(57)【要約】【課題】封筒への封入物の封入が不可と判断された場合、折り処理される封入物の増し折り回数を増加させて封入可能とし、生産性の向上と資源の無駄を省く。【解決手段】折り無しを含めて封入物の折り種類を選択し、折り種類に応じて予め設定された用紙１枚当たりの換算枚数を記憶し、また、封筒に封入可能な用紙の上限枚数を記憶し、記憶された換算枚数の情報と選択された折り種類の情報とに基づいて総換算枚数を算出し（Ｓ１０１，Ｓ１０２）、記憶された上限枚数と算出された増し折り無し時の総換算枚数とを比較して封入物の前記封筒への封入可否を判断し（Ｓ１０３）、封入可と判断された場合は増し折り無しで（Ｓ１０４）、封入不可と判断された場合は折り用紙に対して増し折り回数を変更させて増し折りを実行させ、封入物の封筒への封入動作を行わせる（Ｓ１０４，Ｓ１０６，Ｓ１０７，Ｓ１０８，Ｓ１０５）。【選択図】図２６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
封入する用紙を折り処理するとともに、折られた用紙又は用紙束に対して増し折りする増し折り手段を含む折り手段と、当該折り手段により折り処理された用紙又は用紙束を封入物として封筒の内部に封入する封入手段とを含む画像形成システムであって、
前記封筒の種類を選択する封筒選択手段と  
折り無しを含めて封入物の折り種類を選択する折り種類選択手段と、
折り種類に応じて予め設定された用紙１枚当たりの封入時の換算枚数を記憶する第１の記憶手段と、
前記封筒に封入可能な用紙の上限枚数を記憶する第２の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された換算枚数の情報と前記折り種類選択手段によって選択された折り種類の情報とに基づいて総換算枚数を算出する算出手段と、
前記第２の記憶手段に記憶された上限枚数と前記算出手段により算出された増し折り無し時の総換算枚数とを比較して封入物の前記封筒への封入可否を判断する判断手段と、
前記判断手段が封入可と判断した場合は前記封入手段へ前記封入物の封入動作を行わせ、前記判断手段が封入不可と判断した場合は折り用紙に対して増し折り回数を変更させて増し折りを実行させる増し折り設定手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成システムであって、
前記第１の記憶手段は、更に増し折り後の換算枚数を記憶することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成システムであって、
前記算出手段は、増し折り後の総換算枚数を算出することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成システムであって、
前記判断手段は、増し折り後に前記第２の記憶手段に記憶された上限枚数と前記算出手段により算出された増し折り後の総換算枚数とを比較して封入可否を判断することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成システムであって、
前記判断手段によって封入不可と判断されたときにエラー表示する表示手段を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項４記載の画像形成システムであって、
前記判断手段によって封入不可と判断されたとき、実行中のジョブをリセットする手段を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項４記載の画像形成システムであって、
前記判断手段によって封入不可と判断されたとき、ジョブを再セットする手段を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成システムであって、
前記増し折り設定手段は、増し折り無し時のｍ（ｍ：正の整数）回以上のｍ＜ｎの関係が成立するｎ（ｎ：正の整数）回の増し折り回数を設定することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像形成システムであって、
前記増し折り設定手段は、総換算枚数が１のときは増し折り処理は実行させないことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像形成システムであって、
前記折り種類が、Ｚ折り、２つ折り、３つ折り、４つ折り、観音折り、蛇腹折りの１つであることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の画像形成システムであって、
用紙に画像を形成する画像形成手段、前記封筒選択手段、前記折り種類選択手段、前記第１の記憶手段、前記第２の記憶手段、前記算出手段、前記判断手段、及び前記増し折り設定手段を有する画像形成装置と、
前記画像形成装置の後段に連結され、前記折り手段を含む折り装置と、
前記折り装置の後段に連結され、前記封入手段を含む封入装置と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
折り手段によって封入する用紙を折り処理し、封入手段によって前記折り処理された用紙又は用紙束を封入物として封筒の内部に封入する封筒への封入方法であって、
前記封筒の種類を選択する工程と、
折り無しを含めて封入物の折り種類を選択する工程と、
折り種類に応じて予め設定された用紙１枚当たりの封入時の換算枚数を記憶する工程と、
前記封筒に封入可能な用紙の上限枚数を記憶する工程と、
前記換算枚数を記憶する工程で記憶された換算枚数の情報と前記折り種類を選択する工程で選択された折り種類の情報とに基づいて総換算枚数を算出する工程と、
前記上限枚数を記憶する工程で記憶された上限枚数と前記算出する工程で算出された増し折り無し時の総換算枚数とを比較して封入物の前記封筒への封入可否を判断する工程と、
前記判断する工程で封入可と判断された場合は増し折り無しで、前記判断する工程で封入不可と判断された場合は折り用紙に対して増し折り回数を変更させて増し折りを実行させ、前記封入工手段によって前記封入物の封入動作を行わせる工程と、
を備えていることを特徴とする封筒への封入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
封筒の内部に折り処理された封入物を封入する封入する際、封入の可不可を判断し、封入不可の場合に封入物を増し折りして封入可能とする機能を有する画像形成システム、及び封入物を封筒へ封入する封入方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
封筒に封入物を封入封緘する用紙処理において、ユーザが指定した封筒の寸法と封入物のサイズ情報から封入可否を判断し、封入不可の場合に封入物に対して折り処理を施して封入可能にする技術、あるいは、封筒の厚さ、封入物の厚さ、封入枚数、封入前に実測した封入物の厚さ情報などから封入可否を判断し、封入不可の場合に異常を通知する技術などのように、封入可否を判断し封入不可となった場合、その後の如何に処理するかという技術は既に知られている。
【０００３】
このような技術の一例として例えば特許文献１（特開２００４−０４５６５０号公報）に記載された発明が公知である。この発明は、記録媒体の封筒への封入を効率的に行って、記録媒体の後処理にかかる作業者の負担を軽減することを目的に、原稿を読み取る読取手段より出力された画像情報に基づいて、画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、画像が形成された記録媒体に対して後処理を行う後処理手段とを備えた画像形成装置において、ユーザからの画像が形成される記録媒体の寸法の指定を入力する記録媒体入力手段と、画像が形成された記録媒体が封入される封筒の寸法のユーザからの指定を入力する封筒入力手段と、記録媒体の寸法と封筒の寸法とに基づき、封筒に記録媒体を封入可能か否かを判定する判定手段とを備え、後処理手段は、判定手段が記録媒体を封筒に封入不可と判定した場合に、封筒に記録媒体を封入可能となるように記録媒体の折り処理を行うというものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記公知技術では、折り処理した封入物に対して更に増し折り処理した場合について検討されておらず、封入物が増し折りされて封入可能になったにも拘わらず封入不可と判断してしまう場合があった。また、厚さを実測して封入可否を判断すれば良いが、封入直前に厚さを測定して封入不可となった場合に封入物が無駄になってしまうことになる。
