(57)【要約】【課題】稼働の低下を抑制しつつ、遊技者に有利なモードへの移行度合いを遊技者に認識させることができる弾球遊技機を提供すること。【解決手段】通常時は、非確率変動モードへの移行度合いを直接的に指し示す態様（確率変動モードの継続回数に応じた時刻表示）で時計役物１７が制御される。そして、弾球遊技機１の電源投入時、ＲＡＭクリア時、またはデモ演出画像の表示中は、通常時における表示態様とは異なる特定態様である動作パターンＡの態様または動作パターンＢの態様で時計役物１７が制御される。このとき、遊技者が時計役物１７の態様から非確率変動モードへの移行度合いを推察することができず、非確率変動モードへの移行度合いに拘らず弾球遊技機１への客付きが低下しない。【選択図】図１
2011255093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者に有利な第１モードと、前記第１モードではないモードであって前記第１モードよりも遊技者に不利な第２モードとが選択的に実行可能に用意され、遊技盤に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機であって、
前記第２モード中に所定の移行条件を満たしたことを条件として、前記第２モードから前記第１モードに移行するモード移行手段と、
所定の演出動作を実行するための演出装置と、
前記演出装置を、前記第２モードから前記第１モードへの移行度合いを示唆する移行度合い示唆態様で制御する第１演出制御手段と、
前記弾球遊技機が所定状態にあることを検出する所定状態検出手段と、
前記所定状態検出手段により前記弾球遊技機が所定状態にあると検出されたとき、前記移行度合い示唆態様とは異なる特定態様で前記演出装置を制御する第２演出制御手段とを含む、弾球遊技機。
【請求項２】
前記弾球遊技機は、所定の利益が遊技者に付与される高利益モードと、遊技者に付与される利益が前記高利益モードよりも低い低利益モードとが選択的に実行可能に用意されており、これら高利益モードおよび低利益モードは、前記第１モードおよび前記第２モードに並行して実行されるようになっており、
前記第１モードは、前記第２モードよりも、前記高利益モードが実行される確率が高いモードである、請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な特別図柄始動手段と、
前記特別図柄始動手段に遊技球が入球した場合に、その入球に対し、遊技者に有利な特別利益状態を実行するか否かの大当たり抽選を実行する大当たり抽選手段と、
前記大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、その後に特別利益状態を実行する特別利益状態実行手段とをさらに含み、
前記高利益モードは、当該高利益モード中に大当たりになった場合にその後に実行される前記特別利益状態における遊技者に与えられる利益の度合いが、前記低利益モード中に大当たりになった場合にその後に実行される前記特別利益状態における遊技者に与えられる利益の度合いよりも大きいモードである、請求項２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記第２モードにおいて所定条件を満たした回数を計数する計数手段をさらに含み、
前記モード移行手段は、前記計数手段による計数値が予め定める数に達したことを条件として、前記第２モードから前記第１モードに移行する手段を含み、
前記第１演出制御手段は、前記計数手段による計数値に基づいて、前記第２モードから前記第１モードへの移行度合いを示唆する移行度合い示唆態様で前記演出装置を制御する手段を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な第１特別図柄始動手段と、
前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な第２特別図柄始動手段と、
前記第１特別図柄始動手段または第２特別図柄始動手段に遊技球が入球した場合に、その入球に対し、遊技者に有利な特別利益状態を実行するか否かの大当たり抽選を実行する大当たり抽選手段と、
前記第１特別図柄始動手段への入球に基づいて図柄変動動作を実行し、前記大当たり抽選手段による前記大当たり抽選の結果を表示するための第１特別図柄表示手段と、
前記第２特別図柄始動手段への入球に基づいて図柄変動動作を実行し、前記大当たり抽選手段による前記大当たり抽選の結果を表示するための第２特別図柄表示手段と、
前記第２特別図柄始動手段を開閉するための普通開閉役物と、
前記普通開閉役物を制御するための普通開閉役物制御手段とをさらに含み、
前記高利益モードは、前記遊技盤を流下する遊技球が前記第１特別図柄始動手段よりも前記第２特別図柄始動手段に高い頻度で入球するように前記普通開閉役物制御手段によって普通開閉役物が開閉制御されるモードを含み、
前記低利益モードでは、前記第２特別図柄始動手段よりも前記第１特別図柄始動手段に遊技球が入球し易くなっており、
前記第２モードは、前記大当たり抽選における当選確率が高い確率変動モードを含み、
前記第１モードは、前記大当たり抽選における当選確率が前記第２モードにおける当選確率よりも低い非確率変動モードを含み、
前記計数手段は、前記確率変動モードが継続して実行される回数を計数する継続回数計数手段を含み、
前記モード移行手段は、前記継続回数計数手段によって計数された回数が予め定める回数に達した場合に、前記確率変動モードの続行を強制的に制限し、前記非確率変動モードに移行する確率変動モード続行制限手段を含む、請求項４記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な特別図柄始動手段と、
前記特別図柄始動手段に遊技球が入球した場合に、その入球に対し、遊技者に有利な特別利益状態を実行するか否かの大当たり抽選を実行する大当たり抽選手段と、
前記特別図柄始動手段への入球に基づいて図柄変動動作を実行し、前記大当たり抽選手段による前記大当たり抽選の結果を表示するための特別図柄表示手段と、
前記特別図柄表示手段において実行されるべき図柄変動動作を記憶する図柄変動動作記憶部と、
前記図柄変動動作記憶部に図柄変動動作が記憶されていないことを条件として、所定のデモ演出画像を表示する画像表示装置とをさらに含み、
前記所定状態は、前記画像表示装置にデモ演出画像が表示されている状態を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記所定状態は、前記弾球遊技機に対する電源投入時を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項８】
前記弾球遊技機の遊技制御を司る主制御基板に実装されたＲＡＭに記憶されたデータを消去するために操作されるＲＡＭクリア操作手段をさらに含み、
前記所定状態は、前記ＲＡＭクリア操作手段により前記ＲＡＭに記憶されたデータが消去されるＲＡＭクリア時を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機では、遊技盤上に遊技球を発射させ、その遊技球を遊技盤に沿って流下させることにより遊技を行う。遊技盤の盤面上には、盤面に沿って流下する遊技球が入球可能な特図始動口（特別図柄始動手段）が配置されており、この特図始動口への遊技球の入球に対して、遊技者が多数の賞球を獲得可能な大当たり遊技（特別遊技状態）を実行するか否かを決定するための大当たり抽選が行われる。遊技盤上には、複数種類の特別図柄を変動表示可能な特図表示手段（特別図柄表示手段）が配設されている。特図始動口への遊技球の入球に基づいて、特図表示手段では図柄変動動作が開始され、所定時間経過後にこの図柄変動動作が停止する。大当たり抽選の結果が大当たりである場合は、図柄変動動作の終了後に特図表示手段に所定の大当たり図柄が停止され、その後、大当たり遊技が実行される。
【０００３】
このような弾球遊技機において、前回の大当たり遊技の終了から特図表示手段の図柄変動動作が多数回実行されているにも拘らず、大当たりにならないことがある。このような状態をハマリ状態という。
ハマリ状態からの救済機能として、回胴式遊技機（パチスロ機）では、前回のボーナスゲーム終了後から予め定める時間が経過すると、ボーナス入賞やＲＴ解除などのチャンスタイム（遊技者に有利なモード）が実行されるものが提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５７４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示すようにチャンスタイム（遊技者に有利なモード）が実行されるまでの時間が定められている場合は、チャンスタイムに対する期待感を遊技者に持たせるために、次回のチャンスタイムが実行されるまでの時間、言い換えれば遊技者に有利なモードが実行されるまでの移行の程度（遊技者に有利なモードへの移行度合い）を遊技者に報知することが考えられる。
【０００６】
しかしながら、遊技者に有利なモードへの移行度合いを常時報知しておくとすると、当該移行度合いが低い場合（遊技者に有利なモードに即座に移行しない場合）、その旨が遊技者に知られるおそれがある。その場合、その弾球遊技機に遊技者がつかず、当該弾球遊技機の稼働が低下するおそれがある。つまり、遊技者に有利なモードへの移行度合いを遊技者に認識させることが望ましいのであるが、その反面、弾球遊技機の稼働を低下させるたくはない。
【０００７】
そこで、この発明は、稼働の低下を抑制しつつ、遊技者に有利なモードへの移行度合いを遊技者に認識させることができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、遊技者に有利な第１モードと、前記第１モードではないモードであって前記第１モードよりも遊技者に不利な第２モードとが選択的に実行可能に用意され、遊技盤（２）に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機（１）であって、前記第２モード中に所定の移行条件を満たしたことを条件として、前記第２モードから前記第１モードに移行するモード移行手段（７１）と、所定の演出動作を実行するための演出装置（１７）と、前記演出装置を、前記第２モードから前記第１モードへの移行度合いを示唆する移行度合い示唆態様で制御する第１演出制御手段（８１）と、前記弾球遊技機が所定状態にあることを検出する所定状態検出手段（８１）と、前記所定状態検出手段により前記弾球遊技機が所定状態にあると検出されたとき、前記移行度合い示唆態様とは異なる特定態様で前記演出装置を制御する第２演出制御手段（８１）とを含む、弾球遊技機である。
【０００９】
なお、括弧内の数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、第２モードから第１モードへの移行度合いを示唆する移行度合い示唆態様で演出装置が制御される。また、弾球遊技機が所定状態にあるとき、移行度合い示唆態様とは異なる特定態様で演出装置が制御される。そのため、弾球遊技機が所定状態にあるときは、演出装置が移行度合い示唆態様で制御されないので、遊技者が演出装置の態様から第１モードへの移行度合いを推察することが困難であるか、もしくはその移動度合いを推察することができない。
【００１０】
したがって、移行度合い示唆態様とそれ以外の態様との間で演出装置がバランス良く制御されることにより、弾球遊技機の稼働の低下を抑制しつつ、第１モードへの移行度合いを遊技者に認識させることができる。
この明細書において、「移行度合いを示唆」とは、移行度合いを直接的に報知する（指し示す）ことだけでなく、移行度合いを間接的に報知すること、移行度合いを大まかなに報知すること、および移行度合いを暗示的に報知することを含む趣旨である。
【００１１】
また、請求項２に記載のように、前記弾球遊技機は、所定の利益が遊技者に付与される高利益モードと、遊技者に付与される利益が前記高利益モードよりも低い低利益モードとが選択的に実行可能に用意されており、これら高利益モードおよび低利益モードは、前記第１モードおよび前記第２モードに並行して（から独立して）実行されるようになっており、  前記第１モードは、前記第２モードよりも、前記高利益モードが実行される確率が高いモードであってもよい。なお、この明細書において、「低利益モード」とは、遊技者に幾らか利益が付与されるモードに限られず、遊技者に利益が全く付与されないモードをも含む趣旨である。
【００１２】
そして、請求項２記載の発明において、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な特別図柄始動手段（６，７）と、前記特別図柄始動手段に遊技球が入球した場合に、その入球に対し、遊技者に有利な特別利益状態を実行するか否かの大当たり抽選を実行する大当たり抽選手段（７１）と、前記大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、その後に特別利益状態を実行する特別利益状態実行手段（７１）とをさらに含む場合は、請求項３に記載のように、前記高利益モードは、当該高利益モード中に大当たりになった場合にその後に実行される前記特別利益状態における遊技者に与えられる利益の度合いが、前記低利益モード中に大当たりになった場合にその後に実行される前記特別利益状態における遊技者に与えられる利益の度合いよりも大きいモードであってもよい。
【００１３】
請求項２または請求項３記載の発明において、第２演出制御手段は、前記低利益モード中は、前記所定状態検出手段により前記弾球遊技機が所定状態にあると検出されたことを条件として前記特定態様で前記演出装置を制御し、前記高利益モード中は、前記所定状態検出手段により前記弾球遊技機が所定状態にあると検出された場合であっても、前記移行度合い示唆態様で前記演出装置を制御するものであってもよい。高利益モード中に前記特定態様で演出装置が制御されると、実行中の高利益モードから低利益モードに移行するのではないかと遊技者が不安を抱くおそれがある。これに対し、この発明の構成では、高利益モード中は弾球遊技機が所定状態にあるか否かに拘らず移行度合い示唆態様で演出装置が制御される。これにより、かかる不安を遊技者に抱かせることがない。
【００１４】
請求項４記載の発明は、前記第２モードにおいて所定条件を満たした回数を計数する計数手段（４３）をさらに含み、前記モード移行手段は、前記計数手段による計数値が予め定める数に達したことを条件として、前記第２モードから前記第１モードに移行する手段を含み、前記第１演出制御手段は、前記計数手段による計数値に基づいて、前記第２モードから前記第１モードへの移行度合いを示唆する移行度合い示唆態様で前記演出装置を制御する手段を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の弾球遊技機である。
【００１５】
この構成によれば、第２モード中は、所定条件を満たす毎に計数手段による計数値がカウントアップ（またはカウントダウン）され、その計数値が予め定める数に達すると、第２モードから第１モードに移行する。したがって、計数値に基づいて演出装置が移行度合い示唆態様で制御されることにより、第２モードへの移行度合いが示唆される。
請求項５記載の発明は、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な第１特別図柄始動手段（６）と、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な第２特別図柄始動手段（７）と、前記第１特別図柄始動手段または第２特別図柄始動手段に遊技球が入球した場合に、その入球に対し、遊技者に有利な特別利益状態を実行するか否かの大当たり抽選を実行する大当たり抽選手段（７１）と、前記第１特別図柄始動手段への入球に基づいて図柄変動動作を実行し、前記大当たり抽選手段による前記大当たり抽選の結果を表示するための第１特別図柄表示手段（２１）と、前記第２特別図柄始動手段への入球に基づいて図柄変動動作を実行し、前記大当たり抽選手段による前記大当たり抽選の結果を表示するための第２特別図柄表示手段（２２）と、前記第２特別図柄始動手段を開閉するための普通開閉役物（８）と、前記普通開閉役物を制御するための普通開閉役物制御手段（７１）とをさらに含み、前記高利益モードは、前記遊技盤を流下する遊技球が前記第１特別図柄始動手段よりも前記第２特別図柄始動手段に高い頻度で入球するように前記普通開閉役物制御手段によって普通開閉役物が開閉制御されるモードを含み、前記低利益モードでは、前記第２特別図柄始動手段よりも前記第１特別図柄始動手段に遊技球が入球し易くなっており、前記第２モードは、前記大当たり抽選における当選確率が高い確率変動モードを含み、前記第１モードは、前記大当たり抽選における当選確率が前記第２モードにおける当選確率よりも低い非確率変動モードを含み、前記計数手段は、前記確率変動モードが継続して実行される回数を計数する継続回数計数手段（４３）を含み、前記モード移行手段は、前記継続回数計数手段によって計数された回数が予め定める回数に達した場合に、前記確率変動モードの続行を強制的に制限し、前記非確率変動モードに移行する確率変動モード続行制限手段（７１）を含む、請求項４記載の弾球遊技機である。
【００１６】
この構成によれば、低利益モード中は、非確率変動モード中の方が確率変動モード中よりも高利益モードが実行され易い。また、前回の特別利益状態の終了から予め定める回数の図柄変動動作が実行されると、確率変動モードの続行が強制的に制限される。したがって、高利益モードが実行され易い期間を確実に設けることができ、これにより、低利益モードの長期にわたる継続実行を防止することができる。
【００１７】
前記所定状態は、遊技者が遊技を開始する時点の状態であることが好ましい。この場合、遊技者の遊技の開始時に、演出装置の態様から遊技者が非確率変動モードへの移行度合いを推察することが困難であるか、もしくはその移動度合いを推察することができないので、弾球遊技機への客付きの低下をより効果的に抑制することができる。
たとえば、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な特別図柄始動手段（６，７）と、前記特別図柄始動手段に遊技球が入球した場合に、その入球に対し、遊技者に有利な特別利益状態を実行するか否かの大当たり抽選を実行する大当たり抽選手段（７１）と、前記特別図柄始動手段への入球に基づいて図柄変動動作を実行し、前記大当たり抽選手段による前記大当たり抽選の結果を表示するための特別図柄表示手段（２１，２２）と、前記特別図柄表示手段において実行されるべき図柄変動動作を記憶する図柄変動動作記憶部（３５，３７）と、前記図柄変動動作記憶部に図柄変動動作が記憶されていないことを条件として、所定のデモ演出画像を表示する画像表示装置（４）とをさらに含む場合は、請求項６に記載のように、前記所定状態は、前記画像表示装置にデモ演出画像が表示されている状態を含むものであってもよい。なお、デモ演出画像が表示されている状態とは、図柄変動動作記憶部に図柄変動動作が記憶されていない状態を検出してから所定時間経過後に表示開始されるデモ演出状態であることが好ましい。もちろん、図柄変動動作記憶部に図柄変動動作が記憶されていない状態を検出した時点で直ちにデモ演出画像に移行する状態であってもよい。
【００１８】
また、請求項７に記載のように、前記所定状態は、前記弾球遊技機に対する電源投入時を含むものであってもよい。
さらに、前記弾球遊技機の遊技制御を司る主制御基板（３０）に実装されたＲＡＭ（７２）に記憶されたデータを消去するために操作されるＲＡＭクリア操作手段をさらに含む場合は、請求項８に記載のように、前記所定状態は、前記ＲＡＭクリア操作手段により前記ＲＡＭに記憶されたデータが消去されるＲＡＭクリア時を含むものであってもよい。
【００１９】
演出装置として、たとえば可動役物を用いることができる。この時計役物として、長針および短針を有し、アナログ式の時計を模した時計役物を用いることができる。
また、演出装置として、たとえば表示装置を用いることができる。この表示装置として、装飾図柄を表示するための装飾図柄表示用の画像表示装置を採用することもできるし、それ以外の画像表示装置を採用することもできる。また、表示装置として、デジタル式の時計を模した時計型表示装置やレベルメータなどの画像表示装置以外の表示装置を採用することもできる。
【００２０】
さらに、演出装置として、スピーカなどの発音装置を採用することもできる。発音装置から発せられる演出用の音楽（ＢＧＭ）や、人声音などにより、第１モードへの移行度合いが示唆される。
さらにまた、演出装置としてランプなどの発光装置を採用することができる。この場合、発光装置の発光態様、すなわち、発光装置の発光色または発光色の組合せ、点灯パターン、点滅パターンなどにより、第１モードへの移行度合いが示唆される。また、発光装置の発光色の組合せにより第１モードへの移行度合いを示唆する一例として、発光装置が第１色（たとえば白色）、第２色（たとえば青色）、第３色（たとえば黄色）、または第４色（たとえば赤色）の順に点灯することにより、第１モードへの移行度合いが高い旨が遊技者に示唆されるものであってもよい。
【００２１】
または、演出装置として、可動役物、発音装置、表示装置および発光装置のうち、２つ以上を組み合わせたものを採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図２】図１に示す遊技盤における第１特図始動口および第２特図始動口を含む部分の構成を示す拡大正面図である。
【図３】図１に示す弾球遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示す主制御基板に関連する部分における電気的構成を示すブロック図である。
【図５】図３に示す演出制御基板および演出インターフェイス基板に関連する部分における電気的構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示す時計役物の構成を模式的に示す正面図である。
【図７】初期位置にある場合における時計役物の断面図である。
【図８】通常用の特別図柄−大当たり態様テーブルの一例を示す図である。
【図９】リミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルの一例を示す図である。
【図１０】第１特図始動口または第２特図始動口への遊技球の入球に対して主制御基板のＣＰＵが行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図１２】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図１３】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図１４】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図１５】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図１６】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図１７】ゲートを遊技球が通過した場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】大当たり遊技中の流れを示すフローチャートである。
【図１９】図１に示す弾球遊技機における遊技の特徴部分を説明するための図である。
【図２０】サポート遊技モード中における液晶表示ユニットの表示内容を示す図である。
【図２１】主制御基板における電源投入時の処理（電源投入時処理）の流れを示すフローチャートである。
【図２２】演出制御基板におけるデモ管理処理の流れを示すフローチャートである。
【図２３】演出制御基板による処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図２４】演出制御基板による処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図２５】本発明の他の実施形態における弾球遊技機において、演出制御基板に関連する部分における電気的構成を示すブロック図である。
【図２６】図２５に示す時刻変化量決定テーブルの内容の一例を示す図である。
【図２７】図２５に示す時刻変化量決定テーブルの内容の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１の遊技盤２の正面図である。遊技者が、弾球遊技機１に回転可能に備えられたハンドル（図示しない）を把持して回転操作することにより、発射装置（図示しない）から遊技盤２に向けて遊技球を発射することができ、また、ハンドルの回転角度を調整することにより、遊技盤２に向けて発射される遊技球の勢いを調節することができる。
【００２４】
遊技盤２の盤面には、発射装置から発射された遊技球を、遊技盤２の上方（左側上部）に導くための略円弧状のガイドレール３が配設されている。遊技盤２の盤面には、多数本の障害釘６０が配設されており、遊技盤２の左側上部からガイドレール３に沿って右斜め上方に向けて放たれた遊技球は、遊技盤２の盤面に沿って多数本の障害釘６０の間を通って流下していく。
【００２５】
遊技盤２の中央部には液晶表示ユニット（画像表示装置）４が配設されている。液晶表示ユニット４は、弾球遊技機１の遊技中に、演出画像を表示するためのものである。液晶表示ユニット４の周囲は、フレーム（図示しない）によって取り囲まれている。このフレームの前面には、洋剣をモチーフとした装飾部材５が取り付けられている。
遊技盤２の下部には、第１特図始動口（第１特別図柄始動手段、特別図柄始動手段）６および第２特図始動口（第２特別図柄始動手段、特別図柄始動手段）７が上下に並べて配設されている。第１特図始動口６および第２特図始動口７は、それぞれ、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が入球可能に設けられている。
【００２６】
図２は、遊技盤２における第１特図始動口６および第２特図始動口７を含む部分の構成を示す拡大正面図である。
遊技盤２には、第２特図始動口７に関連して、１対の羽根を含む電動チューリップ役物（普通開閉役物）８が配設されている。電動チューリップ役物８は、通常、図２（ａ）に示すような各羽根の先端部が互いに接近した状態に窄められている。遊技盤２には、各羽根が窄められた状態における電動チューリップ役物８の間に形成された空間の上方に、第１特図始動口６を区画する入球役物９が配置されている。つまり、電動チューリップ役物８の各羽根が窄められた状態（図２（ａ）に示す状態）では、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球の第２特図始動口７への入球が、第１特図始動口６の入球役物９により阻止された状態となる。これにより、第２特図始動口７が閉塞される。
