(57)【要約】【課題】ＮＯX濃度が比較的低くても単位時間当たりに排気ガス通路を通過するＮＯX量を比較的正確に検出することができるＮＯX検出装置を提供する。【解決手段】本ＮＯX検出装置は、排気ガス中の酸素濃度を低下させると保持したＮＯXを放出して還元物質により還元する保持部４２と、保持部の温度を測定する温度センサ４１と、保持部の回りの酸素濃度を低下させる酸素濃度低下手段４４とを有し、排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンであって保持部にＮＯXが保持されていない時から第一設定時間後において、酸素濃度低下手段により保持部回りの酸素濃度の低下を開始し、酸素濃度低下手段により保持部回りの酸素濃度の低下を開始してから第二設定時間後の保持部の温度上昇値を検出し、第二設定時間は第一設定時間に比較して短時間であり、温度上昇値に基づき第一設定時間の間に排気ガス通路を通過した排気ガス中のＮＯX量を検出する。【選択図】図２
2011127535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンである時に排気ガス通路を通過する排気ガス中のＮＯXを保持し、排気ガス中の酸素濃度を低下させると保持したＮＯXを放出して還元物質により還元する保持部と、前記保持部の温度を測定する温度センサと、前記保持部の回りの酸素濃度を低下させる酸素濃度低下手段とを有し、排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンであって前記保持部にＮＯXが保持されていない時から第一設定時間後において、前記酸素濃度低下手段により前記保持部回りの酸素濃度の低下を開始し、前記酸素濃度低下手段により前記保持部回りの酸素濃度の低下を開始してから第二設定時間後の前記保持部の温度上昇値を前記温度センサにより検出し、前記第二設定時間は前記第一設定時間に比較して短時間であり、前記温度上昇値に基づき前記第一設定時間の間に前記排気ガス通路を通過した排気ガス中のＮＯX量を検出することを特徴とするＮＯX検出装置。
【請求項２】
検出した前記ＮＯX量に基づき、前記排気ガス通路の前記保持部の下流側に配置されて排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンである時に排気ガス中のＮＯXを保持するＮＯX触媒装置に保持されているＮＯX量を推定することを特徴とする請求項１に記載のＮＯX検出装置。
【請求項３】
前記保持部は、排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンである時に排気ガス通路を通過する排気ガス中のＳＯXも保持し、排気ガス中の酸素濃度を低下させただけでは保持したＳＯXを放出せず、前記保持部においてＳＯX保持量が増加するほどＮＯX保持可能量が減少することを利用して、前記保持部に最大限に保持されたＮＯX量を検出することにより前記保持部の前記ＳＯX保持量を推定し、一定期間の間に前記排気ガス通路を通過したＳＯXの積算量又は前記積算量に基づく値を検出することを特徴とする請求項１又は２に記載のＮＯX検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＮＯX検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
排気ガス中のＮＯX濃度を検出するためのＮＯX濃度センサを機関排気系に配置することが提案されている（特許文献１参照）。一般的なＮＯX濃度センサは、排気ガス中の瞬時のＮＯX濃度を検出するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１４０００２
【特許文献２】特開２０００−０５４８２４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような瞬時のＮＯX濃度を検出するＮＯX濃度センサでは、排気ガス中のＮＯX濃度が低いと、正確なＮＯX濃度を検出することが難しくなる。
【０００５】
