(57)【要約】【課題】タッチ操作入力の選択操作性を向上させた車両用操作入力装置を提供する。【解決手段】機器側通信制御装置３０は、スイッチ操作面を照明する操作状態、及びスイッチ操作面を照明しない操作待機状態に複数のスイッチ操作面を個別に照明する光源１５を備えている。機器側通信制御装置３０は、光源１５の操作待機状態にあって、操作者がスイッチ操作面１２を操作しようとするときの車両側装置の動きを検出した信号を車両側通信制御装置２０から受信したとき、光源１５を点灯又は点滅させる信号を出力する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内に設けられ、操作者の手指を接近又は接触させることで車載機器を操作する複数のスイッチ操作面と、
前記スイッチ操作面を照明する操作状態、及び前記スイッチ操作面を照明しない操作待機状態に前記複数のスイッチ操作面を個別に照明する光源と、
車両側通信制御装置による通信に基づいて前記光源を制御する機器側通信制御装置とを備え、
前記車両側通信制御装置は、前記操作者が前記スイッチ操作面を操作しようとするときの車両側装置の動きを検出可能な車両側装置動作検出部を備え、
前記機器側通信制御装置は、前記操作待機状態にあって前記車両側装置動作検出部からの信号を受信したとき、前記光源を点灯又は点滅させる信号を前記光源へ出力することを特徴とする車両用操作入力装置。
【請求項２】
前記車両側装置動作検出部は、前記操作待機状態にあって前記車両側装置の動きを検出したとき、前記光源を点灯又は点滅させる信号を前記機器側通信制御装置へ通信することを特徴とする請求項１記載の車両用操作入力装置。
【請求項３】
前記機器側通信制御装置は、前記操作者の手指の接近又は接触の有無を検出して検出信号を出力するタッチセンサを備え、
前記タッチセンサは、前記複数のスイッチ操作面のそれぞれに設けられ、前記タッチセンサからの前記検出信号が検出されたとき、前記スイッチ操作面に対応した前記車載機器の動作を実行させることを特徴とする請求項１記載の車両用操作入力装置。
【請求項４】
前記機器側通信制御装置は、前記タッチセンサからの前記検出信号が所定の時間内に検出されなかったとき前記操作待機状態に戻すことを特徴とする請求項３記載の車両用操作入力装置。
【請求項５】
前記車両側装置は、シートベルト装置からなり、
前記車両側装置動作検出部は、前記シートベルト装置のシートベルト引き出し量を検出する回転センサを有することを特徴とする請求項１記載の車両用操作入力装置。
【請求項６】
前記車両側装置動作検出部は、シートベルト引き出し量を設定する設定手段を有することを特徴とする請求項５記載の車両用操作入力装置。
【請求項７】
前記車両側装置は、ステアリングホイールからなり、
前記車両側装置動作検出部は、前記ステアリングホイールの操舵角を検出する舵角センサを有することを特徴とする請求項１記載の車両用操作入力装置。
【請求項８】
前記車両側装置は、ブレーキ装置からなり、
前記ブレーキ装置は、ブレーキセンサ及びパーキングセンサを有することを特徴とする請求項１記載の車両用操作入力装置。
【請求項９】
前記ブレーキセンサ又は前記パーキングセンサのいずれか一方の出力をトリガとして動作させるように設定する設定操作部を有することを特徴とする請求項８記載の車両用操作入力装置。
【請求項１０】
前記車両側装置は、座席装置からなり、
前記座席装置は、着座している乗員の体重移動を検出する体重移動センサを有することを特徴とする請求項１記載の車両用操作入力装置。
【請求項１１】
前記車両側装置は、着座している乗員の体重移動を検出する体重移動センサを有する座席装置、及びシートベルト引き出し量を検出する回転センサを有するシートベルト装置からなり、
前記体重移動センサから出力される検出信号、及び前記回転センサから出力される検出信号に基づいて、前記座席装置に着座した乗員の状態を判定し、その判定結果に基づいて前記光源を点灯又は点滅させる信号を前記機器側通信制御装置へ通信することを特徴とする請求項１記載の車両用操作入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチ操作入力の選択操作性を向上させた車両用操作入力装置に関する。
【０００２】
車両の運転席の中央部付近に配置されたセンタークラスタには、例えばカーナビゲーション、オーディオやエアコンディショナ等の各種の車載機器を操作するための操作入力装置が設けられている。この操作入力装置は、各種車載機器に対応したスイッチ操作面を有するタッチスイッチをセンタークラスタの意匠パネルとして備えており、乗員（操作者）がタッチスイッチをタッチ操作することで、各種車載機器の動作設定を行うようになっている。
【０００３】
この操作入力装置には、乗員によりタッチ操作された際にタッチスイッチの背面側を照らしてスイッチ操作面の視認性を高める照明装置（バックライト）が設けられている。乗員がタッチスイッチを操作しないと、照明装置が消灯してスイッチ操作面が消えたブラックアウトのままの状態に維持されており、スイッチ操作面を見えにくくすることでセンタークラスタの意匠性を高めている。
【０００４】
