(57)【要約】  【課題】ＨＤＭＩ−ＣＥＣ機能を利用して接続されている複数のデジタル家電品を、１つのリモコンで簡単に操作して制御することができる家電品制御装置を提供する。  【解決手段】テレビ１とレコーダ２の相互間は、ＣＥＣコントロール基板４を組込んだＨＤＭＩケーブル３により接続されている。テレビ１及びレコーダ２を動作させるためのリモコン１ａは、赤外線で動作するものではなく、短距離無線通信規格のＺｉｇＢｅｅで動作するものを使用する。この構成により、リモコン１ａからＣＥＣコントロール基板４へコマンド信号が送信されると、ＣＥＣコントロール基板４は、ＨＤＭＩケーブル３に接続されたテレビ１とレコーダ２の機器情報から、受信したコマンド信号を各メーカに対応したＤＤＣ／ＣＥＣ信号に変換する。よって、ＣＥＣコントロール基板４は、テレビ１とレコーダ２が異なるメーカのものでもリモコン１ａに所望の操作を行わせることができる。【選択図】図１
2011091462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＨＤＭＩ−ＣＥＣ機能を利用してデジタル家電品の制御を行う家電品制御装置であって、
複数のデジタル家電品を相互に接続するＨＤＭＩケーブルと、
前記ＨＤＭＩケーブルから相互に接続された前記デジタル家電品に至る径路の任意の位置に介在され、受信したコマンド信号をメーカ対応のＤＤＣ／ＣＥＣ信号に変換し、メーカの異なる複数の前記デジタル家電品を連携動作させてリンク機能を実現させるＣＥＣコントロール基板と、
メーカ設定を行うことなく、前記ＣＥＣコントロール基板へ前記コマンド信号を送信するリモートコントローラと
を備えることを特徴とする家電品制御装置。
【請求項２】
前記ＣＥＣコントロール基板は、前記ＨＤＭＩケーブルに接続されている全てのデジタル家電品の機器情報を取得し、該機器情報に基づいた制御を行うことで前記リンク機能を実現させることを特徴とする請求項１記載の家電品制御装置。
【請求項３】
前記リモートコントローラは、短距離無線通信を実現するＺｉｇＢｅｅを搭載し、
前記ＣＥＣコントロール基板は、前記ＺｉｇＢｅｅの信号を受信するＺｉｇＢｅｅモジュールを搭載している
ことを特徴とする請求項１又は２記載の家電品制御装置。
【請求項４】
前記ＣＥＣコントロール基板は、前記ＨＤＭＩケーブルに接続されている全てのデジタル家電品の動作／非動作の状態を認識し、非動作のデジタル家電品に対して省エネルギー制御を行うことを特徴とする請求項１、２、又は３記載の家電品制御装置。
【請求項５】
前記リモートコントローラは、操作者の有無を検知する人感センサを搭載し、該人感センサが所定時間以上に亘って操作者による操作を検知しないときは、前記人感センサから前記ＣＥＣコントロール基板へ信号を送信し、該ＣＥＣコントロール基板が、非動作のデジタル家電品に対して省エネルギー制御を行うことを特徴とする請求項１、２、又は３記載の家電品制御装置。
【請求項６】
ＨＤＭＩ−ＣＥＣ機能を利用してデジタル家電品の制御を行う家電品制御方法であって、
リモートコントローラが、ＨＤＭＩケーブルから相互に接続された前記デジタル家電品に至る径路の任意の位置に介在されたＣＥＣコントロール基板へ、コマンド信号を送信する第１のステップと、
前記ＣＥＣコントロール基板が、受信した前記コマンド信号を前記デジタル家電品のメーカに対応したＤＤＣ／ＣＥＣ信号に変換し、前記ＨＤＭＩケーブルに接続された前記デジタル家電品を連携動作させてリンク機能を実現させる第２のステップと、
前記ＨＤＭＩケーブルに接続された全てのデジタル家電品のうち、前記ＤＤＣ／ＣＥＣ信号に対応したデジタル家電品が所望の動作を行う第３のステップと、
を含むことを特徴とする家電品制御方法。
【請求項７】
前記コマンド信号は、短距離無線通信を実現するＺｉｇＢｅｅを搭載したリモートコントローラから、前記ＺｉｇＢｅｅの信号を受信するＺｉｇＢｅｅモジュールを搭載した前記ＣＥＣコントロール基板へ送信されることを特徴とする請求項６記載の家電品制御方法。
【請求項８】
前記ＣＥＣコントロール基板は、前記ＨＤＭＩケーブルに接続されている全てのデジタル家電品の動作／非動作の状態を認識し、非動作のデジタル家電品に対して省エネルギー制御を行うことを特徴とする請求項６又は７記載の家電品制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビやビデオレコーダなどのデジタル家電品を制御するための家電品制御装置及び家電品制御方法に関するものであり、特に、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ（High Definition Multimedia Interface−Consumer Electronics Control）機能を利用してデジタル家電品を制御する家電品制御装置及び家電品制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近のデジタル家電品（例えば、テレビ、ビデオレコーダ、サラウンドシステムなど）は、デジタル映像及び音声の入出力インタフェースとしてＨＤＭＩケーブルが広く使用されている。