(57)【要約】      （修正有）【課題】ドクターに付着したインキが当該ドクターから落下して印刷版上に垂れてしまうことを防止することができるドクターユニットおよび印刷機や、スキージやスクレイパー等のインキ処理部からインキが落下して印刷版上に垂れてしまうことを防止することができる処理ユニットを提供する。【解決手段】ドクターユニット３０は、ドクター３２、３３を保持する本体部３１と、本体部３１の下方に設けられ、ドクター３２、３３を下方から覆うためのドクターカバー３４、３５と、を備えている。印刷機は、印刷版２１が載置される印刷版定盤１６と、印刷版定盤１６に載置された印刷版２１上にインキを供給するインキ供給装置２６と、上述のドクターユニット３０とを備えており、ドクターユニット３０は、インキ供給装置２６により印刷版２１上に供給されたインキを印刷版２１上に充填するようになっている。【選択図】図１
2011255614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インキを印刷版上に充填するためのドクターと、
前記ドクターを保持する本体部と、
前記本体部の下方に設けられ、前記ドクターを下方から覆うためのドクターカバーと、
を備えたことを特徴とするドクターユニット。
【請求項２】
前記本体部に設けられ、前記ドクターを昇降させる昇降機構を更に備えたことを特徴とする請求項１記載のドクターユニット。
【請求項３】
前記ドクターカバーは、前記ドクターを下方から覆う閉位置と、前記ドクターを下方へ露出する開位置との間で移動するような開閉自在のものであることを特徴とする請求項２記載のドクターユニット。
【請求項４】
前記ドクターには、前記ドクターカバーを押圧するための押圧部材が設けられており、前記昇降機構により前記ドクターが下方に移動させられたときに前記押圧部材が前記ドクターカバーを押圧することにより当該ドクターカバーが閉位置から開位置に移動するようになっていることを特徴とする請求項３記載のドクターユニット。
【請求項５】
前記ドクターカバーは傾斜部材を有しており、
前記昇降機構により前記ドクターが下方に移動させられたときに前記押圧部材が前記ドクターカバーの前記傾斜部材を押圧することにより当該ドクターカバーが前記閉位置から略水平方向に押し出されるようになっていることを特徴とする請求項４記載のドクターユニット。
【請求項６】
前記ドクターカバーは弾性部材を介して前記本体部に取り付けられており、
前記昇降機構により前記ドクターが下方に移動させられたときに前記押圧部材が前記ドクターカバーを押圧すると前記弾性部材が変形し、前記ドクターカバーが閉位置から開位置に移動し、
前記昇降機構により前記ドクターが上方に移動させられたときに前記弾性部材が変形された状態から元の状態に戻ることにより前記ドクターカバーが開位置から閉位置に移動するようになっていることを特徴とする請求項４または５記載のドクターユニット。
【請求項７】
前記弾性部材は板バネであることを特徴とする請求項６記載のドクターユニット。
【請求項８】
前記ドクターカバーには、当該ドクターカバーを前記閉位置と前記開位置との間で移動させるドクターカバー開閉機構が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のドクターユニット。
【請求項９】
印刷版上でインキを処理するためのインキ処理部と、
前記インキ処理部を保持する本体部と、
前記本体部の下方に設けられ、前記インキ処理部を下方から覆うためのインキ処理部カバーと、
を備えたことを特徴とする処理ユニット。
【請求項１０】
前記インキ処理部は、スクリーン印刷機のスキージまたはスクレイパーであることを特徴とする請求項９記載の処理ユニット。
【請求項１１】
印刷版が載置される印刷版定盤と、
前記印刷版定盤に載置された印刷版上にインキを供給するインキ供給装置と、
請求項１乃至８のいずれか一項に記載のドクターユニットであって、前記インキ供給装置により印刷版上に供給されたインキを印刷版上に充填するためのドクターユニットと、
を備えたことを特徴とする印刷機。
【請求項１２】
ワークが載置されたワーク定盤と、
ブランケット胴と、当該ブランケット胴に巻かれたブランケットと、を有し、前記印刷版定盤から前記ワーク定盤まで移動して前記印刷版定盤上の印刷版に供給されたインキを前記ワーク定盤上のワークに転移させるブランケットユニットと、
を更に備えたことを特徴とする請求項１１記載の印刷機。
【請求項１３】
前記インキ供給装置により印刷版上に供給されるインキの粘度が１０００ｃｐ以下であることを特徴とする請求項１１または１２記載の印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インキを印刷版上に充填するためのドクターユニット、およびこのドクターユニットを備えた印刷機に関する。また、本発明は、スキージやスクレイパー等、印刷版上でインキを処理するためのインキ処理部を有する処理ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、フレームと、フレーム上に配置されるとともに印刷版が載置される印刷版定盤と、フレーム上に配置されるとともにワーク（例えば、有機ＥＬに用いられる有機層を載置するためのガラス基板やフィルム基板など）が載置されるワーク定盤と、ブランケット胴および当該ブランケット胴に巻かれたブランケットを有するブランケットユニットと、を備えた印刷機が知られている。
【０００３】
