(57)【要約】 【課題】スイッチ機能を確保しつつ興趣を向上させ得る遊技機用の操作スイッチとそれを備えた遊技機を提供する。【解決手段】遊技機用操作スイッチ１００は、遊技者による押圧移動操作を受ける操作ボタン１１（操作部）と、操作ボタン１１への押圧移動操作に基づいて中心軸線Ｏ（基準線方向）へ移動するスイッチ本体１２と、パチンコ機１（遊技機）に固定され、スイッチ本体１２を収容するとともに、そのスイッチ本体１２の中心軸線Ｏへの移動を検出するためのフォトセンサ４３ａ（移動検出手段）を収容するスイッチケース本体４１（ケース体）及び底蓋４２とを備える。操作ボタン１１とスイッチ本体１２との間には、放電電極２１ｂを有するプラズマボール２１（プラズマ発光体）が介装されており、プラズマボール２１による放電光Ｌが操作ボタン１１を通して視認される。【選択図】図９
2011019831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に装着され、その遊技機での待機状態を含む遊技状態に応じて押圧移動操作が可能な遊技機用操作スイッチであって、
遊技者による押圧移動操作を受ける操作部と、
前記操作部への押圧移動操作に基づいて基準線方向へ移動するスイッチ本体と、
前記遊技機に固定され、前記スイッチ本体を収容するとともに、そのスイッチ本体の前記基準線方向への移動を検出するための移動検出手段を収容するケース体と、を備え、
前記操作部と前記スイッチ本体との間には、放電電極を有するプラズマ発光体が介装されており、前記プラズマ発光体による放電光が前記操作部を通して視認できるように構成されていることを特徴とする遊技機用操作スイッチ。
【請求項２】
前記プラズマ発光体は、球状に形成されており、前記操作部と一体的に設けられた第１保持体と、前記スイッチ本体と一体的に設けられた第２保持体とにより挟み込まれて固定される請求項１に記載の遊技機用操作スイッチ。
【請求項３】
前記プラズマ発光体は、透明なガラス容器と、透光性を有し前記第１保持体と前記第２保持体とにより挟持される部位にて少なくとも前記ガラス容器の表面を覆う形態の保護カバーとを備えた二重構造に形成されており、前記第１保持体には前記プラズマ発光体を前記操作部に対向させる開口部が形成され、前記操作部には前記第１保持体の開口部を通して前記プラズマ発光体に接触する保持部が形成されており、前記プラズマ発光体が、前記第１保持体、前記第２保持体及び前記操作部によって固定される請求項２に記載の遊技機用操作スイッチ。
【請求項４】
前記第１保持体は、透光性の樹脂材料で形成されており、該第１保持体を通して可視光を前記操作部の外側へ照射するための装飾用発光体を実装した円環状の発光基板が、前記プラズマ発光体の周りを囲んだ状態で、該第１保持体と前記第２保持体とにより挟み込まれて固定される請求項２又は３に記載の遊技機用操作スイッチ。
【請求項５】
前記移動検出手段は、前記ケース体に収容された配線基板に実装され、前記発光基板は、前記配線基板を中継基板として制御部に接続されている請求項４に記載の遊技機用操作スイッチ。
【請求項６】
前記移動検出手段による前記スイッチ本体の移動検出に応じて前記プラズマ発光体を放電させる請求項１ないし５のいずれか１項に記載の遊技機用操作スイッチ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の遊技機用操作スイッチを備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用操作スイッチ、およびその遊技機用操作スイッチを備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ機、アレパチ機等の弾球遊技機やスロットマシン、パチスロ機等の回胴式遊技機を含む種々の遊技機では、遊技領域に設ける液晶表示部（可変表示手段）や機枠（台枠）に設けるランプ、ＬＥＤ等の発光体を用いた表示演出、あるいは機枠（台枠）に設けるスピーカー（音声・音響出力手段）を用いた効果音・合成音声等の音演出によって、遊技者の興趣を高め遊技が単調になるのを防ぐ工夫がなされている。さらに近年では、遊技機側（すなわち遊技店側）から遊技者側に一方的に提供されるこれらの演出機能に加え、例えば遊技者の操作に基づき演出表示パターンを選択したり変更したりすることによって遊技環境に変化をもたらすことができるように、プレイヤー参加型の演出機能を備えるものも登場している。このようなプレイヤー参加型演出機能の一類型として、遊技者による基準線方向への押圧移動操作（プッシュ操作）が可能な、いわゆるプッシュボタン式の操作スイッチを備えたものがある。これによれば、例えば液晶表示部の表示画面でのナビゲーション表示（告知表示）に応じて遊技者が操作スイッチを押圧移動操作することにより表示内容を決定したり、実行させたりすることができる（非特許文献１，２参照）。
【０００３】
