(57)【要約】【課題】サブ機器における小容量メモリ１８の容量増大を回避しつつ、再生希望の楽曲の再生不能、再生対象の楽曲のデータ飛びを防止することができるメイン機器を提供する。【解決手段】メイン機器１３は、自機における楽曲の再生頻度の統計を備え、統計に基づき再生頻度の上位所定数の楽曲を送信楽曲として選択する。メイン機器１３は、サブ機器１７からの楽曲データの送信要求を受け付けると、送信楽曲のデータをサブ機器１７へ送信する。サブ機器１７は、メイン機器１３から受信した楽曲データを小容量メモリ１８に保存する。サブ機器１７の次の使用期間では、ユーザは、データが小容量メモリ１８に保存済みの楽曲の中から所望のものを選択して、再生する。【選択図】図１
2011204244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体に複数のコンテンツのデータを蓄積して、前記記憶媒体内に蓄積されているコンテンツデータを、ネットワークを介してコンテンツ再生装置へ送信するコンテンツ蓄積サーバにおいて、
前記コンテンツ蓄積サーバにおける各コンテンツデータの再生回数に係る統計をとる統計手段、
前記統計に基づき送信用コンテンツを選択するコンテンツ選択手段、及び
前記コンテンツ再生装置からのコンテンツデータの送信要求に基づき、前記コンテンツ再生装置へ送信用コンテンツのデータを送信するコンテンツデータ送信手段、
を備えることを特徴とするコンテンツ蓄積サーバ。
【請求項２】
前記コンテンツ選択手段は、前記統計に基づき各コンテンツの再生頻度を検出し、再生頻度の高い上位所定個数のコンテンツを送信用コンテンツとして選択するものであることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ蓄積サーバ。
【請求項３】
送信用コンテンツのデータを、前記送信用コンテンツのための専用フォルダへ移動するフォルダ管理手段、及び
前記専用フォルダの全コンテンツデータを前記コンテンツ再生装置へ送信する前記コンテンツデータ送信手段、
を備えることを特徴とする請求項１又は２記載のコンテンツ蓄積サーバ。
【請求項４】
記憶媒体に複数のコンテンツのデータを蓄積して、前記記憶媒体内に蓄積されているコンテンツデータを、ネットワークを介してコンテンツ再生装置へ送信するコンテンツ蓄積サーバの制御方法において、
前記コンテンツ蓄積サーバにおける各コンテンツデータの再生回数に係る統計をとる統計ステップ、
前記統計に基づき送信用コンテンツを選択するコンテンツ選択ステップ、及び
前記コンテンツ再生装置からのコンテンツデータの送信要求に基づき、前記コンテンツ再生装置へ送信用コンテンツのデータを送信するコンテンツデータ送信ステップ、
を備えることを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばホームネットワークのようなネットワークを介してコンテンツ再生装置へ伝送するコンテンツデータを蓄積するコンテンツ蓄積サーバ及び制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、ホームネットワークにコンテンツ蓄積サーバ及びコンテンツ再生クライアントを接続し（特許文献１の図１）、コンテンツ再生クライアントのユーザは、コンテンツ再生クライアントに表示されるリストより所望のコンテンツを選択し（特許文献１の段落００１５）、コンテンツ再生クライアントは、ユーザが選択したコンテンツのデータをコンテンツ蓄積サーバから受信して、コンテンツを再生する（特許文献１の段落００１６）ことを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１５７８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のコンテンツ再生システムでは、コンテンツ再生クライアントにおいてユーザが再生コンテンツを指定するごとに、指定コンテンツのデータをコンテンツ蓄積サーバからコンテンツ再生クライアントへネットワークを介して伝送することになるので、コンテンツ再生クライアントにおいてストリーミング再生を実施する場合には、データ飛びが発生し易く、また、コンテンツ再生クライアントの記憶媒体へ該当ファイルを全部保存してから再生開始する場合には、再生開始までの時間が長くなってしまう。
