(57)【要約】【課題】実際の使用状態に則して高精度にボール螺子装置の振動を測定することができるとともに、測定後においても容易に当該ボール螺子装置を修正することができる振動測定装置及び振動測定方法を提供すること。【解決手段】振動測定装置３０は、ラック軸３に螺合された状態のボール螺子ナット２０を回転駆動する駆動装置３１と、そのボール螺子ナット２０が回転する作動状態においてボール螺子装置１１に生ずる振動を検出する振動ピック３２と、同振動ピック３２の出力信号を解析する解析装置３３とを備える。ボール螺子ナット２０は、外周に装着された保持器４０と一体に回転駆動されるとともに、同保持器４０には、ボール軸受４５の内輪４５ａが固定される。そして、振動センサとしての振動ピック３２は、そのボール軸受４５の外輪４５ｂに設けられる。【選択図】図３
2011127912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
螺子軸にボール螺子ナットを螺合してなるボール螺子装置の振動測定装置であって、
前記ボール螺子ナットに装着される保持器と、
前記保持器と一体に前記ボール螺子ナットを回転駆動する駆動装置と、
前記保持器に内輪が固定された転がり軸受と、
前記転がり軸受の外輪に設けられた振動センサと、
前記振動センサの出力信号を解析することにより前記ボール螺子ナットから外部に伝播する振動成分を抽出する解析装置とを備えること、を特徴とする振動測定装置。
【請求項２】
請求項１に記載の振動測定装置において、
軸方向移動を許容しつつ回転不能且つ傾動不能に前記螺子軸を支持する支持部材を備えること、を特徴とする振動測定装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の振動測定装置において、
前記螺子軸に軸方向の反力を付与する反力付与装置を備えること、
を特徴とする振動測定装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の振動測定装置において、
前記螺子軸は、電動パワーステアリング装置のラック軸であること、
を特徴とする振動測定装置。
【請求項５】
螺子軸にボール螺子ナットを螺合してなるボール螺子装置の振動測定方法であって、
前記ボール螺子ナットと一体回転する保持器に転がり軸受の内輪を固定するとともに、該転がり軸受の外輪に振動センサを設け、該振動センサの出力信号を解析することにより前記ボール螺子ナットから外部に伝播する振動成分を抽出すること、
を特徴とする振動測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボール螺子装置を構成するボール螺子ナットの振動測定装置及び振動測定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ボール螺子装置を用いてモータの回転をラック軸の往復動に変換することにより、操舵系にアシスト力を付与する所謂ラックアシスト型の電動パワーステアリング装置（ＥＰＳ）がある（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００３】
このようなＥＰＳにおいて、ボール螺子装置は、ラック軸の外周に螺刻された螺子溝とボール螺子ナットの内周に螺刻された螺子溝とを対向させてなる螺旋状の転動路内に、転動体となる複数のボールを介在させることにより形成される。そして、各ボールは、ラック軸に対するボール螺子ナットの相対回転に伴いその負荷を受けつつ転動路内を転動し、循環部材が形成する還流路を介して下流側から上流側へと還流される。
【０００４】
即ち、ボール螺子装置は、このように各ボールが循環経路内を無限循環することにより、そのボール螺子ナットの回転を螺子軸の往復動に変換する。そして、上記のようなラックアシスト型のＥＰＳは、モータを用いてボール螺子ナットを回転駆動し、そのモータトルクを軸方向の押圧力としてラック軸に伝達することにより、操舵系にアシスト力を付与する構成となっている。
【０００５】
また、ＥＰＳにおいては、その静粛性の向上が最も重要な課題の一つに挙げられる。そのため、上記のようなラックアシスト型ＥＰＳの製造過程においては、通常、そのボール螺子装置の振動測定が行われる。そして、振動の大きなボール螺子装置が発見された場合には、その製造段階において修正することにより、その高い静粛性が確保されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−８４２４号公報
