(57)【要約】【課題】簡易な構成で、適切な頻度で紙粉を搬送することができる用紙搬送装置、および、その用紙搬送装置を備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】  用紙Ｐを搬送するレジストローラ１２と、レジストローラ１２に付着した紙粉を除去する紙粉取りローラ１３、および、レジストローラ１２から除去した紙粉を左右方向に搬送するオーガ４４と、本体ケーシング２に対して着脱自在に設けられる給紙トレイ６とを備え、給紙トレイ６の着脱に連動してオーガ４４を駆動させる。【選択図】図２
2011032057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラに接触され、紙粉を除去する紙粉除去手段と、
手動操作によって、第１位置と、前記第１位置と間隔を隔てた第２位置との間を往復移動される移動部材とを備え、
前記紙粉除去手段は、前記移動部材の往復移動に連動して駆動されることによって、紙粉を前記軸方向に沿って搬送する紙粉搬送手段を備えることを特徴とする、用紙搬送装置。
【請求項２】
前記紙粉除去手段は、前記搬送ローラに付着した紙粉を除去するために、前記搬送ローラの軸方向に沿って、前記搬送ローラに接触される紙粉取りローラを備え、
前記紙粉搬送手段は、前記軸方向に沿って、前記紙粉取りローラに対向されることを特徴とする、請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記紙粉搬送手段は、前記軸方向一端部において、前記紙粉搬送手段に対して相対回転不能に設けられるギヤを備えており、
前記移動部材は、前記ギヤと動力伝達可能に連結されるラック部を備えていることを特徴とする、請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
装置本体と、
前記装置本体に設けられた画像形成部と、
請求項１ないし３のいずれかに記載の用紙搬送装置とを備え、
前記画像形成部は、前記用紙搬送装置によって搬送された用紙に画像形成することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体に対して往復することにより着脱自在に設けられ、用紙を収容する給紙トレイを備え、
前記移動部材は、前記給紙トレイであり、
前記紙粉搬送手段は、前記給紙トレイの着脱に連動して駆動することを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体の内部を被覆する閉位置と、前記装置本体の内部を露出する開位置とに往復移動可能なカバーを備え、
前記移動部材は、前記カバーであり、
前記紙粉搬送手段は、前記カバーの開閉に連動して駆動することを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
現像剤を収容する現像ユニットと、
前記装置本体に対して往復することにより着脱自在に設けられ、前記現像ユニットを保持する保持部材と
を備え、
前記移動部材は、前記保持部材であり、
前記紙粉搬送手段は、前記保持部材の着脱に連動して駆動することを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
感光体と、
前記感光体に対向するエンドレスベルトと、
前記装置本体に対して往動することにより、前記エンドレスベルトを前記装置本体から離脱させ、前記エンドレスベルトを前記装置本体に装着することにより、復動する離脱部材と
を備え、
前記移動部材は、前記離脱部材であり、
前記紙粉搬送手段は、前記離脱部材の往復に連動して駆動することを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を搬送するための用紙搬送装置、および、その用紙搬送装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置は、感光ドラムに形成される静電潜像が、トナーによって現像され、現像された可視像が、給紙ローラによって給紙される用紙に転写されることにより、用紙に所定の画像が形成される。
このような画像形成装置では、たとえば、用紙が給紙ローラによって給紙トレイからピックアップされるときなどに、用紙表面が摩擦され、用紙上に紙紛を生じる場合がある。そのため、そのような紙紛を除去するための紙紛取り装置を、用紙の搬送方向における給紙ローラと感光ドラムとの間に備えているものが知られている。
【０００３】
そのような紙紛取り装置としては、たとえば、駆動ローラと、駆動ローラに対向する紙紛取りローラと、紙紛取りローラに付着した紙粉を掻き取るスポンジ部材と、スポンジ部材によって掻き取られた紙粉を搬送するオーガとを備えて、用紙が駆動ローラと紙紛取りローラとの間を通過するときに、用紙上から紙紛を取り除いた後、紙紛取りローラに付着した紙紛を、スポンジ部材によって掻き落とし、オーガによって搬送するように構成される第２紙粉取りユニットが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０８１５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、上記した特許文献１に記載の紙粉取りユニットでは、駆動ローラの端部には、モータからの駆動力が入力される入力ギヤが設けられており、オーガの端部には、入力ギヤと噛み合うオーガ駆動ギヤが設けられている。そして、入力ギヤに入力された駆動力がオーガ駆動ギヤに伝達されることにより、オーガが回転する。
