(57)【要約】【課題】頭部保護膨張部及び腰部保護膨張部の膨張時の揺動を抑制し、車両用シートに着座している乗員の頭部及び腰部の保護性能向上を図る。【解決手段】エアバッグ４０は、乗員Ｐとボディサイド部との間であって、乗員Ｐの頭部ＰＨに対応する箇所から腰部ＰＰに対応する箇所にかけての領域を展開領域ＤＡとする。エアバッグ４０の主膨張部４５は、展開領域ＤＡの後部について、略上下方向の全領域にわたり膨張する。頭部保護膨張部４６は展開領域ＤＡの前上部で膨張し、腰部保護膨張部４７は同展開領域ＤＡの前下部で膨張する。非膨張部４８は、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７間に位置する。主膨張部４５の上部及び頭部保護膨張部４６は、上部連通路５２を有する上部隔壁５１により仕切られ、主膨張部４５の下部及び腰部保護膨張部４７は、下部連通路５４を有する下部隔壁５３により仕切られている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートに着座した乗員と車両のボディサイド部との間であって、同乗員の頭部に対応する箇所から腰部に対応する箇所にかけての領域を展開領域とし、前記車両に対する側方からの衝撃に応じてインフレータから供給される膨張用ガスにより、エアバッグを膨張させ、かつ前記展開領域で展開させるサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、
前記インフレータからの前記膨張用ガスにより、前記展開領域の後部について、略上下方向の全領域にわたり、同方向に延びる軸線に沿って膨張する主膨張部と、
前記主膨張部を経由した前記膨張用ガスにより前記展開領域の前上部で膨張して前記頭部を保護する頭部保護膨張部と、
前記主膨張部を経由した前記膨張用ガスにより前記展開領域の前下部で膨張して前記腰部を保護する腰部保護膨張部と、
前記頭部保護膨張部及び前記腰部保護膨張部間に位置する非膨張部と
を備え、前記主膨張部の上部及び前記頭部保護膨張部が、上部連通路を有する上部隔壁により仕切られ、同主膨張部の下部及び前記腰部保護膨張部が、下部連通路を有する下部隔壁により仕切られていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記頭部保護膨張部は、前記乗員の肩部の側方で膨張展開する箇所を同頭部保護膨張部の下部に有し、
前記上部連通路は、前記上部隔壁について、前記肩部よりも上方となる箇所に設けられている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記主膨張部は、前記軸線に直交する断面での断面積が同軸線に沿う方向に略一定となる筒状に膨張する請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記インフレータは、前記主膨張部とは異なる箇所で、かつ同主膨張部に連通した状態で設けられたインフレータ収納部内に配置されている請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記主膨張部は、車幅方向については、前記乗員の上半身の側方に位置し、かつ前後方向については、同主膨張部の前面が、前記上半身の前半部と後半部との境界部分の近傍に位置するように膨張する請求項１〜４のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記車両用シートのシートバックは、鉛直線に対し後側へ傾斜した前面にて前記乗員の前記上半身を後側から支えるシートバック本体と、前記シートバック本体の少なくとも車外側であって、前記展開領域よりも車内側の箇所から前方へ突出して、前記上半身の車外側への動きを規制するサイドサポート部とを有しており、
前記主膨張部は、前記軸線が、前記シートバック本体の前記前面に対し略平行となるように膨張する請求項５に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記サイドサポート部は、前記鉛直線に対し前記シートバック本体の前記前面よりも後側へ大きく傾斜する傾斜面を有しており、
前記傾斜面の下端は、前後方向については、前記上半身の前記境界部分の近傍に位置しており、
前記主膨張部は、前記軸線に直交する断面のうち前記傾斜面の下端に対応するものの前端が、同下端と同一箇所、又は同下端の後方近傍に位置するように膨張する請求項６に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記非膨張部は、前記主膨張部、前記頭部保護膨張部及び前記腰部保護膨張部により囲まれ、かつ前側が開放された凹部からなる請求項１〜７のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項９】
前記頭部保護膨張部から前記主膨張部への前記膨張用ガスの流通を規制する上部逆止弁をさらに備える請求項１〜８のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記腰部保護膨張部から前記主膨張部への前記膨張用ガスの流通を規制する下部逆止弁をさらに備える請求項１〜９のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記頭部保護膨張部及び前記腰部保護膨張部の少なくとも一方は、自身の後方側に底壁を有し、同底壁において前記主膨張部に結合されており、同底壁を前記主膨張部に面接触させた状態で膨張するものである請求項１〜１０のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１２】
前記頭部保護膨張部は、前記上部連通路から車内側及び車外側へそれぞれ遠ざかった箇所で前記主膨張部に結合され、前記腰部保護膨張部は、前記下部連通路から車内側及び車外側へそれぞれ遠ざかった箇所で同主膨張部に結合されている請求項１〜１１のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１３】
前記上部隔壁及び前記下部隔壁の少なくとも一方は、前記主膨張部の前方側の部分により構成されている請求項１〜１２のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１４】
前記頭部保護膨張部は自身の後方側に底壁を有しており、同底壁により前記上部隔壁が構成されている請求項１〜１２のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１５】
前記腰部保護膨張部は自身の後方側に底壁を有しており、同底壁により前記下部隔壁が構成されている請求項１〜１２，１４のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側突等により車両に側方から衝撃が加わった場合に、サイドドア等のボディサイド部と車両用シートとの間でエアバッグを膨張展開させ、そのエアバッグにより上記衝撃を緩和して乗員を保護するようにしたサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
側突等により、車両に対し側方から衝撃が加わった場合に、その衝撃から乗員を保護する手段として、サイドエアバッグ装置が有効である。このサイドエアバッグ装置の一態様として、インフレータからの膨張用ガスによりエアバッグを膨張させて、乗員の腰部及び頭部を保護するサイドエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このサイドエアバッグ装置では、図１７に示すように、エアバッグ１０４が、中間膨張部１０５と、この中間膨張部１０５にそれぞれ繋がった頭部保護膨張部１０６及び腰部保護膨張部１０７と、中間膨張部１０５、頭部保護膨張部１０６及び腰部保護膨張部１０７によって囲まれた非膨張部１０８とからなる。このエアバッグ１０４は、折り畳まれてコンパクトにされた状態でインフレータ１０３とともに車両用シート１０１内に組み込まれている。インフレータ１０３は中間膨張部１０５内に配置されており、車両に対する側方からの衝撃に応じて膨張用ガスＧを中間膨張部１０５内に噴出する。中間膨張部１０５は、この膨張用ガスＧにより略上下方向へ延びるように膨張する。頭部保護膨張部１０６は、中間膨張部１０５を経由した膨張用ガスＧにより、乗員Ｐの頭部ＰＨの側方で膨張する。腰部保護膨張部１０７は、中間膨張部１０５を経由した膨張用ガスＧにより、乗員Ｐの腰部ＰＰの側方で膨張する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５５５６１２８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記エアバッグ１０４は、中間膨張部１０５から頭部保護膨張部１０６へ膨張用ガスＧが流れやすく、また、同中間膨張部１０５から腰部保護膨張部１０７へ膨張用ガスＧが流れやすい構造となっている。そのため、インフレータ１０３からの膨張用ガスＧは、中間膨張部１０５の内圧が高くなって十分な強度を発揮する前に、頭部保護膨張部１０６や腰部保護膨張部１０７に流入する。この膨張用ガスＧの流入に伴い膨張展開する頭部保護膨張部１０６の慣性により、同頭部保護膨張部１０６は中間膨張部１０５の上端部を支点ＦＰ１として、図１７において矢印Ｙで示すように下方へ揺動する。また、膨張用ガスＧの流入に伴い膨張展開する腰部保護膨張部１０７の慣性により、同腰部保護膨張部１０７は、中間膨張部１０５の下端部を支点ＦＰ２として、図１７において矢印Ｚで示すように上方へ揺動する。これらの揺動により、頭部保護膨張部１０６が乗員Ｐの頭部ＰＨを保護するための位置（頭部ＰＨの側方位置）からずれたり、腰部保護膨張部１０７が乗員Ｐの腰部ＰＰを保護するための位置（腰部ＰＰの側方位置）からずれたりするおそれがある。そして、頭部保護膨張部１０６や腰部保護膨張部１０７が、このように位置ずれを起こしているときに、衝撃を受けたボディサイド部が車内側へ進入してくると、頭部保護膨張部１０６は、頭部ＰＨに対する保護性能を充分発揮することが難しく、また腰部保護膨張部１０７は、腰部ＰＰに対する保護性能を充分発揮することが難しい。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、頭部保護膨張部及び腰部保護膨張部の膨張時の揺動を抑制することができ、車両用シートに着座している乗員の頭部及び腰部の保護性能向上を図ることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、車両用シートに着座した乗員と車両のボディサイド部との間であって、同乗員の頭部に対応する箇所から腰部に対応する箇所にかけての領域を展開領域とし、前記車両に対する側方からの衝撃に応じてインフレータから供給される膨張用ガスにより、エアバッグを膨張させ、かつ前記展開領域で展開させるサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記インフレータからの前記膨張用ガスにより、前記展開領域の後部について、略上下方向の全領域にわたり、同方向に延びる軸線に沿って膨張する主膨張部と、前記主膨張部を経由した前記膨張用ガスにより前記展開領域の前上部で膨張して前記頭部を保護する頭部保護膨張部と、前記主膨張部を経由した前記膨張用ガスにより前記展開領域の前下部で膨張して前記腰部を保護する腰部保護膨張部と、前記頭部保護膨張部及び前記腰部保護膨張部間に位置する非膨張部とを備え、前記主膨張部の上部及び前記頭部保護膨張部が、上部連通路を有する上部隔壁により仕切られ、同主膨張部の下部及び前記腰部保護膨張部が、下部連通路を有する下部隔壁により仕切られていることを要旨とする。