【特許文献２】特開２００７−８４２５号公報
【特許文献３】特開平７−３２４９７２号公報
【特許文献４】特開２００３−３１５１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ボール螺子装置の作動により生ずる振動は、そのボール螺子ナットを支承する軸受からハウジングを経て、更に車体へと伝播することにより搭乗者が認識するものとなる。このため、従来、こうしたボール螺子装置の振動測定は、当該ボール螺子装置がハウジングに組付けられ、ＥＰＳアクチュエータとして略完成した状態（FullAssy）で行われる。即ち、実際の作動時と同様、そのモータによりボール螺子ナットを回転駆動する。そして、これにより生ずる振動を、ハウジングに取着された振動センサ（振動ピック）により検出するのである。
【０００８】
しかしながら、このように略完成した状態で測定を行うことで、振動の大きなボール螺子装置が発見された場合には、その修正に際して再度の組み直しが必要となる。そして、この組み直しが煩雑であるとともに、その工数が製造コストを押し上げる一因となっており、この点において、なお改善の余地を残すものとなっていた。
【０００９】
尚、特許文献３や特許文献４等には、実際の使用状態に則して転がり軸受の振動を測定可能な振動測定装置が開示されている。しかしながら、これらは、振動が外部に伝播する際の振動伝達部位（外輪）を固定した状態で測定を行う「転がり軸受用の振動測定装置」である。従って、回転体であるボール螺子ナットが振動伝達部位となるボール螺子装置については、何れも、そのままのかたちで適用することはできない。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、実際の使用状態に則して高精度にボール螺子装置の振動を測定することができるとともに、測定後においても容易に当該ボール螺子装置を修正することができる振動測定装置及び振動測定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、螺子軸にボール螺子ナットを螺合してなるボール螺子装置の振動測定装置であって、前記ボール螺子ナットに装着される保持器と、前記保持器と一体に前記ボール螺子ナットを回転駆動する駆動装置と、前記保持器に内輪が固定された転がり軸受と、前記転がり軸受の外輪に設けられた振動センサと、前記振動センサの出力信号を解析することにより前記ボール螺子ナットから外部に伝播する振動成分を抽出する解析装置とを備えること、を要旨とする。
【００１２】
上記構成によれば、振動が外部に伝播する際に振動伝達部位となるボール螺子ナットが回転するボール螺子装置についても、当該ボール螺子装置が単体として組み上げられた状態（SubAssy）において、実際の使用状態に則して振動を測定することができる。また、その測定後においても容易に当該ボール螺子装置を修正することができる。そして、周波数解析により、転がり軸受（及び保持器）の固有周波数成分等、振動測定装置に特有の振動成分を除去し、振動伝達部位であるボール螺子ナットを介して外部に伝播する振動成分を抽出することで、高い測定精度を確保することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、軸方向移動を許容しつつ回転不能且つ傾動不能に前記螺子軸を支持する支持部材を備えること、を要旨とする。
上記構成によれば、実際の使用状態に則して振動を測定することができるとともに、その振動測定の精度を向上させることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、前記螺子軸に軸方向の反力を付与する反力付与装置を備えること、を要旨とする。
上記構成によれば、より使用状態に則した状態で振動を測定することができる。その結果、振動測定の精度を更に向上させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、前記螺子軸は、電動パワーステアリング装置のラック軸であること、を要旨とする。
