(57)【要約】【課題】分離部材の交換が容易で、かつジャム紙の除去性を向上させた給紙装置、画像形成装置を提供する。【解決手段】シート給送装置８のピックアップローラ２０と、これを回転可能に支持する支持体３０と、フィードローラ２８とを一体的に組み付け、分離ユニット７８の分離部材（リバースローラ２９）とは別体の給送ユニット３１を構成する。また分離部材と、これを支持する支持体３０と、記録シート７を搬送方向下流側へと案内するガイド部材とを一体的に組み付けて、給送ユニット３１とは別体の分離ユニット７８を構成し、この分離ユニット７８を開閉ドア２７に支持させ、かつ給送ユニット３１を画像形成装置本体１に支持させた構成とする。【選択図】図６
2011042416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対し挿抜可能なシート載置台上に載置された記録シートの上面に当接しながら回転し、摩擦力によって当該記録シートを送り出すピックアップローラと、該ピックアップローラにより送り出された記録シートをさらに搬送するフィードローラと、該フィードローラと突当り、最上位の記録シートとその他の記録シートとを分離するための分離部材とを有するシート給送装置であって、
前記画像形成装置本体が、該画像形成装置本体の設置面に対して上方に立上った閉鎖位置と画像形成装置本体の内部を開放する開放位置との間を回動開閉可能に支持される開閉ドアと、前記シート給送装置によって給送された記録シートに画像を形成する画像形成部を有し、
シート給送装置は、
前記ピックアップローラと、該ピックアップローラを回転可能に支持する支持体と、前記フィードローラとを一体的に組み付けて、前記分離部材とは別体の給送ユニットを構成すると共に、
前記分離部材と、該分離部材を支持する支持部材と、シートを搬送方向下流側へと案内するガイド部材とを一体的に組み付けて、前記給送ユニットとは別体の分離ユニットを構成し、
前記分離ユニットを前記画像形成装置本体の前記開閉ドアに支持させ、かつ前記給送ユニットを前記画像形成装置本体に支持させてなる、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、前記分離ユニットを前記開閉ドアに対して回動可能に支持させることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、前記分離ユニットは、前記開閉ドアが前記画像形成装置本体に対して閉鎖位置にある場合に前記給送ユニットと係合する係合部を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
画像形成装置本体に対し挿抜可能なシート載置台上に載置された記録シートの上面に当接しながら回転し、摩擦力によって当該記録シートを送り出すピックアップローラと、該ピックアップローラにより送り出された記録シートをさらに搬送するフィードローラと、該フィードローラと突当り、最上位の記録シートとその他の記録シートとを分離するための分離部材とを有するシート給送装置と、
前記画像形成装置本体の設置面に対して上方に立上った閉鎖位置と画像形成装置本体の内部を開放する開放位置との間を回動開閉可能に支持される開閉ドアとを具備し、
前記シート給送装置によって給送された記録シートに、画像形成部において画像を形成する画像形成装置において、
前記シート給送装置のピックアップローラと、該ピックアップローラを回転可能に支持する支持体と、前記フィードローラとを一体的に組み付けて、前記分離部材とは別体の給送ユニットを構成すると共に、
前記分離部材と、該分離部材を支持する支持部材と、シートを搬送方向下流側へと案内するガイド部材とを一体的に組み付けて、前記給送ユニットとは別体の分離ユニットを構成し、
前記分離ユニットを前記開閉ドアに支持させ、かつ前記給送ユニットを前記画像形成装置本体に支持させてなる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、前記分離ユニットを前記開閉ドアに対して回動可能に支持させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、前記分離ユニットは前記開閉ドアが閉鎖位置にある場合に前記給送ユニットと係合するための係合部を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置と、これを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子複写機、レーザプリンタ、ワイヤドットプリンタ、インクジェットプリンタ、感熱プリンタ、ファクシミリ、印刷機又はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される前記形式の画像形成装置は従来周知である。
