(57)【要約】【課題】外ガイドと内ガイドとの間への定着フィルムの装着を容易に行うことができる定着装置を提供することを目的とする。【解決手段】定着装置は、筒状の定着フィルムと、定着フィルムの内側に配置されるニップ部材と、定着フィルムの軸方向の動きを規制する規制面１７１を有する規制部材（ガイド部材１７０）と、定着フィルムを挟んでニップ部材との間でニップ部を形成するバックアップ部材とを備える。規制部材には、定着フィルムの外周面をガイドする外ガイド１７２と、定着フィルムの内周面をガイドする内ガイド１７３が、定着フィルム１１０の軸方向内側へ突出するように設けられ、内ガイド１７３の先端１７３Ｇの位置は、外ガイド１７２の先端１７２Ｇの位置よりも軸方向外側に位置している。【選択図】図６
2011180229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の定着フィルムと、
前記定着フィルムの内側に配置されるニップ部材と、
前記定着フィルムの軸方向の動きを規制する規制面を有する規制部材と、
前記ニップ部材との間で前記定着フィルムを挟むことで前記定着フィルムとの間にニップ部を形成するバックアップ部材とを備えた定着装置であって、
前記規制部材には、前記定着フィルムの外周面をガイドする外ガイドと、前記定着フィルムの内周面をガイドする内ガイドが、前記定着フィルムの軸方向内側へ突出するように設けられ、
前記内ガイドの先端の位置は、前記外ガイドの先端の位置よりも前記軸方向外側に位置することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記外ガイドは、記録シートの搬送方向上流側の部位および下流側の部位の少なくとも一方の部位の先端が前記内ガイドの先端よりも前記軸方向内側に位置し、その他の部位の先端が前記内ガイドの先端よりも前記軸方向外側に位置するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記内ガイドのガイド面は、前記軸方向内側に向かうにつれて前記定着フィルムの径方向内側に傾斜していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ニップ部材の温度を検知する温度検知部材を、前記外ガイドの径方向内側であって、前記内ガイドの先端に対向した位置に設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、定着装置として、円筒状の定着フィルムと、定着フィルム内に配置されるヒータと、ヒータとの間で定着フィルムを挟む加圧ローラと、定着フィルムの外周面を案内する略有底円筒状のガイド部材とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この定着装置では、ヒータと摺接する定着フィルムと加圧ローラとの間（ニップ部）で、用紙（記録シート）を搬送しつつ、用紙上の現像剤像を熱定着している。そして、この熱定着の際においては、定着フィルムの両端に配置される一対のガイド部材の略円筒状の部分の内周面によって、定着フィルムの外周面が案内されて、定着フィルムが良好に回転するようになっている。
【０００３】
また、ガイド部材としては、前述したような定着フィルムの外周面を案内する略円筒状の部分（外ガイド）の他に、定着フィルムの内周面を案内する略円筒状の部分（内ガイド）をさらに備えるものもある。このような外ガイドと内ガイドの両方を備えるガイド部材では、外ガイドと内ガイドの突出量（先端の位置）が同じとなるように形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３２３８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、定着フィルムが外ガイドから外れないようにするために、外ガイドの突出量を比較的大きくすることが望まれている。しかしながら、従来のように外ガイドの突出量に合わせて内ガイドの突出量も大きくすると、外ガイドと内ガイドとの間が開口幅の狭い深い溝となるので、この溝に定着フィルムを挿入することが難しくなるといった問題が予測される。
【０００６】
