(57)【要約】【課題】内側エプロンと外側エプロンとで構成されるエプロンの、浴槽への取付構造であって、外側エプロンを、浴槽と段差が生じないように滑らかに連続するように配置することができる浴槽のエプロンの取付構造を提供することである。【解決手段】浴槽３の上部に、外向きに延びるフランジ部９を設け、フランジ部９に下方に延びる支持部１０が連続しており、エプロンは、内側エプロン１２と外側エプロン１３とで構成されており、内側エプロン１２を浴槽３側に支持し、内側エプロン１２の上部に支持部１０側へ突出するリブ状突起部１５を設け、外側エプロン１３の上部を、支持部１０と内側エプロン１２のリブ状突起部１５との間で押圧支持を可能にする弾性部材１６を外側エプロン１２に設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側面を覆うエプロンを浴槽に取り付ける構造において、前記浴槽の上部には、外向きに延びるフランジ部が設けてあり、前記フランジ部には下方に延びる支持部が連続しており、前記エプロンは、内側エプロンと外側エプロンとで構成されており、内側エプロンは浴槽に支持されており、内側エプロンの上部には支持部側へ突出するリブ状突起部が設けてあり、外側エプロンの上部を、前記支持部と内側エプロンのリブ状突起部との間で押圧支持を可能にする弾性部材を外側エプロンに設けたことを特徴とする浴槽エプロンの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽の前面側を覆うエプロンの取付構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今の浴室は、浴槽と洗い場とが一体に見えるバスユニットが採用されることが多い。このバスユニットは、浴槽の前面（洗い場側の面）をエプロンと称される化粧パネルで覆うことにより、洗い場側にいる人の目から浴槽の周囲を隠し、見栄えを良くしている。すなわち、浴槽の周囲に配置される配管類等をエプロンによって隠すと共に、浴槽とエプロンとが一体化しているように見せることにより、美観を向上させている。このようなエプロンを浴槽に取り付けるための発明が、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されている。
【０００３】
図５に示すように、特許文献１に開示されている浴槽５１は、上部に水平方向に延びる外向きのフランジ部５２を備えている。このフランジ部５２は、さらに下方に屈曲して連続的に垂下部５７を構成している。よって、浴槽５１の上部の断面は、略コの字形を呈している。そして、パネル状のエプロン本体５３の上部が、浴槽５１の上部に形成された略コの字形の部分に嵌め込まれて固定されると共に、エプロン本体５３の下端部６１は、浴槽５１側に屈曲されており、下端部６１は浴室（バスユニット）の床パン５９に形成された堰部分６０にネジ止め等で固定される。すなわち、特許文献１に開示されているエプロン本体５３は、浴槽５１に固定するために、浴槽５１の形状に合わせて適宜の加工が施される。図５において、符号Ａで示す洗い場側から符号Ｂで示す浴槽配置側の床パン５９に湯水が浸入しないように、エプロン本体５３の上部と、浴槽５１の垂下部５７との間には弾性部材５４が設けられており、弾性部材５４によって垂下部とエプロン本体５３の上部との間の水密を保っている。また、図５に示すようにエプロン本体５３の下端部６１は、床パン９に形成された堰部分６０に固定されて水密が保たれている。
【０００４】
ところで、昨今のバスユニットでは、浴槽は質感が高く、加工が可能な人工大理石（有機ガラス等）で形成されることが多い。そのため、エプロン本体も同様の素材で構成しなければ、見栄え上、違和感が生じてしまう。しかし、人工大理石（有機ガラス等）は加工が可能であるとはいえ、加工性が良好であるわけではない。よって、特許文献１の発明では、加工容易性を犠牲にして見栄えを優先するか、又は、見栄えを犠牲にして有機ガラスよりも加工し易い素材を採用してエプロン本体５３を形成せざるを得ない。
【０００５】
そこで本件出願人は、特許文献２に開示されているような発明を創作した。特許文献２に開示されている浴槽のエプロンの取付構造では、エプロンを二重構造とした。すなわち特許文献２の発明では、エプロンを、浴槽側に取り付けられる内側エプロンと、内側エプロンを覆う外側エプロンとで構成した。
【０００６】
特許文献２の発明では、浴槽と同じ素材で外蓋（外側エプロン）を形成し、浴槽に固定された内蓋（内側エプロン）に外蓋を固定することによって、浴槽と外蓋とを一体化する構成とされている。すなわち、特許文献２の発明では、嵌合構造で内蓋に外蓋を取り付けている。これにより、内蓋は加工が容易な素材で外蓋を取り付け可能な形態に形成し、外蓋を浴槽と同じ素材で形成し、外蓋を内蓋に取り付けることによって浴槽と外蓋のみを露出させる。その結果、特許文献２の発明は、加工コストの低減化と、見栄えの良さの両立を実現することを可能にした。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３３６１５１号公報
