(57)【要約】【課題】空調運転停止中の待機電力削減による省エネ効果を得ることのできる空気調和機が望まれている。【解決手段】空気調和機は、空調負荷を調整するアクチュエーター１３と、アクチュエーター１３の制御を行なう室内機の制御基板と、制御基板に電源を供給する電源供給配線と、少なくとも空調運転の開始または停止を外部から設定入力するための外部入力手段４とを有する空気調和機において、電源供給配線を接続または遮断する遮断用開閉器９と、外部入力手段４から運転停止信号が設定入力されたときに計時を開始する計時手段１９と、計時手段１９により計時された計時時間が、予め設定入力されている所定時間を経過したときに遮断用開閉器９により電源供給配線を遮断して電源供給を停止する電源供給停止手段２４を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調負荷を調整するアクチュエーターと、前記アクチュエーターの制御を行なう制御基板と、前記制御基板に電源を供給する電源供給配線と、少なくとも空調運転の開始または停止を外部から設定入力するための外部入力手段とを有する空気調和機において、
前記電源供給配線を接続または遮断する遮断用開閉器と、
前記外部入力手段から運転停止信号が設定入力されたときに計時を開始する計時手段と、
前記計時手段により計時された計時時間が、予め設定入力されている所定時間を経過したのちに前記遮断用開閉器により前記電源供給配線を遮断させる電源供給停止手段とを備えていることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
室外機と室内機とを有して成り、
更に、計時手段による計時開始後から電源供給停止手段による電源供給停止までに、運転停止直前のアクチュエーターの運転データおよび前記室外機と前記室内機の間の通信情報データを記憶する記憶手段と、
前記外部入力手段から運転開始信号が設定入力されたときに、遮断用開閉器を作動させて制御基板への電源供給を行なうとともに、前記記憶手段に記憶されている運転停止直前の前記アクチュエーターの運転データおよび前記室外機と前記室内機の間の通信情報データを用いて運転を開始する運転開始手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気調和機における待機電力抑制に係り、更に詳しくは、所定の場合に自動的に電源供給を遮断して待機電力消費を抑制する空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、使用者が空気調和機の運転の必要性を考えて当分運転する必要がないと判断した場合、空気調和機の主電源のブレーカーを手動で操作して通電を遮断するようにしている。
【０００３】
一方で、待機電力抑制機能を備えた空気調和機が例えば下記の特許文献１に記載されている。この空気調和機では、使用者が空気調和機の運転の必要性を考えて当分運転する必要がないと判断した場合に、空気調和機の室内機に配備されている電源スイッチを操作することにより、消費電力をゼロにするようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１４１２９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１に記載の空気調和機は、リモコンからの運転停止信号を受信すると空調運転を停止させるようになっている。運転停止中に負荷制御を行っている室内機および室外機の制御基板は、リモコンからの運転信号を受信可能な待機状態になっている。そのため、運転停止中の制御基板への通電は必要であった。その結果、運転停止中でありながら制御基板への待機電力を消費せざるを得ないという問題がある。
【０００６】
