(57)【要約】【課題】液体噴射ヘッドのクリーニング時にキャップ内に発生する液体の泡を消失させることが可能な液体噴射装置及びクリーニング方法を提供する。【解決手段】インクジェット式プリンターは、各ノズル２２からインクを噴射する記録ヘッド１９と、該記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに各ノズル２２を囲うように当接して記録ヘッド１９との間で密閉空間Ｓを形成するキャップ２４と、該キャップ２４内に配置されるインク吸収材２６と、キャップ２４内を吸引するチューブポンプ３４と、キャップ２４内を局所的に加熱する発熱体を構成する保持板２７とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに対して前記ノズルを囲うように当接して該液体噴射ヘッドとの間で閉空間を形成するキャップと、
前記キャップ内に配置される液体吸収材と、
前記キャップ内を吸引する吸引手段と、
前記キャップ内を局所的に加熱する加熱手段と
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記加熱手段は、前記キャップ内における少なくとも前記液体吸収材の表面側を加熱することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記加熱手段は、前記キャップ内において前記液体吸収材の表面側に少なくとも一部が露出するように配置される発熱体を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記キャップ内における前記液体吸収材の表面側には該液体吸収材を前記キャップ内に保持するための保持部材が配置されており、
前記保持部材は前記発熱体を構成していることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記加熱手段は、前記キャップ内における前記液体吸収材に埋没されるように配置される埋没発熱体をさらに備えていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記キャップにより前記閉空間が形成された状態で、前記キャップ内が吸引されるように前記吸引手段を制御した後、前記キャップ内が局所的に加熱されるように前記加熱手段を制御する制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
液体を噴射する液体噴射ヘッドに対してノズルを囲うように内部に液体吸収材を有したキャップを当接して、前記キャップと前記液体噴射ヘッドとで閉空間を形成する閉空間形成ステップと、
前記閉空間を吸引して前記ノズルから該閉空間へ前記液体を排出させる液体排出ステップと、
前記液体排出ステップで前記閉空間に発生する前記液体の泡の表面張力のバランスを崩すように該閉空間を局所的に加熱する加熱ステップと
を備えたことを特徴とするクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インクジェット式プリンターなどの液体噴射装置及びクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体噴射ヘッドから液体を噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、「プリンター」という。）が広く知られている。このプリンターは、インク（液体）を収容するインクカートリッジから記録ヘッド（液体噴射ヘッド）にインクを供給し、そのインクを記録ヘッドのノズルから記録用紙に噴射することにより印刷を行うようになっている。
【０００３】
こうしたプリンターでは、インクの噴射不良を低減するために、インクを噴射するノズルを囲うように記録ヘッドにキャップを当接して閉空間を形成した状態で、該キャップ内を吸引ポンプ（吸引手段）により吸引することで、ノズルから増粘したインクや気泡などを強制的に排出させる、いわゆるクリーニングが適宜行われる。
【０００４】
キャップは、通常、有底四角箱状をなしており、クリーニングの際にノズルから排出されたインクを受け止めて吸収するインク吸収材（液体吸収材）を内部に収容している。このため、キャップが記録ヘッドに対してノズルを囲うように当接した際には、インク吸収材から蒸発するインク溶媒によりキャップと記録ヘッドとで形成される閉空間が湿潤状態に保たれ、ノズル内の乾燥が抑制される。
【０００５】
そして、従来、内部にインク吸収材を収容したキャップを備えたプリンターとしては、特許文献１に記載されたものが知られている。この特許文献１のプリンターでは、クリーニングによってインク吸収材の上面上に発生するインクの泡が記録ヘッドのノズル開口に達することを抑制するべく、インク吸収材の上面におけるノズル開口と対向する部分に凹部が形成されている。
