(57)【要約】【課題】操作部材の操作時における画像形成装置の転倒を防止する。【解決手段】ドロワユニット３（ドロワフレーム２１）は、本体ケーシング２内に収容された収容位置と装置本体内から引き出された引出位置とに移動可能に設けられている。ドロワフレーム２１には、複数のトナーボックス１１が保持される。トナーボックス１１は、内部にトナーを収容する本体５１と、本体５１に形成された連通口５８を開放する開放位置と連通口５８を閉塞する閉塞位置とに移動可能なシャッタ７３を備えている。そして、ドロワフレーム２１には、シャッタ７３を開放位置と閉塞位置との間で移動させるために操作される操作部材２６が設けられている。【選択図】図３
2011242549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内に収容された収容位置と前記装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能に設けられる保持部材と、
前記保持部材に保持され、前記保持部材の移動方向に互いに間隔を空けて並列に配置される複数の像担持体と、
前記保持部材に保持され、各前記像担持体に対応して設けられる複数の現像器と、
各前記現像器に対応して設けられ、前記引出位置に引き出された前記保持部材に対して着脱可能にそれぞれ構成されており、内部に収容されたトナーを対応する前記現像器に供給するための開口部が形成された筐体と、前記開口部を開放する開放位置と前記開口部を閉塞する閉塞位置とに移動可能なシャッタとをそれぞれ有する複数のトナーボックスと、
前記保持部材に設けられ、前記シャッタを前記開放位置と前記閉塞位置との間で移動させるために操作される操作部材とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部材は、
第１位置と第２位置との間で移動可能に設けられ、前記シャッタを前記閉塞位置から前記開放位置に移動させるために操作されて、前記第１位置から前記第２位置に移動する開放用操作部材と、
第３位置と第４位置との間で移動可能に設けられ、前記シャッタを前記開放位置から前記閉塞位置に移動させるために操作されて、前記第３位置から前記第４位置に移動する閉塞用操作部材とを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開放用操作部材の前記第１位置から前記第２位置への移動方向および前記閉塞用操作部材の前記第３位置から前記第４位置への移動方向は、下から上に向かう方向である、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保持部材は、前記トナーボックスが配置されるスペースを空けて対向配置され、それぞれ前記移動方向に延びる１対の側板を有し、
前記開放用操作部材および前記閉塞用操作部材は、前記側板に対する前記スペースと反対側の外側に配置されている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開放用操作部材は、前記１対の側板のうちの一方の第１側板に対する前記外側に配置され、
前記閉塞用操作部材は、前記１対の側板のうちの前記第１側板と異なる第２側板に対する前記外側に配置されている、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像器は、前記１対の側板の対向方向に延び、前記シャッタを前記開放位置と前記閉塞位置との間で移動させるシャッタ駆動部材を有し、
前記シャッタ駆動部材の前記対向方向の一端部および他端部は、それぞれ前記開放用操作部材および前記閉塞用操作部材に接続されている、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開放用操作部材および前記閉塞用操作部材は、それぞれ回動可能に設けられている、請求項４〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記開放用操作部材を前記外側から見て、前記開放用操作部材が前記第１位置から前記第２位置に移動するときの前記開放用操作部材の回動方向と、前記閉塞用操作部材を前記外側から見て、前記閉塞用操作部材が前記第３位置から前記第４位置に移動するときの前記閉塞用操作部材の回動方向とは、逆方向である、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記開放用操作部材および前記閉塞用操作部材は、それぞれ、その回動の支点となる回動支点部と、前記回動支点部に対して前記収容位置から前記引出位置に向かう方向の下流側に延びるレバー部とを有する、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記開放用操作部材を前記外側から見て、前記開放用操作部材が前記第１位置から前記第２位置に移動するときの前記開放用操作部材の回動方向と、前記閉塞用操作部材を前記外側から見て、前記閉塞用操作部材が前記第３位置から前記第４位置に移動するときの前記閉塞用操作部材の回動方向とは、同一方向である、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記開放用操作部材は、その回動の支点となる回動支点部と、前記回動支点部に対して前記収容位置から前記引出位置に向かう方向の下流側に延びるレバー部とを有し、
前記閉塞用操作部材は、その回動の支点となる回動支点部と、前記回動支点部に対して前記収容位置から前記引出位置に向かう方向の上流側に延びるレバー部とを有する、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記開放用操作部材は、その回動の支点となる回動支点部と、前記回動支点部に対して前記収容位置から前記引出位置に向かう方向の上流側に延びるレバー部とを有し、
前記閉塞用操作部材は、その回動の支点となる回動支点部と、前記回動支点部に対して前記収容位置から前記引出位置に向かう方向の下流側に延びるレバー部とを有する、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記開放用操作部材の前記レバー部は、前記第２位置において水平方向に延び、
前記閉塞用操作部材の前記レバー部は、前記第４位置において水平方向に延びる、請求項９、１１または１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記保持部材に設けられ、前記第２位置に位置している前記開放用操作部材および前記第４位置に位置している前記閉塞用操作部材を覆うカバーをさらに備える、請求項２〜１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記開放用操作部材および前記閉塞用操作部材は、各前記トナーボックスに対応して、それぞれ複数設けられており、
前記カバーは、複数の前記開放用操作部材を一括して覆う第１カバーと、複数の前記閉塞用操作部材を一括して覆う第２カバーとを含む、請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記カバーは、前記開放用操作部材および前記閉塞用操作部材の上方に配置されている、請求項１４または１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記開放用操作部材および前記閉塞用操作部材は、前記複数のトナーボックスに対して１つずつ設けられ、
前記開放用操作部材の前記第１位置から前記第２位置への移動に伴って、前記複数のトナーボックスの前記シャッタを前記閉塞位置から前記開放位置に移動させ、前記閉塞用操作部材の前記第３位置から前記第４位置への移動に伴って、前記複数のトナーボックスの前記シャッタを前記開放位置から前記閉塞位置に移動させるシャッタ連動機構をさらに備える、請求項２〜１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記開放用操作部材は、前記閉塞用操作部材の前記第３位置から前記第４位置への移動に連動して、前記第２位置から前記第１位置に移動し、
前記閉塞用操作部材は、前記開放用操作部材の前記第１位置から前記第２位置への移動に連動して、前記第４位置から前記第３位置に移動する、請求項２〜１７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
タンデム型のカラープリンタにおいて、本体ケーシングに対して、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラック用の４つの感光ドラムを一体的に着脱可能な構成としたものが知られている。
【０００３】
この種のカラープリンタでは、たとえば、フレームが本体ケーシングから水平方向に引き出し可能に設けられている。４つの感光ドラムは、フレームの引き出し方向に並べた状態で、フレームに保持されている。また、フレームには、各感光ドラムに対応して、現像ローラを有する現像カートリッジが着脱可能に上方から装着される。現像カートリッジの内部に収容されているトナーがなくなると、その現像カートリッジがフレームから取り出されて、新品の現像カートリッジがフレームに装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０９８７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、プリンタメーカに対して、低コスト化および環境への配慮が要求されている。低コスト化および環境配慮の面からは、トナーがなくなったときに、現像ローラを有する現像カートリッジごと新品と交換する方式ではなく、現像ローラをフレームに残した状態で、トナーを収容したトナーボックスのみを交換可能な方式（トナーボックス交換方式）が望ましい。
