(57)【要約】【課題】記録紙の先端の余白部を切り落とした後、その切り屑が搬送経路上に残らないようにする。【解決手段】カッター４０は、記録紙Ｐの幅方向の基端側から終端側に向かって可動刃４０ｂの刃先を連続的に押し当てることで記録紙Ｐを切断するように構成されている。また、下側ガイド板６５における下側水平面部６５ａの搬送上流側の端縁部は、その幅方向の終端側から中央位置にかけて可動刃４０ｂと平行な直線形状とされ、中央位置から基端側にかけて搬送下流側に傾斜した形状とされている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を所定の搬送経路に沿って搬送しながら該記録紙に対して画像を印刷し、画像印刷後の該記録紙を所定の長さに切断して所定位置へ搬送するプリンタであって、
前記記録紙の搬送経路の上側及び下側に配置された固定刃及び可動刃を有し、該可動刃を該固定刃に対して移動させて該記録紙の幅方向の基端側から終端側に向かって該可動刃の刃先を連続的に押し当てることで該記録紙を切断する切断手段と、
前記切断手段の搬送下流側に設けられ、前記記録紙を受け止める下側ガイド板とを備え、
前記下側ガイド板の搬送上流側の端縁部は、その幅方向の基端側が終端側よりも搬送下流側に位置するように形成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１において、
前記可動刃の搬送下流側の近傍位置で前記記録紙の上面に近接するように配設され且つ該記録紙の後端の切断時に該可動刃により該記録紙が持ち上がるのを抑制する押圧部材を備えたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、写真プリントシステム等に用いられるプリンタでは、マガジンに収容された記録紙が印刷部へ供給されて、記録紙に対しインクジェット等のプリントヘッドにより画像が印刷される。この画像印刷後の記録紙は、カッターにより先端及び後端が切り落とされるとともに、排出トレイ等が設けられた排出位置へ搬送される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなプリンタでは、単票状の記録紙全体に画像を印刷する縁なし印刷を行う際に、記録紙の先端及び後端に余白部を設けるようにしている。これは、プリントヘッドより吐出したインクの一部が記録紙の先端及び後端から外側にはみ出し、その外側に外れたインクによりプラテンが汚れるのを防止するためである。
【０００４】
さらに、印刷時に、記録紙を吸着する吸着孔をこの余白部で閉塞することで、プリントヘッドから記録紙の先端及び後端近傍に向けてインクを吐出している際に、記録紙の先端よりも下流側又は後端よりも上流側にある吸着孔内へ空気が流れ込まなくなり、インクの着弾精度が低下するのを抑制できる。その結果、記録紙の先端及び後端近傍に高画質の画像を印刷することが可能となる。
【０００５】
ここで、記録紙の余白部を切断するためのカッターとして、記録紙の搬送経路の上側及び下側に配置された固定刃及び可動刃を有し、記録紙の幅方向の基端側から終端側に向かって可動刃を連続的に押し当てることで、せん断力により記録紙を切断する構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２２６８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のプリンタでは、記録紙の先端の余白部を切り落としたときの切り屑が搬送経路上に残ってしまうおそれがあった。
【０００８】
具体的に、カッターの搬送下流側には、上側ガイド板及び下側ガイド板が互いに対向して配設され、両ガイド板間に記録紙の搬送経路が形成されている。そして、記録紙の先端の余白部をカッターで切断するために、記録紙の幅方向の基端側から終端側に向かって可動刃を連続的に押し当てると、余白部が全て切り落とされる前にその余白部の基端側が下側ガイド板に向かって移動して乗り上げてしまうことがある。
【０００９】
このように、搬送経路上に切り屑が残ってしまうと、順次搬送される後続の記録紙の進行を妨げることとなり、切り屑と後続の記録紙とが搬送経路上で詰まってしまうおそれがあった。
【００１０】
さらに、別の課題として、記録紙の後端の余白部を切り落とす際に、記録紙の後端が上方に撓んだ状態で切断されることで、切断ラインが曲線状になってしまうおそれがあった。
【００１１】
具体的に、記録紙の後端の余白部をカッターで切断する際には、記録紙の後端が可動刃によって上方に持ち上げられる。このとき、記録紙の後端は、上側ガイド板の搬送上流側の端縁を支点として上方に湾曲するが、可動刃と上側ガイド板との間隔が大きいと記録紙の撓み量も大きくなるため、切断ラインが直線状とならずに切断精度が悪化するおそれがあった。
【００１２】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録紙の先端の余白部を切り落とした後、その切り屑が搬送経路上に残らないようにすることにある。また、別の目的は、記録紙の後端を精度良く切断できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、記録紙を所定の搬送経路に沿って搬送しながら該記録紙に対して画像を印刷し、画像印刷後の該記録紙を所定の長さに切断して所定位置へ搬送するプリンタを対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１４】
