(57)【要約】【課題】無線ネットワークを構成する各端末の接続先が最適となるように、接続先の切り替えを行なわせる無線通信装置を提供する。【解決手段】ＢＤ２０は、ステーションとしてＡＰ１０と無線接続される論理的な通信インタフェースである第１の無線Ｉ／Ｆ２１１と、アクセスポイントとしてＴＶ３０と無線接続される論理的な通信インタフェースである第２の無線Ｉ／Ｆ２１２と、ＡＰ１０及びＴＶ３０の両方と無線接続されたことに応じて、第１の無線Ｉ／Ｆ２１１を通じて取得したＡＰ１０との接続に関する接続情報を、第２の無線Ｉ／Ｆ２１２を通じてＴＶ３０に通知する接続情報通知部２２０とを備える。【選択図】図２
2011019133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の無線通信装置と無線通信を行う第３の無線通信装置としての無線通信装置であって、
ステーションとして前記第１の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第１の無線インタフェースと、
アクセスポイントとして前記第２の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第２の無線インタフェースと、
前記第１及び第２の無線通信装置の両方と無線接続されたことに応じて、前記第１の無線インタフェースを通じて取得した前記第１の無線通信装置との接続に関する接続情報を、前記第２の無線インタフェースを通じて前記第２の無線通信装置に通知する接続情報通知部とを備える
無線通信装置。
【請求項２】
前記接続情報通知部は、前記第１の無線通信装置と無線接続されている状態で、前記第２の無線通信装置との無線接続が確立したことを契機として、前記接続情報を前記第２の無線通信装置に通知する
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記接続情報通知部は、前記第２の無線通信装置と無線接続されている状態で、前記第１の無線通信装置との無線接続が確立したことを契機として、前記接続情報を前記第２の無線通信装置に通知する
請求項１又は２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記接続情報は、前記第１の無線通信装置のＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、認証方式、暗号方式、及び暗号鍵を含む
請求項１〜３のいずれか１項に記載の無線通信装置。
【請求項５】
該無線通信装置は、さらに、
コンテンツを記憶する記憶部と、
前記第１の無線インタフェースを介してコンテンツを取得し、当該コンテンツを前記記憶部に記憶させるコンテンツ取得部と、
前記記憶部に記憶されているコンテンツを、前記第１の無線インタフェースを介して前記第２の無線インタフェースに配信するコンテンツ配信部とを備える
請求項１〜４のいずれか１項に記載の無線通信装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の第２の無線通信装置としての無線通信装置であって、
ステーションとして前記第１及び第３の無線通信装置のいずれかと無線接続される無線インタフェースと、
前記無線インタフェースが前記第３の無線通信装置と無線接続されている状態で、当該第３の無線通信装置から前記接続情報を受信したことに応じて、前記第３の無線通信装置との無線接続を切断すると共に、前記接続情報に基づいて前記無線インタフェースを前記第１の無線通信装置と無線接続させる接続切替部とを備える
無線通信装置。
【請求項７】
該無線通信装置は、さらに、
前記無線インタフェースを介してコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記コンテンツ取得部によって取得されたコンテンツを表示する表示部とを備える
請求項６に記載の無線通信装置。
【請求項８】
アクセスポイントとして機能する第１の無線通信装置と、ステーションとして機能する第２の無線通信装置と、アクセスポイントとしてもステーションとしても機能する第３の無線通信装置とを備える無線通信システムであって、
前記第３の無線通信装置は、
ステーションとして前記第１の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第１の無線インタフェースと、
アクセスポイントとして前記第２の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第２の無線インタフェースと、
前記第１及び第２の無線通信装置の両方と無線接続されたことに応じて、前記第１の無線インタフェースを通じて取得した前記第１の無線通信装置との接続に関する接続情報を、前記第２の無線インタフェースを通じて前記第２の無線通信装置に通知する接続情報通知部とを備え、
前記第２の無線通信装置は、
ステーションとして前記第１及び第３の無線通信装置のいずれかと無線接続される無線インタフェースと、
前記無線インタフェースが前記第３の無線通信装置と無線接続されている状態で、当該第３の無線通信装置から前記接続情報を受信したことに応じて、前記第３の無線通信装置との無線接続を切断すると共に、前記接続情報に基づいて前記無線インタフェースを前記第１の無線通信装置と無線接続させる接続切替部とを備える
無線通信システム。
【請求項９】
