(57)【要約】【課題】発熱体を備えたワイパーブレードを車両の運転状態及び外気温などを勘案して自動的に発熱体に電力を供給することにより、発熱体を適宜制御することができてエネルギーを節約することができる発熱体を備えたワイパーブレード及びその制御方法を提供する。【解決手段】ワイパーブレード内に内蔵された発熱体４１を自動的にオンまたはオフさせることにより、外気温が低い冬期にもワイパーブレードの状態をガラスの表面を払拭するために最適な状態に維持する。発熱体が内蔵され、車両のワイパーアームに結合されて一緒に移動しながらガラス面を払拭するワイパーブレードの制御方法であって、車両のエンジン１１の作動の有無を検出する段階と、車両の外部温度を検出する段階と、検出されたエンジンの作動に関する情報と外部温度に関する情報に基づいて発熱体に自動的に電力を供給する段階とを含む。【選択図】図３
2011219075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱体が内蔵され、車両のワイパーアームに結合されてこのワイパーアームと一緒に移動しながらガラス面を払拭するワイパーブレードの制御方法であって、
前記車両のエンジンの作動の有無を検出する段階と、
前記車両の外部温度を検出する段階と、
検出されたエンジンの作動に関する情報と外部温度に関する情報に基づいて、前記発熱体に自動的に電力を供給する段階と、を含むことを特徴とする発熱体を備えたワイパーブレードの制御方法。
【請求項２】
前記エンジンの作動の有無は、前記エンジンとともにエンジンルームの内部に取り付けられているバッテリーの電圧変動によって検出されることを特徴とする請求項１に記載の発熱体を備えたワイパーブレードの制御方法。
【請求項３】
前記バッテリーの電圧変動は電圧検知センサーで検知され、制御部内の外部入力ポートを介してマイコンに伝達されることを特徴とする請求項２に記載の発熱体を備えたワイパーブレードの制御方法。
【請求項４】
前記車両の外部温度は温度センサーによって検出され、検出された外部温度に関する情報は制御部内の外部入力ポートを介してマイコンに伝達されることを特徴とする請求項１に記載の発熱体を備えたワイパーブレードの制御方法。
【請求項５】
前記エンジンの作動に関する情報と外部温度に関する情報とは制御部内のマイコンに伝達され、前記マイコンはこれら作動に関する情報と外部温度に関する情報とに基づいてスイッチをオンするか否かを決定することを特徴とする請求項１に記載の発熱体を備えたワイパーブレードの制御方法。
【請求項６】
前記発熱体の作動は、作動の後一定時間が経過したとき又は前記エンジンの作動が止まったときを検知して自動的にスイッチをオフすることによって終了することを特徴とする請求項１に記載の発熱体を備えたワイパーブレードの制御方法。
【請求項７】
前記ワイパーブレードの外部に認識可能に設けられた表示装置によって前記発熱体の作動状態を表示することを特徴とする請求項１に記載の発熱体を備えたワイパーブレードの制御方法。
【請求項８】
ガラス面に接触してこのガラス面を払拭するゴムストリップと、前記ゴムストリップが結合されるフレームと、前記フレームに結合され、車両のワイパーアームに連結されるアダプタとを備え、車両のワイパーアームと一緒に移動しながらガラス面を払拭するワイパーブレードであって、
前記ワイパーブレードに内蔵され、請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の制御方法によって発熱が制御される発熱体を備えることを特徴とするワイパーブレード。
【請求項９】
前記発熱体は前記車両のエンジンルーム内に設けられたバッテリーから電力が供給されることを特徴とする請求項８に記載のワイパーブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車のワイパー装置に取り付けられてガラス面を払拭するワイパーブレードに関し、より詳細にはワイパーブレードに内装された発熱体を自動的にオンまたはオフさせることにより、外気温が低い冬期にもワイパーブレードの状態をガラスの表面を払拭するために最適な状態に維持することができるようにした発熱体を備えたワイパーブレード及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に示すように、従来のワイパー装置は、自動車に内蔵されているモーター(図示せず)によって左右に回転運動するワイパーアーム９と、このワイパーアーム９に取り付けられ一緒に動くワイパーブレード１を含む。ワイパーブレード１は、ガラス面(図示せず)に密着して移動しながらガラス面を払拭するゴムストリップ２を備えている。
【０００３】
ワイパーブレード１はワイパーアーム９に結合されてモーターの駆動によって所定角度で旋回する。このために従来のワイパーブレード１は、ワイパーアーム９と結合される第１リンク部材３と、この第１リンク部材３に結合されてワイパーアーム９の圧力を均一に伝達するための複数の第２リンク部材５と、この第２リンク部材５に結合されてゴムストリップ２を連結するための複数の第３リンク部材７を含む。
【０００４】
ここで、ゴムストリップ２に隣接する第２リンク部材５及び第３リンク部材７の末端には、ゴムストリップ２に形成されたレール溝にはめ込まれることでゴムストリップ２を結合させるためのクリップ５a、７aが夫々形成されている。
【０００５】
