(57)【要約】【課題】  湿度センサの劣化を防止する湿度検出回路を提供する。【解決手段】  入力されたＰＷＭ信号と第２のＰＷＭ信号の何れかを入力されたリセット信号にて選択し出力するセレクタＩＣ１と、前記セレクタＩＣ１にて選択されたＰＷＭ信号により直流電圧を交流電圧に変換する変換回路ＴＲ１と、前記交流電圧が印加されると湿度検出信号を出力する湿度センサＨＳ１とを備える【選択図】  図９
2011169905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された第１の制御信号と第２の制御信号の何れかを入力された選択信号にて選択するセレクタと、前記セレクタにて選択された制御信号により直流電圧を交流電圧に変換する変換回路と、前記交流電圧が印加されると湿度検出信号を出力する湿度センサとを備えることを特徴とする湿度検出回路。
【請求項２】
請求項１に記載の湿度検出回路と、
装置エラーの際に生じるリセット信号を検知すると前記選択信号及び前記第２の制御信号を前記湿度検出回路に出力する第２の制御信号出力部と、
高圧動作部に高電圧を供給する高圧供給回路と、
前記湿度検出回路の変換回路に前記交流電圧を出力させるための前記第１の制御信号を供給し、前記湿度検出回路から受信する前記湿度検出信号に基づいて前記高圧供給回路を制御すると共に、前記リセット信号を受けると前記高圧供給回路の動作を停止させ、かつ前記第１の制御信号の供給を停止する高圧制御部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
入力される制御信号により直流電圧を交流電圧に変換する変換回路と、前記交流電圧が印加されると湿度検出信号を出力する湿度センサとを備える湿度検出回路において、
降下指示信号が入力されると前記直流電圧の電圧を降下させる直流電圧降下手段を備えることを特徴とする湿度検出回路。
【請求項４】
請求項３に記載の湿度検出回路と、
装置エラーの際に生じるリセット信号を検知すると前記降下指示信号を前記湿度検出回路に出力する降下制御部と、
高圧動作部に高電圧を供給する高圧供給回路と、
前記湿度検出回路の変換回路に前記交流電圧を出力させるための前記制御信号を供給し、前記湿度検出回路から受信する前記湿度検出信号に基づいて前記高圧供給回路を制御すると共に、前記リセット信号を受けると前記高圧供給回路の動作を停止させ、かつ前記制御信号の供給を停止する高圧制御部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交流電圧を印加すると湿度検出信号を出力する湿度センサを用いた湿度検出回路及びこれを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
湿度などの環境条件は、電子機器の動作を制御する上で大変重要な要素となる。そのため、従来、湿度を検出するための湿度検出回路及びこれを有する電子機器に関する発明が開示されており、その一例として、特許文献１には、湿度検出回路を有する画像形成装置に関する発明が開示されている。この発明によると、該画像形成装置は、湿度検出回路から取得した湿度データに基づいて算出した印加電圧を高圧電源から転写ローラに印加することにより、媒体である紙に含まれる水分量を考慮した湿度に影響されることのない高画質な印刷を可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−４３９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記画像形成装置等に組み込まれる湿度検出回路では、該湿度検出回路に供給される直流電圧を例えば、ＣＰＵから出力されるＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）信号を用いて制御変換した交流電圧を印加して動作させる湿度センサを用いることが多くなっている。しかしながら、例えば、画像形成装置においては、紙詰まりなどにより、利用者が装置のカバーを開けると、組み込まれているリセット機能によりＣＰＵ等の制御部が停止するため、湿度検出回路に対するＰＷＭ信号の出力も停止する。そのため、上記湿度センサは、直流電圧が直接的に印加されてしまい、劣化を引き起こすという問題点があった。
【０００５】
以上の問題点を鑑み、本発明の目的は、交流電圧を印加すると湿度検出信号を出力する湿度センサを用いた湿度検出回路において、湿度検出回路に供給される直流電圧を交流電圧に制御するためのＰＷＭ信号が停止しても、湿度センサの劣化を防止し得る湿度検出回路及びこれを有する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
【０００７】
＜構成１＞
本発明の湿度検出回路は、入力された第１の制御信号と第２の制御信号の何れかを入力された選択信号にて選択するセレクタと、セレクタにて選択された制御信号により直流電圧を交流電圧に変換する変換回路と、交流電圧が印加されると湿度検出信号を出力する湿度センサとを備えることを特徴とする。
【０００８】
＜構成２＞
