(57)【要約】【課題】固定刃の高い揺動性を可能として、切れ残り等なく確実に記録紙を左右両側から切断することができると共に、固定刃の形状のシンプル化と低コスト化とを図ること。【解決手段】一辺側が刃先１１ａ、他辺側が根元部１１ｂとされた固定刃１１と、根元部を中心として刃先が上下に揺動するように固定刃を土台部２０から離間した位置に保持する固定刃ホルダ１２と、記録紙を固定刃との間で挟み込みながら切断する可動刃と、固定刃を土台部から離間する方向に付勢する付勢部材１３と、を備え、固定刃ホルダが、土台部上に突設され、根元部を接触させて固定刃を可動刃のスライド方向に位置決めさせる壁部２１と、固定刃の刃先の浮き上がりを規制する第１規制部材２２と、土台部と根元部との間に所定の隙間を開けた状態で固定刃の根元部の浮き上がりを規制する第２規制部材２３と、を備えているカッター機構を提供する。【選択図】図６
2011031398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を切断するカッター機構であって、
板状に形成されると共に平行する両辺のうち一辺側が刃先、他辺側が根元部とされた固定刃と、
前記根元部を中心として前記刃先が上下に揺動するように、前記固定刃を土台部から離間した位置に保持する固定刃ホルダと、
前記固定刃に対してスライド可能に配設され、スライド時に固定刃に乗り上げて前記記録紙を固定刃との間で挟み込みながら切断する平面視略Ｖ字型の可動刃と、
前記土台部上に固定され、前記固定刃を土台部から離間する方向に付勢する付勢部材と、を備え、
前記固定刃ホルダは、
前記土台部上に突設され、前記根元部を接触させて前記固定刃を前記可動刃のスライド方向に位置決めさせる壁部と、
付勢された前記固定刃の刃先の浮き上がりを規制する第１規制部材と、
前記土台部と前記根元部との間に所定の隙間を開けた状態で、付勢された前記固定刃の根元部の浮き上がりを規制する第２規制部材と、を備えていることを特徴とするカッター機構。
【請求項２】
請求項１に記載のカッター機構において、
前記土台部上には、前記固定刃の刃幅方向の略中央における前記根元部に接触して該根元部を前記第２規制部材との間で挟持すると共に、接触部分を支点として固定刃を刃幅方向に揺動可能とさせる凸部が形成されていることを特徴とするカッター機構。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のカッター機構において、
前記第１規制部材は、前記固定刃に前記可動刃が乗り上げた際に、該固定刃を可動刃から離間する方向に移動させて、固定刃と可動刃との接触圧を解除可能とされていることを特徴とするカッター機構。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のカッター機構において、
前記固定刃、前記固定刃ホルダ及び前記付勢部材が組み込まれた第１のユニットと、
前記可動刃が組み込まれ、前記第１のユニットに対して組み合わされる第２のユニットと、を備え、
前記第１のユニットと前記第２のユニットとのうち一方のユニットは、他方のユニットから分離可能とされ、前記組み合わせが解除されることを特徴とするカッター機構。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のカッター機構と、
前記記録紙に印刷を行う印刷部と、を備えていることを特徴とするカッター付きプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固定刃に対して可動刃をスライドさせることで記録紙を挟み込みながら切断するカッター機構、及び、これを備えたカッター付きプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
熱を加えると発色する特殊な記録紙にサーマルヘッドを押し付けることで印刷を行うサーマルプリンタは、現在様々な種類のものが数多く提供されている。特に、トナーやインク等を使用せずに滑らかな文字の印刷や多彩なグラフィック印字ができるため、レシートやチケットの印刷に好適に使用されている。
ところで、このサーマルプリンタに代表されるように、印刷された記録紙を切断するカッター機構を備えたカッター付きプリンタは数多く知られており、例えば、キャッシュレジスターや携帯端末装置等に組み込まれて使用されている。
【０００３】
通常、カッター機構は、固定刃とスライド移動可能な可動刃とで主に構成されており、記録紙を切断する場合には、固定刃の上面或いは下面に乗り上がるように可動刃をスライド移動させる。これにより、鋏の如く、両刃で記録紙を挟み込んで切断することが可能とされている。
【０００４】
一般的に固定刃は、刃先側が上下に揺動するように保持されていると共に、コイルバネ等の付勢部材によって刃先が可動刃に対して押し付けられるように付勢されている。そのため、可動刃がスライド移動してきた際、両刃は適度な接触圧で接するようになっている。これにより、記録紙を綺麗に切断できるように設計されている。
また、通常可動刃は、平面視略Ｖ字型に形成されており、固定刃に乗り上げた際に左右２点で固定刃に接するように設計されている。そのため、可動刃のスライド移動に伴って、この左右２点の接触ポイントが記録紙の両側から中央に向かって該記録紙の幅方向に沿いながら移動するようになっている。これにより、記録紙を左右両側から偏りなく良好に切断することが可能とされている。
【０００５】
しかしながら、記録紙を左右両側から中央に向かって良好に切断するには、左右２点の接触ポイントにおいて、可動刃と固定刃とが均等に圧接されていることが必要である。仮に、圧接力に差が生じている場合には、切れ残り等が生じる可能性があったり、切断面がいびつになったりする可能性がある。
【０００６】
そこで、このようなニーズに応えるものの１つとして、可動刃に対する固定刃の圧接力が刃幅方向に亘って均等になるように補正することができる切断装置が知られている（特許文献１参照）。
この切断装置を簡単に説明すると、まず固定刃の根元側（刃先の反対側）には、２箇所以上の突起した支持部が形成されている。一方、固定刃を保持する固定刃保持部材には、上記支持部が差し込まれる受孔が支持部の数に応じて形成されている。これら受孔は、差し込まれた支持部との間に遊隙が確保されるように、支持部よりも大きなサイズに形成されている。
そして、固定刃は、支持部が受孔に揺動可能に挿入された状態で固定刃保持部材に保持されている。この際、固定刃は、板バネによって付勢され、刃先側が可動刃に対して押し付けられた状態となっている。
【０００７】
