(57)【要約】【課題】エコロジーの観点から、ゴムチップ６０を有効的に使用可能な杖を提供すること。【解決手段】第１杖本体２０の上端に位置する把持部１０と、第１杖本体２０の下端に位置するゴムチップ６０と、把持部１０とゴムチップ６０とを４段階に回動させるためのボタン５２及び孔３６ａ〜３６ｄと、ボタン５２及び孔３６ａ〜３６ｄは、把持部１０とゴムチップ６０と回動させた後にこれらを固定する固定部を兼用する。ゴムチップ６０には、ゴムチップ６０本体の摩耗を報知する報知領域６２，６４，６６が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
杖の下端に取り付けられるゴムチップであって、
ゴムチップ本体の摩耗を報知する報知手段が形成されているゴムチップ。
【請求項２】
前記報知手段は、ゴムチップ本体側面に形成されていて、ゴムチップ本体の摩耗を視覚により段階的に報知可能な領域である請求項１記載のゴムチップ。
【請求項３】
前記報知手段は、ゴムチップ本体内部に位置し、ゴムチップ本体と地面等との接触時に生じる音とは異なる音が生じる部材である請求項１記載のゴムチップ。
【請求項４】
請求項１記載のゴムチップが下端に位置するとともに、上端に把持部が位置する杖。
【請求項５】
前記ゴムチップは、前記杖本体に対して螺合されている、請求項４記載の杖。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、杖に取り付けられるゴムチップ関し、特に、歩行補助のための杖用ゴムチップに関する。また、本発明は、杖用ゴムチップが取り付けられた杖に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、杖に取り付けられるゴムチップとして、軟質ゴム部とスパイクピン形状の硬質ゴムで構成された成形物の各々の表面積、体積を軟質ゴム部より硬質ゴム部を小さくして、滑り止めに好適なものが存在している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２４６２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示されているゴムチップ（滑り止め用成形品）は、それが摩耗した場合の対処法についての記載も示唆もない。通常、ゴムチップは、使用により摩耗する。杖の使用者が、ゴムチップの摩耗に気づかない場合には、滑り止め作用が期待できなくなり、転倒するなどの事態が生じることが考えられる。
【０００５】
そこで、本発明は、ゴムチップの摩耗を、杖の使用者に気付かせるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、杖の下端に取り付けられるゴムチップであって、ゴムチップ本体の摩耗を報知する報知手段が形成されている。
また、本発明の杖は、上記ゴムチップが下端に位置するとともに、上端に把持部が位置する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態１に係る杖の模式図である。
【図２】本発明の実施形態２に係る杖の模式図である。
【図３】本発明の実施形態３に係る杖の模式図である。
【図４】本発明の実施形態４に係る杖の模式図である。
【図５】本発明の実施形態５に係る杖の模式図である。
【図６】本発明の実施形態６に係る杖の模式図である。
【図７】本発明の実施形態７に係る杖の模式図である。
【図８】図７の杖の変形例を示す模式図である。
【図９】本発明の実施形態８に係る杖の模式図である。
【図１０】本発明の実施形態９に係る杖の模式図である。
【符号の説明】
【０００８】
１０  把持部
２０  第１杖本体
３０  第２杖本体
４０  キャップ
５０  スプリング
６０  ゴムチップ
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、各図面において、同様の部分には同一符号を付している。また、図面間の尺度は、説明の都合上、実際のものとは異なっている場合もあるので留意されたい。さらに、一の図面で説明した要素を他の図面における対応する要素と交換することも可能である。
【００１０】
（実施形態１）
図１（ａ）は、本発明の実施形態１に係る杖の模式図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）のボタン３２付近の断面図である。図１（ｃ）は、図１（ａ）のボタン５２付近の断面図である。
【００１１】