従って、本発明の目的は、ＮＯX濃度が比較的低くても単位時間当たりに排気ガス通路を通過するＮＯX量を比較的正確に検出することができるＮＯX検出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による請求項１に記載のＮＯX検出装置は、排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンである時に排気ガス通路を通過する排気ガス中のＮＯXを保持し、排気ガス中の酸素濃度を低下させると保持したＮＯXを放出して還元物質により還元する保持部と、前記保持部の温度を測定する温度センサと、前記保持部の回りの酸素濃度を低下させる酸素濃度低下手段とを有し、排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンであって前記保持部にＮＯXが保持されていない時から第一設定時間後において、前記酸素濃度低下手段により前記保持部回りの酸素濃度の低下を開始し、前記酸素濃度低下手段により前記保持部回りの酸素濃度の低下を開始してから第二設定時間後の前記保持部の温度上昇値を前記温度センサにより検出し、前記第二設定時間は前記第一設定時間に比較して短時間であり、前記温度上昇値に基づき前記第一設定時間の間に前記排気ガス通路を通過した排気ガス中のＮＯX量を検出することを特徴とする。
【０００７】
本発明による請求項２に記載のＮＯX検出装置は、請求項１に記載のＮＯX検出装置において、検出した前記ＮＯX量に基づき、前記排気ガス通路の前記保持部の下流側に配置されて排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンである時に排気ガス中のＮＯXを保持するＮＯX触媒装置に保持されているＮＯX量を推定することを特徴とする。
【０００８】
本発明による請求項３に記載のＮＯX検出装置は、請求項１又は２に記載のＮＯX検出装置において、前記保持部は、排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンである時に排気ガス通路を通過する排気ガス中のＳＯXも保持し、排気ガス中の酸素濃度を低下させただけでは保持したＳＯXを放出せず、前記保持部においてＳＯX保持量が増加するほどＮＯX保持可能量が減少することを利用して、前記保持部に最大限に保持されたＮＯX量を検出することにより前記保持部の前記ＳＯX保持量を推定し、一定期間の間に前記排気ガス通路を通過したＳＯXの積算量又は前記積算量に基づく値を検出することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明による請求項１に記載のＮＯX検出装置によれば、排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンである時に排気ガス通路を通過する排気ガス中のＮＯXを保持し、排気ガス中の酸素濃度を低下させると保持したＮＯXを放出して還元物質により還元する保持部と、保持部の温度を測定する温度センサと、保持部の回りの酸素濃度を低下させる酸素濃度低下手段とを有し、排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンであって保持部にＮＯXが保持されていない時から第一設定時間後において、酸素濃度低下手段により保持部回りの酸素濃度の低下を開始し、保持部に保持されたＮＯXを放出させて保持部の回りに存在する還元物質により還元させる。それにより、保持部の温度は放出させたＮＯXの還元により温度上昇し、酸素濃度低下手段により保持部回りの酸素濃度の低下を開始してから第二設定時間後においては、第一設定時間の間に保持された全てのＮＯXが放出されて還元される一方で、第二設定時間は第一設定時間に比較して短時間であるために、保持部回りに存在するＮＯXは保持部において殆ど還元されることはなく、温度センサにより検出される第二設定時間後の保持部の温度上昇値は、第一設定時間の間に保持されたＮＯX量に対応する。第一設定時間の間に排気ガス通路を通過した排気ガス中のＮＯXの既知割合が保持部に保持されるために、排気ガス中のＮＯX濃度が比較的低くても、温度上昇値に基づき第一設定時間の間に排気ガス通路を通過した排気ガス中のＮＯX量を比較的正確に検出することができる。
【００１０】
