(57)【要約】【課題】定着部材から発生した微粒子を捕捉して、上記微粒子の放出を防止できると共に、フィルタ部材への熱の影響を抑えることで、フィルタ部材の寿命を長くすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、加熱ローラ１３２を収容し、シートを搬送するための入口３５１と出口３５２とを有するハウジング３２０Ａと、加熱ローラ１３２から発生した微粒子を取り込む取込口４０３を持つダクト４００と、上記微粒子を捕捉可能なフィルタ部材４２０と、ダクト出口４０９へ向かう空気の流れを発生させる排気ファン４３０と、出口３５２および入口３５１の開閉状態と、ダクト４００とハウジング３２０Ａ内との連通または非連通状態とを切り替えるシャッター３３１、３３２と、上記微粒子が放出されるイニシャルバースト条件に応じて、シャッター３３１、３３２を制御する制御部とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状または環状の定着部材と、上記定着部材を定着のための温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
少なくとも上記定着部材を収容し、上記シートを上記定着部材へ搬送するための入口と、上記シートを上記定着部材から排出するための出口とを有するハウジングと、
上記ハウジングの上記出口に面する位置に、上記定着部材から発生した微粒子を取り込むための取込口を有するダクトと、
上記ダクト内に設けられ、上記ダクトを通して流れる上記微粒子を捕捉可能なフィルタ部材と、
上記ダクト内または上記ダクトの出口で上記フィルタ部材よりも上流側または下流側に設けられ、上記取込口から上記ダクトの出口へ向かう空気の流れを発生可能な排気ファンと、
上記ハウジングに関して、上記出口または上記出口および上記入口を開いた開状態と、上記出口または上記出口および上記入口を閉じた閉状態とを切り替えて形成し得るシャッター機構と、
上記ダクトの上記取込口が上記ハウジング内と連通する連通状態と、上記ダクトが上記ハウジング内と分離される非連通状態とを切り替えて形成し得る連通機構と、
上記定着部材から上記微粒子が放出されるイニシャルバースト条件に応じて、上記シャッター機構および上記連通機構を制御する制御部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記制御部は、上記ハウジングに関する上記開状態を形成したときは、上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記非連通状態を形成し、また、上記ハウジングに関する上記閉状態を形成したときは、上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記連通状態を形成するように、それぞれ上記シャッター機構と上記連通機構とを連動して制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
上記シャッター機構と上記連通機構とは共通の構成要素として１つの板状部材を備え、
上記板状部材は、上記ハウジングに関する上記開状態を形成すると共に上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記非連通状態を形成する第１の位置と、上記ハウジングに関する上記閉状態を形成すると共に上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記連通状態を形成する第２の位置との間を移動可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
上記シャッター機構と上記連通機構とは共通の構成要素として１つの板状部材を備え、この板状部材は開口または切り欠きを有し、
上記ダクトは、上記取込口を含む可動部と、上記可動部以外の静止部とに分割され、
上記ダクトの上記取込口と、上記板状部材の上記開口または切り欠きとが対応する態様で、上記可動部は上記板状部材と一体に形成され、
上記板状部材は、上記ハウジングに関する上記開状態を形成すると共に、上記可動部が上記静止部から分離して上記非連通状態を形成する第１の位置と、上記ハウジングに関する上記閉状態を形成すると共に、上記可動部が上記ハウジング内および上記静止部とそれぞれ連通する上記連通状態を形成する第２の位置との間を移動可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記ハウジングに関して、上記入口は上記定着部材に対して下方に位置し、上記出口は上記定着部材に対して上方に位置しており、
上記シャッター機構は、上記ハウジングに関して、上記入口を開いた状態に保ちながら、上記出口を開いた開状態と、上記出口を閉じた閉状態とを切り替えて形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一つに記載の画像形成装置において、
上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記画像形成装置本体に対する電源投入または上記画像形成装置本体の待機状態からの復帰に伴って上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された待機時間が経過したか否かに応じて行われることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
上記制御部は、上記待機時間が経過した後の予め設定された第１の動作時間だけ、上記ハウジングに関する上記閉状態を形成すると共に上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記連通状態を形成する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から５のいずれか一つに記載の画像形成装置において、
上記定着部材の温度を測定する温度センサを備え、
上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された閾値の温度に到達したか否かに応じて行われることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
上記制御部は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記閾値の温度に到達した後の予め設定された第２の動作時間だけ、上記ハウジングに関する上記閉状態を形成すると共に、上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記連通状態を形成する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一つに記載の画像形成装置において、
上記フィルタ部材が静電フィルタであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、より詳しくは、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電子写真方式の画像形成装置では、作像時に数種類の化学物質が放出されることが知られている。放出される化学物質（化学エミッション）のうち代表的なものとしては、感光体の帯電時に発生するオゾンや、現像または定着時に発生するトナー粉塵などが挙げられる。従来は、これらの化学エミッションの発生源に対策を施して発生量自体を下げるか、発生したものを機外に放出させないようにフィルタを設けるなどの対策がなされてきた。例えば、特許文献１（特開２００３−１４０５１４号公報）では、上記フィルタを定着器の定着ローラ直近に配置することで、上記定着ローラからの熱を上記フィルタに伝達させ、上記フィルタのオゾンを除去する能力を高めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１４０５１４号公報、図２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、最近、世界的な環境保護意識の高まりに伴って、電子写真方式の画像形成装置から、オゾンやトナー粉塵とは異なる微粒子、特に超微粒子（Ｕｌｔｒａ  Ｆｉｎｅ  Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ；１００ｎｍ以下の粒径をもつ。）が発生することが問題視されるようになってきた。これまでは、画像形成装置の機内において、そのような超微粒子がどこから発生しているのか不明であったため、効果的な対策がとられてこなかった。このため、今までは、上記微粒子が放出されてきたと考えられる。