図１（ａ）に示すように、本実施形態に係る杖は、その上端に把持部１０が位置する。把持部１０の下方には、パイプ状の第１杖本体２０が連結されている。第１杖本体２０には、その軸方向に沿って、複数の孔２２，２４，２６が設けられている。
【００１２】
また、第１杖本体２０内には、同じくパイプ状の第２杖本体３０が位置し、第２杖本体３０内には第３杖本体５０が位置する。第２杖本体３０の上部には、複数の孔２２，２４，２６のいずれかに嵌められるボタン３２と、ボタン３２の位置を規定するためのスプリング３４とが設けられている。ボタン３２を嵌める位置は、要求される杖の長さに応じて決定すればよい。換言すると、孔２２等とボタン３２とによって、杖の長さが変更可能となる。
【００１３】
図１（ｂ）には、孔にボタン３２が嵌っている状態を示している。孔２２，２４，２６のいずれかに対してボタン３２が嵌れば、第１杖本体２０と第２杖本体３０との連結が達成される。しかし、ボタン３２に対して予期せぬ外力がかかることで、第１杖本体２０と第２杖本体３０との連結が解除されないように、第１杖本体２０と第２杖本体３０との連結部分には、これらの連結を維持するキャップ４０を取り付けている。
【００１４】
第３杖本体５０の上部には、複数の孔（凹部）３６ａ〜３６ｄのいずれかに嵌められるボタン５２と、ボタン５２の位置を規定するためのスプリング５４とが設けられている。ボタン５２を嵌める位置は、本実施形態のゴムチップ６０の底部の減量に応じて決定すればよい。
【００１５】
図１（ｃ）には、孔３６ｄにボタン（凸部）５２が嵌っている状態を示している。孔３６ａ〜３６ｄのいずれかに対してボタン５２が嵌れば、第２杖本体３０と第３杖本体５０との連結が達成される。孔３６ａ〜３６ｄは、第２杖本体３０に円周状に配列されている。
【００１６】
第３杖本体５０の下端には、本実施形態のゴムチップ６０が取り付けられている。ゴムチップ６０には、第３杖本体５０を受ける溝部６８が形成されている。また、ゴムチップ６０の側面には、ゴムチップ６０本体の摩耗を報知する、より詳しくは、ボタン５２の位置を変更する目安を報知するために、例えば、相互に異なる色彩が付された報知領域６２，６４，６６が形成されている。
【００１７】
つぎに、本実施形態に係る杖の典型的な使用例について説明する。使用者が、把持部１０を持って歩行すると、既述のように、本実施形態のゴムチップ６０の特定の部位が地面等との摩擦によって減っていく。そうして、報知領域６６の一部が摩耗することによって、報知領域６４が現れた場合には、ボタン５２を押下して、ゴムチップ６０側と第３杖本体５０とを、例えば９０度（又は１８０度）回動させて、孔３６ａ〜３６ｄに対するボタン５２の位置を交換する。
【００１８】
そうすると、その後の杖の使用の際には、ゴムチップ６０の報知領域６６の新たな部分が地面等に接するようになる。同様に、その後の使用によって、報知領域６４が現れた場合には、ボタン５２を押下して、ゴムチップ６０側と第３杖本体５０とを、例えば９０度回動させて、孔３６ａ〜３６ｄに対するボタン５２の位置を交換する。杖の使用の仕方にもよるが、典型的には、３回回動させてから、しばらく杖を使用すると、報知領域６６の全てがすり減ることになる。
【００１９】
以後、同様に、報知領域６４の一部が摩耗することによって、報知領域６２が現れた場合には、ボタン５２を押下して、ゴムチップ６０側と第３杖本体５０とを、例えば９０度（又は１８０度）回動させて、孔３６ａ〜３６ｄに対するボタン５２の位置を交換していけばよい。
【００２０】
係る場合には、ゴムチップ６０が局所的に摩耗することによって相対的に短期間で交換しなければならないといったことが回避できる。そして、このような効果を実現するために、本実施形態のゴムチップ６０に、視覚によりゴムチップ６０の摩耗を杖の使用者に放置するための報知領域６２，６４，６６が形成されていることが必要である。
【００２１】
（実施形態２）
図２（ａ）は、本発明の実施形態２に係る杖の模式的な断面図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）の留め部（凸部）１２の側面拡大図である。図２（ｃ）は、図２（ａ）の把持部１０付近の分解斜視図である。図２（ｄ）〜図２（ｆ）は、図２（ａ）のゴムチップ６０の説明図である。
【００２２】
図２（ａ）に示す杖は、図１のものに比して、大きくは以下の２点が相違する。すなわち、第１に、本実施形態では、把持部１０と第１杖本体２０とが相互に回動するようにしてある。第２に、ゴムチップ６０内に金属製の交換報知プレート９２を設けている。
【００２３】
