(57)【要約】【課題】相手側部品への取付けと同時にコネクタから容易に取り外すことが可能なコネクタ用端子保護キャップを提供する。【解決手段】コネクタハウジング３０からタブ２１を突出して有するサブコネクタ１０に取り付けられてタブ２１の周囲を取り巻くコネクタ用端子保護キャップ４０であって、サブコネクタ１０が装着されるフレーム５０に対する装着方向に沿って互いに移動可能な縦割りされた分割キャップ４３，４４からなり、互いに結合することでタブ２１の周囲を取り巻く筒形状を構成する。各分割キャップ４３，４４に形成されて互いに係合することで筒形状を保持すると共に分割キャップ４３，４４の一方が他方に対して相対変位することで係合状態を解く係合機構を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングから端子金具を突出して有するコネクタに取り付けられて前記コネクタハウジングから突出する端子金具の周囲を取り巻くコネクタ用端子保護キャップであって、
前記コネクタが装着される相手側部品に対する装着方向に沿って互いに移動可能な縦割りされた複数の分割キャップからなると共に、それらの分割キャップを互いに結合することで前記端子金具の周囲を取り巻く筒形状を構成するキャップ本体と、
前記各分割キャップに形成されて互いに係合することで前記筒形状を保持すると共に前記分割キャップの一方が他方に対して相対変位することで係合状態を解く係合機構と、
前記他方の分割キャップに設けられ前記コネクタを相手側部品への装着時に前記相手側部品に先行して当接することで前記他方の分割キャップを前記係合機構における係合解除方向に相対的に変位させる当接部と、を備えるコネクタ用端子保護キャップ。
【請求項２】
前記分割キャップは２つからなり、
前記係合機構は、前記分割キャップのいずれか一方に設けられた係合片部と、同他方に係合片部を嵌め込んで係合する係合凹部と、からなり、
前記係合溝部の前記相手側部品側には、互いに離間する一方向を許容し、前記係合片部の外側を覆う保持部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ用端子保護キャップ。
【請求項３】
前記当接部を有しない前記分割キャップの前記相手側部品への当接面が、前記当接部と略同一平面上となるときに、前記係合機構における係合が解除されることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ用端子保護キャップ。
【請求項４】
前記各分割キャップの前記コネクタハウジングに接する内壁面には、前記コネクタハウジングに装着した状態を保持するためのコネクタ保持部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ用端子保護キャップ。
【請求項５】
前記コネクタは、サブコネクタであって、
前記相手側部品は、複数の前記サブコネクタを収容可能なフレームであって、
前記サブコネクタは、前記フレームに収容されることで分割コネクタを構成することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のコネクタ用端子保護キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ用端子保護キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の雄型コネクタをサブコネクタ化し、これらをフレーム内に一括して収容した分割コネクタとして特許文献１に記載のものが知られている。この分割コネクタは、フレーム内に並列に設けられた複数のコネクタ収容室内に、複数の雄型コネクタがそれぞれ挿入されて一括保持する構造である。
【０００３】
このうち雄型コネクタは、複数の雄型端子金具と、その雄型端子金具を収納するコネクタハウジングとを備えている。雄型端子金具は、その先端のタブがコネクタハウジングの一方から突出するとともに、その後端に固着された電線がコネクタハウジングの他方から導出されている。さらに、雄型コネクタから露出したタブを保護するための保護キャップがコネクタハウジングに着脱可能に装着されている。この保護キャップは、雄型コネクタがフレームに組み付けられるまでの間、運搬時などにタブが変形・損傷するのを防止する役目を果たしている。フレームに組み付けられると、フレーム側に設けられたフード部により外部からタブを保護できるため、この保護キャップは不要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４８９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この保護キャップは一般的に、保護キャップを雄型コネクタから取り外した上でフレームに組み付けるため、フレームに収容される直前には保護キャップが取り外されて一時的にタブが露出状態となり、タブの変形や損傷が生じる虞がある。また、保護キャップの取外し作業は手作業によって行うため、手間がかかる。