(57)【要約】【課題】係止レバー及び操作レバーを有する光コネクタユニットにおいて、一対の光コネクタの場所を簡単に入れ替え可能とする。【解決手段】光コネクタ２０ａ，２０ｂのハウジング２３の上面に、基端側に向けて斜め上方に延び、光アダプタと係合する係止部を有する係止レバー２４を設けると共に、ブーツ４０の本体部４１の上面に、先端側に向けて斜め上方に延び、係止レバー２４の上方に配された押さえ部４３ａを有する操作レバー４３を設ける。【選択図】図１
2011253166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の光ファイバを内部に有する２芯ケーブルの先端に取り付けられる２芯型光コネクタユニットであって、
前記光ファイバの先端に設けられるフェルールと、前記フェルールを保持するハウジングと、前記ハウジングの上面から基端側に向けて斜め上方に延びた係止レバーとを有し、前記一対の光ファイバの先端にそれぞれ設けられる一対の光コネクタと、
前記一対の光コネクタが取り付けられるコネクタ取付部と、前記２芯ケーブルが固定されるケーブル固定部とを有する保持体と、
前記保持体に取り付けられ、前記２芯ケーブルの外周を覆う本体部と、前記本体部の上面から先端側に向けて斜め上方に延びた操作レバーと、前記操作レバーに設けられ、前記係止レバーの上方に配された押さえ部とを有するブーツと、
を備えた２芯型光コネクタユニット。
【請求項２】
前記ブーツに、前記保持体に対する前記光コネクタの回転を規制する回転規制部を設けた請求項１記載の２芯型光コネクタユニット。
【請求項３】
前記操作レバーに、前記係止レバーと幅方向両方向で係合する係止部を設け、この係止部を前記回転規制部とした請求項２記載の２芯型光コネクタユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関し、特に、一対の光コネクタを有する双方向通信用の２芯型光コネクタユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタは、光ファイバの先端に取り付けられ、光アダプタや光レセプタクルを介して当該光ファイバを他の光ファイバや光通信モジュールに接続するためのものである。光コネクタの一種として、入力用の光コネクタと出力用の光コネクタとを有する双方向通信用の２芯型光コネクタユニット（以下、単に「光コネクタユニット」とも言う。）が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
双方向通信用のケーブルとして、例えば図８に示すように、２本の光ファイバケーブル１０１ａ，１０１ｂを接合して一体化した、断面メガネ形の２芯ケーブル１０１がある。各光ファイバケーブル１０１ａ，１０１ｂは、光ファイバ１１１を組み込んだベアファイバ１１２と、その外周を覆う補強繊維１１３及び被覆チューブ１１４からなる。この断面メガネ形の２芯ケーブル１０１に接続される光コネクタユニット１００は、例えば図９に示すように、一対の光ファイバケーブル１０１ａ，１０１ｂの先端に取り付けられた一対の光コネクタ１０２ａ，１０２ｂと、一対の光コネクタ１０２ａ，１０２ｂを保持する保持体１０３と、保持体１０３から延びた一対の光ファイバケーブル１０１ａ，１０１ｂを保護するブーツ１０４ａ，１０４ｂとを備える。
【０００４】
このような光コネクタユニット１００は、２芯ケーブル１０１が２本の光ファイバケーブル１０１ａ，１０１ｂに分岐して接続されるため、設置スペースが嵩張るという問題がある。また、分岐した２本の光ファイバケーブル１０１ａ，１０１ｂを保護するために２個のブーツ１０４ａ，１０４ｂを設ける必要があり、ユニットが大型化すると共に、部品点数が多くなり組立工数増やコスト高を招く。
