(57)【要約】      （修正有）【課題】記録媒体が彎曲しても記録媒体上に濃度むらのない記録を形成する。【解決手段】記録媒体１２の搬送方向においてプラテンローラ１６よりも上流側に位置し、サーマルヘッド２２とプラテンローラ１６との間に記録媒体１２を案内する第１記録媒体ガイド部材１８と、記録媒体１２の搬送方向においてプラテンローラ１６よりも下流側に位置し、サーマルヘッド２２とプラテンローラ１６との間から排出された記録媒体１２をプラテンローラ１６側に案内する第２記録媒体ガイド部材２３とを有し、第１記録媒体ガイド部材１８は、記録媒体１２の搬送方向において、プラテンローラ１６側に延出した記録媒体ガイド突部２０を備えており、前記第２記録媒体ガイド部材２３は、サーマルヘッド２２通過後の記録媒体１２のサーマルヘッド２２側への彎曲を規制するとともに記録媒体１２の先端の当接を防止する記録媒体ガイド部を備えている。【選択図】図１
2011213081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱素子を有し、記録媒体に所望の画像を記録するためのサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドと対向する位置に配設され、前記記録媒体を搬送可能なプラテンローラと、前記記録媒体の搬送方向において前記プラテンローラよりも上流側に位置し、前記サーマルヘッドとプラテンローラとの間に前記記録媒体を案内する第１記録媒体ガイド部材と、前記記録媒体の搬送方向において前記プラテンローラよりも下流側に位置し、前記サーマルヘッドとプラテンローラとの間から排出された前記記録媒体を前記プラテンローラ側に案内する第２記録媒体ガイド部材とを有するプリンタであって、
前記第１記録媒体ガイド部材は、前記記録媒体搬送方向において、前記プラテンローラ側に延出した記録媒体ガイド突部を備えており、
前記第２記録媒体ガイド部材は、前記サーマルヘッド通過後の前記記録媒体の前記サーマルヘッド側への彎曲を規制するとともに前記記録媒体の先端の当接を防止する記録媒体案内部を備えていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第２記録媒体ガイド部材の記録媒体案内部は、前記記録媒体の搬送方向において上流側ほど前記記録媒体の搬送経路から後退した傾斜面を有していることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドにより記録媒体に所望の記録を形成するプリンタに係り、特に、記録媒体の彎曲に伴う記録媒体上の記録に濃度むらを生じさせないようにしたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、整列配置された複数の発熱素子を有するサーマルヘッドにより記録媒体上に記録を形成するプリンタにおいては、記録情報に対応する特定の発熱素子に選択的に通電して通電された発熱素子を発熱することにより、感熱記録媒体の特定位置を発色させたり、インクを記録媒体に転写したりして記録を形成するようにしている。
【０００３】
ところで、サーマルヘッドの熱は記録媒体の片面に他面より多く作用するので、記録媒体の搬送方向においてサーマルヘッドより下流側の記録媒体は彎曲することがある。この記録媒体の彎曲は、記録媒体が一般紙であっても多少生じるが、特殊な材質の記録媒体においては顕著であった。
【０００４】
そして、記録媒体の彎曲により記録媒体の搬送経路が変化してしまい、サーマルヘッドの記録媒体に対する圧接圧に変化が生じ、記録媒体上の記録に濃度むらを生じさせてしまうおそれがある。
【０００５】
図５ａ〜図５ｄは従来のプリンタにおいて前述した記録媒体上の記録に濃度むらの生じる状況の概略を示すものである。
【０００６】
図５において、基板１上にはプリンタ２が設置されている。このプリンタ２は、取付台３に支持されているサーマルヘッド４を有しており、このサーマルヘッド４には、整列配置された複数の発熱素子（図示せず）が設けられている。サーマルヘッド４には、下方から回転可能なプラテンローラ５が圧接するように配置されており、これらのサーマルヘッド４とプラテンローラ５との間に挟持した感熱記録媒体６を図５において左方向に搬送するようになっている。また、感熱記録媒体６の搬送方向においてプラテンローラ５の上流側には、搬送される感熱記録媒体６を載置して案内する記録媒体ガイド部材７が配設されている。
【０００７】
