(57)【要約】【課題】現像剤収納容器が有する回転部材と駆動伝達部材との組立性を向上させる。又、駆動伝達部材を回転部材から容易に取り外せるようにしてリサイクル性を向上させる。【解決手段】駆動伝達部材４２の連結部４２ｂにリブ４２ｃを設ける。回転部材３６の被駆動部３６ａには、駆動伝達部材４２の連結部４２ｂを嵌め込むための端部穴３６ｂと、リブ４２ｃを通すための第一溝部３６ｃと、を設ける。又、撹拌部材３６の被駆動部３６ａには、リブ４２ｃと嵌合する幅を持つ第二溝部３６ｅを、第一溝部３６ｃから回転部材３６の回転方向下流側に設ける。駆動伝達部材４２が回転すると、リブ４２ｃが第二溝部３６ｅに係合する。【選択図】図８
2011215434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に現像剤を収納する現像剤収納容器であって、前記現像剤収納容器内で回転可能な回転部材と、前記回転部材に駆動力を伝達する駆動伝達部材と、を有し、前記回転部材は、該回転部材の回転軸線上に配置され該回転軸線方向の一端部に同方向に延在する穴が形成された被駆動部を有し、前記駆動伝達部材は、前記現像剤収納容器の外側から前記現像剤収納容器に設けられた開口部を介して前記現像剤収納容器内の前記回転部材の前記穴に挿入される連結部を有する現像剤収納容器において、
前記回転部材の前記穴の内面には、前記回転軸線方向に延在する第一溝部と、該第一溝部から前記回転部材の回転方向下流側に延在する第二溝部と、が形成され、
前記駆動伝達部材の前記連結部には、該連結部の外面から前記回転軸線方向と直交する方向に突出したリブが形成され、
前記リブが前記第一溝部を通るように前記駆動伝達部材の前記連結部が前記回転部材の前記穴に挿入され、前記駆動伝達部材が前記回転部材の回転方向に回転して前記リブが前記第一溝部から前記第二溝部に移動することで、前記リブが前記第二溝部と係合するようになっていることを特徴とする現像剤収納容器。
【請求項２】
前記回転部材の前記穴における、前記第一溝部と前記第二溝部との接合部の角部には、前記リブを前記第一溝部から前記第二溝部へと案内するテーパ部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納容器。
【請求項３】
内部に現像剤を収納する現像剤収納容器であって、前記現像剤収納容器内で回転可能な回転部材と、前記回転部材に駆動力を伝達する駆動伝達部材と、を有し、前記回転部材は、該回転部材の回転軸線上に配置され該回転軸線方向の一端部に同方向に延在する穴が形成された被駆動部を有し、前記駆動伝達部材は、前記現像剤収納容器の外側から前記現像剤収納容器に設けられた開口部を介して前記現像剤収納容器内の前記回転部材の前記穴に挿入される連結部を有する現像剤収納容器において、
前記回転部材の前記穴には、該穴の内面から前記回転軸線方向と直交する方向に突出したリブが形成され、
前記駆動伝達部材の前記連結部の外面には、前記回転軸線方向に延在する第一溝部と、前記第一溝部から前記回転部材の回転方向上流側に延在する第二溝部と、が形成され、
前記リブが前記第一溝部を通るように前記駆動伝達部材の前記連結部が前記回転部材の前記穴に挿入され、前記駆動伝達部材が前記回転部材の回転方向に回転して前記リブが前記第一溝部から前記第二溝部に移動することで、前記リブが前記第二溝部と係合するようになっていることを特徴とする現像剤収納容器。
【請求項４】
前記駆動伝達部材の前記連結部における、前記第一溝部と前記第二溝部との接合部の角部には、前記リブを前記第一溝部から前記第二溝部へと案内するテーパ部が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の現像剤収納容器。
【請求項５】
前記駆動伝達部材は駆動伝達当接部を有し、前記回転部材は駆動伝達受け面を有し、前記駆動伝達部材が前記回転部材の回転方向に回転することで、前記駆動伝達当接部が前記駆動伝達受け面に当接し、前記駆動伝達部材から前記回転部材に駆動力が伝達されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像剤収納容器。
【請求項６】
前記回転部材は、前記現像剤収納容器内の現像剤を撹拌する撹拌部材であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の現像剤収納容器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器内の現像剤を担持して搬送し電子写真感光体に供給する現像剤担持体と、を有することを特徴とする現像装置。
【請求項８】
電子写真感光体と、前記電子写真感光体に静電像を形成する静電像形成手段と、前記電子写真感光体に形成された静電像を現像剤で現像する請求項７に記載の現像装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に現像剤を収納する現像剤収納容器、この現像剤収納容器を備えた現像装置、及び、この現像装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像剤収納容器内の現像剤を電子写真感光体に供給してトナー像を形成する、電子写真方式を利用した画像形成装置がある。このような画像形成装置では、現像剤収納容器内の現像剤を撹拌するために、現像剤収納容器内で回転する回転部材としての撹拌部材が設けられている。この撹拌部材が、現像剤収納容器内の現像剤を撹拌する機能を有するものもある。
【０００３】
