(57)【要約】【課題】  着用状態におけるよれを抑制することができる体液処理用品およびその製法を提供する。【解決手段】  パンティライナ１は、内外面シート２，３と、これらの間に位置する吸液性の芯材４と、外面シート３を覆う漏れ防止シート５とを含む。内外面シート２，３として熱可塑性合成樹脂を含む繊維不織布を用い、芯材４としてフラッフパルプを用いている。内面シート２には、外面シート３に向かい、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにそれぞれ交差するように延び、格子模様を形成している複数の圧搾条溝７が形成される。圧搾条溝７は、内面シート２から芯材４に向かって形成された第１部分と、第１部分の下部から外面シート３に向かって両側面の間隔が次第に小さくなるように形成された有底の第２部分とを有し、第２部分の底部では、内面シート２を形成する繊維と外面シート３を形成する繊維との少なくとも一部が互いに接触し、これらが溶着されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向および横方向と、身体側およびその反対側と、前記身体側に位置する透液性の内面シートと、前記反対側に位置する外面シートと、これらシートの間に位置する吸液性の芯材とを含み、前記内面シートには圧搾条溝が形成される体液処理用品において、
前記内面シートおよび前記外面シートは、繊維不織布によって形成され、
前記圧搾条溝は、前記内面シートの前記縦方向および前記横方向の全域に亘って形成されるとともに、前記内面シートから前記外面シートに向かって形成された第１部分と、前記第１部分から前記外面シートに向かって前記第１部分に連なるように形成された第２部分とを含み、
前記第２部分では、前記内面シートの繊維と前記外面シートの繊維との少なくとも一部が互いに溶着されていることを特徴とする前記体液処理用品。
【請求項２】
前記内面シートおよび前記外面シートは、熱可塑性合成樹脂を含む繊維不織布によって形成される請求項１記載の体液処理用品。
【請求項３】
前記第２部分は、前記圧搾条溝において前記縦方向および前記横方向の少なくともいずれかに間欠的に複数並んで形成される請求項１または２記載の体液処理用品。
【請求項４】
前記圧搾条溝は、前記横方向の長さ寸法を二等分する仮想縦中心線および前記縦方向の長さ方向を二等分する仮想横中心線に対して傾斜する請求項１〜３のいずれかに記載の体液処理用品。
【請求項５】
前記圧搾条溝は、前記第１部分の一部および前記圧搾条溝の延長線上のいずれかに重なる凹部をさらに有する請求項１〜４のいずれかに記載の体液処理用品。
【請求項６】
前記芯材は、単位面積当たりの質量が７０〜３５０ｇ／ｍ２である請求項１〜５のいずれかに記載の体液処理用品。
【請求項７】
前記圧搾条溝は、前記内面シートの面積の１０〜３０％である請求項１〜６のいずれかに記載の体液処理用品。
【請求項８】
前記内面シートは、短繊維を含む請求項１〜７のいずれかに記載の体液処理用品。
【請求項９】
熱可塑性合成樹脂を含む繊維不織布によって形成される第１および第２ウェブと、これらウェブの間に配置された吸液性の芯材とを含む積層ウェブに、圧搾条溝を形成する製法において、
前記第１ウェブに、前記芯材および前記第２ウェブを積層する工程と、溝形成手段によって、前記第１および第２ウェブと芯材とによって形成された積層ウェブを圧縮するとともに前記圧搾条溝を形成する工程と、シール手段によって、前記第１および第２ウェブを前記芯材の周囲で互いに接合しシール部を形成する工程と、切断手段によって、前記第１および第２ウェブを前記シール部の周囲で切断する工程とを含み、
