(57)【要約】【課題】遊技の当り外れを確定表示する前の段階で行う予告の単調さを払拭し、出される予告に対し常に遊技者が一定の期待感を抱くことを可能にする。【解決手段】表示装置の制御を司る表示制御基板は、原則として、乱数値を用いた無作為的な選択手法(S103,S107)に基づいて、予告無し、予告パターンＡ及び予告パターンＢという三つの予告態様（感知情報態様）の中から一つを選択し、その選択に基づいて予告に関する画像表示を行う。他方、遊技の抽選結果が大当り(S101=YES)で、且つ、今回表示に係る予告パターンと前回表示に係る予告パターンとが同一となる連続回数ＣＫが所定の設定回数ＣSETに達した場合(S102=NO)には、前記無作為的選択手法に代えて、当該連続中の予告パターンを今回表示用の予告態様として強制的に選択する手法(S104)に切り替える。【選択図】      図１０
2011092771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技における当り状態又は外れ状態の表示に関与する一つ又は複数の図柄を含む画像を表示する表示装置と、遊技状況を検出する遊技状況検出手段と、前記遊技状況検出手段が検出した遊技状況に応じて遊技の当り外れに関する抽選を行う抽選手段と、前記表示装置に前記図柄の変動表示を行わせ、その変動開始から所定時間経過後に図柄を確定表示させることにより前記抽選手段による抽選の結果を表示させるべく前記表示装置を制御する表示制御手段と、複数の感知情報態様の中から選択した態様に基づいて、遊技者に所定の状態を感知させる感知情報を出力するための感知手段とを備え、前記感知手段は、感知情報態様の選択履歴に基づいて感知情報の選択手法を原則的選択手法と例外的選択手法との間で切り替えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技における当り状態又は外れ状態を内部演算し、その結果を表示装置で表示するように構成されたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のパチンコ遊技機は、遊技における当り状態又は外れ状態の表示に関する複数の図柄を含む画像を画面上に表示する表示装置（例えば液晶表示装置）と、その表示装置での画像表示をマイコン制御するための表示制御回路とを備えている。例えば、液晶表示装置の画面を左・中・右の三つの列（図柄領域）に区分し、各列において数字や絵などの図柄を変動表示させ、所定のタイミングで図柄変動を停止（確定表示）し、三つの図柄が横並びに揃ったときに「大当り」とし、三図柄の一つでも不一致がある場合には「外れ」とするものがある。一般に大当り時には開閉式の特別入賞口が所定期間にわたり全開放される。
【０００３】
特に近年、画面上での表示演出の工夫がパチンコ遊技機のおもろしさや商品価値を大きく左右する傾向にあり、前述のような三図柄の変動表示の他に、各種の付加的な画像表示を行うものがある。その付加的画像表示の一つに「予告表示」がある。予告表示とは、大当り状態（即ち三図柄の一致状態）となる可能性があること又はその可能性が高いことを三図柄の変動が停止する前に告げ知らせるための画像表示をいう。そのような予告表示を行うことで、三図柄の確定表示前に遊技者（客）に大当りとなるかも知れないという期待感を抱かせて、遊技の楽しさを高めることができる。
【０００４】
予告表示の具体的手法として、二種類の予告画像を使い分けるものがある。例えば、低確率で大当りになる可能性を示唆する第１の予告画像（例えばミニＵＦＯの絵）と、高確率で大当りになる可能性を示唆する第２の予告画像（例えば母船ＵＦＯの絵）とを予め準備すると共に、予告画像選択用の乱数テーブルとして大当り時用と外れ時用の二種類を用意しておく。そして、パチンコ遊技機に組み込まれたマイコンの内部演算（抽選）で大当りが予定されている場合には、大当り時用乱数テーブルを乱数値に基づき無作為参照することにより、第２の予告画像の出現頻度を高くする一方で、第１の予告画像の出現頻度を低くする。逆に内部演算において大当りとならない場合には、外れ時用乱数テーブルを乱数値に基づき無作為参照することにより、予告表示無しの状態や第１の予告画像の出現頻度を高くする一方で、第２の予告画像の出現頻度を極めて低くする。つまり最終的に大当りになる場合とならない場合とで、それぞれの予告画像の出現頻度に一定の較差を持たせておく。このようにすれば、当該パチンコ遊技機で遊ぶ遊技者は、前記三図柄の変動中に第２の予告画像が出現すれば高い確率で大当りになり易く、第１の予告画像が出現すればやや確率は低いが大当りになることもあるという傾向性を学習する。そして、第２の予告画像が出現したときに大当りへの期待感を高め、興奮を覚えながら遊技に熱中するようになる。つまり、二種類の予告画像を駆使することで前記三図柄の確定表示前であっても心理的高揚をもたらす場面を演出し、メリハリのある楽しさを作り出すことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の予告表示手法は、遊技者に誤った予見を抱かせる虞がある。即ち遊技者の多くは、第２の予告画像が出現した場合には大当りとなる可能性が高いという経験を積むこと（学習）の裏返しとして、第１の予告画像が出現しても大当りはあまり期待できないと思い込んでしまう。人によっては、予告表示無しの状態のみならず第１の予告画像が出現した場合でも、大当りになる気が全くしないという虚無的な心理状態に陥ってしまう。もしそうなれば、第１の予告画像が表示されても遊技者は何の感動も覚えない。つまり、第１の予告画像を出現させてもそのことは遊技者に何らの心理的効果を与えず、予告表示無しの状態と大して変わりがないことになる。とすれば、第１の予告画像の表示も実質的には意味をなさず、遊技者に単調な印象を与えるのみとなり、二種類の予告画像を駆使することでメリハリのある楽しさを作り出そうとするそもそもの意図が実現されない。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技の当り外れを確定表示する前の段階で、遊技者に所定の状態を感知させるための感知情報（例えば予告）を出力する場合の単調さを払拭すると共に、出力される感知情報に対し常に遊技者が一定の期待感を抱きながら遊技を楽しむことが可能となる遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、遊技における当り状態又は外れ状態の表示に関与する一つ又は複数の図柄を含む画像を表示する表示装置と、遊技状況を検出する遊技状況検出手段と、前記遊技状況検出手段が検出した遊技状況に応じて遊技の当り外れに関する抽選を行う抽選手段と、前記表示装置に前記図柄の変動表示を行わせ、その変動開始から所定時間経過後に図柄を確定表示させることにより前記抽選手段による抽選の結果を表示させるべく前記表示装置を制御する表示制御手段と、複数の感知情報態様の中から選択した態様に基づいて、遊技者に所定の状態を感知させる感知情報を出力するための感知手段とを備え、前記感知手段は、感知情報態様の選択履歴に基づいて感知情報の選択手法を原則的選択手法と例外的選択手法との間で切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、遊技の当り外れを確定表示する前の段階で、遊技者に所定の状態を感知させるための感知情報を出力する場合の単調さを払拭すると共に、出力される感知情報に対し常に遊技者が一定の期待感を抱きながら遊技を楽しむことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】パチンコ遊技機の遊技盤を示す概略正面図。
【図２】パチンコ遊技機の電気的構成を示すブロック図。
【図３】始動入賞処理ルーチンのフローチャート。
【図４】コマンド処理ルーチンのフローチャート。
【図５】表示コマンド決定処理ルーチンのフローチャート。
【図６】変動パターン決定処理ルーチン（イ）、（ロ）及び（ハ）のフローチャート。
【図７】図６の変動パターン決定処理の結果をまとめたテーブル。
【図８】主制御基板のＲＡＭにおける記憶エリアの概略説明図。
【図９】画像表示用コマンド処理ルーチンのフローチャート。
【図１０】予告選択処理のメインルーチンのフローチャート。
【図１１】大当り時及び外れリーチ時の予告選択処理のフローチャート。
【図１２】図１０及び図１１の予告選択処理の結果をまとめたテーブル。
【図１３】表示制御基板のＲＡＭにおける記憶エリアの概略説明図。
【図１４】表示装置の画面上での表示例を示す正面図。
【図１５】表示装置の画面上での表示例を示す正面図。
【図１６】表示装置の画面上での表示例を示す正面図。
【図１７】表示装置の画面上での表示例を示す正面図。
【図１８】表示装置の画面上での表示例を示す正面図。
【図１９】予告選択処理の変更例を示した図１２相当のテーブル。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
はじめに、本実施の形態から抽出され得る発明群を手段ｎ（ｎ＝１，２，３…）として区分して示し、それらを必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、本実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。
【００１１】
手段１．遊技における当り状態又は外れ状態の表示に関与する一つ又は複数の図柄を含む画像を表示する表示装置と、遊技状況を検出する遊技状況検出手段と、前記遊技状況検出手段が検出した遊技状況に応じて遊技の当り外れに関する抽選を行う抽選手段と、前記表示装置に前記図柄の変動表示を行わせ、その変動開始から所定時間経過後に図柄を確定表示させることにより前記抽選手段による抽選の結果を表示させるべく前記表示装置を制御する表示制御手段と、複数の感知情報態様の中から選択した態様に基づいて、遊技者に所定の状態を感知させる感知情報を出力するための感知手段とを備え、前記感知手段は、感知情報態様の選択履歴に基づいて感知情報の選択手法を原則的選択手法と例外的選択手法との間で切り替えることを特徴とする遊技機。
【００１２】
手段１の遊技機によれば、抽選手段の抽選に呼応して表示制御手段は表示装置に、遊技における当り状態又は外れ状態の表示に関与する図柄の変動表示を行わせ、その変動開始から所定時間経過後に図柄を確定表示して抽選の結果を表示させる。その際、感知手段は複数の感知情報態様の中から特定の態様を選択し、表示装置によって図柄が確定表示される前に、その選択した態様に基づいて、遊技者に所定の状態を感知させる感知情報（例えば、遊技者に当り状態となる可能性を感知させる感知情報）を出力する。感知手段による感知情報の選択手法としては、原則的選択手法と例外的選択手法とが用意され、これらが感知情報態様の選択履歴に応じて使い分けられる。即ち、感知情報態様の選択履歴に基づいて感知情報の選択手法を切り替え可能としたため、感知情報態様の選択履歴から見て原則的選択手法では遊技者が感知情報に対し一定の期待感を抱けない状況に陥る危険性がある場合には、常に遊技者が一定の期待感を持てるように感知情報の選択手法を例外的選択手法に切り替えることができる。従って、複数ある感知情報態様のいずれもが遊技者にとって有意義なものとなることができ、遊技者に所定の状態を感知させるための感知情報出力の単調さが払拭される。なお、「感知情報」の範疇には、いわゆる「予告」のみならず、リーチ変動演出に代表されるような「変動表示」や「変動演出」も含まれる。更に、この手段１では、感知情報が視覚的なものか、聴覚的なものか、それ以外の五感に訴えるものであるかを問わない。