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、相手側部品への取付けと同時にコネクタから容易に取り外すことが可能なコネクタ用端子保護キャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、コネクタハウジングから端子金具を突出して有するコネクタに取り付けられて前記コネクタハウジングから突出する端子金具の周囲を取り巻くコネクタ用端子保護キャップであって、前記コネクタが装着される相手側部品に対する装着方向に沿って互いに移動可能な縦割りされた複数の分割キャップからなると共に、それらの分割キャップを互いに結合することで前記端子金具の周囲を取り巻く筒形状を構成するキャップ本体と、前記各分割キャップに形成されて互いに係合することで前記筒形状を保持すると共に前記分割キャップの一方が他方に対して相対変位することで係合状態を解く係合機構と、前記他方の分割キャップに設けられ前記コネクタを相手側部品への装着時に前記相手側部品に先行して当接することで前記他方の分割キャップを前記係合機構における係合解除方向に相対的に変位させる当接部と、を備えることに特徴を有する。
【０００８】
このような構造によれば、分割キャップの当接部を相手側部品に押し当て、コネクタを相手側部品に押し込んでいくと、コネクタに装着された当接部を有しない分割キャップが引きずられるようにして係合解除方向へと相対的に変位する。これにより、コネクタを相手側部品に取り付ける作業の過程で分割キャップの係合状態が解かれるから、端子保護キャップの取外しに関して作業する必要がなくなる。よって、従来のようにコネクタから手作業で端子保護キャップを取り外してから、相手側部品に取り付けるといった作業の手間を省くことができ、端子保護キャップの取外しを容易に行うことができる。
【０００９】
前記分割キャップは２つからなり、前記係合機構は、前記分割キャップのいずれか一方に設けられた係合片部と、同他方に係合片部を嵌め込んで係合する係合凹部と、からなり、前記係合溝部の前記相手側部品側には、互いに離間する一方向を許容し、前記係合片部の外側を覆う保持部が形成されていることが望ましい。このような構造とすれば、分割キャップの係合解除方向を互いに離間する一方向とすることができるので、端子保護キャップがコネクタから外れた際に、多方向に散らばることなく、外した後の回収作業の効率をよくすることができる。
【００１０】
前記当接部を有しない前記分割キャップの前記相手側部品への当接面が、前記当接部と略同一平面上となるときに、前記係合機構における係合が解除されることが望ましい。端子保護キャップの係合が解除される位置を各々の分割キャップの当接部を含む当接面が相手側部品に当接した位置とすることで、少なくともコネクタの一部が相手側部品に挿入された後に端子保護キャップが外れることとなる。このように、取付時においても端子金具が極力外部に露出しないような構造とすることで、端子金具の変形・損傷をさらに抑制することができる。
【００１１】
前記各分割キャップの前記コネクタハウジングに接する内壁面には、前記コネクタハウジングに装着した状態を保持するためのコネクタ保持部が形成されていることが望ましい。コネクタ保持部が形成されていることで、運搬時などに端子保護キャップが確実に保持される構造とすることができる。また、コネクタが相手側部品に挿入されていくと、コネクタ保持部を介してコネクタに分割キャップが引きずられるようにして、相手側部品側にその位置が相対的に変位する。このように、コネクタの動きに各分割キャップの動きが追従することで、よりタイミングよく端子保護キャップの取外しとコネクタの相手側部品への組付けとを行うことができる。
【００１２】
前記コネクタは、サブコネクタであって、前記相手側部品は、複数の前記サブコネクタを収容可能なフレームであって、前記サブコネクタは、前記フレームに収容されることで分割コネクタを構成していてもよい。この端子保護キャップは、サブコネクタに適用するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、相手側部品への取付けと同時にコネクタから容易に取り外すことが可能なコネクタ用端子保護キャップを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るサブコネクタの斜視図
【図２】本発明の一実施形態に係るサブコネクタの上面図
【図３】本発明の一実施形態に係るサブコネクタの側面図
【図４】本発明の一実施形態に係るサブコネクタのタブ側正面図
【図５】本発明の一実施形態に係るサブコネクタの電線側背面図
【図６】本発明の一実施形態に係る保護キャップの分解斜視図
【図７】本発明の一実施形態に係る保護キャップにおける第１分割キャップの内側面図
【図８】本発明の一実施形態に係る保護キャップにおける第２分割キャップの内側面図
【図９】本発明の一実施形態に係るフレームの正面図
【図１０】本発明の一実施形態に係る保護キャップのロックが解除された状態の斜視図
【図１１】本発明の一実施形態に係る保護キャップのロックが解除された状態の上面図
