(57)【要約】【課題】トレイにおけるシートの整合性および積載効率を高めることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、排紙トレイ５１〜５５、満杯検知部２３０、第１記憶部２４１、第２記憶部２４２およびＣＰＵ２００を備える。  排紙トレイ５１〜５５は、排出されたシートを積載するための部材である。満杯検知部２３０は、排紙トレイ５１〜５５に設けられ、それぞれのトレイ上のシートが満杯であることを検知する。第１記憶部２４１は、過去に印刷されたシートの枚数をシートの種類ごとに記憶する。第２記憶部２４２は、第１記憶部２４１の記憶内容に基づいて排紙トレイ５１〜５５の中でシートの排出先のトレイの優先順位をシートの種類ごとに記憶する。ＣＰＵ２００は、第２記憶部２４２に記憶された優先順位に基づいてシートの排出先のトレイを決定する。【選択図】図２
2011144010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されたシートを積載する複数のトレイと、
各トレイに設けられる満杯検知部であってトレイ上のシートが満杯であることを検知する満杯検知部と、
過去に印刷されたシートの枚数をシートの種類ごとに記憶する第１記憶部と、
前記第１記憶部の記憶内容に基づいて前記複数のトレイの中でシートの排出先のトレイの優先順位をシートの種類ごとに記憶する第２記憶部と、
前記第２記憶部に記憶された優先順位に基づいてシートの排出先のトレイを決定する制御部と、
を備え、
前記制御部は、シートの排出先として決定したトレイが前記満杯検知部によってシートが満杯であると検知されている場合には、前記優先順位が１つ下位のトレイにシートを排出することを決定する画像形成装置。
【請求項２】
各トレイに設けられるシート検知部であってトレイ上のシートの存在を検知するシート検知部と、
トレイに排出したシートの種類を記憶する第３記憶部と、
をさらに備え、
前記制御部は、シートの排出先として決定したトレイが前記シート検知部によってシートの存在が検知されている場合には、前記第３記憶部にアクセスしてそのトレイに存在するシートの種類を確認し、これから排出するシートの種類がそのトレイに存在するシートの種類と同一であればそのトレイにシートを排出することを決定し、これから排出するシートの種類がそのトレイに存在するシートの種類と相違すれば前記優先順位が１つ下位のトレイにシートを排出することを決定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数のトレイの中でシートの排出先のトレイの優先順位をシートの種類ごとに固定データとして記憶する第４記憶部をさらに備え、
前記制御部は、過去に印刷されたシートの枚数が規定枚数を超えるまでは前記第４記憶部に記憶された優先順位に基づいてシートの排出先のトレイを決定し、過去に印刷されたシートの枚数が規定枚数を超えた場合は前記第２記憶部に記憶された優先順位に基づいてシートの排出先のトレイを決定する請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２記憶部は、過去に印刷されたシートの枚数が最も多いシートの種類に対して、前記複数のトレイの中で最も積載可能枚数が多いトレイの優先順位を１位として記憶する請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置本体の状態情報を表示するための表示部をさらに備え、
前記制御部は、前記満杯検知部がトレイ上のシートが満杯であることを検知していると判断すると、そのトレイ上のシートを取り除く旨のメッセージを前記表示部に表示する請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の排紙トレイを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の中には、複数の排紙トレイを有するものがある。この画像形成装置を複数のユーザで共有して使用している場合、様々な種類のシートが同一の排紙トレイに積載されてしまい、シートの整合性および積載効率が悪くなる場合があった。
【０００３】
