(57)【要約】【課題】容器としての強度や耐久性の低下を抑制しつつ繰り返し使用することができる折り畳み容器を提供する。【解決手段】有底四角筒を構成する底面である底板部１１と、有底四角筒の側面を構成する一の対向して配置された一対の第１の側板部１２，１２、および、他の対向して配置された一対の第２の側板部１３，１３と、を備える折り畳み容器１０であって、一対の第１の側板部１２，１２は、底板部１１との境目となる辺を軸線として回動可能に配置され、一対の第２の側板部１３，１３は、底板部１１および一対の第１の側板部１２，１２に囲まれる空間を回動可能に配置され、一対の第１の側板部１２，１２および一対の第２の側板部１３，１３の回動範囲を規制する一対の規制部１４，１４をさらに備える。このことにより、折り畳み容器１０を繰り返し使用しても、容器としての強度や耐久性の低下を抑制することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底四角筒を構成する底面である底板部と、
前記有底四角筒の側面を構成する一の対向して配置された一対の第１の側板部、および、他の対向して配置された一対の第２の側板部と、
を備える折り畳み容器であって、
前記一対の第１の側板部は、前記底板部との境目となる辺を軸線として回動可能に配置され、
前記一対の第２の側板部は、前記底板部および前記一対の第１の側板部に囲まれる空間を回動可能に配置され、
前記一対の第１の側板部および前記一対の第２の側板部の回動範囲を規制する一対の規制部をさらに備えることを特徴とする折り畳み容器。
【請求項２】
前記一対の第２の側板部は、前記底板部との境目となる辺を軸線として回動可能に配置されていることを特徴とする請求項１記載の折り畳み容器。
【請求項３】
長方形状に形成された第１の側底板部および第２の側底板部が交差して配置され、
前記第１の側底板部および前記第２の側底板部が重なる部分が前記底板部とされ、
前記第１の側底板部における前記底板部の部分から両側に延びる部分が、前記一対の第１の側板部とされ、
前記第２の側底板部における前記底板部の部分から両側に延びる部分が、前記一対の第２の側板部とされていることを特徴とする請求項２記載の折り畳み容器。
【請求項４】
前記第１の側底板部および前記第２の側底板部は、中芯をライナーで挟んで構成された段ボールシート状の部材であり、
前記中芯における前記ライナーと接触する接触部が、前記第１の側底板部では、前記底板部の部分から前記第１の側板部の部分に向かう方向に延び、前記第２の側底板部では、前記底板部の部分から前記第２の側板部の部分に向かう方向に延び、
前記底板部では、前記第１の側底板部の前記接触部と、前記第２の側底板部の前記接触部とが交差して配置されていることを特徴とする請求項２記載の折り畳み容器。
【請求項５】
前記一対の第２の側板部は、前記第１の側板部との境目となる辺を軸線として回動可能に配置されていることを特徴とする請求項１記載の折り畳み容器。
【請求項６】
前記規制部は、前記一対の第１の側板部における一の前記第２の側板部と隣接する側辺をつなぐ柔軟性を有する膜状部材であり、
前記一対の第２の側板部は、前記底板部、前記一対の第１の側板部、および、前記規制部に囲まれる空間を回動可能に配置されていること特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の折り畳み容器。
【請求項７】
前記規制部は、一の前記第２の側板部と隣接する前記底板部の側辺および前記第１の側板部の側辺をつなぐ柔軟性を有する膜状部材であり、
前記一対の第２の側板部は、前記底板部、前記一対の第１の側板部、および、前記規制部に囲まれる空間を回動可能に配置されていること特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の折り畳み容器。
【請求項８】
前記規制部は矩形状に形成された柔軟性を有する膜状部材であり、前記規制部における隣接する三辺のうち、中央の辺は前記底板部における一の前記第２の側板部と隣接する辺に取り付けられ、両側の二辺は、前記一対の第１の側板部における一の前記第２の側板部と隣接する辺に取り付けられ、
前記一対の第２の側板部は、前記底板部、前記一対の第１の側板部、および、前記規制部に囲まれる空間を回動可能に配置されていること特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の折り畳み容器。
【請求項９】