【０００６】
すなわち、インク吸収材がインクを吸収して膨潤し、その中央部が記録ヘッド側に盛り上がるように変形しても、インク吸収材の上面に形成した凹部によってインク吸収材と記録ヘッドのノズル開口との距離を確保することで、インク吸収材の上面に発生するインクの泡が記録ヘッドのノズル開口に達することを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−６７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１のプリンターでは、クリーニング時に発生するインクの泡が、インク吸収材の上面の凹部のキャパシティを超えた場合には、該泡が記録ヘッドのノズル開口に付着してノズル開口のメニスカスが破壊され、この結果、印刷不良を招くおそれがあるという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、液体噴射ヘッドのクリーニング時にキャップ内に発生した液体の泡を消失させることが可能な液体噴射装置及びクリーニング方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに対して前記ノズルを囲うように当接して該液体噴射ヘッドとの間で閉空間を形成するキャップと、前記キャップ内に配置される液体吸収材と、前記キャップ内を吸引する吸引手段と、前記キャップ内を局所的に加熱する加熱手段とを備えた。
【００１１】
通常、液体噴射ヘッドとキャップとで閉空間を形成した状態でキャップ内を吸引手段によって吸引することで液体噴射ヘッド内の液体をノズルからキャップ内に強制的に排出させるクリーニングを行うと、キャップ内に液体の泡が発生する。そして、この泡が液体噴射ヘッドのノズルに付着すると、該ノズル内のメニスカスが破壊されて、液体の噴射不良を招くおそれがある。この点、この発明によれば、キャップ内の吸引後に、加熱手段によってキャップ内を局所的に加熱することで、キャップ内の温度が不均一となるため、該キャップ内に発生した液体の泡の表面張力のバランスが崩れて、該泡が消失する。すなわち、液体噴射ヘッドのクリーニング時にキャップ内に発生する液体の泡を消失させることが可能となる。
【００１２】
本発明の液体噴射装置において、前記加熱手段は、前記キャップ内における少なくとも前記液体吸収材の表面側を加熱する。
通常、クリーニングにおいてキャップ内を吸引すると、特にキャップ内における液体吸収材の表面側に多量の液体の泡が発生する。この点、この発明によれば、キャップ内の吸引後に、加熱手段によってキャップ内における少なくとも液体吸収材の表面側を加熱することで、特に液体吸収材の表面側に発生する液体の泡を消失させることが可能となる。
【００１３】
本発明の液体噴射装置において、前記加熱手段は、前記キャップ内において前記液体吸収材の表面側に少なくとも一部が露出するように配置される発熱体を備えている。
この発明によれば、加熱手段によって、キャップ内における液体吸収材の表面側を確実に加熱することが可能となる。
【００１４】
本発明の液体噴射装置において、前記キャップ内における前記液体吸収材の表面側には該液体吸収材を前記キャップ内に保持するための保持部材が配置されており、前記保持部材は前記発熱体を構成している。
【００１５】
この発明によれば、保持部材を発熱体として機能させることができるので、キャップ内の部品点数を増加させることなく該キャップ内を加熱することが可能となる。
本発明の液体噴射装置において、前記加熱手段は、前記キャップ内における前記液体吸収材に埋没されるように配置される埋没発熱体をさらに備えている。
【００１６】
この発明によれば、埋没発熱体によって液体吸収材の内部が加熱されるので、該液体吸収材の内部に存在する液体の泡を消失させることが可能となる。すなわち、液体吸収材の内部に存在する液体の泡が該液体吸収材の表面側から滲出することを抑制することが可能となる。
【００１７】
本発明の液体噴射装置において、前記キャップにより前記閉空間が形成された状態で、前記キャップ内が吸引されるように前記吸引手段を制御した後、前記キャップ内が局所的に加熱されるように前記加熱手段を制御する制御手段をさらに備えた。
【００１８】
この発明によれば、吸引手段によってキャップ内が吸引された後に、加熱手段によってキャップ内が局所的に加熱されるので、吸引手段によるキャップ内の吸引によって該キャップ内に発生した液体の泡を、加熱手段によってタイミングよく消失させることが可能となる。
【００１９】
