(57)【要約】【課題】乗り心地性能を維持しつつ、ランフラット耐久性を更に向上させた空気入りタイヤを提供する。【解決手段】本発明の実施形態による空気入りタイヤ１は、サイドウォール部９におけるトレッド幅方向内側に、サイドウォール部９を補強する補強ゴム層２０が設けられ、補強ゴム層２０に、補強ゴム層２０よりも硬度の低いゴムからなる内部ゴム層２１を、補強ゴム層２０のトレッド幅方向内側面から補強ゴム層２０内部に向かい、かつタイヤ周方向に沿って連続して少なくとも１つ埋設し、内部ゴム層２１は、補強ゴム層２０のトレッド幅方向内側面から補強ゴム層２０内部に向かい、タイヤ径方向断面形状が所定の厚さを有する薄肉部２１ａと、薄肉部２１ａに連なり、先端部のタイヤ径方向断面形状が円弧状の厚肉部２１ｂとからなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォール部におけるトレッド幅方向内側に、前記サイドウォール部を補強する補強ゴム層が設けられ、前記補強ゴム層に、前記補強ゴム層よりも硬度の低いゴムからなる内部ゴム層を、前記補強ゴム層のトレッド幅方向内側面から前記補強ゴム層内部に向かい、かつタイヤ周方向に沿って連続して少なくとも１つ埋設した空気入りタイヤにおいて、
前記内部ゴム層は、前記補強ゴム層のトレッド幅方向内側面から前記補強ゴム層内部に向かい、タイヤ径方向断面形状が所定の厚さを有する薄肉部と、前記薄肉部に連なり、先端部のタイヤ径方向断面形状が円弧状の厚肉部とからなる空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記内部ゴム層の埋設深さは、前記補強ゴム層のトレッド幅方向の厚さの５０〜８０％である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関し、特に、ランフラット耐久性を向上させた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タイヤがパンクしてもそのまま一定距離を安全に走行（ランフラット走行）できるランフラットタイヤが広く知られている。パンク時におけるランフラットタイヤの耐久性を向上させるために、サイドウォール部のトレッド幅方向内側に備えられる補強ゴム層の厚さを厚く設定することが効果的である。しかし、この場合、タイヤの剛性が高くなりすぎて車両の乗り心地が低下してしまうという問題があった。そこで、補強ゴム層に、補強ゴム層のゴムより硬度が低く、断面形状がくさび状または三角形状の軟ゴムを埋設することにより、補強ゴム層全体の硬度を低くする空気入りタイヤが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−５０７１９号公報（第３−４頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の空気入りタイヤでは、次のような問題があった。すなわち、先端が鋭角に形成されている軟ゴムに対応して、補強ゴム層の凹部も鋭角な部分を含む形状になってしまう。このため、補強ゴム層の鋭角な部分に応力が集中し、補強ゴム層に損傷等が生じる起点となりやすく、ランフラット走行の可能距離（いわゆる、ランフラット耐久性）が低下する可能性があった。
【０００５】
そこで、本発明は、乗り心地を向上させるために補強ゴム層に軟ゴムを埋設した空気入りタイヤにおいて、乗り心地性能を維持しつつ、ランフラット耐久性を向上させた空気入りタイヤの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴は、サイドウォール部（サイドウォール部９）におけるトレッド幅方向内側に、前記サイドウォール部を補強する補強ゴム層（補強ゴム層２０）が設けられ、前記補強ゴム層に、前記補強ゴム層よりも硬度の低いゴムからなる内部ゴム層（内部ゴム層２１）を、前記補強ゴム層のトレッド幅方向内側面から前記補強ゴム層内部に向かい、かつタイヤ周方向に沿って連続して少なくとも１つ埋設した空気入りタイヤであって、前記内部ゴム層は、前記補強ゴム層のトレッド幅方向内側面から前記補強ゴム層内部に向かい、タイヤ径方向断面形状が所定の厚さを有する薄肉部（薄肉部２１ａ）と、前記薄肉部に連なり、先端部のタイヤ径方向断面形状が円弧状の厚肉部（厚肉部２１ｂ）からなることを要旨とする。
