(57)【要約】【課題】スリーブに油圧を作用させているときに、潤滑油の脈動等の影響によってスリーブが振動することを抑制し、ひいてはこの振動に起因する異音の発生を抑制することのできる潤滑油供給システムの油圧調整機構を提供する。【解決手段】油圧調整機構は、油圧切替弁５０を操作して背圧室３８内の潤滑油の量を制御することにより、スリーブ３１をスプリング３６の伸縮方向に変位させ、弁体３５が開弁位置まで変位したときのスプリング３６の圧縮量が第１圧縮量となる高リリーフ圧状態と、同圧縮量が第１圧縮量よりも小さな第２圧縮量となる低リリーフ圧状態とを切り替えてリリーフ弁３０のリリーフ圧を変更する。油圧調整機構は、低リリーフ圧状態であり、リリーフ弁３０のリリーフ圧を低下させているときにスリーブ３１に係合してスリーブ３１の変位を規制するロック機構４０を備えている。【選択図】図１
2011117510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状をなし、その径方向の側壁に同側壁を貫通するリリーフポートが形成されたスリーブと、同スリーブ内に摺動可能に収容されて前記リリーフポートを開閉する弁体と、同弁体を閉弁方向に付勢するスプリングとを備え、前記スリーブを前記スプリングの伸縮方向に変位可能にハウジングに収容してリリーフ弁を形成し、潤滑油供給通路を流れる潤滑油の油圧を前記弁体に作用させるとともに、前記スリーブの軸方向の頂面と前記ハウジングとの間に油圧室を設けて前記潤滑油供給通路を流れる潤滑油の一部を同油圧室に導入して同油圧室内の油圧を前記スリーブの頂面に作用させ、油圧切替弁を操作して前記油圧室内の潤滑油の量を制御することにより、前記スリーブを前記スプリングの伸縮方向に変位させ、前記弁体が開弁位置まで変位したときの前記スプリングの圧縮量が第１圧縮量となる高リリーフ圧状態と、同圧縮量が前記第１圧縮量よりも小さな第２圧縮量となる低リリーフ圧状態とを切り替えて前記リリーフ弁のリリーフ圧を変更する潤滑油供給システムの油圧調整機構であって、
前記油圧室に潤滑油が導入されて前記高リリーフ圧状態になっているときに前記スリーブに係合して同スリーブの変位を規制するロック機構を備える
ことを特徴とする潤滑油供給システムの油圧調整機構。
【請求項２】
筒状をなし、その径方向の側壁に同側壁を貫通するリリーフポートが形成されたスリーブと、同スリーブ内に摺動可能に収容されて前記リリーフポートを開閉する弁体と、同弁体を閉弁方向に付勢するスプリングとを備え、前記スリーブを前記スプリングの伸縮方向に変位可能にハウジングに収容してリリーフ弁を形成し、潤滑油供給通路を流れる潤滑油の油圧を前記弁体及び前記スリーブの軸方向の頂面に作用させるとともに、前記スリーブの底面と前記ハウジングとの間に背圧室を設けて前記潤滑油供給通路を流れる潤滑油の一部を同背圧室に導入して同背圧室内の油圧を前記スリーブの底面に作用させ、油圧切替弁を操作して前記背圧室内の潤滑油の量を制御することにより、前記スリーブの底面に作用する油圧に起因する付勢力と前記スリーブの頂面に作用する油圧に起因する付勢力との差を利用して前記スリーブを前記スプリングの伸縮方向に変位させ、前記弁体が開弁位置まで変位したときの前記スプリングの圧縮量が第１圧縮量となる高リリーフ圧状態と、同圧縮量が前記第１圧縮量よりも小さな第２圧縮量となる低リリーフ圧状態とを切り替えて前記リリーフ弁のリリーフ圧を変更する潤滑油供給システムの油圧調整機構であって、
前記低リリーフ圧状態であるときに前記スリーブに係合して同スリーブの変位を規制するロック機構を備える
ことを特徴とする潤滑油供給システムの油圧調整機構。
【請求項３】
請求項２に記載の潤滑油供給システムの油圧調整機構において、
前記ロック機構は、前記スリーブが収容された前記ハウジングから前記スリーブに向かって突出可能に設けられたロックピンと、前記スリーブの外周面における低リリーフ圧状態のときに前記ロックピンと対向する位置に形成されたロック穴とを含み、
低リリーフ圧状態のときに前記ロックピンを前記ハウジングから突出させて同ロックピンを前記ロック穴に嵌合させ、前記ロックピンと前記ロック穴との係合によって前記スリーブの変位を規制するものである
ことを特徴とする潤滑油供給システムの油圧調整機構。
【請求項４】
請求項３に記載の潤滑油供給システムの油圧調整機構において、
同ロック機構は、前記背圧室内の潤滑油を給排する背圧通路に接続された油圧室を備え、同油圧室内の油圧に応じて前記ロックピンが変位するものであり、
前記背圧室に供給されている潤滑油の油圧が高いときに、前記ロックピンが前記ハウジングから突出して前記ロック穴に嵌合する一方、