本発明の画像形成装置は、請求項１に記載の湿度検出回路と、装置エラーの際に生じるリセット信号を検知すると選択信号及び第２の制御信号を湿度検出回路に出力する第２の制御信号出力部と、高圧動作部に高電圧を供給する高圧供給回路と、湿度検出回路の変換回路に交流電圧を出力させるための第１の制御信号を供給し、湿度検出回路から受信する湿度検出信号に基づいて高圧供給回路を制御すると共に、リセット信号を受けると高圧供給回路の動作を停止させ、かつ第１の制御信号の供給を停止する高圧制御部と、を備えることを特徴とする
【０００９】
＜構成３＞
本発明の湿度検出回路は、入力される制御信号により直流電圧を交流電圧に変換する変換回路と、交流電圧が印加されると湿度検出信号を出力する湿度センサとを備える湿度検出回路において、降下指示信号が入力されると直流電圧の電圧を降下させる直流電圧降下手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
＜構成４＞
本発明の画像形成装置は、請求項３に記載の湿度検出回路と、装置エラーの際に生じるリセット信号を検知すると降下指示信号を前記湿度検出回路に出力する降下制御部と、高圧動作部に高電圧を供給する高圧供給回路と、湿度検出回路の変換回路に交流電圧を出力させるための制御信号を供給し、湿度検出回路から受信する湿度検出信号に基づいて高圧供給回路を制御すると共に、リセット信号を受けると高圧供給回路の動作を停止させ、かつ制御信号の供給を停止する高圧制御部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、交流電圧を印加すると湿度検出信号を出力する湿度センサを用いた湿度検出回路において、湿度検出回路に供給される直流電圧を交流電圧に制御するための第１の制御信号が停止しても、第２の制御信号の制御により交流電圧の印加は継続されるため、湿度センサの劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る実施例１の湿度検出回路を有する画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るＰＷＭ信号と湿度検出信号の関係を示す図である。
【図３】本発明に係る実施例１の湿度検出回路図である。
【図４】本発明に係る湿度センサの構成を示す図である。
【図５】本発明に係る実施例１の湿度検出回路の動作を示すタイムチャートである。
【図６】本発明に係る実施例２の湿度検出回路図である。
【図７】本発明に係る実施例２の湿度検出回路の動作を示すタイムチャートである。
【図８】本発明に係る実施例３の湿度検出回路を有する画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明に係る実施例３の湿度検出回路図である。
【図１０】本発明に係る実施例３の湿度検出回路の動作を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について実施例を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
＜実施例１の構成＞
図１に、本発明の実施例１の湿度検出回路を有する画像形成装置の構成を示す。
【００１５】
画像形成装置１００は、装置全体を制御する装置制御部１０１と、電源部１０２と、操作部１０３と、読取部１０４と、画像メモリ１０５と、信号制御部１０６と、湿度検出回路１０７と、画像形成部高圧供給回路１０８と、画像定着部高圧供給回路１０９と、媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２と、カバーオープンセンサ１１３と、リセット回路１１４とを備える。
【００１６】
装置制御部１０１は、画像形成装置１００全体を制御するプロセッサであり、該画像形成装置１００の内蔵する図示しないクロック（時間を決めるための水晶発振器を内蔵している回路）の発するパルス信号に同期して装置全体を制御している。
【００１７】
例えば、画像形成装置１００の電源部１０２に備えるスイッチを用いて電源をＯＮにすると、装置制御部１０１は、初期化動作を開始し、画像形成装置１００の図示しない一時的にデータを保管するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）で保持する全てのデータを消去し、又媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２とに電源を供給し、これらが正常に動作しているか否かを確認するために各部に対して動作確認を指示する。
【００１８】
媒体搬送部１１０は、動作確認の指示を受けると、初期動作を行い、正常に動作すると、正常動作信号を生成して該正常動作信号を装置制御部１０１へ送信する。一方、媒体搬送部１１０は、正常に動作しないと、異常動作信号を生成して該異常動作信号を装置制御部１０１へ送信する。ここで、画像形成部１１１と、画像定着部１１２とが行う動作は、媒体搬送部１１０の動作と同じである。
【００１９】
