(57)【要約】【課題】洗浄ノズル部分に細菌やカビが繁殖するのを効果的に抑制できる。【解決手段】局部洗浄装置付便器は、ボウル部１と、非使用時にボウル部１の後方に後退して収納され且つ使用時にボウル部１の後方からボウル部１内に突出して温水の噴出で人体の局部を洗浄する洗浄ノズル２と、ボウル部１の上開口３を開閉自在とする便蓋４を備えている。便蓋４の閉を検知する閉検知手段５と、ボウル部１内に外気を供給する外気供給手段６と、上記閉検知手段５による便蓋４の閉の検知に基づき外気供給手段６をオンにしてボウル部１内に外気を供給するように制御する制御部７を設けている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウル部と、非使用時にボウル部の後方に後退して収納され且つ使用時にボウル部の後方からボウル部内に突出して温水の噴出で人体の局部を洗浄する洗浄ノズルと、ボウル部の上開口を開閉自在とする便蓋と、便蓋の閉を検知する閉検知手段と、ボウル部内に外気を供給する外気供給手段と、上記閉検知手段による便蓋の閉の検知に基づき外気供給手段をオンにしてボウル部内に外気を供給するように制御する制御部を設けて成ることを特徴とする局部洗浄装置付便器。
【請求項２】
洗浄ノズルが、収納部からボウル部内に突出した状態で人体の局部を洗浄するための温水を噴出し、且つ、洗浄終了後に収納部内に収納されるものであって、洗浄ノズルが収納部内に収納された直後に収納部内で温水によりクリーニング洗浄されるようになっていることを特徴とする請求項１記載の局部洗浄装置付便器。
【請求項３】
ボウル部内に温風を送風して温水で洗浄した後の人体の局部を乾燥させるためのヒータと送風ファンを有する温風乾燥手段を設け、外気供給手段を上記温風乾燥手段の送風ファンで構成し、閉検知手段による便蓋の閉の検知に基づき上記ヒータをオフ、送風ファンをオンにして、ボウル部内に外気を供給するように制御することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の局部洗浄装置付便器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の局部を温水で洗浄する洗浄ノズルを備えた局部洗浄装置付便器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、人体の局部に温水を噴出する洗浄ノズルを備えた局部洗浄装置付便器が知られている。洗浄ノズルは、使用時にボウル部の後方からボウル部内に突出して温水を噴出することで人体の局部を洗浄し、洗浄が終わると、ボウル部の後方に後退して収納されるようになっている。
【０００３】
上記の洗浄ノズルは、温水を噴出して人体の局部洗浄動作を行った後、洗浄ノズルの先端部を温水で洗浄するノズル洗浄を行い、洗浄ノズルの先端部に付着した排泄物などを温水で洗い流すようにしている。
【０００４】
このように洗浄ノズルの外面を温水で洗うため、洗浄ノズルの外面は高温で且つ温水が付着した状態となり、この高温で温水が付着した洗浄ノズルが収納される収納部内の環境が高温、高湿状態となる。しかも、収納部内は略閉ざされた閉空間であるため、熱、湿気がこもり、高温、高湿状態が長く続く。
【０００５】
ところで、排泄物などで汚れた箇所において細菌やカビが繁殖しやすい条件は、高温で且つ水分が多いことである。そして、高温で且つ水分の多い箇所は、水分は多いが温度が低い箇所、あるいは、高温ではあるが水分が比較的少ない箇所に比べて、はるかに細菌やカビが繁殖しやすい。
【０００６】
例えば、ボウル部の喫水面付近の内面は、水面に近いため多量の水分にさらされるが温度は低い。また、暖房機能を備えている便座は、温度は高いが、水に接しておらず、水分は他の箇所に比べて比較的少ない。
【０００７】
これに対し、使用が終わった洗浄ノズルを収納した収納部内は上記のように高温、多湿の環境となり、しかも、略閉空間であるため高温、多湿状態がなかなか解消されず、このため収納部内はボウル部内面や便座に比べて、細菌やカビが繁殖がし易い環境となる。
【０００８】