前記背圧室に供給されている潤滑油の油圧が低いときに、前記ロックピンが前記ハウジング内に収容され前記ロック穴から抜脱される
ことを特徴とする潤滑油供給システムの油圧調整機構。
【請求項５】
請求項４に記載の潤滑油供給システムの油圧調整機構において、
前記ロック穴は、筒状をなす前記スリーブの径方向の側壁を貫通するように形成されてなる
ことを特徴とする潤滑油供給システムの油圧調整機構。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか一項に記載の潤滑油供給システムの油圧調整機構において、
前記油圧切替弁は、機関冷間時に前記潤滑油供給通路を流れる潤滑油を前記背圧室に導くように駆動されて前記リリーフ弁を低リリーフ圧状態とする一方、暖機完了後に前記背圧室内の潤滑油を排出するように駆動されて前記リリーフ弁を高リリーフ圧状態とする
ことを特徴とする潤滑油供給システムの油圧調整機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オイルポンプから吐出された潤滑油の一部をオイルポンプの上流側へ還流させることにより被潤滑部へ供給する潤滑油の油圧を調整する潤滑油供給システムの油圧調整機構に関し、特にリリーフ圧を変更して被潤滑部に供給する潤滑油の油圧の大きさを変更することのできる油圧調整機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関の潤滑油供給システムには、オイルポンプから吐出された潤滑油の油圧がリリーフ圧以上になったときに開弁するリリーフ弁を有し、オイルポンプから吐出された潤滑油の油圧がリリーフ圧以上になったときに同潤滑油の一部をオイルポンプの上流側へ還流させる油圧調整機構が設けられている。
【０００３】
こうした油圧調整機構を備える潤滑油供給システムによれば、潤滑油供給通路内の油圧がリリーフ圧を超えて過剰に高くなることを抑制することができる。
こうした潤滑油供給システムの油圧調整機構として、特許文献１（図６）にはリリーフポートが形成された円筒状のスリーブと同スリーブ内に内挿されてリリーフポートを開閉する弁体とを有して構成されたリリーフ弁と、スリーブを駆動するための油圧を制御する油圧切替弁とを備えるものが記載されている。こうした油圧調整機構によれば、油圧切替弁を操作してスリーブに作用する油圧を制御し、スリーブを変位させることにより、弁体を開弁位置まで変位させるために必要なスプリングの圧縮量を変更することができる。
【０００４】
そして、このように弁体を開弁位置まで変位させるために必要なスプリングの圧縮量を変更することにより、リリーフ圧を変更することができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平４‐１０５６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、こうした油圧調整機構にあっては、オイルポンプから吐出される潤滑油の一部を、油圧切替弁を介してスリーブ側に導き、スリーブに作用させるようにしている。そのため、油圧切替弁を操作してスリーブに油圧を作用させ、スリーブを変位させているときには、オイルポンプから吐出される潤滑油の脈動等の影響によってスリーブが振動することがある。
【０００７】
このように潤滑油の脈動等の影響によってスリーブが振動すると、スリーブがハウジングに衝突するとともに、その振動が伝達し、放射して異音が生じるおそれがある。
この発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的はスリーブに油圧を作用させているときに、潤滑油の脈動等の影響によってスリーブが振動することを抑制し、ひいてはこの振動に起因する異音の発生を抑制することのできる潤滑油供給システムの油圧調整機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、筒状をなし、その径方向の側壁に同側壁を貫通するリリーフポートが形成されたスリーブと、同スリーブ内に摺動可能に収容されて前記リリーフポートを開閉する弁体と、同弁体を閉弁方向に付勢するスプリングとを備え、前記スリーブを前記スプリングの伸縮方向に変位可能にハウジングに収容してリリーフ弁を形成し、潤滑油供給通路を流れる潤滑油の油圧を前記弁体に作用させるとともに、前記スリーブの軸方向の頂面と前記ハウジングとの間に油圧室を設けて前記潤滑油供給通路を流れる潤滑油の一部を同油圧室に導入して同油圧室内の油圧を前記スリーブの頂面に作用させ、油圧切替弁を操作して前記油圧室内の潤滑油の量を制御することにより、前記スリーブを前記スプリングの伸縮方向に変位させ、前記弁体が開弁位置まで変位したときの前記スプリングの圧縮量が第１圧縮量となる高リリーフ圧状態と、同圧縮量が前記第１圧縮量よりも小さな第２圧縮量となる低リリーフ圧状態とを切り替えて前記リリーフ弁のリリーフ圧を変更する潤滑油供給システムの油圧調整機構であって、前記油圧室に潤滑油が導入されて前記高リリーフ圧状態になっているときに前記スリーブに係合して同スリーブの変位を規制するロック機構を備えることをその要旨とする。
