(57)【要約】【課題】各種車両への汎用性があり、ノズル部からの燃料噴射量を調節可能なアスピレータを備える蒸発燃料処理装置を提供する。【解決手段】蒸発燃料を吸着するキャニスタ１０と、燃料タンク１から蒸発燃料をキャニスタ１０へ導く第１ベーパ通路２と、蒸発燃料を燃料タンク１へ回収する第１回収通路３と、燃料ポンプ１１から吐出される燃料Ｆの一部を利用して負圧を発生させるアスピレータ１２とを備え、アスピレータ１２による負圧によって蒸発燃料を吸引回収する蒸発燃料処理装置であって、アスピレータ１２は、燃料の導入ポート４６、蒸発燃料の吸引ポート４３、燃料を噴射するノズル部４８等を備える。そして、アスピレータ１２内には、軸方向に進退可能に配され、その進退位置に応じてノズル部４８からの燃料噴射量を調節可能なニードル弁５０が配設されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着するキャニスタと、前記燃料タンク内から蒸発燃料を前記キャニスタへ導くベーパ通路と、前記キャニスタ内に吸着されている蒸発燃料を前記燃料タンク内へ回収する回収通路と、前記燃料タンク内に設けられた燃料ポンプから吐出される燃料の一部を利用して負圧を発生させるアスピレータとを備え、前記アスピレータによる負圧によって、前記キャニスタ内に吸着されている蒸発燃料を前記回収通路を通して前記燃料タンク内に回収する蒸発燃料処理装置であって、
前記アスピレータは、前記燃料ポンプから吐出された燃料が導入される導入ポートと、前記導入ボートから導入された燃料を噴射するノズル部と、該ノズル部からの燃料噴射に伴い前記蒸発燃料が吸引される吸引ポートと、前記ノズル部から噴射された燃料と前記吸引された蒸発燃料とが混合排出されるディフューザ部とを備え、
前記アスピレータ内には、該アスピレータの軸方向に進退可能に配され、その進退位置に応じて前記ノズル部からの燃料噴射量を調節可能なニードル弁が配設されていることを特徴とする、蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸発燃料処理装置であって、
前記ニードル弁の基端は、前記アスピレータのハウジングに螺合された調節ネジに接合されており、
前記ニードル弁の進退位置は前記調節ネジによって調節できることを特徴とする、蒸発燃料処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の蒸発燃料処理装置であって、
前記ニードル弁の基端は、前記アスピレータ内に配設されたアクチュエータに連結されており、
前記ニードル弁の進退位置は前記アクチュエータによって調節されることを特徴とする、蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内で発生した蒸発燃料（ベーパ）を吸着するキャニスタと、燃料タンク内から蒸発燃料をキャニスタへ導くベーパ通路と、キャニスタ内に吸着されている蒸発燃料を燃料タンク内へ回収する回収通路と、前記燃料タンク内に設けられた燃料ポンプから吐出される燃料の一部を利用して負圧を発生させるアスピレータとを備え、当該アスピレータによる負圧によって、キャニスタ内に吸着されている蒸発燃料を回収通路を通して燃料タンク内に回収する蒸発燃料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の蒸発燃料処理装置として、下記特許文献１がある。特許文献１の蒸発燃料処理装置では、燃料ポンプから内燃機関（エンジン）へ供給する燃圧を調整するプレッシャレギュレータから分岐したリリーフ通路上に、アスピレータが設けられている。したがって、当該アスピレータには、プレッシャレギュレータからの余剰燃料が導入される。ここで、特許文献１にはアスピレータの具体的な機構は記載されていないが、一般的なアスピレータであれば、燃料ポンプから吐出された燃料の一部が導入される導入ポートと、導入ボートから導入された燃料を噴射するノズル部と、該ノズル部からの燃料噴射に伴い前記蒸発燃料が吸引される吸引ポートと、ノズル部から噴射された燃料と吸引された蒸発燃料とが混合排出されるディフューザ部とを備える。