(57)【要約】【課題】使用時に広い作業スペースを確保することができるとともに、設置安定性の高い液体供給装置を提供すること。【解決手段】液体を収容するための液体用容器と、上記液体用容器を床面から離間した所定の高さの位置に保持する設置高さ保持機構と、上記所定の高さの位置に保持された上記液体用容器に収容された液体を流すための液体供給管と、上記液体供給管に流された液体を所定量吐出させるための液体吐出機構とを備えることを特徴とする液体供給装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容するための液体用容器と、
前記液体用容器を床面から離間した所定の高さの位置に保持する設置高さ保持機構と、
前記所定の高さの位置に保持された前記液体用容器に収容された液体を流すための液体供給管と、
前記液体供給管に流された液体を所定量吐出させるための液体吐出機構とを備えることを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
前記設置高さ保持機構は、前記液体用容器の背面に設けられた溝部又は貫通孔である請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記液体供給管は複数本に分岐しており、各前記液体供給管にはそれぞれ異なる種類の液体吐出機構が設けられている請求項１又は２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記液体吐出機構として、前記液体供給管に取り付けられたローラークランプを少なくとも１つ備えている請求項１〜３のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項５】
前記液体吐出機構として、前記液体供給管の先端に接続されたコック、ポンプ又はスプレーガンのうちの少なくとも１種を備えている請求項１〜４のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項６】
前記液体供給管は２本に分岐しており、うち１本の液体供給管にはローラークランプが取り付けられており、もう１本の液体供給管の先端にはポンプが接続されている請求項３に記載の液体供給装置。
【請求項７】
前記液体用容器は、前記液体供給管を前記液体用容器の側面部に保持する供給管保持部を備えている請求項１〜６のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項８】
液体が貯蔵されており液体注ぎ口を備えている液体貯蔵容器を、前記液体注ぎ口を下方に向けて前記液体用容器に液体を注ぐことのできる位置で保持するための液体貯蔵容器保持機構をさらに備えている請求項１〜７のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項９】
前記液体用容器は、その上面に開閉可能な蓋を備えており、前記液体貯蔵容器保持機構は、前記液体用容器の蓋の内側に形成された、Ｖ字状に対向する１対の部材である請求項８に記載の液体供給装置。
【請求項１０】
前記液体貯蔵容器保持機構は、前記液体用容器内に設けられた、前記液体供給管側が凸であり、底面に穴が空いたすり鉢状の部材である請求項８に記載の液体供給装置。
【請求項１１】
前記液体用容器内に、前記液体用容器内の領域を前記液体供給管側の領域とその他の領域に区切るメッシュが設けられている請求項１〜７のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項１２】
前記メッシュの形状が、前記液体供給管側が凸であるすり鉢状である請求項１１に記載の液体供給装置。
【請求項１３】
前記液体用容器内に液体が収容されており、
前記液体用容器には、蓋が取り付けられており、
前記蓋には、前記液体供給管が接続されている請求項１〜７のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項１４】
前記蓋には圧抜き管が接続されており、前記圧抜き管の一端は前記液体用容器の外で開放されており、前記圧抜き管の他端は前記液体用容器内で、前記液体用容器の底部近傍に位置している請求項１３に記載の液体供給装置。
【請求項１５】
液体供給装置を用いて液体を供給する液体供給方法であって、
前記液体供給装置は、
液体を収容するための液体用容器と、
前記液体用容器を床面から離間した所定の高さの位置に保持する設置高さ保持機構と、
前記所定の高さの位置に保持された前記液体用容器に収容された液体を流すための液体供給管と、
前記液体供給管に流された液体を所定量吐出させるための液体吐出機構とを備えており、
前記液体用容器内に液体が収容された前記液体供給装置を準備する工程と、
前記設置高さ保持機構を用いて床面から離間した所定の高さの位置に前記液体用容器を設置する工程と、
前記液体吐出機構を操作して所定量の液体を吐出させる工程とを含むことを特徴とする液体供給方法。
【請求項１６】
前記液体供給管は複数本に分岐しており、各前記液体供給管にはそれぞれ異なる種類の液体吐出機構が設けられており、
前記異なる種類の液体吐出機構を使い分けることによって、少量の液体供給及び大量の液体供給を一つの液体供給装置で行う請求項１５に記載の液体供給方法。
【請求項１７】
前記液体用容器内に、液体が貯蔵されており液体注ぎ口を備えている液体貯蔵容器を、前記液体注ぎ口を下方に向けて前記液体用容器に液体を注ぐことのできる位置で保持するための液体貯蔵容器保持機構が設けられており、
液体用容器に液体が収容された前記液体供給装置を準備する工程は、
液体が貯蔵されており液体注ぎ口を備えている液体貯蔵容器を準備する工程と、
前記液体貯蔵容器を、その注ぎ口を下方に向けて前記液体貯蔵容器保持機構に保持させることによって、前記液体貯蔵容器内の液体を前記液体用容器内に注ぐ工程とを含む請求項１５又は１６に記載の液体供給方法。
【請求項１８】
前記液体用容器内に、前記液体用容器内の領域を前記液体供給管側の領域とその他の領域に区切るメッシュが設けられており、
液体用容器に液体が収容された前記液体供給装置を準備する工程は、
液体貯蔵容器に開口を形成する工程と、
前記開口を形成した液体貯蔵容器を前記液体用容器内の前記メッシュ上に置くことによって、前記液体貯蔵容器内の液体を前記液体用容器内の前記液体供給管側の領域に注ぐ工程とを含む請求項１５又は１６に記載の液体供給方法。
【請求項１９】
前記液体用容器には、蓋が取り付けられており、
前記蓋には、前記液体供給管が接続されており、
液体用容器に液体が収容された前記液体供給装置を準備する工程は、
液体が予め収容された液体用容器を準備する工程と、
前記蓋を前記液体用容器に取り付ける工程とを含む請求項１５又は１６に記載の液体供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給装置及び液体供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、手指洗浄用の洗剤や、食器洗浄用の洗剤、消毒殺菌剤等の液体を保管し、保管された液体を必要に応じて所定量供給することを目的として、液体を収容するための液体用容器と、液体用容器に収容された液体を吐出するための液体吐出機構とを備えた液体供給装置が種々知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、液体吐出機構として押下ポンプを採用した押下ポンプ式液体供給装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２８６４９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の押下ポンプ式液体供給装置を使用した場合には、流し台等の作業台の作業スペースが狭くなるという問題がある。
