(57)【要約】【課題】温水器の満水確認を、温水器の設置箇所に行くことなく簡単に行うことができる温水器の満水確認装置を提供すること。【解決手段】供給された水を沸かすと共に、沸き上げた湯を溜める貯湯槽２４を有する温水器８の使用を開始するために又は再開するために送電を開始する際に、温水器８が満水の状態にあるか否かの確認を行う温水器満水確認装置１０であって、温水器８の貯湯槽２４に設けられ、水位を検知することで満水状態を確認可能な満水検知器２２と、温水器８の使用者の居住地の敷地内に設置され、温水器８に供給された電力量を確認可能に表示する計量器１２と、を有し、上記の満水検知器２２の検知結果が計量器１２で確認できるように構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された水を沸かすと共に、該沸き上げた湯を溜める貯湯槽を有する温水器の使用を開始するために又は再開するために送電を開始する際に、前記温水器が満水の状態にあるか否かの確認を行う温水器満水確認装置おいて、
前記温水器の貯湯槽に設けられ、水位を検知することで満水状態を確認可能な満水検知器と、
前記温水器の使用者の居住地の敷地内に設置され、前記温水器に供給された電力量を確認可能に表示する計量器と、を有し、
前記満水検知器の検知結果が前記計量器で確認できるように構成したことを特徴とする温水器満水確認装置。
【請求項２】
前記温水器は、前記貯湯槽の上部に逃がし弁と給湯配管とに接続するためのＴ型継ぎ手を有しており、前記満水検知器は前記Ｔ型継ぎ手内に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の満水確認装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水器満水確認装置、特に、温水器の使用開始時又は使用再開時に、電力会社が送電を開始する際に満水確認を行うための温水器満水確認装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
貯湯槽に発熱体を備えた電気温水器（以下、単に温水器と称する）は、多くの一般の家庭等において利用されている。図３は、温水器８の基本的な構成図である。ただし、概略的に示している。給水配管２６から供給される水は、温水器専用止水栓２８、減圧弁３０を介して給水口３２から貯湯槽２４に入り、貯湯槽２４に溜められる。溜められた水は、貯湯槽２４に取り付けられたヒータ（図示していない）により、夜間時間帯の電力等を利用して、設定された所定の温度に沸き上げられる。湯量等は、温水器に取り付けられた又は近くに設置された操作盤（図示してない）により任意に設定することができる。
【０００３】
沸き上げた湯は、そのまま貯湯槽２４に溜められる。貯湯槽２４の上部には、Ｔ型継ぎ手である逃がし弁用特殊チーズ４４を介して、給湯配管４０が接続されており、この給湯配管４０を介して浴槽、洗面台等にお湯を供給することができる。
【０００４】
また、上記の逃がし弁用特殊チーズ４４には、逃がし弁３４が取り付けられておリ、例えば、貯湯槽２４に溜めてある湯がヒータにより加熱されて沸騰し、貯湯槽２４内の圧力が高くなったときに弁が開き、湯又は蒸気を貯湯槽２４外へ逃がす役目を果たす。なお、逃がし弁２４には排水配管３６が接続されており、この排水配管３６を介して湯や蒸気が排水溝３８へ流れるようになっている。また、貯湯槽２４の下部には、排水栓４６が設けられており、この排水栓４６は上記の排水配管３６と接続されており、貯湯槽２４の水又は湯を、排水配管３６を介して排水溝３８へ流し出すことが可能になっている。
【０００５】
上述した温水器８は、貯湯槽２４に水が溜まっていない状態で、通電してヒータを動作させると、いわゆる空焚きとなって火災等が発生する危険性がある。そのために、給電前に貯湯槽２４が満水になっているか否かを確認することができる構成になっている。更に、貯湯槽２４が満水でないと通電できない構成も採用されている。
【０００６】
なお、温水器８には、入力側配電線１８と計量器１２と出力側配電線２０を介して電力が供給され、温水器８に供給された電力は計量器１２で計量され、使用電力量が表示されるようになっている。なお、この計量器１２は使用者の居住地の敷地内に設置され、電力会社社員等が使用者に連絡することなく随時確認できるようになっている。取り付けは、例えば、家屋の外壁５０等にビス等により取り付けられている。
【０００７】
特許文献１には、据え付け工事直後、貯湯槽が満水になる前に通電が開始されてしまうと、空焚きが発生して温度過昇防止装置が動作するという不具合を解消するために、貯湯槽内に取り付けられた上部発熱体と下部発熱体のうち、据え付け直後の沸き上げの初日は下部発熱体のみに通電する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−１３２５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した温水器８は、特許文献１の温水器も含め、基本的に貯湯槽２４が満水になっていることを確認してから通電を行うことが求められる。貯湯槽２４が空になっているのに通電を行い火災等の事故を防止するためである。この問題は、貯湯槽２４が満水になっていない場合には通電できない構成を採用することにより、簡単に解決することができる。
【００１０】
