(57)【要約】【課題】  本発明は、簡単な構成により、部品点数が少なく且つ容易に組立可能なフレキシブル基板のコネクタ接続構造を提供することを目的とする。【解決手段】  ランプハウジング１１に対して熱加工により固定保持される、一側の端縁が傾斜したフレキシブル基板１２と、このランプハウジング１１に隣接して設けられたコネクタ部１４と、から構成され、前記フレキシブル基板１２の、一側の端縁において、導電パターンにより形成された少なくとも一つの端子部と前記コネクタ部の対応する接続端子とを互いに電気的に接続するフレキシブル基板のコネクタ接続構造において、前記コネクタ部１４の各接続端子が、前記フレキシブル基板の対応する端子部から突出して延びる延長部上の導電パターン１２ｂから構成されており、前記コネクタ部の各接続端子が、絶縁材料から成る補強部材１５により裏打ちされるように、フレキシブル基板のコネクタ接続構造１０を構成する。【選択図】  図１
2011204387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一側の端縁が傾斜したフレキシブル基板と、
前記フレキシブル基板の下面に位置し、前記フレキシブル基板の、傾斜した一側の端縁の形状に沿うように形成された補強部材と、
前記補強部材の下面に位置するハウジングと、
前記ハウジングと、前記ハウジングを覆うように位置するカバーによって形成されたコネクタ部とからなるフレキシブル基板のコネクタ接続構造であって、
前記フレキシブル基板および前記補強部材には、それぞれには孔が設けられ、前記フレキシブル基板と前記補強部材は前記それぞれに設けられた孔への熱加工により、前記ハウジングに固定保持され、
前記フレキシブル基板の、一側の端縁にて導電パターンにより形成された少なくとも一つの端子部と、前記コネクタ部の各接続端子が、前記フレキシブル基板の対応する端子部から突出して延びる延長部上の導電パターンから構成されており、
前記コネクタ部の各接続端子が、絶縁材料から成る補強部材により裏打ちされていることを特徴とする、フレキシブル基板のコネクタ接続構造。
【請求項２】
前記補強部材が、前記コネクタ部の各接続端子に対応する端子部分と、前記フレキシブル基板の対応する端子部の領域に対応するベース部分と、から構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のフレキシブル基板のコネクタ接続構造。
【請求項３】
前記補強部材のベース部分が、前記フレキシブル基板と共に一体化して、前記ランプハウジングに対して熱カシメにより固定保持されることを特徴とする、請求項２に記載のフレキシブル基板のコネクタ接続構造。
【請求項４】
前記補強部材が、前記コネクタ部の接続端子を含むフレキシブル基板の裏面に固定手段により固定されていることを特徴とする、請求項１または２に記載のフレキシブル基板のコネクタ接続構造。
【請求項５】
前記補強部材の複数個の端子部分が、一つのベース部分と一体に形成されていることを特徴とする、請求項２から４の何れかに記載のフレキシブル基板のコネクタ接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の各種ランプ等におけるＬＥＤ,抵抗等の電子部品が実装されたフレキシブル基板を駆動回路等の外部回路に対して電気的に接続するためのフレキシブル基板のコネクタ接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば車両用灯具として、光源であるＬＥＤや抵抗等の電子部品が実装されたフレキシブル基板を利用したランプが実用化されている。このようなランプにおいては、フレキシブル基板は、駆動回路等の外部回路との接続のために、コネクタを備えており、フレキシブル基板の端子部がコネクタの接続端子に接続されている。
【０００３】
