(57)【要約】【課題】本発明の目的は、装置の設置面積を増大させることなく、連続してシート束を処理する生産性を向上させることである。【解決手段】シートの幅方向に移動可能に設けられ、搬送されてきたシートの幅方向両側を保持する保持位置と、保持したシートの幅方向端部を規制する規制位置と、シートを保持しない退避位置に移動する第１ジョガー５５，５６を有する第１の積載部と、シートの幅方向に移動可能に設けられ、ステイプラユニット５０により処理されるシートが前記第１の積載部に積載されている間に搬送されてきたシートを前記第１の積載部より上方で保持する保持位置と、シートを保持しない退避位置に移動して保持したシートを前記第１の積載部に落下させる第２ジョガー６０，６１を有する第２の積載部と、前記第１の積載部の下方に設けられ、前記第１ジョガー５５，５６の退避位置への移動により落下したシートを積載する積載トレイ３９と、を備える。【選択図】    図１２
2011153021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてきたシートを積載し、積載した複数枚のシートに処理を行うことが可能なシート処理装置において、
シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、搬送されてきたシートの幅方向両側を保持する保持位置と、保持したシートの幅方向端部を規制する規制位置と、シートを保持しない退避位置に移動する第１の保持部材を有する第１の積載部と、
前記第１の積載部に積載したシートに処理を行う処理手段と、
シートの幅方向に移動可能に設けられ、前記処理手段により処理されるシートが前記第１の積載部に積載されている間に搬送されてきたシートを前記第１の積載部より上方で保持する保持位置と、シートを保持しない退避位置に移動して保持したシートを前記第１の積載部に落下させる第２の保持部材を有する第２の積載部と、
前記第１の積載部の下方に設けられ、前記第１の保持部材の退避位置への移動により落下したシートを積載する第３の積載部と、
を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
搬送されてきたシートを前記第１の積載部に搬送する第１の搬送路と、
搬送されてきたシートを前記第２の積載部に搬送する第２の搬送路と、
前記第１の搬送路と前記第２の搬送路の分岐部に切替可能に設けられ、いずれか一方の搬送路にシートを案内する切替部材と、を備え、
連続して複数枚のシートからなるシート束の処理を行う場合、先行して処理されるシート束を形成する最後のシートが前記第１の積載部に積載されてから、前記先行シート束を前記第３の積載部に落下させた前記第１の保持部材が前記保持位置に戻るまでは、前記切替部材を第２の搬送路へシートを案内する側に切り替えて、後続シート束を形成するシートを、前記第２の積載部に積載し、
前記第１の保持部材が前記先行シート束を前記第３の積載部に落下させて前記保持位置に戻った後、次のシートが前記切替部材に到達する前に、前記第２の保持部材を退避位置に移動させて、前記第２の積載部に積載した前記後続シート束を形成するシートを前記第１の積載部に落下させ、前記切替部材を第１の搬送路へシートを案内する側に切り替えて、前記後続シート束を形成する残りのシートを、前記第１の積載部に積載することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記第１の保持部材は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面を介してシート保持面とシートガイド面が向かい合う形状で１対設けられ、
前記第２の保持部材は、前記第１の保持部材におけるシート保持面とシートガイド面とを仕切るように１対設けられ、
前記第１、第２の保持部材は、独立した駆動手段でシートの幅方向に移動可能であり、
前記仕切られた下側の領域が前記第１の積載部であり、前記仕切られた上側の領域が前記第２の積載部であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第１の保持部材は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面とシート保持面が直交する形状で１対設けられ、
前記第２の保持部材は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面を介してシート保持面とシートガイド面が上下に向かい合う形状に設けられ、前記シート保持面の裏面が前記第１の保持部材のシートガイド面をなすように前記第１の保持部材の上方に１対配置され、
前記第１、第２の保持部材は、独立した駆動手段でシート幅方向に移動可能であり、
前記第１の保持部材と、前記第２の保持部材のシート保持面の裏面と、で構成された領域が前記第１の積載部であり、前記第２の保持部材の領域が前記第２の積載部であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第１の保持部材は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面とシート保持面が直交する形状で１対設けられ、
前記第２の保持部材は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面とシート保持面が直交する形状に設けられ、前記シート保持面の裏面が前記第１の保持部材のシートガイド面をなすように前記第１の保持部材の上方に配置され、
前記第２の保持部材のシートガイド面をなすように前記第２の保持部材の上方に固定カバー部材が配置され、
前記第１、第２の保持部材は、独立した駆動手段でシート幅方向に移動可能であり、
前記第１の保持部材と、前記第２の保持部材のシート保持面の裏面と、で構成された領域が前記第１の積載部であり、前記第２の保持部材と前記固定カバー部材で構成された領域が前記第２の積載部であることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記第１の積載部及び前記第２の積載部は、シート搬送方向下流に向かった仰角をなしており、前記第１の保持部材と前記第２の保持部材の各駆動手段は、前記第２の積載部の上方かつシート搬送方向上流に配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記第１の保持部材の駆動手段からの駆動力を受ける受け部と、前記第２の保持部材の駆動手段からの駆動力を受ける受け部とは、シート搬送方向にずらして設けられており、
前記第１の保持部材の受け部は、前記第２の保持部材の受け部より、シート搬送方向下流側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
シートに画像形成する画像形成部と、請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載のシート処理装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成部の上方に、シートを排出する空間を隔てて、原稿の画像を読み取る画像読取部を設け、前記空間に前記シート処理装置を設けたことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から搬送されてきたシートを積載し、積載した複数枚のシートからなるシート束に処理を行うことが可能なシート処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、たとえば複写機、プリンタ、ファックスなどの画像形成装置において、排出されたシートの束をステイプルで綴じ処理する手間を軽減させるため、シート処理装置に順次画像形成されたシートを取り込み、綴じ処理を行うものがある。
