(57)【要約】【課題】保温を含む、調理、炊飯において、調理、炊飯域に通気ができるようにする。【解決手段】開口部５００ａ以外に外部から内部への通気を図る通気部４を設けて、上記の目的を達成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部以外に外部から内部への通気を図る通気部を設けたことを特徴とする調理容器。
【請求項２】
通気部は、調理、炊飯域に臨んで設けられるものを少なくとも含む請求項１に記載の調理容器。
【請求項３】
通気部は、通気させるが通水させない半透膜を保持して調理容器底部の通気孔に装着した通気具を備え、通気具は、通気孔に装着されて内面側に半透膜を保持した本体と、半透膜を囲うように本体に対し内部側から着脱できるように着され、側周壁に通気口が設けられたキャップと、このキャップの内側で半透膜を囲うように本体に対し内部側から着脱できるように装着されたすの子状の内キャップとを備えた請求項１、２のいずれか１項に記載の調理容器。
【請求項４】
陶土、セラミックで代表される非金属材料で焼成され、通気部は、通気させるが通水させない半透膜を保持して通気孔に装着した通気具を備え、少なくとも内部および通気孔の表面に釉薬処理が施されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の調理容器。
【請求項５】
通気具は、調理容器の外部およびまたは内部への張り出し部を有して通気孔に装着され、張り出し部が調理容器の通気孔のまわりの外部およびまたは内部に突出した凸条に囲われている請求項４に記載の調理容器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の調理容器よりなる飯器と、この飯器を収容し、収容した飯器を、蒸気を外部に放出する蒸気通路を有して施蓋する蓋を装備した器体と、器体に収容した飯器を加熱する加熱手段と、飯器に設けた通気部を通じ炊飯や保温が行われる炊飯域に空気を吹き込み通気する送風手段と、加熱手段と送風手段とを駆動制御して炊飯を行う制御手段と、を備えたことを特徴とする電気炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理容器とこれを用いた電気炊飯器に関し、詳しくは、調理、炊飯域への通気を図って、保温を含む、調理、炊飯が行える調理容器とこれを用いた電気炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１は、飯器と、これを収容して施蓋し炊飯を行う炊飯器本体との間にできる隙間の上部にのみ送風する機能を、炊飯後の保温開始時に利用し、炊き上がり後のご飯を所定温度域に保温するのに、送風により保温温度域までの降温を早めることで、所定の保温温度までの途中温度まで強制冷却して脂肪酸の酸化を防ぎ、その後は所定の保温温度まで自然冷却を図る場合に生じる、降温中にご飯が長時間高温にさらされて劣化し、変色するのを防止する技術を開示している。
【０００３】
また、下記特許文献２は、送風ファンから、発熱部品に向けた第１の送風路と、飯器側に向けた第２の送風路とを備え、蒸らし工程から保温工程に移行する段階で第２の送風路を通じ飯器側に送風して冷却するのに併せ、第１の送風路を閉じることで、第２の送風路での正圧を高めてご飯を緩やかに早く冷却し、所定の保温温度までの降温に時間が掛かり過ぎて黄変などのご飯の老化が生じないようにする技術を開示している。
【０００４】
さらに、下記特許文献３は、蓋に外気を吸引して飯器内の上部空間に送風する機能を備え、炊飯完了後に外気を飯器の上部空間に送風してご飯を直接強制空冷することで、短時間に所定の保温温度まで降温させてご飯の味の劣化を防止する技術を開示している。特許文献３は、また、直接の強制空冷によってご飯の表面が乾燥しないように、保温最適温度よりも高い所定温度に達したときに送風ファンを停止して徐冷する技術、検出湿度の基に送風ファンによる空冷を制御し、適正な湿度を超えて強制空冷されないようにする技術、蓋体内に飯器内上部の空気を冷却空気として循環させる機能、および蓋内の循環経路内で循環空気の放熱を図る機能、を備え、強制空冷時に水分が内部循環するだけで外部に放出されず、ご飯の乾燥を防ぐ技術、をそれぞれ開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３０５８１４８号公報
【特許文献２】特許第３１０９４３４号公報
【特許文献３】特開２００１−８７１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１、２に開示の技術は、特許文献３が言うように、間接冷却であるが、特許文献２に記載の技術は、穏やかな早期冷却を達成している。また、特許文献３に記載の技術は、ご飯の直接の強制冷却を図りながら、強制冷却によるご飯の表面の乾燥を防止している。
【０００７】
しかし、特許文献３に記載の技術は、直接の強制冷却と言いながら、ご飯全体、つまりご飯の保温域に対しては、飯器内の上部空間という限られた範囲での、外まわりからのものでしかない。この意味で、特許文献１〜３に記載の冷却技術では、保温域のご飯の冷却域外まわりと、非冷却域外まわり、および保温域内部との、温度差によって、ご飯内部での保湿が却って部分的な結露によるべたつき、臭い発生の原因になり、さらなるご飯の美味しさ追及の妨げになる。同時に、折角の送風機構は、種々な工程のある炊飯全般に生かせない課題もある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑み、保温を含む、調理、炊飯において、調理、炊飯域に通気ができる調理容器とこれを用いた電気炊飯器を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の調理容器は、開口部以外に外部から内部への通気を図る通気部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
