(57)【要約】      （修正有）【課題】既存のコネクタにも適用でき、安価に誤嵌合防止パターンを実現できるコネクタ及びコネクタ用のアタッチメントを提供する。【解決手段】相手側コネクタ２０と嵌合するコネクタ１０用のアタッチメント４０であって、軸方向に貫通するコネクタ収容空間を有する筒状の本体部を有し、本体部の軸方向両端面に、相手側コネクタ２０との嵌合を規制する嵌合規制部が設けられていることを特徴とするアタッチメント４０が提供される。また、このアタッチメント４０が取り付けられたコネクタ１０と、このコネクタ１０を用いたコネクタ付きモジュール１が提供される。【選択図】図１
2011249102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタと嵌合するコネクタ用のアタッチメントであって、
前記コネクタが接続される軸方向に貫通するコネクタ収容空間を有する筒状の本体部を有し、
前記本体部の前記軸方向の両端面に、前記相手側コネクタとの嵌合を規制する嵌合規制部が設けられていることを特徴とする。
【請求項２】
前記アタッチメントを上下左右にそれぞれ反転させた時に、前記嵌合規制部が互いに異なる位置に配置されるように前記嵌合規制部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項３】
請求項１または２に記載のアタッチメントが外周面に取り付けられたコネクタ。
【請求項４】
パネルを有するコネクタ付きモジュールであって、
前記パネルには請求項３のコネクタが接続された複数の前記相手側コネクタが設けられ、
前記パネルには前記嵌合規制部に規制されずに前記コネクタと嵌合する嵌合部が設けられていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ同士の誤嵌合を防止できるコネクタ付きモジュール、コネクタ及びコネクタ用のアタッチメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタ同士の誤嵌合を防止するコネクタとして、特許文献１に記載のコネクタが知られている。このコネクタは、パネル側に固定された接続対象物に嵌合するコネクタであって、ハウジングと、パネルに阻止されて接続対象物への嵌合を規制するための嵌合規制部材と、ハウジングの外面に設けられ嵌合規制部材を着脱可能に支持する複数の支持部とを有している。嵌合規制部材を支持部に着脱することによって嵌合規制部材だけを交換したり、嵌合規制部材の位置を変えたりすることによって、このコネクタは誤嵌合を防止する組合せを提供するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２１４０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１に記載のコネクタでは、ハウジングが嵌合規制部材を支持する支持部を備える必要があるので、既存のコネクタにこの誤嵌合防止技術を適用することができない。したがって、コネクタ同士の誤嵌合を防止するには、既存のコネクタに代えて、誤嵌合を防止するための嵌合規制部材を着脱可能とするための構成を有するハウジングを備えたコネクタを別途用意する必要があるので費用が嵩むという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、コネクタの構造を変更する必要が無く、安価に誤嵌合を防止できるコネクタ付きモジュール、コネクタ及びコネクタ用のアタッチメントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明によれば、以下が提供される。
（１）  相手側コネクタと嵌合するコネクタ用のアタッチメントであって、
前記コネクタが接続される軸方向に貫通するコネクタ収容空間を有する筒状の本体部を有し、
前記本体部の前記軸方向の両端面に、前記相手側コネクタとの嵌合を規制する嵌合規制部が設けられていることを特徴とする。
（２）  前記アタッチメントを上下左右にそれぞれ反転させた時に、前記嵌合規制部が互いに異なる位置に配置されるように前記嵌合規制部が設けられていることを特徴とする（１）のアタッチメント。
（３）  （１）または（２）のアタッチメントが外周面に取り付けられたコネクタ。
（４）  パネルを有するコネクタ付きモジュールであって、
前記パネルには（３）のコネクタが接続された複数の前記相手側コネクタが設けられ、