【０００６】
トナーボックスには、トナーボックス内のトナーを排出するための開口が形成されている。そして、トナーボックスには、開口を開閉するためのシャッタが設けられている。トナーボックスがフレームから離脱された状態では、シャッタが開口と対向する位置に移動されて、開口がシャッタにより閉塞される。これにより、トナーボックス内のトナーが開口から漏出することが防止される。一方、トナーボックスがフレームに装着された状態では、トナーボックス内のトナーを現像ローラ（現像装置）に供給するために、シャッタが開口と対向しない位置に移動されて、開口が開放される。
【０００７】
このように、トナーボックス交換方式では、フレームに対するトナーボックスの着脱の際に、シャッタを開閉しなければならない。そのため、シャッタを開閉するために操作される操作部材が必要となる。フレームに対してトナーボックスが上方から装着される構成では、スペースの関係などから、操作部材をトナーボックスの上方に設けることが考えられる。
【０００８】
ところが、本体ケーシングからフレームを引き出した状態では、カラープリンタの重心がフレームの引き出し側に移動しているので、フレームに装着されたトナーボックスの上方の操作部材が操作されて、カラープリンタに対してフレームが下がる方向のモーメントが生じると、カラープリンタが転倒するおそれがある。
【０００９】
本発明の目的は、操作部材の操作時の転倒を防止することができる、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するため、本発明は、画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体内に収容された収容位置と前記装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能に設けられる保持部材と、前記保持部材に保持され、前記保持部材の移動方向に互いに間隔を空けて並列に配置される複数の像担持体と、前記保持部材に保持され、各前記像担持体に対応して設けられる複数の現像器と、各前記現像器に対応して設けられ、前記引出位置に引き出された前記保持部材に対して着脱可能にそれぞれ構成されており、内部に収容されたトナーを対応する前記現像器に供給するための開口部が形成された筐体と、前記開口部を開放する開放位置と前記開口部を閉塞する閉塞位置とに移動可能なシャッタとをそれぞれ有する複数のトナーボックスと、前記保持部材に設けられ、前記シャッタを前記開放位置と前記閉塞位置との間で移動させるために操作される操作部材とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、保持部材は、装置本体内に収容された収容位置と装置本体内から引き出された引出位置とに移動可能に設けられている。保持部材には、複数の像担持体が保持部材の移動方向に互いに間隔を空けて並列に配置される状態で保持されている。また、保持部材には、複数の現像器がそれぞれ像担持体に対応して配置された状態で保持されている。さらに、保持部材には、複数のトナーボックスが保持される。複数のトナーボックスは、それぞれ現像器に対応して設けられ、引出位置に引き出された保持部材に対して着脱可能である。
【００１２】
トナーボックスは、内部にトナーを収容する筐体を備えている。筐体には、トナーを現像器に供給するための開口部が形成されている。また、トナーボックスは、開口部を開放する開放位置と開口部を閉塞する閉塞位置とに移動可能なシャッタを備えている。
【００１３】
そして、保持部材には、シャッタを開放位置と閉塞位置との間で移動させるために操作される操作部材が設けられている。操作部材が各トナーボックスの上方ではなく、保持部材に設けられているので、保持部材が引出位置に引き出された状態において、画像形成装置の重心に近い位置で、シャッタの移動のために操作部材が操作される。これにより、操作部材の操作時における画像形成装置の転倒を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの断面図である。
【図２】図２は、図１に示されるカラープリンタの斜視図であり、ドロワユニットが本体フレームから引き出された状態を示す。
【図３】図３は、図１に示されるドロワユニットの斜視図であり、すべてのトナーボックスが離脱された状態を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、図１に示されるドロワユニットの右側面図であり、開放用操作部材が第２位置に位置し、シャッタが開放位置に位置している状態を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図１に示されるドロワユニットの左側面図であり、閉塞用操作部材が第３位置に位置し、シャッタが開放位置に位置している状態を示す。
【図５Ａ】図５Ａは、図１に示されるドロワユニットの右側面図であり、開放用操作部材が第１位置に位置し、シャッタが閉塞位置に位置している状態を示す。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図１に示されるドロワユニットの左側面図であり、閉塞用操作部材が第４位置に位置し、シャッタが閉塞位置に位置している状態を示す。
【図６】図６は、図４Ａに示される開放用操作部材と図４Ｂに示される閉塞用操作部材との連動のための機構を示す斜視図である。
【図７】図７は、図３に示されるドロワユニットの平面図である。
【図８】図８は、図７に示される切断線Ａ−Ａにおけるドロワユニットの断面図である。
【図９】図９は、図８に示されるシャッタ駆動部材の斜視図である。
【図１０】図１０は、図９に示されるシャッタ駆動部材の本体部の斜視図である。
【図１１】図１１は、図１に示されるトナーボックスの斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１に示されるトナーボックスの分解斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２に示されるトナーシールの側面図である。
【図１４】図１４は、図１３に示されるメッシュ層の表面の一部の斜視図である。
【図１５】図１５は、図１３に示されるメッシュ層の断面図である。
【図１６Ａ】図１６Ａは、図１１に示されるトナーボックスの底面図であり、シャッタが開放位置に位置している状態を示す。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、図１１に示されるトナーボックスの底面図であり、シャッタが閉塞位置に位置している状態を示す。
【図１７Ａ】図１７Ａは、図１１に示されるトナーボックスおよび図７に示されるシャッタ駆動部材の断面図であり、シャッタが開放位置に位置している状態を示す。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは、図１１に示されるトナーボックスおよび図７に示されるシャッタ駆動部材の断面図であり、シャッタが閉塞位置に位置している状態を示す。
【図１８Ａ】図１８Ａは、図１１に示されるトナーボックスおよび図７に示されるシャッタ駆動部材の左側面図であり、トナーボックスがシャッタ駆動部材と結合される前の状態をロック機構の状態を含めて示す。
【図１８Ｂ】図１８Ｂは、図１１に示されるトナーボックスおよび図７に示されるシャッタ駆動部材の左側面図であり、トナーボックスがシャッタ駆動部材と結合された後の状態をロック機構の状態を含めて示す。
【図１９】図１９は、図１８Ａ，１８Ｂに示されるロック機構の一部を示す斜視図である。
【図２０Ａ】図２０Ａは、図１８Ａ，１８Ｂに示されるロック機構によりシャッタが固定された状態を示す断面図である。
【図２０Ｂ】図２０Ｂは、図１８Ａ，１８Ｂに示されるロック機構によるシャッタの固定が解除された状態を示す断面図である。
【図２１Ａ】図２１Ａは、開放用操作部材および閉塞用操作部材ならびにそれらの連動のための機構の第１変形例を示す斜視図であり、開放用操作部材が第４位置に位置し、閉塞用操作部材が第１位置に位置している状態を示す。
【図２１Ｂ】図２１Ｂは、開放用操作部材および閉塞用操作部材ならびにそれらの連動のための機構の第１変形例を示す斜視図であり、開放用操作部材が第３位置に位置し、閉塞用操作部材が第２位置に位置している状態を示す。
【図２２Ａ】図２２Ａは、開放用操作部材および閉塞用操作部材ならびにそれらの連動のための機構の第２変形例を示す斜視図であり、開放用操作部材が第４位置に位置し、閉塞用操作部材が第１位置に位置している状態を示す。
【図２２Ｂ】図２２Ｂは、開放用操作部材および閉塞用操作部材ならびにそれらの連動のための機構の第２変形例を示す斜視図であり、開放用操作部材が第３位置に位置し、閉塞用操作部材が第２位置に位置している状態を示す。
