(57)【要約】【課題】ミスト発生部に対する液体の供給が不安定になることを抑制できるミスト発生装置及び美容装置を提供すること。【解決手段】給水タンク３３から供給された水を加熱機構部でミスト化してミスト放出口から放出する美容器において、給水タンク３３から水を加熱機構部へ供給する際の負荷を低減する給水リブ４０ａを設けた。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留可能な貯留タンクから供給された液体をミスト発生機構でミスト化してミスト放出口から放出するミスト発生装置において、
前記貯留タンクから液体を前記ミスト発生機構へ供給する際の負荷を低減する負荷低減手段を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
前記貯留タンクは、前記貯留タンクから液体を前記ミスト発生機構へ供給するための供給部を有する蓋部材を備え、
前記負荷低減手段は、前記蓋部材に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記負荷低減手段は、前記蓋部材に設けられたリブであることを特徴とする請求項２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記リブは、前記蓋部材において前記供給部を囲うように形成されていることを特徴とする請求項３に記載のミスト発生装置。
【請求項５】
前記リブは、前記供給部からの液体の供給方向に向かって外周長さが小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のミスト発生装置。
【請求項６】
前記蓋部材は、親水性を示す材料で形成されたことを特徴とする請求項２〜請求項５のうち何れか一項に記載のミスト発生装置。
【請求項７】
ミストを放出して肌表面の手入れを行う美容装置において、
請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載のミスト発生装置を備えたことを特徴とする美容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト発生装置、及びミスト発生装置を備えた美容装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミスト発生装置は、水などの液体をヒータにて沸騰させたり超音波にて霧化させたりして発生させた温ミストを顔など人体に向けて放出することで、肌に潤いを与えるなどの美容効果や肌ケアを目的とした装置として用いられている。このようなミスト発生装置において、水を貯留する給水タンクを備え、この給水タンクから供給された水をミスト化して放出することが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１のミスト発生装置では、貯留タンクのタンク本体に対して水を供給するための供給口を有するキャップを取り付けるとともに、キャップを下方に配置させた状態でタンクホルダに装着する。そして、特許文献１のミスト発生装置では、ミストの発生に伴ってミスト発生装置の装置内部に貯留された水が減少すると、供給口を介して給水タンク内の水が装置内部（ヒータなどのミスト発生部）に供給されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２６００５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のミスト発生装置において、給水タンクのキャップやタンクホルダは疎水性を示す樹脂材料（例えば、ポリプロピレンやポリエチレン）などにより形成されている。このため、特許文献１のミスト発生装置では、液体（水）の表面張力の作用によって、給水タンクのキャップとタンクホルダとの隙間に水が流入し難くなる場合がある。このため、特許文献１のミスト発生装置では、タンクホルダ内の水面上昇が阻害されることで、キャップの供給口からの液体（水）の供給に負荷が生じ、ヒータなどのミスト発生部に対する液体（水）の供給が不安定になる可能性があった。
【０００６】
この発明は、上記従来技術に存在する課題を解決するためになされたものであって、その目的は、ミスト発生部に対する液体の供給が不安定になることを抑制できるミスト発生装置及び美容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、第１の発明は、液体を貯留可能な貯留タンクから供給された液体をミスト発生機構でミスト化してミスト放出口から放出するミスト発生装置において、前記貯留タンクから液体を前記ミスト発生機構へ供給する際の負荷を低減する負荷低減手段を備えたことを特徴としている。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、前記貯留タンクは、前記貯留タンクから液体を前記ミスト発生機構へ供給するための供給部を有する蓋部材を備え、前記負荷低減手段は、前記蓋部材に設けられていることを特徴としている。
【０００９】
第３の発明は、第２の発明において、前記負荷低減手段は、前記蓋部材に設けられたリブであることを特徴としている。
