(57)【要約】【課題】  省エネルギー状態からの迅速な復帰を可能とする画像処理装置、および該画像処理装置が実行する制御方法を提供すること。【解決手段】  本発明の画像処理装置１００は、当該画像処理装置１００の稼働状況に応じて複数の省エネルギー状態間を遷移させる主制御手段１１０と、省エネルギー状態中、復帰の契機となるイベントが発生したことに応答して、当該画像処理装置１００を復帰させるための復帰処理を開始する省エネルギー制御手段１５０とを備える。本発明の省エネルギー制御手段１５０は、当該画像処理装置１００が遷移している現在の省エネルギー状態を検知する検知手段１５２と、複数の異なる復帰処理の制御シーケンスのうち、検知された現在の省エネルギー状態に対応した制御シーケンスに従って、当該画像処理装置１００を復帰させる復帰制御手段１５２とを含む。【選択図】図１
2011259326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置であって、
当該画像処理装置の稼働状況に応じて複数の省エネルギー状態間を遷移させる主制御手段と、
省エネルギー状態中、復帰の契機となるイベントが発生したことに応答して、当該画像処理装置を復帰させるための復帰処理を開始する省エネルギー制御手段と
を備え、前記省エネルギー制御手段は、
当該画像処理装置が遷移している現在の省エネルギー状態を検知する検知手段と、
複数の異なる復帰処理の制御シーケンスのうち、検知された前記現在の省エネルギー状態に対応した制御シーケンスに従って、当該画像処理装置を復帰させる復帰制御手段とを含む、画像処理装置。
【請求項２】
前記復帰制御手段は、検知された前記現在の省エネルギー状態が前記主制御手段の大部分への給電を停止するものである場合には、前記対応した制御シーケンスとして、前記主制御手段に対し省エネルギー状態の解除を指令する解除信号を送出するとともに、当該画像処理装置が備えるユニットへの電力を供給する電力供給ユニットに対し必要とされるユニットへの給電開始を指令する電源供給信号を送出する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記復帰制御手段は、前記イベントがジョブの実行要求の受信である場合には、前記対応した制御シーケンスとして、当該画像処理装置が備えるユニットのうち該ジョブを完了させるために必要なものをのみを選択して給電開始を指令する、請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記省エネルギー制御手段は、当該画像処理装置が省エネルギー状態へ遷移したことに応答して前記検知手段により現在の省エネルギー状態を検知し、検知された前記現在の省エネルギー状態が前記主制御手段の大部分への給電を停止するものである場合に前記主制御手段に代替して外部からデータを受信する受信手段を機能させる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記省エネルギー制御手段が受信したジョブのジョブ・データを一時的に蓄積するメモリ手段と、一時的に蓄積された前記ジョブの実行開始の指示を受領する指示受領手段とをさらに備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記検知手段は、前記イベントが発生したことに応答して当該画像処理装置の現在の省エネルギー状態を検知するための信号線を開通し、前記現在の省エネルギー状態を検知することを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記復帰処理の制御シーケンスの起動する機能部の順序が、ユーザ定義可能であることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像処理装置であって、当該画像処理装置の稼働状況に応じて複数の省エネルギー状態間を遷移させる主制御手段と、省エネルギー制御手段とを備える当該画像処理装置が実行する制御方法であって、前記制御方法は、
前記省エネルギー制御手段が、省エネルギー状態中、復帰の契機となるイベントが発生したことに応答して、当該画像処理装置を復帰させるための復帰処理を開始するステップと、
前記省エネルギー制御手段が、複数の異なる復帰処理の制御シーケンスのうち、検知された当該画像処理装置が遷移している現在の省エネルギー状態に対応した制御シーケンスに従って、当該画像処理装置を復帰させるステップと
を含む、制御方法。
【請求項９】
前記復帰させるステップは、検知された前記現在の省エネルギー状態が前記主制御手段の大部分への給電を停止するものである場合には、前記対応した制御シーケンスとして、前記省エネルギー制御手段が、前記主制御手段に対し省エネルギー状態の解除を指令するサブステップと、前記省エネルギー制御手段が、当該画像処理装置が備えるユニットへの電力を供給する電力供給ユニットに対し必要とされるユニットへの給電開始を指令する電源供給信号を送出するサブステップとを含む、請求項８に記載の制御方法。
【請求項１０】
前記復帰させるステップは、前記イベントがジョブの実行要求の受信である場合に、前記省エネルギー制御手段が、前記対応した制御シーケンスとして、当該画像処理装置が備えるユニットのうち該ジョブを完了させるために必要なものをのみを選択して給電開始を指令するサブステップを含む、請求項８または９に記載の制御方法。
【請求項１１】
前記制御方法は、前記省エネルギー制御手段が、当該画像処理装置が省エネルギー状態へ遷移したことに応答して検知手段により現在の省エネルギー状態を検知するステップと、検知された前記現在の省エネルギー状態が前記主制御手段の大部分への給電を停止するものである場合に、前記省エネルギー制御手段が、前記主制御手段に代替して外部からデータを受信する受信手段を機能させるステップとを含む、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項１２】
前記省エネルギー制御手段が、受信したジョブのジョブ・データを一時的にメモリ手段に蓄積するステップと、指示受領手段が、一時的に蓄積された前記ジョブの実行開始を指令する指示を受領するステップとをさらに含む、請求項８〜１１のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項１３】