この種のタッチセンサ式操作入力装置にあっては、複数のスイッチ操作面のうち、選択しようとするスイッチ操作面を操作者により直接目視して確認することが必要である。しかしながら、操作者がスイッチ操作面をタッチ操作しなければ、タッチスイッチは、複数のスイッチ操作面が表示されないブラックアウトのままの状態に維持されるので、操作者のタッチ操作時にタッチスイッチのどの位置をタッチ操作したらよいのかを把握しにくい。
【０００５】
また、操作者がタッチスイッチをタッチ操作しようとする際には、スイッチ操作面が表示されない状態で、座席から離れた位置にあるセンタークラスタまで操作者の手指を伸ばすことでスイッチ操作面の位置を探さなければならないので、タッチ操作が面倒であり、操作性が高いものではない。
【０００６】
一方、スイッチ操作面に操作者の手指が近づくと、バックライトが第１のパターンで点灯され、タッチスイッチ（意匠パネル）の表面に光透過パターンを浮かび上がらせ、その浮かび上がった部分に操作者の手指が接触すると、第２のパターンで点灯され、光透過パターンの輝度、色等を変化させる静電容量式スイッチ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この従来の静電容量式スイッチ装置によると、スイッチ位置が明確に視認できるので、操作性を向上させて暗所での操作も可能にすることができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１２８０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、仮に、車両の運転席の中央部付近に配置されたセンタークラスタに上記特許文献１記載の静電容量式スイッチ装置を使用した場合は、座席から離れた位置にあるセンタークラスタまで操作者の手指を伸ばしながら、選択しようとするスイッチ操作面内のタッチ反応位置を正確にタッチ操作する必要がある。しかしながら、スイッチ操作面が小さく形成されており、スイッチ操作面内のタッチ反応位置が決められた構成であると、そのタッチ反応位置を正確にタッチ操作できないことがあり、操作性が高いものであるとはいえないが、この対策は上記特許文献１記載の静電容量式スイッチ装置には講じられていない。このため、この種のタッチセンサ式操作入力装置の選択操作性を高いものにしたいという要望があった。
【０００９】
従って、本発明の目的は、タッチ操作入力の選択操作性を向上させた車両用操作入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
［１］本発明は、上記目的を達成するため、車室内に設けられ、操作者の手指を接近又は接触させることで車載機器を操作する複数のスイッチ操作面と、前記スイッチ操作面を照明する操作状態、及び前記スイッチ操作面を照明しない操作待機状態に前記複数のスイッチ操作面を個別に照明する光源と、車両側通信制御装置による通信に基づいて前記光源を制御する機器側通信制御装置とを備え、前記車両側通信制御装置は、前記操作者が前記スイッチ操作面を操作しようとするときの車両側装置の動きを検出可能な車両側装置動作検出部を備え、前記機器側通信制御装置は、前記操作待機状態にあって前記車両側装置動作検出部からの信号を受信したとき、前記光源を点灯又は点滅させる信号を前記光源へ出力することを特徴とする車両用操作入力装置を提供する。
【００１１】
［２］上記［１］記載の車両側装置動作検出部は、前記操作待機状態にあって前記車両側装置の動きを検出したとき、前記光源を点灯又は点滅させる信号を前記機器側通信制御装置へ通信することを特徴とする。
【００１２】
［３］上記［１］記載の機器側通信制御装置は、前記操作者の手指の接近又は接触の有無を検出して検出信号を出力するタッチセンサを備え、前記タッチセンサは、前記複数のスイッチ操作面のそれぞれに設けられ、前記タッチセンサからの前記検出信号が検出されたとき、前記スイッチ操作面に対応した前記車載機器の動作を実行させることを特徴とする。
【００１３】
［４］上記［３］記載の機器側通信制御装置は、前記タッチセンサからの前記検出信号が所定の時間内に検出されなかったとき前記操作待機状態に戻すことを特徴とする。
【００１４】
［５］上記［１］記載の車両側装置は、シートベルト装置からなり、前記車両側装置動作検出部は、前記シートベルト装置のシートベルト引き出し量を検出する回転センサを有することを特徴とする。
【００１５】
［６］上記［５］記載の車両側装置動作検出部は、シートベルト引き出し量を設定する設定手段を有することを特徴とする。
【００１６】
［７］上記［１］記載の車両側装置は、ステアリングホイールからなり、前記車両側装置動作検出部は、前記ステアリングホイールの操舵角を検出する舵角センサを有することを特徴とする。
【００１７】
［８］上記［１］記載の車両側装置は、ブレーキ装置からなり、前記ブレーキ装置は、ブレーキセンサ及びパーキングセンサを有することを特徴とする。
【００１８】
［９］上記［８］記載のブレーキセンサ又はパーキングセンサのいずれか一方の出力をトリガとして動作させるように設定する設定操作部を有することを特徴とする。
【００１９】
