(57)【要約】【課題】排気口における排気音の静粛性の向上と、コード引出口に関連する電気掃除機の組立性の向上とを両立できる電気掃除機を提供すること。【解決手段】電気掃除機１では、筐体４に対して外側からカバー８が取り付けられることによって、筐体４の第１排気口１２に対して、カバー８の第２排気口２４が対向し、かつ第１排気口１２と第２排気口２４との間に所定の空間（膨張室３２）が形成され、第１排気口１２、前記空間および第２排気口２４により消音チャンバ構造が形成される。また、筐体４には、凹形状の上側筐体切欠き２２Ａが形成され、カバー８には、下側カバー切欠き２７Ａが形成されていて、カバー８を筐体４に取り付けると、上側筐体切欠き２２Ａの開放端と下側カバー切欠き２７Ａの開放端とが合わさることで、コード引出口３４が、電気コード７の先端の電気プラグ２３を通さない程度の大きさで形成される。【選択図】図２
2011019820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口および第１排気口を有し、電動送風機が内蔵された筐体と、
第２排気口を有し、前記第２排気口が前記第１排気口に対向するように、かつ前記第１排気口と前記第２排気口との間に所定の空間が形成されるように、前記筐体に対して外側から取り付けられるカバーと、
前記筐体内に設けられ、前記筐体から引き出し可能であって、先端に電気プラグが接続されている電気コードと、
を含み、
前記第１排気口、空間および第２排気口により、排気流量を絞り、膨張し、絞る消音チャンバ構造が形成されており、
前記筐体には、凹形状の第１切欠きが形成され、前記カバーには、前記第１切欠きとは逆向きの凹形状をなす第２切欠きが形成されていて、前記カバーを前記筐体に取り付けると、前記第１切欠きの開放端と前記第２切欠きの開放端とが合わさることで、前記筐体内から前記電気コードを引き出すためのコード引出口が、前記電気プラグを通さない程度の大きさで形成されることを特徴とする、電気掃除機。
【請求項２】
前記空間に配置され、前記空間を通過する空気の消音を行うための消音フィルタを含むことを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動送風機によって吸引された空気を機外へ排出させる排気口が掃除機本体に形成された電気掃除機が知られている（特許文献１参照）。
また、電動送風機などの電気部品に電力を供給するための電気コードが掃除機本体内に収容されていて、電気コードを引き出すためのコード引出口が掃除機本体に形成された電気掃除機が知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１４６８４６号公報
【特許文献２】特公昭６１−４４０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
排気口における排気音の静粛性については、常に向上が求められている。
また、コード引出口に関連して、一般的に、電気コードの先端には電気プラグが接続されていて、コード引出口は、電気プラグが掃除機本体内に入り込まないように、電気プラグを通さない程度の大きさで形成されている。そのため、掃除機本体を組立てる際に、電気コードを掃除機本体内に収容する一方で、電気コードの先端をコード引出口に通して電気プラグを掃除機本体外に配置しようとすると、複雑な工程を経ることになり、電気掃除機の組立に手間がかかる。
【０００５】
そのため、排気口における排気音の静粛性の向上と、コード引出口に関連する電気掃除機の組立性の向上とを両立できることが望まれる。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、排気口における排気音の静粛性の向上と、コード引出口に関連する電気掃除機の組立性の向上とを両立できる電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、吸気口および第１排気口を有し、電動送風機が内蔵された筐体と、第２排気口を有し、前記第２排気口が前記第１排気口に対向するように、かつ前記第１排気口と前記第２排気口との間に所定の空間が形成されるように、前記筐体に対して外側から取り付けられるカバーと、前記筐体内に設けられ、前記筐体から引き出し可能であって、先端に電気プラグが接続されている電気コードと、を含み、前記第１排気口、空間および第２排気口により、排気流量を絞り、膨張し、絞る消音チャンバ構造が形成されており、前記筐体には、凹形状の第１切欠きが形成され、前記カバーには、前記第１切欠きとは逆向きの凹形状をなす第２切欠きが形成されていて、前記カバーを前記筐体に取り付けると、前記第１切欠きの開放端と前記第２切欠きの開放端とが合わさることで、前記筐体内から前記電気コードを引き出すためのコード引出口が、前記電気プラグを通さない程度の大きさで形成されることを特徴とする、電気掃除機である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記空間に配置され、前記空間を通過する空気の消音を行うための消音フィルタを含むことを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、この電気掃除機では、筐体に対して外側からカバー取り付けられ、これによって、筐体の第１排気口に対して、カバーの第２排気口が対向し、かつ第１排気口と第２排気口との間に所定の空間が形成される。
