(57)【要約】      （修正有）【課題】手差しトレイを使用している使用者が、所望の用紙に印刷することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙トレイ２１０を備えた画像形成装置において、ユーザ情報を入力することが可能な入力手段と、入力されたユーザ情報を基に、前記用紙トレイを専有設定する専有設定手段と、前記用紙トレイが専有されると、専有されている旨の警告を表示できる表示部４１とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙トレイを備えた画像形成装置であって、
ユーザ情報を入力することが可能な入力手段と、
入力されたユーザ情報を基に、前記用紙トレイを専有設定する専有設定手段と、
前記用紙トレイが専有設定された場合に、警告を表示できる表示部と
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙トレイは、専有設定状態でコピーが実行された後、自動的に専有設定が解除されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙トレイは、載置された用紙を検知するセンサを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成。
【請求項４】
前記センサは、前記用紙トレイに用紙が載置されたことを検知する前に、前記専有設定手段によって前記用紙トレイを専有設定可能であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示部は、前記センサによって前記用紙トレイに載置された用紙が取り除かれたことを検知した場合に、用紙が取り除かれた旨を報知できることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記専有設定手段は、前記センサが前記用紙トレイに載置された用紙が取り除かれたことを検知した後も、前記用紙トレイが専有設定を継続することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、ネットワークと接続することができる通信手段を備え、
該通信手段は、前記用紙トレイを専有設定状態としているユーザ情報と、前記ネットワークと接続された計算機のユーザ情報とが一致しており、
前記用紙トレイに載置された用紙が取り除かれたことを前記センサが検知した場合、
前記計算機に、用紙が取り除かれた旨の報知データを送信することを特徴とする請求項３から６いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記通信手段は、
前記用紙トレイを専有設定状態としているユーザ情報と、前記計算機のユーザ情報とが一致しない場合、
前記計算機に対して、前記用紙トレイが使用不可能である情報を送信することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、所望の用紙を載置可能な用紙トレイを用いて印刷を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複合機、又はＭＦＰ（Multifunction  Peripheral）等の画像形成装置において、色紙、厚紙、薄紙などの特殊な記録紙にコピーや印刷を行う場合、上記特殊な記録紙は手差しトレイに載置して用いられる。
【０００３】
このような特殊な記録紙をユーザが手差しトレイに載置してから、印刷が実行されるまでにはタイムラグがあるため、別のユーザによって上記特殊な記録紙が置き換えられてしまうことや、別のユーザによって上記特殊な記録紙が誤使用されてしまうことがある。
【０００４】
図１３に示すように、特許文献１には、以下のようなフローで印刷を行うことによって、ユーザが所望の用紙へ印刷を行うことができることが開示されている。
【０００５】
手差しトレイに用紙がセットされたことを検出すると（Ｓ９１１でＹＥＳ）、ユーザ情報の入力を促すメッセージを表示する。ユーザ自身を特定するコード番号等のユーザ情報が入力され、パソコンから印刷データがプリンタに対して送信される。このとき、併せてユーザを特定するユーザ情報が送信される。ユーザ情報の入力があれば（Ｓ９１２でＹＥＳ）、所定の時間内に印刷データの入力があるか否かを判断する（Ｓ９１３）。所定の時間内にデータの入力があれば（Ｓ９１３でＹＥＳ）、データとともに送信されてきたユーザ情報が、手差しトレイに用紙がセットされたときに入力されたユーザ情報と一致しているか否かを判断し（Ｓ９１４）、一致していれば、手差しトレイにセットされた用紙に印刷を行うように印刷部を作動させて印刷を実行する（Ｓ９１５）ことが開示されている。