【０００５】
本願発明者が調査したところ、電子写真方式の画像形成装置では、上記超微粒子が、主に定着装置で発生していることが分かった。また、上記超微粒子を捕捉するのに用いられる静電フィルタ等のフィルタ部材は熱に弱い。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、定着部材から発生した微粒子を捕捉して、上記微粒子の放出を防止できると共に、フィルタ部材への熱の影響を抑えることで、フィルタ部材の寿命を長くすることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここで、図８（Ａ）に例示するように、一般的な定着部材３００は、円筒状の芯金または環状の無端ベルトからなる基材３０１と、この基材３０１の外周面を覆うように設けられたゴム層３０２と、このゴム層３０２の外周面を覆うように設けられた表層３０３との３層からなっている。この例では、基材３０１の内部空間に、定着部材３００を所定の目標温度（１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱するためのヒータ３０５（図１中のヒータ１３３に相当）が設けられている。ゴム層３０２は、シリコーンゴム材料からなり、上記定着温度に対する耐熱性と、ニップ幅を確保するための弾性をもつ。表層３０３は、例えばＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテルコポリマー）からなり、ニップ部を通過したシート（用紙などの記録材）の剥離を助ける。基材３０１の中心軸Ｃに沿った方向に関して、上記ゴム層３０２の端部３０２ｅと上記表層３０３の端部３０３ｅは、それぞれ上記基材３０１の端部３０１ｅよりも内側に位置している。
【０００８】
本願発明者による調査では、図８（Ｂ）に示すように、基材３０１やゴム層３０２等がヒータ３０５によって加熱されると（熱線を符号Ｈで示す）、ゴム層３０２をなすシリコーンゴム材料から、超微粒子としてシロキサン（符号Ｇで示す）が発生する。通常は、ＰＦＡなどからなる表層３０３は超微粒子を透過しにくい性質（ガスバリア性）をもつので、シロキサンＧはゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出する。
【０００９】
シロキサンとしては、ヘキサメチルジシロキサン（略語Ｌ２、分子式Ｃ６Ｈ１８Ｏ１Ｓｉ２）、ヘキサメチルシクロトリシロキサン（略語Ｄ３、分子式Ｃ６Ｈ１８Ｏ３Ｓｉ３）、オクタメチルトリシロキサン（略語Ｌ３、分子式Ｃ８Ｈ２４Ｏ２Ｓｉ３）、オクタメチルシクロテトラシロキサン（略語Ｄ４、分子式Ｃ８Ｈ２４Ｏ４Ｓｉ４）、デカメチルテトラシロキサン（略語Ｌ４、分子式Ｃ１０Ｈ３０Ｏ３Ｓｉ４）、デカメチルシクロペンタシロキサン（略語Ｄ５、分子式Ｃ１０Ｈ３０Ｏ５Ｓｉ５）、ドデカメチルペンタシロキサン（略語Ｌ５、分子式Ｃ１２Ｈ３６Ｏ４Ｓｉ５）、ドデカメチルシクロヘキサシロキサン（略語Ｄ６、分子式Ｃ１２Ｈ３６Ｏ６Ｓｉ６）などが挙げられる。
【００１０】
また、本願発明者による実験では、このシロキサンＧの噴出は、定着部材３００の温度が１８０℃近傍になったときから急激に増加し、２分程度経過すると、上記噴出が収まることがわかった。このような、定着部材３００（特にゴム層３０２）から超微粒子が放出される条件を「イニシャルバースト条件」と呼ぶ。
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の一態様である画像形成装置は、
円筒状または環状の定着部材と、上記定着部材を定着のための温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
少なくとも上記定着部材を収容し、上記シートを上記定着部材へ搬送するための入口と、上記シートを上記定着部材から排出するための出口とを有するハウジングと、
上記ハウジングの上記出口に面する位置に、上記定着部材から発生した微粒子を取り込むための取込口を有するダクトと、
上記ダクト内に設けられ、上記ダクトを通して流れる上記微粒子を捕捉可能なフィルタ部材と、
上記ダクト内または上記ダクトの出口で上記フィルタ部材よりも上流側または下流側に設けられ、上記取込口から上記ダクトの出口へ向かう空気の流れを発生可能な排気ファンと、
上記ハウジングに関して、上記出口または上記出口および上記入口を開いた開状態と、上記出口または上記出口および上記入口を閉じた閉状態とを切り替えて形成し得るシャッター機構と、
上記ダクトの上記取込口が上記ハウジング内と連通する連通状態と、上記ダクトが上記ハウジング内と分離される非連通状態とを切り替えて形成し得る連通機構と、
上記定着部材から上記微粒子が放出されるイニシャルバースト条件に応じて、上記シャッター機構および上記連通機構を制御する制御部と
を備えたことを特徴としている。
【００１２】
本発明の画像形成装置では、上記定着部材が上記加熱源によって所定の目標温度（定着温度）に加熱される。搬送されるシートが上記定着部材の外周面に圧接されて上記シートに画像が定着される。上記定着部材が上記定着温度近くまで加熱されると、上記定着部材の例えばゴム層からシロキサンなどの超微粒子（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が急激に発生する。一般に上記ゴム層の外周面は表層で覆われているので、上記微粒子は上記ゴム層の端部から噴出しようとする。ここで、この画像形成装置では、上記ゴム層の端部から噴出しようとする超微粒子は、上記ハウジングの上記出口に面する位置に設けられた取込口から、上記ダクト内に取り込まれる。上記ダクト内に取り込まれた上記超微粒子は、上記ダクト内または上記ダクトの出口に設けられた上記排気ファンが発生させる空気の流れに乗って、上記取込口から上記ダクトを通して上記ダクトの出口へ向かって流れる。上記ダクトを通して流れる上記超微粒子は、上記ダクト内に設けられたフィルタ部材によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、上記微粒子の放出を防止できる。
【００１３】
また、上記超微粒子の噴出は、限られた温度、または時間が満たされたとき、すなわちイニシャルバースト条件が満たされた時のみ起こる。ここで、本発明の画像形成装置では、上記制御部が、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記シャッター機構および上記連通機構を制御する。つまり、限られた温度、または時間が満たされたときのみ、上記超微粒子を多く含む空気の流れが上記ダクトを通って、上記フィルタ部材を通過するように制御することができる。したがって、上記微粒子を効率よく回収して、上記微粒子の放出を防止できると共に、上記空気の流れによるフィルタ部材への熱の影響を抑えることで、フィルタ部材の寿命を長くすることができる。
【００１４】
