(57)【要約】【課題】従来技術と比してより効率的に撮影でき、無駄な領域に放射線を照射することが抑制でき、かつ撮影された画像がより読影しやすい撮像装置を提供する。【解決手段】小乳房の被検者Ｗの乳房ＮをＭＬＯ撮影する場合に、撮影面２０の傾斜角度が大きくなるほど、放射線の照射領域が、傾斜された撮影台２２の上側となるように放射線源３０を制御するとともに、放射線検出器４２によって生成された放射線画像に対して、傾斜角度が大きくなるほど画像の抽出領域が撮影台２２の上側に対応する側となるように表示用の画像を抽出して、抽出された画像を表示する。【選択図】図４
2011200579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影面に被験者の乳房が当接する撮影台と、
前記乳房に放射線を照射する放射線照射部と、
前記被験者に対して前後方向の長さが第１の所定値である大乳房用圧迫板、及び前後方向の長さが前記第１の所定値より小さい第２の所定値である小乳房用圧迫板を前記撮影台上で前記乳房を圧迫するために前記撮影台と前記放射線照射部との間に位置させるように前記大乳房圧迫板及び前記小乳房圧迫板の何れか一方を装着可能な装着部と、
前記撮影台及び前記放射線照射部を支持する支持部を傾けて撮影を行うＭＬＯ撮影の際に、前記装着部に前記小乳房圧迫板が装着されている場合には、前記撮影面の傾斜角度に基づいて、放射線の照射領域が、傾斜された前記撮影台の上側となるように前記放射線照射部を制御する制御手段と、
前記制御手段によって照射領域が制御された前記乳房を透過した放射線によって得られる放射線画像に対して、前記傾斜角度に基づいて、画像の抽出領域が前記撮影台の上側に対応する側となるように表示用の画像を抽出する抽出手段と、
を備えた撮像装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記撮影台及び前記放射線照射部を支持する支持部を傾けて撮影を行うＭＬＯ撮影の際に、前記装着部に前記小乳房圧迫板が装着されている場合には、前記傾斜角度に基づいて、前記傾斜角度が大きくなるほど放射線の照射領域が、傾斜された前記撮影台の上側となるように前記放射線照射部を制御する請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記抽出手段は、前記制御手段によって照射領域が制御された前記乳房を透過した放射線によって得られる放射線画像に対して、前記傾斜角度が大きくなるほど画像の抽出領域が前記撮影台の上側に対応する側となるように表示用の画像を抽出する請求項１または請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記大乳房用圧迫板及び前記小乳房用圧迫板の幅方向の長さを、前記撮影台の予め定められた撮影領域の幅方向の長さ以上とした請求項１〜３の何れか１項記載の撮像装置。
【請求項５】
前記制御手段は、照射領域及び抽出領域が各傾斜角度毎に予め対応付けられて記憶された記憶手段の記憶内容から、傾斜された前記撮影台の傾斜角度に対応する前記照射領域を取得し、取得された照射領域に放射線が照射されるように前記放射線照射部を制御し、
前記抽出手段は、前記記憶手段の記憶内容から、傾斜された前記撮影台の傾斜角度に対応する抽出領域を取得し、前記放射線画像から、当該抽出領域の画像を表示用の画像として抽出する請求項１〜４の何れか１項記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に係り、特にＭＬＯ（内外斜位方向。Medial-Lateral-Oblique）撮影を行う撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療診断を目的とした放射線撮影を行なう放射線撮影装置（撮像装置）が知られている。この種の放射線撮影装置として、例えば、乳がんの早期発見などを目的として被験者の乳房を撮像するマンモグラフィが挙げられる。
【０００３】
