(57)【要約】【課題】電気製品のメンテナンス時期の到来を適正に検知して、電装部品の駆動を強制的に停止させる。【解決手段】衛生洗浄装置７０などの電気製品は、外部から供給された駆動電源により、電装部品を駆動させる電気製品であり、電装部品の駆動を強制的に停止させる給電遮断器１０が設けられている。そして、電装部品に駆動電源が供給されている間のみ、電池４４から電流が流れる通電回路６０を備えており、電池４４が消耗した場合には、スイッチ５４がオン状態となり、給電遮断器１０を起動させる。【選択図】図１
2011080283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から供給された駆動電源により、電装部品を駆動させる電気製品であって、
前記電装部品の駆動を強制的に停止させる駆動停止手段と、
前記電装部品に駆動電源が供給されている間のみ、電池から電流が流れる通電回路と、
前記電池が消耗した場合に、前記駆動停止手段を起動させる、機能停止起動手段と、
を備えることを特徴とする電気製品。
【請求項２】
前記駆動停止手段は、当該電気製品への駆動電源の供給を遮断する、給電遮断器である、ことを特徴とする請求項１に記載の電気製品。
【請求項３】
衛生洗浄装置と、
前記衛生洗浄装置を大便器に装着するために、前記大便器に取り付けられた、ベースプレートと、
を備えるトイレ装置であって、
前記衛生洗浄装置は、
当該衛生洗浄装置が前記ベースプレートに装着されたことを検知して、装着検知信号を出力する、装着検知手段と、
前記装着検知手段からの前記装着検知信号が入力されている場合には、当該衛生洗浄装置の電装部品を駆動させるための制御を実行し、前記装着検知手段からの前記装着検知信号が入力されていない場合には、当該衛生洗浄装置の電装部品の駆動を停止させる、制御手段と、
を備えており、
前記装着検知手段には電池が接続され、前記衛生洗浄装置が前記ベースプレートに装着されていることを前記装着検知手段が検知している間のみ、前記電池から前記装着検知手段に電流が流れ得るように構成されており、
前記電池が消耗した場合には、前記衛生洗浄装置が前記ベースプレートに装着されている場合であっても、前記装着検知手段は前記装着検知信号を出力しない、ことを特徴とするトイレ装置。
【請求項４】
前記電池の端子を覆う、遮断部材を、さらに備えており、
前記衛生洗浄装置が前記ベースプレートに装着された場合には、前記遮断部材が前記電池の端子を覆う状態が解除されて、前記電池が前記装着検知手段に電気的に接続される、ことを特徴とする請求項３に記載のトイレ装置。
【請求項５】
前記制御手段が前記衛生洗浄装置の電装部品の駆動を停止させたことを報知する報知手段を、さらに備えることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のトイレ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気製品、及び、トイレ装置に関し、特に、メンテナンス時期が設定されている電気製品、及び、トイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衛生洗浄装置などの電気製品には、メンテナンス時期というものが設定されているものがある。すなわち、使用開始後、３年、５年、１０年といった所定の期間が経過した際には、製造メーカー等に電気製品のメンテナンスを依頼し、この電気製品に用いられている電装部品の点検を行ってもらう必要がある。
【０００３】
メンテナンス時期を経過しているにも拘わらず、メンテナンスの依頼をすることなく、電気製品を使用し続ける場合、電気製品の電装部品が劣化しているため、災害が発生する可能性もある。したがって、メンテナンス時期が到来した場合には、何らかの手法で、使用者に、電気製品のメンテナンスを促す必要性が生じる。
【０００４】
このため、特開２００１−８１８４０号公報（特許文献１）では、電気製品の使用時間を積算して、この積算した時間が所定時間を経過した時点で、メンテナンス時期に到達したとみなして、使用者にメンテナンス時期の到来を報知した後に、電源供給を停止する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−８１８４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開２００１−８１８４０号公報（特許文献１）では、（１）電気製品が初めて通電した時点、（２）コントローラに電池が装着された時点、（３）電気製品に設けられているスイッチが初めて操作された時点、のいずれかを始期として、電気製品の使用時間の積算を開始している。あるいは、この特開２００１−８１８４０号公報（特許文献１）では、（４）流量センサで衛生洗浄装置に供給される給水量を積算し、この積算した給水量が所定値に到達した場合に、メンテナンス時期が到来したとみなしている。
【０００７】
ところが、上述した（１）乃至（３）の手法では、電気製品の出荷前検査で、これらの操作を行うため、実際には、この電気製品の使用開始を始点とした経過時間を正しく積算できないという問題があった。具体的には、電気製品の出荷前検査の後、使用者が電気製品の使用を開始するまでの時間も、使用者の使用時間として積算してしまうため、適正なメンテナンス時期よりも早いタイミングで、メンテナンス時期が到来したとみなして、使用者にメンテナンス時期の到来を報知し、電気製品の電装部品への電源供給を停止してしまうという問題があった。
【０００８】
一方、上述した（４）の手法では、水を使用していない間も、電気製品の電装部品へは電源が供給されていることから、メンテナンス時期を適正に検知することができないという問題があった。すなわち、衛生洗浄装置に供給される給水量の積算値と、メンテナンス時期の到来とが、必ずしも一致するものではないという問題があった。このため、適正なメンテナンス時期に、電気製品の電装部品への電源供給を停止することが、できなかった。
【０００９】
