(57)【要約】      （修正有）【課題】既存の通信サービスを同時通信するために複数の情報通信端末間で相互に情報を伝送する呼接続予約システム及び呼接続予約方法を提供する。【解決手段】発信側情報通信端末１０１を利用する発信側利用者による通信操作を契機に、当該発信側情報通信端末１０１から着信側情報通信端末１０２へ同期型通信の開始に伴う割込みの可否を問い合せる呼接続予約要求を送出し、着信側情報通信端末１０２は、呼接続予約要求を受信し、着信側情報通信端末１０２を利用する利用者に対して呼接続要求とは独立に呼接続予約要求の内容を表示し、着信側情報通信端末１０２を利用する着信側利用者による通信操作を契機に、着信側情報通信端末１０２から発信側情報通信端末１０１へ割込みの可否を回答する呼接続予約回答を送出し、発信側情報通信端末１０１は、呼接続要求回答の内容が可である場合にのみ呼接続要求の送出を行うよう制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
既存の通信サービスを同時通信するために複数の情報通信端末間で相互に情報を伝送する呼接続予約システムであって、
前記複数の情報通信端末は、発信側情報通信端末及び着信側情報通信端末を含み、
前記発信側情報通信端末は、
当該発信側情報通信端末から前記着信側情報通信端末へ呼接続要求を送出する前に、前記発信側情報通信端末を利用する発信側利用者による通信操作を契機に、当該発信側情報通信端末から前記着信側情報通信端末へ同期型通信の開始に伴う割込みの可否を問い合せる呼接続予約要求を送出する手段を有し、
前記着信側情報通信端末は、
前記呼接続予約要求を受信し、当該着信側情報通信端末を利用する利用者に対して呼接続要求とは独立に前記呼接続予約要求の内容を表示する手段と、
前記着信側情報通信端末を利用する着信側利用者による通信操作を契機に、当該着信側情報通信端末から前記発信側情報通信端末へ割込みの可否を回答する呼接続予約回答を送出する手段とを有し、
前記発信側情報通信端末は、さらに、
前記呼接続要求回答の内容が可であるか否かを判別する手段と、
前記呼接続要求回答の内容が可である場合にのみ、前記呼接続要求の送出を行うよう制御する手段と、
を有することを特徴とする呼接続予約システム。
【請求項２】
請求項１に記載の呼接続予約システムにおいて、
前記着信側情報通信端末は、
内容が可である前記呼接続予約回答を送出する代わりに、呼接続要求を送出する手段を有し、
前記発信側情報通信端末は、
該呼接続要求の受信をもって前記呼接続要求回答の内容が可であると判断して、前記呼接続要求の送出を行うよう制御する手段を有することを特徴とする呼接続予約システム。
【請求項３】
請求項２に記載の呼接続予約システムにおいて、
前記発信側情報通信端末及び前記着信側情報通信端末間を仲介するサーバを備え、
該サーバは、
前記着信側情報通信端末が送出する呼接続要求に伴う通信サービスの料金について、前記呼接続予約要求を送出した前記発信側情報通信端末の発信側利用者に対して課金する手段を有することを特徴とする呼接続予約システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の呼接続予約システムにおいて、
前記着信側情報通信端末は、
予め呼接続要求を受付ける相手の情報通信端末を登録して管理する手段と、
未登録の情報通信端末からの呼接続要求を自動的に拒絶する手段と、
内容が可である前記呼接続予約回答を回答した発信側情報通信端末を、呼接続要求を受付ける相手の情報通信端末として登録して管理する手段と、
所定の回数の呼接続要求処理後、又は所定の時間経過後に該登録した相手の情報通信端末の情報を削除する手段と、
を有することを特徴とする呼接続予約システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の呼接続予約システムにおいて、
前記呼接続予約要求が、付帯情報として発信側利用者の状態及び前記発信側情報通信端末の状態を表すプレゼンス情報を運ぶ要求からなることを特徴とする呼接続予約システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の呼接続予約システムにおいて、
前記発信側情報通信端末は、
前記発信側情報通信端末が呼接続予約要求を送出した後に、前記発信側利用者の操作、又は前記発信側情報通信端末の状態変化を契機に、前記呼接続予約要求を取消すか、又は前記呼接続予約要求の内容を変更する旨を表す呼接続予約変更要求を送出する手段を有することを特徴とする呼接続予約システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の呼接続予約システムにおいて、
前記着信側利用者が視聴可能な、前記着信側情報通信端末とは別の外部表示装置を備え、
前記着信側情報通信端末は、
呼接続予約要求又は呼接続予約変更要求を受信して前記外部表示装置に転送する手段と、
前記外部表示装置が呼接続予約要求および呼接続予約変更要求を着信側利用者に対して表示する手段と、
を有することを特徴とする呼接続予約システム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の呼接続予約システムにおいて、
前記着信側情報通信端末が送受する信号を仲介する信号仲介装置を備え、
当該信号仲介装置は、
前記着信側情報通信端末から前記着信側利用者の状態及び前記着信側情報通信端末の状態を表すプレゼンス情報を逐次取得して管理する手段と、
前記着信側情報通信端末を宛先とする信号を仲介する際に、該プレゼンス情報にしたがって、該着信側情報通信端末が通信不能な状態で受信したか否かを判別し、通信不能な状態で受信したと判別した場合に、当該仲介すべき信号を一時的に蓄積して管理する手段と、
前記プレゼンス情報にしたがって、前記着信側情報通信端末が通信可能な状態に復帰したか否かを判別し、通信可能な状態に復帰したと判別したことを契機に、前記仲介すべき信号を前記宛先の着信側情報通信端末に送出する手段と、
を有することを特徴とする呼接続予約システム。
