(57)【要約】【課題】通気性能を維持しつつ、部品点数が少なく、嵩高さが抑えられたエアバッグ、及び部品点数が少なく、所要箇所のみの縫製でよいため、効率のよい製造方法を提供する。【解決手段】第１織り部材１１及び第２織り部材１２により、内部空間３を有する本エアバッグ１００の外壁部２、及び内部空間を仕切る第１テザー部４１が形成されており、第１織り部材の一部が、第２織り部材に架け渡されるとともに、第１織り部材の一部の先端部が第２織り部材に接続されることによって、第１テザー部とされている。このエアバッグは、袋織体を袋織りにより織る織り工程と、袋織体を分断して、複数の分断体を作製する分断工程と、一の分断体の開口端部に位置する第１織り部材を折り曲げて第２織り部材に架け渡す、架け渡し工程と、複数の分断体を縫合により一体とする縫合工程と、を具備する方法により製造することができる。【選択図】図１
2011079354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１織り部材及び第２織り部材を備えるエアバッグであって、
前記第１織り部材及び前記第２織り部材により、内部空間を有する本エアバッグの外壁部、及び前記内部空間を仕切る第１テザー部が形成されており、
前記第１織り部材及び前記第２織り部材は、袋織りにより形成されており、
前記第１織り部材の一部が、前記第２織り部材に架け渡されるとともに、
前記第１織り部材の前記一部の先端部が前記第２織り部材に接続されることによって、前記第１テザー部とされており、
前記第１テザー部は、前記外壁部を構成する前記第１織り部材の一部分と一連で一体化されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記第２織り部材の一部が、前記第１織り部材に架け渡されるとともに、
前記第２織り部材の前記一部の先端部が前記第１織り部材に接続されることによって、本エアバッグの前記内部空間を仕切る第２テザー部とされ、
前記第２テザー部は、前記外壁部を構成する前記第２織り部材の一部分と一連で一体化され、
前記第１テザー部と前記第２テザー部とは、互いに重なり合う配置とされている請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記第１織り部材の一部からなり前記第１テザー部以外のテザー部であって、前記第２織り部材に架け渡されるとともに、その先端部が前記第２織り部材に接続されているテザー部が少なくとも１つ備えられており、
前記第１テザー部以外のテザー部は、前記外壁部を構成する前記第１織り部材の一部分と一連で一体化されている請求項１又は２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記第２織り部材の一部からなり前記第２テザー部以外のテザー部であって、前記第１織り部材に架け渡されるとともに、その先端部が前記第１織り部材に接続されているテザー部が少なくとも１つ備えられており、
前記第２テザー部以外のテザー部は、前記外壁部を構成する前記第２織り部材の一部分と一連で一体化されている請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記第１織り部材の一部からなり前記第１テザー部以外のテザー部の内の少なくとも１つのテザー部は、前記第２織り部材の一部からなり前記第２テザー部以外のテザー部の少なくとも１つのテザー部と、互いに重なり合う配置とされている請求項４に記載のエアバッグ。
【請求項６】
請求項１に記載のエアバッグの製造方法であって、
前記第１織り部材を一面に、前記第２織り部材を他面に備える袋織体を袋織りにより織る織り工程と、
前記袋織体を分断して、複数の分断体を作製する分断工程と、
複数の分断体のうちの一の分断体の開口端部に位置する前記第１織り部材を折り曲げて前記第２織り部材に架け渡す、架け渡し工程と、
複数の分断体を縫合により一体とする縫合工程と、を具備し、
前記縫合工程では、前記第１織り部材を折り曲げて前記第２織り部材に架け渡した際の、前記第１織り部材の先端部と前記第２織り部材とを縫合により接続することを特徴とするエアバッグの製造方法。
【請求項７】
請求項２に記載のエアバッグの製造方法であって、
前記第１織り部材を一面に、前記第２織り部材を他面に備える袋織体を袋織りにより織る織り工程と、
前記袋織体を分断して、複数の分断体を作製する分断工程と、
複数の分断体のうちの一の分断体の開口端部に位置する前記第１織り部材を折り曲げて前記第２織り部材に架け渡すとともに、前記開口端部に位置する前記第２織り部材を折り曲げて前記第１織り部材に架け渡す、架け渡し工程と、
複数の分断体を縫合により一体とする縫合工程と、を具備し、
前記縫合工程では、前記第１織り部材を折り曲げて前記第２織り部材に架け渡した際の、前記第１織り部材の先端部と前記第２織り部材とを縫合により接続するとともに、
