(57)【要約】【課題】プリンタにおいて被印字媒体の側面に着色を施す仕分けインク塗布ユニットを用いる場合に、インク塗布幅を容易に調整できるようにする。【解決手段】インク塗布ユニットは、被印字媒体の側面に着色を施すインクローラと、インクローラの周囲の一部を覆うインクローラカバーであって、被印字媒体の側面に対向する２つのエッジを結ぶ面からインクローラの一部が突出し、インクローラの突出量がインクローラの中心軸方向における位置によって異なるように形成されているインクローラカバーと、インクローラ及びインクローラカバーを移動させるローラ移動手段と、被印字媒体に対するインクローラ及びインクローラカバーの相対的な位置をインクローラの中心軸に対して略平行な方向に変更可能とすることにより、被印字媒体の側面に対するインクローラの押し当て量が変更されるようにする押し当て量変更手段とを含む。【選択図】図５
2011213100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタにおいて被印字媒体の側面に仕分けのための着色を施す仕分けインク塗布ユニットであって、
搬送される被印字媒体の側面に接触したときに前記被印字媒体の側面に着色を施すインクローラと、
前記インクローラの周囲の一部を覆うインクローラカバーであって、前記被印字媒体の側面に対向する２つのエッジを結ぶ面から前記インクローラの一部が突出し、前記インクローラの突出量が前記インクローラの中心軸方向における位置によって異なるように形成されている前記インクローラカバーと、
前記インクローラが前記被印字媒体の側面に接触する第１の位置と前記インクローラが前記被印字媒体の側面に接触しない第２の位置との間で前記インクローラ及び前記インクローラカバーを移動させるローラ移動手段と、
前記被印字媒体に対する前記インクローラ及び前記インクローラカバーの相対的な位置を前記インクローラの中心軸に対して略平行な方向に変更可能とすることにより、前記被印字媒体の側面に対する前記インクローラの押し当て量が変更されるようにする押し当て量変更手段と、
を具備するインク塗布ユニット。
【請求項２】
前記押し当て量変更手段が、前記ローラ移動手段にスライド可能に装着され、前記インクローラ及び前記インクローラカバーを支持する、請求項１記載のインク塗布ユニット。
【請求項３】
前記ローラ移動手段が、前記インクローラの中心軸が前記被印字媒体の搬送方向に対して略直交するように前記インクローラの姿勢を設定する、請求項１又は２記載のインク塗布ユニット。
【請求項４】
前記インクローラが円筒形状を有しており、前記インクローラカバーの前記２つのエッジが前記インクローラの中心軸方向に対して傾いている、請求項１〜３のいずれか１項記載のインク塗布ユニット。
【請求項５】
前記インクローラの周面がテーパー形状を有しており、前記インクローラカバーの前記２つのエッジが前記インクローラの中心軸に対して略平行である、請求項１〜３のいずれか１項記載のインク塗布ユニット。
【請求項６】
前記インクローラが円筒形状を有しており、前記インクローラカバーの前記２つのエッジが複数段階に位置が異なる階段状に形成されている、請求項１〜３のいずれか１項記載のインク塗布ユニット。
【請求項７】
プリンタにおいて被印字媒体の側面に仕分けのための着色を施す仕分けインク塗布ユニットであって、
搬送される被印字媒体の側面に接触したときに前記被印字媒体の側面に着色を施すインクローラと、
前記インクローラの周囲の一部を覆うインクローラカバーであって、前記被印字媒体の側面に対向する２つのエッジを結ぶ面から前記インクローラの一部が突出するように形成されている前記インクローラカバーと、
前記インクローラが前記被印字媒体の側面に接触する第１の位置と前記インクローラが前記被印字媒体の側面に接触しない第２の位置との間で前記インクローラ及び前記インクローラカバーを移動させるローラ移動手段と、
を備え、
前記インクローラカバーは、前記インクローラの突出量の異なる他のインクローラカバーと交換可能であること、
を特徴とするインク塗布ユニット。
【請求項８】
プリンタにおいて被印字媒体の側面に仕分けのための着色を施す仕分けインク塗布ユニットであって、
搬送される被印字媒体の側面に接触したときに前記被印字媒体の側面に着色を施すインクローラと、
前記インクローラの周囲の一部を覆うインクローラカバーであって、前記被印字媒体の側面に対向する２つのエッジを結ぶ面から前記インクローラの一部が突出するように形成されている前記インクローラカバーと、
前記インクローラが前記被印字媒体の側面に接触する第１の位置と前記インクローラが前記被印字媒体の側面に接触しない第２の位置との間で前記インクローラ及び前記インクローラカバーを移動させるローラ移動手段と、
を備え、
前記インクローラカバーは、前記インクローラの突出量を変化させる方向に前記インクローラに対して相対的な位置が移動可能、又は、取り付け位置を変更可能であること、
を特徴とするインク塗布ユニット。
【請求項９】
被印字媒体を搬送して印字を行うプリンタであって、
ロール状に巻回された被印字媒体を回転可能に支持する筐体と、
前記筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転することにより、前記被印字媒体を搬送するプラテンローラと、