【請求項９】
請求項８に記載の呼接続予約システムにおいて、
前記信号仲介装置は、
前記仲介すべき信号を、前記宛先の着信側情報通信端末以外の予め登録された他の情報通信端末及び外部表示装置にも配信する手段を有することを特徴とする呼接続予約システム。
【請求項１０】
既存の通信サービスを同時通信するために複数の情報通信端末間で相互に情報を伝送する呼接続予約方法であって、
前記複数の情報通信端末は、発信側情報通信端末及び着信側情報通信端末を含み、
前記発信側情報通信端末の処理手順は、
当該発信側情報通信端末から前記着信側情報通信端末へ呼接続要求を送出する前に、前記発信側情報通信端末を利用する発信側利用者による通信操作を契機に、当該発信側情報通信端末から前記着信側情報通信端末へ同期型通信の開始に伴う割込みの可否を問い合せる呼接続予約要求を送出するステップを含み、
前記着信側情報通信端末の処理手順は、
前記呼接続予約要求を受信し、当該着信側情報通信端末を利用する利用者に対して呼接続要求とは独立に前記呼接続予約要求の内容を表示するステップと、
前記着信側情報通信端末を利用する着信側利用者による通信操作を契機に、当該着信側情報通信端末から前記発信側情報通信端末へ割込みの可否を回答する呼接続予約回答を送出するステップとを含み、
前記発信側情報通信端末の処理手順は、さらに、
前記呼接続要求回答の内容が可であるか否かを判別するステップと、
前記呼接続要求回答の内容が可である場合にのみ、前記呼接続要求の送出を行うよう制御するステップと、
を含むことを特徴とする呼接続予約方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電話やインスタントメッセージ等の通信サービスを利用して複数の情報通信端末間で相互に情報を伝送する通信技術に関し、特に、複数の情報通信端末が同時に通信を行う同期型通信における呼接続予約システム及び呼接続予約方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子メールやインスタントメッセージを始めとする非同期型通信、即ち、発信側情報通信端末の利用者の操作と独立に着信側情報通信端末の利用者の操作を契機として情報が伝達される通信サービスが普及している。
【０００３】
電話（音声通話）等の同期型通信、即ち、発信側情報通信端末の利用者と着信側情報通信端末の利用者が同時に通信を行うために着信側情報通信端末の利用者の通信操作へ割込む形で開始される通信については、通信の開始が通信先の相手に迷惑をかける割込みとなる可能性が利用者の精神的な敷居を高めている。事前に非同期型通信によって発信側情報通信端末の利用者から着信側情報通信端末の利用者へ割込みの可否を問合せて確認した上で、同期型通信を開始する利用形態も現れている（例えば、非特許文献１，２参照）。しかしながら、前段の非同期型通信による問合せを迅速に完了するための仕組みや、後段の同期型通信へシームレスに移行するための仕組みは無い。
【０００４】
一方、着信側利用者が応答できない状態にある時に発信側情報通信端末から同期型通信の開始要求（以下、「呼接続要求」と称する）が行われる場合を考慮し、この場合の着信側情報通信端末の利用者の事後の通信操作を支援する仕組みが一般的になっている。携帯電話の着信履歴画面がその代表例であり、着信側情報通信端末の利用者は未応答の呼接続要求を当該要求の発信側情報通信端末の利用者の氏名等とともに確認でき、同画面から続けてコールバックすることも可能である。更には、呼接続要求の付帯情報として要件等を表示し、着信側情報通信端末の利用者によるコールバックの要否判断を支援する技術も実現されている（例えば、特許文献１，２参照）。しかしながら、コールバックを実施しようとする時点での発信側情報通信端末の利用者への割込みの可否について確認する仕組みは無い。
【０００５】
また、近年の通信サービスでは、一人の利用者が複数の情報通信端末を、利用者自身や通信先の相手の状態に応じて使い分ける利用形態が増加している。固定電話と携帯電話の使い分けが典型的な例である。このような利用形態も考慮して、情報通信端末毎に、応答の可否等の利用者の意図及び状態を「プレゼンス情報」として複数利用者間で共有する技術、更にはこのプレゼンス情報に基づいて呼接続要求を着信させる情報通信端末を選択する技術も実現されている（例えば、特許文献３参照）。プレゼンス情報を共有・参照することにより、割込みの可否を推定することも可能である。しかしながらプレゼンス情報と実態とが乖離する場合も想定され、その時点での割込みの可否を明確に確認する仕組みには至っていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３０７７３０号公報
【特許文献２】特開昭６２−２８１５４９号公報
【特許文献３】特開２００５−２０２７８９号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】“改めて確認しておきたい電話の掛け方５パターン”、スゴレン、［online]、［２０１０年５月１３日検索］、インターネット〈http://www.sugoren.com/report/post_13.php〉
【非特許文献２】“ＩＭの便利な使い方（その2）、英語力のカバー、ちょっといいですか？”、ＩＴｐｒｏ、［online]、［２０１０年５月１３日検索］、インターネット〈http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/COLUMN/20071207/288962/〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の呼接続方法では、以下に挙げる６つの問題に起因して、通信相手が望まない割込みを確実に回避すること、事前の割込み可否の確認を効率的に完了すること、及び、割込み可否の確認完了後に呼接続要求へシームレスに移行すること、ができなかった。
【０００９】
（問題点１）呼接続要求時に着信側利用者への割込みの可否が発信側利用者から不明であること。
