(57)【要約】【課題】特別な制御信号を発生させることなく無線通信を制御して省電力化を図る。【解決手段】無線通信装置３０は、第１の機器との間でケーブルを介してコンテンツデータ（ビデオストリーム）と機器制御用データ（ＣＥＣ信号）の通信を行う有線インタフェース部４０と、第２の機器との間でコンテンツデータの無線通信を行う高周波無線部４２と、第２の機器との間で機器制御用データの無線通信を行うものであって、高周波無線部４２による無線通信時よりも消費電力が小さい低電力無線部４４と、第１の機器がコンテンツデータの通信を実行しない状態にある時、高周波無線部４２に対する電源供給をオフする電源制御部４６とを有する。【選択図】図３
2011109536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の機器との間でケーブルを介してコンテンツデータと機器制御用データの通信を行うインタフェース手段と、
第２の機器との間で前記コンテンツデータの無線通信を行う第１の無線手段と、
前記第２の機器との間で前記機器制御用データの無線通信を行うものであって、前記第１の無線手段による無線通信時よりも消費電力が小さい第２の無線手段と、
前記第１の機器が前記コンテンツデータの通信を実行しない状態にある時、前記第１の無線手段に対する電源供給をオフする電源制御手段と
を具備したことを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記機器制御用データを監視して、特定のコマンドの通信が実行されたことを判別するコマンド監視手段をさらに具備し、
前記電源制御手段は、前記コマンド監視手段により判別された前記特定のコマンドに応じて、前記第１の機器に対する電源供給のオン／オフを制御することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記第１の機器が前記コンテンツデータの通信を実行する状態にある時、前記機器制御用データを前記第１の無線手段により無線通信させ、前記第１の機器が前記コンテンツデータの通信を実行しない状態にある時、前記機器制御用データを前記第２の無線手段により無線通信させるように通信経路を設定する設定手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記電源制御手段は、前記第１の機器が前記コンテンツデータの通信を実行しない状態にある時、前記第２の無線手段に対する電源供給をオフすることを特徴とする請求項３記載の無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シンク機器とソース機器との間の無線データ通信を実行するための無線通信装置及び無線転送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
映像データを伝送するためのインタフェースとして、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）などのインタフェース規格が用いられている。ＨＤＭＩインタフェースは、デジタルテレビジョン信号のようなコンテンツデータを、パーソナルコンピュータ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤ、セットトップボックス、及び他の各種ソース機器から、ＴＶ、プロジェクタ、及び他の各種シンク機器に送信するために使用される。ソース機器とシンク機器との間は一本のケーブルを介して接続される。ソース機器から出力されるコンテンツデータ（映像データ、オーディオデータ）は一本のケーブルを介してシンク機器に伝送される。
【０００３】
さらに近年では、コンテンツデータを無線通信により送信するためのインタフェース規格として、WirelessＨＤが用いられている。WirelessＨＤは、機器間のケーブル接続を不要とし、高画質コンテンツを非圧縮で送信することができる。WirelessＨＤでは、６０Ｈｚ帯のミリ波を使用してデータ伝送を行う。すなわち、WirelessＨＤによる無線通信は、高周波数の電磁波を発信させる必要があるために電力消費が大きい。
【０００４】
特許文献１には、複数の無線通信部を設けて、省電力化を図る情報端末装置が記載されている。特許文献１に記載された情報端末装置(端末)は、低消費電力で無線通信が可能な第１無線通信部と、無線ＬＡＮによるデータ通信を行う第２無線通信部とを備えている。端末同士でデータ通信を行う際に互いの存在を伝えるためのビーコン信号を定期的に発信し続けるアドホックモードでは、原則的に第２無線通信部をスリープ状態にする。実際のデータ通信が必要な時には第１無線通信部を用いて通信相手の端末に起動信号を送信して、第２無線通信部を起動させる。そして、データ通信が完了すると第１無線通信部を用いて相手側の端末に停止信号を送信して、送信側の第２無線通信部を休止させる。以上により、第２無線通信部によるビーコン信号の発信を抑制して省電力化を図る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３０６２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように特許文献１に記載されたシステムでは、低消費電力で無線通信が可能な第１無線通信部と、データ通信を行う第２無線通信部とを備え、第１無線通信部と第２無線通信部とを使い分けることにより省電力化を図っている。しかしながら、特許文献１のシステムでは、第１無線通信部を用いて相手側端末との間で、第２無線通信部を起動させるための起動信号、及び第２無線通信部を停止させるための停止信号を送受信していた。つまり、第１無線通信部と第２無線通信部とを使い分けるために特別な制御信号の送受信を必要としていた。
