(57)【要約】      （修正有）【課題】紫外線硬化型インクを硬化させる際に、記録媒体に変形を生じさせ難い記録装置を提供する。【解決手段】液体吐出ヘッド２と該液体吐出ヘッド２から吐出されて着弾した紫外線硬化型のインクに紫外線を照射する紫外線照射部４とからなる複数の印刷部１０と、前記液体吐出ヘッド２に対して記録媒体Ｐを搬送する搬送部と、前記記録媒体Ｐを前記インクの量に応じて前記インクが着弾する面と反対の面から加熱する加熱部６とを有する記録装置である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出ヘッドと該液体吐出ヘッドから吐出されて着弾した紫外線硬化型のインクに紫外線を照射する紫外線照射部とからなる複数の印刷部と、前記液体吐出ヘッドに対して記録媒体を搬送する搬送部と、前記記録媒体を前記インクの量に応じて前記インクが着弾する面と反対の面から加熱する加熱部とを有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記加熱部が前記印刷部毎に対応して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記インクが着弾する前の前記記録媒体を加湿する加湿部を有することを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出させることにより画像を印刷する記録装置に関し、特に、紫外線硬化型のインクを吐出させ硬化させる記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェットプリンタやインクジェットプロッタなどの、インクジェット記録方式を利用した記録装置が、一般消費者向けのプリンタだけでなく、例えば電子回路の形成や液晶ディスプレイ用のカラーフィルタの製造、有機ＥＬディスプレイの製造といった工業用途にも広く利用されている。
【０００３】
また、このようなインクジェット方式の記録装置で、紫外線硬化型のインクを吐出して硬化させるものもある（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９１４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されているような記録装置では、記録媒体に着弾した紫外線硬化型のインクの記録媒体上での面積が広がらないうちに硬化させる方が、良好な印刷結果が得られることが多い。しかしながら、紫外線硬化型のインクが硬化するときにはインクが収縮するため、記録媒体の印刷した面を縮めようとする力が発生し、記録媒体がカールしたり、しわがよったりするおそれがある。そして、着弾位置の近くで記録媒体にカールやしわが発生すると、着弾位置がずれるため、印刷精度が悪くなるおそれがあった。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、紫外線の硬化方型インクを硬化させる際に、記録媒体に変形を生じさせ難い記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の記録装置は、液体吐出ヘッドと該液体吐出ヘッドから吐出されて着弾した紫外線硬化型のインクに紫外線を照射する紫外線照射部とからなる複数の印刷部と、前記液体吐出ヘッドに対して記録媒体を搬送する搬送部と、前記記録媒体を前記インクの量に応じて前記インクが着弾する面と反対の面から加熱する加熱部とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、前記加熱部が前記印刷部毎に対応して設けられていることが好ましい。
【０００９】
さらに、前記インクが着弾する前の記録媒体を加湿する加湿部を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の記録装置によれば、液体吐出ヘッドと該液体吐出ヘッドから吐出されて着弾した紫外線硬化型のインクに紫外線を照射する紫外線照射部とからなる複数の印刷部と、前記液体吐出ヘッドに対して記録媒体を搬送する搬送部と、前記記録媒体を前記インクの量に応じて前記インクが着弾する面と反対の面から加熱する加熱部とを有することにより、前記記録媒体には、インクが着弾した側である上面での前記インクの収縮、および加熱により前記記録媒体に含まれている水分などが少なくなることで生じる下面側の収縮の両方
が生じ、これらにより上面と下面とでの収縮の差が少なくなり、前記記録媒体の変形を小さくできる。
【００１１】
また、前記加熱部が前記印刷部毎に対応して設けられている場合、それぞれの印刷部の後での変形が相殺されるので、記録媒体の変形をより小さくできる。
【００１２】
さらに、前記インクが着弾する前の前記記録媒体を加湿する加湿部を有する場合、前記記録媒体に含まれている水分などが少ないことにより、加熱時の収縮が少なくなることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る記録装置であるプリンタの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態に係る記録装置であるカラーインクジェットプリンタ１（以下、プリンタ１とする）の概略構成図である。このプリンタ１は、記録媒体である印刷用紙Ｐを巻出し部８０にセットし、巻取り部８１で巻き取りながら、搬送方向に沿って並べられている４つの印刷部１０の下を通過させて印刷を行なう。印刷部１０の前後にはローラ８２ａ、ｂおよびローラ８３ａ、ｂが設けられており、記録媒体Ｐをそれらの間に通すことによりしわなどが生じ難くしてある。
