(57)【要約】【課題】コーヒープレス方式における長所をそのまま保持しながら、短所といわれる抽出コーヒー液の粉っぽさを解消すること。【解決手段】コーヒー抽出器は、コーヒー粉からコーヒー液が抽出される容器と、容器に挿入可能であり、且つ、上方に引き上げられることにより上記抽出されたコーヒー液をろ過するプランジャーと、を備える。そのプランジャーは、コーヒー粉が入れられるかす受けと、かす受けの下方に設けられたフィルターと、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒー粉からコーヒー液が抽出される容器と、
前記容器に挿入可能であり、且つ、上方に引き上げられることにより前記抽出されたコーヒー液をろ過するプランジャーと
を備え、
前記プランジャーは、
前記コーヒー粉が入れられるかす受けと、
前記かす受けの下方に設けられたフィルターと
を備える
コーヒー抽出器。
【請求項２】
請求項１に記載のコーヒー抽出器であって、
前記フィルターは、上に凹の形状を有する
コーヒー抽出器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコーヒー抽出器であって、
前記プランジャーは更に、前記フィルターよりもメッシュが細かい他のフィルターを備える
コーヒー抽出器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載されたコーヒー抽出器を用いたコーヒー抽出方法であって、
前記容器に前記プランジャーを挿入し、前記かす受けにコーヒー粉を入れるステップと、
前記容器に湯を注入し、コーヒー液を抽出するステップと、
前記プランジャーを上方に引き上げることにより、前記抽出されたコーヒー液をろ過するステップと
を含む
コーヒー抽出方法。
【請求項５】
請求項４に記載のコーヒー抽出方法であって、
前記容器に湯を注入し、コーヒー液を抽出するステップは、
前記コーヒー粉が浸漬状態になるまで前記容器に湯を注入するステップと、
注湯を一旦止め、前記コーヒー粉を浸漬状態で放置するステップと、
前記放置の後、前記容器に更に湯を注入するステップと
を含む
コーヒー抽出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒー抽出方式に関する。特に、本発明は、コーヒープレス（フレンチプレス）方式に代わる新たなコーヒー抽出方式に関する。
【背景技術】
【０００２】
コーヒーの抽出方法としては様々な方法があるが、コーヒープレス（フレンチプレス）はコーヒー豆に含まれる油脂分がそのまま抽出されるためコクのあるコーヒーが得られ、しかも操作が簡単で、特に技術がなくても再現性があるすぐれた抽出方法である。コーヒープレスに関しては、例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
しかしながら、コーヒープレスの場合、抽出されたコーヒー液にコーヒー粉が含まれており、粉っぽいコーヒーになることが短所といわれている。また、抽出のあとのコーヒーかすが抽出部の底に残るため、これをかき出して掃除するのがめんどうである。特に１〜２人用のものは容器の内径が小さくてかすをかき出しにくいため、３〜４人用以上の内径が大きいものしか販売しない店もあるほどである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００７−５１６７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明者は、次の点に着目した。コーヒープレスで抽出したコーヒー液にコーヒー粉が混入する理由は、フィルターのメッシュが十分に細かくないことであるが、単にメッシュを細かくしても問題は解決されない。コーヒープレスのフィルターは上に凹の形状をしており内側からフィルターベースのスプリングで外側に押し広げることによりフィルターと容器の壁を面で密着させる構造になっている。しかしながら、コーヒープレスで抽出する際は上に凹の形状のフィルターを下方に押し下げるため、図１に示すように、コーヒー粉を含んだ逃げ場のない液がフィルターと容器の壁との間を広げる方向に圧力が働き、コーヒー粉を含む液の一部がここから漏れ出す。これがフィルターを通ってろ過されたコーヒー液に混じるため、結果として粉っぽいコーヒーができてしまう。メッシュを細かくするほどフィルターのろ過抵抗が強くなり、それだけフィルターと容器の壁を広げる圧力が強くなるので単にメッシュを細かくするだけでは粉っぽいコーヒーになることが避けられない。
【０００６】
本発明の１つの目的は、コーヒープレス方式における長所をそのまま保持しながら、短所といわれる抽出コーヒー液の粉っぽさを解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの観点において、コーヒー抽出器が提供される。そのコーヒー抽出器は、コーヒー粉からコーヒー液が抽出される容器と、容器に挿入可能であり、且つ、上方に引き上げられることにより上記抽出されたコーヒー液をろ過するプランジャーと、を備える。そのプランジャーは、コーヒー粉が入れられるかす受けと、かす受けの下方に設けられたフィルターと、を備える。