また、フレームの側方にはラックベースを介してラックが設けられており、ブランケット胴には当該ラックに係合可能なピニオンが設けられている。このような印刷機では、ブランケット胴を回転させることによってピニオンがラック上で回転移動できるようになっている。これにより、ブランケットユニットはフレームに対して水平方向に移動でき、この際に、ブランケットユニットからワークへとインキ（塗料）が転移される（例えば、特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３４４９０号公報
【特許文献２】特開平５−６９６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的に、上述のような印刷機では、インキは、ドクターと呼ばれる部材により印刷版上に充填されるようになっている。当該ドクターにより、インキは、ブランケットへの転移にとって好適な状態で印刷版上に充填される。その後、印刷版上をブランケットが移動することで、印刷版上に充填されたインキはブランケットへと転移される。そして、ブランケットからワークへとインキが転移されることで、１回の印刷工程が終了する。
【０００６】
印刷版上にインキを充填するためのドクターは、概して、ドクターユニットに組み込まれている。このドクターユニットには、ドクターを昇降させる昇降機構が設けられており、当該昇降機構によりドクターが下方に移動させられた状態でドクターユニットが略水平方向に移動することにより、ドクターがインキを印刷版に塗り付けるようになる。そして、印刷版上へのインキの充填が終了すると、昇降機構によりドクターが上方に移動させられてこのドクターは印刷版から退避する。その後、印刷版上をブランケットが移動することで、印刷版上に充填されたインキはブランケットへと転移される。
【０００７】
しかしながら、従来の印刷機では、ドクターが印刷版から上方に退避した後、ブランケットユニットにより印刷版上のインキをワークへ転移させる間に、ドクターに付着したインキが当該ドクターから落下して印刷版上に垂れてしまうという問題がある。ドクターに付着したインキが印刷版上に垂れてしまうと印刷ムラ等の問題が生じるおそれがある。とりわけ、低粘度のインキを使用した場合には、ドクターが印刷版から上方に退避した後、ドクターに付着したインキが印刷版上に垂れやすくなり、印刷ムラ等の問題が生じる可能性が高くなってしまう。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、ドクターに付着したインキが当該ドクターから落下して印刷版上に垂れてしまうことを防止することができるドクターユニットおよび印刷機を提供することを目的とする。また、本発明は、スキージやスクレイパー等、印刷版上でインキを処理するためのインキ処理部を有する処理ユニットにおいて、インキ処理部に付着したインキが当該インキ処理部から落下して印刷版上に垂れてしまうことを防止することができる処理ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のドクターユニットは、インキを印刷版上に充填するためのドクターと、前記ドクターを保持する本体部と、前記本体部の下方に設けられ、前記ドクターを下方から覆うためのドクターカバーと、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
このようなドクターユニットによれば、ドクターブレードによりドクターが下方から覆われるので、ドクターに付着したインキが当該ドクターから落下して印刷版上に垂れてしまうことを防止することができる。とりわけ、粘度が１０００ｃｐ以下であるような低粘度のインキを用いた場合でも、ドクターからインキが落下して印刷版上に垂れてしまうことを防止することができる。
【００１１】
本発明のドクターユニットにおいては、前記本体部に設けられ、前記ドクターを昇降させる昇降機構を更に備えていてもよい。
【００１２】
本発明のドクターユニットにおいては、前記ドクターカバーは、前記ドクターを下方から覆う閉位置と、前記ドクターを下方へ露出する開位置との間で移動するような開閉自在のものであってもよい。このことにより、ドクターによりインキを印刷版に塗り付ける際には、ドクターカバーを開位置とすることにより、ドクターカバーが邪魔になることはない。
【００１３】
本発明のドクターユニットにおいては、前記ドクターには、前記ドクターカバーを押圧するための押圧部材が設けられており、前記昇降機構により前記ドクターが下方に移動させられたときに前記押圧部材が前記ドクターカバーを押圧することにより当該ドクターカバーが閉位置から開位置に移動するようになっていてもよい。この場合には、ドクターの移動とドクターカバーの開閉とを機械的に連動させることができるので、ドクターカバーを開閉するための開閉機構を別途設ける必要がなくなり、ドクターユニットの構成をよりシンプルなものとすることができる。
【００１４】
この際に、前記ドクターカバーは傾斜部材を有しており、前記昇降機構により前記ドクターが下方に移動させられたときに前記押圧部材が前記ドクターカバーの前記傾斜部材を押圧することにより当該ドクターカバーが前記閉位置から略水平方向に押し出されるようになっていてもよい。
【００１５】