第４の発明は、第３の発明において、前記リブは、前記蓋部材において前記供給部を囲うように形成されていることを特徴としている。
【００１０】
第５の発明は、第３又は第４の発明において、前記リブは、前記供給部からの液体の供給方向に向かって外周長さが小さくなるように形成されていることを特徴としている。
第６の発明は、第２〜第５の発明のうち何れか１つの発明において、前記蓋部材は、親水性を示す材料で形成されたことを特徴としている。
【００１１】
第７の発明は、ミストを放出して肌表面の手入れを行う美容装置において、第１〜第６の発明のうち何れか１つの発明のミスト発生装置を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ミスト発生部に対する液体の供給が不安定になることを抑制できるミスト発生装置及び美容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）、（ｂ）は、美容器を示す斜視図。
【図２】図１（ｂ）に示すＡ−Ａ線部分断面図。
【図３】美容器の配管構成を示す模式図。
【図４】図１（ａ）に示すＢ−Ｂ線部分断面図。
【図５】（ａ）は、給水タンクの左側面図、（ｂ）は、（ａ）のＣ−Ｃ線断面図。
【図６】タンクホルダ、及び給水タンクの部分拡大断面図。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、変形例における給水タンクを示す模式断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を美容器に具体化した実施形態を図面に従って説明する。なお、以下の説明において、「前（手前）」「後」「上」「下」「左」「右」は、美容器の使用者が、美容器を使用する際に美容器に向いた状態を基準とした場合の「前（手前）」「後」「上」「下」「左」「右」を示すものとする。
【００１５】
図１は、本実施形態のミスト発生装置を備える美容装置としての美容器１０を示す。図１に示すように、有底略円筒状の本体ケース１１には美容器本体１２が収容されて固定されている。美容器本体１２において、上ハウジング１３の上面１３ａの前側中央部には、上方に開口する開口部１３ｂが形成されている。上ハウジング１３には、この開口部１３ｂと整合させて凹部１５を形成するベース部材１６が組み付けられている。
【００１６】
ベース部材１６には、美容器本体１２に対し所定角度（例えば、２５〜５５°）で矢印Ｙａ方向（上下方向）に回動可能となるように図示しない支持軸を介して、温ミストを放出（噴射）するミストノズル２０が取着されている。ミストノズル２０は、温ミストを放出するミスト放出口２１の周りを覆うように形成されたノズルカバー２２が一体形成されて構成されている。本実施形態では、ミストノズル２０を上下方向に回動させることで、ミスト放出口２１から放出される温ミストの放出方向を上下方向に調整可能となっている。
【００１７】
ノズルカバー２２においてミスト放出口２１の下方には、ノズルカバー２２の外面の法線方向に延びるように、端面視略Ｕ字状のミストガイド２３が立設されている。ミストガイド２３は、ミスト放出口２１の下方及び左右側方を囲うように形成されており、左右方向及び下方向から使用者の手指がミストノズル２０に接近することを防止するようになっている。ミストガイド２３の基端部であってミスト放出口２１の下方に対応する位置には、ミストガイド２３を上下方向に貫通する逃がし孔２３ａが設けられている。なお、図２に示すように、ミストノズル２０は、その下面（ミストガイド２３の下面）が、ベース部材１６に形成された規制部２５に当接することにより下方への回動が規制されている。
【００１８】
また、図１に示すように、ベース部材１６においてミストノズル２０の後方には、ミストノズル２０を保護するためのノズルガード２６が上下方向（矢印Ｙｂに示す）に回動可能に取着されている。ノズルガード２６は、ミストノズル２０を覆う閉位置（図１（ａ）に示す）と、ノズルガード２６の開位置（図１（ｂ）に示す）との間で上下方向に回動可能に構成されている。
【００１９】
図１及び図２に示すように、ノズルガード２６は、略半円形の平板状に形成されているとともに、左右の両基端部２６ａが、ベース部材１６に対して回転可能に支持された回転軸Ｚ（図２に示す）に固定されている。ノズルガード２６の下面の略中央には、この下面から下方へ向かって平面視略Ｕ字状の前方リブ２６ｂが垂下されている。この前方リブ２６ｂは、ノズルガード２６を閉位置（閉じた状態）とした場合に、ミストガイド２３の内側であってミストノズル２０（ミスト放出口２１）の前方を覆うように配設されている。また、ノズルガード２６の下面において、前方リブ２６ｂの左右側方には、この下面から下方へ向かって、前後方向に延びる一対の側方リブ２６ｃが垂下されている。この側方リブ２６ｃは、ノズルガード２６を閉じた状態とした場合にミストガイド２３の左右側方を覆うように配設されている。すなわち、ノズルガード２６が閉位置に位置している状態において、ミストノズル２０（ミスト放出口２１）は、前方が前方リブ２６ｂに覆われるとともに、左右側方が側方リブ２６ｃ及びミストガイド２３によって覆われるようになっている。このため、本実施形態では、ノズルガード２６を閉位置とした場合に、ミストノズル２０（ミスト放出口２１）から放出される温ミストが前方及び側方に放出されないようになっている。