ステーションとして第１の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第１の無線インタフェースと、アクセスポイントとして前記第１の無線通信装置と異なる第２の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第２の無線インタフェースとを備える第３の無線通信装置が前記第１及び第２の無線通信装置と無線通信を行う無線通信方法であって、
前記第１及び第２の無線通信装置の両方と無線接続されたことに応じて、前記第１の無線インタフェースを通じて取得した前記第１の無線通信装置との接続に関する接続情報を、前記第２の無線インタフェースを通じて前記第２の無線通信装置に通知する接続情報通知ステップを含む
無線通信方法。
【請求項１０】
ステーションとして第１の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第１の無線インタフェースと、アクセスポイントとして前記第１の無線通信装置と異なる第２の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第２の無線インタフェースとを備える第３の無線通信装置が前記第１及び第２の無線通信装置と無線通信を行わせるプログラムであって、
前記第１及び第２の無線通信装置の両方と無線接続されたことに応じて、前記第１の無線インタフェースを通じて取得した前記第１の無線通信装置との接続に関する接続情報を、前記第２の無線インタフェースを通じて前記第２の無線通信装置に通知する接続情報通知ステップを含む
プログラム。
【請求項１１】
第１及び第２の無線通信装置と無線通信を行う集積回路であって、
ステーションとして前記第１の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第１の無線インタフェースと、
アクセスポイントとして前記第２の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第２の無線インタフェースと、
前記第１及び第２の無線通信装置の両方と無線接続されたことに応じて、前記第１の無線インタフェースを通じて取得した前記第１の無線通信装置との接続に関する接続情報を、前記第２の無線インタフェースを通じて前記第２の無線通信装置に通知する接続情報通知部とを備える
集積回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置に関し、特に、無線通信機能を有するＡＶ機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）等の規約に基づいて、ＡＶ機器、パソコン、及び情報家電等を相互接続する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、テレビと、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）録画再生機と、パーソナルコンピュータとがアクセスポイントを介して無線接続されるホームネットワークシステムが開示されている。
【０００３】
上記構成のホームネットワークシステムにおいて、ＨＤＤ録画再生機は、例えば、インターネット上のコンテンツをダウンロードし、当該コンテンツをＨＤＤに記憶させることができる。また、テレビは、例えば、インターネット上のコンテンツを直接ダウンロードするか、又はＨＤＤ録画再生機に保持されているコンテンツを取得して表示することができる。このとき、上記のＨＤＤ録画再生機やテレビは、全ての無線通信をアクセスポイント経由で行う。このような無線通信の手法は、インフラストラクチャモードと称される。
【０００４】
一方、無線通信の他の手法として、無線通信を行う２つの機器を直接無線接続するＷｉ−Ｆｉ等の規格も知られている。具体的には、ＨＤＤ録画再生機及びテレビそれぞれに設けられたボタンを押下することにより、両機器が直接無線接続される。その結果、テレビは、ＨＤＤ録画再生機からコンテンツを直接取得して、再生することができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３１０４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記構成のホームネットワークシステムにおいて、ＨＤＤ録画再生機がアクセスポイントに無線接続され、テレビがＨＤＤ録画再生機に直接無線接続されていたとすると、テレビがインターネット上のコンテンツを直接取得することができないという問題を生じる。一般的なＨＤＤ録画再生機は、テレビからの要求パケットをアクセスポイントに中継する機能を有していないからである。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、無線ネットワークを構成する各端末の接続先が最適となるように、接続先の切り替えを行わせる無線通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一形態に係る無線通信装置は、第１及び第２の無線通信装置と無線通信を行う第３の無線通信装置である。具体的には、ステーションとして前記第１の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第１の無線インタフェースと、アクセスポイントとして前記第２の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第２の無線インタフェースと、前記第１及び第２の無線通信装置の両方と無線接続されたことに応じて、前記第１の無線インタフェースを通じて取得した前記第１の無線通信装置との接続に関する接続情報を、前記第２の無線インタフェースを通じて前記第２の無線通信装置に通知する接続情報通知部とを備える。