そのため、用紙の搬送時には、スポンジ部材に紙粉がほとんど堆積しておらず、オーガを回転させる必要がない場合においても、常にオーガが回転しており、駆動ローラおよびオーガの回転負荷が、オーガ駆動ギヤおよび入力ギヤを介して、常にモータに作用している。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、簡易な構成で、適切な頻度で紙粉を搬送することができる用紙搬送装置、および、その用紙搬送装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、本発明は、用紙搬送装置であって、用紙を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに接触され、紙粉を除去する紙粉除去手段と、手動操作によって、第１位置と、前記第１位置と間隔を隔てた第２位置との間を往復移動される移動部材とを備え、前記紙粉除去手段は、前記移動部材の往復移動に連動して駆動されることによって、紙粉を前記軸方向に沿って搬送する紙粉搬送手段を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、手動操作によって往復移動される移動部材の往復移動に連動して紙粉搬送手段が駆動されることにより、紙粉が搬送される。
そのため、紙粉搬送手段は、搬送ローラとともに常に駆動することなく、移動部材を手動操作する頻度で、紙粉を搬送することができる。
その結果、簡易な構成で、適切な頻度で紙粉を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの第１実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示される給紙部の斜視図である。
【図３】図１に示される給紙部の側面図である。
【図４】本発明の第２実施形態における用紙搬送ユニットとフロントカバーとを示す斜視図である。
【図５】図４に示す用紙搬送ユニットの動作を説明するための説明図であって、フロントカバーが閉鎖されている状態を示す。
【図６】図５に続く用紙搬送ユニットの動作を説明するための説明図であって、フロントカバーを開放する途中の状態を示す。
【図７】本発明の第３実施形態における用紙搬送ユニットとプロセスユニットとを示す斜視図である。
【図８】図７に示す用紙搬送ユニットの動作を説明するための説明図であって、プロセスユニットを引き出す前の状態を示す。
【図９】図８に続く用紙搬送ユニットの動作を説明するための説明図であって、プロセスユニットを引き出す途中の状態を示す。
【図１０】本発明の第４実施形態における用紙搬送ユニットと転写ユニットとを示す側面図である。
【図１１】図１０に示すベルトリリースレバーを回動させた状態を示す側面図である。
【図１２】図１０に示す用紙搬送ユニットの動作を説明するための説明図であって、ベルトリリースレバーを回動させる前の状態を示す。
【図１３】図１２に続く用紙搬送ユニットの動作を説明するための説明図であって、ベルトリリースレバーを回動させた状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタ１の第１実施形態は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。カラーレーザプリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス形状に形成されており、その一方側壁には、後述するプロセスユニット１５を着脱させるためのカバーの一例としてのフロントカバー５が設けられている。
【００１１】
なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における左側）を前側とし、その反対側（図１における右側）を後側とする。また、カラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６を備えている。給紙トレイ６は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。
【００１２】
また、給紙部３は、給紙ローラ７、分離ローラ８、分離パッド９、前後１対の補助ローラ１０、給紙パス１１、搬送ローラの一例としてのレジストローラ１２、および、紙粉取りローラ１３を備えている。
給紙ローラ７は、給紙トレイ６の前端部上方に配置されている。
分離ローラ８は、給紙トレイ６の左右方向略中央において、給紙ローラ７の前方に、給紙ローラ７に対して前後方向にわずかに間隔を隔てて対向配置されている。
【００１３】
分離パッド９は、給紙トレイ６の左右方向略中央において、分離ローラ８の下方に配置され、分離ローラ８に対して下方から接触されている。
両補助ローラ１０は、分離ローラ８の前方斜め上方に配置され、互いに前後方向に対向配置されている。
給紙パス１１は、補助ローラ１０の上方に配置され、両補助ローラ１０の対向部分から上方に向かって延びるとともに、上端部が後方に向かって屈曲するように形成されている。
【００１４】
レジストローラ１２および紙粉取りローラ１３は、給紙パス１１の途中に配置されており、前後方向において互いに対向配置されている。
給紙トレイ６内の最上位にある用紙Ｐは、給紙ローラ７の回転によって分離ローラ８と分離パッド９との対向部分へ供給され、それらによって１枚ごとに捌かれる。その後、用紙Ｐは、両補助ローラ１０にガイドされながら分離ローラ８から給紙パス１１へ給紙される。その後、用紙Ｐは、給紙パス１１にガイドされながら、レジストローラ１２と紙粉取りローラ１３との対向部分へ供給され、所定のレジスト後、感光ドラム２０（後述）と搬送ベルト２７（後述）との間に搬送される。そして、用紙Ｐがレジストローラ１２と紙粉取りローラ１３との間を通過するときに、紙粉取りローラ１３によって、用紙Ｐに付着している紙粉が取り除かれる。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット１４、プロセスユニット１５、転写ユニット１６、および定着ユニット１７を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１４は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット１４は、破線で示すように、４つの感光ドラム２０（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザービームをそれぞれ出射し、感光ドラム２０（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット１５は、スキャナユニット１４の下方であって、転写ユニット１６の上方に配置されており、保持部材の一例としての１つのプロセスフレーム１８と、各色に対応する現像ユニットの一例としての４つの現像カートリッジ１９とを備えている。
