(57)【要約】【課題】マルチメディアコンテンツ送信システムおよび方法を開示する。【解決手段】マルチメディアコンテンツ送信方法は、端末からマルチメディアコンテンツに対する送信要請が入力されることにより、端末のユーザに関するプロフィール情報を生成し、プロフィール情報に基づいて送信要請に対応するマルチメディアコンテンツを複数のメディアコンテンツに分解し、送信要請に対する応答として分解された各メディアコンテンツを個別送信網を介してユーザと関連した仮想端末に送信する。【選択図】図１
2011113559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末からマルチメディアコンテンツに対する送信要請が入力されることにより、前記端末のユーザに関するプロフィール情報を生成するコンテンツ制御部と、
前記プロフィール情報に基づき、前記送信要請に対応するマルチメディアコンテンツを複数のメディアコンテンツに分解するコンテンツ分解部と、
前記送信要請に対する応答として、前記分解されたメディアコンテンツそれぞれを個別送信網を介して前記ユーザと関連した仮想端末に送信するコンテンツ送信部と、
を含むマルチメディアコンテンツ送信システム。
【請求項２】
前記仮想端末は、
前記端末と選定された距離以内で離隔して前記端末と仮想ネットワークを構成する端末である、請求項１に記載のマルチメディアコンテンツ送信システム。
【請求項３】
前記コンテンツ分解部は、
前記プロフィール情報によって前記仮想端末を識別し、前記識別される仮想端末の個数に基づいて前記メディアコンテンツに分解する、請求項１に記載のマルチメディアコンテンツ送信システム。
【請求項４】
前記コンテンツ送信部は、
前記識別された仮想端末に関するネットワークインターフェース情報によって認識される前記個別送信網を介して、前記分解された各メディアコンテンツを送信する、請求項３に記載のマルチメディアコンテンツ送信システム。
【請求項５】
前記分解されたメディアコンテンツそれぞれを前記仮想端末で実行可能なフォーマットに変換するコンテンツ変換部、
をさらに含み、
前記コンテンツ送信部は、
前記変換されたメディアコンテンツを前記仮想端末に送信する、請求項１に記載のマルチメディアコンテンツ送信システム。
【請求項６】
前記コンテンツ制御部は、
前記端末と仮想ネットワークで連結した仮想端末に関する情報、または前記ユーザのサービス利用選好度に関するサービス環境情報のうちの少なくとも１つの情報を含む前記プロフィール情報を生成する、請求項１に記載のマルチメディアコンテンツ送信システム。
【請求項７】
前記送信要請に対応するマルチメディアコンテンツをコンテンツサーバから受信するコンテンツ受信部、
をさらに含み、
前記コンテンツサーバは、
コンテンツ製作装置、コンテンツ格納装置、または外部システムのうちの１つである、請求項１に記載のマルチメディアコンテンツ送信システム。
【請求項８】
前記コンテンツ制御部は、
前記ユーザの位置移動または前記仮想端末の変更に応じて、前記生成されたプロフィール情報を更新する、請求項１に記載のマルチメディアコンテンツ送信システム。
【請求項９】
前記コンテンツ送信部は、
前記分解された各メディアコンテンツの同期化に関する制御情報を前記仮想端末に送信する、請求項１に記載のマルチメディアコンテンツ送信システム。
【請求項１０】
前記コンテンツ制御部は、
前記マルチメディアコンテンツの属性、サービス品質情報、または課金情報のうちのいずれか１つを考慮して前記プロフィール情報を生成する、請求項１に記載のマルチメディアコンテンツ送信システム。
【請求項１１】
前記個別送信網に対する前記ユーザまたは前記仮想端末の認証情報を格納するデータベース、
をさらに含み、
前記コンテンツ送信部は、
前記分解された各メディアコンテンツの送信時に、前記データベースから前記認証情報を抽出して前記個別送信網に対する使用権限を確認する、請求項１に記載のマルチメディアコンテンツ送信システム。
【請求項１２】
端末からの送信要請に対応するマルチメディアコンテンツをコンテンツサーバから受信するステップと、
前記端末のユーザに関するプロフィール情報に基づき、前記受信したマルチメディアコンテンツを複数のメディアコンテンツに分解するステップと、
前記送信要請に対する応答として、前記分解されたメディアコンテンツそれぞれを個別送信網を介して前記ユーザと関連した仮想端末に送信するステップと、
を含むマルチメディアコンテンツ送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、マルチメディアコンテンツ送信システムおよび方法に関する。
