(57)【要約】      （修正有）【課題】台座部が小さく、接着剤の量が少量に限られている場合に、安定的に宝石等を接着すること。【解決手段】対象物１および台座部３のうちの少なくともいずれか一方を加温し、加温したホットメルト接着剤４を、加温した対象物１または台座部３に塗布した後、ホットメルト接着剤４を介して、対象物１および台座部３を相互に当接させ、ホットメルト接着剤４を硬化させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
宝石または装飾体である対象物を台座部に接着する方法であって、対象物および台座部のうちの少なくともいずれか一方を加温し、加温したホットメルト接着剤を、加温した対象物または台座部に塗布した後、ホットメルト接着剤を介して、対象物および台座部を相互に当接させ、ホットメルト接着剤を硬化させることを特徴とする接着方法。
【請求項２】
対象物および／または台座部を、４０℃〜１５０℃に加温することを特徴とする請求項１の接着方法。
【請求項３】
対象物および／または台座部を、ホットメルト接着剤の溶融温度以上に加温することを特徴とする請求項１の接着方法。
【請求項４】
対象物および台座部を各々加温することを特徴とする請求項１から３のいずれかの接着方法。
【請求項５】
対象物を支持体で保持して加温することを特徴とする請求項１から４のいずれかの接着方法。
【請求項６】
支持体は、ホットメルト接着剤が剥離可能な材料からなることを特徴とする請求項５の接着方法。
【請求項７】
ホットメルト接着剤が剥離可能な材料は、シリコン樹脂またはゴムである請求項６の接着方法。
【請求項８】
支持体は、対象物が嵌合可能な凹部が形成されていることを特徴とする請求項５から７のいずれかの接着方法。
【請求項９】
台座部は、透明なプラスチックからなることを特徴とする請求項１から８のいずれかの接着方法。
【請求項１０】
台座部は円板状であるとともに、上面が内方に湾曲していることを特徴とする請求項１から９のいずれかの接着方法。
【請求項１１】
台座部の直径は、対象物の最大長さより小さいことを特徴とする請求項１０の接着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象物の接着方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ホットメルト接着剤を使用して宝石や装飾品を接着する方法が知られている（例えば、特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2006-181151号公報
【特許文献２】特開平6-184891号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、近年、生花を特殊加工したプリザーブドフラワーが注目されている。プリザーブドフラワーは、水や光が無い状態でも長時間生花のような柔らかさと色合いを楽しむことができるため、例えば、ウェディング用をはじめとして、ギフト、ディスプレーなどに幅広く需要がある。
【０００５】
そして、本発明者は、プリザーブドフラワーに関する検討を進める過程で、花と宝石を組み合わせることによって、花の自然な美しさと宝石の光輝性による相乗効果で、高い意匠性が発揮され、鑑賞者の目を引き付けるとともに、高級感を演出できるとの想定から、例えば、図１に示すように、複数の花の間に宝石１を配置したフラワーアレンジメントを創案している。
【０００６】
このようなフラワーアレンジメントにおいては、宝石を台座に固定する必要があるが、当初、例えば、爪部を有する台座に宝石を配置した後、爪部を折り曲げることで宝石を上方から固定、保持することが検討された。しかしながら、爪部の折り曲げによる宝石の固定は、非常に高度な技術が必要であり、専門技術者に依頼する場合には、時間およびコスト面で非常に不利となってしまう。また、この方法では、爪部によって宝石を保持するため、宝石に傷が付くことが避けられない。したがって、台座から外した宝石を別の装飾品などに再利用する場合には、宝石としての商品価値が損なわれているといった問題もある。
【０００７】
また、いわゆる瞬間接着剤によって宝石を台座に固定することも検討されたが、瞬間接着剤は、接着固定に時間がかからないという利点はあるものの、接着剤硬化後の柔軟性に欠けるため、衝撃に弱く、製品運搬時に宝石が脱落してしまうという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明者は、加温によって溶融し、常温で硬化するという特徴のあるホットメルト接着剤に着目した。ホットメルト接着剤は、作業性に優れるとともに硬化後にもゴムのような弾性を有することから、衝撃による宝石の脱落を防止できるのではないかとの想定のもと、図２（A）に例示するように、長尺な軸部材２が延設されたプラスチック製の台座部３の上面にホットメルト接着剤を塗布した後、宝石１を台座部３に当接させて、接着、硬化させることで、図３（A）に例示するような装飾体とし、これを花の所望の位置に軸部材２を挿入することで宝石１を配置することで、前記のフラワーアレンジメントとすることを試みた。
