(57)【要約】【課題】定格の小さなＡＣアダプタからの電力供給を可能にすると共に、ＡＣアダプタの違いによって内部の電力経路を切替えることが可能な情報処理装置を提供する。【解決手段】電力を消費する内部システムと、接続されるＡＣアダプタの定格を識別するＡＣアダプタ識別部と、電力を蓄え、該電力が内部システムの動作に用いられるバッテリへの充電を制御するバッテリ充電制御部と、を備え、ＡＣアダプタ識別部は、接続されるＡＣアダプタの定格を識別し、該識別の結果に応じてバッテリ及び／または内部システムへの電力供給経路を適切な状態に切り替える、情報処理装置が提供される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を消費する内部システムと、
接続されるＡＣアダプタの定格を識別するＡＣアダプタ識別部と、
電力を蓄え、該電力が前記内部システムの動作に用いられるバッテリへの充電を制御するバッテリ充電制御部と、
を備え、
前記ＡＣアダプタ識別部は、
接続される前記ＡＣアダプタの定格を識別し、該識別の結果に応じて前記バッテリ充電制御部及び／または前記内部システムへの電力供給経路を適切な状態に切り替える、情報処理装置。
【請求項２】
前記ＡＣアダプタ識別部は、
接続される前記ＡＣアダプタの定格が所定の閾値以上であれば、前記ＡＣアダプタから供給される電力を前記内部システムの動作電力に用いると共に該動作電力の余剰分を前記バッテリ充電制御部に供給して前記バッテリを充電し、
接続される前記ＡＣアダプタの定格が所定の閾値未満であれば、前記ＡＣアダプタから供給される電力を全て前記バッテリ充電制御部に供給し、前記ＡＣアダプタから供給される電力及び／または前記バッテリから供給される電力を前記内部システムの動作電力に用いる、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記ＡＣアダプタから電力の供給を受けて、前記バッテリ充電制御部による制御で前記バッテリに電力を供給するバッテリ充電器をさらに備える、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記内部システムの動作電力の方が前記バッテリ充電器の出力電力より大きい場合、前記バッテリ充電器の出力電力は全て前記内部システムの動作電力に使用され、前記バッテリ充電器の出力で不足する電力は前記バッテリからの電力で補われる、請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記内部システムの動作電力の方が前記バッテリ充電器の出力電力より小さい場合、前記バッテリ充電器の出力電力の一部が前記内部システムの動作電力に使用され、前記バッテリ充電器の出力の余剰電力は前記バッテリへ供給される、請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記内部システムの動作電力が極めて少ない場合は、前記バッテリ充電器の出力は前記バッテリへ殆ど供給される、請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項７】
電力を蓄え、該電力が前記内部システムの動作に用いられるバッテリへの充電を制御するバッテリ充電制御部と、電力を消費する内部システムと、を備える情報処理装置に接続されるＡＣアダプタの定格を識別するＡＣアダプタ識別ステップと、
前記バッテリ充電制御部により前記バッテリへの充電を制御するバッテリ充電制御ステップと、
を備え、
前記ＡＣアダプタ識別ステップは、
前記情報処理装置接続される前記ＡＣアダプタの定格を識別し、該識別の結果に応じて前記バッテリ充電制御部及び／または前記内部システムへの電力供給経路を適切な状態に切り替える、電力供給制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及び電力供給制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートブック型のパーソナルコンピュータは、商用電源からの電圧を、そのパーソナルコンピュータに応じた適切な所定の直流電圧に変換するＡＣアダプタから電力の供給を受けて動作したり、内部のバッテリへの充電を行ったりしている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
従来のノートブック型のパーソナルコンピュータでは、そのパーソナルコンピュータの最大消費電力と同等以上の電力をＡＣアダプタから供給する必要がある。従って、処理能力が高いパーソナルコンピュータになると、その分最大消費電力が増えることになり、定格が大きいＡＣアダプタが必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２６４２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
昨今はノートブック型のパーソナルコンピュータも高性能化しつつ小型化・軽量化が進んできている。しかし、上述したように、ＡＣアダプタの定格が大きくなると、その大きさや重量が大きくなり、またそのＡＣアダプタの小型化が容易ではないという問題があった。
【０００６】
また、出張や外出、長時間の打合せ等では、バッテリだけではノートブック型のパーソナルコンピュータを長時間駆動させることが困難であるので、そのような場合にはＡＣアダプタの携帯も必須となる。従って、パーソナルコンピュータ本体だけでなく、大きく、重いＡＣアダプタも同時に持ち運ぶ必要があり、ユーザにとってストレスとなっていた。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、定格の小さなＡＣアダプタからの電力供給を可能にすると共に、ＡＣアダプタの違いによって内部の電力経路を切替えることが可能な、新規かつ改良された情報処理装置及び電力供給制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、電力を消費する内部システムと、接続されるＡＣアダプタの定格を識別するＡＣアダプタ識別部と、電力を蓄え、該電力が前記内部システムの動作に用いられるバッテリへの充電を制御するバッテリ充電制御部と、を備え、前記ＡＣアダプタ識別部は、接続される前記ＡＣアダプタの定格を識別し、該識別の結果に応じて前記バッテリ充電制御部及び／または前記内部システムへの電力供給経路を適切な状態に切り替える、情報処理装置が提供される。
