(57)【要約】【課題】給紙トレイセット直前までは小さな押し込み力で操作が可能で、給紙トレイセット位置以上に押し込まれた場合は十分な押し戻し力で給紙トレイを正規の位置まで押し戻すことが可能な給紙装置を提供する。【解決手段】用紙を積載する給紙トレイ１が引き出し可能に設けられた給紙装置である。給紙トレイ１がセット位置以上に押し込まれる場合には給紙トレイ１を確実にストッパに押し当て、セット位置まで押し戻すだけの十分な押圧力、すなわち給紙トレイ１をセット位置から押し戻す際の押し戻し方向の負荷抵抗力の最大値で押圧し、給紙トレイがセット位置に押し込まれる直前までは比較的小さな荷重で給紙トレイ１を押圧するよう設けられた押圧手段Ａと、複数の板バネからなる押圧手段Ｂを有する。【選択図】図２
2011042453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する給紙トレイを装置の前側に引き出し可能に設けた給紙装置において、
前記給紙トレイの前後方向の位置決めを、前記給紙トレイの後方から該給紙トレイを前方へ押し出す方向に押圧する押圧機構と、該押圧機構により前記給紙トレイが後方から押圧されたときに、所定位置よりも前記給紙トレイが前方に出ることを規制するストッパ部材により行い、
前記押圧機構は、前記給紙トレイが予め定めたセット位置よりも押し込まれる場合には前記給紙トレイを確実に前記ストッパ部材に押し当てて前記セット位置まで押し戻すのに十分な押圧力で押圧して押し戻し、
前記給紙トレイが前記セット位置に押し込まれる直前までは比較的小さな荷重で前記給紙トレイを装置前方側へ押圧するよう設けられている、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１の給紙装置において、
前記押圧機構は、
給紙トレイがセット位置直前まで押圧がかからないようストロークが規制された押圧手段Ａと
該押圧手段Ａの押圧が掛かる給紙トレイ位置より手前側から押圧が掛かるよう設けられた押圧手段Ｂ
により構成され、
給紙トレイセット位置において押圧手段Ａと押圧手段Ｂの複合により給紙トレイを正しいセット位置まで前側に押圧する押圧力を得るよう設けられている、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１の給紙装置において、
前記押圧機構が、
給紙トレイがセット位置直前までは小さな押圧力が掛かり、
給紙トレイセット位置直前以降は、給紙トレイ押し戻しに要する負荷抵抗力の最大値より大きな押圧力が掛かるように設けられた非線形なバネを含む機構である、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項３の給紙装置において、
前記バネが、円錐形状の圧縮コイルスプリングあるいは一部円錐形状を持つ圧縮コイルスプリングによる非線形なバネである、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項３の給紙装置において、
前記バネが、不等ピッチの圧縮コイルスプリングである、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１の給紙装置において、
前記押圧機構が、
一方の端部ＴＵが給紙トレイ側に固定され、
他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて給紙装置の一部と当たり、撓むことで押圧を生じるよう設けられ、
給紙トレイが一定量以上押し込まれた場合、他方の端部ＴＢが給紙トレイの一部に当たって該他方の端部ＴＢの移動を規制し、
給紙トレイの押し込み量に対して非線形な押圧を得る板バネを含む機構である、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項１の給紙装置において、
前記押圧機構が、
一方の端部ＴＵが給紙装置本体側に固定され、
他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて給紙装置本体の一部と当たり、撓むことで押圧を生じるよう設けられ、
給紙トレイが一定量以上押し込まれた場合に他方の端部ＴＢが給紙装置本体の一部に当たって他方の端部ＴＢの移動を規制することで給紙トレイの押し込み量に対して非線形な押圧を得る板バネを含む機構である、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項２の給紙装置において、
押圧手段Ａがゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材の変形により押圧を得るものである、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
請求項６の給紙装置において、
他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて当たる給紙トレイの部分にゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材を設けた、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
請求項６の給紙装置において、
他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて当たる給紙装置本体の部分にゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材を設けた、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１１】
請求項８から１０のいずれかに記載の給紙装置において、
ゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材が、その特性として反発係数が０．５以下の素材である、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１２】
請求項２の給紙装置において、
押圧手段Ｂは給紙トレイ内に設けられた金属部品を給紙装置本体に電気的に接地するためのアース板を兼ねる、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１３】
請求項６または７の給紙装置において、
給紙トレイの押し込み量に対し非線形な押圧を得る板バネは、給紙トレイ内に設けられた金属部品を給紙装置本体に電気的に接地するためのアース板を兼ねる、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれかに記載の給紙装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機等の種々の画像形成装置に用いる給紙トレイと、これを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ，ファクシミリ，複写機，印刷機等の画像形成装置は、用紙を画像形成部に供給するための給紙装置を備えている。従来の給紙装置を備えた画像形成装置の構成および作用の概要を説明する。図１６は、従来の画像形成装置（複写機）の概略側断面図、図１７は、給紙装置の概略斜視図である。
【０００３】
図１６、図１７に示すように、画像形成装置ＧＫの装置本体１００の内部には、一枚ずつの用紙を供給する４組の給紙装置ＫＳが配置されている。符号１３１は手差しで複写を行う際に使用する手差し給紙部、符号１３２は用紙の両面に複写する際に使用する両面装置である。
【０００４】
給紙装置ＫＳ（図１７）は、給紙トレイ１１０と給紙装置１２０とを備えてなる。箱状の給紙トレイ１１０は底板１１１を配置してなり、底板１１１には用紙を積層載置する。給紙装置１２０は、用紙を給紙トレイ１１０から一枚ずつ取り出す。
【０００５】
給紙装置１２０は、断面形状が略Ｌ字状の用紙ガイド１２４の下方に、次に説明する各種コロを配置してなる。用紙ガイド１２４は、給紙トレイ１１０の上方に、用紙ガイド１２４の底面を用紙搬送方向に沿わせて配置してある。そして、用紙ガイド１２４は、幅の狭い呼び出しコロ１２１が呼び出した用紙を、スムーズに搬送するようにガイドする。
