(57)【要約】【課題】ユーザが視聴対象のデジタルコンテンツを合理的に選択することを支援することができるデジタルコンテンツ再生装置を提供する。【解決手段】インターネット接続機能を有するデジタルコンテンツ再生装置であって、検索条件を入力する検索条件入力部（ステップＳ１０の処理部）と、複数のインターネット動画提供サービスが提供するデジタルコンテンツを検索対象として、前記検索条件入力部が入力した検索条件に従って、検索を実行する検索実行部（ステップＳ２０及びＳ３０の処理部）と、前記検索実行部が実行した検索の結果を一括してリスト表示するための表示信号を生成する表示信号生成部（ステップＳ６０の処理部）とを備えるデジタルコンテンツ再生装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット接続機能を有するデジタルコンテンツ再生装置において、
検索条件を入力する検索条件入力部と、
複数のインターネット動画提供サービスが提供するデジタルコンテンツを検索対象として、前記検索条件入力部が入力した検索条件に従って、検索を実行する検索実行部と、
前記検索実行部が実行した検索の結果を一括してリスト表示するための表示信号を生成する表示信号生成部とを備えることを特徴とするデジタルコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記デジタルコンテンツ再生装置が、テレビ放送受信機能を有し、
前記検索実行部が、テレビ放送波によって提供されるデジタルコンテンツも検索対象とする請求項１に記載のデジタルコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記表示信号が、前記検索実行部が実行した検索の結果をデジタルコンテンツの一属性である視聴料金の高い順または低い順に並び替えて一括してリスト表示するための信号である請求項１または請求項２に記載のデジタルコンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記表示信号が、前記検索実行部が実行した検索の結果をデジタルコンテンツの一属性である解像度の高い順または低い順に並び替えて一括してリスト表示するための信号である請求項１または請求項２に記載のデジタルコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記表示信号が、前記検索実行部が実行した検索の結果をデジタルコンテンツの一属性である日付の新しい順または古い順に並び替えて一括してリスト表示するための信号である請求項１または請求項２に記載のデジタルコンテンツ再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット接続機能を有し、インターネットを経由して取得したデジタルコンテンツを再生することができるデジタルコンテンツ再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルテレビジョンは、テレビ放送を受信し表示する機能だけでなく、テレビ放送からではなくインターネットを経由して取得した動画や静止画などのデジタルコンテンツを再生し表示する機能を有するものが増加している。また、インターネットから取得したデジタルコンテンツを取得・再生することだけを目的としたＳＴＢ（Set-Top Box）も数多く発売されている。
【０００３】
インターネットを経由して取得することができるデジタルコンテンツ（以下、インターネットコンテンツともいう）には、映画会社や放送局、コンテンツ製作会社などが著作権を有しており有料で提供されるもの、映画会社や放送局、コンテンツ製作会社などが著作権を有しているがプロモーションを目的とすることや広告などを付加することによって無料で提供されるもの、ユーザによって生成されたＵＧＣ（User Generated Content）と呼ばれる無料で提供されるものなど、様々な種類の無数のコンテンツが存在している。
【０００４】
また、インターネットコンテンツの有料提供の方式には、定額料金を支払うことによってサービスが提供する全てのコンテンツが見放題になる方式と、コンテンツ毎に料金を支払うＰＰＶ方式とがある。また、ＰＰＶ方式では、同一コンテンツでもＨＤ画質とＳＤ画質の解像度の違いで価格差がつけられることもある。
【０００５】
このようにインターネットコンテンツを視聴する場合には非常に多くの選択肢が存在する。このため、ユーザが視聴するコンテンツに対する選択肢は、インターネットコンテンツを再生することができるデジタルコンテンツ再生装置を導入することで、爆発的に広がる。さらに、当該デジタルコンテンツ再生装置がテレビ放送受信機能を有していれば、無料で放送される地上デジタル放送や、有料のケーブルテレビ放送などから得られるコンテンツもユーザが視聴するコンテンツに対する選択肢に含まれることになる。
【０００６】