このような構成では、調理容器に調理材料を入れて加熱し、保温を含む調理、炊飯を行うのに、調理容器の開口部以外に設けた通気部を通じ外部から内部に通気させることができ、この通気により、調理、炊飯域での、水、調理材料、米粒やご飯粒とのより細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を、加熱調整に併行して補助的に加減し、また、調理、炊飯域が流動環境にある補助的な加減は通気勢力による対流、撹乱を伴い、補助的な加減を均等に作用させられる。これには、通気部は調理容器の調理、炊飯域に臨んだものを少なくとも含むのがよく、そのための具体的な位置は最小水位以下である必要がある。ここに通気部は、これらの条件を満足するものどうし、また満足しないものと併用して、複数あってもよい。
【００１１】
上記において、さらに、通気部は、通気させるが通水させない半透膜を保持して調理容器底部の通気孔に装着した通気具を備え、通気具は、通気孔に装着されて調理容器の内面側に半透膜を保持した本体と、半透膜を囲うように本体に対し調理容器の内部側から着脱できるように着され、側周壁に通気口が設けられたキャップと、このキャップの内側で半透膜を囲うように本体に装着されたすの子状の内キャップとを備えたものとすることができる。
【００１２】
このような構成では、上記に加え、さらに、通気具が、調理容器底部の通気孔に装着された本体の調理容器内部側に半透膜を保持して、調理容器の外部から内部への通気を達成し、本体に、キャップおよび内キャップを装着することで、半透膜を内部側から二重に覆い、側周壁に通気口を有したキャップによっては調理中や炊飯中に上方から及ぶ浮遊物やおねばなどの異物を遮断する。また、キャップの内部は多孔質膜を通して空気が送り込まれるためにキャップ内部は通気口より上の位置で空気溜りができ外部より水やおねばが入りにくい空間となる。この為、多孔質膜は水やおねばに触れる機会が減るために目詰まりを防止することができる。また、キャップの取り外しによって多孔質膜を内キャップのすの子構造を通して露出することができる。
【００１３】
上記において、さらに、陶土、セラミックで代表される非金属材料で焼成され、通気させるが通水させない半透膜を保持した通気具を通気孔に装着した通気部を備え、少なくとも内部および通気孔の表面に釉薬処理が施されているものとすることができる。
【００１４】
このような構成では、上記に加え、さらに、非金属材料は金属製に比べ熱伝導性が低い分だけ蓄熱性が高いのを炊飯や保温時に生かすことができ、通気孔に半透膜を保持した通気具を装着することで、通気させるが通水しない通気部を設けることができ、必要に応じ半透膜の交換などメンテナンスができる。また、調理容器が少なくとも内部および通気孔の表面に釉薬処理が施されて、内部はもとより、通気具が装着される通気孔をも、表面の粗さを抑え、水を吸わないものとすることができ、必要に応じ発色させることができる。外部も釉薬処理がなされても同様の作用をなす。
【００１５】
上記において、さらに、通気具は、調理容器の外部およびまたは内部への張り出し部を有して通気孔に装着され、張り出し部が調理容器の通気孔のまわりの外部およびまたは内部に突出した凸条に囲われているものとすることができる。
【００１６】
このような構成では、上記に加え、さらに、通気具は調理容器の外部およびまたは内部への張り出し部を有して嵌め合わせや挟持方式にて通気部へ装着して機能させられ、この張り出し部は、調理容器の通気孔まわりの外部およびまたは内部に突出した凸条に囲われて、取り扱い時や洗浄時、直置き時に外力から保護される。
【００１７】
本発明の電気炊飯器は、上記の調理容器よりなる飯器と、この飯器を収容し、収容した飯器を、蒸気を外部に放出する蒸気通路を有して施蓋する蓋を装備した器体と、器体に収容した飯器を加熱する加熱手段と、飯器に設けた通気部を通じ炊飯や保温が行われる炊飯域に空気を吹き込み通気する送風手段と、加熱手段と送風手段とを駆動制御して炊飯を行う制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
このような構成では、加熱手段の制御手段による通電制御で、蒸気を外部に放出しながらの炊飯と、炊飯後のご飯の所定温度での保温とが自動的に遂行されるのに併せ、送風手段の制御手段による駆動制御で、飯器の開口部以外に設けた通気部を通じ外部から内部に通気させて、炊飯域での水、米粒やご飯粒とのより細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を自動で補助的に加減し、また、調理、炊飯域が流動環境にあるときの補助的な加減は通気勢力による対流、撹乱を伴い、補助的な加減をより均等に作用させられる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の調理容器および電気炊飯器によれば、調理域、あるいは炊飯や保温が行われる炊飯域に空気を吹き込んで通気することにより、調理域、炊飯域が流動環境にある場合は通気勢力による対流、撹乱を伴って特に、非流動環境にある場合は対流、攪拌なしにも、調理域全域、炊飯域全域で、水、調理材料、あるいは米粒やご飯粒との細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その調理、炊飯の各過程に必要な温度またはおよび湿度の環境を、加熱調整に併行して補助的に加減し、加熱調整後単独の場合以上に、調理環境、炊飯環境をよりよく整えられ、調理や炊飯をより美味しく遂行し、また保温することができる。