ところで、撮影に適した撮影台のサイズは、個人の体格などによって異なる。そのため、各々撮影台のサイズが異なる放射線撮影装置を用意しておくことが考えられる。しかしながら、比較的高価なＦＦＤＭ（Full Field Digital Mammography）などを複数用意することは、コストの観点から難しい。よって、一般的に、小サイズ（１８２４）または大サイズ（２４３０）のいずれかの撮影台のサイズの放射線撮影装置を用意しておくことになる。
【０００４】
体型の小柄な被験者の多いアジア圏では比較的小サイズの撮影台が好まれ、体型の大柄な被験者の多い欧米では分割撮影等を避けるために大サイズの撮影台が好まれる傾向にあるが、小柄な被験者及び大柄な被験者の双方に対して撮影が可能となるようにするためには、大サイズの撮影台を備えた放射線撮影装置を用意しておけばよいように考えられる。しかしながら、大サイズ１種類の撮影台だけでは、体型の小柄な被験者を撮影する際に以下の問題が生じる。１つ目の問題は、撮影台を水平方向から傾けて撮影するＭＬＯ（内外斜位方向。Medial-Lateral-Oblique）撮影において、被験者の乳房のポジショニングがしにくくなることである。これは、大サイズの撮影台を備えた放射線撮影装置では、乳房を圧迫する圧迫板も大きく、撮影台の横方向（被験者に対して左右の方向）の幅が大きく、乳房を中央に配置しにくくなるからである。２つ目の問題は、大サイズ１種類だけの撮影台では体型の小柄な被験者（すなわち、小乳房の被験者）の乳房を撮影する際には、大乳房の被験者の乳房を撮影する場合と比して相対的に無駄な照射領域が大きくなり、不必要な領域まで放射線を照射してしまうことである。３つ目の問題は、被写体（この場合には被験者の乳房）に対して画像サイズが大きく、読影時に無駄な領域が多くなり読影しにくくなることである。ここで、例えば、被写体が表示装置に表示された画像の中央に位置されずに画像の端に位置する場合には読影しにくく、被写体が表示装置に表示された画像の中央に位置する場合には読影しやすいと考えられる。
【０００５】
そこで、大サイズの撮影台に対して小サイズの圧迫板を用いてオフセンターに乳房を圧迫させて画像を取得する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５／００６３５０９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、この技術によれば、上記の１つ目の問題や２つ目の問題が解決されるが、ＭＬＯ撮影を行う際に回転方向に合わせて手動で圧迫板を移動（シフト）する必要があり、ワークフローの観点から効率化の余地がある。また、上記の３つ目の問題については解決していない。
【０００８】
本発明は上記事実に鑑みて成されたものであり、従来技術と比してより効率的に撮影でき、無駄な領域に放射線を照射することが抑制でき、かつ撮影された画像がより読影しやすい撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明の撮像装置は、撮影面に被験者の乳房が当接する撮影台と、前記乳房に放射線を照射する放射線照射部と、前記被験者に対して前後方向の長さが第１の所定値である大乳房用圧迫板、及び前後方向の長さが前記第１の所定値より小さい第２の所定値である小乳房用圧迫板を前記撮影台上で前記乳房を圧迫するために前記撮影台と前記放射線照射部との間に位置させるように前記大乳房圧迫板及び前記小乳房圧迫板の何れか一方を装着可能な装着部と、前記撮影台及び前記放射線照射部を支持する支持部を傾けて撮影を行うＭＬＯ撮影の際に、前記装着部に前記小乳房圧迫板が装着されている場合には、前記撮影面の傾斜角度に基づいて、放射線の照射領域が、傾斜された前記撮影台の上側となるように前記放射線照射部を制御する制御手段と、前記制御手段によって照射領域が制御された前記乳房を透過した放射線によって得られる放射線画像に対して、前記傾斜角度が大きくなるほど画像の抽出領域が前記撮影台の上側に対応する側となるように表示用の画像を抽出する抽出手段と、を備えている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、制御手段は、ＭＬＯ撮影の際に、装着部に小乳房圧迫板が装着されている場合には、撮影面の傾斜角度に基づいて、放射線の照射領域が傾斜された撮影台の上側となるように放射線照射部を制御し、抽出手段は、傾斜角度が大きくなるほど抽出領域が撮影台の上側に対応する側となるように表示用の画像を抽出する。