(57)【要約】      （修正有）【課題】着用時に脚部開口部を画定するシャーシの長手方向縁部の部分に限定される仕上がった外観を有するレッグカフを備える、使い捨て吸収性物品を有することが望ましい。更に、使い捨て吸収性物品の商業的に実行可能な作製方法を有することが望ましい。【解決手段】トップシート２４、バックシート２６、及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コア２８を含む使い捨ておむつ２０。トップシート及びバックシートは、周辺部及び長手方向縁部５０を画定し、長手方向縁部の一部分は、おむつが着用される時に脚部開口部を画定する。おむつは、少なくとも、おむつが着用される時に脚部開口部を画定する部分で、長手方向縁部に接合された別個の縁部バンド６０を有する。連続ウェブの長手方向縁部の一部分の上に別個の縁部バンドを固着する装置及び連続ウェブの長手方向縁部の所定部分の上に別個の縁部バンドを貼り付ける方法も、提供される。【選択図】図１
2011092766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トップシート、バックシート、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性コアを含む使い捨ておむつであって、前記トップシート及び前記バックシートが、周辺部及び長手方向縁部を画定し、前記長手方向縁部の部分が、前記使い捨ておむつが着用される時に、脚部開口部を画定し、各長手方向縁部上で、別個の縁部バンドが、前記長手方向縁部の外側表面に、前記使い捨ておむつが着用される時に、少なくとも脚部開口部を画定する前記長手方向縁部の前記部分で接合され、かつ前記外側表面に平坦状に重なり合い、前記別個の縁部バンドが、前記使い捨ておむつの前記長手方向縁部の全長に延びないこと、および別個の縁部バンドが長手方向縁部の外側表面のみに貼り付けられ、前記別個の縁部バンドが、遠位端をもつ折り目を更に有し、前記折り目および遠位端が、前記外側表面に貼り付けられていることを特徴とする、使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記接合された別個の縁部バンドが、前記バックシートに貼り付けられる、請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記別個の縁部バンドが、前記長手方向縁部の各々に、脚部開口部を画定する前記長手方向縁部の前記部分でのみ接合される、請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記縁部別個のバンドが、エラストマー材を有する、請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記別個の縁部バンドが、不織布材料を有する、請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記別個の縁部バンドが、少なくとも１つのエラストマー性ストランドを有する、請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記エラストマー性ストランドが、押出成型された弾性ストランドである、請求項６に記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前記別個の縁部バンドが、バリアカフを更に有する、請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品上の縁部バンドに関し、より具体的には、おむつなどの使い捨て吸収性物品上の別個の弾性化された縁部バンドなどの、別個の縁部バンドに関する。
【背景技術】
【０００２】
乳幼児及び他の失禁症者は、尿及び他の身体排出物を受け入れて収容するために、おむつなどの使い捨て吸収性物品を着用する。吸収性物品は、排泄された物質を収容することと、これらの物質を着用者の身体から、そして着用者の衣類及び寝具から離すことの両方の機能を果たす。多数の種々の基本設計を有する使い捨て吸収性物品が、当該技術分野で知られている。
【０００３】
典型的な吸収性物品は、液体透過性トップシートと、トップシートに接合した液体不透過バックシートを包含するシャーシを有する。吸収性コアが、通常、トップシートとバックシートとの間に配置される。シャーシは、一般的には細長い形状であるが、長方形又は砂時計形にすることもできる。シャーシの長寸法が、長手方向縁部と称される２つの対向する縁部を画定する。各長手方向縁部の一部分が、着用時のおむつの脚部開口部を画定する。
【０００４】
身体排出物をより良好に収容するために、吸収性物品は、着用者の脚部の周りにぴったりと適合するように設計された、レッグカフスと称される弾性化した脚部開口部を有することが多い。レッグカフスは、例えば、引っ張られた弾性ストランドを単に長手方向縁部に沿って配置するだけで作製できる。弾性ストランドは、収縮した時に材料のギャザーを形成する。レッグカフスは、一般に中心寄りに、即ちおむつの中心に向かって、おむつシャーシの長手方向縁部から離れて配置されるバリアカフスと対向して、おむつシャーシの長手方向縁部の一部分を含むことができる。この長手方向縁部は、見栄えが悪いことが多く、即ち、やや粗雑な外観を有することがある未仕上げの縁部のように見える。使い捨て吸収性物品の分野で商業的に成功するためには、消費者が柔軟性及び心地良さを認識することが考慮すべき重要な点であるので、外観は大切である。
【０００５】
吸収性物品のレッグカフスの外観に加えて、レッグカフスは、比較的高コストである。特に、弾性化したレッグカフスの場合、脚部開口部を画定するシャーシの長手方向縁部の部分に弾性材を必要とする。しかしながら、弾性材料のパッチ又はストランドのような材料の別個部分を、おむつシャーシの別個部分にあてがうことは、使い捨て吸収性衣類の商業的生産の性質上、実行可能ではない。例えば、全て高速で繰り返す方法において、弾性材のストランドをシャーシの長寸法よりも短い長さに切断して、シャーシ上の所定位置に固着することは非常に難しい。この理由のために、レッグカフ（加えてバリアカフ）の弾性材は、長手方向縁部のほぼ近傍でシャーシの長寸法の全長に延びる連続ストランドとしてあてがわれることが多い。しかしながら、脚部開口部を画定する長手方向縁部の部分を越える余分の弾性材は、付加価値のない材料内容物である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
それ故に、仕上がった心地良い外観のレッグカフを有する、使い捨て吸収性物品を有することが望ましい。
【０００７】
加えて、商業的に実行可能な方法で、仕上がった外観を有するレッグカフを作製する方法を有することが望ましい。
【０００８】
更に、着用時に脚部開口部を画定するシャーシの長手方向縁部の部分に限定される仕上がった外観を有するレッグカフを備える、使い捨て吸収性物品を有することが望ましい。
【０００９】
最後に、着用時に脚部開口部を画定するシャーシの長手方向縁部の部分に限定される仕上がった外観を有するレッグカフを備える、使い捨て吸収性物品の商業的に実行可能な作製方法を有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第一の態様に従って、使い捨ておむつが提供される。使い捨ておむつは、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアを含み、トップシート及びバックシートは、周辺部及び長手方向縁部を画定し、長手方向縁部の部分は、使い捨ておむつが着用される時に脚部開口部を画定し、使い捨ておむつは、使い捨ておむつが着用される時に脚部開口部を画定する少なくとも長手方向縁部の部分で長手方向縁部に接合された別個の縁部バンドを各長手方向縁部上に含み、別個の縁部バンドは、使い捨ておむつの長手方向縁部の全長に延びていない。
【００１１】
本発明の第２態様に従い、連続ウェブの長手方向縁部の一部分の上に別個の縁部バンドを貼り付けるための装置が、提供される。本装置は回転の軸線を有し、そして次の
ａ）軸線から第一半径距離に配置された第一ウェブ面、
ｂ）軸線から第二半径距離に配置された第二ウェブ面を含む縁部バンドプレーサー（placer）であって、第二半径距離は、第一最短距離と第二最長距離との間で可変であり、第二最長距離では、第二半径距離は、第一半径距離とほぼ等しく、
ｃ）第一最短距離で第二ウェブ面上の縁部バンド材料を受け止め、第二最長距離で連続ウェブの長手方向縁部の一部分の上に別個の縁部バンドとして縁部バンド材料を貼り付けることに適合した縁部バンドプレーサー、
を含む。
【００１２】
本発明の第３態様に従い、連続ウェブの長手方向縁部の所定部分上に別個の縁部バンドを貼り付ける方法が提供される。本方法は、
ａ）連続ウェブを準備する工程、
ｂ）縁部バンド材料の連続ウェブを準備する工程、
ｃ）第一最短距離と第二最長距離との間で回転の軸線に関して放射方向に外側に移動可能である縁部バンドプレーサーを準備する工程、
ｄ）縁部バンドプレーサーの表面上で縁部バンド材料の連続ウェブの一部分を受け止める工程、
ｅ）所定位置で縁部バンド材料の連続ウェブの一部分又は連続ウェブの一部分のどちらかに接着剤を塗布する工程、