【特許文献１】特開２００８−２３００５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、手差しトレイに用紙がセットされた後、画像形成装置の状態を認識しない使用者により、誤って手差しトレイの用紙が取り除かれてしまい、手差しトレイに用紙をセットした使用者が、所望の用紙に印刷できなくなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、手差しトレイを使用中の使用者が、所望の用紙に印刷することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明では、用紙トレイが備えられた画像形成装置において、ユーザ情報を入力することが可能な入力手段と、入力されたユーザ情報を基に、前記用紙トレイを専有設定する専有設定手段と、前記用紙トレイが専有設定された場合に、警告を表示できる表示部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
さらに、本発明に係る画像形成装置では、前記用紙トレイは、専有設定状態でコピーが実行された後、自動的に専有設定が解除されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、手差しトレイを使用中の使用者が、誤って操作することなく、所望の用紙に印刷することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るＭＦＰと周辺機器の概略構成図である。
【図２】操作パネルの一例を示す図である。
【図３】手差しトレイ専有設定処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】手差しトレイの使用禁止を表す警告ポップアップが表示された表示部の一例を示す図である。
【図５】手差しトレイの使用禁止が小さく表示された表示部の一例を示す図である。
【図６】手差しトレイの用紙が取り除かれたことを表す報知メッセージが表示された表示部の一例を示す図である。
【図７】手差しトレイの用紙が取り除かれたことが小さく表示された表示部の一例を示す図である。
【図８】手差しトレイ専有設定中のＭＦＰで他者がコピーを行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】ＭＦＰの使用を終了するか否かを問う選択ポップアップが表示された表示部の一例を示す図である。
【図１０】手差しトレイ専有設定中のＭＦＰにＰＣから印刷を行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】プリンタ設定画面において手差しトレイが選択不可能なプロパティ情報の一例を示す図である。
【図１２】手差しトレイの専有設定を続けるか否かを問う選択ポップアップが表示された表示部の一例を示す図である。
【図１３】従来技術に係るプリンタの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。ただし、本発明の範囲は、図面の記載に限定されない。
【００１３】
〔画像形成装置の構成〕
図１は、本発明の一実施形態に係るＭＦＰ（Multifunction  Peripheral）１と周辺機器の概略構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１に示すように、ＭＦＰ１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）２０、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）３０、操作パネル４０、記憶部５０、通信手段６０、画像読取部１００および画像形成部２００を備え、各部がバス７０を介して接続されている。さらに、外部構成として、ネットワーク３００、記憶装置４００および計算機５００を備える。
【００１５】
また、図１において、画像形成部２００内の太い矢印は印刷用紙の搬送路を表し、それ以外の構成要素間を結ぶ矢印は、各種プログラムやデータなど情報の移動路を表す。
【００１６】
ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ２０または記憶部５０に記憶されている各種プログラムやデータを読み出して実行することにより、各機能を実現する。
