(57)【要約】【課題】  ２色画像を出力するときに、有彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字と、無彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字とで、画質差が大きくなるのを防止することができる画像処理装置を提供する。【解決手段】  画像処理装置３では、領域分離信号変更部３０は、第１入力画像データと判定され、かつ指定抽出色に対応しないと判定された第３入力画像データが有彩色文字領域に属すると判断した場合に、有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更し、更新された領域分離信号を生成する。黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３および中間調生成部２６は、この更新された領域分離信号に基づいて２色化画像データに、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理および中間調生成処理を施す。【選択図】      図１
2011249886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像として出力するための２色化画像データに変換可能な画像処理装置であって、
原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、有彩色文字領域および無彩色文字領域を含む複数の領域に分離し、この分離結果を示す領域分離信号を生成する領域分離処理手段と、
前記ＲＧＢ入力画像データが、有彩色で出力させる色として予め指定された指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する指定抽出色判定手段と、
彩度値が所定の閾値以上であるＲＧＢ入力画像データを第１入力画像データと判定し、彩度値が閾値未満であるＲＧＢ入力画像データを第２入力画像データと判定する画像データ判定手段と、
前記第１入力画像データおよび前記第２入力画像データに２色化処理を施して、２色画像を出力するための２色化画像データを生成する出力色生成手段と、
前記領域分離信号を更新する指示を表わす変更信号を生成する変更信号生成手段であって、
前記第１入力画像データと判定され、かつ前記指定抽出色に対応しないと判定されたＲＧＢ入力画像データである第３入力画像データに対して、前記領域分離信号を参照し、前記第３入力画像データが有彩色文字領域に属すると判断した場合、有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更し、
前記第１入力画像データと判定され、かつ前記指定抽出色に対応すると判定されたＲＧＢ入力画像データである第４入力画像データ、および前記第２入力画像データに対応する領域分離信号については領域の変更を行わないことを表わす変更信号を生成する変更信号生成手段とを含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記変更信号に基づいて、前記領域分離信号の更新を行う領域分離信号変更手段と、
前記領域分離信号変更手段によって更新された領域分離信号に基づいて、前記２色化画像データに、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理および中間調生成処理の少なくともいずれか１つの処理を施す後処理手段と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像として出力するための２色化画像データに変換可能な画像処理装置であって、
原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データより特徴量を抽出し、抽出した特徴量に基づいて、前記ＲＧＢ入力画像データを複数の領域に分離する領域分離処理手段を備え、
前記領域分離処理手段は、
前記ＲＧＢ入力画像データを、少なくとも文字領域を含む複数の領域に分離し、その分離した領域の属性を判別する属性判別手段と、
前記ＲＧＢ入力画像データが、有彩色であるか無彩色であるかの判定を行う有彩無彩判定手段と、
前記ＲＧＢ入力画像データが、有彩色で出力させる色として予め指定された指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する指定抽出色判定手段と、
前記属性判別手段の判別結果と、前記指定抽出色判定手段および前記有彩無彩判定手段の判定結果とに基づいて、前記ＲＧＢ入力画像データの領域分離結果を示す領域分離信号を生成する総合判定手段とを含み、
前記総合判定手段は、２色化画像データに変換する機能が選択されている場合に、前記属性判別手段が文字領域であると判別し、前記有彩無彩判定手段が有彩色であると判定し、かつ、前記指定抽出色判定手段が指定抽出色に対応しないと判定したＲＧＢ入力画像データに対応する領域分離信号については、有彩信号を無彩信号に変換することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像として出力するための２色化画像データに変換可能な画像処理方法であって、
原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、有彩色文字領域および無彩色文字領域を含む複数の領域に分離し、この分離結果を示す領域分離信号を生成する領域分離処理工程と、
前記ＲＧＢ入力画像データが、有彩色で出力させる色として予め指定された指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する指定抽出色判定工程と、
彩度値が所定の閾値以上であるＲＧＢ入力画像データを第１入力画像データと判定し、彩度値が閾値未満であるＲＧＢ入力画像データを第２入力画像データと判定する画像データ判定工程と、
前記第１入力画像データおよび前記第２入力画像データに２色化処理を施して、２色画像を出力するための２色化画像データを生成する出力色生成工程と、
前記領域分離信号を更新する指示を表わす変更信号を生成する変更信号生成工程であって、
前記第１入力画像データと判定され、かつ前記指定抽出色に対応しないと判定されたＲＧＢ入力画像データである第３入力画像データに対して、前記領域分離信号を参照し、前記第３入力画像データが有彩色文字領域に属すると判断した場合、有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更し、
前記第１入力画像データと判定され、かつ前記指定抽出色に対応すると判定されたＲＧＢ入力画像データである第４入力画像データ、および前記第２入力画像データに対応する領域分離信号については領域の変更を行わないことを表わす変更信号を生成する変更信号生成工程とを含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
前記変更信号に基づいて、前記領域分離信号の更新を行う領域分離信号変更工程と、
前記領域分離信号変更工程で更新された領域分離信号に基づいて、前記２色化画像データに、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理および中間調生成処理の少なくともいずれか１つの処理を施す後処理工程と、を含むことを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項７】
原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像として出力するための２色化画像データに変換可能な画像処理方法であって、
原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データより特徴量を抽出し、抽出した特徴量に基づいて、前記ＲＧＢ入力画像データを複数の領域に分離する領域分離処理工程を備え、
前記領域分離処理工程は、
前記ＲＧＢ入力画像データを、少なくとも文字領域を含む複数の領域に分離し、その分離した領域の属性を判別する属性判別工程と、
前記ＲＧＢ入力画像データが、有彩色であるか無彩色であるかの判定を行う有彩無彩判定工程と、
前記ＲＧＢ入力画像データが、有彩色で出力させる色として予め指定された指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する指定抽出色判定工程と、
前記属性判別工程での判別結果と、前記指定抽出色判定工程および前記有彩無彩判定工程での判定結果とに基づいて、前記ＲＧＢ入力画像データの領域分離結果を示す領域分離信号を生成する総合判定工程とを含み、
前記総合判定工程では、２色化画像データに変換する処理が選択されている場合に、前記属性判別工程で文字領域であると判別され、前記有彩無彩判定工程で有彩色であると判定され、かつ、前記指定抽出色判定工程で指定抽出色に対応しないと判定されたＲＧＢ入力画像データに対応する領域分離信号については、有彩信号を無彩信号に変換することを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
コンピュータを、請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像処理装置に備えられる前記各手段として機能させるための画像処理プログラム。
【請求項９】
請求項８に記載の画像処理プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理を行う画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラムおよび画像処理プログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカラー複写機および複合機などの画像形成装置においては、フルカラー画像を出力するフルカラーモード、モノクロ画像を出力するモノクロモードの他、２色画像を出力する２色カラーモードを備えるものがある。
【０００３】
２色カラーモードにおいて画像形成装置は、原稿中の全有彩色、または操作者が原稿中から抽出して予め指定した有彩色（指定抽出色）を、操作者が予め指定した有彩色（たとえば赤色）で出力し、原稿中のその他の色部分を無彩色（黒色）で出力することで、フルカラーモード時よりもトナー消費量を抑えつつ、モノクロモード時よりも表現力のある出力画像を得ることができる。
【０００４】
また、画像形成装置においては、画像処理を処理対象の画像ごとに最適化するために、入力画像データの各画素が、文字領域、網点領域など複数の領域の何れに属するのかを判定し、判定された領域ごとに処理を切替える領域分離処理が行われる。
【０００５】
特許文献１には、２色画像の出力が可能な画像形成装置が開示されている。特許文献１に開示される画像形成装置では、原稿に対するオートカラーセレクト処理により、フルカラー原稿であるかモノクロ原稿であるかを判定する。そして、モノクロ原稿と判定された場合に、領域分離処理により分離した領域に有彩色文字領域を含んでいるかを判断して、有彩色文字領域を含むときには２色化処理を原稿に施して２色画像の画像形成を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２９７６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示される画像形成装置では、有彩色と無彩色とからなる２色画像の画像形成を行う場合、領域分離処理において有彩色文字領域として判定された色文字であっても、有彩色で出力させる色として予め指定された指定抽出色以外の色文字は、無彩色文字に変換される。
【０００８】
たとえば、緑色の色文字が含まれた原稿を用いて、指定抽出色として赤色が選択された状態で２色化処理が実行される場合、緑色の色文字は無彩色文字に変換される。しかしながら、原稿中の緑色の色文字が領域分離処理により分離された領域は、有彩色文字領域であるので、空間フィルタ処理および中間調生成処理として、無彩色文字とは異なる平滑化処理および階調性を重視したディザ処理が施されてしまう。一方、無彩色文字領域に対しては、空間フィルタ処理および中間調生成処理として、有彩色文字に比べてより先鋭になるような空間フィルタ処理および解像度を重視したディザ処理が施される。
【０００９】
この結果、最終的に出力される２色画像では、同じ無彩色文字であっても、有彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字と、無彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字とでは、画質差が大きくなってしまう。
【００１０】
したがって本発明の目的は、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するときに、有彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字と、無彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字とで、画質差が大きくなるのを防止することができる画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラムおよび記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像として出力するための２色化画像データに変換可能な画像処理装置であって、
原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、有彩色文字領域および無彩色文字領域を含む複数の領域に分離し、この分離結果を示す領域分離信号を生成する領域分離処理手段と、
前記ＲＧＢ入力画像データが、有彩色で出力させる色として予め指定された指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する指定抽出色判定手段と、
彩度値が所定の閾値以上であるＲＧＢ入力画像データを第１入力画像データと判定し、彩度値が閾値未満であるＲＧＢ入力画像データを第２入力画像データと判定する画像データ判定手段と、
前記第１入力画像データおよび前記第２入力画像データに２色化処理を施して、２色画像を出力するための２色化画像データを生成する出力色生成手段と、
前記領域分離信号を更新する指示を表わす変更信号を生成する変更信号生成手段であって、
前記第１入力画像データと判定され、かつ前記指定抽出色に対応しないと判定されたＲＧＢ入力画像データである第３入力画像データに対して、前記領域分離信号を参照し、前記第３入力画像データが有彩色文字領域に属すると判断した場合、有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更し、
前記第１入力画像データと判定され、かつ前記指定抽出色に対応すると判定されたＲＧＢ入力画像データである第４入力画像データ、および前記第２入力画像データに対応する領域分離信号については領域の変更を行わないことを表わす変更信号を生成する変更信号生成手段とを含むことを特徴とする画像処理装置である。
【００１２】
また本発明の画像処理装置は、前記変更信号に基づいて、前記領域分離信号の更新を行う領域分離信号変更手段と、
前記領域分離信号変更手段によって更新された領域分離信号に基づいて、前記２色化画像データに、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理および中間調生成処理の少なくともいずれか１つの処理を施す後処理手段と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像として出力するための２色化画像データに変換可能な画像処理装置であって、