（問題点２）割込み可否の確認と呼接続を個別に実施する必要があること。
（問題点３）着信側利用者が着信履歴および割込みに関する問合せを確認するのに時間を要する場合があること。
（問題点４）着信履歴に残る未応答の呼接続要求がコールバックを要するものであるか不明確なこと。
（問題点５）コールバックを実施しようとする時点での発信側利用者への割込みの可否が不明であること。
（問題点６）コールバック実施時に通信サービスの料金が当初の着信側利用者に課金されること。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、上述の問題に鑑みて、複数の情報通信端末が同時に通信を行う同期型通信における呼接続予約システム及び呼接続予約方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、以下に挙げる動作を実現する呼接続予約システム及び呼接続予約方法を提供することで前述の１つ以上の問題点を解決するものである。
【００１２】
（１）呼接続要求に先立って、発信側利用者から着信側利用者へ、呼接続予約要求として、割込みの可否を確認する問合せを実施（問題点１を解決）。
（２）呼接続予約要求を呼接続要求と別信号で送受信し、受信側情報通信端末において、両者の受信履歴を独立に管理して着信側利用者へ表示（問題点４を解決）。
（３）呼接続予約要求が着信した旨を着信側利用者の周囲にある情報通信端末と独立の外部表示装置から利用者に対して表示し、回答操作へ誘導（問題点３を解決）。
（４）発信側利用者の操作および発信側情報通信端末の状態変化を契機に、呼接続予約要求の内容変更／削除を実施（問題点５を解決）。
（５）呼接続予約要求の付帯情報として、予約元、即ち、発信側利用者および発信側情報通信端末の状態、特に割込みの可否について、着信側利用者へ表示（問題点５を解決）。
（６）着信側利用者への割込み可否の確認完了を契機として呼接続を自動的に実施（問題点２を解決）。
（７）呼接続に伴う通信サービスの料金を予約元に課金（問題点６を解決）。
【００１３】
即ち、本発明の呼接続予約システムは、既存の通信サービスを同時通信するために複数の情報通信端末間で相互に情報を伝送する呼接続予約システムであって、前記複数の情報通信端末は、発信側情報通信端末及び着信側情報通信端末を含み、前記発信側情報通信端末は、当該発信側情報通信端末から前記着信側情報通信端末へ呼接続要求を送出する前に、前記発信側情報通信端末を利用する発信側利用者による通信操作を契機に、当該発信側情報通信端末から前記着信側情報通信端末へ同期型通信の開始に伴う割込みの可否を問い合せる呼接続予約要求を送出する手段を有し、前記着信側情報通信端末は、前記呼接続予約要求を受信し、当該着信側情報通信端末を利用する利用者に対して呼接続要求とは独立に前記呼接続予約要求の内容を表示する手段と、前記着信側情報通信端末を利用する着信側利用者による通信操作を契機に、当該着信側情報通信端末から前記発信側情報通信端末へ割込みの可否を回答する呼接続予約回答を送出する手段とを有し、前記発信側情報通信端末は、さらに、前記呼接続要求回答の内容が可であるか否かを判別する手段と、前記呼接続要求回答の内容が可である場合にのみ、前記呼接続要求の送出を行うよう制御する手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の呼接続予約方法は、既存の通信サービスを同時通信するために複数の情報通信端末間で相互に情報を伝送する呼接続予約方法であって、前記複数の情報通信端末は、発信側情報通信端末及び着信側情報通信端末を含み、前記発信側情報通信端末の処理手順は、当該発信側情報通信端末から前記着信側情報通信端末へ呼接続要求を送出する前に、前記発信側情報通信端末を利用する発信側利用者による通信操作を契機に、当該発信側情報通信端末から前記着信側情報通信端末へ同期型通信の開始に伴う割込みの可否を問い合せる呼接続予約要求を送出するステップを含み、前記着信側情報通信端末の処理手順は、前記呼接続予約要求を受信し、当該着信側情報通信端末を利用する利用者に対して呼接続要求とは独立に前記呼接続予約要求の内容を表示するステップと、前記着信側情報通信端末を利用する着信側利用者による通信操作を契機に、当該着信側情報通信端末から前記発信側情報通信端末へ割込みの可否を回答する呼接続予約回答を送出するステップとを含み、前記発信側情報通信端末の処理手順は、さらに、前記呼接続要求回答の内容が可であるか否かを判別するステップと、前記呼接続要求回答の内容が可である場合にのみ、前記呼接続要求の送出を行うよう制御するステップと、を含むことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による一実施例の呼接続予約システムの概略図である。
【図２】本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける発信側情報通信端末の概略図である。
【図３】本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける着信側情報通信端末の概略図である。
【図４】本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける信号仲介装置の概略図である。
【図５】本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける呼接続予約回答の内容が可の場合の呼接続のシーケンスを示す図である。
【図６】本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける呼接続予約回答が不可の場合の呼接続のシーケンスを示す図である。
【図７】本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける呼接続予約回答の内容が可の場合の呼接続の別のシーケンスを示す図である。
【図８】本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける呼接続予約回答の内容が可の場合の呼接続の更に別のシーケンスを示す図である。