【０００７】
このような空気入りタイヤによれば、内部ゴム層は、タイヤ内側面側から補強ゴム層内部に向かう薄肉部と、薄肉部に連なり、先端部の形状が円弧状の厚肉部とからなる。このため、補強ゴム層に形成される凹部の最深部は、角部がない円弧状の曲面になり、タイヤ転動時に応力が集中する部位がなくなる。これにより、補強ゴム層内部からの破壊が生じることが抑制され、タイヤのランフラット耐久性を効果的に向上させることができる。
【０００８】
さらに、補強ゴム層のうち内部ゴム層以外の部位は、硬度が高いため、補強ゴム層の剛性を保持できる。また、通常走行時における路面入力による振動は、硬度が低い内部ゴム層によって十分に吸収することができる。このため、乗り心地性能を維持できる。従って、乗り心地性能を維持しつつ、ランフラット耐久性を更に向上させた空気入りタイヤを提供できる。
【０００９】
なお、内部ゴム層は、タイヤ周方向に沿って連続して一体形成されているため、押出成形によって補強ゴム層と同時に成形することも可能なため、高い生産性を維持することができる。
【００１０】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記内部ゴム層の埋設深さ（ｈ）は、前記補強ゴム層のトレッド幅方向厚さ（Ｈ）の５０〜８０％であることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、乗り心地性能は維持しつつ、ランフラット耐久性を向上させた空気入りタイヤを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る空気入りタイヤのトレッド幅方向に沿った断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る内部ゴム層を模式的に示した断面図である。
【図３】本発明の比較評価における比較例の空気入りタイヤのトレッド幅方向に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００１４】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１５】
［実施形態］
本実施形態においては、（１）空気入りタイヤの構成、（２）内部ゴム層２１の詳細構成、（３）比較評価、（４）作用・効果、（５）その他の実施形態について説明する。
【００１６】
（１）空気入りタイヤの構成
図１は、本発明の第１実施形態による空気入りタイヤ１のトレッド幅方向及びタイヤ径方向に沿った一部断面図である。
【００１７】
空気入りタイヤ１は、タイヤがパンクしてもそのまま一定距離を安全に走行（ランフラット走行）できるランフラットタイヤである。なお、空気入りタイヤ１には、空気でなく、窒素ガスなどの不活性ガスを充填してもよい。
【００１８】
空気入りタイヤ１は、トレッド幅方向に離間して配置された一対の円環状のビードコア２，２と、これらのビードコア同士２，２をトロイダル状に結ぶタイヤの骨格となるカーカス３と、該カーカス３の幅方向中央部に配置されたクラウン部３ａの上に配設されたベルト層４と、ベルト層４の幅方向端部を径外側から覆うベルト保護層５を備えている。
【００１９】
また、空気入りタイヤ１のトレッド幅方向の中央部には、カーカス３のクラウン部３ａ、ベルト層４、ベルト保護層５およびこれらを覆うトレッドゴムからなるトレッド部６が形成されている。トレッド部６には、タイヤ周方向に沿って延びる周方向溝７が形成され、トレッド部６の左右両側には、ショルダー部８，８、サイドウォール部９，９およびビード部１０，１０が一対に設けられている。
【００２０】
サイドウォール部９のトレッド幅方向内側には、断面が略三日月状に形成された補強ゴム層２０が設けられている。補強ゴム層２０は、タイヤ径方向外側の径外端２０ａの幅寸法が狭くなっており、この径外端２０ａからタイヤ径方向内側に向かうにつれて徐々に幅寸法が広がって形成され、タイヤの断面高さの略中央部分において最も幅寸法が大きくなり、径内端２０ｂに向かうにつれて徐々に幅寸法が狭くなるように形成されている。
【００２１】