前記溝形成手段は、第１凸部および前記第１凸部から突出する第２凸部が形成されたエンボスロールと、これに対向するとともに表面が平滑なバックアップロールとを有し、前記エンボスロールおよび前記バックアップロールによって、前記積層ウェブが加圧・加熱され、前記第２凸部が対応する位置で前記第１および第２ウェブの繊維の少なくとも一部が熱溶着されることを特徴とする前記製法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、生理用ナプキン、尿吸収パッド、パンティライナ等の体液処理用品であって、特にその表面から厚さ方向に凹条が形成された体液処理用品、および、その製法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生理用ナプキンなど体液処理用品に溝を形成したものが知られている。例えば、特許文献１によれば、体液処理用品は、表面シートと、裏面シートと、これら表裏面シートに挟まれた吸収体と、表面シートから吸収体へと圧縮して形成された溝とを有している。表面シートと吸収体との間には、ホットメルト接着剤が塗布されている。
【０００３】
上記のような体液処理用品は、エンボスロールによって溝が形成される。すなわち、凸部を有するエンボスロールとこれに対向するバックアップロールとの間に体液処理用品を通過させることによって、溝が形成される。このような溝では、ホットメルト接着剤が溶融し、表面シートと吸収体とが接合されている。表面シートと吸収体との接合によって、これらの密着性を高め、表面シート上の液をより効率的に吸収体側に受け渡すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特願２００５−２１８６４８号公報（ＪＰ  ２００５−２１８６４８  Ａ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような特許文献１によれば、溝は、裏面シートまで到達することなく、溝の底部と裏面シートとの間には、吸収体の芯材が介在されている。このような体液処理用品は、芯材が縦方向および横方向に移動可能であるから、その着用状態において芯材が移動し、吸収体のよれが生じる可能性がある。
【０００６】
この発明は、着用状態におけるよれを抑制することができる体液処理用品およびその製法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、第１および第２の発明を有する。
第１の発明は、縦方向および横方向と、身体側およびその反対側と、前記身体側に位置する透液性の内面シートと、前記反対側に位置する外面シートと、これらシートの間に位置する吸液性の芯材とを含み、前記内面シートには圧搾条溝が形成される体液処理用品の改良に関わる。
前記吸液性の芯材は、特別な手段により、互いに交絡、溶着または融着等されることがなく、また、他のシート等で覆われることがないものである。
【０００８】
第１の発明は、前記体液処理用品において、前記内面シートおよび前記外面シートは、繊維不織布によって形成され、前記圧搾条溝は、前記内面シートの前記縦方向および前記横方向の全域に亘って形成されるとともに、前記内面シートから前記外面シートに向かって形成された第１部分と、前記第１部分から前記外面シートに向かって前記第１部分に連なるように形成された第２部分とを含み、前記第２部分では、前記内面シートの繊維と前記外面シートの繊維との少なくとも一部が互いに溶着されていることを特徴とする。
【０００９】
この発明の実施態様のひとつとして、前記内面シートおよび前記外面シートは、熱可塑性合成樹脂を含む繊維不織布によって形成される。
【００１０】
この発明の実施態様のひとつとして、前記第２部分は、前記圧搾条溝において前記縦方向および前記横方向の少なくともいずれかに間欠的に複数並んで形成される。
【００１１】
この発明の実施態様のひとつとして、前記圧搾条溝は、前記横方向の長さ寸法を二等分する仮想縦中心線および前記縦方向の長さ方向を二等分する仮想横中心線に対して傾斜する。
【００１２】
この発明の実施態様のひとつとして、前記圧搾条溝は、前記第１部分の少なくとも一部に重なる凹部をさらに有する。
【００１３】
他の実施態様のひとつとして、前記芯材は、単位面積当たりの質量が７０〜３５０ｇ／ｍ２である。
【００１４】
他の実施態様のひとつとして、前記圧搾条溝は、前記内面シートの面積の１０〜３０％である。
【００１５】
他の実施形態のひとつとして、前記内面シートは、短繊維を含む。
【００１６】
第２の発明は、熱可塑性合成樹脂を含む繊維不織布によって形成される第１および第２ウェブと、これらウェブの間に配置された吸液性の芯材とを含む積層ウェブに、圧搾条溝を形成する製法の改良に関わる。
【００１７】