特に小乳房の被験者に対しては、傾斜角度が大きくなるほど乳房の位置が、傾斜された撮影台のより上側に位置するようになるため、本発明によれば、手動で圧迫板の位置を調整することなく小乳房の位置に合わせて撮影でき、また、放射線の照射領域がより適切な位置に限定でき不必要な領域に放射線を照射しない。また、読影しやすいように表示用の画像が抽出される。
【００１１】
したがって、本発明によれば、従来技術と比してより効率的に撮影でき、無駄な領域に放射線を照射することが抑制でき、かつ撮影された画像がより読影しやすくなる。
【００１２】
また、請求項２記載の発明のように、前記制御手段が、前記撮影台及び前記放射線照射部を支持する支持部を傾けて撮影を行うＭＬＯ撮影の際に、前記装着部に前記小乳房圧迫板が装着されている場合には、前記撮影面の傾斜角度に基づいて、前記傾斜角度が大きくなるほど放射線の照射領域が、傾斜された前記撮影台の上側となるように前記放射線照射部を制御するようにしてもよい。
【００１３】
また、請求項３記載の発明のように、前記大乳房用圧迫板及び前記小乳房用圧迫板の幅方向の長さを、前記撮影台の予め定められた撮影可能領域の幅方向の長さ以上としてもよい。
【００１４】
また、請求項４記載の発明のように、前記制御手段は、照射領域及び抽出領域が各傾斜角度毎に予め対応付けられて記憶された記憶手段の記憶内容から、傾斜された前記撮影台の傾斜角度に対応する前記照射領域を取得し、取得された照射領域に放射線が照射されるように前記放射線照射部を制御し、前記抽出手段は、前記記憶手段の記憶内容から、傾斜された前記撮影台の傾斜角度に対応する抽出領域を取得し、前記放射線画像から、当該抽出領域の画像を表示用の画像として抽出するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、従来技術と比してより効率的に撮影でき、無駄な領域に放射線を照射することが抑制でき、かつ撮影された画像がより読影しやすい、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施の形態に係る撮像装置の構成を示す平面図である。
【図２】本実施の形態に係る撮像装置のＣＣ撮影時における構成を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る撮像装置のＭＬＯ撮影時における構成を示す斜視図である。
【図４】本実施の形態に係る放射線画像撮影システムの構成を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態に係る小乳房用圧迫板及び大乳房用圧迫板を示す図である。
【図６】ＭＬＯ撮影において撮影面の傾斜角度と乳房の位置との関係を説明するための図である。
【図７】本実施の形態に係るＨＤＤに記憶されている各傾斜角度毎の予め定められた照射領及び抽出領域の一例を模式的に示す図である。
【図８】本実施の形態に係る照射領域の一例を示す図である。
【図９】本実施の形態に係る抽出領域の一例を示す図である。
【図１０】実施の形態に係る小乳房対応処理プログラムの処理の流れ示すフローチャートである。
【図１１】本実施の形態に係るＨＤＤに記憶されている各傾斜角度毎の予め定められた照射領及び抽出領域の一例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、各図面を参照して本発明を、ＭＬＯ撮影及びＣＣ撮影が可能な放射線撮影装置（撮像装置）に適用した一例について説明する。
【００１８】