【０００５】
これを回避するために、コンテンツ再生クライアントにおけるユーザの選択に先立ち、コンテンツ再生クライアントの記憶媒体にコンテンツのデータをあらかじめ蓄積しておくことは、コンテンツ再生クライアントにおける記憶媒体の記憶容量の膨大化を招来し、結果、コンテンツ再生クライアントのコストを増大させるとともに、コンテンツ再生クライアントの小型化に支障が生じる。
【０００６】
本発明の目的は、コンテンツ再生装置における記憶媒体の必要記憶容量の膨大化を回避しつつ、コンテンツ再生装置におけるデータ飛び、及び再生指示から再生開始までの時間遅れを防止できるコンテンツ蓄積サーバ及び制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコンテンツ蓄積サーバは、記憶媒体に複数のコンテンツのデータを蓄積して、前記記憶媒体内に蓄積されているコンテンツデータを、ネットワークを介してコンテンツ再生装置へ送信する。本発明のコンテンツ蓄積サーバは、前記コンテンツ蓄積サーバにおける各コンテンツデータの再生回数に係る統計をとる統計手段、前記統計に基づき送信用コンテンツを選択するコンテンツ選択手段、及び前記コンテンツ再生装置からのコンテンツデータの送信要求に基づき、前記コンテンツ再生装置へ送信用コンテンツのデータを送信するコンテンツデータ送信手段、を備える。
【０００８】
本発明の制御方法は、記憶媒体に複数のコンテンツのデータを蓄積して、前記記憶媒体内に蓄積されているコンテンツデータを、ネットワークを介してコンテンツ再生装置へ送信する。本発明のコンテンツ蓄積サーバの制御方法は、前記コンテンツ蓄積サーバにおける各コンテンツデータの再生回数に係る統計をとる統計ステップ、
前記統計に基づき送信用コンテンツを選択するコンテンツ選択ステップ、及び前記コンテンツ再生装置からのコンテンツデータの送信要求に基づき、前記コンテンツ再生装置へ送信用コンテンツのデータを送信するコンテンツデータ送信ステップ、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コンテンツ蓄積サーバは、所定の統計に基づいて選択したコンテンツをコンテンツ再生装置へ送信するので、コンテンツ再生装置では、記憶容量の小さい記憶媒体の装備にもかかわらず、ユーザの再生希望のコンテンツを再生できないという事態を極力回避することができる。また、コンテンツ再生装置における検索対象のコンテンツの個数が絞られる結果、検索処理の効率が上昇する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ホーム用楽曲再生システムの構成図である。
【図２】コンテンツ再生システムの構成図である。
【図３】コンテンツ再生システムのフローチャートである。
【図４】コンテンツ再生システムのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１はホーム用楽曲再生システム１０の構成図である。ホーム用楽曲再生システム１０は、家庭内に装備され、１個のメイン機器１３と、少なくとも１個、典型的には複数のサブ機器１７ａ，１７ｂ，・・・と、メイン機器１３及びサブ機器１７ａ，１７ｂ，・・・を相互に接続するホームネットワーク１１とを備えている。なお、ホームネットワーク１１へのメイン機器１３等の接続は、有線及び無線のどちらであってもよいとする。
【００１２】
