(57)【要約】【課題】  需要家宅に設置されている電気機器の情報を、簡単なシステム構成で取得可能にする機器管理システムおよび機器管理方法を提供する。【解決手段】  テレビ２３Ａ、…、ファンヒータ２３Ｂといった電気機器に設けられると共に電気機器の型番等の機器データを記憶しているＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂと、ＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂとの通信により、ＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂから機器データを読み出す読み取り器２２１と、需要家宅で消費される電力量を記録すると共に通信機能を持ち、読み取り器２２１から機器データを受け取り、この通信機能により機器データを通信網ＮＷに送信する電力量計２１１と、通信網ＮＷを経て電力量計２１１から機器データを受け取ると、この機器データを基にして、需要家宅に設置されている電気機器を管理する管理装置１０とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器に設けられると共に機器の型番等の機器データを記憶している非接触情報媒体と、
前記非接触情報媒体との通信により、この非接触情報媒体から機器データを読み出す読み取り装置と、
顧客宅で消費される電力量を記録すると共に通信機能を持ち、前記読み取り装置から機器データを受け取り、この通信機能により機器データを通信網に送信する電力量計と、
前記通信網を経て前記顧客宅の電力量計から機器データを受け取ると、この機器データを基にして、この顧客宅に設置されている機器を管理する管理装置と、
を備えることを特徴とする機器管理システム。
【請求項２】
前記管理装置は、不具合な機器を表すデータを参照し、管理している機器の中に不具合な機器があるかどうかを判定し、不具合な機器があれば、機器を所有する顧客の一覧を表すデータを作成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の機器管理システム。
【請求項３】
前記管理装置は、最新の機器データの中に、現在管理している機器がないと、機器の撤去と判定する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の機器管理システム。
【請求項４】
前記管理装置は、顧客の家族構成等を表す属性のデータを基に分類した生活様式と、管理している機器とから、生活様式に応じて顧客が所有する機器を抽出する、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の機器管理システム。
【請求項５】
前記管理装置は、管理している機器を基に、同種の機器を所有する顧客を集めてグループにし、このグループの顧客の中から消費電力量の少ない顧客を抽出し、この顧客の消費電力量と、このグループの別の顧客の消費電力量とを比較して、抽出した顧客に比べて消費電力量の多いときには、この消費電力量の多い顧客に対して、抽出した顧客の電気の使い方を提供する、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の機器管理システム。
【請求項６】
機器に設けられると共に機器の型番等の機器データを記憶している非接触情報媒体と、前記非接触情報媒体との通信により、この非接触情報媒体から機器データを読み出す読み取り装置と、顧客宅で消費される電力量を記録すると共に通信機能を持ち、前記読み取り装置から機器データを受け取り、この通信機能により機器データを通信網に送信する電力量計とを用いる機器管理方法であって、
前記通信網を経て前記顧客宅の電力量計から機器データを受け取り、
前記顧客宅からの機器データを基にして、この顧客宅に設置されている機器を管理する、
ことを特徴とする機器管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気の需要家宅に設置されている各種機器を管理する機器管理システムおよび機器管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気の需要家宅には、電気給湯器やＩＨ（誘導加熱）クッキングヒータなど各種の電気機器が設置されている。例えば、これらの電気機器の保守等を行う場合、電気機器の型式などの機器に関する情報（以下、「機器情報」という）を担当者が需要家に問い合わせると、需要家は機器に取り付けられている銘板から機器情報を読み出して、担当者に伝える。この後、担当者は電気機器の機器情報を基に、必要とする機材を準備し、需要家宅に出向くことになる。しかし、需要家から聞き出した機器情報が間違っていた場合には、適切な機材を準備することができず、再度、需要家宅を訪れることもある。
【０００３】
