(57)【要約】【課題】  熱源を冷却する冷却（排熱）ＦＡＮ停止時の温度オーバーシュート（所定温度以上になること）の低減を目的とする。【解決手段】  省電力モードに入る前あるいは電源ＯＦＦの前にファンを全速回転（又は増速）させて十分冷却してから停止する。その際装置が設置されている環境（騒音や照明の明るさ）に応じて増速する度合いを変えることで、ＦＡＮの騒音でユーザーを驚かせることを防ぐことが出来る。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源と、熱源を冷却する冷却手段と、冷却手段を制御する制御手段と、熱源，周囲の温度を検出する温度検出手段と、装置の全体や電源を制御する制御部と、装置周囲の騒音を収集する集音手段を備えた画像形成装置において、省電力モードに移行あるいは電源スイッチがＯＦＦされた場合、そのときの装置周囲の騒音の程度によって冷却手段の回転速度を増減させて回転させ、そののち省電力モードに移行あるいは電源をOFFすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
熱源と、熱源を冷却する冷却手段と、冷却手段を制御する制御手段と、熱源，周囲の温度を検出する温度検出手段と、装置の全体や電源を制御する制御部と、装置周囲の照度を測定する測光手段を備えた画像形成装置において、省電力モードに移行あるいは電源スイッチがＯＦＦされた場合、そのときの装置周囲の照度に応じて冷却手段の回転速度を増減させて回転させ、そののち省電力モードに移行あるいは電源をOFFすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、事務機器のうち、特に電子写真方式を用いて画像を形成する画像形成装置に関し、熱定着手段等の熱源を持つ画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の複写機に代表される画像形成装置において、複写スピードの増加や、自動稿送り装置，仕分け装置等のアクセサリを含めた複写システムの多機能化およびフルカラー化等により複写機のシステム構成が複雑化の傾向にある。それに伴い、画像形成装置内の負荷及びアクセサリを動作させる電源や、トナー像を用紙上に定着させる定着器のヒーターは大容量化、大出力化の一途を辿っている。その結果、定着器や電源から発生する熱量も相当な量となるため、定着器の周囲や電源内部を冷却するための冷却ファンを複数個搭載することがほぼ必須となっている。
【０００３】
一方、これらのファンは画像形成動作中は回転して廃熱処理を行っていることはもちろんであるが、画像形成動作終了後も停止させず電源が投入されている間常にフル回転しているファンがある一方、画像形成動作終了後は半速あるいはそれ以下の回転数まで落して回しているファンも存在する（常に一定の温度以下に冷却する必要があるユニットや蓄熱性の高いユニットを冷却する為）。これらのファンはユーザーが電源スイッチをOFFしたり、スリープモードに入ったときに停止するが、このとき機内の空気の流れが滞留して装置内の温度が上昇してしまう、いわゆるオーバーシュートを起こしてしまう。このオーバーシュートが原因で現像機内のトナーや使用済みの廃トナーが凝固したり、電源内の電子部品の使用温度範囲を超えることで寿命に影響を与えるなどの影響を及ぼす。そこで、オーバーシュートを防止する手段として、特許文献1では電源が遮断されたことを検知して信号を発する検知手段と、検知手段が発する信号を受けた時に、電源が遮断された後もファンを所定時間だけ駆動する遮断後駆動手段を具備することで電源スイッチをOFFしても一定時間ファンが駆動できるようにした構成が提案されている。
【０００４】
また、特許文献２では装置内部の温度を検知する温度検知手段を有し、温度検出手段によって検出された装置内部の温度が所定値以下であるときに排熱手段による排熱を禁止するよう構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2001−005366号公報
【特許文献２】特開2004−126125号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記提案における構成の場合、ユーザーが電源スイッチをOFFしたり、スリープモードへの移行（タイマーのセットによる自動移行も含む）が実行されてから一定時間、半速（あるいはそれよりも低い回転数）でファンを回したとしてもオーバーシュートを抑えられるだけの冷却効果が得られるとは限らず、時間もかかるという問題がある。また、この問題の回避策として一定時間全速回転させるようにすると、突然の騒音でユーザーに不安感を与えることになりかねない。
【０００７】
本発明は上記事情に基づいて成されたものであり、ユーザーに不安感を与える事無く、装置本体内部の昇温を効果的に抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば本発明は、熱源と、熱源を冷却する冷却手段と、冷却手段を制御する制御手段と、熱源，周囲の温度を検出する温度検出手段と、装置の全体や電源を制御する制御部と、装置周囲の騒音を収集する集音手段を備えた画像形成装置において、省電力モードに移行あるいは電源スイッチがＯＦＦされた場合、そのときの装置周囲の騒音の程度によって冷却手段の回転速度を増減させて回転させ、そののち省電力モードに移行あるいは電源をOFFすることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成装置は、熱源と、熱源を冷却する冷却手段と、冷却手段を制御する制御手段と、熱源，周囲の温度を検出する温度検出手段と、装置の全体や電源を制御する制御部と、装置周囲の照度を測定する測光手段を備えた画像形成装置において、省電力モードに移行あるいは電源スイッチがＯＦＦされた場合、そのときの装置周囲の照度に応じて冷却手段の回転速度を増減させて回転させ、そののち省電力モードに移行あるいは電源をOFFすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、熱源と、熱源を冷却する冷却手段と、冷却手段を制御する制御手段と、熱源，周囲の温度を検出する温度検出手段と、装置の全体や電源を制御する制御部と、装置周囲の騒音を収集する集音手段を備えた画像形成装置において、省電力モードに移行あるいは電源スイッチがＯＦＦされた場合、そのときの装置周囲の騒音の程度によって冷却手段の回転速度を増減させて回転させ、そののち省電力モードに移行あるいは電源をOFFすることで、ユーザーに不安感を与える事無く、装置本体内部の昇温を効果的に抑制することが可能となる。