このように構成されているので、可動刃が固定刃に乗り上げると、板バネによる付勢力によって固定刃と可動刃とが適度な接触圧で圧接する。この際、支持部と受孔との間に遊隙が確保されているので、固定刃は刃幅方向に若干の揺動が可能とされている。従って、仮に左右２点の接触ポイントに圧接力の差があったとしても、固定刃が刃幅方向に揺動して、圧接力を均等にするように補正することが可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３８９１４２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、受孔に差し込まれる支持部が、固定刃に２箇所以上形成されているので、刃幅方向への高い揺動性を期待することが難しかった。つまり、支持部と受孔との間に確保された遊隙を利用することで、固定刃を刃幅方向に揺動させることが可能となるが、支持部が２箇所以上形成されているので、各遊隙をそれぞれ最大限に利用することが難しく、揺動量がどうしても制限されてしまうものであった。
【００１０】
従って、刃幅方向への高い揺動性を期待することができず、切り始めから切り終わりまで、左右２点の接触ポイントの圧接力を均等にすることが難しい場合があった。そのため、記録紙を切断する際に、依然として切れ残り等が発生する恐れが残されていた。
【００１１】
また、通常固定刃を作製する際、金型を利用したプレス抜きで作製するが、支持部を２箇所以上形成するために、金型形状が複雑になってしまう。特に、固定刃の材料としては、高い硬度を有する金属材料が採用される場合が多く、プレス時に金型に高負荷が作用し易い。従って、金型の形状が複雑で微細になるほど、欠けや割れ等が発生し易く、金型の寿命が短くなる傾向があった。その結果、固定刃の作製コストに反映されてしまい、固定刃の高コスト化に繋がってしまうものであった。このような観点から、固定刃にはできるだけシンプルな形状が求められているのが現状である。
【００１２】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、固定刃の高い揺動性を可能として、切れ残り等なく確実に記録紙を左右両側から切断することができると共に、固定刃の形状のシンプル化と低コスト化とを図ることができるカッター機構を提供することである。
また、別の目的としては、このカッター機構を備えたカッター付きプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、前記課題を解決するために以下の手段を提供する。
（１）本発明に係るカッター機構は、記録紙を切断するカッター機構であって、板状に形成されると共に平行する両辺のうち一辺側が刃先、他辺側が根元部とされた固定刃と、前記根元部を中心として前記刃先が上下に揺動するように、前記固定刃を土台部から離間した位置に保持する固定刃ホルダと、前記固定刃に対してスライド可能に配設され、スライド時に固定刃に乗り上げて前記記録紙を固定刃との間で挟み込みながら切断する平面視略Ｖ字型の可動刃と、前記土台部上に固定され、前記固定刃を土台部から離間する方向に付勢する付勢部材と、を備え、前記固定刃ホルダが、前記土台部上に突設され、前記根元部を接触させて前記固定刃を前記可動刃のスライド方向に位置決めさせる壁部と、付勢された前記固定刃の刃先の浮き上がりを規制する第１規制部材と、前記土台部と前記根元部との間に所定の隙間を開けた状態で、付勢された前記固定刃の根元部の浮き上がりを規制する第２規制部材と、を備えていることを特徴とする。
【００１４】
この発明に係るカッター機構においては、固定刃が固定刃ホルダの土台部から離間した位置で、根元部を中心として刃先が上下に揺動可能とされた状態で保持されている。つまり、固定刃は、根元部が壁部に接触した状態で、付勢部材によって土台部から離間する方向に付勢されている。この際、第１規制部材によって刃先の浮き上がりが規制され、第２規制部材によって根元部の浮き上がりが規制されている。そして、付勢部材に抗する力が固定刃に作用すると、該固定刃は根元部を中心として刃先が弧状軌跡を描くように上下に揺動可能とされている。
また、土台部と根元部との間には所定の隙間が開いているので、固定刃はこの隙間を利用して刃幅方向に自在且つ高い自由度を持って揺動可能とされている。
【００１５】
ところで、記録紙を切断する場合には、固定刃に対して可動刃をスライド移動させる。すると、可動刃は、固定刃に乗り上がった状態で重なり、記録紙を固定刃との間で挟み込んで切断する。この際、可動刃は、平面視略Ｖ字型に形成されているので、左右の２点で固定刃に接する。よって、可動刃のスライド移動に伴って、記録紙を左右両側から中央に向かって切断することができ、記録紙を偏りなく良好に切断することができる。
【００１６】
また、可動刃が固定刃に乗り上がると該固定刃は土台部側に押し戻されようとする。しかしながら、上述したように固定刃は、付勢部材によって付勢されている。従って、固定刃と可動刃とを適度な接触圧を持って接触させることができる。よって、固定刃の刃先と可動刃との間に隙間が生じ難く、記録紙を良好な切れ味で切断することができる。
【００１７】
しかも固定刃は、刃幅方向への揺動性が制限されていた従来のものとは異なり、土台部と根元部との間に確保された所定の隙間を利用して、刃幅方向に高い自由度を持って揺動可能とされている。そのため、切れ始めから切れ終わりまで状況に応じて刃幅方向に自在に揺動し、左右２点の接触ポイントの圧接力を常に均等にすることができる。従って、最後まで切れ残り等なく、確実に記録紙を左右両側から切断することができる。その結果、切断の信頼性が向上した高品質なカッター機構とすることができる。
【００１８】
また、突起状の支持部を必要としていた従来の固定刃とは異なり、根元部がフラットな単純な板状の固定刃とすることができる。従って、固定刃の形状のシンプル化を図ることができるうえ、固定刃を作製する金型の作製費用やメンテナンスの頻度を削減できると共に、金型の寿命を長くすることができる。従って、固定刃及びカッター機構の低コスト化に繋げることができる。
【００１９】
（２）本発明に係るカッター機構は、上記本発明のカッター機構において、前記土台部上には、前記固定刃の刃幅方向の略中央における前記根元部に接触して該根元部を前記第２規制部材との間で挟持すると共に、接触部分を支点として固定刃を刃幅方向に揺動可能とさせる凸部が形成されていることを特徴とする。
【００２０】
この発明に係るカッター機構においては、固定刃が凸部と第２規制部材との間で挟持されているので、可動刃が固定刃に乗り上げた際に固定刃全体が土台部側に逃げてしまうことを防止することができる。従って、固定刃の刃先を可動刃に対してより確実に圧接させることができ、切断性をより高めることができる。
しかも、凸部の接触部分を支点として、シーソーの如く固定刃を刃幅方向に揺動させることができる。従って、やはり、切れ始めから切れ終わりまで状況に応じて固定刃を揺動させ、左右２点の接触ポイントの圧接力を均等にすることができる。従って、最後まで切れ残り等なく、確実に記録紙を左右両側から切断することができる。
【００２１】
（３）本発明に係るカッター機構は、上記本発明のカッター機構において、前記第１規制部材が、前記固定刃に前記可動刃が乗り上げた際に、該固定刃を可動刃から離間する方向に移動させて、固定刃と可動刃との接触圧を解除可能とされていることを特徴とする。
【００２２】
