(57)【要約】      （修正有）【課題】簡便かつ確実に特定の者の死亡を確認した上で故人が生前に残したメッセージを所定の者に通知するメッセージ送信サーバと方法並びにプログラムを提供する。【解決手段】登録者端末２から受信した登録メッセージを遺族端末４から受信した送信依頼に基づいて送信先端末６に送信する送信サーバ１であって、登録者端末２から受信した登録メッセージを記憶するための登録メッセージ記憶部と、登録者端末２に事前メールを配信する配信部と、事前メールの登録者端末２への配信状況を記憶する配信状況記憶部と、遺族端末４から送信依頼を受信する送信依頼受信部と、登録メッセージ記憶部に記憶されている登録メッセージを送信先端末６に送信する登録メッセージ送信部とを有してなり、登録メッセージ送信部は、送信依頼を受信したとき配信状況記憶部に記憶されている配信状況を参照して登録メッセージを送信先端末６に送信するか否かを判定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端末から受信した登録メッセージを第２端末から受信した送信依頼に基づいて第３端末に送信するサーバであって、
上記第１端末と上記第２端末と上記第３端末のそれぞれと通信ネットワークを介して接続し、
上記第１端末から上記登録メッセージを受信する登録メッセージ受信部と、
上記受信した登録メッセージを記憶するための登録メッセージ記憶部と、
上記第１端末に事前メールを配信する配信部と、
上記事前メールの上記第１端末への配信状況を記憶する配信状況記憶部と、
上記第２端末から上記送信依頼を受信する送信依頼受信部と、
上記登録メッセージ記憶部に記憶されている登録メッセージを、上記第３端末に送信する登録メッセージ送信部と、
を有してなり、
上記登録メッセージ送信部は、上記送信依頼を受信したとき、上記配信状況記憶部に記憶されている上記配信状況を参照して、上記登録メッセージを上記第３端末に送信するか否かを判定する、
ことを特徴とするメッセージ送信サーバ。
【請求項２】
上記事前メールの宛先アドレスの不明による上記事前メールの送信エラーが発生したとき、上記配信状況記憶部には上記配信状況として配信エラー情報が記憶され、
上記登録メッセージ送信部は、上記配信状況記憶部に上記配信エラー情報が記憶されているときにのみ、上記登録メッセージを上記第３端末に送信する、
請求項１記載のメッセージ送信サーバ。
【請求項３】
上記事前メールの宛先アドレスの不明による上記事前メールの送信エラーが発生したとき、上記配信状況記憶部には上記配信状況として配信エラー情報が記憶され、
上記登録メッセージ送信部は、上記配信状況記憶部に上記配信エラー情報が記憶されているか否かを判定し、上記配信状況記憶部に上記配信エラー情報が記憶されていないと判定したときには送信許否メールを上記第１端末に送信し、上記送信許否メールの宛先アドレスの不明による上記送信許否メールの送信エラーが発生したときに上記登録メッセージを上記第３端末に送信する、
請求項１記載のメッセージ送信サーバ。
【請求項４】
上記事前メールの宛先アドレスの不明による上記事前メールの送信エラーが発生したとき、上記配信状況記憶部には上記配信状況として配信エラー情報が記憶され、
上記登録メッセージ送信部は、上記配信状況記憶部に上記配信エラー情報が記憶されているか否かを判定し、上記配信状況記憶部に上記配信エラー情報が記憶されていないと判定したときには送信許否メールを上記第１端末に送信して上記送信許否メールに対する応答を待ち、上記送信許否メールの送信時刻から所定時間内に上記送信許否メールに対する応答を受信しないときに上記登録メッセージを上記第３端末に送信する、
請求項１記載のメッセージ送信サーバ。
【請求項５】
上記登録メッセージを受信した上記第３端末から、上記登録メッセージに対する返信メッセージを受信する返信メッセージ受信部と、
上記登録メッセージと上記返信メッセージとを組み合わせた交換メッセージを上記第２端末に送信する交換メッセージ送信部と、
を備える、
請求項１乃至４のいずれかに記載のメッセージ送信サーバ。
【請求項６】
上記返信メッセージ受信部は、上記返信メッセージを上記第３端末から受信した電子メールから読み出し、
上記交換メッセージ送信部は、上記受信した電子メールの送信元アドレスに基づいて上記登録メッセージ記憶部に記憶されている上記登録メッセージを読み出して、上記読み出した登録メッセージと上記返信メッセージ受信部が読み出した上記返信メッセージとを組み合わせて上記交換メッセージを生成する、
請求項５記載のメッセージ送信サーバ。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１乃至６のいずれかに記載のメッセージ送信サーバとして機能させることを特徴とするメッセージ送信プログラム。
【請求項８】
第１端末から受信した登録メッセージを第２端末から受信した送信依頼に基づいて第３端末に送信するサーバにより実行される方法であって、
上記サーバは、上記第１端末と上記第２端末と上記第３端末のそれぞれと通信ネットワークを介して接続し、
上記第１端末から上記登録メッセージを受信する登録メッセージ受信部と、
上記受信した登録メッセージを記憶するための登録メッセージ記憶部と、
上記第１端末に事前メールを配信する配信部と、
上記事前メールの上記第１端末への配信状況を記憶する配信状況記憶部と、
上記第２端末から上記送信依頼を受信する送信依頼受信部と、
上記登録メッセージ記憶部に記憶されている登録メッセージを、上記第３端末に送信する登録メッセージ送信部と、
を備え、
上記サーバが、上記送信依頼を受信するステップと、
上記サーバが、上記配信状況記憶部に記憶されている上記配信状況を参照するステップと、
上記サーバが、上記登録メッセージを上記第３端末に送信するか否かを判定するステップと、
上記配信状況記憶部に上記事前メールの上記第１端末への配信状況として配信エラー情報が記憶されているときにのみ、上記サーバが、上記登録メッセージを上記第３端末に送信するステップと、
を有してなることを特徴とするメッセージ送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メッセージの送信システムに関し、特に、メッセージの登録者が指定した送信先に対して第三者からの送信指示に基づいてメッセージを送信するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