前記一対の第１の側板部が、前記規制部によって規制される位置まで、前記底板から離れる方向に回動し、かつ、前記第２の側板部が回動されて、前記一対の第１の側板部の間に、前記一対の第１の側板部と交差する位置に配置された際に、前記第２の側板部は前記一対の第１の側板部の両者と接触することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の折り畳み容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折畳みが可能な容器、特に側壁として厚さが薄い板部材を用いて形成された折り畳み容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複数の物資を同じ場所に運搬する際には、容器の内部に物資を収納している。このようにすることで、複数の物資をまとめて同じ場所に運搬でき、物資の運搬が容易となる。その一方で、物資の運搬に用いられた容器は、廃棄されずに物資の発送元に戻され、再び物資の運搬に用いられる場合がある。特に、樹脂などの耐久性を有する材料で容器が形成されている場合には、容器を繰り返し使用する場合が多い。
【０００３】
このように容器を繰り返し使用する場合、容器を物資の発送先から発送元に戻すとき、容器は空の状態なのが通常である。空の容器は、重量は軽くても、かさばる（体積が大きい）ため、発送元に戻す際の効率が悪くなるという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するために、物資を収納していないときに、折畳みできる構成の容器が提案されている（例えば、特許文献１および２参照。）。
特許文献１には、プラスチック等の樹脂を材料として形成された1枚の段ボール（プラスチック段ボール、以下「プラ段」と表記する。）シートを折って形成した容器について、容器を構成する側壁に折畳み線を設け、折畳み線に沿って当該容器を平らに折り畳む構成が開示されている。
【０００５】
ここで、プラ段を用いた容器は、ボール紙製の段ボールを用いた容器と比較して、強度、耐久性および耐水性等に優れている。さらに、単に樹脂を中実な板状に形成し、これを用いて形成された容器と比較して、強度の低下を抑えつつ重量を軽くすることができる。
【０００６】
その一方で、側壁の途中に折り畳み線を設けることなく折り畳み可能な容器が特許文献２に開示されている。特許文献２には、断熱材と当該断熱材を支持する板状の枠材とを一体化した底板部材および側板部材から構成された容器であって、側板部材を構成するそれぞれの枠材が、底板部材を構成する枠材に対して、側板部材と底板部材とのつなぎ目に沿って延びる軸を中心として個別に回動可能に取り付けられ、側板部材は断熱材の板厚によって自立する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−０２５７７３号公報
【特許文献２】特開２００１−０１０６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載された容器では、容器を繰り返し使用することによって、容器の強度や耐久性が低下しやすいという問題があった。つまり、容器が繰り返し使用されると、容器の折畳み線において側壁の折畳みや展開が繰り返されるため、プラ段からなる側壁の折畳み線における強度が低下するという問題があった。
【０００９】
その一方で、特許文献２に記載された容器では、断熱材の板厚を利用して側板部材を自立させているため、側板部材の板厚が側板部材を自立させるのに十分ではない容器には適用できない問題があった。例えば、プラ段から形成された容器では、側板の厚さが側板を自立させるには十分でない場合が多く、側壁が底板に対して自立しない、言い換えると容器の体をなさないという問題があった。さらに、側壁と底板との接続部、つまり側板が底板に対して回動可能に取り付けられる部分に力が集中しやすく、容器としての耐久性が低くなる問題があった。
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、容器としての強度や耐久性の低下を抑制しつつ繰り返し使用することができる折り畳み容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明の折り畳み容器は、有底四角筒を構成する底面である底板部と、前記有底四角筒の側面を構成する一の対向して配置された一対の第１の側板部、および、他の対向して配置された一対の第２の側板部と、を備える折り畳み容器であって、前記一対の第１の側板部は、前記底板部との境目となる辺を軸線として回動可能に配置され、前記一対の第２の側板部は、前記底板部および前記一対の第１の側板部に囲まれる空間を回動可能に配置され、前記一対の第１の側板部および前記一対の第２の側板部の回動範囲を規制する一対の規制部をさらに備えることを特徴とする。
【００１２】
上記発明において、前記一対の第２の側板部は、前記底板部との境目となる辺を軸線として回動可能に配置されていること、または、前記第１の側板部との境目となる辺を軸線として回動可能に配置されていることが望ましい。
【００１３】
