(57)【要約】【課題】ステイプル処理装置や、取り外すことなく、排出された用紙をステイプルすることができる、画像形成装置の後処理装置、及びステイプル処理方法を提供すること【解決手段】本発明の一実施形態のステイプル処理装置は、複数の用紙が重ねて差し込まれる開口部を有しそれら用紙の一端を止めるステイプル処理を行うステイプラと、このステイプラの前記開口部に向かって前記用紙が差し込まれる際に、前記用紙の隣接する２辺の縁部の各々が押圧されたとき、オンされる第１、第２のスイッチと、これら第１、第２のスイッチの両方がオンしたとき、前記ステイプラにステイプル処理を指示するステイプラ駆動部と、を有する。【選択図】図１
2011032099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙が重ねて差し込まれる開口部を有しそれら用紙の一端を止めるステイプル処理を行うステイプラと、
このステイプラの前記開口部に向かって前記用紙が差し込まれる際に、前記用紙の隣接する２辺の縁部の各々が押圧されたとき、オンされる第１、第２のスイッチと、
これら第１、第２のスイッチの両方がオンしたとき、前記ステイプラにステイプル処理を指示するステイプラ駆動部と、
を有することを特徴とするステイプル処理装置。
【請求項２】
前記ステイプラ駆動部は、前記第１、第２のスイッチの両方がオンしたとき、ステイプル処理の準備完了を表示する準備完了表示部と、
ユーザが前記ステイプル処理のスタートを指示するスタートスイッチと、
を有することを特徴とする請求項１記載のステイプル処理装置。
【請求項３】
準備完了表示部によるステイプル処理の準備完了の表示は、ランプの点灯であることを特徴とする請求項２記載のステイプル処理装置。
【請求項４】
前記ステイプラ駆動部は、前記第１、第２のスイッチの両方がオンしたとき、自動的に前記ステイプラにステイプル処理を指示することを特徴とする請求項１記載のステイプル処理装置。
【請求項５】
画像形成装置により画像を形成し排出した用紙を受けとり、揃える整合処理を行う整合処理部と、
この整合処理部により整合した用紙の端部を止めるステイプル処理を行うステイプラと、
このステイプラにより行う前記ステイプル処理をスタートさせるスタートスイッチと、
前記ステイプラを個別に用いる手動モードのとき、前記ステイプラの開口部を外部に向けるように前記ステイプラを移動させるステイプラ移動機構部と、
このステイプラ移動機構部により移動させられた前記ステイプラの前記開口部に向かって用紙が差し込まれる際に、前記用紙の隣接する２辺の縁部の各々が押圧されたとき、オンされる第１、第２のスイッチと、
これら第１、第２のスイッチの両方がオンしたとき、前記ステイプラにステイプル処理を指示するステイプラ駆動部と、
を有することを特徴とする画像形成装置の後処理装置。
【請求項６】
前記ステイプラ駆動部は、前記第１、第２のスイッチの両方がオンしたとき、ステイプル処理の準備完了を表示する準備完了表示部と、
ユーザが前記ステイプル処理のスタートを指示するスタートスイッチと、
を有することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項７】
前記ステイプラの開口部の前に設けられた前面パネルを開けた時、前記手動モードに移行することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項８】
前記準備完了表示部による準備完了の表示は、前記スタートスイッチを点灯させることであることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項９】
前記ステイプラ移動機構部は、箱状のフレームと、このフレーム内で前記ステイプラを往復移動させるエンドレスベルトとを有することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項１０】
前記ステイプラ移動機構部は、前記フレーム内に設けられ、屈曲するスリットを有するスリット台を更に有し、前記ステイプラが有するガイドピンを前記スリットに沿ってガイドすることにより前記ステイプラを移動及び回転させることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項１１】
複数の用紙が重ねて差し込まれる、ステイプラの開口部に向かって前記用紙が差し込まれる際に、前記用紙の隣接する２辺の縁部の各々が当接する第１、第２のスイッチが押圧されたときオンし、
これら第１、第２のスイッチの両方がオンしたとき、前記用紙を止めるステイプル処理を指示し、
このステイプル処理の指示により前記開口部を有するステイプラがステイプル処理を行う、
ことを特徴とするステイプル処理方法。
【請求項１２】