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、封筒の種類（サイズ）、封入物の種類（用紙サイズ）、折りの種類などをユーザが設定した時点で、選択された種類の封筒に封入可能か否かを判断し、不可と判断された場合は、折り処理される封入物の増し折り回数を増加させて封入可能とし、生産性の向上と資源の無駄を省くことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、第１の手段は、封入する用紙を折り処理するとともに、折られた用紙又は用紙束に対して増し折りする増し折り手段を含む折り手段と、当該折り手段により折り処理された用紙又は用紙束を封入物として封筒の内部に封入する封入手段とを含む画像形成システムであって、前記封筒の種類を選択する封筒選択手段と、折り無しを含めて封入物の折り種類を選択する折り種類選択手段と、折り種類に応じて予め設定された用紙１枚当たりの封入時の換算枚数を記憶する第１の記憶手段と、前記封筒に封入可能な用紙の上限枚数を記憶する第２の記憶手段と、前記第１の記憶手段に記憶された換算枚数の情報と前記折り種類選択手段によって選択された折り種類の情報とに基づいて総換算枚数を算出する算出手段と、前記第２の記憶手段に記憶された上限枚数と前記算出手段により算出された増し折り無し時の総換算枚数とを比較して封入物の前記封筒への封入可否を判断する判断手段と、前記判断手段が封入可と判断した場合は前記封入手段へ前記封入物の封入動作を行わせ、前記判断手段が封入不可と判断した場合は折り用紙に対して増し折り回数を変更させて増し折りを実行させる増し折り設定手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
第２の手段は、第１の手段において、前記第１の記憶手段は、更に増し折り後の換算枚数を記憶することを特徴とする。
【０００８】
第３の手段は、第１の手段において、前記算出手段は、増し折り後の総換算枚数を算出することを特徴とする。
【０００９】
第４の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記判断手段は、増し折り後に前記第２の記憶手段に記憶された上限枚数と前記算出手段により算出された増し折り後の総換算枚数とを比較して封入可否を判断することを特徴とする。
【００１０】
第５の手段は、第４の手段において、前記判断手段によって封入不可と判断されたときにエラー表示する表示手段を備えていることを特徴とする。
【００１１】
第６の手段は、第４の手段において、前記判断手段によって封入不可と判断されたとき、実行中のジョブをリセットする手段を備えていることを特徴とする。
【００１２】
第７の手段は、第４の手段において、前記判断手段によって封入不可と判断されたとき、ジョブを再セットする手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
第８の手段は、第１ないし第７のいずれかの手段において、前記増し折り設定手段は、増し折り無し時のｍ（ｍ：正の整数）回以上のｍ＜ｎの関係が成立するｎ（ｎ：正の整数）回の増し折り回数を設定することを特徴とする。
【００１４】
第９の手段は、第１ないし第８のいずれかの手段において、前記増し折り設定手段は、総換算枚数が１のときは増し折り処理は実行させないことを特徴とする。
【００１５】
第１０の手段は、第１ないし第９のいずれかの手段において、前記折り種類が、Ｚ折り、２つ折り、３つ折り、４つ折り、観音折り、蛇腹折りの１つであることを特徴とする。
【００１６】
第１１の手段は、第１ないし第１０のいずれかの手段において、用紙に画像を形成する画像形成手段、前記封筒選択手段、前記折り種類選択手段、前記第１の記憶手段、前記第２の記憶手段、前記算出手段、前記判断手段、及び前記増し折り設定手段を含む画像形成装置と、前記画像形成装置の後段に連結され、前記折り手段を含む折り装置と、前記折り装置の後段に連結され、前記封入手段を含む封入装置と、を備えていることを特徴とする。
【００１７】
第１２の手段は、折り手段によって封入する用紙を折り処理し、封入手段によって前記折り処理された用紙又は用紙束を封入物として封筒の内部に封入する封筒への封入方法であって、前記封筒の種類を選択する工程と、折り無しを含めて封入物の折り種類を選択する工程と、折り種類に応じて予め設定された用紙１枚当たりの封入時の換算枚数を記憶する工程と、前記封筒に封入可能な用紙の上限枚数を記憶する工程と、前記換算枚数を記憶する工程で記憶された換算枚数の情報と前記折り種類を選択する工程で選択された折り種類の情報とに基づいて総換算枚数を算出する工程と、前記上限枚数を記憶する工程で記憶された上限枚数と前記算出する工程で算出された増し折り無し時の総換算枚数とを比較して封入物の前記封筒への封入可否を判断する工程と、前記判断する工程で封入可と判断された場合は増し折り無しで、前記判断する工程で封入不可と判断された場合は折り用紙に対して増し折り回数を変更させて増し折りを実行させ、前記封入工手段によって前記封入物の封入動作を行わせる工程と、を備えていることを特徴とする。
【００１８】
なお、後述の実施形態では、封入手段はパックユニット５１９及び封筒チャック部５３８、若しくはこれらを含む封入装置４、折り手段は折りプレート７４及び折りローラ８１、若しくは折り／綴じ装置３、画像形成システムは画像形成装置１、折り／綴じ装置３及び封入装置４からなるシステムに、用紙束は符号６０に、封筒選択手段及び折り種類選択手段は操作パネル１−Ａに、第１及び第２の記憶手段はＲＡＭに、算出手段及び増し折り設定手段はＣＰＵ１Ｕに、表示手段は操作パネル１−Ａに、リセットする手段は操作パネル１−Ａの操作表示部ａの中止（リセット）ボタンａ５に、再セットする手段は操作パネル１−Ａの操作表示部ａの再設定ボタンａ６に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、封筒の種類、封入物の種類、折りの種類などをユーザが設定した時点で、選択された種類の封筒に封入可能か否かを判断し、不可と判断された場合は、折り処理される封入物の増し折り回数を増加させて封入可能とし、生産性の向上と資源の無駄を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムのシステム構成を示す図である。
【図２】図１に示した画像形成システムの制御構成を示す図である。
【図３】折り／綴じ装置の全体構成を示す図である。
【図４】図３の中折り機構の詳細を示す正面図である。
【図５】図４において用紙束が端面綴じ処理トレイ上で整合された状態を示す図である。
【図６】図５の状態から用紙束が端面綴じ処理トレイ上を放出爪によって押し上げられる状態を示す図である。
【図７】図６の状態から用紙束が中折り処理トレイに搬送されるときの状態を示す図である。
【図８】図７の状態から用紙束が中折り処理トレイ側に搬送された状態を示す図である。
【図９】図８の状態から用紙束が中折り処理トレイで中綴じ処理されているときの状態を示す図である。
【図１０】図９の状態から用紙束が中折り処理トレイで中折り位置に位置しているときの状態を示す図である。
【図１１】図１０の状態から折りプレートと折りローラにより中折り後、増し折りが実行されているときの状態を示す図である。
【図１２】図１１の状態から中折り及び増し折りが完了して排紙されるときの状態を示す図である。
【図１３】封入装置の内部構造を示す図である。
【図１４】画像形成装置の給紙段の各給紙カセットと用紙サイズ検知手段及び封筒サイズ検知手段を共に兼ねるサイズ検知系を示す斜視図である。
【図１５】画像形成装置の給紙段の各給紙カセットと用紙サイズ検知手段及び封筒サイズ検知手段を共に兼ねるサイズ検知系の他の例を示す斜視図である。
【図１６】図１５の横断面図である。
【図１７】封入装置における封筒チャック部の構成を示す要部断面図である。
【図１８】封筒チャック部において封筒が開口部を開封マイラの下端よりも下側で保持された状態を示す要部断面図である。
【図１９】封筒チャック部において封筒内に開封マイラの下端が入り込んだ状態を示す要部断面図である。
【図２０】図１９の状態からチャックコロの逆回転を停止させて封筒の上昇動作を止めたときの状態を示す斜視図である。
【図２１】封入装置のパックユニットの構成を示す正面図である。
【図２２】封筒の構成を示す正面図である。
【図２３】原稿の構成を示す正面図である。
【図２４】操作パネルの正面図である。
【図２５】図２４に示した操作パネルの操作表示画面の表示例を示す図である。
【図２６】画像形成装置の操作パネルの操作表示画面から封入ボタンを押下して封入設定を行った後に実行される処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２７】本実施形態における用紙種類、折り種類、１枚当たりの換算枚数（増し折り無しと増し折り１回の場合）の関係を示す図である。
【図２８】封筒のタイプとタイプ別に設定された最大封入可能枚数の関係を示す図である。