上記発明において、前記規制部は、前記一対の第１の側板部における一の前記第２の側板部と隣接する側辺をつなぐ柔軟性を有する膜状部材であり、前記一対の第２の側板部は、前記底板部、前記一対の第１の側板部、および、前記規制部に囲まれる空間を回動可能に配置されていること、または、一の前記第２の側板部と隣接する前記底板部の側辺および前記第１の側板部の側辺をつなぐ柔軟性を有する膜状部材であり、前記一対の第２の側板部は、前記底板部、前記一対の第１の側板部、および、前記規制部に囲まれる空間を回動可能に配置されていることが望ましい。
【００１４】
本発明に係る折り畳み容器が折り畳まれる場合には、一対の第２の側板部が順に回動されて底板部または第１の側板部に重ね合わせられ、その後、一対の第１の側板部が、底板部に対して順に回動されて底板部に重ね合わせられる。これにより、折り畳み容器は、底板部、第２の側板部、第１の側板部の順に積み重ねられた状態となる。このとき、規制部は、第１の側板部の回動を許容している。さらに、第２の側板部の回動は、規制部から離れる方向への動きであるため、規制部によって規制されることがない。
【００１５】
その一方で、折り畳まれた折り畳み容器を展開して内部に物資を収納できる状態にする場合には、底板部、第２の側板部、第１の側板部の順に積み重ねられた状態から、一対の第１の側板部のそれぞれが、底板部から離れる方向に順に回動されることにより立ち上げられる。第１の側板部が回動範囲の制限値まで移動すると、第１の側板部の回動は、規制部によって規制されるとともに、立ち上げられた状態で支持される。次に、底板部または第１の側板部に重なる状態に配置された一対の第２の側板部のそれぞれが、底板部または第１の側板部から離れる方向に順に回動されることにより、一対の第１の側板部の間に展開される。第２の側板部は、規制部と対向する面である外側の面が規制部と接触することにより、底板部または第１の側板部から離れる方向への回動が制限されるとともに、接触した規制部によって支持される。これにより折り畳まれた折り畳み容器が展開され、内部に物資を収納する空間が形成される。
【００１６】
このようにすることで、特許文献1に記載の容器のように、第1の側板部や第２の側板部に折畳み線を設けることなく容器の折畳みを行うことができる。そのため、容器の折畳み、および展開を繰り返しても各側板部の強度が低下しにくく、容器自体の強度や耐久性も低下しにくい。
【００１７】
その一方で、規制部によって第１の側板部や第２の側板部が立ち上がった状態で支持されるため、特許文献２に記載の容器のように、側板部の板厚が厚くなくても各側板部を立ち上げた状態で保つことができ、容器の状態を保つことができる。
【００１８】
上記の発明において、長方形状に形成された第１の側底板部および第２の側底板部が交差して配置され、前記第１の側底板部および前記第２の側底板部が重なる部分が前記底板部とされ、前記第１の側底板部における前記底板部の部分から両側に延びる部分が、前記一対の第１の側板部とされ、前記第２の側底板部における前記底板部の部分から両側に延びる部分が、前記一対の第２の側板部とされていることが望ましい。
【００１９】
このように第１の側底板部および第２の側底板部が重なる部分を底板部とすることで、例えば底板部を一枚の板状部材から構成する場合と比較して、底板部を二枚の板状部材から構成するため、底板部の強度が向上する。そのため、折り畳み容器の内部により重い物資を収納することができる。
【００２０】
さらに、前記第１の側底板部および前記第２の側底板部は、中芯をライナーで挟んで構成された段ボールシート状の部材であり、前記中芯における前記ライナーと接触する接触部が、前記第１の側底板部では、前記底板部の部分から前記第１の側板部の部分に向かう方向に延び、前記第２の側底板部では、前記底板部の部分から前記第２の側板部の部分に向かう方向に延び、前記底板部では、前記第１の側底板部の前記接触部と、前記第２の側底板部の前記接触部とが交差して配置されていることがさらに望ましい。
【００２１】
このようにすることで、第１の側底板部および第２の側底板部の重なり部分である底板部において、中芯とライナーとが接触する接触部、言い換えると、段ボールシート状の部材の筋目、が交差して延びて配置される。筋目が交差して延びて配置された底板部は、筋目が一方向にのみ延びて配置された底板部と比較して強度が高くなる。そのため、折り畳み容器の内部にさらに重い物資を収納することができる。
【００２２】
上記発明において、前記規制部は矩形状に形成された柔軟性を有する膜状部材であり、前記規制部における隣接する三辺のうち、中央の辺は前記底板部における一の前記第２の側板部と隣接する辺に取り付けられ、両側の二辺は、前記一対の第１の側板部における一の前記第２の側板部と隣接する辺に取り付けられ、前記一対の第２の側板部は、前記底板部、前記一対の第１の側板部、および、前記規制部に囲まれる空間を回動可能に配置されていることが望ましい。
【００２３】
