(57)【要約】【課題】食器の収納に関する使い勝手をよくし、洗浄性能を高める。【解決手段】上方が開口した洗浄槽１と、洗浄槽１を水平方向に引き出し自在に収納する本体２と、前記洗浄槽１の下部で食器を保持する下かご３と、前記洗浄槽１の上部で食器を保持する第１の上かご４と第２の上かご５が一体として水平方向に移動する上かご連結手段１３、１４と、食器に洗浄水を噴射する洗浄手段６を備えたものである。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方が開口した洗浄槽と、前記洗浄槽を水平方向に引き出し自在に収納する本体と、前記洗浄槽の下部で食器を保持する下かごと、前記洗浄槽の上部で食器を保持し水平方向に移動する第１及び第２の上かごと、食器に洗浄水を噴射する洗浄手段とを備え、前記第１の上かごと前記第２の上かごが一体として水平方向に移動する上かご連結手段を有する食器洗浄機。
【請求項２】
前記第１の上かごと前記第２の上かごは、前記上かご連結手段により一方の上かごが回動し、他方の上かごとの間に食器を収納する食器収納部を形成する請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記第１の上かごと前記第２の上かごは、食器収納部を形成した状態で、水平移動することを特徴とする請求項２に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記第１の上かごと前記第２の上かごは前記洗浄槽の壁面近傍に鉛直方向に設置される立て掛け手段を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記第１の上かごと前記第２の上かごとが連結された上かごは、前記洗浄槽の長手方向に移動する請求項１〜５のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記第１の上かごまたは前記第２の上かごの下面に、水平方向に伸縮自在の送水管と水平回転する洗浄ノズルとを有する第２の洗浄手段を設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項７】
上かごに載置される食器を洗浄する前記第２の洗浄手段の前記洗浄ノズルの回転半径は、連結された上かごの奥行きよりも大きい請求項６に記載の食器洗浄機。
【請求項８】
前記第２の洗浄手段は、回転中心位置近傍で前記第１の上かごまたは前記第２の上かごに固定され、前記第１の上かご又は前記第２の上かごと連動して移動する請求項５〜７のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項９】
前記第１の上かごと前記第２の上かごが食器収納部を形成した状態で、上面に食器を支持する請求項２〜８のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項１０】
前記第１の上かごと前記第２の上かごが、一体的に水平方向に移動し、前記洗浄槽との間に構成される開放空間に食器を収納する第３の上かごを備えた請求項１〜９のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項１１】
前記第３の上かごは取り付け高さ位置を調整する高さ調整手段を有する請求項１０に記載の食器洗浄機。
【請求項１２】
前記第３の上かごは水平状態から鉛直状態になるための立て掛け手段を有する請求項１０または１１のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項１３】
前記第３の上かごより下方または上方の空間で前記第１の上かごおよび前記第２の上かごが水平方向に移動することを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄水を噴射し食器を洗浄する食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、食器を洗浄する一般的な食器洗浄機として、上方が開口した洗浄槽に装着された食器かごで食器を保持し、洗浄水を噴射する洗浄手段で洗浄するものがある（例えば、特許文献１参照）。図３２に示すように、洗浄槽１の下部に下かご３、下かご３の上方で洗浄槽１内にある第１の上かご５１、第２の上かご５２に食器を収納し、下方にあって洗浄水を噴射する洗浄ノズルを洗浄手段５３としている。以下では第１の上かご５１、第２の上かご５２を総称し上かごとも呼ぶ。
【０００３】
このような食器洗浄機では、一般的に下かご３から食器を収納する。このとき、図１７に示すように、第１の上かご５１を立て掛け、第１の上かご５１の下方の下かご３にも食器を収納する。食器の点数が多い場合には、第２の上かご５２も回動して立て掛け、第２の上かご５２の下方の下かご３に食器を収納する。最後に、立て掛けた上かごを元に戻し、その上にコップや湯のみを収納するものである。また、第１の上かご５１、第２の上かご５２を立て掛けることで、下かご３の上方に広く開放された空間を形成し、大きな食器や鍋を下かご３に収納することができるものである。以下ではこのように開放された空間を開放空間とも呼ぶ。
【０００４】
