(57)【要約】【課題】防水コネクタの収容部のうち、端子金具が挿入されない空きの収容部を、良好に防水できるダミー栓、およびこのダミー栓を用いた防水コネクタを提供する。【解決手段】弾性体により形成されダミー栓３０の本体部３１は、筒部３３と、突起部３４と、底部３５と、連結部３６と、を有している。筒部３３は、一端３３ａ側に開口３３ｂが形成され、他端３３ｃ側に開口３３ｄが形成された円筒状の薄肉部である。突起部３４は、本体部３１の外周面３３ｇ、３５ｂから、ダミー栓３０の挿入方向１８と略垂直な方向に突出する。底部３５は、筒部３３に形成された開口３３ｄを閉鎖する。連結部３６は、筒部３３の一端３３ａ側の端部３３ｅに沿って環状に設けられており、本体部３１の筒部３３、および蓋部３２を連結する。これにより、内側空間３０ａの圧力が過度に上昇することを抑制しつつ、突起部３４の摩擦力を維持できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水コネクタの収容部のうち、端子金具が収容されていない空きの収容部に挿入されるダミー栓であって、
(a) 本体部と、
(b) 前記本体部の一端側に形成された第１開口を閉鎖する蓋部と、
を備え、
前記本体部は、
(a-1) 前記一端側に前記第１開口が形成され、他端側に第２開口が形成された筒部と、
(a-2) 少なくとも前記筒部の第１外周面に沿って環状に設けられた突起部と、
(a-3) 前記筒部に形成された前記第２開口を閉鎖する底部と、
(a-4) 前記筒部の前記一端側の端部に沿って設けられており、前記筒部および前記蓋部を連結する連結部と、
を有し、
前記底部に設けられた貫通孔は、前記筒部の内側空間および外側空間を連通し、
少なくとも前記筒部および前記連結部は、弾性体により形成されていることを特徴とするダミー栓。
【請求項２】
請求項１に記載のダミー栓において、
前記筒部の第１内周面および前記第１外周面の間の第１距離により規定される第１厚さは、前記底部の第２内周面および第２外周面の間の第２距離により規定される第２厚さより小さいことを特徴とするダミー栓。
【請求項３】
請求項２に記載のダミー栓において、
前記底部の前記第２厚さは、前記底部側から前記筒部側に向かって増大することを特徴とするダミー栓。
【請求項４】
防水コネクタであって、
端子金具を収容可能な収容部と、
前記端子金具が収容されない前記収容部に挿入され、
(a) 本体部と、
(b) 前記本体部の一端側に形成された第１開口を閉鎖する蓋部と、
を有するダミー栓と、
を備え、
前記本体部は、
(a-1) 前記一端側に前記第１開口が形成され、他端側に第２開口が形成された筒部と、
(a-2) 少なくとも前記筒部の第１外周面に沿って環状に設けられた突起部と、
(a-3) 前記筒部に形成された前記第２開口を閉鎖する底部と、
(a-4) 前記筒部の前記一端側の端部に沿って設けられており、前記筒部および前記蓋部を連結する連結部と、
を有し、
前記底部に設けられた貫通孔は、前記筒部の内側空間および外側空間と連通し、
少なくとも前記筒部および前記連結部は、弾性体により形成されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載の防水コネクタにおいて、
前記ダミー栓が前記収容部に挿入される方向を挿入方向と規定する場合、
前記挿入方向と垂直な方向に沿った前記蓋部の幅は、前記垂直な方向に沿った前記収容部の幅より大きく、
前記垂直な方向に沿った前記本体部の幅は、前記垂直な方向に沿った前記収容部の幅より小さいことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の防水コネクタにおいて、
前記筒部の第１内周面および前記第１外周面の間の第１距離により規定される第１厚さは、前記底部の第２内周面および第２外周面の間の第２距離により規定される第２厚さより小さいことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項７】
請求項６に記載の防水コネクタにおいて、
前記底部の前記第２厚さは、前記底部側から前記筒部側に向かって増大することを特徴とする防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタ用のダミー栓、およびこのダミー栓を用いた防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、防水コネクタのキャビティ（端子金具を収容する収容部の内側空間）に端子金具が挿入されていない場合において、このキャビティにシールゴム栓（ダミー栓）を挿入する技術が、知られている（例えば、特許文献１〜４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−３３０７６３号公報