このような、電気機器の保守や使用状態などの確認の際に、機器情報を確実に得るために、次のシステムがある（例えば、特許文献１参照。）。このシステムでは、各電気機器にはメモリが設けられ、型式などの機器情報を表す機器データを、あらかじめメモリが記憶している。需要家宅では、メモリに機器データを記憶している電器機器に対しては、スレイブモデムが設置され、さらに、各スレイブモデムと通信するマスタモデムが需要家宅に設置される。マスタモデムは各電器機器のスレイブモデムから機器データを受信すると、各機器データと、住宅の識別データとを管理サーバに送信する。これにより、管理サーバは住宅の識別データに、電気機器の機器データを関連付けて管理する。この結果、需要家宅に設置されている電気機器については、管理サーバから例えば担当者が機器情報を得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２５７３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、先に述べたシステムには次の課題がある。つまり、このシステムでは、電気機器の内部にメモリを設け、このメモリに識別データを記憶する必要がある。また、電気機器には、メモリからデータの読み書きを制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）のような、電気の供給を必要とする制御部も内部に設けなければならない。さらに、需要家宅には、マスタモデムと各スレイブモデムとを、コンセントを利用した電灯線通信で接続する必要がある。つまり、先に述べたシステムでは、電気機器に各種の部品を取り付けるといった、大掛かりな作業が必要であり、しかも、システムの構成が複雑になる。
【０００６】
この発明の目的は、前記の課題を解決し、需要家宅に設置されている電気機器の情報を、簡単なシステム構成で取得可能にする機器管理システムおよび機器管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題を解決するために、請求項１の発明は、機器に設けられると共に機器の型番等の機器データを記憶している非接触情報媒体と、前記非接触情報媒体との通信により、この非接触情報媒体から機器データを読み出す読み取り装置と、顧客宅で消費される電力量を記録すると共に通信機能を持ち、前記読み取り装置から機器データを受け取り、この通信機能により機器データを通信網に送信する電力量計と、前記通信網を経て前記顧客宅の電力量計から機器データを受け取ると、この機器データを基にして、この顧客宅に設置されている機器を管理する管理装置と、を備えることを特徴とする機器管理システムである。
【０００８】
請求項１の発明では、ＩＣタグのような非接触情報媒体が、顧客宅に設置されている機器に設けられる。非接触情報媒体は機器の型番等の機器データを記憶している。また、顧客宅には、非接触情報媒体との通信により、この非接触情報媒体から機器データを読み出す読み取り装置が設置されている。さらに、顧客宅では、消費される電力量を記録すると共に通信機能を持ち、読み取り装置から機器データを受け取り、この通信機能により機器データを通信網に送信する電力量計が用いられている。こうした状態のときに、例えばセンタに設置されている管理装置が通信網を経て顧客宅の電力量計から機器データを受け取ると、この機器データを基にして、この顧客宅に設置されている機器を管理する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の機器管理システムにおいて、前記管理装置は、不具合な機器を表すデータを参照し、管理している機器の中に不具合な機器があるかどうかを判定し、不具合な機器があれば、機器を所有する顧客の一覧を表すデータを作成する、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の機器管理システムにおいて、前記管理装置は、最新の機器データの中に、現在管理している機器がないと、機器の撤去と判定する、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の機器管理システムにおいて、前記管理装置は、顧客の家族構成等を表す属性のデータを基に分類した生活様式と、管理している機器とから、生活様式に応じて顧客が所有する機器を抽出する、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の機器管理システムにおいて、前記管理装置は、管理している機器を基に、同種の機器を所有する顧客を集めてグループにし、このグループの顧客の中から消費電力量の少ない顧客を抽出し、この顧客の消費電力量と、このグループの別の顧客の消費電力量とを比較して、抽出した顧客に比べて消費電力量の多いときには、この消費電力量の多い顧客に対して、抽出した顧客の電気の使い方を提供する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、機器に設けられると共に機器の型番等の機器データを記憶している非接触情報媒体と、前記非接触情報媒体との通信により、この非接触情報媒体から機器データを読