(57)【要約】【課題】、情報表示媒体に集積された情報を利用してユーザの希望に応じた観光スポット情報を容易に提供することができるようにする。【解決手段】ユーザからの要求に応じて観光スポット情報を検索して表示装置の表示画面に表示する情報提供装置１０であって、所定の文字列情報（例えば、分類済文字列情報）を記憶する文字列情報記憶部（例えば、分類済文字列情報記憶部Ｆ１）を備え、観光スポット情報を蓄積して提供する観光スポット情報管理サーバ（例えば、管理サーバ３１〜３Ｎ）から通信ネットワーク６０を介して観光スポット情報を取得し、取得した観光スポット情報から、文字列情報記憶部に記憶された文字列情報に対応する文字列情報を抽出し、抽出した文字列情報と、抽出元となった観光スポット情報とを対応付けて案内候補情報メモリＦ２に保存し、保存した文字列情報を表示し、選択を受け付け、観光スポット情報を表示する。【選択図】図１
2011113116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザからの要求に応じて観光スポット情報を検索して表示装置の表示画面に表示する情報提供装置であって、
所定の文字列情報を記憶する文字列情報記憶手段と、
前記観光スポット情報を蓄積して提供する観光スポット情報管理サーバから通信ネットワークを介して前記観光スポット情報を取得する観光スポット情報取得手段と、
該観光スポット情報取得手段により取得された観光スポット情報から、前記文字列情報記憶手段に記憶された文字列情報に対応する文字列情報を抽出する文字列情報抽出手段と、
該文字列情報抽出手段により抽出された文字列情報と、抽出元となった前記観光スポット情報とを対応付けて案内候補情報メモリに保存する案内候補情報保存手段と、
該案内候補情報保存手段により保存された文字列情報を前記表示画面に表示する文字列情報表示手段と、
該文字列情報表示手段により表示された文字列情報の選択を受け付ける文字列情報選択受付手段と、
該選択受付手段により選択を受け付けた文字列情報に対応付けされた前記観光スポット情報を前記表示画面に表示する観光スポット情報表示手段とを含む
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記所定の文字列情報を特定の分類項目に分類した分類済文字列情報を記憶する分類済文字列情報記憶手段を含み、
前記文字列情報抽出手段は、
前記分類済文字列情報記憶手段に記憶された文字列情報に対応する文字列情報を抽出し、
前記案内候補情報保存手段は、
前記分類済文字列情報記憶手段に記憶された分類項目の中から、前記文字列情報抽出手段により抽出された文字列情報が対応付けされた前記分類項目を検索する分類項目検索手段と、
該分類項目検索手段により検索された分類項目を前記文字列情報抽出手段により抽出された文字列情報と対応付けて前記案内候補情報メモリに保存する分類項目保存手段とを備え、
前記文字列情報表示手段は、
前記分類項目保存手段により保存された分類項目を前記表示画面に表示する分類項目表示手段と、
該分類項目表示手段により表示された分類項目の選択を受け付ける分類項目選択受付手段とを備え、
該分類項目選択受付手段により選択を受け付けた分類項目に応じた前記文字列情報を表示する
ことを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記案内候補情報メモリに保存した観光スポット情報をお気に入り情報として記憶するお気に入り情報記憶手段と、
該お気に入り情報記憶手段に記憶されたお気に入り情報を前記管理サーバに送信するお気に入り情報送信手段と、
前記管理サーバにおいて、前記お気に入り情報送信手段により送信されたお気に入り情報が示す観光スポット情報が更新された場合に、該管理サーバから、更新された観光スポット情報を取得する観光スポット情報再取得手段とを含む
請求項１または請求項２記載の情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、旅行ガイドブックやインターネット上のホームページなどの情報表示媒体が有する情報から目的に応じた情報を検索する情報提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ユーザからの検索語の入力を受け付けて、所定のデータベース（以下、「ＤＢ」という。）からキーワードに応じた情報を検索して検索結果を出力する情報提供装置が知られている。
【０００３】
