(57)【要約】【課題】  給送用ローラーの外周面と分離部材の分離面との間に進入する被記録材の数量を高精度に規制することができ、かつ被記録材に傷や接触痕等が付いてしまう虞が少ない給送装置を実現する。【解決手段】  従動ローラー５１は、従動回転可能に進入規制部材５２に軸支されている。進入規制部材５２は、載置部２１１から給送経路への入口近傍に配設されており、基体２１に設けられたガイド部２１ａにより符号Ｄで示した方向へ変位可能に基体２１に支持されている。進入規制部材５２の当接面部５２１は、基体２１の当接面２１８の一部を構成する。係止部５３は、案内面２１９より給送用ローラー２５の外周面側に突出して、載置部２１１から給送用ローラー２５の外周面と案内面２１９との間へ進入しようとする記録紙Ｐの一部を係止する。【選択図】  図６
2011032012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材を一ずつ自動給送する給送装置であって、
被記録材が載置される載置部と、
駆動力源の駆動力が伝達されて回転する給送用ローラーと、
前記給送用ローラーによる被記録材の給送経路に配設され、少なくとも前記給送用ローラーの外周面の摩擦係数より低く被記録材の摩擦係数より高い摩擦係数の分離面を有する分離部材と、
前記載置部から前記分離部材へ被記録材を案内する被記録材案内面と、
前記載置部から給送用ローラーの外周面と前記被記録材案内面との間へ重なった状態で進入する被記録材の数量を所定範囲内に規制する進入規制部材と、を備え、
前記進入規制部材は、前記被記録材案内面より前記給送用ローラーの外周面側に突出して、前記載置部から給送用ローラーの外周面と前記被記録材案内面との間へ進入しようとする被記録材の一部を係止する係止部を有し、前記係止部は弾性部材で形成されている、ことを特徴とした給送装置。
【請求項２】
被記録材を一ずつ自動給送する給送装置であって、
被記録材が載置される載置部と、
駆動力源の駆動力が伝達されて回転する給送用ローラーと、
前記給送用ローラーによる被記録材の給送経路に配設され、少なくとも前記給送用ローラーの外周面の摩擦係数より低く被記録材の摩擦係数より高い摩擦係数の分離面を有する分離部材と、
前記載置部から前記分離部材へ被記録材を案内する被記録材案内面と、
前記載置部から給送用ローラーの外周面と前記被記録材案内面との間へ重なった状態で進入する被記録材の数量を所定範囲内に規制する進入規制部材と、を備え、
前記進入規制部材は、前記被記録材案内面より前記給送用ローラーの外周面側に突出して、前記載置部から給送用ローラーの外周面と前記被記録材案内面との間へ進入しようとする被記録材の一部を係止する係止部を有し、前記係止部は、少なくとも前記給送用ローラーの外周面から離間する方向へ弾性変位可能に前記進入規制部材に支持されている、ことを特徴とした給送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の給送装置において、前記係止部は、前記載置部に載置される被記録材の給送方向の先端が当接する係止面と前記被記録材案内面より前記給送用ローラーの外周面側に突出する規制面とを構成する角部を含む、ことを特徴とした給送装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の給送装置と、前記給送装置から給送される被記録材に記録を実行可能な記録実行手段と、を備えた記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンター等の記録装置に設けられ、記録装置の記録実行手段へ被記録材を一ずつ自動給送する給送装置に関する。
に関する。
【背景技術】
【０００２】
被記録材を一ずつ自動給送する給送装置を備えた記録装置においては、少なくとも給送用ローラーの外周面の摩擦係数より低く被記録材の摩擦係数より高い摩擦係数の分離面を有する分離部材（分離パッド等）を備えたものが公知である。このような記録装置においては、給送用ローラーの回転により給送経路へ送出される被記録材は、給送用ローラーの外周面と分離部材の分離面との間で挟持される。このとき、給送用ローラーの外周面に接している給送されるべき被記録材は、給送用ローラーの外周面との接触面に作用する摩擦力によって、給送用ローラーの回転により給送される。他方、給送されるべき被記録材に重なった状態で重送されようとする他の被記録材は、分離部材の分離面に給送方向の先端が突き当たる。それによって、当該他の被記録材と分離部材の分離面との接触面には、給送されるべき被記録材と他の被記録材との接触面（被記録材同士の接触面）に作用する摩擦力より高い摩擦力が作用する。つまり、給送されるべき被記録材に重なった状態で重送されようとする他の被記録材は、分離部材の分離面との接触面に作用する摩擦力によって分離部材に係止される。それによって、被記録材の重送を極めて高い確率で防止することができる（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