また、前記ドクターカバーは弾性部材を介して前記本体部に取り付けられており、前記昇降機構により前記ドクターが下方に移動させられたときに前記押圧部材が前記ドクターカバーを押圧すると前記弾性部材が変形し、前記ドクターカバーが閉位置から開位置に移動し、前記昇降機構により前記ドクターが上方に移動させられたときに前記弾性部材が変形された状態から元の状態に戻ることにより前記ドクターカバーが開位置から閉位置に移動するようになっていてもよい。この場合には、ドクターが上方に移動させられたときに弾性部材が変形された状態から元の状態に戻ることにより、ドクターカバーを開位置から閉位置に自動的に移動させることができるようになる。
【００１６】
この場合、前記弾性部材は板バネであってもよい。
【００１７】
本発明のドクターユニットにおいては、前記ドクターカバーには、当該ドクターカバーを前記閉位置と前記開位置との間で移動させるドクターカバー開閉機構が設けられていてもよい。この場合には、昇降機構によるドクターの昇降動作と、ドクターカバー開閉機構によるドクターカバーの開閉動作を互いに独立して行うことができるようになる。
【００１８】
本発明の処理ユニットは、印刷版上でインキを処理するためのインキ処理部と、前記インキ処理部を保持する本体部と、前記本体部の下方に設けられ、前記インキ処理部を下方から覆うためのインキ処理部カバーと、を備えたことを特徴とする。この際に、前記インキ処理部は、スクリーン印刷機のスキージまたはスクレイパーであってもよい。
【００１９】
このような処理ユニットによれば、インキ処理部カバーによりインキ処理部が下方から覆われるので、インキ処理部に付着したインキが当該インキ処理部から落下して印刷版上に垂れてしまうことを防止することができる。とりわけ、粘度が１０００ｃｐ以下であるような低粘度のインキを用いた場合でも、インキ処理部からインキが落下して印刷版上に垂れてしまうことを防止することができる。
【００２０】
本発明の印刷機は、印刷版が載置される印刷版定盤と、前記印刷版定盤に載置された印刷版上にインキを供給するインキ供給装置と、上述のようなドクターユニットであって、前記インキ供給装置により印刷版上に供給されたインキを印刷版上に充填するためのドクターユニットと、を備えたことを特徴とする。
【００２１】
本発明の印刷機においては、ワークが載置されたワーク定盤と、ブランケット胴と、当該ブランケット胴に巻かれたブランケットと、を有し、前記印刷版定盤から前記ワーク定盤まで移動して前記印刷版定盤上の印刷版に供給されたインキを前記ワーク定盤上のワークに転移させるブランケットユニットと、を更に備えていてもよい。
【００２２】
本発明の印刷機においては、前記インキ供給装置により印刷版上に供給されるインキの粘度が１０００ｃｐ以下であってもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のドクターユニットおよび印刷機によれば、ドクターに付着したインキが当該ドクターから落下して印刷版上に垂れてしまうことを防止することができる。また、本発明の処理ユニットによれば、スキージやスクレイパー等のインキ処理部に付着したインキが当該インキ処理部から落下して印刷版上に垂れてしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一の実施の形態による平台の枚葉印刷機の構成を概略的に示す側面図であって、インキが印刷版に充填される前の状態を示す図である。
【図２】本発明の一の実施の形態による平台の枚葉印刷機の構成を概略的に示す側面図であって、インキが印刷版からワークに転移された後の状態を示す図である。
【図３】図１および図２に示す平台の枚葉印刷機におけるドクターユニットの構成の詳細を示す側面図であって、第１ドクターおよび第２ドクターの両方が上方に退避したときの状態を示す図である。
【図４】図３に示すドクターユニットにおいて、第１ドクターが下方に移動したときの状態を示す図である。
【図５】図３に示すドクターユニットにおいて、第２ドクターが下方に移動したときの状態を示す図である。
【図６】本発明におけるドクターユニットの他の構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の一の実施の形態について説明する。図１乃至図５は、本実施の形態による平台の枚葉印刷機を示す図である。このうち、図１および図２は、本実施の形態による平台の枚葉印刷機の構成を概略的に示す側面図である。図１および図２に示すように、本実施の形態による平台の枚葉印刷機は、不図示のフレーム上に配置されるとともに印刷版２１が載置される印刷版定盤１６と、フレーム上に配置されるとともにワーク２２が載置されるワーク定盤１７と、を備えている。印刷版定盤１６上に載置される印刷版２１には凹パターン部２１ｂが形成されており、この凹パターン部２１ｂにインキが充填されるようになっている。
【００２６】
有機ＥＬや有機薄膜トランジスタ（有機ＴＦＴ）に用いられる有機層では膜の均一性が要求される。本実施の形態による平台の枚葉印刷機は、そのような有機層を形成する際に用いることができる。例えば、ワーク２２は、有機ＥＬに用いられる有機層を載置するための基板を含む。このようなワーク２２としては、例えば、何も載置されていないガラス基板や、有機ＥＬや有機ＴＦＴに用いられる有機層の幾つかが既に載置されているガラス基板や、絶縁層および電極（ＩＴＯなど）が既に載置されているガラス基板や、何も載置されていないフィルム基板や、有機ＥＬや有機ＴＦＴに用いられる有機層の幾つかが既に載置されているフィルム基板や、絶縁層および電極（ＩＴＯなど）が既に載置されているフィルム基板などを用いることができる。
【００２７】