み出す読み取り装置と、顧客宅で消費される電力量を記録すると共に通信機能を持ち、前記読み取り装置から機器データを受け取り、この通信機能により機器データを通信網に送信する電力量計とを用いる機器管理方法であって、前記通信網を経て前記顧客宅の電力量計から機器データを受け取り、前記顧客宅からの機器データを基にして、この顧客宅に設置されている機器を管理する、ことを特徴とする機器管理方法である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１および請求項６の発明によれば、通信機能を持つ電力量計を利用し、かつ、機器データを記憶している非接触情報媒体を機器に設けると共に読み取り装置を設けるだけの構成により、顧客宅に設置されている機器を管理することができる。また、この発明によれば、従来のように、機器に対してメモリや制御部のような電気を必要とする部品の併設を不要にし、システムの形成を容易にすることが可能である。
【００１５】
請求項２の発明によれば、リコールのような不具合の発生した機器を所有する顧客の一覧を、該当するメーカに提供することを可能にする。
【００１６】
請求項３の発明によれば、管理している機器が撤去されたかどうかが分かるので、例えばこの機器の不法投棄などの防止を可能にする。
【００１７】
請求項４の発明によれば、生活様式に応じて顧客が所有する機器のデータ、つまり、マーケティングデータを例えばメーカに提供することを可能にする。
【００１８】
請求項５の発明によれば、顧客が機器を所有している状況に応じて消費電力量の多少を調べ、消費電力量が多い顧客については省エネを提案することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態１によるシステムを示す構成図である。
【図２】ＩＣタグの一例を示す構成図である。
【図３】読み取り器の一例を示す構成図である。
【図４】電力量計の一例を示す構成図である。
【図５】顧客テーブルの一例を示す図である。
【図６】電力量テーブルの一例を示す図である。
【図７】機器テーブルの一例を示す図である。
【図８】管理サーバの一例を示す構成図である。
【図９】機器集約処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】機器管理処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】集計データの一例を示す図である。
【図１２】購買支援処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】省エネ支援処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、この発明の各実施の形態について、図面を用いて詳しく説明する。
【００２１】
（実施の形態１）
この実施の形態による機器管理システムを図１に示す。図１のシステムは、管理センタ１に設置されている管理装置１０と、通信網ＮＷと、需要家宅２１〜２ｎに設置されている電力量計２１１〜２１ｎ、読み取り器２２１および需要家宅２１の電気機器に設けられているＩＣタグとを備えている。さらに、管理装置１０は、通信制御装置１１、管理端末１２、管理サーバ１３およびデータベース（ＤＢ）サーバ１４を備えている。なお、図１では、需要家宅２１に設置されている読み取り器２２１だけを図示している。また、電気機器としては需要家宅２１に設置されているテレビ２３Ａ、…、ファンヒータ２３Ｂを例示し、ＩＣタグとしては需要家宅２１に設けられているＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂを例示している。さらに、各需要家宅２１〜２ｎの構成は類似しているので、以下では、需要家宅２１を代表例として説明する。
【００２２】
需要家宅２１には、電力会社の配電線１０１から電気が供給される。配電線１０１からの電気は、需要家宅２１に設置されている電力量計２１１を経て、最終的に需要家宅２１の電気機器に供給される。需要家宅２１の電気機器つまりテレビ２３Ａ、…、ファンヒータ２３Ｂには、先に述べたように、ＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂがそれぞれ貼り付けられている。
【００２３】
ＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂは同じ構成であるので、ＩＣタグ２４Ａを代表例として説明する。ＩＣタグ２４Ａは、需要家宅２１のテレビ２３Ａに、接着剤等で貼り付けられている。ＩＣタグ２４Ａを図２に示す。図２のＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）タグ２４Ａは、アンテナ２４Ａ１と制御部２４Ａ２とシート材２４Ａ３とを備えている。ＩＣタグ２４Ａとアンテナ２４Ａ１とは、屈曲自在なシート材２４Ａ３に形成されている。アンテナ２４Ａ１は読み取り器２２１から送信される電磁界を受信する。アンテナ２４Ａ１は、受信した電磁界の電力を制御部２４Ａ２に供給する。制御部２４Ａ２は半導体集積回路で形成されている。制御部２４Ａ２は、内部にメモリ（図示を省略）を持ち、需要家宅２１に設置されているテレビ２３Ａの機器データをあらかじめ記憶している。機器データは、テレビ２３Ａの銘板などに書かれている情報と同様であり、