【図２３Ａ】図２３Ａは、開放用操作部材および閉塞用操作部材ならびにそれらの連動のための機構の第３変形例を示す斜視図であり、開放用操作部材が第４位置に位置し、閉塞用操作部材が第１位置に位置している状態を示す。
【図２３Ｂ】図２３Ｂは、開放用操作部材および閉塞用操作部材ならびにそれらの連動のための機構の第３変形例を示す斜視図であり、開放用操作部材が第３位置に位置し、閉塞用操作部材が第２位置に位置している状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．カラープリンタの構成
図１に示されるように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。カラープリンタ１は、図１，２に示されるように、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、ドロワユニット３が装着されている。本体ケーシング２の前面には、フロントカバー４が開閉可能に設けられている。そして、ドロワユニット３は、フロントカバー４を開けた状態で、本体ケーシング２内の収容位置（図１に実線で示される位置）と本体ケーシング２外の引出位置（図１に仮想線で示される位置、図２に示される位置）との間で水平方向に移動させることができる。
【００１６】
なお、フロントカバー４が設けられている側（図１における左側）をカラープリンタ１の前側（正面側）とする。また、カラープリンタ１の上下左右に関しては、カラープリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、ドロワユニット３およびこれに装着されるトナーボックス１１については、特に言及がない限り、本体ケーシング２に装着された状態での方向を基準として説明する。図２では、フロントカバー４の図示が省略されている。
【００１７】
ドロワユニット３には、図１に示されるように、４つの像担持体の一例としての感光ドラム５がそれぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に保持されている。４つの感光ドラム５は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に前後方向に等間隔で並列に配置されている。
【００１８】
また、ドロワユニット３には、４つの帯電器６が保持されている。４つの帯電器６は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の後上方に配置されている。帯電器６は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。
【００１９】
さらに、ドロワユニット３には、４つの現像器７が保持されている。４つの現像器７は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の前上方に配置されている。各現像器７は、現像フレーム８と、現像フレーム８に収容される現像ローラ９とを備えている。現像ローラ９は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、感光ドラム５に接触するように配置されている。
【００２０】
また、ドロワユニット３には、４つのクリーナ１０が保持されている。４つのクリーナ１０は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の前上方に配置されている。クリーナ１０は、感光ドラム５の表面に付着している紙粉などを除去する。
【００２１】
そして、ドロワユニット３において、各現像器７の上部には、トナーを収容するトナーボックス１１を装着するためのスペース１２が設けられている。トナーボックス１１は、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態で、ドロワユニット３の上方から各現像器７の上方のスペース１２に装着される。現像器７には、トナーボックス１１からトナーが供給される。
【００２２】
本体ケーシング２内において、ドロワユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１３が配置されている。
【００２３】
感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、帯電器６からの放電によって一様に帯電された後、露光器１３からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム５の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ９に対向すると、現像ローラ９から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。
【００２４】
なお、露光器１３に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム５に対応して設けられてもよい。
【００２５】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１４が配置されている。給紙カセット１４に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１５上に搬送される。搬送ベルト１５は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。感光ドラム５に対して搬送ベルト１５の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１６が配置されている。搬送ベルト１５上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１５の走行により、搬送ベルト１５と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。
【００２６】
搬送ベルト１５に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１７が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１７に搬送される。定着器１７では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１８に排出される。
２．ドロワユニット
（１）ドロワフレーム
図３に示されるように、ドロワユニット３は、保持部材の一例としてのドロワフレーム２１を備えている。ドロワフレーム２１は、左右方向に間隔を開けて対向する１対の側板２２，２３と、側板２２，２３の各前端部間に架設されるフロントビーム２４と、側板２２，２３の各後端部間に架設されるリヤビーム２５とを備え、全体として、平面視で四角枠状をなしている。
【００２７】
４つの感光ドラム５、４つの帯電器６、４つの現像器７および４つのクリーナ１０（図１参照）は、側板２２，２３により、その左右両側から挟まれた状態で一括して保持されている。そして、側板２２，２３の間において、各現像器７の上方にトナーボックス１１を装着するためのスペース１２が設けられている。言い換えれば、側板２２，２３は、各４つの感光ドラム５、帯電器６、現像器７およびクリーナ１０を保持するとともに、トナーボックス１１を装着するためのスペース１２を確保する間隔を左右方向に開けて、左右方向において互いに対向している。
（２）開放用操作部材
第１側板の一例としての右側の側板２３の右側面（外側面）には、図４Ａ，５Ａに示されるように、４つの操作部材である開放用操作部材２６がそれぞれスペース１２に対応して配置されている。開放用操作部材２６は、左右方向に延びる軸からなる回動支点部２７と、回動支点部２７に結合されたレバー部２８とを有している。
【００２８】
回動支点部２７は、側板２３に回転可能に支持されている。
【００２９】
レバー部２８は、たとえば、側面視円形状の結合部２９と、結合部２９から前方に延びる細長い板状の延部３０とを一体的に有している。レバー部２８は、結合部２９に回動支点部２７が相対回転不能に挿通されることにより、回動支点部２７に結合されている。
【００３０】
そして、開放用操作部材２６は、回動支点部２７を支点とする揺動により、図５Ａに示されるように、レバー部２８の延部３０が前下がりに傾斜する第１位置と、図４Ａに示されるように、延部３０が水平方向に延びる第２位置とに移動可能である。したがって、開放用操作部材２６の第１位置から第２位置への移動方向（回動方向）は、開放用操作部材２６を右側から見て時計回りである。
【００３１】
また、右側の側板２３の右側面には、開放用操作部材２６の上方に、第２位置に位置している４つの開放用操作部材２６を一括して覆うカバーである第１カバー３１が設けられている。第１カバー３１は、右側に延び、屈曲して下方に延びる断面Ｌ字状をなしており、図４Ａに示されるように、開放用操作部材２６が第２位置に位置している状態において、レバー部２８の結合部２９のほぼ上半分および延部３０のほぼ全体をその内側（側板２３との間）に収容する。また、第１カバー３１は、側板２３と一体に形成されている。
（３）閉塞用操作部材
