(57)【要約】      （修正有）【課題】洗浄液の洗浄度を自動的に判定し、所定の判定結果が得られた段階で自動的に洗浄作業を停止し、水による水洗浄に自動駅に切替える洗浄装置を提供する。【解決手段】熱交換器７の内側にノズル２４を配置し、モータ２１により回転させる。洗浄液タンク３７内の洗浄液をポンプ３２でノズルへ圧送し、噴射し、洗浄液受け４３で集めて洗浄液タンクへ帰還させる。洗浄液内に発光素子と受光素子で構成される汚濁度センサを配置し、光透過度を測定して信号を制御装置５３へ送る。制御装置は新たに測定さえた透過度の値を直前に測定された透過度の値で除し、その値が予め定めた設定値を連続して３回超えたときに三方弁４０，４６を切替えて、洗浄液での洗浄を停止し、水タンク３８内の水による水洗浄を開始し、一定時間水洗浄を行った後にモータとポンプを停止し、三方弁をともに先と反対側へ切替えて洗浄作業を終了する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天井据付型エアコンディショナーの熱交換器を洗浄する洗浄装置において、前記熱交換器の内側に位置して洗浄液を前記熱交換器へ向けて噴射するノズルと、前記ノズルを回転させる回転装置と、洗浄液を貯留する洗浄液タンクと、前記洗浄液タンク内の洗浄液を前記ノズルへ圧送するポンプ装置と、前記熱交換器へ噴射された洗浄液を回収し、前記洗浄液タンクへ還流する還流流路と、前記洗浄液タンク内の洗浄液の汚濁度を測定する汚濁度測定装置と、前記汚濁度測定装置からの信号に基づき前記モータとポンプとを制御する制御装置とを備えていることを特徴とする、洗浄装置。
【請求項２】
前記汚濁度測定装置は、前記洗浄液タンク内に対向して配置される発光素子と受光素子とで構成されることを特徴とする、洗浄装置。
【請求項３】
請求項２記載の洗浄装置において、前記汚濁度は、前記発光素子により発光される光量に対する前記受光素子により受光された光量の割合として算出されることを特徴とする、洗浄装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１に記載の洗浄装置において、前記汚濁度測定装置は一定の時間間隔で汚濁度を測定し、前記制御装置は、新たに測定された汚濁度とその直前に測定された汚濁度との関係が予め定めた条件を満たしているかどうかを判断し、その結果に基づき前記回転装置とポンプとを制御することを特徴とする、洗浄装置。
【請求項５】
請求項４記載の洗浄装置において、前記制御装置は、新たに測定された汚濁度の値を直前に測定された汚濁度の値で除した値が予め定めた条件を満たしているかどうかを判断し、その結果に基づき前記ノズルとポンプとを制御することを特徴とする、洗浄装置。
【請求項６】
請求項５記載の洗浄装置において、前記制御装置は、新たに測定された汚濁度の値を直前に測定された汚濁度の値で除した前記値が予め定めた値以上であることが連続して予め定めた回数だけ認められたときに、前記予め定めた条件が満たされたと判断することを特徴とする、洗浄装置。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれか１に記載の洗浄装置において、前記制御装置は、前記予め定めた条件が満たされたときに洗浄液による洗浄を終了する指令を発することを特徴とする、洗浄装置。
【請求項８】
請求項７記載の洗浄装置において、前記洗浄装置はさらに水洗浄を行うための水を貯留する水タンクを備え、前記ポンプは第１の三方弁を備えた供給流路を介して前記洗浄液タンクと水タンクへ切替えて接続され、前記帰還流路は第２の三方弁を備え、該第２の三方弁を切替えることにより前記帰還流路に流れ込んだ液体を前記洗浄液タンク或いは水タンクへ帰還させ、前記制御装置が前記洗浄液による洗浄を終了する指令が発するときに、前記制御装置は前記第１と第２の三方弁を切替えて前記水タンクに貯留された水による水洗浄を開始することを特徴とする、洗浄装置。
【請求項９】
請求項８記載の水洗浄水を予め定められた時間にわたって行うことを特徴とする、洗浄装置。
【請求項１０】
請求項９記載の洗浄装置において、前記水洗浄を前記予め定められた時間にわたって行った後、前記制御装置は前記回転装置とポンプを停止し、前記第１と第２の三方弁を先とは逆方向に切替えることを特徴とする、洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、送風用モータと、該モータに取付けられるファンと、ファンの周囲に配置された熱交換器とを備えた天井据付型エアコンディショナー（以下「エアコン」と略称する。）の熱交換器の洗浄装置に関する。さらに詳細に言えば、洗浄中に洗浄の進み具合を自動的に判定し、所定の洗浄度が得られた段階で洗浄作業を停止するようにした自動洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のようなエアコンでは、長時間使用するうちに吸い込む空気中に含まれる油脂分、粉塵等が熱交換器の外表面に付着し、熱交換の効率が劣化する。そのため定期的に熱交換器の洗浄が必要である。