【００１７】
また、書き換え不要なデータを記憶するＲＯＭ２０には、ＭＦＰ１の動作に必要なプログラムやデータが予め記憶されている。
【００１８】
ＲＡＭ３０は、一次的にユーザ情報や画像データ等を蓄えておく揮発性のメモリである。
画像読取部１００において読み取りが完了した画像は、ＲＡＭ３０へ出力された後、画像形成部２００において形成される。
【００１９】
操作パネル４０は、表示部４１および操作部４２を備えて構成されており、使用者がＭＦＰ１の操作を行う際に使用される。
【００２０】
表示部４１は、使用者に対して必要な表示を行うことが可能な表示装置であり、例えばＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）等で構成されている。
【００２１】
また、操作部４２は、使用者からのコマンド、設定およびユーザ情報等の入力手段であり、例えば各種操作ボタンや、タッチパネル等により構成される。
【００２２】
図２は、操作パネル４０の一例を示したものである。操作パネル４０は、表示部４１と、操作部４２とを備え、操作部４２は機能キー部４２ａ、テンキー部４２ｂ、スタートキー部４２ｃ、クリアキー４２ｄ、全解除キー４２ｅおよびトレイ専有設定ボタン４２ｆを有する。
【００２３】
トレイ専有設定ボタン４２ｆが、操作パネル４０上で専有設定するトレイが選択された後、押されることで、選択されたトレイが専有設定される。
【００２４】
ただし、専有設定とは、手差しトレイを使用する際、別の使用者が手差しトレイを使用できないようにする設定のことをいう。ＣＰＵ１０によって、ユーザ情報が、専有者情報として、ＲＡＭ３０、記憶部５０または記憶装置４００に記憶されることで専有設定がなされる。
【００２５】
本発明に係るＭＦＰ１は、操作部４２などによって入力されたユーザ情報を基に、手差しトレイ２１１を専有設定した後、表示部４１に、その旨の警告を表示するよう構成されている。
【００２６】
記憶部５０には、ユーザ情報や各種プログラム等が記憶され、ＨＤＤ（Hard  Disc  Drive）等で構成されている。ただし、記憶部５０は、ＨＤＤに限定されるものではなく、ＳＳＤ（Solid  State  Drive）など、少なくとも書き込みと読み込みとが両方行える記憶媒体であればよい。
【００２７】
また、記憶部５０には、ユーザ情報とＭＦＰ使用権限情報が記憶されており、それらの情報と入力されたユーザ情報とを比較することによって、ローカルでユーザ認証を行うことができる。
【００２８】
通信手段６０は、ＭＦＰ１とネットワーク３００とを接続するために備えられる。
【００２９】
本発明に係るＭＦＰ１において、通信手段６０を備えない構成としてもよいが、ＭＦＰ１は通信手段６０を備えることで、ネットワーク３００を介して、記憶装置４００や計算機５００と接続することが可能となる。
【００３０】
また、通信手段６０を備えることで、ユーザ情報とＭＦＰ使用権限情報を、記憶装置４００に記憶させ、ネットワーク３００を介したユーザ認証を行うことができる。
【００３１】
画像読取部１００は、原稿の画像を読取るために備えられ、スキャナ１１０、画像処理部１２０、画像記憶部１３０および画像読取制御部１４０を有する。
【００３２】
スキャナ１１０は原稿の画像を電子的に読み取り、読み取られた画像データは画像処理部１２０において処理され、処理された画像データは画像記憶部１３０に一時的に記憶される。そして、原稿の読み取りが完了すると、処理された画像データはＲＡＭ３０に出力される。また、スキャナ１１０、画像処理部１２０および画像記憶部１３０は、画像読取制御部１４０またはＣＰＵ１０によって制御される。
【００３３】
画像形成部２００は、画像読取部１００で読み取られた画像データを形成して用紙に出力するために備えられ、給紙部２１０、画像生成部２２０および排紙部２３０を有する。
【００３４】
さらに、給紙部２１０は、手差しトレイ２１１と用紙センサ２１２を有する。
【００３５】
手差しトレイ２１１には、画像が形成される用紙が載置され、載置された用紙は画像生成部２２０において、ＲＡＭ３０に記憶された画像が形成された後、排紙部２３０へ搬送される。また、用紙センサ２１２は、手差しトレイに載置された用紙の有無、および用紙の大きさを検出できるセンサである。
【００３６】