まず、第１の相違点について説明する。把持部１０は、第１杖本体２０との連結側が相対的に大きな第１開口部が形成されていて、かつ、第１開口部の図面上側に第１開口部の開口方向に対して直交方向に相対的に小さな第２開口部が形成されている。
【００２４】
第１開口部には、接着剤などを介して、受け部１４が取り付けられる。第２開口部にはねじ穴が形成されていて、ここにはねじ切りされている軸部を備える留め部１２が取り付けられる。留め部１２の軸部の反対側には、図２（ｃ）に示すように、留め部１２の回転時に立たせ、杖の使用時に倒すつまみ部１２ａが取り付けられている。
【００２５】
また、受け部１４の上部は括れが形成されていて、ここには、複数（例えば４つ）の溝部（凹部）１４ａが形成されている。留め部１２の軸部の先端を、この括れ部分に形成されているいずれかの溝部１４ａで受けることによって、留め部１２と受け部１４とが結合される。受け部１４の下端には、台部１８を介して、第１連結部１６が取り付けられている。台部１８は、その上側が、把持部１０の底部に対して接着剤などで固定されている。また、第１連結部１６は、底部にねじ穴が形成されていて、第１杖本体２０側の第２連結部２７とともに、把持部１０と第１杖本体２０との連結を実現する。
【００２６】
第１杖本体２０は、その上部に、接着剤などを介して、或いは、圧入で、第２連結部２７が取り付けられる。第２連結部２７の中央上端には、上方向に延びるねじ部が形成されていて、当該ねじ部が第１連結部１６のねじ穴に螺合される。
【００２７】
本実施形態では、第１連結部１６と第２連結部２７との結合を維持するための工夫がなされている。具体的には、まず、台部１８の下端外周にねじ切り部が形成してある。一方、第２連結部２７の外周にキャップ部２８を配置し、この内周部分にねじ切り部が形成してある。したがって、これらのねじ切り部を相互に接続することにより、第１連結部１６と第２連結部２７とが相互に緩むことを防止している。
【００２８】
つぎに、本実施形態に係る杖の典型的な使用例について説明する。本実施形態のゴムチップ６０の特定部位が磨耗により減ってきた場合には、まず、留め部１２のつまみ部１２ａを立てて、留め部１２を反時計回りに回すことで、留め部１２と受け部１４との連結を解除する。つぎに、把持部１０と第１杖本体２０とを、たとえば、９０度程度相互に回動させる。その後、留め部１２を時計回りに回すことで、留め部１２と受け部１４との連結を再開し、つまみ部１２ａを倒す。以上の一連の作業により、ゴムチップ６０の地面等との設置位置を変更することができる。
【００２９】
つづいて、実施形態１の杖との第２の相違点について説明する。図２（ｄ）〜図２（ｆ）に示すように、本実施形態のゴムチップ６０内には、ゴムチップ６０の製造段階で、交換報知プレート９２が底部に位置する杖本体受け部６９が設けられる。ゴムチップ６０は、たとえば、交換報知プレート９２及び杖本体受け部６９の留め部が形成されている金型などを用いて製造される。杖本体受け部６９の上部中央には、ねじ穴が形成されている。
【００３０】
また、交換報知プレート９２の底面は、ゴムチップ６０が磨耗することによって露出した場合にも、地面等との接触時に滑ることがないよう網目地が形成されている。交換報知プレート９２が露出するまでゴムチップ６０が磨耗すると、交換報知プレート９２と地面等との接触により金属音がするので、ゴムチップ６０の交換を促すことが可能となる。つまり、本実施形態のゴムチップ６０は、交換報知プレート９２を設けることによって、杖の使用者に対して、ゴムチップ６０の摩耗を報知することが可能となる。なお、交換報知プレート９２は、ゴムチップ本体と地面等との接触時に生じる音とは異なる何らかの音が生じる部材であればよいので、必ずしも金属製でなくとも、セラミックス製、硬質プラスチック製などにすることも可能であるし、また、形状もプレート状に限定されるものでない。
【００３１】
一方、第２杖本体３０の下端には、接着剤などを介して、或いは、圧入で、第３連結部３８が取り付けられている。第３連結部３８の中央下部には、ねじ部が形成されていて、杖本体受け部６９と螺合によって相互連結を実現している。
【００３２】
なお、第３連結部３８を設けることなく、例えば、第３杖本体３０の底端部をねじ切りし、かつ、杖本体受け部６９の内壁にねじ穴を形成してもよい。
【００３３】
（実施形態３）
図３（ａ）は、本発明の実施形態３に係る杖の下方の模式的な断面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）のボタン６１ａ，６１ｂ（凸部）付近の拡大図である。図３（ｃ）は、図３（ａ）の回動補助部３１の拡大斜視図である。図３（ｄ）は、図３（ａ）のゴムチップ６０付近の拡大斜視図である。
