(57)【要約】【課題】助手席用エアバッグとニーエアバッグとを一体化した場合に、ニーエアバッグを助手席用エアバッグに先行して展開させる。【解決手段】インストルメントパネルの助手席側の裏面には、助手席用エアバッグ装置が配設されている。助手席用エアバッグ装置のエアバッグドア２４の頂部３０には、前方側ドア部３４Ａと後方側ドア部３４Ｂとが形成されている。後方側ドア部３４Ｂの外周はスリット８２で構成されており、折れ線８４を中心として車両前方側へ展開するようになっている。また、スリット８２の両側部８２Ａの延長上には縦方向ティアライン８８が形成されている。前方側ドア部３４Ａは、後方側ドア部３４Ｂの展開後に、前方側頂部３０Ａが縦方向ティアライン８８に沿って破断することにより車両前方側へ展開するようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの助手席側の裏面に配置され、モジュールケース内に折り畳み状態で格納されると共にガスが供給されることにより助手席に着座する乗員側へ膨張展開する助手席用エアバッグを含んで構成されたエアバッグモジュールと、
インストルメントパネルにおけるエアバッグモジュールと対向する位置に配置されると共に、展開することにより助手席用エアバッグを膨出させるための開口部を形成するエアバッグドアと、
を有し、
前記エアバッグドアは、開口部の後部側を開口させるための第１ドア部と、当該第１ドア部に対して車両前方側に隣接して配置されると共に開口部の前部側を開口させかつ展開荷重が当該第１ドア部よりも高く設定された第２ドア部と、を含んで構成されている助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグドアには、前記第１ドア部の外周を形成するＵ字状のスリットと、このスリットの上端同士を結ぶ折れ線と、スリットの両側部の延長上に形成されると共に前記第２ドア部の外周一部を形成しかつバッグ膨張圧が破断荷重に達すると破断する縦方向ティアラインと、が形成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグドアには、前記第１ドア部の外周を形成する上下逆向きのＵ字状のスリットと、このスリットの両側部の延長上に車両前方側へ向けて形成されると共に前記第２ドア部の外周一部を形成しかつバッグ膨張圧が破断荷重を超えると破断する縦方向ティアラインと、が形成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグドアは、前記第１ドア部を含む部分と前記第１ドア部を含まない部分とが別部品で構成されている、
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグドアは、前記第１ドア部を含む部分と前記第１ドア部を含まない部分とが同一部品で構成されている、
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の上体のみならず両膝をも保護可能な助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、助手席用エアバッグ装置において、助手席用エアバッグの下部前側に車両下方側へ膨張するサブバッグを設け、サブバッグをニープロテクタとして使用する技術が開示されている。簡単に説明すると、助手席用エアバッグを乗員側の基布と反乗員側の基布とを縫製することにより構成し、更に反乗員側の基布の下部に予め連通口を形成しておく。そして、この連通口の周縁部に予め袋状に形成したサブバッグの開口縁を縫製しておく、というものである。
【０００３】
また、下記特許文献２には、助手席用エアバッグ装置において、筐体の開放側端部の上部に胴バッグを配置すると共に筐体の開放側端部の下部に膝バッグを配置し、更に双方のバッグのガス供給口に一方向弁を配設した技術が開示されている。この技術では、単一の蓄圧器（インフレータ）で胴バッグと膝バッグとを同時に膨張展開させるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０７−０１７６６２号公報
【特許文献２】特開昭５１−０２３９１７号公報
【特許文献３】特開２００２−１９３０６１号公報
【特許文献４】特開２００６−２５６３８１号公報
【特許文献５】特開２００６−２４８３１３号公報
【特許文献６】特開２０００−３１８５５９号公報
【特許文献７】特開２００８−１３７５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記先行技術二例に開示された構成による場合、エアバッグドアが上下に一様に展開するため、ニーエアバッグが助手席用エアバッグと同時に車両後方側へ膨張展開する。このため、ニーエアバッグの下方展開が遅れることが考えられる。すなわち、頭部と両膝とを比べると、頭部の拘束よりも両膝の拘束の方が早いことが要求されるが、上記先行技術二例に開示された構成では、ニーエアバッグを助手席用エアバッグよりも先に膨張展開させることが難しい。従って、上記先行技術二例は、この点において改良の余地があった。