(57)【要約】    【構成】携帯端末１０は、Ｘ軸方向とＹ軸方向とに複数の透明電極が形成される、静電容量方式のタッチパネル３４を備える。キーパッド３８は、複数の中空キートップを含み、タッチパネル３４および筐体（Ｃ）の上に置かれる。そして、複数の導電体（８２）のそれぞれは、Ｘ軸方向に重複することなくずれるように、複数の中空キートップに取り付けられる。    【効果】キーパッド３８の複数の中空キートップが同時に押下されても、各タッチ位置を特定できるため、使用者は複数のキーを組み合わせたキー操作を行うことができる。【選択図】図１
2011113248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に複数配置される第１の電極を含むタッチ式入力装置と、
前記タッチ式入力装置に面して配置される、複数のキー表示部を含むキー部材とを備え、
前記キー部材は、前記第１の方向において互いに重複しないように配置された、前記複数のキー表示部に対応する複数の押下部をさらに含む、キー入力装置。
【請求項２】
前記キー部材は着脱可能であり、
前記キー部材が置かれたことを検出する検出部をさらに備える、請求項１記載のキー入力装置。
【請求項３】
前記キー部材は、前記タッチ式入力装置に向う側に中空部をさらに含み、
前記押下部は、前記中空部に設けられる、請求項１または２記載のキー入力装置。
【請求項４】
前記キー表示部は、枠を含み、
前記押下部は、前記枠の中に取り付けられる、請求項１または２記載のキー入力装置。
【請求項５】
複数のキーの画像からなるキーボードの画像を表示する表示部をさらに備え、
前記複数のキー表示部は、前記複数のキーの画像にそれぞれ対応する、請求項１ないし４のいずれかに記載のキー入力装置。
【請求項６】
前記複数のキーの画像と前記第１の方向の座標とを対応付けるテーブルを記憶する記憶部と、
前記タッチ式入力装置の上において、前記押下部により押下された位置の座標を取得する取得部と、
前記取得部によって取得された座標と前記テーブルとに基づいて、前記キーの画像に基づくキー操作結果を表示するキー操作表示部とをさらに備える、請求項５記載のキー入力装置。
【請求項７】
前記キー操作表示部は、前記取得部によって複数の座標が取得されたとき、複数の座標の組み合わせに対応するキー操作結果を表示する組み合わせ表示部を含む、請求項６記載のキー入力装置。
【請求項８】
前記タッチ式入力装置は、前記第１の方向と交差する第２の方向に配列される第２の電極を含む、請求項１ないし７のいずれかに記載のキー入力装置。
【請求項９】
前記キー表示部は、前記第１の方向および前記第２の方向に沿って配置される、請求項８記載のキー入力装置。
【請求項１０】
前記押下部は、導電体により形成される、請求項１ないし９のいずれかに記載のキー入力装置。
【請求項１１】
前記電極は、透明電極である、請求項１ないし１０のいずれかに記載のキー入力装置。
【請求項１２】
前記タッチ式入力装置は、タッチパネルを含む、請求項１ないし１０のいずれかに記載のキー入力装置。
【請求項１３】
前記タッチ式入力装置は、タッチパッドを含む、請求項１ないし１１のいずれかに記載のキー入力装置。
【請求項１４】
前記タッチ式入力装置は、前記押下部により押下された位置における、前記第１の電極の静電容量と前記第２の電極の静電容量とを検知して、前記押下された位置を検知する、請求項８記載のキー入力装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれかに記載されるキー入力装置を有する、携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、キー入力装置および携帯端末に関し、特にたとえばタッチパネルを利用して入力操作が行われる、キー入力装置および携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特にたとえばタッチパネルを利用して入力操作が行われる、キー入力装置および携帯端末が知られており、この種の装置の一例が、特許文献１に開示されている。この背景技術のタッチ位置検出装置は、透明フィルムの表面側で横方向に延びる複数の光透過性導線、透明フィルムの裏面側で縦方向に延びる複数の光透過性導線を含み、縦方向と横方向との光透過性導線の交点には、容量結合された電極が配置されている。また、透明フィルムの表面には、もう一枚の透明フィルムがラミネートされており、さらにもう一枚の透明フィルムの表面がガラス板の裏面に張り付けられる。そして、使用者が、ガラス板の表面に指でタッチすると、光透過性導線の交点の静電容量変化するため、タッチ位置が検出される。
【特許文献１】特開平８−７７８９４号公報［H01H 35/00, A47F 11/00, G06F 3/033, H03K 17/96］
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、静電容量の変化によってタッチ位置を検出する、背景技術のタッチ位置検出装置は、静電容量方式のタッチパネルとも呼ばれることがある。また、従来技術用にようにタッチ位置を検出する静電容量方式のタッチパネルは、値段が安価なため小型の携帯端末に採用されることが多々ある。
【０００４】
ところが、背景技術のタッチ位置検出装置では、複数の位置にタッチされると、各タッチ位置の横位置（Ｘ座標）と縦位置（Ｙ座標）とはそれぞれ出力されるが、横位置と縦位置との組み合わせを特定することができない。そのため、タッチ位置検出装置は、複数のタッチ位置を特定することができない。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、キー入力装置および携帯端末を提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、タッチパネルを利用し、複数のキーを組み合わせたキー操作ができる、キー入力装置および携帯端末を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号および補足説明等は、この発明の理解を助けるために記述する実施形態との対応関係を示したものであって、この発明を何ら限定するものではない。
【０００８】
第１の発明は、第１の方向に複数配置される第１の電極を含むタッチ式入力装置と、タッチ式入力装置に面して配置される、複数のキー表示部を含むキー部材とを備え、キー部材は、第１の方向において互いに重複しないように配置された、複数のキー表示部に対応する複数の押下部をさらに含む、キー入力装置である。
【０００９】