また、例えば下記特許文献１に記載されているように、前面パネルの上部にて複数のプラズマ管が配置されたスロットルマシンも知られている。このスロットルマシンでは、遊技者がスロットルマシンの前に着座したときや入賞と判定される確率が上昇したとき、又はボーナス役に当選したときやリーチ状態になったときに、プラズマ管を発光させ、あるいは印加電圧を変更して発光態様を変化させることにより、遊技に対する遊技者の期待感を高め、興味を引かせるようにしている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】特許庁監修「平成１８年度標準技術集  遊技機及びその関連技術」“第１部パチンコ  ４−３−５−１  入力装置”（２００７年３月１４日特許庁ホームページにて公表）
【非特許文献２】特許庁監修「平成１８年度標準技術集  遊技機及びその関連技術」“第２部パチスロ  ２−３−４−３  プレイヤー参加型”（同上）
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１６７０９８号公報
【０００６】
ところで、上記した遊技機用の操作スイッチにおいては、専らスイッチ動作の確実性・向上性が求められていたが、近年では、この操作スイッチに関しても、視覚的演出効果を高めて興趣を向上させ得る製品の開発が望まれるようになった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、スイッチ機能を確保しつつ興趣を向上させ得る遊技機用の操作スイッチとそれを備えた遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明の遊技機用操作スイッチは、遊技機に装着され、その遊技機での待機状態を含む遊技状態に応じて押圧移動操作が可能な遊技機用操作スイッチであって、遊技者による押圧移動操作を受ける操作部と、操作部への押圧移動操作に基づいて基準線方向へ移動するスイッチ本体と、遊技機に固定され、スイッチ本体を収容するとともに、そのスイッチ本体の基準線方向への移動を検出するための移動検出手段を収容するケース体と、を備え、操作部とスイッチ本体との間には、放電電極を有するプラズマ発光体が介装されており、プラズマ発光体による放電光が操作部を通して視認できるように構成されていることを特徴とする。ここで、プラズマ発光体とは、プラズマボール、プラズマパネル、プラズマプレート、ルーミングラスなどの称呼で一般的に知られているものである。
【０００９】
この遊技機用操作スイッチでは、操作部とスイッチ本体との間にプラズマ発光体が介装される一方で、スイッチ本体の基準線方向への移動を検出する移動検出手段がスイッチケースに収容されている。このため、操作部とスイッチ本体との間に、演出に関する構成部材としてのプラズマ発光体を介装するようにしても、移動検出手段によりスイッチ本体の移動がほぼ確実に検出されるので、スイッチの機能を良好に確保することができる。また、操作部とスイッチ本体との間に介装したプラズマ発光体の放電光が操作部を通して視認できるようになる。このため、遊技機用操作スイッチ自体において視覚的演出効果を高めることができ、興趣を向上させることができる。
【００１０】
なお、移動検出手段としては、次のような変位センサを用いることができる。
（１）非接触センサ：フォトセンサ，レーザセンサ，近接スイッチ，リニアエンコーダ等。
（２）接触センサ：マイクロスイッチ等。
【００１１】
本発明の実施に際して、プラズマ発光体は、球状に形成されており、操作部と一体的に設けられた第１保持体と、スイッチ本体と一体的に設けられた第２保持体とにより挟み込まれて固定される構成であるとよい。
【００１２】
プラズマ発光体の放電電極には、例えば２０００ボルト以上の高周波電圧が印加される。このため、プラズマ発光体が組み込まれた操作スイッチの安全性を確保することが必要不可欠である。したがって、プラズマ発光体が球状に形成されている場合（プラズマ発光体が、例えばプラズマボールである場合）には、プラズマ発光体が、操作部と一体的に設けられた第１保持体と、スイッチ本体と一体的に設けられた第２保持体とにより挟み込まれて固定されるようにすることで、操作スイッチ内においてプラズマ発光体を安定した状態に保持することができ、プラズマ発光体の組み込まれた操作スイッチの安全性を良好に確保することができる。
【００１３】
また、プラズマ発光体は、透明なガラス容器と、透光性を有し第１保持体と第２保持体とにより挟持される部位にて少なくともガラス容器の表面を覆う形態の保護カバーとを備えた二重構造に形成されており、第１保持体にはプラズマ発光体を操作部に対向させる開口部が形成され、操作部には第１保持体の開口部を通してプラズマ発光体に接触する保持部が形成されており、プラズマ発光体が、第１保持体、第２保持体及び保持部によって固定される構成であるとよい。
【００１４】