そこで、直前の印刷に使用されたシートから種類が変更された場合に、排紙先の排紙トレイを切り換えることで同一の排紙トレイに異なる種類のシートが混載することを防止する技術が開発されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２３８１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示されている技術は、過去に印刷された種類ごとの印刷枚数、および各排紙トレイの積載可能枚数を考慮した設計になっていないため、効率よくシートを排出することができず、シートの整合性および積載効率が悪くなる場合があった。
【０００６】
そこで本発明の目的は、上記課題に鑑み、トレイにおけるシートの整合性および積載効率を高めることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、複数のトレイ、満杯検知部、第１記憶部、第２記憶部および制御部を備える。
【０００８】
複数のトレイは、排出されたシートを積載するための部材である。満杯検知部は、各トレイに設けられ、トレイ上のシートが満杯であることを検知する。第１記憶部は、過去に印刷されたシートの枚数をシートの種類ごとに記憶する。第２記憶部は、第１記憶部の記憶内容に基づいて複数のトレイの中でシートの排出先のトレイの優先順位をシートの種類ごとに記憶する。制御部は、第２記憶部に記憶された優先順位に基づいてシートの排出先のトレイを決定する。
【０００９】
また、制御部は、シートの排出先として決定したトレイが満杯検知部によってシートが満杯であると検知されている場合には、優先順位が１つ下位のトレイにシートを排出することを決定する。
【００１０】
この構成では、過去に印刷されたシートの枚数をシートの種類ごとに記憶し、その記憶内容に基づいてシートの種類ごとに排出先のトレイの優先順位を記憶している。したがって、シートの種類ごとの印刷の頻度を考慮したうえで排出先のトレイを決定できるため、シートの整合性および積載効率を確保可能なトレイにシートを排出することができる。
【００１１】
また、例えば優先順位が１位のトレイが満杯検知部によってシートが満杯であると検知されている場合には、優先順位が２位のトレイにシートを排出することを決定することができる。したがって、トレイ上のシートの積載具合によって排出先のトレイを変更することができるため、シートの排出の時点においてシートの整合性および積載効率が最も適切なトレイにシートを排出することができる。
【００１２】
さらに、シートの種類ごとに優先順位を記憶しているため、シートの積載可能枚数が適切なトレイにシートを排出することができる。
【００１３】
以上より、本発明の画像形成装置は、トレイにおけるシートの整合性および積載効率を高めることが可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明における画像形成装置は、トレイにおけるシートの整合性および積載効率を高めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における制御部の制御内容のうち、定義済み処理を詳述するフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における制御部の制御内容のうち、定義済み処理を詳述するフローチャートである。
【図７】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置における第１記憶部および第２記憶部の記憶内容を示す図である。
【図１０】本発明の第５実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
まず、第１実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。
【００１９】
画像形成装置１００は、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４および後処理装置５を備えている。
【００２０】
画像読取部２は、透明ガラスから構成される原稿載置台１１、原稿載置台１１上へ自動的に原稿を供給するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１２、原稿載置台１１上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読取ユニット、すなわちスキャナユニット１３から構成されている。
【００２１】
ＲＡＤＦ１２は、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的にスキャナユニット１３の原稿載置台１１上へ送給する装置である。そして、ＲＡＤＦ１２は、使用者の選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナユニット１３に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段などから構成されている。