また、ボウル部内面や便座は、細菌やカビが発生したとしても、目で簡単に確認でき、掃除が簡単にできる。しかし、洗浄ノズルは、使用中は臀部の下方に位置するため目で確認できず、非使用中はボウル部の後方の収納部に収納されるため目で確認できない。したがって、洗浄ノズルや収納部に細菌やカビが発生しても目で確認できず、細菌やカビの繁殖を見逃すという問題があり、更に、洗浄ノズルや収納部内は掃除がし難いという問題がある。
【０００９】
なお、特許文献１により、ボウル部内の湿度や温度を検知し、湿度や温度の計測値が所定の閾値を越えた時ボウル部内に外気を供給して換気することで、ボウル部面やリム面に付着した排泄物等に起因する細菌やカビの発生や繁殖を抑制するようにした便器が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−８１９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記特許文献１に示された従来例は、ボウル部面やリム面に細菌やカビが繁殖するのを抑制するための技術であり、以下の理由で、洗浄ノズルとこれが収納される収納部分に細菌やカビが繁殖するのを効果的に抑制することはできない。
【００１２】
つまり、使用直後に洗浄ノズルを収納する収納部内が高温、高湿度環境になるという現象は、略閉ざされた空間である収納部に特有や局所的な現象であり、便座や便蓋を含んだボウル部内全体の温度、湿度に与える影響が少ない。このため、ボウル部内の温度や湿度を測定する従来のやり方では、高温で水分が付着した洗浄ノズルを収納している略閉ざされた空間である収納部内の高温、高湿度環境を正確に検知することができない。このため、従来例では、収納部内の高温、高湿度環境が放置されたまま長く続き、細菌やカビが繁殖し易く、洗浄ノズルとこれが収納される収納部における細菌やカビの繁殖を効果的に抑制できないという問題がある。
【００１３】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、洗浄ノズルとその収納部分に細菌やカビが繁殖するのを効果的に抑制できる局部洗浄装置付便器を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、以下のような構成になっている。
【００１５】
本発明の局部洗浄装置付便器は、ボウル部１と、非使用時にボウル部１の後方に後退して収納され且つ使用時にボウル部１の後方からボウル部１内に突出して温水の噴出で人体の局部を洗浄する洗浄ノズル２と、ボウル部１の上開口３を開閉自在とする便蓋４を備えている。そして、本発明は、便蓋４の閉を検知する閉検知手段５と、ボウル部１内に外気を供給する外気供給手段６と、上記閉検知手段５による便蓋４の閉の検知に基づき外気供給手段６をオンにしてボウル部１内に外気を供給するように制御する制御部７を設けて成ることを特徴とする。
【００１６】
洗浄ノズル２の使用が終了すると洗浄ノズル２がボウル部１の後方に後退する。洗浄ノズル２の使用が終了した後、自動又は手動で便蓋４を閉じると、閉検知手段５で便蓋４の閉を検知し、この便蓋４の閉の検知に基づき外気供給手段６をオンにしてボウル部１内に外気を供給する。このように、使用が終わった洗浄ノズル２を収納部８に収納し且つ便蓋４を閉じた状態で外気を供給するので、高温で且つ水が付着している洗浄ノズル２とこれが収納される収納部８内の温度を低下させ、付着している水分を蒸発させて湿度を低下させることができる。これにより、洗浄ノズル２とこれが収納される収納部８内に細菌やカビが繁殖するのを効果的に抑制できる。
【００１７】
また、洗浄ノズル２は、収納部８からボウル部１内に突出した状態で人体の局部を洗浄するための温水を噴出し、且つ、洗浄終了後に収納部８内に収納されるものである。この洗浄ノズル２が収納部８内に収納された直後に収納部８内で温水によりクリーニング洗浄されるようになっていることが好ましい。
【００１８】
