(57)【要約】【課題】冷却器の着霜量に応じた除霜運転を行うことで、消費電力量を低減して、保鮮性を向上した冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器に付着した霜を融解する除霜ヒータと、前記冷却器を設けた冷却器室に配置した温度検知手段とを備え、前記圧縮機を停止して前記除霜ヒータを運転する除霜運転時、前記送風手段を運転して、霜の融解温度よりも低い温度帯の温度勾配を前記温度検知手段の検知温度から読み取り、該温度勾配に基づいて前記冷却器の着霜量を推定して、該推定した着霜量に応じた時間除霜運転をすることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器に付着した霜を融解する除霜ヒータと、前記冷却器を設けた冷却器室に配置した温度検知手段とを備え、
前記圧縮機を停止して前記除霜ヒータを運転する除霜運転時、前記送風手段を運転して、霜の融解温度よりも低い温度帯の温度勾配を前記温度検知手段の検知温度から読み取り、該温度勾配に基づいて前記冷却器の着霜量を推定して、該推定した着霜量に応じた時間除霜運転をすることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１において、前記温度勾配は一定時間内の温度上昇率、又は一定温度上昇するまでの経過時間に基づくことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器のフィンに沿うように設置したパイプヒータと、前記冷却器の着霜量が異なる少なくとも２箇所の温度をそれぞれ検知する温度検知手段とを備え、
前記圧縮機を停止して前記パイプヒータに通電する除霜運転の開始から一定時間経過後、前記着霜量が異なる箇所の温度差に基づいて前記冷却器の着霜量を推定して、該推定した着霜量に応じた時間除霜運転をすることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器に付着した霜を融解する除霜ヒータと、前記冷却器のフィン間に照射する発光体と、前記冷却器のフィン間の照度を検知する照度検知手段とを備え、
前記照度検知手段の検出値に基づいて前記冷却器のフィン間の着霜量を推定して、該推定した着霜量に応じた時間、前記圧縮機を停止して前記除霜ヒータを運転する除霜運転を行うことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項４において、前記発光体は前記冷却器の異なるフィン間に照射するように複数配置し、前記照度検知手段の検出値に基づいて前記冷却器の異なるフィン間の着霜量の分布を推定することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器に付着した霜を融解する除霜ヒータと、前記冷却器の上流側及び下流側の風速をそれぞれ検知する風速センサとを備え、
前記風速センサで検知した前記冷却器の上流側と下流側との風速差によって前記冷却器の着霜量を推定し、該推定した着霜量に応じた時間、前記圧縮機を停止して前記除霜ヒータを運転する除霜運転を行うことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器に付着した霜を融解する除霜ヒータと、前記冷却器のフィンに向けて発信した音波を受信することで距離を検出する音波センサとを備え、
前記音波センサによって検出したフィンまでの距離に基づいて前記冷却器の着霜量を推定し、該推定した着霜量に応じた時間、前記圧縮機を停止して前記除霜ヒータを運転する除霜運転を行うことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項８】
冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器に付着した霜を融解する除霜ヒータと、前記冷却器の上流側及び下流側の風圧をそれぞれ検知する風圧センサとを備え、
前記風圧センサで検知した前記冷却器の上流側と下流側との圧力差によって前記冷却器の着霜量を推定し、該推定した着霜量に応じた時間、前記圧縮機を停止して前記除霜ヒータを運転する除霜運転を行うことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の冷蔵庫は省エネ性の向上が切望されている。特に、冷却器に生長した霜を溶かす除霜運転は、除霜ヒータによって冷却器を加熱して霜を溶かすため、効率化が求められる。