第１保持体及び第２保持体に加えて、さらに操作部によってプラズマ発光体が固定される構成とすることで、操作スイッチ内におけるプラズマ発光体の安定性をより一層向上させることができる。この場合、例えば操作部を、透光性及び導電性を有する樹脂材料で形成し、その保持部がプラズマ発光体のガラス容器に接触するように、保持部に対応したガラス容器の部位が保護カバーで覆われない構成とした場合には、プラズマ発光体の放電光が遊技者のタッチした操作部の部位に集まるようになり、操作部が導電性を有しないものである場合に比べて、操作部の操作時における電光態様の変化が顕著となる。このため、遊技者に対して操作スイッチを操作したという満足感を与えることができる。
【００１５】
また、第１保持体は、透光性の樹脂材料で形成されており、該第１保持体を通して可視光を操作部の外側へ照射するための装飾用発光体を実装した円環状の発光基板が、プラズマ発光体の周りを囲んだ状態で、該第１保持部材と第２保持部材とにより挟み込まれて固定される構成であるとよい。
【００１６】
これによれば、操作スイッチを必要以上に大きくしなくても、第１保持体と第２保持体とが配設されるスペースを有効利用して発光基板を設置することができる。また、例えば、装飾用発光体のみが発光している状態から、プラズマ発光体が放電光を発する状態へと移行するように設定すれば、遊技者に与えるインパクトを高めることができ、遊技に対する期待感を向上させることもできる。
【００１７】
また、移動検出手段は、ケース体に収容された配線基板に実装され、発光基板は、配線基板を中継基板として制御部に接続されている構成であるとよい。
【００１８】
これによれば、移動検出手段が固定側のスイッチケースに配設されるので、移動検出手段の誤検出を良好に回避することができる。また、発光基板と配線基板とを別々に配置することで、操作スイッチを必要以上に大きくすることなく、各基板を操作スイッチ内に収容することができる。
【００１９】
この場合、移動検出手段によるスイッチ本体の移動検出に応じてプラズマ発光体を放電させる構成であるとよい。
【００２０】
これによれば、通常時はプラズマ発光体に高電圧をかける必要がなく耐久性が向上する。また、移動検出手段によるスイッチ本体の移動検出によって放電状態とすれば、操作部を押圧操作した瞬間のタッチの仕方によって電光態様が異なるので、遊技者の興趣をより一層向上させることができる。
【００２１】
さらに、ケース体又はそれに一体固定された部材には、スイッチ本体の基準線方向への移動に伴って、発光基板と配線基板とを接続する配線に発生する撓みを収容するための配線収容部が形成される場合がある。
【００２２】
このように、スイッチ本体の基準線方向への移動により生じる配線の撓み（伸縮）をケース体の内部に形成される配線収容部にて吸収できるので、ケース体の外側を迂回して架け渡さなくても両基板間を配線接続することができる。したがって、操作部を叩き続けるような過酷な使用態様においても、配線同士が絡み合ったり他物に引っ掛かったりすることによる損傷を受けにくくなる。なお、ケース体に一体固定された部材として、ケース体を塞ぐための蓋体等を例示することができる。
【００２３】
また、上記課題を解決するために本発明の遊技機は、上記した遊技機用操作スイッチを備えることを特徴とする。
【００２４】
これによれば、上記した遊技機用操作スイッチを遊技機に装着することで、その操作スイッチによる多彩な演出表示が可能な遊技機を提供することができる。
【００２５】
なお、本発明の遊技機には、（１）パチンコ機等の弾球遊技機、（２）スロットマシンやパチスロ機等の回胴式遊技機、（３）ポーカーゲーム機、雀球遊技機等の各種ゲーム機、等が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る遊技機用操作スイッチを備えたパチンコ機を例示する斜視図。
【図２】本発明の実施例１に係る遊技機用操作スイッチの一例を示す全体斜視図。
【図３】図２の遊技機用操作スイッチの平面図。
【図４】図２の遊技機用操作スイッチの上部ユニットを分解して斜め上から見た斜視図。
【図５】図２の遊技機用操作スイッチの上部ユニットの全体斜視図、及び下部ユニットを分解して斜め上から見た斜視図。
【図６】図３のＡ−Ａ断面図。
【図７】図３のＢ−Ｂ断面図。
【図８】図６に対応し、遊技機用操作スイッチの押圧移動操作によってプラズマボールが放電している状態を示す説明図。
【図９】図７に対応し、遊技機用操作スイッチの押圧移動操作によってプラズマボールが放電している状態を示す説明図。
【図１０】変形例２に係る遊技機用操作スイッチの断面図。
【図１１】本発明の実施例２に係る遊技機用操作スイッチの平面図。
【図１２】図１１の遊技機用操作スイッチの上部及び下部ユニットを分解して斜め上から見た斜視図。
【図１３】図１１のＣ−Ｃ断面図。
【図１４】図１１のＤ−Ｄ断面図。