すなわち、第１の発明は、前記記録紙の搬送経路の上側及び下側に配置された固定刃及び可動刃を有し、該可動刃を該固定刃に対して移動させて該記録紙の幅方向の基端側から終端側に向かって該可動刃の刃先を連続的に押し当てることで該記録紙を切断する切断手段と、
前記切断手段の搬送下流側に設けられ、前記記録紙を受け止める下側ガイド板とを備え、
前記下側ガイド板の搬送上流側の端縁部は、その幅方向の基端側が終端側よりも搬送下流側に位置するように形成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
第１の発明では、切断手段は、記録紙の搬送経路の上側及び下側に配置された固定刃及び可動刃を有している。この可動刃を固定刃に対して移動させると、記録紙の幅方向の基端側から終端側に向かって可動刃の刃先が連続的に押し当てられて記録紙が切断される。また、切断手段の搬送下流側には、記録紙を受け止める下側ガイド板が設けられる。下側ガイド板の搬送上流側の端縁部は、幅方向の基端側が終端側よりも搬送下流側に位置している。
【００１６】
このような構成とすれば、記録紙の先端の余白部を切断したときの切り屑が下側ガイド板に乗り上げて搬送経路上に残ってしまうのを防止することができる。
【００１７】
具体的に、記録紙の幅方向の基端側から終端側に向かって可動刃を連続的に押し当てると、記録紙の先端の余白部は、基端側から終端側に向かって徐々に切断されていくこととなる。そのため、下側ガイド板の搬送上流側の端縁部が直線状に形成され且つ可動刃に対して所定の隙間をあけて平行に配置されている場合には、余白部が全て切り落とされる前に、その切り屑の基端側が搬送下流側に移動して下側ガイド板に乗り上げてしまうおそれがある。ここで、切り屑を確実に回収するためには、下側ガイド板と可動刃との隙間を大きくすることが考えられるが、装置内のスペースを十分に確保できなかったり、搬送ミスが生じるおそれがあるため好ましくない。
【００１８】
これに対し、本発明では、下側ガイド板の搬送上流側の端縁部を、幅方向の基端側が終端側よりも搬送下流側に位置するように形成したから、下側ガイド板の基端側と可動刃との隙間を、下側ガイド板の終端側と可動刃との隙間よりも大きくすることができる。そのため、余白部が全て切り落とされる前にその切り屑の基端側が搬送下流側に移動したとしても、下側ガイド板の基端側と可動刃との隙間に切り屑の基端側が落下することとなり、切り屑が下側ガイド板に乗り上げて搬送経路上に残ってしまうのを防止することができる。
【００１９】
なお、下側ガイド板の端縁部の形状としては、例えば、下側ガイド板の幅方向の終端側から中央位置にかけて可動刃と平行な直線形状とし、中央位置から基端側にかけて搬送下流側に傾斜した形状とすればよい。
【００２０】
第２の発明は、第１の発明において、
前記可動刃の搬送下流側の近傍位置で前記記録紙の上面に近接するように配設され且つ該記録紙の後端の切断時に該可動刃により該記録紙が持ち上がるのを抑制する押圧部材を備えたことを特徴とするものである。
【００２１】
第２の発明では、可動刃の搬送下流側の近傍位置には押圧部材が配設されている。この押圧部材は、記録紙の上面に近接され、記録紙の後端の切断時に可動刃により記録紙が持ち上がるのを抑制している。
【００２２】
このような構成とすれば、記録紙の後端の余白部を切り落とす際に、記録紙の後端が上方に撓んだ状態で切断されることが抑えられ、記録紙の後端を精度良く切断することができる。
【００２３】
具体的に、記録紙の後端の余白部を切断する際には、記録紙の後端が可動刃によって上方に持ち上げられる。このとき、記録紙は、上側ガイド板の搬送上流側の端縁を支点として上方に湾曲するが、可動刃と上側ガイド板との間隔が大きいと記録紙の撓み量も大きくなるため、切断ラインが直線状とならずに切断精度が悪化するおそれがあった。
【００２４】
これに対し、本発明では、可動刃の搬送下流側の近傍位置に押圧部材を配設して、記録紙の後端の切断時に可動刃により記録紙が持ち上がるのを抑制しているから、記録紙の後端が上方に撓んだ状態で切断されるのを抑えることができる。これにより、切断ラインが曲線状となることが抑えられ、記録紙の後端を精度良く切断することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、下側ガイド板の搬送上流側の端縁部を、幅方向の基端側が終端側よりも搬送下流側に位置するように形成したから、下側ガイド板の基端側と可動刃との隙間を、下側ガイド板の終端側と可動刃との隙間よりも大きくすることができる。そのため、余白部が全て切り落とされる前にその切り屑の基端側が搬送下流側に移動したとしても、下側ガイド板の基端側と可動刃との隙間に切り屑の基端側が落下することとなり、切り屑が下側ガイド板に乗り上げて搬送経路上に残ってしまうのを防止することができる。
【００２６】
さらに、可動刃の搬送下流側の近傍位置に押圧部材を配設して、記録紙の後端の切断時に可動刃により記録紙が持ち上がるのを抑制しているから、記録紙の後端が上方に撓んだ状態で切断されるのを抑えることができる。これにより、切断ラインが曲線状となることが抑えられ、記録紙の後端を精度良く切断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの内部の構成を示す、側方から見た概略図である。
【図３】カセットの内部の詳細を示す断面図である。
【図４】印刷部及びＵターン部の詳細を示す側面図である。
【図５】印刷部の詳細を示す平面図である。
【図６】カッターの構成を示す側面図である。
【図７】カッターの構成を示す平面図である。
【図８】カッターの構成を示す正面図である。