そこで、本発明は、外ガイドと内ガイドとの間への定着フィルムの装着を容易に行うことができる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する本発明は、筒状の定着フィルムと、前記定着フィルムの内側に配置されるニップ部材と、前記定着フィルムの軸方向の動きを規制する規制面を有する規制部材と、前記ニップ部材との間で前記定着フィルムを挟むことで前記定着フィルムとの間にニップ部を形成するバックアップ部材とを備えた定着装置であって、前記規制部材には、前記定着フィルムの外周面をガイドする外ガイドと、前記定着フィルムの内周面をガイドする内ガイドが、前記定着フィルムの軸方向内側へ突出するように設けられ、前記内ガイドの先端の位置は、前記外ガイドの先端の位置よりも前記軸方向外側に位置することを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、内ガイドの先端の位置が外ガイドの先端の位置よりも軸方向外側に位置するので、内ガイドと外ガイドとの間に形成される溝のうち内ガイド側の深さを浅くすることができるとともに、この溝の開口幅（外ガイドの先端と内ガイドの先端間の距離）が広くなる。そのため、内ガイドと外ガイドの間に定着フィルムを入れる際には、最初、内ガイドを気にすることなく、定着フィルムを外ガイドの内側に簡単に挿入することができ、その後は、外ガイドの内面に沿って内ガイドと外ガイドの間に簡単に挿入することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、外ガイドと内ガイドとの間への定着フィルムの装着を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置を備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る定着装置の概略構成を示す図である。
【図３】ハロゲンランプ、ニップ板、反射板およびステイの斜視図である。
【図４】ニップ板、反射板およびステイを搬送方向から見た図である。
【図５】ガイド部材を左右方向内側から見た図である。
【図６】ガイド部材やステイ等を示す分解斜視図である。
【図７】外ガイドの変形例を示す斜視図である。
【図８】内ガイドのガイド面の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の実施形態に係る定着装置１００を備えたレーザプリンタ１（画像形成装置）の概略構成について説明した後、定着装置１００の構成を詳細に説明する。
【００１２】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｐ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着する定着装置１００とを主に備えている。
【００１３】
なお、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１４】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ３１と、用紙Ｐの前側を持ち上げる用紙押圧板３２と、給紙ローラ３３と、給紙パット３４と、紙粉取りローラ３５，３６と、レジストローラ３７とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｐは、用紙押圧板３２によって給紙ローラ３３に寄せられ、給紙ローラ３３と給紙パット３４によって１枚ずつ分離され、紙粉取りローラ３５，３６およびレジストローラ３７を通ってプロセスカートリッジ５に向けて搬送される。
【００１５】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、レーザ発光部（図示せず）と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４，４５，４６とを主に備えている。露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４，４５、レンズ４３、反射鏡４６の順に反射または通過して、感光体ドラム６１の表面で高速走査される。
【００１６】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。
【００１７】
ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００１８】
プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００１９】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｐが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００２０】