前記プラテンローラに対向して配置され、前記被印字媒体に印字を行うサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドの位置を通過した被印字媒体の側面に仕分けのための着色を施す請求項１〜８のいずれか１項記載の仕分けインク塗布ユニットと、
前記インク塗布ユニットの位置を通過した被印字媒体を切断するカッターユニットと、
を具備するプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタにおいて被印字媒体の側面に仕分けのための着色を施す仕分けインク塗布ユニットに関し、特に、搬送される被印字媒体の側面にインクローラを押し当てることによって着色を施す仕分けインク塗布ユニットに関する。さらに、本発明は、そのような仕分けインク塗布ユニットが装備されたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベルやタグに印字を行うプリンタにおいては、被印字媒体（以下、「用紙」ともいう）として、例えば、長尺帯状の台紙（セパレータ）上に所定長さのラベルが一定間隔で仮着されているラベル連続体や、タグ製造用の帯状のシート等が用いられる。用紙は、プラテンローラによって搬送され、プラテンローラに対向して設けられているサーマルヘッドを用いて、ラベルやタグ等に印字が行われる。
【０００３】
さらに、プリンタに内蔵されたカッターユニットを用いて、印字された用紙を所定の間隔で切断することも行われている。切断されたタグ等の用紙は、プリンタに隣接して配置されたスタッカーに送り込まれ、印字された順序で積み重ねられる。その際に、タグ等を積み重ねた状態でも仕分けできるように、プリンタにおいて、搬送される用紙の側面にインクローラを押し当てることにより、用紙の側面に仕分け用の着色を施す仕分けインク塗布ユニットを用いた仕分け方式が提案されている。
【０００４】
関連する技術として、特許文献１には、連続用紙の側面に目視することが可能な目印をつけ、仕分け作業を効率よく行うことができる仕分け方式が開示されている。特許文献１の用紙仕分け方式は、プリンタ装置により印字され積み上げられた用紙を所定枚数で分離するための着色手段を用いる。この着色手段は、着色剤を含む着色剤含有材と、着色剤含有材を収容する内半円筒と、内半円筒よりも大きい径を有し内半円筒を軸回転させる外半円筒とを備え、内半円筒が外半円筒とほぼ同じ側に位置するときに、内半円筒及び外半円筒のいずれにも囲まれずに外部に露出する部分ができ、着色剤含有材が走行している用紙の側面に付着し、内半円筒が外半円筒と対向する側に位置するときに、着色剤含有材が内半円筒または外半円筒のいずれかに全て囲まれ着色しないことを利用して、用紙を給送中に、用紙の表面を汚すことなく、用紙の側面の所定の位置に目印としての着色を行う。
【０００５】
ところで、従来の仕分けインク塗布ユニットにおいて、用紙に対するインク塗布幅は、用紙の側面にインクローラを押し当てる際のインクローラの停止位置（停止角度）によって定まる。用紙の側面へのインクローラの押し当て量が足りない場合には、用紙の側面にインクが十分に塗布されないことも生じる。従って、インク塗布幅を調整するために、用紙の側面にインクローラを押し当てる際のインクローラの停止位置を微調整する必要があった。しかしながら、インクローラの停止位置の微調整は非常に困難であり、作業性が極めて悪く、調整に時間を要していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１５９４２４号公報（第２、７頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、プリンタにおいて被印字媒体の側面に着色を施す仕分けインク塗布ユニットを用いる場合に、インク塗布幅を容易に調整できるようにすることを目的とする。さらに、本発明は、そのような仕分けインク塗布ユニットが装備されたプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の課題を解決するため、本発明の１つの観点に係るインク塗布ユニットは、プリンタにおいて被印字媒体の側面に仕分けのための着色を施す仕分けインク塗布ユニットであって、搬送される被印字媒体の側面に接触したときに被印字媒体の側面に着色を施すインクローラと、インクローラの周囲の一部を覆うインクローラカバーであって、被印字媒体の側面に対向する２つのエッジを結ぶ面からインクローラの一部が突出し、インクローラの突出量がインクローラの中心軸方向における位置によって異なるように形成されているインクローラカバーと、インクローラが被印字媒体の側面に接触する第１の位置とインクローラが被印字媒体の側面に接触しない第２の位置との間でインクローラ及びインクローラカバーを移動させるローラ移動手段と、被印字媒体に対するインクローラ及びインクローラカバーの相対的な位置をインクローラの中心軸に対して略平行な方向に変更可能とすることにより、被印字媒体の側面に対するインクローラの押し当て量が変更されるようにする押し当て量変更手段とを具備する。
【０００９】