特許文献１では、有料放送番組をリスト化した有料放送番組選局ガイド表を表示する有料番組選局ガイド装置が提案されている。当該有料番組選局ガイド装置は、ユーザが、有料放送番組を視聴しようとする際に、どの放送番組が他の有料番組に比して高い／安いという情報を得ることができ、視聴料金を有効に投資することができるという効果を奏する。
【０００７】
しかしながら、インターネットコンテンツは、厳密に規格化されているテレビ放送の番組とは異なり、様々な形式で提供されるものであって、一元的に管理されていない。そして、デジタルコンテンツ再生装置では、インターネットへの限定的なアクセスを実現するため、インターネット動画サービスへアクセスするための専用アプリケーションソフトウェアがインターネット動画サービス毎に別々にあらかじめ組み込まれており、インターネット動画サービスへアクセスするための専用アプリケーションソフトウェアを用いてインターネットコンテンツを取得することが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１５２１０３号公報（段落０００６、段落０００７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述の通り、デジタルコンテンツ再生装置からインターネット動画サービスへのアクセスは専用アプリケーションソフトを通じて行われるため、従来のデジタルコンテンツ再生装置では、他のインターネット動画サービスのデジタルコンテンツを参照することができなかった。つまり、従来のデジタルコンテンツ再生装置では、それぞれのインターネット動画サービスのアプリケーションソフトウェア内でデジタルコンテンツの検索機能を有することはあるが、複数のインターネット動画サービスを跨いでデジタルコンテンツを同時に比較することができなかった。
【００１０】
このため、従来のデジタルコンテンツ再生装置では、異なるインターネット動画サービスで同一のデジタルコンテンツが提供されていた場合、悪い条件で提供しているインターネット動画サービスの方のデジタルコンテンツが選択されてしまうおそれがあった。また、インターネット動画サービスから有料で購入したコンテンツと同一内容の番組が、デジタル放送で近いうちに無料で放送されるという事態も考えられる。
【００１１】
本発明は、上記の状況に鑑み、ユーザが視聴対象のデジタルコンテンツを合理的に選択することを支援することができるデジタルコンテンツ再生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明に係るデジタルコンテンツ再生装置は、インターネット接続機能を有するデジタルコンテンツ再生装置であって、検索条件を入力する検索条件入力部と、複数のインターネット動画提供サービスが提供するデジタルコンテンツを検索対象として、前記検索条件入力部が入力した検索条件に従って、検索を実行する検索実行部と、前記検索実行部が実行した検索の結果を一括してリスト表示するための表示信号を生成する表示信号生成部とを備える構成とする。前記デジタルコンテンツ再生装置に表示装置を設けて前記表示装置が前記表示信号に基づく表示を行うようにしてもよく、前記表示装置が前記デジタルコンテンツ再生装置から外部出力されるようにしてもよい。
【００１３】
さらに、前記デジタルコンテンツ再生装置が、テレビ放送受信機能を有し、前記検索実行部が、テレビ放送波によって提供されるデジタルコンテンツも検索対象とするようにしてもよい。
【００１４】
また、前記表示信号が、前記検索実行部が実行した検索の結果をデジタルコンテンツの一属性である視聴料金の高い順または低い順に並び替えて一括してリスト表示するための信号であるようにしてもよい。この場合、ユーザが視聴料金を判断材料として視聴対象のデジタルコンテンツを合理的に選択することを支援することができる。
【００１５】
また、前記表示信号が、前記検索実行部が実行した検索の結果をデジタルコンテンツの一属性である解像度の高い順または低い順に並び替えて一括してリスト表示するための信号であるようにしてもよい。この場合、ユーザが解像度を判断材料として視聴対象のデジタルコンテンツを合理的に選択することを支援することができる。
【００１６】
また、前記表示信号が、前記検索実行部が実行した検索の結果をデジタルコンテンツの一属性である日付の新しい順または古い順に並び替えて一括してリスト表示するための信号であるようにしてもよい。この場合、ユーザが日付を判断材料として視聴対象のデジタルコンテンツを合理的に選択することを支援することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るデジタルコンテンツ再生装置によると、複数のインターネット動画サービスを跨いでデジタルコンテンツが検索され、その検索結果が表示されるので、ユーザが視聴対象のデジタルコンテンツを合理的に選択することを支援することができる。これにより、インターネット動画サービス全体の利便性の向上に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機のハードウェア構成例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機のソフトウェア構成例を示す図である。