ＨＤＭＩは高品位マルチメディア・インタフェースとも呼ばれ、複数のデジタル家電品の相互間（例えば、テレビとビデオレコーダとの相互間）で映像信号、音声信号、及び制御信号を１本のケーブルで同時に伝送できるインタフェースであり、データを非圧縮で伝送できるためにデコーダ用のハードウエアやソフトウエアが不要となるなど極めて便利な通信ケーブルである。また、このＨＤＭＩの一つの機能として機器制御用のコマンドを実現するＣＥＣが存在する。このＣＥＣは、各デジタル家電品間を相互に制御するためのコントロール機能であり、ＨＤＭＩケーブルで接続された複数のデジタル家電品（例えば、ＨＤＭＩケーブルで接続されたテレビとビデオレコーダ）の操作をひとつのリモコンにて統合して操作することができる。すなわち、ＣＥＣは共通コマンドを用いて複数のデジタル家電品をコントロールするインタフェースであり、例えば、テレビのリモートコントローラ（以下、リモコンと云う）を用いて、テレビ及びテレビとＨＤＭＩケーブルで接続されたビデオレコーダを個別にコントロールすることができる。
【０００３】
この場合、各デジタル家電品のメーカごとの共通コマンドを用いて、同一メーカの複数のデジタル家電品をコントロールしている。例えば、下記の例のように、メーカごとに「ｘｘｘリンク」という名称をつけた共通コマンドを用いている。尚、下記の名称は何れも登録商標である。
Ｐａｎａｓｏｎｉｃ：ビエラリンク
ＳＨＡＲＰ：ファミリンク
ＳＯＮＹ：ブラビアリンク
東芝：レグザリンク
【０００４】
図４は、複数のデジタル家電品を従来のＨＤＭＩケーブルで接続した状態を示す概念図である。図４に示すように、テレビ２１とビデオレコーダ（レコーダ２２）とがＨＤＭＩケーブル２３で接続され、テレビ２１のリモコン２１ａを操作することによってレコーダ２２で録画・再生などができるようになっている。また、テレビ２１とＳＴＢ（Set Top Box：家庭用通信端末）２４とがＨＤＭＩケーブル２５で接続され、テレビ受像機とネットワーク接続して、テレビ２１のリモコン２１ａを操作することによりＳＴＢ２４によって通信カラオケやビデオ・オン・デマンドやインターネット通信などができるようになっている。さらに、テレビ２１とサラウンドシステム２６とがＨＤＭＩケーブル２７で接続され、テレビ２１のリモコン２１ａを操作することによってサラウンドシステム２６で音楽などの音響効果を楽しむことができるようになっている。この場合、ＣＥＣはメーカごとの共通コマンドによって操作が行われるようになっているので、テレビ２１、レコーダ２２、ＳＴＢ２４、及びサラウンドシステム２６は同じメーカのものである必要がある。すなわち、メーカごとの共通コマンドを用いて、ＨＤＭＩケーブルで接続された複数のデジタル家電品の操作をひとつのリモコンで操作するためには、ＨＤＭＩケーブルで接続された複数のデジタル家電品は同一メーカのものである必要がある。尚、共通コマンドをあらかじめメーカごとに初期設定（メーカ設定）しておけば、それぞれ異なるメーカのテレビ２１、レコーダ２２、ＳＴＢ２４、及びサラウンドシステム２６であっても、テレビ２１のリモコン２１ａによって正常に作動させることができる。また、テレビ２１、レコーダ２２、ＳＴＢ２４、及びサラウンドシステム２６は、それぞれ独自のリモコン２１ａ、２２ａ、２４ａ、２６ａを備えているので、それぞれのリモコンよって操作することも可能である。
【０００５】
また、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンと云う）が、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ機能を利用して、デジタルテレビやＤＶＤ（Digital Versatile Disc）の制御を行う技術も開示されている（例えば、特許文献１参照）。この技術によれば、パソコンが、ＨＤＭＩケーブルを介して、デジタルテレビで放映されている映像や音声のデータを取り込み、さらに、パソコンに搭載されているＣＥＣコントローラが、ＨＤＭＩケーブルを介して各種コマンドを送信することにより、デジタルテレビからパソコンへ取り込まれた映像や音声のデータをＤＶＤ（Digital Versatile Disc）に記録したり、ＤＶＤに格納されているＡＶ（Audio and Visual）を再生したりすることができる。この場合も、パソコンのＣＥＣコントローラは、メーカごとに定められた各種コマンドを用いてデジタルテレビやＤＶＤをコントロールしているため、パソコンやデジタルテレビやＤＶＤを同一メーカのものにするか、または、ＣＥＣコントローラはあらかじめメーカ設定した各種コマンドを用いる必要がある。すなわち、ＣＥＣコントローラにおいて各種コマンドをあらかじめメーカ設定しておけば、パソコンやデジタルテレビやＤＶＤが異なるメーカのものでも正常に作動させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１５１７０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