【００３４】
図３（ａ）に示すように、本実施形態に係る杖は、第２杖本体３０とゴムチップ６０とが相互に回動するようにしてある。また、この杖は、ゴムチップ６０の側面を通じてボタン６１ａ，６１ｂを押すことによって、第２杖本体３０とゴムチップ６０とが相互に回動できるようにしている。
【００３５】
ゴムチップ６０は、段階状の円筒空洞が形成されていて、その上部分には、ゴム製又は樹脂製などの回動補助部３１が圧入などで取り付けられている。回動補助部３１の底部中央には貫通孔が形成されていて、そこを介してゴムチップ６０と第２杖本体３０とが相互にねじ６５によって、ねじ止めされる。
【００３６】
第２杖本体３０には、図１を用いて説明したように、円周上に例えば４つの孔が形成されている。そのうち、対向する２つの孔で、ボタン６１ａ，６１ｂを受けるようにしてある。ボタン６１ａ，６１ｂは、スプリング７５によって相互に位置が規定される。第２杖本体３０の底部には、ねじ６５と螺合されるねじ受け部６３が圧入されている。
【００３７】
また、ゴムチップ６０の斜面には、ボタン６１ａ，６１ｂを押下しやすいように、ボタン６１ａ，６１ｂに対応する位置に、窪部３１ａ，３１ｂが形成されている。
【００３８】
図３（ｃ）に示すように、回動補助部３１は、略円筒空洞が形成されている。略円筒空洞の底部には、ねじ６５を通す貫通孔３７が形成され、略円筒空洞の上部には杖の使用時にボタン６１ａ，６１ｂを受けるボタン受け部３５ａ〜３５ｄが形成されている。ボタン受け部３５ａ〜３５ｄは、ボタン６１ａ，６１ｂよりもやや大きな窪みであり、ボタン受け部３５ａ〜３５ｄ間は、第２杖本体３０とゴムチップ６０との回動時にボタン６１ａ，６１ｂの先端を案内する溝部３３で連結されている。
【００３９】
つぎに、本実施形態に係る杖の典型的な使用例について説明する。ゴムチップ６０の特定部位が磨耗により減ってきた場合には、窪部３１ａ，３１ｂを押す。これにより、ゴムチップ６０が回動補助部３１を押し、回動補助部３１がボタン６１ａ，６１ｂを押す。このため、第２連結部３０とボタン６１ａ，６１ｂとの連結が解除される。つぎに、この状態で、第２連結部３０とゴムチップ６０とを相互に、たとえば、９０度程度相互に回動させる。
【００４０】
これにより、たとえば、回動前まで、ボタン６１ａ，６１ｂが、ボタン受け部３５ａ，３５ｃで受けられていた場合には、回動によって、ボタン６１ａ，６１ｂの先端が溝部３３を経由して、ボタン受け部３５ｂ，３５ｄに到達することになる。このとき、ボタン６１ａ，６１ｂは、スプリング７５によって相互に反発する方向に進むことになり、ボタン受け部３５ｂ，３５ｄによって受けられることになる。以上の一連の作業により、ゴムチップ６０の地面等との設置位置を変更することができる。
【００４１】
（実施形態４）
図４（ａ）は、本発明の実施形態４に係る杖の上方の模式的な分解断面図である。本実施形態に係る杖は、把持部１０と第１杖本体２０とが相互に回動するようにしてある。図４（ｄ）は、本実施形態に係る杖の上方の模式的な斜視図である。図４（ｃ）は、図４（ｄ）の爪部（凸部）２１ｃの断面図である。図４（ｄ）は、図４（ａ）の爪部２１ｃの断面図である。
【００４２】
図４（ａ）に示すように、把持部１０の下端には、受け部１１が連結されている。受け部１１は、全体として先端が細くなるテーパー状の４つの片部１１ａ〜１１ｄを有する。杖本体片部１１ａ〜１１ｄは、後述するように、片間（凹部）で爪部２１ｃ，２１ｄを受ける。片部１１ａ〜１１ｄの外側面は、ねじ切りされていて、以下説明するねじ部１３と螺合される。
【００４３】
ねじ部１３は、略筒形状をしていて、その内壁の中段は、片部１１ａ〜１１ｄのテーパー形状に対応する形状であって、その内壁の中程には、片部１１ａ〜１１ｄと螺合されるねじ切り部が形成されている。また、ねじ部１３の外壁の下部には、以下説明するキャップ部２３を受けるためのねじ切り部１３ｂが形成されている。
【００４４】
図４（ｂ），図４（ｄ）に示すように、本実施形態に係る杖は、たとえば、片部１１ａ，１１ｂ間に爪部２１ｃが位置し、かつ、片部１１ｃ，１１ｃ間に爪部２１ｄが位置する態様で、受け部１１に対してねじ部１３が螺合される。この際、受け部１１の各片部１１ａ〜１１ｄは、ねじ部１３の内壁によって受け部１１の軸心に向けて締められる。この結果、爪部２１ｃが片部１１ａ，１１ｂによって挟み込まれ、かつ、爪部２１ｄが片部１１ｃ，１１ｄによって挟み込まれるので、把持部１０と第１杖本体２０との結合が実現できる。
【００４５】
なお、キャップ部２３は、図２のキャップ部２８と同様に、把持部１０と第１杖本体２０との結合を維持する役割を担っていて、これらが相互に緩むことを防止している。
