(57)【要約】【課題】光ファイバ心線を収納する単一の溝を有するスロットロッドからなる光ケーブルであって、当該光ケーブルから光ファイバ心線を取り出す際に、当該心線を損傷させることのないものの提供。【解決手段】光ケーブル１０は、スロットロッド１２の長手方向に沿って複数枚のテープ心線を収納する単一の溝１２ｂが設けられ、スロットロッド１２の外側をシース１１で被覆してなる。溝１２ｂに収納されたテープ心線１３を覆い保護する保護部材１４が当該溝ｂ１２から突出するように当該溝１２ｂに所定間隔毎に設けられ、スロットロッド１２が保護部材１４が設けられた状態でシース１１によって被覆され、保護部材１４をシース１１で被覆した部分が周囲より突出している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロットロッドの長手方向に沿って複数本の光ファイバ心線を収納する単一の溝が設けられ、スロットロッドの外側をシースで被覆してなる光ケーブルであって、
前記溝に収納された前記複数本の光ファイバ心線を覆い保護する保護部材が当該溝から突出するように当該溝に所定間隔毎に設けられ、
前記スロットロッドが前記保護部材が設けられた状態で前記シースによって被覆され、
前記保護部材を前記シースで被覆した部分が周囲より突出していることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記所定間隔は、２５〜５０ｃｍであることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットロッドの長手方向に延在する溝に複数本の光ファイバ心線が収納され、該スロットロッドの外側がシースで被覆されてなる光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、架空の幹線光ケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に引き落されている。加入者宅への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に布設された幹線光ケーブルを、通常、クロージャと称されている接続函で分岐し、分岐された光ファイバ心線にドロップ光ケーブルを融着接続又は光コネクタを用いて接続している。
【０００３】
幹線光ケーブルには、例えば、特許文献１に開示のような光ファイバテープ心線を収納する複数の溝を有するスロットロッドを用いた光ケーブルが多用されている。この光ケーブルは、スロットロッドの溝内に複数枚のテープ心線を収納し、その外側を押出成型によるシース（外被ともいう）で被覆してなる。このような光ケーブルからなる幹線光ケーブルの途中部分から、光ファイバを加入者宅等に引き落すには、ケーブル内に収納されている光ファイバ心線を取り出す必要があり、そのためには、光ケーブルのシースを一定の長さ（３０〜５０ｃｍ程度）除去する。具体的には、刃物により光ケーブルのシースの円周方向に切れ目を２箇所入れて、さらにこの２箇所の切れ目が結ばれるように長手方向に切れ目を入れて、切れ目部分をニッパなどの工具により開いていくことでシースを除去する。これにより内部のテープ心線を取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２２０３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の光ケーブルは、スロットロッドに複数の溝を有し、１００心以上の光ファイバを有するものである。しかしながら、心数が１００以下の比較的少ない光ケーブルの要望もある。この場合、図３に示すように、溝が１つのスロットロッドとすることが想定される。なお、図３（Ａ）は、光ケーブルの外観を示し、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）の光ケーブルの任意の箇所における断面（例えばＡ−Ａ断面）を示している。図の光ケーブル１には、長手方向に延在する溝２ａを有するスロットロッド（スペーサとも言う）２が用いられる。この溝が１つのスロットロッドを用いた光ケーブル１では、従来と同様に、溝２ａに複数枚のテープ心線３が収納された状態のスロットロッド２が、押出成型で形成されたシース４で被覆される。
【０００６】
しかしながら、上記の図３の光ケーブル１において、中間分岐のためにケーブル内のテープ心線３を取り出す場合、ニッパ等の刃物でシース４に切れ目を入れる必要がある。このとき、スロットロッド２の溝２ａの開口部２ｂ付近において、刃物がテープ心線３（光ファイバ心線）に接触して当該心線を損傷させる恐れがある。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線（テープ心線を含む）を収納する単一の溝を有するスロットロッドからなる光ケーブルであって、当該光ケーブルから光ファイバ心線を取り出す際に、当該心線を損傷させることのないものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の光ケーブルは、スロットロッドの長手方向に沿って複数本の光ファイバ心線を収納する単一の溝が設けられ、スロットロッドの外側をシースで被覆してなる光ケーブルであって、溝に収納された複数本の光ファイバ心線を覆い保護する保護部材が当該溝から突出するように当該溝に所定間隔毎に設けられ、スロットロッドが保護部材が設けられた状態でシースによって被覆され、保護部材をシースで被覆した部分が周囲より突出していることを特徴とする。
上記の所定間隔とは、中間分岐のために必要な長さであり、例えば、２５〜５０ｃｍである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の光ケーブルによれば、スロットロッドの溝に収納された光ファイバの保護部材により保護されている部分が、シースによって被覆された状態においても突出しており、シースの除去作業時に、当該部分を目印として切れ目を入れていけば、上記溝に収納されている光ファイバ心線が損傷することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の光ケーブルの概略を説明する図である。