第１の発明では、タッチ式入力装置は、たとえばタッチパネル（３４）である。また、このタッチパネルは、少なくともＸ軸（第１の方向）に配列される第１の電極を含み、第１の電極における静電容量の変化によってタッチを検出する、静電容量方式が採用される。キー部材は、たとえばタッチパネルの上に置かれるキーパッド（３８）であり、このキーパッドは複数のキー表示部を含む。複数の押下部（８２）は、たとえば複数のキー表示部に対して第１の方向に重複することなくずれ、かつ複数のキー表示部に対応するようにキー部材に配置される。これにより、複数のキーが同時に押下されても、第１の方向において、重複した座標が出力されることはない。
【００１０】
第１の発明によれば、複数のキー表示部が同時に押下されても、各タッチ位置を特定できるため、複数のキーを組み合わせたキー操作ができる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明に従属し、キー部材は着脱可能であり、キー部材が置かれたことを検出する検出部をさらに備える。
【００１２】
第２の発明では、キー部材は、タッチ式入力装置に対して着脱可能である。そして、検出部（２０，３４，３６，９０）には、照度を感知する光センサ（３６）などが含まれる。そして、この光センサは、タッチ式入力装置の上にキー部材が置かれると、キー部材によって覆われるため、キー部材が置かれたことを検出することができる。
【００１３】
第２の発明によれば、タッチ式入力装置にキー部材が置かれたときだけ、キー操作を受け付けるようにできる。
【００１４】
第３の発明は、第１の発明または第２の発明に従属し、キー部材は、タッチ式入力装置に向う側に中空部をさらに含み、押下部は、中空部に設けられる。
【００１５】
第３の発明では、たとえばキー部材における中空部とキー表示部とはまとめて中空キートップと呼ばれ、この中空キートップは内部がドーム状になっているラバードームのキートップである。そして、押下部は中空部、つまりドームの内部に取り付けられる。
【００１６】
第３の発明によれば、使用者は、キー部材に対するキー操作に対して、操作感を得ることができる。
【００１７】
第４の発明は、第１の発明または第２の発明のいずれかに従属し、キー表示部は、枠を含み、押下部は、枠の中に取り付けられる。
【００１８】
第４の発明では、各キー表示部は、たとえば複数の長方形、複数の正方形、円、楕円、三角形、その他の任意の多角形またはこれらの組み合わせで描かれた枠（３８ｅ）で示される。そして、押下部は、上記のように描かれた複数の枠の中に取り付けられる。
【００１９】
第４の発明によれば、キー部材の構成を単純にすることができるため、キー部材の原価を抑えることができる。
【００２０】
第５の発明は、第１の発明ないし第４発明に従属し、複数のキーの画像からなるキーボードの画像を表示する表示部をさらに備え、複数のキー表示部は、複数のキーの画像にそれぞれ対応する。
【００２１】
第５の発明では、表示部（２６）は、たとえばキーボードの画像を表示する。そして、キーボードの画像に含まれる複数のキーの画像は、キー部材に含まれる複数のキー表示部に対応する。
【００２２】
第５の発明によれば、使用者は、キーボードの画像のキー配列と一致するキー部材を利用して、キー操作を行うことができる。また、表示されるキーボードの画像の種類を変えることで、多くの文字を入力できるようになる。
【００２３】
第６の発明は、第５の発明に従属し、複数のキーの画像と第１の方向の座標とを対応付けるテーブルを記憶する記憶部と、タッチ式入力装置の上において、押下部により押下された位置の座標を取得する取得部と、取得部によって取得された座標とテーブルとに基づいて、キーの画像に基づくキー操作結果を表示するキー操作表示部とをさらに備える。
【００２４】
第６の発明では、記憶部（３０）は、たとえばＲＡＭであり、複数のキーの画像と第１の方向の座標とを対応付けるテーブル（３３８）を記憶する。取得部（２０，Ｓ５）は、たとえばタッチパネルの上において、押下部によりタッチされた位置の座標を取得する。キー操作表示部（２０，Ｓ１３，Ｓ１９）は、取得部によって取得された座標とテーブルとに基づいて、たとえばタッチされたキーの画像に基づくキー操作結果を表示する。
【００２５】
第６の発明によれば、テーブルを利用して、押下されたキーの画像が特定されるため、キー操作の処理を高速化することができる。そのため、素早いキー操作に対応できるようになる。
【００２６】
第７の発明は、第６の発明に従属し、キー操作表示部は、取得部によって複数の座標が取得されたとき、複数の座標の組み合わせに対応するキー操作結果を表示する組み合わせ表示部を含む。
【００２７】
第７の発明では、組み合わせ表示部（２０，Ｓ１３）は、キーボードの画像における複数のキーの画像に対して同時に押下されたとき、複数のキーの画像の組み合わせに対応するキー操作結果を表示する。
【００２８】
第７の発明によれば、複数のキーの画像が同時に押下されたとしても、テーブルを利用することで、素早いキー操作に対応できるようになる。
【００２９】
第８の発明は、第１の発明ないし第７の発明のいずれかに従属し、タッチ式入力装置は、第１の方向と交差する第２の方向に配列される第２の電極を含む。
【００３０】
第８の発明では、第２の方向（Ｙ軸方向）は、第１の方向に直交してもよいし、任意の角度で交差してもよい。
【００３１】
第８の発明によれば、第１の電極と第２の電極との交点に指が接近すると、タッチ位置を特定できる、タッチ式入力装置を利用することができる。
【００３２】
第９の発明は、第８の発明に従属し、キー表示部は、第１の方向および第２の方向に沿って配置される。
【００３３】
第９の発明では、複数のキー表示部は、たとえばQWERTY配列にされる。
【００３４】
第９の発明によれば、一般的に利用されるキー配置のキーボードを利用できるようになる。
【００３５】
第１０の発明は、第１の発明ないし第９の発明に従属し、押下部は、導電体により形成される。
【００３６】
第１０の発明によれば、静電容量方式のタッチ式入力装置を採用する事ができる。
【００３７】
第１１の発明は、第１の発明ないし第１０の発明に従属し、電極は、透明電極である。
【００３８】
第１１の発明によれば、透明電極を利用する、透明なタッチ式入力装置を採用する事が出来るようになる。
【００３９】
第１２の発明は、第１の発明ないし第１０の発明のいずれかに従属し、タッチ式入力装置は、タッチパネルを含む。
【００４０】
第１３の発明は、第１の発明ないし第１１の発明のいずれかに従属し、タッチ式入力装置は、タッチパッドを含む。
【００４１】
第１２の発明および第１３の発明によれば、タッチ式入力装置としてタッチパネルやタッチパッドなどを採用する事ができる。
【００４２】
第１４の発明は、第８の発明に従属し、タッチ式入力装置は、押下部により押下された位置における、第１の電極の静電容量と第２の電極の静電容量とを検知して、押下された位置を検知する。
【００４３】
第１４の発明では、たとえば第１の電極と第２の電極とが重ねて設けされる場合に、押下された位置が検知される。
【００４４】
第１４の発明によれば、２つの電極を利用することで二次元的な位置を検知する事が可能になる。