各サブ機器１７ａ，１７ｂ，・・・は、トイレや風呂場等の家庭内の各部屋に設置され、ユーザは、各部屋において各サブ機器１７ａ，１７ｂ，・・・を使用して、楽曲等の再生を楽しむことができる。サブ機器１７ａ，１７ｂ，・・・は、典型的には、専用の電源スイッチを装備するが、省略することも可能である。例えば、各サブ機器１７ａ，１７ｂ，・・・の電源を、各サブ機器１７ａ，１７ｂ，・・・が配備される各部屋の照明のスイッチのオン、オフに連動して、オン（入）、オフ（切）するようにした場合、サブ機器１７ａ，１７ｂ，・・・専用の電源スイッチは装備しなくて済む。
【００１３】
メイン機器１３は、例えばＨＤＤ（ハードディスク装置）から成る大容量メモリ１４を備えている。各サブ機器１７ａ，１７ｂ，・・・は、例えばフラッシュメモリから成る小容量メモリ１８ａ，１８ｂ，・・・をそれぞれ備えている。大容量メモリ１４及び小容量メモリ１８ａ，１８ｂ，・・・には、楽曲データが記憶される。
【００１４】
なお、ホームネットワーク１１は、外部のインターネット２２へ接続され、メイン機器１３は、インターネット２２上のコンテンツ提供業者のサーバ（図示せず）より所望のコンテンツを購入して、購入したコンテンツのデータを、インターネット２２を介してダウンロードして、大容量メモリ１４に蓄積自在になっている。その場合、ルータ２０は、家庭内に配備され、ホームネットワーク１１とＩＳＰ（Internet Service Provider ：インターネットサービスプロバイダ）２１との間に介在し、ホームネットワーク１１をインターネット２２へ接続する。
【００１５】
以下、ホーム用楽曲再生システム１０の使用方法について説明する。なお、サブ機器１７ａ，１７ｂ，・・・は、同一の基本構成を有するので、その中から任意のものを選択して、それをサブ機器１７として使用方法について説明する。また、該サブ機器１７の小容量メモリを小容量メモリ１８で表す。
【００１６】
ユーザは、サブ機器１７が配備される部屋（例：風呂場やトイレ）へ進入する前、又は進入した後（進入前か進入後かは照明スイッチが該部屋の外にあるか、中にあるかに依る。）、該部屋の照明のスイッチをオンにする。これに伴い、サブ機器１７は、電源入状態になる。
【００１７】
また、ユーザは、サブ機器１７が配備される部屋から退出する際、又は退出した後、該部屋の照明のスイッチをオフにする。該部屋の照明は、照明スイッチのオン、オフに伴い、直ちに、点灯及び消灯する。サブ機器１７は、前述したように、該照明スイッチのオンに伴い、直ちに電源入状態になるが、該照明スイッチのオフの場合には、直ちに電源切状態にはならない。
【００１８】
すなわち、サブ機器１７は、該照明スイッチがオフになると、メイン機器１３へ楽曲データ送信要求を出す。メイン機器１３は、サブ機器１７からの楽曲データ送信要求を受信すると、所定の楽曲データをサブ機器１７へ送信する。サブ機器１７は、小容量メモリ１８の楽曲データを、ホームネットワーク１１を介して小容量メモリ１８から今回、受信した楽曲データと入れ替え、これを完了すると、自分の電源を切状態へ切り替えるようになっている。
【００１９】
サブ機器１７が配備される部屋の照明が点灯している期間及び消灯している期間は、それぞれサブ機器１７の使用期間及び不使用期間に対応する。したがって、サブ機器１７が配備される部屋の照明のスイッチがオフとされた時から、サブ機器１７が自分の電源を切状態へ切り替える時までの期間は、サブ機器１７が電源入状態にありかつサブ機器１７が不使用状態にある期間に対応する。
【００２０】
ユーザは、サブ機器１７の配備されている部屋において、サブ機器１７に再生させようとする楽曲を指定する。ユーザが指定できる楽曲は、その楽曲データが小容量メモリ１８にすでに記憶済みとなっている楽曲のみとされる。小容量メモリ１８の記憶容量は、大容量メモリ１４のそれに比して、相当、小さいので、小容量メモリ１８に記憶される楽曲の個数は少なく、結果、ユーザが、再生希望の楽曲をサブ機器１７において再生できない事態が頻発することが考えられる。
【００２１】