一般に、現像剤収納容器の内部の撹拌部材に対する駆動力の伝達は、現像剤収納容器の開口部に駆動伝達部材の撹拌部材との連結部を通して、現像剤収納容器の外部からの駆動力を伝達することで行われる。
【０００４】
図１３を参照して、従来の撹拌部材への駆動伝達部材の取り付け方法について説明する。図１３（ａ）は撹拌部材への駆動伝達部材の取り付け部の取り付け前の状態を示し、図１３（ｂ）は取り付け後の状態を示す。
【０００５】
現像剤収納容器の現像枠体１２９には、駆動伝達部材１４２を通すための開口部１２９ａと、オイルシールとされるシール部材１４６及び駆動伝達部材１４２を支持するための円管状突起部１２９ｂと、が設けられている。先ず、シール部材１４６が円管状突起部１２９ｂの内部に嵌め込まれる。そして、駆動伝達部材１４２がこの円管状突起部１２９ｂの中に開いた開口部１２９ａに嵌め込まれる。撹拌部材１３６の被駆動部である軸部１３６ａには、撹拌部材１３６の回転軸線方向の一端部に、駆動伝達部材１４２を嵌め込むための穴１３６ｂが開いており、ここに駆動伝達部材１４２の撹拌部材１３６との連結部である軸部１４２ｂが通される。又、撹拌部材１３６の軸部１３６ａの穴１３６ｂには横穴１３６ｃが開いており、そこに駆動伝達部材１４２の弾性変形するツメ部１４２ｃが入る。これにより、駆動伝達部材１４２が嵌め込まれた状態から抜けてしまうことのないように、横穴１３６ｃとツメ部１４２ｃとが駆動伝達部材１４２の抜け止めの役割をする（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１６２１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の構成によって、駆動伝達部材１４２を撹拌部材１３６に嵌め込もうとすると、駆動伝達部材１４２のツメ部１４２ｃを弾性変形させる必要があるため、駆動伝達部材１４２を撹拌部材１３６に挿入するための力が必要になる。又、一度嵌め込んだ駆動伝達部材１４２を、撹拌部材１３６から取り外そうとすると、駆動伝達部材１４２のツメ部１４２ｃが横穴１３６ｃに当たってしまい、容易に取り出すことができない。
【０００８】
従って、本発明の目的は、駆動伝達部材を現像剤収納容器内の回転部材に取り付けるときの力を低減することができ、又、回転部材から駆動伝達部材を破損させずに容易に取り外すことができる現像剤収納容器、現像装置、及び、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は本発明に係る現像剤収納容器、現像装置、及び、画像形成装置にて達成される。要約すれば、第１の本発明によれば、内部に現像剤を収納する現像剤収納容器であって、前記現像剤収納容器内で回転可能な回転部材と、前記回転部材に駆動力を伝達する駆動伝達部材と、を有し、前記回転部材は、該回転部材の回転軸線上に配置され該回転軸線方向の一端部に同方向に延在する穴が形成された被駆動部を有し、前記駆動伝達部材は、前記現像剤収納容器の外側から前記現像剤収納容器に設けられた開口部を介して前記現像剤収納容器内の前記回転部材の前記穴に挿入される連結部を有する現像剤収納容器において；前記回転部材の前記穴の内面には、前記回転軸線方向に延在する第一溝部と、該第一溝部から前記回転部材の回転方向下流側に延在する第二溝部と、が形成され；前記駆動伝達部材の前記連結部には、該連結部の外面から前記回転軸線方向と直交する方向に突出したリブが形成され；前記リブが前記第一溝部を通るように前記駆動伝達部材の前記連結部が前記回転部材の前記穴に挿入され、前記駆動伝達部材が前記回転部材の回転方向に回転して前記リブが前記第一溝部から前記第二溝部に移動することで、前記リブが前記第二溝部と係合するようになっていることを特徴とする現像剤収納容器が提供される。
【００１０】
第２の本発明によれば、内部に現像剤を収納する現像剤収納容器であって、前記現像剤収納容器内で回転可能な回転部材と、前記回転部材に駆動力を伝達する駆動伝達部材と、を有し、前記回転部材は、該回転部材の回転軸線上に配置され該回転軸線方向の一端部に同方向に延在する穴が形成された被駆動部を有し、前記駆動伝達部材は、前記現像剤収納容器の外側から前記現像剤収納容器に設けられた開口部を介して前記現像剤収納容器内の前記回転部材の前記穴に挿入される連結部を有する現像剤収納容器において；前記回転部材の前記穴には、該穴の内面から前記回転軸線方向と直交する方向に突出したリブが形成され；前記駆動伝達部材の前記連結部の外面には、前記回転軸線方向に延在する第一溝部と、前記第一溝部から前記回転部材の回転方向上流側に延在する第二溝部と、が形成され；前記リブが前記第一溝部を通るように前記駆動伝達部材の前記連結部が前記回転部材の前記穴に挿入され、前記駆動伝達部材が前記回転部材の回転方向に回転して前記リブが前記第一溝部から前記第二溝部に移動することで、前記リブが前記第二溝部と係合するようになっていることを特徴とする現像剤収納容器が提供される。
【００１１】
第３の本発明によれば、上記本発明の現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器内の現像剤を担持して搬送し電子写真感光体に供給する現像剤担持体と、を有することを特徴とする現像装置が提供される。
【００１２】