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、助手席用エアバッグとニーエアバッグとを一体化した場合に、ニーエアバッグを助手席用エアバッグに先行して展開させることができる助手席用エアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、インストルメントパネルの助手席側の裏面に配置され、モジュールケース内に折り畳み状態で格納されると共にガスが供給されることにより助手席に着座する乗員側へ膨張展開する助手席用エアバッグを含んで構成されたエアバッグモジュールと、インストルメントパネルにおけるエアバッグモジュールと対向する位置に配置されると共に、展開することにより助手席用エアバッグを膨出させるための開口部を形成するエアバッグドアと、を有し、前記エアバッグドアは、開口部の後部側を開口させるための第１ドア部と、当該第１ドア部に対して車両前方側に隣接して配置されると共に開口部の前部側を開口させかつ展開荷重が当該第１ドア部よりも高く設定された第２ドア部と、を含んで構成されている。
【０００８】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の助手席用エアバッグ装置において、前記エアバッグドアには、前記第１ドア部の外周を形成するＵ字状のスリットと、このスリットの上端同士を結ぶ折れ線と、スリットの両側部の延長上に形成されると共に前記第２ドア部の外周一部を形成しかつバッグ膨張圧が破断荷重に達すると破断する縦方向ティアラインと、が形成されている、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の本発明は、請求項１記載の助手席用エアバッグ装置において、前記エアバッグドアには、前記第１ドア部の外周を形成する上下逆向きのＵ字状のスリットと、このスリットの両側部の延長上に車両前方側へ向けて形成されると共に前記第２ドア部の外周一部を形成しかつバッグ膨張圧が破断荷重を超えると破断する縦方向ティアラインと、が形成されている、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の本発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置において、前記エアバッグドアは、前記第１ドア部を含む部分と前記第１ドア部を含まない部分とが別部品で構成されている、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項５記載の本発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置において、前記エアバッグドアは、前記第１ドア部を含む部分と前記第１ドア部を含まない部分とが同一部品で構成されている、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項１記載の本発明によれば、助手席用エアバッグ装置が作動すると、モジュールケース内に折り畳み状態で格納された助手席用エアバッグ内へガスが供給される。これにより、助手席用エアバッグは膨張し、エアバッグモジュールと対向する位置に配置されたエアバッグドアを押圧する。
【００１３】
ここで、本発明では、エアバッグドアは第１ドア部と第２ドア部とを含んで構成されており、第１ドア部よりも第２ドア部の方が展開荷重が高く設定されているため、エアバッグドアの裏面に助手席用エアバッグの膨張圧が作用すると、第１ドア部が第２ドア部に先行して展開される。第１ドア部が展開されると、助手席用エアバッグを膨出させる開口部の後部側が開口される。従って、開口部の後部側から助手席用エアバッグの一部が膨出される。
【００１４】
続いて、第２ドア部の裏面に作用する助手席用エアバッグの膨張圧が第２ドア部の展開荷重に達すると、第２ドア部も展開されて開口部の前部側が開口される。これにより、開口部の全体が開口されて、助手席用エアバッグの残りの部分が助手席に着座した乗員側へ膨張展開される。
【００１５】
上記のように助手席用エアバッグは、最初に開口部の後部側からその一部が膨出し、続いて開口部の全体を使って残りのすべての部分が膨出される。このため、先に膨出した助手席用エアバッグの一部は、遅れて膨出された助手席用エアバッグに反力をとりながら、インストルメントパネルの意匠面に沿って車両下方側へ膨出される。これにより、乗員の両膝とインストルメントパネルとの間に助手席用エアバッグの一部が介在され、ニーエアバッグとして機能する。また、助手席用エアバッグの残りの部分が、本来の助手席用エアバッグとして機能する。
【００１６】
請求項２記載の本発明によれば、第１ドア部はＵ字状のスリットで外周が構成されているので、第２ドア部の外周一部を構成する縦方向ティアラインよりも（ドア部の）展開荷重は低い。このため、助手席用エアバッグにガスが供給されて助手席用エアバッグの膨張圧がエアバッグドアの裏面に作用すると、第１ドア部が折れ線を中心として展開される。従って、開口部の後部側から助手席用エアバッグの一部が膨出されて、ニーエアバッグとなる。
【００１７】
続いて、縦方向ティアラインに作用するバッグ膨張圧が縦方向ティアラインの破断荷重に達すると、第２ドア部が縦方向ティアラインに沿って破断していく。そして、第２ドア部は左右の縦方向ティアラインの終端同士を結ぶラインを展開中心として第１ドア部と同一方向である車両前方側へ展開される。これにより、開口部の全体が開口されて、助手席用エアバッグの残りの部分が助手席に着座した乗員側へ膨張展開される。