【００２０】
上記に加え、さらに、通気具が、調理容器の底部の通気孔に装着された本体の調理容器内部側に半透膜を保持して機能させるのに、本体に容器の内部側から着脱できるように装着したキャップおよび内キャップにより二重に覆い、キャップによっては調理中や炊飯中に上方から及ぶおねばなどの異物を遮断し、万一にも側周壁の通気口からの侵入に対しては、さらに内キャップのすの子構造にて半透膜にまで達しにくくするので、多孔質膜がおねばなどで目詰まりするのを防止しやすい。また、キャップおよび内キャップの取り外しによって半透膜を露出または着脱できるので、キャップ、内キャップを含め、個別な洗浄や交換に便利である。
【００２１】
上記に加え、さらに、調理器の蓄熱性が高いのを炊飯や保温時に生かしながら、通気孔に半透膜を保持した通気具を装着して通気部とし、半透膜のメンテナンスを可能にしながら機能させられる。また、調理容器の少なくとも内部や通気孔の表面粗さを釉薬処理により抑えて、水を吸わず、かつ汚れや異物を付着し難くすることができ、必要に応じ発色させることができる。特に通気孔に装着する通気具が装着時や取り外し時に粗面によって傷が付くのを防止できる。外部の釉薬処理によれば、吸水状態で加熱されることによるひびや割れが生じるを防止できる。発色が黒色などの遠赤発生色であると炊飯や保温に役立つ。
【００２２】
上記に加え、さらに、通気具は調理容器の外部およびまたは内部への張り出し部を有して通気部に嵌め合わせや挟持方式にて簡易に、かつ確実に装着して機能させられる。また、張り出し部は通気孔まわりの凸条に囲われて、取り扱い時や洗浄時、直置き時に外力から保護される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本願発明の実施の形態に係る調理容器とそれを用いた電気炊飯器の１つの具体例を示す断面図。
【図２】同電気炊飯器の調理容器の通気部付近を示す断面図。
【図３】本願発明の実施の形態に係る調理容器とそれを用いた電気炊飯器の別の具体例を示す断面図。
【図４】同電気炊飯器の、調理容器の通気部付近を示す断面図および平面視した通気孔配列図。
【図５】本願発明の実施の形態に係る調理容器とそれを用いた電気炊飯器の他の具体例を示す断面図。
【図６】本願発明の実施の形態に係る調理容器とそれを用いた電気炊飯器の今１つの具体例を示す通気部付近を示す断面図。
【図７】本願発明の実施の形態に係る電気炊飯器の保温を含む炊飯工程の１つの具体例を時間経過に伴う温度変化と共に示すグラフ。
【図８】本願発明の実施の形態に係る電気炊飯器の各具体例に共通した制御手段の基本構成を示す概略ブロック図。
【図９】本願発明の実施の形態に係る調理容器とそれを用いた電気炊飯器のさらに別の具体例を示す通気部付近を示す断面図および平面図。
【図１０】本願発明の実施の形態に係る調理容器とそれを用いた電気炊飯器のさらに他の具体例を示す通気部付近を示す断面図。
【図１１】本願発明の実施の形態に係る調理容器とそれを用いた電気炊飯器のさらに他の具体例を示す通気部付近を示す平面図および断面図。
【図１２】本願発明の実施の形態に係る調理容器のさらに他の具体例を示す平面図および断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の実施の形態に係る調理容器とこれを用いた炊飯方法と電気炊飯器につき図を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。以下の説明は本発明の具体例であって、特許請求の範囲の記載事項を限定するものではない。
【００２５】
本実施の形態に係る調理容器５００は、図１に示す例、図３に示す例、図５に示す例、図６に示す例の電気炊飯器１００、２００、３００、４００のそれぞれに、飯器２として利用されている。これらの調理容器５００は、開口部５００ａ以外に外部から内部への通気を図る通気部４を設けている。これにより、調理容器５００に調理材料を入れて加熱し、保温を含む調理、炊飯を行うのに、調理容器５００の開口部５００ａ以外に設けた通気部４を通じ、図１、図３に代表して示すように、外部から内部に空気２０を吹き込んで通気させることができ、この通気により、調理、炊飯域３での、水３０、調理材料、米粒４０やご飯粒とのより細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を、加熱調整に併行して補助的に加減し、また、調理、炊飯域が流動環境にある補助的な加減は通気勢力による対流、撹乱を伴い、補助的な加減を均等に作用させられる。これには、通気部４は調理容器５００の調理、炊飯域３に臨んだものを少なくとも含むのがよく、そのための具体的な位置は炊飯での最小水位以下である必要があり、底部であると、水３０がないなど、どのよう状況にも対応できる。吹き込み空気２０は冷却には外気が好適である。
【００２６】
以上の結果、調理域、あるいは炊飯や保温が行われる炊飯域３に空気２０を吹き込んで通気することにより、調理域、炊飯域３が流動環境にある場合は通気勢力による対流、撹乱を伴って特に、非流動環境にある場合は対流、攪拌なしにも、調理域全域、炊飯域３全域で、水２０、調理材料、あるいは米粒４０やご飯粒との細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その調理、炊飯の各過程に必要な温度またはおよび湿度の環境を、加熱調整に併行して補助的に加減し、加熱調整後単独の場合以上に、調理環境、炊飯環境をよりよく整えられ、調理や炊飯をより美味しく遂行し、また保温することができる。
【００２７】