そして、装置制御部１０１は、各部から正常動作信号を取得すると、信号制御動作の確認信号を生成し、該確認信号を信号制御部１０６へ送信する。
【００２０】
信号制御部１０６は、湿度などの環境条件に基づいて画像形成部１１１及び画像定着部１１２へ供給する高電圧を制御するための制御信号を出力する部であり、装置制御部１０１と同様に画像形成装置１００の内蔵する図示しないクロックの発するパルス信号に同期して高電圧の供給を制御している。
【００２１】
そして、信号制御部１０６は、信号制御動作の確認信号を取得すると、初期動作を行い、正常に動作すると、正常動作信号を生成し、該正常動作信号を装置制御部１０１へ送信する。一方、信号制御部１０６は、正常に動作しないと、異常動作信号を生成して該異常動作信号を装置制御部１０１へ送信する。
【００２２】
信号制御部１０６がＰＷＭ信号の生成を行い、該ＰＷＭ信号を湿度検出回路１０７へ供給すると、湿度検出回路１０７は、該湿度検出回路１０７に備える湿度センサＨＳ１（図３参照）にＰＷＭ信号で制御した交流電圧を印加する。そして、湿度検出回路１０７に備える湿度センサＨＳ１は、交流電圧を印加されると、湿度に基づいた湿度検出信号を出力する。
【００２３】
操作部１０３は、利用者からの印刷設定及び動作指示などを受け付けるためのキースイッチと、利用者へ装置状態などを通知するための通知画面などを表示するための液晶ディスプレイとを備える。
【００２４】
装置制御部１０１は、上記正常動作信号を取得すると、図示しないメモリの制御プログラムを実行し、利用者に印刷可能であることを通知するための印刷可能通知画面を操作部１０３に備える液晶ディスプレイに表示させる。
【００２５】
一方、装置制御部１０１は、異常動作信号を取得すると、図示しないメモリの制御プログラムを実行し、利用者に異常動作信号の送信元でエラーが発生したことを通知するためのエラー通知画面を操作部１０３に備える液晶ディスプレイに表示させると共に、媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２とを一時停止状態にする。そして、利用者が上記通知画面に応じた処理を完了すると、装置制御部１０１は、媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２との一時停止状態を解除する。
【００２６】
また、装置制御部１０１は、画像形成装置１００の図示しないインターフェース（Ｉ／Ｆ）部を介して上位装置から印刷データを受信すると、該画像形成装置１００の図示しないラスタライズ変換部へラスタライズ変換を指示する。ここで、画像形成装置１００の図示しないＩ／Ｆ部は、上位装置から印刷データを受信及び受信した印刷データの処理結果を通知するための部であり、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）等のシリアルインターフェースや、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインターフェースであり、各インターフェースの所定のプロトコルで上位装置と接続されている。
【００２７】
画像形成装置１００の図示しないラスタライズ変換部は、ラスタライズ変換の指示を受けると、上位装置から取得した印刷データを画像データに変換する。そして、画像形成装置１００の図示しないラスタライズ変換部が画像データを生成すると、装置制御部１０１は、生成した該画像データを画像メモリ１０５に記憶する。ここで、上位装置は、利用者が画像形成装置１００に対して印刷要求を行うために操作するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などである。
【００２８】
一方、利用者が原稿を読取部１０４に備えるスキャナにセットすると、該読取部１０４のスキャナは該原稿を読み取って画像データを生成する。そして、読取部１０４が画像データを生成すると、装置制御部１０１は、生成した該画像データを画像メモリ１０５に記憶する。
【００２９】
装置制御部１０１は、画像メモリ１０５に画像データを記憶すると、信号制御部１０６に対して、画像形成部高圧供給回路１０８及び画像定着部高圧供給回路１０９から湿度に基づいた高電圧を出力させるための高電圧制御信号の出力を指示する。
【００３０】
信号制御部１０６は、高電圧制御信号の出力の指示を受けると、湿度検出回路１０７から出力される湿度検出信号をデジタル値の湿度データとして読み取る手段を備える。図２に湿度検出回路１０７から出力される湿度検出信号と、信号制御部１０６が出力するＰＷＭ信号（周期が１ｍｓ）との関係を示す。ここで、湿度検出信号の波形は、ＰＷＭ信号が反転する度に立ち上がっており、信号制御部１０６は、ＰＷＭ信号が反転する直前の湿度検出信号をデジタル値の湿度データとして読み取っている。
【００３１】
信号制御部１０６は、湿度データを読み取ると、該湿度データに基づいた高電圧制御信号を生成し、該高電圧制御信号を画像形成部高圧供給回路１０８及び画像定着部高圧供給回路１０９へ送信する。
【００３２】