上記の分離部材を利用した分離機構は、給送用ローラーの外周面と分離部材の分離面との間に一定以上の数量の被記録材が進入すると、分離部材による分離能力が充分に発揮されなくなることがある。このようなことを防止することを目的とした従来技術の一例としては、給送用トレイ等の載置部から給送経路へ重なった状態で進入する被記録材の数量を所定範囲内に規制する規制手段を設けた給送装置が公知である（例えば、特許文献１を参照）。具体的には、載置部から分離部材へ被記録材を案内する案内面と給送用ローラーの外周面との間隔を所定間隔以下に設定する。それによって、給送用トレイ等の載置部から給送経路へ重なった状態で進入する被記録材の数量を所定範囲内に規制することができるので、給送用ローラーの外周面と分離部材の分離面との間に一定以上の数量の被記録材が進入することを防止することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、載置部から分離部材へ被記録材を案内する案内面は給送装置の基体の一部で構成され、給送用ローラーは給送装置の基体に軸支される。つまり、載置部から分離部材へ被記録材を案内する案内面と給送用ローラーとの相対的な位置関係は、高い剛性をもって固定的に維持される。そのため、載置部から分離部材へ被記録材を案内する案内面と給送用ローラーとの間に複数の被記録材が進入したときに、その被記録材の厚みや表面の摩擦係数等によっては、その複数の被記録材に過大な狭圧力が作用する可能性がある。そして、そのような状態から給送用ローラーが回転して被記録材の給送動作が行われると、前記案内面に摺接する被記録材に傷や接触痕等が付いてしまう虞が生ずる。
【０００５】
このようなことから従来は、被記録材が摺接する前記案内面の入口近傍を滑らかな曲面形状にする等、被記録材に傷や接触痕等が付きにくくする工夫がなされている。しかし、それによって被記録材が給送経路へ進入しやすくなってしまうため、載置部から給送経路へ重なった状態で進入する被記録材の数量を高精度に規制することが困難になるという弊害が生じてしまうことになる。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、本発明に係る幾つかの態様が解決する課題は、給送用ローラーの外周面と分離部材の分離面との間に進入する被記録材の数量を高精度に規制することができ、かつ被記録材に傷や接触痕等が付いてしまう虞が少ない給送装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様は、被記録材を一ずつ自動給送する給送装置であって、被記録材が載置される載置部と、駆動力源の駆動力が伝達されて回転する給送用ローラーと、前記給送用ローラーによる被記録材の給送経路に配設され、少なくとも前記給送用ローラーの外周面の摩擦係数より低く被記録材の摩擦係数より高い摩擦係数の分離面を有する分離部材と、前記載置部から前記分離部材へ被記録材を案内する被記録材案内面と、前記載置部から給送用ローラーの外周面と前記被記録材案内面との間へ重なった状態で進入する被記録材の数量を所定範囲内に規制する進入規制部材と、を備え、前記進入規制部材は、前記被記録材案内面より前記給送用ローラーの外周面側に突出して、前記載置部から給送用ローラーの外周面と前記被記録材案内面との間へ進入しようとする被記録材の一部を係止する係止部を有し、前記係止部は弾性部材で形成されている、ことを特徴とした給送装置である。
【０００８】
載置部から給送用ローラーの外周面と被記録材案内面との間へ重なった状態で進入する被記録材の数量は、進入規制部材によって所定範囲内に規制される。それによって、給送用ローラーの外周面と分離部材の分離面との間に進入する被記録材の数量を高精度に規制することができる。
【０００９】
また進入規制部材は、載置部から給送用ローラーの外周面と被記録材案内面との間へ進入しようとする被記録材の一部を係止する係止部を有しており、この係止部は、被記録材案内面より給送用ローラーの外周面側に突出している。つまり、給送用ローラーの外周面と被記録材案内面との間隔よりも給送用ローラーの外周面と係止部との間隔の方が狭くなっている。そのため、給送用ローラーと被記録材案内面との間に進入可能な被記録材の数量は、給送用ローラーの外周面と係止部との間隔によって規制されることになる。したがって、給送用ローラーと被記録材案内面との間に進入可能な被記録材の数量は、少なくとも給送用ローラーの外周面と被記録材案内面とで過大な狭圧力が作用する数量に達しない範囲に制限されることになる。
