(57)【要約】【課題】軸方向下端部において局所的な変形を生じる場合にも、打音の発生が防止される新規な構造のダストカバーを提供すること。【解決手段】弾性体で形成された環状の谷部１６を軸方向に連接して蛇腹筒形状とした筒状部１２を備えており、筒状部１２がショックアブソーバ３３のシリンダ３４から突設されたピストンロッド３６に外挿されるダストカバー１０において、筒状部１２の軸方向最下端に位置する谷部１６ａの内径が他の谷部の内径１６ｂよりも小さくされていると共に、最下端の谷部１６ａにおいて軸方向で対向位置する上側傾斜部２０と下側傾斜部２２の少なくとも一方の外周面に対して周方向で分断された緩衝突起２４，２６を設けた。【選択図】図１
2011133080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性体で形成された環状の谷部を軸方向に連接して蛇腹筒形状とした筒状部を備えており、該筒状部がショックアブソーバのシリンダから突設されたピストンロッドに外挿されるダストカバーにおいて、
前記筒状部の軸方向最下端に位置する谷部の内径が他の谷部の内径よりも小さくされていると共に、該最下端の谷部において軸方向で対向位置する上側傾斜部と下側傾斜部の少なくとも一方の外周面に対して周方向で分断された緩衝突起を設けたことを特徴とするダストカバー。
【請求項２】
前記最下端の谷部が軸方向に圧縮変形された際に当接する前記緩衝突起における最初の当接位置が、前記上側傾斜部および前記下側傾斜部における径方向中央よりも内周側に偏倚している請求項１に記載のダストカバー。
【請求項３】
前記ショックアブソーバに取り付けられたバンプストッパーキャップが、前記最下端の谷部に対して嵌合されている請求項１又は２に記載のダストカバー。
【請求項４】
前記緩衝突起が、前記上側傾斜部の外周面に形成された第一の緩衝突起と、前記下側傾斜部の外周面に形成された第二の緩衝突起とを含んで構成されており、それら第一の緩衝突起と第二の緩衝突起が軸方向で対向配置されている請求項１〜３の何れか１項に記載のダストカバー。
【請求項５】
前記最下端の谷部の前記下側傾斜部から前記筒状部の軸方向下端部に至る領域が、該最下端の谷部の前記上側傾斜部および前記他の谷部よりも厚肉とされている請求項１〜４の何れか１項に記載のダストカバー。
【請求項６】
前記緩衝突起が、前記最下端の谷部の最底部から外周側に離れた位置に設けられている請求項１〜５の何れか１項に記載のダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車のサスペンション機構を構成するショックアブソーバに装着されてピストンロッドの摺動部への異物の侵入を阻止する、蛇腹筒状のダストカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば自動車のサスペンション機構において、ピストンロッドの防塵を目的とするダストカバーがある。このダストカバーは、蛇腹筒状のゴム弾性体で形成されており、ショックアブソーバに外挿状態で装着されている。例えば、特開２００５−１６６４１号公報（特許文献１）に示されているのが、それである。
【０００３】
ところで、ダストカバーには、下側開口部を閉塞するカップ状のバンプストッパーキャップが最下端部に嵌め込まれるものがある。バンプストッパーキャップは、例えば、ショックアブソーバの伸縮時にダストカバーに対して偏荷重が作用するのを防ぐことによって、捩れ等を含んだ異常な伸縮変形に起因するダストカバーの耐久性の低下や破損を防止する目的で配設される。このようなバンプストッパーキャップを取り付けられるダストカバーでは、一般に、蛇腹の最下端に位置する谷部がバンプストッパーキャップを支持するために他よりも小径とされる。
【０００４】