【０００２】
本発明は、知識経済部および情報通信研究振興院のＩＴ源泉技術開発事業の一環として行われた研究から導き出されたものである［課題管理番号：２００６−Ｓ−０６４−０４、課題名：ＢｃＮネットワークエンジニアリング技術研究］。
【背景技術】
【０００３】
現在、ネットワークサービスを利用した環境は、ユーザが所有するまたはリースした固定型または移動型の端末装置を用い、この端末装置に内蔵されたり外部に連結される１つ以上の有線または無線連結インターフェースを介して公衆網（ｐｕｂｌｉｃ  ｎｅｔｗｏｒｋ）または私設網（ｐｒｉｖａｔｅ  ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続した後、ネットワークサービス提供者（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）から認証を受けてサービスの提供を受ける構造である。
【０００４】
一般的に、ネットワークサービスの提供を受けるために用いられる端末装置は単一装置であり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ、ｘＤＳＬ、ＣＤＭＡ、ＷＣＤＭＡ、ＧＳＭ、ＨＳＤＰＡ、ＣＡＴＶなどのネットワークに接続することができるネットワーク接続インターフェースを少なくとも１つ含むことにより、端末装置は少なくとも１つのネットワーク接続インターフェースを介してネットワークサービスの提供を持続して受けることができる。
【０００５】
また、ユーザが位置を移動する場合にも、サービスの連続性を保障するために、移動通信サービスのハンドオーバー技術のように同じユーザ接続網内で移動性を保障する技術は早くから常用化されていたが、これに加え、１つの端末装置に１つ以上のネットワーク接続インターフェースを置き、互いに異なる異種接続網間で移動性を保障する技術も開発されている。
【０００６】
一方、従来のネットワークを介したマルチメディアコンテンツ送信サービスは、ユーザが公衆網に接続することができるネットワークインターフェースを有した単一端末（例えば、携帯電話、デスクトップパソコン、ノートパソコン、ＰＤＡ、ＵＭＰＣなど）を用いてサービス接続を要請すれば、必要な認証過程およびサービス交渉過程を経て、１つのネットワーク連結サービスを介してマルチメディアコンテンツの提供を受ける構造である。
【０００７】
このとき、ユーザが特定のマルチメディアコンテンツの再生が可能な完全な端末装置を所有していない場合には、サービスの提供を受けることができないという問題がある。
【０００８】
これにより、未来のネットワーク環境は、１つの端末装置のみを用いてネットワークサービスを利用する形態から離れ、１つ以上の端末装置をまるで１つの端末装置であるかのように仮想ネットワーク端末を構成し、多様な経路でユーザにマルチメディアコンテンツを提供する構造で開発されている。このような仮想ネットワーク端末構造を構成する個々の端末装置（すなわち、仮想端末）は、固有のネットワークサービスを提供するために用いることができる。
【０００９】
したがって、このような仮想ネットワーク端末環境において、ネットワークを介して提供するマルチメディアコンテンツを１つのコンテンツトラフィックで送信するのではなく、仮想ネットワーク端末を構成する各端末の形態およびネットワークインターフェースによってマルチメディアコンテンツを構成する個別トラフィックに分離して各端末に送信する技術が求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の一実施形態は、マルチメディアコンテンツをサービスする場合において、マルチメディアコンテンツを再生する多様な端末装置の特性を考慮して状況に適するようにマルチメディアコンテンツを動的に分解および変換し、互いに異なる送信網のトラフィックで送信することにより、ユーザの端末装置およびネットワーク資源を効果的に用いることができるマルチメディアコンテンツ送信システムおよび方法を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明の一実施形態は、ユビキタスコンピュータ環境でマルチメディアコンテンツをユーザに提供する場合において、ユーザ周辺に偏在した多数の端末装置の特性および状態に応じてマルチメディアコンテンツを複数のメディアコンテンツに分解した後、フォーマットを変換して送信することにより、ユーザがいつ、どこででも最適なサービス品質でマルチメディアサービスの提供を受けることができるようにするマルチメディアコンテンツ送信システムおよび方法を提供することを目的とする。