このような従来技術によるワイパーブレード１は、複数のリンク部材３、５、７が互いに一定角度旋回可能に結合されることにより車両のガラス面に沿ってゴムストリップ２が柔軟に湾曲されることができるようにしている。
【０００６】
しかしながら、気温が低い冬期にはワイパーブレードのゴムストリップ２が収縮して硬く固まるようになる。このようにゴムストリップ２の柔軟性がないと、ゴムストリップ２が車両のガラス面に完璧に密着することができず、特にゴムストリップ２の両端の部分が浮き上がってガラス面との接触面積が小さくなるなどの問題点があった。
【０００７】
このような問題点を解決するために、ワイパーブレード内に発熱体を内蔵して外気温が低い冬期にもワイパーブレードの状態をガラスの表面を払拭するために最適な状態に維持することができるようにしたワイパーブレードが開発された（例えば特許文献１参照）。
【０００８】
しかし、このような従来の発熱体を備えたワイパーブレードは、ワイパーブレードの発熱が必要な場合を運転者が判断して、発熱体に連結された電源連結部を運転席のシガージャックに挿入することによって発熱体に電力を供給するので、発熱体の適切な制御が不可能であり、必要以上に長時間発熱体に電力を供給するなど浪費の恐れがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−９６４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述した従来の問題点を解決するためのものであり、車両の運転状態及び外気温などを勘案して自動的に発熱体に電力を供給することにより、発熱体を適宜制御することができ、エネルギーを節約することができる発熱体を備えたワイパーブレード及びその制御方法を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を果たすために、本発明によれば、発熱体が内装され、車両のワイパーアームに結合されてこのワイパーアームと一緒に移動しながらガラス面を払拭するワイパーブレードの制御方法であって、前記車両のエンジンの作動の有無を検出する段階と、前記車両の外部温度を検出する段階と、検出されたエンジンの作動に関する情報と外部温度に関する情報に基づいて、前記発熱体に自動的に電力を供給する段階と、を含むことを特徴とする発熱体を備えたワイパーブレードの制御方法が提供される。
【００１２】
前記エンジンの作動の有無は、前記エンジンとともにエンジンルーム内部に取り付けられているバッテリーの電圧変動によって検出されることが好ましい。
【００１３】
前記バッテリーの電圧変動は電圧検知センサーで検知され、制御部内の外部入力ポートを介してマイコンに伝達されることが好ましい。
【００１４】
前記車両の外部温度は温度センサーによって検出され、検出された外部温度に関する情報は、制御部内の外部入力ポートを介してマイコンに伝達されることが好ましい。
【００１５】
前記エンジンの作動に関する情報と外部温度に関する情報とは制御部内のマイコンに伝達され、前記マイコンはこれら作動に関する情報と外部温度に関する情報とに基づいてスイッチをオンするか否かを決定することが好ましい。
【００１６】
前記発熱体の作動は、作動の後一定時間が経過したとき又は前記エンジンの作動が止まったときを検知して自動的にスイッチをオフすることによって終了することが好ましい。
【００１７】
前記発熱体の作動状態は前記ワイパーブレードの外部に認識可能に設けられた表示装置によって表示されることが好ましい。
【００１８】
本発明の他の側面によれば、ガラス面に接触してこのガラス面を払拭するゴムストリップと、前記ゴムストリップが結合されるフレームと、前記フレームに結合されて車両のワイパーアームに連結されるアダプタとを備え、車両のワイパーアームと一緒に移動しながらガラス面を払拭するワイパーブレードであって、前記ワイパーブレードに内蔵され、請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の制御方法によって発熱が制御される発熱体を備えることを特徴とするワイパーブレードが提供される。
【００１９】
前記発熱体は前記車両のエンジンルームに設けられたバッテリーから電力が供給されることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
上述のような本発明によれば、車両の運転状態及び外気温などを勘案して自動的に発熱体に電力を供給することができる発熱体を備えたワイパーブレード及びその制御方法が提供される。
本発明による発熱体を備えたワイパーブレード及びその制御方法によれば、発熱体を必要に応じて自動的に適宜制御することができ、エネルギーを節約することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】従来技術によるワイパーブレードの正面図である。
【図２】本発明による発熱体を備えたワイパーブレードの概念図である。
【図３】本発明による発熱体を備えたワイパーブレードの制御方法を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照して詳しく説明する。
【００２３】
図２に示すように、本発明の好ましい実施形態による発熱体を備えたワイパーブレード５０は、ガラス面に接触して移動しながらガラス面を払拭するゴム材質のストリップ５１と、このゴムストリップ５１が結合されるフレーム(図示せず)と、このフレームの中央に設けられ、ワイパーブレード５０がワイパーアーム(図示せず)に連結されるようにするアダプタ５５を含む。