【特許文献２】特開２００６−２３０５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献２に開示されている構成では、内側エプロンに外側エプロンを固定する構造であるため、外側エプロンと浴槽のフランジ部とが連続的な面を構成できるとは限らない。例えば、フランジ部と連続する垂下部と、内側エプロンの間が離れていると、内側エプロンに固定された外側エプロンは垂下部よりも内側に入り込んでしまう。逆に垂下部と内側エプロンの間が狭いと、垂下部よりも外側エプロンが突出してしまう。よって、浴槽と外側エプロンの素材が同じでも、浴槽のフランジ部（垂下部）と外側エプロンとの間に極端な段差が生じる場合があり、その結果として見栄えを損なってしまう。
【０００９】
そこで、図６に示すようなフランジ部５２の裏面（下面）にエプロン駒６２（下向きに突出する突起）を設け、エプロン駒６２と垂下部５７の間に外側エプロン６４の上部を配置し、さらに弾性部材５４で外側エプロン６４をエプロン駒６２側へ付勢することにより外側エプロン６４の上部を固定し、外側エプロン６４が垂下部５７に対して極端な段差が生じないように配置する構成が考えられる。
【００１０】
ここでエプロン駒は、フランジ部に一体に形成されるのが好ましいが、前述のように浴槽は加工が容易ではない有機ガラス等の素材で形成されることが多いため、浴槽成形時にエプロン駒を一体に設けるのは非常に困難である。よって、現状ではエプロン駒は、浴槽成形後にフランジ部の裏面に突起状物（エプロン駒）を接着することにより設けられている。ところが、突起状物を接着するにはサンディング処理等の表面処理が必要になり、手間がかかって製造コストが高くなってしまう。
【００１１】
そこで本発明は、内側エプロンと外側エプロンとで構成されるエプロンの、浴槽への取付構造であって、外側エプロンを、浴槽と段差が生じないように安定し、滑らかに連続するように配置することができる浴槽エプロンの取付構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための請求項１の発明は、浴槽の側面を覆うエプロンを浴槽に取り付ける構造において、前記浴槽の上部には、外向きに延びるフランジ部が設けてあり、前記フランジ部には下方に延びる支持部が連続しており、前記エプロンは、内側エプロンと外側エプロンとで構成されており、内側エプロンは浴槽側に固定されており、内側エプロンの上部には支持部側へ突出するリブ状突起部が複数設けてあり、外側エプロンの上部を、前記支持部と内側エプロンの突起部との間で押圧支持を可能にする弾性部材を設けたことを特徴とする浴槽エプロンの取付構造である。
【００１３】
請求項１の発明では、浴槽の上部には、外向きに延びるフランジ部が設けてあり、フランジ部には下方に延びる支持部が連続している。すなわち、浴槽の上部は断面が略コの字形を呈するように形成されている。
【００１４】
エプロンは、内側エプロンと外側エプロンとで構成されており、内側エプロンは浴槽側に固定されている。すなわち内側エプロンは浴槽とは別部材であり、加工が容易な素材を選定して構成することができる。
【００１５】
また、内側エプロンの上部には支持部側へ突出する突起部が設けてあり、外側エプロンの上部を、浴槽側の支持部と内側エプロンのリブ状突起部との間で押圧支持を可能にする弾性部材を設けたので、外側エプロンは内側エプロンの突起部と浴槽の支持部の間で挟持し固定することができる。
【００１６】
すなわち、突起部は、浴槽とは別部材の内側エプロンに設けるので、浴槽はシンプルな形状に成型することができる。その結果、製造コストを低減化することができる。
【００１７】
さらに内側エプロンの突起部の突出量は、浴槽の支持部と外側エプロンとが段差なく滑らかに連続するように外側エプロンを押圧可能に選定することができる。
【００１８】
そして、外側エプロンによって内側エプロンが覆われるので、浴槽の見栄えは良好である。
【００１９】