このようにすることにより、一対の第１の側板部は、底板部から立ち上げられた際に、規制部を介して底板部によって支えられるとともに、第１の側板部同士でお互いに支え合うことができる。例えば、一対の第１の側板部の両者に容器の内側から外側に向かう力が加えられた場合には、一方の第１の側板部は、規制部を介して底板部によって支えられ、かつ、他方の第１の側板部によっても支えられる。その一方で、一対の第１の側板部の一方にのみ容器の内側から外側に向かう力が加えられた場合には、当該一方の第１の側板部は、規制部を介して底板部によって支えられる。
【００２４】
さらに、規制部を帯状や三角状に形成した場合と比較して、矩形状に形成された規制部は第２の側板部と広い面積で接するため、第２の側板部をより確実に支持することができる。
【００２５】
上記発明においては、前記一対の第１の側板部が、前記規制部によって規制される位置まで、前記底板から離れる方向に回動し、かつ、前記第２の側板部が回動されて、前記一対の第１の側板部の間に、前記一対の第１の側板部と交差する位置に配置された際に、前記第２の側板部は前記一対の第１の側板部の両者と接触することが望ましい。
【００２６】
このようにすることにより、第２の側板部は、底板部または第１の側板部に重ねられた状態から一対の第１の側板部の間に展開されて、一対の第１の側板部の両者と接触した状態となる。すると、第２の側板部が支えとなり、第１の側板部は底板部に近づく方向に回動しない。その一方で、第２の側板部は一対の第１の側板部によって挟まれているため、底板部に近づく方向に回動しづらい。そのため、折り畳み容器を展開して容器とした場合に、容器が自らの自重等により折り畳まれにくく、容器の状態を保ち易い。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の折り畳み容器によれば、底板部に対して回動可能に取り付けられた第１の側板部の回動範囲を規制する規制部を設け、第１の側板、底板部および規制部の間を回動可能に配置された第２の側板部の回動範囲も規制部で規制することにより、折り畳み、および展開を繰り返しても折り畳み容器としての強度や耐久性の低下を抑制できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る折り畳み容器の構成を説明する斜視図である。
【図２】図１の折り畳み容器の構成を説明する展開図である。
【図３】図１の折り畳み容器における第２の側板部の一方が折り畳まれた状態を説明する斜視図である。
【図４】図１の折り畳み容器における一対の第２の側板部が折り畳まれた状態を説明する斜視図である。
【図５】図１の折り畳み容器における一対の第２の側板部、および、第１の側板部の一方が折り畳まれた状態を説明する斜視図である。
【図６】図１の折り畳み容器における一対の第２の側板部、および、一対の第１の側板部が折り畳まれた状態を説明する斜視図である。
【図７】図１の折り畳み容器における規制部の変形例を説明する斜視図である。
【図８】図８は、図１の折り畳み容器における規制部の別の変形例を説明する斜視図である。
【図９】図９は、図１の折り畳み容器における規制部の更に別の変形例を説明する斜視図である。
【図１０】図１の折り畳み容器の変形例を説明する展開図である。
【図１１】図１０の折り畳み容器における折り畳み方法を説明する斜視図である。
【図１２】図１０の折り畳み容器における折り畳み方法を説明する斜視図である。
【図１３】図１の折り畳み容器の別の変形例を説明する展開図である。
【図１４】図１３の折り畳み容器における折り畳み方法を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
この発明の一実施形態に係る折り畳み容器について、図１から図６を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る折り畳み容器の構成を説明する斜視図である。図２は、図１の折り畳み容器の構成を説明する展開図である。
【００３０】
＜全体構成＞
本実施形態に係る折り畳み容器１０は、物資を運搬する際には、内部に当該物資を収納する収納空間を形成し、物資を収納する必要がない場合には折り畳まれる容器である。特に、樹脂を材料として形成された段ボールであるプラ段を用いて形成された折り畳みが可能な容器である。
【００３１】
折り畳み容器１０は、図１および図２に示すように、容器の底面を形成する底板部１１および容器の側面を形成する一対の第１の側板部１２，１２を有する第１の側底板部２１と、底板部１１および容器の側面を形成する一対の第２の側板部１３，１３を有する第２の側底板部２２と、第１の側板部１２および第２の側板部１３を支持する一対の規制部１４，１４と、を主に備えている。
【００３２】