【００２４】
また、本発明の好ましい実施形態によれば、ワイパーブレード５０のフレーム上にはアダプタ５５を中心として左右側にそれぞれスポイラー５３が結合され、これにより車両の走行中にワイパーブレードがガラス面から浮き上がる現象を防止することができる。
【００２５】
上述のようにワイパーブレード５０の形態を説明したが、本発明による制御方法はワイパーブレードの種類によって限定されるものではなく、図１に示すような従来技術のワイパーブレードに適用されることができることはいうまでもない。
【００２６】
ゴムストリップ５１としては図１に示す従来のゴムストリップ２と類似のものを用いることができる。フレームはゴムストリップ５１が車両のガラス面に密着されるように一定の弾性力でゴムストリップ５１をガラス面に対して加圧する。このために上記フレームは、湾曲した長い金属板の形状を有する。
【００２７】
左右側のスポイラー５３はゴムや軟性プラスチックの素材で製造されることができて、傾斜面を有しているので自動車が高速で走行してもワイパーブレード５０がガラス面から浮き上がることを防止する。
【００２８】
ワイパーブレード５０のアダプタ５５は、上述のように、ワイパーブレード５０を車両のワイパーアームと連結させるためにフレームの長さ方向の略中央に設けられる。アダプタ５５と連結されるワイパーアームとしては、ホックタイプやサイドピンタイプなどの様々な種類のものがあり、アダプタ５５は必要に応じていずれか特定タイプのワイパーアームまたは様々なタイプのワイパーアームに結合されるように形成することができる。
【００２９】
ワイパーブレード５０を加熱するための発熱体は、上記湾曲した金属板の形状を有するフレームに取り付けられ、約３０度乃至４０度の温度範囲で用いられることができるフィルム状の発熱体、例えばフィルムヒーターであることが好ましい。
【００３０】
発熱体を備えたワイパーブレード５０は、コントローラー(制御部)３０を介して車両のバッテリー１３に電気的に接続でき、必要時に車両のバッテリー１３以外にも専用のバッテリーなどの電源供給装置から電力供給を受けるように変形することもできる。
【００３１】
一方、ワイパーブレード５０の外部、例えばスポイラー５３の末端外側やアダプタ５５などにＬＥＤ４３（図３参照）のような表示手段を設けることで、発熱体に対する電源供給の有無を認識することができる。
【００３２】
また、本発明によれば、コントローラー３０には手動スイッチが備えられ、必要時に発熱体が運転者によって手動スイッチをオンまたはオフすることができる。
【００３３】
以下、図３を参照して本発明による発熱体を備えたワイパーブレードの制御方法を説明する。本発明によれば、ワイパーブレード内に設けられた発熱体は、エンジンの作動の有無と外気温を考慮して自動的にオンまたはオフされるように構成される。
【００３４】
運転者がエンジン１１を始動すると、エンジン１１とともにエンジンルーム１０の内部に取り付けられているバッテリー１３の電圧が瞬間的に通常より１Ｖ乃至４Ｖ程度上昇する。すなわち、車両ごとに差異はあるが、通常１２Ｖ程度に維持されていたバッテリー１３の電圧がエンジン始動時に上昇する現象が発生する。
【００３５】
このような電圧上昇現象を電圧検知センサー２３で検知すると、この電圧情報が制御部(コントローラー)３０内の外部入力ポート３１を介してマイコン３３に伝達される。
【００３６】
一方、車両の適宜位置に設けられた温度センサー２５によって検出された車両外部（車両周辺）の温度情報（外部温度に関する情報）は、電圧情報（エンジンの作動に関する情報）と同じく、制御部(コントローラー)３０内の外部入力ポート３１を介してマイコン３３に伝達される。
【００３７】
マイコン３３ではこれら温度情報と電圧情報を基に一定の条件、例えばエンジンが作動中でありながら温度が０℃以下であるなどの条件であることを判別して、この条件が満たされるとスイッチ３５をオンさせることでヒーター(発熱体)４１を作動させる。
【００３８】
ヒーター(発熱体)４１の作動をオフさせる（切る）ことは、作動の後一定時間が経過したときを検知して自動的にスイッチをオフさせたり、エンジンの作動が止まったときを検知して自動的にスイッチをオフさせるなどの方法を用いることができる。
【００３９】
上記のようにワイパーブレード５０の外部に認識可能な表示装置、例えばＬＥＤ４３が設けられている場合、ヒーター４１のオンまたはオフによってＬＥＤ４３が作動する。
【００４０】
以上のように本発明による発熱体を備えたワイパーブレードの制御方法を例示された図面を参照して説明したが、本発明は上記で説明された実施形態と図面によって限定されるものではなく、特許請求範囲内で本発明が属する技術分野にて通常の知識を有する者によって様々な修正及び変更が可能であるということはいうまでもない。
【符号の説明】
【００４１】
１０  エンジンルーム
１１  エンジン
１３  バッテリー
２３  電圧検知センサー 
２５  温度センサー
３０  制御部
３１  外部入力ポート
３３  マイコン
３５  スイッチ
４１  ヒーター
４３  ＬＥＤ
５０  ワイパーブレード
５１  ゴムストリップ
５３  スポイラー
５５  アダプタ
【図１】
2011219075.tif 000003
【図２】
2011219075.tif 000004
【図３】
2011219075.tif 000005