(57)【要約】【課題】シート搬送性とジャム処理性を向上させることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】シート搬送通路を構成する第２ガイド部８を、シート搬送方向の一端を回動中心として回動してシート搬送通路を開閉し、かつ他端部に櫛歯形状の櫛歯部２Ａが形成された可動搬送ガイド２及び可動搬送ガイド２の他端側に、可動搬送ガイド２よりも第１ガイド部との間隔が広くなるように設けられて可動搬送ガイド２との間に段差を形成し、可動搬送ガイド側端部には可動搬送ガイド２の開閉端部の櫛歯部２Ａに入り込む櫛歯形状の櫛歯部３Ａが形成された固定搬送ガイド３により構成する。そして、固定搬送ガイド３及び可動搬送ガイド２の互いに対向する櫛歯形状先端の、可動搬送ガイド２の回動中心である回動軸２ａからの距離が幅方向において異なるようにする。【選択図】図４
2011032040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを案内する湾曲したシート搬送通路を備えた画像形成装置において、
前記シート搬送通路の外側を構成するガイド部に、シート搬送方向の一端側を回動中心として回動して前記シート搬送通路を開閉可能とし、かつシート搬送方向の他端側に櫛歯形状の櫛歯部が形成された可動ガイドを設け、
前記ガイド部の前記可動ガイドの他端側に、前記可動ガイドの他端側の櫛歯部に入り込む櫛歯形状の櫛歯部が形成された固定ガイドを設け、
前記可動ガイド及び前記固定ガイドの櫛歯部が相互に入り込むことによりシートの受渡し部を構成し、前記受渡し部においてシート搬送方向上流側に配置された、前記可動ガイド及び前記固定ガイドのいずれか一方のガイドにより形成されるシート搬送通路のガイド間隔よりも、前記一方のガイドよりも下流側に配置された他方のガイドにより形成されるガイド間隔が広くなるように設定し、
前記上流側に配置されるガイドにおける前記櫛歯形状の凸部先端のシート搬送方向の位置が、上流側のガイドから下流側のガイドに搬送されるシートの後端が順次受け渡されるように、幅方向において異なるようにすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上流側のガイドにおいて、前記櫛歯形状の幅方向の中央部に位置する凸部先端の位置が、幅方向の両端部に位置する凸部先端の位置よりも、シート搬送方向の下流側に位置することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記上流側のガイドにおいて、前記櫛歯形状の凸部先端のシート搬送方向の位置が、幅方向の両端部から中央部に向かうに連れて徐々に下流側になるようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記可動ガイド及び前記固定ガイドの少なくとも一方は、前記シート搬送通路の湾曲した部分を形成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像形成装置に設けられた、シートを搬送するシート搬送通路の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シートに画像を形成する場合には、給紙トレイに収納されたシートを１枚ずつ給送し、給送されたシートを画像形成部に搬送するようにしている。さらに、画像形成部に搬送されたシートに、画像形成部においてトナー画像を転写し、トナー画像が転写されたシートを定着部に搬送してトナー像を定着させた後、装置本体から排出する。このような画像形成装置においては、例えばシートを画像形成部に搬送する、あるいはトナー画像が転写されたシートを定着部に搬送するためのシート搬送通路を備えている。また、このシート搬送通路で搬送されるシートがジャムする場合があり、ジャムしたシートを取り出すことができるように、シート搬送通路を構成する搬送ガイドを開放可能とし、この搬送ガイドを開放してジャムしたシートを取り出すようにしている。
【０００３】