【００１０】
そして、その係止部は弾性部材で形成されている。つまり、給送用ローラーと被記録材案内面との間への被記録材の進入に対して、係止部は柔軟に弾性変形することができる。それによって、給送用ローラーの外周面と係止部との間に進入する被記録材に対して過大な狭圧力が作用することを防止することができる。したがって、給送用ローラーの外周面と係止部との間に進入する被記録材に傷や接触痕等が付いてしまう虞を低減させることができる。
【００１１】
これにより本発明の第１の態様に記載の給送装置によれば、被記録材を一ずつ自動給送する給送装置において、給送用ローラーの外周面と分離部材の分離面との間に進入する被記録材の数量を高精度に規制することができ、かつ被記録材に傷や接触痕等が付いてしまう虞を少なくすることができるという作用効果が得られる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、被記録材を一ずつ自動給送する給送装置であって、被記録材が載置される載置部と、駆動力源の駆動力が伝達されて回転する給送用ローラーと、前記給送用ローラーによる被記録材の給送経路に配設され、少なくとも前記給送用ローラーの外周面の摩擦係数より低く被記録材の摩擦係数より高い摩擦係数の分離面を有する分離部材と、前記載置部から前記分離部材へ被記録材を案内する被記録材案内面と、前記載置部から給送用ローラーの外周面と前記被記録材案内面との間へ重なった状態で進入する被記録材の数量を所定範囲内に規制する進入規制部材と、を備え、前記進入規制部材は、前記被記録材案内面より前記給送用ローラーの外周面側に突出して、前記載置部から給送用ローラーの外周面と前記被記録材案内面との間へ進入しようとする被記録材の一部を係止する係止部を有し、前記係止部は、少なくとも前記給送用ローラーの外周面から離間する方向へ弾性変位可能に前記進入規制部材に支持されている、ことを特徴とした給送装置である。
【００１３】
給送用ローラーと被記録材案内面との間に進入可能な被記録材の数量を規制する係止部は、少なくとも給送用ローラーの外周面から離間する方向へ弾性変位可能に進入規制部材に支持されている。つまり係止部は、給送用ローラーと被記録材案内面との間への被記録材の進入に対して、少なくとも給送用ローラーの外周面から離間する方向へ弾性変位することができる。それによって、給送用ローラーの外周面と係止部との間に進入する被記録材に対して過大な狭圧力が作用することを防止することができる。したがって、給送用ローラーの外周面と係止部との間に進入する被記録材に傷や接触痕等が付いてしまう虞を低減させることができる。
【００１４】
これにより本発明の第２の態様に記載の給送装置によれば、前述した第１の態様に記載の給送装置と同様に、被記録材を一ずつ自動給送する給送装置において、給送用ローラーの外周面と分離部材の分離面との間に進入する被記録材の数量を高精度に規制することができ、かつ被記録材に傷や接触痕等が付いてしまう虞を少なくすることができるという作用効果が得られる。
【００１５】
本発明の第３の態様は、前述した第１の態様又は第２の態様に記載の給送装置において、前記係止部は、前記載置部に載置される被記録材の給送方向の先端が当接する係止面と前記被記録材案内面より前記給送用ローラーの外周面側に突出する規制面とを構成する角部を含む、ことを特徴とした給送装置である。
【００１６】
このような特徴によれば、載置部に載置されている被記録材が載置部から給送経路へ進入する際には、給送方向の先端が係止部の角部に当接した状態から、係止部の角部に沿って係止部の角部に給送方向の先端が摺接しながら給送経路へ進入することになる。それによって、載置部から給送経路へ被記録材が進入する際には、被記録材は、常に給送用ローラーの外周面と係止部との間に進入することになる。したがって、給送用ローラーの外周面と分離部材の分離面との間に進入する被記録材の数量が係止部によって規制される状態を確実に維持することができる。
【００１７】
さらに係止部は、弾性部材で形成され、又は少なくとも給送用ローラーの外周面から離間する方向へ弾性変位可能に進入規制部材に支持されている。そのため、係止部の角部をなめらかな曲面形状にしなくても、その係止部の角部に摺接する被記録材に傷や接触痕等が付いてしまうことを回避することができる。それによって、給送用ローラーの外周面と係止部との間に進入する被記録材の数量を、係止部の角部のエッジで厳密に規制することが可能になる。したがって、給送用ローラーの外周面と分離部材の分離面との間に所定範囲を超える数量の被記録材が進入してしまう虞をさらに低減させることができる。
【００１８】