本発明による請求項２に記載のＮＯX検出装置によれば、請求項１に記載のＮＯX検出装置において、検出したＮＯX量に基づき、排気ガス通路の保持部の下流側に配置されて排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンである時に排気ガス中のＮＯXを保持するＮＯX触媒装置に保持されているＮＯX量を推定する。それにより、機関運転状態毎に設定されたＮＯX触媒装置への単位時間当たりのＮＯXの保持量を積算する場合に比較して、ＮＯX触媒装置に保持されているＮＯX量を比較的正確に推定することができる。
【００１１】
本発明による請求項３に記載のＮＯX検出装置によれば、請求項１又は２に記載のＮＯX検出装置において、保持部は、排気ガスの空燃比が理論空燃比よりリーンである時に排気ガス通路を通過する排気ガス中のＳＯXも保持し、排気ガス中の酸素濃度を低下させただけでは保持したＳＯXを放出せず、保持部においてＳＯX保持量が増加するほどＮＯX保持可能量が減少することを利用して、保持部に最大限に保持されたＮＯX量を検出することにより保持部のＳＯX保持量を推定することができる。一定期間の間に排気ガス通路を通過した排気ガス中のＳＯXの既知割合が保持部に保持されるために、本ＮＯX検出装置によって、推定されたＳＯX保持量に基づき一定期間の間に排気ガス通路を通過したＳＯXの積算量又は積算量に基づく値を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明によるＮＯX検出装置が配置された機関排気系を示す概略図である。
【図２】本発明によるＮＯX検出装置の実施形態を示す概略断面図である。
【図３】本発明によるＮＯX検出装置により単位時間当たりの排気ガス通路を通過するＮＯX量を検出するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は本発明によるＮＯX検出装置が配置された機関排気系を示す概略図であり、同図において、１は内燃機関の排気通路である。内燃機関は、ディーゼルエンジン又は筒内噴射式火花点火内燃機関のような希薄燃焼を実施する内燃機関である。このような内燃機関の排気ガス中には、比較的多くのＮＯXが含まれるために、排気通路１には、ＮＯXを浄化するためのＮＯX触媒装置２が配置されている。
【００１４】
ＮＯX触媒装置２には、ＮＯX保持材と白金Ｐｔのような貴金属触媒とが担持されている。ＮＯX保持材は、カリウムＫ、ナトリウムＮａ、リチウムＬｉ、セシウムＣｓのようなアルカリ金属、バリウムＢａ、カルシウムＣａのようなアルカリ土類金属、ランタンＬａ、イットリウムＹのような希土類から選ばれた少なくとも一つである。
【００１５】
ＮＯX触媒装置２は、排気ガスがリーン空燃比である時、すなわち、排気ガス中の酸素濃度が高い時に、排気ガス中のＮＯXを良好に保持し、すなわち、硝酸塩として良好に吸収したり、ＮＯ2として良好に吸着したりする。しかしながら、無制限にＮＯXを保持することはできず、ＮＯX保持量がＮＯX保持可能量に達してさらにＮＯXを保持することができなくなる前に、再生処理として、排気ガスの空燃比を理論空燃比又はリッチ空燃比とし、すなわち、排気ガス中の酸素濃度を低下させる。それにより、保持ＮＯXは離脱され、すなわち、吸収ＮＯXは放出され、また、吸着ＮＯ2は脱離され、これら離脱ＮＯXは排気ガス中の還元物質によりＮ2へ還元浄化される。
【００１６】
このようなＮＯX触媒装置２が排気ガス中のＳＯXを硫酸塩として吸蔵してしまうと、硫酸塩は硝酸塩に比較して安定な物質であるために再生処理では放出させることができず、ＮＯX吸蔵可能量が低下してしまう（Ｓ被毒）。それにより、排気通路１のＮＯX触媒装置２の上流側には、排気ガス中のＳＯXを吸蔵するＳトラップ装置３が配置され、ＮＯX触媒装置２のＳ被毒を抑制している。
【００１７】
ＮＯX触媒装置２の再生処理は、排気ガスの空燃比を理論空燃比又はリッチ空燃比とするために燃料消費を悪化させる。それにより、再生処理は必要最小限に実施されることが好ましく、そのためには、ＮＯX触媒装置２に保持されているＮＯX量を正確に推定することが必要となる。一般的には、運転状態毎に単位時間当たりＮＯX触媒装置２へ保持されるＮＯX量が予め定められており、このＮＯX量を積算することによりＮＯX触媒装置２に保持されているＮＯX量が推定されるが、運転状態毎に予め定められた単位時間当たりＮＯX触媒装置２へ保持されるＮＯX量は実際と異なることがあり、このような推定ではＮＯX触媒装置２に保持されているＮＯX量を正確に推定することは難しい。