画像形成部高圧供給回路１０８は、高電圧制御信号を取得すると、電源部１０２から供給される電源電圧を該高電圧制御信号で制御した高電圧に変換して出力する。即ち、画像形成部高圧供給回路１０８は、該高電圧を画像形成部１１１へ供給する。ここで、画像定着部高圧供給回路１０９が行う動作は、画像形成部高圧供給回路１０８の動作と同じである。
【００３３】
画像形成部１１１は、高電圧が供給されると、該画像形成部１１１に備える図示しない帯電器により感光体ドラムを帯電させる。次に、画像形成部１１１は、感光体ドラムが帯電すると、該画像形成部１１１に備えるレーザーを用いて画像メモリ１０５で保持する画像データに基づいたレーザー光を感光体ドラムに照射して潜像を形成する。
【００３４】
感光体ドラムに潜像を形成すると、感光体ドラムに現像ローラを介してトナーを供給し、トナー像を感光体ドラム上に形成する。一方、装置制御部１０１は、媒体搬送部１１０に対して、印刷媒体の搬送を指示する。
【００３５】
媒体搬送部１１０は、印刷媒体の搬送の指示を受けると、印刷媒体を該媒体搬送部１１０で備える搬送ローラなどを用いて画像形成部１１１に備える転写ローラへと搬送する。
【００３６】
搬送ローラが転写ローラまで印刷媒体を搬送すると、画像形成部１１１は、転写ローラを高電圧に帯電させ、感光体ドラム上のトナー像を印刷媒体上に転写する。
【００３７】
そして、画像形成部１１１が感光体ドラム上のトナー像を印刷媒体上に転写すると、装置制御部１０１は、画像定着部１１２に対して定着を指示する。
【００３８】
画像定着部１１２は、画像定着部高圧供給回路１０９より高電圧が供給され、定着の指示を受けると、印刷媒体上のトナー像に対して該画像定着部１１２に備える定着ローラ及び加圧ローラとを用いて熱と圧力を与え、該トナー像を印刷媒体に定着させる。
【００３９】
そして、定着ローラ及び加圧ローラとでトナー像を印刷媒体上に定着させると、装置制御部１０１は、媒体搬送部１１０へ印刷媒体の排出を指示する。
【００４０】
媒体搬送部１１０は、印刷媒体の排出の指示を受けると、該媒体搬送部１１０に備える排出ローラを用いて該印刷媒体を画像形成装置１００の図示しない排出部から排出する。
【００４１】
カバーオープンセンサ１１３は、画像形成装置１００のカバーが開かれたことを検知するためのセンサであり、カバーが開かれると、カバーオープン信号を生成し、該カバーオープン信号をリセット回路１１４へ送信する。
【００４２】
リセット回路１１４は、カバーオープン信号を取得すると、利用者の安全を考慮して画像形成部高圧供給回路１０８及び画像定着部高圧供給回路１０９からの高電圧出力を停止させるためにリセット信号を生成し、該リセット信号を信号制御部１０６と、湿度検出回路１０７とへ送信する。また、リセット回路１１４は、カバーオープン信号を取得すると、該カバーオープン信号を装置制御部１０１へ送信する。
【００４３】
信号制御部１０６は、リセット信号を取得すると、ＰＷＭ信号の出力を停止する。
【００４４】
湿度検出回路１０７は、リセット信号を取得すると、後述するように、該湿度検出回路１０７に印加される直流電圧の供給を遮断する。そのため、湿度検出回路１０７に備える湿度センサＨＳ１（図３参照）からの湿度検出信号の出力は停止する。
【００４５】
装置制御部１０１は、カバーオープン信号を取得すると、媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２とを一時停止状態にする。そして、装置制御部１０１は、画像形成装置１００の図示しない制御プログラムを実行し、利用者に対してカバーが開かれていることを通知するためのカバーオープン通知画面を操作部１０３に備える液晶パネルに表示させる。
【００４６】
画像形成装置１００のカバーが閉じられると、カバーオープンセンサ１１３は、カバーが閉じられたことを検知してリセット解除信号を生成し、該リセット解除信号をリセット回路１１４へ送信する。
【００４７】
リセット回路１１４は、リセット解除信号を取得すると、リセット信号の生成と、該リセット信号の信号制御部１０６及び湿度検出回路１０７への送信とを停止する。また、リセット回路１１４は、リセット解除信号を取得すると、該リセット解除信号を装置制御部１０１へ送信する。
【００４８】
信号制御部１０６は、リセット信号が停止すると、動作を開始し、ＰＷＭ信号の出力を開始する。湿度検出回路１０７に備える湿度センサＨＳ１は、ＰＷＭ信号が供給されると、湿度検出信号を出力する。
【００４９】
装置制御部１０１は、リセット解除信号を取得すると、媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２との一時停止状態を解除する。そして、装置制御部１０１は、一時停止状態を解除すると、動作確認信号を生成し、該動作確認信号を媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２とへ送信する。
【００５０】
次に、湿度検出回路１０７の構成について説明する。湿度検出回路１０７は、信号制御部１０６からＰＷＭ信号が供給されると、湿度に基づいた湿度検出信号を出力する回路である。
【００５１】
