(57)【要約】【課題】点光源からの出射光の利用効率を向上可能な面光源装置を提供する。【解決手段】導光板２００は側面２３１に凹み２４０を有する。導光板２００は凹み２４０内へ入射された光を前面２１０から面状の光として出力する。点光源１００は、凹み２４０内へ入射するための光を生成する発光体１１０を有し、凹み２４０に近接配置されている。凹み２４０の開口部は、側面２３１に設けられているが、前面２１０には及んでいない。凹み２４０は前面側斜面２４２を含んで構成され、当該斜面２４２は前面２１０の側に位置し点光源１００の側へ隆起している。前面側斜面２４２は、発光体１１０を通り前面２１０および側面２３１に直交する平面において、発光体１１０から当該斜面２４２を通って前面２１０へ到達する光を前面２１０で全反射を起こすように屈折させることが可能な形状を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面と、背面と、側面とを有するとともに、前記側面に開口部が設けられている凹みを有し、前記凹み内へ入射された光を前記前面から面状の光として出力する、導光板と、
前記凹み内へ入射するための光を生成する発光体を有し、前記凹みに近接配置されている、点光源と
を備え、
前記凹みの前記開口部は前記前面には及んでおらず、
前記凹みは、
前記前面の側に位置し前記点光源の側へ隆起している前面側斜面
を含んで構成され、
前記前面側斜面は、前記発光体を通り前記前面および前記側面に直交する平面において、前記発光体から前記前面側斜面を通って前記前面へ到達する光を前記前面で全反射を起こすように屈折させることが可能な形状を有している、面光源装置。
【請求項２】
請求項１に記載の面光源装置であって、
前記凹みの前記開口部は前記導光板の前記背面には及んでおらず、
前記凹みは、
前記背面の側に位置し前記点光源の側へ隆起している背面側斜面
をさらに含んで構成され、
前記背面側斜面は、前記発光体を通り前記背面および前記側面に直交する平面において、前記発光体から前記背面側斜面を通って前記背面へ到達する光を前記背面で全反射を起こすように屈折させることが可能な形状を有している、面光源装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の面光源装置であって、
前記凹みの前記開口部は、前記側面と前記背面とに渡っており、
前記面光源装置は、
前記開口部のうちで前記背面において開口した部分である背面開口部を覆って配置されている反射部材
をさらに備える、面光源装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれか１項に記載の面光源装置であって、
前記凹みは、前記発光体から前記前面に平行な方向へ出射した光が垂直入射する面を含まずに構成されている、面光源装置。
【請求項５】
請求項４に記載の面光源装置であって、
前記発光体から見て前記前面に平行な方向に、前記前面側斜面または前記背面側斜面が設けられている、面光源装置。
【請求項６】
請求項３ないし５のうちのいずれか１項に記載の面光源装置であって、
前記凹みは、
前記背面と直交する方向に延在し、前記背面と前記前面側斜面と繋いでいる側壁面
をさらに含んで構成されており、
前記反射部材は、
前記発光体から前記反射部材へ向けて出射した光が前記反射部材で正反射した場合には前記前面側斜面へ到達するという条件を満たす範囲に設けられている、拡散反射部と、
前記発光体から前記反射部材へ向けて出射した光が前記反射部材で正反射した場合には前記側壁面へ到達するという条件を満たす範囲に設けられている、正反射部と
を含む、面光源装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のうちのいずれか１項に記載の面光源装置であって、
前記前面は、前記発光体から出射され前記前面側斜面を透過した光が到達する範囲に、前記背面の側へ傾斜した部分を有している、面光源装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のうちのいずれか１項に記載の面光源装置であって、
前記凹みは、前記前面の側から見た場合、前記点光源から遠ざかる方向へ突出した湾曲形状をしている、面光源装置。
【請求項９】
請求項１ないし７のうちのいずれか１項に記載の面光源装置であって、
前記凹みは、
前記点光源の正面に位置し、複数のプリズム柱が面状に配置されて成る、プリズム面
をさらに含んで構成されており、
前記複数のプリズム柱のそれぞれが前記前面に直交する方向に延在している、面光源装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のうちのいずれか１項に記載の面光源装置と、
表示対象の画像を提供する手段であって、前記面光源装置に設けられた前記導光板の前記前面の側に配置されている、画像提供手段と
を備え、
前記画像提供手段によって提供される前記画像を、前記導光板の前記前面から出射される前記面状光によって照明可能である、表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面光源装置および表示装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置に代表される非発光表示装置では、液晶パネルの背面に、当該液晶パネルを照明するためのバックライトユニットが設けられる。かかるバックライトユニットとして、例えば、光源と、導光板と、反射シートとを有する構造が知られている。
【０００３】
より具体的には、導光板において、光源が対向配置される側面は光の入射面として用いられ、また、一方の主面は光の出射面として用いられる。つまり、光源からの出射光は、導光板の上記側面へ入射され、導光板の上記一方の主面から面状の出力光として出射される。反射シートは、導光板の他方の主面の側に設けられ、当該他方の主面から抜け出た光を再び導光板内に戻すために用いられる。
【０００４】
また、バックライトユニットは、導光板の出射面上にレンズシートや拡散板を有する場合もある。レンズシートは、出射面から出射された光を視野角内に集光して輝度を向上させるために用いられる。拡散板は、輝度の均一化のために用いられる。
【０００５】
さて、光源として、冷陰極蛍光ランプ等の線光源や、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の点光源が採用される。近年、更なる薄型化および長寿命化を図るべく、蛍光ランプに代わって、ＬＥＤが多く採用されつつある。
【０００６】
ＬＥＤは個々には点光源であるが、複数のＬＥＤを一列に配列することによって、蛍光ランプと同様に線光源として扱うことが可能である。しかし、個々のＬＥＤは指向性を有するため、複数のＬＥＤを一列に配列した構成は、線光源である蛍光ランプに比べて、輝度のバラツキ、換言すれば輝度ムラを生じやすい。
【０００７】
かかる輝度のバラツキは、例えば特許文献１，２に開示される技術によって、低減可能と考えられる。
【０００８】
特許文献１に開示される導光板は、ＬＥＤに対向する位置にレンズを有している。当該レンズは、導光板の側面を湾曲形状に成形することによって構成されている。より具体的には、当該湾曲形状は、ＬＥＤから見て凹んだ形状をしており、かつ、導光板の厚さ方向に延在した円筒形状をしている。かかる形状のレンズによれば、ＬＥＤの光は導光板へ入射するのに伴って発散する。当該湾曲形状の大きさおよび形状を工夫することによって、隣り合うＬＥＤの発光境界線の交差位置を調整可能である。したがって、かかる調整により、導光板の出射面における有効発光領域を均一な強度で発光させることができる。すなわち、輝度のバラツキを低減することができる。
【０００９】
特許文献２に開示される導光板も、上記と同様のレンズを有しており、これにより同様の効果を奏する。また、特許文献２によれば、ＬＥＤの個数を削減することができると述べられている。なお、特許文献２の導光板は、ＬＥＤに対向する位置以外にも、導光板内で光を反射させるための湾曲形状を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１０−２６０４０４号公報
【特許文献２】特許第４１５９０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
