(57)【要約】【課題】製氷水タンクから不純物をスムーズに排出する。【解決手段】製氷水タンク３０は、仕切り部３２によって第１貯留部３４と第２貯留部３６とに区画され、第１貯留部３４と第２貯留部３６とが連通部３８で連通している。製氷水タンク３０は、閉成姿勢で支持側に設けられた供給部４０に向けて第１貯留部３４および第２貯留部３６の底面３４ａ,３６ａが下方傾斜している。製氷水タンク３０は、閉成姿勢から開放姿勢に傾動すると、第２貯留部３６から供給部４０、第１貯留部３４および第１貯留部３４の開放側に設けた放出口４６に向かうにつれて低くなっている。【選択図】図６
2011007445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷運転に際して冷却される製氷室(22)と、一側部が支持されて製氷室(22)の下方に設けられ、製氷室(22)を閉成する閉成姿勢とこの閉成姿勢から傾動して製氷室(22)を開放する開放姿勢との間で開閉変位可能な水皿(24)と、上方に開口する箱状に形成され、水皿(24)の下方に設けられて該水皿(24)と共に傾動する製氷水タンク(30,60)と、この製氷水タンク(30,60)から水皿(24)を介して製氷室(22)に製氷水を供給する循環ポンプ(PM)とを備え、水皿(24)から流下する製氷水を製氷水タンク(30,60)で回収するよう構成した製氷機において、
前記製氷水タンク(30,60)は、
前記水皿(24)を支持する支軸(26a)の軸線と交差する横方向に延在するように設けられ、該支持側に対向する開放側の壁部に連なる一方、支持側の壁部と離間するよう形成された仕切り部(32,62)と、
前記仕切り部(32,62)によって該製氷水タンク(30,60)の内部に区画形成され、前記支持側の壁部および該仕切り部(32,62)の間の連通部(38)で連通する第１貯留部(34,64)および第２貯留部(36,66)と、
該製氷水タンク(30,60)の内部における支持側に該製氷水タンク(30,60)の閉成姿勢で最深部となるよう形成され、前記循環ポンプ(PM)の吸込口(42,72)が設けられる供給部(40,70)と、
前記第１貯留部(34,64)の開放側に位置して該第１貯留部(34,64)の内側に連通する放出口(46,76)を有し、該製氷水タンク(30,60)から製氷水を放出可能な放出部(44,74)とを備え、
前記第１貯留部(34,64)の底面(34a,64a)は、前記製氷水タンク(30,60)の閉成姿勢で前記供給部(40,70)から前記放出口(46,76)へ向けて上方傾斜し、前記製氷水タンク(30,60)の開放姿勢で供給部(40,70)と放出口(46,76)とが水平または供給部(40,70)から放出口(46,76)へ向けて下方傾斜するよう形成される
ことを特徴とする製氷機。
【請求項２】
前記第２貯留部(36,66)の底面(36a,66a)は、前記製氷水タンク(30,60)の閉成姿勢および開放姿勢で水平または開放側から連通部(38)へ向けて下方傾斜するよう形成される請求項１記載の製氷機。
【請求項３】
前記放出部(44)は、前記放出口(46)に接続して前記製氷水タンク(30)の外側に回転可能に設けられた放出管(48)の放出端(48a)の高さを該製氷水タンク(30)の開放姿勢で該放出口(46)より高く設定して製氷水の一部を放出し、該放出端(48a)の高さを製氷水タンク(30)の開放姿勢で放出口(46)と同一または低く設定して製氷水の全部を放出するように切り替え可能に構成される請求項１または２記載の製氷機。
【請求項４】
前記第２貯留部(66)は、前記製氷水タンク(60)の開放姿勢で製氷水が滞留するよう構成される請求項１記載の製氷機。
【請求項５】
前記製氷水タンク(60)を閉成姿勢から開放姿勢に傾動して閉成姿勢に戻す開閉動作を第１の設定回数行って、前記第２貯留部(66)に滞留した製氷水を除く製氷水を排出する一部排出モードと、前記開閉動作を前記第１の設定回数より多い第２の設定回数繰り返して、製氷水タンク(60)から製氷水を全部排出する全排出モードとに切り替え可能に構成される請求項４記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水皿の開放時に製氷残水を製氷水タンクから排出する所謂クローズドセルタイプの製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から噴射供給して角氷(氷塊)を製造する噴射式の製氷機のなかで、所謂クローズドセルタイプがある(例えば、特許文献１参照)。噴射式の製氷機は、冷凍系の一部を構成する蒸発器により冷却される製氷室と、この製氷室の下側を塞ぐ閉成姿勢およびこの閉成姿勢から傾動して製氷室の下側を開放する開放姿勢との間で変位する水皿と、この水皿の下方に固定されて水皿と共に傾動する製氷水タンクとを備えた製氷機構を有している。製氷機では、製氷運転において水皿が閉成姿勢で保持されて、製氷水タンクに貯留された製氷水が循環ポンプによって水皿に送られ、水皿から蒸発器で冷却された製氷室の各製氷小室に噴射供給される。製氷幾では、製氷小室で製氷水の一部が氷結し、残りの未氷結部分が水皿の戻し孔を介して製氷水タンクに回収されて、製氷水として製氷小室に再び供給されるようになっている。また製氷機は、製氷運転で各製氷小室に氷塊が生成されると、製氷運転から除氷運転に移行する。製氷機は、除氷運転において水皿を閉成姿勢から開放姿勢に傾動すると共に、製氷室を加熱することで、製氷小室から氷塊を離脱させて、斜めになっている水皿の上面で氷塊を貯氷室へ案内するようになっている。
