(57)【要約】【課題】作業性の低下を防止することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、ユーザにより選択された画像形成指示に従って第１定着器５１のみの定着を実行するか、又は、第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行するかを判断する判断部１０２と、第１定着器５１のみの定着を実行する第１状態と第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行する第２状態とで切り替え可能な搬送切替部５３と、第２定着器５２の温度を検出する温度センサ５２ｄと、ユーザからの画像形成指示があり判断部１０２により第１定着器５１のみの定着を実行すると判断された場合、温度センサ５２ｄにより検出された第２定着器５２の温度が予め定着に必要とされる設定温度に達しているか否かに拘わらず、搬送切替部５３を制御して第１状態にし、画像形成処理を実行させるＣＰＵ１０１とを備えている。【選択図】図１
2011007901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙に形成された画像を当該転写紙に定着させると共に、それぞれ独立した温度調整機能を有する第１定着器と第２定着器とを備えた画像形成装置であって、
ユーザにより選択された画像形成指示に従って前記第１定着器のみの定着を実行するか、又は、前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行するかを判断する判断手段と、
前記第１定着器のみの定着を実行する第１状態と前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行する第２状態とで切り替え可能な切替手段と、
ユーザからの画像形成指示があり前記判断手段により前記第１定着器のみの定着を実行すると判断された場合、前記第２定着器の温度が予め定着に必要とされる設定温度に達しているか否かに拘わらず、前記切替手段を制御して前記第１状態にし、画像形成処理を実行させる制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２定着器の温度を検出する検出手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記判断手段により前記第１定着器のみの定着を実行すると判断された場合、前記第２定着器の温度を上昇させるための通電を停止する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２定着器の温度から前記設定温度まで上昇させるための時間データを記憶した記憶手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記判断手段により前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行すると判断され、且つ、前記第２定着器の温度が前記設定温度に満たない場合、前記第２定着器の温度と前記記憶手段に記憶される時間データとに基づいて、前記第２定着器の温度が前記設定温度に達するまでの到達時間を算出し、前記第２定着器による定着を実行する時点の前記到達時間前に前記通電を開始する
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成指示を待つスタンバイ状態において、前記第２定着器への通電を行って前記第２定着器を前記設定温度まで上昇させておく第１モードと、前記第２定着器への通電を禁止する第２モードとを選択可能となっている
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２定着器が正常に定着動作を行うことができない状態において、ユーザからの画像形成指示があった場合、当該画像形成指示による画像形成処理の実行を許可する
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第２定着器が正常に定着動作を行うことができない状態において、ユーザからの画像形成指示があり、前記判断手段により前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行すると判断された場合、前記切替手段を制御して前記第１状態とする
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記第２定着器が正常に定着動作を行うことができない状態において、前記判断手段により前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行すると判断される場合の画像形成指示の選択を禁止する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記判断手段は、前記画像形成指示により指定される転写紙の種類に応じて、前記第１定着器のみの定着を実行するか、前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行するかを判断する
ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記判断手段は、前記画像形成指示により指定される画像形成の仕上がり状態に応じて、前記第１定着器のみの定着を実行するか、前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行するか否かを判断する
ことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
転写紙に形成された画像を当該転写紙に定着させると共に温度調整機能を有する第１定着器を備え、転写紙に形成された画像を当該転写紙に定着させると共に前記第１定着器とは異なる温度調整機能を有する第２定着器と、前記第１定着器のみの定着を実行する第１状態と前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行する第２状態とで切り替え可能な切替手段とを備えた後付装置を接続可能な画像形成装置であって、