一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記ハウジングに関する上記開状態を形成したときは、上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記非連通状態を形成し、また、上記ハウジングに関する上記閉状態を形成したときは、上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記連通状態を形成するように、それぞれ上記シャッター機構と上記連通機構とを連動して制御することを特徴としている。
【００１５】
この画像形成装置では、上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、それぞれ上記シャッター機構と上記連通機構とを上述のように連動して制御する。つまり、限られた温度、時間が満たされたときのみ、上記超微粒子を多く含む空気の流れが上記ダクトを通って、上記フィルタ部材を通過する。したがって、上記超微粒子をより効率よく捕捉して、上記超微粒子の放出を防止できると共に、上記フィルタ部材への熱の影響をより抑えることで、上記フィルタ部材の寿命を長くすることができる。
【００１６】
一実施形態の画像形成装置では、上記シャッター機構と上記連通機構とは共通の構成要素として１つの板状部材を備え、上記板状部材は、上記ハウジングに関する上記開状態を形成すると共に上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記非連通状態を形成する第１の位置と、上記ハウジングに関する上記閉状態を形成すると共に上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記連通状態を形成する第２の位置との間を移動可能に設けられていることを特徴としている。
【００１７】
この画像形成装置では、上記シャッター機構と上記連通機構とは共通の構成要素として上記板状部材を有する。このため、上記シャッター機構と上記連通機構とを簡単に連動させられる。また、上記板状部材は、上記第１の位置と上記第２の位置との間を移動できる。このため、上記板状部材を上記第１の位置から上記第２の位置へ移動させるだけで、上記ハウジングに関する上記閉状態が形成されると共に上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記連通状態が形成される。つまり、限られた温度、時間が満たされたときのみ、上記超微粒子を多く含む空気の流れが上記ダクトを通って、上記フィルタ部材を通過する。したがって、上記超微粒子をより効率よく、かつ簡単に捕捉して、上記超微粒子の放出を防止できると共に、上記フィルタ部材への熱の影響をより抑えることで、上記フィルタ部材の寿命を長くすることができる。
【００１８】
一実施形態の画像形成装置では、上記シャッター機構と上記連通機構とは共通の構成要素として１つの板状部材を備え、この板状部材は開口または切り欠きを有し、上記ダクトは、上記取込口を含む可動部と、上記可動部以外の静止部とに分割され、上記ダクトの上記取込口と、上記板状部材の上記開口または切り欠きとが対応する態様で、上記可動部は上記板状部材と一体に形成され、上記板状部材は、上記ハウジングに関する上記開状態を形成すると共に、上記可動部が上記静止部から分離して上記非連通状態を形成する第１の位置と、上記ハウジングに関する上記閉状態を形成すると共に、上記可動部が上記ハウジング内および上記静止部とそれぞれ連通する上記連通状態を形成する第２の位置との間を移動可能に設けられていることを特徴としている。
【００１９】
この画像形成装置では、上記シャッター機構と上記連通機構とは共通の構成要素として上記板状部材を有する。このため、上記シャッター機構と上記連通機構とを簡単に連動させられる。また、上記ダクトは、上記取込口を含む可動部と、上記可動部以外の静止部とに分割され、上記可動部は上記板状部材と一体に形成されている。しかも、上記ダクトの上記取込口と、上記板状部材の上記開口または切り欠きとが対応する態様にある。そして上記板状部材は、上記第１の位置と上記第２の位置との間を移動できる。このため、上記板状部材を上記第１の位置から上記第２の位置へ移動させるだけで、上記ハウジングに関する上記閉状態が形成されると共に上記可動部が上記ハウジング内および上記静止部とそれぞれ連通する上記連通状態が形成される。つまり、限られた温度、時間が満たされたときのみ、上記超微粒子を多く含む空気の流れが上記ダクトを通って、上記フィルタ部材を通過する。したがって、上記超微粒子をより効率よく、かつ簡単に捕捉して、上記超微粒子の放出を防止できると共に、上記フィルタ部材への熱の影響をより抑えることで、上記フィルタ部材の寿命を長くすることができる。
【００２０】
一実施形態の画像形成装置では、上記ハウジングに関して、上記入口は上記定着部材に対して下方に位置し、上記出口は上記定着部材に対して上方に位置しており、上記シャッター機構は、上記ハウジングに関して、上記入口を開いた状態に保ちながら、上記出口を開いた開状態と、上記出口を閉じた閉状態とを切り替えて形成することを特徴としている。
【００２１】
この画像形成装置では、上記ハウジングに関して、上記入口は上記定着部材に対して下方に位置し、上記出口は上記定着部材に対して上方に位置している。したがって、上記定着部材から噴出した超微粒子は、上記排気ファンが発生させる気流に加えて、上記加熱源によって加熱された上記定着部材が発生させる上昇気流に乗って、上記ハウジングの上記出口から出ようとする。したがって、上記ハウジングの上記入口から外部へ上記超微粒子が噴出することはないと考えられる。ここで、上記シャッター機構は、上記ハウジングに関して、上記入口を開いた状態に保ちながら、上記出口を開いた開状態と、上記出口を閉じた閉状態とを切り替えて形成する。このため、上記ハウジングに関して、上記出口および上記入口を開いた開状態と、上記出口および上記入口を閉じた閉状態とを切り替えて形成する場合に比して、簡単な構成により上記超微粒子を回収することができる。
【００２２】
一実施形態の画像形成装置では、上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記画像形成装置本体に対する電源投入または上記画像形成装置本体の待機状態からの復帰に伴って上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された待機時間が経過したか否かに応じて行われることを特徴としている。
【００２３】
この画像形成装置では、上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された待機時間が経過するまでは、例えば、上記制御部は、上記シャッター機構および上記連通機構を制御して、上記ハウジングに関する上記開状態を形成すると共に、上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記非連通状態を形成することができる。このため、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れが上記フィルタ部材を通過しないようにする制御が可能である。また、時間で制御するので、センサ等を用いる場合に比して、簡単な構成によって制御が可能である。したがって、上記空気の流れによる上記フィルタ部材への熱の影響を簡単な構成によって抑えることができる。
【００２４】
一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記待機時間が経過した後の予め設定された第１の動作時間だけ、上記ハウジングに関する上記閉状態を形成すると共に上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記連通状態を形成する制御を行うことを特徴としている。
【００２５】
