(57)【要約】【課題】モノクロ印刷時に非装着のカラー感光体ドラムがあってもモノクロ印刷を行うことが可能であり、非装着のカラー感光体ドラムに対応して印加される転写バイアスに起因する問題点を解決する。【解決手段】モノクロ印刷に使用する感光体ドラム５１Ｋと、カラー印刷に使用するカラー感光体ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃと、カラー感光体ドラムのそれぞれについて、装着または非装着を検知するセンサＳＹ，ＳＭ，ＳＣと、感光体ドラム上の現像剤像を転写バイアスにより用紙Ｐ上に転写させる転写ローラ７４Ｋ，７４Ｙ，７４Ｍ，７４Ｃと、転写ローラに流す転写電流を制御する制御装置１００とを備えるカラープリンタ１において、制御装置１００は、モノクロ印刷時に、モノクロ印刷用の感光体ドラム５０Ｋに対応する転写ローラと、センサにより装着が検知されたカラー感光体ドラムに対応する転写ローラにのみ転写電流を流す制御を行う。【選択図】図１
2011113007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モノクロ印刷とカラー印刷の各印刷モードを有する画像形成装置であって、
少なくともモノクロ印刷に使用する第１の感光体ドラムと、
カラー印刷に使用する複数の第２の感光体ドラムと、
前記複数の第２の感光体ドラムのそれぞれについて、装着または非装着を検知する検知手段と、
前記第１および第２の感光体ドラムのそれぞれに対応して設けられ、前記感光体ドラム上の現像剤像を転写バイアスにより転写媒体上に転写させる転写手段と、
前記転写手段に流す転写電流を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、モノクロ印刷時に、前記第１の感光体ドラムに対応する転写手段と、前記検知手段により装着が検知された第２の感光体ドラムに対応する転写手段に転写電流を流し、前記検知手段により非装着が検知された第２の感光体ドラムに対応する転写手段には転写バイアスを印加しない制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の感光体ドラムは、前記転写媒体の搬送方向において前記複数の第２の感光体ドラムよりも上流に設けられ、
前記制御手段は、前記第１の感光体ドラムに対応する転写手段に第１の電流が流れるように制御するとともに、前記装着が検知された第２の感光体ドラムのうち、前記搬送方向の最上流側に位置する感光体ドラムに対応する転写手段に前記第１の電流よりも大きい第２の電流が流れるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記装着が検知された第２の感光体ドラムのうち、前記搬送方向の最上流側から数えて２番目の感光体ドラムに対応する転写手段に前記第１の電流よりも小さい第３の電流が流れるように制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記装着が検知された第２の感光体ドラムのうち、前記搬送方向の最上流側から数えて３番目以降の感光体ドラムに対応する転写手段に前記第３の電流が流れるように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記転写手段に一定の電流値の転写電流を流すように転写バイアスを印加する定電流制御を行うことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モノクロ印刷とカラー印刷の各印刷モードを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラー画像形成装置では、複数色のトナーが用意され、各色に対応した感光体ドラム、現像ローラおよび転写ローラなどが設けられて中間転写ベルトや記録シート（本明細書において中間転写ベルトおよび記録シートをまとめて「転写媒体」と称する。）上に各色のトナー像が載せられる。
【０００３】
このようなカラー画像形成装置では、カラー色のトナーがなくなってもモノクロ印刷ができるようにするため、カラードラムユニットが非装着の状態でもモノクロ印刷を行うことができる構成が採用されることがある（例えば、特許文献１参照）。
このような画像形成装置では、非装着のカラードラムユニットに対応する転写ローラにも転写バイアスを加え、転写媒体が画像形成部を通過する際に発生する電流リークを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−４５６９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、非装着のカラードラムユニットに対応する転写ローラに転写バイアスを加えると、転写電流が流れる先の感光体ドラムがないので、転写媒体の抵抗値が低い場合には、転写媒体を伝わって他の感光体ドラムに電流が流れることがある。そして、大きな電流が流れることで感光体ドラムが損傷する虞があった。