【０００８】
上記の構成によれば、側突等により車両に対し側方から衝撃が加わると、インフレータから膨張用ガスがエアバッグの主膨張部に供給される。上部連通路を有する上部隔壁は、膨張用ガスが主膨張部から頭部保護膨張部へ流れる際の抵抗となる。また、下部連通路を有する下部隔壁は、膨張用ガスが主膨張部から腰部保護膨張部へ流れる際の抵抗となる。そのため、インフレータからの膨張用ガスは頭部保護膨張部や腰部保護膨張部へは流入しにくく、まず主膨張部に充填される。この膨張用ガスにより、主膨張部が展開領域の後部について、略上下方向の全領域にわたり、同方向に延びる軸線に沿って膨張する。この膨張に伴い主膨張部の内圧が高くなる。この時点では、頭部保護膨張部及び腰部保護膨張部は未だ膨張していないか、膨張したとしてもわずかであり、それら頭部保護膨張部及び腰部保護膨張部の各内圧は低い。
【０００９】
主膨張部の膨張が進行して内圧が高くなると、同主膨張部内の膨張用ガスの一部は、上部連通路を通って頭部保護膨張部に流入する。この膨張用ガスにより、頭部保護膨張部が展開領域の前上部（乗員の頭部の側方）で膨張する。また、上記主膨張部内の膨張用ガスの一部は、下部連通路を通って腰部保護膨張部に流入する。この膨張用ガスにより、腰部保護膨張部が展開領域の前下部（乗員の腰部の側方）で膨張する。これらの頭部保護膨張部及び腰部保護膨張部の膨張の際には、主膨張部は既に膨張していて、内圧が高くなっている。
【００１０】
従って、頭部保護膨張部及び腰部保護膨張部間が非膨張部となっているエアバッグにおいては、膨張用ガスの流入に伴い膨張展開する頭部保護膨張部の慣性により、同頭部保護膨張部に対し下向きの力が作用したり、膨張用ガスの流入に伴い膨張展開する腰部保護膨張部の慣性により、同腰部保護膨張部に対し上向きの力が作用したりする。しかし、主膨張部が高い強度を有する支柱として機能し、頭部保護膨張部の下方への揺動や腰部保護膨張部の上方への揺動を規制する。これらの揺動規制により、膨張時のエアバッグの形状の安定性が向上する。その結果、衝撃によりボディサイド部が車内側へ進入するときには、頭部保護膨張部が乗員の頭部の側方に位置し、腰部保護膨張部が乗員の腰部の側方に位置する。頭部が頭部保護膨張部によって確実に保護され、腰部が腰部保護膨張部によって確実に保護される。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記頭部保護膨張部は、前記乗員の肩部の側方で膨張展開する箇所を同頭部保護膨張部の下部に有し、前記上部連通路は、前記上部隔壁について、前記肩部よりも上方となる箇所に設けられていることを要旨とする。
【００１２】
車両に対する衝撃によりボディサイド部が車内側（乗員側）へ進入する場合、膨張展開するエアバッグによって乗員の上半身を車内側へ移動させることができれば、その上半身がボディサイド部から受ける衝撃を緩和することが可能である。
【００１３】
一方、上半身の側部の耐衝撃性は、肩部において胸部や腹部よりも高い。そこで、頭部保護膨張部を頭部から肩部にかけての領域の側方で膨張展開させる構成とする。すなわち、頭部保護膨張部として、乗員の肩部の側方で膨張展開する箇所を、同頭部保護膨張部の下部に有する構成とする。そして、この頭部保護膨張部によって肩部を押圧して上半身を車内側へ移動させることで、上半身に加わる衝撃を緩和することが考えられる。
【００１４】
しかし、一般に、乗員の上半身の側部について、ボディサイド部との間の隙間は、肩部において最も狭い。そのため、単に頭部保護膨張部を肩部の側方まで延長しただけでは、その延長した部分を膨張展開させながら上記の狭い隙間へ入り込ませることが難しい。
【００１５】
この点、上部連通路が肩部よりも上方位置に設けられている請求項２に記載の発明では、頭部保護膨張部においてまず上部連通路の近傍部分が膨張展開し、その後に、上部連通路から離れた箇所（この箇所には下部も含まれる）が膨張展開する。すなわち、頭部保護膨張部では、まず頭部に対応する箇所が膨張展開する。このときには、頭部保護膨張部について、肩部に対応する下部は、膨張を伴わずに展開する。そのため、肩部とボディサイド部との間の隙間は狭いが、頭部保護膨張部のうち肩部に対応する下部は、上記のように膨張を伴わずに展開することで、この狭い隙間に入り込みやすい。そして、頭部保護膨張部のうち肩部に対応し、かつ上記隙間に入り込んだ下部に対し、膨張用ガスが流入することで、同下部が上記隙間で膨張する。従って、この膨張する頭部保護膨張部の下部によって、耐衝撃性の高い肩部を押圧して上半身を車内側へ移動させ、同上半身の保護性能を一層高めることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記主膨張部は、前記軸線に直交する断面での断面積が同軸線に沿う方向に略一定となる筒状に膨張することを要旨とする。
【００１７】
上記の構成によれば、側突等により車両に対し側方から衝撃が加わり、インフレータからの膨張用ガスが主膨張部に供給されると、その主膨張部は、軸線に直交する断面での断面積が同軸線に沿う方向に略一定となる筒状に膨張する。この主膨張部は、断面積が軸線に沿う方向に一定でない場合、すなわち断面積の極端に小さな部分や極端に大きな部分がある場合よりも、高い力で膨張時の形状を保持しようとする。従って、頭部保護膨張部の下方への揺動や、腰部保護膨張部の上方への揺動が、この強度の高い主膨張部により確実に規制され、乗員の頭部及び腰部の保護性能が一層向上する。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記インフレータは、前記主膨張部とは異なる箇所で、かつ同主膨張部に連通した状態で設けられたインフレータ収納部内に配置されていることを要旨とする。
【００１９】
上記の構成によれば、インフレータは、インフレータ収納部内に配置されることで、主膨張部とは異なる箇所に位置する（主膨張部内には存在しない）。このことは、インフレータが主膨張部の上記断面積に及ぼす影響がないか、又はあっても小さいことを意味する。従って、インフレータの存在を考慮しても、主膨張部について、軸線に直交する断面での断面積を同軸線に沿う方向に、より高い精度で略一定にすることができる。その結果、請求項３に記載の発明の効果をより一層確実なものとすることができる。
【００２０】
なお、インフレータ収納部は主膨張部とは異なる箇所に設けられているが、同主膨張部に連通している。そのため、インフレータからの膨張用ガスは、インフレータ収納部を通じて主膨張部に供給される。従って、インフレータ収納部内にインフレータが配置されることが原因で、主膨張部、頭部保護膨張部及び腰部保護膨張部への膨張用ガスの供給に支障をきたすことはない。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１つに記載の発明において、前記主膨張部は、車幅方向については、前記乗員の上半身の側方に位置し、かつ前後方向については、同主膨張部の前面が、前記上半身の前半部と後半部との境界部分の近傍に位置するように膨張することを要旨とする。
【００２２】
ここで、乗員に対し側方から衝撃が加わった場合の耐衝撃性は、一般に、腰部において胸部や腹部よりも勝っている。また、胸部や腹部の耐衝撃性は、それらの後半部において前半部よりも勝っている。そのため、エアバッグの膨張展開に伴い乗員に作用する衝撃（荷重）は、胸部や腹部において腰部よりも小さいことが望ましい。また、胸部や腹部に作用する衝撃（荷重）は、それらの前半部において後半部よりも小さいことが望ましい。
【００２３】
この点、請求項５に記載の発明では、主膨張部が、車幅方向については、乗員の上半身の側方であって、前後方向については、同主膨張部の前面が、上半身の前半部と後半部との境界部分の近傍に位置するように膨張する。エアバッグが膨張展開した状態では、上半身の前半部の側方には非膨張部が位置する。従って、乗員の上半身のうち耐衝撃性の低い前半部が、膨張展開するエアバッグから受ける衝撃（荷重）は小さい。また、乗員の上半身のうち耐衝撃性の高い後半部は、主膨張部によって側突等の衝撃から保護される。
【００２４】
このように、上半身の前半部と後半部とで耐衝撃性が異なることを考慮し、それらの前半部及び後半部をそれぞれ適した態様で衝撃から保護することができる。
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記車両用シートのシートバックは、鉛直線に対し後側へ傾斜した前面にて前記乗員の前記上半身を後側から支えるシートバック本体と、前記シートバック本体の少なくとも車外側であって、前記展開領域よりも車内側の箇所から前方へ突出して、前記上半身の車外側への動きを規制するサイドサポート部とを有しており、前記主膨張部は、前記軸線が、前記シートバック本体の前記前面に対し略平行となるように膨張することを要旨とする。
【００２５】
上記の構成によれば、シートバック本体の車外側であって、展開領域よりも車内側の箇所から前方へ突出するサイドサポート部は、シートバック本体に凭れた乗員の上半身の車外側への動きを規制する。さらに、サイドサポート部の車外側では、自身の軸線がシートバック本体の前面に対し略平行となるよう主膨張部が膨張する。この主膨張部は、上半身の車外側への動きを規制するとともに、上半身の後半部を側突等の衝撃から保護する。そのため、上半身の車外側への動きを規制する効果が、サイドサポート部のみによる場合よりも大となる。
【００２６】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記サイドサポート部は、前記鉛直線に対し前記シートバック本体の前記前面よりも後側へ大きく傾斜する傾斜面を有しており、前記傾斜面の下端は、前後方向については、前記上半身の前記境界部分の近傍に位置しており、前記主膨張部は、前記軸線に直交する断面のうち前記傾斜面の下端に対応するものの前端が、同下端と同一箇所、又は同下端の後方近傍に位置するように膨張することを要旨とする。
【００２７】
上記の構成によれば、サイドサポート部が、上半身の車外側への動きを規制する度合いは、同サイドサポート部のシートバック本体からの突出長が長くなるに従い大きくなる。
この点、サイドサポート部のうち、傾斜面を有する箇所では、シートバック本体からの突出長が、傾斜面の下端で最も長く、上側ほど短くなる。そのため、サイドサポート部のうち傾斜面を有する箇所では、上半身の車外側への動きを規制する度合いが、傾斜面を有しない箇所よりも小さくなる。
【００２８】
しかし、主膨張部が上記の条件を満たすように膨張すると、すなわち、軸線に直交する断面のうち傾斜面の下端に対応するものの前端が、同下端と同一箇所、又は同下端の後方近傍に位置するように膨張すると、上記サイドサポート部のうち傾斜面を有する箇所の外側方でも主膨張部が膨張することとなる。主膨張部のこの部分が、上半身の車外側への動きを規制するとともに、上半身の後半部を側突等の衝撃から保護する。
【００２９】