【０００６】
次に、図１６、図１７を参照しつつ、画像形成装置ＧＫの作用を説明する。給紙トレイ１１０に積層載置した用紙を、呼び出しコロ１２１の回転により呼び出し、分離コロ１２２の回転により一枚ずつに分離する。一枚ずつに分離した用紙を、給紙コロ１２３の回転により用紙搬送路を介して上方に搬送する。
【０００７】
一方、原稿読取部１４０には予め原稿１４１を積層してセットしてあり、原稿１４１を図示省略の光学的手段により順次読み取る。読み取った原稿データを、画像形成部１５０に送信し、感光体ドラム等の手段により、搬送されてきた用紙に転写する。原稿データを転写された用紙を定着手段により定着し、排紙トレイ１３３に排出する（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
そして、複写を繰り返していると、やがて給紙装置ＫＳの用紙が無くなり、新たに用紙を補給する必要が生じる。掛かる場合には、ユーザーは、図１７に示した矢印Ｚ方向に給紙トレイ１１０を引き出し、所定サイズの用紙を補給した後、再度給紙トレイ１１０を装置本体１００の奥に押し戻す（給紙トレイの脱着操作）。
【０００９】
なお、給紙装置ＫＳにおいてジャムが発生した場合にも、前述と同様に給紙トレイ１１０の脱着操作を行う場合がある。
【００１０】
なお特許文献１の給紙カセット及び画像形成装置は、給紙カセットの移動を許容範囲内の速度に制御し、給紙カセット挿入時の衝撃を抑える、すなわち、給紙カセット移動速度検知と検知結果に基づき、負荷部材の負荷を制御するものである。
【００１１】
また特許文献２の給紙装置およびその給紙装置を備えた画像形成装置は、給紙トレイを装置本体に対して脱着する場合に操作力が小さくすみ、且つ装置本体や給紙トレイに衝撃が加えられても給紙トレイが装置本体から抜き出ないようにしたものである。
【００１２】
また特許文献３の画像形成装置は、給紙カセットを閉じる際の衝撃を緩和電磁石の電流を流す方向を変え、吸引、反発力を利用したものである。
【００１３】
さらに特許文献４の画像形成装置は、引き出し時は負荷を軽減、装着時は衝撃力を抑制可能な給紙トレイで、ワンウェイトルクリミッタを利用したものである。
【００１４】
またさらに特許文献５の給紙装置は、給紙トレイが大きな加速度で押し込み動作が行われたときのみ、ブレ−キが掛かるようにしたものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、画像形成装置本体に対して給紙トレイ引出し方向（前記従来例の説明では前後方向）の給紙トレイ位置を精度よく出すことは、給紙トレイ内に積載された用紙と、画像形成部にて形成される画像との位置を精度よく合わせるため重要であり、このため特許文献２では、装置本体側に設けたストッパ部に給紙トレイに設けたフック部を、給紙トレイを引出し方向に押圧することで位置を出すようにしている。
【００１６】
この方法で精度よく給紙トレイの位置を出すためには、給紙トレイに設けたフックの位置精度と装置本体側に設けたストッパ部の位置精度を精度よく出すこと、ストッパに対しフックが確実に押付けられるだけの押圧力を給紙トレイ後方からかけること、が必要である。
【００１７】
前記の「ストッパに対しフックが確実に押付けられるだけの押圧力を給紙トレイ後方からかける」ことについては、給紙トレイに用紙を積載した状態で、給紙トレイを装置本体に対し後方から押し出す際の摺動負荷等の抵抗力にうちかつだけの力が必要である。
【００１８】
給紙トレイを前方に押し出す押圧力が前記の摺動負荷等の抵抗力に対し十分に強くない場合、給紙トレイを正規のセット位置（フックがストッパに押し当てられるまで給紙トレイが押し戻された位置）以上に押し込んだ際に前記の抵抗力により給紙トレイが正規の位置まで戻らず、このため給紙トレイのセット状態によって給紙トレイの前後方向の位置がばらつくことになる。しかし前記押圧力を大きくすると、給紙トレイをセットする際に押し込むのに必要な力が大きくなり、ユーザーの操作性が悪くなってしまうという相反する問題がある。
【００１９】
そこで本発明は前記の問題を解決することを目的とし、給紙トレイをセット位置まで押し込む際は給紙トレイが後方から押される押圧力を小さく、給紙トレイをセット位置以上に押し込まれたときは給紙トレイが後方から押される押圧力を前記抵抗力に対し十分に大きくする押圧機構を実現することにより、給紙トレイのセット位置の向上とユーザーの操作性の向上を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の給紙装置のうち請求項１に係るものは、用紙を積載する給紙トレイを装置の前側に引き出し可能に設けた給紙装置において、前記給紙トレイの前後方向の位置決めを、前記給紙トレイの後方から該給紙トレイを前方へ押し出す方向に押圧する押圧機構と、該押圧機構により前記給紙トレイが後方から押圧されたときに、所定位置よりも前記給紙トレイが前方に出ることを規制するストッパ部材により行い、前記押圧機構は、前記給紙トレイが予め定めたセット位置よりも押し込まれる場合には前記給紙トレイを確実に前記ストッパ部材に押し当てて前記セット位置まで押し戻すのに十分な押圧力で押圧して押し戻し、前記給紙トレイが前記セット位置に押し込まれる直前までは比較的小さな荷重で前記給紙トレイを装置前方側へ押圧するよう設けられていることを特徴とする。
【００２１】
請求項２に係るものは、請求項１の給紙装置において、前記押圧機構は、給紙トレイがセット位置直前まで押圧がかからないようストロークが規制された押圧手段Ａと該押圧手段Ａの押圧が掛かる給紙トレイ位置より手前側から押圧が掛かるよう設けられた押圧手段Ｂにより構成され、給紙トレイセット位置において押圧手段Ａと押圧手段Ｂの複合により給紙トレイを正しいセット位置まで前側に押圧する押圧力を得るよう設けられていることを特徴とする。
【００２２】
請求項３に係るものは、請求項１の給紙装置において、前記押圧機構が、給紙トレイがセット位置直前までは小さな押圧力が掛かり、給紙トレイセット位置直前以降は、給紙トレイ押し戻しに要する負荷抵抗力の最大値より大きな押圧力が掛かるように設けられた非線形なバネを含む機構であることを特徴とする。
【００２３】
請求項４に係るものは、請求項３の給紙装置において、前記バネが、円錐形状の圧縮コイルスプリングあるいは一部円錐形状を持つ圧縮コイルスプリングによる非線形なバネであることを特徴とする。
【００２４】
請求項５に係るものは、請求項３の給紙装置において、前記バネが、不等ピッチの圧縮コイルスプリングであることを特徴とする。
【００２５】
請求項６に係るものは、請求項１の給紙装置において、前記押圧機構が、一方の端部ＴＵが給紙トレイ側に固定され、他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて給紙装置の一部と当たり、撓むことで押圧を生じるよう設けられ、給紙トレイが一定量以上押し込まれた場合、他方の端部ＴＢが給紙トレイの一部に当たって該他方の端部ＴＢの移動を規制し、給紙トレイの押し込み量に対して非線形な押圧を得る板バネを含む機構であることを特徴とする。
【００２６】
請求項７に係るものは、請求項１の給紙装置において、前記押圧機構が、一方の端部ＴＵが給紙装置本体側に固定され、他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて給紙装置本体の一部と当たり、撓むことで押圧を生じるよう設けられ、給紙トレイが一定量以上押し込まれた場合に他方の端部ＴＢが給紙装置本体の一部に当たって他方の端部ＴＢの移動を規制することで給紙トレイの押し込み量に対して非線形な押圧を得る板バネを含む機構であることを特徴とする。
【００２７】
請求項８に係るものは、請求項２の給紙装置において、押圧手段Ａがゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材の変形により押圧を得るものであることを特徴とする。
【００２８】