【０００９】
こうした油圧調整機構にあっては、油圧切替弁を操作して潤滑油供給通路を流れる潤滑油の一部を油圧室に導入するようにしてスリーブの頂面に油圧を作用させている高リリーフ圧状態のときに、潤滑油供給通路を流れる潤滑油の脈動等に起因してスリーブの頂面に作用する油圧が変動するとスリーブが振動することがある。
【００１０】
これに対して上記請求項１では、ロック機構を設け、高リリーフ圧状態のときにこのロック機構をスリーブに係合させてスリーブの変位を規制するようにしている。こうした構成によれば、高リリーフ圧状態のときに潤滑油の脈動等に起因してスリーブの頂面に作用する油圧が変動した場合であっても、スリーブの振動を抑制することができ、この振動に起因する異音の発生を抑制することができるようになる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、筒状をなし、その径方向の側壁に同側壁を貫通するリリーフポートが形成されたスリーブと、同スリーブ内に摺動可能に収容されて前記リリーフポートを開閉する弁体と、同弁体を閉弁方向に付勢するスプリングとを備え、前記スリーブを前記スプリングの伸縮方向に変位可能にハウジングに収容してリリーフ弁を形成し、潤滑油供給通路を流れる潤滑油の油圧を前記弁体及び前記スリーブの軸方向の頂面に作用させるとともに、前記スリーブの底面と前記ハウジングとの間に背圧室を設けて前記潤滑油供給通路を流れる潤滑油の一部を同背圧室に導入して同背圧室内の油圧を前記スリーブの底面に作用させ、油圧切替弁を操作して前記背圧室内の潤滑油の量を制御することにより、前記スリーブの底面に作用する油圧に起因する付勢力と前記スリーブの頂面に作用する油圧に起因する付勢力との差を利用して前記スリーブを前記スプリングの伸縮方向に変位させ、前記弁体が開弁位置まで変位したときの前記スプリングの圧縮量が第１圧縮量となる高リリーフ圧状態と、同圧縮量が前記第１圧縮量よりも小さな第２圧縮量となる低リリーフ圧状態とを切り替えて前記リリーフ弁のリリーフ圧を変更する潤滑油供給システムの油圧調整機構であって、前記低リリーフ圧状態であるときに前記スリーブに係合して同スリーブの変位を規制するロック機構を備えることをその要旨とする。
【００１２】
こうした油圧調整機構にあっては、低リリーフ圧状態では、リリーフ圧が低くなり潤滑油供給通路を流れる潤滑油の油圧が低くなるとともに、背圧室に導かれてスリーブの底面に作用する潤滑油の油圧も低くなる。そのため、油圧切替弁を操作して潤滑油供給通路を流れる潤滑油を背圧室に導入するようにしてスリーブの底面に油圧を作用させている低リリーフ圧状態であっても、潤滑油供給通路を流れる潤滑油の脈動等に起因してスリーブの頂面に作用する油圧が変動すると、この油圧に起因する付勢力がスリーブの底面に作用する油圧に起因する付勢力よりも瞬間的に大きくなり、スリーブが振動することがある。
【００１３】
これに対して上記請求項２では、ロック機構を設け、低リリーフ圧状態のときにこのロック機構をスリーブに係合させてスリーブの変位を規制するようにしている。こうした構成によれば、低リリーフ圧状態のときに潤滑油の脈動等に起因してスリーブの頂面に作用する油圧が変動した場合であっても、スリーブの振動を抑制することができ、この振動に起因する異音の発生を抑制することができるようになる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の潤滑油供給システムの油圧調整機構において、前記ロック機構は、前記スリーブが収容された前記ハウジングから前記スリーブに向かって突出可能に設けられたロックピンと、前記スリーブの外周面における低リリーフ圧状態のときに前記ロックピンと対向する位置に形成されたロック穴とを含み、低リリーフ圧状態のときに前記ロックピンを前記ハウジングから突出させて同ロックピンを前記ロック穴に嵌合させ、前記ロックピンと前記ロック穴との係合によって前記スリーブの変位を規制するものであることをその要旨とする。