また、押下ポンプ式液体供給装置の設置安定性が低いという問題がある。
その理由について、以下に図面を用いて説明する。
【０００６】
図１１は、従来の押下ポンプ式液体供給装置を作業台に設置した状態を模式的に示す斜視図である。
【０００７】
図１１に示したように、特許文献１に記載の押下ポンプ式液体供給装置１００は、略円筒形状の液体用容器１５０と、液体用容器１５０の開口部に取り付けられたポンプ３００とからなる。
【０００８】
ポンプ３００は、吐出口３１１を有し、上下方向に運動可能な押下部材３１０と、押下部材３１０を押し下げることにより液体を吸上げ可能な吸上げ機構３２０と、吸上げ機構３２０の下部と一方の端部が接続し、液体用容器１５０内に収容された液体４００に他方の端部が浸漬するように構成された吸上げパイプ３３０とからなる。
押下部材３１０、吸上げ機構３２０及び吸上げパイプ３３０の内部には、吐出口３１１から吸上げパイプ３３０の液体浸漬側の端部まで連通する液体流路が形成されている。
【０００９】
押下ポンプ式液体供給装置１００を使用する場合には、まず、押下ポンプ式液体供給装置１００を流し台５００の上に設置する。
次に、押下部材３１０を押し下げる。これにより、吸上げ機構３２０が作動し、液体用容器１５０内に収容された液体４００が吸上げパイプ３３０及び吸上げ機構３２０を通じて吐出口３１１から所定量吐出される。
【００１０】
このように、押下ポンプ式液体供給装置１００では、液体４００を吐出させるのに押下部材３１０を押し下げる必要があり、押下ポンプ式液体供給装置１００を安定した流し台５００に設置して使用する必要がある。
そのため、押下ポンプ式液体供給装置１００の設置により、流し台５００の作業スペースが狭くなるという問題がある。また、その結果、食器洗浄等の作業効率が低下することが懸念される。
特に、食品製造業等に使用される業務用の液体供給装置としては、大量の液体を収容した大型の液体供給装置を使用する傾向にあり、この問題は特に顕著である。
【００１１】
また、押下部材を押し下げる際に過剰な力が加えられた場合には、押下ポンプ式液体供給装置が倒れたり、元の位置から移動して作業台から落下したりするおそれがある。
傾斜面や凹凸面となった水平でない作業台に押下ポンプ式液体供給装置を設置した場合には、押下ポンプ式液体供給装置が不安定になって倒れたり、作業台から落下したりするおそれもある。
このように、押下ポンプ式液体供給装置では、設置安定性が低いという問題がある。
そして、押下ポンプ式液体供給装置が倒れたり、作業台から落下したりした場合には、液体用容器内に収納された液体が外部に漏れることがあり、食器等の作業対象物の汚染が引き起こされることが懸念される。
【００１２】
そのため、使用時に広い作業スペースを確保することができるとともに、設置安定性の高い液体供給装置が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、上記課題を達成すべく鋭意検討した結果、従来の押下ポンプ式液体供給装置とは全く異なる技術的思想に基づき、液体用容器を床面から離間した所定の高さに保持する設置高さ保持機構を採用することにより、使用時に広い作業スペースを確保することができるとともに、設置安定性の高い液体供給装置とすることができることを見出し、本発明を完成した。
【００１４】
すなわち、本発明の液体供給装置は、液体を収容するための液体用容器と、
上記液体用容器を床面から離間した所定の高さの位置に保持する設置高さ保持機構と、
上記所定の高さの位置に保持された上記液体用容器に収容された液体を流すための液体供給管と、
上記液体供給管に流された液体を所定量吐出させるための液体吐出機構とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明の液体供給装置では、設置高さ保持機構を用いて液体用容器を床面から離間した所定の高さの位置に保持させることができるため、作業台に液体供給装置を設置せずとも、所定量の液体を供給することができる。従って、作業台を空けておくことが可能となり、使用時に広い作業スペースが確保される。
また、作業台に設置する必要がないので、従来の押下ポンプ式液体供給装置のように、使用時に液体供給装置が作業台上で倒れたり、元の位置から移動して作業台から落下したりするおそれがない。さらに、作業台が水平でなくとも、液体供給装置を作業場所に設置することができる。
それゆえ、設置安定性の高い液体供給装置とすることができる。
【００１６】
本発明の液体供給装置において、上記設置高さ保持機構は、上記液体用容器の背面に設けられた溝部又は貫通孔であることが望ましい。
作業場所の壁に引っ掛け治具を設けておき、上記引っ掛け治具に上記溝部又は貫通孔を引っ掛けることによって液体用容器をを所定の高さの位置に保持させることができる。
【００１７】
本発明の液体供給装置において、上記液体供給管は複数本に分岐しており、各上記液体供給管にはそれぞれ異なる種類の液体吐出機構が設けられていることが望ましい。
このような液体供給装置では、例えば、吐出量の異なる複数種類の液体吐出機構を使用することにより、必要とされる液体量に応じて液体吐出機構を使い分けることができる。そのため、一つの液体供給装置で少量の液体供給を行うことも、大量の液体供給を行うこともできる。
また、液体供給管の分岐の数に応じて、複数の作業者で液体供給装置を同時に使用することができる。
なお、本発明でいう少量とは、例えば、０．１〜５．０ｍｌ／分のことをいい、大量とは、５．０〜１０００．０ｍｌ／分のことをいう。
【００１８】
本発明の液体供給装置においては、上記液体吐出機構として、上記液体供給管に取り付けられたローラークランプを少なくとも１つ備えていることが望ましい。
液体吐出機構がローラークランプであると、片手で操作することにより液体を連続的に吐出させることができるし、液体を精度よく供給することもできる。
【００１９】
本発明の液体供給装置においては、上記液体吐出機構として、上記液体供給管の先端に接続されたコック、ポンプ又はスプレーガンのうちの少なくとも１種を備えていることが望ましい。
液体吐出機構がコックであると、コックをひねることにより連続的に液体を吐出させることができる。また、液体吐出機構がポンプであると、液体を断続的に供給することができる。液体吐出機構がスプレーガンであると、トリガーを引くことにより液体を断続的に吐出させることができるし、先端部に形成された噴射孔の形状によっては、霧状等の任意の形状に液体を吐出させることもできる。
【００２０】
本発明の液体供給装置においては、上記液体供給管は２本に分岐しており、うち１本の液体供給管にはローラークランプが取り付けられており、もう１本の液体供給管の先端にはポンプが接続されていることが望ましい。
ローラークランプを使用すると、片手で操作することにより液体を連続的に吐出させることができるし、液体を精度よく供給することもできる。また、ポンプを使用すると、液体を断続的に供給することができる。そのため、必要とされる液体量に応じて、ローラークランプとポンプとを使い分けることができる。
【００２１】
本発明の液体供給装置において、上記液体用容器は、上記液体供給管を上記液体用容器の側面部に保持する供給管保持部を備えていることが望ましい。
液体用容器に供給管保持部が備え付けられていると、液体供給装置の不使用時には、供給管保持部で液体供給管を保持することにより、液体供給管をコンパクトに収納することができる。
【００２２】
本発明の液体供給装置は、液体が貯蔵されており液体注ぎ口を備えている液体貯蔵容器を、上記液体注ぎ口を下方に向けて上記液体用容器に液体を注ぐことのできる位置で保持するための液体貯蔵容器保持機構をさらに備えていることが望ましい。