請求項９に係るものは、請求項６の給紙装置において、他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて当たる給紙トレイの部分にゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材を設けたことを特徴とする。
【００２９】
請求項１０に係るものは、請求項６の給紙装置において、他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて当たる給紙装置本体の部分にゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材を設けたことを特徴とする。
【００３０】
請求項１１に係るものは、請求項８から１０のいずれかに記載の給紙装置において、ゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材が、その特性として反発係数が０．５以下の素材であることを特徴とする。
【００３１】
請求項１２に係るものは、請求項２の給紙装置において、押圧手段Ｂは給紙トレイ内に設けられた金属部品を給紙装置本体に電気的に接地するためのアース板を兼ねることを特徴とする。
【００３２】
請求項１３に係るものは、請求項６または７の給紙装置において、給紙トレイの押し込み量に対し非線形な押圧を得る板バネは、給紙トレイ内に設けられた金属部品を給紙装置本体に電気的に接地するためのアース板を兼ねることを特徴とする。
【００３３】
請求項１４に係る画像形成装置は、請求項１から１３のいずれかに記載の給紙装置を用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、給紙トレイセット直前までは小さな押し込み力で操作が可能なため、ユーザーの操作性が向上し、給紙トレイセット位置以上押し込まれた場合は十分な押し戻し力で給紙トレイを正規の位置まで押し戻すことが可能なため、給紙トレイの位置決めを確実に行うことで積載された用紙位置のトレイセットによるバラツキを抑えることが可能であり、用紙位置バラツキを抑えることでプリントされた画像の位置ずれの低減も図れる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】給紙装置の一例の形態を示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は要部斜視図
【図２】本発明の実施例１の要部を示す斜視図で、図１に模式的に示した給紙トレイを詳細に示す斜視図
【図３】同じく要部断面図
【図４】本発明の実施例２を示す斜視図
【図５】同じく実施例２で使用する板バネ形状を示す斜視図
【図６】同じく実施例２の動作を示す断面図
【図７】本発明の実施例３の動作を示す断面図
【図８】本発明の実施例４の動作を示す断面図
【図９】本発明の実施例５の動作を示す断面図
【図１０】本発明の実施例６を示す断面図
【図１１】本発明の実施例７の動作を示す断面図
【図１２】本発明の実施例８を示す斜視図
【図１３】同じく実施例８で用いる圧縮コイルスプリングの伸縮状態を示す側面図
【図１４】実施例８で用いる圧縮コイルスプリングの変形例を示す斜視図
【図１５】実施例８で用いる圧縮コイルスプリングの他の変形例を示す斜視図（Ａ）と、伸縮状態を示す側面図（Ｂ）、（Ｃ）
【図１６】従来の画像形成装置全体の概略図
【図１７】従来の給紙装置の概略図
【発明を実施するための形態】
【００３６】
請求項１に係る本発明の給紙装置の実施形態は、用紙を積載する給紙トレイを持ち、給紙トレイが前側に引き出し可能に設けられた給紙装置において、
給紙トレイの前後方向の位置決めを、
給紙トレイ後方から給紙トレイを前方に押し出す方向に押圧する押圧機構と、
前記押圧機構により給紙トレイが後方から押圧されたときにそれ以上給紙トレイが前方に出ることを規制するストッパ部材により行い、
前記押圧機構は、
給紙トレイがセット位置（ここでは給紙トレイが給紙装置に対し正しくセットされ位置決めされた位置をあらわす）以上に押し込まれる場合には給紙トレイを確実にストッパ部材に押し当てる（＝セット位置まで押し戻す）だけの十分な押圧力（＝給紙トレイをセット位置から押し戻す際の押し戻し方向の負荷抵抗力の最大値、例えば用紙満載時の押し戻し力より大きな押圧力であること）で押圧し、
給紙トレイがセット位置に押し込まれる直前までは比較的小さな荷重（具体的にはセット位置手前２〜５ｍｍまでの区間で荷重０〜５Ｎ）で給紙トレイを前方に押圧するよう設けられた
ことを特徴とする。
それにより、給紙トレイセット直前までは小さな押し込み力で操作が可能でユーザーの操作性が向上し、給紙トレイセット位置以上押し込まれた場合は十分な押し戻し力で給紙トレイを正規の位置まで押し戻すことが可能で、給紙トレイの位置決めを確実に行うことで積載された用紙位置のトレイセットによるバラツキを抑えることが可能であり、用紙位置バラツキを抑えてプリントされた画像の位置ずれを低減する。
【００３７】
また請求項２に係る本発明の給紙装置の実施形態は、請求項１の給紙装置において、
前記押圧機構は、
給紙トレイがセット位置直前まで押圧がかからないようストロークが規制された押圧手段Ａと、
押圧手段Ａの押圧が掛かる給紙トレイ位置より手前側から押圧が掛かるよう設けられた押圧手段Ｂとにより構成され、
給紙トレイセット位置において押圧手段Ａと押圧手段Ｂの複合により給紙トレイを正しいセット位置まで前側に押圧する押圧力を得るよう設けられたことを特徴とする。
それにより、請求項１と共通の目的効果を奏することに加え、押圧手段Ａのストロークが規制されたストローク量を精度よく保つ（部品精度、あるいは調整等による）ことで押圧が掛かり始める位置を精度良くコントロールすることが可能で、押圧手段Ａによる比較的大きな押圧力が掛かり始める位置を給紙トレイセット直前に精度良く出せることからユーザーの操作性をより向上でき（トレイセット直前に押圧力が大きくなる範囲を小さくできる）、給紙トレイを押し戻すだけの押圧力を、押圧力１と押圧力２の２つに分けることでストレークが規制され、押圧力の精度を出しやすい押圧手段Ａにトレイを押し戻すための押圧力の分担を大きくし（＝押圧力大）、押圧手段Ｂの押圧力は、給紙トレイを押し戻すための押圧力の分担を小さくする（＝押圧力小）ことで、押圧手段Ｂの押圧力の精度をラフに設定することが可能（ラフに設定しても押圧力が小さいため押圧力全体に与える影響が小さい）であり、単純な板バネ、あるいは公差バラツキが大きなスプリングを押圧手段として使用することが可能で、押圧手段Ｂの低コスト化、構成の単純化が可能であり、押圧機構全体として低コスト化、構成の単純化を可能とする。
【００３８】
請求項３に係る本発明の給紙装置の実施形態は、請求項１の給紙装置において、
前記押圧機構は、
給紙トレイがセット位置直前までは小さな押圧力（具体的には荷重０〜５Ｎ）が掛かり、
給紙トレイセット位置直前以降は大きな押圧力（給紙トレイ押し戻しに要する負荷抵抗力の最大値より大）が掛かるように設けられた非線形なバネにて構成されることを特徴とする。
それにより、請求項１と共通の目的効果に加え、押圧機構を非線形なバネで構成することにより、単純な押圧手段（１個の非線形コイルスプリング、１個の非線形板バネ等）で請求項１と共通の目的効果を奏し、さらに押圧機構の低コスト化、省スペース化を実現できる。
【００３９】
請求項４に係る本発明の給紙装置の実施形態は、請求項３の給紙装置において、
前記押圧機構は、円錐形状の圧縮コイルスプリングあるいは一部円錐形状を持つ圧縮コイルスプリングによる非線形なバネにて構成されたことを特徴とする。
それにより、請求項３の目的／効果に加え、圧縮コイルスプリングが給紙トレイの押し込みにより変形する際に円錐形状の直径の大きな部分から大きく変形して設置面に接触していき押圧が変形が大きくなるほど急に押圧が大きくなる様非線形に大きくなっていくことにより、より単純な構成にて請求項１と共通の効果を奏し、押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現する。