また、室内機および室外機の制御基板の通電を遮断した場合は、室内機と室外機間の通信情報（アドレス情報、機種情報）に関するデータが消失してしまう。そのため、再起動時には、一からのイニシャライズ処理を行わなければならず、起動に時間を要するという問題もあった。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、空調運転停止中の待機電力削減による省エネ効果を得ることのできる空気調和機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、この発明に係る空気調和機は、空調負荷を調整するアクチュエーターと、アクチュエーターの制御を行なう制御基板と、制御基板に電源を供給する電源供給配線と、少なくとも空調運転の開始または停止を外部から設定入力するための外部入力手段とを有する空気調和機において、電源供給配線を接続または遮断する遮断用開閉器と、外部入力手段から運転停止信号が設定入力されたときに計時を開始する計時手段と、計時手段により計時された計時時間が、予め設定入力されている所定時間を経過したときに遮断用開閉器により電源供給配線を遮断させる電源供給停止手段とを備えているものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明の空気調和機は、外部入力手段から運転停止信号が設定入力されたときに計時手段により計時される計時時間が、予め設定入力されている所定時間を経過したとき、電源供給停止手段が遮断用開閉器により制御基板への電源供給配線を遮断させるように構成されているので、空気調和機の運転停止中における待機電力を削減することができる。加えて、運転停止までの所定時間が経過する間に、例えば運転停止直前のアクチュエーターの運転データや空気調和機の室内機と室外機の間における通信情報データの保存を行なうことができる。これにより、保存した運転データや通信情報データを用いて起動時のイニシャル設定を行なうことができ、短時間で起動させることができる。因みに、近年では、複数台の空気調和機を所有する家庭の増加、さらには、ビル空調による空気調和機の複数台設置により、待機電力も無視できなくなってきており、制御基板への待機電力を削減することは、電力消費量削減の点で大きな効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態１における空気調和機の概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１における空気調和機の室内機における電気配線図である。
【図３】この発明の実施の形態１におけるマイクロコンピューターのブロック構成図である。
【図４】この発明の実施の形態１における電源供給遮断動作を示すフローチャート図である。
【図５】この発明の実施の形態１における電源供給再起動動作を示すフローチャー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１における空気調和機の概略構成図、図２はこの発明の実施の形態１における空気調和機の室内機における電気配線図、図３はこの発明の実施の形態１におけるマイクロコンピューターのブロック構成図である。
各図において、この実施形態の空気調和機は、１台の室外機Ａと１台の室内機Ｂとを備えている。室外機Ａと室内機Ｂとは、冷媒を流通させる連結配管Ｃ，Ｃ、および、室外機Ａと室内機Ｂの間のデータ信号のやりとりを行なう伝送線５，５を介して連結されている。室外機Ａは、圧縮機１１と、室外空気と冷媒とを熱交換させる室外熱交換器１２と、室外熱交換器１２に室外空気を送る送風機１５と、圧縮機１１および送風機１５を制御する制御基板（図示省略）を有するコントロールボックス１７とを備えている。室内機Ｂは、冷媒を絞る電子膨張弁（アクチュエーターの例）１３と、室内空気と冷媒とを熱交換させる室内熱交換器１４と、室内熱交換器１４に室内空気を送る送風機１６と、送風機１６を駆動する送風機モーター６と、電子膨張弁１３を制御する制御基板１とを備えている。この空気調和機の冷媒回路は、圧縮機１１、四方切換弁（図示省略）、室外熱交換器１２、連結配管Ｃ、電子膨張弁１３、室内熱交換器１４、連結配管Ｃ、四方切換弁、およびアキュムレーター（図示省略）を順次環状に連結して構成される。電子膨張弁１３は室内熱交換器１４を流れる冷媒の流量と相状態を調整して、室内に吹き出される空気の空気調和制御を行うようになっている。
【００１２】
