(57)【要約】【課題】クラウン側及びソール側に打点がずれても、スイートスポットで打撃した際の飛距離に対する飛距離差を小さく保つゴルフクラブヘッドを提供すること。【解決手段】フェース１１の裏面に、トウ側リブ２１、ヒール側リブ２２及びこれらリブ間に設けられた横長Ｘ状の中間リブ２４が設けられている。トウ側リブ２１及びヒール側リブ２２間のフェース部分は、クラウン寄り部Ｍｃ、ソール寄り部Ｍｓ、トウ寄り部Ｍｔ、ヒール寄り部Ｍｈに区分され、中間リブ２４のクラウン側、ソール側角度θは鈍角に設けられてクラウン寄り部、ソール寄り部の面積が、トウ寄り部、ヒール寄り部の面積よりも大きく設定されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールの打撃面となるフェース裏面に厚肉部が設けられた中空金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記厚肉部は、トウ側及びクラウン側の前方間に延びるトウ側リブと、後方間に延びるヒール側リブと、トウ側リブ及びヒール側リブ間に位置して当該リブに連なる略横長Ｘ状の中間リブとにより構成されていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記中間リブを形成する一方のリブはクラウン前端側及びソール後端側を結ぶ方向に延び、他方のリブはクラウン後端側及びソール前端側を結ぶ方向に延びることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記トウ側リブ、ヒール側リブ間のフェース部分はクラウン寄り部、ソール寄り部、トウ寄り部、ヒール寄り部に区分され、
前記クラウン寄り部、ソール寄り部の面積は、前記トウ寄り部、ヒール寄り部の面積よりも大きいことを特徴とする請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記トウ側リブ及びヒール側リブは、これらリブ間のフェース面内に中心を有する円弧状に設けられていることを特徴とする請求項１，２又は３記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記トウ側リブ及びヒール側リブは、それぞれ中央リブと、当該中央リブの上下に屈曲部を介して連なる上部リブ及び下部リブとを含み、前記中央リブが上下の各リブよりもトウ側及びヒール側に位置して多角形の連続する三辺に沿う状態に設けられていることを特徴とする請求項１，２又は３記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記中間リブを形成する二つのリブの一端側は前記トウ側リブ及びヒール側リブをそれぞれ通過して延長されていることを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゴルフクラブヘッドに係り、特に、フェースの薄型化を達成することができ、また、ゴルフボールを打撃した際の打点のばらつきに対して飛距離差を少なくすることのできるゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ドライバーと称呼されるゴルフクラブは、中空金属製の場合、ゴルフボールの打撃面となるフェースの板厚をできるだけ薄くして飛距離特性を向上させる傾向にある。これによれば、ゴルフクラブヘッド（以下、「ヘッド」と称する）の重心点とフェース面を垂直に結ぶ交点であるスイートスポットの撓み量が大きくなって飛距離を延ばすことができる。
【０００３】
フェースの板厚を薄くする場合には一定の強度を維持する必要があるため、例えば、特許文献１に記載されているように、フェース裏面に厚肉部を設ける場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３６０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されたヘッドは、フェース裏面に略Ｘ状の厚肉部（リブ）を設けてフェース面をクラウン寄り部、ソール寄り部、トウ寄り部及びヒール寄り部に分割した構成が採用されている。
しかしながら、特許文献１に記載されたヘッドにあっては、Ｘ状のリブが設けられているだけであり、広い面積を有するフェースとした場合には、Ｒ＆Ａが定める反発係数の規制値に適合する範囲で薄型化することが難しくなる、という問題がある。