【図９】スイッチバック部のスイッチバックローラ対が、リバース搬送部より搬送されてきた記録紙を受け取っている状態を示す概略図である。
【図１０】スイッチバックローラ対の従動ローラが第２の位置に切り換えられた状態を示す図９相当図である。
【図１１】スイッチバックローラ対が記録紙を供給ローラ対のところまでスイッチバックさせた状態を示す図９相当図である。
【図１２】記録紙が手差し挿入用開口部より手差し挿入されている状態を示す図９相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２９】
−全体構造−
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタＡの外観を示し、図２は、インクジェットプリンタＡの内部の構成を概略的に示す。このインクジェットプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データを取得して必要な補正処理等を行う受付ブロックから通信ケーブルを介して伝送される画像データに基づいて記録紙Ｐ（図３等参照）に印刷を行うものである。この記録紙Ｐは、所定の大きさに裁断された単票紙である。
【００３０】
前記インクジェットプリンタＡは、下面にキャスター３が設けられた筐体２を有するプリンタ本体部１と、このプリンタ本体部１の筐体２の一側面の上部に着脱自在に取り付けられ且つ複数枚の記録紙Ｐをその厚み方向に重ねた状態で収容可能なカセット５と、筐体２の上面に着脱自在に取り付けられた両面印刷ユニット７とを備えている。なお、本実施形態では、カセット５が取り付けられる側（図２の左側）をプリンタ前側といい、その反対側（図２の右側）をプリンタ後側という。また、図２の紙面と垂直な方向は、プリンタ左右方向であって、カセット５に収容され且つプリンタ本体部１及び両面印刷ユニット７において搬送される記録紙Ｐの幅方向と一致している。
【００３１】
図２に示すように、前記両面印刷ユニット７がプリンタ本体部１に取り付けられた状態で、後に詳細に説明するように記録紙Ｐの表裏両面に印刷することが可能になる。一方、記録紙Ｐの片面のみに印刷し、両面印刷が必要でない場合には、両面印刷ユニット７をプリンタ本体部１から外しておくことができる。ただし、両面印刷ユニット７がプリンタ本体部１に取り付けられた状態であっても、記録紙Ｐの片面のみに印刷することは可能である。両面印刷した記録紙Ｐを複数枚束ねることで、フォトアルバムやフォトブックを作成することができる。
【００３２】
図３に詳細に示すように、前記カセット５内には、記録紙Ｐをその厚み方向に重ねた状態でセットするためのセットトレイ１１が配設されている。セットトレイ１１の幅方向両端部には幅規制ガイド１２が立設しており、セットトレイ１１にセットされた記録紙Ｐが幅方向に移動しないように規制している。このセットトレイ１１は、カセット５内において、セットトレイ１１のプリンタ前後方向の略中央にてプリンタ左右方向に延びる軸１１ａ回りに回動可能に支持されている。セットトレイ１１は、そのプリンタ後側端が上昇する側に回動するようにバネで付勢されている。これにより、セットトレイ１１上にセットされた複数枚の記録紙Ｐのうち最上部の記録紙Ｐが、カセット５内のプリンタ後側端部の上部に配設された送出しローラ１４に当接することになる。
【００３３】
前記送出しローラ１４は、プリンタ本体部１の側に配設されたモータ（図示省略）により図３で反時計回り方向に駆動されるようになっており、このモータにより送出しローラ１４が回転駆動されると、最上部の記録紙Ｐが１枚だけプリンタ後側へ移動してカセット５の外側へ送り出される。このとき、最上部の記録紙Ｐの下側に位置する記録紙Ｐが最上部の記録紙Ｐに引き摺られて複数枚の記録紙Ｐがカセット５の外側へ同時に送り出されないようにするために、送出しローラ１４が所定量だけ回転すると、トレイ押下げ機構１６によって、セットトレイ１１のプリンタ後側端が下降するようになされている。
【００３４】
前記トレイ押下げ機構１６は、プリンタ本体部１に、プリンタ左右方向に延びる軸１７ａ回りに回動可能に支持されたトレイ押下げレバー１７と、このトレイ押下げレバーを軸１７ａ回りに回動させるためのレバー回動カム１８とを有している。このレバー回動カム１８は、モータ（図示省略）により軸１８ａ回りに回動する。また、トレイ押下げレバー１７の一端部は、カセット５をプリンタ本体部１に取り付けたときに、カセット５内に、セットトレイ１１のプリンタ後側端部の上側に位置するように進入する。一方、トレイ押下げレバー１７の他端部は、レバー回動カム１８のカム面に当接している。この当接状態を常に維持するためにトレイ押下げレバー１７は、前記他端部がレバー回動カム１８の側へ移動するように（つまり一端部が上側に移動するように）バネで付勢されている。
【００３５】
そして、前記送出しローラ１４が所定量だけ回転したときに、レバー回動カム１８が回転し、これにより、トレイ押下げレバー１７の前記一端部がセットトレイ１１のプリンタ後側端部に当接してこれを押し下げる。これにより、最上部の記録紙Ｐの下側に位置する記録紙Ｐが最上部の記録紙Ｐに引き摺られるのが防止され、複数枚の記録紙Ｐがカセット５の外側へ同時に送り出されなくなる。なお、レバー回動カム１８が半回転すると、トレイ押下げレバー１７の前記一端部が上昇し始め、これに伴って、セットトレイ１１のプリンタ後側端が前記バネにより上昇して、次に最上部となる記録紙Ｐが送出しローラ１４に当接する。レバー回動カム１８が１回転したとき、レバー回動カム１８の回転が停止し、トレイ押下げレバー１７は初期の状態に戻る。
【００３６】
