(57)【要約】【課題】用紙の束が梱包に応じて定められた厚さや重さ以下となるように、確実に用紙を仕分ける。【解決手段】用紙を排出する排紙部と、記憶部と、制御部と、を少なくとも備える用紙取扱装置において、前記記憶部は、用紙の坪量と当該用紙の厚さとを対応付ける第１のテーブル、若しくは、用紙の坪量及び当該用紙のサイズと当該用紙の重さとを対応付ける第１のテーブルを記憶し、前記制御部は、前記第１のテーブルを参照して、坪量が特定された用紙の１枚当たりの厚さ、若しくは、坪量及びサイズが特定された用紙の１枚当たりの重さを取得し、前記用紙の１枚当たりの厚さ及び／又は重さに基づいて、前記排紙部から排出される用紙の束の厚さ及び／又は重さを算出し、各々の束の厚さ及び／又は重さが、梱包に応じて定められた厚さ及び／又は重さ以下となるように用紙を仕分けして、前記排紙部から排出させる。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を排出する排紙部と、記憶部と、制御部と、を少なくとも備える用紙取扱装置において、
前記記憶部は、用紙の坪量と当該用紙の厚さとを対応付ける第１のテーブル、若しくは、用紙の坪量及び当該用紙のサイズと当該用紙の重さとを対応付ける第１のテーブルを記憶し、
前記制御部は、前記第１のテーブルを参照して、坪量が特定された用紙の１枚当たりの厚さ、若しくは、坪量及びサイズが特定された用紙の１枚当たりの重さを取得し、前記用紙の１枚当たりの厚さ及び／又は重さに基づいて、前記排紙部から排出される用紙の束の厚さ及び／又は重さを算出し、各々の束の厚さ及び／又は重さが、梱包に応じて定められた厚さ及び／又は重さ以下となるように用紙を仕分けして、前記排紙部から排出させる、ことを特徴とする用紙取扱装置。
【請求項２】
前記用紙に特定の後処理を加えて前記排紙部に搬送する後処理部を更に備え、
前記記憶部は、前記後処理の種類に応じた厚さ及び／又は重さの増加量を規定する第２のテーブルを記憶し、
前記制御部は、前記第２のテーブルを参照して、前記排紙部から排出される用紙の束の厚さ及び／又は重さに、前記後処理の種類に応じた厚さ及び／又は重さの増加量を加算する、ことを特徴とする請求項１に記載の用紙取扱装置。
【請求項３】
前記後処理は、前記用紙の束を一纏めにする処理であり、
前記制御部は、前記排紙部から排出される用紙の束の厚さ及び／又は重さに、綴じ止めの針、前記用紙の束に開けた穴に通すリング、製本のための部材又は帯留めのための帯による厚さ及び／又は重さの増加量を加算する、ことを特徴とする請求項２に記載の用紙取扱装置。
【請求項４】
前記後処理は、各用紙をｎ枚に折り畳む処理であり、
前記制御部は、前記排紙部から排出される用紙の束の厚さをｎ倍し、折り畳みによる厚さの増加量を加算する、ことを特徴とする請求項２に記載の用紙取扱装置。
【請求項５】
用紙の坪量と当該用紙の厚さとを対応付ける第１のテーブル、若しくは、用紙の坪量及び当該用紙のサイズと当該用紙の重さとを対応付ける第１のテーブルを記憶部に記憶する第１ステップと、
前記第１のテーブルを参照して、坪量が特定された用紙の１枚当たりの厚さ、若しくは、坪量及びサイズが特定された用紙の１枚当たりの重さを取得する第２ステップと、
前記用紙の１枚当たりの厚さ及び／又は重さに基づいて、排出する用紙の束の厚さ及び／又は重さを算出する第３ステップと、
各々の束の厚さ及び／又は重さが、梱包に応じて定められた厚さ及び／又は重さ以下となるように、用紙を仕分けする第４ステップと、を少なくとも有することを特徴とする用紙の仕分け方法。
【請求項６】
前記第１ステップでは、後処理の種類に応じた厚さ及び／又は重さの増加量を規定する第２のテーブルを記憶し、
前記第３ステップでは、前記第２のテーブルを参照して、排出する用紙の束の厚さ及び／又は重さに、前記後処理の種類に応じた厚さ及び／又は重さの増加量を加算する、ことを特徴とする請求項５に記載の用紙の仕分け方法。
【請求項７】
前記後処理は、前記用紙の束を一纏めにする処理であり、
前記第３ステップでは、排出する用紙の束の厚さ及び／又は重さに、綴じ止めの針、前記用紙の束に開けた穴に通すリング、製本のための部材又は帯留めのための帯による厚さ及び／又は重さの増加量を加算する、ことを特徴とする請求項６に記載の用紙の仕分け方法。
【請求項８】
前記後処理は、各用紙をｎ枚に折り畳む処理であり、