【００１２】
さらに、本発明の一実施形態は、ユーザの位置移動や周辺サービス利用環境の変化に応じてユーザが利用可能な端末装置が変化する場合にも、動的に適応型コンテンツを提供することにより、持続したサービスを提供するマルチメディアコンテンツ送信システムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一実施形態に係るマルチメディアコンテンツ送信システムは、端末からマルチメディアコンテンツに対する送信要請が入力されることにより、前記端末のユーザに関するプロフィール情報を生成するコンテンツ制御部と、前記プロフィール情報に基づいて前記送信要請に対応するマルチメディアコンテンツを複数のメディアコンテンツに分解するコンテンツ分解部と、前記送信要請に対する応答として、前記分解されたメディアコンテンツそれぞれを個別送信網を介して前記ユーザと関連した仮想端末に送信するコンテンツ送信部とを含む。
【００１４】
また、本発明の一実施形態に係るマルチメディアコンテンツ送信方法は、端末からの送信要請に対応するマルチメディアコンテンツをコンテンツサーバから受信するステップと、前記端末のユーザに関するプロフィール情報に基づいて前記受信したマルチメディアコンテンツを複数のメディアコンテンツに分解するステップと、前記送信要請に対する応答として、前記分解されたメディアコンテンツそれぞれを個別送信網を介して前記ユーザと関連した仮想端末に送信するステップとを含む。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の一実施形態によれば、ユーザの端末装置およびネットワーク資源を効果的に使用すると同時に、サービス品質を保障できるようになる。
【００１６】
また、本発明の一実施形態によれば、ユーザがいつ、どこででも最適なサービス品質でマルチメディアサービスの提供を受けることができるようになる。
【００１７】
また、本発明の一実施形態によれば、ユーザの位置移動や周辺サービス利用環境の変化に応じてユーザが利用可能な端末装置が変化する場合にも、動的に適応型コンテンツを提供できるようになる。
【００１８】
また、本発明の一実施形態によれば、ユーザが所有している端末特性に制約を受けることなく、サービス品質を保障しながら多様なマルチメディアコンテンツ提供サービスを実現することができる。
【００１９】
また、本発明の一実施形態によれば、多様なネットワーク接続網が互いに異なる送信品質および課金体系によって提供されている状況において、ユーザは多様なサービス品質および課金体系のうちから自身に最も適したサービス形態を選択的に決めてサービスの提供を受けることができる。
【００２０】
さらに、本発明の一実施形態によれば、ユーザは、多様なマルチメディアサービスを自身が所望する品質に適するように最善な課金体系を選択してサービスを受けることができ、サービス提供者は、多様なマルチメディアサービスをより多くのユーザにより多様なサービス商品を構成して提供することができ、新たなサービス商品の発掘およびサービス活性化による利潤創出の効果を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るマルチメディアコンテンツ送信システムの内部構造を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態において、コンテンツサーバとユーザが遠隔で連結した場合、マルチメディアコンテンツが分離して送信される過程を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態において、コンテンツサーバとユーザが同じ私設ネットワーク内に存在する場合、マルチメディアコンテンツが分離して送信される過程を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るマルチメディアコンテンツ送信方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付の図面に基づき、本発明の好適な実施の形態を詳細に説明するが、本発明がこれらの実施形態によって制限または限定されることはない。図中、同じ参照符号は同じパートを示す。
【００２３】