また、モノクロ印刷時に非装着のカラードラムユニットに対応する転写ローラからブラック用の感光体ドラムに電流が流れると、転写効率の低下や画像不良の原因となる虞があった。
【０００６】
本発明は、上記の背景に鑑みてなされたもので、モノクロ印刷時に非装着のカラー感光体ドラムがあってもモノクロ印刷を行うことが可能な画像形成装置において、非装着のカラー感光体ドラムに対応して印加される転写バイアスに起因する問題点を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、モノクロ印刷とカラー印刷の各印刷モードを有する画像形成装置であって、少なくともモノクロ印刷に使用する第１の感光体ドラムと、カラー印刷に使用する複数の第２の感光体ドラムと、前記複数の第２の感光体ドラムのそれぞれについて、装着または非装着を検知する検知手段と、前記第１および第２の感光体ドラムのそれぞれに対応して設けられ、前記感光体ドラム上の現像剤像を転写バイアスにより転写媒体上に転写させる転写手段と、前記転写手段に流す転写電流を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、モノクロ印刷時に、前記第１の感光体ドラムに対応する転写手段と、前記検知手段により装着が検知された第２の感光体ドラムに対応する転写手段に転写電流を流し、前記検知手段により非装着が検知された第２の感光体ドラムに対応する転写手段には転写バイアスを印加しない制御を行うことを特徴とする。
【０００８】
なお、画像形成装置の特性として、制御手段が転写バイアスを印加しない制御を行うにも関わらず、装着されていない第２の感光体ドラムに対応する転写手段に１μＡ程度の微量の電流が流れることがある。本発明は、このような画像形成装置も含むものとする。
【０００９】
本発明の構成によれば、制御手段は、モノクロ印刷時に、第１の感光体ドラムに対応する転写手段と、検知手段により装着が検知された第２の感光体ドラムに対応する転写手段に転写電流を流し、検知手段により非装着が検知された第２の感光体ドラムに対応する転写手段には転写バイアスを印加しない制御を行うので、非装着のカラー感光体ドラムに対応して印加される転写バイアスに起因する様々な問題、例えば、装着された他の感光体ドラムの損傷、モノクロ印刷時の転写効率の低下や画像不良を解決することが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、非装着のカラー感光体ドラムに対応して印加される転写バイアスに起因する他の感光体ドラムの損傷、モノクロ印刷時の転写効率の低下や画像不良を発生することのない画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の側断面図である。
【図２】制御装置から現像ローラ、帯電器および転写ローラへの電圧の印加を説明する図である。
【図３】各プロセスユニットの装着または非装着を検知する構成を説明する図である。
【図４】カラーモードにおける転写電流を示す表である。
【図５】（ａ）モノクロモードにおける転写電流の配列テーブルと、（ｂ）すべてのプロセスユニットが装着された状態におけるモノクロ印刷時の転写電流と、（ｃ）イエローのプロセスユニットが非装着の状態におけるモノクロ印刷時の転写電流を説明する表である。
【図６】本実施形態における印刷処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１３】
＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、モノクロ印刷とカラー印刷の各印刷モードを有しており、装置本体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０と、制御手段の一例としての制御装置１００とを備えている。
【００１４】
装置本体２の上部には、開口部２Ａが形成されている。そして、この開口部２Ａは、装置本体２に回動可能に支持されるアッパーカバー３によって開閉されるようになっている。アッパーカバー３の上面は、装置本体２から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ４となっており、下面にはＬＥＤユニット４０を保持する複数のＬＥＤ取付部材５が設けられている。
【００１５】
給紙部２０は、装置本体２内の下部に設けられ、装置本体２に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４および分離パッド２５を主に備えている。