その結果、電気掃除機では、第１排気口、空間および第２排気口により、排気流量を絞り、膨張し、絞る消音チャンバ構造が形成されるので、空気が、第１排気口、空間および第２排気口をこの順で通過すると、空気の流れる音が減衰されて小さくなり、結果的に、第２排気口における排気音の静粛性の向上を図ることができる。
【０００９】
また、筐体には、凹形状の第１切欠きが形成され、カバーには、第１切欠きとは逆向きの凹形状をなす第２切欠きが形成されていて、カバーを筐体に取り付けると、第１切欠きの開放端と第２切欠きの開放端とが合わさることで、筐体内から電気コードを引き出すためのコード引出口が、電気コードの先端の電気プラグを通さない程度の大きさで形成される。
【００１０】
これにより、電気プラグを第１切欠きおよび第２切欠きのそれぞれに通してカバーの外側に配置しておいてからカバーを筐体に取り付けるだけで、コード引出口が形成されると同時に、電気プラグが、筐体内に入り込まないように、コード引出口から電気掃除機の外側に配置される。そのため、コード引出口に関連する電気掃除機の組立性の向上を図ることができる。
【００１１】
以上の結果、第２排気口における排気音の静粛性の向上と、コード引出口に関連する電気掃除機の組立性の向上とを両立できる。
請求項２記載の発明によれば、空間に配置された消音フィルタが、空間を通過する空気の消音を行うので、第２排気口における排気音の静粛性について、さらなる向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の掃除機本体２の右側断面図である。
【図２】掃除機本体２を背面側から見た分解斜視図である。
【図３】（ａ）は、カバー８が取り外された状態にある掃除機本体２の要部背面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】図３において、カバー８を掃除機本体２の筐体４に取付けた状態を示している。
【図５】掃除機本体２を背面側から見た斜視図である。
【図６】電動送風機６を下側から見た斜視図である。
【図７】分解された状態にあるフィルタ５を上側から見た斜視図である。
【図８】フィルタ５において旋回部６４から流路部品６８を取り外す様子を説明するための図である。
【図９】掃除機本体２と接続部１４とホース３と補助ハンドル８１とを上側から見た斜視図である。
【図１０】接続部１４とホース３と補助ハンドル８１とを左側から見た分解斜視図である。
【図１１】（ａ）は、接続部１４の右側面図であり、（ｂ）は、接続部１４の平面図であり、（ｃ）は、接続部１４および補助ハンドル８１の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の掃除機本体２の右側断面図である。以下では、電気掃除機１およびその構成部品の説明に関し、特に断りがない限り、便宜上、図１における左側を前側、右側を後側、手前側を右側、奥側を左側として説明する。なお、左右方向と幅方向とは同じである。
【００１４】
電気掃除機１は、掃除機本体２を備えており、図１では図示していないが、ホース３（後述する図９参照）と、ホース３の先端に取り付けられるパイプ（図示せず）と、パイプの先端に取り付けられて被清掃面の塵埃を吸い込む吸込具（図示せず）とを備えている。
掃除機本体２は、前後にやや長手で丸みを帯びたボックス形状である。掃除機本体２は、その外郭をなす中空体である筐体４と、フィルタ５と、電動送風機６と、電動送風機６に電力を供給するための電気コード７（後述する図３（ｂ）参照）と、筐体４に対して後側から取り付けられるカバー８とを主に備えている。
【００１５】
フィルタ５、電動送風機６および電気コード７は、筐体４内に収納されている。この状態で、フィルタ５が、電動送風機６に対して前側に並んでいる。そして、電気コード７は、電気掃除機１で清掃を行う際に、筐体４から引き出し可能である。電気コード７に関連して、筐体４内において電動送風機６の左側には、コードリール２０（図３（ｂ）参照）が配置されている。コードリール２０は、ドラム形状であり、その外周面において、筐体４から引き出された電気コード７を巻き取ることができる。コードリール２０は、電気コード７を巻き取る方向へ回転するように巻きばね等（図示せず）によって常に付勢されている。また、電気コード７の先端には、外部のコンセント（図示せず）につなぐことができる電気プラグ２３（後述する図５参照）が接続されている。
【００１６】
筐体４では、前面９に、吸気口１０が形成され、後面１１に、第１排気口１２が形成され、筐体４内部に、吸気口１０と第１排気口１２とに連通する空気流路１３が区画されている。上述したフィルタ５および電動送風機６は、空気流路１３において、吸気口１０→フィルタ５→電動送風機６→第１排気口１２と並ぶように、配置されている。また、上述したコードリール２０（図３（ｂ）参照）も、空気流路１３に配置されている。