本発明のクリーニング方法は、液体を噴射する液体噴射ヘッドに対してノズルを囲うように内部に液体吸収材を有したキャップを当接して、前記キャップと前記液体噴射ヘッドとで閉空間を形成する閉空間形成ステップと、前記閉空間を吸引して前記ノズルから該閉空間へ前記液体を排出させる液体排出ステップと、前記液体排出ステップで前記閉空間に発生する前記液体の泡の表面張力のバランスを崩すように該閉空間を局所的に加熱する加熱ステップとを備えた。
【００２０】
この発明によれば、液体排出ステップを行うことで閉空間に発生する液体の泡を、加熱ステップを行うことで迅速かつ確実に消失させることが可能となる。すなわち、液体噴射ヘッドのクリーニング時にキャップ内に発生する液体の泡を消失させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態のインクジェット式プリンターの斜視図。
【図２】同プリンターのメンテナンス機構を示す断面模式図。
【図３】同メンテナンス機構におけるキャップの平面図。
【図４】変更例のキャップの断面模式図。
【図５】変更例のキャップの断面模式図。
【図６】変更例のキャップの断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、特に説明がない限り、図１を基準とした場合の「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」と一致するものとする。
【００２３】
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンター１１は、略矩形箱状をなすフレーム１２を備えている。フレーム１２内の下部には、その長手方向である左右方向に沿ってプラテン１３が延設されている。プラテン１３上には、フレーム１２の背面下部に設けられた紙送りモーター１４の駆動に基づき、図示しない紙送り機構により記録用紙Ｐが後方側から給送されるようになっている。
【００２４】
フレーム１２内におけるプラテン１３の上方には、該プラテン１３の長手方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。ガイド軸１５には、該ガイド軸１５の軸線方向（左右方向）に沿って往復移動可能にキャリッジ１６が支持されている。すなわち、キャリッジ１６には左右方向に貫通するように支持孔１６ａが形成されており、該支持孔１６ａにガイド軸１５が挿通されることにより、キャリッジ１６がガイド軸１５によって左右方向に往復移動可能に支持されている。
【００２５】
フレーム１２の後壁内面におけるガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリー１７ａ及び従動プーリー１７ｂが回転自在に支持されている。駆動プーリー１７ａにはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモーター１８の出力軸が連結されており、これら一対のプーリー１７ａ，１７ｂ間には一部がキャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト１７が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモーター１８の駆動力により無端状のタイミングベルト１７を介して左右方向に移動されるようになっている。
【００２６】
キャリッジ１６の下面側には液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１９が設けられており、該記録ヘッド１９の下面で構成されるノズル形成面１９ａには該記録ヘッド１９に備えられた複数のノズル２２（図２参照）が開口している。一方、キャリッジ１６上には記録ヘッド１９に対して液体としてのインクを供給するためのインクカートリッジ２０が着脱可能に装着されている。
【００２７】
そして、インクカートリッジ２０内のインクは、記録ヘッド１９に備えられた圧電素子２１（図２参照）の駆動により、インクカートリッジ２０から記録ヘッド１９へと供給され、該記録ヘッド１９の各ノズル２２（図２参照）からプラテン１３上に給送された記録用紙Ｐに噴射されて印刷が行われるようになっている。
【００２８】
なお、フレーム１２内の右端部に位置する記録用紙Ｐと対応しないホームポジション領域（非印刷領域）には、非印刷時に記録ヘッド１９のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構２３が設けられている。
【００２９】
次に、メンテナンス機構２３について詳述する。