このような情報提供装置では、ユーザから検索語の入力を受け付けて文字列検索を行い、検索結果を表示装置の表示画面に表示するものが一般的である。
【０００４】
このような情報提供装置として、例えば、単語と、単語に関連する関連単語とを対応付ける関連辞書を備え、検索対象となる情報に含まれる単語と検索語との単語関連度を算出し、算出された単語関連度に基づいて、検索対象情報を分類し、分類結果を検索対象情報の検索結果として出力する情報提供装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開第２００８−０７０９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えばユーザが旅行の計画を立てようと考えて観光スポット情報を検索する場合に、検索語が適切でないと、検索結果に多数の観光スポット情報が含まれてしまうため、ユーザが観光スポット情報を選択するのに時間がかかってしまう。そのため、検索対象とする情報の数が多いほど、適切な検索語を考えて入力する必要が生じ、検索作業が煩わしいものとなる。
【０００７】
このような場合には、市販されている旅行ガイドブックやドライブガイドブックなどの情報表示媒体で提供される推奨スポットや推奨旅行コースなどを参考にして旅行計画を立てることが考えられる。ところが、このような観光情報出版物の情報は多彩であるため、ユーザにとっては、誌上の情報を絞り込んで立寄りたい観光スポットを決定することが困難となる。
【０００８】
本発明は、上述した問題を解決すべく、情報表示媒体に集積された情報を利用してユーザの希望に応じた観光スポット情報を容易に提供することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の情報提供装置は、ユーザからの要求に応じて観光スポット情報を検索して表示装置の表示画面に表示する情報提供装置であって、所定の文字列情報を記憶する文字列情報記憶手段と、前記観光スポット情報を蓄積して提供する観光スポット情報管理サーバから通信ネットワークを介して前記観光スポット情報を取得する観光スポット情報取得手段と、該観光スポット情報取得手段により取得された観光スポット情報から、前記文字列情報記憶手段に記憶された文字列情報に対応する文字列情報を抽出する文字列情報抽出手段と、該文字列情報抽出手段により抽出された文字列情報と、抽出元となった前記観光スポット情報とを対応付けて案内候補情報メモリに保存する案内候補情報保存手段と、該案内候補情報保存手段により保存された文字列情報を前記表示画面に表示する文字列情報表示手段と、該文字列情報表示手段により表示された文字列情報の選択を受け付ける文字列情報選択受付手段と、該選択受付手段により選択を受け付けた文字列情報に対応付けされた前記観光スポット情報を前記表示画面に表示する観光スポット情報表示手段とを含むことを特徴とする。
【００１０】
上記の構成としたことで、情報表示媒体に集積された情報を利用してユーザの希望に応じた観光スポット情報を容易に提供することができるようになる。
【００１１】
前記所定の文字列情報を特定の分類項目に分類した分類済文字列情報を記憶する分類済文字列情報記憶手段を含み、前記文字列情報抽出手段は、前記分類済文字列情報記憶手段に記憶された文字列情報に対応する文字列情報を抽出し、前記案内候補情報保存手段は、前記分類済文字列情報記憶手段に記憶された分類項目の中から、前記文字列情報抽出手段により抽出された文字列情報が対応付けされた前記分類項目を検索する分類項目検索手段と、該分類項目検索手段により検索された分類項目を前記文字列情報抽出手段により抽出された文字列情報と対応付けて前記案内候補情報メモリに保存する分類項目保存手段とを備え、前記文字列情報表示手段は、前記分類項目保存手段により保存された分類項目を前記表示画面に表示する分類項目表示手段と、該分類項目表示手段により表示された分類項目の選択を受け付ける分類項目選択受付手段とを備え、該分類項目選択受付手段により選択を受け付けた分類項目に応じた前記文字列情報を表示する構成とされていてもよい。
【００１２】