このようなフレキシブル基板を備えた車両用灯具は、例えば図４、図５に示すように、構成されている。即ち、図４において、車両用灯具１は、ランプハウジング２内に配置されたフレキシブル基板３と、ランプハウジング２の開口部２ａを覆うレンズ４と、から構成されている。また、図５に示すように、フレキシブル基板３の、一側の端縁付近に、取付孔３ａ及び接続孔３ｂを備えている。フレキシブル基板に設けられた孔２ｃに、ハウジングに設けられた凸部２ｂを嵌入し、この凸部２ｂが熱カシメ２ｃにより変形されることにより、フレキシブル基板３がランプハウジング２内の所定位置に固定保持される。さらに、フレキシブル基板に設けられた取付孔５ｇに取付ネジ６を挿通することでフレキシブル基板３と金属端子５は固定される。
【０００４】
さらに、ランプハウジング２の一側（図４において右側）には、フレキシブル基板３のためのコネクタ部５が設けられている。コネクタ部５は、コネクタハウジング５ａと、コネクタハウジング５ａ内に設けられた端子５ｂと、を備えており、全体として雄形コネクタを構成している。
【０００５】
このような構成の車両用灯具１によれば、以下のようにして組立が行なわれる。即ち、まずコネクタ部５の端子５ｂの端子部５ｅが、ランプハウジング２側からコネクタハウジング５ａの対応する貫通孔５ｃに挿通され、端子５ｂのベース部５ｄがランプハウジング２の底部の所定箇所に持ち来たされ、取付ネジ６によりランプハウジング２の底部の所定箇所に固定される。これにより、端子５ｂの端子部５ｅは、コネクタハウジング５ａの所定箇所に保持される。
【０００６】
また、特許文献１及び特許文献２には、コネクタ部の端子に対してフレキシブル基板の導電部分が圧接されるようにした配線構造が開示されている。このような構成の配線によれば、フレキシブル基板と別体に構成された端子を使用して、当該端子に対してフレキシブル基板の導電部分が圧接されることにより、コネクタ部の端子とフレキシブル基板の導電部分が互いに電気的に接続される。その際、前記圧接状態は、いずれもネジ止めにより保持されるようになっている。
【０００７】
また、特許文献３には、部品実装用パッドである中継部品用パッド部を備えるリジッド基板と、スルーホール部が形成されたフレキシブル基板と、中継部品用パッド部に実装され、尖塔部を備える中継部品とを含み、尖塔部がスルーホール部に挿入された状態でハンダ付けによりフレキシブル基板と接合される接続構造体を備えた照明装置が開示されている。このような構成の照明装置によれば、リジッド基板の中継部品用パッド部に実装された中継部品の尖塔部に、フレキシブル基板のスルーホール部が被嵌され、ハンダ付けされることによって、リジッド基板とフレキシブル基板とが互いに電気的に接続される。
【０００８】
さらに、特許文献４には、ライセンスプレートの照明用光源及びドア開閉スイッチを組み込んだ車両用バックパネルのガーニッシュにおいて、車両用バックパネルに取り付けられたライセンスプレートの上方位置に内部に収容スペースを設けたガーニッシュ本体を取り付け、電源から車両用バックパネルまで配線されたワイヤハーネスと接続されるフレキシブルプリント基板をガーニッシュ本体の収容スペース内へ折り曲げ自由に設け、このフレキシブルプリント基板にＬＥＤとトランクドアまたはバックドア開閉用スイッチを搭載したことを特徴とする車両用バックパネルのガーニッシュが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実用新案登録第２５２１７２９号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５２１７３２号公報
【特許文献３】特開２００９−０２１２０７号公報
【特許文献４】特開２００６−１９３１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、図４に示したフレキシブル基板のコネクタ配線構造においては、フレキシブル基板３の端子部３ｃとコネクタ部５の端子５ｂが互いに別体である。従って、組立の際に、コネクタ部５の端子５ｂをランプハウジング２の底部に対して取付ネジ６により取り付けると共に、端子５ｂの立上り片５ｆを接続孔３ｂの周囲の導電パターンに対してハンダ付けすることにより、フレキシブル基板３の端子部３ｃを対応するコネクタ部５の端子５ｂに電気的に接続する必要がある。さらに、複数の配線を接続する場合には、配線数に応じた個数の端子５ｂを備える必要があり、個々の端子５ｂ毎に上述したネジ止め作業とハンダ付け作業が必要になる。従って、組立工数が多くなる分、組立時間が長くなる。また、部品点数の増加から組立コストが高くなってしまう。また、個々の端子５ｂの間の絶縁を確保するためには、各端子５ｂ間の空間距離を保持する必要がある。従って、コネクタ部５の幅が大きくなってしまう。