原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データより特徴量を抽出し、抽出した特徴量に基づいて、前記ＲＧＢ入力画像データを複数の領域に分離する領域分離処理手段を備え、
前記領域分離処理手段は、
前記ＲＧＢ入力画像データを、少なくとも文字領域を含む複数の領域に分離し、その分離した領域の属性を判別する属性判別手段と、
前記ＲＧＢ入力画像データが、有彩色であるか無彩色であるかの判定を行う有彩無彩判定手段と、
前記ＲＧＢ入力画像データが、有彩色で出力させる色として予め指定された指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する指定抽出色判定手段と、
前記属性判別手段の判別結果と、前記指定抽出色判定手段および前記有彩無彩判定手段の判定結果とに基づいて、前記ＲＧＢ入力画像データの領域分離結果を示す領域分離信号を生成する総合判定手段とを含み、
前記総合判定手段は、２色化画像データに変換する機能が選択されている場合に、前記属性判別手段が文字領域であると判別し、前記有彩無彩判定手段が有彩色であると判定し、かつ、前記指定抽出色判定手段が指定抽出色に対応しないと判定したＲＧＢ入力画像データに対応する領域分離信号については、有彩信号を無彩信号に変換することを特徴とする画像処理装置である。
また本発明は、前記画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
また本発明は、原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像として出力するための２色化画像データに変換可能な画像処理方法であって、
原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、有彩色文字領域および無彩色文字領域を含む複数の領域に分離し、この分離結果を示す領域分離信号を生成する領域分離処理工程と、
前記ＲＧＢ入力画像データが、有彩色で出力させる色として予め指定された指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する指定抽出色判定工程と、
彩度値が所定の閾値以上であるＲＧＢ入力画像データを第１入力画像データと判定し、彩度値が閾値未満であるＲＧＢ入力画像データを第２入力画像データと判定する画像データ判定工程と、
前記第１入力画像データおよび前記第２入力画像データに２色化処理を施して、２色画像を出力するための２色化画像データを生成する出力色生成工程と、
前記領域分離信号を更新する指示を表わす変更信号を生成する変更信号生成工程であって、
前記第１入力画像データと判定され、かつ前記指定抽出色に対応しないと判定されたＲＧＢ入力画像データである第３入力画像データに対して、前記領域分離信号を参照し、前記第３入力画像データが有彩色文字領域に属すると判断した場合、有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更し、
前記第１入力画像データと判定され、かつ前記指定抽出色に対応すると判定されたＲＧＢ入力画像データである第４入力画像データ、および前記第２入力画像データに対応する領域分離信号については領域の変更を行わないことを表わす変更信号を生成する変更信号生成工程とを含むことを特徴とする画像処理方法である。
【００１５】
また本発明の画像処理方法は、前記変更信号に基づいて、前記領域分離信号の更新を行う領域分離信号変更工程と、
前記領域分離信号変更工程で更新された領域分離信号に基づいて、前記２色化画像データに、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理および中間調生成処理の少なくともいずれか１つの処理を施す後処理工程と、を含むことを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像として出力するための２色化画像データに変換可能な画像処理方法であって、
原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データより特徴量を抽出し、抽出した特徴量に基づいて、前記ＲＧＢ入力画像データを複数の領域に分離する領域分離処理工程を備え、
前記領域分離処理工程は、
前記ＲＧＢ入力画像データを、少なくとも文字領域を含む複数の領域に分離し、その分離した領域の属性を判別する属性判別工程と、
前記ＲＧＢ入力画像データが、有彩色であるか無彩色であるかの判定を行う有彩無彩判定工程と、
前記ＲＧＢ入力画像データが、有彩色で出力させる色として予め指定された指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する指定抽出色判定工程と、
前記属性判別工程での判別結果と、前記指定抽出色判定工程および前記有彩無彩判定工程での判定結果とに基づいて、前記ＲＧＢ入力画像データの領域分離結果を示す領域分離信号を生成する総合判定工程とを含み、
前記総合判定工程では、２色化画像データに変換する処理が選択されている場合に、前記属性判別工程で文字領域であると判別され、前記有彩無彩判定工程で有彩色であると判定され、かつ、前記指定抽出色判定工程で指定抽出色に対応しないと判定されたＲＧＢ入力画像データに対応する領域分離信号については、有彩信号を無彩信号に変換することを特徴とする画像処理方法である。
【００１７】
また本発明は、コンピュータを、前記画像処理装置に備えられる前記各手段として機能させるための画像処理プログラムである。
【００１８】
また本発明は、前記画像処理プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、画像処理装置は、領域分離処理手段と、指定抽出色判定手段と、画像データ判定手段と、出力色生成手段と、変更信号生成手段とを含む。
【００２０】
領域分離処理手段は、ＲＧＢ入力画像データを、有彩色文字領域および無彩色文字領域を含む複数の領域に分離し、この分離結果を示す領域分離信号を生成する。指定抽出色判定手段は、ＲＧＢ入力画像データが、指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する。画像データ判定手段は、彩度値が所定の閾値以上であるＲＧＢ入力画像データを第１入力画像データと判定し、彩度値が閾値未満であるＲＧＢ入力画像データを第２入力画像データと判定する。出力色生成手段は、第１および第２入力画像データに２色化処理を施して、２色画像として出力するための２色化画像データを生成する。
【００２１】
変更信号生成手段は、第１入力画像データと判定され、かつ指定抽出色に対応しないと判定されたＲＧＢ入力画像データである第３入力画像データに対して、領域分離信号を参照し、第３入力画像データが有彩色文字領域に属すると判断した場合、第３入力画像データに対応する領域分離信号を有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更する指示を表わす変更信号を生成する。
【００２２】
画像処理装置では、変更信号生成手段が生成した変更信号を用いて領域分離信号を変更することができるので、有彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字と、無彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字とで、画質差が大きくなるのを防止することができる。
【００２３】
また、このように２色化判定処理後に領域信号を適切に変更できることで、領域分離処理の時点では、２色化処理が行われるか確定しない様な装置構成であっても、２色化後の画像データを適切に処理することが可能になる。つまり、領域分離処理後に画像データと領域分離信号を記憶装置に記憶した後に、ユーザーが２色化を行うかどうか選択できる装置では、領域分離処理の時点では２色化が行われるか分からないが、本発明によればこの場合であっても２色化処理時に領域分離信号を変更して適切に処理を切り替えることが可能になる。
【００２４】
また本発明によれば、画像処理装置は、領域分離信号変更手段と後処理手段とをさらに含む。領域分離信号変更手段は、前記変更信号生成手段が生成した変更信号に基づいて領域分離信号の更新を行い、更新された領域分離信号を生成する。そして、後処理手段は、更新された領域分離信号に基づいて、２色化画像データに、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理および中間調生成処理の少なくともいずれか１つの処理を施す。
【００２５】
このようにして、画像処理装置では、領域分離信号変更手段は、第１入力画像データと判定され、かつ指定抽出色に対応しないと判定された第３入力画像データが有彩色文字領域に属すると判断した場合に、第３入力画像データに対応する領域分離信号を有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更し、更新された領域分離信号を生成する。後処理手段は、この更新された領域分離信号に基づいて２色化画像データに、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理および中間調生成処理を施すので、有彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字と、無彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字とで、画質差が大きくなるのを防止することができる。
【００２６】
また本発明によれば、画像処理装置は、原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データより特徴量を抽出し、抽出した特徴量に基づいて、ＲＧＢ入力画像データを複数の領域に分離する領域分離処理手段を備える。この領域分離処理手段は、属性判別手段と、有彩無彩判定手段と、指定抽出色判定手段と、総合判定手段とを含む。
【００２７】
属性判別手段は、ＲＧＢ入力画像データを、少なくとも文字領域を含む複数の領域に分離し、その分離した領域の属性を判別する。有彩無彩判定手段は、ＲＧＢ入力画像データが、有彩色であるか無彩色であるかの判定を行う。指定抽出色判定手段は、ＲＧＢ入力画像データが、有彩色で出力させる色として予め指定された指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する。総合判定手段は、属性判別手段の判別結果と、指定抽出色判定手段および有彩無彩判定手段の判定結果とに基づいて、ＲＧＢ入力画像データの領域分離結果を示す領域分離信号を生成する。
【００２８】
この総合判定手段は、２色化画像データに変換する機能が選択されている場合に、属性判別手段が文字領域であると判別し、有彩無彩判定手段が有彩色であると判定し、かつ、指定抽出色判定手段が指定抽出色に対応しないと判定したＲＧＢ入力画像データに対応する領域分離信号については、有彩信号を無彩信号に変換する。これによって、有彩色の文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字と、無彩色の文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字とで、画質差が大きくなるのを防止することができる。
【００２９】
また本発明によれば、画像形成装置は、前記画像処理装置を備える。これによって画像形成装置は、無彩色文字の画質差が抑制された２色画像を形成することができる。
【００３０】
また本発明によれば、画像処理方法は、領域分離処理工程と、指定抽出色判定工程と、画像データ判定工程と、出力色生成工程と、変更信号生成工程とを含む。
【００３１】
領域分離処理工程では、ＲＧＢ入力画像データを、有彩色文字領域および無彩色文字領域を含む複数の領域に分離し、この分離結果を示す領域分離信号を生成する。指定抽出色判定工程では、ＲＧＢ入力画像データが、指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する。画像データ判定工程は、彩度値が所定の閾値以上であるＲＧＢ入力画像データを第１入力画像データと判定し、彩度値が閾値未満であるＲＧＢ入力画像データを第２入力画像データと判定する。出力色生成工程では、第１および第２入力画像データに２色化処理を施して、２色画像として出力するための２色化画像データを生成する。
【００３２】
変更信号生成工程では、第１入力画像データと判定され、かつ指定抽出色に対応しないと判定されたＲＧＢ入力画像データである第３入力画像データに対して、領域分離信号を参照し、第３入力画像データが有彩色文字領域に属すると判断した場合、第３入力画像データに対応する領域分離信号を有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更する指示を表わす変更信号を生成する。
【００３３】
画像処理方法では、変更信号生成工程で生成した変更信号を用いて領域分離信号を変更することができるので、有彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字と、無彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字とで、画質差が大きくなるのを防止することができる。
【００３４】
また本発明によれば、画像処理方法は、領域分離信号変更工程と後処理工程とをさらに含む。領域分離信号変更工程では、前記変更信号生成工程で生成した変更信号に基づいて領域分離信号の更新を行い、更新された領域分離信号を生成する。そして、後処理工程では、更新された領域分離信号に基づいて、２色化画像データに、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理および中間調生成処理の少なくともいずれか１つの処理を施す。
【００３５】
このようにして、画像処理方法において、領域分離信号変更工程では、第１入力画像データと判定され、かつ指定抽出色に対応しないと判定された第３入力画像データが有彩色文字領域に属すると判断された場合に、第３入力画像データに対応する領域分離信号を有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更し、更新された領域分離信号を生成する。後処理工程では、この更新された領域分離信号に基づいて２色化画像データに、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理および中間調生成処理を施すので、有彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字と、無彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字とで、画質差が大きくなるのを防止することができる。
【００３６】
また本発明によれば、画像処理方法は、原稿を読取って入力されたＲＧＢ入力画像データより特徴量を抽出し、抽出した特徴量に基づいて、ＲＧＢ入力画像データを複数の領域に分離する領域分離処理工程を備える。この領域分離処理手工程は、属性判別工程と、有彩無彩判定工程と、指定抽出色判定工程と、総合判定工程とを含む。
【００３７】