【０００９】
しかしながら、この方法では、ホットメルト接着剤が外部から見え難く、フラワーアレンジメントの意匠性には優れるものの、接触や衝撃によって、宝石１が台座部３から脱落しやすいという問題の解決には至らなかった。
【００１０】
すなわち、この問題は、１）宝石は、パールなどのように球状である場合や、例えばブリリアントカットのように様々な形状にカットされている場合があるため、台座部との接触面積が小さく、ホットメルト接着剤による接着が不安定になりやすいこと、２）台座部は、フラワーアレンジメントの外観を損なわないように、宝石に隠れるほどに小さく形成されているため、塗布できるホットメルト接着剤の量はごく少量に限られ、宝石の接着安定性を確保するのは難しいこと、に起因していると考えられる。
【００１１】
このような状況において、台座部が小さく、接着剤の量が少量に限られている場合に、安定的に宝石等を接着する方法については、現状では、上記特許文献１、２を含めて、技術として確立しておらず、また新しい提案もなされていない。
【００１２】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、台座部が小さく、接着剤の量が少量に限られている場合に、安定的に宝石等を接着することができる方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者は、ホットメルト接着剤による宝石の接着固定についてのさらなる検討を重ねた結果、加温されたホットメルト接着剤が、台座部または宝石へ塗布された後、直ちに表面側からの硬化が始まるのは、ホットメルト接着剤の熱量が急激に台座部または宝石に奪われることによるものであるとの知見を得た。すなわち、ホットメルト接着剤の塗布量が多い場合には、表面側からの硬化が進行しても、その内部の流動性は高く、台座部と宝石とを当接させた場合に、接着性に悪影響を与えることはない一方、ホットメルト接着剤の塗布量が少量に限られている場合には、ホットメルト接着剤の熱量が台座部または宝石に奪われることのよって急速に硬化が進行し、ホットメルト接着剤の流動性が低下するため、宝石に対するホットメルト接着剤のなじみが悪くなり、宝石の接着性が低下していることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１４】
すなわち、上記の課題を解決するため、本発明は、宝石などの対象物の接着方法として、以下のことを特徴としている。
＜１＞宝石または装飾体である対象物を台座部に接着する方法であって、対象物および台座部のうちの少なくともいずれか一方を加温し、加温したホットメルト接着剤を、加温した対象物または台座部に塗布した後、ホットメルト接着剤を介して、対象物および台座部を相互に当接させ、ホットメルト接着剤を硬化させる。
＜２＞対象物および／または台座部を、４０℃〜１５０℃に加温する。
＜３＞対象物および／または台座部を、ホットメルト接着剤の溶融温度以上に加温する。
＜４＞対象物および台座部を各々加温する。
＜５＞対象物を支持体で保持して加温する。
＜６＞支持体は、ホットメルト接着剤が剥離可能な材料からなる。
＜７＞ホットメルト接着剤が剥離可能な材料は、シリコン樹脂またはゴムである。
＜８＞支持体は、対象物が嵌合可能な凹部が形成されている。
＜９＞台座部は、透明なプラスチックからなる。
＜１０＞台座部は円板状であるとともに、上面が内方に湾曲している。
＜１１＞台座部の直径は、対象物の最大長さより小さい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、台座部が小さく、接着剤の量が少量に限られている場合にも、安定的に宝石等を接着固定することができ、接着固定後に、衝撃などで宝石が脱落することがない。さらに、支持体を使用した場合は、さらに、簡便かつ安定的に対象物と台座部を接着固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】花と宝石を組み合わせたフラワーアレンジメントを例示する斜視図である。
【図２】台座部を例示する斜視図である。
【図３】台座部に宝石を接着固定した様子を示す斜視図である。
【図４】本発明の対象物の接着方法の工程を例示する工程図である。
【図５】ブローチに宝石を接着固定した様子を例示した斜視図である。対象物を保持する支持体を例示する斜視図である。