情報処理装置の処理能力向上や通信ネットワーク環境の整備などを背景に、近年、様々な情報処理サービスが提案・提供されている。例えば、故人が生前にコンピュータシステムに電子情報として登録しておいた遺言メッセージを、死後に所定の者に通知する、いわゆる電子版の遺言受託サービスは、その一例である。このような遺言受託サービスを提供するには、遺言メッセージを預託した特定の者が死亡したことをコンピュータシステムが判定する仕組みが必要となる。
【０００３】
これまでにも、特定の者が死亡したことを判定するための仕組みについては、さまざまな提案がなされている（例えば、特許文献１−７参照。）。特許文献１−６には、遺言メッセージを残した者が死亡したか否かを、その者宛に送信した電子メールへの応答状況で判定することが開示されている。すなわち、例えば、システムが、一定周期で遺言メッセージの預託者宛に電子メールを送信し、この電子メールに対する返信が所定期間内にないときには、その者が死亡したものと判定して、その者が残したメッセージを所定の者に通知する。また、特許文献７には、病院用サーバからの死亡診断書の発行情報と、役所用サーバからの死亡届の受理に関する情報とに基づいて、特定の者の死亡確認を行うことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−２９７１６３号公報
【特許文献２】特開２００２−１８３３３２号公報
【特許文献３】特開２００２−３２９０１３号公報
【特許文献４】特開２００３−１７８００６号公報
【特許文献５】特開２００５−１４１６０７号公報
【特許文献６】特開２００８−１１７０４１号公報
【特許文献７】特開２００８−００９５８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１−６に開示されているような電子メールへの応答状況に基づく死亡確認では、遺言メッセージの預託者の応答負担が大きい。また、預託者が応答を失念した場合や、預託者が電子メールを受信不可能な状況や電子メールアドレスの変更などによる電子メールの受信不能な状況などが発生した場合に、預託者が死亡したものと誤判定されてしまう可能性がある。一方、このような預託者の応答負担を無くし、また、誤判定を防止するために、特許文献７に開示されているように、多数の第三者機関からの電子情報に基づいて死亡確認を行うとなると、大規模なシステムが必要となってしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、簡便かつ確実に特定の者の死亡を確認した上で故人が生前に残したメッセージを所定の者に通知することができるメッセージ送信サーバと送信方法並びに送信プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかるメッセージ送信サーバは、第１端末から受信した登録メッセージを第２端末から受信した送信依頼に基づいて第３端末に送信するサーバであって、第１端末と第２端末と第３端末のそれぞれと通信ネットワークを介して接続し、第１端末から登録メッセージを受信する登録メッセージ受信部と、受信した登録メッセージを記憶するための登録メッセージ記憶部と、第１端末に事前メールを配信する配信部と、事前メールの第１端末への配信状況を記憶する配信状況記憶部と、第２端末から送信依頼を受信する送信依頼受信部と、登録メッセージ記憶部に記憶されている登録メッセージを、第３端末に送信する登録メッセージ送信部と、を有してなり、登録メッセージ送信部は、送信依頼を受信したとき、配信状況記憶部に記憶されている配信状況を参照して、登録メッセージを第３端末に送信するか否かを判定することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかるメッセージ送信サーバは、事前メールの宛先アドレスの不明による事前メールの送信エラーが発生したとき、配信状況記憶部には配信状況として配信エラー情報が記憶され、登録メッセージ送信部は、配信状況記憶部に配信エラー情報が記憶されているときにのみ、登録メッセージを第３端末に送信することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかるメッセージ送信サーバは、事前メールの宛先アドレスの不明による事前メールの送信エラーが発生したとき、配信状況記憶部には配信状況として配信エラー情報が記憶され、登録メッセージ送信部は、配信状況記憶部に配信エラー情報が記憶されているか否かを判定し、配信状況記憶部に配信エラー情報が記憶されていないと判定したときには送信許否メールを第１端末に送信し、送信許否メールの宛先アドレスの不明による送信許否メールの送信エラーが発生したときに登録メッセージを第３端末に送信することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかるメッセージ送信サーバは、事前メールの宛先アドレスの不明による事前メールの送信エラーが発生したとき、配信状況記憶部には配信状況として配信エラー情報が記憶され、登録メッセージ送信部は、配信状況記憶部に配信エラー情報が記憶されているか否かを判定し、配信状況記憶部に配信エラー情報が記憶されていないと判定したときには送信許否メールを第１端末に送信して送信許否メールに対する応答を待ち、送信許否メールの送信時刻から所定時間内に送信許否メールに対する応答を受信しないときに登録メッセージを第３端末に送信することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかるメッセージ送信サーバは、登録メッセージを受信した第３端末から、登録メッセージに対する返信メッセージを受信する返信メッセージ受信部と、登録メッセージと返信メッセージとを組み合わせた交換メッセージを第２端末に送信する交換メッセージ送信部と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかるメッセージ送信サーバは、返信メッセージ受信部は、返信メッセージを第３端末から受信した電子メールから読み出し、交換メッセージ送信部は、受信した電子メールの送信元アドレスに基づいて登録メッセージ記憶部に記憶されている登録メッセージを読み出して、読み出した登録メッセージと返信メッセージ受信部が読み出した返信メッセージとを組み合わせて交換メッセージを生成することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかるメッセージ送信方法は、第１端末から受信した登録メッセージを第２端末から受信した送信依頼に基づいて第３端末に送信するサーバにより実行される方法であって、サーバは、第１端末と第２端末と第３端末のそれぞれと通信ネットワークを介して接続し、第１端末から登録メッセージを受信する登録メッセージ受信部と、受信した登録メッセージを記憶するための登録メッセージ記憶部と、第１端末に事前メールを配信する配信部と、事前メールの第１端末への配信状況を記憶する配信状況記憶部と、第２端末から送信依頼を受信する送信依頼受信部と、登録メッセージ記憶部に記憶されている登録メッセージを、第３端末に送信する登録メッセージ送信部と、を備え、サーバが、送信依頼を受信するステップと、サーバが、配信状況記憶部に記憶されている配信状況を参照するステップと、サーバが、登録メッセージを第３端末に送信するか否かを判定するステップと、事前メールの第１端末への配信状況として配信エラー情報が配信状況記憶部に記憶されているときにのみ、サーバが、登録メッセージを第３端末に送信するステップと、を有してなることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明にかかるメッセージ送信プログラムは、コンピュータを、本発明にかかるメッセージ送信サーバとして機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、簡便かつ確実に特定の者の死亡を確認した上で故人が生前に残したメッセージを所定の者に通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明にかかるメッセージ送信サーバの実施の形態を示すブロック図である。
【図２】上記サーバが実行するメッセージ送信方法の実施の形態を示すフローチャートである。
【図３】上記サーバが実行する登録処理の例を示すシーケンス図である。
【図４】上記登録処理の例を示すフローチャートである。
【図５】上記登録処理で上記サーバが表示する登録画面の例を示す模式図である。
【図６】上記サーバが備える登録メッセージ記憶部に記憶される登録メッセージの例を示す模式図である。
【図７】上記サーバが実行する配信記録更新処理の例を示すシーケンス図である。
【図８】上記サーバが実行する配信記録更新処理の別の例を示すシーケンス図である。
【図９】上記配信記録更新処理の例を示すフローチャートである。
【図１０】上記配信記録更新処理で上記サーバが送信する事前メールの例を示す模式図である。
【図１１】上記サーバが備える記憶部に記憶される事前メールの配信履歴情報の例を示す模式図である。
【図１２】上記サーバが備える配信状況記憶部に記憶される配信状況情報の例を示す模式図である。
【図１３】上記サーバが実行する送信依頼受付処理の例を示すシーケンス図である。
【図１４】上記送信依頼受付処理の例を示すフローチャートである。
【図１５】上記送信依頼受付処理で用いられる情報が記憶されている登録カードの例を示す模式図である。
【図１６】上記送信依頼受付処理で上記サーバが表示する送信依頼画面の例を示す模式図である。
【図１７】上記送信依頼受付処理で上記サーバが送信する送信確認メールの例を示す模式図である。
【図１８】上記サーバが実行する送信依頼受付処理の別の例を示すシーケンス図である。である。
【図１９】上記送信依頼受付処理の例を示すフローチャートである。
【図２０】上記サーバが実行する登録メール送信処理の例を示すシーケンス図である。
【図２１】上記登録メール送信処理の例を示すフローチャートである。
【図２２】上記登録メール送信処理で上記サーバが送信するリスト作成通知メールの例を示す模式図である。
【図２３】上記登録メール送信処理で上記サーバが表示する送信者リスト画面の例を示す模式図である。
【図２４】上記登録メール送信処理で上記サーバが表示する送信先リスト画面の例を示す模式図である。
【図２５】上記登録メール送信処理で上記サーバが送信する登録メールの例を示す模式図である。
【図２６】上記登録メール送信処理で上記サーバが送信する登録メールの別の例を示す模式図である。
【図２７】上記サーバが実行する返信メール受信処理の例を示すシーケンス図である。
【図２８】上記返信メール受信処理の例を示すフローチャートである。
【図２９】上記返信メール受信処理で上記サーバが受信する返信メールの例を示す模式図である。
【図３０】上記返信メール受信処理で上記サーバが送信する交換メールリスト作成通知メールの例を示す模式図である。
【図３１】上記返信メール受信処理で上記サーバが表示する交換メールリスト画面の例を示す模式図である。
【図３２】上記サーバの別の実施の形態を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら本発明にかかるメッセージ送信サーバと送信方法並びに送信プログラムの実施の形態について説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、登録者が生前に指定したメッセージを、登録者の死後、登録者の遺族からの要求に基づいて、登録者が生前に指定した送信先（メッセージの受信者）に通知する場合を例に説明する。
【００１８】
図１は、本発明にかかるメッセージ送信サーバの実施の形態を示すブロック図である。メッセージ送信サーバ（以下、「本サーバ」という。）１は、通信ネットワークを介して、登録者端末２、メールサーバ３、遺族端末４、管理者端末５、送信先端末６のそれぞれとデータ交換可能に接続した情報処理装置であり、例えば、パーソナルコンピュータなどにより実現されている。通信ネットワークの例としては、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）などのコンピュータ通信網がある。本サーバ１、登録者端末２、メールサーバ３、遺族端末４、管理者端末５、送信先端末６のそれぞれは、専用線、公衆交換電話網（PSTN）、無線電話網、ＣＡＴＶ網、衛星通信網等の通信回線を介して通信ネットワークと接続している。本サーバ１では、後述する情報処理を実現するために、本サーバ１が備える後述の各手段の動作を制御するためのコンピュータプログラムが動作している。
