(57)【要約】【課題】印刷品質の低下を抑制しつつ、液体の撹拌を行うことができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】プリンター１１は、主走査方向Ｘに沿って往復移動するキャリッジ１６と、キャリッジ１６に搭載され、キャリッジ１６の移動領域のうち印刷領域において印刷媒体に対して顔料インクを噴射する液体噴射ヘッド１８と、キャリッジ１６に搭載された液体収容室１７ａ内に移動可能に収容された磁性体２６と、キャリッジ１６の移動領域のうち、印刷領域外となる非印刷領域において、液体収容室１７ａの下方に配置された磁石２５とを備える。【選択図】図１
2011079227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に沿って往復移動するキャリッジと、
該キャリッジに搭載され、前記キャリッジの移動領域のうち印刷領域において印刷媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記キャリッジに搭載された液体収容室内に移動可能に収容された磁性体と、
前記キャリッジの移動領域のうち、前記印刷領域外となる非印刷領域において、前記液体収容室の下方に配置された磁石とを備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記非印刷領域は、前記印刷領域の前記主走査方向における両端側に設定され、
前記磁性体は、前記液体収容室内において、前記主走査方向及び上下方向と交差する副走査方向に沿って移動可能に収容され、
前記磁石は、少なくとも一方の前記非印刷領域において、前記副走査方向及び前記主走査方向に沿って位置をずらしつつ、複数個配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記非印刷領域は、前記印刷領域の前記主走査方向における両端側に設定され、
前記磁性体は、前記液体収容室内において、前記主走査方向及び上下方向と交差する副走査方向に沿って移動可能に収容され、
前記磁石は、少なくとも一方の前記非印刷領域において、前記副走査方向及び前記主走査方向と交差するように傾斜した態様で１個配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記主走査方向に伸びて前記キャリッジの移動を案内するとともに、前記キャリッジの前記副走査方向における一端側を支持するガイド軸を備え、
前記磁石は、前記印刷領域側から前記非印刷領域側に向かって、前記ガイド軸から前記副走査方向に沿って徐々に離間するように配置されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体収容室の底面は、前記キャリッジへの搭載状態において、前記ガイド軸側が低くなるように傾斜していることを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット式プリンターなどの液体噴射装置には、主走査方向に往復移動可能なキャリッジに液体噴射ヘッド（記録ヘッド）及びインクタンクを搭載して、液体噴射ヘッドの往動時に実行される往路印刷と復動時に実行される復路印刷との間に所定量の紙送り動作を実行することにより、双方向印刷を行うものがあった。（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１のインクジェット式プリンターにおいては、液体噴射ヘッドから噴射する液体として、顔料粒子を含む顔料インクを使用していた。そのため、顔料粒子の沈降に伴う印刷品質の低下を防止するため、インクタンク内に球状の磁性体を収容するとともに、キャリッジの移動範囲においてインクタンクの下方となる位置に永久磁石を設置していた。