【００２７】
そして、図２（ａ）に示す状態から電動チューリップ役物８の各羽根の先端部が、互いに離間するように拡開されると、図２（ｂ）に示すように、第１特図始動口６の入球役物９の左右両側に、第２特図始動口７に向かう通路１０が形成される。すなわち、通路１０を通って第２特図始動口７に遊技球が入球可能になる。これにより、第２特図始動口７が開放される。
【００２８】
なお、電動チューリップ役物８の形状や構成はこれに限定されるものではなく、たとえば、前後方向に出退する構成であってもよいし、次に述べる大入賞口開閉役物１３，１４と同様に回動軸を中心として手前側に傾倒する構成であってもよい。
第１特図始動口６または第２特図始動口７に遊技球が入ると、予め定める個数（たとえば、第１特図始動口６への遊技球入球に対しては３球、および第２特図始動口７への遊技球入球に対しては５球）の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。また、第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球の入球に伴って、大当たり遊技を実行するか否かを決定するための大当たり抽選が実行される。
【００２９】
再び図１を参照して、第２特図始動口７の下方には、たとえば、左右に長い長方形状をなす第１大入賞口１１が配設されている。第１大入賞口１１は、左右方向に関して、複数個（たとえば３〜４個）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。第１大入賞口１１に関連して、第１大入賞口１１を開閉可能な第１大入賞口開閉役物１３が設けられている。第１大入賞口開閉役物１３は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第１大入賞口１１を閉塞して、第１大入賞口１１に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から第１大入賞口１１の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第１大入賞口１１を開放して、第１大入賞口１１上に流下してくる遊技球を第１大入賞口１１内に導き入れることができる。
【００３０】
遊技盤２の右下部には、たとえば、左右に長い長方形状をなす第２大入賞口１２が配設されている。第２大入賞口１２は、第１および第２特図始動口６，７の右方に位置している。第２大入賞口１２は、左右方向に関して、複数個（たとえば２〜３個）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。第２大入賞口１２の左右方向に関するサイズは、第１大入賞口１１よりもやや小さい。第２大入賞口１２に関連して、第２大入賞口１２を開閉可能な第２大入賞口開閉役物１４が設けられている。第２大入賞口開閉役物１４は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第２大入賞口１２を閉塞して、第２大入賞口１２に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から第２大入賞口１２の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第２大入賞口１２を開放して、第２大入賞口１２上に流下してくる遊技球を第２大入賞口１２内に導き入れることができる。第１大入賞口１１または第２大入賞口１２に遊技球が入球すると、予め定める個数（たとえば、第１または第２大入賞口１１，１２への遊技球入球に対してともに１０球）の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。
【００３１】
また、遊技盤２の右部（液晶表示ユニット４の右方）には、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が通過可能なゲート（普通図柄始動手段）１５が配設されている。ゲート１５は、第２大入賞口１２の右上に位置している。ゲート１５を遊技球が通過すると、第２特図始動口７を開放するか否か（電動チューリップ役物８を拡開させるか否か）を決定するための普通図柄抽選が実行される。普通図柄抽選により第２特図始動口７を開放すると決定される確率（普通図柄抽選の当選確率）は、たとえば、後述する非サポート遊技モード中では１／１００、後述するサポート遊技モード中では１／１．１である。
【００３２】
また、遊技盤２の盤面におけるゲート１５付近の障害釘６０は、ゲート１５付近に到達した遊技球を第２特図始動口７付近に向けて導くように植設されている。そのため、ゲート１５を通過した遊技球の大半またはゲート１５の近傍領域を通過した遊技球の大半が、第２特図始動口７付近（すなわち遊技盤２の下部）に導かれる。
遊技盤２の上部には、ガイドレール３の上部と液晶表示ユニット４との間に、アナログ式の時計を模した時計役物１７が演出装置として配設されている。時計役物１７は、遊技盤２の盤面と平行に配置された円形の文字盤１８と、文字盤１８上に、それぞれ回転可能に設けられた長針１９および短針２０とを備えている。文字盤１８には、実際の時計の文字盤を模して、周方向の全域に渡って等間隔に「１」〜「１２」の数字（ローマ数字）が付されており、長針１９および短針２０は、これらの数字を指し示すことができるようになっている。
【００３３】
遊技盤２の右上部におけるガイドレール３の外側領域には、第１特図表示手段（第１特別図柄表示手段）２１、第２特図表示手段（第２特別図柄表示手段）２２、特図用保留表示手段２３、普図表示手段２４、普図用保留表示手段２６および遊技状態表示部２７が配設されている。遊技盤２の右上部から右下方向に向けて、これらの表示手段２１，２２，２３，２４，２６，２７が、一列にこの順で並んでいる。
【００３４】
第１特図表示手段２１は、第１特別図柄を変動表示させることにより、第１特図始動口６への遊技球の入球に対して実行される大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第１特図表示手段２１は、たとえば２つの７セグメント表示器によって構成されている。第１特図表示手段２１において、第１特別図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。第１特図始動口６に遊技球が入ると、第１特図表示手段２１の図柄変動動作が開始される。この図柄変動動作は、所定の変動時間の経過後に停止される。大当たり抽選の結果が大当たり（大当たり遊技（特別遊技状態）を実行すると決定）である場合には、第１特図表示手段２１に、大当たり図柄として、第１特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」および「１４」のいずれか１つ）が停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれである場合は、第１特図表示手段２１にはずれ図柄として、第１特別図柄（「−−」）が停止表示される。
【００３５】
第２特図表示手段２２は、第２特別図柄を変動表示させることにより、第２特図始動口７への遊技球の入球に対して実行される大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第２特図表示手段２２は、たとえば２つの７セグメント表示器によって構成されている。第２特図表示手段２２において、第２特別図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。第２特図始動口７に遊技球が入ると、第２特図表示手段２２の図柄変動動作が開始される。この図柄変動動作は、所定の変動時間の経過後に停止される。大当たり抽選の結果が大当たり（大当たり遊技（特別遊技状態）を実行すると決定）である場合には、第２特図表示手段２２に、大当たり図柄として、第２特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」および「２４」のいずれか１つ）が停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれである場合は、第２特図表示手段２２にはずれ図柄として、第２特別図柄（「−−」）が停止表示される。
【００３６】
第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２における図柄変動中に、第１特図始動口６に遊技球が入った場合には、その入球に対する第１特図表示手段２１の図柄変動動作が所定数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。また、第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動中に、第２特図始動口７に遊技球が入った場合には、その入球に対する第２特図表示手段２２の図柄変動動作が所定数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。保留された第１特図表示手段２１の図柄変動動作は、実行中の第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動動作が終了し、かつ保留されている第２特図表示手段２２の図柄変動動作が全ての終了した後に、保留された順序に従って実行される。また、保留された第２特図表示手段２２の図柄変動動作は、実行中の第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動動作が終了した後に、保留された順序に従って実行される。
【００３７】
特図用保留表示手段２３は、保留されている第１特図表示手段２１の図柄変動動作の数および保留されている第２特図表示手段２２の図柄変動動作の数をそれぞれ表示するためのものである。特図用保留表示手段２３は、たとえば２つの７セグメント表示器によって構成されている。保留されている第１特図表示手段２１の図柄変動動作の数が、特図用保留表示手段２３の一方の表示器に表示されるようになっている。また、保留されている第２特図表示手段２２の図柄変動動作の数が、特図用保留表示手段２３の他方の表示器に表示されるようになっている。
【００３８】
普図表示手段２４は、特図用保留表示手段２３に隣接して並べられた発光可能な２つのランプにより構成されている。遊技球がゲート１５を通過すると、普図表示手段２４の図柄変動が開始される。普図表示手段２４の図柄変動動作は、２つのランプのうち点灯状態にあるランプが高速で交互に切り換わることにより表示される。普図表示手段２４の図柄変動動作は、所定時間（たとえば、後述する非サポート遊技モード中は２７秒間、後述するサポート遊技モード中は２．７秒間）の経過後に停止され、２つのランプのうち一方のランプのみが点灯した状態となる。普通図柄抽選に当選した場合は、２つのランプのうち当たりのランプが点灯するとともに、その後に、電動チューリップ役物８が所定時間（たとえば、非サポート遊技モード中は０．２秒間、サポート遊技モード中は２．０秒間）だけ両側に大きく拡開されることにより、第２特図始動口７が開放される。一方、普通図柄抽選に外れた場合は、２つのランプのうち外れのランプが点灯し、第２特図始動口７は閉塞状態のまま維持される。
【００３９】
普図表示手段２４の図柄変動中に遊技球がゲート１５を通過した場合には、その遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動動作が所定数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。保留された普図表示手段２４の図柄変動動作は、実行中の普図表示手段２４の図柄変動動作が終了した後に、保留された順序に従って実行される。保留されている普図表示手段２４の図柄変動動作の回数は、普図用保留表示手段２６に表示される。
【００４０】
普図用保留表示手段２６は、普図表示手段２４に隣接して並べられた発光可能な２つのランプにより構成されている。各ランプの点灯／消灯パターンの組み合わせにより、保留されている図柄変動動作の回数が表示される。
弾球遊技機１には、確率変動モード（第２モード）が用意されている。確率変動モードでは、大当たり抽選により大当たり遊技を実行すると決定される確率（大当たり確率）は、たとえば１／４９に設定されている。また、確率変動モードでないモードである非確率変動モード（第１モード）における大当たり確率は、確率変動モードにおける大当たり確率よりも低い確率、たとえば１／５０に設定されている。確率変動モードにおける大当たり確率（１／４９）は、非確率変動モードにおける大当たり確率（１／５０）よりも高いものの、非確率変動モードにおける大当たり確率と極めて近似している。そのため、確率変動モード中と非確率変動モード中との間で、大当たりのし易さはほとんど変わらない。
【００４１】
また、弾球遊技機１には、サポート遊技モード（高利益モード）が用意されている。サポート遊技モードでは、サポート遊技モードでないモードである非サポート遊技モード（低利益モード）と比較して、ゲート１５への遊技球の通過に対する普図表示手段２４の変動時間が短縮されたり、普通図柄抽選の当選確率が高くされたりする。また、サポート遊技モードでは、非サポート遊技モードよりも、電動チューリップ役物８の１回の開放動作当たりの開放時間が長くされる。したがって、サポート遊技モードでは、電動チューリップ役物８が頻繁に開状態、すなわち電動チューリップ役物８の各羽根が互いに離間するように拡開された状態になり、これにより、第２特図始動口７が頻繁に開放される。一方、非サポート遊技モード中は、電動チューリップ役物８の開放動作はめったに行われない。そのため、非サポート遊技モード中は、ほとんどの場合、第２特図始動口７が閉塞されている。
【００４２】
また、この実施形態では、サポート遊技モード中は、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する第１特図表示手段２１の変動時間、および第２特図始動口７への遊技球の入球に対する第２特図表示手段２２の変動時間が非サポート遊技モードよりも短縮されている。つまり、サポート遊技モードを「時短モード」と言い換えることもできる。このサポート遊技モードは、後述するようにいわゆる回数切りのサポート遊技モードである。
【００４３】
確率変動モードは、サポート遊技モード中であるか非サポート遊技モード中であるかに拘らず実行されるようになっている。すなわち、確率変動モードは、サポート遊技モード中であるか否かに拘らず発生し、またサポート遊技モード中であるか否かに拘らず終了するようになっている。また、サポート遊技モードは、確率変動モード中であるか非確率変動モード中であるかに拘らず実行されるようになっている。すなわち、サポート遊技モードは、確率変動モード中であるか否かに拘らず発生し、また確率変動モード中であるか否かに拘らず終了するようになっている。そのため、弾球遊技機１の遊技状態（内部状態）として、確率変動モード中でありかつサポート遊技モード中である状態、確率変動モード中でありかつ非サポート遊技モード中である状態、非確率変動モード中でありかつサポート遊技モード中である状態、および非確率変動モード中でありかつ非サポート遊技モード中である状態の４つが用意されている（存在している）。
【００４４】
大当たり抽選の結果は、前述のように第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２に表示されるが、第１特図表示手段２１および第２特図表示手段２２だけでなく、液晶表示ユニット４にも表示される。また、第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動中は、液晶表示ユニット４により図柄変動動作の演出表示が行われる。
大当たり遊技中は、第１大入賞口開閉役物１３が揺動されることにより第１大入賞口１１が開放されるか、または、第２大入賞口開閉役物１４が揺動されることにより第２大入賞口１２が開放される。この実施形態では、弾球遊技機１には、大当たり遊技として第１大当たり遊技、第２大当たり遊技および第３大当たり遊技の３種類の大当たり遊技が用意されている。
【００４５】
第１大当たり遊技は、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または第１大入賞口１１に所定数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第１大入賞口１１を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで多数のラウンド（たとえば１５ラウンド）だけ行われる（高利益態様）。１回の第１大当たり遊技における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約１５００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド）×１５ラウンド）である。
【００４６】
第２大当たり遊技では、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または第２大入賞口１２に所定数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第２大入賞口１２を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで少数のラウンド（たとえば２ラウンド）だけ行われる（低利益態様）。１回の第２大当たり遊技における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約２時個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド）×２ラウンド）である。
【００４７】
第３大当たり遊技では、所定時間（たとえば０．１秒間）が経過するまで、または第２大入賞口１２に所定数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第２大入賞口１２を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで少数のラウンド数（たとえば２ラウンド）だけ行われる（低利益態様）。この第３大当たり遊技における遊技者が獲得可能な賞球は、ほぼゼロである。つまり、第３大当たり遊技は、大当たり遊技とはいうものの、遊技者に実質的な利益は付与されない。そのため、遊技者は、第３大当たり遊技を実質的な大当たり遊技とは認識しない。
【００４８】
また、第１大当たり遊技では、第１大入賞口開閉役物１３が揺動されることにより、第１大入賞口１１が開閉される。また、第２大当たり遊技および第３大当たり遊技では、第２大入賞口開閉役物１４が揺動されることにより、第２大入賞口１２が開閉される。言い換えれば、弾球遊技機１では、１５ラウンドの大当たり遊技（第１大当たり遊技）では第１大入賞口１１が開放されるようになっていて、２ラウンドの大当たり遊技（第２大当たり遊技または第３大当たり遊技）では第２大入賞口１２が開放されるようになっている。
【００４９】
遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球のうち、第１特図始動口６、第２特図始動口７、第１大入賞口１１または第２大入賞口１２のいずれにも入球しなかった遊技球（アウト球）は、遊技盤２の下部に形成されたアウト口２８から機内に回収される。
図３は、弾球遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。弾球遊技機１は、ＡＣ２４Ｖの交流電圧を受けて各種の直流電圧や電源リセット信号ＳＹＳなどを出力する電源基板６１と、遊技の動作制御を司る主制御基板３０と、演出制御を司る演出制御基板３１と、液晶表示ユニット４を駆動する液晶制御基板６３と、賞球払出装置５０を駆動して遊技球を払い出すための払出制御基板３２と、遊技者のハンドル（図示しない）の回転操作に基づいて、発射装置（図示しない）を駆動して遊技球を発射させるための発射制御基板６４とを備えている。各制御基板３０，３１，３２，６３，６４は、たとえばマイクロコンピュータにより構成されていて、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭを備えている。
【００５０】
図３に示す基板のうち、払出制御基板３２、発射制御基板６４、電源基板６１および第２枠中継基板７０が、いわゆる前枠（遊技店の遊技島に取り付けられる外枠に対して片開き可能に取り付けられた枠。図示しない）に設けられた枠側部材（図３において一点鎖線で囲んで表示）である。
一方、主制御基板３０、演出制御基板３１、液晶制御基板６３、インターフェイス基板６７、ランプ基板６８、主基板中継基板６２、コマンド中継基板６６、電源中継基板６５、および第１枠中継基板６９は、遊技盤２の背面に取り付けられた盤側部材である。
【００５１】
主制御基板３０には、主基板中継基板６２を介して電源基板６１が接続されている。演出制御基板３１には、演出インターフェイス基板６７が接続されている。主制御基板３０は、コマンド中継基板６６および演出インターフェイス基板６７を介して、演出制御基板３１に接続されている。また、電源基板６１は、電源中継基板６５を介して演出インターフェイス基板６７に接続されている。
【００５２】
電源基板６１は、電源リセット信号ＳＹＳ、ＲＡＭクリア信号ＤＥＬ、電圧降下信号ＤＷＮ、ＤＣ１２ＶおよびＤＣ３２Ｖの電圧、ならびにバックアップ用電源電圧ＢＵを、主基板中継基板６２を介して主制御基板３０に与えている。電源基板６１は、また、電源リセット信号ＳＹＳ、ならびに交流および直流の電源電圧を、電源中継基板６５を介して演出インターフェイス基板６７に与えている。演出インターフェイス基板６７は、電源基板６１からの電源電圧および電源リセット信号ＳＹＳを、演出制御基板３１に与えている。
【００５３】
電源リセット信号ＳＹＳは、電源基板６１に交流電源２４Ｖが投入（供給）されたことを示す信号である。
ＲＡＭクリア信号ＤＥＬは、主制御基板３０および演出制御基板３１のマイクロコンピュータのＲＡＭの全領域を初期設定するか否かを決定する信号である。
電圧降下信号ＤＷＮは、交流電源２４Ｖが降下し始めたことを示す信号である。主制御基板３０および払出制御基板３２は、電圧降下信号ＤＷＮの受信に応答して、停電や営業終了に先立って、必要な終了処理を開始するようになっている。なお、ここでは演出制御基板３１においてもバックアップ機能を有することを前提としているが、演出制御基板３１がバックアップ機能を有していないものであってもよい。
【００５４】
バックアップ用電源電圧ＢＵは、営業終了や停電により電源基板６１への交流電源２４Ｖからの電圧供給が遮断された後も、主制御基板３０のＲＡＭ７２および払出制御基板３２のＲＡＭのデータを保持するためのＤＣ５Ｖの直流電圧である。なお、電源基板６１から主制御基板３０に付与されるバックアップ用電源電圧ＢＵは、主制御基板３０の後述するバックアップ電源部４８および払出制御基板３２のバックアップ用電源部（図示しない）に付与される（電源バックアップ機能）。したがって、電源投入後または電源復帰後（電圧供給が開始された後）、主制御基板３０および払出制御基板３２は、直ちに電源遮断前の遊技状態に復帰できる。一方、演出制御基板３１および液晶制御基板６３には、主制御基板３０や払出制御基板３２のような電源バックアップ機能が設けられていない。
【００５５】
主制御基板３０は、演出制御基板３１に向けて制御コマンドＣＭＤを出力する。主制御基板３０からの制御コマンドＣＭＤは、コマンド中継基板６６および演出インターフェイス基板６７を介して演出制御基板３１に与えられる。
演出インターフェイス基板６７には、液晶表示ユニット４を制御する液晶制御基板６３が、電気的に接続されている。演出インターフェイス基板６７には、また、第１枠中継基板６９が接続されている。第１枠中継基板６９は、第２枠中継基板７０を介してスピーカ群（図３参照）およびランプ類（図３参照）にそれぞれ接続されている。演出インターフェイス基板６７には、さらに、ランプ類（図３参照）を駆動するためのランプ基板６８が接続されている。演出インターフェイス基板６７は、電源基板６１からの電源リセット信号ＳＹＳおよび電源電圧を、液晶制御基板６３およびランプ基板６８に向けてそれぞれ出力している。
【００５６】
演出制御基板３１は、主制御基板３０からの制御コマンドＣＭＤに基づいて、第１枠中継基板６９および第２枠中継基板７０を介して、ランプ類（図３参照）の点灯（点滅）／消灯およびスピーカ群（図３参照）の音声出力をそれぞれ制御する。また、後述のように、演出制御基板３１は、駆動モータ２５（図５参照）を駆動する。さらに、演出制御基板３１は、主制御基板３０からの制御コマンドＣＭＤに基づいて液晶表示ユニット４の具体的な演出内容を決定し、その演出内容が記された制御コマンドＣＭＤ´を液晶制御基板６３に送信する。演出制御基板３１から出力される制御コマンドＣＭＤ´は、演出インターフェイス基板６７を介して液晶制御基板６３に与えられる。液晶制御基板６３は、演出制御基板３１から送出される制御コマンドＣＭＤ´（この場合、液晶制御用のコマンド）に基づいて液晶表示ユニット４の表示を制御する。
【００５７】
払出制御基板３２は、主基板中継基板６２に接続されており、この主基板中継基板６２を介して主制御基板３０に接続されている。払出制御基板３２には電源基板６１が直接接続されており、電源基板６１は、電源リセット信号ＳＹＳ、電圧降下信号ＤＷＮ、電源電圧、およびバックアップ用電源電圧ＢＵを、払出制御基板３２に与えている。また、主制御基板３０は、払出制御基板３２に向けて制御コマンドＣＭＤ´´を出力する。主制御基板３０から出力される制御コマンドＣＭＤ´´は、主基板中継基板６２を介して払出制御基板３２に与えられる。払出制御基板３２は、主制御基板３０からの制御コマンドＣＭＤ´´に基づいて、賞球払出装置５０の払出し動作を制御する。
【００５８】
図４は、主制御基板３０に関連する部分における電気的構成を示すブロック図である。
具体的には、主制御基板３０に実装されたマイクロコンピュータは、前述のようにＣＰＵ（モード移行手段、大当たり抽選手段、確率変動モード続行制限手段、普通開閉役物制御手段）７１、ＲＡＭ７２およびＲＯＭ７３を備えている。