【００１６】
このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、用紙供給機構２２により一枚ずつ分離されて上方へ送られ、紙粉取りローラ２６とピンチローラ２７の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路２８を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。
【００１７】
画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、クリーニング部１０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１８】
ＬＥＤユニット４０は、ＬＥＤ取付部材５に対して揺動可能に連結されており、装置本体２に設けられる位置決め部材（図示せず）によって適宜位置決めされて支持されている。
【００１９】
プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー３と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、それぞれ静電潜像が形成される感光体ドラム５１や、帯電器５２、現像ローラ５３、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容室５４などを備えて構成されている。
プロセスカートリッジ５０は、ブラック用、イエロー用、マゼンタ用およびシアン用の各色のトナーが入った５０Ｋ，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃの符号で示すものが用紙Ｐの搬送方向上流からこの順で並んで配置されている。
本明細書においては、特に、イエロー、マゼンタおよびシアンに対応するプロセスカートリッジ５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃを含めて、カラープロセスカートリッジ５０と称することもある。なお、本明細書および図面において、トナーの色に対応した感光体ドラム５１、帯電器５２、現像ローラ５３および転写ローラ７４を特定する場合には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれに対応させて、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの記号を付することとする。
【００２０】
図３に示すように、カラープリンタ１には、検知手段として、各プロセスカートリッジ５０Ｋ，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃの装着または非装着を検知して、制御装置１００に装着または非装着を示す信号を送信するセンサＳＫ，ＳＹ，ＳＭ，ＳＣが、各プロセスカートリッジ５０に対応して設けられている。
このようなセンサとしては、公知のトナー残量検知センサを用いて、各プロセスカートリッジ５０の装着または非装着を検知してもよく、公知のセンサを別個に設けてもよい。
【００２１】
感光体ドラム５１は、図２および図３に示すように、対応する色に合わせて、第１の感光体ドラムの一例としての感光体ドラム５１Ｋと、第２の感光体ドラムの一例としての感光体ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃがある。
【００２２】
現像ローラ５３は、図２および図３に示すように、対応する色に合わせて、現像ローラ５３Ｋ，５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃがある。
【００２３】
転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写手段の一例としての転写ローラ７４を主に備えている。
【００２４】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間に無端状のベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光体ドラム５１に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光体ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００２５】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２６】