ネットワーク３００は、例えば、ＬＡＮ（Local  Area  Network）で構成され、通信手段６０、記憶装置４００および計算機５００と接続されることで、ＭＦＰ１と記憶装置４００および計算機５００との間でデータ交換を行うことが可能となる。ただし、ネットワーク３００は、ＬＡＮに限定されるものではなく、ＷＡＮ（Wide  Area  Network）、ＩＳＤＮ（Integrated  Services  Digital  Network）、電話回線網、専用通信網、ＶＰＮ（Virtual  Private  Network)、移動体通信網、衛星通信網、ＣＡＴＶ（Community  Antenna  Television）通信網などを含む構成としてもよい。
【００３７】
記憶装置４００は、例えば、ＮＡＳ（Network  Attached  Storage）で構成され、ユーザ情報とＭＦＰ使用権限情報などを記憶することができるものである。ただし、記憶装置４００は、ＮＡＳに限定されるものではなく、ＰＣ（Personal  Computer）やサーバを含む構成としてもよい。記憶装置４００は、ネットワーク３００を経由してＭＦＰ１と接続されることで、ＭＦＰ１とデータ交換を行うことができる。
【００３８】
計算機５００は、例えばＰＣが用いられ、ネットワーク３００を経由してＭＦＰ１と接続されることで、ＭＦＰ１に画像データを送信し印刷を指示することが可能となる。ただし、計算機５００は、ＰＣに限定されるものではなく、メインフレーム、ワークステーション、携帯機器など、少なくとも、ネットワーク３００と接続し、ＭＦＰ１と通信可能な機器であればよい。
〔画像形成装置の動作〕
以下、図面を参照して、使用者Ａが手差しトレイにセットした用紙を、別の使用者が使用することを防ぐ手順について説明する。
【００３９】
以下において、動作１では、使用者Ａが専有設定中にコピーを行う手順を説明し、動作２では、使用者Ａが専有設定した後、使用者ＢがＭＦＰ１を使用してコピーを行う手順を説明し、動作３では、使用者Ａが専有設定した後、使用者ＣがＰＣから印刷を行う場合の手順を説明する。
【００４０】
〔動作１〕
動作１で、ＭＦＰ１の使用者Ａが手差しトレイ２１１の専有設定後、コピーを行う手順について、図３を用いて説明する。
【００４１】
図３は、誰も手差しトレイの専有設定を行っていない状態から、使用者Ａが手差しトレイの専有設定を行い、コピーを行う場合のフローチャートを表す。
【００４２】
まず、ＭＦＰ１はユーザ情報を取得（ログイン）するまで待ち（Ｓ１；ＮＯ。ここで、「Ｓ」は、ステップを表し、「Ｓ１；ＮＯ」は、ステップ１においてＮＯが選択されたことを示す。以下同様。）、ユーザ情報を取得すると（Ｓ１；ＹＥＳ）、ユーザ情報はＲＡＭ３０に一時的に記憶される。ここで、ユーザ情報は、使用者Ａが操作部４２を用いて入力することができる。尚、ログイン後は、随時ログアウト可能で、専有設定中にログアウトされた場合は、専有設定は継続される。ただし、ログアウトとは、ＲＡＭ３０に記憶されたユーザ情報を削除し、フローを強制的に終了させることをいう。
【００４３】
次に、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ３０に一時的に保存されたユーザ情報と一致するものを、予め記憶部５０に記憶されていたユーザ情報の中から探し出し、ＭＦＰ使用権限データを参照する。
【００４４】
そして、ＣＰＵ１０は、使用者ＡがＭＦＰ１を使用可能な使用者か否かを判別し、使用可能な使用者ならば（Ｓ２；ＹＥＳ）、Ｓ３に移行する。もし、使用可能でない使用者ならば（Ｓ２；ＮＯ）、ＲＡＭ３０に一時的に記憶されたユーザ情報を削除し、Ｓ１へ移行される。
【００４５】
次に、ＭＦＰ１は、操作パネル４０（図２）において、トレイ専有設定ボタン４２ｆが押され、手差しトレイ２１１が選択されると、ＣＰＵ１０によって、ＲＡＭ３０に記憶されたユーザ情報が、手差しトレイ２１１専有者情報として、ＲＡＭ３０、記憶部５０または記憶装置４００に記憶され（Ｓ３；ＹＥＳ）、Ｓ４に移行される。専有設定されなければ（Ｓ３；ＮＯ）、手差しトレイ２１１は使用できず、他の用紙トレイを用いて、通常処理がなされる（Ｓ１３）。
【００４６】
次に、専有設定された手差しトレイ２１１に、厚紙や予め用紙に特殊な印刷が施された用紙が載置されたことを、用紙センサ２１２に検知されるまで待ち（Ｓ４；ＮＯ）、用紙センサ２１２が用紙を検知すると（Ｓ４；ＹＥＳ）、Ｓ５へ移行する。
【００４７】
ここで、もし、使用者Ａが用紙を載置した後に、手差しトレイ２１１を専有設定する構成とした場合には、用紙を載置した後、手差しトレイ２１１を専有設定するまでの間に、使用者Ａとは別の使用者に手差しトレイ２１１を使用されてしまう可能性がある。
【００４８】