ＲＯＭ７３には、特別図柄−大当たり態様テーブル記憶部４４が設けられている。特別図柄−大当たり態様テーブル記憶部４４は、後述する特別図柄−大当たり態様テーブル（図８または図９参照）を記憶するためのものである。
【００５９】
また、ＲＡＭ７２には、第１特図用始動メモリ（図柄変動動作記憶部）３５と、第１特図用保留カウンタ３６と、第２特図用始動メモリ（図柄変動動作記憶部）３７と、第２特図用保留カウンタ３８と、普図用始動メモリ３９と、普図用保留カウンタ４０と、確率変動フラグ４１と、サポート遊技フラグ４２と、第１リミッタカウンタ（継続回数計数手段）４３と、リミッタ管理フラグ４６と、サポート遊技回転数カウンタ４７とが設けられている。
【００６０】
第１特図用始動メモリ３５には、第１特図始動口６への遊技球入球に対して実行される大当たり抽選の結果（後述する大当たり判定用乱数、後述する大当たり図柄用乱数および後述する図柄用乱数）が格納される（各乱数をまとめて「始動記憶」という場合がある）。ここで、「抽選の結果」とは、始動口（第１特図始動口６）に入球したことに基づき取得された乱数値（大当たり判定用乱数の値、大当たり図柄用乱数の値または図柄用乱数の値）を意味する。しかしながら、取得した乱数値を予め定める大当たり当選値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００６１】
第１特図用始動メモリ３５には、大当たり抽選の結果（すなわち「始動記憶」）を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは第１特図表示手段２１の図柄変動の実行用として、その他の４つは第１特図表示手段２１の図柄変動の保留用として記憶できる。第１特図表示手段２１の図柄変動動作中でなくかつ保留もされていない状態で、第１特図始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第１特図用始動メモリ３５に実行用として記憶される。そして、第２特図表示手段２２の図柄変動動作中でなくかつ保留もされていないことを条件として、その後すぐに、その記憶された大当たり抽選の結果（始動記憶）に応じた第１特図表示手段２１の図柄変動動作が開始される。一方、第１特図用始動メモリ３５に実行用として始動記憶が既に記憶されている状態で、第１特図始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第１特図用始動メモリ３５に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている始動記憶の回数が、第１特図用保留カウンタ３６によりカウントされる。第１特図用始動メモリ３５に保留用として記憶されている大当たり抽選の結果の結果は、実行用として記憶されている始動記憶に対応する第１特図表示手段２１の図柄変動動作が終了した後に、実行用として順次繰り上げられて記憶される。これにより、保留されていた大当たり抽選の結果に対応した第１特図表示手段２１の図柄変動動作が順次実行される。
【００６２】
第２特図用始動メモリ３７には、第２特図始動口７への遊技球入球に対して実行される大当たり抽選の結果（後述する大当たり判定用乱数、後述する大当たり図柄用乱数および後述する図柄用乱数）が格納される（各乱数をまとめて「始動記憶」という場合がある）。ここで、「抽選の結果」とは、始動口（第２特図始動口７）に入球したことに基づき取得された乱数値（大当たり判定用乱数の値、大当たり図柄用乱数の値または図柄用乱数の値）を意味する。しかしながら、取得した乱数値を予め定める大当たり当選値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００６３】
第２特図用始動メモリ３７には、大当たり抽選の結果（すなわち「始動記憶」）を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは第２特図表示手段２２の図柄変動の実行用として、その他の４つは第２特図表示手段２２の図柄変動の保留用として記憶できる。第２特図表示手段２２の図柄変動動作中でなくかつ保留もされていない状態で、第２特図始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第２特図用始動メモリ３７に実行用として記憶される。そして、第１特図表示手段２１の図柄変動動作中でないことを条件として、その後すぐに、その記憶された大当たり抽選の結果（始動記憶）に応じた第２特図表示手段２２の図柄変動動作が開始される。一方、第２特図用始動メモリ３７に実行用として始動記憶が既に記憶されている状態で、第２特図始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第２特図用始動メモリ３７に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている始動記憶の回数が、第２特図用保留カウンタ３８によりカウントされる。第２特図用始動メモリ３７に保留用として記憶されている始動記憶は、実行用として記憶されている始動記憶に対応する第２特図表示手段２２の図柄変動動作が終了した後に、実行用として順次繰り上げられて記憶される。これにより、保留されていた大当たり抽選の結果に対応した第２特図表示手段２２の図柄変動動作が順次実行される。
【００６４】
普図用始動メモリ３９は、ゲート１５への遊技球の通過に対して行われた普通図柄抽選の結果を格納する。普図用始動メモリ３９には、普通図柄抽選の結果を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは普図表示手段２４の図柄変動の実行用として、その他の４つは普図表示手段２４の図柄変動の保留用として記憶できる。普図表示手段２４の図柄変動が行われておらず、保留もされていない状態で、遊技球がゲート１５を通過した場合には、その通過に対して行われた普通図柄抽選の結果は、普図用始動メモリ３９に実行用として記憶され、その後すぐに、その記憶された普通図柄抽選の結果に応じた普図表示手段２４の図柄変動動作が実行される。一方、普図用始動メモリ３９に実行用として普通図柄抽選の結果が既に記憶されている状態で、ゲート１５を遊技球が通過した場合には、その通過に対して行われた普通図柄抽選の結果は、普図用始動メモリ３９に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている普通図柄抽選の結果の回数が、普図用保留カウンタ４０によりカウントされる。普図用始動メモリ３９に保留用として記憶されている普通図柄抽選の結果は、実行用として記憶されている普通図柄抽選の結果に応じた普図表示手段２４の図柄変動動作が終了した後に、実行用として順次繰り上げられて記憶される。これにより、保留されていた普通図柄抽選の結果に応じた普図表示手段２４の図柄変動動作が順次実行される。
【００６５】
確率変動フラグ４１は、確率変動モード中であるか否かを記憶しておくためのものであって、確率変動モード中は「１」が格納され、非確率変動モード中は「０」が格納される。
サポート遊技フラグ４２は、サポート遊技モード中であるか否かを記憶しておくためのものであって、サポート遊技モード中は「１」が格納され、非サポート遊技モード中は「０」が格納される。そして、次に述べるサポート遊技回転数カウンタ４７の値が「０」に達したとき、サポート遊技フラグ４２の値が「１」から「０」に切り換わるようになっている。
【００６６】
第１リミッタカウンタ４３は、確率変動モードの継続回数、すなわち後述する確変図柄で大当たりに連続当選した回数を計数するためのものである。
リミッタ管理フラグ４６は、確率変動モードの継続回数が予め定める回数（たとえば１２回。このときの連続大当たりの継続回数（いわゆる連チャン継続回数）は１３回）に達しているか否かを記憶しておくためのものであって、確率変動モードの継続回数が１２回に達しているときは「１」が格納され、確率変動モードの継続回数が１１回以下（いわゆる連チャン継続回数がは１２回以下）であるときは「０」が格納される。具体的には、第１リミッタカウンタ４３の値が「１２」に達したとき、リミッタ管理フラグ４６の値が「０」から「１」に切り換わるようになっている。
【００６７】
サポート遊技回転数カウンタ４７は、サポート遊技モードにおける第１または第２特図表示手段２１，２２における残りの図柄変動動作の回数を計数するためのものである。
主制御基板３０には、ゲート１５への遊技球の通過を検出するゲート通過センサ５５、第１特図始動口６への遊技球の入球を検出する第１特図始動口入球センサ５６、第２特図始動口７への遊技球の入球を検出する第２特図始動口入球センサ５７、第１大入賞口１１への遊技球の入球を検出する第１大入賞口入球センサ５８、および第２大入賞口１２への遊技球の入球を検出する第２入賞口入球センサ５９からの出力信号が入力される。
【００６８】
主制御基板３０には、第１大入賞口開閉役物１３、第２大入賞口開閉役物１４、第１特図表示手段２１、第２特図表示手段２２、特図用保留表示手段２３、普図表示手段２４、普図用保留表示手段２６、遊技状態表示部２７および電動チューリップ役物８などが、制御対象として接続されている。
主制御基板３０には、バックアップ電源部４８が設けられている。バックアップ電源部４８には、電源基板６１からのバックアップ用電源電圧ＢＵ（ＤＣ５Ｖの直流電源電圧）が供給されている。バックアップ電源部４８には、ＲＡＭ７２に記憶されているデータを保持しておくためのバックアップ用ＲＡＭ４９が設けられている。電源基板６１に付与されている交流電源２４Ｖが降下し始めたとき、電源基板６１から主制御基板３０にＤＷＮ信号が送信される。主制御基板３０では、電圧降下信号ＤＷＮを受信すると、ＲＡＭ７２に記憶されているデータがバックアップ用ＲＡＭ４９に移される。また、ＲＡＭ７２に記憶されているデータの誤り検出符号（たとえば、チェックサムやハッシュ変換）をバックアップ用ＲＡＭ４９の一部に格納する処理を含むバックアップ処理（図示しない）を実行する。
【００６９】
電源投入または電源復帰後は、バックアップ用ＲＡＭ４９に記憶されたデータがＲＡＭ７２に移されるとともに、ＲＡＭ７２に記憶されているデータが電源停止前の保持データと一致しているか否かが調べられる。具体的には、ＲＡＭ７２に記憶されているデータのデータ誤り検出符号が算出され、その算出されたデータ誤り検出符号がバックアップ用ＲＡＭ４９に記憶されたデータ誤り検出符号と一致するか否かが調べられる。
【００７０】
そして、新たに算出されたＲＡＭ７２のデータ誤り検出符号とバックアップされたデータ誤り検出符号とが一致する場合、主制御基板３０のデータは正常であるものとみなし、ＲＡＭ７２に記憶された内容に基づき制御処理が行われる。そのため、第１リミッタカウンタ４３の値は保持される。
したがって、電源投入または電源復帰時に、第１リミッタカウンタ４３の値は電源停止前の値のまま保持される。これに対し、演出制御基板３１にはバックアップ機能が設けられていないので、電源投入または電源復帰時に、電源停止前の値が第２リミッタカウンタ８５（後述する）に残っていることはなく、第２リミッタカウンタ８５の値はゼロクリアされている。
【００７１】
また、電源基板６１には、ＲＡＭ７２のデータをクリア（初期化）するためのＲＡＭクリアスイッチ（図示しない）が配設されている。作業者（たとえば遊技店の従業員）がＲＡＭクリアスイッチを手で押してオン操作すると、ＲＡＭクリア信号ＤＥＬがＬレベルとなる。ＲＡＭクリアスイッチから手を離すと、ＲＡＭクリア信号ＤＥＬがＨレベルに復帰する。
【００７２】
ＲＡＭクリア信号ＤＥＬがＬレベルにある状態で（すなわちＲＡＭクリアスイッチが操作されつつ）電源基板６１に配設された電源投入スイッチ（図示しない）がオン操作されて電源が投入されると、主制御基板３０のＲＡＭ７２に記憶されているデータおよび演出制御基板３１のＲＡＭ８２のデータがクリアされる。このＲＡＭクリア後は、弾球遊技機１の内部状態（遊技状態）は、初期状態、すなわち非確率変動モードでありかつ非サポート遊技モードである状態に復帰する。また、第１リミッタカウンタ４３の値はゼロクリアされている。すなわち、この実施形態では、電源投入スイッチおよびＲＡＭクリアスイッチによってＲＡＭクリア操作手段が構成されている。なお、演出制御基板３１にバックアップ機能を設けない場合、ＲＡＭデータは保持されずにクリア状態（もしくは不定状態）となる。
【００７３】
また、ＲＡＭクリア信号ＤＥＬがＨレベルにある状態で（すなわちＲＡＭクリアスイッチが操作されないまま）電源投入スイッチがオン操作されて電源投入されると、主制御基板３０のＲＡＭ７２および演出制御基板３１のＲＡＭ８２のデータはクリアされない。そのため、電源遮断状態中においてＲＡＭ７２，８２の内容が破壊される等しない限りは、ＲＡＭ７２，８２には、電源停止（電源遮断）前のデータが保持される。
【００７４】
なお、図４および前述の説明では、主制御基板３０のバックアップ時には、主制御基板３０のＲＡＭ７２に記憶されているデータおよびデータの誤り検出符号を、主制御基板３０のバックアップ用ＲＡＭ４９に移し、そのバックアップ用ＲＡＭ４９で記憶するものとして説明した。しかし、これらのデータおよび誤り検出符号を、バックアップ用ＲＡＭ４９ではなくＲＡＭ７２で記憶する構成であってもよい。このとき、バックアップ用ＲＡＭ４９を省略した構成であってもよい。
【００７５】
この場合、主制御基板３０には、電源基板６１からのバックアップ用電源電圧ＢＵ（ＤＣ５Ｖの直流電源電圧）が供給され、ＲＡＭ７２に記憶されているデータが保持される。電源基板６１に付与されている交流電源２４Ｖが降下し始めたとき、電源基板６１から主制御基板３０にＤＷＮ信号が送信される。主制御基板３０では、電圧降下信号ＤＷＮを受信すると、ＲＡＭ７２に記憶されているデータの誤り検出符号をＲＡＭ７２の一部に格納する処理を含むバックアップ処理（図示しない）を実行する。この場合、電源投入または電源復帰後は、ＲＡＭ７２に記憶されているデータが電源停止前の保持データと一致しているか否かが調べられる。具体的には、ＲＡＭ７２に新たに記憶されているデータのデータ誤り検出符号が算出され、その算出されたデータ誤り検出符号がＲＡＭ７２に記憶されたデータ誤り検出符号と一致するか否かが調べられる。そして、新たに算出されたＲＡＭ７２のデータ誤り検出符号とバックアップされたデータ誤り検出符号とが一致する場合、主制御基板３０のデータは正常であるものとみなし、ＲＡＭ７２に記憶された内容に基づき制御処理が行われる。そのため、第１リミッタカウンタ４３の値は保持される。
【００７６】
図５は、演出制御基板３１および演出インターフェイス基板６７に関連する部分における電気的構成を示すブロック図である。
具体的には、演出制御基板３１に実装されたマイクロコンピュータ８０は、前述のようにＣＰＵ（第１演出制御手段、所定状態検出手段、第２演出制御手段）８１、ＲＡＭ８２およびＲＯＭ８３を備えている。
【００７７】
ＲＡＭ８２には、デモフラグ８４と、第２リミッタカウンタ８５と、動作パターンＢフラグ８６とが設けられている。
また、演出制御基板３１のマイクロコンピュータ８０には、タイマカウンタ８７が内蔵されている。タイマカウンタ８７はたとえば減算型のタイマである。計時の開始時には、タイマカウンタ８７に所定の設定時間が設定されるとともに、タイマカウンタ８７における設定時間の設定後、タイマカウンタ８７の値が減算（カウントダウン）される。そして、設定時間が経過し、タイマカウンタ８７の値が「０」になると、その後、「０」のまま維持される。
【００７８】
演出インターフェイス基板６７には、時計役物１７の駆動モータ２５を駆動するためのドライバ回路２０５が実装されている。また、演出インターフェイス基板６７には、バッファ回路２０１，２０２，２０３，２０４が実装されている。
演出制御基板３１のマイクロコンピュータ８０には、主制御基板３０から出力された制御コマンドＣＭＤが演出インターフェイス基板６７のバッファ回路２０１を介して入力されるようになっている。マイクロコンピュータ８０が取得する制御する制御コマンドＣＭＤについては、後で詳述する。
【００７９】
マイクロコンピュータ８０は、制御コマンドＣＭＤ（に含まれる変動パターンコマンド）に基づいて演出抽選を行い、変動パターンコマンドで特定される演出概要に基づいて具体的な演出内容を決定する。この演出内容は、液晶表示ユニット４への表示画像などの表示内容に限られず、ランプ類の点滅によるランプ演出の内容やスピーカ群からの発音などの音声内容を含む。演出制御基板３１から送信される制御コマンドＣＭＤ´は、バッファ回路２０２を経由して、そのまま液晶制御基板６３、ランプ基板６８および第１枠中継基板６９などに出力される。
【００８０】
また、マイクロコンピュータ８０には、フォトセンサからなる後述する第１位置センサ９１（図５、図６および図７参照）からの検出信号がバッファ回路２０３を介して入力されるようになっている。マイクロコンピュータ８０には、フォトセンサからなる後述する第２位置センサ９６（図５、図６および図７参照）からの検出信号がバッファ回路２０４を介して入力されるようになっている。
【００８１】
さらに、時計役物１７の長針１９を回転させるときは、ＣＰＵ８１は、演出インターフェイス基板６７に実装されたドライバ回路２０５に対して駆動信号を出力する。ドライバ回路２０５は、演出制御基板３１からの駆動信号に基づいて駆動モータ２５を駆動する。
次いで、演出制御基板３１のＲＡＭ８２の設けられた、デモフラグ８４、第２リミッタカウンタ８５、および動作パターンＢフラグ８６の構成について説明する。
【００８２】
デモフラグ８４は、液晶表示ユニット４においてデモ演出画像が表示されている（デモ演出が実行されている）か否かを記憶しておくためのものであって、デモ演出画像の表示中は「１」が格納され、デモ演出画像が表示されていないときは「０」が格納される。具体的には、デモフラグ８４の値が「０」にある状態で、演出制御基板３１が後述するデモコマンド（ＢＡ０３［Ｈ]）を受信することにより、デモフラグ８４に「１」が格納される。また、デモフラグ８４の値が「１」にある状態で、演出制御基板３１が第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球の入球に伴って、主制御基板３０から演出制御基板３１に送出されるコマンド（たとえば後述する大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）、変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］）または図柄コマンド（Ｂ０＊＊［Ｈ］））を受信することにより、デモフラグ８４に「０」が格納される。なお、ＲＡＭクリア操作後のデモフラグ８４の値は「０」になる。
【００８３】
第２リミッタカウンタ８５は、確率変動モードの継続回数、すなわち後述する確変図柄で大当たりに連続当選した回数を計数するためのものである。この第２リミッタカウンタ８５は、主制御基板３０から送信される大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）によって特定される継続回数の値に設定される。具体的には、ＣＰＵ８１は、大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）を受信すると、第２リミッタカウンタ８５の値が、大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）によって特定される継続回数に上書きされる。
【００８４】
動作パターンＢフラグ８６は、時計役物１７の一態様である動作パターンＢの態様を実行すべきかと否かを記憶しておくためのものであって、動作パターンＢの態様の実行条件が成立したときは「１」が格納され、動作パターンＢの態様の実行条件が未成立のとき、または動作パターンＢの態様の実行が終了したときは「０」が格納される。
主制御基板３０から演出制御基板３１に向けて出力される制御コマンドＣＭＤは、１バイト長のデジタルデータであるモードデータと、１バイト長のデジタルデータであるイベントデータとを含む２バイト構成である。そして、各制御コマンドＣＭＤでは、モードデータとイベントデータとは、連続して個別に送受される。モードデータは、演出内容の概要部分を指定するためのものであり、１６進数２桁の値を有している。イベントデータは、演出内容の具体的部分を指定するためのものであり、１６進数２桁の値を有している。
【００８５】
この実施形態では、主制御基板３０から演出インターフェイス基板６７を介して演出制御基板３１に送信される制御コマンドＣＭＤとして、たとえば、変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］）、図柄コマンド（Ｂ０＊＊［Ｈ］）、電源投入コマンド（ＢＡ０１［Ｈ］）、ＲＡＭクリアコマンド（ＢＡ０２［Ｈ］）、デモコマンド（ＢＡ０３［Ｈ］）、大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）および大当たり遊技開始コマンド（Ｆ９＊＊［Ｈ］）を挙げることができる。変動パターンコマンドのモードデータは全て「Ａ０」の値を有しており、図柄コマンドのモードデータは全て「Ｂ０」の値を有している。大当たり回数指定コマンドのモードデータは全て「Ｆ０」の値を有しており、遊技開始コマンドのモードデータは全て「Ｆ９」の値を有している。なお、ここではコマンドの種類によってモードデータが全て統一されているが、これに限定されるものではなく、当落、大当り種別、特図の種類、大当りの種類等によってモードデータを異ならせてもよい。たとえば、大当たりの場合の変動パターンコマンドのモードデータを「Ａ１」、はずれの場合の変動パターンコマンドのモードデータを「Ａ０」として設定していてもよい。また、たとえば、第1特別図柄の図柄コマンドのモードデータを「Ｂ０」、第２特別図柄の図柄コマンドのモードデータを「Ｂ１」として設定するものとしてもよい。
【００８６】
変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］）は、主制御基板３０において抽選決定された変動パターンを、演出制御基板３１に対して通知するものである。変動パターンコマンドのイベントデータの値は、その変動パターンの番号を示している。
図柄コマンド（Ｂ０＊＊［Ｈ］）は、主制御基板３０において抽選決定された大当たり用の特別図柄およびはずれ図柄を、演出制御基板３１に対して通知するものである。図柄コマンドのイベントデータは、大当たり遊技時における特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類（図柄「１１」、図柄「１２」、図柄「１３」、図柄「１４」、図柄「２１」、図柄「２２」、図柄「２３」または図柄「２４」のいずれであるか）およびはずれ図柄の種類の双方に対応する値を有している。なお、ここでは図柄の種類をコマンドとしているが、抽選決定された大当り図柄に関する種別情報（たとえば確変（確率変動）、非確変（非確率変動）情報、ラウンド情報、再抽選の有無またこれらの組み合わせ情報など）を示すコマンドとしてもよい。はずれ図柄の場合は、予め定める１または複数のコマンドから決定するようにしてもよい。
【００８７】
電源投入コマンド（ＢＡ０１［Ｈ］）は、電源基板６１から主制御基板３０に電源電圧が供給開始された場合に、その旨を、演出制御基板３１に対して通知するものである。
ＲＡＭクリアコマンド（ＢＡ０２［Ｈ］）は、主制御基板３０のＲＡＭ７２に記憶されているデータを消去した旨を演出制御基板３１に対して通知するとともに、演出制御基板３１のＲＡＭ８２に記憶されているデータを消去する旨を演出制御基板３１に対して指示するものである。なお、演出制御基板３１のＲＡＭ８２の消去は、本実施形態のように主制御基板３０からのコマンドに基づいて行うようにしてもよいし、電源基板６１から直接ＲＡＭクリア信号ＤＥＬを受信することにより主制御基板３０とは独立してＲＡＭクリアを行うようにしてもよい。
【００８８】
デモコマンド（ＢＡ０３［Ｈ］）は、第１特図用始動メモリ３５に始動記憶がなく、かつ第２特図用始動メモリ３７に始動記憶がない旨を、演出制御基板３１に対して通知するものである。
大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）は、第１リミッタカウンタ４３のカウント値（確率変動モードの継続回数）を、演出制御基板３１に通知するものである。大当たり回数指定コマンドのイベントデータの値は、第１リミッタカウンタ４３の値である。
【００８９】
大当たり遊技開始コマンド（Ｆ９＊＊［Ｈ］）は、演出制御基板６０に対して大当たり遊技（第１大当たり遊技、第２大当たり遊技または第３大当たり遊技）に対応する演出制御を実行するように指示するコマンドである。イベントデータは、当該大当たり遊技の種類（すなわち２Ｒ当たり、１５Ｒ当たり）や大当たり終了後における遊技状態（すなわち、確率変動モードであるか否か、またはサポート遊技モードであるか否か）や大当たり中の演出等に応じて互いに異なる値を有している。
【００９０】
なお、各コマンドのデータの後尾に記されている［Ｈ］という字は添え字であり、１６進数であることを意味するためのものである。
そして、液晶表示ユニット４において、特図表示手段２１，２２の図柄変動動作に併せて実行される変動動作の演出および装飾図柄の表示のために、大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）、変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］）および図柄コマンド（Ｂ０＊＊［Ｈ］）が主制御基板３０から演出制御基板３１に送信される。
【００９１】
図６は、時計役物１７の構成を模式的に示す正面図である。図７は、時計役物１７の断面図である。
時計役物１７は、前述のように、文字盤１８、長針１９および短針２０を備えている。長針１９は、文字盤１８の中心Ｃ１を揺動中心として揺動可能に設けられている。また、短針２０も、文字盤１８の中心Ｃ１を揺動中心として揺動可能に設けられている。長針１９は短針２０よりも手前側に配置されている。長針１９には、駆動モータ２５（図５参照）の回転駆動力が付与されるようになっている。また、時計役物１７は、長針１９に付与された回転駆動力を短針２０に付与する歯車などからなる伝達機構（図示しない）を備えている。駆動モータ２５から長針１９に付与される回転駆動力により長針１９が揺動されるとともに、この長針１９の揺動に伴って短針２０が揺動する。この時計役物１７では、実際の時計と同様、長針１９と短針２０と連動するようになっており、長針１９が１周回転することに伴って短針２０が１／１２周回転する。
【００９２】
長針１９および短針２０が１２時０分を指しているとき、時計役物１７は初期位置にある。このとき、長針１９が第１位置（１２時の位置）にあり、かつ短針２０が第２位置（１２時の位置）にある。図７には、時計役物１７が初期位置にある状態を示す。
時計役物１７の文字盤１８の前面には、長針１９が第１位置（１２時の位置）にあることを検出するための第１位置センサ９１、および短針２０が第２位置（１２時の位置）にあることを検出するための第２位置センサ９６が配置されている。
【００９３】
第１位置センサ９１は、フォトセンサであり、第１発光部９２と、第１発光部９２から発光された光を受光することができる第１受光部９３とを備えている。長針１９の先端部における裏面（前面と反対側の面）には、第１被検出体９４が一体回転可能に設けられている。長針１９が第１位置にある状態では、第１発光部９２と第１受光部９３との間に第１被検出体９４が介在し、第１発光部９２から発光された光が、第１被検出体９４によって遮られ、第１受光部９３が受光しない。第１受光部９３の受光が遮られたとき、第１位置センサ９１から演出制御基板３１に検出信号が出力される。
【００９４】
第２位置センサ９６は、フォトセンサであり、第１位置センサ９１よりも径方向内方に配置されている。第２位置センサ９６は、第２発光部９７と、第２発光部９７から発光された光を受光することができる第２受光部９８とを備えている。短針２０の先端部における裏面（前面と反対側の面）には、第２被検出体９９が一体回転可能に設けられている。この第２被検出体９９は、短針２０の揺動に伴って、長針１９の揺動に伴う第１被検出体９４の円弧軌道よりも径方向内方の円弧軌道に沿って移動する。
【００９５】
短針２０が第２位置にある状態では、第２発光部９７と第２受光部９８との間に第２被検出体９９が介在し、第２発光部９７から発光された光が、第２被検出体９９によって遮られ、第２受光部９８に受光されない。この第２受光部９８の受光が遮られたとき、第２位置センサ９６から演出制御基板３１に検出信号が出力される。演出制御基板３１のＣＰＵ８１は、第１位置センサ９１の検出信号および第２位置センサ９６の検出信号が同時に入力される場合に、時計役物１７が初期位置にあると判定する。
【００９６】
図８および図９は、特別図柄−大当たり態様テーブル記憶部４４に記憶される特別図柄−大当たり態様テーブル（別の言い方をすれば、特別図柄−大当たり態様−遊技状態対応テーブル）の一例を示す図である。図８には、通常用の特別図柄−大当たり態様テーブルを示し、図９には、リミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルを示す。
各特別図柄−大当たり態様テーブルには、大当たり時に第１特図表示手段２１に表示される第１特別図柄（すなわち、大当たり図柄）の種類、大当たり時に第２特図表示手段２２に表示される第２特別図柄（すなわち、大当たり図柄）の種類、各第１特別図柄の選択割合、各第２特別図柄の選択割合および大当たり遊技の内容（開放時間＆ラウンド数。すなわち、第１、第２および第３大当たり遊技のいずれであるか）が記されている。この大当たり遊技の内容は、特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類と大当たり直前の遊技状態との双方に対応している。
【００９７】
また、特別図柄−大当たり態様テーブルには、大当たり遊技後の遊技状態（確率変動モードであるか／非確率変動モードであるか、およびサポート遊技モードであるか／非サポート遊技モードであるか）が記されている。この大当たり遊技後の遊技状態は、特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類と大当たり直前の遊技状態との双方に対応している。
【００９８】
図８を参照して、通常用の特別図柄−大当たり態様テーブルについて説明する。第１特図始動口６への入球に基づいて大当たりとなる場合、第１特図表示手段２１に停止表示される大当たり用の第１特別図柄（大当たり図柄）として「１１」、「１２」、「１３」および「１４」の４種類が用意されている。このうち、第１特別図柄「１１」および第１特別図柄「１２」は、その大当たり遊技終了後に確率変動モードが実行される、いわゆる確変図柄である。この確率変動モードは、次回の大当たりが成立するまで、継続して実行されるものである。
【００９９】
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄（大当たり図柄）として「１１」が選択（決定）される確率は４５％である。第１特別図柄として「１１」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。
【０１００】
また、第１特別図柄として「１１」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（５０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【０１０１】
一方、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合において、大当たり直前の遊技状態が非確率変動モードであるときは、大当たり遊技終了後サポート遊技モードが実行されるが、大当たり直前の遊技状態が確率変動モードであるときは、大当たり遊技終了後非サポート遊技モードが実行される。このとき実行されるサポート遊技モードは、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から１０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（１０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【０１０２】
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄（大当たり図柄）として「１２」が選択（決定）される確率は４５％である。第１特別図柄として「１２」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。
【０１０３】
また、第１特別図柄として「１２」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（５０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。一方、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、非サポート遊技モードが実行される。
【０１０４】
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄（大当たり図柄）として「１３」が選択（決定）される確率は２％である。第１特別図柄として「１３」が選択される場合は、大当たり遊技として第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。また、大当たり遊技終了後は、非確率変動モードが実行されるとともにサポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作）が実行されるまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（５０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【０１０５】
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄（大当たり図柄）として「１４」が選択（決定）される確率は８％である。第１特別図柄として「１４」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。また、大当たり遊技終了後は、非確率変動モードが実行されるとともにサポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から１０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（１０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【０１０６】
第２特図始動口７への入球に基づいて大当たりとなる場合、第２特図表示手段２２に表示される大当たり用の第２特別図柄（大当たり図柄）として「２１」、「２２」、「２３」および「２４」の４種類が用意されている。このうち、第２特別図柄「２１」および第２特別図柄「２２」は、その大当たり遊技終了後に確率変動モードが実行される、いわゆる確変図柄である。
【０１０７】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄（大当たり図柄）として「２１」が選択（決定）される確率は８５％である。第２特別図柄として「２１」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。
【０１０８】
また、第２特別図柄として「２１」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作）が実行されるまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（５０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。一方、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、非サポート遊技モードが実行される。
【０１０９】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄（大当たり図柄）として「２２」が選択（決定）される確率は５％である。第２特別図柄として「２２」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。
【０１１０】
また、第２特別図柄として「２２」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（５０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【０１１１】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄（大当たり図柄）として「２３」が選択（決定）される確率は９％である。第２特別図柄として「２３」が選択される場合は、大当たり遊技として第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。また、大当たり遊技終了後は、非確率変動モードが実行されるとともにサポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作）が実行されるまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（５０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【０１１２】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄（大当たり図柄）として「２４」が選択（決定）される確率は１％である。第２特別図柄として「２４」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。
【０１１３】
また、第２特別図柄として「２４」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から１０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（１０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。一方、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、非サポート遊技モードが実行される。
【０１１４】
次に、図９を参照して、リミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルについて説明する。図９に示すリミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルが、図８に示す通常用の特別図柄−大当たり態様テーブルと相違する点は、第１特別図柄として確変図柄（「１１」または「１２」）が選択される場合または第２特別図柄として確変図柄（「２１」または「２２」）が選択される場合であっても、大当たり遊技終了後、確率変動モードではなく、非確率変動モードが実行されるとされている点である。すなわち、図９に示すリミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルが参照されるときは、第１または第２特別図柄の種類に拘らず、大当たり遊技終了後、非確率変動モードが実行される。
【０１１５】
また、他の相違点として、第１特別図柄として「１２」が選択される場合、または第２特別図柄として「２４」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるにも拘らず、大当たり遊技終了後、非サポート遊技モードが実行される点を挙げることができる。
さらに他の相違点として、第２特別図柄として「２２」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後実行されるサポート遊技モードが、５０回のサポート遊技モードではなく、１０回のサポート遊技モードである点である。具体的には、このサポート遊技モードは、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から１０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【０１１６】
ところで、第２特図始動口７は非サポート遊技モード中にはほとんど開放しないので、非サポート遊技モード中は、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は第２特図始動口７にほとんど入球しない（第２特図始動口７よりも第１特図始動口６に入球し易い）。そのため、第１特図表示手段２１において図柄変動動作が実行されるのは、ほとんどの場合非サポート遊技モード中である。したがって、第１特別図柄で大当たりとなるとき（大当たり遊技の契機が第１特図表示手段２１の図柄変動動作である場合）は、ほとんどの場合、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである。
【０１１７】
一方、サポート遊技モードでは第２特図始動口７が頻繁に開放されるので、サポート遊技モードでは、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は第１特図始動口６よりも第２特図始動口７に入球し易い。そのため、第２特図表示手段２２において図柄変動動作が実行されるのは、ほとんどの場合サポート遊技モード中である。したがって、第２特別図柄で大当たりとなるとき（大当たり遊技の契機が第２特図表示手段２２の図柄変動動作である場合）は、ほとんどの場合、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである。図８および図９では、特別図柄−大当たり態様テーブルのうち、主として用いられる部分のみを白背景で示し、ほとんど用いられない部分をドット模様が付された背景を付して示す。
【０１１８】
図８および図９より次のことがわかる。すなわち、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モード中である場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードが実行される確率（すなわち、第２特別図柄として「２１」〜「２４」が選択）が１００％である（第１リミッタカウンタ４３の値が「１２」のとき（図９に示すリミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルが参照される場合）は９９％）。すなわち、一旦サポート遊技モードが実行されると、その後連続してサポート遊技モードを実行させることが可能である。
【０１１９】
これに対し、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モード中である場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードが実行される確率は、大当たり直前の遊技状態が非確率変動モードのときで５５％であり（すなわち、第１特別図柄として「１１」、「１３」または「１４」が選択）、大当たり直前の遊技状態が確率変動モードのときで１０％である（すなわち、第１特別図柄として「１３」または「１４」が選択）。
【０１２０】
図８および図９より、また、次のこともわかる。すなわち、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合、および第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合のいずれにおいても、確変図柄（「１１」、「１２」、「２１」または「２２」）の選択割合が９０％である。そのため、大当たり遊技の終了後は、ほどんどの場合確率変動モードが実行される。一方、非確率変動モードが実行されるのは、ＲＡＭクリアされた場合、非確変図柄（通常図柄。「１３」、「１４」、「２３」または「２４」）で大当たりする場合および確率変動モードの継続回数が１２回（いわゆる連チャン継続回数が１３回）に達した場合だけである。そして、これらの場合、その後確変図柄で大当たりするまでの間、非確率変動モードが実行される。
【０１２１】
図１０は、第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球の入球に対して主制御基板３０のＣＰＵ７１が行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
この弾球遊技機１による遊技中、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第１特図始動口入球センサ５６からの入力信号の有無に基づいて、第１特図始動口６に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１）。また、この弾球遊技機１による遊技中、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第２特図始動口入球センサ５７からの入力信号の有無に基づいて、第２特図始動口７に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１１）。第１特図始動口６に遊技球が入球せず、また第１特図始動口７にも遊技球が入球しないときは（ステップＳ１でＮＯ、ステップＳ１１でＮＯ）、デモコマンド（ＢＡ０３［Ｈ］）が、主制御基板３０から演出制御基板３１に向けて送出される（ステップＳ１９）。
【０１２２】
第１特図始動口入球センサ５６からの入力信号を受信すると（ステップＳ１でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第１特図用始動メモリ３５に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち第１特図用保留カウンタ３６のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する（ステップＳ２）。第１特図用保留カウンタ３６のカウント値が「４」に満たない場合（ステップＳ２でＮＯ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ３）。また、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、大当たり図柄用乱数発生部（図示しない）から大当たり図柄用乱数を取得し（ステップＳ４）、図柄用（はずれ図柄用）乱数発生部（図示しない）から図柄用乱数（はずれ図柄用乱数）を取得する（ステップＳ５）とともに、小当たり判定用乱数発生部（図示しない）から小当たり判定用乱数を取得する。さらに、また、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、変動パターン決定用乱数発生部（図示しない）から変動パターン決定用乱数を取得する。
【０１２３】
その後、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、大当たり判定用乱数、大当たり図柄用乱数、図柄用乱数、小当たり判定用乱数および変動パターン決定用乱数（すなわち、始動記憶）を第１特図用始動メモリ３５に記憶させるとともに（ステップＳ６）、第１特図用保留カウンタ３６のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ７）。
一方、第１特図用保留カウンタ３６のカウント値が「４」であれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、各乱数を記憶することなく、第１特図始動口６への遊技球入球に対する処理を終了する。
【０１２４】
また、第２特図始動口入球センサ５７からの入力信号を受信すると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第２特図用始動メモリ３７に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち第２特図用保留カウンタ３８のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する（ステップＳ１２）。第２特図用保留カウンタ３８のカウント値が「４」に満たない場合（ステップＳ１２でＮＯ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ１３）。また、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、大当たり図柄用乱数発生部（図示しない）から大当たり図柄用乱数を取得し（ステップＳ１４）、図柄用（はずれ図柄用）乱数発生部（図示しない）から図柄用乱数（はずれ図柄用乱数）を取得する（ステップＳ１５）とともに、小当たり判定用乱数発生部（図示しない）から小当たり判定用乱数を取得する。さらに、また、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、変動パターン決定用乱数発生部（図示しない）から変動パターン決定用乱数を取得する。
【０１２５】
その後、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、大当たり判定用乱数、大当たり図柄用乱数、図柄用乱数、小当たり判定用乱数および変動パターン決定用乱数（すなわち、始動記憶）を第２特図用始動メモリ３７に記憶させるとともに（ステップＳ１６）、第２特図用保留カウンタ３８のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ１７）。
一方、第２特図用保留カウンタ３８のカウント値が「４」であれば（ステップＳ１２でＹＥＳ）、各乱数を記憶することなく、第２特図始動口７への遊技球入球に対する処理を終了する。
【０１２６】
図１１、図１２および図１３は、第１特図表示手段２１の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである。
第１特図用始動メモリ３５に始動記憶（各乱数（大当たり判定用乱数、大当たり図柄用乱数、図柄用乱数、小当たり判定用乱数および変動パターン決定用乱数））が記憶されており（ステップＳ２０でＹＥＳ）、かつ第２特図表示手段２２が変動中でなく第２特図用保留カウンタ３８の値が「０」である場合（ステップＳ２１でＮＯ、ステップＳ２２でＹＥＳ）、大当たり遊技（第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球入球に対する大当たり遊技）の実行中でなければ（ステップＳ２３でＮＯ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、弾球遊技機１の遊技状態が確率変動モード中であるか否かを判別した上で（ステップＳ２４）、大当たり判定を行う（ステップＳ２５，Ｓ２６）。確率変動モード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「１」が格納されている場合（ステップＳ２４でＹＥＳ）は、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、高確率（１／４９）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２５）。一方、非確率変動モード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「０」が格納されている場合（ステップＳ２４でＮＯ）は、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、低確率（１／５０）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２６）。
【０１２７】