【００２２】
スキャナユニット１３は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子（ＣＣＤ）１７に導くための第１反射ミラーを搭載した第１走査ユニット１４および第２、第３反射ミラーを搭載した第２走査ユニット１５、反射光像をＣＣＤ１７上に結像するための光学レンズ体１６から構成される。第１走査ユニット１４は原稿載置台１１に沿って左から右へ一定速度Ｖで走行し、第２走査ユニット１５はＶ／２の速度で同一方向に走行するように走査制御される。
【００２３】
これにより、画像読取部２では、ＲＡＤＦ１２とスキャナユニット１３の関連した動作によって、原稿載置台１１上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台１１の下面に沿ってスキャナユニット１３を移動させて、原稿載置台１１上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ１７に結像させて、原稿画像を読み取る。
【００２４】
原稿画像をスキャナユニット１３で読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、メモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データを画像形成部３に出力して、感光体ドラム２２上に可視画像として再現した後、シート上に画像を転写してトナー像を形成する。
【００２５】
この画像形成部３は、レーザ書込ユニット（ＬＳＵ）２１および画像を形成するための電子写真プロセス部２０を備えている。レーザ書込ユニット２１は、メモリから読み出した画像データまたはパーソナルコンピュータ等の外部機器から転送されてきた画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部２０の感光体ドラム２２上を等速度で走査するように補正するｆ−θレンズ等を有している。電子写真プロセス部２０は周知の態様に従い、感光体ドラム２２の周囲に帯電装置２３、現像装置２４、転写装置２５、剥離装置２６、クリーニング装置２７、除電装置を配置し、さらに感光体ドラム２２の下流側に定着装置２８を配置して構成される。
【００２６】
給紙部４は、第１〜３カセット３１〜３３および手差しトレイ３５、さらにオプションとして大容量カセット３４を有している。第１カセット３１は、第１のトレイ及び第２のトレイを収容するタンデムトレイで、両トレイを装置本体から同時に引き出し可能となっている。第２カセット３２、第３カセット３３は、それぞれ第３のトレイ、第４のトレイを収容する。つまり、３つのカセット（３１〜３３）に４つのトレイが収容されている。大容量カセット３４は大容量のトレイであるので、最も使用頻度の高い、例えばＡ４サイズの標準紙を収容することができる。給紙搬送部３７，３８は、給紙部４から感光体ドラム２２と転写装置２５との間の転写位置にシートを搬送するために、給紙ローラ、搬送ローラ、レジストローラを備えている。
【００２７】
この給紙部４における第１〜３カセット３１〜３３内の４つのトレイ及び大容量カセット３４には、シートがサイズ毎に積載されて収容されており、使用者が所望するサイズのシートが収容されているカセットあるいはトレイを選択すると、そのトレイ内のシート束の上から１枚ずつ送り出され、給紙搬送部３７，３８の搬送経路を経由して順次電子写真プロセス部２０へ向けて搬送される。
【００２８】
レーザ書込ユニット２１および電子写真プロセス部２０において、メモリから読み出された画像データは、レーザ書込ユニット２１によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム２２の表面上に静電潜像として形成され、現像装置２４のトナーにより可視像化されたトナー像は給紙部４から搬送されたシートの表面上に転写装置２５により静電転写され、定着装置２８によって定着される。
【００２９】
定着装置２８よりシート搬送方向下流側には、シート排出路２９が設けられており、このシート排出路２９は画像読取部２と画像形成部３の間の排紙トレイ５１への搬送路と、後処理装置５の排紙搬送路４１と、両面複写のための搬送部４２とに分岐している。両面複写の搬送部４２に送られたシートは、ここで反転され再び電子写真プロセス部２０に搬送されて、シートの裏面に画像が形成された後、排出される。