この発明に係るカッター機構においては、記録紙を切断する際に、仮に可動刃と固定刃との間に記録紙が詰まり、両刃の咬み込みが発生してしまったとしても、容易に復旧させることができる。即ち、咬み込みが発生した場合には、第１規制部材により、固定刃の刃先を可動刃から離間する方向に移動させるように、付勢部材に抗する力で固定刃を揺動させる。これにより、咬み合いの原因となっていた可動刃と固定刃との接触圧を解除することができる。従って、記録紙を取り除く等して、直ちに復旧させることができる。
【００２３】
（４）本発明に係るカッター機構は、上記本発明のカッター機構において、前記固定刃、前記固定刃ホルダ及び前記付勢部材が組み込まれた第１のユニットと、前記可動刃が組み込まれ、前記第１のユニットに対して組み合わされる第２のユニットと、を備え、前記第１のユニットと前記第２のユニットとのうち一方のユニットが、他方のユニットから分離可能とされ、前記組み合わせが解除されることを特徴とする。
【００２４】
この発明に係るカッター機構においては、第１のユニットと第２のユニットとを組み合わせることで、記録紙を挟んで固定刃と可動刃とを容易且つ確実に向き合わせることができると共に、第１のユニットと第２のユニットとを分離させることで、記録紙のセットを容易に行える。特に、固定刃と可動刃とが分離する分離型のカッター機構にすることができるので、該カッター機構をより多用な装置に適用することができ、利便性を向上することができる。
特に、ロール紙を頻繁に交換するようなサーマルプリンタに好適に使用することができる。
【００２５】
（５）本発明に係るカッター付きプリンタは、上記本発明のカッター機構と、前記記録紙に印刷を行う印刷部と、を備えていることを特徴とする。
【００２６】
この発明に係るカッター付きプリンタにおいては、印刷部で記録紙の各種の文字や図形等を印刷した後、カッター機構により印刷後の記録紙を切断する。これにより、切断した記録紙を、レシートやチケット等として使用することができる。
特に、カッター機構により、切れ残り等なく確実に記録紙を左右両側から切断することができるので、非常に使い易いうえ、切断性能の信頼性が向上したプリンタとすることができる。また、切断後の記録紙の品質を高めることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係るカッター機構によれば、固定刃の高い揺動性を可能として、切れ残り等なく確実に記録紙を左右両側から切断することができると共に、固定刃の形状のシンプル化と低コスト化とを図ることができる。
また、本発明に係るカッター付きプリンタによれば、カッター機構により、切れ残り等なく確実に記録紙を左右両側から切断することができるので、非常に使い易いうえ、切断性能の信頼性が向上したプリンタとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るカッター付きプリンタの実施形態を示す外観斜視図であって、開閉扉が開いている状態を示す図である。
【図２】図１に示すカッター付きプリンタの断面図である。
【図３】図２に示す状態から開閉扉を閉めたときの状態を示す図である。
【図４】カッター付きプリンタを構成するカッター機構の構成品であるプラテンユニットの斜視図である。
【図５】図４に示す状態から取付板を取り外した状態を示す図である。
【図６】図５に示すプラテンユニットの一部を分解した状態を示す図である。
【図７】図５に示す矢印Ａ−Ａ線に沿った断面図である。
【図８】図５に示すプラテンユニットを固定刃の刃先側から見た図である。
【図９】カッター付きプリンタを構成するカッター機構の構成品である本体ユニットの斜視図である。
【図１０】図９に示す状態からカバープレートを取り外した状態を示す図である。
【図１１】印刷中における固定刃と可動刃との位置関係を示す図である。
【図１２】図１１に示す状態から可動刃をスライドさせて、固定刃と可動刃との間で記録紙を切断している状態を示す図である。
【図１３】図１１に示す状態から図１２に示す状態に移行する間における固定刃と可動刃との動きを示す断面図である。
【図１４】図１３に示す本体ユニットを矢印Ｂ方向から見た側面図である。
【図１５】（ａ）は図１３に示す本体ユニットを矢印Ｃ方向から見た側面図であり、（ｂ）は（ａ）に図示されたピニオンに組み込まれるコイルバネの斜視図である。
【図１６】図１４に示される揺動プレートと第１歯車と第２歯車との取付状態を示す拡大斜視図である。
【図１７】図１６に示される揺動プレートを正面から見た図である。
【図１８】図１４に示す状態から、可動刃をスライド移動させている状態を示す図である。
【図１９】図５に示すプラテンユニットと図１０に示す本体ユニットとを組み合わせたときのカッター機構を、上方から見た図である。
【図２０】図１９に示す状態から、可動刃をスライド移動させている状態を示す図である。
【図２１】図１に示すカッター付きプリンタの各動作状態を示す模式図であって、（ａ）は記録紙に印刷を行っている状態、（ｂ）は記録紙を切断している状態、（ｃ）は固定刃と可動刃との咬み合いを解除している状態、（ｄ）は開閉扉を開けた状態を示す図である。
【図２２】図１４に示す状態から、レバー部の操作により固定刃を押し下げて、固定刃と可動刃との咬み合いを解除している状態を示す図である。
【図２３】本発明に係る変形例を示す図であって、固定刃ホルダの土台部上に突起状の凸部が形成されたプラテンユニットの分解斜視図である。
【図２４】図２３に示すプラテンユニットの断面図である。
【図２５】図２３に示すプラテンユニットを、固定刃の刃先側から見た図である。
【図２６】本発明に係る別の変形例を示す図であって、固定刃ホルダの土台部上に土手状の凸部が形成されたプラテンユニットの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明に係る実施形態を、図１から図２６を参照して説明する。
なお、本実施形態では、カッター付きプリンタの一例として、サーマルプリンタを例に挙げて説明する。
本実施形態のサーマルプリンタ１は、ロール紙Ｒから引き出された記録紙Ｐに印刷を行った後、該記録紙Ｐを適宜切断して、チケットやレシート等として利用することができるプリンタであって、図１及び図２に示すように、ケーシング２と、カッター機構３と、サーマルヘッド（印刷部）４と、を備えている。
【００３０】
ケーシング２は、プラスチック或いは金属材料で成形されたケーシング２であり、上面に投入口２ａが空いた箱型に形成されている。ケーシング２の内部には、投入口２ａから投入されたロール紙Ｒを載置するための載置台２ｂが設けられている。この載置台２ｂは、円弧状に湾曲するように形成されており、円筒状のロール紙Ｒを安定に載置することができるようになっている。
【００３１】
ケーシング２の上面には、ヒンジ部５を介して開閉可能に固定された開閉扉６が取り付けられている。この開閉扉６は、図２に示す開状態から図３に示す閉状態に亘って一定角度の範囲内で開閉するようになっている。そして、開閉扉６を開けたときに投入口２ａが現れ、ロール紙Ｒをケーシング２の内部に投入したり、内部から取り出したりすることができるようになっている。また、開閉扉６を閉めたときに、開閉扉６の先端とケーシング２との間に若干の隙間が空くように設計されている。そして、この隙間を利用して、ケーシング２の内部から記録紙Ｐが引き出されるようになっている。つまり、この隙間は、記録紙Ｐの排出口２ｃとして機能する。