本発明の第４の態様は、前述した第１〜第３の態様のいずれかに記載の給送装置と、前記給送装置から給送される被記録材に記録を実行可能な記録実行手段と、を備えた記録装置である。  
本発明の第４の態様に記載の記録装置によれば、給送装置から給送される被記録材に記録を実行可能な記録実行手段を備えた記録装置において、前述した第１〜第３の態様のいずれかに記載の発明による作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】インクジェットプリンターの要部側面図。
【図２】自動給送装置の要部斜視図。
【図３】自動給送装置の背面側から観た要部斜視図。
【図４】インクジェットプリンターの一部を拡大図示した側断面図。
【図５】自動給送装置の一部を拡大図示した正面図。
【図６】自動給送装置の一部を拡大図示した斜視図。
【図７】自動給送装置の一部を拡大図示した側断面図。
【図８】第２実施例における進入規制部材の一部を拡大図示した側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
尚、本発明は、以下説明する実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【００２１】
＜インクジェットプリンター１の構成＞
まず、「記録装置」としてのインクジェットプリンター１の構成について説明する。  
図１は、インクジェットプリンター１の要部側面図である。
【００２２】
インクジェットプリンター１は、「被記録材」としての記録紙Ｐに記録を実行する手段として、搬送駆動ローラー１１、搬送従動ローラー１２、記録紙支持部材１３、排出駆動ローラー１４、排出従動ローラー１５、キャリッジ１６及び記録ヘッド１７を備えている。
【００２３】
搬送駆動ローラー１１は、外周面に高摩擦被膜が施されており、図示していない搬送用モーターの回転駆動力が伝達されて回転する。搬送従動ローラー１２は、搬送駆動ローラー１１に当接する方向へ付勢された状態で従動回転可能に軸支されている。記録紙支持部材１３は記録紙Ｐを裏面側から支持する。記録ヘッド１７のヘッド面と記録紙Ｐの記録面（記録が実行される面。以下同じ。）との間隔は、この記録紙支持部材１３によって一定の間隔に維持される。排出駆動ローラー１４は、図示していない搬送用モーターの回転駆動力が伝達されて回転する。排出従動ローラー１５は、従動回転可能に軸支されるとともに、排出駆動ローラー１４に当接する方向へ付勢されている。
【００２４】
キャリッジ１６は、主走査方向へ往復動可能に支持されている。主走査方向は、記録紙支持部材１３に支持された状態の記録紙Ｐの記録面に沿って副走査方向Ｙ（記録紙Ｐの搬送方向）と交差する方向である。キャリッジ１６は、図示していないキャリッジ駆動用モーターの駆動プーリーと従動プーリーとの間に掛架された無端ベルトが連結されている。キャリッジ１６は、キャリッジ駆動用モーターの回転駆動力で無端ベルトを双方向回転させることによって主走査方向へ往復動する。記録ヘッド１７は、記録紙支持部材１３に支持された状態の記録紙Ｐの記録面にヘッド面が対面するようにキャリッジ１６に搭載されている。記録ヘッド１７のヘッド面には、記録紙Ｐの記録面にインクを噴射してドットを形成するための多数の噴射ノズルが配設されている（図示せず）。
【００２５】
後述する自動給送装置２０から給送された記録紙Ｐは、搬送駆動ローラー１１と搬送従動ローラー１２とで挟持され、搬送駆動ローラー１１の駆動回転によって記録紙支持部材１３上を副走査方向Ｙへ搬送される。記録紙支持部材１３上の記録紙Ｐは、キャリッジ１６が主走査方向へ往復動しながら記録ヘッド１７のヘッド面から記録面にインクを噴射してドットを形成する動作と、搬送駆動ローラー１１の駆動回転により所定の搬送量で副走査方向Ｙへ搬送する動作とが交互に繰り返されることによって、記録面に記録が実行される。そして、記録面に記録が実行された記録紙Ｐは、排出駆動ローラー１４と排出従動ローラー１５とで挟持され、排出駆動ローラー１４の駆動回転により副走査方向Ｙへ搬送されてインクジェットプリンター１から排出される。これらの一連の記録制御は、公知のマイコン制御回路を有する制御装置（図示せず）により実行される。
【００２６】
＜自動給送装置２０の構成＞
インクジェットプリンター１は、記録紙Ｐを一ずつ自動給送する「給送装置」としての自動給送装置２０を備えている。以下、自動給送装置２０の構成について、引き続き図１を参照しつつ図２及び図３も参照しながら説明する。  
図２は、自動給送装置２０の要部斜視図である。図３は、自動給送装置２０の背面側から観た要部斜視図である。
【００２７】