そこで、動作１では、使用者Ａが、まず手差しトレイ２１１を専有設定した後に、用紙を載置する構成をしており、これによって使用者Ａとは別の使用者に手差しトレイ２１１を使用されてしまう可能性を無くすことが可能となる。
【００４９】
用紙センサ２１２が用紙を検知すると、表示部４１に、手差しトレイ２１１が使用禁止である旨の警告ポップアップ（図４、中央部）が表示される（Ｓ５）。
【００５０】
動作１では、使用者Ａとは別の使用者がＭＦＰ１を使用する場合であっても、手差しトレイ２１１が使用禁止であることが、警告ポップアップによって把握できるので、警告ポップアップを表示させない場合よりも、手差しトレイ２１１に載置された用紙を誤って取り除かれる可能性を低下させることができる。
【００５１】
さらに、警告の中に使用者Ａの名前を表示することで、使用者Ａとは別の使用者が、手差しトレイ２１１専有者を把握することができるため、使用者Ａと別の使用者とが手差しトレイ２１１の使用を調整することなどが可能となる。
【００５２】
また、表示部４１に警告ポップアップ（図４）が表示されたままでは、使用者Ａとは別の使用者が、専有設定されている手差しトレイ以外の用紙トレイを使用してコピーを行うことができないので、使用者Ａが、操作パネル４０に備えられたクリアキー４２ｄまたは全解除キー４２ｅを押すことで、表示部４１に表示されている警告ポップアップを消すことができる。
【００５３】
表示部４１に表示される警告ポップアップは、クリアキー４２ｄもしくは、全解除キー４２ｅが押されるまで表示され続け（Ｓ６；その他）、クリアキー４２ｄが押されれば（Ｓ６；クリアキー）Ｓ７へ移行し、全解除キー４２ｅが押されれば（Ｓ６；全解除キー）、専有設定を解除しＳ１へ移行する。ここで、専有設定の解除とは、ＲＡＭ３０、記憶部５０または記憶装置４００に記憶された手差しトレイ２１１専有者情報の削除を意味する。
【００５４】
続いて、警告ポップアップ表示が消え、表示部４１内の別の部分に同様な警告情報（図５）が表示されることで、手差しトレイ２１１以外の用紙トレイを用いたコピーの設定入力が行えるとともに、手差しトレイ２１１の予約設定状態も把握することができるようになる（Ｓ７）。
【００５５】
次に、使用者Ａに専有設定されている手差しトレイに載置された用紙が、取り除かれたかどうかを、用紙センサ２１２によって判別する。用紙が取り除かれているならＳ１１へ移行し（Ｓ８；ＹＥＳ）、用紙が取り除かれていないならば（Ｓ８；ＮＯ）、Ｓ９へ移行する。
【００５６】
用紙が取り除かれていない場合、使用者Ａがスタートキー部４２ｃを押すことでコピーを実行し（Ｓ９）、Ｓ１０へ移行する。
【００５７】
次に、表示部４１に表示された警告を消すと共に、手差しトレイ２１１の専有設定を解除し（Ｓ１０）フローを終了する。ここで、専有設定の解除とは、ＲＡＭ３０、記憶部５０または記憶装置４００に記憶された手差しトレイ２１１専有者情報の削除を意味する。
【００５８】
動作１では、コピーを実行した後、自動的に専有設定を解除することで、解除忘れを防止でき、他の使用者への使用禁止時間を抑えることができる。
【００５９】
一方で、用紙が取り除かれた場合、表示部４１に報知メッセージ（図６）を表示する（Ｓ１１）。用紙が取り除かれた状態では、利用者Ａを含めた全使用者が手差しトレイ２１１を使用できない設定とする。
【００６０】
用紙の取り除きを報知することで、用紙を取り除いた使用者が、用紙を取り除いてはいけなかったことが分かるため、再発の予防に繋げることができる。
【００６１】
次に、報知メッセージを表示した後、報知メッセージを消し、表示部４１内の別の部分に同様な報知情報（図７）が表示され、コピーの設定入力が行えるとともに、手差しトレイ２１１の予約設定状態も把握することができるようになり（Ｓ１２）、動作２のＳ２１へ移行する。
【００６２】
このような構成により、ＭＦＰ１において、手差しトレイ２１１を専有設定中の使用者が、手差しトレイ２１１に載置された用紙を取り除かれた場合でも、専有設定が解除されず、使用者Ａとは別の使用者によって専有設定を解除されてしまうことを防止できる。
【００６３】
以上のような構成により、使用者Ａとは別の使用者がＭＦＰ１を使用する場合であっても、手差しトレイ２１１が使用禁止であることが、警告ポップアップによって把握できるので、手差しトレイ２１１に載置された用紙を誤って取り除かれる可能性を、警告ポップアップを表示させない場合よりも低下させることができる。
【００６４】
〔動作２〕
動作２では、使用者Ａが手差しトレイ２１１を専有設定中に、使用者Ｂがコピーを行う手順について説明する。
【００６５】