【００１７】
吸気口１０にホース３（図９参照）の一端をなす接続部１４（図９参照）が接続されており、ホース３の内部と空気流路１３とは互いに連通している。
そして、筐体４では、天面１５の後端部に、掃除機本体２を床面Ｘから浮かせて移動させるためのハンドル３６が回動自在に設けられており、筐体４の左右の側面１６（後述する図２参照）の後端部には、車輪１７が設けられ、底面１８の前側部分には、キャスター１９が設けられている。車輪１７およびキャスター１９が床面Ｘ上で転がることによって、掃除機本体２は、床面Ｘ上で円滑に移動できる。
【００１８】
図２は、掃除機本体２を背面側から見た分解斜視図である。
ここで、図１に示すように、掃除機本体２が通常の姿勢にあって筐体４の底面１８が床面Ｘに上から対向しつつ車輪１７およびキャスター１９が床面Ｘに接触している状態では、後面１１は、図２に示すように、前上側へ少し傾斜して延びている。詳しくは、後面１１の上端部は、一旦前側へ折れ曲った後に、前側へ膨出するように湾曲しながら上方ヘ延び、天面１５の後端に接続されている。後面１１において上端部より下側の部分であって、上述したように前上側へ少し傾斜して延びている部分を、傾斜面１１Ａといい、後面１１の上端部において、傾斜面１１Ａの上端から前側へ延びている部分を延設部１１Ｂといい、延設部１１Ｂの前端から湾曲しながら上方ヘ延びている部分を湾曲部１１Ｃという。湾曲部１１Ｃの下端の幅方向中央には、スリット状の小孔３１が形成されている。
【００１９】
そして、第１排気口１２は、幅方向に細長いスリット状であり、傾斜面１１Ａのほぼ全域に亘って、多数形成されている。
また、後面１１の傾斜面１１Ａの下側部分の幅方向両端部には、後側へ突出する円柱状のボス２１が一体的に設けられている。
そして、背面から見たときにおける傾斜面１１Ａの右上側の端部において、第１排気口１２を避けた位置には、筐体切欠き２２が形成されている。筐体切欠き２２は、背面から見て、上側へ向かって幅狭となる略凸形状をなしており、筐体４内部を後方へ露出させている（後述する図３（ａ）も参照）。筐体切欠き２２において、上述した略凸形状の上端部をなす部分（第１切欠きとしての上側筐体切欠き２２Ａという。）は、上側筐体切欠き２２Ａより下側の部分（下側筐体切欠き２２Ｂという。）より幅狭で、下側に開放端を有する略凹形状をなしている（図３（ａ）も参照）。上述した電気プラグ２３は、筐体切欠き２２において、下側筐体切欠き２２Ｂを通過することは余裕を持ってできるが、上側筐体切欠き２２Ａよりも幅広なので、上側筐体切欠き２２Ａを通過することはできない（図３（ａ）も参照）。また、傾斜面１１Ａにおいて、上側筐体切欠き２２Ａを縁取る部分を、縁取り面３３という。縁取り面３３は、下側に開放端を有する略Ｕ字形状をなしている（図３（ａ）も参照）。
【００２０】
カバー８は、幅方向から見て、略Ｌ字をなすように折り曲げられた板状であって、詳しくは、上方へ延びた後に前側へ折り曲げられている。カバー８において、上方へ延びている部分を縦板８Ａといい、縦板８Ａの上端から前側へ延びている部分を横板８Ｂという。
縦板８Ａには、幅方向に細長いスリット状の第２排気口２４が、縦板８Ａのほぼ全域に亘って、多数形成されている。これらの第２排気口２４は、上下にほぼ等間隔で並んでおり、縦板８Ａを前後に貫通している。
【００２１】
また、縦板８Ａの下端部の幅方向両端部には、縦板８Ａを前後に貫通する挿通穴２５が形成されている。
そして、背面から見たときにおける縦板８Ａの右上側の端部において、第２排気口２４を避けた位置には、前側へ窪む凹部２６が形成されている。
凹部２６の底をなす部分（最も前側の部分）には、切欠き２７が形成されている（図２において点線で示した部分を参照）。切欠き２７は、背面から見て、上下が逆になった（下側へ向かって幅狭となる）略凸形状をなしており、凹部２６の底における縦板８Ａを前後に貫通している（後述する図４（ａ）も参照）。カバー切欠き２７において、上述した上下が逆になった略凸形状の下端部をなす部分（第２切欠きとしての下側カバー切欠き２７Ａという。）は、下側カバー切欠き２７Ａより上側の部分（上側カバー切欠き２７Ｂという。）より幅狭で、上側に開放端を有する（上述した上側筐体切欠き２２Ａとは逆向きの）略凹形状をなしている。上述した電気プラグ２３は、カバー切欠き２７において、上側カバー切欠き２７Ｂを通過することは余裕を持ってできるが、下側カバー切欠き２７Ａよりも幅広なので、下側カバー切欠き２７Ａを通過することはできない（図４（ａ）も参照）。
【００２２】
また、縦板８Ａにおいて凹部２６を下から区画する区画面２８は、縦板８Ａの後面へ向かって後下側へ傾斜している。
横板８Ｂでは、前端縁が、後側へ円弧状に膨出するように湾曲しており、前端縁の幅方向中央（最も後側へ湾曲した位置）には、前側へ突出する爪２９が一体的に設けられている。
【００２３】