導光板の上記湾曲部は、ＬＥＤから見て凹んだ形状をしており、かつ、導光板の厚さ方向に延在した円筒形状をしている。しかも、当該円筒部は、導光板の両主面まで到達している。つまり、当該円筒部は、導光板の両主面間に渡る切り欠き形状をしている。
【００１２】
このため、当該切り欠き部において、ＬＥＤからの出射光が漏れてしまう。例えば、ＬＥＤから出射しても、切り欠き部の上部または下部を通り抜けてしまい導光板内には進入しない光が存在する。導光板内へ進入しない光は導光板から出力される面状光として寄与しないので、そのような光の存在は導光板への入光効率の低下、換言すればＬＥＤ光の利用効率の低下を招くことになる。
【００１３】
このような問題点は、ＬＥＤ以外の点光源を採用した場合にも発生しうる。また、ここでは液晶表示装置に用いられるバックライトユニットを例示したが、一般的な面光源装置においても上記問題点は発生しうる。
【００１４】
本発明は、点光源から出射される光の利用効率を向上可能な面光源装置を提供することを目的とする。
【００１５】
また、そのような面光源装置が採用された表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る面光源装置は、その一態様において、前面と、背面と、側面とを有するとともに、前記側面に開口部が設けられている凹みを有し、前記凹み内へ入射された光を前記前面から面状の光として出力する、導光板と、前記凹み内へ入射するための光を生成する発光体を有し、前記凹みに近接配置されている、点光源とを備え、前記凹みの前記開口部は前記前面には及んでおらず、前記凹みは、前記前面の側に位置し前記点光源の側へ隆起している前面側斜面を含んで構成され、前記前面側斜面は、前記発光体を通り前記前面および前記側面に直交する平面において、前記発光体から前記前面側斜面を通って前記前面へ到達する光を前記前面で全反射を起こすように屈折させることが可能な形状を有している。
【発明の効果】
【００１７】
上記構成によれば、導光板の凹みは導光板前面においては開口しておらず、点光源から凹み内を見た場合、導光板前面の側に前面側斜面が存在する。このため、点光源からの出射光は、そのような開口から漏れることがなく、前面側斜面から導光板内へ進入する。したがって、点光源からの出射光の利用効率を向上させることができる。
【００１８】
また、上記開口から漏れる光を反射させて導光板へ導くための反射部材を導光板前面上に設ける必要が無い。このため、低コストで済む。
【００１９】
さらに、前面側斜面は点光源の側へ隆起しかつ上記の特有な形状をしている。このため、当該斜面が点光源から遠ざかる方向へ沈降した形状や、平面形状である構造と比較して、次のような違いがある。すなわち、点光源から出射され前面側斜面を透過した光のうちで、導光板前面へ入射する角度が全反射臨界角度以上になる光が多くなる。その結果、隆起形状の前面側斜面によれば、より多くの光を導光板中央の側へ導き、出力光である面状光の生成に利用することが可能である。したがって、かかる点からも、点光源からの出射光の利用効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態１に関し、面光源装置を概説する分解斜視図である。
【図２】実施の形態１に関し、面光源装置を概説する図（上面図と断面図）である。
【図３】実施の形態１に関し、導光板の凹みを概説する斜視図である。
【図４】実施の形態１に関し、発光体から出射された光の光路を概説する図である。
【図５】実施の形態１に関し、図４中の角度α，βの相関を概説するグラフである。
【図６】実施の形態１に関し、導光板の凹みの斜面形状と、当該斜面へ入射する光の光路とを概説する図である。
【図７】実施の形態２に関し、面光源装置を概説する分解斜視図である。
【図８】実施の形態２に関し、導光板の凹みを概説する斜視図である。
【図９】実施の形態２に関し、面光源装置を概説する図（上面図と断面図）である。
【図１０】実施の形態３に関し、面光源装置を概説する図（上面図と断面図）である。
【図１１】実施の形態４に関し、面光源装置を概説する図（上面図と断面図）である。
【図１２】実施の形態５に関し、面光源装置を概説する図（上面図と断面図）である。
【図１３】実施の形態５に関し、導光板の凹みを概説する斜視図である。
【図１４】実施の形態６に関し、面光源装置を概説する断面図である。
【図１５】実施の形態７に関し、面光源装置を概説する分解斜視図である。
【図１６】実施の形態７に関し、面光源装置を概説する断面図である。
【図１７】実施の形態１〜７の変形例に関し、導光板を概説する斜視図である。
【図１８】実施の形態８に関し、表示装置を概説する分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明の実施の形態１に係る面光源装置（面発光装置とも称する）５０を概説する分解斜視図を示す。面光源装置５０は、いわゆるサイドライト方式を採用している。
【００２２】
図１に例示の面光源装置５０は、点光源１００と、導光板２００と、反射部材３００，３１０とを含んでいる。なお、図１には３個の点光源１００を例示しているが、点光源１００の個数は１個、２個または４個以上であっても構わない。
【００２３】
＜導光板２００＞
まず、導光板２００を概説する。導光板２００は、図１の例では、主面２１０，２２０と側面２３１〜２３４とによって構成される外形を有している。
【００２４】
主面２１０，２２０は、導光板２００の内部を介して対向しており、板形状の表裏の関係を成している。なお、主面２１０，２２０の配列方向が導光板２００の厚さ方向（板厚方向）に相当する。主面２１０，２２０は、ここでは、全面が単一の平面で構成され、平行を成しているものとする。
【００２５】
また、ここでは、主面２１０，２２０が同じ形状および同じ大きさを有している場合を例示する。また、主面２１０，２２０が長方形の場合を例示するが、主面２１０，２２０の形状は例えば正方形、四角形以外の多角形、円形、楕円形等であっても構わない。
【００２６】
主面２１０，２００は、上記長方形を成す４つの辺（換言すれば４つの縁）の対応する辺どうしが導光板２００の厚さ方向において並ぶように、位置している。
【００２７】
側面２３１〜２３４は、主面２１０，２２０の４辺に対してそれぞれ設けられ、主面２１０，２２０の対応する辺どうしを繋いでいる。上記のように主面２１０，２２０の対応する辺は導光板２００の厚さ方向に並んでいるため、側面２３１〜２３４は主面２１０，２２０と直交している。
【００２８】
側面２３１〜２３４は主面２１０，２２０の周回方向において順次繋がっており、枠形状を構成している。この場合、側面２３１，２３３が導光板２００の内部を介して対向しており、側面２３２，２３４が導光板２００の内部を介して対向している。
【００２９】
なお、側面の数は、主面２１０，２２０の形状に応じて決まる。例えば主面２１０，２２０の形状が多角形である場合は、その多角形の辺の数と同じだけ側面が存在する。また、例えば主面２１０，２２０が円形、楕円形等の場合、側面の数は１つであると表現可能である。なお、円形、楕円形等の場合に倣い、主面２１０，２２０の形状に関係なく、主面２１０，２２０の周回を取り巻く一続きの面を「側面」と称することも可能である。
【００３０】
導光板２００は、側面２３１において開口した凹み２４０を有している。特に、凹み２４０の開口部２４１は、側面２３１のみに存在し、主面２１０，２２０内まで広がっていない。図１の例では、点光源１００の個数と同じ３個の凹み２４０が、側面２３１の長手方向、換言すれば主面２１０，２２０の周回方向に並んでいる。
【００３１】
凹み２４０の開口部２４１は点光源１００に対向する位置にそれぞれ設けられている。換言すれば、開口部２４１に対向して点光源１００がそれぞれ配置されている。凹み２４０については後に詳述する。
【００３２】
図１の例では凹み２４０は側面２３１にのみ設けられているが、凹み２４０を他の側面２３２〜２３４のいずれかに設けることも可能である。また、複数の凹み２４０を側面２３１〜２３４のうちの複数の面に分散して設けることも可能である。
【００３３】
ここで、図１の例において点光源１００が配置されている側面２３１を「光源配置面２３１」とも称することにする。
