(57)【要約】【課題】異なる波長成分の光を用いて撮像した画像を同時に生成することが可能な内視鏡装置を得る。【解決手段】第１の画像メモリ３５３が通常光画像を記憶し、第２の画像メモリ３５４が分光画像を記憶し、第３の画像メモリ３５５が拡大画像を記憶する。後段信号処理ブロックが、第１画像メモリに記憶された画像を第１の分割表示領域に表示させ、第２画像メモリに記憶された画像を第２の分割表示領域に表示させ、第３画像メモリに記憶された画像を第３の分割表示領域に表示させる。【選択図】図２
2011092345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる波長成分を持つ複数種類の光により構成される白色光を螺旋状に照射して観察対象物を照明する照明部と、
観察対象物が前記白色光を反射することにより生成される反射光を撮像する撮像部と、
撮像した反射光に含まれる前記複数種類の光を用いて複数の撮像画像を生成する信号処理部と、
前記信号処理部が生成した複数の撮像画像を記憶する複数の画像メモリとを備える内視鏡装置。
【請求項２】
前記信号処理部は、前記照明部が照明する白色光を構成する全ての波長成分の光を用いて通常光画像である撮像画像を生成し、
前記画像メモリの１つは、前記通常光画像を記憶する請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記信号処理部は、前記照明部が照明する白色光を構成する１つの波長成分の光を用いて分光画像である撮像画像を生成し、
前記画像メモリの１つは、前記分光画像を記憶する請求項１又は２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記信号処理部は、前記照明部が螺旋状に照明する白色光のうち、内周側の一部の白色光のみを用いて拡大画像である撮像画像を生成し、
前記画像メモリの１つは、前記拡大画像を記憶する請求項１から３のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記画像メモリに記憶された撮像信号を用いて、前記撮像画像を同時に表示する前記表示部を備える請求項１から４のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記複数の波長成分の光は、青色、緑色、及び赤色の波長成分の光から成る請求項１から５のいずれかに記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察対象物に対して照明部が螺旋状に照明光を投光する走査型内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
特定の範囲の波長成分を有する特殊光を観察対象物に投光して分光画像を撮像し、又は白色光を観察対象物に投光して通常光画像を撮像する内視鏡装置が知られている。このような内視鏡装置は、特殊光を発光する特殊光光源と、白色光を発光する白色光光源と、特殊光又は白色光を内視鏡遠位端に導くライトガイドファイバとを有する。
【０００３】
特殊光光源及び白色光光源とライトガイドファイバとの間にはビームスプリッタが設けられる。通常光画像を撮像するとき、白色光光源からライトガイドファイバに白色光が導かれる。分光画像を撮像するとき、白色光光源とライトガイドファイバとの間にビームスプリッタが挿入される。ビームスプリッタは白色光がライトガイドファイバに導かれることを阻止すると共に、特殊光光源からライトガイドファイバに特殊光を導く（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２４６０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ライトガイドファイバに導かれる光をビームスプリッタにより選択する構成では、ビームスプリッタの挿抜に時間を要し、通常光画像と分光画像とを同時に観察することができない。観察対象物の状態を的確に把握するためには、通常光画像と分光画像とを同時に観察可能とすることが必要である。
