(57)【要約】【課題】無線端末がパワーセーブ状態の場合でも、アクセスポイントとの間で好適にデータ通信を可能とする【解決手段】１以上の無線端末３０の通信を中継するアクセスポイント２０を有する無線ＬＡＮシステム１０において、アクセスポイント２０が、無線端末３０へ送信する所定信号に、アクセスポイント２０への送信禁止期間（ＮＡＶ）を設定するＮＡＶ設定部２３と、無線端末３０の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定し、パワーセーブ状態の無線端末３０があると判定した場合、所定信号がビーコン信号であるときには所定信号のＮＡＶの設定を中止するよう変更し、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、ＤＴＩＭカウント＝０であるビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期を変更する送信制御部２４と、所定信号を無線端末へ送信する無線通信部２１と、を備える。【選択図】図１
2011109598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記アクセスポイントが、
前記無線端末へ送信する所定信号に、アクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定手段と、
前記無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、前記所定信号がビーコン信号であるときには前記所定信号に設定された送信禁止期間を無効にし、前記所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する変更手段と、
前記所定信号を前記無線端末へ送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記アクセスポイントが、
前記無線端末へ送信する所定信号に、アクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定手段と、
前記無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、前記所定信号がビーコン信号であるときには、前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号のみに前記送信禁止期間を設定するよう変更し、前記所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する変更手段と、
前記所定信号を前記無線端末へ送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記アクセスポイントが、
前記無線端末へ送信する所定信号に、アクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定手段と、
前記無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、前記所定信号がビーコン信号であるときには全てのビーコン信号を前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０となるよう変更し、前記所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する変更手段と、
前記所定信号を前記無線端末へ送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項４】
無線ＬＡＮシステムにおいて１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントであって、
前記無線端末へ送信する所定信号に、アクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定手段と、
前記無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、前記所定信号がビーコン信号であるときには前記所定信号に設定された送信禁止期間を無効にし、前記所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する変更手段と、
前記所定信号を前記無線端末へ送信する送信手段と、
を備えることを特徴とするアクセスポイント
【請求項５】
無線ＬＡＮシステムにおいて１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントであって、
前記無線端末へ送信する所定信号に、アクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定手段と、
前記無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、前記所定信号がビーコン信号であるときには前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号のみに前記送信禁止期間を設定するよう変更し、前記所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する変更手段と、
前記所定信号を前記無線端末へ送信する送信手段と、
を備えることを特徴とするアクセスポイント。
【請求項６】
無線ＬＡＮシステムにおいて１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントであって、
前記無線端末へ送信するビーコン信号又はその他のＭＡＣ信号のいずれかである所定信号にＮＡＶを設定する設定手段と、
前記無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、前記所定信号がビーコン信号であるときには全てのビーコン信号を前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０となるよう変更し、前記所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する変更手段と、
前記所定信号を前記無線端末へ送信する送信手段と、
を備えることを特徴とするアクセスポイント。
【請求項７】
１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムにより実行されるデータ通信制御方法であって、
前記アクセスポイントの設定手段が、前記無線端末へ送信する所定信号にアクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定ステップと、
前記アクセスポイントの判定手段が、前記無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定ステップと、
前記アクセスポイントの変更手段が、前記判定ステップにおいてパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、前記所定信号がビーコン信号であるときには前記所定信号に設定された送信禁止期間を無効にし、前記所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する、変更ステップと、
前記アクセスポイントの送信手段が、前記所定信号を前記無線端末へ送信する送信ステップと、
を含むことを特徴とするデータ通信制御方法。
【請求項８】
１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムにより実行されるデータ通信制御方法であって、
前記アクセスポイントの設定手段が、前記無線端末へ送信する所定信号にアクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定ステップと、