ステップＳ２５またはステップＳ２６における大当たり判定の結果が大当たりである場合（ステップＳ２９でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、図１０のステップＳ４で取得された大当たり図柄用乱数と、図８または図９に示す特別図柄−大当たり態様テーブルに記された図柄選択割合とに基づいて、大当たり用の特別図柄（この場合は第１特別図柄）を決定する（ステップＳ２８，Ｓ３０，Ｓ３１）。このとき、主制御基板３０のＣＰＵ７１はリミッタ管理フラグ４６の値を参照し（ステップＳ２７）、リミッタ管理フラグ４６の値が「１」であるか否か、すなわち、確率変動モードの継続回数が１２回（いわゆる連チャン継続回数が１３回）に達しているか否かを判別する。リミッタ管理フラグ４６の値が「０」であるとき、すなわち確率変動モードの継続回数が１１回以下であるときは（ステップＳ２７でＮＯ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、ステップＳ３１における大当たり用の特別図柄の決定に際し、通常用の特別図柄−大当たり態様テーブルを参照する（ステップＳ２８）。また、リミッタ管理フラグ４６の値が「１」であるとき、すなわち確率変動モードの継続回数が１２回に達しているときは（ステップＳ２７でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、ステップＳ３１の特別図柄の決定に際し、リミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルを参照する（ステップＳ３０）。
【０１２８】
この実施形態では、４種類の特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」または「１４」）の中から１つの特別図柄が大当たり用の第１特別図柄（大当たり図柄）として選択（決定）される。大当たり用の第１特別図柄として「１１」が選択される確率は４５％であり、大当たり用の第１特別図柄として「１２」が選択される確率は４５％である。また、大当たり用の第１特別図柄として「１３」が選択される確率は２％であり、大当たり用の第１特別図柄として「１４」が選択される確率は８％である。
【０１２９】
一方、ステップＳ２５またはステップＳ２６における大当たり判定の結果が大当たりとならなかった場合（ステップＳ２９でＮＯ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、図１０のステップＳ５で取得された図柄用乱数（はずれ図柄用乱数）に基づいて、はずれ図柄を決定する（ステップＳ３２）。
また、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第１特図始動口６への遊技球の入球時に取得した変動パターン決定用乱数に基づいて、第１特図表示手段２１の図柄変動動作に併せて実行される液晶表示ユニット４における装飾図柄の変動動作の態様である変動パターンを決定する（ステップＳ５５）。
【０１３０】
そして、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）、変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］）および図柄コマンド（Ｂ０＊＊［Ｈ］）を、演出制御基板３１に送信する（ステップＳ５６）。これらは、大当たり回数指定コマンド、変動パターンコマンドおよび図柄コマンドの順に送出される。
その後、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第１特図表示手段２１の図柄変動動作を開始させる（ステップＳ３３）。また、演出制御基板３１は、主制御基板３０から受信するコマンドに応答して、液晶表示ユニット４の変動動作を開始させる。所定の変動時間が経過した後（ステップＳ３４でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第１特図表示手段２１の図柄変動動作を停止する。主制御基板３０のＣＰＵ７１は、ステップＳ２５，Ｓ２６における大当たり判定の結果が大当たりである場合は、ステップＳ３１で決定した第１特別図柄を第１特図表示手段２１に停止表示し（ステップＳ３５）、ステップＳ２５，Ｓ２６における大当たり判定の結果がはずれである場合は、ステップＳ３２で決定したはずれ図柄を第１特図表示手段２１に停止表示する（ステップＳ３５）。
【０１３１】
変動時間の経過後、第１特図表示手段２１に大当たり用の第１特別図柄が停止表示されると（ステップＳ３６でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）および大当たり遊技開始コマンド（Ｆ９＊＊［Ｈ］）を演出制御基板３１に対して送出する。これらのコマンドは、大当たり回数指定コマンドおよび大当たり遊技開始コマンドの順に送出される。コマンド送出後、主制御基板３０のＣＰＵ７１により大当たり遊技が実行される（ステップＳ３７）。
【０１３２】
大当たり遊技後に確率変動モードが実行されるか否かは、具体的には次のように決定される。
リミッタ管理フラグ４６が「１」である場合（ステップＳ３８でＹＥＳ）、すなわち確率変動モードの継続回数が１２回に達している場合は、確率変動フラグ４１に「０」が格納され、リミッタ管理フラグ４６に「０」が格納されるとともに、第１リミッタカウンタ４３の値が「０」にリセットされる（ステップＳ４５）。これにより、次回以降の遊技から、非確率変動モードが実行される。
【０１３３】
また、リミッタ管理フラグ４６が「０」である場合（ステップＳ３８でＮＯ）、すなわち確率変動モードの継続回数が１１回以下である場合において、第１特図表示手段２１に表示された大当たり用の第１特別図柄が確変図柄（「１１」または「１２」）であるときは（ステップＳ４０でＹＥＳ）、確率変動フラグ４１に「１」が格納されるとともに、第１リミッタカウンタ４３の値がインクリメント（＋１）される（ステップＳ４１）。このとき、ステップＳ４１のインクリメント後の第１リミッタカウンタ４３の値が「１２」に達しているときは（ステップＳ４２でＹＥＳ）、リミッタ管理フラグ４６の値が「０」から「１」に切り換わる（ステップＳ４３）。
【０１３４】
一方、リミッタ管理フラグ４６が「０」である場合（ステップＳ３８でＮＯ）、すなわち確率変動モードの継続回数が１１回以下である場合において、第１特図表示手段２１に表示された特別図柄が非確変図柄（「１３」または「１４」）であるときは（ステップＳ４０でＮＯ）、確率変動フラグ４１に「０」が格納されるとともに、第１リミッタカウンタ４３の値が「０」にリセットされる（ステップＳ４５）。また、リミッタ管理フラグ４６に「０」が格納される（ステップＳ４５）。これにより、次回以降の遊技から、非確率変動モードが実行される。
【０１３５】
大当たり遊技後にサポート遊技モードが実行されるか否かは、特別図柄−大当たり態様テーブル（図８または図９参照）に記された内容に従って決定される。具体的には、特別図柄−大当たり態様テーブル（図８または図９参照）には、前述のように、第１特別図柄の種類と大当たり直前の遊技状態との双方に対応して、サポート遊技モードが実行されるか否か、およびサポート遊技モードが実行される場合におけるサポート遊技モードの内容が記されている。特別図柄−大当たり態様テーブルに記されている大当たり遊技終了後の遊技状態がサポート遊技モードである場合（ステップＳ４７でＹＥＳ）、すなわち次回の遊技以降にサポート遊技が用意されている場合、サポート遊技フラグ４２に「１」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４７に特別図柄−大当たり態様テーブルにより規定されるサポート遊技の回数切りの図柄変動回数（すなわち、「１０」または「５０」）の値が格納される（ステップＳ４８）。一方、特別図柄−大当たり態様テーブルに記されている大当たり遊技終了後の遊技状態が非サポート遊技モードである場合（ステップＳ４７でＮＯ）、サポート遊技フラグ４２に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４７の値が「０」にリセットされる（ステップＳ４９）。
【０１３６】
以下、大当たり時に停止表示される大当たり用の第１特別図柄と大当たり遊技後のサポート遊技モードとの関係について具体的に説明する。第１特図表示手段２１に停止表示される第１特別図柄が「１１」である場合、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるときは、大当たり遊技後、５０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。また、第１特図表示手段２１に停止表示される第１特別図柄が「１１」である場合、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードでありかつ非確率変動モードであるときは、大当たり遊技後、１０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。ところが、第１特図表示手段２１に停止表示される第１特別図柄が「１１」である場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードでありかつ確率変動モードであるときは、大当たり遊技後、サポート遊技モードが実行されず、非サポート遊技モードが実行される。
【０１３７】
第１特図表示手段２１に停止表示される第１特別図柄が「１２」である場合、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであり、かつ確率変動モードの継続回数が１１回以下である（リミッタ管理フラグ４６が「０」である）ときは、大当たり遊技後、５０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。
第１特図表示手段２１に停止表示される第１特別図柄が「１３」である場合、大当たり遊技後、５０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。また、第１特図表示手段２１に停止表示される第１特別図柄が「１４」である場合、大当たり遊技後、１０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。
【０１３８】
したがって、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードが実行される確率は、大当たり直前の遊技状態が非確率変動モードのときで５５％であり、大当たり直前の遊技状態が確率変動モードのときで１０％である。
一方、変動時間の経過後、第１特図表示手段２１にはずれ図柄が停止表示されると（ステップＳ３６でＮＯ）、次いで、サポート遊技モード中であるか否かが調べられる（ステップＳ５０）。
【０１３９】
具体的には、サポート遊技回転数カウンタ４７の値が参照される（ステップＳ５０）。サポート遊技回転数カウンタ４７の値が「１」以上であるとき（ステップＳ５０でＮＯ）、すなわちサポート遊技モード中であるときは、サポート遊技回転数カウンタ４７の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ５１）。そして、ステップＳ５１のデクリメント後のサポート遊技回転数カウンタ４７の値が「０」に達したときは（ステップＳ５２でＹＥＳ）、サポート遊技フラグ４２の値が「１」から「０」に切り換わる（ステップＳ５３）。
【０１４０】
次いで、小当たりに当選しているか否かが調べられる（ステップＳ５８）。第１特図始動口６への遊技球の入球時に取得した大当たり判定用乱数に基づいて小当たりか否かが決定される。具体的には、大当たり判定用乱数の値が予め定める小当たり判定値である場合に小当たりとされる。小当たりは、大当たりではなく厳密には「はずれ」なのであるが、第２大入賞口１２が次に述べるような態様で開閉動作される。
【０１４１】
小当たりに当選している場合は（ステップＳ５８でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１が、第２大入賞口開閉役物１４を揺動させて、第２大入賞口１２を０．１秒間開放する。そして、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで、第２大入賞口開閉役物１４を揺動させて、第２大入賞口１２を再度０．１秒間開放する（ステップＳ５９）。この小当たりにおける第２大入賞口１２の開放態様は、第３大当たり遊技における第２大入賞口１２の開放態様と共通している。その後、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する処理を終了する。
【０１４２】
図１４、図１５および図１６は、第２特図表示手段２２の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである。
第２特図用始動メモリ３７に始動記憶（各乱数（大当たり判定用乱数、大当たり図柄用乱数、図柄用乱数および小当たり判定用乱数））が記憶されており（ステップＳ６１でＹＥＳ）、かつ第１特図表示手段２１が変動中でなく（ステップＳ６２でＮＯ）、加えて、大当たり遊技（第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球入球に対する大当たり遊技）の実行中でなければ（ステップＳ６３でＮＯ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、弾球遊技機１の遊技状態が確率変動モード中であるか否かを判別した上で（ステップＳ６４）、大当たり判定を行う（ステップＳ６５，Ｓ６６）。確率変動モード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「１」が格納されている場合（ステップＳ６４でＹＥＳ）は、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、高確率（１／４９）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ６５）。一方、非確率変動モード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「０」が格納されている場合（ステップＳ６４でＮＯ）は、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、低確率（１／５０）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ６６）。
【０１４３】
ステップＳ６５またはステップＳ６６における大当たり判定の結果が大当たりである場合（ステップＳ６９でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、図１０のステップＳ１４で取得された大当たり図柄用乱数と、図８または図９に示す特別図柄−大当たり態様テーブルに記された図柄選択割合とに基づいて、大当たり用の特別図柄（この場合は第２特別図柄）を決定する（ステップＳ６８，Ｓ７０，Ｓ７１）。このとき、主制御基板３０のＣＰＵ７１はリミッタ管理フラグ４６の値を参照し（ステップＳ６７）、リミッタ管理フラグ４６の値が「１」であるか否か、すなわち、確率変動モードの継続回数が１２回（いわゆる連チャン継続回数が１３回）に達しているか否かを判別する。リミッタ管理フラグ４６の値が「０」であるとき、すなわち確率変動モードの継続回数が１１回以下であるときは（ステップＳ６７でＮＯ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、ステップＳ７１における大当たり用の特別図柄の決定に際し、通常用の特別図柄−大当たり態様テーブルを参照する（ステップＳ６８）。また、リミッタ管理フラグ４６の値が「１」であるとき、すなわち確率変動モードの継続回数が１２回に達しているときは（ステップＳ６７でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、ステップＳ７１の特別図柄の決定に際し、リミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルを参照する（ステップＳ７０）。
【０１４４】
この実施形態では、４種類の特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」または「２４」）の中から１つの特別図柄が大当たり用の第２特別図柄（大当たり図柄）として選択（決定）される。大当たり用の第２特別図柄として「２１」が選択される確率は８５％であり、大当たり用の第２特別図柄として「２２」が選択（決定）される確率は５％である。また、大当たり用の第２特別図柄として「２３」が選択（決定）される確率は９％であり、大当たり用の第２特別図柄として「２４」が選択（決定）される確率は１％である。
【０１４５】
一方、ステップＳ６５またはステップＳ６６における大当たり判定の結果が大当たりとならなかった場合（ステップＳ６９でＮＯ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、図１０のステップＳ１５で取得された図柄用乱数（はずれ図柄用乱数）に基づいて、はずれ図柄を決定する（ステップＳ７２）。
また、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第２特図始動口７への遊技球の入球時に取得した変動パターン決定用乱数に基づいて、第２特図表示手段２２の図柄変動動作に併せて実行される液晶表示装置４の変動動作の態様である変動パターンを決定する（ステップＳ９５）。
【０１４６】
そして、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）、変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］）および図柄コマンド（Ｂ０＊＊［Ｈ］）を、演出制御基板３１に向けて送出する（ステップＳ９６）。これらは、大当たり回数指定コマンド、変動パターンコマンドおよび図柄コマンドの順に送出される。
その後主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第２特図表示手段２２の図柄変動動作を開始させる（ステップＳ７３）。また、演出制御基板３１は、主制御基板３０から受信するコマンドに応答して、液晶表示ユニット４の図柄変動動作を開始させる。所定の変動時間が経過した後（ステップＳ７４でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第２特図表示手段２２の図柄変動動作を停止する。主制御基板３０のＣＰＵ７１は、ステップＳ６５，Ｓ６６における大当たり判定の結果が大当たりである場合は、ステップＳ７１で決定した第２特別図柄を第２特図表示手段２２に停止表示し（ステップＳ７５）、ステップＳ６５，Ｓ６６における大当たり判定の結果がはずれである場合は、ステップＳ７２で決定したはずれ図柄を第２特図表示手段２２に停止表示する（ステップＳ７５）。
【０１４７】
変動時間の経過後、第２特図表示手段２２に大当たり用の第２特別図柄が停止表示されると（ステップＳ７６でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）および大当たり遊技開始コマンド（Ｆ９＊＊［Ｈ］）を演出制御基板３１に対して送出する。これらのコマンドは、大当たり回数指定コマンドおよび大当たり遊技開始コマンドの順に送出される。コマンド送出後、主制御基板３０のＣＰＵ７１により大当たり遊技が実行される（ステップＳ７７）。
【０１４８】
大当たり遊技後に確率変動モードが実行されるか否かは、具体的には次のように決定される。
リミッタ管理フラグ４６が「１」である場合（ステップＳ７８でＹＥＳ）、すなわち確率変動モードの継続回数が１２回に達している場合は、確率変動フラグ４１に「０」が格納されるとともに、第１リミッタカウンタ４３の値が「０」にリセットされる（ステップＳ８５）。また、リミッタ管理フラグ４６に「０」が格納される（ステップＳ８５）。これにより、次回以降の遊技から、非確率変動モードが実行される。
【０１４９】
また、リミッタ管理フラグ４６が「０」である場合（ステップＳ７８でＮＯ）、すなわち確率変動モードの継続回数が１１回以下である場合において、第２特図表示手段２２に表示された大当たり用の第２特別図柄が確変図柄（「２１」または「２２」）であるときは（ステップＳ８０でＹＥＳ）、確率変動フラグ４１に「１」が格納されるとともに、第１リミッタカウンタ４３の値がインクリメント（＋１）される（ステップＳ８１）。このとき、ステップＳ８１のインクリメント後の第１リミッタカウンタ４３の値が「１２」に達しているときは（ステップＳ８２でＹＥＳ）、リミッタ管理フラグ４６の値が「０」から「１」に切り換わる（ステップＳ８３）。
【０１５０】
一方、リミッタ管理フラグ４６が「０」である場合（ステップＳ７８でＮＯ）、すなわち確率変動モードの継続回数が１１回以下である場合において、第２特図表示手段２２に表示された特別図柄が非確変図柄（「２３」または「２４」）であるときは（ステップＳ８０でＮＯ）、確率変動フラグ４１に「０」が格納されるとともに、第１リミッタカウンタ４３の値が「０」にリセットされる（ステップＳ８５）。また、リミッタ管理フラグ４６に「０」が格納される（ステップＳ８５）。これにより、次回以降の遊技から、非確率変動モードが実行される。
【０１５１】
大当たり遊技後にサポート遊技モードが実行されるか否かは、特別図柄−大当たり態様テーブル（図８または図９参照）に記された内容に従って決定される。具体的には、特別図柄−大当たり態様テーブル（図８または図９参照）には、前述のように、第２特別図柄の種類と大当たり直前の遊技状態との双方に対応して、サポート遊技モードが実行されるか否か、およびサポート遊技モードが実行される場合におけるサポート遊技モードの内容が記されている。特別図柄−大当たり態様テーブルに記されている大当たり遊技終了後の遊技状態がサポート遊技モードである場合（ステップＳ８７でＹＥＳ）、すなわち次回の遊技以降にサポート遊技が用意されている場合、サポート遊技フラグ４２に「１」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４７に特別図柄−大当たり態様テーブルにより規定されるサポート遊技の回数切りの図柄変動回数（すなわち、「１０」または「５０」）の値が格納される（ステップＳ８８）。一方、特別図柄−大当たり態様テーブルに記されている大当たり遊技終了後の遊技状態が非サポート遊技モードである場合（ステップＳ８７でＮＯ）、サポート遊技フラグ４２に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４７の値が「０」にリセットされる（ステップＳ８９）。
【０１５２】
以下、大当たり時に停止表示される大当たり用の第２特別図柄と大当たり遊技後のサポート遊技モードとの関係について具体的に説明する。第２特図表示手段２２に停止表示される第２特別図柄が「２１」である場合、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるときは、大当たり遊技後、５０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。
第２特図表示手段２２に停止表示される第２特別図柄が「２２」である場合、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるときは、大当たり遊技後、次に述べる回数の回数切りのサポート遊技モードが実行される。このとき、確率変動モードの継続回数が１１回以下である（リミッタ管理フラグ４６が「０」である）ときは、サポート遊技モードのサポート遊技の回数は５０回であり、確率変動モードの継続回数が１２回である（リミッタ管理フラグ４６が「１」である）ときは、サポート遊技モードのサポート遊技の回数は１０回である。
【０１５３】
第２特図表示手段２２に停止表示される第２特別図柄が「２３」である場合、大当たり遊技後、５０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。また、第２特図表示手段２２に停止表示される第２特別図柄が「２４」である場合、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであり、かつ確率変動モードの継続回数が１１回以下である（リミッタ管理フラグ４６が「０」である）ときは、大当たり遊技後、１０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。
【０１５４】
したがって、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードが実行される確率が１００％である（第１リミッタカウンタ４３の値が「１２」のときは９９％）。
一方、変動時間の経過後、第２特図表示手段２２にはずれ図柄が停止表示されると（ステップＳ７６でＮＯ）、次いで、サポート遊技モード中であるか否かおよび確変モード中であるか否かが調べられる（ステップＳ９０）。
【０１５５】
具体的には、サポート遊技回転数カウンタ４７の値が参照される（ステップＳ９０）。サポート遊技回転数カウンタ４７の値が「１」以上であるとき（ステップＳ９０でＮＯ）、すなわちサポート遊技モード中であるときは、サポート遊技回転数カウンタ４７の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ９１）。そして、ステップＳ９１のデクリメント後のサポート遊技回転数カウンタ４７の値が「０」に達したときは（ステップＳ９２でＹＥＳ）、サポート遊技フラグ４２の値が「１」から「０」に切り換わる（ステップＳ９３）。
【０１５６】
次いで、小当たりに当選しているか否かが調べられる（ステップＳ９８）。第２特図始動口７への遊技球の入球時に取得した大当たり判定用乱数に基づいて小当たりか否かが決定される。具体的には、大当たり判定用乱数の値が予め定める小当たり判定値である場合に小当たりとされる。小当たりは、大当たりではなく厳密には「はずれ」なのであるが、第２大入賞口１２が次に述べるような態様で開閉動作される。
【０１５７】
小当たりに当選している場合は（ステップＳ９８でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１が、第２大入賞口開閉役物１４を揺動させて、第２大入賞口１２を０．１秒間開放する。そして、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで、第２大入賞口開閉役物１４を揺動させて、第２大入賞口１２を再度０．１秒間開放する（ステップＳ９９）。この小当たりにおける第２大入賞口１２の開放態様は、第３大当たり遊技における第２大入賞口１２の開放態様と共通している。その後、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第２特図始動口７への遊技球の入球に対する処理を終了する。