ここで、温水器８の使用に関して、電力会社と契約が取り交わされている状況で、例えば、ある期間の不使用により通電を停止していた状況で、温水器８の使用を再開する際には、使用者自身による満水確認（温水器８自体に設けられた満水確認ランプ等の確認、又はカランから水が出るか否かの確認等）が必要である。若しくは、電力会社社員等と使用者の立ち会いによる現場での満水確認が必要である。すなわち、温水器８の使用は電力会社と契約の上で行われており、事情により送電を中止して温水器８の使用を一旦取り止めていた場合、再度温水器８の使用を開始するときには満水確認を必ず必要としていた。その確認がなされた後、使用者への送電が行われ、温水器８の空焚きによる火災等が防止されていた。
【００１１】
しかしながら、使用者自身による満水確認若しくは立ち会いによる満水確認は、使用者に時間と手間を取らせ、使用者の使用開始希望日に温水器８が使用できないという状況をもたらしていた。また、使用者が満水確認を行う意思があっても、何処を確認して良いのか解らない場合、電力会社社員等が赴き、使用者の立ち会いのもとで満水確認を行わなければならなかった。ここで、温水器８が設置されている現場に簡単に電力会社社員等が確認のために立ち入ることが可能であれば問題はないが、一般に温水器８は雑居ビルのベランダ等に設置されており、その場合、使用者の立ち会いのもとで満水確認を行わねばならず、煩雑であった。
【００１２】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、温水器の満水確認を、温水器の設置箇所に行くことなく簡単に行うことができる温水器の満水確認装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の温水器満水確認器は、
供給された水を沸かすと共に、該沸き上げた湯を溜める貯湯槽を有する温水器の使用を開始するために又は再開するために送電を開始する際に、前記温水器が満水の状態にあるか否かの確認を行う温水器満水確認装置おいて、
前記温水器の貯湯槽に設けられ、水位を検知することで満水状態を確認可能な満水検知器と、前記温水器の使用者の居住地の敷地内に設置され、前記温水器に供給された電力量を確認可能に表示する計量器と、を有し、前記満水検知器の検知結果が前記計量器で確認できるように構成したことを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、温水器の貯湯槽に取り付けられた満水検知器の検知結果が計量器において確認することができる。計量器は使用者の居住地の敷地内に設置されており、電力会社社員等が自由に確認することができる。したがって、電力会社の社員等は、使用者の居住地の敷地内に入り、計量器の設置されている場所において、温水器の満水状態を満水検知器の検知結果により、簡単に確認することができる。したがって、温水器の設置箇所に行くことなく、また使用者の時間及び手間を取って煩わせることなく、簡単に温水器の満水確認を行うことができる。この結果、使用者が使用開始希望日に温水器を使用することを確実に可能とする。
【００１５】
請求項２に記載の温水器満水確認器は、請求項１に記載の温水器満水確認器において、
前記温水器は、前記貯湯槽の上部に逃がし弁と給湯配管とに接続するためのＴ型継ぎ手を有しており、前記満水検知器は前記Ｔ型継ぎ手内に取り付けられていることを特徴とする。
【００１６】
この構成により、満水検知器はＴ型継ぎ手内に取り付けられるので、既設の温水器のＴ型継ぎ手を交換することにより、本発明の温水器満水確認装置を既設の温水器に追加で取り付けることが可能である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の温水器満水確認装置によれば、使用者の居住地の敷地内に設置された計量器において、温水器の満水状態を確認できるので、使用者を煩わせることなく温水器の使用又は使用の再開を可能とする。したがって、温水器の使用において安全性が向上し、電力会社等の業務の効率化、迅速化が図れる。また、使用者の満足度も向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の温水器満水確認装置に係り、概略構成図である。
【図２】本発明の温水器満水確認装置に係り、満水検知器の一部概略断面図である。
【図３】温水器の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態に係り、満水確認装置の概略構成図である。温水器８自体は、背景技術で示したもの（図３参照）と略同一であり、同一の動作をする。背景技術で説明した温水器８と異なる点は、貯湯槽２４の上部に取り付けられているＴ型継ぎ手である逃がし弁用特殊チーズ１４に満水検知器を設置し、その検知結果が計量器１２で確認できる点にある。
【００２１】
計量器１２は、使用者の敷地内に設置されている温水器８に供給された電力量を示すものであり、一般に使用者の居住地の敷地内に設置され、電力会社社員等が自由にその場所に立ち入り、電力量等を確認することができる。計量器１２は、例えば、家屋の外壁５０等にビス等により取り付けられている。なお、深夜電力で温水器８を使用する場合には、計量器１２は深夜電力用のものを用いるが、この場合タイムスイッチを手動で入り切りしなければならない場合がある。また、時間帯別電灯で使用する場合は、温水器８に供給した電力量を含む使用者への総供給電力量が計量器１２で表示される。