［１０］上記［１］記載の車両側装置は、前記車両側装置は、座席装置からなり、前記座席装置は、着座している乗員の体重移動を検出する体重移動センサを有することを特徴とする。
【００２０】
［１１］上記［１］記載の車両側装置は、着座している乗員の体重移動を検出する体重移動センサを有する座席装置、及びシートベルト引き出し量を検出する回転センサを有するシートベルト装置からなり、前記体重移動センサから出力される検出信号、及び前記回転センサから出力される検出信号に基づいて、前記座席装置に着座した乗員の状態を判定し、その判定結果に基づいて前記光源を点灯又は点滅させる信号を前記機器側通信制御装置へ通信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、複数のスイッチ操作面の選択操作を行う際に、スイッチ操作面のどの位置を操作すべきかを的確に把握することができるようになり、スイッチ操作面の選択操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の好適な第１の実施の形態に係る操作入力装置を備えた車両の運転席前方車内を示す概略図である。
【図２】第１の実施の形態に係る操作入力装置の概略構成を説明するための図である。
【図３】第１の実施の形態に係る操作入力装置の通信制御システムの一構成を示す概略ブロック図である。
【図４】第１の実施の形態に係る操作入力装置の動作態様を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施の形態に係る操作入力装置の概略構成を説明するための図である。
【図６】第２の実施の形態に係る操作入力装置の通信制御システムの構成を示す概略ブロック図である。
【図７】第３の実施の形態に係る操作入力装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図８】第４の実施の形態に係る操作入力装置の構成を示す概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００２４】
［第１の実施の形態］
（車両の前部座席前方の全体構成）
図１において、車両１の前部座席の前方には、計器類や助手席用エアバッグなどが装着された合成樹脂製のインストルメントパネル２が車幅方向に配置されている。このインストルメントパネル２の中央部付近にはセンタークラスタ３が配置されている。このセンタークラスタ３の意匠面側には各種の選択画面を表示可能なディスプレイ４が設けられている。
【００２５】
このセンタークラスタ３のディスプレイ４の周辺部には、図１に示すように、各種の車載機器を入力操作する操作入力装置１０が設けられている。この操作入力装置１０は、車載機器を作動させる際のタッチ操作装置として好適に使用される。操作入力装置１０の操作対称となる車載機器は、車両１の室内に設置された操作機器である。この操作機器の一例としては、例えばカーナビゲーション、オーディオやエアコンディショナなどがある。
【００２６】
（操作入力装置の構成）
この操作入力装置１０には、図１及び図２に示すように、タッチスイッチとして機能する意匠パネル１１が設けられている。この意匠パネル１１の裏面には、各種の操作機器に対応するスイッチ操作面１２を表示する操作表示部１３が設けられている。この操作表示部１３には、例えば透明樹脂材からなるプラスチック板、プラスチックフィルムあるいはプラスチックシートなどが好適に用いられる。その透明樹脂材の材質としては、例えばアクリル系樹脂あるいはポリカーボネート系樹脂などが挙げられる。
【００２７】
この操作表示部１３には、例えば表示形状に対応した部分を除いてシルク印刷を施した遮光性の印刷層が形成されている。この印刷層には、印刷が施されていないスイッチ操作面１２となる光透過牲の抜き表示部が形成されている。その抜き表示部は、文字、数字、図形、記号あるいは絵柄などからなる。なお、意匠パネル１１の裏面に印刷層を直接印刷したものであってもよい。
【００２８】
意匠パネル１１の裏面側を照明する光源消灯時は、スイッチ操作面１２を表示しない。光源点灯時には、可視光は、意匠パネル１１の印刷が施されている領域で遮光され、意匠パネル１１の印刷が施されていない領域であるスイッチ操作面１２で透過される。このスイッチ操作面１２は、抜き表示部である表示領域に対応するタッチ反応領域とされている。
【００２９】
この操作表示部１３の裏面には、図２に示すように、静電容量式のタッチセンサ１４が配設されている。このタッチセンサ１４は、乗員の手指の接近又は接触を検出するスイッチ素子である静電容量検出用の透明電極を備えている。その透明電極は、例えば可視光に対して透明なＩＴＯ（インジウム錫酸化物）などの金属酸化物の薄膜によりパターン状に形成されている。なお、意匠パネル１１の内部にタッチセンサ１４を設置してもよい。
【００３０】
このタッチセンサ１４の裏面には、図２に示すように、複数の発光ダイオード１５（以下、「ＬＥＤ１５」という。）を実装したＬＥＤ基板１６が配設されている。このＬＥＤ１５は、意匠パネル１１を背面照射する光源とされており、複数のスイッチ操作面１２のそれぞれに対応して、ＬＥＤ基板１６上に個別に実装されている。