前記アクセスポイントの判定手段が、前記無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定ステップと、
前記アクセスポイントの変更手段が、前記判定ステップにおいてパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、前記所定信号がビーコン信号であるときには前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号のみに前記送信禁止期間を設定するよう変更し、前記所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する、変更ステップと、
前記アクセスポイントの送信手段が、前記所定信号を前記無線端末へ送信する送信ステップと、
を含むことを特徴とするデータ通信制御方法。
【請求項９】
１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムにより実行されるデータ通信制御方法であって、
前記アクセスポイントの設定手段が、前記無線端末へ送信する所定信号にアクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定ステップと、
前記アクセスポイントの判定手段が、前記無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定ステップと、
前記アクセスポイントの変更手段が、前記判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、前記所定信号がビーコン信号であるときには全てのビーコン信号を前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０となるよう変更し、前記所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する、変更ステップと、
前記アクセスポイントの送信手段が、前記所定信号を前記無線端末へ送信する送信ステップと、
を含むことを特徴とするデータ通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮシステム、データ通信制御方法、及びアクセスポイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＥＥＥ８０２．１１規格による無線ＬＡＮのインフラストラクチャモードにおいて、アクセスポイント（無線ＬＡＮ親機）からビーコン信号やＣＴＳ（Clear to Send）信号にＮＡＶ（Network Allocation Vector：送信禁止期間）を設定して無線端末（無線ＬＡＮ子機）に送信し、ＮＡＶの設定時間中にはアクセスポイントの通信回路への電源供給を中止することができる無線ＬＡＮシステムが提案されている（例えば特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に記載される無線ＬＡＮシステムでは、ＮＡＶの設定時間中にアクセスポイントが通信回路への電源供給を中止して無線機能を停止させるため、無線端末との間でデータ通信が発生しないＮＡＶ設定時間におけるアクセスポイントの電力消費を抑止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３３６４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されるようにアクセスポイントがビーコン信号やＣＴＳ信号にＮＡＶを設定して無線端末に送信して、無線端末にアクセスポイントの送信停止期間を通知すると、無線端末がアクセスポイントにデータを送信できない場合が考えられる。例えば図１０に示すように、無線端末がパワーセーブ（ＰＳ）状態にある場合、無線端末は、ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０（ＤＴＩＭカウント＝０）のビーコン信号のみ、すなわち１周期に１つのビーコン信号のみを受信するように動作する。つまり、この特定のビーコン信号の受信タイミングに合わせて一時的に無線通信機能への電力供給を行い、無線通信機能を一時的に起動状態（アウェイク状態、Ａｗａｋｅ）にしている（図１０の（１））。このため、ＤＴＩＭカウント＝０以外のビーコン信号でＮＡＶを報知された場合には、無線端末は無線機能を停止状態（Ｄｏｚｅ）としており（図１０の（２））、このビーコン信号を受信することができないので、アクセスポイントの送信禁止期間を認識することができない。
【０００６】
無線端末は、通常、アクセスポイントへ送信する上りデータが生成された場合(図１０の（３）)、アクセスポイントに対して即時にデータ送信を実行する。上述のようにＤＴＩＭカウント＝０以外のビーコン信号でＮＡＶを報知された場合には、無線端末はアクセスポイントの送信禁止期間であることを知らずに上りデータを送信してしまう(図１０の（４）)。このとき、アクセスポイントはＮＡＶに従って無線機能を停止しているため、上りデータを受信することができない(図１０の（５）)。この結果、無線端末がパワーセーブ状態の場合には、無線端末がアクセスポイントに対して送信したデータが、アクセスポイントにおいて受信できない虞がある。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、無線端末がパワーセーブ状態の場合でも、アクセスポイントとの間で好適にデータ通信が可能な無線ＬＡＮシステム、データ通信方法、及びアクセスポイントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る無線ＬＡＮシステムは、１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、アクセスポイントが、無線端末へ送信する所定信号に、アクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定手段と、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定手段と、判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、所定信号がビーコン信号であるときには所定信号に設定された送信禁止期間を無効にし、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する変更手段と、所定信号を前記無線端末へ送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
同様に、本発明に係るデータ通信制御方法は、１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムにより実行されるデータ通信制御方法であって、アクセスポイントの設定手段が、無線端末へ送信する所定信号にアクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定ステップと、アクセスポイントの判定手段が、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定ステップと、アクセスポイントの変更手段が、判定ステップにおいてパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、所定信号がビーコン信号であるときには所定信号に設定された送信禁止期間を無効にし、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期を変更する、変更ステップと、アクセスポイントの送信手段が、所定信号を無線端末へ送信する送信ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