【００４５】
第１５の発明は、第１の発明ないし第１４の発明のいずれかのキー入力装置を有する、携帯端末である。
【００４６】
第１５の発明では、携帯端末は、タッチ式入力装置であるタッチパネル（３４）を備え、そのタッチパネルの上に複数のキー表示部を含むキー部材（３８）が置かれる。そして、キー部材には、第１の方向に重複することなくずれ、かつ複数のキー表示部に対応するように、複数の押下部（８２）が取り付けられる。
【００４７】
第１５の発明によれば、様々な状況でキー操作が行われる携帯端末の使い勝手を良くすることができる。
【発明の効果】
【００４８】
この発明によれば、複数のキー表示部が同時に押下されても、各タッチ位置を特定できるため、複数のキーを組み合わせたキー操作ができる。
【００４９】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１はこの発明の一実施例の携帯端末の電気的な構成を示すブロック図である。
【図２】図２は図１に示す携帯端末の外観の一例を示す図解図である。
【図３】図３は図１にタッチパネルの一部を模式的に示す図解図である。
【図４】図４は図１に示すディスプレイに表示されるキーボードの画像の一例を示す図解図である。
【図５】図５は図１に示すディスプレイに表示されるキーボードの画像の他の一例を示す図解図である。
【図６】図６は図１に示すキーパッドの表面および裏面の一例を示す図解図である。
【図７】図７は図６に示すキーパッドの一部の断面の一例を示す図解図である。
【図８】図８は図６に示すキーパッドが置かれた状態の携帯端末の外観の一例を示す図解図である。
【図９】図９は図１に示すＲＡＭに記憶されるキー配置テーブルの一例を示す図解図である。
【図１０】図１０は図１に示すキーパッドが置かれた状態の携帯端末の外観の他の一例を示す図解図である。
【図１１】図１１は図１に示すキーパッドが置かれた状態の携帯端末の外観のその他の一例を示す図解図である。
【図１２】図１２は図１に示すＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。
【図１３】図１３は図１に示すプロセッサのマルチタッチ入力処理を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
図１を参照して、携帯端末１０は、CPUまたはコンピュータと呼ばれる、プロセッサ２０などを含む。携帯端末１０は電話機能を有しており、プロセッサ２０はCDMAに対応する無線通信回路１４を制御して発呼信号を出力する。出力された発呼信号は、アンテナ１２から送出され、基地局を含む移動通信網に送信される。通話相手が応答操作を行うと、通話可能状態が確立される。
【００５２】
通話可能状態に移行した後にキー入力装置２２によって通話終了操作が行われると、プロセッサ２０は、無線通信回路１４を制御して、通話相手に通話終了信号を送信する。そして、通話終了信号の送信後、プロセッサ２０は、通話処理を終了する。また、先に通話相手から通話終了信号を受信した場合も、プロセッサ２０は、通話処理を終了する。さらに、通話相手によらず、移動通信網から通話終了信号を受信した場合も、プロセッサ２０は通話処理を終了する。
【００５３】
携帯端末１０が起動している状態で通話相手からの発呼信号がアンテナ１２によって捉えられると、無線通信回路１４は、着呼をプロセッサ２０に通知する。プロセッサ２０は、図示しないスピーカから着呼音を出力させ、さらに図示しないモータを回転させることで携帯端末１０を振動させて、発呼信号を受信している状態（着呼状態）であることを使用者に通知する。そして、プロセッサ２０は、表示ドライバ２４を制御することで、発呼信号と共に通話相手から送信される発呼元情報をディスプレイ２６に表示させる。
【００５４】
なお、発呼信号および発呼元情報を受信するアンテナ１２は受信部として機能する。また、プロセッサ２０は着呼状態を使用者に通知するために、図示しないLEDを発光させることもある。また、ディスプレイ２６は表示部または表示装置と呼ばれることもある。また、着呼は、「音声着信」と呼ばれることもある。
【００５５】
通話可能状態では、次のような処理が実行される。通話相手から送られてきた変調音声信号（高周波信号）は、アンテナ１２によって受信される。受信された変調音声信号は、無線通信回路１４によって復調処理および復号処理が施される。そして、得られた受話音声信号は、スピーカ１８から出力される。一方、マイク１６によって取り込まれた送話音声信号は、無線通信回路１４によって符号化処理および変調処理が施される。そして、生成された変調音声信号は、上述と同様、アンテナ１２を利用して通話相手に送信される。なお、スピーカ１８は音声出力装置と呼ばれることもある。
【００５６】
また、ディスプレイ２６には、LEDを光源とするバックライトが内蔵されている。そして、プロセッサ２０は、光センサ３６から得られる照度に基づいて、バックライトの調光を行う。なお、バックライトは、ディスプレイ２６に含まれる表示パネルに対してエッジライト方式に基づいて設置される。また、バックライトの光源としては、LEDが採用されるが、冷陰極管などが採用されてもよい。また、光センサ３６のセンサ部分は、複数のフォトダイオードがアレイ状に集積化されている。
【００５７】
タッチパネル３４はタッチ式入力装置とも呼ばれ、指などの物体が表面に接近して生じた電極間の静電容量の変化を検出する静電容量方式で、たとえば１本または複数本の指がタッチパネル３４に触れたことを検出する。また、タッチパネル３４は、ディスプレイ２６の画面内で、任意の位置を指示するためのポインティングデバイスである。たとえば、タッチパネル３４は、その上面を指で、押したり、撫でたり、触られたりすることにより操作されると、その操作を検出する。そして、タッチパネル制御回路３２は、タッチパネル３４に指が触れると、その指の位置を特定し、操作された位置の座標データをプロセッサ２０に出力する。つまり、使用者は、タッチパネル３４の上面を指で、押したり、撫でたり、触れたりすることによって、操作の方向や図形などを携帯端末１０に入力することができる。
【００５８】
ここで、使用者がタッチパネル３４の上面を指で触れる操作を「タッチ」と言うことにする。一方、タッチパネル３４から指を離す操作を「リリース」と言うことにする。また、タッチパネル３４の表面を撫でる操作を「スライド」と言うことにする。そして、タッチによって示された座標を「タッチ点」（タッチ開始位置）、リリースによって示された座標を「リリース点」（タッチ終了位置）と言うことにする。さらに、使用者がタッチパネル３４の上面をタッチして、続けてリリースする操作を「タッチアンドリリース」と言うことにする。そして、タッチ、リリース、スライドおよびタッチアンドリリースなどのタッチパネル３４に対して行う操作を、総じて「タッチ操作」と言うことにする。
【００５９】