なお、請求項１〜７のいずれか１つに記載の発明における非膨張部としては、請求項８に記載の発明によるように、主膨張部、頭部保護膨張部及び腰部保護膨張部により囲まれ、かつ前側が開放された凹部からなるものであってもよい。
【００３０】
このように非膨張部が凹部からなる場合には、上半身の胸部や腹部の少なくとも前半部の側方に、エアバッグを構成する布帛等が位置しない。このため、上半身の少なくとも前半部が、膨張するエアバッグから衝撃（荷重）を受けることは少ない。
【００３１】
また、エアバッグを折り畳む等してコンパクトにしたときに、凹部からなる非膨張部の分、エアバッグが嵩張らなくてすむ。
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか１つに記載の発明において、前記頭部保護膨張部から前記主膨張部への前記膨張用ガスの流通を規制する上部逆止弁をさらに備えることを要旨とする。
【００３２】
主膨張部の内圧は、頭部保護膨張部が膨張する際に下方へ揺動させないように高いことが重要である。しかし、頭部保護膨張部が下方へ揺動することなく一旦膨張すれば、主膨張部の内圧が高いことはさほど重要でなくなる。一方、頭部保護の観点からは、頭部保護膨張部の内圧は高い状態に維持されることが望ましい。
【００３３】
この点、上部逆止弁を備える請求項９に記載の発明では、この上部逆止弁により、主膨張部から頭部保護膨張部への膨張用ガスの流通は許容されるが、頭部保護膨張部から主膨張部への膨張用ガスの流通は規制される。従って、上部逆止弁の上記作動により、エアバッグの膨張初期には主膨張部の内圧を高くして、頭部保護膨張部を下方へ揺動させることなく膨張させることができ、その膨張後には頭部保護膨張部を内圧の高い状態に維持し、頭部を確実に保護することができる。
【００３４】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれか１つに記載の発明において、前記腰部保護膨張部から前記主膨張部への前記膨張用ガスの流通を規制する下部逆止弁をさらに備えることを要旨とする。
【００３５】
主膨張部の内圧は、腰部保護膨張部が膨張する際に上方へ揺動させないように高いことが重要である。しかし、腰部保護膨張部が上方へ揺動することなく一旦膨張すれば、主膨張部の内圧が高いことはさほど重要でなくなる。一方、腰部保護の観点からは、腰部保護膨張部の内圧は高い状態に維持されることが望ましい。
【００３６】
この点、下部逆止弁を備える請求項１０に記載の発明では、この下部逆止弁により、主膨張部から腰部保護膨張部への膨張用ガスの流通は許容されるが、腰部保護膨張部から主膨張部への膨張用ガスの流通は規制される。従って、下部逆止弁の上記作動により、エアバッグの膨張初期には主膨張部の内圧を高くして、腰部保護膨張部を上方へ揺動させることなく膨張させることができ、その膨張後には、腰部保護膨張部を内圧の高い状態に維持し、腰部を確実に保護することができる。
【００３７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０のいずれか１つに記載の発明において、前記頭部保護膨張部及び前記腰部保護膨張部の少なくとも一方は、自身の後方側に底壁を有し、同底壁において前記主膨張部に結合されており、同底壁を前記主膨張部に面接触させた状態で膨張するものであることを要旨とする。
【００３８】
上記の構成によれば、上記底壁を有する保護膨張部（頭部保護膨張部及び腰部保護膨張部の少なくとも一方）では、膨張に際し、同底壁が主膨張部に面接触する。この面接触により主膨張部が底壁を支える機能を発揮する。そのため、上記保護膨張部が底壁を支点として揺動しようとしても、その揺動が主膨張部によって規制される。この規制により、上記保護膨張部が膨張した後のエアバッグの形状の安定性が向上する。
【００３９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１１のいずれか１つに記載の発明において、前記頭部保護膨張部は、前記上部連通路から車内側及び車外側へそれぞれ遠ざかった箇所で前記主膨張部に結合され、前記腰部保護膨張部は、前記下部連通路から車内側及び車外側へそれぞれ遠ざかった箇所で同主膨張部に結合されていることを要旨とする。
【００４０】
頭部保護膨張部が上記の条件を満たす箇所で主膨張部に結合されることにより、同頭部保護膨張部の主膨張部との結合部分を支点とした車幅方向の揺動が規制される。この揺動を規制する力は、頭部保護膨張部の主膨張部に対する結合箇所が上部連通路から車内側へ遠ざかるほど、また車外側へ遠ざかるほど大きくなる。この規制により、頭部保護膨張部が膨張した後のエアバッグの形状の安定性が向上する。
【００４１】
同様に、腰部保護膨張部が上記の条件を満たす箇所で主膨張部に結合されることにより、同腰部保護膨張部の主膨張部との結合部分を支点とした車幅方向の揺動が規制される。この揺動を規制する力は、腰部保護膨張部の主膨張部に対する結合箇所が下部連通路から車内側へ遠ざかるほど、また車外側へ遠ざかるほど大きくなる。この規制により、腰部保護膨張部が膨張した後のエアバッグの形状の安定性が向上する。
【００４２】
請求項１３に記載の発明は、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の発明において、前記上部隔壁及び前記下部隔壁の少なくとも一方は、前記主膨張部の前方側の部分により構成されていることを要旨とする。
【００４３】
請求項１４に記載の発明は、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の発明において、前記頭部保護膨張部は自身の後方側に底壁を有しており、同底壁により前記上部隔壁が構成されていることを要旨とする。
【００４４】
請求項１５に記載の発明は、請求項１〜１２，１４のいずれか１つに記載の発明において、前記腰部保護膨張部は自身の後方側に底壁を有しており、同底壁により前記下部隔壁が構成されていることを要旨とする。
【００４５】
上記請求項１３〜１５のいずれか１つに記載の発明の構成によれば、主膨張部の上部と頭部保護膨張部とを仕切る上部隔壁や、同主膨張部の下部と腰部保護膨張部とを仕切る下部隔壁を、簡単な構成で成立させることができる。
【発明の効果】
【００４６】
本発明のサイドエアバッグ装置によれば、頭部保護膨張部及び腰部保護膨張部の膨張時の揺動を抑制することができ、車両用シートに着座している乗員の頭部及び腰部の保護性能向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明を具体化した第１実施形態を示す図であり、（Ａ）は、サイドエアバッグ装置が装備された車両用シートを乗員とともに示す概略側面図、（Ｂ）はインフレータアセンブリの概略側面図。
【図２】車両用シート及びボディサイド部の位置関係を乗員及びエアバッグとともに示す概略正断面図。
【図３】同じく、車両用シート及びボディサイド部の位置関係を乗員及びエアバッグとともに示す概略平断面図。
【図４】（Ａ）は、着座姿勢を採った乗員を、エアバッグ及び展開領域とともに示す部分側面図、（Ｂ）は、車両用シートを、エアバッグ及び展開領域とともに示す側面図。
【図５】エアバッグが展開状態にされたエアバッグモジュールを、車両用シート及び乗員とともに示す側断面図。
【図６】シートバックの収納部に組み込まれたエアバッグモジュールを、ボディサイド部とともに示す部分平断面図。
【図７】図６の状態からエアバッグがシートバックから飛び出して膨張展開した状態を示す部分平断面図。
【図８】（Ａ）は、図５のＡ−Ａ線に沿った断面構造を示す断面図、（Ｂ）は同図５のＢ−Ｂ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図９】本発明を具体化した第２実施形態において、エアバッグが展開状態にされたエアバッグモジュールを、車両用シート及び乗員とともに示す側断面図。
【図１０】本発明を具体化した第３実施形態において、エアバッグが展開状態にされたエアバッグモジュールを、車両用シート及び乗員とともに示す側断面図。
【図１１】（Ａ）は、図１０のＣ−Ｃ線に沿った断面構造を示す断面図、（Ｂ）は同図１０のＤ−Ｄ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図１２】本発明を具体化した第４実施形態において、エアバッグが展開状態にされたエアバッグモジュールを、車両用シート及び乗員とともに示す側断面図。
【図１３】（Ａ）は、図１２のＥ−Ｅ線に沿った断面構造を示す断面図、（Ｂ）は同図１２のＦ−Ｆ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図１４】頭部保護膨張部（腰部保護膨張部）の主膨張部に対する結合態様の別例を示す図であり、エアバッグが展開状態にされたエアバッグモジュールを示す平断面図。
【図１５】同じく、頭部保護膨張部（腰部保護膨張部）の主膨張部に対する結合態様の別例を示す図であり、エアバッグが展開状態にされたエアバッグモジュールを示す平断面図。
【図１６】同じく、頭部保護膨張部（腰部保護膨張部）の主膨張部に対する結合態様の別例を示す図であり、エアバッグが展開状態にされたエアバッグモジュールを示す平断面図。
【図１７】従来のサイドエアバッグ装置を、車両用シート及び乗員とともに示す概略側面図。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態について、図１〜図８を参照して説明する。
なお、以下の記載において、車両の前進方向を前方（車両前方）として説明し、車両の後進方向を後方（車両後方）として説明する。また、以下の記載における上下方向は車両の上下方向を意味し、左右方向は車両の車幅方向であって車両前進時の左右方向と一致するものとする。
【００４９】
図１（Ａ）、図２及び図３の少なくとも１つに示すように、車両１０においてボディサイド部１１の車内側（図２の右側、図３の上側）の近傍には車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両１０の側部に配置された部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。
【００５０】
図２、図３及び図４（Ａ），（Ｂ）の少なくとも１つに示すように、車両用シート１２は、シートクッション（座部）１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾き調整機構（図示略）により傾斜角度を調整されるシートバック（背もたれ部）１４とを備えて構成されている。シートバック１４は、シートバック本体１５と、そのシートバック本体１５の車幅方向についての両側部に設けられた一対のサイドサポート部１６とを備えて構成されている。シートバック本体１５の前面１５Ｆは、鉛直線ＶＬに対し後側へ傾斜しており（図４（Ｂ）参照）、同シートバック本体１５は、この前面１５Ｆによって乗員Ｐの上半身ＵＢを後側から支える。
【００５１】
両サイドサポート部１６は、シートバック本体１５の前面１５Ｆよりも前方へ突出しており、シートクッション１３に腰掛けてシートバック本体１５に凭れた乗員Ｐの上半身ＵＢの車幅方向の動きを規制する。各サイドサポート部１６の上記前面１５Ｆからの突出長Ｌ１は、上下位置に応じて異なっている。この突出長Ｌ１は、各サイドサポート部１６の下部、より正確には、下端よりも若干高い箇所で最も長く、基本的にはこの箇所から上方へ離れるほど、又は下方へ離れるほど短くなる。