【００１９】
登録者端末２は、登録者が使用する端末である。メールサーバ３は、登録者のメールアドレス宛の電子メールを登録者端末２に転送するメールサーバである。すなわち、登録者端末２で動作するメールソフトには、受信用のメールサーバとしてメールサーバ３が設定されている。遺族端末４は、登録者の遺族が使用する端末である。管理者端末５は、本サーバ１の管理者が使用する端末である。送信先端末６は、送信先が使用する端末である。登録者端末２、遺族端末４、管理者端末５、送信先端末６のそれぞれは、後述する情報処理が実現可能な情報処理端末であればよく、以下、携帯電話機で実現されている場合を例に説明する。また、メールサーバ３は、パーソナルコンピュータなどにより実現されている。
【００２０】
本サーバ１は、登録処理部１１、配信記録処理部１２、送信依頼受付処理部１３、登録メール送信処理部１４、返信メール受信処理部１５、記憶部１６、送受信制御部１７を有してなる。
【００２１】
登録処理部１１は、後述する登録処理を実行する手段である。配信記録処理部１２は、後述する配信記録更新処理を実行する手段である。送信依頼受付処理部１３は、後述する送信依頼受付処理を実行する手段である。登録メール送信処理部１４は、後述する登録メール送信処理を実行する手段である。返信メール受信処理部１５は、後述する返信メール受信処理を実行する手段である。記憶部１６は、本サーバ１が後述する各情報処理を実行するために必要なコンピュータプログラムやデータなどを記憶するための手段である。送受信制御部１７は、本サーバ１が登録者端末２、メールサーバ３、遺族端末４、管理者端末５、送信先端末６のそれぞれと通信するための手段である。
【００２２】
なお、後述するとおり、本サーバ１は、いわゆるＷＥＢサーバとして機能すると共に、メールサーバとしても機能する。
【００２３】
図２は、本サーバ１により実行される本発明にかかるメッセージ送信方法の例を示すフローチャートである。本サーバ１は、前述の各手段を用いて、登録処理（Ｓ１）、配信記録更新処理（Ｓ２）、送信依頼受付処理（Ｓ３）、登録メール送信処理（Ｓ４）、返信メール受信処理（Ｓ５）を実行する。各処理の内容について、以下、順次説明する。なお、本サーバ１は、登録者ごとに、図２に示したフローチャートに沿った情報処理を実行する。
【００２４】
（登録処理について）
図３は、登録処理（Ｓ１）の例を示すシーケンス図である。また、図４は、登録処理における本サーバ１の動作の例を示すフローチャートである。図３と図４で同じ符号を付した処理は、同一の処理を示す（以下、同様。）。
【００２５】
登録処理とは、登録情報を登録者から受け付ける処理である。登録情報とは、後述する方法により、本サーバ１が登録者の登録したメッセージ（登録メッセージ）を登録者が指定した送信先に送信するために必要な情報である。
【００２６】
図５は、登録者に登録情報を指定させるための登録画面の例を示す模式図である。ここで、登録画面Ｐ１および以下の説明中の画面は、いわゆるＷＥＢページであり、本サーバ１が生成あるいは本サーバ１内に記憶されていて、登録者端末２など本サーバ１と通信ネットワークを介して接続している端末からの要求に応じて送信する。
【００２７】
画面Ｐ１には、登録者名、登録者のメールアドレス（登録者アドレス）、送信先名、送信先のメールアドレス（送信先アドレス）、メッセージが指定可能に構成されていて、ここでは、登録者名として「Ａ」、登録者のメールアドレスとして「ＭＡ」、送信先名として「Ｂ」、送信先のメールアドレスとして「ＭＢ」、登録者が送信先に通知したいメッセージとして「Ｂさん、いつも・・・」が指定（入力）されていることを示している。画面Ｐ１には「送信」と表示されたボタン画像Ｂ１が表示されていて、このボタン画像Ｂ１が選択されると、画面Ｐ１内に指定されている登録情報が本サーバ１に送信されるように構成されている。
【００２８】
図３，４に戻る。
まず、登録者端末２から本サーバ１に対して登録画面要求が送信され（Ｓ１０１）、本サーバ１は登録画面要求を受信すると（Ｓ１０２）、画面Ｐ１を登録者端末２に送信する（Ｓ１０３）。登録者端末２は、画面Ｐ１を受信すると（Ｓ１０４）、登録者端末２のディスプレイに画面Ｐ１を表示する（Ｓ１０５）。登録者が画面Ｐ１に登録情報を入力して（Ｓ１０６）、画面Ｐ１のボタン画像Ｂ１を登録者端末２の入力手段で選択すると、入力された登録情報が登録者端末２から本サーバ１に送信される（Ｓ１０７）。本サーバ１は、登録情報を受信すると（Ｓ１０８）、受信した登録情報を記憶部１６に記憶する（Ｓ１０９）。
【００２９】
図６は、記憶部１６に記憶されている登録情報の例を示す模式図である。本サーバ１は、登録情報を登録者端末２から受信すると、登録者を特定するための識別子「会員ＩＤ」を採番して、受信した登録情報と関連付けて記憶部１６に記憶する。図６には、登録者Ａさんの会員ＩＤとして「１」が付与されていることを示している。また、登録者Ａさんは、２名の送信先ＢさんとＣさんのそれぞれ宛のメッセージを登録していることを示している。
【００３０】
以上説明した登録処理により、本サーバ１は、登録者Ａさんから送信先Ｂさんに通知すべき登録メッセージや、この登録メッセージを送信先Ｂさんに通知するために用いるメールアドレス等を記憶部１６に記憶することができる。
【００３１】
（配信記録更新処理について）
図７，８は、配信記録更新処理（Ｓ２）の例を示すシーケンス図である。また、図９は、配信記録更新処理における本サーバ１の動作の例を示すフローチャートである。
【００３２】
配信記録更新処理とは、登録メッセージの送信先への通知に先立って、事前に本サーバ１が登録者端末２に配信する電子メールの配信状況を記録更新する処理である。この事前の電子メール（事前メール）の配信状況は、後述するように、本サーバ１が登録メッセージを送信先に通知するか否かの判定条件の一部である。
【００３３】
図１０は、事前メールの例を示す模式図である。ここでは、事前メールの例として、毎月配信される、いわゆるメールマガジン（定期メール）が示されている。定期メールＭ１には、本サーバ１から会員（登録者）に対して、登録済の登録情報の変更などがあれば、変更登録をすることを促す説明文などが掲載されている。
【００３４】