【００３４】
また、導光板２００は、点光源１００から出射され凹み２４０内へ導入された光を、内部で散乱させて、主面２１０から面状の光として出力する。当該面状光は例えば液晶パネルのバックライトとして利用される。かかる点に鑑み、主面２１０を「前面２１０」と称し、これに対して主面２２０を「背面２２０」とも称することにする。
【００３５】
導光板２００は、例えば透明なアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等によって構成可能である。また、凹み２４０を有した形状は、例えば射出成形技術を利用することによって形成可能である。但し、導光板２００の材料および製造方法は、この例に限定されるものではない。
【００３６】
ここで、図２の上段に、導光板前面２１０から見た面光源装置５０の一部拡大上面図を例示する。当該上面図は凹み２４０付近について例示されている。また、当該上面図中のＡ−Ａ線における断面図を図２の下段に例示する。かかる断面は、点光源１００の発光体１１０（後述する）を通り主面２１０，２２０および側面２３１に直交する平面である。なお、図２では反射部材３００（図１参照）の図示が省略されている。図２も参照して説明を続ける。
【００３７】
＜点光源１００＞
点光源１００は、その発光部分（換言すれば発光領域）を導光板２００の凹み２４０に向けた姿勢で、当該凹み２４０に近接配置されている。
【００３８】
より具体的には、点光源１００は、発光部分（ここでは平面状を例示する）が凹み２４０の開口部２４１と同一平面上に、換言すれば光源配置面２３１と同一平面上に位置するように配置されている。あるいは、点光源１００は、図２に例示されるように、発光部分が凹み２４０の内部に位置するように配置されている。
【００３９】
発光部分が凹み２４０の外部に位置する配置形態も可能であるが、上記の２つの配置形態によれば、点光源１００から出射された光の全てを凹み２４０内に導入することができる。
【００４０】
点光源１００は、例えば、不図示の基板に実装されている。この場合、当該実装基板の配置位置等の設定により、点光源１００を上記の配置位置に支持することが可能である。
【００４１】
ここでは、点光源１００がＬＥＤ素子によって構成される場合を例示する。ＬＥＤ素子は、出力光を生成する発光体１１０としてＬＥＤチップを有している。
【００４２】
ＬＥＤ素子の発光部分は蛍光ランプ等の発光部分に比べて十分小さいため、一般にＬＥＤ素子は、蛍光ランプ等の線光源との対比において点光源と称される。しかし、ＬＥＤ素子に搭載されているＬＥＤチップはさらに小さい。例えば日亜化学工業株式会社製のＬＥＤ光源ＮＳ２Ｗ１２３ＢＴ＿ＢＬの場合、発光部分は２．６ｍｍ×１．５ｍｍの大きさであるが、ＬＥＤチップ自体は０．３ｍｍ角の大きさである。
【００４３】
一般に、発光体１１０であるＬＥＤチップは発光部分の中心に配置されており、図示の例でもこれに倣っている。また、図示の例では、点光源１００は、導光板側面２３１に設けられている凹み開口部２４１の中心に設けられている。より具体的には、点光源１００は、点光源１００の中心に在る発光体１１０を開口部２４１の中心に一致させて配置されている。なお、図２では、ＬＥＤチップに対応する発光体１１０から出射される光を、いくつかの光線（黒塗り矢印付きの線を参照）で以て模式的に図示している。
【００４４】
なお、例えばＥＬ（Electro Luminescence）発光体を有するＥＬ素子で以て、点光源１００を構成することも可能である。
【００４５】
＜反射部材３００，３１０＞
反射部材３００，３１０は、例えばポリエステル系樹脂を利用した反射シートを含んで構成されるシート状部材または板状部材である。
【００４６】
反射部材３００は、その反射面を導光板２００の光源配置面２３１に向けて、導光板２００に近接配置されている。なお、反射部材３００は光源配置面２３１に接触しているのが、より好ましい。図１の例では、反射部材３００は、点光源１００の配置領域を除いて、光源配置面２３１を全面的に覆うように広がっている。この場合、反射部材３００は、点光源１００とともに導光板凹み２４０の開口部２４１を覆うように、換言すれば開口部２４１を閉じるように配置されている。
【００４７】
反射部材３１０は、その反射面を導光板背面２２０に向けて、近接配置されている。なお、反射部材３１０は背面２２０に接触しているのが、より好ましい。図１の例では、反射部材３１０は、背面２２０を全面的に覆うように広がっている。
【００４８】
反射部材３００，３１０は、ここでは正反射タイプと拡散反射タイプのいずれであっても良く、適宜選択される。例えば、拡散反射タイプは一般に安価であるため、コスト削減に貢献する。他方、正反射タイプは、反射光の指向性が求められる場合に好適である。なお、正反射タイプの反射シートには、多層膜構造の採用によって高い反射率が得られるものもある。
【００４９】
なお、導光板２００の側面２３２〜２３４のそれぞれを、反射部材３００，３１０と同様の反射部材で覆っても構わない。
【００５０】
また、光源配置面２３１上の反射部材３００と、導光板背面２２０上の反射部材３１０と、導光板側面２３２〜２３４上の不図示の反射部材とは、図１の例示のように別々の部材として供給されても良いし、あるいは、これらのうちの複数が一体化した部材として供給されても良い。
【００５１】
反射部材３００，３１０等は、導光板２００から透過した光を導光板２００の内部へ戻す役割がある。これにより、光の利用効率が向上する。具体的には、反射部材３００，３１０等を設けなくても、導光板２００内を進行する光は導光板表面２１０，２２０，２３１〜２３４で反射可能である。しかし、反射に伴って透過も生じる。したがって、そのような透過光を有効利用するため、すなわち光の利用効率を上げるため、反射部材３００，３１０等を設けるのが好ましい。
【００５２】
なお、面光源装置５０は、さらに、レンズシートや拡散板等の光学部材を導光板前面２１０上に有していてもよい。
【００５３】
＜導光板凹み２４０＞
図３に、導光板２００の凹み２４０を概説する斜視図を示す。図３は、開口部２４１の側から凹み２４０を透視した図である。図３も参照しつつ説明を続ける。
【００５４】
凹み２４０は、図２中の上面図および図３から分かるように、導光板前面２１０（または背面２２０）の側から見た場合（換言すれば平面視（上面視とも称される）において）、点光源１００から遠ざかる方向へ突出した湾曲形状をしている。より具体的には、凹み２４０の平面視形状は、開口部２４１を直線縁部として有し、当該直線縁部の両端を結ぶ湾曲縁部を有している。ここでは、湾曲縁部は円弧状をしている。なお、円弧状には、正円形の一部分のみならず、楕円形の一部分、さらにはこれらと同一視可能な曲線が含まれるものとする。
【００５５】
また、凹み２４０は、図１および図３から分かるように、光源配置面２３１の側から見た場合、四角形をしている。すなわち、凹み２４０の開口部２４１は四角形をしている。
【００５６】
また、凹み２４０は、図２中の断面図から分かるように、導光板側面２３４（または側面２３２）の側から見た場合、開口部２４１を直線縁部として有し、当該直線縁部の各端のそれぞれから導光板内部へ向けて延在し上記直線縁部の側（換言すれば点光源１００の側）へ隆起した２つの隆起縁部と、当該２つの隆起縁部の端を繋ぐもう一つの直線縁部とを有している。なお、凹み２４０の奥側の直線縁部は、開口部２４１に対応する直線縁部よりも短いため、前者を短直線縁部と称し、後者を長直線縁部と称してもよい。
【００５７】
凹み２４０は、より具体的には、前面側斜面２４２と、背面側斜面２４３と、側壁面２４４とによって構成されている。これら３つの面２４２〜２４４は導光板２００の内部に位置している。
【００５８】
前面側斜面２４２は、３つの面２４２〜２４４のうちで導光板前面２１０の側に位置する面である。前面側斜面２４２は、光源配置面２３１から（ここでは光源配置面２３１と前面２１０とが結合している辺から）、導光板２００の内部へ向けて広がっている。また、前面側斜面２４２は、開口部２４１の側、換言すれば点光源１００の側へ隆起した形状をしている。
【００５９】
