(57)【要約】【課題】タオルが異物捕捉ローラに巻き込まれることがなく、適切にタオルの両面の異物を除去し、自動化と小型化を改善したタオル処理機を提供する。【解決手段】このタオル処理機１は、搬送ワイヤ１１上に載置されたタオルを前方から後方に搬送する搬送コンベア１０と、搬送コンベア１０の上方に互いに平行に配設される第１及び第２の誘導ローラ２１、２２と更にそれらの上方に平行に配設される第３の誘導ローラ２３を含む誘導ローラ群２０と、誘導ローラ群２０の外周面に輪状に閉じて掛け渡される誘導ワイヤ３０と、誘導ワイヤ３０に接するように輪状の内側にあって第１及び第２の誘導ローラ２１、２２の中間に配設され、タオルの載置面の反対側の第１面の異物を捕捉する第１面異物捕捉ローラ４０と、搬送ワイヤ１１に接するようにその下方に配設され、タオルの載置面である第２面の異物を捕捉する第２面異物捕捉ローラ５０と、を備えてなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ワイヤを有し、該搬送ワイヤ上に載置されたタオルを前方から後方に搬送する搬送コンベアと、
該搬送コンベアの上方に互いに平行に配設される第１及び第２の誘導ローラと更にそれらの上方に平行に配設される第３の誘導ローラを含む誘導ローラ群と、
該誘導ローラ群の第１、第２、及び第３の誘導ローラの外周面に輪状に閉じて掛け渡される誘導ワイヤと、
該誘導ワイヤに接するように輪状の内側にあって第１及び第２の誘導ローラの中間に配設され、タオルの載置面の反対側の第１面の異物を捕捉する第１面異物捕捉ローラと、
前記搬送ワイヤに接するようにその下方に配設され、タオルの載置面である第２面の異物を捕捉する第２面異物捕捉ローラと、
を備えてなることを特徴とするタオル処理機。
【請求項２】
請求項１に記載のタオル処理機において、
前記誘導ワイヤは、第２面異物捕捉ローラにオーバラップしていることを特徴とするタオル処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食店などで使用されるタオルを清潔な状態にして繰り返し使用可能にするタオル処理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、飲食店などで来客に提供された布製のおしぼり用のタオルは、使用後に回収し、洗濯などを含む複数の工程により汚れや毛髪等の異物を除去した後、殺菌して丸く畳み、袋詰めにより包装して、再び清潔なタオルとして提供できるようにしている。このとき、異物除去や殺菌は、タオルを丸く畳んで包装する直前に行われるのが望ましい。本願発明者は、特許文献１において、タオルへの殺菌液の付与量を安定させることができるタオル処理機を提案し、また、特許文献２において、外周面に粘着層が形成された異物捕捉ローラを用いて異物を除去しながら簡単にタオルを２つ折りすることができるタオル処理機を提案している。
【０００３】
本願発明者は、更に、特許文献３において、特許文献２のタオル処理機を改善し、外周面に粘着層が形成された異物捕捉ローラの直径が変化したり粘着層の粘着力が変化したりしても、タオルが異物捕捉ローラに巻き込まれることがなく、適切にタオルの両面の異物を除去できるタオル処理機を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２８１０２４号公報
【特許文献２】特開２００７−６２８８６号公報
【特許文献３】特開２０１０−８９９０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、タオル処理機は大量のタオルを限られたスペースで処理しなければならない場合が多いため、特許文献３に示される技術を用いても、更に自動化と小型化を改善したものが望まれる。
【０００６】