【図２９】画像形成装置の操作パネルの操作表示画面に表示されるエラー表示の例を示す図である。
【図３０】図２６のフローチャートに示した処理に対して増し折り回数を２回に設定したときの処理手順を示すフローチャートである。
【図３１】用紙種類、折り種類、１枚当たりの換算枚数との関係を示す図で、換算枚数を増し折り時に減算して求める例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明は、封筒に封入物が封入可能か否かを判定し、封入不可と判断した場合に封入物が折り紙であれば、折り処理された封入物に対して増し折り回数を増加させ、封入物の厚みを低減させて封入物を封入可能とするものである。その際、封入可否の判断材料に使用する封入物１枚当たりの換算枚数を、設定された増し折り回数（増し折り無しも含む）によって区別し、増し折り回数を変更した場合に増し折りされた封入物の換算枚数が少なくなり、封入可能と判断できるようにしたことを特徴とする。  
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムのシステム構成を示す図である。同図において、本実施形態に画像形成システムは、画像形成装置１、折り／綴じ装置３、及び封入装置４から基本的に構成されている。画像形成装置１は本体部がＭＦＰ（Multi Function Peripheral）からなり、上部にはＡＤＦ２と表示装置付きの操作パネル１−Ａが、下部には複数の給紙段１−Ｂがそれぞれ設けられている。また、折り／綴じ装置３は所謂用紙後処理装置と称されるものである。
【００２３】
封入を行う封筒、封入物は画像形成装置１にある給紙段１−Ｂにそれぞれセットされており、画像形成装置１から用紙後処理装置３、封入装置４へそれぞれ搬送され、折り処理を行いたい場合は用紙後処理装置３で折り処理が施され、封入装置４内で封入された後に積載トレイ４−Ａに排出される。
【００２４】
図２は、図１に示した画像形成システムの制御構成を示す図である。図２において、オンラインの画像形成システムは、画像形成装置１に対して折り／綴じ装置３が接続され、この折り／綴じ装置３に封入装置４が接続されるという構成になっている。画像形成装置１、折り／綴じ装置３、及び封入装置４はそれぞれＣＰＵ１Ｕ，３Ｕ，４Ｕと通信ポート１Ｐ，３Ｐ１，３Ｐ２，４Ｐを備え、画像形成装置１と折り／綴じ装置３は通信ポート１Ｐと３Ｐ１により、折り／綴じ装置３と封入装置４は通信ポート３Ｐ２と４Ｐにより相互に通信可能となっている。操作パネル１−Ａは画像形成装置１に図示しないＩ／Ｆにより接続され、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕからの表示指示により後述の表示が実行され、操作パネル１−Ａからのキー入力若しくはタッチ入力により画像形成装置１に対してユーザから操作入力が行われる。
【００２５】
画像形成装置１、折り／綴じ装置３、及び封入封緘装置４にそれぞれ搭載されているＣＰＵ１Ｕ，３Ｕ，４Ｕは、同じく画像形成装置１、折り／綴じ装置３、及び封入封緘装置４にそれぞれ搭載されたＲＯＭに格納されたプログラムをそれぞれ読み出し、ＲＡＭに展開するとともに、図示しないＨＤＤにダウンローラされたアプリケーションプログラムを読み出し、ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用して、前記プログラムコードに従った処理を実行する。これにより、前述の表示制御や処理が行われる。
【００２６】
これらの各装置は、前記通信ポート１Ｐ，３Ｐ１，３Ｐ２，４Ｐを介して電気的に直列に、また、少なくとも用紙搬送路を介して機械的にも直列に接続されており、オンライン処理の場合には、電気的には同時に制御される。後述のフローチャートの処理は画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕによって指示され、各装置で実行される。
【００２７】
図３は折り／綴じ装置３の全体構成を示す図である。本実施形態に係る折り／綴じ装置３は、図１にも示したように画像形成装置１の側部に取り付けられており、画像形成装置１より排出された用紙は折り／綴じ装置３に導かれる。前記用紙は、１枚の用紙に穿孔処理を施すパンチユニット１００を有する搬送路Ａを通り、搬送ローラ１０３を介して上トレイ２０１へ導く搬送路Ｂ、加圧ローラ５及び排紙ローラ６を介してシフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、整合及びスティプル綴じ等を行う処理トレイ（以下、端面綴じ処理トレイとも称する）Ｆへ導く搬送路Ｄへ、分岐爪１５及び分岐爪１６によって振り分けられるように構成される。端面綴じ処理トレイＦで整合及びスティプル等を施された用紙は、偏向手段である分岐ガイド板５４と可動ガイド５５により、シフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、中綴じ、中折り等を施す処理トレイ（以下、中折り処理トレイとも称する）Ｇへ振り分けられるように構成され、中折り処理トレイＧで折り等を施された用紙は搬送路Ｈを通り排紙ローラ１１８によって更に下流に接続された封入装置４へ導かれる。
【００２８】
また、搬送路Ｄ内に分岐爪１７が配置されて、図示しない低荷重バネにより図の状態に保持され、用紙後端がこれを通過した後、搬送ローラ９、１０、スティプル排紙ローラ１１のうち少なくとも搬送ローラ９を逆転することにより用紙後端を案内ロール８に沿って用紙収容部Ｅへ導いて滞留させ、次用紙と重ね合せて搬送することが可能となっている。この動作を繰り返すことで２枚以上の用紙を重ね合せて搬送することも可能である。
【００２９】
搬送路Ｂ、搬送路Ｃ、搬送路Ｄの上流で各々に対し共通な搬送路Ａには、画像形成装置１から受け入れる用紙を検出する入口センサ３０１が配置され、その下流に順に入口ローラ１１０、パンチユニット１００、パンチ屑ホッパ１０１、搬送ローラ１０２、分岐爪１５、分岐爪１６が配置されている。分岐爪１５及び分岐爪１６は図示しないバネにより図３の状態に保持されており、図示しないソレノイドをＯＮすることにより、分岐爪１５は上方に、分岐爪１６は下方に、各々回動する。この回動動作によって搬送路Ｂ、搬送路Ｃ、搬送路Ｄへ用紙を振り分ける。搬送路Ｂへ用紙を導く場合は、分岐爪１５は図３の状態で前記ソレノイドはＯＦＦ、搬送路Ｃへ用紙を導く場合は、図１の状態から前記ソレノイドをＯＮし、分岐爪１５を上方に、分岐爪１６を下方に回動させる。搬送路Ｄへ用紙を導く場合は、分岐爪１６は図１の状態で前記ソレノイドはＯＦＦ、分岐爪１５は図３の状態から前記ソレノイドをＯＮし、上方に回動させる。
【００３０】
搬送路Ｃと搬送路Ｄを通過した用紙は、搬送路Ｉで合流し、再び分岐爪１１６によって、搬送路Ｊと搬送路Ｋへ振り分けられる。搬送路Ｋは１枚の用紙でも綴じ処理された用紙束でも搬送することが可能である。また、搬送路Ｈと搬送路Ｋを通過した用紙は、分岐爪１１７を介して搬送路Ｌで合流し、排紙ローラ１１８によって更に下流に接続された後処理機、本実施形態では、封入装置４へと搬送される。
【００３１】
本実施形態における折り／綴じ装置３に設けられた用紙積載装置は、シフト排紙ローラ６、戻しコロ１３、紙面検知センサ３３０、シフトトレイ２０２、図示しないシフトトレイ２０２の昇降機構及びシフト機構等により構成される。なお、これらの用紙積載装置は公知の技術なので、詳細についての説明は省略する。
【００３２】
処理トレイＦは端綴じのスティプル処理を施すトレイである。スティプル排紙ローラ１１により端面綴じ処理トレイＦへ導かれた用紙は、端面綴じ処理トレイＦ上で順次積載される。この場合、用紙毎に叩きコロ１２で縦方向（用紙搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３にて横方向（用紙搬送方向と直交する用紙幅方向）の整合が行われる。ジョブの切れ目、すなわち、用紙束の最終紙から次の用紙束先頭紙までの間で、ＣＰＵ３Ｕからのスティプル信号により端面綴じスティプラＳ１が駆動され、綴じ処理が行われる。綴じ処理が行われた用紙束は、ただちに放出爪５２ａを有する放出ベルト５２によりシフト排紙ローラ６（駆動ローラ６ａ、従動ローラ６ｂ）へ送られ、受取り位置にセットされているシフトトレイ２０２に排出される。
【００３３】
放出爪５２ａ，５２ａ’は、放出ベルトＨＰセンサ３１１によりホームポジションが検知されるようになっており、この放出ベルトＨＰセンサ３１１は放出ベルト５２に設けられた放出爪５２ａによりＯＮ、ＯＦＦする。この放出ベルト５２の外周上には対向する位置に２つの放出爪５２ａが配置されており、処理トレイＦに収容された用紙束を交互に移動搬送する。また必要に応じて放出ベルト５２を逆回転し、これから用紙束を移動するように待機している放出爪５２ａと対向側の放出爪５２ａ’の背面で、処理トレイＦに収容された用紙束の搬送方向先端を揃えても良い。