【０００９】
上記構成とすることにより、第２の無線通信装置の接続先を第１の無線通信装置に切替させることができる。その結果、当該無線ネットワークを構成する各無線通信装置の接続先を最適化することが可能となる。
【００１０】
なお、本明細書中「無線接続」とは、２つの機器が直接（他の機器を介在させることなく）、無線通信を行うことができる状態を指す。一方、単に「無線通信」と記載する場合は、直接であるか間接であるかを問わないものとする。また、「ステーション」とは、無線接続を確立するためのシーケンスにおいて「Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔ（探索要求信号）」をブロードキャストする側の機器を指す。一方、「アクセスポイント」とは、上記の「Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」の送信元に対して「Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ（探索応答信号）」を送信する側の機器を指す。
【００１１】
一形態として、前記接続情報通知部は、前記第１の無線通信装置と無線接続されている状態で、前記第２の無線通信装置との無線接続が確立したことを契機として、前記接続情報を前記第２の無線通信装置に通知してもよい。
【００１２】
他の形態として、前記接続情報通知部は、前記第２の無線通信装置と無線接続されている状態で、前記第１の無線通信装置との無線接続が確立したことを契機として、前記接続情報を前記第２の無線通信装置に通知してもよい。
【００１３】
また、前記接続情報は、前記第１の無線通信装置のＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、認証方式、暗号方式、及び暗号鍵を含んでもよい。上記の各情報を含む接続情報を受信した第２の無線通信装置は、ユーザに新たな作業を要求することなく、接続先を第３の無線通信装置から第１の無線通信装置に切り替えることができる。
【００１４】
さらに、該無線通信装置は、コンテンツを記憶する記憶部と、前記第１の無線インタフェースを介してコンテンツを取得し、当該コンテンツを前記記憶部に記憶させるコンテンツ取得部と、前記記憶部に記憶されているコンテンツを、前記第１の無線インタフェースを介して前記第２の無線インタフェースに配信するコンテンツ配信部とを備えてもよい。第３の無線通信装置は、典型的には、上記機能を備えるコンテンツ記録装置（ＢＤレコーダ等）である。
【００１５】
本発明の他の形態に係る無線通信装置は、上記記載の第２の無線通信装置である。具体的には、ステーションとして前記第１及び第３の無線通信装置のいずれかと無線接続される無線インタフェースと、前記無線インタフェースが前記第３の無線通信装置と無線接続されている状態で、当該第３の無線通信装置から前記接続情報を受信したことに応じて、前記第３の無線通信装置との無線接続を切断すると共に、前記接続情報に基づいて前記無線インタフェースを前記第１の無線通信装置と無線接続させる接続切替部とを備える。これにより、ユーザに新たな作業を要求することなく、接続先を第３の無線通信装置から第１の無線通信装置に切り替えることができる。
【００１６】
さらに、第２の無線通信装置は、前記無線インタフェースを介してコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、前記コンテンツ取得部によって取得されたコンテンツを表示する表示部とを備えてもよい。第２の無線通信装置は、典型的には、コンテンツを取得して表示するコンテンツ表示装置（テレビ等）である。
【００１７】
本発明の一形態に係る無線通信システムは、アクセスポイントとして機能する第１の無線通信装置と、ステーションとして機能する第２の無線通信装置と、アクセスポイントとしてもステーションとしても機能する第３の無線通信装置とを備える。具体的には、前記第３の無線通信装置は、ステーションとして前記第１の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第１の無線インタフェースと、アクセスポイントとして前記第２の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第２の無線インタフェースと、前記第１及び第２の無線通信装置の両方と無線接続されたことに応じて、前記第１の無線インタフェースを通じて取得した前記第１の無線通信装置との接続に関する接続情報を、前記第２の無線インタフェースを通じて前記第２の無線通信装置に通知する接続情報通知部とを備える。前記第２の無線通信装置は、ステーションとして前記第１及び第３の無線通信装置のいずれかと無線接続される無線インタフェースと、前記無線インタフェースが前記第３の無線通信装置と無線接続されている状態で、当該第３の無線通信装置から前記接続情報を受信したことに応じて、前記第３の無線通信装置との無線接続を切断すると共に、前記接続情報に基づいて前記無線インタフェースを前記第１の無線通信装置と無線接続させる接続切替部とを備える。
【００１８】
