２排出ローラ１９ｂによって左方に排出され、下段トレイ２５ｂに排出される。
【００３９】
次に、排出トレイ２５に排出された用紙Ｐの冷却動作について説明する。図２は、図１の連結ハウジング及び排出トレイの周辺を示す部分拡大断面図であり、図３は、排気部周辺の構成を前面側から見た概略斜視図であり、図４は、概略上面図である。図１と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。
【００４０】
図２に示すように、排出トレイ２５の背面側（図２の奥側、図４の上側）には、装置本体の背面部１００ａ（図４参照）に設けられた不図示の換気口に沿って排気部（排気手段）３０が配置されている。排気部３０には、排気ファン３１が設けられており、排気部３０の前面側には、排気部３０から、第１ダクト３３及び第２ダクト（ダクト）３５が延設されている。
【００４１】
第１ダクト３３及び第２ダクト３５は、排気部３０に接続されると共に、互いに接続されている、すなわち、第１及び第２ダクト３３、３５は、排気部３０と連通すると共に、互いに連通している。また、第１ダクト３３及び第２ダクト３５は、前面側（図２の手前側、図４の下側）に向かって開口している。
【００４２】
第１ダクト３３は、用紙Ｐの排出方向（図２の左右方向）において、分岐部１７の周辺と対向する位置に設けられており、画像形成部６や定着装置７によって下ハウジング２０ａ（図１参照）で発生した熱や、画像読取部８によって上ハウジング２１（図１参照）で発生した熱を、排気部３０に案内するようになっている。そして、第１ダクト３３から排気部３０に案内された熱を排出部３０によって装置本体外側へと排気することにより、装置本体内が冷却されるようになっている（図３、図４の白抜き矢印参照）。
【００４３】
第２ダクト３５は、用紙Ｐの排出方向において、排出トレイ２５と対向する位置に設けられており、第２ダクト３５の上下方向略中央部が上側トレイ２５ａの底面部と略同じ位置となるように配置されている。これにより、第２ダクト３５の上側部が上側トレイ２５ａに排出された用紙Ｐの熱を排気部３０に案内し、下側部が下側トレイ２５ｂに排出された用紙Ｐの熱を排気部３０に案内できるようになっている（図３、図４の白抜き矢印参照）。
【００４４】
図３及び図４に示すように、第２ダクト３５の前面側には、シャッター（開閉手段）３７が設けられている。シャッター３７は、板状部材から成り、上下方向において第２ダクト３５の略中央部、すなわち、上側トレイ２５ａの底面部と略同じ位置に、用紙Ｐの排出方向（図４の左右方向）沿って回転自在に支持された支点３７ａを有している。すなわち、シャッター３７は、支点３７ａを中心として上下方向に揺動可能に支持されている。
【００４５】
装置本体の前後方向（用紙Ｐの排出方向とは垂直方向）に対しシャッター３７の支点３７ａよりも背面側端部（ダクト側端部）３７ｂは、略矩形状に形成され、第２ダクト３５内に挿入されている。背面側端部３７ｂの幅は、第２ダクト３５の開口幅と略同じ長さに設定されている。
【００４６】
また、背面側端部３７ｂの支点３７ａからの長さは、シャッター３７が、背面側端部３７ｂが下方に回動する第１の位置に揺動するとき、背面側端部３７ｂの先端が第２ダクト３５の内壁下端から上方に突設された下側壁部３５ｂと当接し（図７、図８参照）、背面側端部３７ｂが上方に回動する第２の位置に揺動するとき、背面側端部３７ｂの先端が第２ダクト３５の内壁上端から上方に突設された上側壁部３５ａと当接する（図５、図６参照）ことができるような長さに設定されている。
【００４７】
これにより、背面側端部３７ｂの先端が下側壁部３５ｂと当接すると、第２ダクト３５の下側部（下側トレイ２５ｂと対向する部分）を遮蔽することができ、上側壁部３５ａと当接すると、第２ダクト３５の上側部（上側トレイ２５ａと対向する部分）を遮蔽することができる。
【００４８】
