(57)【要約】【課題】特に小規模の生産者にとって扱いやすいように小型軽量化された果実破砕機を提供する。【解決手段】果実破砕機１０は、上部が開口された容器１２と、容器１２を封鎖する蓋１４と、蓋１４の表裏に貫通するシャフト１８と、蓋１４の内側でシャフト１８の一端に連結されたモータ２０と、蓋１４の外側でシャフト１８の他端に連結された破砕刃２２を備える。シャフト１８は軸周りに回転可能であるとともに軸方向に移動可能であり、破砕刃２２は、自重とモータ２０の重量によって容器１２内を下降しながら果実を破砕していく。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部が開口された容器と、前記容器を封鎖する蓋と、前記蓋の表裏に貫通するシャフトと、前記蓋の内側で前記シャフトの一端に連結されたモータと、前記蓋の外側で前記シャフトの他端に連結された破砕刃を備え、前記シャフトは、軸周りに回転可能であるとともに軸方向に移動可能であることを特徴とする果実破砕機。
【請求項２】
前記破砕刃が、前記シャフトの他端にその中心が連結された中板と、前記中板の外周に配された外刃と、前記外刃より内側に配された内刃で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の果実破砕機。
【請求項３】
前記中板に表裏に貫通する複数の孔が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の果実破砕機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、果実の果肉部分を破砕する果実破砕機に関する。
【背景技術】
【０００２】
果実を液状やペースト状に加工する場合、最初に果実から種子を除去し、次に果肉を破砕して果汁や果肉ペーストを得るのが一般的である。大量の果実から種子を除去する作業は重労働であることから、従来、果実から種子を除去する作業を自動化した装置が知られている（特許文献１参照）。この従来装置は、細長い棒状体を果実に突き通して種子を抜き取るものであり、種子と果肉を完全に分離させることを目的としている。しかし、果実を保管する場と種子の抜き取りを行う場が離れているため、その間の果実の移動にコンベア等の動力機構が必要である。また、種子を抜き取りやすくするために種子が縦向きになるように果実を整列させる必要があり、この作業は人手に任されている。このように従来装置は、多数の作業者や広い敷地面積を有し、一度に大量の果実を加工する大規模な生産者にはとってはスケールメリットを活かすことができるものであるが、これらに乏しい小規模の生産者にとっては扱いにくいものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７８５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、特に小規模の生産者にとって扱いやすいように小型軽量化された果実破砕機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上部が開口された容器と、前記容器を封鎖する蓋と、前記蓋の表裏に貫通するシャフトと、前記蓋の内側で前記シャフトの一端に連結されたモータと、前記蓋の外側で前記シャフトの他端に連結された破砕刃を備え、前記シャフトは、軸周りに回転可能であるとともに軸方向に移動可能であることを特徴とする果実破砕機を提供する。
【０００６】
本発明によれば、モータの重量と自重によって下降する破砕刃が、容器内の果実の果肉部分を上層から下層に向けて順に破砕し、果実を果肉と種子に分離していく。種子を抜き取る必要はないので果実の向きを整える作業は不要である。1つの容器を、加工前の果実を保管し、破砕加工を施し、加工後の果肉と種子を保管するという複数の異なる用途に用いるので、広い敷地面積や果実を複数の場に移動させるための動力機構などは不要である。
【０００７】
手動でモータを上下に動かすことで簡単に破砕刃の高さを変えることができるので、特定の高さにある果実を集中的に破砕することも可能である。果実破砕機の動力機構は破砕刃を回転させるためのモータのみであるので、初期投資や維持管理に要する費用を大幅に抑えることができる。  
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、多数の作業者や広い敷地面積を有さない比較的小規模の生産者であっても果実の破砕加工を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】果実破砕機の分解図
【図２】果実破砕機の使用時の状態を示す斜視図
【図３】破砕刃を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１、図２に果実破砕機の構造を示す。図１は果実破砕機を分解した状態を示し、図２は実際の使用時の状態を示している。果実破砕機１０は、上部が開口された容器１２と、容器１２の開口を封鎖する蓋１４と、容器１２に蓋１４を固定する締結帯１６と、蓋１４の表裏に貫通するシャフト１８と、蓋１４の表側でシャフト１８の一端に連結されたモータ２０と、蓋１４の裏側でシャフト１８の他端に連結された破砕刃２２と、シャフト１８の周囲に等分配置され、シャフト１８と同じく蓋１４の表裏に貫通する３本のガイド棒２４と、蓋１４の表側でガイド棒２４の一端に連結されたモータ支持板２６で構成されている。
【００１１】
蓋１４は、容器１２の上部開口の周縁部と係合し、容器１２を密閉する。破砕した果肉が溢れ出たりしないように、容器１２の周縁部と接する部分にゴムなどの水密性の高い部材を装着しておいてもよい。