そして、キャリッジの移動に伴ってインクタンク内の磁性体を永久磁石の磁力によって移動させることで、顔料インクを撹拌するようにしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８７９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１においては、永久磁石を印刷媒体への印刷を行う印刷領域を含む広い範囲に配置していたため、磁性体が永久磁石の吸引力を受けることでキャリッジの移動が不安定となり、印刷品質が悪化してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷品質の低下を抑制しつつ、液体の撹拌を行うことができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、主走査方向に沿って往復移動するキャリッジと、該キャリッジに搭載され、前記キャリッジの移動領域のうち印刷領域において印刷媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記キャリッジに搭載された液体収容室内に移動可能に収容された磁性体と、前記キャリッジの移動領域のうち、前記印刷領域外となる非印刷領域において、前記液体収容室の下方に配置された磁石とを備える。
【０００８】
この構成によれば、キャリッジに搭載された液体収容室内に移動可能に収容された磁性体と、キャリッジの移動領域において液体収容室の下方に配置された磁石とを備えるので、キャリッジの移動に伴って磁性体が磁石の磁力に引き寄せられて液体収容室内を移動することにより、液体収容室に収容された液体を攪拌することができる。また、キャリッジの移動領域のうち、印刷領域外となる非印刷領域に磁石を配置したので、印刷領域において磁石の影響を受けてキャリッジの移動が不安定となることがない。したがって、印刷品質の低下を抑制しつつ、液体の撹拌を行うことができることができる。
【０００９】
本発明の液体噴射装置において、前記非印刷領域は、前記印刷領域の前記主走査方向における両端側に設定され、前記磁性体は、前記液体収容室内において、前記主走査方向及び上下方向と交差する副走査方向に沿って移動可能に収容され、前記磁石は、少なくとも一方の前記非印刷領域において、前記副走査方向及び前記主走査方向に沿って位置をずらしつつ、複数個配置されている。
【００１０】
この構成によれば、磁性体は液体収容室内において主走査方向及び上下方向と交差する副走査方向に沿って移動可能に収容されているので、キャリッジが非印刷領域に移動したときに、磁性体が副走査方向及び主走査方向に沿って位置をずらしつつ複数個配置された磁石に吸引されて、副走査方向に沿って移動する。これにより、液体収容室内の液体を撹拌することができる。
【００１１】
本発明の液体噴射装置において、前記非印刷領域は、前記印刷領域の前記主走査方向における両端側に設定され、前記磁性体は、前記液体収容室内において、前記主走査方向及び上下方向と交差する副走査方向に沿って移動可能に収容され、前記磁石は、少なくとも一方の前記非印刷領域において、前記副走査方向及び前記主走査方向と交差するように傾斜した態様で１個配置されている。
【００１２】
この構成によれば、磁性体は液体収容室内において主走査方向及び上下方向と交差する副走査方向に沿って移動可能に収容されているので、キャリッジが非印刷領域に移動したときに、磁性体が副走査方向及び主走査方向と交差するように傾斜した態様で配置された磁石に引き寄せられて、副走査方向に沿って移動する。これにより、液体収容室内の液体を撹拌することができる。
【００１３】
本発明の液体噴射装置において、前記主走査方向に伸びて前記キャリッジの移動を案内するとともに、前記キャリッジの前記副走査方向における一端側を支持するガイド軸を備え、前記磁石は、前記印刷領域側から前記非印刷領域側に向かって、前記ガイド軸から前記副走査方向に沿って徐々に離間するように配置されている。
【００１４】
この構成によれば、磁石は印刷領域側から非印刷領域側に向かって、ガイド軸から副走査方向に沿って徐々に離間するように配置されているので、キャリッジが非印刷領域側から印刷領域側に移動するときに、磁石の磁力によってキャリッジに作用するガイド軸を中心とするモーメントを小さくすることができる。したがって、印字品質への影響をさらに低減することができる。
【００１５】
本発明の液体噴射装置において、前記液体収容室の底面は、前記キャリッジへの搭載状態において、前記ガイド軸側が低くなるように傾斜している。