ユーザが再生希望した楽曲を小容量メモリ１８において再生できない事態を極力、回避するため、メイン機器１３は、サブ機器１７へ送信する楽曲データの楽曲が、サブ機器１７においてユーザが選択する可能性の高いものを選択して、その楽曲データをサブ機器１７へ送るようにする。該メイン機器１３は、それ自体において大容量メモリ１４の楽曲データを再生できるようになっており、メイン機器１３は、自機において再生される楽曲の統計を取り、該統計に基づき、直近の所定期間で再生頻度の高い楽曲を上位から所定数、選択して、それら選択した楽曲のデータをサブ機器１７へ送るようにする。これにより、ユーザは、再生希望のほとんどの楽曲をサブ機器１７において選択可能になる。
【００２２】
なお、メイン機器１３が、統計に基づき選択する楽曲の個数は、小容量メモリ１８の記憶容量に基づき設定される。また、サブ機器１７では、ユーザが、再生希望の楽曲を選択する際の検索数が絞られる結果、検索能率が高まり、ユーザの便となる。
【００２３】
図２はコンテンツ再生システム３０の構成図である。前述のホーム用楽曲再生システム１０はコンテンツ再生システム３０の具体例である。コンテンツ再生システム３０は、ネットワーク３３を介して相互にデータを送受自在のコンテンツ再生装置３１及びコンテンツ蓄積サーバ３２を備えている。前述のメイン機器１３、サブ機器１７及びホームネットワーク１１はそれぞれコンテンツ蓄積サーバ３２、コンテンツ再生装置３１及びネットワーク３３の具体例である。コンテンツ再生システム３０において取り扱うコンテンツは、オーディオのコンテンツに限定されず、ビデオ及びその他のコンテンツであってもよいとする。
【００２４】
コンテンツ再生装置３１は、コンテンツ蓄積サーバ３２からネットワーク３３を介してコンテンツデータを受信して、該コンテンツデータに係るコンテンツを再生するものであり、基本構成として、コンテンツデータ受信期間設定手段４０、送信要求手段４１、記憶制御手段４２及び再生制御手段４３を備えている。コンテンツデータ受信期間設定手段４０は、コンテンツ再生装置３１が電源入状態にありかつコンテンツ再生装置３１が不使用状態にある期間を検出して該期間をコンテンツデータ受信期間に設定する。
【００２５】
送信要求手段４１は、コンテンツデータ受信期間にコンテンツ蓄積サーバ３２からコンテンツデータを受信するように、コンテンツ蓄積サーバ３２へコンテンツデータの送信要求を行う。記憶制御手段４２は、コンテンツデータ受信期間にコンテンツ蓄積サーバ３２から受信するコンテンツデータを記憶媒体３７に記憶する。再生制御手段４３は、コンテンツ再生装置３１の使用期間では記憶媒体３７からそれに保存済みのコンテンツデータを読み出して、該コンテンツデータに係るコンテンツを再生する。
【００２６】
コンテンツ再生装置３１は、コンテンツデータ受信期間を設定して、コンテンツ蓄積サーバ３２からのコンテンツデータの受信を該コンテンツデータ受信期間に制限するとともに、コンテンツ再生装置３１におけるコンテンツの再生は、コンテンツデータが記憶媒体３７に保存済みとなっているコンテンツの再生に限定するので、再生の際のデータ飛び防止、及び再生指示から実際に再生開始されるまで時間短縮を図ることができる。
【００２７】
コンテンツ再生装置３１は、好ましくは、選択制御手段４６を備えている。選択制御手段４６は、ユーザが再生を選択できるコンテンツを、コンテンツデータが記憶媒体３７に記憶されているコンテンツに制限する。
【００２８】
コンテンツデータ受信期間は、コンテンツ再生装置３１が電源入状態にありかつコンテンツ再生装置３１が不使用状態にある期間であれば、任意の期間であってよく、コンテンツ再生装置３１が電源入状態になった直後や、電源切状態になる直前や、それらの中間の時間範囲とすることかできる。
【００２９】