図２に示すように、メンテナンス機構２３は、有底四角箱状をなすキャップ２４と、該キャップ２４を昇降するための昇降装置２５とを備えている。そして、キャリッジ１６をホームポジション領域に移動させた状態で、キャップ２４を昇降装置２５によって上昇させると、該キャップ２４が各ノズル２２を囲うように記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに当接して該記録ヘッド１９との間で閉空間としての密閉空間Ｓを形成するようになっている。
【００３０】
キャップ２４内には、記録ヘッド１９の各ノズル２２から排出されたインクの一部を吸収して保持する液体吸収材としてのインク吸収材２６が収容されている。インク吸収材２６は、キャップ２４内の形状に合わせた直方体状をなす可撓性の多孔質部材によって構成されている。この場合、インク吸収材２６の上面（表面）はキャップ２４の上端よりも低くなるように設定されている。したがって、キャップ２４が各ノズル２２を囲うように記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに当接した状態ではキャップ２４内においてインク吸収材２６の上面とノズル形成面１９ａとの間に若干の隙間が形成される。
【００３１】
また、キャップ２４内におけるインク吸収材２６の上面（表面）上には、該キャップ２４内に該インク吸収材２６を保持するための保持部材としての保持板２７が配置されている。保持板２７は、図３に示すように、金属製の薄板によって構成されており、キャップ２４の内側面に沿って延びる矩形枠状のメインフレーム部２７ａと、該メインフレーム部２７ａの各コーナ部同士を繋ぐＸ字状をなすサブフレーム部２７ｂとを備えている。なお、保持板２７の厚さは、キャップ２４が各ノズル２２を囲うように記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに当接した状態で、該保持板２７がノズル形成面１９ａに接触しない程度に設定されている。すなわち、保持板２７の厚さは、インク吸収材２６の上面の高さとキャップ２４の上端の高さとの差よりも小さい値に設定されている。
【００３２】
図２に示すように、保持板２７の前端部には一端が電源２８に接続された電線２９の他端が接続されており、保持板２７の後端部は接地されている。電線２９の途中位置には、電源２８からの電流を通したり止めたりするためのスイッチ回路３０が設けられている。
【００３３】
また、キャップ２４の底壁におけるやや後よりの位置からは突部３１が下方に向かって突設されており、該突部３１内にはキャップ２４内からインクを排出するための排出路３１ａが上下方向に貫通するように形成されている。突部３１には可撓性を有する排出チューブ３２の基端側（上流側）が接続され、該排出チューブ３２の他端側（下流側）は直方体状をなす廃インクタンク３３内に挿入されている。
【００３４】
キャップ２４と廃インクタンク３３との間における排出チューブ３２の中間部には、キャップ２４側から廃インクタンク３３側へ向かってキャップ２４内を吸引するための吸引手段としてのチューブポンプ３４が設けられている。なお、廃インクタンク３３内には、該廃インクタンク３３内に排出されたインクを吸収して保持する廃インク吸収材３５が収容されている。
【００３５】
キャップ２４の底壁におけるやや前よりの位置からは突部３６が下方に向かって突設されており、該突部３６内にはキャップ２４内を大気開放するための大気開放路３６ａが上下方向に貫通するように形成されている。突部３６には可撓性を有する大気開放チューブ３７の基端側（上流側）が接続され、該大気開放チューブ３７の他端側（下流側）は大気開放弁３８に接続されている。
【００３６】
また、図１に示すように、メンテナンス機構２３は、キャップ２４の左側に配置されたワイパー４０を備えている。ワイパー４０は、昇降装置２５（図２参照）によって、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに接触可能なワイピング位置と記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａと接触しない退避位置との間で昇降されるようになっている。ワイパー４０は、平板状のエラストマーによって構成されており、ワイピング位置に移動させた状態で該ワイパー４０上を通過するようにキャリッジ１６を移動させることで、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａをワイピング（払拭）するようになっている。
【００３７】