この構成によれば、液体収容室の底面がキャリッジへの搭載状態においてガイド軸側が低くなるように傾斜しているので、磁石の磁力が及ばない印刷領域においては、磁性体がガイド軸側に配置される。そして、磁石は非印刷領域の印刷領域に近い位置ではガイド軸に近接する位置に配置されているので、キャリッジが印刷領域から非印刷領域に移動するときに、磁性体を磁石で確実に引き寄せることができる。したがって、非印刷領域において、確実に磁性体を移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態のプリンターの概略構成を示す平面図。
【図２】液体収容室の構成及び磁性体の動作についての説明図で、（ａ）はキャリッジが印刷領域に移動した場合、（ｂ）はキャリッジが非印刷領域に移動した場合を示す。
【図３】第１実施形態のプリンターの効果を説明するための平面図。
【図４】第１実施形態のプリンターの効果を説明するための平面図。
【図５】第２実施形態のプリンターの概略構成を示す平面図。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、第３実施形態の磁石の構成及び効果を説明するための平面図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、別の実施形態の磁石の構成及び効果を説明するための平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１実施形態）
始めに、本発明を液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンターに具体化した第１実施形態を図１〜図４を用いて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、各図中に矢印で示した方向を基準として示すものとする。
【００１８】
図１に示すプリンター１１は、本体ケース１２を備えている。本体ケース１２の背面側には印刷用紙などの印刷媒体Ｐをセット可能なセット部１３が設けられている。
本体ケース１２の内側には、左右方向に延びる断面矩形状のガイド軸１４及び断面円形状のガイド軸１５が架設されている。図２に示すように、ガイド軸１４の下方に配置されたガイド軸１５には、キャリッジ１６の後端下側が主走査方向Ｘとなる左右方向への往復移動可能な状態で挿通支持されているとともに、ガイド軸１４にはキャリッジ１６の後端上側が係止されている。すなわち、ガイド軸１４，１５は、主走査方向Ｘに伸びてキャリッジ１６の移動を案内するとともに、キャリッジ１６の副走査方向Ｙとなる前後方向における後端側を支持している。
【００１９】
図１及び図２に示すように、キャリッジ１６には複数（本実施形態では４つ）のインクタンク１７が着脱可能に装着されるとともに、キャリッジ１６の下面側には印刷媒体Ｐに対して印刷処理を実行する液体噴射ヘッド１８が搭載されている。そして、液体噴射ヘッド１８の下面には、インクタンク１７の液体収容室１７ａ内に収容された液体としての顔料インクを下方へ向けて噴射可能なノズル開口（図示略）が複数設けられている。
【００２０】
なお、インクタンク１７は液体収容室１７ａが副走査方向Ｙ及び上下方向Ｚが長手方向となる一方、主走査方向Ｘが短手方向となる薄型のインクカートリッジである。また、図２に示すように、液体収容室１７ａの底面は、キャリッジ１６への搭載状態において、ガイド軸１４，１５側となる後側が低くなるように傾斜している。
【００２１】
図１に示すように、キャリッジ１６は、一対のプーリ１９，２０間に張設された無端状のタイミングベルト２１を介して、プーリ１９の背面側に設けられたＣＲモーター２２に連結されている。そして、キャリッジ１６はＣＲモーター２２の駆動に伴って、主走査方向Ｘに沿って往復移動するようになっている。
【００２２】
本体ケース１２内において右側寄りの底部には、メンテナンスユニット２３が配置されている。メンテナンスユニット２３が配置された位置は、キャリッジ１６の主走査方向Ｘにおける移動経路上であって、印刷媒体Ｐに対する印刷処理が行われないホームポジションとなっている。そして、電源オフ時や印刷待機時にはキャリッジ１６がホームポジションに移動されて、メンテナンスユニット２３によって液体噴射ヘッド１８に対するクリーニングなどのメンテナンス処理が行われるようになっている。
【００２３】