【０００３】
従来の技術として、特許文献１には、除霜ヒータに通電し除霜温度検出手段に基づいて除霜終了判定温度が検出されたときに該除霜ヒータを断電する除霜運転手段と、冷蔵庫周囲の温度を検出する外気温度検出手段と、前記除霜ヒータに対する通電開始以後に前記除霜温度検出手段の検出温度の変化率を演算する温度変化率演算手段と、この温度変化率演算手段による温度変化率と前記外気温度検出手段による外気温度とにより着霜量を推定する着霜量推定手段と、この着霜量推定手段による推定着霜量に基づいて前記除霜終了判定温度を決定する除霜終了判定温度決定手段と、を具備してなる冷蔵庫の除霜装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−９４２３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載の構成では、熱の伝播が自然対流によるものであることから、着霜量の推定までに時間がかかり、結果として除霜運転が長期化する。そして、暖められた空気が貯蔵室に流入して、貯蔵室内の湿度低下を招き、貯蔵物の保鮮性が低下するおそれがある。さらに、除霜運転後の再冷却に時間がかかるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記課題を解決するために、冷却器の着霜量に応じた除霜運転を行うことで、消費電力量を低減して、保鮮性を向上した冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために本発明は、冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器に付着した霜を融解する除霜ヒータと、前記冷却器を設けた冷却器室に配置した温度検知手段とを備え、前記圧縮機を停止して前記除霜ヒータを運転する除霜運転時、前記送風手段を運転して、霜の融解温度よりも低い温度帯の温度勾配を前記温度検知手段の検知温度から読み取り、該温度勾配に基づいて前記冷却器の着霜量を推定して、該推定した着霜量に応じた時間除霜運転をすることを特徴とする。
【０００８】
また、前記温度勾配は一定時間内の温度上昇率、又は一定温度上昇するまでの経過時間に基づくことを特徴とする。
【０００９】
また、冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器のフィンに沿うように設置したパイプヒータと、前記冷却器の着霜量が異なる少なくとも２箇所の温度をそれぞれ検知する温度検知手段とを備え、前記圧縮機を停止して前記パイプヒータに通電する除霜運転の開始から一定時間経過後、前記着霜量が異なる箇所の温度差に基づいて前記冷却器の着霜量を推定して、該推定した着霜量に応じた時間除霜運転をすることを特徴とする。
【００１０】
また、冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器に付着した霜を融解する除霜ヒータと、前記冷却器のフィン間に照射する発光体と、前記冷却器のフィン間の照度を検知する照度検知手段とを備え、前記照度検知手段の検出値に基づいて前記冷却器のフィン間の着霜量を推定して、該推定した着霜量に応じた時間、前記圧縮機を停止して前記除霜ヒータを運転する除霜運転を行うことを特徴とする。
【００１１】
また、前記発光体は前記冷却器の異なるフィン間に照射するように複数配置し、前記照度検知手段の検出値に基づいて前記冷却器の異なるフィン間の着霜量の分布を推定することを特徴とする。
【００１２】
また、冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器に付着した霜を融解する除霜ヒータと、前記冷却器の上流側及び下流側の風速をそれぞれ検知する風速センサとを備え、前記風速センサで検知した前記冷却器の上流側と下流側との風速差によって前記冷却器の着霜量を推定し、該推定した着霜量に応じた時間、前記圧縮機を停止して前記除霜ヒータを運転する除霜運転を行うことを特徴とする。
【００１３】