画像形成装置により画像を形成し排出した用紙を受けとり、揃える整合処理を行い、この整合処理により整合した用紙の端部をステイプラにより止めるステイプル処理を行い、
手動モードのとき、前記ステイプル処理を行う前記ステイプラの開口部を外部に向けるように前記ステイプラをステイプラ移動機構部により移動させ、
このステイプラ移動機構部により移動させられた前記ステイプラの前記開口部に向かって用紙が差し込まれる際に、前記用紙の隣接する２辺の縁部の各々に当接する第１、第２のスイッチの両方がオンしたとき、ステイプラ駆動部により前記ステイプラにステイプル処理を指示する
ことを特徴とするステイプル処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ステイプル処理装置、複写機やプリンタ、複合機等の画像形成装置から排出される用紙の後処理を行う後処理装置及びステイプル処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置にあっては、画像形成後の用紙を区分したり、あるいはステイプル処理する等、用紙の後処理を行うために、画像形成装置本体の排紙部に後処理装置を隣接して設けるものがある。このような後処理装置では、画像形成された用紙を束ねるため、ユーザの設定により、ステイプル処理が行えるようにしている。
【０００３】
画像形成などを行う前に、ボタンを押すなどで指定しておくことにより、ステイプル処理は、通常、自動的に行われる。どの種類の用紙であっても同じ角度でステイプルができる後処理装置が知られている。
【０００４】
しかし、前もって行うステイプル処理の指示を忘れたり、画像形成され排出された用紙を確かめてからステイプルしたい場合などもある。このような場合、その場ですぐに排出された用紙を所定部数、ステイプル処理ができることが望ましい。
【０００５】
また、取り外して使用することが可能なステイプラを有する画像形成装置は、知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の実施形態は、ステイプル処理装置や、取り外すことなく、排出された用紙をステイプルすることができる、ステイプル処理装置、画像形成装置の後処理装置及びステイプル処理方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態は、複数の用紙が重ねて差し込まれる開口部を有しそれら用紙の一端を止めるステイプル処理を行うステイプラと、このステイプラの前記開口部に向かって前記用紙が差し込まれる際に、前記用紙の隣接する２辺の縁部の各々が押圧されたとき、オンされる第１、第２のスイッチと、これら第１、第２のスイッチの両方がオンしたとき、前記ステイプラにステイプル処理を指示するステイプラ駆動部と、を有することを特徴とする、ステイプル処理装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態に係る後処理装置の要部を示す斜視図。
【図２】一実施形態に係る後処理装置を示す概略構成図。
【図３】一実施形態に係る後処理装置のステイプル処理装置及びその移動機構を示す斜視図。
【図４】一実施形態に係るパドルを示す概略正面図。
【図５】一実施形態に係る縦整合ローラを示す斜視図。
【図６】一実施形態に係る横整合板を示す概略斜視図。
【図７】一実施形態に係る待機トレイあるいは排紙トレイ上の用紙が押し出される状態を示す概略正面図。
【図８】一実施形態におけるステイプラとスリットの関係を示す図。
【図９】一実施形態に係るステイプラが取り付けられるフレームの構造を示す斜視図。
【図１０】一実施形態に係るステイプラが図9に示されたフレームに取り付けられた状態を示すステイプラ移動機構の斜視図。
【図１１】一実施形態において紙束がステイプラに挿入されるとき説明図。
【図１２】紙束がステイプル処理されるときの挿入ステイプル処理部の電気的回路構成例を示す図。
【図１３】一実施形態の後処理装置の操作面の平面図。
【図１４】一実施形態の動作を説明するためのフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付すとともに、重複した説明は省略する。図1は本発明の一実施形態に係るステイプラが組み込まれる後処理装置7の要部を示す斜視図、図2は複写機等の画像形成装置5に隣接配置した後処理装置7を示す概略構成図である。
【００１０】
後処理装置7は、基本的に待機トレイ10、処理トレイ12、ステイプラ14、第1の排紙トレイ16及び第2の排紙トレイ18とから成る。待機トレイ10は、一対かつ左右に開閉可能な用紙支持面を有する。一対の用紙支持面を開くと積載された用紙群が待機トレイ10から処理トレイ12上に落下する。
【００１１】
