(57)【要約】【課題】湯気を熱交換器に導いて、給水を昇温して省エネを図ると共に、ドレン水を洗浄室内に戻す食器洗浄機を提供する。【解決手段】本体２の後部に立設された背板７と、該背板前側の前記本体上部に形成された洗浄室３と、前記背板のレール１３に上下移動自在に支持され、前記洗浄室を開閉する前面、上面及び両側面を閉塞する扉６とを備え、前記扉の背面を覆う背板と、該背板に洗浄室内の湯気が背方に向かう開口１５と、該開口から湯気を排出する排気ダクト２７と、該排気ダクト内に湯気と給水を熱交換させる熱交換器５と、湯気を開口から熱交換器に導くと共に熱交換器からのドレン水を洗浄室内に導くために傾斜部２５を設けたことを特徴とする。【選択図】  図4
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の後部に立設された背板と、該背板前側の前記本体上部に形成された洗浄室と、前記背板のレールに上下移動自在に支持され、前記洗浄室を開閉する前面、上面及び両側面を閉塞する扉とを備えた食器洗浄機において、
前記扉の背面を覆う背板と、該背板に洗浄室内の湯気が背方に向かう開口と、該開口から湯気を排出する排気ダクトと、該排気ダクト内に湯気と給水を熱交換させる熱交換器と、湯気を開口から熱交換器に導くと共に熱交換器からのドレン水を洗浄室内に導くために傾斜部を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記傾斜部を開口の下端から熱交換器の下方に設けたことを特徴とする請求項１の食器洗浄機。
【請求項３】
前記排気ダクト内に洗浄室内の水が直接熱交換器に付着することを抑止する仕切板を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２の食器洗浄機。
【請求項４】
前記熱交換器の上方に送風機を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の食器洗浄機。
【請求項５】
前記送風機を前方に向けて吹き出すことを特徴とする請求項４の食器洗浄機。
【請求項６】
食器洗浄機の運転終了後に、送風機を逆転させることを特徴とする請求項４又は請求項５の食器洗浄機。
【請求項７】
送風機はプロペラファンであることを特徴とする請求項４乃至請求項６の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体上部に形成された洗浄室と、本体に対して上下方向移動自在に支持され、洗浄室を開閉する扉を備えた食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりこの種食器洗浄機は、本体上部に形成された洗浄室内の上下に洗浄ノズルとすすぎノズルをそれぞれ回転自在に配設し、これらの間に収容した皿などの被洗浄物の洗浄とすすぎを行うように構成されている（特許文献１参照）。
【０００３】
この食器洗浄機の本体の後部には背板が立設されており、この背板の前側に本体の上部に位置して洗浄室が画成されている。この洗浄室の上面と前面及び左右側面は箱状の扉によって開閉される。この扉は、背板の前面両側に上下に渡って取り付けられた案内部材（レール）に、その両側後部を上下移動自在に支持されており、扉が下降した状態で洗浄室を閉塞し、扉が上昇した状態で洗浄室の前面及び左右側面を開放するものである。
【０００４】
他方、上記食器洗浄機では、被洗浄物の洗浄工程及びすすぎ工程には、洗浄効果及びすすぎ効果の増大を図るため、高温の洗浄水やすすぎ水を用いている。そのため、被洗浄物の洗浄終了後に扉を上昇させ、洗浄室の前面及び左右側面を開放すると、洗浄室内にこもった湯気が一斉に外部に排出される。このとき、上記洗浄機において、扉は、上面及び全側面を閉塞した箱状に構成されているため、洗浄室内の湯気は、主に作業者の立ち位置となる前面から排出することとなり、作業環境が悪化する問題があった。
【０００５】
そこで、かかる作業環境の悪化を改善するため、本体の後部に立設された背板と、該背板前側の本体上部に形成された洗浄室と、背板のレールに上下移動自在に支持され、洗浄室を開閉する箱状の扉と、扉の背面を覆う閉塞板を備え、該閉塞板は、扉が上昇した状態で背板との間に所定寸法の通気部を構成していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２６１６２４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記食器洗浄機では、湯気をそのまま外部に放出していたため、特に、連続して洗浄運転を実行する場合に、前回の湯気の熱量