【図２】本発明の光ケーブルの製造装置の一例を説明する図である。
【図３】本発明の解決すべき課題を説明する光ケーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１（Ａ）は、本発明の光ケーブルの一例を示す外観図、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の光ケーブルのＢ−Ｂ断面を示し、図１（Ｃ）は、図１（Ａ）の光ケーブルのＣ−Ｃ断面を示す。
【００１２】
本発明の光ケーブルは、図１の参照符号１０で例示するように、光ファイバテープ心線１３を収納したスロットロッド１２の外側をポリエチレンなどの熱可塑性樹脂からなるシース１１により覆って構成される。スロットロッド１２は、図１（Ｂ）に例示するように、テンションメンバ（抗張力体）１２ａが埋設一体化され単一の溝１２ｂが設けられたものであり、ポリエチレン等の樹脂材で形成される。溝１２ｂは、スロットロッド１２の長手方向に沿って延在しており、その内部には、その開口１２ｃから挿入された複数枚（図の例では５枚）の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）１３が収納される。なお、テープ心線１３は、複数本の光ファイバ心線を一列に並べてテープ状に一体化されたものである。
【００１３】
また、光ケーブル１０は、図１（Ｃ）に示すように、スロットロッド１２の溝１２ｂの開口１２ｃ（図１（Ｂ）参照）を塞ぐと共に溝１２ｂ内に収納されたテープ心線１３を覆い保護する保護部材１４を、長手方向に関し所定間隔毎に有する。なお、所定間隔とは、中間分岐のために必要な長さであり、例えば２５〜５０ｃｍである。
保護部材１４は、長さが２ｃｍ程度のものであり、溝１２ｂに設けられた段階、すなわち、シース１１でスロットロッド１２を被覆する前の段階で溝１２ｂから突出している。そして、図１（Ａ）に示すように、上記被覆後において、保護部材１４が被覆されている部分は周囲の部分より突出して凸部１１ａとなっている。そのため、作業者は光ケーブル１のどの部分に保護部材１４が設けられているかが分かる。
【００１４】
この光ケーブル１０からテープ心線１３を取り出すには、例えば、まず、シース１１に、凸部１１ａを通る円周方向の切れ目を入れ、また、その隣の凸部１１ａを通る円周方向の切れ目を入れる。さらに、これら２箇所の切れ目が結ばれるように、シース１１に長手方向の切れ目を入れる。この際、凸部１１ａ同士を結ぶ直線下にはテープ心線１３が収納された溝１２ｂがあるので、当該直線を避けて長手方向の切れ目を入れる。そして、切れ目部分をニッパなどの工具により開いていくことでシース１１を除去する。これにより、内部のテープ心線１３を取り出すことができる。
【００１５】
上述のように、光ケーブル１０では、スロットロッド１２の溝１２ｂに収納されたテープ心線１３が保護部材１４により保護されている部分が、シース１１によって被覆された状態においても周囲の部分から突出する凸部１１ａとなっており、光ケーブル１０の外観から認識することができる。そのため、シース１１の除去作業時に、凸部１１ａを目印として切れ目を入れていけば、上記溝１２ｂに収納されているテープ心線１３が損傷することがない。
【００１６】
また、光ケーブル１０では、保護部材１４を所定の間隔毎に設けることにより、シース１１を除去した後に、保護部材１４を取り除くことなくスロットロッド１２からテープ心線１３を取り出すことができ、作業性に優れている。さらに、上述のように所定の間隔毎に設けているため、保護部材１４を設けていても、光ケーブル１０を容易に撓ませることができる。
なお、保護部材１４の材料には、シース１１を形成する際の熱によって軟化せず弾性を有するエラストマー材料が好適である。弾性を有する材料であれば、シース１１により被覆された状態においてテープ心線１３に大きな側圧が加わることがなく、光ファイバの伝送損失の増加を抑えることができる。
【００１７】
図２は、図１の光ケーブル１０の製造装置の一例を説明する概略図である。
光ケーブル１０の製造装置は、図２（Ａ）の参照符号２０で例示するように、スロットロッド繰出し部２１と、複数のテープ心線繰出し部２２と、集合部２３と、保護部材取付部２４と、被覆部２５と、冷却部２６と、巻取部２７と、を順に並べて構成される。
【００１８】
スロットロッド繰出し部２１は、集合部２３に向けてスロットロッド１２を繰出し、テープ心線繰出し部２２はそれぞれ、集合部２３に向けてテープ心線１３を繰出す。集合部２３は、スロットロッド１２の溝１２ｂ内に複数枚（図の例は５枚）のテープ心線１３が整列して重なるように（図１（Ｂ），（Ｃ）参照）、当該集合部２３に挿入されたスロットロッド１２及びテープ心線１３を整列集合させて保護部材取付部２４に送出する。これにより溝１２ｂ内にテープ心線１３が収納される。
【００１９】
保護部材取付部２４は、テープ心線１３が収納された溝１２ｂに、該溝１２ｂの寸法に合った長さ２ｃｍ程度の予め成型された保護部材１４を、所定間隔毎に取付けるものである。被覆部２５は、保護部材１４が取付けられたスロットロッド１２をシース１１により被覆するものであり、シース１１の形状を規定する（成形する）クロスヘッド２５ａと、シース１１の材料となる熱可塑性樹脂材を加熱してクロスヘッド２５ａに供給する押出機２５ｂと、を有する。冷却部２６は、被覆部２５でスロットロッド１２の周囲に形成されたシース１１を冷却する。巻取部２７は、冷却部２６を通過し完成した光ケーブル１０を巻き取るものである。
【００２０】
なお、以上の例では、複数の光ファイバ心線がテープ状に設けられたテープ心線を収納していたが、単心の光ファイバ心線を複数本収納することもできる。
【符号の説明】
【００２１】
１０…光ケーブル、１１…シース、１１ａ…凸部、１２…スロットロッド、１２ｂ…溝、１３…テープ心線、１４…保護部材、２０…製造装置、２１…スロットロッド繰出し部、２２…テープ心線繰出し部、２３…集合部、２４…保護部材取付部、２５…被覆部、２５ａ…クロスヘッド、２５ｂ…押出機、２６…冷却部、２７…巻取部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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