【図９】本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける呼接続予約回答の内容が可の場合の呼接続の更に別のシーケンスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明による一実施例の呼接続予約システムを説明する。本発明に係る呼接続予約方法は、本実施例の呼接続予約システムの説明から明らかになる。
【００１７】
〔システム構成〕
図１は、本発明による一実施例の呼接続予約システムの概略図である。本実施例の呼接続予約システムは、複数の情報通信端末が同時に通信を行う同期型通信システムである。
【００１８】
発信側利用者の発信側情報通信端末１０１と着信側利用者の着信側情報通信端末１０２，１１２は、双方の利用者が、固定電話網や携帯電話網、ＩＰ網等の通信ネットワークを介して、音声通話やテレビ電話等の同期型通信を行うのに用いる端末であり、携帯電話やソフトフォン（ＰＣ上のアプリケーション）等がある。以下、簡便のため、着信側利用者に関して、着信側情報通信端末１０２についてのみ説明するが、着信側情報通信端末１１２は着信側情報通信端末１０２と同等である。
【００１９】
呼接続制御サーバ２０１は、通信サービスを提供するサーバであり、発信側情報通信端末１０１から着信側情報通信端末１０２への呼接続要求に応じて、発信側情報通信端末１０１と着信側情報通信端末１０２との間の呼接続を双方の端末に対してそれぞれ指示し、課金する既存のサーバである。このような要求・指示の伝達に用いる通信プロトコルにはＳＩＰ（Session Initiation Protocol）等がある。
【００２０】
発信側情報通信端末１０１から着信側情報通信端末１０２への「呼接続予約要求」（図１にて破線で示す）は、発信側情報通信端末１０１から着信側情報通信端末１０２へ着信側利用者の割込み可否を確認する問合せに用いる信号である。呼接続予約要求は、問合せの付帯情報として、発信側利用者の用件（自由文字列）、割込みの可否、氏名、住所、電話番号／ＳＩＰ−ＵＲＩ、メールアドレス、ブログ（blog）のＵＲＬ、現在地のＧＰＳ情報等を運んでもよい。図１に例示したように、呼接続制御サーバ２０１が発信側情報通信端末１０１から着信側情報通信端末１０２への呼接続予約要求を仲介する構成や、発信側情報通信端末１０１と着信側情報通信端末１０２との間で直接送受信する構成や、専用の仲介装置として信号仲介装置５０２を介して送受信する構成もある。
【００２１】
図１に示すシステム構成では、発信側情報通信端末１０１の発信側利用者が、宛先として着信側情報通信端末１０２を指定した呼接続予約要求は、発信側情報通信端末１０１から呼接続制御サーバ２０１へ送信する。この割込み可否についての問合せを伝達する通信プロトコルとしてＳＩＰを用いる場合、呼接続を指示するＩＮＶＩＴＥメソッドとは別の信号を用いるとよく、ＭＥＳＳＡＧＥメソッド等がある。この呼接続予約要求を運ぶ手段は、着信側利用者の操作無しに着信側情報通信端末１０２が受信でき、且つ着信側情報通信端末１０２が呼接続予約要求を表す信号であることが識別できるものであれば如何なるものでもよい。
【００２２】
着信側情報通信端末１０２から発信側情報通信端末１０１への「呼接続予約回答」（図１にて実線で示す）は、着信側情報通信端末１０２から発信側情報通信端末１０１へ着信側の利用者の割込み可否について回答を運ぶ信号である。回答の内容は少なくとも可と不可の２値があり、双方の情報通信端末が解釈できる書式で表す必要がある。例えば、書式には単純なビット列やＨＴＭＬ、ＸＭＬ等がある。この呼接続予約回答も回答の付帯情報として、着信側利用者の氏名、住所、メールアドレス、ブログ（blog）のＵＲＬ、現在地のＧＰＳ情報等を運んでもよい。呼接続予約要求の場合と同様に、呼接続制御サーバ２０１が仲介する構成や、発信側情報通信端末１０１と着信側情報通信端末１０２との間で直接送受信する構成や、専用の仲介装置として信号仲介装置５０２を介して送受信する構成もある。また、この呼接続予約回答を運ぶ手段は、着信側利用者の操作無しに着信側情報通信端末１０２が受信でき、且つ着信側情報通信端末１０２が呼接続予約回答を表す信号であることが識別できるものであれば如何なるものでもよい。
【００２３】
信号仲介装置５０２は、呼接続制御サーバ２０１を始めとする通信サービスを提供するサーバから受信した信号を着信側利用者の端末及び装置（例えば、図１に示す着信側情報通信端末１０２，１１２及び着信側外部表示装置６１２）へ配信し、配下の端末及び装置（例えば、図１に示す着信側情報通信端末１０２，１１２）から受信した信号を宛先のサーバ（例えば、図１に示す呼接続制御サーバ２０１及びプレゼンスサーバ７０１）へ転送する装置である。信号の仲介処理はこれらの端末及び装置やサーバから各種設備を介して行われる。例えば、着信側利用者の宅内あるいは職場に設置されたＨＧＷ（Home Gateway）やＬ７スイッチ等を用いて、後述する内部構成を有する信号仲介装置５０２を配備することで実現される。
【００２４】
着信側外部表示装置６０２，６１２は、着信側利用者の周囲に設置され、発信側情報通信端末１０１及び各種サーバ（例えば、図１に示す呼接続制御サーバ２０１及びプレゼンスサーバ７０１）から（図１に示す例では、信号仲介装置５０２を介して）受信した信号の内容を着信側利用者に提示する画面を有する装置である。例えば、着信側外部表示装置６０２，６１２には、通信機能付きのフォトフレームや時計、テレビ等がある。以下、簡便のため、着信側外部表示装置６０２についてのみ説明するが、着信側外部表示装置６１２は着信側外部表示装置６０２と同等である。
【００２５】