次に、このようなカバー８を筐体４に取付ける手順について説明する。
図３において、（ａ）は、カバー８が取り外された状態にある掃除機本体２の要部背面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。図４は、図３において、カバー８を掃除機本体２の筐体４に取付けた状態を示している。図５は、掃除機本体２を背面側から見た斜視図である。
【００２４】
まず、カバー８が取付けられていない掃除機本体２（筐体４）において、図３（ｂ）に示すように、筐体４内でコードリール２０に巻き付けられた電気コード７の電気プラグ２３を、筐体切欠き２２に通して、筐体４の後面１１から外部に露出されるように取り出す。このとき、コードリール２０は、上述したように電気コード７を巻き取る方向へ回転するように付勢されていることから、電気プラグ２３が筐体切欠き２２から筐体４内へ引き戻されないように、電気プラグ２３を掴んでおく。または、上述したように電気プラグ２３が上側筐体切欠き２２Ａを通過できないことから、電気プラグ２３を、後面１１における上側筐体切欠き２２Ａの縁に外側（後側）から引っ掛けておいてもよい。
【００２５】
次いで、図２に示すように、カバー８を、筐体４の後面１１に対して後側から対向させる。そして、カバー８と後面１１との間に、消音フィルタ３０を配置する。ここで、消音フィルタ３０は、ウレタンなどの消音性能を有する材料で形成されており、背面視で略Ｌ字形状をなしている。
このように、後面１１の後側に消音フィルタ３０が並び、消音フィルタ３０の後側にカバー８が並んだ状態で、今まで筐体切欠き２２を介して筐体４の後面１１から外部に露出されていた電気プラグ２３を、さらに後側へ引き出して、今度は、カバー８のカバー切欠き２７に通して、カバー８の後面から外部に露出させる。このとき、電気プラグ２３が筐体４内へ引き戻されないように、電気プラグ２３を掴んでおく。または、上述したように電気プラグ２３が下側第１切欠き２７Ａを通過できないことから、電気プラグ２３を、カバー８の縦板８Ａにおける下側第１切欠き２７Ａの縁に外側（後側）から引っ掛けておいてもよい。
【００２６】
その後、カバー８を筐体４に対して後側（外側）から取り付ける。すると、カバー８の横板８Ｂの爪２９が、筐体４の後面１１の湾曲部１１Ｃにおける小孔３１に後側から刺さり、カバー８の縦板８Ａの左右の挿通穴２５に対して、後面１１において幅方向で同じ側にあるボス２１が嵌り、これより、カバー８が筐体４に対して仮組みされる。そこで、各挿通穴２５から露出されたボス２１にねじを組付けると、カバー８が筐体４に対して固定され、カバー８の取り付けが完了する。
【００２７】
筐体４に対するカバー８の取り付けが完了した状態では、図１に示すように、カバー８において、縦板８Ａが、筐体４の後面１１の傾斜面１１Ａに対して所定の間隔を隔てて後側から対向しつつ、傾斜面１１Ａとほぼ平行に延び、横板８Ｂが後面１１の延設部１１Ｂに対して僅かな隙間を隔てて上側から対向しつつ、延設部１１Ｂとほぼ平行に延びている。これにより、後面１１（傾斜面１１Ａ）の第１排気口１２とカバー８（縦板８Ａ）の第２排気口２４とが、前後方向において互いに対向している。また、この状態において、カバー８（第２排気口２４）と筐体４の後面１１（第１排気口１２）との間には、前後に所定の厚みを有して幅方向に長い所定の空間が形成され、この空間は、膨張室３２とされる。前後方向から見て、膨張室３２は、第１排気口１２全体および第２排気口２４全体のいずれよりも大きい。
【００２８】
膨張室３２では、前側が後面１１によって区画されて、後側がカバー８の縦板８Ａによって区画されている一方で、上下の両端および左右の両端は、カバー８によって塞がれている。そのため、膨張室３２は、後面１１の第１排気口１２を介して筐体４内の空気流路１３に連通しており、カバー８の第２排気口２４を介して外部（後方）に連通している。ここで、膨張室３２は、空気流路１３の一部をなしていると言える。そのため、空気流路１３は、上述した吸気口１０と第２排気口２４とをつなぎ、その途中に第１排気口１２および膨張室３２を有している。
【００２９】
ここで、第１排気口１２および第２排気口２４は、ともに幅方向に細長いスリット状であることから（図２参照）、空気流路１３は、第１排気口１２と第２排気口２４との間で膨張室３２を有することで、第１排気口１１および第２排気口２４において絞られている一方で、膨張室３２において広げられている。
上述した消音フィルタ３０は、膨張室３２に収容されていて、後面１１の傾斜面１１Ａおよびカバー８の縦板８Ａとほぼ平行に延びている。この状態で、消音フィルタ３０は、傾斜面１１Ａの全ての第１排気口１２に対して後側から対向しており、縦板８Ａの全ての第２排気口２４に対して前側から対向している。
【００３０】
