(57)【要約】【課題】  複数のキートップが一体に成形された操作キー構造において、キートップの連動を抑制するとともに、操作部の外観品位を向上することができる操作キー構造を提供する。【解決手段】  操作キー構造は、複数のキートップ２及び３と、キートップ２及び３の各々を弾性変形可能に支持する腕部８及び９と、複数の腕部８及び９を一体に連結する連結部１０と、連結部１０を固定する固定部と、を備える。連結部１０が複数の腕部８及び９を連結する位置の間に突起部１４及び１５を有し、固定部が突起部１４及び１５を嵌合する孔１６及び１７であって周囲にスリット２０、２１、２２及び２３が配設された孔１６及び１７を有することを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキートップと、該キートップの各々を弾性変形可能に支持する腕部と、複数の該腕部を一体に連結する連結部と、該連結部を固定する固定部と、を備え、
前記連結部が前記複数の腕部を連結する位置の間に突起部を有し、前記固定部が前記突起部を嵌合する孔であって周囲にスリットが配設された孔を有することを特徴とする操作キー構造。
【請求項２】
前記スリットが、前記孔の所定の方向の両側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の操作キー構造。
【請求項３】
前記孔が前記所定の方向と交わる方向に長手寸法を有する長穴であることを特徴とする請求項２に記載の操作キー構造。
【請求項４】
前記固定部が面部材に設けられており、該面部材が前記各キートップを露呈する穴を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の操作キー構造。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の操作キー構造を備える操作部を有することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に設けられる操作部の操作キー構造に関し、特に複数のキートップを有する操作キー構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器における競争は激しく、競合商品との差別化を図り商品価値を高めるために、電子機器の多機能化が進んでいる。電子機器には、ユーザーが電子機器を操作するための操作キー構造が設けられており、電子機器の多機能化に伴って、キートップの数が増加する傾向にある。
【０００３】
複数のキートップを有する操作キー構造では、キートップが個々に分離して形成されている場合、各々のキートップを個別に電子機器に組み込まなければならないため作業工数が増加しコストアップとなる虞がある。特に、筐体などの面部材に設けられた開口から露呈するようにキートップが配置された操作キー構造では、各々のキートップを個別に該開口に位置合わせしなければならないため、より作業効率が低下する。
【０００４】
そこで、特許文献１では、複数のキートップを支持する連結部を設け、複数のキートップを一体的に取り扱うことができる操作キー部材を電子機器に組み込んだ操作キー構造が開示されている。該操作キー部材を扱うことによって、個々に分離して形成されたキートップを個別に電子機器に組み込む場合に比べ、少ない工数でキートップを電子機器に組み込むことができる。その結果、キートップの数が増加してもコストアップを抑制することができる。
【０００５】
特許文献１で開示されている操作キー構造では、連結部に設けられた孔に、面部材に設けられた突起部を嵌合させて連結部を面部材に固定している。ネジを用いないで操作キー部材と面部材とを固定することによって、工数を削減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１８１６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されている操作キー構造では、連結部を固定させる位置によっては、一のキートップを操作した場合に他のキートップが動いてしまうことがある。これはキートップの連動と呼ばれ、キートップの連動により電子機器の誤動作を招くことがあり、電子機器の操作性が低下する。
【０００８】
また、一体に形成されたキートップを面部材に設けられた開口から露呈するように電子機器に組み込む場合、複数のキートップを同時に該開口に位置合わせしなければならない。そのため、個々に分離されたキートップを組み込む場合に比べて開口の寸法許容差を大きくする必要があった。開口の寸法許容差の拡大は、キートップと開口との隙間を大きくするため、電子機器の操作部の外観品位が低下する。寸法許容差を小さくして操作部の外観品位を向上することが望まれていた。
【０００９】