また、冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器に付着した霜を融解する除霜ヒータと、前記冷却器のフィンに向けて発信した音波を受信することで距離を検出する音波センサとを備え、前記音波センサによって検出したフィンまでの距離に基づいて前記冷却器の着霜量を推定し、該推定した着霜量に応じた時間、前記圧縮機を停止して前記除霜ヒータを運転する除霜運転を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、冷蔵庫本体に設置した貯蔵室と、該貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器と、該冷却器と冷媒配管で接続された圧縮機と、前記冷却器で熱交換した空気を前記貯蔵室へ送風する送風手段と、前記冷却器に付着した霜を融解する除霜ヒータと、前記冷却器の上流側及び下流側の風圧をそれぞれ検知する風圧センサとを備え、前記風圧センサで検知した前記冷却器の上流側と下流側との圧力差によって前記冷却器の着霜量を推定し、該推定した着霜量に応じた時間、前記圧縮機を停止して前記除霜ヒータを運転する除霜運転を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、冷却器の着霜量に応じた除霜運転を行うことで、消費電力量を低減して、保鮮性を向上した冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例１に係る冷蔵庫の概略縦断面図。
【図２ａ】実施例１における除霜時間とセンサ検知温度の変化との関係を示す図。
【図２ｂ】図２ａにおける除霜時間初期の拡大図。
【図３】本発明の実施例２に係る冷却器の概略斜視図。
【図４】実施例２における除霜時間とセンサ検知温度の変化との関係を示す図。
【図５ａ】本発明の実施例３に係る冷却器の概略正面図。
【図５ｂ】実施例３におけるける冷却器に着霜した状態を示す図。
【図６】実施例３におけるセンサの配置例と感知度との関係を示す図。
【図７】本発明の実施例４に係る冷却器の概略斜視図。
【図８ａ】本発明の実施例５に係る冷却器の着霜検知を説明する概略図。
【図８ｂ】本発明の実施例５に係る冷却器の着霜検知を説明する概略図。
【図９】本発明の実施例６に係る冷却器の概略斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施例について、以下、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１８】
まず冷蔵庫全体の構成について説明する。図１に示すように本実施例の冷蔵庫は、冷蔵庫本体１内に複数に区画して設置された貯蔵室を有する。これらの貯蔵室は使用頻度の高い順に上から配置し、冷蔵庫の使い勝手が向上するように構成してある。例えば、上から順に冷蔵室１４，冷凍温度帯室１５，野菜室１６を設け、異なる温度帯の貯蔵室の間は断熱仕切壁１９，２０で仕切られている。すなわち、冷蔵室１４と冷凍温度帯室１５との間は断熱仕切壁１９で断熱的に仕切り、冷凍温度帯室１５と野菜室１６との間は断熱仕切壁２０で断熱的に仕切られている。
【００１９】
冷凍温度帯室１５は、例えば、−６〜−４０℃程度の冷凍温度帯に保持されて、氷を生成する製氷室１８と貯蔵物を冷凍保存する冷凍室１７とに上下に区画される。冷蔵室１４と野菜室１６は、例えば、０℃〜１０℃程度の冷蔵温度帯に温度制御して構成される。
【００２０】
冷凍温度帯室１５の後方には冷却器室２が配置される。この冷却器室２には、各貯蔵室へ送る空気を熱交換する冷却器１３が設置されている。また、冷却器１３にて熱交換した冷気を送風循環する庫内ファン２１（送風手段）が、冷却器室２内であって冷却器１３の上方に設置される。具体的には、冷気を冷凍温度帯室１５，冷蔵室１４及び野菜室１６へと送り、冷気循環が行われる。
【００２１】
冷却器１３とともに冷凍サイクルを構成する圧縮機１２は、冷蔵庫本体１背面側の機械室３０内に位置しており、図示しない凝縮器あるいはキャピラリチューブと冷媒配管で接続される。この圧縮機１２は、冷凍温度帯室温度検出手段２５及び冷蔵温度帯室温度検出手段２６の検出値によって回転数が制御される。冷凍温度帯室温度検出手段２５は、冷凍温度帯室１５に設けられて冷凍温度帯室１５内の温度を検出する。冷蔵温度帯室温度検出手段２６は、冷蔵室１４（冷蔵温度帯室）に設けられて、冷蔵室１４の温度を検出する。なお、圧縮機１２を含む冷凍サイクルの運転制御は、冷蔵庫本体１の上部後方に設けた制御装置１１によって行われる。