また、本発明の１つの観点に係るインク塗布ユニットは、プリンタにおいて被印字媒体の側面に仕分けのための着色を施す仕分けインク塗布ユニットであって、搬送される被印字媒体の側面に接触したときに前記被印字媒体の側面に着色を施すインクローラと、前記インクローラの周囲の一部を覆うインクローラカバーであって、前記被印字媒体の側面に対向する２つのエッジを結ぶ面から前記インクローラの一部が突出するように形成されている前記インクローラカバーと、前記インクローラが前記被印字媒体の側面に接触する第１の位置と前記インクローラが前記被印字媒体の側面に接触しない第２の位置との間で前記インクローラ及び前記インクローラカバーを移動させるローラ移動手段と、を備え、前記インクローラカバーは、前記インクローラの突出量の異なる他のインクローラカバーと交換可能であること、を特徴とする。
【００１０】
また、本発明の１つの観点に係るインク塗布ユニットは、プリンタにおいて被印字媒体の側面に仕分けのための着色を施す仕分けインク塗布ユニットであって、搬送される被印字媒体の側面に接触したときに前記被印字媒体の側面に着色を施すインクローラと、前記インクローラの周囲の一部を覆うインクローラカバーであって、前記被印字媒体の側面に対向する２つのエッジを結ぶ面から前記インクローラの一部が突出するように形成されている前記インクローラカバーと、前記インクローラが前記被印字媒体の側面に接触する第１の位置と前記インクローラが前記被印字媒体の側面に接触しない第２の位置との間で前記インクローラ及び前記インクローラカバーを移動させるローラ移動手段と、を備え、前記インクローラカバーは、前記インクローラの突出量を変化させる方向に前記インクローラに対して相対的な位置が移動可能、又は、取り付け位置を変更可能であること、を特徴とする。
【００１１】
また、本発明の１つの観点に係るプリンタは、被印字媒体を搬送して印字を行うプリンタであって、ロール状に巻回された被印字媒体を回転可能に支持する筐体と、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転することにより、被印字媒体を搬送するプラテンローラと、プラテンローラに対向して配置され、被印字媒体に印字を行うサーマルヘッドと、サーマルヘッドの位置を通過した被印字媒体の側面に仕分けのための着色を施す本発明に係る仕分けインク塗布ユニットと、インク塗布ユニットの位置を通過した被印字媒体を切断するカッターユニットとを具備する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の１つの観点によれば、被印字媒体の側面に対向するインクローラカバーの２つのエッジを結ぶ面からのインクローラの突出量がインクローラの中心軸方向における位置によって異なるように形成されているので、被印字媒体に対するインクローラ及びインクローラカバーの相対的な位置をインクローラの中心軸に対して略平行な方向に変更可能とする押し当て量変更手段を用いて被印字媒体の側面に対するインクローラの押し当て量を変更することにより、インク塗布幅を容易に調整することができる。その結果、インク塗布幅の調整に要する時間の短縮を実現することが可能である。
【００１３】
また、本発明の１つの観点によれば、インクローラカバーは、インクローラの突出量の異なる他のインクローラカバーと交換可能であるので、インク塗布幅を容易に調整することができる。その結果、インク塗布幅の調整に要する時間の短縮を実現することが可能である。
【００１４】
また、本発明の１つの観点によれば、インクローラカバーは、インクローラの突出量を変化させる方向にインクローラに対して相対的な位置が移動可能、又は、取り付け位置を変更可能であるので、インク塗布幅を容易に調整することができる。その結果、インク塗布幅の調整に要する時間の短縮を実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の各実施形態に係るインク塗布ユニットが装備されたプリンタをスタッカーと共に示す概略断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るインク塗布ユニットの構成を示す側面図である。
【図３】図２に示すインクローラ、インクローラカバー、及び、支持部の構成を示す図である。
【図４】図２に示す揺動部の構成を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るインク塗布ユニットの動作を説明するための図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るインク塗布ユニットの構成及び動作を説明するための図である。
【図７】第３の実施形態のインク塗布ユニットの構成及び動作を説明する図である。
【図８】第４の実施形態のインクローラ１１、インクローラカバー１２、及び、支持部２１３の構成を示す図である。
【図９】第４の実施形態のインク塗布ユニットの構成及び動作を説明する図である。
【図１０】第５の実施形態のインクローラ１１、インクローラカバー１２０、及び、支持部１３の構成を示す図である。
【図１１】第５の実施形態のインク塗布ユニットの構成及び動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１の実施形態）
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の符号を付して、説明を省略する。
図１は、本発明の各実施形態に係るインク塗布ユニットが装備されたプリンタをスタッカーと共に示す概略断面図である。以下においては、被印字媒体（用紙）としてタグ製造用の帯状のシートに印字を行う場合を例にとって説明する。
【００１７】