この画像形成装置では、上記制御部は、上記待機時間が経過した後の予め設定された第１の動作時間だけ、上記ハウジングに関する上記閉状態を形成すると共に上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記連通状態を形成するように、上記シャッター機構および上記連通機構を制御する。したがって、上記第１の動作時間のみ、上記超微粒子を多く含む空気の流れが上記ダクトを通って、上記フィルタ部材を通過する。このため、上記超微粒子をより効率よく回収できると共に、上記フィルタ部材への熱の影響をより抑えることができる。
【００２６】
一実施形態の画像形成装置では、上記定着部材の温度を測定する温度センサを備え、上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された閾値の温度に到達したか否かに応じて行われることを特徴としている。
【００２７】
この画像形成装置では、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された閾値の温度に到達するまでは、例えば、上記制御部は、上記シャッター機構および上記連通機構を制御して、上記ハウジングに関する上記開状態を形成すると共に、上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記非連通状態を形成することができる。また、温度で制御するので、時間で制御する場合に比して、熱に対してより正確な制御が可能である。したがって、上記空気の流れによる上記フィルタ部材への熱の影響を確実に抑えることができる。
【００２８】
一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記閾値の温度に到達した後の予め設定された第２の動作時間だけ、上記ハウジングに関する上記閉状態を形成すると共に上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記連通状態を形成する制御を行うことを特徴としている。
【００２９】
この画像形成装置では、上記制御部は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記閾値の温度に到達した後の予め設定された第２の動作時間だけ、上記ハウジングに関する上記閉状態を形成すると共に上記ダクトと上記ハウジング内との間の上記連通状態を形成するように、上記シャッター機構および上記連通機構を制御する。したがって、上記第２の動作時間のみ、上記超微粒子を多く含む空気の流れが上記ダクトを通って、上記フィルタ部材を通過する。このため、上記超微粒子をより効率よく回収できると共に、上記フィルタ部材への熱の影響を確実に抑えることができる。
【００３０】
一実施形態の画像形成装置では、上記フィルタ部材が静電フィルタであることを特徴としている。
【００３１】
この画像形成装置では、上記フィルタ部材が静電フィルタである。したがって、クーロン力によって上記超微粒子をより効率よく捕捉することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の画像形成装置によれば、定着部材から発生した超微粒子を捕捉して、上記微粒子の放出を防止できると共に、フィルタ部材への熱の影響を抑えることで、フィルタ部材の寿命を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の断面構造を示す図である。
【図２】上記画像形成装置の要部についての制御ブロック図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第１実施形態の画像形成装置の定着装置近傍の構成と動作を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態の画像形成装置の変形例を示す図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第２実施形態の画像形成装置の定着装置近傍の構成と動作を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態の画像形成装置の変形例を示す図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置の制御部による上記定着装置の出口シャッターおよび入口シャッターの制御のフローチャートである。
【図８】（Ａ）は定着部材の一般的な構成を示す断面図、（Ｂ）は定着部材のゴム層の端部から超微粒子としてのシロキサンが噴出する態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１は、本発明の一実施形態のカラータンデム方式の画像形成装置１００の概略構成を示している。この画像形成装置１００は、スキャナ、コピー、プリンタなどの機能を備えた複合機であって、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と呼ばれるものである。
【００３５】
この画像形成装置１００は、本体ケーシング１０１内の略中央に、２個のローラ１０２、１０６に巻回された周方向に移動する環状の中間転写体としての中間転写ベルト１０８を備えている。２個のローラ１０２、１０６のうち、一方のローラ１０２は図において左側に配置され、他方のローラ１０６は図において右側に配置されている。中間転写ベルト１０８はこれらのローラ１０２、１０６によって支持されて矢印Ｘ方向に回転駆動される。
【００３６】
中間転写ベルト１０８の下方には、図において左側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーに対応する印字部としての作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋが並べて配置されている。
【００３７】
各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋは、それらが取り扱うトナー色の違いを除いて全く同様に構成されている。具体的には、例えばイエローの作像ユニット１１０Ｙは、感光体ドラム１９０と、帯電装置１９１と、露光装置１９２と、トナーを用いて現像を行う現像装置１９３と、クリーナ装置１９５とを一体にして構成されている。中間転写ベルト１０８を挟んで感光体ドラム１９０と対向する位置に、１次転写ローラ１９４が設けられている。
【００３８】
画像形成時には、まず帯電装置１９１によって感光体ドラム１９０の表面が一様に帯電され、続いて、露光装置１９２によって、図示されない外部装置から入力された画像信号に応じて感光体ドラム１９０の表面が露光されて、そこに潜像が形成される。次に、現像装置１９３によって、感光体ドラム１９０の表面上の潜像が現像されてトナー画像となる。このトナー画像は、感光体ドラム１９０と１次転写ローラ１９４との間の電圧印加によって、中間転写ベルト１０８に転写される。感光体ドラム１９０の表面上の転写残トナーは、クリーナ装置１９５によってクリーニングされる。
【００３９】
中間転写ベルト１０８が矢印Ｘ方向に移動するに伴って、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによって中間転写ベルト１０８上に出力画像として４色のトナー画像が重ねて形成される。
【００４０】
中間転写ベルト１０８の左側には、中間転写ベルト１０８の表面から残留トナーを取り除くクリーニング装置１２５と、このクリーニング装置１２５によって取り除かれたトナーを回収するトナー回収ボックス１２６とが設けられている。中間転写ベルト１０８の右側には、用紙のための搬送路１２４を挟んで２次転写部材としての２次転写ローラ１１２が設けられている。搬送路１２４のうち２次転写ローラ１１２の上流側に相当する位置に搬送ローラ１２０が設けられている。また、中間転写ベルト１０８上のトナーパターンを検出するためのトナー濃度センサとしての光学式濃度センサ１１５が設けられている。
【００４１】