【０００９】
前記ＡＣアダプタ識別部は、接続される前記ＡＣアダプタの定格が所定の閾値以上であれば、前記ＡＣアダプタから供給される電力を前記内部システムの動作電力に用いると共に該動作電力の余剰分を前記バッテリ充電制御部に供給して前記バッテリを充電し、接続される前記ＡＣアダプタの定格が所定の閾値未満であれば、前記ＡＣアダプタから供給される電力を全て前記バッテリ充電制御部に供給し、前記ＡＣアダプタから供給される電力及び／または前記バッテリから供給される電力を前記内部システムの動作電力に用いるようにしてもよい。
【００１０】
上記情報処理装置は、前記ＡＣアダプタから電力の供給を受けて、前記バッテリ充電制御部による制御で前記バッテリに電力を供給するバッテリ充電器をさらに備えるようにしてもよい。
【００１１】
前記内部システムの動作電力の方が前記バッテリ充電器の出力電力より大きい場合、前記バッテリ充電器の出力電力は全て前記内部システムの動作電力に使用され、前記バッテリ充電器の出力で不足する電力は前記バッテリからの電力で補われるようにしてもよい。
【００１２】
前記内部システムの動作電力の方が前記バッテリ充電器の出力電力より小さい場合、前記バッテリ充電器の出力電力の一部が前記内部システムの動作電力に使用され、前記バッテリ充電器の出力の余剰電力は前記バッテリへ供給されるようにしてもよい。
【００１３】
前記内部システムの動作電力が極めて少ない場合は、前記バッテリ充電器の出力は前記バッテリへ殆ど供給されるようにしてもよい。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、電力を蓄え、該電力が前記内部システムの動作に用いられるバッテリへの充電を制御するバッテリ充電制御部と、電力を消費する内部システムと、を備える情報処理装置に接続されるＡＣアダプタの定格を識別するＡＣアダプタ識別ステップと、前記バッテリ充電制御部により前記バッテリへの充電を制御するバッテリ充電制御ステップと、を備え、前記ＡＣアダプタ識別ステップは、前記情報処理装置接続される前記ＡＣアダプタの定格を識別し、該識別の結果に応じて前記バッテリ充電制御部及び／または前記内部システムへの電力供給経路を適切な状態に切り替える、電力供給制御方法が提供される。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように本発明によれば、定格の小さなＡＣアダプタからの電力供給を可能にすると共に、ＡＣアダプタの違いによって内部の電力経路を切替えることが可能な、新規かつ改良された情報処理装置及び電力供給制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００の外観を示す説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る情報処理装置１００の構成を示す説明図である。
【図３】情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続され、かつ、そのＡＣアダプタ電源１１０が大型ＡＣアダプタである場合の電力の流れを示す説明図である。
【図４】情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続され、かつ、そのＡＣアダプタ電源１１０が小型ＡＣアダプタである場合の電力の流れを示す説明図である。
【図５】バッテリ充電器１４０が出力し、バッテリ電源１５０に供給する電力と、システム１６０が消費する電力との関係の一例をグラフで示す説明図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００の動作について説明する流れ図である。
【図７】従来のノート型のパーソナルコンピュータである情報処理装置１０００の構成例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１８】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
＜１．本発明の一実施形態＞
［１−１．情報処理装置の外観例］
［１−２．従来の情報処理装置の構成例］
［１−３．本実施形態に係る情報処理装置の構成］
［１−４．本実施形態に係る情報処理装置の動作］
＜２．まとめ＞
【００１９】
＜１．本発明の一実施形態＞
［１−１．情報処理装置の外観例］
まず、本発明の一実施形態にかかる情報処理装置の外観例について説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００の外観を示す説明図である。以下、図１を用いて本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００の外観例を説明する。
【００２０】
図１に示したように、本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００はノートブック型のパーソナルコンピュータであり、商用電源に接続したＡＣアダプタ１１０Ａから所定の電力の供給を受けて動作し、またＡＣアダプタ１１０Ａが接続されていない場合には、情報処理装置１００に備えられるバッテリ（図１には図示せず）から電力の供給を受けて動作する。