【図１５】図１１のＥ−Ｅ断面図。
【図１６】図１５に対応し、遊技機用操作スイッチが押圧移動操作された状態（プラズマパネルが放電している状態）を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００２８】
図１は、本発明に係る遊技機用操作スイッチ（以下、単に操作スイッチともいう）１００を備えたパチンコ機１（遊技機）を例示したものである。パチンコ機１には遊技盤２が設けられ、前面側（遊技者に対面する側）の盤面に遊技領域２ａが形成されている。遊技盤２（遊技領域２ａ）のほぼ中央には液晶表示部３が搭載され、その周辺には大入賞口（アタッカー）、電動チューリップ（電チュー）にて構成される始動口をはじめとする役物や、障害釘、風車等（いずれも図示せず）が配置されている。
【００２９】
遊技盤２は内枠４に固定され、内枠４はヒンジ５ａにより外枠５に対して回動開閉可能に支持されている。また、遊技盤２は手前側（遊技者側）に位置するガラス板で覆われ、ガラス板は前面枠６（ガラス枠）に固定され、前面枠６はヒンジ（図示せず）により内枠４に対して回動開閉可能に支持されている。さらに、前面枠６の下部には、発射用の遊技球を貯留しておくための球受皿７が前方側に膨出する形で左右方向に延設され、前面枠６の右側下端部には、球受皿７から供給された遊技球を遊技領域２ａに発射するための発射ハンドル８が前方側に突出配置されている。
【００３０】
液晶表示部３では、パチンコ機１が遊技状態（発射ハンドル８により遊技球が遊技領域２ａに発射されている状態）であるか、待機状態（遊技球が発射されていない状態）であるかにかかわらず、種々の演出表示が可能である。そして、球受皿７の中央前端部には、例えば、液晶表示部３の表示画面におけるナビゲーション表示（告知表示）に従って遊技者が操作することにより、複数の演出表示パターン（モード）の中から特定のパターンを決定したり、実行させたりすることのできる操作スイッチ１００が設置されている。操作スイッチ１００は、上下方向の中心軸線Ｏ（基準線）を有し、遊技者による中心軸線Ｏ方向への押圧移動操作（プッシュ操作）が可能な、いわゆるプッシュボタン式に構成されている。
【００３１】
なお、本明細書において、上下方向とは遊技盤２の盤面に沿う形で遊技球が流下する方向（例えば、鉛直方向）を意味する。また、左右方向とは遊技盤２の盤面に沿う形で上下方向と交差する方向（例えば、水平方向）を意味し、遊技者側からみて左側、右側をいう。さらに、前後方向とは遊技盤２と交差（例えば、直交）する方向を意味し、遊技者に対面する側（手前側）が前面側（前方側）であり、その反対側（奥側）が後面側（後方側）となる。
【００３２】
操作スイッチ１００は、図２〜図５に示すように、全体が中心軸線Ｏ方向（上下方向）へ移動可能な上部ユニット１０と、上部ユニット１０に対して上方への弾発力（付勢力）を作用させるための圧縮コイルばね３０（弾発片）と、上部ユニット１０及び圧縮コイルばね３０を内部に収容し球受皿７（図１参照）に固定配置される下部ユニット４０とを備えている。
【００３３】
上部ユニット１０は、図４〜図７に示すように、主要構成部品として、中心軸線Ｏ方向へ移動可能な操作ボタン１１（操作部）、スイッチ本体１２、プラズマボール２１（プラズマ管、プラズマ発光体）、上保持部材２２（第１保持体）、下保持部材２３（第２保持体）及び発光基板１３を一体的に備えている。プラズマボール２１、上保持部材２２、下保持部材２３及び発光基板１３は、操作ボタン１１（操作部）とスイッチ本体１２との間に介装されている。
【００３４】
一方、下部ユニット４０は、図５〜図７に示すように、主要構成部品として、中心軸線Ｏ方向へ移動不能なスイッチケース本体４１（ケース体）、底蓋４２（蓋体）及び中継基板４３（配線基板）を一体的に備えている。なお、圧縮コイルばね３０は、上部ユニット１０と下部ユニット４０との間、すなわちスイッチ本体１２の底壁とスイッチケース本体４１の底壁との間に介装され、中心軸線Ｏに沿って下方へ押下げられた上部ユニット１０を上方へ押し戻すための戻しばねとして機能する。
【００３５】
操作ボタン１１は、下向きに開口するドーム状（円蓋状）をなし、例えばポリカーボネート（ＰＣ）等の透光性の樹脂材料で形成されている。操作ボタン１１の下面には、プラズマボール２１と面接触する凹面状の上受け部１１ａ（保持部）が形成されている（図６、図７参照）。
【００３６】
スイッチ本体１２は、上向きに開口する有底円筒状をなし、その底壁１２ａの上面における径方向外側部には、複数（例えば３つ）のビス５１を上下方向に挿通させるビス挿通部１２ａ１が側壁１２ｂに連なる形態で形成されている（図４参照）。底壁１２ａの下面における中央部には、圧縮コイルばね３０の上端部を収容する円環状のばね受け部１２ａ２が形成されるとともに、下向きに延び出す単一の移動突片１２ａ３（移動被検出部）が形成されている（図５参照）。移動突片１２ａ３は、フォトセンサ４３ａ（図５、図６参照）により移動を検出される部位として機能する。スイッチ本体１２の側壁１２ｂには、底壁１２ａよりも更に下向きに延び出す複数（例えば２つ）のスライド爪１２ｂ１が形成されている。