【０００３】
前記水皿および製氷水タンクは、一側部に設けた支持部を介して製氷機本体に揺動可能に軸支されている。図１３または図１４に示すように、製氷水タンク１００は、閉成姿勢において支持部側(以下、支持側という。)が最も深くなるように形成され、この最深部に水皿に製氷水を送る循環ポンプの吸込口１０２が設けられている。製氷水タンク１００は、閉成姿勢において支持側と反対側の側部(開放姿勢で傾斜下端となる側部(以下、開放側という。))から最深部に向けて底面１００ａが下方傾斜するよう形成されている(図１４実線参照)。また、製氷水タンク１００には、外部に連通する排出口１０４が開放側に設けられている。排出口１０４は、製氷水タンク１００の閉成姿勢で最深部より上方に位置して(図１４実線参照)、製氷水タンク１００の開放姿勢で最深部より下方または同じ高さに位置するよう構成される(図１４二点鎖線参照)。製氷機では、閉成姿勢において製氷水タンク１００に貯留する製氷水の上限水位を排出口１０４で規定する一方、開放姿勢にすることで製氷運転で製氷水タンク１００に残った製氷水(特に区別する場合は製氷残水という。)を排出口１０４から排出するようになっている。
【０００４】
このように、製氷機では、除氷運転時に製氷水タンク１００の製氷残水を全部または一部排出することで、製氷水中のマグネシウムやカルシウム等のミネラル分の濃縮を原因とするスケールの発生を防止すると共にスケール等の不純物の堆積を防止している。これにより、製氷機では、循環ポンプ、水皿の噴射孔や戻り孔等の製氷水の循環経路に不純物が付着することで起こる詰まり等の弊害を回避している。なお、硬水を水道水として使用している地域(殊に、外国地域)では、除氷運転において製氷水タンクから全量が排出され(全排水)、その他の地域では、排出口１０４の出口に設けた排出パイプ(図示せず)の排出端の位置を調節することで、除氷運転時に製氷残水の一部を製氷水タンク１００に残して(一部排水)、製氷水の消費水量を抑えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１３８９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記製氷運転で生じる不純物は、製氷水タンク１００において最深部となる吸込口１０２の近傍に貯まり易い。しかしながら、除氷運転において製氷水タンク１００を閉成姿勢から開放姿勢に傾けた際に、製氷水全体が傾斜下端側に一度に流下するので、吸込口１０２近傍に不純物が取り残されることがある。特に、製氷水タンク１００を傾けた際には、排出口１０４近辺の製氷残水から優先的に排出されるので、吸込口１０２近傍の不純物濃度が比較的高い製氷残水が排出され難い難点が指摘される。
【０００７】
すなわち本発明は、従来の技術に係る製氷機に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、製氷水タンクに滞留した不純物をスムーズに排出し得る製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明の製氷機は、
製氷運転に際して冷却される製氷室と、一側部が支持されて製氷室の下方に設けられ、製氷室を閉成する閉成姿勢とこの閉成姿勢から傾動して製氷室を開放する開放姿勢との間で開閉変位可能な水皿と、上方に開口する箱状に形成され、水皿の下方に設けられて該水皿と共に傾動する製氷水タンクと、この製氷水タンクから水皿を介して製氷室に製氷水を供給する循環ポンプとを備え、水皿から流下する製氷水を製氷水タンクで回収するよう構成した製氷機において、
前記製氷水タンクは、
前記水皿を支持する支軸の軸線と交差する横方向に延在するように設けられ、該支持側に対向する開放側の壁部に連なる一方、支持側の壁部と離間するよう形成された仕切り部と、
前記仕切り部によって該製氷水タンクの内部に区画形成され、前記支持側の壁部および該仕切り部の間の連通部で連通する第１貯留部および第２貯留部と、
該製氷水タンクの内部における支持側に該製氷水タンクの閉成姿勢で最深部となるよう形成され、前記循環ポンプの吸込口が設けられる供給部と、
前記第１貯留部の開放側に位置して該第１貯留部の内側に連通する放出口を有し、該製氷水タンクから製氷水を放出可能な放出部とを備え、
前記第１貯留部の底面は、前記製氷水タンクの閉成姿勢で前記供給部から前記放出口へ向けて上方傾斜し、前記製氷水タンクの開放姿勢で供給部と放出口とが水平または供給部から放出部へ向けて下方傾斜するよう形成されることを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、供給部に到来する第２貯留部の製氷水によって供給部および第１貯留部から不純物を放出口へ向けて押し流すことができるので、不純物を外部にスムーズに排出し得る。
【０００９】
請求項２に係る発明では、前記第２貯留部の底面は、前記製氷水タンクの閉成姿勢および開放姿勢で水平または開放側から連通部へ向けて下方傾斜するよう形成されることを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、製氷水タンクの開放姿勢において供給部に到来する第２貯留部の製氷水によって供給部および第１貯留部から不純物を放出口へ向けて押し流すことができるので、不純物を外部にスムーズに排出し得る。
