(57)【要約】【課題】  トルクコンバータ内に収容されるロックアップダンパであって、ダンパスプリングのバネ力や遠心力の影響を受けないロックアップダンパの中間支持部の提供。【解決手段】  ロックアップダンパはピストン側バネ押え１とタービン側バネ受け２，３の間に拘束してダンパスプリング４，４を直列して配列し、そして各ダンパスプリング４，４の間には互いに独立した中間支持部５を介在している。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トルクコンバータ内に収容され、タービンランナとピストンとを弾性的に連結し、上記ピストンが係合したロックアップ状態においてはエンジンのトルク変動を吸収するロックアップダンパであって、ピストン側バネ押えとタービン側バネ受けの間に拘束して直列状態で配列されるダンパスプリングの間に介在する中間支持部において、該中間支持部は横向きの概略Ｈ形をなしてその両側には傾斜した側端を有すと共に、外周側及び内周側にはダンパスプリング先端を拘束するリブを延ばし、そして外周には凹部を設けてローラを嵌め、内周には小さな突片を必要に応じて突出したことを特徴とするロックアップダンパのダンパスプリング間に介在する中間支持部。
【請求項２】
上記外周凹部にはリブを沿設し、このリブを挟み込むことが出来るツバを両側に設けたローラを嵌めた請求項１記載のロックアップダンパのダンパスプリング間に介在する中間支持部。
【請求項３】
上記内周には、突片の代わりに凹部を設けてローラを嵌めた請求項１、又は請求項２記載のロックアップダンパのダンパスプリング間に介在する中間支持部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はトルクコンバータのロックアップダンパにおいてダンパスプリングを直列状態で連結する為に、間に介在する中間支持部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
トルクコンバータとは周知の通りエンジンの動力を、作動流体を媒体としてトランスミッションへ伝えることが出来る一種の継手であり、エンジンによって回されるポンプインペラ、そして該ポンプインペラの回転により送り出される作動流体の動きを受けて回るタービンランナ、さらにタービンランナから出た作動流体の向きを変えてポンプインペラへ導くステータから構成されている。
【０００３】
そこで、これらポンプインペラ、タービンランナ、及びステータには複数枚のブレードが所定の角度をもって一定間隔で配列されている。トルクコンバータ内に封入されている作動流体は、ポンプインペラからその各ブレードを介して外周方向へ送り出され、トルクコンバータのケース内壁を伝い、タービンランナのブレードに当って該タービンランナをポンプインペラと同方向に回す働きをする。又タービンランナに当たってから送り出される作動流体は、ステータのブレードに当たってポンプインペラの回転を助長する方向に流れ方向が変えられ、再び内周からポンプインペラに流入する。
【０００４】
図１０は従来のトルクコンバータの断面を示している。同図の(イ)はポンプインペラ、(ロ)はタービンランナ、(ハ)はステータ、そして(ニ)はピストンをそれぞれ示し、これらはトルクコンバータ外殻（ホ）内に収容されている。そこでエンジンからの動力を得てフロントカバー（ヘ）が回転し、該フロントカバー（ヘ）と一体となっているポンプインペラ(イ)が回転し、その結果、作動流体を媒介としてタービンランナ(ロ)が回る。
【０００５】
そしてタービンランナ(ロ)のタービンハブ（ト）には軸(図示なし)が嵌って、タービンランナ(ロ)の回転をトランスミッション(図示なし)へ伝達することが出来る。トルクコンバータは一種の流体クラッチである為、ポンプインペラ(イ)の回転速度が低い場合には、タービンランナ(ロ)の回転を停止することが出来(車を停止することが出来)、しかしポンプインペラ(イ)の回転速度が高くなるに従ってタービンランナ(ロ)は回り始め、さらに高速になるに従ってタービンランナ(ロ)の速度はポンプインペラ(イ)の回転速度に近づく。しかし作動流体を媒介としているトルクコンバータでは、タービンランナ(ロ)の回転速度はポンプインペラ(イ)と同一速度にはなり得ない。