【０００３】
特許文献１には、搬送路から送られるシートを後処理する処理トレイと、搬送路の途中に、後処理が必要な場合にシートを待機させ、待機されたシートを自重落下させる機能により処理トレイに落下移動する待機トレイとを設けたものが記載されている。処理トレイと待機トレイとを重ねて設けることによりシート処理装置の設置面積を増加させることなく小型化を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０９６４４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の従来技術は、処理トレイ上で処理されたシート束を、搬送機構により搬送方向下流に設けられた排紙トレイに積載するというものである。
【０００６】
したがって、処理トレイと待機トレイとを重ねて組み込んだ装置の設置面積に対して排紙トレイの分、設置面積が増大してしまう。
【０００７】
また、処理されたシート束搬送のための機構が必要となり、シート搬送のための時間もかかる。
【０００８】
本発明の目的は、装置の設置面積を増大させることなく、シート束を処理する生産性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、搬送されてきたシートを積載し、積載した複数枚のシートに処理を行うことが可能なシート処理装置において、シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、搬送されてきたシートの幅方向両側を保持する保持位置と、保持したシートの幅方向端部を規制する規制位置と、シートを保持しない退避位置に移動する第１の保持部材を有する第１の積載部と、前記第１の積載部に積載したシートに処理を行う処理手段と、シートの幅方向に移動可能に設けられ、前記処理手段により処理されるシートが前記第１の積載部に積載されている間に搬送されてきたシートを前記第１の積載部より上方で保持する保持位置と、シートを保持しない退避位置に移動して保持したシートを前記第１の積載部に落下させる第２の保持部材を有する第２の積載部と、前記第１の積載部の下方に設けられ、前記第１の保持部材の退避位置への移動により落下したシートを積載する第３の積載部と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１の積載部でシートの処理中に第２の積載部にシートを一時的に保持し、第１の積載部で処理されたシートを第３の積載部に落下させた後、第２の積載部に保持されたシートを第１の積載部に落下積載することができる。そのため、装置の設置面積を増大させることなく、連続してシート束を処理する生産性を向上させることである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係るシート処理装置が接続された画像形成装置を示す概略断面図
【図２】第１実施形態に係るシート処理装置の断面図
【図３】第１実施形態に係るシート処理装置が接続された画像形成装置の斜視図
【図４】（ａ）は第１ジョガーの部分斜視図、（ｂ）は第２ジョガーの部分斜視図、（ｃ）は第１及び第２ジョガーをあわせた部分斜視図
【図５】（ａ）は第１及び第２ジョガーの左側面図、（ｂ）は第１及び第２ジョガーの右側面図
【図６】第１ジョガーの各ポジションを説明する図
【図７】第２ジョガーの各ポジションを説明する図
【図８】第１及び第２ジョガーの制御動作を説明する図
【図９】第１及び第２ジョガーの制御動作を説明する図
【図１０】第１及び第２ジョガーの制御動作を説明する図
【図１１】第１及び第２ジョガーの制御動作を説明する図
【図１２】第１及び第２ジョガーの制御動作の流れを示すフローチャート
【図１３】コントローラを示すブロック図
【図１４】第２実施形態に係るシート処理装置の部分斜視図
【図１５】（ａ）は第１ジョガーの部分斜視図、（ｂ）は第２ジョガーの部分斜視図、（ｃ）は第１及び第２ジョガーをあわせた部分斜視図
【図１６】（ａ）は第１及び第２ジョガーの左側面図、（ｂ）は第１及び第２ジョガーの右側面図
【図１７】第１ジョガーの各ポジションを説明する図
【図１８】第２ジョガーの各ポジションを説明する図
【図１９】第３実施形態に係るシート処理装置を有する画像形成装置の斜視図
【図２０】第３実施形態に係るシート処理装置を有する画像形成装置の側面図
【図２１】（ａ）は第１ジョガーの部分斜視図、（ｂ）は第２ジョガーの部分斜視図、（ｃ）は駆動部カバー部材の部分斜視図、（ｄ）は第１及び第２ジョガーと駆動部カバー部材をあわせた斜視図
【図２２】（ａ）は第１及び第２ジョガーと駆動部カバー部材の左側面図、（ｂ）は第１及び第２ジョガーと駆動部カバー部材の右側面図
【図２３】第１ジョガーの各ポジションを説明する図
【図２４】第２ジョガーの各ポジションを説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
〔第１実施形態〕
図１は第１実施形態に係るシート処理装置が接続された画像形成装置を示す概略断面図である。
【００１４】
第１実施形態に係るシート搬送装置としてのシート処理装置３０は、図１に示すように、画像形成装置本体１の側面に接続され、画像形成装置本体１より排出されたシートを受け取り、該シートにステイプルなどの所定の処理を選択的に行う。画像形成装置本体１は、シートに画像を形成する画像形成部（画像形成プロセスユニット７）と、原稿の記載情報を読み取る画像読取部２０を有する。
【００１５】
（画像形成装置本体の構成）
まず画像形成装置本体１について説明する。図１に示すように、画像形成装置本体１は、給送カセット２に複数枚積載されたシートＳを、給送ローラ４及び分離搬送ローラ５で１枚ずつ分離給送して、搬送ガイド６に沿って画像形成プロセスユニット７へ搬送する。
【００１６】
画像形成プロセスユニット７は電子写真方式によって画像（トナー像）を形成する画像形成部である。具体的には、帯電させた像担持体としての感光体ドラム８にレーザスキャナ９が光照射して画像を形成し、トナーを用いて前記画像を現像し、該トナー像をシートへ転写するものである。
【００１７】
感光体ドラム８からトナー像が転写されたシートを、定着器１０へ搬送して熱及び圧力を印加することで画像定着が行われる。
【００１８】
画像定着されたシートは、搬送路切替部材１１によって、フェイスアップ搬送路１２と、シートの上下を反転するスイッチバック搬送路１５のどちらかに切り替えられる。
【００１９】
スイッチバック搬送路１５に送られたシートは、スイッチバック搬送ローラ１６によってシートの後端が反転切替部材１７を過ぎるまで搬送される。その後、前記シートは、スイッチバック搬送ローラ１６が反転することによって、これまでの後端側を先端側として上下反転した状態で搬送される。このとき、反転切替部材１７が切り替わることによって、反転されたシートはフェイスダウン搬送路１８に送られる。
【００２０】
フェイスアップ搬送路１２とフェイスダウン搬送路１８は、排出ローラ１９の手前で合流している。フェイスアップ搬送路１２に案内されたシートと、スイッチバック搬送路１５からフェイスダウン搬送路１８を通過したシートは、どちらも排出ローラ１９によって画像形成装置本体１から排出される。
【００２１】
画像読取部２０は、図１に示すように、スキャナ部２１と自動原稿給送部（以下、ＡＤＦという）２２とからなる。ＡＤＦ２２は原稿積載トレイ２３上に積載される複数枚の原稿を、給送ローラ２４により１枚ずつ分離給送して、スキャナ部２１の光学キャリッジ２７が停止している原稿読取位置２５を通過させるものである。また、ＡＤＦ２２は装置後方のヒンジ（不図示）を中心に後方に開閉可能であり、原稿台ガラス２６上に原稿を載置する場合に開閉する。