すなわち、上記のＨＤＭＩ−ＣＥＣの規格には、メーカ間で統一された「共通コマンド」と、個々のメーカが自由に開発できる「メーカ固有コマンド」とが存在する。しかしながら、例えば、ＨＤＭＩケーブルで接続されたテレビのメーカとビデオレコーダのメーカが異なると、何れのコマンドを用いた場合でも正常に動作しない事態が多々発生する。言い換えると、何れのメーカも、ＨＤＭＩケーブルで接続された他社のデジタル家電品との連携動作を保証していない。例えば、テレビはＡ社、ビデオレコーダはＢ社のものが欲しいと思っても、ＨＤＭＩ−ＣＥＣのリンク機能が両者を正常に作動させる保証はない。
【０００８】
また、現在の市場では、テレビとビデオレコーダのリモコンを一つにした主要メーカ対応の汎用リモコンが市販されている。例えば、下記のものが市販されている。
リモートコントローラ：ＲＭ−Ａ８１５（登録商標）
製品情報：ビクター（登録商標）
< HYPERLINK "http://www.jvc-victor.co.jp/accessory/remote/rm-a815/index.html" http://www.jvc-victor.co.jp/accessory/remote/rm-a815/index.html>
このリモコンは、メーカの異なるテレビとビデオレコーダであっても、あらかじめ、共通コマンドをメーカごとに対応させて初期設定（メーカ設定）しておくことにより使用可能となる。しかしながら、共通コマンドのメーカ設定は操作が極めて面倒であり、しかも、ユーザにとっては設定がわかり難い場合が多々存在する。さらに、上記のリモコンで操作した場合は、ユーザが所望の操作を行うためには複雑なボタン操作を行うことが必要となる。
【０００９】
例えば、テレビがＡ社製でレコーダがＢ社製の場合は、１つのリモコンによって、レコーダで録画したビデオをテレビで再生し、さらに再生録画を見終わった後に電源を切るという操作を行うときは、次のような９ステップの操作を行う必要がある。
（１）リモコンの『テレビ電源』ボタンを押して、テレビの電源を入れる。
（２）リモコンの『テレビ入力切替え』ボタンを押して、レコーダが接続されている入力に切り替える。
（３）リモコンの『ビデオ電源』ボタンを押して、レコーダの電源を入れる。
（４）リモコンの『ビデオ録画リスト』ボタンを押す。
（５）リモコンの『ビデオ矢印キー：←  →』ボタンを押して、見たいビデオに合せる。
（６）リモコンの『ビデオ再生又は決定』ボタンを押して、ビデオを再生する。
（７）ビデオの再生が終了したときに、リモコンの『ビデオ停止』ボタンを押してビデオを停止する。
（８）リモコンの『ビデオ電源』ボタンを押して、レコーダの電源を切る。
（９）リモコンの『テレビ電源』ボタンを押して、テレビの電源を切る。
以上のような９ステップの操作を行わなければならないため、ユーザにとっては操作が極めて面倒である。
【００１０】
そこで、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ機能を利用して接続されている複数のデジタル家電品を１つのリモコンで簡単に操作して制御することを可能にするために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ機能を利用してデジタル家電品の制御を行う家電品制御装置であって、複数のデジタル家電品を相互に接続するＨＤＭＩケーブルと、前記ＨＤＭＩケーブルから相互に接続された前記デジタル家電品に至る径路の任意の位置に介在され、受信したコマンド信号をメーカ対応のＤＤＣ／ＣＥＣ信号に変換し、メーカの異なる複数の前記デジタル家電品を連携動作させてリンク機能を実現させるＣＥＣコントロール基板と、メーカ設定を行うことなく、前記ＣＥＣコントロール基板へ前記コマンド信号を送信するリモートコントローラとを備えるように構成したことを特徴とする家電品制御装置を提供する。
【００１２】
この構成によれば、メーカ設定を行わない汎用のリモートコントローラから、ＨＤＭＩケーブルからデジタル家電品に至る径路の任意の位置に介在されているＣＥＣコントロール基板へ、所望のコマンド信号を送信している。これによって、ＣＥＣコントロール基板は、受信したコマンド信号をデジタル家電品のメーカに対応したＤＤＣ／ＣＥＣ信号に変換して、ＨＤＭＩケーブルに接続されているメーカの異なる複数のデジタル家電品を連携動作させてリンク機能を実現させることができる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、前記ＣＥＣコントロール基板が、前記ＨＤＭＩケーブルに接続されている全てのデジタル家電品の機器情報を取得し、該機器情報に基づいた制御を行うことで前記リンク機能を実現させることを特徴とする請求項１記載の家電品制御装置を提供する。