【００１１】
さらに、ランプハウジング２の底部においては、端子５ｂの取付強度を確保するために、取付強度に応じた長さの取付ネジ６を使用する必要がある。このため、取付ネジ６を受容するためのボス部２ｄは、ランプハウジング２の底部の厚さ以上の長さが必要になってしまう。これにより、ボス部２ｄがランプハウジング２の下方に突出することになり、ランプハウジング２の下側にこのボス部２ｄのためのスペースが必要になる。
【００１２】
これに対して、特許文献１及び特許文献２による配線構造においては、フレキシブル基板の導電部分とコネクタ部の端子との間の圧接による電気的接続が、端子毎にネジ止めにより確保される。このため、端子毎に固定ネジ及び取付作業が必要になる。従って、部品点数が多くなると共に、組立工数が増えるので、コストが高くなってしまう。
【００１３】
また、特許文献３による照明装置においては、リジッド基板とフレキシブル基板との間の電気的接続が中継部品を介してハンダ付けにより行なわれる。このため、端子毎に中継部品及びハンダ付け作業が必要になる。従って、部品点数が多くなると共に、組立工数が増えるので、コストが高くなってしまう。
【００１４】
また、特許文献４による車両用バックパネルのガーニッシュにおいては、フレキシブルプリント基板に印刷された端子部が、ワイヤーハーネスが接続固定された端子金具の接触折曲片に接触することにより、フレキシブルプリント基板とワイヤーハーネスが電気的に接続される。この接触折曲片は、特許文献４の図５及び図６によれば、フレキシブルプリント基板の一つの細長い端子部に対して、両側に並んで三対設けられており、その形状が複雑であることから、接触折曲片を有する端子金具は、その製造工数が多く、コストが高くなってしまう。
【００１５】
また、フレキシブルプリント基板の端子部の補強のための補強部材は、フレキシブルプリント基板の端子部を端子金具に差し込む際に位置ずれを生じないように、フレキシブルプリント基板の端子部に対して位置決めし且つ固定しておく必要があり、組立作業が煩雑になってしまう。さらに、互いに隣接して並んだ複数個の端子部に対して幅広の一つの補強部材が取り付けられるために、端子金具の接触折曲片が係合する部分には、補強部材を設けることが困難であり、十分な補強を行なうことができない。これに対して、別体の端子部をフレキシブルプリント基板の導電パターンに対して溶接する場合には、部品点数が多くなると共に、溶接作業が必要になり、部品コスト及び組立コストが高くなってしまう。
【００１６】
本発明は、以上の点から、簡単な構成により、部品点数が少なく且つ容易に組立可能なフレキシブル基板のコネクタ接続構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明によれば、一側の端縁が傾斜したフレキシブル基板と、前記フレキシブル基板の下面に位置し、前記フレキシブル基板の、傾斜した一側の端縁の形状に沿うように形成された補強部材と、前記補強部材の下面に位置するハウジングと、前記ハウジングと、前記ハウジングを覆うように位置するカバーによって形成されたコネクタ部とからなるフレキシブル基板のコネクタ接続構造であって、前記フレキシブル基板および前記補強部材には、それぞれには孔が設けられ、前記フレキシブル基板と前記補強部材は前記それぞれに設けられた孔への熱加工により、前記ハウジングに固定保持され、前記フレキシブル基板の、一側の端縁にて導電パターンにより形成された少なくとも一つの端子部と、前記コネクタ部の各接続端子が、前記フレキシブル基板の対応する端子部から突出して延びる延長部上の導電パターンから構成されており、前記コネクタ部の各接続端子が、絶縁材料から成る補強部材により裏打ちされていることを特徴とする、フレキシブル基板のコネクタ接続構造により、達成される。