ところが、このような構造のダストカバーでは、伸縮変形時に小径とされた最下端の谷部が他の部分よりも変形し易いことから、最下端部が局所的に変形する場合がある。その結果、ダストカバーにおける蛇腹部分の略全体の谷部が同じ直径とされて略一様に変形する場合に比べて、エネルギーの減衰量が小さくなって、最下端の谷部を挟んだ両側が当接する際に打音が発生するおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１６６４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、軸方向下端部において局所的な変形を生じる場合にも、打音の発生が防止される新規な構造のダストカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の第一の態様は、弾性体で形成された環状の谷部を軸方向に連接して蛇腹筒形状とした筒状部を備えており、該筒状部がショックアブソーバに外挿装着されるダストカバーにおいて、前記筒状部の軸方向最下端に位置する谷部の内径が他の谷部の内径よりも小さくされていると共に、該最下端の谷部において軸方向で対向位置する上側傾斜部と下側傾斜部の少なくとも一方の外周面に対して周方向で分断された緩衝突起を設けたことを、特徴とする。
【０００８】
本発明の第一の態様に従う構造とされたダストカバーでは、ショックアブソーバの収縮に伴うダストカバーの収縮変形時に、ダストカバーにおける最下端の谷部の傾斜部が緩衝突起を介して当接するようになっている。これにより、最下端の谷部が他の谷部よりも小径で変形し易くなっているダストカバーにおいても、上側傾斜部と下側傾斜部の当接による衝撃エネルギーが緩衝突起の弾性変形によって吸収されて低減されることにより、当接打音の発生が防止されるようになっている。
【０００９】
さらに、緩衝突起が周方向で分断されていることにより、上下の傾斜部が当接する際に、緩衝突起と傾斜部の当接部位よりも内周側に密閉空間が形成されるのを防止することが出来る。それ故、緩衝突起と傾斜部の吸着が回避されて、それら緩衝突起と傾斜部の離隔時に異音が発生するのを防ぐことが出来る。
【００１０】
本発明の第二の態様は、第一の態様に記載されたダストカバーにおいて、前記最下端の谷部が軸方向に圧縮変形された際に当接する前記緩衝突起における最初の当接位置が、前記上側傾斜部および前記下側傾斜部における径方向中央よりも内周側に偏倚しているものである。
【００１１】
第二の態様によれば、緩衝突起と傾斜部又は他の緩衝突起が、外周側に最初の当接位置を設定した場合に比べて谷部の変形量が小さい段階で当接して、緩衝突起による緩衝作用がより効果的に発揮される。それ故、比較的に突出高さの小さい緩衝突起によって有効な緩衝作用を得ることが可能となる。
【００１２】
なお、第二の態様に記載されたダストカバーにおいて、前記最下端の谷部の前記緩衝突起における最初の当接位置が、前記他の谷部から径方向内方に外れた位置に設定されている構造を採用することも出来る。これによれば、緩衝突起の当接に際して他の谷部の影響が抑えられて、緩衝機能が効果的に発揮されると共に、他の谷部が変形する段階に至っても、緩衝突起が他の谷部の弾性変形に及ぼす悪影響を低減することが出来る。
【００１３】
本発明の第三の態様は、第一又は第二の態様に記載されたダストカバーにおいて、前記ショックアブソーバに取り付けられたバンプストッパーキャップが、前記最下端の谷部に対して嵌合されているものである。
【００１４】
第三の態様によれば、嵌入されたバンプストッパーキャップを支持できるように最下端の谷部の内径が小さくされているダストカバーにおいて、ダストカバーがバンプストッパーキャップによって下方から押し上げられて軸方向に収縮変形する際に、局所的に変形する最下端の谷部で当接打音が発生するのを防ぐことが出来る。
【００１５】