【０００５】
また、光コネクタユニット１００を光アダプタへ装着する際、光アダプタの装着部に合うように光コネクタユニット１００を回転させる必要がある。このとき、２芯ケーブル１０１に捩れが生じるが、２芯ケーブル１０１は図８に示すように断面が扁平なメガネ形であるため、特に２芯ケーブル１０１が湾曲した場合、スムーズに捩ることが難しい。このため、光コネクタユニット１００を回転させにくくなり、装着作業性が低下する。また、機器に設けられた多数の接続端子にそれぞれ光コネクタを接続する場合、各光コネクタから延びた多数のケーブルを束ねて配線を整頓することがあるが、断面メガネ形の２芯ケーブル１０１は束ねにくく、配線の整頓がしにくい。さらに、断面メガネ形の２芯ケーブル１０１は上記のように単独でも回転させにくいが、多数の２芯ケーブル１０１を束ねるとケーブル同士が互いに干渉してより一層回転させにくくなり、配線作業が非常にしづらくなる。
【０００６】
そこで、本発明者は、特許文献２において、図１０に示すような光コネクタユニット２００を提案した。この光コネクタユニット２００は、一対の光ファイバを１つの被覆チューブの内部に設けた断面略円形の２芯ケーブル２０１を取り付け可能な構造となっている。この２芯ケーブル２０１は、図１１に示すように、光ファイバ２１１を組み込んだ２本のベアファイバ２１２と、これらの外周を覆う被覆チューブ２１４と、被覆チューブ２１４と２本のベアファイバ２１２との間に配された補強繊維２１３とからなる。光コネクタユニット２００は、図１０に示すように、一対の光コネクタ２０２ａ，２０２ｂと、これらを保持する保持体２０３と、保持体２０３に取り付けられたブーツ２０４とを備える。保持体２０３には２芯ケーブル２０１が固定され、保持体２０３の内部で一対の光ファイバが分岐し、各光コネクタ２０２ａ，２０２ｂに接続される。
【０００７】
この光コネクタユニット２００によれば、分岐した２本の光ファイバケーブルが外部に露出することがないため、省スペース化が図られる。また、ブーツ２０４は１個で足りるため、図９に示す光コネクタユニット１００と比べユニットを小型化できると共に、部品点数を削減することができる。さらに、２芯ケーブル２０１は断面略円形であるため束ね易く、配線の整頓がしやすい。また、ケーブルが湾曲した場合や多数のケーブルを束ねた場合でもスムーズに捩ることができるため、光コネクタユニット２００を回転させやすくなり、配線作業がしやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−３１５８２１号公報
【特許文献２】特開２００５−１８９２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のような光コネクタユニットは、入力用光コネクタ及び出力用光コネクタが、それぞれ光アダプタ（あるいは光レセプタクル、以下同様）の入力用装着部及び出力用装着部に装着される。このため、光コネクタユニットの組立時に、誤って入力用光コネクタ及び出力用光コネクタの場所を入れ替えて組み付けた場合、各光コネクタが光アダプタの装着部と適合しない。このような光コネクタユニットは使用できないため、光コネクタユニットに取り付けた２芯ケーブルを含めて無駄となってしまう。
【００１０】
また、例えば電子機器の光接続端子として設けられた光アダプタに光コネクタユニットを装着する場合、電子機器の外部から接続される光コネクタユニットが正しく組み立てられていても、光アダプタの内部側の装着部に入力用の光コネクタと出力用の光コネクタとが入れ替わって装着されていると、光ファイバを正しく接続することができない。この場合、電子機器のケーシングを開けて内部の光コネクタを入れ替えれば対応できるが、電子機器のケーシングを開ける作業は手間がかかるため、なるべく電子機器の外部から接続される光コネクタユニット側で対応したい。