【００１２】
締結帯１６は、蓋１４の外周を取り囲むことができる程度の長さを有する円環形状の帯状部材であり、蓋１４の外周を締め付けることにより容器１２に蓋１４を固定するものである。蓋１４に取り付けられているモータ２０は蓋１４に比べてはるかに重いので、バランスを崩して蓋１４が外れたりしないように締結帯１６によって蓋１４を容器１２に固定しておく必要がある。締結帯１６は通常は緩めた状態にしてあり、この状態では蓋１４の開け閉めが可能である。果実破砕機１０を使用するときには締結帯１６を締結し、蓋１４を容器１２に固定する。
【００１３】
蓋１４の中央にはベアリング２８が装着されている。ベアリング２８にはシャフト１８が挿嵌されており、シャフト１８は蓋１４の表裏に貫通した状態になっている。ベアリング１８に挿嵌されたシャフト１８は、軸周りに回転可能であるとともに軸方向に移動可能である。
【００１４】
シャフト１８の一端にはモータ２０の回転軸２９が連結されている。モータ２０の駆動力はシャフト１８を介してシャフト１８の他端に取り付けられた破砕刃２２に伝わり、破砕刃２２を回転させる。破砕刃２２はモータ２０の重量と自重によって容器１２内を下降しながら果実を破砕していく。シャフト１８は破砕刃２２が容器１２の底に接触しないような長さに調整されている。
【００１５】
ガイド棒２４は、シャフト１８と同じように蓋１４の表裏側に貫通し、一端がモータ支持板２６に連結されている。他端側は蓋１４の裏側で図示しない板などに連結されている。モータ２０はモータ支持板２６に装着されている。ガイド棒２４は蓋１４に対するシャフト１８の軸角度を直角に保ち、シャフト１８の回転および移動を円滑にするガイドの役割を果たすものであり、少なくとも３本がシャフト１８の周囲に等分配置されていることが望ましいが、その数や配置はこれに限定されない。
【００１６】
図３に破砕刃の構造を示す。破砕刃２２は、正１２角形の中板３０の外周の１２辺にそれぞれ外刃３２を有し、さらに外刃３２の内側に内刃３４を有する構造となっている。平板３０には表裏に貫通する孔３６が設けられている。中央の孔３８にはシャフト１８の他端が連結される。
【００１７】
中板３０と外刃３２は１枚の正１２角形の平板で構成されている。正１２角形の平板の１２の角に同じ長さの切り込みを入れることで得られた１２の同形の小片部分が外刃３２となり、その中央部分が中板３０になる。この小片部分を中板３０の表側と裏側に交互に折り曲げることで、表側に６つ、裏側に６つの外刃３２が形成されている。外刃３２には平面視して直線状のものとＬ字型状のものがあり、Ｌ字型状の外刃３２は、破砕刃２２の回転方向に対して外刃３２の先端部分４０が外側に向けて略直角に折り曲げられている。Ｌ字型状の外刃３２には、直線状の外刃３２と同じく果肉を破砕する作用のほかに、先端部分４０で果肉を攪拌する作用がある。
【００１８】
内刃３４は、矩形状の小片を中板３０の表側と裏側に２つずつ溶接することで形成されている。内刃３４には破砕された果肉を攪拌する作用がある。
【００１９】
中板３０に形成された４つの孔３６は、破砕された果肉や種子を通過させるためのものである。破砕された果肉や種子が容器１２の下の方に溜まると破砕刃２２が下降できなくなるので、破砕刃２２の下にある果肉や種子を破砕刃２２の上に逃がすようにしている。
【００２０】
内刃３４および孔３６は、その作用が発揮される限りにおいて数や大きさは限定されないが、破砕刃２２の重心がシャフト１８の軸心と一致するようにする必要がある。破砕刃２２の製作後にバランステストで重心がずれていることが分かった場合には、孔３６の大きさを変えることで重心の位置を容易に調整することができる。
【００２１】
中板３０の形状は正１２角形には限定されず、他の多角形や円形であってもよい。例えば、容器１２の内径に応じて中板３０の径を小さくしたいときには正６角形や正８角形とし、径を大きくしたいときには正２０角形とするなど適宜選択することができる。外刃３２は中板３０と連続した平板で構成されるものには限らず、中板３０に溶接したものであってもよい。
【００２２】
果実破砕機１０の使用方法は次のとおりである。容器１２には破砕しようとする果実（例えば青梅や李などの比較的小粒な果実）を入れる。果実の向きを揃える必要はないので、収穫籠などから容器１２に直接落とし入れてよい。果実の量は、蓋１４を閉めたときに果実の上に破砕刃２２を載せるスペースが確保できる程度にする。蓋１４は締結帯１６によって容器１２に固定する。
【００２３】
その後はモータ２０に通電し、破砕刃２２を回転させるだけでよい。破砕刃２２は果実の破砕と攪拌を行いながら、モータ２０の重量と自重によって徐々に下降し、容器１２内の果実を果肉と種子に分離する。
【００２４】
容器１２の容量が２０Ｌであり、定格１００Ｖ／７００Ｗのモータ２０を使用した果実破砕機１０であれば、容器一杯にした梅を１５〜２０分で果肉と種子に分離し、さらに果肉を液状化した状態にまで破砕することができる。この果実破砕機１０は、外寸が横幅、奥行きとも約３１ｃｍ、高さが約７０ｃｍ、総重量が９ｋｇと女性でも容易に取り扱うことができる程度に小型軽量化されている。
【符号の説明】
【００２５】
１０  果実破砕機  
１２  容器
１４  蓋
１６  締結帯
１８  シャフト
２０  モータ
２２  破砕刃
３０  中板
３２  外刃
３４  内刃
３６  孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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