ユーザにより選択された画像形成指示に従って前記第１定着器のみの定着を実行するか、又は、前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行するかを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記第１定着器のみの定着を実行すると判断された場合、前記第２定着器の温度が予め定着に必要とされる設定温度に達しているか否かに拘わらず、前記切替手段を制御して前記第１状態にして、画像形成処理を実行させる制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写紙に形成された画像を当該転写紙に定着させる第１及び第２定着器とを備えた画像形成装置が知られている。この画像形成装置において第２定着器は、第１定着器の転写紙搬送側に設けられている。また、このような画像形成装置では、第１定着器のみの定着を行う場合と、第１定着器及び第２定着器の双方による定着を行う場合との２通りの定着を行うことが可能となっており、前者は通常紙の印刷時などに実行され、後者は転写紙が厚紙や特殊紙である場合及び光沢のある仕上がりが設定されている場合など、第１定着器のみでは定着に必要な熱量を確保できない場合に実行される。
【０００３】
また、上記画像形成装置には、通常紙の定着のように第１定着器のみによる定着を実行する画像形成指示があった場合に、第１定着器の温度が定着に必要となる設定温度に満たないときには、第２定着器による定着を追加して実行するものが提案されている（特許文献１参照）。さらに、上記画像形成装置には、第１定着器を通過した転写紙の温度を検出して第２定着器の温度を制御するものが提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１９９２８８号公報
【特許文献２】特開２００６−２８５０２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置では、第１定着器が設定温度に達し、第２定着器が設定温度に達していない状態において、第１定着器のみの定着を要する画像形成指示があった場合、第２定着器が設定温度に達していないことから、画像形成処理が実行されなくなってしまい、作業性が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、作業性の低下を防止することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、転写紙に形成された画像を当該転写紙に定着させると共に、それぞれ独立した温度調整機能を有する第１定着器と第２定着器とを備えた画像形成装置であって、ユーザにより選択された画像形成指示に従って前記第１定着器のみの定着を実行するか、又は、前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行するかを判断する判断手段と、前記第１定着器のみの定着を実行する第１状態と前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行する第２状態とで切り替え可能な切替手段と、ユーザからの画像形成指示があり前記判断手段により前記第１定着器のみの定着を実行すると判断された場合、前記検出手段により検出された前記第２定着器の温度が予め定着に必要とされる設定温度に達しているか否かに拘わらず、前記切替手段を制御して前記第１状態にし、画像形成処理を実行させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、この画像形成装置において、前記第２定着器の温度を検出する検出手段をさらに備えていてもよい。
【０００９】
また、この画像形成装置において、前記判断手段は、前記画像形成指示により指定される転写紙の種類に応じて、前記第１定着器のみの定着を実行するか、前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行するかを判断するようにしてもよい。
【００１０】
さらに、この画像形成装置において、記判断手段は、前記画像形成指示により指定される画像形成の仕上がり状態に応じて、前記第１定着器のみの定着を実行するか、前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行するか否かを判断するようにしてもよい。
【００１１】
この画像形成装置によれば、ユーザにより選択された画像形成指示に従って第１定着器のみの定着を実行すると判断された場合、検出された第２定着器の温度が予め定着に必要とされる設定温度に達しているか否かに拘わらず、切替手段を制御して第１状態にし、画像形成処理を実行させるため、第２定着器が設定温度に達していないことを理由に、画像形成処理が実行されなくなってしまう事態を防止することができる。従って、作業性の低下を防止することができる。
【００１２】
また、画像形成装置において、前記制御手段は、前記判断手段により前記第１定着器のみの定着を実行すると判断された場合、前記第２定着器の温度を上昇させるための通電を停止することが好ましい。
【００１３】
この画像形成装置によれば、判断手段により第１定着器のみの定着を実行すると判断された場合、第２定着器の温度を上昇させるための通電を停止するため、不要な電力消費を抑えることができる。
【００１４】
また、画像形成装置において、前記第２定着器の温度から前記設定温度まで上昇させるための時間データを記憶した記憶手段をさらに備え、前記制御手段は、前記判断手段により前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行すると判断され、且つ、前記第２定着器の温度が前記設定温度に満たない場合、前記第２定着器の温度と前記記憶手段に記憶される時間データとに基づいて、前記第２定着器の温度が前記設定温度に達するまでの到達時間を算出し、前記第２定着器による定着を実行する時点の前記到達時間前に前記通電を開始することが好ましい。
【００１５】
この画像形成装置によれば、第２定着器の温度と時間データとに基づいて、第２定着器の温度が設定温度に達するまでの到達時間を算出し、第２定着器による定着を実行する時点の到達時間前に通電を開始する。このため、第２定着器による定着が行われる際に、第２定着器の温度は設定温度に到達することとなり、第２定着器による定着を確実に行いつつも、不要な電力消費を抑えることができる。
【００１６】
また、画像形成装置において、画像形成指示を待つスタンバイ状態において、前記第２定着器への通電を行って前記第２定着器を前記設定温度まで上昇させておく第１モードと、前記第２定着器への通電を禁止する第２モードとを選択可能となっていることが好ましい。
【００１７】
この画像形成装置によれば、画像形成指示を待つスタンバイ状態において、第２定着器への通電を行って第２定着器を設定温度まで上昇させておく第１モードと、第２定着器への通電を禁止する第２モードとを選択可能となっている。このため、第１モードを選択しておくことにより、第１定着器及び第２定着器の双方による定着を行う画像形成指示があった場合に即座に画像形成処理を開始できると共に、第２モードを選択しておくことにより、電力消費を抑えることができる。
【００１８】
