(57)【要約】  【課題】  原稿の大きさを検知する際に、操作者等に対する健康被害の可能性を低減することのできる画像読取装置を提供する。  【解決手段】  原稿を読み取る読取処理に際して光源５１が照射する光を光ガイド５３に入射して原稿台３に載せられた原稿に照射し、原稿の大きさを検知する検知処理に際して光源５１照射する光を光ガイド５４に入射して原稿台３に載せられた原稿に照射する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台に載せられた原稿に光を案内する第１の光案内手段と、
前記原稿台に載せられた原稿に光を案内する第２の光案内手段と、
光を照射する照射手段と、
原稿を読み取る読取処理に際して前記照射手段が照射する光を前記第１の光案内手段に入射し、原稿の大きさを検知する検知処理に際して前記照射手段が照射する光を前記第２の光案内手段に入射するように、前記照射手段の位置を制御する制御手段と
を具備することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記第１の光案内手段および前記第２の光案内手段は、それぞれ、前記原稿台に対して光軸が異なる角度となるように前記照射手段から入射された光を案内し、
前記第２の光案内手段は、前記第１の光案内手段が案内する光よりも、光軸が前記原稿台となす角度が鋭角となる方向に前記照射手段から入射された光を案内する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記第２の光案内手段は、前記照射手段から入射された光を拡散させて案内することを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記第２の光案内手段は、前記照射手段から入射された光を減衰させて案内することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記第２の光案内手段は、前記照射手段から入射された光のうち、前記検知処理に利用されない位置に案内される光を遮断することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿を読み取って画像を生成する画像読取装置では、原稿の読み取り前に、当該原稿の少なくとも一部に光を照射し、その反射光に基づいて当該原稿の大きさを検知する処理が行われている。この原稿の大きさを検知する処理に際して照射される光は、画像読取装置の操作者に眩しさを感じさせ、健康を害する可能性もある。
【０００３】
そのため、原稿の大きさを検知する処理に際して、一対の光源のうち、一方を消灯する技術（例えば、特許文献１参照）や、光源を二つのグループに分け、原稿の大きさを検知する処理に際して、一方の照射光量を他方の照射光量よりも少なくする技術（例えば、特許文献２参照）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８８７１６号公報
【特許文献２】特開２００８−１１１８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、原稿の大きさを検知する際に、操作者等に対する健康被害の可能性を低減することのできる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、原稿台に載せられた原稿に光を案内する第１の光案内手段と、前記原稿台に載せられた原稿に光を案内する第２の光案内手段と、光を照射する照射手段と、原稿を読み取る読取処理に際して前記照射手段が照射する光を前記第１の光案内手段に入射し、原稿の大きさを検知する検知処理に際して前記照射手段が照射する光を前記第２の光案内手段に入射するように、前記照射手段の位置を制御する制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記第１の光案内手段および前記第２の光案内手段は、それぞれ、前記原稿台に対して光軸が異なる角度となるように前記照射手段から入射された光を案内し、前記第２の光案内手段は、前記第１の光案内手段が案内する光よりも、光軸が前記原稿台となす角度が鋭角となる方向に前記照射手段から入射された光を案内することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記第２の光案内手段は、前記照射手段から入射された光を拡散させて案内することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記第２の光案内手段は、前記照射手段から入射された光を減衰させて案内することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５の発明は、請求項３の発明において、前記第２の光案内手段は、前記照射手段から入射された光のうち、前記検知処理に利用されない位置に案内される光を遮断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、照射手段が照射する光を、原稿を読み取る読取処理と原稿の大きさを検知する検知処理とで異なる光路とすることができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、検知処理時に操作者に照射される可能性のある光の光量を低減することができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、検知処理時に操作者に照射される可能性のある光の光量を低減することができる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、検知処理時に操作者に照射される可能性のある光の光量を低減することができる。
【００１５】