【００３７】
プラズマボール２１は、図６及び図７に示すように、球状の透明なガラス容器２１ａの中心部に放電電極２１ｂが配置された周知のものであり、ガラス容器２１ａの中には大気圧の１００分の１程度の希ガス（例えば、キセノン、アルゴンなど）が封入されている。放電電極２１ｂは、配線Ｗ１を介して高周波の高電圧（例えば、２０００ボルト）を発生させる電源ユニット３００（図１参照）に接続されている。放電電極２１ｂに高周波の高電圧を印加すると、放電電極２１ｂから放電光が放射状かつ稲妻状に飛び出し、見る者に幻想感、神秘感といった興趣を与えることが可能である。
【００３８】
ガラス容器２１ａは、例えばポリカーボネート（ＰＣ）等の透光性の樹脂材料製の保護カバー２１ｃによりほぼ全表面が覆われた二重構造に形成されている。保護カバー２１ｃには、水平面と交差する円周に沿って径方向外向きに円環状に突出するフランジ部２１ｃ１が形成されるとともに、配線Ｗ１を外部に排出するための配線挿通孔２１ｃ２が形成されている。
【００３９】
上保持部材２２は、二重円筒状をなし、内壁２２ａの下端周縁部と外壁２２ｂの上端周縁部とが上向きに開口する略テーパ状（曲率の極めて小さな凹面形状）の中間壁２２ｃによって一体に連結されている。内壁２２ａの上端周縁部には、径方向内向きに円環状に突出し、プラズマボール２１の保護カバー２１ｃにおけるフランジ部２１ｃ１と係合する係合縁部２２ａ１が形成されている。係合縁部２２ａ１の内周部は、プラズマボール２１を操作ボタン１１の上受け部１１ａに対向させる開口部２２ａ２とされている。
【００４０】
外壁２２ｂは、内壁２２ａ及び中間壁２２ｃを保持する機能を有する。内壁２２ａの外側面及び中間壁２２ｃの上面には、それぞれ断面三角形状の凹凸部（拡散部）が全周に渡って形成されている。これにより、発光基板１３の装飾用ＬＥＤ１３ａからの光が各凹凸部を透過することで種々の方向に拡散するようになっている。また、中間壁２２ｃの下面における径方向外側部には、複数（例えば３つ）のビス５２とそれぞれねじ結合するビス取付部２２ｃ１が外壁２２ｂに連なる形態で形成されている。
【００４１】
下保持部材２３は、二重円筒状をなし、内壁２３ａの下端周縁部と外壁２３ｂの上端周縁部とが底壁２３ｃによって一体に連結されている。内壁２３ａの内側には、プラズマボール２１と面接触する凹面状の下受け部２３ａ１が形成されている。外壁２３ｂは、内壁２３ａ及び底壁２３ｃを保持する機能を有し、上端が底壁２３ｃの上面よりも更に上方に若干量だけ延び出して、その円環状の延出部が発光基板１３を載置するための載置部２３ｂ１として機能している。
【００４２】
底壁２３ｃの径方向外側部には、上保持部材２２の各ビス取付部２２ｃ１に対応してビス５２を上下方向に挿通させるビス挿通部２３ｃ１が形成されている。底壁２３ｃの上面には、載置部２３ｂ１と同じ高さとなるように突設された円弧状の載置部２３ｃ２が形成されている。また、底壁２３ｃの下面には、スイッチ本体１２の各ビス挿通部１２ａ１に対応してビス取付部（図示省略）が形成されている。
【００４３】
発光基板１３は、円環状をなし、その板面には上保持部材２２及び操作ボタン１１を通して種々の発光色による可視光を外部に照射するための複数（例えば８つ）の装飾用ＬＥＤ１３ａ（装飾用発光体）が実装されている。発光基板１３の外周縁部には、自身の中心軸線Ｏ回りの回転を防止するための複数（例えば３つ）の回り止め用切欠１３ｂが形成されている。発光基板１３は、各回り止め用切欠１３ｂと上保持部材２２のビス取付部２２ｃ１との係合によって、中心軸線Ｏ回りの回転を防止された状態で、下保持部材２３の載置部２３ｂ１，２３ｃ２と上保持部材２２の外壁２２ｂの下端とに挟み込まれて固定される。
【００４４】
このような構成により、上部ユニット１０においては、スイッチ本体１２の下側から上向きにビス挿通部１２ａ１に挿通されたビス５１と下保持部材２３のビス取付部とのねじ結合によって、下保持部材２３がスイッチ本体１２の側壁１２ｂの上端に着座した状態でスイッチ本体１２に固定される。また、下保持部材２３の下側から上向きにビス挿通部２３ｃ１に挿通されたビス５２と上保持部材２２のビス取付部２２ｃ１とのねじ結合によって、上保持部材２２が発光基板１３を介して下保持部材２３に固定される。なお、操作ボタン１１は上保持部材２２の外壁２２ｂの上端に、例えば接着により固定される。
【００４５】
そして、プラズマボール２１は、下保持部材２３の下受け部２３ａ１により保持されつつ、上保持部材２２の係合縁部２２ａ１と保護カバー２１ｃのフランジ部２１ｃ１との係合により、さらには操作ボタン１１の上受け部１１ａによって上下に挟み込まれて固定される。