第２の発明は、前記製法において、前記第１ウェブに、前記芯材および前記第２ウェブを積層する工程と、溝形成手段によって、前記第１および第２ウェブと芯材とによって形成された積層ウェブを圧縮するとともに前記圧搾条溝を形成する工程と、シール手段によって、前記第１および第２ウェブを前記芯材の周囲で互いに接合しシール部を形成する工程と、切断手段によって、前記第１および第２ウェブを前記シール部の周囲で切断する工程とを含み、前記溝形成手段は、第１凸部および前記第１凸部から突出する第２凸部が形成されたエンボスロールと、これに対向するとともに表面が平滑なバックアップロールとを有し、前記エンボスロールおよび前記バックアップロールによって、前記積層ウェブが加圧・加熱され、前記第２凸部が対応する位置で前記第１および第２ウェブの繊維の少なくとも一部が熱溶着されることを特徴とする。
前記吸液性の芯材は、溝形成手段によって圧搾条溝を形成する工程の前においては、特別な手段により、互いに交絡、溶着または融着等されることがなく、また、他のシート等で覆われることがないものである。さらに、芯材は、前記溝形成手段によって圧搾条溝を形成する工程の前に、プレス等の特別な処理がされないものである。
【発明の効果】
【００１８】
体液処理用品を形成する内外面シートの繊維の一部は、第２部分において互いに溶着される。したがって、これら内外面シートの間に位置する吸液性の芯材の移動が規制され、体液処理用品がよれるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施形態の体液処理用品の一例であるパンティライナの平面図。
【図２】（ａ）図１のＩＩで示した領域の拡大概要図。（ｂ）図２（ａ）のＩＩＢ−ＩＩＢ線断面概要図。（ｃ）図２（ｂ）のＩＩＣで示した領域の拡大概要図。
【図３】体液処理用品の製法を説明するための説明図。
【図４】エンボスロールのパターン図。
【図５】（ａ）図４のＶで示した領域の一部拡大図。（ｂ）図４（ａ）のＶＢ−ＶＢ線断面図。
【図６】他の実施形態のパンティライナの平面図。
【図７】他の実施形態のパンティライナの平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
この発明の体液処理用品の一例としてパンティライナ１を用いて説明する。図１は、パンティライナ１の平面図、図２（ａ）は、図１のＩＩで示した領域の拡大であってその概要を示す図、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＩＩＢ−ＩＩＢ線断面であってその概要を示す図、図２（ｃ）は、図２（ｂ）のＩＩＣで示した領域の拡大であってその概要を示す図である。パンティライナ１は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘと、横方向Ｘの長さ寸法を二等分する仮想縦中心線Ｐ−Ｐと、縦方向Ｙの長さ寸法を二等分する仮想横中心線Ｑ−Ｑとを有し、仮想縦中心線Ｐ−Ｐおよび仮想横中心線Ｑ−Ｑに対してほぼ対称に形成されている。
【００２１】
パンティライナ１は、着用者の身体側に位置する内面シート２と、その反対側である着衣側に位置する外面シート３と、これら内外面シート２，３の間に位置する吸液性の芯材４と、外面シート３を覆う漏れ防止シート５とを含む。内面シート２、外面シート３および漏れ防止シート５は、ほぼ同形同大を有し、芯材４は、それらよりもひと回り小さくされている。内面シート２と芯材４との間、芯材４と外面シート３との間、外面シート３と漏れ防止シート５との間には、それぞれ図示しないホットメルト接着剤が適宜パターン、例えば、縞、格子、平行線、散点等のパターンで塗布されている。また、縞、格子、平行線の場合には、ジグザグ、スパイラル等のパターン要素であってもよい。
【００２２】
内面シート２は、透液性を有するとともに、熱可塑性合成樹脂を含む繊維不織布であって、エアスルー繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布、スパンボンド繊維不織布などを用いることができる。熱可塑性合成樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、それらの複合体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等を用いることができる。内面シート２の単位面積当たりの質量は、約１５〜６０ｇ／ｍ２、好ましくは約１８〜４５ｇ／ｍ２、厚さを約０．１５〜０．６０ｍｍとすることができる。