一例として、コンテンツ再生装置３１の電源は、該電源を切にする直接若しくは間接のユーザ指示を受付けた時、又はコンテンツ再生装置３１の使用終了に係る所定状態を感知した時以降も、入状態を保持される入状態延長期間を設定される。そして、コンテンツデータ受信期間とは入状態延長期間内に設定されるものであり、入状態延長期間は、コンテンツ蓄積サーバからのコンテンツデータの受信終了に応動して終了する。電源を切にする間接のユーザ指示は、コンテンツ再生装置３１が配備されている部屋の照明の電源を切にするユーザ操作であってもよい。さらに、コンテンツ再生装置３１の使用終了に係る所定状態の感知は、コンテンツ再生装置３１が配備されている部屋における人の退出状態についての人感知センサーによる感知であってもよい。
【００３０】
コンテンツ再生装置３１が配備されている部屋とは、例えば、風呂場やトイレである。コンテンツ再生装置３１の電源の入切は、コンテンツ再生装置３１が配備されている部屋の照明の電源入切操作と連動するか、又は人感知センサーの出力に連動するようになっている。人感知センサーは、例えば、圧電素子として便座に仕掛けられ、就座中はコンテンツ再生装置３１の使用期間、また、不就座中はコンテンツ再生装置３１の不使用期間と認定する。
【００３１】
コンテンツ蓄積サーバ３２は、記憶媒体５０に複数のコンテンツのデータを蓄積して、該記憶媒体５０内に蓄積されているコンテンツデータを、ネットワーク３３を介してコンテンツ再生装置３１へ送信するものであり、基本的には、統計手段５４、コンテンツ選択手段５５及びコンテンツデータ送信手段５６を備えている。
【００３２】
統計手段５４は、コンテンツ蓄積サーバ３２における各コンテンツデータの再生回数に係る統計をとる。コンテンツ選択手段５５は、統計に基づき送信用コンテンツを選択する。コンテンツデータ送信手段５６は、コンテンツ再生装置３１からのコンテンツデータの送信要求に基づき、コンテンツ再生装置３１へ送信用コンテンツのデータを送信する。
【００３３】
コンテンツ蓄積サーバ３２は、コンテンツ再生装置３１からのコンテンツデータ送信要求に対してコンテンツ再生装置３１へ送信するコンテンツデータを、コンテンツ蓄積サーバ３２における再生回数の統計に基づき、選択するので、コンテンツ再生装置３１のユーザが、自分の再生希望のコンテンツの再生ができないという事態が極力、回避される。
【００３４】
コンテンツ選択手段５５は、例えば、統計に基づき各コンテンツの再生頻度を検出し、再生頻度の高い上位所定個数のコンテンツを送信用コンテンツとして選択するものとなっている。例えば、コンテンツ再生装置３１の記憶媒体３７にコンテンツデータが記憶可能なコンテンツの個数がｎである場合、コンテンツ選択手段５５は、直近の所定期間の再生頻度について上位ｎ個のコンテンツをコンテンツ再生装置３１への送信用コンテンツとして選択する。
【００３５】
コンテンツ蓄積サーバ３２は、フォルダ管理手段５７を備えることができる。フォルダ管理手段５７は、送信用コンテンツのデータを、該送信用コンテンツのための専用フォルダへ移動する。該専用フォルダは、例えば、「お気に入り」フォルダとして、作成することができる。そして、コンテンツデータ送信手段５６は。専用フォルダの全コンテンツデータをコンテンツ再生装置３１へ送信する。
【００３６】
コンテンツ蓄積サーバ３２は、Ｍａｃ  ＯＳやＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等のＯＳを搭載するＰＣ（パーソナルコンピュータ）であってもよい。該ＰＣには、ＵＳＢケーブルのような接続ケーブルで接続されたｉＰｏｄ（登録商標）のような携帯型デジタルプレーヤが接続可能である。携帯型デジタルプレーヤの「お気に入り」フォルダの更新時では、携帯型デジタルプレーヤの「お気に入り」フォルダは、コンピュータから送られて来たコンピュータ側の「お気に入り」フォルダの全コンテンツのデータに入れ替えられることになる。携帯型デジタルプレーヤのユーザは、携帯型デジタルプレーヤの「お気に入り」フォルダに絞って、コンテンツを検索すれば、検索効率が改善される。
【００３７】