そして、アスピレータによる負圧の程度（吸引能力）は、アスピレータへの燃料導入量すなわちノズル部からの燃料噴射量に依存するが、特許文献１のアスピレータは、ノズル部からの燃料噴射量を調節する調節手段を有しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２３５６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の蒸発燃料処理装置は自動車等の車両に搭載されるが、自動車にはノーマルタイプ、スポーツタイプ、多目的タイプなどの型種や、排気量などが異なる種々の車種がある。これらの車両では、それぞれエンジンにおける燃料要求量などのシステム要求が異なる。したがって、燃料ポンプから吐出される燃料の一部を利用するアスピレータも、それぞれのシステム要求に応じた燃料噴射量に設定する必要がある。しかし、特許文献１のアスピレータは、ノズル部からの燃料噴射量を調節する調節手段を有しない。これでは、各種車両のシステム要求に応じてノズル部からの燃料噴射量の異なるアスピレータを多数種用意しなければならず、生産性や汎用性に劣る。
【０００５】
また、アスピレータによる吸引能力は、燃料の蒸気圧特性によっても変動する。例えばアスピレータの吸引能力は、燃料温度の上昇に伴い低下する傾向がある。したがって、特許文献１のようにアスピレータの吸引能力を調節する手段を有しなければ、燃料が比較的高温となった場合に、蒸発燃料を十分に回収できなくなるおそれがある。しかも、燃料の蒸気圧特性は燃料の種類によって異なるので、使用する燃料の種類に応じたアスピレータを用意する必要もある。
【０００６】
さらに、アスピレータは燃料ポンプから吐出された燃料の一部を利用するものなので、エンジン稼動中は必ずアスピレータも機能し続ける。このとき、エンジンへの最大燃料供給量は、アスピレータへの燃料導入量分低下することになる。したがって、特許文献１のようにノズル部からの燃料噴射量を調節する調節手段を有しなければ、アクセルを大きく踏み込んでエンジンにおいて多量の燃料が要求される場合に、エンジンへの燃料供給量が不足するおそれもある。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題を解決するものであって、各種車両への汎用性があり、燃料温度や内燃機関の燃料要求量等に応じてノズル部からの燃料噴射量を調節可能なアスピレータを備える蒸発燃料処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着するキャニスタと、前記燃料タンク内から蒸発燃料を前記キャニスタへ導くベーパ通路と、前記キャニスタ内に吸着されている蒸発燃料を前記燃料タンク内へ回収する回収通路と、前記燃料タンク内に設けられた燃料ポンプから吐出される燃料の一部を利用して負圧を発生させるアスピレータとを備え、前記アスピレータによる負圧によって、前記キャニスタ内に吸着されている蒸発燃料を前記回収通路を通して前記燃料タンク内に回収する蒸発燃料処理装置である。前記アスピレータは、前記燃料ポンプから吐出された燃料が導入される導入ポートと、前記導入ボートから導入された燃料を噴射するノズル部と、該ノズル部からの燃料噴射に伴い前記蒸発燃料が吸引される吸引ポートと、前記ノズル部から噴射された燃料と前記吸引された蒸発燃料とが混合排出されるディフューザ部とを備える。そのうえで、前記アスピレータ内には、該アスピレータの軸方向に進退可能に配され、その進退位置に応じて前記ノズル部からの燃料噴射量を調節可能なニードル弁が配設されていることを特徴とする。
【０００９】
これによれば、前記ニードル弁を進退移動させることで前記ノズル部の開弁量を調節して、前記ノズル部からの燃料噴射量（アスピレータへの燃料導入量）延いてはアスピレータによる吸引能力を調節できる。したがって、排気量やタイプの異なる各種車両に特有のシステム要求に応じて前記ノズル部からの燃料噴射量を調節できるので、各種車両に応じた多数種のアスピレータを用意する必要はなく汎用性が高い。例えば、排気量が比較的多い車両に適用する場合は、前記ニードル弁によって前記ノズル部の開弁量を絞り、前記ノズル部からの燃料噴射量をある程度低く設定することができる。逆に、排気量が比較的少ない車両に適用する場合は、前記ニードル弁によって前記ノズル部の開弁量を大きくし、前記ノズル部からの燃料噴射量をある程度高く設定することができる。また、使用する燃料の種類に特有の蒸気圧特性に応じて、前記ノズル部からの燃料噴射量を調節することもできる。