【００２３】
外面シート３は、熱可塑性合成樹脂を含む繊維不織布であって、スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド（ＳＭＳ）繊維不織布、エアスルー繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布、スパンボンド繊維不織布等を用いることができ、単位面積当たりの質量は約１５〜６０ｇ／ｍ２、好ましくは約１８〜４５ｇ／ｍ２とすることができる。熱可塑性合成樹脂としては、例えば、ポリプロピレンを用いることができるが、好ましくは内面シート２に使用した樹脂と同種のものとする。外面シート３は、透液性であっても不透液性であってもよい。
【００２４】
芯材４は、単位面積当たりの質量が約７０〜３５０ｇ／ｍ２、好ましくは約８０〜２００ｇ／ｍ２、この実施形態では約１５０ｇ／ｍ２のフラッフパルプを用いている。芯材４としては、平均繊維長が約０．５〜３．０ｍｍのパルプ繊維を用いることが望ましく、天然パルプ繊維のほか、合成パルプ繊維を用いることもできる。また、これらパルプに超吸収性ポリマー粒子等の吸収性材料を混合することもできる。さらには、保形性、毛管作用促進等のため、熱可塑性合成繊維（ステープルファイバー）を適宜量、例えば５〜２５質量％を用いることもできる。この場合、熱可塑性合成繊維の平均繊維長は、パルプ繊維の平均繊維長よりも長く、かつ、約５０ｍｍ以下とすることが好ましい。上記のような芯材４は、特別な手段により、互いに交絡、溶着または融着等されることがなく積層されたものであって、また、他のシート等で覆われることがないものである。
【００２５】
漏れ防止シート５としては、単位面積あたりの質量が約２１ｇ／ｍ２の非通気性ポリエチレンフィルムを用いている。この漏れ防止シート５は、芯材４に吸収された体液の漏れを防止するためのものであって、例えば単位面積当たりの質量が約３０〜６０ｇ／ｍ２の透湿性プラスチックフィルムや、単位面積当たりの質量が約２５〜５０ｇ／ｍ２のスパンボンド・メルトブロー・スパンボンド（ＳＭＳ）繊維不織布等を用いることもできる。
【００２６】
芯材４の周囲では、内面シート２の外周に沿ってシール部６が形成され、内面シート２、外面シート３および漏れ防止シート５が互いに接合されている。シール部６は、内面シート２、外面シート３および漏れ防止シート５が、それぞれ熱溶着することによって形成されるとともに、各シートの間に位置するホットメルト接着剤（図示せず）によってその接合強度が強化されている。
【００２７】
内面シート２には、外面シート３に向かって複数の圧搾条溝７が形成されている。圧搾条溝７は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにそれぞれ交差するように延び、格子模様を形成している。図２（ａ）（ｂ）に示したように、圧搾条溝７は、内面シート２から芯材４に向かって形成された第１部分８と、第１部分８の下部８ａから外面シート３に向かって両側面の間隔が次第に小さくなるように形成された有底の第２部分９とを有している。第１および第２部分８，９が形成されていない部分の厚さ方向の長さ寸法ｔ１は、約１．４〜１．６ｍｍであって、第１部分８の下部８ａから外面シート３までの長さ寸法、すなわち第２部分９の深さ寸法ｔ２は約０．５５〜０．７０ｍｍ、第２部分９の底面９ａから外面シート３までの長さ寸法、すなわち深さ寸法ｔ３は約０．０９〜０．１５ｍｍである。寸法ｔ３は、寸法ｔ１の約１／１０とされている。これら寸法は、パンティライナ１を液体窒素に含浸させ、凍結させた後、剃刀で切断して、切断面における各厚さを電子顕微鏡（キーエンス社製  ＶＥ７８００）で測定して求めた。測定は凍結したサンプルを常温に戻して解凍した後に行った。
【００２８】