【００５２】
各サイドサポート部１６において突出長Ｌ１の最も長い箇所の先端よりも上側部分は、鉛直線ＶＬに対し、上記シートバック本体１５の前面１５Ｆよりも後側へ大きく傾斜する傾斜面１７を有している。この傾斜面１７の下端１７Ｌは、前後方向については、乗員Ｐの上半身ＵＢについて、前半部ＵＢＦと後半部ＵＢＲとの境界部分Ｘの近傍に位置している。
【００５３】
次に、シートバック１４において、車外側のサイドサポート部１６を含む車外側の側部の内部構造について説明する。
シートバック１４内には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図６に示すように、シートバック１４内におけるシートバック本体１５とサイドサポート部１６との境界部分近傍に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１８」という）は、金属板を曲げ加工することによって形成されている。サイドフレーム部１８を含むシートフレームの車両前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１９が配置されている。また、シートフレームの車両後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード２１が配置されている。なお、シートパッド１９は表皮によって被覆されているが、図６ではその表皮の図示が省略されている。後述する図７についても同様である。
【００５４】
シートパッド１９についてサイドフレーム部１８の近傍、より詳しくは、サイドフレーム部１８の車外側近傍には収納部２２が設けられている。収納部２２の位置は、車両用シート１２に着座した乗員Ｐの上半身ＵＢの斜め後方近傍となる（図３参照）。この収納部２２には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭが配設されている。
【００５５】
収納部２２の車外側かつ前側の角部からは、斜め前車外側に向けてスリット２３が延びている。シートパッド１９の前側の角部１９Ｃとスリット２３とによって挟まれた箇所（図６において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ４０によって破断される破断予定部２４を構成している。
【００５６】
上記エアバッグモジュールＡＭは、インフレータアセンブリ３０及びエアバッグ４０を主要な構成部材として備えている。
次に、これらの構成部材の各々について説明する。ここで、本実施形態では、エアバッグモジュールＡＭ及びその構成部材について「上下方向」、「前後方向」というときは、図１（Ａ）に示すように車両用シート１２のシートバック１４を基準としている。シートバック１４の起立する方向を「上下方向」とし、シートバック１４の厚み方向を「前後方向」としている。通常、シートバック１４は後方へ多少傾斜した状態で使用されることから、「上下方向」は厳密には鉛直方向ではなく、多少傾斜している。同様に、「前後方向」は厳密には水平方向ではなく、多少傾斜している。
【００５７】
＜インフレータアセンブリ３０＞
図１（Ｂ）及び図６の少なくとも一方に示すように、インフレータアセンブリ３０は、ガス発生源としてのインフレータ３１と、そのインフレータ３１の外側に装着されたリテーナ３２とを備えて構成されている。本実施形態では、インフレータ３１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３１は、上下方向に細長い略円柱状をなしている。インフレータ３１の内部には、膨張用ガスＧを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ３１の上端部には、同インフレータ３１への制御信号の印加配線となるハーネス（図示略）が接続されている。
【００５８】
なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断してガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。
【００５９】
一方、リテーナ３２は、ディフューザとして機能するとともに、上記インフレータ３１をエアバッグ４０と一緒にシートバック１４内のサイドフレーム部１８に締結する機能を有する部材である。リテーナ３２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって上下方向に細長い略筒状に形成されている。リテーナ３２には窓部（図示略）が設けられており、インフレータ３１から噴出された膨張用ガスＧの多くが、この窓部を通じて車両１０の略前方へ向けて噴き出される。
【００６０】
リテーナ３２には、これを上記サイドフレーム部１８に取付けるための係止部材として、複数本（本実施形態では２本）のボルト３５が固定されている。表現を変えると、両ボルト３５が、リテーナ３２を介してインフレータ３１に間接的に固定されている。これらのボルト３５は、インフレータ３１の軸線に直交する方向へ向けて延びている。
【００６１】
なお、インフレータアセンブリ３０は、インフレータ３１とリテーナ３２とが一体になったものであってもよい。
＜エアバッグ４０＞
図１（Ａ）、図２及び図３の少なくとも１つに示すように、エアバッグ４０は、車両用シート１２に着座した乗員Ｐとボディサイド部１１との間であって、同乗員Ｐの頭部ＰＨに対応する箇所から腰部ＰＰに対応する箇所にかけての領域を展開領域ＤＡとする。そして、エアバッグ４０は、側突等により衝撃が車両１０の側方からボディサイド部１１に加わったときに、インフレータ３１からの膨張用ガスＧにより、上記展開領域ＤＡで膨張展開する。さらに、エアバッグ４０は、自身の一部（後部）を収納部２２内に残した状態で同収納部２２から略前方へ向けて飛び出し、乗員Ｐ及びボディサイド部１１間で膨張展開することにより上記衝撃から乗員Ｐを保護する。
【００６２】
図５及び図８（Ａ），（Ｂ）の少なくとも１つに示すように、エアバッグ４０は、それぞれ布帛からなる２枚の布帛部を車幅方向に重ね合わせ、両布帛部を結合させることにより形成されている。ここでは、両布帛部を区別するために、車内側に位置するものを布帛部４１といい、車外側に位置するものを布帛部４２というものとする。
【００６３】
上記布帛部４１，４２としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸やポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。
【００６４】
両布帛部４１，４２の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部４３においてなされている。本実施形態では、周縁結合部４３は、両布帛部４１，４２の周縁部を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。
【００６５】
なお、エアバッグ４０は、１枚の布帛を、その中央部分で二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分の周縁部同士を結合させることにより形成されたものであってもよい。また、周縁結合部４３は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。
【００６６】
上記エアバッグ４０は、インフレータ収納部４４、主膨張部４５、頭部保護膨張部４６、腰部保護膨張部４７及び非膨張部４８を備えて構成されている。インフレータ収納部４４は、上述したインフレータアセンブリ３０が収納される箇所であり、上記サイドフレーム部１８（図６参照）の外側方近傍において、略上下方向に延びている。インフレータ収納部４４は、自身の上端に挿入口４４Ａを有している。この挿入口４４Ａは、両布帛部４１，４２を縫製する等して、インフレータアセンブリ３０を有しない状態のエアバッグ４０を製作した後に、エアバッグ４０の外部からインフレータアセンブリ３０をインフレータ収納部４４内に配置する際に、同インフレータアセンブリ３０を通過させるためのものである。なお、この挿入口４４Ａは、図示はしないが、インフレータアセンブリ３０がインフレータ収納部４４内に配置された後に、縫合、接着等の手段によって塞がれる。また、インフレータ収納部４４について、インフレータアセンブリ３０よりも下方となる箇所には、下側ほど縮径するテーパ状部分４４Ｂが形成されている。このテーパ状部分４４Ｂは、インフレータ収納部４４の一部として形成されている。
【００６７】
主膨張部４５は、インフレータ収納部４４の前側に連通した状態で形成されている。この連通は、インフレータ収納部４４の上下方向の全領域にわたってなされている。主膨張部４５の下端は、インフレータ収納部４４においてテーパ状部分４４Ｂの下端に連なっている。主膨張部４５は、インフレータ３１からの膨張用ガスＧにより、シートバック本体１５の前面１５Ｆに対し略平行で、かつ略上下方向に延びる軸線ＡＬに沿って筒状に膨張する。この際、主膨張部４５は、上記展開領域ＤＡの車幅方向については、その全領域にわたって膨張する。また、主膨張部４５は、上記展開領域ＤＡの前後方向については、その後部において膨張する。さらに、主膨張部４５は、上記展開領域ＤＡの上下方向については、その全領域にわたって膨張する。
【００６８】
この膨張に際しては、主膨張部４５は、前記軸線ＡＬに直交する断面Ｃ１，Ｃ２での断面積Ｓ１，Ｓ２が同軸線ＡＬに沿う方向に略一定となるように膨張する。これらの断面Ｃ１，Ｃ２は、あくまでも筒状に膨張する主膨張部４５の断面であり、インフレータ収納部４４での断面を含まない。本実施形態では、主膨張部４５は、上記軸線ＡＬに沿う方向のどの箇所においても、略同一の断面形状、例えば、円形状、楕円形状等となるように膨張する。なお、図５では、断面Ｃ１，Ｃ２を便宜的に楕円で表現している。また、この楕円の断面Ｃ１，Ｃ２に網点（細かな点の集まり）を付すことで、断面積Ｓ１，Ｓ２を表現している。また、図５では、軸線ＡＬに沿う任意の２箇所を例に断面Ｃ１，Ｃ２及び断面積Ｓ１，Ｓ２を図示しているが、同軸線ＡＬに沿う方向の他の箇所についても、断面及び断面積は一様である。さらに、図８（Ｂ）では、断面Ｃ１，Ｃ２と、主膨張部４５の内壁面とを区別して図示するために、同断面Ｃ１，Ｃ２が同内壁から若干離れた状態で表現されている。
【００６９】
また、主膨張部４５は、車幅方向については、乗員Ｐの上半身ＵＢの側方で膨張する。また、主膨張部４５は、前後方向については、図４（Ａ），（Ｂ）及び図５の少なくとも１つに示すように、同主膨張部４５の前面４５Ｆが、乗員Ｐの上半身ＵＢの前半部ＵＢＦと後半部ＵＢＲとの境界部分Ｘの近傍に位置するように膨張する。
【００７０】
また、主膨張部４５は、前記軸線ＡＬに直交する断面のうち前記傾斜面１７の下端１７Ｌに対応するもの（Ｃ２）の前端４５ＦＥが、同下端１７Ｌと同一箇所に位置するように膨張する（図４（Ｂ）参照）。
【００７１】