プレゼンスサーバ７０１は、発信側情報通信端末１０１や着信側情報通信端末１０２の状態を表すプレゼンス情報、あるいは発信側利用者や着信側利用者の状態を表すプレゼンス情報を登録し、配下の情報通信端末群に配信するサーバである。登録及び配信に用いる通信プロトコルにはＳＩＰやＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）等がある。プレゼンスサーバ７０１は、発信側情報通信端末１０１や着信側情報通信端末１０２から受信したプレゼンス情報の新規登録及び変更を監視する機能を有し、さらに、登録及び変更時に配下の情報通信端末郡へ当該プレゼンス情報を配信する機能を有する。プレゼンス情報の配信を受信する情報通信端末郡は、所望のプレゼンス情報を事前にプレゼンスサーバ７０１へ要求する。通信プロトコルにＨＴＴＰ等のＰＵＬＬ型通信のみを行うものを用いる場合、登録／変更されたプレゼンス情報を即座に対象の端末郡へ配信するには、ＡＪＡＸ等を応用して擬似的にＰＵＳＨ型通信を実現する必要がある。
【００２６】
着信側情報通信端末１０２から提示されるプレゼンス情報は、着信側利用者の操作及び着信側情報通信端末１０２の状態変化に基づいて設定された、着信側利用者の着信側情報通信端末１０２に関するプレゼンス情報である。プレゼンス情報の例としては、応答可能／通信中／多忙／不在／通信不能などがある。図１に例示するように、プレゼンスサーバ７０１へプレゼンス情報を登録する構成や、発信側情報通信端末１０１と着信側情報通信端末１０２との間で直接送受信する構成もある。尚、図１では簡便のため、プレゼンスサーバ７０１から発信側情報通信端末１０１へプレゼンス情報を配信する部分を省略している。また、同じく簡便のため、割込み可否確認（呼接続予約要求と呼接続予約回答の送受）の後に送受する呼接続要求についての図示も図１では省略している。
【００２７】
次に、図２〜図４を参照して、本発明に係る構成要素について図示した発信側情報通信端末１０１、着信側情報通信端末１０２及び信号仲介装置５０２について説明する。
【００２８】
図２は、本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける発信側情報通信端末の概略図である。図３は、本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける着信側情報通信端末の概略図である。図４は、本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける信号仲介装置の概略図である。簡便のため、図２〜図４は、それぞれ発信側と受信側の処理、及び仲介処理に必要な部分のみ抜粋している。
【００２９】
図２を参照するに、発信側情報通信端末１０１は、呼接続制御サーバ２０１へ呼接続予約要求を送信する呼接続予約要求部１０１２と、呼接続制御サーバ２０１から呼接続予約回答を受信する呼接続予約回答受信部１０１３と、呼接続制御サーバ２０１に対して呼接続要求を送受して通話を開始する呼接続制御部１０１５と、プレゼンスサーバ７０１へプレゼンス情報を登録する機能と、プレゼンスサーバ７０１へプレゼンス情報を要求した後にプレゼンスサーバ７０１から配信されるプレゼンス情報を受信する機能とを有する端末状態送受信部１０１７と、発信側情報通信端末１０１に関するプレゼンス情報を管理する端末状態管理部１０１６と、発信側利用者とのマン・マシンインタフェースを実現する情報表示・操作入力部１０１１とを備える。
【００３０】
発信側情報通信端末１０１において、呼接続予約要求と呼接続要求をそれぞれ送信するためのインタフェースは独立である。例えば、双方とも宛先の着信側情報通信端末１０２を電話番号の入力で指定する場合、呼接続要求については着信側情報通信端末１０２の電話番号のみ、呼接続予約要求については所定の数桁の特殊番号に続けて着信側情報通信端末１０２の電話番号を入力する、とすることができる。
【００３１】
図３を参照するに、着信側情報通信端末１０２は、呼接続制御サーバ２０１から呼接続予約要求を受信する呼接続予約受信部１０２２と、発信側情報通信端末１０１からの呼接続予約要求を始めとする呼接続予約要求の受信履歴を蓄積する呼接続予約履歴管理部１０２５と、呼接続予約要求を着信側外部表示装置６０２へ転送する外部装置連携部１０２８と、呼接続制御サーバ２０１へ呼接続予約回答を送信する呼接続予約回答送信部１０２３と、呼接続制御サーバ２０１に対して呼接続要求を送受して通話を開始する呼接続制御部１０２４と、発信側情報通信端末１０１から着信側情報通信端末１０２への呼接続要求を始めとする呼接続要求の受信履歴を蓄積する着信履歴管理部１０２６と、呼接続要求を受付ける相手の端末を管理する呼接続相手管理部１０２７と、プレゼンスサーバ７０１へプレゼンス情報を登録する機能と、プレゼンスサーバ７０１へプレゼンス情報を要求した後にプレゼンスサーバ７０１から配信されるプレゼンス情報を受信する機能とを有する端末状態送受信部１０２９と、着信側情報通信端末１０２に関するプレゼンス情報を管理する端末状態管理部１０３０と、着信側利用者とのマン・マシンインタフェースを実現する情報表示・操作入力部１０２１とを備える。
【００３２】
着信側情報通信端末１０２において、呼接続予約要求と呼接続要求をそれぞれ表示するためのインタフェースは独立である。この表示には視覚的なものに限らず聴覚的なものもあり、例えば、呼接続要求の着信時はベルを鳴動させて利用者に応答操作を促す一方で、呼接続予約要求の着信時は鳴動させない、とすることができる。
【００３３】
外部装置連携部１０２８は、転送する信号の種別と転送先の装置の対応は着信側利用者の操作によって設定される。
【００３４】
呼接続相手管理部１０２７は、発信側利用者の操作及び呼接続予約回答送信部１０２３からの指示により、呼接続要求を受付ける相手の端末を登録する。呼接続要求の要求元の端末が呼接続相手管理部１０２７に登録されていない場合、呼接続制御部１０２４は当該呼接続要求を自動的に拒絶する。
【００３５】
呼接続予約回答送信部１０２３は、割込み可の呼接続予約回答を送信した場合、当該呼接続予約回答の宛先の端末を登録するよう呼接続相手管理部１０２７へ指示する。更に呼接続相手管理部１０２７は、所定の回数の呼接続要求処理後あるいは所定の時間経過後に、登録した端末を削除する。
【００３６】