なお、タッチ操作は指だけに限らず、導電体が先端に取り付けられたタッチペンなど、その他の物体によって行われてもよい。また、図１では、タッチパネル３４の上に置かれるキーパッド（キー部材）３８が図示されているが、キーパッド３８の詳細については後述するため、ここでの詳細な説明は省略する。
【００６０】
また、携帯端末１０は、文書を作成することができるメモ帳機能を実行することが可能である。メモ帳機能が実行された状態では、使用者はタッチパネルを利用して文字を入力し、作成した文書はフラッシュメモリ２８や、記憶部であるＲＡＭ３０に保存される。
【００６１】
図２（Ａ），（Ｂ）は、携帯端末１０の外観を示す図解図である。また、図２（Ａ）は携帯端末１０の表面の外観図であり、図２（Ｂ）は携帯端末１０の裏面の外観図である。図２（Ａ），（Ｂ）を参照して、携帯端末１０は、ストレート型の形状をしており、平面矩形の筐体Ｃを有する。図示しないマイク１６は、筐体Ｃに内蔵され、内蔵されたマイク１６に通じる開口ＯＰ２は筐体Ｃの長さ方向一方の主面に設けられる。同じく、図示しないスピーカ１８は、筐体Ｃに内蔵され、内蔵されたスピーカ１８に通じる開口ＯＰ１は、筐体Ｃの長さ方向他方の主面に設けられる。
【００６２】
キー入力装置２２は、通話キー２２ａ、メニューキー２２ｂおよび終話キー２２ｃの３種類のキーを含み、それぞれのキーは、筐体Ｃの主面に設けられる。ディスプレイ２６は、モニタ画面が筐体Ｃの主面に露出するように取り付けられる。さらにディスプレイ２６の上面には、タッチパネル３４が設けられる。そして、光センサ３６は、センサ部分が筐体Ｃの主面に露出するように、長さ方向他方に設けられる。なお、筐体Ｃの主面では、開口ＯＰ１，２、通話キー２２ａ、メニューキー２２ｂおよび終話キー２２ｃを除き、透明のカバーによっておおわれており凹凸が無いようにされる。
【００６３】
たとえば、使用者は、通話キー２２ａを操作することで応答操作を行い、終話キー２２ｃを操作することで通話終了操作を行う。さらに、使用者は、メニューキー２２ｂを操作することで、メニュー画面をディスプレイ２６に表示させる。そして、終話キー２２ｃを長押しすることで携帯端末１０の電源オン／オフ操作を行うことができる。
【００６４】
なお、アンテナ１２、無線通信回路１４、プロセッサ２０、表示ドライバ２４、フラッシュメモリ２８、ＲＡＭ３０およびタッチパネル制御回路３２は、筐体Ｃに内蔵されており、図２（Ａ），（Ｂ）では、図示されない。
【００６５】
図３は、タッチパネル３４の一部を模式的に示す図解図である。図３を参照して、タッチパネル３４の長辺方向をＸ軸方向（横方向、第１の方向）、短辺方向をＹ軸方向（縦方向、第２の方向）とした場合に、透明フィルム３４ａには、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に複数の透明電極（第１の電極および第２の電極）が形成される。また、本実施例では、Ｘ軸方向に形成された透明電極をＸ軸ラインと言い、Ｙ軸方向に形成された透明電極をＹ軸ラインと言う。
【００６６】
また、Ｙ軸ラインとＸ軸ラインとの透明電極の各交点では、静電容量の変化を検出可能である。そのため、タッチパネル制御回路３２は、指が交点に接近することで生じる電極間の静電容量の変化を検出することで、タッチ位置の座標を特定する。つまり、横方向と縦方向との２つの電極を利用することで二次元的なタッチ位置を検知する。
【００６７】
なお、本実施例で採用されるタッチパネル３４では、複数本の指によるタッチは検出可能であるが、複数の座標の組み合わせを特定することができない。つまり、プロセッサ２０は、タッチパネル制御回路３２から出力される、複数のＸ軸の座標（Ｘ座標）と、複数のＹ軸の座標（Ｙ座標）との組み合わせを特定することができない。
【００６８】
たとえば、２本の指でタッチパネル３４にタッチした場合には、タッチパネル制御回路３２は、静電容量が変化する位置から、Ｘ座標として「Ｘａ，Ｘｂ（Ｘａ＜Ｘｂ）」を出力し、Ｙ座標として「Ｙａ，Ｙｂ（Ｙａ＜Ｙｂ）」を出力する。ところが、これらのＸ座標およびＹ座標から、タッチ位置の座標は、「Ｘａ，Ｙａ」、「Ｘａ，Ｙｂ」、「Ｘｂ，Ｙａ」および「Ｘｂ，Ｙｂ」の４パターンが考えられるが、プロセッサ２０は、どのパターンが正しいタッチ位置であるかを特定することができない。つまり、正しいタッチ点が、「Ｘａ，Ｙａ」および「Ｘａ，Ｙｂ」であったとしても、プロセッサ２０は、正しいパターンを特定できない。
【００６９】
また、ディスプレイ２６の表示座標と、タッチパネル３４のタッチ位置座標との原点は、図８に示すように傾けた状態で、左下端とする。つまり、Ｘ座標は左下端から右下端に向けて大きくなり、Ｙ座標は左下端から左上端に向けて大きくなる。
【００７０】
さらに、タッチパネルに透明電極を利用することで、タッチパネル、つまり透明なタッチ入力装置を携帯端末１０に搭載することができる。
【００７１】
図４は、メモ帳機能が実行された状態のディスプレイ２６の表示例を示す図解図である。図４を参照して、ディスプレイ２６によって表示される画面は、状態表示領域６０および機能表示領域６２から構成される。状態表示領域６０には、アンテナ１２による電波受信状態、二次電池の残電池容量を示すアイコン（ピクトと言うこともある。）および文字の入力モードを示す文字アイコンが表示されるとともに、現在日時が表示される。また、機能表示領域６２には、携帯端末１０で実行される機能に応じて様々な画像が表示され、ここではメモ帳機能を示すメモ帳画面が表示される。
【００７２】
また、機能表示領域６２に表示されるメモ帳画面は、文字表示領域６４およびキーボード表示領域６６から構成される。文字表示領域６４は、入力された文字が表示されると共に、入力位置を示すカーソルＣＵが表示される。一方、キーボード表示領域６６には、文字アイコンに対応するキーボードが表示される。ここでは、入力モードが「英字」であるため、QWERTY配列のキーボードの画像が表示される。そして、使用者は、キーボードの画像上における任意のキーに対してタッチ操作を行うことで、文字を入力することができる。
【００７３】
たとえば、「ＡＢＣ」の文字列を入力する場合には、使用者はキーボードの画像における「Ａ」キー、「Ｂ」キーおよび「Ｃ」キーに対して、タッチ操作を行えばよい。また、使用者は、大文字と小文字とを切り替える場合には「Shift」キーに対してタッチ操作を行えばよい。また、使用者は、平仮名をローマ字入力する場合には、「ローマ字」キーに対してタッチ操作を行えばよい。また、カーソルＣＵの位置を変更する際には、キーボードの右下に含まれる、「上方向」キー、「下方向」キー、「左方向」キーおよび「右方向」キーに対してタッチ操作を行ってもよいし、文字表示領域６４における任意の位置をタッチしてもよい。
【００７４】