前記送出しローラ１４によりカセット５の外側に送り出された記録紙Ｐは、プリンタ本体部１における後述の印刷部２１へ供給されるようになっている。このことで、カセット５の送出しローラ１４は、印刷部２１へ記録紙Ｐを供給する記録紙供給部を構成する。
【００３７】
前記プリンタ本体部１の筐体２内の上部におけるカセット５の取付部近傍には、画像データに基づいて印刷を行う印刷部２１が設けられている。この印刷部２１は、図４及び図５に詳細に示すように、記録紙Ｐの片側面（上側面）に印刷するプリントヘッドＨと、送出しローラ１４より供給された記録紙Ｐを、記録紙Ｐへの印刷時に送出しローラ１４とは反対側（プリンタ後側）へ搬送する印刷搬送部２２と、この印刷搬送部２２より搬送される記録紙Ｐを支持するプラテン２３とを備えている。
【００３８】
前記印刷搬送部２２の上流側端部（プリンタ前側端部）には圧着型の上流側ローラ対２４が、また印刷搬送部２２の下流側端部（プリンタ後側端部）には圧着型の下流側ローラ対２５がそれぞれ配設されている。上流側ローラ対２４は、下側に位置する駆動ローラ２４ａと、上側に位置する従動ローラ２４ｂとで構成されている。また、下流側ローラ対２５は、下側に位置する駆動ローラ２５ａと、上側に位置する従動ローラ２５ｂとで構成されている。上流側ローラ対２４を挟んでその上流側及び下流側には、記録紙Ｐを検出する第１及び第２センサ２７，２８（共に投光部と受光部とからなる）がそれぞれ配設されている。
【００３９】
なお、印刷搬送部２２等のこれらの詳細については別途後述する。
【００４０】
前記プリントヘッドＨは、記録紙Ｐの上側位置において記録紙Ｐの幅方向（プリンタ左右方向）と一致する主走査方向Ｘ（図５参照）に延びる２本のガイドレール３１に沿って移動可能に構成されている。また、プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘと垂直であって記録紙Ｐの移動方向（プリンタ前後方向）と一致する副走査方向Ｙ（図５参照）に並ぶ２つのヘッドユニット３２を有しており、これら２つのヘッドユニット３２の下面に設けられている多数のインク吐出ノズル（図示省略）から複数色のインクを下側へ向けて吐出することで、記録紙Ｐの上側面に対して所定の画像を印刷できるようになっている。本実施形態では、ヘッドユニット３２が副走査方向Ｙに２段に並んで配設されているが、ヘッドユニット３２は２段である必要はなく、１段や３段以上であってもよい。
【００４１】
前記両ヘッドユニット３２は同一構成であり、各々、主走査方向Ｘに配設された、各色のインクを吐出するための複数のノズルアレイを有している。この各ノズルアレイにおいて、インク吐出ノズルが副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット３２は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。そして、記録紙Ｐは、上流側ローラ対２４又は下流側ローラ対２５により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向Ｙに搬送され、この間欠搬送時における記録紙Ｐの各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向Ｘに一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向Ｘの各位置で、各ヘッドユニット３２の各色のインク吐出ノズルからインクが記録紙Ｐの上側面に対して同時に吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、記録紙Ｐが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像が印刷されることになる。
【００４２】
ここで、本実施形態におけるプリントヘッドＨのインク吐出のための構成としては、インクが充填された圧力室内の容積がピエゾ素子によって変化することで、圧力室に連通するインク吐出ノズルからインクを吐出する一般的なピエゾ方式のものを採用している。
【００４３】
前記プラテン２３は板状の部材からなり、その上面が記録紙Ｐを支持する支持面２３ａとされている。このプラテン２３には、厚み方向（上下方向）に貫通して支持面２３ａに開口する多数の吸引用孔２３ｂ（図５参照）が設けられている。
【００４４】
各吸引用孔２３ｂは、プリンタの左右方向及び前後方向に沿ってそれぞれ一列に並ぶように配列されている。詳しくは、記録紙の搬送方向に沿って見たときには、プラテンの支持面上に、一群の吸引用孔２３ｂ，２３ｂ，・・・（吸引孔群）が記録紙Ｐの搬送方向に略直交するプリンタ左右方向に一列に並んでいて、これら個々の吸引孔群がプリンタ前後方向に所定の間隔で複数配置されている。
【００４５】
前記プラテン２３の下側には、プラテン２３と共に空間を形成するケース体３５が配設され、このケース体３５の下側に、ファン等を含む吸引装置３６が配設されている。そして、吸引用孔２３ｂは、ケース体３５内の空間と連通し、この空間は、吸引装置３６の吸込み口と連通しており、吸引装置３６の作動により吸引用孔２３ｂを介してプラテン２３の支持面２３ａ側に負圧が生じ、このことで、記録紙Ｐがプラテン２３の支持面２３ａ上に吸着保持されることになる。これにより、印刷時の記録紙Ｐの平面性を確保して印刷品質を向上させることが可能になる。
【００４６】
