(57)【要約】【課題】結晶粒界の方向とチャネル領域の方向とが直交しているトランジスタの性能を向上させるとともに、各トランジスタの特性のバラツキを少なくする。【解決手段】本発明の結晶性半導体膜の形成方法は、基板１１上にアモルファスシリコン膜（非晶質半導体膜）１２を形成する工程と、第１のレーザ光２０ａおよび基板１１のうちの少なくとも一方を移動させながら、アモルファスシリコン膜１２に対して第１のレーザ光２０ａを照射し、その移動方向に沿って半導体膜の結晶を成長させてアモルファスシリコン膜１２から多結晶シリコン膜（結晶性半導体膜）１３を得る工程と、多結晶シリコン膜１３に対して、第１のレーザ光２０ａよりもエネルギー量の小さい第２のレーザ光３０ａを照射して、半導体膜の厚さ方向に対して結晶を成長させて、再結晶化後の多結晶シリコン膜（結晶性半導体膜）１４を得る工程と、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に結晶性半導体膜を形成する方法であって、
上記基板上に非晶質半導体膜を形成する工程と、
第１のレーザ光および上記基板のうちの少なくとも一方を移動させながら、上記非晶質半導体膜に対して上記第１のレーザ光を照射し、上記第１のレーザ光または上記基板の移動方向に沿って半導体膜の結晶を成長させて、上記非晶質半導体膜から結晶性半導体膜を得る工程と、
上記結晶性半導体膜に対して、上記第１のレーザ光よりもエネルギー量の小さい第２のレーザ光を照射して、上記結晶性半導体膜の厚さ方向に対して結晶を成長させる工程と、
を含むことを特徴とする結晶性半導体膜の形成方法。
【請求項２】
上記第２のレーザ光の波長は、上記第１のレーザ光の波長よりも短いことを特徴とする請求項１に記載の結晶性半導体膜の形成方法。
【請求項３】
上記第２のレーザ光は、エキシマレーザであることを特徴とする請求項１または２に記載の結晶性半導体膜の形成方法。
【請求項４】
上記第２のレーザ光の照射は、窒素雰囲気中で行われることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の結晶性半導体膜の形成方法。
【請求項５】
上記第１のレーザ光を照射する工程は、第１のレーザ光を走査しながら照射する第１レーザ光照射手段を用いて行われることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の結晶性半導体膜の形成方法。
【請求項６】
上記第２のレーザ光を照射する工程は、第１のレーザ光を照射するレーザ照射手段を用いて行われることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の結晶性半導体膜の形成方法。
【請求項７】
請求項１から６の何れか１項に記載の結晶性半導体膜の形成方法を用いて、半導体デバイスを構成する半導体膜を形成することを特徴とする半導体デバイスの製造方法。
【請求項８】
上記半導体デバイスは、トランジスタであることを特徴とする請求項７に記載の半導体デバイスの製造方法。
【請求項９】
上記トランジスタのチャネル領域の方向に対して、上記第１のレーザ光を約４５°の方向で走査しながら上記第１のレーザ光を上記非晶質半導体膜に対して照射することを特徴とする請求項８に記載の半導体デバイスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体装置に含まれる半導体膜の形成方法、および、この形成方法を用いて半導体装置を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フラットパネルディスプレイとして、液晶表示パネル等の需要が急速に伸びている。液晶表示パネルは、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）に比べて消費電力が少なく、小型化がしやすいため、テレビを始め、携帯電話、携帯型ゲーム機、車載用ナビゲーション装置などに幅広く利用されている。
【０００３】
また、液晶表示パネルに比べてより消費電力が少ない有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示パネルの開発も進められており、一部の製品では既に実用化されている。
【０００４】
これらの液晶表示パネルや有機ＥＬ表示パネルの中でも、応答速度が速く、多階調表示が容易なアクティブマトリクス型の表示パネルが広く使用されている。
【０００５】
アクティブマトリクス型の表示パネルには、通常複数の画素がマトリクス状に配列されており、各画素にはスイッチング素子として薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor、以下「ＴＦＴ」と略する）が設けられている。
【０００６】
ＴＦＴには、一般に薄膜状の半導体が用いられる。薄膜状の半導体には大別して非晶質なもの（例えば、アモルファスシリコン）と結晶性のもの（例えば、多結晶シリコン）とがある。非晶質半導体膜は低い温度で、しかも気相法で比較的容易に作製できることから量産性に優れ、これまで広く用いられてきたが、高性能の半導体素子に用いるには結晶性のものに比べ導電性の点などで不十分であった。そこで高性能の半導体素子には、結晶性の半導体膜を用いることが望ましい。
【０００７】