ｆ）縁部バンド材料の連続ウェブから縁部バンド材料の連続ウェブの一部分を切断する工程、
ｇ）縁部バンドプレーサーの表面の上に縁部バンド材料からの連続ウェブの一部分を保持する工程、
ｈ）第一最短距離から第二最長距離まで縁部バンドプレーサーを移動させる工程、並びに
ｉ）縁部バンド材料の連続ウェブの一部分を連続ウェブの長手方向縁部の所定部分に接合する工程、
を含む。
【００１３】
別の方法としては、工程(ｅ）は、工程（ｄ）より前であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の吸収物品の一実施形態の透視図である。
【図２ａ】図１に示される吸収性物品の縁部バンド部分の一部分の断面図であり、縁部バンドはトップシートに接合される。
【図２ｂ】図２ａに類似した吸収性物品の縁部バンド部分の一部分の断面図であり、縁部バンドは、バックシートに接合される。
【図３ａ】吸収性物品の縁部バンド部分の代替の実施形態の断面図であり、縁部バンドは、トップシートに接合され、同様にトップシートに接合された折り目を含む。
【図３ｂ】吸収性物品の縁部バンド部分の代替の実施形態の断面図であり、縁部バンドは、バックシートに接合され、同様にバックシートに接合された折り目を含む。
【図４ａ】吸収性物品の縁部バンド部分の代替の実施形態の断面図であり、縁部バンドは、トップシートに接合され、トップシートの外側である折り目を含む。
【図４ｂ】吸収性物品の縁部バンド部分の代替の実施形態の断面図であり、縁部バンドは、バックシートに接合され、バックシートの外側である折り目を含む。
【図５】吸収性物品の縁部バンド部分の代替の実施形態の断面図であり、縁部バンドは、バリアカフを含む。
【図６】吸収性物品の縁部バンド部分の代替の実施形態の断面図であり、縁部バンドは、バリアカフ及び外側への折り目を含む。
【図７】吸収性物品の縁部バンド部分の代替の実施形態の断面図であり、縁部バンドは、バリアカフ及び内側への折り目を含む。
【図８】図２ａに示す吸収性物品の縁部バンド部分の一部分の代表的な断面図であり、縁部バンドは、弾性材を含む。
【図９】本発明の吸収性物品を作るための本発明の装置の概略透視図。
【図１０】本発明の吸収性物品を作るための本発明の装置の略図。
【図１１】本発明の装置の概略断面図。
【図１２】縁部バンドプレーサーを示す図。
【図１３】縁部バンドプレーサーを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
定義
本明細書で使用するとき、用語「配置された」は、おむつの（１若しくは複数の）要素が、おむつの他の要素と共に一体の構造物として、又はおむつの他の要素に接合された別個の要素として、特定の場所又は位置に形成される（接合され位置付けられる）ことを意味するのに使用する。
【００１６】
用語「接合された」は、本明細書において、材料又は構成要素が、別の材料又は構成要素に直接的又は（１以上の中間部材によって）間接的に固定される構成を包含する。間接的な接合の例は接着剤である。直接的な結合は、圧力接着と組み合わされた、又はその代わりの熱を包含する。接合には、例えば接着剤、熱接着、圧力接着、超音波接着などが挙げられる、当該技術分野で既知のいかなる手段を包含してもよい。
【００１７】
用語「不織布」は、本明細書において、スパンボンド、メルトブロウンなどの方法によって、連続する（長）フィラメント（繊維）及び／又は不連続の（短）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布には、織った又は編んだフィラメントパターンがない。不織布は、典型的には、機械方向及び横断方向を有するものとして記載される。機械方向は、不織布が製造される向きである。横断方向は、機械方向に直交する向きである。不織布は、典型的には、製造時の長い向き又は巻いた向きに相当する機械方向で形成される。機械方向はまた、不織布における繊維の配向の主な向きである。
【００１８】
本明細書で使用するとき、用語「弾性の」又は「エラストマー性の」は、バイアス力をかけると伸張可能である、即ち、少なくとも約６０パーセント（即ち、バイアスがかかっていない弛緩した長さの、少なくとも約１６０パーセントであるバイアスがかかって伸張した長さまで）伸び可能であり、伸張する伸び力を解放すると、その伸びの少なくとも５５パーセントを回復するあらゆる材料を指す。仮定的な例としては、少なくとも１．６０ｃｍに伸び可能であり、１．６０ｃｍに伸ばしてから解放すると１．２７ｃｍ以下の長さに回復する、１．０ｃｍの材料サンプルである。多くの弾性材は、６０パーセントを超えて（即ち、その弛緩した長さの１６０パーセントをはるかに超えて）、例えば１００パーセント以上伸びることができ、伸張力を解放すると、これらの材料の多くは、実質的に最初の弛緩した長さに、例えば最初の弛緩した長さの１０５パーセント以内に回復する。そのような材料を本明細書では「高弾性」と称する。
【００１９】
本明細書で使用するとき、用語「非弾性」は、上記の「弾性」（若しくは「エラストマー性」）又は「高弾性」の定義に入らないあらゆる材料を指す。
【００２０】
本明細書で使用するとき、用語「延伸性」は、バイアス力をかけると、有意な抵抗力（１０ｇ／ｃｍ未満）を示さず、又は壊滅的な破損を生じずに、少なくとも約５０％伸び可能であるあらゆる材料を指す。壊滅的な破損には、かなりの引裂き、破壊、破裂、又は標準引張り試験機で試験した場合に、破損によって測定される引張り力に急激で有意な減少が生じるような、引張りにおける他の破損が含まれる。本明細書で使用するとき、用語「高延伸性」は、バイアス力をかけると、有意な抵抗力（１０ｇ／ｃｍ未満）を示さず、又は壊滅的な破損を生じずに、少なくとも約７０％、より好ましくは少なくとも約１００％、更により好ましくは約１２０％伸び可能であるあらゆる材料を指す。
【００２１】
用語「吸収性物品」は、本明細書において、身体排出物を吸収及び収容する装置を指し、より具体的には、失禁用ブリーフ、失禁用下着、吸収性挿入物、おむつホルダー及びライナー、女性用衛生衣類など、着用者の身体に対して又は近接して置かれ、身体から排出される様々な排出物を吸収及び収容する装置を指す。
【００２２】
用語「使い捨て」は、本明細書において、洗濯、又は他の方法で吸収性物品として修復若しくは再使用することを一般に意図しない（即ち、その物品を、１回の使用後に廃棄するか、好ましくはリサイクルするか、堆肥化するか、そうでなければ環境に適応した方法で処分することを意図する）吸収性物品を説明するのに用いる。
【００２３】
「一体型」吸収性物品とは、別個の部品を組み合わせて、一体化した形を形成している物品で、別個のホルダー又はライナーなどの別個の操作部分を必要としない吸収性物品を指す。本発明の吸収性物品の好ましい実施形態は、図１に示す一体型の使い捨て吸収性物品のおむつ２０である。本明細書で使用するとき、用語「おむつ」は、一般に乳幼児及び失禁症者によって胴体下部の周りに着用される吸収性物品を指し、テープ式おむつ（着用者の腰部周りで締着される、接着テープ、フック・ループ式ファスナーなどを有するおむつ）、並びにプルオンパンツ型おむつの両方を包含する。本発明は、失禁用ブリーフ、失禁用下着、吸収性挿入体、おむつホルダー及びライナーなどの、他の吸収性物品にも適用可能である。
【００２４】
本明細書で使用するとき、用語「パンツ」とは、乳幼児又は成人の着用者のために設計された、ウエスト開口部及び脚部開口部を有する使い捨て衣類を指す。パンツは、着用者の脚を脚部開口部に挿入して、パンツを着用者の胴体下部周囲の位置まで滑らせることにより、着用者の定位置に置かれてもよい。パンツは、物品の部分を再締結可能な及び／又は再締結可能ではない結合材（例えば、縫い目、溶接、接着剤、粘着性結合材、締結具等）を用いて互いに接合することが挙げられるがこれに限定されない何れかの好適な技術によって予備形成されてもよい。パンツは、物品の周囲に沿ったいずれの場所を予備成形されてもよい（例えば、側面固定、前部ウエスト固定）。本明細書では用語「パンツ」が用いられるが、パンツはまた通常「閉じたおむつ」、「前もって締結されたおむつ」、「プルオンおむつ」、「トレーニングパンツ」、及び「おむつパンツ」とも称される。好適なパンツは、米国特許第５，２４６，４３３号、ハッセ（Hasse）ら、１９９３年９月２１日発行；米国特許第５，５６９，２３４号、ブエル（Buell）ら、１９９６年１０月２９日発行；米国特許第６，１２０，４８７号、アシュトン（Ashton）、２０００年９月１９日発行；米国特許第６，１２０，４８９号、ジョンソン（Johnson）ら、２０００年９月１９日発行；米国特許第４，９４０，４６４号、ヴァン・ゴンペル（Van Gompel）ら、１９９０年７月１０日発行；米国特許第５，０９２，８６１号、ノムラ（Nomura）ら、１９９２年３月３日発行；米国特許出願１０／１７１，２４９、名称「非常に可撓性で低変形性の締着装置（Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device）」、２００２年６月１３日出願；米国特許第５，８９７，５４５号、クライン（Kline）ら、１９９９年４月２７日発行；米国特許第５，９５７，９０８号、クライン（Kline）ら、１９９９年９月２８日発行、に開示されており、その各々の開示を本明細書に参考として組み込む。