また、前記プラテン２３の支持面２３ａには、インク吸収材３８を収容するための、副走査方向Ｙに延びる凹部２３ｃ（図５参照）が形成されている。このインク吸収材３８は、記録紙Ｐ全体に画像を印刷する縁なし印刷を行う際に、プリントヘッドＨ（ヘッドユニット３２）より吐出したインクの一部が前記支持面２３ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁から外側に外れてはみ出したとしても、その外側に外れたインクによりプラテン２３の支持面２３ａが汚れるのを防止するために設けられたものである。このため、凹部２３ｃは、支持面２３ａにおいて支持面２３ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁に対応する位置で且つ副走査方向ＹにおけるプリントヘッドＨに対応する位置において、端縁に沿って延びる（つまり副走査方向Ｙに延びる）ように形成されている。図５の例では、５種類の幅の記録紙Ｐに対応可能にするべく、片側５個ずつの合計１０個の凹部２３ｃが設けられている。インク吸収材３８は、インク吸収性に優れた、例えばスポンジ状のものが好ましい。
【００４７】
ここで、前記縁なし印刷を行う場合、記録紙Ｐの幅方向については端縁ぎりぎりにインクを吐出し、その端縁からはみ出したインクをインク吸収材３８により吸収するようにしているが、記録紙Ｐの先端及び後端ぎりぎりにはインクを吐出せず、所定量（例えば２ｍｍ）だけ余白部を設けて印刷を行う。そして、この余白部を後述のカッター４０（切断手段）により切断することで、縁なしに仕上げる。このようにするのは、記録紙Ｐの先端又は後端に向けてインクを吐出すると、そのインクが吸引用孔２３ｂによる吸い込み作用により吸引用孔２３ｂへ引き込まれて印刷品質が低下するとともに、支持面２３ａがインクで汚れるからである。
【００４８】
前記プリンタ本体部１の筐体２内の上部における印刷搬送部２２の下流側には、印刷搬送部２２の下流側端部（下流側ローラ対２５）より送り出された記録紙Ｐを、表裏反転し且つ搬送の向きが逆向きになるようにＵターンさせるＵターン部４５が設けられている。
【００４９】
前記Ｕターン部４５と印刷搬送部２２との間には、縁なし印刷を行う場合において記録紙Ｐの先端及び後端における余白部を切断するカッター４０が配設されている。
【００５０】
図６はカッターの構成を示す側面図、図７は平面図、図８は正面図である。図６〜図８に示すように、このカッター４０は、記録紙Ｐの搬送経路の上側に配置された固定刃４０ａと、記録紙Ｐの搬送経路の下側に配置され、モータ（図示省略）により固定刃４０ａに対して上下方向に移動する可動刃４０ｂとで構成され、可動刃４０ｂが記録紙Ｐの下側から上側に移動することで記録紙Ｐを切断する。
【００５１】
具体的に、前記可動刃４０ｂは、支点軸４０ｃを中心に図８で反時計回りに回動することで上側の切断位置に移動する一方、時計回りに回動することで下側の待機位置に移動するようになっている。このとき、可動刃４０ｂを上側に移動させると、可動刃４０ｂの刃先が記録紙Ｐの幅方向の基端側（図７で左側）から終端側（図７で右側）に向かって連続的に押し当てられる。これにより、記録紙Ｐの先端の余白部は、基端側から終端側に向かって徐々に切断されていくこととなる。
【００５２】
図６に示すように、前記カッター４０の搬送下流側には、上側ガイド板６４及び下側ガイド板６５が互いに対向して配設され、両ガイド板６４，６５間に記録紙Ｐの搬送経路が形成されている。
【００５３】
前記上側ガイド板６４は、上側水平面部６４ａと、上側水平面部６４ａの搬送上流側の端縁部から斜め上方に折れ曲がって傾斜した上側傾斜面部６４ｂとを有している。下側ガイド板６５は、記録紙Ｐを受け止める下側水平面部６５ａと、下側水平面部６５ａの搬送上流側の端縁部から斜め下方に折れ曲がって傾斜した下側傾斜面部６５ｂとを有している。そして、上側ガイド板６４と下側ガイド板６５との間に形成される搬送経路の記録紙挿入口は、上側傾斜面部６４ｂ及び下側傾斜面部６５ｂの傾斜によりテーパー状に開口している。
【００５４】
ここで、前記下側ガイド板６５の搬送上流側の端縁部（より正確には下側水平面部６５ａと下側傾斜面部６５ｂとの境界部）は、その幅方向の終端側（図７で右側）から中央位置（図７では幅方向の中央よりもやや左寄りの位置）にかけて可動刃４０ｂと平行な直線形状とされる一方、中央位置から基端側（図７で左側）にかけて搬送下流側に傾斜した形状とされている。すなわち、下側ガイド板６５の搬送上流側の端縁部における幅方向の基端側が終端側よりも搬送下流側に位置している。
【００５５】
このような構成とすれば、記録紙Ｐの先端の余白部を切断したときの切り屑が下側ガイド板６５に乗り上げて搬送経路上に残ってしまうのを防止することができる。
【００５６】
具体的に、記録紙Ｐの幅方向の基端側から終端側に向かって可動刃４０ｂを連続的に押し当てると、記録紙Ｐの先端の余白部は、基端側から終端側に向かって徐々に切断されていくこととなる。そのため、余白部が全て切り落とされる前に、その切り屑の基端側が搬送下流側に移動して下側ガイド板６５に乗り上げてしまうおそれがある。
【００５７】
これに対し、本発明では、下側ガイド板６５の搬送上流側の端縁部を、その幅方向の基端側が終端側よりも搬送下流側に位置するように形成したから、下側ガイド板６５の基端側と可動刃４０ｂとの隙間を、下側ガイド板６５の終端側と可動刃４０ｂとの隙間よりも大きくすることができる。そのため、余白部が全て切り落とされる前にその切り屑の基端側が搬送下流側に移動したとしても、下側ガイド板６５の基端側と可動刃４０ｂとの隙間に切り屑の基端側が落下することとなり、切り屑を確実に回収することができる。
【００５８】