これは結晶という原子配列のそろった部分におけるキャリアの移動度が、非晶質部分におけるそれより数百倍大きくなるためである。しかし多結晶の場合は、結晶粒界においてキャリアの散乱が生じるため、より結晶粒を大きくしチャネル領域において単結晶となることが望まれる。
【０００８】
結晶性半導体膜を得る方法としては、成膜した非晶質半導体膜にレーザ光を照射し、レーザ光のエネルギーにより結晶化する方法が一般的に用いられていた。この方法は、非晶質半導体膜の溶融・固化による結晶化現象を用いたものであり、比較的高品質な結晶性半導体膜が得られるが、アクティブマトリクス型の表示パネルのスイッチング素子などのようにより高性能な半導体素子に用いるには未だ満足できるものではなかった。
【０００９】
そこで、半導体膜の結晶化の方法として、非晶質半導体膜を一方向に移動させながら非晶質半導体膜にレーザ光をパルス照射し、既に結晶化した領域の結晶性を反映させなら移動方向に結晶を成長させる方法（連続横方向結晶成長方法;ＳＬＳ法）が提案されている。つまり、ＳＬＳ法によれば、結晶粒界がレーザビームの走査方向に伸びて、帯状の結晶粒を形成することができる。
【００１０】
図８および図９には、ＳＬＳ法によりアモルファスシリコン層（ａ−Ｓｉ）が結晶化される様子を示している。図８の（ａ）から（ｄ）に示すように、ベースコート膜１０６で覆われた絶縁性基板１０１上に形成されたアモルファスシリコン層１０２に対して、レーザ照射手段１２０を矢印Ａ方向に走査すると、レーザ光が照射された領域の半導体層は矢印Ａ方向に沿って結晶が成長し、多結晶シリコン層（ｐ−Ｓｉ）になる。これにより、図９に示すような、矢印Ａ方向に沿った結晶粒界を有する多結晶シリコン層が得られる。
【００１１】
特許文献１には、このＳＬＳ法を用いて、矩形マスクやレーザに対して非晶質半導体膜を一定の距離だけ移動させ（シフトさせ）て、レーザ照射するという作業を繰り返すことによって、ＴＦＴのチャネル領域に規則的な結晶構造を形成する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特許第３２０４９８６号公報（平成１３年（２００１年）９月４日発行）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、レーザビームの走査方向に対してチャネル領域の方向が垂直なＴＦＴは、その方向が平行なＴＦＴと比較して、キャリア移動度が低いために性能が劣り、また、閾値電圧などの特性のバラツキも大きくなってしまうという問題がある。図１０の（ａ）には、結晶粒界の方向とチャネル領域の方向（キャリアが流れる方向）とが平行なＴＦＴ１１０ａを示し、図１０の（ｂ）には、結晶粒界の方向とチャネル領域の方向とが直交しているＴＦＴ１１０ｂを示す。なお、これらの図では結晶粒界を実線で表しているが、実際には結晶粒界を目視で観察することはできない。結晶粒界を観察するにはセコエッチングすればよい。
【００１４】
そのため、上記のようなＳＬＳ法を利用して、規則的な結晶構造を有する結晶性半導体膜を形成したとしても、結晶粒界の方向とチャネル領域の方向とが直交しているＴＦＴと、平行なＴＦＴとが混在すると、ＴＦＴごとのバラツキが生じ、高性能なデバイスを得ることができない。また、各ＴＦＴの性能を高め、かつ、特性のバラツキを減らすことを目的として、結晶粒界の方向とチャネル領域の方向とが平行なＴＦＴのみで回路を構成すると、回路設計に大きな制約ができてしまう。このような制約は、将来的なデバイスのさらなる微細化に向けた障害となる。
【００１５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、半導体デバイスの性能をより向上させるとともに、各デバイス間の特性のバラツキを少なくすることのできる結晶性半導体膜の形成方法および半導体デバイスの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明にかかる結晶性半導体膜の形成方法は、上記の課題を解決するために、基板上に結晶性半導体膜を形成する方法であって、上記基板上に非晶質半導体膜を形成する工程と、第１のレーザ光および上記基板のうちの少なくとも一方を移動させながら、上記非晶質半導体膜に対して上記第１のレーザ光を照射し、上記第１のレーザ光または上記基板の移動方向に沿って半導体膜の結晶を成長させて、上記非晶質半導体膜から結晶性半導体膜を得る工程と、上記結晶性半導体膜に対して、上記第１のレーザ光よりもエネルギー量の小さい第２のレーザ光を照射して、上記結晶性半導体膜の厚さ方向に対して結晶を成長させる工程と、を含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明の結晶性半導体膜の形成方法では、ＳＬＳ法による半導体膜の結晶化技術を用いて、まず、第１のレーザ光を、該第１のレーザ光および基板のうちの少なくとも一方を移動させながら非晶質半導体膜に対して照射して、移動方向に沿って（すなわち、横方向に）半導体膜の結晶を成長させる。
【００１８】
その後、この横方向に成長した結晶粒界を有する半導体膜に対して、上記第１のレーザ光よりもエネルギー量の小さい第２のレーザ光を照射する。このような第２のレーザ光を照射することで、横方向の結晶粒界を有する半導体膜は部分的に溶融され、半導体膜の厚さ方向（すなわち、縦方向）に対して結晶が成長する。
【００１９】