前記第３ステップでは、排出する用紙の束の厚さをｎ倍し、折り畳みによる厚さの増加量を加算する、ことを特徴とする請求項６に記載の用紙の仕分け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙取扱装置及び用紙の仕分け方法に関し、特に、梱包単位に応じて用紙を仕分けして出力する用紙取扱装置及び用紙の仕分け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の複写機や複合機（以下、これらを総称して画像形成装置と呼ぶ。）では、梱包のために、画像を形成した用紙を仕分けして出力することも可能であり、仕分け処理の制御に関して様々な提案がなされている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、画像形成手段により、同一画像が形成された用紙が連続して複数枚排紙されるグループ出力を行う際に、後処理手段により、予め決められた仕分け枚数に基づいてグループ出力内でオフセット排紙を行う画像形成システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−５６４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術は、予め決められた仕分け枚数に基づいて用紙を仕分けする方法であるため、紙の坪量や後処理の有無などによって、仕分けされた用紙の束の厚さが不均一になる。そのため、用紙の束の厚さが梱包サイズを超えてしまった場合には梱包ができなくなるという問題があった。また、上記技術は用紙の重さを考慮していないため、用紙の束の重さが梱包の規定重量を超えてしまった場合には梱包ができなくなるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、用紙の束が梱包に応じて定められた厚さや重さ以下となるように、確実に用紙を仕分けることができる用紙取扱装置及び用紙の仕分け方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、用紙を排出する排紙部と、記憶部と、制御部と、を少なくとも備える用紙取扱装置において、前記記憶部は、用紙の坪量と当該用紙の厚さとを対応付ける第１のテーブル、若しくは、用紙の坪量及び当該用紙のサイズと当該用紙の重さとを対応付ける第１のテーブルを記憶し、前記制御部は、前記第１のテーブルを参照して、坪量が特定された用紙の１枚当たりの厚さ、若しくは、坪量及びサイズが特定された用紙の１枚当たりの重さを取得し、前記用紙の１枚当たりの厚さ及び／又は重さに基づいて、前記排紙部から排出される用紙の束の厚さ及び／又は重さを算出し、各々の束の厚さ及び／又は重さが、梱包に応じて定められた厚さ及び／又は重さ以下となるように用紙を仕分けして、前記排紙部から排出させるものである。
【０００８】
また、本発明の用紙の仕分け方法は、用紙の坪量と当該用紙の厚さとを対応付ける第１のテーブル、若しくは、用紙の坪量及び当該用紙のサイズと当該用紙の重さとを対応付ける第１のテーブルを記憶部に記憶する第１ステップと、前記第１のテーブルを参照して、坪量が特定された用紙の１枚当たりの厚さ、若しくは、坪量及びサイズが特定された用紙の１枚当たりの重さを取得する第２ステップと、前記用紙の１枚当たりの厚さ及び／又は重さに基づいて、排出する用紙の束の厚さ及び／又は重さを算出する第３ステップと、各々の束の厚さ及び／又は重さが、梱包に応じて定められた厚さ及び／又は重さ以下となるように、用紙を仕分けする第４ステップと、を少なくとも有するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の用紙取扱装置及び用紙の仕分け方法によれば、用紙の束が梱包に応じて定められた厚さや重さ以下となるように、確実に用紙を仕分けることができる。
【００１０】
その理由は、画像形成装置などの用紙取扱装置では、用紙の坪量と用紙の厚さや重さとを対応付けるテーブルを記憶しておき、当該テーブルを参照して、坪量が特定された用紙の１枚当たりの厚さや重さを取得し、用紙の１枚当たりの厚さや重さに基づいて、排出される用紙の束の厚さや重さを算出し、各々の束の厚さや重さが梱包に応じて定められた厚さや重さ以下となるように、用紙の仕分けを行うからである。
【００１１】
また、後処理の種類に応じた厚さや重さの増加量を規定するテーブルを記憶しておき、当該テーブルを参照して、用紙の束の厚さや重さに後処理の種類に応じた厚さや重さの増加量を加算し、加算後の各々の束の厚さや重さが梱包に応じて定められた厚さや重さ以下となるように、用紙の仕分けを行うからである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例に係るコンピュータ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係るコンピュータ装置の表示部に表示される画面（梱包設定画面）の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係るコンピュータ装置の表示部に表示される画面（梱包設定画面）の他の例を示す図である。
【図７】本発明の一実施例に係るコンピュータ装置の表示部に表示される画面（梱包設定画面）の他の例を示す図である。