第１の側底板部２１は、図２に示すように、プラ段シートを矩形状に形成した板部材であり、一方の端部から他方の端部に向かって、第１の側板部１２，底板部１１、第１の側板部１２が順に並んで配置されたものである。さらに、第１の側底板部２１を構成するプラ段の筋目（接触部）２１Ｌは、第１の側板部１２，底板部１１、第１の側板部１２が並ぶ方向に沿って延びている。
【００３３】
第２の側底板部２２は、プラ段シートを矩形状に形成した板部材であり、一方の端部から他方の端部に向かって、第２の側板部１３，底板部１１、第２の側板部１３が順に並んで配置されたものである。さらに、第２の側底板部を構成するプラ段の筋目（接触部）２２Ｌは、第２の側板部１３，底板部１１、第２の側板部１３が並ぶ方向に沿って延びている。
【００３４】
ここで、筋目２１Ｌ，２２Ｌは、例えば断面が波型に形成された中芯、および、当該中芯を挟むライナーからなるプラ段シートにおいて、中芯とライナーとの接触部分である。また、図２では図面に理解を容易にするために、第１の側底板部２１における筋目２１Ｌの一部、第２の側底板部２２における筋目２２Ｌの一部のみを示し、残りの部分の図示を省略している。
【００３５】
第１の側底板部２１および第２の側底板部２２は、筋目２１Ｌおよび筋目２２Ｌが交差するように、より好ましくは直交するように重ねて配置されている。本実施形態では、第１の側底板部２１が上側（図２の上側）、第２の側底板部２２が下側（図２の下側）に配置された例に適用して説明するが、第１の側底板部２１が下側に、第２の側底板部２２が上側に配置されていてもよく、特に限定するものではない。
【００３６】
底板部１１は、第１の側底板部２１および第２の側底板部２２が重なる部分であり、矩形板状に形成された部分である。さらに底板部１１は、第１の側板部１２および第２の側板部１３よりも面積が広く形成されている。
【００３７】
第１の側板部１２は、第１の側底板部２１における底板部１１との境目となる辺、つまり、第１の側板部１２と底板部１１とをつなぐ辺を軸線として、底板部１１に対して回動可能に配置されているものである。そのため、第１の側板部１２は、底板部１１に重なった位置から、規制部１４により回動範囲が規制される位置まで回動することができる。ここで、当該軸線となる辺は、第１の側底板部２１の筋目２１Ｌと約直交して延びる辺である。
【００３８】
第２の側板部１３は、第２の側底板部２２における底板部１１との境目となる辺、つまり、第２の側板部１３と底板部１１とをつなぐ辺を軸線として、底板部１１に対して回動可能に配置されているものである。そのため、第２の側板部１３は、底板部１１に重なった位置から、規制部１４により回動範囲が規制される位置まで回動することができる。ここで、当該軸線となる辺は、第２の側底板部２２の筋目２２Ｌと約直交して延びる辺である。
【００３９】
第１の側底板部２１および第２の側底板部２２の少なくとも一方は、一枚のプラ段シートから構成されていてもよいし、底板部１１と、第１の側板部１２や第２の側板部１３とが別々のプラ段シートから構成され、これらがテープなどの接続部によりつながれていてもよく、特に限定するものではない。第１の側底板部２１や第２の側底板部２２が一枚のプラ段シートから構成されている場合には、底板部１１と第１の側板部１２との境目（辺）や、底板部１１と第２の側板部１３との境目（辺）が折り曲げ線とされている。その一方、底板部１１と、第１の側板部１２や第２の側板部１３とが別々のプラ段シートから構成されている場合には、底板部１１と第１の側板部１２とをつなぐ接続部や、底板部１１と第２の側板部１３とをつなぐ接続部が折り曲げ線となる。
【００４０】
第１の側板部１２および第２の側板部１３には、作業者が折り畳み容器１０を運搬する際に把持する部分である把持部１５が形成されている。把持部１５は、第１の側板部１２および第２の側板部１３における作業者がつかみやすい位置、つまり、図１における第１の側板部１２および第２の側板部１３の上端近傍に形成された矩形状の貫通孔である。本実施形態では、第１の側板部１２および第２の側板部１３に把持部１５を形成した例に適用して説明するが、一対の第１の側板部１２，１２および一対の第２の側板部１３，１３の一方にのみ把持部１５を設けてもよく、特に限定するものではない。また、把持部１５の形状も、本実施形態のように貫通孔であってもよいし、紐状の部材からなる取っ手であってもよく、特に限定するものではない。
【００４１】
本実施形態では、第１の側板部１２の面積は、第２の側板部１３の面積よりも広く形成されている。なお、第１の側板部１２の面積は、第２の側板部１３の面積よりも狭くてもよく、特に限定するものではない。
【００４２】
規制部１４は、第１の側板部１２および第２の側板部１３の回動範囲を規制するとともに、折り畳み容器１０の内部に収納空間が形成された際に、第１の側板部１２および第２の側板部１３を支持するものである。規制部１４は、矩形状に形成された柔軟性を有する膜状の部材であり、本実施形態では、不織布を用いた例に適用して説明する。