【０００３】
特許第２８０６１７６号はそのような洗浄装置を開示しており、タンク１０に貯留された洗浄液をポンプ９で汲出して圧送し、回転する洗浄ノズル４から熱交換器２に向けて噴射するものである。また特許第２６６６１２６号は、洗浄液を噴射する流体噴射ノズル２と水切りを行う空気吹き出しノズル９を備え、これらを上下動させながら回転させる洗浄装置を開示している。
【０００４】
ところで上記公報に開示された洗浄装置を含めて従来の洗浄装置を用いての洗浄では、洗浄度の判定は作業員の目視によっており、洗浄完了後の洗浄度は作業員によってまちまちである。また、同じ作業員の場合でも必ずしも均一とはならない。さらには洗浄度の確認と洗浄の再開を繰返すことが必要となる場合も生じ、作業が面倒である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２８０６１７６号公報
【特許文献２】特許第２６６６１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願発明は上記従来例の問題点に鑑みなされたものであり、洗浄液による洗浄作業中に洗浄度を自動的に判定し、所定の判定結果が得られた段階で自動的に洗浄作業を停止するようにした洗浄装置を提供することを課題とする。さらにまた、洗浄液による洗浄を終了した後に水による水洗浄に自動的に切替える洗浄装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る天井据付型エアコンディショナーの熱交換器を洗浄する洗浄装置は、熱交換器の内側に位置して洗浄液を熱交換器へ向けて噴射するノズルと、そのノズルを回転させる回転装置と、洗浄液を貯留する洗浄液タンクと、洗浄液タンク内の洗浄液をノズルへ圧送するポンプ装置と、熱交換器へ噴射された洗浄液を回収し、洗浄液タンクへ還流する還流流路と、洗浄液タンク内の洗浄液の汚濁度を測定する汚濁度測定装置と、汚濁度測定装置からの信号に基づきモータとポンプとを制御する制御装置とを備えている。
その汚濁度測定装置は、洗浄液タンク内に対向して配置される発光素子と受光素子とで構成される。そして洗浄液の汚濁度は、発光素子により発光される光量に対する前記受光素子により受光された光量の割合として算出される。
汚濁度測定装置は一定の時間間隔で汚濁度を測定し、制御装置は、新たに測定された汚濁度をその直前に測定された汚濁度との関係が予め定めた条件を満たしているかどうかを判断し、その結果に基づき回転装置とポンプとを制御する。具体的には、制御装置は、新たに測定された汚濁度の値を直前に測定された汚濁度の値で除した値が予め定めた条件を満たしているかどうかを判断し、その結果に基づきノズルとポンプとを制御する。さらに具体的には、制御装置は、新たに測定された汚濁度の値を直前に測定された汚濁度の値で除した値が予め定めた値以上であることが連続して予め定めた回数だけ認められたときに、予め定めた条件が満たされたと判断する。そしてそのときに制御装置は、洗浄液による洗浄を終了する指令を発する。
洗浄装置はさらに水洗浄を行うための水を貯留する水タンクを備え、ポンプは第１の三方弁を備えた供給流路を介して洗浄液タンクと水タンクへ切替えて接続され、帰還流路は第２の三方弁を備え、該第２の三方弁を切替えることによりこの帰還流路に流れ込んだ液体を洗浄液タンク或いは水タンクへ帰還させるようになっている。そして制御装置が洗浄液による洗浄を終了する指令が発するときに、制御装置は第１と第２の三方弁を切替えて水タンクに貯留された水による水洗浄を開始する。この水洗浄は予め定められた時間にわたって行われる。そして、水洗浄を予め定められた時間にわたって行った後、制御装置は回転装置とポンプを停止し、第１と第２の三方弁を先とは逆方向に切替える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、洗浄の進み具合および終了時期を自動的に判断して洗浄作業を停止するので、従来のように何度も作業員が目視で確認する必要がなく、作業員の負担が大幅に軽減される。また、予め設定した値に基づいて判断されるので、均一な洗浄結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】洗浄装置によってエアコンの熱交換器を洗浄している状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下図面を参照して本発明の実施の形態について説明するが、以下の実施の形態は例示的に示すものであり、本願発明の範囲がそれに限定されるものではない。
【００１１】
図１は本発明の実施の形態に係る洗浄装置によってエアコンの熱交換器を洗浄している状態を示す図で、各部材は簡略化して示されている。