【０００６】
さらに、通常光画像と分光画像とを切り換える度にビームスプリッタを挿抜して通常光画像と分光画像とを比較観察する構成では、ビームスプリッタの挿抜に時間を要するため観察時間全体が増加し、被験者の負担が増大する。
【０００７】
本発明はこれらの問題に鑑みてなされたものであり、異なる波長成分の光を用いて撮像した画像を同時に生成することが可能な内視鏡装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明による内視鏡装置は、互いに異なる波長成分を持つ複数種類の光により構成される白色光を螺旋状に照射して観察対象物を照明する照明部と、観察対象物が白色光を反射することにより生成される反射光を撮像する撮像部と、撮像した反射光に含まれる複数種類の光を用いて複数の撮像画像を生成する信号処理部と、信号処理部が生成した複数の撮像画像を記憶する複数の画像メモリとを備えることを特徴とする。
【０００９】
信号処理部は、照明部が照明する白色光を構成する全ての波長成分の光を用いて通常光画像である撮像画像を生成し、画像メモリの１つは、通常光画像を記憶することが好ましい。
【００１０】
信号処理部は、照明部が照明する白色光を構成する１つの波長成分の光を用いて分光画像である撮像画像を生成し、画像メモリの１つは、分光画像を記憶することが好ましい。
【００１１】
信号処理部は、照明部が螺旋状に照明する白色光のうち、内周側の一部の白色光のみを用いて拡大画像である撮像画像を生成し、画像メモリの１つは、拡大画像を記憶することが好ましい。
【００１２】
画像メモリに記憶された撮像信号を用いて、撮像画像を同時に表示する表示部を備えることが好ましい。
【００１３】
複数の波長成分の光は、青色、緑色、及び赤色の波長成分の光から成ることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、異なる波長成分の光を用いて撮像した画像を同時に生成することが可能な内視鏡装置を得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本願発明による内視鏡装置のブロック図である。
【図２】内視鏡プロセッサのブロック図である。
【図３】２つの撮影画像を同時に表示する表示部を示した図である。
【図４】３つの撮影画像を同時に表示する表示部を示した図である。
【図５】信号処理部のブロック図である。
【図６】３つの撮影画像を同時に表示するときのタイミングチャートである。
【図７】画像メモリに対する書き込み及び読み出しタイミングとシングルモードファイバの走査位置との関係を示した図である。
【図８】２つの撮影画像を同時に表示するときのタイミングチャートである。
【図９】画面表示処理を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明による内視鏡装置について添付図面を参照して説明する。
【００１７】
まず、内視鏡装置１００について図１から４を用いて説明する。
【００１８】
内視鏡装置１００は、被験者の体内に挿入される内視鏡プローブ２００と、被験者の体外に設けられて画像処理を行う内視鏡プロセッサ３００と、内視鏡プロセッサ３００に接続される表示部４００とを主に備える。
【００１９】
内視鏡プローブ２００は、被験者の体内に挿入される可撓部２１０と、ユーザが保持する操作部２２０と、内視鏡プローブ２００と内視鏡プロセッサ３００とを接続するコネクタ２３０とを主に備える。操作部２２０は可撓性のケーブル２４０によりコネクタ２３０と接続される。以下、被験者の体内に挿入される端部側を遠位端、術者側を近位端として説明する。
【００２０】