第４の本発明によれば、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に静電像を形成する静電像形成手段と、前記電子写真感光体に形成された静電像を現像剤で現像する上記本発明の現像装置と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、駆動伝達部材を現像剤収納容器内の回転部材に取り付けるときの力を低減することができ、又、回転部材から駆動伝達部材を破損させずに容易に取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【図３】本発明の一実施例に係るプロセスカートリッジの断面図である。
【図４】本発明の一実施例に係る現像装置の外観斜視図である。
【図５】本発明の一実施例に係る現像装置のギア部の分解斜視図である。
【図６】本発明の一実施例に係る現像装置のギア列の配置図である。
【図７】本発明の一実施例に係る現像剤収納容器の組立斜視図である。
【図８】本発明の一実施例に係る現像剤収納容器における撹拌部材への駆動伝達部材の取り付け方法を説明するための該取り付け部の断面図である。
【図９】本発明の一実施例に係る現像剤収納容器における駆動伝達部材が駆動されたときの駆動伝達部材と撹拌部材との取り付け部の状態を示す該取り付け部の部分断面側面図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る現像剤収納容器における駆動伝達部材から撹拌部材への駆動の伝達方法を説明するための該駆動伝達部の状態を示す断面図である。
【図１１】本発明の他の実施例に係る現像剤収納容器における撹拌部材への駆動伝達部材の取り付け方法を説明するための該取り付け部の断面図である。
【図１２】本発明の他の実施例に係る現像剤収納容器における駆動伝達部材が駆動されたときの駆動伝達部材と撹拌部材との取り付け部の状態を示す該取り付け部の部分断面側面図である。
【図１３】従来の撹拌部材への駆動伝達部材の取り付け方法を説明するための該取り付け部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る現像剤収納容器、現像装置、及び、画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１６】
実施例１
１．画像形成装置の全体構成
先ず、本実施例の画像形成装置の全体構成について説明する。図１は、本実施例の画像形成装置１００の主断面を示す。又、図２は、本実施例の画像形成装置１００の外観を示す。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を利用してフルカラー画像の形成が可能なカラーレーザープリンタ（カラー画像形成装置）である。
【００１７】
画像形成装置１００は、水平方向に対して傾斜して並設された４個のプロセスカートリッジ（以下「カートリッジ」という。）７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）を有する。この４個のカートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するためのものである。画像形成装置１００の装置本体１００ａは、この４個のカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）のそれぞれの装着手段である装着部２２（２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ）を有する。
【００１８】
各カートリッジ７には、それぞれ１個の円筒型の電子写真感光体、即ち、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）が設けられている。感光体ドラム１は、駆動手段（図示せず）によって、矢印Ｑ方向（時計回り）に回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１に作用する次の各プロセス手段が配置されている。即ち、先ず、感光体ドラム１の表面を均一に帯電させる帯電手段としての帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）が配置されている。次に、静電潜像を現像剤としてのトナーを用いて現像する現像手段としての現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）が配置されている。次に、感光体ドラム１に形成されたトナー像を被転写体に転写（一次転写）させる一次転写手段としての一次転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）が配置されている。次に、一次転写後の感光体ドラム１の表面に残ったトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング部材６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）が配置されている。
【００１９】
本実施例では、感光体ドラム１と、帯電ローラ２、現像装置４及びクリーニング部材６とは、一体的にカートリッジ化されカートリッジ７を構成している。このカートリッジ７は、使用者によって、画像形成装置１００の装置本体１００ａに取り外し可能に装着される。
【００２０】
又、画像形成装置１００の装置本体１００ａには、画像情報に基づいて各感光体ドラム１にレーザビームを照射して、各感光体ドラム１に静電潜像（静電像）を形成できるように、露光手段としてのスキャナユニット３が配置されている。本実施例では、帯電ローラ２とスキャナユニット３とで、感光体ドラム１に静電像を形成する静電像形成手段が形成される。
【００２１】