【００１８】
このように本発明では、第１ドア部の外周がスリットで構成されるので、他の手段による場合に比べて第１ドア部が迅速に展開される。
【００１９】
請求項３記載の本発明によれば、第１ドア部は上下逆向きのＵ字状のスリットで外周が構成されているので、第２ドア部の外周一部を構成する縦方向ティアラインよりも（ドア部の）展開荷重は低い。このため、助手席用エアバッグにガスが供給されて助手席用エアバッグの膨張圧がエアバッグドアの裏面に作用すると、第１ドア部が左右の縦方向ティアラインの開放側の端部同士を結ぶラインを展開中心として車両後方側へ展開される。従って、開口部の後部側から助手席用エアバッグの一部が膨出されて、ニーエアバッグとなる。
【００２０】
続いて、縦方向ティアラインに作用するバッグ膨張圧が縦方向ティアラインの破断荷重に達すると、第２ドア部が縦方向ティアラインに沿って破断していく。そして、第２ドア部は左右の縦方向ティアラインの終端同士を結ぶラインを展開中心として第１ドア部と反対方向である車両前方側へ展開される。これにより、開口部の全体が開口されて、助手席用エアバッグの残りの部分が助手席に着座した乗員側へ膨張展開される。
【００２１】
このように本発明では、第１ドア部の外周がスリットで構成されるので、他の手段による場合に比べて第１ドア部が迅速に展開される。
【００２２】
請求項４記載の本発明によれば、第１ドア部を含む部分と第１ドア部を含まない部分とが別部品で構成されているので、前者と後者を合わせると、スリットが形成されるように作ることができる。従って、スリットを形成するための後加工が不要である。
【００２３】
請求項５記載の本発明によれば、第１ドア部を含む部分と第１ドア部を含まない部分とが同一部品で構成されているので、スリットの溝幅が精度良く形成される。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、助手席用エアバッグとニーエアバッグとを一体化した場合に、ニーエアバッグを助手席用エアバッグに先行して展開させることができるという優れた効果を有する。
【００２５】
請求項２及び請求項３記載の本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、ニーエアバッグをより一層迅速に膨張展開させることができるという優れた効果を有する。
【００２６】
請求項４記載の本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、製造工程を削減することができ、ひいてはコスト削減を図ることができるという優れた効果を有する。
【００２７】
請求項５記載の本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、スリットの溝幅にバラツキが生じ難いので、第１ドア部の展開性能を均一化することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１実施形態に係る助手席用エアバッグ装置で使用されるエアバッグドアの斜視図である。
【図２】図１に示されるエアバッグドアの平面図である。
【図３】図１に示されるエアバッグドアのＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線に沿った部分拡大断面図である。
【図４】第１実施形態のエアバッグ装置配設位置でインストルメントパネルを切断した状態を示す図５の４−４線に沿った拡大縦断面図である。
【図５】第１実施形態に係る助手席用エアバッグ装置が適用されたインストルメントパネルの外観斜視図である。
【図６】図４に示される助手席用エアバッグ装置の作動説明図に係り、（Ａ）は非作動状態の縦断面図、（Ｂ）はニーエアバッグ部が先行展開した状態の縦断面図、（Ｃ）は助手席用エアバッグ部も膨張展開された状態の縦断面図である。
【図７】第２実施形態に係る助手席用エアバッグ装置で使用されるエアバッグドアの斜視図である。
【図８】図７に示されるエアバッグドアの平面図である。
【図９】第３実施形態に係る助手席用エアバッグ装置で使用されるエアバッグドアの斜視図である。
【図１０】図９に示されるエアバッグドアの平面図である。
【図１１】第３実施形態のエアバッグ装置配設位置でインストルメントパネルを切断した状態を示す図４に対応する拡大縦断面図である。
【図１２】図１１に示される助手席用エアバッグ装置の作動説明図に係り、（Ａ）は非作動状態の縦断面図、（Ｂ）はニーエアバッグ部が先行展開した状態の縦断面図、（Ｃ）は助手席用エアバッグ部も膨張展開された状態の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
〔第１実施形態〕
以下、図１〜図６を用いて、本発明に係る助手席用エアバッグ装置の第１実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００３０】
図５には、本実施形態に係る助手席用エアバッグ装置が配設されたインストルメントパネルの外観斜視図が示されている。また、図４には、図５の４−４線に沿った拡大縦断面図が示されている。