【００３２】
なお、開閉扉６は、閉じたときに図示しないロック機構によって自動的にケーシング２に対してロックがかかるようになっている。また、このロック機構はケーシング２の外側からワンタッチで解除できるようになっており、開閉扉６を速やかに開けることができるようになっている。
【００３３】
上記カッター機構３は、プラテンユニット（第１のユニット）７と、本体ユニット（第２のユニット）８とで主に構成されている。
本体ユニット８は、後述する可動刃３０、可動刃駆動系３１、レバー部３２及びサーマルヘッド４が主に組み込まれたユニットであり、図１から図３に示すように、ケーシング２に設けられている。具体的には、ロール紙Ｒが載置される載置台２ｂに一体的に形成された内部プレート２ｄ上に固定されている。なお、図１から図３では、可動刃３０及びサーマルヘッド４を代表として図示している。
【００３４】
プラテンユニット７は、後述する固定刃１１、固定刃ホルダ１２、コイルバネ（付勢部材）１３、連動機構１４及びプラテンローラ１０が主に組み込まれたユニットであり、取付板１５を介して開閉扉６の先端側の内面に設けられている。そのため、プラテンユニット７は、開閉扉６の開閉動作に伴って移動し、本体ユニット８に組み合わされたり、本体ユニット８から分離したりするようになっている。なお、図１から図３では、固定刃１１
及びプラテンローラ１０を代表として図示している。
【００３５】
ここで、先にプラテンユニット７の構成について、詳細に説明する。
図４及び図５に示すように、プラテンユニット７は、ゴム等の弾性体からなり記録紙Ｐを送り出すプラテンローラ１０と、プラテンローラ１０に対して記録紙Ｐの搬送方向下流側に配置された固定刃１１と、プラテンローラ１０を回転可能に支持すると共に固定刃１１を保持する固定刃ホルダ１２と、固定刃１１を付勢するコイルバネ１３と、固定刃１１を可動刃３０から離間する方向に移動させて、固定刃１１と可動刃との接触圧を解除させる連動機構１４と、固定刃ホルダ１２の上方を覆う金属性の取付板１５と、を備えている。なお、図５は、図４から取付板１５を取り外した状態の図である。
【００３６】
プラテンローラ１０は、両端から図示しない軸体が伸びており、該軸体に円筒状の軸受１０ａがそれぞれ被せられている。これにより、２つの軸受１０ａを押さえつけたとしても、プラテンローラ１０を回転させることが可能とされている。そして、プラテンローラ１０は、この軸受１０ａを介して固定刃ホルダ１２に支持されている。この際、プラテンローラ１０の一端側には、軸受１０ａを挟んで従動歯車１０ｂが軸体に連結した状態で固定されている。
【００３７】
特にこのプラテンローラ１０は、図３に示すように、開閉扉６を閉じてプラテンユニット７と本体ユニット８とが組み合わされたときに、記録紙Ｐを間に挟んだ状態で本体ユニット８側のサーマルヘッド４に対して外周面が接触するように配置されている。
また、このとき従動歯車１０ｂは、本体ユニット８側の後述するプラテン用歯車列６０に噛合して、回転力が伝達されるようになっている。これによりプラテンローラ１０は、開閉扉６を閉じた後、本体ユニット８側から伝達された回転力によって回転し、ロール紙Ｒから引き出された記録紙Ｐを排出口２ｃからケーシング２の外部に送り出すことができるようになっている。
【００３８】
固定刃１１は、図５から図７に示すように、記録紙Ｐの幅方向に延びた板状の刃であり、平行する両辺のうち一辺側が刃先１１ａとされ、他辺側が根元部１１ｂとされている。なお、固定刃１１の刃幅方向とは、記録紙Ｐの幅方向に沿って延びる長手方向をいうものとする。
このように形成された固定刃１１は、開閉扉６が閉じたときに、刃先１１ａが送り出された記録紙Ｐに対向するように固定刃ホルダ１２に保持されている。
この際、固定刃１１は、根元部１１ｂを中心として刃先１１ａが上下（可動刃３０のスライド方向に略直交する方向）に揺動するように、後述する土台部２０から離間した位置に保持されている。
【００３９】
ここで、固定刃ホルダ１２について詳細に説明する。
固定刃ホルダ１２は、プラテンローラ１０の上方に位置した平坦な土台部２０と、この土台部２０上に突設され、根元部１１ｂを接触させて固定刃１１を可動刃３０のスライド方向に位置決めさせる壁部２１と、コイルバネ１３によって付勢された固定刃１１の刃先１１ａの浮き上がりを規制するストッパ（第１規制部材）２２と、土台部２０と根元部１１ｂとの間に所定の隙間Ｈ（図７参照）を開けた状態で付勢された固定刃１１の根元部１１ｂの浮き上がりを規制するシャフト（第２規制部材）２３と、を備えている。
【００４０】
上記コイルバネ１３は、土台部２０上に固定されており、本実施形態では固定刃１１の刃幅方向に沿って間隔を開けて３つ固定されている。固定刃１１は、このコイルバネ１３によって土台部２０から離間する方向に付勢されている。これにより、固定刃１１の刃先１１ａは、常時持ち上がるように付勢されている。
なお、本実施形態では、コイルバネ１３を採用した例を示すが、固定刃１１を付勢することができるものであれば良く、板バネ等でも構わない。また、コイルバネ１３の数は、３つに限定されるものではない。また、土台部２０上に、コイルバネ１３の位置を位置決めするための位置決めプレートを載置し、この位置決めプレートを介してコイルバネ１３を固定するようにしても構わない。
【００４１】
そして、コイルバネ１３に付勢された固定刃１１は、上述したように土台部２０から離間し、根元部１１ｂを壁部２１に接触させた状態で刃先１１ａが弧状軌跡を描くように上下に揺動可能とされている。この際、上述したように、ストッパ２２が刃先１１ａの浮き上がりを規制し、シャフト２３が根元部１１ｂの浮き上がりを規制している。
シャフト２３は、固定刃１１の根元部１１ｂの上方にて該固定刃１１に沿って配設されており、土台部２０上に突設された２つの軸受部材２５によって回転自在に支持されている。従って、シャフト２３は上下方向に移動することなく、確実に固定刃１１の根元部１１ｂの浮き上がりを規制することができるようになっている。
【００４２】
また、軸受部材２５の外側に位置するシャフト２３の両端部には、上記ストッパ２２が連結されており、固定刃１１の両側の上方に位置している。これらストッパ２２は、シャフト２３と共に回転可能とされているが、固定刃ホルダ１２に一部が係止して上方移動が不能とされている。従って、固定刃１１の刃先１１ａの浮き上がりを規制することができるようになっている。
【００４３】
ところで、２つのストッパ２２のうち、一方のストッパ２２には扇形歯車２６が一体的に形成されている。この扇形歯車２６は、開閉扉６を閉めたときに、本体ユニット８側に設けられた後述する押し下げ操作可能なレバー部３２の内歯車３２ａに噛合するようになっている。そのため、レバー部３２の操作に連動、即ち、押し下げ動作に連動して回転するようになっている。なお、扇形歯車２６が回転すると、２つのストッパ２２を押し下げるようにシャフト２３が回転するようになっている。なお、以降「レバー部３２の操作に連動」を「レバー部３２の押し下げ動作に連動」として適宜説明している。