【００４０】
請求項５に係る本発明の給紙装置の実施形態は、請求項３の給紙装置において、
前記押圧機構は、不等ピッチの圧縮コイルスプリングによる非線形なバネにて構成されたことを特徴とする。
それにより、請求項３と共通する目的効果を奏することに加え、不等ピッチの圧縮コイルスプリングが給紙トレイの押し込みにより変形する際にピッチの小さな部分が先に密着することで押圧が変形が大きくなるほど急に押圧が大きくなる様非線形に大きくなっていき、これにより単純な構成にて請求項１と共通する効果を得られ、押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現する。
【００４１】
請求項６に係る本発明の給紙装置の実施形態は、請求項３の給紙装置において、
前記押圧機構は、給紙トレイ押し込み量に対し非線形な押圧を得る板バネからなり、
一方の端部ＴＵが給紙トレイ側に固定され、他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて給紙装置の一部と当たり、撓むことで押圧を生じるよう設けられ、一端を固定した梁の撓み（片持ち梁）による押圧となり、
給紙トレイが一定量以上押し込まれた場合、他方の端部ＴＢが給紙トレイの一部に当たり、他方の端部ＴＢの移動を規制することで両持ち梁の撓みによる押圧となることを特徴とする。
それにより、請求項３と共通する目的効果を奏することに加え、
はじめは片持ち梁として変形し変形量に応じた押圧力を発生し、ある程度以上変形した場合に板バネの他方が給紙トレイの一部に当接することで両持ち梁として変形量に応じた押圧力を発生するようにしたことから、
単純な構成にて請求項３と共通の効果を実現し、押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現し、
給紙トレイをセット位置以上に押し込んだ際に確実に給紙トレイを押し戻す押圧力を発生する際、板バネが両持ち梁として押圧力を発生させることから同じ断面形状（断面二次モーメント）の板バネを使用することを想定した場合単純な片持ち梁により同等の押圧力を発生させる場合に比べて板バネに生じる応力がより小さく、このため板バネの経時（繰り返し加重）における変形、あるいはトレイを無理に押し込まれた場合に板バネが変形してしまうことに対して余裕が大きくでき、変形に強い押圧機構とすることができ、押圧機構の長寿命化、押圧の安定化を可能とする。
【００４２】
請求項７に係る本発明の給紙装置の実施形態は、請求項３の給紙装置において、
前記押圧機構が板バネからなり、この板バネは、
一方の端部ＴＵが給紙装置本体側に固定され、他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて給紙装置本体の一部と当たり、撓むことで押圧を生じるよう設けられ、梁の撓みによる押圧が可能で、
給紙トレイが一定量以上押し込まれた場合、他方の端部ＴＢが給紙装置本体の一部に当たり他方の端部ＴＢの移動を規制することで両持ち梁の撓みによる押圧が可能となり、
給紙トレイ押し込み量に対し非線形な押圧を得ることを特徴とする。
それにより、請求項３と共通する目的効果を奏することに加え、はじめは片持ち梁として変形し変形量に応じた押圧力を発生し、ある程度以上変形した場合に板バネの他方が給紙装置本体の一部に当接することで両持ち梁として変形量に応じた押圧力を発生するようにしたことから、単純な構成にて請求項３と共通の効果を実現し、押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現し、また給紙トレイをセット位置以上に押し込んだ際に確実に給紙トレイを押し戻す押圧力を発生する際、板バネが両持ち梁として押圧力を発生させることから同じ断面形状（断面二次モーメント）の板バネを使用することを想定した場合単純な片持ち梁により同等の押圧力を発生させる場合に比べて板バネに生じる応力がより小さく、このため板バネの経時（繰り返し加重）における変形、あるいはトレイを無理に押し込まれた場合に板バネが変形してしまうことに対して余裕が大きくでき、変形に強い押圧機構とすることができ、押圧機構の長寿命化、押圧の安定化を可能とする。
【００４３】
請求項８に係る本発明の給紙装置の実施形態は、請求項２の給紙装置において、
押圧手段Ａはゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材の変形により押圧を得るものであることを特徴とする。
それにより、請求項２と共通の目的効果を奏することに加え、押圧手段Ａはゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材の変形により押圧を得るものとしたことで、単純な構成にて請求項２の効果を実現し、押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現し、給紙トレイを勢いよく押し込むような荒い操作をされた場合でもゴムの変形により衝撃を弱め給紙トレイ、給紙装置の構成部品の破損を防止し、あるいは荒い動作による給紙トレイのセットによる給紙トレイにセットされた用紙のズレ（慣性モーメントによるズレ）を低減し、荒い操作に対する余裕度の向上を可能とする。
【００４４】
請求項９に係る本発明の給紙装置の実施形態は、請求項６の給紙装置において、
他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて当たる給紙トレイの部分にゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材を設けたことを特徴とする。
それにより、請求項６と共通の目的効果を奏することに加え、他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて当たる給紙トレイの部分にゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材を設けたことで、単純な構成にて請求項２の効果を実現し、押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現し、給紙トレイを勢いよく押し込むような荒い操作をされた場合でもゴムの変形により衝撃を弱め給紙トレイ、給紙装置の構成部品の破損を防止し、あるいは荒い動作による給紙トレイのセットによる給紙トレイにセットされた用紙のズレ（慣性モーメントによるズレ）を低減し、荒い操作に対する余裕度の向上を可能とする。
【００４５】
請求項１０に係る本発明の給紙装置の実施形態は、請求項６の給紙装置において、
他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて当たる給紙装置本体の部分にゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材を設けたことを特徴とする。
それにより、請求項２と共通の目的効果に加え、他方の端部ＴＢが給紙装置本体への給紙トレイの押し込みに応じて当たる給紙装置本体の部分の部分にゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材を設けたことで、単純な構成にて請求項２の効果を実現し、押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現し、給紙トレイを勢いよく押し込むような荒い操作をされた場合でもゴムの変形により衝撃を弱め給紙トレイ、給紙装置の構成部品の破損を防止し、あるいは荒い動作による給紙トレイのセットによる給紙トレイにセットされた用紙のズレ（慣性モーメントによるズレ）を低減し、荒い操作に対する余裕度の向上を可能とする。
【００４６】
請求項１１に係る本発明の給紙装置の実施形態は、請求項８、９、１０のいずれかの給紙装置において、
ゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材が特性として反発係数が０．５以下の素材であることを特徴とする。