本発明の第四の態様は、第一〜第三の何れか１つの態様に記載されたダストカバーにおいて、前記緩衝突起が、前記上側傾斜部の外周面に形成された第一の緩衝突起と、前記下側傾斜部の外周面に形成された第二の緩衝突起とを含んで構成されており、それら第一の緩衝突起と第二の緩衝突起が軸方向で対向配置されているものである。
【００１６】
第四の態様によれば、軸方向両側の傾斜部にそれぞれ緩衝突起を形成して、ダストカバーの収縮変形時にそれら第一の緩衝突起と第二の緩衝突起を相互に当接させることにより、緩衝突起による衝撃緩和作用がより効果的に発揮されて、打音の発生を有利に防ぐことが出来る。
【００１７】
本発明の第五の態様は、第一〜第四の何れか１つの態様に記載されたダストカバーにおいて、前記最下端の谷部の前記下側傾斜部から前記筒状部の軸方向下端部に至る領域が、該最下端の谷部の前記上側傾斜部および前記他の谷部よりも厚肉とされているものである。
【００１８】
第五の態様によれば、筒状部の軸方向下端部分の耐久性が確保されて、例えばバンプストッパーキャップ等の他部材が下端部分に嵌め入れられる場合にも、亀裂等の損傷が防止される。加えて、筒状部の軸方向下端部分の強度も確保されることから、他部材が嵌め入れられる場合に、他部材が目的とする組付け状態に安定して保持される。
【００１９】
本発明の第六の態様は、第一〜第五の何れか１つの態様に記載されたダストカバーにおいて、前記緩衝突起が前記最下端の谷部の最底部から外周側に離れた位置に設けられているものである。
【００２０】
第六の態様によれば、軸方向最下端の谷部の底部が薄肉とされることで、緩衝突起を設けられる最下端の谷部においても底部における撓み易さが維持されて、筒状部の軸方向での伸縮変形が有利に許容される。しかも、軸方向での収縮変形時に最下端の谷部における応力の集中を防止することが出来て、耐久性の向上が図られ得る。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、蛇腹部分の最下端に位置する谷部が他の谷部よりも小径とされて、部分的な変形を生じ易くなっているダストカバーにおいて、変形を生じ易い最下端の谷部を構成する上側傾斜部と下側傾斜部の少なくとも一方に緩衝突起を設けて、それら傾斜部が緩衝突起を介して相互に当接するようにしたことで、傾斜部が相互に打ち当たる際の衝撃を緩和して、打音の発生を防ぐことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのダストカバーを示す斜視図。
【図２】図１に示されたダストカバーの縦断面図。
【図３】図１に示されたダストカバーの要部を拡大して示す縦断面図。
【図４】図１に示されたダストカバーのサスペンション機構への装着状態を示す縦断面図。
【図５】図１に示されたダストカバーの収縮変形時の要部を拡大して示す縦断面図。
【図６】本発明の第二の実施形態としてのダストカバーの要部を拡大して示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
図１，図２には、本発明の第一の実施形態としてのダストカバー１０が示されている。ダストカバー１０は、蛇腹円筒形状の筒状部１２と、筒状部１２の軸方向上端に一体形成された鍔部１４とを一体的に備えている。なお、以下の説明において、上下方向とは、原則として、筒状部１２の中心軸方向である図２中の上下方向を言う。
【００２５】
筒状部１２は、薄肉のゴム弾性体で形成されており、外周側に向かって拡開する横転Ｖ字形状の断面を有する環状の谷部１６が軸方向に連接されることで全体として略蛇腹円筒形状とされている。また、筒状部１２の軸方向下端部には、下方に向かって突出する直線的な略円筒形状の下側延出部１８が一体形成されている。なお、筒状部１２は、全体として、下方に向かって次第に小径となるテーパ筒状とされている。
【００２６】