【００１８】
この第一の態様では、コネクタ部の各接続端子が、フレキシブル基板の各端子部の延長部として、フレキシブル基板と一体に構成されている。従って、コネクタ部の各接続端子をフレキシブル基板の対応する端子部に対してそれぞれハンダ付けや溶接等により電気的に接続するための作業が不要になる。従って、部品点数が削減されると共に、組立作業が簡略化されるので、部品コスト及び組立コストを低減することができる。その際、フレキシブル基板の一部として構成されるコネクタ部の各接続端子が、補強部材により裏打ちされているので、当該コネクタ部が対となるべきコネクタ部と接続される際に、その接続端子が変形することがなく、双方のコネクタ部の対応する接続端子が互いに確実に当接し、電気的に接続され得る。
【００１９】
本発明の第二の態様によるフレキシブル基板のコネクタ接続構造は、前記第一の態様によるフレキシブル基板のコネクタ接続構造において、前記補強部材が、前記コネクタ部の各接続端子に対応する端子部分と、前記フレキシブル基板の対応する端子部の領域に対応するベース部分と、から構成されていることを特徴とする。
【００２０】
この第二の態様では、前記補強部材がコネクタ部の接続端子だけでなく、それに続くフレキシブル基板の端子部の領域をも補強することになるので、前記コネクタ部の各接続端子の補強強度が増大し、確実に補強され得ることになる。
【００２１】
本発明の第三の態様によるフレキシブル基板のコネクタ接続構造は、前記第二の態様によるフレキシブル基板のコネクタ接続構造において、前記補強部材のベース部分が、前記フレキシブル基板と共に一体化して、前記ランプハウジングに対して熱カシメにより固定保持されることを特徴とする。この第三の態様では、補強部材のベース部分が、フレキシブル基板と共にランプハウジングに対して一体的に取り付けられるので、補強部材がフレキシブル基板とランプハウジングとの間に挟持され、確実に固定保持されることになる。
【００２２】
本発明の第四の態様によるフレキシブル基板のコネクタ接続構造は、前記第一または第二の態様によるフレキシブル基板のコネクタ接続構造において、前記補強部材が、前記コネクタ部の接続端子を含むフレキシブル基板の裏面に固定手段により固定されていることを特徴とする。この第四の態様では、補強部材が、例えば接着剤，貼着剤等の固定手段により、フレキシブル基板の裏面に対して確実に固定保持される。
【００２３】
本発明の第五の態様によるフレキシブル基板のコネクタ接続構造は、前記第二から第四の態様の何れかによるフレキシブル基板のコネクタ接続構造において、前記補強部材の複数個の端子部分が、一つのベース部分と一体に形成されていることを特徴とする。この第五の態様では、補強部材の複数個の端子部分が一つのベース部分に一体に形成されているので、コネクタ部の各接続端子への補強部材の端子部分の位置合わせを纏めて行なうことが可能となり、組立作業が簡略化され、組立コストが低減され得る。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明によれば、簡単な構成により、部品点数が少なく且つ容易に組立可能なフレキシブル基板のコネクタ接続構造が提供され得ることになる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明によるフレキシブル基板のコネクタ接続構造の一実施形態を備えた車両用灯具の構成の一部を示す概略断面図である。
【図２】図１のフレキシブル基板のコネクタ接続構造におけるフレキシブル基板のと補強部材との関係を示す部分分解斜視図である。
【図３】図１のフレキシブル基板のコネクタ接続構造におけるコネクタを外部コネクタと接続した状態を示す図１と同様の概略断面図である。
【図４】従来のフレキシブル基板のコネクタ接続構造の一例を備えた車両用灯具の構成の一部を示す概略断面図である。
【図５】図４のフレキシブル基板のコネクタ接続構造におけるフレキシブル基板のと補強部材との関係を示す部分分解斜視図である。