コネクタ２３０における操作部２２０との接続端から、マルチモードファイバ２１８及びシングルモードファイバ２１７の近位端が突出する。コネクタ２３０を内視鏡プロセッサ３００にすると、マルチモードファイバ２１８及びシングルモードファイバ２１７の近位端が内視鏡プロセッサ３００内部に挿入される。マルチモードファイバ２１８及びシングルモードファイバ２１７は、コネクタ２３０から可撓部２１０の遠位端部２２３まで延びる。
【００２１】
可撓部２１０の遠位端部２２３は被験者の体内に挿入され、近位端部は操作部２２０に接続される。可撓部２１０の遠位端部２２３には、照明光を被写体に配光する配光レンズ２１３、および被写体からの反射光を集光する撮像レンズ２１４が設けられる。
【００２２】
可撓部２１０の遠位端部２２３の内部であって配光レンズ２１３の光軸上に、シングルモードファイバ２１７の遠位端２１９が露出する。シングルモードファイバ２１７は、後述する内視鏡プロセッサ３００が生じた照明光を、可撓部２１０の遠位端２１１まで搬送する。シングルモードファイバ２１７の遠位端２１９から配光レンズ２１３に向けて照明光が照射される。
【００２３】
シングルモードファイバ２１７の遠位端近傍には、出射角度調整部２１５が取り付けられる。内視鏡プロセッサ３００から延びる駆動信号線２１６が出射角度調整部２１５に接続される。出射角度調整部２１５は、圧電アクチュエータから成る。圧電アクチュエータは、シングルモードファイバ２１７の周囲を取り囲むように配される。駆動信号線２１６を介して駆動電流を圧電アクチュエータに流すことにより、シングルモードファイバ２１７の遠位端２１９が、シングルモードファイバ２１７の径方向に振られる。圧電アクチュエータに流れる駆動電流を調整することにより、シングルモードファイバ２１７の遠位端２１９が中心点から螺旋を描くように移動する。これにより、観察対象物に対して、所定の点から径が次第に大きくなる螺旋状に照明光が照射される。シングルモードファイバ２１７の遠位端２１９が最大変位に達したとき、遠位端２１９は中心点に戻り、再度螺旋状に照明光を照射する。
【００２４】
可撓部２１０の遠位端部２２３の内部であって撮像レンズ２１４の光軸上に、マルチモードファイバ２１８の遠位端２２２が露出する。マルチモードファイバ２１８は、観察対象物からの反射光を、内視鏡プロセッサ３００まで搬送する。
【００２５】
操作部２２０は、プッシュ式スイッチであるスコープボタン２２１を備える。ユーザがスコープボタン２２１を操作すると、表示部４００に表示する撮影画像の数を変更することができる。この処理については後述する。
【００２６】
内視鏡プロセッサ３００は、照明光を生成する照明部３１０と、撮像を行う撮像部３３０と、画像処理を行う画像処理部３５０と、シングルモードファイバ２１７を駆動する駆動電流を生成するファイバ駆動部３７０と、タイミングコントローラ３９１と、システムコントローラ３９２とを主に備える。
【００２７】
照明部３１０は、例えば６３８ｎｍの波長成分を有する赤色光を発光する赤色レーザダイオード３１２、例えば５３２ｎｍの波長成分を有する緑色光を発光する緑色レーザダイオード３１３、及び例えば４４５ｎｍの波長成分を有する青色光を発光する青色レーザダイオード３１４を備える。各レーザダイオードが発光する光は、狭帯域の光である。
【００２８】
赤色レーザダイオード３１２、緑色レーザダイオード３１３、及び青色レーザダイオード３１４は、各々対応するレーザダイオードドライバ３１５と接続され、各レーザダイオードドライバ３１５からの信号に応じて明滅する。
【００２９】
赤色レーザダイオード３１２、緑色レーザダイオード３１３、及び青色レーザダイオード３１４が発光したレーザ光は、混色ミラー３１１により混色されて白色光となる。混色ミラー３１１は、複数のビームスプリッタ３１７から成る。白色光は、集光レンズ３１６によりシングルモードファイバ２１７の近位端に集光されて入射する。
【００３０】
撮像部３３０は、反射光を所定の波長成分ごとに分離する分光器３３１と、３つの光電子増倍管（ＰＭＴ）３３２、３３３、３３４と、アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部３３５とを主に備える。