本発明の一実施形態は、ユビキタスコンピュータ環境において、ユーザが所有する個人端末装置はもちろん、周辺に偏在する多数の共用端末装置および知能化した事物を共有したりリース形式で使用することで、ユーザが所望するサービスの提供を受けることができる環境を考慮する。
【００２４】
このとき、個人が所有する端末装置と周辺に偏在する多数の共用端末装置および知能化した事物は、それぞれ互いに異なるネットワークインターフェースを１つ以上内蔵したり外部装置をプラグイン（ｐｌｕｇ−ｉｎ）することによってネットワークサービスの提供を受けることができ、接続サービスを提供する加入者網に応じて互いに異なるネットワークサービス利用料の賦課体系が適用される。例えば、有線ＬＡＮサービス、無線ＬＡＮサービス、ＨＳＤＰＡサービス、ＷｉＢｒｏサービス、衛星通信サービスなどは、サービス事業者に応じて互いに異なる料金体系が適用される。
【００２５】
すなわち、本発明の一実施形態によれば、多数の端末装置それぞれが有しているネットワークインターフェース装置およびサービス利用料金体系、そして各端末装置の機能と所有の如何などの多様な変数に応じてマルチメディアコンテンツを適切に統合または分離して送信することにより、ネットワーク資源の活用度を高め、サービス品質および料金面においてユーザの満足度を増大することができる。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態に係るマルチメディアコンテンツ送信システムの内部構造を示すブロック図である。
【００２７】
図１に示すマルチメディアコンテンツ送信システム１００は、１つのシステムで構成されてもよいし、個別システムで製作されて独立的に配置されてもよい。
【００２８】
マルチメディアコンテンツ送信システム１００は、コンテンツ受信部１１０と、コンテンツ制御部１２０と、コンテンツ分解部１３０と、コンテンツ変換部１４０と、コンテンツ送信部１５０とを含んで構成することができる。
【００２９】
コンテンツ受信部１１０は、端末からマルチメディアコンテンツに対する送信要請が入力されることにより、送信要請に対応するマルチメディアコンテンツをコンテンツサーバから受信することができる。
【００３０】
ここで、コンテンツサーバは、コンテンツ製作装置、コンテンツ格納装置、または外部システムのうちの１つであってもよい。
【００３１】
このとき、コンテンツ受信部１１０は、マルチメディアコンテンツに対する分離または変換に対する制御要請を受信することができる。制御要請は、マルチメディアコンテンツのユーザの利用環境の特性に基づいて発生されて受信されてもよいし、他の経路を通じてコンテンツ制御部１２０に入力されてもよい。
【００３２】
コンテンツ制御部１２０は、端末からマルチメディアコンテンツに対する送信要請が入力されることにより、端末のユーザに関するプロフィール情報を生成する機能を奏する。
【００３３】
ここで、プロフィール情報は、端末と仮想ネットワークで連結した仮想端末に関する情報を含むことができる。例えば、仮想端末の種類、仮想端末のアドレス情報、仮想端末に関するネットワークインターフェース情報、送信網の種類、課金情報などがプロフィール情報に含まれてもよい。また、プロフィール情報は、ユーザのサービス利用選好度に関するサービス環境情報を含んでもよい。
【００３４】
ここで、仮想端末は、端末と選定された距離以内で離隔して端末と仮想ネットワークを構成する端末であってもよい。すなわち、仮想端末は、ユーザの周辺に位置するすべての端末であってもよい。
【００３５】
コンテンツ制御部１２０は、コンテンツソース、コンテンツユーザの仮想端末、およびサービス利用環境情報に基づいてコンテンツの分解および変換を制御することができる。
【００３６】
また、コンテンツ制御部１２０は、マルチメディアコンテンツの属性、サービス品質情報、または課金情報のうちのいずれか１つを優先的に考慮してプロフィール情報を生成することができる。
【００３７】
すなわち、コンテンツ制御部１２０は、提供するマルチメディアコンテンツの特性と、サービス品質や価格などを考慮したユーザのサービス品質要請に合わせて仮想端末を組み合わせ、これを用いてプロフィール情報を能動的に決めて最適なサービスを提供することができる。
【００３８】
また、コンテンツ制御部１２０は、ユーザの位置移動または仮想端末の変更に応じて、生成されたプロフィール情報を更新することができる。
【００３９】
これにより、コンテンツ制御部１２０は、ユーザの位置移動または仮想端末を構成する端末装置の変更などによってサービス環境が多様に変化しても、更新されたプロフィール情報を用いてマルチメディアコンテンツサービスを持続して提供するようにできる。