同様に、本発明に係るアクセスポイントは、無線ＬＡＮシステムにおいて１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントであって、無線端末へ送信する所定信号に、アクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定手段と、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定手段と、判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、所定信号がビーコン信号であるときには所定信号に設定された送信禁止期間を無効にし、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期を変更する変更手段と、所定信号を無線端末へ送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
このような無線ＬＡＮシステム、データ通信制御方法、及びアクセスポイントによれば、パワーセーブ状態の無線端末があり、かつ、ビーコン信号に送信禁止期間（ＮＡＶ）を設定している場合には、ＮＡＶの設定を無効にするようＮＡＶ設定が変更される。この設定変更により、アクセスポイントは常時アウェイク状態とすることができ、この結果、無線端末がどのようなタイミングでデータをアクセスポイントに送信したとしても、アクセスポイントは無線端末から送信されるデータを確実に受信することができる状態となる。また、パワーセーブ状態の無線端末があり、かつ、ビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかにＮＡＶを設定した場合には、ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０である（ＤＴＩＭカウント＝０である）ビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期が変更される。この設定変更により、無線端末は、アウェイク状態のときにＮＡＶが設定された所定信号を確実に受信することが可能となり、アクセスポイントの送信禁止期間を取得することができる。そして、無線端末は、その時間帯にデータ送信を行うことを中止することが可能となり、アクセスポイントがデータ受信可能な時間帯にデータを送信することが可能となる。この結果、無線端末がパワーセーブ状態の場合でも、アクセスポイントとの間で好適にデータ通信が可能となる。
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明に係る無線ＬＡＮシステムは、１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、アクセスポイントが、無線端末へ送信する所定信号に、アクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定手段と、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定手段と、判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、所定信号がビーコン信号であるときには前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号のみに前記送信禁止期間を設定するよう変更し、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する変更手段と、所定信号を前記無線端末へ送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
同様に、本発明に係るデータ通信制御方法は、１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムにより実行されるデータ通信制御方法であって、アクセスポイントの設定手段が、無線端末へ送信する所定信号にアクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定ステップと、アクセスポイントの判定手段が、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定ステップと、アクセスポイントの変更手段が、判定ステップにおいてパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、所定信号がビーコン信号であるときには前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号のみに前記送信禁止期間を設定するよう変更し、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する、変更ステップと、アクセスポイントの送信手段が、所定信号を無線端末へ送信する送信ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１４】
同様に、本発明に係るアクセスポイントは、無線ＬＡＮシステムにおいて１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントであって、無線端末へ送信する所定信号に、アクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定手段と、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定手段と、判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、所定信号がビーコン信号であるときには前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号のみに前記送信禁止期間を設定するよう変更し、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する変更手段と、所定信号を前記無線端末へ送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
このような無線ＬＡＮシステム、データ通信制御方法、及びアクセスポイントによれば、パワーセーブ状態の無線端末があり、かつ、ビーコン信号に送信禁止期間（ＮＡＶ）を設定した場合には、ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０である（ＤＴＩＭカウント＝０である）ビーコン信号のみにＮＡＶを設定するようＮＡＶ設定が変更される。また、パワーセーブ状態の無線端末があり、かつ、ビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかにＮＡＶを設定した場合には、ＤＴＩＭカウント＝０であるビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期が変更される。この設定変更により、無線端末は、アウェイク状態のときにＮＡＶが設定された所定信号を確実に受信することが可能となり、アクセスポイントの送信禁止期間を取得することができる。そして、無線端末は、その時間帯にデータ送信を行うことを中止することが可能となり、アクセスポイントがデータ受信可能な時間帯にデータを送信することが可能となる。この結果、無線端末がパワーセーブ状態の場合でも、アクセスポイントとの間で好適にデータ通信が可能となる。さらに、アクセスポイントの省電力化を図ることができる。
【００１６】