前記案内候補情報メモリに保存した観光スポット情報をお気に入り情報として記憶するお気に入り情報記憶手段と、該お気に入り情報記憶手段に記憶されたお気に入り情報を前記管理サーバに送信するお気に入り情報送信手段と、前記管理サーバにおいて、前記お気に入り情報送信手段により送信されたお気に入り情報が示す観光スポット情報が更新された場合に、該管理サーバから、更新された観光スポット情報を取得する観光スポット情報再取得手段とを含む構成とされていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、情報表示媒体に集積された情報を利用してユーザの希望に応じた観光スポット情報を容易に提供することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る情報提供システムの構成の例を示す概略図である。
【図２】観光スポット情報の格納状態の例を示す説明図である。
【図３】ユーザ情報の格納状態の例を示す説明図である。
【図４】情報提供装置の構成の例を示すブロック図である。
【図５】分類済文字列情報の格納状態の例を示す説明図である。
【図６】案内候補情報の格納状態の例を示す説明図である。
【図７】お気に入り情報の格納状態の例を示す説明図である。
【図８】観光スポット情報提供処理の例を示すフローチャートである。
【図９】観光スポット特定処理の例を示すフローチャートである。
【図１０】キーワード選択画面の例を示す説明図である。
【図１１】キーワード選択画面の例を示す説明図である。
【図１２】検索結果画面の例を示す説明図である。
【図１３】お気に入り情報管理処理の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施の形態に係る情報提供システム１００の構成の例を示す概略図である。図１に示すように、情報提供システム１００は、情報提供装置１０と、管理サーバ３１〜３Ｎ（Ｎ：任意の正の整数）と、観光スポット情報管理ＤＢ４１〜４Ｎ（Ｎ：任意の正の整数）と、基地局５０と、を含む。
【００１７】
また、情報提供装置１０と、管理サーバ３１〜３Ｎと、基地局５０とは、それぞれ、例えばインターネットなどの通信ネットワーク６０により接続されている。なお、情報提供システム１００に、情報提供装置１０と同じ機能を備えた情報提供装置が複数含まれている構成としてもよい。
【００１８】
管理サーバ３１〜３Ｎは、例えば旅行ガイドブックなどを出版する出版者により管理される端末であり、ＷＷＷサーバなどの情報処理装置によって構成される。管理サーバ３１〜３Ｎは、観光スポット情報管理ＤＢ４１〜４Ｎを含む各種ＤＢを備え、情報提供装置１０からの情報提供要求に応じて各ＤＢに記憶された情報を検索し、適当な情報を提供するために必要な各種の機能を有する。なお、情報提供装置１０に対して情報を提供する方法としては、通信ネットワーク６０および基地局５０を介した通信や、情報提供装置１０に装着可能なメモリカードやＵＳＢメモリなどの携帯型メモリに情報を記憶させる方法などが考えられる。
【００１９】
観光スポット情報管理ＤＢ４１〜４Ｎは、旅行ガイドブックなどの出版物をユーザに提供するために作成された観光施設や著名な施設、名物店舗などに関する情報を電子化した観光スポット情報を管理するＤＢである。図２は、観光スポット情報の格納状態の例を示す説明図である。図２に示すように、観光スポット情報は、観光スポットを一意に特定するための観光スポットＩＤと、（観光地の）名称と、住所と、紹介記事とを含む。ここで、「紹介記事」とは、観光スポットの評判や周辺の環境など、観光スポットについて案内する種々の情報（観光スポット案内情報）を含むものであり、テキスト情報に限らず、画像情報や動画情報を含んでいてもよい。また、観光スポット情報としては、施設だけでなく、例えば景勝地点やお祭りの開催地、観光ルートなどを示す情報を含むこととする。また、観光スポット情報は、観光スポットに関する情報の情報源を示す観光誌情報や、観光誌などにおける観光スポットの索引コードを示す索引コード情報を含む構成としてもよい。
【００２０】
また、図示しないが、管理サーバ３１〜３Ｎは、ユーザ情報を管理するＤＢであるユーザ情報管理ＤＢを備える。
【００２１】
図３は、ユーザ情報の格納状態の例を示す説明図である。図３に示すように、ユーザ情報は、ユーザＩＤと、パスワード（ＰＷ）と、アクセス履歴と、お気に入り情報とを含む。
ここで、お気に入り情報とは、情報提供装置１０にて、ユーザがお気に入り情報として登録した観光スポット情報を示すものであり、本例においては対応する観光スポットＩＤが登録されているものとする。
【００２２】
基地局５０は、例えば携帯電話機などの無線端末との間で無線通信を行う機能を備える。
【００２３】