【０００７】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、特別な制御信号を発生させることなく無線通信を制御して省電力化を図ることが可能な無線通信装置、無線通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するため、本発明は、第１の機器との間でケーブルを介してコンテンツデータと機器制御用データの通信を行うインタフェース手段と、第２の機器との間で前記コンテンツデータの無線通信を行う第１の無線手段と、前記第２の機器との間で前記機器制御用データの無線通信を行うものであって、前記第１の無線手段による無線通信時よりも消費電力が小さい第２の無線手段と、前記第１の機器が前記コンテンツデータの通信を実行しない状態にある時、前記第１の無線手段に対する電源供給をオフする電源制御手段とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、特別な制御信号を発生させることなく無線通信を制御して省電力化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態におけるソース機器とシンク機器とが接続されたシステム構成の一例を示す図。
【図２】第１実施形態における、ソース機器とシンク機器とを無線通信により接続するシステム構成の一例を示す図。
【図３】第１実施形態における無線通信装置の構成を示すブロック図。
【図４】第１実施形態における無線通信装置の動作について示すフローチャート。
【図５】第１実施形態におけるソース機器がデータ通信が可能な状態にある時の電源供給とデータ通信の経路を示す図。
【図６】第１実施形態におけるソース機器が電源オフされた動作状態にある時の電源供給とデータ通信の経路を示す図。
【図７】第２実施形態における無線通信部を搭載したパーソナルコンピュータの概略構成を示すブロック図。
【図８】第２実施形態における無線通信部を搭載したパーソナルコンピュータの詳細な構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。  
まず、図１を参照して、コンテンツデータを送信するソース機器１０と、コンテンツデータを受信してコンテンツを出力するシンク機器と１２の間がケーブルを介して直接接続される通常のシステム構成例について説明する。ＨＤＭＩケーブルなどを用いて、例えばＴＶとＤＶＤプレーヤをケーブル接続すると、高画質の映像を楽しむことが可能である。図１では、ソース機器１０のＨＤＭＩ出力ポートとシンク機器１２のＨＤＭＩ入力ポートとの間はケーブル（ＨＤＭＩケーブル）を介して接続されている。
【００１２】
シンク機器１２は、１以上のＨＤＭＩ入力ポートを有する受信機器である。例えば、ＴＶ、プロジェクタといったコンテンツを再生出力することができる機器をシンク機器１２として使用することができる。ソース機器１０は、ＨＤＭＩ出力ポートを有する送信機器であり、例えば、ＤＶＤプレーヤ、パーソナルコンピュータ、及び他の各種の映像出力機器をソース機器１０として使用することができる。
【００１３】
ソース機器１０は、ケーブル経由でシンク機器１２内のＥＤＩＤ（Enhanced Extended Display Identification Data）と呼ばれるデータを読み出すことで、シンク機器１２の能力を判定することができる。ＥＤＩＤは、シンク機器１２の能力を示す識別情報である。ＥＤＩＤの中には、シンク機器１２のＨＤＭＩ入力ポートに接続された機器に割り当てるための物理アドレスが含まれている。この物理アドレスをソース機器１０が取得することで、物理アドレスがそれぞれ割り当てられた機器から構成されるＨＤＭＩネットワークを構築することができる。
【００１４】
（第１実施形態）
図２は、第１実施形態における、ソース機器１０とシンク機器１２とを、無線通信装置２０，２２を介して無線通信により接続するシステム構成の例を示している。  
図２において、ソース機器１０のＨＤＭＩ出力ポートとソース側無線通信装置２０のＨＤＭＩ入力ポートとの間にＨＤＭＩケーブルが接続されている。また、シンク機器１２のＨＤＭＩ入力ポートとシンク側無線通信装置２２のＨＤＭＩ出力ポートとの間にＨＤＭＩケーブルが接続されている。
【００１５】
ソース機器１０とソース側無線通信装置２０との間では、ＨＤＭＩケーブルを介して、ＨＤＭＩ規格により規定された信号が送受信される。この信号には、コンテンツデータ（映像データと音声データとを含むビデオストリームなど）の他、ソース機器１０の動作状態（ソースレディ）を示す信号、ＥＤＩＤ読出しのための信号などが含まれる。
【００１６】
また、ソース機器１０とソース側無線通信装置２０との間では、ＨＤＭＩケーブルを介して、ＨＤＭＩ規格のオプションとしてサポートされたＣＥＣ（Consumer Electronics Control）規格に従うＣＥＣ信号が送受信される。ＣＥＣ信号は、機器間の相互制御のための機器制御用データを示す。ＣＥＣ信号により送受信されるコマンドによって、例えばシンク機器１２とするテレビのリモコン１６を操作することにより、ソース機器１０とするパーソナルコンピュータを制御したりすることができる。
【００１７】