上記課題を解決するため、本発明に係る無線ＬＡＮシステムは、１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、アクセスポイントが、無線端末へ送信する所定信号に、アクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定手段と、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定手段と、判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、所定信号がビーコン信号であるときには全てのビーコン信号を前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０となるよう変更し、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する変更手段と、所定信号を前記無線端末へ送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
同様に、本発明に係るデータ通信制御方法は、１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントを有する無線ＬＡＮシステムにより実行されるデータ通信制御方法であって、アクセスポイントの設定手段が、無線端末へ送信する所定信号にアクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定ステップと、アクセスポイントの判定手段が、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定ステップと、アクセスポイントの変更手段が、判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、所定信号がビーコン信号であるときには全てのビーコン信号を前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０となるよう変更し、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する、変更ステップと、アクセスポイントの送信手段が、所定信号を前記無線端末へ送信する送信ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１８】
同様に、本発明に係るアクセスポイントは、無線ＬＡＮシステムにおいて１以上の無線端末の通信を中継するアクセスポイントであって、無線端末へ送信する所定信号に、アクセスポイントへの送信禁止期間を設定する設定手段と、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する判定手段と、判定手段によりパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合、所定信号がビーコン信号であるときには全てのビーコン信号を前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０となるよう変更し、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、前記ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて前記所定信号の送信時期を変更する変更手段と、所定信号を前記無線端末へ送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
このような無線ＬＡＮシステム、データ通信制御方法、及びアクセスポイントによれば、パワーセーブ状態の無線端末があり、かつ、ビーコン信号に送信禁止期間（ＮＡＶ）を設定した場合には、全てのビーコン信号をＤＴＩＭカウント＝０となるよう変更されるため、無線端末はアクセスポイントから送信される全てのビーコン信号に対してアウェイク状態となり受信可能となる。また、パワーセーブ状態の無線端末があり、かつ、ビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかにＮＡＶを設定した場合には、ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０である（ＤＴＩＭカウント＝０である）ビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期が変更される。この設定変更により、無線端末は、アウェイク状態のときにＮＡＶが設定された所定信号を確実に受信することが可能となり、アクセスポイントの送信禁止期間を取得することができる。そして、無線端末は、その時間帯にデータ送信を行うことを中止することが可能となり、アクセスポイントがデータ受信可能な時間帯にデータを送信することが可能となる。この結果、無線端末がパワーセーブ状態の場合でも、アクセスポイントとの間で好適にデータ通信が可能となる。さらに、アクセスポイントの省電力化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る無線ＬＡＮシステム、データ通信制御方法、及びアクセスポイントによれば、無線端末がパワーセーブ状態の場合でも、アクセスポイントとの間で好適にデータ通信が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る無線ＬＡＮシステムの機能ブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る無線ＬＡＮシステムのアクセスポイントにおいて実行される処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１実施形態に係る無線ＬＡＮシステムにおいて、無線端末がパワーセーブモードであり、かつ、ビーコン信号にＮＡＶを設定した場合に、アクセスポイントが実行するデータ通信制御を示す図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る無線ＬＡＮシステムの機能ブロック図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る無線ＬＡＮシステムのアクセスポイントにおいて実行される処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係る無線ＬＡＮシステムにおいて、無線端末がパワーセーブモードであり、かつ、ビーコン信号にＮＡＶを設定した場合に、アクセスポイントが実行するデータ通信制御を示す図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る無線ＬＡＮシステムの機能ブロック図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る無線ＬＡＮシステムのアクセスポイントにおいて実行される処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３実施形態に係る無線ＬＡＮシステムにおいて、無線端末がパワーセーブモードであり、かつ、ビーコン信号にＮＡＶを設定した場合に、アクセスポイントが実行するデータ通信制御を示す図である。
【図１０】従来の無線ＬＡＮシステムにおいて、無線端末がパワーセーブモードであり、かつ、ビーコン信号にＮＡＶを設定した場合に、アクセスポイントが実行するデータ通信制御を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２３】
まず、図１〜３を参照して、本発明の第１実施形態を説明する。図１は、本発明の第1実施形態に係る無線ＬＡＮシステム１０の機能ブロック図である。
【００２４】