【００２２】
スキャナ部２１は、移動可能な光学キャリッジ２７を備え、原稿の記載情報を読み取るものである。スキャナ部２１では、原稿台ガラス２６上に載置された原稿を光学キャリッジ２７が水平方向に走査しながら原稿記載情報を読み取り、ＣＣＤで光電変換する。また、前述したＡＤＦ２２による原稿読取の際は、前述したように光学キャリッジ２７は原稿読取位置２５に停止して搬送中の原稿の記載情報を読み取る。
【００２３】
（シート処理装置の構成）
次に画像形成装置の側面に取り付けられているシート処理装置３０に関しては、図２から図５を用いて概略説明する。図２はシート処理装置の断面図であり、図３はシート処理装置が取り付けられている画像形成装置の斜視図である。
【００２４】
図２において、画像形成装置本体１から排出されたシートは、第１の搬送路３３の入口搬入路３１からシート処理装置３０に搬入される。搬入されたシートは、切替部材３２により第１の搬送路３３又は第１の搬送路３３から上方に分岐した第２の搬送路３６に振り分けられる。切替部材３２は、第１の搬送路３３と第２の搬送路３６の分岐部に切替可能に設けられ、いずれか一方の搬送路にシートを案内する。第１の搬送路３３に振り分けられたシートは、第１の排出ローラ３４により搬送され、第１の保持部材としての第１ジョガー５５，５６を有する第１の積載部に積載される。第１ジョガー５５，５６は、図３に示すように、シートの搬送方向と直交する幅方向一方側の第１ジョガー５５と、その対向側（幅方向他方側）の第１ジョガー５６の１対で構成される。また、切替部材３２により第２の搬送路３６に振り分けられたシートは、第２の排出ローラ３７により搬送され、第２の保持部材としての第２ジョガー６０，６１を有する第２の積載部に積載される。第２ジョガー６０，６１は、図３に示すように、シートの搬送方向と直交する幅方向一方側の第２ジョガー６０と、その対向側（幅方向他方側）の第２ジョガー６１の１対で構成される。第２ジョガー６０，６１は、第１ジョガー５５，５６より上方でシートを保持する。また、第３の積載部としての積載トレイ３９は、第１ジョガー５５，５６の鉛直方向下方に配置され、シート又は複数枚のシートからなるシート束を積載する。
【００２５】
なお、図２において、６７は、第２ジョガー６０，６１に一時積載されたシートのシート搬送方向の突き当て壁である。５８は、第１ジョガー５５，５６に一時待機されたシートのシート搬送方向の突き当て壁である。５９は、積載トレイ３９に積載されたシート又はシート束のシート搬送方向の突き当て壁である。そして、シート搬送方向の整合は、対をなす各ジョガー、及び積載トレイ（の保持面）の角度により、シートの自重で整合される。また、５０はステイプラユニットであり、前記第１ジョガー５５，５６に積載した複数枚のシートからなるシート束に処理を行う処理手段である。
【００２６】
（ジョガーの構成）
ここで、第１ジョガーと、第２ジョガーの形状に関して、図４及び図５を用いて詳しく説明する。
【００２７】
図４（ａ）は、第１ジョガーの斜視図である。シート幅方向一方側の第１ジョガー５５は、シート保持面５５ａ、シート整合面５５ｂ、シートガイド面５５ｃの３面で構成されていて、シート保持面５５ａとシートガイド面５５ｃは、シート整合面５５ｂの下流側と、繋ぎ部５５ｄでつながっている。即ち、第１ジョガー５５は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面５５ｂを介してシート保持面５５ａとシートガイド面５５ｃが上下に向かい合う形状（コ字形状）に設けられている。また、シート幅方向他方側の第１ジョガー５６は、シート保持面５６ａ、シート整合面５６ｂ、シートガイド面５６ｃの３面で構成されていて、シート保持面５６ａとシートガイド面５６ｃは、シート整合面５６ｂでつながっている。即ち、第２ジョガー５６も同様に、シートの幅方向端部を規制するシート整合面５６ｂを介してシート保持面５６ａとシートガイド面５６ｃが上下に向かい合う形状（コ字形状）に設けられている。なお、第１ジョガー５６も繋ぎ部５６ｄを有しているが、第１ジョガー５５の繋ぎ部５５ｄのようにシート整合面５５ｂよりシート幅方向外側には突出しておらず、シートガイド面５６ｃとシート整合面５６ｂと同じ位置に設けられている。第１ジョガー５５と、第１ジョガー５６で若干繋ぎ方が異なるのは、第１ジョガー５５に対して、シート幅方向の移動量が大きい第２ジョガー６０が、シート幅方向外側に移動した際に、シート整合面５５ｂを突き当たってしまうのを防止するためである。
【００２８】
図４（ｂ）は、第２ジョガーの斜視図である。シート幅方向一方側の第２ジョガー６０は、シート保持面６０ａとシート整合面６０ｂとシートガイド面６０ｃの３面で構成されていている。また、６０ｄは、シート保持面６０ａの裏面である。第２ジョガー６０は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面６０ｂを介してシート保持面６０ａとシートガイド面６０ｃが上下に向かい合う形状（コ字形状）に設けられている。また、シート幅方向他方側の第２ジョガー６１はシート保持面６１ａとシート整合面６１ｂとシートガイド面６１ｃの３面から構成されている。また、６１ｄはシート保持面６１ａの裏面である。第２ジョガー６１は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面６１ｂを介してシート保持面６１ａとシートガイド面６１ｃが上下に向かい合う形状（コ字形状）に設けられている。
【００２９】
このように、各ジョガーの断面形状をコの字形状にすることで、カールしたシートでも安定的に搬入及び保持が可能となる。
【００３０】
また、図４（ｃ）は、第１ジョガー５５，５６と第２ジョガー６０，６１とを組み合わせた状態を示すものである。図５（ａ）は、シート幅方向一方側の第１ジョガー５５と第２ジョガー６０を側面から見た拡大図であり、図５（ｂ）は、その対向側となるシート幅方向他方側の第１ジョガー５６と第２ジョガー６１を側面から見た拡大図である。
【００３１】
図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、第２ジョガー６０，６１は、第１ジョガー５５，５６におけるシート保持面５５ａ，５６ａとシートガイド面５５ｃ，５６ｃとを上下に仕切るように設けられている。前記仕切られた下側の領域が前記第１の積載部として機能し、前記仕切られた上側の領域が前記第２の積載部として機能する。このように構成することで、装置をより小型化することができる。
【００３２】
図５（ａ）に示すように、第１の排出ローラ３４（図２参照）から排出されたシートは、第１ジョガー５５のシート保持面５５ａとシート整合面５５ｂと、第２ジョガー６０の裏面６０ｄをシートガイド面として構成される３面の内部を搬送される。シート幅方向の対向側も同様で図５（ｂ）に示すように、第１ジョガー５６のシート保持面５６ａとシート整合面５６ｂと、第２ジョガー６１の裏面６１ｄをシートガイド面として構成される３面の内部をシートが搬送される。この第１ジョガー（第１の保持部材）を有する第１の積載部（第１の中間積載部）は、搬入されたシートを整合処理するシート処理部である。
【００３３】