それにより、発泡ポリウレタン等の弾性部材をその特性として反発係数が０．５以下の素材とすること、たとえば粘弾性を有する弾性部材である
ニトリルゴム（ＮＢＲ）・・・例：ＣＧＩ社製ダイポルギー（商品名）、反発係数：０．３）
シリコーン系ゲル・・・例：タイカ社製αゲル（商品名）
その他天然ゴム（ＮＲ）、シリコーンゴム（Ｓｉ）、スチレン・ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、フッ素ゴム（ＦＰＭ）、ノルボルネンゴム、２成分共重合エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＭ）、３成分共重合エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）などのゴム類
とすることで、給紙トレイを勢いよくセットした場合の衝撃を低反発係数の弾性部材がダンパーとしてエネルギーを吸収することにより、より効率よく衝撃を緩和することが可能で、荒い操作に対する更なる余裕度の向上を図ることを可能とする。
【００４７】
請求項１２に係る本発明の給紙装置の実施形態は、請求項２の給紙装置において、
押圧手段Ｂは給紙トレイ内に設けられた金属部品を給紙装置本体に電気的に接地するための板バネからなるアース板を兼ねることを特徴とする。
それにより、請求項２と共通の目的効果を奏することに加え、用紙を積載する金属性の底板、給紙コロ軸等金属部品を給紙トレイ内に使用する場合の浮きメタル防止（ＥＭＩ対策）としてよく行われる「板バネを使用した接地」の板バネを押圧手段として使用することで構成を単純化でき、押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現する。
【００４８】
請求項１３に係る本発明の給紙装置の実施形態は、請求項６または７の給紙装置において、
給紙トレイ押し込み量に対し非線形な押圧を得る板バネは給紙トレイ内に設けられた金属部品を給紙装置本体に電気的に接地するための板バネからなるアース板を兼ねることを特徴とする。
それにより、請求項２と共通の目的効果を奏することに加え、用紙を積載する金属性の底板、給紙コロ軸等金属部品を給紙トレイ内に使用する場合の浮きメタル防止（ＥＭＩ対策）としてよく行われる「板バネを使用した接地」の板バネを押圧手段として使用することで構成を単純化でき、押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現する。
【００４９】
請求項１４に係る本発明の画像形成装置の実施形態は、請求項１から１３までの給紙装置が奏する目的効果をもちろん奏するものとなる。
【実施例】
【００５０】
以下本発明の実施例を図面を参照して説明する。なお本発明は図示の画像形成装置への実施には限定されず、画像形成を行う種々の装置に適用可能である。
【実施例１】
【００５１】
本発明の実施例１を、図１、図２、図３、図１０を参照して説明する。図に示すように、ＰＰＣである画像形成装置ＧＫの装置本体１００の内部には、一枚ずつの用紙を供給する４組の給紙装置ＫＳ（図００参照）が配置され、給紙装置には画像形成装置本体に対して、給紙トレイが略水平方向に挿脱可能に構成されている。
【００５２】
図１（Ａ）、（Ｂ）に示す給紙トレイ１は、この給紙トレイ１に一体に取り付けられ、画像形成装置本体の一部８ａ、８ｂに対して略水平方向に操作して給紙トレイ１を挿脱可能に設けられたレバー４と、レバー４に係合され、レバー４の操作に応じて回動可能なフック５とを備えている。画像形成装置本体は、その一部８ａ、８ｂに給紙トレイ１を移動付勢する押圧機構を有し、この機構は、フック５に係合し、給紙トレイ１の画像形成装置本体に対する位置決めを行う位置決め部材（ストッパ６）を備えた構成となっている。
【００５３】
図中２は支軸、３はねじりコイルバネ、４ａはレバー４の操作部、４ｂは同じく係合突起、５ａはフック５のストッパ係合部、７、９は圧縮バネである。また３ａはねじりコイルバネ３の左先端部、３ｂは同じく右先端部である。
【００５４】
給紙トレイ１の押圧機構は、給紙トレイ１がセット位置以上に押し込まれる場合には給紙トレイ１のフック５に圧縮バネ７で確実にストッパ６を押し当てる（すなわち、セット位置まで押し戻す：押し戻し方向は図中矢印Ｘで示す。この方向は給紙トレイ１の引き出し方向でもある。また図中矢印Ｙは押し込み方向を示す。）だけの十分な押圧力（押圧力＞負荷抵抗）で押圧し、給紙トレイ１がセット位置に押し込まれる直前までは圧縮バネ９が０〜５Ｎの比較的小さな荷重で給紙トレイ１を前方に押圧するよう設けられている。そのため、給紙トレイ１のセット直前までは小さな押し込み力で操作が可能で、ユーザーの操作性が向上し、給紙トレイ１がセット位置以上押し込まれた場合は十分な押し戻し力で給紙トレイ１を正規の位置まで押し戻すことが可能で、給紙トレイ１の位置決めを確実に行うことで積載された用紙位置のトレイセットによるバラツキを抑えることが可能であり、用紙位置バラツキを抑えることでプリントされる画像の位置ずれを低減できる。
【００５５】
なお本願発明者の行った実験では、給紙トレイ１の押し戻しの負荷抵抗の最大値は約６Ｎ、これに対し８Ｎの押し戻し力を掛けることで給紙トレイ１を確実にセット位置まで押し戻せることが確認された。ただし負荷抵抗の値は給紙トレイ１に積載する用紙Ｐの容量、給紙トレイ１をスライドさせる機構、あるいは給紙トレイ１のロック機構の構成によって変わることから、押圧力＞負荷抵抗とすればよい。またセット位置直前（セット位置手前５〜２ｍｍ）での押圧力を０〜５Ｎとしているのは、５Ｎ以下であれば給紙トレイ１を押し込む際の操作力に与える影響が小さく、なおかつ給紙トレイ１をセット位置直前で止めてしまった場合（ユーザーのセットミスでありえる）、給紙トレイ１が押し戻されて出てくることでセットミスであることを判りやすくすることができる値として設定しているものである。
【００５６】
図２（Ａ）〜（Ｃ）は、図１に模式的に示した給紙トレイ１を詳細に示す斜視図、図３は要部断面図で、図中１０は給紙コロ、１１は給紙コロ軸、１２は前カバーである。また図中矢印Ｚは給紙トレイ１の引き出し、押し込み方向を示す。上述の押圧機構は、図２の給紙トレイ１では、ストローク規制部材と圧縮コイルスプリングの座屈防止のための芯棒、さらには装置本体に接触し押圧力を給紙トレイ１に伝える部材を兼ねた押圧手段Ａにより、給紙トレイ１がセット位置直前まで押圧が掛からないよう設けられており、押圧手段Ａを構成する軸（芯棒）１３に設けられたＥリング１４により軸１３がスプリング１５により押し出される量を規制している。また押圧機構は、押圧手段Ａの押圧が掛かる給紙トレイ１の位置より手前側から押圧力が掛かるよう２つの板バネ１６ａ、１６ｂ（ただし、図示の例では、板バネ１６ｂは３枚のバネ材からなるが、この構造には限定されない。）からなる押圧手段Ｂを含んでいる。
【００５７】
すなわち、押圧手段Ａのストロークが規制されたストローク量を精度よく保つ（部品精度、あるいは調整等による）ことで押圧が掛かり始める位置を精度良くコントロールすることが可能であり、押圧手段Ａによる比較的大きな押圧力が掛かり始める位置を給紙トレイ１のセット直前に精度良く出せることからユーザーの操作性をより向上できる。換言すると、給紙トレイ１のセット直前に押圧力が大きくなる範囲を小さくできる。
【００５８】
また、給紙トレイ１を押し戻すだけの押圧力を、板バネを２カ所に設けることで２つに分け、そのことでストロークが規制され、押圧力の精度を出しやすい押圧手段Ａにトレイを押し戻すための押圧力の分担を大きくし（＝押圧力大）、押圧手段Ｂの押圧力は給紙トレイ１を押し戻すための押圧力の分担を小さくする（＝押圧力小）ことで、押圧手段Ｂの押圧力の精度をラフに設定することを可能（ラフに設定しても押圧力が小さいため押圧力全体に与える影響が小さい）としてあり、単純な板バネ、あるいは公差バラツキが大きなスプリングを押圧手段として使用することを可能としている。このため、押圧手段Ｂの低コスト化、構成の単純化が可能であり、押圧機構全体として低コスト化、構成の単純化が可能となる。
【００５９】