このような液体貯蔵容器保持機構を備えていると、液体貯蔵容器をその注ぎ口を下方に向けて液体貯蔵容器保持機構に保持させるだけで液体用容器に液体を注ぐことができるため、液体を液体用容器に収容させる際の作業性を高めることができる。
また、液体貯蔵容器内に液体を残すことなく液体用容器に液体を注ぐことができる。
【００２３】
上記液体用容器は、その上面に開閉可能な蓋を備えており、上記液体貯蔵容器保持機構は、上記液体用容器の蓋の内側に形成された、Ｖ字状に対向する１対の部材であることが望ましい。
また、上記液体貯蔵容器保持機構は、上記液体用容器内に設けられた、上記液体供給管側が凸であり、底面に穴が空いたすり鉢状の部材であることが望ましい。
貯蔵容器保持機構がこのような部材であると、液体貯蔵容器が液体入りパウチである場合に特に好適に液体貯蔵容器を保持することができる。
【００２４】
本発明の液体供給装置においては、上記液体用容器内に、上記液体用容器内の領域を上記液体供給管側の領域とその他の領域に区切るメッシュが設けられていることが望ましい。
また、液体用容器内に上記メッシュが設けられていると、液体用容器に液体を容易に収容させることができる。例えば、開口が形成された液体入りパウチをメッシュ上に置くことにより、液体用容器の液体供給管側の領域に液体を落下させて液体用容器に液体を収容することができる。液体が落下し尽くした空のパウチは、メッシュから引き上げるだけで容易に回収できる。
また、上記メッシュの形状は、上記液体供給管側が凸であるすり鉢状であることが望ましい。液体供給管側が凸であるすり鉢状のメッシュであると、液体入りパウチをメッシュ上に安定して置くことができる。
【００２５】
本発明の液体供給装置において、上記液体用容器内には、液体が収容されており、上記液体用容器には、蓋が取り付けられており、上記蓋には上記液体供給管が接続されていることが望ましい。
このような形態であっても、本発明の作用効果を好適に享受することができる。
その詳細については、後述する第六実施形態で説明する。
【００２６】
また、上記蓋には圧抜き管が接続されており、上記圧抜き管の一端は上記液体用容器の外で開放されており、上記圧抜き管の他端は上記液体用容器内で、上記液体用容器の底部近傍に位置していることが望ましい。
なお、本明細書において、液体用容器の底部近傍とは、溶剤が収容された液体用容器の底部を上向きにした際に、圧抜き管の他端が液体の液面よりも上に位置する部位のことをいう。
液体用容器に蓋が取り付けられていて液体用容器が密閉されていると、圧抜き管を蓋に接続しないで液体を吐出させた場合には、吐出させた液体の体積に応じて液体用容器がへこんで変形することがある。
しかしながら、上記圧抜き管が蓋に接続されていると、吐出させた液体の体積に応じて、液体用容器の外部から内部へ圧抜き管を通じて空気が供給されるので、液体用容器の変形を防止することができる。
【００２７】
本発明の液体供給方法は、液体供給装置を用いて液体を供給する液体供給方法であって、上記液体供給装置は、液体を収容するための液体用容器と、上記液体用容器を床面から離間した所定の高さの位置に保持する設置高さ保持機構と、上記所定の高さの位置に保持された上記液体用容器に収容された液体を流すための液体供給管と、上記液体供給管に流された液体を所定量吐出させるための液体吐出機構とを備えており、上記液体用容器内に液体が収容された上記液体供給装置を準備する工程と、上記設置高さ保持機構を用いて床面から離間した所定の高さの位置に上記液体用容器を設置する工程と、上記液体吐出機構を操作して所定量の液体を吐出させる工程とを含むことを特徴とする。
【００２８】
本発明の液体供給方法では、設置高さ保持機構を用いて液体用容器を床面から離間した所定の高さの位置に保持させた状態で所定量の液体を吐出させることができる。そのため、作業台を空けておくことが可能であり、広い作業スペースを確保することができる。従って、食器洗浄作業等の作業効率が低下しにくい。
また、液体用容器が床面から離間した所定の高さの位置に保持されているので、使用時に液体用容器（液体供給装置）が作業台上で倒れたり、作業台から落下したりするおそれがなく、操作毎に確実に液体を吐出させることができる。
【００２９】
本発明の液体供給方法で用いる液体供給装置では、上記液体供給管は複数本に分岐しており、各上記液体供給管にはそれぞれ異なる種類の液体吐出機構が設けられており、上記異なる種類の液体吐出機構を使い分けることによって、少量の液体供給及び大量の液体供給を一つの液体供給装置で行うことが望ましい。
このような液体供給方法では、必要に応じて適量の液体を即座に供給することができる。
【００３０】
本発明の液体供給方法で用いる液体供給装置では、上記液体用容器内に、液体が貯蔵されており液体注ぎ口を備えている液体貯蔵容器を、上記液体注ぎ口を下方に向けて上記液体用容器に液体を注ぐことのできる位置で保持するための液体貯蔵容器保持機構が設けられており、液体用容器に液体が収容された上記液体供給装置を準備する工程は、液体が貯蔵されており液体注ぎ口を備えている液体貯蔵容器を準備する工程と、上記液体貯蔵容器を、その注ぎ口を下方に向けて上記液体貯蔵容器保持機構に保持させることによって、上記液体貯蔵容器内の液体を上記液体用容器内に注ぐ工程とを含むことが望ましい。
上記工程を経ることにより、液体貯蔵容器をその注ぎ口を下方に向けて液体貯蔵容器保持機構に保持させるだけで液体用容器に液体を注ぐことができるため、液体を液体用容器に収容させる際の作業性を高めることができる。
また、液体貯蔵容器内に液体を残すことなく液体用容器に液体を注ぐことができる。
【００３１】
本発明の液体供給方法で用いる液体供給装置では、上記液体用容器内に、上記液体用容器内の領域を上記液体供給管側の領域とその他の領域に区切るメッシュが設けられており、液体用容器に液体が収容された上記液体供給装置を準備する工程は、液体貯蔵容器に開口を形成する工程と、上記開口を形成した液体貯蔵容器を上記液体用容器内の上記メッシュ上に置くことによって、上記液体貯蔵容器内の液体を上記液体用容器内の上記液体供給管側の領域に注ぐ工程とを含むことが望ましい。
上記工程を経ることにより、液体用容器に液体を容易に収容することができる。
液体が落下し尽くした空のパウチは、メッシュから引き上げるだけで容易に回収できる。
【００３２】
本発明の液体供給方法で用いる液体供給装置では、上記液体用容器には、蓋が取り付けられており、上記蓋には、上記液体供給管が接続されており、液体用容器に液体が収容された上記液体供給装置を準備する工程は、液体が予め収容された液体用容器を準備する工程と、上記蓋を上記液体用容器に取り付ける工程とを含むことが望ましい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の液体供給装置は、使用時に広い作業スペースを確保することができる。また、液体供給装置の設置安定性が高い。
本発明の液体供給方法では、所定量の液体を吐出させることができる。また、液体を吐出させても、食器洗浄作業等の作業効率が低下しにくい。さらに、液体供給装置が作業台上で倒れたり、元の位置から移動して作業台から落下したりするおそれがなく、操作毎に確実に液体を吐出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１（ａ）は、本発明の液体供給装置の一例を模式的に示す斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す液体供給装置のＡ−Ａ線断面図である。
【図２】液体入りパウチを用いて液体を液体用容器内に注ぐ様子の一例を模式的に示す斜視図である。
【図３】別の形状の液体入りパウチを用いて液体を液体用容器内に注ぐ様子の一例を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す液体供給装置の蓋を開けた状態を模式的に示す斜視図である。