【００１５】
ロック機構の具体的な構成としては上記請求項３に記載されるように、ハウジングからスリーブに向かって突出可能なロックピンを設けるとともに、スリーブの外周面にこのロックピンが嵌合するロック穴を形成するといった構成を採用することができる。こうした構成によれば、低リリーフ圧状態にあるときにハウジングからロックピンを突出させてこれをロック穴に嵌合させ、ロックピンとロック穴との係合を利用してスリーブの変位を規制することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の潤滑油供給システムの油圧調整機構において、同ロック機構は、前記背圧室内の潤滑油を給排する背圧通路に接続された油圧室を備え、同油圧室内の油圧に応じて前記ロックピンが変位するものであり、前記背圧室に供給されている潤滑油の油圧が高いときに、前記ロックピンが前記ハウジングから突出して前記ロック穴に嵌合する一方、前記背圧室に供給されている潤滑油の油圧が低いときに、前記ロックピンが前記ハウジング内に収容され前記ロック穴から抜脱されることをその要旨とする。
【００１７】
上記構成にあっては、スリーブを変位させるために背圧室内の潤滑油を給排する背圧通路と、ロックピンを操作するための油圧室とを接続するようにしている。そのため、背圧室に潤滑油を供給している低リリーフ圧状態のときには油圧室内の油圧が増大してロックピンがハウジングから突出し、ロックピンがスリーブのロック穴に嵌合してスリーブの変位が規制されるようになる。一方で、背圧室の潤滑油を排出している高リリーフ圧状態のときには油圧室内の油圧が低下してロックピンがハウジング内に収容され、ロックピンがスリーブのロック穴から抜脱されてスリーブの変位の規制が解除されるようになる。すなわち、上記請求項４に記載の構成によれば、ロックピンを操作するためのアクチュエータ等を設けることなく、スリーブを変位させるための油圧を利用して低リリーフ圧状態と高リリーフ圧状態との切り替えに同期するようにロックピンを操作することができるようになる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の潤滑油供給システムの油圧調整機構において、前記ロック穴は、筒状をなす前記スリーブの径方向の側壁を貫通するように形成されてなることをその要旨とする。
【００１９】
スリーブの内周側には、潤滑油供給通路を流れる潤滑油の油圧が作用する。上記構成によれば、スリーブの側壁を貫通するようにロック穴が形成されているため、ロック穴に嵌合しているロックピンの先端部には、スリーブの内周側から潤滑油供給通路を流れる潤滑油の油圧が作用することとなる。そのため、背圧室に供給されている油圧が低下して油圧室内の油圧が低下することによるロックピンの抜脱作用に加えてロック穴を通じてスリーブの内周側からロックピンの先端に油圧が作用するようになり、ロックピンを抜脱する際に、ロックピンがより確実に抜脱されるようになる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項２〜５のいずれか一項に記載の潤滑油供給システムの油圧調整機構において、前記油圧切替弁は、機関冷間時に前記潤滑油供給通路を流れる潤滑油を前記背圧室に導くように駆動されて前記リリーフ弁を低リリーフ圧状態とする一方、暖機完了後に前記背圧室内の潤滑油を排出するように駆動されて前記リリーフ弁を高リリーフ圧状態とすることをその要旨とする。
【００２１】
上記構成によれば、リリーフ弁は機関冷間時に低リリーフ圧状態とされ、暖機完了後に高リリーフ圧状態に切り替えられる。このように機関冷間時に低リリーフ圧状態とすることにより、潤滑油の油圧が低くなり、機関各部の冷却に供される潤滑油の循環量が低減されることとなる。その結果、機関各部の温度が内燃機関の燃焼熱によって速やかに上昇するようになり、暖機の早期完了を図ることができるようになる。更に、このようにリリーフ圧を低くして被潤滑部に供給する潤滑油の油圧を低くしている間は、オイルポンプの仕事量が低減されることとなるため、オイルポンプを駆動する内燃機関の負荷が低減されるようになり、燃料消費量を抑制することができる。一方で、暖機完了後は高リリーフ圧状態とすることにより、機関各部の冷却に供される潤滑油の循環量が増大し、好適に機関各部を冷却することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の一実施形態にかかる油圧調整機構、並びに同油圧調整機構を備える潤滑油供給システムの概略構成を示す模式図。
