(57)【要約】【課題】  連続的なストレス変化を定量的に捉えることのできる方法を提供する。【解決手段】  本発明は、口腔内の唾液量測定装置であって、口腔内に電流を連続的に印加する一対の電流印加電極と、口腔内の電圧を連続的に測定する一対の電圧測定電極と、前記電流印加電極で印加した電流値データと前記電圧測定電極で測定された電圧値データを一時的に記録する一時データ記憶部と、前記一時データ記億部に記録された電流値データと電圧値データを後述口腔外装置に無線で送信するデータ送信部とを備えた口腔内装置と、前記電流値データと電圧値データを受信するデータ受信部と、前記受信した電流値データと電圧値データからインピーダンスを算出し、唾液量に換算する演算部と、前記唾液量を時間毎に記憶する記憶部を備えた口腔外装置からなることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内の唾液量測定装置であって、口腔内に電流を連続的に印加する一対の電流印加電極と、口腔内の電圧を連続的に測定する一対の電圧測定電極と、前記電流印加電極で印加した電流値データと前記電圧測定電極で測定された電圧値データを一時的に記録する一時データ記憶部と、前記一時データ記億部に記録された電流値データと電圧値データを後述口腔外装置に無線で送信するデータ送信部とを備えた口腔内装置と、前記電流値データと電圧値データを受信する受信部と、前記受信した電流値データと電圧値データからインピーダンスを算出し、唾液量に換算する演算部と、前記唾液量を時間毎に記憶する記憶部を備えた口腔外装置からなることを特徴とする唾液量測定装置である。
【請求項２】
前記口腔内装置は、前記一対の電流印加電極と前記一対の電圧測定電極を備えた測定電極体と、前記口腔外装置から測定開始／終了信号を受信する測定開始／終了信号受信部と前記口腔外装置へ前記電流印加電極で印加した電流値データと前記電圧測定電極で測定した電圧値データを一時的に記録する一時データ記憶部と前記一時データ記憶部に記録された電流値データと電圧値データを前記口腔外装置へ送信するデータ送信部を備えた装置本体と、前記測定電極対と前記装置本体を電気的かつ物理的に接続する支持杆とから構成されることを特徴とする請求項１に記載の唾液量測定装置。
【請求項３】
前記一対の電流印加電極と前記一対の電圧測定電極は、前記測定電極体の同一面上あることを特徴とする請求項１に記載の唾液量測定装置。
【請求項４】
前記一対の電圧測定電極は、前記一対の電流印加電極の内側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の唾液量測定装置。
【請求項５】
前記測定電極体は、前記口腔内装置を装着時に下歯と下唇の間に収まるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の唾液量測定装置。
【請求項６】
前記装置本体は、前記口腔内装置を装着時に舌下に収まるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の唾液量測定装置。
【請求項７】
前記支持杆は、前記口腔内装置を装着時に下歯に掛かるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の唾液量測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストレス判定のために、口腔内の唾液量を連続測定する唾液量測定装置である。
【背景技術】
【０００２】
近年、社会が複雑になるにつれ、うつ病など精神的ストレスによる精神疾患を患った人々が増加傾向にあり、ストレス診断の重要性が高まっている。従来から、ストレス診断は、精神科医の問診により行われているが、問診の結果は精神科医の主観が入り、熟練者でなければ、ストレスを定量化することは困難である。そのため、正確にストレスを定量化する方法が要求されている。
【０００３】
これまでのストレス判定方法には、心拍変化、体温変化、脳波、唾液中α-アミラーゼ活性などのヒトの生体情報を利用した方法がある。
【０００４】
例として、唾液中のα−アミラーゼ活性量を指標としたストレス判定装置を図４に示す。図４のストレス判定装置は、唾液採取のために唾液採取シート４４を備え、唾液採取シート４４を被験者の口腔内に当てることで、唾液を採取し、唾液中のα−アミラーゼ活性量を測定する。このα−アミラーゼ活性量を被験者のストレス無自覚症状時に測定し、それを基準値として保存し、その後、任意のときにα−アミラーゼ活性量を測定し、その測定値と基準値の差異からストレスの程度を判定することができる。（特許文献１参照）
また、唾液の分泌量とストレスの関係が知られており、唾液量を測定する方法をストレス判定に応用することも考えられる。
【０００５】
唾液量を測定する方法の例として、図５に口腔内唾液量測定装置を示す。図５の口腔内唾液量測定装置は、一対の電流印加電極５２，５３と一対の電圧測定電極５４，５５を備え、口腔内にその電流印加電極５２，５３と電圧測定電極５４，５５を当て、電流印加電極５２，５３から電流を印加し、その時の電圧を電圧測定電極５４，５５で測定する。その電流と電圧から唾液のインピーダンスを算出し、その唾液インピーダンスから唾液量を換算する。（特許文献２参照）
何れもある瞬間の測定値を得るもので、連続測定は出来ない。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２７５２８７号公報