【００１１】
上記のような不具合は、一対の光コネクタの場所を入れ替えれば解消できる。例えば、光コネクタユニット全体を上下反転させれば、すなわち、光軸方向（光ファイバの延びる方向）を中心に光コネクタユニットを１８０°回転させれば、入力用光コネクタと出力用光コネクタの場所を入れ替えることができる。しかし、例えば図１０に示すように、光コネクタ２０２ａ，２０２ｂに係止レバー２０７ａ，２０７ｂが設けられている場合、光コネクタユニットを上下反転させると係止レバー２０７ａ，２０７ｂが下向きとなるため、光アダプタに装着することができなくなる。
【００１２】
あるいは、図１２（ａ）〜（ｃ）に示す手順を経て、光コネクタユニット２０２ａ，２０２ｂの場所を入れ替えることも考えられる。すなわち、係止レバー２０７ａ，２０７ｂが上向きである一対の光コネクタ２０２ａ，２０２ｂ（図１２（ａ）参照）を、それぞれ保持体２０３に対して上下反転させ（図１２（ｂ）参照）、その後、光コネクタユニット２００全体を上下反転させる（図１２（ｃ）参照）。しかし、光コネクタユニット２００の保持体２０３には、係止レバー２０７ａ，２０７ｂを上方から押さえるための操作レバー２０８が設けられている（図１０参照）。このため、図１２（ｂ）のように各光コネクタ２０２ａ，２０２ｂを保持体２０３に対して上下反転させると、係止レバー２０７ａ，２０７ｂと操作レバー２０８とが上下反対側に配されるため、組み付け不良となる。
【００１３】
本発明の解決すべき課題は、係止レバー及び操作レバーを有する光コネクタユニットにおいて、一対の光コネクタの場所を簡単に入れ替えることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記課題を解決するために、本発明は、一対の光ファイバを内部に有する２芯ケーブルの先端に取り付けられる２芯型光コネクタユニットであって、光ファイバの先端に設けられるフェルール、フェルールを保持するハウジング、及び、ハウジングの上面から基端側に向けて斜め上方に延びた係止レバーを有し、一対の光ファイバの先端にそれぞれ設けられた一対の光コネクタと、一対の光コネクタが取り付けられるコネクタ取付部、及び、２芯ケーブルが固定されるケーブル固定部を有する保持体と、保持体に取り付けられ、２芯ケーブルの外周を覆う本体部、本体部の上面から先端側に向けて斜め上方に延びた操作レバー、及び、操作レバーに設けられ、係止レバーの上方に配された押さえ部を有するブーツとを備えた２芯型光コネクタユニットを提供する。
【００１５】
尚、光コネクタユニットの説明において、各光コネクタの光ファイバが延びる方向を「光軸方向」（図１のＸ方向）、一対の光コネクタを並べた方向を「幅方向」（図１のＹ方向）、幅方向及び光軸方向と直交する方向を「上下方向」（図１のＺ方向）と言う。ただし、これらは説明の便宜上定義するものであり、光コネクタユニットの使用態様を限定する趣旨ではない。
【００１６】
このように、本発明の光コネクタユニットは、光コネクタのハウジングの上面に基端側に向けて斜め上方に延びた係止レバーを設けると共に、ブーツの本体部の上面に、先端側に向けて斜め上方に延び、係止レバーの上方に配された押さえ部を有する操作レバーを有する。この光コネクタユニットによれば、一対の光コネクタの入れ替えを容易に行なうことができる。すなわち、ブーツを保持体から取り外し（図５参照）、各光コネクタを保持体に対して上下反転させると共に、ブーツを保持体に対して上下反転させ（図６参照）、再びブーツを保持体に装着することにより（図７参照）、係止レバーと操作レバーの向きを合わせた状態で一対の光コネクタの場所を入れ替えることができる。