また、上記特許文献１のような立掛ける上かごの使い勝手を向上するものとして、食器乾燥機や食器洗浄機において、上かごを左右や前後に移動させることができるものが開示されている。まず、特許文献２では、下方の皿立てに入れた食器を取り出す場合、上方の小物かごを横方向に摺動または取り外せばよい食器乾燥機が示されている。次に、特許文献３では、上側保持具（上述の上かごに相当するもの）を小皿やカップ等の洗浄対象物を載せたまま洗浄槽前後幅方向または横幅方向にスライド移動させることができる食器洗浄機が示されている。それぞれ、下かごだけの場合よりも多数の食器を収納できるように、食器かごを上下２段に有する構成での使い勝手の向上が図られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−７３４００号公報
【特許文献２】特開平５−９５８８５号公報
【特許文献３】特開２００５−１７７２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１のものは、食器を下かご３に収納するときに、第１の上かご５１、第２の上かご５２の下方に食器を収納するためには、第１の上かご５１、第２の上かご５２を立て掛けることが必要である。もしも第１の上かご５１に先に収納した食器があれば、この食器を第１の上かご５１から取り出し、第１の上かご５１を立て掛け、下かご３に食器を収納するものである。この後、第１の上かご５１を水平に戻し、その上に食器を収納するものであり、収納する食器の順番が制約されるという点で、使い勝手が良くないという課題のあるものである。
【０００７】
さらに、第１の上かご５１に収納される食器は、そのかご形状や各家庭で使用される食器の種類に影響されるものの、コップや湯のみであることが多い。コップや湯のみの使用
頻度は高く、その個数も多いので、テーブル、キッチン、洗い桶などから食器洗浄機に食器を収納するに当たり、下かご３から食器を収納し、最後にこれらを収納するという操作手順を守ることができない場合が多い。すなわち、第１の上かご５１、第２の上かご５２に汚れた食器が先に収納されると、その下方に食器を追加することが手間で困難なため、下かご３に残りの食器を収納できる空間が存在しても、そのまま運転し、残りの食器は２回目の運転で別に洗浄するということが行われ、電気、水道、洗剤を約２倍使用するというようなエネルギーの無駄を生じるものであるという課題のあるものである。
【０００８】
特に、洗い桶で食器を漬け置きした場合、事前に大きな汚れを下洗いした場合など、汚れた食器が水で濡れている。このような食器を出し入れすることは、食器を落として破損する恐れもあって、この点でも使い勝手が良くなかった。また、汚れて滑り易いために、中途半端な状態に食器が収納され（食器同士の接触がある場合、食器の収納角度が不適当である場合など）、洗浄水の噴射が食器の汚れに当たらないで洗浄手段による機械的洗浄力の効果が不足し、所定の洗浄性能が得られない場合もある。
【０００９】
さらに、運転終了後に第１の上かご５１、第２の上かご５２の下方に収納された食器を取り出すためには、少なくとも、第１の上かご５１、第２の上かご５２に収納した食器をまず取り出して、第１の上かご５１、第２の上かご５２を立て掛けることが必要である。このように取り出す食器の順番が制約されるという点でも、使い勝手が良くない。
【００１０】
さらに、第１の上かご５１、第２の上かご５２は立て掛けることが必要なため、洗浄槽１の内面に近接して配置される比較的フラットな形状のものであって、食器がコップや湯のみに限定されることが多い。同時に、上かごに伏せ置かれたコップや湯のみに洗浄水を噴射し洗浄性能を得るためには、上かごの下方で下かご３に収納される食器の種類や大きさを限定し、洗浄手段６による洗浄水の噴射速度を高め、噴射流量を多量にし、機械的洗浄力を高める必要がある。すなわち洗浄手段６による洗浄水の加圧能力を大きくするため、洗浄手段６が大型化し、洗浄する食器の容量に比べて、機器全体が大きいものとなる。また、洗浄水を多量に使用し、この洗浄水の熱的洗浄力を高めるためにヒータが洗浄水を加熱するために使用するエネルギーも大きなものである。
【００１１】
特許文献２に記載のものは、横方向に摺動する小物かごがコップ等を収納する構成であって横幅も比較的小さい。一般によく使用される直径の大きいボールやざるなどは小物かごの外側にはみ出し、安定して収納できないという点で課題のあるものである。
【００１２】
特許文献３に記載のものは、上側保持具（上かごに相当する）が比較的大きい面積の構成であって、大きな食器が上かごに収納できるという点で使い勝手が良い。しかしながら、少数のコップ、湯のみ等を収納する場合には、上かごが必要以上の大きさであって、このために下側保持具（下かごに相当する）の上方の開放空間が小さい。すなわち、下かごに収納できる食器や鍋類の大きさが制限され、下かごに食器を収納するときに上かごが邪魔になるという点で課題のあるものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗浄機は、上方が開口した洗浄槽と、洗浄槽を水平方向に引き出し自在に収納する本体と、洗浄槽の下部で食器を保持する下かごと、洗浄槽の上部で食器を保持し水平方向に移動する第１及び第２の上かごと、食器に洗浄水を噴射する洗浄手段とを備え、第１の上かごと第２の上かごが一体として水平方向に移動する上かご連結手段を有するものである。
【００１４】
これにより、第１の上かごと第２の上かごは上かご連結手段により一体として水平方向に移動するものであり、第１の上かごと第２の上かごに多数の食器を収納し、連結した状