又、画像形成装置１００の装置本体１００ａには、各感光体ドラム１に対向するように中間転写体としての無端状のベルトである中間転写ベルト５が配置されている。中間転写ベルト５は、駆動ローラ１０、テンションローラ１１、二次転写対向ローラ１５に張架されている。中間転写ベルト５は、駆動ローラ１０に回転駆動力が伝達されることによって、矢印Ｒ方向（反時計回り）に回転（周回移動）する。各一次転写ローラ１２は、各感光体ドラム１に対向して、中間転写ベルト５の内側に配設されている。各一次転写ローラ１２は、中間転写ベルト５を各感光体ドラム１に向けて押圧し、各感光体ドラム１と中間転写ベルト５とが接触する一次転写部（ニップ部）Ｎ１（Ｎ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄ）を形成する。中間転写ベルト５の外側において、二次転写対向ローラ１５に対向する位置には、二次転写手段としての二次転写ローラ１８が配置されている。二次転写ローラ１８は、中間転写ベルト５を介して二次転写対向ローラ１５に押圧されており、これにより二次転写ローラ１８と中間転写ベルト５とが接触する二次転写部（ニップ部）Ｎ２が形成される。
【００２２】
例えばフルカラー画像形成時に、各感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、各一次転写部Ｎ１において、順次、中間転写ベルト５上に重ね合わせて転写（一次転写）される。このとき、各一次転写ローラ１２には、一次転写バイアス印加手段（図示せず）により、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の一次転写バイアスが印加される。中間転写ベルト５上の４色が重なった状態のトナー像は、二次転写部Ｎ２まで搬送される。
【００２３】
上述のような中間転写ベルト５上に対する画像形成動作と同期して、給送装置１３及びレジストローラ対１７などからなる搬送手段によって、記録媒体（記録材、転写材）であるシートＳが搬送される。給送装置１３は、シートＳを収納する給送カセット２４と、シートＳを給送する給送ローラ８と、給送されたシートＳを搬送する搬送ローラ対１６と、を有している。給送カセット２４に収納されたシートＳは、給送ローラ８に圧接され、分離パッド９によって一枚ずつ分離されて搬送される（摩擦片分離方式）。そして、給送装置１３から搬送されたシートＳは、レジストローラ対１７によって二次転写部Ｎ２に搬送される。
【００２４】
二次転写部Ｎ２において、二次転写ローラ１８に、二次転写バイアス印加手段（図示せず）により、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の二次転写バイアスが印加される。これにより、例えばフルカラー画像形成時には、二次転写部Ｎ２に搬送されたシートＳに、中間転写ベルト５上の４色のトナー像が一括して転写（二次転写）される。
【００２５】
トナー像が転写されたシートＳは、定着手段である定着部１４まで搬送される。定着部１４は、定着ベルト１４ａと加圧ローラ１４ｂとを有し、シートＳに形成された未定着のトナー像に熱及び圧力を加えて、シートＳに定着させる。
【００２６】
トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ対１９によって排出トレイ２０に排出される。一方、一次転写後に感光体ドラム１の表面に残ったトナー（一次転写残トナー）は、クリーニング部材６によって除去される。除去されたトナーは、後述する感光体ユニット２６（２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ）内の除去トナー室に回収される。又、二次転写後に中間転写ベルト５上に残ったトナー（二次転写残トナー）は、転写ベルトクリーニング装置２３によって除去される。除去されたトナーは、廃トナー搬送路（図示せず）を通過し、廃トナー回収容器（図示せず）に回収される。
【００２７】
２．カートリッジ
次に、カートリッジ７について更に説明する。図３は、現像剤としてのトナーｔを収納したカートリッジ７の主断面を示す。尚、本実施例では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを収納した各カートリッジ７の構成及び動作は実質的に同一である。
【００２８】
カートリッジ７は、感光体ドラム１、帯電ローラ２及びクリーニング部材６などを備えた感光体ユニット２６と、現像ローラ２５などを備えた現像装置４と、に分かれている。
【００２９】
感光体ユニット２６のクリーニング枠体２７には、感光体ドラム１が軸受（図示せず）を介して回転自在に取り付けられている。感光体ユニット２６に駆動手段としての駆動モータ（図示せず）からの駆動力が伝達されることにより、感光体ドラム１は画像形成動作に応じて回転駆動される。感光体ドラム１の周上には、帯電ローラ２と、クリーニング部材６とが、それぞれ当接されている。クリーニング部材６によって感光体ドラム１の表面から除去されたトナーは、除去トナー室２７ａに落下する。又、クリーニング枠体２７には、帯電ローラ軸受２８が、帯電ローラ２の中心と感光体ドラム１の中心を通る直線上を矢印Ｄ方向に往復移動可能なように取り付けられている。帯電ローラ２の軸２ｊは、軸受２８に回転可能に取り付けられている。そして、軸受２８は帯電ローラ加圧部材２１により感光体ドラム１に向かって加圧される。
【００３０】