上記の調理容器５００を飯器２として用いる電気炊飯器１００、２００、３００、４００としては、少なくとも、調理容器５００よりなる飯器２と、この飯器２を収容し、収容した飯器２を、蒸気を外部に放出する蒸気通路５を有して施蓋する蓋６を装備した器体１と、器体１に収容した飯器２を加熱する加熱手段７と、飯器２に設けた通気部４を通じ炊飯や保温が行われる炊飯域３に空気を吹き込み通気する送風手段９と、加熱手段７と送風手段９とを駆動制御して炊飯を行う図８に示す制御手段１１と、を備えたものとすればよい。
【００２８】
これにより、加熱手段７の制御手段１１による通電制御で、蒸気を外部に放出しながらの炊飯と、炊飯後のご飯の所定温度での保温とが自動的に遂行されるのに併せ、送風手段９の制御手段１１による駆動制御で、飯器２の開口部５００ａ以外に設けた通気部４を通じ外部から内部に空気２０を吹き込んで通気させて、炊飯域３での水３０、米粒４０やご飯粒とのより細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を自動で補助的に加減し、また、炊飯域が流動環境にあるときの補助的な加減は通気勢力による対流、撹乱を伴い、補助的な加減をより均等に作用させられる。
【００２９】
ここで、前記調理容器５００を用いた電気炊飯器１００、２００、３００、４００にて炊飯を行う炊飯方法の具体例を示すと、器体１に収容した施蓋状態内の飯器２内で、飯器２を加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する。この際、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、飯器２の炊飯域３に臨ませた通気部４を通じ、炊飯域３に空気２０を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行する。
【００３０】
このように、炊飯域３に臨む通気部４を通じ、炊飯や保温が行われる炊飯域３に空気２０を吹き込んで通気する電気的な通気制御により、炊飯域３全域での図１に代表して示す水３０および米４０、あるいはご飯との細部にわたる接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を、通電制御に併行して補助的に制御し、また、炊飯域３が流動環境にある通気制御時は通気勢力による対流、撹乱を伴い、補助的な制御を均等に作用させられる。
【００３１】
また、別の具体例としては、器体１に収容した施蓋状態の飯器２内で、飯器２の加熱する通電制御と、発生する蒸気の外部放出と、を伴い、炊飯し、炊飯後のご飯を保温する炊飯方法において、炊飯制御の初期工程から保温の最終工程までの、低温域での吸水工程、炊飯後のご飯を保温する保温工程の少なくとも１つの工程を、飯器の炊飯や保温が行われる炊飯域３に臨ませた通気部４を通じ、炊飯域３に空気２０を吹き込んで通気する電気的な通気制御を図りながら遂行する。
【００３２】
このように、通気による補助的な制御が、低温域での吸水工程で行われると、炊飯域３が流動環境にあることから、吹き込み空気の通気勢力による米４０および水３０の対流、撹拌を伴い、温度の均一化と、相互の更新的な接触とを図って、各米粒の吸水を均等に促進させられる。また、必要に応じ、吹き込み空気の温度制御によって通電制御に併せ温度環境も補助的に整えられる。このような温度制御は、飯器２上部からの取り込み蒸気量の調整、専用加熱手段への通電制御による調整など種々な方法を採用できる。通気による補助的な制御が、保温工程で行われると、炊飯域３が非流動環境にあることから、吹き込み空気２０がご飯粒間を通り抜ける通気によって、ご飯の細部を所定の保温温度まで均一に早期降温させられる。この場合、送風を断続的にするだけで、つまり送風空気の湿度の管理なしにもご飯の過度の乾燥なく早期降温が達成できる。もっとも、飯器２内から出る蒸気の取り込みなどによる送風空気の湿度管理のもとでは、連続送風による早期降温がご飯の過度の乾燥を招かずに達成できる。
【００３３】
以上のような電気炊飯方法によれば、炊飯や保温が行われる炊飯域３に通気部４を通じ空気２０を吹き込んで通気する電気的な通気制御により、炊飯域３が流動環境にある場合は通気勢力による対流、撹乱を伴って特に、非流動環境にある場合は対流、攪拌なしにも、炊飯域３全域で米粒やご飯粒との細部での接触を図っての、直接的で効率がよく均等な熱交換またはおよび湿度の授受にて、その工程に必要な温度またはおよび湿度の環境を加熱のための通電制御に併行して補助的に制御し、通電制御単独の場合以上に炊飯環境を整え、ご飯を美味しく炊飯できる。また、ご飯全体を所定の保温温度まで、よりむらなく、従って部分的な温度差による結露や臭いの発生を防止して、また、より早期に、従ってご飯の劣化や変色なく、降温させて、美味しいご飯の状態で通常保温に移行させられる。
【００３４】
また、保温工程では、所定温度での通常保温に移行して後、間欠的に飯器２の炊飯域３への通気を行うようにする。これにより、所定温度で保温中のご飯粒間に時間経過に伴い滞留しやすい臭気を、蓋６の蒸気通路５を通じ外部に放出することができる。従って保温中のご飯粒間に保温臭が篭ることが無く保温臭がしなくなる。
【００３５】
上記のような方法を達成するのに図１に示す例、図３に示す例、図５に示す例の電気炊飯器１００、２００、３００は、共通して、飯器２と、この飯器２を収容し、収容した飯器２を、蒸気を外部に放出する蒸気通路５を有して施蓋する蓋６を装備した器体１と、器体１に収容した飯器２を加熱する加熱手段７と、飯器２に設けた通気部４を通じ炊飯や保温が行われる炊飯域３に空気を吹き込み通気する送風手段９と、加熱手段７を通電制御して炊飯と炊飯後のご飯の保温とを行うのに併せ、通電制御の初期工程から保温の最終工程までの少なくとも１つの工程を、送風手段９を駆動して通気部４を通じ、炊飯域３に空気２０を吹き込み通気させる通気制御を図りながら遂行する図８に示す制御手段１１と、を備えたものとしている。