【図６】対象物を保持する支持体を例示する斜視図である。
【図７】ホットメルトグルーガンを例示する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、図４の工程図に例示するように、対象物１を台座部３に接着する方法であって、対象物１および台座部３のうちの少なくともいずれか一方を加温し（工程１）、加温したホットメルト接着剤４を、加温した対象物１または台座部３に塗布し（工程２）、ホットメルト接着剤４を介して対象物１および台座部３を相互に当接させ、ホットメルト接着剤４を硬化させる（工程３）ことを特徴としている。
【００１８】
以下、本発明の実施形態について詳しく説明するが、本発明の接着方法は、フラワーアレンジメントに使用される宝石等の接着方法に限定されるものでない。
【００１９】
＜工程１＞対象物および／または台座部の加温
対象物１および台座部３のうちの少なくともいずれか一方を加温する。図４の工程１は、対象物１および台座部３の各々を加温する形態を例示している。
【００２０】
「対象物」とは、例えば、宝石または、セラミックス、プラスチックビーズ、金属成形体、天然又は合成の有機体のうちの少なくとも１種からなる装飾体をいう。宝石としては、例えば、ダイヤモンド、エメラルド、サファイア、ルビー、オパール、翡翠、アメジィスト、水晶、トルマリン、オニキス、サンゴ、パール等が挙げられる。また金属成形体としては、例えば、金、金合金、白金、白金合金、銀等の貴金属により形成されるものや、例えば、鉄、ステンレス、銅、アルミニウム、亜鉛等により形成されるものがある。
【００２１】
また、対象物１の形状、大きさなどは特に限定されない。例えば、ブリリアントカットが施された宝石や、パールのような球状の宝石、ハート型にカットされた宝石等も安定的に接着、固定することができる。
【００２２】
「台座部」とは、対象物１を接着、固定するための基板となる部材をいう。台座部３の材料、形状および大きさは特に限定されないが、好ましい材料としては、プラスチック、金属などを例示することができ、形状は、対象物１を保持しやすい形状であることが好ましい。
【００２３】
さらに詳しくは、例えば、本発明の接着方法をフラワーアレンジメントに使用する宝石等の接着に利用する場合には、例えば、図２（A）（B）（C）に例示するような、円板状のプラスチック製台座部３を使用することができる。さらに、台座部３に透明なプラスチックを使用した場合には、台座部３が目立ち難いため、フラワーアレンジメントに利用する場合には、対象物１が花の間に浮いているような印象を与え、より自然な高級感を演出することができる。
【００２４】
さらに、図２（B）(C)に例示するように、対象物１の数に応じて、複数の台座部３を使用することもできる。例えば、図２(C)に例示する台座部３の上に、パールのような球状の宝石１を接着した場合には、図３（C）に例示するように、宝石１で形作られた花のような高貴な雰囲気を演出することもできる。
【００２５】
そして、対象物１をフラワーアレンジメントに利用する場合には、図２、図３に例示するように、対象物１の安定性を確保しつつも、外観意匠性を損なわないように、できるだけ小さく形成されたものを使用することが好ましく、具体的には、台座部３が円板状である場合には、台座部３の直径Rが、対象物１の最大長さLより小さいことが考慮される。このように、台座部３が対象物１に対して小さく形成されている場合には、外観意匠性は損なわれないが、ホットメルト接着剤４の塗布量が少量に制限されることになる。
【００２６】
さらに、図２（A）（B）(C)に例示するように、台座部３は、上面が内方へ湾曲したものを使用することが好ましい。このような湾曲部３aを形成した場合には、湾曲部３aにホットメルト接着剤４が充填可能であるとともに、対象物１の下部が湾曲面３aに嵌合または挿入されるため、ホットメルト接着剤４を介した接着固定の安定性が高めることができる。湾曲部３aの大きさ、深さは、対象物１の形状、大きさなどに応じて適宜決定される。
【００２７】
なお、図２（A）（B）(C)に例示した台座部３からは、長尺かつ変形自在な軸部材２が延設されており、軸部材２を花の間に挿入することで、自由なアレンジメントが可能となっている。  
【００２８】
さらに、本発明の接着方法における台座部３としては、各種のアクセサリー、例えば、ブローチ、ペンダント、髪留め等を例示することもでき、この場合にも、後述の工程を経ることで、アクセサリーの表面に宝石等の対象物１を接着固定することができる。図５は、ブローチ５の表面に宝石等の対象物１を接着固定した様子を例示している。
【００２９】