【００３１】
ＬＥＤ１５が点灯又は点滅することで意匠パネル１１のスイッチ操作面１２を照明したとき、操作入力装置１０は車載機器を操作する操作状態となる。乗員は、意匠パネル１１に表示される複数のスイッチ操作面１２をタッチセンサ１４で選択指定することにより、そのスイッチ操作面１２に対応する機能項目をディスプレイ４の画面に表示させたり、スイッチ操作面１２に対応する車載機器に所望の動作を実行させたりすることができる。
【００３２】
ところで、乗員がタッチセンサ１４をタッチ操作しない場合は、意匠パネル１１の複数のスイッチ操作面１２が消えたブラックアウトのままの状態が続く操作待機状態（ＬＥＤ消灯時）となる。この操作待機状態においては、乗員は、意匠パネル１１のどの位置をタッチ操作したらよいのかを把握しにくい。
【００３３】
この第１の実施の形態では、ＬＥＤ消灯時においては、乗員の操作に基づく車両側装置の操作の動きを検出することで意匠パネル１１に表示される複数のスイッチ操作面１２を表示する機能をもつ操作入力装置１０に主要な構成を有している。従って、上記操作入力装置１０の構成については図示例に限定されるものではない。
【００３４】
図示例による操作入力装置１０は、図２及び図３に示すように、車両側装置であるシートベルト装置６に設けられたシートベルト側通信制御装置（車両側通信制御装置）２０と、センタークラスタ３に設けられたクラスタ側通信制御装置（機器側通信制御装置）３０とを備えている。このクラスタ側通信制御装置３０は、シートベルト側通信制御装置２０による通信に基づいてＬＥＤ１５の照明を制御する。
【００３５】
（シートベルト側通信制御装置の構成）
このシートベルト側通信制御装置２０は、図３に示すように、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭからなるＣＰＵユニットであるマイクロコンピュータ（マイコン）２１を備えている。そのマイコン２１には、クラスタ側通信制御装置３０側へ要求信号を送信する通信回路２３と、回転検出回路２４を介して接続された回転センサ２５と、座席に着座する乗員の体格に応じてシートベルト引き出し量を設定する設定手段２６とが電気的に接続されている。シートベルト側通信制御装置２０は、意匠パネル１１に表示される複数のスイッチ操作面１２が消えた操作待機状態にあるとき、意匠パネル１１のＬＥＤ１５を点灯又は消灯させる信号を出力させる機能を有している。
【００３６】
シートベルト装置６では、図２に示すように、シートベルトリトラクタのベルトスプール６ａの回転量を検出する回転検出手段である回転センサ２５を備えている。この回転センサ２５は、ベルトスプール６ａの回転軸にギア６ｂを介して回転自在に噛合された回転磁気円板６ｃと、回転磁気円板６ｃに対向する部位に配された磁気センサであるダブルフルブリッジ型のＭＲ（磁気抵抗効果）センサ６ｄとにより構成されている。
【００３７】
この回転センサ２５により、乗員が前傾してスイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする姿勢を取った状態においてシートベルト６ｅを引き出したときのシートベルト引き出し量が検出される。この回転センサ２５は、シートベルト６ｅが引き出されたときにのみオン状態となり、このときのオン信号が回転検出回路２４を介してマイコン２１に入力するようになっている。
【００３８】
図示例では、ＭＲセンサ６ｄにより回転磁気円板６ｃの回転が検出される。ＭＲセンサ６ｄからの出力信号は、回転検出回路２４に入力される。マイコン２１において、図３に示すように、乗員が前傾してスイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする姿勢を取ったときのシートベルト引き出し量が算出され、その算出結果に基づいてシートベルト引き出し量が所定値以上であるか否かを判定する。シートベルト引き出し量が所定値以上である場合は、ＬＥＤ１５を制御する信号が通信回路２３を介してクラスタ側通信制御装置３０へ送信される。
【００３９】
（シートベルト引き出し量設定手段の構成）
シートベルト側通信制御装置２０の設定手段２６は、図３に示すように、座席に着座する乗員の体格に応じてシートベルト引き出し量を設定することができる構成とされている。このシートベルト引き出し量はマイコン２１に初期データとして記憶させておき、この記憶を更新させることもできる。乗員毎にシートベルト引き出し量を設定できるようにしてもよい。シートベルト引き出し量を記憶させておけば、乗員毎の体格に応じて最適に操作入力装置１０を作動させることができるようになる。
【００４０】
このシートベルト引き出し量を設定する一構成例としては、例えば車両のセンターピラーにおける車両高さ方向に上下動自在に配置されたショルダーアンカ部の設定位置を検出することにより、例えば助手席に着座している乗員の体格や運転席に着座している乗員の体格を判断することができる。これにより、乗員の体格に応じたシートベルト繰り出し量を設定することができる。
【００４１】
（クラスタ側通信制御装置の構成）