背面側斜面２４３は、３つの面２４２〜２４４のうちで導光板背面２２０の側に位置する面である。背面側斜面２４３は、光源配置面２３１から（ここでは光源配置面２３１と背面２２０とが結合している辺から）、導光板２００の内部へ向けて広がっている。また、背面側斜面２４３は、開口部２４１の側、換言すれば点光源１００の側へ隆起した形状をしている。
【００６０】
これら２つの斜面２４２，２４３は、導光板主面２１０，２２０に平行を成し（換言すれば導光板２００の厚さ方向に直交し）かつ凹み開口部２４１の中心を通る平面に関して、対称な曲面形状をしている。
【００６１】
斜面２４２，２４３は、導光板前面２１０の側から見た場合、上記の直線縁部と湾曲縁部とを提供する。また、斜面２４２，２４３は、光源配置面２３１の側から見た場合、四角形の開口部２４１の対向する２辺（主面２１０，２２０に平行を成す２辺）を提供する。また、斜面２４２，２４３は、導光板側面２３４の側から見た場合、上記隆起縁部を提供する。
【００６２】
斜面２４２，２４３の形状の具体例については後に詳述する。
【００６３】
側壁面２４４は、斜面２４２，２４３を繋いでいる面である。より具体的には、側壁面２４４は、開口部２４１を構成する部分を除いて、斜面２４２，２４３を縁取るように、かつ、主面２１０，２２０と直交するように、斜面２４２，２４３間に延在している。
【００６４】
側壁面２４４は、２つの直線縁部を光源配置面２３１に有し、導光板２００の内部へ向けて湾曲している。当該２つの直線縁部は、主面２１０，２２０と直交する方向に延在している。また、側壁面２４４の湾曲形状は、斜面２４２，２４３の上記湾曲縁部の形状に従っている。
【００６５】
側壁面２４４は、導光板前面２１０の側から見た場合、上記湾曲縁部を提供する。また、側壁面２４４は、光源配置面２３１の側から見た場合、四角形の開口部２４１の対向する２辺（斜面２４２，２４３が提供する２辺以外の辺）を提供する。また、側壁面２４４は、導光板側面２３４の側から見た場合、上記の短直線縁部および長直線縁部を提供する。
【００６６】
以下に、前面側斜面２４２の形状について説明する。なお、背面側斜面２４３は上記のように所定平面に関して前面側斜面２４２と対称な形状をしているため、ここでは背面側斜面２４３の形状についての詳述は省略する。
【００６７】
図４に、点光源１００中の発光体１１０から出射された光の光路を概説する図を示す。図４は、図２中の断面図に相当し、発光体１１０を通り主面２１０，２２０および側面２３１に直交する平面について図示されている。図４には、発光体１１０からの出射光が導光板２００（図２参照）へ進入し、導光板前面２１０（図２参照）で反射される様子が模式的に図示され、かかる光路が１本の光線（黒塗り矢印付きの線を参照）で代表的に例示されている。
【００６８】
ここで、図４中に符号２４５で示す要素は、前面側斜面２４２（図２参照）の形状に応じて決まる仮想的な平面である。より具体的には、当該平面２４５は、前面側斜面２４２上の或る地点において前面側斜面２４２に接する平面（いわゆる接平面）である。当該地点は前面側斜面２４２上に任意に選定され、任意地点のそれぞれについて平面２４５が規定される。図４では、発光体１１０からの出射光が前面側斜面２４２へ入射する地点について、接平面２４５が図示されている。
【００６９】
また、図４において、αは、発光体１１０から出射される光の出射角度である。出射角度αは、出射正面方向、すなわち光源配置面２３１（図２参照）の法線方向を基準（α＝０°）にして規定される。
【００７０】
また、βは、発光体１１０からの出射光が前面側斜面２４２へ入射する地点における上記接平面２４５の傾斜角度である。傾斜角度βは、前面２１０（または背面２２０）に対して成す角度として規定される。傾斜角度βは、前面側斜面２４２の曲面形状を表す特性値として把握することが可能である。
【００７１】
また、θ1およびθ2は、発光体１１０からの出射光が前面側斜面２４２を透過する際の入射角度および出射角度（屈折角度とも称される）である。これらの角度θ1，θ2は、入射地点における上記接平面２４５の法線方向（すなわち入射地点における前面側斜面２４２の法線方向）を基準（θ1，θ2＝０°）にして規定される。
【００７２】
また、γは、前面側斜面２４２を透過した光が導光板前面２１０へ入射する際の入射角度である。入射角度γは、導光板前面２１０の法線方向を基準（γ＝０°）にして規定される。なお、角度γは、前面２１０へ入射した光が前面２１０で反射する際の反射角度でもある。
【００７３】
なお、α，β，γ，θ1，θ2はいずれも、理論上は０°以上９０°以下の値をとりうるが、実際には例えば上限値が９０°よりも小さい場合もある。例えば発光体１１０からの出射角度αは、点光源１００の指向性に応じた所定範囲内の値になる。また、αのとりうる範囲が他の角度の範囲に影響を及ぼす場合もある。
【００７４】
図４において破線で示される補助線も参照すると、θ1を内角の一つとする三角形について、次の式（１）が成り立つ。
【００７５】
（１８０°−β）＋θ1＋（９０°−α）＝１８０°  …（１）
この式（１）を整理すると、式（２）が得られる。
【００７６】
θ1＝β＋α−９０°  …（２）
ここで、空気の屈折率に対する導光板２００の相対的な屈折率をｎとすると、フレネルの公式により、次の式（３）が成り立つ。
【００７７】
ｎ＝ｓｉｎθ1／ｓｉｎθ2  …（３）
また、γを内角の一つとする三角形について次の式（４）が成り立つ。
【００７８】
γ＋θ2＋（９０°−β）＝９０°  …（４）
この式（４）を整理すると、式（５）が得られる。
【００７９】
γ＝β−θ2  …（５）
ここで、前面側斜面２４２に対応する接平面２４５の傾斜角度βを調整することにより、発光体１１０から出射角度αで出射した光線を導光板前面２１０において全反射させることが可能である。前面２１０における全反射によれば、より多くの光を導光板中央の側へ導いて有効に利用することができる。かかる観点に鑑みて傾斜角度β、すなわち前面側斜面２４２の曲面形状が規定されている。
【００８０】
より具体的には、上記の式（２），（３），（５）に基づいて、前面２１０への入射角度γが全反射を起こす臨界角度（γｃとする）以上になるように、前面側斜面２４２上の各地点（より具体的には出射角度αに応じて決まる各地点）の傾斜角度βが規定されている。
【００８１】
図５に、上記の式（２），（３），（５）に基づいて求められた上記角度α，βの相関グラフを示す。当該グラフ中の特性線は上記角度γが全反射臨界角度γｃに等しい場合（γ＝γｃ）、すなわち角度γが全反射臨界条件を満たす場合を示している。また、当該特性線の上側の領域がγ＞γｃの場合に対応し、下側の領域がγ＜γｃの場合に対応する。つまり、角度α，βが特性線上および特性線の上側の領域に対応する関係を満たすことによって、導光板前面２１０で全反射を起こすことが可能である。
【００８２】
例えば、発光体１１０からの出射角度αが３０°の場合、前面側斜面２４２の傾斜角度βが約１３°以上であれば全反射が生じる。また、例えば、前面側斜面２４２の傾斜角度βが５０°の場合、発光体１１０からの出射角度αが約５５°以下であれば全反射が生じる。
【００８３】
かかる点に鑑みれば、発光体１１０からの出射光だけでなく、発光体１１０からずれた地点から出射される光も含めて、前面側斜面２４２の同じ地点を透過する光を全反射させることも可能である。
【００８４】
但し、発光体１１０を含めて発光部分の全域について全反射を起こさせるのは難しい場合がある。この場合、発光体１１０からの出射光を全反射させる条件を優先するのが好ましい。なぜならば、一般に、発光体１１０からの出射光は、他の地点から出射される光に比べて光量が多いので、光利用効率の向上に大きく貢献しうるからである。
【００８５】
図６に、γ＝γｃの場合の前面側斜面２４２の形状を概説する図を示す。図６では、図２中の断面図および図５と同様に選定される平面に、発光体１１０の位置を原点とする座標系を適用している。この場合、縦軸の位置は光源配置面２３１（図１参照）の位置、換言すれば凹み開口部２４１（図１参照）の位置に対応する。また、縦軸の延在方向は導光板２００の厚さ方向に対応し、横軸の延在方向は凹み２４０の奥行き方向に対応する。
【００８６】
