(57)【要約】【課題】メダル投入口の位置を下げることができて、メダル投入口から投入されたメダルの通路が占める空間を小さくして、他の部品等に対して筐体の内部空間を提供することが可能となり、商品性を高めることが可能な遊技機を提供する。【解決手段】傾斜路(111)のメダルの進行方向を、遊技機(1)の正面から奥方向に向かって下り傾斜方向に形成し、貯留装置(130)からあふれるメダルを回収する回収箱(150)を貯留装置(130)の横方向に隣接して設け、メダルセレクター(16)により選別された適正なメダルは、メダルセレクター(16)から貯留装置(130)へ投入されることを特徴とする。【選択図】図１３
2011200505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを外部から遊技機内部に投入するためのメダル投入口と、
前記メダル投入口から投入されたメダルを選別させるために前記メダルを起立姿勢で進行方向に向かって転動させる傾斜路を有するメダルセレクターと、
前記メダルセレクターにより選別された適正なメダルを、貯留するための貯留装置とを備えた備えた遊技機であって、
前記傾斜路のメダルの進行方向を、遊技機の正面から奥方向に向かって下り傾斜方向に形成し、
前記貯留装置からあふれるメダルを回収する回収箱を前記貯留装置の横方向に隣接して設け、
前記メダルセレクターにより選別された適正なメダルは、前記メダルセレクターから前記貯留装置へ投入されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
メダルを外部から遊技機内部に投入するためのメダル投入口と、
前記メダル投入口から投入されたメダルを選別させるために前記メダルを起立姿勢で進行方向に向かって転動させる傾斜路を有するメダルセレクターと、
前記メダルセレクターにより選別された適正なメダルを、貯留するための貯留装置とを備えた備えた遊技機であって、
前記傾斜路のメダルの進行方向を、遊技機の正面から奥方向に向かって下り傾斜方向に形成し、
前記貯留装置からあふれるメダルを回収する回収箱を前記貯留装置の横方向に隣接して設け、
前記貯留装置及び前記回収箱の間付近に、前記メダルセレクターからのメダルを前記貯留装置及び前記回収箱のいずれかに振り分ける振り分け手段を設け、
前記メダルセレクターにより選別された適正なメダルは、前記メダルセレクターから前記振り分け手段へ投入されることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記遊技機は、正面に開口する正面開口部を有する四角箱状の筐体と、前記筐体の前記正面開口部を開閉自在に塞ぎ、前記筐体の正面から向かって左側に軸支される前扉とを備え、
前記メダル投入口は、前記遊技機の正面から見て右側に配置され、
前記回収箱は、前記貯留装置の正面から向かって右側であって、前記筐体の正面から向かって右側に配置したことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記メダル投入口は、メダルの表裏面が遊技機の正面方向又は背面方向を向くような方向でメダルが投入されるような形状で上方に向かって開口し、
前記メダル投入口と、前記メダルセレクターとの間には、メダルが起立姿勢を保ちながらメダルの進行方向を変えずにメダルの表裏面の方向を左右方向に変更するメダル面方向変換装置を設けたことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記メダル投入口は、メダルの表裏面が、遊技機を正面から見て向かって右方向又は左方向を向くような方向でメダルが投入されるような形状で上方に向かって開口し、
前記メダル投入口から投入されたメダルは、メダルの表裏面の方向を変えずにそのままの方向で、前記メダルセレクターの前記傾斜路に入るように形成されていることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記メダル面方向変換装置は、
前記メダル投入口からのメダルを上方から受け入れるための受入開口と、
前記受入開口から進入したメダルの表裏面の方向を変化させるための方向変換通路と、前記方向変換通路により方向変換したメダルを装置外に排出するためのメダル排出口とを備え、
前記方向変換通路は、
前記受入開口の下方に設けられ、前記受入開口の垂直中心軸に向かって突出し、略メダル厚の間隙をあけて相対向する一対のガイド凸部と、
前記ガイド凸部の下部若しくは下方に位置して、略メダル厚の隙間を有し、前記メダル排出口と連通する落下間隙を形成するとともに、前記落下間隙を挟んで傾斜する一対の傾斜面とを備え、
前記落下間隙の長手方向と、前記受入開口の長手方向とは一致しない方向となるように形成され、
メダルの表裏面が前記ガイド突起の間に挟持された状態で、メダルの下端部付近の２箇所が各々対応する前記傾斜面に当接可能に形成され、
前記傾斜面は、メダルの下端部が当接したときに、メダルの表裏面側から見て、一方の当接部が下り傾斜となり他方の当接部が上り傾斜となるように形成されてあることを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項７】
前記振り分け手段として、前記貯留装置からあふれるメダルを前記回収箱へ案内可能なオーバーフローシュートを前記貯留装置の前記回収箱側に設け、
前記メダルセレクターから選別された適正なメダルを、直接、前記オーバーフローシュートに落とすように形成され、
前記オーバーフローシュートは、
前記貯留装置に所定量のメダルが貯留されていない場合には、前記メダルセレクターからのメダルを前記貯留装置内部に案内し、
前記貯留装置に所定量のメダルが貯留されている場合には、メダルセレクターからのメダルが貯留装置中のメダルに衝突することによって、前記メダルセレクターからのメダルを前記回収箱へ案内するように形成されていることを特徴とする請求項２から６までのいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、メダル投入口の高さ位置を下げることが可能な遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機、具体的にはスロットマシンとしては、メダルを外部から遊技機内部にメダル投入口から投入すると、メダルの表裏面の方向はそのままの状態を維持したままで、前扉に沿って左方向に移動してメダルセレクターにより選別され、その後、カーブシュート等の案内通路等により、遊技機の奥方向に移動して貯留装置としてのホッパーユニットに投入される（例えば、特許文献１。）。
更に、従来の遊技機について詳細に説明する。
図１４〜図１６は従来の遊技機であって、図１４は前扉を開いた状態の外観斜視図、図１５は遊技機を正面から見た場合の各部品の配置状態を示す概念図、図１６は貯留装置（ホッパーユニット）の外観斜視図を示すものである。
【０００３】
従来、この種の遊技機1、具体的にはスロットマシンとしては、メダルを外部から遊技機内部に投入するためのメダル投入口14と、このメダル投入口14から投入されたメダルを選別するためにメダルを起立姿勢で転動させるメダルセレクター16と、このメダルセレクター16により選別された適正なメダルを貯留するための貯留装置330としてのホッパーユニット315とを備えている。そして、従来の遊技機1では、遊技者は、メダルの表裏面が、遊技機の前後方向を向くように、メダル投入口14から投入する。そして、メダルセレクター16は、メダル投入口14から投入されたメダルの表裏面の方向はそのままで、遊技機1の正面から向かって左方向に転動させ、その途中で適正なメダルか否かの判断等を行い、センサーでカウントして、緩やかな曲線通路からなるホッパー案内通路としてのカーブシュート380によりメダルを転動させながら転動方向を左方向から貯留装置330側の後方へ転がして、貯留装置330（ホッパーユニット315）へ投入する。そして、ホッパーユニット315だけでは貯留量が少なく、メダルが一杯になる場合を考慮して、ホッパーユニット315の右側に、回収箱150を置き、ホッパーユニット315から溢れるメダルを、回収箱150の内部に貯留することができるように形成されている。その際、メダルセレクター16を出てカーブシュート380を経由したメダルをホッパーユニット315へ投入するか、回収箱150へ投入するかを、振り分けるための振り分け手段360としてのオーバーフローシュート361がホッパーユニット315の回収箱150側の端部に形成されている。
【０００４】