同様にして、シンク機器１２とシンク側無線通信装置２２との間では、ＨＤＭＩケーブルを介して、ＨＤＭＩ規格により規定された信号が送受信される。この信号には、コンテンツデータ（映像データと音声データとを含むビデオストリームなど）の他、シンク機器１２の動作状態（シンクレディ）を示す信号、ＥＤＩＤ読出しのための信号などが含まれる。また、シンク機器１２とシンク側無線通信装置２２との間では、ＨＤＭＩケーブルを介して、ＣＥＣ信号が送受信される。
【００１８】
ソース側無線通信装置２０とシンク側無線通信装置２２は、ＨＤＭＩケーブルを介して受信した有線信号を無線信号に変換して送信する機能と、無線通信により受信した無線信号を有線信号に変換して送信する機能とを有している。
【００１９】
また、ソース側無線通信装置２０とシンク側無線通信装置２２には、それぞれWirelessＨＤの規格に従う高周波無線通信を行う高周波無線部４２（後述する）と、高周波無線部４２よりも少ない消費電力で無線通信を実行する低電力無線部４４（後述する）とが設けられている。ソース側無線通信装置２０とシンク側無線通信装置２２は、ビデオストリームを含むコンテンツデータを、高周波無線部４２による高周波無線通信により送受信する。
【００２０】
ソース機器１０とシンク機器１２がデータ通信可能な状態にある場合、すなわち電源オンされて動作中である場合には、ソース側無線通信装置２０とシンク側無線通信装置２２は、ビデオストリーム（コンテンツデータ）と共にＣＥＣ信号を、高周波無線部４２による高周波無線通信により送受信する。
【００２１】
また、ソース機器１０とシンク機器１２がデータ通信をしない状態にある場合、例えば電源オフされてスタンバイあるいは休止状態にある場合には、ソース側無線通信装置２０とシンク側無線通信装置２２は、低電力無線部４４のみを動作させて、ＣＥＣ信号を低電力無線通信により送受信する。
【００２２】
ソース側無線通信装置２０は、ソース機器１０から送信されるコンテンツデータ及び他の各種制御データを受信し、受信したコンテンツデータ及び制御データをシンク側無線通信装置２２にそのまま転送する。シンク側無線通信装置２２は、ソース側無線通信装置２０から無線送信されるコンテンツデータ及び他の各種制御データを受信し、受信したコンテンツデータ及び制御データをシンク機器１２にそのまま転送する。
【００２３】
また、シンク側無線通信装置２２は、シンク機器１２から受信した各種制御データを受信し、受信した制御データをソース側無線通信装置２０にそのまま転送する。同様に、ソース側無線通信装置２０は、シンク側無線通信装置２２によって転送されるシンク機器１２からの制御データを受信し、受信したデータをソース機器１０にそのまま転送する。
【００２４】
ＣＥＣ信号は、ソース機器１０とシンク機器１２との間で相互制御をするための信号である。ＣＥＣ信号を送受信することにより実現される機能（以下、ＣＥＣ機能））には、例えばワンタッチプレイ機能、パススルー機能、スタンバイ機能などがある。
【００２５】
ワンタッチプレイ機能では、例えば、ソース機器１０（パーソナルコンピュータなど）においてＤＶＤ（Digital Versatile Disc）を再生すると、電源オフされていたシンク機器１２（テレビなどのＡＶ機器）が自動で電源オン（ウェイクアップ）され、ソース機器１０からの信号を入力するように入力切り替えが行われる。
【００２６】
第１実施形態では、ワンタッチプレイ機能を実現するためには、ソース機器１０あるいはシンク機器１２が電源オフされてデータ通信を実行しない状態であっても、ＣＥＣ信号を送受信することができるように、ソース側無線通信装置２０とシンク側無線通信装置２２の低電力無線部４４を動作状態にする。また、ＣＥＣ信号を送受信するための通信経路を、高周波無線部４２側から低電力無線部４４側に切り替えて、消費電力の大きい高周波無線部４２の動作を停止させることによって省電力を図る。
【００２７】
また、パススルー機能では、シンク機器１２に対するリモコン１６を操作することにより、リモコン１６からのリモコンコードがソース機器１０に伝送され、メニュー表示、再生、停止などのソース機器１０に対する制御をすることができる。
【００２８】
また、システムスタンバイ機能では、ソース機器１０あるいはシンク機器１２の何れか一方に対して電源オフする指示によって、一括してソース機器１０とシンク機器１２とを電源オフ（シャットダウン）することができる。
【００２９】
図３は、第１実施形態における無線通信装置３０の構成を示すブロック図である。  
図３に示す無線通信装置３０は、図２に示すソース側無線通信装置２０及びシンク側無線通信装置２２に相当する。以下、ソース側無線通信装置２０を対象にして説明する。
【００３０】
無線通信装置３０（ソース側無線通信装置２０）は、有線インタフェース部４０、高周波無線部４２、低電力無線部４４、電源制御部４６、制御部４７、通信経路設定部４８、及びコマンド監視部４９が含まれている。
【００３１】
有線インタフェース部４０は、ＨＤＭＩケーブルを介して、ソース機器１０との通信を実行する。有線インタフェース部４０は、ＨＤＭＩケーブルを介して受信したコンテンツデータ（ビデオストリーム）や制御用データを高周波無線部４２に送出する。また、有線インタフェース部４０は、機器間の相互制御のためのＣＥＣ信号を、通信経路設定部４８を介して、高周波無線部４２あるいは低電力無線部４４との間で送受信する。
【００３２】
高周波無線部４２は、例えばWirelessＨＤの規格に従う高周波無線通信を実行する。高周波無線部４２は、コンテンツデータ（ビデオストリーム）（Ｓ１）を送信するために使用される。高周波無線部４２は、高周波数（例えば６０ＧＨｚ帯）の電磁波を発信させるために、データ通信時の消費電力が大きい。高周波無線部４２は、ソース機器１０が動作中でデータ通信が可能な状態にあるときには、電源制御部４６からの電源供給（Ｐ１）がオンされる。