図１１は、本サーバ１に記憶されている、定期メールの配信履歴の情報の例を示す模式図であり、定期メールを特定するメルマガＩＤと配信日時とが関連付けて記憶されていることを示している。
【００３５】
図１２は、本サーバ１に記憶されている、会員ごとの各定期メールの配信状況を示す情報の例を示す模式図であり、会員ＩＤと定期メールごとの配信状況を示す情報とが関連付けて記憶されていることを示している。図中、「○」は配信が成功していることを示す情報であり、「−」は配信が失敗していることを示す情報である。図中、例えば、会員ＩＤ「１」の配信状況は、第１号から第１１号の定期メールは配信が成功していて、第１２号の定期メールは配信が失敗していることを示している。ここで、配信が成功しているとは、本サーバ１が登録者端末２に定期メールを配信した際に、登録者Ａさんのメールアドレスを管理しているメールサーバ３からエラーメッセージを受信しなかった場合を指す。一方、配信が失敗しているとは、本サーバ１が登録者端末２に定期メールを配信した際に、例えば、メールサーバ３が宛先アドレスを特定できない（いわゆるUser Unknown）ため、本サーバ１がメールサーバ３からエラーメッセージを受信した場合を指す。メールサーバ３が宛先アドレスを特定できない原因としては、登録情報に含まれる登録者のメールアドレスに誤りがある場合のほか、登録者がメールアドレスを変更した場合や登録者のメールサービスが終了した場合など登録者のメールアドレスが消滅した場合がある。
【００３６】
図７，８，９に戻る。
まず、本サーバ１は、定期メールの配信条件を判定する（Ｓ２０１）。配信条件の例としては「毎月１０日の午前９時」などがあり、本サーバ１は、１０日の午前９時になったか否かを判定する。配信条件が成立したと判定すると、本サーバ１は、登録情報を読み出す（Ｓ２０２）と共に、定期メールを作成する（Ｓ２０３）。登録情報の読み出しとは、定期メールの宛先アドレスとして、登録情報に含まれている登録者アドレスを読み出すことを指す。また、定期メールの作成とは、本サーバ１が、図１０に示した電子メールを生成することを指す。定期メールの本文や件名、あるいは、送信元アドレスは、記憶部１６に記憶されている図示しない情報を用いる。また、定期メールの宛先アドレスは、前述のとおり、登録情報から読み出した登録者アドレスを用いる。本サーバ１は、作成した定期メールを送信（配信）して（Ｓ２０４）、図１１に示した配信履歴を更新すると共に、図１２に示した配信記録を更新する（Ｓ２０５）。このときに記録される配信記録は、配信が成功したことを示す情報（「○」）である。
【００３７】
メールサーバ３は、本サーバ１から定期メールを受信すると（Ｓ２０６）、定期メールの宛先アドレスを確認し（Ｓ２０７）、登録者端末２からの要求に応じて定期メールを登録者端末２に送信（転送）する（Ｓ２０８）。
【００３８】
なお、メールサーバ３が宛先アドレスを確認した際（Ｓ２０７）、宛先アドレスが不明の場合には、図８に示すように、メールサーバ３は本サーバ１にエラーメールを送信する（Ｓ２０９）。本サーバ１は、エラーメールを受信すると（Ｓ２１０）、先に記録されていた配信が成功したことを示す情報（「○」）の配信記録を、配信が失敗したことを示す情報（「−」）に更新する（Ｓ２１１）。
【００３９】
本サーバ１は、図９に示すように、送信依頼を受信するまで（Ｓ２００のＹ）、配信記録更新処理を実行する。送信依頼については、後述する。
【００４０】
以上説明した配信記録更新処理により、本サーバ１は、登録メッセージの送信先への通知に先立って配信する事前メールの登録者への配信状況を記憶部１６に記憶することができる。また、事前メールには、登録者に対して、登録情報の変更などがあったときには変更登録を行うことを促すことができる。
【００４１】
（送信依頼受付処理について）
図１３は、送信依頼受付処理（Ｓ３）の例を示すシーケンス図である。また、図１４は、送信依頼受付処理における本サーバ１の動作の例を示すフローチャートである。
【００４２】
送信依頼受付処理とは、登録者の死後、本サーバ１を用いたサービス事業者から登録者に配布されていた登録カードを発見した登録者の遺族から、登録メッセージの送信依頼を本サーバ１が受信して、登録メッセージを送信するか否かを判定する処理である。
【００４３】
図１５は、登録カードの例を示す模式図である。カードＣ１には、このカードの発見者に対して、本サーバ１にアクセスして送信依頼画面から登録者が生前に登録しておいた登録メッセージの送信依頼をすることを促す説明文と共に、登録者名と会員ＩＤとが記載されている。登録者は、例えば、生前、カードＣ１を自身の財布などに入れて保管し、自分の死後、登録者の身の回りの整理をする遺族がカードＣ１を発見し易いようにしておく。
【００４４】
図１６は、送信依頼画面の例を示す模式図である。画面Ｐ２には、「登録者名」「会員ＩＤ」「あなた（カードＣ１を発見して本サーバ１にアクセスした遺族）の名前」「あなたのアドレス」が指定可能に構成されていて、ここでは、「登録者名」として「Ａ」、「会員ＩＤ」として「１」、「あなたの名前」として「Ｘ」、「あなたのアドレス」として「ＭＸ」が指定されていることを示している。画面Ｐ２には「送信」と表示されたボタン画像Ｂ２が表示されていて、このボタン画像Ｂ２が選択されると、画面Ｐ２内に指定されている送信依頼情報が本サーバ１に送信されるように構成されている。
【００４５】
図１３，１４に戻る。
遺族がカードＣ１を発見すると（Ｓ３００）、カードＣ１に記載されている情報に基づいて本サーバ１にアクセスして送信依頼画面要求を送信する（Ｓ３０１）。本サーバ１は、遺族端末４から送信依頼画面要求を受信すると（Ｓ３０２）、遺族端末４に画面Ｐ２を送信する（Ｓ３０３）。遺族端末４は、本サーバ１から画面Ｐ２を受信すると（Ｓ３０４）、遺族端末４のディスプレイに画面Ｐ２を表示して遺族に送信依頼情報を入力させ（Ｓ３０５）、入力された送信依頼情報を本サーバ１に送信する（Ｓ３０６）。本サーバ１は、遺族端末４から送信依頼情報を受信すると（Ｓ３０７）、登録情報と配信記録を確認する。
【００４６】