属性判別工程では、ＲＧＢ入力画像データを、少なくとも文字領域を含む複数の領域に分離し、その分離した領域の属性を判別する。有彩無彩判定工程では、ＲＧＢ入力画像データが、有彩色であるか無彩色であるかの判定を行う。指定抽出色判定工程では、ＲＧＢ入力画像データが、有彩色で出力させる色として予め指定された指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する。総合判定工程では、属性判別工程での判別結果と、指定抽出色判定工程および有彩無彩判定工程での判定結果とに基づいて、ＲＧＢ入力画像データの領域分離結果を示す領域分離信号を生成する。
【００３８】
この総合判定工程では、２色化画像データに変換する処理が選択されている場合に、属性判別工程で文字領域であると判別され、有彩無彩判定工程で有彩色であると判定され、かつ、指定抽出色判定工程で指定抽出色に対応しないと判定されたＲＧＢ入力画像データに対応する領域分離信号については、有彩信号を無彩信号に変換する。これによって、有彩色の文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字と、無彩色の文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字とで、画質差が大きくなるのを防止することができる。
【００３９】
また本発明によれば、画像処理プログラムは、コンピュータを、前記画像処理装置に備えられる各手段として機能させるためのプログラムである。このような画像処理プログラムは、無彩色文字の画質差が抑制された２色画像を形成することが可能な画像処理を、ソフトウェアで制御することができる。
【００４０】
また本発明によれば、記録媒体は、前記画像処理プログラムを記録したコンピュータ読取り可能なものである。そのため、記録媒体から読み出されたプログラムによって、前記画像処理装置をコンピュータ上に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１実施形態である画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】２色化処理部２０の構成を示すブロック図である。
【図３】２色化処理部２０が実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】画像処理装置３の第１変形例を示すブロック図である。
【図５】２色化処理部２０が生成したＣＭＹの画像データの各プレーンの濃度値と、黒生成／下色除去部２２が生成したＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データの各プレーンの濃度値とを模式的に示す図である。
【図６】画像処理装置３の第２変形例を示すブロック図である。
【図７】出力階調補正部２５が用いるガンマ曲線の例を示す図である。
【図８】画像形成装置１がプレビューを表示するときの処理を説明するための図である。
【図９】フルカラーモードおよびシングルカラーモード時における画像処理を説明するための図である。
【図１０】フルカラーモードおよびシングルカラーモード時においてプレビューを表示するときの処理を説明するための図である。
【図１１】本発明の第２実施形態である画像形成装置３５の構成を示すブロック図である。
【図１２】領域分離処理部３７の構成を示すブロック図である。
【図１３】領域分離処理部３７が実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】画像処理装置３６の変形例を示すブロック図である。
【図１５】本発明の第３実施形態である画像形成装置４０の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
図１は、本発明の第１実施形態である画像形成装置１の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、コピアモード、プリントモード、ファクシミリ送信モード、ファクシミリ受信モード、イメージ送信モードの中からいずれかのモードが選択されると、選択されたモードを実行するデジタルカラー複合機である。
【００４３】
コピアモード（複写モード）は、画像データを読み込み（原稿を読み取って画像データを生成し）、この画像データの画像を用紙に印刷するモードである。また、プリントモードは、画像形成装置１に接続されている端末装置から送られてくる画像データの画像を用紙に印刷するモードである。ファクシミリ送信モードは、原稿を読み取って得られる画像データを電話回線によって外部装置に送信する通常のファクシミリモードと、前記画像データをメールに添付してインターネットを介して送信するインターネットファクシミリモードとである。ファクシミリ受信モードは、外部装置から画像データをファクシミリにて受信し、受信した画像データの画像を用紙に印刷するモードである。イメージ送信モードは、（１）原稿を読み取って生成した画像データを電子メールに添付して指定されたアドレスへ送信するモード（scan to e-mailモード）、（２）原稿を読み取って生成した画像データを操作者（ユーザ）により指定されたフォルダに送信するモード（scan to ftpモード）、（３）原稿を読み取って生成した画像データを画像形成装置１に装着されたＵＳＢメモリなどに送信するモード（scan to usbモード）である。
【００４４】
画像形成装置１は、操作者（ユーザ）が操作パネルなどからコピアモードまたはプリントモードを指定した場合、白黒画像を出力する白黒モード、フルカラー画像を出力するフルカラーモード、操作者の所望する１色のみからなる単色画像を出力するシングルカラーモード、操作者の所望する有彩色の１色と無彩色（黒色）とからなる２色画像を出力する２色カラーモードのいずれかの動作を、操作者の指定に基づいて実行するようになっている。
【００４５】
画像形成装置１では、コピアモードまたはプリントモードにおいて、操作パネルなどからシングルカラーモードが指定されると単色画像を出力し、２色カラーモードが指定されると２色画像を出力する。なお、画像形成装置１は、シングルカラーモードでは、操作パネルなどから、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の中から所望の１色が指定されると、指定された１色のみからなる単色画像を出力する。
【００４６】
また、画像形成装置１は、２色カラーモードでは、有彩色抽出モードおよび色指定モードのいずれかの動作を、操作パネルなどからの操作者による指定に基づいて実行するようになっている。画像形成装置１は、操作パネルなどから有彩色抽出モードが指定された場合、原稿中の全有彩色を抽出して、この全有彩色を、操作者が予め指定した有彩色（指定出力色）で出力し、原稿中のその他の色部分を無彩色（黒色）で出力する。また、画像形成装置１は、操作パネルなどから色指定モードが指定された場合、操作者が予め指定した有彩色（指定抽出色）を原稿中から抽出して、この指定抽出色の系統色を、操作者が予め指定した有彩色（指定出力色）で出力し、原稿中のその他の色部分を無彩色（黒色）で出力する。なお、画像形成装置１では、前記指定抽出色および前記指定出力色は、操作パネルなどから、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の中から所望の１色が指定される。
【００４７】
また、本実施形態では、画像形成装置１は、コピアモードにおいて、自動判別モードを設定することが可能となっている。この自動判別モードが設定されている場合、画像形成装置１は、複写対象がカラー原稿か白黒原稿であるかを判別する自動カラー判別処理（ＡＣＳ）を行い、カラー原稿と判別される場合はフルカラーモードで出力処理を行い、白黒原稿と判別される場合は白黒モードで出力処理を行うようになっている。
【００４８】
画像形成装置１は、画像入力装置２と、本発明に係る画像処理装置３と、画像出力装置４と、画像表示装置５と、制御部６と、記憶装置７と、受信装置８と、送信装置９とを含んで構成される。
【００４９】
画像入力装置２は、コピアモード、ファクシミリ送信モード、イメージ送信モードにおいて、カラー画像データの入力が可能に構成される画像読取手段であり、原稿を読み取って画像データを生成する。より具体的に説明すると、画像入力装置２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備えたスキャナにより実現される。画像入力装置２は、原稿からの反射光像を、ＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のアナログ信号としてＣＣＤにて読み取り、ＲＧＢのアナログ画像データを画像処理装置３に出力するものである。なお、画像入力装置２は、フルカラーモード、シングルカラーモード、２色カラーモードのいずれのモードが選択されている場合であっても、フルカラーにて原稿画像の読み取りを行う。また、画像入力装置２は、画像処理装置３において前述した自動カラー判別処理が行われる場合であってもフルカラーにて原稿画像の読み取りを行う。
【００５０】
画像処理装置３は、詳細は後述するが、画像入力装置２から入力される画像データ（画像信号）に対して画像処理を施す集積回路であり、ＡＳＩＣ（Application specific 
integrated circuit）から構成されるものである。画像処理装置３は、コピアモード、ファクシミリ送信モード、イメージ送信モードにおいて、画像入力装置２から入力される画像データに画像処理を行い、プリントモードにおいて、端末装置から送信されてきた画像データに画像処理を行い、ファクシミリ受信モードにおいて、外部装置から受信した画像データに画像処理を行うようになっている。そして、画像処理装置３は、コピアモード、プリントモード、ファクシミリ受信モードにおいて、画像処理を施した画像データを画像出力装置４に送信し、ファクシミリ送信モードにおいて、画像処理を施した画像データを送信装置９に送信するようになっている。また、画像処理装置３は、イメージ送信モードの（scan to e-mail）モードにおいて、画像処理を施した画像データをメール処理部（不図示）に送信し、（scan to ftp）モードにおいて、画像処理を施した画像データを所定のフォルダに送信し、（scan to usb）モードにおいて、画像処理を施した画像データを所定のＵＳＢメモリに送信するようになっている。
【００５１】
画像出力装置４は、電子写真方式またはインクジェット方式などのプリンタで実現され、画像処理装置３で画像処理された画像データに基づいて、出力画像を記録材（たとえば記録用紙など）上に印刷（形成）する。なお、本実施形態においての「印刷」とは、プリントモードでの印刷、コピアモードでの印刷、ファクシミリ受信モードでの印刷のいずれかを意味する。
【００５２】
画像表示装置５は、画像形成装置１の操作パネル（不図示）に備えられている液晶ディスプレイであり、カラー画像の表示が可能な表示手段である。また、画像表示装置５は、タッチパネルに覆われており、画像形成装置１の入力インターフェイスとしての機能を有している。つまり、画像表示装置５には、画像形成装置１に対して各種コマンドの入力を行うためのＧＵＩ（グラフィカルユーザインターフェイス）や操作ガイドが表示される。
【００５３】
また、本実施形態の画像形成装置１では、コピアモードまたはファクシミリ受信モードにおいて、印刷実行前に、印刷対象となる画像のプレビューを画像表示装置５に表示することが可能になっている。さらに、本実施形態の画像形成装置１では、ファクシミリ送信モードまたはイメージ送信モードにおける送信実行前において、送信対象となる画像のプレビューを画像表示装置５に表示することが可能になっている。また、画像形成装置１では、コピアモードまたはイメージ送信モードにおいて、フルカラーモードが選択されている場合はフルカラー画像のプレビューが画像表示装置５に表示され、シングルカラーモードが選択されている場合は単色画像のプレビューが画像表示装置５に表示され、２色カラーモードが選択されている場合は２色画像のプレビューが画像表示装置５に表示されるようになっている。なお、画像表示装置５は、液晶ディスプレイに限定されるものではなく、液晶ディスプレイ以外の表示手段（たとえば、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等）であってもよい。
【００５４】
受信装置８は、電話回線網またはインターネットに接続しており、ファクシミリ通信によって外部装置から画像データを受信する装置である。また、送信装置９は、電話回線またはインターネットに接続しており、画像入力装置２にて入力された画像データをファクシミリ通信によって外部装置へ送信する装置である。
【００５５】
記憶装置７は、画像処理装置３にて扱われる画像データを一旦保存するためのハードディスクである。また、制御部６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）あるいはＤＳＰ（Digital Signal Processor）などのプロセッサを含むコンピュータであり、画像形成装置１に備えられる各種ハードウェアを統括的に制御するものである。また、制御部６は、画像形成装置１に備えられる各ハードウェア間のデータ転送を制御する機能も有する。
【００５６】
本発明に係る画像処理装置３は、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理手段である領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８、領域分離信号復号部１６、画質調整部１９、２色化処理部２０、色補正部２１、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３、変倍部２４、出力階調補正部２５、中間調生成部２６および領域分離信号変更手段である領域分離信号変更部３０の各ブロックを有している。なお、本実施形態では、後処理手段は、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３および中間調生成部２６により構成されている。
【００５７】
コピアモード、ファクシミリ送信モード、ファクシミリ受信モード、イメージ送信モードの各モードにおいて、画像処理装置３の各ブロックにて実行される処理の内容を詳細に説明する。なお、本実施形態の画像処理装置３には、或るモードａが選択されている時は動作する一方で前記モードａとは異なるモードｂが選択されている時は動作しないようなブロックが存在する。ここで、モードａおよびモードｂは、コピアモード、ファクシミリ送信モード、ファクシミリ受信モード、イメージ送信モードのいずれかである。また、画像処理装置３には、選択されているモード（フルカラーモード、シングルカラーモード、２色カラーモード）に応じて処理内容を変更するブロックも存在する。さらに、画像処理装置３には、選択されているモード（フルカラーモード、シングルカラーモード、２色カラーモード）が同じであっても、印刷用（送信用）の画像データの処理時は動作する一方で、プレビュー用の画像データの処理時は動作しないようなブロック、印刷用（送信用）の画像データの処理時とプレビュー用の画像データの処理時とで処理内容を変更するブロックが存在する。そこで、以下では、画像処理装置３に含まれる各ブロックにて実行される処理の内容について、モード別に説明するとともに、印刷処理時（または送信処理時）とプレビュー表示時とで分けて説明する。
【００５８】
（１）２色カラーモードにおける画像処理動作
（１−１）印刷処理時（画像印刷ジョブ時）
図１を用いて、コピアモードかつ２色カラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３の画像処理動作を説明する。
【００５９】