【００２０】
また、ノズルガード２６の下面には、前方リブ２６ｂから後方へ延びる凹状に形成された排気通路２６ｄが形成されている。排気通路２６ｄにおいてノズルガード２６の基端部側には、ノズルガード２６の下面と上面とを連通する排気口２６ｅが形成されている。すなわち、本実施形態において排気口２６ｅは、ノズルガード２６において使用者から最も距離をおいたノズルガード２６の後方に形成されている。本実施形態では、ノズルガード２６を閉位置とした場合に各リブ２６ｂ，２６ｃによって遮られた温ミストが排気通路２６ｄを通過して排気口２６ｅから上方に向かって排出されるようになっている。
【００２１】
図２に示すように、ノズルガード２６は、平板状の部材の中心線が所定の角度（屈曲角度Ｄ）で交差するように一体形成されたリンク部材３０によってミストノズル２０と連結されている。リンク部材の屈曲角度Ｄは鈍角（本実施形態では１３２°）に設定されている。リンク部材３０は、回転軸Ｚに固定されてノズルガード２６と一体に回動する第１リンク基台３１、及びミストノズル２０に形成された第２リンク基台３２に対してそれぞれ回動可能に組み付けられている。
【００２２】
このような構成により、図２に示す第２の可動範囲Ｈ２において、ミストノズル２０は、ノズルガード２６が回動操作された場合であっても、ミストノズル２０（ミストガイド２３の下面）が規制部２５に接触した状態を維持するようになっている。すなわち、ノズルガード２６は、第２の可動範囲Ｈ２において、ミストノズル２０から独立して動作可能に構成されている。
【００２３】
一方、図２に示す第１の可動範囲Ｈ１において、ミストノズル２０（ノズルカバ−２２）は、ノズルガード２６の回動動作に連動して中心軸線Ｘを回動中心として上下方向に回動する。このため、第１の可動範囲Ｈ１では、ノズルガード２６を回動操作することで、ミストノズル２０（ミスト放出口２１）からの温ミストの放出方向を調整することができるようになっている。なお、第１の可動範囲Ｈ１において、ノズルガード２６は、図示しない付勢手段によって、外力を付与しなくても回動位置を維持（保持）できるように構成されており、調整したミストノズル２０の回動位置（温ミストの放出方向）を維持（保持）可能となっている。また、第１の可動範囲Ｈ１において、ノズルガード２６は、このノズルガード２６がミストノズル２０の上方に配置され、且つこのノズルガード２６によって温ミストの放出が遮られない位置を維持するようになっている。このように、本実施形態のノズルガード２６は、美容器１０の不使用時においてミストノズル２０（ミスト放出口２１）を覆う蓋部材としての機能を有する。また、ノズルガード２６は、美容器１０の使用時において使用者の手指がミストノズル２０（ミスト放出口２１）に接近することを規制し、使用者を保護する保護具としての機能を有する。
【００２４】
また、図１に示すように、ノズルガード２６の後側には、ミストノズル２０から放出する温ミストを発生するのに使用される液体（本実施形態では、水）を、所定量（本実施形態では、約１００ｍｌ）貯蔵する貯留タンクとしての給水タンク３３が、美容器本体１２に収容された状態で設置されている。給水タンク３３は、美容器本体１２に対し上下（垂直）方向に挿入及び取り出し可能に収納されている。
【００２５】
上ハウジング１３の上面１３ａにおいて、ミストノズル２０（ノズルガード２６）の左前方には、美容器１０の電源をオン及びオフする際に操作される電源ボタン３５が設けられている。また、上ハウジング１３の上面１３ａにおいて、ミストノズル２０の右前方には、複数種類用意された美容器１０の運転モードのうちから１つの運転モードを選択する際に操作されるモード切替ボタン３６が設けられている。また、上ハウジング１３の上面１３ａには、モード切替ボタン３６と前後方向に並ぶように、モード切替ボタン３６の操作によって選択された運転モードで美容器１０の運転開始をさせる際、及び運転停止をする際に操作される運転制御ボタン３７が設けられている。
【００２６】
美容器１０（本体ケース１１）の前面側において、上下方向の略中央には、静電霧化装置３８ａ（点線で示す）により液体を霧化させて発生させた帯電微粒子ミスト（帯電微粒子液体）を放出するための帯電微粒子ミスト放出口３８が設けられている。
【００２７】
次に、本実施形態の美容器本体１２（美容器１０）の配管構成（内部構造）について、図３〜図５にしたがって説明する。なお、図３に示す水面Ｗは、略一定に保たれるようになっている。
【００２８】
図３に示すように、美容器本体１２には、その全体が有底略円筒状に形成されるとともに、美容器本体１２（上ハウジング１３）の上面１３ａに開口し、給水タンク３３を収納可能なタンクホルダ３３ａが設けられている。タンクホルダ３３ａは、熱可塑性樹脂（本実施形態では、ポリエチレン）から形成されている。タンクホルダ３３ａには、空気抜き孔３３ｂが開口形成されている。また、タンクホルダ３３ａには、オーバーフロー孔３３ｄが設けられており、タンクホルダ３３ａ内の水位がオーバーフロー孔３３ｄの形成位置まで上昇した際に、タンクホルダ３３ａ内の水をタンクホルダ３３ａの外部に排出するようになっている。
【００２９】