図６において、太い実線による曲線は前面側斜面２４２の断面形状を表している。また、原点から放射状に伸びる線（黒塗り矢印付きの線）は、発光体１１０から出射された光の光路を模式的に表している。かかる光路は出射角度α＝１０°，２０°，３０°，４０°，５０°，６０°，７０°，８０°について例示されている。なお、図面を見やすくするために、光線を表す線の線種を適宜異ならせている。
【００８７】
縦軸および横軸が示す物理量は長さであるが、図６では任意単位、換言すれば相対値を採用している。このため、縦軸および横軸の目盛りを、例えばミリメートル（ｍｍ）を適用して読んでもよい。この例によれば、図６に図示された前面側斜面２４２は、導光板厚さ方向において発光体１１０から前面２１０の側に３ｍｍ離れた地点から、導光板２００の内部へ広がり、奥行き２．８ｍｍの地点まで続いていると、表現されることになる。なお、この場合、奥行き２．８ｍｍの地点に側壁面２４４（図２参照）が設けられることになる。
【００８８】
図５および図６によれば、出射角度αが小さくなるほど、前面側斜面２４２の傾斜角度βは小さくなる。このため、傾斜角度βは、凹み２４０の奥へ向かうほど、小さくなる。また、傾斜角度βの変化量は、凹み２４０の奥へ向かうほど、小さくなる。したがって、凹み２４０の奥へ向かって、緩い傾斜が持続することになる。
【００８９】
凹み２４０の奥行き寸法は種々の観点から決定することが可能である。例えば、より多くの光を前面側斜面２４２へ入射させるためには、凹み２４０の奥行きは深いほど好ましい。これに対し、導光板２００の狭額縁化を図るためには、凹み２４０の奥行きが深すぎるのは好ましくない。このため、例えば、両者を比較考量して、凹み２４０の奥行き寸法を決定することが可能である。その結果得られた寸法の一例が上記の奥行き２．８ｍｍである。
【００９０】
ここで、図６では導光板前面２１０への入射角度γが全反射臨界角度γｃに等しい場合（γ＝γｃ）を例示したが、γがγｃに近いとリンギング等の問題が発生しやすいと考えられる。このため、γとγｃの差Δγ（＝γ−γｃ）が大きくなるように、前面側斜面２４２の傾斜角度βを設定するのが好ましい。
【００９１】
＜面光源装置５０が奏する効果＞
上記構成によれば、導光板２００の凹み２４０は導光板前面２１０においては開口しておらず、点光源１００から凹み２４０内を見た場合、前面２１０の側に前面側斜面２４２が存在する。このため、点光源１００からの出射光は、そのような開口から漏れることがなく、前面側斜面２４２から導光板２００内へ進入する。したがって、点光源１００からの出射光の利用効率を向上させることができる。
【００９２】
また、上記開口から漏れる光を反射させて導光板２００へ導くための反射部材を導光板前面２１０上に設ける必要が無い。このため、低コストで済む。
【００９３】
さらに、前面側斜面２４２は点光源１００の側へ隆起しているので、当該斜面２４２が点光源１００から遠ざかる方向へ沈降した形状や、平面形状である構造と比較して、次のような違いがある。すなわち、点光源１００から出射され前面側斜面２４２を透過した光のうちで、導光板前面２１０へ入射する角度γが全反射臨界角度γｃ以上になる光が多くなる。その結果、隆起形状の前面側斜面２４２によれば、より多くの光を導光板２００中央の側へ導き、出力光である面状光の生成に利用することが可能である。したがって、かかる点からも、点光源１００からの出射光の利用効率を向上させることができる。
【００９４】
前面側斜面２４２の隆起形状について、上記のように特に工夫が成されている。すなわち、前面側斜面２４２は、発光体１１０を通り主面２１，２２０および光源配置面２３１に直交する平面（図２の下図、図４および図６を参照）において、発光体１１０から前面側斜面２４２を通って前面２１０へ到達する光を前面２１０で全反射を起こすように屈折させることが可能な形状を有している。
【００９５】
かかる工夫により、発光体１１０から出射された光の多くを導光板２００の中央側へ導き、面状光の生成に利用することが可能である。したがって、点光源１００からの出射光の利用効率を向上させることができる。なぜならば、一般にＬＥＤチップ等の発光体１１０は、出射正面方向（出射角度が小さい範囲）に強い指向性を有しているからである。すなわち、出射正面方向に向けて多くの光が出射されており、上記形状によれば、これを有効に利用することが可能だからである。
【００９６】
また、凹み２４０は導光板背面２２０においても開口しておらず、点光源１００から凹み２４０内を見た場合、背面２２０の側に背面側斜面２４３が存在する。背面側斜面２４３は、前面側斜面２４２と同様に構成されているため、前面側斜面２４２と同様の効果を奏する。
【００９７】
また、凹み２４０の上記湾曲形状によれば、より具体的には上記湾曲形状を有した側壁面２４４によれば、当該湾曲形状に起因したレンズ作用（発散作用）によって、点光源１００からの出射光を均一に広げることが可能である。このため、導光板前面２１０から出射される面状光の輝度ムラを低減することができる。また、点光源１つあたりの照明範囲を広げることが可能であるので、例えば点光源１００の個数を減らしてコスト削減を図ることができる。
【００９８】
＜実施の形態２＞
図７に、実施の形態２に係る面光源装置５０Ｂを概説する分解斜視図を示す。図７に例示の面光源装置５０Ｂは、導光板２００（図１参照）の代わりに導光板２００Ｂを有する点を除いて、基本的には既述の面光源装置５０（図１参照）と同様に構成されている。
【００９９】
＜導光板２００Ｂ＞
図７に例示の導光板２００Ｂは、概説すれば、導光板主面２１０，２２０に平行な平面によって導光板２００（図１参照）から背面側斜面２４３（図２参照）の側の部分を切除して得られる部分として把握可能である。
【０１００】
より具体的には、導光板２００Ｂは、凹み２４０（図１参照）に代えて凹み２４０Ｂを有している点を除いて、基本的に既述の導光板２００と同様に構成されている。図８に、導光板２００Ｂを背面２２０の側から見た斜視図を示す。また、図９に、図２と同様に図示される上面図および断面図を示す。なお、図９では反射部材３００（図１参照）の図示が省略されている。
【０１０１】
凹み２４０Ｂは、側面２３１（すなわち光源配置面２３１）と背面２２０との結合部分付近に設けられており、側面２３１と背面２２０の両方に開口している。すなわち、凹み２４０Ｂの開口部２４１Ｂは、側面２３１と背面２２０とに渡っている。但し、開口部２４１Ｂは、前面２１０には及んでいない。
【０１０２】
ここで、開口部２４１Ｂのうちで側面２３１に存在する部分を、開口部２４１Ｂまたは凹み２４０Ｂの「側面開口部２４１Ｂ１」と称することにする。また、開口部２４１Ｂのうちで背面２２０に存在する部分を、開口部２４１Ｂまたは凹み２４０Ｂの「背面開口部２４１Ｂ２」と称することにする。
【０１０３】
凹み２４０Ｂは、既述の前面側斜面２４２および側壁面２４４によって構成されている。但し、側壁面２４４は背面２２０に到達している。つまり、側壁面２４４は前面側斜面２４２と背面２２０とを繋いでいる。また、側壁面２４４が背面２２０に到達していることによって、開口部２４１Ｂの背面開口部２４１Ｂ２が構成されている。
【０１０４】
側面開口部２４１Ｂ１は、既述の開口部２４１（図１〜図３参照）を側面２３１から見た場合と同様に、四角形をしている。また、背面開口部２４１Ｂ２は、既述の開口部２４１（図１〜図３参照）を前面２１０から見た場合と同様に、湾曲形状をしている。
【０１０５】
＜点光源１００＞
点光源１００は、基本的には実施の形態１と同様に構成され、配置されている。但し、点光源１００は、図７および図９の例では、凹み２４０Ｂの側面開口部２４１Ｂ１のうちで最も背面２２０寄りの位置に配置されている。換言すれば、点光源１００は、自身の下端部（すなわち導光板背面２２０の側の端辺部）を導光板背面２２０の位置に揃えて配置されている。
【０１０６】
＜反射部材３００，３１０＞
反射部材３００は、基本的には実施の形態１と同様に構成され、配置されている。但し、凹み開口部２４１，２４１Ｂに対する点光源１００の配置位置が面光源装置５０，５０Ｂで異なるため、かかる相違に応じて反射部材３００の形状が変形されている。しかし、点光源１００とともに凹み２４０Ｂの側面開口部２４１Ｂ１を覆うように反射部材３００が設けられている点は、面光源装置５０，５０Ｂで共通する。
【０１０７】
反射部材３１０は、基本的には実施の形態１と同様に構成され、配置されている。特に反射部材３１０は、図９に示されているように、背面開口部２４１Ｂ２に近接配置されて、当該開口部２４１Ｂ２を覆われている（換言すれば、閉じている）。