図１〜図３に示すように、本実施の形態に係る放射線撮影装置１０は、被験者Ｗが立った立位状態において、その被験者Ｗの乳房Ｎを放射線（例えば、Ｘ線）により撮影する装置であり、例えば、マンモグラフィと称される。なお、以下では、撮影の際に放射線撮影装置１０に被験者Ｗが対面した場合の被験者Ｗに近い手前側を放射線撮影装置１０の装置前方側とし、放射線撮影装置１０に被験者Ｗが対面した場合の被験者Ｗから離れた奥側を放射線撮影装置１０の装置後方側とし、放射線撮影装置１０に被験者Ｗが対面した場合の被験者Ｗの左右方向を放射線撮影装置１０の装置左右方向として説明する（図１の矢印参照）。なお、この左右方向は、後述する各圧迫板の幅方向に対応する。
【００１９】
また、放射線撮影装置１０の撮影対象は、乳房Ｎに限られず、例えば、身体の他の部位、物体であっても良い。また、放射線撮影装置１０としては、被験者Ｗがいす等に座った座位状態において、その被験者Ｗの乳房Ｎを撮影する装置であってもよく、少なくとも被験者Ｗの上半身が立位した状態でその被験者Ｗの乳房Ｎが撮影される装置であればよい。
【００２０】
放射線撮影装置１０は、図１に示すように、装置前方側に設けられた側面視略Ｃ字状（コの字状）の測定部１２と、測定部１２を装置後方側から支える基台部１４と、を備えている。
【００２１】
測定部１２は、立位状態にある被験者Ｗの乳房Ｎに当接する平面状の撮影面２０が形成された撮影台２２と、乳房Ｎを撮影面２０に押し付ける圧迫板２６と、撮影台２２と圧迫板２６とを保持する保持部２８と、を備えている。
【００２２】
また、測定部１２は、管球などの放射線源３０（図４参照。）が設けられその放射線源３０から撮影面２０に向けて検査用の放射線を照射する放射線照射部２４と、保持部２８とは分離され放射線照射部２４を支持する支持部２９とを備えている。この放射線源３０は、照射する放射線の照射領域が制御可能なように構成されている。なお、保持部２８と支持部２９とが分離されずに、保持部２８と支持部２９とが一体化されていてもよい。また、保持部２８と支持部２９が一体化されたものを支持部と称してもよい。
【００２３】
なお、本実施の形態では、圧迫板２６には、図５に示すように、小柄な体型の被験者Ｗを撮影するための小乳房用圧迫板２６ａと、大柄な体型の被験者Ｗを撮影するための大乳房用圧迫板２６ｂとがあり、被験者Ｗの体型に合わせて小乳房用圧迫板２６ａ及び大乳房用圧迫板２６ｂの何れかが保持部２８に装着されて撮影が行われる。以下、小乳房用圧迫板２６ａ及び大乳房用圧迫板２６ｂを区別しない場合には、単に、圧迫板２６と称する。
【００２４】
同図に図示されるように、小乳房用圧迫板２６ａの前後方向の長さは、大乳房用圧迫板２６ｂの前後方向の長さよりもその値が小さくなっている。なお、各圧迫板は、予め定められた撮影可能領域の幅方向（左右方向）についてはカバーできるように、小乳房用圧迫板２６ａ及び大乳房用圧迫板２６ｂの何れの幅方向の長さも、撮影台２２の撮影面２０上の予め定められた撮影可能領域の幅方向の長さ以上となっている。
【００２５】
ここで上述した保持部２８は、小乳房用圧迫板２６ａ及び大乳房用圧迫板２６ｂが着脱可能（装着可能）となっている。なお、保持部２８は、本発明の装着部の一例である。また、保持部２８には、小乳房用圧迫板２６ａ及び大乳房用圧迫板２６ｂの何れが装着されているかを検出するための装着検出スイッチ５８が設けられており、装着検出スイッチ５８は、小乳房用圧迫板２６ａが保持部２８に装着されている場合には、小乳房用圧迫板２６ａが保持部２８に装着されていることを示す検出信号を出力し、大乳房用圧迫板２６ｂが保持部２８に装着されている場合には、大乳房用圧迫板２６ｂが保持部２８に装着されていることを示す検出信号を出力する。
【００２６】
測定部１２には、基台部１４に回動可能に支えられている回動軸１６が設けられている。回動軸１６は、支持部２９及び保持部２８に対して固定されており、回動軸１６と支持部２９及び保持部２８とは一体に回動するようになっている。
【００２７】
なお、回動軸１６の回動力の伝達・非伝達の切替えは、種々の機械要素を用いることができる。
【００２８】
保持部２８は、撮影面２０と放射線照射部２４とが所定間隔離れるように撮影台２２と放射線照射部２４とを保持するとともに、圧迫板２６と撮影面２０との間隔が可変であるように圧迫板２６をスライド移動可能に保持している。