【００３１】
分光器３３１は、複数の分光ミラーを備え、白色光を所定の波長成分ごとに赤色光、緑色光、及び青色光に分離する。３つの光電子増倍管３３２、３３３、３３４は、赤色光を電流増幅する赤色光用ＰＭＴ３３２、緑色光を電流増幅する緑色光用ＰＭＴ３３３、及び青色光を電流増幅する青色光用ＰＭＴ３３４を有する。Ａ／Ｄ変換部３３５は、各色光ごとに設けられ、各色光用ＰＭＴ３３２、３３３、３３４から受信した電流をデジタル信号に変換する。
【００３２】
マルチモードファイバ２１８から導かれた反射光は、集光レンズ３３６を介して分光器３３１に入射する。分光器３３１は反射光を赤色光、緑色光、及び青色光に分離する。分離された各色光は各色光用ＰＭＴ３３２、３３３、３３４に導かれ、増倍される。増倍された光はＡ／Ｄ変換部３３５においてデジタル信号に変換され、画像処理部３５０に送られる。観察対象物からの反射光は、照明光に含まれる波長成分以外の光を持たない。そのため、反射光を分光して得られる特定の波長成分を有する光のみをユーザが観察できる。
【００３３】
画像処理部３５０は、信号処理部３５１と、記憶部３５２と、エンコーダ３５６とを備える。
【００３４】
信号処理部３５１は、Ａ／Ｄ変換部３３５からデジタル信号を受信して、画像処理を行い、撮影画像を作成する。記憶部３５２は、第１の画像メモリ３５３、第２の画像メモリ３５４、及び第３の画像メモリ３５５を有する。第１から第３の画像メモリ３５３−３５５は、撮影画像を１枚ずつ記憶する。エンコーダ３５６は、表示部４００が表示可能な型式に撮影画像を変換する。
【００３５】
ファイバ駆動部３７０は、Ｘ軸ドライバ３７１、Ｙ軸ドライバ３７２、及び２つのＤ／Ａ変換部３７３を有する。Ｄ／Ａ変換部３７３は、タイミングコントローラ３９１が送信した同期信号をアナログ信号に変換する。Ｘ軸ドライバ３７１及びＹ軸ドライバ３７２は、Ｄ／Ａ変換部３７３からアナログ信号を受信し、その信号に応じて、駆動電流を駆動信号線２１６に送信する。
【００３６】
システムコントローラ３９２は、ユーザからの指示に応じて、内視鏡プロセッサ３００の動作を管理する。例えば、タイミングコントローラ３９１に同期信号を生成させる。
【００３７】
内視鏡プロセッサ３００の前面に、プッシュ式スイッチであるフロントパネルボタン３９３が設けられる。ユーザがフロントパネルボタン３９３を操作すると、表示部４００に表示する画像の数を変更することができる。この処理については後述する。
【００３８】
タイミングコントローラ３９１は、信号処理部３５１、記憶部３５２、Ａ／Ｄ変換部３３５、エンコーダ３５６、レーザダイオードドライバ３１５、およびＤ／Ａ変換部３７３に対してデジタル信号である同期信号を送る。これらの部材は、この同期信号に応じて動作する。
【００３９】
表示部４００は、例えばＬＣＤから成り、撮影画像を表示するための表示領域４１０を有する。表示領域４１０は、１つ又は複数の撮影画像を表示可能である。１つの撮影画像を表示するとき、表示領域４１０全体に１つの撮影画像が表示される。複数の撮影画像を表示するとき、表示領域４１０は２つあるいは３つに分割される。２つに分割されるとき、表示領域４１０は、第１の分割表示領域４１１と、第２の分割表示領域４１２とに分割される。第１の分割表示領域４１１、及び第２の分割表示領域４１２は円形であって、第１の分割表示領域４１１は、第２の分割表示領域４１２及び第３の分割表示領域４１３よりも大きい（図３参照）。３つに分割されるとき、表示領域４１０は、第１の分割表示領域４１１と、第２の分割表示領域４１２と、第３の分割表示領域４１３とに分割される。第１の分割表示領域４１１、第２の分割表示領域４１２、及び第３の分割表示領域４１３は円形であって、第２の分割表示領域４１２と第３の分割表示領域４１３とは同じ大きさであり、第１の分割表示領域４１１は、第２の分割表示領域４１２及び第３の分割表示領域４１３よりも大きい（図４参照）。第１の分割表示領域４１１に表示される撮影画像は、第１の画像メモリ３５３に記憶され、第２の分割表示領域４１２に表示される撮影画像は、第２の画像メモリ３５４に記憶され、第３の分割表示領域４１３に表示される撮影画像は、第３の画像メモリ３５５に記憶される。