相手方のクラスタ側通信制御装置３０は、図３に示すように、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭからなるＣＰＵユニットであるマイクロコンピュータ（マイコン）３１を備えている。そのマイコン３１には、シートベルト側通信制御装置２０を介して送信される要求信号を受信する通信回路３３と、ＬＥＤ駆動回路３４を介して接続されたＬＥＤ１５と、タッチセンサ検出回路３５を介して接続されたタッチセンサ１４とが電気的に接続されている。
【００４２】
このクラスタ側通信制御装置３０は、意匠パネル１１に表示される複数のスイッチ操作面１２が消えた操作待機状態にあるとき、シートベルト側通信制御装置２０からの信号を受信すると、ＬＥＤ１５を点灯又は点滅させる信号を出力する機能を有するとともに、乗員の手指がタッチセンサ１４に接近又は接触されることで意匠パネル１１のスイッチ操作面１２を照明する機能、及び車載機器を動作させる機能を有している。
【００４３】
図示例によれば、クラスタ側通信制御装置３０の通信回路３３は、図３に示すように、シートベルト側通信制御装置２０からの要求信号を受信して、その信号をマイコン３１に入力する。そのマイコン３１は、通信回路３３からの信号が入力されたときにＬＥＤ駆動回路３４を介してＬＥＤ１５へ信号を出力する。この信号は、ＬＥＤ１５を点灯又は点滅させるトリガとなっており、マイコン３１では、例えば１０秒間の所定時間においてＬＥＤ１５を点灯又は点滅させ、所定の時間を過ぎると、ＬＥＤ１５を元の消灯状態に戻すように構成されている。
【００４４】
このクラスタ側通信制御装置３０のタッチセンサ１４は、図３に示すように、乗員の手指が接近又は接触したときにのみオン状態となり、このときのオン信号がタッチセンサ検出回路３４を介してマイコン３１に入力する。マイコン３１は、タッチセンサ検出回路３４からの信号により、ＬＥＤ駆動回路３４を介してＬＥＤ１５を点灯又は点滅させる。なお、意匠パネル１１のスイッチ操作面１２を操作する流れの中でクラスタ側通信制御装置３０とシートベルト側通信制御装置２０との相互通信が可能となるように構成することができることは勿論である。また、クラスタ側通信制御装置３０とシートベルト側通信制御装置２０との間で無線通信が行われ、クラスタ側通信制御装置３０の始動が制御される構成であってもよい。
【００４５】
（操作入力装置の動作態様）
次に、図４のフローチャートを参照しながら、第１の実施の形態における操作入力装置１０によって行われる動作態様の一例を説明する。以下の動作態様の説明においては、特に記載のない限り、マイコン２１，３１が行うものとする。
【００４６】
いま、意匠パネル１１の複数のスイッチ操作面１２が消えたブラックアウトのままの状態が続く操作待機状態にある（ステップＳ１）。シートベルト側通信制御装置２０では、乗員が前傾してスイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする姿勢を取ったか否か、即ちシートベルト６ｅを引き出したか否かを監視している（ステップＳ２）。もし、乗員が前傾してスイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする姿勢を取っていないと判断した場合は、ステップＳ２へ戻り、同様の処理を繰り返す。
【００４７】
ステップＳ２の処理において、もし、乗員が前傾してスイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする姿勢を取ったと判断したならば、シートベルト側通信制御装置２０では、意匠パネル１１のＬＥＤ１５を点灯又は点滅させる要求信号を、通信回路２３を介してクラスタ側通信制御装置３０側へ送信する。
【００４８】
クラスタ側通信制御装置３０では、通信回路３３を介してシートベルト側通信制御装置２０からの要求信号を受信し、その要求信号をマイコン３１に入力する。そのマイコン３１は、ＬＥＤ駆動回路３４を介してＬＥＤ１５を点灯又は点滅させる（ステップＳ３）。
【００４９】
この処理中において、クラスタ側通信制御装置３０では、乗員の手指がタッチセンサ１４に接近又は接触したか否かを監視している（ステップＳ４）。もし、乗員の手指がタッチセンサ１４に接近又は接触したと判断されれば、次のステップＳ５へ移行する。このステップ５の処理において、乗員の手指が接近又は接触したタッチセンサ１４に対応する車載機器の設定状態などをディスプレイ４に表示したり、車載機器を動作させるべく所定の操作を行ったりする。所定の操作が行われたならば、ステップＳ４へ戻る。
【００５０】
ステップＳ５の処理において、乗員の手指がタッチセンサ１４に接近又は接触していないと判断した場合は、例えば１０秒程度の所定の時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ６）。もし、所定の時間が経過していないと判断したならば、ステップＳ４へ戻り、同様の処理を繰り返す。もし、所定の時間が経過したと判断した場合は、ステップＳ１へ戻る。そして、意匠パネル１１に表示される複数のスイッチ操作面１２が消えた操作待機状態を維持する。
【００５１】