図８は、例えば、使用者Ａが、図３に示す動作１のＳ７の後、ログアウトし、ＭＦＰ１から離れ、使用者ＢがＭＦＰ１を使用する場合など、使用者Ａが手差しトレイを専有設定中に、使用者Ａとは別の使用者Ｂがコピーを行う場合のフローチャートを表す。
【００６６】
まず、ＭＦＰ１はユーザ情報を取得（ログイン）するまで待ち（Ｓ２１；ＮＯ）、ユーザ情報を取得すると（Ｓ２１；ＹＥＳ）、ユーザ情報は一時的にＲＡＭ３０に記憶される。ユーザ情報は、使用者Ｂが操作部４２を用いて入力することができる。尚、ログイン後は、随時ログアウト可能で、専有設定中にログアウトされた場合は、専有設定は継続される。ただし、ログアウトとは、ＲＡＭ３０に記憶されたユーザ情報を削除し、フローを強制的に終了させることをいう。
【００６７】
次に、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ３０に一時的に保存されたユーザ情報と一致するものを、予め記憶部５０に記憶されていたユーザ情報の中から探し出し、ＭＦＰ使用権限データを参照する。
【００６８】
そして、ＣＰＵ１０は、使用者ＢがＭＦＰ１を使用可能な使用者か否かを判別し、使用可能な使用者ならば（Ｓ２２；ＹＥＳ）、Ｓ２３へ移行される。もし、使用可能でない使用者ならば（Ｓ２２；ＮＯ）、ＲＡＭ３０に一時的に記憶されたユーザ情報を削除し、Ｓ２１へ移行される。
【００６９】
ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ３０または記憶部５０に記憶された使用者Ｂのユーザ情報と、ＲＡＭ３０、記憶部５０または記憶装置４００に記憶された手差しトレイ２１１専有者情報とを比較し、情報が一致しない場合、つまり使用者Ｂのユーザ情報が使用者Ａのユーザ情報と一致しない場合（Ｓ２３；ＮＯ）、Ｓ２４へ移行し、使用者Ｂのユーザ情報が使用者Ａのユーザ情報と一致した場合（Ｓ２３；ＹＥＳ）、動作１のＳ４へ移行する。
【００７０】
次に、表示部４１に手差しトレイ２１１が使用禁止である旨を知らせる警告ポップアップ（図４）が表示される（Ｓ２４）。
【００７１】
動作２では、表示部４１に警告ポップアップが表示される構成とすることで、手差しトレイ２１１が使用禁止であることを、使用者Ｂが把握できるため、手差しトレイ２１１に載置された用紙を誤って取り除かれる可能性を、警告ポップアップを表示させない場合よりも低めることができる。
【００７２】
次に、表示部４１に警告ポップアップ（図４）が表示されたままでは、使用者Ａとは別の使用者Ｂが、専有設定された手差しトレイ以外の用紙を使用してコピーを行うことができないので、使用者Ａが、操作パネル４０に備えられたクリアキー４２ｄまたは全解除キー４２ｅを押すことで、表示部４１に表示されている警告ポップアップを消すことができる。
【００７３】
表示部４１に表示される警告ポップアップ（図４）は、クリアキー４２ｄもしくは、全解除キー４２ｅが押されるまで表示され続け（Ｓ６；その他）、クリアキー４２ｄが押されれば（Ｓ２５；クリアキー）Ｓ２６へ移行し、全解除キー４２ｅが押されれば（Ｓ２５；全解除キー）、Ｓ２１へ移行する。
【００７４】
クリアキー４２ｄが押されることで、表示部４１の警告ポップアップ表示が消える（Ｓ２６）。警告ポップアップの表示が消えることで、表示部４１内の別の部分に警告情報（図５）が表示され、コピーの設定入力が行えるとともに、手差しトレイ２１１の予約設定状態も把握することができる。
【００７５】
使用者Ｂは、使用者Ａによって専有設定されている手差しトレイ２１１以外の用紙トレイを使用してコピーを実行する（Ｓ２７）。
【００７６】
動作２では、手差しトレイ２１１に用紙が載置されていたとしても、表示部４１には、手差しトレイ２１１の用紙情報が表示されず、使用者は手差しトレイ２１１に載置された用紙を使用することができない構成となっている。
【００７７】
次に、ＭＦＰ１の使用を終了するか否かを問う選択ポップアップ（図９）が表示部４１に表示され、「はい」を押すことで（Ｓ２８；ＹＥＳ）、フローを終了し、ＲＡＭ３０に記憶されているユーザ情報を削除しＭＦＰ１の使用を終了させ、「いいえ」を押すことで（Ｓ２８；ＮＯ）、Ｓ２７へ移行する。
【００７８】
ただし、ＭＦＰ１の使用を終了するか否かを選択する手段としては、上記に限定されず、操作パネル４０にボタンを実装するなど、少なくとも、ハードウェアとして実装されるか、ソフトウェアを用いてタッチパネル上に表示されるかを問わず、ＭＦＰ１の使用を継続するか否かを選択するための手段があればよい。
【００７９】
〔動作３〕