一方、筐体４に対するカバー８の取り付けが完了した状態では、図２を参照して、カバー８の凹部２６が、筐体４の後面１１の筐体切欠き２２に対して後側から嵌っている。このとき、凹部２６の上述した区画面２８が、筐体切欠き２２の下側筐体切欠き２２Ｂを塞いでいるとともに、後面１１の傾斜面１１Ａにおいて上側筐体切欠き２２Ａを縁取る縁取り面３３が、凹部２６におけるカバー切欠き２７の上側カバー切欠き２７Ｂを塞いでいる。これにより、図４（ａ）に示すように、筐体４側の上側筐体切欠き２２Ａの下側の開放端とカバー８側の下側カバー切欠き２７Ａの上側の開放端とが合わさることで、１つのコード引出口３４が形成される。
【００３１】
コード引出口３４は、電気プラグ２３を通さない程度の大きさであり、上述したように、予めカバー８のカバー切欠き２７に通してカバー８の後面から外部に露出させていた電気プラグ２３は、コード引出口３４より後側に位置することとなる。ここで、電気プラグ２３を自由な状態にしておくと、上述したように付勢されているコードリール２０によって電気プラグ２３が筐体４内へ引き戻されようとする。しかし、電気プラグ２３は、図５に示すように、コード引出口３４を縁取る部分（上述した縁取り面３３やカバー８）に後側から引っ掛かると、それ以上前側（筐体４内）へ引き込まれることはなく、カバー８の凹部２６内に収容されていて、凹部２６からカバー８の後側へ露出されている。
【００３２】
以上のように、筐体４に対するカバー８の取り付けが完了した掃除機本体２（電気掃除機１）を運転させる場合には、まず、凹部２６内の電気プラグ２３を掴んで後側へ引き出す。これにより、コードリール２０に巻きつけられた電気コード７（図４（ｂ）参照）が、コード引出口３４から筐体４外へ引き出される。ある程度電気コード７を引き出すと、コードリール２０がロックされることから、電気コード７を掴んでいなくても、引き出された電気コード７がコードリール２０に巻き取られることはない。
【００３３】
その後、電気プラグ２３をコンセント（図示せず）につなぐと、掃除機本体２には電力が供給されて、電気掃除機１の運転が可能となる。
そして、電気掃除機１の運転が開始されると、図１を参照して、電動送風機６が電力を受けて駆動されることによって、吸引力を発生する。この吸引力によって、床面Ｘ上の塵埃は、上述した吸込具（図示せず）内に吸い込まれ、吸込具、パイプ（図示せず）、ホース３（図９参照）をこの順で通過した後、吸気口１０から掃除機本体２の空気流路１３まで吸い込まれる。また、吸込具（図示せず）の周りの空気は、床面Ｘ上の塵埃とともに、空気流路１３まで吸い込まれる。
【００３４】
そして、空気流路１３まで吸い込まれた空気と塵埃とは、まず、フィルタ５において分離される。これにより、塵埃がフィルタ５に溜められる一方で、空気は、電動送風機６によって、空気流路１３において、空気の流れ方向における電動送風機６の下流側へ吐き出される。吐き出された空気のうち、ほとんどは、第１排気口１２へ到るが、一部は、筐体４内でコードリール２０に巻きつけられている電気コード７（図４（ｂ）参照）に浴びせられた後に、コード引出口３４（図４（ｂ）参照）から機外へ排出される。電気コード７は、電動送風機６に電力を供給するのに応じて発熱することから、上述したように空気が浴びせられることによって冷却される。
【００３５】
空気流路１３において第１排気口１２に到った空気は、図１の太線矢印で示すように、第１排気口１２を通過した後、膨張室３２に到り、その後、第２排気口２４を通過して機外へ排出（排気）される。ここで、空気流路１３（換言すれば、空気流路１３における排気流量）は、上述したように、第１排気口１２および第２排気口２４において絞られている一方で、膨張室３２において広げられている（膨張している）。そのため、空気流路１３は、第１排気口１１と第２排気口２４との間では、いわゆる消音チャンバ構造をなしており、第１排気口１２に到った空気は、第１排気口１２で圧縮されて、膨張室３２で膨張した後に、第２排気口２４で再び圧縮され、その後排気される。そのため、空気が第１排気口１２、膨張室３２および第２排気口２４をこの順で通過して第２排気口２４を通過し終えたときには、空気の流れる音が減衰されて小さくなり、結果的に、第２排気口２４における排気音の静粛性の向上を図ることができる。
【００３６】
さらに、膨張室３２には消音フィルタ３０が収容されていることから、膨張室３２を通過する空気は、必然的に消音フィルタ３０を通過せねばならず、その際、空気の流れる音が消音フィルタ３０によって吸収される（消される）。これにより、第２排気口２４における排気音の静粛性について、さらなる向上を図ることができる。
よって、上述した消音チャンバ構造と消音フィルタ３０との相乗効果によって、第２排気口２４から排出される空気の音（排気音）は、大変静かである。
【００３７】
電気掃除機１の運転が終了すると、図５に示すように掃除機本体２の筐体４の天面１５に設けられたボタン３５を押す。これにより、上述したコードリール２０（図４（ｂ）参照）のロックが解除されるので、引き出された電気コード７が、コード引出口３４から筐体４内に引き戻されてコードリール２０に巻き取られる（図４（ｂ）参照）。このとき、電気プラグ２３は、上述したように、筐体４内へ引き込まれることはなく、凹部２６からカバー８の後側へ露出されている。
【００３８】