以上の処理により、スイッチ操作面１２が消えた操作待機状態にあって、乗員のタッチ操作に基づくシートベルト装置６の動きを検出したとき、ＬＥＤ１５を点灯又は点滅させることでスイッチ操作面１２の選択性を向上させることができるようになっている。
【００５２】
（第１の実施の形態の効果）
上記第１の実施の形態の操作入力装置１０によれば、意匠パネル１１の複数のスイッチ操作面１２が消えたブラックアウトのままの状態が続く操作待機状態にあって複数のスイッチ操作面１２の選択操作を行う際に、意匠パネル１１のどの位置を操作すればよいのかを簡単に確認することができるようになり、意匠パネル１１のスイッチ操作面１２を操作する流れの中でスイッチ操作面１２の選択操作を容易に、円滑に且つ確実に行うことが可能になる。
【００５３】
［第２の実施の形態］
図５及び図６を参照すると、これらの図には第２の実施の形態に係る操作入力装置１０が模式的に示されている。上記第１の実施の形態にあっては、車両側通信制御装置の構成例としてシートベルト側通信制御装置２０を例示したが、この第２の実施の形態では、車両側通信制御装置の構成例としてステアリングホイール側通信制御装置４０を例示している点で上記第１の実施の形態とは異なっている。なお、上記第１の実施の形態と実質的に同じ部材には同一の部材名と符号を付している。従って、上記第１の実施の形態と実質的に同じ部材に関する詳細な説明は省略する。
【００５４】
図５において、符号４１は、ステアリングホイール５のグリップ５ａ内に固定された導電性を有するタッチセンサを模式的に示している。このタッチセンサ４１は、運転者がステアリングホイール５を把持した状態で、例えば右手の手指を伸ばすことでタッチすることができる部位に配置されている。
【００５５】
このステアリングホイール５には、図５及び図６に示すように、運転者によりステアリングホイール５が回転操作されたときのステアリングシャフトの回転角（ステアリングホイールの操舵角）を検出する舵角センサ５ｂが設けられている。この舵角センサ５ｂは、ステアリングホイール５を、規定された回転範囲内で操作したときの操舵角を検出する。この舵角センサ５ｂからの舵角検出信号は、ステアリングホイール側通信制御装置４０のマイコン２１へ出力される。
【００５６】
この第２の実施の形態では、舵角センサ５ａは、例えばステアリングホイール５が車両直進時の操舵角である舵角中点を基準として左右いずれかの方向へ４５度程度に回転操作されたか否かを検出し、舵角中点を基準とする操舵角情報を舵角検出信号としてマイコン２１へ出力するようになっている。マイコン２１では、ステアリングホイール５が左右いずれかの方向へ４５度を越えて操作された場合、あるいは４５度を越えて停止している場合は、クラスタ側通信制御装置３０への送信を禁止する構成とされている。
【００５７】
このステアリングホイール側通信制御装置４０は、図６に示すように、舵角センサ５ｂにより検出された操舵角の回転範囲内において、操作者がスイッチ操作面１２を操作しようとするときのタッチセンサ４１のタッチ操作を認識するようになっている。図示例では、乗員の手指がタッチセンサ４１に接近又は接触すると、タッチセンサ検出回路４２を介して検出信号をマイコン２１へ出力する。マイコン２１は、タッチ操作を認識するとともに、操舵角センサ５ｂから入力される信号に基づいてステアリングホイール５の操舵角（ハンドル回転角）を認識する。ＬＥＤ１５を制御する信号がマイコン２１から通信回路２３を介してクラスタ側通信制御装置３０へ通信される。
【００５８】
（第２の実施の形態の効果）
この第２の実施の形態に係る操作入力装置１０にあっても、上記第１の実施の形態と同様の動作を行なうことができる構成とされており、上記第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
【００５９】
［第３の実施の形態］
図７を参照すると、同図には第３の実施の形態に係る操作入力装置１０が模式的に示されている。この第３の実施の形態では、車両側通信制御装置の構成例として、車両側装置であるブレーキ装置に設けられたブレーキ側通信制御装置５０（以下、「ＥＣＵ５０」という。）を例示している点で上記第１及び第２の実施の形態とは異なっている。なお、上記各実施の形態と実質的に同じ部材には同一の部材名と符号を付している。従って、上記各実施の形態と実質的に同じ部材に関する詳細な説明は省略する。
【００６０】
図７において、ＥＣＵ５０には、運転者がブレーキペダルを足踏み操作したときにオン作動するブレーキセンサ５１と、パーキングブレーキ作動状態によってオン作動するパーキングセンサ５２とが電気的に接続されている。ブレーキセンサ５１又はパーキングセンサ５２からのオン信号がＥＣＵ５０に入力すると、ＥＣＵ５０は、通信バス５４を介してＬＥＤ制御信号をクラスタ側通信制御装置３０へ送信する。
【００６１】
ＥＣＵ５０には更に、図７に示すように、使用者の好みに応じてＬＥＤ１５の制御条件を設定する設定操作部５３が電気的に接続されている。この設定操作部５３は、ブレーキセンサ５１又はパーキングセンサ５２のいずれか一方の出力をトリガとして動作させるように構成されている。設定操作部５３の操作により、例えば車両が停止した時にＬＥＤ１５を点灯又は点滅させるトリガとして、パーキングレバー又はシフトレバーＰ時にＬＥＤ１５を点灯又は点滅させるトリガとして、あるいはブレーキペダル足踏み操作した時にＬＥＤ１５を点灯又は点滅させるトリガとして、要求信号がクラスタ側通信制御装置３０へ送信される。なお、設定操作部５３としては、例えば点灯トリガ調整モードにおいて画面操作やボタン操作などで設定する構成が使用できる。