【００１４】
この構成によれば、ＣＥＣコントロール基板は、ＨＤＭＩケーブルに接続されているデジタル家電品の機器情報に基づいた制御を行っている。従って、メーカの異なるデジタル家電品がＨＤＭＩケーブルに接続されていても、ＣＥＣコントロール基板は、リモートコントローラから送信されたコマンド信号を、取得した機器情報に基づいて、対応するメーカのコマンド信号（ＤＤＣ／ＣＥＣ信号）に読み替えて制御を行うことができる。これによって、ＨＤＭＩケーブルに接続されたデジタル家電品が何れのメーカのものであっても、メーカ対応のコマンド信号により全てのメーカのデジタル家電品に対して所望の制御を行うことができる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、前記リモートコントローラが短距離無線通信を実現するＺｉｇＢｅｅを搭載し、前記ＣＥＣコントロール基板が前記ＺｉｇＢｅｅの信号を受信するＺｉｇＢｅｅモジュールを搭載していることを特徴とする請求項１又は２記載の家電品制御装置を提供する。
【００１６】
この構成によれば、リモートコントローラは、赤外線によるコマンド信号ではなく、ＺｉｇＢｅｅによる短距離無線のコマンド信号をＣＥＣコントロール基板へ送信している。また、ＣＥＣコントロール基板は自己に搭載されたＺｉｇＢｅｅモジュールによってリモートコントローラから送信されたコマンド信号を受信している。これによって、ＣＥＣコントロール基板が機器などの陰に隠れていても、ＣＥＣコントロール基板は、リモートコントローラからのコマンド信号を確実に受信することができる。
【００１７】
請求項４記載の発明は、前記ＣＥＣコントロール基板が、前記ＨＤＭＩケーブルに接続されている全てのデジタル家電品の動作／非動作の状態を認識し、非動作のデジタル家電品に対して省エネルギー制御を行うことを特徴とする請求項１、２、又は３記載の家電品制御装置を提供する。
【００１８】
この構成によれば、ＣＥＣコントロール基板は、ＨＤＭＩケーブルに接続されている全てのデジタル家電品について使用されているか否かの動作状態を常に認識している。従って、ＣＥＣコントロール基板は、現在使用されていないデジタル家電品については、電源をＯＦＦにすることで省エネルギ−対策を行うことができる。
【００１９】
請求項５記載の発明は、前記リモートコントローラが、操作者の有無を検知する人感センサを搭載し、該人感センサが所定時間以上に亘って操作者による操作を検知しないときは、前記人感センサから前記ＣＥＣコントロール基板へ信号を送信し、該ＣＥＣコントロール基板が、非動作のデジタル家電品に対して省エネルギー制御を行うことを特徴とする請求項１、２、又は３記載の家電品制御装置を提供する。
【００２０】
この構成によれば、既存のＺｉｇＢｅｅ対応のリモートコントローラであっても、そのリモートコントローラに人感センサを取り付ければ、その人感センサが、リモートコントローラの操作状態からデジタル家電品の動作状態を認識することができる。従って、ＣＥＣコントロール基板は、現在使用されていないデジタル家電品については、電源をＯＦＦにすることで省エネルギ−対策を行うことができる。
【００２１】
請求項６記載の発明は、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ機能を利用してデジタル家電品の制御を行う家電品制御方法であって、リモートコントローラが、ＨＤＭＩケーブルから相互に接続された前記デジタル家電品に至る径路の任意の位置に介在されたＣＥＣコントロール基板へ、コマンド信号を送信する第１のステップと、前記ＣＥＣコントロール基板が、受信した前記コマンド信号を前記デジタル家電品のメーカに対応したＤＤＣ／ＣＥＣ信号に変換し、前記ＨＤＭＩケーブルに接続された前記デジタル家電品を連携動作させてリンク機能を実現させる第２のステップと、前記ＨＤＭＩケーブルに接続された全てのデジタル家電品のうち、前記ＤＤＣ／ＣＥＣ信号に対応したデジタル家電品が所望の動作を行う第３のステップとを含むことを特徴とする家電品制御方法を提供する。
【００２２】
この方法によれば、メーカ設定を行わない汎用のリモートコントローラから、ＨＤＭＩケーブルからデジタル家電品に至る径路の任意の位置に介在されているＣＥＣコントロール基板へ、所望のコマンド信号を送信している。これによって、ＣＥＣコントロール基板は、受信したコマンド信号をメーカ対応のＤＤＣ／ＣＥＣ信号に変換し、メーカの異なる複数のデジタル家電品を連携動作させてリンク機能を実現させることができる。
【００２３】
請求項７記載の発明は、前記コマンド信号が、短距離無線通信を実現するＺｉｇＢｅｅを搭載したリモートコントローラから、前記ＺｉｇＢｅｅの信号を受信するＺｉｇＢｅｅモジュールを搭載した前記ＣＥＣコントロール基板へ送信されることを特徴とする請求項６記載の家電品制御方法を提供する。