また、図１に示すように、本実施の形態の平台の枚葉印刷機は、印刷版定盤１６に載置された印刷版２１上にインキを供給するインキ供給装置２６を備えている。インキ供給装置２６は、例えば粘度が１０００ｃｐ以下であるような低粘度のインキを印刷版２１上に供給するようになっていてもよい。
【００２８】
また、図１に示すように、本実施の形態の平台の枚葉印刷機には、インキ供給装置２６により印刷版２１上に供給されたインキを当該印刷版２１に塗り付けるためのドクターユニット３０が設けられている。ドクターユニット３０は、第１ドクター３２および第２ドクター３３からなる２つのドクターを有しており、これらの第１ドクター３２および第２ドクター３３は本体部３１により保持されるようになっている。ドクターユニット３０は、第１ドクター３２のみが下方に突出した状態（図１の状態）と、第２ドクター３３のみが下方に突出した状態（図２の状態）と、を選択的に取ることができるようになっている。また、ドクターユニット３０において、本体部３１の下方には、第１ドクター３２を下方から覆うための第１ドクターカバー３４および第２ドクター３３を下方から覆うための第２ドクターカバー３５がそれぞれ設けられている。
【００２９】
図３乃至図５を用いてドクターユニット３０の構成の詳細について以下に説明する。本実施の形態によるドクターユニット３０では、第１ドクター３２および第２ドクター３３は、それぞれが独立に昇降可能な態様で（上下位置を独立して調整可能な態様で）、本体部３１に取り付けられている。具体的には、第１ドクター３２には例えばピストン機構からなる第１昇降機構３８が設けられており、この第１昇降機構３８により第１ドクター３２は図３に示す位置から下方に移動することができるようになっている（図４参照）。また、第２ドクター３３にも例えばピストン機構からなる第２昇降機構３９が設けられており、この第２昇降機構３９により第２ドクター３３は図３に示す位置から下方に移動することができるようになっている（図５参照）。これらの第１昇降機構３８および第２昇降機構３９はそれぞれ本体部３１に設けられている。また、これらの第１昇降機構３８および第２昇降機構３９はそれぞれ後述する印刷機制御装置５０により制御されるようになっている。
【００３０】
また、前述のように、本体部３１の下方には、第１ドクター３２を下方から覆うための第１ドクターカバー３４および第２ドクター３３を下方から覆うための第２ドクターカバー３５がそれぞれ設けられている。これらの第１ドクターカバー３４および第２ドクターカバー３５は、それぞれ、第１ドクター３２および第２ドクター３３が印刷版２１から上方に退避した後に各ドクター３２、３３に付着したインキが当該ドクター３２、３３から落下して印刷版２１上に垂れてしまうことを防止するためのものである。
【００３１】
より具体的には、第１ドクターカバー３４は、板バネ等の弾性部材３６を介して本体部３１に取り付けられている。また、第２ドクターカバー３５も、板バネ等の弾性部材３７を介して本体部３１に取り付けられている。このことにより、第１ドクターカバー３４および第２ドクターカバー３５は、それぞれ、弾性部材３６、３７が変形することにより図３に示す位置から左右方向外方に移動することができるようになっている。より詳細には、第１ドクターカバー３４は、図３に示すような第１ドクター３２を下方から覆う閉位置と、図４に示すような第１ドクター３２を下方へ露出する開位置との間で移動するような開閉自在のものとなっている。同様に、第２ドクターカバー３５は、図３に示すような第２ドクター３３を下方から覆う閉位置と、図５に示すような第２ドクター３３を下方へ露出する開位置との間で移動するような開閉自在のものとなっている。
【００３２】
また、第１ドクターカバー３４および第２ドクターカバー３５には、それぞれ液留め部材３４ｂ、３５ｂが設けられている。これらの液留め部材３４ｂ、３５ｂが設けられていることにより、図４や図５に示すような第１ドクターカバー３４や第２ドクターカバー３５が開位置となりその底部が傾斜した場合であっても、これらの第１ドクターカバー３４や第２ドクターカバー３５の内面に付着したインキが各ドクターカバー３４、３５から下方に落下してしまうことを防止することができる。
【００３３】
また、第１ドクター３２に設けられ第１昇降機構３８により昇降させられる第１棒状部材３２ｂには、第１押圧部材３２ａが設けられている。同様に、第２ドクター３３に設けられ第２昇降機構３９により昇降させられる第２棒状部材３３ｂにも、第２押圧部材３３ａが設けられている。これらの第１押圧部材３２ａおよび第２押圧部材３３ａは、例えば回転自在のローラから構成される。また、第１ドクターカバー３４および第２ドクターカバー３５はそれぞれ第１傾斜部材３４ａおよび第２傾斜部材３５ａを有している。これらの第１傾斜部材３４ａおよび第２傾斜部材３５ａは、それぞれ、第１ドクター３２および第２ドクター３３が下方に移動したときに第１押圧部材３２ａおよび第２押圧部材３３ａが当接する傾斜面を有している。
【００３４】