ここで、登録情報の確認は、遺族端末４から受信した送信依頼情報に含まれる登録者名と会員ＩＤとの組み合わせが記憶部１６に記憶されている登録情報（図６参照）と合致するか否か、つまり、送信依頼情報に含まれている登録者名と会員ＩＤとが関連付けて記憶部１６に記憶されているか否かを判定することを指す。また、配信記録の確認は、遺族端末４から受信した送信依頼情報に含まれる会員ＩＤに基づいて配信状況を参照し、最新の配信状況が配信失敗（「−」）であるか否かを判定することを指す。登録情報と配信記録の確認の結果、送信依頼情報に含まれている登録者名と会員ＩＤとの組み合わせが記憶部１６に記憶されている登録情報と合致していて、かつ、最新の配信状況が配信失敗であったときにのみ、本サーバ１は、登録メッセージの送信に向けて送信依頼受付処理を続行する。一方、登録情報と配信記録の確認の結果、送信依頼情報に含まれている登録者名と会員ＩＤとの組み合わせが記憶部１６に記憶されている登録情報と合致せず、または、最新の配信状況が配信失敗でなかった（配信成功であった）ときは、本サーバ１は、送信依頼受付処理を中断して、配信記録更新処理（Ｓ２）に戻る。
【００４７】
なお、登録情報の確認において、送信依頼情報に含まれる登録者名と会員ＩＤと遺族の名前の組み合わせを認証するようにしてもよい。すなわち、例えば、登録者に送信依頼を行う者の名前を登録者情報に含めて、登録者に生前、図５に示した画面Ｐ１で送信依頼を行う者の名前（遺族の名前）を指定させて、記憶部１６に記憶しておいてもよい。
【００４８】
また、登録情報の確認において、送信依頼情報に含まれる会員ＩＤのみを認証するようにしてもよい。この場合、カードＣ１には、登録者名を記載せず、会員ＩＤのみを記載しておいてもよい。
【００４９】
本サーバ１は、登録情報と配信記録の確認後、登録者アドレスを宛先アドレスとした送信確認メールを作成して（Ｓ３０９）、登録者端末２に向けて送信すべく、メールサーバ３に送信する（Ｓ３１０）。
【００５０】
図１７は、送信確認メールの例を示す模式図である。送信確認メールＭ２には、登録者に対して、カードＣ１が発見されて送信依頼があったことや、登録メッセージの送信先への送信停止を希望する場合には、所定の期限内に停止の登録をすべきことを促す説明文が記載されている。
【００５１】
本来、登録者が死亡していれば、登録者がメールＭ２を受信して閲覧することはない。また、そもそも、配信記録の確認の結果、事前に送信済の定期メールの配信状況が配信失敗であったときにメールＭ２が送信されるため、メールＭ２を受信したメールサーバ３は、本サーバ１にエラーメール（User Unknown）を返信することになる。本サーバ１がメールＭ２を送信するのは、登録者の生前にカードＣ１が発見されて送信依頼があった場合で、最新の定期メールの配信前に登録者がメールアドレスを変更していて、最新の定期メールの配信後に登録者がメールアドレスの変更手続をして記憶部１６のメールアドレスが更新されていたような場合に、登録者の生前であるにも関わらず登録メッセージが送信されてしまうことを防止するためである。
【００５２】
本サーバ１は、メールＭ２を送信後、登録メッセージの送信条件が成立したか否かを判定する（Ｓ３１１）。ここで、登録メッセージの送信条件の成立とは、メールＭ２の送信が失敗した場合、あるいは、メールＭ２の送信時刻から所定時間（これらメールＭ２の送信時刻や所定の時間は記憶部１６に記憶されている）が経過しても送信停止の依頼（図１７参照）が無かった場合を指す。本サーバ１は、送信条件が成立したと判定すると、後述の登録メール送信処理（Ｓ４）を実行する。
【００５３】
なお、送信確認メールを登録者に向けて送信することなく、図１８，１９に示すように、登録情報と配信記録の確認（Ｓ３０８）の結果、送信依頼情報に含まれている登録者名と会員ＩＤとの組み合わせが記憶部１６に記憶されている登録情報と合致していて、かつ、最新の配信状況が配信失敗であったときに送信条件が成立したとして、後述の登録メール送信処理（Ｓ４）に移行するようにしてもよい。
【００５４】
以上説明した送信依頼受付処理により、本サーバ１は、カードＣ１を発見した遺族から送信依頼を受け付けたときに、事前メールの配信状況に応じて、登録メッセージを送信するか否かを判定することができる。
【００５５】
（登録メール送信処理について）
図２０は、登録メール送信処理（Ｓ４）の例を示すシーケンス図である。また、図２１は、登録メール送信処理における本サーバ１の動作の例を示すフローチャートである。
【００５６】
登録メール送信処理とは、本サーバ１の管理者に送信者リストと送信先リストを閲覧させて、登録者が生前に指定しておいた送信先に登録メッセージを送信（通知）する処理である。
【００５７】
図２３は、送信者リストが掲載された送信者リスト画面の例を示す模式図である。送信者リスト画面Ｐ３には、登録メッセージの送信条件が成立した登録者を特定する情報（例えば、登録者名）の一覧が選択可能に表示されている。ここでは、図中、登録者Ａが選択されていることを示していて、画面Ｐ３に表示されている「選択」と表示されたボタン画像Ｂ３が選択されると、画面Ｐ３に表示されている一覧の中から選択された登録者を特定する情報が本サーバ１に送信されるように構成されている。
【００５８】
図２４は、送信先リストが掲載された送信先リスト画面の例を示す模式図である。送信先リスト画面Ｐ４には、画面Ｐ３で選択された登録者が生前に指定しておいた送信先を特定する情報（例えば、送信先名）の一覧が選択可能に表示されている。画面Ｐ４内の送信先を特定する情報を表示する文字列「Ｂさん」「Ｃさん」には、いわゆるmailtoコマンドがリンクされていて、各文字列を管理者端末５の選択手段で選択すると、管理者端末５内で動作するメールソフトがリンクされているmailtoコマンドを実行して電子メールを作成する。mailtoコマンドには、作成する電子メールの宛先アドレスや件名、さらには、本文が設定されている。すなわち、管理者が画面Ｐ４内に表示されているリンクを選択することで管理者端末５内に電子メールが作成され、送信待ちの状態となる。管理者は、宛先アドレスや件名、あるいは本文を入力することなく、作成された電子メールを送信することができる。
【００５９】
図２０，２１に戻る。
まず、本サーバ１は、登録情報を読み出して（Ｓ４０１）、送信者リストを作成する（Ｓ４０２）と共に、リスト作成通知メールを作成して管理者端末５に送信する（Ｓ４０３）。ここで、図２０には管理者端末５の受信用のメールサーバの図示を省略してある。
【００６０】