図４を参照するに、信号仲介装置５０２は、端末、装置又はサーバから信号を受信する信号受信部５０２２と、受信した信号を宛先の端末、装置又はサーバへ転送する信号送信部５０２３と、受信した信号の宛先と当該信号の一つ以上の転送先の対応を管理する配信先管理部５０２５と、仲介した信号を一時的に蓄積する信号蓄積部５０２４と、仲介した信号を解釈して配下の端末郡のプレゼンス情報を管理する端末状態管理部５０２６と、着信側利用者とのインタフェースを実現する情報表示・操作入力部５０２１とを備える。
【００３７】
信号仲介装置５０２において、受信した信号の宛先と転送先の対応は、着信側利用者の操作、あるいは他の端末・装置から受信する信号によって設定される。
【００３８】
信号送信部５０２３は、配信先管理部５０２５が指示する転送先の端末のプレゼンス情報が通信不能の場合に、端末状態管理部５０２６と協調して当該端末が通信可能な状態に復帰したことを契機に信号を転送する。
【００３９】
次に、図５及び図６を参照して、図１に示すシステム構成における呼接続のシーケンスについて説明する。
【００４０】
図５は、本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける呼接続予約回答の内容が可の場合の呼接続のシーケンスを示す図である。発信側情報通信端末１０１及び着信側情報通信端末１０２は、それぞれ、事前に互いのプレゼンス情報をプレゼンスサーバ７０１へ要求しているものとする。発信側情報通信端末１０１及び着信側情報通信端末１０２は、始めに、それぞれのプレゼンス情報をプレゼンスサーバ７０１へ登録する（ステップＳ１，Ｓ３）。
【００４１】
プレゼンスサーバ７０１は、着信側情報通信端末１０２からのプレゼンス情報を発信側情報通信端末１０１に配信し、発信側情報通信端末１０１からのプレゼンス情報を着信側情報通信端末１０２に配信する（ステップＳ２，Ｓ４）。発信側情報通信端末１０１及び着信側情報通信端末１０２の双方の利用者は、それぞれの相手のプレゼンス情報から相手の状態を推測することができ、相手のプレゼンス情報が多忙や通信不能等を示す場合に呼接続要求を取り止めるシーケンスも考え得るが、ここでは双方のプレゼンス情報は応答可能を表すものとする。
【００４２】
発信者利用者は、発信側情報通信端末１０１を操作して、宛先が着信側情報通信端末１０２の呼接続予約要求を、呼接続制御サーバ２０１を介して着信側情報通信端末１０２に送信し（ステップＳ５，Ｓ６）、呼接続予約回答の受信を待つ。この呼接続予約要求は、着信側情報通信端末１０２から着信側外部表示装置６０２に転送され（ステップＳ７）、着信側利用者へ通知される。通知の際、ベルを鳴動させる等を行って着信側利用者における応答操作を半ば強制的に促すことはせず、着信側利用者の視野に着信側情報通信端末１０２あるいは着信側外部表示装置６０２に当該呼接続予約要求の着信が入って気付かれるのを待つ。
【００４３】
着信側利用者は、着信側情報通信端末１０２あるいは着信側外部表示装置６０２の表示に気付いた後、着信側情報通信端末１０２を操作して、当該呼接続予約要求が付帯情報として運んだ情報、例えば用件も確認した上で内容が可の呼接続予約回答を発信側情報通信端末１０１へ回答し（ステップＳ８，Ｓ９）、呼接続要求の着信を待つ。
【００４４】
発信側利用者は、発信側情報通信端末１０１を操作して、呼接続予約回答の内容を確認した上で宛先が着信側情報通信端末１０２の呼接続要求を送信し（ステップＳ１０，Ｓ１１）、呼が確立するのを待つ。
【００４５】
着信側利用者は、着信側情報通信端末１０２を操作して、着信した呼接続要求に応答し、発信側利用者端末１０１との同期型通信を開始する（ステップＳ１２）。
【００４６】
図６は、本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける呼接続予約回答が不可の場合の呼接続のシーケンスを示す図である。ステップＳ１〜Ｓ７の動作は、図５に示すものと同様であり、その説明は省略する。
【００４７】
着信側利用者は、着信側情報通信端末１０２を操作して、内容が不可の呼接続予約回答を、呼接続制御サーバ２０１を介して発信側情報通信端末１０１に回答する（ステップＳ２０，２２）。その際、着信側利用者は、着信側情報通信端末１０２を操作して、図示した通り、多忙を表すプレゼンス情報をプレゼンスサーバ７０１へ自動的に登録してもよい（ステップＳ２１）。
【００４８】
次に、図７及び図８を参照して、図１に示すシステム構成における呼接続の別のシーケンスについて説明する。
【００４９】
図７は、本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける呼接続予約回答の内容が可の場合の呼接続の別のシーケンスを示す図である。ステップＳ１〜Ｓ４の動作は、図５に示すものと同様であり、その説明は省略する。
【００５０】
発信側利用者は、発信側情報通信端末１０１を操作して、宛先が着信側情報通信端末１０２の呼接続予約要求と呼接続要求を呼接続制御サーバ２０１に送信し（ステップＳ５，Ｓ５ａ）、呼が確立するのを待つ。
【００５１】
呼接続制御サーバ２０１は、図５のシーケンスと同様に、呼接続予約要求のみを着信側情報通信端末１０２及び着信側外部表示装置６０２へ着信させ（ステップＳ６，Ｓ７）、内容が可の呼接続予約回答を受信するまで呼接続要求を保持し続ける。
【００５２】
着信側利用者は、着信側情報通信端末１０２を操作して、図５のシーケンスと同様に内容が可の呼接続予約回答を発信側情報通信端末１０１へ回答し（ステップＳ３０）、呼接続要求の着信を待つ。
【００５３】
呼接続制御サーバ２０１は、呼接続予約回答を受信し、内容を解釈して呼接続要求を着信側情報通信端末１０２へ着信させる（ステップＳ３１）。
【００５４】
着信側利用者は、着信側情報通信端末１０２を操作して、図５のシーケンスと同様に、着信した呼接続要求に応答し、発信側利用者端末１０１との同期型通信を開始する（ステップＳ３２）。
【００５５】