この振り分け手段360は、メダルセレクター16から転動し、カーブシュート380を介して転がってくるメダルを、ホッパーユニット315方向に向かって案内する貯留案内路363が形成され、その貯留案内路363の正面から向かって左側には、斜めに傾斜してメダルの転動を助ける傾斜側壁362が形成されている。そして、貯留案内路363の右端には、右側の回収箱150に向かって下り傾斜する排出案内路364が形成され、その排出案内路364の右端には、ホッパーユニット315の右側側壁に開口する回収箱用開口365が形成されている。そして、回収箱用開口365から排出されたメダルは、回収箱150の内部に投入されるように形成されている。これは、メダルセレクター16を出てカーブシュート380から排出されたメダルが貯留案内路363へ落とされたときに、貯留装置330にメダルが一杯でない場合は、貯留案内路363及び傾斜側壁362に案内されてそのままホッパーユニット315内部に投入される。一方、貯留案内路363にメダルが一杯でホッパーユニット315の上面からメダルが溢れている場合は、貯留案内路363及び傾斜側壁362に案内されてきたメダルが、溢れるメダルに衝突して、当該メダル或いは、衝突によりたたき出されたメダルが排出案内路364に案内されて右側へ移動し、その先の回収箱用開口365から回収箱150へ投入されるように形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１５４６５１号公報（第４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の遊技機では、通常、右利きの人が右手でメダル投入をする際の便宜によりメダル投入口14が前扉3の右側に配置され、同様に右利きの人が鍵を開閉するための開閉鍵が右側に配置されることにより前扉3は左側が軸支されている。そのような場合、前扉3を全部開けなくてもよいように、取り出し等の作業の便宜を考慮して、回収箱150は遊技機1の正面から見て右側に配置されている。そのような場合に、メダルセレクター16内部の傾斜路111を左右方向にすると、前扉3の右側に位置するメダル投入口14の位置から、傾斜路111及びカーブシュート380の直線部分により左方向に向かって下り傾斜させなければならない。（図１５の黒矢印）そして、左方向へ移動させたメダルを、その後、筐体2の右側に位置する回収箱150にむかって振り分け手段360の排出案内路364の下り斜面を利用して、右方向へ移動させて戻す必要がある（図１５の白抜き矢印）。このような左右方向への移動斜面を要することにより斜面に必要な高さ（図１５の高さＣ）が必要となってくる。
【０００７】
一方、近年では、スロットマシン等の遊技機でも、パチンコ機と同様に遊技媒体としてのメダルを自動的に投入させる自動投入機の導入が検討されている。その際、遊技機1の右隣に隣接するメダル貸出機からメダルを自動投入させようとすると、大量のメダルを短時間でメダル貸出機から遊技機へ移動させるには、移動通路の傾斜角度を急勾配にする必要がある。そのような急勾配の移動通路をメダル投入口まで作成しようとすると、設計上、メダル投入口の取り付け位置を下方に下げる必要が生じてくる。
従来の遊技機では、上述したメダル投入口14から投入したメダルをメダルセレクター16、カーブシュート380、排出案内路364の傾斜通路の斜面に必要な高さの制約により、メダル投入口14の位置を下げることができずに、効率のよい自動投入機の設計に支障が生じるといった問題点があった。
【０００８】
更に、近年、スロットマシン等の遊技機では、商品性を高めるため、大画面の液晶表示装置の搭載等を行い、演出のための多数の部品を搭載する傾向がある。そのため、ホッパーユニット315の貯留量の減少、回転リール10とホッパーユニット315との隙間の減少、メダル投入口14からのメダル経路の設計的な減少が必要となってきている。すなわち、前扉3の裏面側の空間を、演出のための多数の部品のために確保し、商品性を高める遊技機にしようとする設計上の検討が行われている。このような状況下において、上述したような従来の遊技機1のメダル投入口14から投入されたメダルを、メダル投入口14、メダルセレクター16の傾斜路111、カーブシュート380により一旦、左方向へ移動させた後、排出案内路364等の斜面を移動させて、右方向へ移動させるような無駄な通路形成により占有する空間は、上述したような筐体内部の演出関連の部品配置設計に支障になり、そのような部品等を配置することが難しくなり、商品性の高い遊技機を提供することができないといった問題点があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、メダル投入口の位置を下げることができて、メダル投入口から投入されたメダルの通路が占める空間を小さくして、他の部品等に対して筐体の内部空間を提供することが可能となり、商品性を高めることが可能な遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（請求項１）
請求項１記載の発明に係る遊技機(1)は、メダルを外部から遊技機(1)内部に投入するためのメダル投入口(14)と、前記メダル投入口(14)から投入されたメダルを選別させるために前記メダルを起立姿勢で進行方向に向かって転動させる傾斜路(111)を有するメダルセレクター(16)と、前記メダルセレクター(16)により選別された適正なメダルを、貯留するための貯留装置(130)とを備えている。
そして、前記傾斜路(111)のメダルの進行方向を、遊技機(1)の正面から奥方向に向かって下り傾斜方向に形成している。
【００１１】
そして、前記貯留装置(130)からあふれるメダルを回収する回収箱(150)を前記貯留装置(130)の横方向に隣接して設けている。
そして、前記メダルセレクター(16)により選別された適正なメダルは、前記メダルセレクター(16)から前記貯留装置(130)へ投入されることを特徴とする。
（請求項２）
請求項２記載の発明に係る遊技機(1)は、メダルを外部から遊技機(1)内部に投入するためのメダル投入口(14)と、前記メダル投入口(14)から投入されたメダルを選別させるために前記メダルを起立姿勢で進行方向に向かって転動させる傾斜路(111)を有するメダルセレクター(16)と、前記メダルセレクター(16)により選別された適正なメダルを、貯留するための貯留装置(130)とを備えている。
【００１２】
そして、前記傾斜路(111)のメダルの進行方向を、遊技機(1)の正面から奥方向に向かって下り傾斜方向に形成している。
そして、前記貯留装置(130)からあふれるメダルを回収する回収箱(150)を前記貯留装置(130)の横方向に隣接して設けている。
そして、前記貯留装置(130)及び前記回収箱(150)の間付近に、前記メダルセレクター(16)からのメダルを前記貯留装置(130)及び前記回収箱(150)のいずれかに振り分ける振り分け手段(160)を設けている。
そして、前記メダルセレクター(16)により選別された適正なメダルは、前記メダルセレクター(16)から前記振り分け手段(160)へ投入されることを特徴とする。
【００１３】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は請求項２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記遊技機(1)は、正面に開口する正面開口部を有する四角箱状の筐体(2)と、前記筐体(2)の前記正面開口部を開閉自在に塞ぎ、前記筐体(2)の正面から向かって左側に軸支される前扉(3)とを備えている。
そして、前記メダル投入口(14)は、前記遊技機(1)の正面から見て右側に配置されている。
そして、前記回収箱(150)は、前記貯留装置(130)の正面から向かって右側であって、前記筐体(2)の正面から向かって右側に配置したことを特徴とする。
【００１４】
（請求項４）
請求項４記載の発明は、上記した請求項１から３までのいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記メダル投入口(14)は、メダルの表裏面が遊技機(1)の正面方向又は背面方向を向くような方向でメダルが投入されるような形状で上方に向かって開口している。
そして、前記メダル投入口(14)と、前記メダルセレクター(16)との間には、メダルが起立姿勢を保ちながらメダルの進行方向を変えずにメダルの表裏面の方向を左右方向に変更するメダル面方向変換装置(170)を設けたことを特徴とする。
【００１５】
（請求項５）
請求項５記載の発明は、上記した請求項１から３までのいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記メダル投入口(14)は、メダルの表裏面が、遊技機(1)を正面から見て向かって右方向又は左方向を向くような方向でメダルが投入されるような形状で上方に向かって開口している。
そして、前記メダル投入口(14)から投入されたメダルは、メダルの表裏面の方向を変えずにそのままの方向で、前記メダルセレクター(16)の前記傾斜路(111)に入るように形成されていることを特徴とする。
【００１６】
（請求項６）
請求項６記載の発明は、上記した請求項１から４までのいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記メダル面方向変換装置(170)は、前記メダル投入口(14)からのメダルを上方から受け入れるための受入開口(171)と、前記受入開口(171)から進入したメダルの表裏面の方向を変化させるための方向変換通路(172)と、前記方向変換通路(172)により方向変換したメダルを装置外に排出するためのメダル排出口(173)とを備えている。
そして、前記方向変換通路(172)は、前記受入開口(171)の下方に設けられ、前記受入開口(171)の垂直中心軸に向かって突出し、略メダル厚の間隙をあけて相対向する一対のガイド凸部(175)と、前記ガイド凸部(175)の下部若しくは下方に位置して、略メダル厚の隙間を有し、前記メダル排出口(173)と連通する落下間隙(186)を形成するとともに、前記落下間隙(186)を挟んで傾斜する一対の傾斜面(176)とを備えている。