【００１３】
なお、以下の手段２以降では、本発明のより好ましい態様や追加的構成要件を列挙するとともに、必要に応じて作用・効果に関する簡単な注釈を加える。
【００１４】
手段２．前記原則的選択手法は、無作為的な選択手法であることを特徴とする手段１に記載の遊技機。
【００１５】
手段２において「無作為的」とは、感知手段による感知情報の選択行為が、例えば電子的なサイコロを利用した確率論的な決定プロセスに基づくことを意味する。このような無作為的選択手法が原則的選択手法として採用されることで、通常時における感知情報出力の意外性が担保される。
【００１６】
手段３．前記例外的選択手法は、無作為的な選択手法によることなく、連続中の感知情報態様を引き続き強制的に選択する手法であることを特徴とする手段１又は２に記載の遊技機。
【００１７】
手段３によれば、前記原則的選択手法の他に、このような例外的選択手法を加味することにより、同一態様の感知情報が連続する場合には、当り状態となる可能性が高まるという傾向性（又は性格）を当該遊技機に付与することが可能となる。それ故、複数ある感知情報態様のいずれもが遊技者にとって有意義なものとなることができ、感知情報出力の単調さが払拭される。
【００１８】
手段４．前記感知情報態様の選択履歴に基づく原則的選択手法から例外的選択手法への切替え条件は、「前記抽選手段による抽選結果が当りであること、及び、今回の図柄変動時に用いる感知情報態様が前回の図柄変動時に用いた感知情報態様と同じになる状況が連続し且つその連続回数が所定の設定回数に達したこと」であることを特徴とする手段１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【００１９】
手段４によれば、抽選手段による抽選結果が当りであること、及び、今回の図柄変動時に用いる感知情報態様が前回の図柄変動時に用いた感知情報態様と同じになる状況が連続し且つその連続回数が所定の設定回数に達していることの二つの条件の成立を機に、原則的選択手法の代わりに例外的選択手法が採用される。このため、同一態様の感知情報の連続回数が所定の設定回数に達している場合には少なくとも当り状態となる可能性が高まるという傾向性（又は性格）が当該遊技機に付与される（注：無作為的選択手法に基づいて偶然に同一感知情報態様の連続回数が所定の設定回数に達する場合もあるため、同一感知情報態様の連続回数が所定の設定回数に達することが直ちに抽選結果の当りに結びつくわけではない）。つまり、遊技者側からすれば、遊技を通じて図柄変動の開始及び確定のサイクルを繰り返す間に同一態様の感知情報が何回か連続して出力された場合には、高い確率で当りになり易いとの印象を持つに到る。さすれば、複数ある感知情報態様のいずれが出力された場合でも、常に遊技者は一定の期待感（例えば、同一感知情報態様が連続して欲しいとの期待感）をもって遊技を楽しむことができる。従って、複数ある感知情報態様のいずれもが遊技者にとって有意義なものとなり、感知情報出力の単調さも払拭される。
【００２０】
手段５．前記感知手段は、少なくとも前回の図柄変動時に用いた感知情報態様としての予告パターンを記憶しておくメモリと、今回予告パターンが前回予告パターンと同じになる状況の連続回数（ＣＫ）をカウントするための連続回数記憶カウンタとを備えていることを特徴とする手段４に記載の遊技機。
【００２１】
手段５によれば、感知手段は、原則的選択手法により選択した今回予告パターンを、メモリに記憶しておいた前回予告パターンと比較することができる。そして、その比較の結果、今回予告パターンと前回予告パターンとが同一であった場合に、連続回数記憶カウンタをインクリメント（１加算）することにより、前回及び今回の予告パターンが同一となる連続回数を電気的又は機械的に保持することができる。
【００２２】
手段６．前記遊技機はバックアップ電源を更に備えており、このバックアップ電源により、少なくとも前記感知手段のメモリ及び連続回数記憶カウンタが電気的なバックアップを受けることを特徴とする手段５に記載の遊技機。
【００２３】
手段６によれば、当該遊技機に対する給電がスイッチＯＦＦ又は不意の停電により停止した場合でも、遊技機が内蔵するバックアップ電源によって、感知手段のメモリ及び連続回数記憶カウンタは電気的なバックアップを受け、その記録内容が給電停止後も保持される。従って、遊技機に対する給電が再開された場合に、当該遊技機は給電停止前の状態に復帰でき、給電停止の前後で機械の性質（性格）の連続性が保たれる。このことは、遊技者（客）との信頼関係の構築に極めて有益である。
【００２４】
手段７．前記感知手段は、乱数を発生する乱数カウンタを含んでおり、この乱数カウンタが発生する乱数値（ＲＣ２）を条件判定することにより、前記複数の感知情報態様の中から一つを無作為に選択することを特徴とする手段１〜６のいずれかに記載の遊技機。
【００２５】
手段７は、感知手段による原則的選択手法の好ましい一態様を示したものである。手段７によれば、乱数カウンタが発生する乱数値を所定の判定条件にあてはめたり、あるいはその乱数値から所定のテーブルを参照することにより、感知情報態様の一義的選択が可能となる。
【００２６】
手段８．前記感知手段は、前記抽選手段による抽選結果に応じて、感知情報態様の無作為的選択の際に用いる乱数値の判定条件を切り替えることを特徴とする手段７に記載の遊技機。
【００２７】
手段８によれば、抽選結果に応じて乱数値の判定条件（予告選択用アルゴリズムを含む）が適宜切り替えられる。このため、抽選結果が当りの場合と外れの場合とで、前記複数の感知情報態様の中から一つを無作為的に選択したときの選択結果について、統計学的傾向性に違いを持たせることが可能となる。例えば、抽選結果が当りの場合には、特定の感知情報の選択確率が高まるような判定条件とすることができる。
【００２８】
手段９．前記感知手段は、前記抽選手段による抽選結果が外れリーチ以外の単純外れである場合には、選択すべき感知情報態様として予告無しを選択し、前記感知手段からの感知情報出力を禁止することを特徴とする手段８に記載の遊技機。
【００２９】
手段９によれば、抽選結果が外れリーチ以外の単純外れである場合には、図柄の確定表示までの間に感知情報としての予告が一切出されない。このことは、逆説的に言えば、抽選結果が当り又は外れリーチの場合に出されるその他の感知情報を際立たせ、それを有意義なものとする。
【００３０】
手段１０．前記感知手段は前記表示装置を含み、その感知手段から出力される視覚的感知情報は、静止画又は動画として提供される画像であることを特徴とする手段１〜９のいずれかに記載の遊技機。
【００３１】
手段１０は、表示装置が感知手段を同時に兼ねる場合を示す。手段１０によれば、表示装置によって静止画又は動画として提供される画像が、視覚的感知情報の主体をなす。
【００３２】
手段１１．前記感知手段は発光装置を含み、その感知手段から出力される視覚的感知情報は発光装置からの光であることを特徴とする手段１〜９のいずれかに記載の遊技機。
【００３３】
手段１１によれば、発光装置（例えばランプ）から発される光（例えばその色や光り方）が、視覚的感知情報の主体をなす。
【００３４】
手段１２．前記感知手段はスピーカを含み、その感知手段から出力される聴覚的感知情報は音であることを特徴とする手段１〜９のいずれかに記載の遊技機。
【００３５】
手段１２によれば、スピーカから発される音（例えばその音色や旋律）が、聴覚的感知情報の主体をなす。
【００３６】
手段１３．前記感知手段は、前記図柄の確定表示以前に当り状態となる可能性を示唆する視覚的又は聴覚的な予告を前記感知情報として出力するための予告出力手段と、前記複数の感知情報態様としての複数の予告態様の中から選択した予告態様に基づいて前記予告出力手段を制御する予告制御手段とを備えてなることを特徴とする手段１〜１２のいずれかに記載の遊技機。
【００３７】
手段１４．前記抽選手段は、乱数を発生する乱数カウンタを含んでおり、前記遊技状況検出手段が検出した遊技状況に応じてこの乱数カウンタに乱数を発生させ、その乱数値を条件判定することにより、遊技の当り外れに関する抽選を行うことを特徴とする手段１〜１３のいずれかに記載の遊技機。
【００３８】
手段１４によれば、遊技の進行状況に応じて乱数カウンタが作動する。その発生した乱数値を所定の判定条件にあてはめることにより、遊技の当り外れに関する抽選結果を一義的に出すことが可能となる。
【００３９】
手段１５．感知情報態様の選択履歴に基づいて感知情報の選択手法を切り替えることの結果として、前記感知手段から同一態様の感知情報が所定回数連続して出力される場合には、当り状態となる可能性が高まることを特徴とする手段１〜１４のいずれかに記載の遊技機。
【００４０】
手段１５のように、感知手段から同一態様の感知情報が所定回数連続して出力される場合には当り状態となる可能性が高まるという傾向性（又は性格）を遊技機に付与することにより、複数ある感知情報態様のいずれもが遊技者にとって有意義なものとなり、感知情報出力の単調さが払拭される。
【００４１】
手段Ａ１．遊技における当り状態又は外れ状態の表示に関与する一つ又は複数の図柄を含む画像を表示する表示装置と、遊技状況を検出する遊技状況検出手段と、前記遊技状況検出手段が検出した遊技状況に応じて遊技の当り外れに関する抽選を行う抽選手段と、前記表示装置に前記図柄の変動表示を行わせ、その変動開始から所定時間経過後に図柄を確定表示させることにより前記抽選手段による抽選の結果を表示させるべく前記表示装置を制御する表示制御手段と、前記図柄の確定表示以前に、当り状態となる可能性を示唆する視覚的又は聴覚的な予告を出力するための予告出力手段と、予告無し、第１の予告パターン及び第２の予告パターンを含む少なくとも三つの予告態様の中から一つを無作為的手法により選択し、その選択した予告態様に基づいて前記予告出力手段を制御する予告制御手段とを備えており、前記予告制御手段は、前記抽選手段による抽選結果が当りであること、及び、今回の図柄変動時に用いる予告パターンが前回の図柄変動時に用いた予告パターンと同じになる状況が連続し且つその連続回数が所定の設定回数に達したことを条件として、前記無作為的手法による予告態様の選択に代えて当該連続中の予告パターンを予告態様として選択することを特徴とする遊技機。
【００４２】