【０００６】
そこで、同図にも示しているようにトルクコンバータ外殻（ホ）内にはピストン(ニ)が設けられていて、タービンランナ(ロ)の回転速度が所定の領域を越えた場合には、該ピストン(ニ)が軸方向に移動してフロントカバー（ヘ）に係合するように作動する。ピストン外周には摩擦材（チ）が取り付けられている為に、該ピストン(ニ)は滑ることなくフロントカバー（ヘ）と同一速度で回転することが出来る。そしてこのピストン(ニ)はタービンランナ(ロ)と連結していて、タービンランナ(ロ)はピストン(ニ)によって直接回されることになり、エンジンからの動力をトランスミッションへ、流体を介することによるロスを伴うことなくほぼ１００％の高効率で伝達することが出来る。
【０００７】
このように、タービンランナ(ロ)の回転速度が高くなって、ある条件になった時に、ピストン(ニ)はフロントカバー（ヘ）に係合するが、しかし係合前は、タービンランナ(ロ)とフロントカバー（ヘ）の回転速度は完全に同一ではない為に、ピストン(ニ)がフロントカバー（ヘ）に係合することで、速度差に基づく衝撃が発生する。この係合時の衝撃を緩和し、一方では係合後にエンジンのトルク変動を伝えない為にピストン(ニ)とタービンランナ(ロ)との間にはダンパスプリング（リ）、（リ）…、を備えたロックアップダンパ(ヌ)が取り付けられている。
【０００８】
したがって、タービンランナ(ロ)と共に同一速度で回転しているピストン(ニ)が僅かに速いフロントカバー(ホ)に係合する際、ピストン(ニ)の速度は瞬間的に高くなってタービンランナ(ロ)をより速く回そうとするトルクが作用する。この衝撃的トルクをダンパスプリング（リ）、（リ）…が圧縮変形して吸収するように構成されている。ピストン(ニ)はタービンランナ(ロ)のタービンハブ（ト）に同軸を成して取り付けられているが、ダンパスプリング（リ）、（リ）・・の圧縮変形によって上記タービンランナ(ロ)と位相差を生じることが出来る構造となっている。
【０００９】
従来において、ロックアップダンパの構造は色々知られているが、例えば特開平１０−１６９７１４号に係る「ダンパー機構」は、広い捩れ角特性確保の為に中間部材を介して直列に連結された複数の弾性部材(ダンパスプリング)を外周部に配置したダンパー機構で、中間部材を含む弾性部材の連結部分の移動を規制し、ダンパー特性を安定させることを目的としている。
【００１０】
そこで、該ロックアップダンパ機構は、リティニングプレートと、ドリブン部材と、外周部において直列に配置されるコイルスプリングと、中間部材と、中間部材の軸方向の移動を規制する押さえプレートとを備えている。コイルスプリングは、リティニングプレートとドリブン部材とを弾性的に連結する。この場合、中間部材は、リティニングプレート及びドリブン部材に対して相対回転可能で、コイルスプリング間に配置される中間支持部と、中間支持部の径方向外側への移動を規制する環状の連結部とを有している。
【００１１】
図１１は従来のロックアップダンパ（ヌ）を示す具体例である。このロックアップダンパ（ヌ）は中間部材（ル）を備えてダンパスプリング（リ）、（リ）を直列状態で取付けている。すなわち、ピストン側バネ押え（オ）とタービン側バネ受け（ワ）、（カ）を有し、ピストン側バネ押え（オ）はタービン側バネ受け（ワ）、（カ）にて挟まれている。
【００１２】
そして、タービン側バネ受け（ワ）、（カ）に形成したバネ収容空間（ヨ）に２本のダンパスプリング（リ）、（リ）が収容され、両ダンパスプリング（リ）、（リ）の間には中間部材（ル）の中間支持部（タ）が介在していて、ダンパスプリング（リ）、（リ）は直列状態にある。そして、中間支持部（タ）を介在して直列状態にある２本のダンパスプリング（リ）、（リ）と隣り合う２本のダンパスプリング（リ）、（リ）の間にはリング状のピストン側バネ押え（オ）の内側へ突出したバネ押え部（レ）が介在している。