【００３６】
なお、通気部４は、通気のみが可能なことを意味し、通水は阻止するものである。これには、半透膜（ｓｅｍｉｐｅｒｍｅａｂｌｅ  ｍｅｍｂｅｒａｎｅ）といわれる多孔質膜を適用できるし、飯器２に直接孔あけ加工して形成した通気孔でもよい。いずれもそれらの孔径の選択によって空気は通すが水は通さないものとすることができる。図１の例、図５の例の電気炊飯器１００、３００は多孔質膜１２を採用している。０．１μｍ〜１０μｍの微細孔が１ｃｍ２当たり数億個あり、通水を阻止し、通気のみが図れる選択透過性を持っている。このような多孔質膜は四ふっ化エチレン製のものが提供されている。このものは、その材質上、耐熱性、食品衛生に問題は無い。図３に示す例の電気炊飯器２００は孔加工による通気孔１３を採用している。通気孔１３は１００μｍ以下の孔径であれば表面張力で水は通らないとされている。従って、通気孔１３は１００μｍの孔径に孔加工する。通気部４に特別な部材や部品、組み立て構造が不要になる。しかし、生産性の上からは孔径×１０程度の肉厚制限にするのが好適との示唆を受けている。万一板厚限界を超える場合、孔加工域の厚みを部分的に薄くしたり、水に面する側のボトム径のみを所定径に規正して対応するようにもできる。
【００３７】
また、多孔質膜１２や通気孔１３を設ける通気部４は、飯器２内の炊飯や保温が行われる炊飯域３に臨んで、従って、少なくとも最小水位以下の部分、一例として図示しているように底部に設けるが、多孔質膜１２は特に洗浄などの際に外力を受けて損傷しやすい。そこで、これを採用する図１や図５の電気炊飯器１００、３００では、保護ケース１４に収容して装着してある。詳細は図２に示すように、飯器２の取付け孔１５にシール部材１６を介しフランジ部１７ａ部で圧着するように内面側から無理嵌めして取り付け、またねじ合わせて固定し、上端フランジ面に多孔質膜１２を貼着した通気通路基部１７と、この通気通路の基部１７のフランジ部１７ａ外周、またはこの外周の周壁に、自身の周壁をねじ合わせて着脱できるように装着して多孔質膜１２の貼着域をまわりから覆うキャップ１８とで構成し、通気部４への吹き込み空気２０は、キャップ１８の周壁に形成した横向きの連通孔１８ａから飯器２の炊飯域３内に向け通気され、水や水内の米粒との衝突やご飯粒との衝突によって拡散しながら炊飯域を通過されるようにしている。このような通気部４は図示例の金属製とした飯器２に限らず、土鍋で代表される非金属製の飯器２にも同様に適用できる。
【００３８】
これに対し、通気部４に通気孔１３を採用する図３に示す電気炊飯器２００は、金属製の飯器２の底部に、図４に詳細を示すように、その軸線まわりに同心な２つの環状線１０ａ、１０ｂ上に、通気孔１３が適当なピッチで並ぶように配設してある。これによって、通気部４から吹き込まれる空気２０は、通気孔１３を通じて飯器２の炊飯域３内に直接通気され、水や水内の米粒との衝突やご飯粒との衝突によって拡散しながら炊飯域を通過されるようにしている。
【００３９】
通気部４への空気の吹き込みは、器体１内において送風手段９としての送風ファン２１からダクト２２を通じ行うようにしている。このために、ダクト２２は、器体１の内装ケース２３内に臨んで飯器２の通気部４に対向し、この対向端に、器体１に飯器２が収容されたときその通気部４の外まわりに圧接して双方間をシールするシール部材２４が設けられ、双方間で空気漏れが生じないようにしている。シール部材２４は弾性体で例えばシリコンゴムであり、通気部４と飯器２および内装ケース２３の底部中央位置で対向し合い、飯器２が収容される都度、その自重で通気部４がシール部材２４に圧着するようにしている。従って、シール忘れや、飯器２、内装ケース２３の寸法精度、組み立て精度などが影響して、シール不良が生じる心配はない。なお、実際には、シール部材２４は、内装ケース２３の底部の取付け孔２５に上方から弾性的に装着し、ダクト２２の対向端をシール部材２４に下方から嵌め合わせて接続している。これによって、シール部材２４はダクト２２の内装ケース２３に対する貫通部のシールをも兼ねている。
【００４０】
ところで、図１の例、図３の例、図５の例の電気炊飯器１００、２００、３００は、いずれも金属製の飯器２を採用していることから、加熱手段７は、内装ケース２３を透磁率の高い樹脂製としておき、その底部外まわりに配置した中央側、外周側のワークコイル３１、３２からの交番磁界によって発熱させて炊飯や保温のための加熱を行う電磁誘導による加熱方式を採用している。しかし、これに限られることは無くヒータで加熱することもできる。図示例では胴部ヒータ７１、蓋ヒータ７２を併用している。また、非金属製の飯器２であれば、その外面または内面、場合によっては内部に埋め込んだ発熱体を電磁誘導で発熱させて炊飯や保温を行っても良い。また、既に知られるように、電磁誘導による加熱とヒータによる加熱とを併用して炊飯や保温を行うこともできる。いずれにしても、制御手段１１により加熱手段７を通電制御するのに併せ、送風手段９を動作制御して上記各場合の電気炊飯を実行することになる。
【００４１】
さらに、蓋６は、器体１の後部に開閉できるようにヒンジ連結された外蓋４１と、この外蓋４１の内側で飯器２の口部を閉じる内蓋４２とを備え、中空の外蓋４１内に内蓋４２の蒸気孔を通じて流出してくる蒸気を、それに随伴するおねばの分離部５ａを通じ外部に逃がす既述の蒸気通路５を形成している。また、図示しないが外蓋４１の自由端には閉じ状態で器体１の前部と係合してロックするロック機構がロック解除操作機構と共に設けられ、閉じ不足や不用意な開きによって炊飯や保温に支障を来たさないようにしている。