また、図４に示すように、タンクホルダ３３ａにおいて上下方向に沿った中央部分には、給水タンク３３をタンクホルダ３３ａ内に固定するためのタンクフック２７が設けられている。タンクフック２７は、タンクホルダ３３ａの側壁を貫通するフック孔２７ａの周囲を囲うように配置されるとともに側方へ延びる略円筒状のフックホルダ２７ｂを備えている。フックホルダ２７ｂの先端部には、バネ２７ｃの基端部が固定されているとともに、バネ２７ｃの先端部には、フック孔２７ａ及びフックホルダ２７ｂ内を水平方向に移動可能なフック部材２７ｄが連結されている。フック部材２７ｄは、バネ２７ｃによりタンクホルダ３３ａに向けて付勢されている。
【００３０】
タンクホルダ３３ａの底部には、上下方向に貫通する給水孔３３ｃが形成されている。また、タンクホルダ３３ａの下部には、上下方向に延びる有底略円筒状をなす連結部２９が連結されている。連結部２９の下部には、側面視で側方に向かって直角に曲がる筒状に形成され、水を供給するための給水パイプＰ１を接続可能な接続部２９ａが設けられている。
【００３１】
タンクホルダ３３ａの底部には、このタンクホルダ３３ａの底部及び連結部２９の底部を上下方向に貫通するように、丸棒状をなす給水バー２８が上下方向に移動可能に支持されている。給水バー２８の下端は、美容器本体１２の底面１２ａ（図３に示す）から下方へ突出しているとともに、タンクホルダ３３ａの底部下面に固定されたバネ２８ａによって、下方へ向かって付勢されている。また、給水バー２８には、連結部２９において接続部２９ａの開口部を覆う略円錐状の止水パッキン２９ｂが取り付けられている。
【００３２】
このような構成により、本実施形態では、給水バー２８が美容器本体１２の底面１２ａから突出した状態において、止水パッキン２９ｂがバネ２８ａの付勢力によって接続部２９ａの上端部に密着される。このため、給水バー２８が底面１２ａから突出した状態において、止水パッキン２９ｂと接続部２９ａの上端部との間は、水密性が保たれるようになっている。
【００３３】
一方、美容器１０が水平面に載置された場合、給水バー２８は、美容器１０の自重によって水平面に押されることで、美容器１０の内部に収納されるように、バネ２８ａの付勢力に抗して上方に移動される。このとき、止水パッキン２９ｂは、給水バー２８とともに上方に移動されるとともに、止水パッキン２９ｂと接続部２９ａの上端部との間の水密状態が解除されるようになっている。
【００３４】
そして、タンクホルダ３３ａには、このタンクホルダ３３ａに対し上下（垂直）方向に挿入及び取り出し可能に給水タンク３３が収納されるようになっている。ここで、本実施形態の給水タンク３３について詳しく説明する。
【００３５】
図５に示すように、本実施形態の給水タンク３３は、タンク本体３４と、このタンク本体３４の蓋となる蓋部材としてのキャップ３９とから構成されている。
タンク本体３４は、上下方向に開口する略円筒状の容器本体３４ａの上側開口部を、略平板状の封止部材３４ｂで封止することにより、その全体が有蓋略円筒状をなしている。封止部材３４ｂは、平面視において容器本体３４ａより大きく形成されている。このため、本実施形態では、封止部材３４ｂに手指を引っ掛けることで、給水タンク３３をタンクホルダ３３ａから取り出し易くなっている。また、タンク本体３４の下部外周面には、ねじ３４ｃが形成されており、内周面に図示しないねじを有するキャップ３９を取付可能に構成されている。
【００３６】
キャップ３９は、熱可塑性樹脂（本実施形態では、ポリプロピレン）からなり、その全体が扁平な有底略円筒状をなしている。キャップ３９において、円盤状をなす底部３９ａの平面視中央部には、供給部としての開口部３９ｂが開口形成されている。開口部３９ｂの周囲には、この開口部３９ｂを全周に亘って連続的に囲う円環状のリブとしての給水リブ４０ａが形成されている。
【００３７】
この給水リブ４０ａの外径寸法は、底部３９ａ（キャップ３９）の外径寸法よりも小さく（２分の１）設定されている。また、給水リブ４０ａの上下方向に沿った高さ寸法は、給水リブ４０ａの外径（直径）寸法より小さく設定されており、給水リブ４０ａの全体として扁平な円環状をなしている。本実施形態において、給水リブ４０ａの上下方向に沿った高さ寸法は、５ｍｍに設定されている。給水リブ４０ａの下端部は、断面視形状が半円形のＲ状をなしている。なお、給水リブ４０ａの下端部は、美容器１０に設定された水面Ｗに一致するように配置されるようになっている。
【００３８】
また、底部３９ａの上面側には、開口部３９ｂを囲うように形成され、上方に向けて延びるように円筒状の給水部４０が立設されている。なお、本実施形態では、給水リブ４０ａ、開口部３９ｂ、及び給水部４０の内周面が整合一致され、単一の内周面をなしている。給水部４０の上端開口部には、この上端開口部を覆うように略円錐状のキャップパッキン４０ｂが配設されている。キャップパッキン４０ｂには、上下方向に延びる丸棒状のキャップピン４０ｃが組みつけられている。キャップピン４０ｃは、バネ４０ｄによって下方に向かって付勢されており、キャップパッキン４０ｂを給水部４０の上端部に密着させるようになっている。このため、キャップパッキン４０ｂと給水部４０の上端部との間では、水密性が保たれるようになっている。
