(57)【要約】【課題】用紙を吸引吸着で搬送するときに余白なし印刷を行なうと滴着弾位置が乱れて画像品質が低下する。【解決手段】複数の吸引孔４５が形成された搬送ベルト４３と、搬送ベルト４３の吸引孔４５から空気を吸引する吸引ファン１４４と、吸引ファン１４４による吸引領域を用紙Ｐの中央部分に形成するファンガイド１４５と、用紙Ｐの幅方向両端部に対応する搬送ベルト４３の領域を帯電する帯電手段１４６とを備え、用紙Ｐの中央部では吸引ファン１４４による吸引によって用紙Ｐを搬送ベルト４３に吸着させ、用紙Ｐの両端部では帯電手段１４６によって搬送ベルト４３を帯電させて、用紙Ｐを搬送ベルト４３に静電吸着させて、用紙Ｐを搬送する。【選択図】図３
2011255635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルが配列された記録ヘッドと、
複数の吸引孔が形成された、前記記録ヘッドのノズル配列方向と交差する方向に用紙を搬送する無端状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトの前記吸引孔から空気を吸引する吸引手段と、
前記搬送ベルトを帯電させる帯電手段と、を備え、
前記用紙の中央部では前記吸引手段による吸引によって前記用紙を前記搬送ベルトに吸着させ、
前記用紙の両端部では前記帯電手段によって前記搬送ベルトを帯電させて、前記用紙を前記搬送ベルトに静電吸着させて、
前記用紙を搬送する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記吸引手段による吸引領域及び前記帯電手段による帯電領域を前記用紙の幅に応じて変更する手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記吸引手段の吸引力及び帯電手段による静電力を前記用紙の種類及びサイズの少なくともいずれかに応じて変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体にインクを着弾させて画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体、樹脂などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。また、「用紙」とは、材質を紙に限定するものではなく、上述したＯＨＰシート、布なども含み、インク滴が付着されるものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含むものの総称として用いる。また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【０００４】
このような画像形成装置においては、記録ヘッドから液滴を吐出飛翔させて用紙に画像を形成することから、記録ヘッドと用紙との距離を適正に管理することを要求され、用紙の平面度を確保する必要がある。そこで、用紙を搬送する搬送手段として、搬送ベルトに形成された複数（多数）の吸引孔から空気を吸引することで用紙を搬送ベルトに吸着させて搬送する吸引方式のもの、搬送ベルトを帯電させて用紙を搬送ベルトに静電力で吸着させて搬送する静電方式のものなどが知られている。
【０００５】
ところで、用紙に余白を設けない所謂縁無し印刷（余白なし印刷）を行う場合、上述したような搬送ベルトを用いると、搬送ベルト上に液滴が着弾して汚れることから、用紙端部に対応する位置に凹部を設けて、用紙端部をはみだした液滴を凹部で受ける構成としたり、あるいは、凹部における用紙の裏側に外側へ向かう空気流を形成する送風手段を備える構成とすることが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１７８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、例えば吸引方式で用紙を搬送し、余白なし印刷を行うときに凹部を設ける構成にあっては、吐出した液滴及び発生したミストを吸引孔で発生させた負圧により吸引しようとすると、凹部の上部で用紙の裏面の隙間へと流れる空気流が形成される。そして、この内向きの空気流の発生によって、用紙の表面に沿って外側へと流れる空気流が形成される。その結果、画像形成面の液滴が飛翔中に外側へと流れる空気流により流され、着弾位置が外側へとずれることで画像品質の低下を招くという課題がある。
【０００８】
この場合、上述したように凹部における用紙の裏側に外側へ向かう空気流を形成する送風手段を備える構成を採用しても、高精度に着弾位置に影響を与えることなく、印刷するには不十分であるという課題がある。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、吸引方式で用紙を搬送する場合に着弾位置精度に影響を与えることなく余白なし印刷を行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出する複数のノズルが配列された記録ヘッドと、
複数の吸引孔が形成された、前記記録ヘッドのノズル配列方向と交差する方向に用紙を搬送する無端状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトの前記吸引孔から空気を吸引する吸引手段と、
前記搬送ベルトを帯電させる帯電手段と、を備え、
前記用紙の中央部では前記吸引手段による吸引によって前記用紙を前記搬送ベルトに吸着させ、
前記用紙の両端部では前記帯電手段によって前記搬送ベルトを帯電させて、前記用紙を前記搬送ベルトに静電吸着させて、
前記用紙を搬送する
構成とした。
【００１１】