【００１０】
請求項３に係る発明では、前記放出部は、前記放出口に接続して前記製氷水タンクの外側に回転可能に設けられた放出管の放出端の高さを該製氷水タンクの開放姿勢で該放出口より高く設定して製氷水の一部を放出し、該放出端の高さを製氷水タンクの開放姿勢で放出口と同一または低く設定して製氷水の全部を放出するように切り替え可能に構成されることを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、放出管の放出端の放出口に対する高さを変更するだけの簡単な構成で製氷水の一部排出と全排出とを切り替えることができる。
【００１１】
請求項４に係る発明では、前記第２貯留部は、前記製氷水タンクの開放姿勢で製氷水が滞留するよう構成されることを要旨とする。
請求項４に係る発明によれば、製氷水タンクの開放姿勢で第２貯留部に製氷水を一部残すことで、製氷水の消費を抑えることができる。
【００１２】
請求項５に係る発明では、前記製氷水タンクを閉成姿勢から開放姿勢に傾動して閉成姿勢に戻す開閉動作を第１の設定回数行って、前記第２貯留部に滞留した製氷水を除く製氷水を排出する一部排出モードと、前記開閉動作を前記第１の設定回数より多い第２の設定回数繰り返して、製氷水タンクから製氷水を全部排出する全排出モードとに切り替え可能に構成されることを要旨とする。
請求項５に係る発明によれば、製氷水タンクの開閉動作の回数を制御するだけの簡単な構成で、製氷水の一部排出と全排出とを切り替えることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る製氷機によれば、開放姿勢の製氷水タンクから不純物をスムーズに排出し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の好適な実施例１に係る製氷機を示す概略斜視図である。
【図２】実施例１の製氷機の製氷機構を示す正面図であって、全排水モードの製氷水タンクが閉成姿勢にある。
【図３】実施例１の製氷機の製氷機構を示す正面図であって、全排水モードの製氷水タンクが開放姿勢にある。
【図４】実施例１の製氷機の製氷機構を示す正面図であって、一部排水モードの製氷水タンクが閉成姿勢にある。
【図５】実施例１の製氷機の製氷機構を示す正面図であって、一部排水モードの製氷水タンクが開放姿勢にある。
【図６】実施例１の製氷水タンクを示す平面図である。
【図７】実施例１の製氷水タンクを示す側面図である。
【図８】実施例２の製氷水タンクを示す平面図である。
【図９】実施例２の製氷機構を示す正面図であって、閉成姿勢にある製氷水タンクが図８のＡ−Ａ線に対応する部位で破断されている。
【図１０】実施例２の製氷機構を示す正面図であって、開放姿勢にある製氷水タンクが図８のＡ−Ａ線に対応する部位で破断されている。
【図１１】実施例２の製氷機構を示す正面図であって、閉成姿勢にある製氷水タンクが図８のＢ−Ｂ線に対応する部位で破断されている。
【図１２】実施例２の製氷機構を示す正面図であって、開放姿勢にある製氷水タンクが図８のＢ−Ｂ線に対応する部位で破断されている。
【図１３】従来の製氷水タンクを示す平面図である。
【図１４】図１３のＸ−Ｘ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明に係る製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１に示すように、実施例１に係る製氷機１０には、製氷機構２０が配設されると共にこの製氷機構２０から放出された氷塊を貯蔵する貯氷室１２ａが箱体１２の上側に設けられ、製氷機構２０の製氷室２２を冷却する圧縮機ＣＭや凝縮器ＣＤ等の冷凍機構が設置される機械室１２ｂが箱体１２の下側に設けられている。箱体１２は、断熱構造の壁で貯氷室１２ａを画成し、貯氷室１２ａの前側に設けられた開口部を開閉可能な扉１４を備えている。
【００１７】
前記製氷機構２０は、左右の側壁の上端間に架設された機構枠１８に設置されている(図１参照)。製氷機構２０は、機構枠１８の下側に取り付けられ、下方に開口する製氷小室２２ａを複数備えた製氷室２２と、この製氷室２２の下側に傾動可能に設けられ、各製氷小室２２ａに製氷水を供給する水皿２４と、この水皿２４の下側に設けられ、製氷水を貯留する製氷水タンク３０とを備えている(図２〜図５参照)。製氷機構２０には、冷凍機構を構成する蒸発器ＥＰが製氷室２２の上面に配設され(例えば図１または図２参照)、蒸発器ＥＰによって製氷室２２が冷却されるようになっている。製氷機構２０は、除氷運転において圧縮機ＣＭからホットガスが直接流通される蒸発器ＥＰによって製氷室２２が加熱されるようになっている。
【００１８】