ところで、従来の画像形成装置では、例えばシート搬送通路の上側のガイド部に、シート搬送通路をジャム処理のために開放可能とする可動搬送ガイドを設けたものがある。この構成では、可動搬送ガイドと、可動搬送ガイドの開放端（開放される端部）側に隣接する固定搬送ガイドとの境目におけるシートの受渡部分で、シートが引っ掛ることなく通過させるようにする必要がある。このため、可動搬送ガイドの開放端側と固定搬送ガイドとの間のシートの受渡部分を櫛歯形状としているものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
図６は、このような構成の従来のシート搬送通路の構成を示す図である。このシート搬送通路Ｒにおいて、シートがジャムした場合、図６の（ａ）及び（ｂ）に示すシート搬送通路Ｒの上面の一部を構成する可動搬送ガイド１０２を矢印方向に開放し、図７に示すジャム処理スペースＪからジャムしたシートを取り除く。なお、このような従来のシート搬送通路Ｒでは、図６の（ａ）に示すように、可動搬送ガイド１０２の開放端側に隣接してシート搬送通路Ｒの上面を構成する固定搬送ガイド１０３と、可動搬送ガイド１０２とのシートの受渡部分には段差Ｋが形成されている。そして、このような段差Ｋを形成することにより、２つの搬送ガイド１０２，１０３の間をシートＳが引っ掛ることなく通過することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２７２１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、このようなシート搬送通路を備えた従来の画像形成装置において、図６の（ａ）に示すように、可動搬送ガイド１０２や、可動搬送ガイド１０２及び固定搬送ガイド１０３のシート受渡部１０４が湾曲している場合、シートは湾曲されながら通過する。これにより、シートＳの後端が可動搬送ガイド１０２を通過した瞬間に、シートＳの剛性によってシートＳの後端が段差Ｋにおいて弾かれて固定搬送ガイド１０３に衝突する。そして、このようにシートＳの後端が固定搬送ガイド１０３に衝突すると、衝突音が発生すると共に、シートＳが固定搬送ガイド１０３側から衝撃を受けるようになり、この結果、シートＳの斜行等が生じ、シートの搬送性が損われるおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、衝突音の発生を抑えると共に、シート搬送性の低下を防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートを案内する湾曲したシート搬送通路を備えた画像形成装置において、前記シート搬送通路の外側を構成するガイド部に、シート搬送方向の一端側を回動中心として回動して前記シート搬送通路を開閉可能とし、かつシート搬送方向の他端側に櫛歯形状の櫛歯部が形成された可動ガイドを設け、前記ガイド部の前記可動ガイドの他端側に、前記可動ガイドの他端側の櫛歯部に入り込む櫛歯形状の櫛歯部が形成された固定ガイドを設け、前記可動ガイド及び前記固定ガイドの櫛歯部が相互に入り込むことによりシートの受渡し部を構成し、前記受渡し部においてシート搬送方向上流側に配置された、前記可動ガイド及び前記固定ガイドのいずれか一方のガイドにより形成されるシート搬送通路のガイド間隔よりも、前記一方のガイドよりも下流側に配置された他方のガイドにより形成されるガイド間隔が広くなるように設定し、前記上流側に配置されるガイドにおける前記櫛歯形状の凸部先端のシート搬送方向の位置が、上流側のガイドから下流側のガイドに搬送されるシートの後端が順次受け渡されるように、幅方向において異なるようにすることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、受渡部の上流側のガイドに設けられている櫛歯形状の凸部先端の位置をシート搬送方向で異なるようにすることにより、シートが段差を通過する際にシート後端が、順次ガイド間で衝突するようになる。これにより、衝撃を分散させることができ、衝突音の発生を抑えると共に、シート搬送性の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記レーザプリンタに設けられたシート搬送通路の構成を説明する図。
【図３】上記シート搬送通路を構成する可動搬送ガイドを開放したときの状態を示す図。