図２２は、リスト作成通知メールの例を示す模式図である。リスト作成通知メールＭ３には、管理者に送信先リストが作成されているため登録メッセージの送信処理を促す説明文と、送信先リストのＵＲＬなどが掲載されている。
【００６１】
管理者端末５は、本サーバ１からメールＭ３を受信する（Ｓ４０４）と管理者端末５にメールＭ３の内容を表示し、管理者がメールＭ３に表示されているＵＲＬを選択すると送信者リスト要求を本サーバ１に送信する（Ｓ４０５）。本サーバ１は、送信者リスト要求を受信すると（Ｓ４０６）、送信者リストを管理者端末５に送信する（Ｓ４０７）。管理者端末５は、送信者リストを受信すると（Ｓ４０８）、管理者端末５のディスプレイに送信者リスト、つまり、図２３に示した画面Ｐ３を表示する（Ｓ４０９）。管理者が、登録メッセージを送信する登録者を画面Ｐ３の中から選択すると、管理者端末５は、送信先リスト要求を本サーバ１に送信する（Ｓ４１０）。本サーバ１は、送信先リスト要求を受信すると（Ｓ４１１）、画面Ｐ３内で選択された登録者を特定する情報（例えば、会員ＩＤ）に基づいて、選択された登録者が指定していた送信先を登録情報から読み出して（Ｓ４１２）、送信先リスト、つまり、図２４に示した画面Ｐ４を作成（生成）して（Ｓ４１３）、管理者端末５に送信する（Ｓ４１４）。管理者端末５は、送信先リストを受信すると（Ｓ４１５）、管理者端末５のディスプレイに画面Ｐ４を表示する（Ｓ４１６）。管理者は、画面Ｐ４に表示されている送信先の中から、登録メッセージを送信する送信先を選択する（Ｓ４１７）。ここで、前述のとおり、画面Ｐ４に表示されている送信先を特定する文字列を選択すると、登録者が生前にその送信先に対して登録しておいた登録メッセージが掲載された登録メールが生成されて、管理者の送信指示により、送信先端末６に送信される（Ｓ４１８）。
【００６２】
なお、図２０には、管理者端末５から送信先端末６に直接、登録メールが送信されているように図示されているが、管理者端末５のメールソフトに設定されている送信用のメールサーバや、送信先端末６のメールソフトに設定されている受信用のメールサーバは図示を省略してある。
【００６３】
図２５は、管理者端末５が生成した登録メールの例を示す模式図である。登録メールＭ４１には、登録者が生前に送信先に通知したい登録メッセージが本サーバ１に登録されていることなどの説明文と共に登録メッセージが掲載されている。メールＭ４１は、送信先端末６から受信用のメールサーバ（図示省略）に新着メールの問合せがあったときに、送信先端末６に送信される。送信先は、送信先端末６で受信した登録メールを閲覧することで、登録者が生前に送信先に残しておいた登録メッセージ（ラストメッセージ）を閲覧することができる。
【００６４】
なお、図２５に示したメールＭ４１には、登録メッセージそのものが掲載されていたが、これに代えて、管理者端末５は、例えば、図２６に示す登録メールＭ４２を生成して送信先端末６に送信するようにしてもよい。メールＭ４２には、メールＭ４１に掲載されていた登録メッセージそのものは掲載されておらず、登録メッセージを閲覧するための情報、例えば、登録メッセージが掲載されているＷＥＢページのＵＲＬが掲載されている。メールＭ４２を受信した送信先は、送信先端末６からメールＭ４２に掲載されているＵＲＬなどに基づいて登録メッセージを閲覧する。メールＭ４２を用いた構成によれば、本サーバ１から管理者端末５に登録メッセージそのものが送信されることはなく、登録者や送信先のプライバシー保護の強化を図ることができる。
【００６５】
管理者は、画面Ｐ４に複数の送信先が表示されているときには、１人ずつ順次選択して、すべての送信先に対してそれぞれ、登録者が生前に指定しておいた登録メッセージを送信する。
【００６６】
以上説明した登録メール送信処理により、本サーバ１は、登録者が生前に残しておいた登録メッセージを、管理者を介して送信先に閲覧させることができる。
【００６７】
（返信メール受信処理について）
図２７は、返信メール受信処理（Ｓ５）の例を示すシーケンス図である。また、図２８は、返信メール受信処理における本サーバ１の動作の例を示すフローチャートである。
【００６８】
返信メール受信処理とは、登録メッセージを閲覧した送信先からの返信メッセージを受信して、登録メッセージと返信メッセージとを組み合わせた交換メールリストを作成し、カードＣ１を発見した遺族に登録メッセージと返信メッセージとを閲覧させる処理である。
【００６９】
図２９は、返信メッセージを含む返信メールの例を示す模式図である。返信メールＭ５の送信元アドレス（Source Address）は、登録メッセージを受信した送信先（ここでは、Ｂさん）のメールアドレス（ここでは、ＭＢ）である。また、メールＭ５の宛先アドレス（Destination Address）は、本メール１が受信できるアドレスであればよく、例えば、本サーバ１が登録者Ａさん用のアドレスとして生成したものでよい。この生成されたアドレスは、例えば、メールＭ４１，４２（図２５，２６参照）の送信元アドレスにセットしておくことで、送信先（Ｂさん）がメールＭ４１，Ｍ４２に返信することで、メールＭ５が本サーバ１に送信される。
【００７０】
図３１は、交換メールリストが掲載された交換メールリスト画面の例を示す模式図である。交換メールリスト画面Ｐ５には、登録者Ａさんから送信先Ｂさんへの登録メッセージ、送信先Ｂさんから登録者Ａさんへの返信メッセージ、登録者Ａさんから送信先Ｃさんへの登録メッセージ、送信先Ｃさんから登録者Ａさんへの返信メッセージ、などが掲載されている。
【００７１】
図２７，２８に戻る。
まず、送信先（Ｂさん）が登録メール（登録メッセージ）を確認して（Ｓ５０１）、返信メール（返信メッセージ）を作成する（Ｓ５０２）。作成された返信メールは、送信先端末６から本サーバ１に送信される（Ｓ５０３）。本サーバ１は、返信メールを受信すると（Ｓ５０４）、返信メールの送信元アドレス（ここでは、ＭＢ）を参照して、この送信元アドレスと関連付けて記憶部１６に記憶されている登録メッセージを読み出し（Ｓ５０５）、交換メールリスト、つまり、図３１に示した画面Ｐ５を作成する（Ｓ５０６）。本サーバ１は、画面Ｐ５を作成後、交換メールリスト作成通知メールを作成して、遺族端末４に送信する（Ｓ５０７）。
【００７２】