【００２１】
通常は、情報処理装置１００に接続することができるＡＣアダプタは１種類のみである。これは、上述したように、最大消費電力と同等以上の電力をＡＣアダプタから供給する必要があるためである。
【００２２】
そこで、本実施形態では、複数の種類のＡＣアダプタを情報処理装置１００に接続することを可能にし、情報処理装置１００は、その接続されるＡＣアダプタを識別することで内部の動作を変更する。例えば、本実施形態では、情報処理装置１００の最大消費電力と同等以上の電力を供給するＡＣアダプタ１１０Ａと、情報処理装置１００の最大消費電力未満の電力を供給するＡＣアダプタ１１０Ｂと、の両方を、情報処理装置１００に接続することを可能とする。
【００２３】
すなわち、情報処理装置１００の最大消費電力と同等以上の電力を供給することができるＡＣアダプタ１００Ａ（以下、そのようなＡＣアダプタを説明の便宜上「大型ＡＣアダプタ」とも称する）が情報処理装置１００に接続されると、従来のノート型パーソナルコンピュータと同様に、大型ＡＣアダプタからの電力は内部の動作に必要な電力（システム消費電力）及びバッテリの充電に用いられる。一方、情報処理装置１００の最大消費電力未満の電力を供給することができるＡＣアダプタ１００Ｂ（以下、そのようなＡＣアダプタを説明の便宜上「小型ＡＣアダプタ」とも称する）が情報処理装置１００に接続されると、小型ＡＣアダプタからの電力はシステムの動作に用いられるが、当該小型ＡＣアダプタからの電力ではシステムを動作させることが出来ない場合にはバッテリからの電力もシステムの動作に用いられる。当該小型アダプタからの電力でシステムを動作させることが出来て、かつ電力に余剰分がある場合には小型ＡＣアダプタからの電力はバッテリの充電にも用いられる。
【００２４】
このように、情報処理装置１００に接続されるＡＣアダプタを識別し、情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタによって内部の動作を変更することで、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１００は、複数のＡＣアダプタの接続を可能にする。そして、大型ＡＣアダプタだけでなく、小型ＡＣアダプタの接続も可能にすることで、出張や外出、長時間の打合せ等で、ユーザが情報処理装置１００と併せてＡＣアダプタを持ち運ぶ際には、ユーザは小型ＡＣアダプタを選択することで持ち運びの際のストレスを緩和することができる。
【００２５】
以上、図１を用いて本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００の外観例について説明した。次に、本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００の構成について説明するが、まず、比較説明のために、従来の情報処理装置の構成例について図面を参照しながら説明する。
【００２６】
［１−２．従来の情報処理装置の構成例］
図７は、従来のノート型のパーソナルコンピュータである情報処理装置１０００の構成例を示す説明図である。以下、図７を用いて従来の情報処理装置１０００の構成例について説明する。
【００２７】
例えば、従来の情報処理装置１０００は、ＡＣアダプタ電源１０１０と、ＡＣアダプタ検出部１０２０と、バッテリ充電制御部１０３０と、バッテリ充電器１０４０と、バッテリ電源１０５０と、システム１０６０と、スイッチＳＷ１、ＳＷ３と、を含んで構成される。
【００２８】
ＡＣアダプタ電源１０１０は、情報処理装置１０００に接続されるＡＣアダプタであり、商用電源（図示せず）を、内部のシステム１０６０に適した所定の直流電圧に変換するものである。ＡＣアダプタ電源１０１０は、例えば、出力電圧が１９．５Ｖ、出力９０Ｗの電力を出力して情報処理装置１０００の内部に供給することができる。
【００２９】
ＡＣアダプタ検出部１０２０は、情報処理装置１０００にＡＣアダプタ電源１０１０が接続されているかどうかを任意の方法で検出するものである。ＡＣアダプタ検出部１０２０は、情報処理装置１０００にＡＣアダプタ電源１０１０が接続されていることを検出した場合には、スイッチＳＷ１をオンにすると共に、スイッチＳＷ３をオフにするスイッチ制御を実行する。一方、情報処理装置１０００にＡＣアダプタ電源１０１０が接続されなくなったことを検出した場合には、ＡＣアダプタ検出部１０２０はスイッチＳＷ１をオフにすると共に、スイッチＳＷ３をオンにするスイッチ制御を実行する。
【００３０】
ＡＣアダプタ検出部１０２０が、情報処理装置１０００にＡＣアダプタ電源１０１０が接続されていることを検出し、スイッチＳＷ１をオンにすると共に、スイッチＳＷ３をオフにすることで、ＡＣアダプタ電源１０１０から供給される電力はシステム１０６０に供給されて、システム１０６０の動作のために用いられる。また、ＡＣアダプタ電源１０１０から供給される電力は、バッテリ充電制御部１０３０の制御の下、バッテリ充電器１０４０を介してバッテリ電源１０５０に供給される。従って、情報処理装置１０００にＡＣアダプタ電源１０１０が接続されている場合は、バッテリ電源１０５０は充電されるのみで放電せず、情報処理装置１０００はＡＣアダプタ電源１０１０からの電力によってのみ動作する状態となる。
【００３１】
一方、ＡＣアダプタ検出部１０２０が、情報処理装置１０００にＡＣアダプタ電源１０１０が接続されなくなったことを検出し、スイッチＳＷ１をオフにすると共に、スイッチＳＷ３をオンにすることで、バッテリ電源１０５０から供給される電力はシステム１０６０に供給されて、システム１０６０の動作のために用いられる。従って、情報処理装置１０００にＡＣアダプタ電源１０１０が接続されていない場合は、バッテリ電源１０５０は放電するのみで充電されず、情報処理装置１０００はバッテリ電源１０５０からの電力によってのみ動作する状態となる。
【００３２】