動作３では、使用者Ａが手差しトレイ２１１を専有設定した後、使用者Ｃが、ネットワーク３００を介して、計算機５００からＭＦＰ１を使用して印刷を実行する手順について説明する。
【００８０】
図１０は、例えば、使用者Ａが図３に示す動作１のＳ７の後ログアウトし、使用者ＣがＭＦＰ１を、ネットワーク３００を介して、計算機５００から印刷を実行する際のフローチャートを表す。
【００８１】
以下、動作３において、使用者Ｃは、計算機５００としてＰＣを使用するものとする。
【００８２】
まず、使用者ＣはＰＣから印刷するための準備を行う。ＭＦＰ１は、使用者Ｃによって、ＰＣで使用するプリンタとして選択される（Ｓ５１）。
【００８３】
続いて、ＭＦＰ１は、ＰＣから印刷を行う使用者Ｃのユーザ情報を取得し、ＲＡＭ３０に一時的に記憶する（Ｓ５２）。ただし、ユーザ情報は、ＰＣで入力できる設定としてもよいし、使用者ＣのＰＣから自動で取得できる設定としてもよい。
【００８４】
次に、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ３０に一時的に記憶されたユーザ情報と、ＲＡＭ３０、記憶部５０または記憶装置４００に記憶された手差しトレイ２１１専有者情報とを比較し、情報が一致すればＳ５４へ移行し（Ｓ５３；ＹＥＳ）、情報が一致しなければＳ６２へ移行する（Ｓ５３；ＮＯ）。
【００８５】
ここで、ＰＣから印刷を行う使用者Ｃのユーザ情報と手差しトレイ２１１専有者情報とが一致しない場合、使用者ＣのＰＣへ、手差しトレイ２１１が使用不可能なプロパティ情報を送信し、Ｓ６３へ移行する（Ｓ６２）。
【００８６】
動作３では、手差しトレイ２１１専有者以外の使用者に対して、手差しトレイ２１１が使用不可能なプロパティ情報を送信することで、手差しトレイ２１１専有者以外の使用者に、手差しトレイ２１１を使用されることを防止できる。
【００８７】
次に、使用者Ｃによって、手差しトレイ２１１が使用不可能プロパティ画面で印刷条件が入力されるまで待ち（Ｓ６３；ＮＯ）、印刷条件が入力されると（Ｓ６３；ＹＥＳ）Ｓ５７へ移行する。
【００８８】
手差しトレイ２１１が使用不可能プロパティ画面とは、例えば、図１１の右上部に示すように、用紙トレイ選択画面において、通常であれば表示される手差しトレイ２１１が表示されないプロパティ画面を指す。ただし、手差しトレイ２１１が使用不可能プロパティ画面としては、上記に限定されず、少なくとも手差しトレイ２１１が選択不可能であればよく、手差しトレイ２１１が表示されているが、選択できないものでもよい。
【００８９】
一方で、ＰＣから印刷を行う使用者のユーザ情報と手差しトレイ２１１専有者情報とが一致した場合、使用者のＰＣへは、手差しトレイ２１１も選択可能なプロパティ情報を送信し、Ｓ５５へ移行する（Ｓ５４）。
【００９０】
次に、ＭＦＰ１はプロパティ画面で印刷条件が入力されるまで待ち（Ｓ５５；ＮＯ）、印刷条件が入力されれば（Ｓ５５；ＹＥＳ）、Ｓ５６へ移行する。
【００９１】
次に、用紙センサ２１２によって、使用者Ａに専有設定されている手差しトレイ２１１に載置された用紙が、取り除かれたかどうか判別する。用紙が取り除かれているなら（Ｓ５６；ＹＥＳ）、Ｓ５９へ移行し、用紙が取り除かれていないなら（Ｓ５６；ＮＯ）、Ｓ５７へ移行する。
【００９２】
用紙が取り除かれた場合、入力された印刷条件はＭＦＰ１へ送信されず破棄される。入力された印刷条件が破棄されることで、印刷ジョブを残したり、類似の用紙に印刷されてしまうことを防止でき、無駄に用紙が使用されることを抑えることができる。さらに、ＭＦＰ１はネットワーク３００を介して、使用者ＡのＰＣへ、用紙が取り除かれたことを報知し（Ｓ５９）、表示部４１に報知メッセージ（図６）を表示する（Ｓ６０）。
【００９３】
表示部４１に用紙の取り除きを報知することで、用紙を取り除いた使用者が、用紙を取り除いてはいけなかったことが分かるため、再発の予防に繋げることができる。
【００９４】
報知メッセージを表示した後、報知メッセージを消し、表示部４１内の別の部分に報知情報（図７）が表示され、コピーの設定入力が行えるとともに、手差しトレイ２１１の予約設定状態も把握することができるようになり、動作２のＳ２１へ移行する（Ｓ６１）。
【００９５】
一方、用紙が取り除かれていない場合、ＰＣで選択した印刷条件データを基に、印刷を実行し、Ｓ５８へ移行する。（Ｓ５７）。
【００９６】
続いて、表示部４１に表示された警告を消すと共に、手差しトレイ２１１の専有設定を解除し、フローを終了する（Ｓ５８）。ここで、専有設定の解除とは、ＲＡＭ３０、記憶部５０または記憶装置４００に記憶された手差しトレイ２１１専有者情報の削除を意味する。