また、画像形成装置において、前記制御手段は、前記第２定着器が正常に定着動作を行うことができない状態において、ユーザからの画像形成指示があった場合、当該画像形成指示による画像形成処理の実行を許可することが好ましい。
【００１９】
この画像形成装置によれば、第２定着器が正常に定着動作を行うことができない状態において、ユーザからの画像形成指示があった場合、当該画像形成指示による画像形成処理の実行を許可する。このため、たとえ第２定着器が正常に定着動作を行うことができなくても、画像形成処理が実行されることとなり、第１定着器のみの定着を行う画像形成指示があった場合には、定着不良無く画像形成を行うことができ、利便性を向上させることができる。
【００２０】
また、画像形成装置において、前記制御手段は、前記第２定着器が正常に定着動作を行うことができない状態において、ユーザからの画像形成指示があり、前記判断手段により前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行すると判断された場合、前記切替手段を制御して前記第１状態とすることが好ましい。
【００２１】
この画像形成装置によれば、第２定着器が正常に定着動作を行うことができない状態において、ユーザからの画像形成指示があり、判断手段により第１定着器及び第２定着器の双方による定着を実行すると判断された場合、切替手段を制御して第１状態とする。このため、第２定着器による定着が正常にできない場合に第２定着器による定着を実行させず、第２定着器の温度不良による転写紙の焦げ付きなどを防止することができる。
【００２２】
また、画像形成装置において、前記制御手段は、前記第２定着器が正常に定着動作を行うことができない状態において、前記判断手段により前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行すると判断される場合の画像形成指示の選択を禁止することが好ましい。
【００２３】
この画像形成装置によれば、第２定着器が正常に定着動作を行うことができない状態において、判断手段により第１定着器及び第２定着器の双方による定着を実行すると判断される場合の画像形成指示の選択を禁止する。このため、第２定着器が正常に定着動作を行えない場合には第２定着器による定着を要する画像形成指示を選択できなくなり、第２定着器の温度不良による転写紙の焦げ付きなどを防止することができる。
【００２４】
また、上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、転写紙に形成された画像を当該転写紙に定着させると共に温度調整機能を有する第１定着器を備え、転写紙に形成された画像を当該転写紙に定着させると共に前記第１定着器とは異なる温度調整機能を有する第２定着器と、前記第１定着器のみの定着を実行する第１状態と前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行する第２状態とで切り替え可能な切替手段と、前記第２定着器の温度を検出する検出手段とを備えた後付装置を接続可能な画像形成装置であって、ユーザにより選択された画像形成指示に従って前記第１定着器のみの定着を実行するか、又は、前記第１定着器及び前記第２定着器の双方による定着を実行するかを判断する判断手段と、前記判断手段により前記第１定着器のみの定着を実行すると判断された場合、前記検出手段により検出された前記第２定着器の温度が予め定着に必要とされる設定温度に達しているか否かに拘わらず、前記切替手段を制御して前記第１状態にして、画像形成処理を実行させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００２５】
この画像形成装置によれば、ユーザにより選択された画像形成指示に従って第１定着器のみの定着を実行すると判断された場合、検出された第２定着器の温度が予め定着に必要とされる設定温度に達しているか否かに拘わらず、切替手段を制御して第１状態にし、画像形成処理を実行させるため、第２定着器が設定温度に達していないことを理由に、画像形成処理が実行されなくなってしまう事態を防止することができる。従って、作業性の低下を防止することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、作業性の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を示す構成図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図３】図２に示した温度テーブルに記憶される時間データを示すグラフである。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートであって、初期処理を示している。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートであって、起動後の処理を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に本発明の実施の形態に基づいて、本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。図１は、本実施形態に係る画像形成装置を示す構成図である。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。画像形成装置１は、ユーザにより選択された画像形成指示に従って画像形成を実行するものであって、原稿画像を読み取る原稿画像読取部１０と、原稿Ｄを搬送する自動原稿搬送装置２０と、原稿画像読取部１０により読み取った原稿画像情報に基づいて画像形成を行う画像形成部３０と、転写紙Ｐを画像形成部３０に給紙する給紙部４０と、トナー画像を定着する定着部５０と、表示部と操作スイッチ類を有する操作パネル９０と、これらを制御する制御部１００とを有している。
【００２９】
まず、自動原稿搬送装置２０は、給紙皿２１、ローラ対２２、搬送ドラム２３、排紙ローラ２４、及び排紙皿２５を備え、給紙皿２１上に積載された原稿Ｄを１枚ずつ分離して原稿読み取り領域Ｒに搬送した後、排紙皿２５に排紙する構成となっている。具体的に給紙皿２１上に積載された原稿Ｄは、昇降可能な送り出しローラ対２２により１枚ずつ分離給送され、回転する大径の搬送ドラム２３により該搬送ドラム２３の外周面に沿って搬送され、原稿読み取り領域Ｒに到達する。そして、原稿読み取り領域Ｒを通過した原稿Ｄは排紙ローラ２４により排紙皿２５上に排紙される。
【００３０】