【００１５】
プロセスフレーム１８は、本体ケーシング２に対して、前後方向に沿って往復することにより着脱自在に設けられ、感光体の一例としての感光ドラム２０およびスコロトロン型帯電器２１を保持している。
感光ドラム２０は、左右方向に沿うように、前後方向に間隔を隔てて、４つ、並列配置されている。
【００１６】
スコロトロン型帯電器２１は、感光ドラム２０の斜め後側上方に、感光ドラム２０と間隔を隔てて対向配置されている。
各現像カートリッジ１９は、各感光ドラム２０に対応するように、それぞれ感光ドラム２０の上側において、プロセスフレーム１８に着脱自在に保持されている。また、各現像カートリッジ１９は、それぞれ、現像ローラ２２を備えている。
【００１７】
現像ローラ２２は、現像カートリッジ１９の下端において、後方斜め下方が露出するように、回転自在に支持されており、感光ドラム２０に対して前方斜め上方から接触するように配置されている。
なお、現像カートリッジ１９は、現像ローラ２２にトナーを供給する供給ローラ２３、現像ローラ２２に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２４を備え、それらの上方の空間には、各色に対応する現像剤の一例としてのトナーが収容されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
現像カートリッジ１９内のトナーは、供給ローラ２３に供給され、さらに、現像ローラ２２に供給され、供給ローラ２３と現像ローラ２２との間で正極性に摩擦帯電される。
【００１８】
現像ローラ２２に供給されたトナーは、現像ローラ２２の回転に伴って、層厚規制ブレード２４によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２２の表面に担持される。
一方、感光ドラム２０の表面は、感光ドラム２０の回転に伴って、スコロトロン型帯電器２１により一様に正帯電された後、スキャナユニット１４からのレーザービーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム２０の表面に形成される。
【００１９】
感光ドラム２０がさらに回転すると、現像ローラ２２の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム２０の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム２０の静電潜像は可視像化され、感光ドラム２０の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１６は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上方であって、プロセスユニット１５の下方において、前後方向に沿って配置されている。転写ユニット１６は、駆動ローラ２５、従動ローラ２６、エンドレスベルトの一例としての搬送ベルト２７、および４つの転写ローラ２８を備えている。
【００２０】
駆動ローラ２５および従動ローラ２６は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
搬送ベルト２７は、各感光ドラム２０に対して上下方向に対向し、その上側部分が各感光ドラム２０と接触するように、駆動ローラ２５および従動ローラ２６の周りに巻回されている。また、搬送ベルト２７は、駆動ローラ２５の駆動により、各感光ドラム２０と接触する搬送ベルト２７の上側部分が前方から後方に向かって移動するように、周回移動されている。
【００２１】
各転写ローラ２８は、各感光ドラム２０と、それぞれ搬送ベルト２７の上側部分を挟んで対向するように、設けられている。
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト２７によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム２０と各転写ローラ２８とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム２０に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
【００２２】
また、転写ユニット１６の下方には、クリーニングユニット９２が設けられている。クリーニングユニット９２は、搬送ベルト２７の表面に付着した廃トナーを、除去し、貯留する。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１７は、転写ユニット１６の後方に配置され、加熱ローラ２９、および加熱ローラ２９に対向する加圧ローラ３０を備えている。転写ユニット１６において、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ２９と加圧ローラ３０との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、Ｕターンパスからなる排紙パス３１を通過して、排紙ローラ３２に向けて搬送され、排紙ローラ３２によって、スキャナユニット１４の上方に形成される排紙トレイ３３上に排紙される。