本体ケーシング１０１内の右上部には、トナーを用紙に定着させる定着部としての定着装置１３０が設けられている。定着装置１３０は、図１において紙面に対して垂直に延在する定着部材としての加熱ローラ１３２と加圧用部材としての加圧ローラ１３１とを備えている。加熱ローラ１３２は、加熱源としてのヒータ１３３によって所定の目標温度（この例では１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱される。加圧ローラ１３１は、図示しないばねによって加熱ローラ１３２へ向かって付勢されている。これにより、加圧ローラ１３１と加熱ローラ１３２とは定着のためのニップ部を形成している。トナー像が転写された用紙９０がこのニップ部を通ることにより、その用紙９０にトナー画像が定着される。
【００４２】
また、本体ケーシング１０１の下部には、出力画像が形成されるべき印字媒体としての用紙９０を収容した給紙口としての給紙カセット１１６Ａ，１１６Ｂが２段に設けられている。給紙カセット１１６Ａ，１１６Ｂにはそれぞれ、用紙を送り出すための給紙ローラ１１８と、送り出された用紙を検出する給紙センサ１１７とが設けられている。なお、簡単のため、給紙カセット１１６Ａにのみ用紙９０が収容された状態を示している。
【００４３】
本体ケーシング１０１内には、この画像形成装置全体の動作を制御する制御部２００が設けられている。
【００４４】
図２に示すように、制御部２００はＣＰＵ（中央演算処理装置）２０１からなり、この例では、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋ、中間転写ベルト１０８、給紙ローラ１１８、１次転写ローラ１９４、２次転写ローラ１１２、搬送ローラ１２０、加圧ローラ１３１、加熱ローラ１３２、排紙ローラ１２１を制御する。なお、制御部２００は、温度センサ１３５、１３６により検出した温度、後述する電源投入後時間または待機復帰開始後時間、動作時間に基づいて、出口シャッター３３１、３３３、入口シャッター３３２、および排気ファン４３０も制御する。なお、以下では温度センサ１３６を使用する。
【００４５】
画像形成時には、制御部２００による制御によって、図１中に示す用紙９０は給紙ローラ１１８によって例えば給紙カセット１１６Ａから搬送路１２４へ１枚ずつ送り出される。搬送路１２４に送り出された用紙９０は、レジストセンサ１１４によってタイミングをとって、搬送ローラ１２０によって中間転写ベルト１０８と２次転写ローラ１１２との間のトナー転写位置へ送り込まれる。一方、既述のように、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによって中間転写ベルト１０８上に４色のトナー画像が重ねて形成されている。上述のトナー転写位置に送り込まれた用紙９０に、この中間転写ベルト１０８上の４色のトナー画像が、２次転写ローラ１１２によって転写される。トナー像が転写された用紙９０は、定着装置１３０の加圧ローラ１３１と加熱ローラ１３２とが作るニップ部を通して搬送され、加熱および加圧を受ける。これにより、その用紙９０にトナー画像が定着される。そして、トナー画像が定着された用紙９０は、排紙ローラ１２１によって、排紙路１２７を通して本体ケーシング１０１の上面に設けられた排紙トレイ部１２２へ排出される。なお、この例では、両面印刷の場合に用紙９０を再びトナー転写位置へ送り込むためのスイッチバック搬送路１２８が設けられている。
【００４６】
（第１実施形態）
図３（Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置１００に含まれた定着装置１３０の近傍を斜めから見たところを示している。
【００４７】
この定着装置１３０の構成例では、定着装置１３０の加熱ローラ１３２および加圧ローラ１３１は、図８（Ａ）に示した定着部材３００と全く同様に、基材（芯金）、ゴム層、表層の３層で構成されている。加熱ローラ１３２は、本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持され、自らの中心軸の周りに、図示しない駆動モータによって図３（Ａ）、（Ｂ）において反時計回りに回転駆動されるようになっている。それに従って、加圧ローラ１３１は、図３（Ａ）、（Ｂ）において時計回りに従動回転する。
【００４８】
この実施形態では、定着装置１３０の近傍に、本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持されて固定されたダクト４００を備えている。ダクト４００は、上記定着温度に対する耐熱性をもつ樹脂材料、またはアルミニウムや鉄などの金属材料のうちいずれからなっていても良い。
【００４９】
ダクト４００は、加熱ローラ１３２の軸方向（Ｙ方向）に関して、加熱ローラ１３２の両端（より詳しくは、加熱ローラ１３２を構成するゴム層の両側の端部）に対応する位置に設けられた一対の矩形状の取込口４０３、４０３を有している。さらにダクト４００は、これらの取込口４０３、４０３からそれぞれ上方へ向かって鉛直方向（Ｚ方向）に延びる一対の鉛直部４０２Ａ、４０２Ａと、これらの鉛直部４０２Ａ、４０２Ａの上部から屈曲して水平方向（Ｘ方向）にそれぞれ延びる一対の第１の水平部４０２Ｂ、４０２Ｂと、これらの第１の水平部４０２Ｂ、４０２Ｂを合流して、Ｙ方向に延びる第２の水平部４０１Ａと、この第２の水平部４０１Ａの下流側に連なり、第２の水平部４０１Ａの断面よりも大きい断面を持つ拡張部４０１Ｂとを有している。この拡張部４０１Ｂの下流側端部がダクト４００の出口であるダクト出口４０９になっている。ダクト出口４０９は、本体ケーシング１０１の外部または内部に向かって開いている。
【００５０】
拡張部４０１Ｂ内には、排気ファン４３０がダクト出口４０９近傍に設けられている。排気ファン４３０は、ダクト４００の一対の取込口４０３、４０３からダクト出口４０９へ向かう空気の流れを発生させる。また、拡張部４０１Ｂ内には、上記空気の流れに対して排気ファン４３０より上流側に第１のフィルタ部材４２０が設けられている。
【００５１】
第１のフィルタ部材４２０としては、ゴム層から発生した超微粒子、特にシロキサンを捕捉できるように、例えば東洋紡株式会社製の静電フィルタであるエリトロン（東洋紡株式会社の登録商標）や独フロイデンベルグ社製のｍｉｃｒｏｎＡｉｒ（フロイデンベルグ社の登録商標）などの市販品を用いる。また、フィルタ部材の耐熱性を確保する観点からカーボンまたはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）を主成分とする濾材を用いてもよい。
【００５２】
定着装置１３０は本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持されて固定されたハウジング３２０Ａを備えている。ハウジング３２０Ａは、加圧ローラ１３１を覆う第１のケーシング３２１と加熱ローラ１３２を覆う第２のケーシング３２２とを有している。第１のケーシング３２１および第２のケーシング３２２は、それぞれの断面がコの字形状であって、それぞれの開口部が隙間としてのハウジング出口３５１、ハウジング入口３５２を有して対向している。用紙９０は、加圧ローラ１３１および加熱ローラ１３２に対して下方に位置するハウジング入口３５２を通って、上記ニップ部へ搬送されるようになっている。また、用紙９０は、上記ニップ部から排出されて、加圧ローラ１３１および加熱ローラ１３２に対して上方に位置するハウジング出口３５１を通るようになっている。ハウジング３２０Ａの上面、下面には、それぞれ出口シャッター３３１、入口シャッター３３２が設けられている。出口シャッター３３１および入口シャッター３３２は、ハウジング３２０Ａに対し、加熱ローラ１３２の軸方向（Ｙ方向）に関して直交する方向（Ｘ方向）にスライド可能に設けられている。
【００５３】
