(57)【要約】【課題】複数の画像形成装置がネットワーク接続された画像形成システムにおいて、情報処理装置で各画像形成装置のジョブの状況を確認するとともに、ユーザが画像形成装置の予約ジョブをわかりやすく簡単な操作によって編集可能とすることで、プリント処理を効率よく実行させる。【解決手段】画像形成システムは、画像形成装置１０，２０の状態情報を画像モニタリング装置３０に表示するステータスモニター機能と、画像形成装置１０，２０を画像モニタリング装置３０から操作可能としたリモートオペレーティング機能とを有している。画像モニタリング装置３０は、ステータスモニター機能を実行する画面を表示している状態で所定の操作が行われたときに、リモートオペレーションパネル機能を起動し、画像形成装置１０，２０から予約ジョブの情報を取得して表示させ、予約ジョブに対する操作を可能とする。【選択図】図１
2011253409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と、該情報処理装置に接続された画像形成装置とを有する画像形成システムであって、該画像形成システムは、予め定められた前記画像形成装置の状態情報を前記情報処理装置に表示するステータスモニター機能と、前記画像形成装置を前記情報処理装置から操作可能としたリモートオペレーションパネル機能とを有し、
前記画像形成装置は、前記情報処理装置から送信された画像形成を指示するジョブを予約ジョブとして保持し、前記情報処理装置は、前記ステータスモニター機能を実行する画面を表示している状態で所定の操作が行われたときに、前記リモートオペレーションパネル機能を起動し、前記画像形成装置から前記予約ジョブの情報を取得して表示させ、該予約ジョブに対する操作を可能としたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
前記情報処装置で前記ステータスモニター機能を実行する画面には、前記画像形成装置の状態情報とともに、前記リモートオペレーションパネル機能を起動させるためのキーが表示されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置は、前記予約ジョブの情報を表示させている状態で、予約ジョブを変更する操作入力が可能であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
前記予約ジョブの変更は、予約ジョブの取り消し、または予約ジョブの処理の順序の変更を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の画像形成システムにおいて、
前記予約ジョブの変更により、予約ジョブを消去した場合、該消去した予約ジョブを登録した情報処理装置に対して、予約ジョブが消去されたことを示す情報を通知することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成システムにおいて、
前記予約情報予約ジョブを消去した場合、該消去した予約ジョブを登録した情報処理装置の表示画面に、前記予約ジョブが消去されたことを示す情報をポップアップ表示することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、より詳細には、画像形成装置の表示画面を遠隔でリモート表示するリモートオペレーションパネル機能を備えた情報処理装置と画像形成装置よりなる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データの画像形成（プリント）機能を有する画像形成装置をネットワークによって複数接続し、管理サーバによって画像形成処理をコントロールするプリントシステムが提供されている。このようなシステムでは、例えばユーザがＰＣ（Personal Computer）等の情報処理装置によって所望の画像データの画像形成を指示することにより、任意の画像形成装置から画像データをプリント出力させることができる。この場合、ユーザは、ＰＣ等によって画像形成指示を行った後、任意の画像形成装置の前まで行き、その画像形成装置に対して所定の操作を行うことでプリント出力を行わせることができる。画像形成装置としては、単独のプリント機能を備えたプリンタだけでなく、コピーやプリンタ、ファクシミリ、スキャン等の複数の画像処理機能を備えた複合機を適用することができる。
【０００３】