【００１０】
また、燃料温度やエンジン負荷等に応じて、随時ノズル部からの燃料噴射量を調節することもできる。これにより、安定した吸引能力を確保することができる。例えば、燃料温度が高くなるにつれて前記ノズル部からの燃料噴射量を多くし、燃料温度が低くなるほど前記ノズル部からの燃料噴射量を少なくするように調節することができる。また、エンジン負荷に応じて燃料噴射量を調節可能であれば、アクセルを大きく踏み込んだ場合などエンジンにおいて多量の燃料が要求されるような場合でも、前記ノズル部からの燃料噴射量すなわち前記アスピレータへの燃料導入量を調節可能であれば、エンジンへの燃料供給量不足を回避することができる。
【００１１】
このように、前記ニードル弁によって前記ノズル部からの燃料噴射量を調節する手段としては、大きく分けて次の二つの手段を採用できる。第一に、前記ニードル弁の基端を、前記アスピレータのハウジングに螺合された調節ネジに接合することで、前記ニードル弁の進退位置を前記調節ネジによって手動で調節することができる。この場合、前記ノズル部からの燃料噴射量は、車両組み立て時ないし車両停止時（走行前）に調節しておく。例えば、車種に応じて、車両組み立て時に予め調節ネジによって燃料噴射量を調節しておくことができる。また、夏季・冬季などの季節、温暖地・寒冷地などの地域、または使用する燃料種などに応じて、使用者（運転者）が車両停止時（走行前）に適宜調節ネジによってノズル部からの燃料噴射量を調節することもできる。
【００１２】
第二に、前記ニードル弁の基端を、前記アスピレータ内に配設されたアクチュエータに連結して、前記ニードル弁の進退位置を前記アクチュエータによって調節することもできる。この場合は、ノズル部からの燃料噴射量を手動によらずＥＣＵ等のフィードバック制御装置によって制御できるので、車種、季節、地域、使用燃料種に応じた調節に加え、車両走行時の燃料温度、燃料要求量、エンジン負荷等に応じて随時燃料噴射量を調節することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の蒸発燃料処理装置によれば、前記アスピレータ内に、その進退位置に応じて前記ノズル部からの燃料噴射量を調節可能なニードル弁を配設していることで、各種車両へ汎用的に適用することができる。また、燃料温度や内燃機関の燃料要求量等に応じてノズル部からの燃料噴射量を調節可能なので、エンジンへの燃料供給量不足を回避しながら、安定して蒸発燃料を吸引回収できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】蒸発燃料処理装置の基本的な構成を示す模式図である。
【図２】実施例１のアスピレータの縦断面図である。
【図３】実施例２のアスピレータの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の代表的な実施の形態について説明するが、これに限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。特に、本発明の蒸発燃料処理装置は、必須の構成要素である燃料タンク、燃料ポンプ、キャニスタ、（第１）ベーパ通路、（第１）回収通路、及びアスピレータを備え、アスピレータによる負圧によって蒸発燃料を回収する基本的構成を有する限り、その他種々の構成要素を付加できる。本発明の蒸発燃料処理装置は、揮発性の高い燃料（例えばガソリンなど）を燃料とする、自動車などの車両へ好適に適用できる。
【００１６】
（実施例１）
蒸発燃料処理装置は、図１に示すように、燃料Ｆを貯留する燃料タンク１と、燃料タンク１内の燃料Ｆを図外の内燃機関（エンジン）へ圧送供給する燃料ポンプ１１と、燃料タンク１内で発生した蒸発燃料（ベーパ）を吸着するキャニスタ１０と、燃料タンク１内の蒸発燃料をキャニスタ１０へ導く第１ベーパ通路２と、キャニスタ１０内に吸着されている蒸発燃料を燃料タンク１内へ回収する第１回収通路３と、燃料ポンプ１１から吐出される燃料Ｆの一部を、燃料タンク１内へリリーフするプレッシャレギュレータ１４と、燃料ポンプ１１から吐出される燃料の一部を利用して負圧を発生させるアスピレータ１２とを備える。