【図８】本発明の一実施例に係るコンピュータ装置で生成される印刷ジョブの一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施例に係る画像形成装置で行われる仕分けの一例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る画像形成装置に記憶されるテーブルの一例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る画像形成装置に記憶されるテーブルの他の例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る画像形成装置に記憶されるテーブルの他の例を示す図である。
【図１３】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
背景技術で示したように、近年の画像形成装置は、梱包のために用紙を仕分けして出力することが可能であるが、従来は用紙の枚数に基づいて仕分けを行っていたため、紙の坪量や後処理の有無などによっては、用紙の束の厚さや重さが梱包に応じて定められた厚さや重さを超えてしまう場合があり、梱包ができなくなるという問題があった。
【００１４】
そこで、本発明の一実施の形態では、用紙の枚数のみならず、用紙の厚さや重さ、後処理を考慮して仕分けを行う。具体的には、用紙の坪量と用紙の厚さや重さとを対応付けるテーブルを記憶しておき、当該テーブルを参照して、坪量が特定された用紙の１枚当たりの厚さや重さを取得し、用紙の１枚当たりの厚さや重さに基づいて、排出される用紙の束の厚さや重さを算出し、各々の束の厚さや重さが梱包に応じて定められた厚さや重さ以下となるように、用紙の仕分けを行う。また、後処理を行う場合には、後処理の種類に応じた厚さや重さの増加量を規定するテーブルを記憶しておき、当該テーブルを参照して、後処理の種類に応じた厚さや重さの増加量を加算し、加算後の各々の束の厚さや重さが梱包に応じて定められた厚さや重さ以下となるように、用紙の仕分けを行う。
【００１５】
これにより、用紙を仕分けして箱詰めする場合、箱に何枚の用紙が入るのかを予想する必要がなく、また、紙の坪量や後処理の有無によって箱に収まらなくなるといった不具合を未然に防止することができる。
【実施例】
【００１６】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る用紙取扱装置及び用紙の仕分け方法について、図１乃至図１３を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を示す図であり、図２は、コンピュータ装置の構成、図３及び図４は、画像形成装置の構成を示す図である。また、図５乃至図７は、コンピュータ装置の表示部に表示される画面の一例を示す図であり、図８は、コンピュータ装置で生成される印刷ジョブの一例を示す図、図９は、画像形成装置の仕分け例を示す斜視図である。また、図１０乃至図１２は、仕分けに際して参照されるテーブルの一例を示す図であり、図１３は、画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施例の印刷システムは、印刷ジョブを作成して送信するクライアントのコンピュータ装置１０と、印刷ジョブを受信して処理する装置（本実施例では、印刷を実行する画像形成装置２０とする。）とで構成され、これらは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク３０によって接続されている。以下、各装置について詳細に説明する。
【００１８】
［コンピュータ装置］
コンピュータ装置１０は、図２に示すように、制御部１１と、表示部１２と、操作部１３などで構成される。
【００１９】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１１ｂ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１１ａは、各部の制御を行う。メモリ１１ｂは、ＨＤＤ１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分であり、記憶されたデータはＣＰＵ１１ａによって処理され、必要に応じてＨＤＤ１１ｃや通信Ｉ／Ｆ部１１ｄに転送される。ＨＤＤ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、画像データなどを格納し、ＣＰＵ１１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ１１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部１１ｄは、通信ネットワーク３０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００２０】