本発明は係る事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、異物捕捉ローラの直径が変化したり粘着層の粘着力が変化したりしても、タオルが異物捕捉ローラに巻き込まれることがなく、適切にタオルの両面の異物を除去し、しかも、更に自動化と小型化を改善したタオル処理機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のタオル処理機は、搬送ワイヤを有し、該搬送ワイヤ上に載置されたタオルを前方から後方に搬送する搬送コンベアと、該搬送コンベアの上方に互いに平行に配設される第１及び第２の誘導ローラと更にそれらの上方に平行に配設される第３の誘導ローラを含む誘導ローラ群と、該誘導ローラ群の第１、第２、及び第３の誘導ローラの外周面に輪状に閉じて掛け渡される誘導ワイヤと、該誘導ワイヤに接するように輪状の内側にあって第１及び第２の誘導ローラの中間に配設され、タオルの載置面の反対側の第１面の異物を捕捉する第１面異物捕捉ローラと、前記搬送ワイヤに接するようにその下方に配設され、タオルの載置面である第２面の異物を捕捉する第２面異物捕捉ローラと、を備えてなることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載のタオル処理機は、請求項１に記載のタオル処理機において、前記誘導ワイヤは、第２面異物捕捉ローラにオーバラップしていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のタオル処理機によれば、第１面及び第２面異物捕捉ローラにより、タオルの両面の異物の除去が可能であって、搬送ワイヤ及び誘導ワイヤによりタオルが誘導されるので、第１面及び第２面異物捕捉ローラの直径が変化したり粘着層の粘着力が変化したりしても、それらに巻き込まれることがなく、適切に異物除去を行ってより実用的な自動化が可能となり、また、第１及び第２の異物捕捉ローラを互いに近づけて配設することができるので、より小型化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るタオル処理機１の概略平面図である。
【図２】同上のタオル処理機１のタオル処理中の概略断面側面図である。
【図３】同上のタオル処理機１の誘導ローラ群２０の変形例を示す概略断面側面図である。
【図４】同上のタオル処理機１の第１面異物捕捉ローラ４０の粘着シートの剥離を説明する拡大模式図である。
【図５】同上のタオル処理機１の搬送コンベア１０の変形例を示す概略平面図である。
【図６】同上のタオル処理機１の搬送コンベア１０の変形例を示す概略断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための好ましい形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係るタオル処理機１の概略平面図である。図２は、図１におけるＸ−Ｘの線で切断した概略断面側面図である。
【００１２】
このタオル処理機１は、搬送コンベア１０、誘導ローラ群２０、誘導ワイヤ３０、第１面異物捕捉ローラ４０、第２面異物捕捉ローラ５０を主な構成要素として備える。搬送コンベア１０は、広げて載置されたおしぼり用のタオルＰ（図１では破線で示している。）を前方から後方に搬送するものである。誘導ローラ群２０と誘導ワイヤ３０と第１面異物捕捉ローラ４０とは、タオルＰの載置面の反対側である第１面に付着した毛髪等の異物を除去するものである。第２面異物捕捉ローラ５０は、タオルＰの載置面である第２面に付着した毛髪等の異物を除去するものである。タオルＰは、このタオル処理機１により異物が除去された後、後続の機械装置により、上述の特許文献１や特許文献２で示されるような殺菌液付与や２つ折りなどが行われ、更に袋詰めなどの包装が行われる。
【００１３】