前記第２織り部材を折り曲げて前記第１織り部材に架け渡した際の、前記第２織り部材の先端部と前記第１織り部材とを縫合により接続することを特徴とするエアバッグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時に膨張し、展開して、乗員に加わる衝撃を吸収し、緩和するエアバッグ及びその製造方法に関する。更に詳しくは、本発明は、袋織組織を有する織布を基体とし、この織布の一部を用いてテザーを形成しているため、通気性能を維持しつつ、部品点数が少なく、嵩高さが抑えられたエアバッグ、及び部品点数が少なく、所要箇所のみの縫製でよいため、効率のよいエアバッグの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両には、衝突時に膨張し、展開して、乗員に加わる衝撃を吸収し、緩和するためのエアバッグが装着されている。このエアバッグは、乗員の頭部、胸部、腰部及び膝等を保護するため、乗員の周辺の所定位置に、丸められ、又は折り畳まれて、収納されている。また、エアバッグは、衝突時には瞬時に膨張し、展開して、乗員の所要部位を保護することができるように、所定の形状及び厚さに膨張する必要があるため、内部にテザーが配設され、複数の分割された空間に区画されている。
【０００３】
内部にテザーが配設されたエアバッグとして、織布からなる車内側壁部、車外側壁部及びテザーが縫製糸により縫製された頭部保護エアバッグが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この頭部保護エアバッグでは、テザーに挿通孔が形成されており、この挿通孔を介してテザーにより仕切られた各部位に膨張用ガスが流通し、膨張する。更に、最表層と最下層とで袋状に形成されており、内部が複数のセルに区画された袋体部と、各セル間に形成された仕切部と、を備えるサイドエアバッグも知られている（例えば、特許文献２参照。）。このサイドエアバッグでは、仕切部に非製織部が設けられ、インフレータからの噴出ガスが流通可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４３８８７号公報
【特許文献２】特開２００９−７３２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の頭部保護エアバッグでは、エアバッグの形状等を自在に設定することができるものの、それぞれ別個の複数の部材の全てを縫製により一体化しているため、部品点数及び工数が多い。また、全体が縫製のみによって一体化されているため、重ね合わせられた織布及び縫製糸により嵩高くなり、丸めたり、折り畳んだりするときの作業性に劣り、収納し難くなることもある。また、特許文献２に記載のサイドエアバッグは、テザーも含め全体が袋織りによって形成されているため、部品点数及び工数ともに少ないとともに、嵩高さも抑えられるが、仕切部に設けられた非製織部を介して膨張用ガスを流通させるため、仕切部（テザー）に開口が設けられたエアバッグと比べて仕切部の通気性能が劣ることがある。
【０００６】
本発明は、前記の従来の状況に鑑みてなされたものであり、通気性能を維持しつつ、部品点数が少なく、嵩高さが抑えられたエアバッグ、及び部品点数が少なく、所要箇所のみの縫製でよいため、効率のよいエアバッグの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下のとおりである。
１、第１織り部材及び第２織り部材を備えるエアバッグであって、前記第１織り部材及び前記第２織り部材により、内部空間を有する本エアバッグの外壁部、及び前記内部空間を仕切る第１テザー部が形成されており、前記第１織り部材及び前記第２織り部材は、袋織りにより形成されており、前記第１織り部材の一部が、前記第２織り部材に架け渡されるとともに、前記第１織り部材の前記一部の先端部が前記第２織り部材に接続されることによって、前記第１テザー部とされており、前記第１テザー部は、前記外壁部を構成する前記第１織り部材の一部分と一連で一体化されていることを特徴とするエアバッグ。
２．前記第２織り部材の一部が、前記第１織り部材に架け渡されるとともに、前記第２織り部材の前記一部の先端部が前記第１織り部材に接続されることによって、本エアバッグの前記内部空間を仕切る第２テザー部とされ、前記第２テザー部は、前記外壁部を構成する前記第２織り部材の一部分と一連で一体化され、前記第１テザー部と前記第２テザー部とは、互いに重なり合う配置とされている前記１．又は２．に記載のエアバッグ。
３．前記第１織り部材の一部からなり前記第１テザー部以外のテザー部であって、前記第２織り部材に架け渡されるとともに、その先端部が前記第２織り部材に接続されているテザー部が少なくとも１つ備えられており、前記第１テザー部以外のテザー部は、前記外壁部を構成する前記第１織り部材の一部分と一連で一体化されている前記１．又は２．に記載のエアバッグ。
４．前記第２織り部材の一部からなり前記第２テザー部以外のテザー部であって、前記第１織り部材に架け渡されるとともに、その先端部が前記第１織り部材に接続されているテザー部が少なくとも１つ備えられており、前記第２テザー部以外のテザー部は、前記外壁部を構成する前記第２織り部材の一部分と一連で一体化されている前記１．乃至３．のいずれか１項に記載のエアバッグ。
５．前記第１織り部材の一部からなり前記第１テザー部以外のテザー部の内の少なくとも１つのテザー部は、前記第２織り部材の一部からなり前記第２テザー部以外のテザー部の少なくとも１つのテザー部と、互いに重なり合う配置とされている前記４．に記載のエアバッグ。