現像装置４は、現像剤担持体としての現像ローラ２５と、現像枠体２９と、容器底部部材４５と、を有する。現像枠体２９によって、現像ローラ２５にトナーを供給する現像室４７が構成され、現像枠体２９と容器底部材４５とによって、現像室４７に供給するトナーを収納する現像剤収納容器４４が構成される。現像ローラ２５は、感光体ドラム１と接触して矢印Ｂ方向に回転する。又、現像ローラ２５は、現像枠体２９の長手方向の両端部にそれぞれ取り付けられた軸受部材３０Ｒ、３０Ｌを介して、回転自在に現像枠体２９に支持されている。現像ローラ２５の周上には、現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ３１と、現像剤量規制手段としての現像ブレード３２とが、それぞれ当接されている。トナー供給ローラ３１は、現像ローラ２５に接触して矢印Ｃ方向に回転し、トナーを現像ローラ２５に供給すると共に、現像ローラ２５から現像に供されなかったトナーを剥ぎ取る。現像ブレード３２は、現像ローラ２５上のトナー層を規制する。又、現像枠体２９と容器底部材４５とで構成される現像剤収納容器４４には、現像剤収納容器４４内で回転する回転部材としての撹拌部材３６が設けられている。撹拌部材３６は、回転可能な軸部とされる被駆動部（撹拌軸部）３６ａと、この被駆動部３６ａに取り付けられた撹拌搬送部３６ｈと、を有する。撹拌部材３６は、現像剤収納容器４４の内部に収容されたトナーを撹拌すると共に、現像室４７内のトナー供給ローラ３１へトナーを搬送する機能を有している。
【００３１】
現像装置４は、各軸受部材３０Ｒ、３０Ｌにそれぞれ設けられた穴である軸受穴３３Ｒ、３３Ｌに嵌合する軸３４Ｒ、３４Ｌを中心にして、感光体ユニット２６に回動自在に結合されている。現像装置４は、軸３４Ｒ、３４Ｌを中心に矢印Ａ方向に回転するように、加圧バネ３５により付勢されている。そのため、画像形成時には、現像ローラ２５は感光体ドラム１に当接している。
【００３２】
３．撹拌部材
次に、撹拌部材３６への駆動伝達経路について説明する。図４は、現像装置４の外観を示す。図５は、一方の軸受部材３０Ｌに設けられたギア部３８の分解斜視図である。又、図６は、ギア部３８のギア列の配置を示す。
【００３３】
現像ローラ２５は、一端が一方の軸受部材３０Ｒに設けられた現像駆動部材３７と係合し、他端が他方の軸受部材３０Ｌに設けられたギア部３８を構成する現像ローラギア３９と係合している。現像駆動部材３７は、画像形成装置の装置本体１００ａに設けられた駆動手段としての駆動モータ（図示せず）からの駆動力を受け、現像ローラ２５を駆動すると共に、現像ローラギア３９を介してギア部３８を駆動する。ギア部３８において、現像ローラギア３９から第一アイドラギア４０、第二アイドラギア４１へと順次に駆動力が伝わり、次に撹拌部材３６に駆動力を伝達する駆動伝達部材（撹拌ギア）４２に駆動が伝達される。又、現像ローラギア３９から第一アイドラギア４０へと駆動力が伝わり、次にトナー供給ローラ３１に駆動を伝達するトナー供給ローラギア４３に駆動力が伝達される。
【００３４】
４．現像剤収納容器への現像剤収納容器の取り付け方法
次に、現像剤収納容器４４への撹拌部材３６の取り付け方法について説明する。図７は、撹拌部材３６の組み付け斜視図である。
【００３５】
現像枠体２９には、駆動伝達部材４２を通すための開口部（取り付け穴）２９ａと、オイルシールとされるシール部材４６及び駆動伝達部材４２を支持するための円管状突起部２９ｂと、が設けられている。開口部２９ａは、円管状突起部２９ｂの中に開いている。駆動伝達部材４２は、外周にギアが形成されて駆動力を受ける駆動受け部４２ａと、この駆動受け部４２ａと一体に形成された軸部とされる、撹拌部材３６との連結部（駆動伝達軸部）４２ｂと、を有している。撹拌部材３６は、上述のように、被駆動部３６ａと、この被駆動部３６ａに取り付けられた撹拌搬送部３６ｈと、を接合して構成されている。本実施例では、駆動伝達部材４２は、樹脂成型品とされる。又、本実施例では、撹拌部材３６の被駆動部３６ａは樹脂成型品とされ、撹拌部材３６の撹拌搬送部３６ｈは厚さ約０．１ｍｍのＰＥＴ製のシート部材とされる。
【００３６】
現像枠体２９の円管状突起部２９ｂの内部には、予めシール部材４６が嵌め込まれる。そして、撹拌部材３６が現像枠体２９に取り付けられた状態で、駆動伝達部材４２の連結部４２ｂが、シール部材４６の穴であるシール穴４６ａと、円管状突起部２９ｂの中の開口部２９ａとを通され、撹拌部材３６の被駆動部３６ａに嵌め込まれる。撹拌部材３６への駆動伝達部材４２の取り付け方法については後述して詳しく説明する。又、撹拌部材３６と駆動伝達部材４２とが組み付けられた後に、現像枠体２９に容器底部材４５が接合されることで、現像剤収納容器４４が構成される。
【００３７】
ここで、現像枠体２９の開口部２９ａの部分に空いた隙間は、本実施例ではオイルシールとされるシール部材４６によりシールされ、現像剤収納容器４４の外部へ現像剤が漏れ出さないようになっている。即ち、駆動伝達部材４２の連結部４２ｂとシール部材４６とは、ある一定の侵入量（しめしろ）を持っている。これにより、シール部材４６が連結部４２ｂを締め付けてシールし、現像枠体２９の内部の現像剤が外部へ漏れ出すことがないようになっている。
【００３８】
５．撹拌部材への駆動伝達部材の取り付け方法
次に、撹拌部材３６への駆動伝達部材４２の取り付け方法について説明する。図８は、撹拌部材３６への駆動伝達部材４２の取り付け方法を示す。図８（ａ）は撹拌部材３６への駆動伝達部材４２の取り付け部の取り付け前の状態を示し、図８（ｂ）取り付け後の状態を示す。
【００３９】