手段Ａ１の遊技機によれば、抽選手段の抽選に呼応して表示制御手段は表示装置に、遊技における当り状態又は外れ状態の表示に関与する図柄の変動表示を行わせ、その変動開始から所定時間経過後に図柄を確定表示して抽選の結果を表示させる。その際、予告制御手段は予告出力手段で用いる予告態様を選択すると共に、表示装置によって図柄が確定表示される前に、その選択した予告態様に基づき、当り状態となる可能性を示唆する視覚的又は聴覚的な予告を予告出力手段から出力させる。予告制御手段による予告態様の選択手法として、原則的選択手法と例外的選択手法が用意され、これらが条件に応じて使い分けられる。原則的選択手法とは、予告無し、第１の予告パターン及び第２の予告パターンを含む少なくとも三つの予告態様の中から一つを無作為的に選択する手法である。「無作為的」とは、予告制御手段による予告態様の選択行為が、例えば電子的なサイコロを利用した確率論的な決定プロセスに基づくことを意味する。他方、例外的選択手法は、抽選手段による抽選結果が当りであること、及び、今回の図柄変動時に用いる予告パターンが前回の図柄変動時に用いた予告パターンと同じになる状況が連続し且つその連続回数が所定の設定回数に達していることの二つの条件の成立を機に、前記原則的選択手法の代わりに採用される。それは無作為的なものではなく、むしろ作為的に、当該連続中の予告パターンを予告態様として引き続き採用するというものである。このような例外的選択手法を加味することにより、同一予告パターンの連続回数が所定の設定回数に達している場合には少なくとも、当り状態となる可能性が高まるという傾向性ないし性格が当該遊技機に付与される（注：無作為的選択手法に基づいて偶然に同一予告パターンの連続回数が所定の設定回数に達する場合もあるため、同一予告パターンの連続回数が所定の設定回数に達することが直ちに抽選結果の当りに結びつくわけではない）。つまり、遊技者側からすれば、遊技を通じて図柄変動の開始及び確定のサイクルを繰り返す間に同一予告パターンが何回か連続して出力された場合には、高い確率で当りになり易いとの印象を持つに到る。さすれば、第１及び第２の予告パターンのいずれが出力された場合でも、常に遊技者は一定の期待感（例えば、同一予告パターンが連続して欲しいとの期待感）をもって遊技を楽しむことができる。従って、二種類以上の予告パターンのどれもが遊技者にとって有意義な予告態様になり、予告の単調さが払拭される。
【００４３】
手段Ａ２．前記予告制御手段は、少なくとも前回の図柄変動時に用いた予告パターンを記憶しておくメモリと、今回予告パターンが前回予告パターンと同じになる状況の連続回数（ＣＫ）をカウントするための連続回数記憶カウンタとを備えていることを特徴とする手段Ａ１に記載の遊技機。
【００４４】
手段Ａ２によれば、予告制御手段は、無作為的手法により選択した今回予告パターンを、メモリに記憶しておいた前回予告パターンと比較することができる。そして、その比較の結果、今回予告パターンと前回予告パターンとが同一であった場合に、連続回数記憶カウンタをインクリメント（１加算）することにより、前回及び今回の予告パターンが同一となる連続回数を電気的又は機械的に保持することが可能となる。
【００４５】
手段Ａ３．前記遊技機はバックアップ電源を更に備えており、このバックアップ電源により、少なくとも前記予告制御手段のメモリ及び連続回数記憶カウンタが電気的なバックアップを受けることを特徴とする手段Ａ２に記載の遊技機。
【００４６】
手段Ａ３によれば、当該遊技機に対する給電がスイッチＯＦＦ又は不意の停電により停止した場合でも、遊技機が内蔵するバックアップ電源によって、予告制御手段のメモリ及び連続回数記憶カウンタは電気的なバックアップを受け、その記録内容が給電停止後も保持される。従って、遊技機に対する給電が再開された場合に、当該遊技機は給電停止前の状態に復帰でき、給電停止の前後で機械の性質（性格）の連続性が保たれる。このことは、遊技者（客）との信頼関係の構築に極めて有益である。
【００４７】
手段Ａ４．前記予告制御手段は、乱数を発生する乱数カウンタを含んでおり、この乱数カウンタが発生する乱数値（ＲＣ２）を条件判定することにより、前記少なくとも三つの予告態様の中から一つを無作為に選択することを特徴とする手段Ａ１〜Ａ３のいずれかに記載の遊技機。
【００４８】
手段Ａ４は、予告制御手段による無作為的選択手法の好ましい一態様を示したものである。手段４によれば、乱数カウンタが発生する乱数値を所定の判定条件にあてはめたり、あるいはその乱数値から所定のテーブルを参照することにより、予告態様の一義的選択が可能となる。
【００４９】
手段Ａ５．前記予告制御手段は、前記抽選手段による抽選結果に応じて、予告態様の無作為的選択の際に用いる乱数値の判定条件を切り替えることを特徴とする手段Ａ４に記載の遊技機。
【００５０】
手段Ａ５によれば、抽選結果に応じて乱数値の判定条件（予告選択用アルゴリズムを含む）が適宜切り替えられる。このため、抽選結果が当りの場合と外れの場合とで、前記少なくとも三つの予告態様の中から一つを無作為的に選択したときの選択結果について、統計学的傾向性に違いを持たせることが可能となる。例えば、抽選結果が当りの場合には、特定の予告パターンの選択確率が高まるような判定条件とすることができる。なお、この手段Ａ５の内容を更に具体化したものが下記手段Ａ６及び手段Ａ７である。
【００５１】
手段Ａ６．前記予告制御手段は、前記抽選手段による抽選結果が当りである場合には、第１の予告パターンよりも第２の予告パターンが選択される確率が相対的に高い当り時用の判定条件を採用し、前記抽選手段による抽選結果が外れリーチである場合には、第２の予告パターンよりも第１の予告パターンが選択される確率が相対的に高い外れリーチ時用の判定条件を採用することを特徴とする手段Ａ４に記載の遊技機。
【００５２】
手段Ａ６によれば、前記図柄の確定表示以前に第２の予告パターンが出力される場合には、図柄の確定表示時に当り状態となる可能性が相対的に高くなる。他方、前記図柄の確定表示以前に第１の予告パターンが出力される場合には、一旦はリーチ状態を経るものの、図柄の確定表示時に当り状態となる可能性が相対的に低くなる。このような傾向性を付与することで、第１の予告パターンと第２の予告パターンとで当り予告としての信頼度に差を持たせることが可能となる。
【００５３】
手段Ａ７．前記予告制御手段は、予告無し、第１の予告パターン、第２の予告パターン及び第３の予告パターンを含む少なくとも四つの予告態様の中から一つを無作為的手法により選択し、その選択した予告態様に基づいて前記予告出力手段を制御するものであり、更に、当該予告制御手段は、前記抽選手段による抽選結果が当りである場合には、第１及び第２の予告パターンよりも第３の予告パターンが選択される確率が相対的に高い当り時用の判定条件を採用し、前記抽選手段による抽選結果が外れリーチである場合には、第３の予告パターンよりも第１及び第２の予告パターンが選択される確率が相対的に高く、且つ、第１及び第２の予告パターンの選択確率がほぼ均等となる外れリーチ時用の判定条件を採用することを特徴とする手段Ａ４に記載の遊技機。
【００５４】
手段Ａ７によれば、前記図柄の確定表示以前に第３の予告パターンが出力される場合には、図柄の確定表示時に当り状態となる可能性が相対的に高くなる。他方、前記図柄の確定表示以前に第１又は第２の予告パターンが出力される場合には、一旦はリーチ状態を経るものの、図柄の確定表示時に当り状態となる可能性が相対的に低くなる。このような傾向性を付与することで、第１及び第２の予告パターンと第３の予告パターンとで当り予告としての信頼度に差を持たせることが可能となる。加えて、上記外れリーチ時用の判定条件において、第１及び第２の予告パターンの選択確率をほぼ均等化して、低信頼度の予告パターンを二種類とすることにより、同一パターン連続の注目対象が増え、当り予告の表現力が更にバラエティーに富んだものとなる。
【００５５】
手段Ａ８．前記予告制御手段は、前記抽選手段による抽選結果が外れリーチ以外の単純外れである場合には、予告態様として予告無しを選択し、前記予告出力手段からの予告出力を禁止することを特徴とする手段Ａ５〜Ａ７のいずれかに記載の遊技機。
【００５６】
手段Ａ８によれば、抽選結果が外れリーチ以外の単純外れである場合には、図柄の確定表示までの間に予告が一切出されない。このことは、逆説的に言えば、抽選結果が当り又は外れリーチの場合に出される予告を際立たせ、それを有意義なものとする。
【００５７】
手段Ａ９．前記予告出力手段は前記表示装置によって構成され、その予告出力手段から出力される視覚的予告は、静止画又は動画として提供される画像であることを特徴とする手段Ａ１〜Ａ８のいずれかに記載の遊技機。
【００５８】
手段Ａ９は、表示装置が予告出力手段を同時に兼ねている場合を示す。手段Ａ９によれば、表示装置によって静止画又は動画として提供される画像が、視覚的予告の主体をなす。
【００５９】
手段Ａ１０．前記予告出力手段はランプによって構成され、その予告出力手段から出力される視覚的予告はランプの光であることを特徴とする手段Ａ１〜Ａ８のいずれかに記載の遊技機。
【００６０】
手段Ａ１０によれば、ランプから発される光（例えばその色や光り方）が、視覚的予告の主体をなす。
【００６１】
手段Ａ１１．前記予告出力手段はスピーカによって構成され、その予告出力手段から出力される聴覚的予告は音であることを特徴とする手段Ａ１〜Ａ８のいずれかに記載の遊技機。
【００６２】
手段Ａ１１によれば、スピーカから発される音（例えばその音色や旋律）が、聴覚的予告の主体をなす。
【００６３】
手段Ａ１２．前記抽選手段は、乱数を発生する乱数カウンタを含んでおり、前記遊技状況検出手段が検出した遊技状況に応じてこの乱数カウンタに乱数を発生させ、その乱数値を条件判定することにより、遊技の当り外れに関する抽選を行うことを特徴とする手段Ａ１〜Ａ１１のいずれかに記載の遊技機。
【００６４】
手段Ａ１２によれば、遊技の進行状況に応じて乱数カウンタが作動する。その発生した乱数値を所定の判定条件にあてはめることにより、遊技の当り外れに関する抽選結果を一義的に出すことが可能となる。
【００６５】
手段Ｂ１．パチンコ遊技における当り状態又は外れ状態の表示に関与する複数の図柄を含む各種の画像を表示する表示装置と、遊技状況を検出する遊技状況検出手段と、前記遊技状況検出手段が検出した遊技状況に応じてパチンコ遊技の当り外れに関する抽選を行う抽選手段と、前記表示装置に前記図柄の変動表示を行わせ、その変動開始から所定時間経過後に図柄を確定表示させることにより前記抽選手段による抽選の結果を表示させるべく前記表示装置を制御する表示制御手段と、予告無し、第１の予告パターン及び第２の予告パターンを含む少なくとも三つの予告態様の中から一つを無作為的手法により選択し、その選択した予告態様に基づいて、前記図柄の確定表示以前に、当り状態となる可能性を示唆する予告画像を静止画又は動画として表示させるべく前記表示装置を制御する予告制御手段とを備えており、前記予告制御手段は、前記抽選手段による抽選結果が当りであること、及び、今回の図柄変動時に用いる予告パターンが前回の図柄変動時に用いた予告パターンと同じになる状況が連続し且つその連続回数が所定の設定回数に達したことを条件として、前記無作為的手法による予告態様の選択に代えて、当該連続中の予告パターンを予告態様として選択することを特徴とするパチンコ遊技機。
【００６６】