前記パネルには前記嵌合規制部に規制されずに前記コネクタと嵌合する嵌合部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るコネクタ用のアタッチメントによれば、軸方向に延びるコネクタ収容空間を有する筒状の本体部の軸方向両端面に、相手側コネクタとの嵌合を規制する嵌合規制部が設けられている。したがって、既存のコネクタの形状を変更することなく本発明のアタッチメントを既存のコネクタに取り付けることで、安価に誤嵌合を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタ付きモジュールを示す斜視図である。
【図２】図１に示すプラグ側コネクタを示す拡大斜視図である。
【図３】図１に示すアタッチメントを示す拡大斜視図である。
【図４】アタッチメントを取り付けたプラグ側コネクタの正面図である。
【図５】本発明の変形例に係るアタッチメントの斜視図である。
【図６】図５に示すアタッチメントを取り付けたプラグ側コネクタの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係るコネクタ付きモジュールの実施形態の例を、図面を参照しつつ説明する。
【００１０】
図１は本発明の実施形態に係るコネクタ付きモジュール１を示す斜視図である。本実施形態に係るコネクタ付きモジュール１は、プラグ側コネクタ（コネクタ）１０と、プラグ側コネクタ１０が接続されるレセプタクル側コネクタ（相手側コネクタ）２０と、レセプタクル側コネクタ２０を支持するパネル３０とを有する。また、プラグ側コネクタ１０にはアタッチメント４０，４０が取り付けられている。
【００１１】
図２は図１に示すコネクタ付きモジュール１のプラグ側コネクタ１０を拡大して示す斜視図である。図２に示すようにプラグ側コネクタ１０は、光ケーブル１３から延びる２本の光ファイバ１１ａ，１１ｂと、光ファイバ１１ａ，１１ｂを収容する円筒状のフェルールと、フェルールが挿入されて固定されている断面略矩形状のハウジング１２と、ハウジング１２から接続相手であるレセプタクル側コネクタ２０側に突出する挿入部１３とを有する。
【００１２】
プラグ側コネクタ１０の挿入部１３の上面には周囲よりも内側に凹んだ凹部１４が設けられている。ハウジング１２から挿入部１３側に延びる係止爪１５が凹部１４内に対応する位置に形成され、係止爪１５は凹部１４内で弾性変形可能である。また、係止爪１５のハウジング１２側の基部には解除操作部１６が設けられている。正面視で、プラグ側コネクタ１０は略矩形であり、係止爪１５及び解除操作部１６はそれぞれ挿入部１３及びハウジング１２から上部に向かって部分的に突出した形状である。
【００１３】
レセプタクル側コネクタ２０には、プラグ側コネクタ１０の挿入部１３を挿入可能な図示せぬ空間が形成されており、挿入部１３が挿入されることで、プラグ側コネクタ１０とレセプタクル側コネクタ２０とが接続される。また、パネル３０のプラグ側コネクタ１０と接続される側の面は後述する嵌合孔３１，３２を除いて平坦な面である。
【００１４】
プラグ側コネクタ１０とレセプタクル側コネクタ２０とが接続されると、プラグ側コネクタ１０の係止爪１５がレセプタクル側コネクタ２０に設けられた係止用孔２１に係止されてプラグ側コネクタ１０のレセプタクル側コネクタ２０からの脱落を防止する。また、解除操作部１６を押し下げて係止爪１５を係止用孔２１から離脱させてプラグ側コネクタ１０を引き抜くと、プラグ側コネクタ１０をレセプタクル側コネクタ２０から取り外すことができる。
【００１５】
以上のようなプラグ側コネクタ１０とレセプタクル側コネクタ２０との誤嵌合を防止するために、図３に示すアタッチメント４０がプラグ側コネクタ１０に着脱自在に取り付けられる。
【００１６】
図３は図１に示すアタッチメント４０を拡大して示す斜視図である。図３に示すように、アタッチメント４０は、プラグ側コネクタ１０の接続方向である軸方向に貫通するコネクタ収容空間４２が内部に形成された角筒状の本体部４１により構成されている。また、本体部４１の軸方向両端の上下面に切欠４３が形成されている。また、アタッチメント４０の本体部４０の軸方向の一端面（図中のＡ側の面）には第１突起（嵌合規制部）４４ａが、軸方向の反対側端面（図中のＢ側の面）には第２突起（嵌合規制部）４４ｂがそれぞれ１つずつ設けられている。なお、本実施形態では第１突起４４ａと第２突起４４ｂは同軸上に形成された同一形状の突起である。
【００１７】