【００６２】
（第３の実施の形態の効果）
この第３の実施の形態に係る操作入力装置１０は、上記第１及び第２の実施の形態の効果に加えて、使用者の好みに応じてＬＥＤ１５を点灯又は点滅させるトリガを変更することができるため、パネル操作開始時の煩わしさを軽減することができるという効果が得られる。
【００６３】
［第４の実施の形態］
図８を参照すると、同図には第４の実施の形態に係る操作入力装置１０が模式的に示されている。この第４の実施の形態では、車両側通信制御装置の構成例として、車両側装置である座席装置（以下、単に「座席」という。）に設けられた座席側通信制御装置６０（以下、「ＥＣＵ６０」という。）を例示している点で上記第１〜第３の実施の形態とは異なっている。なお、上記各実施の形態と実質的に同じ部材には同一の部材名と符号を付している。従って、上記各実施の形態と実質的に同じ部材に関する詳細な説明は省略する。
【００６４】
図８において、ＥＣＵ６０には、座席に着座している乗員の体重移動の有無を検出する体重移動センサ６１と、シートベルト装置６のシートベルト引き出し量を検出する回転センサ２５とが電気的に接続されている。この体重移動センサ６１としては、例えば助手席や運転席の着座部の前後左右側の内部、又は背もたれ部の上下左右側の内部の少なくとも一方に配置されており、座席の着座部、又は背もたれ部における乗員の体重移動量を検出する複数の圧力センサが用いられる。
【００６５】
この体重移動センサ６１は、座席に着座している乗員の体重分布、例えば車両前後方向の前後側に傾倒する前傾・後傾姿勢、車両左右方向の左右側に傾倒する右傾・左傾姿勢などの乗員の姿勢を検出する。座席に着座している乗員が前傾して、スイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする姿勢を取ったとき、座席に着座している乗員の姿勢が変わり、座席の着座部において乗員の体重移動が発生する。このとき、座席の着座部前方に設けられた体重移動検知センサ６１には大きな圧力が加わり、体重移動センサ６１からの信号がＥＣＵ６０に入力する。
【００６６】
ＥＣＵ６０では、座席の着座面の加圧力が算出され、その算出結果に基づいて着座部前方の体重移動センサ６１の圧力が所定値よりも大きいか否かが判定される。着座部前方の体重移動センサ６１の圧力が所定値よりも大きい場合は、ＬＥＤ１５を制御する信号が通信バス５４を介してクラスタ側通信制御装置３０へ送信される。
【００６７】
ＥＣＵ６０の処理の他の一例としては、設定された座席の着座面の圧力分布と、検出された複数の体重移動センサ６１に加わった圧力分布とを比較照合し、乗員が前傾してスイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする前傾姿勢であるか否かを判定することができる。その判定結果に基づいて、ＥＣＵ６０は、通信バス５４を介してＬＥＤ制御信号をクラスタ側通信制御装置３０へ送信する。
【００６８】
ＥＣＵ６０の処理の更に他の一例としては、座席に着座している乗員が前傾して、スイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする姿勢を取ると、座席の着座部前方に設けられた体重移動検知センサ６１の出力が増大し、座席の着座部後方に設けられた体重移動検知センサ６１の出力が減少するので、ＥＣＵ６０では、着座部前方の体重移動センサ６１の出力と、着座部後方の体重移動センサ６１の出力との差分を算出し、その差分が設定された所定値よりも大きい場合は、乗員が前傾してスイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする前傾姿勢であると判定することができる。その判定結果に基づいて、ＥＣＵ６０は、通信バス５４を介してＬＥＤ制御信号をクラスタ側通信制御装置３０へ送信する。
【００６９】
このＥＣＵ６０の処理の更に他の一例としては、運転席側と助手席側の両方の体重移動センサ６１からの検出信号を入力した場合は、例えば車両の旋回時であると判定してＬＥＤ制御信号の出力をキャンセルし、運転席側又は助手席側の一方の体重移動センサ６１からの検出信号を入力した場合は、乗員が前傾してスイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする前傾姿勢であると判定することで、ＬＥＤ１５を点灯又は点滅させるトリガとして、要求信号をクラスタ側通信制御装置３０へ送信することができる。
【００７０】
この第４の実施の形態では、乗員が前傾してスイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする姿勢を取ったときの座席の着座面に加わる荷重の移動があったか否かを判定できればよく、乗員の標準的な体重移動による乗員の姿勢をパターン化したデータベースと、検出された複数の体重移動センサ６１の出力パターンとを比較照合し、このデータベースに含まれるパターンに対応して乗員の姿勢を判定してもよい。