【００１７】
そして、前記落下間隙(186)の長手方向（メダル幅方向、具体的には、メダルを挿入した状態におけるメダル幅方向と略同一の方向）と、前記受入開口(171)の長手方向（メダル幅方向、具体的には、メダルを挿入した状態におけるメダル幅方向と略同一の方向）とは一致しない方向となるように形成されている。
そして、メダルの表裏面が前記ガイド突起の間に挟持された状態で、メダルの下端部が前記傾斜面(176)の双方に当接可能に形成されている。
そして、前記傾斜面(176)は、メダルの下端部が当接したときに、メダルの表裏面側から見て、一方の当接部が下り傾斜となり他方の当接部が上り傾斜となるように形成されてあることを特徴とする。
【００１８】
（請求項７）
請求項７記載の発明は、上記した請求項２から６までのいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記振り分け手段(160)として、前記貯留装置(130)からあふれるメダルを前記回収箱(150)へ案内可能なオーバーフローシュート(161)を前記貯留装置(130)の前記回収箱(150)側に設けている。
そして、前記メダルセレクター(16)から選別された適正なメダルを、直接、前記オーバーフローシュート(161)に落とすように形成されている。
そして、前記オーバーフローシュート(161)は、前記貯留装置(130)に所定量のメダルが貯留されていない場合には、前記メダルセレクター(16)からのメダルを前記貯留装置(130)内部に案内し、前記貯留装置(130)に所定量のメダルが貯留されている場合には、メダルセレクター(16)からのメダルが貯留装置(130)中のメダルに衝突することによって、前記メダルセレクター(16)からのメダルを前記回収箱(150)へ案内するように形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、メダルセレクター(16)のメダルを選別させるための傾斜路(111)の進行方向を、遊技機(1)の正面から奥方向に向かって下り傾斜方向に形成している。そして、奥方向に傾斜する傾斜路(111)に沿ってメダルを、奥方向に移動させて、そのメダルを、その先の貯留装置(130)へ投入する。このように、メダルセレクター(16)の傾斜路(111)の進行方向を、遊技機(1)の正面から奥方向に向かって下り傾斜として、遊技機(1)の正面から左右方向に形成していない。これにより、メダルセレクター(16)から、メダルを左右方向に移動させることなく、直接、貯留装置(130)へ投入することができて、メダルが通過する経路を短縮することができる。このため、貯留装置(130)の所定の位置へ移動するために必要な左右方向の斜面を削減することができ、その斜面が占有する高さを削減することができ、メダル投入口(14)の位置を下げることができる。また、メダルを左右方向に移動させずに直接、貯留装置(130)へ投入して、無駄な通路が不要となるので、通過する経路が占有する空間を削減することができる。結果として、メダル投入口(14)の位置を下げることができることにより、急勾配の斜面が必要な自動投入機の導入が容易となり、また、前扉(3)の裏面側や筐体(2)内部の空間を、商品性を上げることが可能な演出のための多数の部品等に提供することが可能となる。
【００２０】
また、メダル投入口(14)の位置を下げずに、発生した余剰スペースを、ホッパー容量の増加や、他の演出デバイス等の他の部品の設置スペースとして利用することもできる。
また、メダル投入口(14)の位置を下げることができることにより、隣接して配置されるメダル貸出機の自動投入装置の配置設計の自由度が増加し、結果として、メダル貸出機の内部装置の配置（レイアウト）の自由度が増して（例えば、紙幣投入装置を上部へ配置する等）、セキュリティ向上を図ることができる。
（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、メダルセレクター(16)のメダルを選別させるための傾斜路(111)の進行方向を、遊技機(1)の正面から奥方向に向かって下り傾斜方向に形成している。そして、奥方向に傾斜する傾斜路(111)に沿ってメダルを、奥方向に移動させて、そのメダルを、その先の振り分け手段(160)へ投入する。そして、この振り分け手段(160)により、メダルを貯留装置(130)及び回収箱(150)のいずれかに振り分ける。このように、メダルセレクター(16)の傾斜路(111)の進行方向を、遊技機(1)の正面から奥方向に向かって下り傾斜として、遊技機(1)の正面から左右方向に形成していない。これにより、メダルセレクター(16)から、メダルを左右方向に移動させることなく、直接、貯留装置(130)及び回収箱(150)の間付近に設けた振り分け手段(160)へ投入することができて、メダルが通過する経路を短縮することができる。このため、振り分け手段(160)や回収箱(150)の位置へ移動するために必要な左右方向の斜面を削減することができ、その斜面が占有する高さを削減することができ、メダル投入口(14)の位置を下げることができる。また、メダルを左右方向に移動させるための無駄な通路が不要となるので、通過する経路が占有する空間を削減することができる。結果として、メダル投入口(14)の位置を下げることができることにより、急勾配の斜面が必要な自動投入機の導入が容易となり、また、前扉(3)の裏面側や筐体(2)内部の空間を、商品性を上げることが可能な演出のための多数の部品等に提供することが可能となる。
【００２１】
また、メダル投入口(14)の位置を下げずに、発生した余剰スペースを、ホッパー容量の増加や、他の演出デバイス等の他の部品の設置スペースとして利用することもできる。
また、メダル投入口(14)の位置を下げることができることにより、隣接して配置されるメダル貸出機の自動投入装置の配置設計の自由度が増加し、結果として、メダル貸出機の内部装置の配置（レイアウト）の自由度が増して（例えば、紙幣投入装置を上部へ配置する等）、セキュリティ向上を図ることができる。
（請求項３）
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は請求項２記載の発明の効果に加えて、通常、右利きの人が右手でメダル投入をする際の便宜によりメダル投入口(14)が前扉(3)の右側に配置され、同様に右利きの人が鍵を開閉するための開閉鍵が右側に配置されることにより前扉(3)は左側が軸支されている。そのような場合、前扉(3)を全部開けなくても取り出しができるように、取り出し作業の便宜を考慮して、回収箱(150)は遊技機(1)の正面から見て右側に配置されている。そのような場合に、メダルセレクター(16)の傾斜路(111)を左右方向にすると、前扉(3)の右側に位置するメダル投入口(14)の位置から左方向に向かって傾斜させなければならず、その後、筐体(2)の右側に位置する回収箱(150)にむかって左方向へ移動させたメダルを右方向へ斜面等を利用して移動させて戻す必要がある。このような左右方向への移動斜面を要することにより斜面に必要な高さが必要となってくる。それに対して、メダルセレクター(16)の傾斜面(176)を奥方向に向かって下り傾斜とすることにより、上述したようなメダルを左方向へ移動して、再度、回収箱(150)へ向かって右方向へ移動させる必要が無くなり、そのような左右方向の斜面に必要な高さも不要にすることができる。これにより、メダル投入口(14)から回収箱(150)までの高さ方向の距離を短縮することができる。
【００２２】
（請求項４）
請求項４記載の発明によれば、請求項１から３までのいずれか１項に記載の発明の効果に加えて、メダル投入口(14)から、メダルの表裏面が遊技機(1)の正面方向又は背面方向を向くような方向でメダルを投入しても、メダル面方向変換装置(170)により、メダルの起立姿勢を保ちながらメダルの進行方向を変えずに、メダルの表裏面の方向を左右方向に変更することができる。これにより、かかる状態のメダルを、遊技機(1)の正面から奥方向に向かって下り傾斜すると共にメダルを起立姿勢で進行方向に向かって転動させる傾斜路(111)にスムーズに移行させることができる。
【００２３】
（請求項５）
請求項５記載の発明によれば、請求項１から３までのいずれか１項に記載の発明の効果に加えて、メダル投入口(14)のメダルの表裏面の方向と、メダルセレクター(16)の傾斜路(111)のメダルの表裏面の方向とが最初から一致しているため、途中でメダルの表裏面の方向を変換させる必要がなく、メダル投入口(14)から投入したそのままの方向の状態で、傾斜路(111)へ案内することができ、更に、そのような方向変換装置を設けたものと比べて、その高さ分だけ、メダル投入口(14)の位置を低くすることが可能となる。
（請求項６）