図３０は、交換メールリスト作成通知メールの例を示す模式図である。交換メールリスト作成通知メールＭ６には、遺族に対して、遺族が発見したカードＣ１に掲載されていた会員である登録者と、登録者が生前に指定しておいた送信先との間で交換された登録メッセージと返信メッセージが閲覧可能であることと、閲覧するために必要な情報、例えば、登録メッセージと返信メッセージが掲載されているＷＥＢページのＵＲＬなどが掲載されている。なお、メールＭ６の宛先アドレスは、遺族Ｘさんが画面Ｐ２（図１６参照）で指定した遺族Ｘさんのメールアドレス「ＭＸ」で、画面Ｐ２で指定された際に記憶部１６に記憶しておき、メールＭ６の作成時に記憶部１６から読み出されて用いられる。
【００７３】
遺族端末４は、本サーバ１からメールＭ６を受信すると（Ｓ５０８）、交換メールリスト要求を本サーバ１に送信する（Ｓ５０９）。この要求は、例えば、メールＭ６に掲載されたＵＲＬが遺族端末６で指定されて、このＵＲＬに該当するＷＥＢページの送信要求である。本サーバ１は、交換メールリスト要求を受信すると（Ｓ５１０）、交換メールリスト、つまり、図３１に示した画面Ｐ５を遺族端末４に送信する（Ｓ５１１）。遺族端末４は、交換メールリスト、つまり、画面Ｐ５を受信すると（Ｓ５１２）、遺族端末４のディスプレイに画面Ｐ５を表示する（Ｓ５１３）。遺族は、画面Ｐ５を閲覧することで、登録者が生前に送信先に残しておいた登録メッセージや、その送信先から登録者への返信メッセージを閲覧することができ、登録者の生前の人づきあいや、登録者が周囲（登録者が登録メッセージを残した相手）からどのように思われていたか、などを知ることができる。  
【００７４】
なお、登録者に生前、画面Ｐ１（図５参照）に指定させる登録情報の中に、送信先の氏名やアドレスや登録メッセージに加えて、登録者と送信先との関係（職場の上司など）を解説する情報を含めておいて、交換メールリストに掲載するように本メール１を構成してもよい。このようにすれば、登録者の死後、交換メールリストを閲覧した遺族が、登録者とどのような関係にあった人物からの返信メッセージであるかを理解しやすくなる。
【００７５】
また、カードＣ１の発見者、あるいは、特定の者に交換メールリストを開示するか否かを登録者が選択できるように、画面Ｐ１（図５参照）を構成してもよい。ここで、交換メールリストを開示する特定の者のメールアドレスも画面Ｐ１で登録者に指定させるとよい。
【００７６】
以上説明した返信メール受信処理によれば、本サーバ１は、生前に登録者が送信先に残しておいた登録メッセージと、この送信先から登録者への返信メッセージとをカードＣ１を発見した遺族や登録者が生前に指定した特定の者（第三者）に閲覧させることができる。
【００７７】
以上説明した実施の形態によれば、本サーバ１は、登録者が生前に残しておいた登録メッセージを、登録者の死後、登録者が生前に指定していた送信先に通知することができる。このとき、本サーバ１は、登録者の死亡を、カードＣ１の発見者からの送信依頼と、事前メールの配信状況とから判定することができ、従来の電子メールのみによる判定、あるいは、第三者機関との情報交換による判定に比べて、簡便かつ確実（誤判定することなく）に判定することができる。
【００７８】
また、登録者が生前に残しておいた登録メッセージに対する返信メッセージを収集して、登録メッセージと返信メッセージとをカードＣ１の発見者、あるいは、登録者が生前に指定しておいた特定の者（第三者）に閲覧させることもできる。
【００７９】
なお、以上説明した実施の形態は、本サーバ１が登録メッセージを、管理者端末５を介して、送信先端末６に通知（送信）するものであった。これに代えて、例えば、図３２に示すように、本サーバ１が直接、送信先端末６に登録メッセージを通知するようにしてもよい。すなわち、本サーバ１は、登録メール送信処理（Ｓ４）において、送信者リスト（図２３参照）や送信先リスト（図２４参照）を作成することなく、登録メッセージの送信条件が成立したことを判定すると（図１９のＹ）、記憶部１６に記憶されている登録情報を読み出して、死亡した登録者が指定していた送信先のアドレス宛に登録メール（図２５，図２６参照）を送信して、登録メッセージを送信先端末６に送信するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１  管理サーバ
２  登録者端末
３  メールサーバ
４  遺族端末
５  管理者端末
６  送信先端末
【図１】
2011134060.tif 000003
【図２】
2011134060.tif 000004
【図３】
2011134060.tif 000005
【図４】
2011134060.tif 000006
【図５】
2011134060.tif 000007
【図６】
2011134060.tif 000008
【図７】
2011134060.tif 000009
【図８】
2011134060.tif 000010
【図９】
2011134060.tif 000011
【図１０】
2011134060.tif 000012
【図１１】
2011134060.tif 000013
【図１２】
2011134060.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2011134060.tif 000016
【図１５】
2011134060.tif 000017
【図１６】
2011134060.tif 000018
【図１７】
2011134060.tif 000019
【図１８】
2011134060.tif 000020
【図１９】
2011134060.tif 000021
【図２０】
2011134060.tif 000022
【図２１】
2011134060.tif 000023
【図２２】
2011134060.tif 000024
【図２３】
2011134060.tif 000025
【図２４】
2011134060.tif 000026
【図２５】
2011134060.tif 000027
【図２６】
2011134060.tif 000028
【図２７】
2011134060.tif 000029
【図２８】
2011134060.tif 000030
【図２９】
2011134060.tif 000031
【図３０】
2011134060.tif 000032
【図３１】
2011134060.tif 000033
【図３２】
2011134060.tif 000034