搬送コンベア１０は、搬送用のワイヤ状のベルトである搬送ワイヤ１１を複数有しており、この搬送ワイヤ１１は、前方に位置する第１のコンベアローラ１２と後方に位置する第２のコンベアローラ１３の間に輪状に閉じて掛け渡されている。搬送ワイヤ１１は、第１のコンベアローラ１２又は第２のコンベアローラ１３の回動に追従して循環移動（移動して循環）する。搬送ワイヤ１１は、２本以上有ることにより、第１のコンベアローラ１２又は第２のコンベアローラ１３の動力を安定して伝達し、タオルＰを安定して移動させている。搬送ワイヤ１１は、多少の弾力性を有しており、例えば直径３ミリ程度のウレタン樹脂製或いはシリコーン樹脂製のものを用いることができる。なお、図においては、第２のコンベアローラ１３には、搬送ワイヤ１１が接する部分の両側に、搬送ワイヤ１１のずれを防止する弾性リングが嵌め込まれている。
【００１４】
第１のコンベアローラ１２と第２のコンベアローラ１３は、コンベア枠体１４に回動自在に取り付けられており、そのいずれか一方が駆動車輪、他方が駆動車輪の回動に追従して回動する従動車輪となっている。図においては、第２のコンベアローラ１３が駆動車輪となっており、第２のコンベアローラ１３の一端部は、動力伝達ベルト６１を介して、上方に設けられた搬送コンベア駆動モータ６２に連結されている。この搬送コンベア駆動モータ６２と電源スイッチ６３Ａを有している電源ユニット６３は、コンベア枠体１４に固定して取り付けられた角棒部材６４Ａ、６４Ａ’、６４Ｂ、６４Ｂ’などにより搬送コンベア１０の上方に設置されている。
【００１５】
搬送コンベア１０は、詳細には、第１のコンベアローラ１２と第２のコンベアローラ１３の間において、第２面異物捕捉ローラ５０を配設するための隙間以外の部分に、支持ローラ１５が多数敷き詰められている。また、第１及び第２のコンベアローラ１２、１３とともに搬送ワイヤ１１が張った状態で掛け渡される搬送ワイヤ張架ローラ１６、１７が設けられている。支持ローラ１５は、弾力性を有する搬送ワイヤ１１が接触したとき摩擦抵抗にならないように搬送ワイヤ１１の動きに追従して回動するよう設けられたものである。従って、搬送ワイヤ１１が接触しない部分は支持ローラ１５を省略することも可能である。
【００１６】
搬送ワイヤ張架ローラ１６は第１のコンベアローラ１２の少し後方の上方に設けられている。これにより、搬送ワイヤ１１の上にタオルＰを載置し易いようにしている。また、搬送ワイヤ張架ローラ１７は、第１のコンベアローラ１２の後方の下方に設けられている。これにより、第２面異物捕捉ローラ５０とその下側の搬送ワイヤ１１の間に隙間が生じ、第２面異物捕捉ローラ５０の異物捕捉力を回復させるときに、それを取り外したり取り付け直したりすることが容易になる。搬送ワイヤ張架ローラ１６、１７は、搬送ワイヤ１１の循環移動に追従して回動する。なお、搬送ワイヤ張架ローラ１６は、図においては、長尺の１つのローラが固定された軸体１６Ａのまわりを回動する構造となっている。また、搬送ワイヤ張架ローラ１６には、搬送ワイヤ１１が接する部分の両側に、搬送ワイヤ１１のずれを防止する弾性リングが嵌め込まれている。搬送ワイヤ張架ローラ１７は、複数の滑車或いは長尺の１つのローラが固定された軸体１７Ａのまわりを回動する構造である
【００１７】
搬送コンベア１０は、作業者が作業し易い高さとなっており、後続の機械装置の高さに応じて、水平面に対し例えば、１０〜３０度程度傾けられる場合も有る。
【００１８】
次に、誘導ローラ群２０と誘導ワイヤ３０と第１面異物捕捉ローラ４０を説明する。誘導ローラ群２０は、搬送コンベア２０の上方に互いに平行に配設される（それぞれの位置に配置して設けられる）第１及び第２の誘導ローラ２１、２２とそれらの上方にそれらと平行に配設される第３の誘導ローラ２３を含む。誘導ワイヤ３０は、誘導ローラ群２０の第１、第２、及び第３の誘導ローラ２１、２２、２３の外周面に輪状に閉じて掛け渡され（張架され）ている。第１面異物捕捉ローラ４０は、タオルＰの第１面の異物を捕捉するものであって、誘導ワイヤ３０に接するように輪状の内側にあって第１及び第２の誘導ローラ２１、２２の中間に配設される。