【００２９】
乳房Ｎが当接する撮影面２０は、放射線透過性や強度の観点から、例えば、カーボンで形成されている。撮影台２２の内部には、乳房Ｎ及び撮影面２０を通過した放射線が照射され、その放射線を検出する放射線検出器４２が配置されている。放射線検出器４２が検出した放射線が可視化されて放射線画像が生成される。
【００３０】
本実施形態に係る放射線撮影装置１０は、少なくとも、乳房ＮをＣＣ撮影（頭尾方向の撮影）とＭＬＯ撮影（内外斜位方向の撮影）との両者を行うことができる装置とされている。図２は、ＣＣ撮影時における放射線撮影装置１０の姿勢を示し、図３は、撮影装置のＭＬＯ撮影時における放射線撮影装置１０の姿勢を示している。図３に示すように、ＭＬＯ撮影は、放射線照射部２４を支持するとともに、保持部２８を介して撮影台２２を支持する支持部２９を傾けて撮影を行うものである。
【００３１】
図２に示すように、ＣＣ撮影時においては、撮影面２０が上方を向いた状態に保持部２８の姿勢が調整されると共に、放射線照射部２４が撮影面２０に対して上方に位置する状態に支持部２９の姿勢が調整される。これにより、立位状態の被験者Ｗの頭側から足側に向かって、放射線照射部２４から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＣＣ撮影（頭尾方向の撮影）がなされる。
【００３２】
また、撮影台２２の装置前方側の面には、ＣＣ撮影時において、被験者Ｗの乳房Ｎよりも下方の胸部分を当接させる胸壁面２５が形成されている。胸壁面２５は平面状とされている。
【００３３】
また、ＭＬＯ撮影時では、図３に示すように、一般的に、ＣＣ撮影時に比べて撮影台２２を４５°以上９０°未満回転させた状態に保持部２８の姿勢が調整され、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａに被験者Ｗの腋窩を当てるようにポジショニングされる。これにより、被験者Ｗの胴体の軸中心側から外側へ向かって、放射線照射部２４から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＭＬＯ撮影（内外斜位方向の撮影）がなされる。
【００３４】
ここで、図６に示すように、ＭＬＯ撮影において、撮影台２２の撮影面２０の傾きの角度（傾斜角度）が大きくなるほど、乳房Ｎの位置（ポジション）はその傾きの角度に応じて撮影面２０の一端側に移動する。すなわち、傾斜角度が大きくなるほど乳房Ｎの位置は、傾斜された撮影台２２の上側に位置するようになる。図６に示す例では、４５度、６０度、７５度と傾斜角度が大きくなるほど、乳房Ｎの位置は、傾斜された撮影台２２の上側に位置するような状態になる。特に、このような状態は、被験者Ｗが小乳房である場合に顕著に表れる。そこで、本実施の形態の撮像装置１０では、小乳房の被検者ＷをＭＬＯ撮影する場合には、傾斜角度が大きくなるほど、放射線の照射領域が、傾斜された撮影台２２の上側となるように放射線源３０を制御するとともに、放射線検出器４２によって生成された放射線画像に対して、傾斜角度が大きくなるほど画像の抽出領域が撮影台２２の上側に対応する側となるように表示用の画像を抽出するようにしている。
【００３５】
図４には、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム５の詳細な構成を示すブロック図が示されている。
【００３６】
放射線画像撮影システム５は、上述した放射線撮影装置１０と、撮影した放射線画像の表示を行なう表示装置８０と、を備えている。
【００３７】
放射線撮影装置１０は、放射線検出器４２と、曝射条件、姿勢情報などの各種の操作情報や各種の操作指示が入力される操作パネル４４と、装置全体の動作を制御する撮像装置制御部４６と、ＬＡＮ等のネットワーク５６に接続され、当該ネットワーク５６に接続された他の機器との間で各種情報を送受信する通信Ｉ／Ｆ部４８と、装着検出スイッチ５８とを備えている。
【００３８】