【００３４】
また、図示しない放出モータにより駆動される放出ベルト５２の駆動軸には、用紙幅方向整合中心に放出ベルト５２とその駆動プーリとが配置され、それに対して対称に複数の放出ローラ５６が所定間隔で配置されている。放出ローラ５６の周速は放出ベルト５２の周速より速くなるように設定されている。叩きコロ１２は支点を中心に叩きＳＯＬによって振り子運動を与えられ、端面綴じ処理トレイＦへ送り込まれた用紙に間欠的に作用して用紙を後端フェンス５１に突き当てる。なお、叩きコロ１２は反時計回りに回転する。ジョガーフェンス５３は、図示しない正逆転可能なジョガーモータによりタイミングベルトを介して駆動され、用紙幅方向（用紙搬送方向に対して直交する方向）に往復移動する。
【００３５】
端面綴じスティプラＳ１は、図示しない正逆転可能なスティプラ移動モータによりタイミングベルトを介して駆動され、用紙端部の所定位置を綴じるために用紙幅方向に移動する。その移動範囲の一側端には、端面綴じスティプラＳ１のホームポジションを検出するスティプラ移動ＨＰセンサが設けられており、用紙幅方向の綴じ位置は、前記ホームポジションからの端面綴じスティプラＳ１移動量により制御される。
【００３６】
分岐ガイド板５４と可動ガイド５５は用紙束を偏向して中綴じ、中折り処理トレイＧに送る機能を有する。分岐ガイド板５４は支点５４ａを中心に上下方向に回動自在に設けられ、その下流側に回転自在な加圧コロ５７を有しており、図示しないスプリングにより放出ローラ５６に加圧される。また、分岐ガイド板５４は、図示しないカムによって駆動され、回動位置が制御される。
【００３７】
可動ガイド５５は放出ローラ５６の回転軸に回動自在に支持され、可動ガイド５５には回動自在に連結されたリンクアームを介して所定範囲回動自在に設定され、前記分岐ガイド板５４を駆動するカムによって同じく駆動され、回動位置が制御される。従って、分岐ガイド板５４と可動ガイド５５は同一のカムによって駆動されることにより、連動して駆動されることになる。
【００３８】
図３に示すように可動ガイド５５及び放出ローラ５６からなるシート束偏向機構の下流側に中折り処理トレイＧが設けられている。中折り処理トレイＧは、前記シート束偏向機構の下流側にほぼ垂直に設けられており、中央部に中折り機構が、その上方に束搬送ガイド板上９２が、また、下方に束搬送ガイド板下９１が配置されている。また、束搬送ガイド板上９２の上部には束搬送ローラ上７１が、下部には束搬送ローラ下７２がそれぞれ設けられている。束搬送ガイド板下９１の側面には、当該側面に沿って両側に中綴じジョガーフェンス２５０が設けられ、この中綴じ下ジョガーフェンス２５０が設置されている箇所に中綴じスティプラユニット（中綴じスティプラＵＮＩ）が配置されている。中綴じジョガーフェンス２５０は図示しない駆動機構により駆動され、用搬送方向に直交する方向（シートの幅方向）の整合動作を行う。中綴じスティプラＵＮＩは、クリンチャ部とドライバ部とが対となったもので、各中綴じスティプラＳ２対がシートの幅方向に所定の間隔をおいて２対設けられている。なお、ここでは、２対固定した状態で設けているが、一対のクリンチャ部とドライバ部とをシートの幅方向に移動させて２箇所綴じを行うように構成することもできる。
【００３９】
前記束搬送ローラ上、下７１，７２は、それぞれ駆動ローラと従動ローラとが一対となったローラ対からなり、束搬送ローラ上７１には、ローラ対のニップ間距離を測定する測距センサが設けられている。これによりシート束を挟持したときに前記ニップ間距離を検出し、前記ＣＰＵ３Ｕに送信することにより、ＣＰＵ３Ｕ側でシート束の厚み情報を取得することが可能になる。ＣＰＵ３Ｕでは、取得した厚み情報に基づいて後述のモード設定を行うことができる。
【００４０】
また、束搬送ガイド板下９１を横切るように可動後端フェンス７３が配置され、タイミングベルトとその駆動機構とを備えた移動機構によりシート搬送方向（図において上下方向）に移動可能となっている。駆動機構は図示しないが、前記タイミングベルトが掛け渡された駆動プーリと従動プーリと、駆動プーリを駆動するステッピングモータとにより構成されている。同様に束搬送ガイド板上９２の上端側には、後端叩き爪２５１と、その駆動機構が設けられている。後端叩き爪２５１はタイミングベルト２５２と図示しない駆動機構とによって前記シート束偏向機構から離れる方向とシート束の後端（シート束導入時に後端に当たる側）を押す方向とに往復移動可能となっている。
【００４１】
中折り機構は、中折り処理トレイＧのほぼ中央部に設けられ、折りプレート７４と折りローラ８１と、折られたシート束を搬送する搬送路Ｈを含む。折りプレート７４は前後側板に立てられた各２本の軸に長穴部が嵌合することによって支持され、リンクアームと折りプレート駆動カムによって折りプレート駆動モータの回転運動を往復直線運動に変換することにより駆動される。折りプレート７４は中折り処理トレイＧの用紙束収容領域から完全に退避したホームポジション位置と中折り処理トレイＧの用紙束収容領域に突出し、用紙束中央を折りローラ８１のニップに押し込む位置との間を往復動する。
【００４２】
なお、図３において、符号３０２は上トレイ２０１への用紙の排紙を検知する上排紙センサ、符号３０３はシフトトレイ２０３への用紙の排紙を検知するシフト排紙センサ、符号３０４は用紙収容部に用紙を収容する際に用紙の位置を検出する用紙検知センサ、符号３０５は端面綴じ処理トレイＦへ至る用紙の搬送を検知する用紙検知センサ、符号３１０は端面綴じ処理トレイＦ上の用紙の有無を検知する用紙有無検知センサ、符号３２１は中折り処理トレイＧに進入した用紙を検知する用紙検知センサ、符号３２６は後端叩き爪２５１のホームポジションを検出するためのホームポジションセンサである。
【００４３】
本実施形態に係る折り／綴じ装置３では、後処理モードに応じて下記の排出形態をとる。  
（１）ノンスティプルモードａ：搬送路Ａ、搬送路Ｂを通り上トレイ２０１へ排出する。  
（２）ノンスティプルモードｂ：搬送路Ａ、搬送路Ｃ、搬送路Ｉ、搬送路Ｊを通りシフトトレイ２０２へ排出する。  
（３）ソート、スタックモード：搬送路Ａ、搬送路Ｃ、搬送路Ｉ、搬送路Ｊを通りシフトトレイ２０２へ排出する。その際、シフトトレイ２０２が、部の区切れ毎に排紙方向と直交方向に移動し、排出される用紙を幅方向で仕分けられる。  
（４）スティプルモード：搬送路Ａ、搬送路Ｄを経て処理トレイＦで整合及び綴じを施し、搬送路Ｃを通りシフトトレイ２０２へ排出する。  
（５）中綴じ製本モード：搬送路Ａ、搬送路Ｄを経て処理トレイＦで整合及び中央綴じを施し、更に処理トレイＧで中央折りを施し、搬送路Ｈ、搬送路Ｌを通り、排紙ローラ１１８から後段の装置に排出する。  
（６）封入モード：搬送路Ａ、搬送路Ｃ、搬送路Ｉ、搬送路Ｋ、搬送路Ｌを通り排出されるノンスティプルモードと、搬送路Ａ、搬送路Ｄを経て処理トレイＦで整合及び綴じを施され搬送路Ｃ、搬送路Ｉ、搬送路Ｋ、搬送路Ｌを通り排出されるスティプルモードと、搬送路Ａ、搬送路Ｄを経て処理トレイＦで整合及び中央綴じを施し、更に処理トレイＧで中央折りを施して搬送路Ｈ、搬送路Ｌを通って排出する中綴じ製本モードとを自由に選択し、封筒に封入する。
【００４４】
図４ないし図１２は中綴じ製本モードの動作を示す動作説明図である。このうち、図４は動作前の端面綴じ処理トレイＦと中折り処理トレイＧを示す正面図である。
【００４５】
図１において、搬送路Ａから分岐爪１５と分岐爪１６とによって振り分けられたシートは、搬送路Ｄに導かれ、搬送ローラ７、搬送ローラ９、搬送ローラ１０、及びスティプル排紙ローラ１１により図４に示す端面綴じ処理トレイＦに排出される。端面綴じ処理トレイＦでは、前記（４）で説明したスティプルモード時と同様にスティプル排紙ローラ１１により順次排出されるシートを整合し、スティプルする直前までは前記スティプルモード時と同様に動作する（図５参照：シート束が後端フェンス５１で整合された状態を示す）。
【００４６】
シート束がスティプル処理トレイＦで仮整合された後、図６に示すように放出爪５２ａによって持ち上げられ、図７に示すようにシート束先端部は放出ローラ５６と加圧コロ５７により挟持される。次いで、分岐ガイド板５４と可動ガイド５５とが回動し、前述のように可動ガイド５５と分岐ガイド板５４とによって中折り処理トレイＧへの経路が形成される。シート束は、更に放出爪５２ａと放出ローラ５６とにより駆動力を得て、前記経路を通って中折り処理トレイＧ側へ搬送される。放出ローラ５６は放出ベルト５２の駆動軸に設けられ、放出ベルト５２と同期して駆動される。
【００４７】