【図２】同実施形態にかかる油圧調整機構の高リリーフ圧状態における動作態様を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、この発明にかかる潤滑油供給システムの油圧調整機構を具体化した一実施形態について、図１及び図２を参照して説明する。尚、図１及び図２は本実施形態にかかる油圧調整機構、並びに同油圧調整機構を備える潤滑油供給システムの概略構成を示す模式図であり、図１はリリーフ弁が低リリーフ圧状態にあるときの油圧調整機構の状態を示しており、図２はリリーフ弁が高リリーフ圧状態にあるときの油圧調整機構の状態を示している。
【００２４】
本実施形態の潤滑油供給システムは、図示しない内燃機関の駆動力を利用して駆動される機関駆動式のオイルポンプ２０によって潤滑油を圧送し、被潤滑部である内燃機関の各部に潤滑油を供給するものである。図１に示されるように、オイルポンプ２０には潤滑油供給通路２１が接続されており、この潤滑油供給通路２１を通じてオイルパン２２に貯留された潤滑油を被潤滑部に供給する。
【００２５】
図１に示されるように潤滑油供給通路２１には、リリーフ弁３０が設けられている。このリリーフ弁３０にあっては、そのハウジングに円筒状のスリーブ３１が、同スリーブ３１の軸方向に摺動可能に収容されている。そして、このスリーブ３１の径方向の側壁には、同側壁を貫通するリリーフポート３２が形成されている。また、スリーブ３１の内部には、このリリーフポート３２を開閉するようにスリーブ３１の軸方向、すなわち図１における上下方向に摺動可能に有底円筒状の弁体３５が収容されている。
【００２６】
リリーフ弁３０のハウジングの図１における下方の底面には支持部材３７が固定されており、この支持部材３７と弁体３５との間には圧縮されたスプリング３６が収容されている。これにより、弁体３５は、スプリング３６によって図１における上方、すなわちリリーフポート３２を閉塞する方向に常に付勢されている。
【００２７】
そのため、リリーフ弁３０にあっては、潤滑油供給通路２１を流れる潤滑油の油圧が増大して弁体３５に作用する油圧が増大すると、矢印で示されるように弁体３５がスプリング３６の付勢力に抗して図１における下方に変位し、リリーフポート３２が開口するようになっている。
【００２８】
図１の右側に示されるようにリリーフポート３２は、オイルポンプ２０の上流側の部位に接続された還流通路２３内に開口するように形成されている。そのため、弁体３５が開弁位置、すなわちリリーフポート３２が開口される位置まで変位することにより、リリーフポート３２を介して潤滑油供給通路２１と還流通路２３とが連通されるようになり、潤滑油供給通路２１を流れる潤滑油の一部が還流通路２３を通じてオイルポンプ２０の上流側に還流されるようになる。
【００２９】
要するに、このリリーフ弁３０にあっては、スプリング３６の付勢力の大きさによって潤滑油を還流させる油圧の閾値であるリリーフ圧が決定されている。すなわち、潤滑油供給通路２１を流れる潤滑油が弁体３５を図１における下方に付勢する付勢力が、スプリング３６の付勢力よりも大きくなったときにリリーフポート３２が開口されて潤滑油供給通路２１を流れる潤滑油の一部がオイルポンプ２０の上流側に還流されるようになる。
【００３０】
また、図１の下方に示されるようにスリーブ３１の底面３１ａとリリーフ弁３０のハウジングの底面との間には背圧室３８が形成されている。この背圧室３８には、潤滑油供給通路２１を流れる潤滑油の一部が分岐通路５１及び背圧通路５２を通じて導かれるようになっている。
【００３１】
上述したようにスリーブ３１は、リリーフ弁３０のハウジング内において、その軸方向に摺動可能に支持されている。これにより、このリリーフ弁３０にあっては、スリーブ３１の底面３１ａに作用する油圧に起因して同スリーブ３１を図１における上方へ付勢する付勢力と、頂面３１ｂに作用する油圧に起因して同スリーブ３１を下方へ付勢する力との大小関係に応じて、スリーブ３１がハウジング内で上下方向に変位するようになっている。
【００３２】
尚、スリーブ３１は、背圧室３８内の油圧が作用する底面３１ａの面積が、潤滑油供給通路２１を流れる潤滑油の油圧が作用する頂面３１ｂの面積よりも大きくなるようにその形状が設計されている。そのため、背圧室３８が分岐通路５１及び背圧通路５２を通じて潤滑油供給通路２１と連通され、スリーブ３１の底面３１ａ及び頂面３１ｂに等しい油圧が作用するようになったときには、底面３１ａの受圧面積が頂面３１ｂの受圧面積よりも大きい分だけスリーブ３１を上方に付勢する力が大きくなる。その結果、スリーブ３１が上方に変位し、図１に示されるようにハウジング内の上方に位置するようになる。