従来の画像形成装置では、画像形成装置にネットワーク接続されたＰＣ等の情報処理装置によって、画像形成装置の状態情報を取得し、情報処理装置の画面に表示させることを可能とした所謂ステータスモニターと呼ばれる機能が知られている。ステータスモニター機能においては、画像形成装置の紙詰まりなどのエラー情報や、フィニッシャーの有無などの画像形成装置の構成情報、あるいは画像形成装置で使用できる用紙サイズやその用紙の残量などの情報を遠隔のＰＣ等の情報処理装置に表示させることができる。
【０００４】
画像形成装置を遠隔操作する技術に関して、例えば、特許文献１には、複合画像形成装置に接続されたコンピュータからの遠隔操作を可能としながら、ユーザの使用感を損なうことなく複合画像形成装置が有する機能の同時平行動作を保証するようにした複合画像形成システムが開示されている。この複合画像形成システムは、複合画像形成装置のページメモリ上の処理対象の画像データをデータブロック、データアロケーション・ステータスブロックにより管理することにより、例えば、スキャナ部で読み取られた原稿の画像データをプリンタ部で像形成して出力する複写処理と、ファクシミリ送受信部でのファクシミリ受信との同時並行動作が可能となる。また、フォアグランド制御に対する不干渉ルールに基づく制御を行うため、コンピュータからの制御が可能な場合でもコントロールパネルからの制御を行う際には、ユーザには、何ら使用感を害することなく複合画像形成装置の操作を可能とする。
【０００５】
また、特許文献２には、ネットワーク接続された他の画像処理装置や管理装置が保持する文書・画像データ、機器管理情報等へアクセスできなかった従来システムに生じた使い勝手の悪さを解消するための画像処理装置が開示されている。この画像処理装置は、ＭＦＰにリモートファイルアクセス機能を搭載させ、ネットワーク接続された他のＭＦＰをサーバにして、サーバＭＦＰが保持する文書等のファイルをアクセス可能とする。そして、クライアント側のＭＦＰは、操作パネルにこの機能を選択するボタンを設け、起動時にユーザ認証を経てサーバＭＦＰから指定アドレスのファイル情報を得、ＧＵＩ操作画面に、フォルダ構成、フォルダ内の文書ファイル、文書のプレビュー、文書情報として表示する。また、アクセスするファイルを指定し、ファイルを複製する文書コピー、プリント等のファイルデータ処理モードの設定キーを操作することで、クライアント側の処理を設定可能とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１６３０６１号公報
【特許文献２】特開２００７−３３６０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
通常、ネットワーク接続された画像形成装置に対してＰＣ等の情報処理装置から、画像形成を指示することができる。このときに、ユーザは、情報処理装置を操作することにより、ネットワーク接続された複数の画像形成装置のなかから任意の画像形成装置を選択し、選択した画像形成装置で画像形成を行わせることができる。
しかしながら、このようなシステムでは、ユーザは任意の画像形成装置でプリント出力を行わせることができるが、プリント出力を行わせる際には、ユーザが画像形成装置まで行って所定の操作を行う必要があった。
【０００８】
また、画像形成装置に画像形成を指示するジョブ（プリントジョブ）が集中した場合には、画像形成装置にてそのジョブを予約ジョブとして保持し、予約順序に従って画像形成を実行していく処理が行われる。ここでユーザが予約ジョブをキャンセルしたり、ジョブの内容を変更したりしたい場合には、その画像形成装置まで行って操作パネルの操作を行う必要があった。
【０００９】
また、専用の管理ツールを用いて遠隔の情報処理装置で画像形成装置のジョブ操作を行うようにすることもできるが、この場合には、情報処理装置で動作する管理ツールの操作画面と、画像形成装置の操作画面とが異なり、ユーザは操作方法の習得が必要となる。また、専用の管理ツールは、通常プリンタドライバとは独立したソフトウェアであるため、例えば、上記の専用の管理ツールを用いて画像形成装置の予約ジョブを消去した場合であっても、予約ジョブの消去と、プリンタドライバ上のスプールデータとの消去には遅延が生じることがあった。