【００１７】
燃料タンク１は密閉タンクである。燃料ポンプ１１は燃料タンク１内の底部に設置され、燃料供給通路４を通して燃料Ｆをエンジンへ圧送する。燃料ポンプ１１には、燃料供給通路４から分岐したリリーフ通路７を介してプレッシャレギュレータ１４が連通されている。また、燃料ポンプ１１には、リリーフ通路７とは異なる部位において燃料供給通路４から分岐した燃料導入通路６を介して、アスピレータ１２が直接連通されている。燃料タンク１には、当該燃料タンク１の内圧を検知する圧力センサＰが設けられている。圧力センサＰによる検知信号は、エンジン・コントロール・ユニット（ＥＣＵ）（図示せず）に入力される。ＥＣＵは、中央処理装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などを有する。ＲＯＭに所定の制御プログラムが予め記憶されており、ＣＰＵが、制御プログラムに基づいて各構成要素を所定のタイミングで制御操作する。
【００１８】
第１ベーパ通路２上には、燃料タンク１及びキャニスタ１０の内圧を一定の範囲で保持する圧力制御弁２２が設けられている。圧力制御弁２２は、正圧弁２２ａと負圧弁２２ｂとを備える双方向チェック弁である。圧力制御弁２２は常時閉弁しており、燃料タンク１の内圧が所定値以上になると正圧弁２２ａが開放され、燃料タンク１の内圧が所定値以下になったときに負圧弁２２ｂが開放される。圧力制御弁２２の設定圧力は、燃料タンク１の破損防止の観点によって設定され、例えば±５ｋＰａ程度とすればよい。この場合、燃料タンク１の内圧は、＋５ｋＰａ〜−５ｋＰａ程度で保持される。第１回収通路３は、キャニスタ１０からアスピレータ１２へ連結されている。回収通路３上には、当該回収通路３の連通状態と遮断状態とを切り替える開閉手段として、回収通路弁２３が設けられている。回収通路弁２３は、ＥＣＵによって開閉制御される電磁弁である。また、回収通路３上には、回収通路弁２３と並列して圧力制御弁２４が設けられている。圧力制御弁２４は、回収通路３内が所定の圧力以下（負圧）となった場合に開放されるチェック弁である。また、回収通路３上には、アスピレータ１２側からキャニスタ１０側への燃料の逆流を防ぐ逆止弁２５が設けられている。
【００１９】
キャニスタ１０は密閉容器であり、その内部には蒸発燃料を吸着・脱離可能な活性炭等からなる吸着材Ｃが充填されている。キャニスタ１０内へ導入された蒸発燃料は吸着材Ｃへ吸着されるが、空気成分は透過する。また、キャニスタ１０には、先端側が大気に開放された大気通路５が連結されている。大気通路５上にも、当該大気通路５の連通状態と遮断状態とを切り替える開閉手段として、大気通路弁２０が取付けられている。大気通路弁２０も、ＥＣＵによって開閉制御される電磁弁である。
【００２０】
また、燃料タンク１には、蒸発燃料の回収中に再発生した蒸発燃料を含めて燃料タンク１内の気体が導入される第２ベーパ通路８が連結されている。第２ベーパ通路８の先端は、特定成分を優先的に透過分離する分離膜モジュール１３に連結されている。分離膜モジュール１３は、密閉容器１３ａと、当該密閉容器１３ａ内を導入室１３ｂと透過室１３ｃとに区画するように配された分離膜１３ｄとからなる。本実施例１の分離膜１３ｄには、燃料成分に対する溶解拡散係数が高く、燃料成分を優先的に透過分離するが空気成分は透過し難い分離膜を使用している。したがって、本実施例１での特定成分は、燃料成分となる。第２ベーパ通路８は、分離膜モジュール１３の導入室１３ｂに連結されている。透過室１３ｃは、第２回収通路９を介して第１回収通路３と連通されている。なお、第２ベーパ通路８上には、当該第２ベーパ通路８の連通状態と遮断状態とを切り替える開閉手段として、ＥＣＵによって開閉制御される電磁弁からなる第２ベーパ通路弁２１が設けられている。また、第２回収通路９上には、アスピレータ１２側から分離膜モジュール１３側への燃料の逆流を防止する逆止弁２６が設けられている。一方、分離膜モジュール１３の導入室１３ｂは、三方弁２７を介してキャニスタ１０及び吸気管３０へ選択的に連通されている。三方弁２７は、ＥＣＵによって連通方向が切り替え制御される。吸気管３０は、図外のエンジンへ空気を吸入する通路である。符号３１は吸入空気量を制御するスロットルバルブであり、符号３２はエアフィルターである。