ａ．メーカ名
ｂ．製造年月
ｃ．機器分類
ｄ．定格容量
ｅ．型式
から成るデータである。制御部２４Ａ２に記憶する項目を必要に応じて増やすことが可能である。制御部２４Ａ２は、アンテナ２４Ａ１から電磁界の電力を受けると、この電力を直流に変換して動作する。つまり、ＩＣタグ２４Ａは電力供給なしで動作する部品である。制御部２４Ａ２は、電磁界により動作すると、あらかじめメモリに記憶している機器データを読み出し、この機器データをアンテナ２４Ａ１から電磁界により送信する。
【００２４】
このように、ＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂは、電気の供給がなくても動作し、読み取り器２２１からの電磁界に応じて、テレビ２３Ａ、…、ファンヒータ２３Ｂの機器データを電磁界で送信する。
【００２５】
読み取り器２２１は、需要家宅２１内の例えば壁面に取り付けられ、ＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂから機器データを通信により読み出す。読み取り器２２１は、図３に示すように、アンテナ２２１１と制御部２２１２と出力部２２１３とを備えている。アンテナ２２１１は電磁界の送受信をする。制御部２２１２は、ＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂに対する読み取りを制御する。制御部２２１２は、内部に時計機能を持ち、定期的に、例えば１週間に１度、ＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂから機器データを読み出す。このとき、制御部２２１２は、アンテナ２２１１から電磁界を送信する。この後、アンテナ２２１１が電磁界により機器データを受信すると、制御部２２１２は、電磁界から機器データを分離し、この機器データを出力部２２１３に送る。出力部２２１３は、制御部２２１２からの機器データを電力量計２１１に出力する。
【００２６】
電力量計２１１は、通信機能や外部機器の接続機能などを持つ電子式の計器であり、例えばスマートメータが電力量計２１１に該当する。電力量計２１１は、需要家宅２１に電力を供給する引き込み線１０１に接続されている。需要家が電力を使用すると、電力量計２１１は使用された電力を検出して積算する。こうした電力量計２１１は、図４に示すように、電圧入力部２１１１、電流入力部２１１２、変換部２１１３、処理部２１１４、記憶部２１１５、表示部２１１６、通信部２１１７およびインターフェース２１１８を備えている。
【００２７】
電圧入力部２１１１は、引き込み線１０１に設けられている変圧器１０２の検出電圧を受け取り、電流入力部２１１２は引き込み線１０１に設けられている変流器１０３の検出電流を受け取る。変換部２１１３は、電圧入力部２１１１の検出電圧と、電流入力部２１１２の検出電流とから、使用した電力に比例するパルス信号を生成して処理部２１１４に送る。記憶部２１１５は、電力量計２１１の識別情報である計器番号をあらかじめ記憶している。また、記憶部２１１５は、消費電力の積算値である電力量の検針日を、あらかじめ記憶している。表示部２１１６は液晶ディスプレイのような表示パネル（図示を省略）を備え、処理部２１１４の制御によって、表示部２１１６に消費電力量を表示する。通信部２１１７は、通信機能を持ち、通信網ＮＷを経て管理センタ１と通信を行う。インターフェース２１１８は、外部機器の接続機能を持ち、読み取り器２２１の出力部２２１３から機器データを受け取る。
【００２８】
処理部２１１４はＣＰＵのような演算回路である。処理部２１１４は、年月日を調べるカレンダー機能と時刻を調べるタイマー機能とを持つ。処理部２１１４は、変換部２１１３からパルス信号を受け取ると、このパルス信号のパルスを計数する。つまり、処理部２１１４は、顧客が消費した電力に比例するパルスを計数することにより、顧客が消費した電力を積算して、消費電力量を算出している。処理部２１１４は、こうして算出した消費電力量を表示部２１１６に表示する。また、処理部２１１４は、所定時間毎のパルス数、つまり、所定時間毎の消費電力量を各日毎に記憶部２１１５に記憶していく。
【００２９】
処理部２１１４は、記憶部２１１５の検針日とカレンダー機能とにより検針日を調べ、検針日の所定時刻になると表示部２１１６に表示している消費電力量を検針して検針データとする。そして、処理部２１１４は、タイマー機能とカレンダー機能から調べた検針時刻を含む検針日と、記憶部２１１５が記憶している計器番号および検針データとを、通信部２１１７を制御して、管理センタ１に送信する。また、処理部２１１４は、インターフェース２１１８を経て、読み取り器２２１から機器データを受け取ると、通信部２１１７を制御して、記憶部２１１５が記憶している計器番号と、機器データとを管理センタ１に送信する。