そして、図３に示すような状態から第１昇降機構３８により第１ドクター３２が下方に移動させられたときに、第１押圧部材３２ａが第１ドクターカバー３４の第１傾斜部材３４ａを押圧することにより、この第１ドクターカバー３４が図３に示すような閉位置から図３における左方向に押し出され、第１ドクターカバー３４は図４に示すような開位置に移動する。この際に、第１押圧部材３２ａが第１ドクターカバー３４の第１傾斜部材３４ａを押圧すると弾性部材３６は変形し、第１ドクターカバー３４が図４に示すような開位置にあるときに弾性部材３６は変形したままの状態となる。そして、図４に示すような状態から第１昇降機構３８により第１ドクター３２が上方に移動させられたときに、第１押圧部材３２ａが第１傾斜部材３４ａから離間し、弾性部材３６が変形された状態から元の状態に戻ることにより第１ドクターカバー３４が図３に示すような閉位置に移動する。なお、第２昇降機構３９により第２ドクター３３が昇降させられる際にも、第１昇降機構３８により第１ドクター３２が昇降させられる場合と同様の動作が行われる。
【００３５】
上述のようなドクターユニット３０において、当該ドクターユニット３０が図１における左から右に移動する際に、第１ドクター３２がインキを印刷版２１に塗り付けるようになっており、一方、ドクターユニット３０が図２における右から左に移動する際に、第２ドクター３３が残存インキを印刷版２１に再び塗り付けるようになっている。すなわち、ドクターユニット３０の往復移動を無駄なく利用することができるようになっている。
【００３６】
また、本実施の形態の平台の枚葉印刷機は、第１ドクター３２の通過後の印刷版２１に対して回転走行可能であって（詳しくは後述する）、ブランケット胴４１と、当該ブランケット胴４１に巻かれたブランケット４２と、を有するブランケットユニット４０を備えている。
【００３７】
また、本実施の形態の平台の枚葉印刷機においては、印刷版２１からのブランケット４２の分離移動を円滑にするため、印刷版２１の下流側端部に、印刷版２１の他の部分から降下して傾斜した印刷版傾斜面２１ａが形成されている。そして、図２に示すように、ドクターユニット３０の第２ドクター３３は、印刷版傾斜面２１ａ上をも、接触しながら移動可能となるよう形成されている。ここで、「下流側」とは、ブランケットユニット４０の印刷工程時の移動方向における下流側を意味している。すなわち、図１および図２における右側を意味している。
【００３８】
さらに、本実施の形態の平台の枚葉印刷機には、ブランケット４２からワーク２２へのインキの転移の後、ブランケット４２に残存するインキを除去するために、ブランケット４２を洗浄するブランケット洗浄ユニット４５が設けられている。また、本実施の形態の平台の枚葉印刷機には、コンピュータ等からなる印刷機制御装置５０が設けられており、この印刷機制御装置５０により、ドクターユニット３０、ブランケットユニット４０、ブランケット洗浄ユニット４５等がそれぞれ制御されるようになっている。
【００３９】
ドクターユニット３０の第２ドクター３３は、印刷機制御装置５０の制御に従って、ブランケット洗浄ユニット４５がブランケット４２を洗浄している間に、印刷版２１上に残存するインキを印刷版２１に再び塗り付けるようになっている。
【００４０】
その他、図示は省略されているが、フレームの側方には、ラックベースを介してラックが設けられている。また、ブランケットユニット４０のブランケット胴４１には、当該ラックに係合可能なピニオンが設けられている。これにより、当該ピニオンとラックとの係合を利用しつつ、ブランケット胴４１を回転させることによって、ピニオンがラック上で回転移動して、ブランケットユニット４０がフレームに対して水平方向に移動できるようになっている。
【００４１】
次に、このような構成からなる本実施の形態の平台の枚葉印刷機の動作について述べる。
【００４２】
まず、インキ供給装置２６によって、印刷版定盤１６上に載置された印刷版２１上にインキが供給される。印刷版２１上に供給されるインキの粘度は例えば１０００ｃｐ以下であってもよい。
【００４３】
次に、ドクターユニット３０の第１ドクター３２が、印刷機制御装置５０の制御によって、図３に示すような印刷版２１の上方の退避エリア（印刷版２１と非接触の状態）から下降してきて、印刷版２１の上面に当接する。より具体的には、図３に示すような状態から第１昇降機構３８により第１ドクター３２が下方に移動させられる。この際に、第１押圧部材３２ａが第１ドクターカバー３４の第１傾斜部材３４ａを押圧することにより、この第１ドクターカバー３４が図３に示すような閉位置から図３における左方向に押し出され、第１ドクターカバー３４は図４に示すような開位置に移動する。また、第１押圧部材３２ａが第１ドクターカバー３４の第１傾斜部材３４ａを押圧すると弾性部材３６は変形し、第１ドクターカバー３４が図４に示すような開位置にあるときに弾性部材３６は変形したままの状態となる。なお、ドクターユニット３０の第２ドクター３３の下端位置は、第１ドクター３２の下端位置よりも上方に調整されて、第２ドクター３３は印刷版２１の上面に当接しない。
【００４４】
そして、印刷機制御装置５０の制御によってドクターユニット３０が水平方向に（図１の左から右方向に）略等速で移動する。この際に、第１ドクター３２は印刷版２１上を接触しながら移動し、印刷版２１上に供給されたインキを当該印刷版２１に塗り付ける（すなわち、印刷版２１の凹パターン部２１ｂにインキが充填される）。第１ドクター３２は、印刷版２１の凹パターン部２１ｂを通過した後、再び退避エリアへと上昇する。より具体的には、図４に示すような状態から第１昇降機構３８により第１ドクター３２が上方に移動させられる。この際に、第１押圧部材３２ａが第１傾斜部材３４ａから離間し、弾性部材３６が変形された状態から元の状態に戻ることにより第１ドクターカバー３４が図３に示すような閉位置に移動する。このように、第１ドクター３２が第１ドクターカバー３４により下方から再び覆われるようになるため、第１ドクター３２が印刷版２１から上方に移動した際にこの第１ドクター３２にインキが付着していても、第１ドクター３２からインキが落下して印刷版２１上に垂れてしまうことを防止することができる。