【００２４】
この方法によれば、リモートコントローラは、ＺｉｇＢｅｅによる短距離無線のコマンド信号をＣＥＣコントロール基板へ送信し、ＣＥＣコントロール基板は、自己に搭載されたＺｉｇＢｅｅモジュールによってリモートコントローラから送信されたコマンド信号を受信している。これによって、ＣＥＣコントロール基板が機器などの陰に隠れていても、ＣＥＣコントロール基板は、リモートコントローラからのコマンド信号を確実に受信することができる。
【００２５】
請求項８記載の発明は、前記ＣＥＣコントロール基板が、前記ＨＤＭＩケーブルに接続されている全てのデジタル家電品の動作／非動作の状態を認識し、非動作のデジタル家電品に対して省エネルギー制御を行うことを特徴とする請求項６又は７記載の家電品制御方法を提供する。
【００２６】
この方法によれば、ＣＥＣコントロール基板は、ＨＤＭＩケーブルに接続されている全てのデジタル家電品について使用されているか否かの動作状態を常に認識している。従って、ＣＥＣコントロール基板は、現在使用されていないデジタル家電品については、電源をＯＦＦにすることで省エネルギ−対策を行うことができる。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１記載の発明は、汎用のリモートコントローラからＣＥＣコントロール基板へ所望のコマンド信号を送信している。これによって、ＣＥＣコントロール基板は、受信したコマンド信号をメーカ対応のＤＤＣ／ＣＥＣ信号に変換し、ＨＤＭＩケーブルに接続されているメーカの異なる複数のデジタル家電品（例えば、Ａ社のテレビとＢ社のビデオレコーダ）を連携動作させてリンク機能を実現させることができる。
【００２８】
請求項２記載の発明は、ＣＥＣコントロール基板が、ＨＤＭＩケーブルに接続されているデジタル家電品の機器情報に基づいて、リモートコントローラから取得したコマンド信号を対応するメーカのコマンド信号に読み替えて制御を行っている。従って、請求項１記載の発明の効果に加えて、ＨＤＭＩケーブルに接続されたデジタル家電品が何れのメーカのものであっても、そのメーカにマッチしたコマンド信号に対応したデジタル家電品に対して所望の制御を行うことができる。
【００２９】
請求項３記載の発明は、リモートコントローラからＣＥＣコントロール基板へＺｉｇＢｅｅによる短距離無線のコマンド信号を送信しているので、請求項１又は２記載の効果に加えて、ＣＥＣコントロール基板が機器などの陰に隠れていても、ＣＥＣコントロール基板は、リモートコントローラからのコマンド信号を確実に受信することができる。
【００３０】
請求項４記載の発明は、ＣＥＣコントロール基板が、ＨＤＭＩケーブルに接続されている全てのデジタル家電品について使用されているか否かの動作状態を常に認識しているので、請求項１、２、又は３記載の発明の効果に加えて、ＣＥＣコントロール基板が、現在使用されていないデジタル家電品については電源をＯＦＦにすることで省エネルギ−対策を行うことができる。
【００３１】
請求項５記載の発明は、既存のＺｉｇＢｅｅ対応のリモートコントローラに人感センサを取り付けているので、請求項１、２、又は３記載の発明の効果に加えて、人感センサがリモートコントローラの操作状態からデジタル家電品の動作状態を認識し、現在使用されていないデジタル家電品については電源をＯＦＦにすることで省エネルギ−対策を行うことができる。
【００３２】
請求項６記載の発明は、汎用のリモートコントローラからＣＥＣコントロール基板へ所望のコマンド信号を送信している。これによって、ＣＥＣコントロール基板は、受信したコマンド信号をメーカ対応のＤＤＣ／ＣＥＣ信号に変換し、ＨＤＭＩケーブルに接続されているメーカの異なる複数のデジタル家電品を連携動作させてリンク機能を実現させることができる。
【００３３】
請求項７記載の発明は、リモートコントローラからＣＥＣコントロール基板へＺｉｇＢｅｅによる短距離無線のコマンド信号を送信しているので、請求項６記載の効果に加えて、ＣＥＣコントロール基板が機器などの陰に隠れていても、ＣＥＣコントロール基板は、リモートコントローラからのコマンド信号を確実に受信することができる。
【００３４】
請求項８記載の発明は、ＣＥＣコントロール基板が、ＨＤＭＩケーブルに接続されている全てのデジタル家電品について使用されているか否かの動作状態を常に認識しているので、請求項６又は７記載の発明の効果に加えて、ＣＥＣコントロール基板が、現在使用されていないデジタル家電品については電源をＯＦＦにすることで省エネルギ−対策を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】複数のデジタル家電品を本発明のＨＤＭＩケーブルで接続した状態を示す実施例１の概念図。
【図２】図１に示すＣＥＣコトロール基板の回路構成を示すブロック図。