補強ゴム層２０に、補強ゴム層２０よりも硬度の低いゴムからなる内部ゴム層２１を、補強ゴム層２０のトレッド幅方向内側面から補強ゴム層２０内部に向かい、かつタイヤ周方向に沿って連続して少なくとも１つ埋設している。内部ゴム層２１は、タイヤ径方向に沿って少なくとも複数配設され、かつ、幅方向長さが略同一に設定されている。例えば、本実施形態においては、内部ゴム層２１は、タイヤ径方向に沿って５本配設されている。なお、内部ゴム層２１は、タイヤの最大幅位置を中心にタイヤ径方向に１５ｍｍ間隔で３つ配置されていることが好ましい。
【００２２】
（２）内部ゴム層２１の詳細構成
次に、内部ゴム層２１について、図１、２を用いて更に説明をする。図２は、図１の内部ゴム層２１を拡大して模式的に示した断面図である。
【００２３】
内部ゴム層２１は、薄肉部２１ａと、厚肉部２１ｂとから一体形成されている。薄肉部２１ａは、トレッド幅方向内側面から補強ゴム層２０内部に向かい、タイヤ径方向断面形状が所定の厚さを有する。厚肉部２１ｂは、薄肉部２１ａに連なる先端部のタイヤ径方向断面形状が円弧状である。
【００２４】
薄肉部２１ａは、タイヤ径方向の厚さが略一定である。厚肉部２１ｂは、曲率直径がＲの略円弧状に形成されている。なお、薄肉部２１ａの厚さＷは、内部ゴム層２１のタイヤ内側面からの深さｈの５〜５０％、厚肉部２１ｂの曲率直径Ｒは、薄肉部２１ａの厚さＷの２倍が好ましい。また、内部ゴム層２１の硬度は、補強ゴム層２０よりも低く（軟らかく）設定されている。具体的には、内部ゴム層２１の硬度は、ＪＩＳ−Ａ硬さが４０〜５５に設定することが好ましく、補強ゴム層２０の硬度はＪＩＳ−Ａ硬さが７５〜９０に設定することが好ましい。さらに、内部ゴム層２１のタイヤ内側面からの深さｈは３ｍｍ以上で、かつ補強ゴム層２０の暑さＨの５０〜８０％であることが好ましい。
【００２５】
（３）比較評価
次に、本発明の効果を更に明確にするために、以下の比較例及び実施例に係る空気入りタイヤを用いて行った比較評価について説明する。具体的には、（３．１）評価方法、（３．２）評価結果について、説明する。なお、本発明は、これらの例によって何ら限定されるものではない。
【００２６】
（３．１）評価方法
比較例および実施例に係る空気入りタイヤを用いて、（３．１．１）乗り心地性評価、（３．１．２）騒音性評価、（３．１．３）ランフラット耐久性評価を行った。空気入りタイヤに関するデータは、以下に示す条件において、測定された。
【００２７】
・ タイヤサイズ  ：２２５／５０Ｒ１８  
・ リムホイールサイズ  ：ＪＡＴＭＡ規格に定める標準リム
・ 荷重条件  ：最大負荷能力に相当する荷重
・ 内圧  ：最大負荷能力に対応する空気圧
・ 評価車両  ：ＦＦセダン（排気量２０００ｃｃ）
比較例に係る空気入りタイヤ１０１は、図３に示すように、補強ゴム層１２０に内部ゴム層を設けていない。実施例に係る空気入りタイヤは、実施形態に係る空気入りタイヤ１と同一のタイヤである。
【００２８】
（３．１．１）乗り心地性評価
評価方法；平滑なドラム上に設置された矩形のクリートを乗り越えたときのタイヤ上下方向における、軸力のＰ−Ｐ（Ｐｅａｋ  ｔｏ  Ｐｅａｋ値）を測定した。なお、比較例の評価結果を１００として、他の評価結果を指数化して示した。評価結果は、数値が大きい程、乗り心地が優れることを示す。
【００２９】
（３．１．２）騒音性評価
評価方法；各空気入りタイヤを装着した車両を用いて、ロードノイズ試験路を走行し、運転者の耳元測近音を測定する車内音計測を行った。
【００３０】
（３．１．３）ランフラット耐久性評価
評価方法；各空気入りタイヤを装着した車両を用いて、ＩＳＯ規格で規定される条件（室温が３０°、荷重が正規荷重の６５％、および速度が８０ｋｍ／ｈ）のもとで車両を走行させて、タイヤが損傷するまでの走行距離を測定した。
【００３１】
（３．２）評価結果
各空気入りタイヤの評価結果について、表１を参照しながら説明する。
【表１】
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【００３２】
表１に示すように、実施例に係る空気入りタイヤは、比較例に係る空気入りタイヤに対して、ランフラット耐久性が同等で、低振動騒音性および乗り心地性が良好であることが確認された。