図２を参照して、このように、カバー８を筐体４に組み合わせることで、上述した消音チャンバ構造を空気流路１３（図１参照）に容易に設けることができ、さらに、コード引出口３４（図４参照）を容易に形成することができる。なお、筐体４の後壁を２重構造にすれば、消音チャンバ構造を形成することはできるものの、本発明のようにカバー８と筐体４という別部品を組み合わせて消音チャンバ構造を形成する場合に比べて、筐体４の加工が複雑になる。
【００３９】
また、最初からコード引出口３４（図４参照）が存在する構成であれば、筐体４内の電気コード７に接続された電気プラグ２３を、電気プラグ２３より小さいコード引出口３４よりも筐体４の外側に配置するために色々手間がかかる。
しかし、本発明の場合、筐体４にカバー８を取り付ける前ではコード引出口３４が完成していない。そして、電気プラグ２３を、筐体４の筐体切欠き２２およびカバー８のカバー切欠き２７のそれぞれに通してカバー８の後側（外側）に配置しておいてから筐体４にカバー８を取り付けると、自動的にコード引出口３４（図４参照）が完成されると同時に、電気プラグ２３が、筐体４内に入り込まないように、コード引出口３４から筐体４（掃除機本体２）の外側に配置される（図５参照）。そのため、コード引出口３４に関連する電気掃除機１の組立性の向上を図ることができる。
【００４０】
以上の結果、第２排気口２４における排気音の静粛性の向上と、コード引出口３４に関連する電気掃除機１の組立性の向上とを両立できる。
図６は、電動送風機６を下側から見た斜視図である。
図６に示すように、電動送風機６は、実際に吸引力を発生させるモータ５１と、モータ５１を支持するモータベース５２とを備えている。モータベース５２は、モータ５１を取り囲むように設けられている。そして、モータ５１は駆動されることによって発熱するので、モータベース５２は、一般的に難燃性を有する材料で形成されており、モータ５１の発熱やモータ５１から出る火花から発火が生じることを防いでいると同時に、電動送風機６を他の部品から熱的に遮断している。
【００４１】
ここで、掃除機本体２（図１参照）には、中継コネクタや充電部といった電気部品５３が内蔵されているが、電気部品５３は、接触不良で発熱する虞がある。だからといって、電気部品５３を他の部品から熱的に遮断する専用の難燃性の部材を設けるのでは、コストがかかる。そこで、電気部品５３を、難燃性を有するモータベース５２に固定している。これにより、上述した専用の部材を設けなくても、モータベース５２によって、モータ５１だけでなく、電気部品５３も他の部品から熱的に遮断することができる。また、電気部品５３がモータベース５２に固定されることから、発熱した電気部品５３が動いて周りの部品に接触して熱変形させることはない。
【００４２】
さらに、モータ５１は、吸い込んだ空気を吐出するための吐出口５４を有しており、電気部品５３は、吐出口５４の近くに配置されている。そのため、電気部品５３は、吐出口５４から吐出される空気に冷却されることとなるので、電気部品５３の発熱を抑えることができる。
図７は、分解された状態にあるフィルタ５を上側から見た斜視図である。図８は、フィルタ５において旋回部６４から流路部品６８を取り外す様子を説明するための図である。
【００４３】
図１を参照して、上述したフィルタ５は、前側へ向かって徐々に細くなる略直方体形状をなしている。そして、フィルタ５は、その外郭をなすケーシング６１とメッシュフィルタ６２とプリーツフィルタ６３とを主に含んでいる
ケーシング６１は、前から順に、旋回部６４、メッシュフィルタ保持部６５およびプリーツフィルタ保持部６６を備えている。ケーシング６１は、旋回部６４とメッシュフィルタ保持部６５とプリーツフィルタ保持部６６とに分割可能である。
【００４４】
旋回部６４は、前側へ向かって徐々に細くなるボックス形状であり、旋回部６４において、前面には、旋回部６４内に連通する入口６７が形成されており、後面がほぼ全域に亘って開放されている。旋回部６４には、流路部品６８が後側から着脱可能に取り付けられており、流路部品６８は、旋回部６４内に収容されている。流路部品６８の機能については以降で述べる。
【００４５】
メッシュフィルタ保持部６５およびプリーツフィルタ保持部６６は、ともに、前後方向から見て、略矩形の枠体形状をなしている。そして、枠体形状のメッシュフィルタ保持部６５の内側部分を塞ぐように、メッシュフィルタ６２がメッシュフィルタ保持部６５によって保持され、枠体形状のプリーツフィルタ保持部６６の内側部分を塞ぐように、プリーツフィルタ６３がプリーツフィルタ保持部６６によって保持されておる。メッシュフィルタ６２は、目の細かな通気性メッシュで形成されており、プリーツフィルタ６３は、上から見た断面形状が交互に反対方向に折り畳まれて連続する山谷形状を有するフィルタである。
【００４６】
電気掃除機１が運転されると、上述したように、吸込具（図示せず）内に吸い込まれた空気および塵埃が吸気口１０から空気流路１３まで吸い込まれるが、これらの空気および塵埃は、入口６７からフィルタ５内に入る。