【００２１】
アスピレータ１２は、図２に示すように、ベンチュリ部ハウジング４１とノズル部ハウジング４２とから構成されている。ベンチュリ部ハウジング４１には、蒸発燃料が吸引される吸引ポート４３が設けられており、当該吸引ポート４３に、蒸発燃料処理装置の第１回収通路３が連結される。ベンチュリ部ハウジング４１内には、ベンチュリ部４４及びディフューザ部４５がアスピレータ１２の軸方向（図２の上下方向）に連続して形成されている。吸引ポート４３はベンチュリ部４４に連通している。ベンチュリ部４４とディフューザ部４５は同軸状に形成されており、ディフューザ部４５の先端はアスピレータ１２の吐出口となる。ベンチュリ部４４は、蒸発燃料の流動方向上流側（吸引ポート４３側）から下流側（ディフューザ部４５側）に向けて漸次縮径している。一方、ディフューザ部４５は、蒸発燃料（及び燃料）の流動方向上流側（ベンチュリ部４４側）から下流側（吐出口側）に向けて漸次拡径している。したがって、ベンチュリ部４４とディフューザ部４５との連結部分は、絞り状となっている。なお、ディフューザ部４５の先端部は、垂直壁となっている。
【００２２】
ノズル部ハウジング４２には、燃料ポンプ１１から吐出された燃料の一部が導入される導入ポート４６が設けられており、当該導入ポート４６に、燃料導入通路６が連結される。なお、アスピレータ１２の一次ポートとなる導入ポート４６は、アスピレータ１２の二次ポートとなる吸引ポート４３よりも大径となっている。また、ノズル部ハウジング４２内には、導入ポート４６と連通し、アスピレータ１２の軸方向に延びる燃料流路４７が形成されていると共に、燃料流路４７の下流には、ノズル部４８が燃料流路４７と同軸状に連続形成されている。ノズル部４８は、燃料流路４７側から漸次縮径する上流側のテーパ部４８ａと、燃料流路４７より内径が小さい下流側の噴射部４８ｂとからなる。そして、ノズル部ハウジング４２は、ベンチュリ部ハウジング４１上に同軸接合されている。このとき、ノズル部４８の噴射部４８ｂは、ベンチュリ部４４内に位置している。
【００２３】
そのうえで、アスピレータ１２のノズル部ハウジング４２内には、当該アスピレータ１２の軸方向に進退可能に配され、その進退位置に応じてノズル部４８からの燃料噴射量を調節可能な針状のニードル弁５０が配設されている。当該ニードル弁５０は、燃料流路４７からノズル部４８にかけて配されており、その先端は噴射部４８ｂに臨んでいる。ニードル弁５０の外径は、噴射部４８ｂの内径より僅かに小さい。ニードル弁５０の基端には調節ネジ５１が接合されており、当該調節ネジ５１は、燃料流路４７の上流側においてノズル部ハウジング４２と螺合されている。そして、調節ネジ５１の螺込量を調節することで、ニードル弁５０の先端をノズル部４８に対して適宜軸方向に進退調節可能となっている。ニードル弁５０は、これの先端が噴射部４８ｂ内に進入する位置まで進出可能となっている。なお、符号５２はシール部材であり、符号５３はシール部材５２を付勢する支持バネである。
【００２４】
燃料Ｆが導入ポート４６からアスピレータ１２内へ導入されると、導入された燃料Ｆがノズル部ハウジング４２の燃料流路４７を介してノズル部４８の噴射部４８ｂからベンチュリ部ハウジング４１のベンチュリ部４４内へ噴射される。すると、噴射された燃料Ｆは、ベンチュリ部４４からディフューザ部４５へ軸方向に高速で流動する。これにより、ベンチュリ部４４において負圧が発生し、吸引ポート４３から蒸発燃料が吸引される。このとき、ベンチュリ部４４において発生する負圧の程度は、ノズル部４８からの燃料噴射量に依存する。そこで、ニードル弁５０のノズル部４８に対する進退位置を調節ネジ５１によって調節してノズル部４８の開弁量を調節することで、アスピレータ１２による負圧の程度（吸引能力）を適宜調節することができる。吸引された蒸発燃料は、ベンチュリ部４４において燃料Ｆと混合され、ディフューザ部４５から燃料Ｆと共に混合排出される。なお、調節ネジ５１の螺込量は、燃料タンク１外（好ましくはエンジンルーム）において調節できるような構成とすることが好ましい。
【００２５】