その後、放出ローラ５６をシート束後端が通過するまで放出爪５２ａによって運ばれ、更に図８の位置まで束搬送ローラ上７１と束搬送ローラ下７２によって搬送される。可動後端フェンス７３の停止位置は各シート束の搬送方向のサイズに応じて異なる位置に設定されており、可動後端フェンス７３はシートサイズに応じた位置で待機している。待機している可動後端フェンス７３にシート束先端が当接してスタックされたとき、図９に示すように束搬送ローラ下７２の圧が解除され、後端叩き爪２５１によりシート束の後端を叩いて搬送方向の最終的な揃えを行う。一方、シート束の幅方向は、中綴じスティプラＵＮＩより下側に設けられた中綴じジョガーフェンス２５０によって整合される。従って、シート束の幅方向は中綴じジョガーフェンス２５０により、長さ方向（搬送方向）は可動後端フェンス７３と後端叩き爪２５１によりそれぞれ整合される。
【００４８】
このとき、サイズ情報、枚数情報、束厚み情報によって、ストッパ（可動後端フェンス７３）や中綴じジョガーフェンス２５０の押し込み量を最適の値に変更し整合する。また、束の厚みがあると搬送路内の空間が減少するため、一度の整合動作では整合しきれないケースが多い、このため整合回数を増加させてより良い整合状態を実現することができる。
【００４９】
更に、上流側でシートを順次重ね合せる時間はシート枚数が多ければ多いほど増加するので、次の束を受け入れるまでの時間が多くなる。その結果、整合回数を増加してもシステムとして時間の損失を生じることがなく、効率的に良い整合状態を実現可能となる。このことから上流の処理時間に応じ、整合回数を制御することでも効率的な処理が可能であることは言うまでもない。
【００５０】
そして、その中央を中綴じスティプラＳ２により綴じ処理する（図９）。従って、可動後端フェンス７３でシート束を位置決めする位置は、スティプラＳ２によってスティプルする位置がシート束の中央部となる位置である。ここで、可動後端フェンス７３は可動後端フェンスＨＰセンサ３２２からのパルス制御により位置決めされていて、後端叩き爪２５１は後端叩き爪ＨＰセンサ３２６からのパルス制御により位置決めされている。
【００５１】
図１０に示すように、中綴じされたシート束は束搬送ローラ下７２の加圧が解除されたまま、可動後端フェンス７３の移動に伴って上方に運ばれ、折り位置が折りプレート７４の先端に対向する位置で停止する。次いで、図１０及び図１１に示すように、綴じられた針部近傍は略直角方向に折りプレート７４により押され、その対向する折りローラ８１のニップへと導かれる。予め回転していた折りローラ８１はそのシート束を加圧搬送することによって、シート束中央に折りを施す。その後、増し折りの必要があれば、図１１にしめした増し折り処理が実行される。
【００５２】
中綴じされたシート束は折り処理のために上方に移動するため、可動後端フェンス７３の移動のみで確実にシート束を搬送することができる。仮に折り処理のために下方に移動させようとすると可動後端フェンス７３の移動のみでは摩擦や静電気の影響により可動後端フェンス７３の下降に追従するかどうかは不明確であり、搬送の確実性に乏しくなる。そのため、可動後端フェンス７３を下降させる場合には、搬送ローラ等の別の手段を要することになり、構成的にも複雑になる。
【００５３】
図１１及び図１２は、図３に示した搬送路Ｈに設けられた増し折り機構とともにその動作を示す図である。増し折り機構は、用紙後処理装置３において中綴じ処理を行った冊子の折り目を増し折りする機構である。図１１は前記のように折りローラ８１によって中折りした後、増し折り機構において加圧ローラによって用紙束の折り目を増し折りする際の動作を示し、図１２は増し折り処理後の排紙処理時の状態を示す。
【００５４】
図１１及び図１２において、加圧ローラ２５８は折りローラ８１の搬送方向下流側の近接した位置に設けられ、シート搬送方向に対して直交する方向に移動する。図１１に示すように用紙束６０は、折りローラ８１によって折られた後、そのまま矢印方向に搬送され、用紙束６０先端がセンサ３２３を通過してから用紙束６０先端が加圧ローラ２５８による押圧位置に対応する位置まで一定パルス数搬送されて停止する。搬送モータとして例えばステッピングモータを使用すると、搬送距離を駆動パルス数で制御することができる。なお、搬送距離の制御はステッピングモータのステップ数を使用するもの以外のものでも可能であり、ステッピングモータは一例であり、搬送モータの種類を限定するものではない。加圧ローラ２５８は用紙搬送方向に対して直交する方向に移動し、その移動の過程で用紙先端の折り部を加圧する。そこで、用紙束先端の停止位置は加圧ローラ２５８の前記移動軌跡上に設定されている。
【００５５】
増し折り機構は、加圧ローラ２５８、加圧ローラ２５８を移動させる駆動モータ２５８ａ、用紙搬送方向と直交する方向に延設され、加圧ローラ２５８のホルダを上下動可能に案内するガイド部材２５８ｂ、用紙搬送方向と直交する方向に延設されたガイドレールに沿って摺動自在に保持されるとともに加圧ローラ２５８を支持するブラケット２５８ｄ、前記加圧ローラ２５８のホルダを前記ブラケット２５８ｄに対して上下動可能に連結し、圧縮スプリングによって加圧ローラ２５８に押圧力を付与する支軸２５８ｃ等を含む公知の構成のものである。
【００５６】
図１２に示すように加圧ローラ２５８は用紙束の搬送範囲外に初期位置が設定され、図１１に示す位置に用紙束先端が達したときに用紙束を停止させ、その位置で、駆動モータ２５８ａの回転により図示しない動力伝達機構によりブラケット２５８ｄがガイドレールに沿って用紙束搬送方向と直交する方向（紙面に垂直な方向）に往復動し、用紙束先端の折り目を加圧する。これにより折り目の増し折り処理が行われ、折り目が強化され、用紙束も平坦化される。増し折りが終了し、加圧ローラ２５８が初期位置に退避すると、折りローラ対８１によって用紙束の搬送が再開され、用紙検知センサ２５６を通過し、排紙搬送ローラ２５７及び排紙ローラ１１８（図３参照）によって後続の装置へ搬送される（図１２：矢印方向）。
【００５７】
図１２に示すように、折りを施されたシート束は排紙ローラ１１８により後段の封入装置４へ搬出される。このとき、シート束後端が折り部通過センサ３２３に検知されると、折りプレート７４及び可動後端フェンス７３はホームポジションに復帰し、束搬送ローラ下７２も加圧され、シート束の搬送が可能になる状態に復帰し、次のシートに備える。また、次のジョブが同シートサイズ同枚数であれば、可動後端フェンス７３は再び図８の位置に移動して待機しても良い。
【００５８】
なお、図３ないし図１２では、中折り機能を備えた折り／綴じ装置を例示しているが、折り装置としてＺ折り、２つ折り、３つ折り、４つ折り、観音折り、蛇腹折りなどの機能を備えた例えば特開２００９−６７５３７号公報などで公知の折り装置を使用することも可能である。
【００５９】
図１３は本実施形態における封入装置４の内部構造を示す図である。  
画像形成装置１の給紙段１−Ｂにセットされた封筒は画像形成装置１内部の画像形成要素に給紙され、宛名等を画像形成（印字）され、折り／綴じ装置３を経た後に封入装置４へ搬送されてくる。封筒は入口搬送路５０５から搬入され、入口センサ５０４によって検知された後、各搬送ローラが駆動されて封筒の搬送が開始される。図１３では、上搬送分岐爪５０６は下搬送路５０９に導く位置へ回動し、移動しており、封筒は下搬送路５０９へ導かれ、搬送されていく。下搬送路５０９の縦搬送路５１１と封入物搬送路５１２の分岐位置には下搬送分岐爪５１０が設けられ、下搬送分岐爪５１０は縦搬送路５１１に封筒を導く位置（図１３において図示反時計方向に会同し、縦搬送路５１１側を開放した位置）へ移動している。これにより、封筒は縦搬送路５１１へ搬送されていく。縦搬送路５１１の最下流側にはチャックコロ対５２０が設けられ、封筒のまち部を噛んだ状態で保持し、封入物が封入されてくるのを待つ。このとき揺動コロ対５２２は矢印の方向へ退避しており、封筒とは接しない位置にいる。
【００６０】
画像形成装置１では、ＡＤＦ２から搬送された原稿を読み取った後、読み取った原稿サイズに対応したサイズの用紙が給紙段１−Ｂから画像形成装置１内に給紙され、画像形成された後に折り／綴じ装置３へ搬送される。封入物に折り処理、あるいは綴じ処理を行いたい場合は、ここで各処理が施され封入装置４へ搬送されてくる。封入物に折り処理も綴じ処理も行わない場合は、折り／綴じ装置３の搬送路Ａ，Ｃ，Ｉ，Ｋ，Ｌを抜けて封入装置４へ搬送されてくる。封入物は入口搬送路５０５に搬入されてくる。入口センサ５０４にて封入物を検知後、各搬送ローラが駆動され、封入物の搬送が開始される。
【００６１】
上搬送分岐爪５０６は下搬送路５０９に導く位置へ移動しており、封入物は下搬送路５０９へ搬送されていく。更に下搬送分岐爪５１０は封入物搬送路５１２に導く位置（図１３に示した位置）へ移動しており、封入物は封入物搬送路５１２へ搬送されていく。封入物は封入物排紙センサ５１３を通過し、中間トレイ５１５へ排出される。中間トレイ５１５に排出後、戻しコロ５１４は中間トレイ５１５に接する位置へ移動し、封入物を後端ストッパ５１８の方向へ搬送する。搬送完了後、サイドジョガー対５１７にて整合動作を行う。封筒に封入する全ての封入物が揃うまで同じ動作を繰り返す。
