(57)【要約】【課題】本発明は、コネクタのフード部内への水の浸入が抑制された電気接続箱を提供する。【解決手段】電気接続箱１０は、開口部１３が設けられた合成樹脂製のケース１１と、開口部１３内に配されると共に相手側コネクタ１６と嵌合可能なフード部１５を有するコネクタ１４と、フード部１５からフード部１５の肉厚方向内方に突出すると共に相手側コネクタ１６と係合して相手側コネクタ１６の抜け止めをするロック爪２５と、コネクタ１４のうち相手側コネクタ１６の嵌合方向前方に位置すると共に、ロック爪２５を成形するための型抜き孔２６が形成された底壁２２と、底壁２２を貫通してフード部１５内に配される複数の端子金具２１と、底壁２２に設けられて型抜き孔２６の孔縁を包囲すると共にフード部１５と反対側の方向に突出する止水壁２７と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が設けられた合成樹脂製のケースと、前記開口部内に配されると共に相手側コネクタと嵌合可能なフード部を有するコネクタと、前記フード部から前記フード部の肉厚方向内方に突出すると共に前記相手側コネクタと係合して前記相手側コネクタの抜け止めをするロック爪と、前記コネクタのうち前記相手側コネクタの嵌合方向前方に位置すると共に、前記ロック爪を成形するための型抜き孔が形成された底壁と、前記底壁を貫通して前記フード部内に配される複数の端子金具と、前記底壁に設けられて前記型抜き孔の孔縁を包囲すると共に前記フード部と反対側の方向に突出する止水壁と、を備えた電気接続箱。
【請求項２】
前記止水壁の外面には、先端に向かうに従って前記ケースの内面から離間する方向に傾斜する傾斜面が形成されている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記底壁には、前記フード部と反対側の方向に突出する凸部が設けられており、前記凸部には前記端子金具が貫通される貫通孔が形成されている請求項１または請求項２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記底壁の外面からの前記止水壁の突出高さ寸法は、前記底壁の外面からの前記凸部の突出高さ寸法以上に設定されている請求項３に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記フード部の外面には、前記ケースの内面から離間する方向に陥没する凹部が形成されている請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の電気接続箱。
【請求項６】
前記凹部には、前記ケース側に突出するリブが形成されている請求項５に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電源と負荷との間に配されて、電源からの電力を負荷への配電する車載用の電気接続箱として、特許文献１に記載のものが知られている。この電気接続箱は、合成樹脂製のケース内に回路基板が収容されている。上記のケースには開口部が設けられている。この開口部内には、相手側コネクタと嵌合可能なフード部を有するコネクタが配設されている。フード部には、フード部の肉厚方向内方に突出すると共に相手側コネクタと係合して相手側コネクタの抜け止めをするロック爪が形成されている。
【０００３】
また、コネクタは、相手側コネクタの嵌合方向前方の位置に底壁を有する。この底壁には、上記したロック爪を成形するための型抜き孔が形成されている。また、底壁には、この底壁を貫通してフード部内に位置すると共に、相手側コネクタと電気的に接続される複数の端子金具が配されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１７８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の構成によると、開口部と、フード部との隙間から水がケース内に浸入することが懸念される。この水が、コネクタの底壁にまで達し、底壁に形成された型抜き孔からフード部内に浸入することが懸念される。すると、フード部内に配された複数の端子金具同士が短絡することが懸念される。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタのフード部内への水の浸入が抑制された電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電気接続箱であって、開口部が設けられた合成樹脂製のケースと、前記開口部内に配されると共に相手側コネクタと嵌合可能なフード部を有するコネクタと、前記フード部から前記フード部の肉厚方向内方に突出すると共に前記相手側コネクタと係合して前記相手側コネクタの抜け止めをするロック爪と、前記コネクタのうち前記相手側コネクタの嵌合方向前方に位置すると共に、前記ロック爪を成形するための型抜き孔が形成された底壁と、前記底壁を貫通して前記フード部内に配される複数の端子金具と、前記底壁に設けられて前記型抜き孔の孔縁を包囲すると共に前記フード部と反対側の方向に突出する止水壁と、を備える。
【０００８】