【００１０】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、複数の画像形成装置がネットワーク接続された画像形成システムにおいて、ＰＣ等の情報処理装置で各画像形成装置のジョブの状況を確認するとともに、ユーザが画像形成装置の予約ジョブをわかりやすく簡単な操作によって編集可能とすることで、プリント処理を効率よく実行させることができるようにした画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、情報処理装置と、該情報処理装置に接続された画像形成装置とを有する画像形成システムであって、該画像形成システムは、予め定められた前記画像形成装置の状態情報を前記情報処理装置に表示するステータスモニター機能と、前記画像形成装置を前記情報処理装置から操作可能としたリモートオペレーションパネル機能とを有し、前記画像形成装置は、前記情報処理装置から送信された画像形成を指示するジョブを予約ジョブとして保持し、前記情報処理装置は、前記ステータスモニター機能を実行する画面を表示している状態で所定の操作が行われたときに、前記リモートオペレーションパネル機能を起動し、前記画像形成装置から前記予約ジョブの情報を取得して表示させ、該予約ジョブに対する操作を可能としたことを特徴としたものである。
【００１２】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記ステータスモニター機能を実行する画面には、前記画像形成装置の状態情報とともに、前記リモートオペレーションパネル機能を起動させるためのキーが表示されることを特徴としたものである。
【００１３】
第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記情報処理装置が、前記予約ジョブの情報を表示させている状態で、予約ジョブを変更する操作入力が可能であることを特徴としたものである。
【００１４】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記予約ジョブの変更が、予約ジョブの取り消し、または予約ジョブの処理の順序の変更を含むことを特徴としたものである。
【００１５】
第５の技術手段は、第３または第４の技術手段において、前記予約ジョブの変更により、予約ジョブを消去した場合、該消去した予約ジョブを登録した情報処理装置に対して、予約ジョブが消去されたことを示す情報を通知することを特徴としたものである。
【００１６】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記予約情報予約ジョブを消去した場合、該消去した予約ジョブを登録した情報処理装置の表示画面に、前記予約ジョブが消去されたことを示す情報をポップアップ表示することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数の画像形成装置がネットワーク接続された画像形成システムにおいて、ＰＣ等の情報処理装置で各画像形成装置のジョブの状況を確認するとともに、ユーザが画像形成装置の予約ジョブをわかりやすく簡単な操作によって編集可能とすることで、プリント処理を効率よく実行させることができるようにした画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による画像形成システムの一実施形態を説明するための図である。
【図２】本発明による画像形成システムの一実施形態を説明するためのブロック図である。
【図３】ステータスモニター機能による表示画面の一例を示す図である。
【図４】リモートオペレーションパネル機能による予約ジョブリストの表示画面の一例を示す図である。
【図５】本発明による画像形成システムにおける処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係る実施形態では、画像形成装置にネットワーク接続されたＰＣ等の情報処理装置によって、画像形成装置の状態情報を取得し、情報処理装置の画面に表示させることを可能としたステータスモニター機能の表示画面から、簡単な操作によって画像形成装置を遠隔から操作するためのリモートオペレーション機能を起動させることができるようにしている。
【００２０】