【００１８】
本実施形態のＮＯX検出装置４は、例えば、Ｓトラップ装置３とＮＯX触媒装置２との間に配置されて、ＮＯX検出装置４の位置において単位時間当たり排気通路１を通過するＮＯX量、すなわち、単位時間当たりＮＯX触媒装置２へ流入するＮＯX量を検出することができ、それにより、単位時間当たりＮＯX触媒装置２へ保持されるＮＯX量を正確に算出して、ＮＯX触媒装置２に保持されているＮＯX量を正確に推定することが可能となる。
【００１９】
図２は、本発明によるＮＯX検出装置４の実施形態を示す概略断面図である。同図において、１０は排気通路１の外壁である。４１はＮＯX検出装置４を構成する熱電対等の温度センサである。４２は温度センサ４１の感温部を覆うように配置されたＮＯX保持部である。４３はＮＯX保持部４２を取り囲んで排気通路１の外壁１０を貫通する円筒状のケースである。
【００２０】
ケース４３には複数の開口穴４３ａが形成され、開口穴４３ａを介して排気通路１を通過する排気ガスがケース４３内へ流入するようになっている。４４はケース４３内のＮＯX保持部４２回りの酸素濃度を低下させる酸素ポンプであり、温度センサ４１の回りに位置してケース４３内のＮＯX保持部４２回りの空間と低酸素室４５とを分離する。酸素ポンプ４４は、ジルコニア等から形成され、ジルコニア式酸素濃度センサとは逆に電圧が印加されることにより、ケース４３内から低酸素室４５へ酸素を移動させる。それにより、ケース４３内のＮＯX保持部４２回りの酸素濃度を低下させることができる。
【００２１】
ＮＯX保持部４２は、排気ガス中のＮＯXを保持するものであり、例えば、前述したＮＯX保持材と白金Ｐｔのような貴金属触媒とを温度センサ４１の感温部に塗布することにより形成することができる。
【００２２】
このように構成されたＮＯX検出装置４は、図３に示すフローチャートに従って、電子制御装置（図示せず）により酸素ポンプ４４を作動させると共に、温度センサ４１により検出したＮＯX保持部４２の温度を電子制御装置へ入力することにより単位時間当たりにＮＯX検出装置４の位置において排気通路を通過するＮＯX量を検出する。
【００２３】
先ず、ステップ１０１において、ＮＯX検出装置４により単位時間当たり排気通路を通過するＮＯX量を検出する時期であるか否かが判断される。この判断が否定される時、すなわち、ＮＯX検出装置４によりＮＯX量を検出することが要求されていない時にはそのまま終了する。一方、ステップ１０１の判断が肯定される時には、ステップ１０２において、ＮＯX検出装置４のＮＯX保持部４２から全てのＮＯXが放出されているか否かが判断される。ＮＯX保持部４２に全くＮＯXが保持されていない時には、ステップ１０２の判断が肯定されてステップ１０４へ進む。しかしながら、ステップ１０２の判断が否定される時には、ステップ１０３においてＮＯX保持部４２からＮＯXを完全に放出するための処理を実施した後に、ステップ１０４へ進む。
【００２４】
ステップ１０４において、ＮＯX保持部４２において全てのＮＯXが放出されてからの経過時間ｔが第一設定時間ｔ１（例えば１０秒）となったか否かが判断される。この判断は肯定されるまで繰り返される。ステップ１０４の判断が肯定されると、すなわち、ＮＯX保持部４２において全てのＮＯXが放出されてからの経過時間ｔが第一設定時間ｔ１となった時には、ステップ１０５において、ＮＯX検出装置４の温度センサ４１によりＮＯX保持部４２の温度Ｔ１が測定される。この時には、保持部４２は第一設定時間ｔ１の間だけ排気ガス中のＮＯXを吸蔵したこととなる。第一設定時間ｔ１は、現在のＮＯX保持部４２のＮＯX保持可能量を下回るＮＯX量しか保持されないように設定しなければならない。
【００２５】
次いで、ステップ１０６において、酸素濃度低下処理として、酸素ポンプ４４により、ケース４３内のＮＯX保持部４３回りの酸素濃度を低下させる。次いで、ステップ１０７において、酸素濃度低下処理を開始してからの経過時間ｔが第二設定時間ｔ２（例えば０．５秒）となったか否かが判断され、この判断が肯定されるまで酸素濃度低下処理が実施される。ステップ１０７の判断が肯定されると、ステップ１０８において、温度センサ４１によりＮＯX保持部４２の温度Ｔ２が測定される。この時には、第一設定時間ｔ１においてＮＯX保持部に保持されたＮＯXは、ＮＯX保持部４２回りの酸素濃度の低下により全て放出されると同時にＮＯX保持部回りの排気ガス中のＨＣ及びＣＯ等の還元物質を使用して還元される。