【００３３】
図１の左側に示されるように潤滑油供給通路２１に接続されている分岐通路５１と、背圧室３８に接続されている背圧通路５２との間には油圧切替弁５０が設けられている。この油圧切替弁５０には、更にドレン通路５３が接続されており、油圧切替弁５０は、分岐通路５１と背圧通路５２とを連通する状態と、背圧通路５２とドレン通路５３とを連通する状態とを切り替えることができるようになっている。
【００３４】
ドレン通路５３はオイルパン２２に接続されており、油圧切替弁５０が背圧通路５２とドレン通路５３とを連通する状態に切り替えられているときに背圧室３８内の潤滑油をオイルパン２２に還流させる。
【００３５】
本実施形態の油圧調整機構にあっては、油圧切替弁５０を操作することにより、背圧室３８内の油圧を制御し、ハウジング内におけるスリーブ３１の位置を変更することによってリリーフ圧を変更する。
【００３６】
具体的には、図１に示されるように分岐通路５１と背圧通路５２とを連通するように油圧切替弁５０を操作し、破線矢印で示されるように潤滑油供給通路２１内の潤滑油の一部を背圧室３８に導入するようにした場合には、スリーブ３１の底面３１ａに潤滑油供給通路２１内の潤滑油の油圧と等しい油圧が作用するようになる。その結果、スリーブ３１の底面３１ａに作用する油圧に起因してスリーブ３１を図１における上方に付勢する力が、スリーブ３１の頂面３１ｂに作用する油圧に起因してスリーブ３１を図１における下方に付勢する力よりも大きくなり、スリーブ３１が上方に変位して図１に示されるようにリリーフ弁３０のハウジングにおける上方に位置するようになる。
【００３７】
一方で、図２に示されるように背圧通路５２とドレン通路５３とを連通するように油圧切替弁５０を操作した場合には、破線矢印で示されるように背圧室３８内の潤滑油がドレン通路５３を通じてオイルパン２２に排出されるようになり、背圧室３８内の油圧が低下する。その結果、スリーブ３１の頂面３１ｂに作用する油圧に起因してスリーブ３１を図１における下方に付勢する力が、スリーブ３１の底面３１ａに作用する油圧に起因してスリーブ３１を図１における上方に付勢する力よりも大きくなり、スリーブ３１が下方に変位して図２に示されるようにリリーフ弁３０のハウジングにおける下方に位置するようになる。
【００３８】
このようにスリーブ３１がハウジング内において下方に位置している場合には、スリーブ３１が上方に位置している場合よりも、弁体３５を開弁位置までにさせたときのスプリング３６の圧縮量が多くなる。すなわち、このときには、スリーブ３１が上方に位置している場合と比較して弁体３５がスプリング３６から受ける付勢力が大きくなり、リリーフポート３２が開口するときの潤滑油供給通路２１内の潤滑油の油圧、すなわちリリーフ圧が高くなる。
【００３９】
一方で、図１に示されるようにスリーブ３１がハウジング内において上方に位置している場合には、スリーブ３１が下方に位置している場合よりも、弁体３５を開弁位置まで変位させたときのスプリング３６の圧縮量が少なくなる。すなわち、このときには、スリーブ３１が下方に位置している場合と比較して弁体３５がスプリング３６から受ける付勢力が小さくなり、リリーフ圧が低くなる。
【００４０】
このように本実施形態の油圧調整機構によれば、油圧切替弁５０を操作して背圧室３８内の油圧を制御し、スリーブ３１をスプリング３６の伸縮方向に変位させることにより、リリーフ圧が高くなる高リリーフ圧状態と、リリーフ圧が低くなる低リリーフ圧状態とを切り替えてリリーフ圧を変更することができる。
【００４１】
ところで、背圧室３８に潤滑油を導き、スリーブ３１を上方に変位させてリリーフ圧を低下させているときには、潤滑油供給通路２１を流れる潤滑油の油圧が低下するため、背圧室３８に導かれてスリーブ３１の底面３１ａに作用する油圧も低下することとなる。そのため、オイルポンプ２０から吐出される潤滑油の脈動等の影響によりスリーブ３１の頂面３１ｂに作用する油圧が変動すると、背圧室３８内に潤滑油を導くように油圧切替弁５０を制御していてもスリーブ３１を下方に付勢する力がスリーブ３１を上方に付勢する力よりも瞬間的に大きくなることがあり、スリーブ３１が振動することがある。
【００４２】
このように潤滑油の脈動等の影響によってハウジング内でスリーブ３１が振動すると、スリーブ３１がハウジングに衝突するとともに、その振動が伝達し、放射して異音が生じるおそれがある。
【００４３】
そこで本実施形態の油圧調整機構には、低リリーフ圧状態のときにスリーブ３１の変位を規制するロック機構４０が設けられている。