そして、記号の文字列を入力する場合や、平仮名をかな入力する場合には、「切り替え」キーに対してタッチ操作を行えばよい。たとえば「英字」の入力モードで、「切り替え」キーに対してタッチ操作がされると、「記号」の入力モードに切り替わり、キーボード表示領域６６には、図５（Ａ）に示すキー配列のキーボードの画像が表示される。なお、図示はしていないが、文字アイコンには「記号」の文字列が含まれるようになる。
【００７５】
さらに、「記号」の入力モードで、切り替えキーに対してタッチ操作がされると、「日本語」の入力モードに切り替わる。つまり、かな入力によって平仮名を入力するモードに切り替わる。このとき、キーボード表示領域６６には、図５（Ｂ）に示すJIS配列のキーボードの画像が表示される。なお、図示はしていないが、文字アイコンには「日本語」の文字列が含まれるようになる。
【００７６】
また、入力した平仮名を漢字に変換する際には「Space」キーに対してタッチ操作を行えばよい。さらに、片仮名をかな入力する場合には、「かな／カナ」キーに対してタッチ操作をすればよい。そして、「日本語」の入力モードで、「切り替え」キーに対してタッチ操作がされると、「英字」の入力モードに戻る。
【００７７】
ここで、本実施例では、キーパッド３８を利用することで、キーボードの画像に含まれる複数のキーを同時に操作可能にする。つまり、キーパッド３８を利用して複数のタッチ位置を特定し、複数のキーを同時にタッチできるようにする。
【００７８】
まず、キーパッド３８の外観について説明する。図６（Ａ）を参照して、キーパッド３８は、キー部３８ａおよび支持部３８ｂから構成されている。キー部３８ａは、硬度が低い絶縁ゴムで形成されており、３種類のキー画像に対応する複数のキー表示部を含む。そのため、各キー表示部は、一般的に利用されるキーボードのキー配置で、各入力モードのキーを示す文字列が含まれる。たとえば、「！  １  ぬ」キーは、「英字」の入力モードであれば「１」キーとなり、「記号」の入力モードであれば「！」キーとなり、「日本語」の入力モードであれば、「ぬ」キーとなる。
【００７９】
一方、支持部３８ｂは、不透明な樹脂によって形成されており、支持部３８ｂにおける筐体Ｃと接する面は筐体Ｃの主面に対して摩擦係数が高くなるように加工される。つまり、支持部３８ｂによって、タッチパネル３４の上に置かれたキー部３８ａがずれないようにされる。
【００８０】
次に、キーパッド３８の長辺方向における断面図を用いて、キーパッド３８に含まれる各キー表示部の構造について説明する。図７（Ａ）を参照して、キーパッド３８の各キー表示部はドーム状の絶縁ゴム８０および直方体の導電体（押下部）８２によって構成される。ドーム状の絶縁ゴム８０は、中空キートップまたはラバードームとも呼ばれ、ドーム（中空）部の内部には導電体８２が取り付けられる。また、絶縁ゴム８０は、キーパッド３８が置かれた状態で、タッチパネル３４の表面に接触し続けるが、静電容量式のタッチパネル３４では絶縁ゴム８０の接触を検出しない。なお、本実施例では、導電体８２によってタッチを行うため、静電容量方式のタッチパネル３４を採用することができる。
【００８１】
図７（Ｂ）を参照して、絶縁ゴム８０が使用者の指などによって押下されると、絶縁ゴム８０が変形するため、導電体８２はタッチパネル３４に接触する。この導電体８２は、人間の指と同様に、タッチパネル３４に近づくと静電容量を変化させる。そのため、タッチパネル３４は、導電体８２によるタッチを検出する。
【００８２】
また、導電体８２の取り付け位置は、絶縁ゴム８０に対して変化することはないため、使用者は、同一の中空キートップを押下する場合に、常に同じ位置（座標）をタッチすることが可能になる。
【００８３】
さらに、各中空キートップは押下されると変形するため、各キーに押下感が付加される。そのため、使用者は、キーパッド３８に対するキー操作に対して、操作感を得ることができる。
【００８４】
なお、導電体８２の横幅は約1.5〜3.0mmであればよく、縦幅は約8.0〜15.0mmであればよい。ただし、導電体８２がタッチパネル３４に接する面積は、取り付けられるキーの面積の約１／３〜１／５となるようにする。たとえば、導電体８２が接する面積を小さすぎると、使用者が安定したキー操作を行えなくなる。
【００８５】
そして、本実施例では、各キー表示部に対して取り付けられた導電体８２を、Ｘ軸方向にずれるように絶縁ゴム８０に取り付けることで、各キー表示部が押下されたときに出力されるＸ座標が重複しないようにする。図６（Ｂ）を参照して、キーパッド３８の裏面には、各キー表示部に対応して６９個の導電体８２が取り付けられる。そして、６９個の導電体８２の取り付け位置は、Ｘ軸方向において、重複しないようにされている。
【００８６】
たとえば、図６（Ａ）に示す「Alt」キーと「！  １  ぬ」キーとは、横方向において同じ位置にあるが、図６（Ｂ）に示すように、２つのキーに取り付けられる導電体８２の位置は異なっている。そのため、２つのキー表示部が同時に押下されたとしても、出力されるＸ座標は異なる。これにより、プロセッサ２０は、出力された２つのＸ座標から、押下されたキー表示部が「Alt」キーおよび「！  １  ぬ」キーであることを特定できる。
【００８７】
また、「Shift」キーと「Ａ  〒  ち」キーとが同時に操作されたとしても、プロセッサ２０はそれぞれのキーを特定できるため、「英字」の入力モードであれば、大文字の「Ａ」または小文字の「ａ」の入力を、１動作で行うことができる。特に、英文を作成する際には、アルファベットの大文字と小文字とを切り替えて入力することが多々あるため、素早い文字入力を行うことができるようになる。
【００８８】
このように、タッチパネル３４の上にキーパッド３８が置かれていれば、プロセッサ２０は、Ｘ座標だけでタッチ位置、つまり押下されたキーを特定することができる。
【００８９】
また、「切り替え」キーや、「Space」キーなどのように、長辺方向に長いキーは、１つの中空キートップに対して複数の導電体８２が取り付けられる。たとえば、図７（Ｃ）を参照して、「Space」キーの裏側は、絶縁ゴム８０に対して、４つの導電体８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄが取り付けられる。このように、複数の導電体８２が１つの中空キートップに取り付けられるため、押下される位置に関係なく、安定した操作性を使用者に与えることができる。たとえば、「Space」キーに取り付けられる導電体８２が右側に１つだけの場合、使用者が左側を押下したとしても、導電体８２が接触しないことが考えられる。ところが、図７（Ｃ）に示すように４つの導電体８２ａ−８２ｄが取り付けられていれば、どのような位置が押下されても、必ず導電体８２が接触する。ここで、導電体８２ａ−８２ｄのうち、少なくとも１つがタッチパネル３４に接していれば、プロセッサ２０は「Space」キーを特定できる。
【００９０】
なお、「Enter」キーのように短辺方向に長いキーは、導電体８２をキーの短辺方向に長くする。
【００９１】