【００３０】
管理センタ１は、需要家宅２１〜２ｎに設置されている電気機器を管理する機器管理サービスを提供する。管理センタの通信制御装置１１は、通信網ＮＷを経由したデータの通信を可能にする。つまり、通信制御装置１１は、需要家宅２１〜２ｎからの検針データや機器データを受信して管理サーバ１３に送り、また、企業内のローカルエリアネットワーク１１Ａからのデータ、例えば管理サーバ１３からのデータを、通信網ＮＷを経由して需要家の携帯電話機などに送信する。
【００３１】
管理センタの管理端末１２は、担当者によって操作される管理専用のコンピュータである。管理端末１２は、担当者の操作により、例えば、機器管理サービスを利用している需要家宅２１の需要家に対して、電気機器に関するデータを送信するように、管理サーバ１３に対して指示する。
【００３２】
管理センタのデータベースサーバ１４は、機器管理サービスに必要とするデータを記憶して管理するための、専用のコンピュータである。データベースサーバ１４が記憶するデータには、顧客テーブルがある。顧客テーブルは、機器管理サービスの利用申し込みをした顧客である、電気の需要家の一覧を記録している。この顧客テーブルの一例を図５に示す。この顧客テーブルには、需要家の氏名と、この需要家が電力会社との契約した際の契約番号と、需要家の住所とが記録されている。また、顧客テーブルには、需要家宅の電力量計の計器番号が記録されている。さらに、顧客テーブルには、需要家の連絡先として電子メールのアドレスなどが記録されている。
【００３３】
データベースサーバ１４が記憶するデータには、電力量テーブルがある。電力量テーブルは、電力量計の計器番号毎に作成された消費電力量のデータである。電力量テーブルには、日毎における所定時間毎の消費電力量、この実施の形態では、１時間毎の消費電力量が記録されている。電力量テーブルの一例を図６に示す。この電力量テーブルには、計器番号に対応して、各時刻の消費電力量が日毎に現時点まで記録されている。例えば、各日付けの「１時」の消費電力量は、００時００分から１時００分までの間の値を表している。なお、図示を省略しているが、電力量テーブルには、機器管理サービスの利用申し込みをしていない需要家のデータも記録される。
【００３４】
データベースサーバ１４が記憶するデータには、機器テーブルがある。機器テーブルは、機器管理サービスを利用する需要家宅２１〜２ｎに設置されている電気機器の管理状況を表すデータである。機器テーブルの一例を図７に示す。この機器テーブルには、需要家宅２１〜２ｎ毎に、つまり、電力量計２１１〜２１ｎの計器番号毎に、所有されている電気機器のメーカ名、製造年月、テレビ等の機器分類、電気機器の定格容量、電気機器の型式、および、電気機器を需要家宅に設置した設置年月が記録されている。さらに、機器テーブルには、電気機器が撤去された年月が記憶されている。この他にも、機器テーブルには、必要に応じて各種事項が記録される。
【００３５】
管理センタの管理サーバ１３は、需要家等に機器管理サービスを提供するための専用のコンピュータである。管理サーバ１３は、図８に示すように、処理部１３Ａ、記憶部１３Ｂ、表示部１３Ｃおよび通信部１３Ｄを備えている。通信部１３Ｄは、処理部１３Ａの制御によって、ローカルエリアネットワーク１１Ａとデータの送受信を行う。表示部１３Ｃは、処理部１３Ａの制御によって、管理サーバ１３の動作状態などを表示する。記憶部１３Ｂは、データを記憶する記憶装置である。記憶部１３Ｂは、管理サーバ１３の動作に必要とするプログラムをあらかじめ記憶している。また、記憶部１３Ｂは、プログラムを実行する際に各種データを一時的に記憶する。
【００３６】
処理部１３Ａは、記憶部１３Ｂに記憶されているプログラムを実行する。処理部１３Ａが実行するプログラムには機器集約処理がある。需要家宅２１〜２ｎの電力量計２１１〜２１ｎからのデータを、通信制御装置１１が受信して管理サーバ１３に送ると、処理部１３Ａは、図９に示す機器集約処理を開始し、入力されたデータを調べる（ステップＳ１）。管理サーバ１３には、検針データや機器データなど各種のデータが通信制御装置１１から入力され、処理部１３Ａはデータを記憶部１３Ｂに記憶している。ステップＳ１で処理部１３Ａは、例えばデータ中のメーカ名や機器分類などを調べる。ステップＳ１の後、処理部１３Ａは、データが検針データであるかどうかを判定する（ステップＳ２）。ステップＳ２で、処理部１３Ａは、ステップＳ１の処理でデータ中にメーカ名や機器分類を表すデータがなければ、受信したデータが検針データであると判定する。
【００３７】