【００１７】
上記のような光コネクタユニットにおいて、一対の光コネクタは、係止レバーの向きを揃えた状態（上向き）で配されている。しかし、光コネクタが保持体に対して回転すると、一対の係止レバーの向きがずれて、光アダプタに装着できなくなる恐れがある。例えば、保持体に、光コネクタの回転を規制する回転規制部を設ければ、係止レバーの向きを揃えた状態で維持することができる。しかし、この場合、上記のように、一対の光コネクタを保持体に対して上下反転させる際に、各光コネクタを保持体から一旦取り外す必要がある。このように光コネクタを保持体から取り外す作業は、手間がかかる上、取り外す際に光ファイバが損傷する恐れがある。
【００１８】
そこで、ブーツに、光コネクタの保持体に対する回転を規制する回転規制部を設ければ、保持体に回転規制部を設ける必要がなくなる。これにより、ブーツを保持体から取り外し、回転規制部と係止レバーとの係合を解除することにより（図５参照）、光コネクタを保持体に対して回転させることができる。従って、各光コネクタを、保持体に装着したまま容易に上下反転させることができる。例えば、操作レバーに、係止レバーと幅方向両方向で係合する係止部を設け、この係止部を回転規制部とすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、従来品では保持体に設けられていた操作レバーをブーツに設けることで、一対の光コネクタの場所を簡単に入れ替えることが可能となる。これにより、組立時に誤って一対の光コネクタの場所を入れ替えて装着した場合でも、使用時に光コネクタの場所を入れ替えて正しい場所に戻すことができるため、光コネクタユニット及び２芯ケーブルを無駄にすることなく使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタユニットの斜視図である。
【図２】上記光コネクタユニットの断面図である。
【図３ａ】上記光コネクタユニットの保持体の斜視図である。
【図３ｂ】上記保持体の斜視図である。
【図３ｃ】上記保持体の平面図である。
【図３ｄ】上記保持体を図３（ｃ）のＤ方向から見た側面図である。
【図３ｅ】上記保持体を図３（ｃ）のＥ方向から見た側面図である。
【図３ｆ】上記保持体の断面図である。
【図４ａ】上記光コネクタユニットのブーツの斜視図である。
【図４ｂ】上記ブーツの斜視図である。
【図４ｃ】上記ブーツの平面図である。
【図４ｄ】上記ブーツを図４（ｃ）のＤ方向から見た側面図である。
【図４ｅ】上記ブーツを図４（ｃ）のＥ方向から見た側面図である。
【図５】上記光コネクタユニットの一対の光コネクタを入れ替える手順を示す斜視図である（ブーツを取り外した状態）。
【図６】上記光コネクタユニットの一対の光コネクタを入れ替える手順を示す斜視図である（光コネクタ及びブーツを上下反転させた状態）。
【図７】上記光コネクタユニットの一対の光コネクタを入れ替える手順を示す斜視図である（ブーツを再装着した状態）。
【図８】断面メガネ形の２芯ケーブルの断面図である。
【図９】従来の光コネクタユニットを概略的に示す平面図である。
【図１０】従来の光コネクタユニットの斜視図である。
【図１１】断面略円形の２芯ケーブルの断面図である。
【図１２ａ】図１０の光コネクタユニットの側面図（正面図）である。
【図１２ｂ】図１２（ａ）の一対の光コネクタをそれぞれ上下反転させた状態を示す側面図（正面図）である。
【図１２ｃ】図１２（ｂ）の光コネクタユニット全体を上下反転させた状態を示す側面図（正面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