【特許文献２】特開２００９−１７０２３３号公報
【特許文献３】特開２００９−１９３８２３号公報
【特許文献４】特開平０９−３３０２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１から４の技術では、ダミー栓内の圧力上昇を抑制しつつ、ダミー栓に働く摩擦力を良好に維持することができない。その結果、ダミー栓内における圧力が過度に上昇すると、収容部から防水コネクタの外方にダミー栓が押し出されるという問題が生ずる。
【０００５】
そこで、本発明では、防水コネクタの収容部のうち、端子金具が挿入されない空きの収容部を、良好に防水できるダミー栓、およびこのダミー栓を用いた防水コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、防水コネクタの収容部のうち、端子金具が収容されていない空きの収容部に挿入されるダミー栓であって、本体部と、前記本体部の一端側に形成された第１開口を閉鎖する蓋部とを備え、前記本体部は、前記一端側に前記第１開口が形成され、他端側に第２開口が形成された筒部と、少なくとも前記筒部の第１外周面に沿って環状に設けられた突起部と、前記筒部に形成された前記第２開口を閉鎖する底部と、前記筒部の前記一端側の端部に沿って設けられており、前記筒部および前記蓋部を連結する連結部とを有し、前記底部に設けられた貫通孔は、前記筒部の内側空間および外側空間を連通し、少なくとも前記筒部および前記連結部は、弾性体により形成されていることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載のダミー栓において、前記筒部の第１内周面および前記第１外周面の間の第１距離により規定される第１厚さは、前記底部の第２内周面および第２外周面の間の第２距離により規定される第２厚さより小さいことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項２に記載のダミー栓において、前記底部の前記第２厚さは、前記底部側から前記筒部側に向かって増大することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明は、防水コネクタであって、端子金具を収容可能な収容部と、前記端子金具が収容されない前記収容部に挿入され、本体部と、前記本体部の一端側に形成された第１開口を閉鎖する蓋部とを有するダミー栓とを備え、前記本体部は、前記一端側に前記第１開口が形成され、他端側に第２開口が形成された筒部と、少なくとも前記筒部の第１外周面に沿って環状に設けられた突起部と、前記筒部に形成された前記第２開口を閉鎖する底部と、前記筒部の前記一端側の端部に沿って設けられており、前記筒部および前記蓋部を連結する連結部とを有し、前記底部に設けられた貫通孔は、前記筒部の内側空間および外側空間と連通し、少なくとも前記筒部および前記連結部は、弾性体により形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５の発明は、請求項４に記載の防水コネクタにおいて、前記ダミー栓が前記収容部に挿入される方向を挿入方向と規定する場合、前記挿入方向と垂直な方向に沿った前記蓋部の幅は、前記垂直な方向に沿った前記収容部の幅より大きく、前記垂直な方向に沿った前記本体部の幅は、前記垂直な方向に沿った前記収容部の幅より小さいことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６の発明は、請求項４または請求項５に記載の防水コネクタにおいて、前記筒部の第１内周面および前記第１外周面の間の第１距離により規定される第１厚さは、前記底部の第２内周面および第２外周面の間の第２距離により規定される第２厚さより小さいことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７の発明は、請求項６に記載の防水コネクタにおいて、前記底部の前記第２厚さは、前記底部側から前記筒部側に向かって増大することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１ないし請求項７に記載の発明において、ダミー栓が防水コネクタの収容部に挿入された状態で、この収容部付近の空気が膨張すると、膨張した空気は、貫通孔を介して筒部の内側空間に流入し、筒部の内側空間の圧力が上昇する。これにより、弾性体により形成された筒部が、収容部により圧縮され、収容部から筒部に付与される垂直抗力が、増大する。そのため、突起部に働く摩擦力が向上する。