【図５】本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図である。
【図６】図６（ａ）は、本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す液体供給装置のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図である。
【図８】本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図である。
【図９】本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図である。
【図１０】本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図である。
【図１１】従来の押下ポンプ式液体供給装置を作業台に設置した状態を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
（第一実施形態）
以下、本発明の液体供給装置及び液体供給方法の一実施形態である第一実施形態について説明する。
【００３６】
以下、本発明の液体供給装置について、図面を用いて詳しく説明する。
図１（ａ）は、本発明の液体供給装置の一例を模式的に示す斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す液体供給装置のＡ−Ａ線断面図である。
図１（ａ）に示す液体供給装置１は、液体用容器１０と、設置高さ保持機構１１と、液体供給管１２と、液体吐出機構１３とを備える。
【００３７】
はじめに、液体用容器１０について説明する。
液体用容器１０の形状は、略直方体形状であり、その背面には溝部１１ａからなる設置高さ保持機構１１が設けられている。
【００３８】
ここでいう溝部とは、液体用容器１０の背面を形成する材料の一部を彫り込むことにより形成されており、後述するように、壁５１０に設けられた引っ掛け治具５１０ａを引っ掛けて液体用容器１０を空間内に保持させることができるようになっている（図１（ｂ）参照）。
溝部の形状は、壁に設けられた引っ掛け治具に引っ掛けることができる形状であれば特に限定されるものではなく、引っ掛け治具の形状に応じて任意に設計することができる。
【００３９】
図１（ｂ）には、壁５１０に断面Ｌ字形状の板材からなる引っ掛け治具５１０ａが設けられており、引っ掛け治具５１０ａに溝部１１ａを引っ掛けることによって液体用容器１０を床面から離間した所定の高さの位置に保持させた様子を示している。
【００４０】
液体用容器１０の底面には穴が設けられており、この穴には液体供給管１２が連結部材１７を介して接続されている。
液体供給管１２は、内部を液体が流通可能であって、合成樹脂等からなり柔軟性を有している。また、液体供給管１２は、長さ方向中央付近で２本に分岐している。
以下、液体供給管１２のうち、液体用容器１０に接続する側の端部から分岐するまでの管を元管１２ａともいい、分岐した一方の管を第一の分岐管１２ｂともいい、分岐した他方の管を第二の分岐管１２ｃともいう。
【００４１】
液体供給管１２（１２ａ、１２ｂ及び１２ｃ）の外径は、３．０〜３０．０ｍｍであり、内径は、１．０〜２８．０ｍｍである。
液体供給管１２の内径が、１．０〜２８．０ｍｍであると、液体供給管１２内を液体が適度な流速で流れるので、液体吐出機構１３の操作により、適量の液体が即座に供給される。
一方、液体供給管１２の内径が、１．０ｍｍ未満であると、液体供給管１２内を流れる液体４００の流速が遅くなり、適量の液体を吐出させるのに時間を要することがある。また、内径が、２８．０ｍｍを超えると、液体供給管１２内を流れる液体の流速が速くなりすぎて、液体が余分に吐出されてしまうことがある。
【００４２】
液体供給管１２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリウレタン等の合成樹脂、天然ゴム、シリコンゴム等からなる。これらの材質から構成された液体供給管１２は柔軟性を有しており、不使用時には束ねて収納しておくことができる。
【００４３】
液体供給管１２には液体吐出機構１３が取り付けられている。
液体吐出機構１３は、例えば、ローラークランプ、コック、ポンプ、スプレーガン等からなり、未操作時には液体の流出を停止させ、操作時には所定量の液体を吐出することができる。ここでは、液体供給管１２の第一の分岐管１２ｂにローラークランプ１３Ａが取り付けられており、第二の分岐管１２ｃの先端にポンプ１３Ｂが接続されている。
【００４４】
ローラークランプ１３Ａは、第一の分岐管１２ｂを挿通可能な溝状の供給管通路が形成されたハウジング１３ａと、ハウジング１３ａに取り付けられ、供給管通路上を閉側端部から開側端部まで回転移動可能なローラー１３ｂとを備えている。供給管通路には、閉側端部から開側端部まで溝の深さに傾斜が設けられている。
そのため、供給管通路の閉側端部にローラー１３ｂが位置する場合には、ローラー１３ｂの外周部と供給管通路との間に空間がほとんど形成されないが、ローラー１３ｂを開側端部に回転移動させるにつれ、ローラー１３ｂの外周部と供給管通路との間の空間が徐々に広がり、ローラー１３ｂが開側端部まで移動した状態では、ローラー１３ｂの外周部と供給管通路との間に第一の分岐管１２ｂの外径程度の充分な空間が形成されることになる。
【００４５】
このようなローラークランプ１３Ａを使用する場合には、第一の分岐管１２ｂを供給管通路に挿通し、ローラー１３ｂの外周部と供給管通路との間に第一の分岐管１２ｂを挟む。そして、供給管通路の閉側端部から開側端部までローラー１３ｂを回転移動させる。
供給管通路の閉側端部では、ローラー１３ｂの外周部と供給管通路との間の空間が狭く、第一の分岐管１２ｂが押しつぶされて液体の吐出が停止する。
しかしながら、ローラー１３ｂを開側端部に回転移動させるにつれ、ローラー１３ｂの外周部と供給管通路との間の空間が徐々に広がり、押しつぶされた状態の第一の分岐管１２ｂが次第に開放されて液体の流量が上昇する。
そして、ローラー１３ｂが開側端部まで移動しきった状態では、ローラー１３ｂの外周部と供給管通路との間に充分な空間が形成されるので、液体の最大流量が確保される。
【００４６】
次に、第二の分岐管１２ｃの先端に取り付けられたポンプ１３Ｂについて説明する。
ポンプ１３Ｂは、第一及び第二の逆止弁を内部に有するシリンダー１３ｃとピストン１３ｄとからなり、シリンダー１３ｃの吸入口は第一の逆止弁を介して第二の分岐管１２ｃに連結しており、シリンダー１３ｃの吐出口は第二の逆止弁を介してノズル１３ｅに連結している。第一の逆止弁は、第二の分岐管１２ｃからシリンダー１３ｃ内に液体を移送可能であるが、逆方向への液体の移送は防止可能である。また、第二の逆止弁は、シリンダー１３ｃからノズル１３ｅに液体を移送可能であるが、逆方向への液体の移送を防止可能である。
従って、ピストン１３ｄを引くと第二の分岐管１２ｃからシリンダー１３ｃに液体が吸入され、ピストン１３ｄを押すと吸入された液体がノズル１３ｅに圧送され、ノズル１３ｅから吐出される。
【００４７】
ポンプ１３Ｂでは、シリンダー１３ｃ内に所定量の液体を溜め込んでおくことができるので、液体を断続的に供給するのに適している。
また、内容積の異なるシリンダーを種々選択することにより、液体の吐出量を調整してもよい。ポンプの内容積（吐出量）は、０．１〜５．０ｍｌである。
【００４８】
なお、液体吐出機構１３としては、上述したローラークランプ及びポンプに限定されず、スプレーガン又はコック、ストッパーであってもよい。
スプレーガンを使用すると、トリガーを引くことにより、噴射孔から液体を断続的に吐出させることができる。また、噴射孔の形状によっては、霧状等の任意の形状に液体を吐出させることもできる。
また、コックを使用すると、コックをひねることにより連続的に液体を吐出させることができる。