本発明の一実施形態に係る光コネクタユニット１は、図１に示すように、２芯ケーブル１０の先端に取り付けられる。２芯ケーブル１０は、一対の光ファイバを内部に有し、本実施形態では図２に示すように、光ファイバが組み込まれた一対のベアファイバ１１，１２と、一対のベアファイバ１１，１２の外周を覆って１本にまとめる被覆チューブ１３と、ベアファイバ１１，１２と被覆チューブ１３との間に充填された補強繊維１４とからなる。２芯ケーブル１０は、図１１に示す２芯ケーブル２０１と同様に、断面略円形を成している。
【００２３】
光コネクタユニット１は、図示しない光アダプタの装着穴に装着される。光コネクタユニット１は、入力用光コネクタ２０ａ及び出力用光コネクタ２０ｂと、保持体３０と、ブーツ４０とを主に備える。尚、図示例では、図２の左右方向が「光軸方向」、図２の上下方向が「幅方向」、図２の紙面と直交する方向が「上下方向」である。また、光軸方向で光アダプタ側（図２の左側）を先端側、その反対側（図２の右側）を基端側と言う。
【００２４】
光コネクタ２０ａ，２０ｂは、何れもＬＣ型光コネクタであり、それぞれベアファイバ１１，１２の先端に取り付けられる（図２参照）。入力用光コネクタ２０ａ及び出力用光コネクタ２０ｂは同様の構成を成している。光コネクタ２０ａ，２０ｂは、ベアファイバ１１の先端に取り付けられたフェルール２１と、フェルール２１の基端部に固定されたフランジ部２２と、フェルール２１を内周に保持するハウジング２３と、ハウジング２３の上面に設けられた係止レバー２４と、ハウジング２３の基端部に設けられたキャップ２５とを主に備える。
【００２５】
フェルール２１は、ベアファイバ１１の光ファイバ（図示省略）が挿通される挿通孔を有する。フランジ部２２とキャップ２５との光軸方向間にはスプリング２６が圧縮状態で装着される。このスプリング２６の弾性力により、フェルール２１が先端側に付勢される。キャップ２５の外周面には、環状溝２５ａが形成される。
【００２６】
ハウジング２３は、図１に示すように、略直方体であり、光軸方向の貫通孔を有する。この貫通孔に、フェルール２１、フランジ部２２、スプリング２６、及びベアファイバ１１，１２が収容される。
【００２７】
係止レバー２４は、ハウジング２３の上面から基端側に向けて斜め上方に延び、上下方向の弾性を有する。本実施形態では、係止レバー２４とハウジング２３とが一体成形される。係止レバー２４の中間部には係止部２４ａが設けられる。この係止部２４ａと、光アダプタに設けられた係止溝（図示省略）とが光軸方向で係合することにより、光コネクタ２０ａ，２０ｂの光アダプタからの抜け止めが行なわれる。
【００２８】
保持体３０は、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、本体部３１と、本体部３１から基端側に突出したケーブル固定部３２とを備える。保持体３０は、上下方向及び左右方向で対称な形状である。本体部３１は、平面視で略矩形状を成し、光コネクタ２０ａ，２０ｂが取り付けられるコネクタ取付部３１ａ，３１ｂが設けられる（図３（ｂ）及び（ｄ）参照）。コネクタ取付部３１ａ，３１ｂは円弧形状を成し、幅方向外側は本体部３１の側面に開口している。コネクタ取付部３１ａ，３１ｂには、光コネクタ２０ａ，２０ｂのキャップ２５の環状溝２５ａが装着される（図２参照）。コネクタ取付部３１ａ，３１ｂの開口部３１ａ１，３１ｂ１の上下方向寸法Ｌ（図３（ｄ）参照）は、環状溝２５ａの外径よりも若干小さく設定される。また、コネクタ取付部３１ａ，３１ｂの内径Ｄは、環状溝２５ａの外径よりも若干大きく設定される。
【００２９】