ステップＳ２でデータが検針データであると判定すると、処理部１３Ａは、検針データに付加されている計器番号、検針時刻を含む検針日に従って、検針データにより消費電力量のデータつまり電力量テーブルを更新する（ステップＳ３）。一方、ステップＳ２でデータが検針データではないと判定すると、処理部１３Ａは、各需要家宅に設置されている電気機器の状況を表すデータつまり機器テーブルを、計器番号に従って更新する（ステップＳ４）。このステップＳ４で、例えば、前回入力された機器データに記録されている電気機器が、今回入力された機器データの中になければ、電気機器が撤去されているので、処理部１３Ａは、機器テーブルの撤去年月に、今回の機器データが入力された年月を記録して、機器テーブルを更新する。ステップＳ４の処理、または、ステップＳ３の処理が終わると、処理部１３Ａは機器集約処理を終了する。
【００３８】
こうした機器集約処理により、需要家宅２１〜２ｎに設置されている電気機器の最新のデータと最新の消費電力量のデータとが機器テーブルと電力量テーブルとに記録される。機器テーブルは、電気機器の定格容量や設置年月などの管理状況を表す管理データである。そして、機器テーブルにより、需要家宅２１〜２ｎの電気機器の状況が管理される。
【００３９】
この後、管理サーバ１３の処理部１３Ａは、機器集約処理で得たデータを基にプログラムを実行する。このとき、処理部１３Ａが実行するプログラムは機器管理処理である。処理部１３Ａは、定期的に、例えば１週間に１度のような間隔で、機器管理処理を行う。処理部１３Ａは、機器管理処理を開始すると、前回の機器管理処理を行った後から現在までの間に入力されたデータを調べて（ステップＳ２１）、不具合データがあるかどうかを判定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２で、処理部１３Ａは、データ中に例えば不具合や回収等を表す内容があれば、入力されたデータが不具合データであると判定する。不具合データには、メーカから直接、通信制御装置１１を経て管理サーバ１３に送られるものや、管理センタ１の担当者がメーカから連絡を受け、管理端末１２を操作して管理サーバ１３に入力されたものなどがある。
【００４０】
ステップＳ２２で不具合データがあると判定すると、処理部１３Ａは、不具合データに含まれている電気機器、つまり、不具合が発生した電気機器を、不具合対象として抽出する（ステップＳ２３）。この後、処理部１３Ａは、需要家宅２１〜２ｎに設置されている電気機器を調べる（ステップＳ２４）。ステップＳ２４で、処理部１３Ａは機器テーブルを参照して、需要家宅２１〜２ｎに設置されている電気機器を調べる。ステップＳ２４の後、処理部１３Ａは、ステップＳ２３で抽出した不具合対象と、ステップＳ２４で調べた電気機器とを照合し（ステップＳ２５）、電気機器の中に不具合対象があるかどうかを判定する（ステップＳ２６）。
【００４１】
ステップＳ２６で不具合対象があると判定すると、処理部１３Ａは、該当する電気機器を所有している需要家の一覧データを作成し（ステップＳ２７）、一覧データを該当するメーカへ送り（ステップＳ２８）、該当する各需要家に対して不具合の電気機器があることを表すメッセージを、顧客テーブルの契約番号のような識別データを付加して電子メールで連絡する（ステップＳ２９）。
【００４２】
一方、ステップＳ２２で不具合データがないと判定すると、処理部１３Ａは、機器テーブルを基に管理中の電気機器を調べて（ステップＳ３０）、電気機器の中で撤去されたものがあるかどうかを判定する（ステップＳ３１）。ステップＳ３１で、機器テーブルの撤去年月が新たに記録されていると、処理部１３Ａは電気機器が撤去されたと判定する。ステップＳ３１で、撤去された電気機器がある場合、処理部１３Ａは、入力されたデータを調べ（ステップＳ３２）、引っ越し・譲渡等により機器の移転を表す移転データがあるかどうかを判定する（ステップＳ３３）。移転データには、通信制御装置１１を経て、需要家から機器処分・譲渡等のデータが直接、管理サーバ１３に入力されたものや、管理センタ１の担当者が需要家から機器処分・譲渡等の連絡を受け、管理端末１２を操作して管理サーバ１３に入力されたものなどがある。
【００４３】
ステップＳ３３で、移転データがない場合、処理部１３Ａは、電気機器の不法投棄の可能性を示す警告を行う（ステップＳ３４）。ステップＳ３４で、処理部１３Ａは、管理端末１２に対しては、不法投棄の疑いありを表すメッセージを表示し、また、需要家に対しては、自治体で決められている電気機器の処分方法を、電子メールで送信する。
【００４４】
ステップＳ３４が終了したとき、ステップＳ２６で不具合対象がないとき、ステップＳ２９で不具合の通知をしたとき、ステップＳ３１で電気機器の撤去がないとき、または、ステップＳ３３で電気機器の移転がないとき、処理部１３Ａは、機器管理処理を終了する。
【００４５】
次に、この実施の形態の機器管理システムを利用した機器管理方法について説明する。電力会社が提供する機器管理サービスを申し込んだ需要家については、管理センタ１のデータベースサーバ１４の機器テーブルに計器番号などが登録される。この後、需要家宅２１には、電力会社の担当者により読み取り器２２１が設置され、需要家宅２１に設置されているテレビ２３Ａ、…、ファンヒータ２３Ｂついては、各電気機器の銘板などに書かれている情報を担当者がＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂに入力し、この後、ＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂをテレビ２３Ａ、…、ファンヒータ２３Ｂに貼り付ける。さらに、ＩＣタグ２４Ａ〜２４Ｂからデータを読み取る読み取り器２２１が需要家宅２１に設置される。機器管理サービスを利用する他の需要家も同様である。