即ち、電動パワーステアリング装置においては、極めて高い静粛性が要求される。従って、上記構成によれば、その高い測定精度により製品の品質を向上させることができる。そして、その測定後における修正容易性を確保することにより、生産性を向上させることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、螺子軸にボール螺子ナットを螺合してなるボール螺子装置の振動測定方法であって、前記ボール螺子ナットと一体回転する保持器に転がり軸受の内輪を固定するとともに、該転がり軸受の外輪に振動センサを設け、該振動センサの出力信号を解析することにより前記ボール螺子ナットから外部に伝播する振動成分を抽出すること、を要旨とする。
【００１７】
上記構成によれば、実際の使用状態に則して高精度にボール螺子装置の振動を測定することができるとともに、測定後においても容易に当該ボール螺子装置を修正することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、実際の使用状態に則して高精度にボール螺子装置の振動を測定することが可能であるとともに、測定後においても容易に当該ボール螺子装置を修正することが可能な振動測定装置及び振動測定方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】電動パワーステアリング装置（ＥＰＳ）の概略構成を示す断面図。
【図２】ボール螺子装置の概略構成を示す断面図。
【図３】振動測定装置の概略構成図。
【図４】振動測定の処理手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、本実施形態のＥＰＳ１において、略円筒状をなすハウジング２に挿通されたラック軸３は、ラックガイド４及び滑り軸受（図示略）に支承されることにより、その軸方向に沿って移動可能に収容支持されている。また、ラック軸３には、ラック歯５が形成されており、このラック歯５とピニオン軸６とが噛合されることにより、周知のラック＆ピニオン機構７が形成されている。そして、ラック軸３は、これにより、ステアリング操作に伴うステアリングシャフトの回転に応じて軸方向に往復動する構成となっている。
【００２１】
また、ＥＰＳ１は、駆動源としてのモータ１０と、同モータ１０の回転をラック軸３の軸方向移動に変換するボール螺子装置１１とを備えている。そして、本実施形態のＥＰＳ１は、これらラック軸３、モータ１０及びボール螺子装置１１が、ハウジング２内に一体に収容された所謂ラックアシスト型のＥＰＳとして構成されている。
【００２２】
詳述すると、本実施形態のモータ１０は、中空軸状に形成されたモータシャフト１２を有しており、同モータシャフト１２は、ハウジング２の内周に設けられた軸受１３ａ，１３ｂに支承されることより、同ハウジング２の軸方向に沿って配置されている。また、本実施形態のモータ１０では、このモータシャフト１２の周面にマグネット１４を固着することによりモータロータ１５が形成されている。そして、本実施形態のモータ１０は、そのモータロータ１５の径方向外側を包囲するモータステータ１６がハウジング２の内周に固定されるとともに、そのモータシャフト１２内にラック軸３が挿通されることにより、ハウジング２内においてラック軸３と同軸に配置されている。
【００２３】
また、本実施形態のラック軸３は、その外周に螺子溝１７を螺刻することにより、螺子軸として構成されている。そして、本実施形態のボール螺子装置１１は、このラック軸３に複数のボール１８を介してボール螺子ナット２０を螺合することにより形成されている。
【００２４】
図２に示すように、ボール螺子装置１１において、転動体としての各ボール１８は、ラック軸３側の螺子溝１７とボール螺子ナット２０側の螺子溝２１とが対向することにより形成される螺旋状の転動路２３内において、これらボール螺子ナット２０とラック軸３との間に介在されている。そして、各ボール１８は、ラック軸３に対するボール螺子ナット２０の相対回転により、その負荷を受けつつ転動路２３内を転動する構成となっている。
【００２５】