第２部分９の底部９ａでは、圧搾条溝７の長さおよび幅方向に隆起部９ｂが形成されている。この隆起部９ｂは、底部９ａよりもフラッフパルプ繊維等の圧縮密度が低く、体液が圧搾条溝７に沿って流動しすぎるのを抑制することができる。図２（ｃ）に例示したように、第２部分９の底部９ａでは、内面シート２を形成する繊維と外面シート３を形成する繊維との少なくとも一部が互いに接触し、これらが溶着された溶着部Ｗが形成されている。第２部分９が形成された部分では、溶着部Ｗによって内外面シート２，３が接合されているから、芯材４の移動が妨げられ、パンティライナ１の着用時において、芯材が外面シート３に対して移動し、よれるのを防止することができる。なお、寸法ｔ３は、内外面シート２，３が互いに溶着している部分では、ゼロとなるから、上述した値は、溶着部分および非溶着部分の寸法の平均値である。また、芯材４として、熱可塑性合成繊維を含む場合には、これら繊維が互いに溶着し、網目を構成するから、より一層、フラッフパルプ等の芯材４の移動が規制される。
【００２９】
上記のような圧搾条溝７が形成された部分では、圧搾条溝７が形成されていないその周囲に比べて、芯材４が圧縮されて密度が高くなっている。したがって、内面シート２に排泄された体液は、芯材４の密度の高い圧搾条溝７に流入しやすく、速やかに芯材４の底面側へと体液を移行することができる。
また、第２部分９が形成された部分では、芯材４がその周囲に押し退けられるようにされて、第２部分９の周囲では、芯材４の密度がさらに高くなっている。したがって、体液は、芯材４へと速やかに吸収される。すなわち、内面シート２の体液は、圧搾条溝７に集中して流れるとともに、第２部分９ではその周囲に拡散するようになる。したがって、速やかに身体から体液を遠ざけ、その遠ざけられたところで保持される。
【００３０】
第２部分９では、内面シート２と外面シート３との一部が互いに溶着されているが、溶着部Ｗ以外の部分であってシート２，３の間には、少量の芯材が位置している。したがって、第２部分９の底面９ａにおいても体液を吸収することができ、さらに、その周囲の領域の芯材へと体液を拡散することができるから、第２部分９に体液が留まるのを防止することができる。特に芯材４として、疎水性繊維を含む場合には、毛細管作用を促進させ、底面９ａで体液の流れを遮ることなく、繊維に沿って体液を拡散することができる。さらに、これら繊維が隣接する底部９ａにまたがって位置する場合には、体液の拡散をより一層促進することができる。
【００３１】
第１および第２部分８，９によって形成された圧搾条溝７は、仮想縦中心線Ｐ−Ｐおよび仮想横中心線Ｑ−Ｑのそれぞれに対して交差するように、格子模様に形成されている。すなわち、仮想縦中心線Ｐ−Ｐおよび仮想横中心線Ｑ−Ｑには平行になっていない。パンティライナ１の着用時には、横方向Ｘの両側が鼠蹊部によってその内側へと押し付けられるので、圧搾条溝７が仮想縦中心線Ｐ−Ｐに平行に形成された場合には、パンティライナ１が圧搾条溝７に沿って曲がり易く、着用者の肌との間に隙間を形成してしまうことがある。また、圧搾条溝７が仮想横中心線Ｑ−Ｑに平行に形成された場合には、上記のような鼠蹊部の押し付けに対して剛性が大きくなり、違和感を与えてしまうことがある。しかし、この実施形態のパンティライナ１では、仮想縦中心線Ｐ−Ｐおよび仮想横中心線Ｑ−Ｑに平行にならないようにすることによって、着用者に密着するとともに、着用感を良好にすることができる。
【００３２】
圧搾条溝７は、内面シート２の縦方向Ｙおよび横方向Ｘのほぼ全域に形成されるとともに、内面シート２の面積の約１０〜３０％であることが望ましい。約１０％よりも小さい場合には、芯材１４の固定が不十分となり、約３０％よりも大きい場合には、剛性が大きくなって製品が硬くなる可能性がある。第２部分９は、圧搾条溝７の面積の約１０〜７０％であることが望ましい。約１０％よりも小さい場合には、内外面シート２，３の接着強度が不足し、約７０％よりも大きい場合には、内外面シート２，３が破断しやすくなる。
第２部分９は、圧搾条溝７において間欠的に形成されることとしている。このように間欠的に形成することによって、内外面シート２，３の破断を防止することができる。さらに、第２部分９が圧搾条溝７において、横方向Ｘに複数並んで形成され、または、縦方向Ｙに複数並んで形成されることによって、内外面シート２，３が部分的に強く接合されるのを防止することができ、より一層、これらシート２，３の破断を防止することができる。