また、制御部１１は、文書を作成するためのアプリケーションや文書の印刷を指示するプリンタドライバとして機能し、アプリケーションで作成した文書データは、プリンタドライバにより、画像形成装置２０で読み取り可能な言語（ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language））の印刷ジョブに変換され、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介して画像形成装置２０に送信される。
【００２１】
表示部１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、画像形成装置２０へ送信する印刷ジョブを設定するための画面（印刷設定画面や後述する梱包設定画面等）を表示する。
【００２２】
操作部１３は、表示部１２上に表示された情報を操作したり、情報を入力したりする部分であり、ポインティングデバイス、キーボ−ド、トラックボール、トラックパッド、タブレット、及びスタイラスペンなどで構成される。
【００２３】
［画像形成装置］
画像形成装置２０は、図３及び図４に示すように、制御部２１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）２２と、画像読取部２３と、表示部２４と、操作部２５と、給紙部２６と、画像形成部２７と、後処理部２８と、排紙部２９などで構成される。
【００２４】
制御部２１は、各構成部を制御する部分で、ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ２１ｂ、ＨＤＤ２１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ２１ａは各部の制御ならびに画像処理などを行う。ＲＡＭは、ＨＤＤ２１ｃ、画像読取部２３、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ２１ａによって画像処理され、必要に応じてＨＤＤ２１ｃや画像形成部２７に転送される。ＨＤＤ２１ｃやＲＯＭは、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、用紙の坪量と厚さとを対応付けるテーブル、用紙の坪量及びサイズと重さとを対応付けるテーブル、定形の梱包の厚さや重さを規定するテーブル、後処理の種類に応じた用紙の厚さや重さの増加量を規定するテーブルなどを格納し、ＣＰＵ２１ａにより必要に応じて読み出され、ＲＡＭ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部２１ｄは、通信ネットワーク３０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００２５】
また、制御部２１は、コンピュータ装置１０から受信した印刷ジョブを解析し、印刷ジョブで指定された用紙種に対応する坪量を特定し、ＨＤＤ２１ｃやＲＯＭに記憶したテーブルを参照して、用紙の１枚当たりの厚さや重さを特定し、用紙の１枚当たりの厚さや重さに基づいて、排出される用紙の束の厚さ又は重さを算出し、印刷ジョブで指定された後処理を考慮して、各々の束の厚さ又は重さが印刷ジョブで指定された梱包に応じた厚さや重さ以下となるように、排紙部２９に用紙の仕分けを指示する機能を備えている。この機能はハードウェアとして実現してもよいし、ソフトウェアとして実現してもよい。
【００２６】
ＡＤＦ２２は、単数もしくは複数枚の原稿用紙を自動で画像読取部２３へ搬送する部分である。
【００２７】
画像読取部２３は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００２８】
表示部２４は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、画像形成装置２０を操作するための各種画面を表示する。また、操作部２５は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部２４と操作部２５は別々の装置としても良いし、表示部２４上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）２５を設けた一体の装置としてもよく、タッチパネルの場合は、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部２１に出力する。
【００２９】
給紙部２６は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成される。また、格納された用紙を画像形成部２７へ送り出す部分を含む。
【００３０】
画像形成部２７は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素、例えば、感光体、転写ベルト、定着器、各種搬送ベルト等で構成される。画像読取部２３から読み込んだ画像データ、あるいは通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して受け取った印刷ジョブに基づいて、指定された用紙に画像を形成し、後処理部２８に送り出す。