また、原稿画像読取部１０は、プラテンガラス１１、光源１２，１４、ミラー１３ａ〜１３ｃ，１５ａ〜１５ｃ、結像レンズ１６、スリットガラス１７、及びラインイメージセンサＣＣＤを備え、自動原稿搬送装置２０により搬送される原稿Ｄの画像又はプラテンガラス１１上に裁置された原稿Ｄの画像を読み取る構成となっている。自動原稿搬送装置２０により搬送される原稿Ｄの画像を読み取る場合、光源１２は、原稿読み取り領域Ｒを搬送される原稿Ｄをスリットガラス１７を介して照明する。原稿Ｄの画像の反射光は第１〜第３ミラー１３ａ〜１３ｃ及び結像レンズ１６を通過してラインイメージセンサＣＣＤ上に結像される。一方、プラテンガラス１１上に載置した原稿Ｄの画像を読み取る場合、移動光源１４がプラテンガラス１１の下側をプラテンガラス１１に沿って移動する。原稿Ｄの画像の反射光は第４〜第６ミラー１５ａ〜１５ｃ及び結像レンズ１６を通過してラインイメージセンサＣＣＤ上に結像される。
【００３１】
ラインイメージセンサＣＣＤは、原稿画像の像を示す光をアナログ信号に変換する。アナログ信号は、図示しない画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）各色のデジタル画像データとなる。
【００３２】
画像形成部３０は、ドラム状の感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ，帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、露光装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、トナー補給装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ、クリーニング手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ，中間転写体７０、ローラ７１〜７５、及びクリーニング手段７７を備え、上記の画像処理部において得られた画像データをもとに、転写紙Ｐ上に画像を形成するものである。
【００３３】
感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応する第１の像担持体である。帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対して帯電するものである。露光装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、各色のデジタル画像データに基づいて対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに潜像を形成するものである。
【００３４】
トナー補給装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは新規トナーを補給するものであって、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに各色のトナーを供給するものである。現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された各色に対応する潜像を顕像化するものである。
【００３５】
また、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとは垂直方向に縦列配置されている。中間転写体７０は、ローラ７１〜７４を巻回して回動可能に張架された無端状の第２の像担持体である。これら中間転写体７０及びローラ７１〜７４は、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ及び感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと同様に、これらの側方で縦列配置されている。そして、中間転写体７０は、ローラ７１に接続された図示しない駆動装置によりローラ７１を介して矢印方向に駆動されている。
【００３６】
１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、制御部１００２により画像の種類に応じて選択的に作動され、それぞれ対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに中間転写体７０を押圧し、各色のトナー画像を中間転写体７０上に逐次転写するものである。
【００３７】
クリーニング手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、１次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋにより中間転写体７０にトナー画像を転写した後、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに残留する残留トナーを除去するものである。また、クリーニング手段７７は、中間転写体７０の残留トナーを除去するものである。２次転写ローラ７５は、２次転写領域７５ａまで搬送されてくる転写紙Ｐ上に中間転写体７０上の合成されたトナー画像を一括転写するものである。
【００３８】
給紙部４０は、第１〜第３の給紙カセット４１ａ〜４１ｃ、給紙ユニット４２、及び各種ローラ４３〜４７を備え、転写紙Ｐを画像形成部３０に供給するものである。第１〜第３の給紙カセット４１ａ〜４１ｃは、各種の転写紙Ｐを収納するものである。給紙ユニット４２は、第１〜第３の給紙カセット４１ａ〜４１ｃ内の転写紙Ｐを１枚ずつ給紙していくものである。複数の中間ローラ４３〜４６等及びレジストローラ４７は、給紙ユニット４２により給紙される転写紙Ｐを２次転写ローラ７５に搬送するものである。２次転写ローラ７５に搬送された転写紙Ｐは、中間転写体７０上の合成されたトナー画像が一括転写される。
【００３９】
定着部５０は、転写紙Ｐに転写形成された画像を転写紙Ｐに定着させるものであって、第１定着器５１と、第１定着器５１の転写紙搬送側に設けられる第２定着器５２とを備えている。これら定着器５１，５２は、加熱ローラ５１ａ，５２ａと圧着ローラ５１ｂ，５２ｂとを有し、これらにより転写紙Ｐ上に転写されたトナー画像を転写紙Ｐに定着させるものである。また、これら定着器５１，５２は、加熱ローラ５１ａ，５２ａを昇温させるヒータランプ５１ｃ，５２ｃをそれぞれ備えている。このため、第１定着器５１と第２定着器５２は、それぞれ独立した温度調整機能を有することとなる。
【００４０】
また、定着器５１，５２は、それぞれ温度センサ５１ｄ、５２ｄを有している。この温度センサ５１ｄ、５２ｄは、定着器５１，５２の温度、すなわち加熱ローラ５１ａ，５２ａの温度を検出し、温度に応じた信号を制御部１００に出力する構成となっている。なお、第２定着器５２の温度センサ５２ｄは、検出手段として機能することとなる。
【００４１】