【００２５】
本明細書で使用するとき、用語「別個の縁部バンド」又は「縁部バンド」は、おむつの長手方向縁部の一部分の周りに巻き付かず、むしろおむつの「縁部」のその一部分の片側に貼り付け／接合される別個の細長い要素を指す。本明細書で記載される縁部バンドは、着用時に脚部開口部を形成するおむつの長手方向縁部の部分に柔軟な、仕上がった外観をもたらす。対照的に、「縁部シール」は、おむつの長手方向縁部の一部分の周りに巻き付き、それ故に本発明の「縁部バンド」より実質的に多くの材料を必要とする別個の細長い要素を指す。
【００２６】
すべての測定値は、特に指定しない限りＳＩ単位による。
【００２７】
記載
図１は、本発明のおむつ２０の平らに広げた状態の平面図であり、おむつ２０の構成をより明瞭に示すために構造の一部分を切り取っている。おむつ２０の着用者に面する部分が手前に向いている。図１に示されるように、おむつ２０は、好ましくは、液体透過性トップシート２４；液体不透過性バックシート２６、好ましくはトップシート２４とバックシート２６の少なくとも一部分との間に位置する吸収性コア２８；サイドパネル３０；弾性化したレッグカフス３２；及び弾性腰部機構３４を備える。
【００２８】
図１に示されるおむつ２０は、第一腰部区域３６、第一腰部区域３６に対向する第二腰部区域３８、及び第一腰部区域と第二腰部区域３８との間に位置する股部区域３７を有する。おむつ２０の周辺は、おむつ２０の外側縁部により画定され、その長手方向縁部５０はおむつ２０の長手方向中心線７０に概ね平行に向き、末端縁部５２は長手方向縁部５０の間でおむつ２０の横断方向中心線７２に概ね平行に通っている。しかしながら、着用の心地をより良好にするために、長手方向縁部５０は、好ましくは湾曲して、図１の平らに広げた形体で見た時に「砂時計」形のおむつを作るのが好ましい。おむつ２０のシャーシ２２は、おむつ２０の本体を含む。シャーシ２２は、少なくともトップシート２４及びバックシート２６を備える。
【００２９】
テープ式おむつの場合、即ち、接着テープ又は解放可能な機械的ファスナーの使用により着用者の周りで締着することを意図するおむつの場合、おむつ２０は、当該技術分野で通常既知であるように、概ね４０で示される締着装置を有することができる。着用者上で締結すると、長手方向縁部５０の一部分が脚部開口部を画定する。パンツ型おむつの場合には、当該技術分野で通常既知であるように、第一腰部区域３６が、好適な手段により第二腰部区域３８に接合され、長手方向縁部５０の非接合部分により画定される脚部開口部を有するパンツ型衣類を作製する。腰部区域の接合は、例えば、熱接着、接着剤接着、又は超音波接着によることができる。
【００３０】
トップシート２４、バックシート２６、及び吸収性コア２６は様々な周知の形体で組み立ててもよいが、好ましいテープおむつの形体が、米国特許第３，８６０，００３号、名称「使い捨ておむつの収縮性の側部分（Contractible Side Portions for Diposable Diaper）」、ケネス  Ｂ．ブエル（Kenneth B. Buell）、１９７５年１月１４日発行；米国特許第５，１５１，０９２号、ブエル（Buell）、１９９２年９月９日発行；米国特許第５，２２１，２７４号、ブエル（Buell）、１９９３年６月２２日発行；米国特許第５，５５４，１４５号、名称「多領域構造の弾性様フィルムウェブの延伸性腰部機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature）」、ロー（Roe）ら、１９９６年９月１０日発行；米国特許第５，５６９，２３４号、名称「使い捨てプルオンパンツ（Disposable Pull-On Pant）」、ブエル（Buell）ら、１９９６年１０月２９日発行；及び米国特許第５，５８０，４１１号、名称「吸収性物品用サイドパネルを製造するゼロスクラップ方法（Zero Scrap Method For Manufacturing Side Panels For Absorbent Articles）」、ニース（Nease）ら、１９９６年１２月３日発行、に概ね記載されている。好ましいパンツ型おむつ、及び好適なサイドシームを作製する方法が、米国特許第５，５６９，２３４号、ブエル（Buell）ら、１９９６年１０月２９日発行；米国特許第５，６０７，５３７号、ジョンソン（Johnson）ら、１９９７年３月４日発行；米国特許第５，６６２，６３８号、ジョンソン（Johnson）ら、１９９７年９月２日発行；及び米国特許第５，６８５，８７４号、ブエル（Buell）ら、１９９７年１１月１１日発行、に開示されている。好ましいシームが、欧州特許出願第９６１１８６５４．１号、名称「ウェブの熱接合（Thermal Joining of Webs）」、クリストフ・Ｊ・シュミッツ（Christoph J.Schmitz）、１９９６年１１月２１日出願、に開示されている。
【００３１】
バックシート２６は、一般的に、吸収性コア２８の衣類に面する表面４５に隣接して位置するおむつ２０の部分であり、吸収して中に収容した排出物が、おむつ２０と接触する可能性があるベッドシーツや下着などの物品を汚すことを防ぐ。好ましい実施形態では、バックシート２６は、液体（例えば尿）不透過性であり、厚さ約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムを含む。好適なバックシートフィルムは、インディアナ州テレホート（Terre Haute）のトレデガ−社（Tredegar Industries Inc.）により製造され、商標名ＸＩ５３０６、Ｘ１０９６２及びＸ１０９６４で販売されるものを含む。他の好適なバックシート材料には、おむつ２０から蒸気を逃すものの、それでも排出物がバックシート２６を通過することを防ぐ通気性材料が挙げられる。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコーティングされた不織布ウェブなどの複合材料、及び日本の三井東圧株式会社（Mitsui Toatsu Co.,）によりエスポア（ＥＳＰＯＩＲ）  ＮＯの名称で、またエクソンケミカル社（EXXON Chemical Co.）、テキサス州ベイシティ（Bay City）、によりエグゼア（ＥＸＸＡＩＲＥ）の名称で製造されているようなミクロ孔質フィルムなどのような材料が挙げられる。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料は、クロペイ社（Clopay Corporation）、オハイオ州シンシナティ（Cincinnati）、からハイトレル（ＨＹＴＲＥＬ）（登録商標）ブレンドＰ１８−３０９７の名称で入手可能である。そのような通気性複合材料は、イー・アイ・デュポン（E. I. DuPont）の名で１９９５年６月２２日発行のＰＣＴ特許出願第ＷＯ９５／１６７４６号及びクロ（Curro）の名で１９９６年１１月６日出願の同時係属の米国特許出願第０８／７４４，４８７号に更に詳細に記載されている。不織布ウェブ及び孔あき成形フィルムを包含する他の通気性バックシートが、米国特許第５，５７１，０９６号、ドブリン（Dobrin）ら、１９９６年１１月５日発行、に記載されている。
【００３２】
バックシート２６又はそのいかなる部分も、１以上の方向に弾性的に延伸性であってよい。一実施形態では、バックシート２６は、構造的に弾性様のフィルム（「ＳＥＬＦ」）ウェブを含んでもよい。構造的に弾性様のフィルムウェブは、追加の弾性材を使用することなく伸び方向に弾性様挙動を示す延伸性材料である。本発明に好適なＳＥＬＦウェブが、米国特許第５，５１８，８０１号、名称「弾性様挙動を示すウェブ材料（Web Materials Exhibiting Elastic-Like Behavior）」、チャッペル（Chappell）ら、１９９６年５月２１日発行、に更に完全に記載されている。
【００３３】
バックシート２６は、トップシート２４、吸収性コア２８、又はおむつ２０の他のいずれかの要素に、当該技術分野で既知のいかなる取付け手段によって接合されてもよい。例えば、周辺縁部の部分の周りに塗布されるホットメルト接着剤は、トップシートとバックシートを相互に接合するのに十分とすることができる。
【００３４】
トップシート２４は、好ましくは、吸収性コア２８の本体表面４７に隣接して位置し、そして当該技術分野で既知のいかなる取付け手段により吸収性コア２８及び／又はバックシート２６に接合してもよい。トップシート２４は、好ましくは、順応性があり、柔らかな感触で、着用者の皮膚を刺激しない。更に、トップシート２４の少なくとも一部分は液体透過性であり、液体がその厚さを容易に貫通可能である。好適なトップシート２４は、例えば、多孔質発泡体；網状発泡体；孔あきプラスチックフィルム；あるいは天然繊維（例えば木材繊維若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせによる織布ウェブ若しくは不織布ウェブなどの、広範囲の材料から製造することができる。
【００３５】