このように構成される画像形成部３０では、カラーモードの場合、まず、各感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、静電潜像に対応する現像ローラ５３よりトナーが供給されることで、各感光体ドラム５１上にトナー像が担持される。
【００２７】
搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光体ドラム５１と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過すると、転写バイアスの印加により、各感光体ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２８】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、前方に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、装置本体２の外部に排出されて排紙トレイ４に蓄積される。
【００２９】
制御装置１００は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを有し、予め用意されたプログラムに従い、印刷データの受信、給紙部２０、画像形成部３０、排紙部９０の制御を行うように構成されている。
【００３０】
＜転写バイアスの制御＞
次に、制御装置１００による転写ローラ７４に印加する転写バイアスの制御について説明する。
なお、本実施形態においては、正帯電性のトナーを一例に説明するが、負帯電性のトナーでも本発明を同様に適用することができる。転写バイアスの極性は、トナーの帯電極性に応じて適宜設定される。
【００３１】
転写バイアスは、感光体ドラム５１上のトナー像を搬送ベルト７３上で搬送される用紙Ｐに転写するために、感光体ドラム５１と転写ローラ７４との間に印加される電圧である。本実施形態においては、転写バイアスは、転写電流（感光体ドラム５１と転写ローラ７４とを通じて流れる電流）が一定になるように定電流制御される。もっとも、転写バイアスの制御方法は、定電流制御に限らず、定電圧制御で行っても構わない。
【００３２】
［１．カラー印刷］
カラーモードで印刷する場合、図４に示すように、ブラック（Ｋ）は１０μＡ、イエロー（Ｙ）は８μＡ、マゼンタ（Ｍ）は１０μＡ、シアン（Ｃ）は１０μＡに定電流制御される。これらの目標電流値は、各色のトナーの帯電し易さや、印刷後の発色力などを総合的に考慮して最適に設定される。定電流制御においても、通常、高い電流を維持するためには、感光体ドラム５１と転写ローラ７４との間の電位差は大きくすることが必要とされる。すなわち、各色の感光体ドラム５１と転写ローラ７４との間の電位差は、概ね図４に示した目標電流値に応じた値になっていると理解してよい。
【００３３】
［２．モノクロ印刷］
モノクロモードで印刷する場合も、カラーモードと同様に定電流制御される。しかしながら、モノクロモードでは、図５（ａ）に示す配列テーブルに従って、各色ごとの目標電流値が設定される。
図５（ａ）の配列テーブルにおいて、参照番号「０」は、非装着のプロセスカートリッジ５０に対応するもので、この場合には０μＡの目標電流値が設定される。
一方、参照番号「１」〜「４」は、装置本体２に装着されたプロセスカートリッジ５０に対応するもので、用紙Ｐの搬送方向を基準として、最上流側からの順番を示すものである。
従って、すべてのプロセスカートリッジ５０Ｋ，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃが装着されている場合、参照番号「１」〜「４」に対応する目標電流値がそれぞれ設定される。そして、一部または全部のカラープロセスカートリッジ５０が装着されていない場合、非装着のプロセスカートリッジ５０に目標電流値である０μＡを設定するとともに、装着された各プロセスカートリッジ５０に対して、用紙Ｐの搬送方向の最上流側から順番に所定の目標電流値を設定していく。
【００３４】
［３．すべてのプロセスカートリッジ装着時におけるモノクロ印刷］
すべての色のプロセスカートリッジ５０が装着されている場合、図５（ｂ）に示すように、ブラック（Ｋ）は８μＡ（第１の電流）、イエロー（Ｙ）は１５μＡ（第２の電流）、マゼンタ（Ｍ）は５μＡ（第３の電流）、シアン（Ｃ）は５μＡ（第３の電流）に定電流制御される。つまり、カラーモードと比較すると、ブラックの次の色であるイエローは転写バイアスが大きく、ブラックから順に数えて３色目および４色目であるマゼンタとシアンは、転写バイアスが小さく設定されている。
【００３５】
この理由を説明すると、まず、モノクロ用トナーであるブラック用トナーの次の色の感光体ドラム５１Ｙの転写バイアスが大きいのは、帯電性が低いトナー粒子が２色目の感光体ドラムに逆転写し易いため、感光体ドラム５１Ｙから転写ローラ７４Ｙに向かう電界を強くして逆転写を抑制する必要があるからである。