【００１９】
誘導ローラ群２０の第１乃至第３の誘導ローラ２１、２２、２３はそれぞれ、それらに掛け渡された誘導ワイヤ３０の循環移動に追従して回動する構造になっている。また、第１及び第２の誘導ローラ２１、２２は、搬送ワイヤ１１に接触しているか或いはそれとの間に僅かな隙間を有している。
【００２０】
詳細には、第１及び第２の誘導ローラ２１、２２はそれぞれ、タオルＰの繰り入れや繰り出しがスムーズになるように、長尺の１つのローラが固定された軸体２１Ａ、２２Ａのまわりを回動する構造である。第３の誘導ローラ２３は、滑車が複数、固定された軸体２３Ａのまわりを回動する構造である。第１及び第２の誘導ローラ２１、２２の軸体２１Ａ、２２Ａの端部（両端部）はそれぞれ、斜め上下方向に延びた連接角棒部材２５Ａ、２５Ｂの下側の端部に固定されている。連接角棒部材２５Ａ、２５Ｂの上側の端部は、前後方向に延びた連接角棒部材２５Ｃの両端部に固定されており、連接角棒部材２５Ｃの中央部は第３の誘導ローラ２３の軸体２３Ａに固定されている。この軸体２３Ａの端部（両端部）は、コンベア枠体１４に固定された軸受部材６５に対して自在に回動可能となっている。それにより、第１又は第２の誘導ローラ２１、２２は揺動可能となっており、下側を通過するタオルＰによって押し上げられるときに、抵抗とならないようになる。
【００２１】
誘導ローラ群２０は、掛け渡される誘導ワイヤ３０が側面視において三角形状になるように第１乃至第３の誘導ローラ２１、２２、２３が配設されているが、図３に示す誘導ローラ群２０’のように、掛け渡される誘導ワイヤ３０が側面視において四角形状になるように更に第４の誘導ローラ２４を含むようにすることも可能である。この場合、連接角棒部材２５Ｃの中央部には、軸受部材６５に対して自在に回動可能な軸体２３Ａ’のみが設けられ、連接角棒部材２５Ｃの両端部に第３及び第４の誘導ローラ２３、２４の軸体２３Ａ、２４Ａの端部（両端部）が固定されることになる。このようにすると、第１面異物捕捉ローラ４０と誘導ローラ群２０’の間の距離が長くなり、第１面異物捕捉ローラ４０の異物捕捉力を回復させるときに、それを取り外したり取り付け直したりすることが容易になる。誘導ローラ群２０が更に多くの誘導ローラを含むようにすることも勿論可能である。
【００２２】
誘導ワイヤ３０は、通常、２本以上必要である。それにより、誘導ワイヤ３０の循環移動が安定し、そして、誘導ローラ群２０に動力を安定して伝達する。また、誘導ワイヤ３０は、多少の弾力性を有しており、例えば直径２ミリ程度のウレタン樹脂製或いはシリコーン樹脂製のものを用いることができる。
【００２３】
第１面異物捕捉ローラ４０は、誘導ワイヤ３０の輪状の内側に有って、誘導ローラ群２０の第１及び第２の誘導ローラ２１、２２の中間に配設されている。また、第１面異物捕捉ローラ４０は、自在に回動可能となるように、かつ、タオルＰの状態に応じた上下移動が可能なように配設される。これにより、第１面異物捕捉ローラ４０は、後述する粘着シート積層部４０ｃのシートの剥離によって直径が変化しても、自重により通過するタオルＰに良好に接して圧せられる。なお、第１面異物捕捉ローラ４０は、誘導ワイヤ３０に向けて弱い力でバネ付勢してもよい。
【００２４】
第１面異物捕捉ローラ４０の構造の典型的な例は、中心の軸体４０ａ、その周囲の芯部４０ｂ、更にその周囲の粘着シート積層部４０ｃが一体になったものである。軸体４０ａは、コンベア枠体１４に固定された軸受部材６６に載置されている。粘着シート積層部４０ｃは、片面に粘着層を有する粘着シートが何重にも積層して構成されており、また、少なくとも広げたタオルＰの横幅と同じ長さの外周面が必要である。作業者は、外周面表面の粘着層の粘着力が低下し異物捕捉の能力がなくなる程になると、図４の拡大模式図に示すように、粘着シート積層部４０ｃの粘着シートを１枚剥離して表面に新しい粘着層を露出させて、異物捕捉力を回復させる。
