(57)【要約】  【課題】  カラーモードの選択を適切に行い、選択したカラーモードに応じた制御を行う画像形成装置、画像形成装置の制御プログラムを提供する。  【解決手段】  ジョブ要求を受け付けると、受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定し、受け付けたジョブ要求の実行前に単色モードとカラーモードとのいずれかに移行する。【選択図】        図４
2011007880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブ要求を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定する決定手段と、
前記決定手段の決定に応じて、前記受付手段が受け付けたジョブ要求の実行前に単色モードとカラーモードとのいずれかに移行する移行手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
利用者の認証を行う認証手段と、
利用者毎のジョブ要求履歴を管理する管理手段と
をさらに具備し、
前記決定手段は、前記受付手段が受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定できない場合は、前記認証手段により認証された利用者に対するジョブ要求履歴を前記管理手段から取得し、該取得したジョブ要求履歴に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
利用者による用紙選択指示を受け付ける指示受付手段をさらに具備し、
前記決定手段は、前記受付手段が受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定できない場合は、指示受付手段が受け付けた用紙選択指示に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
ジョブ要求を受け付ける受付処理と、
前記受付処理で受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定する決定処理と、
前記決定処理の決定に応じて、前記受付処理で受け付けたジョブ要求の実行前に単色モードとカラーモードとのいずれかに移行する移行処理と
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【請求項５】
利用者の認証を行う認証処理と、
利用者毎のジョブ要求履歴を管理する管理処理と
をさらに前記コンピュータに実行させ、
前記決定処理は、前記受付処理で受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定できない場合は、前記管理処理で管理しているジョブ要求履歴から前記認証処理により認証された利用者に対するジョブ要求履歴を取得し、該取得したジョブ要求履歴に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定する
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置の制御プログラム。
【請求項６】
利用者による用紙選択指示を受け付ける指示受付処理をさらに前記コンピュータに実行させ、
前記決定処理は、前記受付処理で受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定できない場合は、指示受付処理で受け付けた用紙選択指示に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定する
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー印刷が可能な複写機やプリンタ等の画像形成装置では、単色印刷、つまり、モノクロ印刷に対応しているものが多く、カラー印刷とモノクロ印刷とでは、その動作モード自体が異なっているものも多い。
【０００３】
例えば、中間転写ベルトを利用したタンデムカラー方式の画像形成装置では、現像装置から中間転写ベルトに画像を転写する転写装置の待機位置が、カラー印刷とモノクロ印刷とで異なるものとなる。
【０００４】
このため、モードの選択を適切に行い、ジョブ実行の準備を素早く行うことで、ジョブ要求に応じた印刷開始までの時間を短縮することが可能となる。
【０００５】
なお、コピー処理時に、カラー印刷とモノクロ印刷とのいずれのモードに移行するかを決定する技術としては、特許文献１や、特許文献２に記載されたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２３５９２０号公報
【特許文献２】特開２００１−２７２８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、カラーモードの選択を適切に行い、選択したカラーモードに応じた制御を行う画像形成装置、画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、ジョブ要求を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定する決定手段と、前記決定手段の決定に応じて、前記受付手段が受け付けたジョブ要求の実行前に単色モードとカラーモードとのいずれかに移行する移行手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、利用者の認証を行う認証手段と、利用者毎のジョブ要求履歴を管理する管理手段とをさらに具備し、前記決定手段は、前記受付手段が受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定できない場合は、前記認証手段により認証された