手段Ｂ１によれば、抽選手段の抽選に呼応して表示制御手段は表示装置に、遊技における当り状態又は外れ状態の表示に関与する図柄の変動表示を行わせ、その変動開始から所定時間経過後に図柄を確定表示して抽選の結果を表示させる。その際、予告制御手段は、表示装置で用いる予告態様を選択すると共に、表示装置上で図柄が確定表示される前に、その選択した予告態様に基づき、当り状態となる可能性を示唆する予告画像を静止画又は動画として同じく表示装置に表示させる。予告制御手段による予告態様の選択手法として、原則的選択手法と例外的選択手法が用意され、これらが条件に応じて使い分けられる。原則的選択手法とは、予告無し、第１の予告パターン及び第２の予告パターンを含む少なくとも三つの予告態様の中から一つを無作為的に選択する手法である。「無作為的」とは、予告制御手段による予告態様の選択行為が、例えば電子的なサイコロを利用した確率論的な決定プロセスに基づくことを意味する。他方、例外的選択手法は、抽選手段による抽選結果が当りであること、及び、今回の図柄変動時に用いる予告パターンが前回の図柄変動時に用いた予告パターンと同じになる状況が連続し且つその連続回数が所定の設定回数に達していることの二つの条件の成立を機に、前記原則的選択手法の代わりに採用される。それは無作為的なものではなく、むしろ作為的に、当該連続中の予告パターンを予告態様として引き続き採用するというものである。このような例外的選択手法を加味することにより、同一予告パターンの連続回数が所定の設定回数に達している場合には少なくとも、当り状態となる可能性が高まるという傾向性ないし性格が当該パチンコ遊技機に付与される（注：無作為的選択手法に基づいて偶然に同一予告パターンの連続回数が所定の設定回数に達する場合もあるため、同一予告パターンの連続回数が所定の設定回数に達することが直ちに抽選結果の当りに結びつくわけではない）。つまり遊技者側からすれば、パチンコ遊技を通じて図柄変動の開始及び確定のサイクルを繰り返す間に同一予告パターンが何回か連続して表示された場合には、高い確率で当りになり易いとの印象を持つに到る。さすれば、第１及び第２の予告パターンのいずれが表示された場合でも、常に遊技者は一定の期待感（例えば、同一予告パターンが連続して欲しいとの期待感）をもって遊技を楽しむことができる。従って、二種類以上の予告パターンのいずれもが遊技者にとって有意義な予告態様になり、予告の単調さも払拭される。
【００６７】
なお、上記手段Ｂ１のパチンコ遊技機に対しては、前記手段Ａ１の遊技機の場合と同様に、前記手段Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６，Ａ７，Ａ８及びＡ１２に記載の発明特定事項を合体させることができる。
【００６８】
手段Ｃ１．始動条件の成立に基づき複数の識別情報を変動表示すると共に、遊技者にとって有利な遊技状態となり得る識別情報を所定態様で表示する変動表示手段と、感知手段とを備えた遊技機において、前記感知手段は、遊技者に対して所定の状態を感知させるための複数の感知情報を導出可能に構成されると共に、所定条件が成立した場合には特定の感知情報を設定して導出することを特徴とする遊技機。
【００６９】
なお、手段Ｃ１において「感知情報」の範疇には、いわゆる「予告」のみならず、リーチ変動演出に代表されるような「変動表示」や「変動演出」も含まれる。又、手段Ｃ１では、感知情報が視覚的なものか、聴覚的なものか、それ以外の五感に訴えるものであるかを問わない。
【００７０】
手段Ｃ２．前記感知手段は、前記所定条件の成立以前においては、始動条件成立による変動表示毎に前記複数の感知情報の中から感知情報を抽選により設定して導出することを特徴とする手段Ｃ１に記載の遊技機。
【００７１】
手段Ｃ３．前記感知手段は、前記所定条件の成立以後においては、前記所定条件の成立以前とは異なる方法で特定の感知情報を設定することを特徴とする手段Ｃ１又はＣ２に記載の遊技機。
【００７２】
手段Ｃ４．前記所定条件は、前記始動条件の成立に基づいて特定の遊技状態を発生させることが決定されることであることを特徴とする手段Ｃ１〜Ｃ３のいずれかに記載の遊技機。
【００７３】
手段Ｃ５．前記所定条件は、前記始動条件の成立に基づいて特定の遊技状態を発生させることが決定されること、及び、前記所定条件の成立以前に前記始動条件の成立による変動表示毎の抽選によって特定の感知情報の導出が複数回連続したこと、であることを特徴とする手段Ｃ１〜Ｃ４のいずれかに記載の遊技機。
【００７４】
なお、手段Ｃ４及びＣ５における特定の遊技状態としては、例えば「大当り状態」、「リーチ状態」又は「大当り期待値の高いリーチ状態」があげられる。
【００７５】
手段Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４又はＣ５の遊技機によれば、複数ある感知情報のいずれもが遊技者にとって有意義なものとなることができ、遊技者に所定の状態を感知させるための感知情報出力の単調さが払拭される。その結果、出力される感知情報に対し常に遊技者が一定の期待感を抱きながら遊技を楽しむことが可能となる。
【００７６】
手段Ｃ６．前記所定条件が成立した場合に設定される特定の感知情報は、複数回連続して導出された感知情報と同態様のものであることを特徴とする手段Ｃ５に記載の遊技機。
【００７７】
手段Ｃ６によれば、同一態様の感知情報が連続する場合には、特定の遊技状態（例えば大当り状態）になる可能性が高まるという傾向性又は性格を当該遊技機に付与することが可能となる。それ故、複数ある感知情報のいずれもが遊技者にとって有意義なものとなることができ、感知情報出力の単調さが払拭される。
【００７８】
手段Ｃ７．前記感知情報の連続導出回数のカウントは、前記所定条件の成立に基づいてリセットされることを特徴とする手段Ｃ６に記載の遊技機。
【００７９】
なお、手段Ｃ７におけるリセットにつながる所定条件としては、大当り状態となった場合や、同態様の感知情報の連続性を断絶させる（別態様の）感知情報が設定された場合を例示できる。
【００８０】
手段Ｃ８．前記感知情報は、「前記変動表示手段に表示される表示対象に係るもの」であることを特徴とする手段Ｃ１〜Ｃ７のいずれかに記載の遊技機。
【００８１】
手段Ｃ９．前記感知情報は、「少なくとも変動中に導出される音声の態様に係るもの」であることを特徴とする手段Ｃ１〜Ｃ７のいずれかに記載の遊技機。
【００８２】
手段Ｃ１０．前記感知情報は、「少なくとも変動中に動作する発光装置の発光態様に係るもの」であることを特徴とする手段Ｃ１〜Ｃ７のいずれかに記載の遊技機。
【００８３】
手段Ｃ１１．前記感知情報は、遊技者に対して所定の状態を感知させるべく、その所定状態の発生を予め示唆するための予告として位置付け可能なものであることを特徴とする手段Ｃ１〜Ｃ１０のいずれかに記載の遊技機。
【００８４】
手段Ｃ１２．前記感知情報は、遊技者に対して所定の状態を感知させるという機能をも担った視覚的、聴覚的又は装飾的な変動であることを特徴とする手段Ｃ１〜Ｃ１０のいずれかに記載の遊技機。
【００８５】
以下、本発明をパチンコ遊技機に具体化した一実施形態を図面を参照して説明する。図１に示すように、パチンコ遊技機の遊技盤１には、誘導レール２によって遊技領域３が区画形成されている。誘導レール２は、遊技者による発射ハンドルの操作に呼応して発射装置（図示略）から発射された遊技球４を、遊技領域３の上部に導く。遊技領域３には、複数の普通入賞口５，始動口６、特別入賞口としての大入賞口７、及び、予告出力手段及び変動表示手段としての表示装置１０が設けられている。普通入賞口５，始動口６及び大入賞口７は、遊技盤１の裏側の払出し装置（図示略）に接続されている。払出し装置は、遊技球４の入賞口５，６，７への入賞に伴い所定数の賞球を払い出す払出しモータ８（図２参照）を備えている。始動口６は、遊技球の入口を狭めたり広げたりする２枚の羽根６ａを備えている。
【００８６】
表示装置１０は始動口６の上方に配置され、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）によって構成される。表示装置１０の画面には、後述する表示制御基板３２からの制御に基づいて各種の画像（図柄を含む）が表示される。例えば図１４に示すように、表示装置１０の画面には、変動図柄表示用の三つの列又は領域（即ち左図柄領域１１、中図柄領域１２及び右図柄領域１３）が確保されている。左、中、右の各図柄領域１１，１２，１３にはそれぞれ、パチンコ遊技における当り状態又は外れ状態の表示に関与する図柄（又は識別情報）としての左図柄４１、中図柄４２及び右図柄４３が連続的に変動表示される。図１７に示す表示例では、左図柄４１、中図柄４２及び右図柄４３として数字の「７」が表示されている。尚、図１５〜図１８では左・中・右の各図柄として数字の「７」を示したが、表示する図柄としては、数字、キャラクタのほか、それらを組み合わせたものでもよい。キャラクタとは、例えば人物、動物、文字、図形、記号等をいい、それらの一部分又は省略化もしくは簡易化したものもキャラクタの範疇に含まれる。
【００８７】
また、表示装置１０の画面上にはその他に、感知情報として、図１５及び図１６に示すような第１の予告画像４４（例：ヘリコプターの絵）や、図１８に示すような第２の予告画像４５（例：ジェット機の絵）が静止画又は動画として表示される。
【００８８】
表示装置１０では、遊技球４の始動口６への入賞に基づき、各図柄４１〜４３の変動が一斉に開始される。各図柄領域１１〜１３における変動表示の典型的な手法は、複数種の図柄がエンドレスな帯状に連なった疑似帯状図柄画像を垂直方向に高速スクロール表示するというものである。変動開始時のスクロール速度は個々の図柄の目視判別が困難なほどの高速度であるが、各図柄領域１１〜１３のスクロール速度は順次切り替えられ、三つの図柄領域は所定の順番でスクロールを停止する。例えば、三領域とも高速スクロールしている状態（図１４参照）から、まず左図柄領域１１がスクロール速度を次第に低下させ所定の左図柄４１で停止する（図１５参照）。次に中図柄領域１２がスクロール速度を次第に低下させ所定の中図柄４２で停止する（図１６参照）。左図柄４１と中図柄４２とが同じ図柄Ｘに揃うことでリーチ状態が到来する。最後に右図柄領域１３がスクロール速度を次第に低下させて停止したときの左図柄４３が前記図柄Ｘであれば「大当り」となり（図１７参照）、前記図柄Ｘ以外の図柄であれば「外れ」が確定する。
【００８９】
このように、左・中・右の三図柄の変動が停止したときに表示されている図柄（以下「停止図柄」という）の組合せが、予め定められた大当りの組合せ（即ち図１７の「７７７」のように同一種類の停止図柄が大当りラインに沿って横並びになる組合せ）となる場合があり、この大当りの組合せが成立すると特別電動役物が作動し、遊技者にとって有利な遊技状態（大当り状態）が到来し、より多くの賞球を獲得可能となる。なお、このような大当り状態その他の遊技状態の発生の有無を決定する行為を「抽選」という（抽選手段の機能）。
【００９０】
なお、遊技球４の始動口６への入賞に基づき、全図柄の変動開始と抽選が行われることは前述の通りであるが、この抽選中や大当り状態の発生中に、更に遊技球４が始動口６に入賞した場合には、その分の抽選は、そのときに行われている図柄変動の終了後に、より正確には大当り状態が発生すればその終了後に、大当り状態が発生しなければ変動の停止後に行われる。これを「抽選が保留される」という。かかる抽選保留の上限値は機種毎に決められており、本実施形態では「４」に設定されている。表示装置１０の上方には保留ランプ１５が組み込まれており、その保留ランプ１５の数は前述の上限値と同じ（即ち４個）である。保留ランプ１５は抽選が保留される毎に点灯し、その保留に対応した処理が行われる毎に消灯する。