また、ボール螺子ナット２０には、螺子溝２１内の二点に開口することにより、その開口部間を短絡する還流路２４が形成されている。即ち、転動路２３内を転動した各ボール１８は、ボール螺子ナット２０に形成された上記還流路２４を通過することにより、その転動路２３に設定された二点間を下流側から上流側へと移動する。尚、本実施形態では、隣接する二列の螺子溝２１に跨るように循環部材２５をボール螺子ナット２０に取着することにより還流路２４が形成されている。そして、ボール螺子装置１１は、これら転動路２３及び還流路２４が形成する循環経路２６内を各ボール１８が無限循環することにより、ボール螺子ナット２０の回転をラック軸３の軸方向移動に変換することが可能となっている。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態では、ボール螺子ナット２０は、モータシャフト１２の開口部（同図中、右側の軸方向端部）１２ａに形成された収容部２７内において、ロックナット２８により軸方向に押圧されることにより、相対回転不能に同モータシャフト１２内に固定されている。即ち、本実施形態のＥＰＳ１は、モータシャフト１２と一体にボール螺子ナット２０を回転駆動することにより、そのモータトルクをラック軸３の軸方向移動に変換する。そして、この軸方向移動するラック軸３の押圧力を、ステアリング操作を補助するためのアシスト力として、操舵系に付与する構成となっている。
【００２７】
（ボール螺子装置の振動測定装置）
次に、本実施形態におけるボール螺子装置の振動測定装置及びこれを用いた振動測定方法について説明する。
【００２８】
図３に示すように、本実施形態におけるボール螺子装置１１の振動測定は、上記のように構成されたＥＰＳ１の製造過程において、その螺子軸としてのラック軸３に各ボール１８を介してボール螺子ナット２０を螺合することにより当該ボール螺子装置１１が単体として組み上げられた状態（SubAssy）で行われる。
【００２９】
詳述すると、本実施形態の振動測定装置３０は、ラック軸３に螺合された状態のボール螺子ナット２０を回転駆動する駆動装置３１と、そのボール螺子ナット２０が回転する作動時においてボール螺子装置１１に生ずる振動を検出する振動センサとしての振動ピック３２と、同振動ピック３２の出力信号を解析する解析装置３３とを備える。
【００３０】
本実施形態の駆動装置３１は、駆動源としてのモータ３４と、略円筒状に形成された駆動部３５とを備えてなり、駆動部３５は、図示しない軸受により回転自在に支承されている。また、本実施形態では、モータ３４の出力軸３４ａ及び駆動部３５の外周には、それぞれプーリー３６，３７が設けられている。そして、駆動部３５は、これら両プーリー３６，３７間に掛け渡されたベルト３８によりモータ３４と駆動連結されている。
【００３１】
また、本実施形態では、この振動測定装置３０を用いた振動測定を行うに際して、ボール螺子ナット２０の外周には、略円筒状の保持器４０が装着される。尚、本実施形態では、保持器４０の内径は、ボール螺子ナット２０の外径と略等しく設定されており、同保持器４０は、圧入によってボール螺子ナット２０に外嵌されることにより、相対回転不能に当該ボール螺子ナット２０の外周に固定される。そして、本実施形態の駆動装置３１は、このボール螺子ナット２０に装着された保持器４０を上記駆動部３５と同軸に連結することにより、同保持器４０とともにボール螺子ナット２０を回転駆動することが可能となっている。
【００３２】
具体的には、本実施形態の駆動装置３１は、その筒状をなす駆動部３５内にラック軸３を挿通することにより、上記保持器４０が装着されたボール螺子ナット２０を駆動部３５と同軸に配置することが可能となっている。また、本実施形態では、駆動部３５及び保持器４０の軸方向端部には、それぞれ、径方向外側に拡開するフランジ４１，４２が形成されている。そして、保持器４０は、これら両フランジ４１，４２間が締結されることにより、上記のようにボール螺子ナット２０に装着された状態で、駆動部３５に対して相対回転不能に連結される。
【００３３】
ここで、本実施形態では、駆動部３５の筒内に挿通されたラック軸３は、その両端が、それぞれ後述する反力付与装置４３に支持されている。そして、これにより、当該ラック軸３の軸方向移動が許容される一方、その回転及び傾動が規制されている。また、本実施形態では、上記解析装置３３は、モータコントローラとしての機能を有しており、駆動装置３１のモータ３４は、解析装置３３により作動が制御される。そして、本実施形態の駆動装置３１は、このモータ３４の回転を駆動部３５に伝達することにより、当該駆動部３５に連結された保持器４０と一体にボール螺子ナット２０を回転駆動する構成となっている。