そして、サーマルヘッド４とプラテンローラ５との間に挟持した感熱記録媒体６を左方向に搬送しつつ、サーマルヘッド４の、記録情報に対応する特定の発熱素子に選択的に通電して通電された発熱素子を発熱することにより、感熱記録媒体６の特定位置を発色させて、感熱記録媒体６上に記録を形成するようになっている。
【０００８】
ところで、図５ａおよび図５ｂに示すように、１枚の感熱記録媒体６においてサーマルヘッド４が直接接触する片面とサーマルヘッド４が直接接触しない他面とにおいてサーマルヘッド４からの熱吸収量が異なるため、記録形成後の感熱記録媒体６が順次下側に彎曲することになる。その後、記録が進んで、感熱記録媒体６の先端が、前記基板１に接触すると、図５ｃに示すように、記録形成後の感熱記録媒体６の記録形成直後の位置が次第に上向きになっていくことになる。そして、図５ｄに示すように、感熱記録媒体６の後端がガイド部材７から外れると、感熱記録媒体６の後端部が下がることになるため、サーマルヘッド４により記録が行われようとしている感熱記録媒体６の向きは、通常の記録時に対し、下流側が上方となるようにしてかなり角度を有することになる。
【０００９】
すると、サーマルヘッド４が感熱記録媒体６に十分に圧接しなくなるため、記録にかすれが生じることになる。このため、感熱記録媒体６の他の部位上の記録との間に記録の濃度むらの生じるおそれがあり、記録品質が問題となる。
【００１０】
ところで、必ずしも前述した問題点を解決するためのものではないが、記録媒体の搬送経路を規制するようにしたプリンタが、従来から知られている。
【００１１】
例えば、記録媒体の搬送方向において、サーマルヘッドの上流側と下流側にそれぞれ記録媒体ガイドを設けたプリンタが知られている（特許文献１参照）。
【００１２】
また、かすれ対策のために厚い記録媒体を極力平坦に搬送するためにサーマルヘッドの発熱素子側から記録媒体を搬送するようにしたプリンタも知られている（特許文献２参照）。
【００１３】
さらに、サーマルヘッドが取付けられた放熱板の端部にガイド部材を設け、このガイド部材が記録媒体を排出口に案内するようにしたプリンタも知られている（特許文献３参照）。
【００１４】
さらにまた、案内斜面の終端部に曲面状に加工された先端部により感熱記録媒体が屈曲することなく情報に案内されるようにしたプリンタも知られている（特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００６−１７５７７７号公報
【特許文献２】特開２００１−２０５８３６号公報
【特許文献３】特開平１１−２１６８８８号公報
【特許文献４】特開２００８−２５４４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、前述した特許文献１−４に記載の発明によっては、サーマルヘッドの熱により大きく彎曲した記録媒体の搬送経路を十分に規制することができず、記録媒体上に形成された記録の濃度むらを解消することができなかった。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記の課題を解決するために、本発明は、記録媒体が彎曲しても記録媒体上に濃度むらのない記録を形成することができるプリンタを提供することを目的とする。
【００１８】
本発明のプリンタは、複数の発熱素子を有し、記録媒体に所望の画像を記録するためのサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドと対向する位置に配設され、前記記録媒体を搬送可能なプラテンローラと、前記記録媒体の搬送方向において前記プラテンローラよりも上流側に位置し、前記サーマルヘッドとプラテンローラとの間に前記記録媒体を案内する第１記録媒体ガイド部材と、前記記録媒体の搬送方向において前記プラテンローラよりも下流側に位置し、前記サーマルヘッドとプラテンローラとの間から排出された前記記録媒体を前記プラテンローラ側に案内する第２記録媒体ガイド部材とを有するプリンタであって、前記第１記録媒体ガイド部材は、前記記録媒体搬送方向において、前記プラテンローラ側に延出した記録媒体ガイド突部を備えており、前記第２記録媒体ガイド部材は、前記サーマルヘッド通過後の前記記録媒体の前記サーマルヘッド側への彎曲を規制するとともに前記記録媒体の先端の当接を防止する記録媒体案内部を備えていることを特徴としている。そして、このような構成を採用したことにより、記録媒体の後端縁が第１記録媒体ガイド部材のガイド面から外れても、その外れるタイミングの遅さと、第２記録媒体ガイド部材の存在により記録媒体の後端縁が第１記録媒体ガイド部材のガイド面から外れても、サーマルヘッドが記録媒体に十分に圧接しなくなるという事態を回避することができる。