【図６】図４のフレキシブル基板のコネクタ接続構造におけるコネクタを外部コネクタと接続した状態を示す図４と同様の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図３を参照しながら、詳細に説明する。尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２７】
図１は、本発明によるフレキシブル基板のコネクタ接続構造の一実施形態を備えた車両用灯具の構成を示している。図１において、車両用灯具１０は、ランプハウジング１１と、ランプハウジング１１内に配置されたフレキシブル基板１２と、前記フレキシブル基板の、一側の端縁の形状に沿うように形成された補強部材１５と、ランプハウジング１１の開口部１１ａを覆うレンズ１３と、グロメット２３と、前記ランプハウジング１１とグロメット２３により形成されたコネクタ部１４から構成されている。
【００２８】
ランプハウジング１１は、例えば樹脂材料から構成されていて、光照射方向の領域に開口部１１ａを備えている。この開口部１１ａは、レンズ１３により気密的に密閉されている。フレキシブル基板１２は、公知の構成であって、例えば約０．１ｍｍ厚の樹脂製フィルムから成る基板と、この基板上に形成された回路を構成すべき導電パターンを備えていると共に、光源としてのＬＥＤや抵抗等の電子部品（図示せず）が実装されている。
【００２９】
さらに、フレキシブル基板１２は、図２に示すように、一側の端縁が傾斜しており、その一側の端縁付近に、取付孔１２ａ及び接続端子部１２ｂを備えている。取付孔１２ａは、図１に示すように、ランプハウジング１１内の所定位置に配置されたとき、ランプハウジング１１の底部に設けられた凸部１１ｂが嵌入し、この凸部１１ｂが熱カシメ１１ｃにより変形されることにより、フレキシブル基板１２がランプハウジング１１内の所定位置に固定保持される。尚、図示の場合、取付孔１２ａは、フレキシブル基板１２の一側の端縁付近に設けられた複数個（図示の場合、二個）の導電パターンから成る端子部１２ｃごとに設けられている。
【００３０】
接続端子部１２ｂは、フレキシブル基板１２の各端子部１２ｃ毎に設けられており、フレキシブル基板１２の、一側の端縁から短冊状に延びていて、後述するコネクタ部１４の接続端子として利用される。ここで、各接続端子部１２ｂは、フレキシブル基板１２の各端子部１２ｃを構成する導電パターンから一体に延びる導電パターン（図示せず）を備えており、各端子部１２ｃと電気的に導通している。
【００３１】
さらに、ランプハウジング１１の一側（図１において右側）には、フレキシブル基板１２のためのコネクタ部１４が設けられている。コネクタ部１４は、コネクタハウジング１４ａと、コネクタハウジング１４ａ内に設けられた接続端子（前記接続端子部１２ｂ）と、を備えており、全体として雄形コネクタを構成している。
【００３２】
コネクタハウジング１４ａは、ランプハウジング１１と一体に構成されており、ランプハウジング１１と反対側の先端側が、後述する雌形コネクタ２０を受容するために開放している。また、コネクタハウジング１４ａは、その最奥部に、接続端子部１２ｂが挿通される貫通孔１４ｂを有している。
【００３３】
ここで、フレキシブル基板１２は、その一側の端縁付近及び各接続端子部１２ｂの領域において、図２に示すように、補強部材１５により裏打ちされている。補強部材１５は、例えばプラスチック等の絶縁材料から成り、フレキシブル基板１２の、一側の端縁の裏面に密着して取り付けられるベース部１５ａと、ベース部１５ａの一側から斜め下方に向かって延びる細長い端子補強部１５ｂと、から構成されている。
【００３４】
ベース部１５ａは、フレキシブル基板１２の一側の端縁と同じ幅を有していると共に、フレキシブル基板１２の取付孔１２ａに対応する位置に取付孔１５ｃを備えている。また、端子補強部１５ｂは、フレキシブル基板１２の各接続端子部１２ｂの下側に配置され、接着，粘着等により取り付けられる。これにより、フレキシブル基板１２の各接続端子部１２ｂは、補強部材１５の端子補強部１５ｂにより裏打ちされ、その剛性が高められる。
【００３５】