複合機などの画像形成装置においては、ＰＣなど情報処理装置のモニタ画面に画像形成装置の操作パネルの表示画面を表示させ、遠隔の情報処理装置から画像形成装置を操作できるようにした、所謂リモートオペレーションパネルと呼ばれる機能がある。このようなオペレーションパネル機能は、画像形成装置の操作パネルに表示された表示画面と同じ画面が情報処理装置のモニタ画面に表示されることから、画像形成装置とは離れた場所で、その画像形成装置の操作の様子をモニタすることができる。また、画像形成装置とは離れた場所にユーザがいても簡単に画像形成装置を操作できる、という利点がある。あるいは、画像形成装置の操作が困難なユーザであっても、ＰＣなどの情報処理装置を用いて画像形成装置の操作が可能となる、という利点もある。
【００２１】
本発明に係る実施形態では、ユーザが情報処理装置でステータスモニター機能の表示画面を表示させている状態で、簡単な操作を行うことにより、リモートオペレーション機能を起動し、画像形成装置の操作パネルの表示画面と同じ操作画面を情報処理装置で表示させることができる。そして本発明の実施形態では、このリモートオペレーション機能によって、画像形成装置の予約ジョブの消去や変更などの編集を行うことが可能となる。また、情報処理装置にて予約ジョブを消去することで、プリンタドライバのスプールデータを同時に消去させることができる。
以下に画像形成システムの実施形態をより具体的に説明する。
【００２２】
図１は、本発明による画像形成システムの一実施形態を説明するための図である。画像形成システムは、画像形成機能を備えた複数の画像形成装置１０，２０と、各画像形成装置１０，２０に接続する画像モニタリング装置３０とから構成されている。ここでは、画像形成装置１０，２０として複合機（ＭＦＰ）を用いた例を説明する。また、この例では、１台の画像モニタリング装置３０に対して、説明のために２台の画像形成装置１０，２０が接続された構成を示しているが、本発明に係る実施形態では画像形成装置の接続数は２台に限定されず、３台以上の画像形成装置の接続構成をとったものであってもよい。また、画像モニタリング装置３０についても複数台接続された構成をとることができる。
【００２３】
各画像形成装置１０，２０と画像モニタリング装置３０との接続は、単独の通信ケーブルなどによる接続であってもよく、あるいはＬＡＮやインターネットなどの通信回線を使用したものであってもよく、あるいは複数の通信方式を併用したもの等であってもよい。
【００２４】
画像モニタリング装置３０は、例えばＰＣなどの情報処理装置によって実現することができるもので、本発明の情報処理装置に相当する。各画像形成装置１０，２０には、ディスプレイ１１，２１を含む操作パネルが設けられている。操作パネルには、操作パネル画面１１ａ，２１ａが表示され、ユーザは、タッチパネルや操作キーによって適宜操作入力を行うことができるようになっている。
【００２５】
そして、画像モニタリング装置３０のモニタ画面には、接続されている複数の画像形成装置１０，２０の操作パネル画面１１ａ，２１ａを表示させることができ、画像モニタリング装置３０の操作入力手段を使用して、画像モニタリング装置３０から画像形成装置１０，２０を操作することができる。この機能をリモートオペレーションパネル機能とよぶ。
【００２６】
このようなリモートオペレーションパネル機能では、画像形成装置１０，２０の操作パネルの表示画面と同じ画面を画像モニタリング装置３０のモニタ画面に表示させることができる。これにより、画像モニタリング装置３０では、画像形成装置１０，２０とは離れた場所で、その画像形成装置１０，２０の操作の様子をモニタすることができる。また、画像形成装置１０，２０とは離れた場所にユーザがいても、画像モニタリング装置３０を用いることで簡単に画像形成装置１０，２０を操作することができる。
【００２７】
一方、ステータスモニター機能を実行する場合、画像モニタリング装置３０は、画像形成装置１０の状態情報を取得し、画像モニタリング装置３０のモニタ画面に表示させることができる。画像形成装置１０，２０の状態情報は、予め定められた情報項目に従う情報であって、例えば、画像形成装置１０，２０の紙詰まりなどのエラー情報や、フィニッシャーの有無などの構成情報、あるいは使用できる用紙サイズやその用紙の残量などの情報項目を定めておくことができる。画像形成装置１０，２０はこれらの情報項目に従う情報を画像モニタリング装置２０に送信することで、画像モニタリング装置３０のモニタ画面に状態情報を表示させることができる。
【００２８】