以上の工程によって得られる結晶性半導体膜においては、主として横方向に成長した結晶粒界中に、部分的に縦方向に成長した結晶粒界が含まれる。そのため、このような結晶性半導体膜においては、ＳＬＳ法で発生するランダムな結晶粒界のエネルギー障壁が小さくなる。
【００２０】
これにより、結晶性半導体膜におけるキャリア移動度を高めることができる。特に、結晶粒界の方向に対して垂直な方向のキャリア移動度をより大きく高めることができる。そのため、例えば、上記の方法によって得られる結晶性半導体膜をトランジスタのチャネル領域に使用した場合に、結晶粒界の方向に関係なくトランジスタのチャネル領域を配置することができる。
【００２１】
以上のように、本発明の方法によって形成された結晶性半導体膜を半導体デバイスに使用すれば、半導体デバイスの性能を向上させることができるとともに、個々のデバイス間の特性のバラツキを小さくすることができる。したがって、上記の方法を利用すれば、半導体デバイスの高性能化および高精細化を実現することができる。
【００２２】
本発明の結晶性半導体膜の形成方法において、上記第２のレーザ光の波長は、上記第１のレーザ光の波長よりも短いことが好ましい。
【００２３】
第１のレーザ光を用いてＳＬＳ法により結晶化された半導体膜は結晶性が高く、表面粗さが小さいためレーザ光の吸収率が低くなる。そこで、上記のように第２のレーザ光に第１のレーザ光よりも波長の短いレーザ光を用いることで、効率的に結晶性半導体の溶融再結晶化を行うことができるという効果が得られる。
【００２４】
本発明の結晶性半導体膜の形成方法において、上記第２のレーザ光は、エキシマレーザであることが好ましい。
【００２５】
上記の方法によれば、エキシマレーザは、波長が比較的短く、また、レーザの発振出力も比較的安定しているため、ＳＬＳ法で結晶化された半導体膜の溶融再結晶化を効率的に行うことができる。
【００２６】
本発明の結晶性半導体膜の形成方法において、上記第２のレーザ光の照射は、窒素雰囲気中で行われることが好ましい。
【００２７】
上記の方法によれば、第２のレーザ光による照射を行った後においても、第１のレーザ光の照射を用いたＳＬＳ法による結晶化の利点である半導体膜表面の平坦性を維持することができる。
【００２８】
本発明の結晶性半導体膜の形成方法において、上記第１のレーザ光を照射する工程は、第１のレーザ光を走査しながら照射する第１レーザ光照射手段を用いて行ってもよい。
【００２９】
本発明の結晶性半導体膜の形成方法において、上記第２のレーザ光を照射する工程は、第１のレーザ光を照射するレーザ照射手段を用いて行ってもよい。
【００３０】
上記の方法によれば、同一のレーザ照射手段（レーザ加工装置）を使用して、第１のレーザ光の照射と第２のレーザ光の照射を連続的に行うことで、生産性を高めることができる。
【００３１】
本発明にかかる半導体デバイスの製造方法は、上記の課題を解決するために、上記の何れかの結晶性半導体膜の形成方法を用いて、上記半導体デバイスを構成する半導体膜を形成することを特徴とする。
【００３２】
上記の方法によれば、半導体デバイスに含まれる結晶性半導体膜の性能を向上させることができるとともに、個々のデバイス間の特性のバラツキを小さくすることができる。したがって、上記の方法によれば、半導体デバイスの高性能化および高精細化を実現することができる。
【００３３】
本発明の半導体デバイスの製造方法において、上記半導体デバイスは、トランジスタであってもよい。
【００３４】
上記の方法によれば、トランジスタのチャネル領域におけるキャリア移動度を高めることができ、かつ、得られる個々のトランジスタの特性のバラツキを小さくすることができる。
【００３５】
また、上記の方法でトランジスタを製造した場合、特に、結晶粒界の方向とチャネル領域の方向とが直交しているトランジスタにおいて、キャリア移動度を大きく高めることができる。そのため、結晶粒界の方向とチャネル領域の方向とが直交しているトランジスタと、結晶粒界の方向とチャネル領域の方向とが平行なトランジスタとの特性の差を小さくすることができる。したがって、上記の方法を用いて基板上にトランジスタを形成すれば、結晶粒界の方向を考慮して各トランジスタを配置する必要がなくなるため、回路設計の自由度を高めることができる。
【００３６】
本発明の半導体デバイスの製造方法は、上記トランジスタのチャネル領域の方向に対して、上記第１のレーザ光を４５°の方向で走査しながら上記第１のレーザ光を上記非晶質半導体膜に対して照射してもよい。
【００３７】
上記の方法によれば、結晶方向とチャネル領域の方向とが４５°の関係を有するトランジスタを製造することができる。結晶粒界とチャネル領域の方向の関係が垂直なトランジスタと平行なトランジスタとの特性の差を完全になくすことは難しい。したがって上記方法によれば、結晶方向とチャネル領域の方向とが４５°の関係を有するトランジスタのみで回路を構成することができるため、回路設計の自由度をさらに高めることができる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明の結晶性半導体膜の形成方法および半導体デバイスの製造方法によれば、半導体デバイスの性能をより向上させるとともに、各デバイス間の特性のバラツキを少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる半導体基板の製造方法を工程順に示す断面図である。