請求項６記載の発明によれば、請求項１から４までのいずれか１項に記載の発明の効果に加えて、受入開口(171)から方向変換通路(172)に起立状態で進入したメダルは、ガイド凸部(175)に表裏面を支持されつつ下方に落下する。そして、メダルの表裏面の一部分（少なくとも上の方）が、ガイド凸部(175)に支持されながら、メダルの下端付近の２箇所が各々対応する傾斜面(176)に当接する。このとき、傾斜面(176)は、メダルの表裏面側（正確には、受入開口(171)に進入したメダルが下方に落下し始める前の状態における、メダルの表裏面側の一方側）から見て一方の当接部が下り傾斜となり、他方の当接部が上り傾斜となるように形成されているので、メダルがさらに落下しようとすると、メダルの一方の当接部は下り傾斜にそって下降し、メダルの他方の当接部は前記下り傾斜に対しては上り傾斜となる面の下り方向に沿って下降しようとする。従って、メダルは、ガイド凸部(175)に表裏面を支持されたまま、メダルの直径のうちの落下方向の直径を対称軸とした場合における、対称軸を挟んだ左右のそれぞれの下端部付近の一部が、対応する傾斜面(176)の下り傾斜方向（同一回転方向）に沿って移動することにより、横回転する。そして、メダルがメダル排出口(173)まで回転すると、メダル排出口(173)から、メダル面方向変換装置(170)外部に排出される。
【００２４】
例えば、受入開口(171)から進入するメダルの表裏面が、遊技機(1)の正面から見て前後方向に向いており、メダル排出口(173)から排出されるメダルの表裏面が遊技機(1)の正面から見て左右方向となるように傾斜面(176)が設けられている場合、メダルは、メダル面方向変換装置(170)を通過することにより、メダルの表裏面の角度を例えば９０度、変換できることとなる。
上記メダル面方向変換装置(170)を、メダル投入口(14)の下であって、メダル投入口(14)とメダルセレクター(16)との間に配置した場合、メダル投入口(14)から投入するメダルの表裏面の向きと、メダルセレクター(16)の傾斜路(111)におけるメダル表裏面の向きとが異なっていても、方向変換通路(172)をメダルが落下することでその方向が変換される。従って、メダル投入口(14)と、メダルセレクター(16)との間にメダルの向きを変化させるための長い移送通路を設ける必要がない。
【００２５】
（請求項７）
請求項７記載の発明によれば、請求項２から６までのいずれか１項に記載の発明の効果に加えて、振り分け手段(160)のオーバーフローシュート(161)は、貯留装置(130)に所定量のメダル量が貯留されていない場合には、メダルセレクター(110)からのメダルを貯留装置(130)へ案内し、貯留装置(130)に所定量のメダルが貯留されている場合には、メダルセレクター(110)からのメダルが貯留装置(130)に貯留されているメダルに衝突することによって、回収箱(150)へ案内する。これにより、貯留装置(130)に所定量のメダルが貯留されているか否かによって、メダルセレクター(110)からのオーバーフローシュート(161)へ落とされたメダルを、そのまま貯留装置(130)へ案内するか、回収箱(150)へ案内するかを、振り分けることができる。結果として、本願発明は、貯留されているメダルを直接、メダルの分岐のために使用することにより、貯留装置(130)に貯留されているメダル量を所定のセンサーで検知した所定量のメダルが貯留されている場合に通路の途中の可動装置でメダルの移動方向を変えるようなものと比較して、特別なセンサーや可動装置を設けることなく、簡単な構造でメダルの振り分けをすることができ、初期投入コストを低減化させることができ、また、可動部分がないことにより故障が発生せず、ランニングコストも低減化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態であって、遊技機を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、前扉を開いた状態の遊技機を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、遊技機を正面から見た場合の各部品の配置の概念図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、遊技機を側面から見た場合の各部品の配置の概念図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、メダル投入口付近を示す概略正面図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、メダル面方向変換装置を示す正面図である。
【図７】本発明の実施の形態であって、メダル面方向変換装置を示す側面図である。
【図８】本発明の実施の形態であって、（ａ）メダル面方向変換装置の変換装置上部を上面側から見た外観斜視図、（ｂ）メダル面方向変換装置の変換装置上部を下面側から見た外観斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態であって、メダル投入口付近にメダル面方向変換装置の変換装置上部を取り付けた状態の裏面図である。
【図１０】本発明の実施の形態であって、（ａ）メダル面方向変換装置の変換装置下部を上面側から示す外観斜視図、（ｂ）メダル面方向変換装置の変換装置下部を下面側から示す外観斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態であって、メダル面方向変換装置の変換装置下部を示す平面図である。
【図１２】本発明の実施の形態であって、振り分け手段を示す外観斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態であって、従来の遊技機と比較したメダル投入口の高さの変化を示す概略図である。
【図１４】従来の遊技機であって、前扉を開いた状態の遊技機を示す外観斜視図である。
【図１５】従来の遊技機であって、遊技機を正面から見た場合の各部品の配置の概念図である。
【図１６】従来の遊技機であって、振り分け手段を示す外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明を実施するための最良の形態を、遊技機としてスロットマシンを例に、図面に基づき説明する。
本実施の形態における遊技機1は、図１及び図２に示すように、大きく分けて、正面側に正面開口部を有する四角箱状の筐体2、筐体2の正面開口部を開閉可能に塞ぐ前扉3とから構成されている。そして、この前扉3は、筐体2の開口上部を開閉可能に塞ぐ上扉4、筐体2の開口下部を開閉可能に塞ぐ下扉5とに分割されている。そして、上扉4及び下扉5は、筐体2の正面から向かって左側の筐体2の端部に回転可能とするヒンジにより軸支されている。
【００２８】
なお、本明細書において、「前面」や「前」や「手前」とは、遊技者が、遊技機1の正面側の前に遊技機1の方に顔を向けているような場合のこの遊技者から見た場合の奥から手前への方向を意味する。同様に「背面」や「後方向」や「奥方向」とは、遊技者が、遊技機1の正面側に遊技機1の方を向いているような場合のこの遊技者から見たときの手前から奥への方向を意味する。同様に「左方向」や「右方向」等の左右方向も、この遊技機1の前面の方を向いて位置している者から見た場合の方向を意味する。
また、ここで、本明細書において、「メダル幅」とは、円板状のメダルの表裏面を形成する円形の直径を意味し、「メダル厚」とは、円板状のメダルの円板の板厚（厚さ）を意味する。したがって、後述するメダル投入口14、受入開口171、メダル排出口173等のメダル幅方向とは、それらの長手方向を意味し、また、メダル投入口14、受入開口171、メダル排出口173等のメダル厚方向とは、それらの短手方向を意味する。
【００２９】
（筐体2）
筐体2は、図２に示すように、前面（遊技者と対峙する正面）側に開口する箱体である。そして、筐体2の開口上部の内部には、３個の回転リール10を備えたリールユニット200と、メイン基板ユニット20が収納されており、開口下部の内部には、電源ユニットとホッパーユニット15が設置されている。
ここで、リールユニット200は、筐体2に着脱自在に形成されており、メイン基板ユニット20はリールユニット200の枠体に固定されている。メイン基板ユニット20は、ＣＰＵ、ＲＯＭなど種々の電子部品を装着したメイン基板を、基板ケースに収納したものであり、遊技機1の作動を制御するための主制御手段として機能する。ホッパーユニット15はメダルを貯留するとともに入賞時等にはメダルを払い出す払い出し可能な貯留装置130である。このホッパーユニット15には、後述するメダルセレクター16により選別された適正なメダルが投入されるように形成されている。
【００３０】
（前扉3）
前扉3のうち、上扉4は、筐体2の側板にヒンジを介して回転自在に軸支された板状の扉であり、図１に示すように、略中央部に回転リール23を正面側から見ることができる図柄表示窓8Aを有し、図柄表示窓8Aの上方には、演出表示を行うための装飾枠7が設けられている。なお、上扉4の詳細な構成については後述する。
上扉4を閉じると、筐体2のヒンジの反対側に設けられたラッチ錠により自動的にロックされ、筐体2の開口上部が閉塞される。また、下扉5を解放した状態で、下扉5の裏側（内部側）下部に設けられた操作部を下方に引き下げることにより、上扉4のロックが解除されるようになっている。
【００３１】
前扉3のうち、下扉5は、筐体2の側板にヒンジを介して回転自在に軸支された上扉4よりも幅厚の扉であり、図１に示すように、下扉5の上部は、遊技機1を作動させるためのカウンター状の操作部となっている。また、下扉5の下部には、ホッパーユニット15から払い出し口17を介して払い出されたメダルを貯めておくことができる払い出し皿13が形成されており、払い出し皿13の奥側の壁には、下部スピーカ110が設けられている。