図３（Ａ）に示すように、出口シャッター３３１は、ハウジング３２０Ａの上面に沿って設けられた板状部材３３１Ａと、この板状部材３３１Ａをハウジング３２０Ａの上面に沿ってＸ方向にスライドさせる図示しない移動機構とを備える。板状部材３３１Ａは、ハウジング出口３５１にほぼ対応した略矩形の形状を持つ主部３３１Ｄと、この主部３３１ＤのＹ方向両端を取込口４０３、４０３に対応するように矩形状に切り欠いて形成された一対の切欠部３３１Ｂ、３３１Ｂと、これらの切欠部３３１Ｂ、３３１Ｂの−Ｘ方向に隣接した位置にそれぞれ設けられ、それぞれ取込口４０３、４０３にほぼ対応した略矩形の形状を持つ拡張部３３１Ｃ、３３１Ｃとを有する。入口シャッター３３２は、ハウジング３２０Ａの下面に沿って設けられた矩形の形状を持つ板状部材３３２Ａと、この板状部材３３２Ａをハウジング３２０Ａの下面に沿ってＸ方向にスライドさせる図示しない移動機構とを備える。
【００５４】
出口シャッター３３１の板状部材３３１Ａは、図３（Ａ）では、拡張部３３１Ｃ、３３１Ｃが取込口４０３、４０３を覆って、ハウジング３２０Ａ内とダクト４００とが分離される非連通状態を形成すると共に、主部３３１Ｄがハウジング出口３５１を覆わず、ハウジング出口３５１が開いた開状態を形成する位置をとっている（この位置を板状部材３３１Ａの「第１の位置」と呼ぶ）。また、入口シャッター３３２の板状部材３３２Ａは、ハウジング入口３５２が開いた開状態を形成する位置をとっている（この位置を板状部材３３２Ａの「第１の位置」と呼ぶ）。一方、図３（Ｂ）では、出口シャッター３３１の板状部材３３１Ａは、上記移動機構によって、上記第１の位置から−Ｘ方向に移動されている。そして、板状部材３３１Ａは、切欠部３３１Ｂ、３３１Ｂが取込口４０３、４０３に対応する位置にあって、ハウジング３２０Ａ内とダクト４００とが連通する連通状態を形成すると共に、主部３３１Ｄがハウジング出口３５１を覆って、ハウジング出口３５１が閉じた閉状態を形成する位置をとっている（この位置を板状部材３３１Ａの「第２の位置」と呼ぶ）。また、入口シャッター３３２の板状部材３３２Ａは、ハウジング入口３５２が閉じた閉状態を形成する位置をとっている（この位置を板状部材３３２Ａの「第２の位置」と呼ぶ）。
【００５５】
板状部材３３１Ａ、３３２Ａは、制御部２００による制御に応じて、上記移動機構によって、上記第１の位置と上記第２の位置との間を同期して移動するようになっている。すなわち、板状部材３３１Ａ、３３２Ａの同期した移動によって、図３（Ａ）に示す状態と図３（Ｂ）に示す状態とが切り替え可能になっている。図３（Ａ）に示す状態では、出口シャッター３３１および入口シャッター３３２によって、ハウジング３２０Ａに関する上記開状態が形成されると共に、ダクト４００とハウジング３２０Ａ内との間の上記非連通状態が形成される。また、図３（Ｂ）に示す状態では、出口シャッター３３１および入口シャッター３３２によって、ハウジング３２０Ａに関する上記閉状態が形成されると共に、ダクト４００とハウジング３２０Ａ内との間の上記連通状態が形成される。このようにして、出口シャッター３３１と入口シャッター３３２とがシャッター機構として働く。また、出口シャッター３３１が連通機構として働く。そして、上記シャッター機構と上記連通機構とは連動する。
【００５６】
図３（Ａ）に示す状態では、上述したようにダクト４００とハウジング３２０Ａ内との間の上記非連通状態が形成されるので、ハウジング３２０Ａ内の空気がダクト４００を通過しない。一方、図３（Ｂ）に示す状態では、上記超微粒子は、ハウジング３２０Ａ内から取込口４０３、４０３を通ってダクト４００内に取り込まれる。ダクト４００内に取り込まれた上記超微粒子は、排気ファン４３０が発生させる空気の流れに乗って、取込口４０３、４０３からダクト４００を通してダクト出口４０９へ向かって流れる。ダクト４００を通して流れる上記超微粒子は、ダクト４００内のフィルタ部材４２０によって捕捉される。
【００５７】
図７（Ａ）は、画像形成装置１００の制御部２００による出口シャッター３３１および入口シャッター３３２の制御のフローチャートを示している。次に、図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図７（Ａ）を用いて、出口シャッター３３１および入口シャッター３３２の動作を説明する。
【００５８】
（ｉ）この例では、まず画像形成装置１００の電源を投入または待機状態からの復帰を開始した（図７（Ａ）中のステップＳ１）後、加熱ローラ１３２がヒータ１３３によって加熱される（図７（Ａ）中のステップＳ２）。そして、制御部２００は、出口シャッター３３１および入口シャッター３３２を制御して、図３（Ａ）の状態を取る（図７（Ａ）中のステップＳ３）。つまり、ハウジング３２０Ａに関する上記開状態が形成されると共に、ダクト４００とハウジング３２０Ａ内との間の上記非連通状態が形成される。次に、制御部２００は、超微粒子の噴出が開始されるまでの時間として設定された所定時間が経過したか否か判断する（図７（Ａ）中のステップＳ４）。具体的には、画像形成装置１００に対する電源投入に伴って加熱ローラ１３２の加熱が開始された時から、予め設定された待機時間である３０秒が経過したか否か、または画像形成装置１００の待機状態からの復帰に伴って加熱ローラ１３２の加熱が開始された時から、予め設定された待機時間である２０秒が経過したか否か判断する。制御部２００は、上記所定時間が経過していないと判断すると（図７（Ａ）中のステップＳ４でＮＯ）、再度上記所定時間が経過したか否かを判断する（図７（Ａ）中のステップＳ４）。このため、加熱ローラ１３２の加熱を開始したときから上記所定時間を経過するまでは、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れがフィルタ部材４２０を通過しない。また、時間で制御するので、センサ等を用いる場合に比して、簡単な構成によって制御が可能である。したがって、上記空気の流れによる上記フィルタ部材への熱の影響を簡単な構成によって抑えることができる。
【００５９】
（ｉｉ）一方、制御部２００は、上記所定時間が経過したと判断すると（図７（Ａ）中のステップＳ４でＹＥＳ）、次に、出口シャッター３３１および入口シャッター３３２を制御して、図３（Ａ）の状態から図３（Ｂ）の状態に切り替える（図７（Ａ）中のステップＳ６）。つまり、ハウジング３２０Ａに関する上記閉状態が形成されると共に、ダクト４００とハウジング３２０Ａ内との間の上記連通状態が形成される。さらに、排気ファン４３０を制御して、排気ファン４３０の回転を開始する（図７（Ａ）中のステップＳ７）。
【００６０】
（ｉｉｉ）次に、制御部２００は、上記待機時間が経過した後の超微粒子の噴出が急激に増加してから収まるまでの時間として予め設定された第１の動作時間である２分が経過したか否か判断する（図７（Ａ）中のステップＳ８）。制御部２００は、２分が経過していないと判断すると（図７（Ａ）中のステップＳ８でＮＯ）、再度２分が経過したか否かを判断する（図７（Ａ）中のステップＳ８）。この「２分」という時間は、既述のイニシャルバースト条件の一つである。一方、制御部２００は、２分が経過したと判断すると（図７（Ａ）中のステップＳ８でＹＥＳ）、次に、排気ファン４３０を制御して、排気ファン４３０の回転を停止する（図７（Ａ）中のステップＳ９）。さらに、出口シャッター３３１および入口シャッター３３２を制御して、図３（Ｂ）の状態から図３（Ａ）の状態に切り替える（図７（Ａ）中のステップＳ１０）。このため、イニシャルバースト条件の一つである上記２分間のみ、上記超微粒子を多く含む空気の流れが、上記２分間以外に比して多くフィルタ部材４２０を通過する。また、イニシャルバースト条件の一つである上記２分間以外は、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れがフィルタ部材４２０を通過しない。したがって、上記超微粒子をより効率よく回収できると共に、上記空気の流れによるフィルタ部材４２０への熱の影響を確実に抑えることができる。
【００６１】