トップシート２４の何れかの部分を、当該技術分野で既知のローションでコーティングしてもよい。好適なローションの例としては、米国特許第５，６０７，７６０号、名称「皮膚軟化剤及びポリオールポリエステル不動化剤を含有するローションで処理されたトップシートを有する使い捨ての吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having A Lotioned Topsheet Containing an Emollient and a Polyol Polyester Immobilizing Agent）」、ロー（Roe）、１９９７年３月４日発行；米国特許第５，６０９，５８７号、名称「液体ポリオールポリエステル皮膚軟化剤及び不動化剤を含むローショントップシートを有するおむつ（Diaper Having A Lotion Topsheet Comprising A Liquid Polyol Polyester Emollient And An Immobilizing Agent）」、ロー（Roe）、１９９７年３月１１日発行；米国特許第５，６３５，１９１号、名称「ポリシロキサン皮膚軟化剤を含有するローションで処理されたトップシートを有するおむつ（Diaper Having A Lotioned Topsheet Containing A Polysiloxane Emollient）」、ロー（Roe）ら、１９９７年６月３日発行；及び米国特許第５，６４３，５８８号、名称「ローション処理されたトップシートを有するおむつ（Diaper Having A Lotioned Topsheet）」、ロー（Roe）ら、１９９７年７月１日発行、に記載されるものが挙げられる。
【００３６】
吸収性コア２８は、ほぼ圧縮可能で、適合性があり、着用者の皮膚に刺激がなく、尿及び他の特定の身体排出物などの液体を吸収して保持できるいかなる吸収性材料を含んでもよい。吸収性コア２８は、多種多様な寸法及び形（例えば、長方形、砂時計形、「Ｔ」字形、非対称形など）で製造されてもよく、そして、一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプなどの、使い捨てのおむつ及び他の吸収性物品に通常使用される多種多様な液体吸収性材料を含んでもよい。他の好適な吸収性材料の例としては、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）；コフォームを含むメルトブローンポリマー；化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル化材料；又は他のあらゆる既知の吸収性材料若しくはこれらの材料の組み合わせが挙げられる。
【００３７】
おむつ２０はまた、適合性と収容性の改善をもたらす助けとなる、少なくとも１つの弾性腰部機構３４を含むことができる。弾性腰部機構３４は、一般に、弾性的に拡張及び収縮して、着用者の腰部に動的に適合することを意図している。弾性腰部機構３４は、好ましくは、吸収性コア２８の少なくとも１つの腰部縁部６２から少なくとも長手方向外側に延び、通常、おむつ２０の末端縁部５２の少なくとも一部分を形成する。使い捨ておむつは、１つが第一腰部区域３６に位置し、１つが第二腰部区域３８に位置する、２つの弾性腰部機構を有するように構成されることが多い。更に、弾性腰部機構３４又はそのいずれかの構成要素は、おむつ２０に固着された１以上の別個の要素を含んでもよく、弾性腰部機構３４は、バックシート２６、トップシート２４、又はバックシート２６とトップシート２４の両方などの、おむつ２０の他の要素の延伸部として構成されてもよい。弾性腰部機構３４は多数の種々の形体に構成されてもよく、それらには、米国特許第４，５１５，５９５号、キービット（Kievit）ら、１９８５年５月７日発行；米国特許第４，７１０，１８９号、ラッシュ（Lash）、１９８７年１２月１日発行；米国特許第５，１５１，０９２号、ブエル（Buell）、１９９２年９月９日発行；及び米国特許第５，２２１，２７４号、ブエル（Buell）、１９９３年６月２２日発行、に記載されるようなものが挙げられる。他の好適な腰部の形体としては、米国特許第５，０２６，３６４号、ロバートソン（Robertson）、１９９１年６月２５日発行、及び米国特許第４，８１６，０２５号、フォーマン（Foreman）、１９８９年３月２８日発行、に記載されるもののような、ウエストキャップ機構が挙げられる。
【００３８】
おむつ２０はまた、締着装置４０を包含してもよい。特に、テープ式おむつは締着装置を有する。締着装置４０は、好ましくは、おむつ２０の腰部開口部の周囲に張力をもたらしておむつ２０を着用者の上で保持するように、第一腰部区域３６と第二腰部区域３８を重なり合った配置で維持する。締着装置４０は、当該技術分野で既知のいかなる締着手段も概ね受け入れ可能であるが、好ましくはテープ状タブ及び／又はフック・ループ式締着構成要素を含む。
【００３９】
パンツ型おむつでは、衣類の対向する側部、即ち第一腰部区域３６と第二腰部区域３８の長手方向縁部部分が、継ぎ合わされるか溶接されて、当該技術分野で既知のようなパンツを形成する。これにより、この物品が、トレーニングパンツなどのプルオン型おむつとして使用可能になる。
【００４０】
おむつ２０はまた、サイドパネル３０を含むことができる。サイドパネル３０は、弾性又は延伸性であってもよく、弾性化したサイドパネル３０によりおむつ２０の側部が拡張及び収縮できるので、まずおむつ２０を着用者にぴったりと適合させ、おむつ２０が排出物の負荷を受けてからかなり後の着用期間中もその適合を維持することによって、より快適で体形に合った適合をもたらす。サイドパネル３０は、当該技術分野で既知のいかなる好適な形体に構成してもよい。弾性化されたサイドパネルを有するおむつの例は、米国特許第４，８５７，０６７号、名称「ひだ付けされた外耳を有する使い捨ておむつ（Disposable Diaper Having Shirred Ears）」、ウッド（Wood）ら、１９８９年８月１５日発行；米国特許第４，３８１，７８１号、シアラファ（Sciaraffa）ら、１９８３年５月３日発行；米国特許第４，９３８，７５３号、バンゴンペル（Van Gompel）ら、１９９０年７月３日発行；本明細書において先に参照した米国特許第５，１５１，０９２号、ブエル（Buell）、１９９２年９月９日発行；及び米国特許第５，２２１，２７４号、ブエル（Buell）、１９９３年６月２２日発行；米国特許第５，６６９，８９７号、名称「維持された動的適合をもたらす吸収性物品」（Absorbent Articles Providing Sustained Dynamic Fit）、ラボン（LaVon）ら、１９９７年９月２３日発行；米国特許出願０８／１５５，０４８、名称「多方向延伸性サイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」、ロブレス（Robles）ら、１９９３年１１月１９日出願、に開示されている。
【００４１】
おむつ２０は、好ましくは、液体及び他の身体排出物の収容性を改善するレッグカフス３２を更に包含する。レッグカフスはまた、レッグシール、サイドフラップ、バリアカフス、又は弾性カフスと称されてもよい。米国特許第３，８６０，００３号には、弾性化したレッグカフ（ガスケットカフ）をもたらすためにサイドフラップ及び１以上の弾性部材を有する伸縮性脚部開口部を提供する使い捨ておむつが記載されている。米国特許第４，８０８，１７８号、アジズ（Aziz）ら、１９８９年２月２８日発行、及び第４，９０９，８０３号、アジズ（Aziz）ら、１９９０年３月２０日発行、には、脚部区域の収容性を改善する「立ち上がる」弾性化したフラップ（バリアカフス）を有する使い捨ておむつが記載されている。米国特許第４，６９５，２７８号、ローソン（Lawson）、１９８７年９月２２日発行、及び第４，７９５，４５４号、ドラグー（Dragoo）、１９８９年１月３日発行、には、それぞれガスケットカフス及びバリアカフスを包含する二重カフスを有する使い捨ておむつが記載されている。
【００４２】
従来技術のおむつでは、長手方向縁部５０は未仕上げのまま、即ち、トップシート２４及びバックシート２６などの構成ウェブの縁部は露出したままであった。機能的ではあっても、この形体により、おむつは未仕上げの外観のままである。長手方向縁部５０に仕上げを施すことにより、おむつをより肌着のようにする試みが、当該技術分野で行われてきた。１つの既知の技術は、特に湾曲された「砂時計」形の縁部上での縁部の折り畳み及び継ぎ合わせであるが、しかしながら、この技術は、複雑な装置を必要とし、そしてせいぜい、縁部５０の外観を僅かに改善するだけであろう。別の既知の技術は、縁部の仕上げをする材料の分離した別個の部分を加えることである。この技術は、高速な装置の上での材料の切断、正確な位置決め、次に折り畳みを含む。そのような技術は、シュナイダー（Schneider）他に２００２年１０月１日出願の「吸収性物品用縁部シール及び作製方法（Edge Seal for Absorbent Article and Method for Making）」と題する同時係属で共に譲渡された米国特許第１０／２６２，４５９号、発行第２００３／００８８２２７Ａ１号に記載されている。そのような技術は、仕上がったカフをもたらすものの、本発明のものより複雑な折り畳み装置及び追加のエッジカフ材料を必要とする。本発明の物品は、仕上がったエッジカフを有する改善されたおむつである。更に別の既知の技術は、外側の２つ以上の材料層（例えば、バックシートとトップシート）の間に挟まれた、縁部の仕上げをする材料の分離した別個の部分を加えることである。そのような技術は、半分仕上がったカフをもたらすものの、あまり柔軟でない２つの外側の層の間に、より柔軟な縁部の仕上げをする材料を配置することは、望ましくはない。更にその上、縁部仕上げ材料が、トップシートとバックシートとの間に置かれるとき、前記材料の仕上がった外観は、トップシート及びバックシートそれぞれの半透明性又は不透明性特性のために、消費者／介護人の目につきにくい。