【００２２】
冷却器１３によって生成された冷気は、庫内ファン２１によって冷却器室２から各貯蔵室へと送られる。ここで、各貯蔵室へと連通する冷気通路には第一の電動ダンパ２２及び第二の電動ダンパ２３がそれぞれ取り付けられている。冷蔵室冷気通路３には、第二の電動ダンパ２３が設置されて、冷蔵室１４への送風量を制御する。冷凍温度帯室冷気通路４には、第一の電動ダンパ２２が設置されて、冷凍温度帯室１５への送風量を制御する。
【００２３】
冷凍温度帯室温度検出手段２５及び冷蔵温度帯室温度検出手段２６によって各貯蔵室内の温度が検出されると、検出値は制御装置１１に入力される。制御装置１１は、第一の電動ダンパ２２及び第二の電動ダンパ２３の開閉，庫内ファン２１の運転，各ヒータの通電、及び冷凍サイクルの運転を制御する。
【００２４】
また、冷却器１３に付着した霜は、冷却器１３下部に備えた除霜ヒータ３２により定期的に融解される。除霜ヒータ３２に通電して冷却器１３の霜が溶けることで生じる除霜水は、排水パイプ３３から圧縮機１２が設置された機械室３０へ滴下する。機械室３０に設置された圧縮機１２の上方には、蒸発皿３１が設置されており、排水パイプ３３からの除霜水を受けて蒸発させる。
【００２５】
次に除霜運転について説明する。除霜運転は圧縮機１２を停止して除霜ヒータ３２を運転する。図２ａは、冷却器１３の温度を検知するサーミスタ３５（温度検知手段）の検知温度変化と除霜時間との関係を示す。図２ａに示すように、除霜運転は冷却器１３の着霜量が多いほど全体の時間は長くなる。検知温度の変化は、霜の融解温度まで時間とともに上昇する。融解温度に達すると、霜の融解が始まり一定温度で時間が経過する。その後、霜の融解が終わると再び温度が上昇するが、除霜ヒータ３２を停止して圧縮機１２を運転することで温度は低下する。
【００２６】
ここで、除霜運転の初期の温度変化に着目すると、図２ｂに示すように、着霜量が多いほど、冷却器１３及び冷却器室２の温度上昇が小さくなる。そのため、温度勾配も小さくなる。この温度勾配と着霜量との関係は事前実験によって把握可能である。冷却器室２に設置されて冷却器１３近傍に備えられたサーミスタ３５によって、除霜ヒータ３２への通電開始時の検知温度と、一定時間経過後のサーミスタ３５の検知温度とを比較する。そして、除霜運転中の温度勾配を求め、その傾きの大きさにより着霜量を推定する。なお、一定時間経過後の検知温度は、霜の融解温度以下の温度とする。また、温度勾配は一定時間内の温度上昇率に基づくものであっても、同様の効果を奏するものである。この場合、庫内ファン２１の運転時間が長期化することがなく、除霜ヒータ３２で暖められた空気が必要以上に各貯蔵室へ流入することを抑制できる。さらに、除霜運転初期の間だけ庫内ファン２１を運転することとすれば、冷却器１３の付着した霜の持つ冷熱エネルギーを、各貯蔵室の冷却エネルギーに変換できるので、エネルギー効率がよい。
【００２７】
このとき、除霜ヒータ３２への通電開始から一定時間、庫内ファン２１も同時に回転させる。このとき、強制対流によってサーミスタ３５周辺の温度は、着霜量の差で大きく変化するので、着霜量の多少を判断し易くなる。
【００２８】
また、着霜量が少ないと判断した場合、除霜運転を開始せずに延期することで、余計な除霜運転を排除することができる。
【００２９】
また、除霜運転開始時に着霜量が少ないと判断した場合、温度検知手段による除霜終了判定温度を通常時よりも低くシフトして設定することで、余計な除霜運転を排除することができる。
【００３０】
本実施例によれば、除霜運転開始後の初期段階の温度変化から着霜量を推定することにより、その後の除霜ヒータ３２の通電時間制御や除霜終了条件の変更などが可能となり、除霜運転の効率化が可能となる。
【実施例２】
【００３１】
次に実施例２について図３及び図４を参照して説明する。なお、実施例１と同様の構成については、説明を省略する。
【００３２】
まず、図３に示すように、冷却器１３ａには、パイプヒータ４１を備える。パイプヒータ４１は、冷却器１３ａの各段のフィンに沿うように複数段に亘って配置されており、この複数段のパイプをＵ字管で接続した蛇行形状をなしている。
【００３３】