第２側板の一例としての左側の側板２２の左側面（外側面）には、図４Ｂ，５Ｂに示されるように、４つの操作部材である閉塞用操作部材３２がそれぞれスペース１２に対応して配置されている。閉塞用操作部材３２は、左右方向に延びる軸からなる回動支点部３３と、回動支点部３３に結合されたレバー部３４とを有している。
【００３２】
回動支点部３３は、側板２２に回転可能に支持されている。
【００３３】
レバー部３４は、たとえば、側面視円形状の結合部３５と、結合部３５から前方に延びる細長い板状の延部３６とを一体的に有している。レバー部３４は、結合部３５に回動支点部３３が相対回転不能に挿通されることにより、回動支点部３３に結合されている。
【００３４】
そして、閉塞用操作部材３２は、回動支点部３３を支点とする揺動により、図４Ｂに示されるように、レバー部３４の延部３６が前下がりに傾斜する第３位置と、図５Ｂに示されるように、延部３６が水平方向に延びる第４位置とに移動可能である。したがって、閉塞用操作部材３２の第３位置から第４位置への移動方向（回動方向）は、開放用操作部材２６の第１位置から第２位置への移動方向と逆方向、つまり閉塞用操作部材３２を左側から見て反時計回りである。
【００３５】
また、左側の側板２２の左側面には、閉塞用操作部材３２の上方に、第４位置に位置している４つの閉塞用操作部材３２を一括して覆うカバーである第２カバー３７が設けられている。第２カバー３７は、左側に延び、屈曲して下方に延びる断面Ｌ字状をなしており、図５Ｂに示されるように、閉塞用操作部材３２が第４位置に位置している状態において、レバー部３４の結合部３５のほぼ上半分および延部３６のほぼ全体をその内側（側板２２との間）に収容する。また、第２カバー３７は、側板２２と一体に形成されている。
（４）レバー連動機構
閉塞用操作部材３２の回動支点部３３は、左側の側板２２（図３参照）を貫通して、側板２２，２３間において、図６に示されるように、左右方向に長く延びている。図７に示されるように、回動支点部３３の左端部には、側板２２の右側（内側）において、左ピニオンギヤ３８が相対回転不能に取り付けられている。左ピニオンギヤ３８の回転が阻害されないように、左ピニオンギヤ３８と側板２２との間には、微小な間隔が空けられている。一方、回動支点部３３の右端部には、側板２３の左側（内側）において、右ピニオンギヤ３９が相対回転不能に取り付けられている。右ピニオンギヤ３９は、左ピニオンギヤ３８よりも左右方向に長く形成されている。右ピニオンギヤ３９の回転が阻害されないように、右ピニオンギヤ３９と側板２３との間には、微小な間隔が空けられている。
【００３６】
開放用操作部材２６の回動支点部２７は、右側の側板２３（図３参照）を貫通している。そして、図６に示されるように、回動支点部２７の左端部は、右ピニオンギヤ３９に後上方から対向し、その左端部には、ピニオンギヤ４０が相対回転不能に取り付けられている。ピニオンギヤ４０は、右ピニオンギヤ３９と噛合している。
【００３７】
開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２は、図４Ａ，４Ｂ，６に示されるように、開放用操作部材２６が第２位置に位置する状態で、閉塞用操作部材３２が第３位置に位置するように、各位置が調整されてドロワフレーム２１に組み付けられる。
【００３８】
閉塞用操作部材３２が第３位置から第４位置に移動されると、その移動に伴って、回動支点部３３、左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９が左側から見て反時計回りに回動する。すると、右ピニオンギヤ３９の回動がピニオンギヤ４０に伝達され、ピニオンギヤ４０および回動支点部２７が左側から見て時計回りに回動する。この回動支点部２７の回動により、開放用操作部材２６は、第２位置から第１位置に移動する。
【００３９】
開放用操作部材２６が第１位置から第２位置に移動されると、その移動に伴って、回動支点部２７およびピニオンギヤ４０が左側から見て反時計回りに回動する。すると、ピニオンギヤ４０の回動が右ピニオンギヤ３９に伝達され、右ピニオンギヤ３９、回動支点部３３および左ピニオンギヤ３８が左側から見て時計回りに回動する。この回動支点部３３の回動により、閉塞用操作部材３２は、第４位置から第３位置に移動する。
【００４０】
このように、開放用操作部材２６は、閉塞用操作部材３２の第３位置から第４位置への移動に連動して、第２位置から第１位置に移動する。また、閉塞用操作部材３２は、開放用操作部材２６の第１位置から第２位置への移動に連動して、第４位置から第３位置に移動する。
（５）現像フレーム
図３，７に示されるように、現像フレーム８は、前後方向に等間隔で配置され、側板２２，２３間に架設されている。トナーボックス１１を装着するための各スペース１２は、現像フレーム８によって区切られている。
【００４１】
現像フレーム８には、図８に示されるように、現像ローラ９を収容する現像室４１が形成されている。現像室４１は、感光ドラム５側が開放されており、この現像室４１における開放側の端部に、現像ローラ９が配置されている。
【００４２】
現像フレーム８は、現像室４１とトナーボックス１１を装着するためのスペース１２との間に、現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状の仕切壁４２を有している。この仕切壁４２により、現像フレーム８内が現像室４１とその上方のスペース１２とに仕切られている。仕切壁４２の周方向の中央部には、図３に示されるように、スペース１２にトナーボックス１１が装着された状態で、そのトナーボックス１１に形成されている３つの連通口５８（図１２参照）と対向する位置に、３つの矩形状の開口４３が形成されている。
（６）シャッタ駆動部材
そして、図７，８に示されるように、仕切壁４２の上方には、後述するシャッタ７３を駆動するためのシャッタ駆動部材４４が移動可能に配置されている。
【００４３】
シャッタ駆動部材４４は、図９に示されるように、樹脂からなる本体部１１１と、本体部１１１上に接着された金属薄板からなる補強板１１２とを備えている。
【００４４】
本体部１１１は、図１０に示されるように、左右方向に間隔を空けて並べて配置された４つの板状部４４１，４４２，４４３，４４４と、左右方向に延びる棒状をなし、板状部４４１〜４４４の後端部を連結する連結部４４５とを一体的に有している。各板状部４４１〜４４４は、仕切壁４２にほぼ沿うように現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状をなしている。
【００４５】
なお、シャッタ駆動部材４４は、各現像フレーム８の仕切壁４２の上方に設けられているが、図７，８では、図面の簡素化のため、１つの仕切壁４２の上方に設けられたシャッタ駆動部材４４のみが示されている。
【００４６】
図７に示されるように、左端の板状部４４４は、左ピニオンギヤ３８に上方から対向している。そして、その下面（左ピニオンギヤ３８に対向する面）には、左ピニオンギヤ３８と噛合する左ラックギヤ４６が形成されている。
【００４７】
一方、右端の板状部４４１は、図７に示されるように、右ピニオンギヤ３９に上方から対向している。より具体的には、図６に示されるように、右ピニオンギヤ３９の右端部に、ピニオンギヤ４０が噛合し、右ピニオンギヤ３９は、ピニオンギヤ４０よりも左側に延びている。板状部４４１は、その右ピニオンギヤ３９におけるピニオンギヤ４０よりも左側に延びた部分に対して上方から対向している。板状部４４１の下面（右ピニオンギヤ３９と対向する面）には、右ピニオンギヤ３９と噛合する右ラックギヤ４５が形成されている。
【００４８】
開放用操作部材２６または閉塞用操作部材３２が操作されて、左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９が回動すると、それらの回動がそれぞれ左ラックギヤ４６および右ラックギヤ４５に伝達される。これにより、シャッタ駆動部材４４は、開口４３と対向する位置（図７に示される位置）とその前方の位置との間で移動する。具体的には、開放用操作部材２６が第１位置から第２位置に移動されると、左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９の回動に伴い、シャッタ駆動部材４４は、開口４３と対向する位置から前方に移動し、開口４３と対向しない位置に配置される。そして、この状態から、閉塞用操作部材３２が第３位置から第４位置に移動されると、左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９の回動に伴い、シャッタ駆動部材４４は、開口４３と対向しない位置から後方に開口４３と対向する位置まで移動する。
【００４９】
各板状部４４１〜４４４の上面には、後述する各シャッタ駆動用開口８８と対応する位置に、シャッタ駆動用突起４７が形成されている。
【００５０】
補強板１１２は、板状部４４１の右端部および板状部４４４の左端部を除いて、本体部１１１の全域を被覆している。そして、補強板１１２における各シャッタ駆動用突起４７と重なる位置には、挿通口１１３が形成されている。各シャッタ駆動用突起４７は、挿通口１１３に挿通されて、補強板１１２の上方に突出している。
【００５１】