図１に示すように、用紙１が、ロール状に巻回されたロール紙３として、プリンタ２０の筐体に設けられた用紙供給軸２３に回転可能に支持されている。用紙供給軸２３から引き出された用紙１は、プラテンローラ２１とサーマルヘッド２２との間に供給され、プラテンローラ２１とサーマルヘッド２２とによって挟持搬送される。その際に、案内ローラ２４が、用紙供給軸２３から引き出された用紙１を、プラテンローラ２１とサーマルヘッド２２との間に案内する。
【００１８】
また、インクリボン２が、リボン供給軸２５とリボン巻取り軸２６との間に架け渡されている。リボン巻取り軸２６は、プラテンローラ２１に連動して回転駆動される。リボン供給軸２５にロール状に巻き回された状態で支持された未使用のインクリボン２は、プラテンローラ２１とサーマルヘッド２２との間に用紙１と共に供給され、転写後のインクリボン２は、リボン巻取り軸２６によって巻き取られる。その際に、案内ローラ２７が、リボン供給軸２５に支持された未使用のインクリボン２をプラテンローラ２１とサーマルヘッド２２との間に案内し、案内ローラ２８及び２９が、転写後のインクリボン２をリボン巻取り軸２６に案内する。
【００１９】
プラテンローラ２１及びサーマルヘッド２２は、用紙１に印字を行うための印字部を構成している。プラテンローラ２１は、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転することにより、用紙１及びインクリボン２を同一方向に同一速度で搬送する。サーマルヘッド２２は、電流を流すことによって発熱する複数の微細な発熱体を幅方向に有しており、用紙１及びインクリボン２を介してプラテンローラ２１に対向して配置されている。これらの発熱体に電圧を印加して電流を流すことにより発熱体を発熱させ、インクリボン２のインクを用紙１に転写することにより印字が行われる。
【００２０】
本発明の各実施形態に係るインク塗布ユニット１０は、プリンタ２０において用紙１の側面に仕分けのための着色を行う装置であり、印字部の後段に設けられる。インク塗布ユニット１０は、制御部５０の制御の下で、サーマルヘッド２２の位置を通過した用紙１の側面にインクローラを押し当てることにより、必要に応じて用紙１の側面に仕分けのための着色を施す。
【００２１】
さらに、インク塗布ユニット１０の後段（搬送方向下流側）には、カッターユニット３０が設けられている。カッターユニット３０は、制御部５０の制御の下で、インク塗布ユニット１０の位置を通過した用紙１を所定の間隔で切断する。これにより、用紙１が、個々のタグに分離される。分離されたタグは、プリンタ２０から排出され、プリンタ２０に隣接して配置されたスタッカー８０に送り込まれ、印字された順序で積み重ねられる。
【００２２】
入力部４０は、複数の操作キー、及び／又は、外部のホストコンピュータに接続されるインタフェースを含んでおり、プリンタ２０を操作するために用いられる。制御部５０は、例えば、ＣＰＵとソフトウェアを含んでおり、プリンタ２０の各部の動作を制御する。表示部６０は、エラーメッセージ等を表示するためのＬＣＤパネルを含んでおり、制御部５０から供給される信号に基づいて各種の表示を行う。電源部７０は、プリンタ２０の各部に電力を供給する。
【００２３】
次に、図１に示すプリンタの動作について詳しく説明する。
用紙１及びインクリボン２がプラテンローラ２１とサーマルヘッド２２との間に挟持された状態で、モータがプラテンローラ２１を回転させることにより、用紙１及びインクリボン２が搬送方向上流側（図中右側）から搬送方向下流側（図中左側）に搬送される。このように用紙１及びインクリボン２を搬送しながら、サーマルヘッド２２に印字信号を供給することにより、サーマルヘッド２２の発熱体が発熱して、用紙１に印字が行われる。印字動作は、入力部４０に入力される印字情報に基づいて、制御部５０によって制御される。
【００２４】
例えば、Ａ社向けのタグを３０枚印字してからＢ社向けのタグを２０枚印字する場合に、制御部５０は、印字情報に含まれている印字内容及び印字枚数に基づいて、Ａ社向けの３０枚目のタグ又はＢ社向けの１枚目のタグの側面に仕分けのための着色を施すように、インク塗布ユニット１０を制御する。あるいは、制御部５０は、Ａ社向けの３０枚目のタグに続く１枚のタグに印字を行わないようにしてダミータグとし、ダミータグの側面に仕分けのための着色を施すように、インク塗布ユニット１０を制御するようにしても良い。
【００２５】
印字が行われた用紙１は、ラベル排出口の近傍に設けられたカッターユニット３０によって切断され、個々のタグに分離されて、ラベル排出口から外部に排出される。プリンタ２０から排出されたタグは、プリンタ２０に隣接して配置されたスタッカー８０に送り込まれ、印字された順序で下から順に積み重ねられる。その際に、多数のタグを積み重ねた状態でも、側面に着色が施されたタグを目安として、それらのタグを仕分けすることができる。
【００２６】
図２は、本発明の第１の実施形態に係るインク塗布ユニットの構成を示す側面図である。図２の（ａ）は、インクローラが用紙の側面に押し当てられて用紙の側面に着色が施される状態を示しており、図２の（ｂ）は、インクローラが用紙の側面から離されて用紙の側面に着色が施されない状態を示している。
【００２７】
