(57)【要約】【課題】光ケーブルの曲げに応じてスロットロッドの溝を構成する側壁が内側に倒れるように変形した場合でも、溝の内部に収納した光ファイバ心線の伝送特性に影響を与えるような側圧を付与しない構造の光ケーブルを提供する。【解決手段】光ケーブル１は、スロットロッド２の長手方向に沿って複数本の光ファイバ心線を収納する単一の溝Ｇが設けられ、スロットロッド２の外側をシースで被覆してなる。溝Ｇは、スロットロッド２の周方向において、溝２の開口部の幅よりも広い内部空間を有している。また、光ケーブル１の曲げに応じてスロットロッド２の両側の側壁２ｂが溝Ｇの内側に向かって倒れたときに、まずスロットロッド２の側壁２ｂの外周側先端部ｔ同士が互いに接触する。そして溝Ｇの内部空間は、側壁２ｂ同士が互い接触した状態で、溝Ｇに収納した光ファイバ心線に対して伝送特性に影響する側圧を与えない形状を有する。【選択図】図１
2011215466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロットロッドの長手方向に沿って複数本の光ファイバ心線を収納する単一の溝が設けられ、前記スロットロッドの外側を外被で被覆してなる光ケーブルであって、
前記溝は、前記溝の開口部入口の幅よりも広い幅の内部空間を有し、前記光ケーブルの曲げに応じて前記スロットロッドの両側の側壁が前記溝の内側に向かって倒れたときに、前記スロットロッドの前記側壁の外周側先端部同士が互いに接触し、前記内部空間は、前記側壁同士が互い接触した状態で、前記溝に収納した光ファイバ心線に対して伝送特性に影響する側圧を与えない形状を有することを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
個々の前記光ファイバ心線は、複数本の光ファイバが並列され一体化された光ファイバテープ心線であって、前記溝の開口部の幅は、前記光ファイバテープ心線の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記スロットロッド内に抗張力体を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットロッドの長手方向に延在する溝に複数本の光ファイバ心線が収納され、そのスロットロッドの外側が外被で被覆されてなる光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。ＦＴＴＨでは、架空の幹線光ケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に光ファイバが引き落されている。加入者宅へ光ファイバを引き落す場合、通常、市街の電柱等に布設された幹線光ケーブルをクロージャと称されている接続函で分岐し、分岐した光ファイバ心線に融着接続または光コネクタを用いてドロップ光ケーブルを接続している。
【０００３】
幹線ケーブルには、光ファイバテープ心線を収納する複数の溝を有するスロットロッドを用いた光ケーブルが多用されている。
一般に光ケーブルは、スロットロッドの溝内に複数枚の光ファイバテープ心線を収納し、その外側を押出成型による外被（シースともいう）で被覆してなる。このような従来一般的な光ケーブルは、スロットロッドに複数の溝を有し、例えば１００心以上の光ファイバを収納するものである。
【０００４】
しかしながら、心数が１００以下の比較的少ない光ケーブルの要望もある。この場合、図３に示すように、溝が１つのスロットロッドを用いることが想定される。図３（Ａ）は、溝が１つのスロットロッドを有する光ケーブルの外観を示し、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）の光ケーブルの任意の箇所における断面（例えばＡ−Ａ断面）を示している。
光ケーブル１には、長手方向に延在する溝Ｇを有するスロットロッド（スペーサとも言う）２が用いられる。スロットロッド２は、基部２ａ、及び溝Ｇの両側の側壁２ｂを有している。
【０００５】
この光ケーブル１では、スロットロッドの単一の溝Ｇに複数本の光ファイバテープ心線３を収納し、これを外被４で被覆する。光ファイバテープ心線３としては、複数本の光ファイバ心線３ａを並列させて被覆材３ｂにより一体的に被覆した構成のものが用いられる。また、外被４は、押出成型により樹脂が被覆されて形成され、その内部に抗張力体５ａ，５ｂが配置される。抗張力体５ａ，５ｂにより光ケーブルの長手方向にかかる張力を受けさせることで、光ケーブル１を安定して維持する。
【０００６】
光ケーブル１の中間分岐作業において、光ケーブル１から加入者宅等に光ファイバを引き落す際には、刃物により光ケーブル１の外被４の円周方向に切れ目を２箇所入れ、さらにこれらの切れ目を結ぶように長手方向に切れ目を入れて、その切れ目部分をニッパなどの工具により開いていくことで外被４を除去する。これにより内部の光ファイバテープ心線３を取り出すことができる。