コネクタ収容空間４２はプラグ側コネクタ１０のハウジング１２と略同じ大きさに形成され、このコネクタ収容空間４２にプラグ側コネクタ１０が圧入されることによりアタッチメント４０がプラグ側コネクタ１０に脱落しないように取り付けられている。なお、アタッチメント４０の切欠４３はプラグ側コネクタ１０に取り付けられた状態でプラグ側コネクタ１０の係止爪１５及び解除操作部１６に対応する位置に設けられており、係止爪１５及び解除操作部１６が切欠４３から外部に露出している。
【００１８】
アタッチメント４０には切欠４３が軸方向両端の上下面に形成されているので、アタッチメント４０の向きを異ならせてプラグ側コネクタ１０に取り付けることができる。このとき、プラグ側コネクタ１０に対する第１突起４４ａあるいは第２突起４４ｂの位置を異ならせることで、誤嵌合を防止する４種類の組合せを実現することができる。図４（ａ）〜図４（ｄ）を用いて具体的に説明する。
【００１９】
図４はアタッチメント４０が取り付けられたプラグ側コネクタ１０をレセプタクル側コネクタ２０に接続する側から見た正面図である。図４（ａ）は、第１突起４４ａが挿入部１３より上側に位置する状態で、第１突起４４ａと挿入部１３とが軸方向で同じ側となるようにアタッチメント４０をプラグ側コネクタ１０に取り付けた状態の正面図である。図４（ａ）に示す状態では、プラグ側コネクタ１０の正面視で第１突起４４ａを挿入部１３の左上に位置させることができる。
【００２０】
図４（ａ）の状態を基準に、アタッチメント４０を上下に反転させて（換言すれば、コネクタの軸方向を回転中心として１８０°回転させて）プラグ側コネクタ１０に取り付けることにより、図４（ｂ）に示すように正面視で第１突起４４ａを挿入部１３の右下に位置させることができる。
【００２１】
また、図４（ａ）の状態を基準に、アタッチメント４０を左右に反転させて（換言すれば、図４（ａ）の鉛直方向を回転中心として１８０°回転させて）、第２突起４４ｂと挿入部１３とが軸方向で同じ側となる状態でアタッチメント４０をプラグ側コネクタ１０に取り付けると、図４（ｃ）に示すように第２突起４４ｂを挿入部１３の右上に位置させることができる。
【００２２】
更に、図４（ｃ）に示した状態からアタッチメント４０を上下に反転させてプラグ側コネクタ１０に取り付けることにより、図４（ｄ）に示すように第２突起４４ｂを挿入部１３の左下に位置させることができる。なお、図３，４に示したＡ，Ｂは、第１突起４４ａと第２突起４４ｂとの識別を容易にするためにアタッチメント４０の軸方向両端面に印刷したり刻印を施したりしてもよい。
【００２３】
レセプタクル側コネクタ２０を支持するパネル３０には、嵌合孔（嵌合部）３１，３２がそれぞれ所定の誤嵌合を防止できる位置に設けられている。例えば、図１の左側のレセプタクル側コネクタ２０には、挿入部１３が挿入される空間の右上に嵌合孔３１が設けられており、図４（ａ）に示すように挿入部１３の左上に第１突起４４ａが位置するようにアタッチメント４０が取り付けられたプラグ側コネクタ１０のみが嵌合できる。また、図１の右側のレセプタクル側コネクタ２０には、挿入部１３が挿入される空間の左上に嵌合孔３２が設けられており、図４（ｃ）に示すように挿入部１３の右上に第２突起４４ｂが位置するようにアタッチメント４０が取り付けられたプラグ側コネクタ１０のみが嵌合できる。
【００２４】
なお、誤った組合せでプラグ側コネクタ１０とレセプタクル側コネクタ２０とを接続しようとしても、アタッチメント４０に形成された誤嵌合を規制する第１突起４４ａあるいは第２突起４４ｂによって接続が阻止される。例えば、レセプタクル側コネクタ２０の正面視で挿入部１３が挿入される空間の右上に嵌合孔３１が設けられた図１のレセプタクル側コネクタ２０に、図４（ｂ）に示すように挿入部１３の右下に第１突起４４ａが位置するようにアタッチメント４０が取り付けられたプラグ側コネクタ１０を接続しようとしても、第１突起４４ａがパネル３０の平坦な面と干渉して、プラグ側コネクタ１０とレセプタクル側コネクタ２０との嵌合が規制されて誤嵌合を防止できる。
【００２５】
以上のように、本実施形態に係るコネクタ付きモジュール１によれば、コネクタ自身には嵌合規制部が設けられていないコネクタに、アタッチメント４０を取り付けることで容易に誤嵌合を防止する機能を持たせることができる。したがって、ハウジングに誤嵌合防止機能を持たせた特別な形状のコネクタを用いることなく、既存のコネクタに安価で誤嵌合を防止できるコネクタ付きモジュール１を実現できる。
【００２６】