上記構成のように、無線通信システムを構成する無線通信装置同士が互いに情報交換することによって、ユーザが意識しなくともそれぞれを適切な接続先に無線接続させることが可能となる。
【００１９】
本発明の一形態に係る無線通信方法は、ステーションとして第１の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第１の無線インタフェースと、アクセスポイントとして前記第１の無線通信装置と異なる第２の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第２の無線インタフェースとを備える第３の無線通信装置が前記第１及び第２の無線通信装置と無線通信を行う方法である。具体的には、前記第１及び第２の無線通信装置の両方と無線接続されたことに応じて、前記第１の無線インタフェースを通じて取得した前記第１の無線通信装置との接続に関する接続情報を、前記第２の無線インタフェースを通じて前記第２の無線通信装置に通知する接続情報通知ステップを含む。
【００２０】
本発明の一形態に係るプログラムは、ステーションとして第１の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第１の無線インタフェースと、アクセスポイントとして前記第１の無線通信装置と異なる第２の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第２の無線インタフェースとを備える第３の無線通信装置が前記第１及び第２の無線通信装置と無線通信を行わせる。具体的には、前記第１及び第２の無線通信装置の両方と無線接続されたことに応じて、前記第１の無線インタフェースを通じて取得した前記第１の無線通信装置との接続に関する接続情報を、前記第２の無線インタフェースを通じて前記第２の無線通信装置に通知する接続情報通知ステップを含む。
【００２１】
本発明の一形態に係る集積回路は、第１及び第２の無線通信装置と無線通信を行う。具体的には、ステーションとして前記第１の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第１の無線インタフェースと、アクセスポイントとして前記第２の無線通信装置と無線接続される論理的な通信インタフェースである第２の無線インタフェースと、前記第１及び第２の無線通信装置の両方と無線接続されたことに応じて、前記第１の無線インタフェースを通じて取得した前記第１の無線通信装置との接続に関する接続情報を、前記第２の無線インタフェースを通じて前記第２の無線通信装置に通知する接続情報通知部とを備える。
【００２２】
なお、本発明は、無線通信装置として実現できるだけでなく、無線通信装置の機能を実現する集積回路として実現したり、そのような機能をコンピュータに実行させるプログラムとして実現したりすることもできる。そして、そのようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体及びインターネット等の伝送媒体を介して流通させることができるのは言うまでもない。
【発明の効果】
【００２３】
上記構成のように、無線通信システムを構成する無線通信装置同士が互いに情報交換することによって、ユーザが意識しなくともそれぞれを適切な接続先に無線接続させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るホームネットワークシステムを示す図である。
【図２】図１のホームネットワークシステムを構成する各機器のブロック図である。
【図３Ａ】先にＡＰと無線接続されたＢＤレコーダの接続情報通知処理を示すフローチャートである。
【図３Ｂ】先にＴＶと無線接続されたＢＤレコーダの接続情報通知処理を示すフローチャートである。
【図４】テレビの接続切替処理を示すフローチャートである。
【図５】アクセスポイントとＢＤレコーダとが無線接続されている状態を示す図である。
【図６】図５の状態からさらに、ＢＤレコーダとテレビとが無線接続された状態を示す図である。
【図７】図６の状態から、ＢＤレコーダとテレビとの無線接続が切断され、アクセスポイントとテレビとが新たに無線接続された状態を示す図である。
【図８】ＢＤレコーダとテレビとが無線接続されている状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態に係るホームネットワークシステム（無線通信システム）１を説明する。図１は、ホームネットワークシステム１を示す概略図である。図２は、ホームネットワークシステム１を構成する各機器のブロック図である。
【００２６】
ホームネットワークシステム１は、図１に示されるように、アクセスポイント（以下「ＡＰ」と表記する）１０と、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ）レコーダ（以下「ＢＤ」と表記する）２０と、テレビ（以下「ＴＶ」と表記する）３０とを備える。このホームネットワークシステム１は、典型的には、ＩＥＥＥ８０２．１１で規定される無線ネットワークである。
【００２７】
ＡＰ１０は、中継装置の一例であって、図２に示されるように、無線通信Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒ  Ｆａｃｅ）１１０と、通信Ｉ／Ｆ１２０と、中継部１３０とを備える。
【００２８】
無線通信Ｉ／Ｆ１１０は、少なくとも第１及び第２の無線Ｉ／Ｆ１１１、１１２を備える。図２の実施形態においては、第１の無線Ｉ／Ｆ１１１は、アクセスポイントとしてＢＤ２０と無線接続される。第２の無線Ｉ／Ｆ１１２は、アクセスポイントとしてＴＶ３０と無線接続される。