【００４０】
コンテンツ分解部１３０は、プロフィール情報に基づき、送信要請に対応するマルチメディアコンテンツを複数のメディアコンテンツに分解する機能を奏する。
【００４１】
例えば、コンテンツ分解部１３０は、プロフィール情報によって仮想端末を識別し、識別される仮想端末の個数に基づいてメディアコンテンツに分解することができる。また、コンテンツ分解部１３０は、識別された仮想端末に含まれるネットワークインターフェース装置の個数に基づいてメディアコンテンツに分解することができる。
【００４２】
すなわち、コンテンツ分解部１３０は、コンテンツ制御部１２０から入力されたプロフィール情報によって、１つのマルチメディアコンテンツを２つ以上のメディアコンテンツ（またはメディアソース）に分解することができる。
【００４３】
例えば、コンテンツ分解部１３０は、動画マルチメディアコンテンツを、映像メディアコンテンツ、音声メディアコンテンツ、字幕のようなテキストメディアコンテンツ、広告メディアコンテンツ、同期化信号などにそれぞれ分解してもよいし、または２つ以上のメディアグループに分解してもよい。
【００４４】
このとき、マルチメディアコンテンツを分解する基準は、ユーザのサービス利用環境の特性であってもよい。例えば、ユーザが利用する仮想端末が有線ＬＡＮが設定された映像モニタ、ＦＭ無線通信網が設定されたラジオ機器、およびＨＳＤＰＡが設定された携帯電話で構成された場合を仮定する。コンテンツ分解部１３０は、ユーザと関連した仮想端末「映像モニタ、ラジオ機器、携帯電話」を考慮し、提供しようとする動画マルチメディアコンテンツを、映像メディアコンテンツ、音声メディアコンテンツ、およびその他のメディアコンテンツに分解することができる。したがって、ユーザは、周辺に存在する映像モニタを通じて映像メディアコンテンツを見て、ＦＭ無線通信網が設定されたラジオ機器を通じて音声メディアコンテンツを聞き、携帯電話を通じてトラフィックが少ないその他のメディアコンテンツ（例えば、各メディアコンテンツの同期化に関する制御情報）を受信することができる。この場合、ユーザは、自身の携帯電話を用いて動画マルチメディアコンテンツを原本そのままで受信するよりも、トラフィックによる料金負担を大幅に減らすことができる。
【００４５】
コンテンツ送信部１５０は、送信要請に対する応答として、分解されたメディアコンテンツそれぞれを個別送信網を介してユーザと関連した仮想端末に送信する機能を奏する。
【００４６】
すなわち、コンテンツ送信部１５０は、識別された仮想端末に関するネットワークインターフェース情報によって認識される個別送信網を介して、分解された各メディアコンテンツを送信することができる。
【００４７】
このとき、コンテンツ変換部１４０は、分解されたメディアコンテンツそれぞれを、仮想端末で実行可能なフォーマットに変換することができる。すなわち、コンテンツ変換部１４０は、ユーザの仮想端末のハードウェア特性を含むプロフィール情報に応じて、ユーザの仮想端末に最適に再生されるように、それぞれのメディアコンテンツを変換することができる。コンテンツ送信部１５０は、コンテンツ制御部１２０によって制御されてコンテンツ分解部１３０とコンテンツ変換部１４０によってそれぞれ分解および変換された個別メディア（すなわち、メディアコンテンツ）を仮想端末に関するネットワークインターフェース情報に基づいて該当する送信網に分離して送信することができる。
【００４８】
また、コンテンツ送信部１５０は、分解された各メディアコンテンツの同期化に関する制御情報を仮想端末に送信することができる。
【００４９】
すなわち、コンテンツ送信部１５０は、分解された各メディアコンテンツを１つ以上のネットワーク接続網を介して送信時に制御情報を共に送信することにより、分解されて送信される各メディアコンテンツ間の同期化を合わせることができるようにする。したがって、ユーザの仮想端末で各メディアコンテンツが再生されるときには、まるで１つのマルチメディアコンテンツが１つのネットワーク接続網を介して送信されたように再生されることができる。
【００５０】
コンテンツ制御部１２０は、個別送信網に対するユーザまたは仮想端末の認証情報をデータベース（図示せず）に格納することができる。そして、コンテンツ送信部１５０は、分解された各メディアコンテンツの送信時に、データベースから認証情報を抽出して個別送信網に対する使用権限を確認することができる。
【００５１】