図７に示すシーケンスを採ることにより、図５の場合と異なり、発信側利用者における発信側情報通信端末１０１の操作を省くことが可能となる。一方で、発信側利用者は、発信側情報通信端末１０１を操作して、宛先が着信側情報通信端末１０２の呼接続予約要求と呼接続要求を呼接続制御サーバ２０１に送信した後（ステップＳ５，Ｓ５ａ）、当該呼の確立を待ち続ける必要がある。
【００５６】
図８は、本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける呼接続予約回答の内容が可の場合の呼接続の更に別のシーケンスを示す図である。ステップＳ１〜Ｓ４の動作は、図５に示すものと同様であり、その説明は省略する。
【００５７】
発信者利用者は、発信側情報通信端末１０１を操作して、宛先が着信側情報通信端末１０２の呼接続予約要求を、呼接続制御サーバ２０１を介して着信側情報通信端末１０２に送信し（ステップＳ５，Ｓ６）、着信側情報通信端末１０２からの呼接続要求を、呼接続制御サーバ２０１を介して着信するのを待つか、又は図６のシーケンスと同様に、内容が不可の呼接続予約回答を受信するのを待つ。尚、図８では、発信側情報通信端末１０１が着信側情報通信端末１０２からの呼接続要求を待つ例を示している。
【００５８】
尚、呼接続予約要求は、付帯情報として、コレクトコールについての可否を運んで着信側利用者にコレクトコールを選択肢として提示してもよい。
【００５９】
本例では、着信側利用者は、着信側情報通信端末１０２を操作して、内容が可の呼接続予約回答を発信側情報通信端末１０１へ回答する代わりに、宛先が発信側情報通信端末１０１の呼接続要求を発信する（ステップＳ４０，Ｓ４１）。その際、コレクトコールが可能である場合は自動的にコレクトコールとして発信してもよいし、着信側利用者の操作に基づいてコレクトコールとして発信するか否か設定してもよい。
【００６０】
発信側利用者は、発信側情報通信端末１０１を操作して、着信した呼接続要求に応答し、着信側利用者との同期型通信を開始する（ステップＳ４２）。
【００６１】
図８に示すシーケンスを採ることにより、図５の場合と異なり、発信側利用者における発信側情報通信端末１０１の操作を省くことが可能となり、さらに、図７の場合と異なり、発信側利用者は、発信側情報通信端末１０１を操作して、宛先が着信側情報通信端末１０２の呼接続予約要求を呼接続制御サーバ２０１に送信した後（ステップＳ５）、当該呼の確立を待ち続ける必要がない。
【００６２】
図９は、本発明による一実施例の呼接続予約システムにおける呼接続予約回答の内容が可の場合の呼接続の更に別のシーケンスを示す図である。ステップＳ１〜Ｓ７の動作は、図５に示すものと同様であり、その説明は省略する。
【００６３】
発信側利用者は、発信側情報通信端末１０１を操作して、事前に送信した呼接続予約要求を取消す、あるいは呼接続予約要求の内容を変更する旨の呼接続予約変更要求を、呼接続制御サーバ２０１を介して着信側情報通信端末１０２へ送信し（ステップＳ５１，Ｓ５２）、呼接続要求の受信を待つ。この呼接続予約変更要求は、着信側情報通信端末１０２から着信側外部表示装置６０２に転送され（ステップＳ５３）、着信側利用者へ通知される。
【００６４】
本例では、着信側利用者は、着信側情報通信端末１０２を操作して、内容が可の呼接続予約回答を発信側情報通信端末１０１へ回答する代わりに、宛先が発信側情報通信端末１０１の呼接続要求を発信する（ステップＳ５４，Ｓ５５）。その際、コレクトコールが可能である場合は自動的にコレクトコールとして発信してもよいし、着信側利用者の操作に基づいてコレクトコールとして発信するか否か設定してもよい。
【００６５】
発信側利用者は、発信側情報通信端末１０１を操作して、着信した呼接続要求に応答し、着信側利用者との同期型通信を開始する（ステップＳ５６）。
【００６６】
図９に示すシーケンスを採ることにより、発信側利用者端末１０１の利用者は、呼接続予約回答の受信／呼の確立／呼接続要求の着信を待つ間に生じた、端末の利用者の意図や端末の状態の変化を呼接続予約要求の際に、明示的に反映することが可能となる。変化の例としては、同期型通信の要否の他、呼接続予約要求が付帯情報として運ぶ割込みの可否等の変化等が挙げられる。一方の着信側利用者端末１０２の利用者は、呼接続予約要求及び呼接続予約変更要求の内容に基づいて、現時点での発信側利用者の割込み可否等が確認できる。
【００６７】
呼接続予約要求の送信から所定の時間が経過した後に、タイムアウト処理として呼接続予約要求を取消す呼接続予約変更要求を自動的に着信側情報通信端末１０２へ送信するシーケンスも可能である。
【００６８】
従って、本発明に係る呼接続予約システムは、包括的には、既存の通信サービスを同時通信するために複数の情報通信端末間で相互に情報を伝送する呼接続予約システムとして構成され、複数の情報通信端末は、発信側情報通信端末１０１及び着信側情報通信端末１０２を含み、発信側情報通信端末１０１は、発信側情報通信端末１０１から着信側情報通信端末１０２へ呼接続要求を送出する前に、発信側情報通信端末１０１を利用する発信側利用者による通信操作を契機に、発信側情報通信端末１０１から着信側情報通信端末１０２へ同期型通信の開始に伴う割込みの可否を問い合せる呼接続予約要求を送出する手段を有し、着信側情報通信端末１０２は、この呼接続予約要求を受信し、着信側情報通信端末１０２を利用する利用者に対して呼接続要求とは独立に呼接続予約要求の内容を表示する手段と、着信側情報通信端末１０２を利用する着信側利用者による通信操作を契機に、着信側情報通信端末１０２から発信側情報通信端末１０１へ割込みの可否を回答する呼接続予約回答を送出する手段とを有し、発信側情報通信端末１０１は、呼接続要求回答の内容が可であるか否かを判別する手段と、呼接続要求回答の内容が可である場合にのみ、自動的に、前記呼接続要求の送出を行うよう制御する手段とを有するように構成される。
【００６９】
また、本発明に係る呼接続予約システムにおいて、着信側情報通信端末１０２は、内容が可である呼接続予約回答を送出する代わりに、呼接続要求を送出する手段を有し、発信側情報通信端末１０１は、該呼接続要求の受信をもって呼接続要求回答の内容が可であると判断して、呼接続要求の送出を行うよう制御する手段を有するように構成することができる。