【００３３】
低電力無線部４４は、高周波無線部４２よりも少ない消費電力で無線通信を実行する。低電力無線部４４は、例えば赤外線通信モジュールや無線ＬＡＮ（Local Area Network）（ＷｉＦｉ）モジュールなどにより実現される。低電力無線部４４は、ソース機器１０が電源オフされた状態にあるときに、ＣＥＣ信号（Ｓ２）を送受信するために使用される。低電力無線部４４は、ソース機器１０が電源オフされた状態にあるときには、電源制御部４６から電源供給（Ｐ２）がオンされる。ソース機器１０が動作中であり、ＣＥＣ信号を高周波無線部４２によって送受信する場合には、低電力無線部４４に対する電源供給がオフされる。
【００３４】
電源制御部４６は、無線通信装置３０（ソース側無線通信装置２０）を構成する各部に対する電源供給を制御する。電源制御部４６は、コマンド監視部４９によって判別されるコマンドのプロセスに応じて、高周波無線部４２と低電力無線部４４に対する電源供給を制御する。ソース機器１０が動作中でデータ通信可能な状態にある場合には、高周波無線部４２に対する電源供給をオンして、低電力無線部４４への電源供給をオフする。一方、ソース機器１０が電源オフされている場合には、高周波無線部４２に対する電源供給をオフして、低電力無線部４４への電源供給をオンする。これにより、ソース機器１０が電源オフしている間にも、低電力無線部４４のみを動作させてＣＥＣ信号を送受信できるようにすると共に、消費電力の大きい高周波無線部４２の動作を停止させることにより省電力化を図る。
【００３５】
制御部４７は、コマンド監視部４９の監視により判別された特定のコマンドに応じて、電源制御部４６及び通信経路設定部４８を制御する。すなわち、ソース機器１０の動作を停止させる（電源オフ）コマンド、例えばシステムスタンバイのコマンドである場合には、電源制御部４６により高周波無線部４２への電源供給をオフさせ、低電力無線部４４への電源供給をオンさせる。また、通信経路設定部４８により、ＣＥＣ信号の通信経路を低電力無線部４４側にして、低電力無線部４４によりＣＥＣ信号が送受信されるようにする。また、ソース機器１０を動作させる（電源オン）コマンド、例えばウェイクアップのコマンドである場合には、電源制御部４６により高周波無線部４２への電源供給をオンさせ、低電力無線部４４への電源供給をオフさせる。また、通信経路設定部４８により、ＣＥＣ信号の通信経路を高周波無線部４２側にして、高周波無線部４２によりコンテンツデータ（ビデオストリーム）と共にＣＥＣ信号が送受信されるようにする。
【００３６】
通信経路設定部４８は、コマンド監視部４９の監視により判別されたコマンドに応じて、ＣＥＣ信号の通信経路を、高周波無線部４２側あるいは低電力無線部４４側に設定する。
【００３７】
コマンド監視部４９は、ＣＥＣ信号をもとに無線通信相手とする装置との間で送受信されるコマンドを監視する。コマンド監視部４９は、有線インタフェース部４０と、高周波無線部４２あるいは低電力無線部４４との間で送受信されるＣＥＣ信号を監視して、データ通信の実行／停止に関係するコマンドが送受信されたことを判別した場合に制御部４７に通知する。データ通信の実行／停止に関係するコマンドには、例えばソース機器１０の電源オン／オフを制御するコマンドが含まれる。電源オン／オフに関係するコマンドには、例えばソース機器１０の動作を停止（電源オフ）を指示するシステムスタンバイ、電源オフされていたソース機器１０を起動させるウェイクアップなどがある。
【００３８】
なお、前述した説明では、図３に示す無線通信装置３０をソース側無線通信装置２０として説明しているが、シンク側無線通信装置２２も同様に構成されているものとして説明を省略する。
【００３９】
次に、第１実施形態における無線通信装置３０の動作について、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。ここでは、ソース機器１０と接続されたソース側無線通信装置２０を対象にして説明する。  
ソース機器１０は、例えばリモコン１４の操作によって電源オンされる。ソース機器１０が電源オンされると、ソース側無線通信装置２０の制御部４７は、有線インタフェース部４０を通じて、ソース機器１０が動作状態にあることを表すソースレディ信号が入力される。
【００４０】
制御部４７は、ソース機器１０が動作状態（電源オン）にあると判別される場合（ステップＡ１、Ｙｅｓ）、電源制御部４６に対して、高周波無線部４２への電源供給を指示する。電源制御部４６は、制御部４７の指示に応じて、高周波無線部４２に対する電源供給をオンする（ステップＡ２）。
【００４１】
また、制御部４７は、通信経路設定部４８に対して、ＣＥＣ信号の通信経路を、高周波無線部４２側となるように指示する。通信経路設定部４８は、有線インタフェース部４０と高周波無線部４２との間で、ＣＥＣ信号が伝送されるように通信経路を設定する（ステップＡ３）。
【００４２】
すなわち、ソース側無線通信装置２０は、有線インタフェース部４０を介してソース機器１０から入力されるビデオストリーム（コンテンツデータ）やその他の制御用信号と共に、ＣＥＣ信号を高周波無線部４２によってシンク側無線通信装置２２との間で無線通信できるようにする。
【００４３】
制御部４７は、電源制御部４６に対して、低電力無線部４４への電源供給の停止を指示する。電源制御部４６は、制御部４７の指示に応じて、低電力無線部４４に対する電源供給をオフする（ステップＡ４）。