利用者に対するジョブ要求履歴を前記管理手段から取得し、該取得したジョブ要求履歴に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、利用者による用紙選択指示を受け付ける指示受付手段をさらに具備し、前記決定手段は、前記受付手段が受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定できない場合は、指示受付手段が受け付けた用紙選択指示に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、ジョブ要求を受け付ける受付処理と、前記受付処理で受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定する決定処理と、前記決定処理の決定に応じて、前記受付処理で受け付けたジョブ要求の実行前に単色モードとカラーモードとのいずれかに移行する移行処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、利用者の認証を行う認証処理と、利用者毎のジョブ要求履歴を管理する管理処理とをさらに前記コンピュータに実行させ、前記決定処理は、前記受付処理で受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定できない場合は、前記管理処理で管理しているジョブ要求履歴から前記認証処理により認証された利用者に対するジョブ要求履歴を取得し、該取得したジョブ要求履歴に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項４の発明において、利用者による用紙選択指示を受け付ける指示受付処理をさらに前記コンピュータに実行させ、前記決定処理は、前記受付処理で受け付けたジョブ要求の種別に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定できない場合は、指示受付処理で受け付けた用紙選択指示に基づいて単色モードとカラーモードとのいずれで待機するかを決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、ジョブの実行を開始する前に当該ジョブに応じたカラーモードに移行することが可能となる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、ジョブの実行開始指示が入力される前に当該ジョブに応じたカラーモードに移行することが可能となる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、ジョブの実行開始指示が入力される前に当該ジョブに応じたカラーモードに移行することが可能となる。
【００１７】
請求項４の発明によれば、ジョブの実行を開始する前に当該ジョブに応じたカラーモードに移行することが可能となる。
【００１８】
請求項５の発明によれば、ジョブの実行開始指示が入力される前に当該ジョブに応じたカラーモードに移行することが可能となる。
【００１９】
請求項６の発明によれば、ジョブの実行開始指示が入力される前に当該ジョブに応じたカラーモードに移行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置の構成例の概略を示した図である。
【図２】カラーモードと単色モードの切り換えを制御を説明するための図である。
【図３】制御部１１の構成例を示した図である。
【図４】制御部１１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】画像形成装置の構成例の概略を示した図である。
【図６】コピー処理時の制御部１１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】コピー処理時の制御部１１の動作の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像形成装置、画像形成装置の制御プログラムの一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は、画像形成装置の構成例の概略を示した図である。同図に示すように画像形成装置１は、制御部１１と操作部１２、画像形成部１３、画像読取部１４、通信部１５、通信部１６を有している。
【００２３】
制御部１１は、画像形成装置１の全体を制御するもので、特に、画像形成部１３に対しては、カラーモードと単色モードの切り換えを制御する。その際、制御部１１は、カラーモード時と単色モード時とで、中間転写ベルトに対する転写装置の位置を異なる位置に移動させる。例えば、カラーモードでは、図２（ａ）に示すように、中間転写ベルト３１を介して現像装置３２Ｃ、現像装置３２Ｍ、現像装置３２Ｙ、現像装置３２Ｋに対向して配置される転写装置３３Ｃ、転写装置３３Ｍ、転写装置３３Ｙ、転写装置３３Ｋの全てを利用可能な位置に移動させ、単色モードでは、図２（ｂ）に示すように、転写装置３３Ｋのみを利用可能な位置に移動させる。なお、現像装置３２Ｃ、現像装置３２Ｍ、現像装置３２Ｙ、現像装置３２Ｋは、それぞれ、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのトナー像を生成するもので、転写装置３３Ｃ、転写装置３３Ｍ、転写装置３３Ｙ、転写装置３３Ｋは、それぞれ、現像装置３２Ｃ、現像装置３２Ｍ、現像装置３２Ｙ、現像装置３２Ｋが生成したトナー像を中間転写ベルト３１に転写させるものである。
【００２４】
操作部１２は、利用者からの操作を受け付けるインタフェイスであり、出力する際にカラー画像として出力するのかモノクロ画像（単色）として出力するのかを選択する出力モード設定キー等が利用可能なものである。
【００２５】