を利用することが出ないため、洗浄運転の度に、洗浄室内及び洗浄水を昇温するために多くのエネルギーが必要であった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の食器洗浄機は、本体の後部に立設された背板と、該背板前側の前記本体上部に形成された洗浄室と、前記背板のレールに上下移動自在に支持され、前記洗浄室を開閉する前面、上面及び両側面を閉塞する扉とを備えたものであって、前記扉の背面を覆う背板と、該背板に洗浄室内の湯気が背方に向かう開口と、該開口から湯気を排出する排気ダクトと、該排気ダクト内に湯気と給水を熱交換させる熱交換器と、湯気を開口から熱交換器に導くと共に熱交換器からのドレン水を洗浄室内に導くために傾斜部を設けたものである。
【０００９】
請求項２の発明の食器洗浄機は、上記発明において、前記傾斜部を開口の下端から熱交換器の下方に設けたものである。
【００１０】
請求項３の発明の食器洗浄機は、上記各発明において、前記排気ダクト内に洗浄室内の水が直接熱交換器に付着することを抑止する仕切板を設けたものである。
【００１１】
請求項４の発明の食器洗浄機は、上記各発明において、前記熱交換器の上方に送風機を設けたものである。
【００１２】
請求項５の発明の食器洗浄機は、上記発明において、前記送風機を前方に向けて吹き出すものである。
【００１３】
請求項６の発明の食器洗浄機は、上記各発明において、食器洗浄機の運転終了後に、送風機を逆転させるものである。
【００１４】
請求項７の発明の食器洗浄機は、送風機をプロペラファンとしたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、本体の後部に立設された背板と、該背板前側の前記本体上部に形成された洗浄室と、前記背板のレールに上下移動自在に支持され、前記洗浄室を開閉する前面、上面及び両側面を閉塞する扉とを備えた食器洗浄機において、前記扉の背面を覆う背板と、該背板に洗浄室内の湯気が背方に向かう開口と、該開口から湯気を排出する排気ダクトと、該排気ダクト内に湯気と給水を熱交換させる熱交換器と、湯気を開口から熱交換器に導くと共に熱交換器からのドレン水を洗浄室内に導くために傾斜部を設けたことにより、湯気を熱交換器に導いて、給水を昇温して省エネを図ることができると共に、ドレン水を洗浄室内に戻すことができる。
【００１６】
請求項２の如く前記傾斜部を開口の下端から熱交換器の下方に設けるようにすれば、湯気を熱交換器に導きやすいことに加えて、熱交換器からのドレン水をより洗浄室内に戻すことができる。
【００１７】
請求項３の如く前記排気ダクト内に洗浄室内の水が直接熱交換器に付着することを抑止する仕切板を設けるようにすれば、洗浄水による熱交換器の汚れを抑止することができる。
【００１８】
請求項４の如く前記熱交換器の上方に送風機を設けるようにすれば、湯気と熱交換器との熱交換量を増大させることができる。
【００１９】
請求項５の如く前記送風機を前方に向けて吹き出すようにすれば、背面及び側面に壁等があっても、十分に送風量を確保することができる。
【００２０】
請求項６の如く食器洗浄機の運転終了後に、送風機を逆転させるようにすれば、運転終了時に熱交換器を乾燥させることができ、雑菌等の繁殖を抑制できる。
【００２１】
請求項７の如く送風機をプロペラファンにすれば、簡単に運転方向を変更することができると共に、安価である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の食器洗浄機の正面図である。
【図２】食器洗浄機の側面図である。
【図３】扉を上昇させた状態の食器洗浄機の側面図である。
【図４】要部側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の食器洗浄機１の正面図、図２は食器洗浄機１の側面図、図３は扉６を上昇させた状態の食器洗浄機１の側面図、図４は要部側断面図である。
【００２４】
食器洗浄機１は、本体２と、該本体２の上方において上下に移動自在に支持される前面、上面及び両側面を閉塞する扉６とから構成される。本体２の後部には背板７が立設されており、この背板７の前側に本体２の上部に位置して洗浄室３が画成されている。
【００２５】
この扉６は、背板７の前面両側に上下に渡って取り付けられた案内部材（レール）１３、１３に、その両側後部を上下移動自在に支持されており、扉６が下降した状態で前記洗浄室３を閉塞し、扉６が上昇した状態で洗浄室３の前面及び左右側面を開放するものである。即ち、扉６は案内部材１３に上下移動自在に支持されて洗浄室３を開閉自在に設けられている。尚、この扉６には、該扉６の開閉を検出するための図示しない扉スイッチが設けられているものとする。