図８は、着脱可能なキーパッド３８がタッチパネル３４および筐体Ｃ１の主面に置かれた状態を示す図解図である。図８を参照して、キーパッド３８の長辺は、筐体Ｃの長辺と略同じ長さである。つまり、キーパッド３８の長辺は、筐体Ｃの長辺に対して僅かに長くてもよいし、僅かに短くてもよい。さらに、キーパッド３８と筐体Ｃとの長辺は同じ長さであってもよい。
【００９２】
また、光センサ３６のセンサ部は支持部３８ｂによって覆い隠されるため、プロセッサ２０は光センサ３６の照度によってキーパッド３８が置かれたか否かを判断できる。たとえば、他の実施例では、キーボードの画像の表示を一切行わず、キーパッド３８が置かれたときのみ文字入力の操作を受け付けるようにしてもよい。なお、本実施例の光センサ３６は、検出部としても機能する。
【００９３】
さらに、キーパッド３８が置かれた状態では、キーボードの画像の状態が確認できないが、状態表示領域６０に表示される文字アイコンによってキーボードの画像の状態が示される。そのため、使用者は文字アイコンに基づいて操作するキーを判断すればよい。そして、図８に示すように、キーパッド３８の各キーがキーボードの画像の各キーに対応するため、使用者は、キーボードの画像のキー配列と一致するキーパッド３８を利用して、キー操作を行うことができる。また、表示されるキーボードの画像の種類を変えることで、多くの文字を入力できるようになる。
【００９４】
図９は、Ｘ座標とキーボードの画像におけるキーとの対応を表すキー配置テーブルの一例を示す図解図である。図９を参照して、たとえばＸ１の座標には、入力モードが「英字」であれば「ローマ字」キーが対応し、「記号」であれば「全角／半角」キーが対応し、「日本語」であれば「かな／カナ」キーが対応する。また、Ｘ２の座標には、入力モードに関係なく、「Tab」キーが対応する。また、Ｘ１３およびＸ１８の座標には、同じく入力モードに関係なく「切り替え」キーが対応する。また、Ｘ６８の座標には「Enter」キー、Ｘ６９の座標には「右方向」キーが、入力モードに関係なく対応する。
【００９５】
そして、プロセッサ２０は、タッチを検出した後に、Ｘ座標を取得すれば、図９に示すキー配列テーブルに基づいてタッチされたキーを特定して、キー操作の結果をディスプレイ２６に表示させる。このように、キー配列テーブルを利用して、タッチされたキーが特定されるため、キー操作の処理を高速化することができる。そのため、素早いキー操作に対応できるようになる。さらに、複数のキーが同時にタッチされたとしても、キー配列テーブルを利用することで、素早いキー操作に対応できるようになる。
【００９６】
なお、他の実施例では、キーパッド３８の形状は、図６（Ａ）などに示す形状だけに限らず、図１０および図１１（Ａ）に示すような形状であってもよい。まず、図１０を参照して、他の実施例のキーパッド３８は、支持部３８ｂが無く、キー部３８ａおよび突起部９０から構成される。また、キーパッド３８の長辺はディスプレイ２６の長辺と略同じ長さであり、キーパッド３８の短辺はキーボード表示領域６６の短辺と略同じ長さである。
【００９７】
突起部９０は、導電体で形成されており、キーパッド３８が置かれると、常にタッチパネル３４と接触した状態になる。つまり、プロセッサ２０は、突起部９０によるタッチを検出すると、キーパッド３８が置かれていると判断する。
【００９８】
また、この突起部９０は、キーパッド３８の左右方向のオフセットにも利用される。たとえば、図１０に示すキーパッド３８がディスプレイ２６に合わせて置かれる場合に、毎回同じ位置に置かれるとは限らない。そこで、プロセッサ２０は、突起部９０によるタッチが検出されると、突起部９０のタッチ位置に基づいて、キーパッド３８の左右方向をオフセットする。これにより、キーパッド３８が置かれる位置がずれたとしても、プロセッサ２０は、入力するキーを正しく特定することができる。なお、突起部９０によるタッチ点のＸ座標は、他の誘電体８２のＸ座標と一致しないようにされる。また、プロセッサ２０、タッチパネル３４および突起部９０は検出部としても機能する。
【００９９】
図１１（Ａ）を参照して、その他の実施例のキーパッド３８は、支持部３８ｂが無く、キー部３８ａ、透明支持部３８ｃおよびスペーサ３８ｄから構成される。そして、この図１１（Ａ）に示される、その他の実施例のキーパッド３８では、キー表示部は中空キートップではなく、長方形もしくは正方形で描かれた複数の枠３８ｅと文字列で示される。
【０１００】
なお、その他の実施例では、枠３８ｅは図１１（Ａ）に示されるような長方形もしくは正方形に限定されるものではなく、その他の形状として、円、楕円、三角形、その他の任意の多角形またはこれらの組み合わせからなる形状であってもよい。また、キーパッド３８の長辺は、筐体Ｃの長辺と略同じ長さであり、キーパッド３８の短辺は、筐体Ｃの短辺と略同じ長さである。つまり、筐体Ｃの主面がキーパッド３８によって覆われている。
【０１０１】
透明支持部３８ｃは無色透明であり、ディスプレイ２６の表示を邪魔しないようにされる。また、スペーサ３８ｄは、タッチパネル３４によってタッチが検出されない位置で、筐体Ｃ１の主面に接触している。そして、光センサ３６は、スペーサ３８ｄによって覆われる。つまり、その他の実施例では、スペーサ３８ｄによって光センサ３８が覆われれば、キーパッド３８が置かれたと検出される。なお、スペーサ３８ｄにおける筐体Ｃと接する面は、キーパッド３８がずれないようにするため、筐体Ｃの主面に対して摩擦係数が高くなるように加工される。
【０１０２】
また、キー部３８ａおよび透明支持部３８ｃは、スペーサ３８ｄによって、筐体Ｃの主面に接触しないようにされている。図１１（Ｂ）を参照して、キーパッド３８の長辺方向の断面において、絶縁ゴム８０の両端は、スペーサ３８ｄの上に設置され、筐体Ｃの主面およびタッチパネル３４に触れないようにされる。そして、絶縁ゴム８０の下には、キー表示部を示す枠３８ｅに対応する位置に複数の導電体８２ｅ，８２ｆ，８２ｇなどが取り付けられる。
【０１０３】
このように、絶縁ゴム８０がタッチパネル３４に接触することが無いため、押圧を検出する抵抗膜方式などのタッチパネルを採用する携帯端末１０でも、キーパッド３８を携帯端末１０に装着することができるようになる。また、キーパッド３８の構成を単純にすることができるため、キーパッド３８の原価を抑えることができる。
【０１０４】
なお、キー部３８ａを透明にして、キーボードの画像が確認できるようにすることで、キー表示部を枠３８ｅだけで構成してもよい。さらに、キー表示部は、枠３８ｅを利用せずに、文字列だけで示されてもよい。さらに、他にも、ディスプレイ２６およびタッチパネル３４を筐体Ｃの主面に対して凹ませ、スペーサ３８ｄを利用せずに、絶縁ゴム８０および導電体８２がタッチパネル３４に接触しないようにしてもよい。
【０１０５】
また、キーパッド３８の形状をリング状にし、携帯端末１０に巻きつけるように、キーパッド３８が携帯端末１０に装着されてもよい。