【００３９】
また、キャップ３９の底部３９ａの上面側には、給水部４０を囲うように角パッキン３９ｃが配設されている。このため、キャップ３９をタンク本体３４に取り付けた状態において、キャップ３９の底部３９ａと、タンク本体３４の下端部（開口部３４ｄ）との間では、水密性が保たれるようになっている。また、キャップ３９の外周面には、上下方向に延びる複数の凸条３９ｅが形成されている。また、タンク本体３４の側面において、上下方向に沿った略中央には、前述したタンクフック２７（フック部材２７ｄ）を係止するための溝状の係止部３４ｅが設けられている。
【００４０】
図３〜図５に示すように、給水タンク３３は、キャップ３９を下方に配置した状態で挿入するようにタンクホルダ３３ａに収納（セット）されるようになっている。また、給水タンク３３は、係止部３４ｅにフック部材２７ｄが係止されることで、タンクホルダ３３ａ内に固定されるようになっている。
【００４１】
そして、図６に示すように、給水バー２８が外力によって上方に移動することにより、給水バー２８の上端部によってキャップピン４０ｃが上方へ移動され、給水部４０とキャップパッキン４０ｂとの間の水密状態が解除されるようになっている。そして、本実施形態では、給水部４０とキャップパッキン４０ｂとの間の水密状態が解除されることで、給水タンク３３の内部、タンクホルダ３３ａ、及び連結部２９が連通され、給水タンク３３から水の供給が可能な状態となる。そして、本実施形態では、タンクホルダ３３ａと給水リブ４０ａとの間に略円環状の貯水空間Ｓが形成されることになる。
【００４２】
また、図３に示すように、連結部２９の接続部２９ａには、耐熱性を備えた弾性材料（例えば、シリコンゴムやフッ素ゴム）で形成された給水パイプＰ１の上流端が接続されているとともに、この給水パイプＰ１の下流端は、上下方向に延びる有底略円筒状に形成された貯留部４３の下端部に接続されている。給水パイプＰ１は、給水タンク３３から水を貯留部４３に供給する給水経路Ｋ１を形成している。また、給水パイプＰ１は、途中で分岐されるとともに、空気抜き孔３３ｂに接続されている。このため、本実施形態では、給水パイプＰ１内の空気（気泡）が空気抜き孔３３ｂを介してタンクホルダ３３ａに排出されるようになっている。
【００４３】
貯留部４３の底部には、貯留部４３の底部を２つの領域（空間）に区画するように、貯留部４３の内側底部から上方に延びる板状の仕切り壁４７が形成されている。そして、給水パイプＰ１は、貯留部４３の底部において、仕切り壁４７で区画された一方の底部に接続されている。また、貯留部４３の底部において、仕切り壁４７で区画された他方の底部は、供給された水を温ミストヒータ４２で加熱するための沸騰室４２ａの下端部と連通部４８により連通されている。連通部４８は、貯留部４３から沸騰室４２ａへ水を供給する給水経路Ｋ２を形成している。このため、本実施形態において、給水パイプＰ１を介して供給された比較的低温の水は、下端部から貯留部４３内に供給された後に仕切り壁４７に沿って上方へ移動し、貯留部４３内に貯留されている水と混合される。そして、本実施形態では、新たに供給された比較的低温の水と、既に貯留部４３内に貯留されている水とを混合した水が沸騰室４２ａに供給されるようになっている（矢印Ｙｄ，Ｙｅに示す）。
【００４４】
沸騰室４２ａは、上下方向に沿って立設された温ミストヒータ４２の加熱面４２ｂに沿って上下方向に延びる薄平板状に形成されている。温ミストヒータ４２は、例えばＰＴＣ（positive temperature coefficient）素子からなる。連通部４８を介して沸騰室４２ａに供給された水は、沸騰室４２ａ内で温ミストヒータ４２により加熱され、温ミスト化されるようになっている。また温ミストヒータ４２には、温度センサＳＥが設けられている。
【００４５】
沸騰室４２ａの上端部の側方には、扁平な有底略円筒状に形成された下部温ミスト誘導部４６が連設されている。本実施形態では、下部温ミスト誘導部４６が下部温ミスト経路Ｍ１を形成している。下部温ミスト誘導部４６は、沸騰室４２ａで生成された水蒸気（温ミスト）を一時的に収容するとともに、ミストノズル２０が配設された上方へ誘導するようになっている（矢印Ｙｆで示す）。また、下部温ミスト誘導部４６の底面には、この下部温ミスト誘導部４６の底面に開口するように、前述した貯留部４３が連設されている。このため、本実施形態では、下部温ミスト誘導部４６の内部で結露により生じた水や、沸騰室４２ａで沸騰することに伴って飛散した水など、比較的高温（約８０〜１００℃）の水が下部温ミスト誘導部４６を介して貯留部４３へ還流されるようになっている（矢印Ｙｇで示す）。すなわち、温ミストの発生中（温ミストヒータ４２による加熱中）には、給水タンク３３、タンクホルダ３３ａ、及び給水パイプＰ１内の水と比較して、高温の水が貯留部４３に常時供給されることになる。このため、貯留部４３に貯留されている水は、給水タンク３３から新たに供給される水と比較して高温となる。このため、本実施形態では、沸騰室４２ａに対し予備的に加熱した温水を供給可能とし、給水パイプＰ１から供給される比較的低温（室温）の水を沸騰室４２ａに直接供給する場合と比較して、温ミストヒータ４２の加熱面４２ｂの温度低下を抑制し、温ミストの発生量が低下することを抑制できる。このように、本実施形態では、貯留部４３が還流路としても機能する。