【０１５８】
なお、本実施形態においては、第２特図始動口７への遊技球の入球に対して、大当たり抽選だけでなく小当たり抽選も行っているが、小当たり抽選を行なわずに大当たり抽選だけを行う構成であってもよい。
また、本実施形態のように、第２特図始動口７への遊技球の入球に対して小当たり抽選も行う場合は、その小当たりの当選確率を、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する小当たりの当選確率よりも低確率（たとえば、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する小当たりの当選確率は１／１００、第２特図始動口７への遊技球の入球に対する小当たりの当選確率は１／１０００）としてもよい。
【０１５９】
なお、この実施形態では、前述のように、第１特図表示手段２１の図柄変動または第２特図表示手段２２の図柄変動に伴って、液晶表示ユニット４でも図柄変動が行われており、演出制御基板３１は、主制御基板３０のＣＰＵ７１から送出されるコマンドに基づいて、液晶表示ユニット４において装飾図柄を変動させる。また、演出制御基板３１は、主制御基板３０のＣＰＵ７１からのコマンドの入力に基づいて変動パターン抽選を行い、その変動パターン抽選の結果に基づく態様で、液晶表示ユニット４における図柄変動を制御する。
【０１６０】
そして、演出制御基板３１は、第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２への図柄の停止表示と同じタイミングで、液晶表示ユニット４に所定の装飾図柄を停止表示する。この装飾図柄として、第１および第２特図表示手段２１，２２に表示される図柄に対応する装飾図柄が表示される。
図１７は、ゲート１５を遊技球が通過した場合の処理の流れを示すフローチャートである。ゲート１５を遊技球が通過すると、ゲート通過センサ５５から主制御基板３０のＣＰＵ７１に対して入力信号が与えられる。この弾球遊技機１による遊技中、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、ゲート通過センサ５５からの入力信号の有無に基づいて、遊技球がゲート１５を通過したか否かを監視している（ステップＳ１０１）。
【０１６１】
遊技球がゲート１５を通過し、ゲート通過センサ５５からの入力信号を受信すると（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、サポート遊技モード中であるか否かを判別した上で（ステップＳ１０２）、普通図柄抽選を行う（ステップＳ１０３，Ｓ１０５）。具体的には、普図用保留カウンタ４０のカウント値が「４」に満たない場合、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、普通図柄判定用乱数発生部（図示しない）から普通図柄判定用乱数を取得し、その普通図柄判定用乱数（普通図柄抽選の結果）を普図用始動メモリ３９に記憶（格納）する。普図用始動メモリ３９への普通図柄判定用乱数の格納後、普図用保留カウンタ４０の値をインクリメント（＋１）する。一方、普図用保留カウンタ４０のカウント値が「４」であれば、普通図柄判定用乱数を記憶することなく、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１６２】
サポート遊技モード中である場合、すなわち、サポート遊技フラグ４２に「１」が格納されている場合には（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／１．１である（ステップＳ１０３）。そして、普通図柄抽選後、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、普図表示手段２４の変動時間を２．７秒間にセットし（ステップＳ１０４）、普図表示手段２４の図柄変動動作を開始させる（ステップＳ１０７）。普図表示手段２４の図柄変動動作は、２つのランプのうち点灯状態にあるランプが高速で交互に切り換わることにより表示される。
【０１６３】
一方、非サポートモード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「０」が格納されている場合には（ステップＳ１０２でＮＯ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／１００である（ステップＳ１０５）。そして、普通図柄抽選後、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、普図表示手段２４の変動時間を２７秒間にセットし（ステップＳ１０６）、普図表示手段２４の図柄変動動作を開始させる（ステップＳ１０７）。普図表示手段２４の図柄変動動作は、２つのランプのうち点灯状態にあるランプが高速で交互に切り換わることにより表示される。
【０１６４】
ステップＳ１０４またはステップＳ１０６でセットされた変動時間の経過後（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、普図表示手段２４における図柄変動を停止する。このとき、普通図柄抽選の結果がはずれである場合（ステップＳ１１０でＮＯ）は、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、普図表示手段２４の予め定める他方側のランプを点灯表示（停止表示）させることにより（ステップＳ１０９）、普通図柄抽選に当選しなかった旨を遊技者に報知し、ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。一方、普通図柄抽選の結果が当選である場合（ステップＳ１１０でＹＥＳ）は、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、普図表示手段２４の予め定める一方側のランプを点灯表示（停止表示）させる（ステップＳ１０９）。これにより、普通図柄抽選に当選した旨が遊技者に報知される。
【０１６５】
また、普通図柄抽選の結果が当選であり、かつサポート遊技モード中である場合（ステップＳ１１１でＹＥＳ）は、電動チューリップ役物８の開放動作の回数を２回にセットするとともに（ステップＳ１１２）、電動チューリップ役物８を拡開させて第２特図始動口７を２．０秒間開放する（ステップＳ１１３）。主制御基板３０のＣＰＵ７１は、この第２特図始動口７の開放動作を２回繰り返した後、ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１６６】
一方、普通図柄抽選の結果が当選であり、かつ非サポート遊技モード中である場合（ステップＳ１１１でＮＯ）は、演出制御基板３１は、電動チューリップ役物８を拡開させて第２特図始動口７を０．２秒間１回だけ開放する（ステップＳ１１４）。その後、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
図１８は、大当たり遊技中における処理の流れを示すフローチャートである。
【０１６７】
前述のように特別図柄−大当たり態様テーブル（図８または図９参照）には、大当たり用の特別図柄（第１または第２特別図柄）に対応する大当たり遊技の内容（開放時間＆ラウンド数。すなわち、第１、第２および第３大当たり遊技のいずれであるか）が記されている。前述のように、制御部３０は、図１１のステップＳ３１において第１特別図柄（大当たり図柄）の種類を決定し、または図１４のステップＳ７１において第２特別図柄（大当たり図柄）の種類を決定する。これら決定された第１または第２特別図柄の種類、および特別図柄−大当たり態様テーブル（図８または図９参照）の内容に従って、大当たり遊技の内容が決定される。
【０１６８】
決定された大当たり遊技の内容（開放時間およびラウンド数）が、３０秒間の開放動作の１５ラウンドである場合（ステップＳ１２１でＹＥＳ、ステップＳ１２２でＹＥＳ）は、第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が実行される（ステップＳ１２３）。第１大当たり遊技が実行されるのは、第１特別図柄として「１３」が選択される場合、第２特別図柄として「２３」が選択される場合、および第２特別図柄として「２１」が選択されかつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合である。
【０１６９】
第１大当たり遊技中は、主制御基板３０のＣＰＵ７１が、第１大入賞口開閉役物１３を揺動させることにより、第１大入賞口１１を開放する。そして、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第１大入賞口１１に遊技球が１０球入球するか、または、第１大入賞口１１が開放されてから３０秒間経過するまで、第１大入賞口１１を開放した状態で維持する。このような第１大入賞口１１の開放動作を１ラウンドとし、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで、第１大入賞口１１の開放動作を１５ラウンド実行する。
【０１７０】
また、決定された大当たり遊技の内容（開放時間およびラウンド数）が、３０秒間の開放動作の２ラウンドである場合（ステップＳ１２１でＹＥＳ、ステップＳ１２２でＮＯ）は、第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が実行される（ステップＳ１２４）。第２大当たり遊技が実行されるのは、第１特別図柄として「１１」、「１２」もしくは「１４」がまたは第２特別図柄として「２２」もしくは「２４」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合である。
【０１７１】
第２大当たり遊技中は、主制御基板３０のＣＰＵ７１が、第２大入賞口開閉役物１４を揺動させることにより、第２大入賞口１２を開放する。そして、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第２大入賞口１２に遊技球が１０球入球するか、または、第２大入賞口１２が開放されてから３０秒間経過するまで、第２大入賞口１２を開放した状態で維持する。このような第２大入賞口１２の開放動作を１ラウンドとし、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで、第２大入賞口１２の開放動作を２ラウンド実行する。
【０１７２】
また、決定された大当たり遊技の内容（開放時間およびラウンド数）が、０．１秒間の開放動作の２ラウンドである場合（ステップＳ１２１でＮＯ）は、第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が実行される（ステップＳ１２５）。第３大当たり遊技が実行されるのは、第１特別図柄として「１１」、「１２」もしくは「１４」がまたは第２特別図柄として「２１」、「２２」もしくは「２４」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合である。
【０１７３】
この第３大当たり遊技中は、主制御基板３０のＣＰＵ７１が、第２大入賞口開閉役物１４を揺動させることにより、第２大入賞口１２を開放する。そして、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、第２大入賞口１２に遊技球が１０球入球するか、または第２大入賞口１２が開放されてから０．１秒間経過するまで、第２大入賞口１２を開放した状態で維持する。このような第２大入賞口１２の開放動作を１ラウンドとし、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで、第２大入賞口１２の開放動作を２ラウンド実行する。
【０１７４】
ところで、前述のＲＡＭクリア後は、弾球遊技機１の状態は、初期状態、すなわち非確率変動モードでありかつ非サポート遊技モードである状態に復帰する。前述のように、非サポート遊技モード中では、非確率変動モード中の方が確率変動モード中よりも、サポート遊技モードが実行され易い。そのため、確率変動モード中であるよりも非確率変動モード中の方が、遊技者に有利である。したがって、ＲＡＭクリアにより、その後遊技者に有利な状態が実行されるので、ＲＡＭクリアするというゴト（ＲＡＭクリアゴト）がされるおそれがある。
【０１７５】
この実施形態では、ＲＡＭクリアがされると、すなわち、ＲＡＭクリアスイッチが操作されつつ電源が投入されると、その旨が報知される。具体的には、演出制御基板３１は、液晶表示ユニット４に「ＲＡＭクリアがされました」とのメッセージ（図示しない）を表示する。また、弾球遊技機１の前枠の前面に配設された枠ランプ（図示しない）を点灯または点滅させてもよい。これにより、弾球遊技機１においてＲＡＭクリアがされたことを、弾球遊技機１が設置される遊技店の従業員に知らせることができる。
【０１７６】
図１９は、弾球遊技機１における遊技の特徴部分を説明するための図であって、遊技盤２の構成を模式的に示している。
本実施形態の弾球遊技機１では、サポート遊技モード（図１９（ｂ）参照）と、非サポート遊技モード（図１９（ａ）参照）とが用意されている。図１９（ａ）に示す非サポート遊技モード中は、遊技球がゲート１５を通過しても、その遊技球の通過に対して行われる普通図柄抽選（図１７に示すステップＳ１０５）の当選確率が低く（１／１００）、普図表示手段２４の変動時間が長い（２７秒間。図１７に示すステップＳ１０６）。そのため、第２特図始動口７はめったに開放されず、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は、めったに第２特図始動口７に入球しない。したがって、非サポート遊技モードで実行される大当たり遊技は、ほとんどの場合、第１特図始動口６への遊技球入球に対応するものである。
【０１７７】
そして、非サポート遊技モード中における第１特図始動口６への遊技球入球に対応する大当たり遊技は、第１特図表示手段２１に表示される大当たり用の第１特別図柄が「１１」、「１２」または「１４」であるときは、第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が選択され、また、第１特図表示手段２１に表示される大当たり用の第１特別図柄が「１３」であるときは、第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が選択される。第１大当たり遊技の選択確率は２％であり、第３大当たり遊技の選択確率は９８％である。
【０１７８】
一方、図１９（ｂ）に示すサポート遊技モード中は、ゲート１５への遊技球の通過に対して行われる普通図柄抽選（図１７に示すステップＳ１０３）の当選確率が高く（１／１．１）、普図表示手段２４の変動時間が短く（２．７秒間。図１７に示すステップＳ１０４）、第２特図始動口７は頻繁に開放される。しかも、サポート遊技モード中は、第２特図始動口７の１回の開放時間が長く（２．０秒。図１７に示すステップＳ１１３）、１回の普通図柄抽選の当選に対して第２特図始動口７が複数回（たとえば２回）開放されるので（図１７に示すステップＳ１１２）、第２特図始動口７がほとんど常時開いた状態となる。そのため、遊技盤２上に発射された遊技球は、第１特図始動口６よりも第２特図始動口７に入球し易い。すなわち、サポート遊技モードで実行される大当たり遊技は、第２特図始動口７への遊技球入球に対応するものである。
【０１７９】
サポート遊技モード中における第２特図始動口７への遊技球入球に対応する大当たり遊技は、第２特図表示手段２２に表示される大当たり用の第２特別図柄が「２１」または「２３」であるときは、第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が選択され、また、第２特図表示手段２２に表示される大当たり用の第２特別図柄が「２２」または「２４」であるときは、第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が選択される。第１大当たり遊技の選択確率は９４％であり、第２大当たり遊技の選択確率は６％である。すなわち、この弾球遊技機１における遊技では、サポート遊技モード中に大当たりとなったときは、非サポート遊技モード中に大当たりとなったときよりも、その後に実行される大当たり遊技として第１大当たり遊技（遊技者に与えられる利益が高い高利益遊技）が選択される確率が高くなっている。また、第１大当たり遊技が選択されなかった場合でも、第３大当たり遊技ではなく、賞球の獲得が望める第２大当たり遊技が実行される。
【０１８０】
そして、非サポート遊技モードでは、大当たり遊技として９８％の確率で第３大当たり遊技が選択されるので、非サポート遊技モードが長期にわたって継続して実行される場合は、遊技者に大きな利益が与えられない状態、いわゆるハマリ状態が発生する。
ところで、図１９（ａ）に示すように、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モード中である場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードが実行される確率は、大当たり直前の遊技状態が非確率変動モードのときで５５％であり、大当たり直前の遊技状態が確率変動モードのときで１０％である。すなわち、非サポート遊技モード中では、確率変動モードよりも非確率変動モードの方が、大当たり遊技後にサポート遊技モードに移行し易い。
【０１８１】
この実施形態では、非サポート遊技モード中では、確率変動モードよりも非確率変動モードの方が、大当たり遊技後にサポート遊技モードに移行し易い。また、確率変動モードの継続回数が１２回（いわゆる連チャン継続回数が１３回）に達したとき確率変動モードの続行が強制的に制限されて、非確率変動モードが実行される。したがって、サポート遊技モードが実行され易い期間（非確率変動モードの期間）を確実に設けることができ、これにより、非サポート遊技モードの長期にわたる継続実行を防止することができる。ゆえに、ハマリ状態を救済することができる。しかも、この実施形態の遊技内容は、現行の遊技機規則に反することはない。これにより、遊技機規則の範囲内でハマリ救済を実現することができる。
【０１８２】
また、第３大当たり遊技における第２大入賞口１２の開放態様が、小当たり（はずれ）の場合における第２大入賞口１２の開放態様と共通している。そのため、遊技者は、第２大入賞口１２の開放の態様を見ても、それが大当たり遊技の１つである第３大当たり遊技であるのか、それとも小当たり遊技なのか態様であるのかを識別できない。そのため、第２大入賞口１２の開放の態様に基づいて、遊技者が、確率変動モードの継続回数をカウントすることは不可能である。これにより、非確率変動モードの発生タイミングを遊技者にわかりにくくすることができる。ゆえに、遊技の興趣を向上させることができる。
【０１８３】
また、サポート遊技モード中は、普図表示手段２４の変動時間が短く（２．７秒。図１７に示すステップＳ１０４）、普図用始動メモリ３９に保留されている普通図柄抽選の結果が比較的速く減っていくので、普図用始動メモリ３９の普通図柄抽選の結果がなくならないように、ゲート１５に向けて（遊技盤２の右側上部に向けて）、遊技球が発射される。そして、遊技盤２の右側上部に導かれた遊技球は、ゲート１５を通過したり、また、そのゲート１５付近を通って盤面に沿って流下したりする。ゲート１５付近の障害釘６０によって、ゲート１５付近を通る遊技球の一部が、第２特図始動口７付近に導かれる。サポート遊技モードでは第２特図始動口７がほとんど開いた状態となっているので、発射先として遊技盤２の右側上部を狙うことにより、ゲート１５を遊技球が通過することもできるし、また、第２特図始動口７に遊技球を入球させることもできる。そのため、サポート遊技モード中は、ハンドル（図示しない）を最大角度付近の所定角度以上回転させて、遊技盤２の右側上部を狙って遊技球を勢いよく発射させれば（いわゆる右打ちを行えば）足りる。
【０１８４】
図２０は、サポート遊技モード中における液晶表示ユニット４の表示内容を示す図である。
サポート遊技モード中は、液晶表示ユニット４に、図柄変動の演出とともに、「右打ちしてね！」という、遊技者に右打ちを指示する旨のメッセージ５１が表示される。このメッセージ５１は、サポート遊技モードが終了するまで（非サポート遊技モードが実行されるまで）継続される。そして、遊技者は、サポート遊技モード中は、その報知の通りに遊技球を発射すれば、ゲート１５を多数の遊技球が通過することができるとともに、第２特図始動口７に多数の遊技球を入球させることも可能である。
【０１８５】
図２１は、主制御基板３０における電源投入時の処理（電源投入時処理）の流れを示すフローチャートである。遊技店の従業員などが弾球遊技機１の電源基板６１の電源投入スイッチ（図示しない）を操作することにより、弾球遊技機１に電源を投入することができる。電源投入スイッチの操作に伴って、電源基板６１への電源電圧の供給が開始されるとともに、電源基板６１から、主制御基板３０、払出制御基板３２、演出制御基板３１および液晶制御基板６３など種々の基板に対し、電源リセット信号が与えられる。
【０１８６】
電源投入時には、種々の初期設定が行われる（ステップＳ１３１）。
次いで、電源投入時にＲＡＭクリアスイッチがオン操作されていたか（ＲＡＭクリア信号ＤＥＬがＬレベルであったか）否かが調べられる（ステップＳ１３２）。電源投入時にＲＡＭクリアスイッチがオン操作されていた場合（ステップＳ１３２でＹＥＳ）、すなわち、ＲＡＭクリアスイッチをオン操作しながら電源投入スイッチがオン操作された場合は、主制御基板３０のＲＡＭ７２のデータ（記憶内容）がクリア（ＲＡＭクリア）される（ステップＳ１３５）。その後、ＲＡＭクリアコマンド（ＢＡ０２［Ｈ］）が主制御基板３０から演出制御基板３１に送信される（ステップＳ１３６）。その後、リターンされる。
【０１８７】
また、電源投入時にＲＡＭクリアスイッチが操作されていない場合（ＲＡＭクリア信号ＤＥＬがＨレベルである場合。ステップＳ１３２でＮＯ）、すなわち、ＲＡＭクリアスイッチを操作せずに電源投入スイッチがオン操作された場合は、バックアップ用ＲＡＭ４９に記憶された内容が、主制御基板３０のＲＡＭ７２に移される。
次いで、主制御基板３０におけるバックアップが有効であるか否か、すなわちバックアップ用ＲＡＭ４９に記憶されたデータが有効であるか否かが調べられる（ステップＳ１３３）。具体的には、ＲＡＭ７２に新たに記憶されたデータが、電源停止前の保持データと一致しているか否かが調べられる。
【０１８８】
そして、バックアップが有効であるとき（ステップＳ１３３でＹＥＳ）、すなわちＲＡＭ７２のデータ誤り検出符号とバックアップ用ＲＡＭ４９のデータ誤り検出符号とが一致している場合は、ＲＡＭ７２に新たに記憶されたデータが電源停止前の保持データと一致しているとして、主制御基板３０のＲＡＭ７２の内容が電源停止前の状態に復帰したとして、その後、主制御基板３０から演出制御基板３１に向けて電源投入コマンドＢＡ０１［Ｈ］が送信される（ステップＳ１３４）。その後リターンされる。
【０１８９】
バックアップが無効であるとき（ステップＳ１３３でＮＯ）、すなわちＲＡＭ７２のデータ誤り検出符号とバックアップ用ＲＡＭ４９のデータ誤り検出符号とが一致しない場合は、主制御基板３０のＲＡＭ７２のデータがクリア（ＲＡＭクリア）される（ステップＳ１３５）、その後、ＲＡＭクリアコマンド（ＢＡ０２［Ｈ］）が主制御基板３０から演出制御基板３１に送信される（ステップＳ１３６）。その後、リターンされる。
【０１９０】
図２２は、演出制御基板３１におけるデモ管理処理の流れを示すフローチャートである。
前述のように第１特図用始動メモリ３５および第２特図用始動メモリ３７の双方から始動記憶がなくなると、主制御基板３０から演出制御基板３１にデモコマンド（ＢＡ０３［Ｈ]）が送信される。デモフラグ８４の値が「０」である状態で演出制御基板３１がデモコマンドを受信すると、ＣＰＵ８１は、デモフラグ８４に「１」を格納するとともに、タイマカウンタ８７に予め定める設定時間（この実施形態では「３分」）を設定する。タイマカウンタ８７における設定時間の設定後、タイマカウンタ８７の値が減算（カウントダウン）される。
【０１９１】
そして、デモフラグ８４に「１」が格納され（ステップＳ１４１でＹＥＳ）、タイマカウンタ８７に設定時間が設定されると、その後、タイマカウンタ８７の値が減算（カウントダウン）される（ステップＳ１４２でＮＯ、ステップＳ１４３）。タイマカウンタ８７の値の減算は、タイマカウンタ８７の値が「０」になるまで続行される（ステップＳ１４２、ステップＳ１４３）。
【０１９２】
その後、タイマカウンタ８７の値が「０」となると（ステップＳ１４２でＹＥＳ）、すなわち、第１特図用始動メモリ３５または第２特図用始動メモリ３７に始動記憶がない状態で、かつ第１特図始動口６にも第２特図始動口７にも遊技球が入球しないまま所定時間（３分）が経過すると、動作パターンＢフラグ８６の値が「１」に切り換えられる（ステップＳ１４４）。その後、リターンされる。
【０１９３】
弾球遊技機１では、通常、時計役物１７が所定の時刻を表示するものである。時計役物１７の表示時刻として、０時１０分、１時０分、２時０分、３時０分、４時０分、５時０分、６時０分、７時０分、８時０分、９時０分、１０時０分、１１時０分および１２時０分の計１３通り用意されている。具体的には、時計役物１７は、確率変動モードの継続回数に対応する時刻を表示する。言い換えれば、いわゆる連チャン継続回数に対応する時刻を表示する。
【０１９４】
確率変動モードの継続回数が０回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「０」（００［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は０時１０分である。確率変動モードの継続回数が１回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「１」（０１［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は１時０分である。確率変動モードの継続回数が２回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「２」（０２［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は２時０分である。確率変動モードの継続回数が３回以上であるときの例は省略する。