【００６２】
封入物が全て中間トレイ５１５上に積載された後、後端ストッパ５１８は矢印の方向へ退避する。退避後先端ストッパ５１６は矢印の方向へ移動を開始し、封入物束をパックユニット５１９内へ搬送し、封入物束はパックユニット５１９内の上下のコロ５４２，５４３にニップされる（図２１参照）。封入物のパックユニット５１９への搬送完了後、パックユニット５１９は支点５４６を回動支点として矢印の方向へ移動し、封入物束は、チャックコロ対５２０で保持された封筒へパックユニット５１９内の前記コロ５４２，５４３によって搬送され、封筒内に封入される。封入完了後、揺動コロ対５２２は矢印と逆方向に移動し、封筒の排紙搬送路５２３への搬送を開始する。封筒は排紙搬送路５２３内を搬送され、封筒排紙センサ５２４を通過し、封筒積載トレイ５２６へ排紙される。
【００６３】
なお、上搬送分岐爪５０６は上排紙トレイ５２５側の上搬送路５０７と下搬送路５０９の分岐部に設けられ、図１３に示した位置とは逆側の分岐位置（図１３の位置から時計方向に回動し、上搬送路５０７側が開放される位置）に位置した場合には、封筒あるいは封入物は上搬送路５０７から上排紙トレイ５２５に排出される。なお、符号５０８は上排紙トレイ５２５に排紙される封筒や封入物を検知する排紙センサである。
【００６４】
図１４は画像形成装置１の給紙段１−Ｂの各給紙カセットと用紙サイズ検知手段及び封筒サイズ検知手段を共に兼ねるサイズ検知系を示す斜視図である。同図において、給紙段１−Ｂの各給紙カセットには、収納する各用紙サイズ又は封筒サイズにそれぞれ対応させて形成したサイズ指示板５２７が取り付けてある。給紙カセットを装置本体にセットすると本体側にそのサイズ指示板５２７に対応させて設けてあるサイズ検知センサ５２８がそのサイズ指示板５２７を検知してカセット内に入っている用紙又は封筒（図１４では封筒Ｐｆがセットされている。）のサイズを検知する。なお、給紙カセットの各側面には、サイズシール５２９が貼着され、ユーザがカセット内の収納物のサイズを一目でわかるようにしてある。
【００６５】
図１５は画像形成装置１の給紙段１−Ｂの各給紙カセットと用紙サイズ検知手段及び封筒サイズ検知手段を共に兼ねるサイズ検知系の他の例を示す斜視図、図１６は図１５の横断面図である。
【００６６】
図１５及び図１６に示すように本実施形態における給紙段１−Ｂでは、底板５３０上に用紙あるいは封筒Ｐｆを載置し、それを図１６に示すガイドロッド５３３に沿って矢示Ｍ方向にスライド可能な一対のサイドガイド５３１，５３２によって挟んで底板５３０の中央位置にセットする。その底板５３０の下側には、サイドガイド５３２の位置を検知することにより底板５３０上の用紙サイズを検知するサイズ検知装置５３４を配設し、それによって検知した値を予め記憶させてあるサイズデータと比較して、底板５３０上にセットされている用紙Ｐ又は封筒Ｐｆのサイズを認知することができるようにしている。サイズ検知装置５３４としては、例えば可変抵抗型位置センサが使用される。用紙サイズはこの可変抵抗型位置センサから出力される抵抗値若しくは抵抗値の変化からＣＰＵ１Ｕで容易に検出することができる。
【００６７】
図１７は、封入装置３における封筒チャック部の構成を示す要部断面図である。同図において、封筒チャック部５３８は、縦搬送路５１１の最下流に設けられ、上下方向に互いに圧接して回転可能な一対のチャックコロ５２０、５３６（ローラでも良い）とからなる。チャックコロ５２０，５３６の上流側の縦搬送路５１１には、チャックコロ５２０，５３６のニップ部に封筒Ｐｆを案内する封筒ガイド５３５，５３９と、ニップ部の搬送上流側に封筒検知用センサ５３７とが設けられ、下側のチャックコロ５２０の一部に弾性変形可能なシート状の開封部材となる開封マイラ５２１の一部が当接している。開封マイラ５２１は、チャックコロ５２０，５３６によって保持される封筒Ｐｆの開口部内に一部を挿入させることによって封筒を開封し得る位置に配設されている。
【００６８】
チャックコロ５２０，５３６は、略垂直方向に並んで配置され、互いに圧接している。また、封筒ガイド５３５，５３９は、封筒Ｐｆを縦搬送路５１１から用紙が移送される位置へ案内してチャックコロ５２０，５３６のニップ部へ導くと共に、チャックコロ５２０，５３６に達した封筒Ｐｆを更に下方へ導き、その際に封筒を下側のチャックコロ５２０に略沿わせて案内する。
【００６９】
開封マイラ５２１は、例えば薄いフィルム状の樹脂材で形成され、チャックコロ５２０に近接して配設されている。開封マイラ５２１の上端側は固定されており、通常は下端部より少し上側の部分が下側のチャックコロ５２０に材料自身の持つ弾性力によって所定の加圧力で当接している。図１８は封筒チャック部５３８において封筒が開口部Ｐｏｎを開封マイラ５２１の下端よりも下側で保持された状態を示す要部断面図、図１９は封筒チャック部５３８において封筒内に開封マイラ５２１の下端が入り込んだ状態を示す要部断面図である。
【００７０】
この封筒チャック部５３８は、封筒Ｐｆが下方へ向けて搬送されてくると、それを封筒ガイド５３５，５３９によってチャックコロ５２０，５３６間に案内する。次にその封筒Ｐｆは、それぞれ回転するチャックコロ５２０，５３６の搬送力によってチャックコロ５２０と開封マイラ５２１の間へ送られる。用紙を封筒内へ案内する際には、封筒Ｐｆのフラップ（封筒代）Ｐｆｃの部分が図１８に示すようにチャックコロ５２０，５３６によって互いに挟持される位置で停止させる。この位置は、センサ３７がフラップＰｆｃの端部の通過を検知した位置であり、ＣＰＵ４Ｕは、チャックコロ５２０，５３６を回転駆動する図示しない駆動モータの回転を停止させる。これにより、封筒Ｐｆは停止する。このとき、封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎは同図に示すように開封マイラ５２１の下端５２１ａよりも下側に位置する。
【００７１】
次に、ＣＰＵ４Ｕはチャックコロ５２０，５３６を逆回転させる（矢示Ｎ方向）。これにより、封筒Ｐｆがスイッチバックして縦搬送路５１１を上方向に搬送される。その際、開封マイラ５２１は自己の弾性力によって下端側が封筒のフラップＰｆｃの部分に接しているので、その開封マイラの下端５２１ａが図１９に示すように封筒の開口部Ｐｏｎ内に入り込む。この状態で、チャックコロ５２０，５３６の逆回転を停止させることにより、封筒Ｐｆの上昇動作が止まる。図２０は、このときの状態を示す斜視図であり、封筒Ｐｆは、同図に示すように開封マイラ５２１の下端５２１ａが封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に挿入された開封状態にセットされる。
【００７２】
図２１は封入装置４のパックユニット５１９の構成を示す正面図である。同図において、パックユニット５１９は、上パック部５４０と下パック部５４１とからなり、その上パック部に上コロ５４２が、下パック部に下コロ５４３がそれぞれ回転可能に取り付けられている。また、前記上下のパック部５４０，５４１の右端側には挿入ガイド５４４，５４５が取り付けられている。挿入ガイド５４４，５４５は、基端側が上下のバック部５４０，５４１に回動可能に支持され、両者は弱いバネによって先端側が互いに接近するように付勢されている。これにより、束状の封入物が挿入ガイド５４４，５４５間を通過する際には、両挿入ガイド５４４，５４５が押し開かれ、封入物は大きな抵抗を受けることなく搬送される。
【００７３】
パックユニット５１９は、パックユニット５１９を回動可能に支持する支軸５４６を支点に回動し、図２０に示した状態で待機した開封マイラ５２１とフラップＰｆｃとの間に両挿入ガイド５４４，５４５が挿入される。この状態で前述のように退避後先端ストッパ５１６が矢印の方向へ移動し、上下のコロ５４２，５４３が駆動され、封入物は、両挿入ガイド５４４，５４５間を通って封筒内に搬送される。
【００７４】
図２２は封筒の構成を示す正面図、図２３は原稿の構成を示す正面図である。封筒は封入口の長さをＬ１、封筒の奥行きの長さをＬ２として、この２つの長さＬ１，Ｌ２から封筒サイズが決定される。原稿は副走査方向の長さをＬ３、主走査方向の長さをＬ４して、この２つの長さＬ３，Ｌ４から原稿サイズが決定される。
【００７５】
図２４は画像形成装置１の上面に設置されている操作パネル１−Ａの正面図である。
【００７６】
同図において、操作パネル１−Ａは、操作表示画面ａ、テンキーｂ、ストップキーｃ、スタートキーｄ、電源キーｅ、機能選択キー群ｆを備えている。操作表示画面ａにメッセージや入力キーが階層表示され、テンキーｂは数字入力を行う。ストップキーｃは処理の停止を入力し、スタートキーｄは画像形成開始のトリガー信号を付与する。電源キーｅは電源のＯＮ／ＯＦＦを制御する。機能選択キー群ｆは、コピー、プリンタ、スキャナなどの各機能を選択するためキーが複数設置されたものである。