更に、本実施形態に係るアタッチメント４０を上下左右に１８０°回転させた時に、プラグ側コネクタ１０の向きに対して第１突起４４ａおよび第２突起４４ｂが異なる位置に位置するように第１突起４４ａ及び第２突起４４ｂが形成されている。したがって、アタッチメント４０をプラグ側コネクタ１０に対して取り付ける向きを異ならせるだけで、誤嵌合を防止する複数の組合せを実現できる。すなわち、誤嵌合を防止するために、プラグ側コネクタ１０やアタッチメント４０そのものを別の部材に取り替えたり、複数種類のアタッチメント４０を用意したりする必要がないので、安価に誤嵌合を防止する複数の組合せを実現できる。
【００２７】
なお、嵌合規制部としては、上述の第１突起４４ａおよび第２突起４４ｂの例に限られない。例えば、図５のように、アタッチメント５０の軸方向の一端面（図中Ａの側の面）に一対の第１突起５４ａ、他端面（図中Ｂの側の面）の第１突起５４ａと軸が一致しない位置に一対の第２突起５４ｂを設けてもよい。なお、図５に示す例では一対の第１突起５４ａの間隔が一対の第２突起５４ｂの間隔よりも狭く設定されている。
【００２８】
アタッチメント５０をプラグ側コネクタ１０に取り付けた場合も図６（ａ）〜図６（ｄ）に示すように４種類の誤嵌合防止パターンを実現することができる。即ち、第１突起５４ａが挿入部１３より上側に位置する状態で挿入部１３と第１突起１３が同じ側となるようにアタッチメント５０をプラグ側コネクタ１０に取り付ければ、図６（ａ）に示すように、挿入部１３の上側に間隔の狭い一対の第１突起５４ａを位置させることができる。
【００２９】
図６（ａ）の状態を基準に、アタッチメント５０を上下に１８０°回転させてプラグ側コネクタ１０に取り付けることにより、図６（ｂ）に示すように正面視で第１突起５４ａを挿入部１３より下側に位置させることができる。
【００３０】
また、図６（ａ）の状態を基準に、アタッチメント５０を左右に１８０°回転させて、第２突起５４ｂと挿入部１３とが同じ側となる状態でアタッチメント４０をプラグ側コネクタ１０に取り付けると、図６（ｃ）に示すように間隔の広い一対の第２突起５４ｂを挿入部１３より上側に位置させることができる。
【００３１】
更に、図６（ｃ）に示した状態からアタッチメント５０を上下に１８０°回転させてプラグ側コネクタ１０に取り付けることにより、図６（ｄ）に示すように第２突起５４ｂを挿入部１３より下側に位置させることができる。
【００３２】
図６（ａ）〜図６（ｄ）に示すようにアタッチメント５０が取り付けられたプラグ側コネクタ１０に対応するようにパネル３０に嵌合孔を設けることにより、４種類の誤嵌合防止組合せを備えたコネクタ付きモジュール１を実現することができる。
【００３３】
また、図４に示すアタッチメント４０と図６に示すアタッチメント５０とを適宜組み合わせて用いれば、８種類の誤嵌合を防止できる組合せを有するコネクタ付きモジュール１を実現することができる。
【００３４】
なお、上述の実施の形態ではアタッチメント４０，５０はプラグ側コネクタ１０を圧入することにより取り付けたが、これに限られない。例えば、アタッチメントをゴム等により弾性変形可能な材質で形成し、アタッチメントの軸方向に横断するスリットを設け、スリットからプラグ側コネクタ１０を装着させてもよい。また、アタッチメントを２分割体に形成してプラグ側コネクタ１０を挟んだ状態でアタッチメントを一体化するようにプラグ側コネクタ１０に取り付けてもよい。
【００３５】
また、上述の実施形態ではアタッチメント４０，５０はプラグ側コネクタ１０に取り付けたが、レセプタクル側コネクタ２０に取り付けても良い。さらに、嵌合規制部を突起として説明したが、アタッチメント４０，５０に嵌合規制部として凹部を形成し、パネル３０に突起を形成してもよい。
【００３６】
また、上述の実施形態では、２本の光ファイバ１１ａ，１１ｂを備えたプラグ側コネクタ１０を例に挙げて説明したが、光ファイバの本数は限定されない。また、光ファイバでなくメタル線等の信号線であってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１  コネクタ付きモジュール
１０  プラグ側コネクタ（コネクタ）
２０  レセプタクル側コネクタ（相手側コネクタ）
３０  パネル
４０，５０  アタッチメント
４１  本体部
４２  コネクタ収容空間
４４ａ，５４ａ  第１突起（嵌合規制部）
４４ｂ，５４ｂ  第２突起（嵌合規制部）
【図１】
2011249102.tif 000003
【図２】
2011249102.tif 000004
【図３】
2011249102.tif 000005
【図４】
2011249102.tif 000006
【図５】
2011249102.tif 000007
【図６】
2011249102.tif 000008