【００２９】
通信Ｉ／Ｆ１２０は、直接又はルータ（図示省略）を経由してインターネット２に接続される。この通信Ｉ／Ｆ１２０は、ＩＥＥＥ８０２．３で規定される有線通信Ｉ／Ｆであってもよいし、ＩＥＥＥ８０２．１１で規定される無線通信Ｉ／Ｆであってもよい。
【００３０】
中継部１３０は、第１の無線Ｉ／Ｆ１１１、第２の無線Ｉ／Ｆ１１２、及び通信Ｉ／Ｆ１２０のいずれかに接続される端末から他の端末に対してのパケットを中継する。例えば、ＢＤ２０からインターネット２上のサーバ（図示省略）に対するコンテンツ取得要求を、第１の無線Ｉ／Ｆ１１１で受信し、通信Ｉ／Ｆ１２０から送信する。又は、ＢＤ２０からＴＶ３０に配信されるコンテンツを、第１の無線Ｉ／Ｆ１１１で受信し、第２の無線Ｉ／Ｆ１１２から送信する。
【００３１】
ＢＤ２０は、コンテンツ記録装置の一例であって、図２に示されるように、無線通信Ｉ／Ｆ２１０と、接続情報通知部２２０と、コンテンツ取得部２３０と、コンテンツ配信部２４０と、記憶部２５０とを備える。
【００３２】
無線通信Ｉ／Ｆ２１０は、少なくとも第１及び第２の無線Ｉ／Ｆ２１１、２１２を備える。図２の実施形態においては、第１の無線Ｉ／Ｆ２１１は、ステーションとしてＡＰ１０と無線接続される。第２の無線Ｉ／Ｆ２１２は、アクセスポイントとしてＴＶ３０と無線接続される。なお、第１及び第２の無線Ｉ／Ｆ２１１、２１２は、物理的な無線通信Ｉ／Ｆ２１０に含まれる論理的な通信Ｉ／Ｆである。
【００３３】
接続情報通知部２２０は、第１の無線Ｉ／Ｆ２１１に接続されるＡＰ１０の接続情報を、第２の無線Ｉ／Ｆ２１２に接続されるＴＶ３０に通知する。なお、接続情報とは、例えば、ＡＰ１０を識別するためのＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、認証方式、暗号方式、及び暗号鍵等を含む。
【００３４】
コンテンツ取得部２３０は、インターネット２上のコンテンツサーバ（図示省略）等からＡＰ１０を介してコンテンツを取得する。また、取得したコンテンツは、記憶部２５０に記憶される。コンテンツ配信部２４０は、記憶部２５０に記憶されているコンテンツをＴＶ３０等に配信する。コンテンツは、第１の無線Ｉ／Ｆ２１１及びＡＰ１０を経由してＴＶ３０に配信されてもよいし、第２の無線Ｉ／Ｆ２１２を通じて直接ＴＶ３０に配信されてもよい。記憶部２５０は、コンテンツを記憶するものであって、ＢＤの他、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、ＨＤＤ、及び不揮発性メモリ等であってもよい。
【００３５】
ＴＶ３０は、コンテンツ表示装置の一例であって、図２に示されるように、無線通信Ｉ／Ｆ３１０と、接続切替部３２０と、コンテンツ取得部３３０と、表示部３４０とを備える。
【００３６】
無線通信Ｉ／Ｆ３１０は、ステーションとしてＡＰ１０及びＢＤ２０のいずれか一方と無線接続される。
【００３７】
接続切替部３２０は、無線通信Ｉ／Ｆ３１０の接続先を切り替える。典型的には、無線通信Ｉ／Ｆ３１０がＢＤ２０と無線接続されている状態で、ＡＰ１０の接続情報をＢＤ２０から受信したことに応じて、ＢＤ２０との無線接続を切断すると共に、当該接続情報に基づいて、無線通信Ｉ／Ｆ３１０をＡＰ１０と無線接続させる。
【００３８】
コンテンツ取得部３３０は、無線通信Ｉ／Ｆ３１０を通じて、他の機器からコンテンツを取得する。具体的には、無線通信Ｉ／Ｆ３１０がＢＤ２０と無線接続されている状態において、ＢＤ２０から直接コンテンツをダウンロードする。または、無線通信Ｉ／Ｆ３１０がＡＰ１０と無線接続されている状態において、ＡＰ１０を経由してＢＤ２０からコンテンツをダウンロードしたり、ＡＰ１０を経由してインターネット２上のコンテンツサーバからコンテンツをダウンロードする。
【００３９】
表示部３４０は、コンテンツ取得部３３０によって取得されたコンテンツを表示する。表示部３４０の具体例は特に限定されないが、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、及びブラウン管等、あらゆる表示装置を採用することができる。また、表示装置に代えて、又は表示装置に加えて、音声を出力する音声出力装置（スピーカ等）を含んでもよい。
【００４０】
次に、図３Ａ〜図８を参照して、上記構成のホームネットワークシステム１の動作を説明する。なお、図３Ａは、先にＡＰ１０と無線接続されたＢＤ２０の接続情報通知処理を示すフローチャートである。図３Ｂは、先にＴＶ３０と無線接続されたＢＤ２０の接続情報通知処理を示すフローチャートである。図４は、ＴＶ３０の接続切替処理を示すフローチャートである。図５〜図８は、ＡＰ１０、ＢＤ２０、及びＴＶ３０の接続状態を示す状態遷移図である。なお、図５〜図８に図示される矢印は、矢印の先端側がアクセスポイントとして機能する機器であることを、矢印の根元側がステーションとして機能する機器であることを示す。
【００４１】
まず、図３Ａを参照して、ＢＤ２０で実行される処理を説明する。なお、この例は、ＡＰ１０とＢＤ２０とが先に無線接続された場合の例である。
【００４２】