【図１２】サブコネクタをフレームに取り付ける直前の平面図
【図１３】サブコネクタをフレームに取り付ける際に保護キャップのロックが解除された状態の平面図
【図１４】サブコネクタがフレーム内に挿入されている状態の平面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一実施形態を図１ないし図１４によって説明する。
本発明の端子保護キャップ４０が装着されたサブコネクタ１０（コネクタに相当する）は、フレーム５０（相手側部品に相当する）のコネクタ収容室５２に各々収容されることで、分割コネクタを構成するものであって、以下、図１の上下を上下方向とし、図２の左側を前方、右側を後方、上側を右側、下側を左側として説明する。
【００１６】
図１に示すように、サブコネクタ１０は、電線１１の端末に接続された雄型端子金具２０と、雄型端子金具２０を収容するコネクタハウジング３０とを備えている。雄型端子金具２０は、導電性に優れた金属板により形成され、その先端部にはタブ２１が突設されている（図１及び図４参照）。タブ２１とは反対側の後端部は、電線１１の端末が圧着等により固着されている（図５参照）。
【００１７】
この雄型端子金具２０が保持されるコネクタハウジング３０は、合成樹脂製であって、略箱状をなしている。コネクタハウジング３０の左右両側部の前側の位置には、保護キャップ４０を装着した状態を保持するための保持凹部３１が一対設けられている。
【００１８】
さて、本発明の端子保護キャップ４０は合成樹脂製とされ、内部が前後方向に貫通された角筒状をなしている。端子保護キャップ４０の前側は、タブ２１を取り囲んで保護するタブ収容室４１となっており、後側はコネクタハウジング３０が収容されるハウジング収容室４２となっている。タブ収容室４１よりも、ハウジング収容室４２は、一回り小さく、コネクタハウジング３０の外周形状に沿った形状をなしている。
【００１９】
この端子保護キャップ４０は右半分を構成する第１分割キャップ４３と左半分を構成する第２分割キャップ４４とを備えており、互いに係合されることで、筒状となる。第１分割キャップ４３の前端部には、当接部に相当する第１当接面４３Ａが設けられ、同様に第２分割キャップ４４の前端部には第２当接面４４Ａが設けられている。第１当接面４３Ａに対して第２当接面４４Ａは前後方向の後方にずれて保持されており、各分割キャップ４３，４４の後端部の位置は一致している。これからも分かるように、第２分割キャップ４４は第１分割キャップ４３より前後方向の長さが長い。なお、各分割キャップ４３，４４の内壁面には、コネクタハウジング３０に装着した際に保持凹部３１と係合する保持凸部４５がそれぞれ設けられている。
【００２０】
次に、分割キャップ４３，４４の係合構造について説明する。まず、第１分割キャップ４３には、図６に示すように、第２分割キャップ４４との係合側の端面に、前端部と後端部の上下に各々１つずつ、計４つの係合凹部４６が形成されている。係合凹部４６は、第２分割キャップ４４側を塞ぎ、前方と、上下方向の各々内側に向かう方向を開放した形状となっている。係合凹部４６の前方には、図７に示すように第２分割キャップ４４との係合側を開放したガイド溝部４７が連続して形成されている。一方、第２分割キャップ４４には、図８に示すように、第１分割キャップ４３との係合側の端面の係合凹部４６に対応する位置に、各壁面から上下方向の外側に延出する係合片部４８が各々設けられている。
【００２１】
さて、上記のようなサブコネクタ１０を収容するフレーム５０は合成樹脂製であって、図９に示すように略箱状をなしている。フレーム５０の前側部分は、図１３に示すように、前方へと開口した筒状のフード部５１となっている。フレーム５０の後側部分には、図９に示すように、各サブコネクタ１０を各々挿入可能なコネクタ収容室５２が複数形成されている。コネクタ収容室５２は、前後方向に貫通しており、各内壁には、コネクタハウジング３０の下壁に係合する係合凸部５３が形成されている。
【００２２】
次に、コネクタハウジング３０に端子保護キャップ４０を装着する手順を説明する。
まず、コネクタハウジング３０の右側部側から第１分割キャップ４３を装着する。この際、コネクタハウジング３０の右側面に設けられた保持凹部３１に第１分割キャップ４３の保持凸部４５を嵌めこむ。次に、第２分割キャップ４４を、コネクタハウジング３０の左側部側から装着する。具体的には、第１分割キャップ４３のガイド溝部４７に第２分割キャップ４４の係合片部４８が一致するように、第１分割キャップ４３に第２分割キャップ４４を嵌めこむ。すると、図１０及び図１１に示すように、第１分割キャップ４３と第２分割キャップ４４の互いの係合が解除されている状態となる。この状態から、第２分割キャップ４４を電線１１側へとスライドさせると、図１及び図２に示すような、係合片部４８が係合凹部４６に係合され、第１分割キャップ４３と第２分割キャップ４４が互いに係合された状態となる。以上のようにして端子保護キャップ４０のコネクタハウジング３０への組み付け作業が完了する。
【００２３】