定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。用紙Ｐ上に転写されたトナー像（トナー）は、定着装置１００を通過することで用紙Ｐ上に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２１】
＜定着装置の詳細構成＞
図２に示すように、定着装置１００は、定着フィルム１１０と、発熱体の一例としてのハロゲンランプ１２０と、ニップ部材の一例としてのニップ板１３０と、反射板１４０と、バックアップ部材の一例としての加圧ローラ１５０と、ステイ１６０とを備えている。
【００２２】
定着フィルム１１０は、耐熱性と可撓性を有する無端状（筒状）のフィルムであり、ハロゲンランプ１２０、ニップ板１３０、反射板１４０およびステイ１６０を囲むように配置されている。定着フィルム１１０は、その両端部が後述する規制部材の一例としてのガイド部材１７０により回転が案内されている。
【００２３】
ハロゲンランプ１２０は、輻射熱を発してニップ板１３０および定着フィルム１１０を加熱することで用紙Ｐ上のトナーを加熱する公知の発熱体であり、定着フィルム１１０の内側において定着フィルム１１０およびニップ板１３０の内面から所定の間隔をあけて配置されている。
【００２４】
ニップ板１３０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を受ける板状の部材であり、筒状の定着フィルム１１０の内周面に摺接するように配置されている。そして、このニップ板１３０は、ハロゲンランプ１２０から受けた輻射熱を定着フィルム１１０を介して用紙Ｐ上のトナーに伝達する。
【００２５】
このニップ板１３０は、後述するスチール製のステイ１６０より熱伝導率が大きい、例えば、アルミニウム板などを断面視略Ｕ形状に折り曲げることで形成されている。より詳細に、ニップ板１３０は、断面視において、前後方向（用紙Ｐの搬送方向）に沿うように延びるベース部１３１と、上方（加圧ローラ１５０からニップ板１３０に向かう方向）に向けて折り曲げられた折曲部１３２とを主に有している。
【００２６】
なお、ベース部１３１の内面（上面）には、黒色の塗装を施したり、熱吸収部材を設けたりしてもよい。これによれば、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を効率良く吸収することができる。
【００２７】
図３に示すように、ニップ板１３０は、ベース部１３１の右端部から平板状に延びる挿入部１３３と、ベース部１３１の左端部に形成された係合部１３４とをさらに有している。係合部１３４は、側面視Ｕ形状に形成されており、上に向けて折り曲げて形成された側壁部１３４Ａには係合孔１３４Ｂが設けられている。
【００２８】
図２に示すように、反射板１４０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱（主に前後方向や上方向に向けて放射された輻射熱）をニップ板１３０（ベース部１３１の内面）に向けて反射する部材であり、定着フィルム１１０の内側においてハロゲンランプ１２０を取り囲むように、ハロゲンランプ１２０から所定の間隔をあけて配置されている。
【００２９】
このような反射板１４０によってハロゲンランプ１２０からの輻射熱をニップ板１３０に集めることで、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を効率良く利用することができ、ニップ板１３０および定着フィルム１１０を速やかに加熱することができる。
【００３０】
反射板１４０は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きい、例えば、アルミニウム板などを断面視略Ｕ形状に湾曲させて形成されている。より詳細に、反射板１４０は、湾曲形状（断面視略Ｕ形状）をなす反射部１４１と、反射部１４１の両端部から前後方向外側に沿って延びるフランジ部１４２とを主に有している。なお、熱反射率を高めるため、反射板１４０は、鏡面仕上げを施したアルミニウム板などを用いて形成してもよい。
【００３１】
図３に示すように、反射板１４０の左右方向（用紙Ｐの幅方向）の両端部にはフランジ状の係止部１４３が合計４つ形成されている（３つのみ図示）。係止部１４３は、フランジ部１４２より上方に位置し、図４に示すように、ニップ板１３０、反射板１４０およびステイ１６０が組み立てられたときに、後述するステイ１６０の複数の接触部１６３を挟む（左右方向において最も外側の接触部１６３Ａと隣接する）ように配置される。
【００３２】
これにより、定着装置１００が駆動したときの振動などで反射板１４０が左右に動こうとしても、係止部１４３が接触部１６３Ａに当接することで、反射板１４０の左右方向の位置が規制される。その結果、反射板１４０の左右方向における位置ずれを抑制することができる。