これにより、補強部材１５は、フレキシブル基板１２の各接続端子部１２ｂが補強部材１５の端子補強部１５ｂと共にコネクタハウジング１４ａの貫通孔１４ｂに挿通された状態で、フレキシブル基板１２及び補強部材１５がランプハウジング１１の底部の所定位置に持ち来たされたとき、その取付孔１２ａ及び取付孔１５ｃにランプハウジング１１の底部に設けられた凸部１１ｂが整合し嵌入することにより、ランプハウジング１１の底部の所定位置に位置決めされ、この凸部１１ｂが熱カシメ１１ｃにより変形されることによって、フレキシブル基板１２及び補強部材１５がランプハウジング１１内の所定位置に固定保持される。
【００３６】
本発明によるフレキシブル基板のコネクタ接続構造を備えた車両用灯具１０は以上のように構成されており、以下のように組み立てられる。即ち、まずフレキシブル基板１２の一側の端縁付近及び各接続端子部１２ｂの裏面に対して、補強部材１５が例えば接着剤，粘着剤あるいは両面テープ等の固定部材により取り付けられる。これにより、フレキシブル基板１２の一側の端縁付近及び各接続端子部１２ｂが裏打ちされ、剛性が高められる。
【００３７】
次に、コネクタ部１４の接続端子を構成するフレキシブル基板１２の接続端子部１２ｂが補強部材１５の端子補強部１５ｂと共に、ランプハウジング１１側からコネクタハウジング１４ａの対応する貫通孔１４ｂに挿通される。続いて、フレキシブル基板１２がランプハウジング１１の底部の所定箇所に持ち来たされる。このとき、フレキシブル基板１２の取付孔１２ａ及び補強部材１５の取付孔１５ｃが、ランプハウジング１１の底部に設けられた凸部１１ｂと整合し、この凸部１１ｂが取付孔１２ａ及び１５ｃ内に嵌入することにより、フレキシブル基板１２がランプハウジング１１の底部の所定箇所に位置決めされる。
【００３８】
そして、この状態において、凸部１１ｂが熱により変形され潰れることにより、フレキシブル基板１２が、熱カシメ１１ｃによりランプハウジング１１の底部に固定される。以上で、組立が完了する。この場合、コネクタ部１４の接続端子は、フレキシブル基板１２と一体に形成された接続端子部１２ｂにより構成されているので、部品点数が削減されると共に、これらの電気的接続のためにハンダ付けやネジ止め等の作業が不要である。
【００３９】
このようにして組み立てられた車両用灯具１０は、図３に示すようにして、対応するワイヤーハーネス７の先端に取り付けられた雌形コネクタ２０と接続される。即ち、雌形コネクタ２０は、図６に示すコネクタ８とほぼ同様の構成であり、コネクタハウジング２１と、コネクタハウジング２１内に設けられた端子２２と、を備えている。
【００４０】
コネクタハウジング２１は、前端が開放した中空状に形成されていると共に、中央に中空の突出部２１ａを有している。コネクタハウジング２１の中空部の内壁は、前述したコネクタ部１４のコネクタハウジング１４ａの外面に接するように大きさが選定されている。さらに、コネクタハウジング２１の突出部２１ａの外側には、グロメット２３が配置されている。このグロメット２３は、コネクタハウジング２１の突出部２１ａの外面とコネクタ部１４のコネクタハウジング１４ａの内面との間に介装され、コネクタハウジング１４ａ内での突出部２１ａのガタツキを防止する。
【００４１】
端子２２は、コネクタハウジング２１の突出部２１ａの中空部内に配置されていて、前端が細長い板状に形成されており、接続端子部１２ｂの片面に当接するようになっている。この当接部分は、接続端子部１２ｂに対向する面に凸部２２ａを備えており、その凸部２２ａが接続端子部１２ｂの片面に当接して、電気的に接続される。また、端子２２の後端には、コネクタハウジング２１の後端から挿通されるワイヤーハーネス７の先端がハンダ付け等により接続されている。
【００４２】
従って、車両用灯具１０のコネクタ部１４が雌形コネクタ２０と接続されると、コネクタ部１４の接続端子としてのフレキシブル基板１２の接続端子部１２ｂが、雌形コネクタ２０の端子２２に対向する領域に進入し、端子２２の凸部２２ａに当接する。これにより、フレキシブル基板１２の接続端子部と雌形コネクタ２０の端子２２が互いに電気的に接続されることになる。その際、フレキシブル基板１２の接続端子部１２ｂは、可撓性のフレキシブル基板１２の一部により構成されているが、補強部材１５により十分に剛性が高められている。従って、雌形コネクタ２０への挿入の際に、座屈したり変形することがなく、確実に挿入され得る。これにより、フレキシブル基板１２の接続端子部１２ｂと雌形コネクタ２０の端子２２との電気的接続が確実に行なわれ得る。