【図４】上記シート搬送通路を構成する可動搬送ガイド及び固定搬送ガイドを説明する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート搬送通路の構成を説明する斜視図。
【図６】従来のシート搬送通路の構成を説明する図。
【図７】上記シート搬送通路のジャムしたシートを取り出す時の状態を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１００はレーザプリンタ本体（以下、装置本体という）であり、この装置本体１００の下部に、画像形成部１０１にシートを給送するシート給送装置１０２が設けられている。画像形成部１０１は、像担持体としての感光ドラム８０ａを有するカートリッジユニット８０と、感光ドラム８０ａを露光するレーザスキャナ９１を備えている。そして、画像形成の際には、レーザスキャナ９１により感光ドラム８０ａを露光して感光ドラム表面に潜像を形成し、この後、この潜像を現像することにより、感光ドラム表面にトナー画像を形成するようにしている。
【００１２】
また、シート給送装置１０２は、装置本体１００に着脱可能に設けられたシート積載部である給紙カセット７０と、この給紙カセット７０の上方に設けられ、給紙カセット７０に収納されたシートＳを送り出すシート給送ローラ１とを備えている。なお、カセット７０にはシートＳを給送ローラ側に押し付ける中板７３が昇降可能に設けられている。さらに、シート給送装置１０２は、シート給送ローラ１に圧接し、シート給送ローラ１により送り出されたシートＳを分離するシート分離手段としての分離ローラ６２を備えている。
【００１３】
そして、このように構成されたシート給送装置１０２は、上述した画像形成部１０１のトナー画像形成動作に並行して、給紙カセット７０に収納されたシートＳをシート給送ローラ１により送り出した後、分離ローラ６２により１枚ずつ分離する。この後、シートＳを、シート搬送通路Ｒに設けられた搬送ローラ対４，５によりレジストローラ対８２に搬送し、レジストローラ対８２よって所定のタイミングで感光ドラム８０ａと転写ローラ８８とにより形成される転写部に搬送する。なお、転写部に搬送されたシートＳは、この転写部において感光ドラム８０ａ表面に形成されたトナー画像が転写され、この後、定着器８３に搬送され、定着器８３において加熱及び加圧されることにより、トナー像が定着される。そして、このようにして画像が定着された後、シートＳは、排紙ローラ対８４により装置本体上面に設けられた排出部８５に排出される。
【００１４】
ここで、シートＳが通過するシート搬送通路Ｒは湾曲している。そして、シート搬送通路Ｒは図２に示すようにシート搬送通路Ｒの内側のガイド部を構成する第１ガイド部である下部ガイド６と、シート搬送通路Ｒの外側のガイド部を構成する可動搬送ガイド２及び固定搬送ガイド３とにより形成されている。つまり、下部ガイド６と対向して設けられシート搬送通路Ｒを形成する第２ガイド部８は、回動ガイドである可動搬送ガイド２及び固定ガイドである固定搬送ガイド３により形成される。すなわち、シート搬送通路Ｒを構成する２つのガイド部の他方のガイド部である下部ガイド６と対向して設けられた２つのガイド部の一方のガイド部である第２ガイド部８は、可動搬送ガイド２及び固定搬送ガイド３により形成される。なお、可動搬送ガイド２は、シート搬送方向の一端側（上流側）の両端に設けられた回動中心としての回動軸２ａを介して装置本体１００に回動自在に支持されている。また、可動搬送ガイド２は、通常、不図示の付勢手段と位置決め手段によって所定の位置で閉じられ、図中実線位置に保持されている。そして、シート給送ローラ１により送り出された後、搬送ローラ対４，５によって搬送される際、シートＳは、このように構成された下部ガイド６と、可動搬送ガイド２及び可動搬送ガイド２の他端側に設けられた固定搬送ガイド３との間を矢印Ａ方向に案内される。
【００１５】
ここで、シート搬送通路Ｒでシートがジャムした場合には、ジャムしたシートを取り出すため、可動搬送ガイド２を、回動軸２ａを支点として開放回動させる。なお、この可動搬送ガイド２には、手掛部２ｂが設けられており、可動搬送ガイド２を開放する場合、ユーザは、この手掛部２ｂを操作して可動搬送ガイド２を、回動軸２ａを中心に矢印Ｂ方向に図中点線位置まで開放するようにしている。そして、ユーザは、このように可動搬送ガイド２を開放することにより出現する、図３に示すジャム処理スペースＥからジャムシートにアクセスしてシートを取り除くようにしている。