【００３３】
図２に示すように、加圧ローラ１５０は、弾性変形可能な部材であり、ニップ板１３０の下方に配置されている。そして、この加圧ローラ１５０は、弾性変形した状態でニップ板１３０との間で定着フィルム１１０を挟むことで定着フィルム１１０との間にニップ部を形成している。なお、ニップ部を形成するためには、バネなどの付勢手段により、加圧ローラ１５０およびニップ板１３０の一方を他方に向けて付勢すればよい。
【００３４】
この加圧ローラ１５０は、本体筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することで定着フィルム１１０（または用紙Ｐ）との摩擦力により定着フィルム１１０を従動回転させる。
【００３５】
トナー像が転写された用紙Ｐは、加圧ローラ１５０と加熱された定着フィルム１１０の間（ニップ部）を搬送されることでトナー像（トナー）が熱定着されることとなる。
【００３６】
ステイ１６０は、前後方向におけるニップ板１３０（ベース部１３１）の両端部１３１Ｂを反射板１４０のフランジ部１４２を介して支持することでニップ板１３０の剛性を確保する部材である。ステイ１６０は、反射板１４０（反射部１４１）の外面形状に沿った形状（断面視略Ｕ形状）を有して反射板１４０を覆うように配置されている。このようなステイ１６０は、比較的剛性が大きい、例えば、鋼板などを断面視略Ｕ形状に折り曲げることで形成されている。
【００３７】
ステイ１６０の前壁１６１および後壁１６２の下端には、図３に示すように、略櫛歯状をなすように形成された複数の接触部１６３が設けられている。
【００３８】
また、ステイ１６０の前壁１６１および後壁１６２の右端部には、下方に向けて延び、さらに左方へ向けて延びる略Ｌ形状の係止部１６５が設けられている。さらに、ステイ１６０の左端には、上壁１６６から左方に向けて延び、側面視略Ｕ形状に折り曲げられた保持部１６７が設けられている。保持部１６７の各側壁部１６７Ａの内面には、内側に向けて突出する係合ボス１６７Ｂ（一方のみ図示）が設けられている。
【００３９】
図２および図３に示すように、ステイ１６０の前壁１６１および後壁１６２の内面の左右方向両端部には、内側に向けて突出する当接ボス１６８が合計４つ設けられている。この当接ボス１６８は、前後方向において反射板１４０（反射部１４１）に当接する。これにより、定着装置１００が駆動したときの振動などで反射板１４０が前後に動こうとしても、当接ボス１６８に当接することで、反射板１４０の前後方向の位置が規制される。その結果、反射板１４０の前後方向における位置ずれを抑制することができる。
【００４０】
以上説明したステイ１６０に、反射板１４０とニップ板１３０を組み付ける場合、まず、ステイ１６０に反射板１４０を嵌め込むようにして取り付ける。ステイ１６０の前壁１６１および後壁１６２の内面には当接ボス１６８が設けられているので、この当接ボス１６８が反射板１４０に当接することで、反射板１４０はステイ１６０に仮保持される。
【００４１】
その後、図４に示すように、ニップ板１３０の挿入部１３３をステイ１６０の係止部１６５の間に挿入してベース部１３１（両端部１３１Ｂ）を各係止部１６５に係合させ、次いで、ニップ板１３０の係合部１３４（係合孔１３４Ｂ）とステイ１６０の保持部１６７（係合ボス１６７Ｂ）とを係合させる。
【００４２】
これにより、ニップ板１３０は、ベース部１３１の両端部１３１Ｂが係止部１６５に支持され、係合部１３４が保持部１６７に保持されることで、ステイ１６０に保持される。また、反射板１４０は、フランジ部１４２がニップ板１３０とステイ１６０に挟まれた状態で、ステイ１６０に保持される。
【００４３】
これにより、定着装置１００が駆動したときの振動などで反射板１４０が上下に動こうとしても、フランジ部１４２がニップ板１３０とステイ１６０とに挟まれていることで、反射板１４０の上下方向の位置が規制される。その結果、反射板１４０の上下方向における位置ずれを抑制することができ、ニップ板１３０に対する反射板１４０の位置を固定することができる。
【００４４】
そして、ニップ板１３０および反射板１４０を保持するステイ１６０と、ハロゲンランプ１２０は、図５および図６に示すガイド部材１７０に直接固定されている。すなわち、ガイド部材１７０は、ニップ板１３０、反射板１４０、ステイ１６０およびハロゲンランプ１２０を一体的に支持している。
【００４５】