【００４３】
一つの規制部１４における対向する二辺は、一対の第１の側板部１２における側辺であって、折り畳み容器１０の内部に収納空間を形成した際に同一の第２の側板部１３と隣接する側辺に取り付けられている。また、規制部１４における底板部１１と隣接する辺は、底板部１１に取り付けられていてもよいし、取り付けられていなくてもよく、特に限定するものではない。
【００４４】
規制部１４における第２の側板部１３の把持部１５と対向する位置には、第２の側板部１３と同様に、貫通孔である把持部１５が形成されている。第２の側板部１３の把持部１５と、規制部１４の把持部１５とは、折り畳み容器１０の内部に収納空間が形成された際に、言い換えると、第２の側板部１３が底板部１１から立ち上げられて規制部１４と接触した際に、重なり合う。
【００４５】
なお、規制部１４としては、不織布以外にも、面に沿った方向への伸びが小さく、面と交差する方向への変形が容易な膜状の部材を用いることができ、特に限定するものではない。さらに言えば、膜状の部材に限るものではなく、第１の側板部１２および第２の側板部１３の回動範囲を規制するとともに、第１の側板部１２および第２の側板部１３が底板部１１に重ね合わせる際に容易に変形するもの、例えば紐状の部材であってもよく、特に限定するものではない。
【００４６】
＜容器の折り畳み＞
次に、本実施形態に係る折り畳み容器１０の折り畳み方法について図３から図６を参照しながら説明する。図３から図６は、図１の折り畳み容器１０における折り畳み方法を説明する模式図である。なお、図３から図６において説明を容易にするために、折り畳みと直接関係のない構成要素については図示を省略してある。
【００４７】
本実施形態に係る折り畳み容器１０は、内部に物資を収納する収納空間を形成する際には、図１に示すように、底板部１１、一対の第１の側板部１２，１２および一対の第２の側板部１３，１３により有底四角筒の形状をなしている。この状態から折り畳み容器１０を折り畳む場合には、次の手順によって行われる。
【００４８】
つまり、図３に示すように、一対の第２の側板部１３，１３の一方（図３の手前側の第２の側板部１３）が、底板部１１に対して約直角に立ち上がった状態から、底板部１１と約平行に重なる状態に回動される。言い換えると、第２の側板部１３は、底板部１１、一対の第１の側板部１２，１２および一対の規制部１４，１４により形成される空間（収納空間）を回動し、底板部１１に重ね合わされる。このとき、規制部１４は、第２の側板部１３よりも外側に配置されているため、第２の側板部１３の動きを規制することがない。
【００４９】
次に、図４に示すように、一対の第２の側板部１３，１３の他方（図４の奥側の第２の側板部１３）が、同様に底板部１１と約平行に重なる状態に回動される。このとき、底板部１１との間に、先に回動された第２の側板部１３が挟まれ、底板部１１、先に回動された第２の側板部１３、後に回動された第２の側板部１３の順に重ねられている。その一方で、第２の側板部１３が立ち上がっていた位置、つまり、一対の第１の側板部１２，１２における対向する側辺の間には、規制部１４が残っている。
【００５０】
その後、図５に示すように、一対の第１の側板部１２，１２の一方（図５の手前側の第１の側板部１２）が、底板部１１に対して約直角に立ち上がった状態から、底板部１１と約平行に重なる状態に回動される。このとき規制部１４は、一対の第１の側板部１２の一方の下端（底板部１１側の端部）から、他方の先端に向かって延びる線（規制部１４の対角線）に沿って折れ曲がり、側面視において三角状に折り畳まれる。言い換えると、規制部１４は一対の第１の側板部１２の一方の回動を規制することがない。
【００５１】
そして、図６に示すように、一対の第１の側板部１２，１２の他方（図６の奥側の第１の側板部１２）が、同様にして底板部１１と約平行に重なる状態に回動される。そのため、底板部１１、一対の第２の側板部１３，１３の上に、先に回動された第１の側板部１２、後に回動された第１の側板部１２が順に積み重ねられる。第１の側板部１２，１２および第２の側板部１３，１３は、弾性を有するプラ段から形成されているため、底板部１１との間に他の側板部を挟んで積み重ねられても、積み重ねによる厚み分はプラ段の変形により吸収される。
【００５２】
規制部１４は、一対の第１の側板部１２，１２の間に折り曲げられて畳み込まれるか、外部に飛び出した状態に折り曲げられる。図６では、一対の第１の側板部１２，１２の間に畳み込まれた状態が示されている。このようにして、折り畳み容器１０の折り畳みが完了する。
【００５３】
＜容器の形成＞
その一方で、図６に示すように折り畳まれた状態の折り畳み容器１０を展開して、内部に物資を収納する収納空間を形成する（容器を形成する）場合には、上述の手順を、順序を逆にして行うことにより実行される。
【００５４】