装置本体の前後方向に対しシャッター３７の支点３７ａよりも前面側端部（ダクトとは反対側端部）３７ｃは、略矩形状に形成され、背面側端部３７ｂと対向する位置から第２ダクト３５よりも排出方向上流側（図４の右側）まで延出されている。すなわち、前面側端部３７ｃの幅は、第２ダクト３５の開口よりも、上流側に向かって大きな長さに設定されている。
【００４９】
前面側端部３７ｃの支点３７ａからの長さは、背面側端部３７ｂの支点３７ａからの長さよりも小さく設定されており、シャッター３７が第１の位置に揺動するとき、支軸３７ａよりも上方に位置する前面側端部３７ｃが第２ダクト３５の上側トレイ２５ａと対向する部分を開放しており、第２の位置に揺動するとき、支軸３７ａよりも下方に位置する前面側端部３７ｃが第２ダクト３５の下側トレイ２５ｂと対向する部分を開放しているような長さに設定されている。
【００５０】
これにより、シャッター３７が第１の位置に揺動すると、上側トレイ２５ａに排出された用紙Ｐの熱を選択的に排気し、第２の位置に揺動すると、下側トレイ２５ｂに排出された用紙Ｐの熱を選択的に排気することができる。また、また、支点３７ａが、シャッター３７の前後方向に対し中央部よりも前面側に配置されているため、前面側端部３７ｃが後述するリンク部材３９の下流側端部３９ａによって下方に押圧されていない状態では、自重により背面側端部３７ｂが下方に落下し、シャッター３７は、第１の位置に揺動する。
【００５１】
用紙Ｐの排出方向に対しシャッター３７の上流側には、排出方向に沿って、リンク部材（リンク手段）３９が配置されている。リンク部材３９は、切換部材１８のシャフト（支軸）１８ａの背面側端部に支持されている。シャフト１８ａの背面側端部には、軸方向に見て十字状の突出部が形成され、リンク部材３９には、かかる突出部と同形状の穴部が形成されており、突出部が穴部に係合することにより、リンク部材３９がシャフト１８ａに支持されるようになっている。
【００５２】
また、シャフト１８ａは、用紙Ｐの排出方向（搬送方向）とは垂直方向に沿って回転自在に支持されており、シャフト１８ａの回転に伴って、リンク部材３９は、後述する切換部材１８の回動と共に上下方向に揺動、すなわちリンク部材３９のシャフト１８ａよりも排出方向下流側端部３９ａが上下方向に回動可能に支持されている。
【００５３】
また、下流側端部３９ａは、下方に回動することにより、シャッター３７の前面側端部３７ｃを下方に押圧できるような位置に配置されている。そして、リンク部材３９の揺動により、リンク部材３９の排出方向上流側端部３９ｂが下方に回動すると共に下流側端部３９ａが上方に回動すると、下流側端部３９ａが前面側端部３７ｃを下方に押圧せず（押圧解除、図５、図６参照）、上流側端部３９ｂが上方に回動すると共に下流側端部３９ａが下方に回動すると、下流側端部３９ａが前面側端部３７ｃを下方に押圧するようになっている（図７、図８参照）。
【００５４】
また、リンク部材３９の排出方向中央部よりも上流側が、シャフト１８ａに支持されており、下流側端部３９ａのシャフト１８ａからの長さは、上流側端部３９ｂのシャフト１８ａからの長さよりも大きく設定されている。
【００５５】
また、シャフト１８ａは、巻きバネから成るバネ部材（付勢手段）４２（図４参照）によって、図３の時計回り方向、すなわち、下流側端部３９ａが上方に、上流側端部３９ｂが下方に回動するように（図５、図６参照）付勢されており、上流側端部３９ｂが後述するソレノイド４１のプランジャ４１ａにより上方に押圧されていない状態では、下流側端部３９ａのシャッター３７の前面側端部３７ｃに対する下方への押圧が解除されている。
【００５６】
切換部材１８は、シャフト１８ａと、シャフト１８ａに軸方向に沿って複数設けられた爪部（案内部）１８ｂと、を有している。なお、爪部１８ｂの動作は全て同様であるため、図４では、最も背面側に設けられた爪部１８ｂのみを示す。図４及び図５に示すように、シャフト１８ａには、爪部１８ｂの上端部が支持されており、該上端部からは、フラグ１８ｃが上方に突設されている。