【図２】図１の製造方法において、第１のレーザ光が照射される様子を模式的に示す平面図である。
【図３】図１の製造方法において、第２のレーザ光が照射される様子を模式的に示す平面図である。
【図４】図１に示す半導体基板の製造方法に使用されるレーザ加工装置の構成を示す模式図である。
【図５】本発明の一実施の形態にかかるトランジスタの製造方法によって製造されたトランジスタの構成を示す断面図である。
【図６】（ａ）は、本発明の半導体膜の結晶化方法を用いて製造されたトランジスタであって、チャネル領域の方向と結晶粒界の方向とが平行なトランジスタを示す模式図であり、（ｂ）は、本発明の半導体膜の結晶化方法を用いて製造されたトランジスタであって、チャネル領域の方向と結晶粒界の方向とが直交しているトランジスタを示す模式図であり、（ｃ）は、本発明の半導体膜の結晶化方法を用いて製造されたトランジスタであって、チャネル領域の方向と結晶粒界の方向とが約４５°となっているトランジスタを示す模式図である。
【図７】（ａ）は、従来のＳＬＳ法を用いて製造されたトランジスタのＩ−Ｖ特性を示すグラフであり、（ｂ）は、本発明の製造方法によって製造されたトランジスタのＩ−Ｖ特性を示すグラフである。
【図８】従来のＳＬＳ法による半導体膜の結晶化方法を工程順に示す断面図である。
【図９】従来のＳＬＳ法による半導体膜の結晶化方法を模式的に示す平面図である。
【図１０】（ａ）は、従来のＳＬＳ法による半導体膜の結晶化方法を用いて製造されたトランジスタであって、チャネル領域の方向と結晶粒界の方向とが平行なトランジスタを示す模式図であり、（ｂ）は、従来のＳＬＳ法による半導体膜の結晶化方法を用いて製造されたトランジスタであって、チャネル領域の方向と結晶粒界の方向とが直交しているトランジスタを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
本発明の一実施形態について図１から図７に基づいて説明すると以下の通りである。なお、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４１】
本実施の形態では、本発明の結晶性半導体膜の形成方法の一例として、基板上に結晶性半導体膜が形成された半導体基板の製造方法について説明する。
【００４２】
本発明は、基板上に半導体膜が形成された半導体基板において、非晶質半導体膜を結晶化させる技術を提供するものであり、特に、当該結晶化させるに際し、横方向だけではなく縦方向（半導体膜の厚さ方向（図１の（ｇ）に示すｂ方向））にも結晶を成長させ、結晶性半導体膜の結晶粒界のエネルギー障壁を小さくする技術を提供するものである。
【００４３】
具体的には、非晶質半導体膜（アモルファスシリコン膜）に第１のレーザ光を照射して該非晶質半導体膜において横方向に結晶成長させるステップと、該第１のレーザ光より低いエネルギーの第２のレーザ光を照射して、半導体膜の深さ方向に対して該半導体膜を部分溶融させて縦方向に結晶成長させるステップと、を含むことを特徴とする。
【００４４】
本発明では、ＳＬＳ法を用いて、非晶質半導体膜に対して第１のレーザ光を照射して横方向に結晶を成長させる。ＳＬＳ法については、上記従来の技術で述べたとおりである。ここで、横方向とは、半導体膜の面と実質的に平行な方向をいう。すなわち、半導体膜において、結晶成長する方向としては、主として半導体膜の面方向と半導体膜の厚さ方向とが挙げられるが、このうち面方向（図１の（ｄ）に示すａ方向）のことを意味する。
【００４５】
図１には、本実施の形態にかかる半導体基板１０の製造方法を各工程順に（ａ）から（ｇ）で示す。
【００４６】
本方法ではまず、図１の（ａ）に示すように、基板１１上にベースコート膜１６を成膜した後、アモルファスシリコン膜（非晶質半導体膜）１２を成膜する。基板１１としては絶縁性であることが好ましく、ガラス基板や石英基板等を用いることができるが、安価である点および大面積基板を容易に製造できる点でガラス基板を用いることが好適である。
【００４７】
アモルファスシリコン膜１２は膜厚が１０ｎｍ〜１００ｎｍとなるように、プラズマエンハンスド化学気相堆積（ＰＥＣＶＤ）、触媒化学気相堆積（Ｃａｔ−ＣＶＤ）、蒸着、又はスパッタリングなどにより堆積される。
【００４８】
本実施の形態では、非晶質半導体としてアモルファスシリコンを例に挙げているが、非晶質半導体膜の材料としては、半導体特性を示す従来公知のものであれば特に限定されない。但し、結晶成長長さを長くすることにより種々の特性が顕著に向上するアモルファスシリコン膜とすることが好ましい。また、非晶質半導体膜の材質は、シリコンのみからなる材質に限られることはなく、ゲルマニウムなどの他の元素を含んだシリコンを主成分とする材質であってもよい。
【００４９】
また、基板１１上にアモルファスシリコン膜１２を形成する方法に特に限定はなく、プラズマＣＶＤ法や減圧ＣＶＤ法、スパッタリング法など従来公知の方法を用いることができる。また、アモルファスシリコン膜１２の膜厚についても、上記のような数値範囲のものに限定はされず、その用途に応じて適宜変更することができる。
【００５０】
そして、上記のような構成の半導体基板１０に対して、第１レーザ光照射部（第１レーザ光照射手段）２０を用いて第１のレーザ光２０ａを照射する。ここで、図１の（ａ）に示すように、第１レーザ光照射部２０は、半導体基板１０の面に沿って矢印Ａの方向に走査される。