ここで、前記吸引手段による吸引領域及び前記帯電手段による帯電領域を前記用紙の幅に応じて変更する手段を備えている構成とできる。
【００１２】
また、前記吸引手段の吸引力及び帯電手段による静電力を前記用紙の種類及びサイズの少なくともいずれかに応じて変更する構成とできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置によれば、用紙の中央部では吸引手段による吸引によって用紙を搬送ベルトに吸着させ、用紙の両端部では帯電手段によって搬送ベルトを帯電させて、用紙を搬送ベルトに静電吸着させて搬送する構成としたので、吸引方式で用紙を搬送する場合に着弾位置精度に影響を与えることなく余白なし印刷を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する概略構成図である。
【図２】同装置の搬送部の平面説明図である。
【図３】図２のＸ１−Ｘ１線に沿う断面説明図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する概略構成図である。
【図５】同装置の搬送部の平面説明図である。
【図６】図５のＸ２−Ｘ２線に沿う断面説明図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の搬送部の平面説明図である。
【図８】図７のＸ３−Ｘ３線に沿う断面説明図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の搬送部の平面説明図である。
【図１０】図９のＸ４−Ｘ４線に沿う断面説明図である。
【図１１】用紙種及び用紙サイズに応じた吸引力、静電力の変更動作の説明に供する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置ついて図１を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を説明する概略構成図である。
この画像形成装置は、ライン型画像形成装置であり、装置本体１と、用紙Ｐを積載し給紙する給紙トレイ２と、給紙トレイ２から用紙Ｐを給紙する給紙装置３と、給紙された用紙Ｐを搬送する搬送手段である搬送部４と、搬送部４で搬送される用紙Ｐに液滴を吐出して画像を形成する画像形成ユニット５と、印刷された用紙Ｐを排紙積載する排紙トレイ６とを備えている。
【００１６】
搬送部４は、駆動ローラ４１と従動ローラ４２との間に架け回され、多数の吸引孔が形成された無端状の搬送ベルト４３と、搬送ベルト４３の吸引孔から空気を内部（搬送面の裏面側）に向けて吸引する吸引手段４４と、搬送ベルト４３を非接触で帯電させる帯電手段４６と、搬送ベルト４３に付着した液滴を除去するインク除去手段４７などを備えている。
【００１７】
搬送ベルト４３は、駆動ローラ４１が図示しない駆動手段で回転されることで周回移動し、用紙Ｐは搬送ベルト４３上に吸引手段４４による吸引によって吸い付けられるとともに、帯電手段４６で帯電された部分には静電吸着（静電力で吸着）され、搬送ベルト４３の周回移動によって搬送される。
【００１８】
画像形成ユニット５は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の液滴を吐出するライン型液体吐出ヘッドからなるヘッド１０Ｙ、１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ（区別しないときは「ヘッド１０」という。）を備えている。
【００１９】
次に、この画像形成装置における搬送部４の詳細について図２及び図３を参照して説明する。なお、図２は同搬送部の平面説明図、図３は図２のＸ１−Ｘ１線に沿う断面説明図である。
搬送ベルト４３には多数の吸引孔４５が形成されている。そして、この搬送ベルト４３の内部には、吸引手段４４を構成する、用紙搬送方向と直交する方向に複数（この例では４つであるが、これに限るものではない）の吸引ファン１４４が配置され、吸引手段４４と搬送ベルト４３の内面との間には、用紙Ｐの中央部分（幅方向中央部分の意味）に吸引ファン４４による空気流路（吸引領域）を形成するファンガイド（空気流流路形成部材）１４５が設けられている。
【００２０】
また、搬送ベルト４の上方には、非接触帯電手段４６を構成する、非接触帯電手段１４６が用紙Ｐの両端部（幅方向両端部の意味）に対応する位置に配置されている。非接触帯電手段１４６は、正負極に変化するバイアス電圧が印加され、搬送ベルト４３の移動方向に対して正と負の電荷を交互に帯状に印加して帯電させる。この搬送ベルト４３の帯電された部分に用紙Ｐが載ることで用紙Ｐの両端部が搬送ベルト４３に静電力で吸着される。
【００２１】
このように構成したので、搬送ベルト４３上に給紙装置３から用紙Ｐが給紙されると、用紙Ｐの中央部分は吸引ファン４４による吸引孔４５からの吸引（矢示方向の空気流）によって搬送ベルト４３上に吸着され、用紙Ｐの両端部は静電力で搬送ベルト４３上に吸着される。したがって、用紙Ｐの両端部には吸引ファン４４による負圧が発生しないので、外側へと流れる空気流の発生もなくなる。
【００２２】
これにより、余白なし印刷を行なうとき、用紙Ｐの両端部に向けて吐出される液滴に対して吸引ファン４４による空気流による影響がなくなり、液滴が外側に流れて着弾位置がずれることが防止される。
【００２３】
なお、余白なし印刷で搬送ベルト４３上に着弾した液滴はインク滴除去手段４７によって除去された搬送面が清浄化されるので、用紙Ｐの裏面が汚れることが防止される。また、余白なし印刷を行うとき以外は非接触帯電手段１４６による帯電を行わないで、吸引ファン１４４による吸引吸着のみで用紙Ｐを搬送するようにしている。
【００２４】