前記制御方法は、前記省エネルギー制御手段が、前記イベントが発生したことに応答して当該画像処理装置の現在の省エネルギー状態を検知するための信号線を開通するステップと、前記省エネルギー制御手段が、前記現在の省エネルギー状態を検知するステップとを含む、請求項８〜１２のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項１４】
前記復帰処理の制御シーケンスの起動する機能部の順序が、ユーザ定義可能であることを特徴とする、請求項８〜１３のいずれか１項に記載の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置の省エネルギー化技術に関し、より詳細には、省エネルギー状態からの迅速な復帰を可能とする画像処理装置、および該画像処理装置が実行する制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省エネルギー機能を備える画像処理装置において、省エネルギー状態から復帰完了までにかかる復帰時間の短縮が求められている。従来より、画像処理装置においては、画像処理装置全体を制御する主制御部の他、省エネルギー状態時において上記主制御部とは独立して制御を行う省エネルギー制御部を備えた画像処理装置が知られている。このような画像処理装置では、装置が省エネルギー・モードに移行している状態で、省エネルギー制御部が画像処理装置を復帰させる場合、省エネルギー状態の解除を指令する解除信号を画像処理装置に送信することにより、省エネルギー状態から待機状態へ復帰させている。
【０００３】
上述した省エネルギー制御部を備えた画像処理装置としては、例えば、特許第３１３６９３６号明細書（特許文献１）は、ファクシミリ装置全体を制御する主制御部の他に、省エネルギー状態時に制御する省エネ制御部を設け、待機状態に、主制御部、操作表示部、電装部等の電源を主制御部からの省エネ制御信号に応じて遮断し、省エネルギー状態に移行したときに、省エネ表示手段により電力節減中である旨を表示し、省エネ制御部は省エネキー押下、原稿セット、リンギング信号、オフフック信号等の立ち上りトリガ信号により省エネルギー状態から解除して、主制御部に対して省エネ解除要因信号を送出することを特徴とする省エネルギー機能付きファクシミリ装置を開示している。
【０００４】
また特開２００２−２１８０９９号公報（特許文献２）は、省エネルギー状態時の消費電力の効率を高めることを目的として、省エネルギー方式として、主制御部による判断および要求に基づいて、装置内の主制御部を含む各主要部への主電力を遮断し、待機電力へ移行し、待機電力によって各主要部の動作状態を監視し、動作状態が所定の条件を満たしたときは、主電力の供給を再開し通常状態へ復帰させる本体省エネモードの他に、所定の条件により通信装置から通信回線接続装置への電力供給を停止させる完全省エネモードと、電力供給は停止させずに、通信回線接続装置の備えるスリープ機能を利用して省エネルギー化を実現するスリープ省エネモードとの２種の省エネルギー・モードを用意し、場合に応じて選択的に使用することを特徴とする通信システムを開示している。
【０００５】
画像処理装置は、上記特許文献２にも開示されるように、主制御部の制御の下、機器の稼働状態を監視して、種々の省エネルギー状態間を遷移する。このような省エネルギー状態としては、スタンバイ・モード（待機状態）、予熱モード、エンジン・オフ・モード、ＳＴＲ（Suspend To RAM）モードなどを挙げることができる。そして、それぞれのモードに対応して電源供給ユニットの給電を受けるユニットが異なり、これにより待機消費電力の程度、復帰時間やウォームアップ時間等が多様な種々の省エネルギー状態を実現し、ユーザのニーズに応えている。
【０００６】
省エネルギー状態では、ファクシミリのデータ受信、印刷要求、ドキュメント蓄積要求など外部からデータを受信した場合、上記省エネルギー制御部は、主制御部へ省エネルギー状態の解除信号を送信する。このとき画像処理装置は、種々の省エネルギー状態に遷移しているが、例えば、ＳＴＲモードからの復帰処理では、以下のようになる。まず、省エネルギー制御部が主制御部のサブＣＰＵへ省エネルギー状態解除信号を送信し、その後、サブＣＰＵが同じ制御部のメインＣＰＵを起動させ、メインＣＰＵは、起動後、エンジンのＣＰＵの起動処理を行う。エンジンのＣＰＵが起動した後に定着ヒータなどに電源が投入される。このように、画像処理装置が省エネルギー状態から実際に復帰完了するまでには、多くの過程を経る必要があり、その分だけ時間が必要となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献２の技術によれば、完全省エネモードと、スリープ省エネモードとの２種の省エネルギー・モードが用意され、必要に応じて選択的に使用することができ、省エネルギー待機状態時の消費電力を低減することができる。しかしながら、復帰時間の面においては、通信回線装置が、回線インタフェースにより信号を受信して、画像処理装置へ省エネルギー状態の解除信号を送出するときに、画像処理装置が移行している省エネルギー状態にかかわらず、常に一定の制御シーケンスにより復帰処理を行っているため、効率的かつ迅速に復帰処理を行えるというものではなかった。
【０００８】
本発明は、上記従来技術に鑑みてなされたものであり、本発明は、画像処理装置が移行している省エネルギー状態を検知し、検知した状態に応じて省エネルギー状態からの復帰処理の制御シーケンスを変更することにより、可能な限り迅速な復帰を可能とする画像処理装置、および該画像処理装置が実行する制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、上記課題を解決するために、本発明の画像処理装置は、当該画像処理装置の稼働状況に応じて複数の省エネルギー状態間を遷移させる主制御手段と、下記特徴を有する省エネルギー制御手段とを備える構成を採用する。本発明の画像処理装置における省エネルギー制御手段は、省エネルギー状態中、復帰の契機となるイベントが発生したことに応答して、当該画像処理装置を復帰させるための復帰処理を開始する。また、上記省エネルギー制御手段は、復帰処理においては、当該画像処理装置が遷移している現在の省エネルギー状態を検知し、複数の異なる復帰処理の制御シーケンスのうち、検知された現在の省エネルギー状態に対応した制御シーケンスに従って、当該画像処理装置を復帰させることを特徴としている。