情報提供装置１０は、例えば情報提供システム１００を利用するユーザによって管理される端末装置であり、例えば携帯電話端末、ＰＤＡ、モバイルタイプのパーソナルコンピュータ、ＰＮＤ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｎａｖｉｇａｔｉｏｎ  Ｄｅｖｉｃｅ）や専用デバイスなどの情報処理装置によって構成される。情報提供装置１０は、無線通信回線によって通信接続した基地局５０を介して通信ネットワーク６０に接続し、管理サーバ３１〜３Ｎと情報の送受信を行うための機能や、管理サーバ３１〜３Ｎから取得した観光スポット情報を解析して、キーワードを抽出する処理を実行するための機能など、各種の機能を有する。
【００２４】
図４は、本例における情報提供装置１０の構成の例を示すブロック図である。図４に示すように、情報提供装置１０は、入力部１１と、通信部１２と、キーワード抽出部１３と、出力部２０と、制御部Ｃと、記憶部Ｆとを含む。また、情報提供装置１０は、図示しないが、ＯＳ（オペレーティング・システム）などを有する。なお、情報提供装置１０を構成する各部は、制御信号やデータ等を伝送するバスＢに接続されている。
【００２５】
出力部２０は、各種情報をユーザが認識可能な形で出力する機能を備え、例えば画像情報を表示する表示画面を備えた画像表示部（ディスプレイ装置、モニタ）２１と、音声情報を音声出力する音声出力部（スピーカ装置）２２を含む。
【００２６】
入力部１１は、制御部Ｃに対して各種指示を行う機能を備える。本例では、入力部１１は、例えば、画像表示部２１の表示画面上に表示される操作ボタン（タッチパネル）や、情報提供装置１０に接続されたキーボードなどによって構成される。
【００２７】
通信部１２は、インターネットなどの通信ネットワーク６０に無線あるいは有線によって接続し、通信ネットワーク６０に接続された管理サーバ３１〜３Ｎなどの外部の装置と情報の送受信を行うための機能を有する。本例においては、通信部１２は、無線通信によって基地局５０に接続し、通信ネットワーク６０を経由して管理サーバ３１〜３Ｎに接続して各種情報の送受信を行うための機能を有する。
【００２８】
キーワード抽出部１３は、観光スポット情報から、後述する分類済文字列情報に記憶された文字列情報に対応する文字列情報を抽出してキーワードとして記憶するキーワード抽出処理を行なう機能を有する。なお、キーワード抽出処理については、例えば、公知の技術である形態素解析とＴＦＩＤＦ（term frequency and inverse document frequency）を用いた一般的なキーワードの決定方法を利用する。
【００２９】
すなわち、キーワード抽出処理では、キーワード抽出部１３が、観光スポット情報に含まれる文字列情報について形態素解析を行うことで単語を抽出し、ＴＦＩＤＦ法を用いて重要単語を決定する。なお、ＴＦＩＤＦを計算するためには、重要単語の抽出対象となる文字列情報における重要単語候補の出現数（単語の出現頻度ＴＦ）と、総ドキュメント数（Ｄ）と、代表重要単語候補が含まれるドキュメント数（ＤＦ）が必要となる。本例において、重要単語の抽出対象となる文書は、観光スポット情報管理ＤＢ４１〜４Ｎのそれぞれに記憶された観光スポット情報であり、各観光スポット情報に含まれる文字列情報から重要単語の出現頻度ＴＦを求める。また、ドキュメント数Ｄは、観光スポット情報管理ＤＢ４１〜４Ｎに記憶された観光スポット情報の総数を用いる。そして、キーワード抽出部１３は、記憶部Ｆに記憶された一定の基準よりも高い重要度が算出された重要単語であって、分類済文字列情報に含まれる文字列情報に対応する文字列情報を、キーワードとして抽出する。ここで、キーワード抽出部１３は、「分類済文字列情報に含まれる文字列情報に対応する文字列情報」として、例えば、分類済文字列情報に含まれる文字列情報と同一の文字列情報を抽出する。なお、キーワード抽出部１３が、同一の文字列情報であるとみなす範囲を、語彙の持つ意味から分類した同義関係、類義関係、広義・狭義関係等にある語句又は文字列を文字列情報が一致したとして探し出すことができるシソーラス（言い換え）を用いた手段により定める構成としてもよい。
【００３０】
制御部Ｃは、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を具備し、記憶部Ｆに記憶されたコンピュータプログラム（情報提供プログラム）に従い、情報提供装置１０の各構成要素を統制制御し、その処理を実行する機能を有する。
【００３１】