撮像装置制御部４６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を含むメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やフラッシュメモリ等から成る不揮発性の記憶部（記憶手段）を備えており、放射線照射部２４、放射線検出器４２、操作パネル４４、装着検出スイッチ５８、及び通信Ｉ／Ｆ部４８と接続されている。
【００３９】
本実施の形態のＨＤＤには、図７に示すように、放射線の照射領域７０及び画像の抽出領域（トリミングの範囲）７２が、ＭＬＯ撮影における撮影面２０の各傾斜角度毎に予め対応付けられて記憶されている。この傾斜角度毎の放射線の照射領域７０及び画像の抽出領域７２は予め実験的に求められたものであり、放射線の照射領域７０については、小乳房の被験者Ｗに対してＭＬＯ撮影を行った場合に乳房Ｎが撮影可能なように、かつ無駄に放射線を照射しないように限定された領域となるように実験的に求められたものである。また、画像の抽出領域７２については、表示装置８０のディスプレイに放射線画像が表示された際に、乳房Ｎが当該ディスプレイの中央（または略中央）に位置するように実験的に求められたものである。例えば、図７の４５度、６０度、７５度の各傾斜角度における照射領域７０は、図８（Ａ）、図８（Ｂ）、図８（Ｃ）に示すものとなる。また、例えば、図７の４５度、６０度、７５度の各傾斜角度における抽出領域７２は、図９（Ａ）、図９（Ｂ）、図９（Ｃ）に示すものとなる。ここで、照射領域７０の各座標は、撮影面２０上の二次元座標を示し、抽出領域７２の各座標は、放射線画像上の二次元座標を示す。すなわち、上述したように、小乳房の被検者ＷをＭＬＯ撮影する場合には、傾斜角度が大きくなるほど、小乳房の位置が傾斜された撮影台２２の上側に位置するようになるため、ＨＤＤには、各傾斜角度に対応させて、傾斜角度が大きくなるほど傾斜された撮影台２２の上側に位置するような照射領域７０が記憶されているとともに、傾斜角度が大きくなるほど傾斜された撮影台２２の上側に対応する側に位置するような抽出領域７２が記憶されている。
【００４０】
操作パネル４４で指定される曝射条件には、管電圧、管電流、照射時間等の情報が含まれており、操作パネル４４で指定される姿勢情報には、撮影姿勢がＣＣ撮影かＭＬＯ撮影かを表す情報、及びＭＬＯ撮影を行う場合にはその撮影の際の姿勢角（撮影面２０の傾斜角度）が含まれている。なお、この曝射条件、姿勢情報などの各種の操作情報や各種の操作指示は、他の制御装置から得るようにしてもよい。
【００４１】
撮像装置制御部４６は、姿勢情報で指定された撮影姿勢がＣＣ撮影であれば、撮影面２０が上方を向いた状態に保持部２８の姿勢を調整すると共に放射線照射部２４が撮影面２０に対して上方に位置する状態に支持部２９の姿勢を調整し、姿勢情報で指定された撮影姿勢がＭＬＯ撮影であれば、撮影台２２を指定された上記姿勢角の分だけ回転させた状態に保持部２８の姿勢を調整すると共に放射線照射部２４が撮影面２０に対して上方に位置する状態に支持部２９の姿勢を調整する。そして、撮像装置制御部４６は、曝射条件に基づいて放射線照射部２４に設けられた放射線源３０から撮影面２０に対して放射線Ｘを照射させる。なお、本実施の形態の撮像装置制御部４６は、姿勢情報で指定された撮影姿勢がＭＬＯ撮影の場合に装着検出スイッチ５８からの検出信号が小乳房用圧迫板２６ａが保持部２８に装着されていることを示しているときには、詳細を以下で説明する小乳房対応処理を実行する。なお、当該小乳房対応処理のプログラムはＲＯＭの所定の領域に予め記憶されている。
【００４２】
放射線検出器４２は、画像情報を担持する放射線の照射を受けて画像情報を記録し、記録した画像情報を出力するものであり、例えば、放射線感応層を配置し、放射線をデジタルデータに変換して出力するＦＰＤ（Flat Panel Detector）として構成されている。放射線検出器４２は、放射線が照射されると、照射された放射線画像を示す画像情報を撮像装置制御部４６へ出力する。本実施の形態では、放射線検出器４２によって、乳房Ｎを透過した放射線の照射を受けて放射線画像を示す画像情報が得られる。