すなわち、コンテンツ制御部１２０は、収集されたユーザの端末装置およびサービス利用環境情報に基づいて個別送信網に対するユーザまたは端末装置の認証情報を確認することにより、コンテンツ送信部１５０が必要時に利用可能な送信網を選択し、分解された各メディアコンテンツを送信できるようにする。
【００５２】
図２は、本発明の一実施形態において、コンテンツサーバとユーザが遠隔で連結した場合、マルチメディアコンテンツが分離して送信される過程を示す図である。
【００５３】
マルチメディアコンテンツ送信システム２６０は、遠隔のコンテンツサーバ２４０から受信されるマルチメディアコンテンツをユーザＡ、Ｂ、Ｃに提供されるそれぞれの仮想端末２１０、２２０、２３０を介して提供することができる。
【００５４】
このとき、ユーザＡ、Ｂ、Ｃに提供された仮想端末２１０、２２０、２３０の特性に応じてユーザが遠隔のコンテンツサーバ２４０と連結する方式は、互いに異なることがある。例えば、３つの互いに異なるネットワーク接続インターフェースを有する端末装置で構成されるユーザＡの仮想端末２１０の場合、マルチメディアコンテンツ送信システム２６０は、受信されたマルチメディアコンテンツを互いに異なる３つの接続通信網２５１、２５２、２５３を介して分離して送信することができる。
【００５５】
すなわち、マルチメディアコンテンツ送信システム２６０は、単一のマルチメディアコンテンツであっても、ユーザが利用する仮想端末２１０、２２０、２３０およびネットワーク接続インターフェースの特性に応じ、２つ以上の互いに異なる接続通信網２５１、２５２、２５３、２５４、２５５にマルチメディアコンテンツを分離して送信することができる。また、マルチメディアコンテンツ送信システム２６０は、分離した各メディアコンテンツが同期化されるように制御情報を共に送信することができる。
【００５６】
このとき、分離した各メディアコンテンツが、必ず互いに異なる接続通信網２５１、２５２、２５３、２５４、２５５を介して送信されることに制限されるものではない。
【００５７】
ユーザは継続して移動することができ、ユーザに提供される仮想端末２１０、２２０、２３０は絶えず変化することができるため、マルチメディアコンテンツ送信システム２６０は、ユーザが利用する仮想端末２１０、２２０、２３０の特性に応じ、分離した各メディアコンテンツを分離して送信してもよいし、１つの統合されたコンテンツで送信してもよい。
【００５８】
例えば、マルチメディアコンテンツ送信システム２６０は、ユーザＣに提供された仮想端末２３０が携帯電話やノートパソコンのような端末装置で構成された場合、分解されたメディアコンテンツそれぞれを各端末装置に分離して送信してもよいし、ユーザＢに提供された仮想端末２２０がナビゲーション装置で構成された場合、分解されたメディアコンテンツそれぞれを１つの統合されたコンテンツで送信してもよい。
【００５９】
このように、ユビキタスコンピュータ環境において、マルチメディアコンテンツ送信システム２６０は、サービス提供体系やサービス特性よりはユーザ環境およびユーザのサービス利用選好度に応じて、マルチメディアコンテンツを互いに異なる接続通信網２５１、２５２、２５３、２５４、２５５を介して分解して送信することができる。
【００６０】
参考までに、マルチメディアコンテンツ送信システム２６０は、コア網（ｃｏｒｅ  ｎｅｔｗｏｒｋ）２７０の末端や加入者網（ａｃｃｅｓｓ  ｎｅｔｗｏｒｋ）２５１、２５２、２５３、２５４、２５５の末端に存在してもよいし、または遠隔のコンテンツサーバ２４０に含まれて存在してもよく、その位置には特別に制約を置かない。
【００６１】
図３は、本発明の一実施形態において、コンテンツサーバとユーザが同じ私設ネットワーク内に存在する場合、マルチメディアコンテンツが分離して送信される過程を示す図である。
【００６２】
図１で説明したマルチメディアコンテンツ送信システム１００は、コンテンツサーバ３１０またはネットワーク中継装置３２０の内部に含まれてもよいし、ネットワーク中継装置３２０と連結した別のシステムに配置されてもよい。
【００６３】
図３に示すように、コンテンツサーバ３１０とそれぞれの仮想端末３３１、３３２、３３３、３５１、３５２、３５３は、スイッチやルーターのようなネットワーク中継装置３２０を介して互いに連結し、無線ネットワークインターフェースが存在する仮想端末３５１、３５２、３５３の場合には、無線ＬＡＮアクセスポイント（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ  Ａｃｃｅｓｓ  ｐｏｉｎｔ）のような無線ネットワーク接続装置３４０を介して連結する。
【００６４】