【００４４】
従って、本実施形態のストッパ２２は、単に固定刃１１の刃先１１ａの浮き上がりを規制するだけでなく、扇形歯車２６の回転に伴ってシャフト２３と共に回転し、固定刃１１の刃先１１ａを下方に向けて押し下げる働きをするようになっている。これにより固定刃１１は、可動刃３０から離間するように移動して、両刃１１、３０の接触圧が解除されるようになっている。
即ち、２つのストッパ２２、扇形歯車２６及びシャフト２３は、レバー部３２の操作に連動して固定刃１１を可動刃から離間する方向に移動させ、両刃１１、３０の接触圧を解除する連動機構１４として機能する。
【００４５】
ところで、上述した固定刃１１は、コイルバネ１３によって土台部２０から離間しているうえ、根元部１１ｂと土台部２０との間に所定の隙間Ｈが開いているので、図８に示すように、刃幅方向に自在且つ高い自由度を持って揺動可能とされている。
【００４６】
次に、本体ユニット８について詳細に説明する。
図９及び図１０に示すように、本体ユニット８は、固定刃１１に対してスライド移動する可動刃３０と、該可動刃３０を駆動させる可動刃駆動系３１と、押し下げ操作可能なレバー部３２と、レバー部３２の押し下げ動作に連動して後述する駆動歯車４１とラック４０との機械的な繋がりを切り離す解除機構３３と、引き出された記録紙Ｐに記録を行うサーマルヘッド４と、これら各構成品を支持し、内部プレート２ｄ上に固定される金属性の支持フレーム３５と、可動刃３０の上方を覆う金属製のカバープレート３６と、を備えている。なお、図１０は、図９からカバープレート３６を取り外した状態の図である。
【００４７】
可動刃３０は、固定刃１１と協働してカッターとして機能するものであり、開閉扉６が閉じて本体ユニット８とプラテンユニット７とが組み合わさったときに、記録紙Ｐを挟んで固定刃１１に対して向き合う位置に配設されている。この可動刃３０は、図１１に示すように、根元から刃先３０ａまでの長さが両端から中央に向かって漸次短くなるように形成された平面視略Ｖ字型の板状の刃である。そして、固定刃１１に向けてスライドさせられたときに、図１２及び図１３に示すように、固定刃１１の上面に乗り上がった状態となり、固定刃１１との間で記録紙Ｐを挟み込んで切断できるようになっている。
【００４８】
この際、可動刃３０は平面視略Ｖ字型に形成されているので、左右の２点（図１２に示す点Ｎ）で固定刃１１に接触するようになっている。従って、スライド移動に伴って、記録紙Ｐを左右の両側から中央に向かって切断するようになっている。
なお、可動刃３０がスライドしてきた際、固定刃１１は可動刃３０によってプラテンローラ１０側に押し下げられた状態となる。しかしながら、固定刃１１は、コイルバネ１３によって上方に付勢させられているので、図１３に示すように適度な接触圧で可動刃３０に接するようになっている。
【００４９】
図９及び図１０に戻って、可動刃駆動系３１は、可動刃３０に取り付けられたラック４０と、該ラック４０に噛合され、正逆回転可能なカッター用モータに連結された駆動歯車４１の回転に伴って回転し、ラック４０を直線移動させる第１歯車（ラック用歯車）４２及び第３歯車（ラック用歯車）４３（図９及び図１０では不図示）と、を備えている。なお、本実施形態では、本体ユニット８に上記カッター用モータ及び駆動歯車４１が設けられている。
【００５０】
駆動歯車４１は、図１０及び図１４に示すように、カッター用モータの駆動軸Ｍ１に連結されており、本体ユニット８の一方の側面側に配置されている。この際、駆動歯車４１は、円弧状の保護カバーＫによって周面の一部が保護されている。駆動歯車４１の上方には、上記第１歯車４２がラック４０に噛合された状態で配置されている。この第１歯車４２と駆動歯車４１との間には、両歯車４１、４２に噛合する第２歯車４４が配置されている。
よって、カッター用モータの駆動により駆動歯車４１が回転すると、第２歯車４４を介して第１歯車４２に回転力が伝わり、ラック４０が直線移動するようになっている。つまり、第１歯車４２は、駆動歯車４１の回転に伴って回転し、ラック４０を直線移動させるようになっている。
【００５１】
また、第１歯車４２は、本体ユニット８の他方の側面側まで伸びたシャフト４５に連結されている。そして、図１５（ａ）に示すように、本体ユニット８の他方の側面側において、ラック４０に噛合された上記第３歯車４３がこのシャフト４５に連結されている。そのため、第１歯車４２の回転に伴って、第３歯車４３も回転し、ラック４０を同様に直線移動させるようになっている。
第１歯車４２及び第３歯車４３にそれぞれ噛合されたラック４０は、図１０に示すように可動刃３０の根元側に固定された平らな支持プレート４６の両端に取り付けられている。そのため、第１歯車４２及び第３歯車４３が回転すると、２つのラック４０が同じ方向に同時に移動し、結果的に可動刃３０をスライド移動させるようになっている。
【００５２】
第１歯車４２の内側には、図１４に示すように、平面視略Ｃ型に形成された揺動プレート５０が配置されている。この揺動プレート５０は、図１６及び図１７に示すように、第１歯車４２に連結されているシャフト４５を中心に左右に揺動するようになっている。そして、この揺動プレート５０に第２歯車４４が回転支持されている。そのため、揺動プレート５０が揺動した場合には、第２歯車４４がシャフト４５を中心として揺動するようになっている。
また、揺動プレート５０の端部には、本体ユニット８の外方に向けて突出したピン５１が取り付けられている。そして、図１４に示すようにこのピン５１を駆動歯車４１に接近させるように揺動プレート５０を動かすと第２歯車４４が駆動歯車４１から離間する方向に移動し、ピン５１を駆動歯車４１から離間するように揺動プレート５０を動かすと第２歯車４４が駆動歯車４１に接近する方向に移動するように設計されている。
【００５３】
ここで、駆動歯車４１の下方には、図１０及び図１４に示すように、保護カバーＫに隣接して固定ピン５２が形成されている。この固定ピン５２には、ねじりバネ５３が固定されている。ねじりバネ５３の一端側は、支持フレーム３５に固定され、他端側は揺動プレート５０のピン５１を駆動歯車４１から離間する方向に常時付勢している。そのため、上述したように、通常時には第２歯車４４と駆動歯車４１とが常に噛合した状態となっている。
【００５４】
また、揺動プレート５０に隣接して上記レバー部３２が配置されている。このレバー部３２は、カバープレート３６の内側に回転支持されており、下方に向けて押し下げることができるようになっている。なお、このレバー部３２は、図示しない連結機構を介してケーシング２の外側から操作することができるようになっている。
レバー部３２の内側には内歯車３２ａが形成されており、開閉扉６を閉じて本体ユニット８とプラテンユニット７とを組み合わせたときに、プラテンユニット７側の扇形歯車２６に一部が噛合するようになっている。よって、上述したようにレバー部３２の押し下げ動作に連動して連動機構１４を作動させることが可能となる。
【００５５】