【００１６】
ところで、可動搬送ガイド２及び固定搬送ガイド３の少なくとも一方、本実施の形態においては、可動搬送ガイド２及び固定搬送ガイド３の両方は、図２に示すように、シート搬送通路Ｒの湾曲部Ｒｂを形成するように湾曲している。ここで、可動搬送ガイド２と固定搬送ガイド３は、この湾曲部Ｒｂに位置する可動搬送ガイド２と固定搬送ガイド３のシート受渡部７において、シートＳが引っ掛ることなく通過させるようにする必要がある。このため、シート受渡部７において、固定搬送ガイド３を、下部ガイド６のシートガイド面との間隔（以下、内側ガイド部と外側ガイド部との間隔をガイド間隔という）が可動搬送ガイド２よりも広くなるように位置を設定し、段差Ｋを形成している。また、図４の（ａ）に示すようにシート受渡部７を構成する可動搬送ガイド２の回動端側端部であるシート搬送方向下流側端部と、固定搬送ガイド３のシート搬送方向上流側端部を、シート搬送性を向上させるために櫛歯形状としている。そして、可動搬送ガイド２の回動端部に形成された櫛歯形状の櫛歯部２Ａと、固定搬送ガイド３の可動ガイド側端部に形成された櫛歯形状の櫛歯部３Ａとが相互に入り込むことにより、シートＳがシート受渡部７の隙間に引っ掛ることなく通過することができる。
【００１７】
さらに、図４の（ｂ）に示すように、可動搬送ガイド２の櫛歯部２Ａのシート搬送方向と直交する幅方向の中央側の凸部２ｄの先端と、幅方向の両端側の凸部２ｃ，２ｃの先端とでは可動搬送ガイド２の回動軸２ａからの距離が異なっている。即ち、可動搬送ガイド２の櫛歯部２Ａの中央側に位置する凸部先端の回動軸２ａまでの距離Ｈの方が、両端側に位置する凸部先端の回動軸２ａまでの距離Ｉよりも長くなっている。このように、本実施の形態においては、上流側に配置されている可動搬送ガイド２の櫛歯部２Ａの凸部先端の位置を、幅方向においてシート搬送方向で異なる位置に位置させている。また、これに伴い固定搬送ガイド３の櫛歯部３Ａの中央側の凸部３ｂの先端と、幅方向の両端側の凸部３ａ，３ａとでは、可動搬送ガイド２の回動軸２ａからの距離が異なっている。即ち、固定搬送ガイド３の櫛歯部３Ａの中央側に位置する凸部先端の回動軸２ａまでの距離Ｄの方が、幅方向の両端側の凸部先端の回動軸２ａまでの距離Ｃよりも長くなっている。
【００１８】
ここで、このように構成した場合、可動搬送ガイド２を通過してきたシートＳがシート受渡部７を通過する際に、まず可動搬送ガイド２から、固定搬送ガイド３の両端部３ａに受け渡され、この後、固定搬送ガイド３の中央部３ｂで順次受け渡されるようになる。このため、搬送されたシートＳの後端が可動搬送ガイド２を通過した瞬間に、シートＳの剛性によって段差Ｋで弾かれて固定搬送ガイド３に衝突するのは、固定搬送ガイド３の中央部３ｂとなる。これにより、シートＳが段差Ｋによって生じる衝撃を分散させることが可能性となり、衝突音の発生を抑えることができ、さらに、シートの斜行等も抑えることができてシートＳの搬送性を向上させることができる。また、図３に示すように、開閉可能な可動搬送ガイド２を開放したときに生じるジャム処理スペースＥは、図７で示す従来のジャム処理スペースＪに対して、中央側のスペースが拡大される。このため、ユーザが図示しないジャムシートにアクセスしやすくなり、ジャム処理性の向上を図ることができる。
【００１９】
このように、本実施の形態においては、可動搬送ガイド２及び固定搬送ガイド３の櫛歯形状の凸部先端の、可動搬送ガイド２の回動軸２ａからの距離が幅方向において異なるようにしている。すなわち、上流側の可動搬送ガイド２に設けられている櫛歯形状の凸部先端の位置を、シート搬送方向で異なるようにしている。これにより、シートＳが段差Ｋを通過する際の衝撃を分散させることができると共に、中央側のジャム処理スペースを拡大することできる。この結果、衝突音の発生を抑えると共に、シート搬送性の低下を防止することができ、ジャム処理性を向上させることができる。