【００１０】
また本発明では、当該画像処理装置を復帰させる際に、検知された現在の省エネルギー状態が主制御手段の大部分への給電を停止するものである場合には、上記対応した制御シーケンスとして、主制御手段に対し省エネルギー状態の解除を指令する解除信号を送出するとともに、当該画像処理装置が備えるユニットへの電力を供給する電力供給ユニットに対し、必要とされるユニットへの給電開始を指令する電源供給信号を送出することができる。さらに、本発明によれば、上記画像処理装置が実行する制御方法が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成によれば、当該画像処理装置が取りうる複数の省エネルギー状態のうちの現在移行している省エネルギー状態の別に応じて復帰処理の制御シーケンスが実行されるため、省エネルギー状態における各ユニットへの給電状態に適合した効率の良い制御シーケンスに従って復帰処理が行われ、復帰処理を迅速に行うことができ、復帰の契機となるイベントが発生してから復帰完了するまでの復帰時間を、省エネルギー状態に応じて短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態の複合機の概略的なハードウェア構成を示す図。
【図２】本実施形態の複合機の動作状態の遷移を説明する図。
【図３】スタンバイ・モード中の給電状態を示す図。
【図４】エンジン・オフ・モード中の給電状態を示す図。
【図５】ＳＴＲモード中の給電状態を示す図。
【図６】本実施形態の複合機において実行されるＳＴＲモードからの復帰処理を示すフロー図。
【図７】本実施形態の複合機において実行されるファクシミリ・データを受信した場合にファクシミリ印刷出力を完了させるまでの処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について説明するが、本発明の実施形態は、以下の実施形態に限定されるものではない。なお、以下の実施形態では、画像処理装置の一例として、コピー、ファクシミリ、スキャナ、プリント等の画像を扱う複合機能を有する複合機１００を用いて説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態の複合機１００の概略的なハードウェア構成を示す図である。図１に示す複合機１００は、コピー、ファクシミリ、スキャナ、プリント等の画像を扱う複合機能をオペレータや図示しないホストに提供している。複合機１００は、メインコントローラ部１１０と、エンジン部１４０と、オペレーション・パネル・ユニット（ＯＰＵ）部１４４と、ファクシミリ・コントロール・ユニット（ＦＣＵ）部１５０と、電力供給ユニット（ＰＳＵ：Power Supply Unit）１６０とを含む。
【００１５】
メインコントローラ部１１０は、中央演算ユニット（ＣＰＵ）１１２と、ＣＰＵ１１２にノース・ブリッジ（ＮＢ）１１４を介して接続される特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）１２０（以下、第１ＡＳＩＣ１２０と参照する。）と、システムメモリ１１６と、第１ＡＳＩＣ１２０に接続されるローカルメモリ１１８と、ＨＤＤ１２２とを含む。メインコントローラ部１１０は、さらに、ＣＰＵ１１２にサウス・ブリッジ（ＳＢ）１２４を介して接続されるネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）１２６と、ユニバーサル・シリアル・バス・インタフェース（ＵＳＢ）１２８と、入出力のためのＡＳＩＣ１３０（以下、第２ＡＳＩＣ１３０と参照する。）とを含む。なお、メインコントローラ部１１０は、本実施形態の主制御手段を構成する。
【００１６】
ＮＩＣ１２６は、複合機１００をインターネットやローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワークに接続するインタフェースである。ＵＳＢ１２８は、ＵＳＢ１．ｘ，２．０，３．０などの規格に準拠した入出力インタフェースである。複合機１００は、ＮＩＣ１２６およびＵＳＢ１２８を介して、ホストからプリント・ジョブ等の実行要求を受信し、これに対応して、画像形成動作を開始することができる。
【００１７】
第２ＡＳＩＣ１３０は、メインＣＰＵ１１２を補助するＣＰＵ（以下、サブＣＰＵとも参照することがある。）としても使用される。省エネルギー・モードのひとつであるＳＴＲ（Suspend to RAM）モードへ移行した際に、より省エネルギー効率を向上させるため、メインＣＰＵ１１２を含むメインコントローラ部１１０の大部分への給電を停止して、この第２ＡＳＩＣ１３０がサブＣＰＵとして複合機１００の制御を行う。
【００１８】
ＯＰＵ部１４４は、タッチパネルなどの表示装置および入力装置を含み構成され、オペレータからの入力操作を受け付けるとともに、オペレータに向けたメッセージ表示を行う。ＯＰＵ部１４４は、メインコントローラ部１１０の第２ＡＳＩＣ１３０に接続されている。
【００１９】
エンジン部１４０は、オペレータまたはホストからのジョブの実行要求に対応して、原稿の画像読み取り動作や転写紙への画像形成動作を行う。エンジン部１４０は、ＣＰＵ１４２と、スキャナ・エンジン（図示せず）と、プリンタ・エンジン（図示せず）とを備える。スキャナ・エンジンは、原稿を光学的に走査してイメージ・データに変換する。プリンタ・エンジンは、スキャナ・エンジンにより得られたイメージ・データや、ＦＣＵ部１５０により受信されたファクシミリ・データや、ＮＩＣ１２６やＵＳＢ１２８により受信されたジョブ・データに従い、電子写真方式やインクジェット方式等の所定の印刷方式で転写部材上に作像する
【００２０】