メンテナンスユニット２３の左方には、印刷処理が施される印刷媒体Ｐを支持するプラテン２４が固定されている。そして、印刷媒体Ｐを副走査方向Ｙに所定距離搬送する搬送処理と、液体噴射ヘッド１８が主走査方向Ｘに移動しつつノズル開口から顔料インクを噴射する印刷処理とを交互に行うことにより、印刷媒体Ｐに対する記録処理が実行されるようになっている。
【００２４】
ここで、主走査方向Ｘにおいて、印刷媒体Ｐに対する印刷処理が実行される領域は印刷領域となっている。一方、本体ケース１２内において印刷領域の左右両側であって、キャリッジ１６の移動範囲内となる領域は、非印刷領域となっている。プリンター１１においては、キャリッジ１６が直線移動しながら印刷処理が行われるため、印刷品質を保持するため、キャリッジ１６は印刷領域内においては均等な速度で移動し、非印刷領域において減速、方向転換及び加速を行うようになっている。
【００２５】
キャリッジ１６の移動領域のうち、印刷領域外となる非印刷領域において、インクタンク１７内の液体収容室１７ａの下方となる位置には、磁石２５がそれぞれ配置されている。磁石２５は、上面側及び下面側にそれぞれ磁極が現れるとともに、水平方向が長手方向となる板状の永久磁石で、平面視において副走査方向Ｙ及び主走査方向Ｘと交差するように傾斜した態様で、印刷領域の主走査方向Ｘにおける両端側に設定された非印刷領域にそれぞれ１個ずつ配置されている。また、各磁石２５は、印刷領域側（内側）から非印刷領域側（外側）に向かって、ガイド軸１４，１５から副走査方向Ｙに沿って徐々に離間するように斜めに配置されている。
【００２６】
また、各インクタンク１７の液体収容室１７ａ内には、液体収容室１７ａ内において移動可能な態様で球状の磁性体２６がそれぞれ収容されている。なお、磁性体２６の直径は液体収容室１７ａの短手方向となる主走査方向Ｘの幅よりもやや小さくなっているので、主に副走査方向Ｙに沿って移動可能な態様となっている。
【００２７】
磁性体２６は、キャリッジ１６が印刷領域にあるときには磁石２５の磁力が及ばず、図１及び図２（ａ）に示すように自重によって液体収容室１７ａの後端側に位置している。一方、キャリッジ１６が非印刷領域に移動すると、磁性体２６は図２（ｂ）に示すように磁石２５の磁力に引き寄せられて副走査方向Ｙに沿って移動する。
【００２８】
具体的には、図３に示すようにキャリッジ１６が右側の非印刷領域を右側（外側）に向かって移動するにつれて、最も右側（外側）の液体収容室１７ａ内に収容された磁性体２６は液体収容室１７ａ内を傾斜に逆らって後端側から前端側まで移動する。そして、磁石２５の傾斜した配置態様から、左側（内側）の液体収容室１７ａ内に収容された磁性体２６ほど移動量は小さくなる。一方、図４に示すようにキャリッジ１６が左側の非印刷領域に移動した場合には、最も左側（外側）の液体収容室１７ａ内に収容された磁性体２６が後端側から前端側まで移動し、右側（内側）の液体収容室１７ａ内に収容された磁性体２６ほど移動量は小さくなる。
【００２９】
そして、キャリッジ１６が方向転換して非印刷領域を外側から内側に移動するにつれて、磁性体２６は磁石２５の磁力に引き寄せられて、液体収容室１７ａの前端側から後端側へ向けて移動する。また、キャリッジ１６が非印刷領域を通過して印刷領域に至ると、磁性体２６に磁石２５の磁力が及ばなくなり、自重によって液体収容室１７ａの後端側に留まる。すなわち、印刷領域においては重力によって磁性体２６の不要な移動が抑制され、次にキャリッジ１６が印刷領域から非印刷領域に移動する際には、内側の端部が後方寄りに配置された磁石２５の磁力に磁性体２６が確実に引き寄せられる。
【００３０】
このように、キャリッジ１６の主走査方向Ｘに沿う往復移動に伴って、磁石２５の磁力で引き寄せられた磁性体２６が副走査方向Ｙに沿って往復移動するので、副走査方向Ｙに沿って伸びる液体収容室１７ａ内を撹拌することができる。また、液体収容室１７ａの底面は後側が低くなるように傾斜しているので、顔料インクに含まれる顔料粒子が沈降した場合には、底面の後側寄りに多く堆積する。したがって、磁性体２６が後側から前側に向かって移動することで、効果的に顔料粒子を撹拌することができる。