【００４５】
次に、第１ドクター３２の通過後の印刷版２１に対して、ブランケットユニット４０が、印刷機制御装置５０の制御によって、印刷版２１の上方の退避エリア（印刷版２１と非接触の状態）から下降してきて、印刷版２１の上面に当接する。このとき、ブランケットユニット４０のピニオンとフレームのラックとが係合される。そして、ブランケット胴４１が回転されることによって、ピニオンがラック上で回転移動して、ブランケットユニット４０がフレームに対して水平方向（図１の右方向）に移動していく。この移動の過程で、印刷版２１上のインキがブランケット４２上に転移（受理）される。
【００４６】
その後、ブランケットユニット４０は、印刷版２１を離れて、ワーク定盤１７上のワーク（ガラス基板）２２に達する。印刷版２１を離れる際、印刷版傾斜面２１ａが設けられていることにより、ラックに突発的な力が加わること等が防止されて、ブランケットユニット４０の移動が円滑となる。
【００４７】
そして、ブランケット４２に転移（受理）されたインキは、ワーク定盤１７に載置されたワーク２２へと転移されていく。これにより、ワーク２２への印刷工程（パターン転写工程）が実施される。
【００４８】
ワーク２２への印刷工程が終了した後、ブランケットユニット４０は、ブランケット洗浄ユニット４５による洗浄位置へと移動する。ブランケットユニット４０の当該移動が終了した後、ブランケット洗浄ユニット４５が、印刷機制御装置５０の制御によって、上方の退避エリア（ブランケット４２とは接触不可能な高さ）から下降してきて、ブランケット４２の上面に当接する。そして、ブランケット洗浄ユニット４５によるブランケット４２の洗浄工程が開始される。
【００４９】
このブランケット４２の洗浄工程中に、ドクターユニット３０が初期位置へと戻っていく。この戻り移動の際に、ドクターユニット３０の第２ドクター３３が、印刷機制御装置５０の制御によって、印刷版２１の上方の退避エリア（印刷版２１と非接触の状態）から下降してきて、図２に示すように印刷版傾斜面２１ａの上面に当接する。このとき、第１ドクター３２の下端位置は、第２ドクター３３の下端位置よりも上方に調整されて、第１ドクター３２は印刷版傾斜面２１ａの上面に当接しない。そして、印刷機制御装置５０の制御によって、ドクターユニット３０が水平方向に（図２の右から左方向に）略等速で移動する。この際、第２ドクター３３は、当該印刷版傾斜面２１ａの上面と接触しながらこの印刷版傾斜面２１ａを登るように移動し、更に印刷版２１の上面と接触しながら移動して、印刷版傾斜面２１ａ上および印刷版２１上に残存していたインキを印刷版２１に再び塗り付ける。（すなわち、印刷版２１の凹パターン部２１ｂにインキが充填される）。
【００５０】
第２ドクター３３は、印刷版２１の凹パターン部２１ｂを通過した後、再び退避エリアへと上昇する。より具体的には、図５に示すような状態から第２昇降機構３９により第２ドクター３３が上方に移動させられる。この際に、第２押圧部材３３ａが第２傾斜部材３５ａから離間し、弾性部材３７が変形された状態から元の状態に戻ることにより第２ドクターカバー３５が図３に示すような閉位置に移動する。このように、第２ドクター３３が第２ドクターカバー３５により下方から再び覆われるようになるため、第２ドクター３３が印刷版２１から上方に移動した際にこの第２ドクター３３にインキが付着していても、第２ドクター３３からインキが落下して印刷版２１上に垂れてしまうことを防止することができる。
【００５１】
本実施の形態では、特に、第２ドクター３３が、印刷版２１上の水平移動の前に、印刷版傾斜面２１ａに対して接触しながら移動可能となっている。従って、第１ドクター３２によって印刷版傾斜面２１ａ上まで移動されてきたインキを、効率的に再利用することができる。
【００５２】
以上の通り、本実施の形態によれば、ドクターユニット３０は、インキを印刷版２１上に充填するためのドクター３２、３３と、本体部３１の下方に設けられ、ドクター３２、３３を下方から覆うためのドクターカバー３４、３５と、を備えている。このことにより、ドクター３２、３３が印刷版２１から上方に離間した後、これらのドクター３２、３３に付着したインキが当該ドクター３２、３３から落下して印刷版２１上に垂れてしまうことを防止することができる。とりわけ、粘度が１０００ｃｐ以下であるような低粘度のインキを用いた場合でも、ドクター３２、３３からインキが落下して印刷版２１上に垂れてしまうことを防止することができる。
【００５３】
本実施の形態のドクターユニット３０においては、ドクターカバー３４、３５は、ドクター３２、３３を下方から覆う閉位置と、ドクター３２、３３を下方へ露出する開位置との間で移動するような開閉自在のものとなっている。このため、各ドクター３２、３３によりインキを印刷版２１に塗り付ける際には、ドクターカバー３４、３５を開位置とすることにより、ドクターカバー３４、３５が邪魔になることはない。
【００５４】
また、本実施の形態のドクターユニット３０においては、ドクター３２、３３には、ドクターカバー３４、３５を選択的に押圧する押圧部材３２ａ、３３ａが設けられており、ドクター３２、３３が下方に移動させられたときに押圧部材３２ａ、３３ａがドクターカバー３４、３５を押圧することによりドクターカバー３４、３５が閉位置から開位置に移動するようになっている。このように、ドクター３２、３３の移動とドクターカバー３４、３５の開閉とを機械的に連動させることができるので、ドクターカバー３４、３５を開閉するための開閉機構を別途設ける必要がなくなり、ドクターユニット３０の構成をよりシンプルなものとすることができる。