図５及び図８（Ａ），（Ｂ）の少なくとも１つに示すように、頭部保護膨張部４６は、主膨張部４５を経由した膨張用ガスＧにより展開領域ＤＡの前上部で膨張して頭部ＰＨを保護する箇所である。主膨張部４５の上部と頭部保護膨張部４６とは、上部隔壁５１によって仕切られている。上部隔壁５１は、車内側及び車外側の両布帛部４１，４２において、主膨張部４５と頭部保護膨張部４６との境界部分を、一部を残して結合することにより形成されている。ここでは、主膨張部４５と頭部保護膨張部４６との境界部分において両布帛部４１，４２を互いに接近させ、それらを、一部を残して縫製（縫糸で縫合）することにより上部隔壁５１が形成されている。上部隔壁５１において、結合（縫製）のされていない箇所は、主膨張部４５及び頭部保護膨張部４６間を連通させる上部連通路５２となっている。
【００７２】
なお、上記図５では、上部隔壁５１における縫糸が、点を一定間隔おきに並べてなる線種（破線の一種）によって表現されている。この線種は、縫合の対象となる布帛部４１，４２の内側（両布帛部４１，４２間）における縫糸の状態、すなわち断面構造を示している。このことは、同図５の後述する下部隔壁５３についても、また、図９についても同様である。
【００７３】
腰部保護膨張部４７は、主膨張部４５を経由した膨張用ガスＧにより展開領域ＤＡの前下部で膨張して腰部ＰＰを保護する箇所である。主膨張部４５の下部と腰部保護膨張部４７とは、下部隔壁５３によって仕切られている。下部隔壁５３は、車内側及び車外側の両布帛部４１，４２において、主膨張部４５と腰部保護膨張部４７との境界部分を、一部を残して結合（縫糸で縫合）することにより形成されている。下部隔壁５３において、結合（縫合）のされていない箇所は、主膨張部４５及び腰部保護膨張部４７間を連通させる下部連通路５４となっている。
【００７４】
非膨張部４８は、主膨張部４５、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７により囲まれ、かつ前側が開放された凹部からなる。本実施形態では、この凹部には、車内側及び車外側の両布帛部４１，４２が存在しない。
【００７５】
上記インフレータアセンブリ３０は、略上下方向へ延びる姿勢でインフレータ収納部４４内に配置されている。この配置により、インフレータアセンブリ３０は、主膨張部４５とは異なる箇所（主膨張部４５よりも後側）に位置し、主膨張部４５内には存在しない。このことは、インフレータアセンブリ３０が上述した主膨張部４５の断面積Ｓ１，Ｓ２に及ぼす影響がないか、又はあっても小さいことを意味する。そして、リテーナ３２の２本のボルト３５が、車内側の布帛部４１に挿通されている。こうした挿通により、インフレータアセンブリ３０がエアバッグ４０に対し位置決めされた状態で係止されている。
【００７６】
ところで、図６に示すように、エアバッグ４０及びインフレータアセンブリ３０を主要な構成部材として有する上記エアバッグモジュールＡＭは、展開状態のエアバッグ４０（図５参照）が折り畳まれることにより、コンパクトな収納用形態にされている。これは、エアバッグモジュールＡＭをシートバック１４における限られた大きさの収納部２２に確実に収納するためである。ここで、エアバッグ４０の非膨張部４８が凹部によって構成されていて、この箇所には布帛部４１，４２が存在しない。このことから、エアバッグ４０を折り畳んで収納用形態としたときには、その非膨張部４８を膨張部に変更した場合はもちろんのこと、非膨張部４８を布帛によって構成した場合よりも、エアバッグ４０が収納用形態となったときの体積が小さくなる。
【００７７】
上記収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＭは、インフレータアセンブリ３０を後側に位置させ、かつエアバッグ４０の多くを前側に位置させた状態で、シートバック１４の収納部２２に収容されている。そして、上述したように、リテーナ３２から延びてエアバッグ４０に挿通されたボルト３５が、サイドフレーム部１８に挿通され、ナット３６によって締付けられている。この締付けにより、インフレータアセンブリ３０がエアバッグ４０と一緒にサイドフレーム部１８に固定されている。なお、インフレータアセンブリ３０は、上述したボルト３５及びナット３６とは異なる部材によって車両１０（サイドフレーム部１８）に固定されてもよい。
【００７８】
図１に示すように、サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに衝撃センサ６１及び制御装置６２を備えている。衝撃センサ６１は加速度センサ等からなり、車両１０のボディサイド部１１（図２及び図３参照）等に設けられており、同ボディサイド部１１に側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置６２は、衝撃センサ６１からの検出信号に基づきインフレータ３１の作動を制御する。
【００７９】
上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。このサイドエアバッグ装置では、車両１０のボディサイド部１１に対し、側突等により所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ６１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置６２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための指令信号が出力される。この指令信号に応じて、インフレータ３１では、ガス発生剤が高温高圧の膨張用ガスＧを発生し、これを噴出する。この膨張用ガスＧはまずエアバッグ４０の主膨張部４５に供給される。この膨張用ガスＧの圧力が、折り畳まれて収納用形態にされたエアバッグ４０の各部に作用し、同エアバッグ４０がシートバック１４内で膨張を開始する。
【００８０】
図５に示すように、エアバッグ４０では、上部連通路５２を有する上部隔壁５１は、膨張用ガスＧが主膨張部４５の上部から頭部保護膨張部４６へ流れる際の抵抗となる。また、下部連通路５４を有する下部隔壁５３は、膨張用ガスＧが主膨張部４５の下部から腰部保護膨張部４７へ流れる際の抵抗となる。そのため、インフレータ３１からの膨張用ガスＧは、頭部保護膨張部４６や腰部保護膨張部４７へは流入しにくく、まず主膨張部４５に充填される。この充填に伴い内圧の上昇する主膨張部４５によってシートバック１４のシートパッド１９が押圧され、破断予定部２４（図６参照）において破断される。図７に示すように、エアバッグ４０は、一部（インフレータアセンブリ３０の近傍部分）をシートバック１４の収納部２２に残した状態で、破断された箇所を通じて同シートバック１４から飛び出す。その後、膨張用ガスＧにより主膨張部４５は、図５に示すように展開領域ＤＡの後部について、軸線ＡＬに沿いながら略上下方向に膨張し、折り状態を解消しながら展開しようとする。主膨張部４５は、展開領域ＤＡ後部の上下方向についての全領域にわたって膨張すると、同方向に延びる筒状となる。このように筒状となった主膨張部４５では、膨張に伴い内圧が高くなっている。この時点では、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７は未だ膨張していないか、膨張したとしてもわずかであり、それら頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７の各内圧は低い。
【００８１】
主膨張部４５の膨張が進行してその内圧が高くなると、同主膨張部４５内の膨張用ガスＧの一部は、上部連通路５２を通って頭部保護膨張部４６に流入する。この膨張用ガスＧにより、頭部保護膨張部４６が展開領域ＤＡの前上部で膨張して、折り状態を解消しながら、乗員Ｐの頭部ＰＨとボディサイド部１１との間で車両１０の前方に向けて展開する。また、上記主膨張部４５内の膨張用ガスＧの一部は、下部連通路５４を通って腰部保護膨張部４７に流入する。この膨張用ガスＧにより、腰部保護膨張部４７が展開領域ＤＡの前下部で膨張して、折り状態を解消しながら、乗員Ｐの腰部ＰＰとボディサイド部１１との間で車両１０の前方に向けて展開する。これらの頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７が膨張する際には、主膨張部４５は既に膨張していて、内圧が高くなっている。
【００８２】
従って、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７間が非膨張部４８となっているエアバッグ４０では、膨張用ガスＧの流入に伴い膨張展開する頭部保護膨張部４６の慣性により、同頭部保護膨張部４６に対し下向きの力が作用する。また、膨張用ガスＧの流入に伴い膨張展開する腰部保護膨張部４７の慣性により、同腰部保護膨張部４７に対し上向きの力が作用する。しかし、主膨張部４５が高い強度を有する支柱として機能する。この機能の発揮により、主膨張部４５は、頭部保護膨張部４６が下方へ揺動したり、腰部保護膨張部４７が上方へ揺動したりするのを規制する。
【００８３】
特に、本実施形態では、主膨張部４５は、軸線ＡＬに直交する断面Ｃ１，Ｃ２での断面積Ｓ１，Ｓ２が同軸線ＡＬに沿う方向に略一定となるように膨張する。この主膨張部４５は、断面積Ｓ１，Ｓ２が軸線ＡＬに沿う方向に一定でない場合、すなわち断面積Ｓ１，Ｓ２の極端に小さな部分や極端に大きな部分がある場合よりも、大きな力で膨張時の形状を保持しようとする。
【００８４】
その結果、衝撃によりボディサイド部１１が車内側へ進入するときには、頭部保護膨張部４６が乗員Ｐの頭部ＰＨの側方に位置し、腰部保護膨張部４７が乗員Ｐの腰部ＰＰの側方に位置する。頭部ＰＨが頭部保護膨張部４６によって側突等の衝撃から確実に保護され、腰部ＰＰが腰部保護膨張部４７によって側突等の衝撃から確実に保護される。
【００８５】
なお、本実施形態では、インフレータアセンブリ３０がインフレータ収納部４４内に配置されていて、主膨張部４５内には位置しないため、同インフレータアセンブリ３０が上記主膨張部４５の断面積Ｓ１，Ｓ２に及ぼす影響がないか、又はあっても小さい。
【００８６】
また、本実施形態では、インフレータ収納部４４が主膨張部４５とは異なる箇所（後側）に設けられているが、同主膨張部４５に連通されている。そのため、インフレータ３１からの膨張用ガスＧは、インフレータ収納部４４を通じて主膨張部４５に供給される。従って、インフレータ収納部４４内にインフレータアセンブリ３０が配置されることが原因で、主膨張部４５、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７への膨張用ガスＧの供給に支障をきたすことはない。
【００８７】
ここで、乗員Ｐの上半身ＵＢに対し側方から衝撃が加わった場合の耐衝撃性は、一般に、腰部ＰＰにおいて胸部ＰＴや腹部ＰＢよりも勝っている。また、胸部ＰＴや腹部ＰＢの耐衝撃性は、後半部ＵＢＲにおいて前半部ＵＢＦよりも勝っている。これは、後半部ＵＢＲには背骨があり、肋骨がその後部において背骨に接続されているのに対し、肋骨の前部は、上記背骨のような強度を有するものに接続されていないからである。そのため、エアバッグ４０の膨張展開に伴い乗員Ｐに作用する衝撃（荷重）は、胸部ＰＴや腹部ＰＢにおいて腰部ＰＰよりも小さいことが望ましい。また、上記衝撃（荷重）は、胸部ＰＴや腹部ＰＢでは、前半部ＵＢＦにおいて後半部ＵＢＲよりも小さいことが望ましい。
【００８８】