【００２６】
案内部材１３、１３の上部には把手１４がその後端の回動支点において回動自在に枢支されている。この把手１４は前辺と両側辺から成る全体としては略コ字状を呈しており、扉６の前面及び左右面の外側に位置している。
【００２７】
一方、前記洗浄室３の上部には洗浄水を下向きに噴射する複数の洗浄ノズル８Ａを有する上洗浄アーム８が回転可能に配設されている。この上洗浄アーム８の若干下位には上洗浄アーム８と同心上で回転する上すすぎアーム９が配設されている。この上すすぎアーム９はすすぎ水を下向きに噴射する複数の図示しないすすぎノズルを有している。また、洗浄室３の下部には洗浄水を上向きに噴射する複数の洗浄ノズル１０Ａを有する下洗浄アーム１０が回転可能に配設されている。この下洗浄アーム１０の若干上位にはすすぎ水を上向きに噴射する複数の図示しないすすぎノズルを有する下すすぎアーム１１が下洗浄アーム１０と同心上で回転可能に配設されている。
【００２８】
洗浄室３の下方には図示しないフィルタによって洗浄室３と区画された比較的容量の大きい洗浄水タンク１６が設けられている。この洗浄水タンク１６内にはオーバーフローパイプ１７が立設されており、洗浄水タンク１６の洗浄水面を所定水位に規制する位置にて、洗浄水タンク１６内に開口している。また、洗浄水タンク１６内には、洗浄水タンク１６内の水位を検出するための図示しない洗浄水タンク水位センサが設けられている。洗浄水タンク１６内には洗浄水を所定温度に維持するために、図示しない洗浄水タンクヒータが収納されている。更に、洗浄水タンク１６内の水温を検知するために、水位より下方の外壁から図示しない洗浄水タンク温度センサが挿入されている。尚、洗浄水タンク１６内に貯溜された洗浄水には洗剤が混入されており、この洗浄水を洗浄水ポンプ１８で吸入、圧送し、吐出管１９、洗浄配管２０を介して、上下洗浄ノズル８Ａ及び１０Ａが形成される上下洗浄アーム８、１０に給送している。
【００２９】
他方、外部の図示しない水道管から給水配管４を介して本体２の背面上部に設けられた熱交換器５の入口に接続され、熱交換器５の出口はすすぎ水給水配管６を介して本体下部に設けられたすすぎ水タンク２２に接続されている。水道管からの給水は、熱交換器５を介してすすぎ水タンク２２に貯溜される。
【００３０】
すすぎ水タンク２２は、８５度の高温のすすぎ水を貯溜している。このすすぎ水タンク２２の貯溜水はすすぎ水ポンプ２３で圧送され、すすぎ配管２４を介して上下すすぎノズルが形成される上下すすぎアーム９、１１に給送される。また、すすぎ水タンク２２内には水位を規制する図示しないオーバーフローパイプが接続されていると共に、すすぎ水タンク２２内には、すすぎ水タンク２２内の水位を検出するための図示しないすすぎ水タンク水位センサが設けられている。
【００３１】
また、すすぎ水タンク２２内には、貯溜水を上記所定温度に加熱するために、図示しないすすぎ水タンクヒータが収納されている。更に、このすすぎ水タンク２２内の水温を検知するために、水位より下方の外壁から図示しないすすぎ水タンク温度センサが挿入されている。
【００３２】
尚、上述した如き洗浄水タンク水位センサと、洗浄水タンク温度センサと、すすぎ水タンク水位センサと、すすぎ水タンク温度センサと、扉スイッチは、制御手段としてのマイクロコンピュータの入力側に接続されていると共に、洗浄水ポンプ１８と、すすぎ水ポンプ２３と、洗浄水タンクヒータと、すすぎ水タンクヒータと、該マイクロコンピュータの出力側に接続されており、これらは、該マイクロコンピュータによって制御されるものとする。
【００３３】
また、背板７には、開口１５が形成され、この開口１５から上方に排気ダクト２７が形成されている。この排気ダクト２７内には、熱交換器５が設けられ、熱交換器５の上方にはプロペラファン等の送風機１２が設けられている。
【００３４】
更に、排気ダクト２７内には、開口１５の下端から熱交換器５の下方に斜め上方に向かって傾斜部２５が設けられていると共に、洗浄室内の水が直接熱交換器５に付着することを抑止する仕切板２６を設けている。ここで、仕切板２６を設けたことにより洗浄水による熱交換器５の汚れを抑止することができる。
【００３５】
以上の構成で、本発明の食器洗浄機１の動作を説明する。先ず、食器洗浄機１の図示しない操作パネルに設けられた電源スイッチを投入すると、制御手段は、給水電磁弁を開放し、すすぎ水タンク２２内にすすぎ水の供給を行う。このすすぎ水はすすぎ水タンク２２内に貯溜される。そして、制御手段によりすすぎ水ポンプ２３を運転することにより、すすぎ水タンク２２内のすすぎ水が漸次すすぎ水ポンプ２３によって汲み上げられ、すすぎ配管２４を介して、上下すすぎノズル９、１１に圧送される。
