(57)【要約】【課題】短時間で容易に端末加工を行うことができる多心ケーブルを提供する。【解決手段】多数本の電線２と、多数本の電線２の外周に形成された外部被覆層４とを有する多心ケーブル１において、多数本の電線２が並列に配置してなる電線群２１と電線群２１の電線２間に織り込まれる横糸２２とからなるフラットケーブル３を有し、フラットケーブル３が縦添えされて収容されているものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数本の電線と、前記多数本の電線の外周に形成された外部被覆層とを有する多心ケーブルにおいて、
前記多数本の電線が並列に配置してなる電線群と前記電線群の電線間に織り込まれる横糸とからなるフラットケーブルを有し、前記フラットケーブルが縦添えされて収容されていることを特徴とする多心ケーブル。
【請求項２】
前記フラットケーブルは、前記電線群にプラスチック紐が縦添えされている請求項１記載の多心ケーブル。
【請求項３】
前記フラットケーブルは、複数本積層された状態で収容されている請求項１又は２記載の多心ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に機器の曲げ・捻回・スライドを伴う部分で信号伝送用として使用される多心ケーブルに係り、特に、短時間で容易に端末加工を行うことができる多心ケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、機器の曲げ・捻回・スライドを伴う部分で信号伝送用として使用される多心ケーブルには、多数本の同軸ケーブルや絶縁ケーブルが含まれている。その一例を図６，７に示す。
【０００３】
図６に示す従来の多心ケーブル７０は、信号線としての同軸ケーブル７１を複数本集合した同軸ケーブルユニット７２と、絶縁ケーブル７３を複数本集合した絶縁ケーブルユニット７４と、中心介在（テンションメンバ）７５と、これらの周囲に巻き付けられたバインドテープ７６と、その外周に設けられた一括編組シールド７７と、その外周に被覆された外部被覆層７８とからなる。また、図７に示すように、冷却チューブ８１を有する多心ケーブル８０もある。
【０００４】
これらの機器の曲げ・捻回・スライドを伴う部分で使用される多心ケーブルは、使用者等の使い勝手として柔らかい（可撓性を有する）多心ケーブルが求められており、例えば、２５万回以上の屈曲・捻回・スライドに耐え得る機械特性が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１０１９３４号公報
【特許文献２】実開昭６０−１０７５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年では、信号のデジタル化、データの高速伝送化が求められているため、機器に接続される多心ケーブルにおいては、線心数がさらに増加する傾向にある。しかしながら、このような線心数が増加した多心ケーブルでは、同軸ケーブルに着色できる色数が少ないため、色相が同じ複数の同軸ケーブルが多数本集合されて撚り合わされることとなる。このため、端末加工の際に、両端末から同じ色相の同軸ケーブル毎に導通を確認し、相応の極を探す必要があり、加工効率が非常に悪いという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、短時間で容易に端末加工を行うことができる多心ケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するために創案されたものであり、請求項１の発明は、多数本の電線と、前記多数本の電線の外周に形成された外部被覆層とを有する多心ケーブルにおいて、前記多数本の電線が並列に配置してなる電線群と前記電線群の電線間に織り込まれる横糸とからなるフラットケーブルを有し、前記フラットケーブルが縦添えされて収容されている多心ケーブルである。
【０００９】
請求項２の発明は、前記フラットケーブルは、前記電線群にプラスチック紐が縦添えされている請求項１記載の多心ケーブルである。
【００１０】
請求項３の発明は、前記フラットケーブルは、複数本積層された状態で収容されている請求項１又は２記載の多心ケーブルである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、短時間で容易に端末加工を行うことができる多心ケーブルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る多心ケーブルを示す横断面図である。
【図２】本発明の多心ケーブルに用いられるフラットケーブルを示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は横断面図、（ｃ）は変形例である。
【図３】同軸ケーブルを示す横断面図である。
【図４】発泡同軸ケーブルを示す横断面図である。
【図５】絶縁ケーブルを示す横断面図である。
【図６】従来の多心ケーブルを示す横断面図である。
【図７】従来の多心ケーブルを示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１４】
図１は、本実施の形態に係る多心ケーブルを示す横断面図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施の形態に係る多心ケーブル１は、多数本の電線が収容され、その各電線の端末を機器に対応させて接続するためのものであり、多数本の電線は１枚又は複数枚（本実施の形態では、複数枚）のフラットケーブル３とされ、フラットケーブル３は、縦添えされて外部被覆層４内に収容されて構成される。
【００１６】
より具体的に説明すると、多心ケーブル１は、中心介在（テンションメンバ）５と、信号線としての複数枚のフラットケーブル３と、これらの周囲に巻き付けられたバインドテープ９と、その外周に設けられた一括編組シールド１０と、その外周に被覆された外部被覆層４とを備える。なお、多心ケーブル１は、絶縁ケーブルを複数本集合した絶縁ケーブルユニットや、ケーブルを長手方向に亘って冷却するための冷却チューブなどを更に有してもよい。