態で水平移動して、下かごの食器の収納も簡単に行える。また、第１の上かごのみに食器を収納し、第２の上かごを取り外した状態で水平移動して、下かごの食器の収納が簡単であり、下かごに大きな食器や鍋が収納できる。さらに、上かごの位置を下かごの食器と重複しないように移動することで、洗浄手段による洗浄水の噴射が確実に上かごの食器にも与えられ、洗浄性能が高まる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の食器洗浄機は、食器が容易にセットでき使い勝手がよく、エネルギーの無駄も少なく、洗浄性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１の食器洗浄機の外観図
【図２】同食器洗浄機に食器をセットした状態の平面図
【図３】同食器洗浄機の食器をセットした状態の斜視図
【図４】同食器洗浄機の第１の上かごを立て掛けた状態の斜視図
【図５】同食器洗浄機の第１の上かごの立て掛け手段の斜視図
【図６】同食器洗浄機の第２の上かごに鍋（小）を収納した状態の斜視図
【図７】同食器洗浄機の第１と第２の上かごを立て掛けた状態の斜視図
【図８】同食器洗浄機の第１と第２の上かごに鍋（大）を収納した状態の斜視図
【図９】同食器洗浄機の上かご連結手段を示す斜視図
【図１０】同食器洗浄機の連結した上かごに食器を収納した状態の斜視図
【図１１】同食器洗浄機の連結した上かごを前方に移動した状態の平面図
【図１２】同食器洗浄機の連結手段により上かごが回動することを示す斜視図
【図１３】同食器洗浄機の第１と第２の上かごによる食器収納部を示す斜視図
【図１４】同食器洗浄機の食器収納部を前方に移動した状態の平面図
【図１５】同食器洗浄機の第２の洗浄手段と食器の位置関係を示す平面図
【図１６】同食器洗浄機の第２の洗浄手段と食器の位置関係を示す要部断面図
【図１７】本発明の実施の形態２の食器洗浄機の第２の洗浄手段を示す平面図
【図１８】同食器洗浄機の第２の洗浄手段と食器の位置関係を示す要部断面図
【図１９】本発明の実施の形態３の食器洗浄機に食器をセットした状態の平面図
【図２０】同食器洗浄機の送水管を示す斜視図
【図２１】同食器洗浄機の送水管を短縮した状態を示す斜視図
【図２２】同食器洗浄機の第２の洗浄手段と上かごの関係を示す平面図
【図２３】同食器洗浄機の食器収納部の上部に食器を収納した斜視図
【図２４】本発明の実施の形態４の食器洗浄機に食器をセットした状態の平面図
【図２５】同食器洗浄機の第３の上かごを立掛けた状態の平面図
【図２６】同食器洗浄機の第１から第３の上かごの位置関係を示す要部断面図
【図２７】同食器洗浄機の第３の上かごに食器を収納した状態を示す平面図
【図２８】本発明の実施の形態５の食器洗浄機に食器をセットした状態の平面図
【図２９】同食器洗浄機の第３の上かごを立掛けた状態の平面図
【図３０】同食器洗浄機の第１から第３の上かごに食器を収納した状態を示す斜視図
【図３１】同食器洗浄機の第３の上かごに食器を収納した状態を示す平面図
【図３２】従来の食器洗浄機の上かごの食器を一部取り除いた状態の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
第１の発明は、上方が開口した洗浄槽と、洗浄槽を水平方向に引き出し自在に収納する本体と、洗浄槽の下部で食器を保持する下かごと、洗浄槽の上部で食器を保持し水平方向に移動する第１及び第２の上かごと、食器に洗浄水を噴射する洗浄手段とを備え、第１の上かごと第２の上かごが一体として水平方向に移動する上かご連結手段を有することで、前記第１の上かごと第２の上かごは上かご連結手段により一体として水平方向に移動する
ものであり、第１の上かごと第２の上かごに多数の食器を収納し、連結した状態で水平移動して、下かごの食器の収納も簡単に行える。また、第１の上かごのみに食器を収納し、第２の上かごを取り外した状態で水平移動して、下かごの食器の収納が簡単であり、下かごに大きな食器や鍋が収納できる。さらに、上かごの位置を下かごの食器と重複しないように移動することで、洗浄手段による洗浄水の噴射が確実に上かごの食器にも与えられ、洗浄性能が高まる。
【００１８】
第２の発明は、特に、第１の発明の第１の上かごと第２の上かごは、上かご連結手段により一方の上かごが回動し、他方の上かごとの間に食器を収納する食器収納部を形成することにより、洗浄水の噴射で飛ばされてしまう位に重量が軽い食器、樹脂製の容器を食器収納部に収納して洗浄することができる。また、お玉や菜箸など、長尺で異形なために不安定な収納しかできなかったものが、食器収納部に上下両面で保持されるので、使い勝手がよく、洗浄性能が安定する。
【００１９】
第３の発明は、特に、第２の発明の第１の上かごと第２の上かごが、食器収納部を形成した状態で水平方向に移動することで、不安定な軽い食器、容器、お玉などを確実に収納したままで水平移動させて、下かごの上方に食器の収納のための開放空間をつくり、下かごの食器をこの開放空間から楽に収納でき使い勝手がよい。
【００２０】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の第１の上かごと第２の上かごは洗浄槽の壁面近傍に鉛直方向に設置される立て掛け手段を有することで、下かごの上方に食器の収納のための開放空間をつくり、下かごの食器をこの開放空間から楽に収納でき使い勝手がよい。
【００２１】