【００４２】
炊飯および保温のための炊飯制御は、図１、図３、図５に示す温度センサ３４が検出する飯器２の底部まわりの温度を基に行われ、炊飯モード、調理モードによって異なりはあるが、一般炊飯につき述べると、図７に示すように初期温度から米粒への吸水に適当な温度、例えば４０℃まで昇温させてこれを所定時間維持する吸水工程、これに続き１００℃を維持して炊き上げを行うまでの昇温期間を利用し、その間の昇温特性、つまり単位時間当たりの昇温率ないしは上昇温度幅から炊飯の量を合数などとして判定する合数判定工程、１００℃に達してからの判定した合数に見合った時間分の温度維持の後、１３０℃程度までに昇温させて水分を飛ばすまでご飯の炊き上げを行う炊き上げ工程、続いて１００℃までの降温を図って後それを所定時間維持して炊き上がったご飯を蒸らす蒸らし工程にて炊飯の全工程を完了し、以後、７２℃など所定の保温温度への降温を図った後に通常保温に移行する保温工程を行う。同時に図１に電磁誘導加熱を制御する制御手段１１は、特に、中央側、周辺側ワークコイル３１、３２を駆動制御するＩＧＢＴや電源電圧整流用のダイオードブリッジを含む平滑回路などの発熱性部品を備えた制御回路基板を含み、これを冷却する送風ファン３５が必須となっている。そして、従来、既述したように、この送風ファン３５を共用して保温工程にて炊飯後のご飯を、所定の保温温度まで、破線で示す自然降温の場合に比し、実線で示すように早期に低下させる間接冷却を図ることが行われている。
【００４３】
しかし、本実施の形態では、飯器２の炊飯域３への通気を図ることから、この通気を保温工程はもとより、吸水工程にても行い、また、炊飯後の保温工程を含む全炊飯工程で実行し、通気機能を有利に働かせるといったことから、その通気目的に応じた通気量、通気速度、場合によっては通気空気の温度や湿度の調整が必要なことから、図１の例で代表して示したように、送風ファン３５とは独立した送風手段９を採用し、制御手段１１によって、その時々で必要とする温度調節手段や湿度調節手段と共に独立に制御するのが好適となる。
【００４４】
このような制御のために、制御手段１１は図８に示すように、入力側に温度センサ３４が接続され、出力側に制御負荷としてのワークコイルドライバ４４、４５、送風ファン２１、３５の各モータドライバ４６、４７が接続され、入出力部に操作パネル４３が接続される。
【００４５】
因みに、本発明者が行った図７に示す炊飯工程での吸水工程にて、通気を行った場合と、通気を行わない場合との、炊飯域３の上段、中段、下段で生じる温度差につき側面センサで検出し比較実験した結果を示すと下記表１の通りである。
【００４６】
【表１】
2011200634.tif 000003
【００４７】
表１から、「孔あきナべ」での通気を行うエア吹き込み有りでは、温度むらの平均は３．２℃であるのに対し、「孔なし（量産ナベ）」での通気を行わないエア吹き込み無しでは、温度むらの平均は６．８℃である。従って、本実施の形態によれば、通気を行わない場合よりも温度差が半減しており、通気勢力による対流、攪拌の効果が現れているといえる。
【００４８】
図１に示す例について詳述すると、通気部４を飯器２の底部中央に設けて、炊飯域３への通気に偏りが生じないようにしている関係から、温度センサ３４は飯器２の底部の周辺に当接して、飯器２の温度、炊飯温度を検出するようにしている。特に、中央側のワークコイル３１と周辺側のワークコイル３２との間のスペースを通って温度センサ３４が飯器２の底部周辺部に当接するようにしている。これにより、器体１内でデッドスペースとなっているのを有効利用できるし、センサケースを大きなものにできる利点もある。ここで、飯器２の底部の温度センサ３４が当接する下面位置を上向きに窪んだ環状の凹部５２として、温度センサ３４の天面中央の温度検出位置が確実に接触できるようにしてあり、凸な上面は局部加熱面の増大となって加熱特性が高く局部的な上昇流を作ることで、炊飯域３での実線矢印で示すような対流を強められる。これによって、加熱による対流の弱い吸水工程での水および米の対流、攪拌作用を高めて均一な昇温、吸水温度維持ができ、吸水効率が向上する。これに、合数判定での１００℃に向けた昇温段階で活発化していく加熱による対流と、これを維持するがまだ水がある炊き上げ工程初期での加熱によりさらに活発化する対流とが、通気２０の炊飯温度への加熱を受けることによる米粒細部への熱伝達を伴い、加わるので、その間の加熱むらも回避し、ご飯をむら無く美味しく炊き上げられる。通気空気２０による熱伝達が不足するような場合は、ダクト２２の途中にヒータを設けるなどして加熱して温度補償することもできる。さらに、蒸らし工程では、なお残る余剰水分を飛ばしながらご飯をふっくらと仕上るが、ここでも、適度な通気量、通気速度、通気温度での、通気を図って余剰水分の発散とご飯の細部へのまわりをよくして蒸らし効果を高め、必要時間を短縮することができる。このようにすると、最後に保温工程においても通気を行うので、炊飯の保温を含む全工程で通気を行うことになり、気体である蒸気が万一にも、通気部４を通じダクト２２の側に逆流するようなことを防止できるし、炊飯域３側から生じるかもしれない詰まりも防止することができる。
【００４９】
保温工程において飯器２内の蒸気を湿度補償や温度補償に用いるには、飯器２の炊飯域３よりも上にダクト２２からの分岐吸引ダクトを通気部４に倣った通気部を介し接続して適宜開閉できるようにし、分岐吸引ダクトを必要に応じて開いて蒸気がダクト２２に吸引され通気空気２０に加わるようにできる。もっとも、これに限られることはなく別の機構を採用することもできる。
【００５０】