図２に示すように、複写機等の画像形成装置5にて画像が形成され、一対の排紙ローラ6から排出されてくる用紙Pは、一対の入ロローラ22で受け取られ、一対の給紙ローラ24に供給され、給紙ローラ24から待機トレイ10に送られる。入ロローラ22は入ロローラモータ26で駆動される。入ロローラ22から待機トレイ10までの間には用紙Pを給紙ローラ24に導くペーパーガイド36が設けられる。入ロローラ22は、上入ロローラ22a、下入ロローラ22bからなる。給紙ローラ24も上給紙ローラ、下給紙ローラからなる。
【００１２】
待機トレイ10の下方には、待機トレイ10上から落下される用紙Pを積載する処理トレイ12が配置されている。
【００１３】
処理トレイ12は、後処理を行う処理機構であるステイプラ14により用紙Pをステイプル処理する間、積載される用紙Pを整合支持する。
【００１４】
図3に示す様にステイプラ14は、後処理装置内に配設された制御部(図示しない)からの制御信号を受け、ステイプル駆動部49により位置決めされ、ステイプル処理が制御される。
【００１５】
画像形成装置５からは、画像形成される用紙についての情報が後処理装置７の制御部に送られてくる。ステイプル14は、ホームポジションから、まず用紙Pの前端(用紙搬送方向の先端)と平行になるように位置を変え、用紙幅寸法の中央近傍に移動する。次いで、ステイプラ14は、用紙幅の中央近傍から所定距離だけ、用紙Pの前端と水平に用紙幅の外方向に移動する。これは、平行移動させることにより、処理時間を短縮させるためである。したがって、所定距離は、例えば用紙Pの幅寸法の1/4から1/3とするのが好適である。
【００１６】
用紙幅の中央付近から所定位置まで移動したステイプラ14は、所定位置で45度未満の角度、例えば30度回転して、さらに用紙幅の外方向に移動する。用紙幅に応じた移動距離だけ進んだ後、所望位置BあるいはCでステイプルする。したがって、用紙サイズが異なっても、ステイプルは同じ角度で処理されることになる。ここで、所望位置は、例えばオペレータが画像形成装置に配設されている操作部で設定した位置となる。尚、オペレータの指定位置のセッティングが無い場合には、予め用意した用紙サイズ毎に適切な位置情報が、所望位置となるようにしてもよい。
【００１７】
処理トレイ12は、待機トレイ10から落下された複数枚の用紙Pを搬送方向である縦方向に整合する図5に示す上下一対の上縦整合ローラ38aと下縦整合ローラ38bとを有する。上下縦整合ローラ38a及び38bは、ステイプル処理終了後の用紙束丁を扶持してステイプラ14から取り出す束搬送ローラを兼用する。上縦整合ローラ38aは縦整合上ローラモータ40により駆動され、下縦整合ローラ38bは縦整合下ローラモータ42により駆動される。
【００１８】
また、用紙Pが処理トレイ12に落下される際に用紙P後端が落下する位置には、処理トレイ12に載置される最上位の用紙Pを縦方向に整合するための回転可能なパドル44が配置される。パドル44は、図４に示すように処理トレイ12上に落下される用紙Pの受け部44a、処理トレイ12上に用紙Pをはたき落とすはたき部44b、処理トレイ12上の用紙Pを整合する送り部44cを有し、パドルモータ46により駆動される。パドル44は、ゴム材からなり弾性を有する。
【００１９】
処理トレイ12のステイプラ14側の端部には、用紙P後端を当接して後端位置を規制するストヅパ45が設けられる。処理トレイ12の略中央には、ステイプル処理され、上下縦整合ローラ38a及び38bによりステイプラ14から取り出された用紙束丁を第1排紙トレイ16あるいは第2の排紙トレイ18迄搬送する搬送ベルト50が設けられる。搬送ベルト50には、用紙束丁の後端を引っ掛ける送り爪50aが設けられている。
【００２０】
図2に示すように、待機トレイ10の用紙支持面が開放して、用紙Pを処理トレイ12上に落下できる一方、用紙Pを第1排紙トレイ16あるいは第2の排紙トレイ18方向に搬送可能となっている。排紙トレイ16及び18方向への用紙Pの搬送は、用紙Pの整合を行う待機トレイローラ28を待機トレイ10上の用紙Pに接触して行う。待機トレイローラ28は、待機トレイローラ駆動源30により上下移動を制御される。
【００２１】
待機トレイ10は用紙Pの先端が後端より高くなる状態で用紙Pを支持するために傾斜角度θ1となるよう配置される。第1排紙トレイ16あるいは第2の排紙トレイ18は排紙トレイ駆動部52により昇降されて、いずれかを選択される。第1排紙トレイ16あるいは第2の排紙トレイ18は用紙Pの積載時に待機トレイ10あるいは処理トレイ12と略同じ高さに昇降して、排紙される用紙Pの整合性向上を図っている。また第1排紙トレイ16あるいは第2の排紙トレイ18は用紙Pの先端が後端より高くなる状態で用紙Pを支持するために傾斜角度θ2となるよう配置される。
【００２２】