光コネクタ２０ａ，２０ｂの保持体３０への装着は、以下のようにして行われる。まず、光コネクタ２０ａ，２０ｂの環状溝２５ａを開口部３１ａ１，３１ｂ１に幅方向外側から押し込み、開口部３１ａ１，３１ｂ１を弾性的に上下に押し広げる。環状溝２５ａがコネクタ取付部３１ａ，３１ｂに達したら、開口部３１ａ１，３１ｂ１が弾性復元し、装着が完了する。このとき、環状溝２５ａとコネクタ取付部３１ａ，３１ｂとが光軸方向両方向で係合することにより、光コネクタ２０ａ，２０ｂが保持体３０に対して光軸方向で位置決めされる。また、コネクタ取付部３１ａ，３１ｂの開口部３１ａ１，３１ｂ１の上下方向寸法Ｌが環状溝２５ａの外径よりも若干小さいことで、光コネクタ２０ａ，２０ｂが保持体３０に対して幅方向で位置決めされる。また、コネクタ取付部３１ａ，３１ｂの内径Ｄが環状溝２５ａの外径よりも若干大きいため、光コネクタ２０ａ，２０ｂの保持体３０に対する回転が許容される。
【００３０】
本体部３１の幅方向両側面には、突起３１ｃが設けられ、突起３１ｃの先端側に凹部３１ｄが形成される（図３（ａ）〜（ｃ）参照）。図示例では、本体部３１の両側面に、上下方向に離隔した一対の突起３１ｃ，３１ｃ及び一対の凹部３１ｄ，３１ｄが設けられる。
【００３１】
ケーブル固定部３２は、略円柱状を成し、その幅方向両側にベアファイバ１１，１２を案内するガイド溝３２ａ，３２ｂが形成される（図３（ａ）及び（ｅ）参照）。ガイド溝３２ａ，３２ｂは、先端側へ向けて互いに離反するように幅方向外側曲がっており、本体部３１の内部まで延びている（図３（ｆ）参照）。
【００３２】
図２に示すように、保持体３０のケーブル固定部３２に形成されたガイド溝３２ａ，３２ｂには、ベアファイバ１１，１２がそれぞれ収容される。ケーブル固定部３２の外周は補強繊維１４で覆われる。ケーブル固定部３２及び補強繊維１４の外周に筒状のカシメ部材３３を装着し、このカシメ部材３３の外周からカシメ固定することにより、２芯ケーブル１０が保持体３０に固定される。このように、２芯ケーブル１０の補強繊維１４が保持体３０のケーブル固定部３２に固定されることにより、２芯ケーブル１０に張力が作用した場合でも、その張力を補強繊維１４及びカシメ部材３３で受け持つことができるため、張力がベアファイバ１１，１２に直接作用して光ファイバが損傷する恐れを防止できる。
【００３３】
ブーツ４０は、可撓性材料（例えばエラストマー）で形成される。ブーツ４０は、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、基端側へ向けて細くなった筒状の本体部４１と、本体部４１の先端部の幅方向両端部から先端側に延びた一対の固定部４２と、本体部４１の上面に設けられた操作レバー４３とを一体に有する。本体部４１は、図２に示すように、保持体３０のケーブル固定部３２から基端側へ延びた２芯ケーブル１０の外周を覆っている。ブーツ４０の弾性力により、２芯ケーブル１０がケーブル固定部３２の基端部付近で急激に折れ曲がることを防止し、ベアファイバ１１，１２内の光ファイバの損傷が防止できる。
【００３４】
固定部４２には、保持体３０の本体部３１の突起３１ｃが嵌合する嵌合穴４２ａが形成される（図４（ａ），（ｂ），及び（ｄ）参照）。また、固定部４２には、嵌合穴４２ａの先端側に切り欠き４２ｂが形成される（図４（ｃ）参照）。ブーツ４０を保持体３０に装着すると、ブーツ４０の嵌合穴４２ａに保持体３０の突起３１ｃが嵌合し、両者が光軸方向で係合する。これによりブーツ４０と保持体３０との抜け止めが行なわれる。また、ブーツ４０の切り欠き４２ｂと保持体３０の凹部３１ｄとで、隙間５０が形成される（図１参照）。この隙間５０に治具等（図示省略）を挿入し、ブーツ４０の固定部４２を幅方向外側に弾性変形させることにより、突起３１ｃと嵌合穴４２ａとの係合を解除することができる。これにより、ブーツ４０と保持体３０とを簡単に分離することができる。
【００３５】