【００４６】
つぎに、本実施形態に係る杖の典型的な使用例について説明する。ゴムチップ６０の特定部位が磨耗により減ってきた場合には、まずは、キャップ部２３を緩め、つづいて、ねじ部１３も緩める。この結果、片部１１ａ，１１ｂによる爪部２１ｃの挟み込み、及び、片部１１ｃ，１１ｄによる爪部２１ｄの挟み込みが解除される。
【００４７】
それから、把持部１０と第１杖本体２０とを離してから、図４（ｃ）に示すように、把持部１０と第１杖本体２０とを相互に、たとえば、９０度程度相互に回動させ、再度、把持部１０と第１杖本体２０とをはめ込む。そうすると、爪部２１ｃが片部１１ａ，１１ｄ間に位置し、かつ、爪部２１ｄが片部１１ｂ，１１ｄ間に位置することになる。
【００４８】
つづいて、ねじ部１３も締めることによって、爪部２１ｃが片部１１ａ，１１ｄによって挟み込まれ、かつ、爪部２１ｄが片部１１ｂ，１１ｄによって挟み込まれる。その後、キャップ部２３を締める。以上の一連の作業により、ゴムチップ６０の地面等との設置位置を変更することができる。
【００４９】
（実施形態５）
図５（ａ）は、本発明の実施形態５に係る杖の上方の模式的な分解断面図である。本実施形態に係る杖は、把持部１０と第１杖本体２０とが相互に回動するようにしてある。図５（ｂ）は、図５（ａ）の杖に装着されるカバー７０の模式的な斜視図である。図５（ｄ）は、図５（ａ）の上部の斜視図である。図５（ｃ）は、図５（ａ）のカバー７０付近の拡大断面図である。図５（ｅ）は、図５（ｃ）のボタン１７（凸部）付近の断面図である。
【００５０】
図５（ａ），図５（ｄ）に示すように、把持部１０には、把持部１０と第１杖本体２０との回動用のボタン１７と、ボタン１７の位置を規定するスプリング１９とが設けられている。第１杖本体２０には、ボタン１７を覆うことで外力がかかることを防止するカバー７０が装着されている。また、カバー７０には、それを第１杖本体２０から離脱させるための紐７２が取り付けられている。
【００５１】
図５（ｂ）に示すように、カバー７０の内壁には、ボタン１７に対応する窪み７４，７６，７８が形成されている。もっとも、カバー７０の内壁の窪みの数を３つとしているのは例示であって、少なくとも１つの窪みさえ形成されていれば、これよりも多くても少なくてもよい。本実施形態で、窪みの数を３つとしている理由は、カバー７０の装着時に、いずれかの窪みとボタン１７との位置あわせを簡便にするためである。図５（ｃ）には、窪み７８とボタン１７とが良好に位置あわせされている状態を示している。
【００５２】
図５（ｅ）に示す断面図は、図１（ｃ）に相当するものであり、本実施形態でも、ボタン１７を押下した状態で、把持部１０と第１杖本体２０とを回動させることで、ゴムチップ６０の地面等との設置位置を変更することができる。
【００５３】
なお、図５（ａ）等に示すボタン１７及びスプリング１９に代えて、キャップ７０に軸部（凸部）７１を設けてもよい。この場合、把持部１０の所定位置に、軸部７１が通る少なくとも一組の貫通孔（ここでは、二組の貫通孔を示している）を形成するとともに、第１杖本体２０にも、当該貫通孔に対応する位置に軸部７１が通る二組の貫通孔を形成すればよい。係る場合にも、一旦、貫通孔から軸部７１を抜き、把持部１０と第１杖本体２０とを例えば９０度回動させてから、再度、貫通孔に軸部７１を挿入すればよい。
【００５４】
また、本実施形態では、軸部７１を有するキャップ７０を供える杖の場合には、キャップ７０が杖から脱落することを防止するための補助キャップ１３を用いるようにしている。具体的には、キャップ７０を補助キャップ１３で覆うようにしている。
【００５５】
補助キャップ１３は、キャップ７０に対する締め付けとその解除をするためのレバー１３ａが設けられていて、回転軸１３ｂを中心にレバー１３ａを杖の軸方向に対して平行にすればキャップ７０に対して締め付けを行い、レバー１３ａを杖の軸方向に対して直交にすればキャップ７０に対して締め付けを解除するようにしてある。
【００５６】
（実施形態６）
図６（ａ）は、本発明の実施形態６に係る杖の模式的な断面図である。本実施形態に係る杖は、把持部１０と第１杖本体２０とが相互に回動するようにしてある。図６（ｄ）は、本実施形態に係る杖の上方の模式的な斜視図である。図６（ｂ），図６（ｃ）は、図６（ｄ）の把持部１０と第１杖本体２０との連結手法の説明図である。
【００５７】
図６（ａ），図６（ｄ）に示すように、本実施形態に係る杖も、実施形態５のものと同様に、第１杖本体２０にはカバー７０が装着される。また、カバー７０の近傍には、把持部１０と第１杖本体２０との間の連結を維持するための維持キャップ２９が位置する。