ＦＣＵ部１５０は、ファクシミリ送受信を制御するハードウェアであり、独立したＣＰＵ１５２と、回線インタフェース（回線Ｉ／Ｆ）１５４と、バックアップ用のＲＡＭ１５６と、ＲＯＭ１５８とを含む。回線インタフェース１５４は、図示しないＮＣＵ（Network Control Unit）やモデムを介して公衆電話回線に接続され、ファクシミリ・データの送受信を行うために使用される。ＲＡＭ１５６は、複合機１００が電源オフである間に受信したファクシミリ・データを一時的に格納するために使用される。ＲＯＭ１５８は、起動用プログラムを格納し、起動時にＣＰＵ１５２からの読み出し要求に応答して、起動用プログラムを提供する。
【００２１】
上述したＦＣＵ部１５０およびエンジン部１４０は、ＰＣＩバス１７２を介してメインコントローラ部１１０の第１ＡＳＩＣ１２０に接続されており、このＰＣＩバス１７２を通じて画像データの送受信などが行われる。
【００２２】
電力供給ユニット１６０は、例えば電源プラグ１６２によりオフィスのアウトレットに電気的に接続されて、メインコントローラ部１１０、エンジン部１４０、ＯＰＵ部１４４およびＦＣＵ部１５０へ電力を供給している。
【００２３】
本実施形態の複合機１００は、上述した各機能部への給電状態が異なる複数の省エネルギー・モードを備える。複合機１００が取りうるモード（動作状態）としては、特に限定されるものではないが、スタンバイ・モード（待機状態）、予熱モード、低電力モード、静音モード、エンジン・オフ・モード、ＳＴＲモードなどを挙げることができる。本実施形態の複合機１００は、待機状態において、一定のアイドル時間が経過した場合や、一定の時刻になった場合等に、上記省エネルギー・モード間を遷移することにより、複合機１００の省エネルギー化を図っている。これらの省エネルギー・モード間の遷移は、メインコントローラ部１１０が、ＰＳＵ１６０へ電源制御信号を送出することによって行われる。
【００２４】
図２は、本実施形態の複合機１００の動作状態の遷移を説明する図である。本実施形態の複合機１００は、メインコントローラ部１１０の制御の下、複合機１００の稼働状況に応じて、スタンバイ・モード（待機状態）２１０、予熱モード２２０、低電力モード２３０、静音モード２４０、エンジン・オフ・モード２５０およびＳＴＲモード２６０間を遷移する。
【００２５】
図３は、スタンバイ・モード２１０中の給電状態を示す図である。スタンバイ・モードは、ジョブの実行要求等を直ちに処理することができる待機状態である。スタンバイ・モード２１０中のＰＳＵ１６０の電力供給を受ける範囲（以下、給電範囲という）Ｓ１は、図３に示すように、メインコントローラ部１１０、エンジン部１４０、ＯＰＵ部１４４およびＦＣＵ部１５０に及び、スタンバイ・モード２１０中はすべてのユニットへの電源供給が行われている。
【００２６】
このようにすべてのユニットに電源供給が行われていることから、スタンバイ・モード２１０中の複合機１００は、回線インタフェース１５４を介してファクシミリ・データを受信した場合や、ＮＩＣ１２６またはＵＳＢ１２８を介してジョブの実行要求を受信した場合でも、そのデータをメインコントローラ部１１０へ送信し、続いてエンジン部１４０へ送信し、そのまま印刷出力を行うことができる。
【００２７】
スタンバイ・モード２１０中、サブＣＰＵとして動作する第２ＡＳＩＣ１３０は、定期的にメインＣＰＵ１１２へ当該複合機１００の稼働状況を問い合わせる。例えば、電源投入後の所定時間が経過してもオペレーション・パネル（図示せず）からの操作や、ＮＩＣ１２６またはＵＳＢ１２８を介したジョブの実行要求を受領しなかった場合には、システム設定に応じて、予熱モード２２０、低電力モード２３０、静音モード２４０、エンジン・オフ・モードまたはＳＴＲモードの各省エネルギー・モードに移行する。
【００２８】
なお、スタンバイ・モードからＳＴＲモードまでの移行する経路は任意である。図２に示すように、予熱モード２２０、低電力モード２３０、静音モード２４０およびエンジン・オフ・モード２５０を順次へてＳＴＲモード２６０へ移行するよう設定することができるし、これらのうちのいくつかのモード（例えば図２の点線で示したモード）を省略することもできる。
【００２９】
省エネルギー・モードのひとつである予熱モード２２０は、エンジン部１４０の図示しない定着ユニットの定着温度を所与の予熱温度まで低下させたモードであり、このモードでは、さらに、ＯＰＵ部１４４への給電を停止することもできる。同様に低電力モード２３０は、定着ユニットへの給電を停止し、または予熱温度以下に温度を下げたモードである。さらに静音モード２４０は、夜間におけるＦＡＸ受信やファイル受信を行うためのアプリケーションを起動するものであり、スキャナ・エンジン、プリンタ・エンジン、フィニッシャ等を動作させないモードである。
【００３０】
エンジン・オフ・モードに移行する際には、メインＣＰＵ１１２は、エンジン・オフ移行処理を開始し、エンジン部１４０のＣＰＵ１４２へエンジンへ電源オフ要求を送信する。エンジン部１４０のＣＰＵ１４２は、メインＣＰＵ１１２からエンジンの電源オフ要求を受信すると、電源オフ処理を実行し、完了とともにＣＰＵ１１２へ電源オフ処理終了通知を送信する。これを受けて、エンジン部１４０へのＰＳＵ１６０からの電力供給が切断され、複合機１００は、エンジン・オフ・モードに移行する。
【００３１】
図４は、エンジン・オフ・モード中の給電状態を示す図である。エンジン・オフ・モード２５０中の給電範囲Ｓ２は、図４に示すように、メインコントローラ部１１０およびＦＣＵ部１５０に及ぶ一方、エンジン部１４０には給電が行われない。このように、エンジン部１４０の給電を停止することにより、当該モード中の省エネルギー効率を向上させている。
【００３２】
エンジン・オフ・モードでは、エンジン部１４０に電源供給が行われていないことから、エンジン・オフ・モード中の複合機１００は、回線インタフェース１５４を介してファクシミリ・データを受信した場合には、そのデータをメインコントローラ部１１０へ送信した後、エンジン部１４０の起動完了を待って、エンジン部１４０にデータを送信し、印刷出力を行うことになる。
【００３３】