【００５７】
かかるフラグ１８ｃがＰＩセンサから成る不図示の検知センサに検知されることにより、用紙Ｐが第１及び第２排出ローラ１９ａ、１９ｂ（図２参照）のいずれに向かって搬送され、上段及び下段トレイ２５ａ、２５ｂのいずれに排出されるかを検知することができるようになっている。なお、かかる検知として、その他の検知方法を用いることもできる。
【００５８】
また、シャフト１８ａが図３の時計回りに回転し、リンク部材３９の下流側端部３９ａが上方に回動するとき、爪部１８ｂが下方に回動し（図５、図６参照）、用紙Ｐを第１排出ローラ１９ａ（図２参照）に案内する。一方、シャフト１８ａが図３の反時計回りに回転し、リンク部材３９の下流側端部３９ａが下方に回動するとき（図７、図８参照）、爪部１８ｂが上方に回動し、用紙Ｐを第２排出ローラ１９ｂ（図２参照）に案内するようになっている。
【００５９】
リンク部材３９の上流側端部３９ｂの下方には、上下方向に出没可能なプランジャ４１ａを有するソレノイド（駆動手段）４１が配置されている。ソレノイド４１は、押圧式から成り、ソレノイド４１が作動停止すると、プランジャ４１ａがソレノイド４１に没入し、作動すると、プランジャ４１ａがソレノイド４１から突出するようになっている。また、プランジャ４１ａがソレノイド４１から突出すると、プランジャ４１ａの先端が上流側端部３９ｂを上方に押圧できるようになっている。
【００６０】
これにより、ソレノイド４１が作動停止している状態では、プランジャ４１ａは上流側端部３９ｂを上方に押圧していないため、リンク部材３９は、バネ部材４２（図４参照）の付勢力により下流側端部３９ａが上方に回動するように揺動している。一方、ソレノイド４１が作動すると、突出するプランジャ４１ａがバネ部材４２の付勢力に抗して上流側端部３９ｂを上方に押圧することにより、リンク部材３９は、下流側端部３９ａが下方に回動するように揺動することができる。
【００６１】
次に、排出トレイ２５に排出された用紙Ｐを選択的に冷却する動作について説明する。図５は、ソレノイドの作動が停止しているときのシャッターの状態を示す概略側面図であり、図６は、図５の左から見た図である。また、図７は、ソレノイドが作動しているときのシャッターの状態を示す概略側面図であり、図８は、図７の左から見た図である。図２〜図４と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。
【００６２】
ここでは、例えば、不図示の制御部により、通常時には、用紙Ｐが上段トレイ２５ａに排出されるように設定し、ユーザが不図示の操作パネルを操作することにより用紙Ｐが下段トレイ２５ｂに排出されるように設定した。
【００６３】
用紙Ｐが上段トレイ２５ａから排出されるとき、図５及び図６に示すように、ソレノイド４１が作動停止している。このとき、プランジャ４１ａはソレノイド４１に没入している（図の実線矢印参照）。また、シャフト１８ａがバネ部材４２（図４参照）により図の時計回り方向に付勢されており、爪部１８ｂが下方に回動すると共に、リンク部材３９が、下流側端部３９ａが上方に回動するように揺動している（図の一点鎖線矢印参照）。
【００６４】
爪部１８ｂが下方に回動することにより、定着装置７（図２参照）から搬送された用紙Ｐは爪部１８ｂの右側面に沿って移動し、第１排出ローラ１９ａから上段トレイ２５ａに排出される（図２参照）。また、リンク部材３９の下流側端部３９ａはシャッター３７の前面側端部３７ｃを下方に押圧しておらず、シャッター３７は自重により第１の位置に揺動している（図５、図６の破線矢印参照）。
【００６５】
かかるシャッター３７の揺動により、第２ダクト３５において上段トレイ２５ａと対向する上側部が開放されると共に、下段トレイ２５ａと対向する下側部が遮蔽される。これにより、上段トレイ２５ａに排出された用紙Ｐの熱が第２ダクト３５から排気部３０に案内され、排気部３０によって装置本体の外側に排気される。このように、上段トレイ２５ａに排出された用紙Ｐの熱を選択的に排気することができる（図６の白抜き矢印参照）。