【００３０】
このようにして画像が形成されたシートは画像読取部２と画像形成部３との間の排紙トレイまたは、後処理装置５へ送られ排紙卜レイ５２、排紙卜レイ５３、排紙トレイ５４または排紙トレイ５５へ排出される。
【００３１】
なお、画像形成装置１００は図示しないネットワーク回線（ＬＡＮ、電話回線等）を介してＰＣやＦＡＸと接続されている。
【００３２】
画像形成装置１００から後処理装置５へ搬送されたシートは排紙トレイ５２、排紙トレイ５３、排紙トレイ５４または排紙トレイ５５に選択的にスタックされる。
【００３３】
後処理装置５の排紙搬送路４１は排紙トレイ５２、排紙トレイ５４または排紙トレイ５５へ排出される搬送路４３と排紙トレイ５３へ排出される搬送路４４に分岐している。
【００３４】
排紙トレイ５２への排紙方法は３種類ある。１つ目は単純積載で、排紙トレイ５２へ直接排紙する。２つ目は束ジョブオフセットで、ステープルトレイ内に一旦スタックして、１部目はそのまま排出し、２部目は画像形成装置１００の前側に図示しないシフト手段でシフトさせた後、排紙トレイ５２へ排出する。すなわち、そのまま排出とシフト排出を交互に行う。３つ目はステープルで、ステープルトレイ内に一旦スタックし、ステープルを行った後に排紙トレイ５２へ排出する。
【００３５】
排紙トレイ５２、排紙トレイ５４および排紙トレイ５５は同一の図示しないトレイ昇降モータで一体的に上昇下降を行う。排紙トレイ５３は排紙トレイ５２、排紙トレイ５４および排紙トレイ５５用のトレイ昇降モータとは別の図示しないモータで上昇下降を行う。
【００３６】
排紙トレイ５２上に排出されたシート量に応じて排紙トレイ５２は下降し、満杯になると、下降を停止する。また、排紙トレイ５３上に排出されたシート量に応じて排紙トレイ５３は下降し、満杯になると停止する。
【００３７】
図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００のブロック図である。
【００３８】
画像形成装置１００は、ＣＰＵ２００、ＲＯＭ２１０、ＲＡＭ２２０、満杯検知部２３０、ＨＤＤ２４０および表示部２５０を備える。ＣＰＵ２００は、本発明の制御部に相当する。
【００３９】
ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２１０から制御プログラムを読み出して実行し、各部を総括的に制御する。ＲＡＭ２２０は、ＣＰＵ２００のワーキングエリアとして活用される。満杯検知部２３０は、排紙トレイ５１〜５５の各トレイに設けられ、排紙トレイ５１〜５５上のシートが満杯であることを検知する。
【００４０】
ＨＤＤ２４０は、第１記憶部２４１および第２記憶部２４２を有する。第１記憶部２４１は、過去に印刷されたシートの枚数をシートの種類ごとに記憶する。第２記憶部２４２は、第１記憶部２４１の記憶内容に基づいて排紙トレイ５１〜５５の中でシートの排出先のトレイの優先順位をシートの種類ごとに記憶する。表示部２５０は、画像形成装置１００の状態情報を表示する。
【００４１】
なお、各実施形態における「シートの種類」とは、シートのサイズ、シートが用紙なのかまたはＯＨＰシートなどの特殊なシートなのか、および、ステープル処理がされたシートまたはステープル処理がされていないシート等を示す。
【００４２】
図３は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００におけるＣＰＵ２００の制御内容を示すフローチャートである。
【００４３】
ＣＰＵ２００は、ユーザから印刷命令がされるまで待機する（Ｓ１００のＮ）。ＣＰＵ２００は、ユーザから印刷命令がされたと判断すると（Ｓ１００のＹ）、これから印刷するシートの種類を判別する（Ｓ２００）。次に、ＣＰＵ２００は、印刷するシートに対応する優先順位をＨＤＤ２４０の第２記憶部２４２からロードする（Ｓ３００）。次に、ＣＰＵ２００は、印刷処理を行うとともに（Ｓ３５０）、シート排出処理を行う（Ｓ４００）。なお、Ｓ４００については、後ほど詳述する。
【００４４】
ＣＰＵ２００は、Ｓ４００のシート排出処理が終了したら、この印刷ジョブで印刷した印刷枚数をシートの種類ごとにＨＤＤ２４０の第１記憶部２４１に記憶する（Ｓ５００）。次に、ＣＰＵ２００は、シートの種類ごとの印刷枚数の総数の順位変動があるか否かを判断する（Ｓ６００）。ＣＰＵ２００は、当該順位変動があると判断すると（Ｓ６００のＹ）、当該順位変動があったシートに対応する排出先のトレイの優先順位を変更してＨＤＤ２４０の第２記憶部２４２に記憶し（Ｓ７００）、本実施形態の処理を終了する。ＣＰＵ２００は、当該順位変動がないと判断すると（Ｓ６００のＮ）、本実施形態の処理を終了する。
