(57)【要約】【課題】給水タンク内の水の凍結を防止する冷蔵庫を得ることを目的とする。【解決手段】上下に位置する冷蔵室２と冷凍室３との間を区画する仕切断熱壁１０が設けられ、冷蔵室２に設けた水タンク４と、仕切断熱壁１０内に給水パイプ８を設置するガイド溝１１とを備え、給水パイプ８により水タンク４内の水を冷凍室３の製氷部５に供給する冷蔵庫において、ガイド溝１１は幅寸法が水タンク４の幅寸法よりも小さく且つ、ガイド溝１１の少なくとも一部は水タンク４の少なくとも一方の側壁の下方投影位置であることを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に位置する冷蔵室と冷凍室との間を区画する仕切断熱壁と、
前記冷蔵室に設けた水タンクと、
前記仕切断熱壁内に給水パイプを設置するガイド溝と、を備え、
前記給水パイプにより前記水タンク内の水を前記冷凍室の製氷部に供給する冷蔵庫において、
前記ガイド溝は幅寸法が前記水タンクの幅寸法よりも小さく且つ、該ガイド溝の少なくとも一部は前記水タンクの少なくとも一方の側壁の下方投影位置であることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記水タンクは前記冷蔵室内の下方の収納室に収納され、前記水タンクの一方の側壁と前記収納室の一方の側壁との間に隙間を有し、該隙間の下方投影位置に前記ガイド溝の少なくとも一部が位置することを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動製氷機を備えた冷蔵庫の従来技術としては、例えば、冷蔵室と冷凍室とを上下に区画する断熱仕切体を有し、この断熱仕切体に金属製の給水パイプを設置し、この給水パイプを通って給水タンク内の水を自動製氷装置に供給するものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１における給水パイプは凍結防止用のヒーターとともに、断熱仕切体内に形成された溝に設置され、また、給水パイプや溝が使用者に見えないように覆い隠すための蓋を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７８０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
冷蔵室と冷凍室とは、断熱仕切壁に形成された溝によって連通している。この溝を介して流れる冷凍室側の０℃以下の冷気が冷蔵室底部に位置する給水タンクに当たり、給水タンク内の水を凍結させるおそれがある。この凍結を抑制するために、給水パイプ出口部（自動製氷装置側）が挿入される断熱仕切体の孔部をガイド部材とシール部材とで塞ぐとともに、溝の上部開口を覆う蓋を備えている。
【０００６】
しかし、冷蔵庫の組み立て時、又は修理や点検後において、給水パイプを溝に組み込む場合、蓋と断熱仕切体（ガイド部材と断熱仕切体も同様）とは完全に密着する訳ではない。すなわち、多少の隙間が生じる。この組み立て時に生じる隙間から冷気が漏れ、冷凍室側の冷気の一部を給水タンクに当たると、給水タンク内の水が凍結するおそれがある、という課題があった。
【０００７】
そこで、上記課題に鑑みて、本願発明は、給水タンク内の水の凍結を防止する冷蔵庫を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記課題を解決するために、上下に位置する冷蔵室と冷凍室との間を区画する仕切断熱壁と、前記冷蔵室に設けた水タンクと、前記仕切断熱壁内に給水パイプを設置するガイド溝と、を備え、前記給水パイプにより前記水タンク内の水を前記冷凍室の製氷部に供給する冷蔵庫において、前記ガイド溝は幅寸法が前記水タンクの幅寸法よりも小さく且つ、該ガイド溝の少なくとも一部は前記水タンクの少なくとも一方の側壁の下方投影位置であることを特徴とする。
【０００９】
また、前記水タンクは前記冷蔵室内の下方の収納室に収納され、前記水タンクの一方の側壁と前記収納室の一方の側壁との間に隙間を有し、該隙間の下方投影位置に前記ガイド溝の少なくとも一部が位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、給水タンク内の水の凍結を防止する冷蔵庫を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例に係る冷蔵庫の正面図。