図３に本発明の実施例１の湿度検出回路１０７の構成を示す。湿度検出回路１０７は、トランジスタＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３と、湿度センサＨＳ１とを備える。
【００５２】
トランジスタＴＲ１、ＴＲ２は、湿度センサＨＳ１に交流電圧を印加するために備えられており、ＴＲ１のベース側から供給されるＰＷＭ信号が「Ｈ」のときは、ＴＲ１がＯＮ、ＴＲ２がＯＦＦになり、ＲＷＭ信号が「Ｌ」のときは、ＴＲ１がＯＦＦ、ＴＲ２がＯＮとなる。一方、トランジスタＴＲ３は、５Ｖの定電圧が常時印加されており、そのベースには「Ｌ」（リセット信号とは逆）が加えられ、これにより導通している。よって、トランジスタＴＲ１、ＴＲ２のスイッチとしての役割により、ＴＲ３のエミッタ側から供給される直流電圧は、ＴＲ１のベース側から供給されるＰＷＭ信号に基づいて交流電圧に制御されるため、湿度センサＨＳ１には交流電圧が印加される。
【００５３】
図４に湿度センサＨＳ１（北陸電気工業株式会社製）の構成を示す。ここで、図４（ａ）には湿度センサＨＳ１を正面から見た図を示し、（ｂ）には該湿度センサＨＳ１を側面から見た図を示す。湿度センサＨＳ１は、アルミナ基板１と、感湿膜２と、保護膜３と、櫛型電極４と、銀（パラジウム）電極５と、半田６と、リードフレーム７と、ケース８とから構成される。
【００５４】
ここで、湿度センサＨＳ１は、湿度の変化に応じた感湿膜３内のイオン性ポリマの電気伝導度が増減する性質を利用している。即ち、湿度センサＨＳ１は、感湿膜３の対イオンが水蒸気を取り込むと解離して可動イオンとなり、インピーダンス値が水蒸気量に応じて下降することにより湿度を検出するようになっている。しかしながら、湿度センサＨＳ１に直流電圧を印加すると上記可動イオンの偏りが発生するので、該湿度センサＨＳ１は、交流電圧の印加を必要とする。
【００５５】
そして、湿度センサＨＳ１は、交流電圧の印加により湿度検出信号を出力する。
【００５６】
一方、トランジスタＴＲ１のベース側からのＰＷＭ信号の供給が停止し、ＴＲ３のベース側からリセット信号「Ｈ」が供給されると、該ＴＲ３は、ＯＦＦとなる。すなわち、トランジスタＴＲ３は、湿度センサＨＳ１への直流電圧の印加を遮断する。
【００５７】
＜実施例１の動作＞
次に、本発明の実施例１の湿度検出回路を有する画像形成装置１００の動作を図５の湿度検出回路の動作を示すタイムチャートを用いて説明する。
【００５８】
利用者は、画像形成装置１００の操作部１０３のディスプレイに表示された印刷可能通知画面を確認すると、読取部１０４に備えるスキャナに原稿をセットし、操作部１０３のキースイッチを用いて印刷設定及び印刷指示を行う（ステップＳ１）。
【００５９】
読取部１０４のスキャナが原稿を読み取って画像データを生成すると、装置制御部１０１は、該画像データを画像メモリ１０５に記憶する（ステップＳ２）。
【００６０】
そして、装置制御部１０１は、画像データを画像メモリ１０５に記憶すると、信号制御部１０６へ高電圧制御信号出力を指示する（ステップＳ３）。
【００６１】
信号制御部１０６は、高電圧制御信号出力の指示を受けると、湿度検出回路１０７から出力される湿度検出信号をデジタル値の湿度データとして読み取る。そして、信号制御部１０６は、湿度データを読み取ると、該湿度データに基づいた高電圧制御信号を生成し、該高電圧制御信号を画像形成部高圧供給回路１０８及び画像定着部高圧供給回路１０９へ送信する（ステップＳ４）。
【００６２】
ここで、上記状態における湿度検出回路１０７の動作について図５の（領域Ａ）を用いて説明する。画像形成装置１００が正常に動作していると、湿度検出回路１０７には、信号制御部１０６からＰＷＭ信号が供給される。そのため、湿度検出回路１０７において、直流電圧はトランジスタＴＲ１と、ＴＲ２の動作により制御されるので、湿度センサＨＳ１には交流電圧が印加される。よって、該湿度センサＨＳ１は、湿度検出信号を出力する。
【００６３】
画像形成部高圧供給回路１０８は、高電圧制御信号を取得すると、電源部１０２から出力される電源電圧を該高電圧制御信号で制御した高電圧に変換して出力する。そして、画像形成部高圧供給回路１０８が高電圧を出力すると、該画像形成部高圧供給回路１０８は、該高電圧を画像形成部１１１へ供給する。
【００６４】
同様に、画像定着部高圧供給回路１０９は、高電圧制御信号を取得すると、電源部１０２から出力される電源電圧を該高電圧制御信号で制御した高電圧に変換して出力する。そして、画像定着部高圧供給回路１０９が高電圧を出力すると、該画像定着部高圧供給回路１０９は、該高電圧を画像定着部１１２へ供給する（ステップＳ５）。
【００６５】
この後、装置制御部１０１の媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２とへの印刷指示により、各部は、画像メモリ１０５で保持する画像データに基づいた印刷処理を開始する（ステップＳ６）。
【００６６】