【００３３】
（４）作用・効果
以上説明したように、本実施形態によれば、内部ゴム層２１は、タイヤ内側面側から補強ゴム層２０内部に向かう薄肉部２１ａと、薄肉部２１ａに連なり、先端部の形状が円弧状の厚肉部２０ｂとからなる。このため、補強ゴム層２０に形成される凹部の最深部は、角部がない円弧状の曲面になり、タイヤ転動時に応力が集中する部位がなくなる。これにより、補強ゴム層２０内部からの破壊が生じることが抑制され、例えば、補強ゴム層２０や内部ゴム層２１に亀裂等の破損が発生することがなくなる。すなわち、タイヤのランフラット耐久性を効果的に向上させることができる。
【００３４】
さらに、補強ゴム層２０のうち内部ゴム層２１以外の部位は、硬度が高いため、補強ゴム層２０の剛性を保持できる。また、通常走行時における路面入力による振動は、硬度が低い内部ゴム層２１によって十分に吸収することができる。このため、乗り心地性能を維持できる。従って、乗り心地性能を維持しつつ、ランフラット耐久性を更に向上させた空気入りタイヤ１を提供できる。
【００３５】
なお、内部ゴム層２１は、タイヤ周方向に沿って連続して一体形成されているため、押出成形によって補強ゴム層２０と同時に成形することも可能なため、高い生産性を維持することができる。
【００３６】
本実施形態によれば、内部ゴム層２１の埋設深さｈは、補強ゴム層２０のトレッド幅方向厚さＨの５０〜８０％にしている。したがって、内部ゴム層２１の埋設深さｈを補強ゴム層２０のトレッド幅方向厚さＨの５０％以上とすることで、乗り心地を十分に改善でき、また、内部ゴム層２１の埋設深さｈを補強ゴム層２０のトレッド幅方向厚さＨの８０％以下とすることで、ランフラット耐久性が不足することを防止できる。
【００３７】
なお、内部ゴム層２１のタイヤ内側面からの深さｈが、補強ゴム層２０の厚さＨの５０％未満の場合は、車両の乗り心地の改善が不十分であり、８０％を超えるとランフラット耐久性が不足する可能性がある。
【００３８】
また、ランフラット耐久性の向上を考慮して、内部ゴム層２１の埋設深さｈは、３ｍｍ以上、薄肉部２１ａの厚さＷは、内部ゴム層２１の埋設深さｈの５〜５０％、厚肉部２１ｂの直径Ｒは、前記薄肉部２１ａの厚さＷの２倍にしている。
【００３９】
さらに、ランフラット耐久性の向上を考慮して、内部ゴム層２１は、タイヤ最大幅位置を中心に１５ｍｍ間隔で少なくとも３つ配置している。
【００４０】
（５）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００４１】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。上述した実施形態では、内部ゴム層２１の埋設深さは、補強ゴム層２０のトレッド幅方向の厚さの５０〜８０％であるが、本発明は、これに限られず、この範囲以外であっても構わない。
【００４２】
上述した実施形態では、内部ゴム層２１の埋設深さは３ｍｍ以上、薄肉部２１ａの厚さは、内部ゴム層２１の埋設深さの５〜５０％、厚肉部２１ｂの直径は、薄肉部２１ａの厚さの２倍であるが、本発明は、これに限られず、この範囲以外であっても構わない。
【００４３】
上述した実施形態では、内部ゴム層２１は、タイヤ最大幅位置を中心に１５ｍｍ間隔で少なくとも３つ配置されているが、これに限られず、この間隔以外でも構わないし、３つ配置されていなくてもよい。
【００４４】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００４５】
Ｒ…曲率直径、Ｒ…直径、１…空気入りタイヤ，２…ビードコア、３…カーカス、３ａ…クラウン部、４…ベルト層、５…ベルト保護層、６…トレッド部、７…周方向溝、８…ショルダー部、９…サイドウォール部、１０…ビード部、２０…補強ゴム層、２０ａ…径外端、２０ｂ…厚肉部、２０ｂ…径内端、２１…内部ゴム層、２１ａ…薄肉部、２１ｂ…厚肉部、１０１…空気入りタイヤ、１２０…補強ゴム層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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