前記操作部には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口14が、遊技機1の正面から向かって右側に配置されている。また、前記操作部には、回転リール10の回転を開始させるためのスタートスイッチ11が、遊技機1の正面から向かって左側に配置され、回転リール10の回転を停止させるためのストップスイッチ12が、遊技機1の略正面に各回転リール10に対応して３個配置されている。さらに、図２に示すように、下扉5の裏面側には、前記メダル投入口14から投入されたメダルを誘導しながらメダルの正偽を判断するためのメダルセレクター16が設けられている。メダルセレクター16を通過したメダルは、原則としてホッパーユニット15に転送され、メダルセレクター16によりキャンセルされたメダルは、図１に示す払い出し皿13に払い出し口17を介して排出される。また、ホッパーユニット15に貯留されているメダルが満杯近くになると、メダルセレクター16を通過した適正なメダルは、ホッパーユニット15に設けた振り分け手段160により、ホッパーユニット15の右側であって、筐体2の正面から向かって右側に置かれた回収箱150に投入されるように形成されている。
【００３２】
そして、下扉5を閉めると、ラッチ錠により自動的にロックされ、筐体2の開口下部が閉塞されるものである。また、下扉5は、鍵穴に所定の鍵を差し込んで回すことによりロックが解除され、下扉5を解放することにより、上扉4のロックを解除することができるようになっている。
なお遊技機1は、メイン基板により行われる当選判定の抽選結果が所定の当選役に当選し、前記ストップスイッチ12の操作により当選図柄が入賞の態様となるように回転リール10を停止させることができると入賞となり、ホッパーユニット15からメダルが払い出されたり、ボーナスゲームなどの有利な遊技が開始されるようになっている。
【００３３】
（メダル投入口14）
前記メダル投入口14は、図１に示すように、前扉3の正面から向かって右側に配置されているメダル投入部30に形成されている。メダル投入部30は、前面側から奥側に向かう溝からなると共に前面側から奥側に向かう方向に対して垂直方向の断面形状が断面Ｕ字状のメダル置き部31と、このメダル置き部31の奥側端面から奥側に向かってメダルの厚みより僅かに奥側に離れた板状の背面板32とを備えている。前記メダル投入口14は、この背面板32の前面と、メダル置き部31の奥側端部との間にメダルの厚みより僅かに大きいスリット状態の孔である。このように形成することにより、主として右利きの人が右手でメダルを持って、メダル置き部31に複数枚のメダルを、その表裏面が前後方向を向くように立設した状態で置いて、手前側から少しずつ押すことにより、次々とメダルがメダル投入口14から下方に落下して遊技機1内部に入り込んでいくのに便利なように形成されてある。なお、背面板32とメダル置き部31との間のスリットの上部は、図１及び図５に示すように、右方向に向かって連続する横溝33と連通するように形成されてある。これは、右側のメダル貸出機等からの自動投入機から送り出されるメダルが横溝33を転がって、メダル投入口14に落下することができるように形成されているものである。
【００３４】
具体的には、当該遊技機1を正面から見たときの右隣に当該遊技機1で使用するメダルを貸し出すことができるメダル貸出機を設け、このメダル貸出機には、当該遊技機1のメダル投入口14へメダルを自動投入するための自動投入機構を有するような場合に、この自動投入機構からメダルを排出する排出口と、前記横溝33とが、略連通することにより（必ずしも横溝33と排出口とが当接している必要はなく、メダルが飛び越えることができるような隙間があってもよい）、メダル貸出機の自動投入機構から排出されたメダルが、前記横溝33を通ってメダル投入口14に投入されるように形成されているものである。
そして、メダル投入口14は、メダルの表裏面が遊技機1の正面方向又は背面方向を向くような方向でメダルが投入されるような形状、別の言い方をすると、メダルの幅方向が遊技機1の左右方向を向くような方向に開口するスリット状の形状からなるものである。そして、メダルの表裏面の方向を遊技機1の正面又は背面方向に向けて投入されたメダルはその方向の状態を維持したまま下方のメダル面方向変換装置170の受入開口171へ案内されるように形成されている。
【００３５】
（メダル面方向変換装置170）
前記メダル面方向変換装置170は、上下に開口する略円筒状の部材であり、前扉3に設けられているものであって、図３、４、５に示すように、メダル投入口14と、メダルセレクター16との間に位置して、メダルが起立姿勢を保ちながらメダルの進行方向を変えずにメダルの表裏面の方向を左右方向に変更するためのものである。
前記メダル面方向変換装置170は、図６に示すように、メダル投入口14の下方に位置して、メダル投入口14から投入されたメダルを上方から受け入れる受入開口171と、この受入開口171から進入したメダルの表裏面の方向を変化させるための方向変換通路172と、この方向変換通路172により方向変換したメダルをメダル面方向変換装置170の外部に排出するためのメダル排出口173とを備えている。
【００３６】
また、メダル面方向変換装置170は、図８〜図１１に示すように、メダル詰まりに対応可能なように上下に分離可能に形成されている。このメダル面方向変換装置170は、受入開口171を有して上部に位置する変換装置上部179と、この変換装置上部179の下方に位置して、メダル排出口173を有する変換装置下部180とから形成されている。
前記メダル面方向変換装置170は、外観形状が略円筒状の変換装置上部179の下に、前記変換装置上部179と外観形状が同一直径からなる略円筒状の変換装置下部180が、固定されている。変換装置上部179の下面と、変換装置下部180の上面とは、後述する位置決め手段181により位置決め可能に形成され、両面に接着材を塗布して両面を接合するように形成されている。
【００３７】
ここで、図８（ａ）に示すように、変換装置上部179を上面側から見ると受入開口171が開口されてあり、その受入開口171以外の部分は、平面となっている。また、図８（ｂ）に示すように、変換装置上部179を下面側から見ると、円筒状の内部空間に後述する上部ガイド凸部187及び位置決め用凸部182が形成されている。
また、図１０（ａ）に示すように、変換装置下部180を上面側から見ると、円筒状の内部空間に後述する下部ガイド凸部188、傾斜部174及び位置決め用凹部183が形成されている。また、図１０（ｂ）に示すように、変換装置下部180を下面側から見ると、メダル排出口173が開口されてあり、そのメダル排出口173以外の部分は、平面となっている。
【００３８】
前記受入開口171は、変換装置上部179の上面に位置して、メダル投入口14と同一方向に配置されているものであり、受け入れるメダルの幅方向が、遊技機1の左右方向となるように形成されている。そして、受入開口171は、メダル投入口14から投入されたメダルの表裏面の方向が変更されることなく、そのままの状態で受け入れることができるように形成されている。
前記方向変換通路172は、変換装置上部179及び変換装置下部180の両方に連通するように形成されている。方向変換通路172は、受入開口171の下方に設けられ、受入開口171の垂直中心軸に向かって突出し、略メダル厚の間隙をあけて相対向する一対のガイド凸部175を有している。このガイド凸部175は、円柱形状を中心軸で９０度間隔で４等分した、中心角が９０度の厚みのある扇形状に形成されている。そして、このガイド凸部175は、変換装置上部179及び変換装置下部180の両方に形成されてあり、変換装置上部179に設けた上部ガイド凸部187と、変換装置下部180に設けた下部ガイド凸部188とからなる。このガイド凸部175（上部ガイド凸部187、下部ガイド凸部188）は、中心角が９０度の扇形の柱状であって、変換装置上部179及び変換装置下部180のそれぞれにおいて、その円筒の中心軸に対称に２個ずつ設けられてある。
【００３９】
また、変換装置下部180には、ガイド凸部175の下部に対応する位置にあって、メダル排出口173と連通する落下間隙186を形成している。そして、落下間隙186は、短手方向の長さが「メダル厚」と略一致し、長手方向が「メダル幅」と略一致するような平面視で長方形状に形成されている。
そして、変換装置上部179の上部ガイド凸部187を設けていない箇所には、空間を形成しており、変換装置下部180の下部ガイド凸部188を設けていない箇所には、傾斜する傾斜面176を有する傾斜部174を有している。ここで、傾斜面176は、その落下間隙186を挟んで互いに傾斜する一対のものからなる。この傾斜面176は、メダルの下端部付近の２箇所が、各々対応する傾斜面176に当接したときに、メダルの表裏面側の一方（具体的には、受入開口171にメダルが進入したが、まだ傾斜面176によってメダルが回転する前の状態のメダルの表裏面側の一方）から見て、図７、図１０、図１１に示すように、一方の当接部が、特定方向（図７の左方向）から見て下り傾斜となり他方の当接部が上り傾斜となるように形成されてある。具体的には、傾斜面176は、図７の左方向から見て、一方の下部ガイド凸部188の上端縁（具体的には、下部ガイド凸部188の上端縁のうち、前記メダル排出口173の長手方向と直交する方向の上端縁）から、その上端縁に直交する方向であって、斜め下方に向かって傾斜する下り傾斜面177を有している。更に、傾斜面176は、他方の下部ガイド凸部188の上端縁（具体的には、他方の下部ガイド凸部188の上端縁のうち、前記メダル排出口173の長手方向と直交する方向の上端縁）から、その上端縁に直交する方向であって、斜め下方に向かって下り傾斜すると共に、図７の左方向から見て、上り傾斜となる上り傾斜面178とを備えている。