請求項５の発明によれば、検知処理時に操作者に照射される可能性のある光の光量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像読取装置の概略を説明する図である。
【図２】読取部５の構成例を示した図である。
【図３】光ガイド５４を説明するための図である。
【図４】光ガイド５４を説明するための図である。
【図５】光ガイド５４を説明するための図である。
【図６】光ガイド５４を説明するための図である。
【図７】押圧部４の開閉状態を示した図である。
【図８】光源支持部５２の移動制御の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像読取装置の一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１８】
図１は、画像読取装置の概略を説明する図であり、その断面を示したものである。
【００１９】
同図に示すように、画像読取装置１は、本体２に配設されている原稿台３に原稿を載せ、当該原稿を押圧部４で押圧した状態で原稿の読み取りを行うものである。原稿台３は、ガラス等の光を透過する物質で構成される。
【００２０】
この画像読取装置１は、原稿の読み取りに際して、読取部５が原稿に光を照射し、その反射光を反射鏡６、反射鏡７、集光部８を介して受光部９が受光し、これを電気信号に変換することで画像の生成を行う。反射鏡６および反射鏡７は、光を反射するものである。集光部８は、反射鏡７から入射された光を、受光部９が焦点となるように集光するレンズである。受光部９は、入射された光を電気信号に変換するもので、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）により構成されるものである。
【００２１】
読取部５は、原稿の読み取りに際しては、図中の矢印ａの方向に移動するが、この矢印ａの方向が副走査方向となる。また、読取部５は、原稿の読み取りを行う前に、図中の破線ｂの位置で原稿に光を照射する。そして、照射した光の原稿での反射光を受光部９で受光し、原稿の大きさを検知する処理を行う。
【００２２】
なお、原稿の読み取りに際しては、図中の破線で囲んだ反射鏡６と反射鏡７は両者の相対位置を維持したまま、読取部５の移動に伴って図中の矢印ａ’の方向に移動する。このとき、反射鏡６と反射鏡７の移動距離と移動速度は、読取部５の移動距離と移動速度の半分となる。
【００２３】
次に、読取部５の詳細について説明する。図２は、読取部５の構成例を示した図である。
【００２４】
同図に示すように、読取部５は、光源５１と、光源支持部５２、光ガイド５３、光ガイド５４、反射板５５、反射鏡５６を有している。
【００２５】
光源５１は、光を照射するもので、例えば、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）で構成される。
【００２６】
光源支持部５２は、光源５１を支持するとともに、図示しない制御部からの信号に応じて、原稿の読み取りを行う読取処理時には、光源５１が照射する光が光ガイド５３に入射する位置に移動し（図２（ａ）参照）、原稿の大きさを検知する検知処理時には、光源５１が照射する光が光ガイド５４に入射する位置に移動する（図２（ｂ）参照）。なお、光源支持部５２は、サーボモータやクラッチ、ソレノイド等のどのような駆動手段を用いて移動するようにしてもよい。
【００２７】
光ガイド５３は、光源５１から入射された光を拡散させ、原稿台３側へ案内する。光を拡散させるのは、複数の点光源である光源５１から照射される光を面光源として原稿へ照射するためである。
【００２８】
光ガイド５４は、光源５１から入射された光を拡散させ、原稿台３側へ案内する。光を拡散させるのは、複数の点光源である光源５１から照射される光を面光源として原稿へ照射するためである。また、光ガイド５４は、光ガイド５３と比較して、次の少なくとも一つの特性を有するものである。一つ目は、光ガイド５３が案内する光よりも、光源５１から入射された光を原稿台３に水平に近い角度となるように案内する特性である。二つ目は、光ガイド５３が案内する光よりも、光源５１から入射された光を減衰させて案内する特性である。光をより減衰させることは、光ガイド５４の材質を光ガイド５３の材質よりも拡散率の高いものとする、光ガイド５４の原稿台３側に光を減衰させるフィルタを装着する、といった方法のいずれか、または、両者により可能である。また、光ガイド５４は、これらの特性に加え、検知処理時に不要な部分へ光を案内しないように、該当する光を遮断するようにしてもよい。なお、光ガイド５４の詳細については後述する。
【００２９】
反射板５５は、光ガイド５３または光ガイド５４により案内された光の一部の方向を変え、原稿台３に載せられた原稿に照射されるようにする。
【００３０】
反射鏡５６は、光ガイド５３または光ガイド５４により案内された光と、これらの一部が反射板５５により向きが変えられた光の両者が、原稿台３に載せられた原稿の面で反射された光を反射鏡６へ反射させ、これを読取部５からの出力とする。
【００３１】
次に、光ガイド５４の詳細について説明する。図３乃至５は、光ガイド５４を説明するための図である。なお、図３乃至５の各図中の矢印ｃ、矢印ｄ、矢印ｄは、それぞれ、同一の方向を示しているものである。
【００３２】
まず、光源５１（光源支持部５２を含む）と光ガイド５３、光ガイド５４をそれぞれ配設するさいの位置関係を説明する。光源５１と光源支持部５２を、光が照射される側から見ると、図３（ａ）に示したようになる。そして、光源５１、光ガイド５３、光ガイド５４の位置関係は、図３（ｂ）、図３（ｃ）、図３（ｄ）、図４（ａ）に示したようになる。
【００３３】
また、光ガイド５４が、光源５１から入射された光を、光ガイド５３が案内する光よりも原稿台３に水平に近い角度となるように案内する場合には、光ガイド５４は、図３（ｅ）および図４（ｂ）に示すように、光ガイド５３とは異なる形状となる。