【００６６】
一方、用紙Ｐが下段トレイ２５ｂに排出されるように設定されると、不図示の制御部による制御を受けて、図７及び図８に示すように、ソレノイド４１が作動する。ソレノイド４１の作動により、プランジャ４１ａはソレノイド４１から突出する（図の実線矢印参照）。
【００６７】
かかるプランジャ４１ａの突出によりリンク部材３９の上流側端部３９ｂが上方に押圧されると、リンク部材３９は、バネ部材４２（図４参照）の付勢力に抗して下流側端部３９ａが下方に回動するように揺動する（図の一点鎖線矢印参照）。かかるリンク部材３９の揺動に伴って、シャフト１８ａが図の反時計回りに回転し、これに伴って爪部１８ｂが上方に回動する（図の一点鎖線矢印参照）。
【００６８】
爪部１８ｂが上方に回動することにより、定着装置７（図２参照）から搬送された用紙Ｐは爪部１８ｂの左側面に沿って移動し、第２排出ローラ１９ｂから下段トレイ２５ｂに排出される（図２参照）。また、リンク部材３９の下流側端部３９ａが下方に回動することにより、シャッター３７の前面側端部３７ｃを下方に押圧し、シャッター３７は自重に抗して第２の位置に揺動する（図７、図８の破線矢印参照）。
【００６９】
かかるシャッター３７の揺動により、第２ダクト３５において下段トレイ２５ｂと対向する下側部が開放されると共に、上段トレイ２５ａと対向する上側部が遮蔽される。これにより、下段トレイ２５ｂに排出された用紙Ｐの熱が第２ダクト３５から排気部３０に案内され、排気部３０によって装置本体の外側に排気される。このように、下段トレイ２５ｂに排出された用紙Ｐの熱を選択的に排気することができる（図８の白抜き矢印参照）。
【００７０】
なお、上記とは逆に、用紙Ｐが下段トレイ２５ｂに排出される設定から、用紙Ｐが上段トレイ２５ａに排出される設定に切り換わったときには、作動していたソレノイド４１が作動停止することにより、上記した図７及び図８の状態から、上記した図５及び図６の状態となる。これにより、上段トレイ２５ａに排出された用紙Ｐの熱が選択的に排気される。
【００７１】
上記した通り、排気部３０と、第２ダクト３５と、支点３７ａを中心として第１の位置と第２の位置との間で揺動するシャッター３７と、シャッター３７の前面側端部３７ｃと切換部材１８とを連動させるリンク部材３９と、を設け、ソレノイド４１により切換部材１８が用紙Ｐを第１排出ローラ１９ａに案内するとき、シャッター３７が第１の位置に揺動し、第２排出ローラ１９ｂに案内するとき、シャッター３７が第２の位置に揺動することとした。
【００７２】
これにより、上段または下段トレイ２５ａ、２５ｂに排出された用紙Ｐの熱を選択的に排気できるため、排出トレイ２５に排出された用紙Ｐの熱により排出トレイ２５周辺の構成部材が昇温することを、効率的に防止することが可能となる。
【００７３】
また、本実施形態では、切換部材１８を、シャフト１８ａと該シャフト１８ａに支持された爪部１８ｂとを有し、爪部１８ｂが下方及び上方に回動することによりそれぞれ、用紙Ｐを第１または第２排出ローラ１９ａ、１９ｂに案内可能とし、リンク部材３９を、シャフト１８ａに揺動可能に支持し、リンク部材３９の下流側端部３９ａを、爪部１８ｂが下方及び上方に回動することによりそれぞれ、シャッター３７の前面側端部３７ｃと共に上方及び下方に回動可能とし、ソレノイド４１により切換部材１８が用紙Ｐを第１排出ローラ１９ａに案内するとき、下流側端部３９ａが上方へ回動してシャッター３７が第１の位置に揺動し、第２排出ローラ１９ｂに案内するとき、下流側端部３９ａが下方へ回動してシャッター３７が第２の位置に揺動することとしたため、複雑な構成を用いることなく切換部材１８の回動とシャッター３７の揺動とを連動させることができる。
【００７４】