また、特許文献１記載のヘッドにおけるＸ状のリブは、その端部がクラウン、ソールの各中央部から余り離れていないため、つまり、リブが縦長に延びる形状であるため、トウ寄り部及びヒール寄り部の面積が相対的に大きいものとなる。従って、トウ寄り部とヒール寄り部の強度維持を図るために板厚を厚くすると、重量をヘッドの他の部分に回す自由度を狭めてしまう、という不都合を将来する。
また、クラウン寄り部及びソール寄り部の面積は相対的に小さいため、クラウン寄り部とソール寄り部が撓み難くなり、打点がスイートスポットに対して上下にずれたときの飛距離差が大きくなる、という改善すべき問題もある。
【０００６】
なお、上級者レベルのアマチュアゴルファーの場合、打点がばらつく方向は、フェースの上下方向に現れる傾向が強いといわれている。これは、スイングの個性に多分に依存することではあるが、一般的には、上級者レベルのゴルファーのスイングプレーンはアベレージゴルファーに比べて安定している。従って、ヘッドがトウ側及びヒール側の前後方向にずれることは少ない一方、体重移動のタイミング的ずれ等により、ヘッドを上下にずらしてしまうことは、前後方向のずれに対して相対的に多く、これが、スイートスポットでボールを打撃した際に比べて飛距離をロスさせてしまう原因となる。
【０００７】
［発明の目的］
本発明の目的は、フェースの板厚を薄くして必要な強度を維持することができるゴルフクラブヘッドを提供することにある。
また、本発明の他の目的は、スイートスポットで打撃した時の飛距離と、スイートスポットに対して上下方向に打点がずれた場合の飛距離との差を小さくすることのできるゴルフクラブヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明は、ゴルフボールの打撃面となるフェース裏面に厚肉部が設けられた中空金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記厚肉部は、トウ側及びクラウン側の前方間に延びるトウ側リブと、後方間に延びるヒール側リブと、トウ側リブ及びヒール側リブ間に位置して当該リブに連なる略横長Ｘ状の中間リブとにより構成される、という構成を採っている。
【０００９】
本発明において、前記中間リブを形成する一方のリブはクラウン前端側及びソール後端側を結ぶ方向に延び、他方のリブはクラウン後端側及びソール前端側を結ぶ方向に延びるように設けることができる。
【００１０】
また、前記トウ側リブ、ヒール側リブ間のフェース部分はクラウン寄り部、ソール寄り部、トウ寄り部、ヒール寄り部に区分され、
前記クラウン寄り部、ソール寄り部の面積は、前記トウ寄り部、ヒール寄り部の面積よりも大きい、という構成を採るとよい。
【００１１】
更に、前記トウ側リブ及びヒール側リブは、これらリブ間のフェース面内に中心を有する円弧状に設けることが好ましい。
【００１２】
また、前記トウ側リブ及びヒール側リブは、それぞれ中央リブと、当該中央リブの上下に屈曲部を介して連なる上部リブ及び下部リブとを含み、前記中央リブが上下の各リブよりもトウ側及びヒール側に位置して多角形の連続する三辺に沿う状態に設けられる、という構成としてもよい。
【００１３】
更に、前記中間リブを形成する二つのリブの一端側は前記トウ側リブ及びヒール側リブをそれぞれ通過して延長することもできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、フェース裏面のトウ側とヒール側にリブをそれぞれ設け、これらリブ間に、Ｘ状の中間リブを設ける構成としたから、強度を維持しつつフェース全体の薄型化を達成でき、その分の重量を他に配分できる、という設計上の自由度を付与することができる。しかも、中間リブを形成する一方のリブがクラウン前端側及びソール後端側を結ぶ方向に延び、他方のリブはクラウン後端側及びソール前端側を結ぶ方向に延びる構成とすることで、クラウン寄り部とソール寄り部の面積を広く確保でき、クラウン寄り部とソール寄り部を撓み易くして打点が上下にずれたときの飛距離低下を抑制することが可能となる。
【００１５】
また、トウ側リブ及びヒール側リブを円弧状に設けた構成によれば、トウ寄り部及びソール寄り部の面積が極端に小さくなってしまうことを回避することができる。
【００１６】