このとき、ユビキタスコンピュータ環境では、図３に示す単一の私設ネットワークの場合にも、ユーザの環境に応じて多数の仮想端末３３１、３３２、３３３、３５１、３５２、３５３を用いて単一のネットワークサービスの提供を受けることが可能であり、各仮想端末３３１、３３２、３３３、３５１、３５２、３５３が互いに異なるネットワーク接続インターフェースを有している場合、マルチメディアコンテンツ送信システム１００は、マルチメディアコンテンツを多数のメディアコンテンツに分解し、ユーザ端末の特性に応じて分解された各メディアコンテンツを送信することができる。
【００６５】
図４は、本発明の一実施形態に係るマルチメディアコンテンツ送信方法を示すフローチャートである。
【００６６】
本発明に係るマルチメディアコンテンツ送信方法は、図１に示すマルチメディアコンテンツ送信システム１００によって実現することができる。以下、図４の説明では、上述した図１を共に参照しながら図４を説明して発明の理解を図る。
【００６７】
ステップ４１０において、マルチメディアコンテンツ送信システム１００は、端末からの送信要請に対応するマルチメディアコンテンツをコンテンツサーバから受信する。
【００６８】
コンテンツ受信部１１０は、端末からマルチメディアコンテンツに対する送信要請が入力されることにより、送信要請に対応するマルチメディアコンテンツをコンテンツサーバから受信することができる。
【００６９】
ここで、コンテンツサーバは、コンテンツ製作装置、コンテンツ格納装置、または外部システムのうちの１つであってもよい。
【００７０】
このとき、コンテンツ受信部１１０は、マルチメディアコンテンツに対する分離または変換に対する制御要請を受信することができる。制御要請は、マルチメディアコンテンツのユーザの利用環境の特性に基づいて発生されて受信されてもよいし、他の経路を通じてコンテンツ制御部１２０に入力されてもよい。
【００７１】
ステップ４２０において、マルチメディアコンテンツ送信システム１００は、端末のユーザに関するプロフィール情報に基づき、受信したマルチメディアコンテンツを複数のメディアコンテンツに分解する。
【００７２】
ここで、プロフィール情報は、端末と仮想ネットワークで連結した仮想端末に関する情報を含むことができる。例えば、仮想端末の種類、仮想端末のアドレス情報、仮想端末に関するネットワークインターフェース情報、送信網の種類、課金情報などがプロフィール情報に含まれてもよい。また、プロフィール情報は、ユーザのサービス利用選好度に関するサービス環境情報を含んでもよい。
【００７３】
ここで、仮想端末は、端末と選定された距離以内で離隔して端末と仮想ネットワークを構成する端末であってもよい。すなわち、仮想端末は、ユーザの周辺に位置するすべての端末であってもよい。
【００７４】
例えば、コンテンツ分解部１３０は、プロフィール情報によって仮想端末を識別し、識別される仮想端末の個数に基づいてメディアコンテンツに分解することができる。また、コンテンツ分解部１３０は、識別された仮想端末に含まれるネットワークインターフェース装置の個数に基づいてメディアコンテンツに分解することができる。
【００７５】
すなわち、コンテンツ分解部１３０は、コンテンツ制御部１２０から入力されたプロフィール情報によって、１つのマルチメディアコンテンツを２つ以上のメディアコンテンツ（またはメディアソース）に分解することができる。
【００７６】
例えば、コンテンツ分解部１３０は、動画マルチメディアコンテンツを、映像メディアコンテンツ、音声メディアコンテンツ、字幕のようなテキストメディアコンテンツ、広告メディアコンテンツ、同期化信号などにそれぞれ分解してもよいし、または２つ以上のメディアグループに分解してもよい。
【００７７】
このとき、マルチメディアコンテンツを分解する基準は、ユーザのサービス利用環境の特性であってもよい。例えば、ユーザが利用する仮想端末が有線ＬＡＮが設定された映像モニタ、ＦＭ無線通信網が設定されたラジオ機器、およびＨＳＤＰＡが設定された携帯電話で構成された場合を仮定する。コンテンツ分解部１３０は、ユーザと関連した仮想端末「映像モニタ、ラジオ機器、携帯電話」を考慮し、提供しようとする動画マルチメディアコンテンツを、映像メディアコンテンツ、音声メディアコンテンツ、およびその他のメディアコンテンツに分解することができる。したがって、ユーザは、周辺に存在する映像モニタを通じて映像メディアコンテンツを見て、ＦＭ無線通信網が設定されたラジオ機器を通じて音声メディアコンテンツを聞き、携帯電話を通じてトラフィックが少ないその他のメディアコンテンツ（例えば、各メディアコンテンツの同期化に関する制御情報）を受信することができる。この場合、ユーザは、自身の携帯電話を用いて動画マルチメディアコンテンツを原本そのままで受信するよりも、トラフィックによる料金負担を大幅に減らすことができる。