２．給紙部の詳細
給紙部３は、上述し、図２および図３に示すように、移動部材の一例としての給紙トレイ６と、用紙搬送装置の一例としての用紙搬送ユニット４１とを備えている。
【００２３】
給紙トレイ６は、前後方向に延びる平面視略矩形の有底枠形状に形成され、本体ケーシング２に対して前後方向に往復することにより着脱自在に設けられている。給紙トレイ６は、トレイカバー５０、用紙収容部４０、および、ラック部４２を備えている。
トレイカバー５０は、給紙トレイ６の前端部に設けられ、給紙トレイ６が本体ケーシング２に装着されているときに給紙部３を前方から被覆するように、本体ケーシング２の左右方向長さと略同じ左右方向長さに形成されている。また、トレイカバー５０は、前端面の左右方向略中央において、ユーザーが把持するための把持部５１を備えている。
【００２４】
用紙収容部４０は、トレイカバー５０の後方に設けられている。用紙収容部４０の前後方向長さは、本体ケーシング２の前後方向長さよりやや短く、その左右方向長さは、トレイカバー５０の左右方向長さよりも短い。
ラック部４２は、用紙収容部４０の右側壁の前端部の上端縁において、前後方向に沿って延びるように設けられている。
【００２５】
用紙搬送ユニット４１は、本体ケーシング２に装着されている給紙トレイ６の前端部の上方において、本体ケーシング２に固定されている。用紙搬送ユニット４１は、フレーム４３、左右１対のレジストローラ１２、紙粉取りローラ１３および紙粉搬送手段の一例としてのオーガ４４を備えている。
フレーム４３は、左右方向に沿って延びる略ボックス形状に形成されている。フレーム４３は、用紙収容部４０の左右方向長さよりもやや長い左右方向長さに形成されている。フレーム４３は、紙粉受け部５２を備えている。また、フレーム４３の右端部には、ギヤ列４９が設けられている。
【００２６】
紙粉受け部５２は、紙粉取りローラ１３およびオーガ４４を左右方向すべてにわたって下方から被覆するように、紙粉取りローラ１３およびオーガ４４の下方において、フレーム４３の左右両側壁間に架設されている。
ギヤ列４９は、給紙トレイ６のラック部４２と、オーガ４４のオーガ駆動ギヤ４５（後述）とに噛合され、ラック部４２とオーガ駆動ギヤ４５（後述）とを動力伝達可能に連結している。ギヤ列４９は、第１アイドルギヤ４６、第２アイドルギヤ４７、第３アイドルギヤ４８を備えている。
【００２７】
第１アイドルギヤ４６は、フレーム４３の下端部において回転自在に設けられている。第１アイドルギヤ４６は、ラック部４２に上方から噛合する。
第２アイドルギヤ４７は、第１アイドルギヤ４６の上方において回転自在に設けられ、第１アイドルギヤ４６に上方から噛合している。
第３アイドルギヤ４８は、第２アイドルギヤ４７の上方において回転自在に設けられ、第２アイドルギヤ４７に上方から噛合している。
【００２８】
両レジストローラ１２は、給紙トレイ６の左右方向長さの約半分の左右方向長さに形成されている。両レジストローラ１２は、軸心を共有するように左右方向に互いに間隔を隔てて直列配置され、左右方向に沿ってフレーム４３に回転自在に支持されている。
紙粉取りローラ１３は、帯電ローラであり、両レジストローラ１２に前方斜め上方から接触されるように、左右方向に沿ってフレーム４３に回転自在に支持されている。
【００２９】
オーガ４４は、左右方向略中央から左側が左ねじ状に形成され、左右方向略中央から右側が右ねじ状に形成されたスクリューである。オーガ４４は、紙粉取りローラ１３の前方において、紙粉取りローラ１３に対して前後方向に対向するように、左右方向に沿ってフレーム４３に回転自在に支持されている。オーガ４４は、紙粉取りローラ１３とともに紙粉除去手段を構成している。また、オーガ４４は、ギヤの一例としてのオーガ駆動ギヤ４５を備えている。
【００３０】
オーガ駆動ギヤ４５は、フレーム４３の外側において、オーガ４４の右端部に相対回転不能に設けられている。オーガ駆動ギヤ４５は、第３アイドルギヤ４８に後方斜め上方から噛合している。
３．用紙搬送ユニットの動作
カラーレーザプリンタ１の画像形成動作中には、給紙トレイ６は、本体ケーシング２内に装着されている（図１参照）。このとき、給紙トレイ６は、用紙搬送ユニット４１の第１アイドルギヤ４６が、給紙トレイ６のラック部４２の前端部に上方から噛合する第１位置に配置されている（図３参照）。
【００３１】
そして、上記したように、用紙Ｐは、分離ローラ８および分離パッド９によって１枚ごとに捌かれるときに、分離ローラ８と分離パッド９との間で摩擦される。これにより、用紙Ｐの左右方向略中央に紙粉が発生する。すなわち、分離ローラ８および分離パッド９によって捌かれた用紙Ｐの表面には、左右方向略中央において、左右方向両側より多くの紙粉が分布している。
【００３２】
給紙トレイ６から画像形成部４に向かって給紙される途中で、レジストローラ１２と紙粉取りローラ１３との間を通過する。用紙Ｐがレジストローラ１２と紙粉取りローラ１３との間を通過するときに、用紙Ｐの表面に付着している紙粉が、紙粉取りローラ１３に静電気的に吸着される。また、用紙Ｐが通過した後には、レジストローラ１２の表面に付着した紙粉が、紙粉取りローラ１３に吸着される。紙粉取りローラ１３に吸着された紙粉は、紙粉取りローラ１３とオーガ４４との間に次第に堆積する。なお、このとき、紙粉取りローラ１３の左右方向略中央において、左右方向両側より多くの紙粉が、紙粉取りローラ１３に吸着される。そのため、左右方向略中央において、左右方向両側よりも速く、紙粉取りローラ１３とオーガ４４との間に紙粉が堆積する。
【００３３】
一方、画像形成動作により、給紙トレイ６内の用紙Ｐがすべてなくなると、ユーザーにより、用紙Ｐが補給される。