【００３１】
これらの図に示されるように、助手席用エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１２における頂部１２Ａの助手席側の裏面側に配設されている。なお、本実施形態の助手席用エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１２の頂部１２Ａの後部側で傾斜（又はラウンド）した意匠面に助手席用エアバッグ装置が乗員に略対向して設置されるミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置である。
【００３２】
インストルメントパネル１２は、所定の剛性を備えた樹脂製の基材１４と、この基材１４から車室内側へ所定距離だけ離間した位置に設けられた表皮１６と、基材１４と表皮１６との間に設けられた発泡層１８と、による三層構造によって構成されている。但し、必ずしも三層構造にする必要はなく、基材１４と表皮１６とをそれぞれ一層で構成した二層構造のインストルメントパネルを採用してもよい。
【００３３】
上記インストルメントパネル１２の基材１４における助手席側の所定位置には、段差部１９（図４参照）を介して矩形状の開口部２０が形成されている。そして、この開口部２０が形成された位置に、エアバッグモジュール２２とエアバッグドア２４とを含んで構成された助手席用エアバッグ装置１０が配設されている。
【００３４】
エアバッグモジュール２２は、略箱体形状に形成された金属製のモジュールケース２６を備えている。モジュールケース２６は、平面視で略矩形状に形成された底部２６Ａと、この底部２６Ａの周縁部から車両上方側へ立ち上げられた４枚の側部２６Ｂと、によって構成された箱体形状に形成されており、車両上方側の端部が開放されている。前後一対の側部２６Ｂの各上部には、所定の間隔でＬ字状の係止部２８Ａが形成されたバー状の係止金具２８が取り付けられている。
【００３５】
上記モジュールケース２６の開放側端部には、エアバッグドア２４が被嵌されている。エアバッグドア２４は、基材１４とは異なる材料によって構成されかつ基材１４の開口部２０内に装着される略矩形平板状の頂部３０と、この頂部３０の裏面から面直角方向（車両斜め下方前側）へ延出された脚部３２と、によって構成されている。なお、本実施形態では、一例として、基材１４には安価なＰＰが使用され、エアバッグドア２４の頂部３０には低温時の耐衝撃性に優れたＴＰＯが使用されている。
【００３６】
頂部３０の周縁部は段差部１９の上面に当接状態で配置され、一例として振動溶着によって取り付けられている。上記頂部３０における脚部３２の内側には、第２ドア部としての前方側ドア部３４Ａ及び第１ドア部としての後方側ドア部３４Ｂとが前後一対形成されている。なお、前方側ドア部３４Ａ及び後方側ドア部３４Ｂを総称するときは、単に「ドア部３４」と称す。前方側ドア部３４Ａは開口部２０の前部側を閉止しており、又後方側ドア部３４Ｂは開口部２０の後部側を閉止している。前方側ドア部３４Ａの根元には、側面視で略Ｖ字状に形成されたドアヒンジ３６が一体に形成されている。
【００３７】
また、エアバッグドア２４の前後の脚部３２における中間部には、係止金具２８の係止部２８Ａに対応して矩形状の係止孔３８が形成されている。エアバッグモジュール２２は、係止金具２８の係止部２８Ａが脚部３２の係止孔３８にそれぞれ係止されることにより、エアバッグドア２４の脚部３２に取り付けられている。
【００３８】
図４に示されるように、モジュールケース２６の底部２６Ａの中央部には、車両幅方向に沿って車両下方側へ凹む凹部４８が形成されている。この凹部４８には、広義にはガス発生手段として把握される円柱形状のインフレータ５０の下半分が収容されている。なお、インフレータ５０の外周下部には、図示しない複数本のスタッドボルトが車両下方側へ向けて立設されている。スタッドボルトはモジュールケース２６の底部２６Ａを貫通し、車両下方側からナットがスタッドボルトの貫通端部に螺合されることにより、インフレータ５０がモジュールケース２６の凹部４８に固定されている。また、インフレータ５０の軸方向端部には図示しないガス噴出部が形成されており、インフレータ５０が作動するとこのガス噴出部に形成されたガス噴出孔からガスが噴出されるようになっている。
【００３９】
上記インフレータ５０の上半分の外周には、広義には整流手段として把握されるディフューザ５２が配置されている。ディフューザ５２は平面視で矩形の枠状に形成された基部５２Ａと、この基部５２Ａ内において略半円形状に膨出された整流部５２Ｂと、によって形成されている。基部５２Ａはスタッドボルト５４及びナット５６によってモジュールケース２６の底部２６Ａに固定されている。また、整流部５２Ｂには、図示しない整流口が形成されており、インフレータ５０のガス噴出部のガス噴出孔から噴出されたガスを整流して後述する助手席用エアバッグ５８内へ供給するようになっている。
【００４０】
上述したディフューザ５２とエアバッグドア２４との間には、助手席用エアバッグ５８が折り畳み状態で格納されている。助手席用エアバッグ５８は蛇腹折り、ロール折り等によって折り畳まれている。また、助手席用エアバッグ５８にはインフレータ５０及びディフューザ５２を挿入するための開口部が形成されており、その開口周縁部がディフューザ５２の基部５２Ａの下面とモジュールケース２６の底部２６Ａの上面との間に挟持された状態で、スタッドボルト５４及びナット５６によってモジュールケース２６の底部２６Ａに共締めされている。