このロック機構４０にあっては、図１及び図２に示されるようにリリーフ弁３０のハウジング内にスリーブ３１に向かって突出するロックピン４１が収容されている。また、スリーブ３１の外周面には、図１に示されるようにスリーブ３１がハウジング内において上方に位置している低リリーフ圧状態のときにロックピン４１と対向する位置にロック穴３３が形成されている。尚、このロック穴３３は、図１に示されるように円筒状のスリーブ３１の径方向の側壁を貫通するように形成されている。
【００４４】
ロック機構４０におけるロックピン４１の背面側、すなわちスリーブ３１とは反対側の部分には、ロックピン４１を変位させるための油圧室４３が形成されている。そして、この油圧室４３内にはロックピン４１をスリーブ３１に向かって突出させるスプリング４２が設けられている。
【００４５】
この油圧室４３は、図１に示されるように油圧通路５５を介して背圧通路５２と接続されている。これにより、潤滑油供給通路２１から背圧室３８に潤滑油が供給される際にその潤滑油の一部が油圧室４３にも供給されるようになっている。
【００４６】
そのため、図１に示されるように油圧切替弁５０が分岐通路５１と背圧通路５２とを連通し、潤滑油供給通路２１を流れる潤滑油の一部を背圧室３８に供給しているとき、すなわちリリーフ弁３０の状態を低リリーフ圧状態に切り替えたときには、油圧通路５５を通じて油圧室４３にも潤滑油が供給され、ロックピン４１がハウジングからスリーブ３１に向かって突出する方向に付勢されるようになる。その結果、図１に示されるようにスリーブ３１がリリーフ弁３０のハウジングの上方に位置するようになり、リリーフ圧が低くなったときには、ロックピン４１がスリーブ３１のロック穴３３に嵌合するようになる。こうしてロックピン４１がスリーブ３１のロック穴３３に嵌合することにより、低リリーフ圧状態のときにはロックピン４１とロック穴３３との係合によってスリーブ３１の変位が規制されるようになる。
【００４７】
一方で、図２に示されるように油圧切替弁５０が背圧通路５２とドレン通路５３とを連通し、背圧室３８内の潤滑油がドレン通路５３を介して排出されているとき、すなわちリリーフ弁３０の状態を高リリーフ圧状態に切り替えたときには、油圧通路５５を通じて背圧通路５２内の潤滑油とともに油圧室４３内の潤滑油が排出される。これにより、油圧室４３内の油圧が低下して図２に示されるようにロックピン４１がハウジング内に収容されてロック穴３３から抜脱されるようになる。その結果、スリーブ３１の変位の規制が解除され、図２に示されるようにスリーブ３１がリリーフ弁３０のハウジング内において下方に位置するようになり、リリーフ圧が高くなる。このように本実施形態の油圧調整機構におけるロック機構４０は、油圧切替弁５０の操作に連動して駆動されるようになっている。
【００４８】
こうしたロック機構４０が設けられた油圧供給装置を備える本実施形態の潤滑油供給システムにあっては、機関冷間時にリリーフ圧を低くして被潤滑部に供給される潤滑油の油圧を低くする一方、暖機完了後にリリーフ圧を高くして被潤滑部に供給される潤滑油の油圧を高くするように油圧切替弁５０を操作する。
【００４９】
以上説明した本実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）低リリーフ圧状態にあっては、リリーフ圧が低くなり潤滑油供給通路２１を流れる潤滑油の油圧が低くなるとともに、背圧室３８に導かれてスリーブ３１の底面３１ａに作用する潤滑油の油圧も低くなる。そのため、このときには潤滑油を背圧室３８に導入するようにしてスリーブ３１の底面３１ａに油圧を作用させているものの、潤滑油供給通路２１を流れる潤滑油の脈動等に起因してスリーブ３１の頂面３１ｂに作用する油圧が変動すると、この油圧に起因する付勢力がスリーブ３１の底面３１ａに作用する油圧に起因する付勢力よりも瞬間的に大きくなり、スリーブ３１が振動することがある。
【００５０】
これに対して本実施形態の油圧調整機構では、ロック機構４０を設け、低リリーフ圧状態のときにこのロック機構４０のロックピン４１をスリーブ３１のロック穴３３に係合させてスリーブ３１の変位を規制するようにしている。そのため、低リリーフ圧状態のときに潤滑油の脈動等に起因してスリーブ３１の頂面３１ｂに作用する油圧が変動した場合であっても、スリーブ３１の振動を抑制することができ、この振動に起因する異音の発生を抑制することができる。
【００５１】