一方、図５（ａ）に示すように、第２の排出ローラ３７（図２参照）から排出されたシートは、シート搬送方向上流においては、第２ジョガー６０のシート保持面６０ａとシート整合面６０ｂとシートガイド面６０ｃで構成される３面の内部を搬送される。そして、途中でシートガイド面６０ｃから、第１ジョガー５５のシートガイド面５５ｃをシートガイド面として搬送される。また、シート幅方向の対向側も同様に、図５（ｂ）に示すように、シート搬送方向上流においては、第２ジョガー６１のシート保持面６１ａとシート整合面６１ｂとシートガイド面６１ｃで構成される３面の内部をシートが搬送される。そして、途中でシートガイド面６１ｃから、第１ジョガー５６のシートガイド面５６ｃをシートガイド面として搬送される。この第２ジョガー（第２の保持部材）を有する第２の積載部（第２の中間積載部）は、第１の積載部にシートを搬入できないときに一時的にシートを積載保持するバッファの役目を行っている。即ち、第２の積載部は、前記処理手段により処理されるシートが前記第１の積載部に積載されている間に搬送されてきたシートを前記第１の積載部より上方で一時的に保持する。
【００３４】
また、第１ジョガー５５，５６、第２ジョガー６０，６１、及び積載トレイ３９は、シートの搬送方向の整合を自重で行うべく、シート搬送方向下流に向かって仰角をなしている。なお、この角度は適宜設定される。このため、第１ジョガー５５，５６及び第２ジョガー６０，６１は、シート搬送方向上流側の上方に空間が出来る。ここでは、駆動手段としての駆動部４０，４１をその空間（デットスペース）に設けている。これにより、装置の小型化が実現可能となる。
【００３５】
詳しくは、第１ジョガー５５は、繋ぎ部５５ｄの箇所で、上方の駆動部４０に吊るされている。第２ジョガー６０はシート整合面６０ｂの部分で駆動部４１に吊るされている。また、対向側の第１ジョガー５６は、繋ぎ部５６ｄの部分で駆動部４０に吊るされている。第２ジョガー６１はシート整合面６１ｂの部分で駆動部４１に吊るされている。
【００３６】
第１ジョガー５５，５６の繋ぎ部５５ｄ，５６ｄは、駆動部４０からの駆動力を受ける受け部であり、この駆動力を受けて第１ジョガー５５，５６がシート幅方向に移動される。同様に、第２ジョガー６０，６１の繋ぎ部（ここではシート整合面６０ｂ，６１ｂ）は、駆動部４１からの駆動力を受ける受け部であり、この駆動力を受けて第２ジョガー６０，６１がシート幅方向に移動される。そして、図示するように、第１ジョガーの繋ぎ部、第２ジョガーの繋ぎ部をシート搬送方向にずらして異なる位置に配置している。第１ジョガーの繋ぎ部は、第２ジョガーの繋ぎ部よりシート搬送方向下流側に配置され、かつ重心位置で繋がれている。これは、第２ジョガーに対し、第１ジョガーに積載されるシートの枚数が多いため、重量バランスの問題で、第２ジョガーより第１ジョガーを安定的に動作可能にするためである。
【００３７】
また、第１ジョガー５５，５６及び第２ジョガー６０，６１はシート搬送方向下流に向かって仰角をなしている。この構成によって、その上流側上方にできた空間（デットスペース）に、駆動手段としての駆動部４０，４１を設けることで、装置の小型化が実現可能となる。
【００３８】
（ジョガーのポジション）
次に第１ジョガー５５，５６、第２ジョガー６０，６１のシート幅方向における位置（各部材のポジション）に関して図６及び図７を用いて説明する。なお、図中の実線１００はシートセンター基準で搬入されたシートの端部位置を示し、破線１０１は整合後のシートの端部位置を示している。
【００３９】
（第１ジョガーのポジション）
第１ジョガー５５、第１ジョガー５６は、シートの幅方向に移動可能である。第１ジョガー５５、第１ジョガー５６は、第１の搬送路を搬送されてきたシートの幅方向両側を保持する保持位置と、保持したシートの幅方向端部を規制する規制位置と、シートを保持しない退避位置の、３つのポジションに移動可能である。
【００４０】
図６（ａ）がシート受け取りポジション、図６（ｂ）がシート整合ポジション、図６（ｃ）がシート落下ポジションである。
【００４１】
まず前記保持位置であるシート受け取りポジションでは、センター基準で搬入されたシートを受け取る位置に第１ジョガー５５、第１ジョガー５６が配置される。
【００４２】
次に前記規制位置であるシート整合ポジションでは、シート受け取りポジションと、シート整合ポジションで第１ジョガー５６の位置は固定である。シート受け取りポジションで搬入されたシートは、第１ジョガー５６のシート整合面５６ｂをシート幅方向の基準面として、第１ジョガー５５のシート整合面５５ｂで、シートの幅方向端部を押すことで、挟み込んで整合する。これを片側基準整合と呼ぶ。
【００４３】
更に前記退避位置であるシート落下ポジションでは、片側基準整合された後のシートの位置に対して、第１ジョガー５５、第１ジョガー５６がシート幅方向外側に移動し、シート保持面５５ａ，５６ａがシートを保持しない位置まで移動する。これにより、シートは下方へ落下する。
【００４４】
（第２ジョガーのポジション）
また、第２ジョガー６０、第２ジョガー６１は、シートの幅方向に移動可能である。第２ジョガー６０、第２ジョガー６１は、前記第１の搬送路３３から上方に分岐した第２の搬送路３６を搬送されてきたシートを前記第１ジョガー５５，５６の上方で保持する保持位置と、シートを保持しない退避位置の、２つのポジションに移動可能である。
【００４５】
図７（ａ）がシート受け取りポジション、図７（ｂ）がシート落下ポジションである。
【００４６】
まず前記保持位置であるシート受け取りポジションでは、センター基準で搬入されたシートを受け取る位置に第２ジョガー６０、第２ジョガー６１が配置される。
【００４７】
次に前記退避位置であるシート落下ポジションでは、センター基準で受け取ったシートに対し、第２ジョガー６０、第２ジョガー６１がシート幅方向外側に移動し、シート保持面６０ａ，６１ａがシートを保持しない位置まで移動する。これにより、シートは下方へ落下する。
【００４８】
（ジョガーの動作）
次に、図８から図１１を用いて第１ジョガー、第２ジョガーの動作を詳しく説明する。
【００４９】
図８から図１１は、第１ジョガー及び第２ジョガーの動作と、そのときのシートの動きを、図２における矢視Ｚ図と、部分側面図を並列して図示したものである。なお、整合動作のメカニズムを説明しやすくするため、矢視Ｚ図は簡略図にしてある。例えば、図４（ｂ）に示す第２ジョガー６０，６１のシートガイド面６０ｃ，６１ｃは、図８から図１１では、不図示にしてある。また、図１２は、制御動作の流れを示すフローチャートである。
【００５０】
図８（ａ）及び図８（ｂ）は、図１２におけるＳ１０１の待機状態の図である。第１ジョガー５５，第１ジョガー５６は図８（ａ）及び図８（ｂ）に示す落下ポジションにある。そして、図８（ａ）及び図８（ｂ）では、シート保持面５５ａ，５６ａのシート保持面端部が、シートの端部位置１００，１０１よりも外側にある。整合動作しないときに、単一シートを第１の排出ローラ３４から排出する際と同じポジションであり、シートの端部位置１００で搬送されるシートの端部が重力方向で引っ掛からない位置にある。
【００５１】
次に、図１２におけるＳ１０２で整合ジョブのプリント信号が入力されると、Ｓ１０３により第１ジョガー５５、第１ジョガー５６が、図８（ｃ）及び図８（ｄ）に示すように矢印１０２，１０３方向に移動し、受け取りポジション（保持位置）に移動する。このとき、第２ジョガー６０，６１は図８（ａ）及び図８（ｂ）に示す位置（ここでは受け取りポジション）から移動しない。
【００５２】
そして、Ｓ１０４により、図８（ｄ）に示すように切替部材３２が矢印１０４方向に回動し、シートを第１の搬送路３３へ案内する側（第１側）へ切り替えられる。その後、Ｓ１０５で第１の排出ローラ３４により、シートが第１ジョガー５５，５６に搬入される。図８（ｅ）及び図８（ｆ）は、１枚目のシートが端部位置１００で第１ジョガー５５，５６に搬入された状態を説明している。
【００５３】