この点、本実施形態では、主膨張部４５が、車幅方向については、乗員Ｐの上半身ＵＢの側方であって、前後方向については、同主膨張部４５の前面４５Ｆが、上半身ＵＢの前半部ＵＢＦと後半部ＵＢＲとの境界部分Ｘの近傍に位置するように膨張する。エアバッグ４０が膨張展開した状態では、上半身ＵＢの前半部ＵＢＦの側方には非膨張部４８が位置する。従って、乗員Ｐの上半身ＵＢのうち耐衝撃性の低い前半部ＵＢＦが、膨張展開するエアバッグ４０から受ける衝撃（荷重）は小さい。また、乗員Ｐの上半身ＵＢのうち耐衝撃性の高い後半部ＵＢＲは、主膨張部４５によって側突等の衝撃から保護される。
【００８９】
また、シートバック本体１５に凭れた乗員Ｐの上半身ＵＢの車外側への動きは、シートバック本体１５の車外側のサイドサポート部１６によって規制される。さらに、この車外側のサイドサポート部１６の車外側では、自身の軸線ＡＬがシートバック本体１５の前面１５Ｆに対し略平行となるよう主膨張部４５が膨張する。この主膨張部４５により、上半身ＵＢの車外側への動きが規制されるとともに、同上半身ＵＢの後半部ＵＢＲが側突による衝撃から保護される。
【００９０】
また、サイドサポート部１６はシートバック本体１５の前面１５Ｆから前方へ突出しているが、その突出長Ｌ１は、傾斜面１７では、その下端１７Ｌで最も長く、上側ほど短くなる。しかも、傾斜面１７の下端１７Ｌは、前後方向については、上半身ＵＢの前半部ＵＢＦと後半部ＵＢＲとの境界部分Ｘの近傍に位置する。従って、サイドサポート部１６のうち傾斜面１７を有する箇所では、上半身ＵＢの車幅方向の動きを規制する度合いが、傾斜面１７を有しない箇所よりも小さくなる。
【００９１】
しかし、主膨張部４５が上記の条件（軸線ＡＬに直交する断面のうち傾斜面１７の下端１７Ｌに対応するものの前端４５ＦＥが、同下端１７Ｌと同一箇所に位置すること）を満たすように膨張すると、サイドサポート部１６のうち傾斜面１７を有する箇所の側方でも主膨張部４５が膨張することとなる。表現を変えると、上半身ＵＢの後半部ＵＢＲのうち、サイドサポート部１６の傾斜面１７の前側に対応する箇所（図４（Ｂ）において網点で示す箇所）の側方にも主膨張部４５が位置する。主膨張部４５のこの部分が、上半身ＵＢの車幅方向の動きを規制するとともに、上述したように上半身ＵＢの後半部ＵＢＲを側突等の衝撃から保護する。
【００９２】
以上詳述した第１実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）頭部保護膨張部４６と腰部保護膨張部４７との間を非膨張部４８としたエアバッグ４０を有するサイドエアバッグ装置において、主膨張部４５を、エアバッグ４０の展開領域ＤＡの後部について、略上下方向の全領域にわたって膨張させる。この主膨張部４５の上部と頭部保護膨張部４６とを、上部連通路５２の設けられた上部隔壁５１により仕切り、同主膨張部４５の下部と腰部保護膨張部４７とを、下部連通路５４の設けられた下部隔壁５３によって仕切っている（図５参照）。そのため、インフレータ３１からの膨張用ガスＧにより、まず主膨張部４５を、筒状で内圧の高い状態に膨張展開させ、その後に、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７を膨張展開させることができる。従って、頭部保護膨張部４６が慣性により下方へ揺動したり、腰部保護膨張部４７が慣性により上方へ揺動したりするのを規制し、膨張時のエアバッグ４０の形状の安定性を高め、乗員Ｐの頭部ＰＨ及び腰部ＰＰの保護性能の向上を図ることができる。
【００９３】
（２）主膨張部４５の膨張時の形状を、軸線ＡＬに直交する断面Ｃ１，Ｃ２での断面積Ｓ１，Ｓ２が同軸線ＡＬに沿う方向に略一定となるように設定している。このため、断面積Ｓ１，Ｓ２の極端に小さな部分がある場合とは異なり、主膨張部４５の形状保持力の極端に小さな箇所がないようにすることができる。その結果、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７の揺動を確実に規制し、乗員Ｐの頭部ＰＨ及び腰部ＰＰに対する保護性能の一層の向上を図ることができる。
【００９４】
（３）インフレータアセンブリ３０を、主膨張部４５の後側で、かつ同主膨張部４５に連通した状態で設けられたインフレータ収納部４４内に配置している。そのため、インフレータアセンブリ３０の存在を考慮しても、主膨張部４５について、軸線ＡＬに直交する断面Ｃ１，Ｃ２での断面積Ｓ１，Ｓ２を同軸線ＡＬに沿う方向に、より高い精度で略一定にすることができる。その結果、上記（２）の効果をより一層確実なものとすることができる。
【００９５】
（４）車幅方向については、主膨張部４５が乗員Ｐの上半身ＵＢの側方に位置し、かつ前後方向については、同主膨張部４５の前面４５Ｆが、上半身ＵＢの前半部ＵＢＦと後半部ＵＢＲとの境界部分Ｘの近傍に位置するように、エアバッグ４０を膨張させている。
【００９６】
このため、エアバッグ４０が膨張展開した状態では、上半身ＵＢの前半部ＵＢＦの側方に非膨張部４８を位置させることで、乗員Ｐの上半身ＵＢのうち耐衝撃性の比較的低い前半部ＵＢＦが、膨張展開するエアバッグ４０から受ける衝撃（荷重）を小さくすることができる。また、エアバッグ４０が膨張展開した状態では、上半身ＵＢの後半部ＵＢＲの側方に主膨張部４５を位置させることで、乗員Ｐの上半身ＵＢのうち耐衝撃性の比較的高い後半部ＵＢＲを、主膨張部４５によって側突等の衝撃から保護することができる。このように、上半身ＵＢの前半部ＵＢＦと後半部ＵＢＲとで耐衝撃性が異なることを考慮し、それらの前半部ＵＢＦ及び後半部ＵＢＲをそれぞれ適した態様で衝撃から保護することができる。
【００９７】
（５）シートバック１４として、鉛直線ＶＬに対し後側へ傾斜した前面１５Ｆにて上半身ＵＢを後側から支えるシートバック本体１５と、シートバック本体１５の少なくとも車外側であって、展開領域ＤＡよりも車内側の箇所から前方へ突出して、上半身ＵＢの車外側への動きを規制する車外側のサイドサポート部１６とを有するものを用いている。そして、主膨張部４５を、軸線ＡＬが、シートバック本体１５の前面１５Ｆに対し略平行となるように膨張させている。そのため、上半身ＵＢの車外側への動きを規制する効果が、サイドサポート部１６のみによる場合よりも大となる。
【００９８】
（６）エアバッグ４０の主膨張部４５を、軸線ＡＬに直交する断面Ｃ１，Ｃ２のうち傾斜面１７の下端１７Ｌに対応するもの（Ｃ２）の前端４５ＦＥが、同下端１７Ｌと同一箇所に位置するように膨張させている。こうした構成により、上半身ＵＢの後半部ＵＢＲの側方であって、サイドサポート部１６の傾斜面１７の前側に対応する箇所にも主膨張部４５を位置させて、上述した（５）の効果を確実なものとすることができる。
【００９９】
（７）非膨張部４８を、主膨張部４５、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７により囲まれ、かつ前側が開放された凹部によって構成している。このため、上半身ＵＢのうち、耐衝撃性の低い胸部ＰＴや腹部ＰＢの前半部ＵＢＦが、膨張するエアバッグ４０から衝撃（荷重）を受けないようにすることができる。また、展開状態のエアバッグ４０を収納用形態にするときに、凹部（空間）からなる非膨張部４８の分、嵩張らないようにすることができ、同エアバッグ４０をよりコンパクトにして収納部２２に組み込みやすくすることができる。
【０１００】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態について、図９を参照して説明する。
上述したサイドエアバッグ装置において、車両１０に対する衝撃によりボディサイド部１１が車内側（乗員Ｐ側）へ進入した場合、展開したエアバッグ４０によって乗員Ｐの上半身ＵＢを室内側へ移動させることができれば、その上半身ＵＢがボディサイド部１１から受ける衝撃を緩和することが可能である。
【０１０１】
一方、上半身ＵＢの側部の耐衝撃性は、胸部ＰＴや腹部ＰＢに比べて肩部ＰＳで高い。そこで、頭部保護膨張部４６を頭部ＰＨから肩部ＰＳにかけての領域の側方で膨張展開させる構成とする。すなわち、頭部保護膨張部４６として、乗員Ｐの肩部ＰＳの側方で膨張展開する箇所を、同頭部保護膨張部４６の下部に有する構成とする。そして、この頭部保護膨張部４６によって肩部ＰＳを押圧して上半身ＵＢを車内側へ移動させることで、上半身ＵＢに加わる衝撃を緩和することが有効であると考えられる。
【０１０２】
しかし、一般に、乗員Ｐの上半身ＵＢの側部について、ボディサイド部１１との間の隙間は、肩部ＰＳにおいて最も狭い（図２及び図３参照）。そのため、単に頭部保護膨張部４６を肩部ＰＳの側方まで延長しただけでは、その延長した部分を膨張させながら、肩部ＰＳとボディサイド部１１との間の狭い隙間へ入り込ませることが難しい。
【０１０３】
そこで、第２実施形態では、乗員Ｐの頭部ＰＨに加え、肩部ＰＳの側方で膨張展開する箇所が、図９において網点で示すように、下部４６Ｌとして頭部保護膨張部４６に設けられている。すなわち、頭部保護膨張部４６が第１実施形態よりも下側へ拡張されている。さらに、上部連通路５２が、上部隔壁５１について、肩部ＰＳよりも上方となる箇所に設けられている。上記以外の構成は、上記第１実施形態と同様である。従って、第１実施形態と同様の箇所、部材等については、第１実施形態と同一の符号を付して、詳しい説明を省略する。
【０１０４】
上記の構成を有する第２実施形態のサイドエアバッグ装置では、上部連通路５２が肩部ＰＳよりも上方に位置することから、頭部保護膨張部４６では、まず上部連通路５２の近傍部分が膨張展開し、その後に、上部連通路５２から離れた箇所（この箇所には下部４６Ｌも含まれる）が膨張展開する。すなわち、頭部保護膨張部４６では、まず頭部ＰＨに対応する箇所が膨張展開する。このときには、頭部保護膨張部４６において肩部ＰＳに対応する下部４６Ｌは、膨張を伴わずに展開する。そのため、肩部ＰＳとボディサイド部１１との間の隙間は狭いが、頭部保護膨張部４６のうち肩部ＰＳに対応する下部４６Ｌは、上記のように膨張を伴わずに展開することで、この狭い隙間に入り込みやすい。そして、上記隙間に入り込んだ下部４６Ｌに対し、膨張用ガスＧが流入することで、同下部４６Ｌが上記隙間で膨張する。
【０１０５】
従って、第２実施形態によれば、上述した（１）〜（７）と同様の効果が得られるほか、次の効果が得られる。
（８）頭部保護膨張部４６を下側へ拡張することで、頭部保護膨張部４６に、乗員Ｐの肩部ＰＳの側方で膨張展開する箇所（下部４６Ｌ）を設けている。また、上部連通路５２を、上部隔壁５１について、肩部ＰＳよりも上方となる箇所に設けている。このため、頭部保護膨張部４６の下部４６Ｌによって、耐衝撃性の高い肩部ＰＳを押圧して上半身ＵＢを車内側へ移動させ、同上半身ＵＢの保護性能を一層高めることができる。
【０１０６】
（第３実施形態）
次に、本発明を具体化した第３実施形態について、図１０及び図１１（Ａ），（Ｂ）を参照して説明する。
【０１０７】
第３実施形態では、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７が、主膨張部４５とは別部材によって構成されている。頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７は、膨張用ガスＧにより膨張したときに、それぞれ前後方向に延び、かつ後端が開口された筒状をなす。
【０１０８】