【００４３】
撮像装置制御部４６は、通信Ｉ／Ｆ部４８を介して表示装置８０と接続されている。
【００４４】
次に、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム５の作用について説明する。
【００４５】
放射線画像の撮影を行なう場合、放射線撮影装置１０は、操作パネル４４に対して曝射条件や姿勢情報が入力されて指定される。
【００４６】
放射線撮影装置１０は、姿勢情報で指定された撮影姿勢がＣＣ撮影の場合、図２に示すように、撮影面２０が上方を向いた状態に保持部２８の姿勢を調整すると共に放射線照射部２４が撮影面２０に対して上方に位置する状態に支持部２９の姿勢を調整し、姿勢情報で指定された撮影姿勢がＭＬＯ撮影の場合、図３に示すように、撮影台２２を指定された姿勢角度となるように回転させた状態に保持部２８の姿勢を調整すると共に放射線照射部２４が撮影面２０に対して上方に位置する状態に支持部２９の姿勢を調整する。
【００４７】
被験者Ｗは、放射線撮影装置１０の撮影面２０に乳房Ｎを当接させる。放射線撮影装置１０は、この状態で操作パネル４４に対して圧迫開始の操作指示が行なわれると、押圧板２６が撮影面２０に向けて移動する。押圧板２６が乳房Ｎに当接して更に押圧し、押圧板２６の押圧力が設定押圧力に到達すると、撮像装置制御部４６の制御により押圧板２６の移動が停止する。
【００４８】
本実施形態に係る放射線撮影装置１０は、この状態で操作パネル４４に対して曝射開始の操作指示が行なわれると、撮影面２０に対して放射線照射部２４の放射線源３０から放射線を照射する。放射線照射部２４から照射された放射線は、それぞれ乳房Ｎを透過した後に放射線検出器４２に到達する。
【００４９】
放射線検出器４２は、放射線が照射されると、照射された放射線画像を示す画像情報をそれぞれ撮像装置制御部４６へ出力する。
【００５０】
撮像装置制御部４６は、撮影された放射線画像を示す画像情報に対してシェーディング補正などの各種の処理を行ない、補正後の画像情報が示す放射線画像が表示されるように表示装置８０に当該補正後の画像情報を出力する。これにより、表示装置８０に放射線画像が表示される。
【００５１】
図１０には本実施の形態に係る撮像装置制御部４６のＣＰＵにより実行される小乳房対応処理プログラムの小乳房対応処理の流れを示すフローチャートが示されている。なお、上述したように、本小乳房対応処理は、姿勢情報で指定された撮影姿勢がＭＬＯ撮影の場合に装着検出スイッチ５８からの検出信号が小乳房用圧迫板２６ａが保持部２８に装着されていることを示しているときに実行される。
【００５２】
まず、ステップ１００では、撮影台２２を指定された傾斜角度（姿勢角）となるように回転させた状態に保持部２８の姿勢を調整すると共に放射線照射部２４が撮影面２０に対して上方に位置する状態に支持部２９の姿勢を調整する。
【００５３】
次のステップ１０２では、指定された傾斜角度に対応する照射領域７０及び抽出領域７２をＨＤＤの記憶内容から取得する。
【００５４】
次のステップ１０４では、上記ステップ１０２で取得された照射領域７０に放射線が照射されるように放射線源３０による放射線の照射を制御する。これにより、乳房Ｎが撮影可能なように、かつ無駄に放射線を照射しないように限定された領域に放射線が照射される。
【００５５】
次のステップ１０６では、放射線検出器４２から出力された画像情報が示す放射線画像に対して、上記ステップ１０２で取得された抽出領域７２の画像を、表示装置８０に表示させるための表示用の画像として抽出する。これにより、乳房Ｎが表示装置８０のディスプレイの中央（または略中央）に位置するように表示されるような表示用の画像が抽出される。
【００５６】
次のステップ１０８では、上記ステップ１０６で抽出された表示用の画像を表示装置８０に出力する。これにより、読影しやすいように、表示装置８０のディスプレイに、乳房Ｎが中央に位置するような放射線画像が表示される。そして、本小乳房対応処理を終了する。
【００５７】