また、本実施形態では、リンク部材３９を、下流側端部３９ａが上方に回動する方向に付勢するバネ部材４２を設け、プランジャ４１ａを有するソレノイド４１が作動することにより、プランジャ４１ａが突出してバネ部材４２の付勢力に抗して下流側端部３９ａが下方に回動し、ソレノイド４１が作動停止することにより、プランジャ４１ａが没入してバネ部材４２の付勢力により下流側端部３９ａが上方に回動することとしたため、装置の大型化を回避しつつ切換部材１８の回動とシャッター３７の揺動とを連動させることができる。
【００７５】
また、バネ部材４２によりリンク部材３９の上流側端部３９ｂが下方に回動するように付勢されているため、プランジャ４１ａが上流側端部３９ｂを下方から上方に押圧可能となるようにソレノイド４１を配置すればよく、上流側端部３９ｂとプランジャ４１ａとを連結する必要がない。これにより、構成を簡易にすると共に、効率的にすることができる。
【００７６】
なお、ここでは、押圧式のソレノイド４１を用いたが、後述するように、吸引式のソレノイドを用いることもできる。また、ソレノイド４１の代わりに、偏心カム等によりリンク部材３９を上記と同様に揺動させることもできる。また、本実施形態では、通常時、用紙Ｐが上段トレイ２５ａから排出されるように設定したが、通常時、用紙Ｐが下段トレイ２５ｂから排出されるように設定することができるのは勿論である。
【００７７】
また、本実施形態では、リンク部材３９の排出方向に対し中央部よりも上流側を、シャフト１８ａに支持したため、テコの原理を利用することができ、シャッター３７を揺動させるためのプランジャ４１ａの突出量を少なくすることができるため、より効率的となる。しかし、その他、リンク部材３９の上流側端部３９ｂをシャフト１８ａに支持することもできる。かかる場合には、例えば、シャフト１８ａをモータ等によって正逆回転させることができる。
【００７８】
また、本実施形態では、支点３７ａを、シャッター３７の前後方向に対し中央部よりも前面側に配置したため、テコの原理を利用することができ、シャッター３７を揺動させるためのリンク部材３９の下流側端部３９ａの回動量を少なくできるため、より効率的となる。また、シャッター３７が自重により第１の方向に揺動するため、下流側端部３９ａがシャッター３７の前面側端部３７ｃを下方に押圧可能な位置にリンク部材３９を配置すればよく、下流側端部３９ａと前面側端部３７ｃとを連結する必要がない。これにより、構成を簡易にすると共に、効率的にすることができる。
【００７９】
また、リンク部材３９に対するシャフト１８ａの配置や、シャッター３７における支点３７ａの配置は、切換部材１８とシャッター３７とを連動させ、上段トレイ２５ａに用紙Ｐが排出されるときには、該上段トレイ２５ａに排出された用紙Ｐの熱を、下段トレイ２５ｂに用紙Ｐが排出されるときには、該下段トレイ２５ｂに排出された用紙Ｐの熱を、第２ダクト３５から選択的に排気可能であれば、本実施形態に特に限定されない。
【００８０】
また、上記の通り、本実施形態では、シャッター３７の前面側端部３７ｃとリンク部材３９の下流側端部３９ａとは連結されておらず、リンク部材３９の上流側端部３９ｂとソレノイド４１のプランジャ４１ａとも連結されていない。しかし、その他、これらを連結させることもできる。
【００８１】
例えば、シャッター３７の前面側端部３７ｃをリンク部材３９の下流側端部３９ａと連結することにより、下流側端部３９ａが前面側端部３７ｃと共に回動可能とする。また、シャフト１８ａをバネ部材によって、リンク部材３９の下流側端部３９ａが下方に、上流側端部３９ｂが上方に回動するように付勢する。そして、ソレノイド４１を吸引式ソレノイドとし、プランジャ４１ａとリンク部材３９の上流側端部３９ｂとを連結することができる。
【００８２】