【００４０】
本実施例では、ガイド凸部175の上端縁が傾斜面176の高さの上端となり、メダル排出口173の上面の位置が、傾斜面176の高さ方向の下端となるように形成されている。なお、傾斜面176は、必ずしも、これに限定されるものではなく、ガイド凸部175の上端縁よりも低い位置に、傾斜面176の高さの上端を設けてもよく、また、メダル排出口173の上面よりも高い位置に傾斜面176の高さ方向の下端を設けてもよいものである。
なお、本実施の形態では、ガイド凸部175は、変換装置上部179及び変換装置下部180の両方に設けてあるが、変換装置上部179だけに設けて、変換装置下部180にはガイド凸部175を設けずに、ガイド凸部175の下方に落下間隙186及び傾斜面176を設けるようにしてもよい。
【００４１】
また、本実施の形態において、傾斜面176は、変換装置下部180だけに設けて、変換装置上部179には、設けていないが、特にこれに限定されることなく、変換装置下部180の傾斜面176に整合するような傾斜面176を変換装置上部179にも、設けるようにしてもよい。
前記メダル面方向変換装置170は、メダルの表裏面がガイド突起の間（正確には、ガイド凸部175同士の対向する２つの辺（ガイド凸部175が扇形柱（上面及び下面が扇形となる柱形）であって、その上面の扇形の２本の半径の交点と、下面の扇形の２本の半径の交点とを結ぶ辺同士）に挟持された状態で、メダルの下端部が傾斜面176（上り傾斜面178及び下り傾斜面177）の双方に当接可能に形成されている。
【００４２】
なお、２個の下部ガイド凸部188は、平面視で扇形の半径に相当する辺のうち、メダル排出口173の長手方向と平行する辺同士の距離は、互いにメダルの厚さ程度に離れており、また、メダル排出口173の長手方向と直交する辺同士も、互いにメダルの厚さ程度に離れて形成されている。
そして、受入開口171から投入されたメダルは、ガイド凸部175の間に支持されながら、メダルの下端部が、下り傾斜面177及び上り傾斜面178の両方に当接することで、その傾斜面に沿って水平方向における（水平面に文字盤を上にして置いた時計の）時計方向と同一回転方向に回転しながら、受入開口171と９０度回転している状態の落下間隙186及びメダル排出口173に向かって落下可能に形成されている。そして、メダルが傾斜面176に沿って９０度回転した状態で、ガイド凸部175の壁によって回転が停止するとともに落下間隙186及びメダル排出口173と整合する方向となり、結果として、受入開口171から９０度、回転した状態で、メダル排出口173から排出されるように形成されているものである。もちろん、上記回転角度の９０度に限定されるものではなく、メダル投入口14、メダルセレクター16、振り分け手段160の位置関係に対応して、メダル投入口14の長手方向（メダル幅方向、具体的には、メダルを挿入した状態におけるメダル幅方向と略同一の方向）と、メダルセレクター16の傾斜路111との相対角度により、９０度未満或いは、９０度を超えるようなものに形成してもよい。
【００４３】
なお、メダル面方向変換装置170は、上述したものに限定されるものではなく、メダルを横方向に回転させてメダルの表裏面の方向を変換させることができるものであれば、他の構成を有しているものでもよい。
ここで、変換装置上部179と、変換装置下部180とを組み合わせる際には、両者の位置決めを容易にするための位置決め手段181が形成されてある。
前記位置決め手段181は、変換装置上部179の下面から下方に向かって突出する２個の円柱状の位置決め用凸部182と、この位置決め用凸部182が嵌め込み可能であると共に変換装置下部180の上面に開口する２個の円筒状の凹状孔である位置決め用凹部183とから形成されている。
【００４４】
前記位置決め用凸部182は、変換装置上部179の扇状の２個の上部ガイド凸部187の下面にそれぞれ１個ずつ、円周方向に１８０度間隔で合計２個形成されている。
前記位置決め用凹部183は、変換装置下部180の扇状の２個の下部ガイド凸部188の上面にそれぞれ１個ずつ、位置決め用凸部182と整合する位置であって、演出方向に１８０度間隔で合計２個形成されている。位置決め用凹部183の孔の直径は、位置決め用凸部182の円柱の直径よりも僅かに大きくなるように形成され、両者を嵌合可能なように形成されている。
位置決め用凸部182を、位置決め用凹部183に嵌め込むことにより、変換装置上部179及び変換装置下部180の組立を簡単なものにすることができる。
【００４５】
また、ここで、変換装置上部179と、変換装置下部180とは、接着剤により両者を接合しているが、必ずしもこれに限定されるものではなく、変換装置上部179の位置決め手段181の位置の上部に下方からねじ込み可能な孔を設けて、変換装置下部180の位置決め手段181の位置に上下に貫通する孔を設けて、下方から締結部材としてのねじをねじ込むことにより、変換装置下部180及び変換装置上部179を接合するようにしてもよい。また、それ以外の係合部及び被係合部を設けることにより、両者を接合することができるように形成してもよい。
更に、例えば、位置決め用凸部182及び位置決め用凹部183のいずれか一方又は両者が伸縮可能な弾性部材からなり、位置決め用凸部182の少なくとも一部の外径の寸法形状が、位置決め用凹部183の内径の寸法形状よりも大きく形成されて、一旦、位置決め用凸部182を位置決め用凹部183に挿入してしまうと、両者の表面間の摩擦抵抗により、位置決め用凹部183から位置決め用凸部182を引き抜くことができないように形成されていることにより、両者を接合することができるように形成してもよい。具体的には、例えば、位置決め用凹部183が円筒状であり、円柱状の位置決め用凸部182の先端面が、位置決め用凹部183の円筒状の円形部分（上面及び底面）と略一致する寸法形状の大きさであるものの、位置決め用凸部182の後端（円柱の基端側）が、少なくとも位置決め用凹部183の上面の円形部分の寸法形状（直径）よりも大きい寸法形状になっている。そして、位置決め用凸部182及び位置決め用凹部183のいずれか一方又は両方は、伸縮可能な弾性部材から形成されてあり、位置決め用凸部182の後端の反発力に伴う摩擦抵抗により両者が係合状態を維持することができるように形成されているようなものである。
【００４６】
なお、本実施の形態や、上述したバリエーションにおいて、位置決め用凸部182を変換装置下部180に設けて、位置決め用凹部183を変換装置上部179に設けてもよいものである。
また、メダル面方向変換装置170は、本実施の形態では、変換装置上部179及び変換装置下部180の２つに分離して形成されているが、必ずしも２つに分離されていなくてもよいものであり、また、３つ以上の部品に分解してそれらを組み立てることにより形成されるようなものでもよいものである。
（メダル面方向変換装置170におけるメダルの挙動）
受入開口171から方向変換通路172に起立状態で進入したメダルは、ガイド凸部175に表裏面を支持されつつ下方に落下する。そして、メダルの上部が、ガイド凸部175の上部ガイド凸部187の間に挟まれている状態で、メダルの下端部が傾斜面176の上り傾斜面178及び下り傾斜面177の双方に当接する。
【００４７】
このとき、傾斜面176は、メダルの表裏面側の一方から見て一方の当接部が下り傾斜の下り傾斜面177となり、他方の当接部が上り傾斜となる上り傾斜面178となるように形成されている。このため、メダルがさらに落下しようとすると、メダルの一方の当接部は下り傾斜面177にそって下降し、メダルの他方の当接部は前記下り傾斜面177に対しては上り傾斜となる上り傾斜面178の下り方向に沿って下降しようとする。
従って、メダルは、その回転軸を一対のガイド凸部175に表裏面を支持されたまま、それぞれの傾斜面176の下り傾斜方向に沿って横回転する。別の言い方をすると、メダルの重心を通る重力方向の中心軸の回りに中心軸を上から見て時計回転方向に回転する。そして、メダルがメダル排出口173まで９０度、回転すると、メダル排出口173から、メダル面方向変換装置170外部に排出される。
【００４８】
受入開口171から進入するメダルの表裏面が、遊技機1の正面から見て前後方向に向くように設けられており、また、メダル排出口173から排出されるメダルの表裏面が遊技機1の正面から見て左右方向となるように傾斜面176が設けられている。これにより、メダルは、メダル面方向変換装置170を通過することにより、メダルの表裏面の角度を９０度、横方向に回転した状態に変換することができる。