【００４６】
また、本実施形態では、貯留部４３（還流路）及び沸騰室４２ａが平行に配置される一方で、連通部４８（給水経路Ｋ２）及び下部温ミスト誘導部４６（下部温ミスト経路Ｍ１）が平行に配置されている。すなわち、貯留部４３、連通部４８（給水経路Ｋ２）、沸騰室４２ａ、及び下部温ミスト誘導部４６（下部温ミスト経路Ｍ１）により、四角環状の管路が形成されている。
【００４７】
下部温ミスト誘導部４６の上端部には、下部温ミスト誘導部４６を通過した温ミストをさらに上方（ミストノズル２０）へ誘導するとともに、高圧放電により温ミストを微細化（イオン化）する放電部５０を備えた上部温ミスト誘導部５１が連設されている。上部温ミスト誘導部５１の下部（下部温ミスト誘導部４６の上部）には、上部温ミスト誘導部５１の底部を形成するとともに、下部温ミスト誘導部４６の底部と上部温ミスト誘導部５１の底部との間で段差（段違い構造）を形成する防止壁５３が設けられている。防止壁５３は、沸騰室４２ａから飛散する比較的高温の水が下部温ミスト誘導部４６より上方（ミストノズル２０側）へ直接侵入することを阻止するようになっている。このため、本実施形態では、沸騰室４２ａから飛散した比較的高温の水がミストノズル２０より放出されることを抑制している。
【００４８】
上部温ミスト誘導部５１内において防止壁５３の上部には、放電部５０が設けられている。放電部５０は、高電圧が印加される一対の放電針５０ａと、各放電針５０ａの間に配設される中間電極部５０ｂとから構成されている。放電部５０では、各放電針５０ａからの高圧放電によって温ミストが微細化される。
【００４９】
上部温ミスト誘導部５１の上端には、耐熱性を備えた弾性材料（例えば、シリコンゴムやフッ素ゴム）からなり、蛇腹状に形成された蛇腹部材５５の上流端（下端）が連結固定されている。また、蛇腹部材５５の下流端（上端）は、略円筒状に形成されたノズルホルダ５６に連結固定されている。ノズルホルダ５６は、ミストノズル２０（ノズルカバー２２）の内側であってミスト放出口２１の周囲に固着された略円環状のノズルパッキン５７に連結固定されている。このため、本実施形態では、下部温ミスト誘導部４６を通過した温ミストは、上部温ミスト誘導部５１、蛇腹部材５５によってミストノズル２０（ミスト放出口２１）へ誘導される（矢印Ｙｈで示す）。本実施形態では、上部温ミスト誘導部５１、蛇腹部材５５によって、温ミストヒータ４２により発生させた温ミストをミスト放出口２１へ誘導する上部温ミスト経路Ｍ２が形成されている。
【００５０】
本実施形態では、タンクホルダ３３ａ、及び給水パイプＰ１が給液機構としての給水機構部６２を構成し、貯留部４３（還流路）、沸騰室４２ａ、温ミストヒータ４２、及び下部温ミスト誘導部４６がミスト発生機構としての加熱機構部６０を構成する。また、本実施形態では、上部温ミスト誘導部５１、蛇腹部材５５、及びミストノズル２０（ミスト放出口２１）がミスト放出機構としてのミスト放出機構部６１を構成している。また、本実施形態では、給水タンク３３及びタンクホルダ３３ａが液体供給装置を構成する。
【００５１】
次に、本実施形態の美容器１０の電気的構成について説明する。
図１に示すように、美容器本体１２には、美容器１０の動作を制御するための制御基板５８が設けられている。制御基板５８には、温ミストヒータ４２、静電霧化装置３８ａ、及び放電部５０が電気的に接続されている。また、制御基板５８には、電源ボタン３５、モード切替ボタン３６、及び運転制御ボタン３７が電気的に接続されている。また、制御基板５８には、温度センサＳＥが接続されている。
【００５２】
本実施形態の制御基板５８は、電源ボタン３５の押下操作によって電源投入がされると、初期運転モードとして帯電微粒子ミスト放出口３８から帯電微粒子ミストを放出させる「帯電微粒子モード」を初期設定する。また、制御基板５８は、モード切替ボタン３６が押下操作された際に出力する操作信号を入力する毎に、「帯電微粒子モード」と、温ミストをミストノズル２０（ミスト放出口２１）から放出させる「温ミストモード」とを切り替えて設定する。
【００５３】
制御基板５８は、帯電微粒子モードを設定している場合、運転制御ボタン３７が押下操作された際に出力する操作信号を入力すると、静電霧化装置３８ａを制御して帯電微粒子ミストを生成し、帯電微粒子ミスト放出口３８から放出させる。また、本実施形態の制御基板５８は、「温ミストモード」を設定している場合、運転制御ボタン３７から操作信号を入力すると、温ミストヒータ４２及び放電部５０に通電を開始して温ミストを生成するとともに、ミストノズル２０（ミスト放出口２１）から温ミストを放出させる。なお、制御基板５８は、温度センサＳＥで計測した温ミストヒータ４２の表面温度が所定温度（例えば１２８℃）に達した場合、温ミストヒータ４２への通電を停止して空焚きを防止するようになっている。
【００５４】
次に、本実施形態の美容器１０の作用効果について説明する。図６は、給水タンク３３に液体（水）が貯留されているとともに、美容器１０が水平面に載置されるなどして、給水バー２８が上方に移動されている状態を示している。
【００５５】