記憶部Ｆは、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、情報提供装置１０が使用する各種コンピュータプログラムを記憶する記憶媒体である。また、本例において記憶部Ｆは、分類済文字列情報記憶部Ｆ１と、案内候補情報メモリＦ２と、お気に入り情報記憶部Ｆ３と、を含む。
【００３２】
分類済文字列情報記憶部Ｆ１は、予め複数の文字列情報が、所定の分類項目に対応付けされた分類済文字列情報を記憶する記憶媒体である。図５は、分類済文字列情報の格納状態の例を示す説明図である。図５に示すように、本例における分類済文字列情報は、抽象的な意味をもつ分類項目と、分類項目に対して具体的意味をもつ文字列情報とが対応付けされた情報である。すなわち、分類項目を広義語、あるいは疑問詞であるとすると、対応する文字列情報は狭義語、あるいは疑問詞に対する答えとなる。本例においては、例えば、分類項目「どこで」に属する文字列情報として「関東」や「東京近郊」が、分類項目「誰と（人間関係）」に属する文字列情報として「家族」、「恋人」、「友人」、「同行人数（１人、２人・・・大勢）」などが、分類項目「雰囲気」に属する文字列情報として「静か」、「にぎやか」などが、分類項目「何をする（旅行目的）」に属する文字列情報として「ドライブ」、「旅行」、「食べる」、「くつろぐ」、「泊る」、「（お土産を）買う」などがそれぞれ対応付けされて記憶されている。なお、分類項目と文字列情報との対応付けは、情報提供装置１０の生産時に設置される構成としてもよいし、ユーザが任意に設定可能である構成としてもよい。また、１つの文字列情報が複数の分類項目に対応付けされていてもよい。
【００３３】
案内候補情報メモリＦ２は、情報提供装置１０が管理サーバ３１〜３Ｎから取得した観光スポット情報を含む案内候補情報を保存する記憶媒体である。図６は、案内候補情報の格納状態の例を示す説明図である。図６に示すように、案内候補情報メモリＦ２は、案内候補情報として、観光スポット情報（図６においては、観光スポットＩＤを表示。）と、観光スポット情報から抽出したキーワードと、抽出したキーワードに応じた分類項目とを対応付けて保存する。
【００３４】
お気に入り情報記憶部Ｆ３は、案内候補情報メモリＦ２に保存された案内候補情報のうち、ユーザによりお気に入り情報として選択された案内候補情報をお気に入り情報として記憶する記憶媒体である。図７は、お気に入り情報の格納状態の例を示す説明図である。図７に示すように、お気に入り情報は、お気に入りＩＤと、案内候補情報（図７においては、観光スポットＩＤを表示。）と、お気に入り情報の登録日（記憶日）と、お気に入り情報が示す観光スポット情報の更新日とを含む。
【００３５】
次に、本発明の情報提供システム１００の動作について図を参照して説明する。なお、本発明に特に係わらない処理については、その詳細な説明を省略している場合がある。
【００３６】
図８は、情報提供システム１００が実行する観光スポット情報提供処理の例を示すフローチャートである。観光スポット情報提供処理では、情報提供装置１０が、ユーザの希望に応じて、管理サーバ３１〜３Ｎにより管理される観光スポット情報を取得して、ユーザに提供するための処理が実行される。
【００３７】
本例における観光スポット情報提供処理は、例えば、情報提供装置１０が、ユーザによる観光スポット情報取得要求を受け付けたときに開始される。
【００３８】
観光スポット情報提供処理において、先ず、情報提供装置１０は、ユーザによる観光スポット情報取得要求を受け付けたことを確認し（ステップＳ１０１）、受け付けた観光スポット情報取得要求を管理サーバ３１〜３Ｎに送信する（ステップＳ１０２）。なお、ユーザの操作に応じて、情報検索装置１０は、通信可能な管理サーバ３１〜３Ｎのうち、観光スポット情報取得要求を送信する管理サーバを選択可能であることとする。以下においては、情報検索装置１０が、ユーザにより選択された管理サーバ３１に対して観光スポット情報取得要求を送信する場合を例にして説明を行なう。
【００３９】
管理サーバ３１は、観光スポット情報取得要求を受信すると（ステップＳ２０１）、取得要求受信時に提供している観光スポット情報を情報提供装置１０に送信する（ステップＳ２０２）。なお、観光スポット情報を送信すると、管理サーバ３１は、ユーザ情報および送信関連情報（例えば、観光スポット情報の送信回数など）を更新して（ステップＳ２０３）ここでの処理を終了する。
【００４０】