画像処理装置３は、画像入力装置２から入力されたＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のアナログ画像データ（ＲＧＢアナログ信号）を、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３および圧縮部１７の順に送り、デジタル画像データの圧縮データを一旦記憶装置７に記憶する。また、画像処理装置３は、原稿種別自動判別部１３から出力されるＲＧＢの画像データを、領域分離処理部１４および領域分離信号圧縮部１５の順に送り、領域分離データの圧縮データを一旦記憶装置７に記憶する。
【００６０】
その後、記憶装置７から読み出された画像データは、復号部１８、画質調整部１９、２色化処理部２０、色補正部２１、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３、変倍部２４、出力階調補正部２５、中間調生成部２６の順に送られ、ＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：黒）のデジタルカラー信号として、画像出力装置４へ送られる。なお、２色カラーモードにおいて画像処理装置３では、色補正部２１による処理動作は実行されない。
【００６１】
Ａ／Ｄ変換部１０は、画像入力装置２から入力されるＲＧＢのアナログ画像データを、デジタルの画像データ（ＲＧＢデジタル信号）に変換し、シェーディング補正部１１に送る。シェーディング補正部１１は、Ａ／Ｄ変換部１０から送られてきたデジタルのＲＧＢ画像データに対して、画像入力装置２の照明系、結像系および撮像系で生じる歪みを取り除く処理を行う。入力処理部１２は、シェーディング補正部１１から送られてきたＲＧＢの画像データのそれぞれに対して、ガンマ補正処理などの階調変換処理を施す。
【００６２】
原稿種別自動判別部１３は、入力処理部１２にてガンマ補正などの階調変換処理が施されたＲＧＢの画像データ（ＲＧＢの濃度信号）に基づき、画像入力装置２にて読み取られた原稿の種別の判定を行う。ここで、判定される原稿の種別としては、文字原稿、印刷写真原稿、文字と印刷写真とが混在した文字印刷写真原稿などがある。また、原稿種別自動判別部１３は、上記画像データに基づき、読み取られた原稿がカラー原稿であるか白黒原稿であるかの判別を行う処理である自動カラー判別処理（ＡＣＳ：Auto Color Selection）、ブランク原稿であるか否か（無地の原稿であるか否か）の判定処理も行うことができる。なお、原稿種別自動判別部１３から出力されるＲＧＢの画像データは、領域分離処理部１４および圧縮部１７に入力するようになっている。
【００６３】
領域分離処理部１４は、原稿種別自動判別部１３から送られてきたＲＧＢの画像データに基づき、入力画像の画素毎に、当該画素がどのような画像領域に分類されるのかを判別し、この判別結果を示す領域分離信号を生成する処理を行う。ここで、領域分離処理部１４において判別される画像領域には、有彩色文字領域、無彩色文字領域、および網点領域などがある。なお、領域分離処理部１４は、画素毎に画像領域の判定を行う形態ではなく、複数の画素よりなるブロック毎に画像領域の判定が行われる形態であってもよい。
【００６４】
圧縮部１７は、原稿種別自動判別部１３から送られてきたＲＧＢの画像データを符号化する処理を行う。なお、前記符号化は、たとえばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式に基づいて行われる。
【００６５】
領域分離信号圧縮部１５は、画素毎に生成された領域分離信号に対して圧縮処理を施す。なお、領域分離信号圧縮部１５における圧縮処理は、たとえば、可逆圧縮方法であるＭＭＲ（Modified Modified Reed）方式またはＭＲ（Modified Reed）方式に基づいて行われる。
【００６６】
制御部６は、圧縮部１７から出力された符号化コード（符号化された画像データ）と、領域分離信号圧縮部１５から出力された領域分離信号コード（圧縮された領域分離信号）とを一旦記憶装置７に保存し、ファイリングデータとして管理する。そして、制御部６は、コピー出力動作が指示された場合、記憶装置７から前記符号化コードおよび当該符号化コードに対応する領域分離信号コードを読み出し、復号部１８、領域分離信号復号部１６にそれぞれ引き渡す。
【００６７】
なお、制御部６は、前記符号化コードの保存アドレスまたはデータ名と、領域分離信号コードの保存アドレスとを対応付けて管理テーブルに記入する。つまり、制御部６は、当該管理テーブルを用いて、符号化コードおよび領域分離信号コードの読み出しまたは書き込みの制御を行っている。
【００６８】
復号部１８は、前記符号化コードに対して復号化処理を施すことによって、前記符号化コードをＲＧＢの画像データに伸張する。また、領域分離信号復号部１６は、前記領域分離信号コードに対して復号化処理を施す。復号化された領域分離信号は、領域分離信号変更部３０を介して２色化処理部２０に引き渡される。
【００６９】
画質調整部１９は、復号部１８から送られてきたＲＧＢの画像データについて、下地の検出を行って下地除去補正を行う。さらに、画質調整部１９は、操作者（ユーザ）によって操作パネル（不図示）から入力される設定情報に基づいて、ＲＧＢのバランス（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさ、鮮やかさの調整を行う。画質調整部１９から出力される画像データは、２色カラーモードではＲＧＢの画像データである。
【００７０】
２色化処理部２０は、２色カラーモードが選択されている場合、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データを、２色化画像データに変換する処理を行う。本実施形態では、２色化処理部２０は、２色化画像データとして、ＣＭＹ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）の画像データに変換する処理を行う。なお、２色化処理部２０は、フルカラーモードが選択されている場合、画質調整部１９から出力されたＲＧＢの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１へ引き渡す。さらに、２色化処理部２０は、シングルカラーモードが選択されている場合、画質調整部１９から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１へ引き渡す。
【００７１】
図２は、２色化処理部２０の構成を示すブロック図である。２色化処理部２０は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像として出力するためのＣＭＹの画像データに変換する。２色化処理部２０は、輝度彩度算出部２０１と、指定抽出色判定手段である指定抽出色判定部２０２と、画像データ判定手段である画像データ判定部２０３と、彩度調整処理部２０４と、出力色生成手段である出力色生成部２０５と、変更信号生成手段である変更信号生成部２０６とを含んで構成される。
【００７２】
前述したように、画像形成装置１は、２色カラーモードでは、有彩色抽出モードおよび色指定モードのいずれかの動作を、操作パネルなどからの操作者による指定に基づいて実行するようになっている。２色カラーモードにおける２色化処理部２０の処理について、図３を用いて説明する。
【００７３】
図３は、２色化処理部２０が実行する処理の手順を示すフローチャートである。本発明に係る画像処理方法は画像処理装置３で実行され、前記領域分離処理部１４で実行される領域分離処理工程と、２色化処理部２０で実行される２色化処理工程と、領域分離信号変更部３０で実行される領域分離信号変更工程と、後述の黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３および中間調生成部２６で実行される黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理および中間調生成処理からなる後処理工程とを含む。そして、２色化処理部２０で実行される２色化処理工程は、輝度彩度算出工程と、動作モード判定工程と、指定抽出色判定工程と、画像データ判定工程と、変更信号生成工程と、彩度調整処理工程と、出力色生成工程とを含む。
【００７４】
ステップｓ１の輝度彩度算出工程では、輝度彩度算出部２０１は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データに対して輝度値および彩度値を算出する。輝度彩度算出部２０１による輝度値（Ｌｕｍ）の算出は、下記変換式（１）を用いて行われる。
【００７５】
【数１】
2011249886.tif 000003
【００７６】
変換式（１）において、Ｉｎ＿Ｒ、Ｉｎ＿ＧおよびＩｎ＿Ｂは、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの画素値を表す。また、変換式（１）中のＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｒ、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＧおよびＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｂは、予め設定される変換係数で、たとえば、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｒ＝０．３、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｇ＝０．６、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｂ＝０．１のように設定すればよい。
【００７７】
また、輝度彩度算出部２０１による彩度値（Ｃｈｒｏｍａ）の算出は、下記変換式（２）を用いて行われる。
【００７８】
【数２】
2011249886.tif 000004
【００７９】
なお、変換式（２）において、Ｉｎ＿Ｒ、Ｉｎ＿ＧおよびＩｎ＿Ｂは、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの画素値を表す。
【００８０】
次にステップｓ２の動作モード判定工程では、操作パネルから、有彩色抽出モードおよび色指定モードのいずれの動作モードが選択されたかを判定する。有彩色抽出モードが選択された場合にはステップｓ６に進み、有彩色抽出モードではなく色指定モードが選択された場合にはステップｓ３に進む。
【００８１】
ステップｓ３の指定抽出色判定工程では、指定抽出色判定部２０２は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データに対して、操作者が予め指定した原稿中の有彩色（指定抽出色）に対応する入力画像データであるか否かを、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーンの画素値の大小関係の比較に基づいて判定する。具体的には、ステップｓ４において指定抽出色判定部２０２は、下表１を用いて指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する。
【００８２】
【表１】
2011249886.tif 000005
【００８３】
たとえば、操作者が指定抽出色としてＲ（赤）を指定している場合、表１の「Ｒ（赤）」の欄が参照され、Ｉｎ＿Ｒ＞Ｒ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｉｎ＿Ｇ＜Ｒ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＩｎ＿Ｂ＜Ｒ＿ＪｕｄｇｅＢを満たすとき、指定抽出色判定部２０２は、指定抽出色（Ｒ：赤）に対応する入力画像データであると判定し、それ以外を指定抽出色に対応しない入力画像データであると判定する。
【００８４】
なお、表１中のＩｎ＿Ｒ、Ｉｎ＿ＧおよびＩｎ＿Ｂは、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの画素値を表す。また、表１中のＲ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｒ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＲ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＲ（赤）の場合における予め設定される閾値であり、Ｇ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｇ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＧ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＧ（緑）の場合における予め設定される閾値であり、Ｂ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｂ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＢ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＢ（青）の場合における予め設定される閾値であり、Ｃ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｃ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＣ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＣ（シアン）の場合における予め設定される閾値であり、Ｍ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｍ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＭ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＭ（マゼンタ）の場合における予め設定される閾値であり、Ｙ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｙ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＹ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＹ（イエロー）の場合における予め設定される閾値である。これらの閾値は、たとえば下表２のような値として設定される。
【００８５】
【表２】
2011249886.tif 000006
【００８６】
ステップｓ４において指定抽出色判定部２０２が、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ入力画像データが指定抽出色に対応する入力画像データであると判定した場合にはステップｓ６に進み、指定抽出色に対応する入力画像データではないと判定した場合にはステップｓ５に進む。ステップｓ５では、指定抽出色判定部２０２は、指定抽出色に対応しないと判定したＲＧＢ入力画像データに対してフラグＦを付与し、そのフラグＦを「ａ」にする。
【００８７】