上記エンジン・オフ・モード中、エンジン・オフ完了通知の受信から所定時間が経過してもオペレーション・パネルへの操作もＮＩＣ１２６、ＵＳＢ１２８、回線インタフェース１５４を介したアクセスがない等、ＳＴＲモードへの移行条件が満たされた場合には、メインＣＰＵ１１２は、第２ＡＳＩＣ１３０へＳＴＲ準備要求を送信する。第２ＡＳＩＣ１３０は、ＳＴＲ準備要求を受信すると、ＳＴＲ移行準備処理を実行し、完了とともにメインＣＰＵ１１２へＳＴＲ準備完了通知を送信し、メインＣＰＵ１１２は、電源オフ処理を実行する。これを受けて、メインコントローラ部１１０の大部分への給電が停止され、ＰＳＵ１６０からのメインＣＰＵ１１２への電力供給が絶たれ、複合機１００は、ＳＴＲモードに移行する。
【００３４】
図５は、ＳＴＲモード中の給電状態を示す図である。ＳＴＲモード２６０中の給電範囲Ｓ３は、図５に示すように、メインコントローラ部１１０の一部およびＦＣＵ部１５０のみに及び、メインコントローラ部１１０の大部分およびエンジン部１４０には給電が行われない。メインコントローラ部１１０上の第２ＡＳＩＣ１３０、ＮＩＣ１２６、ＵＳＢ１２８およびメモリ１１６，１１８には、ＳＴＲモード２６０中でも給電が維持される。
【００３５】
ＮＩＣ１２６およびＵＳＢ１２８に給電を維持するのは、ＳＴＲモード中にもＮＩＣ１２６またはＵＳＢ１２８を介したジョブの実行要求を受信する必要があるからであり、メモリ１１６，１１８に給電を維持するのは、現在の複合機１００の状態をメモリ１１６，１１８に保持したまま、メインＣＰＵ１１２を含む大部分のユニットへの電源供給を止めることで、復帰時間を短縮しつつさらに省エネルギー効率を高めるためである。
【００３６】
ＳＴＲモード２６０では、このように、大部分のユニットへの給電が停止されているため、省エネルギー効率を向上することができる。しかし、メインコントローラ部１１０が起動していないため、ＳＴＲモード２６０中の複合機１００は、回線インタフェース１５４を介してファクシミリ・データを受信した場合等には、メインコントローラ部１１０およびエンジン部１４０の起動を待つ必要がある。
【００３７】
複合機１００が、予熱モード、低電力モード、静音モード、エンジン・オフ・モード、ＳＴＲモードなどの省エネルギー・モードへ移行中に外部から処理要求を受領した場合には、要求された処理の遂行に必要なユニットへの給電が停止されている場合があるので、必要に応じて必要なユニットへの給電を開始し、これらの起動の完了を待たなければならない。この各ユニットへの給電を開始する復帰処理を適切に行うことが、省電力モードから待機状態に復帰するまでの復帰時間の短縮化を図る上で重要となる。
【００３８】
以下、複合機１００を復帰させる契機となるイベントとして、ファクシミリ受信をした場合を一例として、本実施形態の複合機１００が実現する復帰処理について説明する。本実施形態では、ファクシミリ・データを受信し、復帰の契機となるイベントの発生を検知するユニットであるＦＣＵ部１５０に搭載されたＣＰＵ１５２が、復帰時の制御の中心となる。なお、ＦＣＵ部１５０は、本実施形態の省エネルギー制御手段を構成し、ＣＰＵ１５２は、本実施形態の検知手段および復帰制御手段を構成する。
【００３９】
ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、信号線１７４を介してメインコントローラ部１１０の第２ＡＳＩＣ１３０と通信して、現在移行している省エネルギー・モードを監視する。すなわち、ＣＰＵ１５２は、第２ＡＳＩＣ１３０と通信し、第２ＡＳＩＣ１３０から状態通知を受け取ることにより、複合機１００が現在、スタンバイ・モード、予熱モード、低電力モード、静音モード、エンジン・オフ・モードまたはＳＴＲモードのいずれのモードに移行しているかを検知する。そして、本実施形態のＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、複合機１００が現在移行しているモードの別に応じて復帰処理の制御シーケンスを変更し、復帰時間の短縮化を図る。
【００４０】
以下、受信時に複合機１００がスタンバイ・モード、エンジン・オフ・モードおよびＳＴＲモードに移行している場合のそれぞれについて場合分けしながら、複合機１００がファクシミリ受信してからその印刷出力を完了させるまでの処理について説明する。なお、予熱モード、低電力モード、静音モードについては、エンジン部１４０への電力供給が一部係属しているという点を除き、エンジン・オフ・モードの場合と類似しているため、説明を割愛する。
【００４１】
複合機１００がスタンバイ・モードに移行している場合には、このモードではすべてのユニットへの給電が維持されている状態であるため、ＣＰＵ１５２は、そのまま、回線インタフェース１５４を介して受信したファクシミリ・データをファクシミリ印刷要求とともにメインコントローラ部１１０へ送信する。続いてメインコントローラ部１１０のＣＰＵ１１２は、受信したファクシミリ・データをファクシミリ印刷要求とともにエンジン部１４０に送信する。これを受けて、エンジン部１４０はファクシミリ・データの印刷出力を実行する。
【００４２】
一方、複合機１００がエンジン・オフ・モードに移行している場合には、エンジン部１４０への給電が停止されているため、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、ファクシミリ印刷要求をメインコントローラ部１１０へ行うと同時に、信号線１７６を介してＰＳＵ１６０にエンジン側電力供給信号を送出する。ＰＳＵ１６０は、エンジン側電力供給信号を受けて、エンジン部１４０への給電を開始し、給電を受けて起動したエンジン部１４０は、プリンタ・エンジンや定着ユニットの起動を開始させる。一方、メインコントローラ部１１０は、エンジン部１４０の起動が完了した後、受信したファクシミリ・データをファクシミリ印刷要求とともにエンジン部１４０に送信し、これを受けて、エンジン部１４０はファクシミリ・データの印刷出力を実行する。
【００４３】
メインコントローラ部１１０がファクシミリ印刷要求を受信した後にエンジン部１４０の起動処理を開始するという従来の復帰シーケンスではなく、コントローラ部１１０がＦＣＵ部１５０からファクシミリ・データを受信している間に、エンジン部１４０の起動処理が開始されるので、複合機１００が印刷可能となるまでの復帰時間、ひいては印刷完了までの時間を短縮することができる。