このように、用紙の中央部では吸引手段による吸引によって用紙を搬送ベルトに吸着させ、用紙の両端部では帯電手段によって搬送ベルトを帯電させて、用紙を搬送ベルトに吸着させて搬送する構成とすることで、吸引方式で用紙を搬送する場合に着弾位置精度に影響を与えることなく余白なし印刷を行なうことができる。
【００２５】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について図４ないし図６を参照して説明する。なお、図４は同画像形成装置の全体構成を説明する概略構成図、図５は同装置の搬送部の平面説明図、図６は図５のＸ２−Ｘ２線に沿う断面説明図である。
本実施形態では、搬送部４に、帯電手段として搬送ベルト４３に接触して搬送ベルト４３を帯電させる接触帯電手段４９を備えている。
【００２６】
この接触帯電手段４９は、図５及び図６に示すように、用紙Ｐの両端部に対応する位置に配置された２つの接触帯電手段１４９で構成されている。接触帯電手段１４９にはＡＣバイアス印加手段１５０によって正負極に変化するバイアス電圧が印加され、搬送ベルト４３の移動方向に対して正と負の電荷を交互に帯状に印加して帯電させる。この搬送ベルト４３の帯電された部分に用紙Ｐが載ることで用紙Ｐの両端部が搬送ベルト４３に静電力で吸着される。
【００２７】
このように構成しても前記第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００２８】
次に、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置について図７及び図８を参照して説明する。なお、図７は同実施形態に係る画像形成装置の搬送部の平面説明図、図８は図７のＸ３−Ｘ３線に沿う断面説明図である。
本実施形態では、ファンガイド１４５を用紙幅方向（搬送方向と直交する方向）に移動可能に配置し、ファンガイド１４５を移動させる駆動モータ１５５を備えている。また、帯電手段１４６も用紙幅方向（搬送方向と直交する方向）に移動可能に配置し、非接触帯電手段１４６を移動させる駆動モータ１４６を備えている。
【００２９】
そして、用紙Ｐのサイズに応じてファンガイド１４５を移動させて吸引ファン１４４による吸引領域（用紙幅方向）を変更し、併せて、非接触帯電手段１４６も移動させて、非接触帯電手段１４６による帯電領域を搬送される用紙Ｐの両端部に対応する領域に変更する。
【００３０】
これによって、搬送される用紙のサイズが変更された場合でも、用紙の中央部分を吸引吸着し、両端部を静電吸着して搬送することができる。
【００３１】
次に、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置について図９及び図１０を参照して説明する。なお、図９は同実施形態に係る画像形成装置の搬送部の平面説明図、図１０は図９のＸ４−Ｘ４線に沿う断面説明図である。
本実施形態は、前記第３実施形態における非接触帯電手段に代えて、前記第２実施形態の接触帯電手段４９（接触帯電手段１４９）を用紙幅方向に移動させる構成としたものである。このようにしても、前記第３実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００３２】
次に、用紙の種類（用紙種）及び用紙サイズに応じた吸引力、静電力の変更動作の一例について図１１を参照して説明する。
図１１（ａ）は用紙種（厚さに応じて厚紙、普通紙、薄紙に分類している）と吸引力、静電力の関係の一例を示すもので、厚紙のときは吸引力を大きく、普通紙のときは吸引力を中（標準）にし、薄紙のときは吸引力を小さくする。静電力も吸引力と同様の関係である。
【００３３】
図１１（ｂ）は用紙サイズ（大、中、小に分類している）と吸引力、静電力の関係の一例を示すもので、サイズ大のときは吸引力を大きく、サイズ中のときは吸引力を中（標準）にし、サイズ小のときは吸引力を小さくする。静電力も吸引力と同様の関係である。
【００３４】
図１１（ｃ）は用紙種及び用紙サイズと吸引力、静電力の関係の一例を示すもので、吸引力及び静電力は、（１）＞（２）＞（３）＞（４）＞（５）＞（６）の順に強くしている。
【００３５】
なお、ここでは、紙種を厚紙、普通紙、薄紙の３種類、サイズの大、中、小の３種に対して、各々の吸引力、静電力を大、中、小と分類しているが、これに限るものではない。
【００３６】
このように、用紙種、用紙サイズに応じて吸引力、静電力を変更することで安定した用紙搬送を行なうことができる。
【００３７】
なお、上記実施形態では、本発明をライン型画像形成装置に適用した例で説明しているが、シリアル型画像形成装置にも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００３８】
４  搬送部
５  画像形成ユニット
４３  搬送ベルト
４４  吸引手段
４５  吸引孔
４６  非接触帯電手段
４７  インク除去手段
４９  接触帯電手段
１４４  吸引ファン
１４５  ファンガイド
１４６  帯電手段
１４９  帯電ローラ
Ｐ  用紙
【図１】
2011255635.tif 000003
【図２】
2011255635.tif 000004
【図３】
2011255635.tif 000005
【図４】
2011255635.tif 000006
【図５】
2011255635.tif 000007
【図６】
2011255635.tif 000008
【図７】
2011255635.tif 000009
【図８】
2011255635.tif 000010
【図９】
2011255635.tif 000011
【図１０】
2011255635.tif 000012
【図１１】
2011255635.tif 000013