そして、上記のような対象物１および台座部３のうちの少なくともいずれか一方を加温する。対象物１、台座部３のいずれを加温することもできるが、図４の工程１に示すように、対象物１および台座部３の各々を加温することが好ましい。対象物１、台座部３のいずれかを加温する場合は、後述するホットメルト接着剤４を塗布する方を加温する。従って、この場合、対象物１、台座部３のうち、ホットメルト接着剤４を塗布し易い形状の方を選択して加温することが考慮される。加温方法は、特に限定されず、例えば、プレート状のヒーターの上に対象物１および台座部３を配置し、所定の時間放置することで加温する方法や、例えば、ドライヤーなどで、直接、対象物１および台座部３を加温する方法などを例示することができる。
【００３０】
前記加温によって与えられる対象物１および／または台座部３の温度は、具体的には、４０℃〜１５０℃程度とすることができるが、前記温度は、後述するホットメルト接着剤４の溶融温度に応じて設定することができる。すなわち、一般的なホットメルト接着剤４の溶融温度は、およそ７０℃〜１５０℃であるため、対象物１の接着性の観点から、対象物１および／または台座部３の温度は７０℃以上とするのが好ましい。ただ、ホットメルト接着剤４の溶融温度以下、例えば４０℃〜７０℃程度の温度であっても、塗布後のホットメルト接着剤４の流動性が急激に低下することはないため、対象物１または台座部３にホットメルト接着剤４を塗布後、直ちに当接させる場合や、使用するホットメルト接着剤４の溶融温度が低い場合には、安定した接着が可能である。
【００３１】
一方、高温に過ぎると、材料によっては、対象物１、台座部３の変性、変形等が生じることがあるため、品質等を考慮して、対象物１、台座部３の温度の上限を設定することができる。一応の目安としては１００℃以下を例示することができる。
【００３２】
また、加温に際しては、例えば、図６に例示する支持体６により対象物１を保持し、支持体６とともに対象物１を加温することもできる。支持体６の材料、形状などは特に限定されないが、材料は、ホットメルト接着剤４が剥離可能なものであることが好ましく、例えば、シリコンや、ゴムなどを例示することができる。さらに、支持体６の表面には、予め、様々な大きさ、形状の対象物１が嵌合可能な凹部６aが形成されていることが好ましい。凹部６aにおいて対象物１を支持することで、対象物１を安全かつ簡便に加温することができる。特に、シリコンや、ゴム等は熱をよく伝えるため、例えば、支持体６の凹部６aによって対象物１を保持したまま、ヒーターの上に支持体６を配置することで、対象物１を安定に保持した状態で加温することもできる。凹部６aの深さは、対象物１が脱落しない程度の深さであればよく、特に限定されない。
【００３３】
＜工程２＞対象物または台座部へホットメルト接着剤の塗布
図４の工程２に例示されるように、ホットメルト接着剤４を加温し、溶融させた後、対象物１または台座部３に塗布する。
【００３４】
「ホットメルト接着剤」とは、常温では固体であるが、およそ７０℃〜１５０℃で加熱することにより溶融（液状化）し、被着体（対象物または台座部）に塗布された後、常温または冷却固化によって接合を形成する熱可塑性接着剤をいう。ホットメルト接着剤４は、例えば、ポリアミド樹脂系接着剤があるが、このほか、例えばＡＢＳ樹脂やＳＡＮ樹脂の如き共重合体、ポリアセタール類、ポリカーボネート類、ポリエステル類等、熱の供給により可逆的に軟化する何れの合成樹脂接着材料でもよい。ただ、宝石などを保持した際の外観を考慮すると、ホットメルト接着剤４は透明度が高いものを使用することが好ましい。これによって、前記の透明な台座部３を使用した場合の効果がさらに高まることになる。
【００３５】
そして、ホットメルト接着剤４の塗布は、例えば、図７に例示するようなホットメルトグルーガン７を使用することができる。ホットメルトグルーガン７は、ピストル型の接着用具であり、スティック状のホットメルトグルー（接着剤）８を差し込んで、電源コードをつなぐと数分で高温になるため、グリップ部９を握ってトリガレバー１０を引くことにより、ホットメルトグルー８（接着剤）が先端方向に押し出され、温められたホットメルトグルー８（接着剤）がガンノズル１１から出てくるものである。したがって、対象物１または台座部３にホットメルトグルーガン７のガンノズル１１を当て、トリガレバー１０を引くだけで、溶融したホットメルトグルー（接着剤）８を塗布することができる。
【００３６】
ここで、前記工程１において、対象物１および台座部３の各々を加温した場合には、ホットメルト接着剤４は、対象物１、台座部３のいずれに塗布してもよく、両者の形状等を考慮して、ホットメルト接着剤４を塗布し易く、また、流れ落ちにくい方を選択して塗布することができる。一方、前記工程１において、対象物１、台座部３のいずれかを加温した場合には、加温した方にホットメルト接着剤４を塗布する。また、前記工程１において、支持体６を用いて加温した場合も塗布方法は同様であるが、支持体６を利用することで、対象物１は安定に保持されるため、対象物１へホットメルト接着剤４を塗布する場合にも極めて容易に作業することができる。さらに、対象物１へホットメルト接着剤４を塗布する際に、ホットメルト接着剤４がこぼれ落ちた場合にも、作業台等にホットメルト接着剤４が付着することなく、さらに、支持体６に付着したホットメルト接着剤４は容易に剥離できるため、清掃作業の手間を低減することができ、作業効率も向上する。なお、図３の工程２では、台座部３にホットメルト接着剤４を塗布した状態を例示している。