第５の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明において、第１の上かごと第２の上かごとが連結された上かごは、洗浄槽の長手方向に移動することで、収納された食器が上かごの移動中に安定して収納されるための傾斜角度を有しても、洗浄手段や第２の洗浄手段からの噴射水が食器の内面に噴射され洗浄性能が得られる。また、洗浄槽の引き出し方向と上かごの移動方向が一致すればさらに良いものである。
【００２２】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の第１の上かごまたは第２の上かごの下面に第２の洗浄手段を設け、第２の洗浄手段は水平方向に伸縮自在の送水管と水平回転する洗浄ノズルを有することで、下かごの食器と洗浄手段の重なりを少なくし、食器の収納が楽に行える。また、第１と第２の上かごの食器収納の状態に合わせて、洗浄手段の位置を調整することで、より洗浄効率が高まり、使い勝手の良さと洗浄性能が確保される。
【００２３】
第７の発明は、特に、第６の発明において、上かごに載置される食器を洗浄する第２の洗浄手段の洗浄ノズルの回転半径は、連結された上かごの奥行きよりも大きいことで、連結された上かごの外側に洗浄水が噴射され、洗浄性能が高い。
【００２４】
第８の発明は、特に、第５〜第７のいずれか１つの発明の第２の洗浄手段は、回転中心位置近傍で第１の上かごまたは第２の上かごに固定され、第１の上かご又は第２の上かごと連動して移動することで、常に高い洗浄性能が得られる、少なくとも片方の上かごは立て掛けできないが、水平移動させての使い勝手向上と、洗浄性能が完全に両立する。
【００２５】
第９の発明は、特に、第２〜第８のいずれか１つの発明の第１の上かごと第２の上かごが食器収納部を形成した状態で、上面に食器を支持することで、洗浄手段からの噴射水で飛ばされるような軽いものの洗浄と、通常の食器の洗浄とが上かごで同時に行える。
【００２６】
第１０の発明は、特に、第１〜第９のいずれか１つの発明の第１の上かごと第２の上かごが、一体的に水平方向に移動し、洗浄槽との間に構成される開放空間に食器を収納する第３の上かごを備えたことで、洗浄槽の内容積のほぼ全体を使用して大容量の食器を収納でき、洗浄できる。
【００２７】
第１１の発明は、特に、第１０発明の第３の上かごは取り付け高さ位置を調整する高さ調整手段を有することで、第３の上かごは取り付け高さ位置が低いと第３の上かごに背の高い食器類を収納する。また、第３の上かごは取り付け高さ位置が高いと第３の上かごに背の低い食器類を収納し、下かごに背の高い食器を収納する。高さ調整手段により洗浄槽の内容積のほぼ全体を有効に使用して、大容量の食器を収納し、洗浄できる。
【００２８】
第１２の発明は、特に、第１０または第１１のいずれか１つの発明の第３の上かごは水平状態から鉛直状態になるための立て掛け手段を有することで、洗浄槽の内容積のほぼ全体を使用して大容量の食器を収納でき、洗浄できる。特に、立て掛け手段を使用すれば、下かごにより背の高い大きな食器類を収納し、洗浄できる。また、連結した第１の上かごと第２の上かごをより広範囲に水平移動できて、下かごと第１の上かごと第２の上かごとに収納された食器の取り出しが簡単である。
【００２９】
第１３の発明は、特に、第１０〜第１２のいずれか１つの発明の第３の上かごより下方または上方の空間で第１の上かごおよび第２の上かごが水平方向に移動することで、第３の上かごに食器類を収納した状態で、連結した第１の上かごと第２の上かごが水平移動でき、上下のかごによる大容量の食器収納や取出しが使い勝手よく行え、連結した第１の上かごと第２の上かごと第３の上かごが重複しないように配置することで、洗浄性能が向上する。
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３１】
（実施の形態１）
図１〜図１６に本実施の形態１の図面を示す。
【００３２】
図１に示すように、洗浄槽１が食器洗浄機の本体２内に収納されている。本体２は、キッチンに組み込まれるものであり、前面に開口部を有しており、上方が開口した洗浄槽１が水平方向に引き出し自在に収納されている。
【００３３】
また、図２〜図１２に示すように、洗浄槽１の下部で食器を保持する下かご３と、洗浄槽１の上部で食器を保持し水平方向に移動する第１の上かご４と、第１の上かごに着脱自在に連結された第２の上かご５と、食器に洗浄水を噴射する洗浄手段（洗浄ノズル）６を備えている。また、洗浄槽１に洗浄水を供給する給水手段や、洗浄水を加圧して洗浄手段に供給するポンプ、洗浄水を加熱するヒータ、これらの部品の動作を制御する制御手段、使用者が操作する操作パネルなど一般的な食器洗浄機に必要な要素部材を有しているが、本発明における効果の説明上、必須でもないので、図示を省略する。
【００３４】
まず、食器洗浄機としての使い方および機器の動作について、一般的な家庭用の食器洗浄機と同様なものであるが、図面に基づき説明する。
【００３５】
使用者は図１の状態において、洗浄槽２を本体２から前方に引出し、食器、鍋などの被洗浄物を洗浄槽１の下かご３、第１の上かご４などにセットする。下かご３は洗浄槽１の下部に装着されていて、食器を保持するためのピンを有する。また第１の上かご４および第２の上かご５は、洗浄槽１に設けられたレール９に装着されて、水平方向に移動するこ
とができる。被洗浄物の収納が終わると、洗剤を投入し、洗浄槽１を本体２に収納し、操作パネルで運転の開始を操作する。