６．前記１．に記載のエアバッグの製造方法であって、前記第１織り部材を一面に、前記第２織り部材を他面に備える袋織体を袋織りにより織る織り工程と、前記袋織体を分断して、複数の分断体を作製する分断工程と、複数の分断体のうちの一の分断体の開口端部に位置する前記第１織り部材を折り曲げて前記第２織り部材に架け渡す、架け渡し工程と、複数の分断体を縫合により一体とする縫合工程と、を具備し、前記縫合工程では、前記第１織り部材を折り曲げて前記第２織り部材に架け渡した際の、前記第１織り部材の先端部と前記第２織り部材とを縫合により接続することを特徴とするエアバッグの製造方法。
７．前記２．に記載のエアバッグの製造方法であって、前記第１織り部材を一面に、前記第２織り部材を他面に備える袋織体を袋織りにより織る織り工程と、前記袋織体を分断して、複数の分断体を作製する分断工程と、複数の分断体のうちの一の分断体の開口端部に位置する前記第１織り部材を折り曲げて前記第２織り部材に架け渡すとともに、前記開口端部に位置する前記第２織り部材を折り曲げて前記第１織り部材に架け渡す、架け渡し工程と、複数の分断体を縫合により一体とする縫合工程と、を具備し、前記縫合工程では、前記第１織り部材を折り曲げて前記第２織り部材に架け渡した際の、前記第１織り部材の先端部と前記第２織り部材とを縫合により接続するとともに、前記第２織り部材を折り曲げて前記第１織り部材に架け渡した際の、前記第２織り部材の先端部と前記第１織り部材とを縫合により接続することを特徴とするエアバッグの製造方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のエアバッグは、第１織り部材及び第２織り部材により、外壁部、及び内部空間を仕切る第１テザー部が形成されており、第１織り部材の一部が、第２織り部材に架け渡されるとともに、その先端部が第２織り部材に接続されることによって形成された第１テザー部が、外壁部を構成する第１織り部材の一部分と一連で一体化されているため、通気性能を維持しつつ、部品点数が少なく、嵩高さが抑えられる。
また、第２織り部材の一部が、第１織り部材に架け渡されるとともに、第２織り部材の一部の先端部が第１織り部材に接続されることによって、本エアバッグの内部空間を仕切る第２テザー部とされ、第２テザー部は、外壁部を構成する第２織り部材の一部分と一連で一体化され、第１テザー部と第２テザー部とは、互いに重なり合う配置とされている場合は、テザー部が二重になり、より高強度のエアバッグとすることができる。
更に、第１織り部材の一部からなり第１テザー部以外のテザー部であって、第２織り部材に架け渡されるとともに、その先端部が第２織り部材に接続されているテザー部が少なくとも１つ備えられており、第１テザー部以外のテザー部は、外壁部を構成する第１織り部材の一部分と一連で一体化されている場合、及び第２織り部材の一部からなり第２テザー部以外のテザー部であって、第１織り部材に架け渡されるとともに、その先端部が第１織り部材に接続されているテザー部が少なくとも１つ備えられており、第２テザー部以外のテザー部は、外壁部を構成する第２織り部材の一部分と一連で一体化されている場合は、２箇所以上に設けられたテザー部により、内部空間をより多くの空間に分割することができ、乗員の保護すべき部位等により、所定の形状及び厚さ等を有する各種のエアバッグとすることができる。
また、第１織り部材の一部からなり第１テザー部以外のテザー部の内の少なくとも１つのテザー部は、第２織り部材の一部からなり第２テザー部以外のテザー部の少なくとも１つのテザー部と、互いに重なり合う配置とされている場合は、より多くの分割された空間を有し、且つ各々のテザー部が二重になり、全体がより高強度のエアバッグとすることができる。
一重のテザー部により内部空間が仕切られ、分割されている本発明のエアバッグの製造方法によれば、少ない部品点数で、縫合箇所が少なく、嵩高くならず、柔軟で収納し易いエアバッグを容易に製造することができる。
二重のテザー部により内部空間が仕切られ、分割されている他の本発明のエアバッグの製造方法によれば、縫合箇所が少なく、嵩高くならず、柔軟で収納し易く、且つテザー部が二重であり、より高強度のエアバッグを容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】内部にテザー部とインフレータとが配設されたエアバッグを斜め方向からみたときの模式的な説明図である。
【図２】内部にテザー部とインフレータとが配設されたエアバッグを正面からみたときの模式的な説明図である。
【図３】袋織体を分断してなる一の分断体の開口端部における第１織り部材の一部が第２織り部材に架け渡されて第１テザー部が形成され、この第１テザー部により内部空間が２個の分割空間に仕切られているエアバッグを製造する工程の模式的な説明図である。
【図４】図２のエアバッグと同様にして製造され、２箇所に設けられたテザー部により内部空間が３個の分割空間に仕切られているエアバッグを製造する工程の模式的な説明図である。
【図５】図２のエアバッグと同様にして製造され、３箇所に設けられたテザー部により内部空間が４個の分割空間に仕切られているエアバッグを製造する工程の模式的な説明図である。
【図６】図３のエアバッグの一の分断体及び他の分断体の各々の開口端部の縫合とは異なる態様の縫合方法の模式的な説明図である。