【００４６】
下部ユニット４０のスイッチケース本体４１は、図５〜図７に示すように、上向きに開口する有底円筒状をなし、操作ボタン１１を除く上部ユニット１０と圧縮コイルばね３０とを内部に収容している。底壁４１ａの上面における中央部には、圧縮コイルばね３０の下端部を収容する円環状のばね受け部４１ａ１が形成されている。底壁４１ａの下面には、スイッチ本体１２の移動突片１２ａ３を上下方向に挿通させるための突片用孔４１ａ２が形成されている。
【００４７】
スイッチケース本体４１の側壁４１ｂは、底壁４１ａから更に下向きに延び出しており、その延出部の外周面には、径方向外向きに突出した複数（例えば２つ）の固定爪４１ｂ１が形成されている（図６参照）。また、その延出部の内周面には、複数（例えば２本）のスライド溝４１ｂ２（案内凹部）が上下方向に延び出すように形成されている。スイッチ本体１２のスライド爪１２ｂ１がスイッチケース本体４１のスライド溝４１ｂ２に沿って移動することにより、操作ボタン１１及びスイッチ本体１２が上下に移動する。
【００４８】
下部ユニット４０の底蓋４２の周縁部には、複数（例えば２つ）の固定枠４２ａが起立形成されている。スイッチケース本体４１の固定爪４１ｂ１に底蓋４２の固定枠４２ａを嵌合させることにより、底蓋４２はスイッチケース本体４１の下側に固定される。
【００４９】
中継基板４３は、擬似矩形状をなし、スイッチケース本体４１の底壁４１ａと底蓋４２との間に水平状に挟み込まれて固定される。この中継基板４３は、配線Ｗ２（図７参照）によってパチンコ機１の裏側に設けられた制御基板２００に接続されるとともに、配線Ｗ３によって発光基板１３に接続されていて、制御基板２００と発光基板１３との間の電気信号（点灯・点滅信号）のやり取りを中継する。この場合、上部ユニット１０が下部ユニット４０に対して上下に移動した場合でも、装飾用ＬＥＤ１３ａが確実に機能するよう、上部ユニット１０及び下部ユニット４０の各構成部材には配線Ｗ３のための収容部が設けられている。
【００５０】
具体的には、図４〜図７に示すように、発光基板１３のコネクタ１３ｃ（図７参照）に接続された配線Ｗ３は、下保持部材２３の配線用挿通孔２３ｃ３、スイッチ本体１２の配線用挿通部１２ａ４、スイッチケース本体４１の配線用切欠４１ａ３を経て、中継基板４３の下面側から配線用挿通孔４３ｂを通って中継基板４３の上面側のコネクタＣに接続されるようになっている。そして、底蓋４２には、操作ボタン１１の押圧操作時に発生する配線Ｗ３の撓みを収容するために、下方（外側）へ半球状に膨出する膨出部４２ｂが形成されている。
【００５１】
このような構成により、配線Ｗ３が操作スイッチ１００内において比較的自由に移動・変形できるので、操作ボタン１１が繰り返し押圧操作される場合でも、配線Ｗ３の断線、損傷等が良好に防止される。
【００５２】
また、プラズマボール２１の放電電極２１ｂに接続された配線Ｗ１は、保護カバー２１ｃの配線用挿通孔２１ｃ２、発光基板１３の内側を通り、スイッチ本体１２の配線用挿通部１２ａ４、スイッチケース本体４１の配線用切欠４１ａ３を経て、操作スイッチ１００の外部に排出されるようになっている。これにより、配線Ｗ１についても配線Ｗ３と同様、操作ボタン１１が繰り返し押圧操作されても、断線、損傷等が良好に防止される。なお、配線Ｗ１を中継基板４３に接続するようにしてもよい。
【００５３】
中継基板４３には、図５及び図６に示すように、フォトセンサ４３ａ（移動検出手段）が実装（立設固定）されている。フォトセンサ４３ａは、スイッチ本体１２の移動突片１２ａ３を光学的に検出することによって、操作ボタン１１への押圧移動操作に基づく上部ユニット１０の移動を検出する。なお、スイッチ本体１２の移動突片１２ａ３は、スイッチケース本体４１の突片用孔４１ａ２及び圧縮コイルばね３０の内側を通ってフォトセンサ４３ａに向けて延び出している。
【００５４】
制御基板２００（制御部）は、演算装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）、各種プログラム及び判定テーブルが格納される読み取り専用記憶装置であるＲＯＭ（Read Only Memory）、ワークエリアや各種カウンタ等が割り当てられる読み書き可能な記憶装置であるＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェースであるＩ／Ｏ（Input/Output）などを主要部品としたマイクロコンピュータで構成されている。制御基板２００は、操作スイッチ１００の操作ボタン１１が押圧されない通常時には、装飾用ＬＥＤ１３ａを予め定められた発光パターンに基づいて点灯・点滅させるとともに、プラズマボール２１を非放電状態に維持している。
【００５５】