図２は、本発明による画像形成システムの一実施形態を説明するためのブロック図である。本実施形態の画像形成システムは、画像形成機能を備えた画像形成装置１０，２０と、画像形成装置に接続する画像モニタリング装置３０とから構成されている。上記のように画像形成装置１０，２０の接続数は２台に限定されることはなく、３台以上接続する構成であってもよいが、ここでは２台の画像形成装置１０，２０を備える構成を例として説明する。また画像モニタリング装置３０についてもネットワーク上に複数台接続することができる。
【００２９】
第１の画像形成装置１０は、ＣＰＵ１５、通信用のインターフェイス１２、ディスプレイメモリ１３、ディスプレイコントローラ１４、ディスプレイ１１、及びプログラムメモリ１６を備えている。
ＣＰＵ１５は、プログラムメモリ１６が保持するプログラムに従い、表示手段であるディスプレイ１１に表示すべき表示データをディスプレイコントローラ１４に転送する。ディスプレイ１１は、画像形成装置１０の操作パネルに設けられるもので、ディスプレイ１１の表示画面が画像モニタリング装置３０でモニタされる。
【００３０】
ディスプレイコントローラ１４は、ＣＰＵ１５から転送された表示データに基づき表示画面を生成し、生成した画面をディスプレイメモリ１３に蓄積し、蓄積した画面をディスプレイ１１に表示させる。また、ディスプレイ１１に表示させる画面は、ＣＰＵ１５の制御によって、インターフェイス１２を通じて画像データとして画像モニタリング装置３０に送信することができる。
【００３１】
第２の画像形成装置２０も第１の画像形成装置１０と同様の機能を備え、同様の動作を行う。従って、第２の画像形成装置２０が備えるディスプレイ２１、インターフェイス２２、ディスプレイメモリ２３、ディスプレイコントローラ２４、及びＣＰＵ２５は、第１の画像形成装置１０が備える対応する部分と同様の機能を有し、同様の動作を行う。これにより、第２の画像形成装置２０のディスプレイ２１に表示させる画面は、ＣＰＵ２５の制御によって、インターフェイス２２を通じて画像データとして画像モニタリング装置３０に送信することができる。
【００３２】
画像モニタリング装置３０は、本体装置３１とディスプレイ３７とを有している。本体装置３１は、ＣＰＵ３２、ディスプレイメモリ３３、ディスプレイコントローラ３４、通信用のインターフェイス３５、及びプログラムメモリ３６を備えている。
画像モニタリング装置３０は、上記のようにＰＣなどの情報処理装置によって実現することができる。また、画像モニタリング装置３０のディスプレイ３７は、本体装置３１と分離してケーブル等によって接続された形態であってもよく、本体装置３１とディスプレイ３７が一体に構成されたものであってもよい。
【００３３】
画像モニタリング装置３０のＣＰＵ３２は、プログラムメモリ３６に保持したプログラムに従い、画像形成装置１０，２０からの画像データをインターフェイス３５を通じて受信し、表示データとしてディスプレイコントローラ３４に転送する。ディスプレイコントローラ３４は、表示データに基づき表示画面を生成し、生成した画面をディスプレイメモリ３３に蓄積し、蓄積した画面を表示手段であるディスプレイ３７に表示させる。
【００３４】
このようにして、画像形成装置１０，２０のディスプレイ１１の表示画面を画像モニタリング装置３０のディスプレイ３７に表示させることにより、ディスプレイ３７によって画像形成装置１０，２０のディスプレイ１１，２１の表示画面をモニタリングすることができ、リモートオペレーション機能が実現される。
【００３５】
一方、ステータスモニター機能によって第１の画像形成装置１０の状態情報を画像モニタリング装置３０に送信する場合、第１の画像形成装置１０のＣＰＵ１５は、プログラムメモリ１６に保持したステータスモニター機能を実行するためのプログラムに従って、画像形成装置１０の所定の状態情報を取得する。この状態情報は、上記のように、例えば紙詰まりなどのエラー情報や、フィニッシャーの有無などの構成情報、使用できる用紙サイズやその用紙の残量などの情報である。そして、取得した状態情報を画像モニタリング装置３０に送信する。画像形成装置１０における状態情報の取得及び送信は、画像モニタリング装置３０からの送信要求によって行われるが、予め定めたタイミングで画像形成装置１０側から状態情報を送るようにしてもよい。
【００３６】
画像モニタリング装置３０のＣＰＵ３２は、プログラムメモリ３６に記憶したステータスモニター機能を実行するためのプログラムに従って、画像形成装置１０から送信された状態情報を用いて、画像形成装置１０の状態をディスプレイ３７に表示させる。