また、図２に示されているように、筒状部１２を構成する複数の谷部１６において、軸方向の最下端に位置する谷部１６ａの内径寸法：ｒ1 は、他の谷部１６ｂの内径寸法：ｒ2 に比して小さく設定されている（ｒ1 ＜ｒ2 ）。また、最下端の谷部１６ａを構成する後述の傾斜部２０，２２は、他の谷部１６ｂの傾斜部と略同じ角度で傾斜しており、谷部１６ａの軸方向寸法が谷部１６ｂの軸方向寸法よりも大きくなっている。ここで言う谷部１６の内径寸法とは、谷部１６の内周面の最小直径寸法である。更に、谷部１６の軸方向寸法とは、傾斜部の外周端部の軸方向での離隔距離である。
【００２７】
なお、谷部１６ａの外径寸法と内径寸法の差が、谷部１６ｂの外径寸法と内径寸法の差よりも大きくなっている。これにより、谷部１６ａの最底部は、軸方向上端に位置する谷部１６ｂの最底部と、軸方向下端に位置する谷部１６ｂの最底部とを繋ぐ仮想線よりも、内周側に入り込んで位置している。
【００２８】
また、最下端の谷部１６ａは、軸方向で対向位置する上側傾斜部２０と下側傾斜部２２を有しており、上側傾斜部２０が外周側に向かって上傾する逆テーパ形状とされていると共に、下側傾斜部２２が外周側に向かって下傾するテーパ形状とされている。そして、上側傾斜部２０の内周端部と下側傾斜部２２の内周端部が一体とされていることにより、外周側に向かって拡開する断面形状の谷部１６ａが形成されている。なお、谷部１６ａにおいて、上側傾斜部２０の外周端部は、下側傾斜部２２の外周端部よりも軸直角方向外側に位置している。
【００２９】
ここにおいて、最下端の谷部１６ａには、図１〜図３に示されているように、上側傾斜部２０に第一の緩衝突起２４が一体形成されていると共に、下側傾斜部２２に第二の緩衝突起２６が一体形成されている。
【００３０】
第一の緩衝突起２４は、上側傾斜部２０の外側表面から突出する突起であって、略一定の断面形状で周方向に所定の長さで連続的に形成されている。また、第一の緩衝突起２４は、突出先端側に向かって径方向で次第に狭幅となる台形状の断面形状を有している。更に、第一の緩衝突起２４は、後述する第二の緩衝突起２６に比して径方向で狭幅とされており、上側傾斜部２０の軸方向中間部分に形成されていることで上側傾斜部２０が軸方向中間部分において部分的に厚肉とされている。
【００３１】
一方、第二の緩衝突起２６は、下側傾斜部２２の外側表面から突出する突起であって、略一定の断面形状で周方向に所定の長さで連続的に形成されている。また、第二の緩衝突起２６は、第一の緩衝突起２４と同様に、突出先端側に向かって径方向で次第に狭幅となる台形状の断面形状で形成されている。更に、第二の緩衝突起２６は、下側傾斜部２２の内周端を僅かに外周側に外れた位置から下側傾斜部２２の外周端まで広がる幅で軸方向の略全体に亘って形成されており、下側傾斜部２２が広範囲に亘って一体形成された第二の緩衝突起２６によって厚肉とされている。なお、下側傾斜部２２の下側開口部から下方に向かって突出する下側延出部１８は、下側傾斜部２２における第二の緩衝突起２６の形成部分と同様に厚肉とされている。
【００３２】
また、第一の緩衝突起２４と第二の緩衝突起２６は、何れも周方向で複数に分割されており、周方向で隣接する第一の緩衝突起２４，２４間には径方向に延びる凹溝状の第一の分断溝２８が形成されていると共に、周方向で隣接する第二の緩衝突起２６，２６間には径方向に延びる凹溝状の第二の分断溝３０が形成されている。なお、本実施形態では、第一の分断溝２８と第二の分断溝３０が、周方向で対応する位置に形成されて、軸方向で対向している。
【００３３】
また、第一の緩衝突起２４と第二の緩衝突起２６は、何れも谷部１６ａの最底部（頂部）から外周側に外れた位置に形成されている。本実施形態では、第一の緩衝突起２４の最底部からの離隔距離と、第二の緩衝突起２６の最底部からの離隔距離が略同じとされており、それら第一の緩衝突起２４と第二の緩衝突起２６が軸方向で対向位置している。
【００３４】