図８に示すように、可動刃４０ｂの刃先は、切断前の待機位置において水平方向に対して所定角度傾斜している。そのため、可動刃４０ｂの刃先に残った切り屑が滑り落ちやすくなり、可動刃４０ｂの刃先を待機位置において水平にした場合に比べて刃先に切り屑が残ることが少なくなるため、切り屑の落下が促進される。
【００５９】
図６に示すように、前記固定刃４０ａは、可動刃４０ｂよりも搬送上流側に配設されている。そして、固定刃４０ａの搬送上流側には、記録紙Ｐの搬送経路から見て固定刃４０ａの刃先とオーバーラップするように保護部材４３が配設されている。
【００６０】
前記保護部材４３は、固定刃４０ａの搬送上流側の外周面を覆う保護板で構成され、搬送中の記録紙Ｐの印刷面と固定刃４０ａの刃先との接触を防止するものである。そのため、例えば、記録紙Ｐが上向きにカールしている場合でも、記録紙Ｐの搬送中に記録紙Ｐの印刷面と固定刃４０ａの刃先とが互いに擦れ合って印刷面に傷が付くことがない。
【００６１】
前記可動刃４０ｂの上方位置には、記録紙Ｐの切断時に可動刃４０ｂにより上方へ突き上げられた切り屑の飛散を防止する閉塞部材４４が配設されている。この閉塞部材４４は、可動刃４０ｂの上方を覆う閉塞板４４ａを有しており、可動刃４０ｂで突き上げられて飛散した切り屑がこの閉塞板４４ａに接触して落下するため、切り屑が上方に飛び散って回収不能となったり、搬送経路上で詰まることを防止できる。
【００６２】
また、前記閉塞部材４４は、記録紙Ｐの後端を切断する際に、可動刃４０ｂの移動に合わせて記録紙Ｐが持ち上がるのを抑制する押圧板４４ｂ（押圧部材）を有している。この押圧板４４ｂは、閉塞板４４ａの右側壁の下端から水平方向右側に延びるように閉塞板４４ａと一体に形成されており、可動刃４０ｂの搬送下流側の近傍位置で記録紙Ｐの上面に近接するように配設されている。
【００６３】
このような構成とすれば、記録紙Ｐの後端の余白部を切り落とす際に、記録紙Ｐの後端が上方に撓んだ状態で切断されることが抑えられ、記録紙Ｐの後端を精度良く切断することができる。
【００６４】
具体的に、前記押圧板４４ｂを設けることなく記録紙Ｐの後端の余白部を切断した場合には、記録紙Ｐの後端が可動刃４０ｂによって持ち上げられ、上側ガイド板６４の上側水平面部６４ａと上側傾斜面部６４ｂとの境界位置を支点として上方に湾曲する。このとき、可動刃４０ｂと上側ガイド板６４との間隔が大きいと記録紙Ｐの撓み量も大きくなるため、切断ラインが直線状とならずに切断精度が悪化するおそれがあった。
【００６５】
これに対し、本発明では、可動刃４０ｂの搬送下流側の近傍位置に押圧板４４ｂを配設して、記録紙Ｐの後端の切断時に可動刃４０ｂにより記録紙Ｐが持ち上がるのを抑制しているから、記録紙Ｐの後端が上方に撓んだ状態で切断されるのを抑えることができる。
【００６６】
前記カッター４０の下方には、切断による記録紙Ｐの切り屑を回収するための回収経路４２が設けられ、回収経路４２を通って落下した切り屑は、回収経路４２の下部に配設された屑箱４１に収容される。
【００６７】
前記Ｕターン部４５には、Ｕターン部４５の上流側部分に配設され且つ印刷搬送部２２からの記録紙Ｐを挟持してさらにプリンタ後側へ搬送する圧着型の２組の搬送ローラ対４６と、該搬送ローラ対４６により搬送されてきた記録紙Ｐの搬送の向きを上側へ変更する第１向き変更部材４７と、この第１向き変更部材４７の下流側に配設され且つ記録紙Ｐを挟持して上側へ搬送する圧着型の２組の搬送ローラ対４８と、搬送ローラ対４８により搬送されてきた記録紙Ｐの搬送の向きをプリンタ前側へ変更する第２向き変更部材４９と、Ｕターン部４５の下流側端部に配設され、記録紙Ｐを挟持してＵターン部４５から排出する圧着型の搬送ローラ対５０と、この搬送ローラ対５０の近傍位置に配設され且つ記録紙Ｐが当該位置にあることを検出する第３センサ５１（投光部と受光部とからなる）とが設けられている。なお、２組の搬送ローラ対４８の間には、下側の搬送ローラ対４８から送り出された記録紙Ｐの先端を上側の搬送ローラ対４８へと導く一対のガイド板５２が、搬送路を挟むように配設されている。
【００６８】
前記Ｕターン部４５の上流側部分における２組の搬送ローラ対４６の間には、印刷部２１において記録紙Ｐの上側面に付着したインクを乾燥させるための乾燥風Ｗを記録紙Ｐの上側面に吹き付ける乾燥装置５３が設けられている。この乾燥装置５３は、乾燥装置５３内に空気を取り込むための吸入ファン５４と、この吸入ファン５４で取り込んだ空気を加熱する加熱ヒータ５５と、乾燥装置５３の下端部に開口して、加熱ヒータ５５で加熱された空気を乾燥風Ｗとして記録紙Ｐの上側面に吹き付ける排気ノズル部５６と、乾燥装置５３内の温度を検出して加熱ヒータ５５を緊急停止させる安全サーモ５７とを備えている。
【００６９】
前記Ｕターン部４５の全搬送ローラ対４６，４８，５０において、記録紙Ｐにおける印刷部２１による印刷面とは反対側の面に接触するローラ（上流側部分における２組の搬送ローラ対４６では下側のローラであり、その下流側の２組の搬送ローラ対４８ではプリンタ後側のローラであり、搬送ローラ対５０では、上側のローラである）は、それぞれ駆動ローラ４６ａ，４８ａ，５０ａとされ、印刷面に接触するローラ（搬送ローラ対４６では上側のローラであり、搬送ローラ対４８ではプリンタ前側のローラであり、搬送ローラ対５０では、下側のローラである）は、それぞれ従動ローラ４６ｂ，４８ｂ，５０ｂとされている。
【００７０】
前記第３センサ５１は、記録紙Ｐの後端を検出して、記録紙ＰのＵターン部４５からの排出を検出するものである。両面印刷ユニット７がプリンタ本体部１に取り付けられていない場合には、記録紙Ｐの筐体２外側への排出を検出することになる。一方、両面印刷ユニット７がプリンタ本体部１に取り付けられている場合には、記録紙Ｐの後端の検出から、該後端が搬送ローラ対５０から外れる量だけ記録紙Ｐが搬送されたときに、両面印刷ユニット７での記録紙Ｐの搬送速度を変更（アップ）する。