図２の（ａ）及び（ｂ）に示すように、インク塗布ユニット１０は、搬送される用紙１の側面に接触したときに用紙１の側面に着色を施すインクローラ１１と、インクローラ１１の周囲の一部を覆うインクローラカバー１２と、インクローラ１１及びインクローラカバー１２を支持する支持部１３と、支持部１３が装着された揺動部１４と、揺動部１４を回動させるシリンダ１５とを備えている。
【００２８】
揺動部１４は、プリンタに固設されている基体１７に対して、用紙１の搬送方向と略平行な回動軸１６を中心として回動可能に取り付けられている。シリンダ１５は、ソレノイド（電磁力によって磁心を駆動するアクチュエータ）を含み、制御部５０（図１）の制御の下で、揺動部１４を回動させる。
【００２９】
これにより、支持部１３に支持されたインクローラ１１及びインクローラカバー１２が、インクローラ１１が用紙１の側面に接触する第１の位置（図２の（ａ）参照）と、インクローラ１１が用紙１の側面に接触しない第２の位置（図２の（ｂ）参照）との間で移動する。ここで、揺動部１４及びシリンダ１５は、インクローラ１１及びインクローラカバー１２を移動させるローラ移動手段を構成している。
【００３０】
図２の（ａ）に示すように、シリンダ１５が、インクローラ１１を用紙１の側面に押し当てる方向に揺動部１４を回動させることによって、用紙１の側面に着色が施される状態となる。一方、図２の（ｂ）に示すように、シリンダ１５が、インクローラ１１を用紙１の側面から離す方向に揺動部１４を回動させることによって、用紙１の側面が着色されない状態となる。
【００３１】
本実施形態においては、インクローラ１１が円筒形状を有しており、搬送される用紙１の側面に接触したときに用紙１の側面に着色を施す。揺動部１４は、少なくとも図２の（ａ）に示す状態において、インクローラ１１の中心軸が印字後の用紙１の搬送方向に対して略直交するように（図１参照）、インクローラ１１の姿勢を設定する。また、用紙１の側面にインクを均等に塗布するために、揺動部１４は、図２の（ａ）に示す状態において、インクローラ１１の周面が印字後の用紙１の主面（図中下面）に対して略直交するように、インクローラ１１の姿勢を設定することが望ましい。
【００３２】
インクローラカバー１２は、インクローラ１１が用紙１に押し当てられる方向を除き、インクローラ１１の周囲を覆っている。また、インクローラカバー１２は、用紙１の側面に対向する２つのエッジ１２ａを結ぶ面からインクローラ１１の周面の一部が突出するように形成されている。従って、これらのエッジ１２ａが用紙１の側面に当接することにより、インクローラ１１が用紙１の側面に対して必要以上に押し当てられないようになっている。即ち、インクローラカバー１２の２つのエッジ１２ａを結ぶ面からのインクローラ１１の突出量が、用紙１の側面に対するインクローラ１１の押し当て量を規制している。
【００３３】
本実施形態においては、インクローラカバー１２の２つのエッジ１２ａが、インクローラ１１の中心軸方向に対して傾いて形成されている。その結果、インクローラカバー１２の２つのエッジ１２ａを結ぶ面からのインクローラ１１の突出量が、インクローラ１１の中心軸方向における位置によって異なっている。
【００３４】
図２の（ａ）を参照すると、インクローラ１１の突出量は、図中上方において最も小さく（負の値）、図中下方に向けて単調増加して、図中下方において最も大きくなる。従って、用紙１に対するインクローラ１１及びインクローラカバー１２の相対的な位置をインクローラ１１の中心軸に対して略平行な方向に変更することにより、用紙１の側面に対するインクローラ１１の押し当て量を変更して、インク塗布幅を調整することができる。
【００３５】
図３は、図２に示すインクローラ、インクローラカバー、及び、支持部の構成を示す図である。図３の（ａ）は、インクローラの中心軸方向から見た平面図であり、図３の（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、インクローラの中心軸に直交する方向から見た背面図、側面図、正面図である。
【００３６】
図３の（ｄ）に示すように、インクローラ１１は、１対の円板が連結軸で連結されているボビン１１１と、所定の色のインクが染み込んでいる円筒状のスポンジやフェルト等のインク浸透体１１２とによって構成される。ボビン１１１の連結軸にインク浸透体１１２が取り付けられ、ボビン１１１の中心軸の両端が、支持部１３によって支持されている。また、支持部１３は、インクローラ１１の周囲の一部を覆うインクローラカバー１２を支持している。
【００３７】
図３の（ｂ）に示すように、支持部１３には、インクローラの中心軸に対して略平行な方向に延びる挿通路１３１が形成されている。ここで、挿通路１３１の方向は、図３の（ｃ）に示すインクローラカバー１２の２つのエッジ１２ａと平行になるようにしても良い。挿通路１３１の内部には、図４に示す揺動部１４に設けられたソケット部１４１（後述）が挿通路１３１に挿入された際に、支持部１３を進退方向（インクローラの中心軸に対して略平行な方向）において位置決め可能とする凸部１３２が設けられている。
【００３８】
図４は、図２に示す揺動部の構成を示す図である。図４の（ａ）は、揺動部に装着されるインクローラの中心軸方向から見た平面図であり、図４の（ｂ）及び（ｃ）は、揺動部に装着されるインクローラの中心軸に直交する方向から見た背面図及び側面図である。
【００３９】