【００３１】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）キャリッジ１６に搭載された液体収容室１７ａ内に移動可能に収容された磁性体２６と、キャリッジ１６の移動領域において液体収容室１７ａの下方に配置された磁石２５とを備えるので、キャリッジ１６の移動に伴って磁性体２６が磁石２５の磁力に引き寄せられて液体収容室１７ａ内を移動することにより、液体収容室１７ａに収容された顔料インクを攪拌することができる。また、キャリッジ１６の移動領域のうち、印刷領域外となる非印刷領域に磁石２５を配置したので、印刷領域において磁石２５の影響を受けてキャリッジ１６の移動が不安定となることがない。したがって、印刷品質の低下を抑制しつつ、顔料インクの撹拌を行うことができることができる。
【００３２】
（２）磁性体２６は液体収容室１７ａ内において主走査方向Ｘ及び上下方向Ｚと交差する副走査方向Ｙに沿って移動可能に収容されているので、キャリッジ１６が非印刷領域に移動したときに、磁性体２６が副走査方向Ｙ及び主走査方向Ｘと交差するように傾斜した態様で配置された磁石２５に引き寄せられて、副走査方向Ｙに沿って移動する。これにより、液体収容室１７ａ内の顔料インクを撹拌することができる。
【００３３】
（３）磁石２５は印刷領域側（内側）から非印刷領域側（外側）に向かって、ガイド軸１４，１５から副走査方向Ｙに沿って徐々に離間するように配置されているので、キャリッジ１６が非印刷領域側（外側）から印刷領域側（内側）に移動するときに、磁石２５の磁力によってキャリッジ１６に作用するガイド軸１４，１５を中心とするモーメントを小さくすることができる。したがって、印字品質への影響をさらに低減することができる。
【００３４】
（４）液体収容室１７ａの底面がキャリッジ１６への搭載状態においてガイド軸１４，１５側が低くなるように傾斜しているので、磁石２５の磁力が及ばない印刷領域においては、磁性体２６がガイド軸１４，１５側に配置される。そして、磁石２５は非印刷領域の印刷領域に近い位置ではガイド軸１４，１５に近接する位置に配置されているので、キャリッジ１６が印刷領域から非印刷領域に移動するときに、磁性体２６を磁石２５で確実に引き寄せることができる。したがって、非印刷領域において、確実に磁性体２６を移動させることができる。
【００３５】
（第２実施形態）
次に、本発明を同じくインクジェット式プリンターに具体化した第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態のプリンター１１は、第１実施形態の磁石２５の形状及び配置を変更したものであるので、変更部分を主に説明する。
【００３６】
図５に示すように、本実施形態の磁石２５Ａは、各非印刷領域において、副走査方向Ｙ及び主走査方向Ｘに沿って位置をずらしつつ、複数個（本実施形態では４つずつ）配置されている。
【００３７】
上記実施形態によれば、第１実施形態における（１），（３），（４）の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（５）磁性体２６は液体収容室１７ａ内において主走査方向Ｘ及び上下方向Ｚと交差する副走査方向Ｙに沿って移動可能に収容されているので、キャリッジ１６が非印刷領域に移動したときに、磁性体２６が副走査方向Ｙ及び主走査方向Ｘに沿って位置をずらしつつ複数個配置された磁石２５Ａに引き寄せられて、副走査方向Ｙに沿って移動する。これにより、液体収容室１７ａ内の顔料インクを撹拌することができる。
【００３８】
（６）磁石２５Ａの小型化を図ることができる。
（第３実施形態）
次に、本発明を同じくインクジェット式プリンターに具体化した第３実施形態について説明する。なお、第３実施形態のプリンター１１は、第１実施形態の磁石２５の形状及び配置を変更したものであるので、変更部分を主に説明する。
【００３９】
図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態の磁石２５Ｂは、主走査方向Ｘにおいて非印刷領域の印刷領域側（内側）寄りの位置に配置されている。すなわち、第１実施形態において、磁石２５は非印刷領域において複数の磁性体２６を引き寄せた状態を保持するべく、主走査方向Ｘにおいて非印刷領域をほぼカバーするように配置されていたが、本実施形態においては、図６（ａ），（ｂ）に示すように少なくとも１つの磁性体２６を引き寄せる範囲に配置されていればよい。