そこで、本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、電気製品及びトイレ装置のメンテナンス時期の到来を適正に検知して、電気製品及びトイレ装置の電装部品の駆動を停止させるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明に係る電気製品は、外部から供給された駆動電源により、電装部品を駆動させる電気製品であって、前記電装部品の駆動を強制的に停止させる駆動停止手段と、前記電装部品に駆動電源が供給されている間のみ、電池から電流が流れる通電回路と、前記電池が消耗した場合に、前記駆動停止手段を起動させる、機能停止起動手段と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
このようにすることにより、外部から駆動電源が供給されている間のみ、通電回路内を電流が流れることとなり、電池に蓄えられているエネルギーが消費されることとなる。このため、電気製品の電装部品が通電している時間の積算を、この電池の残量で適正に把握できるようになる。そして、この電池の残量が少なくなり、電池が消耗した場合に、電装部品の駆動を強制的に停止させることにより、メンテナンス時期の到来を使用者に適正なタイミングで通知できるようになる。また、メンテナンス時期の到来により、電装部品の駆動を強制的に停止することにより、劣化した電装部品の継続使用を確実に停止させることができるようになる。
【００１２】
この場合、前記駆動停止手段は、当該電気製品への駆動電源の供給を遮断する、給電遮断器であってもよい。このようにすることにより、すでに電気製品に設けられている漏電遮断器などの給電遮断器を、駆動停止手段として利用することができるようになり、回路設計が容易になる。
【００１３】
また、本発明に係るトイレ装置は、衛生洗浄装置と、前記衛生洗浄装置を大便器に装着するために、前記大便器に取り付けられた、ベースプレートと、を備えるトイレ装置であって、前記衛生洗浄装置は、当該衛生洗浄装置が前記ベースプレートに装着されたことを検知して、装着検知信号を出力する、装着検知手段と、前記装着検知手段からの前記装着検知信号が入力されている場合には、当該衛生洗浄装置の電装部品を駆動させるための制御を実行し、前記装着検知手段からの前記装着検知信号が入力されていない場合には、当該衛生洗浄装置の電装部品の駆動を停止させる、制御手段と、を備えており、前記装着検知手段には電池が接続され、前記衛生洗浄装置が前記ベースプレートに装着されていることを前記装着検知手段が検知している間のみ、前記電池から前記装着検知手段に電流が流れ得るように構成されており、前記電池が消耗した場合には、前記衛生洗浄装置が前記ベースプレートに装着されている場合であっても、前記装着検知手段は前記装着検知信号を出力しない、ことを特徴とする。
【００１４】
このようにすることにより、衛生洗浄装置が大便器に装着されている間だけ、電池に蓄えられているエネルギーを消費されることとなる。このため、この電池の残量により、衛生洗浄装置が大便器に装着されている時間の積算を適正に把握できるようになる。そして、この電池の残量が少なくなり、電池が消耗した場合には、衛生洗浄装置がベースプレートに装着されている場合であっても、装着検知手段は装着検知信号を出力しないようにし、制御手段が衛生洗浄装置の電装部品の駆動を停止するようにしたので、メンテナンス時期の到来を使用者に適正なタイミングで通知できるようになる。また、メンテナンス時期の到来により、電装部品の駆動は停止することとなり、劣化した電装部品の継続使用を確実に停止させることができるようになる。
【００１５】
この場合、トイレ装置は、前記電池の端子を覆う、遮断部材を、さらに備えており、前記衛生洗浄装置が前記ベースプレートに装着された場合には、前記遮断部材が前記電池の端子を覆う状態が解除されて、前記電池が前記装着検知手段に電気的に接続されるようにしてもよい。このようにすることにより、電池の端子からの放電を抑制し、電池の残量と、衛生洗浄装置が大便器に取り付けられている時間の積算との間の相関関係を、より高く保つことができるようになる。
【００１６】
また、トイレ装置は、前記制御手段が前記衛生洗浄装置の電装部品の駆動を停止させたことを報知する報知手段を、さらに備えるようにしてもよい。このようにすることにより、電気製品のメンテナンス時期の到来を、使用者に分かりやすく知らせることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、電気製品及びトイレ装置のメンテナンス時期の到来を適正に検知して、電気製品及びトイレ装置の電装部品の駆動を停止させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気製品に設けられている、給電遮断器とメンテナンス時期管理回路の回路構成の一例を示す図。
【図２】図１に示した給電遮断器とメンテナンス時期管理回路とを備えた衛生洗浄装置の構造の一例を示す斜視図。
【図３】図２の衛生洗浄装置を、大便器に取り付けられたベースプレートに装着する手順を説明するための衛生洗浄装置と大便器の斜視図（第２実施形態）。
【図４】第２実施形態に係るトイレ装置におけるベースプレートの構成とメンテナンス時期管理回路の回路構成の一例を示す図。
【図５】第２実施形態に係るトイレ装置のメイン制御部が駆動を制御する電装部品から構成された機能ユニットの一例を示すブロック図。
【図６】第３実施形態に係るトイレ装置における取り外しバーの構成とメンテナンス時期管理回路の回路構成の一例を示す図。
【図７】第３実施形態に係るトイレ装置における衛生洗浄装置に設けられた取り外しバーの位置を説明するための部分的な斜視図。
【図８】第４実施形態に係るトイレ装置における取り外しバーの構成とメンテナンス時期管理回路の回路構成の一例を示す図。