【００５８】
図６（ｂ）に示すように、把持部１０には、凸部１５’が設けられている。凸部１５’は、ボタン１７に相当する機能を有している。すなわち、凸部１５’は、把持部１０と第１杖本体２０との回動を実現するための部位である。
【００５９】
また、第１杖本体２０には、凸部１５’が挿入される例えば４つのガイド部２３ａ，２３ｃ，２３ｅ，２３ｇが形成されている。ガイド部２３ａ等は、凸部１５’の直径よりもやや幅広とされている。ガイド部２３ａ等には、一体で凸部受け（凹部）２３ｂ，２３ｄ，２３ｆ，２３ｈが形成されている。凸部受け２３ｂ等は、凸部１５’
の直径よりもやや幅狭とされている。
【００６０】
図６（ｃ）に示すように、凸部１５’がいずれかのガイド部に挿入され、その後、それに付帯する凸部受けに向けて回動されれば、把持部１０と第１杖本体２０との連結がされることになる。この状態で、維持キャップ２９を、第１杖本体２０の上端のねじ切り部分に螺合させれば、凸部１５’が凸部受けから外れることが防止できる。
【００６１】
なお、図６には、把持部１０に凸部１５’が設けられ、第１杖本体２０にガイド部２３ａ等が形成されている例を示しているが、逆に、把持部１０にガイド部２３ａ等を形成し、第１杖本体２０に凸部１５’を設けてもよい。
【００６２】
（実施形態７）
図７（ａ）は、本発明の実施形態７に係る杖の模式的な断面図である。ここでは、いわゆる折り畳み用杖を示している。この折り畳み用杖は、把持部１０に対して、第１杖本体２０ａ〜第４杖本体２０ｄが順次連結されている。把持部１０と杖本体２０ｄとは、ゴム９０によって結ばれている。
【００６３】
杖の折りたたみ時には、第１杖本体２０ａと第２杖本体２０ｂとを引っ張り、第２杖本体２０ｂと第３杖本体２０ｃとを引っ張り、第３杖本体２０ｃと第４杖本体２０ｄとを引っ張り、それぞれ、折りたたむようにすればよい。この際、ゴム９０の存在により、杖を構成する各パーツが分離することはない。杖の組立時には、この一連の動作を逆に行えばよい。
【００６４】
図７（ｂ）は、第１杖本体２０ａと第２杖本体２０ｂとの連結部分の分解斜視図である。図７（ｃ）は、図７（ｂ）の第１杖本体２０ａ側の断面図である。図７（ｄ）は、図７（ｂ）の第２杖本体２０ｂ側の断面図である。
【００６５】
図７（ｂ），図７（ｃ）に示すように、第１杖本体２０ａの端部内壁には、４つのレール状の出っ張り部（凸部）２０ａ’が形成されている。一方、図７（ｂ），図７（ｄ）に示すように、第１杖本体２０ａの端部には、出っ張り部２０ａ’を受けるための４つの片部（凹部）２０ｂ’が形成されている。なお、出っ張り部２０ａ’及び片部２０ｂ’の数は例示であり、これよりも多くても少なくてもよい。
【００６６】
また、本実施形態では、第２杖本体２０ｂと第３杖本体２０ｃとの連結部分、第３杖本体２０ｃと第４杖本体２０ｄとの連結部分も、図７（ｂ）と同様の構造としているが、第１杖本体２０ａと第２杖本体２０ｂとの連結部分を含めて、少なくともいずれかの連結部部のみ、図７（ｂ）等に示すような構造としてもよい。係る場合には、他の連結部分は、連結時の強固な連結をして、杖の使用時に相互に回動することがないようにすればよい。
【００６７】
また、上記連結部分と構造的に同様のものであればよく、例えば、図８に示すような形状のものであってもよい。要するに、いずれかの杖本体間の回動とその後の回動維持とが実現できるものであれば、図７，図８に示すものに限定されない。
【００６８】
（実施形態８）
図９は、本発明の実施形態８に係る杖の模式的な分解斜視図である。図９に示す杖は、把持部１０の下端に位置する台部１８の底面に、例えば４つの凸部Ｅを設けている。また、把持部１０の下端中央には、後述する軸部Ｃ’を受けるねじ穴Ｃが形成されている。
【００６９】
把持部１０の下方には、パイプ状のソケット１２０が位置する。ソケット１２０は、その内壁には軸方向に沿った例えば４本の案内溝Ｄが形成されている。また、ソケット１２０は、凸部Ｅを受ける凹部Ｅ’が上端に形成されている。
【００７０】
ソケット１２０の下方には、円柱状のソケット受け１００が位置する。ソケット受け１００は、上面中央から情報に延びる軸部Ｃ’を有している。ソケット受け１００の側面には、案内溝Ｄに対応する位置に、レール部Ｄ’が形成されている。
【００７１】
また、ソケット受け１００は、底部にスプリングＦが位置するように構成されている。スプリングＦは、ソケット受け１００の台座１１０によって、下端が規定される。また、台座１１０は、外壁にキャップ２８を受けるためのねじ切りＡが形成されていて、かつ、内壁に第１杖本体２０を受けるためのねじ切りＢが形成されている。