更に、トウ側リブ及びヒール側リブがクラウン側周壁、ソール側周壁とでなす八角形の辺に沿う形状に設けられている構成では、円弧状のリブを形成した場合と同様の作用、効果を得ることができる。
【００１７】
また、中間リブの一端側がトウ側リブ及びヒール側リブよりも外周側に延長された構成により、前記トウ寄り部及びヒール寄り部の外側に位置するフェース面部分の強度維持を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係るゴルフクラブヘッドをフェース側から見た正面図。
【図２】前記フェースを裏面側から見た概略正面図。
【図３】第２実施形態に係るゴルフクラブヘッドをフェース側から見た正面図。
【図４】図３のフェースを裏面側から見た概略正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１実施形態］
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本明細書における方向若しくは位置を示す用語に関し、ヘッドをフェース側から見たときのトウ側を「前」、ヒール側を「後」、クラウン側を「上」、ソール側を「下」とする。
図１及び図２において、いわゆるウッドタイプのゴルフクラブのヘッド１０は、フェース１１と、このフェース１１の前後に位置するトウ１２，ヒール１３と、上下に位置するクラウン１４及びソール１５とを備えた中空金属成形品により構成されている。クラウン１４の後部及びヒール１３の上部には、図示しないシャフトが連結されるホーゼル１７が設けられ、当該ホーゼル１７内にシャフトが差し込まれて当該シャフトがヘッド１０に固定されるようになっている。なお、フェース１１はバルジと呼ばれる曲面形状に設けられている。
【００２０】
前記フェース１１は、図２に示されるように、その裏面側に厚肉部２０がフェース１１と一体に形成されている。この厚肉部２０は、トウ寄りの上下方向に延びるトウ側リブ２１と、ヒール寄りの上下方向に延びるヒール側リブ２２と、これらリブ２１、２２間に位置して当該リブ２１、２２に連なる中間リブ２４とを含む。このような厚肉部２０を設けることにより、トウ側リブ２１及びヒール側リブ２２間において、フェース１１部分をクラウン寄り部Ｍｃ、ソール寄り部Ｍｓ、トウ寄り部Ｍｔ、ヒール寄り部Ｍｈに四区分することができる。なお、フェース１１の外周側には、当該フェース１１の面に対して立ち上がる周壁３０が形成されているが、この周壁３０は、図示しないカップ状をなすヘッド本体の開口部に連なってクラウン、ソール、トウ、ヒールのフェース側縁を形成する領域となる。
【００２１】
前記トウ側リブ２１はクラウン側前方とソール側前方とを繋ぐように延びているとともに、ヒール側リブ２２は、クラウン側後方とソール側後方とを繋ぐように延びており、これらトウ側リブ２１とヒール側リブ２２は、正面視で「ハ」字状に近似した形状に設けられ、ソール寄り部Ｍｓ内に中心を有する円弧状に設けられている。
【００２２】
前記中間リブ２４は、正面視で横方向に長いＸ状（横長）に設けられている。これを更に詳述すると、中間リブ２４を形成する二つのリブ２４Ａ、２４Ｂのうち、一方のリブ２４Ａはクラウン前端側及びソール後端側を結ぶ方向に直線状に延び、他方のリブ２４Ｂはクラウン後端側及びソール前端側を結ぶ方向に直線状に延びている。この延出方向により、リブ２４Ａ、２４Ｂは、クラウン側及びソール側に開放する角度θを鈍角としてフェース中央部で交わり、クラウン寄り部Ｍｃ、ソール寄り部Ｍｓの面積がトウ寄り部Ｍｔ、ヒール寄り部Ｍｈの面積よりも大きく確保されることとなる。また、リブ２４Ａ、２４Ｂの各一端側は、トウ側リブ２１及びヒール側リブ２２をそれぞれ通過してフェース１１の外周側に更に延長されており、これにより、トウ側リブ２１及びヒール側リブ２２の更に外側となるフェース部分に前部クラウン寄り部Ｍｃ１、前部トウ寄り部Ｍｔ１、後部クラウン寄り部Ｍｃ２及び後部ソール寄り部Ｍｈ１が形成されている。
【００２３】
前記トウ側リブ２１、ヒール側リブ２２、中間リブ２４は、幅方向に沿う断面形状において、中央部が最も高い厚みとなるように、略ドーム状に形成されており、その裾野がフェース１１の平面に緩やかに連なるように設けられている。また、中間リブ２４は、リブ２４Ａ、２４Ｂが交差する中央部の厚みが最も厚く設けられているとともに、トウ側リブ２１及びヒール側リブ２２間に向かって厚みが減少するように設けられている。なお、図示例では、中間リブ２４は、直線状のリブ２４Ａ、２４Ｂがクロスしているが、曲線状のリブがクロスして平面視でＸ状に見えるものであってもよい。