処理トレイ12には、図６に示す横整合板47a及び47bが設けられる。横整合板47a及び47bは、待機トレイ10の一対の用紙支持面が開放して待機トレイ10上の用紙Pを処理トレイ12上に落下する際に、用紙Pが搬送方向と直交する横方向に乱れるのを防止するように横整合を行う。横整合板47a及び47bは、矢印ｖで示すように横整合モータ48により用紙Pの幅に合わせるようスライド可能に設けられている。
【００２３】
次にこの後処理装置７の作用について述べる。画像形成装置5にて画像形成され排紙ローラ6から用紙Pが排出されると、後処理装置7は、用紙Pの後処理をする場合としない場合、あるいは先行する用紙Pが後処理を実行中であるか後処理を終了したかにより異なる動作を行う。
【００２４】
後処理をしない場合、例えば第1の排紙トレイ16は図2に点線で示す位置にスライド移動していて、待機トレイ10から排出される用紙Pを整合性良く積載可能となっている。後処理をしない場合には、入りロローラ22からペーパーガイド36を介して給紙ローラ24に搬送された用紙Pは、給紙ローラ24により待機トレイ10上に搬送される。次いで用紙Pは、待機トレイ10上に降下され矢印f方向に回転される待機トレイローラ28により搬送され第1の排紙トレイ16上に排出される。
【００２５】
このようにして第1の排紙トレイ16上には順次、用紙Pが積載される。第1の排紙トレイ16は傾斜角度がθ2となるよう配置されていて、用紙先端が後端より高くなっている。それゆえ、例えば用紙Pが図７に点線で示すように山なりにカールした状態で第1の排紙トレイ16上に排出されたとしても、先行して第1の排紙トレイ16上に載置される用紙Pが後続の用紙Pの先端との接触により押し出されることがない。即ち、排出された用紙Pは順番が狂うことなく順次第1の排紙トレイ16上に載置される。また、先行する用紙Pが後続の用紙Pに押されて多少位置ずれを生じたとしても、傾斜角度θ2があることから、用紙Pは自重により落下して、第1の排紙トレイ16上にて後端が揃った状態に整合して積載され、用紙Pの排紙処理を完了する。
【００２６】
次に、後処理であるステイプル処理を行う場合であって、処理トレイ12上に先行してステイプル処理を実行中の用紙Pがない場合について述べる。
【００２７】
この場合、待機トレイ10は、その一対の用紙支持面が開放して用紙Pを処理トレイ12上に落下させる。また図6に示すように、横整合板47a及び47bは落下される用紙Pの横方向を整合するために、横整合板47a及び47bの間が略用紙Pと同じ幅になるよう配置される。これにより、給紙ローラ24により搬送される用紙Pは、待機トレイ10を経由して処理トレイ12上に落下される。
【００２８】
図４に示すように、用紙Pの落下時、上縦整合ローラ38aは上方に退避されていて、パドル44の受け部44aが用紙P後端を受ける。用紙Pの両側は、横整合板47a及び47bに接触しながら落下して、横方向を整合される。次いでパドル44は矢印o方向に回転して、受け部44aから用紙P後端を落下し、はたき部44bにより処理トレイ12上にはたき落とす。更にパドル44は、送り部44cにより用紙Pを矢印q方向に送り、用紙P後端をストッパ45に当接して用紙Pの縦方向の整合を完了する。
【００２９】
尚、処理トレイ12上での用紙Pの縦方向の整合は、上縦整合ローラ38aをその都度上下して、上縦整合ローラ38aにより行うようにしても良い。
【００３０】
このようにして、画像形成された用紙Pを順次横方向及び縦方向に整合しながら、給紙ローラ24から待機トレイ10を経由して処理トレイ12に積載する。用紙Pが所定枚数に達したら、ステイブラ14は、ホームポジションから、まず用紙Pの前端(用紙搬送方向端に対して)と平行になるように位置を変え、用紙幅寸法の中央近傍に移動する。
【００３１】
次いで、ステイプラ14は、用紙幅の中央近傍から用紙Pの幅寸法の1/4から1/3の距離だけ、用紙Pの前端と平行に用紙幅の外方向に移動する。用紙幅の中央付近から所定位置まで移動したステイプラ14は、所定位置で45度未満の角度、例えば30度回転して、さらに用紙幅の外方向に移動する。用紙幅に応じた移動距離だけ進んだ後、所望位置にて処理トレイ12上の用紙Pをステイプル処理して束状にして用紙束丁を形成する。
【００３２】
この後、上縦整合ローラ38aを用紙束丁上に降下して、矢印r方向に回転する上縦整合ローラ38a及び矢印s方向に回転する下縦整合ローラ38bにより用紙束丁を扶持し、この用紙束丁を第1の排紙トレイ16方向に搬送する。
【００３３】
用紙束丁後端は、上下縦整合ローラ38a及び38bを通過すると、矢印t方向に移勤される搬送ベルト50の送り爪50aに引っ掛けられ第1の排紙トレイ16上に搬送される。
【００３４】
この時、第1の排紙トレイ16は、図2に点線で示す位置から実線で示す位置にスライド移動されている。第1の排紙トレイ16は傾斜角度がθ2となるよう配置されていて、用紙先端が後端より高くなっていることから、先行して第1の排紙トレイ16上に搬送された用紙Pが後続の用紙束丁の先端との接触により押し出されることがない。また、先行する用紙束丁が後続の用紙Pにより多少位置ずれを生じたとしても、傾斜角度θ2があることから、用紙束丁は自重により落下して、第1の排紙トレイ16上にて後端が揃った状態に整合して積載され用紙Pのステイプル処理を完了する。