本発明によれば、型抜き孔の孔縁は止水壁により包囲されている。この止水壁により、ケースとコネクタとの隙間からケース内に浸入した水が、型抜き孔からフード部内に浸入することを抑制できる。
【０００９】
本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
前記止水壁の外面には、先端に向かうに従って前記ケースの内面から離間する方向に傾斜する傾斜面が形成されていることが好ましい。
【００１０】
上記の態様によれば、ケースの内面と、止水壁の外面とは、止水壁の先端に向かうに従って離間するようになっている。これにより、ケースの内面と止水壁の外面との隙間にまで達した水が、毛細管現象によって止水壁の先端にまで達することを抑制できる。
【００１１】
前記底壁には、前記フード部と反対側の方向に突出する凸部が設けられており、前記凸部には前記端子金具が貫通される貫通孔が形成されていることが好ましい。
【００１２】
上記の態様によれば、端子金具が貫通される貫通孔は、底壁からフード部と反対側の方向に突出する凸部に設けられている。この凸部により、水が底壁の外面に達した場合でも、貫通孔から水がフード部内に浸入することを抑制できる。
【００１３】
前記底壁の外面からの前記止水壁の突出高さ寸法は、前記底壁の外面からの前記凸部の突出高さ寸法以上に設定されていることが好ましい。
【００１４】
上記の態様によれば、型抜き孔から水がフード部内に浸入することを一層抑制できる。
なお、底壁の外面からの止水壁の突出高さ寸法が、底壁の外面からの凸部の突出高さ寸法以上に設定されているとは、底壁の外面からの止水壁の突出高さ寸法が、底壁の外面からの凸部の突出高さ寸法と同じ場合を含み、且つ、底壁の外面からの止水壁の突出高さ寸法が、底壁の外面からの凸部の突出高さ寸法よりも大きい場合も含む。
【００１５】
前記フード部の外面には、前記ケースの内面から離間する方向に陥没する凹部が形成されていることが好ましい。
【００１６】
上記の態様によれば、凹部により、フード部の外面と、ケースの内面との間には隙間が形成される。この隙間により、開口部から浸入した水が、毛細管現象によってケースの内部に浸入することを抑制できる。これにより、水がコネクタの底壁にまで達することを抑制できるので、水がフード部内に浸入することを一層抑制できる。
【００１７】
前記凹部には、前記ケース側に突出するリブが形成されていることが好ましい。
【００１８】
上記の態様によれば、ケースに対して、外方から力が加えられた場合に、ケース側に突出するリブによってケースを支持することができる。これにより、ケースが、凹部に対応する部分において、内方に撓み変形することを抑制できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、水がコネクタのフード部内に浸入することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱を示す斜視図
【図２】電気接続箱を示す正面図
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図
【図４】電気接続箱からケースを取り外した状態を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明を車載用の電気接続箱１０に適用した一実施形態を図１ないし図４を参照しつつ説明する。本実施形態に係る電気接続箱１０は、合成樹脂製のケース１１内に回路基板１２を収容してなる。この電気接続箱１０は、図示しない車両に搭載されて、図示しない電源からの電力を図示しない負荷に分配する。なお、以下の説明においては、図３における上方を上方とし、下方を下方とする。また、図３における右側を表側とし、左側を裏側とする。
【００２２】
（ケース１１）
図１に示すように、ケース１１は概ね直方体形状をなしている。ケース１１は、図１における右手前側から左奥側に向かう方向について扁平な形状をなしている。図３に示すように、ケース１１には、図３における下方に開口する開口部１３が形成されている。なお、図１、及び図２においては、ケース１１の外面についての詳細な構造は省略されている。
【００２３】
（回路基板１２）
図３に示すように、ケース１１内には、プリント配線技術により導電路（図示せず）が形成された回路基板１２が収容されている。この回路基板１２は概ね長方形状をなしている。回路基板１２は、ケース１１内において、ケース１１の裏側（図３における左側）に位置する側壁に対して、板面が平行となる姿勢で配されている。回路基板１２の表側（図３における右側）に形成された導電路には、図示しない電子部品が実装されている。
【００２４】
（コネクタ１４）
図３に示すように、ケース１１の開口部１３内には、合成樹脂製のコネクタ１４が、開口部１３を塞いで配設されている。コネクタ１４は、液体状の合成樹脂材を金型内に注入した後、固化することにより形成される。成形方法としては、射出成形等、公知の手法を用いることができる。コネクタ１４は、図３における下方に開口するフード部１５を備える。フード部１５内には、相手側コネクタ１６が嵌合可能になっている。相手側コネクタ１６には、負荷に接続されたワイヤーハーネス１７が接続されている。