【００３６】
圧送されたすすぎ水は、上下すすぎノズルから放出され、下方の洗浄水タンク１６内に貯溜される。各タンク１６及び２２が水位センサの出力に基づき、所定水位に達したら、制御手段は、給水電磁弁３０を閉鎖し、洗浄水タンクヒータ及びすすぎ水タンクヒータ２８に通電を行い、各タンク１６、２２内の水温が所定温度になるまで加熱する。
【００３７】
以後、すすぎ水タンク２２内のすすぎ水はすすぎ水タンク温度センサの働きにより８５度に維持され、洗浄水タンク１６内の洗浄水は洗浄水タンク温度センサの働きにより６５度に維持される。また、洗浄水タンク１６内には適正濃度になるように洗剤が投入される。
【００３８】
その後、作業者が皿などの被洗浄物を載置した洗浄ラックを洗浄室３に収容して、扉６を降下させて閉鎖し、制御手段が扉スイッチの閉を検知すると、該制御手段は、洗浄水ポンプ１８を運転する。これにより、洗浄水が上下洗浄アーム８、１０へ圧送され、洗浄ノズル８Ａ、１０Ａから噴射される洗浄水によって、被洗浄物４に付着した汚れを洗い落とされる。
【００３９】
そして、上述したように噴射された洗浄水は下方の洗浄水タンク１６に落下し、再び洗浄水ポンプ１８に吸入され、以後同じルートを循環する。予め設定された設定時間だけこの作業を行った後、制御手段は、洗浄水ポンプ１８の運転を停止し、洗浄工程を終了する。
【００４０】
次に、制御手段は、すすぎ工程に移行し、すすぎ水ポンプ２３を運転して、＋８５℃の高温すすぎ水を上下すすぎアーム９、１１に圧送する。これにより、すすぎノズルから噴射されるすすぎ水によって、被洗浄物の表面に付着した洗剤や洗浄水をすすぎ落とす。
【００４１】
予め設定された設定時間だけこの作業を行った後、制御手段はすすぎ水ポンプ２３の運転を停止し、図示しないブザーを鳴らして洗浄作業が終了したことを報知する。尚、すすぎ水は下方の洗浄水タンク１６内に落下し、次の工程の洗浄水として再利用される。
【００４２】
洗浄作業が終了した後、送風機１２を運転（正転）して積極的に洗浄室３内の湯気を背板７の開口１５から排気ダクト２７内に導くと共に、熱交換器５内に貯溜された次回のすすぎ水として使用される給水と熱交換させる。
【００４３】
これにより、従来排気されていた湯気により、給水を４５度程度まで昇温させることができるので、すすぎ水タンクヒータの通電時間を短くすることができ、省エネを図ることができる。
【００４４】
また、給水と熱交換されて常温程度まで温度低下した後送風機１２により、前方（上面の扉６の上方）に吹き出されるので、作業員に不快感を与えることなく、また、背面及び側面に壁等があっても、前方の空間に吹き出すことになるので十分に送風量を確保することができる。
【００４５】
更に、熱交換する際に生じるドレン水は、傾斜部２５に沿って洗浄室３内に戻すことができる。
【００４６】
また、扉スイッチにより、扉６を閉塞した状態が解除された際に、送風機１２の運転を停止してもよく、この場合には、不必要に送風機１２を運転することを抑止することができると共に、扉６の上面が送風機１２よりも高い位置となった場合には、洗浄室３内に吹き出して湯気が扉６の下方から排出されてしまうことを防止することができる。
【００４７】
更に、扉スイッチにより、扉６を開放した状態で送風機１２の運転を逆転させるようにすれば、扉６内部の湯気も熱交換器５に送付することができると共に、洗浄室３内向けて吹き出すこととなり、積極的に熱交換器５に付着したドレン水等を洗浄室３内に戻すことができる。
【００４８】
また、食器洗浄機１のその日の運転終了後に、送風機１２を運転（正転又は逆転）させるようにすれば、運転終了時に熱交換器５を乾燥させることができ、雑菌等の繁殖を抑制できる。
【００４９】
その際に、送風機１２を逆転させれば、熱交換器５の上方から下方に向けて吹き出すこととなり、熱交換器５に付着した水分等を自重により洗浄室３に戻すことができる。
【００５０】
また、送風機をプロペラファンにすれば、運転方向を正転から逆転、又は逆転から正転へと簡単に変更することができると共に、安価である。  
【符号の説明】
【００５１】
１    食器洗浄機
２    本体
３    洗浄室
５    熱交換器
６    扉
７    背板
１２  送風機
１５  開口
２５  傾斜部
２６  仕切板
２７  排気ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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