【００４４】
また、複合機１００がＳＴＲモードに移行している場合には、上記エンジン部１４０に加え、第２ＡＳＩＣ１３０を含む一部を除きメインコントローラ部１１０の大部分への給電が停止されているため、複合機１００がＳＴＲモードに移行している場合には、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、以下の制御シーケンスを実行する。
【００４５】
図６は、本実施形態の複合機において実行されるＳＴＲモードからの復帰処理を示すフロー図である。図６に示すように、複合機１００がＳＴＲモードに移行している間に、（１）回線インタフェース１５４を介してファクシミリ・データを受信すると、（２）ＣＰＵ１５２は、メインコントローラ部１１０のサブＣＰＵとして動作する第２ＡＳＩＣ１３０に状態を問い合わせ、現在ＳＴＲモードに移行している旨の状態通知を受ける。続いてＣＰＵ１５２は、（３）信号線１７４を介して、第２ＡＳＩＣ１３０に対して復帰要求として省エネルギー状態解除信号を送出すると同時に、信号線１７６を介して、ＰＳＵ１６０に対してエンジン部１４０の必要な部分への電源供給を開始するようエンジン側電力供給信号を送出する。
【００４６】
第２ＡＳＩＣ１３０は、ＣＰＵ１５２から省エネルギー状態の解除信号を受信して、メインコントローラ部１１０の全体への電源を投入し、これを受けてメインＣＰＵ１１２が初期化されて起動される。ＰＳＵ１６０は、エンジン側電力供給信号を受けて、（４）エンジン部１４０への給電を開始し、プリンタ・エンジンや定着ユニットの起動を行う。メインＣＰＵ１１２が起動した後、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、回線インタフェース１５４を介して受信したファクシミリ・データをファクシミリ印刷要求とともにメインコントローラ部１１０へ送信し、メインコントローラ部１１０のＣＰＵ１１２は、エンジン部１４０が起動した後、ファクシミリ・データをファクシミリ印刷要求とともにエンジン部１４０へ送信する。
【００４７】
ＦＣＵ部１５０のＣＵＰ１５２が解除信号を送出し、第２ＡＳＩＣ１３０がメインコントローラ部１１０を起動し、その起動が完了した後にコントローラ部１１０がエンジン部１４０の起動処理を開始するという従来の復帰シーケンスではなく、ファクシミリ受信したＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２がメインコントローラ部１１０の起動を開始させると同時に、エンジン部１４０の起動を開始させるので、複合機１００が印刷可能となるまでの復帰時間、ひいては印刷完了までの時間を短縮することができる。
【００４８】
以下、図７を参照して、本実施形態の複合機１００が実行する、復帰処理における制御方法について説明する。図７は、本実施形態の複合機１００において実行されるファクシミリ・データを受信した場合に、ファクシミリ印刷出力を完了させるまでの処理を示すフローチャートである。
【００４９】
図７に示す処理は、例えば複合機１００の起動に応答して、ステップＳ１００から開始される。ステップＳ１０１では、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、ファクシミリ・データを受信したか否かを判定する。ステップＳ１０１で、ファクシミリ・データを受信していないと判定された場合（ＮＯ）の場合には、ステップＳ１０１をループさせ、ファクシミリ・データの受信を待ち受ける。一方、ステップＳ１０１で、ファクシミリ・データを受信したと判定された場合（ＹＥＳ）の場合には、ステップＳ１０２へ処理を進める。
【００５０】
ステップＳ１０２では、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、メインコントローラ部１１０の第２ＡＳＩＣ１３０と通信して、状態通知を受けて当該複合機１００が現在移行しているモードを検知する。なお、好適な実施形態では、この信号線（バス）１７４を通常時に電源を切断しておき、ファクシミリ・データを受信した後、必要となった時に電源を投入して信号線（バス）１７４を開通させる制御とすることで、より高い省エネルギー効率を達成することが可能となる。
【００５１】
ステップＳ１０３では、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、上記検出されたモードがＳＴＲモードであるか否かを判定する。ステップＳ１０３で、ＳＴＲモードであると判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１０４へ処理を分岐させる。
【００５２】
ステップＳ１０４では、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、メインコントローラ部１１０の第２ＡＳＩＣ１３０に対して省エネルギー・モードの解除信号を送出して復帰要求を行い、ステップＳ１０５で、ＰＳＵ１６０に対しエンジン側電源供給信号を送出する。ステップＳ１０６では、、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、メインコントローラ部１１０の起動が完了したか否かを判定し、メインコントローラ部１１０が起動完了するまでの間（ＮＯの間）、ステップＳ１０６をループさせる。
【００５３】
一方、ステップＳ１０６で、メインコントローラ部１１０の起動が完了したと判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１０７へ処理を進める。ステップＳ１０７では、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、回線インタフェース１５４を介して受信したファクシミリ・データをファクシミリ印刷要求とともにメインコントローラ部１１０へ送信する。
【００５４】