【０００３】
この種の画像形成装置においては、給送部の分離部材が経時的に劣化し、記録シート分離機能が低下したとき、その部材を新たな部材と交換する必要がある。また、部材に多量の紙粉などの異物が付着すると、その機能が低下するので、時々に応じて部材を清掃する必要がある。
【０００４】
ところが、従来の画像形成装置においては、交換又は清掃するとき、作業者が画像形成装置本体内に手を入れ、手探りで画像形成装置本体から取り外し、同様に手探り状態で画像形成装置本体に取り付ける必要があったため、その作業に多大の時間と手間がかかる欠点を免れなかった。
【０００５】
さらに、フィードローラおよび分離部材の間に用紙が挟まった状態でジャムが発生した場合に、用紙を分離ニップから引っ張り出す必要があるが、その際に分離ニップによる負荷があり、操作者に負担を与える恐れがある、また薄紙等の破れの危険がある、といった問題があった。
【０００６】
これらのような問題を解決するために、例えば、特許文献１〜３のような技術が提案されている。
＜特許文献１＞
特開昭６１−９４９３９号公報では、複数の転写紙収納部をほぼ水平に重ねて設けると共に、単一の給紙装置が選択された転写紙収納部位置に上下移動する手段と、選択された転写紙収納部を給送方向の給紙位置へ移動させる手段とを有し、転写紙給送側に設けられて、転写紙を、複写機本体へ搬入する開閉自在の搬送路を具備する転写紙供給装置において、搬送路の開放動作により転写紙と呼び出しロ−ラが離間する様に呼び出しロ−ラが待避することを特徴とする転写紙供給装置が提案されている。
＜特許文献２＞
特開２０００−２２９７３７号公報では、画像形成装置本体の内部に装着された装着位置および外部に移動した外部位置との間で移動可能な給紙ユニット本体と、前記給紙ユニット本体に着脱可能且つ回動軸回りに回動可能に装着されるロールユニットとにより構成した給紙装置であって、前記給紙ユニット本体に装着されたロールユニットを前記回動軸回りに回動可能且つロールユニットに支持された給紙ロールおよびピックアップロールに回転力を伝達可能に構成した給紙装置が提案されている。
＜特許文献３＞
また特開２０００−１１８７４５号公報では、ピックアップローラを支持体に回転自在に支持して、そのピックアップローラと支持体より成る給送ユニットを構成し、その給送ユニットを画像形成装置本体に対して着脱自在に装着する、という装置が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１〜３に開示されている装置にはそれぞれ以下に示す問題点がある。
特許文献１の装置では、実施例として開閉ドアに分離部も含めた給送部全体を持たせたものを例示しているが、このような構成にした場合、フィードローラおよび分離ローラに用紙が挟まってジャムが発生した場合、ドアの開閉と同時に用紙を引張るため、用紙の破損の恐れがある。また特許文献２の装置では、開閉ドアを開けることで、給送ユニットが本体に対し回動して外部へと露出するが、給送ユニット内部の分離部材の位置関係は変わらないため、部材の交換為の作業スペースが狭いという欠点がある。さらに特許文献３の装置では、ピックアップローラを保持する給送ユニットおよび分離部を保持する分離ユニットが装置本体に対し取り外し可能な構成となっているが、分離ユニットを取り外すためには各種ロック機構は外し、さらに直線上に引き抜くことで取り外すため、作業の手間や多くの作業スペースが必要という欠点がある。
【０００８】