【００９１】
図１に示すように、大入賞口７は始動口６の下方に位置しており、横長空間である入賞領域１６と、開閉部材としてのシャッタ１７と、アクチュエータとしての大入賞口用ソレノイド１８とを備えている。ソレノイド１８はシャッタ１７に作動連結されており、通電に伴う励磁によりシャッタ１７を前方へ倒して入賞領域１６を開放し、通電停止に伴う消磁によりシャッタ１７を起立させて入賞領域１６を閉鎖する。大入賞口７は、前述した大当り状態の発生に伴い、閉鎖状態から開放状態に切替えられる。開放状態から閉鎖状態への切替え（復帰）は、以下の二条件のいずれかが満たされた場合に行われる。その二条件とは、遊技球４が入賞領域１６に所定個数入賞すること及び開放開始から所定時間が経過することである。
【００９２】
入賞領域１６の中央部分には１つの特定領域１９（以下「Ｖゾーン」という）が開口し、左右両側には一対の一般領域２１が開口している。入賞領域１６に入賞した遊技球４は、Ｖゾーン１９又は一般領域２１のいずれかを通過する。ここで、遊技球４がＶゾーン１９を通過することは、入賞領域１６を再度開放するための継続条件である。従って、入賞領域１６の開放中に入賞した遊技球４がＶゾーン１９を通過すれば、入賞領域１６は閉鎖された後に再度開放され、入賞領域１６が繰返し開放されることになる。但し、この繰返し回数には制限が設けられており、予め定められた回数だけ繰り返された後には、原則として入賞領域１６は開放されず、大当り状態が終了する。
【００９３】
そのほかにも、パチンコ遊技機には、遊技効果を高めることを目的として、スピーカ２２（図２参照）及び発光装置としての装飾用のランプ２３が組み込まれている。スピーカ２２は遊技の進行状況に合わせて効果音を発する。ランプ２３としては、例えば風車ランプ、飾りランプ、袖ランプ、サイドランプ等があげられ、これらは遊技の進行状況に合わせて点灯・消灯の態様を変化させる。
【００９４】
遊技者の操作に応じて変化する遊技状況を検出するために遊技盤１には、始動口用スイッチ２４，Ｖゾーン用スイッチ２５及びカウントスイッチ２６がそれぞれ取り付けられている。始動用スイッチ２４は遊技状況検出手段に相当し、遊技球４の始動口６への入賞を検出する。また、Ｖゾーン用スイッチ２５は遊技球４のＶゾーン通過を検出する。カウントスイッチ２６は遊技球４の一般領域通過を検出する。
【００９５】
（電気的構成）図２に示すように、パチンコ遊技機には主制御基板３１が組み込まれ、これに各スイッチ２４〜２６、保留ランプ１５及びソレノイド１８がそれぞれ接続されている。また、主制御基板３１には、表示制御基板３２を介して表示装置１０が接続され、音声制御基板３３を介してスピーカ２２が接続されている。更に、主制御基板３１には、ランプ制御基板３４を介して各種のランプ２３が接続され、払出し制御基板３５を介して払出しモータ８が接続されている。なお、パチンコ遊技機には、バックアップ電源３６を内包する電源基板３７が設けられ、この電源基板３７が電源に接続されており、電源基板３７から前記各制御基板３１〜３５に対して電力が供給される。
【００９６】
制御基板３１〜３５の各々は、所定の制御プログラムや初期データを予め記憶した読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ＲＯＭの制御プログラムに従って各種演算処理を実行する中央処理ユニット（ＣＰＵ）、ＣＰＵによる演算結果を一時的に記憶するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等の処理回路を内包している。そして、これらの制御基板３１〜３５が協働することにより、パチンコ遊技機の調和のとれたマイコン制御が実現される。
【００９７】
ハードウェア面での特徴として主制御基板３１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭの他に、計数用の通常カウンタ、乱数発生用の乱数カウンタ及び内部タイマを内包する。例えば、通常カウンタとして、抽選の保留数をカウントするための保留カウンタが設けられている。保留カウンタはその値Ｃｈとして、「０」，「１」，「２」，「３」，「４」を順にとる。Ｃｈ＝０は保留されていない状態又は抽選中を意味する。更に、乱数カウンタとして、遊技の当り外れの抽選に関与する内部乱数カウンタ、外れリーチ状態の抽選に関与するリーチ乱数カウンタ、各図柄領域１１〜１３での停止図柄等の決定に関与する図柄カウンタ、変動パターン乱数カウンタが設けられている。変動パターン乱数カウンタは、図柄４１〜４３の変動パターンの決定に関与する乱数カウンタであり、その値ＲＣ１として、「００」から「９９」までの１００通りの値の中から一つをランダムに発生させる。この変動パターン乱数カウンタの技術的意義や図柄変動パターンの意味については、図６に関する後記説明で明らかとなる。なお、「外れリーチ」とは、一旦はリーチ状態になるも最終的には大当りではなく外れになる場合をいう。これに対し、リーチ状態を経ることなく単に外れになる場合を特に「単純外れ」と呼ぶことにする。
【００９８】
主制御基板３１は、表示制御基板３２に対して、表示制御指令としての表示コマンド及び確定制御指令としての確定コマンドを送信する。表示コマンド及び確定コマンドの意味や内容については後述する。表示制御基板３２は、主制御基板３１から表示コマンド又は確定コマンドを受信すると、予め定められた制御プログラムに従って各種演算処理を実行し、その演算結果に基づき表示装置１０を制御する。この表示制御基板３２は、ＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭの他に、計数用の通常カウンタ及び乱数発生用の乱数カウンタを内包する。例えば、通常カウンタとして、予告パターンの連続回数を記憶しておくための連続回数記憶カウンタが設けられている。また、乱数カウンタとして、予告乱数カウンタが設けられている。この予告乱数カウンタは、予告態様の無作為的選択に関与する乱数カウンタであり、カウンタ値ＲＣ２として、「００」から「９９」までの１００通りの値の中から一つをランダムに発生させる。連続回数記憶カウンタや予告乱数カウンタの技術的意義については、図１０及び図１１に関する後述の説明で明らかとなる。
【００９９】
なお、上記連続回数記憶カウンタの役割を表示制御基板３２のＣＰＵが内蔵する内部レジスタの一つに担わせることも可能であり、その場合には、個別的な連続回数記憶カウンタを表示制御基板３２に設ける必要はない。また、表示制御基板３２のＲＯＭには、表示制御用のプログラムの他に、画像コードと共に各種の画像データ（例えばビットマップ形式の画像データ）が保持されている。画像コードを参照して当該ＲＯＭから画像データを適宜引き出すことで、円滑な画像制御が遂行される。
【０１００】
主制御基板３１は、音声制御基板３３に対して前記表示コマンドに対応する音声コマンドを送信する。音声制御基板３３は、各音声コマンドに応じ、前記表示装置１０での図柄の変動開始や停止のタイミングに同期して、スピーカ２２から効果音を発生させるための指令信号を出力する。同様に主制御基板３１は、ランプ制御基板３４に対して前記表示コマンドに対応する点灯コマンドを送信する。ランプ制御基板３４は、各点灯コマンドに応じ、前記表示装置１０での図柄の変動開始や停止のタイミングに同期して、ランプ２３から複数種類の態様の光を放射させるための指令信号を出力する。主制御基板３１は、払出し制御基板３５に対して払出し要求コマンド及び払出し要求個数を送信する。払出し制御基板３５は、これらのコマンドに応じて、払出しモータ８に賞球を払い出させるための指令信号を出力する。
【０１０１】
（主制御基板による制御処理の概要）図３〜図６は、主制御基板３１によって実行される各処理の概要を示すフローチャートである。図３は、遊技球４が始動口６に入賞する毎に制御に必要な各種データを取得するための始動入賞処理に関するルーチンを示す。図４は、各種コマンドの送信及び大当り処理に関するコマンド処理ルーチンを示す。図５及び図６は、前記コマンド処理ルーチンのサブルーチンである表示コマンド決定処理ルーチンを示す。これらの処理を行う際には、主制御基板３１が内包する前記カウンタ群を利用する他に、主制御基板３１のＲＡＭ内に目的別に確保される記憶領域が活用される。例えば図８に示すように、主制御基板３１のＲＡＭ内には、フラグ（二値データ）用のフラグエリアＦＡ、変動時使用パターン記憶エリアＰＡおよび読出し情報格納エリアＬＡが特別に確保される。
【０１０２】
フラグエリアＦＡには変動開始許可フラグＦが記憶される。変動開始許可フラグＦは、表示装置１０における左・中・右の各図柄４１〜４３の一斉変動を開始してよい状態にあるか否かを記憶しておくためのフラグであり、変動不許可の場合にはＦ＝０に、変動許可（アクティブ）の場合にはＦ＝１に設定される。なお、かかる変動開始許可フラグＦをＲＡＭの特定アドレスで管理するのではなく、フラグカウンタのような専用ハードウェアを用いて管理してもよい。
【０１０３】
変動時使用パターン記憶エリアＰＡには、左・中・右の各図柄４１〜４３の変動時に採用する変動パターンについての情報が記憶される。その情報の主なものは、変動秒数及び変動種別である。
【０１０４】
読出し情報格納エリアＬＡは、実行値格納部、保留１格納部、保留２格納部、保留３格納部及び保留４格納部の５つの格納部から構成される。各格納部には、内部乱数カウンタからの読取値、リーチ乱数カウンタからの読取値、当り図柄コード、外れ図柄コード等が記憶される。尚、読出し情報格納エリアＬＡは一種の先入れ先出し領域として利用され、ＣＰＵ主導のデータシフト操作に基づいて、保留１格納部から実行値格納部へ、保留２格納部から保留１格納部へ、保留３格納部から保留２格納部へ、保留４格納部から保留３格納部へという具合に隣り合う格納部間で格納データの順送り移動が行われ得る。
【０１０５】
図３の始動入賞処理ルーチンは、主制御基板３１により、例えば数ミリ秒〜数百ミリ秒サイクルでの割込み処理として実行される。図３によれば、主制御基板３１は、まずステップ３１（以下単に「Ｓ３１」と表記する、他ステップも以下同様）において、始動口用スイッチ２４の検出結果に基づき、遊技球４が始動口６に入賞したか否かを判定する。
【０１０６】
始動口６への入賞有り（Ｓ３１判定がＹＥＳ）の場合には、Ｓ３２において保留カウンタの値Ｃｈ（保留数）が上限値（本実施形態では「４」）未満であるか否かを判定する。保留数Ｃｈが４未満の場合には、Ｓ３３において保留カウンタをインクリメント（１加算）する。つまり遊技球４が始動口６に入賞する毎に保留数Ｃｈが前記上限値「４」を限度として１ずつ加算される。上限値を超える入賞があっても保留数Ｃｈは増加しない（つまり保留数が４以上、即ちＳ３２判定がＮＯの場合にはＳ３３〜Ｓ３５をスキップ）。続いてＳ３４において、４つの保留ランプ１５のうち保留カウンタの値Ｃｈに対応するものを点灯させる。
【０１０７】