【００５５】
また、本実施の形態のドクターユニット３０においては、ドクターカバー３４、３５は弾性部材３６、３７を介して本体部３１に取り付けられている。このため、ドクター３２、３３が上方に移動させられたときに弾性部材３６、３７が変形された状態から元の状態に戻ることによりドクターカバー３４、３５を開位置から閉位置に自動的に移動させることができるようになる。
【００５６】
なお、本発明によるドクターユニットおよび印刷機は、上記の態様に限定されるものではなく、様々の変更を加えることができる。
【００５７】
例えば、ドクターユニットにドクターが２つ設けられておらず、１つのドクターのみが設けられるようになっていてもよい。具体的には、図１乃至図５に示すようなドクターユニット３０において、第２ドクター３３、第２ドクターカバー３５、第２昇降機構３９等が省略されてもよい。この場合でも、第１ドクター３２によって、インキ供給装置２６により印刷版２１上に供給されたインキを当該印刷版２１に塗り付けることができる。
【００５８】
また、本発明によるドクターユニットとして、図１乃至図５に示すようなドクターユニット３０を用いる代わりに、図６に示すようなドクターユニット６０を用いてもよい。図１乃至図５に示すようなドクターユニット３０では、ドクター３２、３３の移動とドクターカバー３４、３５の開閉とを機械的に連動させるようになっているが、図６に示すようなドクターユニット６０では、ドクターの移動とドクターカバーの開閉とはそれぞれ互いに異なる駆動機構により行われるようになっている。
【００５９】
より詳細に説明すると、図６に示すようなドクターユニット６０は、第１ドクター６２および第２ドクター６３からなる２つのドクターを有しており、これらの第１ドクター６２および第２ドクター６３は本体部６１により保持されるようになっている。ドクターユニット６０は、第１ドクター６２のみが下方に突出した状態と、第２ドクター６３のみが下方に突出した状態と、を選択的に取ることができるようになっている。また、ドクターユニット６０において、本体部６１の下方には、第１ドクター６２を下方から覆うための第１ドクターカバー６４および第２ドクター６３を下方から覆うための第２ドクターカバー６５がそれぞれ設けられている。
【００６０】
前述のように、ドクターユニット６０では、第１ドクター６２および第２ドクター６３は、それぞれが独立に昇降可能な態様で（上下位置を独立して調整可能な態様で）、本体部６１に取り付けられている。具体的には、第１ドクター６２には例えばピストン機構からなる第１昇降機構６８が設けられており、この第１昇降機構６８により第１ドクター６２は図６に示す位置から下方に移動することができるようになっている。また、第２ドクター６３にも例えばピストン機構からなる第２昇降機構６９が設けられており、この第２昇降機構６９により第２ドクター６３は図６に示す位置から下方に移動することができるようになっている。これらの第１昇降機構６８および第２昇降機構６９はそれぞれ本体部６１に設けられている。また、これらの第１昇降機構６８および第２昇降機構６９はそれぞれ印刷機制御装置５０により制御されるようになっている。
【００６１】
また、前述のように、本体部６１の下方には、第１ドクター６２を下方から覆うための第１ドクターカバー６４および第２ドクター６３を下方から覆うための第２ドクターカバー６５がそれぞれ設けられている。これらの第１ドクターカバー６４および第２ドクターカバー６５は、それぞれ、第１ドクター６２および第２ドクター６３が印刷版２１から上方に退避した後にこれらの第１ドクター６２および第２ドクター６３に付着したインキが各ドクター６２、６３から落下して印刷版２１上に垂れてしまうことを防止するためのものである。
【００６２】
より具体的には、第１ドクターカバー６４は、棒状部材６４ｂを介して第１ピストン機構６６に接続されている。また、第２ドクターカバー６５は、棒状部材６５ｂを介して第２ピストン機構６７に接続されている。第１ピストン機構６６は、第１ドクターカバー６４を図６に示す位置から左方向に退避させることができるようになっている。また、第２ピストン機構６７は、第２ドクターカバー６５を図６に示す位置から右方向に退避させることができるようになっている。これらの第１ピストン機構６６および第２ピストン機構６７はそれぞれ本体部６１に取り付けられている。このことにより、第１ドクターカバー６４および第２ドクターカバー６５は、図６に示す位置から左右方向外方に移動することができるようになっている。より詳細には、第１ドクターカバー６４は、図６に示すような第１ドクター６２を下方から覆う閉位置と、第１ドクター６２を下方へ露出する開位置との間で移動するような開閉自在のものとなっている。同様に、第２ドクターカバー６５は、図６に示すような第２ドクター６３を下方から覆う閉位置と、第２ドクター６３を下方へ露出する開位置との間で移動するような開閉自在のものとなっている。
【００６３】
また、第１ドクターカバー６４および第２ドクターカバー６５には、それぞれ液留め部材６４ａ、６５ａが設けられている。これらの液留め部材６５ａ、６５ａが設けられていることにより、第１ドクターカバー６４や第２ドクターカバー６５の内面に付着したインキが各ドクターカバー６４、６５から下方に落下してしまうことを防止することができる。