図２に示すように、インクジェット式プリンター１１（図１参照）は、該インクジェット式プリンター１１全体の稼働状態を制御する制御手段としての制御部３９を備えている。制御部３９は、紙送りモーター１４、キャリッジモーター１８、昇降装置２５、スイッチ回路３０、チューブポンプ３４、及び大気開放弁３８とそれぞれ電気的に接続されている。そして、制御部３９は、紙送りモーター１４、キャリッジモーター１８、昇降装置２５及びチューブポンプ３４の駆動を制御するとともに、スイッチ回路３０のＯＮ−ＯＦＦの切り替え動作及び大気開放弁３８の開閉動作を制御するようになっている。
【００３８】
なお、保持板２７は、スイッチ回路３０がＯＮ状態のときに通電されて発熱するようになっており、キャップ２４内を局所的に加熱する、すなわち、キャップ２４内におけるインク吸収材２６の上面側（表面側）を加熱する、加熱手段としての発熱体を構成している。
【００３９】
次に、記録ヘッド１９のクリーニングを行う際のメンテナンス機構２３の作用について説明する。
さて、記録ヘッド１９のクリーニングを行う場合には、まず、キャリッジ１６をホームポジション領域に移動させた状態で、キャップ２４を上昇させる。すると、キャップ２４が各ノズル２２を囲うように記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに当接した状態（キャッピング状態）となり、キャップ２４と記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとで密閉空間Ｓが形成される（閉空間形成ステップ）。このとき、スイッチ回路３０はＯＦＦ状態になっている。
【００４０】
引き続き、大気開放弁３８を閉弁するとともにチューブポンプ３４を駆動すると、キャップ２４内（密閉空間Ｓ）が吸引されて該キャップ２４内に負圧が発生する。この負圧により、各ノズル２２から増粘したインクが気泡等とともに吸引されてキャップ２４内に排出される（液体排出ステップ）。キャップ２４内に排出されたインクは、チューブポンプ３４により排出路３１ａ及び排出チューブ３２を介して廃インクタンク３３内に排出される。
【００４１】
このとき、チューブポンプ３４によるキャップ２４内の吸引によって、キャップ２４内における特にインク吸収材２６の上面側（表面側）には、多量のインクの泡が発生する。続いて、スイッチ回路３０をＯＮ状態にすると、保持板２７は通電されて発熱する。この保持板２７の発熱により、キャップ２４内におけるインク吸収材２６の上面側が加熱される。すなわち、保持板２７の発熱によって、キャップ２４内（密閉空間Ｓ）が不均一に加熱される（加熱ステップ）。すると、このキャップ２４内の不均一な加熱によって、インク吸収材２６の上面側に発生している多量の泡の表面張力のバランスが崩れ、該各泡が迅速に消失する。
【００４２】
続いて、大気開放弁３８を開弁してチューブポンプ３４を停止させると、キャップ２４内（密閉空間Ｓ）に発生している負圧が解消される。そして、キャップ２４を下降させると、キャップ２４が記録ヘッド１９から離間した状態になる。この状態で、チューブポンプ３４を駆動させると、該チューブポンプ３４によってキャップ２４内が空吸引されて該キャップ２４内に溜まったインクが廃インクタンク３３内に排出される。
【００４３】
続いて、大気開放弁３８を閉弁するとともにチューブポンプ３４を停止させ、キャリッジ１６を左方向に移動させると、ワイパー４０によって記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａがワイピングされる。そして、再びキャリッジ１６をホームポジション領域に移動させた後、キャップ２４を上昇させると、該キャップ２４により記録ヘッド１９がキャッピングされて記録ヘッド１９のクリーニングが完了する。
【００４４】
ここで、キャップ２４内の吸引後、インク吸収材２６の上面上に発生しているインクの泡を消さないと、記録ヘッド１９をキャップ２４でキャッピングした際に、インク吸収材２６の上面上に発生した泡が各ノズル２２の開口に付着したり、該泡が弾けたりして各ノズル２２のインクメニスカスが破壊され、各ノズル２２からのインクの噴射不良を招いてしまう。
【００４５】
この点、本実施形態では、キャップ２４内の吸引後に、キャップ２４内（密閉空間Ｓ）を不均一に加熱することで、該キャップ２４内における特にインク吸収材２６の上面側に発生しているインクの泡が迅速に消失するので、該泡によって各ノズル２２のインクメニスカスが破壊されることが抑制される。したがって、インクの泡に起因する各ノズル２２からのインクの噴射不良が効果的に抑えられる。
【００４６】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）通常、記録ヘッド１９とキャップ２４とで密閉空間Ｓを形成した状態でキャップ２４内をチューブポンプ３４によって吸引することで記録ヘッド１９内のインクを各ノズル２２からキャップ２４内に強制的に排出させるクリーニングを行うと、キャップ２４内に多量のインクの泡が発生する。そして、この泡が記録ヘッド１９の各ノズル２２の開口部に付着すると、該各ノズル内のメニスカスが破壊されて、インクの噴射不良を招くおそれがある。