【００３６】
一方、２色目以降のすべての転写バイアスを大きくしてしまうと、トナーが感光体ドラム５１と転写ローラ７４の間を通過する度に徐々に強く帯電していくので（これを「チャージアップ」という。）、２色目の転写を通過後はチャージアップによって帯電の低いトナーは少なくなっている。しかし、帯電しすぎることによるトナー粒子間およびトナーと用紙間の放電が起き、負に帯電するトナーが発生することがある。このようにして負に帯電したトナーが発生すると、３色目以降においてトナーの逆転写が起こってしまうため、３色目以降においては、転写バイアスを２色目よりも小さく設定することで、トナーのチャージアップを抑制している。
【００３７】
［４．カラープロセスカートリッジの非装着時におけるモノクロ印刷］
例えば、イエローのプロセスカートリッジ５０Ｙが非装着である場合、図５（ｃ）に示すように、イエローに対応する目標電流値は０μＡが設定される。そして、用紙Ｐの搬送方向の最上流側から順番に数えて、１色目のブラック（Ｋ）は８μＡ（第１の電流）、２色目のマゼンタ（Ｍ）は１５μＡ（第２の電流）、３色目のシアン（Ｃ）は５μＡ（第３の電流）に定電流制御される。
【００３８】
この理由を説明すると、非装着のプロセスカートリッジ５０に対応する転写ローラ７４に転写バイアスを加えると、用紙Ｐの抵抗値が低い場合には、この転写ローラ７４から抵抗値の低い用紙Ｐを伝わって他の感光体ドラム５１に電流が流れることがあり、結果として、感光体ドラム５１が損傷する虞があるからである。また、非装着のプロセスカートリッジ５０に対応する転写ローラ７４からブラックの感光体ドラム５１Ｋに電流が流れると、転写効率の低下や画像不良の原因となる虞があるからである。
そこで、非装着のプロセスカートリッジ５０に対応する転写ローラ７４には転写バイアスを印加しない制御を行うことで、他の感光体ドラム５１の損傷、モノクロ印刷時の転写効率の低下や画像不良を防止している。
【００３９】
一方、上述したように、帯電性が低いトナー粒子が２色目の感光体ドラム５１へ逆転写することを防止するため、ブラック用トナーの次の色の感光体ドラム５１Ｍの転写バイアスが大きく設定される。
さらに、トナーのチャージアップを抑制するため、用紙Ｐの搬送方向の最上流側から数えて３色目以降の感光体ドラム５１Ｃでは、転写バイアスが２色目よりも小さく設定される。
【００４０】
なお、すべてのカラープロセスカートリッジ５０が非装着である場合には、ブラック（Ｋ）の転写位置に８μＡの目標電流値が設定され、他の色の転写位置には０μＡの目標電流値が設定される。
【００４１】
＜動作説明＞
以上のような構成のカラープリンタ１の動作について、図６を参照して説明する。
【００４２】
［カラー印刷モード］
カラープリンタ１が印刷データを受信すると、制御装置１００は、その印刷データがモノクロ画像であるかカラー画像であるか判断する（Ｓ１）。そして、カラー画像である場合（Ｓ１：Ｎｏ）、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色に対応するプロセスカートリッジ５０Ｋ，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃがすべて装着されているかどうか判定する（Ｓ２）。具体的には、各センサＳＫ，ＳＹ，ＳＭ，ＳＣから、対応するプロセスカートリッジ５０Ｋ，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃの装着または非装着を示す信号が制御装置１００に送信され、いずれかのプロセスカートリッジ５０が非装着である場合（Ｓ２：Ｎｏ）、制御装置１００によりカラープリンタ１がエラーを表示する（Ｓ７）。
【００４３】
すべてのプロセスカートリッジ５０の装着が検出されると（Ｓ２：Ｙｅｓ）、各色の転写位置に対応する転写電流が図４に示した値となるように定電流制御されてカラー印刷が行われる（Ｓ３）。
【００４４】
そして、用紙Ｐに転写されたトナー像は、定着ユニット８０で用紙Ｐに定着され、排紙部９０を通って排紙トレイ４上に排紙される。
【００４５】
［モノクロ印刷モード（すべてのプロセスカートリッジの装着時）］
カラープリンタ１が受信した印刷データがモノクロ画像である場合（Ｓ１：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、用紙Ｐの搬送方向の最上流側から数えた転写位置を表す変数Ａを初期値である１とする（Ｓ４）。
本実施形態のカラープリンタ１においては、転写位置Ａが１のときはブラック（Ｋ）、転写位置Ａが２のときはイエロー（Ｙ）、転写位置Ａが３のときはマゼンタ（Ｍ）、転写位置Ａが４のときはシアン（Ｃ）をそれぞれ示す。