【図９】第５実施形態に係るトイレ装置における衛生洗浄装置に収納されたメンテナンス時期管理回路の回路構成の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態は、電気製品に駆動電源が供給されている間だけ、所定容量の電池に蓄えられているエネルギーを消費するように通電回路を構成するとともに、この電池が消耗した場合には、電気製品に設けられている給電遮断器を起動させて、この電気製品への駆動電源の供給を強制的に遮断するようにしたものである。そして、これにより、使用者が、実際に電気製品を使用している時間に基づいて、メンテナンス時期の到来を適正に検知できるようにしたものである。より詳しくを、以下に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１実施形態に係る電気製品に設けられている給電遮断器１０と、この給電遮断器１０に接続されているメンテナンス時期管理回路２０との回路構成の一例を、示す図である。この図１に示すように、給電遮断器１０は、外部にある電源３０に接続されており、この電源３０から給電遮断器１０に駆動電源が供給される。図１の例では、給電遮断器１０の第１端子Ｔ１と第２端子Ｔ２との間に、電源３０が接続されている。
【００２１】
ここで、電気製品には、電源３０から供給される駆動電源で駆動する様々な製品が考えられるが、本実施形態においては、例えば、大便器に取り付けて使用される衛生洗浄装置や、テレビ、冷蔵庫などを、想定している。
【００２２】
一般的には、電源３０は、家庭用のコンセントであり、このため、供給される駆動電源は交流電源である。但し、電気製品の種類や仕様によっては、電源３０から供給される駆動電源が、直流電源のこともある。この電源３０から給電遮断器１０に供給された駆動電源は、この給電遮断器１０を介して、この電気製品に設けられている電装部品に供給され、各種の動作や制御に使用される。
【００２３】
また、給電遮断器１０は、例えば、漏電遮断器により、構成されている。漏電遮断器は、この電気製品のどこかで漏電が発生し、過電流が流れた場合に、電源３０から電気製品本体への駆動電源の供給を強制的に遮断する機能を有している。
【００２４】
メンテナンス時期管理回路２０は、抵抗４０と、フォトカップラ４２と、電池４４と、リレー４６とを備えて、構成されている。さらに、フォトカップラ４２は、発光素子４８と受光素子５０とを備えて構成されており、リレー４６は、コイル５２とスイッチ５４とを備えて構成されている。
【００２５】
抵抗４０と発光素子４８は、給電遮断器１０の第３端子Ｔ３と第４端子Ｔ４との間に、直列に接続されている。このため、給電遮断器１０の第３端子Ｔ３と第４端子Ｔ４との間に、電流が流れると、フォトカップラ４２の発光素子４８が発光する。また、給電遮断器１０の第１端子Ｔ１と第２端子Ｔ２との間に電源３０から駆動電源が供給されている場合には、給電遮断器１０の第３端子Ｔ３と第４端子Ｔ４との間に、電流が流れるように構成されている。
【００２６】
フォトカップラ４２において、発光素子４８が発光すると、受光素子５０はその光信号を受光し、オン状態となる。このため、電池４４から、リレー４６のコイル５２に電流が流れ、コイル５２が励磁して、スイッチ５４をオフ状態に維持する。スイッチ５４は、給電遮断器１０の第４端子Ｔ４と第５端子Ｔ５との間に接続されており、スイッチ５４のオフ状態が維持されていれば、この給電遮断器１０は作動せず、電気製品の電装部品に対する駆動電源の供給は継続される。
【００２７】
この状態が長い期間維持されると、やがて、電池４４は消耗し、その電圧が低下してくる。すなわち、コイル４６に電流を流すために、電池４４は蓄えられているエネルギーを消費して、その電池残量が少なくなってくる。電池４４の電池残量が少なくなると、電池４４の電圧が低下し、コイル４６を流れる電流も少なくなり、コイル４６の励磁が弱まる。すると、スイッチ５４のオフ状態が維持できなくなり、スイッチ５４はオフ状態からオン状態に切り替わる。スイッチ５４がオン状態となると、給電遮断器１０の第４端子Ｔ４と第５端子Ｔ５との間が短絡された状態となり、給電遮断器１０としては、この電気製品のどこかで漏電が発生した状態と同じになり、この電気製品の電装部品への駆動電源の供給を強制的に遮断する。
【００２８】
一方で、この電気製品に駆動電源が供給されていない場合、つまり、この給電遮断器１０が電源３０に接続されていない場合には、第３端子Ｔ３と第４端子Ｔ４との間に電流は流れず、フォトカップラ４２の発光素子４８は発光しない。このため、受光素子５０がオフ状態となり、電池４４からコイル５２に電流は流れず、電池４４に蓄えられているエネルギーは消費されない。
【００２９】
このように、メンテナンス時期管理回路２０を構成した上で、本実施形態においては、電気製品を出荷する際の電池４４の容量を、この電気製品のメンテナンス時期に合致するように所定の容量に設定しておく。すなわち、利用者が電気製品を使用するために、電気製品に駆動電源を供給している時間を、電池４４で消費されたエネルギーに間接的に置き換えることにより、電気製品が駆動されている時間の積算を、電池４４の電池残量で測ることとする。そして、電池４４の電圧が所定値より低くなり、スイッチ５４がオン状態になるタイミングと、この電気製品のメンテナンス時期とを合わせておくことにより、利用者に、メンテナンス時期の到来を、給電遮断器１０が起動するという事象により、知らせることができるのである。
【００３０】
以上のことから分かるように、本実施形態においては、電池４４と、リレー４６のコイル５２と、フォトカップラ４２の受光素子５０とにより、電気製品の電装部品に駆動電源が供給されている間のみ、電池４４から電流が流れる通電回路６０が構成されていることとなる。そして、リレー４６のスイッチ５４により、電池４４が消耗した場合に、給電遮断器１０を起動させる機能停止起動手段が構成されていることとなる。
【００３１】
なお、本実施形態において、電池４４が消耗された状態とは、電池４４の残量が実質的にゼロになった場合の他、電池４４の電圧が所定値よりも小さくなった状態をも含んでいる。すなわち、本実施形態においては、電池４４の残量が少なくなり、リレー４６におけるコイル５２のオフ状態を維持できなくなった状態を、電池４４の消耗した状態であると定義することができる。
【００３２】
図２は、図１の給電遮断器１０とメンテナンス時期管理回路２０とを備えた電気製品の一例として、衛生洗浄装置７０を示す斜視図である。この図２に示す衛生洗浄装置７０は、洋風の大便器に取り付けられて使用される電気製品である。
【００３３】