次に、上記構成からなる蒸発燃料処理装置による処理機構について説明する。大気通路５上の大気通路弁２０は、通常時（オフ時）は開弁している。一方、第１回収通路３上の回収通路弁２３及び第２ベーパ通路８上の第２ベーパ通路弁２１は、通常時は閉弁している。また、三方弁２７は、通常時は分離膜モジュール１３とキャニスタ１０とを連通させている。駐車時や給油時など燃料ポンプ１１が駆動していない状態において、蒸発燃料の発生や給油に伴い燃料タンク１の内圧が圧力制御弁２２の設定圧力以上となると、当該圧力制御弁２２の正圧弁２２ａが開き、燃料タンク１内の気体（空気及び蒸発燃料）がベーパ通路２を通してキャニスタ１０内に流入する。すると、キャニスタ１０内の吸着材Ｃによって蒸発燃料が選択的に吸着保持される。残余の空気は吸着材Ｃを透過し、キャニスタ１０から大気通路５を通して大気中に放散され、燃料タンク１の圧力開放がなされる。これにより、大気汚染を回避しながら燃料タンク１の大幅な内圧上昇が抑制され、燃料タンク１の保護が図られる。燃料タンク１の内圧が圧力制御弁２２の設定圧力の範囲内にあるときは、当該圧力制御弁２２が閉じられているため、燃料タンク１は密閉状態となる。一方、温度低下などによって燃料タンク１の内圧が圧力制御弁２２の設定圧力以下になると、当該圧力制御弁２２の負圧弁２２ｂが開いて、外気が大気通路５、キャニスタ１０、第１ベーパ通路２をこれの順で介して燃料タンク１内に流入する。これにより、燃料タンク１の大幅な内圧低下が抑制され、燃料タンク１の保護が図られる。
【００２６】
走行時など燃料ポンプ１１の駆動中は、大気通路弁２０が閉弁制御されると共に、第１回収通路弁２３が開弁制御される。燃料ポンプ１１から吐出された燃料Ｆの一部は、リリーフ通路７を通してプレッシャレギュレータ１４から燃料タンク１内へリリーフされる。これにより、燃料供給通路４内をエンジンへ向けて供給されて行く燃圧が調圧される。本実施例１におけるプレッシャレギュレータ１４によるリリーフ量は、燃圧を最低限調圧できる程度の量に設定されている。そのうえで、燃料ポンプ１１から吐出された燃料Ｆの他の一部は、燃料供給通路４から燃料導入通路６を通してアスピレータ１２に導入される。これにより、アスピレータ１２によって負圧が発生し、キャニスタ１０内に吸着されている蒸発燃料が吸引脱離され、回収通路３を通してアスピレータ１２から燃料タンク１内へ回収される。このとき、圧力制御弁２２によってキャニスタ１０内は負圧に保たれる。なお、アスピレータ１２への燃料導入量（ノズル部４８からの燃料噴射量）すなわちアスピレータ１２による吸引能力は、車種、季節、走行地域、または燃料種などに応じて、車両組み立て時ないし車両停止時（走行前）に調節しておく。
【００２７】
また、燃料ポンプ１１の駆動中は、第２ベーパ通路弁２１が開弁される。これにより、蒸発燃料の回収中に燃料タンク１内で再発生した蒸発燃料を含めて、燃料タンク１内の気体が第２ベーパ通路８を通して分離膜モジュール１３へ導入される。燃料タンク１内の気体が分離膜モジュール１３の導入室１３ｂへ導入されると、燃料成分が主体的に分離膜１３ｄを透過する。これにより、透過室１３ｃ側の蒸発燃料と導入室１３ｂに残存する空気成分とに分離される。透過室１３ｃへ分離された蒸発燃料（濃縮ガス）は、第２回収通路９から第１回収通路３及びアスピレータ１２を介して燃料タンク１内へ回収される。一方、導入室１３ｂに残存する空気（希釈ガス）は、三方弁２７を介してキャニスタ１０へ導入され、吸着材Ｃからの蒸発燃料の脱離に利用される。なお、圧力制御弁２４によって、第２回収通路９及び分離膜モジュール１３の透過室１３ｃ内も負圧に保たれていることで、導入室１３ｂと透過室１３ｃとの間には分離膜１３ｄを介して差圧が生じており、蒸発燃料の分離効率が高められている。
【００２８】
このように、蒸発燃料の通常回収時には、大気通路５上の大気通路弁２０が閉弁されていると共に、三方弁２７によって分離膜モジュール１３とキャニスタ１０とが連通されているため、蒸発燃料処理装置内は閉鎖空間となっている。しかし、外部環境が高温であったり、エンジンや燃料ポンプ１１の駆動熱などによって燃料Ｆが高温となって蒸発燃料が多量に発生した場合、燃料タンク１の内圧も急激に上昇し得る。このような場合は、燃料タンク１の内圧が所定値以上（例えば圧力制御弁２２の設定圧力以上）となったことが圧力センサＰによって検知されると、三方弁２７が切り替え制御されて分離膜モジュール１３が吸気管３０と連通され、圧力開放がなされる。これにより、燃料タンク１内の大幅な圧力上昇が抑えられる。燃料タンク１の圧力開放により、圧力センサＰによる検知圧力が所定値より低くなると、再度分離膜モジュール１３とキャニスタ１０とが連通するように三方弁２７が切り替えられる。