【００５１】
図１の（ａ）から（ｄ）には、半導体基板１０の上方において、第１レーザ光照射部２０を左から右へ移動させながら第１のレーザ光２０ａをパルス照射する様子を示す。また、図２は、この様子を第１レーザ光照射部２０の上から見た場合の平面図である。
【００５２】
これらの図に示すように、第１のレーザ光２０ａが照射された半導体基板１０上では、アモルファスシリコン膜１２は、第１レーザ光照射部２０の移動方向に沿って結晶が成長した多結晶シリコン膜１３となる。図１の（ｄ）では、結晶の成長方向を矢印ａで示す。なお、図２では、多結晶シリコン膜１３の結晶粒界を細線で表しているが、実際には結晶粒界を目視で観察することはできない。結晶粒界を観察するにはセコエッチングすればよい。
【００５３】
ここで、第１のレーザ光２０ａは、１回の照射において固体状態にある半導体膜を溶融させる照射面積あたりのエネルギー量、具体的には半導体膜を全膜厚において融点以上の温度に加熱することのできるエネルギー量を有することが好ましい。このエネルギー量は、半導体膜の材質の種類、半導体膜の膜厚、結晶化領域の面積などにより変化し、一義的に定めることはできないため、適宜適当なエネルギー量を有するレーザ光を用いることが望ましい。第１のレーザ光２０ａとして具体的には、例えば、波長が可視域のＹＡＧレーザ光を使用することが可能である。
【００５４】
また、本実施の形態において、第１のレーザ光２０ａを用いた横方向の結晶化は、上記従来技術において説明したＳＬＳ法により行うことができる。例えば、アモルファスシリコン膜１２の膜厚が約５０ｎｍである場合、ＳＬＳ法に必要なレーザのエネルギー量は６００〜１５００ｍＪ／ｃｍ２である。
【００５５】
ここで、ＳＬＳ法について簡単に説明しておく。ＳＬＳ法による結晶成長の様子を図２に示す。図２に示すように、矢印Ａ方向に第１のレーザ光照射部２０が移動すると、この方向に結晶が成長する。
【００５６】
まず、第１のレーザ光２０ａが照射されるとその領域１２ｂの半導体膜は溶融する（図１の（ａ）参照）。そして、照射が終わると、冷却されて溶融した半導体は照射領域１２ｂの両端から中央に向かって次第に固化・結晶化する。このとき、照射領域１２ｂに隣接して結晶化領域１３がある場合には、この結晶化領域１３の結晶性が溶融状態から結晶化する半導体に反映されて結晶が成長する（図１の（ｂ）参照）。次に、図２の矢印Ａ方向に所定距離移動した領域にレーザ光が照射され（図１の（ｃ）参照）、この領域の半導体が溶融する。そして、上記と同様にして隣接する結晶化領域１３の結晶性を反映しながら結晶が成長していく。この工程を繰り返すことにより、図２に示すように、第１レーザ光照射部２０の移動方向（図のＡ方向）に結晶が成長する。なお、後述する第２のレーザ光３０ａ照射後の結晶化領域１４と区別するために、結晶化領域１３を第１の結晶化領域とも呼ぶ。
【００５７】
上記ＳＬＳ法による結晶化の工程の後、本実施の形態の半導体基板１０の製造方法では、第１のレーザ光２０ａよりも低エネルギーの第２のレーザ光３０ａを、多結晶シリコン膜（第１の結晶化領域）１３に対して照射する。この工程について、図１の（ｅ）から（ｇ）、および図３を参照しながら、以下に説明する。
【００５８】
図１の（ｅ）に示すように、第１のレーザ光２０ａの照射が終了した後、半導体基板１０の多結晶シリコン膜（第１の結晶化領域）１３に対して、第２レーザ光照射部（第２レーザ光照射手段）３０を用いて第２のレーザ光３０ａが照射される。ここで、図１の（ｅ）および図３に示すように、第２レーザ光照射部３０は、半導体基板１０の面に沿って矢印Ｂの方向に走査される。なお、この矢印Ｂの方向は、図１の（ａ）に示す矢印Ａの方向と同じ方向であってもよいし、異なる方向であってもよい。
【００５９】
図１の（ｅ）から（ｇ）には、半導体基板１０の上方において、第２レーザ光照射部３０を左から右へ移動させながら第２のレーザ光３０ａをパルス照射する様子を示す。また、図３には、この様子を第２レーザ光照射部３０の上から見た場合の平面図である。
【００６０】
これらの図に示すように、第２のレーザ光３０ａが照射された半導体基板１０上の領域１３ｂでは、多結晶シリコン膜（第１の結晶化領域）１３に対して再結晶化処理が行われ、シリコン膜の厚さ方向に沿って結晶が成長した多結晶シリコン膜１４（第２の結晶化領域）となる。図１の（ｇ）では、結晶の成長方向を矢印ｂで示す。
【００６１】
この第２のレーザ光３０ａによるレーザ照射においては、多結晶シリコン膜（第１の結晶化領域）１３を完全溶融させない程度にレーザエネルギーを低減させ、シリコン膜を部分溶融させる。すなわち、第２のレーザ光３０ａのエネルギー量は、第１のレーザ光２０ａのエネルギー量よりも小さい。例えば、第１のレーザ光２０ａとして使用するレーザのエネルギー量が６００〜１５００ｍＪ／ｃｍ２である場合、第２のレーザ光３０ａとして使用するレーザのエネルギー量は３００〜４５０ｍＪ／ｃｍ２であり、上記第１のレーザ光２０ａのエネルギー量の１／２〜１／３倍である。
【００６２】
上記のような第１のレーザ光２０ａに比べて低エネルギーの第２のレーザ光３０ａを照射することにより、第１のレーザ光２０ａによるＳＬＳ法で形成された多結晶シリコンの結晶を核として、多結晶シリコン膜が縦方向（図１の（ｇ）のｂ方向）に成長する。
【００６３】