図１に示すように、無線ＬＡＮシステム１０は、無線端末３０と、１以上の無線端末の通信を中継する中継装置であるアクセスポイント２０とを含んで構成されている。無線端末３０は、図１には便宜上１台しか明記されていないが、実際には１台以上の端末がアクセスポイントと通信可能に接続することができ、アクセスポイントを経由して相互にデータ通信を実行したり、インターネット網に接続することが可能である。また、アクセスポイント２０は、固定式または移動式の端末装置である。
【００２５】
本実施形態では、無線ＬＡＮシステム１０は、インフラストラクチャモードである。すなわち、無線端末３０のそれぞれは、常にアクセスポイント２０を経由して通信するよう構成されている。
【００２６】
また、無線ＬＡＮシステム１０は、ＭＡＣ信号のいずれかである所定信号にＮＡＶを設定して、このＮＡＶの設定時間にわたり端末にデータ送信を中止させるとともに、アクセスポイントでの通信機能を停止させて電力消費を低減させる構成をとる。ここで「ＮＡＶを設定する」とは、通信を予約する時間を示すＮＡＶ値を、フレームのデュレーション領域に格納することである。また、「ＭＡＣ信号」とは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格による無線ＬＡＮシステムでの通信信号の総称であり、データ信号、管理信号、制御信号の３種類から構成される。ここでビーコン信号は管理信号の１種であり、ＣＴＳ信号は制御信号の１種である。
【００２７】
また、無線端末３０は、パワーセーブモードに切り替わると、基本的に外部との通信を停止するスリープ状態となり、ＤＴＩＭ＝０のビーコン信号をアクセスポイント２０から受信するタイミングのみアウェイク状態となる。
【００２８】
特に本実施形態では、無線ＬＡＮシステム１０では、アクセスポイント２０がＮＡＶを設定した信号を無線端末３０に送信する際、パワーセーブモードの無線端末３０がある場合に、アクセスポイント２０がＮＡＶの設定を変更して、パワーセーブモードの無線端末にもＮＡＶを報知することができるよう構成されている。
【００２９】
アクセスポイント２０は、無線通信部（送信手段）２１、情報保存部２２、ＮＡＶ設定部（設定手段）２３、送信制御部（判定手段、変更手段）２４、を備えて構成されている。
【００３０】
無線通信部２１は、無線端末３０の無線通信部３１との間でデータ通信を行う部分である。本実施形態に関係する部分としては、無線通信部２１は、無線端末３０がアクセスポイント２０の管理エリアに入ったときに当該無線端末３０から接続要求（Association Request）信号を受信したり、無線通信部３１からデータを受信する際に併せてＱｏｓ＿Ｎｕｌｌ信号などの管理信号を受信する。また、無線通信部２１は、アクセスポイント２０の管理エリア内の無線端末３０に対して、ビーコン信号やＣＴＳ信号などのＭＡＣ信号を送信する。
【００３１】
情報保存部２２は、無線端末３０に関する情報を保持する部分である。本実施形態では、無線端末３０がパワーセーブモードであるか否かを示す情報を保持している。具体的には、接続要求信号のＱｏｓＩｎｆｏ ＦｉｅｌｄのＵ−ＡＰＳＤフラグや、Ｑｏｓ＿Ｎｕｌｌ信号などの管理信号に含まれるＦｒａｍｅＣｏｎｔｒｏｌＦｉｅｌｄのＰｏｗｅｒＭａｎａｇｅｍｅｎｔビットなどの情報を保持している。そして、後述する送信制御部２４によって、これらの情報に基づいて無線端末３０がパワーセーブモードであるか否かが判定される。
【００３２】
ＮＡＶ設定部２３は、無線端末３０へ送信する所定信号にアクセスポイントへの送信禁止期間（ＮＡＶ）を設定する。ここで、所定信号とは、ビーコン信号又はＣＴＳ信号などＭＡＣ信号のいずれかである。ここで、アクセスポイント２０は、上述のように電力消費を抑制すべく、ＮＡＶ設定部２３により設定され、無線端末３０に配信される信号に設定されるＮＡＶに基づいて、このＮＡＶによる設定期間では、通信機能への電力供給を停止するよう構成されている。ＮＡＶ設定部２３は、ＮＡＶを設定した所定信号を送信制御部２４へ送信する。
【００３３】
送信制御部２４は、所定条件が満たされた場合に、ＮＡＶ設定部２３により設定された所定信号のＮＡＶ設定を変更する部分である。より詳細には、送信制御部２４は、まず情報保存部２２を参照して、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かを判定する。パワーセーブ状態の判定には、例えば以下の情報を用いる。
・接続要求（Association Request）信号のＱｏｓＩｎｆｏ ＦｉｅｌｄのＵ−ＡＰＳＤフラグ：この信号は無線端末がアクセスポイントの管理エリアに入った（帰属）したときに無線端末から受信する信号であるので、管理エリアに入った時点で無線端末が既にパワーセーブモードであった場合にフラグが立っていることとなる。
・Ｑｏｓ＿Ｎｕｌｌ信号などの管理信号に含まれるＦｒａｍｅＣｏｎｔｒｏｌＦｉｅｌｄのＰｏｗｅｒＭａｎａｇｅｍｅｎｔビット：この信号は無線端末からデータを受信するときに併せて受信する信号であるので、無線端末がエリア帰属後にパワーセーブモードに切り替わった場合にこのフラグが立っていることとなる。
【００３４】
つまり、送信制御部２４は、各端末について、Ｑｏｓ＿Ｎｕｌｌ信号などの管理信号が保持されている場合には、この信号に含まれるＰｏｗｅｒＭａｎａｇｅｍｅｎｔビットによりパワーセーブモードか否かを判定し、接続要求信号しか保持されていない場合には、この信号に含まれるＵ−ＡＰＳＤフラグでパワーセーブモードか否かを判定する。
【００３５】
そして、送信制御部２４は、パワーセーブ状態の無線端末があると判定した場合、ＮＡＶ設定部２３により設定された所定信号のＮＡＶ設定を変更する。本実施形態では、ＮＡＶを設定した所定信号、すなわちＮＡＶ設定部２３から受信した信号がビーコン信号であるときには、ＮＡＶの設定を無効にする。具体的には、送信制御部２４は、ビーコン信号のデュレーション領域に格納されているＮＡＶ値を０に変更する。これにより、アクセスポイント２０は、常にアウェイク状態となり、無線端末３０がどのようなタイミングでデータを送信したとしても、無線端末３０から送信されたデータを確実に受信することができるようになる。
【００３６】
また、ＮＡＶを設定した所定信号、すなわちＮＡＶ設定部２３から受信した信号が、例えばＣＴＳ信号などビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、ＤＴＩＭカウント＝０のビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期を変更する。これにより、無線端末がパワーセーブモードのときにアウェイク状態となるＤＴＩＭカウント＝０のビーコン信号の受信時に、ＮＡＶが設定された信号を受信することができる。この結果、無線端末はＮＡＶの設定期間を避けてデータ送信を実行することができ、一方、アクセスポイント２０もＮＡＶ設定期間以外のタイミングでデータを受信することができる。
【００３７】
無線端末３０は、無線通信部３１を介してアクセスポイントに上述の接続要求信号やＱｏｓ＿Ｎｕｌｌ信号などの管理信号を送信し、自機がパワーセーブモードか否かをアクセスポイントに通知する。また、無線通信部３１を介してアクセスポイント２０からＮＡＶが設定された信号を受信すると、このＮＡＶによる設定期間以外のタイミングでデータ送信を実行するよう構成されている。
【００３８】
アクセスポイント２０は、物理的には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）、ハードディスク装置等の補助記憶装置、入力デバイスである入力キー等の入力装置、ディスプレイ等の出力装置、ネットワークカード等のデータ送受信デバイスである通信モジュール、無線通信用アンテナなどを有するコンピュータとして構成されている。図１に示すアクセスポイント２０の各機能は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵの制御のもとで入力装置、出力装置、通信モジュール、無線通信用アンテナを動作させるとともに、ＲＡＭやＲＯＭ、補助記憶装置におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。