【００４６】
こうした初期作業が終了し、電力量計２１１が送信する検針データや機器データを管理センタ１が受信すると、管理サーバ１３は機器集約処理を行い、電力量テーブルや機器テーブルを更新していく。
【００４７】
また、管理サーバ１３は、定期的に機器管理処理を行い、メーカからの不具合データがあると、電力量テーブルを参照して、該当する電気機器を所有している需要家の一覧を調べてメーカに連絡すると共に、該当する需要家には、不具合の電気機器があることを連絡する。さらに、管理サーバ１３は、電気機器の移転があるかどうかを調べる。電気機器の移転がある場合には、機器処分・譲渡等のデータを基にし、管理サーバ１３は、管理端末１２に対しては、不法投棄の疑いありを表すメッセージを表示する。また、需要家宅２１に対しては、電気機器の処分方法を電子メールで送信する。
【００４８】
このように、この実施の形態によれば、通信機能を持つスマートメータのような、電子式の電力量計を利用し、需要家宅にはＩＣタグの読み取り器を設置し、各電気機器にはＩＣタグを貼り付けるだけの、簡単な作業で電気機器を管理するためのシステムを構成することができる。つまり、従来のように、電気の供給を必要とするメモリや制御部のような部品を電気機器に併設することを不要にし、かつ、２種類のモデムも不要であるので、システムの形成が従来に比べると容易である。また、この実施の形態によれば、各需要家宅に設置されている電気機器のデータを基に、リコールのような不具合の発生した電気機器を所有する需要家の一覧を、該当するメーカに提供することができ、また、需要家には所有する電気機器に不具合が発生したことを伝えることができる。さらに、この実施の形態によれば、管理中の機器が撤去されたかどうかを把握することができるので、この撤去機器の処分方法などを需要家に伝えて、撤去機器の不法投棄などを防ぐことができる。
【００４９】
（実施の形態２）
この実施の形態では、管理サーバ１３は、実施の形態１の機器集約処理で得たデータを基に、メーカに対する購買の支援を行う。なお、この実施の形態では、先に説明した実施の形態１と同一もしくは同一と見なされる構成要素には、それと同じ参照符号を付けて、その説明を省略する。購買の支援を行うために、管理サーバ１３は、集計データを作成して、データベースサーバ１４に記憶する。集計データは、家族構成などのような、各需要家の属性を表す。この集計データの一例を図１１に示す。この集計データは、顧客テーブルや電力量テーブルを参照して得たものである。また、各テーブルから得ることができない不足事項は、需要家に対する質問等で得たものである。例えば、需要家の氏名、契約番号などは電力量テーブルから得ることができ、家族構成は、電力量テーブルの時刻別の消費電力量から推定することができる。また、持ち家かどうか、故障している電気機器などの有無は、需要家に対する質問で得ることができる。
【００５０】
管理サーバ１３は、集計データと機器データとを用いて、購買の支援を行うプログラムを、例えばメーカ等の要望に応じて実行する。これにより、管理サーバ１３の処理部１３Ａは、図１２に示す購買支援処理を開始する。処理部１３Ａは、購買支援処理を開始すると、集計データを調べて（ステップＳ４１）、各需要家のライフスタイル（生活様式）を分類する（ステップＳ４２）。ステップＳ４２で、処理部１３Ａは、例えば、家族構成が多いにもかかわらず、消費電力量が少ない場合はライフスタイルが節約志向であるとし、高額な電気機器を多く所有している場合には、高額品志向などとする。また、需要家の家族構成を基にしてライフスタイルを分類してもよい。この場合には、電力量テーブルの時刻別の消費電力量から家族構成を推定することができる。例えば、昼間の消費電力量が少なく、夜間の消費電力量が多ければ単身者、昼間の消費電力量が少なくても正午頃の消費電力量が多く、夜間の消費電力量も多ければ２〜３人家族、といったように家族構成を分けることができる。ステップＳ４２が終了すると、処理部１３Ａは、機器テーブルを参照し、各ライフスタイルの需要家が所有する電気機器を、順位を付けて集計し、ライフスタイル別機器データを作成する（ステップＳ４３）。また、処理部１３Ａは、集計データを参照して、故障が発生している電気機器を集計し、故障機器データを作成する（ステップＳ４４）。
【００５１】