【０００７】
上記のような光ケーブルに関し、例えば、特許文献１には、溝が１つのスロットロッドを備えた光ケーブルの構成が開示されている。この光ケーブルは、溝の開口と反対側の位置でリップコードを縦添えで外被に埋め込むようにしている。そして外被の周方向の厚さを偏心させ、リップコード側よりも溝の開口側を厚くした構造としている。このような構造により、光ファイバ心線の中間分岐の際に、溝内の光ファイバ心線を傷つけることなく分岐作業ができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−７６８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図４は、溝が１つのスロットロッドを有する光ケーブルを曲げたときの状態を模式的に示す図で、上記図３に示す光ケーブル１を曲げたときの状態を示すものである。
光ケーブル１のスロットロッド２は、例えばポリエチレン等の弾性体により成形されている。ここで光ケーブル１を曲げたときに、スロットロッド２は、曲げの内側と外側との長さの差により生じる歪みを緩和しようとして、溝Ｇの側壁２ｂが内側に倒れるように変形しようとする。この変形は、光ケーブル１の曲げ方向がどの方向であっても生じる。
【００１０】
スロットロッド２の側壁２ｂが両側から内側に向かって倒れるように変形すると、スロットロッド２は、その径が小さくなる方向に変形しようとするため、外被４の内径とスロットロッド２の外径とに差が生じ、これにより外被４とスロットロッド２との界面が一部剥離する。外被４とスロットロッド２とは、外被４の押出被覆成形時に界面が融着しているが、スロットロッド２が変形しようとする力が大きければ、界面を破壊しながら変形することになる。
【００１１】
このような現象は一律に生じるものではなく、例えば、界面の融着強度や、外被４やスロットロッド２の弾性率や柔軟性、スロットロッド２の溝の形状、あるいは光ケーブル１の曲げの方向等の要因によって挙動が異なってくるものと考えられる。しかしながら、上記のような形状のスロットロッド２の場合、いずれにしても光ケーブル１の曲げに伴って溝Ｇの両側の側壁２ｂが内側に倒れ込んでくる。
【００１２】
側壁２ｂが内側に倒れてくると、溝Ｇの内部空間に収納されている光ファイバテープ心線３がその側壁２ｂにより側圧を受ける。これにより光ファイバテープ心線３にマイクロベンドが生じ、光ファイバに伝送損失を生じさせる原因となっていた。
【００１３】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線を収納する単一の溝を有するスロットロッドからなる光ケーブルであって、光ケーブルの曲げに応じてスロットロッドの溝を構成する側壁が内側に倒れるように変形した場合でも、溝の内部に収納した光ファイバ心線の伝送特性に影響を与えるような側圧を付与しない構造を有する光ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の光ケーブルは、スロットロッドの長手方向に沿って複数本の光ファイバ心線を収納する単一の溝が設けられ、スロットロッドの外側をシースで被覆してなる光ケーブルである。そしてスロットロッドの溝は、溝の開口部入口の幅よりも広い幅の内部空間を有している。また、光ケーブルの曲げに応じてスロットロッドの両側の側壁が溝の内側に向かって倒れたときに、スロットロッドの側壁の外周側先端部同士が互いに接触する。そして溝の内部空間は、側壁同士が互い接触した状態で、溝に収納した光ファイバ心線に対して伝送特性に影響する側圧を与えない形状を有する。
【００１５】
また、本発明の光ケーブルは、個々の光ファイバ心線が、複数本の光ファイバが並列され一体化された光ファイバテープ心線であって、溝の開口部の幅が、光ファイバテープ心線の幅よりも大きい。さらに本発明の光ケーブルは、スロットロッドの内部に抗張力体を備えている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光ファイバ心線を収納する単一の溝を有するスロットロッドからなる光ケーブルで、光ケーブルの曲げに応じてスロットロッドの溝を構成する側壁が内側に倒れるように変形した場合でも、溝の内部に収納した光ファイバ心線の伝送特性に影響を与えるような側圧を生じないようにすることができる。
【００１７】
また、本発明の光ケーブルでは、上記の溝構成に加えて、さらにスロットロッドの溝の開口部の幅を光ファイバテープ心線の幅よりも大きくすることにより、スロットロッドの溝から光ファイバテープ心線を取り出すことが容易となる。そしてこれにより、光ケーブルの中間分岐作業が容易になり、光ファイバの線路構築のためのコスト低減を図ることができる。
【００１８】