続いて、フレーム５０へのサブコネクタ１０の組み付けについて説明する。まず、サブコネクタ１０の下壁面がフレーム５０の係合凸部５３側となるように位置合わせをし、第１分割キャップ４３の第１当接面４３Ａをフレーム５０の挿入側（コネクタ収容室５２側）の側面に当接する（図１２参照）。この状態から、サブコネクタ１０をコネクタ収容室５２内に押し込む。するとまず、第１分割キャップ４３の保持凸部４５はコネクタハウジング３０の保持凹部３１から外れ、第１分割キャップ４３とコネクタハウジング３０の係合は解除される。
【００２４】
そして、引き続きコネクタハウジング３０に係合された状態の第２分割キャップ４４は、サブコネクタ１０と共にフレーム５０側へとスライドする。すると、第２分割キャップ４４の係合片部４８は、第１分割キャップ４３の係合凹部４６から外れて、ガイド溝部４７側へと移動した状態となり、第２分割キャップ４４と第１分割キャップ４３との係合が解除される（図１３参照）。
【００２５】
第２分割キャップ４４の第２当接面４４Ａが、フレーム５０側に当接してもさらにサブコネクタ１０をコネクタ収容室５２内に押し込んでいくと、第２分割キャップ４４の保持凸部４５が、コネクタハウジング３０の保持凹部３１から外れ、サブコネクタ１０はコネクタ収容室５２に挿入されていく。また、コネクタハウジング３０との係合が解除された第２分割キャップ４４は、すでにコネクタハウジング３０とも第２分割キャップ４４とも係合が解除されている第１分割キャップ４３とともに、覆っていた電線１１から外れる（図１４参照）。
【００２６】
以上説明したように、本実施形態によれば、端子保護キャップ４０を装着したままサブコネクタ１０をフレーム５０に押し込んでいくことができ、従来のようにサブコネクタ１０から端子保護キャップ４０を取り外した後でフレーム５０に組み付けるといった一手間が必要がない。これにより、保護キャップの取り外し工程を減らすことができ、作業効率を向上させることができる。また、タブ２１が外部に露出することなく、サブコネクタ１０をフレーム５０に組み付けることができるから、例えば運搬時だけでなく、組み付け時においてもタブ２１を保護し、その損傷・変形を防ぐことができる。
【００２７】
また、サブコネクタ１０をフレーム５０に組み付けた後、係合が解除された第１分割キャップ４３と第２分割キャップ４４は、左右方向に外れる。これは、第１分割キャップ４３の係合凹部４６の前方に位置するガイド溝部４７によって、第２分割キャップ４４の係合片部４８が上下方向に外れないようになっているからである。これによって、端子保護キャップ４０の回収作業においても、多方向に散らばることがないから効率をよくすることができる。さらに、第１分割キャップ４３と第２分割キャップ４４との係合機構を幅方向の略中央位置に設けることで、端子保護キャップ４０の取外し時にフレーム５０への組付け方向に連なる電線１１に引っ掛かりにくく、取外し作業を容易なものにしている。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００２９】
（１）本発明の一実施形態において、第１分割キャップ４３と第２分割キャップ４４とは、互いの係合が解除されると、幅方向に分離する構成となっているが、これに限られず、例えば上下方向に分離するような構成であってもよい。
【００３０】
（２）本発明の一実施形態において、端子保護キャップ４０は、第１分割キャップ４３と第２分割キャップ４４の２部品から構成されていたが、これに限られず、例えば、２部品以上の複数の分割キャップから構成されていてもよい。端子保護キャップ４０を細分化することで、端子保護キャップ４０の係合が解除された際に、電線１１等に引っ掛かることなく、取り外しをスムーズにすることができる。
【００３１】
（３）本発明の一実施形態において、端子保護キャップ４０は、フレーム５０に組み付けるサブコネクタ１０に適用されていたが、これに限られず、例えば、コネクタハウジングから端子金具が突出した態様をなす雄型コネクタ等に適用されてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１０…サブコネクタ
１１…電線
２０…雄型端子金具
２１…タブ
３０…コネクタハウジング
３１…保持凹部
４０…保護キャップ
４３…第１分割キャップ
４４…第２分割キャップ
４５…保持凸部
４６…係合凹部
４７…ガイド溝部
４８…係合片部
５０…フレーム
５２…コネクタ収容室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011113716.tif 000009
【図８】
2011113716.tif 000010
【図９】
2011113716.tif 000011
【図１０】
2011113716.tif 000012
【図１１】
2011113716.tif 000013
【図１２】
2011113716.tif 000014
【図１３】
2011113716.tif 000015
【図１４】
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