【００４７】
この点、本実施形態によれば、キャップ２４内の吸引後に、インク吸収材２６の上面側に配置された保持板２７を発熱させてキャップ２４内を局所的に加熱しているため、キャップ２４内の温度が不均一となり、該キャップ２４内に発生したインクの泡の表面張力のバランスが崩れて、該泡が迅速に消失する。この場合、特に泡が発生し易いインク吸収材２６の上面上におけるキャップ２４の内周面付近の泡も迅速に消失する。したがって、記録ヘッド１９のクリーニング時にキャップ２４内に発生したインクの泡を迅速かつ確実に消失させることができる。
【００４８】
（２）キャップ２４内におけるインク吸収材２６の上面側に配置されてインク吸収材２６をキャップ２４内に保持するための保持板２７を発熱体として用いているため、キャップ２４内の部品点数を増加させることなく該キャップ２４内を局所的に加熱することができる。
【００４９】
（３）記録ヘッド１９のクリーニング時にチューブポンプ３４によってキャップ２４内を吸引した後に、保持板２７によってキャップ２４内を局所的に加熱しているので、チューブポンプ３４によるキャップ２４内の吸引によって該キャップ２４内に発生したインクの泡を、保持板２７の発熱によってタイミングよく迅速に消失させることができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
【００５０】
・図４に示すように、キャップ２４内におけるインク吸収材２６に埋没されるように埋没発熱体としての発熱板４１をさらに配置してもよい。この場合、発熱板４１は、保持板２７と同様に、通電によって発熱するようになっている。このようにすれば、発熱板４１によってインク吸収材２６の内部が加熱されるので、該インク吸収材２６の内部に存在するインクの泡を消失させることができる。すなわち、インク吸収材２６の内部に存在するインクの泡が該インク吸収材２６の上面側から滲出することを抑制することができる。
【００５１】
・図５に示すように、保持板２７に代えて、キャップ２４の外周面に設けた発熱板４２を発熱体として機能させるようにしてもよい。この場合、キャップ２４を熱伝導性が良好な材料で構成することが好ましい。このようにしても、キャップ２４内を局所的に加熱することができる。
【００５２】
・図６に示すように、図５における発熱板４２をキャップ２４の内周面とインク吸収材２６との間に配置してもよい。この場合、発熱板４２の上端部は、キャップ２４においてインク吸収材２６の上面側に露出している。このようにしても、キャップ２４内を局所的に加熱することができる。すなわち、少なくともインクの泡が発生し易いインク吸収材２６の上面側を確実に加熱することができる。なお、上記図５及び図６における発熱板４２は、保持板２７と同様に、通電によって発熱するようになっている。
【００５３】
・記録ヘッド１９のクリーニングにおいて、キャップ２４内（密閉空間Ｓ）をチューブポンプ３４によって吸引する前、あるいは吸引と同時に保持板２７を発熱させてキャップ２４内を加熱し始めるようにしてもよい。この場合、キャップ２４内の吸引後においてもキャップ２４内の加熱を継続する必要がある。
【００５４】
・保持板２７を省略し、発熱体としての発熱板をキャップ２４内におけるインク吸収材２６の上面側に配置するようにしてもよい。
・キャップ２４内を局所的に加熱可能な温風ファンを加熱手段として用いてもよい。
【００５５】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１１…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンター、１９…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２２…ノズル、２４…キャップ、２６…液体吸収材としてのインク吸収材、２７…加熱手段としての発熱体を構成する保持部材としての保持板、３４…吸引手段としてのチューブポンプ、３９…制御手段としての制御部、４１…埋没発熱体としての発熱板、４２…発熱体としての発熱板、Ｓ…閉空間としての密閉空間。
【図１】
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【図２】
2011079194.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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