【００４５】
図４は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００におけるＣＰＵ２００の制御内容のうち、Ｓ４００の定義済み処理を詳述するフローチャートである。
【００４６】
ＣＰＵ２００は、印刷処理をしたシートの排出先として決定した優先順位が１位のトレイが満杯であるか否かを満杯検知部２３０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４１０）。ＣＰＵ２００は、優先順位が１位のトレイが満杯ではないと判断すると（Ｓ４１０のＮ）、優先順位が１位のトレイにシートを排出し（Ｓ４１６）、Ｓ５００の処理に移行する。また、ＣＰＵ２００は、優先順位が１位のトレイが満杯であると判断すると（Ｓ４１０のＹ）、優先順位が２位のトレイが満杯であるか否かを満杯検知部２３０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４２０）。
【００４７】
ＣＰＵ２００は、優先順位が２位のトレイが満杯ではないと判断すると（Ｓ４２０のＮ）、優先順位が２位のトレイにシートを排出し（Ｓ４２６）、Ｓ５００の処理に移行する。また、ＣＰＵ２００は、優先順位が２位のトレイが満杯であると判断すると（Ｓ４２０のＹ）、優先順位が３位のトレイが満杯であるか否かを満杯検知部２３０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４３０）。
【００４８】
ＣＰＵ２００は、優先順位が３位のトレイが満杯ではないと判断すると（Ｓ４３０のＮ）、優先順位が３位のトレイにシートを排出し（Ｓ４３６）、Ｓ５００の処理に移行する。また、ＣＰＵ２００は、優先順位が３位のトレイが満杯であると判断すると（Ｓ４３０のＹ）、優先順位が４位のトレイが満杯であるか否かを満杯検知部２３０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４４０）。
【００４９】
ＣＰＵ２００は、優先順位が４位のトレイが満杯ではないと判断すると（Ｓ４４０のＮ）、優先順位が４位のトレイにシートを排出し（Ｓ４４６）、Ｓ５００の処理に移行する。また、ＣＰＵ２００は、優先順位が４位のトレイが満杯であると判断すると（Ｓ４４０のＹ）、優先順位が５位のトレイが満杯であるか否かを満杯検知部２３０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４５０）。
【００５０】
ＣＰＵ２００は、優先順位が５位のトレイが満杯ではないと判断すると（Ｓ４５０のＮ）、優先順位が５位のトレイにシートを排出し（Ｓ４５６）、Ｓ５００の処理に移行する。また、ＣＰＵ２００は、優先順位が５位のトレイが満杯であると判断すると（Ｓ４５０のＹ）、いずれかのトレイからシートを取り除く旨を表示部２５０において表示する（Ｓ４６０）。そして、ＣＰＵ２００は、いずれかの満杯検知部２３０の満杯検知信号がオフになるまで待機する（Ｓ４７０のＮ）。ＣＰＵ２００は、いずれかの満杯検知部２３０の満杯検知信号がオフになったと判断すると（Ｓ４７０のＹ）、Ｓ４１０の処理に移行する。
【００５１】
この構成では、過去に印刷されたシートの枚数をシートの種類ごとに記憶し、その記憶内容に基づいてシートの種類ごとに排出先のトレイの優先順位を記憶している。したがって、シートの種類ごとの印刷の頻度を考慮したうえで排出先のトレイを決定できるため、シートの整合性および積載効率を確保可能なトレイにシートを排出することができる。
【００５２】
また、例えば優先順位が１位のトレイが満杯検知部によってシートが満杯であると検知されている場合には、優先順位が２位のトレイにシートを排出することを決定することができる。したがって、トレイ上のシートの積載具合によって排出先のトレイを変更することができるため、シートの排出の時点においてシートの整合性および積載効率が最も適切なトレイにシートを排出することができる。
【００５３】
さらに、シートの種類ごとに優先順位を記憶しているため、シートの積載可能枚数が適切なトレイにシートを排出することができる。
【００５４】
以上より、本発明の画像形成装置は、トレイにおけるシートの整合性および積載効率を高めることが可能である。
【００５５】