そこで、本発明は前記従来の問題点にかんがみ、分離部材の交換が容易で、かつジャム紙の除去性を向上させた給紙装置を用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の給紙装置のうち請求項１に係るものは、画像形成装置本体に対し挿抜可能なシート載置台上に載置された記録シートの上面に当接しながら回転し、摩擦力によって当該記録シートを送り出すピックアップローラと、該ピックアップローラにより送り出された記録シートをさらに搬送するフィードローラと、該フィードローラと突当り、最上位の記録シートとその他の記録シートとを分離するための分離部材とを有するシート給送装置と、画像形成装置本体の設置面に対して上方に立上った閉鎖位置と画像形成装置本体の内部を開放する開放位置との間を回動開閉可能に支持される開閉ドアとを具備し、前記シート給送装置によって給送された記録シートに、画像形成部において画像を形成する画像形成装置において、前記シート給送装置のピックアップローラと、該ピックアップローラを回転可能に支持する支持体と、前記フィードローラとを一体的に組み付けて、前記分離部材とは別体の給送ユニットを構成すると共に、前記分離部材と、該分離部材を支持する支持部材と、シートを搬送方向下流側へと案内するガイド部材とを一体的に組み付けて、前記給送ユニットとは別体の分離ユニットを構成し、前記分離ユニットを前記開閉ドアに支持させ、かつ前記給送ユニットを前記画像形成装置本体に支持させてなる構成としている。
【００１０】
請求項２に係るものは、請求項１記載の画像形成装置において、前記分離ユニットを前記開閉ドアに対して回動可能に支持させる構成とすることで、前記分離ユニット内のガイド板を開閉可能とし、該ガイド板の前後両側を搬送路として用いる場合においても、両経路のジャム処理性を確保することを目的としている。
【００１１】
請求項３に係るものは、請求項１記載の画像形成装置において、前記分離ユニットは前記開閉ドアが閉鎖位置にある場合に前記給送ユニットと係合するための係合部を有することを特徴とする構成とすることで、給送ユニットと分離ユニットを高精度で位置決めできるようにすることを目的としている。
【００１２】
請求項４に係る画像形成装置は、画像形成装置本体に対し挿抜可能なシート載置台上に載置された記録シートの上面に当接しながら回転し、摩擦力によって当該記録シートを送り出すピックアップローラと、該ピックアップローラにより送り出された記録シートをさらに搬送するフィードローラと、該フィードローラと突当り、最上位の記録シートとその他の記録シートとを分離するための分離部材とを有するシート給送装置と、前記画像形成装置本体の設置面に対して上方に立上った閉鎖位置と画像形成装置本体の内部を開放する開放位置との間を回動開閉可能に支持される開閉ドアとを具備し、前記シート給送装置によって給送された記録シートに、画像形成部において画像を形成する画像形成装置において、前記シート給送装置のピックアップローラと、該ピックアップローラを回転可能に支持する支持体と、前記フィードローラとを一体的に組み付けて、前記分離部材とは別体の給送ユニットを構成すると共に、前記分離部材と、該分離部材を支持する支持部材と、シートを搬送方向下流側へと案内するガイド部材とを一体的に組み付けて、前記給送ユニットとは別体の分離ユニットを構成し、前記分離ユニットを前記開閉ドアに支持させ、かつ前記給送ユニットを前記画像形成装置本体に支持させてなることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に係るものは、請求項４記載の画像形成装置において、前記分離ユニットを前記開閉ドアに対して回動可能に支持させることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に係る請求項５記載の画像形成装置において、前記分離ユニットは前記開閉ドアが閉鎖位置にある場合に前記給送ユニットと係合するための係合部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、シート給送装置のピックアップローラと、このピックアップローラを回転可能に支持する支持体と、フィードローラを一体的に組み付けて、分離部材とは別体の給送ユニットを構成すると共に、分離部材と、分離部材を支持する支持部材と、シートを搬送方向下流側へと案内するガイド部材とを一体的に組み付けて、給送ユニットとは別体の分離ユニットを構成し、分離ユニットを画像形成装置本体の開閉ドアに支持し、給送ユニットは画像形成装置本体に支持する構成とし、開閉ドアを開けることで、分離ユニットにアクセス可能にし、分離部材の交換性を向上させると共に、分離部材とフィードローラの分離ニップを離間させ、ジャム紙の除去性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】電子複写機として構成された画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図