更にＳ３５において、内部乱数カウンタ及びリーチ乱数カウンタの各値を取得するとともに、各図柄カウンタの値に基づいて各図柄領域１１〜１３での停止図柄としての「外れ図柄」又は「当り図柄」を取得し、これら取得情報を読出し情報格納エリアＬＡの空き格納部に格納する。例えば、Ｓ３２判定時のＣｈが２の場合、図８の保留１格納部及び保留２格納部は既に埋まっているため、保留２格納部に隣接した保留３格納部に、Ｓ３５で取得した内部乱数カウンタ値、リーチ乱数カウンタ値、外れ図柄コードおよび当り図柄コードが格納される。なお、「外れ図柄」とは、外れ状態で表示するための停止図柄をいう。
【０１０８】
他方、始動口６への入賞無し（Ｓ３１判定がＮＯ）の場合には、Ｓ３６において保留カウンタの値Ｃｈ（保留数）がゼロより大であるか否かを判定する。保留数Ｃｈがゼロより大、即ちＣｈ＝１，２，３又は４の場合には処理はＳ３７へスキップする。Ｓ３１判定がＮＯで且つＳ３６判定もＮＯの場合には、始動口６への入賞もなく保留数Ｃｈもゼロなので、当該始動入賞処理ルーチンを直ちに終了する。
【０１０９】
Ｓ３５又はＳ３６の処理の後、Ｓ３７において、遊技状態が図柄変動可能な状態であるか否かを判定する。図柄変動可能な状態とは、具体的には左・中・右の三図柄４１〜４３のいずれもが変動中でなく、且つ大当り状態でもない場合をいう。Ｓ３７判定がＹＥＳの場合には、Ｓ３８において、変動開始許可フラグＦがゼロか否かを判定する。そして、Ｓ３８判定がＹＥＳ（Ｆ＝０）の場合には、Ｓ３９においてＦ＝１に設定変更する。他方、Ｓ３８判定がＮＯ（Ｆ＝１）の場合には、フラグＦをそのままとして当該始動入賞処理ルーチンを終了する。又、Ｓ３７判定がＮＯの場合も当該始動入賞処理ルーチンを終了する。つまりＳ３７〜Ｓ３９では、遊技状態が図柄変動可能な状態のときには変動開始許可フラグＦを「１」に設定する。
【０１１０】
図４に示すコマンド処理ルーチンは主として、主制御基板３１から表示制御基板３２に送るコマンドの送信処理に関するものであり、主制御基板３１により、例えば数ミリ秒〜数百ミリ秒サイクルでの割込み処理として実行される。図４によれば、主制御基板３１はまずＳ４１において、保留カウンタ値Ｃｈ等を参照して左・中・右の各図柄４１〜４３が変動中か否かを判定する。Ｓ４１判定がＮＯ（即ち前記三図柄４１〜４３がすべて停止）の場合には、Ｓ４２において、変動開始許可フラグＦが「１」であるか否かを判定する。そして、Ｆ＝０の場合には、Ｓ４３以下の処理をスキップして当該コマンド処理ルーチンを直ちに終了する。他方、Ｆ＝１の場合には、Ｓ４３以下の一連の処理を実行する。
【０１１１】
Ｓ４３では、保留ランプ１５のうち前記保留カウンタ値Ｃｈに対応するものを消灯させ、Ｓ４４において、保留カウンタ値Ｃｈをデクリメント（１減算）する。そしてＳ４５において、読出し情報格納エリアＬＡのシフト処理を行う。このシフト処理とは、保留１格納部から今回実行値格納部へ、保留２格納部から保留１格納部へという具合に隣り合う格納部間で格納データを順送りに移動させることをいう。このシフト処理により、今回実行値格納部が保留１格納部に待機していたデータによって置換される。続いてＳ５０において、表示コマンド決定処理を行う。この処理は、表示制御基板３２に送信すべきデータであって表示変動の際の変動パターンや停止図柄に関するデータ内容を決定するための処理である。この処理の詳細を図５及び図６に示す。
【０１１２】
図５に示す表示コマンド決定処理ルーチンによれば、主制御基板３１は、まずＳ５１において、前記Ｓ３５で取得した内部乱数カウンタ値が予め定められた大当り値と同一であるか否かを判定する。Ｓ５１判定がＮＯの場合には、Ｓ５２において、前記Ｓ３５で取得したリーチ乱数カウンタ値が予め定められた外れリーチ値と同一であるか否かを判定する。
【０１１３】
Ｓ５１判定がＹＥＳの場合（つまり大当り予定の場合）、Ｓ５３において、停止図柄コードとして大当り図柄のコードを選択すると共にこれをＲＡＭに記憶する。更にＳ５４において、大当り遊技状態に到るまでの図柄変動パターンを決定する。その決定手順は図６（Ａ）に示す変動パターン決定処理（イ）に従う。この決定処理（イ）によれば、Ｓ５４ａにおいて、変動パターン乱数カウンタ値ＲＣ１が２０未満であるか否かの判定、及び、Ｓ５４ａ判定がＮＯの場合のＳ５４ｂにおいて、変動パターン乱数カウンタ値ＲＣ１が４０未満であるか否かの判定が存在し、乱数カウンタ値ＲＣ１に応じて三つの選択肢に分かれる。即ち、ＲＣ１が０〜１９の場合には変動パターンＢが、ＲＣ１が２０〜３９の場合には変動パターンＣが、ＲＣ１が４０〜９９の場合には変動パターンＤがそれぞれ選択される。
【０１１４】
Ｓ５１判定がＮＯで且つＳ５２判定がＹＥＳの場合（つまり外れリーチ予定の場合）、Ｓ５５において、停止図柄コードとして外れリーチ図柄のコードを選択すると共にこれをＲＡＭに記憶する。更にＳ５６において、リーチ状態後に外れ状態となるまでの図柄変動パターンを決定する。その決定手順は図６（Ｂ）に示す変動パターン決定処理（ロ）に従う。この決定処理（ロ）によれば、Ｓ５６ａにおいて、変動パターン乱数カウンタ値ＲＣ１が４０未満であるか否かの判定、及び、Ｓ５６ａ判定がＮＯの場合のＳ５６ｂにおいて、変動パターン乱数カウンタ値ＲＣ１が８０未満であるか否かの判定が存在し、乱数カウンタ値ＲＣ１に応じて三つの選択肢に分かれる。即ち、ＲＣ１が０〜３９の場合には変動パターンＢが、ＲＣ１が４０〜７９の場合には変動パターンＣが、ＲＣ１が８０〜９９の場合には変動パターンＤがそれぞれ選択される。
【０１１５】
Ｓ５１判定がＮＯで且つＳ５２判定もＮＯの場合（つまり単純外れ予定の場合）、Ｓ５７において、停止図柄コードとして外れ図柄のコードを選択すると共にこれをＲＡＭに記憶する。更にＳ５８において、外れ状態となるまでの図柄変動パターンを決定する。その決定手順は図６（Ｃ）に示す変動パターン決定処理（ハ）に従う。この決定処理（ハ）によれば、変動パターン乱数カウンタ値ＲＣ１に関係なく一律に変動パターンＡが選択される。
【０１１６】
図７のテーブルは、前記変動パターン決定処理（イ）、（ロ）及び（ハ）における変動パターン乱数カウンタ値ＲＣ１と、選択される変動パターンＡ，Ｂ，Ｃ及びＤとの関係を一覧表形式にまとめたものである。各変動パターンの内容は、テーブル欄外の注釈に記載した通りである。この注釈において「変動秒数」とは、全図柄が変動を開始してから全図柄が変動を停止するまでの設定時間をいう。また、「変動種別」とは、左・中・右の各図柄４１〜４３についての停止タイミング等の有り様を意味する。
【０１１７】
具体的には、パターンＡでは、変動秒数は１０秒に設定され、変動種別は「通常変動」となる。通常変動とは、例えば全図柄の変動開始から８秒後に左図柄４１が、９秒後に中図柄４２が、１０秒後に右図柄４３が停止するような図柄変動のさせ方をいう。
【０１１８】
パターンＢでは、変動秒数は１５秒に設定され、変動種別は「ノーマルリーチ」となる。ノーマルリーチとは、例えば全図柄の変動開始から８秒後に左図柄４１が、９秒後に中図柄４２が、１５秒後に右図柄４３が停止するような図柄変動のさせ方をいう。このノーマルリーチでは、中図柄停止（リーチ状態出現）から右図柄停止までの期間が前記通常変動の場合よりもかなり長くなっている。これは、その間に遊技者に対し大当りになるかも知れないという期待感を抱かせることで、最終的には外れリーチになる場合であってもパチンコ遊技を存分に楽しませるための一種の演出である。
【０１１９】
パターンＣでは、変動秒数は２０秒に設定され、変動種別は「高速リーチ」となる。高速リーチとは、例えば全図柄の変動開始から８秒後に左図柄４１が、９秒後に中図柄４２が停止すると共に、１５秒後には右図柄４３がそれまでよりもスクロール変動の速度を高め、２０秒後にはその超高速変動状態から右図柄４３が急停止するような図柄変動のさせ方をいう。この高速リーチによれば、最後の図柄の変動停止直前に超高速変動という目立った変化があることから、遊技者に対し一定の心理的効果（期待感の高揚等）を与えることができる。
【０１２０】
パターンＤでは、変動秒数は３０秒に設定され、変動種別は「低速リーチ」となる。低速リーチとは、例えば全図柄の変動開始から８秒後に左図柄４１が、９秒後に中図柄４２が停止すると共に、１５秒後には右図柄４３がそれまでよりもスクロール変動の速度を高め、２０秒後には逆にスクロール変動が超低速となり３０秒後にはその超低速変動状態から右図柄４３が緩停止するような図柄変動のさせ方をいう。この低速リーチによれば、最後の図柄の変動停止直前に超高速変動に続く超低速変動という目立った変化があることから、遊技者に対し一定の心理的効果（期待感の高揚等）を与えることができる。
【０１２１】
図５のＳ５４，Ｓ５６又はＳ５８の処理後、Ｓ５９において、直前のステップで決定（選択）された変動パターン情報（変動秒数、変動種別等）を、変動時使用パターン記憶エリアＰＡに記憶する。そして、当該表示コマンド決定処理ルーチンを終了し、図４の処理に復帰する。
【０１２２】
図４のＳ５０での表示コマンド決定処理の後、Ｓ４６において、主制御基板３１は表示制御基板３２に対し表示コマンドを送信する。この表示コマンドは、変動時使用パターン記憶エリアＰＡに記憶された前記変動パターン情報（変動秒数、変動種別等）と、直前の表示コマンド決定処理において選択された停止図柄コードに関する情報とから構成される。これら変動パターン情報および停止図柄情報を活用して、表示制御基板３２は図９〜図１１に示すような制御処理を遂行することになる。
【０１２３】
他方、Ｓ４１判定がＹＥＳ（即ち前記三図柄４１〜４３の少なくとも一つが変動中）の場合には、Ｓ４７において、図柄変動停止時期が到来したか否かを判定する。図柄変動停止時期とは即ち、変動時使用パターン記憶エリアＰＡに記憶された変動パターン情報中の変動秒数のことである。主制御基板３１が備える内部タイマにより、図柄の変動開始時（つまりは表示コマンド送信時）からの経過時間が前記変動秒数に達したか否かを判定することで、図柄変動停止時期の到来を把握できる。Ｓ４７判定の時点で図柄変動停止時期が到来していない場合には、Ｓ４８以下の処理をスキップし、当該コマンド処理ルーチンを終了する。
【０１２４】
Ｓ４７判定がＹＥＳ（即ち図柄変動停止時期が到来）の場合には、Ｓ４８において、主制御基板３１は表示制御基板３２に対し、全図柄４１〜４３の変動停止を指令する確定コマンドを送信する。その後、Ｓ４９において、前記Ｓ３５で取得した内部乱数カウンタ値と予め定められた大当り値とに基づいて遊技状態が大当り状態か否かを判定する。そして、大当り状態でない場合、即ち抽選結果が外れの場合には、Ｓ４９ａをスキップして当該コマンド処理ルーチンを終了する。他方、Ｓ４９判定がＹＥＳの場合には、Ｓ４９ａにおいて大当り処理をした後、当該コマンド処理ルーチンを終了する。大当り処理とは、具体的には入賞領域１６の開放から閉鎖までの一連の駆動制御のことであり、入賞領域１６の開放後、例えば遊技球４が入賞領域１６へ所定個（例えば１０個）入賞すること、又は、所定時間（例えば３０秒）が経過することを条件に入賞領域１６を閉鎖する。その間、入賞領域１６は開放され続けるので、遊技者は多量の遊技球４を獲得する機会に恵まれる。これが大当り状態になることの御利益（実益）である。
【０１２５】