装置制御部１０１は、媒体搬送部１１０で紙詰まりが起きると、媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２とを一時停止状態にする（ステップＳ７）。そして、装置制御部１０１は、図示しないメモリの制御プログラムを実行し、操作部１０３の液晶ディスプレイに例えば「紙詰まりが発生しました。」を示す通知メッセージを表示させる。
【００６７】
利用者は、操作部１０３のディスプレイに表示された上記通知メッセージを確認すると、紙詰まりに対処するために画像形成装置１００のカバーを開ける。画像形成装置１００のカバーが開くと、カバーオープンセンサ１１３は、カバーが開けられたことを検知してカバーオープン信号を生成し、該カバーオープン信号をリセット回路１１４へ送信する（ステップＳ８）。
【００６８】
リセット回路１１４は、カバーオープン信号を取得すると、リセット信号を生成し、該リセット信号を信号制御部１０６と、湿度検出回路１０７とへ送信する（ステップＳ９）。
【００６９】
ここで、上記状態における湿度検出回路１０７の動作について図５の（領域Ｂ）を用いて説明する。信号制御部１０６は、リセット信号を取得すると、ＰＷＭ信号の出力を停止する。そして、湿度検出回路１０７は、リセット信号が供給されると、トランジスタＴＲ３をＯＦＦし、湿度センサＨＳ１への直流電圧の印加を遮断する。従って、湿度センサＨＳ１は、湿度検出信号の出力を停止する。
【００７０】
湿度検出回路１０７が湿度検出信号の出力を停止すると、信号制御部１０６は、高電圧制御信号の出力を停止する。画像形成部高圧供給回路１０８は、高電圧制御信号の供給が停止すると、高電圧の出力を停止する。同様に、画像定着部高圧供給回路１０９は、高電圧制御信号の供給が停止すると、高電圧の出力を停止する（ステップＳ１０）。
【００７１】
また、リセット回路１１４は、カバーオープン信号を取得してリセット信号を生成すると共に、該カバーオープン信号を装置制御部１０１へ送信する（ステップＳ１１）。
【００７２】
装置制御部１０１は、カバーオープン信号を取得すると、媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２とを一時停止状態にする（ステップＳ１２）。そして、装置制御部１０１は、画像形成装置１００の図示しない制御プログラムを実行し、操作部１０３に備える液晶パネルに例えば「カバーが開いています。」を示すメッセージを表示させる。
【００７３】
利用者が紙詰まりに対する処理を完了して画像形成装置１００のカバーを閉じると、カバーオープンセンサ１１３は、カバーが閉じられたことを検知してリセット解除信号を生成し、該リセット解除信号をリセット回路１１４と、装置制御部１０１とへ送信する（ステップＳ１３）。
【００７４】
リセット回路１１４は、リセット解除信号を取得すると、信号制御部１０６へのリセット信号の出力を停止する。リセット回路１１４がリセット信号の出力を停止すると、信号制御部１０６は、該信号制御部１０６を起動し、ＰＷＭ信号を出力する（ステップＳ１４）。
【００７５】
ここで、上記状態における湿度検出回路１０７の動作について図５の（領域Ｃ）を用いて説明する。信号制御部１０６がＰＷＭ信号を出力すると、湿度検出回路１０７へ該ＰＷＭ信号が供給される。一方、リセット信号の停止でトランジスタＴＲ３のベースには「Ｌ」が印加され、動作を開始する。そのため、湿度検出回路１０７において、トランジスタＴＲ３はＯＮとなることから、ＴＲ３のエミッタ側からの直流電圧はＴＲ１と、ＴＲ２の動作により制御されて湿度センサＨＳ１には交流電圧が印加される。よって、該湿度センサＨＳ１は、湿度検出信号を出力する。この時、湿度センサＨＳ１は、該湿度センサＨＳ１の応答性の問題で、交流電圧が印加された初期数秒間に関しては、湿度検出信号の出力が安定してない場合がある。
【００７６】
装置制御部１０１は、リセット解除信号を取得すると、媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２との一時停止を解除する（ステップＳ１５）。そして、装置制御部１０１は、一時停止を解除すると、動作確認信号を生成し、該動作確認信号を媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２とへ送信する（ステップＳ１６）。
【００７７】
更に、装置制御部１０１は、媒体搬送部１１０と、画像形成部１１１と、画像定着部１１２とから正常動作信号を取得すると、信号制御動作の確認信号を生成し、該確認信号を信号制御部１０６へ送信する（ステップＳ１７）。
【００７８】
信号制御部１０６は、上記確認信号を取得すると、信号制御部１０６の図示しないＲＡＭで保持する全てのデータの消去し、初期動作を行うと、正常動作信号を生成し、該正常動作信号を装置制御部１０１へ送信する（ステップＳ１８）。
【００７９】
装置制御部１０１は、正常動作信号を取得すると、画像メモリ１０５で保持する画像データに基づいた印刷処理を再開する（ステップＳ１９）。
【００８０】
＜実施例１の効果＞