【００１３】
ところで、ピストン（ニ）がフロントカバー（ヘ）に係合する場合、該ピストン（ニ）の回転速度が瞬間的に高くなり、その結果、該ピストン（ニ）と外周にて係合しているピストン側バネ押え（オ）の回転速度も高くなり、直列状態にあるダンパスプリング（リ）、（リ）は適度に圧縮変形する。各ダンパスプリング（リ）、（リ）のバネ力Ｐ、Ｐは中間支持部（タ）の両端面に作用し、このバネ力Ｐ，Ｐの合成力Ｑは中間支持部（タ）を外方向へ引っ張る力として作用する。
【００１４】
一方、ロックアップダンパ（ヌ）の高速回転に伴うダンパスプリング（リ）、（リ）の遠心力が中間支持部（タ）に働くことで、中間支持部（タ）の基部（ソ）の強度が不足する。勿論、中間支持部（タ）、（タ）・・を連結するリング状の連結部（ツ）の強度も不足する。この強度不足を補う為に中間部材（ル）の板厚を厚くしなくてはならず、トルクコンバータの軸方向寸法拡大となる。一方、中間部材（ル）の板厚を大きくする場合、板厚増大に伴う中間部材の質量が大きくなる。このことは小さな衝撃トルクに対してのダンパスプリングの伸縮動を妨げてしまう。
【特許文献１】特開平１０−１６９７１４号に係る「ダンパー機構」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
このように従来のトルクコンバータにおいて、ロックアップダンパのダンパスプリングを直列状態で連結する中間部材には上記のごとき問題がある。本発明が解決しようとする課題はこれら問題点であり、ダンパスプリングのバネ力や遠心力による強度不足が問題視されない構造としたロックアップダンパの中間支持部を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明が対象とするトルクコンバータのロックアップダンパ装置は、ダンパスプリングを短くして直列状態に連結することで、ピストンがフロントカバーに係合する際の衝撃を効率よく緩和するように捩れ角度を拡大することが出来る。そして直列状態で隣り合うダンパスプリング間には中間支持部が介在している。ところで、本発明の中間支持部はリング状の連結部から外方向へ突出した形態ではなく、個々の中間支持部は独立して介在している。すなわち、複数の中間支持部が配置されるが、中間支持部同士の繋がりは存在しない。
【００１７】
そして、中間支持部はダンパスプリングの伸縮動に伴ってスムーズな動きが出来るように外周側及び内周側にガイドを設けている。特に、遠心力及びダンパスプリングのバネ力を支える為に外周側にはローラを備えている。一方、従来のダンパスプリングは全て同一仕様のコイルバネで構成しているが、本発明のロックアップダンパは、バネ係数の異なるコイルバネとすることが可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明が対象とするロックアップダンパはダンパスプリングを直列状態で配列している為に、ピストンがフロントカバーに係合する際に大きく伸縮変形することができ、衝撃を抑制する効果が大きい。そして、直列に配列されているダンパスプリング間には中間支持部が介在し、ダンパスプリングの伸縮に伴って中間支持部は移動することが出来る。
【００１９】
ところで、本発明の中間支持部は互いに独立して配置される為に、引っ張り応力が作用しない。従って、ダンパスプリングのバネ力及び高速回転に伴う遠心力による強度不足を発生することはない。そして、外周側及び内周側にはガイドが設けられているために、ダンパスプリングの伸縮動に追従してスムーズに移動することが出来、中間支持部の移動に伴う摩擦損失は極力抑えることが出来る。一方、中間支持部は互いに独立していることで、３本のダンパスプリングを直列することも出来、又バネ係数の異なるダンパスプリングを用いることが出来るために、ロックアップダンパ装置の特性を向上させ得る。