【００３６】
引き続き制御手段が給水手段、ポンプ、ヒータなどの運転を制御することで加圧し加熱された洗浄水を第１の洗浄手段６、第２の洗浄手段７から噴射し、食器を洗浄するものである。洗剤を含む洗浄水で洗浄する工程を本洗い工程と呼び、その後に洗浄水を入れ替えて洗浄する工程をすすぎ工程とも呼ぶ。また第１の洗浄手段６および第２の洗浄手段７は水平回転しながらポンプで加圧された洗浄水を噴射するアーム形状の洗浄手段であり、洗浄ノズルとも呼ぶ。また、洗浄工程に引き続き、ヒータや送風機などを運転して被洗浄物を乾燥する乾燥工程が行われるが、ここでは一切の説明を省略する。
【００３７】
次に、実施の形態１における特有の作用を中心に説明する。
【００３８】
第１に、図２、図３に示すように、食器を下かご３、第１の上かご４および第２の上かご５に収納した状態で、開放空間２０を通して、洗浄槽１の上方から下かご３の食器を確認し、食器の追加、あるいは取り出しが行える。特に、第１の上かご４と第２の上かご５のそれぞれはスライダー１０を有し、レール９の上を前後に矢印Ｓ１、矢印Ｓ２のように洗浄槽１の前後方向に水平移動することで、下かご３を見通せる開放空間２０が洗浄槽１の前後にできて、下かご３の前後に収納された食器を確認し、食器の追加、あるいは取り出しが行える。
【００３９】
第２に、図４、図５、図６に示すように、第１の上かご４は洗浄槽１の後壁面近傍に鉛直方向に設置されることができる。第１の上かご４のスライダー１０はレール９の端部に設けたスライダー係止部１１において約９０度回動する。第１の上かご４はレール９のかご係止部１２に押し付けられ、洗浄槽１の後壁内面に立て掛けられる。スライダー係止部１１とかご係止部１２とで立て掛け手段を構成している。もちろん立て掛け手段はこのような回動する構成に限定するものではない。
【００４０】
図６で明らかなように、第１の上かご４を立て掛けると、下かご３を見通せるとともに下かご３への食器の収納のための開放空間２０は拡大し、食器の収納性が向上する。食器は下かご３の所定の位置で保持されて、必要な洗浄性能が得られる。なお、第２の上かご５に対しても同様な立て掛け手段を有しているので、図７のように第１の上かご４と第２の上かご５の両方を立て掛けると、下かご３への食器の出し入れがさらに簡単に行えるものである。
【００４１】
第３に、図８、図９、図１１に示すように第１の上かご４と第２の上かご５が一体として水平方向に移動するような上かご連結手段を有することで、食器の収納性向上と洗浄性能向上が得られるものである。図８のように第１の上かご４と第２の上かご５が連結した状態では、図６のように連結していないとき収納できる鍋（小）３６に比べ、直径の大きな鍋（大）３７が収納できる。上かご連結手段は、第１の上かご４のかご連結軸受１４と第２の上かご５のかご連結軸１３とで構成され、かご連結軸１３をかご連結軸受１４に上方から差し込むことで第１の上かご４と第２の上かご５が連結され、矢印にしめすようにレール９の上を一体として水平移動する。第１の上かご４と第２の上かご５の水平移動はスライダー１０がレール９の両端に設けたスライダー係止部１１に当接する範囲で可能である。
【００４２】
連結された上かごが洗浄槽１の後部に移動したときは、開放空間２０が洗浄槽１の前部にある。また連結された上かごが洗浄槽１の前部に移動したときは、開放空間２０が洗浄槽１の後部にあり、コップ３４や湯のみ３５を収納した状態で矢印Ｓ３の方向、つまり洗浄槽１の後方に上かごを移動することができる。もちろん、第１の上かご４のみに食器を
収納し、第２の上かご５を取り外した状態、あるいは立て掛けた状態で第１の上かご４を水平移動すると、下かご３の食器の収納が簡単であり、下かご３に大きな食器や鍋が収納できる。さらに、上かごの位置を下かご３の食器と重複しないように移動することで、洗浄手段による洗浄水の噴射が確実に上かごの食器にも与えられ、洗浄性能が高まる。
【００４３】
第４に、図１２、図１３、図１４に示すように、第１の上かご４と第２の上かご５は、上かご連結手段により一方の上かごが回動し他方の上かごとの間に食器を収納する食器収納部１５を形成する。実施の形態１では図１２のように第１の上かご４のかご連結軸受１４において、第２の上かご５はかご連結軸１３を中心に回転し、図１３のように食器収納部１５を構成する。この食器収納部１５には、樹脂製の容器（軽いもの）３８など、洗浄水の噴射で飛ばされるような重量の軽いものが、第１の上かご４と第２の上かご５で包むように保持されるので、このようなものも洗浄水の噴射で飛ばされることなく洗浄できる。また、お玉や菜箸など、長尺で異形なために下かご３およびスプーン、ナイフ、お箸などの小物を収納する小物入れ３ａには不安定な収納しかできなかったものが、食器収納部１５では上下両面で安定して保持されるので、使い勝手がよく、洗浄性能が安定する。
【００４４】
第５に、図１４に示すように、第１の上かご４と第２の上かご５が食器収納部１５を形成した状態で水平方向に移動することで、不安定な軽い食器、容器、お玉などを確実に収納したままで水平移動させて、下かご３の上方に食器の収納のための開放空間２０をつくり、下かご３の食器をこの開放空間２０から楽に収納でき使い勝手がよい。特に、食器収納部１５を矢印Ｓ４、矢印Ｓ５の両方向に水平移動でき、洗浄槽１の前後に移動することで、開放空間２０はより大きなものになり、食器の収納性が向上し、その結果下かご３の食器は適切に保持されて必要な洗浄性能が得られる。