【００２５】
図３に示すように、フード部１５には、フード部１５の肉厚方向外方に突出するロック突部１８が形成されている。本実施形態においては、フード部１５には、表側（図３における右側）に位置するフード部１５から表側に突出するロック突部１８と、裏側（図３における左側）に位置するフード部１５から裏側に突出するロック突部１８と、が形成されている。
【００２６】
図１に示すように、図１におけるケース１１の下縁部には、ロック突部１８と対応する位置に、ロック突部１８と係合するロック受け部１９が形成されている。ロック突部１８とロック受け部１９とが弾性的に係合することにより、コネクタ１４が、ケース１１に対して一体に組み付けられるようになっている。
【００２７】
図４に示すように、フード部１５の下端部には、フード部１５の肉厚方向外方に膨出された膨出部２０が形成されている。膨出部２０の形状は、ケース１１の開口部１３の形状に倣うように形成されている。図３に示すように、コネクタ１４がケース１１に組み付けられた状態で、図３におけるケース１１の下端縁は、膨出部２０の上面に上方から当接するようになっている。また、図２に示すように、コネクタ１４がケース１１に組み付けられた状態で、膨出部２０の外面と、ケース１１の外面とは、面一になるように設定されている。
【００２８】
なお、本実施形態においては、電気接続箱１０はコネクタ１４を下側に向けた姿勢で図示されているが、電気接続箱１０は、必要に応じて、任意の姿勢で車両に搭載可能である。
【００２９】
（端子金具２１）
図３に示すように、コネクタ１４には、相手側コネクタ１６の嵌合方向前方（図３における上方）の位置に、底壁２２が形成されている。この底壁２２には、複数の端子金具２１が貫通して配されている。端子金具２１は金属板材を所定の形状にプレス加工することにより形成される。端子金具２１の一方の端部（図３において下側に位置する端部）は、フード部１５内に位置するように配されている。端子金具２１の一方の端部は、フード部１５内に嵌合された相手側コネクタ１６と電気的に接続されるようになっている。
【００３０】
また、端子金具２１の他方の端部は、底壁２２を貫通して図３における上方に延びた後、回路基板１２側に向けて直角に曲げ加工され、回路基板１２に貫通されている。端子金具２１の他方の端部は、回路基板１２に形成された導電路に、半田付け等の公知の手法により電気的に接続されている。
【００３１】
端子金具２１は、コネクタ１４の底壁２２において、表裏方向（図３における左右方向）について２段に並んで配されている。更に端子金具２１は、図４における左手前側から右奥側に向かう方向について並んで配されている。
【００３２】
（止水構造）
図４に示すように、底壁２２の外面（図４における上面）には、フード部１５と反対側に突出する凸部２３が形成されている。この凸部２３には、端子金具２１が貫通される貫通孔２４が形成されている。各凸部２３には複数の貫通孔２４が形成されている。なお、１つの凸部２３に１つの貫通孔２４が形成される構成であってもよい。図３に示すように、凸部２３は、裏側（図３における左側）に位置する第１凸部２３Ａと、表側（図３における右側）に位置する第２凸部２３Ｂと、からなる。第１凸部２３Ａの、底壁２２からの突出高さ寸法は、第２凸部２３Ｂの、底壁２２からの突出高さ寸法よりも小さく設定されている。
【００３３】
また、図３に示すように、フード部１５の表側（図３における右側）に位置する内壁の下端部寄りの位置には、フード部１５の肉厚方向内方（図３における左方）に突出するロック爪２５が形成されている。このロック爪２５が相手側コネクタ１６と係合することにより、相手側コネクタ１６が抜け止めされるようになっている。
【００３４】
コネクタ１４の底壁２２には、ロック爪２５の上方であって、且つ、ロック爪２５に対応する位置に、ロック爪２５を成形するための型抜き孔２６が、上下方向に貫通して設けられている。底壁２２には、型抜き孔２６の孔縁を包囲する止水壁２７が、フード部１５と反対側（図３における上方）に突出して形成されている。止水壁２７の、底壁２２からの突出高さ寸法は、第１凸部２３Ａの、底壁２２からの突出高さ寸法よりも大きく設定されており、また、第２凸部２３Ｂの、底壁２２からの突出高さ寸法と、同じに設定されている。図４に示すように、本実施形態においては、２つの型抜き孔２６、及び２つの止水壁２７が、コネクタ１４の底壁２２に形成されている。なお、１つの型抜き孔２６と、これに対応する１つの止水壁２７が形成される構成としてもよく、また、３つ以上の型抜き孔２６と、これに対応する３つ以上の止水壁２７が形成される構成としてもよい。
【００３５】
図３に示すように、止水壁２７の表側（図３における右側）に位置する壁部の外面には、止水壁２７の先端（図３における上方）に向かうに従ってケース１１の内面から離間する方向（図３における左側）に傾斜する傾斜面２８が形成されている。
【００３６】
図４に示すように、フード部１５の表側（図４における左手前側）に位置する壁部の外面には、裏側（図４における右奥側）に向かって陥没する、２つの凹部２９が形成されている。図３に示すように、この凹部２９は、ケース１１の内面から離間する方向に陥没している。