前記水皿２４は、左側部(一側部)に設けられた支持部２６を介して機構枠１８に対して左側部が支持され(図２〜図５参照)、水皿開閉機構２８(図１参照)によって右側部(他側部)が機構枠１８に対して支持されている。支持部２６は、上端部が機構枠１８に支軸２６ａを介して回転可能に軸支されて、下端部が水皿２４の左側部に固定されている。水皿２４は、支持部２６で支持されたもとで水皿開閉機構２８によって、水平に延在している製氷室２２の下側に上面を沿わせた閉成姿勢(図２または図４参照)と、この閉成姿勢から支軸２６ａを中心に傾動して製氷小室２２ａの下側開口を開放する開放姿勢(図３または図４参照)との間で開閉変位するよう構成される。すなわち、水皿２４は、閉成姿勢で略水平に延在して製氷小室２２ａの下側開口を塞ぎ、この際、該水皿２４の上面に複数設けた噴射孔(図示せず)が対応の製氷小室２２ａの内部に臨むようになっている。また、水皿２４は、開放姿勢で上面が製氷室２２の下端から氷塊１個分以上離間して製氷小室２２ａからの離氷を許容すると共に、左側部から右側部に向かうにつれて下方傾斜する上面により貯氷室１２ａの貯氷領域へ氷塊を案内するようになっている。
【００１９】
前記水皿開閉機構２８は、機構枠１８の下側に前後方向に離間して設けられた一対の軸受に軸支されたカムシャフトの両端に設けられた一対のカムと、各カムにおいてカムシャフトの半径方向に延出したアーム部の先端および水皿の右側部の間に弾力的に介装されたコイルばねと(何れも図示せず)、カムシャフトを回転させるアクチュエータモータＡＭ(図１参照)とから構成される。水皿開閉機構２８は、アクチュエータモータＡＭによりカムシャフトを回転してカムのアーム部を上側に位置させてコイルばねで水皿２４を引き上げることで、水皿２４を閉成姿勢で保持している。また、水皿開閉機構２８は、アクチュエータモータＡＭによりカムシャフトを回転してカムのアーム部を下側に位置させることで、カムとの当接下に製氷室２２から離れて自重によって傾動した水皿２４を、コイルばねで吊り下げた状態で開放姿勢で保持している。
【００２０】
前記製氷水タンク３０は、水皿２４より一回り大きく形成された上方に開口する箱状体であって、水皿２４を内側に収容した状態で該水皿２４に固定されて、水皿２４の姿勢変位につれて姿勢変位するようになっている(図２〜図５参照)。すなわち、製氷水タンク３０は、左側部を支持側として、水皿２４の姿勢変位と共に閉成姿勢と開放姿勢との間で傾動される。製氷水タンク３０は、閉成姿勢にある製氷運転において(図２または図４参照)、水皿に上下に貫通形成された戻り孔(図示せず)あるいは該水皿２４の外縁から流下する製氷室２２で氷結しなかった製氷水(製氷残水)を回収するようになっている。実施例１の製氷機構２０では、製氷室２２、水皿２４および製氷水タンク３０(図６参照)が平面視で略矩形状に形成されて、左右方向(支軸２６ａの軸線と交差する横方向)と比較して前後方向(支軸２６ａの軸線の延在方向)が幅広になっている。なお、製氷機構２０では、水皿２４および製氷水タンク３０において、姿勢変位に際して支持側となる左側部に対向する右側部を開放側と指称する。
【００２１】
前記製氷機構２０は、製氷水タンク３０から水皿２４に製氷水を圧送し、該水皿２４の噴射孔から製氷水を製氷小室に対して噴射供給する循環ポンプＰＭと、製氷水タンク３０に対して製氷水を供給する給水手段ＷＳとを備えている(図１参照)。循環ポンプＰＭは、製氷運転において製氷水タンク３０の内部に連通する吸込口４２から製氷水を吸い込んで水皿２４に圧送し、除氷運転で停止される。給水手段ＷＳは、水道や貯水タンク等の水源に接続されて、製氷水の供給口を備える給水部(図示せず)が水皿２４の支持側上方に配設されている。給水手段ＷＳは、制御手段の制御下に所定のタイミングで製氷水を給水部から水皿２４の上面に供給している。例えば、製氷機構２０では、除氷運転終了時に水皿２４の閉成姿勢または開放姿勢から閉成姿勢に戻す途中に給水手段ＷＳから製氷水を供給することで、戻り孔を介して製氷水タンク３０に貯留した製氷水が製氷運転で使用される。また、製氷機構２０では、製氷運転終了時に水皿２４の閉成姿勢で給水手段ＷＳから製氷水を供給することで、製氷小室２２ａに生成された氷塊と水皿２４との氷結状態を解除している。更に、製氷機構２０では、除氷運転初期の水皿２４の開放姿勢で給水手段ＷＳから製氷水を供給することで、水皿２４の上面に付着した氷片等を洗い流している。
【００２２】
図６に示すように、製氷水タンク３０は、四辺を構成する壁部の内部に設けられた仕切り部３２によって、内部が第１貯留部３４および第２貯留部３６の２つの領域に区画されている。仕切り部３２は、左右方向(水皿２４を支持する支軸２６ａの軸線と交差する横方向)に延在するように設けられ、開放側となる右壁部に連なる一方、支持側となる左壁部と離間するよう形成されている。すなわち、製氷水タンク３０には、仕切り部３２によって前後方向に製氷水タンク３０の内部領域が分けられ、左壁部と仕切り部３２の左端縁との間に形成された連通部３８で連通する第１貯留部３４および第２貯留部３６が前後方向に並設されている。仕切り部３２は、前後方向の中間部位に配置されて、壁部の上端より低く形成される(図２〜図５参照)。なお、実施例１の製氷水タンク３０では、僅かに第１貯留部３４の平面領域より第２貯留部３６の平面領域が大きくなるように仕切り部３２が配置されている。
【００２３】
実施例１の製氷機１０では、箱体１２の前面の扉１４を開放したり、箱体１２の着脱可能な前面パネル(図示せず)を取り外して製氷機構２０のメンテナンスが行われる。そして、実施例１の製氷水タンク３０では、仕切り部３２より前側(手前側)の領域が第１貯留部３４として設定され、仕切り部３２より後側(奥側)の領域が第２貯留部３６として設定される。実施例の製氷水タンク３０は、製氷機構２０のメンテナンスを行う際に該製氷機構２０にアクセスする側に第１貯留部３４を設けてあるので、第１貯留部３４に設けられる後述する放出部４４の切り替え操作を行い易い。