ステップｓ６の画像データ判定工程では、画像データ判定部２０３は、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値と、指定抽出色判定部２０２が判定した判定結果とに基づいて、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データが第１入力画像データ、第２入力画像データのいずれであるかを判定する。具体的には、ステップｓ７において画像データ判定部２０３は、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値が所定の閾値（たとえば、２０）以上であるＲＧＢ入力画像データを、２色画像における有彩色を構成する第１入力画像データと判定する。また、画像データ判定部２０３は、第１入力画像データ以外のＲＧＢ入力画像データ、すなわち、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値が所定の閾値（たとえば、２０）未満であるＲＧＢ入力画像データを、２色画像における無彩色を構成する第２入力画像データと判定する。ステップｓ７において画像データ判定部２０３が第１入力画像データと判定した場合にはステップｓ８に進み、第２入力画像データと判定した場合にはステップｓ１３に進む。
【００８８】
ステップｓ８では、変更信号生成部２０６は、ステップｓ７において第１入力画像データと判定されたＲＧＢ入力画像データに対して、フラグＦ＝ａのフラグが付与されているか否かを判断する。変更信号生成部２０６が、フラグＦ＝ａのフラグが付与されていると判断した場合にはステップｓ９に進み、フラグＦ＝ａのフラグが付与されていないと判断した場合にはステップｓ１２に進む。
【００８９】
ステップｓ１２の彩度調整処理工程では、彩度調整処理部２０４は、画像データ判定部２０３が第１入力画像データであると判定し、変更信号生成部２０６がフラグＦ＝ａのフラグが付与されていないと判断したＲＧＢ入力画像データである第４入力画像データに対して、彩度を高くするように彩度値を調整する。具体的には、彩度調整処理部２０４は、下記変換式（３）を用いて、第１入力画像データであると判定され、かつフラグＦ＝ａのフラグが付与されていないＲＧＢ入力画像データである第４入力画像データに対して彩度調整処理を施す。なお、彩度調整処理部２０４は、第２入力画像データに対しては、彩度調整処理を施さない。
【００９０】
【数３】
2011249886.tif 000007
【００９１】
変換式（３）中のＯｕｔ＿Ｃｈｒｏｍａは、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値を表し、Ｉｎ＿Ｃｈｒｏｍａは、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値を表し、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｉｎｔは、予め設定される定数（たとえば、１．５）である。
【００９２】
彩度調整処理部２０４による彩度調整処理が終了すると、ステップｓ１３に進む。
ステップｓ９では、変更信号生成部２０６は、ステップｓ７において第１入力画像データと判定され、かつステップｓ８においてフラグＦ＝ａのフラグが付与されていると判断されたＲＧＢ入力画像データである第３入力画像データに対して、領域分離信号変更部３０を介して２色化処理部２０に引き渡された領域分離信号を参照し、第３入力画像データが有彩色文字領域に属するか否かを判断する。変更信号生成部２０６は、第３入力画像データが有彩色文字領域に属すると判断した場合にはステップｓ１０に進み、第３入力画像データが有彩色文字領域に属さないと判断した場合にはステップｓ１３に進む。
【００９３】
ステップｓ１０では、変更信号生成部２０６は、ステップｓ９において有彩色文字領域に属すると判断した第３入力画像データに対応して、有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更する指示を表わす変更信号を生成する。なお、変更信号生成部２０６が生成する変更信号は、第３入力画像データで有彩色文字領域に属するデータに対応する領域分離信号を有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更し、第１入力画像データと判定され、かつ指定抽出色に対応すると判定された第４入力画像データ、および第２入力画像データに対応する領域分離信号は変更しないことを表わす指示信号である。
【００９４】
そして、変更信号生成部２０６は、ステップｓ１１において、有彩色文字領域に属すると判断された第３入力画像データに対してフラグＦを付与し、そのフラグＦを「ｂ」にする。有彩色文字領域に属すると判断された第３入力画像データに対してフラグＦ＝ｂのフラグが付与されると、ステップｓ１３に進む。
【００９５】
ステップｓ１３の出力色生成工程では、出力色生成部２０５は、２色化画像データとしてＣＭＹの画像データを生成する。具体的には、出力色生成部２０５は、下記変換式（４）に示すように、第１入力画像データに対しては、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値（Ｏｕｔ＿Ｃｈｒｏｍａ）と、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）とに基づいてＣＭＹの画像データを生成する。
【００９６】
【数４】
2011249886.tif 000008
【００９７】
変換式（４）中のＯｕｔ＿Ｃ、Ｏｕｔ＿ＭおよびＯｕｔ＿Ｙは、出力色生成部２０５が生成するＣＭＹ画像データの各プレーンの濃度値を表す。また、変換式（４）中のＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＲ、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＧおよびＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＢは、操作者が指定する指定出力色に応じて予め設定される変換係数であり、下表３に基づいて定められる。
【００９８】
【表３】
2011249886.tif 000009
【００９９】
たとえば、操作者が指定出力色としてＲ（赤）を指定している場合、表３の「Ｒ（赤）」の欄に属するＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＲ、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＧおよびＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＢの値が参照され、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＲ＝０、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＧ＝１、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＢ＝１が選択されることになる。
【０１００】
また、出力色生成部２０５は、下記変換式（５）に示すように、第２入力画像データに対しては、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）に基づいてＣＭＹの画像データを生成する。
【０１０１】
【数５】
2011249886.tif 000010
【０１０２】
なお、変換式（５）中のＯｕｔ＿Ｃ、Ｏｕｔ＿ＭおよびＯｕｔ＿Ｙは、出力色生成部２０５が生成するＣＭＹ画像データの各プレーンの濃度値を表す。
【０１０３】
以上のようにして２色化処理部２０によって生成されたＣＭＹの画像データは、色補正部２１に引き渡される。色補正部２１は、２色カラーモードが選択されている場合、２色化処理部２０から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま黒生成／下色除去部２２に引き渡す。
【０１０４】
次にステップｓ１４では、変更信号生成部２０６は、ステップｓ１１においてフラグＦ＝ｂのフラグを付与した入力画像データであるか否かを判断する。そして、ステップｓ１５では、変更信号生成部２０６は、有彩色文字領域に属すると判断した第３入力画像データで、フラグＦ＝ｂのフラグが付与された入力画像データに対応して生成した変更信号を、領域分離信号変更部３０に出力する。
【０１０５】
変更信号生成部２０６からの変更信号が入力された領域分離信号変更部３０は、変更信号に基づいて、下表４に示す更新用テーブルを参照して、領域分離信号復号部１６から引き渡された領域分離信号の更新を行い、更新された領域分離信号を生成する。
【０１０６】
表４中の「０」は無彩色文字領域に属する領域信号値を示し、「１」は有彩色文字領域に属する領域信号値を示し、「２」は網点領域に属する領域信号値を示し、「３」は下地領域および連続階調領域などのその他の領域に属する領域信号値を示す。
【０１０７】
【表４】
2011249886.tif 000011
【０１０８】
領域分離信号変更部３０は、領域分離信号復号部１６から引き渡された領域分離信号の各領域の属性を示す入力領域信号値「０」、「１」、「２」および「３」のそれぞれを、変更信号に基づいて、変更領域信号値「０」、「０」、「２」および「３」に変更し、変更領域信号値で構成される更新された領域分離信号を生成する。
【０１０９】
この更新された領域分離信号は、有彩色文字領域に属すると判断された第３入力画像データに対応した画像領域が有彩色文字領域（入力領域信号値「１」）から無彩色文字領域（変更領域信号値「０」）に変更され、第２入力画像データおよび第４入力画像データに対応した画像領域は変更されていない。
【０１１０】
そして、領域分離信号変更部３０が生成した更新された領域分離信号は、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３および中間調生成部２６に引き渡される。黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３および中間調生成部２６においては、更新された領域分離信号が参照され、画像領域の種類に応じて画像処理内容の切替えが行われる。
【０１１１】
たとえば、無彩色文字領域と判断された画像データについては、黒生成／下色除去部２２で無彩色文字に適した黒生成／下色除去処理がなされ、空間フィルタ部２３で強調処理がなされ、中間調生成部２６で解像度を重視したディザ処理や誤差拡散処理がなされる。
【０１１２】
有彩色文字領域と判定された画像データについては、黒生成／下色除去部２２で無彩色文字領域よりも黒生成量が抑えられた処理がなされ、空間フィルタ部２３で無彩色文字領域よりも弱い強調処理、あるいは、平滑化処理がなされ、中間調生成部２６で解像度を重視したディザ処理や誤差拡散処理がなされる。
【０１１３】
以上のように、画像処理装置３では、領域分離信号変更部３０は、第１入力画像データと判定され、かつ指定抽出色に対応しないと判定された第３入力画像データが有彩色文字領域に属すると判断した場合に、第３入力画像データに対応する領域分離信号を有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更し、更新された領域分離信号を生成する。そして、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３および中間調生成部２６は、この更新された領域分離信号に基づいて、ＣＭＹ画像データに、黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理および中間調生成処理を施すので、有彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字と、無彩色文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字とで、画質差が大きくなるのを防止することができる。
【０１１４】
なお、第１入力画像データと判定され、指定抽出色に対応しないと判定され、かつ有彩色文字領域に属すると判断される入力画像データではないデータに対しては、変更信号生成部２０６は変更信号の生成は行わない。このような場合には、領域分離信号変更部３０は、領域分離信号復号部１６から引き渡された領域分離信号に変更処理を施すことなく、そのままの領域分離信号を、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３および中間調生成部２６に引き渡す。
【０１１５】
以上では、変更信号生成部２０６において、第１入力画像データと判定され、かつフラグＦ＝ａのフラグが付与されていると判断されたＲＧＢ入力画像データに対して、領域分離信号変更部３０を介して２色化処理部２０に引き渡された領域分離信号を参照し、第３入力画像データが有彩色文字領域に属するか否かを判断し、有彩色文字領域に属すると判断したＲＧＢ画像データに対応して、有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更する指示を表わす変更信号を生成するようにしているが、変更信号生成部２０６より、有彩色で指定抽出色の信号、指定抽出色ではない有彩色の信号、および無彩色の信号を領域分離信号変更部３０に出力し、領域分離信号変更部３０にて、有彩色で文字領域の画像データに対し、指定抽出色ではない場合に、有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更するようにしてもよい。
【０１１６】
また、本実施形態の画像処理装置３は、２色化処理部２０がＲＧＢ入力画像データを２色化画像データとしてＣＭＹ画像データに変換する２色化処理を行い、色補正部２１が処理を行わないように構成されているが、図４に示すように、２色化処理部２０がＲＧＢ入力画像データを２色化画像データとしてＲ’Ｇ’Ｂ’画像データに変換し、色補正部２１がＣＭＹ画像データに変換するようにしてもよい。
【０１１７】
図４は、画像処理装置３の第１変形例を示すブロック図である。この第１変形例では、２色化処理部２０の出力色生成部２０５は、２色化画像データとしてＲ’Ｇ’Ｂ’画像データを生成する。具体的には、出力色生成部２０５は、下記変換式（６）に示すように、第１入力画像データに対しては、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値（Ｏｕｔ＿Ｃｈｒｏｍａ）と、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）とに基づいてＲ’Ｇ’Ｂ’画像データを生成する。
【０１１８】
【数６】
2011249886.tif 000012
【０１１９】
変換式（６）中のＯｕｔ＿Ｒ、Ｏｕｔ＿ＧおよびＯｕｔ＿Ｂは、出力色生成部２０５が生成するＲ’Ｇ’Ｂ’画像データの各プレーンの濃度値を表す。また、変換式（６）中のＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＲ、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＧおよびＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＢは、操作者が指定する指定出力色に応じて予め設定される変換係数であり、下表５に基づいて定められる。
【０１２０】
【表５】
2011249886.tif 000013
【０１２１】