【００３５】
次に、後処理であるステイプル処理を行う場合であって、処理トレイ12上に先行してステイプル処理を実行中の用紙Pが残っている場合について述べる。
【００３６】
この場合、待機トレイ10にあっては、用紙Pを支持可能となっている。また、待機トレイローラ28は、用紙Pの妨げとならないよう待機トレイ10の上方に退避されている。画像形成装置5から排出され給紙ローラ24により供給される用紙Pは、処理トレイ12が空くのを待つために、一旦待機トレイ10上に載置される。
【００３７】
待機トレイ10上に載置された用紙Pは、矢印f方向と反対方向に回転される待機トレイローラ28により縦整合される（図１参照）。更に待機トレイ10は傾斜角度がθ1となるよう配置されていて、用紙先端が後端より高くなっていることから、用紙Pは、自重によっても縦整合する。
【００３８】
また、待機トレイ10は傾斜角度がθ1となるよう配置されていることから、例えば用紙Pが山なりにカールした状態で給紙ローラ24から供給され待機トレイ10上に給紙されたとしても、先行して待機トレイ10上に職置される用紙Pが後続の用紙Pの先端との接触により押し出されることがない。即ち、供給された用紙Pは順番が狂うことなく順次待機トレイ10上に載置される。また、先行する用紙Pが後続の用紙Pに押されて多少位置ずれを生じたとしても、傾斜角度θ1があることから、用紙Pは自重により落下して、待機トレイ10上にて後端が揃った状態に整合して横載される。
【００３９】
この間に処理トレイ12上の先行する用紙Pが第1の排紙トレイ16側に排出されて処理トレイ12が空になると、待機トレイ10は、用紙Pを処理トレイ12上に落下する。この時、横整合板47a及び47bの両者の間隔は、用紙Pと略同じ幅になるよう配置されている。従って待機トレイ10から落下される用紙Pは、両側を横整合板47a及び47bに規制されて、横方向を整合される。
【００４０】
図４に示すように、処理トレイ12に落下された2枚の用紙Pの下側の用紙Pは、矢印ａ方向と反対方向に回転される下縦整合ローラ38bにより矢印q方向に送られて、用紙P後端をストッパ45に当接して用紙Pの縦方向の整合を完了する。処理トレイ12上に落下された2枚の用紙Pの上側の用紙Pは、矢印r方向と反対方向に回転される上縦整合ローラ38aにより矢印q方向に送られて、用紙P後端をストッパ45に当接して用紙Pの縦方向の整合を完了し、この後上縦整合ローラ38aは上方に退避される。
【００４１】
画像形成装置5から排出される3枚目以降の用紙Pは待機トレイ10上に待機されることなく直接処理トレイ12上に落下される。この後3枚目以降の用紙Pは、パドル44により先に処理トレイ12上に積載される用紙P上に順次整合される。
【００４２】
処理トレイ12上に積載される用紙Pが所定枚数に達すると、ステイプラ14は、ホームポジションから、まず用紙Pの前端(用紙搬送方向端に対して)と平行になるように位置を変え、用紙幅寸法の中央近傍に移動する。次いで、ステイプラ14は、用紙幅の中央近傍から用紙Pの幅寸法の1/4から1/3の距離だけ、用紙Pの前端と平行に用紙幅の外方向に移動する。用紙幅の中央付近から所定位置まで移動したステイプラ14は、所定位置で45度未満の角度、例えば30度回転して、さらに用紙幅の外方向に移勤する。用紙幅に応じた移動距離だけ進んだ後、所望位置にて処理トレイ12上の用紙Pをステイプルして束状にして用紙束丁を形成する。
【００４３】
この後、用紙束丁は上下縦整合ローラ38a及び38bにより第1の排紙トレイ16方向に搬送され、更に後端が搬送ベルト50の送り爪50a（図７参照）に引っ掛けられて、第1の排紙トレイ16上に搬送され、用紙Pのステイプル処理を完了する。
【００４４】
次に、ステイプラ14を移動させる移動機構について詳細に説明する。図８に、ステイプラ１４に設けられたガイドピン５３がスリット５８に沿って移動するときのステイプラ１４の方向、及びこの発明の実施形態におけるステイプル時の挿入口５９の位置関係を示す。
【００４５】
スリット５８は、右側から第1の端部５８ａから始まって第1の直線部５８ｂ、第1の傾斜部５８ｃ、第2の直線部５８ｄ、第２の傾斜部５８ｅ、第3の直線部５８ｆ、第２の端部５８ｇが連続する1本のスリットから構成される。
【００４６】
ステイプラ１４にはステイプル処理を行うときの中心５７があり、このステイプラ中心５７とガイドピン５３の関係により、点線で示したステイプラ１４の向きが変わる。
【００４７】