また本実施例では押圧手段Ｂは上述の用に２つの板バネから構成しているが１つの板バネで構成することも可能であり、また板バネでなく圧縮コイルスプリングで構成することも可能である。
【００６０】
なお上述の板バネからなる押圧手段Ｂが給紙トレイ１内に設けられた金属部品（例えば給紙コロ軸１１や用紙Ｐを積載する底板１７）を給紙装置本体や画像形成装置本体に電気的に接地するためのアース手段を兼ねるように構成することもできる。そのことで、用紙Ｐを積載する金属性の底板１７や給紙コロ軸１１等の金属部品を給紙トレイ１内に使用する場合の浮きメタル防止（ＥＭＩ対策）としてよく行われる「板バネを使用した接地」の板バネを押圧手段として使用することで構成を単純化でき、それによって押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現できる。
【実施例２】
【００６１】
本発明の実施例２を図４、図５、図６を参照して説明する。ただし本実施例は、給紙トレイ１の押圧機構のみ上述した第１の実施例と異なる。
【００６２】
すなわち、給紙トレイ１を押し出す方向に加圧する押圧機構は、給紙トレイ１がセット位置以上に押し込まれる場合には給紙トレイ１を確実に図１で示したストッパ６に押し当てる（＝セット位置まで押し戻す）だけの十分な押圧力で押圧し、給紙トレイ１がセット位置に押し込まれる直前までは比較的小さな荷重で給紙トレイ１を前方に押圧するよう設けられたものであり、押圧機構は、給紙トレイ１がセット位置直前までは比較的小さな押圧力が掛かり、セット位置直前以降は比較的大きな押圧力が掛かるように設けられた非線形な形状を有する板バネ１８により構成されている。
【００６３】
図示の例では、非線形な板バネ１８は、一方の端部（上端部ＴＵ）が給紙トレイ１側に固定され、他方の端部（下端部ＴＢ）が給紙トレイ１側に向かって戻るように湾曲した形状をしており（ただしこの形状は例の１つであり、本発明はこの形状でなくても良い）、給紙装置本体への給紙トレイ１の押し込みに応じて給紙装置本体あるいは画像形成装置本体の一部と当たり（図では給紙装置本体ＫＳと当たり）、撓むことで押圧を生じるよう設けられている。すなわち、一端を固定した梁の撓み（片持ち梁）による押圧となっている。
【００６４】
そして給紙トレイ１が一定量以上押し込まれた場合、下端部ＴＢが給紙トレイ１の一部に当たり、下端部ＴＢの移動を規制する。それにより、一端が固定、他端が支持された両持ち梁の撓みによる押圧となる。すなわち片持ち梁状態では図６に示すＬ１部分の変形だけによる押圧力、両持ち梁状態ではＬ１部分に加え、Ｌ２部分の変形による押圧力が加わるため大きな荷重を得られることで、板バネ１８は一定以上撓んで下端部ＴＢが給紙トレイ１の一部にあたる（図６Ｂの状態）までは片持ち梁による比較的小さい押圧力を生じさせ、給紙トレイ１がセット位置直前となる位置で下端部ＴＢが給紙トレイ１の一部にあたることで給紙トレイ１がセット位置直前では両持ち梁による比較的大きな、給紙トレイ１をセット位置に押し戻すのに十分なだけの押圧力を得るようにしている。
【００６５】
なお本実施例では板バネ１８の下端部ＴＢの変形時に給紙トレイ１の一部にあたる部分はさらに給紙トレイ１の外側に向かって湾曲しており、その曲面で給紙トレイ１に当たるよう設けられており、板バネ１８の変形により板バネ１８の下端部ＴＢが給紙トレイ１に当たった場合でも下端部ＴＢが給紙トレイ１に突っかかって、あるいは引っ掛かって板バネ１８の変形を阻害することのないよう、換言すると給紙トレイ１とあたる部分の摺動性を良くするように設けられている。
【００６６】
なお、上述の非線形な板バネ１８による押圧機構は給紙トレイ１内に設けられた金属部品（本実施例では給紙コロ軸１１）を給紙装置本体に電気的に接地するためのアース板を兼ねており、板バネ１８は給紙トレイ１内に設けられた金属部品を給紙装置本体ＫＳに電気的に接地するためのアース板を兼ねることで、用紙Ｐを積載する金属性の底板１７、給紙コロ軸１１等金属部品を給紙トレイ１内に使用する場合の浮きメタル防止（ＥＭＩ対策）としてよく行われる「板バネを使用した接地」の板バネを押圧手段として使用することで構成を単純化でき、押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現できるようにしている。
【実施例３】
【００６７】
本発明の実施例３を、図７を参照して説明する。本実施例は、上述した実施例２と板バネの形状、変形状態が異なるものである。
【００６８】
給紙トレイ１を押し出す方向に加圧する押圧機構は、給紙トレイ１がセット位置以上に押し込まれる場合には給紙トレイ１を確実にストッパ６に押し当てる（＝セット位置まで押し戻す）だけの十分な押圧力で押圧し、給紙トレイ１がセット位置に押し込まれる直前までは比較的小さな荷重で給紙トレイ１を前方に押圧するよう設けられ、押圧機構を非線形な動作を行うバネで構成することにより、単純な押圧手段（１個の非線形コイルスプリングや、図示のような１個の板バネ等）で押圧機構の低コスト化、省スペース化を実現できるようにしている。
【００６９】
板バネ１９は、一方端部である上端部ＴＵが給紙トレイ１側に固定され、他方の端部である下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳへの給紙トレイ１の押し込みに応じて給紙装置本体ＫＳの一部（図では突起部２２としてあるが、これに限定されない。）と当たり、撓むことで押圧を生じるよう設けられ、すなわち一端を固定した梁の撓み（片持ち梁）による押圧となるように設けられ、給紙トレイ１が一定量以上押し込まれた場合、下端部ＴＢが給紙トレイ１の一部に当たり、下端部ＴＢの移動を規制することで、一端が固定、他端が支持された両持ち梁の撓みによる押圧となるようにしており、片持ち梁状態では板バネ１９のＬ１部分の変形だけによる押圧力、両持ち梁状態ではＬ１に加えＬ２部分の変形による押圧力が加わるため大きな荷重を得られる。
【００７０】
このことで、ある一定以上撓んで下端部ＴＢが給紙トレイ１の一部にあたるまでは片持ち梁による比較的小さい押圧力を生じさせ、給紙トレイ１がセット位置直前となる位置で下端部ＴＢが給紙トレイ１の一部にあたるよう設定されることで給紙トレイ１がセット位置直前では両持ち梁による比較的大きな、給紙トレイ１をセット位置に押し戻すのに十分なだけの押圧力を得るようにしている。
【００７１】
本実施例では板バネ１９自体は単純なストレートの断面形状のものであり、給紙トレイ１側に設けた段差２０により板バネ１９の撓みが一定以上になると下端部ＴＢが当たり動きを規制されることで非線形な板バネとなるよう設けられている。すなわち、はじめは片持ち梁として変形し変形量に応じた押圧力を発生し、ある程度以上変形した場合に板バネ１９の下端部ＴＢが給紙トレイ１の一部に当接することで両持ち梁として変形量に応じた押圧力を発生するようにしたことから、単純な構成にて押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現し、給紙トレイ１をセット位置以上に押し込んだ際に確実に給紙トレイ１を押し戻す押圧力を発生する際、板バネ１が両持ち梁として押圧力を発生させることから、同じ断面形状（断面二次モーメント）の板バネを使用することを想定した場合、単純な片持ち梁により同等の押圧力を発生させる場合に比べて板バネ１９に生じる応力がより小さくなり、このため板バネ１９の経時（繰り返し加重）における変形、あるいは給紙トレイ１を無理に押し込まれた場合に板バネ１９が変形してしまうことに対して余裕を大きくでき変形に強い押圧機構とすることができ、押圧機構の長寿命化、押圧の安定化が可能となっている。
【００７２】
なお本実施例でも、板バネ１９による押圧機構は、給紙トレイ１内に設けられた金属部品（給紙コロ軸１１等）を給紙装置本体ＫＳに電気的に接地するためのアース板を兼ねる。
【実施例４】
【００７３】
本発明の実施例４を、図８を参照して説明する。本実施例は、上述した実施例３と似ているが、押圧機構が給紙装置本体ＫＳ側にあることが異なる。
【００７４】