【０１９５】
この実施形態では、確率変動モードよりも非確率変動モードの方が遊技者に有利なモードである。そして、この有利な非確率変動モードは、確率変動モードが予め定める回数（この実施形態では１２回）連続して実行されることにより、必ず実行されるようになっている。また、時計役物１７の表示時刻が確率変動モードの継続回数の値に基づいている。したがって、別の言い方をすれば、時計役物１７の表示時刻は、次回に非確率変動モードが実行されるまでの期間を表示するものである。すなわち、時計役物１７は、非確率変動モードへの移行度合いを表示（示唆）する態様（移行度合い示唆態様）で制御される。
【０１９６】
しかしながら、非確率変動モードへの移行度合いが常時報知されるとすると、非確率変動モードへの移行度合いが低い場合（非確率変動モードにすぐには移行しない場合）、その旨が遊技者に知られて、その弾球遊技機１に遊技者がつかなくなるおそれがある。この場合、弾球遊技機１の稼働が低下するおそれがある。
この実施形態では、弾球遊技機１が所定状態にあるとき、すなわち、電源投入時、ＲＡＭクリア時およびデモ演出画像の表示中に、時計役物１７の表示時刻（表示態様）が確率変動モードの継続回数に応じた時刻を表示しない。言い換えれば、時計役物１７が移行度合い示唆態様で制御されない。時計役物１７は、弾球遊技機１の電源投入時またはＲＡＭクリア時に、次に述べる動作パターンＡの態様（特定態様）で制御される。また、時計役物１７は、弾球遊技機１のデモ演出画像の表示中に、次に述べる動作パターンＢの態様で制御される。
【０１９７】
動作パターンＡの態様では、時計役物１７の初期位置が検出されるまで長針１９が時計回りに回転する。初期位置の検出後、時計役物１７は、確率変動モードの継続回数が０回に対応する態様（０時１０分の位置）で表示される。すなわち、初期位置の検出後、時計役物１７が、非確率変動モードへの移行度合いが最も低い態様に制御される。
動作パターンＢの態様では、長針１９が時計回りに回転する。予め定める所定条件（たとえば回転開始時からの予め定める時間の経過）が成立するまで継続的に続行される。
【０１９８】
継続回数を遊技者に常時報知しないための時計役物１７の態様としては、動作パターンＡの態様および動作パターンＢの態様の２つを挙げることができるが、弾球遊技機１ではこれ以外に、遊技の予告用として、動作パターンＣの態様で時計役物１７を制御させることもできる。この実施形態では、受信した変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］）が、所定の変動パターンコマンド（たとえば所定のはずれ用の変動パターンコマンド（たとえばＡ００１［Ｈ］）または所定の当たり用の変動パターンコマンド（たとえばＡ０１１［Ｈ］））であるときに、時計役物１７が動作パターンＣの態様で制御される。
【０１９９】
動作パターンＣの態様としては種々の態様が考えられるが、一例として、長針１９が時計回りおよび反時計回りに反復的に往復揺動された後に停止される態様を例示することができる。また、他の例として、長針１９が時計回りおよび反時計回りに反復的に往復揺動された後、一方向（たとえば時計回り）に揺動（回転）される態様を例示することができる。その他、動作パターンＣの態様として、一方向（時計回りまたは反時計回りに）に回転され続ける態様や、一方向に回転されている長針１９が途中で反転して当該一方向の逆方向に回転される態様を例示することができる。
【０２００】
図２３および図２４は、演出制御基板３１による処理の流れを示すフローチャートである。
演出制御基板３１では、動作パターンＢフラグ８６の値が「１」になるか、または主制御基板３０からの制御コマンドＣＭＤを受信するかが常に監視されている（ステップＳ１５１，ステップＳ１５５）。
【０２０１】
動作パターンＢフラグ８６の値が「１」になると（ステップＳ１５１でＹＥＳ）、時計役物１７が動作パターンＢの態様で表示制御される（ステップＳ１５２）。動作パターンＢの態様の動作終了後、時計役物１７が、第２リミッタカウンタ８５の値に対応する時刻を表示するとともに（ステップＳ１５３）、動作パターンＢフラグ８６の値が「１」から「０」に切り換えられる（ステップＳ１５４）。その後、主制御基板３０からの制御コマンドＣＭＤを受信しなければ、この処理は終了する。
【０２０２】
一方、演出制御基板３１が主制御基板３０からの制御コマンドＣＭＤを受信したとき（ステップＳ１５５でＹＥＳ）、その受信した制御コマンドＣＭＤの種別が調べられる。
前述のように液晶表示ユニット４における装飾図柄の変動動作の演出のために、大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）、変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］）および図柄コマンド（Ｂ０＊＊［Ｈ］）が主制御基板３０から演出制御基板３１に送信される。
【０２０３】
受信した制御コマンドＣＭＤが変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］）であるとき（ステップＳ１５６でＹＥＳ）、演出制御基板３１のＣＰＵ８１は、その変動パターンコマンドの種別に基づいて、図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作に併せて表示される液晶表示ユニット４の具体的な変動動作の態様を決定し、その変動動作の態様が記された制御コマンドＣＭＤ´を液晶制御基板６３に送信する。制御コマンドＣＭＤ´を受信した液晶制御基板６３は、制御コマンドＣＭＤ´の受信後１５０ｍｓｅｃ後に、シナリオをスタートさせる。また、その決定された変動動作の態様に基づいて、演出制御基板３１のＣＰＵ８１は、ランプ類（図３参照）の点灯演出を制御するとともに、スピーカ群（図３参照）の音声演出を制御する。なお、ＣＰＵ８１は、変動パターンコマンドの受信後、１００ｍｓｅｃ以内に図柄コマンド（Ｂ０＊＊［Ｈ］）を受信すると正常処理であると判定する。１００ｍｓｅｃ以内に図柄コマンドを受信できなかった場合、ＣＰＵ８１は、変動パターンコマンドのみを液晶制御基板６３に向けて送信する。
【０２０４】
受信した制御コマンドＣＭＤが変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］）であり、かつその変動パターンコマンドによって指定される変動パターンが演出実行として予め定められた変動パターンであるとき（ステップＳ１５６でＹＥＳ。ステップＳ１５７でＹＥＳ）、時計役物１７が動作パターンＣの態様で表示制御される（ステップＳ１５８）。そして、動作パターンＣの態様の動作終了後、時計役物１７が、第２リミッタカウンタ８５の値に対応する時刻を表示する（ステップＳ１５９）。一方、受信した変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］）が、演出実行として予め定められた変動パターンでないとき（ステップＳ１５６でＹＥＳであり、ステップＳ１５７でＮＯ）、動作パターンＣの態様の動作が実行されずに、その処理がそのまま終了する。その後、リターンされる。
【０２０５】
受信した制御コマンドＣＭＤが大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）であるとき（ステップＳ１５６でＮＯであり、ステップＳ１６０でＹＥＳ）、次いで、デモフラグ８４の値が参照され、液晶表示ユニット４においてデモ演出画像の表示中であるか否かが調べられる（ステップＳ１６１）。
デモフラグ８４の値が「１」であるとき（ステップＳ１６１でＹＥＳ）、すなわちデモ演出画像の表示中に大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）を受信したときは、ＣＰＵ８１は、液晶制御基板６３にデモ演出画像の表示制御を中止させ、タイマカウンタ８７の値をリセットするとともに、デモフラグ８４の値を「１」から「０」に切り換える（ステップＳ１６２）。一方、デモフラグ８４の値が「０」であるとき（ステップＳ１６１でＮＯ）、すなわちデモ演出画像が表示されていない場合は、ステップＳ１６２はスキップされる。そして、第２リミッタカウンタ８５に、主制御基板３０から送信される大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）によって指定される継続回数の値が再度セットされる。すなわち、第２リミッタカウンタ８５の値が大当たり回数指定コマンドによって指定される継続回数の値に上書きされる（ステップＳ１６５）。
【０２０６】
ＣＰＵ８１は、時計役物１７を、第２リミッタカウンタ８５の値に対応する時刻を表示させる（ステップＳ１６６）。したがって、受信した大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）に含まれる継続回数の値が変更されたとき、時計役物１７の表示内容が１つの表示レベルに相当する分だけ進められる。具体的には、たとえば第２リミッタカウンタ８５に「２」が記憶されており時計役物１７が２時を示していた場合において、大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）に含まれる継続回数の値がそれまでの２回から３回に変更されたとき、時計役物１７の長針１９が揺動（回転）されるとともに、長針１９の揺動に伴って短針２０が揺動され、それまで２時を示していた時計役物１７が３時を示すようになる。その後、リターンされる。
【０２０７】
このように、通常時には、時計役物１７は、確率変動モードの継続回数に対応する時刻を表示している（移行度合い示唆態様で報知）。前述のように、弾球遊技機１では、時計役物１７の表示時刻として、０時１０分、１時０分、２時０分、３時０分、４時０分、５時０分、６時０分、７時０分、８時０分、９時０分、１０時０分、１１時０分および１２時０分の計１３通り用意されている。
【０２０８】
【表１】
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【０２０９】
表１は、通常時における確率変動モードの継続回数（回数）、第１および第２リミッタカウンタ４３，８５の値、ならびに時計役物１７の表示態様（表示時刻）の関係を示している。
通常時では、確率変動モードの継続回数が０回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「０」（００［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は０時１０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「０」とする。確率変動モードの継続回数が１回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「１」（０１［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は１時０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「１」とする。確率変動モードの継続回数が２回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「２」（０２［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は２時０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「２」とする。確率変動モードの継続回数が３回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「３」（０３［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は３時０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「３」とする。
【０２１０】
また、通常時において、確率変動モードの継続回数が４回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「４」（０４［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は４時０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「４」とする。確率変動モードの継続回数が５回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「５」（０５［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は５時０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「５」とする。確率変動モードの継続回数が６回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「６」（０６［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は６時０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「６」とする。確率変動モードの継続回数が７回であり、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「７」（０７［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は７時０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「７」とする。確率変動モードの継続回数が８回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「８」（０８［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は８時０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「８」とする。
【０２１１】
さらに、通常時において、確率変動モードの継続回数が９回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「９」（０９［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は９時０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「９」とする。確率変動モードの継続回数が１０回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「１０」（０Ａ［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は１０時０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「１０」とする。確率変動モードの継続回数が１１回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「１１」（０Ｂ［Ｈ］）であり、時計役物１７の表示時刻は１１時０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「１１」とする。そして、確率変動モードの継続回数が１２回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５のカウント値が「１２」（０Ｃ［Ｈ］）であるときは、時計役物１７の表示時刻は、１２時０分である。このときの時計役物１７の状態を表示レベル「１２」とする。
【０２１２】
受信した制御コマンドＣＭＤが、ＲＡＭクリアコマンド（ＢＡ０２［Ｈ]）または電源投入コマンド（ＢＡ０１［Ｈ]）である場合（ステップＳ１５６でＮＯ、ステップＳ１６０でＮＯであり、ステップＳ１６７でＹＥＳ）、時計役物１７が動作パターンＡの態様で表示制御される（ステップＳ１６８）。この実施形態では、動作パターンＡの態様の動作終了後、時計役物１７が、確率変動モードの継続回数が０回に対応する態様（０時１０分の位置）で表示される。
【０２１３】
受信した制御コマンドＣＭＤが電源投入コマンド（ＢＡ０１［Ｈ]）である場合について検討する。弾球遊技機１への電源投入時に主制御基板３０から演出制御基板３１に電源投入コマンドが送信されるのであるが、電源投入後、第１リミッタカウンタ４３には電源オフ前の値が保持される反面、第２リミッタカウンタ８５（後述する）の値はゼロクリアされる。
【０２１４】
【表２】
2011255093.tif 000004
【０２１５】
表２は、電源投入時における確率変動モードの継続回数、第１および第２リミッタカウンタ４３，８５の値、ならびに時計役物１７の表示態様（表示時刻）の関係を示している。
電源投入時には、第１リミッタカウンタ４３の値は、確率変動モードの継続回数に応じた値である。したがって、確率変動モードの継続回数がたとえば０回であるとき、第１リミッタカウンタ４３の値は「０」（００［Ｈ］）であり、確率変動モードの継続回数がたとえば３回であるとき、第１リミッタカウンタ４３の値は「３」（０３［Ｈ］）である。一方、第２リミッタカウンタ８５の値は、第１リミッタカウンタ４３の値に拘らず「０」である。そして、時計役物１７の表示時刻は、第１リミッタカウンタ４３の値に拘らず、第２リミッタカウンタ８５の値に対応する態様である０時１０分である。
【０２１６】
そして、次回の大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）を受信した場合に、第２リミッタカウンタ８５の値が、大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）によって指定される継続回数に上書きされる。そして、第２リミッタカウンタ８５の値が上書きされることにより、第２リミッタカウンタ８５の値が第１リミッタカウンタ４３と同じ値にされる。
【０２１７】
次いで、受信した制御コマンドＣＭＤがＲＡＭクリアコマンド（ＢＡ０２［Ｈ]）である場合を検討する。ＲＡＭクリア操作時に主制御基板３０から演出制御基板３１にＲＡＭクリアコマンドが送信されるのであるが、ＲＡＭクリアにより主制御基板３０のＲＡＭ７２のデータおよび演出制御基板３１のＲＡＭ８２のデータがともにリセット（初期化）される。そのため、ＲＡＭクリア後の第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５の値はゼロクリアされる。
【０２１８】
【表３】
2011255093.tif 000005
【０２１９】
表３は、ＲＡＭクリア時（後）における確率変動モードの継続回数、第１および第２リミッタカウンタ４３，８５の値、ならびに時計役物１７の表示態様（表示時刻）の関係を示している。
ＲＡＭクリア後には、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５の値が初期値にリセットされ、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５の値はそれぞれ「０」（００［Ｈ］）である。そして、時計役物１７の表示時刻は、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５の値に対応する態様である０時１０分である。
【０２２０】
次に、受信した制御コマンドＣＭＤがデモコマンド（ＢＡ０３［Ｈ]）である場合（ステップＳ１５６でＮＯ、ステップＳ１６０でＮＯ、ステップＳ１６７でＮＯであり、ステップＳ１７０でＹＥＳ）を検討する。前述のように第１特図用始動メモリ３５または第２特図用始動メモリ３７に始動記憶がなくなると、主制御基板３０から演出制御基板３１にデモコマンド（ＢＡ０３［Ｈ]）が送信される。主制御基板３０がデモコマンドを受信すると（ステップＳ１７０でＹＥＳ）、タイマカウンタ８７に「３分」の設定時間が設定されるとともに、デモフラグ８４の値が「０」から「１」に切り換えられ、リターンされる。このタイマカウンタ８７における設定時間の設定後、タイマカウンタ８７の値が減算（カウントダウン）される。したがって、デモフラグ８４の値が「１」になってからの時間が、タイマカウンタ８７によってカウントされる。そのタイマカウンタ８７によるカウント中に演出制御基板３１がデモコマンドを受信しても、デモフラグ８４の値が「０」に復帰するまで、ステップＳ１７１はスキップされる。
【０２２１】
受信した制御コマンドＣＭＤが、変動パターンコマンド、大当たり回数指定コマンド、ＲＡＭクリアコマンド、電源投入コマンドまたはデモコマンド以外のコマンドである場合（ステップＳ１５６でＮＯ、ステップＳ１６０でＮＯ、ステップＳ１６７でＮＯであり、ステップＳ１７０でＮＯ）、当該コマンドに応じた処理が実行される（ステップＳ１７２）。その後、リターンされる。
【０２２２】
そして、ステップＳ１５１において、動作パターンＢフラグ８６の値が「１」になると（ステップＳ１５１でＹＥＳ）、時計役物１７が動作パターンＢの態様で表示制御される（ステップＳ１５２）。
【０２２３】
【表４】
2011255093.tif 000006
【０２２４】
表４は、デモ演出画像の表示中における確率変動モードの継続回数、第１および第２リミッタカウンタ４３，８５の値、ならびに時計役物１７の表示態様（表示時刻）の関係を示している。
デモ演出画像の表示中には、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５の値は、それぞれ確率変動モードの継続回数に応じた値である。したがって、確率変動モードの継続回数がたとえば０回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５の値はそれぞれ「０」（００［Ｈ］）であり、確率変動モードの継続回数がたとえば３回であるとき、第１リミッタカウンタ４３および第２リミッタカウンタ８５の値はそれぞれ「３」（０３［Ｈ］）である。そして、時計役物１７は、第１または第２リミッタカウンタ４３，８５の値に拘らず、動作パターンＢの態様で表示制御される。
【０２２５】
以上によりこの実施形態によれば、通常時は、非確率変動モードへの移行度合いを直接的に指し示す態様（確率変動モードの継続回数に応じた時刻表示）で時計役物１７が制御される。弾球遊技機１の電源投入時、ＲＡＭクリア時、またはデモ演出画像の表示中は、通常時における表示態様とは異なる特定態様である動作パターンＡの態様または動作パターンＢの態様で時計役物１７が制御される。このとき、遊技者は、時計役物１７の態様から非確率変動モードへの移行度合いをことが困難であるか、もしくはその移動度合いを推察することができないので、非確率変動モードへの移行度合いに拘らず弾球遊技機１への客付きが低下しない。したがって、移行度合い示唆態様とそれ以外の態様との間で時計役物１７がバランスよく制御されることにより、弾球遊技機１の稼働の低下を抑制しつつ、非確率変動モードへの移行度合いを遊技者に認識させることができる。
【０２２６】
図２５は、本発明の他の実施形態における弾球遊技機１００において、演出制御基板３１に関連する部分における電気的構成を示すブロック図である。この実施形態において、前述の実施形態（図１〜図２４に示す実施形態）に示された各部に対応する部分には、前述の実施形態と同一の参照符号を付して示し、説明を省略する。この図２５に示す弾球遊技機１００が、前述の弾球遊技機１と相違する主たる点は、演出制御基板３１のＲＯＭ８３に、時計役物１７の表示態様（表示時刻）の変更時における時計役物１７の時刻変化量（変位量）を決定するための時刻変化量（変位量）決定テーブル１０２、および時計役物１７における現在の表示時刻（表示態様）を示す表示レベル（「０」〜「１２」）を記憶するための現在表示レベルカウンタ１０４が備えられている点である。また、演出制御基板３１には、外付けの乱数カウンタ１０５が実装されている。乱数カウンタ１０５は、たとえば「０」から「９」の乱数をランダムに発生している。ＣＰＵ８１は、乱数カウンタ１０５が発生する乱数を取得することができるようになっている。
【０２２７】
弾球遊技機１００では、前述の弾球遊技機１とは異なり、通常時における時計役物１７の表示時刻（表示態様）を、第２リミッタカウンタ８５の値にある程度対応させているものの、厳密には１対１に対応させていない。すなわち、第２リミッタカウンタ８５の値がたとえば「２」であるとき、多くの場合、時計役物１７の表示時刻は２時０分（表示レベルが「２」）であるが、１時０分の場合（表示レベルが「１」）や３時０分の場合（表示レベルが「３」）であることがある。以下、具体的に説明する。
【０２２８】
ＲＡＭ８３には、現在表示レベルカウンタ１０４の他、サブリミッタカウンタ１０３が設けられている。サブリミッタカウンタ１０３は、第２リミッタカウンタ８５に記憶されている値を記憶するためのものである。サブリミッタカウンタ１０３には、一定時間毎に、第２リミッタカウンタ８５の値が上書きされる。
主制御基板３０から演出制御基板３１に送信される大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）によって指定される継続回数の値が、それまでの値と異なると、第２リミッタカウンタ８５の値が変更される。ＣＰＵ８１は、第２リミッタカウンタ８５の値とサブリミッタカウンタ１０３の値とを常時監視している。第２リミッタカウンタ８５の値とサブリミッタカウンタ１０３の値とが相違することにより、第２リミッタカウンタ８５の値の変更が検出される。
【０２２９】
第２リミッタカウンタ８５の値が変更されると、ＣＰＵ８１は、時計役物１７の表示態様（表示時刻）の変更時における時計役物１７の時刻変化量（変位量）を抽選決定するための時刻変化量（変位量）決定抽選を実行する。具体的には、ＣＰＵ８１は、乱数カウンタ１０５から取得する乱数（「０」から「９」のうちから取得される１つ）と、時刻変化量決定テーブル１０２とによって、時計役物１７の現在の表示時刻からの時刻変化量を決定する。
【０２３０】