上記のような動作は、第２の画像形成装置２０においても同様に実行される。
【００３７】
画像モニタリング装置３０では、例えば、ユーザは、文書作成アプリケーションや描画アプリケーション等により作成したデータファイルをプリンタドライバで画像データに変換し、ジョブとして画像形成装置１０，２０のいずれかに送信し、プリント出力を指示することができる。プリント出力を指示する際には、プリンラドライバは画像形成すべき印刷データを図示しないＨＤＤなどの記憶手段にスプールデータとして保持させておき、画像形成装置１０，２０の進行状況に応じて印刷データとして処理を行って画像形成装置１０，２０に送信している。
【００３８】
画像形成装置１０，２０は、画像形成を指示するジョブを処理予定の順に予約ジョブのリストとして保持し、保持した予約ジョブのリストに従って順次予約ジョブに従う画像形成処理を実行する。各画像形成装置１０，２０は、自身が保持する予約ジョブのリスト情報を画像モニタリング装置３０に送信する手段を有している。この手段は、画像形成装置１０，２０のＣＰＵ１５，２５及びインターフェイス１２，２２により実現される。そして画像モニタリング装置３０では、リモートオペレーションパネル機能によって、画像形成装置１０，２０から予約ジョブを取得し、ディスプレイ３７に表示させることができる。
【００３９】
画像モニタリング装置３０では、画像形成装置１０，２０に保持されている予約ジョブのリストをディスプレイ３７に表示させることにより、ユーザは、画像形成装置１０，２０の予約ジョブの状態を確認することができる。そして、ユーザは、画像モニタリング装置３０を操作することにより、所望の画像形成装置１０，２０の予約ジョブの編集を行うことができる。例えば、予約ジョブの消去やジョブの内容（印刷条件）の変更、あるいはジョブの移動などを行うことができる。
【００４０】
本実施形態の特徴として、画像モニタリング装置３０でステータスモニター機能の表示画面を表示しているときに、ユーザによる簡単な操作によって上記のようなリモートオペレーションパネル機能を起動して予約ジョブの確認、編集作業に移行することができる。
図３は、ステータスモニター機能による表示画面の一例を示す図である。表示画面１００は、ステータスモニター機能が起動しているときに、画像モニタリング装置３０のディスプレイ３７で表示される画面である。
【００４１】
この表示画面１００では、ネットワーク接続された特定の画像形成装置について、その状態情報が表示されている。この例では、表示画面１００には、画像形成装置（プリンタ）で使用可能な用紙のサイズ、種類及び残量を示す用紙情報１０１が表示されるともに、複数色のトナーの状態を示すトナー情報１０２が表示される。また、画像形成装置の総合的な状態を示す情報１０３が表示される。例えば、その画像形成装置が印刷可能な状態であれば、“プリントできます”などの表示が行われる。また、用紙やトナーなどの状態に不具合等があれば、画像形成装置のイメージ１０４にその状態情報が視覚的に示される。
【００４２】
そしてステータスモニター機能の表示画面１００には、リモートオペレーションパネル機能を起動させるための起動キー１０５が表示される。ユーザは、ステータスモニター機能により特定の画像形成装置の状態を確認しているときに、起動キー１０５を操作することにより、その画像形成装置の操作パネル画面を表示させ、画像形成装置の遠隔操作を可能とすることができる。
【００４３】
また、リモートオペレーション機能を起動させるための表示として、ステータスモニター機能の表示画面上で、ポップアップ表示よってリモートオペレーションパネル機能を起動させるためのキー表示を行うようにしてもよい。この場合、例えば、用紙切れやトナー切れなどの印刷に関する不具合が生じているときに、その不具合が生じている項目近傍にポップアップによりキー表示を行わせることができる。
【００４４】
このキー表示としては、例えば、現在、状態表示を行っている画像形成装置の機種番号をポップアップ表示させる、などの手法をとることができる。ユーザは、このポップアップ表示をクリックするなどの操作を行うことにより、リモートオペレーションパネル機能を起動させることができる。これにより、用紙切れやトナー切れなどの不具合があるときに、ポップアップ表示から簡単にリモートオペレーション画面に移行させることができ、不具合のある画像形成装置のジョブの条件を変更したり、他の画像形成装置にジョブを移動させる、などの操作を行うことができるようになる。