【００４０】
そして、図６（ｃ）に示すように、キャリッジ１６は非印刷領域において最も印刷領域側（内側）に位置する液体収容室１７ａ内に収容された磁性体２６が液体収容室１７ａの前端側まで移動した後に方向転換を行う。なお、キャリッジ１６の移動速度との関係で、磁性体２６が液体収容室１７ａの後端側から前端側まで移動する間に磁石２５Ｂに引き寄せられた状態を保持することができれば、磁石２５Ｂの長手方向と副走査方向Ｙ（及び主走査方向Ｘ）との交差角度は任意に設定することができる。
【００４１】
キャリッジ１６の非印刷領域における反印刷領域側（外側）への移動に伴って液体収容室１７ａが磁石２５Ｂの上方を通過すると、図６（ｂ）に示すように、磁石２５Ｂの磁力が及ばなくなった磁性体２６は自重によって前端側から後端側に向かって移動する。すなわち、磁性体２６は、キャリッジ１６の移動に伴って磁石２５Ｂの上方を移動するときには、磁石２５Ｂの磁力に引き寄せられて副走査方向Ｙに沿って液体収容室１７ａの後端側から前端側へ向けて往動し、磁石２５Ｂの上方を通過した後は、自重によって前端側から後端側へ向けて復動する。
【００４２】
したがって、キャリッジ１６が方向転換して非印刷領域を内側に向かって移動する際には、磁性体２６が磁石２５に引き寄せられていなくてもよい。そのため、磁石２５Ｂは主走査方向Ｘにおいて１つの磁性体２６が往動する範囲にのみ配置すればよく、主走査方向Ｘにおける磁石２５Ｂの配置領域を小さくすることができる。なお、配置領域が確保可能な場合には、複数の磁石２５Ｂを配置することで、磁性体２６の移動回数を増やして撹拌効果を高めることができる。
【００４３】
また、全ての磁性体２６が液体収容室１７ａの後端側から前端側まで移動するので、いずれか一方の非印刷領域に磁石２５Ｂを配置すれば、全ての液体収容室１７ａ内を均等に撹拌することができる。例えば、メンテナンスユニット２３が設けられていない左側の非印刷領域に、右端側が後方寄りとなる一方左端側が前方寄りとなるように磁石２５Ｂを１つ配置する（図６における左右方向を反転させた配置となる）。この場合には、メンテナンスユニット２３などの配置を変更することなく、複数の液体収容室１７ａ内を均一に撹拌することができる。
【００４４】
本実施形態によれば、第１実施形態における（１）〜（４）の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（７）主走査方向Ｘにおける磁石２５Ｂの配置領域を小さくして、キャリッジ１６の移動に与える影響を抑制することができる。
【００４５】
（８）磁石２５Ｂは１つの磁性体２６を引き寄せておけばよいので、キャリッジ１６の移動に与える影響を抑制することができる。
（９）複数の液体収容室１７ａを搭載している場合にも、全ての液体収容室１７ａ内を満遍なく撹拌することができる。
【００４６】
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・キャリッジ１６の非印刷領域における移動範囲が広い場合には、図７（ａ）に示すように、磁石２５（２５Ａ，２５Ｂ）の外側寄りの端部に連続するように、主走査方向Ｘに沿って磁石２５Ｃを配置するようにしてもよい。これにより、図７（ｂ），（ｃ）に示すように磁性体２６は磁石２５（２５Ａ，２５Ｂ）の上方を通過した後は磁石２５Ｃに引き寄せられた状態となる。この構成によれば、いずれか一方の非印刷領域に磁石２５（２５Ａ，２５Ｂ）及び磁石２５Ｃを配置すれば、液体収容室１７ａの底面を傾斜させることなく、複数の液体収容室１７ａ内を均等に撹拌することができる。
【００４７】
・第１，２実施形態においては、液体収容室１７ａの底面が傾斜していなくてもよい。例えば、磁性体２６が液体収容室１７ａの底面に当接する平面を有する形状とすれば、印刷領域における磁性体２６の不要な移動を抑制することができる。
【００４８】
・磁性体２６は摺動抵抗が少なければ任意の形状を採用することが可能であり、円柱形状や角柱形状等でもよい。
・磁石２５，２５Ａ，２５Ｂを電磁石とし、キャリッジ１６が非印刷領域に移動したときに励磁するようにしてもよい。
【００４９】
・インクタンク１７は色毎に個別に着脱されるものに限らず、１つのインクタンク１７（インクカートリッジ）に複数の液体収容室１７ａを備えるものでもよい。