【００２４】
［第２実施形態］
次に、本発明に係るゴルフクラブヘッドの第２実施形態について図３及び図４を参照しながら説明する。なお、第２実施形態の説明において、第１実施形態と同一若しくは同等の構成部分については同一符号を用いて説明を省略若しくは簡略にする。
第２実施形態は、クラウン側及びソール側前方間を繋ぐように設けられたトウ側リブ２１と、クラウン側及びソール側後方間を繋ぐように設けられたヒール側リブ２２を屈曲する直線状とし、トウ側リブ２１及びヒール側リブ２２間に横長Ｘ状をなす中間リブ２４を収めた構成に特徴を有する。そのため、第２実施形態では、トウ側リブ２１及びヒール側リブ２２の外側のフェース１１部分は、前部トウ寄り部Ｍｔ１と後部ヒール寄り部Ｍｈ１とが形成されることとなる。
【００２５】
前記トウ側リブ２１及びヒール側リブ２２は、略直線状の中央リブ２１Ａ、２２Ａと、これら中央リブ２１Ａ、２２Ａの上部とクラウン側とを繋ぐ上部リブ２１Ｂ、２２Ｂと、中央リブ２１Ａ、２２Ａの下部とソール側とを繋ぐ下部リブ２１Ｃ、２２Ｃとにより構成されている。上部リブ２１Ｂ、２２Ｂは、それらの上端側が相互に接近する方向に傾斜して延び、下部リブ２１Ｃ、２２Ｃは、それらの下端側が相互に接近する方向に傾斜して延び、これにより、一方の中央リブ２１Ａは最もトウ側に近く、他方の中央リブ２２Ａは最もヒール側に近い位置となり、トウ側リブ２１とヒール側リブ２２が、クラウン側周壁、ソール側周壁とでなす多角形（八角形）の連続する三辺に略沿う平面形状を呈するようになっている。
【００２６】
第２実施形態における中間リブ２４は、第１実施形態と同様に、角度θが鈍角に設定されている。また、各リブ２４Ａ、２４Ｂの端部は、トウ側リブ２１及びヒール側リブ２２の屈曲部に繋がるように設けられているとともに、中央部からトウ側リブ２１、ヒール側リブ２２に向かって幅と厚みが次第に小さくなるように設けられている。
【００２７】
次に、本発明の具体的な実験例について、本発明に係る試作ヘッドと、比較ヘッドとを用いて説明する。
【００２８】
４ｐｃｓ鍛造法により、５個のチタンヘッドをヘッド体積４６０ｃｃ、ヘッド重量２０２ｇで作成した。これら４個のヘッドの違いは、フェースの構成が異なるだけで、他の部分については共通である。
試作ヘッド１：
中間リブ２４のクラウン側及びソール側の角度θが１３０度となる横長リブとし、クラウン寄り部Ｍｃ、ソール寄り部Ｍｓ、トウ寄り部Ｍｔ、ヒール寄り部Ｍｈの面積をそれぞれ７．１ｃｍ２、１７．４ｃｍ２、２．８ｃｍ２、２．８ｃｍ２とし、板厚を２．４ｍｍ、２．４ｍｍ、２．６ｍｍ、２．９ｍｍとした。また、前部クラウン寄り部Ｍｃ１、前部トウ寄り部Ｍｔ１、後部クラウン寄り部Ｍｃ２及び後部ソール寄り部Ｍｈ１の面積をそれぞれ１．６ｃｍ２、３．２ｃｍ２、０．８ｃｍ２、４．０ｃｍ２とし、その板厚をそれぞれ１．９ｍｍ、２．１ｍｍ、２．３ｍｍ、２．３ｍｍとした。中間リブの幅は６ｍｍであり、トウ側リブ及びヒール側リブの幅は５ｍｍである。また、中間リブの中央部板厚を５．３ｍｍとし、その端部板厚を２．４ｍｍとするようにリブの厚みを漸減させた。フェース裏面総面積は、５２．５ｃｍ２であり、その重量は６５ｇである。
【００２９】
試作ヘッド２：
中間リブ２４の前記角度θを試作ヘッド１と同様に１３０度とし、クラウン寄り部Ｍｃ、ソール寄り部Ｍｓ、トウ寄り部Ｍｔ、ヒール寄り部Ｍｈの面積をそれぞれ７．８ｃｍ２、８．０ｃｍ２、２．１ｃｍ２、２．１ｃｍ２とし、それらの板厚を２．５ｍｍ、２．３ｍｍ、２．５ｍｍ、２．８ｍｍとした。また、前部クラウン寄り部Ｍｃ１及び後部ソール寄り部Ｍｈ１の面積を８．１ｃｍ２、８．０ｃｍ２とし、それらの板厚を２．０ｍｍ、２．４ｍｍとした。中間リブの中心部幅は６ｍｍとし、その端部幅を３ｍｍとなるように次第に幅狭に設け、中心部板厚が５．３ｍｍ、端部板厚が３．８ｍｍとなるように厚みも漸減させた。また、トウ側リブ及びヒール側リブの幅は６ｍｍとし、当該リブが設けられている部位の厚みを３．８ｍｍとした。フェース裏面総面積及び重量は試作ヘッド１と同様である。
【００３０】
比較ヘッド１：