観光スポット情報を受信すると（ステップＳ１０３）、情報提供装置１０は、受信した観光スポット情報に対してキーワード抽出処理を実行して、キーワードを抽出する（ステップＳ１０４）。
【００４１】
受信した観光スポット情報毎のキーワードを抽出すると、情報提供装置１０は、分類済文字列情報記憶部Ｆ１に記憶された分類済文字列情報を検索対象として、抽出したキーワードに対応付けされた分類項目を検索し、観光スポット情報と、抽出したキーワードと、分類項目とを案内候補情報として保存する（ステップＳ１０５）。
【００４２】
案内候補情報を保存すると、情報提供装置１０は、観光スポット特定処理を実行して、ユーザの希望に応じた観光スポット情報を特定し（ステップＳ１０６）、特定した観光スポット情報を画像表示部２１の表示画面に表示することでユーザに提供して（ステップＳ１０７）、ここでの処理を終了する。なお、観光スポット情報の提供方法は、音声出力部２２による音声通知を利用するものであってもよい。
【００４３】
次に、情報提供装置１０が実行する観光スポット特定処理について説明する。
【００４４】
図９は、情報提供装置１０が実行する観光スポット特定処理の例を示すフローチャートである。観光スポット特定処理では、情報提供装置１０が、管理サーバ３１から取得した観光スポット情報をキーワードで絞り込み、ユーザに提示する観光スポット情報を特定するための処理が実行される。
【００４５】
観光スポット特定処理では、先ず、制御部Ｃが、画像表示装置２１の表示画面にキーワード選択画面を表示するための処理を行なう（ステップＳ３０１）。
【００４６】
図１０，１１は、キーワード選択画面の例を示す説明図である。図１０に示すように、本例におけるキーワード選択画面は、ユーザによる選択を受け付けたキーワードを表示する選択キーワード表示領域１０１と、案内候補情報として記憶された分類項目を表示する分類項目表示領域１０２と、選択キーワード表示領域１０１に表示したキーワードに基づいて観光スポット情報の検索を開始する指示を受け付ける検索ボタン１０３とを含む。
【００４７】
また、キーワード選択画面において、例えば、ユーザの指により分類項目表示領域１０２に表示した分類項目が押下されると、制御部Ｃは、図１１に示すように、押下された分類項目に応じたキーワードの一覧をプルダウンメニュー形式（図１１における領域２０１参照。）で選択可能に表示する。なお、キーワードは複数選択可能であることとする。
【００４８】
キーワード選択画面を表示すると、制御部Ｃは、キーワードの選択操作を受け付ける（ステップＳ３０２）。ここで、キーワードの選択操作を受け付けると（ステップＳ３０３）、制御部Ｃは、選択を受け付けたキーワードを検索ワードとして記憶部Ｆに記憶して（ステップＳ３０４）記憶した検索ワードを選択キーワード表示領域１０１に表示する。検索ワードを記憶すると、またはキーワードの選択操作を受け付けていないと判定すると（ステップＳ３０２のＮ）、制御部Ｃは、検索指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３０４）。
【００４９】
検索ボタン１０３が押下されることによる検索指示を受け付けたと判定すると（ステップＳ３０４のＹ）、制御部Ｃは、記憶部Ｆに検索ワードが記憶されているか否かを判定し（ステップＳ３０５）、検索ワードが記憶されていると判定すると（ステップＳ３０５のＹ）、検索ワードを含む観光スポット情報を検索する（ステップＳ３０６）。なお、本例において、制御部Ｃは、案内候補情報メモリＦ２に保存された案内候補情報を検索対象とする。
【００５０】
検索ワードを含む観光スポット情報を検索すると、制御部Ｃは、検索結果画面を画像表示部２１の表示画面に表示する（ステップＳ３０７）。
【００５１】
図１２は、検索結果画面の例を示す説明図である。図１２に示すように、検索結果画面は、検索結果に含まれる観光スポット情報の「名称」を選択可能に表示する観光スポット名称表示領域３０１と、検索結果が含む観光スポット情報をさらに絞り込む指示を受け付ける再検索ボタン３０２と、選択された「名称」に関する観光スポット情報の詳細を表示する指示を受け付ける表示ボタン３０３とを含む。
【００５２】
一方、検索ワードが記憶されていないと判定すると（ステップＳ３０５のＮ）、制御部Ｃは、管理サーバ３１から取得した全ての観光スポット情報における「名称」を示すリストを観光スポット名称表示領域３０１に含む検索結果画面を表示する（ステップＳ３０８）。
【００５３】