【００３３】
なお、漏れ防止シート５の着衣側に、着用者の下着等にパンティライナ１を仮止めするための仮止め手段を形成し、これを被覆シートで覆うようにすることもできる。仮止め手段としては、ホットメルト接着剤等を用いることができ、被覆シートとしてプラスチックフィルム等を用いることができる。
【００３４】
図３は、上記のようなパンティライナ１の製造装置１０の概略を例示したものである。これら製造装置１０では、第１〜第５工程によって、パンティライナ１を製造することができる。第１工程では、パンティライナの内面シート２を形成する内面ウェブ１２に、パンティライナ１の芯材４を形成する芯材１４が機械方向ＭＤに一定間隔で積層されるとともに、搬送ローラ１６によって機械方向ＭＤに搬送されたパンティライナ１の外面シート３を形成する外面ウェブ１３が積層される。芯材１４は、特別な手段により、互いに交絡、溶着または融着等されることなく図示しない積層手段によって積層されたものであって、また、他のシート等で覆われることがないものである。内面ウェブ１２、芯材１４、外面ウェブ１３のそれぞれの間には、図示しないホットメルト接着剤が塗布されている。
【００３５】
第２工程では、内外面ウェブ１２，１３と芯材１４との積層体に、溝形成手段１７によって圧搾条溝７が形成される。溝形成手段１７は、エンボスロール２０と、これに対向するとともに表面が平滑なバックアップロール２１とを有する。エンボスロール２０およびバックアップロール２１は、図示しないヒータで約８０〜１４０℃、好ましくは約９０〜１３０℃に加熱されている。この実施形態では約１１５〜１２０℃に加熱されている。これらエンボスロール２０とバックアップロール２１との間に、芯材１４が挟持された内外面ウェブ１２，１３の積層体が通過される。これら積層体は、約０．１０〜０．５ＭＰａ、好ましくは約０．１５〜０．４０ＭＰａ、この実施形態では約０．２５ＭＰａの圧力で、エンボスロール２０とバックアップロール２１とによって加圧される。なお、上記圧力は、１７５ｍｍ幅のロール軸１本に対する圧力値である。
【００３６】
図４は、エンボスロール２０のパターンを例示した図であり、図５（ａ）は、図４のエンボスロール２０のＶで示した領域の拡大図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＶＢ−ＶＢ線断面図である。エンボスロール２０の表面２０ａには、凸条４０が複数形成されている。凸条４０は、エンボスロール２０の表面２０ａ全体において機械方向ＭＤおよびこれに交差する交差方向ＣＤに離間して複数形成され、全体的に格子模様を形成している。凸条４０は、エンボスロール２０の表面２０ａから突出する第１凸部１８と、第１凸部１８からさらに突出する第２凸部１９とを有している。
【００３７】
第１凸部１８は一辺が約１．０ｍｍの矩形を有し、第２凸部１９は、一辺が約０．５ｍｍの矩形を有している。第１凸部１８と第２凸部１９とは、互いの中心を一致させて形成され、傾斜面２２によって連続されている。このようなエンボスロール２０とバックアップロール２１とによって、内外面ウェブ１２，１３および芯材１４の積層体には、第１および第２凸部１８，１９に対応する第１および第２部分８，９が形成される。
【００３８】
第１凸部１８および第２凸部１９は、エンボスロール２０の全体に形成されているが、エンボスロール２０とバックアップロール２１との間に搬送される内外面ウェブ１２，１３には、芯材１４が挟持され、この芯材１４が位置する部分が厚くなっているから、芯材１４が位置する部分のみが加熱・加圧される。第１凸部１８では、内面ウェブ１２が熱溶融し隣接する芯材１４と溶着し、これらの間にあるホットメルト接着剤も溶融され、より強固に内面ウェブ１２と芯材１４とを接合する。第２凸部１９ではその面積が小さく、かつ、第１凸部１８との間で傾斜面２２を形成しているから、芯材１４をその周囲に押し退けるようにしながら、内面ウェブ１２と外面ウェブ１３とが接触し、これらが加熱・加圧される。第２凸部１９では、芯材１４の全てを押し退けるものではないが、少なくともその一部を押し退けることによって芯材１４の間には空隙が形成され、この空隙で内面ウェブ１２と外面ウェブ１３とを接触可能とすることができる。特に芯材１４は、その単位面積当たりの質量が約８０〜２００ｇ／ｍ２と、比較的疎な状態にされているから、第２凸部１９によって容易にその周囲に押し退けられる。なお芯材１４の単位面積当たりの質量が約８０ｇ／ｍ２よりも小さい場合には、量産の際に均一になりにくく、約２００ｇ／ｍ２よりも大きい場合には、第２凸部１９で芯材１４を押し退けることが困難となるからである。