【０１０８】
これにより、背面開口部２４１Ｂ２からの光漏れを防止することができる。しかも、背面開口部２４１Ｂ２へ進行した光を、反射部材３１０で反射させて導光板２００内へ入射させることが可能である。したがって、点光源１００からの出射光の利用効率を向上させることができる。かかる観点によれば、反射部材３１０において少なくとも凹み２４０Ｂを覆う部分は正反射タイプであることが好ましい。反射による損失を抑制可能だからである。
【０１０９】
＜面光源装置５０Ｂが奏する効果＞
面光源装置５０Ｂによれば、面光源装置５０と共通の構成については面光源装置５０と同様の効果が得られる。
【０１１０】
特に上記構成によれば、導光板２００Ｂの凹み開口部２４１Ｂは側面２３１と背面２２０とに渡っている。このため、既述の導光板２００（図１〜３参照）と比べて、すなわち凹み開口部２４１が側面２３１にのみ存在する構造と比べて、次のような利点がある。
【０１１１】
導光板２００，２００Ｂを射出成形技術を利用して製造する場合、導光板２００Ｂ用の成形金型の方が、材料が流動しやすく、また、成形物を取り出しやすい形状になる。このため、加工性の向上、製造コストの削減を図ることができる。
【０１１２】
また、導光板２００Ｂによれば、背面側斜面２４３（図２および図３参照）を設けるのに必要な板厚を削減可能である。例えば、前面側斜面２４２と側壁面２４４の寸法を導光板２００，２００Ｂで同じにした場合、導光板２００Ｂを導光板２００の約半分の厚さにすることが可能である。したがって、薄型、軽量、材料コストの削減を図ることができる。
【０１１３】
＜実施の形態３＞
図１０に、実施の形態３に係る面光源装置５０Ｃを概説する上面図および断面図を示す。図１０は図２および図９と同様に図示される。図１０に例示の面光源装置５０Ｃは、導光板２００（図１参照）の代わりに導光板２００Ｃを有する点を除いて、基本的には既述の面光源装置５０（図１参照）と同様に構成されている。なお、図１０では反射部材３００（図１参照）の図示が省略されている。
【０１１４】
図１０に例示の導光板２００Ｃは、凹み２４０（図１参照）に代えて凹み２４０Ｃを有している点を除いて、基本的には既述の導光板２００と同様に構成されている。
【０１１５】
凹み２４０Ｃは、既述の前面側斜面２４２と背面側斜面２４３とが直接繋がって構成されており、側壁面２４４（図２参照）を有していない。凹み２４０Ｃは、既述の凹み２４０（図１参照）と同様に、側面２３１においてのみ開口し、主面２１０，２２０においては開口していない。
【０１１６】
導光板２００Ｃによれば、凹み２４０Ｃは、発光体１１０から主面２１，２２０に平行な方向へ出射した光が垂直入射する面を含まずに構成されている。
【０１１７】
導光板２００Ｃ内を前面２１０と平行に進行する光は、例えば、凹み２４０Ｃを有する側面２３１とは反対側の側面２３３（図１参照）に垂直入射して、そのまま導光板２００Ｃから抜け出てしまう。
【０１１８】
しかし、上記構成によれば、発光体１１０からの出射光が、導光板２００Ｃ内で前面２１０と平行に進行する光になることを防止可能である。このため、上記のように導光板２００Ｃから抜け出てしまう光を減らすことができる。したがって、点光源１００からの出射光の利用効率を向上させることができる。
【０１１９】
ここで、導光板２００Ｃでは、発光体１１０を通り主面２１０，２２０に平行な面上に、前面側斜面２４２と背面側斜面２４３との結合縁部が在る。しかしながら、当該結合縁部の面積は、両者面２４２，２４３の合計面積に比べれば極めて小さい。このため、発光体１１０からの出射光は、実質的に、両者面２４２，２４３へ入射すると捉えることも可能である。
【０１２０】
かかる観点に鑑みれば、導光板２００Ｃにおいて、発光体１１０から見て主面２１０，２２０に平行な方向には、前面側斜面２４２または背面側斜面２４３が設けられている、と捉えることも可能である。
【０１２１】
この場合、発光体１１０から前面２１０に平行な方向へ出射した光は、前面側斜面２４２または背面側斜面２４３へ入射し、前面２１０または背面２２０の側へ進行する。そして、前面２１０と背面２２０とで反射を繰り返して、導光板２００Ｃの中央側へ伝搬する。このため、より多くの光を導光板中央の側へ導き、面状光の生成に利用することが可能である。したがって、点光源１００からの出射光の利用効率を向上させることができる。
【０１２２】
なお、面光源装置５０Ｃによれば、面光源装置５０，５０Ｂと共通の構成については面光源装置５０，５０Ｂと同様の効果が得られる。
【０１２３】
＜実施の形態４＞
図１１に、実施の形態４に係る面光源装置５０Ｄを概説する上面図および断面図を示す。図１１は図２、図９等と同様に図示される。図１１に例示の面光源装置５０Ｄは、導光板２００Ｂ（図７〜図９参照）の代わりに導光板２００Ｄを有する点を除いて、既述の面光源装置５０Ｂ（図７〜図９参照）と同様に構成されている。なお、図１１では反射部材３００（図７参照）の図示が省略されている。
【０１２４】
図１１に例示の導光板２００Ｄは、凹み２４０Ｂ（図７〜図９参照）に代えて凹み２４０Ｄを有している点を除いて、基本的には既述の導光板２００Ｂと同様に構成されている。
【０１２５】
凹み２４０Ｄは、既述の凹み２４０Ｂと同様に、側面２３１と背面２２０とに渡って開口し、前面２１０においては開口していない。また、図１１に例示の凹み２４０Ｄは、既述の凹み２４０Ｂと同様に、前面側斜面２４２と側壁面２４４とで構成されている。
【０１２６】
但し、図１１と図９を参照すれば分かるように、凹み２４０Ｄは凹み２４０Ｂに比べて深い。すなわち、前面側斜面２４２がより長く延在している。
【０１２７】
さらに、図９の凹み２４０Ｂでは発光体１１０の正面に側壁面２４４が位置しているのに対し、図１１の凹み２４０Ｄでは発光体１１０の正面には前面側斜面２４２が位置している。
【０１２８】
図９の凹み２４０Ｂの場合、発光体１１０から導光板主面２１０，２２０に平行な方向へ出射する光は、側壁面２４４へ入射する。側壁面２４４は主面２１０，２２０と直交しているので、側壁面２４４へ入射した光は前面２１０側または背面２２０側には屈折せずに側面２３３（図７参照）へ向けて進行する。また、側面２３３も主面２１０，２２０と直交しているので、側壁面２４４へ入射した光は側面２３３をそのまま通過してしまう。このため、面光源装置５０Ｂの出力光として利用されない。
【０１２９】
これに対し、図１１の凹み２４０Ｄの場合、発光体１１０から見て主面２１０，２２０に平行な方向には、前面側斜面２４２が存在する。換言すれば、凹み２４０Ｄは、発光体１１０から主面２１０，２２０に平行な方向へ出射した光が垂直入射する面を含まずに構成されている。このため、上記の実施の形態３に係る導光板２００Ｃと同様の効果を得ることができる。
【０１３０】
すなわち、発光体１１０からの出射光が、導光板２００Ｄ内で前面２１０と平行に進行する光になるのを防止可能である。このため、導光板２００Ｄから抜け出てしまう光を減らして、光利用効率を向上させることができる。
【０１３１】
また、発光体１１０から前面２１０に平行な方向へ出射した光は、前面側斜面２４２へ入射し、前面２１０の側へ進行する。そして、前面２１０と背面２２０とで反射を繰り返して、導光板２００Ｄの中央側へ伝搬する。これにより、光利用効率を向上させることができる。
【０１３２】
なお、発光体１１０と前面側斜面２４２との上記位置関係は、他の面光源装置５０等に適用することも可能である。また、当該位置関係を発光体１１０と背面側斜面２４３との位置関係に応用することも可能である。
【０１３３】
なお、面光源装置５０Ｄによれば、面光源装置５０，５０Ｂ，５０Ｃと共通の構成については面光源装置５０，５０Ｂ，５０Ｃと同様の効果が得られる。
【０１３４】
＜実施の形態５＞
図１２に、実施の形態５に係る面光源装置５０Ｅを概説する上面図および断面図を示す。なお、図１２は図２、図９等と同様に図示される。図１２に例示の面光源装置５０Ｅは、導光板２００Ｂ（図７〜図９参照）の代わりに導光板２００Ｅを有する点を除いて、既述の面光源装置５０Ｂ（図７〜図９参照）と同様に構成されている。なお、図１２では反射部材３００（図７参照）の図示が省略されている。