【図３】複数のデジタル家電品を本発明のＨＤＭＩケーブルで接続した状態を示す実施例２の概念図。
【図４】複数のデジタル家電品を従来のＨＤＭＩケーブルで接続した状態を示す概念図。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
本発明は、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ機能を利用して接続されている複数のデジタル家電品を１つのリモコンで簡単に操作して制御することを可能にするという目的を達成するために、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ機能を利用してデジタル家電品の制御を行う家電品制御装置であって、複数のデジタル家電品を相互に接続するＨＤＭＩケーブルと、前記ＨＤＭＩケーブルから相互に接続された前記デジタル家電品に至る径路の任意の位置に介在され、受信したコマンド信号をメーカ対応のＤＤＣ／ＣＥＣ信号に変換し、メーカの異なる複数の前記デジタル家電品を連携動作させてリンク機能を実現させるＣＥＣコントロール基板と、メーカ設定を行うことなく、前記ＣＥＣコントロール基板へ前記コマンド信号を送信するリモートコントローラとを備えるように構成したことによって実現した。
【実施例１】
【００３７】
以下、本発明に係る家電品制御装置の好適な一実施例について、図１及び図２を参照しながら詳細に説明する。尚、本実施例は、説明を簡単にするために、ＨＤＭＩケーブルに接続されたデジタル家電品としてテレビとビデオレコーダ（レコーダ）だけのシステムについて述べるが、実際にはあらゆるデジタル家電品がＨＤＭＩケーブルに接続されたものにも適用できることは云うまでもない。
【００３８】
図１は、複数のデジタル家電品を本発明のＨＤＭＩケーブルで接続した状態を示す実施例１の概念図である。図１に示すように、テレビ１とレコーダ２の相互間は、ＣＥＣコントロール基板４を組込んだＨＤＭＩケーブル３によって接続されている。尚、１本のＨＤＭＩケーブル３と機器（テレビ１又はレコーダ２）の間にＣＥＣコントロール基板４を組込んだアダプタ形状のものでもよい。すなわち、テレビ１とレコーダ２の間にＣＥＣコントロール基板４を介在させてＨＤＭＩケーブル３で接続すれば、何れの位置にＣＥＣコントロール基板４が存在していても構わない。
【００３９】
このようにして、テレビ１とレコーダ２をＨＤＭＩケーブル３で接続し、それらの間の何れかの位置にＣＥＣコントロール基板４を組み込む。このような構成にすることにより、テレビ１とレコーダ２がそれぞれ異なるメーカのものであっても、テレビ１のリモコン１ａを用いて、該テレビ１の映像をレコーダ２に録画することができるし、該レコーダ２に録画された映像をテレビ１で再生することもできる。
【００４０】
また、テレビ１及びレコーダ２を動作させるためのリモコン１ａを用意した場合、該リモコン１ａは、赤外線で動作するものではなく、ＺｉｇＢｅｅで動作するものを使用する。ＺｉｇＢｅｅは、家電向けの短距離無線通信規格の一つであり、通信速度が低速であり、かつ転送距離が短い代わりに、安価で消費電力が少ないという特徴を有している。該ＺｉｇＢｅｅの基礎部分の電気的な仕様はＩＥＥＥ８０２．１５．４にて規格化されている。尚、論理層以上の機器間の通信プロトコルについては、Ｚｉｇｂｅｅ−Ａｌｌｉａｎｃｅが仕様の策定を行っている。
【００４１】
このようにして、ＺｉｇＢｅｅで動作するリモコン１ａを用いることにより、ＨＤＭＩケーブル３がテレビ１の後ろに隠れていても、リモコン１ａからの無線信号は確実にＣＥＣコントロール基板４に届くので、テレビ１やレコーダ２の操作を確実に行うことができる。尚、当然のことながら、ＣＥＣコントロール基板４にもＺｉｇＢｅｅモジュールを搭載する必要がある。また、ＺｉｇＢｅｅは消費電力が少ないので、リモコン１ａに内蔵された電池を長寿命で使用することができる。
【００４２】
図２は、図１に示すＣＥＣコトロール基板４の回路構成を示すブロック図である。図２に示すように、ＣＥＣコントロール基板４のＨＤＭＩ信号伝送ラインのうち、『ＴＭＤＳ・Ｃｈａｎｎｅｌ・０』４ａ、『ＴＭＤＳ・Ｃｈａｎｎｅｌ・１』４ｂ、及び『ＴＭＤＳ・Ｃｈａｎｎｅｌ・２』４ｃは、それぞれ、映像信号及び音声信号の伝送チャネルであって、ＣＥＣコントロール基板４へ入力された信号は出力側へそのままスルーする。また、『ＴＭＤＳ・Ｃｌｏｃｋ・Ｃｈａｎｎｅｌ』４ｄはクロック信号の伝送チャネルであって、ＣＥＣコントロール基板４へ入力された信号は出力側へそのままスルーする。
【００４３】
さらに、ＣＥＣコトロール基板４には、ＤＤＣ（Display Data Channel：ディスプレイとパソコンとの間の各種情報交換）信号とＣＥＣ（共通コマンド）信号の入出力インタフェースとなるＤＤＣ／ＣＥＣインタフェース回路４ｅと、該ＤＤＣ／ＣＥＣインタフェース回路４ｅをコントロールするマイコン４ｆと、マイコン４ｆの制御によってリモコン１ａとの間で短距離無線通信を確立するＺｉｇＢｅｅモジュール４ｇと、マイコン４ｆに必要な情報を読み込むＲＯＭ（Read Only Memory）４ｈと、マイコン４ｆに必要な情報の読み書きを行うＲＡＭ（Random Access Memory）４iとが搭載されている。