また、レバー部３２と揺動プレート５０との間には、扇形に形成された解除プレート５５が配置されており、支持フレーム３５に回転支持されている。解除プレート５５には、解除歯車５６が取り付けられており、レバー部３２の内歯車３２ａの一部に噛合されている。そのため、レバー部３２を押し下げると、解除プレート５５は駆動歯車４１側に回転するようになっている。
【００５６】
また、解除プレート５５の側面には、ねじりバネ５３で付勢されている揺動プレート５０のピン５１が当接した状態となっている。そのため、解除プレート５５が駆動歯車４１側に回転すると、ねじりバネ５３の付勢力に抗してピン５１を駆動歯車４１側に押し、揺動プレート５０を動かすことができるようになっている。その結果、第２歯車４４を駆動歯車４１から離間させて両者の噛合状態を解除できるようになっている。これにより、第２歯車４４、第１歯車４２及びラック４０は、フリーな状態になる。
つまり、ラック４０と駆動歯車４１との機械的な繋がりを切り離し、ラック４０の移動規制を解除してフリーな状態にすることができるようになっている。即ち、上述した揺動プレート５０、ピン５１、ねじりバネ５３及び解除プレート５５は、上記解除機構３３として機能する。
【００５７】
また、図１５（ａ）に示すように、本体ユニット８の他方の側面には、第３歯車４３に噛合するピニオン５７が支持フレーム３５に回転支持されている。このピニオン５７には、図１５（ｂ）に示すように、コイルバネ５８が組み込まれている。このコイルバネ５８は、第３歯車４３が回転して可動刃３０を固定刃１１に向けてスライド移動させたときに捩られながら縮まり、そこからの復元力により第３歯車４３を逆回転させるようにピニオン５７を回転付勢している。但し、通常時には、第３歯車４３は、シャフト４５を介して駆動歯車４１に係わっているので、コイルバネ５８の力では逆回転することはない。
【００５８】
しかしながら、解除機構３３によってラック４０の移動規制が解除されてフリーな状態となったときには、コイルバネ５８の力によって第３歯車４３は逆回転するようになっている。その結果、可動刃３０を自動的に元の位置に戻せるようになっている。
つまり、このコイルバネ５８は、ラック４０の移動規制が解除されたときに、可動刃３０を所定の位置に戻すように付勢して自動的に可動刃３０を所定の位置に移動させる付勢部材として機能する。
【００５９】
また、ピニオン５７の下方には、本体ユニット８とプラテンユニット７とを組み合わせたときに、プラテンユニット７側の従動歯車１０ｂに噛合するプラテン用歯車列６０と、図示しないプラテン用モータの駆動軸Ｍ２に連結されると共にプラテン用歯車列６０に噛合されるプラテン用駆動歯車６１とが、設けられている。
プラテン用歯車列６０は、プラテン用駆動歯車６１に噛合する第４歯車６２と、該第４歯車６２に噛合する第５歯車６３と、該第５歯車６３及び従動歯車１０ｂに噛合される第６歯車６４とで構成されている。
【００６０】
上記サーマルヘッド４は、図９及び図１０に示すように、記録紙Ｐの幅方向に延びるように形成されていると共に、開閉扉６が閉じたときにプラテンローラ１０に対向する位置に配置されている。また、このサーマルヘッド４は、多数の図示しない発熱素子を有していると共に、図示しないコイルバネ等によってプラテンローラ１０側に付勢された状態となっている。これにより、プラテンローラ１０によって送り出される記録紙Ｐに対してサーマルヘッド４を確実に押し付けることができ、良好な印刷が可能とされている。
【００６１】
サーマルヘッド４の下方は、記録紙Ｐを滑らかに引き込めるように湾曲形成されたガイド台６５となっている。また、このガイド台６５の上方には、プラテンローラ１０の軸部に被せられた軸受１０ａが嵌合される嵌合孔６６が形成されている。つまり、開閉扉６を閉めると、プラテンローラ１０の軸受１０ａが自然にこの嵌合孔６６に嵌り込むようになっている。これにより、本体ユニット８とプラテンユニット７とが組み合わさるようになっている。
【００６２】
なお、プラテンユニット７には、嵌合孔６６の下方に形成されたロック溝６７に嵌り込む図示しないロックシャフトが取り付けられている。このロックシャフトは、プラテンローラ１０の近傍に該プラテンローラ１０と平行に配置されたシャフトであり、両ユニット７、８を組み合わせたときにロック溝６７内において自動的にロックされるようになっている。これにより、このロックを解かない限り、両ユニット７、８は分離不可能とされている。なお、このロックの解除は、開閉扉６のロックを解除するロック機構に連動して作動するようになっている。
【００６３】
次に、上述したように構成されたサーマルプリンタ１の作動について説明する。
まず、図１及び図２に示すように、開閉扉６を開けた状態でロール紙Ｒを投入口２ａからケーシング２内に投入する。この際、予め記録紙Ｐをケーシング２の外側に、ある程度の長さだけ引き出しておく。そして、引き出した記録紙Ｐをケーシング２の外側に引き出した状態のまま、開閉扉６を閉めロック機構により開閉扉６をロックする。開閉扉６が閉じると、プラテンローラ１０の軸受１０ａが本体ユニット８側の嵌合孔６６に嵌り込んで嵌合されると共に、ロックシャフトが本体ユニット８側のロック溝６７に嵌って自動的にロックされる。これにより、本体ユニット８とプラテンユニット７とが、互いに組み合わさった状態となる。
そして、記録紙Ｐは、図３に示すように、プラテンローラ１０とサーマルヘッド４との間に挟まれた状態になると共に、排出口２ｃからケーシング２の外側に引き出された状態となる。
【００６４】
上述したロール紙Ｒのセットが終了した後、記録紙Ｐに対して各種情報の印刷を行う。
まず、図１５（ａ）に示すように、プラテン用モータを駆動してプラテン用駆動歯車６１を回転させる。すると、この回転力は、プラテン用歯車列６０を介して従動歯車１０ｂに伝わるのでプラテンローラ１０が回転する。これにより、プラテンローラ１０の外周面とサーマルヘッド４との間に挟まれた記録紙Ｐがケーシング２の上方に送り出されると共に、載置台２ｂ上に載置されたロール紙Ｒが回転する。
【００６５】
また、これと同時にサーマルヘッド４を作動させる。これにより、多数の発熱素子が適宜熱を発する。これにより、送り出された記録紙Ｐに対して、各種の文字や図形等を明瞭に印刷することができる。その後、プラテンローラ１０によってさらに送り出された記録紙Ｐは、カッター機構３に送り込まれ、固定刃１１と可動刃３０との間を通過する。
【００６６】
次に、印刷が終了して記録紙Ｐを切断する場合には、カッター用モータを駆動させて駆動歯車４１を回転させる。すると、図１８に示すようにこの回転力は、第２歯車４４を介して第１歯車４２に伝わり、該第１歯車４２を回転させる。また、これと同時にシャフト４５を介して第１歯車４２に連結されている第３歯車４３が回転する。そして、第１歯車４２及び第３歯車４３にそれぞれ噛合されているラック４０が直線移動する。これにより、ラック４０が固定されている支持プレート４６を介して、図１９及び図２１（ａ）に示す状態から図２０及び図２１（ｂ）に示す状態に移行するように、可動刃３０を固定刃１１に向けてスライド移動させることができる。
【００６７】