【００４５】
図４は、リモートオペレーションパネル機能による予約ジョブリストの表示画面の一例を示す図である。上記のように、ステータスモニター機能による表示画面１００から起動キー１０５を操作することにより、もしくはポップアップによる表示キーを操作することにより、図４に示すようなリモートオペレーションパネル機能の操作パネル画面１１０を表示させることができる。そしてこの操作パネル画面１１０を操作することで、画像形成装置の予約ジョブのリスト１１１を表示させることができる。ここでは、プリントに関するジョブリストの例を示しているが、スキャナやファックスのジョブリストも同様に表示させることができる。
【００４６】
ユーザは、この操作パネル画面１１０の予約ジョブのリスト１１１に対して、表示された予約ジョブの消去や変更、移動等の編集を行うことができる。例えば、待機中のステータスをもつリストの２番目のジョブ１１２を選択し、選択したジョブ１１２を削除したり、その印刷条件などを変更することができる。あるいは、選択したジョブの予約順序（処理の順序）を変更させたり、他の画像形成装置のジョブとして移動させるなどの編集操作を行うことができる。
【００４７】
ジョブの編集においては、例えば、選択したジョブにドラッグ・アンド・ドロップの操作を行い、リスト内の所望の位置に移動させることにより、予約順序を変更させるようにすることができる。あるいは、画像モニタリング装置３０のディスプレイ３７に複数の画像形成装置の操作パネルを同時に表示させて、選択したジョブを他の画像形成装置の操作パネル上の所望の予約順序の位置に移動させることにより、画像形成装置間でジョブの移動を行わせるようにすることもできる。またこのときに、予約ジョブに割り込み禁止や優先度のステータス情報を付与しておくことで、予約ジョブの順序を変更するときや画像形成装置間でジョブを移動させるときに、そのステータスに応じて割り込み処理を制限させることができる。ジョブの編集処理については、このような例に限定されることなく、適宜各種の編集操作を実行可能とすることができる。
【００４８】
さらに本発明に係る実施形態では、画像モニタリング装置３０のディスプレイ３７に表示させた画像形成装置の予約ジョブのリストに対して、特定のジョブを消去する操作を行ったときに、そのジョブを登録した画像モニタリング装置３０に対して、ジョブが消去された旨を通知させることができる。
【００４９】
この場合、ネットワーク内の画像形成装置１０，２０は、ネットワークに接続された複数の画像モニタリング装置３０からジョブを受け取ることができる。そして受け取ったジョブを順に処理するために予約ジョブのリストを作成して保持する。各ジョブには、ジョブを指示した画像モニタリング装置３０を識別できる情報が関連付けられて保持されている。
【００５０】
特定の画像モニタリング装置３０で特定の画像形成装置１０，２０の操作パネルをモニターしているときに、その予約ジョブのリストには、複数の画像モニタリング装置３０から指示されたジョブが混在し得る。従って、画像モニタリング装置３０でユーザが任意のジョブを削除したときに、その画像モニタリング装置３０では、削除されたジョブに関連付けられている画像モニタリング装置３０の識別情報を取得し、取得した識別情報に相当する画像モニタリング装置３０に対して、ジョブが削除されたことを示す情報を送信する。ジョブを指示した画像モニタリング装置３０と、ジョブを削除する操作が行われた画像モニタリング装置３０とが同じである場合には、このような処理は必要ない。
【００５１】
ジョブが削除されたことを示す情報を受けた画像モニタリング装置３０では、ディスプレイ３７にその旨を表示し、ユーザに対してジョブの削除を認知させる。
このときに、その画像モニタリング装置３０では、ジョブが削除されたことを示す情報をポップアップ表示させるようにしてもよい。これにより、その画像モニタリング装置３０のディスプレイ３７にどのような画面表示を行っていた場合でも、他の画像モニタリング装置３０でジョブが削除されたときに、ただちにポップアップ表示によってその旨をユーザに通知することができる。
【００５２】
上記のように、ジョブを削除する操作が行われたときに、そのジョブを指示した画像モニタリング装置３０では、自身が指示したジョブが削除されたことを知ることができる。このときに、その画像モニタリング装置３０のプリンタドライバでは、画像形成を行うためのスプールデータをＨＤＤ等の記憶手段に保持している。この場合、ジョブが削除されたことを知ったときに、そのスプールデータも削除することにより、ジョブの削除とは別にスプールデータの削除を行う必要がなくなる。