【００７７】
図２５は図２４に示した操作パネル１−Ａの操作表示画面ａの表示例を示す図である。同図の表示例は、画像形成装置１の給紙段１−Ｂの１段目にＡ４Ｙ（横）の用紙、２段目にＡ４Ｔ（縦）の用紙がセットされているときの状態である。なお、本実施形態では用紙サイズをＡ４としているが、この例は、原稿と同サイズの用紙が縦と横にセットされていることを示したものである。
【００７８】
封筒への封入処理を行うため、図２５の操作表示画面ａにある封入のタブの封入ボタンａ１を押下し、原稿をＡＤＦ２にセットし、操作パネル１−Ａのスタートキーｄを押下すると、給紙段１−Ｂにセットされた封筒が搬送され、その後１段目、又は２段目の給紙段１−Ｂから用紙が給紙され、封入物の画像形成を行う。本実施形態では、コピー動作を例にとっているが、プリンタ動作の場合には、ＰＣから送信される画像データに基づいて画像形成するだけで、コピー動作と同様である。ここで、封入物に折り処理をしたい場合は、折りボタンａ２を押下して折り種類（２つ折り、３つ折りなど）を設定する。綴じ処理をしたい場合は、フィニッシャーボタンａ３を押下して綴じ種類（中綴じ、端綴じなど）を選択する。
【００７９】
以下、Ａ４Ｙの用紙（折り処理無し）とＡ３の２枚重ね折りを設定した例に挙げ、この例に基づいて説明する。
【００８０】
図２６は画像形成装置１の操作パネル１−Ａの操作表示画面ａから封入ボタンａ１を押下して封入設定を行った後に実行される処理の処理手順を示すフローチャート、図２７は本実施形態における用紙種類、折り種類、１枚当たりの換算枚数（増し折り無しと増し折り１回の場合）の関係を示す図、図２８は封筒のタイプとタイプ別に設定された最大封入可能枚数の関係を示す図である。図２７及び図２８の関係は、予めテーブル化されてＲＡＭなどのメモリに格納され、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕが後述の制御の際に参照して所定の演算を行う。なお、図２７において、「折り無し」の場合は、１枚当たりの換算枚数は０で良く、増し折り回数が設定されることはないので「−」と表示されている。また、図２７では、Ａ３とＡ４について表しているが、画像形成システムは封筒に封入する全ての用紙サイズについて折り種類と換算枚数の関係の情報を保持している。
【００８１】
図２６に示したこのフローチャートでは、操作表示部ａから封入する用紙の枚数、折りの種類を入力し、その設定が完了すると、図２７を参照して用紙種類、折り種類に応じた１枚当たりの換算枚数から封入物の総枚数換算値を算出し（ステップＳ１０１）、封筒種類に応じた封入可能な封入物の最大枚数換算値を、図２８を参照して算出する（ステップＳ１０２）。次いで、封入物の総枚数換算値と封入可能な封入物の最大枚数換算値とを比較して封入の可否を判断する（ステップＳ１０３）。この判断で封入可能であれば、画像形成、折り処理、及び封入処理を開始する（ステップＳ１０５）。
【００８２】
一方、封入不能であれば、折り用紙に対して増し折り回数を１回増加し、図２７を参照して用紙種類、折り種類に応じた１枚当たりの換算枚数から封入物の総枚数換算値を再設定する（ステップＳ１０６）。次いで、封入物の総枚数換算値と再設定した封入可能な封入物の最大枚数換算値とを比較して封入可否を判断し（ステップＳ１０７）、封入可能であれば（ステップＳ１０８−Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に移行して画像形成、折り処理、封入処理を開始する。
【００８３】
また、ステップＳ１０８で封入不能であれば、画像形成、折り処理、封入処理を開始することなく操作表示部ａにエラー表示を行い（ステップＳ１０９）、ＪＯＢをリセットするか、ＪＯＢを再設定するかを操作表示部ａに表示させる（ステップＳ１１０）。
【００８４】
具体例を以下に示す。
【００８５】
１）具体例１：
増し折り回数が１回に設定され、Ａ４横（折り無し）１枚とＡ３（２つ折り）３枚をタイプＢの封筒（図２８参照）に封入する場合には、図２５の操作表示画面ａから、Ａ４横１枚とＡ３（２つ折り）３枚を封入するという設定を完了すると、用紙種類、折り種類に応じた１枚当たりの換算枚数から封入物の総枚数換算値を算出する（ステップＳ１０１）。ここでは、図２７を参照し、用紙種類と折り種類に応じた１枚当たりの換算枚数を算出する。Ａ４横（折り無し）１枚は換算枚数がそのまま「１」となる。Ａ３（２つ折り）１枚は換算枚数が「２」となるため、３枚では「６」となる。従って、総換算枚数は「１」＋「２」×３＝「７」となる。
【００８６】
次いで、封筒の種類に応じた封入可能な封入物の最大枚数換算値を、図２８を参照して算出する（ステップＳ１０２）。封筒に封入可能な最大枚数はタイプＡでは「１０」に設定されている。両者が算出されると、両者を比較し、
封入物の総換算枚数「７」  ＜  封筒に封入可能な最大枚数「１０」
の関係になることから、画像形成を開始し、折り処理、封入処理を開始することが可能と判断し（ステップＳ１０３，Ｓ１０４）、ステップＳ１０５で画像形成、折り処理、封入処理を開始する。
【００８７】
２）具体例２：
増し折り回数が１回に設定され、Ａ４横（折り無し）１枚とＡ３（２つ折り）３枚をタイプＡの封筒（図２８参照）に封入する場合には、封入設定完了後、まず初めに、用紙種類と折り種類に応じた１枚当たりの換算枚数を図２７から算出する。図２７を参照すると、Ａ４横（折り無し）１枚は換算枚数がそのまま「１」となる。Ａ３（２つ折り）１枚は換算枚数が「２」となるため、３枚では「６」となる。従って、総換算枚数は
「１」＋「２」×３＝「７」
となる（ステップＳ１０１）。ここで、封筒に封入可能な最大枚数はタイプＡでは「５」に設定されている（ステップＳ１０２）。そこで両者を比較すると（ステップＳ１０３）
封入物の総換算枚数「７」  ＞  封筒に封入可能な最大枚数「５」
の関係になる。このままでは封入不可である（ステップＳ１０４）ので、増し折り処理（＋１回）を行った場合の総換算枚数を再算出する。図２７を参照すると、Ａ３（２つ折り）１枚で増し折り処理を１回行った場合は、換算枚数が「１」であり、総換算枚数は
「１」＋「１」×３＝「４」
となる（ステップＳ１０６）。その結果、
封入物の総換算枚数「４」  ＜  封筒に封入可能な最大枚数「５」
の関係になることから封入可能と判断し（ステップＳ１０７，Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に移行して、画像形成を開始し、折り処理、封入処理を開始する。
【００８８】
なお、加圧ローラ２５８は初期位置が図１２に示すように装置奥側の用紙束搬送経路外に設定されているので、本実施形態では増し折り＋１回とは加圧ローラ２５８が装置奥側から手前に移動し、装置奥側に戻る１往復の動作を指す。増し折りの回数は圧縮スプリングの弾性力によっても変わり、また、往行、復行の動作をそれぞれ１回とすることも可能であり、図２７に示した例は本実施形態における一例に過ぎない。
【００８９】
３）具体例３：
増し折り回数が１回に設定され、Ａ４横（折り無し）２枚とＡ３（２つ折り）５枚をタイプＡの封筒（図２８参照）に封入する場合には、封入設定完了後、まず初めに、用紙種類と折り種類に応じた１枚当たりの換算枚数を図２７から算出する。図２７を参照すると、Ａ４横（折り無し）１枚は換算枚数がそのまま「１」となる。Ａ３（２つ折り）１枚は換算枚数が「２」となるため、５枚では「１０」となる。従って、総換算枚数は
「１」×２＋「２」×５＝「１２」
となる（ステップＳ１０１）。ここで、封筒に封入可能な最大枚数はタイプＡでは「５」に設定されている（ステップＳ１０２）。そこで、両者を比較すると（ステップＳ１０３）、
封入物の総換算枚数「１２」  ＞  封筒に封入可能な最大枚数「５」
の関係になる。このままでは封入不可である（ステップＳ１０４：Ｎｏ）ので、増し折り処理（＋１回）を行った場合の総換算枚数を再算出する。図２７を参照すると、Ａ３（２つ折り）１枚で増し折り処理を１回行った場合は、換算枚数が「１」となり、総換算枚数は
「１」×２＋「１」×５＝「７」
となる（ステップＳ１０６）。その結果、
封入物の総換算枚数「７」  ＞  封筒に封入可能な最大枚数「５」
の関係になり、増し折り処理をしても画像形成を開始する状態にならなかったため、封入不可と判断し（ステップＳ１０７，Ｓ１０８：Ｎｏ）、操作表示部ａに図２９に示すようなエラーメッセージを表示し（ステップＳ１０９）、ＪＯＢをリセットするか、ＪＯＢを再設定するかの選択をユーザができるようにする（ステップＳ１１０）。前記選択は、メッセージ画面ａ４の中止（リセット）ボタンａ５あるいは再設定ボタンａ６を押下することにより、リセットあるいは再設定が選択される。なお、エラーメッセージは「中止」をユーザに知らせるだけのようなものでも良い。