【０１０６】
そして、上記したこれらの他の実施例と本実施例とは任意に組み合わせることが可能であり、具体的な組み合わせについては容易に想像できるので、詳細な説明は省略する。
【０１０７】
図１２は、ＲＡＭ３０のメモリマップ３００を示す図解図である。図１２を参照して、ＲＡＭ３０のメモリマップ３００には、プログラム記憶領域３０２およびデータ記憶領域３０４が含まれる。プログラムおよびデータの一部は、フラッシュメモリ２８から一度に全部または必要に応じて部分的にかつ順次的に読み出され、ＲＡＭ３０に記憶されてからプロセッサ２０によって処理される。
【０１０８】
プログラム記憶領域３０２には、携帯電話機１０を動作させるためのプログラムを記憶されており、たとえばマルチタッチ入力プログラム３１０およびキー入力プログラム３１２などが記憶される。マルチタッチ入力プログラム３１０は、同時にタッチされたキー画像を特定するプログラムであり、キーパッド３８が置かれた状態で実行される。なお、タッチされたキー画像が１つであっても、マルチタッチ入力プログラム３１０の処理によって特定される。また、キー入力プログラム３１２は、タッチされたキー画像に対応する処理を実行するプログラムである。
【０１０９】
なお、図示は省略するが、携帯端末１０を動作させるためのプログラムには、メモ帳機能を実行するためのプログラムおよびＧＵＩの表示を制御するためのプログラムなどが含まれる。
【０１１０】
データ記憶領域３０４には、タッチバッファ３３０、入力キーバッファ３３２および入力文字バッファ３３４が設けられる。さらに、データ記憶領域３０４には、タッチ座標マップデータ３３６、キー配列テーブルデータ３３８およびＧＵＩデータ３４０が記憶されるとともに、タッチフラグ３４２および装着フラグ３４４が設けられる。
【０１１１】
タッチバッファ３３０は、タッチパネル制御回路３２から出力されるタッチ点や、リリース点（Ｘ座標とＹ座標とを含む）が一時的に記憶されるバッファである。入力キーバッファ３３２は、マルチタッチ入力プログラム３１０の処理によって、特定されたキーが一時的に記憶されるバッファである。入力文字バッファ３３４は、メモ帳機能などが実行されることで、入力された文字列を一時的に記憶するためのバッファである。
【０１１２】
タッチ座標マップデータ３３６は、タッチパネル３４に対して行われたタッチ操作と、ディスプレイ２６の表示座標とを対応付けるためのマップデータである。つまり、プロセッサ２０は、タッチ座標マップデータ３３６に基づいて、タッチパネル３４に対して行われたタッチ操作の結果を、ディスプレイ２６の表示に対応づける。
【０１１３】
キー配列テーブルデータ３３８は、図９に示すキー配列テーブルのデータである。ＧＵＩデータ３４０は、ディスプレイ２６に表示されるＧＵＩのデータから構成されており、英字キーボードデータ３４０ａ、記号キーボードデータ３４０ｂおよび日本語キーボードデータ３４０ｃなどを含む。また、英字キーボードデータ３４０ａは図４に示すキーボードの画像のＧＵＩデータであり、記号キーボードデータ３４０ｂは図５（Ａ）に示すキーボードの画像のＧＵＩデータであり、日本語キーボードデータ３４０ｃは図５（Ｂ）に示すキーボードの画像のＧＵＩデータである。
【０１１４】
タッチフラグ３４２は、タッチパネル３４にタッチされているか否かを判断するためのフラグである。たとえば、タッチフラグ３４２は、１ビットのレジスタで構成される。タッチフラグ３４２がオン（成立）されると、レジスタにはデータ値「１」が設定される。一方、タッチフラグ３４２がオフ（不成立）されると、レジスタにはデータ値「０」が設定される。
【０１１５】
また、装着フラグ３４４は、キーパッド３８が置かれているか、つまり携帯端末１０にキーパッド３８が装着されているか否かを判断するためのフラグである。たとえば、装着フラグ３４４は、メモ帳機能が実行された状態であれば、光センサ３６が出力する値（照度）に応じてオン／オフが切り替えられる。
【０１１６】
なお、装着フラグ３４４の構成は、タッチフラグ３４２と同じであるため、詳細な説明は省略する。また、図示は省略するが、データ記憶領域３０４には、ディスプレイ２６に表示されるアイコンなどのデータなどが記憶されると共に、携帯端末１０の動作に必要なカウンタや、フラグも設けられる。
【０１１７】
プロセッサ２０は、「Linux（登録商標）」および「REX」などのRTOS(Real-time Operating System)の制御下で、図１３に示すマルチタッチ入力処理などを含む、複数のタスクを並列的に処理する。
【０１１８】
図１３は、マルチタッチ入力処理のフロー図である。たとえば、装着フラグ３４４がオンにされると、プロセッサ２０は、ステップＳ１でタッチを検出したか否かを判断する。つまり、タッチパネル３４に対してタッチされ、タッチフラグ３４２がオンになったか否かを判断する。ステップＳ１で“ＹＥＳ”であれば、つまりタッチパネル３４にタッチされていれば、ステップＳ５に進む。一方、ステップＳ１で“ＮＯ”であれば、つまりタッチパネル３４がタッチされていなければ、ステップＳ３で装着フラグ３４４がオフであるか否かを判断する。つまり、キーパッド３８が外されたか否かを判断する。ステップＳ３で“ＮＯ”であれば、つまりキーパッド３８が装着されたままであれば、ステップＳ１に戻る。一方、ステップＳ３で“ＹＥＳ”であれば、つまりキーパッド３８が外されれば、マルチタッチ入力処理を終了する。
【０１１９】
また、タッチパネル３４にタッチされれば、ステップＳ５でＸ座標を取得する。つまり、タッチバッファ３３０からタッチ点のＸ座標を取得する。なお、ステップＳ５の処理を実行するプロセッサ２０は取得部として機能する。続いて、ステップＳ７で複数のＸ座標を取得したか否かを判断する。たとえば、２箇所のタッチに対応するＸ座標を、タッチバッファ３３０から取得したか否かを判断する。ステップＳ７で“ＮＯ”であれば、つまり取得されたＸ座標が１つだけであれば、ステップＳ１５に進む。
【０１２０】
一方、ステップＳ７で“ＹＥＳ”であれば、つまり複数のタッチ位置に対応するＸ座標が取得されれば、ステップＳ９でキー配列テーブルに基づいて、各Ｘ座標に対応する複数のキー表示部を特定する。たとえば、図９に示すキー配列テーブルを参照して、入力モードが「英字」である場合に、Ｘ座標として、Ｘ４およびＸ１５が取得されていれば、「Shift」キーおよび「Ｘ」キーが特定される。また、特定されたキーの情報は、入力キーバッファ３３２に一時的に記憶される。
【０１２１】
続いて、ステップＳ１１では、リリースされたか否かを判断する。つまり、タッチフラグ３４２がオフになっているか否かを判断する。ステップＳ１１で“ＮＯ”であれば、つまりタッチパネル３４から指が離されていなければ、ステップＳ１１の処理を繰り返し実行する。一方、ステップＳ１１で“ＹＥＳ”であれば、つまりタッチパネル３４から指が離されれば、ステップＳ１３で特定した複数のキーの組み合わせに対応するキー入力結果を表示する。そして、ステップＳ１３の処理が終了すれば、ステップＳ１に戻る。