実施例１の湿度検出回路１０７を有する画像形成装置１００によれば、該画像形成装置１００のカバーが開かれたことにより信号制御部１０６が停止して湿度検出回路へのＰＷＭ信号の供給が停止すると、該湿度検出回路１０７への直流電圧の供給を遮断するので、直流電圧の印加による湿度センサＨＳ１の劣化を防止することができる。
【実施例２】
【００８１】
＜実施例２の構成＞
本発明の実施例２の湿度検出回路は、図１の画像形成装置１００において、湿度検出回路１０７の代わりにツェナーダイオード（定電圧ダイオード）を追加した湿度検出回路１０７ａである。
【００８２】
本発明の実施例２の湿度検出回路１０７ａの構成について、図６を用いて説明する。湿度検出回路１０７は、トランジスタＴＲ１、ＴＲ２、ＴＲ３と、湿度センサＨＳ１と、ツェナーダイオードＤ１とを備える。
【００８３】
ツェナーダイオードＤ１は、カソード側からアノード側（逆方向）に電圧が印加されると、ツェナー電圧（定電圧）Ｖｚを発生する特性を持つ。
【００８４】
トランジスタＴＲ１のベース側にＰＷＭ信号が供給されると、実施例１の湿度検出回路と同様に湿度センサＨＳ１は、湿度検出信号を出力する。
【００８５】
一方、トランジスタＴＲ１のベース側からＰＷＭ信号の供給が停止し、ＴＲ３のベース側からリセット信号「Ｈ」が供給されると、該ＴＲ３は、ＯＦＦとなる。そして、ツェナーダイオードＤ１は、カソード側から５Ｖの逆方向電圧が印加されると、ツェナー電圧Ｖｚを発生し、５Ｖ−Ｖｚ（５Ｖ＞Ｖｚ）の直流電圧を湿度センサＨＳ１へ印加する。ここで、湿度センサＨＳ１に印加される５Ｖ−Ｖｚは、該湿度センサＨＳ１の劣化を引き起こす直流電圧値以下である。
【００８６】
＜実施例２の動作＞
次に、本発明の実施例２の湿度検出回路を有する画像形成装置における湿度検出回路１０７ａの動作について図７の湿度検出回路の動作を示すタイムチャートを用いて説明する。ここで、実施例２の上記画像形成装置の動作は、湿度検出回路１０７ａにおける動作を除いて実施例１の画像形成装置１００の動作と同じである。
【００８７】
図７の（領域Ｄ）の状態において、信号制御部１０６からＰＷＭ信号が供給されると、直流電圧５Ｖは、トランジスタＴＲ１とＴＲ２の動作により制御されるので、湿度センサＨＳ１には交流電圧が印加される。よって、該湿度センサＨＳ１は、湿度検出信号を出力する。
【００８８】
そして、図７の（領域Ｅ）の状態において、信号制御部１０６からのＰＷＭ信号の供給が停止し、リセット回路１１４からリセット信号「Ｈ」が供給されると、トランジスタＴＲ３は、ＯＦＦとなる。そして、ツェナーダイオードＤ１は、カソード側から５Ｖの逆方向電圧が印加されるので、ツェナー電圧Ｖｚを発生し、５Ｖ−Ｖｚ（５Ｖ＞Ｖｚ）の直流電圧を湿度センサＨＳ１へ印加する。従って、湿度センサＨＳ１は、湿度検出信号の出力を停止する。
【００８９】
更に、図７の（領域Ｆ）の状態において、リセット回路１１４からのリセット信号の停止に伴い、信号制御部１０６からＰＷＭ信号が供給されると、トランジスタＴＲ３のベース側には「Ｌ」が印加される。それにより、湿度検出回路１０７ａにおいて、トランジスタＴＲ３はＯＮとなることから、ＴＲ３のエミッタ側からの直流電圧はＴＲ１と、ＴＲ２の動作により制御されて湿度センサＨＳ１には交流電圧が印加される。従って、該湿度センサＨＳ１は、湿度検出信号を再び出力する。このとき、湿度センサＨＳ１は、交流電圧の印加が開始してから瞬時に安定した湿度検出信号を出力する。
【００９０】
＜実施例２の効果＞
実施例２の湿度検出回路１０７ａを有する画像形成装置によれば、該画像形成装置のカバーが開かれたことにより信号制御部１０６が停止して湿度検出回路へのＰＷＭ信号の供給が停止すると、湿度センサＨＳ１の劣化を引き起こす電圧値以下の直流電圧のみを該湿度センサＨＳ１に印加するので、湿度センサＨＳ１の劣化を防止することができる。
【００９１】
また、上記画像形成装置によれば、湿度検出回路１０７ａにおいて直流電圧の印加を遮断しないため、信号制御部１０６の起動によりＰＷＭ信号の供給が再開すると、瞬時に該湿度センサＨＳ１から安定した湿度検出信号を出力させることができる。
【実施例３】
【００９２】
＜実施例３の構成＞
図８に、本発明の実施例３の湿度検出回路を有する画像形成装置１００ｂの構成を示す。実施例３の上記画像形成装置１００ｂは、実施例１の湿度検出回路１０７の代わりに、該湿度検出回路１０７のトランジスタＴＲ３を削除し、２つのＰＷＭ信号から直流電圧を交流電圧に制御変換するための制御信号を選択するためのセレクタを追加した湿度検出回路１０７ｂと、実施例１の装置制御部１０１の代わりに湿度検出回路１０７ｂへ第２のＰＷＭ信号を供給する装置制御部１０１ｂとを備える。そして、実施例３の上記画像形成装置１００ｂの他の構成については、実施例１の画像形成装置１００の構成と同じである。
【００９３】
装置制御部１０１ｂは、画像形成装置１００ｂ全体を制御するプロセッサであり、該画像形成装置１００ｂの内蔵する図示しないクロックの発するパルス信号に同期して装置全体を制御している。そして、装置制御部１０１ｂは、本実施例ではカバーオープン信号を受けると、第２のＰＷＭ信号を生成し、該第２のＰＷＭ信号を湿度検出回路１０７ｂへ出力する。
【００９４】