自動給送装置２０は、基体２１、左エッジガイド２２、右エッジガイド２３、ホッパー２４、給送用ローラー２５、左紙戻しレバー２６、右紙戻しレバー２７、分離部２８、抑え従動ローラー２９、ラックピニオン機構３０、ホッパー駆動機構４０及び給送用モーターＭを備えている。
【００２８】
基体２１の載置部２１１は、複数の記録紙Ｐが積重された状態で載置される給送用トレイである。載置部２１１に載置された記録紙Ｐは、給送方向ＹＦの先端が基体２１の当接面２１８に当接した状態で支持される。載置部２１１に載置された記録紙Ｐは、「給送機構」を構成するホッパー２４及び給送用ローラー２５によって給送される。ホッパー２４は、軸部２４１を揺動軸として、符号Ａで示した方向へ揺動可能に基体２１に支持されている。ホッパー２４の背面側に設けられた凸部２４２は、載置部２１１に形成されている孔２１６を介して基体２１の背面側に突出している。凸部２４２には、ホッパー２４が揺動する際に発生するホッパー２４の振動を低減させる目的で弾性部材２４３が取り付けられている。給送用ローラー２５は、一体に形成されている軸部２５１の両端で、基体２１に回転可能に支持されている。給送用ローラー２５は、給送用モーターＭの回転駆動力が軸部２５１に伝達されて回転する。基体２１の載置部２１１に載置された記録紙Ｐは、ホッパー２４が給送用ローラー２５へ向けて揺動することによって給送用ローラー２５の外周面に押圧され、給送用ローラー２５が回転することによって給送される。
【００２９】
ホッパー駆動機構４０は、ホッパー２４を揺動させるための機構であり、ホッパー駆動部材４１、ねじりコイルバネ４２、駆動カム４３及びコイルバネ４４を有している。ホッパー駆動部材４１は、軸部４１１を揺動軸として揺動可能に基体２１に軸支されている。ねじりコイルバネ４２は、ホッパー駆動部材４１を符号Ｂで示した方向へ付勢するように設けられている。駆動カム４３は、回転可能に基体２１に軸支されており、給送用ローラー２５の回転に連動して回転する。駆動カム４３のカム面は、ホッパー駆動部材４１と係合している。コイルバネ４４は、一端側がホッパー駆動部材４１に掛着されており、他端側がホッパー２４に掛着されている。
【００３０】
このような構成のホッパー駆動機構４０は、駆動カム４３の回転位置に応じてホッパー駆動部材４１が揺動する。駆動カム４３は、給送用ローラー２５の回転に連動して回転する。駆動カム４３によるホッパー駆動部材４１の係止が解除される状態では、ねじりコイルバネ４２のバネ力でホッパー駆動部材４１が符号Ｂで示した方向へ揺動する。それによって、ホッパー駆動部材４１がホッパー２４の凸部２４２を押動し、給送用ローラー２５へ当接する方向へホッパー２４が揺動する。またホッパー駆動部材４１は、駆動カム４３のカム面に押動されることによって、符号Ｂで示した方向と逆方向へ揺動する。その状態では、ホッパー２４の自重及びコイルバネ４４のバネ力によって、ホッパー２４が給送用ローラー２５から離間する方向へ揺動する。
【００３１】
「規制部材」としての左エッジガイド２２及び右エッジガイド２３は、主走査方向Ｘ（副走査方向Ｙと交差する方向であり、給送方向ＹＦと交差する方向でもある。）へ載置部２１１の載置面に沿って変位可能に、基体２１に支持されている。この左エッジガイド２２及び右エッジガイド２３は、載置部２１１に載置されている記録紙Ｐの給送方向ＹＦに対する姿勢、及び載置部２１１に載置されている記録紙Ｐの主走査方向Ｘにおける載置位置を規制するために設けられている。
【００３２】
左エッジガイド２２は、載置部２１１の上端に上掛合部２２１が掛合した状態で基体２１に支持されている。左エッジガイド２２の凸部２２２は、載置部２１１に形成されている長孔２１２を介して基体２１の背面側へ突出している。左エッジガイド２２の下掛合部２２３は、載置部２１１に形成されているガイド孔２１４に掛合している（図３）。同様に、右エッジガイド２３は、載置部２１１の上端に上掛合部２３１が掛合した状態で基体２１に支持されている。右エッジガイド２３の凸部２３２は、載置部２１１に形成されている長孔２１３を介して基体２１の背面側へ突出している。右エッジガイド２３の下掛合部２３３は、載置部２１１に形成されているガイド孔２１５に掛合している（図３）。
【００３３】
ラックピニオン機構３０は、ピニオン歯車３１、左ラック部３２、右ラック部３３及びコイルバネ３４、３５を有している（図３）。ピニオン歯車３１は、符号Ｃで示した方向へ回転可能に基体２１に軸支されている。左ラック部３２は、主走査方向Ｘへ変位可能に基体２１に支持されているとともに、左エッジガイド２２の凸部２２２と係合している。さらに左ラック部３２は、左エッジガイド２２の上掛合部２２１とコイルバネ３４で連結されている。同様に、右ラック部３３は、主走査方向Ｘへ変位可能に基体２１に支持されているとともに、右エッジガイド２３の凸部２３２と係合している。さらに右ラック部３３は、右エッジガイド２３の上掛合部２３１とコイルバネ３５で連結されている。つまり、左ラック部３２は、左エッジガイド２２と一体的に主走査方向Ｘへ変位可能に基体２１に支持されており、右ラック部３３は、右エッジガイド２３と一体的に主走査方向Ｘへ変位可能に基体２１に支持されている。そして、左ラック部３２の歯部及び右ラック部３３の歯部は、ピニオン歯車３１の歯部と噛合している。したがって、左エッジガイド２２又は右エッジガイド２３のいずれか一方を主走査方向Ｘへ変位させると、それによってピニオン歯車３１が回転し、それによって同じ変位量で相反する方向へ他方が変位することになる。