【００２２】
そのため、計量器１２には温水器８へ電力を供給するための配電線が配線されており、電流は入力側配電線１８から計量器１２を介して出力側配電線２０へと流れる。出力側配電線２０は温水器８の制御盤、ヒータ等（図示していない）に接続されている。表示部１２ｂには使用電力量等が表示される。
【００２３】
本実施の形態において、計量器１２の表側には、後述する満水検知器２２の検知結果が確認できるように、端子１２ａが設けられている。この端子１２ａに後述する満水検知器２２の導線１６が接続されている。
【００２４】
図２は、逃がし弁用特殊チーズ１４の概略断面図である。満水検知器２２は、この逃がし弁用特殊チーズ１４内に設けられている。逃がし弁用特殊チーズ１４の上部には、背景技術で示したように逃がし弁３４が取り付けられており、沸き上がった湯は、逃がし弁用特殊チーズ１４内を給湯配管４０へと矢印で示したように流れる。その逃がし弁用特殊チーズ１４の分岐部Ｔの側壁に、満水検知器２２が取り付けられている。
【００２５】
満水検知器２２は、浮き子２２ａとこの浮き子２２ａの上下動の動作により接続・切断するスイッチ２２ｂと本体部２２ｃを有している。満水時には矢印Ｂで示した位置まで水がくるので、浮き子２２ａが上がり、スイッチ２２ｂを接続状態（オン状態）とし、非満水時には浮き子２２ａが下がり、スイッチ２２ｂを切断状態（オフ状態）とする。浮き子２２ａは、水に浮く、例えばプラスチックの玉で作製されている。浮き子２２ａとスイッチ２２ｂは、中空円筒状の本体部２２ｃに収容されている。なお、本実施の形態では、矢印Ｂの位置まで水が溜まったときに満水状態としているが、本発明において満水状態はこの位置には限定されない。
【００２６】
スイッチ２２ｂには導線１６が接続されており、導線１６は上述の計量器１２の端子１２ａに接続されている。したがって、スイッチ２２ｂと、端子１２ａとを用いて、発光ダイオード（図示せず）等の発光素子が、スイッチ２２ｂがオン状態の時に発光するように電気的な回路を構成することが可能である。この構成により、電力会社の社員等が、温水器８の利用を開始又は再開する際に、例えば、携帯用の蓄電池と発光素子を組み込んだテスタを持参して、端子１２にテスタを当てることにより、温水器８の満水を確認することができることとなる。なお、この実施の形態に拘らず、例えば、満水検知器２２がオン状態になっていれば、その旨が表示部１２ｂに表示される等の構成にすることも可能である。
【００２７】
発光素子は、汎用の発光ダイオードを用いることができる。長期間の使用に耐え、少ない消費電力で発光させることが可能である。また、発光素子の発光により温水器８の満水を確認できるので、薄暮時、又は夜間でも温水器８の満水確認作業を行うことが可能である。
【００２８】
したがって、本実施の形態に係る温水器満水確認装置１０によれば、電力会社の社員等は、使用者の立ち会い等を必要とせずに、計量器１２の設置されている場所において、温水器８の満水状態を確認することができることとなる。すなわち、温水器８の使用開始又は再開のために、使用者の立ち会いのもと温水器８の設置されている場所での満水確認といった煩わしい手順を踏む必要がない。したがって、使用者に時間及び手間を取らせることなく、使用開始希望日には温水器８を間違いなく使用可能な状態とすることができる。
【００２９】
また、本発明の温水器満水確認装置１０は、既設の温水器８にも取り付けることが可能である。すなわち、逃がし弁用特殊チーズ４４及び計量器１２を、本発明の満水確認装置１０用のものに代替すれば良い。満水検知器２２は簡単な構成、小型であり、従来の逃がし弁用特殊チーズ４４を本発明の特殊チーズ１４に簡単に取り換えることが可能だからである。計量器１２は、既存のものに端子１２ａを設け、導線１６を接続すれば良い。このようにして、これまで使用してきた温水器８に温水器満水確認装置１０を簡単に増設することが可能である。
【００３０】
更に、本発明の温水器満水確認装置１０は、簡単な構成により実現されているので、故障や誤動作の心配がなく、長期に亘り安心して使用することが可能である。
【００３１】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、満水検知器２２と計量器１２との通信は導線１６によって行うように構成したが、無線で行うように構成しても良い。また、貯湯槽２４の上部の逃がし弁用特殊チーズ１４に取り付ける満水検知器２２を、浮き子２２ａとスイッチ２２ｂではなく、電子的な回路で構成し、満水状態か否かの信号を計量器１２に送信し、その内容を表示するようにしても良い。
【符号の説明】
【００３２】
８  温水器
１０  温水器満水確認器
１２  計量器
１２ａ  発光体
１２ｂ  表示部
１４、４４  逃がし弁用特殊チーズ
１６  導線
１８  入力側配電線
２０  出力側配電線
２２  満水検知器
２２ａ  浮き子
２２ｂ  スイッチ
２２ｃ  本体部
２４  貯湯槽
２６  給水配管
２８  温水器専用止水栓
３０  減圧弁
３２  給水口
３４  逃がし弁
３６  排水配管
３８  排水溝
４０  給湯配管
５０  外壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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