【０１３５】
図１２に例示の導光板２００Ｅは、凹み２４０Ｂ（図７〜図９参照）に代えて凹み２４０Ｅを有している点を除いて、基本的には既述の導光板２００Ｂと同様に構成されている。
【０１３６】
ここで、図１３に、凹み２４０Ｅを概説する斜視図を示す。図１３は、凹み２４０Ｅの奥側から凹み２４０Ｅを透視した図である。
【０１３７】
凹み２４０Ｅは、既述の凹み２４０Ｂと同様に、側面２３１と背面２２０とに渡って開口し、前面２１０においては開口していない。
【０１３８】
また、凹み２４０Ｅは、既述の前面側斜面２４２と、側壁面２４４に代わる側壁面２４４Ｅとで構成されている。なお、前面側斜面２４２は、導光板前面２１０から見た場合、側壁面２４４Ｅの後述の形状に従って、略台形をしている。このため、凹み２４０Ｅは、導光板前面２１０から見た形状が略台形をしている。
【０１３９】
側壁面２４４Ｅは、既述の側壁面２４４と同様に、前面側斜面２４２と背面２２０とを繋いでいる面である。側壁面２４４Ｅは、上記略台形の短辺部および２つの斜辺部に相当する３つの面２４６，２４７，２４８で構成されている。なお、当該略台形の長辺部は、側面２３１上に在る前面側斜面２４２の端辺、換言すれば当該端辺を含んで構成される凹み２４０Ｅの側面開口部２４１Ｂ１に対応する。
【０１４０】
短辺部相当面２４６は、側面開口部２４１Ｂ１の正面、換言すれば点光源１００の正面に位置している。短辺部相当面２４６は、複数のプリズム柱が面状に配置されて成るプリズム面で構成されている。各プリズム柱は主面２１０，２２０に直交する方向に延在している。このため、プリズム面２４６へ入射した光は、主面２１０，２２０に平行な平面内で散乱されて広がる。
【０１４１】
図１２および図１３では三角柱プリズムが例示されているが、例えば半円柱プリズムを採用することも可能である。プリズムの形状は例えば散乱角度等を考慮して適宜使い分ければよい。なお、図１２および図１３の例はプリズムの大きさ、個数等を限定するものではない。
【０１４２】
斜辺部相当面２４７，２４８は、短辺部相当面２４６と導光板側面２３１とを繋いでいる面であり、ここでは平面で構成されている。側面２３１上における斜辺部相当面２４７，２４８の端辺は、側面２３１上に在る前面側斜面２４２の端辺とともに、側面開口部２４１Ｂ１を構成している。
【０１４３】
斜辺部相当面２４７，２４８は、側面開口部２４１Ｂ１の方向を向いている。このため、点光源１００から出射した光は、斜辺部相当面２４７，２４８にも入射し、入射角度に応じた方向へ導光板２００内を進行する。
【０１４４】
側壁面２４４Ｅによっても、点光源１００からの出射光を均一に広げることが可能である。このため、導光板前面２１０から出射される面状光の輝度ムラを低減することができる。ここで、プリズム面２４６によれば、既述の湾曲した側壁面２４４に比べて、光を均一に広げる効果が大きい。したがって、高い輝度ムラ低減効果が得られる。
【０１４５】
また、既述の湾曲した側壁面２４４と同様に、点光源１つあたりの照明範囲を広げることが可能であるので、例えば点光源１００の個数を減らしてコスト削減を図ることができる。
【０１４６】
プリズム面２４６を有する側壁面２４４Ｅと、湾曲状の側壁面２４４とのいずれを採用するのかについての選択は、例えば仕様（側面２３１の大きさや、点光源１００の個数等）に基づいて決めれば良い。
【０１４７】
プリズム面２４６を有する側壁面２４４Ｅは、他の面光源装置５０等に適用することも可能である。
【０１４８】
なお、面光源装置５０Ｅによれば、面光源装置５０，５０Ｂ〜５０Ｄと共通の構成については面光源装置５０，５０Ｂ〜５０Ｄと同様の効果が得られる。
【０１４９】
＜実施の形態６＞
図１４に、実施の形態６に係る面光源装置５０Ｆを概説する断面図を示す。なお、図１４は図２、図９等の断面図と同様に図示される。図１４に例示の面光源装置５０Ｆは、導光板２００Ｂ（図７〜図９参照）の代わりに導光板２００Ｆを有する点を除いて、既述の面光源装置５０Ｂ（図７〜図９参照）と同様に構成されている。なお、図１４では反射部材３００（図７参照）の図示が省略されている。
【０１５０】
導光板２００Ｆは、前面２１０（図９参照）の代わりに前面２１０Ｆを有する点を除いて、既述の導光板２００Ｂ（図９参照）と同様に構成されている。前面２１０Ｆは、前面２１０において凹み２４０Ｂ付近の部分を傾斜させた形状をしている。
【０１５１】
より具体的には、前面２１０Ｆは、既述の前面２１０に対応する第１部分２１２と、凹み２４０Ｂ付近の第２部分２１２とを有している。第１部分２１１は、出力光の取り出し面であり、背面２２０と平行を成している。
【０１５２】
第２部分２１２は、前面２１０Ｆのうちで、発光体１１０から出射され前面側斜面２４２を透過した光が到達する範囲の部分である。図１４の例では、第２部分２１２は、第１部分２１１と連続しており、第１部分２１２との対比において背面２２０の側に傾斜している。
【０１５３】
このため、発光体１１０から前面側斜面２４２を透過して第２部分２１２へ入射する光の入射角度γは、同じ光路で既述の前面２１０（図９参照）へ入射する光の入射角度γに比べて、大きくなる。
【０１５４】
したがって、既述の前面２１０では全反射が生じなかった光路において全反射を起こさせることが可能になる。これにより、全反射を起こす光を、より多くすることが可能である。その結果、点光源１００からの出射光の利用効率を向上させることができる。
【０１５５】
また、既述の前面２１０でも全反射が生じる光路については、前面２１０Ｆへの入射角度γと全反射臨界角度γｃとの差Δγ（＝γ−γｃ）を、大きくすることができる。したがって、既述のリンギング等の問題を、よりいっそう抑制することができる。その結果、面状光の輝度を安定化することができる。
【０１５６】
導光板前面２１０Ｆは、他の導光板２００等に適用することも可能である。
【０１５７】
なお、面光源装置５０Ｆによれば、面光源装置５０，５０Ｂ〜５０Ｅと共通の構成については面光源装置５０，５０Ｂ〜５０Ｅと同様の効果が得られる。
【０１５８】
＜実施の形態７＞
図１５に、実施の形態７に係る面光源装置５０Ｇを概説する分解斜視図を示す。また、図１６に、面光源装置５０Ｇを概説する断面図を示す。図１６は図２、図９等の断面図と同様に図示される。
【０１５９】
図１５および図１６に例示の面光源装置５０Ｇは、反射部材３１０（図７参照）の代わりに反射部材３１０Ｇを有する点を除いて、既述の面光源装置５０Ｂ（図７参照）と同様に構成されている。なお、図１６では反射部材３００（図１５参照）の図示が省略されている。
【０１６０】
反射部材３１０Ｇは、拡散反射部３１１，３１３と、正反射部３１２とを有している。これら３つの部分３１１〜３１３はこの順序で、光源配置面２３１の側から反対側の側面２３３の側へ向けて並んでいる。
【０１６１】
図１６に示すように、拡散反射部３１１と正反射部３１２は凹み２４０Ｂの背面開口部２４１Ｂ２に重なっているが、拡散反射部３１３は凹み２４０Ｂに重なっていない。特に拡散反射部３１１と正反射部３１２の配置範囲は次のようにして決められている。
【０１６２】
すなわち、拡散反射部３１１は、発光体１１０から反射部材３１０Ｇへ向けて出射した光が、反射部材３１０Ｇで正反射した場合には、前面側斜面２４２へ到達するという条件（図１６中の光１２１を参照）を満たす範囲に設けられている。
【０１６３】
他方、正反射部３１２は、発光体１１０から反射部材３１０Ｇへ向けて出射した光が、反射部材３１０Ｇで正反射した場合には、側壁面２４４へ到達するという条件（図１６中の光１２２を参照）を満たす範囲に設けられている。
【０１６４】
拡散反射部３１１の上記配置範囲は次の理由から設定されている。既述のように、前面側斜面２４２の形状は、発光体１２１から直接、前面側斜面２４２へ入射する光（図１６中の光１２０を参照）に基づいて決定されている。また、上記条件に示された光路を辿る反射光１２１は、発光体１１０からの直接光１２０に比べて、前面側斜面２４２への入射角度が小さい。このため、反射光１２１は全反射を起こさずに、導光板前面２１０を透過してしまう可能性がある。そうすると、反射光１２１は導光板２００Ｂの中央側へ伝搬しないため、面状の出力光として利用されない。
【０１６５】