たとえば、操作者が指定出力色としてＲ（赤）を指定している場合、表５の「Ｒ（赤）」の欄に属するＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＲ、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＧおよびＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＢの値が参照され、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＲ＝１、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＧ＝０、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＢ＝０が選択されることになる。
【０１２２】
また、出力色生成部２０５は、下記変換式（７）に示すように、第２入力画像データに対しては、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）に基づいてＲ’Ｇ’Ｂ’画像データを生成する。
【０１２３】
【数７】
2011249886.tif 000014
【０１２４】
なお、変換式（７）中のＯｕｔ＿Ｒ、Ｏｕｔ＿ＧおよびＯｕｔ＿Ｂは、出力色生成部２０５が生成するＲ’Ｇ’Ｂ’画像データの各プレーンの濃度値を表す。
【０１２５】
以上のようにして２色化処理部２０によって生成されたＲ’Ｇ’Ｂ’画像データは、色補正部２１に引き渡される。色補正部２１は、２色化処理部２０から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’画像データをＣＭＹの画像データに変換し、変換後のＣＭＹ画像データを黒生成／下色除去部２２に引き渡す。
【０１２６】
図１に戻って、黒生成／下色除去部２２は、２色カラーモードが選択されている場合、色補正部２１から出力されたＣＭＹの画像データ、すなわち、２色化処理部２０で生成されたＣＭＹの画像データからＫ（黒）の画像データを、下記変換式（８）に基づいて生成する黒生成を行う。
【０１２７】
【数８】
2011249886.tif 000015
【０１２８】
さらに、黒生成／下色除去部２２は、２色カラーモードが選択されている場合、下記変換式（９）に示すように、色補正部２１から出力されたＣＭＹの画像データからＫ（黒）の画像データを差し引いて新たなＣＭＹの画像データであるＣ’Ｍ’Ｙ’の画像データを生成する。
【０１２９】
【数９】
2011249886.tif 000016
【０１３０】
以上のように、２色カラーモードにおいて、黒生成／下色除去部２２は、２色化処理部２０で生成されたＣＭＹの画像データに対して、Ｋ（黒）の画像データを生成するとともに、下色除去処理を施してＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データを生成する。
【０１３１】
ここで、２色化処理部２０が生成したＣＭＹ画像データ、および、黒生成／下色除去部２２が生成したＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データの濃度値について、図５を用いて説明する。
【０１３２】
図５は、２色化処理部２０が生成したＣＭＹの画像データの各プレーンの濃度値と、黒生成／下色除去部２２が生成したＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データの各プレーンの濃度値とを模式的に示す図である。図５（ａ）は、２色化処理部２０が第１入力画像データに対して生成したＣＭＹ画像データの濃度値と、黒生成／下色除去部２２による黒生成下色除去処理後に生成されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データの濃度値との関係を示す。図５（ｂ）は、２色化処理部２０が第２入力画像データに対して生成したＣＭＹ画像データの濃度値と、黒生成／下色除去部２２による黒生成下色除去処理後に生成されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データの濃度値との関係を示す。また、図５（ｃ）は、従来技術の画像処理装置における第１入力画像データに対して生成したＣＭＹ画像データの濃度値と、黒生成／下色除去部２２による黒生成下色除去処理後に生成されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データの濃度値との関係を示す。
【０１３３】
たとえば、色指定モードにおいて指定抽出色がＲ（赤）に指定され、指定出力色がＲ（赤）に指定されている場合、画像処理装置３の２色化処理部２０が有する出力色生成部２０５は、図５（ａ）に示すように、２色画像における有彩色（Ｒ：赤）を構成する第１入力画像データに対して、彩度値と輝度値とに基づいてＣＭＹの画像データを生成するので、Ｃ，Ｍ，Ｙ各プレーンの濃度値の最小値がゼロではなく、黒生成／下色除去部２２においてＫ（黒）信号が生成可能となる。また、出力色生成部２０５は、図５（ｂ）に示すように、２色画像における無彩色を構成する第２入力画像データに対して輝度値に基づいて、Ｃ，Ｍ，Ｙ各プレーンの濃度値が等量のＣＭＹ画像データを生成し、黒生成／下色除去部２２による黒生成下色除去処理によって、Ｋ（黒）信号が生成されるとともに、Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’各プレーンの濃度値がゼロのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データが生成される。
【０１３４】
以上のように、本実施形態の画像処理装置３では、出力色生成部２０５が、第１入力画像データに対して彩度値と輝度値とに基づいてＣ，Ｍ，Ｙ各プレーンの濃度値の最小値がゼロではないＣＭＹ画像データを生成するので、２色画像における有彩色を構成する第１入力画像データに対してもＫ（黒）信号の生成が可能となる。したがって、画像処理装置３は、２色画像における有彩色部分と無彩色部分との境界部分で色味の変化が目立つ不具合である、いわゆるトーンギャップを低減することができる。
【０１３５】
これに対して、従来技術の画像処理装置では、第１入力画像データに対して彩度値のみを使用してＣＭＹ画像データを生成するので、たとえば、指定抽出色がＲ（赤）に指定され、指定出力色がＲ（赤）に指定されている場合、図５（ｃ）に示すように、Ｃプレーンの濃度値がゼロのＣＭＹ画像データが生成されることになる。そのため、従来技術の画像処理装置において、第１入力画像データに対して生成されたＣＭＹ画像データに、黒生成下色除去処理が施されると、Ｋ（黒）信号が生成されずに、Ｋプレーンの濃度値はゼロである。したがって、従来技術の画像処理装置では、２色画像における有彩色部分と無彩色部分との間に、大きなトーンギャップが発生することになる。
【０１３６】
また、本実施形態では、２色化処理部２０が有する出力色生成部２０５は、第１入力画像データに対して、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値と輝度値とに基づいてＣＭＹの画像データを生成するので、ＲＧＢ入力画像データの各画素間で、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーンにおける画素値の差が小さい場合であっても、濃度差が高くされたＣＭＹの画像データを生成することができる。
【０１３７】
図１に戻って、空間フィルタ部２３は、黒生成／下色除去部２２より出力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、領域分離信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。
【０１３８】
また、空間フィルタ部２３は、必ずしも２色化処理部２０の後段に設ける必要はなく、図６に示すように、２色化処理部２０の前段に設けるようにしてもよい。図６は、画像処理装置３の第２変形例を示すブロック図である。空間フィルタ部２３を２色化処理部２０の前段に設ける場合、指定抽出色以外の有彩色文字領域の画像データについては、有彩色文字領域用のフィルタ処理がなされ、無彩色文字と比較すると多少鮮鋭性に欠けるが、領域分離信号変更部３０において、有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更されて、無彩色文字領域用の黒生成／下色除去処理がなされる。これによって、有彩色文字領域として処理がなされた場合と比較すると、無彩色文字との画質差を抑制することができる。
【０１３９】
変倍部２４は、空間フィルタ部２３から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、操作パネルを介して操作者（ユーザ）によって入力される変倍コマンド（印刷画像の倍率を示した情報）に基づいて、画像の拡大や縮小処理を行う。
【０１４０】
出力階調補正部２５は、変倍部２４から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、記録用紙などの記録材に出力するための出力ガンマ補正処理を行う。具体的には、出力階調補正部２５は、領域分離信号を基に、画像領域に応じて異なるガンマ曲線を選択し、画像領域毎に出力ガンマ補正処理の内容を異ならせている。たとえば、文字以外の領域に対しては、画像形成装置１の特性に応じたガンマ曲線が選択され、文字領域に対しては、文字をくっきりと表示させるためのガンマ曲線が選択される。
【０１４１】
図７は、出力階調補正部２５が用いるガンマ曲線の例を示す図である。図７（ａ）は、画像形成装置１の特性に応じたガンマ曲線Ａである。また、図７（ｂ）の実線Ｂで示される曲線は文字をくっきりと表示させるためのガンマ曲線である。なお、図７（ｂ）の破線Ａは、画像形成装置１の特性に応じたガンマ曲線であり、文字をくっきりと表示させるためのガンマ曲線と比較するために図示したものである。なお、本実施形態では、出力階調補正部２５は、領域分離信号に基づいてガンマ曲線の選択を行っているが、領域分離信号による選択を行わないで図７（ａ）のガンマ曲線のみを用いて出力階調補正を行うようにしてもよい。
【０１４２】
また、中間調生成部２６は、出力階調補正部２５から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、誤差拡散法やディザ法を用いて、画像出力装置４において画像を印刷するために必要な階調再現処理（中間調生成処理）を実行するものである。
【０１４３】
そして、中間調生成部２６から出力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データは、画像出力装置４に引き渡され、画像出力装置４は、当該画像データの２色画像を記録用紙上に印刷する。
【０１４４】
（１−２）プレビュー表示時
図８は、画像形成装置１がプレビューを表示するときの処理を説明するための図である。図８を用いて、コピアモードかつ２色カラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３のプレビュー表示動作を説明する。
【０１４５】
プレビュー表示時において、画像処理装置３では、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８、画質調整部１９および２色化処理部２０の処理については、前述した印刷処理時と同じであるため、以下ではその説明を省略する。
【０１４６】
領域分離信号復号部１６は、図８に示すように、プレビュー表示時において、復号化した領域分離信号を、領域分離信号変更部３０を介して空間フィルタ部２３および出力階調補正部２５に引き渡す。また、２色カラーモードのプレビュー表示時において、色補正部２１は、２色化処理部２０から出力されたＣＭＹの画像データを、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行う。すなわち、色補正部２１は、印刷処理の印刷特性に適合したＣＭＹの画像データを画像表示装置５の表示特性に適合したＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行っているのである。なお、ＣＭＹの画像データをＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理は、入力値（ＣＭＹ）と出力値（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）とを対応付けたＬＵＴ（ルックアップテーブル）を作成し、作成したＬＵＴから出力値をルックアップすることによって実現される。
【０１４７】
黒生成／下色除去部２２は、プレビュー表示時においては、色補正部２１から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま後段の空間フィルタ部２３に引き渡す。空間フィルタ部２３は、プレビュー表示時においては、黒生成／下色除去部２２から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して、領域分離信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、印刷処理時と同様、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。
【０１４８】
変倍部２４は、プレビュー表示時においては、空間フィルタ部２３から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データからなる画像の画素数を画像表示装置５の画素数に変換する間引き処理（画素数を減少する処理）を行う。画像形成装置１の操作パネルに備えられる画像表示装置５は、印刷を行う画像データの解像度と比較すると低解像度であり、通常、極めて小型のディスプレイである。それゆえ、プレビュー表示時においては、画像データを間引く必要がある。また、変倍部２４では、画像形成装置１に備えられる操作パネルから入力される変倍コマンド（表示倍率を示す情報、たとえば２〜４倍などの固定倍率）に基づいて画像の拡大や縮小処理が施される。
【０１４９】
出力階調補正部２５は、プレビュー表示時においては、変倍部２４から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して、領域分離信号を基に出力ガンマ補正処理を行う。そして、中間調生成部２６は、プレビュー表示時においては、出力階調補正部２５から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま後段の画像表示装置５へ引き渡す。これにより、画像表示装置５は、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の画像データに基づいて、コピー対象となる画像のプレビューを表示できる。
【０１５０】
なお、出力階調補正部２５において実行されている出力ガンマ補正処理は、画質調整部１９にて実行されてもよい。
【０１５１】
以上では、コピアモードが選択された場合、プレビュー表示を行う際の処理について説明したが、イメージ送信モードが選択されたときも、モードに応じて信号変換、処理を選択してプレビュー表示を行ってもよい。
【０１５２】
（２）フルカラーモードおよびシングルカラーモードにおける画像処理動作
（２−１）印刷処理時（画像印刷ジョブ時）
図９を用いて、コピアモードかつフルカラーモード、またはコピアモードかつシングルカラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３の画像処理動作を説明する。図９は、フルカラーモードおよびシングルカラーモード時における画像処理を説明するための図である。図９（ａ）は、フルカラーモード時における画像処理を説明する図であり、図９（ｂ）は、シングルカラーモード時における画像処理を説明する図である。フルカラーモード時およびシングルカラーモード時において、画像処理装置３では、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８および領域分離信号復号部１６の処理については、前述した２色カラーモード時の処理と同じであるため、以下ではその説明を省略する。