以上、本実施の形態に係る撮像装置１０について説明した。本実施の形態の撮像装置１０によれば、傾斜角度毎に、傾斜角度に応じた適切な照射領域７０及び抽出領域７２がＨＤＤに記憶されており、ＭＬＯ撮影の際に、保持部２８に小乳房圧迫板２６ａが装着されている場合には、撮影面２０の傾斜角度が大きくなるほど放射線の照射領域７０が傾斜された撮影台２２の上側となるように放射線照射部２４が制御され、傾斜角度が大きくなるほど抽出領域７２が撮影台２２の上側に対応する側となるように表示用の画像が抽出される。特に小乳房の被験者Ｗに対しては、傾斜角度が大きくなるほど乳房Ｎの位置が、傾斜された撮影台２２のより上側に位置するようになるため、本実施の形態の撮像装置１０によれば、手動で圧迫板の位置を調整することなく小乳房の位置に合わせて撮影でき、また、放射線の照射領域がより適切な位置に限定でき不必要な領域に放射線を照射しなくなる。また、本実施の形態の撮像装置１０によれば、読影しやすいように、乳房Ｎの位置が表示装置８０のディスプレイに表示される画像の中央に位置するように表示用の画像が抽出される。
【００５８】
したがって、本実施の形態の撮像装置１０によれば、従来技術と比してより効率的に撮影でき、無駄な領域に放射線を照射することが抑制でき、かつ撮影された画像がより読影しやすくなる。
【００５９】
なお、上記実施の形態では、マンモグラフィにより撮影された放射線画像に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の放射線画像撮影装置に適用してもよい。
【００６０】
また、上記実施の形態では、放射線検出器４２によって放射線画像を示すデジタルの画像情報を直接得る場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、イメージングプレートやＸ線フィルム等を内蔵したカセットなどに放射線を照射し、カセットに内蔵されたイメージングプレートやＸ線フィルムを読み取ることにより、デジタルの画像情報を得るようにしてもよい。
【００６１】
また、上記の実施の形態では、図７に示すような放射線の照射領域７０及び画像の抽出領域（トリミングの範囲）７２が、ＭＬＯ撮影における撮影面２０の各傾斜角度毎に予め対応付けられて記憶された例について説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、図１１に示すような放射線の照射領域７０及び画像の抽出領域（トリミングの範囲）７２が、ＭＬＯ撮影における撮影面２０の各傾斜角度毎に予め対応付けられて記憶されていてもよい。図１１の例では、４５度から５９度までの照射領域７０と抽出領域７２とが同一であり、６０度から７４度までの照射領域７０と抽出領域７２とが同一である。
【００６２】
また、上記の手法に限らず、様々な手法を用いて被検者Ｗの乳房をＭＬＯ撮影する場合には、傾斜角度が大きくなるほど、放射線の照射領域が、傾斜された撮影台２２の上側となるように放射線源３０を制御するとともに、放射線検出器４２によって生成された放射線画像に対して、傾斜角度が大きくなるほど画像の抽出領域が撮影台２２の上側に対応する側となるように表示用の画像を抽出するようにしてもよい。
【００６３】
その他、上記実施の形態で説明した放射線画像撮影システム５、放射線撮影装置１０、及び表示装置８０の構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【００６４】
また、上記実施の形態で説明した小乳房対応処理プログラムの処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６５】
５  放射線画像撮影システム
１０  撮像装置
２４  放射線照射部
３０  放射線源
４２  放射線検出器
４６  撮像装置制御部
５８  装着検出スイッチ
８０  表示装置
Ｎ    乳房
Ｗ    被験者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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