これに対し、拡散反射部３１１を上記配置範囲に設けて当該部分３１１へ入射する光を散乱させることにより、上記光路を辿る反射光１２１の光量を減らすことができる。あるいは、上記光路を辿らないようにすることができる。
【０１６６】
また、拡散反射部３１１での散乱により、様々な方向へ進行する光が得られ、その中には前面２１０で全反射を起こす光も含みうる。例えば、前面２１０で全反射を起こす入射角度で以て前面側斜面２４２へ入射する光が含まれる場合がある。あるいは、側壁面２４４から入射して前面２１０で全反射を起こす光が含まれる場合がある。あるいは、凹み２４０Ｂ内で反射を繰り返した後に前面側斜面２４２または側壁面２４４から入射して、前面２１０で全反射を起こす光が生じる場合もある。
【０１６７】
このように、面状出力光として利用されない光を有効活用しようとする観点から、拡散反射部３１１の配置範囲が設定されている。換言すれば、拡散反射部３１１の採用によって、光利用効率を向上させることができる。
【０１６８】
他方、正反射部３１２の上記配置範囲は次の理由から設定されている。発光体１１０から出射した光の中には、凹み２４０Ｂ内で反射を繰り返した後に側壁面２４４へ入射する光が含まれる。しかし、反射部材での反射は少ない方が好ましい。なぜならば、一般に反射部材の反射率は１００％ではないため、反射により損失が生じるからである。
【０１６９】
つまり、正反射部３１２の配置範囲は、１回の正反射で側壁面２４４へ到達可能な光については、その光路を確保しようとする観点から設定されている。換言すれば、正反射部３１２の採用によって、光利用効率を向上させることができる。
【０１７０】
図１５および図１６の例では、拡散反射部３１１が、拡散反射させるべき複数の部分を通る帯状をしている。これに対し、拡散反射させるべき部分ごとに、拡散反射部３１１を構成してもよい。これらの点は正反射部３１２についても同様である。
【０１７１】
拡散反射部３１１は、例えば拡散反射シートを所定の基材に貼付することによって形成可能である。正反射部３１２および拡散反射部３１３も同様に形成可能である。
【０１７２】
あるいは、拡散反射シートまたは拡散反射板を基材として準備し、当該拡散反射シート等の上に正反射部３１２を構成する正反射シートを貼付してもよい。これによれば、正反射シートを貼付するだけで３つの部分３１１〜３１２を一括して形成することができる。また、拡散反射部材の方が安価であるため、反射部材３１０Ｇを低コストで提供することができる。
【０１７３】
ところで、凹み２４０Ｂに重ならない拡散反射部３１３は、正反射領域に変更することも可能である。この場合、隣接する領域３１２，３１３がいずれも正反射部分となる。このため、例えば、正反射シートまたは正反射板を基材として準備し、当該正反射シート等の上に拡散反射部３１１用の反射シートを貼付することによって、容易に反射部材３１０Ｇを製造することができる。
【０１７４】
反射部材３１０Ｇは、他の面光源装置５０Ｄ等に適用することも可能である。
【０１７５】
なお、面光源装置５０Ｇによれば、面光源装置５０，５０Ｂ〜５０Ｆと共通の構成については面光源装置５０，５０Ｂ〜５０Ｆと同様の効果が得られる。
【０１７６】
＜実施の形態１〜７の変形例＞
図１７に、実施の形態１〜７の変形例に係る導光板２００Ｈを概説する斜視図を示す。図１７に例示の導光板２００Ｈは、既述の導光板２００（図１〜図３参照）と対比される。
【０１７７】
すなわち、既述の導光板２００では凹み２４０の開口部２４１が導光板２００の厚さ方向全体に広がっている。換言すれば、開口部２４１のうちで前面側斜面２４２の端辺によって構成されている辺部の上側（換言すれば前面２１０の側）に板厚が存在しない。同様に、開口部２４１のうちで背面側斜面２４３の端辺によって構成されている辺部の下側（換言すれば背面２２０の側）にも板厚が存在しない。
【０１７８】
これに対し、図１７の導光板２００Ｈでは、開口部２４１を構成する上記辺部の上側および下側に板厚が存在する。なお、上記辺部の上側と下側のいずれか一方のみに板厚が存在する構造を採用することも可能である。
【０１７９】
また、他の導光板２００Ｂ〜２００Ｆについても同様に構成することも可能である。
【０１８０】
導光板２００等に代えて、導光板２００Ｈを含め本変形例に係る構造を有する導光板を採用しても、既述の各種効果を得ることができる。
【０１８１】
＜実施の形態８＞
面光源装置５０等はそれ自体で、例えば主照明装置、電飾照明装置として利用可能である。また、面光源装置５０等は他の各種部材等と組み合わせて用いることも可能である。実施の形態８では、面光源装置５０等の適用例として、表示装置を説明する。図１８に実施の形態８に係る表示装置６０を概説する分解斜視図を示す。
【０１８２】
表示装置６０は、面光源装置５０と、表示対象の画像を提供する画像提供手段６２とを有している。図１８では面光源装置５０および画像提供手段６２を簡略に図示している。なお、面光源装置５０Ｂ等を採用することも可能である。画像提供手段６２は、面光源装置５０の導光板２００（図１参照）の前面２１０の側に配置されている。
【０１８３】
かかる構成により、表示装置６０では、画像提供手段６２によって提供される画像を、導光板前面２１０から出射される面状光によって照明可能である。すなわち、表示装置６０では、面光源装置５０をバックライトユニットとして利用する。
【０１８４】
画像提供手段６２は、例えば液晶パネルによって、より具体的には透過型または半透過型の液晶パネルによって具現可能である。この場合、表示装置６０は一般に液晶表示装置と称される。液晶パネルによれば、表示画像として動画と静止画のいずれも提供可能である。
【０１８５】
あるいは、画像提供手段６２は、例えば画像が予め描かれた板状部材やシート状部材によって具現可能である。なお、かかる板状またはシート状の部材には透明または半透明のものが選定される。
【０１８６】
より具体的には、描かれた画像の内容が広告である場合、表示装置６０は一般に広告表示装置と称される。また、描かれた画像の内容が各種案内である場合、表示装置６０は一般に案内表示装置、誘導表示装置等と称される。なお、表示画像が予め描かれ固定されている場合には、表示画像として静止画が提供される。
【０１８７】
なお、「画像」とは、絵、文字等を含み、広く、視覚によって感知可能な情報を含むものとする。また、「画像」には上記のように動画と静止画とが含まれる。
【０１８８】
上記構成によれば、面光源装置５０等が奏する各種効果が、表示装置６０においても発揮される。
【符号の説明】
【０１８９】
５０，５０Ｂ〜５０Ｇ  面光源装置、６０  表示装置、６２  画像提供手段、１００  点光源、１１０  発光体、２００，２００Ｂ〜２００Ｆ，２００Ｈ  導光板、２１０，２１０Ｆ  前面、２１１  第１部分、２１２  第２部分、２２０  背面、２３１〜２３４  側面、２４０，２４０Ｂ〜２４０Ｅ  凹み、２４１，２４１Ｂ  開口部、２４１Ｂ１  側面開口部、２４１Ｂ２  背面開口部、２４２  前面側斜面、２４３  背面側斜面、２４４，２４４Ｅ  側壁面、２４６  プリズム面、３００，３１０，３１０Ｇ  反射部材、３１１，３１３  拡散反射部、３１２  正反射部。
【図１】
2011113852.tif 000003
【図２】
2011113852.tif 000004
【図３】
2011113852.tif 000005
【図４】
2011113852.tif 000006
【図５】
2011113852.tif 000007
【図６】
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【図７】
2011113852.tif 000009
【図８】
2011113852.tif 000010
【図９】
2011113852.tif 000011
【図１０】
2011113852.tif 000012
【図１１】
2011113852.tif 000013
【図１２】
2011113852.tif 000014
【図１３】
2011113852.tif 000015
【図１４】
2011113852.tif 000016
【図１５】
2011113852.tif 000017
【図１６】
2011113852.tif 000018
【図１７】
2011113852.tif 000019
【図１８】
2011113852.tif 000020