さらに、定着部５０は、切替手段としての搬送切替部５３と第１通路５４ａと第２通路５４ｂとを有している。搬送切替部５３は、制御部１００からの制御信号によって、第１定着器５１のみの定着を実行する第１状態と、第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行する第２状態とで切替可能なものである。具体的に搬送切替部５３は、第１定着器５１のみの定着を実行する場合、転写紙Ｐが第１通路５４ａに流れるように切り替わる。これにより、第１定着器５１を通過した転写紙Ｐは第２定着器５２側に搬送されることなく、第２定着器５２をバイパスして搬送されることとなる。また、搬送切替部５３は、第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行する場合、転写紙Ｐが第２通路５４ｂに流れるように切り替わる。これにより、第１定着器５１を通過した転写紙Ｐは第２定着器５２側に搬送され、第２定着器５２において定着動作が行われることとなる。
【００４２】
また、画像形成装置３は、排紙ローラ７６を有している。定着部５０により定着処理された転写紙Ｐは、排紙ローラ７６によって排出口から排紙されることとなる。
【００４３】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す概略ブロック図である。図２に示すように、制御部１００は、制御手段として機能するＣＰＵ１０１と、判断手段として機能する判断部１０２と、記憶手段として機能する温度テーブル１０３とを有している。
【００４４】
ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１の全体を制御するものであり、特に本実施形態では操作パネル９０を介して入力される画像形成指示に応じた処理を実行すると共に、定着器５１，５２のヒータランプ５１ｃ、５２ｃの制御を行うものである。また、ＣＰＵ１０１は、温度センサ５１ｄ、５２ｄからの信号を入力すると共に、搬送切替部５３を切り替える制御を実行するものである。
【００４５】
判断部１０２は、操作パネル９０を介してユーザに選択された画像形成指示に従って第１定着器５１による定着を実行するか、又は、第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行するかを判断するものである。
【００４６】
この判断部１０２は、画像形成指示により指定される転写紙Ｐの種類に応じて、第１定着器５１による定着を実行するか、第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行するかを判断する。すなわち、判断部１０２は、指定された転写紙Ｐがコート紙や厚紙など、通常の文字を通常の用紙に印刷する場合よりも定着に多くの熱量を要する紙種であるかを判断して、第１定着器５１による定着を実行するか、第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行するかを判断する。
【００４７】
また、これに加えて判断部１０２は、画像形成指示により指定される画像形成の仕上がり状態に応じて、第１定着器５１による定着を実行するか、第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行するかを判断する。すなわち、判断部１０２は、指定された仕上がり状態が光沢のある仕上がりや、写真画像に応じた仕上がりなど、通常の文字を通常の用紙に印刷する場合よりも定着に多くの熱量を要する仕上がり状態であるかを判断して、第１定着器５１による定着を実行するか、第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行するかを判断する。
【００４８】
また、ＣＰＵ１０１は、判断部１０２の判断結果に基づいて搬送切替部５３を制御する。すなわち、ＣＰＵ１０１は、判断部１０２により第１定着器５１による定着を実行すると判断された場合、搬送切替部５３を切り替えて、第２定着器５２をバイパスする第１通路５４ａに転写紙Ｐを搬送する第１状態とする。一方、ＣＰＵ１０１は、判断部１０２により第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行すると判断された場合、搬送切替部５３を切り替えて、第２定着器５２を介する第２通路５４ｂに転写紙Ｐを搬送する第２状態とする。
【００４９】
さらに、本実施形態に係るＣＰＵ１０１は、ユーザからの画像形成指示があり判断部１０２により第１定着器５１のみの定着を実行すると判断された場合、温度センサ５２ｄにより検出された第２定着器５２の温度が予め定着に必要とされる設定温度に達しているか否かに拘わらず、搬送切替部５３を制御して第１状態にし、画像形成処理を実行させるようになっている。すなわち、第２定着器５２が設定温度に達していないことを理由に、画像形成処理が実行されなくなってしまうと、第１定着器５１のみの定着を要する画像形成処理についても実行されなくなり、作業性が悪化してしまう。しかし、本実施形態において第１定着器５１のみの定着を要する画像形成処理については、第２定着器５２の温度に拘わらず実行されるため、作業性の悪化を防止することとなる。
【００５０】
加えて、ＣＰＵ１０１は、判断部１０２により第１定着器５１のみの定着を実行すると判断された場合、第２定着器５２のヒータランプ５２ｃへの通電を停止するようにしてもよい。これにより、不要な電力消費を抑えることができるからである。
【００５１】
また、温度テーブル１０３は、第２定着器５２の温度から設定温度に上昇させるための時間データを記憶している。図３は、図２に示した温度テーブル１０３に記憶される時間データを示すグラフである。なお、図３においては、定着に必要なる設定温度を２００℃とする例を示している。図３に示すように温度テーブル１０３は、温度０℃から設定温度２００℃まで時間に応じて比例的に温度を上昇するようなデータを記憶している。
【００５２】
ここで、ＣＰＵ１０１は、操作パネル９０から画像形成指示があり判断部１０２により第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行すると判断され、且つ、温度センサ５２ｄにより検出された第２定着器５２の温度が設定温度に満たない場合、温度センサ５２ｄにより検出された第２定着器５２の温度と温度テーブル１０３に記憶される時間データとに基づいて、第２定着器５２の温度が設定温度に達するまでの到達時間を算出する。
【００５３】
さらに、ＣＰＵ１０１は、到達時間を算出すると、第２定着器５２による定着を実行する時点の到達時間前に通電を開始する。これにより、本実施形態では、第２定着器５２による定着が行われる際に、第２定着器５２の温度は設定温度に到達することとなり、第２定着器５２による定着を確実に行いつつも、不要な電力消費を抑えることができるようになっている。
【００５４】