（２）スリーブ３１を変位させるために背圧室３８内の潤滑油を給排する背圧通路５２と、ロックピン４１を操作するための油圧室４３とを油圧通路５５で接続するようにしている。そのため、背圧室３８に潤滑油を供給している低リリーフ圧状態のときには油圧室４３内の油圧が増大してロックピン４１がハウジングから突出し、ロックピン４１がスリーブ３１のロック穴３３に嵌合してスリーブ３１の変位が規制されるようになる。一方で、背圧室３８の潤滑油を排出している高リリーフ圧状態のときには油圧室４３内の油圧が低下してロックピン４１がハウジング内に収容され、ロックピン４１がスリーブ３１のロック穴３３から抜脱されてスリーブ３１の変位の規制が解除されるようになる。要するに、ロックピン４１を操作するためのアクチュエータ等を特別に設けることなく、スリーブ３１を変位させるための油圧を利用して、低リリーフ圧状態と高リリーフ圧状態との切り替えに同期するようにロックピン４１を操作することができる。
【００５２】
（３）筒状をなすスリーブ３１の内周側には、潤滑油供給通路２１を流れる潤滑油の油圧が作用する。本実施形態の油圧調整機構にあっては、スリーブ３１の側壁を貫通するようにロック穴３３が形成されているため、ロック穴３３に嵌合しているロックピン４１の先端部には、スリーブ３１の内周側から潤滑油供給通路２１を流れる潤滑油の油圧が作用することとなる。そのため、油圧室４３内の油圧が低下することによるロックピン４１の抜脱作用に加えてロック穴３３を通じてスリーブ３１の内周側からロックピン４１の先端に油圧が作用するようになり、ロックピン４１がより確実に抜脱されるようになる。
【００５３】
（４）上記実施形態にかかる潤滑油供給システムにあっては、機関冷間時にリリーフ圧を低くして被潤滑部に供給される潤滑油の油圧を低くする一方、暖機完了後にリリーフ圧を高くして被潤滑部に供給される潤滑油の油圧を高くするように油圧切替弁５０を操作する。そのため、リリーフ弁３０は機関冷間時に低リリーフ圧状態とされ、暖機完了後に高リリーフ圧状態に切り替えられる。このように機関冷間時に低リリーフ圧状態とすることにより、潤滑油の油圧が低くなり、機関各部の冷却に供される潤滑油の循環量が低減されることとなる。その結果、機関各部の温度が内燃機関の燃焼熱によって速やかに上昇するようになり、暖機の早期完了を図ることができるようになる。更に、このようにリリーフ圧を低くして被潤滑部に供給する潤滑油の油圧を低くしている間は、オイルポンプ２０の仕事量が低減されることとなるため、オイルポンプ２０を駆動する内燃機関の負荷が低減されるようになり、燃料消費量を抑制することができる。一方で、暖機完了後は高リリーフ圧状態とすることにより、機関各部の冷却に供される潤滑油の循環量が増大し、好適に機関各部を冷却することができるようになる。
【００５４】
尚、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・ロック機構４０の構成は適宜変更することができる。例えば、ロック機構４０は、スプリング４２を備えていなくてもよい。スプリング４２が設けられていない場合であっても、油圧室４３内に潤滑油が供給されて同油圧室４３内の油圧が増大することによりロックピン４１が図１及び図２における右側に変位してロック穴３３に嵌合するようになる。
【００５５】
・その他、ロックピン４１を電動のアクチュエータによって駆動し、ロック穴３３に対してロックピン４１を嵌合、抜脱する構成等を採用することもできる。
・ロック穴３３がスリーブ３１の側壁を貫通するように形成されている構成を示したが、ロック穴３３はロックピン４１が係合することにより、スリーブ３１の変位を規制することのできるものであればよい。そのため、ロック穴３３はスリーブ３１の外周面におけるロックピン４１と対向する位置に開口するように形成されていれば、スリーブ３１の側壁を貫通していなくてもよい。
【００５６】
・機関冷間時に低リリーフ圧状態となるように油圧切替弁５０を操作する油圧調整機構を示したが、これは、リリーフ圧を切り替える条件の一例であり、リリーフ圧を切り替える条件は適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００５７】
２０…オイルポンプ、２１…潤滑油供給通路、２２…オイルパン、２３…還流通路、３０…リリーフ弁、３１…スリーブ、３１ａ…底面、３１ｂ…頂面、３２…リリーフポート、３３…ロック穴、３５…弁体、３６…スプリング、３７…支持部材、３８…背圧室、４０…ロック機構、４１…ロックピン、４２…スプリング、４３…油圧室、５０…油圧切替弁、５１…分岐通路、５２…背圧通路、５３…ドレン通路、５５…油圧通路。
【図１】
2011117510.tif 000003
【図２】
2011117510.tif 000004