【００１７】
フラットケーブル３は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、多数本（例えば、３２本）の電線２を並べて配置してなる電線群２１と、電線群２１の電線２間を織り込むための樹脂からなる横糸２２とを有する。
【００１８】
電線２は、図３に示すように、内部導体３１と、内部導体３１の外周に設けられた絶縁体層（誘電体層）３２と、絶縁体層３２の外周に形成された外部導体層３３と、外部導体層３３の外周に設けられたジャケット３４とからなる同軸ケーブル３０で構成される。
【００１９】
内部導体３１は、導線３５を複数本（図３では７本）撚り合わせて形成された撚線である。絶縁体層３２は、ＰＦＡ及び／又は発泡ＰＦＡからなる。外部導体層３３は、導線３６を絶縁体層３２の外周に横巻きして形成される。
【００２０】
横糸２２は、電線群２１の各電線２間を一本毎に飛び越しながら結んでいて、且つ電線群２１の長手方向の一端から他端（図示左側から右側）まで螺旋状の形で幅方向の一側から他側（図示上側から下側）へジグザグに往復しながら、電線群２１を長手方向でフラット形状に固定するように織り込まれる。この横糸２２としては、銅線と銅めっきＰＥＴ素線とからなる混合糸などを用いるとよい。
【００２１】
横糸２２は、電線群２１の全長に亘って織り込まれるが、機器との接続時に接続端末（コネクタ）２３を接続する際に、コネクタ２３の接続を容易にするために、フラットケーブル３の両側の横糸２２は除去される。
【００２２】
横糸２２の織り込み密度は、電線群２１の中央部よりも両端部において粗くされるとよい。これにより、電線群２１をフラットに保持すると共に、コネクタ２３の接続時の横糸除去作業が容易になる。また、繰り返し屈曲、スライドされるフラットケーブル３の中央部分の耐屈曲性、耐スライド性を向上させることができる。また、横糸２２の織り込み密度は、図２（ｃ）に示すように、電線群２１の全長に亘って一定であっても構わない。
【００２３】
なお、電線２としては、上述の同軸ケーブル３０に限定されるものではなく、例えば、図４に示すように、内部導体３１の外周に発泡絶縁体層４１、補強層４２をさらに設けた発泡同軸ケーブル４０を用いてもよい。このように、絶縁体層を発泡絶縁体層４１で形成することで、絶縁体層の低誘電率化が可能となり、信号の伝送速度を向上できる。
【００２４】
各フラットケーブル３は、それぞれ色違いにされ見分けがつくように形成されていてもよい。具体的には、各フラットケーブル３に電線２と異なる色で、且つそれぞれ異なる色のプラスチック紐を縦添えし、これを電線群２１と共に横糸２２で編み込む。なお、フラットケーブル３の表裏（電線２の整列順）が判別できるように、プラスチック紐は電線群２１の最外位置など電線群２１の中央以外の位置に配置するとよい。
【００２５】
これらフラットケーブル３は、中心介在５を中心軸として対称に配置されることが好ましい。また、フラットケーブル３は、複数本積層された状態で収容されている。なお、使用する電線２の本数によっては（電線２の本数が少ない場合には）単層状態で収容されていてもよい。
【００２６】
外部被覆層４は、例えば、ふっ素樹脂、ポリウレタンチューブ、シリコーンチューブのいずれかからなる。これら材料は、所望のケーブル特性によって適宜選択するとよい。
【００２７】
なお、上述したように多心ケーブル１が絶縁ケーブルユニットを有する場合には、絶縁ケーブルユニットを構成する各絶縁ケーブルとして、例えば図５に示すように、内部導体５１と、内部導体５１の外周に設けられた絶縁体層（誘電体層）５２とからなるケーブル６を用いる。内部導体５１は、例えば導線５３を複数本（例えば、７本或いは１９本（図５では７本））撚り合わせて形成された撚線である。
【００２８】
この多心ケーブル１は、例えば、超音波診断装置とプローブとを接続するプローブケーブルとして用いられる。
【００２９】
次に、多心ケーブル１を用いた機器の接続を説明する。
【００３０】
先ず、多心ケーブル１の両端部の外部被覆層４、一括編組シールド１０、バインドテープ９を剥いてフラットケーブル３をそれぞれ露出させる。
【００３１】
その後、例えば各フラットケーブル３をそのプラスチック紐の色及び配置により判別し、これらフラットケーブル３の両端部をそれぞれコネクタ２３の対応する電極に接続する。次いで、両端のコネクタ２３を機器に接続することで機器間が接続される。
【００３２】
このように、本実施の形態に係る多心ケーブル１では、信号線としての電線２がフラットケーブル３としてまとめられており、その配列が固定され、さらに異なる色のプラスチック紐によりフラットケーブル３自体の判別が可能なため、両端末で各電線２の導通を確認しながら接続する必要がない。
【００３３】
従って、多心ケーブル１によれば、短時間で容易に端末加工を行うことができる。
【００３４】
以上要するに、本実施の形態に係る多心ケーブルでは、フラットケーブルが縦添えされて収容されていることにより、フラットケーブルを構成する各電線が多心ケーブルの長手方向に亘って一定の位置に配線されるため、導通によって電線の両端を探すなどの作業を行うことなく電線の両端を容易に識別することができる。また、多心ケーブルに曲げ、捻回、スライドなどが加えられた場合に、電線がよじれて破断したりするのを防止することができる。
【００３５】
なお、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１  多心ケーブル
２  電線
３  フラットケーブル
４  外部被覆層
２１  電線群
２２  横糸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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