【００４５】
第６に、図１５、図１６にも示しているように、連結された上かごが洗浄槽１の長手方向に移動するためには、収納された食器が上かごの移動中に安定して保持されるように移動方向すなわち洗浄槽１の長手方向に傾斜角度を有する。たとえば第１の上かご４に収納されたコップ３４の傾斜上方向を矢印Ｐ１とすれば、第２の洗浄手段７からの洗浄水の噴射方向である矢印Ｑ１は矢印Ｐ１とほぼ相対し、洗浄水がコップ３４の内面に噴射される。洗浄水の噴射Ｒ１が食器の内面にも噴射され洗浄性能が得られる。また、洗浄槽１の引き出し方向と上かごの移動方向が一致すれば、食器は安定して保持され、洗浄性能も良いものである。
【００４６】
すなわち、収納する食器の順番は上かごと下かご３で制約されないので、使い勝手が良い。また、下かご３を見通せる開放空間２０により、食器を隙間なく収納できて運転回数が少ないので、電気、水道、洗剤などに無駄がない。さらには、いつでも上かごを移動して、開放空間２０により食器の収納状態を確認できて、所定の洗浄性能が得られる。
【００４７】
（実施の形態２）
図１７、図１８に本実施の形態２の図面を示す。
【００４８】
基本的な構成および動作は形態１と同様であり、説明を省略する。連結された上かごの水平移動が洗浄槽１の短手方向である点で、形態１と異なるものである。以下では実施の形態２における特有の作用を中心に説明する。
【００４９】
レール９が長方形の洗浄槽１内壁の短辺、すなわち前後に配置され、第１の上かご４と第２の上かご５が連結された状態で矢印Ｓ６のような短手方向、すなわち左右に水平移動する。このような構成により、長方形の開放空間２０が形成され、長手方向に平行してまな板３９を収納することができる。また、第１の上かご４の水平移動に際し、コップ３４が安定して保持されるように、コップ３４は短手方向に傾斜して保持される。
【００５０】
図１７に示すように、第２の洗浄手段の洗浄手段７は水平回転する洗浄ノズルであり、洗浄ノズルの回転半径（図１７には回転領域７ａとして示す）は洗浄槽１内壁の短辺より小さい。このため、洗浄槽１の長辺に沿って配置された第１の上かご４において、奥のコップ３４は回転領域７ａの外側に収納される。また、本体２の高さおよび洗浄槽１の深さは所定の大きさであり、第２の洗浄手段の洗浄手段７を第１の上かご４や第２の上かご５と上下方向で接近した高さ位置に配置する（図１７にはコップ３４と洗浄ノズルの高さ方向の空隙Ｈとして示す）ことで、第１の上かご４や第２の上かご５に必要な高さのコップ３４を収納することができる。
【００５１】
このため、洗浄工程における第２の洗浄手段７の外周部の噴射孔からの噴射方向を矢印Ｑ２とすると、この矢印Ｑ２は図１７に示すように回転領域の外方向に向かうと同時に、図１８に示すようにやや斜め上方に向かっている。この洗浄水の噴射Ｒ２により、回転領域７ａに収納されたコップの内面および外面に洗浄水が十分に噴射される。一方、回転領域７ａの外側のコップ３４の内面に噴射される洗浄水はやや少ない。なぜなら、コップ３４が傾斜して保持される方向の矢印Ｐ１と、洗浄水の噴射方向の矢印Ｑ２とは向かい合わせでないため、すなわち斜めに伏せ置きされたコップ３４の開口部と噴射が相対しないため、コップ３４の内面および外面に届く洗浄水の噴射Ｒ２が減少する。しかしながら、この点に対しては、洗浄工程で第２の洗浄手段７の運転時間を長くすることで、コップ３４の内面への噴射Ｒ２による機械的な洗浄力を増大し所定の洗浄性能が得られるものである。
【００５２】
なお、他の方法として、第２の洗浄手段７からの洗浄水の加圧を高めたり、噴射孔を拡大したりすることで、噴射量を大きくしても良いことは言うまでもない。また、上記の噴射孔は洗浄ノズルから加圧された洗浄水を噴射するために設けられた開口であり、食器洗浄機の洗浄ノズルの構成としては一般的なことであるので、詳細な説明を省略する。
【００５３】
（実施の形態３）
図１９から図２２に本実施の形態３の図面を示す。
【００５４】
基本的な構成および動作は形態１と同様であり、説明を省略する。第２の洗浄手段７が伸縮自在の送水管８ａを有する点で、形態１と異なるものである。以下では実施の形態３における特有の作用を中心に説明する。
【００５５】
図１９に示すように、第２の洗浄手段７には送水管８と伸縮自在の内側送水管８ａとで洗浄水が供給される。内側送水管８ａは、送水管８の内部に収納されることで伸縮自在となるものであり、図２０のように洗浄槽１の後方へと押し込めば、第２の洗浄手段７も後方に移動し、下かご３の食器と第２の洗浄手段７や送水管８ａとの重なりが少なくなり、食器の収納が楽に行える。また、第１の上かご４と第２の上かご５の食器収納の状態に合わせて、第２の洗浄手段７の位置を前後で調整することで、より洗浄効率が高まり、使い勝手の良さと洗浄性能が確保される。
【００５６】
図２１のように、第２の洗浄手段の洗浄手段７は水平回転する洗浄ノズルであり、洗浄ノズルの回転半径（図２１には回転領域７ａとして示す）は第１の上かご４と第２の上かご５とが連結された上かご全体の奥行きよりも大きい。洗浄槽１の後部に配置された第１の上かご４の外側に回転領域７ａが出ていることで、第１の上かご４の外側に洗浄水が噴射され、被洗浄物の汚染が外側に堆積することがなく、被洗浄物から落とされた汚染が再度付着することがなく、洗浄性能が高い。また、第２の上かご５は第１の上かご４と同様の大きさ、奥行寸法であるので、連結された第２の上かご５の外側にも洗浄水が噴射されることとなり、洗浄性能が高い。