検索結果画面を表示すると、制御部Ｃは、再検索要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３０９）。ここで、再検索ボタン３０３が押下されることによる再検索指示を受け付けたと判定すると（ステップＳ３０９のＹ）、制御部Ｃは、記憶部Ｆに記憶された検索ワードを消去し、新たに、検索結果に含まれる観光スポット情報に関するキーワード選択画面を生成して（ステップＳ３１０）、ステップＳ３０１に遷移する。
【００５４】
一方、再検索要求を受け付けていないと判定すると（ステップＳ３０９のＮ）、制御部Ｃは、観光スポットの選択と観光スポットの表示要求とを受け付けたか否かを判定する（ステップＳ３１０）。観光スポット名称表示領域３０１に表示された「名称」の選択と、表示ボタン３０３が押下されることによる表示指示とを受け付けたと判定すると（ステップＳ３１１のＹ）、制御部Ｃは、選択された「名称」に応じた観光スポット情報を、ユーザに提供すべき観光スポット情報として特定し（ステップＳ３１２）、観光スポット情報提供処理におけるステップＳ１０７に遷移する（図８参照。）。
【００５５】
次に、情報提供システム１００が実行するお気に入り情報管理処理について説明する。
【００５６】
図１３は、情報提供システム１００が実行するお気に入り情報管理処理の例を示すフローチャートである。お気に入り情報管理処理では、情報提供装置１０にて、管理サーバ３１から取得した観光スポット情報を含む案内候補情報を、お気に入り情報として登録（記憶）し、管理サーバ３１にてお気に入り情報に関連する情報が更新された場合に、お気に入り情報記憶部Ｆ３に記憶されたお気に入り情報についても更新するようにするための処理が行なわれる。
【００５７】
お気に入り情報管理処理は、情報提供装置１０が、ユーザによるお気に入り情報登録指示を受け付けたことにより開始される。
【００５８】
お気に入り情報管理処理では、先ず、情報提供装置１０が、お気に入り情報として記憶する案内候補情報の選択を受け付ける（ステップＳ４０１）。本例においては、観光スポット情報提供処理において、観光スポット情報を表示するときに、表示した観光スポット情報を含む案内候補情報をお気に入り情報として記憶する指示を受け付けるための記憶ボタンを表示することとする。
【００５９】
表示画面に表示した記憶ボタンが押下されたことを受け付けると、情報提供装置１０は、表示画面に表示された観光スポット情報を含む案内候補情報をお気に入り情報として記憶する旨の指示を受け付けたと判定して（ステップＳ４０１のＹ）、お気に入り情報記憶部Ｆ３に記憶する（ステップＳ４０２）。
【００６０】
お気に入り情報を記憶すると、情報提供装置１０は、お気に入り情報として観光スポット情報を記憶した旨を管理サーバ３１に送信する（ステップＳ４０３）。
【００６１】
ここで、管理サーバ３１は、観光スポット情報を記憶した旨を受信すると（ステップ５０１）、ユーザ情報管理ＤＢ４１に格納されたユーザ情報を、情報提供装置１０から受信した情報に基づいて更新する（ステップ５０２）。
【００６２】
ユーザ情報を更新すると、管理サーバ３１は、管理者などにより観光スポット情報管理ＤＢ４１に格納された観光スポット情報が更新されたか否かを監視する（ステップＳ５０３）。
【００６３】
観光スポット情報が更新されたと判定すると（ステップＳ５０３のＹ）、管理サーバ３１は、ユーザ情報管理ＤＢを参照して、更新された観光スポット情報に関連する観光スポット情報（例えば、更新前の観光スポット情報や、更新前の観光スポット情報を一部に含む観光スポット情報）をお気に入り情報として記憶しているユーザを特定する（ステップＳ５０４）。
【００６４】
ユーザを特定すると、管理サーバ３１は、特定したユーザに対して更新後の観光スポット情報を送信して（ステップＳ５０５）、ここでの処理を終了する。なお、管理サーバ３１は、観光スポット情報が更新される度に、関連する観光スポット情報をお気に入り情報として登録しているユーザを特定して、更新後の観光スポット情報を送信することとする。
【００６５】
情報提供装置１０は、更新後の観光スポット情報を受信すると（ステップＳ４０４）、お気に入り情報記憶部Ｆ３に記憶されたお気に入り情報を更新して（ステップＳ４０５）、ここでの処理を終了する。
【００６６】