図２６および図２７は、時刻変化量決定テーブル１０２の内容の一例を示す図である。図２６には、変更前の第２リミッタカウンタ８５の値が「０」である場合（すなわち変更後の第２リミッタカウンタ８５の値が「１」である場合）における取得乱数値と、各取得乱数値に対応する時刻変化量との関係を表し、図２７には、変更前の第２リミッタカウンタ８５の値が「１」である場合（すなわち変更後の第２リミッタカウンタ８５の値が「２」である場合）における取得乱数値と、各取得乱数値に対応する時刻変化量との関係を表す。その他、時刻変化量決定テーブル１０２には、変更前の第２リミッタカウンタ８５の値が「２」〜「１１」である場合における取得乱数値と、各取得乱数値に対応する時刻変化量との関係も記憶されている。この実施形態では、時刻変化量決定テーブル１０２には、時刻変化量として、変更後における時計役物１７の表示時刻と変更前における時計役物１７の表示時刻との間の差が記憶されているのではなく、変更後の時計役物１７における変更前の表示レベルからの表示レベルの増加量（減少量）が記憶されている。
【０２３１】
変更前の第２リミッタカウンタ８５の値がたとえば「０」である場合（すなわち変更後の第２リミッタカウンタ８５の値が「１」である場合）における時刻変化量決定抽選について説明する。このとき、変更前の時計役物１７の表示態様（表示時刻）は、０時１０分（レベル「０」）である。この場合、図２６に示すように、時刻変化量決定抽選において、乱数カウンタ１０５からＣＰＵ８１が取得した乱数値がたとえば「０」であるとき、変更後の表示レベルの増減はなく、取得した乱数値がたとえば「１」〜「７」であるとき、表示レベルの増加量は「１」である。また、取得した乱数値がたとえば「８」であるとき表示レベルの増加量は「２」であり、取得した乱数値がたとえば「９」であるとき表示レベルの増加量は「３」である。
【０２３２】
そして、ＣＰＵ８１は、駆動モータ２５を制御して、時刻変化量決定抽選によって抽選決定された表示レベルに対応する時刻量だけ、時計役物１７の針１９，２０を進める。また、ＣＰＵ８１は、変更後の時計役物１７の表示レベルを、現在表示レベルカウンタ１０４に格納する。
すなわち、取得した乱数値が「０」のときの時計役物１７の変更後の表示時刻は０時１０分（レベル「０」）であり、取得した乱数値がたとえば「１」〜「７」のときの時計役物１７の変更後の表示時刻は１時０分（レベル「１」）である。また、取得した乱数値がたとえば「８」であるときの時計役物１７の変更後の表示時刻は２時０分（レベル「２」）であり、取得した乱数値がたとえば「９」のときの時計役物１７の変更後の表示時刻は３時０分（レベル「３」）である。
【０２３３】
変更前の第２リミッタカウンタ８５の値がたとえば「１」である場合（すなわち変更後の第２リミッタカウンタ８５の値が「２」である場合）における時刻変化量決定抽選について説明する。この場合、図２７に示すように、時刻変化量決定抽選において、乱数カウンタ１０５からＣＰＵ８１が取得した乱数値がたとえば「０」であるとき変更後の表示レベルは「１」減少され（すなわち増加量としては「−１」）、取得した乱数値がたとえば「１」であるとき変更後の表示レベルの増減はなく、取得した乱数値がたとえば「２」〜「７」であるとき、表示レベルの増加量は「１」である。また、取得した乱数値がたとえば「８」であるとき表示レベルの増加量は「２」であり、取得した乱数値がたとえば「９」であるとき表示レベルの増加量は「３」である。
【０２３４】
そして、ＣＰＵ８１は、駆動モータ２５を制御して、時刻変化量決定抽選によって抽選決定された表示レベルに対応する時刻量だけ、時計役物１７の針１９，２０を進める（または戻す）。時計役物１７を、時刻変化量決定抽選によって抽選決定された表示レベルに対応する時刻量だけ進める。また、ＣＰＵ８１は、変更後の時計役物１７の表示レベルを、現在表示レベルカウンタ１０４に格納する。
【０２３５】
変更前の第２リミッタカウンタ８５の値がたとえば「２」〜「１１」である場合（すなわち変更後の第２リミッタカウンタ８５の値がそれぞれ「３」〜「１２」である場合）、ＣＰＵ８１は、時刻変化量決定テーブル１０２を参照して、取得した乱数値の値に応じた表示レベルの増加量（または減少量。時刻変化量）を決定するとともに、駆動モータ２５を制御して、時刻変化量決定抽選によって抽選決定された表示レベルに対応する時刻量だけ、時計役物１７の針１９，２０を進める（または戻す）。
【０２３６】
現在表示レベルカウンタの値は、下限値（０）および上限値（１２）が設けられており、下限値よりも動作量の変化が小さくなってしまうような場合、たとえば時計役物１７の現在の表示レベルが「０」の状態で乱数抽選により増減値として「−１」が選択された場合、現在表示レベルを維持するようにしてもよい。また、第２リミッタカウンタ８５の値がリミッタに到達していないにもかかわらず、現在表示レベルカウンタの値がその上限値を超えてしまうような場合、たとえば第２リミッタカウンタ８５の値が「９」であり、（すなわち変更後の第２リミッタカウンタ８５の値が「１０」であり）、現在表示レベルカウンタの値が「９」であった場合、乱数抽選により増減値として「＋３」が選択されるような場合には、現在表示レベルを維持する（すなわち、「＋３」という情報を破棄する）か、上限値とならない表示レベルに変更（たとえば、本来なら現在表示レベルが「１１」となってしまうところであるが、現在表示レベルを「１１」に変更）することにより誤認を防ぐようにすることが望ましい。
【０２３７】
なお、変更前の第２リミッタカウンタ８５の値が特定の値（たとえば「６」）である場合、ＣＰＵ８１は、駆動モータ２５を制御して、時計役物１７が第２リミッタカウンタ８５の値に対応する態様になるまで、時計役物１７の針１９，２０を進める（または戻す）。
したがって、時計役物１７が所定の時刻を指している場合、第２リミッタカウンタ８５の値は、多くの場合において、その時計役物１７の表示時刻に応じた値である。たとえば時計役物１７の表示時刻が２時０分である場合、第２リミッタカウンタ８５の値、すなわち確率変動モードの継続回数は「２」である。しかしながら、第２リミッタカウンタ８５の値、すなわち確率変動モードの継続回数が「２」以外の値である可能性もある。
【０２３８】
以上によりこの実施形態によれば、通常時において、時計役物１７は確率変動モードの継続回数（すなわち、非確率変動モードへの移行度合い）を、直接的ではなく間接的に指し示している。すなわち、通常時において、大抵の場合、時計役物１７は、第２リミッタカウンタ８５の値に対応する表示時刻を表しているものの、第２リミッタカウンタ８５の値に対応する表示時刻以外の表示時刻を表す場合もある。したがって、通常時においても、遊技者が、時計役物１７の表示態様から、非確率変動モードへの移行度合いを完全に把握することを防止することができる。
【０２３９】
以上、この発明の２つの実施形態について説明したが、本発明は、他の形態でも実施することが可能である。
たとえば、サポート遊技中は、弾球遊技機１の電源投入時、ＲＡＭクリア時、またはデモ演出画像の表示中であっても動作パターンＡの態様または動作パターンＢの態様は実行されず、弾球遊技機１の内部状態が非サポート遊技中であり、かつ弾球遊技機１の状態が電源投入時、ＲＡＭクリア時、またはデモ演出画像の表示中であるときにだけ、動作パターンＡの態様または動作パターンＢの態様で時計役物１７が制御されていてもよい。
【０２４０】
具体的には、演出制御基板３１のＲＡＭ８１に、サポート遊技モード中であるか否かを記憶しておくためのもの演出用サポート遊技フラグ（図示しない）が設けられる。演出用サポート遊技フラグには、サポート遊技モード中は「１」が格納され、非サポート遊技モード中は「０」が格納される。そして、図柄コマンドを受信することにより、当該図柄コマンドに含まれるサポート遊技フラグ４２の値（「１」または「０」）が上書きされるようになっている。
【０２４１】
そして、演出制御基板３１のＣＰＵ８１は、動作パターンＢフラグ８６が「０」から「１」に切り換わったとき（ステップＳ１５１でＹＥＳ）、演出用サポート遊技フラグの値を参照し、演出用サポート遊技フラグの値が「０」であるときのみ、すなわち非サポート遊技モード中に限り、ステップＳ１５２の動作パターンＢの態様を実行する。演出用サポート遊技フラグの値が「１」であるとき、すなわちサポート遊技モード中は、ＣＰＵ８１は、ステップＳ１５２の動作パターンＢの態様を実行しない。
【０２４２】
また、演出制御基板３１が主制御基板３０からＲＡＭクリアコマンドまたは電源投入コマンドを受信したとき（ステップＳ１６７でＹＥＳ）、ＣＰＵ８１は、演出用サポート遊技フラグの値を参照し、演出用サポート遊技フラグの値が「０」であるときのみ、すなわち非サポート遊技モード中に限り、ステップＳ１６８の動作パターンＡの態様を実行する。演出用サポート遊技フラグの値が「１」であるとき、すなわちサポート遊技モード中は、ＣＰＵ８１は、ステップＳ１６８の動作パターンＡの態様を実行しない。
【０２４３】
サポート利益モード中に時計役物１７が動作パターンＡの態様または動作パターンＢの態様で制御されると、実行中のサポート遊技モードから非サポート遊技モードに移行するのではないかと遊技者が不安を抱くおそれがある。
サポート遊技中は、弾球遊技機１の電源投入時、ＲＡＭクリア時、またはデモ演出画像の表示中であっても動作パターンＡの態様または動作パターンＢの態様は実行されないので、かかる不安を遊技者に抱かせるおそれがない。
【０２４４】
また、前述の各実施形態では、時計役物１７の表示時刻（表示態様）を、表示レベルに１対１で対応するもの（すなわち、０時１０分、１時、２時、・・・、１０時、１１時または１２時の一の値に設定するもの）として説明したが、これに限られない。
たとえば各表示レベルに対応して、時計役物１７の表示時刻（表示態様）が複数（たとえば３つ）設けられていてもよい。各表示レベルに対応してたとえば３つ設けられる場合、表示レベルが「３」であるとき、時計役物１７の表示時刻としてたとえば３時０分、３時２０分、３時４０分の３つが用意されていて、この３つの時刻から１つの時刻が選択的に表示されるものであってもよい。
【０２４５】
また、たとえば各表示レベルに対応して、時計役物１７の表示時刻（表示態様）が所定の幅をもって設けられていてもよい。たとえば、表示レベル「１」のときは１時台（１時０分〜１時５９分）、表示レベル「２」のときは２時代（１時０分〜１時５９分）、または表示レベル「３」のときは３時台（３時０分〜３時５９分）とすることもできる。
前述の図２５〜図２７に示す実施形態において、第２リミッタカウンタ８５の値が比較的小さいときは（すなわち、確率変動モードの継続回数が比較的少なく、非確率変動モードへの移行度合いが比較的低いとき）、決定される移動量の幅が比較的大きく、第２リミッタカウンタ８５の値が比較的大きいときは（すなわち、確率変動モードの継続回数が比較的多く、非確率変動モードへの移行度合いが比較的高いとき）、決定される移動量の幅が比較的小さくされていてもよい。
【０２４６】
また、前述の図２５〜図２７に示す実施形態において、時計役物１７の表示態様を、表示レベルではなく、時計役物１７の実際の表示時刻を用いて管理することもできる。この場合、時刻変化量決定テーブル１０２には、増減する表示レベルの量ではなく、増減する時間（たとえば１時間２０分）が記憶される。また、現在表示レベルカウンタ１０４に代えて、時計役物１７の現在の表示時刻を記憶するための現在表示時刻記憶部（図示しない）が設けられる。
【０２４７】
また、変更後における時計役物１７の表示態様を決定するために、時刻変化量（変位量）決定抽選に代えて、変更後における時計役物１７の表示時刻（表示態様）を抽選決定するための表示時刻決定抽選が実行されるものであってもよい。この場合、時計役物１７の表示時刻を表示レベル単位で抽選決定するものであってもよいし、時計役物１７の実際の表示時刻そのものを抽選決定するものであってもよい。
【０２４８】
また、時計役物１７による予告演出（動作パターンＣの態様）の実行に関して、主制御基板３０から演出制御基板３１に図柄変動の制御のために送信される制御コマンドＣＭＤに含まれる変動パターンコマンドの種別と、当該制御コマンドＣＭＤに含まれる図柄コマンドの種別との双方に基づいて予告演出が実行されるか否かが決定されるようになっていてもよい。たとえば、演出制御基板３１がはずれ用の変動パターンコマンド（たとえばＡ００１［Ｈ］）を受信し、かつはずれ用の図柄コマンド（たとえばＢ００１［Ｈ］）を受信したときに、予告演出（動作パターンＣの態様）が実行されるようになっていてもよい。また、演出制御基板３１が当たり用の変動パターンコマンド（たとえばＡ０１１［Ｈ］）受信し、かつ当たり用の図柄コマンド（たとえばＢ０１１［Ｈ］）を受信したときにも、予告演出（動作パターンＣの態様）が実行されるようになっていてもよい。
【０２４９】
また、予告演出実行の契機になる変動パターンコマンドが、はずれ用の変動パターンコマンド（たとえばＡ００１［Ｈ］）である場合と当たり用の変動パターンコマンド（たとえばＡ０１１［Ｈ］）である場合との間で、予告演出のための時計役物１７の動作態様（動作パターンＣの態様）が異なっていてもよい。たとえば、予告演出実行の契機になる変動パターンコマンドが当たり用の変動パターンコマンドである場合、長針１９が時計回りおよび反時計回りに反復的に往復揺動された後、一方向（たとえば時計回り）に揺動（回転）される態様で制御され、予告演出実行の契機になる変動パターンコマンドがはずれ用の変動パターンコマンドである場合、長針１９が時計回りおよび反時計回りに反復的に往復揺動された後に停止される態様で制御されてもよい。
【０２５０】
また、時計役物１７における動作パターンＢの態様の演出実行中に、予告動作である動作パターンＣの態様の演出を実行するための条件（予め定める変動パターンコマンド（たとえば、Ａ００１［Ｈ］やＡ０１１［Ｈ］）を受信したことを含む条件）が成立したとき、予告演出実行の契機になる変動パターンコマンドが、当たり用の変動パターンコマンド（たとえばＡ０１１［Ｈ］）である（当たりの場合）場合は、動作パターンＢの態様の演出実行後、動作パターンＣの態様が演出実行される。一方、予告演出実行の契機になる変動パターンコマンドがはずれ用の変動パターンコマンド（たとえばＡ００１［Ｈ］）である場合（はずれの場合）は、動作パターンＢの態様の演出実行後、動作パターンＣの態様は演出実行されない。
【０２５１】
動作パターンＡ，Ｂ，Ｃの態様の演出動作の実行状態を解除する条件として、所定時間の経過、所定コマンド（例えば変動パターンコマンド）の受信、および遊技者による操作手段（図示しない）の操作などを挙げることができる。この場合、直ちに解除すると解除後の表示態様によっては稼動を低下させる要因になる可能性もあるため、演出動作の実行状態を解除するか否かを、乱数抽選により決定するようにしてもよい。なお、操作手段は、弾球遊技機１の前面における遊技者が操作し易い位置に配設されている。
【０２５２】
また、演出動作の実行状態を解除する場合には、乱数抽選を行うとともに専用のデータテーブルを参照し、乱数抽選の結果とそのデータテーブルとに基づいて、解除後の表示態様（表示レベル）を決定するようにしてもよい。この専用のデータテーブルは、第１リミッタカウンタ４３で管理されている値が、表示レベルの中間値よりも低い値であっても、解除後の表示態様（表示レベル）が、上限値と下限値の中間値よりも上限値側寄りの所定の値を表示する、またはこの所定の値を表示する可能性が高くなるように、解除後の表示態様と乱数値との間の対応関係が規定されていてもよい。また、第１リミッタカウンタ４３で管理されている値が、表示レベルの中間値よりも高い値である場合は、上限値と下限値の中間値よりも上限値寄りであって、第１リミッタカウンタ４３で管理されている値よりも小さい所定の値を表示する、またはこの所定を表示する可能性が高くなるように、解除後の表示態様と乱数値との間の対応関係が規定されていてもよい。もちろん、第１リミッタカウンタ４３の値にかかわらず、所定値（例えば中間値）を表示するようにしてもよいし、第１リミッタカウンタ４３で管理されている値が、表示レベルの中間値よりも高い値である場合に限って、第１リミッタカウンタ４３で管理される値に対応する表示レベルを表示するようにしてもよい。
【０２５３】
また、各動作パターンＡ，Ｂ，Ｃの実行状態から、変動開始条件の成立（変動パターンコマンドの受信）により、各動作パターンへの移行前の状態や初期位置などに戻す途中で役物（時計役物１８）を用いた演出を行うこととなった場合、演出の種類によって動作パターンを異ならせるようにしてもよい。たとえば、予め演出の種類をその重要度に応じて分類しておき（低信頼度演出：フラグＡ、高信頼度演出：フラグＢなど）、低信頼度演出が選択された場合（フラグの値が「Ａ」）、可動役物（時計役物１８）を初期位置に戻すのみで可動役物（時計役物１８）による演出動作を行なわせないようにしてもよい。また、高信頼度演出が選択された場合（フラグの値が「Ｂ」）、可動役物（時計役物１８）を初期位置に戻してから可動演出を行うようにしてもよいし、初期位置に戻す途中から演出動作に切り換えるようにしてもよい。
【０２５４】
また、各動作パターンＡ，Ｂ，Ｃの実行状態から、変動開始条件の成立（変動パターンコマンドの受信）により、各動作パターンＡ，Ｂ，Ｃへの移行前の状態や初期位置などに戻すこととなった場合、可動役物（時計役物１８）による演出動作を制限するようにしてもよい。すなわち、演出抽選を行なわないようにしてもよいし、演出抽選に当選したとしても演出動作を実行しないように制御してもよい。
【０２５５】
また、演出制御基板３１のＣＰＵ８１は、大当たり回数指定コマンドを受信したときに、受信した大当たり回数指定コマンドで指定される継続回数の値を第２リミッタカウンタ８５に直ちに上書きする構成でなく、受信した大当たり回数指定コマンド（Ｆ０＊＊［Ｈ］）で指定される継続回数と、第２リミッタカウンタ８５の値とが一致するか否かを判別し、その継続回数と第２リミッタカウンタ８５の値とが相違するときにのみ、第２リミッタカウンタ８５の値を、大当たり回数指定コマンドで指定される継続回数の値に書き換える構成であってもよい。
【０２５６】
また、液晶表示ユニット４におけるデモ演出に関して、第１特図用始動メモリ３５および第２特図用始動メモリ３７の双方に始動記憶がなくなった場合、即座にデモ演出が実行されるのではなく、第１特図用始動メモリ３５および第２特図用始動メモリ３７の双方に始動記憶がなくなってから所定時間経過後にデモ演出画像の表示が開始されるものであってもよい。この場合、液晶表示ユニット４におけるデモ演出の開始タイミングが、時計役物１７による演出開始と同じタイミングであってもよい。
【０２５７】
たとえば、時計役物１７の初期位置の検出を、長針１９の第１位置の検出によらずに、短針２０の第２位置の検出のみによって行う構成であってもよい。
時計役物１７の動作パターンＡの動作態様として、時計役物１７の初期位置の検出後、非確率変動モードへの移行度合いが中程度である表示態様、たとえば確率変動モードの継続回数がたとえば６回に対応する表示時刻である６時０分が表示されるものであってもよい。この場合、初期位置の検出後、６時０分になるまで時計役物１７の針１９，２０が進められる（または戻される）。
【０２５８】
また、時計役物１７の動作パターンＡの動作態様として、時計役物１７の初期位置の検出後、非確率変動モードへの移行度合いが極めて高い表示態様、たとえば確率変動モードの継続回数がたとえば１１回に対応する表示時刻である１１時０分が表示されるものであってもよい。この場合、初期位置の検出後、６時０分になるまで時計役物１７の針１９，２０が進められる（または戻される）。
【０２５９】
また、時計役物１７の動作パターンＡにおける初期位置の検出が１回でなく、複数回行われるものであってもよい。これにより、初期位置の検出を確実に行うことができる。
また、時計役物１７の動作パターンＢの動作態様として、長針１９が時計回りに揺動（回転）した後、時計役物１７が、非確率変動モードへの移行度合いが中程度である表示態様、たとえば確率変動モードの継続回数がたとえば６回に対応する表示時刻である６時０分が表示されるものであってもよい。この場合、６時０分になるまで時計役物１７の針１９，２０が進められる（または戻される）。
【０２６０】
非確率変動モードへの移行度合いを報知する演出装置として、アナログ式の時計を模した時計役物１７以外の可動役物を採用することができる。
また、演出装置として、たとえば表示装置を用いることができる。この場合、液晶表示ユニット４で、非確率変動モードへの移行度合いを報知させてもよいし、非確率変動モードへの移行度合いを報知するための液晶表示装置を別途設けてもよい。この表示装置として、液晶表示装置のほか、デジタル式の時計を模した時計型表示装置や、レベルメータなどの表示装置を採用することもできる。
【０２６１】
さらに、スピーカなどの発音装置やランプなどの発光装置を用いて非確率変動モードへの移行度合いを報知する構成であってもよい。
図９に示すリミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルにおいて、第１特別図柄または第２特別図柄として確変図柄（「１１」、「１２」、「２１」または「２２」）が選択されずに、非確変図柄（「１３」、「１４」、「２３」または「２４」）だけが選択されるようになっていてもよい。
【０２６２】
また、前述の説明では、サポート遊技モード中は、普図表示手段２４の変動時間を非サポート遊技モード中よりも短縮し、電動チューリップ役物８の１回の開放動作における第２特図始動口７の開放時間を、サポート遊技モード中も長くし、普通図柄抽選の当選確率を非サポート遊技モード中よりも高くし、１回の普通図柄抽選の当選に対して電動チューリップ役物８の開放動作を複数回行っている。しかしながら、サポート遊技モードが、これら全てを行う必要はなく、少なくともこのうちの１つが行われていればよい。
【０２６３】
また、第１特図表示手段２１の変動時間および／または第２特図表示手段２２の変動時間が、サポート遊技モード中と非サポート遊技モード中との間で同程度のものであってもよい。
また、前述の確率変動モードが、いわゆる回数切りの確率変動モードであってもよい。すなわち、確率変動モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から予め定める回数（たとえば１２８回）の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または大当たりが成立するまで、継続して実行されるものであってもよい。この確率変動モードは、予め定める回数（たとえば１２８回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、確率変動モードは終了し、非確率変動モードが実行される。
【０２６４】
また、サポート遊技モードの回数切りの回数が１０回または５０回であるとして説明したが、この回数切りの回数としては他の回数を設定することができるのはもちろんのことである。
また、サポート遊技モードとしていわゆる回数切りのものを例に挙げて説明したが、次回サポート遊技モードはいわゆる回数切ではなく、次回の大当たり遊技の発生まで継続されるものであってもよい。
【０２６５】
また、主制御基板３０のＣＰＵ７１は、大当たり判定用乱数に基づいて小当たりであるか否かを判定するものではなく、小当たり用乱数発生部（図示しない）から取得した小当たり用乱数の値に基づいて、小当たりであるか否かを判定するものであってもよい。
また、前述の実施形態において、連続（継続）して実行可能である確率変動モードの継続回数の上限の値を１２回（いわゆる連チャン継続回数は１３回。第１リミッタカウンタ４３の上限の値が「１２」）であるとして説明したが、この継続回数の上限の値（回数）として他の回数を設定することができるのはもちろんのことである。
【０２６６】
また、ラウンド数が１５ラウンドである大当たり遊技で第２大入賞口１２を開放させてもよいし、ラウンド数が２ラウンドである大当たり遊技で第１大入賞口１１を開放させるものであってもよい。また、第１大入賞口１１または第２大入賞口１２のうちのいずれか一方のみが開放されるものであってもよい。
また、第１大入賞口１１および第２大入賞口１２の２つを設ける構成に限られず、大入賞口として１つを設けるものであってもよい。
【０２６７】
また、前述の説明では、第１特図始動口６および第２特図始動口７を遊技盤２の下部に配設する構成について説明したが、第１特図始動口６および第２特図始動口７を右部に配置する構成を採用してもよい。
また、前述の説明では、第１特図始動口６と第２特図始動口７とを集約して配設した構成を例に挙げたが、第１特図始動口６および第２特図始動口７が、遊技盤２上における互いに離間した位置に配設されていてもよい。この場合、遊技盤２における第２特図始動口７の上方に、電動チューリップ役物８の１対の羽根が窄められた状態（図２（ａ）に示す状態）で、第２特図始動口７への遊技球の入球を阻止する規制部材を配設する必要がある。
【０２６８】
また、第１特図始動口６は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。また、第２特図始動口７は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。
また、前述の実施形態では、電動チューリップ役物８、第１大入賞口開閉役物１３および第２大入賞口開閉役物１４は、主制御基板３０のＣＰＵ７１によって制御されるものとして説明したが、役物を制御するための役物制御部が主制御基板３０のＣＰＵ７１に接続されており、この役物制御部に主制御基板３０のＣＰＵ７１からのコマンドが付与されるようになっている場合は、主制御基板３０のＣＰＵ７１からのコマンドに基づいて、役物制御部が電動チューリップ役物８、第１大入賞口開閉役物１３および第２大入賞口開閉役物１４を制御するものであってもよい。
【０２６９】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０２７０】
１  弾球遊技機
２  遊技盤
４  液晶表示ユニット（画像表示装置）
６  第１特図始動口（第１特別図柄始動手段、特別図柄始動手段）
７  第２特図始動口（第２特別図柄始動手段、特別図柄始動手段）
８  電動チューリップ役物（普通開閉役物）
１７  時計役物（演出装置）
２１  第１特図表示手段（第１特別図柄表示手段、特別図柄始動手段）
２２  第２特図表示手段（第２特別図柄表示手段、特別図柄始動手段）
３０  主制御基板
３５  第１特図用始動メモリ（図柄変動動作記憶部）
３７  第２特図用始動メモリ（図柄変動動作記憶部）
４３  第１リミッタカウンタ（継続回数計数手段）
７１  ＣＰＵ
７２  ＲＡＭ
８１  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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