【００４９】
また、液体供給管１２は、３本以上に分岐していてもよいし、分岐していなくともよい。
液体供給管１２が複数本に分岐している場合、分岐管ごとに内径が異なっていてもよく、全て同じ内径であってもよい。但し、分岐管ごとにそれぞれ異なる種類の液体吐出機構を取り付ける場合には、分岐管ごとに内径が異なっていることが好ましい。
少量の液体を吐出させるための液体吐出機構を取り付ける場合には、内径が小さい分岐管を使用することにより、精度よく少量の液体を吐出させることができる。
一方、大量の液体を吐出させるための液体吐出機構を接続する場合には、内径が大きい分岐管を使用することにより、大量の液体を素早く吐出させることができる。
【００５０】
本実施形態の液体供給装置１では、液体用容器１０の側面に、供給管保持部１６が取り付けられている。
供給管保持部１６は、Ｊ字形状であって、金属や合成樹脂等の材質からなる。
液体供給装置１の不使用時には、供給管保持部１６に液体供給管１２を引っ掛けることにより、供給管保持部１６で液体供給管１２を保持することができる。これにより、液体供給管１２をコンパクトに収納することができる。
【００５１】
液体供給装置１は、液体が貯蔵されており液体注ぎ口を備えている液体貯蔵容器を、上記液体注ぎ口を下方に向けて上記液体用容器に液体を注ぐことのできる位置で保持するための液体貯蔵容器保持機構をさらに備えている。
液体用容器１０内には、液体供給管側が凸であり、底面に穴が空いたすり鉢状の部材１８が設けられている。
このすり鉢状の部材１８が液体貯蔵容器保持機構に相当する。
すり鉢状の部材１８は、液体用容器１０と一体形成された部材であってもよく、液体用容器１０の中に別部材として固定された部材であってもよい。
【００５２】
液体入りパウチ（液体貯蔵容器）の液体注ぎ口を下方に向けて、上記液体注ぎ口をすり鉢状の部材の底面の穴に差し込むことによって、すり鉢状の部材に液体入りパウチを保持させることができる。
本実施形態の液体供給装置に使用することができる液体貯蔵容器としては、液体入りパウチが挙げられる。
図２は、液体入りパウチを用いて液体を液体用容器内に注ぐ様子の一例を模式的に示す斜視図である。
図２で使用する液体入りパウチ１５ａの形状は、平面視した形状が平行四辺形状であり、鋭角となっている部分の近傍を切り取って開口することによって液体注ぎ口１９ａを形成できるようになっている。
図２には液体注ぎ口１９ａを形成して液体入りパウチ１５ａを液体貯蔵容器保持機構に保持させた状態を示している。
【００５３】
液体注ぎ口１９ａを下方に向け、すり鉢状の部材１８の底面の穴に差し込んで、液体入りパウチ１５ａを落下しないように保持させることによって、液体入りパウチ１５ａに収容された液体を液体用容器１０内に注ぐことができる。
すなわち、作業者は、液体入りパウチに液体注ぎ口を形成して液体注ぎ口を下方に向けて液体貯蔵容器保持機構に保持させるだけで液体用容器に液体を注ぐことができるため、液体を液体用容器に収容させる際の作業性を高めることができる。
また、パウチ内に液体を残すことなく液体用容器に液体を注ぐことができる。
【００５４】
図３は、別の形状の液体入りパウチを用いて液体を液体用容器内に注ぐ様子の一例を模式的に示す斜視図である。
図３で示す液体入りパウチ１５ｂの形状は、平面視した形状が、短辺と長辺を有する長方形の第１の短辺上の一点を始点とし、上記長方形の第１の長辺上の一点を終点とする線である傾斜線によって上記長方形を切断してなる形状であり、さらに、平面視した形状において他の部位の幅に比べて幅が狭い部位である注ぎ口部を有する形状である。
【００５５】
図３に示す液体入りパウチ１５ｂも、注ぎ口部近傍を切り取って開口することによって液体注ぎ口１９ｂを形成できるようになっており、図３には液体注ぎ口１９ｂを形成してパウチを液体貯蔵容器保持機構に保持させた状態を示している。
図２に示す液体入りパウチ１５ａを用いる場合と同様に、液体注ぎ口１９ｂを下方に向け、すり鉢状の部材１８の底面の穴に差し込んで、液体入りパウチ１５ｂを落下しないように保持させることによって、液体入りパウチ１５ｂに収容された液体を液体用容器１０内に注ぐことができる。
【００５６】
なお、液体貯蔵容器としての液体入りパウチの形状は、上述した形状に限定されるものではなく、液体注ぎ口を形成することができ、液体注ぎ口を下方に向けて液体貯蔵容器保持機構に保持させることのできる形状であればよい。
また、液体貯蔵容器は、液体入りパウチに限定されるものではなく、液体入りのビンやプラスチック容器等であっても良い。
【００５７】
続いて、本実施形態の液体供給方法について説明する。
本実施形態の液体供給方法は、上述した本実施形態の液体供給装置を用いて液体を供給する液体供給方法であって、上記液体用容器内に液体が収容された上記液体供給装置を準備する工程と、上記設置高さ保持機構を用いて床面から離間した所定の高さの位置に上記液体用容器を設置する工程と、上記液体吐出機構を操作して所定量の液体を吐出させる工程とを行う。
【００５８】
本実施形態の液体供給方法では、設置高さ保持機構を用いることにより、床面から離間した所定の高さの位置に上記液体用容器を保持させた状態で所定量の液体を吐出させることができる。そのため、作業台を空けておくことが可能であり、広い作業スペースを確保することができる。従って、食器洗浄作業等の作業効率が低下しにくい。
また、液体用容器が床面から離間した所定の高さの位置に保持されているので、液体用容器（液体供給装置）が作業台上で倒れたり、作業台から落下したりするおそれがなく、操作毎に確実に液体を吐出させることができる。
【００５９】
以下、本実施形態の液体供給方法について、図１に示す本実施形態の液体供給装置を参照しながら、工程順に説明する。
【００６０】
まず、液体用容器１０内に液体が収容された液体供給装置１を準備する工程を行う。
具体的には、次のようにして行う。
液体用容器１０内に液体が収容されていない液体供給装置１を用意する。
次に、液体吐出機構１３から液体が流出しないよう液体吐出機構１３を閉じた状態で、液体入りパウチ（図２及び図３を参照）の液体注ぎ口を下方に向け、すり鉢状の部材１８の底面の穴に差し込んで、液体入りパウチを落下しないように保持させることによって、液体入りパウチに収容された液体を液体用容器１０内に注ぐ。
これにより、液体用容器１０の底面の穴から液体供給管１２内に液体が流れる。
そして、液体供給管１２内に流れ込んだ液体は、液体吐出機構１３で停止し、液体供給管１２内が液体で満たされる。
【００６１】
次に、上記設置高さ保持機構を用いて床面から離間した所定の高さの位置に上記液体用容器を設置する工程を行う。
具体的には、設置高さ保持機構１１の溝１１ａを、作業台近傍の壁５１０に取り付けられた断面Ｌ字形状の板材である引っ掛け部材５１０ａに引っ掛ける。
【００６２】
なお、液体用容器内に液体が収容されていない状態で床面から離間した所定の高さの位置に液体用容器を設置する工程を行い、その後に、液体用容器内に液体を収容する工程を行ってもよい。
【００６３】
引き続いて、液体吐出機構を操作して所定量の液体を吐出させる工程を行う。
液体吐出機構１３としてローラークランプ１３Ａを使用する場合には、ローラー１３ｂを供給管通路の閉側端部から開側端部へと回転移動させることにより、第一の分岐管１２ｂの端部から液体を連続的に吐出させることができる。
この際、供給管通路の閉側端部から開側端部の間で、ローラー１３ｂの位置を変更することにより、液体の吐出量を精度よく調整することができる。また、ローラー１３ｂを片手で操作することにより、両手で操作せずとも所定量の液体を吐出させることができる。
【００６４】
また、液体吐出機構１３としてポンプ１３Ｂを使用する場合には、ピストン１３ｄを往復運動することにより、液体を断続的に吐出させることができる。
【００６５】