本実施例では、実施例１で説明した除霜ヒータ３２からの輻射熱に加えて、パイプヒータ４１によって直接冷却器１３ａの伝熱フィンを均等に加熱することができる。また、着霜量に差異がある位置に、第一のサーミスタ３５ａ及び第２のサーミスタ３５ｂをそれぞれ備える。第一のサーミスタ３５ａは、冷却器１３ａの上部に設け、第二のサーミスタ３５ｂは、冷却器１３ａの下部に設ける。ここで、各貯蔵室を循環した冷気は、冷却器１３ａの下部から上部に向かって流れる。すなわち、湿度の高い空気が冷却器１３ａの下部に接触するので、冷却器１３ａの下部に多くの霜が生長する。一方、冷却器１３ａの上部は、下部から流れてきて湿度が低くなった空気が接触するので、霜の生長が比較的少ない。
【００３４】
本実施例においては、除霜運転開始時に除霜ヒータ３２を運転せずに、パイプヒータ４１のみを通電して、除霜運転開始から一定時間経過後における、第一のサーミスタ３５ａ及び第二のサーミスタ３５ｂの検知温度を比較する。このとき、冷却器１３ａの着霜量がより多い部位の温度は、霜を溶かすためにより多くのエネルギーが消費される。そのため、図４に示すように、着霜量が少ない部位よりも低い温度が維持される。そこで、除霜運転開始から一定時間経過後の第一のサーミスタ３５ａ及び第二のサーミスタ３５ｂの検知温度の差に基づいて着霜量を推定し、実施例１と同様に除霜運転の時間制御に利用する。
【実施例３】
【００３５】
次に実施例３について、図５ａ及び図５ｂを参照して説明する。なお、実施例１と同様の構成については、説明を省略する。
【００３６】
図５ａに示すように本実施例の冷蔵庫は、冷却器１３ｂのフィン間に光を照射する発光体４５と、冷却器１３ｂのフィン間の照度を検知する照度検知手段である照度センサ４６を備える。発光体４５及び照度センサ４６は、冷却器１３のフィンで遮られないように冷却器１３ｂを隔てて対向するように配置する。発光体４５は制御装置１１（図１参照）で制御され、照度センサ４６の検知情報は制御装置１１へ入力される。
【００３７】
本実施例においては、照度センサ４６の検出値に基づいて冷却器１３ｂのフィン間の着霜量を推定して、この推定した着霜量に応じた時間、除霜運転を行う。より詳細な制御として、一定時間毎に発光体４５を発光させ、その照度を照度センサ４６で計測する。発光体４５と照度センサ４６の間には、冷却器１３ｂが位置している。冷却器１３ｂが着霜状態の場合、図５ｂに示すように着霜部４７が現れる。着霜部４７を有する場合、着霜していない場合（図５ａの場合）と比べて発光体４５−照度センサ４６間の障害物が増える。その結果、検出される照度は低下する。このため、照度センサ４６の検出値によって、発光体４５−照度センサ４６間、すなわち冷却器１３ｂのフィン間の着霜量を推定することができる。よって、予め計測部位と全体の着霜量の関係を調査しておくことで、除霜運転の時間制御或いは除霜開始判定に利用することが可能となる。
【００３８】
また、冷却器１３ｂの異なるフィン間に光を照射するように発光体を複数配置し、照度センサ４６の検出値に基づいて冷却器１３ｂの異なるフィン間の着霜量の分布を推定する。図６に示すように、発光体４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄ，４５ｅを異なるフィン間をそれぞれ照射するように配置する。そして、それぞれの発光体と対向するように、冷却器１３ｂを隔てて光センサ４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４６ｅを配置する。これにより、照度分布に基づいて冷却器１３ｂ全体の着霜量の分布を推定することが可能となり、より正確な着霜量を把握した上で除霜運転ができる。
【実施例４】
【００３９】
次に実施例４について、図７を参照して説明する。なお、実施例１と同様の構成については、説明を省略する。
【００４０】
図７に示すように本実施例の冷蔵庫は、冷却器１３ｃの上流側及び下流側のそれぞれの風速を検知する風速センサを備え、風速センサで検知した冷却器１３ｃの上流側と下流側との風速差によって、冷却器１３ｃの着霜量を推定し、この推定した着霜量に応じた時間、除霜運転を行う。
【００４１】