後処理装置７において、予めステイプル処理を行うことが指示されたときには、ステイプラ１４はまず位置Aに移動する。用紙を止める位置を右上にするか左上にするかあらかじめ指示されることにより、ステイプラ１４は、位置Bまたは位置Cに移動して、ステイプル処理がなされる。
【００４８】
一方、この実施形態のように、一旦排出された用紙の束をステイプル挿入口５９ａから挿入されるときには、ステイプラ１４は位置Dに移動し、矢印で示すように回転してステイプル挿入口５９ａの方に向けられる。
【００４９】
図９に、ステイプラ14がガイドに沿って移動させられるフレーム60の構造を示す。ステイプラ14が取り付けられるフレーム60は、図9に示すように、細長い箱形状を有する。
【００５０】
フレーム60の一方の側縁61及び他方の側縁62間に渡って丸棒状のレール63が配置されている。更に、フレーム60の略中央部で側縁61の近傍に第1のプーリ64が、側縁62の近傍に第2のプーリ65がそれぞれ設けられている。
【００５１】
第1のプーリ64は、正逆転駆動されるように図示しないモータに接続されている。第1のプーリ64と第2のプーリ65にはエンドレスベルト66が掛け渡されている。エンドレスベルト66を挟んでレール63の反対側にはスリット台67が設けられている。スリット台67には、ステイプラ14の動きを制御するスリット５８が形成されている。
【００５２】
図８においても述べたが、スリット５８は図9に示すように、図示右上側から第1の端部５８ａから始まって第1の直線部５８ｂ、第1の傾斜部５８ｃ、第2の直線部５８ｄ、第２の傾斜部５８ｅ、第3の直線部５８ｆ、第２の端部５８ｇが連続する1本のスリットから構成される。第1の傾斜部５８ｃ、第2の傾斜部５８ｅは、第1の直線部５８ｂ、第2の直線部５８ｄに対して45度未満の30度の角度を持って傾斜している。
【００５３】
図１０は、図９に示したフレーム６０上に、ステイプラ１４が移動可能に取り付けられた様子を示す。ステイプラ14は、スリット58の全長に沿って移動される。すなわち、ステイプラ14は、移動プレート69上に揺動自在に取り付けられている。ステイプラ14の一端にはガイドピン５３が固定され、このガイドピン５３がスリット５８に挿入されている。従ってスリット５８の形状に沿ってステイプラ14は所定角度傾くように揺動する。ステイプラ14が載せられた移動プレート69は、移動プレート69の下面に固定された支持パイプ70を介してレール63に移動自在に取り付けられている。
【００５４】
移動プレート69は、エンドレスベルト66に取り付けられている。すなわち、エンドレスベルト66が掛け渡された第1のプーリ64の正逆回転によってエンドレスベルト66が第1及び第2の方向に回転して、移動プレート69を第1の方向及び逆の第2の方向に移動する。
【００５５】
エンドレスベルト66の回転によって、ステイプラ14がスリット５８の第1の端部５８ａからスタートすると第1の傾斜部５８ｃから第２の直線部５８ｄに変化する部分で30度回転する。この30度回転した状態が図３のＢで示す位置におけるステイプラ14の状態を示し、ステイプルしたい複数枚の用紙（紙束）ＳＰの角にスレイプラ14のステイプル針が打つことができる。
【００５６】
止める位置を変えて紙束ＳＰの角にステイプル針を打つために、第２の直線部５８ｄから第2の傾斜部５８ｅに変化すると、ステイプラ14が逆の傾きで30度回転する。この30度回転した状態が図4のＣで示す位置におけるステイプラ14の状態を示し、用紙Pの他の角に、ステイプラ14のステイプル針が自動的に打つことができる。
【００５７】
なお、第2の直線部５８ｄでは、ステイプラ14は紙束ＳＰの縁と平行となり、用紙Pに一対のステイプル針を一列に打つように動作する。なお、一対のステイプル針の間のステイプラ14の移動速度は、約310mm/secである。1箇所のステイプル位置或いは2箇所のステイプル位置へのステイプラ14の最初の移動速度は約110mm/secである。イニシャル時、及びホームポジションに設けられるセンサまでのステイプラ14の移動速度は約90mm/secである。
【００５８】
さらにこの実施形態のスリット５８は、第２の傾斜部５８ｅに連続して第３の直線部５８ｆ及び第２の端部５８ｇを有する。ステイプル挿入口５９ａが設けられているステイプラカバー５９（図１０に点線で示す）の前に前面カバー５９ｆが設けられている。前面カバー５９ｆを開けると、前面カバー検知センサＦＳにより、前面カバーが開いたことを検知する。前面カバー５９ｆが開けられると、ステイプラ１４がスリット５８に導かれて第３の直線部５８ｆに来る。このときには図８の位置Ｄに示すように、ステイプラ１４が回転してステイプラの開口１４ａはステイプル挿入口５９ａに向けられる。
【００５９】
上記したステイプラの移動機構によれば、一つの駆動源のみでステイプラ１４をスリット５８の形状に沿って所定位置に移動させ、かつ所定角度に回転させることができるので、構造が簡単である。すなわち、ステイプラ１４を所定角度、回転させるための別の駆動源を必要としない。