【００３１】
後処理部２８は、画像形成部２７から搬送される用紙に対して、制御部２１からの指示に従って、用紙を一纏めにする処理（針で綴じ止めするステープル、リング等で束ねるバインド、製本、帯留めなど）、用紙を折り畳む処理（２つ折り、３つ折りなど）を加えて出力する。
【００３２】
排紙部２９は、画像形成部２７又は後処理部２８から搬送される用紙を、制御部２１からの指示に従って仕分けして出力する。
【００３３】
なお、図１乃至図４は本実施例の一例であり、適宜変更可能である。例えば、本実施例では、印刷ジョブに基づいて印刷を実行する構成としたが、画像形成装置２０の操作部２５から入力した指示情報（用紙種や印刷枚数、印刷部数、後処理の有無など）に基づいて印刷を実行する場合は、制御部２１は、この指示情報に基づいて仕分け処理を行うことができ、この場合は、コンピュータ装置１０を省略することができる。
【００３４】
また、本実施例では、印刷を実行する画像形成装置２０で用紙の仕分け処理を実行する構成としたが、画像形成装置２０とは別に用紙の仕分け処理を実行する装置（用紙取扱装置）を設け、当該装置で、印刷ジョブや画像形成装置２０からの指示情報に基づいて、画像形成装置２０で印刷した用紙や画像形成装置２０に印刷させる用紙を仕分けする構成とすることもできる。また、コンピュータ装置１０の制御部１１に仕分け処理を実行する機能を持たせると共に上記テーブルを記憶し、印刷ジョブに仕分けの指示情報を記述し、画像形成装置２０で、その指示情報に基づいて仕分けを実行する構成とすることもできる。
【００３５】
また、コンピュータ装置１０から送信される印刷ジョブに基づいて印刷を実行する場合は、ＡＤＦ２２や画像読取部２３は省略することができ、ステープル、折り、バインド、製本、帯留めなどの後処理を行う必要がない場合は、後処理部２８を省略することもできる。
【００３６】
次に、上記構成の印刷システムの動作について概説する。
【００３７】
まず、コンピュータ装置１０の制御部１１は、ユーザからの印刷指示を監視し、アプリケーションの印刷ボタンが押下されるなどの印刷指示があったら、プリンタドライバを動作させ、表示部１２に印刷に関する各種項目を設定するための印刷設定画面を表示させる。この印刷設定画面は複数のタブで分類されており、ユーザは所望のタブを選択して用紙種や印刷枚数、印刷部数、後処理の有無などを設定する。
【００３８】
そして、ユーザが梱包に関するタブを選択すると、例えば、図５に示すような梱包設定画面４０が表示される。この梱包設定画面４０には、横、縦、高さ（厚さ）などの梱包サイズを設定する欄が設けられており、ユーザは操作部１３を操作して、所望の梱包サイズを設定する。
【００３９】
なお、図５では、横、縦、高さ（厚さ）を個別に入力する構成としたが、用紙を箱や封筒に装填する場合、箱や封筒の定形サイズは決まっていることから、例えば、図６のような梱包設定画面４１を表示して、プルダウンメニューの中から所望の梱包サイズを選択できるようにしてもよい。
【００４０】
また、図５及び図６では、梱包単位をサイズ（大きさ）で規定したが、梱包した用紙を搬送する場合、用紙の重さも重要な要素になることから、例えば、図７に示すような梱包設定画面４２を表示して、梱包単位を重さで規定できるようにしてもよい。
【００４１】
また、図５乃至図７では、梱包単位を大きさ又は重さのいずれかで規定したが、梱包した用紙を配送、郵送する場合は、大きさと重さの双方で料金が異なることから、梱包設定画面で大きさと重さの両方が設定できるようにしたり、大きさと重さのどちらを優先するかを設定できるようにしたりすることもできる。
【００４２】
次に、印刷ボタンなどが押下されて印刷が指示されたら、制御部１１（プリンタドライバ）は、用紙種や印刷枚数、印刷部数、後処理条件、梱包単位などの印刷条件を付加した印刷ジョブを作成して、画像形成装置２０に送信する。
【００４３】
図８は、プリンタドライバにより生成される印刷ジョブの一例である。印刷ジョブには、印刷対象となる画像データに加えて、ヘッダなどに、プリンタドライバで設定した印刷条件（例えば、梱包サイズ（PackageSizeW=100、PackageSizeL=200、PackageSizeH=300）など）が記述される。
【００４４】
次に、上記印刷ジョブを受信した画像形成装置２０の制御部２１は、印刷ジョブを解析し、ヘッダなどに記述された印刷条件を取得し、給紙部２６や画像形成部２７を制御して印刷を実行させ、必要に応じて後処理部２８にステープル、折り、バインド、製本、帯留めなどの処理を実行させ、更に、排紙部２９を制御して、印刷した用紙の束が梱包単位以下となるように、用紙を仕分けして出力させる。
【００４５】