【００３４】
左紙戻しレバー２６及び右紙戻しレバー２７は、基体２１に揺動可能に支持されており、基体２１の給送案内面２１７により構成される給送経路に進退可能に設けられている。分離部２８は、自動給送装置２０から記録紙Ｐが重送されることを防止するために設けられる公知の分離手段であり、高摩擦部材からなる分離パッドを有している。抑え従動ローラー２９は、従動回転可能に基体２１に軸支されており、給送案内面２１７から記録紙Ｐが浮き上がることを抑制するために設けられている。
【００３５】
＜進入規制装置５０の第１実施例＞
本発明に係る自動給送装置２０は、載置部２１から給送経路へ重なった状態で進入する記録紙Ｐの数量を所定範囲内に規制する進入規制装置５０を備えている。以下、進入規制装置５０の第１実施例について、図４〜図７を参照しながら説明する。  
図４は、インクジェットプリンター１の一部を拡大図示した側断面図である。図５は、自動給送装置２０の一部を拡大図示した正面図である。図６は、自動給送装置２０の一部を拡大図示した斜視図である。
【００３６】
進入規制装置５０は、従動ローラー５１、進入規制部材５２及び係止部５３を有する。従動ローラー５１は、従動回転可能に進入規制部材５２に軸支されている。進入規制部材５２は、載置部２１１から給送経路への入口近傍に配設されており、基体２１に設けられたガイド部２１ａにより符号Ｄで示した方向（基体２１の当接面２１８に略沿う方向）へ変位可能に基体２１に支持されている。進入規制部材５２の当接面部５２１は、基体２１の当接面２１８の一部を構成する。つまり進入規制部材５２の当接面部５２１は、載置部２１１に載置された記録紙Ｐの給送方向ＹＦの先端が当接する。
【００３７】
進入規制部材５２は、図示していない付勢手段により給送用ローラー２５の外周面へ向けて付勢されており、その付勢力で給送用ローラー２５の外周面に従動ローラー５１が当接した状態で、変位方向Ｄにおける位置が位置決めされる。基体２１には、載置部２１１から分離部２８へ記録紙Ｐを案内する案内面２１９が形成されている（被記録材案内面）。
【００３８】
係止部５３は、進入規制部材５２の給送用ローラー２５の外周面と対向する部分に設けられた略直方体形状のエラストマー（弾性ゴム）等からなる弾性部材である。係止部５３は、案内面２１９より給送用ローラー２５の外周面側に突出して、載置部２１１から給送用ローラー２５の外周面と案内面２１９との間へ進入しようとする記録紙Ｐの一部を係止する。以下、図７を参照しながら、より具体的に説明する。
【００３９】
図７は、自動給送装置２０の一部を拡大図示した側断面図である。  
進入規制部材５２の係止部５３は、係止面５３１と規制面５３２とを構成する角部５３３を含む。係止部５３の係止面５３１は、載置部２１１に載置される記録紙Ｐの給送方向ＹＦの先端が当接する。係止部５３の規制面５３２は、従動ローラー５１により変位方向Ｄにおける進入規制部材５２の位置が位置決めされた状態において、案内面２１９より給送用ローラー２５の外周面側に突出する。つまり、その状態においては、給送用ローラー２５の外周面と案内面２１９との間隔よりも給送用ローラー２５の外周面と係止部５３の規制面５３２との間隔の方が狭い状態となる。したがって、給送用ローラー２５と案内面２１９との間に進入可能な記録紙Ｐの数量は、係止部５３によって規制され、少なくとも給送用ローラー２５の外周面と案内面２１９とで過大な狭圧力が作用する数量に達しない範囲に制限されることになる。
【００４０】
また、この状態において、給送用ローラー２５の外周面と係止部５３の規制面５３２との間隔が所定の間隔となる。この間隔は、少なくとも１枚の記録紙Ｐが進入可能な間隔である。より具体的には、１〜２枚の記録紙Ｐの厚みに相当する間隔とするのが好ましい。それによって、給送用ローラー２５の外周面と分離部２８の分離面との間に進入する記録紙Ｐの数量を高精度に１〜２枚以下に規制することができる。
【００４１】