【図７】袋織体を分断してなる一の分断体の開口端部における第１織り部材の一部が第２織り部材に架け渡されて第１テザー部が設けられ、且つ第２織り部材の一部が第１織り部材に架け渡されて第２テザー部が設けられ、この二重のテザー部により内部空間が２個の分割空間に仕切られているエアバッグを製造する工程の模式的な説明図である。
【図８】図７のエアバッグと同様にして製造され、２箇所に設けられた各々二重のテザー部により内部空間が３個の分割空間に仕切られているエアバッグを製造する工程の模式的な説明図である。
【図９】図７のエアバッグと同様にして製造され、３箇所に設けられた各々二重のテザー部により内部空間が４個の分割空間に仕切られているエアバッグを製造する工程の模式的な説明図である。
【図１０】図７のエアバッグの一の分断体及び他の分断体の各々の開口端部の縫合とは異なる態様の縫合方法の模式的な説明図である。  尚、図３〜５及び図７〜９において、黒塗りの矢印は、袋織体を分断する箇所を指すものであり、白抜きの矢印は、工程の移行を指すものである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を、図も参照しながら詳しく説明する。
［１］エアバッグ
ここで示される事項は例示的なもの及び本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１１】
本実施形態に係るエアバッグ１００は、第１織り部材１１及び第２織り部材１２と、内部空間３を仕切る第１テザー部４１と、を備える（図１参照）。
このエアバッグ１００は、乗員の周辺に収納され、車両が衝突したときに、インフレータ５から供給される高圧ガスにより、乗員と、フロントウインドウ、ドア、ステアリングホイール及びステアリングコラム等の車両の構成部材との間の間隙に介在するように膨張し、展開することによって、乗員への衝撃を低減させ、保護するための車両部品である。これらの車両用エアバッグとしては、例えば、カーテンシールドエアバッグ、運転席エアバッグ、助手席エアバッグ、サイドエアバッグ、ニーエアバッグ及びＩＴＳヘッド・エアバッグ等の各種のエアバッグが挙げられる。
【００１２】
前記「第１織り部材１１」及び前記「第２織り部材１２」は、いずれも袋織りにより形成されており、その織物組織は特に限定されず、例えば、平織組織、斜子組織、斜文組織、朱子組織等の各種の織物組織とすることができる。また、第１織り部材１１及び第２織り部材１２の織組織も、エアバッグ１００が過度に剛直にならず、収納するため、丸めたり、折り畳んだりするときの作業が容易である限り、特に限定されない。
【００１３】
第１織り部材１１及び第２織り部材１２は、樹脂及び／又はゴムを含浸させ、気密性、耐熱性等を向上させることができる。樹脂、ゴムとしては、例えば、クロロプレン系、シリコーン系、ウレタン系、ポリアミド系、ポリエステル系、ポリアクリル系、ポリオレフィン系、フッ素系、クロロスルフォン化ポリエチレン系等の樹脂、ゴムが挙げられる。樹脂及び／又はゴムを含浸させる方法は特に限定されず、第１織り部材１１及び第２織り部材１２を構成する袋織体を、樹脂及び／又はゴムを含有するエマルジョンに含浸させる等の方法が挙げられる。このように樹脂及び／又はゴムを含浸させることにより、第１織り部材１１及び第２織り部材１２の通気性を調整したり、耐熱性を向上させたりすることができる。この樹脂及び／又はゴムの含浸は、織物組織及び織組織による通気性の相違等を勘案し、必要に応じて実施することが好ましい。
【００１４】
第１織り部材１１及び第２織り部材１２により、内部空間３を有するエアバッグ１００の外壁部２、及び内部空間３を仕切る第１テザー部４１が形成される（図１参照）。
前記「内部空間３」は、一面側が第１織り部材１１により構成され、他面側が第２織り部材１２により構成され、且つその周縁において第１織り部材１１と第２織り部材１２とが、袋織による閉部１３、又は第１テザー部４１が形成された箇所における周縁では縫合により、気密に閉止されて形成されている。また、このような構成とすることにより、第１織り部材１１と第２織り部材１２とが、エアバッグ１００の前記「外壁部２」を形成することになり、一面側の外壁は第１織り部材１１により構成され、他面側の外壁は第２織り部材１２により構成される。
【００１５】
前記「第１テザー部４１」は、第１織り部材１１と第２織り部材１２との間に架け渡され、この第１テザー部４１により内部空間３が仕切られ、分割される（図１、２参照）。第１テザー部４１により分割される各々の空間の平面方向の形状及び厚さは特に限定されず、エアバッグ１００により保護すべき乗員の頭部、胸部、腰部及び膝等の部位、並びにエアバッグ１００の収納位置等によって適宜設定することができる。
【００１６】
第１テザー部４１は、第１織り部材の一部１１１が、第２織り部材１２に架け渡されるとともに［図３、（ｅ）の架け渡し部１１１ａ参照］、架け渡された第１織り部材の一部１１１の先端部が第２織り部材１２に接続されることにより形成される［図３の（ｃ）〜（ｆ）参照］。より具体的には、第１織り部材１１の所定方向に所定幅（所定方向に直交する方向の寸法）で設けられた帯状部（図３の左端の平面図において破線に囲まれた部分を参照）が第２織り部材１２に架け渡されるとともに、その先端部が、第２織り部材１２の所定位置に接続され、固定されて第１テザー部４１が形成される。このように、第１テザー部４１は、外壁部２を構成する第１織り部材１１の一部分と一連で一体化されている。即ち、第１テザー部４１は、別部材ではなく、第１織り部材１１そのものの一部を用いて形成されている。