その後、Ｓ１０６により、シート幅方向の整合が行われる。図８（ｇ）及び図８（ｈ）は、整合状態の図である。第１ジョガー５６のシート整合面５６ｂは固定したままで、第１ジョガー５５のシート整合面５５ｂが矢印１０５方向に移動してシートを端部位置１０１に整合する。即ち、第１ジョガー５５が整合ポジションに移動してシートの幅方向の整合が行われる。その後、第１ジョガー５５は矢印１０６方向に戻って、後続のシートを受け入れる状態（受け取りポジション）に戻る。これは、シート紙間ですばやく行われる。
【００５４】
次に、Ｓ１０７で所定枚数のシートの搬入が終わっていない場合は、Ｓ１０５へ戻り、Ｓ１０５からＳ１０７の制御を繰り返す。図９（ａ）及び図９（ｂ）はＳ１０５からＳ１０７の制御のループ中に、Ｓ１０５で次のシート１０７が端部位置１００で第１ジョガー５５，５６に搬入されている状態の図である。
【００５５】
その後、Ｓ１０７で所定枚数のシートの搬入が終了すると、Ｓ１０８に進む。図９（ｃ）及び図９（ｄ）は、Ｓ１０７で所定枚数のシートの搬入後、第１ジョガー５５，５６の第１ジョガー５５が矢印１０５方向に移動し、端部位置１０１の整合ポジションに位置する状態の図である。
【００５６】
ここで、Ｓ１０８で後続のステイプルジョブが連続してあると判断された場合、後続シート束の１枚目のシート１０８が、切替部材３２に到達する前に、切替部材３２を矢印１０９側（シートを第２の搬送路３６に案内する側（第２側））に切り替える（Ｓ１０９）。図９（ｄ）は、切替部材３２が矢印１０９側に切り替えられた状態の図である。
【００５７】
その後、図９（ｅ）及び図９（ｆ）に示すように後続シート束のシート１０８は、Ｓ１１０で後続ジョブのため、Ｓ１１１で第２の排出ローラ３７により、図のように第２ジョガー６０、第２ジョガー６１へ搬入される。この後続ジョブのシート１０８の第２ジョガー６０、第２ジョガー６１への搬入は、先行ジョブの束排出が終了するまで、即ち第１ジョガー５５，５６が落下ポジション（退避位置）から受け入れポジション（保持位置）に戻るまで、継続して行われる（Ｓ１１２）。
【００５８】
即ち、後続シート束のシート１０８の第２ジョガー６０，６１への搬入は、先行シート束の最後のシートが第１ジョガー５５，５６に積載されてから、先行シート束を積載トレイ３９に落下させた第１ジョガー５５，５６が受け取りポジションに戻るまで行われる。
【００５９】
一方、Ｓ１１０では、同時に先行ジョブが、ステイプル綴じ状態にある。そのため、先行ジョブは、同時にＳ１１６の制御に進む。Ｓ１１６にて、ステイプラユニット５０により、第１ジョガー５５，５６に保持されたシート束はステイプル綴じされる。
【００６０】
シート束の綴じ処理が終わると、Ｓ１１７にて第１ジョガー５５，５６が落下ポジション（退避位置）に移動され、前記シート束が落下して積載トレイ３９に積載される。図９（ｇ）及び図９（ｈ）は、第１ジョガー５５と第１ジョガー５６が、シート幅方向外側に向けて矢印１１７，１１８方向に移動している状態の図である。第１ジョガー５５，５６が受け取りポジション（保持位置）から落下ポジション（退避位置）に移動すると、シート保持面５５ａ，５６ａが綴じ処理されたシート束を保持しなくなるため、前記シート束（先行シート束）は積載トレイに落下積載される。なお、図９（ｇ）及び図９（ｈ）において、シート１０８は、この動作中に第２ジョガー６０，６１に搬入されている後続シート束の１枚目、２枚目のシートである。
【００６１】
その後、Ｓ１１８にて第１ジョガー５５，５６が落下ポジション（退避位置）から受け取りポジション（保持位置）に戻され、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示す状態となり、先行ジョブの束排出が終了する（Ｓ１１９）。Ｓ１１９でシート束の落下完了となると、Ｓ１１２で先行ジョブがシート束落下完了となる。そして、図１０（ｂ）に示すように切替部材３２は矢印１０４方向（シートを第１の搬送路３３に案内する側）に切り替わる（Ｓ１１３）。
【００６２】
その後、図１０（ｃ）及び図１０（ｄ）に示すようにＳ１１４にて、第２ジョガー６０，６１が矢印１１３，１１４方向に移動して、受け取りポジション（保持位置）から落下ポジション（退避位置）に移動する。これにより、第２ジョガー６０，６１に保持されていた後続シート束のシートは、端部位置１００で第１ジョガー５５のシート保持面５５ａと第１ジョガー５６のシート保持面５６ａ上に落下する。その後、第２ジョガー６０と第２ジョガー６１は、矢印１１５，１１６方向に移動し、受け取りポジション（保持位置）に戻る（Ｓ１１５）。図１０（ｃ）及び図１０（ｄ）、図１０（ｅ）及び図１０（ｆ）の動作は、シート紙間で速やかに行われる。また、図１０（ａ）から図１０（ｆ）の動作は、第１ジョガー５５，５６が先のシート束を積載トレイ３９に落下させて受け取りポジション（保持位置）に戻った後、次のシートが切替部材３２に到達する前に行われる。
【００６３】
その後、図１０（ｈ）に示すように、後続のシート１２７が第１ジョガー５５，５６に搬入される前に、図１０（ｇ）の第１ジョガー５５を矢印１０５方向に移動させて端部位置１０１への整合動作を行う。それから、また矢印１０６方向に戻り、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すような受け取りポジションになる。そして、後続ジョブのシート束を形成する残りのシートが、第１の排出ローラ３４により排出され、受け取りポジションにある第１ジョガー５５，５６に保持される。この動作を繰り返すことで、連続してシート束を生産する場合、ジョブ間でプリントを停止することなく、ステイプル処理を行うことができる。
【００６４】
次に、図１２のＳ１０８で後続のシートが搬入されない場合の制御に関して図１１（ａ）から図１１（ｆ）で説明する。図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、Ｓ１０５で最終シートが搬入された後、Ｓ１０６で整合を行った状態の図である。このとき、図１１（ｂ）に示すように次のシートは搬入されていない。その後、図１１（ｃ）及び図１１（ｄ）に示すように、ステイプラユニット５０により、第１ジョガー５５，５６に保持されたシート束の綴じ処理が行われる（Ｓ１２０）。そして、図１１（ｅ）及び図１１（ｆ）に示すように、Ｓ１２１により第１ジョガー５５と第１ジョガー５６が、シート幅方向外側に向けて矢印１１７，１１８方向に移動し、シート束を落下させる。この状態がＳ１２２の待機状態である。
【００６５】
また、連続ジョブのシート束のうち、第１部目のシート束は、先のシート束がなく、第２ジョガー６０、第２ジョガー６１でバッファを行う必要がないため、第１ジョガー５５，５６に直接搬入される。
【００６６】
なお、上述のような制御を行うコントローラの構成について図１３を用いて説明する。図１３はコントローラを示すブロック図である。コントローラ（制御手段）は、図１３に示すように、ＣＰＵ回路部１１０を有している。ＣＰＵ回路部１１０は、画像形成装置本体１に搭載され、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ１１１、ＲＡＭ１１２を内蔵している。ＣＰＵ回路部１１０は、ＲＯＭ１１１に格納されている制御プログラムにより、前述した切替部材３２を切り替えるソレノイド４２、第１ジョガー５５，５６を移動させる駆動部４０、第２ジョガー６０，６１を移動させる駆動部４１などを総括的に制御する。ＲＡＭ１１２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００６７】