この図２の例においては、衛生洗浄装置７０は、主として、便座７２と、この便座７２に対して開閉自在に設けられた蓋７４と、各種の電装部品が収納されているケース７６とを、備えて構成されている。また、給水配管７８を介して、水道水が、この衛生洗浄装置７０の本体に供給されており、この水道水は、ケース７６に収納された電装部品で構成されている温水タンク等を経由して、ノズル８０から吐出されて、人体局部を洗浄する。
【００３４】
さらに、衛生洗浄装置７０のケース７６からは、電源コード８２が延出しており、この電源コード８２の先端に設けられたコンセントプラグユニット８４を、家庭用電源のコンセント８６に挿入することにより、駆動電源が衛生洗浄装置７０のケース７６に設けられた電装部品に供給される。コンセントプラグユニット８４は、漏電遮断器を内蔵しており、この衛生洗浄装置７０に過電流が流れた場合には、家庭用電源のコンセント８６から衛生洗浄装置７０のケース７６内への電源の供給を強制的に遮断するように構成されている。
【００３５】
図１との関係で図２を見ると、図２のコンセント８６の家庭用電源が、図１の電源３０に対応しており、図２のコンセントプラグユニット８４に設けられた漏電遮断器が、図１の給電遮断器１０に対応している。また、図１のメンテナンス時期管理回路２０は、図２のコンセントプラグユニット８４の内部に設けられている。
【００３６】
以上のように、本実施形態に係る電気製品によれば、この電気製品に、外部にある電源３０から駆動電源が供給されている間のみ、通電回路６０内を電池４４から電流が流れるように構成したので、駆動電源が供給されている間のみ、電池４４に蓄えられているエネルギーが消費されることとなる。このため、電気製品の電装部品が通電している時間の積算を、電池４４の残量で把握することができるようになる。
【００３７】
そして、この電池４４の残量が少なくなり、電池４４が消耗した場合には、リレー４６のスイッチ５４がオフ状態からオン状態に切り替わり、擬似的な漏電を発生させる。これにより、給電遮断器１０が起動し、駆動電源の電装部品への供給が強制的に遮断される。このため、給電遮断器１０が起動したことにより、メンテナンス時期の到来を利用者に間接的に報知することができるとともに、この電気製品の使用が事実上できなくなり、劣化した電装部品の継続使用を確実に停止させることができるようになる。
【００３８】
さらに、本実施形態においては、給電遮断器１０は、この電気製品に既に設けられている装置である。すなわち、図２の例では、給電遮断器１０の一例である漏電遮断器は、既存のコンセントプラグユニット８４内に設けられている装置である。このため、既存の給電遮断器１０に、メンテナンス時期管理回路２０を追加するだけで、本実施形態に係る電気製品を実現することができる。このため、回路設計が容易であるとともに、部品点数の増加を抑制することができる。但し、既存の給電遮断器１０を利用するのではなく、既存の給電遮断器１０とは個別に、駆動電源を強制的に遮断するための給電遮断回路を、駆動停止手段として、設けるようにしてもよい。
【００３９】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態は、上述した第１実施形態と同じように電池４４を用いた仕組みで、衛生洗浄装置７０が大便器に装着されている時間の積算を把握し、電池４４が消耗した場合には、この衛生洗浄装置７０のメイン制御部に装着検知信号が出力されないようにすることにより、メイン制御部の制御に基づく機能を強制的に停止させ、使用者にメンテナンス時期の到来を報知するようにしたものである。以下、上述した第１実施形態と異なる部分を説明する。
【００４０】
図３は、第２実施形態に係る衛生洗浄装置７０を、洋風の大便器１００に取り付ける手順を説明する斜視図である。この図３に示すように、大便器１００上面には、ベースプレート１０２が取り付けられている。このベースプレート１０２は、大便器１００に形成された取り付け穴に、ボルト等の取付部材を貫通させて、締め付けることにより、固定的に大便器１００に取り付けられている。本実施形態においては、このベースプレート１０２と衛生洗浄装置７０とで、トイレ装置１０４が構成されている。
【００４１】
使用者は、この衛生洗浄装置７０をベースプレート１０２に装着することにより、衛生洗浄装置７０を大便器１００に取り付けることができる。ここで、この衛生洗浄装置７０をベースプレート１０２に装着したということは、使用者が、この衛生洗浄装置７０を実際に使用する状態になったことを意味している。そこで、本実施形態においては、このベースプレート１０２に衛生洗浄装置７０が装着されている時間を積算し、電池４４で、メンテナンス時期の到来を検知するようにしている。
【００４２】
図４は、第２実施形態に係るトイレ装置１０４におけるベースプレート１０２とメンテナンス時期管理回路１１０の構成の一例を模式的に示す図である。この図４に示すように、本実施形態に係るベースプレート１０２には、磁石１０６が設けられている。この磁石１０６は、例えば、永久磁石により構成されている。
【００４３】
一方、衛生洗浄装置７０には、メンテナンス時期管理回路１１０とメイン制御部１２０とが設けられている。メンテナンス時期管理回路１１０は、電池４４と、装着検知回路１１２と、これら電池４４と装着検知回路１１２との間を電気的に接続する導線１１６、１１８とを、備えて構成されている。
【００４４】
装着検知回路１１２は、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されたことを検知する装置の一例である。本実施形態においては、この装着検知回路１１２は、例えば、ホールＩＣにより構成されている。すなわち、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に取り付けられている間は、装着検知回路１１２が磁石１０６の磁界を検出し、スイッチ１１４がオン状態になる。スイッチ１１４がオン状態になると、電池４４から装着検知回路１１２に電流が流れる閉回路が構成される。本実施形態においては、この電池４４からの電流、すなわち、電池４４から供給される電力で、装着検知回路１１２が動作するように構成されている。