入口６７からフィルタ５内に入った空気および塵埃は、まず、旋回部６４内を流れる。旋回部６４内では、上述した流路部品６８によって、前後方向に延びる中心軸回りに旋回する旋回流路が形成されており、旋回部６４内を流れる空気および塵埃は、この旋回流路で旋回される。このとき、塵埃には遠心力が付与されるので、塵埃は、効果的に空気から分離された後に、メッシュフィルタ６２に捕獲されて旋回部６４内に溜められる。メッシュフィルタ６２を通過して集塵が除去された空気は、プリーツフィルタ６３を通過する。メッシュフィルタ６２を通過した空気がプリーツフィルタ６３を通過する際、プリーツフィルタ６３は、この空気に含まれていてメッシュフィルタ６２では捕獲し切れなかった微細な塵埃を捕獲する。
【００４７】
その結果、フィルタ５内に入った空気は、微細な塵埃までもが分離されることで浄化され、その後フィルタ５から出て、電動送風機６へ向かって、引き続き空気流路１３を流れる。
ここで、図７に示すように、フィルタ５では、プリーツフィルタ保持部６６が最下位にある姿勢において、旋回部６４を、図７における奥側を中心としてメッシュフィルタ保持部６５に対して上向きに相対回動させることで、旋回部６４をメッシュフィルタ保持部６５に対して開くことができる。
【００４８】
これにより、上述したように旋回部６４内に溜められた塵埃は、メッシュフィルタ保持部６５のメッシュフィルタ６２に受け止められる。ここで、メッシュフィルタ６２は、この状態では、下側へ窪む塵取形状になっており、旋回部６４内に溜められた塵埃を、こぼすことなく確実に受け止めることができる。その後、フィルタ５を、図７における手前側が下がるように傾けると、メッシュフィルタ６２に受け止められた塵埃をごみ箱などに落とし込んで捨てることができる。
【００４９】
そして、フィルタ５では、メッシュフィルタ６２の目詰まり防止のために、旋回部６４とメッシュフィルタ６２との間にティッシュペーパー６９を介在させて、メッシュフィルタ６２の代わりにティッシュペーパー６９で塵埃を捕獲することができる。
そのため、図７の状態において、メッシュフィルタ６２にティッシュペーパー６９を敷き、その後、旋回部６４をメッシュフィルタ保持部６５へ向けて下向きに回動させてティッシュペーパー６９をメッシュフィルタ６２と旋回部６４との間で挟む作業が必要となる。
【００５０】
ここで、ティッシュペーパー６９が弛んでいると、旋回部６４を空気が流れるときにティッシュペーパー６９が破けやすいので、ティッシュペーパー６９を、塵取形状のメッシュフィルタ６２にうまく沿わせる必要がある。そこで、旋回部６４側、詳しくは、流路部品６８に固定リブ７０が一体的に設けられている。固定リブ７０は、旋回部６４をメッシュフィルタ保持部６５まで回動させたときに塵取形状のメッシュフィルタ６２内に突出するように形成されている。そのため、旋回部６４をメッシュフィルタ保持部６５へ向けて下向きに回動させると、固定リブ７０が、メッシュフィルタ６２に敷かれたティッシュペーパー６９を、上から押さえ、メッシュフィルタ６２の塵取形状に沿わせる。
【００５１】
そして、固定リブ７０は、流路部品６８に設けられているので、たとえば、旋回部６４で溜めることができる塵埃の量を増やしたい場合には、図８に示すように、旋回部６４から流路部品６８を取り外せば、固定リブ７０も旋回部６４からなくなる。そのため、旋回部６４に固定リブ７０が一体的に設けられる場合に比べて、旋回部６４で溜めることができる塵埃の量を確実に増やすことができる。
【００５２】
図９は、掃除機本体２と接続部１４とホース３と補助ハンドル８１とを上側から見た斜視図である。図１０は、接続部１４とホース３と補助ハンドル８１とを左側から見た分解斜視図である。図１１において、（ａ）は、接続部１４の右側面図であり、（ｂ）は、接続部１４の平面図であり、（ｃ）は、接続部１４および補助ハンドル８１の断面図である。
【００５３】
この電気掃除機１は、上述したハンドル３６の他に、図９に示す補助ハンドル８１を備えている。補助ハンドル８１は、正面から見て上下に扁平なリング形状であり、ホース３の一端の接続部１４に上から取り付けられている。電気掃除機１を移動させる際に、ハンドル３６および補助ハンドル８１の両方を掴むことで、電気掃除機１を円滑に移動させることができる。補助ハンドル８１は、左部品８１Ａと右部品８１Ｂとに分割可能である。
【００５４】
ここで、接続部１４は、樹脂製の円筒形状であり、その内側にホース３の一端を収容している。この状態で、ホース３の一端と接続部１４とは、ほぼ同軸状をなしている。
また、図１０を示すように、ホース３は、ねじれ防止のために、接続部１４に対して、軸線を中心として相対回動自在である。そして、ホース３において接続部１４内に収容された部分には、複数本の摺動リング８２が、ホース３の軸線方向に並ぶように外嵌されている（ハッチングを施した部分を参照）。また、ホース３内には、図示しないリード線が設けられており、このリード線は、摺動リング８２と、上述した吸込具（図示せず）の電気部品とをつないでいる。
【００５５】