次に、第２実施形態について説明する。以下、順次第２実施形態〜第５実施形態について説明するが、第１実施形態において説明した内容については省略する。
【００５６】
図５は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００のブロック図である。
【００５７】
画像形成装置１００は、第１実施形態の構成に加えて、さらに第３記憶部２４３およびシート検知部２６０を備える。第３記憶部２４３は、排紙トレイ５１〜５５に排出したシートの種類を記憶する。シート検知部２６０は、排紙トレイ５１〜５５に設けられ、排紙トレイ５１〜５５上のシートの存在を検知する。
【００５８】
図６は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００におけるＣＰＵ２００の制御内容のうち、Ｓ４００の定義済み処理を詳述するフローチャートである。
【００５９】
ＣＰＵ２００は、優先順位が１位のトレイが満杯ではないと判断すると（Ｓ４１０のＮ）、優先順位が１位のトレイにシートが存在しているか否かをシート検知部２６０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４１２）。ＣＰＵ２００は、シート検知部２６０がシートを検知していないと判断すると（Ｓ４１２のＮ）、優先順位が１位のトレイにシートを排出し（Ｓ４１６）、Ｓ５００の処理に移行する。
【００６０】
ＣＰＵ２００は、シート検知部２６０がシートを検知していると判断すると（Ｓ４１２のＹ）、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一であるか否かを判断する（Ｓ４１４）。ＣＰＵ２００は、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一であると判断すると（Ｓ４１４のＹ）、優先順位が１位のトレイにシートを排出し（Ｓ４１６）、Ｓ５００の処理に移行する。ＣＰＵ２００は、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一ではないと判断すると（Ｓ４１４のＮ）、優先順位が２位のトレイが満杯であるか否かを満杯検知部２３０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４２０）。
【００６１】
ＣＰＵ２００は、優先順位が２位のトレイが満杯ではないと判断すると（Ｓ４２０のＮ）、優先順位が２位のトレイにシートが存在しているか否かをシート検知部２６０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４２２）。ＣＰＵ２００は、シート検知部２６０がシートを検知していないと判断すると（Ｓ４２２のＮ）、優先順位が２位のトレイにシートを排出し（Ｓ４２６）、Ｓ５００の処理に移行する。
【００６２】
ＣＰＵ２００は、シート検知部２６０がシートを検知していると判断すると（Ｓ４２２のＹ）、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一であるか否かを判断する（Ｓ４２４）。ＣＰＵ２００は、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一であると判断すると（Ｓ４２４のＹ）、優先順位が２位のトレイにシートを排出し（Ｓ４２６）、Ｓ５００の処理に移行する。ＣＰＵ２００は、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一ではないと判断すると（Ｓ４２４のＮ）、優先順位が３位のトレイが満杯であるか否かを満杯検知部２３０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４３０）。
【００６３】
ＣＰＵ２００は、優先順位が３位のトレイが満杯ではないと判断すると（Ｓ４３０のＮ）、優先順位が３位のトレイにシートが存在しているか否かをシート検知部２６０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４３２）。ＣＰＵ２００は、シート検知部２６０がシートを検知していないと判断すると（Ｓ４３２のＮ）、優先順位が３位のトレイにシートを排出し（Ｓ４３６）、Ｓ５００の処理に移行する。
【００６４】