【０１２２】
たとえば、ステップＳ１３の処理では、「Shift」キーおよび「Ｘ」キーが特定されていれば、大文字の「Ｘ」が文字表示領域６４に表示される。また、「Shift」キーおよび「左方向」キーが特定されていれば、カーソルＣＵを移動させることで、文字列を選択することができる。なお、ステップＳ１３の処理を実行するプロセッサ２０は組み合わせ表示部として機能する。
【０１２３】
ここで、ステップＳ５で取得されたＸ座標が１つであれば、ステップＳ１５でキー配列テーブルに基づいて、Ｘ座標に対応するキーを特定する。つまり、キー配列テーブルデータ３３８を読み出して、Ｘ座標に対応するキーを特定する。そして、特定されたキーの情報は、入力キーバッファ３３２に一時的に記憶される。
【０１２４】
続いて、ステップＳ１７では、ステップＳ１１と同様に、リリースされたか否かを判断する。ステップＳ１７で“ＮＯ”であれば、つまりリリースされていなければ、ステップＳ１７の処理を繰り返し実行する。一方、ステップＳ１７で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ１９で特定したキーに対応するキー入力結果を表示する。そして、ステップＳ１９の処理が終了すれば、ステップＳ１に戻る。
【０１２５】
たとえば、ステップＳ１９では、特定されたキーが「Space」であれば、スペースを文字列に入力してもよいし、未確定の平仮名が表示されていれば、変換候補を表示するようにしてもよい。さらに、「切り替え」キーが特定されていれば、入力モードを変更する。
【０１２６】
なお、ステップＳ１３およびステップＳ１９の処理を実行するプロセッサ２０は、キー操作表示部として機能する。また、タッチパネル３４、キーパッド３８および伝導体８２を備える携帯端末１０を、キー入力装置と呼ぶこともある。
【０１２７】
以上の説明から分かるように、携帯端末１０は、Ｘ軸方向とＹ軸方向とに複数の透明電極が形成される、静電容量方式のタッチパネル３４を備える。キーパッド３８は、複数の中空キーパッドを含み、タッチパネル３４および筐体Ｃの上に置かれる。そして、複数の導電体８２のそれぞれは、Ｘ軸方向に重複することなくずれるように、複数の中空キーパッドに取り付けられる。
【０１２８】
これにより、キーパッド３８の複数の中空キーパッドが同時に押下されても、各タッチ位置を特定できるため、使用者は複数のキーを組み合わせたキー操作を行うことができる。
【０１２９】
また、様々な状況でキー操作が行われる携帯端末１０の使い勝手を良くすることができる。
【０１３０】
なお、本実施例では、メモ帳機能についてのみ説明したが、文字入力が行われるメール機能、アドレス帳機能およびブラウザ機能などが実行される状態で、キーパッド３８が装着されてもよい。さらに、文字入力だけに限らず、複数キーの同時押しが必要なアクションゲームが実行される状態で、キーパッド３８が装着されてもよい。そして、３つ以上のキー表示部に対する同時操作がされても、それぞれのキーが特定されることは言うまでもない。
【０１３１】
また、キーパッド３８およびキーボードの画像における「Shift」キーや、「Alt」キーなどが異なる位置に配置されてもよい。また、キー配列の形状も、マトリクス状でなく、格段の左端が不揃いになるように、形成されてもよい。また、朝鮮語、中国語、ロシア語など様々な言語に対応するキーパッド３８およびキーボードの画像が採用されてもよい。
【０１３２】
また、上記実施例では、キーパッド３８は、ディスプレイ２６または筐体Ｃに合わせて取り付けられるように説明したが、開口ＯＰ１などによる凹部や、構造的な凸部に合わせて取り付けられてもよい。
【０１３３】
また、キー画像がタッチされた場合に、フィールドバック処理として、操作音をスピーカ１８から出力するようにしてもよい。
【０１３４】
また、本実施例では、Ｘ座標のみでキーを特定していたが、Ｙ座標のみでキーが特定されてもよい。また、透明フィルム３４ａに形成される透明電極の配置は、２軸が直行していなくてもよく、ひし形を形成するように所定の角度を成して交差してもよい。
【０１３５】
また、携帯端末１０の形状は、ストレート型だけに限らず、スライド型や、１軸または２軸の折り畳み型であってもよい。
【０１３６】
また、本願発明の携帯端末としては、上記実施形態の携帯端末１０のように、１つのタッチパネル３４が搭載される場合のみならず、２つ以上の複数のタッチパネルが１つの筐体に搭載され、もしくは、スライド型、１軸または２軸の折り畳み型の携帯端末のそれぞれの筐体にタッチパネルが搭載され、各タッチパネルとキーパッドとにより上記実施形態で説明された処理がなされるとしてもよい。
【０１３７】
上記実施形態の説明では、タッチパネルは、静電容量方式のタッチセンサにより実施するとしているが、本願発明ではこのような場合に限定するものではなく、タッチパネルとして２層構造の透明電極からなるマトリクススイッチ方式などであってもよい。
【０１３８】
また、タッチ式入力装置には、本願実施例のタッチパネル３４だけでなく、ノート型ＰＣなどに採用されるタッチパッドなどが含まれていてもよい。
【０１３９】
また、携帯端末１０の通信方式には、CDMA方式に限らず、W-CDMA方式、GSM方式、TDMA方式、FDMA方式およびPHS方式などを採用してもよい。さらに、ディスプレイ２６にはLCDモニタが利用されるが、有機ELパネルなどの他の表示装置が利用されてもよい。
【０１４０】
そして、本願発明は、携帯端末１０のみに限らず、PDA(Personal Digital Assistant)などのハード的なキーボードを持たない電子機器などに適用されてもよい。
【符号の説明】
【０１４１】
１０    …  携帯端末
１２    …  アンテナ
２０    …  プロセッサ
２２    …  キー入力装置
２８    …  フラッシュメモリ
３０    …  ＲＡＭ
３２    …  タッチパネル制御回路
３４    …  タッチパネル
３６    …  光センサ
３８    …  キーパッド
３８ｅ    …  枠
８０    …  絶縁ゴム
８２    …  導電体
【図１】
2011113248.tif 000003
【図２】
2011113248.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011113248.tif 000009
【図８】
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【図９】
2011113248.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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