【００９７】
このような構成により、ＰＣからの印刷に対しても、手差しトレイの専有設定を利用して印刷することがきる。また、上記の構成により、使用者Ａは、手差しトレイを専有設定中に用紙が取り除かれた場合でも、ＰＣを通して用紙の取り除きを知ることができる。
【００９８】
尚、本発明は動作１〜３に限定されるものではない。
【００９９】
動作１〜３では、ＭＦＰを用いて、本発明の実施形態について説明したが、本発明に係る画像形成装置は、ＭＦＰに限定されるものではなく、複写機、プリンタなど、少なくとも記録用紙に画像を形成する機能を有する機器を用いる構成としてもよい。
【０１００】
また、ユーザ情報の入力手段は、操作部４２を用いることに限定されず、ＭＦＰ１にＩＤカード読取部を備え、使用者ＡがＩＤカードを用いるなど、少なくとも、ユーザ情報を入力できるものであればよい。
【０１０１】
また、動作１では、ログインを行うフローについて説明したが、本発明は、これに限定されず、例えば、ログインをせずに、手差しトレイ２１１を用ずに、通常処理（Ｓ１３）を行うことが可能な構成としてもよい。
【０１０２】
また、動作２では、ログインを行うフローについて説明したが、本発明は、これに限定されず、例えば、ログインをせずに、表示部４１に手差しトレイ２１１が使用禁止である旨を知らせる警告ポップアップ（図４）が表示される（Ｓ２４）ところから、フローが始まる構成としてもよい。
【０１０３】
また、本発明における画像形成装置が備える用紙トレイとして、手差しトレイを使用する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、手差しカセットなど、少なくとも所望の用紙を載置可能な用紙トレイであればよい。
【０１０４】
また、動作１および動作３において、手差しトレイの用紙が取り除かれたかどうかを、用紙センサによって検知するタイミングは、印刷実行前のみ（Ｓ８およびＳ５６）であるが、用紙センサによって検知するタイミングは、これに限定されるものではなく、例えば、常に検知する構成としてもよい。
【０１０５】
また、動作１において、コピーが実行された後、専有設定が自動的に解除される構成（Ｓ１０）となっているが、専有設定の解除手段は、これに限定されるものではなく、例えば、専有設定を解除するかどうか選択する設定とし、解除されなければ、Ｓ８に移行し、解除されればフローを終了する構成としてもよい。例えば、コピーが終わると、手差しトレイの専有設定を解除するか否かを問う選択ポップアップ（図１２）が表示部４１に表示され、「はい」を押すことで手差しトレイ２１１の専有設定を解除し、「いいえ」を押すことで手差しトレイ２１１を専有設定し続ける構成としてもよい。ただし、手差しトレイ２１１の専有設定を続けるか否かを選択する手段としては、上記に限定されるものではなく、操作パネル４０にボタンを実装するなど、少なくとも、手差しトレイ２１１の専有設定を続けるか否かを選択するための手段が、ハードウェアとして実装されるか、ソフトウェアを用いてタッチパネル上に表示されるかを問わず、選択する手段があればよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明の画像形成装置は、所望の用紙を載置可能な用紙トレイを備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１        ＭＦＰ
１０      ＣＰＵ
２０      ＲＯＭ
３０      ＲＡＭ
４０      操作パネル
４１      表示部
４２      操作部
４２ａ    機能キー部
４２ｂ    テンキー部
４２ｄ    クリアキー
４２ｃ    スタートキー部
４２ｅ    全解除キー
４２ｆ    トレイ専有設定ボタン
５０      記憶部
６０      通信手段
７０      バス
１００    画像読取部
１１０    スキャナ
１２０    画像処理部
１３０    画像記憶部
１４０    画像読取制御部
２００    画像形成部
２１０    給紙部
２１１    手差しトレイ
２１２    用紙センサ
２２０    画像生成部
２３０    排紙部
３００    ネットワーク
４００    記憶装置
５００    計算機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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