本実施例では、現像剤収納容器４４は、現像剤収納容器内で回転可能な回転部材としての、現像剤収納容器４４内の現像剤を撹拌する撹拌部材３６と、撹拌部材３６に駆動力を伝達する駆動伝達部材４２と、を有する。撹拌部材３６は、撹拌部材３６の回転軸線上に配置され該回転軸線方向の一端部に同方向に延在する穴である端部穴３６ｂが形成された被駆動部３６ａを有する。又、駆動伝達部材４２は、撹拌部材３６の端部穴３６ｂに挿入される連結部４２ｂを有する。撹拌部材３６の端部穴３６ｂの内面には、撹拌部材３６の回転軸線方向に延在する第一溝部３６ｃと、該第一溝部３６ｃから撹拌部材３６の回転方向下流側に延在する第二溝部３６ｅと、が形成されている。又、駆動伝達部材４２の連結部４２ｂには、該連結部４２ｂの外面から撹拌部材３６の回転軸線方向と直交する方向に突出したリブ（位置決めリブ）４２ｃが形成されている。
【００４０】
尚、撹拌部材３６の被駆動部３６ａの端部穴３６ｂは、撹拌部材３６の回転軸線方向において被駆動部３６ａの一端部にのみ形成されていてもよいし、他方の端部まで連続して被駆動部３６ａを貫通していてもよい。又、第一溝部３６ｃ、第二溝部３６ｅは、それぞれ被駆動部３６ａの端部穴３６ｂの内壁に凹状に形成されてもよいし、該内壁を貫通して形成されていてもよい。
【００４１】
そして、次のようにしてリブ４２ｃが第二溝部３６ｅに嵌合して、リブ４２ｃと第二溝部３６ｅとが係合するようになっている。即ち、リブ４２ｃが第一溝部３６ｃを通るように連結部４２ｂが端部穴３６ｂに挿入される。次に、駆動伝達部材４２が撹拌部材３６の回転方向に回転してリブ４２ｃが第一溝部３６ｃから第二溝部３６ｅに移動する。こうすることで、リブ４２ｃが第二溝部３６ｅと係合するようになっている。以下、更に詳しく説明する。
【００４２】
撹拌部材３６への駆動伝達部材４２の取り付けの際には、先ず、駆動伝達部材４２の連結部４２ｂは、シール部材４６のシール穴４６ａと、現像枠体２９の開口部２９ａとを通されて、撹拌部材３６の被駆動部３６ａの端部穴３６ｂに嵌め込まれる。このとき、リブ４２ｃが第一溝部３６ｃを通るように、撹拌部材３６の回転方向における連結部４２ｂと被駆動部３６ａとの位置が合わされて、連結部４２ｂが端部穴３６ｂに挿入される。本実施例では、第一溝部３６ｃは、撹拌部材３６の回転軸線方向と直交する方向において、リブ４２ｃの幅よりも広い幅を有している。第一溝部３６ｃは、リブ４２ｃが撹拌部材３６の回転軸線方向に沿って直線的に移動できるように、同方向に直線的に延在している。
【００４３】
尚、このとき、現像枠体２９の円管状突起部２９ｂの円形の端面である突き当て面２９ｃと、駆動伝達部材４２の駆動受け部４２ａの連結部４２ｂ側の面に形成された円形の凹所の底面である突起部受け面４２ｄとが当接する。これにより、撹拌部材３６の回転軸線方向における現像枠体２９に対する駆動伝達部材４２の位置が決まる。更に、このとき、駆動伝達部材４２の上記凹所の側面である内径部４２ｆと、現像枠体２９の円管状突起部２９ｂの側面とが係合する。これにより、撹拌部材３６の回転軸線方向と直交する方向における現像枠体２９に対する駆動伝達部材４２の位置が決まる。
【００４４】
次に、駆動伝達部材４２が駆動されると、リブ４２ｃと第二溝部３６ｅとが係合する。図９は、駆動伝達部材４２が駆動されたときの撹拌部材３６への駆動伝達部材４２の取り付け部の状態を示す。図９（ａ）は駆動伝達部材４２が駆動される前の状態、図９（ｂ）は駆動伝達部材４２が駆動された後の状態を示す。
【００４５】
図９の矢印Ｘ方向は、駆動伝達部材４２の回転方向、即ち、撹拌部材３６の回転方向である。第二溝部３６ｅは、撹拌部材３６の回転軸線方向において、リブ４２ｃと係合する幅、即ち、同方向においてリブ４２ｃの幅と略等しい幅を有している。第二溝部３６ｅは、第一溝部３６ｃよりも撹拌部材３６の回転方向下流側に、第一溝部３６ｃから連続して形成されている。
【００４６】
撹拌部材３６の回転方向において第二溝部３６ｅの上流に位置する第一溝部３６ｃの部分は、リブ４２ｃの仮位置決め部３６ｄとなっている。この仮位置決め部３６ｄにおいて、第一溝部３６ｃと第二溝部３６ｅとの接合部の角部には、リブ４２ｃを第一溝部３６ｃから第二溝部３６ｅへと案内（誘導）するテーパ部３６ｆが形成されている。即ち、第一溝部３６ｃと第二溝部３６ｅと交差部のコーナーは、面取りされている。尚、リブ４２ｃを第二溝部３６ｅに更に案内し易くするために、撹拌部材３６の回転方向下流側に位置するリブ４２ｃの端部の角部も面取りして、テーパ部を設けてもよい。
【００４７】
図９（ａ）において、駆動伝達部材４２が矢印Ｘ方向に回転すると、同方向下流側のリブ４２ｃの端部の角部と、仮位置決め部３６ｄのテーパ部３６ｆとが接触する。駆動伝達部材４２が矢印Ｘ方向に更に回転すると、駆動伝達部材４２は、上述のように撹拌部材３６の回転軸線方向の位置が決められているため、撹拌部材３６は、矢印Ｙ方向、即ち、撹拌部材３６の回転軸線方向に沿って現像剤収納容器４４の外側に向けて移動する。そして、図９（ｂ）に示すように、リブ４２ｃと第二溝部３６ｅとが係合する。これにより、撹拌部材３６は、駆動伝達部材４２を介して、撹拌部材３６の回転軸線方向における現像枠体２９に対する位置が規制される。更に、リブ４２ｃは、第二溝部３６ｅにより、矢印Ｙ方向への移動を規制されるため、駆動伝達部材４２の抜け止めの役割をする。
【００４８】
６．撹拌部材への駆動伝達
図１０は、被駆動部３６ａへの連結部４２ｂの取り付け部における、撹拌部材３６の回転軸線方向中央部側から見た断面を示す。図１０（ａ）は駆動伝達部材４２が駆動される前の状態、図１０（ｂ）は駆動伝達部材４２が駆動された後の状態を示す。
【００４９】