【００４４】
ソース機器１０がデータ通信が可能な状態にある場合には、高周波無線部４２を通じてシンク機器１２（シンク側無線通信装置２２）とのみ無線通信を行い、低電力無線部４４の動作を停止させる。これにより、低電力無線部４４による電力の消費を抑える。
【００４５】
ソース機器１０とシンク機器１２との間でデータ通信が実行されている間、例えばリモコン１４，１６から機器を制御する指示が出力された場合、ソース機器１０とシンク機器１２との間で、ソース側無線通信装置２０とシンク側無線通信装置２２を介してＣＥＣ信号が送受信される。
【００４６】
コマンド監視部４９は、高周波無線部４２による無線通信が実行されている間、ソース機器１０とシンク機器１２との間でＣＥＣ信号により送受信されるコマンドを監視している（ステップＡ５）。コマンド監視部４９は、ＣＥＣ信号の監視により、シンク機器１２から受信されたコマンドが、ソース機器１０によるデータ通信を停止させる関係の機器の制御コマンドであるかを判別する。例えばシステム全体の電源をオフするためのシステムスタンバイのコマンドが受信された場合、ソース機器１０の電源がオフされてデータ通信が停止される。コマンド監視部４９は、システムスタンバイのコマンドが受信されたことを検出すると（ステップＡ６、Ｙｅｓ）、制御部４７に通知する。
【００４７】
ソース機器１０は、有線インタフェース部４０を通じてシステムスタンバイのコマンドを受信すると、データ通信を終了して電源をオフする（スタンバイ状態）。
【００４８】
図５には、ソース機器１０が電源オンされた、データ通信が可能な状態にある時の電源供給とデータ通信の経路を示している。  
図５に示すように、ソース機器１０が電源オンされ、データ通信が可能な状態にある時には、電源制御部４６は、高周波無線部４２に対する電源供給Ｐ１をオンして、高周波無線部４２を動作可能にする。また、電源制御部４６は、低電力無線部４４に対する電源供給Ｐ２をオフして、低電力無線部４４によって電力が消費されないようにする。
【００４９】
また、ソース機器１０から送信されたコンテンツデータ（ビデオストリーム）は、有線インタフェース部４０から高周波無線部４２に送信される。ＣＥＣ信号は、通信経路設定部４８によって、有線インタフェース部４０と高周波無線部４２とを結ぶ通信経路に切り替えられているため、有線インタフェース部４０から高周波無線部４２に送信される。従って、高周波無線部４２は、コンテンツデータ（ビデオストリーム）と共にＣＥＣ信号をシンク側無線通信装置２２に送信する。
【００５０】
一方、制御部４７は、コマンド監視部４９からデータ通信が停止されることが通知され、ソース機器１０が動作停止（電源オフ）の状態になると、電源制御部４６に対して、低電力無線部４４への電源供給を指示する。電源制御部４６は、制御部４７の指示に応じて、低電力無線部４４に対する電源供給をオンする（ステップＡ７）。
【００５１】
また、制御部４７は、通信経路設定部４８に対して、ＣＥＣ信号の通信経路を、低電力無線部４４側となるように指示する。通信経路設定部４８は、有線インタフェース部４０と低電力無線部４４との間で、ＣＥＣ信号が伝送されるように通信経路を設定する（ステップＡ８）。
【００５２】
すなわち、ソース側無線通信装置２０は、ソース機器１０とシンク機器１２との間でコンテンツデータ（ビデオストリーム）のデータ通信をしていない間にも、ＣＥＣ信号を低電力無線部４４によってシンク側無線通信装置２２との間で無線通信できるようにする。
【００５３】
また、制御部４７は、電源制御部４６に対して、高周波無線部４２への電源供給の停止を指示する。電源制御部４６は、制御部４７の指示に応じて、高周波無線部４２に対する電源供給をオフする（ステップＡ９）。
【００５４】
こうして、ソース機器１０がデータ通信を実行しない状態にある場合には、データ通信時の消費電力の大きい高周波無線部４２に対する電源供給をオフし、消費電力の小さい低電力無線部４４のみを動作可能とすることで消費電力を抑える。ソース機器１０が電源オフ（スタンバイなど）の状態において、低電力無線部４４は、シンク側無線通信装置２２を通じてシンク機器１２との間でＣＥＣ信号の送受信を実行する。
【００５５】
図６には、ソース機器１０が電源オフされた動作状態（スタンバイ、休止状態など）にある時の電源供給とデータ通信の経路を示している。  
図６に示すように、ソース機器１０が電源オフされた状態にある時には、電源制御部４６は、高周波無線部４２に対する電源供給を停止して、高周波無線部４２により電力が消費されないようにする。また、電源制御部４６は、ソース機器１０が電源オフされた状態においても、シンク機器１２（シンク側無線通信装置２２）との間でＣＥＣ信号を送受信することができるように、低電力無線部４４に対する電源供給を行う。
【００５６】
また、ＣＥＣ信号は、通信経路設定部４８によって、有線インタフェース部４０と低電力無線部４４とを結ぶ通信経路に切り替えられているため、有線インタフェース部４０と低電力無線部４４の間で伝送される。従って、低電力無線部４４は、ソース機器１０が電源オフされた状態にある間において、ＣＥＣ信号をシンク側無線通信装置２２との間で送受信することができる。
【００５７】