すなわち給紙トレイ１を押し出す方向に加圧する押圧機構は、給紙トレイ１がセット位置以上に押し込まれる場合には給紙トレイ１を確実にストッパ６に押し当てる（＝セット位置まで押し戻す）だけの十分な押圧力で押圧し、給紙トレイ１がセット位置に押し込まれる直前までは比較的小さな荷重で給紙トレイ１を前方に押圧するよう設けられたものであり、給紙トレイ１がセット位置直前までは比較的小さな押圧力が掛かり、給紙トレイ１のセット位置直前以降は比較的大きな押圧力が掛かるように設けられた非線形な板バネ２３により構成されており、押圧機構の低コスト化、省スペース化を実現できるようになっている。
【００７５】
非線形な板バネ２３は、一方の端部である上端部ＴＵが給紙装置本体ＫＳ側に固定され、他方の端部である下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳ側に向かって戻るように湾曲した形状をしており（この形状は一実施例であり、本発明としてはこの形状でなくても良い。）、給紙装置本体ＫＳへの給紙トレイ１の押し込みに応じて給紙装置本体ＫＳの一部と当たり、撓むことで押圧を生じるよう設けられ、一端を固定した梁の撓み（片持ち梁）による押圧となるようにしてあり、給紙トレイ１が一定量以上押し込まれた場合、下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳの一部に当たり、下端部ＴＢの移動が規制され、一端が固定、他端が支持された両持ち梁の撓みによる押圧となる。すなわち、片持ち梁状態ではＬ１部分の変形だけによる押圧力Ｐ、両持ち梁状態ではＬ１部分に加えＬ２部分の変形による押圧力Ｐが加わるため大きな荷重を得られることで、ある一定以上撓んで板バネ２３の下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳの一部にあたるまでは片持ち梁による比較的小さい押圧力を生じさせ、給紙トレイ１がセット位置直前となる位置で下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳの一部にあたるよう設定されることで、給紙トレイ１がセット位置直前では両持ち梁による比較的大きな、給紙トレイ１をセット位置に押し戻すのに十分なだけの押圧力を得るようにしている。
【００７６】
なお本実施例では、板バネ２３の下端部ＴＢの変形時に給紙装置本体ＫＳの一部にあたる部分はさらに装置の外側（給紙装置本体ＫＳ前側、給紙トレイ１側）に向かって湾曲し、曲面で給紙装置本体ＫＳに当たるよう設けられており、板バネ２３の変形により板バネ２３の下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳに当たった場合でも下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳに突っかかって、あるいは引っ掛かって板バネ２３の変形を阻害することのないように給紙装置本体ＫＳのあたる部分との摺動を良くするように設けられている。そのため、単純な構成にて押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現するだけでなく、給紙トレイ１をセット位置以上に押し込んだ際に確実に給紙トレイ１を押し戻す押圧力を発生する際、板バネ２３が両持ち梁として押圧力を発生させることから同じ断面形状（断面二次モーメント）のバネを使用することを想定した場合単純な片持ち梁により同等の押圧力を発生させる場合に比べて板バネ２３に生じる応力がより小さく、このため板バネ２３の経時（繰り返し加重）における変形、あるいは給紙トレイ１を無理に押し込まれた場合に板バネ２３が変形してしまうことに対して余裕が大きくでき、変形に強い押圧機構とすることができ、これによって押圧機構の長寿命化、押圧の安定化が可能となっている。
【実施例５】
【００７７】
本発明の実施例５を、図９を参照して説明する。本実施例は、上述した実施例４と似ているが、押圧機構を構成する板バネの形状、変形状態が異なり、実施例３と似ているものである。
【００７８】
すなわち、給紙トレイ１を押し出す方向に加圧する押圧機構は、給紙トレイ１がセット位置以上に押し込まれる場合には給紙トレイ１を確実にストッパ６に押し当てる（＝セット位置まで押し戻す）だけの十分な押圧力で押圧し、給紙トレイ１がセット位置に押し込まれる直前までは比較的小さな荷重で給紙トレイ１を前方に押圧するよう設けられたものであり、給紙トレイ１のセット直前までは小さな押し込み力で操作が可能で、ユーザーの操作性を向上させている。
【００７９】
そして給紙トレイ１のセット位置以上押し込まれた場合は十分な押し戻し力で給紙トレイ１を正規の位置まで押し戻すことが可能で、給紙トレイ１の位置決めを確実に行うことで積載された用紙位置のトレイセットによるバラツキを抑えることを可能とし、用紙位置バラツキを抑え、プリントされた画像の位置ずれを低減できるようにしている。
【００８０】
すなわち本実施例の押圧機構は、給紙トレイ１がセット位置直前までは比較的小さな押圧力が掛かり、給紙トレイ１がセット位置直前を通過した以降は比較的大きな押圧力が掛かるように設けられた板バネ２４により構成されている。
【００８１】
この板バネ２４は、一方の端部である上端部ＴＵが給紙装置本体ＫＳ側に固定され、他方の端部である下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳへの給紙トレイ１の押し込みに応じて給紙装置本体ＫＳの一部（図では突起部２５としてあるが、これに限定されない。）と当たり、撓むことで押圧を生じるよう設けられ、すなわち一端を固定した梁の撓み（片持ち梁）による押圧となるように設けられ、給紙トレイ１が一定量以上押し込まれた場合、下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳの一部に当たり、下端部ＴＢの移動を規制することで、一端が固定、他端が支持された両持ち梁の撓みによる押圧となるようにしており、片持ち梁状態では板バネ２４のＬ１部分の変形だけによる押圧力、両持ち梁状態ではＬ１部分に加えＬ２部分の変形による押圧力が加わるため大きな荷重を得られる。
【００８２】
このことで、ある一定以上撓んで下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳの一部にあたるまでは片持ち梁による比較的小さい押圧力を生じさせ、給紙トレイ１がセット位置直前となる位置で下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳの一部にあたるよう設定されることで給紙トレイ１がセット位置直前では両持ち梁による比較的大きな、給紙トレイをセット位置に押し戻すのに十分なだけの押圧力を得るようにしている。
【００８３】
本実施例では板バネ２４自体は単純なストレートの断面形状のものであり、給紙装置本体ＫＳ側に設けた段差２６により板バネ２４の撓みが一定以上になると下端部ＴＢが当たり、動きを規制されることで非線形な板バネとなるよう設けられている。すなわち、はじめは片持ち梁として変形し変形量に応じた押圧力を発生し、ある程度以上変形した場合に板バネ２４の下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳの一部に当接することで両持ち梁として変形量に応じた押圧力を発生するようにしたことから、単純な構成にて押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現し、給紙トレイ１をセット位置以上に押し込んだ際に確実に給紙トレイ１を押し戻す押圧力を発生する際、板バネ１が両持ち梁として押圧力を発生させることから、同じ断面形状（断面二次モーメント）の板バネを使用することを想定した場合、単純な片持ち梁により同等の押圧力を発生させる場合に比べて板バネ２４に生じる応力がより小さくなり、このため板バネ２４の経時（繰り返し加重）における変形、あるいは給紙トレイ１を無理に押し込まれた場合に板バネ２４が変形してしまうことに対して余裕を大きくでき変形に強い押圧機構とすることができ、押圧機構の長寿命化、押圧の安定化が可能となっている。
【実施例６】
【００８４】