【０１５３】
まずフルカラーモード時において、画質調整部１９は、復号部１８から送られてきたＲＧＢの画像データについて、下地の検出を行って下地除去補正を行う。さらに、画質調整部１９は、操作者（ユーザ）によって操作パネルから入力される設定情報に基づいて、ＲＧＢのバランス（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさ、鮮やかさの調整を行う。画質調整部１９から出力される画像データは、フルカラーモードではＲＧＢの画像データである。
【０１５４】
２色化処理部２０は、フルカラーモードが選択されている場合、図９（ａ）に示すように、画質調整部１９から出力されたＲＧＢの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１に引き渡す。
【０１５５】
色補正部２１は、フルカラーモードが選択されている場合、２色化処理部２０から出力されるＲＧＢの画像データをＣＭＹの画像データに変換する色補正処理を行うとともに、当該画像データに対して色再現性を高める処理を施す。なお、前記色補正処理は、入力値（ＲＧＢ）と出力値（ＣＭＹ）とを対応付けたＬＵＴ（ルックアップテーブル）を作成し、作成したＬＵＴから出力値をルックアップすることによって実現される。
【０１５６】
黒生成／下色除去部２２は、フルカラーモードが選択されている場合、色補正部２１から出力されたＣＭＹの画像データからＫ（黒）の画像データを生成する黒生成を行うとともに、元のＣＭＹの画像データからＫ（黒）の画像データを差し引いて新たなＣＭＹの画像データであるＣ’Ｍ’Ｙ’の画像データを生成する。以上のように、フルカラーモードにおいて、黒生成／下色除去部２２は、色補正部２１で生成されたＣＭＹの画像データに対して、Ｋ（黒）の画像データを生成するとともに、下色除去処理を施してＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データを生成する。
【０１５７】
空間フィルタ部２３は、黒生成／下色除去部２２より出力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、領域分離信号（領域識別信号）を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。
【０１５８】
変倍部２４は、空間フィルタ部２３から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、操作パネルを介して操作者（ユーザ）によって入力される変倍コマンド（印刷画像の倍率を示した情報）に基づいて、画像の拡大や縮小処理を行う。出力階調補正部２５は、変倍部２４から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、記録用紙などの記録材に出力するための出力ガンマ補正処理を行う。また、中間調生成部２６は、出力階調補正部２５から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、誤差拡散法やディザ法を用いて、画像出力装置４において画像を印刷するために必要な階調再現処理（中間調生成処理）を実行する。そして、中間調生成部２６から出力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データは、画像出力装置４に引き渡され、画像出力装置４は、当該画像データのフルカラー画像を記録用紙上に印刷する。
【０１５９】
次にシングルカラーモード時における画像処理装置３の画像処理動作を、図９（ｂ）を用いて説明する。
【０１６０】
画質調整部１９は、シングルカラーモードが選択されている場合、復号部１８から出力されたＲＧＢの画像データを、ＲＧＢの補色となるＣＭＹの画像データに変換する処理を行う。ここで、シングルカラーモードにおいてのＲＧＢの画像データからＣＭＹの画像データへの変換処理は、下記変換式（１０）を用いることによって実行される。
【０１６１】
【数１０】
2011249886.tif 000017
［式中、ａ１＝−０．２３０４６８７５、ａ２＝−０．７９２９６８７５、ａ３＝０．０２３４３７５、ｃ＝２５５である。］
【０１６２】
上記変換式（１０）における変換係数ｒ１〜ｒ３は、下記表６に基づいて定められる。
【表６】
2011249886.tif 000018
【０１６３】
たとえば、操作者（ユーザ）がシングルカラーモードにおいて所望の出力色としてＣ（シアン）を指定している場合、表４の「Ｃ（シアン）」の欄に属するｒ１〜ｒ３の値が参照され、ｒ１＝１、ｒ２＝０、ｒ３＝０が選択されることになる。シングルカラーモードが選択されている場合の画質調整部１９からの出力は、ＣＭＹの画像データとなる。
【０１６４】
また、画質調整部１９にて実行される鮮やかさの調整は、変換式（１０）のマトリクスのｒ１〜ｒ３およびａ１〜ａ３の各値を変更した上で当該マトリクスを用いることによって実現可能である。それゆえ、上記の鮮やかさの調整と、シングルカラーモードにおける画像データの変換処理（ＲＧＢからＣＭＹへの変換）とについては、マトリクスを共用でき、画像処理回路を共用できる。よって、本実施形態では、上記の鮮やかさの調整と、シングルカラーモードにおける画像データの変換処理とが、同じ処理部（画質調整部）で行われるのである。
【０１６５】
２色化処理部２０、色補正部２１および黒生成／下色除去部２２は、シングルカラーモードが選択されている場合、図９（ｂ）に示すように、画質調整部１９から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま空間フィルタ部２３に引き渡す。
【０１６６】
シングルカラーモード時において、空間フィルタ部２３は、黒生成／下色除去部２２より出力されるＣＭＹの画像データに対して、領域分離信号（領域識別信号）を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。
【０１６７】
変倍部２４は、空間フィルタ部２３から出力されたＣＭＹの画像データに対して、操作パネルを介して操作者（ユーザ）によって入力される変倍コマンド（印刷画像の倍率を示した情報）に基づいて、画像の拡大や縮小処理を行う。出力階調補正部２５は、変倍部２４から出力されたＣＭＹの画像データに対して、記録用紙などの記録材に出力するための出力ガンマ補正処理を行う。また、中間調生成部２６は、出力階調補正部２５から出力されたＣＭＹの画像データに対して、誤差拡散法やディザ法を用いて、画像出力装置４において画像を印刷するために必要な階調再現処理（中間調生成処理）を実行する。そして、中間調生成部２６から出力されるＣＭＹの画像データは、画像出力装置４に引き渡され、画像出力装置４は、当該画像データのシングルカラー画像を記録用紙上に印刷する。
【０１６８】
（２−２）プレビュー表示時
図１０を用いて、コピアモードかつフルカラーモード、またはコピアモードかつシングルカラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３のプレビュー表示動作を説明する。図１０は、フルカラーモードおよびシングルカラーモード時においてプレビュー表示するときの処理を説明するための図である。図１０（ａ）は、フルカラーモード時における処理を説明する図であり、図１０（ｂ）は、シングルカラーモード時における処理を説明する図である。フルカラーモード時およびシングルカラーモード時において、画像処理装置３では、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８および領域分離信号復号部１６の処理については、前述した２色カラーモード時の処理と同じであるため、以下ではその説明を省略する。
【０１６９】
まずフルカラーモード時において、画質調整部１９は、復号部１８から送られてきたＲＧＢの画像データについて、下地の検出を行って下地除去補正を行う。さらに、画質調整部１９は、操作者（ユーザ）によって操作パネルから入力される設定情報に基づいて、ＲＧＢのバランス（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさ、鮮やかさの調整を行う。画質調整部１９から出力される画像データは、フルカラーモードではＲＧＢの画像データである。
【０１７０】
２色化処理部２０は、フルカラーモードが選択されている場合、図１０（ａ）に示すように、画質調整部１９から出力されたＲＧＢの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１に引き渡す。
【０１７１】
フルカラーモードのプレビュー表示時において、色補正部２１は、２色化処理部２０から出力されたＲＧＢの画像データを、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行う。ここで、色補正部２１に入力されるＲＧＢの画像データは、画像入力装置２（スキャナ）の色空間に適合しているデータである。そして、色補正部２１は、このＲＧＢの画像データを画像表示装置５の色空間に適合するＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データへ変換する処理を行う。
【０１７２】
つまり、色補正部２１は、画像入力装置２の画像読取特性に適合したＲＧＢの画像データを画像表示装置５の表示特性に適合したＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行っているのである。なお、ＲＧＢの画像データをＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理は、入力値（ＲＧＢ）と出力値（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）とを対応付けたＬＵＴを作成し、作成したＬＵＴから出力値をルックアップすることによって実現される。そして、本実施形態では、フルカラーモードにおいて、印刷処理時のＲＧＢの画像データからＣＭＹＫの画像データへの変換処理と、プレビュー表示時のＲＧＢの画像データからＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データへの変換処理とについて、画像処理回路を共用している。
【０１７３】
黒生成／下色除去部２２は、プレビュー表示時においては、色補正部２１から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま後段の空間フィルタ部２３に引き渡す。空間フィルタ部２３は、プレビュー表示時においては、黒生成／下色除去部２２から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して、領域分離信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、印刷処理時と同様、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。
【０１７４】
フルカラーモードのプレビュー表示時における、空間フィルタ部２３よりも後段の変倍部２４、出力階調補正部２５および中間調生成部２６の処理は、２色カラーモードのプレビュー表示時の処理と同様であるので、説明は省略する。
【０１７５】
次にシングルカラーモード時における画像処理装置３のプレビュー表示動作を、図１０（ｂ）を用いて説明する。
【０１７６】
シングルカラーモードのプレビュー表示時における画質調整部１９は、シングルカラーモードにおける印刷処理時と同じであり、復号部１８から出力されたＲＧＢの画像データを、ＲＧＢの補色となるＣＭＹの画像データに変換する処理を行う。２色化処理部２０は、シングルカラーモードが選択されている場合、図１０（ｂ）に示すように、画質調整部１９から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１に引き渡す。
【０１７７】
シングルカラーモードのプレビュー表示時において、色補正部２１は、２色化処理部２０から出力されたＣＭＹの画像データを、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行う。すなわち、色補正部２１は、印刷処理の印刷特性に適合したＣＭＹの画像データを画像表示装置５の表示特性に適合したＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行っているのである。なお、ＣＭＹの画像データをＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理は、入力値（ＣＭＹ）と出力値（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）とを対応付けたＬＵＴを作成し、作成したＬＵＴから出力値をルックアップすることによって実現される。
【０１７８】
黒生成／下色除去部２２は、プレビュー表示時においては、色補正部２１から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま後段の空間フィルタ部２３に引き渡す。空間フィルタ部２３は、プレビュー表示時においては、黒生成／下色除去部２２から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して、領域分離信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、印刷処理時と同様、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。
【０１７９】
なお、シングルカラーモードのプレビュー表示時における、空間フィルタ部２３よりも後段の変倍部２４、出力階調補正部２５および中間調生成部２６の処理は、２色カラーモードのプレビュー表示時の処理と同様であるので、説明は省略する。
【０１８０】
図１１は、本発明の第２実施形態である画像形成装置３５の構成を示すブロック図である。画像形成装置３５は、前述した画像形成装置１と類似しており、対応する部分については同一の参照符号を付して説明を省略する。画像形成装置３５は、画像形成装置１に備えられる画像処理装置３に代えて、画像処理装置３６が備えられている。
【０１８１】
画像形成装置１に備えられる画像処理装置３では、２色化処理部２０において、指定抽出色の判定を行い、この判定結果に基づいて領域分離信号変更部３０にて領域分離信号の更新を行うようにしているが、画像形成装置３５に備えられる画像処理装置３６では、領域分離処理部３７が指定抽出色の判定を行うように構成されている。
【０１８２】
図１２は、画像処理装置３６に備えられる領域分離処理部３７の構成を示すブロック図である。また、図１３は、領域分離処理部３７が実行する処理の手順を示すフローチャートである。本発明に係る画像処理方法は画像処理装置３６で実行され、領域分離処理部３７で実行される領域分離処理工程を含み、さらに、２色化処理部３８で実行される２色化処理工程と、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３および中間調生成部２６で実行される黒生成／下色除去処理、空間フィルタ処理および中間調生成処理からなる後処理工程とを含む。そして、領域分離処理部３７で実行される領域分離処理工程は、属性判別部３７３で実行される属性判別工程と、有彩無彩判定部３７２で実行される有彩無彩判定工程と、指定抽出色判定部３７１で実行される指定抽出色判定工程と、総合判定部３７４で実行される総合判定工程とを含む。