（表示制御基板による表示制御の概要）図９、図１０及び図１１は、表示制御基板３２によって実行される各処理の概要を示すフローチャートである。図９は、主制御基板３１から提供されるコマンドに基づき表示装置１０を制御するための画像表示用コマンド処理のメインルーチンを示す。図１０及び図１１は前記メインルーチンのサブルーチンを示す。
【０１２６】
これらの処理を行う際には、表示制御基板３２が内包する前記カウンタ群を利用する他に、表示制御基板３２のＲＡＭ内に目的別に確保される記憶領域が活用される。即ち図１３に示すように、表示制御基板３２のＲＡＭには、変動秒数、変動種別、停止図柄コード、今回表示に係る予告パターンＹ０及び前回表示に係る予告パターンＹ１をそれぞれ記憶するエリアが確保される。
【０１２７】
表示制御基板３２は、まず図９のＳ９１において、主制御基板３１からの表示コマンド（前記Ｓ４６参照）を受信したか否かを判定する。Ｓ９１判定がＮＯの場合、Ｓ９４において、主制御基板３１からの確定コマンド（前記Ｓ４８参照）を受信したか否かを判定する。Ｓ９４判定もＮＯの場合には、処理をＳ９１に戻す。つまり表示制御基板３２は、何らかのコマンドを受信するまでＳ９１及びＳ９４の判定を繰り返し、コマンド待ち状態でスタンバイする。
【０１２８】
Ｓ９１判定がＹＥＳ、即ち表示コマンドを受信すると、Ｓ９２において、その表示コマンドの内容（変動秒数、変動種別及び停止図柄コードのデータ）をＲＡＭに記憶する。続いてＳ１００において、予告選択処理を実行する。その処理の詳細を図１０及び図１１に示す。
【０１２９】
予告選択処理とは、前記左・中・右の各図柄４１〜４３とは別に、表示装置１０の画面に表示する予告画像を選択するための処理をいう。「予告画像」とは、前記三図柄４１〜４３の変動中（三図柄全てが変動を停止する前）において、近々大当り状態となる可能性を示唆するものとして表示される静止画又は動画をいい、遊技者に期待感を抱かせるための視覚的演出の一種である。本実施形態では感知情報としての予告画像として、前述の第１の予告画像４４（ヘリコプターの絵）及び第２の予告画像４５（ジェット機の絵）が準備されている。
【０１３０】
本実施形態の予告選択処理プログラムは、次の二つの方針を反映したものとなっている。第１の方針とは、大当りの実現可能性と予告表示の態様との間に一定の相関関係を持たせるというものである。具体的には、第２の予告画像４５が出現した場合には、大当り確率が非常に高くなり（例えば６／７の確率）、第１の予告画像４４が出現した場合には、大当り確率が中程度となり（例えば３／７の確率）、予告画像が全く出現しない場合には、大当り確率が極めて低くなる（例えば１／１６以下の確率）ようにしている。予告表示についてのかかる傾向性をマシーンに組み込むことにより、遊技中に上記傾向性に気付いた遊技者は、図柄の変動中に第２の予告画像４５が出現することを切望するようになり、あるいは第１の予告画像４５が出現したときには一定の期待感を持って遊技の進行を楽しむことが可能となる。
【０１３１】
第２の方針とは、普通ならば第２の予告画像４５に比べて大当りが期待薄な第１の予告画像４４であっても、その第１の予告画像４４が所定回数以上連続的に出現する場合には、大当りになる確率を高めるというものである。具体的には、連続回数記憶カウンタを使って、前回の図柄変動時に続いて今回の図柄変動時にも、前回表示に係る予告パターンＹ１と今回表示に係る予告パターンＹ０とが同一となる回数（同一予告パターンの連続回数ＣＫ）を累計する。そして、マイコンの内部演算において大当り状態が予定されている場合であって、その連続回数ＣＫが所定の設定回数ＣSETに達している場合には、今回表示に係る予告パターンＹ０として前回の予告パターンＹ１をそのまま採用することとする。このようにすれば、遊技を通じて遊技者は、単に第２の予告画像４５が出現する場合のみならず第１の予告画像４４が連続して出てきた場合にも、大当りとなる確率が高いことに気付く。さすれば、遊技者も、第１の予告画像４４の出現に対し冷めた気分になることはなく、その画像が連続出現して大当りの可能性が高まることを大いに期待するようになる。
【０１３２】
さて、図１０の予告選択処理ルーチンによれば、まずＳ１０１において、表示制御基板３２のＲＡＭに格納された停止図柄コードが大当り図柄のものであるか否かを判定する。Ｓ１０１判定がＮＯの場合には、Ｓ１０６において、当該ＲＡＭ格納の停止図柄コードが外れリーチ図柄のものであるか否かを判定する。
【０１３３】
Ｓ１０１判定がＹＥＳとは、抽選結果が大当り予定であることを意味する。この場合にはＳ１０２において、連続回数記憶カウンタの値ＣＫが設定回数ＣSET未満であるか否かを判定する。設定回数ＣSETは、例えば「３」である。連続回数ＣＫが設定回数ＣSET未満の場合には、Ｓ１０３において大当り時予告選択処理が実行される。大当り時予告選択処理の詳細を示す図１１（Ａ）によれば、Ｓ１０３ａにおいて予告乱数カウンタ値ＲＣ２が１０以上であるか否かの判定、及び、前記Ｓ１０３ａ判定がＹＥＳの場合のＳ１０３ｂにおいて、予告乱数カウンタ値ＲＣ２が４０未満であるか否かの判定が存在し、予告乱数カウンタ値ＲＣ２に応じて三つの選択肢に分かれる。即ち、ＲＣ２が１０〜３９の場合には、第１の予告画像４４を使って構成される予告パターンＡが選択され、そのパターンコードが今回表示に係る予告パターンＹ０としてＲＡＭに記憶される。ＲＣ２が４０〜９９の場合には、第２の予告画像４５を使って構成される予告パターンＢが選択され、そのパターンコードが今回表示に係る予告パターンＹ０としてＲＡＭに記憶される。ＲＣ２が０〜９の場合には、予告画像を全く表示しないこと（予告無し）が選択され、その旨の初期値（例えば「００」）が今回表示に係る予告パターンＹ０としてＲＡＭに記憶される（これを「Ｙ０初期化」と呼ぶ）。
【０１３４】
他方、Ｓ１０２判定がＮＯ、即ち連続回数ＣＫが設定回数ＣSETに達している場合には、Ｓ１０３の大当り時予告選択処理に代え、Ｓ１０４において、前回表示に係る予告パターンＹ１を今回表示に係る予告パターンＹ０としてＲＡＭに記憶する。例えば、前回の予告態様が予告パターンＡであった場合には、その前回と同一の予告パターンＡを今回の予告態様として再度用いる。Ｓ１０３又はＳ１０４での今回表示に係る予告パターンＹ０の選択（又は設定）の後、Ｓ１０５において、連続回数記憶カウンタ値ＣＫを「０」にリセットする。
【０１３５】
Ｓ１０１判定がＮＯで且つＳ１０６判定がＹＥＳとは、抽選結果が外れリーチ予定であることを意味する。この場合には、Ｓ１０７において外れリーチ時予告選択処理が実行される。外れリーチ時予告選択処理の詳細を示す図１１（Ｂ）によれば、Ｓ１０７ａにおいて予告乱数カウンタ値ＲＣ２が５０以上であるか否かの判定、及び、前記Ｓ１０７ａ判定がＹＥＳの場合のＳ１０７ｂにおいて、予告乱数カウンタ値ＲＣ２が９０未満であるか否かの判定が存在し、予告乱数カウンタ値ＲＣ２に応じて三つの選択肢に分かれる。即ち、ＲＣ２が５０〜８９の場合には、第１の予告画像４４を使って構成される予告パターンＡが選択され、そのパターンコードが今回表示に係る予告パターンＹ０としてＲＡＭに記憶される。ＲＣ２が９０〜９９の場合には、第２の予告画像４５を使って構成される予告パターンＢが選択され、そのパターンコードが今回表示に係る予告パターンＹ０としてＲＡＭに記憶される。ＲＣ２が０〜４９の場合には、予告無しが選択され、Ｙ０初期化が行われる。
【０１３６】
Ｓ１０７での予告選択処理の後、Ｓ１０８において、Ｓ１０７で選択された今回表示に係る予告パターンＹ０が、ＲＡＭに記憶されている前回表示に係る予告パターンＹ１と同一であるか否かが判定される。Ｙ０＝Ｙ１の場合には、Ｓ１０９において、連続回数記憶カウンタ値ＣＫをインクリメント（１加算）する。他方、Ｙ０とＹ１とが異なる場合には、Ｓ１１０において、連続回数記憶カウンタ値ＣＫを「１」に設定すると共に、Ｓ１１１において、次サイクルでの処理に備え、Ｓ１０７で選択された今回表示に係る予告パターンＹ０のコードを前回表示に係る予告パターンＹ１としてＲＡＭに記憶する。
【０１３７】
Ｓ１０１判定がＮＯで且つＳ１０６判定もＮＯとは、抽選結果が単純外れ予定であることを意味する。この場合にはＳ１１２において、Ｙ０初期化を行い、予告表示を全く行わない設定とする。
【０１３８】
図１３のテーブルは、図１０及び図１１に示した予告選択処理における予告乱数カウンタ値ＲＣ２と、選択される予告態様（予告パターンＡ、予告パターンＢ及び予告無し）との関係を一覧表形式にまとめたものである。予告パターンＡでは、左・中・右の図柄４１〜４３の変動中に所定のタイミングで、ヘリコプターをキャラクター化した絵で構成される第１の予告画像４４が静止画又は動画として表示装置１０の画面上に表示される（図１５，１６参照）。予告パターンＢでは、左・中・右の図柄４１〜４３の変動中に所定のタイミングで、ジェット機をキャラクター化した絵で構成される第２の予告画像４５が静止画又は動画として表示装置１０の画面上に表示される（図１８参照）。
【０１３９】
さて、図９のＳ１００での予告選択処理の完了後、Ｓ９３において表示制御基板３２は、ＲＡＭに格納されている変動秒数、変動種別、停止図柄コード及び今回表示に係る予告パターンＹ０についての情報を参照しつつ、ＲＯＭに準備された画像データを引き出しながら表示装置１０の画像表示制御を開始する。この画像表示制御は、表示コマンドを一旦受信すると、その後に確定コマンドを受信するまで継続される。つまり、表示コマンドを受信してＳ９３の画像表示制御が開始されると、図９に示す画像表示用コマンド処理ルーチンとは別個の画像表示用制御プログラムが起動し、コマンド受信処理（図９）に並行して、表示装置１０のドライバ回路に対する制御が行われる。そして、確定コマンドを受信することでＳ９４判定がＹＥＳとなりＳ９５に進んで確定表示処理を実行するまで、前記並行処理が続けられる。換言すれば、Ｓ９５の確定表示処理とは、Ｓ９３で起動した画像表示用制御プログラムによる制御を終結させるものである。
【０１４０】
Ｓ９３からＳ９４及びＳ９５に到る処理の流れを具体的表示例で示そう。例えば、ＲＡＭ格納のデータが、変動秒数＝１０秒、変動種別＝通常変動、停止図柄コードが「７７７」という大当り図柄に対応したものであり、今回表示に係る予告パターンＹ０＝予告パターンＡとなっている場合には、図１４〜図１７に示すような順序で表示装置１０の画面が変化する。即ち、画像表示用制御プログラムの起動とともに、まず図１４に示すように、左・中・右の全図柄領域１１〜１３において図柄の高速スクロール変動が始まる。これら三領域の高速変動開始から８秒後に左図柄領域１１の高速変動が停止し、左図柄４１として数字の「７」が表示される（図１５参照）。その一方で同図１５に示すように、左図柄４１が停止表示されるタイミングの少し前又は後辺りから、表示装置１０の画面上には、予告パターンＡの主役である第１の予告画像４４が出現する。そして高速変動開始から９秒後には、中図柄領域１２に中図柄４２として数字の「７」が表示される（図１６参照）。高速変動開始から１０秒後には表示制御基板３２は主制御基板３１から確定コマンドを受信し、それに同期して全図柄の変動を停止させる。即ち高速変動開始から１０秒後には、図１７に示すように、右図柄領域１３に右図柄４３として数字の「７」が表示され、「７７７」という大当り図柄が停止図柄として確定表示される。この確定表示にほぼ同期して、第１の予告画像４４は画面上から消える。