【００４１】
また、モジュールケース２６の底部２６Ａの下面には、乗員側から見て上下逆向きのハット形状とされたモジュール側ブラケット６０が固定されている。モジュール側ブラケット６０の中間部６０Ａは略車両上下方向に沿って延在されており、その中央部にはボルト挿通孔６２が形成されると共に中間部６０Ａの後面にはウエルドナット６４が予め溶着されている。
【００４２】
一方、インストルメントパネル１２の内方には、高強度のインパネリインフォース６６が車両幅方向に沿って延在されている。インパネリインフォース６６はパイプ状に形成されており、その長手方向の両端部は図示しないフロントピラー等の車体骨格部材に固定されている。インパネリインフォース６６における長手方向の所定位置（平面視でインパネリインフォース６６に助手席用エアバッグ装置１０が重なる位置）には、車体側ブラケット６８が固定されている。車体側ブラケット６８の中間部６８Ａはモジュール側ブラケット６０の中間部６０Ａと同一傾斜角度で傾斜されており、その中央部にはボルト挿通孔７０が形成されている。これらのボルト挿通孔７０、６２に取付ボルト７２が車両前方側から挿入されて、ウエルドナット６４に螺合されることにより、エアバッグモジュール２２がインパネリインフォース６６に固定されている。すなわち、エアバッグモジュール２２は、フローティング支持構造とされている。
【００４３】
ここで、エアバッグドア２４の構成について詳細に説明する。図１には、エアバッグドア２４の斜視図が示されている。また、図２には、エアバッグドア２４の平面図が示されている。さらに、図３には、エアバッグドア２４の各部の拡大断面図が示されている。これらの図に示されるように、エアバッグドア２４は、インストルメントパネル１２への組付状態で車両前方側に配置される前方側エアバッグドア部７４と、車両後方側に配置される後方側エアバッグドア部７６と、によって構成されている。別の言い方をすれば、本実施形態のエアバッグドア２４は、前方側エアバッグドア部７４と後方側エアバッグドア部７６とに前後二分割されており、別部品で構成されている。
【００４４】
エアバッグドア２４の頂部３０は、前方側エアバッグドア部７４に属する前方側頂部３０Ａと、後方側エアバッグドア部７６に属する後方側頂部３０Ｂと、に前後二分割されている。前方側頂部３０Ａは平面視で上下逆向きの凸字状に形成されており、前述した前方側ドア部３４Ａ及び後方側ドア部３４Ｂの双方が含まれている。一方、後方側頂部３０Ｂは、前方側頂部３０Ａと嵌合可能な平面視で凹字状に形成されている。
【００４５】
前方側エアバッグドア部７４の凸部７８に後方側エアバッグドア部７６の凹部８０が嵌合された状態では、凸部７８（後方側ドア部３４Ｂ）の外周と凹部８０の内周との間に、両側部８２Ａと中間部８２Ｂから成り平面視でＵ字状に形成されたスリット８２が設けられている（図３（Ａ）も参照）。なお、図２に示されるように、後方側エアバッグドア部７６の両側部前端７６Ａは、前方側エアバッグドア部７４の両側部後端７４Ａに当接されている。すなわち、両者間にスリットは形成されていない。
【００４６】
また、前方側エアバッグドア部７４の前方側頂部３０Ａにおいて、スリット８２の上端同士を結ぶ位置には、折れ線８４が形成されている。折れ線８４は、前方側頂部３０Ａの裏面に断面形状がＶ字状とされた溝８６（図３（Ｂ）参照）を形成することにより構成されている。なお、折れ線８４を形成する溝の断面形状はＶ字状以外にも台形状等であってもよい。
【００４７】
さらに、前方側エアバッグドア部７４の前方側頂部３０Ａにおいて、スリット８２の両側部８２Ａの延長上には、左右一対の縦方向ティアライン８８が形成されている。縦方向ティアライン８８は、前方側頂部３０Ａの裏面に断面形状が矩形状とされた溝９０（図２及び図３（Ｃ）参照）を所定の間隔で不連続に（破線状に）形成することにより構成されている。溝９０と溝９０との間は両者を繋ぐブリッジ部９２とされている。溝９０の縦横の寸法、溝９０のピッチ（即ち、ブリッジ部９２の長さ）、溝９０の深さ等の設定によって縦方向ティアライン８８の破断荷重が所定の値に設定されている。
【００４８】
上記構成により、本実施形態では、前方側ドア部３４Ａの展開荷重（即ち、前方側ドア部３４Ａがバッグ膨張圧を受けてドアヒンジ３６回りに展開するための荷重）は、後方側ドア部３４Ｂの展開荷重（即ち、後方側ドア部３４Ｂがバッグ膨張圧を受けて折れ線８４回りに展開するための荷重）よりも高く設定されている。
【００４９】
（本実施形態の作用・効果）
次に、図４〜図７を用いて、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００５０】