以上のように、上述した実施の形態においては、ユーザからの要求に応じて観光スポット情報を検索して表示装置（例えば、画像表示部２１）の表示画面に表示する情報提供装置１０であって、所定の文字列情報（例えば、分類済文字列情報）を記憶する文字列情報記憶部（例えば、分類済文字列情報記憶部Ｆ１）を備え、観光スポット情報を蓄積して提供する観光スポット情報管理サーバ（例えば、管理サーバ３１〜３Ｎ）から通信ネットワーク６０を介して観光スポット情報を取得し、取得した観光スポット情報から、文字列情報記憶部に記憶された文字列情報に対応する文字列情報（例えば、観光スポット情報に含まれる文字列情報のうち、記憶部Ｆに記憶された一定の基準よりも高い重要度が算出された重要単語であって、分類済文字列情報に含まれる文字列情報に対応する文字列情報）を抽出し、抽出した文字列情報と、抽出元となった観光スポット情報とを対応付けて案内候補情報メモリＦ２に保存し、保存した文字列情報を表示画面（例えば、画像表示装置２１の表示画面）に表示し、表示した文字列情報の選択を受け付け、選択を受け付けた文字列情報に対応付けされた観光スポット情報を表示画面（例えば、画像表示装置２１の表示画面）に表示する構成としているので、情報提供者側が観光スポット情報毎に検索用の属性等を設定していない場合でも、観光スポット情報効率的に検索することができるようになる。
【００６７】
すなわち、情報提供装置１０が、管理サーバ３１〜３Ｎから観光スポット情報を取得するときに、予め定められたキーワードに基づいて観光スポット情報を分類するので、管理サーバ３１〜３Ｎに対応する観光スポット情報ＤＢ４１〜４Ｎにて管理される観光スポット情報の形式（例えば、検索用の属性の有無など）を統一する必要性を回避することができるようになる。また、ユーザにとっては、表示画面に表示されたキーワードを選択するだけで目的に応じた観光スポット情報を特定することができるので、自分で適切なキーワードを考える作業が不要となる。
【００６８】
また、上述した実施の形態では、情報提供装置１０が、所定の文字列情報を特定の分類項目に分類した分類済文字列情報を記憶する分類済文字列情報記憶部Ｆ１を備え、分類済文字列情報記憶部Ｆ１に記憶された文字列情報に対応する文字列情報（例えば、観光スポット情報に含まれる文字列情報のうち、記憶部Ｆに記憶された一定の基準よりも高い重要度が算出された重要単語であって、分類済文字列情報に含まれる文字列情報に対応する文字列情報）を抽出し、分類済文字列情報記憶部Ｆ１に記憶された分類項目の中から、抽出された文字列情報が対応付けされた分類項目を検索し、検索した分類項目を抽出された文字列情報と対応付けて案内候補情報メモリＦ２に保存し、保存した分類項目を表示画面（例えば、画像表示装置２１の表示画面）に表示し、表示した分類項目の選択を受け付け、選択を受け付けた分類項目に応じた文字列情報を表示する構成としているので、ユーザは表示されたキーワードを選択するだけで観光スポット情報を絞り込むことができるようになる。よって、これにより検索効率を向上させることができるようになる。
【００６９】
また、上述した実施の形態では、情報提供装置１０が、案内候補情報メモリＦ２に保存した観光スポット情報をお気に入り情報として記憶するお気に入り情報記憶部Ｆ３を備え、お気に入り情報記憶部Ｆ３に記憶されたお気に入り情報を管理サーバ３１に送信し、管理サーバ３１において、送信したお気に入り情報が示す観光スポット情報が更新された場合に、管理サーバ３１から、更新された観光スポット情報を取得する構成としているので、ユーザの好み応じた観光スポット情報に関して最新の情報を提供することができるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、検索対象となる所定の情報群より、ユーザの要求に応じた情報を検索して提供する情報提供装置や情報提供システムに適用するのに有用である。
【符号の説明】
【００７１】
Ｂ      バス
Ｃ      制御部
Ｆ      記憶部
Ｆ１    分類済文字列情報記憶部
Ｆ２    案内候補情報メモリ  
Ｆ３    お気に入り情報記憶部
１０    情報提供装置
１１    入力部
１２    通信部
１３    キーワード抽出部
２０    出力部
２１    画像表示部
２２    音声出力部
３１〜３Ｎ  管理サーバ
４１〜４Ｎ  観光スポット情報ＤＢ
５０    基地局
６０    通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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