なお、図１の例では温度センサ３４は、飯器２との接触位置から下方に向かって外側に傾斜する姿勢で飯器２との凹部５２での好適な接触状態が得られるように設けてある。しかし、図５に示す電気炊飯器３００のように、凹部５２の形状を変更して垂直配
位置した温度センサ３４天面の温度検出位置が確実に接触できるようにすることができる。これにより、温度センサ３４の取付け部５５の成形金型が割り方向のみで対応可能になり、コストダウンが図れる。他の構成は、構造は図１に示す電気炊飯器１００と変わるところは無い。
【００５１】
図３に示す電気炊飯器２００は、通気部４以外は、図１に示す電気炊飯器１００と変わるところはない。
【００５２】
図６に示す電気炊飯器４００は、通気部４に、通気の開始によって開かれ、通気の停止によって閉じられる弁機能を有したものとしている。これによって、蒸気が多発する炊き上げ工程などで通気部４を通じ万一にも蒸気が漏れ出るのを防止できる。具体的には、シール部材２４の内側で飯器２の通気部４をばね６１の付勢によって下方から閉じる常閉の弁体６２を設け、この弁体６２に連結した図示しないソレノイドを制御手段１１による通電制御し、送風手段９を働かせて炊飯域３への通気を実行するときだけ、ソレノイドを働かせて弁体６２をばね６１に抗して開き、送風手段９からの空気のダクト２２への吹き込みによって通気ができるようにしている。弁体６２はダクト２２の通気部４との対向端部内に内蔵してばね６１を働かせてあり、対抗端部を器体１の内装ケース２３の底部に取付けた中継通気ガイド６３を介しシール部材２４に連通するようにしている。
【００５３】
図９に示す例の本実施の形態に係る調理容器５００は、通気部４が、通気させるが通水させない半透膜としての多孔質膜１２を保持して調理容器５００底部の通気孔１３に装着した通気具としての保護ケース１４は、通気孔１３に装着されて調理容器５００の内面側に多孔質膜１２を保持した本体８１と、多孔質膜１２を囲うように本体８１に対し調理容器５００の内部側から着脱できるように装着され、側周壁に通気口８２が設けられたキャップ８３と、このキャップ８３の内側で多孔質膜１２を囲うように本体８１に装着された図９（ａ）（ｂ）に示すような、すの子状の内キャップ８４とを備えたものとしている。
【００５４】
このように、保護ケース１４が、調理容器５００底部の通気孔１３に装着された本体８１の調理容器５００の内部側に多孔質膜１２を保持して、調理容器５００の外部から内部への通気を達成し、本体８１に、キャップ８３および内キャップ８４を多孔質膜１２を内部側から二重に覆うように設ける。側周壁に通気口８２を有したキャップ８３によっては調理中や炊飯中に上方から及ぶ浮遊物やおねばなどの異物を遮断する。また、キャップ８３の内部は多孔質膜１２を通して空気が送り込まれるためにキャップ８３内部は通気口８２より上の位置で空気溜りができ外部より水やおねばが入りにくい空間となる。この為、多孔質膜１２は水やおねばに触れる機会が減るために目詰まりを防止することができる。また、キャップ８３の取り外しによって多孔質膜１２を内キャップ８４のすの子構造を通して露出することができるため多孔質膜１２を流し洗いすることができ、目詰まりを防止することができる。
【００５５】
したがって、保護ケース１４が、通気孔１３に装着された本体８１の調理容器５００内部側に多孔質膜１２を保持して機能させるのに、本体８１に装着したキャップ８３および内キャップ８４により二重に覆うように設ける。側周壁に通気口８２を有したキャップ８３によっては調理中や炊飯中に上方から及ぶ浮遊物やおねばなどの異物を遮断する。また、キャップ８３の内部は多孔質膜１２を通して空気が送り込まれるためにキャップ８３内部は通気口８２より上の位置で空気溜りができ外部より水やおねばが入りにくい空間となる。この為、多孔質膜１２は水やおねばに触れる機会が減るために目詰まりを防止することができる。また、キャップ８３の取り外しによって多孔質膜１２を内キャップ８４のすの子構造を通して露出することができるので、キャップ８３の洗浄や交換に便利である。
【００５６】
保護ケース１４の本体８１は、図９に示すように調理容器５００の底部の通気孔１３に、中央部下向きの通気筒８１ａを内部側から外部側に通して、通気筒８１ａの突出端外周りにナット部材８０を螺合させて、通気筒８１ａ基部まわりのシール部材８５を介し調理容器５００の底部を挟み付けるように締結し、シールを確保して通気孔１３に装着している。また、キャップ８３や内キャップ８４は、本体８１の多孔質膜１２の接着や嵌め合わせによる保持部８１ｂの外周りに内外２段に設けた装着部にヘリコイド嵌合部８６、８７にて着脱できるようにしている。しかし、これに限られることはない。
【００５７】
ここに、通気具としての保護ケース１４は、キャップ８３側およびナット部材８０による調理容器５００の底部の内外への張り出し部を有して、通気孔１３に装着されている。そこで、調理容器５００は金属製の飯器２に適用していることから、飯器２の底部の保護ケース１４を装着している中央部を上に凸のドーム形状部２ａとして、ナット部材８０による張り出し部が飯器２の底部の載置部２ｂよりも下方に突出しないようにしている。これにより、ナット部材８０による外部張り出し部が取り扱いや洗浄、直置きによっても外力を受けにくくなり損傷し難い。
【００５８】
図１０に示す調理容器５００は、保護ケース１４のキャップ８３がなす内部側張り出し部を、図示例のように円錐台形状とすることで、調理容器５００の内部側の洗浄や煮炊き物の混ぜ合わせなどに際し引っ掛かりによる外力を受けにくくして損傷し難いものとしている。また、本例では土鍋などの非金属材料の飯器２に適用していることから、金属飯器２のようにドーム形状を形成するのは形成面や強度面などから採用し難いことから、底部に問題があるので、本例では、底部の外面に通気孔１３まわりで突出する凸条８８によりナット部材８０などによる外部側張り出し部まわりを囲って、ドーム形状による凹部に代わって外力から保護するようにしている。このような凸条８８による保護は、ドーム形成域が張り出し域から大きく離れた広域に及ぶのに対し、凸条８８の形成域が張り出し部直近になるので、電磁誘導加熱のための発熱体８９の設置域が狭められるのを回避し、加熱効率を高められる。