図３はコンテンツ再生装置制御方法６０のフローチャートである。コンテンツ再生装置制御方法６０及び後述のコンテンツ蓄積サーバ制御方法７０はそれぞれコンテンツ再生装置３１及びコンテンツ蓄積サーバ３２（図２）に適用される。Ｓ６１では、コンテンツ再生装置３１が電源入状態にありかつコンテンツ再生装置３１が不使用状態にある期間を検出して、該期間をコンテンツデータ受信期間に設定する。
【００３８】
Ｓ６２では、コンテンツデータ受信期間にコンテンツ蓄積サーバ３２からコンテンツデータを受信するように、コンテンツ蓄積サーバ３２へコンテンツデータの送信要求を行う。Ｓ６３では、コンテンツデータ受信期間にコンテンツ蓄積サーバ３２から受信するコンテンツデータを記憶媒体３７に記憶する。Ｓ６４において、コンテンツ再生装置３１の使用期間では記憶媒体３７からそれに保存済みのコンテンツデータを読み出して、該コンテンツデータに係るコンテンツを再生する。
【００３９】
コンテンツ再生装置３１に適用された具体的態様はそのままコンテンツ再生装置制御方法６０の具体的態様としても適用可能となっている。例えば、コンテンツ再生装置３１の選択制御手段４６に対応するステップとして、ユーザが再生を選択できるコンテンツを、コンテンツデータが記憶媒体に記憶されているコンテンツに制限するステップをコンテンツ再生装置制御方法６０に付加することもできる。
【００４０】
図４はコンテンツ蓄積サーバ制御方法７０のフローチャートである。Ｓ７１では、コンテンツ蓄積サーバ３２における各コンテンツデータの再生回数に係る統計をとる。Ｓ７２では、統計に基づき送信用コンテンツを選択する。Ｓ７３では、コンテンツ再生装置３１からのコンテンツデータの送信要求に基づき、コンテンツ再生装置３１へ送信用コンテンツのデータを送信する。
【００４１】
コンテンツ蓄積サーバ３２に適用された具体的態様はそのままコンテンツ蓄積サーバ制御方法７０の具体的態様としても適用可能となっている。例えば、コンテンツ蓄積サーバ３２のフォルダ管理手段５７に対応するステップとして、送信用コンテンツのデータを、該送信用コンテンツのための専用フォルダへ移動するステップをコンテンツ蓄積サーバ制御方法７０に付加し、Ｓ７３では、専用フォルダの全コンテンツデータをコンテンツ再生装置へ送信するようにしてもよい。
【００４２】
コンテンツ再生装置３１及びコンテンツ蓄積サーバ３２の処理は、ソフトウェアとしても実現可能である。すなわち、コンテンツ再生装置３１の各手段の機能をコンピュータに実現させるプログラム、及びコンテンツ再生装置３１の各手段の機能をコンピュータに実現させるプログラムを、コンテンツ再生装置３１及びコンテンツ蓄積サーバ３２に実装することになる。
【００４３】
本発明を最良の形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で、最良の形態における各構成要素を変形して具体化できる。また、発明の要旨を逸脱しない範囲で、最良の形態に開示されている複数の構成要素を便宜、組み合わせて、追加したり、いくつかの構成要素を削除したりして、種々の発明を形成することができる。さらに、開示した複数の実施形態間で、所定の構成要素を選択し、それらを組み合わせても、種々の発明を形成することができる。
【符号の説明】
【００４４】
３０：コンテンツ再生システム、３１：コンテンツ再生装置、３２：コンテンツ蓄積サーバ、３３：ネットワーク、３７：記憶媒体、４０：コンテンツデータ受信期間設定手段、４１：送信要求手段、４２：記憶制御手段、４３：再生制御手段、４６：選択制御手段、５０：記憶媒体、５４：統計手段、５５：コンテンツ選択手段、５６：コンテンツデータ送信手段、５７：フォルダ管理手段、６０：コンテンツ再生装置制御方法、７０：コンテンツ蓄積サーバ制御方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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