このような縦方向の結晶成長により、ＳＬＳ法で発生するランダムな結晶粒界のエネルギー障壁が小さくなる。図３には、再結晶化される前の多結晶シリコン膜１３および再結晶化後の多結晶シリコン膜１４の結晶粒界を模式的に示す。なお、このような結晶粒界は、目視で観察することはできない。結晶粒界を観察するにはセコエッチングすればよい。
【００６４】
ここで、上記第２のレーザ光３０ａは、多結晶シリコン膜１３を再結晶化させるものであることから、ポリシリコン膜に効率よく吸収されるために波長の短いレーザ光とすることが望ましい。すなわち、第２のレーザ光３０ａは、紫外域の波長を有することが好ましい。
【００６５】
より具体的には、第２のレーザ光３０ａは、波長４００ｎｍ以下のエキシマレーザ光が好適である。これは、波長４００ｎｍ以下のレーザ光は、半導体膜、特にケイ素膜に対する吸収係数が非常に高いため、絶縁性の基板１１に熱的衝撃を与えることなく半導体膜のみを瞬時に加熱できるためである。また、エキシマレーザ光は発振出力が大きいため、照射面積を広くすることができるからである。
【００６６】
このようなエキシマレーザ光としては、例えば、波長３０８ｎｍのＸｅＣｌエキシマレーザ光、波長２４８ｎｍのＫｒＦエキシマレーザ光、波長１９８ｎｍのＡｒＦエキシマレーザ光などが挙げられ、この中でも、大きな発振出力が安定して得られることからＸｅＣｌエキシマレーザ光が最も好ましい。
【００６７】
また、第２のレーザ光３０ａの波長は、第１のレーザ光２０ａの波長よりを短いことが好ましい。これにより、ＳＬＳ法で結晶化された半導体膜の溶融再結晶化を効率的に行うことができるという効果が得られる。具体的には、第１のレーザ光２０ａの波長が５１５ｎｍである場合、第２のレーザ光３０ａの波長は３０８ｎｍである。
【００６８】
また、第２のレーザ光３０ａを照射する際（すなわち、図１の（ｅ）から（ｇ）の工程を行う際）には、窒素（Ｎ２）雰囲気中で処理が行われることが好ましい。これにより、ＳＬＳ法の利点である、半導体膜表面の平坦性を保つことができる。
【００６９】
以上のような本実施の形態の製造方法によって基板１１上に形成された多結晶シリコン膜１４は、その結晶粒界のエネルギー障壁が小さくなっている。そのため、このような結晶構造を有する多結晶シリコン膜１４をトランジスタなど半導体デバイスの活性領域（チャネル領域）に使用すれば、デバイスの性能を向上させることができる。例えば、トランジスタにおいては、そのオン特性を向上させることができるとともに、トランジスタ毎の閾値電圧のバラツキを小さくすることができる。
【００７０】
ここで、本実施の形態において、半導体膜を結晶化するのに用いる装置について、図４を用いて説明する。図４は、図１に示すようなアモルファスシリコン膜１２を結晶化するためのレーザ加工装置５０（レーザ照射手段）の模式図を示しており、レーザ発振器５２、可変減衰器５３、フィールドレンズ５４、マスク５５、結像レンズ５６、サンプルステージ５７およびいくつかのミラーを含んでいる。これらの部材は、コントローラ５１により制御されている。このレーザ加工装置５０を用いることにより、ステージ５７上の半導体基板１０に放射パルスを供給することができる。なお、上記の各部材のうち、レーザ発振器５２、可変減衰器５３、フィールドレンズ５４、マスク５５、および結像レンズ５６が、第１レーザ光照射部２０および第２レーザ光照射部３０に相当する。
【００７１】
これらの機器を用いて結像レンズを光軸方向に位置移動させることによって半導体膜でのフォーカスの程度を調節し、レーザエネルギーを減衰させることができる。もしくは、サンプルステージの上下方向の位置を変更させることにより、同様な効果がもたらされる。これにより、１台のレーザ加工装置５０において、第１のレーザ光２０ａの照射と第２のレーザ光３０ａの照射とを切り替えることができる。
【００７２】
なお、上記のレーザ加工装置５０において、半導体膜に照射するレーザ光の照射領域は、レーザ光照射部２０および３０の相対的移動方向（移動方向Ａおよび移動方向Ｂ）に短く、この移動方向に垂直な方向に長い長方形とするのが望ましい（図２および図３参照）。レーザ照射領域における上記移動方向の長さは、レーザ光のパルス照射間に移動するレーザ照射手段の距離以上であればよい。したがって、限られたレーザ光のビームエネルギーを有効に使用するためには、レーザ光の照射領域を、レーザ照射領域の移動方向の長さをできる限り短くする一方、移動方向に垂直な方向の長さをできる限り長くするのがよい。
【００７３】
上述した本実施の形態の製造方法で製造された半導体基板は、種々の半導体デバイスの半導体材料として用いられる。その中でも特に、薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor;「ＴＦＴ」）の半導体部材として好適に用いられる。
【００７４】
ここで、ＴＦＴのソース／ドレイン領域及びチャネル領域には、前記半導体基板のうち２種類のレーザ光照射により多結晶化した領域（すなわち、第２の結晶化領域１４）を用いる。このようなＴＦＴは、集積回路やアクティブマトリクス型の液晶表示装置、密着型イメージセンサ、三次元ＩＣなどに広く使用でき、これら各種装置の高速化、高解像度化などの高性能化が可能となる。
【００７５】
ここで、上記した半導体基板の製造方法を用いて薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を製造する方法について、その一実施形態を説明する。図５には、この方法によって製造されたＴＦＴの断面構成を示す。