【００２０】
一方、本発明の中間支持部はその板厚を大きくする必要はなく、勿論、従来のようなリング状の連結部がないことで質量は小さくなる。その結果、衝撃トルクに対しての応答が速く、ひいては小さな衝撃トルクに対してもダンパスプリングは即座に伸縮して、スムーズな動力の伝達を行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るロックアップダンパを示す実施例。
【図２】ロックアップダンパに収容されてダンパスプリングを直列する中間支持部の具体例。
【図３】ロックアップダンパに収容されてダンパスプリングを直列する中間支持部の具体例。
【図４】中間支持部外周にツバ付きローラを配置した場合の断面図。
【図５】本発明に係るロックアップダンパを示す実施例。
【図６】本発明に係るロックアップダンパを示す実施例。
【図７】本発明に係るロックアップダンパを示す実施例。
【図８】本発明に係るロックアップダンパを示す実施例。
【図９】本発明に係るロックアップダンパを示す実施例。
【図１０】従来のトルクコンバータ。
【図１１】従来のロックアップダンパ。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１はロックアップダンパを示す実施例であり、正面図とＡ−Ａ断面図を示している。同図の１はピストン側バネ押え、２，３はタービン側バネ受け、４はダンパスプリング、５は中間支持部を夫々表している。ピストン側バネ押え１は概略リング状を成し、外周にはピストンと係合する為に複数の凹溝６，６・・が形成され、内周側には概略台形のバネ押え部７，７，７を設けている。そして、該バネ押え部７の傾斜した両側端８，８には上記ダンパスプリング４，４の先端が当接している。
【００２３】
ところで、上記ピストン側バネ押え１は２枚のタービン側バネ受け２，３の間に挟まれている。そして、一方のタービン側バネ受け３の外周縁９はピストン側バネ押え１の外周部に設けた窓１０を貫通して他方のタービン側バネ受け２の外周縁９とリベット１１にて固定されている。両タービン側バネ受け２，３には外方向へ突出したバネ収容部１２，１２が形成され、上記ダンパスプリング４，４はこのバネ収容部１２，１２にて囲まれた空間１３に嵌っている。
【００２４】
対向して設けたバネ収容部１２，１２にて形成される空間１３には、２本のダンパスプリング４，４が直列して収容され、しかもダンパスプリング４，４の間には中間支持部５が介在している。そして直列した２本のダンパスプリング４，４の両端がピストン側バネ押え１のバネ押え部７，７の側端８，８に当接して挟まれている。従って、ピストン側バネ押え１がタービン側バネ受け２，３より相対的に速く回転する場合、直列した２本のダンパスプリング４，４はバネ収容部１２，１２の空間１３内で圧縮変形する。
【００２５】
この場合、中間支持部５は両ダンパスプリング４，４の間に位置すると共に、ピストン側バネ押え１の内周１４とタービン側バネ受け３の内周に形成した内周リブ１５に沿って移動する。中間支持部５の両側端１６，１６にはダンパスプリング４，４のバネ力が作用するが、引張応力は発生しない為に中間支持部５の強度不足が問題になることはない。その形状は横向きの概略Ｈ形とし、両側端１６，１６の外周側と内周側にはリブ１７，１７・・が外方向へ延びていて、ダンパスプリング４，４の先端が嵌って拘束される。
【００２６】
又、中間支持部５の外周中央には凹部を形成してローラ１８が嵌り、該ローラ１８はピストン側バネ押え１の内周１４に接している。そして、中間支持部５の内周側中央には小さな突片１９が形成されて、タービン側バネ受け３の内周リブ１５に近接している。従って、該内周リブ１５に接しても大きな摩擦が発生しないで中間支持部５のスムーズな移動を可能としている。
【００２７】