【特許文献２】特開２００７−８２７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ヒトが受けるストレスは様々であり、環境の変化や刺激の変化により、自覚無しにストレスを受けたり、突然ストレスを受けたりすることもあり、ストレスを判定する装置は連続測定ができることが望ましい。しかし、従来の測定装置では連続測定が出来ないため、環境の変化や刺激の変化による連続的なストレスの変化を定量的に捉えることができなかった。本発明の目的は、連続的なストレス変化を定量的に捉えることのできる方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、ストレスを受けることで唾液の分泌量が変化することに注目し、連続装用可能な唾液量測定装置を提供する。唾液量の変化を連続測定することで、環境の変化や刺激の変化による連続的なストレスの変化を定量的に捉える。
【０００９】
本発明は、口腔内の唾液量測定装置であって、口腔内に電流を連続的に印加する一対の電流印加電極と、口腔内の電圧を連続的に測定する一対の電圧測定電極と、前記電流印加電極に印加した電流値データと前記電圧測定電極で測定された電圧値データを一時的に記録する一時データ記憶部と、前記一時データ記億部に記録された電流値データと電圧値データを後述口腔外装置に無線で送信するデータ送信部とを備えた口腔内装置と、前記電流値データと電圧値データを受信する受信部と、前記受信した電流値データと電圧値データからインピーダンスを算出し、唾液量に換算する演算部と、前記唾液量を時間毎に記憶する記憶部を備えた口腔外装置からなることを特徴とする唾液量測定装置である。
【００１０】
本発明の唾液量測定装置において、前記口腔内装置は、前記一対の電流印加電極と前記一対の電圧測定電極を備えた測定電極体と、前記口腔外装置から測定開始／終了信号を受信する測定開始／終了信号受信部と前記口腔外装置へ前記電流印加電極で印加した電流値データと前記電圧測定電極で測定した電圧値データを一時的に記録する一時データ記憶部と前記一時データ記憶部に記録された電流値データと電圧値データを前記口腔外装置へ送信するデータ送信部を備えた装置本体と、前記測定電極対と前記装置本体を電気的かつ物理的に接続する支持杆とから構成されること、前記一対の電流印加電極と前記一対の電圧測定電極は、前記測定電極体の同一面上あること、前記一対の電圧測定電極は、前記一対の電流印加電極の内側に配置されること、前記測定電極体は、前記口腔内装置を装着時に下歯と下唇の間に収まるように構成されること、前記装置本体は、前記口腔内装置を装着時に舌下に収まるように構成されること、前記支持杆は、前記口腔内装置を装着時に下歯に掛かるように構成されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の唾液量測定装置によれば、連続的に唾液量を測定でき、唾液量の変化を連続的に捉えることができる。
【００１２】
本発明によって、得られる唾液量の変化を利用し、環境の変化や刺激の変化によるストレスの変化を捉えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の唾液量測定装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明の唾液量測定装置の外観図である。
【図３】本発明の唾液量測定装置の口腔内装置を装着したときの口腔内断面図である。
【図４】唾液のα−アミラーゼ活性量を指標とした従来のストレス判定装置の構成図である。
【図５】従来の口腔内唾液量測定装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の唾液量測定装置の実施の形態を図面とともに詳細に説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施形態に係わる唾液量測定装置の機能ブロック図である。図２は図１の唾液量測定装置の外観図であり、（ａ）は口腔内装置１、（ｂ）は口腔外装置９である。図１および図２を参照して、口腔内装置１は、口腔外装置９から測定開始／終了信号を受信する測定開始／終了信号受信部２２と、電流印加電極５，６を含む電流印加部２３と、電圧測定電極７，８を含む電圧測定部２４とを備えた測定電極体２と、電流印加部２３で印加された電流値と電圧測定部２４で測定された電圧値を一時的に記録する一時データ記憶部２５と、一時データ記憶部２５に記録された電流値データと電圧値データを口腔外装置９へ送信するデータ送信部２６を備えた装置本体３と、測定電極体２と装置本体３とを繋ぐ支持杆４とを備えた装置となっている。口腔外装置９は、口腔内装置１へ測定開始／終了信号を送信する測定開始／終了信号送信部２１と、口腔内装置１から送信された電流値と電圧値を受信するデータ受信部２７と、受信した電流値データと電圧値データから電気インピーダンスを算出し、唾液量に換算する演算部２８と、換算した唾液量データを記録する記憶部２９と、表示パネル１０を含む表示部３０と、決定ボタン１１とメニュー選択ボタン１２，１３と電源ボタン１４を含む操作部２０とを備えた装置となっている。
【００１５】