【００１７】
第１テザー部４１は、内部空間３を仕切り、分割するように形成されており（図１〜３の第１分割空間３１、第２分割空間３２参照）、一の空間の第１テザー部４１と対向し、離間した位置に配設されたインフレータ５から噴出される高圧ガスを、他の空間に流入させ、膨張させるための開口部４１１が設けられている（図１、２参照、図２におけるインフレータ５からの矢印は高圧ガスの流れを模式的に説明するものである。）。このように、第１テザー部４１は、分割された各々の空間の厚さを規制する機能を有するとともに、一の空間から他の空間へ高圧ガスを流通させる機能を併せて有する。開口部４１１は、インフレータ５から噴出される高圧ガスが流通可能である限り、その形状、寸法、個数及び位置等は特に限定されないが、一の空間及び他の空間の各々の容積、並びに一の空間及び他の空間の膨張の時間差等を勘案して設定し、一の空間から他の空間への高圧ガスの流通を調整することが好ましい。開口部４１１の形状は、正方形、長方形、三角形、菱形等の多角形、及び円形、楕円形等のいずれであってもよい。
【００１８】
他の実施態様では、第１テザー部４１とともに第２テザー部４２を備えるエアバッグとすることができる（図７参照）。
前記「第２テザー部４２」は、第２織り部材１２と第１織り部材１１との間に架け渡され、この第２テザー部４２と前記の第１テザー部４１とにより内部空間が仕切られ、分割される。第２テザー部４２は、第２織り部材の一部１２１が、第１織り部材１１に架け渡されるとともに［図７、（ｃ）の架け渡し部１２１ａ参照］、架け渡された第２織り部材の一部１２１の先端部が第１織り部材１１に接続されることにより形成される。より具体的には、第２織り部材１２の所定方向に所定幅（所定方向に直交する方向の寸法）で設けられた帯状部が第１織り部材１１に架け渡されるとともに、その先端部が、第１織り部材１１の所定位置に接続され、固定されて第２テザー部４２が形成される［図７の（ｂ）〜（ｄ）参照］。このように、第２テザー部４２は、外壁部を構成する第２織り部材１２の一部分と一連で一体化されている。即ち、第２テザー部４２は、別部材ではなく、第２織り部材１２そのものの一部を用いて形成されている。
【００１９】
第２テザー部４２は、第２織り部材１２に架け渡された第１織り部材の一部１１１の先端部が第２織り部材１２に接続された位置近傍における第２織り部材の一部１２１が第１織り部材１１に架け渡され、先端部が第１織り部材１１に接続されることにより形成される。このように、第１テザー部４１と第２テザー部４２とは、それぞれ、第１織り部材１１及び第２織り部材１２の対向する位置を基端部として形成されており、第１テザー部４１と第２テザー部４２とは、互いに重なり合う配置とされている。この場合、第１テザー部４１と第２テザー部４２とは、平面方向における少なくとも一部が互いに融着、接着剤を用いた接合等の方法により固定されていてもよく、固定されていなくてもよい。
【００２０】
また、前記のように、第１テザー部４１には、インフレータ５から噴出される高圧ガスを一の空間から他の空間に流入させ、膨張させるための開口部４１が設けられているが、第２テザー部４２にも同様の機能を有する開口部が設けられている。この第２テザー部４２に設けられる開口部の形状、寸法及び個数等は特に限定されず、第１テザー部４１と同様とすることができるが、インフレータ５から噴出される高圧ガスが流通可能である配置とする必要がある。即ち、第２テザー部４２に設けられる開口部は、第１テザー部４１に設けられた開口部４１１と少なくとも一部で連通する配置とする必要があり、全面で連通する形状、寸法及び配置であることが好ましい。
【００２１】
前記のように、エアバッグ１００は、第１テザー部４１により［図３の（ｆ）参照］、又は第１テザー部４１及び第２テザー部４２により［図７の（ｄ）参照］、内部空間が仕切られ、分割された実施態様とすることができるが、これらのテザー部以外に少なくとも１つのテザー部４３を備え、このテザー部４３によって内部空間が更に多くの空間に仕切られ、分割された実施態様とすることもできる［図４の（ｆ）、図５の（ｇ）参照］。このテザー部４３は、第１織り部材の他の一部１１２、１１３からなるテザー部であって、第１テザー部４１と同様に、第１織り部材の他の一部１１２、１１３が第２織り部材１２に架け渡されるとともに［例えば、図５、（ｆ）の架け渡し部１１２ａ参照］、その先端部が第２織り部材１２に接続されているテザー部であり、外壁部を構成する第１織り部材１１の一部分と一連で一体化されている［テザー部４３が１枚であり、内部空間が第１分割空間３１、第２分割空間３２、第３分割空間３３の３個に分割されている図４の（ｆ）、及びテザー部４３が２枚であり、内部空間が第１分割空間３１、第２分割空間３２、第３分割空間３３、第４分割空間３４の４個に分割されている図５の（ｇ）参照］。
【００２２】