湿度検出回路１０７ｂは、ＰＷＭ信号と、第２のＰＷＭ信号が供給されると、該湿度検出回路１０７ｂに備える湿度センサＨＳ１に該ＰＷＭ信号で制御した交流電圧を印加する。そして、湿度検出回路１０７ｂに備える湿度センサＨＳ１は、交流電圧を印加されると、湿度に基づいた湿度検出信号を出力する。
【００９５】
本発明の実施例３の湿度検出回路１０７ｂの構成について、図９を用いて説明する。湿度検出回路１０７ｂは、トランジスタＴＲ１、ＴＲ２と、湿度センサＨＳ１と、セレクタＩＣ１とを備える。
【００９６】
セレクタＩＣ１は、リセット信号「Ｌ」において、直流電圧５Ｖを交流電圧に制御変換する制御信号として、信号制御部１０６から供給されるＰＷＭ信号を選択する。
【００９７】
一方、セレクタＩＣ１は、リセット信号が「Ｈ」に切り換わると、直流電圧の制御信号として装置制御部１０１ｂから供給される第２のＰＷＭ信号を選択する。
【００９８】
従って、信号制御部１０６からのＰＷＭ信号の供給が停止しても、トランジスタＴＲ１のベース側への第２のＰＷＭ信号の供給により、湿度センサＨＳ１に交流電圧が印加されるので、該湿度センサＨＳ１は、連続的に湿度検出信号を出力する。
【００９９】
＜実施例３の動作＞
次に、本発明の実施例３の湿度検出回路を有する画像形成装置１００ｂにおける湿度検出回路１０７ｂの動作について図１０の湿度検出回路の動作を示すタイムチャートを用いて説明する。ここで、実施例３の上記画像形成装置１００ｂの動作は、装置制御部１０１ｂと、湿度検出回路１０７ｂとにおける動作を除いて実施例１の画像形成装置１００の動作と同じである。
【０１００】
図１０の（領域Ｇ）の状態において、信号制御部１０６からＰＷＭ信号が供給されると、セレクタＩＣ１は、該ＰＷＭ信号を制御信号として選択する。そして、トランジスタＴＲ１のベース側からＰＷＭ信号が供給されると、直流電圧５Ｖは、トランジスタＴＲ１とＴＲ２の動作により制御されるので、湿度センサＨＳ１には交流電圧が印加される。よって、該湿度センサＨＳ１は、湿度検出信号を出力する。
【０１０１】
そして、図１０の（領域Ｈ）の状態において、リセット回路１１４からリセット信号「Ｈ」が供給され、装置制御部１０１ｂから第２のＰＷＭ信号が供給され、信号制御部１０６からＰＷＭ信号の供給が停止すると、セレクタＩＣ１は、該第２のＰＷＭ信号を制御信号として選択する。そして、トランジスタＴＲ１のベース側から第２のＰＷＭ信号が供給されると、直流電圧５Ｖは、トランジスタＴＲ１とＴＲ２の動作により制御されるので、湿度センサＨＳ１には交流電圧が印加される。よって、該湿度センサＨＳ１は、湿度検出信号を連続的に出力する。
【０１０２】
更に、図１０の（領域Ｉ）の状態において、リセット信号の停止により信号制御部１０６がＰＷＭ信号を出力すると、湿度検出回路１０７ｂへ該ＰＷＭ信号が供給される。そして、セレクタＩＣ１は、ＰＷＭ信号が供給されると、該ＰＷＭ信号を上記したように制御信号として選択する。従って、湿度センサＨＳ１には交流電圧が印加される。よって、湿度センサＨＳ１には、交流電圧の印加が途切れることがないため、該湿度センサＨＳ１は、安定した湿度検出信号を出力し続けると共に、破壊されることもない。
【０１０３】
＜実施例３の効果＞
実施例３の湿度検出回路１０７ｂを有する画像形成装置１００ｂによれば、該画像形成装置１００ｂのカバーが開かれたことにより信号制御部１０６が停止して湿度検出回路へのＰＷＭ信号の供給が停止すると、装置制御部１０１ｂが出力する第２のＰＷＭ信号を直流電圧を交流電圧に制御変換する制御信号として用いるため、湿度センサＨＳ１への交流電圧の印加は継続するので、湿度検出センサＨＳ１の劣化を防止することができる。
【０１０４】
また、上記画像形成装置１００ｂによれば、湿度検出回路１０７ｂにおいて湿度センサＨＳ１への交流電圧の印加が途切れないため、該湿度センサＨＳ１は、常に安定した湿度検出信号を出力し続けることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
上記した実施例では、本発明の湿度検出回路を有する画像形成装置をプリンタとして適用した例を説明したが、これに限る必要はなく、例えば、複合機などにも適用可能である。
【符号の説明】
【０１０６】
１００  画像形成装置
１０１  装置制御部
１０２  電源部
１０３  操作部
１０４  読取部
１０５  画像メモリ
１０６  信号制御部
１０７  湿度検出回路
１０８  画像形成部高圧供給回路
１０９  画像定着部高圧供給回路
１１０  媒体搬送部
１１１  画像形成部
１１２  画像定着部
１１３  カバーオープンセンサ
１１４  リセット回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011169905.tif 000008
【図７】
2011169905.tif 000009
【図８】
2011169905.tif 000010
【図９】
2011169905.tif 000011
【図１０】
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