ここで、リブ状突起部は、内側エプロンと一体に形成してもよいし、別部材としてボルトナットや嵌合構造等の固定手段によって一体に固定できるようにしてもよい。リブ状突起部を内側エプロンに固定手段で固定する構成を採用すると、支持部と内側エプロンの距離の変動を、リブ状突起部の突出量によって対応することができる。すなわち、内側エプロンとリブ状突起部とを別部材とすることにより、様々な突出量のリブ状突起部を状況に合わせて使用し（支持部と内側エプロンの距離に応じて突出部の突出量を調整し）、外側エプロンを、支持部と段差なく滑らかに連続するように見栄え良く配置することができるようになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、内側エプロンと外側エプロンとで構成されるエプロンの外側エプロンを、浴槽のフランジ部と連続する支持部と、段差なく滑らかに連続するように設ける構造を安価に提供することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】浴室の平面図である。
【図２】本発明における、エプロンを浴槽に取り付ける際の部分断面図である。
【図３】図２に示すエプロンの部分斜視図である。
【図４】図２に示すエプロンとは別のエプロンの部分断面図である。
【図５】特許文献１に開示されている、浴槽にエプロン本体が取り付けられる様子を示す断面図である。
【図６】従来の手法によって、浴槽にエプロンが取り付けられる様子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１に示すように、浴室１は、四方の側壁が側壁パネル８ａ〜８ｄ（側壁パネル８ａは扉付き）で構成され、床が床パン２で構成されている。同様に天井も図示しない天井パネルで構成されており、これらによって浴室１の空間が仕切られている。また、浴室１内には、浴槽３及びカウンタ４が配置されている。カウンタ４は、石けんやシャンプー等を置くために使用される台である。
【００２３】
床パン２には隆起した堰部７が設けてある。この堰部７は、浴槽３を設置する領域（浴槽設置部６）と洗い場５を形成する領域とを仕切っている。
【００２４】
浴槽３は、床パン２上の浴槽設置部６に設置される。
【００２５】
図２に示すように、浴槽３は、浴槽本体３ａとフランジ部９とを備えている。浴槽本体３ａは、湯水を貯留する部位であり、フランジ部９は、浴槽３の上部に形成されている。図２に示すようにフランジ部９は、洗い場５側へ水平方向に延びており、さらに屈曲して下方へ延びる支持部１０（垂下部）を備えている。
【００２６】
浴槽本体３ａとフランジ部９の境界には、浴槽リブ１１が設けられている。浴槽リブ１１は、側壁パネル８ａ側から側壁パネル８ｃ側に向かって複数箇所（例えば４〜８箇所）に配置されている。支持部１０の下方には、床パン２の堰部７がある。
【００２７】
この浴槽３に対してエプロンを装着する。エプロンは、内側エプロン１２と外側エプロン１３（意匠エプロン又は化粧エプロンとも称される。）とで構成されている。内側エプロン１２は、浴槽設置部６側への湯水の浸入を阻止する機能を有するものであり、外側エプロン１３は、洗い場５側からの見栄えを良好にする化粧パネルとして機能するものである。
【００２８】
まず、内側エプロン１２について説明する。内側エプロン１２は、上から順に水平部１２ａ，鉛直部１２ｂ，及び本体部１２ｃを備えている。図２に示すように、水平部１２ａは、フランジ部９の下面と近接対向している。水平部１２ａとフランジ部９の下面との間にはパッキン１４が設けられている。パッキン１４は、水平部１２ａの上面の全領域に渡って配置することができるので、従来のようなエプロン駒（図６）を設ける構成よりもパッキンの面積を広く確保でき、止水性（水密性）は良好である。また、水平部１２ａの浴槽本体３ａ側の端部は、浴槽リブ１１と当接している。
【００２９】
図２及び図３に示すように、水平部１２ａと鉛直部１２ｂはリブ状突起部１５（突起部）によって補強されている。すなわち、リブ状突起部１５は、水平部１２ａと鉛直部１２ｂに固定されている。その結果、リブ状突起部１５は、水平部１２ａと鉛直部１２ｂで支持される。リブ状突起部１５は、水平部１２ａの長手方向に所定の間隔を置いて複数箇所に配置されている。
【００３０】
また、内側エプロン１２の本体部１２ｃは下方に延び、下端部分が床パン２の堰部７に例えばネジ止め等によってパッキンを挟んで固定されている。内側エプロン１２の側部の固定構造は図示していないが、内側エプロン１２の側部は、図１に示す側壁パネル８ａ，８ｃにネジ止め等によってパッキンを挟んで固定されている。
【００３１】
内側エプロン１２は、熱可塑性樹脂等の加工が容易な素材で構成されている。よって、リブ状突起部１５は内側エプロン１２と一体に形成したり、別部材として後工程でネジ止め等の固定手段によって取り付けることもできる。
【００３２】
次に、外側エプロン１３について説明する。外側エプロン１３は、上から順に端縁を背面方向に折曲形成した水平当接部１３ａ，鉛直部１３ｂ，水平部１３ｃ，本体部１３ｄを有している。図２に示すように、外側エプロン１３は、水平部１３ｃが本体部１３ｄに対して浴槽本体３ａ側へ延びるように配置される。そして、水平当接部１３ａの先端を、内側エプロン１２のリブ状突起部１５に当接させる。その結果、浴槽３の支持部１０と外側エプロン１３の本体部１３ｄとが略同一面上に配置される。水平当接部１３ａは、外側エプロン１３の上端縁を背面方向に折曲形成してなるために強度が大であり、強度が大な水平当接部１３ａで当接するので、損傷し難いものとなって適したものである。