液体吐出機構１３としてスプレーガンを使用する場合には、トリガーを引くことにより、液体を断続的に吐出させることができるし、コックを使用する場合には、コックをひねることにより、液体を連続的に吐出させることができる。
【００６６】
このように、異なる種類の液体吐出機構１３を使い分けることによって、少量の液体供給及び大量の液体供給を一つの液体供給装置１で行うことができる。そのため、必要に応じて適量の液体を即座に供給することができる。
なお、液体吐出機構１３からの液体の吐出を停止させると、次回の使用時まで液体用容器１０内で残りの液体が保管される。
【００６７】
なお、本実施形態の液体供給装置及び液体供給方法で使用する液体としては、特に限定されず、手指洗浄用の洗剤、食器洗浄用の洗剤等の洗剤や、消毒殺菌剤等の液体であってもよいが、これらの液体のなかでは、特に洗剤が使用に適している。
【００６８】
（第二実施形態）
以下、本発明の液体供給装置及び液体供給方法の一実施形態である第二実施形態について図面を用いて説明する。
図４（ａ）は、本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す液体供給装置の蓋を開けた状態を模式的に示す斜視図である。
【００６９】
図４（ａ）に示す液体供給装置２は、略直方体形状の液体用容器２０の上面に蓋２２が設けられている。液体用容器２０の背面に設けられている溝部１１ａからなる設置高さ保持機構１１、並びに、液体用容器２０の底面に接続されている液体供給管１２及び液体吐出機構の構成も図１に示す液体供給装置１と同様である。
図２には、液体供給管１２の一部のみを示しており、液体吐出機構の図示は省略している。
また、供給管保持部１６の構成も図１に示す液体供給装置１と同様である。
【００７０】
液体供給装置２は、液体貯蔵容器保持機構２８として図１に示す液体供給装置１の液体貯蔵容器保持機構１８と異なる構成を備えている。
すなわち、液体供給装置２では、液体用容器２０がその上面に開閉可能な蓋２２を備えており、蓋２２の内側には、Ｖ字状に対向する１対の部材２８が形成されている。
蓋２２は、蝶番２３を介して開閉可能となっており図４（ｂ）に示すように蓋２２を開けと、Ｖ字状に対向する１対の部材２８が現れるようになっている。
【００７１】
このＶ字状に対向する１対の部材２８が液体貯蔵容器保持機構に相当する。
上記Ｖ字状に対向する部材とは、それぞれがコの字形状である一対の部材であり、蓋２２を開けた際に上方が広く下方が狭くなるように、蓋の正面から見て斜めに配置されている。
Ｖ字状に対向する１対の部材２８には、図２及び図３に示すような液体入りパウチ（液体貯蔵容器）の液体注ぎ口を下方に向けて、液体入りパウチを引っ掛けて保持させることができる。
【００７２】
液体供給装置２では、Ｖ字状に対向する１対の部材２８に液体入りパウチを引っ掛けて保持させることによって、液体入りパウチに収容された液体を液体用容器２０内に注ぐことができる。
なお、液体供給装置２では、液体貯蔵容器保持機構は蓋２２の内面に設けられているため、液体用容器２０内にすり鉢状の部材は設けられていない。
【００７３】
本実施形態の液体供給方法は、本実施形態の液体供給装置２を用いて液体を供給する方法である。
本実施形態の液体供給方法は、液体用容器内に液体が収容された液体供給装置を準備する工程において、液体貯蔵容器（液体入りパウチ等）に収容された液体を液体用容器に注ぐために液体貯蔵容器を保持させる場所が異なる他は、第一実施形態の液体供給方法と同じであるため、その詳細な説明を省略する。
【００７４】
（第三実施形態）
以下、本発明の液体供給装置及び液体供給方法の一実施形態である第三実施形態について図面を用いて説明する。
図５は、本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図である。
図５に示す液体供給装置３は、略直方体形状の液体用容器３０の背面に、貫通孔３１が設けられている。液体供給装置３の構成は、設置高さ保持機構として貫通孔３１を備えている他は、図１に示す液体供給装置１の構成と同様である。
【００７５】
液体供給装置３の設置高さ保持機構は貫通孔３１であるため、壁５１０に引っ掛け治具５１０ｂとしてＬ字型の棒状部材を設けておくと、貫通孔３１に引っ掛け治具５１０ｂを通して引っ掛けることによって液体用容器３０を床面から離間した所定の高さの位置に保持させることができる。
【００７６】
本実施形態の液体供給方法は、本実施形態の液体供給装置３を用いて液体を供給する方法である。
本実施形態の液体供給方法では、設置高さ保持機構を用いて床面から離間した所定の高さの位置に液体用容器３０を設置する工程において、設置高さ保持機構である貫通孔３１を、作業台近傍の壁５１０に取り付けられた棒状の引っ掛け部材５１０ｂに引っ掛ける。
なお、貫通孔３１を引っ掛け部材５１０ｂに引っ掛ける際に、液体用容器３０を傾ける必要があるため、液体用容器を設置する工程は液体を液体用容器に収容させる工程の前に行うことが望ましい。
その他の工程は第一実施形態の液体供給方法と同じであるため、その詳細な説明を省略する。
【００７７】
（第四実施形態）
以下、本発明の液体供給装置及び液体供給方法の一実施形態である第四実施形態について図面を用いて説明する。
図６（ａ）は、本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す液体供給装置のＢ−Ｂ線断面図である。
図６（ａ）及び図６（ｂ）には、液体入りパウチを用いて液体を液体用容器に注ぐ様子を示している。
【００７８】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す液体供給装置４では、液体用容器４０内に、液体用容器４０内の領域を液体供給管側１２の領域とその他の領域に区切るメッシュ４８が設けられている。
メッシュ４８は、所定の間隔で網目が形成された、伸縮可能な金網、合成繊維網、樹脂網等からなり、液体供給管１２側が凸となるすり鉢状の形状を有している。
メッシュ４８は、液体用容器４０の内面と止め具又は接着剤等によって接合されていることが好ましい。
【００７９】
本実施形態の液体供給方法は、本実施形態の液体供給装置４を用いて液体を供給する方法である。この液体供給方法においては、液体用容器内に液体が収容された液体供給装置を準備する工程において、液体貯蔵容器として、開口を形成した液体入りパウチ１５ａを準備し、この液体入りパウチ１５ａをメッシュ４８の上に置くことによって液体入りパウチ１５ａ内の液体を液体用容器４０内の液体供給管１２側の領域に落下させて注ぐことができる。
液体入りパウチ１５ａをメッシュ４８の上に置く際には、液体注ぎ口１９ａをすり鉢状のメッシュ４８の最も凸になっている部分の近傍に置くことが好ましい。
なお、液体入りパウチ１５ａから液体が全て落下し尽くしたならば、空のパウチをメッシュから引き上げて回収すればよい。
その他の工程は第一実施形態の液体供給方法と同じであるため、その詳細な説明を省略する。
【００８０】
（第五実施形態）
以下、本発明の液体供給装置及び液体供給方法の一実施形態である第五実施形態について図面を用いて説明する。
図７は、本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図である。
図７に示す液体供給装置５では、設置高さ保持機構は、液体用容器５０の背面ではなく底面に設けられている。
その他の構成は図１に示す液体供給装置１の構成と同様である。
【００８１】
設置高さ保持機構は、液体用容器５０の底面に彫り込まれて形成された有底孔５１である。
この有底孔５１の形状に応じた棒状部材５９を床面から立設させておき、棒状部材５９を有底孔５１に差し込むことによって、液体用容器５０を床面から離間した所定の高さの位置に保持させることができる。
【００８２】