【００４５】
スイッチ１１４がオン状態となり、装着検知回路１１２が動作すると、装着検知信号が、メイン制御部１２０に供給される。メイン制御部１２０は、衛生洗浄装置７０に設けられている電装部品の各種制御を実行する回路である。但し、メイン制御部１２０は、装着検知回路１１２から装着検知信号が入力されている場合には、これら電装部品を駆動させるための制御を実行するが、装着検知回路１１２から装着検知信号が入力されていない場合には、電装部品の駆動を停止させる機能を有している。つまり、メイン制御部１２０は、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されていることを条件に、電装部品の制御を行うように構成されている。
【００４６】
このため、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されていない場合には、この衛生洗浄装置７０の電装部品の駆動は停止させられる。すなわち、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されていない場合、装着検知回路１１２は磁石１０６の磁界を検出することはできず、スイッチ１１４はオフ状態となる。スイッチ１１４がオフ状態にある場合、装着検知回路１１２は動作せず、装着検知信号が出力されないため、メイン制御部１２０は、電装部品の駆動を強制的に停止させるのである。また、このとき、スイッチ１１４がオフ状態であることから、電池４４を含む閉回路は構成されず、電池４４から電流は流れない。このため、電池４４に蓄えられているエネルギーは消費されない。この結果、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されている間のみ、電池４４から装着検知回路１１２に電流が流れ得るようにすることができ、電池４４に蓄えられているエネルギーの消費と、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されている時間の積算との間に、相関関係を持たすことができるようになるのである。
【００４７】
さらに、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されている期間が長くなると、電池４４の残量が少なくなり、電池４４が消耗する。電池４４が消耗すると、電池４４から装着検知回路１１２に流れ込む電流が少なくなり、装着検知回路１１２を動作させるのに必要な電力を、電池４４から装着検知回路１１２に供給できなくなる。このため、装着検知回路１１２は、動作が停止された状態になる。
【００４８】
装着検知回路１１２の動作が停止すると、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されていても、装着検知信号は出力されなくなる。このため、メイン制御部１２０は、上述したように、電装部品の駆動を強制的に停止する。
【００４９】
このことから分かるように、本実施形態においては、装着検知回路１１２により、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されたことを検知して、装着検知信号をメイン制御部１２０に出力する、装着検知手段が構成されている。また、装着検知回路１１２と磁石１０６とにより、衛生洗浄装置７０とベースプレート１０２との間の着脱を検知する着脱検知装置が構成されている。
【００５０】
図５は、本実施形態に係るトイレ装置１０４において、メイン制御部１２０が、駆動を制御する電装部品を、機能ユニットとしてとらえた場合の一例を示すブロック図である。この図５の例では、メイン制御部１２０は、温水生成部１３０と乾燥機能部１３２と便座開閉部１３４と室内暖房部１３６と報知機能部１３８の駆動の制御を実行する。
【００５１】
具体的には、温水生成部１３０は、給水配管７８を介して供給された水道水を所定の温度まで暖める機能を有しており、そのための制御をメイン制御部１２０が実行する。乾燥機能部１３２は、ノズル８０から温水を吐出して、人体局部を洗浄した後に、局部周辺を乾燥させる機能を有しており、そのための制御をメイン制御部１２０が実行する。便座開閉部１３４は、使用者の指示やセンサが人の入室を検知した場合等に、蓋７４を閉状態から開状態に移行し、逆に、使用者の指示や人の退室を検知した場合等に、蓋７４を開状態から閉状態に移行する機能を有しており、そのための制御をメイン制御部１２０が実行する。
【００５２】
室内暖房部１３６は、使用者の指示等に基づいて、温風を吐出し、この衛生洗浄装置７０周辺を暖める機能を有しており、そのための制御をメイン制御部１２０が実行する。これら温水生成部１３０と乾燥機能部１３２と便座開閉部１３４と室内暖房部１３６に関しては、メイン制御部１２０は、装着検知回路１１２から装着検知信号が入力されている場合には、その駆動制御を行うが、逆に、装着検知信号が入力されていない場合には、これらの駆動を強制的に停止する。このため、電池４４が消耗した後、つまり、メンテナンス時期が到来した後は、使用者は、これら温水生成部１３０と乾燥機能部１３２と便座開閉部１３４と室内暖房部１３６の機能を使用することができず、必然的に、製造メーカー等にメンテナンスの依頼をすることとなる。また、これらの機能が使用できないことから、劣化した電装部品の継続使用を確実に停止させることができることとなる。
【００５３】
一方、本実施形態の報知機能部１３８については、装着検知回路１１２から装着検知信号が入力されている場合には、メイン制御部１２０は、これを動作させない。逆に、装着検知回路１１２から装着検知信号が入力されなくなった場合に、メイン制御部１２０は、この報知機能部１３８を動作させる。例えば、この報知機能部１３８は、液晶表示装置により構成されており、この液晶表示装置に、メイン制御部１２０が温水生成部１３０等の電装部品の駆動を強制的に停止した旨の表示を行うことにより、使用者に、衛生洗浄装置７０のメンテナンスを促すことができる。また、このような表示を見た使用者は、メンテナンス時期が到来したことにより、衛生洗浄装置７０の機能が停止したということを容易に知ることができる。