【００２４】
前記製氷水タンク３０には、第１貯留部３４の支持側に、閉成姿勢で最も深くなる供給部４０が形成されている(図１,図２または図４参照)。実施例１の製氷水タンク３０では、第２貯留部３６の連通部３８近傍および連通部３８も供給部４０と同じ深さ(底面の位置が同一)に設定されており(図７参照)、閉成姿勢において製氷水が供給部４０に集まるようになっている。供給部４０には、前壁部に循環ポンプＰＭの吸込口４２が設けられている。循環ポンプＰＭは、吸込口４２に図示しないパイプを介して接続されて、製氷運転において供給部４０にある製氷水を優先して吸い込むようになっている。
【００２５】
前記製氷水タンク３０は、第１貯留部３４の開放側に該製氷水タンク３０から製氷水を放出可能な放出部４４を備えている(図２〜図５参照)。放出部４４は、第１貯留部３４の開放側に位置して製氷水タンク３０の内側に連通する放出口４６と、この放出口４６の外側に接続して前壁部に配設された放出管４８とを備えている。製氷機構２０では、放出口４６から放出された製氷水が放出管４８の放出端４８ａから製氷水タンク３０の下側に設置されたドレンパン５０(図１参照)に排出されるようになっている。実施例１の製氷水タンク３０では、前壁部の開放側に第１貯留部３４に連通させて放出口４６が設けられ、閉成姿勢で放出口４６が吸込口４２より上側に位置している(図２または図４参照)。また、放出口４６は、開放姿勢で吸込口４２と水平または吸込口４２より下側に位置する(図３または図５参照)ようになっている。
【００２６】
前記放出管４８は、流入端が前壁部に回転可能に取り付けられて、前壁部に沿って左右方向に延在して放出端４８ａが支持側を指向している。すなわち、放出部４４は、放出管４８を前壁部への取り付け部位を中心に回転することで、放出口４６に対する放出管４８の放出端４８ａの高さを変更することが可能である。なお、放出管４８は、適宜角度で保持し得るようになっている。ここで、実施例１の放出部４４は、開放姿勢で放出管４８を放出端４８ａと放出口４６とが同一高さ(図３参照)または放出端４８ａが放出口４６より低くなるように設定した全排出位置と、開放姿勢で放出管４８の放出端４８ａが放出口４６より高くなるように設定した一部排出位置(図５参照)との間で切り替えられる。
【００２７】
前記製氷水タンク３０は、第１貯留部３４の底面３４ａが、閉成姿勢で供給部４０から放出口４６へ向けて上方傾斜し(図２または図４参照)、開放姿勢で供給部４０と放出口４６とが水平または供給部４０から放出部４４へ向けて下方傾斜(図３または図５参照)するよう形成される。第１貯留部３４は、製氷水タンク３０の閉成姿勢で供給部４０のある支持側が放出口４６のある開放側より底面３４ａが低くなり、製氷水タンク３０を開放姿勢に傾動すると、供給部４０の底面と放出口４６が同じになるか、あるいは供給部４０の底面より放出口４６が低くなる(実施例１)ように底面３４ａが形成される。換言すると、製氷水タンク３０は、閉成姿勢において第１貯留部３４における供給部４０から放出口４６に向かう底面３４ａの水平面に対する傾斜角度が、製氷水タンク３０を閉成姿勢から開放姿勢に傾ける角度(傾動角度)と同じか、傾動角度より小さくなるよう設定される。
【００２８】
これに対して、第２貯留部３６の底面３６ａは、製氷水タンク３０の閉成姿勢および開放姿勢で水平または開放側から連通部３８へ向けて下方傾斜(図２〜図５参照)するよう形成される。実施例１の第２貯留部３６は、右壁部および後壁部から連通部３８に向かうにつれて底面３６ａが低くなるよう形成されており、閉成姿勢および開放姿勢の何れにあっても連通部３８が最下部となっている。すなわち、製氷水タンク３０は、閉成姿勢において第２貯留部３６における開放側から連通部３８に向かう底面３６ａの水平面に対する傾斜角度が、傾動角度と同じか、傾動角度より大きくなるよう設定される。このように、製氷水タンク３０は、閉成姿勢において供給部４０が最も低くなるように形成されると共に(図２または図４参照)、開放姿勢において第２貯留部３６から連通部３８および供給部４０を介して第１貯留部３４の放出口４６に向かって順次低くなるように形成されている(図３または図５参照)。
【００２９】
前記製氷水タンク３０は、閉成姿勢で放出口４６の高さ(放出端４８ａの高さが放出口４６より上にある場合は放出端４８ａの高さ)まで製氷水が貯留される。このように、製氷水タンク３０では、閉成姿勢で放出口４６(放出端４８ａ)が製氷水の貯留水位を規定し、放出口４６(放出端４８ａ)の高さを越えた製氷水がドレンパン５０に排出される。すなわち、実施例１の製氷水タンク３０では、閉成姿勢において全排出位置にある放出管４８が放出口４６から放出端４８ａに向かうにつれて下方傾斜するよう延在しているので、放出口４６まで製氷水が貯留される(図２の一点鎖線(ＷＬ)参照)。また、製氷水タンク３０では、閉成姿勢において一部排出位置にある放出管４８が放出口４６から放出端４８ａに向かうにつれて僅かに上方傾斜するよう延在しているので、放出端４８ａの高さまで製氷水が貯留される(図４の一点鎖線(ＷＬ)参照)。
【００３０】