洗浄ノズル２を収納部８に収納した直後に温水でクリーニング洗浄をすることで、温水により収納部８内で洗浄ノズル２を効果的に洗浄できる。この場合、収納部８内が温水の噴出により高温、高湿度状態となるが、便蓋４を閉じた状態でボウル部１内に外気を供給することで、外気により収納部８の内面及び洗浄ノズル２の外面の温度を低下させると共に、付着した水分を蒸発できる。これにより、洗浄ノズル２が収納された略密閉された収納部８内の高温、高湿度状態を解消でき、洗浄ノズル２とこれが収納される収納部８内における細菌やカビの繁殖を抑制できる。
【００１９】
また、ボウル部１内に温風を送風して温水で洗浄した後の人体の局部を乾燥させるためのヒータ９と送風ファン１０を有する温風乾燥手段１１を設ける。上記温風乾燥手段１１の送風ファン１０で外気供給手段６を構成し、閉検知手段５による便蓋４の閉の検知に基づき上記ヒータ９をオフ、送風ファン１０をオンにして、ボウル部１内に外気を供給するように制御することが好ましい。
【００２０】
このような構成とすることで、使用直後の洗浄ノズル２部分の温度を下げ且つ付着した水分の蒸発を促進するための外気供給手段６を、人体の局部を乾燥させるために備わっている温風乾燥手段１１の送風ファン１０で兼用できる。また外気供給手段６として利用する際はヒータ９をオフにするので、便蓋４を閉じると自動的に冷たい外気がボウル部１内に供給され、洗浄ノズル２の収納部８及びここに収納された洗浄ノズル２の温度低下、水分の蒸発が効果的に行われる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、便蓋の閉の検知でボウル部内に外気を供給するので、洗浄ノズルが収納され且つ蓋が閉じると直ぐに外気の供給により収納部内の温度を下げると共に湿度を低下させ、洗浄ノズル及び収納部に細菌やカビが繁殖するのを効果的に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態の説明のための概略平面図である。
【図２】同上の全体斜視図である。
【図３】同上の収納部を示し、（ａ）は収納部に洗浄ノズルを収納した状態を示す断面図であり、（ｂ）は収納部から洗浄ノズルを突出させた状態を示す断面図である。
【図４】本発明の制御ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００２４】
本発明の洗浄装置付便器２５は、図１に示すように、便器本体１３の後部に便器付属機能装置１２を備えている。便器付属機能装置１２には、人体の局部に温水を噴出して洗浄するための局部洗浄装置１４、人体の局部に温風を送風して乾燥するための温風乾燥手段１１、便蓋４の閉を検知してボウル部１内に外気を供給する外気供給手段６、制御部７等を備えている。
【００２５】
便器付属機能装置１２は便器本体１３の後部に一体に組み込んであるが、必ずしもこれにのみ限定されず、便器本体１３とは別体で便器本体１３の後部上面に載置したものであってもよい。
【００２６】
局部洗浄装置１４は、洗浄水供給部（図示せず）と、洗浄水を加熱して温水にする加熱部（図示せず）と、温水を噴出する洗浄ノズル２と、洗浄ノズル２を収納する収納部８を有しており、この収納部８は便器本体１３に設けたボウル部１の後方に配置してある。ここで、本発明における後方とは、後述の便座１５に使用者が座った際に背方となる方向を後方と定義する。
【００２７】
図３に示すように、収納部８は前端が開口した筒状をしており、収納部８の前端開口がボウル部１内の後部に臨んでいる。この収納部８の前端開口の上端には前端開口を開閉自在とした前蓋２３の上端が回動自在に軸支してある。収納部８の前端開口の下端部と前蓋２３の下端部との間には排水及び空気が流通できるように隙間２４が形成してある。
【００２８】
洗浄ノズル２は非使用時に図３（ａ）のように収納部８内に収納され、使用時に図３（ｂ）のように収納部８から前方に移動して前蓋２３を押し上げてボウル部１内に突出し、この突出状態で洗浄ノズル２の先端から温水を噴出して人体の局部を洗浄するようになっている。洗浄ノズル２は人体の局部洗浄が終わると、後退して収納部８に収納される。また、この洗浄ノズル２は、人体の局部洗浄終了直後の突出したままの状態、又は、後退途中の状態、又は、収納部８に収納された状態で温水を噴出して洗浄ノズル２の外面をクリーニング洗浄するようになっている。
【００２９】