【００７６】
図５に示すように、ＴＦＴ６０の構造は、「トップゲート構造」または「正スタガ構造」と呼ばれるもので、チャネル領域となる半導体膜（多結晶シリコン膜）の上層にゲート電極を備えるものである。但し、本発明の製造方法によって製造されるＴＦＴの構造は、上記のトップゲート構造には限定されず、例えば「ボトムゲート構造」を有するＴＦＴであってもよい。
【００７７】
ＴＦＴ６０は、ベースコート膜６８を成膜されたガラス基板６１（ベース基材）上に形成された多結晶シリコン膜６２と、多結晶シリコン膜６２を覆うように形成されたゲート絶縁膜６３（酸化シリコン膜、窒化シリコン膜など）と、ゲート絶縁膜６３上に形成されたゲート電極６４（Ａｌ、Ｍｏ、Ｔｉ、またはそれらの合金などを材料とする）と、ゲート電極６４を覆うように形成された層間絶縁膜６７（酸化シリコン膜、窒化シリコン膜など）とを有している。
【００７８】
ここで、多結晶シリコン膜６２において、ゲート絶縁膜６３を介してゲート電極６４と対向する領域は、チャネル領域６２ａとして機能する。また、多結晶シリコン膜６２のチャネル領域以外の領域は、不純物が高濃度にドープされたｎ＋層であり、ソース領域６２ｂおよびドレイン領域６２ｃとして機能する。また、ここでは図示しないが、ホットキャリアによる電気特性の劣化を防ぐために、ソース領域６２ｂのチャネル領域側およびドレイン領域６２ｃのチャネル領域側に、不純物が低濃度にドープされたＬＤＤ（Ｌｉｇｈｔｌｙ  Ｄｏｐｅｄ  Ｄｒａｉｎ）領域が形成されている。
【００７９】
層間絶縁膜６７上に設けられているソース電極６５（Ａｌ、Ｍｏ、Ｔｉ、またはそれらの合金などを材料とする）は、層間絶縁膜６７およびゲート絶縁膜６３を貫通するコンタクトホールを介して多結晶シリコン膜６２のソース領域６２ｂに電気的に接続されている。同様に、層間絶縁膜６７上に設けられているドレイン電極６６（Ａｌ、Ｍｏ、Ｔｉ、またはそれらの合金などを材料とする）は、層間絶縁膜６７およびゲート絶縁膜６３を貫通するコンタクトホールを介して多結晶シリコン膜６２のドレイン領域６２ｃに電気的に接続されている。
【００８０】
以上が、ＴＦＴ６０の基本的な構造である。本発明では、上記のような構造を有するＴＦＴを製造するにあたって、多結晶シリコン膜６２の成膜工程において、上述した本発明の結晶性半導体膜の形成方法を用いる。具体的には、非晶質半導体膜（アモルファスシリコン膜）に第１のレーザ光を照射して該非晶質半導体膜において横方向に結晶成長させるステップと、該第１のレーザ光より低いエネルギーの第２のレーザ光を照射して、半導体膜の深さ方向に対して該半導体膜を部分溶融させて縦方向に結晶成長させるステップと、を含む方法よって、多結晶シリコン膜６２を成膜する。
【００８１】
その後に行われる多結晶シリコン膜６２のパターニング工程、および、不純物のドーピング工程については、従来のポリシリコンＴＦＴの製造方法と同じ方法を用いることができる。また、ＴＦＴを構成している半導体膜以外の部材の形成方法についても、従来のポリシリコンＴＦＴの製造方法と同じ方法を用いることができる。
【００８２】
図６には、本発明の方法を用いて製造されたＴＦＴの多結晶シリコン膜６２とゲート電極６４の構成を示す。なお、図６の（ａ）は、多結晶シリコン膜６２のチャネル領域の方向と結晶粒界の方向（すなわち、第１のレーザ光２０ａの走査方向）とが略平行なトランジスタ６０ａを示し、図６の（ｂ）は、多結晶シリコン膜６２のチャネル領域の方向と結晶粒界の方向（すなわち、第１のレーザ光２０ａの走査方向）とが略直交しているトランジスタ６０ｂを示し、図６の（ｃ）は、多結晶シリコン膜６２のチャネル領域の方向と結晶粒界の方向（すなわち、第１のレーザ光２０ａの走査方向）とが約４５°になっているトランジスタ６０ｃを示す。図６の（ａ）〜（ｃ）では、第１のレーザ光２０ａの走査方向を、それぞれ矢印Ａ１、Ａ２、Ａ３で示している。
【００８３】
本発明の方法を用いて製造されたＴＦＴは、第１のレーザ光より低いエネルギーの第２のレーザ光を半導体膜に照射して、該半導体膜の厚さ方向に対して該半導体膜を部分溶融させて縦方向に結晶成長させた多結晶シリコン膜６２にチャネル領域が形成されている。そのため、結晶粒界の方向とチャネル領域の方向とが直交している場合にもエネルギー障壁が小さくなり、キャリア移動度の低下を抑えることができる。
【００８４】
これにより、図６の（ａ）に示すようなチャネル領域の方向と結晶粒界の方向とが平行なトランジスタの性能と、図６の（ｂ）に示すようなチャネル領域の方向と結晶粒界の方向とが直交しているトランジスタの性能との差を小さくすることができる。したがって、図６の（ａ）〜（ｃ）に示すように、チャネル領域の方向と結晶粒界の方向とが様々に異なるトランジスタが混在するようなデバイスの場合にも、キャリア移動度や閾値電圧などの各トランジスタの特性のバラツキを少なくすることができる。
【００８５】
図７には、従来のＳＬＳ法を用いて製造されたトランジスタのＩ−Ｖ特性（図７の（ａ））と、本発明の製造方法によって製造されたトランジスタのＩ−Ｖ特性（図７の（ｂ））とを比較して示す。これらの図に示すグラフは、各方法によって製造されたトランジスタのゲート電圧：Ｖとドレイン電流（チャネル電流）：Ｉとの関係を示している。
【００８６】