まず、無線接続が可能な範囲内にＡＰ１０とＢＤ２０とが設置されている場合、ＢＤ２０は、ステーションとして第１の無線Ｉ／Ｆ２１１をＡＰ１０と無線接続させる（Ｓ１１）。具体的には、まずＢＤ２０が、「Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔ（探索要求信号）」をブロードキャストする。ＢＤ２０から「Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」を受信したＡＰ１０は、ＢＤ２０に対して「Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ（探索応答信号）」を送信する。その後、認証および暗号化の為の鍵交換処理、及びアソシエーション処理を行う。このようなシーケンスを実行することにより、ＡＰ１０とＢＤ２０との無線接続が確立する。このとき、ＢＤ２０の第１の無線Ｉ／Ｆ２１１は、ＡＰ１０との接続情報を保持する。同様に、ＡＰ１０の第１の無線Ｉ／Ｆ１１１は、ＢＤ２０との接続情報を保持する。
【００４３】
なお、無線接続のシーケンスを開始するトリガはユーザが与えてもよいし、ＢＤ２０がＡＰ１０の存在を常時監視し、無線接続が可能な範囲内にＡＰ１０の存在を認識した時点で、自動的に無線接続のシーケンスを開始してもよい。
【００４４】
これにより、図５に示されるように、ＡＰ１０がアクセスポイント、ＢＤ２０がステーションとしてインフラストラクチャモードの無線接続が確立される。すなわち、これ以降、ＢＤ２０は、ＡＰ１０を介してインターネット２上の機器にアクセスすることが可能となる。具体的には、ＢＤ２０のコンテンツ取得部２３０は、インターネット２上のコンテンツサーバに対してコンテンツ取得要求を送信することにより、当該コンテンツをコンテンツサーバからダウンロードすることができる。
【００４５】
なお、上記処理のバックグラウンドで、ＢＤ２０は、ＴＶ３０からの探索要求の有無をチェックする（Ｓ１２）。この処理は、ＢＤ２０が所定の間隔毎にＴＶ３０からの探索要求信号の有無をチェックしてもよいし、ＴＶ３０からの探索要求を認識した第２の無線Ｉ／Ｆ２１２が、割り込み処理を発生させてもよい。
【００４６】
ＴＶ３０からの探索要求を取得すると（Ｓ１２でＹｅｓ）、ＢＤ２０は、アクセスポイントとして第２の無線Ｉ／Ｆ２１２をＴＶ３０と無線接続させる。このとき、ＢＤ２０の第２の無線Ｉ／Ｆ２１２は、ＴＶ３０との接続情報を保持する。同様に、ＴＶ３０の無線通信Ｉ／Ｆ３１０は、ＢＤ２０との接続情報を保持する。これにより、図６に示されるように、ＢＤ２０がアクセスポイント、ＴＶ３０がステーションとしてＷｉ−Ｆｉ規約等に基づく無線接続が確立される。
【００４７】
このとき、ＴＶ３０のコンテンツ取得部３３０は、コンテンツ取得要求をＢＤ２０に直接送信することにより、ＢＤ２０からコンテンツを取得することはできる。しかしながら、インターネット２上のコンテンツサーバからコンテンツを取得することはできない。なぜなら、ＢＤ２０には、ＴＶ３０から受信したコンテンツサーバ宛のパケットをＡＰ１０に中継する機能が備わっていないからである。
【００４８】
そこで、ＴＶ３０との無線接続が確立した後、ＢＤ２０の接続情報通知部２２０は、第１の無線Ｉ／Ｆ２１１を通じて取得したＡＰ１０との接続に関する接続情報を、第２の無線Ｉ／Ｆ２１２を通じてＴＶ３０に通知する（Ｓ１５）。接続情報を通知した後、ＢＤ２０は、ＴＶ３０との無線接続を切断する（Ｓ１６）。この処理は、ＢＤ２０から明示的に無線接続を切断してもよいし、ＴＶ３０が無線接続を切断するのを待ってもよい。
【００４９】
次に、図３Ｂを参照して、ＢＤ２０で実行される処理を説明する。なお、この例は、ＢＤ２０とＴＶ３０とが先に無線接続された場合の例である。
【００５０】
一方、無線接続が可能な範囲内にＢＤ２０とＴＶ３０とが設置されている場合、ＢＤ２０は、アクセスポイントとして第２の無線Ｉ／Ｆ２１２をＴＶ３０と無線接続させる（Ｓ１３）。このとき、ＢＤ２０の第２の無線Ｉ／Ｆ２１２は、ＴＶ３０との接続情報を保持する。同様に、ＴＶ３０の無線通信Ｉ／Ｆ３１０は、ＢＤ２０との接続情報を保持する。
【００５１】
なお、無線接続のシーケンスを開始するトリガはユーザが与えてもよいし、ＢＤ２０及びＴＶ３０の一方が他方の存在を常時監視し、無線接続が可能な範囲内に他方の機器の存在を認識した時点で、自動的に無線接続のシーケンスを開始してもよい。
【００５２】
これにより、図８に示されるように、ＢＤ２０がアクセスポイント、ＴＶ３０がステーションとしてＷｉ−Ｆｉ規約等に基づく無線接続が確立される。すなわち、これ以降、ＴＶ３０は、ＢＤ２０に直接アクセスすることが可能となる。
【００５３】
具体的には、まず、ＴＶ３０のコンテンツ取得部３３０が、無線通信Ｉ／Ｆ３１０を通じてコンテンツ取得要求をＢＤ２０に送信する。ＢＤ２０のコンテンツ配信部２４０は、第２の無線Ｉ／Ｆ２１２を通じてコンテンツ取得要求に対応するコンテンツを記憶部２５０から読み出し、第２の無線Ｉ／Ｆ２１２を通じてＴＶ３０に配信する。そして、ＴＶ３０のコンテンツ取得部３３０は、無線通信Ｉ／Ｆ３１０を通じて取得したコンテンツを、表示部３４０に表示させる。
【００５４】
なお、上記処理のバックグラウンドで、ＢＤ２０は、ＡＰ１０の存在を監視する（Ｓ１４）。この処理は、ＢＤ２０が所定の間隔毎にＡＰ１０の存在をチェックしてもよいし、ユーザからの指示に応じて割り込み処理を発生させてもよい。
【００５５】
ＡＰ１０の存在を検出すると（Ｓ１４でＹｅｓ）、ＢＤ２０は、ステーションとして第１の無線Ｉ／Ｆ２１１をＡＰ１０に接続させる。このとき、ＢＤ２０の第１の無線Ｉ／Ｆ２１１は、ＡＰ１０との接続情報を保持する。同様に、ＡＰ１０の第１の無線Ｉ／Ｆ１１１は、ＢＤ２０との接続情報を保持する。これにより、図６に示されるように、ＡＰ１０がアクセスポイント、ＢＤ２０がステーションとしてインフラストラクチャモードの無線接続が確立される。