【図２】図１の冷蔵庫のＡ−Ａ断面図。
【図３】図１の冷蔵庫の扉を除いた要部拡大図。
【図４】図３のＢ−Ｂ断面図。
【図５】図４の仕切断熱壁の要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施例に係る冷蔵庫の正面図である。図２は、図１の冷蔵庫のＡ−Ａ断面拡大図である。図３は、図１の冷蔵庫より扉を除いた要部拡大図である。図４は、図３のＢ−Ｂ断面図である。図５は、図４の仕切断熱壁の要部拡大図である。
【００１３】
図において、１は冷蔵庫本体である。冷蔵庫本体１は上から冷蔵室２，冷凍室３，野菜室１７等を有している。４は冷蔵室２下部に設置された水タンク４である。水タンク４の内部には、製氷用の水を貯水している。５は冷凍室３の天井面を利用して設置された製氷部である。製氷部５は水タンク４からの冷水を受ける製氷皿５ａ、及び製氷皿５ａでの製氷を貯氷容器６に落下させる駆動モーター５ｂ等より構成されている。
【００１４】
７は給水ポンプで、８は給水パイプを示す。給水ポンプ７で汲み上げた水タンク４の水は、給水パイプ８を通して製氷皿５ａに導かれる。
【００１５】
１０は冷蔵室２と冷凍室３を区画する仕切断熱壁である。１１は仕切断熱壁１０を薄くしながら冷蔵室３の奥行き方向に形成したガイド溝である。給水パイプ８は、このガイド溝１１に沿って図４に示す如く先端が製氷部５に望むよう配設されている。
【００１６】
１２は断熱部材である。断熱部材１２は、給水パイプ８をガイド溝１１に沿って図４の如く配設した後、ガイド溝１１に蓋をするよう仕切断熱壁１０に取り付けられた、いわゆる押さえのための断熱部材である。この断熱部材１２は、螺子やビス等（図示せず）によって仕切断熱壁１０に固定されている。
【００１７】
９は給水パイプ８の凍結を防止するヒーターである。ヒーター９は、給水パイプ８を加熱して、給水パイプ８内を通過する水が給水パイプ８内で凍結するのを防止するものである。このために、給水パイプ８は金属製（一例として熱伝導性の高い材料であるアルミニウム）のパイプで作り、給水パイプ８先端（冷凍室３に臨んでいる給水パイプ８の先端）は勿論、加熱ヒーター９の熱が全体に行き渡るようにしている。
【００１８】
１４は水タンク４を収納する収納室１５を形成する仕切板である。収納室１５は、冷蔵室２底部（仕切断熱壁１０の上面）隅部に構成されている。そして、収納室１５の幅Ｌ１は（図３参照）、例えば７０mmとして、幅Ｌ２（例えば５０mm）の水タンク４を収納することができる。
【００１９】
ガイド溝１１は、この収納室１５底部の仕切断熱壁１０に設けられている。従来の冷蔵庫においては、幅Ｌ１の収納室１５中央部の仕切断熱壁１０に設けられていたが、本実施例においては、図３に示す如くＬ１−Ｌ２の１／２の隙間寸法部にかかるようにガイド溝１１を形成している。
【００２０】
さらに、給水パイプ８は直径が１０〜１２mmの金属製のパイプであり、表面が断熱シート（図示せず）で覆われている。このため、ガイド溝１１は給水パイプ８が入る大きさ程度の寸法とする。これにより、水タンク４はガイド溝１１に一部がかかる形で設置されることとなる。
【００２１】
ここで、ガイド溝１１を収納室１５の投影面内に設ける理由は、水タンク４を手前に引いて取り出せば仕切板１４を外すことなく断熱部材１２が取り外せるためである。これにより、点検、サービス性が向上する。すなわち、給水パイプ８にはヒーター９が配設されている関係からも、点検、サービスが容易な構造となる。このため、ガイド溝１１は収納室１５投影面内に設けられる。
【００２２】
次に、給水パイプ８を取り付ける仕切断熱壁１０について、図５を用いて説明する。仕切断熱壁１０は、上仕切板１０ａと下仕切板１０ｂと断熱材１０ｃ等よりなる。ガイド溝１１は、上仕切板１０ａに設けられている。すなわち、ガイド溝１１は上仕切板１０ａを手前側が深くなるように奥行き方向に窪ませ、最深部に冷凍室３に通じる孔を設けたものである。
【００２３】