【００３４】
一方、本実施形態では、振動センサとしての振動ピック３２は、加速度センサを用いることにより三次元の振動を検出可能に構成されている。また、本実施形態では、上記保持器４０には、その外周に転がり軸受としてのボール軸受４５の内輪４５ａが固定されている。そして、本実施形態の振動測定装置３０において、上記振動ピック３２は、このボール軸受４５の外輪４５ｂに設けられる。
【００３５】
即ち、ＥＰＳ１において、ボール螺子装置１１の作動により生ずる振動は、ボール螺子ナット２０と一体にモータシャフト１２を支承する軸受１３ａ，１３ｂからハウジング２を経て、図示しない車体へと伝播することにより搭乗者が認識するものとなる（図１参照）。従って、上記のように、ボール螺子ナット２０に装着された保持器４０の外周にボール軸受４５の内輪４５ａを固定し、その外輪４５ｂに振動ピック３２を設けることで、実際の使用状態に則して高精度にボール螺子装置１１の振動を測定することができる。
【００３６】
詳述すると、上記駆動装置３１によりボール螺子ナット２０が回転駆動されることで、ボール螺子装置１１においては、その螺子軸を構成するラック軸３が、実際の作動時と同様、軸方向に移動する。また、本実施形態では、上記のようにラック軸３の両端を支持する反力付与装置４３は、この軸方向移動するラック軸３に対し、当該ラック軸３を押し戻すような軸方向の反力を付与するように構成されている。そして、解析装置３３は、このように実際の車両におけるＥＰＳとしての使用状態に則した状態において上記振動ピック３２が出力するセンサ信号を解析する。
【００３７】
具体的には、本実施形態の解析装置３３は、振動ピック３２の出力信号について、周知の高速フーリエ変換（ＦＦＴ）を用いた周波数解析を実行する。そして、この解析処理により、その振動ピック３２とボール螺子ナット２０との間に介在されたボール軸受４５（及び保持器４０）の固有周波数成分等、本実施形態の振動測定装置３０に特有の振動成分を除去することによって、ボール螺子装置１１の作動により生ずる振動のうち、そのボール螺子ナット２０を介して外部に伝播する振動成分を抽出する構成となっている。
【００３８】
次に、上記のように構成された本実施形態の振動測定装置を用いた振動測定の処理手順について説明する。
図４のフローチャートに示すように、上記のように構成された本実施形態の振動測定装置３０を用いて振動測定を行う際には、先ず、測定対象となるボール螺子装置１１について、そのボール螺子ナット２０の外周に保持器４０を装着する（ステップ１０１）。また、本実施形態では、この段階において、既に保持器４０の外周には、当該保持器４０に外嵌されたボール軸受４５の内輪４５ａが固定されており、上記ステップ１０１における保持器４０の装着に続いて、そのボール軸受４５の外輪４５ｂに対して振動ピック３２を取着する（ステップ１０２）。そして、そのボール螺子ナット２０に装着されるとともに振動ピック３２が取着された保持器４０を、駆動装置３１の駆動部３５に連結する（ステップ１０３）。
【００３９】
次に、モータコントローラとしての解析装置３３を操作することにより、駆動装置３１を作動させてボール螺子ナット２０を回転駆動する（ステップ１０４）。そして、この状態において取得される振動ピック３２の出力信号について（ステップ１０５）、解析装置３３が上記高速フーリエ変換を用いた周波数解析を実行することにより（ステップ１０６）、そのボール螺子装置１１の振動のうち、ボール螺子ナット２０を介して外部に伝播する振動成分が抽出される（ステップ１０７）。
【００４０】
以上、本実施形態によれば、以下のような作用・効果を得ることができる。
（１）振動測定装置３０は、ラック軸３に螺合された状態のボール螺子ナット２０を回転駆動する駆動装置３１と、そのボール螺子ナット２０が回転する作動状態においてボール螺子装置１１に生ずる振動を検出する振動ピック３２と、同振動ピック３２の出力信号を解析する解析装置３３とを備える。ボール螺子ナット２０は、外周に装着された保持器４０と一体に回転駆動されるとともに、同保持器４０には、ボール軸受４５の内輪４５ａが固定される。そして、振動センサとしての振動ピック３２は、そのボール軸受４５の外輪４５ｂに設けられる。
【００４１】