【図３】デジタルコンテンツの検索に関する動作を示すフローチャートである。
【図４】コンテンツ検索のメニュー画面例を示す図である。
【図５】検索結果リスト画面例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態について図面を参照して以下に説明する。本発明に係るデジタルコンテンツ再生装置として、ここでは、デジタルテレビ受信機を例に挙げて説明する。本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機の概略構成例を図１に示す。
【００２０】
本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機のハードウェア構成例を図１に示す。図１に示す本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機は、チューナ１と、ビデオ入力端子２と、オーディオ入力端子３と、ＨＤＭＩ入力端子４と、ＶＧＡ入力端子５と、入力部６と、サブＣＰＵ７と、制御プログラムや設定データなどを格納しているＲＯＭ８と、作業メモリとして用いられるＲＡＭ９と、メインＣＰＵ１０と、ＵＳＢ端子１１と、Ethernet（登録商標）端子１２と、表示装置１３と、映像出力端子１４と、スピーカ１５とを備えている。
【００２１】
チューナ１は、地上波テレビ放送やケーブルテレビ放送などのテレビ放送波を入力し、ＲＦ信号フォーマットの選択チャンネルのテレビ放送波を特定周波数のＩＦ信号にダウンコンバートする。また、チューナ１は、ＩＦ信号を復調してトランスポートストリームを生成し、その生成したトランスポートストリームをメインＣＰＵ１０に出力する。メインＣＰＵ１０は、チューナ１から受け取ったトランスポートストリームを解析し、その解析結果からビデオ信号とオーディオ信号を生成し、その生成したビデオ信号を表示装置１３または映像出力端子１４に出力し、その生成したオーディオ信号をスピーカ１５に出力する。このような動作により、図１に示す本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機は、テレビ放送波によって提供されるデジタルコンテンツを再生している。
【００２２】
インターネットと接続するための端子であるEthernet（登録商標）端子１２は、インターネットを経由して取得することができるデジタルコンテンツを入力する。Ethernet（登録商標）端子１２に入力されたデジタルコンテンツは、メインＣＰＵ１０によってデータ処理され、その後、当該データ処理の結果得られたビデオ信号が表示装置１３または映像出力端子１４に出力され、当該データ処理の結果得られたオーディオ信号がスピーカ１５に出力される。このような動作により、図１に示す本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機は、インターネットを経由して取得することができるデジタルコンテンツを再生している。
【００２３】
ビデオ入力端子２は、接続先である外部機器から出力されるビデオ信号を入力する。オーディオ入力端子３は、接続先である外部機器から出力されるオーディオ信号を入力する。また、ＨＤＭＩ入力端子４は、接続先であるＨＤＭＩソース機器から出力されるデジタルビデオ信号を入力する。また、ＶＧＡ入力端子５は、接続先である外部機器から出力されるアナログビデオ信号を入力する。図１に示す本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機は、メインＣＰＵ１０の制御により、これらの端子に入力される信号に基づく、表示装置１２の表示、映像出力端子１４から映像外部出力、スピーカ１５の音声出力を行う。
【００２４】
また、メインＣＰＵ１０は、ＵＳＢ端子１１の接続先であるＵＳＢ機器との間でデータ通信を行う。図１に示す本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機は、メインＣＰＵ１０の制御により、ＵＳＢ端子１１に入力されるデータに基づく表示装置１２の表示、映像出力端子１４から映像外部出力、スピーカ１５の音声出力を行う。
【００２５】
リモートコントローラ１６は、図１に示す本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機に指令を送出するための送信機である。このリモートコントローラ１６に設けられたキー（不図示）がユーザによって操作されると、その操作されたキーに対応したリモコン信号がリモートコントローラ１６の発光部（不図示）から送出される。
【００２６】