断熱部材１２は給水パイプ８を配設した後、最深部に設けた冷凍室３に通じる孔の上方に形成されるガイド溝１１の空間を埋めるように設けられ、取り付け後は仕切断熱壁１０の上面と同一平面を構成する。この結果、水タンク４は押さえ断熱材１２に邪魔されることなくスムーズに収納室１５内を出入りするものである。
【００２４】
次に、かかる構成を有する自動製氷機付き冷蔵庫の運転について説明する。水タンク４内の冷水は、給水ポンプ７により給水パイプ８を介して製氷皿５ａに供給される。供給された水タンク４内の冷水は、製氷皿５ａで製氷され、次いで貯氷容器６に自動的にストックさせる。
【００２５】
ヒーター９は、圧縮機１３が運転している時、若しくは給水を開始する時には給水パイプ８を加熱し給水パイプ８内に残る冷水の凍結を防止する。
【００２６】
一方、ヒーター９が発熱を休止している時には、金属製の給水パイプ８は冷凍室３の熱を冷蔵室２に運ぶ。
【００２７】
更に、給水パイプ８をガイド溝１１に取り付け後、取り付けられた断熱部材１２は、上仕切板１０ａが作る窪みの断熱を確保するよう螺子等（図示せず）によって取り付けられる。
【００２８】
この断熱部材１２と上仕切板１０ａとの間は、隙間１６がないように配設されるものであるが、点検、修理等のサービスを行った場合等に、隙間１６ができる可能性がある。
【００２９】
この隙間１６には、冷凍室３内の冷気が冷凍室３と冷蔵室２の圧力差によって流入する。流入した冷気は、上に位置する水タンク４内の冷水を冷却することとなる。一方、上方に水タンク４が位置していない方の隙間を上昇する冷気は、冷蔵室内の構成部品並びに収納品と熱交換し冷水の凍結には寄与しない。
【００３０】
すなわち、本実施例の場合、水タンク４底面とガイド溝１１をずらしたものである。換言すると、水タンク４が接する収納室１５の底面から少しずれた位置にガイド溝１１を設けるようにしている。
【００３１】
より具体的には、上下に位置する冷蔵室２と冷凍室３との間を区画する仕切断熱壁１０を設け、冷蔵室２に設けた水タンク４と、仕切断熱壁１０内に給水パイプ８を設置するガイド溝１１とを備え、給水パイプ８により水タンク４内の水を冷凍室３の製氷部５に供給する冷蔵庫において、ガイド溝１１は幅寸法が水タンク４の幅寸法よりも小さく且つ、ガイド溝１１の少なくとも一部は水タンク４の少なくとも一方の側壁の下方投影位置である。
【００３２】
さらに、水タンク４は冷蔵室２内の下方の収納室１５に収納され、水タンク４の一方の側壁と収納室１５の一方の側壁との間に隙間を有し、該隙間の下方投影位置にガイド溝１１の少なくとも一部が位置する。
【００３３】
これにより、ガイド溝１１を幅方向で見た場合、一側より出る冷気は水タンク４底面を冷却するが、隙間１６を上昇した他側の冷気は水タンク４に直接当たることがない。よって、水タンク４内の冷水の凍結は大幅に減らすことができる。
【００３４】
また、本実施例の図面においては、仕切断熱壁１０に取り付けられた製氷部５は、冷凍室３内の前後方向の略中央で、且つ、水タンク４の垂直方向に位置している。給水パイプ８は水タンク４背面に有する給水ポンプ７と連通し、水タンク４の底面後部から底面中央に渡って設けられ、水タンク４の下方に位置する給水パイプ８の前後方向の長さは、水タンク４底面の前後方向の長さのほぼ半分となっている。
【００３５】
しかし、仕切断熱壁１０に取り付けられた製氷部５が冷凍室３の扉側に位置する場合、給水パイプ８は、水タンク４の背面から給水ポンプ７を介して、水タンク４底面後部から底面前側に渡って設けられる。このとき、水タンク４底面と重なって位置する給水パイプ８の長さは、水タンク４底面の前後方向の全長と同等となる。
【００３６】
すなわち、この給水パイプ８の長さに併せて加熱ヒーター９の長さも増すことから、水タンク４内の水の凍結抑制に更に寄与するものである。
【符号の説明】
【００３７】
４  水タンク
５  製氷部
５ａ  製氷皿
７  給水ポンプ
８  給水パイプ
９  ヒーター
１０  仕切断熱壁
１０ａ  上仕切板
１０ｂ  下仕切板
１０ｃ  断熱材
１１  ガイド溝
１２  断熱部材
１４  仕切板
１５  収納室
１６  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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