【００２０】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図５は、本実施の形態に係る画像形成装置のシート搬送通路の構成を説明する斜視図である。なお、図５において、既述した図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図５において、１２、１３はシート搬送通路Ｒの上面を構成する可動搬送ガイド及び固定搬送ガイドである。そして、本実施の形態においては、可動搬送ガイド１２の櫛歯形状の、シート搬送方向下流側端部の両端側に位置する凸部１２ｃの先端から、幅方向の中央側に位置する凸部１２ｄにかけて、可動搬送ガイド１２の回動軸１２ａからの距離を徐々に長くしている。このように、本実施の形態においては、上流側に配置されている可動搬送ガイド１２の櫛歯部の凸部先端の位置を、幅方向においてシート搬送方向で両端部から中央部になるにしたがって徐々に下流側に位置するように構成している。また、固定搬送ガイド１３は、櫛歯形状の、シート搬送方向上流側端部の両端側に位置する凸部１３ａから、幅方向の中央側に位置する凸部１３ｂにかけて、可動搬送ガイド１２の回動軸１２ａからの距離を徐々に長くしている。即ち、固定搬送ガイド１３の、両端側に位置する凸部１３ａ，１３ａの回動軸１２ａまでの距離Ｆよりも、中央側に位置する凸部１３ｂの回動軸１２ａまでの距離Ｇの方が連続的に長くなるようにしている。
【００２１】
このため、可動搬送ガイド１２を通過してきたシートＳがシート受渡部１７を通過する際、シートＳは、まず可動搬送ガイド１２から、固定搬送ガイド１３の両側端部１３ａに受け渡される。この後、徐々にシート両端側から順次受け渡され、固定搬送ガイド１３の中央部１３ｂで受け渡されるようになる。このため、搬送されたシートＳの後端が可動搬送ガイド１２を通過した瞬間、シートＳの剛性によって段差Ｋで弾かれて固定搬送ガイド１３に衝突するのは、固定搬送ガイド１３の中央部１３ｂとなる。これにより、シートＳが段差Ｋによって生じる衝撃を分散させることが可能性となり、衝突音の発生を抑えることができ、さらに、シートの斜行等も抑えることができてシートＳの搬送性を向上させることができる。なお、このように構成した場合でも、可動搬送ガイド１２を開放したときに生じるジャム処理スペースは、図７で示す従来のジャム処理スペースＪに対して、中央側のスペースが拡大される。このため、ユーザがジャムシートにアクセスしやすくなり、ジャム処理性の向上を図ることができる。
【００２２】
なお、既述した第１及び第２本実施の形態では、可動搬送ガイド１２をシート搬送方向の上流側に配置し、固定搬送ガイド１３をシート搬送方向の下流側に配置した構成を採用しているが、逆の配置であっても良い。すなわち、可動搬送ガイドをシート搬送方向の下流側に配置し、固定搬送ガイドをシート搬送方向の上流側に配置する。この場合、上記各実施の形態で説明したシート受渡部の構成は同じであり、シート受渡部において、上流側の固定搬送ガイドのガイド間隔よりも下流側の可動搬送ガイドのガイド間隔を広く設定する。そして、上流側の固定搬送ガイドの櫛歯部の凸部先端の位置がシート搬送方向において異なるように構成することによっても、上記各実施の形態と同等の効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００２３】
１…シート給送ローラ、２…可動搬送ガイド、２ａ…回動軸、２Ａ…可動搬送ガイドの櫛歯部、３…固定搬送ガイド、３Ａ…固定搬送ガイドの櫛歯部、６…下部ガイド、８…第２ガイド部、１２…可動搬送ガイド、１２ａ…回動軸、１３…固定搬送ガイド、７０…給紙カセット、１００…レーザプリンタ本体、１０１…画像形成部、Ｃ，Ｆ…固定搬送ガイドの両端側の回動軸までの距離、Ｄ，Ｇ…固定搬送ガイドの中央側の回動軸距離、Ｈ…可動搬送ガイドの中央側の回動軸までの距離、Ｉ…可動搬送ガイドの両端側の回動軸までの距離、Ｋ…段差、Ｒ…シート搬送通路、Ｒｂ…シート搬送通路の湾曲部、Ｓ…シート
【図１】
2011032040.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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