【００６０】
後処理装置７の上部にはマニュアル操作用の操作部が設けられている。図１３に示すように、操作部の上面７１には、ステイプル位置選択用のスイッチ７２と、スタートスイッチ７３を備える。表示部７４ａ、７４ｂは、選択スイッチ７２に応答して点灯するＬＥＤなどから成る。表示部７４ａ、７４ｂの点灯はステイプル選択位置がその下に示す位置であることを示す。表示部７４ｃの点灯は、図１１に示すように手動により紙束ＳＰの角がステイプラに挿入された状態でステイプルされることを意味する。準備完了となるとスタートスイッチ７３が例えば点滅し、このスイッチ７３が押されると、ＬＥＤなどから成る表示部７５が点灯する。そして、ステイプル処理が完了すると、スタートスイッチ７３が点灯する。
【００６１】
図１１に、ステイプラ１４の開口１４ａにステイプルする紙束ＳＰが挿入されたときの後処理装置の状態を示す。後処理装置には、紙束ＳＰがステイプラ１４の開口部１４ａに挿入されるとき、紙束の縁部ＳＰａ、ＳＰｂが当たる当接部７７ａ、７７ｂを有しており、この当接部７７ａ，７７ｂに縁部検知スイッチ７８ａ，７８ｂが設けられている。縁部検知スイッチ７８ａ，７８ｂは、例えばアクチュエータスイッチであり、通常はオフ状態になっており紙束ＳＰの縁部により押されたときにオンするスイッチである。
【００６２】
図１２に、紙束が挿入されたことによりステイプル処理されるときの挿入ステイプル処理部の電気的回路構成例を示す。この挿入ステイプル処理部は、縁部検知スイッチ７８ａ，７８ｂにより紙束ＳＰの縁部ＳＰａ，ＳＰｂを検知する用紙縁部検知部８１ａ，８１ｂと、これらの検知部により縁部検知スイッチ７８ａ，７８ｂの両方がオンしたことを検知して、紙束ＳＰの挿入を検知する紙束挿入検知部８２と、この紙束挿入検知部８２により紙束の挿入を検知すると、完了を示すためにスタートスイッチ７３を点滅発光させるスイッチ発光制御部８３と、スタートスイッチ７３がユーザにより押されるとその押圧を検知し、スタートスイッチ７３の発光を停止するようにスイッチ発光制御部に制御信号を送るスイッチ押圧検知部８４と、スイッチ押圧検知部８４からの検知信号によりステイプラ１４を駆動してステイプル処理を行わせるステイプラ駆動部８５とを有する。
【００６３】
次に、ステイプル処理したい紙束ＳＰの端部がステイプラ１４の開口部に挿入されステイプル処理がなされる、手動モードのときの動作を、図１４に示すフローチャートに従って説明する。
【００６４】
スタートすると、まずアクトＡ１０１にて、後処理装置７の前面カバー５９ｆが開けられたかどうかを検知する。前面カバー検知センサＦＳにより前面カバー５９ｆが開けられたことが検知されると、ステイプラ１４を第３の直線部５８ｆに移動させて、ステイプラ１４を回転させる（アクトＡ１０２）。ユーザは前面カバー５９ｆを開けた状態で、ステイプル挿入口５９ａに紙束が挿入される。
【００６５】
アクトＡ１０３では、一方の紙束縁部検知スイッチ８ａがオンとなったかどうかを検知する。紙束縁部検知スイッチ８ａがオンとなったことが検知されると、アクトＡ１０４において他方の紙束縁部検知スイッチ８ｂがオンになったかどうか検知される。紙束縁部検知スイッチ８ａがオンにならないと、他方の紙束縁部検知スイッチ８ｂがオンになったかどうか検知のアクトＡ１０４に移ることができず、紙束縁部検知スイッチ８ａがオンとなるまで待つ。紙束縁部検知スイッチ８ｂがオンにならない場合も次の段階（Ａ１０５）に移ることができない。紙束ＳＰの隣接する２辺の縁部により両方の紙束縁部検知スイッチ８ａ，８ｂがオンする。両方の紙束縁部検知スイッチ８ａ，８ｂがオンになることは、図１１に示すように、紙束ＳＰが、ステイプラ１４の開口部１４ａに奥深く入れられ、ステイプル処理が適正になされる状態になったことを意味する。
【００６６】
紙束縁部スイッチ８ａ，８ｂが両方オンになったとき、紙束挿入検知部８２はステイプル処理の準備完了を検知しスイッチ発光制御部８３に制御信号を送る。スイッチ発光制御部８３は、スタートスイッチ７３に点滅制御信号を送り、次のアクトＡ１０５でスタートスイッチ７３を点滅させる。このスタートスイッチ７３の点滅は、ステイプル処理しようとしている紙束がステイプル挿入口５９ａに入れられて適切な状態、すなわちステイプル処理の準備完了の状態になったことをユーザに知らせることを表す。点滅でなく、スタートスイッチ７３を連続点灯させるようにしてもよい。ここでの点灯は点滅と連続点灯を含めて用いている。
【００６７】
次のアクトＡ１０６では、スイッチ押圧検知部８４はスタートスイッチ７３が押されたかどうかを検知する。アクトＡ１０６でスタートスイッチ７３が押されたことが検知する、すなわちスイッチ押圧検知部８４がスタートスイッチ７３からスイッチ押圧信号を受けると、スイッチ押圧検知部８４はスイッチ発光制御部８３に点滅停止制御信号を送りアクトＡ１０７でスタートスイッチ７３の点滅を停止させる。この時点から表示部７５が点灯することになる。