かかる場合、ソレノイド４１が作動停止しているとき、図７及び図８と同様に、プランジャ４１ａは突出し、リンク部材３９の下流側端部３９ａはバネ部材の付勢力により下方に回動し、爪部１８ｂは上方に回動している。これにより、用紙Ｐは第２排出ローラ１９ｂに案内され、用紙Ｐは下段トレイ２５ｂに排出される。また、下流側端部３９ａと共にシャッター３７の前面側端部３７ｃが下方に回動することにより、シャッター３７は、第２の位置に揺動する。これにより、下段トレイ２５ｂに排出された用紙Ｐの熱を選択的に排出することができる。
【００８３】
一方、ソレノイド４１が作動すると、図５及び図６と同様に、プランジャ４１ａは没入し、かかるプランジャ４１ａの没入により、リンク部材３９の下流側端部３９ａはバネ部材の付勢力に抗して上方に回動し、爪部１８ｂは下方に回動する。これにより、用紙Ｐは第１排出ローラ１９ａに案内され、用紙Ｐは上段トレイ２５ａに排出される。また、下流側端部３９ａと共にシャッター３７の前面側端部３７ｃが上方に回動することにより、シャッター３７は、第１の位置に揺動する。これにより、上段トレイ２５ａに排出された用紙Ｐの熱を選択的に排出することができる。
【００８４】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態に示した第１ダクト３３、第２ダクト３５、シャッター３７、リンク部材３９、切換部材１８等は、一例に過ぎず、その形状、配置や大きさ等は、装置構成に応じて適宜設定することができる。
【００８５】
また、上記実施形態では、巻きバネから成るバネ部材４２を用いてシャフト１８ａを付勢したが、その他、圧縮バネや引っ張りバネ等を用いてリンク部材３９を上記と同様に付勢することもできる。また、かかるバネ部材４２を設けない構成とすることもでき、この場合には、シャッター３７の前面側端部３７ｃとリンク部材３９の下流側端部３９ａとを連結し、リンク部材３９の上流側端部３９ｂとプランジャ４１ａとを連結すればよい。
【００８６】
また、上記実施形態では、排気部３０に、第２ダクト３５と、装置本体内を冷却するための第１ダクト３３と、を接続したため、装置本体内の冷却と共に排出トレイ２５に排出された用紙Ｐの冷却を行うことができ、効率的となり、部材点数の増加も防止できる。しかし、その他、第１ダクト３３が連結された排気部３０とは別途排気部を設け、かかる排気部に第２ダクト３５を接続することもできる。
【００８７】
また、上記実施形態では、胴内排紙部２２が設けられた画像形成装置１００を用いたため、排出トレイ２５に排出された用紙Ｐの熱がこもり易い状態であっても、排出トレイ２５周辺の構成部材が昇温することを、効率的に防止することできるため、効果的である。また、特に、排出トレイ２５の上方に配置される画像読取部８等の構成部材が昇温することを、効率的に防止することが可能となる。
【００８８】
しかし、その他、本発明は、装置本体の上面に排出トレイを有する画像形成装置にも適用できる。かかる場合であっても、排出トレイの下方に配置された画像形成部６や定着装置７等の構成部材に対する熱の影響を防止することができる。また、画像形成装置として複合機以外の、例えばレーザプリンタやファクシミリ装置等にも適用できることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、排気手段と、ダクトと、第１の位置と第２の位置との間で揺動する開閉手段と、開閉手段の支点に対しダクトとは反対側端部と案内手段とを連動させるリンク手段と、が設けられ、駆動手段により案内手段が記録媒体を第１の排出部材に案内するとき、開閉手段が第１の位置に揺動し、第２の排出部材に案内するとき、開閉手段が第２の位置に揺動するものである。
【００９０】
これにより、排出トレイに排出された記録媒体の熱により排出トレイ周辺の構成部材が昇温することを、効率的に防止することが可能となるため、構成部材の加熱制御の不具合を防止したり、構成部材の高寿命化を図ることができる。
【００９１】