【００６４】
図６に示すようなドクターユニット６０においては、第１ドクター６２によってインキを印刷版２１に塗り付ける際に、印刷機制御装置５０から第１昇降機構６８および第１ピストン機構６６にそれぞれ駆動指令が送られる。このことにより、第１昇降機構６８が第１ドクター６２を下方に移動させるとともに、第１ピストン機構６６が第１ドクターカバー６４を図６に示す位置から左方向に退避させる。このようにして、第１ドクター６２は下方に露出される。また、第１ドクター６２によってインキを印刷版２１に塗り付けた後、第１ドクター６２を印刷版２１から上方に退避させる際にも、印刷機制御装置５０から第１昇降機構６８および第１ピストン機構６６にそれぞれ駆動指令が送られる。このことにより、第１昇降機構６８が第１ドクター６２を上方に移動させるとともに、第１ピストン機構６６が第１ドクターカバー６４を左方向に退避した状態から右方向に向かって移動させる。このようにして、第１ドクター６２は第１ドクターカバー６４により下方から覆われる。なお、第２昇降機構６９により第２ドクター６３が昇降させられる際にも、第１昇降機構６８により第１ドクター６２が昇降させられる場合と同様の動作が行われる。
【００６５】
また、図６に示すようなドクターユニット６０における各昇降機構６８、６９や各ピストン機構６６、６７の動作の制御方法は上述のものに限定されることはない。例えば、図６に示すようなドクターユニット６０において、第１ドクター６２、第２ドクター６３が図６に示すような位置から下方に移動したときにこのことを検出する２つの検出センサ（不図示）が各ドクター６２、６３に対応して設けられていてもよい。この場合、第１ドクター６２によってインキを印刷版２１に塗り付ける際に、印刷機制御装置５０から第１昇降機構６８のみに駆動指令が送られる。そして、第１昇降機構６８が第１ドクター６２を下方に移動させ、第１ドクター６２に対応する検出センサが、第１ドクター６２が図６に示すような位置から下方に移動したことを検出すると、印刷機制御装置５０から第１ピストン機構６６に駆動指令が送られ、第１ピストン機構６６が第１ドクターカバー６４を図６に示す位置から左方向に退避させる。なお、第２昇降機構６９および第２ピストン機構６７も、第１昇降機構６８および第１ピストン機構６６の動作と同様の動作が行われる。
【００６６】
また、上記説明では、フレーム上に配置されるとともに印刷版２１が載置される印刷版定盤１６と、フレーム上に配置されるとともにワーク（ガラス基板）２２が載置されるワーク定盤１７との両方を備えた印刷機を用いて、グラビアオフセット方式に係る態様を用いて説明したがこれに限られず、グラビアダイレクト方式を用いることもできる。例えば、フィルムからなるワークを用い、このフィルムをブランケットユニット４０のブランケット４２の表面に配置されれば、上述したワーク定盤１７は必要なくなる。
【００６７】
また、本発明は、インキを印刷版上に充填するためのドクターユニットに限定されることはない。スクリーン印刷機に用いられるスキージやスクレイパー等、印刷版上でインキを処理するためのインキ処理部を有する処理ユニットに対して、図３乃至図６に示すようなドクターカバーと同様の構成を有するインキ処理部カバーを適用させることもできる。より詳細には、印刷版上でインキを処理するためのインキ処理部（スキージやスクレイパー等）を有する処理ユニットにおいて、インキ処理部を保持する本体部の下方に、インキ処理部を下方から覆うためのインキ処理部カバーが設けられていてもよい。このことにより、スキージやスクレイパー等のインキ処理部が印刷版から上方に離間した後、これらのインキ処理部に付着したインキが当該インキ処理部から落下して印刷版上に垂れてしまうことを防止することができる。とりわけ、粘度が１０００ｃｐ以下であるような低粘度のインキを用いた場合でも、インキ処理部からインキが落下して印刷版上に垂れてしまうことを防止することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１６  印刷版定盤
１７  ワーク定盤
２１  印刷版
２１ａ  印刷版傾斜面
２１ｂ  凹パターン部
２２  ワーク
２６  インキ供給装置
３０  ドクターユニット
３１  本体部
３２  第１ドクター
３２ａ  第１押圧部材
３２ｂ  第１棒状部材
３３  第２ドクター
３３ａ  第２押圧部材
３３ｂ  第２棒状部材
３４  第１ドクターカバー
３４ａ  第１傾斜部材
３４ｂ  液留め部材
３５  第２ドクターカバー
３５ａ  第２傾斜部材
３５ｂ  液留め部材
３６、３７  弾性部材
３８  第１昇降機構
３９  第２昇降機構
４０  ブランケットユニット
４１  ブランケット胴
４２  ブランケット
４５  ブランケット洗浄ユニット
５０  印刷機制御装置
６０  ドクターユニット
６１  本体部
６２  第１ドクター
６３  第２ドクター
６４  第１ドクターカバー
６４ａ  液留め部材
６４ｂ  棒状部材
６５  第２ドクターカバー
６５ａ  液留め部材
６５ｂ  棒状部材
６６  第１ピストン機構
６７  第２ピストン機構
６８  第１昇降機構
６９  第２昇降機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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