【００４０】
次に、図５を用いて、信号処理部３５１を詳細に説明する。
【００４１】
信号処理部３５１は、前段信号処理ブロック３６０と、後段信号処理ブロック３８０とを有する。前段信号処理ブロック３６０は、前段信号処理回路３６１と、前段信号分配スイッチ３６２とを有する。後段信号処理ブロック３８０は、後段信号分配スイッチ３８１と、後段信号処理回路３８２と、後段Ｄ／Ａ変換部３８３とを有する。タイミングコントローラ３９１は、これらの部材に同期信号を送信する。
【００４２】
前段信号処理回路３６１は、Ａ／Ｄ変換部３３５を介して入力されたデジタル信号を画像処理した後、前段信号分配スイッチ３６２に送信する。前段信号分配スイッチ３６２は、タイミングコントローラ３９１からの同期信号に応じて、前段信号処理回路３６１から受信した信号を第１から第３の画像メモリ３５３、３５４、３５５に振り分ける。
【００４３】
第１から第３の画像メモリ３５３、３５４、３５５は、後段信号分配スイッチ３８１に接続される。後段信号分配スイッチ３８１は、タイミングコントローラ３９１からの同期信号に応じて、第１から第３の画像メモリ３５３、３５４、３５５から受信した信号を後段信号処理回路３８２に送信する。後段信号処理回路３８２は、第１から第３の画像メモリ３５３、３５４、３５５から受信した信号をＤ／Ａ変換して、エンコーダ３５６に出力する。
【００４４】
次に、図４、６及び７を用いて第１から第３の画像メモリ３５３、３５４、３５５に対して画像を蓄積及び読み出しするタイミングについて説明する。このタイミングを用いて、表示領域４１０を３つの分割表示領域に分割し、各分割表示領域に画像を表示する。
【００４５】
シングルモードファイバ２１７の遠位端２１９が照明光を照射しながら螺旋状に動くと、照明光は観察対象物の上で輝線５０１を描く。赤色光用ＰＭＴ３３２、緑色光用ＰＭＴ３３３、及び青色光用ＰＭＴ３３４は、輝線５０１上の各点からの反射光を受光して増幅する。前段信号処理回路３６１は、各色光用ＰＭＴ３３２、３３３、３３４が出力した信号を受信して、通常光画像、分光画像、及び拡大画像を作成する。
【００４６】
通常光画像は、赤色光、緑色光、及び青色光を用いて、すなわち赤色光用ＰＭＴ３３２、緑色光用ＰＭＴ３３３、及び青色光用ＰＭＴ３３４からの信号を用いて作成される。本実施形態では、分光画像は、青色光のみを用いて、すなわち青色光用ＰＭＴ３３４からの信号のみを用いて作成される。拡大画像は、輝線５０１の一部分に位置する複数の点からの反射光に含まれる赤色光、緑色光、及び青色光を用いて作成される。拡大画像に用いられる輝線５０１の一部分は、拡大する位置に応じて決定される。
【００４７】
前段信号処理回路３６１は、点５１１からの反射光による信号を受信すると、赤色光用ＰＭＴ３３２、緑色光用ＰＭＴ３３３、及び青色光用ＰＭＴ３３４からの信号を用いて通常光画像上の１画素を構成する画素情報ＷＬ１を作成し、前段信号分配スイッチ３６２に送信する。前段信号分配スイッチ３６２は、タイミングコントローラ３９１からの同期信号に応じて、前段信号処理回路３６１が作成した画素情報ＷＬ１を第２の画像メモリ３５４に送信する。
【００４８】
前段信号処理回路３６１は、点５１１に次ぐ点５１２からの反射光による信号を受信すると、青色光用ＰＭＴ３３４からの信号を用いて分光画像上の１画素を構成する画素情報ＥＳＩ１を作成し、前段信号分配スイッチ３６２に送信する。前段信号分配スイッチ３６２は、タイミングコントローラ３９１からの同期信号に応じて、前段信号処理回路３６１が作成した画素情報ＥＳＩ１を第３の画像メモリ３５５に送信する。
【００４９】