【００５６】
これ以降の処理（Ｓ１５〜Ｓ１６）は、既に説明しているので、説明を省略する。ＢＤ２０が上記の処理を実行することにより、ＢＤ２０に先に無線接続されるのが、ＡＰ１０である場合も、ＴＶ３０である場合も、ＡＰ１０の接続情報をＴＶ３０に通知することが可能となる。
【００５７】
次に、図４を参照して、ＴＶ３０で実行される処理を説明する。
【００５８】
まず、無線接続が可能な範囲内にＢＤ２０とＴＶ３０とが設置されている場合、ＴＢ３０は、ステーションとして無線通信Ｉ／Ｆ３１０をＢＤ２０に接続させる（Ｓ２１）。このとき、ＢＤ２０の第２の無線Ｉ／Ｆ２１２は、ＴＶ３０との接続情報を保持する。同様に、ＴＶ３０の無線通信Ｉ／Ｆ３１０は、ＢＤ２０との接続情報を保持する。
【００５９】
これにより、ＢＤ２０がアクセスポイント、ＴＶ３０がステーションとしてＷｉ−Ｆｉ規約等に基づく無線接続が確立される。その結果、既に説明したように、ＢＤ２０からＴＶ３０に対して、コンテンツを配信することができるようになる。
【００６０】
また、上記処理のバックグラウンドで、ＴＶ３０は、ＢＤ２０からの接続情報の受信を監視する（Ｓ２２）。この処理は、ＴＶ３０が所定の間隔毎に接続情報の有無をチェックしてもよいし、接続情報を認識した無線通信Ｉ／Ｆ３１０が、割込み処理を発生させてもよい。なお、ＢＤ２０から送信される接続情報は、ＡＰ１０との接続情報である。
【００６１】
接続情報を受信すると（Ｓ２２でＹｅｓ）、ＴＶ３０の接続切替部３２０は、ＢＤ２０との無線接続を切断する（Ｓ２３）。そして、接続切替部３２０は、取得した接続情報に基づいて、ステーションとして無線通信Ｉ／Ｆ３１０をＡＰ１０と無線接続させる（Ｓ２４）。このとき、ＡＰ１０の第２の無線Ｉ／Ｆ１１２は、ＴＶ３０との接続情報を保持する。同様に、ＴＶ３０の無線通信Ｉ／Ｆ３１０は、ＡＰ１０との接続情報を保持する。
【００６２】
これにより、図７に示されるように、ＡＰ１０がアクセスポイント、ＴＶ３０がステーションとしてインフラストラクチャモードの無線接続が確立される。その結果、ＴＶ３０は、ＢＤ２０にもインターネット２上のコンテンツサーバにも、ＡＰ１０を経由してアクセスすることが可能となる。
【００６３】
具体的には、ＴＶ３０のコンテンツ取得部３３０は、コンテンツ取得要求をＡＰ１０経由でＢＤ２０に送信し、ＢＤ２０からコンテンツを取得することができる。これに加えて、コンテンツ取得部３３０は、コンテンツ取得要求をＡＰ１０経由でインターネット２上のコンテンツサーバに送信し、コンテンツサーバからコンテンツを取得することもできる。
【００６４】
上記構成のように、ホームネットワークシステム１を構成する無線通信装置（ＡＰ１０、ＢＤ２０、及びＴＶ３０）同士が互いに情報交換することによって、ユーザが意識しなくともそれぞれが適切な接続先に無線接続される。その結果、ＴＶ３０がインターネット２に接続できない等のトラブルが回避できるので、ユーザの作業負担を大幅に軽減することができる。
【００６５】
なお、上記の実施形態において、図７のような接続形態となった状態で、ＴＶ３０がＢＤ２０からコンテンツを取得する場合には、再度、ＴＶ３０とＢＤ２０とを直接接続するようにしてもよい。これにより、ＡＰ１０経由でダウンロードする場合と比較して、トラフィックを減少させることができる。
【００６６】
また、上記の実施形態におけるホームネットワークシステム１は、ＡＰ１０、ＢＤ２０、及びＴＶ３０で構成される例を示したが、これに限ることなく、他の機器を接続することもできる。例えば、パーソナルコンピュータ、及びビデオカメラやスチールカメラ等の撮像装置を含んでもよい。これらは、ＢＤ２０やＴＶ３０の機能に加えて、自らが保持しているコンテンツをＡＰ１０を経由してインターネット２上のＷｅｂサーバ等にアップロードする機能を備えてもよい。
【００６７】
さらに、上記の実施形態においては、主にＡＶ機器を接続するホームネットワークシステム１について説明したが、これに限ることなく、複数のパーソナルコンピュータが接続されるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等にも応用できることは言うまでもない。
【００６８】
（その他変形例）
なお、本発明を上記実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記の実施の形態に限定されないのはもちろんである。以下のような場合も本発明に含まれる。
【００６９】
上記の各装置は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクユニット、ディスプレイユニット、キーボード、マウスなどから構成されるコンピュータシステムである。ＲＡＭまたはハードディスクユニットには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、各装置は、その機能を達成する。ここでコンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
【００７０】