載置部２１１に載置された記録紙Ｐ１〜Ｐ５は、待機時には、載置部２１１の当接面２１８に給送方向ＹＦの先端が当接した状態である。この状態から、給紙時には、記録紙Ｐ１〜Ｐ５を給送用ローラー２５の外周面に押圧すべく、給送用ローラー２５の外周面へ向けてホッパー２４が揺動する。それによって記録紙Ｐ１〜Ｐ５は、載置部２１１の当接面２１８及び進入規制部材５２の当接面部５２１に沿って給送用ローラー２５の外周面側へ押動され、係止部５３の係止面５３１に給送方向ＹＦの先端が当接する状態となる。そして最上位の記録紙Ｐ１は、係止部５３の係止面５３１に沿って、給送用ローラー２５の外周面と係止部５３の規制面５３２との間に給送方向ＹＦの先端が進入する。他方、他の記録紙Ｐ２〜Ｐ５は、係止部５３の係止面５３１に係止される。すなわち、載置部２１１から給送用ローラー２５の外周面と案内面２１９との間へ進入しようとする記録紙Ｐの一部は、係止部５３の角部５３３によって係止される。それによって、載置部２１１から給送用ローラー２５の外周面と案内面２１９との間へ重なった状態で進入する記録紙Ｐの数量が所定範囲内（例えば１〜２枚以下）に規制される。
【００４２】
そして進入規制部材５２の係止部５３は、弾性部材で形成されているので、給送用ローラー２５の外周面と案内面２１９との間への記録紙Ｐの進入に対して、柔軟に弾性変形することができる。それによって、給送用ローラー２５の外周面と係止部５３の規制面５３２との間に進入する記録紙Ｐに対して過大な狭圧力が作用することを防止することができる。したがって、給送用ローラー２５の外周面と係止部５３の規制面５３２との間に進入する記録紙Ｐに傷や接触痕等が付いてしまう虞を低減させることができる。係止部５３の固さは、摺接する記録紙Ｐに傷や接触痕等が付かない程度の固さであれば良く、例えばＨｓ３０〜７０度位が好ましい。
【００４３】
このようにして第１実施例の進入規制装置５０は、記録紙Ｐを一ずつ自動給送する自動給送装置２０において、給送用ローラー２５の外周面と分離部２８の分離面との間に進入する記録紙Ｐの数量を高精度に規制することができ、かつ記録紙Ｐに傷や接触痕等が付いてしまう虞を少なくすることができる。
【００４４】
また本発明において進入規制部材５２の係止部５３は、上記実施例のように、載置部２１１に載置される記録紙Ｐの給送方向ＹＦの先端が当接する係止面５３１と案内面２１９より給送用ローラー２５の外周面側に突出する規制面５３２とを構成する角部５３３を含むのが好ましい。これは必須の要素ではないが、それによって、載置部２１１から給送経路へ記録紙Ｐが進入する際には、記録紙Ｐは、常に給送用ローラー２５の外周面と係止部５３との間に進入することになる。したがって、給送用ローラー２５の外周面と分離部２８の分離面との間に進入する記録紙Ｐの数量が係止部５３によって規制される状態を確実に維持することができる。
【００４５】
さらに係止部５３は、弾性部材で形成されているため、係止部５３の角部５３３をなめらかな曲面形状にしなくても、その係止部５３の角部５３３に摺接する記録紙Ｐに傷や接触痕等が付いてしまうことを回避することができる。したがって係止部５３の角部５３３は、直線的な角形状とするのがより好ましい。これは必須の要素ではないが、それによって、給送用ローラー２５の外周面と係止部５３との間に進入する記録紙Ｐの数量を、係止部５３の角部５３３のエッジで厳密に規制することが可能になる。したがって、給送用ローラー２５の外周面と分離部２８の分離面との間に所定範囲を超える数量の記録紙Ｐが進入してしまう虞をさらに低減させることができる。
【００４６】
さらに本発明に係る自動給送装置２０は、上記実施例のように、給送用ローラー２５の外周面に従動ローラー５１が付勢力で当接した状態で、変位方向Ｄにおける進入規制部材５２の位置が位置決めされる構成とするのが好ましい。これは必須の要素ではないが、そのような構成とすることで、例えばホッパー２４の当接力で給送用ローラー２５が僅かに変位しても、その変位に追従して進入規制部材５２も変位するので、給送用ローラー２５の外周面と係止部５３との相対的な位置関係を一定に維持することができる。それによって、給送用ローラー２５の外周面と分離部２８の分離面との間に進入する記録紙Ｐの数量を係止部５３で高精度に規制可能な状態を安定的に維持することができる。
【００４７】
さらに本発明に係る自動給送装置２０は、主走査方向Ｘにおける位置関係において、給送用ローラー２５の両外側に係止部５３が配置されるように進入規制部材５２を設けるのが好ましい。これは必須の要素ではないが、それによって、給送用ローラー２５の外周面と係止部５３の規制面５３２との間隔を極力狭い間隔に規制しつつ、進入規制部材５２の撓みや寸法公差等に起因して給送用ローラー２５の外周面に係止部５３が接触してしまうことを確実に回避することができる。
【００４８】
＜進入規制装置５０の第２実施例＞
進入規制装置５０の第２実施例について、図８を参照しながら説明する。  