【０００８】
本発明の他の観点において、上記コーヒー抽出器を用いたコーヒー抽出方法が提供される。そのコーヒー抽出方法は、容器にプランジャーを挿入し、かす受けにコーヒー粉を入れるステップと、容器に湯を注入し、コーヒー液を抽出するステップと、プランジャーを上方に引き上げることにより、上記抽出されたコーヒー液をろ過するステップと、を含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コーヒープレス方式における長所をそのまま保持しながら、短所といわれる抽出されたコーヒー液の粉っぽさが解消される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、従来のコーヒープレス方式を説明するための概念図である。
【図２】図２は、本発明に係るコーヒーリフト方式を説明するための概念図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係るコーヒー抽出器の正面図である。
【図４】図４は、図３で示されたコーヒー抽出器の右側面図である。
【図５】図５は、図３で示されたコーヒー抽出器の平面図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態に係るプランジャーの分解図である。
【図７】図７は、コーヒー抽出の開始直前の状態を示す図である。
【図８】図８は、少しずつ注湯してゆく図である。
【図９】図９は、コーヒー粉がひたひた状態になった状態で注湯を止める図である。
【図１０】図１０は、コーヒー粉がひたひた状態で放置された状態を示す図である。
【図１１】図１１は、人数分のコーヒー液になるまで再度注湯した図である。
【図１２】図１２は、プランジャーを上方に引き上げる図である。
【図１３】図１３は、抽出完了の図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態に係るコーヒー抽出方法を概略的に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
添付図面を参照して、本発明の実施の形態に係るコーヒー抽出方式を説明する。
【００１２】
図２は、本実施の形態に係るコーヒー抽出方式を示す概念図である。本実施の形態では、プランジャーを先に容器の底まで押し下げておいて、その上にコーヒー粉を置き、注湯したのちにプランジャーを引き上げる。これにより、コーヒー液は、上に凹形状のフィルターの容器に接する部分を容器の壁に押し付ける方向に圧力を生じ、コーヒー粉を含んだ液がフィルターと容器の内側の壁との間を漏れ出すことなく、すべての液がフィルターによってろ過され、結果として粉の混入の少ないコーヒーが得られる。
【００１３】
本実施の形態に係るコーヒー抽出方式は、従来のコーヒープレス方式に対して、「コーヒーリフト方式」と以下参照される。コーヒーリフト方式によれば、コーヒープレス方式における長所をそのまま保持しながら、短所といわれる抽出されたコーヒー液の粉っぽさが解消される。すなわち、コーヒーの油脂分を含みながらもコーヒー粉をほとんど含まない理想的なコーヒーが得られる。
【００１４】
以下、本実施の形態に係るコーヒー抽出器及びコーヒー抽出方法を更に詳しく説明する。
【００１５】
図３〜図５は、それぞれ、本実施の形態に係るコーヒー抽出器１の正面図、右側面図、及び平面図である。コーヒー抽出器１は、コーヒー液が抽出される容器１１と、プランジャー２と、容器１１を動かしたり固定するためのホルダー３とを備えている。プランジャー２は、容器１１に挿入可能である。また、プランジャー２は、上方に引き上げられることにより、容器１１に抽出されたコーヒー液をろ過するように構成されている。
【００１６】
図６は、プランジャー２をさらに部品に分解した図である。従来のコーヒープレスの部品は、取っ手２１と、棒２２と、フィルターベース２４と、上に凹の形状のフィルター２６と、フィルター押え２７である。フィルターベース２４は環状のコイルを備えた構造になっており、凹状のフィルター２６の中にすっぽり嵌ってフィルターの周辺を容器１１の内側の壁に押し付けて密着させるようになっている。本実施の形態のコーヒーリフト方式で追加された部品は、コーヒーかす受け２３と、メッシュが細かいフラットなフィルター２５である。これら部品が棒２２で固定してあり、棒２２には取っ手２１が取りつけられている。
【００１７】
コーヒーかす受け２３は、フィルター部よりも上方に設けられており、コーヒー抽出時にはその中にコーヒー粉が入れられる。フィルター２６の上にコーヒーかす受け２３を取り付けておくことにより、ほとんどのコーヒーかすがコーヒーかす受け２３に捉えられ、コーヒーかす受け２３を通過した細かなコーヒーかすがフィルター２６に捉えられる。コーヒーかすのほぼすべてがコーヒーかす受け２３に捉えられるので、コーヒー抽出後にプランジャー２全体を逆さにすれば、コーヒーかすのほとんどは自重で出てくる。残ったコーヒーかすも水洗いで簡単に取り除くことができる。
【００１８】