室内機Ｂにはコントロールボックス２が配備されている。このコントロールボックス２に、前記の制御基板１、電源開閉器７、およびその他の電気部品が配備され、外部から電源８が供給されている。前記の制御基板１は１台の室内機Ｂにつき少なくとも１つが配備されている。制御基板１は、室内機Ｂを操作する中枢としてのマイクロコンピューター３と、各種アクチュエーターの運転初期値、運転中の経時データ、室内機Ｂと室外機Ａの間の通信情報データなどを記憶する不揮発性メモリー（記憶手段の例）１０と、制御処理時間を計時するタイマー（計時手段の例）１９とを備えている。マイクロコンピューター３は、サーモ・オン／オフ、装置異常判断、および空調能力制御などを行なう演算手段２１の機能、リモコン４や温度検出器、圧力検出器などのセンサー類からのデータ信号の入力を検知する入力検知手段２２の機能、室外機Ａのコントロールボックス１７の制御基板との間のデータ信号のやりとりを制御する通信手段２３の機能、所定の場合に遮断用開閉器９を作動させて制御基板１への電源供給を停止させる電源供給停止手段２４の機能、および、不揮発性メモリー１０に記憶させていたデータを所定の場合に使用して空調運転を開始する運転開始手段２５の機能を有している。
【００１３】
そして、制御基板１には、目標室内温度、吹出し風向、運転モードなどを装置外部から利用者により設定入力するためのリモコン（外部入力手段）４が伝送線を介して接続されている。リモコン４は、空調運転の開始または停止を利用者が設定入力するためのボタンなどを備えている。マイクロコンピューター３は、リモコン４からの入力、センサー類からの入力を受けて送風機モーター６の起動・停止制御を行ない、空調負荷を目標負荷に調整するように、電子膨張弁１３の弁開度制御を行っている。そうして、室内機Ｂの制御基板１と室外機Ａのコントロールボックス１７の制御基板とは伝送線５を介してデータ送受信可能に接続されている。
【００１４】
送風機モーター６には電源８が接続されており、その配線途中に送風機モーター用の電源開閉器７が配備されている。また、電源８からの配線途中に電源供給配線２０が分岐接続されており、この電源供給配線２０は制御基板１と接続されて制御基板１に電源８を供給するようになっている。電源供給配線２０には、電源供給配線２０を接続または遮断するための遮断用開閉器９が配備されている。遮断用開閉器９は制御基板１内もしくはコントロールボックス２内に配備され、マイクロコンピューター３により開閉制御される。更に、電源供給配線２０の途中に電源供給配線１８が分岐接続されており、この電源供給配線１８はリモコン４と接続されてリモコン４に電源８を供給するようになっている。このように、制御基板１とリモコン４への電源供給を分けることで、制御基板１への電源供給を遮断した場合でも、リモコン４からの入力操作は可能であり、再起動可能な構成としている。
【００１５】
以上のように構成された空気調和機の室内機Ｂによる電源供給遮断モードの動作を、図４のフローチャートを用いて説明する。
まず、外部より利用者によってリモコン４から運転停止信号が設定入力されると（ステップＳ１）、マイクロコンピューター３の演算手段２１は送風機モーター６を駆動停止させるとともに電子膨張弁１３の弁開度を初期弁開度（通常運転停止時の弁開度）に移行させ、これにより制御基板１が待機状態となる。同時に、タイマー１９が計時を開始する（ステップＳ２）。続いて、マイクロコンピューター３の演算手段２１は、運転停止直前の電子膨張弁１３の運転データを不揮発性メモリー１０に記憶させる（ステップＳ３）。このステップＳ３で不揮発メモリー１０に記憶されるデータ内容は電子膨張弁１３の弁開度値（パルス値）である。尚、不揮発メモリー１０への記憶が正常に行われなければ、ステップＳ４への移行は行わない。
【００１６】
続くステップＳ４では、マイクロコンピューター３の演算手段２１により、このたびの運転停止がリモコン４からの指令信号によるものか、それ以外の強制的な異常停止であるかが判断される。また、タイマー１９により計時された計時時間Ｔが、予め不揮発性メモリー１０に記憶されている所定時間Ｔ０（例えば１５分間）を経過したか否かが判断される。そこで、異常停止ではなく、且つ、リモコン４からの運転停止指令後の計時時間Ｔが所定時間Ｔ０を経過すれば（ステップＳ４のＹＥＳ）、次のステップＳ５に移行する。異常停止による運転停止中の場合はステップＳ５への移行は行わない。尚、前記の所定時間Ｔ０は、運転停止直前における室内機Ｂと室外機Ａの間の通信情報（アドレス情報、機種情報など）に係るデータおよび電子膨張弁１３の弁開度データを収集できる余裕のある時間であれば、特に限定されないが、例えば１０〜３０分間程度である。
【００１７】