【００５４】
或いは、この報知機能部１３８は、ブザー等の通知音発生装置により構成することもできる。すなわち、通知音発生装置で、ブザー音等を発生させることにより、利用者に、メンテナンス時期の到来を報知することもできる。この場合、使用者は、ブザー音が鳴っているので、製造メーカー等に修理の依頼をすると想定することもできるし、使用者が、この衛生洗浄装置７０のマニュアル等を参照し、このブザー音等がメンテナンス時期の到来を意味していることを知ると想定することもできる。
【００５５】
但し、この報知機能部１３８は、衛生洗浄装置７０に駆動電源が供給されていない場合には、動作しない。すなわち、衛生洗浄装置７０が使用される状態になっておらず、コンセントプラグユニット８４がコンセント８６に挿入されていない場合には、メイン制御部１２０や報知機能部１３８を動作させるための駆動電源が供給されていないこととなり、このため、たとえ装着検知信号がメイン制御部１２０に供給されていなくとも、報知機能部１３８は動作しない。このため、このトイレ装置１０４を出荷した後、大便器１００に取り付けるまでの間に、報知機能部１３８が動作してしまうことはない。
【００５６】
以上のように、本実施形態に係るトイレ装置１０４によれば、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されている間だけ、電池４４に蓄えられているエネルギーを消費させることができ、このため、この電池４４の残量により、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２を介して大便器１００に取り付けられている時間の積算を適正に把握することができるようになる。
【００５７】
そして、この電池４４の残量が少なくなり、電池４４が消耗した場合には、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されている場合であっても、装着検知回路１１２は動作しなくなることから、装着検知回路１１２は、装着検知信号を出力しないようになる。この結果、メイン制御部１２０は、温水生成部１３０等の電装部品の駆動を停止するので、これら各機能部が正常に動作しなくなることにより、使用者に、衛生洗浄装置７０のメンテナンスを製造メーカー等に依頼させることができる。つまり、間接的に、使用者に、衛生洗浄装置７０のメンテナンス時期の到来を通知できることとなる。さらに、メイン制御部１２０が温水生成部１３０等の電装部品の駆動を停止してしまうため、劣化した電装部品の継続使用を確実に停止させることができる。
【００５８】
また、本実施形態に係るトイレ装置１０４によれば、メイン制御部１２０が温水生成部１３０等の電装部品の駆動を停止したことを使用者に報知する報知機能部１３８を設けたので、使用者は、この報知機能部１３８からの報知に基づいて、メンテナンス時期の到来を容易に知ることができる。
【００５９】
〔第３実施形態〕
本発明の第３実施形態は、上述した第２実施形態を変形して、衛生洗浄装置７０をベースプレート１０２に装着している間だけ、電池４４の端子が電極に接触して、装着検知回路１１２に電池４４から電流が流れ得るようにし、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されていない間における電池４４の端子からの放電を抑制したものである。以下、上述した第２実施形態と異なる部分を説明する。
【００６０】
図６は、第３実施形態に係るトイレ装置１０４における取り外しバー１５０の構成とメンテナンス時期管理回路１１０の回路構成の一例を説明する図である。この図６に示すように、本実施形態に係るメンテナンス時期管理回路１１０においては、衛生洗浄装置７０の取り外しバー１５０に、電極１５２が設けられている。すなわち、図７に示すように、本実施形態に係る衛生洗浄装置７０におけるケース７６の側面には、取り外しバー１５０が設けられている。
【００６１】
この図７に示すように、ベースプレート１０２に衛生洗浄装置７０が装着されている場合には、使用者は、この取り外しバー１５０を側方に引き出して、ロックを解除することにより、衛生洗浄装置７０をベースプレート１０２から取り外すことができるようになる。逆に、ベースプレート１０２に衛生洗浄装置７０を装着する場合には、使用者は、この取り外しバー１５０が側方に引き出された状態で、衛生洗浄装置７０をベースプレート１０２に装着した後、取り外しバー１５０を内側に押し込むことにより、衛生洗浄装置７０をベースプレート１０２にロックして、ベースプレート１０２に固定的に装着できる。
【００６２】
図６に示すように、取り外しバー１５０には、突起部１５４が形成されており、この突起部１５４の先端部に、電極１５２が設けられている。そして、この電極１５２に、導線１１６の一端が接続されており、この導線１１６の他端が装着検知回路１１２に接続されている。また、導線１１８の一端は、電池４４のマイナス側端子に接続されており、導線１１８の他端は、装着検知回路１１２に接続されている。
【００６３】
この取り外しバー１５０は、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されていない状態のときは、実線で示したように、ケース７６から側方に引き出された状態（ロック解除の状態）となっており、電極１５２は、電池４４のプラス側端子に接触していない。このため、メンテナンス時期管理回路１１０に閉回路は形成されず、電池４４のエネルギーも消費されない。しかも、電池４４のプラス側端子からの放電が抑制され、電池４４の残量と、衛生洗浄装置７０のメンテナンス時期との相関関係をより高いものとすることができる。
【００６４】
一方、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着する場合、使用者は、衛生洗浄装置７０をベースプレート１０２に挿入した後、衛生洗浄装置７０をベースプレート１０２にロックするために、取り外しバー１５０を内側に押し込む（ロック状態）。このため、取り外しバー１５０は、点線で示した位置に移動し、電極１５２が電池４４のプラス側端子に接触する。このため、メンテナンス時期管理回路１１０に閉回路が形成され、装着検知回路１１２に電池４４から電流が流れ得る状態になる。これにより、装着検知回路１１２に電力が供給されたこととなり、装着検知回路１１２が、ベースプレート１０２に衛生洗浄装置７０が装着されたことを検知した場合には、装着検知回路１１２からメイン制御部１２０に装着検知信号が出力される。