用紙Ｐを補給するには、まず、給紙トレイ６の把持部５１を把持して給紙トレイ６を前方に引き出し、給紙トレイ６を本体ケーシング２から離脱させる。
給紙トレイ６を本体ケーシング２から引き出すと、給紙トレイ６が前方にスライドされる。すると、給紙トレイ６のラック部４２が前方に移動し、ラック部４２に噛合する第１アイドルギヤ４６が右側面視時計回り（正回転）に回転する。
【００３４】
そして、第１アイドルギヤ４６から、第２アイドルギヤ４７および第３アイドルギヤ４８を介してオーガ駆動ギヤ４５に駆動が伝達され、オーガ駆動ギヤ４５が右側面視反時計周り（逆回転）に回転する。これにより、給紙トレイ６の離脱に連動して、オーガ４４が逆回転する。
オーガ４４が逆回転することにより、紙粉取りローラ１３とオーガ４４との間に紙粉が堆積されているときには、紙粉取りローラ１３に吸着された紙粉は、裁断されながら搬送され、紙粉受け部５２に落下される。
【００３５】
さらに給紙トレイ６を本体ケーシング２から引き出すと、ラック部４２と第１アイドルギヤ４６との噛合が解除され、オーガ４４の回転が停止する。
さらに給紙トレイ６を本体ケーシング２から引き出すと、給紙トレイ６の本体ケーシング２からの離脱が完了する。このとき、給紙トレイ６が第２位置に配置される。第２位置は、第１位置と前後方向に間隔を隔てている。
【００３６】
次いで、給紙トレイ６に用紙Ｐを補給し、その後、給紙トレイ６を本体ケーシング２に装着する。
給紙トレイ６を本体ケーシング２に装着するには、給紙トレイ６を本体ケーシング２の下端部に前方から挿入し、後方に向かってスライドさせる。
すると、ラック部４２が、後方から第１アイドルギヤ４６に噛合する。
【００３７】
そして、さらに給紙トレイ６を後方にスライドさせると、ラック部４２が後方に移動し、ラック部４２に噛合する第１アイドルギヤ４６が逆回転する。
そして、第１アイドルギヤ４６から、第２アイドルギヤ４７および第３アイドルギヤ４８を介してオーガ駆動ギヤ４５に駆動が伝達され、オーガ駆動ギヤ４５が正回転される。これにより、給紙トレイ６の装着と連動して、オーガ４４が正回転する。
【００３８】
オーガ４４が正回転することにより、紙粉取りローラ１３とオーガ４４との間に紙粉が堆積されているときには、紙粉取りローラ１３に吸着された紙粉は、裁断されながら搬送され、紙粉受け部５２に落下される。
そして、引き続き、給紙トレイ６を後方にスライドさせると、給紙トレイ６が第１位置に配置され、給紙トレイ６の本体ケーシング２への装着が完了する。
【００３９】
これにより、カラーレーザプリンタ１への用紙Ｐの補給が完了する。
４．作用効果
（１）この用紙搬送ユニット４１およびカラーレーザプリンタ１によれば、手動操作によって着脱される給紙トレイ６の着脱に連動してオーガ４４が駆動されることにより、除去された紙粉が搬送される。
【００４０】
そのため、オーガ４４は、レジストローラ１２とともに常に駆動することなく、給紙トレイ６を着脱する頻度で、紙粉を搬送することができる。
より具体的に説明すると、用紙Ｐを定期的に補給するときには、その都度、給紙トレイ６が着脱される。例えば、給紙トレイ６に５００枚の用紙Ｐが収容される場合、カラーレーザプリンタ１が５００枚印刷する毎に１回の頻度で、給紙トレイ６が着脱され、オーガ４４が回転される。
【００４１】
このように、給紙トレイ６にオーガ４４を連動させることにより、例えば、給紙トレイ６に収容される用紙Ｐの枚数（すなわち、カラーレーザプリンタ１の印刷枚数）に応じて、定期的にオーガ４４を回転させて紙粉を搬送することができ、安定して紙粉を除去することができる。
（２）この用紙搬送ユニット４１およびカラーレーザプリンタ１によれば、レジストローラ１２に付着した紙粉を除去するために、左右方向に沿って、レジストローラ１２に接触される紙粉取りローラ１３を備え、オーガ４４は、左右方向に沿って、紙粉取りローラ１３に対向されている。
【００４２】
そのため、これら紙粉取りローラ１３およびオーガ４４は、紙粉取りローラ１３によりレジストローラ１２に付着した紙粉を裁断し、裁断された紙粉を、搬送しながら紙粉受け部５２に落下させることができる。
その結果、簡易な構成で、確実に紙粉を除去することができる。
（３）この用紙搬送ユニット４１およびカラーレーザプリンタ１によれば、オーガ４４は、右端部において、オーガ４４に対して相対回転不能に設けられるオーガ駆動ギヤ４５を備えており、給紙トレイ６は、ギヤ列４９を介してオーガ駆動ギヤ４５と動力伝達可能に連結されるラック部４２を備えている
そのため、オーガ４４を、オーガ駆動ギヤ４５とラック部４２との連結により、給紙トレイ６に連動させて、確実に回転させることができる。
５．第２実施形態
上記した第１実施形態では、給紙トレイ６を移動部材としたが、移動部材は、フロントカバー５であってもよい。
【００４３】
第２実施形態では、図４に示すように、給紙トレイ６にラック部４２を設ける代わりに、フロントカバー５にラック部６１が設けられ、用紙搬送ユニット４１にアイドルギヤ６２が設けられている以外は、第１実施形態と同様の部材を備えている。なお、第２実施形態において、第１実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
（５−１）フロントカバーおよび用紙搬送装置の詳細
フロントカバー５は、図４に示すように、カバー揺動軸（図示せず）を支点として本体ケーシング２に対して揺動自在に設けられる。フロントカバー５は、上下方向と平行に配置され、本体ケーシング２の内部を被覆する第１位置の一例としての閉位置（図５に示す位置）と、前後方向と平行に配置され、本体ケーシング２の内部を露出する第２位置の一例としての開位置（図示せず）との間において往復移動する。また、フロントカバー５は、揺動ガイド部材６０とラック部６１とを備えている。
【００４４】