（ｉ）〜（ｉｉｉ）で述べたように、制御部２００は、上記所定時間が経過したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断して、出口シャッター３３１および入口シャッター３３２を制御して、図３（Ａ）の状態と図３（Ｂ）の状態とを切り替える。したがって、上記超微粒子を効率よく回収して、上記超微粒子の放出を防止できると共に、上記空気の流れによるフィルタ部材４２０への熱の影響を抑えることで、フィルタ部材４２０の寿命を長くすることができる。
【００６２】
また、図７（Ａ）に代えて、図７（Ｂ）の制御のフローチャートで示される制御によって、制御部２００は出口シャッター３３１および入口シャッター３３２を制御してもよい。なお、図７（Ｂ）のフローチャートにおいて、図７（Ａ）のフローチャートと同一のステップには同一のステップ番号を付して、詳細な説明を省略する。
【００６３】
（ｉ’）  図７（Ｂ）に示すように、図７（A）のステップＳ４に代えて、定着温度によってイニシャルバースト条件であることを判断する。ここでは、制御部２００は、温度センサ１３６（図１参照）で測定された加熱ローラ１３２の定着温度が閾値の温度である１８０℃に到達したか否か判断する（図７（Ｂ）中のステップＳ５）。この「１８０℃」という温度は、超微粒子の噴出が急激に増加するとみなせる温度であって、既述のイニシャルバースト条件の一つである。そして、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達していないと判断すると（図７（Ｂ）中のステップＳ５でＮＯ）、再度、上記定着温度が１８０℃に到達したか否かを判断する（図７（Ｂ）中のステップＳ５）。このため、温度センサ１３６（図１参照）で測定された加熱ローラ１３２の温度が、イニシャルバースト条件の一つである１８０℃に到達するまでは、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れがフィルタ部材４２０を通過しない。また、制御部２００は、温度で制御するので、時間で制御する場合に比して、イニシャルバースト条件の一つである温度に対してより正確な制御が可能である。したがって、上記空気の流れが常時フィルタ部材４２０を通過する場合に比して、上記超微粒子をより効率よく回収できると共に、上記空気の流れによるフィルタ部材４２０への熱の影響を確実に抑えることができる。さらに、フィルタ部材４２０は静電フィルタであるので、クーロン力によって上記超微粒子をより効率よく捕捉することができる。
【００６４】
（ｉｉ’）一方、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達したと判断すると（図７（Ｂ）中のステップＳ５でＹＥＳ）、次に、出口シャッター３３１および入口シャッター３３２を制御して、図３（Ａ）の状態から図３（Ｂ）の状態に切り替える（図７（Ｂ）中のステップＳ６）。さらに、排気ファン４３０を制御して、排気ファン４３０の回転を開始する（図７（Ｂ）中のステップＳ７）。
【００６５】
（ｉｉｉ’）次に、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達した後の超微粒子の噴出が急激に増加してから収まるまでの時間として予め設定された第２の動作時間である２分が経過したか否か判断する（図７（Ｂ）中のステップＳ８）。この後、図７（Ａ）のフローチャートと同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００６６】
（ｉ’）〜（ｉｉｉ’）で述べたように、制御部２００は、温度センサ１３６（図１参照）で測定された加熱ローラ１３２の定着温度が１８０℃に到達したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断して、出口シャッター３３１および入口シャッター３３２を制御して、図３（Ａ）の状態と図３（Ｂ）の状態とを切り替える。したがって、上記超微粒子を効率よく回収して、上記超微粒子の放出を防止できると共に、上記空気の流れによるフィルタ部材４２０への熱の影響を抑えることで、フィルタ部材４２０の寿命を長くすることができる。
【００６７】
図４は、ハウジング３２０Ａの変形例としてのハウジング３２０Ｂについて示している。ハウジング入口３５２は加熱ローラ１３２に対して下方に位置し、ハウジング出口３５１は加熱ローラ１３２に対して上方に位置している。したがって、上記加熱ローラ１３２から噴出した超微粒子は、排気ファン４３０が発生させる気流に加えて、加熱ローラ１３２が発生させる上昇気流に乗って、ハウジング出口３５１から出ようとする。したがって、ハウジング入口３５２から外部へ上記超微粒子が噴出することはないと考えられる。
【００６８】
この変形例のハウジング３２０Ｂでは、入口シャッター３３２を備えておらず、ハウジング入口３５２が開いた開状態に保ちながら、出口シャッター３３１によって、ハウジング出口３５１が開いた開状態およびダクト４００とハウジング３２０Ａ内との間の上記非連通状態と、ハウジング出口３５１が閉じた閉状態およびダクト４００とハウジング３２０Ａ内との間の上記連通状態とを切り替えて形成する。このため、ハウジング３２０Ｂに関して、図３（Ａ）、（Ｂ）の場合に比して、簡単な構成により上記超微粒子を回収することができる。
【００６９】
（第２実施形態）
図５（Ａ）、（Ｂ）は画像形成装置１００に含まれた定着装置１３０の近傍を斜めから見たところを示している。なお、この第２実施形態において、第１実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。
【００７０】
図５（Ａ）に示すように、ダクト４００のうち、取込口４０３、４０３を含む可動部としての鉛直部４０２Ａ、４０２Ａと、それ以外の静止部としての４０２Ｂ、４０２Ｂ、４０１Ａ、４０１Ｂとは分割されている。また、ハウジング３２０Ｃの上面には、出口シャッター３３３が、ハウジング３２０Ｃに対し加熱ローラ１３２の軸方向（Ｙ方向）に関して直交する方向（Ｘ方向）にスライド可能に設けられている。出口シャッター３３３は、ハウジング３２０Ｃの上面に沿って設けられた板状部材３３３Ａと、この板状部材３３３Ａをハウジング３２０Ｃの上面に沿ってＸ方向にスライドさせる図示しない移動機構とを備える。板状部材３３３Ａは、ハウジング出口３５１にほぼ対応した略矩形の形状を持つ主部３３３Ｃと、この主部３３３ＣのＹ方向両端を取込口４０３、４０３に対応するように矩形状に切り欠いて形成された一対の切欠部３３３Ｂ、３３３Ｂとを有する。そして、ダクト４００の鉛直部４０２Ａ、４０２Ａは、取込口４０３、４０３と切欠部３３３Ｂ、３３３Ｂとが対応する態様で板状部材３３３Ａと一体に形成されている。なお、第１の水平部４０２Ｂ、４０２Ｂは、それぞれ鉛直部４０２Ａ、４０２Ａに対応する入口４０４、４０４を有する。
【００７１】
出口シャッター３３３の板状部材３３３Ａは、図５（Ａ）では、鉛直部４０２Ａ、４０２Ａがダクト４００から分離して、ハウジング３２０Ｃ内とダクト４００とが分離される非連通状態を形成すると共に、主部３３３Ｃがハウジング出口３５１を覆わず、ハウジング出口３５１が開いた開状態を形成する位置をとっている（この位置を板状部材３３３Ａの「第１の位置」と呼ぶ）。一方、図５（Ｂ）では、出口シャッター３３３の板状部材３３３Ａは、上記移動機構によって、上記第１の位置から−Ｘ方向に移動されている。そして、板状部材３３３Ａは、鉛直部４０２Ａ、４０２Ａがハウジング３２０Ｃ内およびダクト４００の第１の水平部４０２Ｂ、４０２Ｂとそれぞれ連通して、ハウジング３２０Ｃ内とダクト４００とが連通する連通状態を形成すると共に、主部３３３Ｃがハウジング出口３５１を覆って、ハウジング出口３５１が閉じた閉状態を形成する位置をとっている（この位置を板状部材３３３Ａの「第２の位置」と呼ぶ）。上記連通状態では、具体的には、鉛直部４０２Ａ、４０２Ａの下部と取込口４０３、４０３とがそれぞれ連通すると共に、鉛直部４０２Ａ、４０２Ａの上部と入口４０４、４０４とがそれぞれ連通する。