【００４３】
仕上がった縁部カフは、長手方向縁部５０の一部分に接合された縁部バンド６０を含む。縁部バンド６０は、好ましくは、柔軟で、しなやかで、刺激のない不織布材料を含み、別個である。縁部バンドは、延伸性であることができ、弾性若しくは高弾性であることができ、又は弾性若しくは高弾性にすることができる。一般に、トップシート２４に好適として記載される材料は、縁部バンド６０として使用するためにも好適な材料である。別個のとは、縁部バンド６０は、おむつの製造中、長手方向縁部５０の全長に連続部材として付与されず、そのためにおむつ２０の長手方向の長さ全体に延びていないことを意味する。それ故に、本発明の１つの利点は、縁部バンド６０が、おむつ２０が着用される時に脚部開口部を画定する部分に沿い長手方向縁部５０に接合されることのみを必要とすることである。これは、材料コストの有意な節約を表わす。それ故に、各縁部バンド６０は、巻き付かない形体でおむつ２０に接合された別個の縁部バンド６０を含み、おむつ２０の長手方向縁部５０の少なくとも一部分の一表面（例えば、バックシート、トップシート）に実質的に取り付けられて、仕上がり継ぎ合わせた外観をおむつ２０の脚部開口部に与える。好ましくは、各縁部バンド６０は、おむつ２０が着用される時に縁部バンド６０が、脚部開口部を画定する長手方向縁部の部分を完全に取り囲むような大きさを有する。
【００４４】
それ故に、一実施形態では、本発明は、トップシート、バックシート、及びトップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性コアを含む使い捨ておむつ（テープ式又はパンツ式）として記載されることができ、トップシート及びバックシートは、周辺部及び長手方向縁部を画定し、長手方向縁部の一部分は、おむつが着用される時に脚部開口部を画定し、そして縁部バンドは、少なくとも、おむつが着用される時に脚開口部を画定する部分で、長手方向縁部に接合される。一実施形態では、縁部バンドは、脚部開口部を画定する部分でのみ長手方向縁部に接合される。一実施形態では、縁部バンドは、おむつの長手方向縁部の長さ全体に延びていない。
【００４５】
縁部バンド６０は、様々な方法でおむつの長手方向縁部５０に接合されてよい。例えば、図２ａに示されるように、縁部バンド６０は、トップシート２４の内側表面の遠位端に接合されてもよい。縁部バンド６０は、接着剤結合を含むがこれに限定されない様々な方法で接合されてもよい。例えば、ホットメルト接着剤６６は、縁部バンド６０を前記長手方向縁部の上に置く前に長手方向縁部の一部分（例えば、トップシート２４、バックシート２６）及び／又は縁部バンド６０に塗布可能である。必要な場合、熱及び圧力も、縁部バンド６０の十分な接合を確実にするために同様に加えられることができる。代替の実施形態では、図２ｂに示されるように、縁部バンド６０は、バックシート２６の外側表面の遠位端に接合されてもよい。
【００４６】
更に別の実施形態では、図３ａ及び図３ｂに示されるように、縁部バンド６０は、折り目６９を含んでもよい。前記折り目６９は、消費者／介護人が、仕上がったカフの存在を更に認めるように、前記縁部バンドの実際の及び見かけの厚さを増すために使用されてもよい。更にその上、折り目６９を組み込むことは、次の追加的な効果をもたらす：（ａ）長手方向縁部のいかなる見苦しい末端部も、前記折り畳みの増加された目に見える区域のために、より目立たないことと、（ｂ）増加された厚さが、前記縁部バンドに更に大きい構造的一体性をもたらし得ること。折り目６９の遠位端は、（図３ａに示されるように）トップシート２４の内側表面又は（図３ｂに示されるように）バックシート２６の外側表面に接合されてもよい。あるいは、折り目６９の遠位端は、長手方向縁部に接合されず、従って（図４ａに示されるように）トップシート２４又は（図４ｂに示されるように）バックシート２６の外側に留まってもよい。
【００４７】
更に別の実施形態では、図５に示されるように、縁部バンド６０の一部分は、一体化されたバリアカフ部分６１を形成するために延ばすことができ、弾性化されたレッグカフス３２を代替又は補足することができる。バリアカフ部分６１は、近位部分６５で縁部バンド６０に接合されるが、遠位部分６７でトップシート２４に取り付けられない。好ましい実施形態では、遠位部分６７は、弾性ストランド６４のような弾性構成要素、又はバリアレッグカフスを含む弾性化されたレッグカフスの当該技術分野で既知の他の弾性構成要素を含む。従って、使用中、弾性化した遠位部分６７は、「立ち上がって」、バリアカフスの技術分野で既知のようなバリアカフを形成することができる。
【００４８】
更に別の実施形態では、図６及び図７に示されるように、縁部バンド６０の一部分は、（図５に類似の）一体化されたバリアカフ部分６１を形成するために延ばすことができ、また折り目６９を含むこともできる。更に前記折り目６９は、前記トップシート２４（図６に示されるように、若しくは図示されていないバックシート２６）の外側に配置されてもよく、又はトップシート２４の内側表面（図７に示されるように、若しくは図示されていないバックシート２６の外側表面）に接合されてもよい。
【００４９】
縁部バンド６０は、長手方向に弾性であってもよい。例えば、図８に示されるように、縁部バンド６０は、エラストマー材を含んでもよい。その上、縁部バンド６０は、引き伸ばされ伸長された状態にある間に長手方向縁部５０に貼り付けられてもよい。張力が、縁部バンド６０から解除されると、前記縁部バンドは次に、おむつの脚部開口部に沿いギャザーを形成するために長手方向に収縮することができる。ギャザーは、おむつの脚部開口部に柔軟な、豪華な外観及び感触を与える。ゴム状弾性は、例えばエラストマー性の不織布材料の使用により、又は弾性ストランド６８の縁部バンド６０への付与により達成可能である。更に、おむつの製造工程内でその場で前記ストランドを押出成型することにより弾性ストランド６８を供給することが望ましくもある。そのような押出成型された弾性ストランド及びその製造方法は、次の共に譲渡された特許出願に記載されている。より具体的には、エラストマー性のストランドを長手方向に付与するための装置は、２００３年６月２日出願の「エラストマー性の不織布積層体を製造するための方法及び装置（Method and Apparatus for Producing Elastomeric Nonwoven Laminates）」と題する米国特許出願第１０／４５２，４３８号及び２００４年４月３０日出願の「エラストマー性の不織布積層体を製造するための装置（Apparatus for Producing Elastomeric Nonwoven Laminates）」と題する米国特許出願第１０／８３６，９４４号に記載されている。エラストマー性の横断方向に、ストランドを長手方向から角度をなして、又は曲線状様式に付与するための装置は、２００４年２月１３日出願の「移動するウェブ上に横断方向に材料を置く方法（Method of Placing Material Transversely on a Moving Web）」と題する米国特許出願第１０／７７９，３３８号に記載されている。エラストマー性のストランドを長手方向に、長手方向から角度をなして、又は曲線状様式に付与するための装置は、２００４年４月２９日出願の「線状運動操作性を有する押出成形アプリケータ（Extrusion Applicator Having Linear Motion Operability）」と題する米国特許出願第１０／８３４，５３９号、及び２００４年４月２９日出願の「回転操作性を有する押出成形アプリケータ（Extrusion Applicator Having Rotational Operability）」と題する米国特許出願第１０／８３４，５０３号に記載されている。
【００５０】
装置及び製造方法
縁部バンド６０は、物品が平坦な延ばした形体にある間に適所で糊付けするなどにより、手で吸収性物品に貼り付けられることができる。しかしながら、そのような方法は、時間と労力の消費が大きく、吸収性物品の商業的生産には実行可能でない。それ故に、本明細書で開示される装置及び方法は、縁部バンド６０、特に別個の縁部バンド６０（即ち、おむつの長手方向縁部５０の長さ全体に延びていない縁部バンド６０）を有する吸収性物品の商業的に実行可能な生産に好ましい。
【００５１】