図６（Ａ）に示される状態が助手席用エアバッグ装置１０の非作動状態である。この状態から、前面衝突時になると、図示しないエアバッグセンサによってその状態が検知される。或いは、衝突予知センサを搭載している場合には、前面衝突することが不可避である状況になると、図示しない衝突予知センサ（プリクラッシュセンサ）によってその状態が検知される。前面衝突が検知されると、或いは前面衝突が予知されると、図示しないエアバッグＥＣＵによって助手席用エアバッグ装置１０のインフレータ５０の点火装置に通電される。これにより、インフレータ５０が作動してガスが発生する。発生したガスは、ディフューザ５２によって整流された後、折り畳み状態の助手席用エアバッグ５８内へ供給される。これにより、助手席用エアバッグ５８は膨張し、エアバッグモジュール２２と対向する位置に配置されたエアバッグドア２４のドア部３４を押圧する。
【００５１】
ここで、本実施形態では、エアバッグドア２４は、開口部２０の前部側を開口させるための前方側ドア部３４Ａと、開口部２０の後部側を開口させるための後方側ドア部３４Ｂとを含んで構成されており、後方側ドア部３４ＢはＵ字状のスリット８２（即ち、肉のない部分）で外周が構成されているので、外周の両サイドが縦方向ティアライン８８（即ち、肉がある部分）で構成された前方側ドア部３４Ａよりも展開荷重（各ドア部が展開するための荷重）は低い。このため、ドア部３４の裏面に助手席用エアバッグ５８の膨張圧が作用すると、図６（Ｂ）に示される如く、展開荷重が相対的に低い後方側ドア部３４Ｂが前方側ドア部３４Ａに先行して展開される。なお、後方側ドア部３４Ｂは、折れ線８４を展開中心として車両前方側へ展開される。後方側ドア部３４Ｂが展開されると、助手席用エアバッグ５８を膨出させる開口部２０の後部側が開口される。従って、開口部２０の後部側から助手席用エアバッグ５８の一部が膨出される。なお、図６（Ｂ）の実線で図示した助手席用エアバッグ５８は膨出途中の状態を示しており、二点鎖線で図示した状態が助手席用エアバッグ５８のニーエアバッグ部５８Ａの膨張展開状態である。
【００５２】
続いて、前方側ドア部３４Ａの裏面に作用する助手席用エアバッグ５８の膨張圧が前方側ドア部３４Ａの展開荷重に達すると、即ち縦方向ティアライン８８の破断荷重に達すると、図６（Ｃ）に示される如く、左右の縦方向ティアライン８８が破断していく。なお、縦方向ティアライン８８の破断は、ニーエアバッグ部５８Ａが車両下方側へ充分に膨張展開してから行われる。これにより、前方側ドア部３４Ａもドアヒンジ３６を展開中心として車両前方側へ展開される。なお、このとき、後方側ドア部３４Ｂは前方側ドア部３４Ａに重なって、前方側ドア部３４Ａと共に同一方向へ展開される。これにより、開口部２０の全体が開口されて、助手席用エアバッグ５８の残りの部分が助手席に着座した乗員側へ膨張展開される。なお、図６（Ｃ）に二点鎖線で図示した状態が助手席用エアバッグ５８のニーエアバッグ部５８Ａの膨張展開状態（即ち、図６（Ｂ）の二点鎖線図示状態と同じ状態を図６（Ｃ）においても重ねて描いている。）であり、又一点鎖線図示状態が助手席用エアバッグ部５８Ｂが膨張展開していく途中の状態であり、更に実線図示状態が助手席用エアバッグ部５８Ｂの膨張展開状態を示している。
【００５３】
上記のように助手席用エアバッグ５８は、最初に開口部２０の後部側からその一部がニーエアバッグ部５８Ａとして膨出し、続いて開口部２０の全体を使って残りのすべての部分が助手席用エアバッグ部５８Ｂとして膨出される。このため、先に膨出した助手席用エアバッグ５８の一部（即ち、ニーエアバッグ部５８Ａ）は、遅れて膨出された助手席用エアバッグ部５８Ｂに反力をとりながら、インストルメントパネル１２の意匠面に沿って車両下方側へ膨出される。その結果、乗員の両膝とインストルメントパネル１２との間に助手席用エアバッグ５８の一部が介在され、ニーエアバッグ部５８Ａとして機能する。また、助手席用エアバッグ５８の残りの部分が、本来の助手席用エアバッグ部５８Ｂとして機能する。
【００５４】
以上を総括すると、本実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０は、助手席用エアバッグとニーエアバッグとを一体化した場合に、ニーエアバッグ部５８Ａを助手席用エアバッグ部５８Ｂに先行して展開させることができる。それ故、いち早く乗員の両膝をニーエアバッグ部５８Ａで拘束して保護することができると共に、適切なタイミングで乗員の上体を助手席用エアバッグ部５８Ｂで拘束して保護することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、先に展開させたい後方側ドア部３４Ｂの外周をスリット８２で構成したので、他の手段（例えば、縦方向ティアライン８８と同様のティアライン構成とした上で破断荷重を縦方向ティアライン８８よりも低く設定する等）による場合に比べて、後方側ドア部３４Ｂが迅速に展開される。従って、ニーエアバッグ部５８Ａをより一層迅速に膨張展開させることができる。
【００５６】
さらに、本実施形態では、後方側ドア部３４Ｂを含む後方側エアバッグドア部７６と、後方側ドア部３４Ｂを含まない前方側エアバッグドア部７４とが別部品で構成されているので、前者と後者を嵌合させると、スリット８２が形成されるように作ることができる。従って、スリット８２を形成するための後加工が不要である。よって、本実施形態によれば、エアバッグドア２４の製造工程を削減することができ、ひいてはコスト削減を図ることができる。なお、図２に示されるように、本実施形態では、前方側エアバッグドア部７４と後方側エアバッグドア部７６とを嵌合させた際に、前方側エアバッグドア部７４の両側部後端７４Ａに後方側エアバッグドア部７６の両側部前端７６Ａを当接させる構成を採っているので、両側部後端７４Ａに両側部前端７６Ａが当接したときに所定幅のスリット８２が形成されるようにすることができる。つまり、両側部後端７４Ａに両側部前端７６Ａを当接させる構成を、スリット８２のスリット幅が予め定めた設定幅になるようにするための位置決め手段として利用することができる。