更に、第１テザー部４１及び第２テザー部４２を除く他のテザー部４３として、第２織り部材の他の一部１２２、１２３からなる第２テザー部以外のテザー部４３が設けられ、内部空間が仕切られ、分割された実施態様とすることもできる［図８の（ｅ）、９の（ｆ）参照］。このテザー部４３は、第２織り部材の他の一部１２２、１２３からなるテザー部であって、第２テザー部４２と同様に、第２織り部材の他の一部１２２、１２３が第１織り部材１１に架け渡されるとともに［例えば、図８、（ｄ）及び図９、（ｄ）の架け渡し部１２２ａ、並びに図９、（ｅ）の架け渡し部１２３ａ参照］、その先端部が第１織り部材１１に接続されているテザー部であり、外壁部を構成する第２織り部材１２の一部分と一連で一体化されている［テザー部４３が１枚であり、内部空間が第１分割空間３１、第２分割空間３２、第３分割空間３３の３個に分割されている図８の（ｅ）、及びテザー部４３が２枚であり、内部空間が第１分割空間３１、第２分割空間３２、第３分割空間３３、第４分割空間３４の４個に分割されている図９の（ｆ）参照］。
【００２３】
前記のように、第１織り部材の他の一部１１２［図４の（ｃ）等参照］、１１３［図５の（ｃ）等参照］からなるテザー部４３、及び／又は第２織り部材の他の一部１２２［図８の（ｂ）等参照］、１２３［図９の（ｂ）参照］からなるテザー部４３を、それぞれ少なくとも１つ設けることができる。これらのテザー部４３は異なる位置に１枚のテザー部として設けられていてもよく、第１織り部材の他の一部１１２、１１３からなるテザー部４３と、第２織り部材の他の一部１２２、１２３からなるテザー部４３とが、各々、第１織り部材１１及び第２織り部材１２の対向する位置を基端部として形成され、互いに重なり合う配置とすることもできる［前記の図８の（ｅ）及び図９の（ｆ）では、このように形成されている。］。この場合、それぞれのテザー部４３は、平面方向における少なくとも一部が互いに融着、接着剤を用いた接合等の方法により固定されていてもよく、固定されていなくてもよい。
【００２４】
また、第１織り部材の他の一部１１２、１１３からなるテザー部４３、及び第２織り部材の他の一部１２２、１２３からなるテザー部４３には、第１テザー部４１及び第２テザー部４２と同様に、インフレータ５から噴出される高圧ガスを一の空間から他の空間に流入させ、膨張させるための開口部が設けられている。この開口部の形状、寸法、個数及び配置等は、インフレータ５から噴出される高圧ガスが流通可能であればよく、特に限定されず、第１テザー部４１及び第２テザー部４２と同様とすることができる。更に、前記のように、これらのテザー部４３が互いに重なり合うように配置されている場合は、各々のテザー部４３に設けられる開口部は、少なくとも一部で連通する配置とする必要があり、全面で連通する形状、寸法及び配置であることが好ましい。
【００２５】
［２］エアバッグの製造方法
（１）本実施態様のエアバッグの製造方法
本実施態様の第１テザー部を備えるエアバッグは、織り工程と、分断工程と、架け渡し工程と、縫合工程と、を具備し、縫合工程では、第１織り部材を折り曲げて第２織り部材に架け渡した際の、第１織り部材の先端部と第２織り部材とを縫合により接続して製造することができる。
【００２６】
前記「織り工程」は、第１織り部材１１を一面に、第２織り部材１２を他面に備える袋織体６（図３〜５参照）を袋織りにより織る工程である。
前記「袋織体６」は、エアバッグに近似の平面形状を有し、テザー部の形成等の加工が施こされてエアバッグとなる基布である。この袋織体６は、内部空間３となる領域の外周縁の所定箇所が閉部１３（図１参照）により閉止された、通常、長方形、正方形等の方形の袋織布から、閉部１３等に沿って切り出すことにより得られる。この袋織体６の織物組織及び織組織は、前記のように、エアバッグが過度に剛直にならず、収納するため、丸めたり、折り畳んだりするときの作業が容易である限り、特に限定されない。
【００２７】
前記「分断工程」は、第２織り部材１２に架け渡されることになる第１織り部材の一部１１１の先端において袋織体６を分断し、複数の分断体６１（図３〜５参照）を作製する工程である。
前記「分断体６１」の個数は、エアバッグの種類、寸法等により、所要個数とすることができ、少なくとも２個、通常、２〜５個、特に２〜４個であり、この個数は、内部空間が仕切られ、分割されてなる分割空間と同数となる。また、袋織体６を分断する位置は、第１テザー部４１等のテザー部を形成するための第１織り部材の一部１１１等の先端であり、より具体的には、第１織り部材１１の一部１１１及び第１織り部材の他の一部１１２、１１３の第２織り部材１２に架け渡される部分の先端で分断する［図３の（ｃ）及び図４、５の各々の（ｂ）、（ｃ）参照］。更に、第２織り部材１２のうち、第１織り部材の一部１１１及び第１織り部材の他の一部１１２、１１３、即ち、第１テザー部４１等のテザー部の形成に用いられる部分に対向する部分は、製造されるエアバッグにおいては不要となるため、通常、切り取られる［図３、５の各々の（ｃ）の切り取り部１２４参照］。
尚、通常、切り取られる部分を、そのまま残し、エアバッグを製造することもできる。例えば、図４の工程（ｂ）から（ｃ）へ移行するときに、中間部の分断体６１を厚さ方向及び厚さ方向に直交する方向に反転させることにより、不要部分が発生せず、切り取ることなくエアバッグを製造することができる。