従来の中間支持部（タ）、（タ）・・はリング状の連結部（ツ）にて繋がれた形状である為に(図１１参照)、ダンパスプリング（リ）、（リ）のバネ力及びダンパスプリング（リ）、（リ）の高速回転に伴う遠心力にて、連結部（ツ）との境界部位には引張り応力が発生する。しかし、本発明の場合にはリング状の連結部（ツ）はなく、各中間支持部５，５・・は互いに独立している為に、両ダンパスプリング４，４のバネ力及びダンパスプリング４，４の高速回転に伴う遠心力は側端１６，１６に働くが、引張り応力は発生しない。
【００２８】
外周の凹部に嵌めたローラ１８には大きな負荷が作用するが、内周１４に沿って転がることで、ダンパスプリング４，４の伸縮に伴って中間支持部５はスムーズに移動することが出来る。そして、中間支持部（タ）を間にして直列状態にある従来のダンパスプリング（リ）、（リ）は、同じバネ特性であることが必要である。一方のダンパスプリング（リ）のバネ定数が異なる場合、同じ圧縮変形に対しての中間支持部（タ）の両側端に当るバネ力(押圧力)が違い、該中間支持部（タ）の基部には上記引張り応力の他に、曲げ応力が作用し、中間部材（ル）の強度不足が一段と助長される。
【００２９】
しかし、本発明では中間支持部５，５・・は互いに独立した状態でダンパスプリング４，４・・の間に介在している為に、該ダンパスプリング４，４・・のバネ定数が違ってもなんら問題はない。バネ定数の違うダンパスプリング４，４・・を直列して使用することで、ロックアップダンパの特性を向上させることが可能となる。
【００３０】
図２、図３は本発明に係る中間支持部５を示す具体例である。中間支持部５は、その形状を横向きの概略Ｈ形とし、ダンパスプリング４，４の先端が当る両側端１６，１６は傾斜し、外周側及び内周側には外方向へ延びるリブ１７，１７・・を有している。そして、ダンパスプリング４，４の先端はリブ１７，１７・・に挟まれて位置決めされる。
【００３１】
中間支持部５の外周には滑らかな円弧を有す凹部２０又は２３が形成され、内周の中央には突片１９、又は滑らかな円弧を有す凹部２１を形成している。外周に形成した凹部２０、２３にはローラ１８、又はローラ２２が嵌っており、内周の凹部２１にはローラ２４が嵌っている。
【００３２】
図２(ａ)の中間支持部５は外周凹部２３にはローラ２２が回転自在に嵌り、内周凹部２１にはローラ２４が回転自在に嵌っている。この凹部２３は図４に示すように、リブ２５が沿設されてローラ２２の両側に設けたツバ２６，２６にて該リブ２５を挟み込んだ状態で嵌っている。
図２(ｂ)の中間支持部５は外周凹部２３にローラ２２が嵌り、内周には小さな突片１９を突出している。
図２(ｃ)の中間支持部５は外周凹部２０にローラ１８が嵌り、内周凹部２１にはローラ２４が嵌っている。
図２(ｄ)の中間支持部５は外周凹部２０にローラ１８が嵌り、内周には小さな突片１９を設けている。
【００３３】
図３(ａ)の中間支持部５は外周に２個の凹部２３，２３を形成し、これら凹部２３，２３にはローラ２２，２２を回転自在に嵌めている。そして内周には凹部２１を形成し、この凹部２１にはローラ２４が嵌っている。この凹部２３は前記図４に示すように、リブ２５が沿設されてローラ２２の両側に設けたツバ２６，２６にて挟み込んだ状態で嵌っている。
図３(ｂ)の中間支持部５は外周に２個の凹部２３，２３を設け、これら凹部２３，２３にはローラ２２，２２が嵌り、内周には小さな突片１９を突出している。
図３(ｃ)の中間支持部５は外周に２個の凹部２０，２０を形成し、これら凹部２０，２０にローラ１８，１８が嵌り、内周凹部２１にはローラ２４が嵌っている。
図３(ｄ)の中間支持部５は外周に凹部２０，２０を形成し、これら凹部２０，２０にローラ１８，１８が嵌り、内周には小さな突片１９を設けている。
【００３４】
図５は本発明に係るロックアップダンパを示す他の実施例である。同図のロックアップダンパに取付けられている中間支持部５ａは図３の(ｄ)に示すものであり、外周には２個のローラ１８，１８を備えている。そして中間支持部５ｂは図３の(ｂ)に示すものであり、外周には２個のローラ２２，２２を備えている。このローラ２２は両側にツバ２６，２６を設けていて、外周凹部２３に形成したリブ２５を挟み込んでいると共に、ピストン側バネ押え１の内周１４にもリブを起立し、このリブを挟み込んで配置される。