ステップＳ４３が終了すると、作成したライフスタイル別機器データやステップＳ４４で作成した故障機器データ、つまり、マーケティングデータをメーカに提供すると共にメーカから買い替え時期にきている電気機器の一覧を表すデータや、現在売れている電気機器を表すデータを受け取る（ステップＳ４５）。この後、処理部１３Ａは、顧客テーブルを参照して需要家を抽出し（ステップＳ４６）、抽出した需要家については、機器テーブルを参照して、買い替え時期に該当する電気機器を所有しているかどうかを判定する（ステップＳ４７）。ステップＳ４７で、需要家が買い替え時期に該当する電気機器を所有していると、ステップＳ４２で分類した需要家のライフスタイルと、ステップＳ４３で作成したライフスタイル別機器データとを参照し、買い替え時期にきている電気機器について、需要家が属するライフスタイルでの売れ筋品等の情報を、需要家に対して提供する（ステップＳ４８）。ステップＳ４８が終了すると、処理部１３Ａは、顧客テーブルを参照して、未抽出の需要家があるかどうかを判断する（ステップＳ４９）。未抽出の需要家があると、処理部１３Ａは、次の需要家を抽出して（ステップＳ５０）、処理をステップＳ４７に戻す。
【００５２】
一方、ステップＳ４７で、需要家が所有する電気機器には買い替え時期に該当するものがなければ、需要家の要望状況に応じて、電気機器の売れ筋品等の情報を需要家に対して提供する（ステップＳ５１）。ステップＳ５１で、例えば、顧客が日頃から各種の問い合わせを、電子メールなどで行っているという記録があれば、処理部１３Ａは需要家が情報の要望をすると判断する。
【００５３】
ステップＳ５１が終了するか、または、ステップＳ４９で未抽出の需要家がなければ、処理部１３Ａは購買支援処理を終了する。
【００５４】
このように、この実施の形態によれば、需要家のライフスタイルにより所有される電気機器の一覧や故障の有無の状態、つまり、マーケティング情報をメーカに対して提供することができる。また、この実施の形態によれば、ライフスタイルに応じた人気商品の情報を需要家に提供することができる。
【００５５】
（実施の形態３）
この実施の形態では、管理サーバ１３は、機器集約処理で得たデータを基に省エネルギー（以下、「省エネ」という）の支援を行う。なお、この実施の形態では、先に説明した実施の形態１と同一もしくは同一と見なされる構成要素には、それと同じ参照符号を付けて、その説明を省略する。管理サーバ１３は、顧客テーブルと機器テーブルとを用いて、省エネの支援を行うプログラムを、例えば季節毎に実行する。管理サーバ１３の処理部１３Ａは、省エネの支援を行うプログラムを実行すると、図１３に示す省エネ支援処理を開始する。処理部１３Ａは、省エネ支援処理を開始すると、顧客テーブルと機器テーブルとにより、同じ製造年月と同種の電気機器の所有に応じて需要家を分類して、需要家をグループ化する（ステップＳ６１）。この後、処理部１３Ａは、電力量テーブルを参照し、各グループで消費電力量の少ない需要家を調べてモデルケースとし（ステップＳ６２）、モデルケースの時刻による消費電力量、つまり、モデルケースの電気の使い方をモデルスタイルとする（ステップＳ６３）。モデルスタイルは、時刻別に通常使用している電気機器について、モデルケースの需要家に問い合わせて得たデータを利用してもよい。
【００５６】
ステップＳ６３が終了すると、処理部１３Ａは、顧客テーブルを参照して需要家を抽出する（ステップＳ６４）。この後、処理部１３Ａは、抽出した需要家については、この需要家が属するグループのモデルケースの消費電力量と、需要家の消費電力量とを比較し（ステップＳ６５）、需要家の消費電力量が多いかどうかを判定する（ステップＳ６６）。消費電力量が多いと判定すると、処理部１３Ａは、モデルケースのモデルスタイルを需要家に電子メール等で提供する（ステップＳ６７）。ステップＳ６７が終了すると、処理部１３Ａは、顧客テーブルを参照して、未抽出の需要家があるかどうかを判断する（ステップＳ６８）。未抽出の需要家があると、処理部１３Ａは、次の需要家を抽出して（ステップＳ６９）、処理をステップＳ６５に戻す。
【００５７】
ステップＳ６６で消費電力量が少ないと判定したとき、または、ステップＳ６８で未抽出の需要家がないと判定したときには、処理部１３Ａは省エネ支援処理を終了する。
【００５８】
このように、この実施の形態によれば、需要家が電気機器を所有している状況に応じて消費電力量の多少を調べ、消費電力量がモデルケースに比べて多い場合には、省エネを需要家に提案することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
この発明は、電気機器の管理以外にも、家庭で使用されるガス機器等の各種の機器の管理にも利用可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  管理装置
１１  通信制御装置
１２  管理端末
１３  管理サーバ
１４  データベースサーバ
２１〜２ｎ  需要家宅
２１１〜２１ｎ  電力量計
２２１  読み取り器（読み取り装置）
２４Ａ〜２４Ｂ  ＩＣタグ（非接触情報媒体）
ＮＷ  通信網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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