図９は、本実施例の画像形成装置２０により仕分けされた用紙の一例であり、排紙部２９は仕分け指示に従って用紙を左右にシフトさせて排紙する。例えば、シフトＯＦＦの場合はそのまま排紙し、シフトＯＮの場合は左にずらして排紙する。なお、図９は１枚毎にシフトＯＦＦ／ＯＮ指示を切り替えた場合の例である。
【００４６】
次に、上記仕分けの具体的な方法について、図１０乃至図１２のテーブル及び図１３のフローチャート図を参照して説明する。
【００４７】
画像形成装置２０の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを用いてコンピュータ装置１０からの印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブを解析して梱包単位の設定を取得し、その設定値をメモリ２１ｂに保存する（Ｓ１０１）。
【００４８】
次に、制御部２１は、印刷ジョブで指定された用紙に対応する坪量を特定し、図１０に示すテーブル（坪量と用紙の厚さを対応付けるテーブル）を参照して、その用紙の厚さを取得し、現在の排紙厚ｈへ加算する（Ｓ１０２）。
【００４９】
なお、図１０は、用紙の厚さを取得する場合に使用するテーブルであるが、用紙の重さを取得する場合は、図１１に示すようなテーブル（坪量及び用紙サイズと用紙の重さを対応付けるテーブル）を参照すればよい。また、坪量及び用紙サイズから用紙の重さを算出することも可能である。例えば、排出される用紙が坪量６４ｇ／ｍ２、用紙サイズがＡ４（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の場合は、６４ｇ／ｍ２×（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ×１０−６）＝３．９９ｇとなる。
【００５０】
次に、制御部２１は、排紙厚ｈがメモリ２１ｂやＨＤＤ２１ｃに保存している梱包サイズ以上かを調べる（Ｓ１０３）。例えば、図５の梱包設定画面４０で梱包サイズが設定された場合は、梱包サイズの高さｚ以上かを調べる。また、図６の梱包設定画面４１で梱包サイズが選択された場合は、図１２に示すようなテーブルを参照して、梱包サイズの高さｚ以上かを調べる。
【００５１】
その際、印刷ジョブで後処理が設定されている場合は、排紙厚ｈに後処理の種類に応じた値を加算して、梱包サイズの高さｚと比較する。例えば、後処理としてステープルが設定されている場合は、排紙厚ｈに、ステープル針の用紙からの突出量を加算する。また、後処理として折りが設定されている場合は、排紙厚ｈをｎ倍（２つ折りの場合は２倍、３つ折りの場合は３倍、４つ折りの場合は４倍等）にし、更に折り部分の膨らみ量を加算する。また、後処理としてバインドが設定されている場合は、排紙厚ｈに、用紙に開けた穴に通すリングの用紙からの突出量を加算する。また、後処理として製本が設定されている場合は、排紙厚ｈに、表紙や背表紙などの部材による厚さの増加量を加算する。また、後処理として帯留めが設定されている場合は、排紙厚ｈに、帯の厚さを加算する。なお、上記ステープル針の突出量や折り部分の膨らみ量、リングの突出量、製本のための部材による厚さの増加量、帯の厚さ等は、予め設定してメモリ２１ｂやＨＤＤ２１ｃにテーブルとして記憶しておけばよい。
【００５２】
また、ここでは排紙厚ｈと高さｚとを比較しているが、図７の梱包設定画面４２で梱包単位として重さが設定された場合は、排出する用紙の重さと設定された梱包単位の重さとを比較すればよい。この場合も、印刷ジョブでステープル、バインド、製本若しくは帯留めが設定されている場合は、用紙の重さに後処理の種類に応じた値を加算して、梱包単位の重さと比較する。例えば、後処理としてステープルが設定されている場合は、用紙の重さに、ステープル針の重さを加算する。また、後処理としてバインドが設定されている場合は、用紙の重さに、用紙に開けた穴に通すリングの重さを加算する。また、後処理として製本が設定されている場合は、用紙の重さに、表紙や背表紙、のり付けののりなどの部材の重さを加算する。また、後処理として帯留めが設定されている場合は、用紙の重さに、帯の重さを加算する。この場合も、上記ステープル針やリング、製本のための部材、帯の重さ等は、予め設定してメモリ２１ｂやＨＤＤ２１ｃにテーブルとして記憶しておけばよい。
【００５３】
そして、排紙厚ｈが梱包サイズの高さｚ未満の場合は（Ｓ１０３：Ｎｏ）、制御部２１は、その用紙が最終ページかどうか調べ（Ｓ１０６）、最終ページの場合は（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、処理を終了し、最終ページではない場合は（Ｓ１０６：Ｎｏ）、ステップＳ１０２に戻って同様の処理を繰り返す。
【００５４】
一方、現在の排紙厚ｈが梱包サイズ設定の高さｚ以上の場合は（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、制御部２１は、排紙部２９へ仕分け指示を出す（Ｓ１０４）。排紙部２８は、制御部２１から仕分け指示を受けると仕分けを行う（例えば、図９の場合、シフトＯＦＦになっていたら、シフトＯＮにする）。