図４の（ｂ）に示すように、揺動部１４には、図３の（ｂ）に示す支持部１３に形成されている挿通路１３１に挿入されるソケット部１４１が、用紙の搬送方向に対して略直交する向きに立設されている。挿通路１３１にソケット部１４１を挿入することによって、支持部１３が、揺動部１４にスライド可能に装着される。
【００４０】
ソケット部１４１には、支持部１３を進退方向において位置決め可能とする凸部１３２と嵌合する３つの凹部１４２が、異なる３箇所の位置に形成されている。３つの凹部１４２の内のいずれかと凸部１３２とを嵌合させることによって、支持部１３の装着位置を３段階に調整することができる。以下においては、これらの装着位置を、図中下側から順に、第１の装着位置、第２の装着位置、第３の装着位置とする。
【００４１】
このように、ソケット部１４１に対する支持部１３の装着位置を調整することによって、用紙に対するインクローラ１１及びインクローラカバー１２の相対的な位置を、インクローラ１１の中心軸に対して略平行な方向に変更することができる。これにより、用紙の側面に対するインクローラ１１の押し当て量が変更され、その結果、用紙の側面に対するインク塗布幅が調整される。従って、支持部１３は、用紙の側面に対するインクローラ１１の押し当て量を変更可能とする押し当て量変更手段として機能する。
【００４２】
図５は、本発明の第１の実施形態に係るインク塗布ユニットの動作を説明するための図である。図５の（ａ）は、支持部が第１の装着位置にある状態におけるインクローラ及びインクローラカバー等の側面図であり、図５の（ｂ）は、支持部が第１の装着位置にある状態におけるインクローラ及びインクローラカバーの用紙高さにおける断面と、着色された用紙の側面とを示す図である。
【００４３】
図５の（ａ）に示すように、支持部１３が第１の装着位置にある状態においては、用紙ガイド１８に一方の側面を接しながら搬送される用紙１の他方の側面が、インクローラ１１及びインクローラカバー１２の図中上側の位置に接している。そのような状態においては、図５の（ｂ）に示すように、インクローラカバー１２の２つのエッジ１２ａを結ぶ面からのインクローラ１１の突出量が比較的小さいので、用紙１に対するインク塗布幅Ｗ１も比較的小さくなる。
【００４４】
図５の（ｃ）は、支持部が第２の装着位置にある状態におけるインクローラ及びインクローラカバー等の側面図であり、図５の（ｄ）は、支持部が第２の装着位置にある状態におけるインクローラ及びインクローラカバーの用紙高さにおける断面と、着色された用紙の側面とを示す図である。
【００４５】
支持部１３を第２の装着位置に移動させると、図５の（ｃ）に示すように、用紙１の側面が、インクローラ１１及びインクローラカバー１２の上下中央付近の位置に接するようになる。そのような状態においては、図５の（ｄ）に示すように、インクローラカバー１２の２つのエッジ１２ａを結ぶ面からのインクローラ１１の突出量が比較的大きいので、用紙１に対するインク塗布幅Ｗ２も比較的大きくなる。
【００４６】
また、支持部１３を第３の装着位置に移動させると、用紙１の側面がインクローラ１１及びインクローラカバー１２の図中下側の位置に接するようになるので、インクローラカバー１２の２つのエッジ１２ａを結ぶ面からのインクローラ１１の突出量がさらに大きくなり、用紙１に対するインク塗布幅もさらに大きくなる。
【００４７】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
第１の実施形態に係るインク塗布ユニットにおいては、インクローラが円筒形状を有していたが、第２の実施形態に係るインク塗布ユニットにおいては、インクローラの周面がテーパー形状を有している。また、インクローラカバーの形状も、インクローラの形状に対応して異なっている。その他の点に関しては、第１の実施形態と同様である。
【００４８】
図６は、本発明の第２の実施形態に係るインク塗布ユニットの構成及び動作を説明するための図である。図６の（ａ）は、支持部が第１の装着位置にある状態におけるインクローラ及びインクローラカバー等の側面図であり、図６の（ｂ）は、支持部が第１の装着位置にある状態におけるインクローラ及びインクローラカバーの用紙高さにおける断面と、着色された用紙の側面とを示す図である。
【００４９】
第２の実施形態においては、図６の（ａ）に示すように、インクローラ９１の周面がテーパー形状を有しているので、用紙１の側面に対向するインクローラカバー９２の２つのエッジ９２ａは、インクローラ９１の中心軸方向に対して略平行に形成されても良い。その場合でも、インクローラカバー９２の２つのエッジ９２ａを結ぶ面からのインクローラ９１の突出量は、インクローラ９１の中心軸方向における位置によって異なっている。
【００５０】
図６の（ａ）に示すように、支持部１３が第１の装着位置にある状態においては、用紙ガイド１８に一方の側面を接しながら搬送される用紙１の他方の側面が、インクローラ９１及びインクローラカバー９２の図中上側の位置に接している。そのような状態においては、図６の（ｂ）に示すように、インクローラカバー９２の２つのエッジ９２ａを結ぶ面からのインクローラ９１の突出量が比較的小さいので、用紙１に対するインク塗布幅Ｗ１も比較的小さくなる。
【００５１】
図６の（ｃ）は、支持部が第２の装着位置にある状態におけるインクローラ及びインクローラカバー等の側面図であり、図６の（ｄ）は、支持部が第２の装着位置にある状態におけるインクローラ及びインクローラカバーの用紙高さにおける断面と、着色された用紙の側面とを示す図である。
【００５２】