前記製氷水タンク３０は、開放姿勢で放出口４６が傾斜下端に位置し、放出管４８の放出端４８ａの高さに応じて製氷水がドレンパン５０に排出されるようになっている、ここで、製氷水タンク３０は、開放姿勢において全排出位置にある放出管４８の放出端４８ａが放出口４６と同じ高さにあるので、製氷水の全部が排出される(図３参照)。製氷水タンク３０は、開放姿勢において一部排出位置にある放出管４８の放出端４８ａが放出口４６より高くなっているので、放出端４８ａの高さより上側の水位の製氷水が排出される一方、放出端４８ａ以下の水位の製氷水が残留するようになっている(図５の一点鎖線(ＷＬ)参照)。このように、放出部４４は、製氷水タンク３０外部への放出端４８ａの高さを該製氷水タンク３０の開放姿勢で放出口４６より高く設定して製氷水の一部を放出し、該放出端４８ａの高さを製氷水タンク３０の開放姿勢で放出口４６と同一または低く設定して製氷水の全部を放出するように切り替え可能に構成される。
【００３１】
〔実施例１の作用〕
次に、実施例１に係る製氷機１０の作用について説明する。製氷機１０は、製氷運転において、供給部４０の底面近傍に設けた吸込口４２を介して循環ポンプＰＭにより製氷水を吸い込み、水皿２４の噴射孔から蒸発器ＥＰで冷却された製氷小室２２ａに噴射供給する。製氷小室２２ａでは、製氷水の不純物を除く部分が氷結して、製氷水の不純物を含んだ未氷結部分が水皿２４の戻り孔を介して製氷水タンク３０に回収されて、循環ポンプＰＭによって製氷小室２２ａに再度供給される。このように、製氷機１０では、製氷運転が進行するにつれて製氷水に含まれる不純物が濃縮される。そして、製氷水タンク３０では、供給部４０が閉成姿勢において製氷水を吸込口４２に案内するために製氷水タンク３０の中で底面を最も低く形成してあるので、不純物が供給部４０に貯まり易い。
【００３２】
実施例１の製氷水タンク３０は、開放姿勢において第２貯留部３６、連通部３８、供給部４０および第１貯留部３４の放出口４６へ向かうに従って低くなるよう構成されているので、閉成姿勢から開放姿勢に傾けることで、第２貯留部３６の製氷残水が連通部３８を介して供給部４０および第１貯留部３４を通って放出口４６から排出される。このように、実施例１の製氷水タンク３０では、従来例で説明した製氷水タンク１００の如く傾けた際に製氷水全体が傾斜下端に向けて流れ落ちるのではなく、開放姿勢で第２貯留部３６から供給部４０を通って第１貯留部３４に流入する製氷水の流れを形成することができる。すなわち、製氷水タンク３０は、連通部３８を介して供給部４０に流入する第２貯留部３６の製氷水によって、供給部４０に残った不純物を押し流すことができ、当該製氷水と共に不純物を外部に排出することができる。
【００３３】
このように、実施例１の製氷水タンク３０によれば、製氷運転終了時に供給部４０に残っている製氷水と共に不純物を排出するだけでなく、供給部４０の製氷水が流れた後に到来する第２貯留部３６の製氷水と共に供給部４０に残った不純物を排出することが可能である。従って、製氷機１０は、除氷運転において製氷水タンク３０から不純物をより確実に排出でき、特に除氷運転で放出管４８を全排出位置に設定して製氷残水を全て排出すれば、不純物が残らずまたは残ったとしても僅かであるので、不純物による機器への悪影響を回避し得る。
【００３４】
前記製氷水タンク３０は、一部排出モードであっても第２貯留部３６の製氷水による不純物の押し出しが行われるので、不純物の滞留を抑制することができる。しかも、製氷水タンク３０では、供給部４０が第１貯留部３４側に設けてあるので、開放姿勢において放出口４６が設けられた第１貯留部３４およびこの第１貯留部３４の支持側にある供給部４０に残留した製氷水を優先的に放出口４６から排出することができ、供給部４０に残留した不純物濃度の高い製氷水をより確実に排出することが可能となる。すなわち、実施例１の製氷機１０によれば、放出管４８を一部排出位置に設定したとしても、供給部４０に残った製氷水が外部に排出されて、製氷水タンク３０に残る製氷水が、製氷運転終了時に供給部４０に残る製氷水と比べて不純物濃度が低い第２貯留部３６のものになる。従って、製氷機１０は、除氷運転において製氷水タンク３０から製氷水を全部排出せずに一部残したものに給水手段ＷＳから新たに製氷水を供給して希釈したとしても、次回の製氷運転に使用される製氷水に含まれる不純物濃度が上がることはなく、不純物による機器への悪影響を回避し得る。
【００３５】
前記製氷水タンク３０は、放出部４４の放出管４８の角度を切り替えるだけの簡単な構成で、開放姿勢で製氷残水を全て排出する全排出モードと、開放姿勢で製氷残水の一部を排出する一部排出モードを選択することができる。製氷機１０は、マグネシウムやカルシウム等を多く含む硬水を水道水として使用している地域で用いる場合、全排出モードを選択することで、不純物による機器への悪影響を適切に回避し得る。また、製氷機１０は、ミネラル分の少ない軟水を利用している地域で用いる場合、一部排出モードを選択することで、不純物による機器への悪影響を適切に回避しつつ、無駄な排水を抑制して製氷水の消費量を抑えることができる。
【実施例２】
【００３６】
実施例１の製氷水タンク３０では、放出部４４の放出管４８の角度を調節することで、製氷水の一部だけを排出するよう構成したが、図８〜図１２に示す製氷水タンク６０の如く、第２貯留部６６に開放姿勢で製氷水を残すようにしてもよい。なお、実施例２は、製氷機１０、製氷機構２０および製氷水タンク６０の基本的な構成は実施例１と同じであり、実施例１と異なる部分について主に説明する。
【００３７】