【図２】シート給送装置を拡大してその概略のみを模式的に示す断面図
【図３】画像形成装置の外観斜視図
【図４】ターンガイド部材と開閉ドアが開放位置を占める状態の断面図
【図５】画像形成装置のシート給送部位を示す斜視図
【図６】ターンガイド部材が上方に立上った閉鎖位置を占め、開閉ドアが開放位置を占める状態の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下本発明を実施するための形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお本発明は図示の画像形成装置への実施には限定されず、画像形成を行う種々の装置に適用可能である。
【実施例】
【００１８】
本発明を適用可能な画像形成装置について説明を行う。
図１は電子複写機として構成された画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図であり、画像形成装置本体１の上部にコンタクトガラス２が固設され、その上面には図示していないが原稿が載置され得るようになっている。この原稿の画像は、画像形成装置本体１内に設けられた露光装置３によってドラム状の感光体４（像担持体の一例である）に結像され、感光体４の表面が原稿の画像に対応して露光される。感光体４は図１における時計方向に回転駆動され、前記像露光に先立って帯電装置５により表面を一様に帯電され、その帯電面を像露光されることにより、感光体表面に原稿画像に対応した静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置６によってトナー像として可視像化される。
【００１９】
一方、感光体４の図中下方には、カット紙又は樹脂シートなどの記録シート７を１枚ずつ給送するシート給送装置８が設けられ、ここから給送された記録シート７は、レジストローラ対９によって所定のタイミングをとられ、感光体４と転写装置１０との間の転写部１１に送り込まれる。記録シートがこの転写部１１を通るとき、転写装置１０の作用により、感光体４の表面に形成されたトナー像が記録シート７に転写される。
【００２０】
このように、本例の画像形成装置においては、転写部１１が、記録シート７に画像を形成する画像形成部を構成している。
【００２１】
トナー像を転写され、感光体４から分離された記録シート７は、定着装置１２を通り、このとき熱と圧力の作用により記録シート７上のトナー像が記録シート７に定着される。次いで画像を定着された記録シート７は、画像形成装置本体１外の排紙トレイ１３上に排出される。
【００２２】
一方、トナー像転写後の感光体４の表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置１４によって除去され、次いで感光体４の表面が除電装置１５によって除電作用を受け、その表面電位が初期化される。
【００２３】
図２は、シート給送装置８を拡大してその概略のみを模式的に示す説明図であり、図３は画像形成装置の外観斜視図である。シート給送装置８は、図１及び図２に示すように、積載された記録シート７を収容するトレイ１６と、そのトレイ内に配置されたシート載置台１７を有し、シート載置台１７上に記録シート７が載置されている。またトレイ１６内の底部には、図示していない駆動モータによって回転駆動される駆動軸１８と、基端部が駆動軸１８に固定され、該駆動軸１８の回転によって回動する上昇レバー１９とがそれぞれ設けられ、上昇レバー１９の回動によってシート載置台１７が持ち上げられ、最上位の記録シート７が、その上方に配置されたピックアップローラ２０に圧接する。
【００２４】
図１及び図３に示すように、画像形成装置本体１は、その上部２１と、これと反対側の底部２２と、上部２１及び底部２２の間の４つの側部２３、２４、２５、２６を有し、その外観形状がほぼ直方体状に形成されている。図示した画像形成装置においては、４つの側部２３、２４、２５、２６のうちの１つの側部２３が画像形成装置本体１の前部を構成し、オペレータは通常この前部に対面した姿勢で所定の操作を行う。なお外観形状がほぼ直方体状とは、図示のように直方体に非常に近い形状から、直方体からはかなり離れており、外形状をかなり抽象化することで直方体と言える形状をも含む。