【０１８３】
ステップａ１の属性判別工程では、属性判別部３７３は、原稿種別自動判別部１３から引き渡されたＲＧＢ入力画像データを、文字領域、網点領域、下地領域および連続階調領域（印画紙写真領域）に分離し、その分離した領域の属性を判別する。具体的には、属性判別部３７３は、たとえば、特開２００２−２３２７０８号公報に記載されているように、注目画素を含むｎ×ｍ（たとえば、７×１５）のブロックにおける最小濃度値、最大濃度値より算出される最大濃度差、隣接する画素の濃度差の絶対値の総和である総和濃度繁雑度（たとえば、主走査方向と副走査方向について算出した値の和）を特徴量として算出し、算出された最大濃度差、総和濃度繁雑度と予め定められる閾値との比較、および、総和濃度繁雑度と最大濃度差に係数を掛けた値とを比較することにより、ＲＧＢ入力画像データの属性判別、すなわち、ＲＧＢ入力画像データが文字領域、網点領域、下地領域、連続階調領域の何れに属するのかの判別を行う。属性判別部３７３による属性判別処理は、上記方法に限定されるものではなく、エッジや画素値の反転回数、ＲＧＢ入力画像データのヒストグラムの形状を解析することにより判別するようにしてもよい。また、下地領域および連続階調領域をまとめて「その他の領域」と判別するようにしてもよい。
【０１８４】
ステップａ２では、属性判別部３７３が判別した領域が文字領域であるか否かを判断する。文字領域であると判断した場合にはステップａ３に進み、文字領域ではないと判断した場合にはステップａ８に進む。
【０１８５】
ステップａ３の有彩無彩判定工程では、有彩無彩判定部３７２は、有彩無彩判定処理を行う。具体的には、ステップａ４において、有彩無彩判定部３７２は、上記変換式（２）を用いて、ＲＧＢ入力画像データが、有彩色であるか無彩色であるかの判定を行う。有彩色であると判定した場合にはステップａ５に進み、有彩色ではなく無彩色であると判定した場合にはステップａ８に進む。
【０１８６】
ステップａ５の指定抽出色判定工程では、指定抽出色判定部３７１は、指定抽出色判定処理を行う。具体的には、ステップａ６において、指定抽出色判定部３７１は、ＲＧＢ入力画像データが、有彩色で出力させる色として予め指定された指定抽出色に対応する入力画像データであるか否か（指定抽出色信号に応じた入力画像データであるか否か）を、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーンの画素値の大小関係の比較に基づいて判定する。指定抽出色であると判定した場合にはステップａ８に進み、指定抽出色ではないと判定した場合にはステップａ７に進む。
【０１８７】
ステップａ７およびステップａ８は、総合判定工程であり、総合判定部３７４により実行される。総合判定部３７４は、属性判別部３７３の判別結果と、指定抽出色判定部３７１および有彩無彩判定部３７２の判定結果とに基づいて、ＲＧＢ入力画像データの領域分離結果を示す領域分離信号を生成する。
【０１８８】
具体的には、総合判定部３７４は、２色カラーモードが選択されている場合に、ステップａ７において、下表７に示すように、属性判別部３７３が文字領域であると判別し、有彩無彩判定部３７２が有彩色であると判定し、かつ、指定抽出色判定部３７１が指定抽出色に対応しないと判定したＲＧＢ入力画像データに対応する領域分離信号については、有彩信号を無彩信号に変換する。
【０１８９】
ステップａ８において、総合判定部３７４は、下表７に示すように、属性判別部３７３が文字領域であると判別し、有彩無彩判定部３７２が有彩色であると判定し、かつ、指定抽出色判定部３７１が指定抽出色に対応すると判定したＲＧＢ入力画像データに対応する領域分離信号については、有彩無彩判定部３７２による有彩無彩判定結果の変更を行わない。また、総合判定部３７４は、属性判別部３７３が文字領域であると判別し、かつ、有彩無彩判定部３７２が無彩色であると判定したＲＧＢ入力画像データに対応する領域分離信号については、有彩無彩判定部３７２による有彩無彩判定結果の変更を行わない。また、総合判定部３７４は、属性判別部３７３が網点領域であると判別したＲＧＢ入力画像データ、および属性判別部３７３が下地領域または連続階調領域などのその他の領域であると判別したＲＧＢ入力画像データに対応する領域分離信号については、有彩無彩判定部３７２による有彩無彩判定結果の変更を行わない。
【０１９０】
【表７】
2011249886.tif 000019
【０１９１】
以上のようにして領域分離処理部３７により生成された領域分離信号は、領域分離信号圧縮部１５、記憶装置７および領域分離信号復号部１６を介して、２色化処理部３８、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３および中間調生成部２６に引き渡される。
【０１９２】
画像処理装置３６の領域分離処理部３７が備える総合判定部３７４は、属性判別部３７３が文字領域であると判別し、有彩無彩判定部３７２が有彩色であると判定し、かつ、指定抽出色判定部３７１が指定抽出色に対応しないと判定したＲＧＢ入力画像データに対応する領域分離信号については、有彩信号を無彩信号に変換するので、有彩色の文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字と、無彩色の文字領域に属する入力画像データに基づく無彩色文字とで、画質差が大きくなるのを防止することができる。
【０１９３】
画像処理装置３６において、２色化処理部３８は、前述の２色化処理部２０が有する輝度彩度算出部２０１と、彩度調整処理部２０４と、出力色生成部２０５とを含んで構成される。２色化処理部３８は、２色カラーモードが選択されている場合に、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像として出力するための２色化画像データであるＣＭＹ画像データに変換する。
【０１９４】
２色化処理部３８の輝度彩度算出部２０１は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データに対して輝度値および彩度値を算出する。輝度彩度算出部２０１による輝度値（Ｌｕｍ）の算出は、上記変換式（１）を用いて行われる。また、輝度彩度算出部２０１による彩度値（Ｃｈｒｏｍａ）の算出は、上記変換式（２）を用いて行われる。
【０１９５】
彩度調整処理部２０４は、色指定モードが選択されている場合には、領域分離信号を参照し、有彩色であると判定され、かつ、指定抽出色に対応するＲＧＢ入力画像データに対して、上記変換式（３）を用いて彩度調整処理を施す。また、彩度調整処理部２０４は、有彩色抽出モードが選択されている場合には、領域分離信号を参照し、有彩色であると判定されたＲＧＢ入力画像データに対して、上記変換式（３）を用いて彩度調整処理を施す。なお、彩度調整処理部２０４は、領域分離信号を参照し、無彩色であると判定されたＲＧＢ入力画像データに対しては、彩度調整処理を施さない。
【０１９６】
２色化処理部３８の出力色生成部２０５は、領域分離信号を参照し、２色化画像データとしてＣＭＹの画像データを生成する。具体的には、出力色生成部２０５は、色指定モードが選択されている場合には、領域分離信号を参照し、有彩色であると判定され、かつ、指定抽出色に対応するＲＧＢ入力画像データに対しては、上記変換式（４）に示すように、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値（Ｏｕｔ＿Ｃｈｒｏｍａ）と、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）とに基づいてＣＭＹの画像データを生成する。また、出力色生成部２０５は、有彩色抽出モードが選択されている場合には、領域分離信号を参照し、有彩色であると判定されたＲＧＢ入力画像データに対しては、上記変換式（４）に示すように、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値（Ｏｕｔ＿Ｃｈｒｏｍａ）と、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）とに基づいてＣＭＹの画像データを生成する。なお、出力色生成部２０５は、領域分離信号を参照し、無彩色であると判定されたＲＧＢ入力画像データに対しては、上記変換式（５）に示すように、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）に基づいてＣＭＹの画像データを生成する。
【０１９７】
なお、２色化処理部３８は、前述の２色化処理部２０と同様に、２色化画像データとしてＲ’Ｇ’Ｂ’画像データを生成するように構成してもよい。
【０１９８】
また、画像処理装置３６において空間フィルタ部２３は、必ずしも２色化処理部３８の後段に設ける必要はなく、図１４に示すように、２色化処理部３８の前段に設けるようにしてもよい。図１４は、画像処理装置３６の変形例を示すブロック図である。空間フィルタ部２３を２色化処理部３８の前段に設ける場合、指定抽出色以外の有彩色文字領域の画像データについては、有彩色文字領域用のフィルタ処理がなされ、無彩色文字と比較すると多少鮮鋭性に欠けるが、領域分離処理部３７の総合判定部３７４において、有彩色文字領域から無彩色文字領域に変更されて、無彩色文字領域用の黒生成／下色除去処理がなされる。これによって、有彩色文字領域として処理がなされた場合と比較すると、無彩色文字との画質差を抑制することができる。
【０１９９】
図１５は、本発明の第３実施形態である画像形成装置４０の構成を示すブロック図である。画像形成装置４０は、前述した画像形成装置１と類似しており、対応する部分については同一の参照符号を付して説明を省略する。画像形成装置４０は、画像形成装置１に備えられる画像処理装置３に代えて、画像処理装置４１が備えられている。
【０２００】
画像形成装置４０に備えられる画像処理装置４１は、画像入力装置２から送られるＲＧＢのアナログ画像データに対して、領域分離処理および原稿種別判別処理を行う前に、ＲＧＢの画像データを符号化して一旦記憶装置７に格納しておき、記憶装置７から読み出して復号化した画像データについて、原稿種別自動判別部１３による原稿種別判別処理、領域分離処理部１４による領域分離処理、領域分離信号変更部３０による更新された領域分離信号を生成する処理を施すように構成されている。
【０２０１】
また本発明のさらに他の実施の形態として、コンピュータを前述した画像処理装置３，４１として機能させるために、コンピュータに実行させるためのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラムおよびソースプログラムの少なくともいずれか１つ）、およびこのプログラムコードを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することも可能である。本実施の形態によれば、前述した画像処理方法を行うプログラムコードを記録した記録媒体を持ち運び自在に提供することができる。
【０２０２】
なお、プログラムコードを記録する記録媒体としては、マイクロコンピュータで処理が行われるために図示していないメモリ、たとえばＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc−Read 
Only Memory）のようなものそのものがプログラムメディアであってもよいし、また、図示していないが外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであってもよい。
【０２０３】
いずれの場合においても、格納されているプログラムコードはマイクロプロセッサがアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいは、いずれの場合もプログラムコードを読み出し、読み出されたプログラムコードは、マイクロコンピュータの図示されていないプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムコードが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【０２０４】
上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープなどのテープ系、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスクなどの磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ（Magneto Optical disc）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの光ディスクのディスク系、ＩＣ（Integrated Circuit）カード（メモリカードを含む）／光カードなどのカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（
Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、フラッシュＲＯＭなどによる半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
【０２０５】
また、インターネットを含む通信ネットワークを接続可能なシステム構成を持つことで、通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードするように流動的にプログラムコードを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０２０６】
上記記録媒体は、デジタルカラー画像形成装置やコンピュータシステムに備えられるプログラム読み取り装置により読み取られることで前述した画像処理方法が実行される。また本発明の画像処理方法は、ネットワークを介してコンピュータと接続されたインクジェットプリンタおよび複合機、コンピュータを介さずにデジタルカメラと接続されたインクジェットプリンタおよび複合機で実行することも可能である。
【符号の説明】
【０２０７】
１，３５，４０  画像形成装置
２  画像入力装置
３，３６，４１  画像処理装置
４  画像出力装置
５  画像表示装置
６  制御部
７  記憶装置
８  受信装置
９  送信装置
１４，３７  領域分離処理部
２０，３８  ２色化処理部
３０  領域分離信号変更部
２０１  輝度彩度算出部
２０２，３７１  指定抽出色判定部
２０３  画像データ判定部
２０４  彩度調整処理部
２０５  出力色生成部
２０６  変更信号生成部
３７２  有彩無彩判定部
３７３  属性判別部
３７４  総合判定部
【図１】
2011249886.tif 000020
【図２】
2011249886.tif 000021
【図３】
2011249886.tif 000022
【図４】
2011249886.tif 000023
【図５】
2011249886.tif 000024
【図６】
2011249886.tif 000025
【図７】
2011249886.tif 000026
【図８】
2011249886.tif 000027
【図９】
2011249886.tif 000028
【図１０】
2011249886.tif 000029
【図１１】
2011249886.tif 000030
【図１２】
2011249886.tif 000031
【図１３】
2011249886.tif 000032
【図１４】
2011249886.tif 000033
【図１５】
2011249886.tif 000034