【００３９】
無線端末３０は、物理的には、ＣＰＵ、主記憶装置であるＲＡＭ及びＲＯＭ、入力デバイスである入力キー等の操作部、ディスプレイ、無線通信部などを有する端末装置として構成されている。図１に示す無線端末３０の各機能は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵの制御のもとで操作部、ディスプレイ、無線通信部を動作させるとともに、ＲＡＭやＲＯＭにおけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。
【００４０】
次に、図２を参照して、本実施形態の無線ＬＡＮシステム１０のアクセスポイント２０において実行される処理を説明すると共に、本実施形態に係るデータ通信制御方法について説明する。図２は、本実施形態の無線ＬＡＮシステム１０のアクセスポイント２０において実行される処理を示すフローチャートである。
【００４１】
まず、無線通信部２１により、アクセスポイントの管理エリア内の無線端末３０から当該端末のパワーセーブ状態を示す情報が受信され、情報保存部２２に保持される（Ｓ１０１）。具体的には、情報保存部２２には、各無線端末３０から受信した接続要求信号や、Ｑｏｓ＿Ｎｕｌｌ信号などの管理信号が保持される。
【００４２】
次に、ＮＡＶ設定部２３により、無線端末３０へ送信する所定信号にＮＡＶが設定される（Ｓ１０２：設定ステップ）。ここで、所定信号とは、ビーコン信号又はＣＴＳ信号などＭＡＣ信号のいずれかである。このＮＡＶ設定は、ＮＡＶによる設定期間では、無線端末からのデータ通信を禁止し、アクセスポイント２０の通信機能への電力供給を停止するために設定される。ＮＡＶ設定部２３は、ＮＡＶを設定した所定信号を送信制御部２４へ送信する。
【００４３】
次に、送信制御部２４により、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態か否かが判定される（Ｓ１０３：判定ステップ）。具体的には、送信制御部２４は、情報保存部２２を参照して、各無線端末３０から送信されたＱｏｓ＿Ｎｕｌｌ信号などの管理信号に含まれるＦｒａｍｅＣｏｎｔｒｏｌＦｉｅｌｄのＰｏｗｅｒＭａｎａｇｅｍｅｎｔビットに、フラグが立っているものがあった場合に、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態であると判定する。また、個々の無線端末について、Ｑｏｓ＿Ｎｕｌｌ信号が情報保存部２２に保持されていない場合には、接続要求信号のＱｏｓＩｎｆｏ ＦｉｅｌｄのＵ−ＡＰＳＤフラグが立っている場合に、この無線端末がパワーセーブ状態であると判定する。パワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合には、ステップＳ１０４に移行する。全ての無線端末がパワーセーブ状態でない場合には、ステップＳ１０７に移行する。
【００４４】
ステップＳ１０３においてパワーセーブ状態の無線端末があると判定された場合には、引き続き、送信制御部２４により、ＮＡＶを設定した信号がビーコン信号であるか否かが確認され（Ｓ１０４）、ビーコン信号である場合にはステップＳ１０５に移行し、ビーコン信号でない場合には、ステップＳ１０６に移行する。
【００４５】
ステップＳ１０４においてＮＡＶを設定した信号がビーコン信号であった場合には、送信制御部２４により、ビーコン信号のＮＡＶの設定を中止するようＮＡＶ設定を変更する（Ｓ１０５：変更ステップ）。具体的には、送信制御部２４は、ビーコン信号のデュレーション領域に格納されているＮＡＶ値を０に変更する。
【００４６】
ステップＳ１０４においてＮＡＶを設定した信号がビーコン信号でなかった場合、つまりＣＴＳ信号などビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかである場合には、送信制御部２４により、この信号の送信時期が、ＤＴＩＭカウント＝０のビーコン信号の送信時期近傍に変更される（Ｓ１０６：変更ステップ）。
【００４７】
送信制御部２４は、ＮＡＶ設定を変更した信号を無線通信部２１に送信する。なお、ステップＳ１０３の分岐のとおり、パワーセーブ状態の無線端末が無い場合には、送信制御部２４は、ＮＡＶ設定部２３によりＮＡＶを設定された信号を設定変更することなく、無線通信部２１に送信する。
【００４８】
そして、無線通信部２１により、送信制御部２４より受け取ったＮＡＶ設定信号が、無線端末３０のそれぞれに送信される（Ｓ１０７：送信ステップ）。
【００４９】
ここで、図３を参照して、本実施形態によるデータ通信制御について、ビーコン信号にＮＡＶを設定した場合を例として説明する。図３は、無線端末３０がパワーセーブモードであり、かつ、ビーコン信号にＮＡＶを設定した場合に、本実施形態のアクセスポイント２０が実行するデータ通信制御を示す図である。図３では、ビーコン信号はＤＴＩＭ＝０〜３の４種類に設定されており、無線端末３０は、ＤＴＩＭ＝０のビーコン信号のみ、つまり４回のビーコン信号のうちの１回の受信タイミングに合わせてアウェイク状態となり、ビーコン信号を受信可能な状態となる。
【００５０】
無線端末３０からアクセスポイント２０に対して、この無線端末がパワーセーブ（ＰＳ）状態であることが通知されると（図３の（１））、アクセスポイント２０の送信制御部２４はビーコン信号にＮＡＶを設定するのを中止する。これにより、各ビーコン信号のＮＡＶ値は０となり、アクセスポイント２０は常にアウェイク状態（Ａｗａｋｅ）となり始める（図３の（２））。
【００５１】
一方、無線端末３０は、ＰＳ状態であるので、従来どおりＤＴＩＭ＝０のビーコン信号を受信するために、この特定のビーコン信号を受信するタイミングのみ通信機能をアウェイク（Ａｗａｋｅ）状態とし（図３の（３））、ＤＴＩＭ＝０以外のビーコン信号は受信せず通信機能を停止（Ｄｏｚｅ）状態とする（図３の（４））。
【００５２】
無線端末３０において、任意のタイミングで送信データが作成されると（図３の（５））、データパケットがアクセスポイント２０に送信される（図３の（６））。そして、アクセスポイント２０は、常にアウェイク（Ａｗａｋｅ）状態であるので、無線端末３０から送信されたデータパケットを受信することができる（図３の（７））。
【００５３】
このような無線ＬＡＮシステム１０によれば、アクセスポイント２０において、ＮＡＶ設定部２３が、無線端末３０へ送信する所定信号にアクセスポイント２０への送信禁止期間（ＮＡＶ）を設定する。送信制御部２４が、無線端末３０の少なくとも１つがパワーセーブ状態であると判定した場合、所定信号がビーコン信号であるときには所定信号のＮＡＶの設定を中止するよう変更し、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期を変更する。そして、無線通信部２１が、この所定信号を無線端末３０へ送信する。
【００５４】