【００６５】
なお、図６の例では、取り外しバー１５０に設けられた電極１５２は、取り外しバー１５０がロック状態に移行した際に、電池４４のプラス側端子に接触するように構成されているが、取り外しバー１５０がロック状態に移行した際に、電極１５２が電池４４のマイナス側端子に接触するように構成してもよい。さらには、移動する電極１５２が２つ設けられている場合には、これら移動する２つの電極１５２が、ロック状態で、それぞれプラス側端子とマイナス側端子に接触するように構成してもよい。
【００６６】
また、電極１５２は、取り外しバー１５０に直接設けるのではなく、取り外しバー１５０の移動に連動して移動する連動部材に、電極１５２を設けるようにしてもよい。すなわち、取り外しバー１５０の動きに連動して、１つの電極１５２が、電池４４のプラス端子又はマイナス端子に接触したり、非接触になったりすればよく、また、取り外しバー１５０の動きに連動して、２つの電極１５２が、電池４４のプラス端子及びマイナス端子にそれぞれ接触したり、非接触になったりすればよい。
【００６７】
以上のように、本実施形態に係るトイレ装置１０４によれば、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されていない場合には、取り外しバー１５０がケース７６から外側に引き出された状態にあることを利用して、電池４４の端子が電極１５２と接触しないようにしたので、トイレ装置１０４が使用されていない間における電池４４の端子からの放電を抑制することができる。このため、電池４４の残量と、トイレ装置１０４が使用されている時間の積算との間の相関関係をより高く保つことができる。
【００６８】
また、一旦、衛生洗浄装置７０をベースプレート１０２に装着した後に、この衛生洗浄装置７０を取り外した場合にも、取り外しバー１５０の動きに連動して、電池４４の端子と電極１５２との間の接触が切り離されるため、トイレ装置１０４の使用が開始された後に、衛生洗浄装置７０を大便器１００から一時的に取り外すような場合でも、電池４４の端子からの放電を抑制することができる。
【００６９】
〔第４実施形態〕
本発明の第４実施形態は、上述した第３実施形態を変形して、トイレ装置１０４を出荷する際に、電池４４の端子を遮断部材で覆っておき、取り外しバー１５０がケース７６の外側に引き出された状態（ロック解除の状態）からケース７６の内側に押し込まれた状態（ロック状態）に移行する際に、この電池４４の端子を覆っている遮断部材が引き抜かれて、電池４４から装着検知回路１１２に電流が流れ得るようにしたものである。以下、上述した第３実施形態と異なる部分を説明する。
【００７０】
図８は、第４実施形態に係るトイレ装置１０４における取り外しバー１５０の構成とメンテナンス時期管理回路１１０の回路構成の一例を説明する図である。この図８の実線で示すように、このトイレ装置１０４が出荷された時点では、電池４４のプラス側端子と、電極１６０との間には、遮断部材１６２が挟み込まれている。この遮断部材１６２は、例えば絶縁性のフィルム材料等で形成されている。このため、電池４４のプラス側端子は、遮断部材１６２で覆われた状態になっており、電極１６０とは電気的に導通していない。電極１６０には、導線１１６の一端が接続されており、導線１１６の他端は、装着検知回路１１２に接続されている。すなわち、電極１６０は、導線１１６を介して、装着検知回路１１２に接続されている。電池４４のマイナス側端子には、導線１１８の一端が接続されており、導線１１８の他端は、装着検知回路１１２に接続されている。
【００７１】
本実施形態に係る取り外しバー１５０には、突起部１５６が形成されており、この突起部１５６の先端部に、接続線１６４の一端が接続されている。この接続線１６４は、例えば、糸や紐などで形成されており、その他端は、遮断部材１６２に接続されている。図８の実線で示すように、トイレ装置１０４の出荷時には、取り外しバー１５０がケース７６から外側に引き出されていて、ロック解除の状態にある。接続線１６４の長さは、突起部１５６の位置との関係で、遮断部材１６２が、電池４４のプラス側端子と電極１６０との間に挟まった状態が維持される程度の長さに、設定されている。
【００７２】
そして、使用者が、この衛生洗浄装置７０をベースプレート１０２に挿入して、取り外しバー１５０を内側に押し込んでロック状態にすると、取り外しバー１５０はケース７６の内側に移動して、図８の点線に示す位置に移動する。すると、接続線１６４に引っ張られて、遮断部材１６２は、電池４４のプラス側端子と電極１６０との間から引き抜かれて、落下する。これにより、電池４４のプラス側端子と電極１６０とが接触し、装着検知回路１１２に電池４４から電流が流れ得る状態となる。このことから分かるように、接続線１６４は、図８の点線の位置に取り外しバー１５０が移動した場合には、突起部１５６の位置との関係で、遮断部材１６２を電池４４のプラス側端子と電極１６０との間から引き抜く程度の長さにも、設定されている必要がある。
【００７３】
装着検知回路１１２に電池４４から電流が流れ得る状態になると、装着検知回路１１２が、ベースプレート１０２に衛生洗浄装置７０が装着されたことを検知した場合には、装着検知回路１１２からメイン制御部１２０に装着検知信号が出力され、メンテナンス時期管理回路１１０により、上述した第２実施形態と同様の機能が実現される。
【００７４】
なお、本実施形態においては、電池４４のプラス側端子を遮断部材１６２で覆っているが、電池４４のマイナス側端子を遮断部材１６２で覆うようにしてもよい。さらには、電池４４のプラス側端子とマイナス側端子の双方を遮断部材１６２で覆うようにしてもよい。つまり、本実施形態において、電池４４の端子を遮断部材１６２で覆うとは、電池４４のプラス端子とマイナス端子のうちの少なくとも一方を遮断部材１６２で覆うことを意味している。