【００１４】
また、蓋部と、本体部の筒部とは、弾性体により形成された連結部により連結されている。そして、筒部の内側空間の圧力が上昇すると、蓋部は、内側空間の中心側から蓋部側に向かう方向の力を受け、内側空間の体積が増大する。これにより、筒部の内側空間の圧力が過度に上昇することを抑制できる。
【００１５】
このように、請求項１ないし請求項７に記載の発明によれば、筒部の内側空間の圧力が過度に上昇することを抑制しつつ、突起部に働く摩擦力を良好に維持させることができる。そのため、防水コネクタの収容部付近の空気が膨張することによってダミー栓が抜けることを、有効に防止できる。
【００１６】
特に、請求項２、請求項３、請求項６、および請求項７に記載の発明によれば、筒部の第１厚さの方が底部の第２厚さより小さい。これにより、筒部の弾性係数は、底部の弾性係数より小さくなり、筒部におけるひずみは、底部におけるひずみより大きくなる。そのため、収容部付近の空気が膨張する場合において、収容部から筒部側に付与される垂直抗力は、収容部から底部に付与される垂直抗力より大きくなる。その結果、筒部の突起部に対して十分な摩擦力を付与することができ、収容部に対するダミー栓の保持力をさらに良好なものとすることができる。
【００１７】
特に、請求項５に記載の発明によれば、ダミー栓は、貫通孔が設けられた底部から収容部に挿入できるが、蓋部から収容部に挿入できない。そのため、ダミー栓が収容部に対して間違った方向で装着されることを、未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態における防水コネクタの構成の一例を示す背面図である。
【図２】本発明の実施の形態における防水コネクタの構成の一例を示す側断面図である。
【図３】ダミー栓の構成の一例を示す側断面図である。
【図４】ダミー栓の構成の一例を示す正面図である。
【図５】ダミー栓の変形を説明するための側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２０】
＜１．防水コネクタの構成＞
図１および図２は、本発明の実施の形態における防水コネクタ１の構成の一例を示す背面図および側断面図である。防水コネクタ１は、例えば、自動車のエンジンルーム内のように、防水性が求められる電線の接続に使用されるメスコネクタである。図１に示すように、防水コネクタ１は、ワイヤーハーネスの分岐線２１の一端に取り付けられており、主として、コネクタ本体１０と、防水栓２０と、ダミー栓３０と、を備えている。
【００２１】
なお、図１および以降の各図には、それらの方向関係を明確にすべく必要に応じて適宜、Ｚ軸方向を鉛直方向とし、ＸＹ平面を水平面とするＸＹＺ直交座標系が付されている。
【００２２】
コネクタ本体１０は、例えば樹脂により成形されたハウジングである。コネクタ本体１０には、防水栓２０および端子金具２２、またはダミー栓３０等が取り付けられる。図２に示すように、コネクタ本体１０は、主として、内筒１１と、外筒１２と、ランス１４と、防水シール１５と、を有している。
【００２３】
内筒１１は、外筒１２の内側に配置された筒状体である。内筒１１により形成される一又は複数（本実施の形態では２つ）の空間（以下、単に、「キャビティ」と称する）１１ａに、防水栓２０および端子金具２２、またはダミー栓３０が、挿入される。このように、内筒１１のうち各キャビティ１１ａに対応する要素は、防水栓２０および端子金具２２、またはダミー栓３０を収容可能な収容部１６として用いられる。
【００２４】
ランス１４は、キャビティ１１ａ内に挿入される端子金具２２を、抜け止め状態で係止する部材である。図２に示すように、ランス１４は、各キャビティ１１ａに対応して設けられている。
【００２５】
外筒１２は、内筒１１の周囲を囲むように設けられた筒状体である。図２に示すように、内筒１１および外筒１２の間には、補機用コネクタ４０の先端を挿入可能なリング状の挿入空間１２ａが形成されている。
【００２６】
ここで、補機用コネクタ４０とは、例えば、自動車のメータユニットやスイッチユニット等の電装品（補機）に設けられた防水型のオスコネクタである。防水コネクタ１および補機用コネクタ４０が嵌合することによって、補機用コネクタ４０に対応する電装品（図示省略）は、ワイヤーハーネス（図示省略）と電気的に接続される。
【００２７】
防水シール１５は、図２に示すように、内筒１１の外周に嵌められた環状部材である。補機用コネクタ４０が挿入空間１２ａに挿入されると、防水シール１５は、補機用コネクタ４０の内周面４０ａと密着する。これにより、補機用コネクタ４０の内周面４０ａ側、およびコネクタ本体１０の各キャビティ１１ａに、水分が流入することを防止できる。