また、案内手段が支軸と案内部とを有し、案内部が下方及び上方に回動することによりそれぞれ、記録媒体を第１及び第２の排出手段に案内可能とし、リンク手段を、支軸に揺動可能に支持し、リンク手段の排出方向下流側端部を、案内部が下方及び上方に回動することによりそれぞれ、反対側端部と共に上方及び下方に回動可能とし、駆動手段により案内手段が記録媒体を第１の排出手段に案内するとき、下流側端部が上方へ回動して開閉手段が第１の位置に揺動し、第２の排出手段に案内するとき、下流側端部が下方へ回動して前記開閉手段が前記第２の位置に揺動することによって、複雑な構成を用いることなく案内手段の回動と開閉手段の揺動とを連動させることができる。
【００９２】
また、リンク手段を下流側端部が上方に回動する方向に付勢する付勢手段を設け、駆動手段を、出没可能であり、突出することによりリンク手段の排出方向上流側端部を上方に押圧可能なプランジャを有するソレノイドから構成し、該ソレノイドが作動することにより、プランジャが突出して付勢手段の付勢力に抗して下流側端部が下方に回動し、ソレノイドが作動停止することにより、プランジャが没入して付勢手段の付勢力により下流側端部が上方に回動することによって、装置の大型化を回避しつつ簡易な構成で効率的に、案内手段の回動と開閉手段の揺動とを連動させることができる。
【００９３】
また、リンク手段の排出方向に対し中央部よりも上流側を、支軸に支持することによって、より効率的となる。また、支点を、開閉手段の垂直方向に対し中央部よりも上流側に配置することによって、より効率的となる。また、装置本体に胴内排出空間を設け、該胴内排出空間に排出トレイを配置することによって、効果的となる。
【符号の説明】
【００９４】
６              画像形成部
８              画像読取部
１８            切換部材（案内手段）
１８ａ          シャフト（支軸）
１８ｂ          爪部（案内部）
１９            用紙排出部
１９ａ          第１排出ローラ（第１の排出手段）
１９ｂ          第２排出ローラ（第２の排出手段）
２０            本体ハウジング
２０ａ          下ハウジング
２０ｂ          連結ハウジング
２１            上ハウジング
２２            胴内排紙空間（胴内排出空間）
２２ａ          底面部
２５            操作パネル
３０            排気部（排気手段）
３１            排気ファン
３３            第１ダクト
３５            第２ダクト（ダクト）
３７            シャッター（開閉手段）
３７ａ          支点
３７ｂ          背面側端部
３７ｃ          前面側端部（ダクトとは反対側端部）
３９            リンク部材（リンク手段）
３９ａ          下流側端部
３９ｂ          上流側端部
４１            ソレノイド（駆動手段）
４１ａ          プランジャ
４２            バネ部材（付勢手段）
１００          画像形成装置
１００ａ        背面部
【図１】
2011180174.tif 000003
【図２】
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【図３】
2011180174.tif 000005
【図４】
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【図５】
2011180174.tif 000007
【図６】
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【図７】
2011180174.tif 000009
【図８】
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