【００３７】
塗布されたホットメルト接着剤４は、前記工程１によって対象物１および／または台座部３が加温状態となっているため、塗布後にも熱量を奪われることがないため、硬化が進行し難く、流動性が高い状態が維持される。
【００３８】
＜工程３＞対象物と台座部の接着固定
図４の工程３に例示されるように、対象物１または台座部３に塗布されたホットメルト接着剤４を介して、対象物１と台座部３を相互に当接させ、ホットメルト接着剤４を硬化させる。
【００３９】
具体的には、例えば、対象物１をピンセットなどで保持して、対象物１と台座部３を当接させることができる。もちろん、前記工程１において、対象物１、台座部３のいずれか一方を加温した場合は、手指で当接させることもできる。さらに、図６に例示したように、支持体６で対象物１を保持した場合には、前記工程２で示すように、ホットメルト接着剤４を対象物１または台座部３に塗布した後、台座部３の上面を、対象物１に押し付けることで、対象物１と台座部３を当接させることができる。パール等のように球状の宝石は、ピンセットなどで保持することは容易ではないが、支持体６によってパール等を支持すれば、安定的且つ容易に対象物１と台座部３を当接させることができる。
【００４０】
そして、上記工程１によって、対象物１および／または台座部３は、加温状態となっているため、ホットメルト接着剤４は、工程２における塗布後にも熱量を奪われることがなく、流動性が高い状態を維持することができる。したがって、塗布後のホットメルト接着剤４は、対象物１となじみがよく、対象物１と台座部３との当接によって、対象物１の下部が台座部３の上面の湾曲部３aに収納されるとともに、ホットメルト接着剤４が対象物１の下部全周に亘って被覆される。これによって、対象物１に対する接着剤塗布面積が大きくなるため、強力な接着固定が実現される。しかも、硬化後のホットメルト接着剤４は、ゴムのような弾性を有しているため、衝撃を吸収することができ、接着後に、衝撃で対象物１が脱落することがない。特に、前記工程１において、対象物１および台座部３の各々を加温した場合には、対象物１と台座部３を当接後も、一定の時間、ホットメルト接着剤４の流動性が高い状態を維持することができるため、さらに対象物１を安定的に接着固定することができる。
【００４１】
そして、ホットメルト接着剤４は、塗布後、常温で硬化するため、所定時間、対象物１と台座部３の当接状態を維持すれば、ホットメルト接着剤４が硬化し、対象物１と台座部３が接着固定される。なお、対象物１と台座部３の当接状態で冷却すれば、ホットメルト接着剤４が硬化に要する時間が短縮され、より短時間で対象物１と台座部３を接着固定することができる。
【００４２】
以上の通り、本発明の接着方法によれば、対象物１および／または台座部３を加温し、加温したホットメルト接着剤４をいずれか一方に塗布した後、相互に当接させ、ホットメルト接着剤４を硬化させるため、台座部３が小さく、ホットメルト接着剤４の塗布量が少量に限られている場合にも、安定的に宝石等の対象物１を接着固定することができる。また、硬化後のホットメルト接着剤４の弾性によって、耐衝撃性に優れ、対象物１が脱落することがない。実際、パール、ジルコニア、ダイヤモンド、サファイアなどの対象物１において、安定した接着固定が確認される。
【００４３】
また、硬化後のホットメルト接着剤４は、対象物１の接着保持性は高いものの、比較的容易に剥がすことができるため、例えば、高価な宝石を、フラワーアレンジメントやアクセサリー等に使用した後、別の装飾品等の用途に再利用することもできる。ホットメルト接着剤４によれば、宝石を無傷で強力に固定することができるため、使用後においても、宝石の商品価値が損なわれることがない。
【符号の説明】
【００４４】
１  対象物（宝石）
２  軸部材
３  台座部
３a  湾曲部
４  ホットメルト接着剤
５  ブローチ
６  支持体
６a  凹部
７  ホットメルトグルーガン
８  ホットメルトグルー（接着剤）
９  グリップ部
１０  トリガレバー
１１  ガンノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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