【００２８】
防水栓２０は、端子金具２２が挿入されたキャビティ１１ａを防水する。例えば、防水栓２０は、端子金具２２に固定された状態で、対応するキャビティ１１ａに挿入される。
【００２９】
ダミー栓３０は、図３および図４に示すように、シリコーンなどのゴム材（弾性体）より形成された中空円筒体である。ダミー栓３０が挿入されたキャビティ１１ａは、防水栓２０および端子金具２２が挿入されたキャビティ１１ａと同様に、防水される。なお、ダミー栓３０の詳細な構成については、後述する。
【００３０】
＜２．ダミー栓の構成＞
図３および図４は、それぞれダミー栓３０の構成の一例を示す側断面図および正面図である。図５は、ダミー栓３０の変形を説明するための側断面図である。ダミー栓３０は、収容部１６（図２参照）のうち、防水栓２０および端子金具２２が収容されていない空きの収容部１６に挿入される。図３および図４に示すように、ダミー栓３０は、主として、本体部３１と、蓋部３２と、を有している。
【００３１】
本体部３１は、蓋部３２と組み合わされることによって、ダミー栓３０の内側空間３０ａを形成する。図３に示すように、本体部３１は、主として、筒部３３と、突起部３４と、底部３５と、連結部３６と、を有している。
【００３２】
筒部３３は、一端３３ａ側に開口３３ｂ（第１開口）が形成され、他端３３ｃ側に開口３３ｄ（第２開口）が形成された円筒状の薄肉部である。したがって、内側空間３０ａは、筒部３３により周囲を囲まれる空間として形成される（図３参照）。
【００３３】
突起部３４（３４ａ、３４ｂ）は、本体部３１の外周面３３ｇ、３５ｂから、ダミー栓３０の挿入方向１８（図３参照）と略垂直な方向（Ｚ軸プラスおよびマイナス方向）に突出する凸部である。ここで、挿入方向１８とは、ダミー栓３０が収容部１６に挿入される方向を言うものとする。
【００３４】
図３に示すように、突起部３４ａは筒部３３の外周面３３ｇ（第１外周面）に沿って、突起部３４ｂは底部３５の外周面３５ｂ（第２外周面）に沿って、それぞれ環状に設けられている。また、図３に示すように、各突起部３４（３４ａ、３４ｂ）は、側断面視において略半円状となるように形成されている。
【００３５】
底部３５は、図３に示すように、筒部３３を挟んで蓋部３２の逆側に設けられており、筒部３３に形成された開口３３ｄを閉鎖する。また、Ｙ軸と略平行となるダミー栓３０の軸心３０ｃ周りには、貫通孔３７が形成されている。図３に示すように、貫通孔３７は、筒部３３の内側空間３０ａおよび外側空間３０ｂを連通させる。また、上述のように、ダミー栓３０は、ゴム材（弾性体）により形成されており、筒部３３および底部３５も、このゴム材により形成されている。
【００３６】
これにより、防水コネクタ１の収容部１６付近の空気が矢印ＡＲ１方向（図５参照）に膨張し、筒部３３の内側空間３０ａ、底部３５の貫通孔３７の圧力が上昇すると、弾性体により形成された筒部３３および底部３５が、収容部１６により圧縮され、収容部１６から筒部３３および底部３５に付与される垂直抗力が、増大する。そのため、突起部３４（３４ａ、３４ｂ）に働く摩擦力が向上する。
【００３７】
ここで、図３に示すように、本実施の形態において、
（１）筒部３３の厚さＤ１（第１厚さ）は、筒部３３の内周面３３ｆ（第１内周面）および外周面３３ｇの間の距離（第１距離）として、
（２）底部３５の厚さＤ２（第２厚さ）は、底部３５の内周面３５ａ（第２内周面）および外周面３５ｂの間の距離（第２距離）として、
それぞれ規定されている。この場合において、筒部３３の厚さＤ１が、底部３５の厚さＤ２より小さくなるように、筒部３３および底部３５が、成形されている。
【００３８】
また、図３に示すように、貫通孔３７は、（３）略同一内径ＤＭ１となり、挿入方向１８に沿って真っ直ぐに延びる直延区間３７ａと、（４）底部３５側から筒部３３側に向かって拡開する拡開区間３７ｂと、を有している。そして、拡開区間３７ｂにおける底部３５の厚さＤ２は、底部３５側から筒部３３側に向かって減少する。
【００３９】
これにより、筒部３３の弾性係数は、底部３５の弾性係数より小さくなる。そして、防水コネクタ１の収容部１６付近の空気が矢印ＡＲ１方向（図５参照）に膨張して、筒部３３の内側空間３０ａの圧力が上昇すると、筒部３３におけるひずみは、底部３５におけるひずみより大きくなる。
【００４０】
そのため、収容部１６付近の空気が膨張する場合において、収容部１６から筒部３３の突起部３４ａに付与される垂直抗力は、収容部１６から底部３５の突起部３４ｂに付与される垂直抗力より大きくなる。その結果、筒部３３の突起部３４ａに対して十分な摩擦力を付与することができ、収容部１６に対するダミー栓３０の保持力をさらに良好なものとすることができる。