【００７０】
また、本発明に係る呼接続予約システムにおいて、発信側情報通信端末１０１及び着信側情報通信端末１０２間を仲介するサーバ（例えば、呼接続制御サーバ２０１）を備えており、このサーバは、着信側情報通信端末１０２が送出する呼接続要求に伴う通信サービスの料金について、呼接続予約要求を送出した発信側情報通信端末１０２の発信側利用者に対して課金する手段を有するように構成することができる。
【００７１】
また、本発明に係る呼接続予約システムにおいて、着信側情報通信端末１０２は、予め呼接続要求を受付ける相手の情報通信端末を登録して管理する手段と、未登録の情報通信端末からの呼接続要求を自動的に拒絶する手段と、内容が可である呼接続予約回答を回答した発信側情報通信端末１０１を、呼接続要求を受付ける相手の情報通信端末として登録して管理する手段と、所定の回数の呼接続要求処理後、又は所定の時間経過後に該登録した相手の情報通信端末の情報を削除する手段と、を有するように構成することができる。
【００７２】
また、本発明に係る呼接続予約システムにおいて、呼接続予約要求が、付帯情報として発信側利用者の状態及び発信側情報通信端末１０１の状態を表すプレゼンス情報を運ぶ要求からなるように構成することができる。
【００７３】
また、本発明に係る呼接続予約システムにおいて、発信側情報通信端末１０１は、発信側情報通信端末１０１が呼接続予約要求を送出した後に、発信側利用者の操作、又は発信側情報通信端末１０１の状態変化を契機に、呼接続予約要求を取消すか、又は呼接続予約要求の内容を変更する旨を表す呼接続予約変更要求を送出する手段を有するように構成することができる。
【００７４】
また、本発明に係る呼接続予約システムにおいて、着信側利用者が視聴可能な、着信側情報通信端末１０２とは別の外部表示装置６０２を備えており、着信側情報通信端末は、呼接続予約要求又は呼接続予約変更要求を受信して外部表示装置６０２に転送する手段と、外部表示装置６０２が呼接続予約要求および呼接続予約変更要求を着信側利用者に対して表示するように構成することができる。
【００７５】
また、本発明に係る呼接続予約システムにおいて、着信側情報通信端末１０２が送受する信号を仲介する信号仲介装置５０２を備えており、信号仲介装置５０２は、着信側情報通信端末１０２から着信側利用者の状態及び着信側情報通信端末１０２の状態を表すプレゼンス情報を逐次取得して管理する手段と、着信側情報通信端末１０２を宛先とする信号を仲介する際に、該プレゼンス情報にしたがって、該着信側情報通信端末１０２が通信不能な状態で受信したか否かを判別し、通信不能な状態で受信したと判別した場合に、当該仲介すべき信号を一時的に蓄積して管理する手段と、プレゼンス情報にしたがって、着信側情報通信端末１０２が通信可能な状態に復帰したか否かを判別し、通信可能な状態に復帰したと判別したことを契機に、仲介すべき信号を宛先の着信側情報通信端末１０２に送出する手段と、を有するように構成することができる。
【００７６】
また、本発明に係る呼接続予約システムにおいて、信号仲介装置５０２は、仲介すべき信号を、宛先の着信側情報通信端末１０２以外の予め登録された他の情報通信端末１１２及び外部表示装置６１２にも配信する手段を有するように構成することができる。
【００７７】
前述した実施例では、特定の形態について説明したが、本発明は、前述した実施例に限定されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。例えば、上述の実施例では、ＮＡＰＴ（Network Address Port Translation）の使用を想定しているが、本発明をそのままＮＡＴ（Network Address Translation）使用状況下で利用することが可能である。従って、前述した実施例に限定されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲において多くの変形例を実現することができる。  
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明によれば、通信相手が望まない割込みを確実に回避し、事前の割込み可否の確認を効率的に完了させ、割込み可否の確認完了後に呼接続要求へシームレスに移行することができるため、例えば電話やインスタントメッセージ等の通信サービスを利用して複数の情報通信端末間で相互に情報を伝送する用途に有用である。
【符号の説明】
【００７９】
１０１  発信側情報通信端末
１０２，１１２  着信側情報通信端末
２０１  呼接続制御サーバ
５０２  信号仲介装置
６０２，６１２  着信側外部表示装置
７０１  プレゼンスサーバ  
１０１１  情報表示・操作入力部
１０１２  呼接続予約要求送信部
１０１３  呼接続予約回答受信部
１０１４  呼接続予約履歴管理部
１０１５  呼接続制御部
１０１６  端末状態管理部
１０１７  端末状態送受信部
１０２１  情報表示・操作入力部
１０２２  呼接続予約受信部
１０２３  呼接続予約回答送信部
１０２４  呼接続制御部
１０２５  呼接続予約履歴管理部
１０２６  着信履歴管理部
１０２７  呼接続相手管理部
１０２８  外部装置連携部
１０２９  端末状態送受信部
１０３０  端末状態管理部
５０２１  情報表示・操作入力部
５０２２  信号受信部
５０２３  信号送信部
５０２４  信号蓄積部
５０２５  配信先管理部
５０２６  端末状態管理部
【図１】
2011259213.tif 000003
【図２】
2011259213.tif 000004
【図３】
2011259213.tif 000005
【図４】
2011259213.tif 000006
【図５】
2011259213.tif 000007
【図６】
2011259213.tif 000008
【図７】
2011259213.tif 000009
【図８】
2011259213.tif 000010
【図９】
2011259213.tif 000011