さらに本発明の光ケーブルでは、上記の溝構成に加えて、スロットロッドの内部に抗張力体を設け、外被には抗張力体を設けないようにすることで、中間分岐作業時に外被を刃物で輪切りにする際に障害となるものがないため、その作業を容易に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の光ケーブルの一例を模式的に示す図である。
【図２】本発明の光ケーブルの一例を模式的に示す図で、図１の光ケーブルが曲げ応力を受けたときの状態を示す図である。
【図３】従来の光ケーブルの一例の構成を示す図である。
【図４】図３に示す従来の光ケーブルを曲げたときの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１及び図２は、本発明の光ケーブルの一例を模式的に示す図で、図１は曲げ応力を受けないときの光ケーブルの断面を示し、図２は、曲げ応力を受けたときの光ケーブルの断面を示している。なお、説明に用いる符号は、図３〜図４で用いたのと同じ符号を用いることで、本発明の特徴部分を明確にする。
【００２１】
光ケーブル１は、光ファイバテープ心線３を収納したスロットロッド２の外側をポリエチレンなどの熱可塑性樹脂からなる外被４により被覆して形成される。スロットロッド２は、単一の溝Ｇが設けられたものであり、ポリエチレン等の樹脂材で形成される。また、スロットロッド２には、テンションメンバ（抗張力体ともいう）１２ａが埋設され一体化される。
【００２２】
溝Ｇは、スロットロッド２の長手方向に沿って延在し、溝Ｇの内部空間には、スロットロッド２の外周側の開口から挿入された複数枚（図の例では１０枚）の光ファイバテープ心線３が収納される。光ファイバテープ心線３は、複数本の光ファイバ心線３ａを一列に並べ、被覆材３ｂにより被覆することでテープ状に一体化されたものである。
【００２３】
光ケーブル１を曲げると、従来の構成と同様にスロットロッド２の側壁２ｂが内側に倒れるように変形しようとする。このときの状態を図２に示している。ここで本発明に係る実施形態の場合、溝Ｇは、溝Ｇ開口部入口の幅よりも広い幅の内部空間を有するように形成されている。そして光ケーブル１の曲げに応じてスロットロッド２の両側の側壁２ｂが溝Ｇの内側に向かって倒れたときに、まずスロットロッドの側壁２ｂの外周側先端部ｔ同士が互いに接触する。そして溝Ｇの内部空間の形状はこれ以上、側壁２ｂが倒れ込まないように維持される。
【００２４】
溝Ｇの内部空間には、光ファイバテープ心線３が収納されるが、上記のように側壁２ｂが内側に倒れてもその先端部ｔ同士がまず接触してそれ以上側壁２ｂが倒れないようにすることができる。また、このときに、従来例と同様に外被４とスロットロッド２との界面が一部剥離する現象も見られるが、いずれにしても光ケーブル１の曲げに伴って溝Ｇの両側の側壁２ｂが内側に倒れ込んでくる。このときに側壁２ｂの先端部ｔ同士の接触により、それ以上の側壁２ｂの倒れ込みを抑えるようにする。このときに溝Ｇの内部空間は、側壁２ｂが倒れて先端部ｔ同士が接触した状態で、溝Ｇ内に収納された光ファイバテープ心線３の伝送特性に影響を与える側圧を付与しない形状で形成される。このような構成により、光ケーブル１の曲げに対しても光ファイバの伝送損失を増大させることがなく、信頼性の高い光ケーブルを提供できる。
【００２５】
また、本発明に係る実施形態では、スロットロッド２の溝Ｇにおける開口入口の幅ｗは、光ファイバテープ心線３の幅（光ファイバ心線の並列方向の長さ）よりも大きくなるようにする。これによりスロットロッド２の溝Ｇに収納する光ファイバ心線として、光ファイバテープ心線３を用いる場合、スロットロッド２の溝Ｇから光ファイバテープ心線３を取り出すことが容易となる。そしてこれにより、光ケーブル１の中間分岐作業が容易になり、光ファイバの線路構築のためのコスト低減を図ることができる。
【００２６】
さらに本発明に係る実施形態では、スロットロッド２の内部に抗張力体５を設け、外被４の内部には抗張力体を設けない。中間分岐作業において光ケーブル１から光ファイバ心線を取り出すときに、刃物で外被４を輪切りにする必要が生じるが、このように、スロットロッド２の内部に抗張力体５を設けて、外被４には抗張力体を設けない構成にすることにより、外被４を切るときの障害となるものがないため、その作業を容易に行うことができるようになる。
【００２７】
なお、以上の例では、複数の光ファイバ心線がテープ状に一体化された光ファイバテープ心線３をスロットロッド２の溝２に収納する例を示したが、単心の光ファイバ心線を複数本収納する形態の光ケーブルであってもよい。
【符号の説明】
【００２８】
１…光ケーブル、２…スロットロッド、２…溝、２ａ…基部、２ｂ…側壁、３…光ファイバテープ心線、３ａ…光ファイバ心線、３ｂ…被覆材、４…外被、５…抗張力体、５ａ，５ｂ…抗張力体。
【図１】
2011215466.tif 000003
【図２】
2011215466.tif 000004
【図３】
2011215466.tif 000005
【図４】
2011215466.tif 000006