図９は、縁部バンド６０を有する吸収性物品を作製するための装置１００の略図を示している。吸収性物品を商業的に実行可能な方法で加工するために、本装置は、連続ウェブから供給される材料を加工するように設計される。しかしながら、好ましい実施形態では、縁部バンド６０は、別個の縁部バンド部分（即ち、連続ウェブでない）として貼り付けられるので、装置１００は、おむつのシャーシを最終的に含む材料の連続ウェブの長手方向縁部の一部分に、離れて間隔を置かれた位置で貼り付けられた別個の縁部バンド６０を製造するために、連続ウェブから供給される縁部バンドのウェブ材料を加工するように設計される。
【００５２】
商業的に実行可能な実施形態では、縁部バンド６０は、おむつ２０の両方の長手方向縁部５０に同時に貼り付けられる。それ故に、本装置及び方法は、１つの縁部バンド６０を形成する１つの縁部バンドのウェブ１５０に関して以下に記載されるが、２つの縁部バンドの連続ウェブ１５０が、図９に示される装置１００により同時に供給されて加工されるように、装置１００は、好ましくは実質的に対称に構成されることを理解すべきである。それ故に、図９に関する装置の説明は、例えば、図９で見ることができる装置の側面に関する装置の操作に向けられる。しかしながら、図９に示される両方のウェブ１５０が、仕上がった物品の縁部バンド６０に同時に加工されるように、装置１００は、二面を有する。
【００５３】
縁部バンド６０を高速で加工される材料の連続ウェブと離間した関係で付与する仕事を実行するために、装置１００は、回転装置であり、特定の操作面は、本明細書に記載されるように、連続的な反復プロセスで共通軸線１１０の周りを回転する。一般的に、装置１００は、円周（又は周辺）表面の表面経路長さの差分の原理に基づいて作用する。即ち、軸線１１０からの半径距離が増加するにつれて、半径距離に関係する円の周囲も又増加する。装置１００は、本明細書で「ウェブ面」と呼ぶ、少なくとも２つの操作面を有するが、それは、これらの面が、連続した周期プロセスでウェブ材料を処理するように設計されているためである。
【００５４】
第一ウェブ面１２０は、軸線１１０から第一半径距離Ｄ１に配置されている。距離Ｄ１は、図９に示されるように、固定された距離とすることができるが（即ち、第一ウェブ面１２０は、側面から即ち軸線１１０に平行に見るとき、円状の形体を画定する）、変動可能な距離とすることができる（即ち、第一ウェブ面１２０は、側面から即ち軸線１１０に平行に見るとき、多角形の形体を画定する）。第一ウェブ面１２０は、真円筒（Ｄ１は固定であり一定である）の円周表面、又は真多角筒（Ｄ１は、各多角部分の中心までで測定した最小値から隣接多角部分により形成される角度の頂点における最大値まで変化する）の周囲表面など、好ましくは連続である。第一ウェブ面１２０の特定の形体に関係なく、好ましい実施形態では、第一ウェブ面１２０上のいずれの所与の点も、装置１００の操作中、軸線１１０から一定距離Ｄ１のままである。
【００５５】
第一ウェブ面１２０は、長手方向軸線Ｌ１と、長手方向軸線Ｌ１に直交する横断方向軸線Ｔ１を有する。第一ウェブ面１２０はまた、横断方向軸線Ｔ１に平行に測定する幅Ｗ１を有する。幅Ｗ１は、一定とすることも、変化することもできる。
【００５６】
第一ウェブ面１２０の一部分は、機械方向ＭＤに向く長手方向軸線Ｌ２と長手方向軸線Ｌ２に直交する横断方向軸線Ｔ２を有する連続ウェブ１４０を支える。連続ウェブ１４０はまた、（ＭＤに垂直な）横断方向軸線Ｔ２に平行な機械横方向ＣＤで測定する幅Ｗ２を有し、幅Ｗ２は、一定とすることも、変化することもできる。操作中、連続ウェブ１４０は、第一ウェブ面１２０の一部分に隣接して好ましくは接触して誘導可能であり、前記第一ウェブ面１２０の一部分は、プロセスの一部分の間ウェブ１４０を支えるように設計され、前記プロセスにおいて、縁部バンドのウェブ材料１５０の一部分は、前記連続ウェブに接合して、以下でより十分に記載されるような縁部バンド６０になる。好ましい実施形態では、本明細書で説明する加工（processing）の間に、ウェブ１４０の長手方向軸線Ｌ２は、第一ウェブ面１２０の長手方向軸線Ｌ１に平行に隣接して整列する。
【００５７】
連続ウェブ１４０は、プロセス中の吸収性物品の一部分とすることができる。即ち、連続ウェブ１４０は、使い捨ておむつの商業的製造の当該技術で既知のように、仕上がった吸収性物品に組み立てるプロセスでは、おむつのシャーシ材料などの、構成材料の複数層を含む積層ウェブとすることができる。例えば、連続ウェブ１４０は、液体不透過性のバックシート材料又は不織布のトップシート材料とすることができる。好ましい実施形態では、連続ウェブ１４０は、おむつ製造の当該技術で既知のように合わせて接合したバックシート及びトップシート材料の連続ウェブを含む積層体である。好ましい実施形態では、図９で、入って来る連続ウェブ１４０Ａで示されるように、連続ウェブ１４０の長手方向縁部の一部分は、切断される、又は仕上がった物品に「砂時計」形のシャーシを形成する、曲線状のノッチを入れた部分を形成するために「ノッチを入れる」。代わりの実施形態では（図示されず）、入って来る連続ウェブ１４０Ａは、縁部バンドの付与前に配置されるガイドローラー１０２より前に、あらかじめ切断される又はあらかじめノッチを入れられることはなく、むしろ前記ガイドローラーは、別個の縁部バンドの付与直前に仕上がった物品に「砂時計」形のシャーシを形成する、ノッチを入れた曲線状の部分を形成するために、回転ダイカッターを含むことができるであろう。この代替の実施形態では、ウェブの追跡／位相合わせ（phasing）の変化により通常起こる、別個の縁部バンドの形状とノッチの不整合が、最小化される。更に別の代替の実施形態（図示されず）では、入って来る連続ウェブ１４０Ａは、縁部バンドの付与前に配置されたガイドローラー１０２より前に、あらかじめ切断される又はあらかじめノッチを入れられることはなく、むしろ前記ノッチは、別個の縁部バンドの付与後及び前記付与に極めて近い時に切断される。最後に、不連続な離れて間隔を置かれた複数の吸収性コア要素（図９に示されず）が、バックシート材料の連続ウェブとトップシート材料の連続ウェブとの間に配置可能である。
【００５８】
連続ウェブ１４０は、いずれかの好適な手段により、ウェブ面１２０に隣接して導くことができる。一実施形態では、図９に示されるように、ガイドローラー１０２は、連続ウェブ１４０が、ウェブ面１２０の一部分に対して押し付けられるように、適切に作用するように配置され、前記ウェブ面１２０の一部分は、第一ウェブ面１２０の画定された弧の長さとして記載可能である一部分に対して相応じて連続ウェブ１４０を支える。第一ウェブ面１２０が軸線１１０から一定距離でない、即ち軸線１１０に平行に見たときウェブ面１２０が円形形状でない場合には、ガイドローラー１０２は、相応じて適切に作用するように配置することができる。例えば一実施形態では、各ガイドローラー１０２は、それ自体、軸線１１０から最長距離Ｄ１以上の距離をあけることができる。別の実施形態では、ガイドローラー１０２は、ばね荷重などにより偏倚して、軸線１１０からの半径距離が変化するときでさえも、ウェブ面１２０に対して一定圧を与えることができる。
【００５９】
操作中、装置１００が、それに関連する矢印で示される方向（図９に見られる反時計回り）に軸線１１０の周りを回転する時、連続ウェブ１４０は、それに関連する矢印で示す方向に導かれる。ウェブ面１２０の線速度、即ち接線速度は、連続ウェブ１４０の線速度と基本的に同一、好ましくは正確に同一であって、その結果、連続ウェブ１４０が第一ウェブ面１２０に隣接して配置されるプロセスの部分の間には、連続ウェブ１４０と第一ウェブ面１２０との間に関連性のある動きは無い。
【００６０】
一実施形態では、第一ウェブ面１２０は、離間したノッチ１２２を画定する、変化する幅Ｗ１を有することができる。好ましい実施形態では、図９に示されるように、変化する幅Ｗ１は、複数の規則的に離間した対向するノッチを画定する。装置１００の好ましい実施形態の操作中、ノッチは、縁部バンド６０が加えられる連続ウェブ１４０の対応するノッチ部分と一致する。即ち、連続ウェブ１４０のノッチ部分は、連続ウェブ１４０が第一ウェブ面１２０に隣接して配置される時に、第一ウェブ面１２０のそれぞれのノッチ部分に隣接して並ぶ。故に、縁部バンド６０は、砂時計形のおむつのシャーシの凹部分により画定される脚部開口部に仕上がった縁部をもたらす別個の部材とすることができる。しかしながら、第一ウェブ面１２０はそのようなノッチを示す必要はない。装置１００の一実施形態では、例えば、ウェブ１４０の幅Ｗ２の一部分は、ウェブ面１２０の一定の幅Ｗ１より十分に大きく、そのため縁部バンド６０は、そのような部分（即ち、ウェブ１４０の張り出している縁部）に貼り付け可能である。
【００６１】
縁部バンド６０は、おむつ２０の各長手方向縁部５０の一部分に接合した別個の要素である。しかしながら、商業的に実行可能なプロセスでは、縁部バンド６０は、好ましくはロールストックとして供給される、又はウェブとして実質的に連続して加工するために花綱状にされた連続ウェブの材料から加工される必要がある。比較的短い別個の部材を比較的より長い連続部材にウェブ接合させるのを容易にするために、本発明の装置１００は、軸線１１０から第二半径距離Ｄ２にある第二ウェブ面１３０を有する。第二ウェブ面１３０は、複数個の縁部バンドプレーサー１３２から構成可能であり、前記縁部バンドプレーサーの各々は、好ましくは互いに同一である。各縁部バンドプレーサー１３２は、連続ウェブ１４０に接合されると縁部バンド６０になる、別個の縁部バンド部分１５２を運ぶように設計されている。故に、縁部バンドプレーサー１３２は、縁部バンド材料１５０の連続ウェブを受け止め、続いて縁部バンド材料１５０が、所定の長さを有する別個の縁部バンド部分１５２を作るために切断される時に、その材料の調節を容易にし、その部分は、本発明の縁部バンド６０を形成するために、所定の位置へ移動され、連続ウェブ１４０の所定の部分に接合される。その所定位置は離間しており、仕上がった衣類が着用される時に脚部開口部の少なくとも一部分を画定する、シャーシの長手方向縁部５０の部分に対応する。