上記メダル面方向変換装置170を、メダル投入口14の下であって、メダル投入口14とメダルセレクター16との間に配置しているため、メダル投入口14から投入するメダルの表裏面の向きと、メダルセレクター16の傾斜路111におけるメダル表裏面の向きとが異なっているが、方向変換通路172をメダルが落下することでメダルの表裏面の方向が変換される。これにより、メダル投入口14と、メダルセレクター16との間にメダルの向きを通路に沿って少しずつ変化させるような長い移送通路を設ける必要がない。
【００４９】
（メダルセレクター16）
前記メダルセレクター16は、メダル投入口14から投入されたメダルを選別させるためにメダルを起立姿勢で進行方向に向かって転動させる傾斜路111を有するものである。具体的には、メダルセレクター16は、メダル投入口14から投入されてメダル面方向変換装置170によりメダル表裏面の方向が横方向に９０度回転した状態、すなわちメダルの表裏面が遊技機1の左右方向を向いている状態でメダル排出口173から排出されたメダルを、メダルの表裏面を遊技機1の左右方向に向けて立設した状態で、メダルセレクター16の上面の手前側の開口スリット（図示せず）から受け入れる。そして、メダルセレクター16は、そのままの方向で手前側から遊技機1の奥方向に向かって傾斜路111を介して転動させ、メダルを傾斜路111で転動させる途中で、適正なメダルか否かの選抜及び所定のセンサーによる投入メダル数のカウントが可能に形成されている。そして、傾斜路111を転がったメダルは、傾斜路111の奥端にメダルセレクター16の奥方向に向かって開口するセレクター排出口112から、貯留装置130の振り分け手段160へ向かって排出されるように形成されている。
【００５０】
（貯留装置130（ホッパーユニット15））
前記貯留装置130は、メダルセレクター16により選別された適正なメダルを、貯留するためのホッパーユニット15である。この貯留装置130は、上方に向かって開口してメダルを貯留可能なホッパー131と、このホッパー131の下部に位置して、ホッパー131に貯留したメダルを払い出し口17から所定枚数だけ送り出して排出可能なメダル送り出し円盤132と、このメダル送り出し円盤132の回転駆動手段（図示せず）とを備えている。このメダル送り出し円盤132の表面にメダルを収納可能な円形の孔が開口されてあり、メダル送り出し円盤132を回転駆動手段としての回転駆動モータにより回転させて、その孔に入り込んだメダルを、メダル送り出し円盤132の下側から１枚ずつ、払い出し口17に向かって排出可能に形成されているものである。
【００５１】
前記貯留装置130の右横には、貯留装置130に貯留したメダルが満杯になって溢れたときに溢れたメダルを回収するための回収箱150が配置されている。そして、この回収箱150側のホッパー131の上部、且つ前扉3を閉じた状態における、前扉3に取り付けられたメダル面方向変換装置170のメダル排出口173に対応する位置には、メダルセレクター16のセレクター排出口112から排出されたメダルを、貯留装置130又は回収箱150のいずれかに振り分けるための振り分け手段160が形成されている。なお、この振り分け手段160は、貯留装置130の上部に形成されてあるが、メダルセレクター16からのメダルを貯留装置130及び回収箱150のいずれかに振り分けることができるものであれば、必ずしも貯留装置130に設ける必要はないものである。この振り分け手段160は、そのような振り分け機能さえ有すれば、貯留装置130と回収箱150との間付近に設けることができればよいものであって、回収箱150に設けてもよく、また、貯留装置130及び回収箱150の周囲の構造部材に固定されるようなものでもよい。
【００５２】
（振り分け手段160（オーバーフローシュート161））
前記振り分け手段160は、メダルセレクター16からのメダルを貯留装置330及び回収箱150のいずれかに振り分けるためのものである。
具体的には、振り分け手段360として、貯留装置330からあふれるメダルを回収箱150へ案内可能なオーバーフローシュート161を貯留装置330の回収箱150側（遊技機1の正面から向かって右側）であって、且つ前扉3を閉じた状態における、前扉3に取り付けられたメダル面方向変換装置170のメダル排出口173から排出されたメダルが落下する経路上に設けてある。
【００５３】
前記オーバーフローシュート161は、メダルセレクター16のセレクター排出口112から排出されてきたメダルを貯留装置130へ案内する貯留案内路163と、この貯留案内路163の左端から斜め上方に向かって傾斜する壁であって、メダルの貯留装置130への転動を助ける傾斜側壁162と、貯留案内路163の右端から右側下方に向かって下り傾斜して、貯留案内路163を流下したメダルを回収箱150へ移動するメダルを案内する排出案内路164と、排出案内路164の右端にあって、ホッパー131の右側側壁の表裏に開口する回収箱用開口165とを備えている。
そして、メダルセレクター16のセレクター排出口112から選別された適正なメダルが、直接、オーバーフローシュート361の貯留案内路163に落とされるように形成されている。
【００５４】
（振り分け手段160におけるメダルの挙動）
前記オーバーフローシュート361は、貯留装置330に所定量のメダルが貯留されていない場合には、メダルセレクター16のセレクター排出口112から落下してきたメダルを貯留案内路163及び傾斜側壁162を介して貯留装置330内部に案内する。貯留装置130にメダルが溢れていないため、貯留案内路163及び傾斜側壁162に沿って転動してきたメダルは、図１２の白抜き矢印のように、そのままホッパー131の内部に投入されるように形成されている。一方、貯留装置330に所定量のメダルが貯留されて、ホッパー131から貯留されているメダルが溢れている場合には、メダルセレクター16のセレクター排出口112から落下してきたメダルが、貯留装置330のホッパー131の上部から溢れて盛り上がっているメダルに衝突することによって、転動してきたメダル、或いは、そのメダルが衝突することにより押し出されたメダル、或いは、それらの両方のメダルは、図１２の黒塗矢印のように、排出案内路164の下り傾斜面に沿って右側に転がっていき右端へ案内され、回収箱用開口165から回収箱150に向かって投入される。
【００５５】
これにより、貯留装置130に所定量のメダルが貯留されているか否かによって、メダルセレクター110からのオーバーフローシュート161へ落とされたメダルを、そのまま貯留装置130へ案内するか、回収箱150へ案内するかを、振り分けることができる。結果として、貯留されているメダルを直接、メダルの分岐のために使用することにより、貯留装置130に貯留されているメダル量を所定のセンサーで検知した所定量のメダルが貯留されている場合に通路の途中の可動装置でメダルの移動方向を変えるようなものと比較して、特別なセンサーや可動装置を設けることなく、簡単な構造でメダルの振り分けをすることができ、初期投入コストを低減化させることができ、また、可動部分がないことにより故障が発生せず、ランニングコストも低減化させることができる。
【００５６】
（回収箱150）
前記回収箱150は、貯留装置130に貯留するメダルが一杯になって、更にメダルが投入されることにより、貯留装置130から溢れるメダルを回収するためのものである。この回収箱150は、筐体2の右側に配置されるとともに、貯留装置130の回収箱用開口165の下であって、貯留装置130の右横に配置されている。これは、前扉3が左端が軸支されて、前扉3の右端側が開口するように形成されているため、前扉3を全開しなくても前扉3を少し開放するだけで、回収箱150の回収等が可能となるように形成されているものである。なお、回収箱150の内部の高さ方向の途中には、回収箱150の内部のメダル量を検知することが可能なメダル量検知センサーが設けてあり、このメダル量検知センサーにより、回収箱150の内部が所定量になったことを外部の管理者が知ることができるように形成されている。
【００５７】
（作用及び効果）
メダルセレクター16のメダルを選別させるための傾斜路111の進行方向を、遊技機1の正面から奥方向に向かって下り傾斜方向に形成している。そして、奥方向に傾斜する傾斜路111に沿ってメダルを、奥方向に移動させて、その先の振り分け手段160へ投入している。そして、この振り分け手段160により、メダルを貯留装置130及び回収箱150のいずれかに振り分ける。このように、メダルセレクター16の傾斜路111の進行方向を、遊技機1の正面から奥方向に向かって下り傾斜として、遊技機1の正面から左右方向に形成していない。これにより、メダルセレクター16から、メダルを左右方向に移動させることなく、直接、貯留装置130の右端であって貯留装置130及び回収箱150の間付近に設けた振り分け手段160へ投入することができて、メダルが通過する経路を短縮することができる。このため、振り分け手段160の位置へ移動するために必要な左右方向の斜面を削減することができ、その斜面が占有する高さを削減することができ、メダル投入口14の位置を下げることができ、また、メダルが通過する経路が占有する空間を削減することができる。結果として、メダル投入口14の位置を下げることができることにより、急勾配の斜面が必要な自動投入機の導入が容易となり、また、前扉3の裏面側や筐体2内部の空間を、商品性を上げることが可能な演出のための多数の部品等に提供することが可能となる。