入力部６は、リモコン信号を受光し、これを電気信号に変換してサブＣＰＵ７に供給するリモコン信号受信部（不図示）を有している。また、入力部６は、図１に示す本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機の前面や側面などに設けられる操作ボタン（不図示）も有している。
【００２７】
サブＣＰＵ７は、入力部６のリモコン信号受信部（不図示）から出力される電気信号や入力部６の操作ボタン（不図示）がユーザによって操作されたときに入力部６から出力される信号に対する処理を行う。なお、サブＣＰＵ７は、リモートコントローラ１６による電源ＯＦＦ（パワーセーブモードへの移行）が行われたときでも、電力供給を受けて動作しており、リモコン信号を監視する等の処理を行う。サブＣＰＵ７とメインＣＰＵ１０とは、相互に通信ができる仕様となっており、サブＣＰＵ７の制御により、メインＣＰＵ１０の停止／起動やメインＣＰＵ１０の動作内容の決定が行われる。
【００２８】
次に、本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機のソフトウェア構成例を図２に示す。
【００２９】
リアルタイムＯＳ層の上にドライバが搭載され、ドライバ層の上にミドルウェアが搭載されている。そして、ミドルウェア層の上に、複数のインターネット動画サービスアプリケーションが搭載されている。各インターネット動画サービスアプリケーションはサービス毎に独立して構成されている。
【００３０】
また、チューナ１によって生成されたトランスポートストリームはミドルウェアで解析され、その解析結果から得られるＳＩ（Service Information）データは放送番組データ記憶部に蓄積される。ＳＩデータは、電子番組表（ＥＰＧ）などを構成するために使用される番組情報に関連している。
【００３１】
複数のインターネット動画サービスアプリケーション層と放送番組データ記憶部層の上に、コンテンツ検索アプリケーションが搭載されている。コンテンツ検索アプリケーションは、本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機が搭載している複数のインターネット動画サービスアプリケーションに対応する各サービスによって提供されているインターネットコンテンツと、放送番組データ記憶部に蓄積されるＳＩデータに番組情報が含まれている放送番組との一括検索を実現する。コンテンツ検索アプリケーションは、複数のインターネット動画サービスアプリケーションが立ち上がらなくても上記の一括検索を実行することができる。
【００３２】
次に、デジタルコンテンツの検索に関する動作について図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３３】
ユーザがリモートコントローラ１６のキーや入力部６の操作ボタンに対して所定の操作を行うと、コンテンツ検索アプリケーションが立ち上がり、図３に示すフローチャートの動作が開始される。
【００３４】
まず、メインＣＰＵ１０は、ＯＳＤ機能により、図４に示すようなメニュー画面を表示装置１３に表示させる（ステップＳ１０）。ユーザは、メニュー画面を参照して、リモートコントローラ１６のキーや入力部６の操作ボタンを操作する。これにより、検索キーワード、検索対象のサービス、検索結果の並び優先度、及び検索対象から除外するコンテンツの区分の各設定が入力される。図４に示す例では検索キーワードは文字列を自由に入力することができる形式であるが、コンテンツのジャンルやあらかじめ決められたキーワードを選択する形式などであってもよい。また、検索結果の並び優先度は、複数の優先度の組み合わせなどを可能とし、検索結果の絞り込み検索ができる形式であってもよい。また、検索結果の並び優先度は、昇順か降順の選択（例えば、料金の高い順か易い順からの選択、画質すなわち解像度の高い順か低い順かの選択、日付の新しい順か古い順かの選択など）ができる形式であってもよい。
【００３５】
ユーザがリモートコントローラ１６のキーや入力部６の操作ボタンを操作することにより、図４に示すようなメニュー画面の「検索開始」が選択されその選択が実行されると、メインＣＰＵ１１は、検索キーワード、検索対象のサービス、及び検索対象から除外するコンテンツの区分の各設定により定まる検索条件に従って、検索対象のインターネット動画サービスの一つ一つに対して順にインターネットコンテンツの検索を実行し、検索結果をＲＡＭ９に蓄積していく（ステップＳ２０及びステップＳ３０）。
【００３６】
検索対象のインターネット動画サービスの全てに対して検索が完了すると（ステップＳ３０のＹＥＳ）、メインＣＰＵ１１は、放送番組データ記憶部に蓄積されるＳＩデータに番組情報が含まれている放送番組の検索を実行し、検索結果をＲＡＭ９に蓄積し（ステップＳ４０）、その後ステップＳ５０に移行する。ただし、検索対象のサービスの設定により放送番組が検索対象でない場合には、検索対象のインターネット動画サービスの全てに対して検索が完了すると（ステップＳ３０のＹＥＳ）、ステップＳ４０の処理は実行されずに、直ちにステップＳ５０に移行する。