さらに、第一の緩衝突起２４が上側傾斜部２０の径方向中央よりも内周側に偏倚して形成されていると共に、第二の緩衝突起２６が下側傾斜部２２の径方向中央よりも内周側から外周端に至る領域に形成されている。これらによって、後述する筒状部１２の収縮変形時に第一の緩衝突起２４と第二の緩衝突起２６が最初に当接する位置は、上側傾斜部２０および下側傾斜部２２の径方向中央よりも内周側に偏倚している。なお、筒状部１２の収縮変形時には、それら第一，第二の緩衝突起２４，２６が突出先端の内周縁部（内周側の角部）において最初に当接するようになっている。
【００３５】
更にまた、第一の緩衝突起２４と第二の緩衝突起２６の最初の当接位置は、軸方向の投影において谷部１６ｂから径方向内方に外れた位置に設定されている。なお、本実施形態では、第一，第二の緩衝突起２４，２６の最初の当接位置が、谷部１６ｂの内周面よりも僅かに径方向内方に外れた位置に設定されている。尤も、第一，第二の緩衝突起２４，２６の最初の当接位置は、谷部１６ｂから径方向内方に大きく外れた位置に設定されていても良いし、軸方向の投影において谷部１６ｂと重なる位置に設定されていても良い。
【００３６】
また、筒状部１２の上方には、筒状部１２の上側開口部から突出する上側延出部３１が一体形成されている。上側延出部３１は、軸方向に延びる直線的な略円筒形状とされており、筒状部１２の上端から軸方向上方に向かって延び出している。
【００３７】
さらに、上側延出部３１の上側開口部には、鍔部１４が一体形成されている。鍔部１４は、上側延出部３１の軸方向上端から略軸直角方向外方に突出するフランジ状とされており、筒状部１２および上側延出部３１と一体形成されている。
【００３８】
このような構造とされたダストカバー１０は、図４に示されているように、その筒状部１２がサスペンション用のショックアブソーバ３３に外挿されて、自動車のサスペンション機構に組み付けられるようになっている。以下に、ダストカバー１０を備えたサスペンション機構について説明するが、該サスペンション機構は、従来から周知の構造であることから、ここでは概略的な説明に留めるものとする。
【００３９】
ショックアブソーバ３３は、従来から公知の緩衝器であって、シリンダ３４に対してピストン（図示せず）が滑動可能に組み付けられており、ピストンに突設されたピストンロッド３６がシリンダ３４から軸方向上方に向かって突出している。
【００４０】
なお、図中では省略されているが、ショックアブソーバ３３は、シリンダ３４の下端部に固設された取付金具がハブキャリアに取り付けられる一方、ピストンロッド３６の上端部がダンパーマウント３８を介して車両ボデーに取り付けられることにより、自動車に装着されるようになっている。また、図４における上下方向は、自動車への装着状態において、サスペンション形式によって鉛直方向に対して適当な角度だけ傾斜せしめられる。
【００４１】
そして、そのような装着状態下、ショックアブソーバ３３は、自動車の走行時における路面凹凸等に起因したサスペンション機構の作動に伴ってピストンロッド３６がシリンダ３４に対して伸縮作動してシリンダ３４内に収容されたオイルの流動抵抗等に基づいてサスペンション機構に対して減衰効果を発揮するようになっている。
【００４２】
また、ピストンロッド３６の上端部近くには、略円環形状で係止筒部を有するアッパ側スプリング受部材４０がダンパーマウント３８を介して外挿状態で取り付けられている。また、シリンダ３４の軸方向中間部分には、ロア側スプリング受部材４２が外嵌固定されている。これらアッパ側スプリング受部材４０とロア側スプリング受部材４２は、ショックアブソーバ３３の長手方向で所定距離を隔てて対向配置されており、ショックアブソーバ３３の伸縮作動に際して両スプリング受部材４０，４２の対向面間距離が変化するようになっている。
【００４３】
なお、アッパ側スプリング受部材４０は、ピストンロッド３６の上端部に装着されたダンパーマウント３８のハウジング金具４４に対して、ベアリング４６を介して取り付けられており、シリンダ３４に取り付けられる図示しないハブキャリアの車輪操舵に伴う回動が許容されるようになっている。尤も、ダンパーマウント３８自体の構造や、ベアリング４６を介してのアッパ側スプリング受部材４０の取付構造は、自動車における前輪のサスペンション機構において従来から周知であるから、ここでは詳細な図示および説明を割愛する。