画像形成部１３は、用紙等に画像を形成するものである。
【００２６】
画像読取部１４は、原稿を光学的に読み取り、画像データーを生成する。
【００２７】
通信部１５は情報処理装置２と通信を行うものであり、たとえばＬＡＮ等のネットワークに接続するネットワークアダプタであるものとする。
【００２８】
通信部１６はファックスモデムとしての機能を有しており、公衆回線網に接続されてファックス通信を行う。
【００２９】
画像形成装置１は、コピー処理、ファックス通信処理、プリント処理等の各処理を行い、コピー処理時には、画像読取部１４が原稿を読み取って画像を生成し、この画像を画像形成部１３が用紙等に形成する。また、ファックス通信処理時には、画像読取部１４が原稿を読み取って画像を生成し、この画像を通信部１６を介して相手側装置に送信したり、通信部１６を介して相手側装置から受信した画像を画像形成部１３が用紙等に形成する。プリント処理時には、通信部１５を介して情報処理装置２から受信した画像を画像形成部１３が用紙等に形成する。
【００３０】
次に、制御部１１の構成について説明する。図３は、制御部１１の構成例を示した図である。
【００３１】
同図に示すように、制御部１１は、演算部３と、記憶部４、一時記憶部５を有している。演算部３は演算処理行うもので、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサにより実現されるものである。記憶部４はプログラムや情報等を記憶するもので、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）、不揮発性メモリ（Nonvolatile Memory）等のメモリで実現されるものである。一時記憶部５は、演算部３が演算処理を行う際の作業領域等に用いられ情報等を一時的に記憶するもので、例えばＲＡＭ(Random Access Memory)等のメモリで実現されるものである。そして、制御部１１は、演算部３が記憶部４に記憶されているプログラムに従って動作することで実現される。
【００３２】
次に、制御部１１の動作について説明する。図４は、制御部１１の動作の流れを示すフローチャートである。
【００３３】
電源が投入されると、制御部１１は、処理を開始し、まず、画像形成部１３を単色モードに移行させ（ステップ１０１）、ジョブ要求があるまで待機する（ステップ１０２でＮＯ、ステップ１０６でＮＯ、ステップ１０８でＮＯ）。
【００３４】
この状態で、ジョブ要求があり、当該ジョブ要求が情報処理装置２からのプリント要求であれば（ステップ１０２でＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成部１３をカラーモードに移行させ（ステップ１０３）、印刷データーを受信して展開し、印刷が可能になると（ステップ１０４でＹＥＳ）、画像形成部１３に印刷を実行させる（ステップ１０５）。画像形成部１３をカラーモードに移行させるのは、プリント要求を処理する際には、印刷データに応じてカラーとモノクロを適宜切り替えて印刷を行うため、画像形成部１３の状態としてはカラーモードであることが必要であるためである。
【００３５】
また、ジョブ要求が、通信部１６を介したファクシミリの受信であった場合には（ステップ１０２でＮＯ、ステップ１０６でＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成部１３を単色モードに移行させる（ステップ１０７）。もちろん、既に単色モードであった場合には、移行処理は行わない。そして、ファクシミリデータを受信して展開し、印刷が可能になると（ステップ１０４でＹＥＳ）、画像形成部１３に印刷を実行させる（ステップ１０５）。画像形成部１３を単色モードに移行させるのは、ファクシミリ受信したデータの印刷はモノクロで行うためである。
【００３６】
一方、ジョブ要求が、操作部１２の操作により指示されたコピー要求であった場合には（ステップ１０２でＮＯ、ステップ１０６でＮＯ、ステップ１０８でＹＥＳ）、制御部１１は、操作部１２の操作によりコピーモードが選択されるのを待ち（ステップ１０９でＮＯ）、コピーモードが選択されると（ステップ１０９でＹＥＳ）、選択されたモードが単色コピーモードであれば（ステップ１１０でＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成部１３を単色モードに移行させる（ステップ１１１）。もちろん、既に単色モードであった場合には、移行処理は行わない。一方、選択されたモードがカラーコピーモードであれば（ステップ１１０でＮＯ）、制御部１１は、画像形成部１３をカラーモードに移行させる（ステップ１１２）。もちろん、既にカラーモードであった場合には、移行処理は行わない。そして、操作部１２の操作により、スタート指示がなされると（ステップ１１３でＹＥＳ）、制御部１１は、画像読取部１４に原稿に基づく画像の生成を行わせ、画像形成部１３に当該画像の印刷を実行させる（ステップ１１４）。
【実施例２】
【００３７】
図５は、画像形成装置の構成例の概略を示した図である。同図に示す画像形成装置１’は、図１に示した画像形成装置１に、記憶装置１７を加えたものである。記憶装置１７は、情報等を記憶するもので、例えば、磁気ディスクにより実現されるものである。
【００３８】
画像形成装置１’は、記憶装置１７に、利用者のユーザ認証を行うための認証情報と、各利用者毎の利用履歴を記憶している。また、コピー処理時に、利用履歴を参照して画像形成部１３を単色モードまたはカラーモードへ移行させる処理を行う。
【００３９】
図６は、コピー処理時の制御部１１の動作の流れを示すフローチャートである。なお、同図に示す処理は、図４に示したステップ１０８でＹＥＳとなった場合の処理に相当するものである。
【００４０】