このように、パワーセーブ状態の無線端末３０があり、かつ、ビーコン信号にＮＡＶを設定している場合には、ＮＡＶの設定を中止するようＮＡＶ設定が変更される。この設定変更により、アクセスポイント２０は常時アウェイク状態とすることができ、この結果、無線端末３０がどのようなタイミングでデータをアクセスポイント２０に送信したとしても、アクセスポイント２０は無線端末３０から送信されるデータを確実に受信することができる状態となる。また、パワーセーブ状態の無線端末３０があり、かつ、ビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかにＮＡＶを設定した場合には、ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０である（ＤＴＩＭカウント＝０である）ビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期が変更される。この設定変更により、無線端末３０は、アウェイク状態のときにＮＡＶが設定された所定信号を確実に受信することが可能となり、アクセスポイント２０の送信禁止期間を取得することができる。そして、無線端末３０は、その時間帯にデータ送信を行うことを中止することが可能となり、アクセスポイント２０がデータ受信可能な時間帯にデータを送信することが可能となる。この結果、無線端末３０がパワーセーブ状態の場合でも、アクセスポイント２０との間で好適にデータ通信が可能となる。
【００５５】
次に、図４〜６を参照して、本発明の第２実施形態を説明する。図４は、本発明の第２実施形態に係る無線ＬＡＮシステム４０の機能ブロック図である。
【００５６】
本実施形態の無線ＬＡＮシステム４０は、アクセスポイント５０の送信制御部５４において、パワーセーブ状態の無線端末３０があると判定され、かつ、ＮＡＶ設定部２３によりＮＡＶを設定された所定信号がビーコン信号であった場合に、ＤＴＩＭカウント＝０のビーコン信号のみＮＡＶを設定するよう、所定信号のＮＡＶ設定が変更される点で、第１実施形態の無線ＬＡＮシステム１０と異なるものである。図４に示す無線ＬＡＮシステム４０の機能ブロックのうち、アクセスポイント５０の送信制御部５４以外の構成要素は、全て第１実施形態と同一である。そこで、アクセスポイント５０の送信制御部５４についてのみ以下に説明する。
【００５７】
送信制御部５４は、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態である場合に、ＮＡＶ設定部２３により設定された所定信号のＮＡＶ設定を変更する部分である。ここで無線端末のパワーセーブ状態については、第１実施形態と同様に、情報保存部２２に保持されている各無線端末からの接続要求信号またはＱｏｓ＿Ｎｕｌｌ信号などに基づき判定される。
【００５８】
送信制御部５４は、パワーセーブ状態の無線端末があると判定した場合、本実施形態では、ＮＡＶを設定した所定信号、すなわちＮＡＶ設定部２３から受信した信号がビーコン信号であるときには、ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０である（ＤＴＩＭカウント＝０である）ビーコン信号のみにＮＡＶ（送信禁止期間）を設定するよう変更する。これにより、無線端末がアウェイク状態のときにＮＡＶを設定したビーコン信号が送信されるので、アクセスポイントから報知されたＮＡＶ設定を無線端末に確実に取得させることができる。
【００５９】
なお、ＮＡＶを設定した所定信号、すなわちＮＡＶ設定部２３から受信した信号が、例えばＣＴＳ信号などビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかである場合には、第１実施形態と同様に、ＤＴＩＭカウント＝０のビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期を変更する。
【００６０】
図５は、第２実施形態の無線ＬＡＮシステム４０のアクセスポイント５０において実行される処理を示すフローチャートである。図５に示すフローチャートの各処理のうち、ステップＳ２０５以外の処理は全て第１実施形態と同一である。そこで、ステップＳ２０５についてのみ以下に説明する。
【００６１】
ステップＳ１０４においてＮＡＶを設定した信号がビーコン信号であった場合には、送信制御部５４により、ＤＴＩＭカウント＝０のビーコン信号のみＮＡＶが設定される（Ｓ２０５）。そして、送信制御部５４により、ＮＡＶ設定を変更した信号が無線通信部２１に送信され、ステップＳ１０７に移行する。
【００６２】
ここで、図６を参照して、本実施形態によるデータ通信制御について、ビーコン信号にＮＡＶを設定した場合を例として説明する。図６は、無線端末３０がパワーセーブモードであり、かつ、ビーコン信号にＮＡＶを設定した場合に、本実施形態のアクセスポイント５０が実行するデータ通信制御を示す図である。図６では、ビーコン信号はＤＴＩＭ＝０〜３の４種類に設定されており、無線端末３０は、ＤＴＩＭ＝０のビーコン信号のみ、つまり４回のビーコン信号のうちの１回の受信タイミングに合わせてアウェイク状態となり、ビーコン信号を受信可能な状態となる。
【００６３】
無線端末３０からアクセスポイント５０に対して、この無線端末３０がパワーセーブ（ＰＳ）状態であることが通知されると（図６の（１））、アクセスポイント５０の送信制御部５４は、ＤＴＩＭ＝０のビーコン信号にだけＮＡＶを設定する(図６の（２）)。図６の例では、ＤＴＩＭ＝０のビーコン信号のＮＡＶ値が２０ｍｓと設定され、ＤＴＩＭ＝０以外の各ビーコン信号のＮＡＶ値は０となる。つまり、アクセスポイント５０では、ＤＴＩＭ＝０のビーコンに設定した２０ｍｓ間は通信機能が停止（Ｄｏｚｅ）状態となる。
【００６４】
一方、無線端末３０は、ＰＳ状態であるので、従来どおりＤＴＩＭ＝０のビーコン信号を受信するために、この特定のビーコン信号を受信するタイミングのみ通信機能をアウェイク（Ａｗａｋｅ）状態とし（図６の（３））、ＤＴＩＭ＝０以外のビーコン信号は受信せず通信機能を停止（Ｄｏｚｅ）状態とする（図６の（４））。
【００６５】
無線端末３０において、任意のタイミングで送信データが作成されると（図６の（５））、ＤＴＩＭ＝０のビーコン信号に設定されたＮＡＶを避けるタイミングで、データパケットがアクセスポイント５０に送信される（図６の（６））。このとき、アクセスポイント５０は、アウェイク（Ａｗａｋｅ）状態であるので、無線端末３０から送信されたデータパケットを受信することができる（図６の（７））。
【００６６】
このような無線ＬＡＮシステム４０によれば、アクセスポイント５０において、ＮＡＶ設定部２３が、無線端末３０へ送信する所定信号に、アクセスポイント５０への送信禁止期間（ＮＡＶ）を設定する。送信制御部５４が、無線端末３０の少なくとも１つがパワーセーブ状態であると判定した場合、所定信号がビーコン信号であるときにはビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号のみにＮＡＶを設定するよう変更し、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、ビーコン信号の周期を示すＤＴＩＭカウントが０であるビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期を変更する。そして、無線通信部２１が、この所定信号を無線端末３０へ送信する。
【００６７】
このように、パワーセーブ状態の無線端末３０があり、かつ、ビーコン信号にＮＡＶを設定した場合には、ＤＴＩＭカウント＝０であるビーコン信号のみにＮＡＶを設定するようＮＡＶ設定が変更される。また、パワーセーブ状態の無線端末３０があり、かつ、ビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかにＮＡＶを設定した場合には、ＤＴＩＭカウント＝０であるビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期が変更される。この設定変更により、無線端末３０は、アウェイク状態のときにＮＡＶが設定された所定信号を確実に受信することが可能となり、アクセスポイント５０の送信禁止期間を取得することができる。そして、無線端末３０は、その時間帯にデータ送信を行うことを中止することが可能となり、アクセスポイント５０がデータ受信可能な時間帯にデータを送信することが可能となる。この結果、無線端末３０がパワーセーブ状態の場合でも、アクセスポイント５０との間で好適にデータ通信が可能となる。さらに、アクセスポイント５０の省電力化を図ることができる。