これに対して、制御基板２００は、操作ボタン１１の押圧時には、装飾用ＬＥＤ１３ａが発光している状態からプラズマボール２１が放電光Ｌを発する状態へと移行するように、装飾用ＬＥＤ１３ａを消灯するのとほぼ同時に、放電電極２３ｂに高電圧を印加してプラズマボール２１を放電状態にする。したがって、この場合には、図８及び図９に示すように、プラズマボール２１において放電光Ｌが放射状かつ稲妻状に飛び出すようになる。
【００５６】
以上の説明からも明らかなように、この実施例１では、操作ボタン１１の操作時に、操作ボタン１１とスイッチ本体１２との間に介装したプラズマボール２１の放電光Ｌを操作ボタン１１を通して視認できるので、操作スイッチ１００自体において視覚的演出効果を高めることができ、パチンコ機１において多彩な演出表示を行なわせることができる。
【００５７】
また、上記実施例１では、プラズマボール２１が、操作ボタン１１に固定された上保持部材２２と、スイッチ本体１２に固定された下保持部材２３とにより挟み込まれる構成とされている。これにより、操作スイッチ１００内においてプラズマボール１００を安定した状態に保持することができ、プラズマボール１００の組み込まれた操作スイッチ１００の安全性を良好に確保することができる。
【００５８】
特に、上記実施例１では、プラズマボール２１が、上保持部材２２の係合縁部２２ａ１及び下保持部材２３の下受け部２３ａ１に加えて、さらに操作ボタン１１の上受け部１１ａによって固定される構成とされている。これにより、操作スイッチ１００内におけるプラズマボール２１の安定性をより一層向上させることができる。
【００５９】
また、上保持部材２２が透光性の樹脂材料で形成され、発光基板１３が上保持部材２２と下保持部材２３とにより挟み込まれて固定される構成とされている。これにより、操作スイッチ１００を必要以上に大きくしなくても、上保持部材２２と下保持部材２３との間の僅かなスペースを有効利用して発光基板１３を設置することができる。また、装飾用ＬＥＤ１３ａのみが点灯・点滅している状態から、その消灯後にプラズマボール２１が放電光Ｌを発する状態へと移行するように設定されているので、遊技者に与えるインパクトを高めることができ、遊技に対する期待感を向上させることもできる。
【００６０】
また、発光基板１３が中継基板４３を介して制御基板２００に接続されており、フォトセンサ４３ａによる移動突片１２ａ３の検出に応じて、制御基板２０によりプラズマボール２１が放電制御され、装飾用ＬＥＤ１３ａが発光制御される構成とされている。このように発光基板１３と中継基板４３とが別々に配置されているので、操作スイッチ１００を必要以上に大きくしなくて済む。また、制御基板２０によりプラズマボール２１が放電制御されるので、通常時はプラズマボール２１に高電圧をかける必要がなく耐久性が向上する。このとき、操作ボタン１１を押圧操作した瞬間のタッチの仕方によって電光態様が異なるので、遊技者の興趣をより一層向上させることができる。
【００６１】
（変形例１）
上記実施例１では、操作ボタン１１及びプラズマボール２１の保護カバー２１ｃを透光性を有する樹脂材料で形成したが、操作ボタン１１及びプラズマボール２１の保護カバー２１ｃを、例えばアクリル等の透光性及び導電性を有する樹脂材料で形成するようにしてもよい。その他の操作スイッチ１００の具体的構成は、上記実施例１と同じであるため、説明は省略する。
【００６２】
この変形例１によれば、微弱な電流がプラズマボール２１から遊技者の手先を経由して体の表面を流れることに起因して、プラズマボール２１の放電光Ｌが、遊技者のタッチした操作ボタン１１の部位に集まるようになり、操作ボタン１１及びプラズマボール２１の保護カバー２１ｃが導電性を有しないものである場合に比べて、操作ボタン１１の操作時における電光態様の変化が顕著となる。これにより、遊技者に対して操作スイッチ１００を操作したという満足感を与えることができる。
【００６３】
（変形例２）
例えば図１０に示すように、保護カバー２１ｃがプラズマボール２１の全表面を覆うのではなく、少なくとも上保持部材２２の係合縁部２２ａ１と係合する部位、及び下保持部材２３の下受け部２３ａ１と接触する部位を覆うような形態（図１０では、ガラス容器２１ａの下半球部を覆う凹面形状としたものを例示）とし、操作ボタン１１の上受け部１１ａがプラズマボール２１のガラス容器２１ａに直接接触するようにしてもよい。その他の操作スイッチ１００の具体的構成は、上記実施例１と同じであるため、上記実施例１と同じ部材、同じ機能を果たす部位には同一の符号を付して説明は省略する。
【００６４】
この変形例２によっても、プラズマボール２１が、上保持部材２２の係合縁部２２ａ１、下保持部材２３の下受け部２３ａ１、及び操作ボタン１１の上受け部１１ａによって固定されるので、プラズマボール２１の安定性が確保される。さらにこの変形例２によれば、変形例１の場合に比べて、操作ボタン１１の操作時におけるプラズマボール２１の電光態様の変化をより一層顕著とすることができる。また、操作ボタン１１側のガラス容器２１ａが保護カバー２１ｃで覆われなくなることで、操作ボタン１１を通した放電光Ｌの視認性をより一層向上させることもできる。