試作ヘッド１の中間リブと同様のＸ状のリブを略９０度回転させてフェースの上下方向に長い縦長タイプとしてフェース裏面に形成した。クラウン寄り部及びソール寄り部の面積を３．２ｃｍ２、２．８ｃｍ２とし、板厚を１．８ｍｍ、１．８ｍｍとした。また、トウ寄り部及びヒール寄り部面積を１９．５ｃｍ２、１９．０ｃｍ２とし、板厚を２．２ｍｍ、２．５ｍｍとした。フェース裏面総面積及び重量は５２．５ｃｍ２、７４ｇである。
【００３１】
比較ヘッド２：
比較ヘッド１と同様の中間リブと、試作ヘッド２のトウ側リブ及びヒール側リブを設けた。クラウン寄り部及びソール寄り部の面積は２．５ｃｍ２、２．５ｃｍ２であり、板厚を２．７ｍｍ、２．５ｍｍとした。また、トウ寄り部及びヒール寄り部面積を７．８ｃｍ２、８．１ｃｍ２とし、板厚を２．５ｍｍ、２．３ｍｍとした。フェース裏面総面積及び重量は５２．５ｃｍ２、６５ｇである。
【００３２】
比較ヘッド３
試作ヘッド１と同様の中間リブをフェース中央部に一個設けた。クラウン寄り部、ソール寄り部、トウ寄り部及びヒール寄り部の面積は、９．５ｃｍ２、１７．６ｃｍ２、５．９ｃｍ２、６．９ｃｍ２であり、その板厚は２．２ｍｍ、２．４ｍｍ、１．９ｍｍ、１．８ｍｍとした。フェース裏面総面積及び重量は５２．５ｃｍ２、７４ｇである。
【００３３】
前記試作ヘッド１、２及び比較ヘッド１〜３にシャフト（長さ１１４３ｍｍ（４５インチ）、重量６５ｇ）を連結し、ロフト角を１０度、ライ角を６０度としたゴルフクラブを試打用ロボットで飛距離テストを行った。このテストでは、ヘッドスピードを４０ｍ／ｓとし、各５球ずつ打撃した平均値を求めた。ゴルフボールの打点は、図１に示されるように、フェースのセンターＰ１、センターからクラウン側及びソール側に１２ｍｍ鉛直方向に離れた点Ｐ２，Ｐ３とした。ここで、フェースのセンターＰ１は、フェースとクラウン及びソールとの境界を鉛直方向に結ぶ仮想線の中心と、フェースとトウ及びヒールとの境界を水平方向に結ぶ仮想線の中心との交点であって、スイートスポットとされる位置である。
以下に実施例１の各点打撃による飛距離の結果を示す。
【００３４】
【表１】
2011092242.tif 000003
表１の結果に示されるように、試作ヘッド１及び２は、クラウン寄り部及びソール寄り部においてセンターとの飛距離差が３ｍと少ないヘッドとなった。従って、試作ヘッド１及び２は、フェースにおいて、上下方向にスイートエリアが広いタイプと言える。因みに、試作ヘッド１及び２は、何れも反発係数に関するＲ＆Ａの規制値（ＣＴ値）を越えない２３５であった。
比較ヘッド１及び２は、打点がセンターの上下方向にずれたときの飛距離差が８ｍとなり、相対的に上下方向のスイートエリアが狭いヘッドとなる。また、比較ヘッド３は、更に飛距離が低下するものとなった。なお、比較ヘッド１〜３のＣＴ値は、それぞれ２３３、２３４、２３３であった。
【００３５】
本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。
すなわち、本発明は、特定の実施の形態に関して特に図示し、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上に述べた実施例に対し、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
【００３６】
例えば、前記実施形態では、ドライバーと称呼されるウッドタイプについて示したが、いわゆるフェアウェイウッドや、ユーティリティゴルフクラブのヘッドにも適用することが可能である。
更に、厚肉部２０は、フェース一体構造に限らず、別体の厚肉部を形成しておき、これをフェース裏面に接合することでもよい。
また、中間リブ２４のクラウン側及びソール側の角度θを１３０度としたが、前記打点Ｐ１に対し、Ｐ２、Ｐ３での飛距離差が比較ヘッド１〜３の飛距離差よりも短い範囲に保たれる鈍角であればよい。
【符号の説明】
【００３７】
１０…ゴルフクラブヘッド、１１…フェース、１２…トウ、１３…ヒール、１４…クラウン、１５…ソール、２０…厚肉部、２１…トウ側リブ、２２…ヒール側リブ、２４…中間リブ、Ｍｃ…クラウン寄り部、Ｍｓ…ソール寄り部、Ｍｔ…トウ寄り部、Ｍｈ…ヒール寄り部
【図１】
2011092242.tif 000004
【図２】
2011092242.tif 000005
【図３】
2011092242.tif 000006
【図４】
2011092242.tif 000007