コマンド監視部４９は、ソース機器１０が電源オフされた状態にある間、ソース機器１０とシンク機器１２との間でＣＥＣ信号により送受信されるコマンドを監視している（ステップＡ１０）。コマンド監視部４９は、ＣＥＣ信号の監視により、シンク機器１２から受信されたコマンドが、ソース機器１０の電源をオンさせる制御コマンドであるかを判別する。例えばソース機器１０の電源をオンするためのウェイクアップコマンドが受信された場合、ソース機器１０の電源がオンされてデータ通信が可能な状態となる。コマンド監視部４９は、ウェイクアップのコマンドが受信されたことを検出すると（ステップＡ１１、Ｙｅｓ）、制御部４７に通知する。
【００５８】
制御部４７は、前述したように、電源制御部４６に対して、高周波無線部４２への電源供給をオン、低電力無線部４４への電源供給をオフするように指示する。また、制御部４７は、通信経路設定部４８に対して、ＣＥＣ信号の通信経路を、高周波無線部４２側となるように指示し、有線インタフェース部４０と高周波無線部４２との間で、ＣＥＣ信号が伝送されるように通信経路を設定する（ステップＡ２〜Ａ４）。これにより、コンテンツデータと共にＣＥＣ信号が高周波無線部４２によって送信されるようになる。
【００５９】
なお、前述した説明では、ソース側無線通信装置２０において、シンク側無線通信装置２２を通じてシンク機器１２からコマンドを受信した場合を例にして説明しているが、ソース機器１０からシンク機器１２に対して送信されるコマンドに応じて、高周波無線部４２と低電力無線部４４に対する電源供給の制御をすることもできる。
【００６０】
このようにして、第１実施形態における無線通信装置３０（ソース側無線通信装置２０、シンク側無線通信装置２２）は、高周波無線部４２と低電力無線部４４とを設けて、通常動作時においては高周波無線部４２によってコンテンツデータ（ビデオストリーム）を送受信し、ソース機器１０あるいはシンク機器１２が電源オフされた状態では、高周波無線部４２への電源供給をオフして省電力化すると共にシンク側無線通信装置２２への電源供給をオンしてＣＥＣ信号（コマンド）の送受信を継続することができる。
【００６１】
なお、前述した説明では、ソース側無線通信装置２０を対象として説明しているが、シンク側無線通信装置２２においてもソース側無線通信装置２０と同様の制御が実行される。シンク側無線通信装置２２は、有線インタフェース部４０を通じて受信されるシンク機器１２のシンクレデイを示す信号に応じて、シンク機器１２の動作状態（電源オン／オフ）を判別することができる。
【００６２】
また、前述した説明では、ソース機器１０とシンク機器１２がデータ通信が可能な状態（電源オン時）には、ソース側無線通信装置２０とシンク側無線通信装置２２との間で、高周波無線部４２によりＣＥＣ信号を送受信するものとしているが、ＣＥＣ信号については、常時、低電力無線部４４によって送受信される構成としても良い。この場合、高周波無線部４２に対する電源供給のオン／オフに応じて、ＣＥＣ信号を伝送する経路を切り替えるための構成及び制御が不要となる。
【００６３】
また、低電力無線部４４は、ＣＥＣ信号を透過的に通しても良いし、受信したＣＥＣ信号に応じて別のコマンドに変換して送信するようにしても良い。
【００６４】
また、前述した説明では、無線通信装置３０（ソース側無線通信装置２０、シンク側無線通信装置２２）に高周波無線部４２と低電力無線部４４とが設けられた構成としているが、低電力無線部４４の替わりとなる外部の無線通信装置、例えば無線ＬＡＮ（ＷｉＦｉ）のような待機中にも通信可能な無線通信装置を設けても良い。
【００６５】
（第２実施形態）  
図７は、第２実施形態の一例を示すブロック図である。  
第１実施形態の構成では、無線通信装置３０（ソース側無線通信装置２０、シンク側無線通信装置２２）は、ソース機器１０及びシンク機器１２とは別の独立した装置として構成されているが、前述した無線通信装置３０に相当する機能がソース機器１０及びシンク機器１２に内蔵された構成としても良い。
【００６６】
図７は、無線通信装置３０に相当する無線通信部６４を搭載したパーソナルコンピュータ６０の概略構成を示すブロック図である。図７に示すように、ＰＣシステム６２（第１実施形態におけるソース機器１０あるるいはシンク機器１２に相当する）と無線通信部６４との間でコンテンツデータ（ビデオ信号）、ＣＥＣ信号などが送受信される。無線通信部６４は、第１実施形態と同様に機能する高周波無線部６４ａと低電力無線部６４ｂが含まれている。
【００６７】
図８は、無線通信部６４を搭載したパーソナルコンピュータ６０の詳細な構成を示すブロック図である。  
図８に示すパーソナルコンピュータ６０は、映像データ出力部１１１及び無線通信部６４に加え、ＣＰＵ２１１、ノースブリッジ２１２、主メモリ２１３、グラフィックコントローラ２１４、サウンドコントローラ２１５、サウスブリッジ２１９、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ２２０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２２１、光ディスクドライブ（ＯＤＤ）２２２、及びエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）２２５等を備えている。
【００６８】
ＣＰＵ２１１はパーソナルコンピュータ６０の動作を制御するプロセッサであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２２１から主メモリ２１３にロードされる、オペレーティングシステム（ＯＳ）及び各種アプリケーション／ユーティリティプログラムを実行する。アプリケーション／ユーティリティプログラムには、通信制御プログラム２１３ａが含まれている。通信制御プログラム２１３ａは、無線通信部６４を制御するためのプログラムである。