【００５３】
図５は、本発明による画像形成システムにおける処理の一例を説明するためのフローチャートである。ここでは、特定の画像モニタリング装置３０と、特定の画像形成装置１０とを例として処理を説明する。
まず、画像モニタリング装置３０から特定の画像形成装置１０に対して、ジョブを送信する（ステップＳ１）。画像形成装置１０にジョブで指定された用紙がない場合（ステップＳ２−Ｙｅｓ）、ステータスモニターの表示画面にポップアップ表示を行って、ユーザに注意を促す（ステップＳ３）。ユーザがそのポップアップ表示を選択する操作を行った場合（ステップＳ４―Ｙｅｓ）、または、ポップアップ表示を選択せず、ステータスモニター機能の表示画面に設定されている起動キーを選択した場合（ステップＳ４−Ｎｏ，ステップＳ５−Ｙｅｓ）、画像モニタリング装置３０では、リモートオペレーションパネル機能を起動する（ステップＳ６）。
【００５４】
次に、画像モニタリング装置３０では、ステータスモニター機能の表示対象となっていた画像形成装置１０の識別情報を取得する（ステップＳ７）。そして、その識別情報に該当する画像形成装置１０から操作パネルの表示情報を取得し、リモートオペレーションパネル機能による表示画面に遷移させる（ステップＳ８）。
リモートオペレーションパネル機能による表示画面では、ユーザ操作に従って画像形成装置の予約ジョブのリストを表示させ、さらにユーザ操作に従ってジョブの編集を行う（ステップＳ９）。ジョブの編集は、上記のようにユーザが選択したジョブの削除や内容（印刷条件）変更、移動などである。
【００５５】
上記のステップＳ７〜Ｓ８では、ユーザ認証情報を取得してリモートオペレーション機能による表示画面に遷移する処理を行ってもよい。例えば、リモートオペレーション機能による表示画面を開くときにユーザ認証が必要である場合等、ステップＳ６でリモートオペレーションパネル機能を起動した際に、ステータスモニターの機能に対して使用されていたユーザ認証情報を取得し、そのユーザ認証情報を使用してリモートオペレーションパネル機能の認証を行ってそのままログインすることができる。つまり、ステータスモニタのユーザ認証情報を用いてリモートオペレーションパネル機能に自動的にログインし、その表示画面に遷移させることができる。
【００５６】
そして、ステップＳ８でリモートオペレーションパネル機能による表示画面に遷移した後、ジョブの編集操作によって画像形成装置１０の状態を変更する必要が生じた場合には、画像形成装置ではその状態を変更する（ステップＳ９）。例えば、ジョブにより指定される給紙トレイや排出トレイが変更された場合には、画像形成装置１０では、用紙の搬送路を切り換えて指定された給紙トレイもしくは排出トレイを使用できるようにする。
そして、画像モニタリング装置３０では、ステータスモニター機能の表示画面の情報が更新される場合には（ステップＳ１０−Ｙｅｓ）、ステータスモニター機能による表示情報を変更する（ステップＳ１１）。表示の変更は、例えば印刷条件として用紙種別の変更や、ジョブ自体の移動や削除などがある。そして画像形成装置でジョブの処理が終了することにより（ステップＳ１２）、一連の処理が終了する。
【符号の説明】
【００５７】
１０…画像形成装置、１１…ディスプレイ、１１ａ，２１ａ…操作パネル画面、１２…インターフェイス、１３…ディスプレイメモリ、１４…ディスプレイコントローラ、１５…ＣＰＵ、１６…プログラムメモリ、２０…画像形成装置、２１…ディスプレイ、２２…インターフェイス、２３…ディスプレイメモリ、２４…ディスプレイコントローラ、２５…ＣＰＵ、３０…画像モニタリング装置、３１…本体装置、３２…ＣＰＵ、３３…ディスプレイメモリ、３４…ディスプレイコントローラ、３５…インターフェイス、３６…プログラムメモリ、３７…ディスプレイ、１００…表示画面、１０１…用紙情報、１０２…トナー情報、１０３…総合的な状態を示す情報、１０４…イメージ、１０５…起動キー、１１０…操作パネル画面、１１１…予約ジョブのリスト、１１２…ジョブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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