前段信号処理回路３６１は、点５１２に次ぐ点５１３からの反射光による信号を受信すると、赤色光用ＰＭＴ３３２、緑色光用ＰＭＴ３３３、及び青色光用ＰＭＴ３３４からの信号を用いて拡大画像上の１画素を構成する画素情報Ｚｏｏｍ１を作成し、前段信号分配スイッチ３６２に送信する。前段信号分配スイッチ３６２は、タイミングコントローラ３９１からの同期信号に応じて、前段信号処理回路３６１が作成した画素情報Ｚｏｏｍ１を第１の画像メモリ３５３に送信する。
【００５０】
点５１１から点５１３までに対して行った処理を、以降の点に関して繰り返し行うことにより、第１から第３の画像メモリ３５３、３５４、３５５に、拡大画像、通常光画像、及び分光画像が蓄積される。通常光画像及び分光画像に関しては、最大撮像範囲を撮像するまでこの処理が行われ、拡大画像に関しては、最大撮像範囲のうち拡大すべき範囲を撮像するまで行われる。拡大すべき範囲は、例えば輝線５０１の内周部である。このとき、輝線５０１の外周部を撮像して得られた信号は第１の画像メモリ３５３に送信されない。
【００５１】
第１から第３の画像メモリ３５３、３５４、３５５に拡大画像、通常光画像、及び分光画像を構成する画素情報が蓄積されて、撮影画像が完成すると、タイミングコントローラ３９１からの同期信号に応じて、後段信号分配スイッチ３８１が第１から第３の画像メモリ３５３、３５４、３５５を後段信号処理回路３８２に接続する。後段信号処理回路３８２は、第１の画像メモリ３５３が接続されたとき、第１の画像メモリ３５３から拡大画像Ｚｏｏｍを読み出してＤ／Ａ変換部３７３に送信する。第２の画像メモリ３５４が接続されたとき、第２の画像メモリ３５４から通常光画像ＷＬを読み出し、Ｄ／Ａ変換部３７３に送信する。第３の画像メモリ３５５が接続されたとき、第３の画像メモリ３５５から分光画像ＥＳＩを読み出し、Ｄ／Ａ変換部３７３に送信する。
【００５２】
そして、Ｄ／Ａ変換部及びエンコーダ３５６が前述の処理を行うことにより、第１の分割表示領域４１１に拡大画像Ｚｏｏｍが、第２の分割表示領域４１２に通常光画像ＷＬが、第３の分割表示領域４１３に分光画像ＥＳＩがそれぞれ表示される。
【００５３】
シングルモードファイバ２１７の遠位端２１９が中心点から最大変位に達するまで、前段信号処理回路３６１は画像処理を実行し、第１から第３の画像メモリ３５３、３５４、３５５は、拡大画像Ｚｏｏｍ、通常光画像ＷＬ、及び分光画像ＥＳＩを蓄積する。そして、シングルモードファイバ２１７の遠位端２１９が最大変位位置から中心点に戻る間、後段信号処理ブロック３８０は、第１から第３の画像メモリ３５３、３５４、３５５から拡大画像Ｚｏｏｍ、通常光画像ＷＬ、及び分光画像ＥＳＩを読み出す（図７参照）。
【００５４】
次に、図３及び８を用いて第１及び第２の画像メモリ３５３、３５４に対して画像を蓄積及び読み出すタイミングについて説明する。このタイミングを用いて、表示領域４１０を２つの分割表示領域に分割し、各分割表示領域に画像を表示する。
【００５５】
ここでは、第１の画像メモリ３５３に分光画像を蓄積し、第２の画像メモリ３５４に通常光画像を蓄積する。
【００５６】
前段信号処理回路３６１は、点５１１からの反射光による信号を受信すると、赤色光用ＰＭＴ３３２、緑色光用ＰＭＴ３３３、及び青色光用ＰＭＴ３３４からの信号を用いて通常光画像上の１画素を構成する画素情報ＷＬ１を作成し、前段信号分配スイッチ３６２に送信する。前段信号分配スイッチ３６２は、タイミングコントローラ３９１からの同期信号に応じて、前段信号処理回路３６１が作成した画素情報ＷＬ１を第２の画像メモリ３５４に送信する。
【００５７】
前段信号処理回路３６１は、点５１１に次ぐ点５１２からの反射光による信号を受信すると、青色光用ＰＭＴ３３４からの信号を用いて分光画像上の１画素を構成する画素情報ＥＳＩ１を作成し、前段信号分配スイッチ３６２に送信する。前段信号分配スイッチ３６２は、タイミングコントローラ３９１からの同期信号に応じて、前段信号処理回路３６１が作成した画素情報ＥＳＩ１を第１の画像メモリ３５３に送信する。
【００５８】