【００４４】
ここで、ＤＤＣ信号とＣＥＣ信号に関しては、ＣＥＣコトロール基板４に内蔵されたマイコン４ｆが、ＤＤＣ／ＣＥＣインタフェース回路４ｅに対して下記のようなコントロールを行うことにより、異なるメーカの機器（例えば、異なるメーカのテレビ１とレコーダ２）であっても、見かけ上は、同一メーカの機器（例えば、同一メーカのテレビ１とレコーダ２）として取り扱う。言い換えると、マイコン４ｆは、ＤＤＣ／ＣＥＣインタフェース回路４ｅに対して、ＣＥＣコントロール基板４に接続されている各メーカのデジタル家電品の機器情報（図１の例では、それぞれのメーカのテレビ１及びレコーダ２のＩＤや型番などの機器情報）を取得し、その機器情報に基づいて各メーカに適合したコマンドを送信するようなコントロールを行う。
【００４５】
さらに詳しく説明すると、ＤＤＣ／ＣＥＣインタフェース回路４ｅは、例えば、Ａ社のＤＤＣ／ＣＥＣ信号が入力されると、マイコン４ｆが取得したデジタル家電品の機器情報（例えば、デジタル家電品のＩＤ）に基づいて、Ｂ社のＤＤＣ／ＣＥＣ信号に変換して出力する。すなわち、ＤＤＣ／ＣＥＣインタフェース回路４ｅは、リモコン１ａが送信したＡ社のコマンド信号をＢ社のコマンド信号に対応したＤＤＣ／ＣＥＣ信号に変換して出力する。これによって、リモコン１ａから共通コマンドが出力されても、ＣＥＣコトロール基板４からはメータに対応したＤＤＣ／ＣＥＣ信号が出力されるので、異なるメーカのデジタル家電品であっても所望の制御を行うことができる。
【００４６】
さらに、ＣＥＣコントロール基板４は、ＨＤＭＩケーブル３を介して接続されている機器（図１では、テレビ１とレコーダ２）を自動的に判別するので、リモコン１ａ側でメーカ設定などの操作を行わなくても、リモコン１ａの操作ボタンの信号に基づいてＣＥＣコントロール基板４が有効な共通コマンドに変換するので、リモコン１ａによって直ちにテレビ１やレコーダ２を操作することができる。また、ＣＥＣ機能（すなわち、各メーカに対応した共通コマンドの機能）を利用しているので、ユーザがテレビ１やレコーダ２に対して行いたい操作をするために複雑なボタン操作を行う必要はなくなる。
【００４７】
ここで、一例として、テレビがＡ社製でレコーダがＢ社製の場合、１つのリモコン１ａによって、レコーダ２で録画したビデオをテレビ１で再生し、さらに再生録画を見終わった後に電源を切るという操作を行うときの操作ステップは次のようになる。
【００４８】
（１）リモコン１ａの『ビデオ録画リスト』ボタンを押す。
これによって、ＣＥＣコントロール基板４からレコーダ２へ、『電源ＯＮ』、及びＢ社の『ビデオ録画リスト』を表示するために必要な制御信号が出力される。また、ＣＥＣコントロール基板４からテレビ１へ、『電源ＯＮ』、及びレコーダ２が接続されている『入力切り替え』に必要な制御信号が出力される。
（２）リモコン１ａの『ビデオ矢印キー：←  →』のボタンを押して、視聴したいビデオのタイトルに合せる。
【００４９】
（３）リモコン１ａの『ビデオ再生又は決定』ボタンを押して、レコーダ２に録画されたビデオを再生する。
尚、再生中に、一時的にテレビ１を見たくなった場合は、テレビ１の見たい『チャンネル番号』ボタンを押すと、ＣＥＣコントロール基板４が、テレビ１の入力を切り替えてテレビ番組を視聴することができる。このとき、ＣＥＣコントロール基板４はレコーダ２を自動的に停止させる。ここで、再度、レコーダ２の『ビデオ再生』ボタンを押すと、入力を切り替えてビデオの再生が再開される。
【００５０】
（４）リモコン１ａの『ビデオ停止』ボタンを押して、ビデオを停止させる。
（５）リモコン１ａの『テレビ電源』ボタンを押して、テレビ１の電源を切る。
このとき、ＣＥＣコントロール基板４からレコーダ２へ電源を切るために必要な制御信号が出力される。さらに、ＣＥＣコントロール基板４からテレビ１へ、電源を切るために必要な制御信号が出力される。
【００５１】
以上述べたように、本発明の家電品制御装置によれば、異なるメーカのテレビ１とレコーダ２がＨＤＭＩケーブル３で接続されていても、ＨＤＭＩケーブル３の途中にＣＥＣコントロール基板４を介在させることにより、録画再生から電源ＯＦＦまでの処理を５ステップの操作で行うことができる。一方、従来の方法では、従来技術の項で述べたように、録画再生から電源ＯＦＦまでの同じ処理をするのに９ステップの操作を行わなければならない。すなわち、本発明の家電品制御装置は、ＣＥＣコントロール基板４の制御により、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ機能を利用して接続されている複数のデジタル家電品を１つのリモコンで簡単に操作して所望の制御を行うことができる。