上述したように、本実施形態によれば、対をなしシート幅方向に移動可能な上下２段のジョガーに、それぞれシートを搬入させる搬送路を設け、切替部材で振り分け自在にした。これにより、第１ジョガーで先行シート束の処理中にその上方の第２ジョガーに後続シート束を形成するシートを振り分けて一時的に保持することができる。そのため、連続したシート束処理時に先行シート束と後続シート束のジョブ間でプリントを停止させる必要がなくなり、連続してシート束を処理する生産性を向上させることができる。
【００６８】
また、シート束の厚さ方向に大きなコ字形状の第１ジョガーを第２ジョガーで上下方向に仕切り、下を第１の積載部、上を第２積載部とすることで、それぞれ独立したジョガーを設けるのに比較し、装置の薄型化が可能となる。
【００６９】
〔第２実施形態〕
次に図１４から図１８を用いて第２実施形態に関して説明する。第２実施形態では、第１の積載部を構成する第１ジョガー及び第２の積載部を構成する第２ジョガーを薄型化するための別の例を説明したものである。なお、その他の構成は、前述した形態と略同様であるため、同等の機能を有する部材には同一符号を付し、詳しい説明は省略する。
【００７０】
（ジョガーの構成）
図１４は第２実施形態におけるシート処理装置の斜視図である。第１の積載部を構成する第１ジョガー５５，５６（第１の保持部材）は、図１４に示すように、シートの搬送方向と直交する幅方向一方側の第１ジョガー５５と、その対向側（幅方向他方側）の第１ジョガー５６の１対で構成される。第２の積載部を構成する第２ジョガー６０，６１（第２の保持部材）は、図１４に示すように、シートの搬送方向と直交する幅方向一方側の第２ジョガー６０と、その対向側（幅方向他方側）の第２ジョガー６１の１対で構成される。この第１ジョガー５５，５６と第２ジョガー６０，６１が図１４に示すように配置されている。
【００７１】
ここで、第１ジョガーと、第２ジョガーの形状に関して、図１５を用いて説明する。
【００７２】
図１５（ａ）は、第１ジョガーの斜視図である。シート幅方向一方側の第１ジョガー５５は、シート保持面５５ａ、シート整合面５５ｂ、の２面で構成されていて、Ｌ字形状をしている。即ち、第１ジョガー５５は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面５５ｂとシート保持面５５ａが直交する形状に設けられている。なお、第１ジョガー５５において、５５ｄは不図示の駆動手段へつながる繋ぎ部であり、シート保持面５５ａに対してシート整合面５５ｂよりシート幅方向外側に設けられている。また、シート幅方向他方側の第１ジョガー５６は、シート保持面５６ａ、シート整合面５６ｂ、の２面で構成されていて、Ｌ字形状をしている。即ち、第１ジョガー５６は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面５６ｂとシート保持面５６ａが直交する形状に設けられている。なお、第１ジョガー５６は、シート整合面５６ｂの延長上に、不図示の駆動手段へつながる繋ぎ部５６ｄがある。
【００７３】
図１５（ｂ）は、第２ジョガーの斜視図である。シート幅方向一方側の第２ジョガー６０は、シート保持面６０ａとシート整合面６０ｂとシートガイド面６０ｃの３面で構成され、コ字形状をしている。即ち、第２ジョガー６０は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面６０ｂを介してシート保持面６０ａとシートガイド面６０ｃが上下に向かい合う形状に設けられている。また、シート幅方向他方側の第２ジョガー６１は、シート保持面６１ａとシート整合面６１ｂとシートガイド面６１ｃの３面から構成され、コ字形状をしている。第２ジョガー６１は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面６１ｂを介してシート保持面６１ａとシートガイド面６１ｃが上下に向かい合う形状に設けられている。
【００７４】
図１５（ｃ）は、第１ジョガーと第２ジョガーとを組み合わせた状態を示すものである。図１６（ａ）は、シート幅方向一方側の第１ジョガー５５と第２ジョガー６０を側面から見た拡大図であり、図１６（ｂ）は、その対向側となるシート幅方向他方側の第１ジョガー５６と第２ジョガー６１を側面から見た拡大図である。
【００７５】
図１６（ａ）及び図１６（ｂ）に示すように、第２ジョガー６０，６１は、そのシート保持面６０ａ，６１ａの裏面６０ｄ，６１ｄが、第１ジョガー５５，５６のシートガイド面をなすように前記第１ジョガー５５，５６の上方に配置されている。従って、第１ジョガー５５，５６と、第２ジョガー６０，６１のシート保持面の裏面６０ｄ，６１ｄと、で構成された領域が第１の積載部として機能する。また、第２ジョガー６０，６１の領域が第２の積載部として機能する。このように構成することで、装置を薄型化ができる。
【００７６】
図１６（ａ）に示すように、第１の排出ローラ３４（図２参照）から排出されたシートは、第１ジョガー５５のシート保持面５５ａとシート整合面５５ｂと、第２ジョガー６０の裏面６０ｄをシートガイド面として構成される３面の内部を搬送される。シート幅方向の対向側も同様で図１６（ｂ）に示すように、第１ジョガー５６のシート保持面５６ａとシート整合面５６ｂと、第２ジョガー６１の裏面６１ｄをシートガイド面として構成される３面の内部をシートが搬送される。この第１ジョガーを有する第１の積載部は、搬入されたシートを整合処理するシート処理部である。
【００７７】
一方、図１６（ａ）に示すように、第２の排出ローラ３７（図２参照）から排出されたシートは、第２ジョガー６０のシート保持面６０ａとシート整合面６０ｂとシートガイド面６０ｃで構成される３面のコ字形状の内部を搬送される。また、シート幅方向の対向側も同様で図１６（ｂ）に示すように、第２ジョガー６１のシート保持面６１ａとシート整合面６１ｂとシートガイド面６１ｃで構成される３面のコ字形状の内部をシートが搬送される。この第２ジョガーを有する第２の積載部（第２の中間積載部）は、第１の積載部にシートを搬入できないときに一時的にシートを積載保持するバッファの役目を行っている。即ち、第２の積載部は、前記処理手段により処理されるシートが前記第１の積載部に積載されている間に搬送されてきたシートを前記第１の積載部より上方で一時的に保持する。
【００７８】
（ジョガーのポジション）
次に第１ジョガー５５，５６、第２ジョガー６０，６１のシート幅方向における位置（各部材のポジション）に関して図１７及び図１８を用いて説明する。なお、図中の実線１００はシートセンター基準で搬入されたシートの端部を示し、破線１０１は整合後のシートの端部を示している。
【００７９】
（第１ジョガーのポジション）
第１ジョガー５５、第１ジョガー５６のポジション及びその動作に関しては、前述した第１実施形態と同様である。
【００８０】
図１７（ａ）がシート受け取りポジション、図１７（ｂ）がシート整合ポジション、図１７（ｃ）がシート落下ポジションである。
【００８１】
まず保持位置であるシート受け取りポジションでは、センター基準で搬入されたシートを受け取る位置に第１ジョガー５５、第１ジョガー５６が配置される。また、第２ジョガー６０の裏面６０ｄと、第２ジョガー６１の裏面６１ｄは、第１ジョガー５５，５６に搬入されるシート幅方向端部の上側をガイドできる位置にあり、シートガイド面として機能する。
【００８２】
次に規制位置であるシート整合ポジションでは、シート受け取りポジションと、シート整合ポジションで第１ジョガー５６の位置は固定である。シート受け取りポジションで搬入されたシートは、第１ジョガー５６のシート整合面５６ｂをシート幅方向の基準面として、第１ジョガー５５のシート整合面５５ｂで、シートの幅方向端部を押すことで、挟み込んで整合する。また、第２ジョガー６０の裏面６０ｄと、第２ジョガー６１の裏面６１ｄは、前記位置と同じである。そして、第１ジョガー５５，５６で整合されるシート幅方向端部の上側を確実にガイドしている。