本実施例では、駆動伝達部材４２は駆動伝達当接部４２ｅを有し、撹拌部材３６は駆動伝達受け面３６ｇを有する。そして、駆動伝達部材４２が撹拌部材３６の回転方向に回転することで、駆動伝達当接部４２ｅが駆動伝達受け面３６ｇに当接し、駆動伝達部材４２から撹拌部材３６に駆動力が伝達されるようになっている。
【００５０】
即ち、図１０（ａ）に示すように、先ず、駆動伝達部材４２の駆動伝達当接部４２ｅは、駆動伝達部材４２の矢印Ｘ方向の回転に伴って、被駆動部３６ａに対して相対的に矢印Ｚ方向に移動する。次に、この駆動伝達当接部４２ｅは、撹拌部材３６の被駆動部３６ａの駆動伝達受け面３６ｇに係合し、駆動伝達部材４２は撹拌部材３６に回転駆動力を伝達する。本実施例では、リブ４２ｃが第二溝部３６ｅと係合したときに、駆動伝達当接部４２ｅと駆動伝達受け面３６ｇとが係合するようになっている。こうして、駆動伝達部材４２の矢印Ｘ方向に回転すると、駆動伝達当接部４２ｅと駆動伝達受け面３６ｇとが当接した状態を維持して、被駆動部３６ａは駆動伝達部材４２に連れ回る。
【００５１】
本実施例によれば、従来例のように駆動伝達部材の一部の弾性変形を伴うことなく、駆動伝達部材４２を撹拌部材３６に取り付けられるので、駆動伝達部材４２を撹拌部材３６に挿入するときの力を低減することができ、組立性を向上させることができる。
【００５２】
７．駆動伝達部材の取り外し方法
図１０を参照して、撹拌部材３６からの駆動伝達部材４２の取り外しの際には、矢印Ｘ方向と反対方向に駆動伝達部材４２が回転させられる。このとき、リブ４２ｃは、第二溝部ｅから仮位置決め部３６ｄに移動する。この状態で、駆動伝達部材４２が矢印Ｙ方向、即ち、撹拌部材３６の回転軸線方向に沿って現像剤収納容器４４の外側に向けて引き抜かれる。これにより、リブ４２ｃは第一溝部３６ａを通されて、駆動伝達部材４２は撹拌部材３６から取り外される。本実施例では、リブ４２ｃと第二溝部３６ｅとの係合が解除されるときに、駆動伝達当接部４２ｅと駆動伝達受け面３６ｇとの係合が解除されるようになっている。
【００５３】
本実施例によれば、弾性変形を伴って撹拌部材３６に取り付けられた駆動伝達部材の一部が撹拌部材に引っ掛かることはないので、撹拌部材３６から駆動伝達部材４２を破損させずに容易に取り外すことができ、リサイクル性を向上させることができる。
【００５４】
以上説明したように、本実施例によれば、駆動伝達部材４２を撹拌部材３６に取り付けるときの力を低減することができ、組立性を向上させることができる。又、本実施例によれば、撹拌部材３６から駆動伝達部材４２を破損させずに容易に取り外すことができ、リサイクル性を向上させることができる。又、本実施例によれば、撹拌部材３６の回転軸線方向における駆動伝達部材４２に対する撹拌部材３６の位置を規制することができる。
【００５５】
実施例２
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の現像剤収納容器、現像装置及び画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１のものと同じである。従って、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。
【００５６】
図１１は、撹拌部材３６への駆動伝達部材４２の取り付け方法を示す。概略、本実施例では、駆動伝達部材４２及び撹拌部材３６の一方にリブが設けられ他方に溝部が設けられるという関係が、実施例１とは逆になっている。
【００５７】
本実施例では、撹拌部材３６の端部穴３６ｂには、該端部穴３６ｂの内面から撹拌部材３６の回転軸線方向と直交する方向に突出したリブ２３６ｃが形成されている。又、駆動伝達部材４２の連結部４２ｂの外面には、撹拌部材３６の回転軸線方向に延在する第一溝部２４２ｃと、第一溝部２４２ｃから撹拌部材３６の回転方向上流側に延在する第二溝部２４２ｅと、が形成されている。
【００５８】
そして、次のようにしてリブ２３６ｃが第二溝部２４２ｅに嵌合して、リブ２３６ｃと第二溝部２４２ｅとが係合するようになっている。即ち、リブ２３６ｃが第一溝部２４２ｃを通るように連結部４２ｂが端部穴３６ｂに挿入される。次に、駆動伝達部材４２が撹拌部材３６の回転方向に回転してリブ２３６ｃが第一溝部２４２ｃから第二溝部２４２ｅに移動する。こうすることで、リブ２３６ｃが第二溝部２４２ｅと係合するようになっている。以下、更に詳しく説明する。
【００５９】
実施例１と同様に、第一溝部２４２ｃは、撹拌部材３６の回転軸線方向と直交する方向において、リブ２３６ｃの幅よりも広い幅を有している。第一溝部２４２ｃは、リブ２３６ｃが撹拌部材３６の回転軸線方向に沿って直線的に移動できるように、同方向に直線的に延在している。又、第二溝部２４２ｅは、撹拌部材３６の回転方向において、リブ２３６ｃと係合する幅、即ち、同方向においてリブ２３６ｃの幅と略等しい幅を有している。本実施例では、第二溝部２４２ｅは、第一溝部２４２ｃよりも撹拌部材３６の回転方向上流側に、第一溝部２４２ｃから連続して形成されている。
【００６０】
又、撹拌部材３６の回転方向において第二溝部２４２ｅの下流に位置する第一溝部３６ｃの部分は、リブ２３６ｃの仮位置決め部２４２ｄとなっている。この仮位置決め部２４２ｄにおいて、第一溝部２４２ｃと第二溝部２４２ｅとの接合部の角部には、リブ２３６ｃを第一溝部２４２ｃから第二溝部２４２ｅへと案内（誘導）するテーパ部２４２ｆが形成されている。即ち、第一溝部２４２ｃと第二溝部２４２ｅとの交差部のコーナーは、面取りされている。尚、リブ２３６ｃを第二溝部２４２ｅに更に案内し易くするために、撹拌部材３６の回転方向上流側に位置するリブ２３６ｃの端部の角部も面取りして、テーパ部を設けてもよい。