まず、図５および図４に示すように、底板部１１に重ね合わされた状態から、一対の第１の側板部１２，１２が順に回動され、底板部１１に対して立ち上げられた状態とされる。このとき、規制部１４は折り曲げられて折り畳まれた状態から、一対の第１の側板部１２，１２の間に展開された状態となる。これにより、第１の側板部１２は、規制部１４に引っ張られて底板部１１に対して立ち上がった状態から、さらに外側への回動が規制される。
【００５５】
そして、図３および図２に示すように、底板部１１に重ね合わされた状態から、一対の第２の側板部１３，１３が順に回動され、底板部１１に対して立ち上げられた状態とされる。このとき、第２の側板部１３の外側の面と、規制部１４の内側の面とが接触し、第２の側板部１３が、底板部１１に対して立ち上がった状態から、さらに外側への回動が規制される。言い換えると、規制部１４は、第１の側板部１２および第２の側板部１３の回動範囲を規制する。
【００５６】
さらに、第２の側板部１３は、一対の第１の側板部１２，１２の間に立ち上げられと、第１の側板部１２と対向する側辺が、それぞれ第１の側板部１２と接触する。言い換えると、第２の側板部１３が一対の第１の側板部１２，１２の突っ張り棒の様に働き、第１の側板部１２が自重などによって倒れて底板部１１に重なりにくくなる。その一方で、第２の側板部１３は、一対の第１の側板部１２，１２に間に挟まれるため、自重などによって倒れて底板部１１に重なりにくくなる。
【００５７】
このようにして形成された折り畳み容器１０の内部に物資が収納されると、第１の側板部１２および第２の側板部１３に対して、容器の内側から外側に向かう力が働く。第２の側板部１３に対して外側に向かう力が働くと、第２の側板部１３を介して規制部１４に外側に向かう力が伝達される。規制部１４が外側に向かってたわむと、規制部１４が取り付けられた一対の第１の側板部１２に対して互いに近づく力が働く。この力は、一対の第１の側板部１２の間に突っ張り棒のように配置された第２の側板部１３により受け止められる。
【００５８】
一対の第１の側板部１２，１２に対して同じ大きさの外側に向かう力が働くと、第１の側板部１２は、規制部１４を介して互いに当該力を伝え合い、互いに互いを差さえ合う。その一方で、外側に向かう力の大きさが異なる場合には、相殺されずに残った力は、一対の第１の側板部１２の間に突っ張り棒のように配置された第２の側板部１３、および、規制部１４が取り付けられた底板部１１により受け止められる。
【００５９】
そのため、第１の側板部１２および第２の側板部１３の板厚を厚くすることなく、折り畳み容器１０の強度を向上させることができる。言い換えると、折り畳み容器１０の折り畳み性確保と、強度の確保とを両立させることができる。
【００６０】
＜効果＞
上記本実施形態に係る折り畳み容器１０では、特許文献１に記載の容器のように、第１の側板部１２や第２の側板部１３の途中に折畳み線を設けることなく折り畳み容器１０の折畳みを行うことができる。そのため、折り畳み容器１０の折畳み、および展開を繰り返しても各側板部の強度が低下しにくく、容器自体の強度や耐久性も低下しにくい。その一方で、規制部１４によって第１の側板部１２や第２の側板部１３が立ち上がった状態で支持されるため、特許文献２に記載の容器のように、側板部の板厚が厚くなくても各側板部を立ち上げた状態で保つことができ、容器の状態を保つことができる。
【００６１】
第２の側板部１３は、底板部１１または第１の側板部１２に重ねられた状態から一対の第１の側板部１２，１２の間に立ち上げられて、一対の第１の側板部１２，１２の両者と接触した状態となる。すると、第２の側板部１３が支えとなり、第１の側板部１２は底板部１１に近づく方向に回動しない。その一方で、第２の側板部１３は一対の第１の側板部１２，１２によって挟まれているため、底板部１１に近づく方向に回動しづらい。そのため、折り畳み容器１０を展開して容器とした場合に、折り畳み容器１０が自らの自重等により折り畳まれにくく、容器の状態を保ち易い。
【００６２】
第１の側底板部２１および第２の側底板部２２が重なる部分を底板部１１とすることで、例えば底板部１１を一枚の板状部材から構成する場合と比較して、底板部１１を二枚の板状部材から構成するため、底板部１１の強度が高くなる。さらに、底板部１１において筋目２１Ｌ，２２Ｌが交差しているため、筋目が一方向にのみ延びている場合と比較して、底板部１１の強度がさらに高くなる。そのため、折り畳み容器１０の内部に重い物資を収納することができる。
【００６３】
＜規制部の第１変形例＞
図７は、図１の折り畳み容器１０における規制部１４の変形例を説明する斜視図である。
【００６４】
なお、規制部１４は、上述の実施形態のように一対の第１の側板部１２，１２および底板部１１に取り付けられていてもよいし、図７に示すように、帯状に形成した規制部１４Ａを、一対の第１の側板部１２，１２にのみ取り付けてもよく、特に限定するものではない。