ガイド部材１７０は、樹脂などの絶縁性の材料で形成され、定着フィルム１１０の両端側（軸方向両側）に１つずつ配置されて、主に定着フィルム１１０の両端縁と当接して当該定着フィルム１１０の左右方向（軸方向）への移動を規制している。具体的に、ガイド部材１７０は、定着フィルム１１０の左右方向への移動を規制する規制面１７１と、この規制面１７１から左右方向内側に突出する外ガイド１７２および内ガイド１７３と、ステイ１６０の両端部を保持（支持）するための保持凹部１７４とを主に備えている。
【００４６】
外ガイド１７２は、定着フィルム１１０の外周面をガイドするリブであり、開口を下に向けたＣ字状に形成されている。そして、この外ガイド１７２は、定着フィルム１１０の径方向外側に位置して、定着フィルム１１０の径方向外側への変形を抑えている。また、外ガイド１７２の下側を向いた開口は、ステイ１６０を保持凹部１７４に挿入させるための逃げ部となっている。
【００４７】
内ガイド１７３は、定着フィルム１１０の内周面をガイドするリブであり、開口を下に向けた略Ｃ字状に形成されている。そして、この内ガイド１７３は、定着フィルム１１０内に入り込むことで径方向内側への変形を抑えている。また、内ガイド１７３の下側を向いた開口は、ステイ１６０を保持凹部１７４に挿入させるための逃げ部となっている。
【００４８】
そして、この内ガイド１７３は、その突出量が、外ガイド１７２の突出量よりも小さくなるように形成されている。すなわち、内ガイド１７３の先端１７３Ｇは、外ガイド１７２の先端１７２Ｇの位置よりも左右方向（定着フィルム１１０の軸方向）外側に位置している。
【００４９】
これにより、内ガイド１７３と外ガイド１７２との間に形成される溝のうち内ガイド１７３側の深さ（規制面１７１から内ガイド１７３の先端１７３Ｇまでの高さ）が浅くなるとともに、この溝の開口幅（外ガイド１７２の先端１７２Ｇと内ガイド１７３の先端１７３Ｇ間の距離）が広くなる。そのため、内ガイド１７３と外ガイド１７２の間に定着フィルム１１０を入れる際には、最初、高さの低い内ガイド１７３を気にすることなく、定着フィルム１１０を外ガイド１７２の内側に簡単に挿入することができ、その後は、外ガイド１７２の内面に沿って内ガイド１７３と外ガイド１７２の間に簡単に挿入することが可能となっている。
【００５０】
また、ジャム処理時に用紙Ｐを後方に引っ張った際に定着フィルム１１０も一緒に移動した場合であっても、内ガイド１７３と外ガイド１７２の先端位置が異なることにより定着フィルム１１０が折れる基点が異なり、定着フィルム１１０が折れ難くなっている。また、外ガイド１７２の広い面で定着フィルム１１０を受けることができるので、この点においても、定着フィルム１１０が折れ難くなっている。
【００５１】
また、内ガイド１７３の上壁部１７３Ａには、ステイ１６０の上面を支持する支持部１７３Ｂが一体に形成されている。支持部１７３Ｂは、内ガイド１７３の上壁部１７３Ａから下方（ステイ１６０）に向けて延びるリブであり、上壁部１７３Ａの基端から先端（左右方向の全域）にわたって形成されている。また、支持部１７３Ｂは、ステイ１６０の前側部分と後側部分をバランスよく支持できるように、前後に間隔をあけて２つ設けられている。
【００５２】
また、外ガイド１７２の径方向内側であって、内ガイド１７３の先端１７３Ｇに対向した位置には、ニップ板１３０の温度を検知する温度検知部材の一例としての温度センサ１８０が設けられている。すなわち、外ガイド１７２よりも低く形成された内ガイド１７３の先端１７３Ｇ付近のスペースが温度センサ１８０の設置スペースとして有効利用されている。
【００５３】
保持凹部１７４は、下方に開口するとともに左右方向内側に貫通する溝であり、ステイ１６０を前後で挟み込むように支持している。また、図５に示すように、保持凹部１７４の左右方向外側には、ハロゲンランプ１２０の端子１２１（図３参照）を固定するための固定部１７５が形成されている。
【００５４】
なお、ニップ板１３０等やガイド部材１７０を一体に移動させることでニップ板１３０を加圧ローラ１５０に向けて押圧させる構造では、端子１２１とレーザプリンタ１の本体筐体２の図示しない電源とをフレキシブルな配線を介して電気的に接続すればよい。
【００５５】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
内ガイド１７３の先端１７３Ｇの位置が外ガイド１７２の先端１７２Ｇの位置よりも軸方向外側に位置するので、外ガイド１７２と内ガイド１７３との間への定着フィルム１１０の装着を容易に行うことができる。
【００５６】
外ガイド１７２よりも低く形成された内ガイド１７３の先端１７３Ｇ付近のスペースを温度センサ１８０の設置スペースとして有効利用したので、ガイド部材１７０の小型化、ひいては定着装置１００の小型化を図ることができる。