【００９０】
図３０は図２６のフローチャートに示した処理に対して増し折り回数が複数回、ここでは２回に設定したときの処理手順を示すフローチャートである。なお、図２６と同等の処理には同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。この処理手順は、基本的に図２６のフローチャートのステップＳ１０８とステップＳ１０９との間にステップＳ１１１、Ｓ１１２及びＳ１１３の処理を追加したものである。
【００９１】
ステップＳ１１１では、折り用紙に対して増し折り回数を１回分増加させ、用紙種類、折り種類に応じた１枚当たりの換算枚数から封入物の総枚数換算値を再々設定する。このとき既に換算枚数が１になっている折り紙に対しては増し折り回数１は設定しない。
【００９２】
ステップＳ１１１で封入物の総枚数換算値を設定した後、封入物の総枚数換算値と再々設定した封入可能な封入物の最大枚数換算値とを比較して、封入可否を判断し（ステップＳ１１２）、封入可能であれば（ステップＳ１１３−Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に移行する。一方、封入不可であれば、ステップＳ１０９及びステップＳ１１０の処理を実行する。
【００９３】
４）具体例４：
図３０に示した処理手順の具体例として、Ａ４横（折り無し）２枚とＡ３（２つ折り）１枚とＡ３（３つ折り）５枚をタイプＢの封筒（図２９参照）に封入する場合を以下に示す。  
まず、操作表示部ａからＡ４Ｙ１枚、Ａ３（２つ折り）３枚を封入するという設定入力し、設定完了すると、用紙種類と折り種類に応じた１枚当たりの換算枚数を図３１から算出する。Ａ４横（折り無し）１枚は換算枚数がそのまま「１」となる。Ａ３（２つ折り）１枚は換算枚数が「２」、Ａ３（３つ折り）１枚は換算枚数が「３」となるため、総換算枚数は
「１」×２＋「２」×１＋「３」×５＝「１９」
となる（ステップＳ１０１）。
【００９４】
ここで、封筒に封入可能な最大枚数はタイプＢ（図２９参照）では「１０」に設定されているので、図２９の表から封筒に封入可能な最大枚数「１０」を取得し（ステップＳ１０２）、両者を比較すると（ステップＳ１０３）、
封入物の総換算枚数「１９」  ＞  封筒に封入可能な最大枚数「１０」
の関係になる。このままでは封入不可である（ステップＳ１０４：Ｎｏ）ので、増し折り処理（＋１回）を行った場合の総換算枚数を再算出する。図３１を参照すると、Ａ３（２つ折り）１枚で増し折り処理を１回行った場合は、換算枚数が
「２」−「１」＝「１」
となり、Ａ３（３つ折り）１枚で増し折り処理を１回行った場合は、換算枚数が
「３」−「１」＝「２」
となるため、総換算枚数は
「１」×２＋「１」×１＋「２」×５＝「１３」
となる（ステップＳ１０６）。その結果、
封入物の総換算枚数「１３」  ＞  封筒に封入可能な最大枚数「１０」
の関係になる（ステップＳ１０７）。このままでは封入不可であるため（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、更に増し折り処理（＋１回＝合計＋２回）を行った場合の総換算枚数を再々算出する。
【００９５】
図３１を参照すると、Ａ３（３つ折り）１枚で増し折り処理を１回行った場合は、換算枚数が
「３」−「１」×２＝「１」
となり、総換算枚数は
「１」×２＋「２」×５＝「１２」
となる。ここでＡ３（２つ折り）は既に増し折り処理がされており、換算枚数が「１」となっているのでこれ以上増し折り処理をすることができないため、増し折り処理は行わず、換算枚数も「１」のままとする。従って、総換算枚数は、
「１」×２＋「１」×１＋「１」×５＝「８」
となる（ステップＳ１１１）。
【００９６】
そこで、総換算枚数「８」と封筒に封入可能な最大枚数「１０」を比較すると、
総換算枚数「８」  ＜  封筒に封入可能な最大枚数「１０」
が成立し、封入可能な状態となり（ステップＳ１１２，Ｓ１１３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５で画像形成を開始し、折り処理、封入処理を開始することが可能となる。
【００９７】
一方、それでも封入不能な場合には、前述のステップＳ１０９及びステップＳ１１０の処理を実行し、操作表示部ａにエラー表示を行い、ＪＯＢをリセットするか、ＪＯＢを再設定するかを操作表示部ａに表示させる。
【００９８】
なお、図３１は用紙種類、折り種類、１枚当たりの換算枚数との関係を示す図で、この例では、換算枚数は増し折り時に減算して求める。このようにして求めると、増し折り時の換算枚数が１以下になることはないため、換算枚数が１の用紙に対しては増し折り処理を行わないものとしている。なお、図３１の関係も、画像形成装置１のＲＡＭにテーブルとして格納され、ＣＰＵ１Ｕが図３０の処理を実行する際に図２９とともに参照する。
【００９９】
以上のように、本実施形態によれば、
１）  封入不可と判断された場合に、折り処理された封入物に対して増し折り回数を増加させ、封入物の厚みを低減させるので、封入不可と判断された封入物の封入が可能となる。  
２）  封入可否の判断材料に使用する封入物１枚当たりの換算枚数を、設定された増し折り回数（増し折り無しも含む）によって区別するのでしているため、増し折り回数を変更した場合に増し折りされた封入物の換算枚数を少なくすることができる。  
３）  ２）のように封入物の換算枚数が少なくなり、増し折りされて封入可能になったときに、正確に封入可と判断することができる。  
４）  ユーザが封筒に封入物を封入しようとする設定を行うときに、折り処理する封入物では増し折り設定に関して配慮する必要がなくなる。  
５）  ４）に関連して折り設定に関して配慮する必要がなく、折り設定が自動的に設定されるため、封入封緘装置とシステムとしての機能向上と使用性の向上を図ることができる。  
などの効果を奏する。
【０１００】
なお、本発明は以上に述べた本実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された発明の技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。
【符号の説明】
【０１０１】
１  画像形成装置
１−Ａ  操作パネル
１Ｕ  ＣＰＵ
３  折り／綴じ装置
４  封入装置
７４  折りプレート
８１  折りローラ
５１９  パックユニット
５３８  封筒チャック部
ａ  操作表示部
ａ５  中止（リセット）ボタン
ａ６  再設定ボタン
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０２】
【特許文献１】特開２００４−０４５６５０号公報
【図１】
2011236015.tif 000003
【図２】
2011236015.tif 000004
【図３】
2011236015.tif 000005
【図４】
2011236015.tif 000006
【図５】
2011236015.tif 000007
【図６】
2011236015.tif 000008
【図７】
2011236015.tif 000009
【図８】
2011236015.tif 000010
【図９】
2011236015.tif 000011
【図１０】
2011236015.tif 000012
【図１１】
2011236015.tif 000013
【図１２】
2011236015.tif 000014
【図１３】
2011236015.tif 000015
【図１４】
2011236015.tif 000016
【図１５】
2011236015.tif 000017
【図１６】
2011236015.tif 000018
【図１７】
2011236015.tif 000019
【図１８】
2011236015.tif 000020
【図１９】
2011236015.tif 000021
【図２０】
2011236015.tif 000022
【図２１】
2011236015.tif 000023
【図２２】
2011236015.tif 000024
【図２３】
2011236015.tif 000025
【図２４】
2011236015.tif 000026
【図２６】
2011236015.tif 000027
【図２７】
2011236015.tif 000028
【図２８】
2011236015.tif 000029
【図３０】
2011236015.tif 000030
【図３１】
2011236015.tif 000031
【図２５】
2011236015.tif 000032
【図２９】
2011236015.tif 000033