【００６９】
また、ＣＰＵ２１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ２２０に格納されたＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。ＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。
【００７０】
ノースブリッジ２１２は、ＣＰＵ２１１のローカルバスとサウスブリッジ２１９との間を接続するブリッジデバイスである。またノースブリッジ２１２は、グラフィックコントローラ２１４との通信を実行する機能も有している。
【００７１】
グラフィックコントローラ２１４は、パーソナルコンピュータ６０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１１７を制御する表示コントローラである。グラフィックコントローラ２１４によって生成される映像信号はＬＣＤ１７に送られる。また、グラフィックコントローラ２１４は、映像データ出力部１１１にデジタル映像信号を送出することもできる。
【００７２】
サウスブリッジ２１９は各種Ｉ／Ｏデバイスを制御するブリッジデバイスである。サウスブリッジ２１９には、映像データ出力部１１１及び無線通信部６４がそれぞれ接続されている。エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）２２５は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１１３及びタッチパッド１１６を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。
【００７３】
映像データ出力部１１１は、グラフィックコントローラ２１４から出力される映像信号を所定フォーマットの送信データに変換し、その送信データを無線通信部６４に送出する。送信データへの変換処理においては、必要に応じて、グラフィックコントローラ２１４から出力される映像信号を圧縮符号化する処理を行うことも出来る。また、映像データ出力部１１１は、サウンドコントローラ２１５から出力されるオーディオ信号を送信データとして無線通信部６４に送出することもできる。
【００７４】
電源回路１４１は、電源マイコン１４４の制御により、コンピュータ本体１１に装着されたバッテリ１４２からの電力、またはコンピュータ本体１１に外部電源として接続されるＡＣアダプタ１４３からの電力を用いて各コンポーネントへの動作電源を生成し、電源供給を制御する。電源オンされた通常動作時（あるいは、無線通信部６４によるコンテンツデータの通信時）には、電源回路１４１は、高周波無線部６４ａに対する電源供給をオンし、電源オフ（スタンバイ、スリープ等）時には、高周波無線部６４ａに対する電源供給をオフする。
【００７５】
ＥＣ／ＫＢＣ１４０は、ユーザによるパワーボタンスイッチ１４の操作に応じてパーソナルコンピュータ１０をパワーオン／パワーオフする機能を有している。パーソナルコンピュータ１０のパワーオン／パワーオフの制御は、ＥＣ／ＫＢＣ１４０と電源回路１４１との共同動作によって実行される。また、ＥＣ／ＫＢＣ１４０は、電源オフ時に、無線通信部６４の低電力無線部６４ｂによって電源オンに関連するコマンドが受信された場合に、電源回路１４１から高周波無線部６４ａに対する電源供給をオンさせる。
【００７６】
このようにして、無線通信装置３０に相当する機能がソース機器１０及びシンク機器１２に内蔵された構成とした場合においても、前述した第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００７７】
なお、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１０…ソース機器、１２…シンク機器、１４，１６…リモコン、２０…ソース側無線通信装置、２２…シンク側無線通信装置、４０…有線インタフェース部、４２…高周波無線部、４４…低電力無線部、４６…電源制御部、４７…制御部、４８…通信経路設定部、４９…コマンド監視部、６０…パーソナルコンピュータ、６４…無線通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年12月27日(2010.12.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、シンク機器とソース機器との間の無線データ通信を実行するための無線通信装置及び無線通信方法に関する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
さらに近年では、コンテンツデータを無線通信により送信するためのインタフェース規格として、WirelessＨＤが用いられている。WirelessＨＤは、機器間のケーブル接続を不要とし、高画質コンテンツを非圧縮で送信することができる。WirelessＨＤでは、６０ＧＨｚ帯のミリ波を使用してデータ伝送を行う。すなわち、WirelessＨＤによる無線通信は、高周波数の電磁波を発信させる必要があるために電力消費が大きい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上述の課題を解決するため、本発明は、第１の機器とコンテンツデータ及び機器制御用データの通信を行うインタフェース手段と、第２の機器と前記コンテンツデータの無線通信を行う、第１の電力を消費する第１の無線手段と、前記第２の機器と前記機器制御用データの無線通信を行うものであって、前記第１の電力よりも低い第２の電力を消費する第２の無線手段と、前記第１の機器が前記コンテンツデータの通信をしない場合、前記第１の無線手段に対する電源供給をオフする電源制御手段とを具備したことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