実施形態では、洗浄ノズル２を後退させて収納部８内に収納した直後に温水を出して洗浄ノズル２を洗浄するようになっている例が示してある。
【００３０】
洗浄ノズル２を収納部８からボウル部１内に突出自在とするには従来から公知の技術を採用できる。
【００３１】
例えば、先端に噴射部を有する内筒を外筒に対して前方に出没自在とすることで洗浄ノズル２を構成し、先端部を除いて内筒が外筒に入込んでいる収縮状態で収納部８内に収納され、内筒が外筒から前方に突出することで、ボウル部１内に突出するように構成する。
【００３２】
また、他の例としては、洗浄ノズル２全体が前後に移動自在となり、後方に移動した状態で全体が収納部８に収納され、前方に移動することで、前部または大部分が収納部８から出てボウル部１内に突出するように構成したものでもよい。
【００３３】
温風乾燥手段１１は、一端が外気吸入口１７となり且つ他端がボウル部１の後部に開口した送風口１８となった送風路１９内にヒータ９と送風ファン１０とを設けて構成している。人体の局部を乾燥するには、ヒータ９、送風ファン１０をオンにすることで、外気吸入口１７から外気を吸入し、ヒータ９で加熱した温風を送風口１８からボウル部１内に吹出し、人体の局部を温風で乾燥するようになっている。
【００３４】
本発明の洗浄装置付便器２５には、図１に示すように、便座１５、便蓋４が起倒自在に設けてあり、便座１５を倒してボウル部１の上開口３の開口縁上面に載置した状態で、人が便座１５に座って便器の使用ができるようになっている。便座１５を倒した状態で便蓋４を倒すと、上開口３が閉じられるが、この場合、便蓋４の外周端とボウル部１の上開口３との間に便座１５の下面側乃至上面側を介して空気が通過できる隙間が生じるように構成してある。
【００３５】
本発明には閉状態検知手段５が設けてあり、便蓋４が起立した開状態から倒れた閉状態になると、閉状態検知手段５により便蓋４の閉状態を検知するようになっている。
【００３６】
閉状態検知手段５は、例えば、便蓋４の回動軸の回動状態を検出することで、便蓋４が開から閉となったことを検知するようになっているが、閉状態の検知に当たっては、この例にのみ限定されるものではない。
【００３７】
上記閉検知手段５で便蓋４の閉を検知すると、外気供給手段６がオンとなって、外気をボウル部１内に強制的に供給するようになっている。
【００３８】
本実施形態においては、上記外気供給手段６を上記温風乾燥手段１１の送風ファン１０で構成した例を示している。
【００３９】
つまり、閉検知手段５で便蓋４の閉を検知すると、ヒータ９がオフ、外気供給手段６を兼用する送風ファン１０がオンとなり、外気吸入口１７から外気を吸入し、送風口１８からボウル部１内に外気を供給するようになっている。
【００４０】
図４には本発明の制御ブロック図が示してある。図４において、２０は洗浄ノズル操作釦であり、２１は温風乾燥釦である。
【００４１】
洗浄ノズル２を収納部８に収納している非使用状態で、上記洗浄ノズル操作釦２０をオン操作すると、洗浄ノズル２がボウル部１内に突出し、突出状態で先端から温水を噴射して便座に座っている人の局部を洗浄する。局部洗浄が終わって、洗浄ノズル操作釦２０をオフ操作すると、温水の噴射が停止、又は、噴射水流が弱くなり、洗浄ノズル２が後退して収納部８に収納され、収納部８内で噴射水流を弱めて温水を出して、洗浄ノズル２をクリーニング洗浄し、その後、温水の噴出を停止する。
【００４２】
上記のようにして人体の局部洗浄が終わった後、温風乾燥釦２１をオン操作すると、外気吸入口１７から外気を吸入し、ヒータ９で加熱した温風を送風ファン１０により送風口１８からボウル部１内に吹出し、人体の局部を温風で乾燥する。温風による乾燥が終ると、再び温風乾燥釦２１をオフ操作するとヒータ９、送風ファン１０がオフになる。
【００４３】
上記一連の洗浄ノズル２の動作、温風乾燥手段１１（ヒータ９、送風ファン１０）の動作は、それぞれ洗浄ノズル操作釦２０、温風乾燥釦２１の操作に基づき制御部７により制御される。
【００４４】
このようにして人体の局部の温水洗浄、温風乾燥を行った後、使用者が便座１５から離座すると、離座を検知して自動で、又は、手動で便蓋４が閉じられる。
【００４５】