【００５５】
そして、制御部２１は、現在の排紙厚ｈを０にし（Ｓ１０５）、排出された用紙が最終ページかどうか調べ（Ｓ１０６）、最終ページの場合は（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、処理を終了し、最終ページではない場合は（Ｓ１０６：Ｎｏ）、ステップＳ１０２に戻って同様の処理を繰り返す。
【００５６】
このように、画像形成装置２０では、印刷ジョブを解析して印刷条件を取得（若しくは操作部２５で設定された印刷条件を取得）し、指定された用紙に対応する坪量を特定し、予め記憶したテーブルを参照して、用紙の１枚当たりの厚さ及び／又は重さを取得し、用紙の１枚当たりの厚さ及び／又は重さに基づいて、排出される用紙の束の厚さ及び／又は重さを算出し、後処理が設定されている場合は後処理に応じた値を加算し、各々の束の厚さ及び／又は重さが、設定された梱包単位の厚さ及び／又は重さ以下となるように仕分けして、排紙部２９から排出させるため、用紙の束を確実に梱包することが可能となる。
【００５７】
以上、予め記憶したテーブルを参照して、排出される用紙の厚さや重さを計算する場合について述べたが、排出される用紙の厚さや重さは実測することもできる。
【００５８】
例えば、給紙部２６の各トレイには、装填された用紙を持ち上げるエレベータ機能が設けられていることから、エレベータの変位量を位置センサの出力やモータの回転数から取得することによって、排出される用紙の厚さを直接求めることができる。また、モータの負荷は装填された用紙の重量に依存することから、モータの負荷（電流値や電圧値）を測定することによって、排出される用紙の重さを直接求めることもできる。
【００５９】
これらの方法では、エレベータの変位量やモータの負荷を測定する機構が必要になるが、例えば、トレイに間違った用紙が装填されている場合や、坪量が異なる複数種の用紙が混在している場合、用紙が水分を吸収して厚さや重さが変化している場合、湿度等の影響で用紙が変形している（反っている）場合などでも、排出される用紙の厚さや重さを正確に求めることができる。
【００６０】
また、排紙部２９の排紙トレイにもエレベータ機能が設けられている場合があることから、同様に、エレベータの変位量やモータの負荷を測定することによって、排出される用紙の厚さや重さを直接求めることができる。
【００６１】
この場合も、エレベータの変位量やモータの負荷を測定する機構が必要になるが、例えば、給紙部２６のトレイに間違った用紙が装填されている場合や、坪量が異なる複数種の用紙が混在している場合、用紙が水分を吸収して厚さや重さが変化している場合、インクや定着時の加熱、湿度等の影響や搬送中の負荷等の影響で用紙が変形している（反っている）場合などでも、排出される用紙の厚さや重さを正確に求めることができる。また、ステープルや折り、バインド、製本、帯留め等の後処理が設定されている場合でも、後処理の有無を判断することなく、後処理後の用紙の厚さや重さを正確に求めることができる。
【００６２】
また、給紙部２６から排紙部２９に至る搬送経路上に、用紙の厚さや重さを測定する測定部を設け、測定部からの出力に基づいて用紙の厚さや重さを求めることも可能である。
【００６３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００６４】
例えば、上記実施例では、コンピュータ装置１０側で梱包単位を指定したが、画像形成装置２０側で梱包単位を指定してもよい。また、上記実施例では、画像形成装置２０で仕分けを行う場合を示したが、画像形成装置２０とは別の装置で仕分けを行ってもよいし、コンピュータ装置１０で仕分けを行って画像形成装置２０に実行させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、用紙を仕分けして出力する機能を備える画像形成装置などの用紙取扱装置、及び、当該装置における用紙の仕分け方法に利用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  コンピュータ装置
１１  制御部
１１ａ  ＣＰＵ
１１ｂ  メモリ
１１ｃ  ＨＤＤ
１１ｄ  通信Ｉ／Ｆ部
１２  表示部
１３  操作部
２０  画像形成装置
２１  制御部
２１ａ  ＣＰＵ
２１ｂ  メモリ
２１ｃ  ＨＤＤ
２１ｄ  通信Ｉ／Ｆ部
２２  ＡＤＦ
２３  画像読取部
２４  表示部
２５  操作部
２６  給紙部
２７  画像形成部
２８  後処理部
３０  通信ネットワーク
４０、４１、４２  梱包設定画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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