このように、本体部１１１に補強板１１２が重ね合わされることにより、シャッタ駆動部材４４の剛性を確保することができ、シャッタ駆動部材４４による後述するシャッタ７３（図１２参照）の安定した移動を達成することができる。
【００５２】
また、シャッタ駆動用突起４７が補強板１１２の挿通口１１３に挿通されることにより、本体部１１１に対して補強板１１２を位置決めすることができながら、シャッタ駆動用突起４７を補強板１１２から突出した状態に設けることができる。
【００５３】
さらに、シャッタ駆動部材４４の移動と連動して、補強板１１２により、仕切壁４２に形成されている３つの開口４３が開閉されるので、補強板１１２は、それらの開口４３を開閉する現像側シャッタとしての機能を有する。
３．トナーボックス
（１）本体
図１１，１２に示されるように、トナーボックス１１は、内部にトナーを収容する樹脂製の筐体の一例としての本体５１を備えている。本体５１は、左右方向に延びる中空の略半円柱状に形成されている。具体的には、本体５１は、内部にトナーを収容する空間が形成され、左右に長い長方形状の上面５２と、上面５２の前端縁に接続され、下方に向けて凸湾曲する断面略半円弧状の円弧面５３と、円弧面５３の後端縁から後方に向けて上面５２と平行に延びる固定面５４と、上面５２の後端縁と固定面５４の後端縁とに跨がる後面５５と、上面５２、円弧面５３、固定面５４および後面５５の各左端縁間に跨がる左側面５６と、上面５２、円弧面５３、固定面５４および後面５５の各右端縁間に跨がる右側面５７とを有する形状をなしている。
【００５４】
本体５１の円弧面５３には、図１２に示されるように、その最下端よりも少し後方の部分に、本体５１の内外を連通する３つの開口部の一例としての連通口５８が形成されている。３つの連通口５８は、左右方向に間隔を空けて並べて形成され、それぞれ左右方向に長い長方形状をなしている。
【００５５】
また、円弧面５３には、各連通口５８の左右両側に、円弧面５３の周方向に延びる細長い溝状の逃がし用溝５９が形成されている。
【００５６】
円弧面５３の前端部には、図１６Ａ，１６Ｂに示されるように、複数の位置決め用突起６０が左右方向に間隔を空けて形成されている。各位置決め用突起６０は、図１７Ａ，１７Ｂに示されるように、前方に延び、屈曲して上方に延びる鉤状をなしている。
【００５７】
また、図１２に示されるように、本体５１の左右両端部には、それぞれ円弧面５３の最下部から上方に窪む凹部６１，６２が形成されている。左側の凹部６１は、本体５１の左側面５６において開放されている。右側の凹部６２は、本体５１の右側面５７において開放されている。
【００５８】
トナーボックス１１は、本体５１の円弧面５３に貼着されるトナーシール７１と、円弧面５３を覆うように設けられるシャッタカバー７２と、円弧面５３とシャッタカバー７２との間に設けられるシャッタ７３とをさらに備えている。
（２）トナーシール
トナーシール７１は、図１２に示されるように、各連通口５８に対応して設けられている。トナーシール７１は、連通口５８に対応した開口７４を有するシート状に形成されている。そして、トナーシール７１は、連通口５８と開口７４とが対向して連通するように位置合わせされて、本体５１の円弧面５３に貼着され、連通口５８の周囲を取り囲んでいる。
【００５９】
また、トナーシール７１は、図１３に示されるように、弾性層７５と弾性層７５の一方面に配置されるメッシュ層７６との積層構造（２層構造）を有している。
【００６０】
弾性層７５は、弾性を有する発泡体（たとえば、株式会社ロジャースイノアック製の商品名：ポロン）からなる。弾性層７５は、メッシュ層７６よりもはるかに厚く形成されている。弾性層７５におけるメッシュ層７６側と反対側の面は、接着面７７とされ、接着剤を介して本体５１の円弧面５３に接着される。
【００６１】
メッシュ層７６は、その表面の一部が図１４に示され、断面の一部が図１５に示されるように、経糸７８と緯糸７９とが交互に浮き沈みさせて織られた平織り繊維からなる。
【００６２】
また、図１６Ａ，１６Ｂに示されるように、トナーシール７１において、連通口５８に対して前側（円弧面５３の前端部側）に配置される部分の円弧面５３に沿う方向の幅Ｄ１は、連通口５８に対して後側（円弧面５３の後端部側）に配置される部分の円弧面５３に沿う方向の幅Ｄ２よりも大きい。
（３）シャッタカバー
シャッタカバー７２は、樹脂フィルムからなり、本体５１の円弧面５３に沿って湾曲している。シャッタカバー７２は、０．０３ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の範囲内の厚さを有し、好ましくは、０．０８ｍｍ以上０．２ｍｍ以下の厚さを有している。また、シャッタカバー７２の左右方向の幅は、円弧面５３の左右方向の幅とほぼ等しく、シャッタカバー７２は、円弧面５３を左右方向のほぼ全幅にわたって被覆している。
【００６３】
シャッタカバー７２の前端部には、図１２に示されるように、複数の位置決め用開口８０が左右方向に間隔を空けて形成されている。各位置決め用開口８０には、図１７Ａ，１７Ｂに示されるように、本体５１の円弧面５３に形成された位置決め用突起６０が係合している。より具体的には、シャッタカバー７２の前端部には、各位置決め用突起６０と左右方向において同じ位置に、位置決め用突起６０を挿通可能なサイズの位置決め用開口８０が形成されている。そして、各位置決め用開口８０には、位置決め用突起６０が挿通されて、その上端縁が位置決め用突起６０に係止されている。
【００６４】
また、シャッタカバー７２の後端部は、本体５１の固定面５４に沿うように折り曲げられている。このシャッタカバー７２の後端部には、図１２に示されるように、複数のビス挿通孔８１が左右方向に間隔を空けて形成されている。そして、図１６Ａ，１６Ｂに示されるように、各位置決め用開口８０と位置決め用突起６０とが係合され、各ビス挿通孔８１にビス８２が挿通されて、各ビス８２の先端部が本体５１の固定面５４にねじ込まれることにより、シャッタカバー７２が本体５１に取り付けられている。
【００６５】
また、シャッタカバー７２には、図１１，１２に示されるように、各トナーシール７１と対向する位置に、トナー流通用開口８３が形成されている。トナー流通用開口８３は、左右方向に長い長方形状をなし、その開口面積が連通口５８の開口面積よりも大きく、連通口５８の全域を露出させるように形成されている。また、トナー流通用開口８３は、図１６Ａに示されるように、シャッタ７３が開放位置（後述する）に位置する状態において、トナーシール７１における後端縁とトナー流通用開口８３の後端縁との間に隙間が形成されるとともに、トナーシール７１の左右両端縁とトナー流通用開口８３の左右両端縁との各間に隙間が形成され、トナーシール７１の前端部がシャッタカバー７２と本体５１の円弧面５３との間に挟まれるようなサイズに形成されている。これにより、シャッタ７３が開放位置に位置する状態では、トナーシール７１の後端縁および左右両端縁がシャッタカバー７２に覆われず、その後端縁および左右両端縁がトナー流通用開口８３を介して外側に突出する。
【００６６】
さらに、シャッタカバー７２には、図１２に示されるように、トナー流通用開口８３の左右方向の幅がシャッタカバー７２の後端部に近づくほど狭くなるように、トナー流通用開口８３の後側の両角部に、シャッタカバー７２の周方向に対して傾斜する部分をトナー流通用開口８３の周縁の一部として有する傾斜部８４が形成されている。
【００６７】
なお、傾斜部８４におけるトナー流通用開口８３の周縁の一部をなす部分は、シャッタカバー７２の周方向に対して傾斜していれば、直線状に延びていてもよいし、緩やかに湾曲していてもよい。図１２には、当該部分が緩やかに湾曲した形状が示されている。
【００６８】
また、シャッタカバー７２には、本体５１の各逃がし用溝５９と対向する位置に、前後方向（シャッタカバー７２の周方向）に長く延びるガイド用開口８５が形成されている。ガイド用開口８５の前後方向の長さは、逃がし用溝５９の前後方向の長さ以上である。また、ガイド用開口８５の左右方向の幅は、逃がし用溝５９の左右方向の幅以上である。そして、ガイド用開口８５は、逃がし用溝５９の全体と対向している。
【００６９】
さらに、シャッタカバー７２には、本体５１の凹部６１，６２と対向する位置に、それぞれロック部材挿通口８６，８７が形成されている。
（４）シャッタ
シャッタ７３は、樹脂フィルムからなり、図１２に示されるように、本体５１の円弧面５３に沿って湾曲している。シャッタ７３の左右方向の幅は、シャッタカバー７２の左右方向の幅よりも少し小さい。また、シャッタ７３は、円弧面５３に沿う方向において、トナーシール７１の円弧面５３に沿う方向の幅よりも大きく、シャッタ７３が後述する開放位置と閉塞位置との間で移動されたときに、シャッタ７３が本体５１の固定面５４および位置決め用突起６０に当接しないような幅を有している。
【００７０】
シャッタ７３には、本体５１の各逃がし用溝５９と対向する位置に、２つのシャッタ駆動用開口８８がシャッタ７３の周方向に間隔を開けて形成されている。シャッタ７３が開放位置および閉塞位置のいずれに位置している状態においても、すべてのシャッタ駆動用開口８８が逃がし用溝５９と対向し、シャッタカバー７２のガイド用開口８５と対向して連通するように、その各位置における２つのシャッタ駆動用開口８８の間隔が決められている。
【００７１】