一方、接続部１４では、周壁の一部が、端子ユニット８３として、接続部１４に対して取り外し可能である。端子ユニット８３は、接続部１４の軸線方向（図１０における左右方向）に長手の略矩形板状であり、図１０において左側へ突出する本体側端子８４と、端部が接続部１４の内側へ向かうように少し折り曲げられた薄板状をなすホース側端子８５（ドットで塗り潰した部分を参照）とを備えている。ホース側端子８５は、上述した摺動リング８２と同じ数だけ設けられており、本体側端子８４に対して電気的に接続されている。
【００５６】
端子ユニット８３が取り付けられた接続部１４が、上述したように掃除機本体２の吸気口１０に接続されると（図９参照）、本体側端子８４は、掃除機本体２内の制御部（図示せず）等に対して電気的に接続される一方で、ホース側端子８５は、接続部１４の内側に臨み、接続部１４内のホース３の対応する摺動リング８２に対して接触する。
この状態では、本体側端子８４、ホース側端子８５および摺動リング８２を介して、掃除機本体２と上述した吸込具（図示せず）とが電気的に接続されるので、掃除機本体２から吸込具に電力を供給したり、掃除機本体２の上述した制御部（図示せず）が吸込具に電気信号を送ったりすることができる。
【００５７】
そして、この状態で、ホース３が、上述したように接続部１４に対して相対回動しても、ホース３側の摺動リング８２が接続部１４側のホース側端子８５に対して摺動することで、ホース側端子８５と摺動リング８２とは互いに接触しており、掃除機本体２と吸込具（図示せず）との電気的な接続関係は維持される。
しかし、電気掃除機１を移動させるために、接続部１４に取り付けられた補助ハンドル８１を掴んで持ち上げると、接続部１４が補助ハンドル８１に引っ張られて変形し、これにより、ホース側端子８５と摺動リング８２とに接続不良が生じる虞がある。接触不良が生じると、電気掃除機   １において誤作動が生じ得る。
【００５８】
そこで、図１１（ａ）に示すように、接続部１４の外周面において補助ハンドル８１が取り付けられる部分には、補助ハンドル８１の根元部８１Ｃ（接続部１４に接続される部分であり、図９参照）を縁取るような溝８６（ハッチングを施した部分を参照）が形成されている。また、接続部１４の外周面において溝８６に囲まれる部分には、接続部１４の軸線方向（図１１（ａ）では上下方向）に延びつつ、接続部１４の外周面から接続部１４の径方向外側へ突出する突出部８７が一体的に設けられている（図１１（ｂ）も参照）。突出部８７には、複数の挿通穴８８が形成されており、突出部８７を貫通している。
【００５９】
このような接続部１４に対して、補助ハンドル８１では、根元部８１Ｃの周縁部の全域が溝８６に嵌っている（図９参照）。また、根元部８１Ｃの周縁部には、爪（図示せず）が形成されており、根元部８１Ｃの周縁部が溝８６に嵌った状態において、この爪が接続部１４に引っ掛かっている。さらに、図１１（ｃ）に示すように、補助ハンドル８１において、左部品８１Ａと右部品８１Ｂとに亘って挿通されるねじ８９が、接続部１４の突出部８７の各挿通穴８８に対して挿通されている。
【００６０】
これらの結果、補助ハンドル８１では、左部品８１Ａと右部品８１Ｂとが撓みなく一体化されており、補助ハンドル８１と接続部１４とが撓みなく組み合わされている。このように接続部１４に組み合わされた補助ハンドル８１を掴んで持ち上げると、補助ハンドル８１を持ち上げるための力は、根元部８１Ｃの周縁部の全域（換言すれば溝８６の全域であり、図１１（ａ）参照）に分散するように接続部１４に作用するので、この力が接続部１４の特定の部分に集中して作用することはない。そのため、接続部１４の変形を抑え、接続部１４の変形に起因するホース側端子８５と摺動リング８２との接続不良を防止することができる（図１０参照）。
【００６１】
また、補助ハンドル８１の根元部８１Ｃの周縁部の全域が溝８６に嵌っていることで、根元部８１Ｃの周縁部の端面が外部にほとんど露出されないことから、根元部８１Ｃ付近における見映えの向上を図ることができる。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１      電気掃除機
４      筐体
６      電動送風機
７      電気コード
８      カバー
１０    吸気口
１２    第１排気口
２２Ａ  上側筐体切欠き
２３    電気プラグ
２４    第２排気口
２７Ａ  下側カバー切欠き
３０    消音フィルタ
３２    膨張室
３４    コード引出口
【図１】
2011019820.tif 000003
【図２】
2011019820.tif 000004
【図３】
2011019820.tif 000005
【図４】
2011019820.tif 000006
【図５】
2011019820.tif 000007
【図６】
2011019820.tif 000008
【図７】
2011019820.tif 000009
【図８】
2011019820.tif 000010
【図９】
2011019820.tif 000011
【図１０】
2011019820.tif 000012
【図１１】
2011019820.tif 000013