バッテリ充電制御部１０３０は、上述のように、バッテリ充電器１０４０によるバッテリ電源１０５０への充電を制御するものである。バッテリ充電制御部１０３０は、バッテリ電源１０５０の電圧を検知することでバッテリ電源１０５０へ過充電されないようにバッテリ電源１０５０への電力供給を制御する。
【００３３】
バッテリ充電器１０４０は、ＡＣアダプタ電源１０１０が情報処理装置１０００に接続されている場合に、ＡＣアダプタ電源１０１０から供給される電力を、バッテリ充電制御部１０３０の制御の下でバッテリ電源１０５０へ供給することでバッテリ電源１０５０を充電するものである。
【００３４】
バッテリ電源１０５０は、例えばリチウムイオン電池等の二次電池からなり、システム１０６０の動作のための電力を供給するものである。またバッテリ電源１０５０は、ＡＣアダプタ電源１０１０が情報処理装置１０００に接続されている場合に、ＡＣアダプタ電源１０１０から供給される電力を、バッテリ充電制御部１０３０の制御の下でバッテリ充電器１０４０から供給を受けることで充電される。
【００３５】
システム１０６０は、ノート型のパーソナルコンピュータである情報処理装置１０００の内部に設けられた、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤまたはＳＳＤその他の記録媒体、ＬＣＤその他の表示装置等からなるブロックであり、システム１０６０に電力が供給されて動作することで、情報処理装置１０００はパーソナルコンピュータとして機能する。
【００３６】
そして、上述したように、従来においては、ＡＣアダプタ電源１０１０は、システム１０６０で消費される最大のシステム消費電力を上回るような電力を情報処理装置１０００に供給出来るように構成されており、必然的に大きさや重量が大きくなる。
【００３７】
しかし、ユーザが情報処理装置１０００と併せてＡＣアダプタを持ち運ぶ際には、大きく、重いＡＣアダプタも同時に持ち運ぶ必要があったため、ユーザにとってストレスとなっていた。ただ、単にＡＣアダプタを小型化するだけでは、ＡＣアダプタ電源からの電力だけではシステム１０６０の動作電力としては不足する場合もあり、適切に情報処理装置を動作させることが出来ないおそれが生じる。
【００３８】
そこで、本発明の一実施形態では、接続されたＡＣアダプタを識別し、その識別の結果に応じて内部の電力供給系統を適切に切り替えることで、複数のＡＣアダプタの接続を可能にする。そして、大型ＡＣアダプタだけでなく、小型ＡＣアダプタの接続も可能にする情報処理装置１００について示す。これにより、出張や外出、長時間の打合せ等で、ユーザが情報処理装置１００と併せてＡＣアダプタを持ち運ぶ際には、ユーザは小型ＡＣアダプタを選択することで持ち運びの際のストレスを緩和することができる。
【００３９】
［１−３．本実施形態に係る情報処理装置の構成］
次に、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１００の構成について説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１００の構成を示す説明図である。以下、図２を用いて本発明の一実施形態に係る情報処理装置１００の構成について説明する。
【００４０】
図２に示したように、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１００は、ＡＣアダプタ電源１１０と、ＡＣアダプタ識別部１２０と、バッテリ充電制御部１３０と、バッテリ充電器１４０と、バッテリ電源１５０と、システム１６０と、スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３と、を含んで構成される。
【００４１】
ＡＣアダプタ電源１１０は、情報処理装置１００に接続されるＡＣアダプタであり、商用電源（図示せず）を、内部のシステム１６０に適した所定の直流電圧に変換するものである。ここでは、図１に示したＡＣアダプタ電源１１０Ａ、１００Ｂを総称してＡＣアダプタ電源１１０としている。
【００４２】
ＡＣアダプタ電源１１０は、大型ＡＣアダプタであれば、例えば、商用電源を変換して得られる出力電圧が１９．５Ｖ、出力９０Ｗの電力を出力して情報処理装置１００の内部に供給することができる。またＡＣアダプタ電源１１０が小型ＡＣアダプタであれば、例えば、商用電源を変換して得られる出力電圧が１６．０Ｖ、出力４０Ｗの電力を出力して情報処理装置１００の内部に供給することができる。
【００４３】
ＡＣアダプタ識別部１２０は、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されているかどうかを任意の方法で検出するとともに、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されている場合には、その接続されているＡＣアダプタ電源１１０の定格を所定の方法で識別するものである。
【００４４】
情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されているかどうかは、例えば、ＡＣアダプタ電源１１０のコネクタが情報処理装置１００に接続されたかどうかを物理的に検出し、かつ、情報処理装置１００の内部の所定の導線にＡＣアダプタ電源１１０からの電流が流れているかどうかを検出することで判断しても良い。
【００４５】
そして、ＡＣアダプタ識別部１２０は、情報処理装置１００に接続されているＡＣアダプタ電源１１０の定格の識別に際し、例えば、ＡＣアダプタ電源１１０の出力電圧を検出してもよい。そしてＡＣアダプタ識別部１２０は、所定の閾値を上回る電圧がＡＣアダプタ電源１１０から出力されているかどうかで、ＡＣアダプタ電源１１０の定格を識別しても良い。
【００４６】