【００２５】
このような第１面異物捕捉ローラ４０と誘導ワイヤ３０と誘導ローラ群２０は、以下のように動作する。すなわち、第１面異物捕捉ローラ４０は自重によって搬送ワイヤ１１（タオルＰが到達しているときはタオルＰ）に接触し、搬送ワイヤ１１に追従して回動する。誘導ワイヤ３０は、第１面異物捕捉ローラ４０の回動に追従して循環移動し、誘導ローラ群２０に動力を伝達する。誘導ローラ群２０は、誘導ワイヤ３０によって動力が伝達され、誘導ローラ２１、２２、２３はそれぞれ、誘導ワイヤ３０の循環移動に追従して回動する。
【００２６】
広げて載置されたタオルＰが誘導ローラ群２０の第１の誘導ローラ２１に到達すると、第１の誘導ローラ２１はタオルＰにより少し押し上げられる。第１の誘導ローラ２１は回動しているので、タオルＰを第１面異物捕捉ローラ４０の方へ繰り入れる。そして、誘導ワイヤ３０は、搬送ワイヤ１１との間にタオルＰを挟み込み、タオルＰを誘導して第１面異物捕捉ローラ４０の方に搬送する。
【００２７】
それから、第１面異物捕捉ローラ４０は、タオルＰに接触し、自重によってタオルＰに圧せられる。第１面異物捕捉ローラ４０はタオルＰの第１面の異物を捕捉し、誘導ワイヤ３０は、搬送ワイヤ１１とともに、タオルＰを誘導して第２の誘導ローラ２２の方に搬送する。ここで、第１面異物捕捉ローラ４０が、粘着シート積層部４０ｃのシートを剥離して表面に新しい粘着層を露出させた直後で接着力が大きくても、タオルＰと第１面異物捕捉ローラ４０との間には誘導ワイヤ３０が存在するので、タオルＰは第１面異物捕捉ローラ４０に巻き込まれることない。また、第１面異物捕捉ローラ４０が、粘着シート積層部４０ｃの粘着シートの剥離によりその直径が変化しても、第１面異物捕捉ローラ４０の自重によりタオルＰに接して圧せられるので、異物を十分に捕捉して除去することができる。
【００２８】
タオルＰが第２の誘導ローラ２２に到達すると、第２の誘導ローラ２２は、タオルＰを繰り出す。
【００２９】
次に、第２面異物捕捉ローラ５０を説明する。第２面異物捕捉ローラ５０は、タオルＰの第２面の異物を捕捉するものであって、自在に回動可能となるように、かつ、搬送ワイヤ１１に接するようにその下方に配設される。第２面異物捕捉ローラ５０は、その直径が粘着シート積層部５０ｃのシートの剥ぎ取りにより小さくなっても搬送ワイヤ１１に接するような設置（配設）の高さとなっている。なお、第２面異物捕捉ローラ５０は、搬送ワイヤ１１に向けて弱い力でバネ付勢してもよい。
【００３０】
また、第２面異物捕捉ローラ５０は、前後位置が誘導ワイヤ３０が存在する範囲に有る。言い換えれば、誘導ワイヤ３０は、第２面異物捕捉ローラ５０に重なっている（オーバラップしている）。すなわち、第２面異物捕捉ローラ５０は、搬送ワイヤ１１と誘導ワイヤ３０に挟みこまれて誘導されているタオルＰが接触し得る位置にある。なお、第２面異物捕捉ローラ５０を第１面異物捕捉ローラ４０に接近して配設したときには、粘着シート積層部５０ｃ又は４０ｃのシートが不意に剥がれることのないように、第２面異物捕捉ローラ５０と第１面異物捕捉ローラ４０が接触しないようにするのが極めて好ましい。
【００３１】
また、具体的には、第２面異物捕捉ローラ５０は、第１面異物捕捉ローラ４０と同様の構造であって、軸体５０ａ、芯部５０ｂ、粘着シート積層部５０ｃを有し、その軸体５０ａは、コンベア枠体１４に固定された軸受部材６７に載置されている。
【００３２】
このような第２面異物捕捉ローラ５０は、搬送ワイヤ１１に追従して回動する。タオルＰが搬送ワイヤ１１と誘導ワイヤ３０により誘導されて第２面異物捕捉ローラ５０に到達すると、誘導ワイヤ３０又は誘導ローラ群２０の第２の誘導ローラ２２は、第２の誘導ローラ２２の重さによりタオルＰに接して圧せられる。
【００３３】