【００２５】
シート給送装置８のトレイ１６は、図３に矢印Ａで示すように、画像形成装置本体１の前部側に引き出し可能に画像形成装置本体１に支持されている。トレイ１６を画像形成装置本体１の手前側に引き出すとき、上昇レバー１９が下降し、これによってシート載置台１７とこれに支持された記録シート７が下方に下がる。再びトレイ１６を画像形成装置本体内に押し込むと、上昇レバー１９が図２に示すように上昇し、最上位の記録シート７がピックアップローラ２０に圧接する。
【００２６】
また画像形成装置本体１の右側の側部２４には、図１から図３に示すように、開閉ドア２７が設けられている。記録シート７の給送時に、ピックアップローラ２０は、最上位の記録シート７の上面に当接しながら、図２における反時計方向に回転駆動され、このときピックアップローラ２０と記録シート７とに作用する摩擦力によって、その最上位の記録シート７が矢印Ｂで示す方向に送り出される。
【００２７】
この送り出し方向におけるピックアップローラ２０の下流側には、フィードローラ２８が配置され、さらにこのフィードローラ２８の下方には、分離部材の一例であるリバースローラ２９が配置されている。上述のようにピックアップローラ２０が回転すると、これに同期してフィードローラ２８も、図２における反時計方向に回転し、ピックアップローラ２０により送り出された最上位の記録シート７は、フィードローラ２８とリバースローラ２９とに挟持されてさらに搬送される。
【００２８】
後で詳しく説明するように、ピックアップローラ２０とフィードローラ２８は、これらを回転可能に支持する支持体３０と共に給送ユニット３１を構成しているが、フィードローラ２８とリバースローラ２９の間を出た最上位の記録シート７は、図２に示すように、上述の支持体３０により形成されたガイド面３２と、これに対向したターンガイド部材３３のガイド面３４とによって案内されながら、矢印Ｃで示すように上方に向きを変えながら搬送される。また、リバースローラ２９とターンガイド部材３３と分離部支持体７７により、分離ユニット７８を構成している。
【００２９】
さらに、この記録シート７は、反時計方向に回転駆動される搬送ローラ３５と、この搬送ローラ３５と対をなし、かつ前述の開閉ドア２７に回転自在に支持された従動ローラ３６との間に挟持されて給送ユニット３１から送り出される。図示の例では、記録シート７の搬送方向におけるフィードローラ２８の下流側に配置された搬送ローラ３５も、支持体３０に回転可能に支持され、該ローラ３５が給送ユニット３１の一構成要素をなしている。
【００３０】
そして、上述の給送ユニット３１から送り出された記録シート７は、図１に示すように、画像形成装置本体１の一部を構成するガイド板３７のシートガイド面３８と、これに対向する開閉ドア２７のシートガイド面３９によって案内されながら上方に搬送され、前述のようにレジストローラ対９を介して、転写部１１に給送され、その記録シート７の表面にトナー像が転写される。
【００３１】
図２に示すように、開閉ドア２７の下部はピン４１を介して画像形成装置本体１のフレームに揺動可能に支持されており、分離ユニット７８の下部はピン４０を介して開閉ドア２７に揺動可能に支持されている。
【００３２】
上述のように画像形成動作が行われるとき、ターンガイド部材３３と開閉ドア２７は上方に立上った閉鎖位置を占め、記録シートを上方に案内する。なお、ターンガイド部材３３を開閉ドア２７との間には、上述の給紙部からの搬送経路Ｃ以外にも、図示されない給紙部からの搬送経路Ｄを持つ。
【００３３】
図２に示したリバースローラ２９は、トルクリミッタを介して図２における反時計方向、すなわちピックアップローラ２０と同じ方向に回転駆動されるが、このリバースローラ２９とフィードローラ２８との間に、前述の如く最上位の記録シート７だけが送り込まれたときは、この記録シート７から受ける摩擦力によって、リバースローラ２９は図２における時計方向に回転する。
【００３４】