Ｂａ（ＮＯ3)2＋ＣＯ→ＢａＣＯ3＋Ｎ2＋2Ｏ2＋発熱
【００２６】
それにより、ＮＯX保持部４２は、第一設定時間ｔ１において保持したＮＯX量に対応する還元反応熱によって温度上昇することとなり、ステップ１０９において、ＮＯX保持部４２の温度上昇値、すなわち、ステップ１０８において測定された温度Ｔ２と、ステップ１０５において測定された温度Ｔ１との差（Ｔ２−Ｔ１）に基づき、第一設定時間ｔ１においてＮＯX保持部に保持されたＮＯX量が算出され、このＮＯX量は単位時間としての第一設定時間ｔ１の間にＮＯX検出装置の位置において排気通路１を通過したＮＯX量に例えば実験的に設定可能なＮＯX保持割合を乗算した値となるために、第一設定時間ｔ１の間にＮＯX検出装置の位置において排気通路１を通過したＮＯX量、すなわち、第一設定時間ｔ１の間にＮＯX触媒装置２へ流入するＮＯX量を比較的正確に推定することができる。こうして、単位時間当たりＮＯX触媒装置２へ保持されるＮＯX量を比較的正確に算出して、ＮＯX触媒装置２に保持されているＮＯX量を比較的正確に推定することができる。
【００２７】
ここで、酸素濃度低下処理を実施する第二設定時間ｔ２（例えば０．５秒）は、ＮＯX保持部４２へＮＯXを保持させる第一設定時間ｔ１（例えば１０秒）に比較して非常に短いために、このような短時間ではＮＯX保持部４２回りの排気ガス中のＮＯXがＮＯX保持部４２において殆ど還元されることはなく、また、還元されたとしても、第一設定時間ｔ１において保持されたＮＯX量に比較すれば極僅かであり、ステップ１０９において使用されるＮＯX保持部４２の温度上昇値には殆ど影響しない。
【００２８】
第二設定時間ｔ２において、ＮＯX保持部４２から放出させたＮＯXを還元させるために排気ガス中の還元物質を利用するとしたが、この還元を良好にするために、ケース４３内のＮＯX保持部４２近傍にＨＣ（燃料）等の還元剤を供給するようにしても良い。
【００２９】
ところで、ＮＯX検出装置４により単位時間当たりに排気通路を通過するＮＯX量を検出する時期は、例えば、ステップ１０８においてＮＯX保持部４２の温度Ｔ２を測定した時としても良い。すなわち、第二設定時間ｔ２においてＮＯX保持部４２に保持させたＮＯXを全て放出させた時を、次にＮＯX検出装置４により単位時間当たりに排気通路を通過するＮＯX量を検出する時期として、第一設定時間ｔ１だけＮＯX保持部４２にＮＯXを保持させるようにし、このように、第一設定時間ｔ１と第二設定時間ｔ２とが連続的に繰り返されるようにしても良い。それにより、ＮＯX触媒装置２へ流入するＮＯX量が連続的に推定され、ＮＯX触媒装置２に保持されているＮＯX量をかなり正確に推定することができる。また、ＮＯX検出装置４により単位時間当たりに排気通路を通過するＮＯX量を検出する時期は、常に、第二設定時間ｔ２の経過時であり、ＮＯX保持部４２からはＮＯXは完全に放出されているために、ステップ１０３のＮＯX完全放出処理を実施する必要はない。
【００３０】
また、ＮＯX検出装置４により単位時間当たりに排気通路を通過するＮＯX量を検出する時期は、機関運転状態（機関回転数及び機関負荷の少なくとも一方）が変化した時としても良い。機関運転状態が変化しない定常時には、単位時間当たりにＮＯX触媒装置へ流入するＮＯX量も一定とすることができる。しかしながら、機関運転状態が変化すれば、単位時間当たりにＮＯX触媒装置へ流入するＮＯX量も変化するために、単位時間当たりにＮＯX触媒装置へ流入する新たなＮＯX量を推定するために、ＮＯX検出装置４により単位時間当たりに排気通路を通過するＮＯX量を検出することが好ましい。
【００３１】
この場合において、前回の第二設定時間ｔ２の経過時からの時間経過によりＮＯX保持部４２には排気ガス中のＮＯXが吸蔵されているために、ステップ１０２の判断が否定され、第一設定時間ｔ１においてだけＮＯX保持部４２へＮＯXを保持させるために、その前にＮＯX保持部４２からＮＯXを完全に放出させなければならない。この時には、例えば第二設定時間ｔ２よりも長く酸素ポンプ４２によりＮＯX保持部４２回りの酸素濃度を低下させ、ＮＯX保持部４２に保持されているＮＯXを完全に放出させれば良い。