【００７２】
キャップ２８は、その上端で、ソケット１２０の下端を受ける。キャップ２８の内壁には、台座１１０のねじ切りＡと螺合される。キャップ２８は、上方向からソケット１２０に不測の外力がかかった場合に、ソケット１２０が下方向にスライドすることを防止するものである。
【００７３】
第１杖本体２０は、既述の実施形態と同様のものであるが、ここでは、台座１１０のねじ切りＢと螺合されるねじ切りＢ’が形成されている。
【００７４】
つぎに、図９に示す杖の使用例について説明する。図９に示す杖は、把持部１０とソケット受け１００とが、ねじ穴Ｃと軸部Ｃ’とを通じて接続されている。通常時には、ソケット１２０がスプリングＦによって上方に押し上げられていて、台部１８の凸部Ｅとソケット１２０の凹部Ｅ’とが位置合わせされた状態で結合されている。したがって、通常時には、把持部１０とソケット受け１００とが相互に回動することはない。
【００７５】
また、ソケット受け１００で、ソケット１２０が受けられているが、この際、ソケット受け１００のレール部Ｄ’とソケット１２０の案内溝Ｄとが合致しているので、通常時には、ソケット１２０とソケット受け１００とが相互に回動することもない。さらに、ソケット受け１００は、台座１１０を通じて、第１杖本体２０に対して結合されているので、ソケット受け１００と第１杖本体２０とが相互に回動することもない。つまり、通常時には、図９に示す各部が、相互に、回動することはない。
【００７６】
つぎに、地面等に対するゴムチップ６０の設置位置を変更する場合には、キャップ２８を緩めてから、ソケット１２０を下方向に押し下げる。これにより、台部１８の凸部Ｅとソケット１２０の凹部Ｅ’との結合が解除される。このため、ソケット１２０を下方向に押し下げた状態で、ソケット１２０に対して把持部１０を回動させれば、ねじ穴Ｃと軸部Ｃ’とが回動することになる。したがって、例えば、ソケット１２０に対して把持部１０を９０度回動させることで、地面等に対するゴムチップ６０の設置位置を変更することができる。
【００７７】
（実施形態９）
図１０は、本発明の実施形態９に係る杖の模式的な分解斜視図である。図１０には、本実施形態のゴムチップ６０付近の分解斜視図を示している。図１０に示すような杖は、ゴムチップ６０の交換時に好適なものである。
【００７８】
図１０に示す杖は、第２杖本体２０の下端付近内壁にねじ切り部Ａ’が形成されているキャップ２８を設け、かつ、第２杖本体２０の下端外壁にねじ切り部Ｂを形成している。一方、製造時に、ゴムチップ６０内に埋め込まれる回動補助部３１は、上端外壁にキャップ２８と螺合されるねじ切り部Ａと、内壁にねじ切り部Ｂと螺合されるねじ切り部Ｂ’とが形成されている。また、回動補助部３１の外壁には、ゴムチップ６０との間で回動を防止するためのいくつかの爪部３Ａ〜３Ｃが形成されている。
【００７９】
図１０に示す杖は、第２杖本体２０と回動補助部３１とを、ねじ切り部Ｂとねじ切り部Ｂ’とで螺合する。この状態で、キャップ２８を締めることで、ねじ切り部Ｂとねじ切り部Ｂ’とが緩むことを防止する。その後、杖の使用によって、ゴムチップ６０が摩耗して、既述のように、ゴムチップ６０と地面等との接触面を何度か変更したあとに、交換報知プレート９２が露出してきた場合には、キャップ２８を緩め、ねじ切り部Ｂとねじ切り部Ｂ’とを緩めれば、容易にキャップ２８を交換することが可能となる。
【００８０】
以上、種々の杖を例に、本実施形態のゴムチップについて説明したが、各図における対応する部分を相互に変更したものも、本発明の範疇に含まれる。すなわち、例えば、図３に示したゴムチップ６０等を図１０に示したゴムチップ６０等に変更した杖も、本発明の範疇に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年7月21日(2010.7.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外壁と内壁とにねじ切り部が形成された部材を備えており、前記各ねじ切り部を通じて杖の下端に螺合されるゴムチップ。
【請求項２】
ゴムチップ本体の摩耗を報知する報知手段が形成されている請求項１記載のゴムチップ。
【請求項３】
前記報知手段は、ゴムチップ本体側面に形成されていて、ゴムチップ本体の摩耗を視覚により段階的に報知可能な領域である請求項２記載のゴムチップ。
【請求項４】
前記報知手段は、ゴムチップ本体内部に位置し、ゴムチップ本体と地面等との接触時に生じる音とは異なる音が生じる部材である請求項２記載のゴムチップ。
【請求項５】