【００３７】
ステップＳ５０において、メインＣＰＵ１１は、ＲＡＭ９に蓄積している検索結果全てを対象として、検索結果の並び優先度の設定に従って、検索結果の並び替えを実行し、ステップＳ５０に続くステップＳ６０において、その並び替えた検索結果を図５に示すような形式で表示装置１３に表示させる、すなわち、その並び替えた検索結果を一括リスト表示するための表示信号を生成し、その表示信号を表示装置１３に出力する。
【００３８】
なお、図５において、「日付」は、インターネットコンテンツである場合にはインターネット動画サービスがそのコンテンツをアップロードした日付であり、放送番組である場合には放送日である。インターネット動画サービスが提供するコンテンツはＶＯＤ形式が一般的であるが放送形式のものが含まれていてもよい。インターネット動画サービスが放送形式で提供するコンテンツの場合は、図５における「日付」を、インターネット動画サービスがそのコンテンツを放送する日にするとよい。
【００３９】
また、図５において、「料金（円）」は、コンテンツを視聴した場合にコンテンツ毎に発生する視聴料金を意味しており、インターネット動画サービスの利用や放送受信を可能とするための必要となる契約基本料（例えば月額料金）などは含まれていない。
【００４０】
ステップＳ６０に続くステップＳ７０において、ユーザがリモートコントローラ１６のキーや入力部６の操作ボタンを操作することにより、図５に示すような検索結果リスト画面の或る一要素（検索結果リスト中の或る一つのコンテンツ）が選択されその選択が実行される。ステップＳ７０に続くステップＳ８０において、メインＣＰＵ１０は、選択されたコンテンツがインターネット動画サービスによって提供されているものであるか否かを判定する。
【００４１】
選択されたコンテンツがインターネット動画サービスによって提供されているものであれば（ステップＳ８０のＹＥＳ）、メインＣＰＵ１０は、選択されたコンテンツを提供するインターネット動画サービスに対応するインターネット動画サービスアプリケーションを立ち上げ（ステップＳ９０）、コンテンツ検索アプリケーションを終了する。これにより、表示装置１３の表示画面は、コンテンツの視聴画面またはコンテンツの購入画面へと遷移し、その後、選択されたコンテンツをユーザが視聴することが可能となる（ステップＳ１００）。
【００４２】
選択されたコンテンツがインターネット動画サービスによって提供されているものでなく放送番組であれば（ステップＳ８０のＮＯ）、現在放送中の放送番組の場合にはメインＣＰＵ１０の制御に従いチューナ１がその放送番組に対応するチャンネルを選局チャネルとし、現在放送中の放送番組でない場合にはメインＣＰＵ１０が表示装置１３に放送予定時間を表示させ（ステップＳ１１０）、コンテンツ検索アプリケーションを終了する。
【００４３】
なお、図１に示す本発明の一実施形態に係るデジタルテレビ受信機が録画予約機能や視聴予約機能を有していれば、ステップＳ１１０において、選択されたコンテンツが現在放送中の放送番組でない場合には、メインＣＰＵ１０は、表示装置１３に放送予定時間を表示させることに加えてまたは代えて、予約動作を行ってもよい。
【００４４】
上記のようなデジタルコンテンツの検索に関する動作によって、複数のインターネット動画サービスを跨いでデジタルコンテンツが検索され、その検索結果が表示されるので、ユーザが視聴対象のデジタルコンテンツを合理的に選択することを支援することができる。
【００４５】
以上、本発明に係る実施形態について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実行することができる。
【００４６】
本発明においてテレビ放送受信機能及びコンテンツや検索結果を表示する機能は必須ではない。したがって、本発明は、表示装置やスピーカを持たないＳＴＢなどにも適用可能である。テレビ放送受信機能を有さないデジタルコンテンツ再生装置に本発明を適用した場合には、図３中のステップＳ４０の処理に対応する処理は当然実施されない。また、コンテンツや検索結果を表示する機能を有さないデジタルコンテンツ再生装置に本発明を適用した場合には、コンテンツ再生信号や検索結果等を表示するための表示信号がデジタルコンテンツ再生装置から外部出力されることになる。
【符号の説明】
【００４７】
１  チューナ
２  ビデオ入力端子
３  オーディオ入力端子
４  ＨＤＭＩ入力端子
５  ＶＧＡ入力端子
６  入力部
７  サブＣＰＵ
８  ＲＯＭ
９  ＲＡＭ
１０  メインＣＰＵ
１１  ＵＳＢ端子
１２  Ethernet（登録商標）端子
１３  表示装置
１４  映像出力端子
１５  スピーカ
１６  リモートコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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