【００３４】
また、光ガイド５４の原稿台３側に光を減衰させるフィルタを装着する場合は、図４（ｃ）に示す斜線部分にフィルタを装着することとなる。
【００３５】
さらに、光ガイド５４が検知処理時に不要な部分へ光を案内しないように、該当する光を遮断する場合には、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、光を案内する部分（図中白色で示す）と光を遮断する部分（図中黒色で示す）とで、光ガイド５４を構成する。この光ガイド５４の光を案内する部分は、図５（ｃ）に示す原稿台３の原稿検知位置３０に対応する部分に光を案内する。なお、図５（ｃ）は、原稿台３を原稿を載せる面からみた図である。
【００３６】
また、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、光を案内する部分（図中斜線で示す）と光を遮断する部分（図中黒色で示す）とで、光ガイド５４を構成し、光を案内する部分に光を減衰させるフィルタを装着するようにしてもよい。これは、光ガイド５４が検知処理時に不要な部分へ光を案内しないようにするとともに、案内する光を減衰させたものである。
【００３７】
次に、光源支持部５２の移動制御について説明する。光源支持部５２は、読取処理時に光源５１が照射する光を光ガイド５３に入射し、検知処理時に光源５１が照射する光を光ガイド５４に入射するように動作する。検知処理は、読取処理に先立って行われる処理であり、原稿台３へ原稿が載せられた可能性のある直後に行われる処理である。このため、押圧部４の開閉状態に応じて、図示しない制御部が光源支持部５２の移動を制御する。
【００３８】
ここで、押圧部４の開閉状態について説明する。図７は、押圧部４の開閉状態を示した図である。
【００３９】
図７（ａ）に示す押圧部４が閉じられている状態では、押圧部４の開閉状態を確認するためのセンサＳとセンサＴは、いずれも、「閉」を検知する。なお、センサＳとセンサＴは、圧電素子を利用したものや磁気を利用したものなど、様々なセンサを利用することができるものである。
【００４０】
また、図７（ｂ）に示す押圧部４が半開の状態では、センサＳは「開」を検知し、センサＴは「閉」を検知する。図７（ｃ）に示す押圧部４が全開の状態では、センサＳとセンサＴは、いずれも、「開」を検知する。
【００４１】
したがって、センサＳとセンサＴの検知結果の組み合わせによって、押圧部４が、閉、半開、全開のいずれであるかを確認することができる。
【００４２】
続いて、図示しない制御部による光源支持部５２の移動制御の流れを説明する。図８は、光源支持部５２の移動制御の流れを示すフローチャートである。なお、ここでは、当初は、センサＳとセンサＴがともに「閉」であるものとする。
【００４３】
図示しない制御部は、センサＳが「開」を検知すると（ステップ１０１でＹＥＳ）、読取部５を検知位置（図１の破線ｂで示した位置）へ移動する（ステップ１０２）。なお、以下の説明では省略するが、センサＳが「開」を検知した場合には、常に、ステップ１０２の処理に戻るものとする。
【００４４】
続いて、センサＴが「開」を検知すると（ステップ１０３でＹＥＳ）、図示しない制御部は、光源５１を検知位置に移動する、つまり、光源５１が照射する光が光ガイド５４に入射される位置に光源支持部５２を移動する（ステップ１０４）。そして、図示しない制御部は、受光部９が受光した光を画像として取得し、黒レベルの検知を行う（ステップ１０５）。このときには、光源５１は消灯状態であるため、理想的には受光部９が光を受光することはなく、何らかの理由で受光部９が光を検知している場合でも、これを黒レベルとすることで、読取処理時に、その影響を排除することができる。
【００４５】
続いて、センサＴが「閉」を検知すると（ステップ１０６でＹＥＳ）、図示しない制御部は、光源５１を点灯させ（ステップ１０７）、受光部９が受光した光を画像として取得し（ステップ１０８）、取得した画像に基づいて原稿の大きさの判定を行う（ステップ１０９）。
【００４６】
続いて、センサＳが「閉」を検知すると（ステップ１１０でＹＥＳ）、図示しない制御部は、光源５１を消灯させ（ステップ１１１）、光源５１を読取位置に移動する、つまり、光源５１が照射する光が光ガイド５３に入射される位置に光源支持部５２を移動し（ステップ１１２）、読取部５を読取開始位置（図１に示している位置）へ移動する（ステップ１１３）。なお、ステップ１１２の処理とステップ１１３の処理は、逆の順序で行ってもよく、同時に行ってもよい。
【００４７】
そして、図示しない制御部は、操作者から読取処理の開始が指示されると（ステップ１１４でＹＥＳ）、読取処理を行い（ステップ１１５）、処理を終了する。
【００４８】
このように、検知処理時と読取処理時で光源５１が照射した光の光路を異ならせ、検知処理時に光の輝度を低くしたり、光の入射角を小さくしたりすることで、操作者への健康被害を防止することができる。結果として、光源５１が照射する光の輝度を大きくすることができ、受光部９に露光量の小さいＣＣＤデバイスを採用することもできる。さらに、光源５１にＬＥＤを用いれば、例えば、キセノンランプ等に比較して温度上昇を伴うこともなく、消費電力も低減することが可能となる。
【符号の説明】
【００４９】
１    画像読取装置
２    本体
３    原稿台
４    押圧部
５    読取部
６    反射鏡
７    反射鏡
８    集光部
９    受光部
３０    原稿検知位置
５１    光源
５２    光源支持部
５３    光ガイド
５４    光ガイド
５５    反射板
５６    反射鏡
Ｓ    センサ
Ｔ    センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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