ステップＳ５において、マイクロコンピューター３は電子膨張弁１３を作動させて、電子膨張弁１３の弁開度を不揮発メモリー１０に記憶されている弁開度値に変更する。更に、室内機Ｂと室外機Ａの間の通信情報データを収集して不揮発メモリー１０に記憶させておく。このように、通信情報データおよび電子膨張弁１３の運転データを記憶させておくことで、再起動時のイニシャライズ処理（初期化処理）が極めて少なくなり、短時間による運転再開が可能となる。
【００１８】
次のステップＳ６において、マイクロコンピューター３の電源供給停止手段２４は電源遮断用開閉器９を作動させて開とし、制御基板１への電源供給を遮断する。これにより、制御基板１に関する電源供給遮断モードとなる。この電源供給遮断モードで待機中であっても、リモコン４への電源供給は電源供給配線１８により継続されているため、リモコン４の操作で再起動を行なうことは可能である。
【００１９】
上記したように、この実施の形態１では、運転停止中（通常の信号待機状態）に室内機Ｂにおいて所定時間の操作入力がない場合に、制御基板１への電源供給を自動的に停止するように構成されているので、室内機Ｂの運転停止中における待機電力を削減することができる。因みに、幅１．８ｍ程度、奥行き０．６５ｍ程度、高さ１．９ｍ程度のケーシングを有する２０馬力程度の室内機Ｂにおいて、運転停止時の制御基板１の待機電力は１台当たりおよそ４．６Ｗであり、この待機電力を節電することができる。加えて、運転停止までの所定時間が経過する間に、例えば運転停止直前の電子膨張弁１３の運転データや室内機Ｂと室外機Ａの間における通信情報データを保存することができる。
【００２０】
次に、室内機Ｂによる電源供給遮断モードからの再起動動作を、図５のフローチャートを用いて説明する。
まず、利用者によりリモコン４から運転開始指令信号が設定入力されると（ステップＳ１１）、この運転開始指令信号は伝送線５を通り室外機Ａ経由の信号として戻って電源遮断用開閉器９を閉（ＯＮ）にする。これにより、室内機Ｂの制御基板１への電源８の供給が再開される（ステップＳ１２）。そして、マイクロコンピューター３の運転開始手段２５は、運転停止前に不揮発性メモリー１０に記憶されていた、室内機Ｂと室外機Ａの間の通信情報（アドレス情報、機種情報など）に関するデータおよび電子膨張弁１３の弁開度データを起動時の初期設定値として使用する（ステップＳ１３）。そして、これらの通信情報データおよび弁開度データを運転再開時の初期設定値として用いて、再起動が行なわれる（ステップＳ１４）。従って、再起動時に、一からの初期設定処理を省略することが可能となり、短時間による再起動を行なうことができる。すなわち、この空気調和機は省エネルギーを実行する上で極めて有効なものと言える。
【００２１】
尚、上記の実施形態では、この発明特有の機能を室内機に適用した例を述べたが、この発明は、室外機に適用したり、あるいは室内機と室外機の双方に適用したりすることも可能である。
また、上記では、アクチュエーターとして電子膨張弁を適用した例を示したが、この発明のアクチュエーターとしては空調負荷を調整できるものであれば特に限定されず、例えば室内機の送風機、室外機の送風機を適用することもできる。
【００２２】
また、上記では、１台の室外機に対し１台の室内機を連結して成る空気調和機を例示したが、１台の室外機に対し複数台の室内機を連結して成る空気調和システムであっても、この発明を適用することができる。その場合、複数台の室内機がそれぞれ保有する制御基板に、本発明に係る特有手段の機能を有するマイクロコンピューターと電源供給構成を配備させておくと、室内機台数が多い場合の省エネルギー効果は多大なものとなる。また、個々の室内機の再起動を短時間に行なえるから、システム全体としての起動無駄時間を大きく削減できるという利点もある。
【符号の説明】
【００２３】
１  制御基板、３  マイクロコンピューター、４  リモコン、５  伝送線、６  送風機モーター、８  電源、９  遮断用開閉器、１０  不揮発メモリー、１３  電子膨張弁、１９  タイマー、２０  電源供給配線、２３  通信手段、２４  電源供給停止手段、２５  運転開始手段、Ａ  室外機、Ｂ  室内機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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