ところで、収納部８内で洗浄ノズル２のクリーニング洗浄のために使われた温水は収納部８の前端開口と前蓋２３との間に形成される隙間２４からボウル部１内に排水される。しかし、洗浄ノズル２の外面、収納部８の内面は温水がかかって高温で温水が付着しており、そのまま放置しておくと、略閉ざされた空間である収納部８内が高温、高湿の状態のままこの環境が長く続き、細菌やカビが繁殖し易くなる。
【００４６】
また、上記人体の局部を温風乾燥する際、ボウル部１内に温風が供給され、ボウル部１内を介して収納部８の先端開口の隙間２４から収納部８内に流れ込むが、局部を乾燥して高湿となっている温風の一部が収納部８内に流れ込み、しかも、局部乾燥時間も数十秒又は１乃至２分と短いため、収納部８内の高温、多湿の状態が維持される。
【００４７】
ここで、本発明においては、使用者が離座後、便蓋４が閉じられると、閉検知手段５により便蓋４が開から閉となったことを検知し、この閉検知に基づき制御部７により外気供給手段６を自動的にオンにしてボウル部１内に外気を供給するように制御する。
【００４８】
実施形態では、外気供給手段６を構成する送風ファン１０をオンにして、ボウル部１内に外気を自動的に供給するように制御部７により制御する。この場合、ヒータ９はオフとなるように制御されるので、ボウル部１内には外気吸入口１７から吸入した冷たい外気が、送風口１８からボウル部１内に供給される。ボウル部１内に供給される外気は冷たいだけでなく、ボウル部１内よりも相対的に湿度が低い。
【００４９】
このように、便蓋４を閉じた状態でボウル部１内に冷たい外気が供給されると、外気の一部がボウル部１内を介して収納部８の先端開口の隙間２４から収納部８内に流れ込む。この収納部８内に流れこむ外気は、冷たく且つ湿度が低いので、収納部８の内面、洗浄ノズル２の外面を冷却して温度を下げ、収納部８内の温度が高く且つ湿度の高い空気が、温度が低く且つ湿度の低い外気と次第に入れ替わってボウル部１内に流出する。また、ボウル部１内に外気が供給されると、ボウル部１内の空気が、便蓋４の外周端とボウル部１の上開口３との間の隙間を介して外部に排出され、この際、収納部８からボウル部１内に排出された空気も同時に外部に排出される。
【００５０】
外気供給手段６がオンになった後、予め設定された所定時間が経過すると、外気供給手段６は制御部７により自動的にオフとなるように制御される。
【００５１】
ここで、外気供給手段６の運転時間は、収納部８内の温度（収納部８内の内面、洗浄ノズル２の外面の温度）、湿度が細菌やカビが発生し難い温度、湿度まで低下するのに必要な時間を確保するようになっている。この外気供給手段６の運転時間は、人体の局部を温風で乾燥する温風乾燥手段１１の運転時間よりも長い運転時間となっている。なお、上記外気供給手段６の運転時間は実験により求める。
【００５２】
本発明は、上記のように洗浄ノズル２を収納部８に収納し且つ便蓋４を閉じた直後にボウル部１内の空気を強制吸引して外部に排気するので、洗浄ノズル２が収納される収納部８内環境を、高温、高湿度環境から、低温、低湿度環境にできる。
【００５３】
したがって、洗浄ノズル２が収納された狭くて略閉ざされた空間である収納部８内の環境が高温、高湿度のまま長時間継続せず、目で確認し難く且つ掃除がし難い収納部８内面及び洗浄ノズル２の外面に細菌やカビが繁殖するのを効果的に抑制できる。
【００５４】
上記した実施形態では、便蓋が閉じたことを検知してオンされる外気供給手段６を、温風乾燥手段１１の送風ファン１０で兼用した例を示したが、上記送風ファン１０とは別のファンを設けて外気供給手段６としてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  ボウル部
２  洗浄ノズル
３  上開口
４  便蓋
５  閉検知手段
６  外気供給手段
７  制御部
８  収納部
９  ヒータ
１０  送風ファン
１１  温風乾燥手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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