【０１４１】
上記の例において、ＲＡＭ格納の今回表示に係る予告パターンＹ０が予告パターンＢとなっている場合、図１８に示すように、表示装置１０の画面上には、予告パターンＢの主役である第２の予告画像４５が出現することになる。図１４〜図１７に示す表示例では大当り状態となる場合を示したが、外れリーチ時や単純外れ時においても同様の表示制御が行われる。但し、図１２のテーブルに示すように単純外れ時には、予告態様として一律に予告無しが選択され、ＲＡＭ格納のＹ０も初期化されるため、図１５，１６，１８に示すような予告画像４４，４５は一切表示されない。
【０１４２】
なお、本実施形態では、主制御基板３１によって「抽選手段」が構成される。表示制御処理に関与する主制御基板３１及び表示制御基板３２によって「表示制御手段」が構成される。更に、表示装置１０及び表示制御基板３２によって「感知手段」が構成される。なお、表示装置１０が予告出力手段として機能する場合には、表示制御基板３２は「予告制御手段」として位置付けられる。又、表示装置１０は変動表示手段としても位置付けられる。
【０１４３】
このように本実施形態によれば、表示制御基板３２は、主制御基板３１での抽選結果を受けて送信される表示コマンドに応答して前記三つの図柄４１〜４３の変動表示を開始すると共に、その変動開始から所定時間経過後に送信される確定コマンドに応答して前記三図柄を停止し、抽選結果を表示装置１０の画面上に確定表示させる。その際、表示制御基板３２は、表示装置１０で用いる予告態様を選択すると共に、表示装置１０の画面上で前記三図柄が確定表示される前に、その選択した予告態様（予告無し、予告パターンＡ又は予告パターンＢ）に基づいて、表示装置１０に予告画像４４又は４５を表示したり、かかる予告表示を一切しなかったりする。そして、かかる予告態様の選択手法として、原則的選択手法と例外的選択手法が用意され、これらが条件に応じて使い分けられている。
【０１４４】
原則的選択手法とは、予告無し、予告パターンＡ及び予告パターンＢという三つの予告態様の中から一つを無作為的に選択する手法であり、図１０のＳ１０３（詳細は図１１（Ａ））及びＳ１０７（詳細は図１１（Ｂ））で採用されている。他方、例外的選択手法は、抽選結果が大当りであること（前記Ｓ１０１判定がＹＥＳ）、及び、今回表示に係る予告パターンＹ０と前回表示に係る予告パターンＹ１とが同一となる状況が連続し且つその連続回数ＣＫが所定の設定回数ＣSETに達していること（前記Ｓ１０２判定がＮＯ）を条件に採用される。それは、当該連続中の予告パターンＹ１を今回表示に係る予告パターンＹ０として強制的に選択するというものである。
【０１４５】
このような例外的選択手法を加味することにより、同一予告パターンの連続回数ＣＫが所定の設定回数ＣSETに達している場合には、大当り状態となる可能性が高まるという傾向性ないし性格が当該パチンコ遊技機に付与される。つまり遊技者側からすれば、パチンコ遊技を通じて図柄変動の開始及び確定のサイクルを繰り返す間に同一予告パターンが何回か連続して出てきた場合には、高い確率で大当りになり易いとの印象を持つに到る。もっと端的に言えば、普通ならば大当りとなる期待度が低い予告パターンＡ（ヘリコプターの絵）であっても、それが何回か続けて出てきた場合には、予告パターンＢ（ジェット機の絵）が出現した場合と同様に大当りの可能性が高まり、なんとなく期待が持てる気分になれる。遊技者は、予告パターンＡの予告表示に対しても、そうした興味や意外性を感じることができる。その結果として、予告パターンＡ及びＢのいずれが表示された場合でも、常に遊技者は一定の期待感をもって遊技を楽しむことができる。このことは、二種類以上の予告パターンのいずれもが遊技者にとって有意義な予告態様となり得ることを意味し、従来例で見られたような予告の単調さを払拭することが可能となる。
【０１４６】
本実施形態では、図１２の予告選択テーブルに示したように、抽選結果が大当りである場合には予告パターンＢの選択確率が相対的に高まり、抽選結果が外れリーチである場合には予告パターンＡの選択確率が相対的に高まるような予告選択処理条件を採用している。このため、前記三図柄４１〜４３の確定表示前に予告パターンＢが出てきた場合には、図柄の確定表示時に大当り状態となる可能性が相対的に高く、他方、前記三図柄４１〜４３の確定表示前に予告パターンＡが出てきた場合には、一旦はリーチ状態を経るものの、図柄の確定表示時に大当り状態となる可能性が相対的に低くなる。このような傾向性を付与することで、予告パターンＡとＢとで大当り予告としての信頼度に較差を持たせることができ、予告表示のやり方にも一種のメリハリが生まれる。
【０１４７】
本実施形態のパチンコ遊技機では、少なくとも主制御基板３１及び表示制御基板３２を電源基板３７のバックアップ電源３６によってバッテリーバックアップしているため、スイッチＯＦＦや不意の停電によって給電が停止した場合でも、主制御基板３１や表示制御基板３２のメモリの内容や数値記録用カウンタの値をその後も保持することができる。それ故、パチンコ遊技機への給電再開時に、当該遊技機は給電停止前の状態に復帰でき、給電停止の前後で機械の性質（性格）の連続性（不変性）を維持できる。このことは、不意の停電におそわれた場合でも、後でパチンコ遊技機を元の状態に復元することを可能とし、客の不評を買う事態を防止することに役立つ。又、閉店のためにスイッチを切断した場合でも、翌日の営業開始時にスイッチを再投入すれば、当該パチンコ遊技機を前日閉店時の状態に戻すことができ、前日の客が同じ遊技機で遊ぶときに期待する「前日との連続性」を確保することができる。このように停電対策を施すことは、店側と客との信頼関係構築に役立ち、固定客確保に極めて有益と言える。
【０１４８】
（変更例）本発明の実施形態を以下のように変更してもよい。
【０１４９】
・上記実施形態では、図１０のＳ１０３及びＳ１０７での無作為的予告選択処理における選択肢として、予告無し、第１の予告画像（ヘリコプター）を主役とする予告パターンＡおよび第２の予告画像（ジェット機）を主役とする予告パターンＢの三つの予告態様（感知情報態様）を準備したが、予告態様の選択肢を更に増やして実施してもよい。例えば、図１９のテーブルに示すように、予告無し、予告パターンＡ、予告パターンＢ及び予告パターンＣの四つの予告態様（感知情報態様）を準備してもよい。この場合には例えば、予告パターンＡは第１の予告画像４４（ヘリコプター）を主役とし、予告パターンＢは第３の予告画像（例：図示しないセスナ機）を主役とし、予告パターンＣは第２の予告画像４５（ジェット機）を主役とするという具合になる。更に図１９に示すように、大当り時において、予告パターンＡ及びＢよりも予告パターンＣの選択確率が高くなるように条件設定すると共に、外れリーチ時において、予告パターンＣよりも予告パターンＡ及びＢの選択確率が高くなり、且つ予告パターンＡとＢとで選択確率が等しくなるように条件設定することは好ましい。このような条件設定によれば、予告信頼度の低い予告態様が予告パターンＡ及びＢの二種類となり、同一パターン連続の注目対象が増えて、大当り予告の表現力が増す。
【０１５０】
・上記実施形態では、表示装置１０の画面上に、当り状態又は外れ状態の表示に関与する図柄４１〜４３と予告画像４４，４５とをそれぞれ別個の画像として表示したが、左・中・右の各図柄４１〜４３に予告画像としての機能を担保させてもよい。例えば図１５及び図１６に示した「７」という数字の図柄において、通常は図柄色が例えば「青色」であるのに対し、この青色から例えば「黄色」に変えることが前記予告パターンＡによる予告表示（予告態様又は感知情報態様）であり、又、青色から例えば「赤色」に変えることが前記予告パターンＢによる予告表示（予告態様又は感知情報態様）であるとしてもよい。
【０１５１】
・遊技がリーチ状態となるとき（大当り予定及び外れリーチ予定の場合）に、表示装置１０の画面上でキャラクタ画像を用いたリーチ演出を行う設計のパチンコ遊技機において、そのリーチ演出に用いるキャラクタ画像（例えば、お姫様の絵）に普段と異なる動作（例えば万歳の動作）を行わせることをもって、大当り予告としてもよい。このような動作の変化も予告パターン（予告態様又は感知情報態様）として認められる。
【０１５２】
・上記実施形態では表示装置１０を予告出力手段として利用したが、遊技盤１上のランプ２３群を予告出力手段として利用してもよい。この場合、各ランプ２３から発される光の光色や光り方（例えば点滅のリズム）を種々組み合わせることにより、各種の視覚的予告パターン（予告態様又は感知情報態様）を作り出すことができる。この場合には、ランプ制御基板３４が「予告制御手段」を構成し、ランプ２３群及びランプ制御基板３４が「感知手段」を構成することになる。なお、ランプ制御基板３４が予告制御を担う場合の制御プログラムは、上記実施形態の図９〜図１１に示すコマンド処理及び予告選択処理のアルゴリズムにほぼ準拠する。
【０１５３】
・上記実施形態では表示装置１０を予告出力手段として利用したが、パチンコ遊技機が備えるスピーカ２２を予告出力手段として利用してもよい。この場合、スピーカ２２から発される音の音色や旋律を種々組み合わせることにより、各種の聴覚的予告パターン（予告態様又は感知情報態様）を作り出すことができる。この場合には、音声制御基板３３が「予告制御手段」を構成し、スピーカ２２及び音声制御基板３３が「感知手段」を構成することになる。なお、音声制御基板３３が予告制御を担う場合の制御プログラムは、上記実施形態の図９〜図１１に示すコマンド処理及び予告選択処理のアルゴリズムにほぼ準拠する。
【０１５４】
・上記実施形態では、図１０のＳ１０２判定で用いる判定用の設定回数ＣSETを固定値としたが、この設定回数ＣSETを遊技の進行状況に応じて機動的に変化する可変値としてもよい。
【０１５５】
・上記実施形態では、識別情報としての「当り状態又は外れ状態の表示に関与する図柄」を左・中・右の三図柄４１〜４３としたが、特定の図柄が一つ表示されることで大当り表示が確定することとしてもよい。あるいは、二つ又四つ以上の図柄が同種図柄で揃うことで大当り表示が確定するようにしてもよい。
【０１５６】
・上記実施形態では、主制御基板３１と表示制御基板３２とをそれぞれ別個の回路基板としたが、両者の機能を兼ね備えた単一の回路基板としてもよい。
【０１５７】
・本発明はパチンコ遊技機に限定されるものではなく、それ以外の遊技機（例えば、マイコン制御されるスロットマシーン等）に具体化されてもよい。
【符号の説明】
【０１５８】
１０…表示装置（感知手段、予告出力手段、変動表示手段）、２４…始動用スイッチ（遊技状況検出手段）、３１…主制御基板（抽選手段、表示制御手段）、３２…表示制御基板（表示制御手段、感知手段、予告制御手段）、３６…バックアップ電源、４１〜４３…当り状態又は外れ状態の表示に関与する図柄（識別情報）、４４，４５…第１及び第２の予告画像（感知情報）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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