【００３９】
図３に示したように、第３工程では、漏れ防止シート５を形成する漏れ防止ウェブ１５を搬送ロール１６によって搬送し、外面ウェブ１３に接合する。漏れ防止ウェブ１５は、外面ウェブ１３の芯材１４積層面とは反対側の面に供給される。漏れ防止ウェブ１５には、図示しないホットメルト接着剤が塗布されて、外面ウェブ１３に漏れ防止ウェブ１５を接合することができる。
【００４０】
第４工程では、シール手段２３によって、内面ウェブ１２と外面ウェブ１３と漏れ防止ウェブ１５とを互いに接合し、パンティライナ１のシール部６を形成する。シール手段２３は、突起部２４を有するシールロール２５と、これに対向するバックアップロール２６とを有し、これら両ロール２５，２６は図示しないヒータで約８０〜１４０℃に加熱されている。突起部２４は、芯材１４の周囲に対応するように形成され、内面ウェブ１２、外面ウェブ１３、漏れ防止ウェブ１５を互いに加熱・加圧して、接合し、シール部６を形成する。
【００４１】
第５工程では、切断手段２７によって、内面ウェブ１２、芯材１４、外面ウェブ１３、漏れ防止ウェブ１５の積層ウェブを、シール部６の周囲において切断する。切断手段２７は、刃２８が形成されたカッターロール２９と、これに対向するバックアップロール３０とを有し、これらロール２９，３０の間で積層体を挟持することによって、積層ウェブを切断し、図１に示したパンティライナ１を得ることができる。
【００４２】
上記のような製法において、芯材１４をティッシュペーパ等の被覆シートで被覆していない。したがって、被覆した場合に比べて、芯材１４は、エンボスロールの第２凸部１９によってその周囲に押し退けられ易い。また芯材１４は、溝形成手段１７によって、圧搾条溝７が形成される前には、特別な手段により、互いに交絡、溶着または融着等されることがないから、より一層第２凸部１９によって押し退けられやすい。さらに、芯材１４を被覆シートで被覆しないことによって、芯材１４の隙間で内外面ウェブ１２，１３の繊維が互いに接触し易く、これらを容易に溶着し、溶着部を形成することができる。内外面ウェブ１２，１３を熱溶着することによって、芯材１４が体液等を吸収した場合であっても、剥離しにくくすることができる。
【００４３】
内面ウェブ１２、外面ウェブ１３、芯材１４の積層ウェブは、溝形成手段１７によってその全体が厚さ方向に圧縮され、さらに、シール手段２３によって圧縮されることによって、圧搾条溝７が形成された部分だけでなく、その全体において厚さ方向の寸法が小さくされ、その密度が高くなっている。具体的には、圧縮前の積層ウェブの厚さ方向の寸法は、約１２．０〜１６．０ｍｍであったのに対して、圧縮後のそれは、約１．４〜１．６ｍｍであった。これら寸法は、圧搾条溝７が形成されていない部分を測定したものである。また、圧縮後において、圧搾条溝７の周囲における芯材の密度は、約０．０８〜０．３０ｇ／ｃｍ３、好ましくは約０．１０〜０．２５ｇ／ｃｍ３とすることができる。
【００４４】
上記のように溝形成手段１７およびシール手段２３によって、芯材１４が厚さ方向に圧縮され、その密度が高くなるから、体液の吸収を促進することができる。特に、圧搾条溝７では密度がより高くなるから、圧搾条溝７での速やかな体液吸収が可能となる。
【００４５】
内面ウェブ１２、芯材１４および外面ウェブ１３の間には、ホットメルト接着剤が塗布されているから、加熱された溝形成手段１７によって、これらホットメルト接着剤が溶融し、芯材１４の間に流入することができる。このように、ホットメルト接着剤によって、内面ウェブ１２と芯材１４との接合、外面ウェブ１３と芯材１４との接合を強化することができる。したがって、形成されたパンティライナ１は、芯材１４が内外面シート２，３に対して移動しにくく、よれにくくすることができる。