【００６８】
そして、次のアクトＡ１０８では、スイッチ押圧検知部８４からステイプラ駆動部８５に駆動制御信号を送り、ステイプラ駆動部８５はステイプラ１４にステイプル処理を行わせる。
【００６９】
なお、ここでは詳しくは述べないが、後処理装置７の前面カバー５９ｆを開けないときで、ステイプル処理が指示されたときには、ステイプラ１４は、スリット台６７上のスリットに導かれて移動し所定位置で、搬送されてきた紙束に対して自動的にステイプル処理を行う。
【００７０】
この実施形態によれば、後処理装置のステイプル処理に通常用いられるステイプラを、手動モードで紙束をステイプル処理するときにも用いることが可能となる。したがって、前もって自動的にステイプル処理を行うことを指示しなかったときにも容易にステイプルすることができる。
【００７１】
またこの実施形態では、前面カバーを開けると、これを検知して自動的に手動モードになるので、手動モードにするためには前面カバーをあけるだけでよく、手動モードを特別指示する必要がない。
【００７２】
上記実施形態では、紙束の隣接する縁部が当接する２つのスイッチがオンしたとき、スタートスイッチを点滅させて、準備完了をユーザに伝え、スタートスイッチを押したとき、ステイプル処理がなされる例について説明した。しかし、ステイプル処理の準備完了をスタートスイッチの点灯で表示してもよいし、他のスイッチやランプでユーザに知らせるようにしてもよい。また、ユーザがスイッチを押さなくても、ステイプル処理の準備完了になったら、自動的にステイプル処理を行うようにすることも可能である。この場合には、例えば図１１において、紙束挿入検知部８２の出力をステイプラ駆動部８５に入力するようにしてもよい。
【００７３】
なお、上記実施形態では、画像形成装置の後処理装置において手動モードになったとき、ステイプラ１４により、挿入された紙束がステイプル処理される場合について説明した。
【００７４】
しかし、後処理装置に組み込まれている必要はなく、別にステイプル装置に本発明を用いることも可能である。この場合にもステイプラの開口部に紙束が挿入されると、開口部の両側にある押圧スイッチがオンして、紙束が適正に挿入されたことを検知し、ステイプル処理の準備完了をランプなどによりユーザに伝える。そして、ユーザがステイプル処理のスイッチを押すと、ステイプル処理がなされる。
【００７５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発目の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、そのさまざまな形態で実施することが可能であり、発明の用紙を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７６】
５・・・画像形成装置、
６・・・排紙ローラ、
７・・・後処理装置、
１０・・・待機トレイ、
１２・・・処理トレイ、
１４・・・ステイプラ、
２２・・・入ロローラ、
３８ａ・・・上縦整合ローラ、
３８ｂ・・・下縦整合ローラ、
４４・・・パドル、
４５・・・ストッパ、
４６・・・パドルモータ、
４７ａ，４７ｂ・・・横整合板、
４９・・・ステイプル駆動部、
５０・・・搬送ベルト、
５３・・・ガイドピン、
５８・・・スリット、
５９ａ・・・ステイプル挿入口、
５９・・・ステイプラカバー、
５９ｆ・・・前面カバー、
６０・・・フレーム、
ＦＳ・・・前面カバー検知センサ、
６４・・・第１のプーリ、
６５・・・第２のプーリ、
６６・・・エンドレスベルト、
６３・・・レール、
６６・・・エンドレスベルト、
６７・・・スリット台、
６９・・・移動プレート、
７３・・・スタートスイッチ、
８１ａ，８１ｂ・・・用紙縁部検知部、
８２・・・紙束挿入検知部、
８３・・・スイッチ発光制御部、
８４・・・スイッチ押圧検知部、
８５・・・ステイプラ駆動部。
【図１】
2011032099.tif 000003
【図２】
2011032099.tif 000004
【図３】
2011032099.tif 000005
【図４】
2011032099.tif 000006
【図５】
2011032099.tif 000007
【図６】
2011032099.tif 000008
【図７】
2011032099.tif 000009
【図８】
2011032099.tif 000010
【図９】
2011032099.tif 000011
【図１０】
2011032099.tif 000012
【図１１】
2011032099.tif 000013
【図１２】
2011032099.tif 000014
【図１３】
2011032099.tif 000015
【図１４】
2011032099.tif 000016