【００４４】
さらに、ショックアブソーバ３３には、大径のコイルスプリング４８が外挿されており、このコイルスプリング４８がアッパ側スプリング受部材４０とロア側スプリング受部材４２の軸方向間に介装されている。これにより、ショックアブソーバ３３の収縮時に、コイルスプリング４８の弾性に基づく反発力が発揮されて、ショックアブソーバ３３に対して伸長方向の力が作用するようになっている。
【００４５】
また、ショックアブソーバ３３のシリンダ３４には、バンプストッパーキャップ５０が取り付けられている。バンプストッパーキャップ５０は、逆向きの略有底円筒形状乃至はカップ形状を有しており、硬質の合成樹脂材で形成されている。また、バンプストッパーキャップ５０の下側開口部分は、下方に行くに従って次第に拡開するテーパ筒状の押圧部５２とされている。
【００４６】
そして、バンプストッパーキャップ５０は、シリンダ３４の上端部に上方から被せ付けられると共に、上底壁部に貫通形成された図示しない挿通孔にピストンロッド３６が挿通されることにより、シリンダ３４の上端部に装着されている。また、バンプストッパーキャップ５０の装着によって、ピストンロッド３６のシリンダ３４からの突出基端部がバンプストッパーキャップ５０で覆われて、異物のシリンダ３４内への侵入が防止されている。
【００４７】
ここにおいて、シリンダ３４およびピストンロッド３６の外周側には、ピストンロッド３６の外周側を覆うようにダストカバー１０の筒状部１２が外挿されている。ダストカバー１０は、ピストンロッド３６側に取り付けられたアッパ側スプリング受部材４０と、シリンダ３４に取り付けられたバンプストッパーキャップ５０の押圧部５２との間に跨って配設されている。
【００４８】
より詳細には、ダストカバー１０の上端部分は、上側延出部３１がアッパ側スプリング受部材４０の係止筒部に外挿されて、鍔部１４がアッパ側スプリング受部材４０とコイルスプリング４８の間で挟み込まれることにより、アッパ側スプリング受部材４０に対して固定的に取り付けられる。一方、ダストカバー１０の下端部分では、バンプストッパーキャップ５０が軸方向の最下端に位置する谷部１６ａに対して嵌入されるようになっており、谷部１６ａの内周側の頂部がバンプストッパーキャップ５０の外周面に押し付けられると共に、谷部１６ａの下側傾斜部２２がバンプストッパーキャップ５０の押圧部５２に上方から重ね合わされる。これらによって、ダストカバー１０の上下両端部が位置決め支持されて、サスペンション機構の一部を構成するようになっている。なお、ゴム弾性体で形成された鍔部１４がアッパ側スプリング受部材４０とコイルスプリング４８の間に介装されていることで、それらアッパ側スプリング受部材４０とコイルスプリング４８の直接的な当接に起因する異音の発生が防止されている。
【００４９】
かくの如きダストカバー１０の装着状態において、路面の凹凸等によってショックアブソーバ３３が収縮変形すると、バンプストッパーキャップ５０がアッパ側スプリング受部材４０に対して軸方向で相対的に接近変位する。これにより、ダストカバー１０の軸方向最下端の谷部１６ａがバンプストッパーキャップ５０の押圧部５２によって軸方向上方に押し上げられて、蛇腹状とされたダストカバー１０の筒状部１２が軸方向で収縮変形するようになっている。
【００５０】
このような軸方向の収縮変形に際して、ダストカバー１０では、筒状部１２における最下端の谷部１６ａが他の谷部１６ｂに比べて小径とされていることから、最下端の谷部１６ａが他の谷部１６ｂよりも先に大きく変形する。このように特定の谷部１６ａが他の谷部１６ｂに先駆けて変形すると、全体が一様に変形する場合に比べて、エネルギーの減衰が小さくなって、上下の傾斜部２０，２２の当接によって発生する打音が問題となり易い。