【００６２】
各縁部バンドプレーサー１３２は、側面で（即ち、軸線１１０に垂直に見るとき）ほぼ平坦とすることができる第二ウェブ面１３０の一部分を画定する、又はそれぞれが、図１２に示されるように側面で弓形部分を作る第二ウェブ面１３０を画定することができる。縁部バンドプレーサー１３２の実際の輪郭は、好ましくは第一ウェブ面１２０の輪郭に整合する。即ち、縁部バンドプレーサー１３２の第二ウェブ面１３０により画定される弓形の半径は、好ましくは第一ウェブ面１２０により画定される弓形の半径と同一である。
【００６３】
各縁部バンドプレーサー１３２は、軸線１１０からの可変距離Ｄ２に位置を占める。各縁部バンドプレーサー１３２は、図９に示されるように、軸線１１０から最短半径距離Ｄ２ｍｉｎである第一位置から、軸線１１０から最長半径距離Ｄ２ｍａｘである第二位置まで並進即ち移動できる。図９及び図１０で部分１３２Ａとして示される３つの縁部バンドプレーサー１３２は、最短半径距離Ｄ２ｍｉｎにある。図９に示される実施形態では、装置１００は、それに関連する矢印で示すように（即ち、図９に見られるように反時計回り方式で）回転し、装置が回転する時、縁部バンドプレーサー１３２は、軸線１１０から離れる方向に最短半径距離Ｄ２ｍｉｎから、最長半径距離Ｄ２ｍａｘに達するまで並進する。この位置の縁部バンドプレーサー１３２は、図９及び図１０に部分１３２Ｄとして示される。
【００６４】
軸線１１０から放射方向に外側（又は軸線に向かい内側）の方向への並進に加え、縁部バンドプレーサー１３２は、好ましくは軸線１１０に平行な方向に並進する。即ち、図１１の断面図で最もよく見ることができるように、縁部バンドプレーサー１３２は、対称の線１１２から最長距離で縁部バンドの連続ウェブ１５０を受け止め、軸線１１０から離れて動く時、対称の線１１２に向かい動く。この方法で、どちらの連続ウェブ１４０及び１５０も、それぞれの供給パッケージから、概ね互いに対して加工されることができる。
【００６５】
図９に示される実施形態では、部分１３２が、最長半径距離Ｄ２ｍａｘにある時、第二ウェブ面１３０及び第一ウェブ面１２０は、軸線１１０から実質的に等しい半径距離にある。「実質的に等しい」という用語は、実用上の目的では、２つの面が軸線１１０から同一距離にあることを意味するが、この用語には、数学的に厳密な等価性を伝える意味は無い。幾つかの方法では、縁部バンドプレーサー１３２が最長半径距離Ｄ２ｍａｘにある時、第一ウェブ面と第二ウェブ面との間に半径距離の差があることが望ましい。
【００６６】
縁部バンドプレーサー１３２は、縁部バンドのウェブ１５０が前記縁部バンドプレーサーに適切に作用するように配置される、第一位置から、縁部バンド部分１５２が連続ウェブ１４０に貼り付けられる、第二位置まで、即ち最終的に使い捨ておむつの長手方向縁部になるところまで並進し、連続的な反復プロセス内で第一位置まで戻る。その上に「操作上配置される」とは、縁部バンドのウェブ１５０が、縁部バンドプレーサー１３２に対して概して平坦で伸長された位置及び配向で縁部バンドプレーサー１３２により受け止められ、前記縁部バンドプレーサー上に配置されることを意味し、縁部バンドのウェブ１５０が、別個の縁部バンド部分１５２に切断され、縁部バンドプレーサー１３２が、前記別個の縁部バンド部分を各々の第二位置へ並進させ始めると、縁部バンド部分１５２は、連続ウェブ１４０に貼り付くために正確に配置されて、完成された縁部バンド６０を形成する。
【００６７】
本発明の装置とプロセスは次に、図９、図１０及び図１１に関する特定の操作方法を参考にしてより詳細に説明される。図１０は、軸線１１０に平行に見るときの装置１００の略図である。図１１は、装置１００の断面図である。
【００６８】
図９及び図１０を参照して見ることができるように、装置１００は、連続ウェブ１４０、１５０が、別個の（即ち、不連続に付与された）縁部バンド６０を有する本発明の物品に加工されるのを可能にする。即ち、各縁部バンドは、材料の別個の「貼布」又はシートとして供給可能であり、縁部バンドプレーサー１３２がその第一位置Ｄ２ｍｉｎにある時、各縁部バンドプレーサー１３２の第二ウェブ面１３０の上に手動又は自動配置装置により付与可能であるが、好ましい実施形態では、縁部バンドのウェブ材料１５０は、比較的細いストリップの材料（例えば、不織布）などの連続ウェブの材料として供給される。操作の一般的な原理は様々な方法で実行することができるが、次の説明は、現在好ましい装置の非限定的な例であることを意図している。
【００６９】
装置１００は、静止部分２００及び回転部分３００を備える。静止部分２００は、装置１００の軸線１１０と平行であり同軸である装着シャフト２１０を備える。シャフト２１０に固着されているのは、カムプレート２１２である。カムプレート２１２は、カムトラック２２０を備え、カムトラック２２０自体は、内側カムトラック面２２２及び外側カムトラック面２２４を備える。回転部分３００は、ボールベアリングなどの好適なベアリング３１０上に取り付けることができ、シャフト２１０の周りを回転する。第一面１２０が、回転部分３００の外側周辺部を形成する。回転部分３００は複数の溝３２０（図９に示される）及びガイド３３０（図１２及び図１３に示される）を有し、軸線１１０から放射方向に外側の方向への縁部バンドプレーサー１３２の線状運動を容易にするのに役立つ。ガイド３３０は、例えばリニアスライドベアリングとすることができる。各縁部バンドプレーサー１３２は、それぞれの溝３２０を通し、カムトラック２２０内に適切に作用するように配置された一対のカムフォロア１３１に取り付けられる。それ故に、回転部分３００が回転する時、各縁部バンドプレーサー１３２は、カムトラック２２０内のカムフォロア１３１により押され、軸線１１０の周りで回転し前記軸線から離れて、対称面１１２に向かい又は逆もまた同様に複雑な経路をたどり、操作のサイクル内でどこに縁部バンドプレーサーがあるかに依存する。１３２Ａと確認される位置から開始し、回転部分３００の回転は、縁部バンドプレーサー１３２を軸線１１０に対して並進させ、前記回転は、第二ウェブ面１３０の一部分を軸線１１０に関する最短距離Ｄ２ｍｉｎから最長距離Ｄ２ｍａｘまで移動させ、反復サイクル内で逆戻しする効果を有する。
【００７０】
装置１００の好ましい実施形態では、最短距離Ｄ２ｍｉｎにある時、各縁部バンドプレーサー１３２は、回転ナイフ３２０などのウェブ切断装置に切断面を提供する静止アンビル３１０により、隣接する縁部バンドプレーサー１３２から分離している。静止アンビル３１０は、回転部分３００に関して静止しており、例えば、比較的滑らかな切断面を有する、（回転部分３００に）永久的に固定した比較的硬い部材とすることができる。
【００７１】
回転部分３００から分離して搭載された回転ナイフ３２０は、回転部分３００と共に時限シーケンスで操作する複数枚の切れ刃３２２を有することができ、切れ刃３２２は、縁部バンドのウェブ材料１５０を切断し、それにより別個の縁部バンド部分１５２を形成する。他の切断方法、例えばレーザー切断、高速流体切断、ソーブレード切断なども使用することができる。図９及び図１０に示す実施形態では、回転ナイフ３２０は、装置１００の軸線１１０に平行である、その回転軸線３２４について回転可能である。、各々の隣接する縁部バンドプレーサーが、各々１３２Ａと表される位置にある間に、ブレードが、隣接する縁部バンドプレーサー１３２間の区域に対応する位置で連続ウェブ１５０を切断するように、回転ナイフ３２０は、回転部分３００と時限的に関連して回転する。
【００７２】
別の実施形態では、ウェブ１５０は、離間した長手方向に伸長の穿孔の規則的に反復する模様（例えば、巻いたトイレットペーパーに共通するような）で、前記ウェブの幅に渡り穿孔可能である。この構成では、穿孔線の間の距離は、縁部バンドプレーサー１３２の長さ寸法と一致するであろう。各縁部バンドプレーサー１３２が、第一位置Ｄ２ｍｉｎから第二位置Ｄ２ｍａｘまで並進し始める時、穿孔線は、裂けることができ、そのために各縁部バンド部分１５２は、別個になり、適切に作用するように各々の縁部バンドプレーサー１３２の上に配置される。
【００７３】