【実施例２】
【００５２】
図３は、複数のデジタル家電品を本発明のＨＤＭＩケーブルで接続した状態を示す実例２の概念図である。前述の実施例１は、ＣＥＣコントロール基板４を組込んだＨＤＭＩケーブル３の相互間にテレビ１とレコーダ２のみが接続されたシンプルな構成であったが、実施例２では、テレビには多くのデジタル家電品が接続されている構成について説明する。
【００５３】
図３に示すように、テレビ１０とレコーダ１１の相互間は、ＣＥＣコントロールＡ基板１３を組込んだＨＤＭＩケーブル１２によって接続され、また、テレビ１０とＳＴＢ１４の相互間は、ＣＥＣコントロールＢ基板１６を組込んだＨＤＭＩケーブル１５によって接続され、さらに、テレビ１０とサラウンドシステム１７の相互間は、ＣＥＣコントロールＣ基板１９を組込んだＨＤＭＩケーブル１８によって接続されている。尚、ＣＥＣコントロールＡ基板１３、ＣＥＣコントロールＢ基板１６、及びＣＥＣコントロールＣ基板１９は何れも前述の図２に示す構成となっている。
【００５４】
このような多数のデジタル家電品が接続された構成において、テレビ１０、レコーダ１１、ＳＴＢ１４、及びサラウンドシステム１７がそれぞれ異なるメーカのものであっても、テレビ１０のリモコン１０ａの操作によって、テレビ１０、レコーダ１１、ＳＴＢ１４、及びサラウンドシステム１７を個別かつ簡単に操作することができる。
【００５５】
すなわち、リモコン１０ａの操作によって、ＣＥＣコントロールＡ基板１３がテレビ１０とレコーダ１１を連携動作させ、また、リモコン１０ａの操作によって、ＣＥＣコントロールＢ基板１６がテレビ１０とＳＴＢ１４を連携動作させ、さらに、リモコン１０ａの操作によって、ＣＥＣコントロールＣ基板１９がテレビ１０とサラウンドシステム１９を連携動作させる。
【００５６】
以上述べたように、本発明の家電品制御装置によれば、既存の異なるメーカのデジタル家電品（例えば、テレビ、レコーダ、サラウンドシステムなど）を本発明のＨＤＭＩケーブルで接続することにより、各デジタル家電品を連携動作させてリンク機能を実現することができる。また、主要メーカ対応の汎用のテレビ／ビデオのリモコンを用いて、メーカ設定を必要としない汎用リモコンを実現することができる。さらに、通信手段としてＺｉｇＢｅｅを使用した汎用リモコンを用いることにより、機器の裏側に隠れたＣＥＣコントロール基板であっても確実に操作することができる。また、ＣＥＣ機能を使用することによって複雑なボタン操作を解消し、操作を簡略化することができる。
【００５７】
また、本発明の家電品制御装置によれば、省エネ機能を実現することができる。すなわち、本家電品制御装置は、ＨＤＭＩケーブルで接続された全てのデジタル家電品の状態を認識し、現在使用されていないデジタル家電品の電源を切るなどの処置を行って省エネルギー制御を実現することができる。さらに、リモコンに人感センサを付設して、省エネルギー機能の無い現状の各デジタル家電品を省エネルギー制御することも可能である。尚、通常の赤外線式のリモコンでは、デジタル家電品の機器状態を認識することができないので、このような赤外線式のリモコンでは省エネルギ−制御を行うことはできない。従った、ＺｉｇＢｅｅを使用したリモコンを用いる必要がある。
【００５８】
なお、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の家電品制御装置は、ＨＤＭＩケーブルに接続された複数のデジタル家電品がそれぞれ異なるメーカのものであっても、一つのリモコンによって各デジタル家電品を制御することができる。従って、各家庭で使用されるデジタル家電品のリモコンの使い勝手が一段と向上するので、汎用リモコンとしての利用価値をさらに高めることができる。その結果、デジタル家電品及び汎用リモコンの販路をさらに拡大させることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１  テレビ
１ａ  リモコン
２  レコーダ
３  ＨＤＭＩケーブル
４  ＣＥＣコントロール基板
４ａ  ＴＭＤＳ・Ｃｈａｎｎｅｌ・０
４ｂ  ＴＭＤＳ・Ｃｈａｎｎｅｌ・１
４ｃ  ＴＭＤＳ・Ｃｈａｎｎｅｌ・２
４ｄ  ＴＭＤＳ・Ｃｌｏｃｋ・ｈａｎｎｅｌ
４ｅ  ＤＤＣ／ＣＥＣインタフェース回路
４ｆ  マイコン
４ｇ  ＺｉｇＢｅｅモジュール
４ｈ  ＲＯＭ
４ｉ  ＲＡＭ
１０  テレビ
１０ａ  リモコン
１１  レコーダ
１２、１５、１８  ＨＤＭＩケーブル
１３  ＣＥＣコントロールＡ基板
１４  ＳＴＢ
１６  ＣＥＣコントロールＢ基板
１７  サラウンドシステム
１９  ＣＥＣコントロールＣ基板
【図１】
2011091462.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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