揺動ガイド部材６０は、フロントカバー５の右側下端部に設けられている。揺動ガイド部材６０は、フロントカバー５の後面から後方に向かって延びる側面視円弧形状に形成されている。詳しくは、揺動ガイド部材６０は、カバー揺動軸（図示せず）を中心として、約９０°の円弧に相当する側面視部分円環形状に形成されている。
ラック部６１は、揺動ガイド部材６０の上面すべてにわたって設けられている。
【００４５】
アイドルギヤ６２は、オーガ駆動ギヤ４５の下方において回転自在に設けられている。アイドルギヤ６２は、オーガ駆動ギヤ４５に下方から噛合している。また、アイドルギヤ６２には、ラック部６１が下方から噛合している。これにより、オーガ駆動ギヤ４５とラック部６１とは、動力伝達可能に連結されている。
（５−２）用紙搬送ユニットの動作
カラーレーザプリンタ１の画像形成動作中には、図５に示すように、フロントカバー５は、閉位置に配置されている。このとき、用紙搬送ユニット４１のアイドルギヤ６２は、フロントカバー５のラック部６１の前端部に上方から噛合している。
【００４６】
そして、図６に示すように、フロントカバー５を閉位置から開位置へ揺動させる（開動作）と、ラック部６１が前方に移動し、ラック部６１に噛合するアイドルギヤ６２が正回転する。
すると、アイドルギヤ６２を介してオーガ駆動ギヤ４５に駆動が伝達され、オーガ駆動ギヤ４５が逆回転する。これにより、フロントカバー５の開動作に連動して、オーガ４４が逆回転する。
【００４７】
オーガ４４が逆回転することにより、紙粉取りローラ１３とオーガ４４との間に紙粉が堆積されているときには、紙粉が裁断されながら搬送され、紙粉受け部５２に落下される。
また、フロントカバー５を開位置から閉位置へ揺動させる（閉動作）と、ラック部６１が後方に移動し、ラック部６１に噛合するアイドルギヤ６２が逆回転に回転する。
【００４８】
すると、アイドルギヤ６２を介してオーガ駆動ギヤ４５に駆動が伝達され、オーガ駆動ギヤ４５が正回転する。これにより、フロントカバー５の閉動作に連動して、オーガ４４が正回転する。
オーガ４４が正回転することにより、紙粉取りローラ１３とオーガ４４との間に紙粉が堆積されているときには、紙粉取りローラ１３に吸着された紙粉は、裁断されながら搬送され、紙粉受け部５２に落下される。
（５−３）作用効果
第２実施形態によれば、オーガ４４は、フロントカバー５の開閉に連動して駆動する。
【００４９】
そのため、フロントカバー５を開閉する頻度で、オーガ４４を駆動させることができる。
また、第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
６．第３実施形態
上記した第１実施形態では、給紙トレイ６を移動部材としたが、移動部材は、プロセスユニット１５のプロセスフレーム１８であってもよい。
【００５０】
第３実施形態では、図７に示すように、給紙トレイ６にラック部４２を設ける代わりに、プロセスフレーム１８にラック部７１が設けられ、用紙搬送ユニット４１がギヤ列４９を備えない以外は、第１実施形態と同様の部材を備えている。なお、第３実施形態において、第１実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
（６−１）プロセスユニットおよび用紙搬送装置の詳細
プロセスフレーム１８は、左右１対の側板７２、両側板７２の前端部間に架設されるフロントビーム７３、および、両側板７２の後端部間に架設されるリヤビーム７４を備え、平面視略矩形枠形状に形成されている。
【００５１】
ラック部７１は、右側の側板７２の下端部において、前端部から後方に向かって延びるように設けられている。また、ラック部７１は、オーガ駆動ギヤ４５に上方から噛合する。すなわち、オーガ駆動ギヤ４５とラック部７１とは、動力伝達可能に連結される。
（６−２）用紙搬送ユニットの動作
カラーレーザプリンタ１の画像形成動作中には、プロセスユニット１５は、本体ケーシング２内に収容されている。なお、このとき、プロセスフレーム１８は、図８に示すように、第１位置の一例としての装着位置（プロセスフレーム１８が本体ケーシング２に装着されているときの位置）に配置されている。
【００５２】
また、プロセスフレーム１８のラック部７１は、用紙搬送ユニット４１の後方に間隔を隔てて配置されており、ラック部７１とオーガ駆動ギヤ４５とは、噛合していない。
そして、たとえば、現像カートリッジ１９を交換するときには、プロセスユニット１５を本体ケーシング２から離脱させる。
プロセスユニット１５を本体ケーシング２から離脱させるには、まず、フロントカバー５を開放し、その後、プロセスユニット１５を前方に向かって引き出す。
【００５３】
すると、図９に示すように、プロセスユニット１５が後方から前方に向かってスライドするに従って、ラック部７１が、その前端部からオーガ駆動ギヤ４５に噛合する。
そして、プロセスユニット１５とともにラック部７１が後方から前方に移動し、ラック部７１に噛合するオーガ駆動ギヤ４５が逆回転する。これにより、プロセスユニット１５の離脱に連動して、オーガ４４が逆回転する。
【００５４】
オーガ４４が逆回転することにより、紙粉取りローラ１３とオーガ４４との間に紙粉が堆積されているときには、紙粉が裁断されながら搬送され、紙粉受け部５２に落下される。
そして、プロセスユニット１５を本体ケーシング２から完全に引き出すと、プロセスユニット１５の本体ケーシング２からの離脱が完了する。なお、このとき、プロセスフレーム１８は、第２位置の一例としての離脱位置（プロセスフレーム１８が本体ケーシング２から離脱されたときの位置）に配置されている。
【００５５】
次いで、現像カートリッジ１９を交換し、その後、プロセスユニット１５を本体ケーシング２に装着する。
プロセスユニット１５を本体ケーシング２に装着するには、プロセスユニット１５を後方に向かって挿入する。
すると、プロセスユニット１５が前方から後方に向かってスライドするに従って、ラック部７１が、その後端部からオーガ駆動ギヤ４５に噛合する。
【００５６】