【００２９】
燃料ポンプ１１が停止すると、大気通路２０が開弁されると共に、第１回収通路弁２３及び第２ベーパ通路弁２１が閉弁される。なお、燃料ポンプ１１の停止直後は、アスピレータ１２から燃料Ｆが逆流し得るが、逆止弁２５・２６によって、燃料Ｆがキャニスタ１０や分離膜モジュール１３側へ逆流することが防がれる。
【００３０】
（実施例２）
実施例１では、アスピレータ１２の吸引能力を調節ネジ５１によって手動で調節していたが、ＥＵＣによるフィードバック制御により調節することもできる。この場合、図３に示すように、アスピレータ１２内にニードル弁５０の進退位置を任意の位置に調節可能なアクチュエータ５６を設けて、当該アクチュエータ５６にニードル弁５０の基端を連結することができる。なお、図３には図示していないが、アクチュエータ５６には、通電機構が設けられている。このようなアクチュエータ５６としては、ネジ機構を用いたステッピングモータや、リニアソレノイド等の電気式のアクチュエータを採用することができる。
【００３１】
この場合、ＥＣＵのＲＯＭには、エンジンの燃料要求量ないしエンジン負荷や、燃料の蒸気圧特性に基づくアスピレータ１２への燃料導入量マップが予め記憶されている。そして、アクチュエータ５６は、当該燃料導入量マップに基づいてフィードバック制御され、ニードル弁５０の進退位置がシステム要求や燃温の変動に応じた最適位置に調節されることで、ノズル部４８からの燃料噴射量が随時変動調節される。これによれば、ノズル部４８からの燃料噴射量を手動で行う手間が省ける利点がある。また、エンジン負荷や燃温等の変動に応じてニードル弁５０が最適位置に随時調節されるので、エンジンへの燃料供給量不足を回避しながら、安定した吸引能力を確保することができる。その他は実施例１と同様なので、同じ部材に同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
（変形例）
第１ベーパ通路２上に設けられる圧力制御弁２２は、第１回収通路弁２３等と同様に、ＥＣＵによって開閉制御される電磁弁としてもよい。この場合、圧力制御弁２２は常時閉弁しており、燃料タンク１の内圧が所定値以上となったことが圧力センサＰによって検知されたときに開弁制御されるように設定すればよい。
【００３３】
第２ベーパ通路８、第２回収通路９、分離膜モジュール１３、三方弁２７、及び圧力制御弁２４は、必ずしも必要でない。この場合、蒸発燃料の回収中に燃料タンク１の内圧が所定値以上となったことが圧力センサＰによって検知されると、大気通路弁２０を開弁して圧力開放をすればよい。
【００３４】
キャニスタ１０内に、吸着材Ｃを加熱するヒータ等の加熱手段を設けることもできる。蒸発燃料の回収の際に、加熱手段を駆動して吸着材Ｃを加熱することで脱離効率が向上し、蒸発燃料の回収効率が向上する。
【符号の説明】
【００３５】
１  燃料タンク
２  第１ベーパ通路
３  第１回収通路
６  燃料導入通路
７  リリーフ通路
８  第２ベーパ通路
９  第２回収通路
１０  キャニスタ
１１  燃料ポンプ
１２  アスピレータ
１３  分離膜モジュール
１３ｄ  分離膜
１４  プレッシャレギュレータ
２１  第２ベーパ通路弁
２３  第１回収通路弁
２７  三方弁
４１  ベンチュリ部ハウジング
４２  ノズル部ハウジング
４３  吸引ポート
４４  ベンチュリ部
４５  ディフューザ部
４６  導入ポート
４８  ノズル部
５０  ニードル弁
５１  調節ネジ
５６  アクチュエータ
Ｃ  吸着材
Ｆ  燃料
【図１】
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【図２】
2011144697.tif 000004
【図３】
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