そこで、本発明は、上記課題の認識に基づいてなされたものである。すなわち、本発明の目的は、複数のキートップが一体的に扱われる操作キー構造において、キートップの連動を抑制するとともに、操作部の外観品位を向上することができる操作キー構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の操作キー構造は、複数のキートップと、該キートップの各々を弾性変形可能に支持する腕部と、複数の該腕部を一体に連結する連結部と、該連結部を固定する固定部と、を備える。連結部が複数の腕部を連結する位置の間に突起部を有し、固定部が突起部を嵌合する孔であって周囲にスリットが配設された孔を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数のキートップが一体的に扱われる操作キー構造において、キートップの連動を抑制することができるとともに、操作部の外観品位を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態における操作部の外観を示す平面図。
【図２】図１に示す操作部の背面を示す平面図。
【図３】操作キー部材を操作部の外観側から見たときの平面図。
【図４】筐体を操作部の背面側から見たときの平面図。
【図５】図２に示す操作キー構造の断面Ａ−Ａにおける断面図。
【図６】図２に示す操作キー構造の断面Ｂ−Ｂにおける断面図。
【図７】基板が筐体に固定されたときの操作部を背面側から見たときの平面図。
【図８】筐体の外面に化粧シートが設けられたときの操作部の外観を示す平面図。
【図９】本発明における操作キー構造を有するインクジェット複合機を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態における電子機器の操作部の外観を示す平面図である。図１に示すように、操作部は、筐体を形成する面部材１と、ユーザーが操作するためのキートップ２及び３と、を備える。面部材１には開口４及び５が形成されており、開口４及び５から露呈するようにキートップ２及び３が設けられている。
【００１５】
開口４及び５は、キートップ２及び３との隙間６及び７が形成されるように設計されている。隙間６及び７を形成することによって、キートップ２及び３の面部材１への組み込み時に生じやすいキートップ２及び３と面部材１との干渉を防止することができる。その結果、キートップ２及び３の面部材１への組み込み性が向上し、製造コストを低減させることが可能となる。
【００１６】
隙間６及び７は、キートップ２及び３や面部材１の製造時における寸法のばらつきを考慮して、キートップ２及び３の全周に設けられる。また、キートップ２及び３の全周に隙間６及び７を形成することによって、キートップ２及び３と面部材１とが接触しなくなるため、キートップ２及び３を円滑に動かせるようになる。
【００１７】
図２は、本実施形態における操作部の背面、すなわち図１に示す操作部の外観の反対側を示す平面図である。図２に示すように、キートップ２及び３の各々に対応して腕部８及び９に支持されている。また、腕部８及び９が連結部１０に、接合部１１及び１２を介して連結されている。すなわち、キートップ２及び３と、腕部８及び９と、連結部１０と、で、一体的に取り扱うことができる操作キー部材１３が構成されている。
【００１８】
本実施形態における操作キー構造は、面部材１と操作キー部材１３とで形成される。キートップ２及び３を一体的に取り扱うことが出来るため、１回の位置合わせでキートップ２及び３を面部材１に組み込むことが可能となる。
【００１９】
腕部８及び９は弾性変形可能な部材で形成されており、キートップ２及び３は連結部１０に対して揺動可能に支持されている。これにより、連結部１０が固定された状態であっても、ユーザーはキートップ２及び３を操作することができる。また、腕部８及び９は、接合部１１及び１２から第１の方向Ｃに沿って設けられている。
【００２０】
図３は、図２に示す操作キー構造において、面部材１から取り外した操作キー部材１３を操作部の外観側から見たときの平面図である。図３に示すように、連結部１０の接合部１１と接合部１２との間の、接合部１１の近傍に突起部１４が設けられ、接合部１２の近傍に突起部１５が設けられている。
【００２１】
突起部１４及び突起部１５は、連結部１０から面部材１に向かって、面部材１を挿通するように形成されている。本実施形態では、突起部１４及び１５は円筒形状に形成されているが、リブ形状に形成されていてもよい。
【００２２】
図４は、図２に示す操作キー構造において、操作キー部材１３が取り外されたときの面部材１を操作部の背面側から見たときの平面図である。図４に示すように、面部材１に操作キー部材１３が組み込まれたときに突起部１４及び１５（図３）が挿通する面部材１の位置には孔１６及び１７が形成されている。
【００２３】