操作レバー４３は、図４（ｄ）に示すように、本体部４１の上面から先端側へ向けて斜め上方に延びている。操作レバー４３の先端部は、一対の光コネクタ２０ａ，２０ｂの係止レバー２４，２４の基端部の上方に配される（図１参照）。この先端部は、一対の係止レバー２４，２４を下方に押さえる押さえ部４３ａとして機能する。操作レバー４３を下方に押し込んで弾性変形させると、操作レバー４３の押さえ部４３ａで一対の係止レバー２４，２４の基端部が同時に下方に押し込まれて弾性変形する。これにより、係止レバー２４，２４の係止部２４ａ，２４ａと光アダプタの係止溝（図示省略）との係合が解除され、光アダプタから光コネクタユニット１を取り外し可能となる。尚、ブーツ４０の表面（例えば操作レバー４３の上面）には、一対の光コネクタ２０ａ，２０ｂのうち、何れが入力用あるいは出力用かを明示するために、印や文字等を記しておいてもよい。
【００３６】
ブーツ４０には、光コネクタ２０ａ，２０ｂの保持体３０に対する回転を規制する回転規制部が設けられる。本実施形態では、操作レバー４３に、係止レバー２４と幅方向両方向で係合する係止部４３ｂが設けられ、この係止部４３ｂが回転規制部として機能する。具体的には、図４（ｂ）及び（ｅ）に示すように、操作レバー４３の先端部（押さえ部４３ａ）から下方に突出した複数（図示例では４つ）の係止部４３ｂが設けられる。一対の係止部４３ｂ，４３ｂの幅方向間に、係止レバー２４の基端部が嵌め込まれる。係止部４３ｂと係止レバー２４とが回転方向で係合することにより、係止レバー２４の回転が規制され、これにより各光コネクタ２０ａ，２０ｂの保持体３０に対する回転が規制される。
【００３７】
以上の構成を有する光コネクタユニット１は、光コネクタ２０ａ，２０ｂを簡単に入れ替えることができる。以下、光コネクタ２０ａ，２０ｂの入れ替えの具体的手順を図５〜７を用いて説明する。
【００３８】
一対の光コネクタ２０ａ，２０ｂが正しい位置（図１参照）とは逆に組み付けられた光コネクタユニットにおいて、まず図５に示すように、ブーツ４０を保持体３０から取り外す。具体的には、ブーツ４０と保持体３０との間に形成された隙間５０（図１参照）に治具等を挿入し、ブーツ４０の固定部４２を幅方向外側に弾性変形させることにより、保持体３０の突起３１ｃとブーツ４０の嵌合穴４２ａとの係合を解除する。この状態で、ブーツ４０を基端側（図５の矢印参照）に後退させることで、ブーツ４０と保持体３０とを分離する。これにより、ブーツ４０の操作レバー４３の係止部４３ｂと光コネクタ２０ａ，２０ｂの係止レバー２４，２４との係合が解除され、光コネクタ２０ａ，２０ｂが保持体３０に対して回転可能となる。
【００３９】
次に、図６に示すように、光コネクタ２０ａ，２０ｂをそれぞれ保持体３０に対して回転させ、上下を反転させる。これと共に、ブーツ４０を保持体３０に対して回転させ、上下を反転させる。尚、上記のように光コネクタ２０ａ，２０ｂを保持体３０に装着したまま回転させる他、光コネクタ２０ａ，２０ｂを保持体３０から一旦取り外し、それぞれ上下反転させてから再び保持体３０に装着してもよい。但し、この場合、光コネクタ２０ａ，２０ｂの取り外し及び取り付けの手間がかかると共に、取り外し及び取り付け作業の際に光ファイバが損傷する恐れがある。従って、上記のように光コネクタ２０ａ，２０ｂを保持体３０に装着したまま回転させる方が好ましい。
【００４０】
この状態で、図７に示すように、ブーツ４０を保持体３０に装着し、ブーツ４０の嵌合穴４２ａに保持体３０の突起３１ｃを嵌め込む。そして、光コネクタユニット１全体を上下反転させることで、光コネクタ２０ａ，２０ｂを正しい位置（図１参照）に配することができる。
【００４１】