これに対し、ピックアップローラ２０によって複数枚の記録シート７が共に送り出され、これらの記録シートの先端がフィードローラ２８とリバースローラ２９との間に至ると、そのリバースローラ２９に作用する抵抗が低下し、これによってリバースローラ２９は図２における反時計方向、すなわち記録シート７を送り出す方向とは逆の方向に回転し、最上位の記録シートと、これと共に送り出された他の記録シートとを分離する。
【００３５】
これにより、記録シートの重送が阻止され、最上位の記録シートだけが前述のように転写部１１へ向けて給送される。
【００３６】
シート載置台１７上の記録シート７が１枚ずつ順次送り出され、その最上位の記録シートの高さレベルが所定量だけ低下すると、これを図示していないセンサが検知し、その検知信号に基づいて駆動軸１８が所定角度だけ回転駆動され、これによって上昇レバー１９が上昇する向きに回動し、記録シート７を所定の高さレベルまで持ち上げ、その最上位の記録シートの上面をピックアップローラ２０に圧接させる。
【００３７】
図２に示すように閉鎖位置にある開閉ドア２７を右方に引くと、該開閉ドア２７はその下部のピン４１のまわりに図２における時計方向に回動し、図４に示した開放位置を占める。これにより分離ユニット７８が装置外部に露出し、開放された開口を通してリバースローラ２９が交換可能な状態になる。
【００３８】
また、この時には、リバースローラ２９とフィードローラ２８の分離ニップが解除されているため、ジャム除去時に開閉ドア２７を開いた場合、残留紙の引抜負荷は非常に少ない。
【００３９】
次に図５と図２を参照して、シート給送装置８のより詳細な構成と作用を説明する。なお、図２はシート給送装置８の概略図であり、図５は開閉ドア２７を取り外した状態での装置本体の構成を示す便宜図である。
【００４０】
図２に輪郭だけを示した給送ユニット３１の支持体３０は、図５に示すように、その本体４２とアーム４３とを有しており、このアーム４３は、軸４４を介して本体４２に矢印Ｄ方向に揺動可能に枢着されている。この軸４４に、前述のフィードローラ２８が、相対回転不能に、但し軸線方向には離脱可能に支持されている。また、アーム４３の先端部に固定されたピックアップローラ軸４５に前述のピックアップローラ２０が相対回転不能ではあるが、軸線方向には離脱可能に支持されている。フィードローラ２８とピックアップローラ２０には、それぞれ歯車４６、４７が固定され、これらの歯車４６、４７は、アーム４３に回転自在に支持された中間歯車４８にそれぞれ噛み合い、両歯車４６、４７が中間歯車４８を介して互いに駆動連結されている。
【００４１】
また、上述の軸４４には、もう１つの歯車４９が固定され画像形成装置本体１に回転自在に支持された駆動歯車５０に噛み合う。この駆動歯車５０は画像形成装置本体１に設けられた図示していない駆動モータによって回転駆動され、その回転が、画像形成装置本体１に取り付けられた給送ユニット３１の歯車４９及び軸４４を介してフィードローラ２８に伝えられ、さらにその回転が３つの歯車４６、４８、４７を介してピックアップローラ２０に伝えられる。これにより、前述のように、ピックアップローラ２０とフィードローラ２８がそれぞれ図２における反時計方向に同期して回転し、最上位の記録シート７を送り出すことができる。
【００４２】
また分離ユニット７８には、リバース駆動軸５１が回転自在に支持され、この駆動軸５１の一端には、揺動アーム５２の基端部が相対回転自在に枢着され、この揺動アーム５２の先端部と画像形成装置本体１とに、リバースローラ軸５３の軸線方向各端部が回転自在に支持されている。さらにリバースローラ軸５３には、トルクリミッタ５４を介して前述のリバースローラ２９が支持されている。またリバース駆動軸５１と、リバースローラ軸５３には、互いに噛み合う歯車５５、５６がそれぞれ固定され、さらにリバース駆動軸５１には、駆動歯車５７が固定されている。
【００４３】
この駆動歯車５７は画像形成装置本体１または給送ユニット３１に回転自在に支持された図示していない歯車が噛み合っていて、この図示していない歯車が同じく図示していない駆動モータにより回転駆動されると、その回転が駆動歯車５７、リバース駆動軸５１及び歯車５５、５６を介してリバースローラ軸５３に伝えられる。そして、その回転がトルクリミッタ５４を介してリバースローラ２９に伝えられる。このとき、画像形成装置本体１のフレームと揺動アーム５２との間に圧設された圧縮ばね５８の作用でリバースローラ２９は、図２に示すように画像形成装置本体内にセットされた給送ユニット３１のフィードローラ２８に圧接し、前述のように、ピックアップローラ２０によって２枚以上の記録シートが同時に給送されたとき、フィードローラ２８と協働して、最上位の記録シートとその他の記録シートを分離する働きをなす。