【００７８】
このとき、コンテンツ変換部１４０は、分解されたメディアコンテンツそれぞれを、仮想端末で実行可能なフォーマットに変換することができる。すなわち、コンテンツ変換部１４０は、ユーザの仮想端末のハードウェア特性を含むプロフィール情報に応じて、ユーザの仮想端末に最適に再生されるように、それぞれのメディアコンテンツを変換することができる。
【００７９】
ステップ４３０において、マルチメディアコンテンツ送信システム１００は、送信要請に対する応答として、分解されたメディアコンテンツそれぞれを個別送信網を介してユーザと関連した仮想端末に送信する。
【００８０】
すなわち、コンテンツ送信部１５０は、識別された仮想端末に関するネットワークインターフェース情報によって認識される個別送信網を介して、分解された各メディアコンテンツを送信することができる。
【００８１】
コンテンツ送信部１５０は、分解された各メディアコンテンツの同期化に関する制御情報を仮想端末に送信することができる。
【００８２】
すなわち、コンテンツ送信部１５０は、分解された各メディアコンテンツを１つ以上のネットワーク接続網を介して送信時に制御情報を共に送信することにより、分解されて送信される各メディアコンテンツ間の同期化を合わせることができるようにする。したがって、ユーザの仮想端末で各メディアコンテンツが再生されるときには、まるで１つのマルチメディアコンテンツが１つのネットワーク接続網を介して送信されたように再生されることができる。
【００８３】
また、コンテンツ制御部１２０は、収集されたユーザの端末装置およびサービス利用環境情報に基づいて個別送信網に対するユーザまたは端末装置の認証情報を確認することにより、コンテンツ送信部１５０が必要時に利用可能な送信網を選択して分解された各メディアコンテンツを送信できるようにする。
【００８４】
なお、本発明の実施形態は、コンピュータにより実現される多様な動作を実行するためのプログラム命令を含むコンピュータ読取可能な記録媒体を含む。当該記録媒体は、プログラム命令、データファイル、データ構造などを単独または組み合わせて含むこともでき、記録媒体およびプログラム命令は、本発明の目的のために特別に設計されて構成されたものでもよく、コンピュータソフトウェア分野の技術を有する当業者にとって公知であり使用可能なものであってもよい。コンピュータ読取可能な記録媒体の例としては、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク及び磁気テープのような磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤのような光記録媒体、フロプティカルディスクのような磁気−光媒体、およびＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどのようなプログラム命令を保存して実行するように特別に構成されたハードウェア装置が含まれる。また、記録媒体は、プログラム命令、データ構造などを保存する信号を送信する搬送波を含む光または金属線、導波管などの送信媒体でもある。プログラム命令の例としては、コンパイラによって生成されるような機械語コードだけでなく、インタプリタなどを用いてコンピュータによって実行され得る高級言語コードを含む。
【００８５】
上述したように、本発明の好ましい実施形態を参照して説明したが、該当の技術分野において熟練した当業者にとっては、特許請求の範囲に記載された本発明の思想および領域から逸脱しない範囲内で、本発明を多様に修正および変更させることができることを理解することができるであろう。すなわち、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲に基づいて定められ、発明を実施するための最良の形態により制限されるものではない。
【符号の説明】
【００８６】
１００：マルチメディアコンテンツ送信システム
１１０：コンテンツ受信部
１２０：コンテンツ制御部
１３０：コンテンツ分解部
１４０：コンテンツ変換部
１５０：コンテンツ送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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