また、シャッタ７３の後端部（円弧面５３の後端部側の端部）には、本体５１の各連通口５８と左右方向において同じ位置に、円弧面５３の後端部側に向かって開いたＶ字状の切欠８９が形成されている。これにより、シャッタ７３の後端縁は、シャッタ７３の周方向に対して傾斜する部分９０を有している。
【００７２】
さらに、シャッタ７３には、閉塞位置において、本体５１の凹部６１，６２と対向する位置に、それぞれロック用開口９１，９２が形成されている。これにより、シャッタ７３が閉塞位置に位置している状態において、ロック用開口９１，９２がそれぞれ凹部６１，６２と対向し、また、ロック用開口９１，９２がそれぞれシャッタカバー７２のロック部材挿通口８６，８７と対向して、凹部６１とロック部材挿通口８６とがロック用開口９１を介して連通するとともに、凹部６２とロック部材挿通口８７とがロック用開口９２を介して連通する。
【００７３】
そして、シャッタ７３は、本体５１の円弧面５３とシャッタカバー７２との間に挟まれて、それらにより保持された状態で、次に述べる開放位置と閉塞位置との間で移動されることができる。
（５）シャッタの開放位置
開放位置において、シャッタ７３は、図１６Ａに示されるように、シャッタカバー７２のトナー流通用開口８３に対して前側に配置されている。より具体的には、開放位置において、シャッタ７３の後端縁は、トナー流通用開口８３の前端縁よりも前側に位置し、シャッタ７３の後端部は、トナーシール７１の前端部とシャッタカバー７２との間に挟まれている。そのため、本体５１の連通口５８およびトナーシール７１の開口７４が互いに連通した状態で開放され、本体５１の内外が連通する。また、トナーシール７１の後端縁および左右両端縁が露出するので、その後端縁および左右両端縁がトナー流通用開口８３を介して外側に突出する。
（６）シャッタの閉塞位置
図１６Ｂに示されるように、閉塞位置は、開放位置に対して後側の位置である。閉塞位置において、シャッタ７３の後端縁は、トナー流通用開口８３の後端縁よりもわずかに後側に位置している。そのため、シャッタ７３は、切欠８９の一部と対向する部分を除いて、トナー流通用開口８３のほぼ全域と対向し、トナーシール７１は、その全体がシャッタ７３と本体５１の円弧面５３との間に挟まれる。その結果、本体５１の連通口５８およびトナーシール７１の開口７４の全域がシャッタ７３により覆われ、本体５１の内外がシャッタ７３により遮断される。
４．トナーボックスの装着
トナーボックス１１は、シャッタ７３が閉塞位置に位置している状態で、現像フレーム８の仕切壁４２の上方のスペース１２（図７参照）に着脱される。
【００７４】
スペース１２にトナーボックス１１が装着されていない状態では、図５Ａに示されるように、開放用操作部材２６が第１位置に位置し、図５Ｂに示されるように、閉塞用操作部材３２が第４位置に位置している。そして、仕切壁４２の上方のシャッタ駆動部材４４は、図７，８に示されるように、仕切壁４２の開口４３と対向する位置に位置している。
【００７５】
トナーボックス１１は、ドロワユニット３（ドロワフレーム２１）が本体ケーシング２外の引出位置（図１参照）に引き出された状態で、スペース１２に対して上方から装着される。このとき、図１７Ｂに示されるように、シャッタ駆動部材４４に形成されている相対的に前側のシャッタ駆動用突起４７は、ほぼ鉛直上方に向き、相対的に後側のシャッタ駆動用突起４７は、前上方に傾斜する方向に向いている。そして、トナーボックス１１がスペース１２に装着されると、各シャッタ駆動用突起４７がガイド用開口８５を介して各シャッタ駆動用開口８８に係合する。
【００７６】
その後、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態のまま、開放用操作部材２６が第１位置（図５Ａ参照）から第２位置（図４Ａ参照）に移動されると、シャッタ駆動部材４４が開口４３と対向する位置から開口４３と対向しない位置（図１７Ａ参照）に移動する。このシャッタ駆動部材４４の移動に伴って、シャッタ７３は、シャッタ駆動部材４４と一体的に閉塞位置から前方に移動し、開放位置に配置される。
【００７７】
そして、図８に示されるように、仕切壁４２上には、各トナーシール７１と対向する位置に、環状のフレームシール９３が各開口４３の周囲を取り囲むように配置されている。シャッタ７３が開放位置に配置されると、トナーシール７１の後端縁および左右両端縁がトナー流通用開口８３を介して外側に突出し、その突出した部分がフレームシール９３と直に圧接するとともに、フレームシール９３におけるトナーシール７１と接触しない部分がシャッタカバー７２に接触する。これにより、仕切壁４２とシャッタカバー７２との間がトナーシール７１およびフレームシール９３によりシールされた状態で、トナーシール７１の開口７４と開口４３とがフレームシール９３の開口部分を介して連通する。
【００７８】
すべてのスペース１２にトナーボックス１１が装着されて、すべての開放用操作部材２６が第１位置から第２位置に移動され、すべてのトナーボックス１１のシャッタ７３が開放位置に配置されると、すべての現像器７にトナーボックス１１からトナーが供給される。この後、ドロワユニット３が本体ケーシング２内の収容位置に移動され、フロントカバー４（図１参照）が閉じられると、カラープリンタ１における画像形成動作を開始することができる。
【００７９】
トナーボックス１１がドロワユニット３から取り外されるときには、フロントカバー４が開かれて、ドロワユニット３が収容位置から引出位置に引き出される。そして、閉塞用操作部材３２が第３位置（図４Ｂ参照）から第４位置（図５Ｂ参照）に移動される。これにより、シャッタ駆動部材４４が開口４３と対向しない位置から開口４３と対向する位置（図１７Ｂ参照）に移動する。このシャッタ駆動部材４４の移動に伴って、シャッタ７３は、シャッタ駆動部材４４と一体的に開放位置から後方に移動し、閉塞位置に配置される。
【００８０】
その後、トナーボックス１１がスペース１２から取り出される。シャッタ７３が閉塞位置に配置されているので、その取り出されたトナーボックス１１の本体５１内からトナーがこぼれるおそれはない。
５．ロック機構
トナーボックス１１がドロワユニット３から取り外された状態では、シャッタ駆動用開口８８にシャッタ駆動用突起４７が係合されていないので、シャッタ７３が本体５１およびシャッタカバー７２に対してフリーになる。そのため、トナーボックス１１に振動などが加わると、シャッタ７３が閉塞位置から移動するおそれがある。
【００８１】
そこで、トナーボックス１１の凹部６１，６２には、図１８Ａ，１８Ｂに示されるように、ドロワユニット３から取り出された状態でシャッタ７３を閉塞位置で固定するためのロック機構１０１が設けられている。凹部６１に設けられるロック機構１０１と凹部６２に設けられるロック機構１０１とは、互いに左右反転した構成であるので、以下では、ロック機構１０１の構成について、凹部６１に設けられたロック機構１０１を取り上げて説明する。
【００８２】
ロック機構１０１は、図１９に示されるように、アーム１０２と、アーム１０２に取り付けられたロック用突起１０３とを含む。
【００８３】
アーム１０２は、板ばねなどの弾性を有する薄板からなる。そして、アーム１０２は、凹部６１内で下方に延び、屈曲して左方に延び、さらに屈曲して下方に延びるクランク形状をなしている。具体的には、図１８Ａ，１８Ｂに示されるように、アーム１０２は、凹部６１内で下方に延びる固定部１０４と、固定部１０４の下端から左方に延びる保持部１０５と、保持部１０５の左端から下方に延びる当接部１０６とを一体的に有している。固定部１０４は、ビス１０７により、本体５１における凹部６１内で左側に向いた面に固定されている。
【００８４】
ロック用突起１０３は、図１９に示されるように、扁平な四角柱状をなし、アーム１０２の保持部１０５の下面に固定されている。ロック用突起１０３は、シャッタ７３が閉塞位置に位置するときに、保持部１０５の下面におけるシャッタ７３のロック用開口９１と対向する位置に配置されている。
【００８５】
そのため、トナーボックス１１がドロワユニット３から取り外された状態では、図１８Ａ，２０Ａに示されるように、ロック用突起１０３は、シャッタ７３のロック用開口９１，９２に挿通される。これにより、シャッタ７３の閉塞位置からの移動が規制される。よって、トナーボックス１１がドロワユニット３から取り外された状態でのシャッタ７３の閉塞位置からの移動が防止される。
【００８６】
トナーボックス１１がドロワユニット３に設けられたスペース１２に装着されるときには、その装着の途中で、図１８Ｂ，２０Ｂに示されるように、アーム１０２の当接部１０６の下端がシャッタ駆動部材４４の上面（本体部４４１，４４４の上面）に当接する。トナーボックス１１が装着方向にさらに移動されると、当接部１０６がシャッタ駆動部材４４から受ける力により、アーム１０２の保持部１０５がその左端部が持ち上がるように撓み変形する。これにより、ロック用突起１０３がロック用開口９１，９２から離脱する。その結果、シャッタ７３は、本体５１およびシャッタカバー７２に対してフリーになり、シャッタ駆動部材４４と一体的に移動可能な状態になる。