【００６１】
撹拌部材３６への駆動伝達部材４２の取り付けの際には、先ず、駆動伝達部材４２の連結部４２ｂは、シール部材４６のシール穴４６ａと、現像枠体２９の開口部２９ａとを通されて、撹拌部材３６の被駆動部３６ａの端部穴３６ｂに嵌め込まれる。このとき、リブ２３６ｃが第一溝部２４２ｃを通るように、撹拌部材３６の回転方向における連結部４２ｂと被駆動部３６ａとの位置が合わされて、連結部４２ｂが端部穴３６ｂに挿入される。
【００６２】
尚、このとき、駆動伝達部材４２は、駆動伝達部材４２の突起部受け面４２ｄと現像枠体２９の円管状突起部２９の突き当て面２９ｃが係合することで、撹拌部材３６の回転軸線方向における現像枠体２９に対する位置を決められる。
【００６３】
次に、駆動伝達部材４２が駆動されると、リブ２３６ｃと第二溝部２４２ｅとが係合する。図１２は、駆動伝達部材４２が駆動されたときの撹拌部材３６への駆動伝達部材４２の取り付け部の状態を示す。図１２（ａ）は駆動伝達部材４２が駆動される前の状態、図１２（ｂ）は駆動伝達部材４２が駆動された後の状態を示す。
【００６４】
図１２（ａ）において、駆動伝達部材４２が矢印Ｌ方向に回転すると、同方向上流側のリブ２３６ｃの端部の角部と、仮位置決め部２４２ｄのテーパ部２４２ｆとが接触する。駆動伝達部材４２が矢印Ｌ方向に更に回転すると、駆動伝達部材４２は、上述のように撹拌部材３６の回転軸線方向の位置が決められているため、撹拌部材３６は、矢印Ｍ方向、即ち、撹拌部材３６の回転軸線方向に沿って現像剤収納容器４４の外側に向けて移動する。そして、図１２（ｂ）に示すように、リブ２３６ｃと第二溝部２４２ｅとが係合する。これにより、撹拌部材３６は、駆動伝達部材４２を介して、撹拌部材３６の回転軸線方向における現像枠体２９に対する位置が規制される。更に、第二溝部２４２ｅは、リブ２３６ｃにより、矢印Ｍ方向への移動を規制されるため、駆動伝達部材４２の抜け止めの役割をする。
【００６５】
図１２を参照して、撹拌部材３６からの駆動伝達部材４２の取り外しの際には、矢印Ｌ方向と反対方向に駆動伝達部材４２が回転させられる。このとき、リブ２３６ｃは、第二溝部２４２ｅから仮位置決め部２４２ｄに移動する。この状態で、駆動伝達部材４２が矢印Ｍ方向、即ち、撹拌部材３６の回転軸線方向に沿って現像剤収納容器４４の外側に向けて引き抜かれる。これにより、リブ２３６ｃは第一溝部２４２ｃを通されて、駆動伝達部材４２は撹拌部材３６から取り外される。
【００６６】
尚、駆動伝達部材４２から撹拌部材３６への駆動力の伝達方法は、実施例１と同様である。
【００６７】
以上説明したように、本実施例の構成によっても、駆動伝達部材４２を撹拌部材３６に取り付けるときの力を低減することができ、組立性を向上させることができる。又、本実施例の構成によっても、撹拌部材３６から駆動伝達部材４２を破損させずに容易に取り外すことができ、リサイクル性を向上させることができる。又、本実施例の構成によっても、撹拌部材３６の回転軸線方向における駆動伝達部材４２に対する撹拌部材３６の位置を規制することができる。
【００６８】
他の実施例
以上、本発明を具体的な実施例に則して説明したが、本発明は、上述の実施例に限定されるものではない。例えば、現像剤収納容器内で回転する回転部材は、現像剤収納容器内の現像剤を撹拌する撹拌部材であるとして説明したが、これに限定されるものではない。回転部材は、現像剤収納容器内の現像剤を搬送する現像剤搬送部材、現像剤を担持して搬送し電子写真感光体に供給する現像剤担持体、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材などであってもよい。又、現像剤収納容器は、現像装置において現像に供される現像剤を収容するものとして説明したが、現像剤収納容器は、電子写真感光体から回収した廃現像剤を収容するものであってもよい。又、画像形成装置はカラー画像形成装置であるとして説明したが、これに限定されるものではなく、モノクロ画像形成装置であってもよい。又、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサなどが含まれる。
【符号の説明】
【００６９】
１          感光体ドラム（電子写真感光体）
４          現像装置
３６        撹拌部材
３６ａ      被駆動部
３６ｂ      端部穴
３６ｃ      第一溝部
３６ｅ      第二溝部
４２        駆動伝達部材
４２ａ      駆動受け部
４２ｂ      連結部
４２ｃ      リブ
４４        現像剤収納容器
２３６ｃ    リブ
２４２ｃ    第一溝部
２４２ｅ    第二溝部
【図１】
2011215434.tif 000003
【図２】
2011215434.tif 000004
【図３】
2011215434.tif 000005
【図４】
2011215434.tif 000006
【図５】
2011215434.tif 000007
【図６】
2011215434.tif 000008
【図７】
2011215434.tif 000009
【図８】
2011215434.tif 000010
【図９】
2011215434.tif 000011
【図１０】
2011215434.tif 000012
【図１１】
2011215434.tif 000013
【図１２】
2011215434.tif 000014
【図１３】
2011215434.tif 000015