孔１６及び１７は、突起部１４及び１５が孔１６及び１７に嵌合させられるように、突起部１４及び１５の寸法に合わせて設計されている。したがって、突起部１４及び１５を孔１６及び１７に圧入することによって、連結部１０（図３）が面部材１に固定される。すなわち、面部材１に設けられた孔１６及び１７が連結部１０を固定する固定部となる。
【００２４】
さらに、突起部１４の孔１６への圧入を容易にするために、孔１６は変形可能に設けられている。具体的には、孔１６の周囲にスリット２０及び２１が形成されている。スリット２０及び２１は、所定の方向（本実施例では第１の方向Ｃとした）における孔１６の両側に設けられており、孔１６とスリット２０及び２１との間の面部材１の部位の強度が低下している。
【００２５】
そのため、孔１６は第１の方向Ｃに沿って変形しやすくなっており、図１に示すように突起部１４を孔１６に挿通するときに突起部１４と孔１６との位置が完全に一致していなくとも、突起部１４を孔１６に挿通することができる。
【００２６】
孔１６を、所定の方向と交わる方向（本実施例では第２の方向Ｄとした）に沿って長手寸法を有する長穴とすることによって、孔１６はより第１の方向Ｃに沿って変形しやすくなる。もちろん、孔１６は長角穴でも長丸穴でも良い。孔１７においても同様に、スリット２２及び２３が孔１７の周囲に形成されており、孔１７は第２の方向Ｄに沿って長手寸法を有している。
【００２７】
孔１６及び１７の長手寸法を第２の方向Ｄとすることによって、第１の方向Ｃにおける面部材１に対する操作キー部材１３の位置決めを行うこともできる。
【００２８】
また、図３に示すように、連結部１０の、接合部１１と接合部１２との間の略中央には長角穴１８が形成されている。図４に示すように、面部材１には、面部材１に操作キー部材１３が組み込まれたときに長角穴１８（図３）を挿通する軸１９が形成されている。
【００２９】
孔１６及び１７の長手寸法を第２の方向Ｄに沿って設けた場合、長角穴１８の長手寸法を第２の方向Ｄに沿って設ければ、長角穴１８及び軸１９により第２の方向Ｄにおける面部材１に対する操作キー部材１３の位置を決めることができる。もちろん、長角穴１８と軸１９の構成を、面部材１に長角穴１８を設け、操作キー部材１３に軸１９を設けても同様の効果を得られる。
【００３０】
孔１６の第１の方向Ｃに沿う変形は、スリット２０及び２１を超えて広がりにくいため、孔１６の変形はスリット２０及び２１までに制限される。そのため、孔１６と開口４との距離は、突起部１４を孔１６へ挿通して孔１６が第１の方向Ｃに沿って変形しても、孔１６とスリット２０及び２１との距離以上に変化することがない。
【００３１】
すなわち、突起部１４を孔１６へ挿通する際の、孔１６に対する突起部１４の位置の偏り量が抑制されることになり、キートップ２と開口４との位置の偏り量も抑制される。したがって、隙間６は、面部材１や操作キー部材１３の製造上のばらつきのみを考慮して、キートップ２と開口４とが干渉しない寸法にすればよいため、隙間６をより小さく設計することができる。隙間６を小さくすることによって、操作部の外観品位を向上させることが可能となる。
【００３２】
孔１７においても、孔１６とスリット２０及び２１との構造と同様にスリット２２及び２３を形成することによって、隙間７を小さくすることができる。
【００３３】
さらに、図３に示すように、接合部１１及び１２の近傍に突起部１４及び１５を設けることで、図１に示す開口４及び５に対するキートップ２及び３の位置精度もより向上する。
【００３４】
次に、本実施形態における操作キー構造の動作について説明する。図５は図２に示す操作キー構造の断面Ａ−Ａにおける断面図であり、図６は操作キー構造の断面Ｂ−Ｂにおける断面図である。
【００３５】
図５に示すように、キートップ３を操作するときに、ユーザーは第１の方向Ｃと交わる第３の方向Ｅに向かってキートップ３を押す。したがって、操作キー部材１３には、第３の方向Ｅに平行な力と、第３の方向Ｅを円周方向に有する回転方向θに沿ったモーメントと、が加えられる。
【００３６】
このとき、突起部１４及び１５が孔１６及び１７に圧入され、軸１９が長角穴１８に圧入固定されているため、接合部１２は第３の方向Ｅに向かって移動することはない。また、突起部１４及び１５は接合部１１と接合部１２との間に形成されているため、連結部１０の接合部１１と接合部１２との間の該モーメントによる回転方向θのねじれも抑制される。
【００３７】
その結果、腕部８が弾性変形することによってキートップ３のみが回転方向θに沿って移動し、キートップ２は移動しない。すなわち、キートップ３の操作によるキートップ２の連動を抑制することが可能となる。もちろん、キートップ２の操作によるキートップ３の連動も抑制することができる。
【００３８】
従来の、キートップ２及び３が分離して一体的に取り扱うことができない操作キー構造では、キートップ２及び３を面部材１へ組み込むときにキートップ２及び３のそれぞれを開口４及び５（図１）の位置に合わせなければならないため、工数が増加する。
【００３９】