【００３３】
また、外側エプロン１３の鉛直部１３ｂには貫通孔１３ｅが設けてある。そしてこの貫通孔１３ｅを利用して板バネからなる弾性部材１６を外側エプロン１３に固定する。図３に示すように、弾性部材１６は、略Ｖ字形に屈曲した板バネであり、リブ状突起部１５の設置位置を外した位置に配置される。よって、弾性部材１６を固定するネジ部材は、リブ状突起部１５と干渉しない。また、弾性部材１６は、外側エプロン１３の鉛直部１３ｂと、浴槽３の支持部１０との間に配置され、鉛直部１３ｂを内側エプロン１２側へ押圧する。その結果、外側エプロン１３の鉛直部１３ｂ（外側エプロン１３の上部）は、浴槽３の支持部１０と内側エプロン１２の間で挟持される。
【００３４】
さらに、外側エプロン１３の本体部１３ｄは、下方へ延びて堰部７に固定される。すなわち、堰部７には内側エプロン１２の下部と外側エプロン１３の下部とが固定される。よって、外側エプロン１３の上部及び下部が固定され、外側エプロン１３は、浴槽３や内側エプロン１２等が洗い場５側から見えないように覆い、浴槽３のフランジ部９，支持部１０と連続するように配置される。
【００３５】
外側エプロン１３は、浴槽３と同じ素材で構成されており、洗い場５側から浴槽３の支持部１０とほとんど段差なく（すなわち、図２において出代Ｄがプラスマイナス１ｍｍ以内に）設置される。すなわち、支持部１０と段差なく滑らかに連続するように内側エプロン１２に設置されるリブ状突起部１５の寸法や、外側エプロン１３の水平当接部１３ａ，水平部１３ｃの寸法を選定する。
【００３６】
または、同一の外側エプロン１３を採用し（すなわち、外側エプロン１３の水平当接部１３ａ，水平部１３ｃの寸法が一定）、リブ状突起部１５の寸法を変更することによって、支持部１０の裏面（弾性部材１６が当接する面）から内側エプロン１２までの距離が相違する浴槽に対応することができる。すなわち、支持部１０に対して、外側エプロン１３の出代Ｄ（図２）が予め設定された範囲（例えば、プラスマイナス１ｍｍ）に収まるようにリブ状突起部１５の水平方向の寸法を調整する。よって、リブ状突起部１５を内側エプロン１２とは別部材とし、着脱できるようにすると、この調整が極めて容易になる。仮に、内側エプロン１２から支持部１０までの間隔が相当に開いていても、リブ状突起部１５の水平方向の寸法を長く設定することにより、図６に示すようなエプロン駒６２を設けることなく外側エプロン１３を固定することができる。
【００３７】
以上説明した内側エプロン１２と外側エプロン１３とを備えた浴室１で入浴する場合を説明すると、洗い場５にいる浴室使用者は、浴槽３と同素材の外側エプロン１３とが段差なく滑らかに連続しており、美観が保たれる。また、仮に湯水が外側エプロン１３と支持部１０の間から浸入しても、その浸入した湯水は内側エプロン１２より先に浴槽３側へ移動することはできない。すなわち、内側エプロン１２の水平部１２ａとフランジ部９の下面の間にはパッキン１４が設けられており、湯水の浸入は阻止される。また、内側エプロン１２と側壁パネル８ａ，８ｃ（図１）の間や、内側エプロン１２と堰部７の間は、図示しないパッキンを介して固定されているので、外側エプロン１３を通過した湯水は、内側エプロン１２を越えることができず、堰部７から洗い場５側へ戻される。すなわち、外側エプロン１３の下部には、美観を損なわないように湯水を通す溝又は孔を設けておくのが好ましい。
【００３８】
外側エプロン１３の上部に水平当接部１３ａを設けると、外側エプロン１３の上部が補強されて好ましいが、図４に示すように水平当接部１３ａを設けず、外側エプロン１３の上部を鉛直部１３ｂとすることも可能である。すなわち、内側エプロン１２に設けられたリブ状突起部１５に外側エプロン１３の上部が当接することによって、外側エプロン１３の位置が決まり、その結果、浴槽３の支持部１０と外側エプロン１３の本体部１３ｄとが段差なく滑らかに連続するように、リブ状突起部１５の水平方向の寸法を選定する。
【符号の説明】
【００３９】
１    浴室
２    床パン
３    浴槽
７    堰部
９    フランジ部
１０  支持部
１２  内側エプロン
１３  外側エプロン
１５  リブ状突起部（内側エプロンに設けた突起部）
１６  弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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