例えば上述の例では、大型ＡＣアダプタであれば出力電圧が１９．５Ｖであり、小型ＡＣアダプタであれば出力電圧が１６．０Ｖであるので、予め閾値を１７Ｖ付近に設定しておき、ＡＣアダプタ電源１１０の出力電圧を検出することで、ＡＣアダプタ識別部１２０はＡＣアダプタ電源１１０の定格を識別することができる。
【００４７】
そしてＡＣアダプタ識別部１２０は、ＡＣアダプタ電源１１０が情報処理装置１００に接続されたかどうかによって、またＡＣアダプタ電源１１０が情報処理装置１００に接続された場合には、ＡＣアダプタ電源１１０の定格の識別結果によって、スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３のオン・オフを制御するスイッチ制御を実行する。
【００４８】
ＡＣアダプタ識別部１２０は、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続され、かつ、そのＡＣアダプタ電源１１０が大型ＡＣアダプタであることを検出した場合には、スイッチＳＷ１、ＳＷ２をオンにすると共に、スイッチＳＷ３をオフにするスイッチ制御を実行する。また、ＡＣアダプタ識別部１２０は、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続され、かつ、そのＡＣアダプタ電源１１０が小型ＡＣアダプタであることを検出した場合には、スイッチＳＷ２、ＳＷ３をオンにすると共に、スイッチＳＷ３をオフにするスイッチ制御を実行する。一方、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されなくなったことを検出した場合には、ＡＣアダプタ識別部１２０はスイッチＳＷ１、ＳＷ２をオフにすると共に、スイッチＳＷ３をオンにするスイッチ制御を実行する。
【００４９】
ＡＣアダプタ識別部１２０が、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されていることを検出し、かつ、接続されたＡＣアダプタ電源１１０が大型ＡＣアダプタであることを検出した場合に、スイッチＳＷ１、ＳＷ２をオンにすると共に、スイッチＳＷ３をオフにすることで、ＡＣアダプタ電源１１０から供給される電力はシステム１６０に供給されて、システム１６０の動作のために用いられる。また、ＡＣアダプタ電源１１０から供給される電力は、バッテリ充電制御部１３０の制御の下、バッテリ充電器１４０を介してバッテリ電源１５０に供給される。従って、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されている場合は、バッテリ電源１５０は充電されるのみで放電せず、情報処理装置１００はＡＣアダプタ電源１１０からの電力によってのみ動作する状態となる。
【００５０】
また、ＡＣアダプタ識別部１２０が、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されていることを検出し、かつ、接続されたＡＣアダプタ電源１１０が小型ＡＣアダプタであることを検出した場合に、スイッチＳＷ２、ＳＷ３をオンにすると共に、スイッチＳＷ１をオフにすることで、ＡＣアダプタ電源１１０から供給される電力はバッテリ充電器１４０を介して全てバッテリ電源１５０またはシステム１６０に供給されて、バッテリ電源１５０は、システム１６０の消費電力に応じて充電または放電される。そして、スイッチＳＷ３がオンになっていることで、ＡＣアダプタ電源１１０から供給される電力だけではシステム１６０の消費電力に及ばない場合には、バッテリ電源１５０から供給される電力もシステム１６０に供給されて、システム１６０の動作のために用いられる。従って、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続され、かつ、そのＡＣアダプタ電源１１０が小型ＡＣアダプタである場合は、情報処理装置１００はＡＣアダプタ電源１１０からの電力で操作するとともに、ＡＣアダプタ電源１１０の電力だけではシステム１６０の動作電力が不足する場合には、システム１６０はバッテリ電源１５０からの電力によっても動作し、バッテリ電源１５０はシステム１６０の動作のために放電する。
【００５１】
一方、ＡＣアダプタ識別部１２０が、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されなくなったことを検出し、スイッチＳＷ１、ＳＷ２をオフにすると共に、スイッチＳＷ３をオンにすることで、バッテリ電源１５０から供給される電力はシステム１６０に供給されて、システム１６０の動作のために用いられる。従って、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されていない場合は、バッテリ電源１５０は放電するのみで充電されず、情報処理装置１００はバッテリ電源１５０からの電力によってのみ動作する状態となる。
【００５２】
このように、ＡＣアダプタ電源１１０が情報処理装置１００に接続され、接続されたＡＣアダプタ電源１１０の定格の識別結果に基づいてＡＣアダプタ識別部１２０によるスイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３のスイッチ制御が実行されることで、情報処理装置１００に接続されるＡＣアダプタの種類に応じて適切な電力供給が情報処理装置１００の内部に行われる。
【００５３】
バッテリ充電制御部１３０は、上述のように、バッテリ充電器１４０によるバッテリ電源１５０への充電を制御するものである。バッテリ充電制御部１３０は、バッテリ電源１５０の電圧を検知することでバッテリ電源１５０へ過充電されないようにバッテリ電源１０５０への電力供給を制御する。
【００５４】
バッテリ充電器１４０は、ＡＣアダプタ電源１１０が情報処理装置１００に接続されている場合に、ＡＣアダプタ電源１１０から供給される電力を、バッテリ充電制御部１３０の制御の下でバッテリ電源１５０へ供給することでバッテリ電源１５０を充電するものである。