図６に示すように、沸騰室４２ａで水が温ミスト化されることに伴って、沸騰室４２ａ、貯留部４３、及びタンクホルダ３３ａ内の水量が減少すると、水面Ｗが下方に下がる（下降する）。そして、給水タンク３３内の水は、水面がキャップ３９の給水リブ４０ａの下端部より下方へ下がることに伴って、給水リブ４０ａから空気が給水タンク３３内に流入するため、この流入した空気と置換されるようにタンクホルダ３３ａ内へ供給される。水面Ｗは、水が給水タンク３３からタンクホルダ３３ａ内に供給されることで、再び上昇する。そして、給水タンク３３からの水の供給は、水面Ｗが給水リブ４０ａの下端部より上方まで上昇することに伴って、給水タンク３３内への空気の流入が停止することで終了される。なお、給水タンク３３からタンクホルダ３３ａへの水の供給は、厳密に水面Ｗが給水リブ４０ａの下端部に一致した際に終了されるのではなく、水面が更に上方まで上昇し得るようになっている。
【００５６】
ここで、前述のように、本実施形態において、タンクホルダ３３ａは、ポリエチレンから形成されているとともに、キャップ３９は、ポリプロピレンから形成されている。熱可塑性樹脂であるポリエチレン及びポリプロピレンは、加工性に優れる一方で一般的に水との接触角θが９０°を超えるため、疎水性を示す材料とされている。一般に、構造物の隙間に液体が流入する際には、液体の表面張力の影響を受け、構造部（固体）と液体の間の水平方向に沿った界面距離に比例した力が働くことが知られている。すなわち、本実施形態のように、疎水性を示す材料からなるタンクホルダ３３ａと給水リブ４０ａによって貯水空間Ｓを形成する場合には、水の表面張力の影響を受けることで水面Ｗの上昇を妨げる方向（下方）に力が働くことになる。このような、水面Ｗの上昇を妨げる方向の力は、給水タンク３３から水をタンクホルダ３３ａ（加熱機構部６０）へ供給する際の負荷となる。
【００５７】
しかしながら、本実施形態では、キャップ３９の底部３９ａの外形より小さく設定した給水リブ４０ａを底部３９ａの下面から下方へ突出するように形成している。このため、本実施形態では、給水リブ４０ａを設けない構成と比較して、タンクホルダ３３ａ及び給水リブ４０ａ（キャップ３９）と、水との間の水平方向に沿った界面距離を小さくできる。すなわち、本実施形態では、給水タンク３３から水をタンクホルダ３３ａへ供給する際に、水の表面張力により水面Ｗの上昇が妨げられることを抑制できる。このため、本実施形態では、給水タンク３３からタンクホルダ３３ａへ水を供給し易くできる。本実施形態では、給水リブ４０ａが負荷低減手段として機能する。
【００５８】
したがって、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）給水タンク３３のキャップ３９に給水リブ４０ａを設けた。このため、給水タンク３３から加熱機構部６０へ水を供給する際の負荷を低減することができる。したがって、加熱機構部６０に対する水の供給が不安定になることを抑制できる。
【００５９】
（２）給水タンク３３には、給水タンク３３から水を加熱機構部６０へ供給するための開口部３９ｂを有するキャップ３９を設け、このキャップ３９に給水リブ４０ａを設けた。このため、給水タンク３３から加熱機構部６０へ水を供給する際の負荷を低減することができる。
【００６０】
（３）キャップ３９に設けた給水リブ４０ａにより、給水タンク３３から加熱機構部６０へ水を供給する際の負荷を低減するようにした。このため、簡略な構成としつつも、加熱機構部６０に対する水の供給が不安定になることを抑制できる。
【００６１】
（４）給水リブ４０ａは、キャップ３９の開口部３９ｂを囲うように形成した。このため、給水タンク３３から開口部３９ｂを介して水を供給する際に、給水タンク３３から加熱機構部６０へ水を供給する際の負荷をより確実に低減できる。
【００６２】
（５）また、給水リブ４０ａは、キャップ３９の底部３９ａの下面から下方へ突出するように形成するとともに、外径寸法がキャップ３９（底部３９ａ）の外径寸法よりも小さくなるようにした。このように構成することで、本実施形態では、給水リブ４０ａを設けない構成と比較して、タンクホルダ３３ａ及び給水リブ４０ａ（キャップ３９）と、水との間の水平方向に沿った界面距離を小さくできる。すなわち、給水タンク３３から水をタンクホルダ３３ａへ供給する際に、水の表面張力によって水面Ｗの上昇が妨げられることを抑制できる。したがって、加熱機構部６０に対する水の供給が不安定になることを抑制し、温ミストの発生量が不安定となることを抑制できる。
【００６３】
なお、上記実施形態は、以下の様に変更してもよい。
・上記実施形態において、給水リブ４０ａの形状は異なる形状としてもよい。例えば、図７（ａ）に示すように、給水リブ４０ａを供給方向となる下方に向かって外径寸法（外周長さ）が小さくなるようにテーパ状に形成してもよい。このように構成することで、給水リブ４０ａの下端部（先端部）に向かって給水リブ４０ａの外径寸法を小さくし、水の表面張力によって水面Ｗが上昇することを妨げられることを抑制できる。また、図７（ｂ）に示すように、給水リブ４０ａを下方に向かって内径寸法及び外径寸法が小さくなるように（細くなるように）しぼられたノズル状に形成してもよい。このように構成することで、給水リブ４０ａの下端部（先端部）に向かって給水リブ４０ａの外径寸法（外周長さ）をより小さくし、水の表面張力によって水面Ｗの上昇が妨げられることをさらに抑制できる。