・インクタンク１７に対して液体収容室１７ａの底面が傾斜していなくてもよく、インクタンク１７がキャリッジ１６に傾斜した状態で装着されるようにしてもよい。
【００５０】
・液体収容室１７ａは、主走査方向Ｘが短手方向となるものに限らない。例えば、液体収容室１７ａが主走査方向Ｘに幅を有する場合にも、磁性体２６を主走査方向Ｘに伸びる円柱形状や角柱形状にすれば底面全体の撹拌を行うことができる。
【００５１】
・磁石２５，２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃを電磁石とし、キャリッジ１６が上方に移動したときに励磁するようにしてもよい。
・インクタンク１７に収容するのは顔料インクに限らず、例えば比重の異なる複数種類の液体が混合された液体を収容した場合にも、同様の撹拌効果を得ることができる。
【００５２】
・本体ケース１２に設けられたカートリッジホルダを備え、このカートリッジホルダに着脱可能に装着されるインクカートリッジとインクタンク１７とがインクチューブを介して接続されるようにしてもよい。すなわち、インクタンク１７はいわゆるオンキャリッジタイプのプリンターに採用されるインクカートリッジに限らず、いわゆるオフキャリッジタイプのキャリッジに搭載される着脱されないインクタンクとしてもよい。
【００５３】
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンターに具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【００５４】
上記実施形態（主に第３実施形態）及び変形例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）主走査方向に沿って往復移動するキャリッジと、
該キャリッジに搭載された液体噴射ヘッドと、
前記キャリッジに搭載された液体収容室内に、前記主走査方向及び上下方向と交差する副走査方向に沿って移動可能に収容された磁性体と、
前記キャリッジの移動領域において、前記液体収容室の下方に前記副走査方向及び前記主走査方向と交差するように傾斜した態様で配置された磁石とを備え、
前記液体収容室の底面は、前記キャリッジへの搭載状態において、前記副走査方向に沿う一端側が低くなるように傾斜しており、
前記磁性体は、前記キャリッジの移動に伴って前記磁石の上方を移動するときに、前記磁石の磁力に引き寄せられて前記副走査方向に沿って前記一端側から他端側へ向けて往動し、前記磁石の上方を通過後、自重によって前記他端側から前記一端側へ向けて復動することを特徴とする液体噴射装置。
【００５５】
この構成によれば、キャリッジの移動に伴って磁性体が磁石の磁力に引き寄せられて副走査方向に沿って一端側から他端側へ向けて往動し、磁石の上方を通過後は自重によって他端側から一端側へ向けて復動するので、液体収容室に収容された液体を攪拌することができる。そして、磁石は主走査方向において磁性体が往動する範囲にのみ配置すればよいので、磁石の配置領域を小さくし、キャリッジの移動に与える影響を抑制することができる。
【００５６】
（ロ）前記液体収容室は、前記キャリッジに前記主走査方向に沿って複数搭載されていることを特徴とする上記（イ）に記載の液体噴射装置。
この構成によれば、磁性体の移動によって、主走査方向に沿って複数搭載された液体収容室内を満遍なく撹拌することができる。また、複数の液体収容室を備える場合にも、磁石は１つの磁性体を引き寄せておけばよいので、キャリッジの移動に与える影響を抑制することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１１…液体噴射装置としてのプリンター、１４，１５…ガイド軸、１６…キャリッジ、１７ａ…液体収容室、１８…液体噴射ヘッド、２５，２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ…磁石、２６…磁性体、Ｐ…印刷媒体、Ｘ…主走査方向、Ｙ…副走査方向、Ｚ…上下方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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