【００４４】
また、図５に示すように、支持体３０の本体４２には、ローラ軸５９が回転自在に支持され、このローラ軸５９に前述の搬送ローラ３５が固定されている。図示した例では３個の搬送ローラ３５が設けられているが、その数は適宜設定できる。
【００４５】
またこのローラ軸５９には、歯車６０が固定され、図２に示すように画像形成装置本体に回転自在に支持された駆動歯車６１（図５には示さず）に噛み合う。
【００４６】
この駆動歯車６１が図示していない駆動モータにより回転駆動されることにより、その回転が歯車６０及びローラ軸５９を介して搬送ローラ３５に伝えられ、該搬送ローラ３５が図２における反時計方向に回転駆動され、これによって前述のように記録シート７を上方に案内しながら搬送することができる。また図５に符号６２で示す要素は、ピックアップローラ２０によって送り出された記録シート７を案内する案内板であり、この案内板６２はその下部が分離ユニット７８に固定されている。図２及び図４には、この案内板６２の図示を省略してある。
【００４７】
以上のように、図示した画像形成装置は、シート載置台１７上に載置された記録シート７の上面に当接しながら回転し、摩擦力によってその記録シート７を送り出すピックアップローラ２０と、そのピックアップローラ２０によって複数枚の記録シート７が共に送り出されたとき、最上位の記録シートだけが給送されるように、最上位の記録シートとその他の記録シートとを分離するためのリバースローラ２９として構成された分離部材とを有するシート給送装置８を具備しており、このシート給送装置８によって給送された記録シートに、画像形成部の一例である転写部１１において画像を形成するように構成されている。
【００４８】
上述した形式の画像形成装置においては、リバースローラ２９の周面が経時的に摩耗して、記録シートに対するリバースローラ周面の摩擦係数が低下し、或いはその径が減少するなどしてリバースローラが劣化すると、そのリバースローラの記録シート分離機能が低下する。またリバースローラ２９の周面に多量の紙粉などの異物が付着しても、その機能が低下する。これは、フィードローラ２８や、ピックアップローラ２０、或いは搬送ローラ３５も同様であり、これらのローラが劣化し、又はその周面に多量の異物が付着すると、記録シートの分離機能や記録シートの搬送機能が低下する。
【００４９】
このため、従来これらのローラが劣化し、或いはその使用時間が所定時間に達したとき、これらのローラを新たなものと交換し、或いはそのローラの周面を時々清掃するようにしている。その際、先にも説明したように、従来の画像形成装置においては、これらのローラを交換し、又はその周面を清掃するとき、シート給送装置のトレイを画像形成装置本体から引き出した上で、作業者が画像形成装置本体内に手を入れ、手探りでローラを取り外し、さらに清掃後のローラ又は新たなローラを同様に手探り状態で取り付けていたため、その作業が極めて煩雑なものとなっていた。このような作業は、専門のサービスマンでも楽な作業ではなく、一般のユーザにとっては一層困難な作業である。
【００５０】
このような観点から、図示した画像形成装置においては、シート給送装置８のピックアップローラ２０と、ピックアップローラ２０を回転可能に支持する支持体３０とを一体的に組み付けた給送ユニット３１と、分離部材の一例であるリバースローラ２９を回転可能に支持する分離部支持体７７とを一体的に組付けた分離ユニット７８とを別体に構成するとともに、給送ユニット３１を装置本体１に支持し、分離ユニット７８を開閉ドア２７に支持することで、開閉ドア２７の開閉動作によってリバースローラ２９とフィードローラ２８の分離ニップを解除できるとともに、リバースローラ２９を画像形成装置本体１から取り外すことができるように構成している。
【００５１】
また図６は、開閉ドア２７を開放位置にした状態で分離ユニット７８を回動させた場合の図である。このように分離ユニット７８を回動させることで、搬送経路Ｄにてジャムした用紙にアクセス可能となり、ジャム除去性を確保できる。
【００５２】