【００８３】
更に退避位置であるシート落下ポジションは、片側基準整合された後のシートの位置に対して、第１ジョガー５５、第１ジョガー５６がシート幅方向外側に移動し、シート保持面５５ａ，５６ａがシートを保持しない位置まで移動する。これにより、シートは下方へ落下する。
【００８４】
（第２ジョガーのポジション）
また、第２ジョガー６０、第２ジョガー６１のポジション及びその動作に関しては、前述した第１実施形態と同様である。
【００８５】
図１８（ａ）がシート受け取りポジション、図１８（ｂ）がシート落下ポジションである。
【００８６】
まず保持位置であるシート受け取りポジションでは、センター基準で搬入されたシートを受け取る位置に第２ジョガー６０、第２ジョガー６１が配置される。これにより、シートはシートガイド面６０ｃ，６１ｃに案内されつつ、シート保持面６０ａ，６１ａに保持される。
【００８７】
次に退避位置であるシート落下ポジションでは、センター基準で受け取ったシートに対し、第２ジョガー６０、第２ジョガー６１がシート幅方向外側に移動し、シート保持面６０ａ，６１ａがシートを保持しない位置まで移動する。これにより、シートは下方へ落下する。
【００８８】
上述したように、本実施形態によれば、前述した第１実施形態と同様な効果が得られる。更に加えて、より薄型化された積載部（ジョガー）を構成可能である。また、ここでは、第１ジョガーに比べてシート幅方向の移動量が少ない第２ジョガーをコ字形状にしたことで、コ字の深さを減らすことができる。これにより、量産時にコ字形状を作成する際の型のストローク量も小さくできる。そのため、ジョガー部品のコストダウンに効果がある。
【００８９】
〔第３実施形態〕
次に図１９から図２４を用いて第３実施形態に関して説明する。第３実施形態では、第１の積載部を構成する第１ジョガー及び第２の積載部を構成する第２ジョガーをより薄型化するための別の例を説明したものである。なお、前述した形態と同等の機能を有する部材には同一符号を付し、詳しい説明は省略する。
【００９０】
図１９、図２０は、画像形成装置全体の概略を示す図であり、図１９は斜視図、図２０は部分断面図である。
【００９１】
第３実施形態では、画像形成装置として、画像形成部の上方に、シートを排出する空間を隔てて、原稿の画像を読み取る画像読取部を設け、前記空間にシート処理装置を設けた画像形成装置を例示している。
【００９２】
図１９において、１は画像形成装置本体である。この画像形成装置本体１には、第１実施形態で説明した画像形成部が設けられている。この画像形成装置本体１は、シートを排出する空間を隔てて、その上部に原稿の画像を読み取る画像読取部２０が設けられている。そして、前記空間にシート処理装置３０が設けられている。
【００９３】
前記空間に設けたシート処理装置３０は、前述した形態と同様に、第１の積載部を構成する第１ジョガーと、第２の積載部を構成する第２ジョガーと、第３の積載部としての積載トレイを有している。
【００９４】
（ジョガーの構成）
第１の積載部を構成する第１ジョガー５５，５６は、図１９に示すように、シートの搬送方向と直交する幅方向一方側の第１ジョガー５５と、その対向側（幅方向他方側）の第１ジョガー５６の１対で構成される。第２の積載部を構成する第２ジョガー６０，６１は、図１９に示すように、シートの搬送方向と直交する幅方向一方側の第２ジョガー６０（図２１（ｂ）参照）と、その対向側（幅方向他方側）の第２ジョガー６１の１対で構成される。また、図１９において、７０は、シート処理装置３０の駆動部カバー部材であり、第２ジョガーの上方において各ジョガーを駆動する駆動部（駆動手段）を覆う固定カバー部材である。８０はシート処理装置の側面カバーである。
【００９５】
次に、第１ジョガー、第２ジョガー、及び駆動部カバー部材７０の形状に関して、図２１（ａ）から図２１（ｄ）を用いて説明する。
【００９６】
図２１（ａ）は、第１ジョガーの斜視図である。シート幅方向一方側の第１ジョガー５５は、シート保持面５５ａ、シート整合面５５ｂ、の２面で構成されていて、Ｌ字形状をしている。即ち、第１ジョガー５５は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面５５ｂとシート保持面５５ａが直交する形状に設けられている。なお、第１ジョガー５５において、５５ｄは不図示の駆動手段へつながる繋ぎ部であり、シート保持面５５ａに対してシート整合面５５ｂよりシート幅方向外側に設けられている。また、シート幅方向他方側の第１ジョガー５６は、シート保持面５６ａ、シート整合面５６ｂ、の２面で構成されていて、Ｌ字形状をしている。即ち、第１ジョガー５６は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面５６ｂとシート保持面５６ａが直交する形状に設けられている。シート整合面５６ｂの延長上に繋ぎ部５６ｄがあり、不図示の駆動手段とつながっている。
【００９７】
図２１（ｂ）は、第２ジョガーの斜視図である。シート幅方向一方側の第２ジョガー６０は、シート保持面６０ａとシート整合面６０ｂの２面で構成され、Ｌ字形状をしている。即ち、第２ジョガー６０は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面６０ｂとシート保持面６０ａが直交する形状に設けられている。また、シート幅方向他方側の第２ジョガー６１はシート保持面６１ａとシート整合面６１ｂの２面から構成され、Ｌ字形状をしている。即ち、第２ジョガー６１は、シートの幅方向端部を規制するシート整合面６１ｂとシート保持面６１ａが直交する形状に設けられている。図において、６０ｄ，６１ｄは、それぞれシート保持面の裏面である。また、各シート整合面６０ｂ，６１ｂは、シート端部を規制する領域外に延長された部分が、不図示の駆動手段へつながる繋ぎ部として機能する。
【００９８】
図２１（ｃ）は、駆動部カバー部材の部分説明図である。駆動部カバー部材７０において、７０ａ，７０ｂはシート幅方向の側端部を示している。また、７０ｃは駆動部カバー部材の裏面であり、第２ジョガーのシート保持面と上下で向かい合い、第２ジョガーに保持されるシートのガイド面として機能する。
【００９９】
図２１（ｄ）は、第１ジョガーと第２ジョガーと駆動部カバー部材７０とを組み合わせた状態を示すものである。図２１（ｄ）に示す状態は、整合ポジション状態、つまり、シート幅方向において他のポジションに比べて一番内側の状態であり、駆動部カバー部材７０の側端部７０ａ，７０ｂと、各繋ぎ部５５ｄ，５６ｄ，６０ｂ，６１ｂが接触しない位置にある。
【０１００】
図２２（ａ）は、シート幅方向一方側の第１ジョガー５５と第２ジョガー６０及び駆動部カバー部材７０を側面から見た拡大図である。図２２（ｂ）は、その対向側となるシート幅方向他方側の第１ジョガー５６と第２ジョガー６１及び駆動部カバー部材７０を側面から見た拡大図である。
【０１０１】
図２２（ａ）及び図２２（ｂ）に示すように、第２ジョガー６０，６１は、そのシート保持面６０ａ，６１ａの裏面６０ｄ，６１ｄが、第１ジョガー５５，５６のシートガイド面をなすように前記第１ジョガー５５，５６の上方に配置されている。また、駆動部カバー部材７０は、その裏面７０ｃが、第２ジョガー６０，６１のシートガイド面をなすように前記第２ジョガー６０，６１の上方に配置されている。従って、第１ジョガー５５，５６及び第２ジョガー６０，６１のシート保持面の裏面６０ｄ，６１ｄで構成された領域が第１の積載部として機能する。また、第２ジョガー６０，６１と駆動部カバー部材７０で構成された領域が第２の積載部として機能する。このように構成することで、装置を薄型化ができる。