【００７１】
このＥＣＵ６０には更に、図８に示すように、ＬＥＤ１５の制御条件を設定する設定操作部５３が電気的に接続されている。この設定操作部５３は、体重移動センサ６１及び回転センサ２５の両方の出力をトリガとして動作させるように構成されている。この設定操作部５３としては、例えば座席に着座する乗員の体格に応じて所定値を変更する構成が使用できる。
【００７２】
設定操作部５３の操作により、例えば体重移動センサ６１からの検出信号により乗員の姿勢が検出されたとき、回転センサ２５からの検出信号を検出し、乗員が前傾してスイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする姿勢を取ったときのシートベルト引き出し量が所定値よりも大きい場合は、乗員が前傾してスイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする前傾姿勢であると判定することで、ＬＥＤ１５を点灯又は点滅させるトリガとして、要求信号をクラスタ側通信制御装置３０へ送信し、あるいはシートベルト引き出し量が所定値よりも小さい場合は、ＬＥＤ制御信号の出力をキャンセルするように設定することができる。
【００７３】
（第４の実施の形態の効果）
この第４の実施の形態に係る操作入力装置１０は、上記第１〜３の実施の形態の効果に加えて、座席に着席する乗員に対応してスイッチ操作面１２の選択操作を着実に行うことが可能になる。
【００７４】
なお、車両用操作入力装置１０の各構成要素は、ＣＰＵ、メモリ、各構成要素を実現する制御プログラム、制御プログラムを格納する記憶ユニット、外部接続用インターフェースを中心にハードウェアとソフトウェアの任意の組合せによって実現されるものである。その方法や装置としては、従来周知の各種の方法や装置を使用することができることは当業者には理解されるところであり、上記各実施の形態、及び図示例に特定されるものではない。
【００７５】
以上の説明からも明らかなように、本発明の車両用操作入力装置を上記各実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記各実施の形態、変形例及び図示例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。本発明にあっては、例えば次に示すような他の変形例も可能である。
【００７６】
（１）図示例では、タッチセンサ１４としては、静電容量式のものを例示したが、例えば感圧、光学、電波などによる接触検知方式や非接触検知方式のセンサであってもよい。
（２）図示例では、運転者がスイッチ操作面１２を操作しようとするときにステアリングホイール５の内部に固定されたタッチセンサ４１を把持した状態で操作入力装置１０を作動させる一例を例示したが、運転者の手指がタッチセンサ４１から離れることで操作入力装置１０を作動させるようになっていてもよい。
（３）助手席や運転席の着座部の前後側に配置された体重移動センサ６１により、操作入力装置１０を作動させる構成例を例示したが、助手席や運転席の着座部の左右側に配置された体重移動センサ６１、助手席や運転席の背もたれ部の上下左右側に配置された体重移動センサ６１、あるいはそれらの組み合わせにより乗員が前傾してスイッチ操作面１２にタッチ操作しようとする姿勢を判定して、操作入力装置１０を作動させるようになっていてもよい。
（４）図示例では、センタークラスタ３のディスプレイ４の周辺部に操作入力装置１０を設けていたが、例えば乗員が前傾姿勢を取らなければ操作困難なセンタークラスタ３以外のインストルメントパネル２の意匠面やディスプレイ４の画面などに設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１…車両、２…インストルメントパネル、３…センタークラスタ、４…ディスプレイ、５…ステアリングホイール、５ａ…グリップ、５ｂ…舵角センサ、６…シートベルト装置、６ａ…ベルトスプール、６ｂ…ギア、６ｃ…回転磁気円板、６ｄ…ＭＲセンサ、６ｅ…シートベルト、１０…操作入力装置、１１…意匠パネル、１２…スイッチ操作面、１３…操作表示部、１４，４１…タッチセンサ、１５…ＬＥＤ、１６…ＬＥＤ基板、２０…シートベルト側通信制御装置（車両側通信制御装置）、２１，３１…マイコン、２２，３２…アンテナ、２３，３３…通信回路、２４…回転検出回路、２５…回転センサ、２６…設定手段、３０…クラスタ側通信制御装置（機器側通信制御装置）、３４…ＬＥＤ駆動回路、３５，４２…タッチセンサ検出回路、４０…ステアリングホイール側通信制御装置（車両側通信制御装置）、５０，６０…ＥＣＵ（車両側通信制御装置）、５１…ブレーキセンサ、５２…パーキングセンサ、５３…設定操作部、５４…通信バス、６１…体重移動センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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