なお、到達時間は以下のようにして算出される。まず、図３に示すように現在の第２定着器５２の温度が７０℃であるとする。この場合、ＣＰＵ１０１は、１３０℃の温度上昇に必要となる時間を算出する。すなわち、ＣＰＵ１０１は、温度センサ５２ｄにより検出された温度の情報を入力し、図３に示すデータに当てはめることで、１３０℃の温度上昇に必要となる時間である到達時間Δｔを算出する。
【００５５】
さらに、本実施形態に係る画像形成装置１は、第１モードと第２モードとを選択可能となっている。第１モードとは、画像形成指示を待つスタンバイ状態において、第２定着器５２への通電を行って第２定着器５２を設定温度まで上昇させておくモードである。第２モードとは、画像形成指示を待つスタンバイ状態において、第２定着器５２への通電を禁止するモードである。これにより、第１モードを選択しておくと、第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を行う画像形成指示があった場合に即座に画像形成処理を開始できる。一方、第２モードを選択しておくと、電力消費を抑えることができる。
【００５６】
さらに、本実施形態に係る画像形成装置１は、第２定着器５２の温度が高すぎる場合や低すぎる場合、又は、加圧ローラ５２ｂの加圧力に関する故障など、正常に定着動作を行うことができない場合について以下の処理を実行するようになっている。すなわち、本実施形態においてＣＰＵ１０１は、第２定着器５２が正常に定着動作を行うことができない状態において、ユーザからの画像形成指示があった場合、当該画像形成指示による画像形成処理の実行を許可するようになっている。これにより、たとえ第２定着器５２が正常に定着動作を行うことができなくても、画像形成処理が実行されることとなり、第１定着器５１のみの定着を行う画像形成指示があった場合には、定着不良無く画像形成を行うことができるからである。
【００５７】
特に、ＣＰＵ１０１は、第２定着器５２が正常に定着動作を行うことができない状態において、ユーザからの画像形成指示があり、判断部１０２により第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行すると判断された場合、搬送切替部５３を制御して第２定着器５２を介さない第１状態とする。これにより、第２定着器の温度不良による転写紙の焦げ付きなどを防止することができる。また、加圧ローラ５２ｂの故障による転写紙Ｐの巻き込みなども防止できる。
【００５８】
また、ＣＰＵ１０１は、第２定着器５２が正常に定着動作を行うことができない状態において、判断部１０２により第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行すると判断される場合の画像形成指示の選択を禁止するようにしてもよい。この際、ＣＰＵ１０１は、例えば操作パネル９０にタッチパネル形式の操作ボタンが表示される場合、操作ボタンの一部を消去して第２定着器５２の定着を要する画像形成指示が選択されないようにする。これにより、第２定着器５２による定着を要する画像形成指示を選択できなくし、第２定着器５２の温度不良による転写紙Ｐの焦げ付きや転写紙Ｐの巻き込みなどを防止することができる。
【００５９】
なお、上記において第２定着器５２の故障は、例えば温度センサ５２ｄからの信号に基づいて判断することができる。また、加圧ローラ５２ｂの故障については、加圧ローラ５２ｂの故障を検出する構成を別途要する。
【００６０】
次に、フローチャートを参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の動作を説明する。図４は、本実施形態に係る画像形成装置１の動作を示すフローチャートであって、初期処理を示している。
【００６１】
図４に示すように、画像形成装置１が起動されると、まずＣＰＵ１０１は、スタンバイ状態において第２定着器５２への通電を行って第２定着器５２を設定温度まで上昇させておく第１モードであるか否かを判断する（Ｓ１）。第１モードであると判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、第１定着器５１のヒータランプ５１ｃ及び第２定着器５２のヒータランプ５２ｃに通電し（Ｓ２）、処理はステップＳ４に移行する。一方、第１モードでないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、第１定着器５１のヒータランプ５１ｃのみに通電し（Ｓ３）、処理はステップＳ４に移行する。
【００６２】
ステップＳ４においてＣＰＵ１０１は第２定着器５２が故障しているか、すなわち定着動作を正常に行えないか否かを判断する（Ｓ４）。故障しているか否かは、温度センサ５２ｄからの信号や、別途設けられた加圧ローラ５２ｂの故障を検出する手段に基づいて、判断される。そして、第２定着器５２が故障しておらず正常に定着動作を行えると判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、図４に示す処理は終了する。
【００６３】
第２定着器５２が故障しておらず正常に定着動作を行えると判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、判断部１０２により第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行すると判断される場合の画像形成指示の選択を制限する（Ｓ５）。そして、ＣＰＵ１０１は、第２定着器５２のヒータランプ５２ｃへの通電を停止し（Ｓ６）、搬送切替部５３を第１状態に固定する（Ｓ７）。これにより、故障中の第２定着器５２を使用しないようにすると共に、使用しない第２定着器５２に対する通電を停止して不要な電力消費を抑えるようにしている。
【００６４】
図５は、本実施形態に係る画像形成装置１の動作を示すフローチャートであって、起動後の処理を示している。図５に示すように、まずＣＰＵ１０１は、画像形成装置１の電源がオフされたか否かを判断する（Ｓ１１）。画像形成装置１の電源がオフされていないと判断した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は画像形成指示があったか否かを判断する（Ｓ１２）。
【００６５】
画像形成指示がなかったと判断した場合（Ｓ１２：ＮＯ）、処理はステップＳ１１に移行する。画像形成指示があったと判断した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、判断部１０２は、第２定着器５２による定着を要する画像形成指示であるか否かを判断する（Ｓ１３）。第２定着器５２による定着を要する画像形成指示であったと判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、温度センサ５２ｄからの信号に基づいて、第２定着器５２が設定温度に達しているか否かを判断する（Ｓ１４）。第２定着器５２が設定温度に達していないと判断した場合（Ｓ１４：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、現在第２定着器５２のヒータランプ５２ｃに通電中であるか否かを判断する（Ｓ１５）。通電中であると判断した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、処理はステップＳ１４に移行する。