ステップＳ１０８では、メインコントローラ部１１０のＣＰＵ１１２は、エンジン部１４０の起動が完了したか否かを判定し、エンジン部１４０が起動完了するまでの間（ＮＯの間）、ステップＳ１０８をループさせる。一方、ステップＳ１０８で、エンジン部１４０の起動が完了したと判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１０９へ処理を進める。ステップＳ１０９では、メインコントローラ部１１０のＣＰＵ１１２は、ＦＣＵ部１５０から受信したファクシミリ・データを、ファクシミリ印刷要求とともにエンジン部１４０へ送信する。
【００５５】
ステップＳ１１０では、エンジン部１４０のＣＰＵ１４２は、定着ユニットの起動が完了したか否かを判定し、定着ユニットが起動完了するまでの間（ＮＯの間）、ステップＳ１１０をループさせる。ステップＳ１１０で、充分にウォームアップし、定着ユニットの起動が完了したと判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１１１へ処理を進める。ステップＳ１１１では、エンジン部１４０のＣＰＵ１４２は、受信したファクシミリ印刷要求の印刷処理を開始し、当該印刷処理が完了すると、ステップＳ１１２で示すポイントＡを介してステップＳ１０１へ処理を戻し、次のファクシミリ・データの受信を待ち受ける。
【００５６】
再びステップＳ１０３を参照すると、ステップＳ１０３で、ＳＴＲモード以外のモードであると判定された場合（ＮＯ）には、ステップＳ１１３へ処理を分岐させる。ステップＳ１１３では、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、検知されたモードがエンジン・オフ・モードであるか否かを判定する。ステップＳ１１３で、エンジン・オフ・モードであると判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１１４へ処理を分岐させる。
【００５７】
ステップＳ１１４では、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、ＰＳＵ１６０に対しエンジン側電源供給信号を送出し、ステップＳ１０７へ処理を進める。ステップＳ１０７では、受信したファクシミリ・データを印刷要求とともにメインコントローラ部１１０へ送信する。以降の処理は、ＳＴＲモードの場合と同様に行われ、メインコントローラ部１１０のＣＰＵ１１２は、エンジン部１４０が起動完了するまでの間（ステップＳ１０８：ＮＯの間）、ステップＳ１０８をループさせ、起動が完了したと判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１０９で、ＦＣＵ部１５０から受信したファクシミリ・データを印刷要求とともにエンジン部１４０へ送信する。
【００５８】
ステップＳ１１０では、エンジン部１４０のＣＰＵ１４２は、定着ユニットが起動完了するまでの間（ＮＯの間）、ステップＳ１１０をループさせ、起動が完了したと判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１１１で、受信した印刷要求にかかる印刷処理を実行し、ステップＳ１１２で示すポイントＡを介してステップＳ１０１へ処理を戻す。
【００５９】
再びステップＳ１１３を参照すると、ステップＳ１１３で、エンジン・オフ・モード以外のモードに移行していると判定された場合（ＮＯ）には、ステップＳ１１５へ処理を分岐させる。ステップＳ１１５では、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、検知したモードが、ＳＴＲモード、エンジン・オフ・モードおよびスタンバイ・モード以外の他のモード（例えば、予熱モード、低電力モードまたは静音モード）であるか否かを判定する。ステップＳ１１５で、他のモードであると判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１１６へ処理を分岐させる。
【００６０】
ステップＳ１１６では、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、ＰＳＵ１６０に対し、ジョブの実行に必要なユニットへの電源供給信号を送出し、ステップＳ１１７では、受信したファクシミリ・データを印刷要求とともにメインコントローラ部１１０へ送信し、ステップＳ１０９へ処理を進める。ステップＳ１０９では、メインコントローラ部１１０のＣＰＵ１１２は、ＦＣＵ部１５０から受信したファクシミリ・データを、印刷要求とともにエンジン部１４０へ送信する。以降の処理は、ＳＴＲモードおよびエンジン・オフ・モードの場合と同様に行われ、ステップＳ１１０で、エンジン部１４０のＣＰＵ１４２は、定着ユニットが起動完了するまでの間（ＮＯの間）、ステップＳ１１０をループさせ、起動が完了したと判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１１１で、受信した印刷要求にかかる印刷処理を実行し、ステップＳ１１２で示すポイントＡを介してステップＳ１０１へ処理を戻す。
【００６１】
再びステップＳ１１５を参照すると、ステップＳ１１５で、検知されたモードがスタンバイ・モードであると判定された場合（ＮＯ）には、ステップＳ１１８へ処理を進める。ステップＳ１１８では、ＦＣＵ部１５０のＣＰＵ１５２は、受信したファクシミリ・データを印刷要求とともにメインコントローラ部１１０へ送信し、ステップＳ１１９では、メインコントローラ部１１０のＣＰＵ１１２は、ＦＣＵ部１５０から受信したファクシミリ・データを印刷要求とともにエンジン部１４０へ送信し、ステップＳ１１１へ処理を進める。以降の処理は、スタンバイ・モードでは定着ユニットも充分ウォームアップしているため、ステップＳ１１１で、エンジン部１４０は、そのまま印刷要求にかかる印刷処理を実行し、ステップＳ１１２で示すポイントＡを介してステップＳ１０１へ処理を戻す。
【００６２】
以上説明したように、上述までの実施形態によれば、画像処理装置が移行している省エネルギー状態を検知し、検知した状態に応じて省エネルギー状態からの復帰処理の制御シーケンスを変更することにより、可能な限り迅速な復帰を可能とする画像処理装置、および該画像処理装置が実行する制御方法を提供することが可能となる。
【００６３】