【００５５】
バッテリ電源１５０は、例えばリチウムイオン電池等の二次電池からなり、システム１６０の動作のための電力を供給するものである。またバッテリ電源１５０は、ＡＣアダプタ電源１１０が情報処理装置１００に接続されている場合に、ＡＣアダプタ電源１１０から供給される電力を、バッテリ充電制御部１３０の制御の下でバッテリ充電器１４０から供給を受けることで充電される。
【００５６】
システム１６０は、ノート型のパーソナルコンピュータである情報処理装置１００の内部に設けられた、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤまたはＳＳＤその他の記録媒体、ＬＣＤその他の表示装置等からなるブロックであり、システム１６０に電力が供給されて動作することで、情報処理装置１００はパーソナルコンピュータとして機能する。
【００５７】
以上、図２を用いて本発明の一実施形態に係る情報処理装置１００の構成について説明した。ここで、図２に示した説明図を用いて、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続された際の情報処理装置１００への電力供給についてより詳細に説明する。
【００５８】
図３は、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続され、かつ、そのＡＣアダプタ電源１１０が大型ＡＣアダプタである場合の電力の流れを示す説明図である。
【００５９】
上述したように、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続され、かつ、そのＡＣアダプタ電源１１０が大型ＡＣアダプタである場合は、ＡＣアダプタ識別部１２０はスイッチＳＷ１、ＳＷ２をオンにすると共に、スイッチＳＷ３をオフする。この場合は、図３に示したように、ＡＣアダプタ電源１１０から供給される電力はシステム１６０に供給されて、システム１６０の動作のために用いられる。また、ＡＣアダプタ電源１１０から供給される電力は、バッテリ充電制御部１３０の制御の下、バッテリ充電器１４０を介してバッテリ電源１５０に供給される。従って、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されている場合は、バッテリ電源１５０は充電されるのみで放電せず、情報処理装置１００はＡＣアダプタ電源１１０からの電力によってのみ動作する状態となる。
【００６０】
図４は、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続され、かつ、そのＡＣアダプタ電源１１０が小型ＡＣアダプタである場合の電力の流れを示す説明図である。
【００６１】
上述したように、ＡＣアダプタ識別部１２０が、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されていることを検出し、かつ、接続されたＡＣアダプタ電源１１０が小型ＡＣアダプタであることを検出した場合に、スイッチＳＷ２、ＳＷ３をオンにすると共に、スイッチＳＷ１をオフにすることで、ＡＣアダプタ電源１１０から供給される電力は全てバッテリ電源１５０またはシステム１６０のいずれかに供給されて、バッテリ電源１５０は、システム１６０の消費電力に応じて充電または放電される。そして、スイッチＳＷ３がオンになっていることで、ＡＣアダプタ電源１１０から供給される電力だけではシステム１６０の消費電力に及ばない場合には、バッテリ電源１５０から供給される電力もシステム１６０に供給されて、システム１６０の動作のために用いられる。従って、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続され、かつ、そのＡＣアダプタ電源１１０が小型ＡＣアダプタである場合は、情報処理装置１００はＡＣアダプタ電源１１０からの電力で操作するとともに、ＡＣアダプタ電源１１０の電力だけでは不足する場合には、バッテリ電源１５０からの電力によっても動作し、バッテリ電源１５０はシステムの動作のために放電する。
【００６２】
なお、情報処理装置１００のモードがスタンバイ状態やスリープ状態にある場合等、システム１６０の消費電力が極めて少ない場合には、バッテリ充電器１４０の出力のほとんどはバッテリ電源１５０へ供給されるようにしてもよい。また、ＡＣアダプタ識別部１２０は、システム１６０の消費電力をモニタする機能を有していても良い。
【００６３】
図５は、バッテリ充電器１４０が出力し、バッテリ電源１５０に供給する電力と、システム１６０が消費する電力との関係の一例をグラフで示す説明図である。
【００６４】
バッテリ充電器１４０が出力する電力が、システム１６０が消費する電力より多い場合には、バッテリ充電器１４０が出力する電力の一部は、システム１６０が消費する電力として供給され、バッテリ充電器１４０が出力する電力の余剰分（バッテリ充電器１４０が出力する電力−システム１６０が消費する電力）は、バッテリ電源１５０へ供給され、バッテリ電源１５０が充電される。また、情報処理装置１００がシャットダウンしたり、スタンバイしたりする場合のように、電力を殆ど使用しない場合は、バッテリ充電器１４０の出力の殆どがバッテリ電源１５０の充電に使用される。
【００６５】
一方、バッテリ充電器１４０が出力する電力が、システム１６０が消費する電力未満の場合には、バッテリ充電器１４０が出力する電力は全てシステム１６０が消費する電力に使用され、システム１６０が消費する電力の不足分（システム１６０が消費する電力−バッテリ充電器１４０が出力する電力）は、バッテリ電源１５０より供給され、不足電力がバッテリ電源１５０より補われる。
【００６６】
このように、システム１６０が消費する電力とバッテリ充電器１４０が出力する電力のバランスにより、上述した２つの状態が特に制御することなく自動的に切り替わる。