本実施形態の液体供給装置５は、引っ掛け治具を設置可能な壁面が近くにない場合であっても、液体用容器５０を床面から離間した所定の高さの位置に保持させて使用することができる。床面には棒状部材５９を設置する面積が必要であるのみであるため、従来の液体供給装置を用いる場合と比べて作業スペースを広く確保することができる。
【００８３】
なお、図７には、設置高さ保持機構が有底孔である例を示したが、液体用容器の底面に形成される設置高さ保持機構としては、突出部を用いることもできる。
液体用容器の底面に突出部を設けた場合は、床面から立設させる棒状部材の上面に上記突出部の形状に応じた凹部を設けておくことによって、上記突出部と上記凹部を勘合させて、液体用容器を床面から離間した所定の高さの位置に保持させることができる。
【００８４】
本実施形態の液体供給方法は、本実施形態の液体供給装置５を用いて液体を供給する方法である。
本実施形態の液体供給方法では、設置高さ保持機構を用いて床面から離間した所定の高さの位置に液体用容器５０を設置する工程において、床面から立設させた棒状部材５９に設置高さ保持機構である有底孔５１を差し込む。
その他の工程は第一実施形態の液体供給方法と同じであるため、その詳細な説明を省略する。
【００８５】
（第六実施形態）
以下、本発明の液体供給装置及び液体供給方法の一実施形態である第六実施形態について図面を用いて説明する。
図８は、本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図である。
図８に示す液体供給装置６は、液体用容器２２０と、液体供給管２２２と、液体吐出機構２２３を備えている。図８には、液体用容器２２０に液体４００が収容された状態を示している。
【００８６】
液体用容器２２０の形状は第一〜第五実施形態の液体用容器の形状と異なり、底面部（底部）２２０ａ、側面部２２０ｂ及び上面部２２０ｃを有する略直方体状を有している。
【００８７】
上面部２２０ｃの一部は開口しており、液体を出し入れするための円形の注ぎ口２２０ｄが形成されている。注ぎ口２２０ｄの内径は、１０．０〜８０．０ｍｍであり、外径は、１０．８〜８４．０ｍｍである。
【００８８】
また、注ぎ口２２０ｄから離れた位置に把手２２０ｅが設けられている。
把手２２０ｅの両端部は、上面部２２０ｃにそれぞれ結合しており、把手２２０ｅの中央部は、上面部２２０ｃから離間しており、上記中央部と上面部２２０ｃとの間には空間が形成されている。そのため、把手２２０ｅの中央部を握ることにより、液体用容器２２０を把持することができる。
液体用容器２２０の内容積は、３００．０〜８０００．０ｍｌである。
【００８９】
本実施形態の液体供給装置６は、液体用容器２２０の側面部２２０ｂに取り付けられた供給管保持部２２６を備えている。供給管保持部２２６の構成については、第一実施形態の供給管保持部１６と同様であるので、説明を省略する。
【００９０】
注ぎ口２２０ｄには、蓋２２４が取り付けられている。
蓋２２４は、円盤状の底板と底板の周縁部から立設された側板とからなる有底円筒形状を有している。また、その内径は、１０．８〜８４．０ｍｍであり、注ぎ口２２０ｄの外径と同一であり、外径は、１２．８〜８６．０ｍｍである。蓋２２４の高さ（側板の長さ）は、５．０〜３０．０ｍｍである。
また、蓋２２４の内側の側板部分には、雄ねじ構造が形成されており、液体用容器２２０の上面部２２０ｃのうちで、蓋２２４の内側の側板部分と接触する蓋取付部位２２０ｆには、上記雄ねじ構造に対応する形状の雌ねじ構造が形成されている。
図８に示した状態では、蓋２２４が蓋取付部位２２０ｆに螺合している。そのため、蓋２２４は、蓋取付部位２２０ｆから外れにくく、蓋２２４と蓋取付部位２２０ｆとの間からは、液体４００が漏れない。
また、蓋２２４が取り付けられていることにより、液体用容器２２０内には、異物が入りにくく、異物により液体４００が汚染されにくい。
【００９１】
蓋２２４には、液体供給管２２２を挿通するための第一の貫通孔２２４ａが形成されており、液体吐出機構２２３を備えた液体供給管２２２が、第一の貫通孔２２４ａに挿通されることにより蓋２２４に接続している。
液体供給管２２２及び液体吐出機構２２３の構成については、第一実施形態の液体供給装置１に係る液体供給管１２及び液体吐出機構１３の構成と同様であるので、説明を省略する。
なお、ここでは、分岐していない液体供給管２２２を使用しており、液体吐出機構２２３としてスプレーガンを使用している。但し、第一実施形態と同様に、液体供給管２２２は複数本に分岐していてもよく、液体吐出機構２２３はローラークランプ、ポンプ、コック等であってもよい。
【００９２】
また、蓋２２４には、圧抜き管２２５を挿通するための第二の貫通孔２２４ｂが形成されており、圧抜き管２２５が、第二の貫通孔２２４ｂに挿通されることにより蓋２２４に接続している。
圧抜き管２２５については、空気が内部を流通することができるものであれば特に限定されず、例えば、直径（内径）０．１〜５．０ｍｍ、長さ５．０〜５００．０ｍｍの合成樹脂製の管状体を使用してもよい。
【００９３】
上述した各部材から構成される液体供給装置６では、蓋取付部位２２０ｆに蓋２２４が取り付けられている。蓋２２４には、液体供給管２２２の一方の端部側が接続されており、液体供給管２２２の他方の端部には、液体吐出機構２２３が取り付けられている。
また、蓋２２４には、圧抜き管２２５も取り付けられており、圧抜き管２２５の一端は液体用容器２２０の外で開放されており、圧抜き管２２５の他端は上記液体用容器２２０内の底面部２２０ａ近傍に位置している。
【００９４】
本実施形態の液体供給装置６における設置高さ保持機構は、壁面５１０に設けられたＵ字状治具２１１である。
液体用容器２２０をＵ字状治具２１１に引っ掛けることによって、液体用容器２２０を床面から離間した所定の高さの位置に保持させることができる。
【００９５】
本実施形態の液体供給装置６でも、液体用容器を床面から離間した所定の高さの位置に保持させて使用することが可能であり、広い作業スペースを確保することができる。また、液体供給装置が作業台上で倒れるおそれ等がなく、設置安定性の高い液体供給装置とすることができる。
【００９６】
続いて、本実施形態の液体供給方法について説明する。
以下、図８に示す本実施形態の液体供給装置を使用して液体を供給する方法を工程順に説明する。
【００９７】
まず、液体用容器２２０内に液体４００が収容された液体供給装置６を準備する工程を行う。具体的には、液体が予め収容された液体用容器を準備する工程と、蓋を液体用容器に取り付ける工程とを行うことにより、液体用容器２２０内に液体４００が収容された液体供給装置６を準備する。
【００９８】
液体が予め収容された液体用容器を準備する工程に関し、液体が予め収容された液体用容器としては、例えば、株式会社ニイタカ製中性洗剤スーパーサラセン（プラスチックボトル充填済み）、同社製アルコール製剤セーフコール等の市販の液体充填済み液体用容器を使用することができる。
【００９９】
蓋を液体用容器に取り付ける工程は、次のようにして行う。
まず、準備した液体充填済み液体用容器２２０の既存の蓋を外す。
そして、液体吐出機構２２３を備える液体供給管２２２が第一の貫通孔２２４ａに挿通されており、圧抜き管２２５が第二の貫通孔２２４ｂに挿通された蓋２２４を用意し、液体用容器２２０の蓋取付部位２２０ｆに蓋２２４を螺合させる。
【０１００】
次に、上記設置高さ保持機構を用いて床面から離間した所定の高さの位置に液体用容器２２０を設置する工程を行う。
具体的には、壁面５０１に設けられたＵ字状治具２１１に、液体供給管２２２及び液体吐出機構２２３を上から通し、液体用容器２２０の把手２２０ｅ部分をＵ字状治具２１１に当接させて液体用容器２２０をＵ字状治具２１１の上に設置する。
このようにして、設置高さ保持機構を用いて床面から離間した所定の高さの位置に液体用容器２２０を設置する。