図８に示すように、実施例２の製氷水タンク６０は、四辺を構成する壁部の内部に設けられた仕切り部６２によって、内部が第１貯留部６４および第２貯留部６６の２つの領域に区画されている。仕切り部６２は、左右方向に延在するように設けられ、開放側となる右壁部に連なる一方、支持側となる左壁部と離間するよう形成されている。実施例２の製氷水タンク６０では、仕切り部６２と左壁部との間で第１貯留部６４および第２貯留部６６を連通する連通部が閉成姿勢で最も深くなる供給部７０となっている(図８,図９または図１１参照)。供給部７０には、前壁部に循環ポンプＰＭの吸込口７２が設けられている。実施例２の製氷水タンク６０は、第１貯留部６４の底面６４ａが開放姿勢において供給部７０から第１貯留部６４の開放側に設けられる放出口７６に向かって順次低くなるように形成される。また、第２貯留部６６の底面６６ａは、閉成姿勢で開放側から支持側に向けて下方傾斜する一方、開放姿勢で支持側から開放側に向けて下方傾斜するよう形成され、開放姿勢で後述する板状体８２で溢水が阻まれて製氷水を滞留できるように構成される。実施例２の製氷水タンク６０であっても、閉成姿勢から開放姿勢に傾けることで、第２貯留部６６の製氷水の一部が供給部７０側に流動するので、実施例１と同様に、第２貯留部６６の製氷水で供給部７０および第１貯留部６４の不純物を押し流す好適な作用効果が得られる。
【００３８】
前記製氷水タンク６０は、第１貯留部６４の開放側に該製氷水タンク６０から製氷水を放出可能な放出部７４を備えている(図８〜図１０参照)。ここで、実施例２の放出部７４は、第１貯留部６４と隔壁部７４ａで区画して形成されており、隔壁部７４ａにおいて左右方向に延在する部位右端と右壁部との間に放出口７６が設けられると共に、隔壁部７４ａと前壁部との間に放出路７８が設けられている(図８参照)。放出路７８の底面は、閉成姿勢および開放姿勢の何れにおいても放出口７６側(開放側)から支持側に向かうにつれて下方傾斜するよう形成され、傾斜下端がドレンパン５０に臨む放出端７８ａとなっている。なお、放出口７６の高さが開放姿勢において上限水位を規定している(図９または図１１における上側の一点鎖線(ＷＬ)参照)。
【００３９】
実施例２の製氷水タンク６０は、第１貯留部６４および第２貯留部６６の開放側上方を覆って板状体８２が設けられている(図８の斜線部分参照)。板状体８２は、放出路７８の上側も覆って、前後の壁部および開放側の右壁部の間に亘って延在しており、製氷水タンク６０の内側において開放側の領域を塞いでいる。ここで、板状体８２は、製氷水タンク６０の閉成姿勢で開放側から支持側に向かうにつれて下方傾斜する一方(図９または図１１参照)、製氷水タンク６０の開放姿勢で支持側から開放側に向かうにつれて下方傾斜する(図１０または図１２参照)ように設置されている。これにより、製氷水タンク６０は、開放側の領域が上側の板状体８２と下側の貯留部６４,６６の底面との二重底構造になり、閉成姿勢で製氷水を貯留部６４,６６へ流下させるのに対し、開放姿勢で貯留部６４,６６とは別に製氷水を滞留可能な滞留部８０が板状体８２の上側に画成される(図１０の一点鎖線(ＷＬ)参照)。なお、板状体８２は、仕切り部６２および隔壁部７４ａの上端に載置されている。符号８４は、第１貯留部６４に対応して板状体８２に開設された孔部である。このように、孔部８４を設けることで、開放姿勢において滞留部８０から第１貯留部６４に製氷水をオーバーフローさせて、製氷水タンク６０の開放側からの溢水を防止すると共に滞留部８０に貯留する上限水位を規定している(図１０または図１２の一点鎖線参照)。
【００４０】
実施例２の製氷水タンク６０は、閉成姿勢において水皿２４から流下する製氷水を貯留部６４,６６で直接受けると共に、板状体８２で受けた製氷水が該板状体８２の傾斜に案内されて貯留部６４,６６に回収されて滞留部８０に残らない(図９または図１１の一点鎖線(ＷＬ)参照)。製氷水タンク６０は、閉成姿勢から開放姿勢に傾けることで、開放側の製氷水の一部が板状体８２の上側に画成される滞留部８０に受容されると共に、第２貯留部６６の製氷水の一部が開放側に流下して残り(図１２の一点鎖線(ＷＬ)参照)、供給部７０および第１貯留部６４の製氷水が板状体８２の下側を通って放出口７６を介して外部に排出される(図１０参照)。実施例２の製氷水タンク６０を備えた製氷機では、除氷運転に際して水皿２４(製氷水タンク６０)を閉成姿勢から開放姿勢に傾動して閉成姿勢に戻す開閉動作の設定回数によって、全排出モードと一部排出モードとが切り替えられる。
【００４１】
前記一部排出モードでは、除氷運転を開始すると製氷水タンク６０が閉成姿勢から開放姿勢に傾動されることで、第１貯留部６４の製氷水から優先して外部に排出される。また、水皿２４には、上面を洗浄するために給水手段ＷＳから製氷水が供給されて、水皿２４から滞留部８０に流下した製氷水および第２貯留部６６に流下して滞留部８０にオーバーフローした製氷水が、孔部８４を介して第１貯留部６４へオーバーフローして放出部７４より外部に排出される。更に、水皿２４から供給部７０および第１貯留部６４に流下した製氷水についても、放出部７４より外部に排出される。製氷水の排出に伴って不純物も製氷水タンク６０から排出される。この際、第２貯留部６６側から供給部７０に製氷水が到来して、当該製氷水と共に供給部７０の不純物が押し流される。そして、製氷水タンク６０が開放姿勢から閉成姿勢に戻ることで、滞留部８０に残っていた製氷水が貯留部６４,６６に回収されると共に、給水手段ＷＳから供給された製氷水によって希釈されて次回の製氷運転で使用される。このように、一部排出モードでは、製氷水タンク６０の開閉動作を１回(第１の設定回数)だけ行うことで、除氷運転において製氷水を一部残して製氷水の消費水量を抑えることができる。