制御部１１は、待機状態でジョブ要求があり、当該ジョブ要求がコピー要求であると、コピー要求を発した利用者に対してユーザ認証を行う（ステップ２０１）。ユーザ認証は、操作部１２に認証情報の入力を促す表示を行うとともに、操作部１２の操作により入力された認証情報と記憶装置１７に記憶されている認証情報との比較により行う。
【００４１】
ユーザ認証を終えると、制御部１１は、記憶装置１７から該当する利用者の利用履歴を取得する（ステップ２０２）。そして、取得した利用履歴から単色コピーモードの利用が多いと判断できた場合には（ステップ２０３でＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成部１３を単色モードに移行させる（ステップ２０４）。もちろん、既に単色モードであった場合には、移行処理は行わない。一方、取得した利用履歴からカラーコピーモードの利用が多いと判断できた場合には（ステップ２０３でＮＯ）、制御部１１は、画像形成部１３をカラーモードに移行させる（ステップ２０５）。もちろん、既にカラーモードであった場合には、移行処理は行わない。そして、操作部１２の操作により、スタート指示がなされると（ステップ２０６でＹＥＳ）、制御部１１は、画像読取部１４に原稿に基づく画像の生成を行わせ、画像形成部１３に当該画像の印刷を実行させる（ステップ２０７）。
【００４２】
また、スタート指示がなされる前に、コピーモードが選択されると（ステップ２０６でＮＯ、ステップ２０８でＹＥＳ）、選択されたモードが単色コピーモードであれば（ステップ２０９でＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成部１３を単色モードに移行させる（ステップ２０４）。もちろん、既に単色モードであった場合には、移行処理は行わない。一方、選択されたモードがカラーコピーモードであれば（ステップ２０９でＮＯ）、制御部１１は、画像形成部１３をカラーモードに移行させる（ステップ２０５）。もちろん、既にカラーモードであった場合には、移行処理は行わない。そして、操作部１２の操作により、スタート指示がなされると、スタート指示がなされると（ステップ２０６でＹＥＳ）、制御部１１は、画像読取部１４に原稿に基づく画像の生成を行わせ、画像形成部１３に当該画像の印刷を実行させる（ステップ２０７）。
【実施例３】
【００４３】
実施例３で説明する例では、図５に示した記憶装置１７に、用紙種別として、単色向けの用紙とカラー向けの用紙の少なくとも一方を記憶し、これを利用して、コピー処理時に画像形成部１３を単色モードまたはカラーモードへ移行させる処理を行う。なお、単色向けの用紙とカラー向けの用紙については、画像形成装置１’の運用に応じて任意に決定することのできるものである。
【００４４】
図７は、コピー処理時の制御部１１の動作の流れを示すフローチャートである。なお、同図に示す処理は、図４に示したステップ１０８でＹＥＳとなった場合の処理に相当するものである。
【００４５】
待機状態でジョブ要求があり、当該ジョブ要求がコピー要求であった場合に、操作部１２の操作により用紙の選択がなされると（ステップ３０１でＹＥＳ）、選択された用紙が単色コピー向けの用紙であれば（ステップ３０２でＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成部１３を単色モードに移行させる（ステップ３０３）。もちろん、既に単色モードであった場合には、移行処理は行わない。一方、選択された用紙がカラーコピー向けの用紙であれば（ステップ３０２でＮＯ、ステップ３０４でＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成部１３をカラーモードに移行させる（ステップ３０５）。もちろん、既にカラーモードであった場合には、移行処理は行わない。
【００４６】
また、選択された用紙が単色向けの用紙でもカラーコピー向けの用紙でもなかった場合や（ステップ３０２でＮＯ、ステップ３０４でＮＯ）、用紙選択が行われない状態でコピーモードの選択がなされると（ステップ３０１でＮＯ、ステップ３０６でＹＥＳ）、選択されたモードが単色コピーモードであれば（ステップ３０７でＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成部１３を単色モードに移行させる（ステップ３０３）。もちろん、既に単色モードであった場合には、移行処理は行わない。一方、選択されたモードがカラーコピーモードであれば（ステップ３０７でＮＯ）、制御部１１は、画像形成部１３をカラーモードに移行させる（ステップ３０４）。もちろん、既にカラーモードであった場合には、移行処理は行わない。そして、操作部１２の操作により、スタート指示がなされると（ステップ３０８でＹＥＳ）、制御部１１は、画像読取部１４に原稿に基づく画像の生成を行わせ、画像形成部１３に当該画像の印刷を実行させる（ステップ３０９）。
【符号の説明】
【００４７】
１    画像形成装置
２    情報処理装置
３    演算部
４    記憶部
５    一時記憶部
１１    制御部
１２    操作部
１３    画像形成部
１４    画像読取部
１５    通信部
１６    通信部
１７    記憶装置
３１    中間転写ベルト
３２Ｃ    現像装置
３２Ｍ    現像装置
３２Ｙ    現像装置
３２Ｋ    現像装置
３３Ｃ    転写装置
３３Ｍ    転写装置
３３Ｙ    転写装置
３３Ｋ    転写装置
【図１】
2011007880.tif 000003
【図２】
2011007880.tif 000004
【図３】
2011007880.tif 000005
【図４】
2011007880.tif 000006
【図５】
2011007880.tif 000007
【図６】
2011007880.tif 000008
【図７】
2011007880.tif 000009