【００３５】
図６は本発明に係るロックアップダンパを示す他の実施例である。このロックアップダンパはピストン側バネ押え１の内周側に設けたバネ押え部７，７の間に３本のダンパスプリング４ａ，４ｂ，４ｃを直列状態で配列している。勿論、各ダンパスプリング４ａ，４ｂ，４ｃの間には中間支持部５ａ，５ａ、及び中間支持部５ｂ，５ｂが介在している。ここで、中間支持部５ａは図２の(ｄ)に示すものであり、中間部材５ｂは図２の(ｂ)に示しているものである。
【００３６】
図７は本発明に係るロックアップダンパを示す別の実施例である。このロックアップダンパはピストン側バネ押え１の内周側に設けたバネ押え部７，７の間に３本のダンパスプリング４ａ，４ｂ，４ｃを直列状態で配列している。勿論、各ダンパスプリング４ａ，４ｂ，４ｃの間には中間支持部５ａ，５ａ、及び中間支持部５ｂ，５ｂが介在している。ここで、中間支持部５ａは図２の(ｃ)に示すものであり、中間支持部５ｂは図２の(ａ)に示しているものである。
【００３７】
図８は本発明に係るロックアップダンパを示す更なる他の実施例である。このロックアップダンパはピストン側バネ押え１の内周側に設けたバネ押え部７，７の間に３本のダンパスプリング４ａ，４ｂ，４ｃを直列状態で配列している。勿論、各ダンパスプリング４ａ，４ｂ，４ｃの間には中間支持部５ａ，５ａ、及び中間支持部５ｂ，５ｂが介在している。ここで、中間支持部５ａは図３の(ｄ)に示すものであり、中間支持部５ｂは図３の(ｂ)に示しているものである。
【００３８】
図９は本発明に係るロックアップダンパを示す更なる別の実施例である。このロックアップダンパはピストン側バネ押え１の内周側に設けたバネ押え部７，７の間に３本のダンパスプリング４ａ，４ｂ，４ｃを直列状態で配列している。勿論、各ダンパスプリング４ａ，４ｂ，４ｃの間には中間支持部５ａ，５ａ、及び中間支持部５ｂ，５ｂが介在している。ここで、中間支持部５ａは図３の(ｃ)に示すものであり、中間支持部５ｂは図３の(ａ)に示しているものである。
【００３９】
本発明のロックアップダンパは、図６〜図９に示すように３本のダンパスプリング４ａ，４ｂ，４ｃを直列することが可能であり、この場合、各ダンパスプリング４ａ，４ｂ，４ｃのバネ係数を違わせることが出来る。すなわち、バネ係数の小さいダンパスプリング４ａ、バネ係数の中間のダンパスプリング４ｂ、そしてバネ係数の大きなダンパスプリング４ｃとする。このように、バネ係数を違わせることで小さな衝撃トルクから大きな衝撃トルクに至るまで、広範囲にわたって吸収することが可能となる。
【符号の説明】
【００４０】
１  ピストン側バネ押え
２  タービン側バネ受け
３  タービン側バネ受け
４  ダンパスプリング
５  中間支持部
６  凹溝
７  バネ押え部
８  側端
９  外周縁
10  窓
11  リベット
12  バネ収容部
13  空間
14  内周
15  内周リブ
16  側端
17  リブ
18  ローラ
19  突片
21  凹部
22  ローラ
23  凹部
24  ローラ
25  リブ
26  ツバ
【図１】
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【図２】
2011117615.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011117615.tif 000008
【図７】
2011117615.tif 000009
【図８】
2011117615.tif 000010
【図９】
2011117615.tif 000011
【図１０】
2011117615.tif 000012
【図１１】
2011117615.tif 000013