【００４２】
前記全排出モードでは、前述した一部排出モードで行った開閉動作に加えて、開閉動作を更に１回繰り返すようになっている。なお、２回目以降の開閉動作では、給水手段ＷＳからの給水が行われない。１回目の開閉動作では、開放姿勢で第２貯留部６６および滞留部８０に滞留した製氷水が残り、１回目の開放姿勢から閉成姿勢に戻すことで、閉成姿勢で開放側から支持側に向けて下方傾斜する板状体８２に沿って滞留部８０に残った製氷水が第１貯留部６４および第２貯留部６６に流下する。また、第２貯留部６６の底面６６ａは、閉成姿勢で開放側から支持側に下方傾斜しているので、支持側の供給部７０に残った製氷水が流下する。ここで、製氷水タンク６０は、閉成姿勢において第２貯留部６６の底面６６ａと比べて第１貯留部６４の底面６４ａが低く形成してあるので、１回目の開閉動作で残った製氷水が供給部７０および第１貯留部６４に滞留し、第２貯留部６６が空になる(図９または図１１における下側の一点鎖線(ＷＬ)参照)。そして、２回目の開閉動作を行っても、第２貯留部６６に製氷水がなく、給水手段ＷＳから水が供給されないので、開放姿勢で第２貯留部６６および滞留部８０に製氷水が残らず、供給部７０および第１貯留部６４の製氷水が放出部７４から外部に排出される。このように、全排出モードでは、製氷水タンク６０の開閉動作を一部排出モードの開閉動作回数より多い２回(第２の設定回数)行うことで、製氷水タンク６０から製氷水を全量排出し得る。実施例２の製氷水タンク６０を備えた製氷機によれば、開閉動作の回数を制御するだけの簡単な構成で製氷水の一部排出と全排出とを切り替えることができる。また製氷機は、一部排出モードを製氷・除氷サイクルで所定回数行い、その間に全排出モードを１回行う如く、使用環境等に合わせて適宜設定可能である。
【００４３】
(変更例)
本発明は、前述の実施例の構成に限定されず、以下の如く変更することも可能である。
(１)実施例１では、第２貯留部の底面を閉成姿勢および開放姿勢の何れの姿勢であっても、供給部に向けて下方傾斜するよう形成したが、実施例２の如く閉成姿勢で供給部に向けて下方傾斜し、開放姿勢で開放側に向けて下方傾斜するよう形成してもよい。この場合、製氷水タンクの開閉動作の回数を制御して、全排出モードと一部排出モードとを切り替えてもよい。
(２)実施例２の第２貯留部の底面を、実施例１と同様に、閉成姿勢および開放姿勢の何れの姿勢であっても、供給部に向けて下方傾斜するよう形成することも可能である。
(３)実施例２の製氷水タンクにおいて、第２貯留部の開放側の壁部を高くしたり、仕切り部の開放側上端に第１貯留部に連通する溝を設ける等、開放姿勢において第２貯留部の開放側から製氷水が溢れない構成であれば、板状体を省略することも可能である。また、板状体を第２貯留部の上側のみを覆う構成として、第１貯留部および／または放出路の上側を開放してもよい。
(４)実施例２では、一部排出モードにおける開閉動作の第１の設定回数を１回に設定し、全排出モードにおける開閉動作の第２の設定回数を２回に設定したが、これに限定されない。例えば、第１の設定回数を２回以上に設定し、第２の設定回数を第１より多い３回以上に設定してもよい。
(５)供給部は、第１貯留部の支持側に設ける構成、第２貯留部の支持側に設ける構成、連通部に設ける構成、第１貯留部の支持側から連通部に亘って設ける構成、第２貯留部の支持側から連通部に亘って設ける構成、連通部を介して第１貯留部および第２貯留部の支持側に亘って設ける構成の何れであってもよい。
【符号の説明】
【００４４】
２２  製氷室、２４  水皿、２６ａ  支軸、３０,６０  製氷水タンク、
３２,６２  仕切り部、３４,６４  第１貯留部、３４ａ,６４ａ  底面、
３６,６６  第２貯留部、３６ａ,６６ａ  底面、３８  連通部、
４０,７０  供給部、４２,７２  吸込口、４４,７４  放出部、
４６,７６  放出口、４８  放出管、４８ａ  放出端、ＰＭ  循環ポンプ
【図１】
2011007445.tif 000003
【図２】
2011007445.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011007445.tif 000006
【図５】
2011007445.tif 000007
【図６】
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【図７】
2011007445.tif 000009
【図８】
2011007445.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2011007445.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2011007445.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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