次に、制御装置１００は、図５（ａ）に示す配列テーブルの参照番号を表す変数Ｂを初期値である１とする（Ｓ５）。
【００４６】
そして、制御装置１００は、転写位置Ａ（＝１、つまりブラック（Ｋ）の位置）にプロセスカートリッジ５０Ｋが装着されているかどうか判定する（Ｓ６）。
ブラック用のプロセスカートリッジ５０Ｋが非装着の場合（Ｓ６：Ｎｏ）には、モノクロ印刷を行うことができないので、制御装置１００によりカラープリンタ１がエラーを表示する（Ｓ７）。
ブラック用のプロセスカートリッジ５０Ｋが装着されている場合（Ｓ６：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、ブラック（Ｋ）の転写位置Ａ（＝１）に対応するメモリ（ＲＡＭ）に、変数Ｂの値である１を入力する（Ｓ８）。その結果、ブラック（Ｋ）の転写位置に流す目標電流値として８μＡ（第１の電流）が設定される。
このようにして、図５（ｂ）に示す表において、ブラック（Ｋ）に対応する転写位置、テーブル参照番号、電流値（μＡ）の各欄が入力されることになる。
【００４７】
次に、制御装置１００は、変数Ａと変数Ｂをインクリメントする（Ｓ９，Ｓ１０）。
そして、制御装置１００は、転写位置Ａ（＝２、つまりイエロー（Ｙ）の位置）にプロセスカートリッジ５０Ｙが装着されているかどうか判定する（Ｓ１１）。
ここではイエロー用のプロセスカートリッジ５０Ｙが装着されているので（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、イエロー（Ｙ）の転写位置Ａ（＝２）に対応するメモリ（ＲＡＭ）に、変数Ｂの値である２を入力する（Ｓ１２）。その結果、イエロー（Ｙ）の転写位置に流す目標電流値として１５μＡ（第２の電流）が設定される。
このようにして、図５（ｂ）に示す表において、イエロー（Ｙ）に対応する転写位置、テーブル参照番号、電流値（μＡ）の各欄が入力されることになる。
【００４８】
次に、制御装置１００は、変数Ａと変数Ｂをインクリメントして（Ｓ１３，Ｓ１４）、変数Ａが５になるまでの間Ｓ１１〜Ｓ１４を繰り返す。これにより、マゼンタ（Ｍ）とシアン（Ｃ）の転写位置に流す目標電流値として、それぞれ５μＡ（第３の電流）が設定される。
このようにして、図５（ｂ）に示す表において、マゼンタ（Ｍ）とシアン（Ｃ）に対応する転写位置、テーブル参照番号、電流値（μＡ）の各欄が入力されることになる。
【００４９】
変数Ａが５になると（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、各色の転写位置に対応する転写電流が図５（ｂ）に示した値となるように定電流制御して、モノクロ印刷を行う（Ｓ１８）。
詳細には、用紙Ｐの搬送方向においてブラックの次に配置されたイエローの転写電流は、カラーモードでは８μＡであったのに対し、モノクロモードでは１５μＡに制御される。このため、用紙Ｐに載ったトナー粒子の中に、帯電性能のバラツキにより帯電量が低いトナー粒子があったとしても、２色目のイエローに対応する感光体ドラム５１Ｙと転写ローラ７４Ｙとの間に印加される強い転写バイアスによって用紙Ｐに強く寄せられる。これにより、用紙Ｐからイエローに対応する感光体ドラム５１Ｙへのトナーの逆転写が抑制される。また、帯電量の低いトナーの帯電量を上昇させることができる。
【００５０】
そして、３色目以降のトナーカートリッジでは、転写電流が５μＡに小さく設定されているので、トナーの過度なチャージアップが抑制され、トナー粒子間で放電することによる、負帯電トナーの逆転写が抑制される。
【００５１】
［モノクロ印刷モード（カラープロセスカートリッジの非装着時）］
一例として、イエロー用のプロセスカートリッジ５０Ｙが非装着の状態でモノクロ印刷を行う場合について以下に説明する。
なお、他の色のカラープロセスカートリッジが非装着の場合や２つ以上のカラープロセスカートリッジが非装着の場合であっても、同様の手順によりモノクロ印刷を行うことができる。
【００５２】
カラープリンタ１が受信した印刷データがモノクロ画像である場合（Ｓ１：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、転写位置を表す変数Ａと図５（ａ）に示す配列テーブルの参照番号を表す変数Ｂを初期値である１とする（Ｓ４，Ｓ５）。
【００５３】
そして、制御装置１００は、転写位置Ａ（＝１、つまりブラック（Ｋ）の位置）にプロセスカートリッジ５０Ｋが装着されているかどうか判定する（Ｓ６）。