【００３７】
また、各凹部２９には、ケース１１に向かって突出すると共に、上下方向に延びるリブ３０が形成されている。このリブ３０は、ケース１１の表側に位置する側壁に対して外方から力が加えられた場合に、ケース１１の内面と当接して、ケース１１を支持するようになっている。リブ３０とケース１１とは、常に当接していてもよく、また、外方からの力がケース１１に加えられた場合にのみ当接する構成としてもよい。
【００３８】
図４に示すように、リブ３０の上端部の高さ位置は、コネクタ１４の底壁２２よりも低く設定されている。また、リブ３０の上端面は、ケース１１から離間する方向に傾斜して形成されている。
【００３９】
（作用、効果）
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。図３において、ケース１１の表側（図３の右側）の下端縁と、コネクタ１４の膨出部２０との隙間から水がケース１１内に浸入すると、水は、ケース１１の内面と、フード部１５に形成された凹部２９との間に形成された空間に達する。この隙間により、ケース１１の内面と、フード部１５の外面との隙間内に、水が、毛細管現象により浸入することを抑制できる。この結果、ケース１１内への水の浸入を抑制することができる。
【００４０】
次いで、例えば、車両が傾いたり、高圧噴射される洗浄用の水が電気接続箱１０にかかった場合等、上記の隙間を越えて水がケース１１内に浸入しても、コネクタ１４の底壁２２に貫通して形成された型抜き孔２６の周囲には、止水壁２７が形成されているので、この止水壁２７により、水が型抜き孔２６からフード部１５の内部に浸入することが抑制される。これにより、フード部１５の内部に位置して配された、複数の端子金具２１同士が短絡することを抑制できる。
【００４１】
そして、上記の止水壁２７のうち、ケース１１側の外面には、止水壁２７の先端に向かうに従ってケース１１の内面から離間する傾斜面２８が形成されている。これにより、水が、ケース１１の内面と、止水壁２７の外面との隙間に達したとしても、毛細管現象によって止水壁２７の先端にまで達することを抑制できる。
【００４２】
また、端子金具２１が貫通される貫通孔２４は、底壁２２からフード部１５と反対側の方向に突出する凸部２３に設けられている。この凸部２３により、水が底壁２２の外面に達した場合でも、貫通孔２４から水がフード部１５内に浸入することを抑制できる。
【００４３】
さらに、底壁２２の外面からの止水壁２７の突出高さ寸法は、底壁２２の外面からの凸部２３の突出高さ寸法以上に設定されている。これにより、型抜き孔２６から水がフード部１５内に浸入することを一層抑制できる。
【００４４】
また、上述したように、フード部１５の外面には凹部２９が形成されているので、凹部２９と、ケース１１との間には空間が形成される。このため、ケース１１に対して外方から力が加えられた場合、ケース１１のうち凹部２９に対応する部分が、内方（フード部１５側）に撓んでしまうことが懸念される。上記の点に鑑み、本実施形態においては、凹部２９には、ケース１１側に突出するリブ３０が形成されている。これにより、ケース１１に対して外方から力が加えられた場合でも、リブ３０によってケース１１が支持されるので、ケース１１が撓み変形することを抑制できる。
【００４５】
このリブ３０の上端部は、コネクタ１４の底壁２２よりも低く設定されているので、リブ３０とケース１１の内面との隙間に水が浸入しても、この水が、毛細管現象によりコネクタ１４の底壁２２にまで達することを抑制できる。
【００４６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態においては、止水壁２７には傾斜面２８を形成する構成としたが、傾斜面２８は必要に応じて省略できる。
（２）本実施形態においては、コネクタ１４の底壁２２には凸部２３を形成し、この凸部２３に貫通孔２４を形成する構成としたが、これに限られず、凸部２３を省略して、底壁２２に貫通孔２４を設ける構成としてもよい。
（３）本実施形態においては、止水壁２７の、底壁２２からの突出高さ寸法は、凸部２３の、底壁２２からの突出高さ寸法と同じか、又は高く設定する構成としたが、これに限られず、止水壁２７の、底壁２２からの突出高さ寸法は必要に応じて任意に設定できる。
（４）本実施形態においては、フード部１５の外壁には凹部２９を設ける構成としたが、凹部２９は必要に応じて省略できる。
（５）本実施形態においては、凹部２９にはリブ３０を設ける構成としたが、リブ３０は必要に応じて省略できる。
【符号の説明】
【００４７】
１０…電気接続箱
１１…ケース
１３…開口部
１４…コネクタ
１５…フード部
１６…相手側コネクタ
２１…端子金具
２２…底壁
２３Ａ…第１凸部（凸部２３）
２３Ｂ…第２凸部（凸部２３）
２４…貫通孔
２５…ロック爪
２６…型抜き孔
２７…止水壁
２８…傾斜面
２９…凹部
３０…リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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