【００３２】
ＮＯX検出装置４により単位時間当たりに排気通路を通過するＮＯX量を検出する時期は、設定時間毎としても良い。この場合においても、必要に応じて、ステップ１０３のＮＯX完全放出処理を実施することとなる。
【００３３】
ところで、本実施形態のＮＯX検出装置４のＮＯX保持部４２は、ＮＯX触媒装置２に担持されているＮＯX保持材及び貴金属触媒により形成されているために、前述したように、排気ガス中のＳＯXも硫酸塩として保持してしまう。硫酸塩は、硝酸塩に比較して安定な物質であり、酸素濃度を低下させただけではＮＯX保持部から放出されない。それにより、ＮＯX保持部４２のＳＯX保持量は増加する一方であり、ＮＯX保持部４２のＮＯX又はＳＯXの保持可能量は一定であるために、ＮＯX保持部４２においてＳＯX保持量が増加すると、ＮＯX保持可能量が減少することとなる。
【００３４】
これを利用することにより、現在においてＮＯX保持部４２に最大限にＮＯXを保持させて、ＮＯX保持部４２から全てのＮＯXを放出させてＮＯX保持部４２に保持されていた最大限のＮＯX量が検出されれば、ＮＯX保持部のＳＯX保持量を算出することができる。このＳＯX保持量は、内燃機関を最初に始動してから現在までの一定期間においてＮＯX保持部に保持されたＳＯX量であり、この一定期間の間にＮＯX検出装置の位置において排気通路１を通過したＳＯX量に例えば実験的に設定可能なＳＯX保持割合を乗算した値に一致する。こうして、この一定期間の間にＮＯX触媒装置２へ流入したＳＯX量を検出することができる。また、一定期間の間にＮＯX触媒装置２へ流入した排気ガスのＳＯX平均濃度又は一定期間の間にＮＯX触媒装置２へ流入したＳＯX量の平均値等も検出することができる。例えば、ＮＯX触媒装置２へ流入したＳＯX量が設定量を超える時には、Ｓトラップ装置３を交換するようにしても良い。
【００３５】
このようにしてＮＯX検出装置４のＮＯX保持部４２におけるＳＯX保持量を検出する際には、ＮＯX保持部４２に最大限にＮＯXを保持させる必要があり、すなわち、ＮＯX保持部４２には、第一設定時間ｔ１より長時間の間において排気ガス中のＮＯXを保持させ、ＮＯX保持部４２には、現在のＮＯX保持可能量のＮＯXが保持されるようにしなければならない。
【００３６】
ＮＯX保持部の最大限のＮＯX量は、最大限に保持されたＮＯXを全て放出させると同時に還元させ、この還元反応熱によりＮＯX保持部の温度を上昇させ、ＮＯX保持部４２の温度上昇値に基づき検出する。ＮＯX保持部４２からＮＯXを放出させるためには、酸素ポンプ４４によりＮＯX保持部４２の回りの酸素濃度を低下させれば良い。また、ＮＯX触媒装置２の再生処理時には前述したように排気ガスの空燃比を理論空燃比又はリッチ空燃比とされ、この時には、ＮＯX保持部４２に保持されているＮＯXも全て放出されて排気ガス中の還元物質により還元されることとなる。それにより、ＮＯX触媒装置２の再生処理を開始する以前に、ＮＯX検出装置２のＮＯX保持部４２に最大限にＮＯXを保持させれば、再生処理時の間のＮＯX保持部の温度上昇値は、現在のＮＯX保持部に最大限に保持されたＮＯX量に対応する値であり、前述したようにして、現在のＮＯX保持部のＳＯX保持量を検出することができる。
【００３７】
もちろん、現在のＮＯX保持部のＳＯX保持量を検出するために、ＮＯX触媒装置２の再生処理とは無関係に、排気ガスの空燃比を理論空燃比又はリッチ空燃比としても良い。排気ガスの空燃比を理論空燃比又はリッチ空燃比とするには、燃焼空燃比を理論空燃比又はリッチ空燃比としたり、膨張行程又は排気行程において気筒内へ追加燃料を供給したり、又は、排気通路へ燃料を供給したりすれば良い。
【符号の説明】
【００３８】
１    排気通路
２    ＮＯX触媒装置
４    ＮＯX検出装置
４１    温度センサ
４２    ＮＯX保持部
４３    ケース
４４    酸素ポンプ
【図１】
2011127535.tif 000003
【図２】
2011127535.tif 000004
【図３】
2011127535.tif 000005