支持部１３を第２の装着位置に移動させると、図６の（ｃ）に示すように、用紙１の側面が、インクローラ９１及びインクローラカバー９２の上下中央付近の位置に接するようになる。そのような状態においては、図６の（ｄ）に示すように、インクローラカバー９２の２つのエッジ９２ａを結ぶ面からのインクローラ９１の突出量が比較的大きいので、用紙１に対するインク塗布幅Ｗ２も比較的大きくなる。
【００５３】
また、支持部１３を第３の装着位置に移動させると、用紙１の側面がインクローラ９１及びインクローラカバー９２の図中下側の位置に接するようになるので、インクローラカバー９２の２つのエッジ９２ａを結ぶ面からのインクローラ９１の突出量がさらに大きくなり、用紙１に対するインク塗布幅もさらに大きくなる。
【００５４】
（第３の実施形態）
第３の実施形態は、インクローラカバー９３のエッジ９３ａの形態が第１の実施形態のインクローラカバー１２と異なる他は、第１の実施形態と同様である。よって、前述した第１の実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
【００５５】
図７は、第３の実施形態のインク塗布ユニットの構成及び動作を説明する図である。
インクローラカバー９３のエッジ９３ａは、インクローラ１１の突出量が変化する方向（図７中の左右方向）の位置が異なる３つの面により階段状に構成されている。従って、図７中の上方において、インクローラ１１の突出量が最も少なく、図７中の下方においてインクローラ１１の突出量が最も多くなっている。
【００５６】
用紙１に対するインク塗布幅を変更するときには、第１の実施形態の場合と同様にして、用紙１に対するインクローラ１１及びインクローラカバー９３の相対的な位置を、インクローラ１１の中心軸に対して略平行な方向に変更する。これにより、インクローラ１１の突出量が異なる部分が用紙１に当接するように変更できる。
【００５７】
例えば、図７（ａ）のように、図７中の最も上のエッジ９３ａが用紙１と対向する位置にすれば、インクローラ１１の突出量が比較的小さいので、用紙１に対するインク塗布幅Ｗ１も比較的小さくなる（図７（ｂ）参照）。
一方、図７（ｃ）のように、図７中の上下方向の中間部分のエッジ９３ａが用紙１と対向する位置にすれば、インクローラ１１の突出量が比較的大きいので、用紙１に対するインク塗布幅Ｗ２も比較的大きくなる（図７（ｄ）参照）。
さらに、図示は省略するが、図７中の上下方向の最も下の部分のエッジ９３ａが用紙１と対向する位置にすれば、インクローラ１１の突出量が最も大きいので、用紙１に対するインク塗布幅も最も大きくできる。
なお、エッジ９３ａを階段状に形成する段数は、３段に限らず、２段でも良いし、４段以上でも良い。
【００５８】
このように、第３の実施形態によれば、インクローラカバー９３のエッジ９３ａを階段状に構成したので、インク塗布幅をより簡単かつ確実に所定の幅に変更できる。
【００５９】
（第４の実施形態）
第４の実施形態は、インクローラカバー１２とインク浸透体１１２との相対的な位置が変更可能となるように構成した他は、第１の実施形態と同様である。よって、前述した第１の実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
【００６０】
図８は、第４の実施形態のインクローラ１１、インクローラカバー１２、及び、支持部２１３の構成を示す図である。なお、図８は、図３と同様に示している。
第４の実施形態の支持部２１３は、基部２１３ａと、軸部２１３ｂと、ワッシャ２１３ｃとを有している。
【００６１】
基部２１３ａは、ソケット部１４１に対して取り付けられる部分である。なお、この第４の実施形態では、支持部２１３が揺動部１４に対して取り付けられる位置を変更する必要はないので、第１の実施形態に示したよりも簡単な構成としても良い。基部２１３ａには、インクローラカバー１２が固定されている。さらに、基部２１３ａは、ボビン１１１の中心軸を延長した方向の両端を挟むような形態に形成されており、その部分にスリット２１３ｄを有している。スリット２１３ｄは、用紙１側が開放した形態に形成されている。
【００６２】
軸部２１３ｂは、スリット２１３ｄを通してボビン１１１にねじ込まれて固定されているねじ部材である。軸部２１３ｂは、ボビン１１１にねじ込まれることにより、インクローラ１１を基部２１３ａに対して固定する。なお、軸部２１３ｂは、ねじの頭に相当する部分が平板状に形成されており、工具を用いることなく、容易にねじ込み操作、及び、緩め操作を行える。
【００６３】
ワッシャ２１３ｃは、基部２１３ａと軸部２１３ｂとの間に設けられた円環状のワッシャである。
【００６４】
上述した構成によりインクローラ１１を基部２１３ａに対して固定するので、用紙１に接近する方向（図８（ａ）及び図８（ｃ）では左右方向）における基部２１３ａに対するインクローラ１１の相対的な位置が調節可能である。ここで、インクローラカバー１２は、基部２１３ａに固定されているので、インクローラカバー１２の２つのエッジ１２ａを結ぶ面からのインクローラ１１の突出量を自由に調節可能である。よって、インク塗布ユニット１０は、用紙１に対するインク塗布幅を容易に調節できる。
【００６５】
図９は、第４の実施形態のインク塗布ユニットの構成及び動作を説明する図である。
例えば、図９（ａ）のように、インクローラ１１の突出量が比較的小さくなるようにインクローラ１１を基部２１３ａに固定すれば、用紙１に対するインク塗布幅Ｗ１も比較的小さくなる（図９（ｂ）参照）。
