(57)【要約】【課題】当該ＲＦＩＤ機器の使用国または使用地域に応じて、自動的に無線通信に係る設定の変更ができるようにする。【解決手段】実施形態のＲＦＩＤ機器は、その構成要素として、無線通信を行うための無線通信手段を備える。また、この無線通信手段に他の無線機器からの出力電波を受信させ、無線通信を監視する監視手段を備える。また、この監視により他のＲＦＩＤ機器からの出力電波が検出された場合、他のＲＦＩＤ機器で使用されている周波数帯域を分析する分析手段を備える。また、本ＲＦＩＤ機器で使用する無線周波数帯域の設定を、分析手段により得られた他のＲＦＩＤ機器で使用されている無線周波数帯域となるように設定する設定手段を備える。【選択図】図４
2011259038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信を行うための無線通信手段と、
前記無線通信手段に他の無線機器からの出力電波を受信させ、無線通信を監視する監視手段と、
前記監視により他のＲＦＩＤ機器からの出力電波が検出された場合、前記他のＲＦＩＤ機器で使用されている周波数帯域を分析する分析手段と、
本ＲＦＩＤ機器で使用する無線周波数帯域の設定を、前記分析手段により得られた前記他のＲＦＩＤ機器で使用されている無線周波数帯域となるように設定する設定手段と
を備えることを特徴とするＲＦＩＤ機器。
【請求項２】
前記監視手段、分析手段および設定手段は、本ＲＦＩＤ機器の電源ＯＮを起点として前記各動作を実行することを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤ機器。
【請求項３】
前記ＲＦＩＤ機器は、ＲＦＩＤタグに対してデータの読み取りおよび書き込みを行うＲＦＩＤタグリーダライタであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のＲＦＩＤ機器。
【請求項４】
無線通信を行うための無線通信手段を備えるＲＦＩＤ機器の制御部を、
前記無線通信手段に他の無線機器からの出力電波を受信させ、無線通信を監視する監視手段と、
前記監視により他のＲＦＩＤ機器からの出力電波が検出された場合、前記他のＲＦＩＤ機器で使用されている周波数帯域を分析する分析手段と、
本ＲＦＩＤ機器で使用する無線周波数帯域の設定を、前記分析手段により得られた前記他のＲＦＩＤ機器で使用されている無線周波数帯域となるように設定する設定手段として機能させる制御プログラム。
【請求項５】
前記ＲＦＩＤ機器の電源ＯＮ時に実行されることを特徴とする請求項４に記載の制御プログラム。
【請求項６】
ＲＦＩＤタグに対してデータの読み取りおよび書き込みを行うＲＦＩＤタグリーダライタを制御するプログラムであることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ＲＦＩＤリーダライタ機能を有するＲＦＩＤ機器ならびにその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）リーダライタ等のＲＦＩＤ機器は、使用する国により使用できる周波数帯が制限されている。従って、複数国に対応可能なＲＦＩＤ機器は、設置国に応じて、ユーザやサービスマンなどが無線通信に係る設定の変更等を行っていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ユーザやサービスマンなどが設定の変更を行う場合、手間がかかるだけでなく、設定間違い等のリスクがある。したがって、当該ＲＦＩＤ機器の使用国または使用地域に応じて、自動的に無線通信に係る設定の変更ができることが望まれた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した課題を解決するために、実施形態のＲＦＩＤ機器は、その構成要素として、無線通信を行うための無線通信手段を備える。また、この無線通信手段に他の無線機器からの出力電波を受信させ、無線通信を監視する監視手段を備える。また、この監視により他のＲＦＩＤ機器からの出力電波が検出された場合、他のＲＦＩＤ機器で使用されている周波数帯域を分析する分析手段を備える。また、本ＲＦＩＤ機器で使用する無線周波数帯域の設定を、分析手段により得られた他のＲＦＩＤ機器で使用されている無線周波数帯域となるように設定する設定手段を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、一般的なＲＦＩＤタグの要部構成を示す図である。
【図２】図２は、ＲＦＩＤ機器の一実施形態であるＲＦＩＤタグリーダライタの要部構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、主な国におけるＲＦＩＤ機器の使用可能周波数帯域を示す図である。
【図４】図４は、同実施形態における使用周波数帯域の自動設定制御を説明するフローチャートである。