図８は、第２実施例における進入規制部材５２の一部を拡大図示した側面図である。
【００４９】
第２実施例の進入規制装置５０は、従動ローラー５１（より図面を観やすくするため図示省略）、進入規制部材５２、係止部５５及びコイルバネ５６を有している。従動ローラー５１及び進入規制部材５２は、第１実施例と同様であるため説明を省略する。進入規制部材５２の孔５４は、従動ローラー５１を回転可能に軸支するための孔である。
【００５０】
係止部５５は、第１実施例と同様に、案内面２１９より給送用ローラー２５の外周面側に突出して、載置部２１１から給送用ローラー２５の外周面と案内面２１９との間へ進入しようとする記録紙Ｐの一部を係止する。また係止部５５は、第１実施例と同様に、載置部２１１に載置される記録紙Ｐの給送方向ＹＦの先端が当接する係止面５５１と案内面２１９より給送用ローラー２５の外周面側に突出する規制面５５２とを構成する角部５５３を含む。
【００５１】
従動ローラー５１により変位方向Ｄにおける進入規制部材５２の位置が位置決めされた状態においては、給送用ローラー２５の外周面と案内面２１９との間隔よりも給送用ローラー２５の外周面と係止部５５の規制面５５２との間隔の方が狭い状態となる。したがって、給送用ローラー２５と案内面２１９との間に進入可能な記録紙Ｐの数量は、少なくとも給送用ローラー２５の外周面と案内面２１９とで過大な狭圧力が作用する数量に達しない範囲に制限されることになる。また、この状態において、給送用ローラー２５の外周面と係止部５５の規制面５５２との間隔が所定の間隔となるため、給送用ローラー２５の外周面と分離部２８の分離面との間に進入する記録紙Ｐの数量を高精度に規制することができる。
【００５２】
第２実施例の係止部５５は、弾性部材ではなく剛性の高い材料で形成されており、符号Ｅで示した方向へ揺動可能に軸部５５４で進入規制部材５２に軸支されており、この点で第１実施例とは異なる。コイルバネ５６は、進入規制部材５２と係止部５５との間に設けられており、一端側が係止部５５に、他端側が進入規制部材５２の端部に、それぞれ係止されている。それによって係止部５５は、符号Ｅで示した方向へ弾性をもって変位可能に進入規制部材５２に支持されることになる。つまり係止部５５は、給送用ローラー２５と案内面２１９との間への記録紙Ｐの進入に対して、少なくとも給送用ローラー２５の外周面から離間する方向へ弾性変位することができる。それによって、給送用ローラー２５の外周面と係止部５５との間に進入する記録紙Ｐに対して過大な狭圧力が作用することを防止することができる。したがって、給送用ローラー２５の外周面と係止部５５との間に進入する記録紙Ｐに傷や接触痕等が付いてしまう虞を低減させることができる。
【００５３】
このようにして第２実施例の進入規制装置５０は、第１実施例と同様に、記録紙Ｐを一ずつ自動給送する自動給送装置２０において、給送用ローラー２５の外周面と分離部２８の分離面との間に進入する記録紙Ｐの数量を高精度に規制することができ、かつ記録紙Ｐに傷や接触痕等が付いてしまう虞を少なくすることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  インクジェットプリンター、１１  搬送駆動ローラー、１２  搬送従動ローラー、１３  記録紙支持部材、１４  排出駆動ローラー、１５  排出従動ローラー、１６  キャリッジ、１７  記録ヘッド、２０  自動給送装置、２１  基体、２２  左エッジガイド、２３  右エッジガイド、２４  ホッパー、２５  給送用ローラー、２６  左紙戻しレバー、２７  右紙戻しレバー、２８  分離部、２９  抑え従動ローラー、３０  ラックピニオン機構、４０  ホッパー駆動機構、５０  進入規制装置、５１  従動ローラー、５２  進入規制部材、５３  係止部（第１実施例）、５５  係止部（第２実施例）、５６  コイルバネ、５２１  当接面部、５３１、５５１  係止面、５３２、５５２  規制面、５３３、５５３  角部、Ｍ  給送用モーター、Ｐ  記録紙、Ｘ  主走査方向、Ｙ  副走査方向、ＹＦ  給送方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５５】
【特許文献１】特開２００４−１５５５８５号公報
【図１】
2011032012.tif 000003
【図２】
2011032012.tif 000004
【図３】
2011032012.tif 000005
【図４】
2011032012.tif 000006
【図５】
2011032012.tif 000007
【図６】
2011032012.tif 000008
【図７】
2011032012.tif 000009
【図８】
2011032012.tif 000010