【０１０１】
引き続いて、液体吐出機構を操作して所定量の液体を吐出させる工程を行う。
本実施形態では、液体吐出機構２２３としてスプレーガンを使用しているので、トリガーを引くことにより、液体を断続的に吐出させることができる。
また、圧抜き管２２５が蓋２２４に取り付けられているので、吐出させた液体の体積に応じて、液体用容器２２０の外部から内部へ圧抜き管２２５を通じて空気が供給される。そのため、液体用容器２２０がへこんで変形することはない。
なお、液体４００を使い切ったならば、液体用容器２２０をＵ字状治具２１１から持ち上げて取り外せばよい。
【０１０２】
なお、本実施形態の液体供給装置及び液体供給方法で使用する液体としては、特に限定されず、手指洗浄用の洗剤、食器洗浄用の洗剤等の洗剤や、消毒殺菌剤等の液体であってもよいが、これらの液体のなかでは、特に消毒殺菌剤が使用に適している。
【０１０３】
（第七実施形態）
以下、本発明の液体供給装置及び液体供給方法の一実施形態である第七実施形態について図面を用いて説明する。
図９及び図１０は、それぞれ本発明の液体供給装置の別の一例を模式的に示す斜視図である。
図９に示す液体供給装置７には、図１に示す液体吐出機構１に加えて吊り下げ機構７１が設けられている。
吊り下げ機構７１は針金からなり、作業台近傍の壁に取り付けられた棒状の引っ掛け部材（図示せず）に吊り下げ機構７１を引っ掛けることによって液体用容器１０を床面から離間した所定の高さの位置に設置させることができる。
【０１０４】
液体供給装置７には設置高さ保持機構としての溝部１１ａも設けられている。
図１に示す液体供給装置１と同様に溝部１１ａを壁５１０に設けられた引っ掛け治具５１０ａに引っ掛けるとともに吊り下げ機構７１を別の引っ掛け部材に引っ掛けておくことによって、２ヶ所で液体用容器の重量を支えることができるため、設置安定性が向上する。
また、地震等により片方の引っ掛けが外れた場合でも液体用容器が落下することを防止することができるため、安全性が向上する。
【０１０５】
図１０に示す液体供給装置８は、図９に示す吊り下げ機構７１の形状を変更したものである。液体供給装置８における吊り下げ機構８１は、液体貯蔵容器引っ掛け部８８と一体化した針金からなる。この液体貯蔵容器引っ掛け部８８が液体貯蔵容器保持機構に相当する。
液体貯蔵容器引っ掛け部８８は、下方に伸び先端部が屈曲した２本の棒状部材からなり、液体貯蔵容器（液体入りパウチ）を上記２本の棒状部材に引っ掛けることができるようになっている。
【０１０６】
液体貯蔵容器保持機構がこのような形状であると、液体入りパウチの液体注ぎ口を下方に向けて上記２本の棒状部材に液体入りパウチを引っ掛けて、液体入りパウチを落下しないように保持させることによって、液体入りパウチに収容された液体を液体用容器内に注ぐことができる。
【０１０７】
本実施形態の液体供給方法は、本実施形態の液体供給装置７又は８を用いて液体を供給する方法である。
本実施形態の液体供給方法では、設置高さ保持機構を用いて床面から離間した所定の高さの位置に液体用容器を設置する工程において、同時に吊り下げ機構を用いて液体用容器を設置してもよく、また、液体用容器内に液体が収容された液体供給装置を準備する工程において、液体供給装置８に備えられた液体貯蔵容器保持機構を用いて液体を収容させてもよい。その他の工程は第一実施形態の液体供給方法と同じであるため、その詳細な説明を省略する。
【０１０８】
（その他の実施形態）
本発明の液体供給装置における設置高さ保持機構としては、上述した形態の他に、液体用容器の背面から突出した突出部や、背面に設置されたコネクタ等の形態が挙げられる。
液体用容器の背面に突出部を設けた場合には、壁に対応する形状の溝部等を設けておくことによって、液体用容器を床面から離間した所定の高さの位置に設置することができる。
また、ここでいうコネクタとは、片方がオス、片方がメスとなっている部材のことを意味し、液体用容器の背面にオスとなる部材を設けた場合は壁にメスとなる部材を設ける。反対に、液体用容器の背面にメスとなる部材を設けた場合は壁にオスとなる部材を設ける。
コネクタによる接続の方法は特に限定されるものではないが、例えば、押し込むことによってバネの作用によって接続される形式のものや、双方にネジが切ってありネジによって接続される形式のものが挙げられる。
【０１０９】
本発明の液体供給装置において、液体用容器を構成する材質は、収容した液体が漏れないものであれば特に限定されず、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン等の合成樹脂や、ステンレス、アルミニウム等の金属であることが好ましい。これらの材質からなる液体用容器は、強度が高く、かつ、軽量のためである。
【０１１０】
本発明の液体供給装置において、蓋及び蓋取付部位には、雄ねじ構造及び雌ねじ構造が形成されていなくてもよい。
その場合には、蓋と蓋取付部位とを、例えば、粘着テープ、ねじ、ベルト等の固定部材により固定すればよい。
【０１１１】
本発明の液体供給装置において、供給管保持部の形状は、上述したＪ字形状に限られず、例えば、Ｃ字形状、Ｌ字形状等の形状であってもよい。
また、供給管保持部は、回転軸を中心として液体供給管を巻き取ることのできるホースリール等であってもよい。
【０１１２】
上記供給管保持部は、上記液体用容器の側面部に取り付けられた第一の面ファスナーであり、液体供給管の液体吐出機構が設けられた側の端部に、第一の面ファスナーと接着する第二の面ファスナーが取り付けられていることが好ましい。
このような実施形態では、第一の面ファスナーと第二の面ファスナーとを接着することにより、液体供給管を液体用容器の側面部に保持することができる。これにより、液体供給装置の不使用時には、液体供給管を所定の位置にコンパクトに収納することが可能となる。そのため、垂れ下がった液体供給管が作業者にぶつかったりすること等がなく、液体供給管が作業の妨げになることはない。
また、液体吐出機構の吐出口の位置が液体用容器に収容された液体の液面の位置より高くなるように、液体用容器の側面部に液体供給管を保持することが好ましい。仮に、液体吐出機構が破損した場合であっても、液体供給管から液体が流出しつづけることがないからである。
【０１１３】
本発明の液体供給装置及び液体供給方法において、使用する液体の種類については特に限定されず、例えば、手指洗浄用の洗剤、食器洗浄用の洗剤、消毒殺菌剤等であってもよい。
【０１１４】
本発明の液体供給方法において、吐出させる液体量は、特に限定されず、用途等によって適宜選択すればよい。例えば、吐出させる液体量は、０．１〜３０００．０ｍｌ／分であってもよい。
【０１１５】
本発明の液体供給方法においては、吐出量の異なる液体吐出機構を備える複数の液体供給装置を使用し、必要に応じて液体供給装置を使い分けることにより、少量の液体供給及び大量の液体供給を行ってもよい。
具体的には、大量の液体供給を行うための液体吐出機構を備える第一の液体供給装置と、少量の液体供給を行うための液体吐出機構を備える第二の液体供給装置とを準備しておき、大量の液体供給を行う場合には、第一の液体供給装置を使用して所定量の液体を吐出させればよく、少量の液体供給を行う場合には、第二の液体供給装置を使用して所定量の液体を吐出させればよい。
【符号の説明】
【０１１６】
１〜８  液体供給装置
１０、２０、３０、４０、５０、２２０  液体用容器
１１、３１、５１、２１１  設置高さ保持機構
１２、２２０  液体供給管
１３、２２３  液体吐出機構
１６、２２６  供給管保持部
１８、８８  液体貯蔵容器保持機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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