【図５】図５は、韓国で稼働中のＲＦＩＤタグリーダライタ等のＲＦＩＤ機器が存在しているとき検出される出力電波のスペクトルを示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下に、本発明にかかる実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００７】
（ＲＦＩＤタグ）
はじめに、ＲＦＩＤタグの構成について図１を用いて説明する。図１は、ＲＦＩＤタグの主要部の構成を示すブロック図である。図１に示すように、ＲＦＩＤタグ１００は、アンテナ１０１と、ＩＣチップ１０２とで構成されている。図１では、アンテナ１０１をＲＦＩＤタグ１００に含めて図示しているが、アンテナ１０１は、ＲＦＩＤタグ１００に内蔵しても、外付けとしてもよい。
【０００８】
ＩＣチップ１０２は、アンテナ１０１で受信した変調波の整流と安定化を行うことによりＩＣチップ１０２の各部に電源を供給する電源生成部１１１、上記変調波を復調して制御部１１３へ送出する復調部１１２、制御部１１３から送出されたデータを変調してアンテナ１０１に送出する変調部１１４、復調部１１２で復調されたデータを記憶部１１５に書込んだり、記憶部１１５からデータを読み出して変調部１１４へ送出したりする制御部１１３、及びＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性の書換え可能な記憶部１１５等で構成されている。記憶部１１５には、当該ＲＦＩＤタグ１００の製造段階で製造業者により割当て設定された固有の識別情報であるＩＤが予め記憶されている。また、ユーザが任意のデータを書込むことができるユーザ領域が確保されている。なお、図１の例では、アンテナ１０１は、ＩＣチップ１０２に外付けされているが、ＩＣチップ１０２内の復調部１１２および変調部１１４からなる無線通信部の一部としてＩＣチップ１０２に内蔵される形態としてもよい。
【０００９】
（ＲＦＩＤタグリーダライタ）
次に、ＲＦＩＤタグリーダライタの構成について図２を用いて説明する。図２は、ＲＦＩＤタグ１００に対しデータの読み取り／書き込みを行うためのＲＦＩＤタグリーダライタ２００の主要部の構成を示すブロック図である。図２に示すように、ＲＦＩＤタグリーダライタ２００は、無線通信部を構成するＲＦＩＤリーダライタ部２０１およびアンテナ部２０２と、操作パネル２０３と、通信インターフェイス２０４と、記憶部２０５と、制御部２０６等を備えている。
【００１０】
アンテナ部２０２は、ＲＦＩＤリーダライタ部２０１の制御により読取／書込信号としての変調波を発信し、この変調波を受信したＲＦＩＤタグ１００から発信される変調波を受信するものである。読取／書込信号は、ＲＦＩＤタグの読み取りまたは書き込みを行う際、ＲＦＩＤタグへ送信する信号である。この信号により、ＲＦＩＤリーダライタ部２０１は、アンテナ部２０２から発信される変調波が到達し得る交信領域内に存在する前述のＲＦＩＤタグ１００の記憶部１１５からそこに格納されているデータを非接触で読取ったり、この記憶部１１５にデータを非接触で書き込んだりする。
【００１１】
操作パネル２０３には、各種キーや表示部等が設けられている。通信インターフェイス２０４には、各種外部装置が接続可能である。管理者は、この操作パネル２０３や、通信インターフェイス２０４に接続されたホスト装置（図示せず）を使用して、当該ＲＦＩＤタグリーダライタ２００を操作することができる。
【００１２】
記憶部２０５には、ＲＦＩＤタグリーダライタ２００を制御するための制御プログラムやＲＦＩＤ書込データ等が記憶されている。ここで、ＲＦＩＤ書込データは、ＲＦＩＤタグ１００の記憶部１１５に書き込むべき情報である。この記憶部２０５は、例えばフラッシュメモリやＳＲＡＭ（Static  Random  Access  Memory）等のメモリデバイスからなる。
【００１３】
制御部２０６は、ＲＦＩＤリーダライタ部２０１、操作パネル２０３、通信インターフェイス２０４、記憶部２０５をそれぞれ制御するものである。制御部２０６は、ホスト装置（図示せず）から通信インターフェイス２０４を介してＲＦＩＤ発行ジョブを受信すると、このジョブに含まれているＲＦＩＤ書込データを記憶部２０５に記憶する。
【００１４】
以上、ＲＦＩＤタグ１００およびＲＦＩＤタグリーダライタ２００の構成について説明した。
【００１５】
ところで、ＲＦＩＤタグ１００およびＲＦＩＤリーダライタ部２０１間の無線通信において用いられる周波数帯域は、図３に示すように、使用国毎に法的に使用できる帯域と使用できない帯域がある。このため、ＲＦＩＤタグ１００およびＲＦＩＤリーダライタ部２０１間の無線通信において用いられる周波数帯域が適法な周波数帯域となるよう設定される必要がある。以下では、ＲＦＩＤタグ１００およびＲＦＩＤリーダライタ部２０１間の無線通信に用いる周波数帯域を、使用する国において認められている周波数帯域に自動的に設定する制御について図４を用いて説明する。図４は、ＲＦＩＤタグリーダライタ２００において実行する使用周波数帯域の自動設定制御を説明するフローチャートである。