そして、プロセスユニット１５とともにラック部７１が前方から後方に移動し、ラック部７１に噛合するオーガ駆動ギヤ４５が正回転する。これにより、プロセスユニット１５の装着に連動して、オーガ４４が正回転する。
オーガ４４が正回転することにより、紙粉取りローラ１３とオーガ４４との間に紙粉が堆積されているときには、紙粉取りローラ１３に吸着された紙粉は、裁断されながら搬送され、紙粉受け部５２に落下される。
（６−３）作用効果
第３実施形態によれば、オーガ４４は、プロセスユニット１５の着脱に連動して駆動する。
【００５７】
そのため、プロセスユニット１５を着脱する頻度で、オーガ４４を駆動させることができる。
また、第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
７．第４実施形態
上記した第１実施形態では、給紙トレイ６を移動部材としたが、移動部材は、転写ユニット１６を本体ケーシング２から離脱させるためのベルトリリースレバー８１（後述）であってもよい。
【００５８】
第４実施形態では、図１０に示すように、用紙搬送ユニット４１と転写ユニット１６とは、連結可能に構成されており、用紙搬送ユニット４１は、用紙搬送ユニット４１と転写ユニット１６とを連結または連結解除するための押圧機構部８２を備えている。また、用紙搬送ユニット４１は、ギヤ列４９を備えていない。
また、給紙トレイ６にラック部４２を設ける代わりに、押圧機構部８２のベルトリリースレバー８１（後述）にラック部８３が設けられている。
【００５９】
なお、第４実施形態において、第１実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
（７−１）用紙搬送ユニットの詳細
押圧機構部８２は、図１３に示すように、離脱部材の一例としてのベルトリリースレバー８１、押圧部材９３、カム８４および連結部材８５を備えている。
【００６０】
ベルトリリースレバー８１は、用紙搬送ユニット４１の右端部に設けられ、中心角約９０°の側面視扇形状に形成されている。ベルトリリースレバー８１は、その中心角部分を支点として、第１位置の一例としての連結位置（図１０参照）と、第２位置の一例としての連結解除位置（図１１参照）とに回動可能に設けられている。また、ベルトリリースレバー８１は、取っ手８６、ラック部８３およびレバー側突起８７を備えている。
【００６１】
取っ手８６は、ベルトリリースレバー８１の前端部に設けられており、ベルトリリースレバー８１を操作するときに把持する。
ラック部８３は、側面視において、ベルトリリースレバー８１の上面すべてにわたって設けられている。また、ラック部８３は、オーガ駆動ギヤ４５に下方から噛合している。これにより、オーガ駆動ギヤ４５とラック部８３とは、動力伝達可能に連結されている。
【００６２】
レバー側突起８７は、前後方向略中央において、ベルトリリースレバー８１の右端面から右方に突出するように形成されている。
押圧部材９３は、略矩形平板形状に形成され、用紙搬送ユニット４１の後端部の右端部に設けられている。押圧部材９３は、前端部を支点として揺動自在に設けられており、常には、前後方向に沿うように傾倒されている。押圧部材９３は、用紙搬送ユニット４１と転写ユニット１６とが連結されているときには、転写ユニット１６の前端部に下方から当接している。
【００６３】
カム８４は、上下方向に延びる側面視略楕円形状に形成されている。カム８４は、ベルトリリースレバー８１の後方に間隔を隔てて配置され、その下端部を支点として、用紙搬送ユニット４１と転写ユニット１６との連結する連結位置（図１０参照）と、用紙搬送ユニット４１と転写ユニット１６との連結を解除する連結解除位置（図１１参照）とに揺動自在に設けられている。なお、カム８４と押圧部材９３とは、図示しない機構により、カム８４が連結位置に配置されているときには、押圧部材９３が傾倒し、カム８４が連結解除位置に配置されているときには、押圧部材９３が起立するように連動されている。
【００６４】
また、カム８４は、コイルばね９１を備えている。
コイルばね９１は、カム８４の下端部において、カム８４の回動軸に巻回されており、一端がカム８４の前端部に係止され、他端が用紙搬送ユニット４１のフレーム４３に係止されている。これにより、カム８４は、常には、コイルばね９１の付勢力によって、右側面視時計回りに付勢されている。
【００６５】
また、カム８４は、カム側突起８８を備えている。
カム側突起８８は、カム８４の上端部において、カム８４の右端面から右方に突出するように形成されている。
連結部材８５は、前後方向に延びる杆状に形成されている。連結部材８５の前端部には、レバー側突起８７を受け入れ可能なレバー側嵌合穴８９が形成され、連結部材８５の後端部には、カム側突起８８を受け入れ可能なカム側嵌合穴９０が形成されている。
【００６６】
そして、ベルトリリースレバー８１のレバー側突起８７が、連結部材８５のレバー側嵌合穴８９に相対回転可能に挿通されるとともに、カム８４のカム側突起８８が、連結部材８５のカム側嵌合穴９０に相対回転可能に挿通されることにより、ベルトリリースレバー８１とカム８４とが、連結部材８５を介して連結されている。
（７−２）用紙搬送ユニットの動作
転写ユニット１６は、図１０および図１２に示すように、常には、その前端部において、用紙搬送ユニット４１に連結されている。
【００６７】
このとき、カム８４は、コイルばね９１の付勢力により連結位置に配置され、ベルトリリースレバー８１は、カム８４に連動して連結位置に配置されている。また、押圧部材９３は、カム８４に連動して傾倒されている。
一方、たとえば、本体ケーシング２内において転写ユニット１６の下方に配置されるクリーニングユニット９２（図１参照）をメンテナンス（廃トナーの回収など）する場合や、搬送ベルト２７を交換する場合などには、転写ユニット１６を本体ケーシング２から離脱させる。
【００６８】