６．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、ドロワユニット３（ドロワフレーム２１）は、本体ケーシング２内に収容された収容位置と装置本体内から引き出された引出位置とに移動可能に設けられている。ドロワフレーム２１には、複数の感光ドラム５がドロワユニット３の移動方向である前後方向に互いに間隔を空けて並列に配置される状態で保持されている。また、ドロワフレーム２１には、複数の現像器７がそれぞれ感光ドラム５に対応して配置された状態で保持されている。さらに、ドロワフレーム２１には、複数のトナーボックス１１が保持される。複数のトナーボックス１１は、それぞれ現像器７に対応して設けられ、引出位置に引き出されたドロワフレーム２１に対して着脱可能である。
【００８７】
トナーボックス１１は、内部にトナーを収容する本体５１を備えている。本体５１には、トナーを現像器７に供給するための連通口５８が形成されている。また、トナーボックス１１は、連通口５８を開放する開放位置と連通口５８を閉塞する閉塞位置とに移動可能なシャッタ７３を備えている。
【００８８】
そして、ドロワフレーム２１には、シャッタ７３を開放位置と閉塞位置との間で移動させるために操作される開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２が設けられている。開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２が各トナーボックス１１の上方ではなく、ドロワフレーム２１に設けられているので、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態において、カラープリンタ１の重心に近い位置で、シャッタ７３の移動のために開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２が操作される。これにより、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２の操作時におけるカラープリンタ１の転倒を防止することができる。
（２）作用効果２
また、開放用操作部材２６と閉塞用操作部材３２とが分けて設けられているので、シャッタ７３の開放位置と閉塞位置との間での移動が１つの操作部材の操作により達成される構成と比較して、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２の設計の自由度が増す。そのため、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２の各操作時に転倒を招くような力がカラープリンタ１に加わらないように、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２を設計することができる。その結果、カラープリンタ１の転倒を一層防止することができる。
（３）作用効果３
開放用操作部材２６は、シャッタ７３を閉塞位置から開放位置に移動させるために、第１位置から第２位置に移動される。第１位置から第２位置への開放用操作部材２６の移動方向は、下から上に向かう方向である。また、閉塞用操作部材３２は、シャッタ７３を開放位置から閉塞位置に移動させるために、第３位置から第４位置に移動される。第３位置から第４位置への閉塞用操作部材３２の移動方向は、下から上に向かう方向である。これにより、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２の各操作時に、ドロワフレーム２１に下向きの力が加わることを防止できる。その結果、カラープリンタ１の転倒を効果的に防止することができる。また、このような構成を可能としているのは、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２をドロワフレーム２１に設けたことによる効果である。
（４）作用効果４
ドロワフレーム２１は、その移動方向に延びる１対の側板２２，２３を有している。１対の側板２２，２３は、トナーボックス１１が配置されるスペース１２を空けて対向配置されている。そして、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２は、側板２２，２３に対するスペース１２と反対側の外側に配置されている。そのため、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２を操作しやすく、その操作性に優れている。
（５）作用効果５
より具体的に、開放用操作部材２６は、１対の側板２２，２３のうちの右側の側板２２に対する外側に配置されている。また、閉塞用操作部材３２は、１対の側板２２，２３のうちの左側の側板２３に対する外側に配置されている。そのため、開放用操作部材２６と閉塞用操作部材３２とをその配置により識別することができる。その結果、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２の操作性をさらに向上することができる。
（６）作用効果６
各現像器は、シャッタ７３を開放位置と閉塞位置との間で移動させるシャッタ駆動部材４４を備えている。シャッタ駆動部材４４は、１対の側板２２，２３の対向方向に延びており、その対向方向の一端部および他端部は、それぞれ開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２に接続されている。そのため、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２の操作により、シャッタ駆動部材４４を移動させ、それに伴って、シャッタ７３を開放位置と閉塞位置との間で移動させることができる。
（７）作用効果７
開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２は、それぞれ回動可能に設けられている。したがって、開放用操作部材２６をその回動により第１位置から第２位置に移動させることができる。また、閉塞用操作部材３２をその回動により第３位置から第４位置に移動させることができる。
（８）作用効果８
そして、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２をそれぞれ外側から見たときに、開放用操作部材２６が第１位置から第２位置に移動するときの回動方向と、閉塞用操作部材３２が第３位置から第４位置に移動するときの回動方向とは、逆方向である。言い換えれば、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２を一方外側から見たときに、開放用操作部材２６が第１位置から第２位置に移動するときの回動方向と、閉塞用操作部材３２が第３位置から第４位置に移動するときの回動方向とは、同方向である。よって、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２を同じ方向に回動させることにより、シャッタ７３を閉塞位置から開放位置に移動させることができ、また、開放位置から閉塞位置に移動させることができる。
（９）作用効果９
開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２は、それぞれ、回動の支点となる回動支点部２７，３３と、回動支点部２７，３３に対して収容位置から引出位置に向かう引出方向の下流側である前方に延びるレバー部２８，３４とを有している。開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２の各レバー部２８，３４が回動支点部２７，３３から前方、つまりドロワユニット３を収容位置から引出位置に引き出す際の手前側に延びているので、各レバー部２８，３４を操作しやすい。よって、その操作性に優れている。
（１０）作用効果１０
また、開放用操作部材２６のレバー部２８および閉塞用操作部材３２のレバー部３４は、それぞれ第２位置および第４位置において水平方向に延びる。すなわち、シャッタ７３が開放位置に位置しているときに、開放用操作部材２６のレバー部２８が水平方向に延び、シャッタ７３が閉塞位置に位置しているときに、閉塞用操作部材３２のレバー部３４が水平方向に延びる。したがって、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２の各レバー部２８，３４の姿勢に基づいて、シャッタ７３が開放位置に位置しているか閉塞位置に位置しているかを容易に判別することができる。
（１１）作用効果１１
そして、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２の上方には、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２がそれぞれ第２位置および第４位置に位置している状態で、それらを覆う第１カバー３１および第２カバー３７が設けられている。これにより、第２位置および第４位置にそれぞれ位置している開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２が操作されることを防止できる。
【００８９】
なお、第１カバー３１および第２カバー３７は、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２の上方ではなく、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２を挟んで、ドロワフレーム２１の側板２２，２３と間隔を隔てて設けられていてもよい。この場合、第１カバー３１と側板２３との間隔および第２カバー３７と側板２２との間隔を、第２位置および第４位置に位置している開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２を操作できないような間隔にしておけばよい。