【００１６】
なお、以下の処理は、記憶部２０５に格納された制御プログラム（監視部２０６ａ、分析部２０６ｂ、設定部２０６ｃ）に従って動作する制御部２０６よって実行される。また、本実施形態では、ＲＦＩＤ機器としてＲＦＩＤタグリーダライタ２００を例に説明するが、これに限らず、例えば、ＲＦＩＤラベルに設けられたＲＦＩＤタグに対してタグデータの読み取り及び書き込みを行うＲＦＩＤリーダライタ部と、ＲＦＩＤラベルの印刷面にラベルデータを印刷する印刷部とを備えたＲＦＩＤラベル発行装置のようなＲＦＩＤ機器に対しても同様の制御を行うことができる。
【００１７】
（使用周波数帯域の自動設定）
まず、本機（ＲＦＩＤタグリーダライタ２００）の電源ＯＮで、制御部２０６の監視部２０６ａは、ＲＦＩＤリーダライタ部２０１に、アンテナ１０１を介して他の無線機器からの出力電波を受信させ、無線通信を監視する（ステップＳ４０１）。
【００１８】
そして、ＲＦＩＤリーダライタ部２０１が、他のＲＦＩＤ機器（例えば、他のＲＦＩＤタグリーダライタ２００；以下、他機と称す）から出力された出力電波を検出すると、制御部２０６は、ＲＦＩＤリーダライタ部２０１が受信した他機の出力電波から、他機が使用している周波数帯域（本明細書において、使用周波数帯域と称す）を分析する（ステップＳ４０２）。このとき、例えば、韓国において稼働中のＲＦＩＤタグリーダライタ等のＲＦＩＤ機器が存在した場合、図５に示す９１０ＭＨｚ〜９１４ＭＨｚの間で無線出力がされていることが検出される。
【００１９】
次に、本機の使用周波数帯域を、ステップＳ４０２にて判明した他機の使用周波数帯域となるよう設定する（ステップＳ４０３）。
【００２０】
以後、通常の動作となる（ステップＳ４０４）。
【００２１】
なお、上記処理の流れは一例であってこれに限られるものではない。例えば、図４では、電源ＯＮを起点として使用周波数帯域の自動設定制御を行っているが、一度自動設定が完了したＲＦＩＤタグリーダライタ２００については、その設定を、所定の操作（例えば、リセット操作）がなされるまで固定するのが好ましい。または、電源ＯＮ後、使用周波数帯域の自動設定のための所定の操作（例えば、自動設定の開始を指定するボタン操作やリセット操作等）を起点として上記制御を開始するようにしてもよい。
【００２２】
また、稼働中の他機が存在していない場合は、上記使用周波数帯域の自動設定を完了できないが、すでに使用国の周波数帯に対応した他機を稼働させた後に本機の自動設定制御を開始させることで、本機の使用周波数帯域を設定することができる。もちろん、他のＲＦＩＤ機器の稼働中に本機を追加する場合には、即時に使用周波数帯域の自動設定を完了することができる。
【００２３】
以上説明した実施形態によれば、国毎に異なるＲＦＩＤタグリーダライタ２００等のＲＦＩＤ機器の使用周波数帯域の設定を人手によらず自動的に行うことができる。
【００２４】
なお、本実施形態のＲＦＩＤタグリーダライタ２００において実行される図４を用いて説明した処理は、ＲＦＩＤタグリーダライタ２００の制御部２０６が実行する制御プログラムとして、記憶部２０５のフラッシュメモリ等の不揮発性メモリに予め組み込まれて提供される。この制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、着脱可能なメモリ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供し、これらのリーダおよびホストを介してＲＦＩＤタグリーダライタ２００の記憶部２０５へインストールするように構成してもよい。さらに、上記制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でホスト等を介してダウンロードさせ、ＲＦＩＤタグリーダライタ２００の記憶部２０５へインストールするように構成しても良い。
【符号の説明】
【００２５】
１００  ＲＦＩＤタグ
１０１  アンテナ
１０２  ＩＣチップ
１１１  電源生成部
１１２  復調部
１１３  制御部
１１４  変調部
１１５  記憶部
２００  ＲＦＩＤタグリーダライタ
２０１  ＲＦＩＤリーダライタ部
２０２  アンテナ部
２０３  操作パネル
２０４  通信Ｉ／Ｆ
２０５  記憶部
２０６  制御部
２０６ａ  監視部
２０６ｂ  分析部
２０６ｃ  設定部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】特開２００９−０２０８５６号公報
【図１】
2011259038.tif 000003
【図２】
2011259038.tif 000004
【図３】
2011259038.tif 000005
【図４】
2011259038.tif 000006
【図５】
2011259038.tif 000007