【００５７】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、外ガイド１７２を略Ｃ字状に形成したが、本発明はこれに限定されず、外ガイドは、記録シートの搬送方向上流側の部位および下流側の部位の少なくとも一方の部位の先端が内ガイドの先端よりも軸方向内側に位置していれば、その他の部位の先端が内ガイドの先端よりも軸方向外側に位置するように形成されていてもよい。
【００５８】
すなわち、本発明は、外ガイドの先端と内ガイドの先端との上記の位置関係（外ガイドの先端が内ガイドの先端よりも軸方向内側）が、フィルムの回転方向（フィルムの軸に直交する方向）に沿って見たときに部分的に成立しているものを含む。上記位置関係が成立していないその他の部分で、この位置関係が逆転している構成も含む。
【００５９】
具体的には、例えば、図７に示すように、前記実施形態の外ガイド１７２の上壁部を内ガイド１７３よりも低くなるように切り欠くことで、外ガイド１７２の前側（搬送方向上流側）の部位１７２Ｅと後側（下流側）の部位１７２Ｆを残すように形成してもよい。この場合であっても、ジャム処理時において用紙Ｐを搬送方向の前方または後方に引っ張った際に、外ガイド１７２を構成する２つの部位１７２Ｅ，１７２Ｆの一方によって定着フィルム１１０が良好に支持されるので、定着フィルム１１０の折れを抑制することができる。また、この構造によれば、前記実施形態のようなＣ字状の外ガイド１７２に比べ、上壁部が低いので、軽量化を図ることができるとともに、定着フィルム１１０と外ガイド１７２との摩擦を軽減することができる。
【００６０】
また、図８に示すように、内ガイド２７３のガイド面２７３Ａ（定着フィルム１１０を案内する面）を、左右方向（定着フィルムの軸方向）内側に向かうにつれて定着フィルム１１０の径方向内側に傾斜するように形成するのが望ましい。これによれば、定着フィルム１１０は、ジャム処理時に用紙とともに例えば後方に引っ張られることで、ガイド部材２７０の後寄りに寄せられても、内ガイド２７３の先端で折れることなくテーパ状のガイド面２７３Ａに沿って緩やかな円弧状に変形する。すなわち、定着フィルム１１０が折れずに緩やかに変形するので、用紙がニップ部から抜けた後は、定着フィルム１１０の復帰力を利用して、定着フィルム１１０を外ガイド１７２と内ガイド２７３との間に確実に戻すことができる。
【００６１】
前記実施形態では、反射板１４０やステイ１６０を設けたが、本発明はこれに限定されず、反射板やステイを設けない構成としてもよい。
前記実施形態では、発熱体としてハロゲンランプ１２０（ハロゲンヒータ）を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、赤外線ヒータやカーボンヒータなどであってもよい。
【００６２】
前記実施形態では、ニップ部材として板状のニップ板１３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、板状でない厚めの部材（例えば発熱体であるセラミックヒータなど）をニップ部材として採用してもよい。
前記実施形態では、バックアップ部材として加圧ローラ１５０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ベルト状の加圧部材などであってもよい。
【００６３】
前記実施形態では、記録シートとして、普通紙やはがきなどの用紙Ｐを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【００６４】
前記実施形態では、画像形成装置として、レーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＬＥＤによって露光を行うＬＥＤプリンタであってもよいし、プリンタ以外の複写機や複合機などであってもよい。また、前記実施形態では、モノクロ画像を形成する画像形成装置を例示したが、これに限定されず、カラー画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１００  定着装置
１１０  定着フィルム
１２０  ハロゲンランプ
１３０  ニップ板
１４０  反射板
１５０  加圧ローラ
１６０  ステイ
１７０  ガイド部材
１７１  規制面
１７２  外ガイド
１７２Ｇ  先端
１７３  内ガイド
１７３Ｇ  先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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