【００７１】
前記両面印刷ユニット７は、筐体２の上面を覆う第１ユニット８と、カセット５の上方に位置する第２ユニット９との２分割構造になっている。そして、両面印刷ユニット７がプリンタ本体部１に取り付けられている状態で、第１ユニット８のみを筐体２から取り外すことが可能になっている。この第１ユニット８が取り外された状態で、筐体２の上面に設けたメンテナンス開口（通常時は蓋で塞がれる）を介して印刷部２１（特にプリントヘッドＨ等）のメンテナンス作業を行うことができる。
【００７２】
前記両面印刷ユニット７の第１ユニット８内には、Ｕターン部４５から送り出された記録紙Ｐを、印刷部２１を超えてカセット５の側（印刷部２１に対してプリンタ前側）へ搬送するリバース搬送部６１が設けられている。このリバース搬送部６１には、記録紙Ｐを挟持してプリンタ前側へ搬送する圧着型の３組の搬送ローラ対６２と、リバース搬送部６１の下流側端部（第１ユニット８のプリンタ前側端部）の位置に配設され且つ記録紙Ｐが当該位置にあることを検出する第４センサ６３（投光部と受光部とからなる）とが設けられている。
【００７３】
前記リバース搬送部６１の全搬送ローラ対６２において、記録紙Ｐにおける印刷部２１による印刷面とは反対側の面に接触するローラ（上側のローラ）は、駆動ローラ６２ａとされ、印刷面に接触するローラ（下側のローラ）は、従動ローラ６２ｂとされている。全ての駆動ローラ６２ａは同じモータ（図示省略）により駆動される。そして、この駆動ローラ６２ａの回転速度、つまり搬送ローラ対６２による記録紙Ｐの搬送速度は可変に構成されている。
【００７４】
前記第２ユニット９内には、リバース搬送部６１より搬送されてきた記録紙Ｐを、スイッチバックさせて記録紙Ｐの後端側から印刷搬送部２２の上流側端部へ供給するスイッチバック部６６が設けられている。このスイッチバック部６６には、下側の駆動ローラ６７ａと上側の従動ローラ６７ｂとからなる圧着型のスイッチバックローラ対６７と、このスイッチバックローラ対６７の上流側において搬送路を挟むように設けられ、リバース搬送部６１より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックローラ対６７へ導く一対の第１ガイド部材６８と、スイッチバックした記録紙Ｐを印刷搬送部２２の上流側端部へ供給する圧着型の供給ローラ対６９と、スイッチバックローラ対６７と供給ローラ対６９との間において搬送路を挟むように設けられ、スイッチバックした記録紙Ｐを供給ローラ対６９へ導く一対の第２ガイド部材７０とが設けられている。
【００７５】
前記スイッチバックローラ対６７の駆動ローラ６７ａは、モータ（図示省略）により、記録紙Ｐを挟持してプリンタ前側へ搬送する正回転と、記録紙Ｐを挟持してプリンタ後側へ搬送する逆回転とが可能に構成されている。
【００７６】
前記スイッチバックローラ対６７及び第１ガイド部材６８は、モータ（図示省略）により、スイッチバックローラ対６７の駆動ローラ６７ａの回転軸回りに一体的に回動可能になっており、これにより、スイッチバックローラ対６７の従動ローラ６７ｂが、駆動ローラ６７ａに対してほぼ真上に位置する第１の位置（図９参照）と、駆動ローラ６７ａに対してプリンタ後側に位置する第２の位置（図１０参照）とに切り換えられるようになっている。また、第１ガイド部材６８は、従動ローラ６７ｂが第１の位置にあるときには、リバース搬送部６１における搬送路の延長上に位置し（図９参照）、従動ローラ６７ｂが第２の位置にあるときには、第２ガイド部材７０の延長上に位置する（図１０参照）。
【００７７】
ここで、前記リバース搬送部６１より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックさせる方法を説明する。スイッチバックローラ対６７が、リバース搬送部６１より搬送されてきた記録紙Ｐを受け取る際には、駆動ローラ６７ａは正回転しており、従動ローラ６７ｂは第１の位置にある。そして、第４センサ６３が記録紙Ｐの後端を検出してから、該後端が第１ガイド部材６８に位置するような量だけスイッチバックローラ対６７により記録紙Ｐをプリンタ前側へ搬送したところで（図９参照）、駆動ローラ６７ａの正回転を停止する。このとき、記録紙Ｐの少なくとも先端部は、後述の載置トレイ７４上に位置する。
【００７８】
続いて、スイッチバックローラ対６７及び第１ガイド部材６８を図９で時計回り方向に回動させて従動ローラ６７ｂを第１の位置から第２の位置へ切り換える。これにより、記録紙Ｐの先端側（プリンタ前側）が持ち上げられて、スイッチバックローラ対６７に対して上側でかつプリンタ前側に配設された２つの補助ローラ７２に当接した状態で湾曲する（図１０参照）。
【００７９】
その後、駆動ローラ６７ａを逆回転させて、記録紙Ｐをその後端側から供給ローラ対６９の側へ向けて搬送する。このとき、記録紙Ｐの搬送に伴って補助ローラ７２が回転し、これにより、スイッチバックする記録紙Ｐの後端側部分（駆動ローラ６７ａの正回転時の先端側部分に相当）がスムーズに移動するとともに、第２ユニット９の内壁面等に擦れて傷が付くようなこともない。スイッチバックローラ対６７によりスイッチバックする記録紙Ｐは、第１ガイド部材６８及び第２ガイド部材７０を通って、供給ローラ対６９のところに達する（図１１参照）。
【００８０】