【００１１】
また、本発明に係る第2の実施例によれば、熱源と、熱源を冷却する冷却手段と、冷却手段を制御する制御手段と、熱源，周囲の温度を検出する温度検出手段と、装置の全体や電源を制御する制御部と、装置周囲の照度を測定する測光手段を備えた画像形成装置において、省電力モードに移行あるいは電源スイッチがＯＦＦされた場合、そのときの装置周囲の照度に応じて冷却手段の回転速度を増減させて回転させ、そののち省電力モードに移行あるいは電源をOFFすることでユーザーに不安感を与える事無く、装置本体内部の昇温を効果的に抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る画像形成装置における制御ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置における制御ブロック図の一部拡大図である。
【図３】本発明に係る動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る動作における騒音測定を示す図である。
【図５】本発明に係る動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る第2の実施例における動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る第2の実施例における動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る動作における照度測定を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１４】
［実施例］
以下図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。なお画像形成動作自体は一般的な電子写真式であるため、図及び一連の複写動作説明は割愛する。
【００１５】
図１は、本発明実施例の画像形成装置における制御ブロック図である。図において、制御部１は装置全体の制御を司るCPU2と、制御用プログラム等を格納するROM３と、CPUの作業用として一時的なデータの記憶で利用されるRAM４と、マイク等の集音手段５で測定した画像形成装置周囲の音をデジタルデータ化してCPUへ送るA／Dコンバータ７aと、フォトトランジスタ等の集光手段６で測定した画像形成装置周囲の光量をデジタルデータ化してCPUへ送るＡ／Ｄコンバータ７ｂで構成される。８は電源スイッチであり、ＯＮすることで電源コード９から入力される商用電源を電源ユニット１０で直流電圧に変換して制御部１等に電源を供給する。１１は操作部で、図示しない液晶パネルのほか、ソフトスイッチ１１ａを具備している。電源スイッチ８がＯＮの状態の時、このソフトスイッチ１１ａを押すことによりユーザーがいつでもスリープモードに移行させることが出来る。１２は熱定着式の定着器で、内部にハロゲンヒータ等の熱源13を備えた定着ローラ１２ａと加圧ローラ１２ｂ等で構成されている。１３は冷却手段であるファンで、図には１個しか記載していないが実際は複数個接続されており、装置内の冷却したい場所に配置されている。このファンは、図２で示すようにＰＷＭ回路１４に接続されており、ＰＷＭ回路１４へＰＷＭクロックを入力することにより電源電圧Ｖを任意の電圧Ｖ２に変調してファンの回転数を自由に可変することが出来る。
【００１６】
次に、集音手段を使った実際の動作について図３，４を用いながら説明する。
【００１７】
装置はスタンバイ状態であると仮定する（S301）。事前にスリープタイマーが設定されていた場合は、設定時間がくるまでスタンバイ状態を維持するが(s302,S304)、操作部１１のソフトスイッチ１１ａが押されてスリープモードがセットされると（S302，S303）、集音マイク５で装置周囲の騒音レベルを測定する(S305)。測定したアナログ信号をＡ／Ｄ変換部7ａでデジタルデータに変換し、予め設定された閾値と比較する(S306)。閾値よりも大きかった場合は装置の置かれている環境が騒音を問題視しない環境である（日中の業務時間中）と判断してCPUはPWMクロックではなく、図2-(b)で示すように電源電圧Vでファン１３を全速回転させる（S307）。測定した騒音レベルが閾値以下であった場合は、装置の置かれている環境が騒音を抑えるべき環境である（昼休み中，夜間など）と判断してPWMクロックを初期値（通常は最も低い周波数）で回転させる(S308)。そして再度集音マイク５で装置周囲の騒音レベルを測定する(S309)。このときS306で測定した値と変わっていなかった場合はもう少しファンの回転数を上げられると判断してPWMクロックの周波数を所定量高くする(S311)。そして再度集音マイク５で装置周囲の騒音レベルを測定し、S306で測定した値とほぼ同等になったところでPWMクロックの周波数を固定し定速回転させる(S312)。そして所定時間経過後(S313)ファンを停止し、スリープ状態に移行する(S315)。
【００１８】
ここで、ファンを回している時間は予め決められた設定に基づく構成としているが、サーミスタなどの温度測定手段を別途設け、所定の温度に下がるまでファンを回す構成としても良い。
【００１９】
図５は電源スイッチ８をOFFしたときの動作を表すフローである。ソフトスイッチが押された場合と違う点は、S302で電源スイッチがOFFされたのを検知して集音マイク５で装置周囲の騒音レベルを測定する(S305)所と、ファン停止後に電源リモート信号sig1を電源ユニット１０に出力して電源の動作を停止させる(S316)所で、あとは同じである。
【００２０】
また、第2の実施例として、集音マイクの代わりに集光センサを用いた場合の動作フローを図６，７，８に示す。集音マイクを用いた場合との違いは、S305で装置周囲の照度を測定し、照度が高ければ業務時間中であると判断してファンを全速回転させ、低ければ夜間の業務時間外と判断して所定のPWMクロックで回転させる所である。PWMクロックはユーザーの希望にあわせて任意の値に設定可能である。
【符号の説明】
【００２１】
１  制御部
２  CPU
３  ROM
４  RAM
５  集音手段
６  集光手段
７a，7b  Ａ／Ｄ
８  電源スイッチ
１０  電源
１３  ファン
１４  ＰＷＭ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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