本実施形態では、キートップ２及び３を一体的に取り扱うことができるため、従来に比べて少ない工数でキートップ２及び３を面部材１に組み込むことが可能となる。したがって、製造コストの低減を図ることができる。
【００４０】
また、孔１６及び１７の近傍にスリット２０〜２３を形成して孔１６及び１７を変形可能な構成とすることによって、面部材１と操作キー部材１３との位置合わせに高い精度を必要としない。
【００４１】
さらに孔１６及び１７の変形はスリット２０〜２３の位置によって制限されるため、孔１６及び１７の変形に伴う面部材１と操作キー部材１３との位置ずれも抑制される。したがって、隙間６及び７をより狭く設計することができ、操作部の外観を向上することができる。
【００４２】
本実施形態ではキートップが２個設けられている操作キー構造において説明しているが、キートップが２個以上設けられていても同様の効果をもたらすことは言うまでもない。
【００４３】
図７は、電気部品を実装する基板２４が面部材１に固定されたときの操作部を背面側から見たときの平面図である。基板２４にはキートップ２及び３を押すことでＯＮ状態となるタクトスイッチ（不図示）が実装されている。
【００４４】
面部材１の背面側にはボス２５、２６、２７及び２８（図４）が形成されており、基板２４を貫通するビスがボス２５、２６、２７及び２８に締結されて面部材１の背面側に基板２４が固定される。
【００４５】
また、面部材１には、基板２４が面部材１に取り付けられたときに基板２４を挿通する軸２９及び３０（図４）が形成されており、軸２９及び３０によって基板２４の位置決めを容易に行うことができるようになっている。面部材１に対する基板２４の位置決め方法や固定方法は、公知の他の方法を用いてもよい。
【００４６】
図８は、面部材１の外面３１に化粧シート３２が設けられたときの操作部の外観を示す平面図である。図８に示すように、化粧シート３２は少なくとも突起部１４及び１５や、孔１６及び１７を覆い隠すように設けられている。もちろん面部材１の外面３１の全てを覆うものでもよい。化粧シート３２に、キートップ２及び３の機能や、商品の名称等が印刷・刻印されていても構わない。化粧シート３２は、シート形状でなく、厚みが厚いものであっても問題ない。
【００４７】
本実施形態は、ユーザー操作性を考え、キートップを複数備えた電子機器に好適である。スキャナやプリントタ、ＦＡＸなどの複数の機能を備えた複合機、特に低コストを要求されるインクジェット複合機の操作部の操作キー構造に対して効果がある。
【００４８】
図９は、上述した操作キー構造を備えた操作部を有する電子機器の一例であるインクジェット複合機の外観を示す斜視図である。図９に示すように、インクジェット複合機は、読取対象原稿を押える原稿圧板３３と、原稿読取装置や印字装置が内部に格納された装置本体３４と、ユーザー操作部３５と、を備えている。
【００４９】
装置本体３４にはフロントカバーが開閉可能に設けられている。該フロントカバーは、インクジェット複合機をプリンタとして使用するときに開かれ、紙などの被印字媒体を積載保持する給紙トレイとして使用される。また、インクジェット複合機にはＩＣカード等の外部記録媒体を読取るための記録媒体読取部３６が設けられている。
【００５０】
ユーザー操作部３５には、表示部３７や複数のキートップが配設されている。本実施例におけるキートップは、一例として、電源キー３８、メニューキー３９、選択キー４０、確定キー４１、バックキー４２、リセットキー４３、カラーコピーキー４４、モノクロコピーキー４５で構成されている。
【００５１】
本実施例では、ユーザー操作部３５において、バックキー４２、リセットキー４３、カラーコピーキー４４及びモノクロコピーキー４５の４つを第１の操作キー部材で構成している。また、電源キー３８及びメニューキー３９の２つを第２の操作キー部材として構成している。
【００５２】
第１及び第２の操作キー部材に突起部を設け、ユーザー操作部３５の筐体側に孔を設けることで、キートップの連動を防止することが可能となる。また、開口に対するキートップの位置精度が向上し、開口とキートップとの隙間を小さくすることが可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１      面部材
２      キートップ
３      キートップ
８      腕部
９      腕部
１０    連結部
１１    接合部
１２    接合部
１４    突起部
１５    突起部
１６    孔
１７    孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011253649.tif 000008
【図７】
2011253649.tif 000009
【図８】
2011253649.tif 000010
【図９】
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