【００６６】
通電中でないと判断した場合（Ｓ１５：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、温度テーブル１０３に記憶される時間データ、及び、温度センサ５２ｄにより検出される第２定着器５２の温度に基づいて、第２定着器５２を設定温度まで上昇させるのに要する到達時間を算出する（Ｓ１６）。その後、ＣＰＵ１０１は、現時点が、第２定着器５２によって定着が実行される時点の到達時間前か否かを判断する（Ｓ１７）。
【００６７】
第２定着器５２によって定着が実行される時点の到達時間前でないと判断した場合（Ｓ１７：ＮＯ）、到達時間前であると判断されるまで、ステップＳ１７の処理は繰り返される。一方、到達時間前であると判断した場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、第２定着器５２のヒータランプ５２ｃに対して通電を実行する（Ｓ１８）。その後、処理はステップＳ１４に移行する。
【００６８】
なお、ステップＳ１７の判断を行うにあたりＣＰＵ１０１はタイマーをスタートさせて計時を行うことにより、現時点が、第２定着器５２によって定着が実行される時点の到達時間前か否かを判断する。この際、ステップＳ１６において算出した到達時間が比較的長く、第２定着器５２によって定着が実行されるまでの時間が比較的短い場合、すなわち到達時間３秒程度であり、第２定着器５２によって定着が実行されるまでの時間が１秒などと判断された場合、ステップＳ１７においてＣＰＵ１０１は、到達時間前であると判断し、即座に通電を開始することとなる。
【００６９】
また、第２定着器５２が設定温度に達していないと判断した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、前ジョブを実行中であるか否かを判断する（Ｓ１９）。前ジョブを実行中であると判断した場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、実行中でない、すなわち実行済みであると判断されるまで、この処理を繰り返す。
【００７０】
一方、前ジョブを実行中でないと判断した場合（Ｓ１９：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、現在第１状態であるか否かを判断する（Ｓ２０）。現在第１状態であると判断した場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は搬送切替部５３を切り替えて第２状態とする（Ｓ２１）。そして、処理はステップＳ２８に移行する。一方、現在第１状態でないと判断した場合（Ｓ２０：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は搬送切替部５３を切り替えることなく、処理はステップＳ２８に移行する。
【００７１】
ところで、ステップＳ１３において第２定着器５２による定着を要する画像形成指示でなかったと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、実行中の前ジョブがある場合は前ジョブで、及び、次ジョブがある場合は次ジョブで、第２定着器５２による定着を要するか否かを判断する（Ｓ２２）。
【００７２】
前ジョブ及び次ジョブで第２定着器５２による定着を要しないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、前ジョブ、次ジョブ、及び今回のジョブのいずれにおいても第２定着器５２による定着を要しないと判断する。そして、ＣＰＵ１０１は、第２定着器５２のヒータランプ５２ｃへ通電中であるか否かを判断する（Ｓ２３）。
【００７３】
第２定着器５２のヒータランプ５２ｃへ通電中でないと判断した場合（Ｓ２３：ＮＯ）、処理はステップＳ２５に移行する。一方、第２定着器５２のヒータランプ５２ｃへ通電中であると判断した場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、ヒータランプ５２ｃへの通電を停止する（Ｓ２４）。すなわち、ＣＰＵ１０１は、前ジョブ、次ジョブ、及び今回のジョブのいずれにおいても第２定着器５２による定着を要しないため、不要な電力消費を抑えるために通電を停止する。そして、処理はステップＳ２５に移行する。
【００７４】
ステップＳ２５においてＣＰＵ１０１は、前ジョブを実行中であるか否かを判断する（Ｓ２５）。前ジョブを実行中であると判断した場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、実行中でないと判断されるまで、この処理を繰り返す。
【００７５】
一方、前ジョブを実行中でないと判断した場合（Ｓ２５：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、現在第１状態であるか否かを判断する（Ｓ２６）。現在第１状態であると判断した場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は搬送切替部５３を切り替えることなく、処理はステップＳ２８に移行する。一方、現在第１状態でないと判断した場合（Ｓ２０：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は搬送切替部５３を切り替えて第２状態とする（Ｓ２１）。そして、処理はステップＳ２８に移行する。
【００７６】
ステップＳ２８においてＣＰＵ１０１は、画像形成処理を実行する（Ｓ２８）。すなわち、ＣＰＵ１０１は、帯電、画像露光、現像、転写、及び定着の各プロセスの処理を実行することとなる。その後、処理はステップＳ１１に移行する。
【００７７】
ステップＳ１１において画像形成装置１の電源がオフされたと判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、図５に示す処理は終了することとなる。
【００７８】
このようにして、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、ユーザにより選択された画像形成指示に従って第１定着器５１のみの定着を実行すると判断された場合、検出された第２定着器５２の温度が予め定着に必要とされる設定温度に達しているか否かに拘わらず、搬送切替部５３を制御して第１状態にし、画像形成処理を実行させるため、第２定着器５２が設定温度に達していないことを理由に、画像形成処理が実行されなくなってしまう事態を防止することができる。従って、作業性の低下を防止することができる。