なお、図１９及び図２１（ａ）に示す状態は、可動刃３０がスライド移動する前の状態であり、可動刃３０が所定の位置に収まっている状態である。また、図１９及び図２０では、図を見易くするために、固定刃１１及び可動刃３０をハッチングした状態で図示している。
【００６８】
スライド移動した可動刃３０は、図１２及び図１３に示すように、固定刃１１の上面に乗り上がるので、互いの刃先１１ａ、３０ａが重なる。これにより、記録紙Ｐを固定刃１１と可動刃３０との間で挟み込んで切断することができる。
この際、可動刃３０は、平面視略Ｖ字型に形成されているので、左右の２点で固定刃１１に接する。よって、可動刃３０のスライド移動に伴って、記録紙Ｐを左右の両側から中央に向かって切断することができ。記録紙Ｐを偏りなく良好に切断することができる。その結果、印刷後の記録紙Ｐをレシートやチケット等として使用することができる。
【００６９】
ところで、可動刃３０が固定刃１１に乗り上げると該固定刃１１は土台部２０側に押し戻されようとする。しかしながら、固定刃１１はコイルバネ１３によって上方に付勢されている。従って、固定刃１１と可動刃３０とを適度な接触圧を持って接触させることができる。特に、固定刃１１の刃先１１ａを可動刃３０の刃先３０ａに対して適度に圧接することができる。従って、固定刃１１の刃先１１ａと可動刃３０の刃先３０ａとの間に隙間が生じ難く、記録紙Ｐを良好な切れ味で切断することができる。
【００７０】
しかも、本実施形態の固定刃１１は、刃幅方向への揺動性が制限されていた従来のものとは異なり、図８に示すように、土台部２０と根元部１１ｂとの間に確保された所定の隙間Ｈを利用して、刃幅方向に高い自由度を持って揺動可能とされている。そのため、切れ始めから切れ終わりまで状況に応じて刃幅方向に自在に揺動し、左右２点の接触ポイントの圧接力を均等にすることができる。従って、最後まで切れ残り等なく、確実に記録紙Ｐを左右両側から切断することができる。
【００７１】
また、使用中に固定刃１１と可動刃３０との間に記録紙Ｐが詰まり、両刃１１、３０の咬み込みが発生してしまったとしても、容易に復旧させることができる。
即ち、この場合には、まずケーシング２の外側から本体ユニット８に設けられているレバー部３２を押し下げ動作する。すると、図２２に示すように、レバー部３２の内歯車３２ａが回転するので、プラテンユニット７側の扇形歯車２６が回転する。扇形歯車２６が回転すると、これに伴ってシャフト２３及び２つのストッパ２２が回転する。つまり、２つのストッパ２２は、図２１（ｃ）に示すように、レバー部３２の押し下げ動作に連動して固定刃１１の刃先１１ａ側を下方に向けて押し下げる。即ち、上面に乗り上がっている可動刃３０から引き離すように、固定刃１１の刃先１１ａをコイルバネ１３に抗する力で強制的に揺動させる。これにより、咬み合いの原因となっていた可動刃３０と固定刃１１との接触圧を解除することができる。
【００７２】
特に、紙詰まりよって比較的接触圧が高い場合であっても、レバー部３２の押し下げ具合でストッパ２２の押し下げ量を調整できるので、固定刃１１の揺動量を調整でき確実に両刃１１、３０の接触圧を解除することができる。加えて、ストッパ２２は、固定刃１１の両端に配置されているので、固定刃１１の両端を下方に向けて同時に移動させることができる。従って、固定刃１１の両端に均等に力を伝えることができ、固定刃１１を傾けることなく押し下げ移動させることができる。そのため、接触圧をより確実に解除することができる。
【００７３】
ところで、上述したようにレバー部３２を押し下げ操作すると、図２２に示すように、内歯車３２ａの回転によって扇形歯車２６が回転すると同時に、解除歯車５６も回転する。これにより、解除プレート５５が駆動歯車４１側に回転し、揺動プレート５０のピン５１をねじりバネ５３に抗する力で駆動歯車４１側に移動させる。すると、揺動プレート５０が回転して第２歯車４４を駆動歯車４１から離間させる。つまり、解除機構３３がレバー部３２の押し下げ動作に連動して、駆動歯車４１に噛合されている第２歯車４４を駆動歯車４１から離間させるように移動させる。これにより、図２１（ｃ）及び図２２に示すように、ラック４０と駆動歯車４１との機械的な繋がりが切り離されてラック４０の移動規制が解除され、フリーな状態となる。
【００７４】
従って、カッター用モータとの係わりがなくなるので、第１歯車４２及び第３歯車４３をカッター用モータに関係なく動かすことが可能となる。そのため、コイルバネ５８による回転付勢力によりピニオン５７が回転し、第３歯車４３が逆回転する。この第３歯車４３は、シャフト４５を介して第１歯車４２に連結されているので、結果的に第１歯車４２も同時に逆回転させる。このとき、上述したようにプラテンユニット７側の連動機構１４によって固定刃１１と可動刃３０との接触圧が既に解除されているので、図２１（ｃ）に示すように、第１歯車４２及び第３歯車４３の逆回転によってラック４０が移動し、可動刃３０が所定の位置に戻るようにスライド移動する。つまり、自動的に可動刃３０を所定の位置に短時間で戻すことができる。
【００７５】
このように、レバー部３２を押し下げ操作することで、ストッパ２２を利用して固定刃１１と可動刃３０との接触圧を解除できると共に、可動刃３０を元の位置に短時間で自動的に戻すことができる。そして、最後にロック機構を解除して開閉扉６を開ける。この際、ロック機構の解除により、本体ユニット８のロック溝６７に嵌ってロックされていたロックシャフトも解除される。そのため、開閉扉６を開けると、プラテンローラ１０の軸受１０ａが本体ユニット８の嵌合孔６６から外れ、図２１（ｄ）に示すように、プラテンユニット７が本体ユニット８から分離する。
このように開閉扉６を開けることで、咬み合いの原因となっていた記録紙Ｐの紙詰まりの部分を取り除く等して適切な対応を行える。その後、再度開閉扉６を閉めることで、プラテンユニット７と本体ユニット８を組み合わせて復旧することができ、印刷作業に直ちに移行することができる。
【００７６】
上述したように、本実施形態のサーマルプリンタ１によれば、カッター機構３を備えているので、固定刃１１の高い揺動性を可能として、最後まで切れ残り等なく確実に記録紙Ｐを左右両側から切断することができる。従って、非常に使い易いうえ、切断性能の信頼性が向上したプリンタとすることができる。
【００７７】
また、レバー部３２を押し下げ操作するだけの簡単な方法で、ストッパ２２を利用して固定刃１１と可動刃３０との接触圧をなくし、咬み合いを解除できるので、作業者に負担をかけることなく速やかに復旧作業を行うことができる。しかも、固定刃１１を可動刃３０から離間する方向に強制的に押し下げることで両刃１１、３０の接触圧をなくし、咬み合いを解除している。そのため、紙詰まりによって両ユニット７、８の分離が困難な場合であっても、咬み合いを確実に解除することができる。つまり、紙詰まりの状況に影響されずに咬み合いを解除することができる。
【００７８】