【００１５】
また、図示しないが、巻出し部８０と巻取り部８１にはそれぞれ巻出し装置と巻取り装置が設けられている。なお、Ｐを搬送用のキャリアとしてその上に記録媒体を置くようにしてもかまわない。その場合、後述の加湿部は印刷される面の側に設けるか、搬送用のキャリアとして、加湿する水または蒸気が透過するものを使用する。
【００１６】
印刷部１０は、紫外線硬化型のインク（以下で単にインクということがある）を吐出する液体吐出ヘッド２と吐出されたインクが記録媒体Ｐ着弾した後に硬化させるように紫外線を照射する紫外線照射部４とからなっている。液体吐出ヘッド２は、図１の手前から奥へ向かう方向に細長い形状を有していてプリンタ１に固定されていてもよいし、搬送する方向と直交する方向に往復運動するようなものでもよい。
【００１７】
各液体吐出ヘッド２から吐出される液体の色は、それぞれ、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）である。各液体吐出ヘッド２は、記録媒体Ｐとの間にわずかな隙間をおいて配置されている。
【００１８】
各液体吐出ヘッド２の後に配置されている紫外線照射部４は着弾しているＭＹＣＫのインクに紫外線を照射することによって硬化させる。インクは硬化の際に収縮して記録媒体Ｐを変形させる。変形の程度は硬化の程度と比例する。ここでは、インクの上面が硬化して、その後広がることで隣接する他の色のインクと混ざらない程度に以上に硬化する。ここで、完全に硬化してもかまわないが、そうするとインクの収縮が大きくなり、液体吐出ヘッド２の近くで記録媒体Ｐが大きく変形するおそれがある。そこで、前述のように最低限の硬化にとどめ、全ての液体吐出ヘッド２からの吐出が終了し、間隔をあけた後、最終紫外線照射部１４により完全に硬化させるようにするのが好ましい。
【００１９】
プリンタ１には、印刷部１０により印刷される記録媒体Ｐの上面とは反対の下面側に、加熱部６が設けられている。加熱部６は記録媒体Ｐの下側から加熱することにより、インクの硬化により上面側が小さくなるように変形しようとする記録媒体Ｐを、記録媒体Ｐに含まれている水分などの液体を蒸発させることで、下面が収縮するようにして、記録媒体Ｐの上面と下面での収縮の差が少なくなるようにする。このようにするため記録媒体は、
加熱により収縮する紙などを用いる。上下の差が少なくなるように、印刷されるインクの量が多いときには加熱量を多くし、印刷されるインクの量が少ないときには加熱量を少なくする。
【００２０】
以上の各部の制御はプリンタ１に備えられている制御部１００により行なわれ、これによって、記録媒体Ｐの上面には、制御部１００によって記憶された画像データに基づくカラー画像が形成される。
【００２１】
加熱部６は印刷部１０毎に設ける必要はないが、設ければ変形の抑制効果が高い。加熱部６は紫外線照射部４の置かれる位置の下側に配置することにより、変形がより効果的に抑制できる。また、紫外線照射部４よりも後ろ側に置いて、硬化による変形量をセンサで測定し、その変形量に応じて加熱量を変えるようにしてもよい。
【００２２】
紫外線照射部４は発熱を少なくないものを用いる方が、紫外線照射部４により発熱で記録媒体Ｐの上面が収縮することが抑制でき好ましい。また、照射される光の紫外線以外の波長により記録媒体Ｐが加熱されることが少ないものが好ましい。そのような紫外線照射部４としては、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いるのが好ましい。これに対して、終紫外線照射部１４は大きな光量が得られるメタハロランプを用いるのが好ましい。
【００２３】
加熱部４は搬送方向に直交する方向に複数の部位に分かれており、各部の加熱量を個別に制御できることが好ましい。これにより、インクの量の多少による加熱量の制御を印刷の幅方向にも行なえるため、記録媒体Ｐの変形をより抑制できる。
【００２４】
また、加熱により記録媒体Ｐの収縮が安定して起きるように、印刷の前に記録媒体Ｐを加湿する加湿部８を備えていることが好ましい。加湿部８は水などの液体あるは、常温で液体であり、加熱により気化する液体を塗布するか、気体や霧状にして吹きつける。加湿部８は加熱部４により加熱される５分以内に行なうのが、加湿後してからの状態の変化が少ないので好ましい。また、加湿部８は、記録媒体Ｐの下面がよく収縮するように記録媒体Ｐの下面に水などが多く含まれるように、下面側に備えるのが好ましい。さらに、加湿部８を印刷部１０のそれぞれの前に設けてもよい。
【００２５】
その他、加湿する方法としては、単に印刷部１０の前の部分の付近の湿度を調整したり、記録媒体Ｐを湿度の高い場所に保管しておくようにすることで行なってもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１・・・プリンタ
２・・・液体吐出ヘッド
４・・・紫外線照射部
６・・・加熱部
８・・・加湿部
１０・・・印刷部
１４・・・最終紫外線照射部
１００・・・制御部
Ｐ・・・記録媒体
【図１】
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