このようにして、第１実施形態における無線通信装置３０（ソース側無線通信装置２０、シンク側無線通信装置２２）は、高周波無線部４２と低電力無線部４４とを設けて、通常動作時においては高周波無線部４２によってコンテンツデータ（ビデオストリーム）を送受信し、ソース機器１０あるいはシンク機器１２が電源オフされた状態では、高周波無線部４２への電源供給をオフして省電力化すると共に低電力無線部４４への電源供給をオンしてＣＥＣ信号（コマンド）の送受信を継続することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
グラフィックコントローラ２１４は、パーソナルコンピュータ６０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１７を制御する表示コントローラである。グラフィックコントローラ２１４によって生成される映像信号はＬＣＤ１７に送られる。また、グラフィックコントローラ２１４は、映像データ出力部１１１にデジタル映像信号を送出することもできる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
電源回路１４１は、電源マイコン１４４の制御により、コンピュータ本体に装着されたバッテリ１４２からの電力、またはコンピュータ本体に外部電源として接続されるＡＣアダプタ１４３からの電力を用いて各コンポーネントへの動作電源を生成し、電源供給を制御する。電源オンされた通常動作時（あるいは、無線通信部６４によるコンテンツデータの通信時）には、電源回路１４１は、高周波無線部６４ａに対する電源供給をオンし、電源オフ（スタンバイ、スリープ等）時には、高周波無線部６４ａに対する電源供給をオフする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
ＥＣ／ＫＢＣ２２５は、ユーザによるパワーボタンスイッチの操作に応じてパーソナルコンピュータ１０をパワーオン／パワーオフする機能を有している。パーソナルコンピュータ１０のパワーオン／パワーオフの制御は、ＥＣ／ＫＢＣ２２５と電源回路１４１との共同動作によって実行される。また、ＥＣ／ＫＢＣ２２５は、電源オフ時に、無線通信部６４の低電力無線部６４ｂによって電源オンに関連するコマンドが受信された場合に、電源回路１４１から高周波無線部６４ａに対する電源供給をオンさせる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の機器とコンテンツデータ及び機器制御用データの通信を行うインタフェース手段と、
第２の機器と前記コンテンツデータの無線通信を行う、第１の電力を消費する第１の無線手段と、
前記第２の機器と前記機器制御用データの無線通信を行うものであって、前記第１の電力よりも低い第２の電力を消費する第２の無線手段と、
前記第１の機器が前記コンテンツデータの通信をしない場合、前記第１の無線手段に対する電源供給をオフする電源制御手段と
を具備したことを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
第１のコマンドまたは第２のコマンドを示す機器制御用データであるか判別するために前記機器制御用データを監視するコマンド監視手段をさらに具備し、
前記電源制御手段は、前記機器制御用データが前記第１のコマンドを示す場合に、前記第１の機器に対する電源供給をオフし、前記機器制御用データが前記第２のコマンドを示す場合に、前記第１の機器に対する電源供給をオンすることを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記第１のコマンドは、前記第１の機器の動作を停止させるコマンドを含み、前記第２のコマンドは、前記第１の機器の動作を開始させるコマンドを含むことを特徴とする請求項２記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記第１の機器が前記コンテンツデータの通信をする場合、前記機器制御用データを前記第１の無線手段により無線通信させ、前記第１の機器が前記コンテンツデータの通信を実行する場合、前記機器制御用データを前記第２の無線手段により無線通信させるように通信経路を設定する設定手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記電源制御手段は、前記第１の機器が前記コンテンツデータの通信をしない場合、前記第２の無線手段に対する電源供給をオフすることを特徴とする請求項４記載の無線通信装置。
【請求項６】
第１の機器とコンテンツデータ及び機器制御用データを通信し、
第１の電力を消費する第１の無線手段によって、第２の機器と前記コンテンツデータを無線通信し、
前記第１の電力よりも低い第２の電力を消費する第２の無線手段によって、前記第２の機器と前記機器制御用データを無線通信し、
前記第１の機器が前記コンテンツデータの通信をしない場合、前記第１の無線手段に対する電源供給をオフすることを特徴とする無線通信方法。
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2011109536.tif 000011