【００６４】
・上記実施形態において、給水タンク３３のキャップ３９は、ガラスなどの親水性を示す材料により形成してもよい。このように構成することで、水との接触角θを９０°以下とし、水の表面張力によって水面Ｗの上昇が妨げられることを抑制できる。また、接触角θを９０°未満に設定した場合には、水の表面張力によって上方向への力を生じさせ、水面Ｗの上昇を促進することができる。このため、給水タンク３３から加熱機構部６０へ水を供給する際の負荷を低減するとともに、加熱機構部６０に対する水の供給が不安定になることを抑制できる。この場合、給水リブ４０ａを省略することも可能である。本変形例では、親水性を示す材料からなるキャップ３９が負荷低減手段となる。
【００６５】
・上記実施形態において、給水リブ４０ａの外周面が親水性を示すように改質してもよい。このように構成することで、給水リブ４０ａの外周面における水との接触角θを小さくし、水の表面張力によって水面Ｗの上昇が妨げられることを抑制できる。また、この場合、給水リブ４０ａの下端部は、疎水性を示すように改質をしないようにしてもよい。このように構成することで、例えば、給水タンク３３を取り出す際に、給水リブ４０ａの下端部に水が付着し難くすることができる。また、水面Ｗが給水リブ４０ａの下端部より下方まで下がったにもかかわらず、水の表面張力によって空気が給水タンク３３内に入り難くなり、却って加熱機構部６０への給水が妨げられてしまうことを抑制できる。
【００６６】
・上記実施形態において、給水リブ４０ａの高さ寸法は適宜変更してもよい。すなわち、給水リブ４０ａがキャップ３９の底部３９ａの下面から下方へ突出し、且つ給水リブ４０ａの下端部が、美容器１０に設定された水面Ｗに配置されるようになっておればよい。
【００６７】
・上記実施形態において、給水リブ４０ａの平面視形状を適宜変更してもよい。例えば、平面視で円形に形成することに代えて、四角形や三角形、楕円形に形成してもよい。
・上記実施形態において、給水リブ４０ａの下端部の断面視形状は、テーパ状や平らな角状に形成してもよい。
【００６８】
・上記実施形態において、給水リブ４０ａは、キャップ３９の開口部３９ｂから離間させて形成してもよい。同様に、給水リブ４０ａの大きさや位置を適宜変更してもよい。すなわち、給水リブ４０ａは、平面視においてキャップ３９の内側であって開口部３９ｂを囲うように形成されておればよい。このように構成しても、給水リブ４０ａを設けない構成と比較して、給水リブ４０ａ（キャップ３９）と水との間の水平方向に沿った界面距離を小さくできる。
【００６９】
・上記実施形態において、給水リブ４０ａの下端部は斜状や波状をなしていてもよい。
・上記実施形態では、温ミストヒータ４２にて水（他の液体でも可）を沸騰させて温ミストを生成する構成としたが、超音波振動にて液体をミスト化する装置や静電霧化装置を用いてミスト化する装置等を用い、温ミストを生成してもよい。
【００７０】
・上記実施形態では、温ミストが放出されるミストノズル２０を一つ設けたが、ミストノズルを二つ以上設けるようにしてもよい。このとき、温ミストが放出される温ミストノズルを複数設けるようにしてもよいし、冷ミストが放出される冷ミストノズルを複数設けるようにしてもよい。また、一つ又は複数の温ミストノズルと一つ又は複数の冷ミストノズルとを設けるようにしてもよい。
【００７１】
・上記実施形態において、静電霧化装置３８ａ、及び帯電微粒子ミスト放出口３８を省略してもよい。
・上記実施形態の美容器１０において、ミストノズル２０と併せて、マイナスイオンやプラスイオンなどを放出するノズルや、保湿剤や美白剤などの薬剤を放出するノズルなどを設けるようにしてもよい。
【００７２】
・上記実施形態において、温ミストヒータ４２で加熱して温ミストを生成するための液体として、保湿剤や美白剤などを含む液体や、芳香剤を含む液体を給水タンク３３に貯留するようにしてもよい。
【００７３】
・上記実施形態において、ミストノズル２０（ミスト放出口２１）から温ミストに代えて冷ミストを放出するように構成してもよい。
・上記実施形態において、本発明を美容器に具体化したが、加湿器などに具体化してもよい。
【００７４】
上記実施形態及び変形例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）液体を貯留可能な貯留タンクから供給された液体を液体の供給先に供給する液体供給装置において、前記貯留タンクから液体を前記供給先へ供給する際の負荷を低減する負荷低減手段を備えたことを特徴とする液体供給装置。
【符号の説明】
【００７５】
１０…美容器（ミスト発生装置、美容装置）、２１…ミスト放出口、３３…給水タンク（貯留タンク、液体供給装置）、３３ａ…タンクホルダ（液体供給装置）、６０…加熱機構部（ミスト発生機構）、３９…キャップ（蓋部材、負荷低減手段）、３９ｂ…開口部（供給部）、４０ａ…給水リブ（リブ、負荷低減手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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