本発明の実施例６を、図１０を参照して説明する。本実施例の押圧機構は、給紙トレイ１がセット位置以上に押し込まれる場合には給紙トレイ１を確実にストッパ６に押し当てる（＝セット位置まで押し戻す）だけの十分な押圧力で押圧し、給紙トレイ１がセット位置に押し込まれる直前までは比較的小さな荷重で給紙トレイ１を前方に押圧するよう設けられたものであり、具体的には実施例１と同様に、押圧機構をなす押圧手段Ａは、給紙トレイ１がセット位置直前まで押圧がかからないよう設けられており、押圧手段Ａの押圧が掛かる給紙トレイ１の位置より手前側から押圧が掛かるよう板バネからなる押圧手段Ｂにより構成されている。
【００８５】
本実施例では押圧手段Ｂを例えば２つの板バネ２７から構成できるが、１つの板バネにて構成することも可能であり、また板バネでなく圧縮コイルスプリングにて構成することも可能である。一方、押圧手段Ａは、ゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材２８の変形により押圧を得る構成となっている。図中ｈは弾性部材２８の突出高さを示す。
【００８６】
すなわち、押圧手段Ａはゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材２８の変形により押圧を得るものとしたことで単純な構成にて押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現でき、給紙トレイ１を勢いよく押し込むような荒い操作をされた場合でも弾性部材２８の変形により衝撃を弱め、給紙トレイ１、給紙装置の構成部品の破損を防止し、あるいは荒い動作による給紙トレイ１のセットによる給紙トレイ１内にセットされた用紙Ｐのズレ（慣性モーメントによるズレ）を低減し、荒い操作に対する余裕度の向上を図ることを可能としている。
【００８７】
なお、押圧手段Ａをなす弾性体２８を低反発係数の素材とすることができる。すなわち押圧手段Ａはゴム、発泡ポリウレタン等の弾性部材２８の特性としては、例えば反発係数が０．５以下の素材、例えば粘弾性を有する弾性部材であるニトリルゴム（ＮＢＲ：一例としてはＣＧＩ社製ダイポルギー（商品名）、反発係数：０．３）、シリコーン系ゲル：例えばタイカ社製αゲル（商品名））、その他天然ゴム（ＮＲ）、シリコーンゴム（Ｓｉ）、スチレン・ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、フッ素ゴム（ＦＰＭ）、ノルボルネンゴム、２成分共重合エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＭ）、３成分共重合エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）などのゴム類を採用できる。このことで、給紙トレイ１を勢いよくセットした場合の衝撃を低反発係数の弾性部材がダンパーとしてエネルギーを吸収することにより、より効率よく衝撃を緩和することが可能であり、荒い操作に対する更なる余裕度の向上を図ることが可能となる。
【実施例７】
【００８８】
本発明の実施例７を、図１１を参照して説明する。本実施例の押圧機構は、図７あるいは図９の実施例とほぼ同様のもので、押圧機構は、給紙トレイ１がセット位置直前までは比較的小さな押圧力が掛かり、給紙トレイ１がセット位置直前を通過した以降は比較的大きな押圧力が掛かるように設けられた板バネ２９と、この板バネ２９の上端部ＴＵを固定した給紙トレイ１側に設けた低反発係数の弾性部材３０（図７の実施例の段差２０相当部位に設けてある）から構成してあり、板バネ２９の下端部ＴＢが給紙装置本体ＫＳへの給紙トレイ１の押し込みに応じて弾性部材３０に当たるように構成してある。
【００８９】
弾性部材３０は、例えばゴム、発泡ポリウレタン等からなり、特性として反発係数が０．５以下の素材（上述した低反発係数の素材からなる弾性体２８のような素材）である。したがって、給紙トレイ１を勢いよく押し込むような荒い操作をされた場合でも弾性部材３０の変形により衝撃を弱め、給紙トレイ１、給紙装置の構成部品の破損を防止し、あるいは荒い動作による給紙トレイのセットによる給紙トレイ１にセットされた用紙のズレ（慣性モーメントによるズレ）を低減させ、荒い操作に対する余裕度の向上を図れるようにしている。その他の構成、作用は先の図７や図９に示す実施例と同様なため、説明を省略する。
【実施例８】
【００９０】
本発明の実施例８を図１２、図１３を参照して説明する。本実施例の押圧機構は、給紙トレイ１がセット位置直前までは比較的小さな押圧力が掛かり、給紙トレイ１がセット位置直前を通過した以降は比較的大きな押圧力が掛かるように設けられた非線形なバネにより構成されている。
【００９１】
図示の例では、非線形なバネとして、円錐形状の圧縮コイルスプリング３１を用いている。このような円錐形状の圧縮コイルスプリング３１は、その特性からコイル直径の大きな部分の変形が大きく、押しつぶされて変形していくにしたがって直径の大粋な部分が設置された面に当たるように変形していくことから、変形が大きくなるにしたがって荷重がより線形な特性を持つバネに対してより荷重が大きくなる非線形な性質も持つ。
【００９２】
図１４は、非線形なバネとして用いる円錐形状の圧縮コイルスプリングの変形例を示す。この非線形なバネは、一部円錐形状を持つ圧縮コイルスプリング３２であり、先端側の同一径部分３２ａと、基端側の円錐形部分３２ｂからなる。この圧縮コイルスプリング３２が給紙トレイ１の押し込みにより変形する際に円錐形状の直径の大きな部分から大きく変形して設置面に接触していき押圧が変形が大きくなるほど急に押圧が大きくなる様非線形に大きくなっていくので、単純な構成で押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現できる。
【００９３】
図１５は、非線形なバネとして用いる円柱形状の圧縮コイルスプリングの例を示す。この非線形なバネ３３は不等ピッチの圧縮コイルスプリングであり、先端側のピッチが粗い部分３３ａと、基端側のピッチが密な部分３３ｂとからなる。すなわち、巻き線のピッチが不等間隔の圧縮コイルスプリング３３は、押しつぶされて変形していくにしたがってピッチの密な部分３３ｂが密着することでその部分がバネとして働かなくなることから、変形が大きくなるにしたがって荷重がより線形な特性を持つバネに対してより荷重が大きくなる非線形な性質も持つ。これにより、単純な構成にて押圧機構のより低コスト化、省スペース化を実現できる。
【符号の説明】
【００９４】
１：給紙トレイ
２：支軸
３：ねじりコイルバネ
３ａ：ねじりコイルバネの左先端部
３ｂ：同じく右先端部
４：レバー
４ａ：レバーの操作部
４ｂ：同じく係合突起
５：フック
５ａ：フックのストッパ係合部
６：ストッパ
７、９：圧縮バネ
８ａ、８ｂ：画像形成装置本体の一部
１０：給紙コロ
１１：給紙コロ軸
１２：前カバー
１３：軸（芯棒）
１４：Ｅリング
１５：スプリング
１６ａ、１６ｂ：板バネ
１７：底板
１８、１９、２３、２４、２７、２９：板バネ
２０：給紙トレイに設けた段差
２２、２５：突起部
２６：給紙装置本体に設けた段差
２８：弾性部材
３０：低反発係数の弾性部材
３１：円錐形状の圧縮コイルスプリング
３２：圧縮コイルスプリング
３２ａ：同一径部分
３２ｂ：円錐形部分
３３：バネ
３３ａ：ピッチが粗い部分
３３ｂ：ピッチが密な部分
Ａ、Ｂ：押圧手段
Ｐ：用紙
ＴＵ：板バネの上端部
ＴＢ：板バネの下端部
ＧＫ：画像形成装置
ＫＳ：給紙装置本体
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９５】
【特許文献１】特開２００８−２６０５８９
【特許文献２】特開２００６−２０６３１９
【特許文献３】特開２００５−２００１６０
【特許文献４】特開２００３−３１２８６２
【特許文献５】特開平０９−２５５１６９
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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