加えて、レバー部３２を押し下げ操作するだけの簡単な方法で、ラック４０と第１歯車４２との噛合状態も同時に解除することができ、可動刃３０を自動的に元の位置に戻すことができる。よって、紙詰まりが生じてしまったとしても容易に復旧作業を行うことができ、利便性が向上したプリンタとすることができる。特に、開閉扉６を開けなくても、レバー部３２２を押し下げ操作するだけのワンタッチ操作で、固定刃１１と可動刃３０との接触圧の解除と、可動刃３０の自動的な引っ込み動作とを同時に達成することができる。
【００７９】
更に、本実施形態の固定刃１１は、突起状の支持部を必要としていた従来の固定刃とは異なり、根元部１１ｂがフラットな単純な板状の固定刃とすることができる。従って、固定刃１１の形状のシンプル化を図ることができるうえ、固定刃１１を作製する金型の作製費用やメンテナンスの頻度を削減できると共に、金型の寿命を長くすることができる。
従って、固定刃１１及びカッター機構３の低コスト化に繋げることができ、最終的にはサーマルプリンタ１の低コスト化に繋げることができる。
【００８０】
なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００８１】
例えば、上記実施形態において、図２３から図２５に示すように、固定刃ホルダ１２の土台部２０上に突起状に膨らんだ凸部６０を形成しても構わない。この凸部６０は、固定刃１１の刃幅方向の略中央における根元部１１ｂに接触して該根元部１１ｂをシャフト２３との間で挟持すると共に、接触部分を支点として固定刃１１を刃幅方向に揺動可能とさせるものである。
【００８２】
このように構成することで、固定刃１１が凸部６０とシャフト２３との間で挟持されているので、可動刃３０が固定刃１１に乗り上げた際に、固定刃１１が土台部２０側に押し下がるように逃げてしまうことを防止することができる。従って、固定刃１１の刃先１１ａを可動刃３０に対してより確実に圧接させることができ、切断性をより高めることができる。
特に、凸部６０が接触した部分を支点として、シーソーの如く固定刃１１を刃幅方向に揺動させることができる。従って、やはり切れ始めから切れ終わりまで状況に応じて固定刃１１を揺動させ、左右２点の接触ポイントの圧接力を均等にすることができる、従って、最後まで切れ残り等なく、確実に記録紙Ｐを左右両側から切断することができる。
【００８３】
しかも凸部６０は、固定刃１１の刃幅方向の略中央１箇所に形成されているので、両端部から中央部に亘る固定刃１１全体を確実且つ安定して揺動させることができ、上述した作用効果を奏することができる。
なお、凸部６０を土台部２０上に設ける代わりに、凸部６０に相当する突起部を固定刃１１の根元部１１ｂの下面側に設けても構わない。この場合であっても、同様の作用効果を奏することができる。
【００８４】
また、図２６に示すように、凸部６０を突起状ではなく、固定刃１１の刃幅方向に沿って延在するように土手状に形成しても構わない。この場合であっても、同様の作用効果を奏することができる。しかしながら土手状に形成した場合には、突起状に形成した場合に比べて固定刃１１に根元部１１ｂとの接触面積が大きくなるので、固定刃１１の揺動性が若干低くなる。従って、凸部６０を形成する場合には突起状に形成することが好ましい。
【００８５】
また、上記実施形態では、カッター付きプリンタの一例としてサーマルプリンタを例に挙げて説明したが、サーマルプリンタに限定されるものではない。例えば、印刷部をインクジェットヘッドとし、インク滴を利用して記録紙に印刷するインクジェットプリンタであっても構わない。
【００８６】
また、上記実施形態では、ケーシングの上面に開閉扉が設けられたサーマルプリンタとしたが、ケーシングの前面に開閉扉を設け、印刷された記録紙が前面側から排出されるように設計しても構わない。また、ロール紙を投入して単に載置台上に置くドロップイン方式のサーマルプリンタとしたが、この方式ではなく、ケーシングの内部にロール紙を軸支（回転可能に支持）する軸支機構を設けた軸支式のサーマルプリンタとしても構わない。
【００８７】
また、上記実施形態では、固定刃が組み込まれたプラテンユニットを開閉扉側に設け、可動刃が組み込まれた本体ユニットをケーシング側に設けた構成としたが、これとは逆にプラテンユニットをケーシング側に設け、本体ユニットを開閉扉側に設けても構わない。
更に、固定刃を本体ユニット側に設け、可動刃をプラテンユニット側に設けても構わない。つまり、固定刃及び可動刃は、本体ユニット又はプラテンユニットのいずれのユニットに設けても良く、プリンタの設計に応じて適宜選択して構わない。
【００８８】
また、上記実施形態では、本体ユニットとプラテンユニットとが開閉扉の開閉に伴って分離するタイプのサーマルプリンタを例に挙げ、これに合わせてカッター機構を固定刃と可動刃とが分離する分離型タイプとして説明したが、本体ユニットとプラテンユニットとが分離しないタイプのサーマルプリンタにカッター機構を採用しても構わない。この場合には、固定刃と可動刃とが分離しない一体型のカッター機構にすれば良い。この場合であっても、固定刃の高い揺動性を可能として、最後まで切れ残り等なく確実に記録紙を左右両側から切断するといった本発明の主目的を奏することができる。
【００８９】
また、上記実施形態では、カッター機構が一体的に組み込まれたサーマルプリンタを例に挙げたが、カッター機構だけを分離できるような構成としても構わない。
【００９０】
また、上記実施形態では、可動刃を固定刃の下流側に配置させ、固定刃の上面に乗り上がるように構成したが、カッター機構を分離型或いは一体型のいずれに場合に構成する場合であっても、可動刃を固定刃の上流側に配置させても構わない。いずれにしても、固定刃と可動刃との位置関係は、どちらが上流側或いは下流側に配設されていても構わない。
【００９１】
更に、上記実施形態では、ストッパを利用して固定刃の刃先の浮き上がりを規制すると共に、シャフトを利用して固定刃の根元部の浮き上がりを規制したが、第１規制部材及び第２規制部材は、これらストッパ及びシャフトに限定されるものではない。固定刃ホルダに単に爪部や突起部や壁部等を形成し、これらを利用して刃先及び根元部の浮き上がりを規制しても構わない。
【符号の説明】
【００９２】
Ｐ…記録紙
１…サーマルプリンタ（カッター付きプリンタ）
３…カッター機構
４…サーマルヘッド（印刷部）
７…プラテンユニット（第１のユニット）
８…本体ユニット（第２のユニット）
１１…固定刃
１１ａ…固定刃の刃先
１１ｂ…固定刃の根元部
１２…固定刃ホルダ
２０…固定刃ホルダの土台部
１３…コイルバネ（付勢部材）
３０…可動刃
２１…固定刃ホルダの壁部
２２…ストッパ（第１規制部材）
２３…シャフト（第２規制部材）
６０…凸部
【図１】
2011031398.tif 000003
【図２】
2011031398.tif 000004
【図３】
2011031398.tif 000005
【図４】
2011031398.tif 000006
【図５】
2011031398.tif 000007
【図６】
2011031398.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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