ここではブラック用のプロセスカートリッジ５０Ｋが装着されているので（Ｓ６：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、ブラック（Ｋ）の転写位置Ａ（＝１）に対応するメモリ（ＲＡＭ）に、変数Ｂの値である１を入力する（Ｓ８）。その結果、ブラック（Ｋ）の転写位置に流す目標電流値として８μＡ（第１の電流）が設定される。
【００５４】
次に、制御装置１００は、変数Ａと変数Ｂをインクリメントする（Ｓ９，Ｓ１０）。
そして、制御装置１００は、転写位置Ａ（＝２、つまりイエロー（Ｙ）の位置）にプロセスカートリッジ５０Ｙが装着されているかどうか判定する（Ｓ１１）。
ここではイエロー用のプロセスカートリッジ５０Ｙが装着されていないので（Ｓ１１：Ｎｏ）、制御装置１００は、イエロー（Ｙ）の転写位置Ａ（＝２）に対応するメモリ（ＲＡＭ）に変数Ｂの値である０を入力する（Ｓ１５）。その結果、イエロー（Ｙ）の転写位置に流す目標電流値として０μＡが設定される。
【００５５】
次に、制御装置１００は、変数Ａをインクリメントして（Ｓ１６）、変数Ａが５であるかどうか判定する（Ｓ１７）。
変数Ａが５でないので（Ｓ１７：Ｎｏ）、制御装置１００はＳ１１に戻って、転写位置Ａ（＝３、つまりマゼンタ（Ｍ）の位置）にプロセスカートリッジ５０Ｍが装着されているかどうか判定する（Ｓ１１）。
ここではマゼンタ用のプロセスカートリッジ５０Ｍが装着されているので（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、マゼンタ（Ｍ）の転写位置Ａ（＝３）に対応するメモリ（ＲＡＭ）に、変数Ｂの値である２を入力する（Ｓ１２）。その結果、マゼンタ（Ｍ）の転写位置に流す目標電流値として１５μＡ（第２の電流）が設定される。
【００５６】
次に、制御装置１００は、変数Ａと変数Ｂをインクリメントして（Ｓ１３，Ｓ１４）、変数Ａが５になるまでの間Ｓ１１〜Ｓ１６を繰り返す。これにより、シアン（Ｃ）の転写位置に流す目標電流値として５μＡ（第３の電流）が設定される。
【００５７】
変数Ａが５になると（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、各色の転写位置に対応する転写電流が図５（ｃ）に示した値となるように定電流制御して、モノクロ印刷を行う（Ｓ１８）。
詳細には、装置本体２に非装着のイエロー用のプロセスカートリッジ５０Ｙに対応する転写ローラ７４Ｙには転写バイアスを印加しない制御を行うことで、他の感光体ドラム５１に大きな電流が流れることによる感光体ドラム５１の損傷、モノクロ印刷時の転写効率の低下や画像不良の発生を抑制することができる。
また、装置本体２に装着されたカラープロセスカートリッジ５０のうち、用紙Ｐの搬送方向の最上流側に位置するマゼンタ用のプロセスカートリッジ５０Ｍに対応して流す転写電流値を１５μＡとして、ブラックの転写電流値である８μＡよりも大きい転写電流が流れるように制御することで、用紙Ｐからマゼンタに対応する感光体ドラム５１Ｍへのトナーの逆転写が抑制される。
さらに、装置本体２に装着されたカラープロセスカートリッジ５０のうち、用紙Ｐの搬送方向の最上流側から数えて２色目のシアン用のプロセスカートリッジ５０Ｃでは、転写電流値を５μＡとして、マゼンタの転写電流値である１５μＡよりも小さい転写電流が流れるように制御することで、トナーの過度なチャージアップが抑制され、トナー粒子間で放電することによる、負帯電トナーの逆転写が抑制される。
【００５８】
＜カラープリンタの効果＞
（１）以上説明したように、本実施形態のカラープリンタ１によれば、制御装置１００は、モノクロ印刷時に、ブラック用のプロセスカートリッジ５０Ｋに対応する転写ローラ７４Ｋと、カラープロセスカートリッジ５０の装着または非装着を検知する各センサＳＹ，ＳＭ，ＳＣにより装着が検知されたカラープロセスカートリッジ５０に対応する転写ローラ７４に転写電流を流し、非装着が検知されたカラープロセスカートリッジ５０に対応する転写ローラ７４には転写バイアスを印加しない制御を行うことにより、非装着のプロセスカートリッジ５０がある場合でも、他の装着されたプロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５１の損傷、モノクロ印刷時の転写効率の低下や画像不良の発生を抑制することができる。
【００５９】
（２）ブラック用のプロセスカートリッジ５０Ｋが、用紙Ｐの搬送方向においてカラープロセスカートリッジ５０よりも上流に設けられ、制御装置１００は、ブラック用のプロセスカートリッジ５０に対応する転写ローラ７４Ｋに第１の電流として８μＡの電流が流れるように制御するとともに、装着が検知されたカラープロセスカートリッジ５０のうち、用紙Ｐの搬送方向の最上流側に位置するプロセスカートリッジ５０に対応する転写ローラ７４に第１の電流よりも大きい第２の電流（第２の電流＞第１の電流）として１５μＡの電流が流れるように制御することにより、用紙Ｐから最上流側の感光体ドラム５１へのトナーの逆転写を抑制することができる。