【００６５】
なお、上記実施例１及び各変形例では、操作ボタン１１と上保持部材２２とを別体に構成したが、操作ボタン１１と上保持部材２２とを一体に構成してもよい。同様に、スイッチ本体１２と下保持部材２３とを一体に構成してもよい。
【実施例２】
【００６６】
上記実施例１及び各変形例では、プラズマ発光体としてプラズマボール２１を用いたが、これに代えて、例えば図１１〜図１６に示すように、プラズマ発光体としてプラズマパネル２４（プラズマプレート、ルーミングラス）を用いてもよい。なお、以下の説明では、上記実施例１と異なる部分についてのみ説明し、上記実施例１と同様の機能を果たす部材、部位ついては、上記実施例１と同一の符号を付して説明は省略する。
【００６７】
プラズマパネル２４は、図１１及び図１２に示すように、円板上のパネル部２４ａと、上部にてパネル部２４ａを収容し、下部にて電源基板等を収容した容器２４ｂとを備えた周知のものである。プラズマパネル２４においても、プラズマボール２１と同様、放電電極２４ａ１から放電光Ｌが放射状かつ稲妻状に飛び出す。ただし、プラズマボール２１ほどの高電圧（例えば、２０００ボルト）を印加しなくても、例えば１０００ボルト程度の大きさの電圧を印加することで放電光Ｌが発生するようになっている。
【００６８】
上記実施例１のようにプラズマボール２１を操作スイッチ１００内に組み込む場合に比較すると、プラズマパネル２４の方が操作スイッチ１００内に組み込みやすいので、この実施例２では、上保持部材２２及び下保持部材２３が省略されている。すなわち、図１２〜図１６に示すように、スイッチ本体１２の底壁１２ａの上面には、プラズマパネル２４の容器２４ｂの下部を載置するための矩形枠状の載置部１２ａ５が形成されており、容器２４ｂの下部が載置部１２ａ５に載置された状態で、容器２４ｂの上部がスイッチ本体１２の側壁１２ｂの上端に載置されるようになっている。
【００６９】
そして、プラズマパネル２４がスイッチ本体１２内に載置された状態で、操作ボタン１１の周縁部における複数（例えば２つ）の固定枠１１ｃを、スイッチ本体１２の側壁１２ｂにおける各固定爪１２ｂ２に嵌合させることにより、プラズマパネル２４が操作ボタン１１とスイッチ本体１２との間に一体的に組み込まれるようになる。
【００７０】
また、この実施例２では、発光基板１３も省略されている。ただし、例えばプラズマパネル２４のパネル部２４ａにおける上面周縁部に発光基板１３を載置するようにしてもよい。
【００７１】
この実施例２では、操作ボタン１１の操作時に、操作ボタン１１とスイッチ本体１２との間に介装したプラズマパネル２４の放電光Ｌを操作ボタン１１を通して視認できるので、操作スイッチ１００自体において視覚的演出効果を高めることができ、パチンコ機１において多彩な演出表示を行なわせることができる（図１１及び図１６参照）。
【００７２】
なお、上記実施例等において、上部ユニット１０を構成する各構成部材の固定方式は適宜変更可能である。
【００７３】
また、上記実施例等では、操作スイッチ１００をパチンコ機１の球受皿７に取り付けた場合について説明したが、その他の部位に取り付けてもよい。その際、中心軸線Ｏ方向は上下方向以外に設定してもよい。また、パチンコ機１以外の、アレパチ機等の他の弾球遊技機やスロットマシン、パチスロ機等の回胴式遊技機に取り付けてもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１  パチンコ機（遊技機）
１０  上部ユニット
１１  操作ボタン（操作部）
１１ａ  上受け部（保持部）
１２  スイッチ本体
１２ａ３  移動突片
１２ａ５  載置部
１３  発光基板
１３ａ  装飾用ＬＥＤ（装飾用発光体）
２１  プラズマボール（プラズマ発光体）
２１ａ  ガラス容器
２１ｂ  放電電極
２１ｃ  保護カバー
２１ｃ１  フランジ部
２２  上保持部材（第１保持体）
２２ａ１  係合縁部
２２ａ２  開口部
２３  下保持部材（第２保持体）
２３ａ１  下受け部
２３ｂ１  載置部
２４  プラズマパネル（プラズマ発光体）
２４ａ  パネル部
２４ａ１  放電電極
２４ｂ  容器
３０  圧縮コイルばね
４０  下部ユニット
４１  スイッチケース本体（ケース体）
４２  底蓋
４３  中継基板（配線基板）
４３ａ  フォトセンサ（移動検出手段）
５１，５２  ビス
１００  操作スイッチ（遊技機用操作スイッチ）
２００  制御基板（制御部）
３００  電源ユニット
Ｏ  中心軸線
Ｗ１〜Ｗ３  配線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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