【００６７】
なお、バッテリ充電器１４０が出力する電力は常に一定ではなく、例えばバッテリ電源１５０の残量などによって変動する。すなわち、バッテリ充電器１４０が出力する電力は、リチウムイオン電池などからなるバッテリ電源１５０を使用する場合には、予め決めた最大充電電流、充電電圧の範囲内でバッテリ電源１５０の充電状態（充電電圧）により変動する（バッテリ充電器１４０が出力する電力はバッテリ電源１５０の充電状態で決まる）方式を採ることが一般的である。本実施形態に係る情報処理装置１００においてもこの方式を採る。従って、バッテリ電源１５０の充電状態により決まる電力がバッテリ充電器１４０から供給され、このバッテリ充電器１４０の出力が、システム１６０で消費する電力が利用される。そして、バッテリ充電器１４０の出力からシステム１６０で消費される電力を引いた分がバッテリ電源１５０の充電に充てられるが、電力が不足すると、バッテリ電源１５０からシステム１６０へ放電されることになる。
【００６８】
以上、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続された際の情報処理装置１００への電力供給について説明した。次に、本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００の動作について説明する。
【００６９】
図６は、本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００の動作について説明する流れ図である。図６に示した流れ図は、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続された際の情報処理装置１００の動作について示したものである。以下、図６を用いて本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００の動作について説明する。
【００７０】
情報処理装置１００のユーザによって、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されると（ステップＳ１０１）、ＡＣアダプタ識別部１２０は、情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタ電源１１０の定格の識別を行う（ステップＳ１０２）。
【００７１】
ＡＣアダプタ識別部１２０による、情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタ１１０電源の定格の識別に際しては、上述したように、例えばＡＣアダプタ電源１１０の出力電圧を検出してもよい。そしてＡＣアダプタ識別部１２０は、所定の閾値を上回る電圧が情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタ電源１１０から出力されているかどうかで、情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタ電源１１０の定格を識別しても良い。
【００７２】
例えば上述の例では、大型ＡＣアダプタであれば出力電圧が１９．５Ｖであり、小型ＡＣアダプタであれば出力電圧が１６．０Ｖであるので、ＡＣアダプタ識別部１２０は予め閾値を１７Ｖ付近に設定しておく。そして、ＡＣアダプタ識別部１２０は情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタ電源１１０の出力電圧を検出することで、ＡＣアダプタ識別部１２０は情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタ電源１１０の定格を識別することができる。
【００７３】
もちろん本発明においては、ＡＣアダプタ識別部１２０によるＡＣアダプタ電源１１０の定格の識別は係る例に限定されない。例えば、ＡＣアダプタ電源１１０のコネクタの形状等で物理的にＡＣアダプタ電源１１０の定格を識別するようにしてもよく、情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタ電源１１０は、情報処理装置１００に供給する電力に所定の情報を重畳し、当該重畳された情報をＡＣアダプタ識別部１２０で取得することで、情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタ電源１１０の定格を識別するようにしてもよい。
【００７４】
ＡＣアダプタ識別部１２０が、情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタ電源１１０の定格の識別を行うと、続いて、ＡＣアダプタ識別部１２０は、ＡＣアダプタ電源１１０の定格の識別結果に基づいて、スイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３のオンオフを制御する（ステップＳ１０３）。
【００７５】
具体的には、上述したように、ＡＣアダプタ識別部１２０が、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されていることを検出し、かつ、情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタ電源１１０が大型ＡＣアダプタであることを検出した場合には、スイッチＳＷ１、ＳＷ２をオンにすると共に、スイッチＳＷ３をオフにする。また、ＡＣアダプタ識別部１２０が、情報処理装置１００にＡＣアダプタ電源１１０が接続されていることを検出し、かつ、情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタ電源１１０が小型ＡＣアダプタであることを検出した場合に、スイッチＳＷ２、ＳＷ３をオンにすると共に、スイッチＳＷ１をオフにする。