請求項１記載のゴムチップが下端に位置するとともに、上端に把持部が位置する杖。
【手続補正書】
【提出日】平成22年8月23日(2010.8.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップの内壁に形成されている第１ねじ切り部と螺合される第２ねじ切り部が外壁に、前記キャップが下端付近に設けられる杖本体の下端外壁に形成されている第３ねじ切り部と螺合される第４ねじ切り部が内壁に形成された部材が埋め込まれているゴムチップ。
【請求項２】
ゴムチップ本体の摩耗を報知する報知手段が形成されており、
前記報知手段は、ゴムチップ本体側面に形成されていて、ゴムチップ本体の摩耗を視覚により段階的に報知可能な領域である請求項１記載のゴムチップ。
【請求項３】
ゴムチップ本体の摩耗を報知する報知手段が形成されており、
前記報知手段は、ゴムチップ本体内部に位置し、ゴムチップ本体と地面等との接触時に生じる音とは異なる音が生じる部材である請求項１記載のゴムチップ。
【請求項４】
請求項１記載のゴムチップが下端に位置するとともに、上端に把持部が位置する杖。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
そこで、本発明は、摩耗時にその交換に好適なゴムチップを提供する。また、ゴムチップの摩耗を、杖の使用者に気付かせるようにすることを課題とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明のゴムチップは、キャップの内壁に形成されている第１ねじ切り部と螺合される第２ねじ切り部が外壁に、前記キャップが下端付近に設けられる杖本体の下端外壁に形成されている第３ねじ切り部と螺合される第４ねじ切り部が内壁に形成された部材が埋め込まれている。
この種のゴムチップは、例えば、図１０を用いて後述するように、摩耗時の交換に好適なものとなる。
また、本発明のゴムチップは、ゴムチップ本体の摩耗を報知する報知手段が形成されており、前記報知手段は、ゴムチップ本体側面に形成されていて、ゴムチップ本体の摩耗を視覚により段階的に報知可能な領域であるか、
ゴムチップ本体内部に位置し、ゴムチップ本体と地面等との接触時に生じる音とは異なる音が生じる部材である。
さらに、本発明の杖は、上記ゴムチップが下端に位置するとともに、上端に把持部が位置するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
図４（ｂ），図４（ｄ）に示すように、本実施形態に係る杖は、たとえば、片部１１ａ，１１ｂ間に爪部２１ｃが位置し、かつ、片部１１ｃ，１１ｄ間に爪部２１ｄが位置する態様で、受け部１１に対してねじ部１３が螺合される。この際、受け部１１の各片部１１ａ〜１１ｄは、ねじ部１３の内壁によって受け部１１の軸心に向けて締められる。この結果、爪部２１ｃが片部１１ａ，１１ｂによって挟み込まれ、かつ、爪部２１ｄが片部１１ｃ，１１ｄによって挟み込まれるので、把持部１０と第１杖本体２０との結合が実現できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
つづいて、ねじ部１３も締めることによって、爪部２１ｃが片部１１ａ，１１ｄによって挟み込まれ、かつ、爪部２１ｄが片部１１ｂ，１１ｃによって挟み込まれる。その後、キャップ部２３を締める。以上の一連の作業により、ゴムチップ６０の地面等との設置位置を変更することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
図７（ｂ），図７（ｃ）に示すように、第１杖本体２０ａの端部内壁には、４つのレール状の出っ張り部（凸部）２０ａ’が形成されている。一方、図７（ｂ），図７（ｄ）に示すように、第２杖本体２０ｂの端部には、出っ張り部２０ａ’を受けるための４つの片部（凹部）２０ｂ’が形成されている。なお、出っ張り部２０ａ’及び片部２０ｂ’の数は例示であり、これよりも多くても少なくてもよい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
ソケット１２０の下方には、円柱状のソケット受け１００が位置する。ソケット受け１００は、上面中央から上方に延びる軸部Ｃ’を有している。ソケット受け１００の側面には、案内溝Ｄに対応する位置に、レール部Ｄ’が形成されている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
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