【００６８】
次に、図７〜９を参照して、本発明の第３実施形態を説明する。図７は、本発明の第３実施形態に係る無線ＬＡＮシステム６０の機能ブロック図である。
【００６９】
本実施形態の無線ＬＡＮシステム６０は、アクセスポイント７０の送信制御部７４において、パワーセーブ状態の無線端末３０があると判定され、かつ、ＮＡＶ設定部２３によりＮＡＶを設定された所定信号がビーコン信号であった場合に、全てのビーコン信号がＤＴＩＭカウント＝０となるよう変更される点で、第１実施形態の無線ＬＡＮシステム１０と異なるものである。図７に示す無線ＬＡＮシステム６０の機能ブロックのうち、アクセスポイント７０の送信制御部７４以外の構成要素は、全て第１実施形態と同一である。そこで、アクセスポイント７０の送信制御部７４についてのみ以下に説明する。
【００７０】
送信制御部７４は、無線端末の少なくとも１つがパワーセーブ状態である場合に、ＮＡＶ設定部２３により設定された所定信号のＮＡＶ設定を変更する部分である。ここで無線端末のパワーセーブ状態については、第１実施形態と同様に、情報保存部２２に保持されている各無線端末からの接続要求信号またはＱｏｓ＿Ｎｕｌｌ信号などに基づき判定される。
【００７１】
送信制御部７４は、パワーセーブ状態の無線端末があると判定した場合、本実施形態では、ＮＡＶを設定した所定信号、すなわちＮＡＶ設定部２３から受信した信号がビーコン信号であるときには、全てのビーコン信号がＤＴＩＭカウント＝０となるよう変更する。これにより、全てのビーコン信号に対して無線端末がアウェイク状態となり、無線端末がアウェイク状態のときにＮＡＶを設定したビーコン信号が送信されるので、アクセスポイントから報知されたＮＡＶ設定を無線端末に確実に取得させることができる。
【００７２】
なお、アクセスポイント７０は、送信制御部７４により全てのビーコン信号がＤＴＩＭカウント＝０となるようＮＡＶ設定が変更された場合には、全てのビーコン信号のＤＴＩＭ＿Ｃｏｕｎｔを１に書き換える。これにより、このビーコン信号を受信した無線端末３０では、これ以降全てのビーコン信号を受信するタイミングでアウェイク状態となる。
【００７３】
なお、ＮＡＶを設定した所定信号、すなわちＮＡＶ設定部２３から受信した信号が、例えばＣＴＳ信号などビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかである場合には、第１実施形態と同様に、ＤＴＩＭカウント＝０のビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期を変更する。
【００７４】
図８は、第３実施形態の無線ＬＡＮシステム６０のアクセスポイント７０において実行される処理を示すフローチャートである。図８に示すフローチャートの各処理のうち、ステップＳ３０５以外の処理は全て第１実施形態と同一である。そこで、ステップＳ３０５についてのみ以下に説明する。
【００７５】
ステップＳ１０４においてＮＡＶを設定した信号がビーコン信号であった場合には、送信制御部５４により、全てのビーコン信号がＤＴＩＭカウント＝０となるよう変更される（Ｓ３０５）。そして、送信制御部５４により、ＮＡＶ設定信号が無線通信部２１に送信され、ステップＳ１０７に移行する。
【００７６】
ここで、図９を参照して、本実施形態によるデータ通信制御について、ビーコン信号にＮＡＶを設定した場合を例として説明する。図９は、無線端末がパワーセーブモードであり、かつ、ビーコン信号にＮＡＶを設定した場合に、本実施形態のアクセスポイント７０が実行するデータ通信制御を示す図である。図９では、ビーコン信号は、元々はＤＴＩＭ＝０〜３の４種類に設定されており、無線端末３０は、ＤＴＩＭ＝０のビーコン信号のみ、つまり４回のビーコン信号のうちの１回の受信タイミングに合わせてアウェイク状態となり、ビーコン信号を受信可能な状態となるよう設定されていたものである。
【００７７】
無線端末３０からアクセスポイント７０に対して、この無線端末３０がパワーセーブ（ＰＳ）状態であることが通知されると（図９の（１））、アクセスポイント７０の送信制御部７４は、全てのビーコン信号をＤＴＩＭ＝０となるよう変更する(図９の（２）)。図９の例では、ＮＡＶ値が２０ｍｓと設定されており、アクセスポイント７０では、ＤＴＩＭ＝０のビーコン、すなわち全てのビーコン信号に設定した２０ｍｓ間は通信機能が停止（Ｄｏｚｅ）状態となる。
【００７８】
一方、無線端末３０は、ＰＳ状態であるので、ＤＴＩＭ＝０のビーコン信号、すなわち全てのビーコン信号を受信するために、ビーコン信号を受信するタイミングのみ通信機能をアウェイク（Ａｗａｋｅ）状態とし（図９の（３））、ＤＴＩＭ＝０以外のビーコン信号は受信せず通信機能を停止（Ｄｏｚｅ）状態とする。
【００７９】
無線端末３０において、任意のタイミングで送信データが作成されると（図９の（４））、ＤＴＩＭ＝０のビーコン信号に設定されたＮＡＶを避けるタイミングで、データパケットがアクセスポイント７０に送信される（図９の（５））。このとき、アクセスポイント７０は、アウェイク（Ａｗａｋｅ）状態であるので、無線端末３０から送信されたデータパケットを受信することができる（図９の（６））。
【００８０】
このような無線ＬＡＮシステム６０によれば、アクセスポイント７０において、ＮＡＶ設定部２３が、無線端末３０へ送信する所定信号に、アクセスポイント７０への送信禁止期間（ＮＡＶ）を設定する。送信制御部７４が、無線端末３０の少なくとも１つがパワーセーブ状態であると判定した場合、所定信号がビーコン信号であるときには全てのビーコン信号をＤＴＩＭカウント＝０となるよう変更し、所定信号がビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかであるときには、ＤＴＩＭカウント＝０であるビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期を変更する。そして、無線通信部２１が、この所定信号を無線端末３０へ送信する。
【００８１】
このように、パワーセーブ状態の無線端末３０があり、かつ、ビーコン信号に送信禁止期間（ＮＡＶ）を設定した場合には、全てのビーコン信号をＤＴＩＭカウント＝０となるよう変更されるため、無線端末３０はアクセスポイント７０から送信される全てのビーコン信号に対してアウェイク状態となり受信可能となる。また、パワーセーブ状態の無線端末３０があり、かつ、ビーコン信号以外のＭＡＣ信号のいずれかにＮＡＶを設定した場合には、ＤＴＩＭカウント＝０であるビーコン信号の送信時期に合わせて所定信号の送信時期が変更される。この設定変更により、無線端末３０は、アウェイク状態のときにＮＡＶが設定された所定信号を確実に受信することが可能となり、アクセスポイント７０の送信禁止期間を取得することができる。そして、無線端末３０は、その時間帯にデータ送信を行うことを中止することが可能となり、アクセスポイント７０がデータ受信可能な時間帯にデータを送信することが可能となる。この結果、無線端末３０がパワーセーブ状態の場合でも、アクセスポイント７０との間で好適にデータ通信が可能となる。さらに、アクセスポイント７０の省電力化を図ることができる。
【００８２】
以上、本発明に係る無線ＬＡＮシステム、アクセスポイント、及びデータ通信制御方法について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではない。
【符号の説明】
【００８３】
１０，４０，６０…無線ＬＡＮシステム、２０，５０，７０…アクセスポイント、２１…無線通信部（送信手段）、２３…ＮＡＶ設定部（設定手段）、２４，５４，７４…送信制御部（判定手段、変更手段）、３０…無線端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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