なお本発明においては、分離ユニット７８の幅方向端部に位置決めピンを設け、この位置決めピンが給送ユニット３１に設けた係合溝に係合し、かつ分離ユニット７８に設けた突き当て部が、給送ユニット３１の一端に突当ることで、分離ユニット７８が給送ユニット３１に対して位置が決まる構成にしてもよい。この構成の場合は、分離ユニット７８のピン４０は開閉ドア２７に対し、ある程度のクリアランスを設けておく。このようにすることで、分離ユニット７８と給送ユニット３１とが高精度で位置が決まり、分離に用いるローラ対の位置精度を確保できる。
【００５３】
以上説明してきたように、本発明に係る給紙装置では、画像形成装置本体に対し挿抜可能なシート載置台上に載置された記録シートの上面に当接しながら回転し、摩擦力によって記録シートを送り出すピックアップローラと、このピックアップローラにより送り出された記録シートをさらに搬送するフィードローラと、このフィードローラと突当り最上位の記録シートとその他の記録シートとを分離するための分離部材とを有するシート給送装置と、画像形成装置本体の設置面に対して上方に立上った閉鎖位置と画像形成装置本体の内部を開放する開放位置との間を回動開閉可能に支持される開閉ドアとを具備し、シート給送装置によって給送された記録シートに対して画像形成部において画像を形成する画像形成装置において、シート給送装置のピックアップローラと、ピックアップローラを回転可能に支持する支持体及びフィードローラを一体的に組み付けて、分離部材とは別体の給送ユニットを構成し、また分離部材と、この分離部材を支持する支持部材と、記録シートを搬送方向下流側へと案内するガイド部材とをやはり一体的に組み付けて、給送ユニットとは別体の分離ユニットを構成し、この分離ユニットを開閉ドアに支持し、給送ユニットは画像形成装置本体に支持することで、開閉ドアを開けることによって分離ユニットにアクセス可能にし、分離部材の交換性を向上させ、分離部材とフィードローラの分離ニップを離間させてジャム紙の除去性を向上させ得る。
【００５４】
また、本発明は、分離ユニットを開閉ドアに対して回動可能に支持することで、分離ユニット内のガイド板が開閉可能になり、ガイド板の前後両側を搬送路として用いる場合においても、どちらの経路のジャム処理も確保し得る。
【００５５】
また、本発明は、分離ユニットが給送ユニットと係合する係合部を有し、開閉ドアが閉鎖位置にある場合に給送ユニットと係合するように構成することで、給送ユニットと分離ユニットを高精度で位置決めし得る。
【符号の説明】
【００５６】
１：画像形成装置本体
２：コンタクトガラス
３：露光装置
４：感光体（像担持体）
５：帯電装置
６：現像装置
７：記録シート
８：シート給送装置
９：レジストローラ対
１０：転写装置
１１：転写部
１２：定着装置
１３：排紙トレイ
１４：クリーニング装置
１５：除電装置
１６：トレイ
１７：シート載置台
１８：駆動軸
１９：上昇レバー
２０：ピックアップローラ
２１：画像形成装置本体の上部
２２：同底部
２３、２４、２５、２６：同側部
２７：開閉ドア
２８：フィードローラ
２９：リバースローラ
３０：支持体
３１：給送ユニット
３２：ガイド面
３３：ターンガイド部材
３５：搬送ローラ
３６：従動ローラ
３７：ガイド板
３８、３９：シートガイド面
４０、４１：ピン
４２：給送ユニットの本体
４３：アーム
４４：軸
４５：ピックアップローラ軸
４６、４７：歯車
４８：中間歯車
４９：歯車
５０：駆動歯車
５１：リバース駆動軸
５２：揺動アーム
５３：リバースローラ軸
５４：トルクリミッタ
５５、５６、６０：歯車
５７、６１：駆動歯車
５８：圧縮ばね
５９：ローラ軸
６２：案内板
７７：分離部支持体
７８：分離ユニット
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５７】
【特許文献１】特開昭６１−９４９３９号公報
【特許文献２】特開２０００−２２９７３７号公報
【特許文献３】特開２０００−１１８７４５号公報
【図１】
2011042416.tif 000003
【図２】
2011042416.tif 000004
【図３】
2011042416.tif 000005
【図４】
2011042416.tif 000006
【図５】
2011042416.tif 000007
【図６】
2011042416.tif 000008