【００４３】
このような構成の車両用灯具１０によれば、フレキシブル基板１２の各端子部１２ｃを外部回路等に接続するためのコネクタ部１４の接続端子がフレキシブル基板１２と一体に構成されているので、コネクタ部１４の各接続端子をフレキシブル基板１２の対応する端子部１２ｃに対して電気的に接続するための作業が不要となり、部品点数が削減され、組立工数が低減されるので、部品コスト及び組立コストが低減され得る。
【００４４】
また、コネクタ部１４の接続端子をランプハウジングまたはコネクタハウジングに固定するために取付ネジが不要であることから、取付ネジを受容するボス部が不要となり、ランプハウジングまたはコネクタハウジングがより小型に構成され得、占有スペースが少なくて済む。さらに、フレキシブル基板により構成されるコネクタ部１４の接続端子（接続端子部１２ｂ）は、補強部材１５の端子補強部１５ｂにより裏打ちされているので、剛性が高められ、雌形コネクタ２０に対する電気的接続が確実に行なわれ得ることになる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
上述した実施形態においては、補強部材１５は、フレキシブル基板１２の裏面に固定手段により固定されているが、これに限らず、補強部材１５は、その取付孔１５ｃによりランプハウジング１１の底部の所定箇所に位置決めされ、熱カシメにより固定されるので、フレキシブル基板１２の裏面に固定されていなくてもよい。即ち、接着材，粘着材や両面テープ等の固定手段は省略され得る。
【００４６】
また、上述した実施形態においては、フレキシブル基板１２は、二つの端子部１２ｃ及び接続端子部１２ｂを備えているが、これに限らず、フレキシブル基板１２が一つまたは三つ以上の端子部１２ｃ及び接続端子部１２ｂを備えていてもよいことは明らかである。この場合、各接続端子部１２ｂはフレキシブル基板１２と一体に構成されるので、個々の接続端子部１２ｂをフレキシブル基板１２の対応する端子部１２ｃに電気的に接続するための作業が不要である。従って、接続端子数が多い場合であっても、部品点数が少なくて済み、組立も容易に行なわれ得る。
【００４７】
さらに、上述した実施形態においては、補強部材１５の端子補強部１５ｂが、対応する補強すべき接続端子部１２ｂと同じ形状を有しているが、これに限らず、端子補強部１５ｂは対応する接続端子部１２ｂより大きく形成されていてもよい。この場合、何らかの原因により、接続端子部１２ｂが変形して隣接する接続端子部１２ｂと接触したとしても、端子補強部１５ｂの存在によって、互いに隣接する接続端子部１２ｂの導電パターン同士が接触することが防止され得る。
【００４８】
このようにして、本発明によれば、簡単な構成により、部品点数が少なく且つ容易に組立可能なフレキシブル基板のコネクタ接続構造を提供することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１０    車両用灯具
１１    ランプハウジング
１１ａ  開口部
１１ｂ  凸部
１１ｃ  熱カシメ
１２    フレキシブル基板
１２ａ  取付孔
１２ｂ  接続端子部
１２ｃ  端子部
１３    レンズ
１４    コネクタ部
１４ａ  コネクタハウジング
１４ｂ  貫通孔
１５    補強部材
１５ａ  ベース部
１５ｂ  端子補強部
１５ｃ  取付孔
２０    雌形コネクタ部
２１    コネクタハウジング
２１ａ  突出部
２２    端子
２２ａ  凸部
２３    グロメット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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