風速センサ５１は、庫内ファン２１の運転によって発生する冷気流れの風下側の風速を検知する。風速センサ５２は、庫内ファン２１の運転によって発生する冷気流れの風上側の風速を検知する。風速センサ５１，５２の検知情報は、制御装置１１（図１参照）へ入力される。本実施例においては、庫内ファン２１の運転時に風速センサ５１，５２のそれぞれ検知した風速を比較する。冷却器１３が着霜状態である場合、着霜量に応じて次第にフィン間距離、すなわち風路が狭まることで風損が大きくなる。そのため、風速センサ５１，５２の検知量の差が大きくなる。したがって、この風速センサ５１，５２の検知量の差によって着霜量を推定し、除霜運転時間の制御、或いは除霜開始判定に利用することが可能となる。
【実施例５】
【００４２】
次に実施例５について、図８を参照して説明する。なお、実施例１と同様の構成については、説明を省略する。
【００４３】
図８に示すように本実施例の冷蔵庫は、冷却器のフィン５６に向けて発信した音波を受信することで距離を検出する音波センサ５５を備え、音波センサ５５によって検出したフィン５６までの距離に基づいて冷却器の着霜量を推定し、この推定した着霜量に応じた時間、除霜運転を行う。
【００４４】
音波センサ５５は、冷却器のフィン５６の平面部に対向して配置する。音波センサ５５は、音波を発信する発信部５５ａと、この発信部５５ａから発信して反射した音波を受信する受信部５５ｂを有する。音波センサ５５の検知情報は、制御装置１１へ入力される。この音波センサ５５は、音波の発信及び受信を行い、対象までの距離を計測するものである。これによって、フィン５６までの距離を計測する。冷却器が図８ｂに示すように、着霜状態であるとき、フィン５６表面までの距離は霜の厚さ分短くなる。そのため、計測された距離から霜の厚さを測り、予め検知部位と全体の着霜量の関係を特定しておくことで、全体の着霜量を推定することができる。これにより、除霜運転時間の制御、或いは除霜開始判定に利用することが可能となる。
【実施例６】
【００４５】
次に実施例６について、図９を参照して説明する。なお、実施例１と同様の構成については、説明を省略する。
【００４６】
図９に示すように本実施例の冷蔵庫は、冷却器の上流側及び下流側の風圧をそれぞれ検知する圧力センサを備え、この圧力センサで検知した冷却器の上流側と下流側との圧力差によって冷却器の着霜量を推定し、この推定した着霜量に応じた時間、除霜運転を行う。
【００４７】
圧力センサ６１は、庫内ファン２１の運転によって発生する冷気流れの風下側の風圧を検知する。圧力センサ６２は、庫内ファン２１の運転によって発生する冷気流れの風上側の風圧を検知する。圧力センサ６１，６２の検知情報は、制御装置１１（図１参照）へ入力される。本実施例においては、庫内ファン２１の運転時に圧力センサ６１，６２のそれぞれ検知した風圧を比較する。冷却器１３が着霜状態である場合、着霜量に応じて次第にフィン間距離、すなわち風路が狭まることで風損が大きくなる。そのため、圧力センサ６１，６２の検知量の差が大きくなる。したがって、この圧力センサ６１，６２の検知量の差によって着霜量を推定し、除霜運転時間の制御、或いは除霜開始判定に利用することが可能となる。
【００４８】
以上より、各実施例によって無駄な除霜運転を抑制して、庫内温度上昇を防止することで保鮮性を高めると同時に、除霜ヒータへの無駄な通電を防止することで消費電力量の低減を図ることができる。
【符号の説明】
【００４９】
１  冷蔵庫本体
２  冷却器室
３  冷蔵室冷気通路
４  冷凍温度帯室冷気通路
１１  制御装置
１２  圧縮機
１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ  冷却器
１４  冷蔵室（冷蔵温度帯室）
１５  冷凍温度帯室
１６  野菜室
１７  冷凍室
１８  製氷室
１９，２０  断熱仕切壁
２１  庫内ファン（送風手段）
２２  第一の電動ダンパ
２３  第二の電動ダンパ
２５  冷凍温度帯室温度検出手段
２６  冷蔵温度帯室温度検出手段
３０  機械室
３１  蒸発皿
３２  除霜ヒータ
３３  排水パイプ
３５  サーミスタ（温度検知手段）
３５ａ  第一のサーミスタ
３５ｂ  第二のサーミスタ
４１  パイプヒータ
４５  発光体
４６  照度センサ
４７  着霜部
５１，５２  風速センサ
５５  音波センサ
５６  フィン
６１，６２  圧力センサ
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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