【００１９】
本発明の他のプリンタは、第２記録媒体ガイド部材の記録媒体案内部が、記録媒体の搬送方向において上流側ほど記録媒体の搬送経路から後退した傾斜面を有していることを特徴としている。そして、このような構成を採用したことにより、記録媒体の先端縁は第２記録媒体ガイド部材の逃げ部から記録媒体をガイドするガイド部へ円滑に導かれるので、第２記録媒体ガイド部材の存在により記録媒体の搬送に支障をきたすおそれもない。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るプリンタによれば、記録媒体が彎曲しても記録媒体上に濃度むらのない記録を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るプリンタの実施形態を示す縦断面側面図
【図２】図１の要部拡大図
【図３】図１のＡ部の拡大図
【図４】ａ，ｂ，ｃは本発明の実施形態における記録媒体の搬送状態を順を追って示す説明図
【図５】ａ，ｂ，ｃ，ｄは従来のプリンタにおける記録媒体の搬送状態を順を追って示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１および図２は、本発明に係るプリンタの実施形態を示すものであり、プリンタ１１には、感熱記録媒体１２が重積収納されている記録媒体トレイ１３が設けられている。この記録媒体トレイ１３の先端部の下方には、軸心が水平方向に位置する給紙ローラ１４が臨んでおり、この給紙ローラ１４は、モータ１５により回転駆動されるようになっている。そして、前記給紙ローラ１４は、回転して、記録媒体トレイ１３内の感熱記録媒体１２を最下位のものから１枚ずつ供給するようになっている。この感熱記録媒体１２は、図１において右から左方向に搬送されるようになっている。なお、記録媒体は、前述した感熱記録媒体１２に限定されるものではなく、インクシート、インクリボンなどのインクを転写される普通紙であってもよい。
【００２３】
前記給紙ローラ１４と水平方向に間隔を隔てて軸心が前記給紙ローラ１４と平行に位置するプラテンローラ１６が配設されており、図３に示すように、このプラテンローラ１６の外周面１７は正多面状に形成されている。このプラテンローラ１６は、このプラテンローラ１６から水平方向に離間した回動軸（図示せず）を中心として、ほぼ上下方向に回動しうるようになっている。そして、このプラテンローラ１６も前記モータ１５により駆動されるようになっている。
【００２４】
前記給紙ローラ１４と前記プラテンローラ１６との間には、上面を平板状のガイド面１９とした第１記録媒体ガイド部材１８が配設されており、この第１記録媒体ガイド部材１８のガイド面１９は、前記プラテンローラ１６の上端より多少低い位置において感熱記録媒体１２をガイドするようになっている。前記第１記録媒体ガイド部材１８の感熱記録媒体１２の搬送方向における下流側となる前記プラテンローラ１６側の上端部には、プラテンローラ１６側に延出し、プラテンローラ１６との間隔を可及的に小さくするためのガイド突部２０が突設されている。
【００２５】
前記プラテンローラ１６の上方には、サーマルヘッド取付台２１が配設されており、このサーマルヘッド取付台２１の下面には、前記プラテンローラ１６に対向するようにサーマルヘッド２２が取付けられている。このサーマルヘッド２２は、図１の紙面と直交する方向に延在し、前記感熱記録媒体１２の幅寸法を超える長さに形成されたラインサーマルヘッドとされている。そして、このラインサーマルヘッド２２には、その長手方向に多数の発熱素子（図示せず）が整列配置されている。
【００２６】
前記感熱記録媒体１２の搬送方向におけるラインサーマルヘッド２２より下流側の前記サーマルヘッド取付台２１には、ラインサーマルヘッド２２により記録を形成された部位の感熱記録媒体１２をガイドする第２記録媒体ガイド部材２３が取付けられている。この第２記録媒体ガイド部材２３は、前記サーマルヘッド取付台２１の上面２１Ａに沿う上面部２３Ａを有しており、この上面部２３Ａから直角に屈曲してサーマルヘッド取付台２１の前面２１Ｂに沿う前面部２３Ｂを有している。この前面部２３Ｂは、前記サーマルヘッド取付台２１の前面２１Ｂの下端より下方にまで垂設されて、感熱記録媒体１２の搬送経路に臨んでいる。さらに、前記第２記録媒体ガイド部材２３の前記前面部２３Ｂの下端には、前記感熱記録媒体１２の搬送経路を多少上向きに傾斜するようにして前記感熱記録媒体１２の搬送方向と逆方向に延在するガイド部２３Ｃが屈曲して連設されている。したがって、この第２記録媒体ガイド部材２３のガイド部２３Ｃにより記録形成後の感熱記録媒体１２は多少下向きにガイドされることになる。さらにまた、このガイド部２３Ｃの先端には、ガイド部２３Ｃよりさらに上向きに傾斜して前記感熱記録媒体１２の先端が当接しても当接状態から逃げてガイド部２３Ｃに沿うように移動するようにするための逃げ部２３Ｄが連設されている。すなわち、この逃げ部２３Ｄは、感熱記録媒体１２の搬送方向において、上流側ほど感熱記録媒体１２の搬送経路から後退する傾斜面に形成されており、感熱記録媒体１２の先端縁が当接しても、ガイド部２３Ｃに沿うように移動されることになる。