点５１１及び点５１２までに対して行った処理を、以降の点に関しても繰り返し行うことにより、第１及び第２の画像メモリ３５３、３５４に、分光画像ＥＳＩ及び通常光画像ＷＬが蓄積される。
【００５９】
表示部４００に分光画像及び通常光画像を表示する手段については、第１から第３の画像メモリ３５３、３５４、３５５に対して画像を蓄積及び読み出しする手段におけるものと同様であるため、説明を省略する。
【００６０】
次に、図９を用いて画像表示処理について説明する。画像表示処理は、画像処理部３５０において実行される。
【００６１】
まず、ステップＳ９０１において、複数の分割表示領域を用いて表示部４００に撮影画像を表示するか否かを判断する。ユーザがフロントパネルボタン３９３を用いて、複数の分割表示領域を用いて表示することを選択した場合、処理はステップＳ９０５に進み、分割表示領域を用いて表示しないことを選択した場合、処理はステップＳ９０２に進む。
【００６２】
ステップＳ９０２では、前段信号分配スイッチ３６２が第１の画像メモリ３５３に通常光画像を記憶させる。そして、ステップＳ９０３において、表示領域４１０全体に通常光画像を表示させる。その後、処理はステップＳ９０４に進む。
【００６３】
ステップＳ９０５では、２つの分割表示領域を用いるか、３つの分割表示領域を用いるかをユーザがフロントパネルボタン３９３を用いて入力する。２つの分割表示領域を用いる場合、処理はステップＳ９０６に進み、３つの分割表示領域を用いる場合、処理はステップＳ９１０に進む。
【００６４】
ステップＳ９０６では、２つの分割表示領域のうち、いずれが通常光画像を表示するかをユーザが選択する。このとき、２つの分割表示領域として、第１の分割表示領域４１１と第２の分割表示領域４１２が用いられる。通常光画像を第１の分割表示領域４１１に表示する場合、処理はステップＳ９０７に進み、通常光画像を第２の分割表示領域４１２に表示する場合、処理はステップＳ９０８に進む。
【００６５】
ステップＳ９０７では、第１の画像メモリ３５３が通常光画像を記憶し、第２の画像メモリ３５４が分光画像を記憶できるように、前段信号分配スイッチ３６２を動作させる。その後、処理はステップＳ９０９に進む。
【００６６】
また、ステップＳ９０８では、第１の画像メモリ３５３が分光画像を記憶し、第２の画像メモリ３５４が通常光画像を記憶できるように、前段信号分配スイッチ３６２を動作させる。その後、処理はステップＳ９０９に進む。
【００６７】
そして、次のステップＳ９０９では、後段信号処理ブロック３８０が、第１画像メモリに記憶された画像を第１の分割表示領域４１１に表示させ、第２画像メモリに記憶された画像を第２の分割表示領域４１２に表示させる。
【００６８】
ステップＳ９１０では、第１の分割表示領域４１１に通常光画像を表示するか否かをユーザが選択する。通常光画像を第１の分割表示領域４１１に表示する場合、処理はステップＳ９１１に進み、通常光画像を第２又は第３の分割表示領域４１２、４１３に表示する場合、処理はステップＳ９１３に進む。
【００６９】
ステップＳ９１３では、第２又は第３の分割表示領域４１２、４１３のうち、いずれが通常光画像を表示するかをユーザが選択する。通常光画像を第２の分割表示領域４１２に表示する場合、処理はステップＳ９１４に進み、通常光画像を第３の分割表示領域４１３に表示する場合、処理はステップＳ９１５に進む。
【００７０】
ステップＳ９１１では、第１の画像メモリ３５３が通常光画像を記憶し、第２の画像メモリ３５４が分光画像を記憶し、第３の画像メモリ３５５が拡大画像を記憶できるように、前段信号分配スイッチ３６２を動作させる。その後、処理はステップＳ９１２に進む。
【００７１】
ステップＳ９１４では、第１の画像メモリ３５３が拡大画像を記憶し、第２の画像メモリ３５４が通常光画像を記憶し、第３の画像メモリ３５５が分光画像を記憶できるように、前段信号分配スイッチ３６２を動作させる。その後、処理はステップＳ９１２に進む。
【００７２】