ＣＰＵ２００は、シート検知部２６０がシートを検知していると判断すると（Ｓ４３２のＹ）、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一であるか否かを判断する（Ｓ４３４）。ＣＰＵ２００は、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一であると判断すると（Ｓ４３４のＹ）、優先順位が３位のトレイにシートを排出し（Ｓ４３６）、Ｓ５００の処理に移行する。ＣＰＵ２００は、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一ではないと判断すると（Ｓ４３４のＮ）、優先順位が４位のトレイが満杯であるか否かを満杯検知部２３０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４４０）。
【００６５】
ＣＰＵ２００は、優先順位が４位のトレイが満杯ではないと判断すると（Ｓ４４０のＮ）、優先順位が４位のトレイにシートが存在しているか否かをシート検知部２６０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４４２）。ＣＰＵ２００は、シート検知部２６０がシートを検知していないと判断すると（Ｓ４４２のＮ）、優先順位が４位のトレイにシートを排出し（Ｓ４４６）、Ｓ５００の処理に移行する。
【００６６】
ＣＰＵ２００は、シート検知部２６０がシートを検知していると判断すると（Ｓ４４２のＹ）、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一であるか否かを判断する（Ｓ４４４）。ＣＰＵ２００は、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一であると判断すると（Ｓ４４４のＹ）、優先順位が４位のトレイにシートを排出し（Ｓ４４６）、Ｓ５００の処理に移行する。ＣＰＵ２００は、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一ではないと判断すると（Ｓ４４４のＮ）、優先順位が５位のトレイが満杯であるか否かを満杯検知部２３０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４５０）。
【００６７】
ＣＰＵ２００は、優先順位が５位のトレイが満杯ではないと判断すると（Ｓ４５０のＮ）、優先順位が５位のトレイにシートが存在しているか否かをシート検知部２６０からの検知信号に基づいて判断する（Ｓ４５２）。ＣＰＵ２００は、シート検知部２６０がシートを検知していないと判断すると（Ｓ４５２のＮ）、優先順位が５位のトレイにシートを排出し（Ｓ４５６）、Ｓ５００の処理に移行する。
【００６８】
ＣＰＵ２００は、シート検知部２６０がシートを検知していると判断すると（Ｓ４５２のＹ）、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一であるか否かを判断する（Ｓ４５４）。ＣＰＵ２００は、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一であると判断すると（Ｓ４５４のＹ）、優先順位が５位のトレイにシートを排出し（Ｓ４５６）、Ｓ５００の処理に移行する。ＣＰＵ２００は、トレイ上のシートの種類がこれから排出するシートの種類と同一ではないと判断すると（Ｓ４５４のＮ）、いずれかのトレイからシートを取り除く旨を表示部２５０において表示する（Ｓ４６０）。
【００６９】
この構成では、ＣＰＵ２００は、シートの排出先として決定したトレイがシート検知部２６０によってシートの存在が検知されている場合には、第３記憶部２４３にアクセスしてそのトレイに存在するシートの種類を確認する。そして、ＣＰＵ２００は、これから排出するシートの種類がそのトレイに存在するシートの種類と同一であればそのトレイにシートを排出することを決定し、これから排出するシートの種類がそのトレイに存在するシートの種類と相違すれば優先順位が１つ下位のトレイにシートを排出することを決定する。
【００７０】
したがって、同一のトレイに異なる種類のシートが混在することがないため、シートの整合性および積載効率を高めることができる。
【００７１】
次に、第３実施形態について説明する。
【００７２】
図７は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００のブロック図である。
【００７３】
画像形成装置１００は、第１実施形態の構成に加えて、さらに第４記憶部２４４を備える。第４記憶部２４４は、排紙トレイ５１〜５５の中でシートの排出先のトレイの優先順位をシートの種類ごとに固定データとして記憶する。
【００７４】