【００５７】
〔第２実施形態〕
次に、図７及び図８を用いて、本発明に係る助手席用エアバッグ装置の第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００５８】
図７及び図８に示されるように、この第２実施形態に係る助手席用エアバッグ装置では、エアバッグドア９６が複数部品に分離されておらず、一部品として構成された上で前述した第１実施形態と同一の構成を取り込んだ点に特徴がある。
【００５９】
具体的には、エアバッグドア９６は、頂部３０と脚部３２とで構成されており、頂部３０に両側部８２Ａと中間部８２Ｂから成るＵ字状のスリット８２と、折れ線８４と、左右一対の縦方向ティアライン８８とが形成されている。従って、このエアバッグドア９６においても、前方側ドア部３４Ａ及び後方側ドア部３４Ｂが形成されている。
【００６０】
（作用・効果）
上記構成によっても、前述した第１実施形態と同一構成のスリット８２、折れ線８４、及び左右一対の縦方向ティアライン８８が頂部３０に形成されているので、後方側ドア部３４Ｂが先に車両前方側へ展開し、続いて前方側ドア部３４Ａが後方側ドア部３４Ｂと一緒に車両前方側へ展開される。従って、前述した第１実施形態と同様の作用及び効果が得られる。
【００６１】
さらに、本実施形態では、後方側ドア部３４Ｂを含む部分と後方側ドア部３４Ｂを含まない部分とが同一部品で構成されているので、スリット８２の溝幅が精度良く形成される。従って、本実施形態によれば、後方側ドア部３４Ｂの展開性能を均一化することができる。
【００６２】
〔第３実施形態〕
次に、図９〜図１２を用いて、本発明に係る助手席用エアバッグ装置の第３実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００６３】
図９〜図１１に示されるように、この第３実施形態に係る助手席用エアバッグ装置では、前述した第１実施形態の構成を踏襲しつつ、ドアを片開きではなく両開きにした点に特徴がある。
【００６４】
具体的には、このエアバッグドア１００は、第１実施形態のエアバッグドア２４と同様に、前方側エアバッグドア部１０４と後方側エアバッグドア部１０６とに二分割されている。
【００６５】
但し、図９及び図１０に示される如く、スリット１０８は両側部１０８Ａと中間部１０８Ｂから成り平面視で上下逆向きのＵ字状に形成されている。従って、前方側ドア部１０２Ａは前方側エアバッグドア部１０４に又後方側ドア部１０２Ｂは後方側エアバッグドア部１０６にそれぞれ形成されている。なお、前方側ドア部１０２Ａ及び後方側ドア部１０２Ｂを総称するときは、単に「ドア部１０２」と称す。また、スリット１０８の開放側の端部同士を結んだ線分上には、前方側ドア部１０２Ａと同様に、後方側ドア部１０２Ｂの展開中心となるドアヒンジ３６（図１１参照）が形成されている。
【００６６】
（作用・効果）
次に、図１２を用いて、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００６７】
図１２（Ａ）に示される状態が助手席用エアバッグ装置１０の非作動状態である。この状態から、前面衝突時又は前面衝突予知時になると、図示しないエアバッグＥＣＵによって助手席用エアバッグ装置１０のインフレータ５０の点火装置に通電される。これにより、インフレータ５０が作動してガスが発生し、ガスが助手席用エアバッグ５８内に供給される。その結果、エアバッグドア１００のドア部１０２が助手席用エアバッグ５８によって押圧される。
【００６８】
ここで、本実施形態では、エアバッグドア１００は、開口部２０の前部側を開口させるための前方側ドア部１０２Ａと、開口部２０の後部側を開口させるための後方側ドア部１０２Ｂとを含んで構成されており、後方側ドア部１０２Ｂは上下逆向きのＵ字状のスリット１０８（即ち、肉のない部分）で外周が構成されているので、外周の両サイドが縦方向ティアライン８８（即ち、肉がある部分）で構成された前方側ドア部１０２Ａよりも展開荷重（各ドア部が展開するための荷重）は低い。このため、ドア部１０２の裏面に助手席用エアバッグ５８の膨張圧が作用すると、図１２（Ｂ）に示される如く、展開荷重が相対的に低い後方側ドア部１０２Ｂが前方側ドア部１０２Ａに先行してドアヒンジ３６回りに車両後方側へ展開される。後方側ドア部１０２Ｂが展開されると、助手席用エアバッグ５８を膨出させる開口部２０の後部側が開口される。従って、開口部２０の後部側から助手席用エアバッグ５８の一部が膨出される。
【００６９】
続いて、前方側ドア部１０２Ａの裏面に作用する助手席用エアバッグ５８の膨張圧が前方側ドア部１０２Ａの展開荷重に達すると、即ち縦方向ティアライン８８の破断荷重に達すると、図１２（Ｃ）に示される如く、左右の縦方向ティアライン８８が破断していき、前方側ドア部１０２Ａは、後方側ドア部１０２Ｂと反対方向である車両前方側へドアヒンジ３６回りに展開される。これにより、開口部２０の全体が開口されて、助手席用エアバッグ５８の残りの部分が助手席に着座した乗員側へ膨張展開される。