【００６５】
＜規制部の第２変形例＞
図８は、図１の折り畳み容器１０における規制部１４の別の変形例を説明する斜視図である。
【００６６】
さらに規制部１４Ｂを、図８に示すように、三角状に形成し、一対の第１の側板部１２，１２の一方、および、底板部１１に取り付けてもよく特に限定するものではない。このような構成とした場合、一つの規制部１４Ｂは一つの第１の側板部１２の回動範囲を規制するとともに、一つの第１の側板部１２を支持する。
【００６７】
＜規制部の第３変形例＞
図９は、図１の折り畳み容器１０における規制部１４の更に別の変形例を説明する斜視図である。
【００６８】
さらに規制部１４Ｃを、図９に示すように、帯状に形成し、一対の第１の側板部１２，１２の一方、および、底板部１１に取り付けてもよく特に限定するものではない。この構成においても、一つの規制部１４Ｃは一つの第１の側板部１２の回動範囲を規制するとともに、一つの第１の側板部１２を支持する。
【００６９】
＜折り畳み容器の第１変形例＞
図１０は、図１の折り畳み容器１０Ａの変形例を説明する展開図である。図１１および図１２は、図１０の折り畳み容器１０Ａにおける折り畳み方法を説明する斜視図である。
【００７０】
なお、第２の側板部１３が配置される位置は、上述の実施形態のように、底板部１１および一対の第１の側板部１２，１２から構成される長方形板における第１の側板部１２の回動軸線と交差して延びる一対の辺（以下、「交差辺」と表記する。）における底板部１１の部分であってもよいし、図１０に示すように、一つの第１の側板部１２の部分であってもよく、特に限定するものではない。言い換えると、一つの第１の側板部１２を挟んで一対の第２の側板部１３Ａ，１３Ａが配置されてもよい。
【００７１】
このような構成の場合、図１０から図１２に示すように、第２の側板部１３Ａは、第１の側板部１２との境目となる辺、つまり、第２の側板部１３Ａと第１の側板部１２とをつなぐ辺を軸線として、第１の側板部１２に対して回動可能に取り付けられている。そのため、折り畳み容器１０Ａを折り畳む場合、一対の第２の側板部１３Ａ，１３Ａが順に第１の側板部１２に重ね合わせられ、その後、一対の第１の側板部１２，１２が底板部１１に重ね合わせられる。
【００７２】
＜折り畳み容器の第２変形例＞
図１３は、図１の折り畳み容器１０Ｂの別の変形例を説明する展開図である。図１４は、図１３の折り畳み容器１０Ｂにおける折り畳み方法を説明する斜視図である。
【００７３】
さらに一対の第２の側板部１３Ｂ，１３Ｂのそれぞれを、図１３に示すように、底板部１１および一対の第１の側板部１２，１２から構成される長方形板における一対の交差辺における異なる第１の側板部１２，１２の部分に、当該長方形板を挟んで配置してもよく、特に限定するものではない。言い換えると、底板部１１、一対の第１の側板部１２，１２および一対の第２の側板部１３Ｂ，１３Ｂが約Ｚ字状に並ぶように配置してもよい。
【００７４】
このような構成の場合も同様に、図１３および図１４に示すように、第２の側板部１３Ｂは、第１の側板部１２との境目となる辺、つまり、第２の側板部１３Ｂと第１の側板部１２とをつなぐ辺を軸線として、第１の側板部１２に対して回動可能に取り付けられている。そのため、折り畳み容器１０Ｂを折り畳む場合、一対の第２の側板部１３Ｂ，１３Ｂが、それぞれ取り付けられた第１の側板部１２に重ね合わせられ、その後、一対の第１の側板部１２，１２が底板部１１に重ね合わせられる。
【００７５】
なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記の実施の形態に係る折り畳み容器は、プラ段を用いて構成されているものに適用して説明したが、プラ段を用いて構成されているものに限られることなく、その他各種の材料を用いて構成されているものに適用することができるものである。
【符号の説明】
【００７６】
１０，１０Ａ，１０Ｂ  折り畳み容器
１１  底板部
１２  第１の側板部
１３，１３Ａ，１３Ｂ  第２の側板部
１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ  規制部
２１  第１の側底板部
２２  第２の側底板部
２１Ｌ，２２Ｌ  筋目（接触部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2011255932.tif 000007
【図６】
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【図７】
2011255932.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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