【００４１】
連結部３６は、筒部３３の一端３３ａ側の端部３３ｅに沿って環状に設けられており、本体部３１の筒部３３、および蓋部３２を連結する。また、上述のように、ダミー栓３０は、ゴム材（弾性体）により形成されており、連結部３６も、このゴム材により形成されている。
【００４２】
これにより、防水コネクタ１の収容部１６付近の空気が矢印ＡＲ１方向（図５参照）に膨張して、筒部３３の内側空間３０ａの圧力が上昇すると、連結部３６は、挿入方向１８と逆方向に伸長する。そして、蓋部３２は、この逆方向（すなわち、内側空間３０ａの中心側から蓋部３２側に向かう方向）の力を受け、内側空間３０ａの体積が増大する。そのため、筒部３３の内側空間３０ａの圧力が過度に上昇することを抑制できる。
【００４３】
蓋部３２は、図３および図４に示すように、軸心３０ｃを中心軸とする円盤体３２ａおよび半球体３２ｂを有しており、本体部３１の一端３３ａ側に形成された開口３３ｂを閉鎖する。
【００４４】
また、図５に示すように、挿入方向１８と垂直な方向に沿った蓋部３２の幅（直径）Ｗ１は、この垂直な方向に沿った収容部１６の幅（内径）Ｗ２より大きい。さらに、挿入方向１８と垂直な方向に沿った本体部３１の幅Ｗ３（直径）は、この垂直な方向に沿った収容部１６の幅（内径）Ｗ２より小さい。
【００４５】
これにより、ダミー栓３０は、貫通孔３７が設けられた底部３５から収容部１６のキャビティ１１ａに挿入できるが、蓋部３２から収容部１６のキャビティ１１ａに挿入できない。そのため、ダミー栓３０が収容部１６に対して間違った方向で装着されることを、未然に防止できる。
【００４６】
＜３．本実施の形態のダミー栓および防水コネクタの利点＞
以上のように、本実施の形態の防水コネクタ１用のダミー栓３０、およびこのダミー栓３０を用いた防水コネクタ１は、筒部３３の内側空間３０ａ、および底部３５の貫通孔３７の圧力が過度に上昇することを抑制しつつ、突起部３４（３４ａ、３４ｂ）の摩擦力を維持することができる。そのため、防水コネクタ１の収容部１６付近の空気が膨張することによってダミー栓３０が抜けることを、有効に防止できる。
【００４７】
＜４．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００４８】
（１）本実施の形態において、ダミー栓３０は、弾性体により形成されているものとして説明したが、ダミー栓３０の構成はこれに限定されるものでない。少なくとも、ダミー栓３０の筒部３３および連結部３６が弾性体により形成されていれば十分である。この場合も、筒部３３の内側空間３０ａの圧力が過度に上昇することを抑制しつつ、突起部３４ａの摩擦力を維持することができる。
【００４９】
（２）また、本実施の形態では、ダミー栓３０は、筒部３３の外周面３３ｇに設けられた突起部３４ａと、底部３５の外周面３５ｂに設けられた突起部３４ｂと、を有するものとして説明したが、これに限定されるものでない。少なくとも、筒部３３の外周面３３ｇに突起部３４ａが設けられていれば十分である。この場合も、ダミー栓３０が収容部１６から抜けることを、有効に防止できる。
【００５０】
（３）さらに、本実施の形態では、ダミー栓３０は、防水コネクタ１に用いられるものとして説明したが、これに限定されるものでない。補機用コネクタ４０に形成されたキャビティ（図示省略）の防水のために用いられても良い。
【符号の説明】
【００５１】
１  防水コネクタ
１０  コネクタ本体
１１  内筒
１１ａ  キャビティ
１２  外筒
１６  収容部
１８  挿入方向
２２  端子金具
３０  ダミー栓
３０ａ  内側空間
３０ｂ  外側空間
３０ｃ  軸心
３１  本体部
３２  蓋部
３３  筒部
３３ａ  一端
３３ｂ、３３ｄ  開口（第１および第２開口）
３３ｃ  他端
３３ｅ  端部
３３ｆ、３５ａ  内周面（第１および第２内周面）
３３ｇ、３５ｂ  外周面（第１および第２外周面）
３４（３４ａ、３４ｂ）  突起部
３５  底部
３６  連結部
３７  貫通孔
４０  補機用コネクタ
Ｄ１、Ｄ２  厚さ（第１および第２厚さ）
Ｗ１〜Ｗ３  幅
【図１】
2011249208.tif 000003
【図２】
2011249208.tif 000004
【図３】
2011249208.tif 000005
【図４】
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【図５】
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