細かいメッシュのフィルター２５は、フィルターベース２４とフィルター２６との間に挟まれている。細かいメッシュのフィルター２５が追加された理由は、次の通りである。一般に、フィルターは、メッシュが細かいほど形状を保つ強度が弱くなる。強度を保ちつつ、より細かな粒子をも濾し取るために、従来のフィルター２６と、より細かいメッシュのフィルター２５の二重フィルター構造が用いられる。これにより凹の形状を保ちつつ、より細かな粒子も濾し取ることが可能になる。
【００１９】
以下、本実施の形態に係るコーヒー抽出器１を用いてコーヒーを抽出する手順を説明する。図７〜図１３は、コーヒー抽出器１を用いてコーヒー抽出を行う手順を説明するための図である。
【００２０】
図７に示されるように、コーヒー抽出器１の容器１１の中に先にプランジャー２を挿入しておく。そして、プランジャー２のコーヒーかす受け２３の中にコーヒー粉４を入れる。
【００２１】
その後、お湯５を少しずつコーヒー粉４の上に注ぎ続ける（図８）。湯５ははじめコーヒー粉４に吸い取られるが、徐々にコーヒー液面が上昇しコーヒー粉４のほぼ全体がコーヒー液６に浸たりわずかに粉がコーヒー液６の上に出た状態になる（図９）。このコーヒー粉４のほぼ全体が浸った状態を、ひたひた状態（浸漬状態）と呼ぶ。新鮮なコーヒー粉の場合、泡が沢山出るが、その場合は泡の下のコーヒー粉４の全体がコーヒー液に浸った状態をひたひた状態（浸漬状態）と呼ぶ。
【００２２】
ひたひた状態（浸漬状態）で注湯を止め、しばらく放置する（図１０）。ひたひた状態（浸漬状態）でコーヒー液６は濃くなっていくが、コーヒーのまろやかな成分は濃いコーヒー液６であってもどんどん溶け出すのに対し、しぶみ成分は濃いコーヒー液６にはあまり溶け出さない。放置時間はコーヒー粉４の種類、焙煎度にもよるが３分程度が目安である。
【００２３】
その後、再度注湯を行い、容器１１内のコーヒー液６が人数分に達したときに注湯を止める（図１１）。
【００２４】
続いてプランジャー２を上方に引き上げ、コーヒー液６をろ過する（図１２）。このとき、ほとんどのコーヒーかす７が、コーヒーかす受け２３の中に捉えられる。プランジャー２を容器１１の外に完全に引き上げたときに抽出が完了する。目的のコーヒー液６は容器１１の中に出来ている（図１３）。
【００２５】
図１４は、本実施の形態に係るコーヒー抽出方法を要約的に示すフローチャートである。（ａ）まず、上記容器１１にプランジャー２を挿入し、コーヒーかす受け２３の中にコーヒー粉４を投入する。（ｂ）次に、投入したコーヒー粉４に湯５を注湯する。（ｃ）コーヒー粉４のほぼ全体がコーヒー液６に浸たり、わずかに粉がコーヒー液６の上に出た状態になったところで注湯をいったん止める。（ｄ）ここで任意の時間そのまま放置することにより、容器１１に入れられたコーヒー粉４の「浸し」を行うと、時間とともにコーヒー成分が湯に溶け出す。（ｅ）上記（ａ）〜（ｄ）ステップの後に、さらに注湯をしてコーヒー液６が人数分の量に達したところで注湯を止める。（ｆ）容器１１が持ち上がらないようにホルダー３を固定しながら取っ手２１を持ってプランジャー２全体を上方に引き上げ、容器１１から取り出す。これにより、目的とするコーヒー液６が容器１１に得られ、コーヒーかす受け２３の中にコーヒーかす７が捉えられる。
【００２６】
ステップ（ｆ）を完了した時点で、コーヒーかす７のほとんどはコーヒーかす受け２３に捉えられている。コーヒーかす受け２３で捉え切れなかった微粉はほぼ全てがフィルター２５あるいはフィルター２６に捉えられている。取っ手２１を持ってプランジャー２を逆さにすれば、ほとんどのコーヒーかすは自重で外に出る。残った少量のかすはプランジャー２全体を水洗いすればよく、後片付けが楽である。
【００２７】
以上に説明されたように、本実施の形態に係るコーヒーリフト方式は、コーヒープレスのように下方に押し下げるのではなく、上方に引き上げる。これにより、液の圧力を凹形状のフィルター２６と容器１１との間を密着させる方向に働かせ、コーヒー粉４を含んだコーヒー液６がフィルター２６と容器１１の壁との間から漏れ出すことを防ぐ。同時に、コーヒーかすをコーヒーかす受け２３に捉えながらろ過を行う。本コーヒーリフト方式によれば、コーヒーの油脂分をふくみながらもコーヒー粉をほとんど含まない理想的なコーヒーが得られるのみならず、コーヒーかす７をかき出す手間はなく、コーヒーかす受け２３を逆さにするだけでコーヒーかす７が自重で出てくるので掃除が簡単である。
【００２８】
以上、本発明の実施の形態が添付の図面を参照することにより説明された。但し、本発明は、上述の実施の形態に限定されず、要旨を逸脱しない範囲で当業者により適宜変更され得る。
【符号の説明】
【００２９】
１    コーヒー抽出器
２    プランジャー
３    ホルダー
４    コーヒー粉
５    湯
６    コーヒー液
７    コーヒーかす
１１    容器
２１    取っ手
２２    棒
２３    コーヒーかす受け
２４    フィルターベース
２５    細かいメッシュのフィルター
２６    凹状のフィルター
２７    フィルター押え
【図１４】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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