【００５１】
そこにおいて、谷部１６ａには、上側傾斜部２０に第一の緩衝突起２４が形成されていると共に、下側傾斜部２２に第二の緩衝突起２６が形成されており、軸方向で対向配置されている。そして、谷部１６ａの変形によって上側傾斜部２０の外周面と下側傾斜部２２の外周面が当接する際に、それら上側傾斜部２０と下側傾斜部２２が第一の緩衝突起２４と第二の緩衝突起２６を介して相互に当接するようになっている。
【００５２】
これにより、上側傾斜部２０と下側傾斜部２２において最初に当接する部位に第一の緩衝突起２４と第二の緩衝突起２６が形成されており、当接による衝撃力が変形に伴うエネルギー減衰作用等を利用した第一，第二の緩衝突起２４，２６の緩衝機能によって低減されて、当接時の打音が防止されるようになっている。
【００５３】
また、第一の緩衝突起２４と第二の緩衝突起２６は、何れも突出先端側に向かって次第に狭幅となる断面形状を有している。これにより、それら第一，第二の緩衝突起２４，２６の当接面積が谷部１６ａの変形量が増加するのに伴って徐々に増加するようになっており、当接時の衝撃エネルギーが効率的に低減されるようになっている。
【００５４】
さらに、第一の緩衝突起２４と第二の緩衝突起２６は、図５に示されているように、内周側の角部が最初に当接して、谷部１６ａの変形が進行するに従って次第に当接面積が増加するようになっている。これにより、当接時の衝撃力がより効果的に緩和されて、打音の発生が防止される。
【００５５】
更にまた、第一の緩衝突起２４と第二の緩衝突起２６が、何れも谷部１６ａの最底部から外周側に所定距離を隔てた位置に設けられており、谷部１６ａの最底部が薄肉とされている。これにより、筒状部１２が収縮変形する際に、谷部１６ａが容易に変形して、応力集中による亀裂の発生等を回避することが出来る。
【００５６】
また、第一の緩衝突起２４と第二の緩衝突起２６の最初の当接位置が、上側傾斜部２０および下側傾斜部２２の径方向中央よりも内周側に偏倚している。それ故、第一，第二の緩衝突起２４，２６の突出高さが小さく設定されている場合にも、それら第一，第二の緩衝突起２４，２６が筒状部１２の変形初期の段階で当接して、目的とする緩衝作用が有効に発揮される。これにより、第一，第二の緩衝突起２４，２６の耐久性の向上が図られると共に、第一，第二の緩衝突起２４，２６を形成することによる重量の増加を抑えることも出来る。
【００５７】
また、第二の緩衝突起２６が下側傾斜部２２の広範囲に亘って形成されていることにより、谷部１６ａの変形態様に拘らず第一の緩衝突起２４と第二の緩衝突起２６が安定して当接するようになっている。それ故、第一，第二の緩衝突起２４，２６を設けたことによる衝撃緩和作用が有効に発揮されて、当接打音の発生を防ぐことが出来る。
【００５８】
さらに、筒状部１２の下端部である下側傾斜部２２から下側延出部１８に至る領域が全体的に厚肉とされていることから、押圧部５２を備えたバンプストッパーキャップ５０が筒状部１２の下端部に嵌め込まれる際に、摩擦や引っ掛かりによって下側延出部１８や下側傾斜部２２が損傷するのを防ぐことが出来る。しかも、筒状部１２の下端部は、厚肉とされることで強度の向上が図られており、バンプストッパーキャップ５０が筒状部１２の下端部で安定して保持される。
【００５９】
また、第一の緩衝突起２４に第一の分断溝２８が形成されていると共に、第二の緩衝突起２６に第二の分断溝３０が形成されていることにより、第一，第二の緩衝突起２４，２６の当接時にも第一，第二の緩衝突起２４，２６を挟んだ内周側の空間と外周側の空間が相互に連通されている。これにより、第一，第二の緩衝突起２４，２６の当接部位よりも内周側の空間が密閉されるのを回避することが出来て、第一，第二の緩衝突起２４，２６の離隔時に異音が発生するのを防ぐことが出来る。
【００６０】