図８は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００におけるＣＰＵ２００の制御内容を示すフローチャートである。
【００７５】
ＣＰＵ２００は、Ｓ２００のシート種類判別が終了したら、画像形成装置１００におけるこれまでの印刷総数が規定枚数（例えば、１００００枚）を超えたか否かを判断する（Ｓ２５０）。ＣＰＵ２００は、印刷総数が規定枚数を超えたと判断すると（Ｓ２５０のＹ）、印刷するシートに対応する優先順位を第２記憶部２４２からロードし（Ｓ３００）、印刷処理を行う（Ｓ３５０）。ＣＰＵ２００は、印刷総数が規定枚数を超えていないと判断すると（Ｓ２５０のＮ）、印刷するシートに対応する固定された優先順位を第４記憶部２４４からロードし（Ｓ３３０）、印刷処理を行う（Ｓ３５０）。
【００７６】
すなわち、ＣＰＵ２００は、過去に印刷されたシートの枚数が規定枚数を超えるまでは第４記憶部２４４に記憶された優先順位に基づいてシートの排出先のトレイを決定する。また、ＣＰＵ２００は、過去に印刷されたシートの枚数が規定枚数を超えた場合には第２記憶部２４２に記憶された優先順位に基づいてシートの排出先のトレイを決定する。
【００７７】
過去に印刷されたシートの枚数が規定枚数を超えるまでは、シートの種類ごとの印刷頻度のデータが十分に蓄積していないため、第２記憶部２４２に記憶された優先順位に基づいてシートの排出先のトレイを決定するよりも、予め第４記憶部２４４に記憶された優先順位の固定データに基づいてシートの排出先のトレイを決定するほうが好ましい。
【００７８】
したがって、この構成では、トレイにおけるシートの整合性および積載効率をさらに高めることが可能である。
【００７９】
次に、第４実施形態について説明する。
【００８０】
図９（Ａ）では、第１記憶部２４１の記憶内容を一例として示している。図９（Ａ）では、第１記憶部２４１は、Ａ４サイズのシートが過去に印刷されたシートの枚数の中で最も多い枚数のシートとして記憶されており、次にＢ５サイズ、次にＢ４サイズ、といった具合に記憶されている。
【００８１】
図９（Ｂ）では、第２記憶部２４２の記憶内容のうちＡ４サイズのシートについての優先順位を一例として示している。Ａ４サイズのシートは、第１記憶部２４１に記憶された印刷総数の最も多いシートであるので、第２記憶部２４２は、排紙トレイ５１〜５５の中で最も積載可能枚数が多い排紙トレイ５２を優先順位１位として記憶する。
【００８２】
すなわち、第２記憶部２４２は、過去に印刷されたシートの枚数が最も多いシートの種類に対して、排紙トレイ５１〜５５の中で最も積載可能枚数が多い排紙トレイ５２の優先順位を１位として記憶する。
【００８３】
したがって、印刷頻度の最も多いシートを最も積載可能枚数が多いトレイに優先的に排出できるため、各トレイにおけるシートの整合性および積載効率を高めることが可能である。
【００８４】
次に、第５実施形態について説明する。
【００８５】
ＣＰＵ２００は、排紙トレイ５１〜５５に設けられた満杯検知部２３０がいずれかのトレイ上のシートが満杯であることを検知していると判断すると、そのトレイ上のシートを取り除く旨のメッセージを表示部２５０に表示する。図１０では、排紙トレイ５１が満杯であるときに表示部２５０に表示される表示内容を示している。
【００８６】
この構成では、表示部２５０におけるトレイ上のシートを取り除く旨のメッセージによって、ユーザがそのトレイ上のシートが満杯であることを知ることができる。したがって、迅速にトレイ上のシートを取り除くことができるため、印刷処理を行ったシートを優先順位が上位のトレイに排出することができる。よって、トレイにおけるシートの整合性および積載効率を高めることが可能である。
【００８７】
なお、第１実施形態〜第５実施形態について説明したが、これらの実施形態は、任意に組み合わせることができる。
【００８８】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８９】
５１−排紙トレイ
５２−排紙トレイ
５３−排紙トレイ
５４−排紙トレイ
５５−排紙トレイ
１００−画像形成装置
２００−ＣＰＵ
２３０−満杯検知部
２４１−第１記憶部
２４２−第２記憶部
２４３−第３記憶部
２４４−第４記憶部
２５０−表示部
２６０−シート検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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