【００５７】
なお、形態３における伸縮自在の送水管８ａは、第１の上かご４に固定することも可能である。送水管８ａの固定方法は凹凸の嵌めあい、ネジ固定などが一般的なものであり、図示は省略している。この場合は図２１の状態から、第１の上かご４を前後に水平移動させると、この水平移動に連動して送水管８ａは送水管８から延長され、第１の上かご４と第２の洗浄手段７の位置関係は常に一定を保つ。さらには連結された第２の上かご５と第２の洗浄手段７との位置関係も常に一定である。このように水平移動する連結された上かごと水平回転する洗浄ノズルとの位置関係が一定に保持されることで、常に高い洗浄性能が得られる。
【００５８】
送水管８ａの固定方法が着脱自在でないとすれば、少なくとも固定された片方の上かごは立て掛けができないが、連結された上かごを水平移動させての使い勝手向上と、上かごに収納された食器の洗浄性能が完全に両立する。
【００５９】
また、図２２のように第１の上かご４と第２の上かご５が食器収納部１５を形成した状態で、その上面に食器を支持することで、洗浄手段からの噴射水で飛ばされるような軽いものを食器収納部１５で洗浄し、通常の食器の洗浄をさらに保持して同時に洗浄できる。なお、第２の上かご５の下面にいくつかの突起５ａを設けることで、被洗浄物の落下や移動を防止される。
【００６０】
（実施の形態４）
図２３から図２７に本実施の形態４の図面を示す。
【００６１】
基本的な構成および動作は形態１と同様であり、説明を省略する。開放空間に第３の上かご３１を備えた点で、形態１と異なるものである。以下では実施の形態４における特有の作用を中心に説明する。
【００６２】
まず、第１の上かご４と第２の上かご５が一体的に水平方向に移動し洗浄槽１との間に構成される開放空間２０に食器を収納する第３の上かご３１を備えたことで、洗浄槽１の内容積のほぼ全体を使用して大容量（主として食器点数が多いことを意味する）の食器を収納でき、洗浄できる。
【００６３】
また、第３の上かご２１は鉛直方向に設置される立て掛け手段を有する。図２５の第３の上かご支持手段を中心として、第３の上かご２１を回動すれば、洗浄槽１の内壁面に立て掛けられる。この立て掛け手段を使用すれば、上記の形態１から形態３と同様、連結した第１の上かご４と第２の上かご５を広範囲に水平移動できて、食器の収納性と洗浄性能が得られる。
【００６４】
また、図２５のように第３の上かご２１をレール９より下方に配置し、第３の上かご２１の上方を連結された第１の上かご４および第２の上かご５が水平方向に移動する。第３の上かご２１に食器類を収納した状態で、連結した第１の上かごと第２の上かごが水平移動ができ、上下のかごによる大容量の食器収納や取出しが使い勝手よく行え、連結した第１の上かごと第２の上かごと第３の上かごとが重複しないように配置することで、洗浄性能も向上する。
【００６５】
なお、図２６、図２７に示すようにレール９より下方に配置した第３の上かご２１には、背の高い大きな食器類を収納し、洗浄できる。
【００６６】
（実施の形態５）
図２８から図３１に本実施の形態５の図面を示す。
【００６７】
基本的な構成および動作は形態４と同様であり、説明を省略する。第３の上かご３１が高さ調整手段を備えた点で異なるものである。以下では実施の形態５における特有の作用を中心に説明する。
【００６８】
図３１に示すように、第３の上かご２１は洗浄槽１への取り付け高さ位置を調整する高さ調整手段として、第３のかご支持手段２２と第３のかご支持手段２２ａとを有するものである。このことで、第３の上かご２１は、レール９および連結された第１の上かご４と第２の上かご５より、上方、下方のいずれにも取り付けできる。
【００６９】
第３の上かご２１の取り付け高さ位置が低いと、形態４と同様に第３の上かご２１に背の高い食器類を収納する。また、第３の上かご２１は取り付け高さ位置が高いと、第３の上かご２１に背の低い食器類を収納し、たとえば小鉢４２を伏せて収納できる。このように第３の上かご２１の高さ調整手段により洗浄槽１の内容積のほぼ全体を有効に使用して、大容量の食器を収納し、洗浄できる。
【００７０】
また、第３の上かご２１を被洗浄物の大きさにあわせて適切な高さ位置に設置すれば、第３の上かご２１に食器類を収納した状態で、連結した第１の上かごと第２の上かごが水平移動でき、上下のかごによる大容量の食器収納や取出しが使い勝手よく行える。また、連結した第１の上かご４と第２の上かご５と第３の上かご２１が重複しないように配置することで、洗浄性能が向上する。
【００７１】
なお、上述した実施の形態では、本体２はキッチンに組み込まれたものとしているが、これに限定するものではない。たとえば、洗浄槽１を引き出しても、本体２が転倒しないように床面に固定する手段など転倒防止手段があればよいものである。
【００７２】
なお、上述した実施の形態では、洗浄手段６は水平回転するアーム形状の洗浄手段で構成されているが、タワー形状の洗浄手段や、洗浄槽１の壁面や上かごの上方などの複数個の洗浄ノズルを有してもよいものである。
【００７３】