転写ユニット１６を本体ケーシング２から離脱させるには、本体ケーシング２からプロセスユニット１５を離脱させた状態で、取っ手８６を把持して、ベルトリリースレバー８１を右側面視反時計周りに回動（往動）させ、ベルトリリースレバー８１を、連結位置から連結解除位置に向かって移動させる。
すると、ベルトリリースレバー８１の回動に連動して、カム８４が、コイルばね９１の付勢力に抗して右側面視反時計周りに回動し、連結位置から連結解除位置に向かって移動される。また、カム８４の回動に連動して、押圧部材９３が右側面視反時計周りに回動し、起立される。
【００６９】
これにより、図１１に示すように、押圧部材９３によって転写ユニット１６の前端部が下方から押圧され、転写ユニット１６の前端部が上方に持ち上げられて、用紙搬送ユニット４１と転写ユニット１６との連結が解除され、転写ユニット１６が本体ケーシング２から離脱する。
同時に、ベルトリリースレバー８１のラック部８３に噛合するオーガ駆動ギヤ４５は、ベルトリリースレバー８１の往動により、正回転する。これにより、ベルトリリースレバー８１の往動に連動して、オーガ４４が正回転する。
【００７０】
オーガ４４が正回転することにより、紙粉取りローラ１３とオーガ４４との間に紙粉が堆積されているときには、紙粉取りローラ１３に吸着された紙粉は、裁断されながら搬送され、紙粉受け部５２に落下される。
また、転写ユニット１６やクリーニングユニット９２のメンテナンスが完了した後には、転写ユニット１６を、その前端部が用紙搬送ユニット４１の後端部に連結されるように、装着する。
【００７１】
転写ユニット１６を本体ケーシング２に装着するには、まず、取っ手８６を放して、ベルトリリースレバー８１を右側面視時計周りに回動させ（復動）、ベルトリリースレバー８１を、連結解除位置から連結位置に向かって移動させる。
取っ手８６を放すと、カム８４が、コイルばね９１の付勢力により、右側面視時計周りに回動され、連結解除位置から連結位置に向かって移動される。
【００７２】
すると、カム８４の回動に連動して、ベルトリリースレバー８１が、右側面視時計周りに回動され、連結位置から連結解除位置に向かって移動される。また、カム８４の回動に連動して、押圧部材９３が右側面視時計周りに回動され、傾倒される。
同時に、ベルトリリースレバー８１のラック部８３に噛合するオーガ駆動ギヤ４５は、ベルトリリースレバー８１の復動により、逆回転する。これにより、ベルトリリースレバー８１の復動に連動して、オーガ４４が逆回転する。
【００７３】
オーガ４４が逆回転することにより、紙粉取りローラ１３とオーガ４４との間に紙粉が堆積されているときには、紙粉が裁断されながら搬送され、紙粉受け部５２に落下される。
（７−３）作用効果
第４実施形態によれば、オーガ４４は、転写ユニット１６を本体ケーシング２から離脱させるベルトリリースレバー８１の往復に連動して駆動される。
【００７４】
そのため、搬送ベルト２７を備える転写ユニット１６をメンテナンスする頻度で、オーガ４４を駆動させることができる。
また、第４実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
８．その他の変形例
上記した第１実施形態では、移動部材（給紙トレイ６）がラック部４２を備え、オーガ４４がオーガ駆動ギヤ４５を備え、ラック部４２とオーガ駆動ギヤ４５との動力伝達により、オーガ４４を駆動させているが、移動部材（給紙トレイ６）は、ラック部４２の代わりにベルトを備え、オーガ４４は、オーガ駆動ギヤ４５の代わりにプーリを備え、ベルトとプーリとの動力伝達によって、オーガ４４を駆動させることもできる。
【００７５】
また、上記した第１実施形態〜第４実施形態では、オーガ４４は、正回転および逆回転可能に構成されているが、例えば、オーガ駆動ギヤ４５としてワンウェイクラッチギヤを用いるなどして、オーガ４４を、正回転のみするようにしてもよい。
オーガ４４を正回転のみさせれば、紙粉を常に左右方向両端部へ向かって搬送することができるので、例えば、紙粉受け部５２が、左右方向両端部のみに設けられている場合においても、紙粉を紙粉受け部５２へ搬送することができる。
【００７６】
また、上記した第１実施形態〜第４実施形態では、紙粉除去部材は、紙粉取りローラ１３とオーガ４４とから構成されたが、紙粉除去部材は、紙粉取りローラ１３に接触して紙粉取りローラ１３に吸着された紙粉を掻き取るスポンジを備えていてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１      カラーレーザプリンタ
２      本体ケーシング
５      フロントカバー
６      給紙トレイ
１２    レジストローラ
１３    紙粉取りローラ
１８    プロセスフレーム
１９    現像カートリッジ
２０    感光ドラム
２７    搬送ベルト
４１    用紙搬送ユニット
４２    ラック部
４４    オーガ
４５    オーが駆動ギヤ
６１    ラック部
７１    ラック部
８１    ベルトリリースレバー
８３    ラック部
【図１】
2011032057.tif 000003
【図２】
2011032057.tif 000004
【図３】
2011032057.tif 000005
【図４】
2011032057.tif 000006
【図５】
2011032057.tif 000007
【図６】
2011032057.tif 000008
【図７】
2011032057.tif 000009
【図８】
2011032057.tif 000010
【図９】
2011032057.tif 000011
【図１０】
2011032057.tif 000012
【図１１】
2011032057.tif 000013
【図１２】
2011032057.tif 000014
【図１３】
2011032057.tif 000015