前記供給ローラ対６９は、モータ（図示省略）により駆動される駆動ローラ６９ａと、この駆動ローラ６９ａに対して圧着される従動ローラ６９ｂとからなる。この従動ローラ６９ｂの駆動ローラ６９ａに対する圧着状態は、後述の如く解除することが可能になっている（スイッチバックローラ対６７の従動ローラ６７ｂも同様）。
【００８１】
前記供給ローラ対６９の下側には、プリンタ本体部１の筐体２におけるプリンタ前側面の上部に設けられた一対の第３ガイド部材７３が、搬送路を挟むように配設されており、この第３ガイド部材７３を介して記録紙Ｐが印刷搬送部２２の上流側端部へ供給されることになる。このように両面印刷ユニット７を介して印刷搬送部２２に供給された記録紙Ｐの上側面は、記録紙Ｐに対して印刷部２１にて最初に印刷された面（以下、表側面という）とは反対側の面（以下、裏側面という）であり、未だ印刷されていない面である。そして、最初の印刷時と同様に裏側面に印刷することで、記録紙Ｐの両面に印刷されることになる。
【００８２】
前記スイッチバックローラ対６７は、リバース搬送部６１より搬送されてきた記録紙Ｐを、スイッチバックさせないで第２ユニット９の外側へ排出する役目もしている。すなわち、スイッチバックローラ対６７は、記録紙Ｐを第２ユニット９の外側へ排出する際には、駆動ローラ６７ａの正回転を途中で停止しないで回転し続ける。そして、第２ユニット９の外壁のプリンタ前側面には、スイッチバックローラ対６７により送り出された記録紙Ｐを受け止めて載置する載置トレイ７４が設けられている。前記のように両面に印刷された記録紙Ｐや、表側面のみの印刷で済ませる記録紙Ｐは、スイッチバックローラ対６７によって第２ユニット９の外側へ排出されて載置トレイ７４上に載置されることになる。
【００８３】
前記第２ユニット９の外壁のプリンタ前側面における載置トレイ７４の上側には、載置トレイ７４に載置された記録紙Ｐに埃等が付着するのを防止するカバー部材７５が、載置トレイ７４の上側を覆うように片持ち状に支持されている。このカバー部材７５は、その基端部（プリンタ後側端部）にてプリンタ左右方向に延びる軸７５ａ回りに回動可能に支持されており、カバー部材７５を軸７５ａ回りに回動させて基端部から上側へ延びるように立てた状態にすることも可能である。
【００８４】
前記第２ユニット９の外壁の上面における前記スイッチバックローラ対６７の近傍には、記録紙Ｐを手差し挿入することが可能な手差し挿入用開口部７７が形成されている。この手差し挿入用開口部７７には、一対の手差し用ガイド部材７８が、手差し挿入される記録紙Ｐを厚み方向に挟むように配設され、この手差し用ガイド部材７８により、手差し挿入された記録紙Ｐの先端をスイッチバックローラ対６７の側へ導く。また、手差し挿入用開口部７７は、蓋部材７９（図１参照）により覆われており、オペレータは、記録紙Ｐを手差し挿入する際には、この蓋部材７９を開けるとともに、モードスイッチ（図示省略）を操作して、手差しモードに切り換える。これにより、図１２に示すように、スイッチバックローラ対６７の従動ローラ６７ｂが第２の位置に切り換えられるとともに、駆動ローラ６７ａが逆回転する。そして、オペレータが記録紙Ｐを手差し挿入用開口部７７から挿入する。このとき、前記カバー部材７５を立てた状態にしておけば、カバー部材７５が記録紙Ｐを支持する受け皿の役目を果たし、記録紙Ｐの挿入が容易になる。こうして記録紙Ｐを手差し挿入用開口部７７から挿入すると、その記録紙Ｐがスイッチバックローラ対６７によって供給ローラ対６９の側へ向けて搬送され、スイッチバックして搬送される記録紙Ｐと同様に、供給ローラ対６９によって、印刷搬送部２２（印刷部２１）へ供給される。
【００８５】
前記Ｕターン部４５、リバース搬送部６１及びスイッチバック部６６は、印刷搬送部２２の下流側端部と上流側端部とを接続して印刷搬送部２２と共にプリントヘッドＨを囲むような周回搬送路を形成し且つ印刷搬送部２２の下流側端部より送り出された、表側面に印刷された記録紙Ｐを、表裏反転させて印刷搬送部２２の上流側端部へ供給する記録紙再供給部８８を構成する。この記録紙再供給部８８により、表側面に印刷された記録紙Ｐを、表裏反転させて印刷部２１へ再供給することができ、この記録紙Ｐの裏側面にも印刷することで、記録紙Ｐの両面に印刷を行うことができる。
【００８６】
前記裏側面に印刷された記録紙Ｐは、Ｕターン部４５及びリバース搬送部６１により、表側面に印刷された後の搬送時（記録紙Ｐの１回目の搬送時）と同様に、スイッチバック部６６へと搬送される。このとき、スイッチバック部６６のスイッチバックローラ対６７は正回転し続けて、記録紙Ｐを載置トレイ７４上に排出する。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上説明したように、本発明は、記録紙の先端の余白部を切り落とした後、その切り屑が搬送経路上に残らないようにするとともに、記録紙の後端を精度良く切断できるようにすることができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【符号の説明】
【００８８】
Ａ    インクジェットプリンタ
Ｐ    記録紙
４０ａ  固定刃
４０ｂ  可動刃
４０    カッター（切断手段）
４４ｂ  押圧板（押圧部材）
６５    下側ガイド板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2011178007.tif 000011
【図１０】
2011178007.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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