【００６０】
（３）制御装置１００は、装着が検知されたカラープロセスカートリッジ５０のうち、用紙Ｐの搬送方向の最上流側から数えて２番目のプロセスカートリッジ５０に対応する転写ローラ７４に第１の電流よりも小さい第３の電流（第３の電流＜第１の電流）として５μＡの電流が流れるように制御することにより、トナーの過度なチャージアップを防止し、本来使用しようとするトナーの帯電極性と逆に帯電するトナーの発生（本実施形態では負帯電トナーの発生）を抑制し、トナーの逆転写を抑制することができる。
【００６１】
（４）制御装置１００は、装着が検知されたカラープロセスカートリッジ５０のうち、用紙Ｐの搬送方向の最上流側から数えて３番目以降のプロセスカートリッジ５０に対応する転写ローラ７４に第３の電流として５μＡの電流が流れるように制御することにより、用紙Ｐの搬送方向の下流側でトナーの過度なチャージアップを防止し、本来使用しようとするトナーの帯電極性と逆に帯電するトナーの発生（本実施形態では負帯電トナーの発生）を抑制し、トナーの逆転写を抑制することができる。
【００６２】
（５）制御装置１００は、各転写ローラ７４に一定の電流値の転写電流を流すように転写バイアスを印加する定電流制御を行うことにより、搬送ベルト７３、各ローラ、用紙Ｐの抵抗値が変動した場合であっても、一定の転写電流を安定して供給することができる。
【００６３】
以上に本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されず適宜変形して実施することができる。
例えば、上述した実施形態に係るカラープリンタ１では、各センサＳＫ，ＳＹ，ＳＭ，ＳＣが各プロセスカートリッジ５０の装着または非装着を検知する構成としたが、トナーカートリッジや現像剤カートリッジと組み合わせて用いるドラムカートリッジの装着または非装着を検知する構成、或いは各感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃの装着または非装着を検知する構成とすることができる。
【００６４】
また、現像剤が５色以上用意され、感光体ドラム５１を５つ以上備えたカラープリンタとすることもできる。この場合、モノクロ印刷時に５色目以降の感光体ドラム５１に対応する転写ローラ７４に流す転写電流は、トナーの過度なチャージアップを防止する目的から、第３の電流として８μＡよりも小さい電流を設定することができる。
さらに、図５（ａ）に示す配列テーブルにおいて、参照番号「３」と「４」に対応する電流値（第３の電流）を同じ値としたが、第３の電流＜第１の電流の関係を満たす限り、異なる値とすることもできる。しかしながら、トナーのチャージアップを防止する目的からすると、第３の電流値は一定の値とするか、或いは用紙Ｐの搬送方向の下流側に向かうにつれて小さくなるように設定することが望ましい。
【００６５】
さらに、上述した実施形態に係るカラープリンタ１では、定電流制御により各転写ローラ７４に流す電流値を制御したが、第３の電流＜第１の電流＜第２の電流の関係を満たす限り、定電圧制御等の他の制御を行うことも可能である。
また、前記実施形態においては、転写手段の一例として転写ローラ７４を記載したが、転写手段として転写コロトロンや転写フィルムを用いた構成とすることもできる。
【００６６】
前記実施形態においては、画像形成装置としてカラープリンタを例示したが、カラー複合機やカラーコピー機に本発明を適用することもできる。
【００６７】
前記実施形態においては、３色目以降の転写バイアスが、カラーモードよりもモノクロモードの方が低い場合についてのみ説明したが、カラーモードとモノクロモードの転写バイアスを同じ設定値にしたり、モノクロモードの方が高い転写バイアスに設定することもできる。
【００６８】
前記実施形態においては、転写媒体として用紙Ｐを例示したが、転写媒体は、中間転写ベルトであることもある。
【符号の説明】
【００６９】
１      カラープリンタ
２０    給紙部
３０    画像形成部
４０    ＬＥＤユニット
５０    プロセスカートリッジ
５１    感光体ドラム
５２    帯電器
５３    現像ローラ
７０    転写ユニット
７３    搬送ベルト
７４    転写ローラ
８０    定着ユニット
９０    排紙部
１００  制御装置
Ｐ      用紙
Ｓ      センサ
【図１】
2011113007.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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