そして、頭部保護膨張部４６が、その後側の開口部４６Ａ近傍において、主膨張部４５の前側上部に結合されている。頭部保護膨張部４６の主膨張部４５に対する上記結合は、頭部保護膨張部４６の後側の開口部４６Ａ近傍において、その開口部４６Ａの周縁に沿って環状に設けられた結合部５５によってなされている。表現を変えると、頭部保護膨張部４６は、車幅方向については、上部連通路５２を基準とし、この上部連通路５２から車内側へ遠ざかった箇所と、車外側へ遠ざかった箇所とで主膨張部４５に結合されている。本実施形態では、頭部保護膨張部４６は、車幅方向にとどまらず、上部連通路５２から上下方向両側や、斜め上下方向両側等へも遠ざかった箇所で主膨張部４５に結合されている。頭部保護膨張部４６の主膨張部４５に対する結合箇所は、上部連通路５２を基準として車内側へ遠ざかる箇所であるほど、また車外側へ遠ざかる箇所であるほど望ましい。
【０１０９】
ここで、主膨張部４５が膨張したときに、軸線ＡＬに直交する断面が、半径Ｒ１の円形であるとすると、結合部５５は、軸線ＡＬから半径Ｒ１の１／２以上車内側及び車外側へそれぞれ遠ざかった箇所で、頭部保護膨張部４６を主膨張部４５に結合することが望ましい。結合部５５は、軸線ＡＬから車内側及び車外側へそれぞれ半径Ｒ１だけ遠ざかった箇所で、すなわち、軸線ＡＬから車幅方向両側へ最も遠くへ離れた箇所で頭部保護膨張部４６を主膨張部４５に結合することが最も望ましい。本実施形態では、頭部保護膨張部４６は、軸線ＡＬから車内側及び車外側へそれぞれ半径Ｒ１に近い長さだけ遠ざかった箇所で、結合部５５により主膨張部４５に結合されている。
【０１１０】
上記結合部５５は、頭部保護膨張部４６の後側の開口部４６Ａの近傍部分を主膨張部４５に対し縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。このように頭部保護膨張部４６が結合された状態では、主膨張部４５の前側上部について、結合部５５によって囲まれた箇所が、主膨張部４５及び頭部保護膨張部４６を仕切る上部隔壁５１に該当する。また、上部隔壁５１に設けられた上部連通路５２は、主膨張部４５及び頭部保護膨張部４６を連通する。
【０１１１】
また、腰部保護膨張部４７が、その後側の開口部４７Ａ近傍において、主膨張部４５の前側下部に結合されている。腰部保護膨張部４７の主膨張部４５に対する上記結合は、頭部保護膨張部４６の主膨張部４５に対する結合と同様、腰部保護膨張部４７の後側の開口部４７Ａ近傍において、その開口部４７Ａの周縁に沿って環状に設けられた結合部５６によってなされている。表現を変えると、腰部保護膨張部４７は、車幅方向については、下部連通路５４を基準とし、この下部連通路５４から車内側へ遠ざかった箇所と、車外側へ遠ざかった箇所とで主膨張部４５に結合されている。本実施形態では、腰部保護膨張部４７は、車幅方向にとどまらず、下部連通路５４から上下方向や斜め上下方向等へも遠ざかった箇所で主膨張部４５に結合されている。
【０１１２】
また、結合部５６が、軸線ＡＬから半径Ｒ１の１／２以上車内側及び車外側へそれぞれ遠ざかった箇所で、腰部保護膨張部４７を主膨張部４５に結合することが望ましい点も上記結合部５５と同様である。
【０１１３】
上記結合部５６は、腰部保護膨張部４７の後側の開口部４７Ａの近傍部分を主膨張部４５に対し縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。このように腰部保護膨張部４７が結合（縫合）された状態では、主膨張部４５の前側下部について、結合部５６によって囲まれた箇所が、主膨張部４５及び腰部保護膨張部４７を仕切る下部隔壁５３に該当する。また、下部隔壁５３に設けられた下部連通路５４は、主膨張部４５及び腰部保護膨張部４７を連通する。
【０１１４】
なお、図１１（Ｂ）の構成は、後述する図１４の構成から、頭部保護膨張部４６の底壁８１を取り除いたものと同様の構成となる。
上記以外の構成は、上記第１実施形態と同様である。従って、第１実施形態と同様の箇所、部材等については、第１実施形態と同一の符号を付して、詳しい説明を省略する。
【０１１５】
このため、第３実施形態は、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７の主膨張部４５に対する結合形態の点で第１実施形態と若干異なるものの、上述した（１）〜（７）と同様の効果が得られる。そのほかにも、第３実施形態では次の効果が得られる。
【０１１６】
（９）頭部保護膨張部４６を、車幅方向については上部連通路５２から車内側へ遠ざかった箇所と、車外側へ遠ざかった箇所とで主膨張部４５に結合している。このため、頭部保護膨張部４６の主膨張部４５との結合部分を支点とした車幅方向の揺動を規制し、頭部保護膨張部４６が膨張展開した後のエアバッグ４０の形状安定性の向上を図ることができる。
【０１１７】
同様に、腰部保護膨張部４７を、車幅方向については下部連通路５４から車内側へ遠ざかった箇所と、車外側へ遠ざかった箇所とで主膨張部４５に結合している。このため、腰部保護膨張部４７の主膨張部４５との結合部分を支点とした車幅方向の揺動を規制し、腰部保護膨張部４７が膨張展開した後のエアバッグ４０の形状安定性の向上を図ることができる。
【０１１８】
（１０）主膨張部４５の前側上部によって上部隔壁５１を構成している。そのため、主膨張部４５の一部と頭部保護膨張部４６の一部とによって上部隔壁５１を構成する場合（後述の図１４参照）に比べ、簡単な構成で上部隔壁５１を成立させることができる。
【０１１９】
同様に、主膨張部４５の前側下部によって下部隔壁５３を構成している。そのため、主膨張部４５の一部と腰部保護膨張部４７の一部とによって下部隔壁５３を構成する場合（図１４参照）に比べ、簡単な構成で下部隔壁５３を成立させることができる。
【０１２０】
（第４実施形態）
次に、本発明を具体化した第４実施形態について、図１２及び図１３（Ａ），（Ｂ）を参照して説明する。
【０１２１】
主膨張部４５の内圧は、頭部保護膨張部４６を膨張時に下方へ揺動させず、また、腰部保護膨張部４７を膨張時に上方へ揺動させないために、ある程度高いことが重要である。しかし、頭部保護膨張部４６が下方へ揺動することなく一旦膨張すれば、また、腰部保護膨張部４７が上方へ揺動することなく一旦膨張すれば、主膨張部４５の内圧が高いことはさほど重要ではなくなる。一方、頭部ＰＨの保護の観点からは、頭部保護膨張部４６の内圧は高い状態に維持されることが望ましく、また、腰部ＰＰの保護の観点からは、腰部保護膨張部４７の内圧は高い状態に維持されることが望ましい。
【０１２２】
そこで、第４実施形態では、頭部保護膨張部４６から主膨張部４５への膨張用ガスＧの流通を規制する上部逆止弁７１が設けられている。上部逆止弁７１は、可撓性を有する素材、例えば布帛によって、前後両端の開口された筒状に形成されており、頭部保護膨張部４６内に配置されている。
【０１２３】
そして、上部逆止弁７１の後端部が上部連通路５２を取り囲んだ状態で、主膨張部４５の前側上部に結合されている。上部逆止弁７１の主膨張部４５に対する上記結合は、上部逆止弁７１の後端部において、その周縁に沿って環状に設けられた結合部７４によってなされている。本実施形態では、結合部７４は、上部逆止弁７１の後端部を主膨張部４５に対し、環状をなすように縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。
【０１２４】
また、腰部保護膨張部４７から主膨張部４５への膨張用ガスＧの流通を規制する下部逆止弁７６が設けられている。下部逆止弁７６は、可撓性を有する素材、例えば布帛によって、前後両端の開口された筒状に形成されており、腰部保護膨張部４７内に配置されている。
【０１２５】
そして、下部逆止弁７６の後端部が下部連通路５４を取り囲んだ状態で、主膨張部４５の前側下部に結合されている。下部逆止弁７６の主膨張部４５に対する上記結合は、下部逆止弁７６の後端部において、その周縁に沿って環状に設けられた結合部７９によってなされている。本実施形態では、結合部７９は、下部逆止弁７６の後端部を主膨張部４５に対し、環状をなすように縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。
【０１２６】
上記以外の構成は、上記第３実施形態と同様である。従って、第３実施形態と同様の箇所、部材等については、第３実施形態と同一の符号を付して、詳しい説明を省略する。
上記の構成を有する第４実施形態において、主膨張部４５から頭部保護膨張部４６へ膨張用ガスＧが流れようとするときには、上部逆止弁７１の車内側部分７２と車外側部分７３とが大きく離れて略円筒状となり、同方向への膨張用ガスＧの流通が許容される。これに対し、頭部保護膨張部４６から主膨張部４５へ膨張用ガスＧが流れようとするときには、上記車内側部分７２と車外側部分７３とが閉じるように重なり合い、同方向への膨張用ガスＧの流通が規制される。
【０１２７】
また、主膨張部４５から腰部保護膨張部４７へ膨張用ガスＧが流れようとするときには、下部逆止弁７６の車内側部分７７と車外側部分７８とが大きく離れて略円筒状となり、同方向への膨張用ガスＧの流通が許容される。これに対し、腰部保護膨張部４７から主膨張部４５へ膨張用ガスＧが流れようとするときには、上記車内側部分７７と車外側部分７８とが閉じるように重なり合い、同方向への膨張用ガスＧの流通が規制される。
【０１２８】
従って、第４実施形態によれば、上述した（１）〜（７），（９），（１０）と同様の効果が得られるほか、次の効果が得られる。
（１１）頭部保護膨張部４６から主膨張部４５への膨張用ガスＧの流通を規制する上部逆止弁７１を設けている。そのため、エアバッグ４０の膨張初期には主膨張部４５の内圧を高くして、頭部保護膨張部４６を揺動させることなく膨張させることができ、その膨張後には頭部保護膨張部４６を内圧の高い状態に維持することができる。
【０１２９】
（１２）腰部保護膨張部４７から主膨張部４５への膨張用ガスＧの流通を規制する下部逆止弁７６を設けている。そのため、エアバッグ４０の膨張初期には主膨張部４５の内圧を高くして、腰部保護膨張部４７を揺動させることなく膨張させることができ、その膨張後には腰部保護膨張部４７を内圧の高い状態に維持することができる。
【０１３０】
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
＜インフレータ収納部４４について＞
・インフレータ収納部４４の形態を、下記条件を満たす範囲内で、上記各実施形態とは異なるものに変更してもよい。
【０１３１】
その条件とは、（ｉ）インフレータアセンブリ３０を収納することができること、（ii）主膨張部４５とは異なる箇所に設けられ、かつ主膨張部４５に連通していること、である。
【０１３２】
＜インフレータアセンブリ３０について＞
・上記各実施形態において、インフレータ収納部４４を割愛し、インフレータアセンブリ３０を主膨張部４５内に配置する構成に変更してもよい。
【０１３３】
・上記各実施形態では、エアバッグ４０の製作後に、インフレータアセンブリ３０を同エアバッグ４０内に組み込む構成（後入れ構成）としたが、インフレータアセンブリ３０を組み込んだ状態でエアバッグ４０を製作する構成（先入れ構成）に変更してもよい。
【０１３４】
＜主膨張部４５について＞