【００７５】
以上のように、本実施形態に係るトイレ装置１０４によれば、このトイレ装置１０４を出荷した後であっても、衛生洗浄装置７０がベースプレート１０２に装着されるまでは、電池４４の端子を遮断部材１６２で覆うようにしたので、トイレ装置１０４の使用が開始される前の電池４４の端子からの放電を抑制することができる。このため、電池４４の残量と、トイレ装置１０４の使用されている時間の積算との間の相関関係をより高く保つことができる。
【００７６】
〔第５実施形態〕
本発明の第５実施形態は、上述した第４実施形態を変形して、電池４４の端子を遮断部材の一端側で覆い、この遮断部材の他端側を、ケース７６の外部に出るまで延出し、使用者がトイレ装置１０４を大便器に取り付ける際に、この遮断部材の他端側を摘んで、遮断部材を引き抜くことにより、電池４４の端子と電極１６０とが接触するようにしたものである。以下、上述した第４実施形態と異なる部分を説明する。
【００７７】
図９は、第５実施形態に係るトイレ装置１０４におけるメンテナンス時期管理回路１１０の構成の一例を示す図である。この図９に示すように、本実施形態においても、トイレ装置１０４を出荷する際には、電池４４のプラス側端子は、長いテープ状の遮断部材１７０における一端側に位置する覆い部１７２で覆われている。すなわち、電池４４のプラス側端子と、電極１６０とは、遮断部材１７０の覆い部１７２により、電気的に切り離された状態にあり、装着検知回路１１２に電池４４から電流が流れ込まないようになっている。
【００７８】
遮断部材１７０は、例えば絶縁性のフィルム材料等で形成されており、その他端側は、ケース７６の外部に出るまで延出しており、ケース７６から外部に露出している部分が、摘み部１７４をなしている。
【００７９】
本実施形態においては、室内暖房部１３６に形成された温風送出用のルーバー１８０の隙間を通して、遮断部材１７０をケース７６の外部まで引き出している。但し、如何なる経路で遮断部材１７０をケース７６の外部まで引き出すかは、任意である。例えば、ケース７６に脱臭機能部が設けられている場合には、この脱臭機能部のルーバーを通して、遮断部材１７０をケース７６の外部まで引き出すこともできる。
【００８０】
使用者は、このトイレ装置１０４を大便器１００に取り付けて使用するに先立ち、遮断部材１７０の摘み部１７４を指で摘んで、この遮断部材１７０をケース７６から引き抜く。すると、遮断部材１７０の覆い部１７４が、電池４４のプラス側端子と電極１６０との間から引き抜かれ、電池４４のプラス側端子と電極１６０とが接触し、電池４４から装着検知回路１１２に導線１１６を介して電流が流れ込める状態となる。ケース７６から完全に引き抜かれた遮断部材１７０は、使用者により破棄される。
【００８１】
このことから分かるように、遮断部材１７０は、このトイレ装置１０４の使用に先立ち、電池４４のプラス側端子と電極１６０との間から引き抜かれることから、それなりの張力が、この遮断部材１７０に加わる。したがって、この張力に耐え得る程度の強度を、この遮断部材１７０は有している必要がある。
【００８２】
装着検知回路１１２に電池４４から電流が供給され得る状態になると、装着検知回路１１２が、ベースプレート１０２に衛生洗浄装置７０が装着されたことを検知した場合には、装着検知回路１１２からメイン制御部１２０に装着検知信号が出力され、メンテナンス時期管理回路１１０により、上述した第２実施形態と同様の機能が実現される。
【００８３】
なお、本実施形態においては、電池４４のプラス側端子を遮断部材１７０で覆っているが、電池４４のマイナス側端子を遮断部材１７０で覆うようにしてもよい。さらには、電池４４のプラス側端子とマイナス側端子の双方を遮断部材１７０で覆うようにしてもよい。つまり、本実施形態において、電池４４の端子を遮断部材１７０で覆うとは、電池４４のプラス端子とマイナス端子のうちの少なくとも一方を遮断部材１７０で覆うことを意味している。
【００８４】
以上のように、本実施形態に係るトイレ装置１０４によれば、このトイレ装置１０４を出荷した後であっても、使用者が遮断部材１７０を引き抜くまでは、電池４４の端子を遮断部材１７０で覆うようにしたので、トイレ装置１０４が使用される前の電池４４の端子からの放電を抑制することができる。このため、電池４４の残量と、トイレ装置１０４の使用されている時間の積算との間の相関関係をより高く保つことができる。
【００８５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず種々に変形可能である。例えば、上述した第２実施形態乃至第５実施形態においては、電池４４から供給された電力で、装着検知回路１１２が駆動することとしたが、この装着検知回路１１２が電池４４以外の駆動電源を持つようにしてもよい。すなわち、電池４４から装着検知回路１１２に導線１１６を介して流れ込む電流を、装着を検知した際のトリガー信号として用い、このトリガー信号が入力された場合に、装着検知回路１１２が駆動電源から電力供給を受けて駆動し、装着検知信号をメイン制御部１２０に出力するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１０  給電遮断器
２０  メンテナンス時期管理回路
３０  電源
４０  抵抗
４２  フォトカップラ
４４  電池
４６  リレー
６０  通電回路
７０  衛生洗浄装置
７２  便座
７４  蓋
７６  ケース
７８  給水配管
８０  ノズル
８２  電源コード
８４  コンセントプラグユニット
８６  コンセント
【図１】
2011080283.tif 000003
【図２】
2011080283.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011080283.tif 000006
【図５】
2011080283.tif 000007
【図６】
2011080283.tif 000008
【図７】
2011080283.tif 000009
【図８】
2011080283.tif 000010
【図９】
2011080283.tif 000011