【００２８】
前記「架け渡し工程」は、複数の分断体６１のうちの一の分断体６１の開口端部に位置する第１織り部材の一部１１１等を折り曲げて第２織り部材１２に架け渡す工程である（図３〜５参照）。
より具体的には、一の分断体６１の開口端部において、第１織り部材１１の所定幅の帯状部（図３、４参照）を、対向する第２織り部材１２に向けて折り曲げ、架け渡す工程であり、帯状部の幅により第１テザー部４１及び他のテザー部４３の幅方向の寸法を設定することができる。この帯状部の折り曲げ方法は特に限定されないが、例えば、一の分断体と他の分断体とを縫合により一体とするための縫合用部７ａを設けるため、帯状部を一旦外方へ折り曲げ、その後、第２織り部材１２に向けて折り返す方法等が挙げられる。
【００２９】
前記「縫合工程」は、複数の分断体６１を縫合により一体とする工程であり、架け渡し工程で、第１織り部材の一部１１１等を折り曲げて第２織り部材１２に架け渡した際の、第１織り部材の一部１１１の先端部等と第２織り部材１２とを縫合し、複数の分断体６１を一体に接続する工程である［図３、４の（ｆ）及び図５の（ｇ）参照］。
この縫合工程では、一の分断体６１の開口端部及び他の分断体６１の開口端部の各々に設けられた縫合用部７ａを縫合することにより、一体とし、第１テザー部４１及び他のテザー部４３を形成するとともに、内部空間を複数に仕切り、分割する。縫合用部７ａを設ける方法は特に限定されないが、例えば、前記の帯状部を一旦外方へ折り曲げ、その後、折り返した部分と、他の分断体の開口端部において第１織り部材が外方へ向けて折り曲げられた部分とを重ね合わせて第１織り部材側の縫合用部７ａを設け、一の分断体の開口端部において第２織り部材が外方へ向けて折り曲げられた部分と、帯状部の先端部と、他の分断体の開口端部において第２織り部材が外方へ向けて折り曲げられた部分とを重ね合わせて第２織り部材側の縫合用部７ａを設けることができる。その後、これらの縫合用部を縫合することにより、複数の分断体を一体に接続することができる。
【００３０】
（２）他の実施態様のエアバッグの製造方法
他の実施態様の第１テザー部及び第２テザー部を備えるエアバッグは、織り工程と、分断工程と、架け渡し工程と、縫合工程と、を具備し、縫合工程では、第１織り部材を折り曲げて第２織り部材に架け渡した際の、第１織り部材の先端部と第２織り部材とを縫合により接続し、且つ第２織り部材を折り曲げて第１織り部材に架け渡した際の、第２織り部材の先端部と第１織り部材とを縫合により接続して製造することができる。
前記「織り工程」及び前記「分断工程」は、各々、前記の本実施形態のエアバッグの製造方法における織り工程及び分断工程と同様であり、各々の記載をそのまま適用することができる。
【００３１】
前記「架け渡し工程」は、複数の分断体６１のうちの一の分断体６１の開口端部に位置する第１織り部材の一部１１１等を折り曲げて第２織り部材１２に架け渡し、且つ開口端部に位置する第２織り部材の一部１２１等を折り曲げて第１織り部材１１に架け渡す工程である（図７〜８参照）。
より具体的には、一の分断体６１の開口端部において、第１織り部材１１の所定幅の帯状部を、対向する第２織り部材１２に向けて折り曲げ、架け渡し、且つ第２織り部材１２の所定幅の帯状部を、対向する第１織り部材１１に向けて折り曲げ、架け渡す工程であり、それぞれの帯状部の幅により第１テザー部４１、第２テザー部４２及び他のテザー部４３の幅方向の寸法を設定することができる。各々の帯状部の折り曲げ方法は特に限定されないが、例えば、一の分断体と他の分断体とを縫合により一体とするための縫合用部７ａを設けるため、帯状部を一旦外方へ折り曲げ、その後、第１織り部材１１又は第２織り部材１２に向けて折り返す方法等が挙げられる。
【００３２】
前記「縫合工程」は、複数の分断体６１を縫合により一体とする工程であり、架け渡し工程で、第１織り部材の一部１１１等を折り曲げて第２織り部材１２に架け渡した際の、第１織り部材の一部１１１の先端部等と第２織り部材１２、及び第２織り部材の一部１２１等を折り曲げて第１織り部材１１に架け渡した際の、第２織り部材の一部１２１の先端部等と第１織り部材１１、を縫合し、複数の分断体を一体に接続する工程である［図７の（ｄ）、図８の（ｅ）及び図９の（ｆ）参照］。
この縫合工程では、一の分断体６１の開口端部及び他の分断体６１の開口端部の各々に設けられた縫合用部７ａを縫合することにより、一体とし、第１テザー部４１、第２テザー部４２及び他のテザー部４３を形成するとともに、内部空間を複数に仕切り、分割する。縫合用部７ａを設ける方法は特に限定されないが、例えば、前記の帯状部を一旦外方へ折り曲げ、その後、折り返した部分と、他の分断体の開口端部において第１織り部材が外方へ向けて折り曲げられた部分とを重ね合わせて第１織り部材側の縫合用部７ａを設け、一の分断体の開口端部における第２織り部材を、一旦外方へ折り曲げ、その後、折り返した部分と、他の分断体の開口端部において第２織り部材が外方へ向けて折り曲げられた部分とを重ね合わせて第２織り部材側の縫合用部７ａを設けることができる。その後、これらの縫合用部を縫合することにより、複数の分断体を一体に接続することができる。
【００３３】
（３）縫合用部となる端部の他の態様