それ故に、操作では、回転部分３００が回転する時、第二ウェブ面が最短距離Ｄ２ｍｉｎにある間に、縁部バンドのウェブ材料１５０は、第二ウェブ面１３０の上に引っ張られる。図１０では、１３２Ａで表示される縁部バンドプレーサー１３２は、回転部分３００が軸線１１０の周りを回転する時、縁部バンドのウェブ材料１５０が装置１００上に引っ張られる又は受け止められる、位置に示される。縁部バンドのウェブ材料１５０を第二ウェブ面１３０上の適所で安定化させるために、各縁部バンドプレーサー１３２は、分圧が印加される、真空ポートを有することができる。この方法では、縁部バンドのウェブ材料１５０は、真空又は吸引力で各縁部バンドプレーサー上の適所で保持される。縁部バンドのウェブ材料１５０に印加される逆張力は、前記ウェブ材料の供給パッケージ（例えば、ロール又は花綱）から引っ張られる時、縁部バンドのウェブ材料１５０が、安定した連続するプロセスで装置１００の上に引っ張られるのを確実にするために、縁部バンドプレーサー１３２の上に真空により供給される力と連結して制御される。真空は、ポンプ、管、及び真空ポートの好適な配置などによる、当該技術分野で既知の方法でかけることができる。ウェブ材料を安定化させる当該技術分野で既知の他の方法も、同様に使用することができる。例えば、各縁部バンドプレーサーは、面１３０に塗布した光粘着性接着剤を有することができ、縁部バンドのウェブ材料１５０は、縁部バンド部分１５２に切断される時、移転的に適所に接着される。
【００７４】
回転ナイフ３２０で切断した後、別個の縁部バンド部分１５２は、ほぼ平坦な位置でそれぞれの縁部バンドプレーサー１３２の上に配置される。反時計回り（図１０に関して）の運動のシーケンスの後、縁部バンドプレーサー１３２は、カムフォロア１３１とカムトラック２２０との相互作用を介して軸線１１０に関して外側に、そして対称の面１１２に関して内側に、第一ウェブ面１２０に向かい並進する。軸線１１０からの最長距離Ｄ２ｍａｘでは、第二ウェブ面１３０は、第一ウェブ面１２０の距離と本質的に等しい、軸線１１０からの距離にある。この位置では、縁部バンドのウェブ部分１５２は、連続ウェブ１４０に隣接し、部分的に重なり合う。
【００７５】
連続ウェブ１４０の長手方向縁部に対して配置されると、縁部バンド部分１５２は、吸収性物品、特に使い捨て吸収性物品の構成要素を組立てるための、当該技術分野で既知の方法で連続ウェブ１４０に接合される。好ましい実施形態では、縁部バンド部分１５２は、ホットメルト接着剤などの、接着剤で貼り付けられる。接着剤は、縁部バンド部分１５２を受け止めることを意図する位置で連続ウェブ１４０に塗布することができる、又は回転ナイフ３２０で切断される前に縁部バンドのウェブ１５０の１つの面に塗布することができる。接着剤は、押し出し、スプレー、スロットコーティング、又はワイピングが挙げられる、当該技術分野で既知の方法により塗布することができる。一実施形態では、接着剤は、縁部バンドのウェブ１５０に接着剤を塗布するのを容易にするために配置された接着剤アプリケータ３５０から、ホットメルト接着剤のビーズを押し出すことにより塗布される。接着剤を塗布する特定の方法及び位置は、使用する接着剤のタイプ及び硬化速度によって決まるものであり、本発明にとって非常に重要とはみなされない。一実施形態では、フィンドレー（Findley）Ｈ２０３１接着剤が、縁部バンドのウェブ１５０の上にスプレーで塗布されて使用される。
【００７６】
一実施形態では、縁部バンドのウェブ１５０は、弾性材又は高弾性材を含み、材料の伸張したウェブとして、伸ばした状態で縁部バンドプレーサー１３２の上で受け止められる。連続ウェブ１４０の長手方向縁部に付与されると、そのように形成した縁部バンド６０は、延長され伸張された形体のままであることができる。連続ウェブ１４０が切断され、おむつに形成されると、縁部バンド６０は、弛緩し、収縮し、そしておむつ２０の脚部分の周りで、柔軟な、ギャザーがよった仕上がったカフを形成することができる。一実施形態では、縁部バンドのウェブ１５０は、クラトン（Kraton）（登録商標）、ライクラ（Lycra）（登録商標）、又はスパンデックス（Spandex）（登録商標）のストランドなどの、エラストマー性ポリマーのエラストマー性のストランドを含む不織布材料を含む。
【００７７】
一実施形態では、縁部バンドのウェブ１５０は、その１つの長手方向縁部に沿って、折り目に包まれたエラストマー性ポリマーのストランド（１本又は複数本）の少なくとも１本のストランドを含む。縁部バンドのウェブ１５０の幅は、その中にエラストマー性のストランドを取り囲んだ縁部を含み、縁部バンドだけでなく、図５〜図７に示すような一体化したバリアカフ６１をも提供するのに適切である。故に、折り畳むと、縁部バンド部分１５２は、伸ばされる幅を有しているので、縁部バンド６０だけでなく、一体化したバリアカフ６１も形成する。
【００７８】
好ましい実施形態では、縁部バンド６０は、おむつ２０の長手方向縁部５０に付与される時にまっすぐでない（それ故に、縁部バンド部分１５２として連続ウェブ１４０の長手方向縁部に付与される時にまっすぐでない）。好ましい実施形態では、縁部バンド６０は、「砂時計」形を有するおむつ（図１に示すように平らに広げた状態で）の凹形部分の輪郭をたどる。それ故に、好ましい実施形態では、縁部バンドのウェブ１５０は、「まっすぐな」ウェブとして受け止められ、故に、縁部バンド部分１５２は、「湾曲していない」形体で受け止められるので、縁部バンドプレーサー１３２は、関節構造を呈するように部分に分けられる。そのような関節構造を呈する部分１３０ｘ、１３０ｙ、及び１３０ｚが、図１３に概略的に示されている。実際には、部分の数は、所望の縁部バンド６０の湾曲を達成する必要に応じて変化させることができる。これらの部分は、部分的スリット１４２及びＶ字形の開口部１４４で分離してもよい。この実施形態では、ガイド３３０は、完全な線状の経路はたどらないが、縁部バンドプレーサー１３２がＤ２ｍａｘに近付くと、ガイド３３０は、例えば互いに関してねじれることにより線状から偏向する。ガイド３３０の正確な経路をことばで説明するのは困難であるが、結果として、１３０ｙに関して関節構造を呈する部分１３０ｘ及び１３０ｚの少なくとも片方又は両方を生じるので、例えば、スリット１４２がＶ字形に開き、Ｖ字形開口部１４４が完全に閉じて、その結果、縁部バンドプレーサー１３２は湾曲を形成する。図１に示すように、縁部バンドプレーサー１３２の前記湾曲は、仕上がった物品の長手方向縁部５０の輪郭をたどる。
【００７９】
好ましい実施形態では、縁部バンド６０は、追加の柔軟性及び／又は伸展性を付与するために、付与後の活性化を受けてもよい。縁部バンドは、前記長手方向縁部の内側表面（例えばトップシート）又は長手方向縁部の外側表面（例えばバックシート）上に位置するので、付与後の活性化は、最大の活用性及び効果のために直接行われてもよい。加えて、生じる活性化線／波形が、湾曲した長手方向縁部に沿って実質的に垂直になるように、前記活性化を準備することが望ましくもある。付与後の活性化を行う方法及び技術は、アシュトン（Ashton）他に２００４年７月２０日発行の「高延伸性脚部開口部を有する使い捨て吸収性衣類（Disposable Absorbent Garment Having Highly Extensible Leg Openings)」と題する、共に譲渡された米国特許第６，７６４，４７８号に記載される。
【００８０】
全ての引用された文書は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれる；任意の文書の引用は、それが本発明に関して先行技術であるということの承認として解釈されるべきではない。
【００８１】
本発明の特定の実施形態が説明及び記載されてきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行えることが当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【００８２】
例えば、本出願は、別個の縁部バンドを長手方向縁部の内側又は外側表面（例えば、それぞれトップシート又はバックシート）上に印加することを説明しているものの、他の材料の層が、内側又は外側表面のいずれかとして足りることもある（例えば、バリアレッグカフは、トップシートより外側及び上方に伸びるので、バリアレッグカフは、長手方向縁部の外側表面として適切に考えられてもよい）ことを当業者は理解するであろう。
【００８３】
本明細書は、本発明と見なされる主題を特定して指摘し明確に請求する特許請求の範囲をもって結論とするが、本発明は、添付の図面と関連させた次の説明から更によく理解されると考えられる。いずれの図面も必ずしも一律の縮尺に従っていない。
【図１】
2011092766.tif 000003
【図２ａ】
2011092766.tif 000004
【図２ｂ】
2011092766.tif 000005
【図３ａ】
2011092766.tif 000006
【図３ｂ】
2011092766.tif 000007
【図４ａ】
2011092766.tif 000008
【図４ｂ】
2011092766.tif 000009
【図５】
2011092766.tif 000010
【図６】
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【図７】
2011092766.tif 000012
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2011092766.tif 000016
【図１２】
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【図１３】
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