上記構成によれば、振動が外部に伝播する際に振動伝達部位となるボール螺子ナット２０が回転するボール螺子装置１１についても、当該ボール螺子装置１１が単体として組み上げられた状態（SubAssy）において、実際の使用状態に則して振動を測定することができる。また、その測定後においても容易に当該ボール螺子装置１１を修正することができる。そして、周波数解析により、ボール軸受４５（及び保持器４０）の固有周波数成分等、振動測定装置３０に特有の振動成分を除去し、振動伝達部位であるボール螺子ナット２０を介して外部に伝播する振動成分を抽出することで、高い測定精度を確保することができる。
【００４２】
（２）振動測定時、ラック軸３は、その軸方向移動が許容されるとともに回転不能且つ傾動不能に支持される。
上記構成によれば、実際の使用状態に則して振動を測定することができるとともに、その振動測定の精度を向上させることができる。
【００４３】
（３）振動測定装置３０は、振動測定時、ラック軸３に対して、当該ラック軸３を押し戻すような軸方向の反力を付与する反力付与装置４３を備える。
上記構成によれば、実際の車両におけるＥＰＳとしての使用状態に則した状態で振動を測定することができる。その結果、振動測定の精度を更に向上させることができる。
【００４４】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、本発明をＥＰＳ用のボール螺子装置１１に具体化したが、ＥＰＳ以外の用途に用いられるものに適用してもよい。
【００４５】
・また、ＥＰＳに用いる場合であっても、その型式については、上記実施形態におけるＥＰＳ１のようなモータ１０とラック軸３とが同軸配置された所謂ラック同軸型に限らず、モータとラック軸とが並列に配置される所謂ラックパラレル型、或いはモータの軸線がラック軸と斜交する所謂ラッククロス型であってもよい。
【００４６】
・上記実施形態では、振動測定装置３０は、反力付与装置４３を備え、振動測定時には、ボール螺子ナット２０の回転に伴い軸方向移動するラック軸３に対して、当該ラック軸３を押し戻すような軸方向の反力を付与することとした。しかし、これに限らず、このような反力付与装置４３は必ずしも設けなくともよい。
【００４７】
・また、上記実施形態では、ラック軸３は、反力付与装置４３によって、その軸方向移動が許容されるとともに回転不能且つ傾動不能に支持されることとしたが、この支持部材としての機能は、反力付与装置４３以外の構成により実現してもよい。
【００４８】
・更に、駆動装置３１の構成についても上記実施形態に示された構成に限るものではない。具体的には、例えば、駆動部３５は、ベルト駆動により回転駆動されることとしたが、その駆動型式についてはギヤ駆動であってもよい。また、モータ３４は、解析装置３３により作動が制御されることとしたが、別途モータコントローラを設けてもよい。そして、駆動部３５及び当該駆動部３５に連結される保持器４０の形状は、円筒状に限るものではない。
【００４９】
・上記実施形態では、転がり軸受としてボール軸受４５を用いたが、その他、ころ軸受等を用いてもよい。
・上記実施形態では、振動ピック３２は、加速度センサを用いて構成されることとした。しかし、これに限らず、歪ゲージや圧電素子等、その他の検出素子を用いる構成であってもよい。
【００５０】
・上記実施形態では、解析装置３３は、振動ピック３２の出力信号について、周知の高速フーリエ変換（ＦＦＴ）を用いた周波数解析を実行することとしたが、周波数解析の手法については、これに限るものではない。例えば、各種フィルタ（バンドパスフィルタ等）やＲＭＳ（Root Means square：平均自乗平方根）演算を用いてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１…電動パワーステアリング装置（ＥＰＳ）、２…ハウジング、３…ラック軸、１０…モータ、１１…ボール螺子装置、１２…モータシャフト、１８…ボール、２０…ボール螺子ナット、３０…振動測定装置、３１…駆動装置、３２…振動ピック、３３…解析装置、４０…保持器、４３…反力付与装置、４５…ボール軸受、４５ａ…内輪、４５ｂ…外輪。
【図１】
2011127912.tif 000003
【図２】
2011127912.tif 000004
【図３】
2011127912.tif 000005
【図４】
2011127912.tif 000006