なお、上述した実施の形態では、レール９は洗浄槽１の内壁に構成され上かごのスライダー１０がその上を水平移動する構造であるが、レール９と洗浄槽１との間に洗浄水が通過する空隙を洗浄水案内部として設けてもよいものである。この洗浄水案内部１２を洗浄水が通過し、レール９はもちろん、上かごの側面やスライダー１０や洗浄槽１壁面に食器の汚染物が堆積しない。食器の汚染物には飯粒や残菜のような大きな汚れやそれらが粉砕された微細な汚れ、もともと微細な汚れなどがあり、各部に微細な汚れが堆積しないことが食器をすすぐ性能を高める。すなわち食器から洗浄された汚染物が再び食器に付着しないので、食器の洗浄性能が向上する。
【００７４】
なお、上述した実施の形態では、レール９とスライダー１０の間に上下の位置関係を規制するような構造は採用されていないが、レール９にスライダー１０の上下移動を規制するスライダー保持部を設けると、第１の上かご４と第２の上かご５への食器の置き方により全体の重心が移動しても、上かごは水平状態で安定し、所定の洗浄性能を得る。すなわち、食器の収納状態の偏りや、使用者が食器の収納時に上かごに食器の重量以上の力を加える場合にも、上かごが浮き上がらすに水平状態で静止し、食器は安定し、落下の恐れがない。
【００７５】
なお、上述した実施の形態では、レール９がスライダー１０の上下移動が自由であるスライダー案内部を設けることで、スライダー１０をスライダー案内部からのみ上方向に移動させレール９から開放し、レール９から取り外すことができ、使用者の予期しない位置
で上かごが外れることがない。
【００７６】
なお、上述した実施の形態では、スライダー１０は少なくとも２個の凸形状を有し、この２個の凸形状の水平方向での間隔と、スライダー１０とレール９のスライダー保持部の鉛直方向での間隔によるガタつきが規制されて、上かごは水平に保持され、上かごをスライドさせた時に食器が安定する。また、スライダー１０の凸形状はレールと点接触で摺動性が確保され、上かごをスライドさせる操作力が小さく使い勝手がよい。さらに、スライダーとレールの接触部が小さいので、汚れの堆積も少なく、洗浄性能が維持される。
【００７７】
なお、上述した実施の形態では、コップ３４や湯のみ３５が洗浄性能、乾燥性能を得るように傾斜した状態で収納されるような上かごの形状である。上かごの装着が前後方向で間違えると装着できないようにレール９とスライダー１０の形状を左右で差異を設けるなど、当然の工夫を施しているが、一般的な構造上の工夫であり、詳細な図示を省略している。また、洗浄手段６の構成や噴射能力によっては、上かごの装着が前後方向のどちらであっても、洗浄性能を発揮するようにもできることは言うまでもない。この場合、第１の上かご４と第２の上かご５がそれぞれで食器の種類が限定されても、いずれか頻繁に使用する方を洗浄槽１の奥側に装着するなど、使用実態に合わせた適切な使い方が可能である。
【００７８】
なお、上述した実施の形態では、上かごの２個を同時に取外せるので、さらに大きい食器、鍋、盆やまな板などの大物の複数個を、下かご３に簡単に収納し、洗浄できる。また、上かごの２個を同時に装着できるので、付け忘れや紛失といったことがない。
【００７９】
なお、上述した実施の形態において、第１の上かご４と第２の上かご５の高さ位置を調整する手段として、レール９の高さ位置を調整する手段を構成してもよい。また、レール９は一定位置に配置し、第１の上かご４と第２の上かご５のスライダー１０の高さ位置を調整する手段を構成してもよい。このことにより、より大きな被洗浄物を下かご３に収納できるものであるが、この点は食器洗浄機において一般的な構成でもあり、詳細な説明は省略する。
【００８０】
なお、上述した実施の形態では、洗浄槽１を本体２から引出す構成を前提としているが、洗浄槽１の上部開放空間を開閉するふた構造を有する食器洗浄機においても、上かごの構成により同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００８１】
なお、上述した実施の形態では、レール９とスライダー１０の摺動部は水平方向から傾斜していることで、摺動部で洗浄水は速やかに傾斜方向に流れ、汚染物の堆積もないし、水滴の付着量も少なく、洗浄性能が高まることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明の食器洗浄機は、食器の収納容量と使い勝手をさらに良くし、洗浄性能を高めた点で有用である。
【符号の説明】
【００８３】
１  洗浄槽
２  本体
３  下かご
４  第１の上かご
５  第２の上かご
６  第１の洗浄手段
７  第２の洗浄手段
８  送水管
８ａ  内側送水管
９  レール
１０  スライダー
１１  スライダー係止部
１２  かご係止部
１３  かご連結軸（上かご連結手段）
１４  かご連結軸受（上かご連結手段）
１５  食器収納部
１７  第２の洗浄手段（径小）
２０  開放空間
２１  第３の上かご
２２  第３の上かご支持手段
３１  茶碗
３２  大皿
３３  中鉢
３４  コップ
３５  湯のみ
３６  鍋（小）
３７  鍋（大）
３８  容器（軽いもの）
３９  まな板
４０  深型コップ（径大）
４１  深型コップ（径小）
４２  小鉢
５１  第１の上かご
５２  第２の上かご
５３  洗浄手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2011078573.tif 000021
【図２０】
2011078573.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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