上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、１個のシステムＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ：大規模集積回路）から構成されているとしてもよい。システムＬＳＩは、複数の構成要素部を１個のチップ上に集積して製造された超多機能ＬＳＩであり、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータシステムである。ＲＡＭには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、システムＬＳＩは、その機能を達成する。
【００７１】
上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、各装置に脱着可能なＩＣカードまたは単体のモジュールから構成されているとしてもよい。ＩＣカードまたはモジュールは、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されるコンピュータシステムである。ＩＣカードまたはモジュールは、上記の超多機能ＬＳＩを含むとしてもよい。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、ＩＣカードまたはモジュールは、その機能を達成する。このＩＣカードまたはこのモジュールは、耐タンパ性を有するとしてもよい。
【００７２】
本発明は、上記に示す方法であるとしてもよい。また、これらの方法をコンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしてもよいし、コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしてもよい。
【００７３】
また、本発明は、コンピュータプログラムまたはデジタル信号をコンピュータ読み取り可能な記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ）、半導体メモリなどに記録したものとしてもよい。また、これらの記録媒体に記録されているデジタル信号であるとしてもよい。
【００７４】
また、本発明は、コンピュータプログラムまたはデジタル信号を、電気通信回線、無線または有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク、データ放送等を経由して伝送するものとしてもよい。
【００７５】
また、本発明は、マイクロプロセッサとメモリを備えたコンピュータシステムであって、メモリは、上記コンピュータプログラムを記憶しており、マイクロプロセッサは、コンピュータプログラムにしたがって動作するとしてもよい。
【００７６】
また、プログラムまたはデジタル信号を記録媒体に記録して移送することにより、またはプログラムまたはデジタル信号をネットワーク等を経由して移送することにより、独立した他のコンピュータシステムにより実施するとしてもよい。
【００７７】
上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしてもよい。
【００７８】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、無線通信装置、特に無線通信機能を有するＡＶ機器等に有利に利用される。
【符号の説明】
【００８０】
１                                                ホームネットワークシステム
２                                                インターネット
１０                                              ＡＰ
２０                                              ＢＤ
３０                                              ＴＶ
１１０，２１０，３１０                            無線通信Ｉ／Ｆ
１１１，２１１                                    第１の無線Ｉ／Ｆ
１１２，２１２                                    第２の無線Ｉ／Ｆ
１２０                                            通信Ｉ／Ｆ
１３０                                            中継部
２２０                                            接続情報通知部
２３０，３３０                                    コンテンツ取得部
２４０                                            コンテンツ配信部
２５０                                            記憶部
３２０                                            接続切替部
３４０                                            表示部
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011019133.tif 000009
【図７】
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【図８】
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