本実施態様のエアバッグの製造方法及び他の実施態様のエアバッグの製造方法では、前記のように、縫合用部となる端部がいずれも外方に向けて折り曲げられ、それらを重ね合わせることにより縫合用部が設けられている。これらの製造方法において、前記実施態様よりも縫合部の嵩高さを抑え、収納のため、丸めたり、折り畳んだりするときの作業性を向上させるために、本実施態様のエアバッグの製造方法では、前記の帯状部を一旦内側へ折り返し、その後、第２織り部材に向けて折り曲げたときの、内側へ折り返した部分と、他の分断体の開口端部における第１織り部材の先端部とを重ね合わせて第１織り部材側の縫合用部を設け、帯状部の先端部が折り曲げられた部分と、一の分断体の開口端部における第２織り部材の先端部と、他の分断体の開口端部における第２織り部材の先端部とを重ね合わせて第２織り部材側の縫合用部を設けることができる。これらの縫合用部を縫合することにより、一の分断体と他の分断体とを一体に接続することができ、複数の分断体を縫合部７で縫合し、第１テザー部４１により内部空間が分割されてなる第１分割空間３１と第２分割空間３２とを有するエアバッグ１００を製造することができる［図６参照、（ａ）は図３の態様、（ｂ）は端部の他の態様］。また、より多くの分割空間を備えるエアバッグも、同様にして縫合用部を設け、これらを縫合し、製造することができる。
【００３４】
また、他の実施態様のエアバッグの製造方法では、前記の帯状部を一旦内側へ折り返し、その後、第２織り部材に向けて折り曲げたときの、内側へ折り返した部分と、第２織り部材の帯状部を一旦内側へ折り返し、その後、第１織り部材に向けて折り曲げたときの、帯状部の先端部が折り曲げられた部分と、他の分断体の開口端部における第１織り部材の先端部とを重ね合わせて第１織り部材側の縫合用部を設け、前記の帯状部の先端部が折り曲げられた部分と、第２織り部材の帯状部を一旦内側へ折り返し、その後、第１織り部材に向けて折り曲げたときの、内側へ折り返した部分と、他の分断体の開口端部における第２織り部材の先端部とを重ね合わせて第２織り部材側の縫合用部を設けることができる。これらの縫合用部を縫合することにより、一の分断体と他の分断体とを一体に接続することができ、複数の分断体を縫合部７で縫合し、第１テザー部４１により内部空間が分割されてなる第１分割空間３１と第２分割空間３２とを有するエアバッグ１００を製造することができ［図１０参照、（ａ）は図７の態様、（ｂ）は端部の他の態様］、より多くの分割空間を備えるエアバッグも、同様にして縫合用部を設け、これらを縫合し、製造することができる。
【００３５】
尚、本発明においては、前記の具体的な実施態様の記載に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施態様とすることができる。例えば、図１、２では、インフレータ５が第１分割空間３１内の第１テザー部４１に対向する側に配設されているが、内部空間３に加圧ガスを供給することができる限り、これに限定されず、例えば、他の分割空間、エアバッグの外部等に配設してもよく、エアバッグの種類、車両内におけるエアバッグの収納位置等により適宜の位置に配設することができる。
【００３６】
また、前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施態様の例を挙げて説明したが、本発明の記述及び図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく、説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その態様において本発明の範囲又は精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料及び実施態様を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、寧ろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、車両用のエアバッグの技術分野において利用することができる。特に、通気性能を維持しつつ、部品点数が少なく、嵩高さが抑えられるため、柔軟で、丸めたり、折り畳んだりして収納するのが容易な各種のエアバッグの技術分野において好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１００；エアバッグ、１１；第１織り部材、１１１；第１織り部材の一部、１１１ａ、１１２ａ、１１３ａ；架け渡し部、１１２、１１３；第１織り部材の他の一部、１２；第２織り部材、１２１；第２織り部材の一部、１２１ａ、１２２ａ、１２３ａ；架け渡し部、１２２、１２３；第２織り部材の他の一部、１２４；切り取り部、２；外壁部、３；内部空間、３１；第１分割空間、３２；第２分割空間、３３；第３分割空間、３４；第４分割空間、４１；第１テザー部、４１１；開口部、４２；第２テザー部、４２１；開口部、４３；テザー部、５；インフレータ、６；袋織体、６１；分割体、７；縫合部、７ａ；縫合用部。
【図１】
2011079354.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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