そして、タオルＰは第２面異物捕捉ローラ５０に圧せられながら接し、第２面異物捕捉ローラ５０はタオルＰの第２面の異物を捕捉し、搬送ワイヤ１１と誘導ワイヤ３０は、タオルＰを誘導して後方に搬送する。ここで、第２面異物捕捉ローラ５０が、粘着シート積層部５０ｃのシートを剥離して表面に新しい粘着層を露出させた直後で接着力が大きくても、タオルＰと第２面異物捕捉ローラ５０との間には搬送ワイヤ１１が存在するので、タオルＰは第２面異物捕捉ローラ５０に巻き込まれることがない。また、第２面異物捕捉ローラ５０が、粘着シート積層部５０ｃの粘着シートの剥離によりその直径が変化しても、第２の誘導ローラ２２の重さによりタオルＰに接して圧せられるので、異物を十分に捕捉して除去することができる。
【００３４】
このようにして、作業者がタオルＰを広げて搬送ワイヤ１１、１１、…の上に載置すると、自動的にタオルＰの両面の十分なる異物の除去が可能である。また、タオルＰの両面がほぼ同じ方式で異物除去されるので、異物除去の品質が両面で均一化できる。また、第１面異物捕捉ローラ４０と第２面異物捕捉ローラ５０を近づけて配設することができるので、小型化が可能である。また、搬送コンベア駆動モータ６２だけで動力が供給できるので、タオル処理機１の低消費電力が可能である。
【００３５】
以上、本発明の実施形態に係るタオル処理機について説明したが、本発明は、実施形態に記載したものに限られることなく、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内でのさまざまな設計変更が可能である。例えば、図５及び図６で示すように、搬送コンベア１０の第１及び第２のコンベアローラ１２、１３を近づけ、それらの前方及び後方に第３及び第４のコンベアローラ１２Ａ、１３Ａを設けることも可能である。この場合、第１乃至第４のコンベアローラ１２、１３、１２Ａ、１３Ａのいずれかが駆動車輪となり、第１のコンベアローラ１２と第３のコンベアローラ１２Ａの間、及び第２のコンベアローラ１３と第４のコンベアローラ１３Ａの間には、帯状（ワイヤ状でも可能。）の搬送ベルト１１Ａａ及び１１Ａｂがそれぞれ複数輪状に閉じて掛け渡される。
【００３６】
また、例えば、誘導ワイヤ３０を第２面異物捕捉ローラ５０にオーバラップさせないで、タオルＰが第２面異物捕捉ローラ５０に圧せられるようにするのに誘導ローラ群２０の第２の誘導ローラ２２のかわりの他の部材を追加して用いることも可能であるが、その場合、小型化などの点で不利である。
【００３７】
また、タオルＰの第１面及び／又は第２面の異物の除去効果を上げるために、第１面異物捕捉ローラ４０よりも前方にそれと平行に、タオルＰの第１面の繊維を起こすよう吸気する第１面吸気部材を設けたり、第２面異物捕捉ローラ５０よりも前方にそれと平行に、タオルＰの第２面の繊維を起こすよう吸気する第２面吸気部材を設けたりすることも可能である。なお、タオル処理機１で処理されるタオルＰは、おしぼり用以外のさまざまなタオル（例えば、美容院などで使用されるタオル）に適用できることは勿論である。
【符号の説明】
【００３８】
１    タオル処理機
１０  搬送コンベア
１１  搬送コンベア１０の搬送ワイヤ
１２  搬送コンベア１０の第１のコンベアローラ
１３  搬送コンベア１０の第２のコンベアローラ
２０  誘導ローラ群
２１  誘導ローラ群２０の第１の誘導ローラ
２２  誘導ローラ群２０の第２の誘導ローラ
２３  誘導ローラ群２０の第３の誘導ローラ
３０  誘導ワイヤ
４０  第１面異物捕捉ローラ
５０  第２面異物捕捉ローラ
Ｐ    タオル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2011236039.tif 000006
【図５】
2011236039.tif 000007
【図６】
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