【０１０２】
図２２（ａ）に示すように、第１の排出ローラ３４（図２参照）から排出されたシートは、第１ジョガー５５のシート保持面５５ａとシート整合面５５ｂと、第２ジョガー６０の裏面６０ｄをシートガイド面として構成される３面の内部を搬送される。シート幅方向の対向側も同様で図２２（ｂ）に示すように、第１ジョガー５６のシート保持面５６ａとシート整合面５６ｂと、第２ジョガー６１の裏面６１ｄをシートガイド面として構成される３面の内部をシートが搬送される。この第１ジョガーを有する第１の積載部は、搬入されたシートを整合処理するシート処理部である。
【０１０３】
一方、図２２（ａ）に示すように、第２の排出ローラ３７（図２参照）から排出されたシートは、第２ジョガー６０のシート保持面６０ａとシート整合面６０ｂと駆動部カバー部材７０の裏面７０ｃで構成される３面のコ字形状の内部を搬送される。また、シート幅方向の対向側も同様で図２２（ｂ）に示すように、第２ジョガー６１のシート保持面６１ａとシート整合面６１ｂと駆動部カバー部材７０の裏面７０ｃで構成される３面のコ字形状の内部をシートが搬送される。この第２ジョガーを有する第２の積載部（第２の中間積載部）は、第１の積載部にシートを搬入できないときに一時的にシートを積載保持するバッファの役目を行っている。即ち、第２の積載部は、前記処理手段により処理されるシートが前記第１の積載部に積載されている間に搬送されてきたシートを前記第１の積載部より上方で一時的に保持する。
【０１０４】
なお、ここでは、駆動部カバー部材７０の裏面７０ｃを第２の積載部におけるシートガイド面として機能させる構成を例示したが、これに限定されるものではない。第２の積載部の上方に位置する固定カバー部材ならば、例えば画像読取部２０の裏面等でもかまわない。
【０１０５】
（ジョガーのポジション）
次に第１ジョガー５５，５６、第２ジョガー６０，６１のシート幅方向における位置（各部材のポジション）に関して図２３及び図２４を用いて説明する。なお、図中の実線１００はシートセンター基準で搬入されたシートの端部を示し、破線１０１は整合後のシートの端部を示している。
【０１０６】
（第１ジョガーのポジション）
第１ジョガー５５、第１ジョガー５６のポジション及びその動作に関しては、前述した第１、第２実施形態と同様である。
【０１０７】
図２３（ａ）がシート受け取りポジション、図２３（ｂ）がシート整合ポジション、図２３（ｃ）がシート落下ポジションである。
【０１０８】
まず保持位置であるシート受け取りポジションでは、センター基準で搬入されたシートを受け取る位置に第１ジョガー５５、第１ジョガー５６が配置される。また、第２ジョガー６０の裏面６０ｄと、第２ジョガー６１の裏面６１ｄは、第１ジョガー５５，５６に搬入されるシート幅方向端部の上側をガイドできる位置にあり、シートガイド面として機能する。
【０１０９】
次に規制位置であるシート整合ポジションでは、シート受け取りポジションと、シート整合ポジションで第１ジョガー５６の位置は固定である。シート受け取りポジションで搬入されたシートは、第１ジョガー５６のシート整合面５６ｂをシート幅方向の基準面として、第１ジョガー５５のシート整合面５５ｂで、シートの幅方向端部を押すことで，挟み込んで整合する。また、第２ジョガー６０の裏面６０ｄと、第２ジョガー６１の裏面６１ｄは、前記位置と同じである。そして、第１ジョガー５５，５６で整合されるシート幅方向端部の上側を確実にガイドしている。
【０１１０】
更に退避位置であるシート落下ポジションは、片側基準整合された後のシートの位置に対して、第１ジョガー５５、第１ジョガー５６がシート幅方向外側に移動し、シート保持面５５ａ，５６ａがシートを保持しない位置まで移動する。これにより、シートは下方へ落下する。
【０１１１】
（第２ジョガーのポジション）
また、第２ジョガー６０、第２ジョガー６１のポジション及びその動作に関しては、前述した第１、第２実施形態と同様である。
【０１１２】
図２４（ａ）がシート受け取りポジション、図２４（ｂ）がシート落下ポジションである。
【０１１３】
まず保持位置であるシート受け取りポジションでは、センター基準で搬入されたシートを受け取る位置に第２ジョガー６０のシート保持面６０ａ、第２ジョガー６１のシート保持面６１ａが配置される。また、駆動部カバー部材７０の裏面７０ｃは、第２ジョガー６０，６１に搬入されるシートの上側をガイドできる位置にあり、シートガイド面として機能する。これにより、シートは駆動部カバー部材７０の裏面７０ｃに案内されつつ、シート保持面６０ａ，６１ａに保持される。
【０１１４】
次に退避位置であるシート落下ポジションは、センター基準で受け取ったシートに対し、第２ジョガー６０、第２ジョガー６１がシート幅方向外側に移動し、シート保持面６０ａ，６１ａがシートを保持しない位置まで移動する。これにより、シートは下方へ落下する。
【０１１５】
上述したように、本実施形態によれば、前述した第１、第２実施形態と同様な効果が得られる。更に加えて、より薄型化された積載部（ジョガー）を構成可能である。また、ここでは、第２ジョガーの上面ガイドを駆動部カバー部材７０の裏面７０ｃを用いることで、第１ジョガー、第２ジョガーともＬ字形状が可能である。そのため、コ字形状のジョガーに比べて、量産性が良く、更なるコストダウンに効果がある。
【０１１６】
また、シート処理装置の上面をジョガー駆動部のカバー部材で覆っているため、該カバー部材の裏面でシートガイド面を形成することができる。これにより、積載部（ジョガー）の更なる薄型化を可能にする効果がある。また、シート処理装置の上面は画像読取部で覆われているため、画像読取部の底面を利用して第２ジョガーの上側のシートガイド面を形成しても良い。
【０１１７】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、画像形成装置として画像読取部と画像形成部を有する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、少なくとも画像形成部を有する画像形成装置であれば良い。この画像形成装置に用いられるシート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【０１１８】
また前述した実施形態では、画像形成装置に対して取り外し可能に装着されたシート処理装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置が一体的に有するシート処理装置であっても良く、該シート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１１９】
１    …画像形成装置本体
２０  …画像読取部
３０  …シート処理装置
３２  …切替部材
３３  …第１の搬送路
３４  …第１の排出ローラ
３６  …第２の搬送路
３７  …第２の排出ローラ
３９  …積載トレイ
４０，４１ …駆動部
５０  …ステイプラユニット
５５，５６ …第１ジョガー
５５ａ，５６ａ …シート保持面
５５ｂ，５６ｂ …シート整合面
５５ｃ，５６ｃ …シートガイド面
５５ｄ，５６ｄ …繋ぎ部
６０，６１ …第２ジョガー
６０ａ，６１ａ …シート保持面
６０ｂ，６１ｂ …シート整合面
６０ｃ，６１ｃ …シートガイド面
６０ｄ，６１ｄ，７０ｃ …裏面
７０  …駆動部カバー部材
７０ａ，７０ｂ …側端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図１７】
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