特に、第一の分断溝２８と第二の分断溝３０が周方向で位置合わせされて軸方向に対向していることから、第一，第二の緩衝突起２４，２６の当接時に、それら第一，第二の分断溝２８，３０が協働して径方向に延びるトンネル状の連通路を形成するようになっている。それ故、第一，第二の緩衝突起２４，２６が当接によって変形した状態においても、それら第一，第二の緩衝突起２４，２６を挟んだ内周側の空間が外周側の空間に対してより確実に連通されて、第一，第二の緩衝突起２４，２６が当接状態から離隔する際に異音の発生が安定して防止される。
【００６１】
図６には、本発明の第二の実施形態としてのダストカバーの要部が示されている。なお、以下の説明において、前記第一の実施形態と実質的に同一の部材および部位については、図中に同一の符号を付すことで説明を省略する。また、図６中に示されていない部分は、原則として、前記第一の実施形態と同一の構造とされている。
【００６２】
このダストカバーは、前記第一の実施形態のダストカバー１０と同様に、複数の谷部１６が連接されて全体として蛇腹円筒形状をなしていると共に、最下端に他の谷部１６ｂよりも小径の谷部１６ａを備えている。
【００６３】
また、谷部１６ａの下側傾斜部２２には、第二の緩衝突起６０が形成されている。第二の緩衝突起６０は、下側傾斜部２２の軸方向中間部分において外周面から突出するように形成されており、上側傾斜部２０に形成された第一の緩衝突起２４と軸方向で所定距離を隔てて対向配置されている。このような第二の緩衝突起６０が形成されていることによって、下側傾斜部２２は、軸方向中間部分で部分的に厚肉となっている。なお、第二の緩衝突起６０は、突出先端側に向かって狭幅となる略一定の断面形状をもって周方向に所定の長さで連続して形成されている。また、図中には示されていないが、第二の緩衝突起６０は、複数の複数箇所で第二の分断溝３０によって分断されている。
【００６４】
かくの如き構造を有する第二の実施形態のダストカバーにおいても、第一の実施形態に係るダストカバー１０と同様に、軸方向での収縮変形時には、第一，第二の緩衝突起２４，６０が相互に当接することで衝撃緩和作用が有効に発揮されて、目的とする打音の低減乃至は回避が実現される。
【００６５】
また、第二の緩衝突起６０が下側傾斜部２２の中間部分に部分的に形成された狭幅の形状とされていることから、ダストカバーの軽量化が図られると共に、第二の緩衝突起６０のばねが軟らかくなって、当接時の衝撃がより効率的に吸収され得る。
【００６６】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前記第一の実施形態では、第二の緩衝突起２６が幅広環状とされて下側傾斜部２２の軸方向で略全体に亘って形成されていたが、下側傾斜部２２に対して第二の実施形態の第二の緩衝突起６０の如き狭幅の緩衝突起を設けると共に、上側傾斜部２０に対して幅広環状の緩衝突起を径方向の略全体に形成しても良い。
【００６７】
また、緩衝突起は、上側傾斜部と下側傾斜部の両方に形成されている必要はなく、それら上側傾斜部と下側傾斜部の何れか一方にのみ形成されていても良い。更に、緩衝突起は、周上に複数が設けられていなくても良く、周上の１箇所で分断されて周方向に連続する１つだけが形成された構造も採用可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１０：ダストカバー、１６ａ：谷部（最下端の谷部）、１６ｂ：谷部（他の谷部）、２０：上側傾斜部、２２：下側傾斜部、２４：第一の緩衝突起、２６，６０：第二の緩衝突起、２８：第一の分断溝、３０：第二の分断溝、３３：ショックアブソーバ、５０：バンプストッパーキャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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