・主膨張部４５の軸線ＡＬに直交する断面の形状を、上記実施形態とは異なるもの、例えば略矩形に変更してもよい。ただし、断面形状を変更した場合でも、軸線ＡＬに直交する断面Ｃ１，Ｃ２での断面積Ｓ１，Ｓ２が同軸線ＡＬに沿う方向に略一定となるように、主膨張部４５を膨張させるようにすることが望ましい。
【０１３５】
・主膨張部４５は、軸線ＡＬに直交する断面のうち、傾斜面１７の下端１７Ｌに対応するものの前端４５ＦＥが、同下端１７Ｌの後方近傍又は前方近傍に位置するように膨張するものであってもよい。前者の場合、主膨張部４５は、サイドサポート部１６の外形線（下端１７Ｌ）から後方へ多少引っ込んだ状態で膨張する。後者の場合、主膨張部４５は、サイドサポート部１６の外形線（下端１７Ｌ）から前方へ多少出っ張った状態で膨張する。
【０１３６】
いずれの場合であっても、前端４５ＦＥが、下端１７Ｌと同一箇所に位置する場合と略同様の効果、すなわち、主膨張部４５によって上半身ＵＢの車外側への動きを規制する効果が得られる。
【０１３７】
・主膨張部４５は、軸線ＡＬに直交する断面での断面積Ｓ１，Ｓ２が、同軸線ＡＬに沿う方向に略一定とならない形状に膨張するものであってもよい。
・主膨張部４５は、その前面４５Ｆが、乗員Ｐの上半身ＵＢの境界部分Ｘから前後方向へ多少偏倚した箇所に位置するように膨張するものであってもよい。
【０１３８】
＜頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７について＞
・図１４に示すように、頭部保護膨張部４６として、自身の後方側に底壁８１を有するものを採用してもよい。この底壁８１は、上部連通路５２に対応する箇所に孔８２を有する。そして、この底壁８１の全体を、主膨張部４５の前側上部に対し、面接触させた状態で結合させる。結合の手段は縫合であってもよいし、接着であってもよい。この底壁８１と主膨張部４５の前側上部とによって上部隔壁５１が構成される。このようにすると、頭部保護膨張部４６は、自身の底壁８１を主膨張部４５に面接触させた状態で膨張する。この面接触により、主膨張部４５が底壁８１を支える機能を発揮する。そのため、頭部保護膨張部４６が底壁８１を支点として揺動しようとしても、その揺動が主膨張部４５によって規制され、頭部保護膨張部４６が膨張した後のエアバッグ４０の形状安定性が向上する。
【０１３９】
なお、底壁８１は、必ずしもその全体において主膨張部４５に結合されなくてもよい。底壁８１は、上部連通路５２の周囲と、同底壁８１の周縁部とにおいて主膨張部４５に結合されれば、全体において主膨張部４５に結合された場合と同様の効果が得られる。
【０１４０】
また、腰部保護膨張部４７についても、上記頭部保護膨張部４６と同様、自身の後方側に孔８４付きの底壁８３を有するものを採用し、この底壁８３を、主膨張部４５の前側下部に対し、面接触させた状態で結合させてもよい。ここで、腰部保護膨張部４７は、形状、大きさ等を除き、頭部保護膨張部４６と同様の構成を有している。そのため、腰部保護膨張部４７の構成について頭部保護膨張部４６の構成に対応する箇所については、上記図１４において、腰部保護膨張部４７の構成部材を指す符号の後にかっことともに併記することとする。後述する図１５及び図１６についても同様とする。
【０１４１】
この場合にも、底壁８３と主膨張部４５の前側下部とによって下部隔壁５３が構成される。そして、腰部保護膨張部４７が、自身の底壁８３を主膨張部４５に面接触させた状態で膨張し、主膨張部４５が底壁８３を支える機能を発揮する。そのため、底壁８３を支点とした腰部保護膨張部４７の揺動を規制し、同腰部保護膨張部４７が膨張した後のエアバッグ４０の形状安定性の向上を図ることができる。
【０１４２】
・図１５に示すように、頭部保護膨張部４６として、自身の後方側に、孔８２付きの底壁８１を有するものを採用した場合にあって、この底壁８１によって、主膨張部４５の前側上部と頭部保護膨張部４６とを仕切る上部隔壁５１を構成してもよい。孔８２は、上部連通路５２として機能する。この変更例では、主膨張部４５の前側上部において、底壁８１に対応する箇所に大きな開口８５を設ける。このようにすると、主膨張部４５の一部と頭部保護膨張部４６の一部とによって上部隔壁５１を構成する場合（図１４参照）に比べ、簡単な構成で上部隔壁５１を成立させることができる。
【０１４３】
また、腰部保護膨張部４７として、自身の後方側に、孔８４付きの底壁８３を有するものを採用した場合についても、上記頭部保護膨張部４６と同様、この底壁８３によって、主膨張部４５の前側下部と腰部保護膨張部４７とを仕切る下部隔壁５３を構成してもよい。孔８４は、下部連通路５４として機能する。この変更例では、主膨張部４５の前側下部において、底壁８３に対応する箇所に大きな開口８６を設ける。このようにすると、主膨張部４５の一部と腰部保護膨張部４７の一部とによって下部隔壁５３を構成する場合（図１４参照）に比べ、簡単な構成で下部隔壁５３を成立させることができる。
【０１４４】
なお、図１５の構成は、上述した図１４の構成から、主膨張部４５の前側上部及び前側下部をそれぞれ取り除いたものと同様の構成となる。
・上記図１４及び図１５では、底壁８１を頭部保護膨張部４６と同一の部材によって構成し、底壁８３を腰部保護膨張部４７と同一の部材によって構成した。これに代え、図１６に示すように、底壁８１を頭部保護膨張部４６とは別の部材によって構成し、底壁８３を腰部保護膨張部４７とは別の部材によって構成してもよい。別部材とはいえ、底壁８１は頭部保護膨張部４６の一部をなすものであり、底壁８３は腰部保護膨張部４７の一部をなすものである。上記のように変更しても、同一の部材によって構成した場合と同様、簡単な構成で上部隔壁５１及び下部隔壁５３を成立させることができる。
【０１４５】
また、この変更に際しては、上述した第３実施形態と同様に、頭部保護膨張部４６及び底壁８１を、上部連通路５２（孔８２）から車内側へ遠ざかった箇所と、車外側へ遠ざかった箇所とで主膨張部４５の前側上部に結合する。また、腰部保護膨張部４７及び底壁８３を、下部連通路５４（孔８４）から車内側へ遠ざかった箇所と、車外側へ遠ざかった箇所とで主膨張部４５の前側下部に結合する。このように結合することで、頭部保護膨張部４６の主膨張部４５との結合部分（結合部５５）を支点とした揺動を規制するとともに、腰部保護膨張部４７の主膨張部４５との結合部分（結合部５６）を支点とした揺動を規制し、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７が膨張展開した後のエアバッグ４０の形状安定性の向上を図ることができる。
【０１４６】
なお、図１６の構成は、上述した図１４の構成から、主膨張部４５の前側上部及び前側下部をそれぞれ取り除いたものと同様の構成となる。
・頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７のそれぞれの主膨張部４５に対する結合態様として、図８（Ｂ）、図１１（Ｂ）、図１４、図１５及び図１６に示すものがあることについては前述した通りである。上記各実施形態では、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７を互いに同一種類の結合態様で主膨張部４５に結合したが、互いに異なる種類の結合態様で主膨張部４５に結合してもよい。
【０１４７】
・上部隔壁５１における上部連通路５２の上下位置を、上記各実施形態とは異なるものに変更してもよい。ただし、第２実施形態については、上部連通路５２の上下位置を肩部ＰＳよりも上方にする。
【０１４８】
また、下部隔壁５３における下部連通路５４の上下位置を、上記各実施形態とは異なるものに変更してもよい。
＜非膨張部４８について＞
・主膨張部４５、頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７によって囲まれ、かつ前側が開放された凹部に、可撓性を有する素材、例えば布帛を配置し、この素材によって非膨張部４８を構成してもよい。この場合、上記凹部の全領域を布帛によって構成してもよい。この布帛は、上述した車内側の布帛部４１及び車外側の布帛部４２の少なくとも一方を凹部にまで拡張したものであってもよい。このように、非膨張部４８の構成を変更しても、前記各実施形態と同様の作用及び効果が得られるほか、この布帛が張ることによって、頭部保護膨張部４６の上方への揺動を規制するとともに、腰部保護膨張部４７の下方への揺動を規制することができる。
【０１４９】
また、ボディサイド部１１と乗員Ｐの上半身ＵＢとの間で布帛が張った状態の非膨張部４８は、側突等の衝撃に対する干渉物として機能する。そのため、ボディサイド部１１が上半身ＵＢに直接触れるのを抑制することができ、また、上半身ＵＢに伝わる衝撃を弱めることができる。
【０１５０】
・上記可撓性を有する素材によって非膨張部４８を構成する場合、同素材を、上記凹部の一部の領域にのみ設けてもよい。例えば、同素材によって頭部保護膨張部４６及び腰部保護膨張部４７間のみを繋ぐ（主膨張部４５には繋がない）こととしてもよい。
【０１５１】
＜上部逆止弁７１及び下部逆止弁７６について＞
・第１及び第２実施形態におけるエアバッグ４０についても、第４実施形態と同様に、上部逆止弁７１及び下部逆止弁７６を設けてもよい。
【０１５２】
・上部逆止弁７１として、頭部保護膨張部４６から主膨張部４５への膨張用ガスＧの流通を規制するものであることを条件に、第４実施形態とは異なる構造を有するものを用いてもよい。
【０１５３】
同様に、下部逆止弁７６として、腰部保護膨張部４７から主膨張部４５への膨張用ガスＧの流通を規制するものであることを条件に、第４実施形態とは異なる構造を有するものを用いてもよい。
【０１５４】
・上部逆止弁７１及び下部逆止弁７６のいずれか一方、又は両方を割愛してもよい。
＜エアバッグモジュールＡＭの収納部２２について＞
・車両用シート１２のシートバック１４に代えて、ボディサイド部１１にエアバッグモジュールＡＭの収納部２２を設けてもよい。
【０１５５】
＜車両用シート１２について＞
・本発明は、車両用シート１２として、車内側のサイドサポート部１６を割愛したものを採用した場合にも適用可能である。この場合にも、上述した各実施形態と同様の効果が得られる。要は、シートバック１４が車外側のサイドサポート部１６を有するものであれば、上記各実施形態と同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【０１５６】
１０…車両、１１…ボディサイド部、１２…車両用シート、１４…シートバック、１５…シートバック本体、１５Ｆ，４５Ｆ…前面、１６…サイドサポート部、１７…傾斜面、１７Ｌ…下端、３１…インフレータ、４０…エアバッグ、４４…インフレータ収納部、４５…主膨張部、４５ＦＥ…前端、４６…頭部保護膨張部、４６Ｌ…下部、４７…腰部保護膨張部、４８…非膨張部、５１…上部隔壁、５２…上部連通路、５３…下部隔壁、５４…下部連通路、７１…上部逆止弁、７６…下部逆止弁、８１，８３…底壁、ＡＬ…軸線、Ｃ１，Ｃ２…断面、ＤＡ…展開領域、Ｇ…膨張用ガス、Ｐ…乗員、ＰＨ…頭部、ＰＰ…腰部、ＰＳ…肩部、Ｓ１，Ｓ２…断面積、ＵＢ…上半身、ＵＢＦ…前半部、ＵＢＲ…後半部、ＶＬ…鉛直線、Ｘ…境界部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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