図３は口腔内装置１を装着したときの口腔内の断面図である。図３を参照して、口腔内装置１はマウスピースのようにして、測定電極体２が常に口腔内に接触するように口腔内に装着され、電流印加電極４，５と、電圧測定電極６，７も被験者の口腔内に常に接触するようになっている。
【００１６】
口腔内装置１について詳述する。口腔内装置１の測定電極体２の材質は弾力性の高い合成樹脂である。この測定電極体２の形状は楕円であり、厚さは３ｍｍ、長手方向は４０ｍｍから５０ｍｍ、短手方向は７ｍｍから１２ｍｍである。測定電極体２は前記述のように弾力性の高い合成樹脂でできているため、口腔内装置１を口腔内に装着した際に口腔内の形に一致するように長手方向は装置本体３の方向に湾曲する。
【００１７】
口腔内装置１を口腔内に装着した際の唇側の測定電極体２の面を表とし、電流印加電極５，６は測定電極体２の表に配置される。電流印加電極５，６の位置は測定電極体２の長手方向の対極とする。電圧測定電極７，８は測定電極体２の表に配置される。電圧測定電極７，８は電流印加電極５，６間の電圧を測定するため、電流印加電極５，６よりも内側に配置される。
【００１８】
装置本体３の材質は合成樹脂である。この装置本体３の形状は三日月状であり、厚さは１０ｍｍ、長手方向は４０ｍｍ、短手方向は２０ｍｍである。装着方向は三日月凸部が前方向を向く。
【００１９】
支持杆４の材質は合成樹脂である。支持杆４は、測定電極体２と装置本体３を電気構成的かつ物理構成的に接続している。接続位置は測定電極体２の側面上部中央と、装置本体３の側面前部中央である。支持杆４は、測定電極体２との接続部から上に向かって伸び、前下歯に掛かるようにＵ字型に曲がり、測定電極体２が下唇と前歯の間、装置本体３が舌下に配置されるように支持している。
次に上記構成の唾液量測定装置の動作について詳しく述べる。
【００２０】
図３は口腔内装置１を装着したときの口腔内の断面図である。口腔内装置１を、支持杆４が前下歯に掛かり、測定電極体２が下唇と前下歯の間、装置本体３が舌下に配置されるように装着する。その状態で、口腔外装置９の電源ボタン１４を押し、口腔内装置９の電源を入れる。口腔外装置９の電源を入れた状態で、表示パネル１０に表示される測定開始メニューをメニュー選択ボタン１２，１３を操作することで選び、決定ボタン１１を操作することで、測定開始／終了信号送信部２１から測定開始信号を送信する。その測定開始信号を測定開始／終了信号受信部２２が受信することで、電流印加電極５，６から電流印加が開始される。電流印加開始とともに、電圧測定電極７，８で電圧測定が開始される。電流印加電極５，６から印加される電流値と電圧測定電極７，８で測定される電圧値は、１秒ごとに検出され、その検出した電流値と電圧値をデータ一時記憶部２５に記録する。データ一時記憶部２５に電流値と電圧値が１０データ記録されるとデータ送信部２６から口腔外装置９へデータ一時記憶部２５に記録された全てのデータが送信される。一時データ記憶部２５に記録されたデータの送信が終了すると、一時データ記憶部２５のデータは消去され、新たな電流値と電圧値を記録する。データ送信部２６から口腔外装置９に送信された電流値データと電圧値データはデータ受信部２７で受信され、演算部２８によりその電流値データと電圧値データから電気インピーダンスを算出し、その電気インピーダンスを唾液量に換算する。その唾液量データを記憶部２９に記録する。記憶部２９は２４時間分の唾液量データを記録できる容量のメモリを備えている。測定を任意の時間続けた後、メニュー選択ボタン１２，１３を操作することで、表示パネル１０に表示されている測定終了メニューを選択し、決定ボタン１１を操作することで、測定を終了する。測定終了後、メニュー選択ボタン１２，１３を操作することで記録データ表示メニューを選択し、決定ボタン１１を操作することで、唾液量データを表示する。唾液量データはグラフで表示され、唾液量の経時変化や測定時間内の唾液量の最大値と最小値を見ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明にかかる唾液量測定装置は、唾液量の変化を連続的に捉えることができ、唾液量の変化データをストレス判定に利用できる。
【００２２】
例えば、精神科医療の現場で利用し、ある一定の時間、本発明の唾液量測定装置を患者に装用した状態で過ごしてもらうことで、唾液の変化の結果を精神科医によるストレス診断の診断基準の一つとして利用できる。
【符号の説明】
【００２３】
１  口腔内装置
２  測定電極体
３  装置本体
４  支持杆
５，６  電流印加電極
７，８  電圧測定電極
９  口腔外装置
１０  表示パネル
１１  決定ボタン
１２，１３  メニュー選択ボタン
１４  電源ボタン
２０  操作部
２１  ＯＮ／ＯＦＦ信号送信部
２２  ＯＮ／ＯＦＦ信号受信部
２３  電流印加部
２４  電圧測定部
２５  データ一時記憶部
２６  データ送信部
２７  データ受信部
２８  演算部
２９  記憶部
３０  表示部
４０  操作ボタン
４１  操作レバー
４２  液晶ディスプレイ
４３  シートホルダ
４４  唾液採取シート
５０  表示部
５１  入力部
５２，５３  電流印加電極
５４，５５  電圧測定電極
５６  装置本体
５７  支持杆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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