（１２）作用効果１２
また、４つの開放用操作部材２６は、第１カバー３１により一括して覆われ、４つの閉塞用操作部材３２は、第２カバー３１により一括して覆われる。これにより、各開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２が個別のカバーで覆われる構成と比較して、部品点数を低減することができ、装置構成の簡素化および装置コストの低減化を図ることができる。
（１３）作用効果１３
開放用操作部材２６の第１位置から第２位置への移動に連動して、閉塞用操作部材３２が第４位置から前記第３位置に移動する。また、閉塞用操作部材３２の第３位置から第４位置への移動に連動して、開放用操作部材２６が第２位置から第１位置に移動する。したがって、シャッタ７３を閉塞位置から開放位置に移動させるときには、開放用操作部材２６が第１位置に確実に位置し、シャッタ７３を開放位置から閉塞位置に移動させるときには、閉塞用操作部材３２が第３位置に確実に位置している。よって、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２をさらに操作性に優れたものとすることができる。
７．変形例
（１）第１変形例
開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２ならびにそれらの連動のための機構（レバー連動機構）は、図６に示される構成に限らない。
【００９０】
図２１Ａ，２１Ｂに示されるように、開放用操作部材２６の回動支点部２７と閉塞用操作部材３２の回動支点部３３とが共通にされてもよい。この場合、開放用操作部材２６のレバー部２８の延部３０は、後方に延び、開放用操作部材２６は、図２１Ｂに示されるように、第１位置で延部３０が後下がりに傾斜した姿勢をなし、図２１Ａに示されるように、第２位置で延部３０が水平に延びる姿勢をなしてもよい。
【００９１】
この構成においても、開放用操作部材２６の第１位置から第２位置への移動方向および閉塞用操作部材３２の第３位置から第４位置への移動方向は、下から上に向かう方向である。よって、開放用操作部材お２６よび閉塞用操作部材３２の各操作時に、ドロワユニット３（図２参照）に下向きの力が加わることを防止できる。その結果、カラープリンタ１の転倒を効果的に防止することができる。
（２）第２変形例
また、開放用操作部材２６の回動支点部２７と閉塞用操作部材３２の回動支点部３３とが共通にされる場合に、図２２Ａ，２２Ｂに示される構成が採用されてもよい。すなわち、閉塞用操作部材３２のレバー部３４の延部３６は、後方に延び、閉塞用操作部材３２は、図２２Ｂに示されるように、第３位置で延部３６が後下がりに傾斜した姿勢をなし、図２２Ａに示されるように、第４位置で延部３６が水平に延びる姿勢をなしてもよい。
【００９２】
この構成においても、開放用操作部材２６の第１位置から第２位置への移動方向および閉塞用操作部材３２の第３位置から第４位置への移動方向は、下から上に向かう方向である。よって、開放用操作部材お２６よび閉塞用操作部材３２の各操作時に、ドロワユニット３（図２参照）に下向きの力が加わることを防止できる。その結果、カラープリンタ１の転倒を効果的に防止することができる。
（３）第３変形例
また、図３に示されるドロワユニット３では、４つの開放用操作部材２６および４つの閉塞用操作部材３２が設けられているが、開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２は、たとえば、それぞれドロワユニット３の側板２２，２３の各前端部に１つだけ設けられていてもよい。
【００９３】
この場合、１つの開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２の操作により、４つのシャッタ駆動部材４４（図１０参照）を一斉に連動して移動させるために、図２３Ａ，２３Ｂに示される機構が採用されるとよい。
【００９４】
図２３Ａ，２３Ｂに示される機構では、最前に設けられるスペース１２（図３参照）に対応して設けられる開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２を除き、それ以外の３つの開放用操作部材２６および３つの閉塞用操作部材３２からそれぞれレバー部２８，３４が省略される。そして、各ピニオンギヤ４０の上方に、それらに跨がるように、前後方向に延びるラックギヤ１１１が設けられる。ラックギヤ１１１は、下面に歯を有し、各ピニオンギヤ４０と噛合している。
【００９５】
図２３Ａに示される状態から、閉塞用操作部材３２が第３位置から第４位置に移動されると、閉塞用操作部材３２の回動支点部３３、この回動支点部３３に取り付けられた左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９が左側から見て反時計回りに回動する。すると、右ピニオンギヤ３９の回動がこれと噛合するピニオンギヤ４０に伝達され、ピニオンギヤ４０およびこれが固定された回動支点部２７が左側から見て時計回りに回動する。この回動支点部２７の回動により、開放用操作部材２６は、図２３Ｂに示されるように、第２位置から第１位置に移動する。また、そのピニオンギヤ４０の回動に伴って、ラックギヤ１１１が前方に移動する。ラックギヤ１１１の移動により、後側の３つのピニオンギヤ４０が左側から見て時計回りに回動し、その３つのピニオンギヤ４０に噛合する３つの右ピニオンギヤ３９およびそれに連結された３つの左ピニオンギヤ３８が左側から見て反時計回りに回動する。よって、４つのシャッタ駆動部材４４を開口４３（図８参照）と対向しない位置から後方に開口４３と対向する位置まで移動させることができる。
【００９６】
図２３Ｂに示される状態から、開放用操作部材２６が第１位置から第２位置に移動されると、開放用操作部材２６の回動支点部２７、この回動支点部２７に取り付けられたピニオンギヤ４０が左側から見て反時計回りに回動する。すると、そのピニオンギヤ４０に噛合する右ピニオンギヤ３９、この右ピニオンギヤ３９が取り付けられた回動支点部３３およびこの回動支点部３３に取り付けられた左ピニオンギヤ３８が左側から見て時計回りに回動する。これにより、閉塞用操作部材３２は、図２３Ａに示されるように、第４位置から第３位置に移動する。また、これに伴って、ラックギヤ１１１が後方に移動する。ラックギヤ１１１の移動により、後側の３つのピニオンギヤ４０が左側から見て反時計回りに回動し、その３つのピニオンギヤ４０に噛合する３つの右ピニオンギヤ３９およびそれに連結された３つの左ピニオンギヤ３８が左側から見て時計回りに回動する。よって、４つのシャッタ駆動部材４４を開口４３（図８参照）と対向する位置から前方に開口４３と対向する位置まで移動させることができる。
【００９７】
この構成が採用されることにより、１つの開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２の操作により、すべてのシャッタ７３（図１７Ａ，１７Ｂ参照）を開放位置と閉塞位置との間で移動させることができる。その結果、操作性を向上させることができる。
（４）第４変形例
図４Ａに示す構成では、４つの開放用操作部材２６が１つの第１カバー３１により一括して覆われているが、第１カバー３１に代えて、各開放用操作部材２６を個別に覆うカバーが設けられてもよい。また同様に、図４Ｂに示す構成では、４つの閉塞用操作部材３２が１つの第２カバー３７により一括して覆われているが、第２カバー３７に代えて、各閉塞用操作部材３２を個別に覆うカバーが設けられてもよい。
【００９８】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１      カラープリンタ
２      本体ケーシング
３      ドロワユニット
５      感光ドラム
７      現像器
１１    トナーボックス
２１    ドロワフレーム
２２    側板
２３    側板
２６    開放用操作部材
２７    回動支点部
２８    レバー部
３０    延部
３１    第１カバー
３２    閉塞用操作部材
３３    回動支点部
３４    レバー部
３６    延部
３７    第２カバー
３８    左ピニオンギヤ
３９    右ピニオンギヤ
４０    ピニオンギヤ
４３    開口
４４    シャッタ駆動部材
５１    本体
５８    連通口
７３    シャッタ
１１１  ラックギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2011242549.tif 000015
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
2011242549.tif 000027
【図２０Ｂ】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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