【００２７】
なお、前記第２記録媒体ガイド部材２３の上面は、前記サーマルヘッド取付台２１にねじ部材２４により固定されているカバー２５により被覆固定されている。また、前記プラテンローラ１６の近傍には、前記感熱記録媒体１２より幅方向の外側に１対のコイルばね２６（一方のみ図示）が配設されており、これらのコイルばね２６のばね圧により前記プラテンローラ１６が前記ラインサーマルヘッド２２に当接した際にプラテンローラ１６がラインサーマルヘッド２２に対し圧接されるようになっている。
【００２８】
なお、前記サーマルヘッド取付台２１はねじ部材２７によりプリンタ１１の固定部材２８に取付けられるようになっている。
【００２９】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の作用について説明する。
【００３０】
モータ１５による給紙ローラ１４の回転駆動により感熱記録媒体１２がプラテンローラ１６およびラインサーマルヘッド２２間に供給され、この感熱記録媒体１２のラインサーマルヘッド２２に対向する面に記録が形成されると、図４ａに示すように、１枚の感熱記録媒体１２においてラインサーマルヘッド２２が直接接触する片面とラインサーマルヘッド２２が直接接触しない他面とにおいてラインサーマルヘッド２２からの熱吸収量が異なるため、記録形成後の感熱記録媒体１２が順次下側に彎曲することになる（図４ｂ）。
【００３１】
その後、記録が進んで、感熱記録媒体１２の先端が、基板１０に接触すると、図４ｃに示すように、記録形成後の感熱記録媒体１２の記録形成直後の位置が次第に上向きになっていくことになる。
【００３２】
ところで、本実施形態の場合、感熱記録媒体１２の搬送方向において、プラテンローラ１６およびラインサーマルヘッド２２間より上流側には、第１記録媒体ガイド部材１８が配設されており、しかも、この第１記録媒体ガイド部材１８には、プラテンローラ１６の方向に延出するガイド突部２０が突設されているので、感熱記録媒体１２の後端が第１記録媒体ガイド部材１８のガイド面１９から外れるタイミングが従来のものより遅れることになる。他方、感熱記録媒体１２の搬送方向において、プラテンローラ１６およびラインサーマルヘッド２２間より下流側には、第２記録媒体ガイド部材２３が配設されているので、この第２記録媒体ガイド部材２３に感熱記録媒体１２が摺接することにより感熱記録媒体１２の向きは下流側がそれほど上向きになることはない。
【００３３】
したがって、感熱記録媒体１２の後端縁が第１記録媒体ガイド部材１８のガイド面１９から外れても、その外れるタイミングの遅さと、第２記録媒体ガイド部材２３の存在により感熱記録媒体１２の後端が第１記録媒体ガイド部材１８のガイド面１９から外れても、ラインサーマルヘッド２２が感熱記録媒体１２に十分に圧接しなくなるという事態を回避することができる。
【００３４】
この結果、記録にかすれが生じるおそれがなく、このため、感熱記録媒体１２の他の部位上の記録との間に記録の濃度むらが生じず、良好な記録品質とすることができる。
【００３５】
また、第２記録媒体ガイド部材２３のガイド部２３Ｃのラインサーマルヘッド２２側に、逃げ部２３Ｄが形成されているので、感熱記録媒体１２の先端縁は第２記録媒体ガイド部材２３の逃げ部２３Ｄからガイド部２３Ｃへ円滑に導かれるので、第２記録媒体ガイド部材２３の存在により感熱記録媒体１２の搬送に支障をきたすおそれもない。
【符号の説明】
【００３６】
１０  基板
１１  プリンタ
１２  感熱記録媒体
１３  記録媒体トレイ
１４  給紙ローラ
１５  モータ
１６  プラテンローラ
１８  第１記録媒体ガイド部材
２１  サーマルヘッド取付台
２２  ラインサーマルヘッド
２３  第２記録媒体ガイド部材
２５  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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