図７の（ａ）と（ｂ）とを比較すれば分かるように、本発明の製造方法によって製造されたトランジスタは、従来のＳＬＳ法を用いて製造されたトランジスタに比べて、個々のトランジスタ間のＩ−Ｖ特性のバラツキが小さくなっている。特に、図７の（ａ）および（ｂ）に示すように、各トランジスタのドレイン電流ＩａおよびＩｂのバラツキをそれぞれσ＿Ｉａおよびσ＿Ｉｂで表すと、σ＿Ｉａ＞σ＿Ｉｂとなっている。
【００８７】
以上より、本発明の製造方法によって製造されたトランジスタは、従来のＳＬＳ法のみを用いて半導体膜の結晶化が行われたトランジスタと比較して、トランジスタの特性のバラツキを小さくすることができる。
【００８８】
また、図７の（ａ）と（ｂ）とを比較すると、オン電流の平均値が、図７の（ｂ）に示す本発明のトランジスタのほうが高くなっている（Ｉａ＜Ｉｂ）。このことから、本発明のトランジスタの製造方法によれば、トランジスタのオン特性を向上させることもできることがわかる。
【００８９】
以上のように、一つのデバイス上に複数のトランジスタを製造する場合、本発明を用いれば、各トランジスタのチャネル領域の方向がそろっていなくても各トランジスタの性能に大きな差が生じないため、トランジスタの配置に制約がなく、自由度の高い回路設計が可能となる。
【００９０】
但し、結晶方向とチャネル領域の方向とが約４５°のトランジスタは、回路設計の自由度がより高くなる。これは以下のような理由による。
【００９１】
一般的に、トランジスタのチャネル領域の方向はソースやゲート等の配線に対し、垂直または平行の２種類（すなわち、互いに９０°ずれた位置関係にある２種類）で、それ以外を使用することはあまりない。そのため、上記のような２種類の位置関係のトランジスタを、図６の（ａ）または（ｂ）のように、０°または９０°の方向で第１のレーザ光を走査することで形成した場合、結晶方向とチャネル領域の方向とが平行または垂直の２種類のトランジスタが得られる。これに対して、図６の（ｃ）のように、約４５°の方向で第１のレーザ光を走査した場合、得られる上記２種類のトランジスタは、ともに結晶方向とチャネル領域の方向とが約４５°の関係を有するトランジスタとなる。つまり、図６の（ｃ）のように、形成されるトランジスタのチャネル領域の方向に対して、第１のレーザ光の走査方向が約４５°となるように、該第１のレーザ光をアモルファスシリコン膜（非晶質半導体膜）に対して照射すれば、得られる上記２種類のトランジスタは、結晶方向とチャネル領域の方向とが約４５°の関係を有するトランジスタのみとなる。これにより、得られる各トランジスタの特性のバラツキをより少なくすることが可能となり、回路設計の自由度をさらに高めることができる。
【００９２】
このことから、図６の（ａ）〜（ｃ）に示す各トランジスタの中で、図６の（ｃ）に示すようなチャネル領域の方向と結晶粒界の方向とが約４５°になっているトランジスタがより好ましい。
【００９３】
したがって、本発明の半導体デバイスの製造方法においては、製造されるトランジスタのチャネル領域の方向に対して、第１のレーザ光を約４５°の方向で走査しながら第１のレーザ光をアモルファスシリコン膜（非晶質半導体膜）に対して照射することが好ましい。これにより、図６の（ｃ）に示すトランジスタ６０ｃを製造することができる。
【００９４】
以上のように、本発明の半導体デバイスの製造方法によれば、半導体デバイスに含まれる結晶性半導体膜の性能を向上させることができるとともに、個々のデバイス間の特性のバラツキを小さくすることができる。
【００９５】
特に、本発明の方法でトランジスタを製造した場合、結晶粒界の方向とチャネル領域の方向とが直交しているトランジスタにおいて、キャリア移動度を大きく高めることができる。そのため、結晶粒界の方向とチャネル領域の方向とが直交しているトランジスタと、結晶粒界の方向とチャネル領域の方向とが平行なトランジスタとの特性の差を小さくすることができる。したがって、上記の方法を用いて基板上にトランジスタを形成すれば、結晶粒界の方向を考慮して各トランジスタを配置する必要がなくなるため、回路設計の自由度を高めることができる。
【００９６】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、実施形態に開示された種々の技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明を用いれば、得られる半導体デバイスの性能を向上させることができる。従って、本発明の方法は、より高性能化および高精細化が求められる液晶表示パネルや有機ＥＬ表示パネルなどのアクティブマトリクス型の表示パネルの製造にも適用できる。
【符号の説明】
【００９８】
１０    半導体基板
１１    基板
１２    アモルファスシリコン膜（非晶質半導体膜）
１３    多結晶シリコン膜（結晶性半導体膜）
１４    再結晶化後の多結晶シリコン膜（結晶性半導体膜）
１６    ベースコート膜
２０    第１レーザ光照射部（第１レーザ光照射手段）
２０ａ  第１のレーザ光
３０    第２レーザ光照射部（第２レーザ光照射手段）
３０ａ  第２のレーザ光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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