【００７９】
また、判断部１０２により第１定着器５１のみの定着を実行すると判断された場合、第２定着器５２の温度を上昇させるための通電を停止するため、不要な電力消費を抑えることができる。
【００８０】
また、第２定着器５２の温度と時間データとに基づいて、第２定着器５２の温度が設定温度に達するまでの到達時間を算出し、第２定着器５２による定着を実行する時点の到達時間前に通電を開始する。このため、第２定着器５２による定着が行われる際に、第２定着器５２の温度は設定温度に到達することとなり、第２定着器５２による定着を確実に行いつつも、不要な電力消費を抑えることができる。
【００８１】
また、画像形成指示を待つスタンバイ状態において、第２定着器５２への通電を行って第２定着器５２を設定温度まで上昇させておく第１モードと、第２定着器５２への通電を禁止する第２モードとを選択可能となっている。このため、第１モードを選択しておくことにより、第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を行う画像形成指示があった場合に即座に画像形成処理を開始できると共に、第２モードを選択しておくことにより、電力消費を抑えることができる。
【００８２】
また、第２定着器５２が正常に定着動作を行うことができない状態において、ユーザからの画像形成指示があった場合、当該画像形成指示による画像形成処理の実行を許可する。このため、たとえ第２定着器５２が正常に定着動作を行うことができなくても、画像形成処理が実行されることとなり、第１定着器５１のみの定着を行う画像形成指示があった場合には、定着不良無く画像形成を行うことができ、利便性を向上させることができる。
【００８３】
また、第２定着器５２が正常に定着動作を行うことができない状態において、ユーザからの画像形成指示があり、判断部１０２により第１定着器５１及び前記第２定着器５２の双方による定着を実行すると判断された場合、搬送切替部５３を制御して第１状態とする。このため、第２定着器５２による定着が正常にできない場合に第２定着器５２による定着を実行させず、第２定着器５２の温度不良による転写紙Ｐの焦げ付きなどを防止することができる。
【００８４】
また、第２定着器５２が正常に定着動作を行うことができない状態において、判断部１０２により第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行すると判断される場合の画像形成指示の選択を禁止する。このため、第２定着器５２が正常に定着動作を行えない場合には第２定着器５２による定着を要する画像形成指示を選択できなくなり、第２定着器５２の温度不良による転写紙の焦げ付きなどを防止することができる。
【００８５】
以上、本発明に係る画像形成装置を実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００８６】
例えば、上記実施形態では第１定着器５１と第２定着器２とを有する画像形成装置１を例に説明したが、これに限らず、画像形成装置１は、第２定着器５２、搬送切替部５３、第１通路５４ａ及び第２通路５４ｂを備えた後付の装置を接続可能となっており、画像形成装置１内に上記のＣＰＵ１０１、判断部１０２及び温度テーブル１０３を備えるものであってもよい。このような画像形成装置１であっても、後付の装置を接続することにより、上記と同様の効果を得ることができるからである。
【００８７】
また、上記実施形態では、第２定着器５２による定着を要しない場合、搬送切替部５３を切り替えることにより、第２定着器５２をバイパスする例を説明した。しかし、これに限らず、第２定着器５２による定着を要しない場合、第２定着器５２の加熱ローラ５２ａと加圧ローラ５２ｂとが離れ、離れた隙間を転写紙Ｐが通過する構成であってもよい。
【００８８】
さらに、上記実施形態において判断部１０２は、転写紙Ｐの種類や仕上がり状態に応じて第１定着器５１のみの定着を実行するか、又は、第１定着器５１及び第２定着器５２の双方による定着を実行するかを判断する。しかし、これに限らず、判断部１０２は特許文献１に示すように坪量に応じて判断するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１  画像形成装置
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  感光体
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ  帯電装置
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ  露光装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  トナー補給装置
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ  現像装置
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ  １次転写ローラ
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ  クリーニング手段
１０  原稿画像読取部
１１  プラテンガラス
１２，１４  光源
１３ａ〜１３ｃ，１５ａ〜１５ｃ  ミラー
１６  結像レンズ
１７  スリットガラス
２０  自動原稿搬送装置
２１  給紙皿
２２  ローラ対
２３  搬送ドラム
２４  排紙ローラ
２５  排紙皿
３０  画像形成部
４０  給紙部
４１ａ〜４１ｃ  給紙カセット
４２  給紙ユニット
４３〜４６  中間ローラ
４７  レジストローラ
５０  定着部
５１  第１定着器
５２  第２定着器
５１ａ，５２ａ  加熱ローラ
５１ｂ，５２ｂ  加圧ローラ
５１ｃ，５２ｃ  ヒータランプ
５１ｄ  温度センサ
５２ｄ  温度センサ（検出手段）
５３  搬送切替部
５４ａ，５４ｂ  通路
７０  中間転写体
７１〜７５  ローラ
７５ａ  ２次転写領域
７６  排紙ローラ
７７  クリーニング手段
９０  操作パネル
１００  制御部
１０１  ＣＰＵ（制御手段）
１０２  判断部（判断手段）
１０３  温度テーブル（記憶手段）
ＣＣＤ  ラインイメージセンサ
Ｄ  原稿
Ｐ  転写紙
Ｒ  原稿読み取り領域
【図１】
2011007901.tif 000003
【図２】
2011007901.tif 000004
【図３】
2011007901.tif 000005
【図４】
2011007901.tif 000006
【図５】
2011007901.tif 000007