【００４６】
内面ウェブ１２は、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布などの繊維不織布であって、平均繊維長が約２０〜６０ｍｍの短繊維を含むこととしている。溝形成手段１７で内面ウェブ１２を押圧した際には、短繊維が他の繊維から解けて、外面ウェブ１３へと接触しやすく、この外面ウェブ１３の繊維と熱溶着しやすいからである。
【００４７】
この実施形態の製法においては、圧搾条溝７の形成と、製品全体の圧縮とを同時におこなうことができる。すなわち、圧搾条溝７を形成する前に、あらかじめ芯材１４を圧縮する必要がないので、その分、工程を簡略化することができる。また、圧搾条溝７を形成する前にあらかじめ芯材１４を圧搾していないので、圧搾条溝７を形成する際に、芯材１４が移動しやすく、これら芯材１４を第２凸部１９によって容易に押し退けることができる。なお、第５工程の切断の前に、漏れ防止ウェブ１５に仮止め接着剤を塗布し、剥離ウェブを積層させることもできる。
【００４８】
図６は、パンティライナ１に形成された圧搾条溝７の他の形態を例示するものである。図示したように、例えば、圧搾条溝７の交差部に、花柄の凹部３１を形成することとしてもよい。凹部３１の厚さ方向の長さ寸法は、第１部分８のそれとほぼ同様である。このように、凹部３１を形成することによって、着用者に対して、視覚的な楽しさを与えることができる。凹部３１を形成することによって、圧搾条溝７の総面積を広くすることができる。また、凹部３１を圧搾条溝７の延長線上に形成することによって、パンティライナ１が圧搾条溝７に沿って折れ曲がるのを防止することもできる。なお、凹部３１は、圧搾条溝７に重なるように形成してもよいし、これから外れて形成されるものがあってもよい。
【００４９】
図７は、パンティライナ１に形成された圧搾条溝７の他の形態を例示するものである。図示したように、例えば圧搾条溝７を縦方向Ｙに延びる波線形にしてもよい。このように波線形にする場合であっても、第１部分および第２部分を形成する。また、波線形にすることによって、圧搾条溝７は、仮想縦中心線Ｐ−Ｐおよび仮想横中心線Ｑ−Ｑにほぼ重ならないようにすることができ、これら中心線に沿ってパンティライナ１が折れ曲がるのを防止することができる。
【００５０】
上記の波線形の圧搾条溝７上に凹部３１を形成することもできる。また、この発明の圧搾条溝７は、パンティライナ１の縦方向Ｙおよび横方向Ｘの中央部分で、他の領域よりもその面積が大きくなるようにすることもできる。中央部分で圧搾条溝７の面積を大きくすることによって、最もよれ易い中央部分の剛性を向上させて、よれを防止することができる。このように圧搾条溝７の各領域における面積率を変更することによって、部分的に剛性を変更することもできる。
【００５１】
圧搾条溝７の第１部分８、第２部分９および凹部３１の、形状、大きさ等は、適宜変更可能であり、これら実施形態に限定されるものではない。また、パンティライナ１を構成する各構成部材には、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている、各種の公知の材料を制限なく用いることができる。本発明の明細書および特許請求の範囲において、用語「第１」および「第２」は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いられている。
【符号の説明】
【００５２】
１    パンティライナ（体液処理用品）
２    内面シート
３    外面シート
４    芯材
６    シール部
７    圧搾条溝
８    第１部分
９    第２部分
１２    内面ウェブ（第１ウェブ）
１３    外面ウェブ（第２ウェブ）
１４    芯材
１７    溝形成手段
１８    第１凸部
１９    第２凸部
２０    エンボスロール
２１    バックアップロール
２３    シール手段
２７    切断手段
Ｘ    横方向
Ｙ    縦方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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