ステップＳ９１５では、第１の画像メモリ３５３が拡大画像を記憶し、第２の画像メモリ３５４が分光画像を記憶し、第３の画像メモリ３５５が通常光画像を記憶できるように、前段信号分配スイッチ３６２を動作させる。その後、処理はステップＳ９１２に進む。
【００７３】
そして、次のステップＳ９１２では、後段信号処理ブロック３８０が、第１の画像メモリ３５３に記憶された画像を第１の分割表示領域４１１に表示させ、第２の画像メモリ３５４に記憶された画像を第２の分割表示領域４１２に表示させ、第３の画像メモリ３５５に記憶された画像を第３の分割表示領域４１３に表示させる。その後、処理はステップＳ９０４に進む。
【００７４】
ステップＳ９０４では、観察を終了するか否かをユーザが選択する。観察を終了する場合、処理は終了し、観察を終了しない場合、処理はステップＳ９０１に戻って画像表示処理を再度実行する。
【００７５】
本実施形態によれば、白色光のみを照射して、通常光画像、分光画像、及び拡大画像といった異なる波長成分の光や反射部位の異なる光を用いて撮像した撮影画像を、ユーザが同時に観察することが可能になる。
【００７６】
なお、画像メモリの数は２又は３に限定されず、分割表示領域の数は２又は３に限定されない。分割表示領域の形状は円形に限定されない。
【００７７】
赤色レーザダイオード３１２が発光する光の波長成分は６３８ｎｍに限定されず、緑色レーザダイオード３１３が発光する光の波長成分は５３２ｎｍに限定されず、青色レーザダイオード３１４が発光する光の波長成分は４４５ｎｍに限定されない。すなわち、白色光を構成する赤色光、青色光、及び緑色光の波長は、前述の値に限定されない。例えば、赤色レーザダイオード３１２が発光する光の波長成分が赤外光であっても良い。
【００７８】
分光画像に用いられる光の色は、青色に限定されない。例えば、赤外光を用いて分光画像を生成しても良い。
【符号の説明】
【００７９】
１００  内視鏡装置
２００  内視鏡プローブ
２１０  可撓部
２１１  遠位端
２１３  配光レンズ
２１４  撮像レンズ
２１５  出射角度調整部
２１６  駆動信号線
２１７  シングルモードファイバ
２１８  マルチモードファイバ
２２０  操作部
２２１  スコープボタン
２３０  コネクタ
２４０  ケーブル
３００  内視鏡プロセッサ
３１０  照明部
３１１  混色ミラー
３１２  赤色レーザダイオード
３１３  緑色レーザダイオード
３１４  青色レーザダイオード
３１５  レーザダイオードドライバ
３１６  集光レンズ
３１７  ビームスプリッタ
３３０  撮像部
３３１  分光器
３３２  赤色光用ＰＭＴ
３３３  緑色光用ＰＭＴ
３３４  青色光用ＰＭＴ
３３５  Ａ／Ｄ変換部
３３６  集光レンズ
３５０  画像処理部
３５１  信号処理部
３５２  記憶部
３５３  第１の画像メモリ
３５４  第２の画像メモリ
３５５  第３の画像メモリ
３５６  エンコーダ
３６１  前段信号処理回路
３６２  前段信号分配スイッチ
３７０  ファイバ駆動部
３７１  Ｙ軸ドライバ
３７２  Ｘ軸ドライバ
３７３  Ｄ／Ａ変換部
３８１  後段信号分配スイッチ
３８２  後段信号処理回路
３８３  後段Ｄ／Ａ変換部
３９１  タイミングコントローラ
３９３  フロントパネルボタン
４００  表示部
４１１  第１の分割表示領域
４１２  第２の分割表示領域
４１３  第３の分割表示領域
５０１  輝線
【図１】
2011092345.tif 000003
【図２】
2011092345.tif 000004
【図３】
2011092345.tif 000005
【図４】
2011092345.tif 000006
【図５】
2011092345.tif 000007
【図６】
2011092345.tif 000008
【図７】
2011092345.tif 000009
【図８】
2011092345.tif 000010
【図９】
2011092345.tif 000011