【００５８】
通常、右利きの人が右手でメダル投入をする際の便宜によりメダル投入口14が前扉3の右側に配置され、同様に右利きの人が前扉3の鍵を開閉するための開閉鍵が右側に配置されることにより前扉3は左側が軸支されている。そのような場合、前扉3を全部開けなくても取り出し等の作業の便宜を考慮して、回収箱150は遊技機1の正面から見て右側に配置されている。このときに、メダルセレクター16の傾斜路111を左右方向にすると、メダル投入口14は右側に位置するため、メダルを右方向に移動させるような傾斜路111を設けるスペースは、右側にない。このため、メダルセレクター16の傾斜路111は、前扉3の右側に位置するメダル投入口14の位置から左方向に向かって傾斜させなければならない。そして、その後、筐体2の右側に位置する回収箱150にむかって左方向へ移動させたメダルを右方向へ斜面等を利用して移動させて戻す必要がある。このような左右方向への移動斜面を要することにより斜面に必要な高さが必要となってくる。それに対して、メダルセレクター16の傾斜路111を奥方向に向かって下り傾斜とすることにより、上述したようなメダルを左方向へ移動して、再度、回収箱150へ向かって右方向へ移動させる必要が無くなり、そのような左右方向に移動させるための斜面に必要な高さを不要にすることができる。具体的には、図１３に示すように、メダルセレクター16の傾斜路111を左右方向にすると、従来のメダル投入口14の高さＡが必要となってくる。すなわち、メダルセレクター16の傾斜路111を左右方向に設けた場合、メダル通路を変えることで短縮可能な高さＣが、メダル投入口14の位置を設計する上で必要不可欠なものとなるのに対して、本実施の形態のように、メダルセレクター16の傾斜路111を奥方向に向かって下り傾斜とすることにより、かかる高さＣをメダル投入口14の高さ設計から省くことができ、図１３に示すメダル投入口14の高さＢとすることができ、メダル投入口14の位置を、低くすることができる。
【００５９】
このように、メダル投入口14の位置を低くすることができることにより、隣接するメダル貸出機の自動投入装置からのメダル移送路を急勾配のものにすることができて、メダルを急勾配で落下させることができ、メダルの流下速度を十分に加速させることができる。これにより、メダルを隣接するメダル貸出機からテンポよく（効率よく）、当該遊技機1へ移送させることができると共に、メダルの自動投入の設計自由度を拡大することができる。
特に、当該遊技機1に隣接するメダル貸出機におけるメダル自動投入装置の配置、特に高さ方向の位置の設計自由度が増すことにより、メダル貸出機の内部における紙幣投入装置、メダル補給口、メダルホッパー（メダル貯留装置）の配置（レイアウト）の制限が少なくなる。これにより、メダル貸出機の内部装置としての紙幣投入装置、メダル補給口、メダルホッパー等を、メダル貸出機の上部に配置することが可能となり、メダル貸出機のそれらの部品装置のセキュリティの向上を図ることができる。また、メダル貸出機内部の配置（レイアウト）の自由度が増すことにより、メダル貸出機内に必要なスペースを確保することができ、メダル貸出機内部のメダルホッパー（貯留装置）のホッパー上端の引き上げ等による容量の増加等が可能となる。
【００６０】
また、当該遊技機1において、メダル投入口の位置を下げることができて、メダル投入口から投入されたメダルの通路が占める空間を小さくして、他の部品等に対して筐体の内部空間を提供することが可能となる。これにより、商品性を高めることが可能な遊技機を提供することができるものである。
また、本実施の形態に係る発明は、上述したようなメダル投入口14を下げるためのものでなくてもよく、メダルセレクター16から直接、後方側の貯留装置130側へメダル移送経路を設けることにより、メダル投入口14から貯留装置130までのメダルの投入経路を短縮することができるという効果を有するものである。これにより、前扉3の空いたスペースに演出デバイスを設けることが可能となるものである。
【００６１】
また、筐体2内部の空いたスペースの分だけ、貯留装置130としてのホッパーユニット15の上端を上に引き延ばすことにより、ホッパー容量を増大させることもできるものである。
また、従来技術で必要であったカーブシュート380のような部材が不要となるので、その分のスペースの削減が可能となる。また、方向変換通路172を設けなければ、更に、その分の占有スペースを削減することができる。
また、本実施の形態では、メダル投入口14から、メダルの表裏面が遊技機1の正面方向又は背面方向を向くような方向でメダルを投入しても、メダル面方向変換装置170により、メダルの起立姿勢を保ちながらメダルの進行方向を変えずに、メダルの表裏面の方向を左右方向に変更することができる。これにより、かかる状態のメダルを、遊技機1の正面から奥方向に向かって下り傾斜すると共に、メダルを起立姿勢で進行方向に向かって転動させる傾斜路111にスムーズに移行させることができる。
【００６２】
このように、メダル面方向変換装置170を用いることにより、メダルの表裏面が遊技機1の正面方向又は背面方向を向くような方向でメダルを投入することができることにより、従来の遊技機1の機種と、メダル投入の際におけるメダルの表裏面の方向を同じにすることができる。このため、従来の機種のメダルの投入方向に慣れた遊技者に対して操作上の違和感がないようにすることができる。また、手前から奥方向に向かってメダルを押し込むだけでメダルの投入操作ができるので、メダルを投入する際に左から右方向、或いは右から左方向にメダルを移動させてメダルを投入するようなものと比較して、メダル投入操作を容易にすることができる。
【００６３】
なお、本実施の形態では、メダル投入口14を、メダルの表裏面が遊技機1の前後方向を向くように形成されているため、メダル面方向変換装置170を用いて、メダルを横方向に９０度回転させて、メダルセレクター16の傾斜路111によって奥方向に転動可能に形成されている。しかし、メダル投入口14を、メダルの表裏面が遊技機1の左右方向を向くように形成することで、上述したようなメダル面方向変換装置170を介在させずに、メダル投入口14からのメダルを、そのままメダル面方向を変えずに、メダルセレクター16の傾斜路111に投入することができる。これにより、メダル面方向変換装置170の上下方向の距離を不要なものとすることができ、更に、メダル投入口14の位置を下方に下げることができる。また、メダル投入口の位置を下げずに、その発生したスペースを用いて、ホッパー容量を増加することもでき、また、他の演出用デバイスにそのスペースを提供することもできる。
【００６４】
また、ここで、上述した実施の形態では、メダルセレクター16により選別されたメダルは、メダルセレクター16から振り分け手段360へ投入されていたが、特にこれに限定されるものではない。具体的には、メダルセレクター16により選別されたメダルを、直接、貯留装置130へ投入されるように形成してもよいものである。これには、貯留装置130に投入されたメダルが、貯留装置130内部を流下する途中で、振り分け手段160が形成されているようなものや、或いは、振り分け手段160を有さずに、貯留装置130が一杯になって溢れたメダルが、貯留装置130に設けた開口等から自然落下するようなものが含まれる。
【符号の説明】
【００６５】
1  遊技機                              2  筐体
3  前扉                                4  上扉
5  下扉                                14  メダル投入口
15  ホッパーユニット                    16  メダルセレクター
17  払い出し口                          111  傾斜路
130  貯留装置                          150  回収箱
160  振り分け手段                      161  オーバーフローシュート
170  メダル面方向変換装置              171  受入開口
172  方向変換通路                      173  メダル排出口
175  ガイド凸部                        176  傾斜面
186  落下間隙
【図１】
2011200505.tif 000003
【図２】
2011200505.tif 000004
【図３】
2011200505.tif 000005
【図４】
2011200505.tif 000006
【図５】
2011200505.tif 000007
【図６】
2011200505.tif 000008
【図７】
2011200505.tif 000009
【図８】
2011200505.tif 000010
【図９】
2011200505.tif 000011
【図１０】
2011200505.tif 000012
【図１１】
2011200505.tif 000013
【図１２】
2011200505.tif 000014
【図１３】
2011200505.tif 000015
【図１４】
2011200505.tif 000016
【図１５】
2011200505.tif 000017
【図１６】
2011200505.tif 000018