複数の省エネルギー状態を備える従来技術の画像処理装置では、移行中の省エネルギー・モードの別にかかわらず、一律の制御シーケンスに従って復帰処理が行われていた。これに対して、上述した実施形態の画像処理装置は、画像処理装置が移行している省エネルギー状態を検知し、検知した状態に応じて省エネルギー状態からの復帰処理の制御シーケンスを変更している。このため、移行中のモードに適合したより迅速に行える制御シーケンスに従って復帰処理が遂行されるため迅速に復帰を完了させることが可能となる。
【００６４】
なお上述では、画像処理装置の一実施形態として、複数機能を備えた複合機を例に説明してきた。しかしながら本発明の実施形態では、画像処理装置は、レーザプリンタなどの画像形成装置、スキャナなどの画像読取装置、ファクシミリなどの画像通信装置など、画像を処理する機能を有する如何なる装置として構成することができる。
【００６５】
また、上述した実施形態では、復帰の契機となるイベントとしてファクシミリ受信を一例として説明してきたが、ファクシミリ受信に限定されるものではない。例えば、コントローラ部１１０やＯＰＵ部１４４を省エネルギー制御手段として、ＮＩＣ１２６またはＵＳＢ１２８を介したジョブ・データの受信、ドキュメント蓄積要求の受信、オペレーション・パネルの操作、原稿台の開閉の検知、ＡＤＦへの原稿のセットの検知などを復帰の契機とするイベントとして採用することができる。
【００６６】
この場合に、メインコントローラ部１１０への給電が停止された状態でも、メインコントローラ部１１０が備えるＮＩＣやＵＳＢを介して受信していたジョブ・データ等に対応できるように、メインコントローラ部１１０を代替して外部からデータを受信する受信部をＦＣＵ部１５０に設け、当該画像処理装置が省エネルギー状態へ遷移したことに応答して現在の省エネルギー状態を検知し、検知された現在のモードがＳＴＲモードである場合に、この受信部を機能させる構成としてもよい。本来メインコントローラ部１１０で行う処理についても、ＦＣＵ部１５０が代替で受信することによって、メインコントローラ部１１０の給電を停止することができるようになり、より省エネルギー・モード時の待機電力を低減することができる。
【００６７】
また、上述した実施形態では、復帰の契機となるイベントの発生に応答して、一律に概ねすべてのユニットへ給電が行われる待機状態に復帰するものとして説明してきたが、他の実施形態では、イベントの種類、すなわち要求されたジョブに対応して、そのジョブを完了させるために必要なユニットのみを選択的に給電し、復帰させる構成とすることもできる。例えば、メインコントローラ部１１０に給電が不要なジョブである場合には、復帰時にメインコントローラ部１１０への給電が行われないので、省エネルギー効率をさらに向上させることが可能となる。
【００６８】
また、上述した実施形態では、ファクシミリ・データを受信すると直ちに印刷出力まで行われるものとして説明してきた。しかしながら、ファクシミリ・データ受信後の印刷出力のタイミングは任意である。例えば、ファクシミリ・データを受信した場合、直ぐには復帰動作に移行せず、ＲＡＭ１５６にファクシミリ・データを一時的に蓄積し、のちの複合機１００のオペレータからの明示的な指示を待って印刷出力を開始する構成としてもよい。この場合でも、オペレータによるオペレーション・パネルの操作に応答して、移行している省エネルギー・モードに応じた適切な制御シーケンスで復帰処理が行われるため、印刷完了までの時間を短縮することができる。
【００６９】
また、上述した実施形態では、復帰処理における制御シーケンスが、複数の省エネルギー・モードに対応して予め定められているものとして説明してきた。しかしながら、他の実施形態では、省エネルギー・モードの給電状態や、対応する制御シーケンスを、例えばオペレーション・パネルの管理画面を介した操作によりユーザ定義可能に構成することもできる。例えばプリンタ・エンジンを可能な限り迅速に起動させたいという要望に対応して、プリンタ・エンジンの給電を優先的に開始することもできる。
【００７０】
また上記機能は、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）、などのレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語などで記述されたコンピュータ実行可能なプログラムにより実現でき、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、ＳＤカード、ＭＯなど装置可読な記録媒体に格納して頒布することができる。
【００７１】
これまで本発明の実施形態について説明してきたが、本発明の実施形態は上述した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７２】
１００…複合機、１１０…メインコントローラ部、１１２…ＣＰＵ、１１４…ＮＢ、１１６…システムメモリ、１１８…ローカルメモリ、１２０…第１ＡＳＩＣ、１２２…ＨＤＤ、１２４…ＳＢ、１２６…ＮＩＣ、１２８…ＵＳＢ、１３０…第２ＡＳＩＣ、１４０…エンジン部、１４２…ＣＰＵ、１４４…ＯＰＵ部、１５０…ＦＣＵ部、１５２…ＣＰＵ、１５４…回線インタフェース、１５６…ＲＡＭ、１５８…ＲＯＭ、１６０…ＰＳＵ、１６２…電源プラグ、１７２…ＰＣＩバス、１７４，１７６…信号線、２１０…スタンバイ・モード、２２０…予熱モード、２３０…低電力モード、２４０…静音モード、２５０…エンジン・オフ・モード、２６０…ＳＴＲモード、Ｓ１…給電範囲、Ｓ２…給電範囲、Ｓ３…給電範囲
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７３】
【特許文献１】特許第３１３６９３６号明細書
【特許文献２】特開２００２−２１８０９９号公報
【図１】
2011259326.tif 000003
【図２】
2011259326.tif 000004
【図３】
2011259326.tif 000005
【図４】
2011259326.tif 000006
【図５】
2011259326.tif 000007
【図６】
2011259326.tif 000008
【図７】
2011259326.tif 000009