【００７６】
このように、ＡＣアダプタ識別部１２０が、情報処理装置１００に接続されたＡＣアダプタ電源１１０の識別結果に基づいてスイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３のオンオフを制御することで、ＡＣアダプタ電源１１０から供給される電力を、その電力供給能力に応じて適切にシステム１６０やバッテリ電源１５０に供給することができる。
【００７７】
以上、図６を用いて本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００の動作について説明した。
【００７８】
＜２．まとめ＞
以上説明したように本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００によれば、ＡＣアダプタ電源１１０の定格をＡＣアダプタ識別部１２０で識別し、識別結果に基づいてＡＣアダプタ識別部１２０が識別結果に基づいてスイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３のオンオフを制御するスイッチング制御を行う。ＡＣアダプタ識別部１２０が識別結果に基づいてスイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３のオンオフを制御することで、ＡＣアダプタ電源１１０から供給される電力を、その電力供給能力に応じて適切にシステム１６０やバッテリ電源１５０に供給することができる。
【００７９】
図７に示した従来の情報処理装置１０００の構成と、図２に示した本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００の構成とを比較すると、情報処理装置１００には、スイッチＳＷ２の追加、バッテリ充電器１４０への供給経路の変更およびＡＣアダプタ検出部１０２０をＡＣアダプタ識別部１２０への変更のみである。情報処理装置１００も、ＡＣアダプタ接続時の動作とバッテリによる動作という従来から存在する状態を利用することが可能で、従来の情報処理装置１０００から僅かな変更で本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００を実現することができる。
【００８０】
また、小型ＡＣアダプタの定格電力が最大のバッテリ電源１５０の充電電力に対して可不足がある場合には、図２等に示すバッテリ充電制御部１３０を介して、ＡＣアダプタの定格電力に応じたバッテリ電源１５０の充電電力設定に切り替えることで、情報処理装置１００に最適な設定に切り替えることが可能となる。
【００８１】
ＡＣアダプタを小型化するメリットとしては、出張や長時間打ち合わせ時のＡＣアダプタを持ち運ぶ際のストレスの大幅な低減や、情報処理装置１００の本体との同時持ち運びを想定したＡＣアダプタ自体のデザイン性の向上を可能にする。また、従来のＡＣアダプタ（大型ＡＣアダプタ）と本発明の一実施形態にかかる情報処理装置１００に用いられる小型ＡＣアダプタの両方の使用を可能とする際に、状況に応じた使い分けが可能となる。すなわち、高負荷の処理を行わせたり、常にバッテリ電源１５０を充電したい場合は、従来の定格の大きなＡＣアダプタを用い、低負荷の処理を行わせたり、バッテリ電源１５０の駆動時間を延ばしたい場合は、小型ＡＣアダプタを用いることができる。
【００８２】
本発明の一実施形態によれば、例えば、情報処理装置１００が最大で９０Ｗ消費する場合に、３０〜４０Ｗといった定格の小さなＡＣアダプタ電源の使用が可能となり、ＡＣアダプタ電源自体の大幅な小型化・軽量化が可能となり、ＡＣアダプタ電源の持ち運びが容易となる。９０Ｗ定格と６４Ｗ定格の体積比較を比較すると、９０Ｗ定格の場合は１８２ｃｃ（１２１．５ｘ４９．５ｘ３０．２ｍｍ）であるのに対し、６４Ｗ定格では９２ｃｃ（１００ｘ３６ｘ２５．５ｍｍ）となり、６４Ｗ定格は９０Ｗ定格の約５０％の体積で済み、ＡＣアダプタ電源自体の大幅な小型化・軽量化が可能になることが分かる。
【００８３】
なお、上述したＡＣアダプタ識別部１２０によるＡＣアダプタの定格の識別処理、及び該識別結果に応じたスイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３のスイッチング制御は、ハードウェア的に行われるようにしてもよく、ソフトウェア的に行われるようにしても良い。ソフトウェア的に上記識別処理やスイッチング制御を行う場合には、例えばかかる識別処理やスイッチング制御を行うようにプログラムされたコンピュータプログラムを情報処理装置１００の内部に設け、当該コンピュータプログラムをＣＰＵその他の制御装置で読み出して順序実行するようにしてもよい。
【００８４】
尚、本明細書において、フローチャートに記述されたステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的に又は個別的に実行される処理をも含む。また時系列的に処理されるステップでも、場合によっては適宜順序を変更することが可能であることは言うまでもない。
【００８５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００８６】
１００    情報処理装置
１１０    ＡＣアダプタ電源
１２０    ＡＣアダプタ識別部
１３０    バッテリ充電制御部
１４０    バッテリ充電器
１５０    バッテリ電源
１６０    システム
【図１】
2011259625.tif 000003
【図２】
2011259625.tif 000004
【図３】
2011259625.tif 000005
【図４】
2011259625.tif 000006
【図５】
2011259625.tif 000007
【図６】
2011259625.tif 000008
【図７】
2011259625.tif 000009