【００７０】
上記のように助手席用エアバッグ５８は、最初に開口部２０の後部側からその一部がニーエアバッグ部５８Ａとして膨出し、続いて開口部２０の全体を使って残りのすべての部分が助手席用エアバッグ部５８Ｂとして膨出される。このため、先に膨出した助手席用エアバッグ５８の一部（即ち、ニーエアバッグ部５８Ａ）は、遅れて膨出された助手席用エアバッグ部５８Ｂに反力をとりながら、インストルメントパネル１２の意匠面に沿って車両下方側へ膨出される。これにより、乗員の両膝とインストルメントパネル１２との間に助手席用エアバッグ５８の一部が介在され、ニーエアバッグ部５８Ａとして機能する。また、助手席用エアバッグ５８の残りの部分が、本来の助手席用エアバッグ部５８Ｂとして機能する。
【００７１】
以上を総括すると、本実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０は、助手席用エアバッグとニーエアバッグとを一体化した場合に、ニーエアバッグ部５８Ａを助手席用エアバッグ部５８Ｂに先行して展開させることができる。それ故、いち早く乗員の両膝をニーエアバッグ部５８Ａで拘束して保護することができると共に、適切なタイミングで乗員の上体を助手席用エアバッグ部５８Ｂで拘束して保護することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、先に展開させたい後方側ドア部１０２Ｂの外周がスリット１０８で構成されているので、他の手段（例えば、縦方向ティアライン８８と同様のティアライン構成とした上で破断荷重を縦方向ティアライン８８よりも低く設定する等）による場合に比べて、後方側ドア部１０２Ｂが迅速に展開される。従って、ニーエアバッグ部５８Ａをより一層迅速に膨張展開させることができる。
【００７３】
さらに、本実施形態では、後方側ドア部１０２Ｂを含む後方側エアバッグドア部１０６と、後方側ドア部１０２Ｂを含まない前方側エアバッグドア部１０４とが別部品で構成されているので、前者と後者を嵌合させると、スリット１０８が形成されるように作ることができる。従って、スリット８２を形成するための後加工が不要である。よって、本実施形態によれば、エアバッグドア２４の製造工程を削減することができ、ひいてはコスト削減を図ることができる。
【００７４】
なお、上述した第３実施形態では、前述した第１実施形態と同様に、エアバッグドア１００を二分割したが、これに限らず、第２実施形態と同様に非分割の一部品構成にしてもよい。
【００７５】
〔上記実施形態の補足説明〕
請求項２、請求項３記載の本発明において、「Ｕ字状」には、第１実施形態のスリット８２のようなＵ字形のもの以外に、多少の形状の変更がなされたものも含まれる。例えば、第１実施形態の図２にはスリット８２が平面視でＵ字形に形成されているが、スリット８２の両端部から折れ線８４上を互いに接近する方向へ延長した形状としてもよい。このような形状も「Ｕ字状」に含まれる。
【００７６】
また、請求項１記載の本発明には、スリット８２、１０８に替えて、縦方向ティアライン８８よりも破断強度が低いティアラインを採用したものも含まれる。なお、ティアラインの破断強度の調整は、溝９０の縦横の寸法、溝９０のピッチ（即ち、ブリッジ部９２の長さ）、溝９０の深さ等の設定を適宜変更することにより行われる。
【符号の説明】
【００７７】
１０      助手席用エアバッグ装置
１２      インストルメントパネル
２０      開口部
２２      エアバッグモジュール
２４      エアバッグドア
３４Ａ    前方側ドア部（第２ドア部）
３４Ｂ    後方側ドア部（第１ドア部）
２６      モジュールケース
５０      インフレータ
５８      助手席用エアバッグ
５８Ａ    ニーエアバッグ部
５８Ｂ    助手席用エアバッグ部
７４      前方側エアバッグドア部
７６      後方側エアバッグドア部
８２      スリット
８４      折れ線
８８      縦方向ティアライン
９６      エアバッグドア
１００    エアバッグドア
１０２Ａ  前方側ドア部（第２ドア部）
１０２Ｂ  後方側ドア部（第１ドア部）
１０４    前方側エアバッグドア部
１０６    後方側エアバッグドア部
１０８    スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2011042342.tif 000006
【図５】
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【図６】
2011042342.tif 000008
【図７】
2011042342.tif 000009
【図８】
2011042342.tif 000010
【図９】
2011042342.tif 000011
【図１０】
2011042342.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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