【００７２】
板状部材３３３Ａは、制御部２００による制御に応じて、上記移動機構によって、上記第１の位置と上記第２の位置との間を同期して移動するようになっている。すなわち、板状部材３３３Ａ、３３２Ａの同期した移動によって、図５（Ａ）に示す状態と図５（Ｂ）に示す状態とが切り替え可能になっている。図５（Ａ）に示す状態では、出口シャッター３３３および入口シャッター３３２によって、ハウジング３２０Ｃに関する上記開状態が形成されると共に、ダクト４００とハウジング３２０Ｃ内との間の上記非連通状態が形成される。また、図５（Ｂ）に示す状態では、出口シャッター３３３および入口シャッター３３２によって、ハウジング３２０Ｃに関する上記閉状態が形成されると共に、ダクト４００とハウジング３２０Ｃ内との間の上記連通状態が形成される。このようにして、この例では、出口シャッター３３３が、シャッター機構および連通機構として働く。そして、上記シャッター機構と上記連通機構とは連動する。
【００７３】
図５（Ａ）に示す状態では、上述したようにダクト４００とハウジング３２０Ｃ内との間の上記非連通状態が形成されるので、ハウジング３２０Ｃ内の空気がダクト４００を通過しない。一方、図５（Ｂ）に示す状態では、上記超微粒子は、ハウジング３２０Ｃ内から取込口４０３、４０３を通ってダクト４００内に取り込まれる。ダクト４００内に取り込まれた上記超微粒子は、排気ファン４３０が発生させる空気の流れに乗って、取込口４０３、４０３からダクト４００を通してダクト出口４０９へ向かって流れる。ダクト４００を通して流れる上記超微粒子は、ダクト４００内のフィルタ部材４２０によって捕捉される。
【００７４】
図７（Ａ）は、画像形成装置１００の制御部２００による出口シャッター３３３および入口シャッター３３２の制御のフローチャートを示している。次に、図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図７（Ａ）を用いて、出口シャッター３３３および入口シャッター３３２の動作を説明する。
【００７５】
この例では、図７（Ａ）中のステップＳ１、Ｓ２の処理の後、制御部２００は、出口シャッター３３３および入口シャッター３３２を制御して、図５（Ａ）の状態を取る（図７（Ａ）中のステップＳ３）。つまり、ハウジング３２０Ｃに関する上記開状態が形成されると共に、ダクト４００とハウジング３２０Ｃ内との間の上記非連通状態が形成される。次に、図７（Ａ）中のステップＳ４の処理の後、制御部２００は、出口シャッター３３３および入口シャッター３３２を制御して、図５（Ａ）の状態から図５（Ｂ）の状態に切り替える（図７（Ａ）中のステップＳ６）。つまり、ハウジング３２０Ｃに関する上記閉状態が形成されると共に、ダクト４００とハウジング３２０Ｃ内との間の上記連通状態が形成される。そして、図７（Ａ）中のステップＳ７〜Ｓ９の処理の後、制御部２００は、出口シャッター３３３および入口シャッター３３２を制御して、図５（Ｂ）の状態から図５（Ａ）の状態に切り替える（図７（Ａ）中のステップＳ１０）。
【００７６】
なお、図７（Ｂ）の制御のフローチャートで示される制御によって、制御部２００は、出口シャッター３３３および入口シャッター３３２を制御してもよい。
【００７７】
この出口シャッター３３３を備えた画像形成装置では、制御部２００は、上記所定時間が経過したか否か、または温度センサ１３６（図１参照）で測定された加熱ローラ１３２の定着温度が１８０℃に到達したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断して、出口シャッター３３３および入口シャッター３３２を制御して、図５（Ａ）の状態と図５（Ｂ）の状態とを切り替える。したがって、上記超微粒子を効率よく回収して、上記超微粒子の放出を防止できると共に、上記空気の流れによるフィルタ部材４２０への熱の影響を抑えることで、フィルタ部材の寿命を長くすることができる。
【００７８】
図６は、ハウジング３２０Ｃの変形例としてのハウジング３２０Ｄについて示している。ハウジング入口３５２は加熱ローラ１３２に対して下方に位置し、ハウジング出口３５１は加熱ローラ１３２に対して上方に位置している。したがって、上記加熱ローラ１３２から噴出した超微粒子は、排気ファン４３０が発生させる気流に加えて、加熱ローラ１３２が発生させる上昇気流に乗って、ハウジング出口３５１から出ようとする。したがって、ハウジング入口３５２から外部へ上記超微粒子が噴出することはないと考えられる。
【００７９】
この変形例のハウジング３２０Ｄでは、入口シャッター３３２を備えておらず、ハウジング入口３５２が開いた状態に保ちながら、出口シャッター３３３によって、ハウジング出口３５１が開いた開状態およびダクト４００とハウジング３２０Ｃ内との間の上記非連通状態と、ハウジング出口３５１が閉じた閉状態およびダクト４００とハウジング３２０Ｃ内との間の上記連通状態とを切り替えて形成する。このため、ハウジング３２０Ｄに関して、図５（Ａ）、（Ｂ）の場合に比して、簡単な構成により上記超微粒子を回収することができる。
【００８０】
上述の各実施形態では、温度センサ１３６（図１参照）が加熱ローラ１３２に接触するように設けられている。当然ながら、これに限られるものではなく、本発明は、加熱ローラ１３２に接触しないように設けられていてもよい。
【００８１】
また、上述の各実施形態では、出口シャッター３３１、３３３および入口シャッター３３２は、それぞれハウジング３２０の上面、下面に沿ってＸ方向にスライドするものとした。当然ながら、これに限られるものではなく、本発明は、ハウジング出口、ハウジング入口および取込口に扉部材が設けられている場合にも好ましく適用される。
【００８２】
また、上述の各実施形態では、排気ファン４３０は、拡張部４０１Ｂの内部に配置されているものとした。当然ながら、これに限られるものではなく、本発明は、排気ファン４３０が、ダクト４００の端部近傍に設置されていれば、ダクト４００の外に設置されている場合にも好ましく適用される。
【００８３】
また、上述の各実施形態では、定着部材は円筒状の定着ローラであるものとした。当然ながら、これに限られるものではなく、本発明は、定着部材が環状の定着ベルトである場合にも好ましく適用される。
【００８４】
また、上述の各実施形態における加圧ローラも、定着部材として考えることもできる。定着ローラだけでなく、加圧ローラにもヒータを内蔵しても良い。
【００８５】
また、この実施形態では、タンデム型のカラー画像形成装置に対して本発明を適用したが、これに限られるものではない。感光体、帯電手段、露光手段、現像手段、転写手段、定着手段の構成や配置は、本実施形態に限定されず、他の構成や配置であっても良い。本発明は、ロータリー配置型、直接転写方式など、他の方式の画像形成装置にも、広く適用することができる。
【００８６】
また、上述の各実施形態では、フィルタ部材を排気ファンよりも上流側に設けたが、フィルタ部材を排気ファンよりも下流側に配置してもよい。
【００８７】
また、本発明は、プリンタ、複写機、ＦＡＸ、およびこれらの複合機や、データを加工・編集して印刷するハードコピーシステムにも適用できる。
【符号の説明】
【００８８】
９０  用紙
１３１  加圧ローラ
１３２  加熱ローラ
１３６  温度センサ
２００  制御部
３２０Ａ、３２０Ｂ、３２０Ｃ、３２０Ｄ  ハウジング
３３１、３３３  出口シャッター
３３２  入口シャッター
３３１Ａ、３３２Ａ、３３３Ａ  板状部材
３３１Ｂ、３３３Ｂ  切欠部
３５１  ハウジング出口
３５２  ハウジング入口
４００  ダクト
４０２Ａ  鉛直部
４０３  取込口
４０９  ダクト出口
４２０  フィルタ部材
４３０  排気ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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