尚、以上に示した光コネクタ２０ａ，２０ｂの入れ替え作業では、作業の前後で保持体３０が上下反転する。本実施形態では、保持体３０が上下対称な形状であるため、入れ替え作業の前後で光コネクタユニット１の形状は変わらない。従って、入れ替え作業後の光コネクタユニット１も光アダプタに問題なく装着することができる。
【００４２】
本発明は上記の実施形態に限られない。例えば、上記の実施形態では光コネクタ２０ａ，２０ｂの保持体３０に対する回転を規制する回転規制部（係止部４３ｂ）が操作レバー４３に設けられているが、これに限られない。例えば、ブーツ４０の固定部４２を先端側まで延ばし、光コネクタ２０ａ，２０ｂの幅方向外側の側面と接触させることで、光コネクタ２０ａ，２０ｂの回転を規制してもよい。
【００４３】
あるいは、保持体３０に回転規制部を設けても良い。この場合、ブーツ４０を保持体３０から取り外した状態でも、光コネクタ２０ａ，２０ｂを回転させることはできない。このため、保持体３０に対して光コネクタ２０ａ，２０ｂを上下反転させる作業（図５及び図６参照）は、光コネクタ２０ａ，２０ｂを保持体３０のコネクタ取付部３１ａ，３１ｂから取り外した状態で行なう必要がある。これに対し、上記の実施形態では、回転規制部をブーツ４０に設けることで、保持体３０に装着した状態のまま光コネクタ２０ａ，２０ｂを上下反転させることができるため、好ましい。
【００４４】
また、上記の実施形態では、断面略円形の２芯ケーブル１０（図１１参照）を用いているが、これに限らず、例えば断面メガネ形の２芯ケーブル（図８参照）を用いても良い。但し、上述のように、断面略円形の２芯ケーブル１０の方が、ケーブルをスムーズに捩ることができ、光コネクタユニット１を回転させて光アダプタに装着する作業がしやすいため、好ましい。
【符号の説明】
【００４５】
１     光コネクタユニット
１０   ２芯ケーブル
１１，１２    ベアファイバ
２０ａ （入力用）光コネクタ
２０ｂ （出力用）光コネクタ
２１   フェルール
２２   フランジ部
２３   ハウジング
２４   係止レバー
２５   キャップ
３０   保持体
３１   本体部
３１ａ，３１ｂ       コネクタ取付部
３２   ケーブル固定部
３２ａ，３２ｂ       ガイド溝
４０   ブーツ
４１   本体部
４２   固定部
４３   操作レバー
４３ａ 押さえ部
４３ｂ 係止部（回転規制部）
５０   隙間
【図１】
2011253166.tif 000003
【図２】
2011253166.tif 000004
【図３ａ】
2011253166.tif 000005
【図３ｂ】
2011253166.tif 000006
【図３ｃ】
2011253166.tif 000007
【図３ｄ】
2011253166.tif 000008
【図３ｅ】
2011253166.tif 000009
【図３ｆ】
2011253166.tif 000010
【図４ａ】
2011253166.tif 000011
【図４ｂ】
2011253166.tif 000012
【図４ｃ】
2011253166.tif 000013
【図４ｄ】
2011253166.tif 000014
【図４ｅ】
2011253166.tif 000015
【図５】
2011253166.tif 000016
【図６】
2011253166.tif 000017
【図７】
2011253166.tif 000018
【図８】
2011253166.tif 000019
【図９】
2011253166.tif 000020
【図１０】
2011253166.tif 000021
【図１１】
2011253166.tif 000022
【図１２ａ】
2011253166.tif 000023
【図１２ｂ】
2011253166.tif 000024
【図１２ｃ】
2011253166.tif 000025