【００５９】
図１１、図１２に示す例では、陶土、セラミックで代表される非金属材料で焼成された調理容器５００に、通気させるが通水させない多孔質膜１２を保持した通気具としての保護ケース１４を通気孔１３に装着した通気部４を備えるのに、少なくとも内部および通気孔１３の表面に釉薬処理が施されたものとしている。図１１（ａ）に釉薬処理層９１を示している。
【００６０】
これにより、調理容器５００が蓄熱性が高いのを炊飯や保温時に生かすことができ、通気孔１３に多孔質膜１２を保持した保護ケース１４を装着することで、通気させるが通水しない通気部４を設けることができ、必要に応じ多孔質膜１２の交換などメンテナンスができる。また、調理容器５００が少なくとも内部および通気孔１３の表面に釉薬処理が施されて、内部はもとより、保護ケース１４が装着される通気孔１３をも、表面の粗さを抑え、水を吸わないものとすることができ、必要に応じ発色させることができる。外部も釉薬処理がなされても同様の作用をなす。
【００６１】
したがって、調理容器５００の蓄熱性が高いのを炊飯や保温時に生かしながら、通気孔１３に多孔質膜１２を保持した保護ケース１４を装着して通気部４とし、多孔質膜１２のメンテナンスを可能にしながら機能させられる。また、調理容器５００の少なくとも内部や通気孔１３の表面粗さを釉薬処理により抑えて、水を吸わず、かつ汚れや異物を付着し難くすることができ、必要に応じ発色させることができる。特に通気孔１３に装着する保護ケース１４などの通気具が装着時や取り外し時に粗面によって傷が付くのを防止できる。調理容器５００外部の釉薬処理によれば、吸水状態で加熱されることによるひびや割れが生じるを防止できる。発色が黒色などの遠赤発生色であると炊飯や保温に役立つ。もっとも、飯器２に適用するのに発熱体８９を印刷などして設ける外部域には、図１１（ａ）に示すように釉薬処理層９１を省略して発熱体８９の印刷など塗布焼成による定着性を高められる。
【００６２】
また、図１２（ａ）に示すように、ナット部材８０による外部張り出し部周りに設ける凸条８８は、ナット部材８０による外部張り出し部などによる外部張り出し部の張り出し高さ以上で、調理容器５００の飯器２などとしての脚部９２による載置部２ｂの張り出し高さ以内とするのが好適である。これによって、ナット部材８０による外部張り出し部を保護しやすく、かつ、凸条８８が載置部２ｂ以上に張り出して直置き時に外力を受けて、それ自体よりは調理容器５００の底部中央が押し上げられて破損するようなことを回避することができる。脚部９２は図１２（ｂ）に示すように環状に形成しているが、炊飯器本体内への載置状態で底部下と胴回り間の通気を許容する通気分断部９２ａを周方向数か所に形成している。
【００６３】
さらに、図１１（ａ）に示すように、保護ケース１４のキャップ８３側がなす調理容器５００の内部への張り出し部に対しても、これを囲う環状の凸条９３を通気孔１３のまわりの内部に形成して保護するようにしている。しかし、ここでの凸条９３は、キャップ部８３側の張り出し高さよりも低くして、洗浄などの邪魔になり難くしながら、周辺から中央に向かう混ぜ具などによる外力に対しては、凸条９３の外周から頂点部に向けて緩やかに立ち上がる曲面部９３ａとすることで、キャップ８３に引っ掛からず上方に外れるよう案内するようにしている。ところで、キャップ８３の通気口８２を内キャップ８４のすの子構造域８４ａよりも低く設けて、通気口８２に側方から侵入するおねばなおどが、直接すの子構造域８４に及ぶのを回避して多孔質膜１２の目詰まり防止に寄与できるようにしているが、凸条９３がその役目上、通気口８２よりも上に立ち上がっていることに対し、凸条９３の周方向で通気口８２に対向する位置には、通気口８２から調理容器５００内に吸気される経路を塞がないように、通気用の逃がし溝９３ａを設けて、通気を乱さないようにしている。
【符号の説明】
【００６４】
１  器体
２  飯器
２ａ  ドーム形状部
２ｂ  載置部
３  炊飯域
４  通気部
５  蒸気通路
６  蓋
７  加熱手段
９  送風手段
１１  制御手段
１２  多孔質膜
１３  通気孔
２２  ダクト
２４  シール部材
３４  温度センサ
６２  弁
８１  本体
８２  通気口
８３  キャップ
８４  内キャップ
８５  シール部材
８６、８７  ヘリコイド嵌合部
８８、９３  凸条
８９  発熱体
９１  釉薬処理層
９２  脚部
１００、２００、３００、４００  電気炊飯器
５００  調理容器
５００ａ  開口部
【図１】
2011200634.tif 000004
【図２】
2011200634.tif 000005
【図３】
2011200634.tif 000006
【図４】
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【図５】
2011200634.tif 000008
【図６】
2011200634.tif 000009
【図７】
2011200634.tif 000010
【図８】
2011200634.tif 000011
【図９】
2011200634.tif 000012
【図１０】
2011200634.tif 000013
【図１１】
2011200634.tif 000014
【図１２】
2011200634.tif 000015