一方、図９（ｃ）のように、インクローラ１１の突出量が比較的大きくなるようにインクローラ１１を基部２１３ａに固定すれば、用紙１に対するインク塗布幅Ｗ２も比較的大きくなる（図９（ｄ）参照）。
【００６６】
なお、第４の実施形態では、インクローラ１１側を移動させる形態を示したが、インクローラ１１を固定しておき、インクローラカバー１２側を移動させて用紙１に対するインク塗布幅を調節するようにしても良い。
【００６７】
このように、第４の実施形態によれば、インクローラ１１を移動させることにより、インク塗布幅の変更を容易に行える。
【００６８】
（第５の実施形態）
第５の実施形態は、インクローラカバー１２０の一部が交換可能となるように構成した他は、第１の実施形態と同様である。よって、前述した第１の実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
【００６９】
図１０は、第５の実施形態のインクローラ１１、インクローラカバー１２０、及び、支持部１３の構成を示す図である。なお、図１０は、図３と同様に示している。
第５の実施形態のインクローラカバー１２０は、本体部１２１と、追加部材１２２，１２３とを有している。
【００７０】
本体部１２１は、第１実施形態のインクローラカバー１２と略同様な形態をしているが、用紙１側へ突出して延在している部分の長さが、第１実施形態のインクローラカバー１２よりも短くなっている。
【００７１】
追加部材１２２，１２３は、本体部１２１の用紙１側へ突出して延在している部分に対して着脱可能な部材である。追加部材１２２，１２３は、同じもの２つを一組として、即ち、追加部材１２２を２つで一組、又は、追加部材１２３を２つで一組として本体部１２１に装着される。なお、図１０（ａ）では、本体部１２１の一方に追加部材１２２を装着し、他方に追加部材１２３を装着した状態を示しているが、これは、両者の違いをわかりやすく示すためであり、実際にはこのような形態では使用しない。
【００７２】
追加部材１２２，１２３は、本体部１２１へ装着された状態で、用紙１の側面に対向する２つのエッジ（１２２ａ又は１２３ａ）を結ぶ面により、インクローラ１１の突出量を規制するようになっている。ここで、追加部材１２２及び追加部材１２３は、本体部１２１へ装着したときのインクローラ１１の突出量が異なるように、互いの部品寸法を変えて形成されている。従って、追加部材１２２を装着するか、追加部材１２３を装着するかによって、各エッジを結ぶ面からのインクローラ１１の突出量を変更できる。
なお、本実施形態では、本体部１２１へ装着したときに、その装着状態を保つことができるようにするために、本体部１２１が追加部材１２２，１２３へ圧入されるようにしているが、係合部を設けたり、固定用のピンやビス等を用いたりして、追加部材１２２，１２３の装着をより確実にしても良い。
【００７３】
図１１は、第５の実施形態のインク塗布ユニットの構成及び動作を説明する図である。
例えば、図１１（ａ）のように、追加部材１２２を本体部１２１に装着した場合には、インクローラ１１の突出量が比較的小さくなり、用紙１に対するインク塗布幅Ｗ１も比較的小さくなる（図１１（ｂ）参照）。
一方、図１１（ｃ）のように、追加部材１２３を本体部１２１に装着した場合には、インクローラ１１の突出量が比較的大きくなり、用紙１に対するインク塗布幅Ｗ２も比較的大きくなる（図１１（ｄ）参照）。
【００７４】
なお、第５の実施形態では、追加部材１２２と追加部材１２３との２種類を交換可能とした例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、より多くの種類の追加部材を利用可能としても良い。また、インクローラカバーを本体部と追加部材とに分けずに、インクローラカバー全体を交換可能な形態としても良い。
【００７５】
このように、第５の実施形態によれば、インクローラカバー１２０の一部を交換可能とすることにより、インク塗布幅の変更を簡単かつ確実に行える。
【符号の説明】
【００７６】
１  用紙
２  インクリボン
３  ロール紙
１０  インク塗布ユニット
１１、９１  インクローラ
１１１  ボビン
１１２  インク浸透体
１２、９２、９３、１２０  インクローラカバー
１２ａ、９２ａ、９３ａ、１２２ａ、１２３ａ  エッジ
１２１  本体部
１２２、１２３  追加部材
１３、２１３  支持部
２１３ａ  基部
２１３ｂ  軸部
２１３ｃ  ワッシャ
２１３ｄ  スリット
１３１  挿通路
１３２  凸部
１４  揺動部
１４１  ソケット部
１４２  凹部
１５  シリンダ
１７  基体
１８  用紙ガイド
２０  プリンタ
２１  プラテンローラ
２２  サーマルヘッド
２３  用紙供給軸
２４、２７〜２９  案内ローラ
２５  リボン供給軸
２６  リボン巻取り軸
３０  カッターユニット
４０  入力部
５０  制御部
６０  表示部
７０  電源部
８０  スタッカー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2011213100.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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