【００１２】
図において符号１はエアコンが据付けられる建物の天井である。エアコン２は、下側が開口し、天井壁４と周壁５と周壁５の下端部近くで外方へ広がるフランジ６とを備えた箱型の金属製のケーシング３を備えている。このケーシング３の天井壁４の内側中央部に送風用モータ（図示せず）が取付けられ、その出力軸にファンが取付けられるが、洗浄時にはそのファンは取外される。符号７はファンの周囲に配置された公知の熱交換器、符号８はエアコン使用時に熱交換器７から落下する水滴を受けるドレンパン、符号９は空気の噴出し口であり、調温された空気がここから下向きに噴出される。ドレンパン８には図示してないが適宜な位置に排水穴が設けられている。ケーシング３はフランジ６において、天井１に取付けられ下方へ延びるアンカーボルト１０とナット１１とを用いて天井１へ取付けられる。次に洗浄装置１５について説明する。
【００１３】
洗浄装置１５は、エアコン２のケーシング３に取付けられ、後述するモータ２１を懸垂状態で支持する支持枠１６を備えている。この支持枠１６は前述したエアコン２のモータを覆う形状をしており、モータ２１が取付けられる水平部１７と、上端に天井へ取付けるための例えばネオジム磁石１９を備えた垂直部１８とを備えている。
【００１４】
支持枠１６の水平部１７の略中央部に回転ジョイント２０が取付けられており、この回転ジョイント２０にモータ（本実施の形態ではステッピングモータを使用している。）２１の出力軸２２の先端側が回転可能に取付けられている。図示してないが、実際にはこのモータ２１にはモータカバーが被せられ、モータ２１に洗浄液がかからないようにしている。モータ２１には固定アーム２３の一端側が取付けられ、アーム３７の他端側に固着されたネオジム磁石２４がドレンパン１４の下面側に取付けられることにより、モータ２１が移動などしないようになっている。モータ２１は後述の制御装置５３に接続され、その動作を制御される。  
【００１５】
モータ２１の軸２２には、ノズルホルダー２５を介してノズル２４が取付けられ、一体に回転するようになっている。すなわち出力軸２２には、一端側に取付けブロック２７を備え、図において左右方向に伸びる第１ホルダー２６が取付けられ、取付けブロック２７には図において縦方向に延びる第２ホルダー２８が取付けられ、第２ホルダー２８の上側先端にノズル２４が固着されている。第１ホルダー２６と第２ホルダー２８とは、調節ねじ２９，３０によってそれぞれ左右方向、上下方向にその位置が調節可能になっており、ノズル４５の位置を必要に応じて調節できる。第２ホルダ２８にはノズル２４の噴射口に通じる縦孔が設けられており、下端に取り付けられた回転式ニップル３１を介してポンプ３２から延びるホース３３に繋がれている。符合３４はバルブである。
【００１６】
符号３５はタンクであり、仕切り板３６によって洗浄液タンク３７と洗浄水タンク３８とに仕切られ、それぞれに洗浄液と洗浄水が貯留されている。ポンプ３２に繋がれた主供給管３９は三方弁４０によって洗浄液供給管４１と洗浄水供給管４２に切替えて繋がれるようになっている。洗浄液或いは洗浄水はポンプ３２により汲出されて圧送され、ノズル２４から噴射されるようになっている。ポンプ３２は制御装置５３に接続され、その動作を制御される。
【００１７】
符合４３はノズル２４から噴射され洗浄液或いは洗浄水を集める洗浄液受けであり、上端においてエアコン２のケーシング３の下側を十分に被うことのできる形状と面積を有し、下向きにすぼまる形をしている。そして上端に取付けられた磁石４４（この実施の形態ではネオジム磁石を使用している。）によってエアコン２のケーシング３のフランジ６に取付けられる。洗浄液受け４３の中央部には主帰還パイプ４５が取付けられ、三方弁４６によって洗浄液帰還パイプ４７と洗浄水帰還パイプ４８に切替えて繋がるようになっている。洗浄液帰還パイプ４７と洗浄水帰還パイプ４８はそれぞれ洗浄液受け４３により集められた洗浄液或いは洗浄水をそれぞれ洗浄液タンク４２、洗浄水タンク４３へ帰還させる。
【００１８】
符号５１は洗浄液タンク３７内の洗浄液の汚濁度を測定する汚濁度測定装置である。本実施の形態ではこの汚濁度測定装置は、洗浄液タンク３７の洗浄液内で対向配置された発光素子と受光素子とからなるセンサであり、このセンサからの信号が制御装置５３に送られ、洗浄液の汚濁の度合いを示すこととなる、発光量に対する受光量の割合としての光の透過度を制御装置５３で算出するようになっている。すなわち、洗浄液による熱交換器７の洗浄が進むにつれて洗浄液タンク内の洗浄液は次第に汚濁が進み、それに伴い光の透過度が低下する。本実施の形態では制御装置５３で制御して一定の時間間隔でこの透過度を測定するようになっている。また、符号５２は洗浄液を所望の温度に保つための温度センサ付きヒータであり、これも制御装置５３に検出した温度信号を送り、設定した目標温度と比較され、ヒータのオン、オフが制御される。
【００１９】
次に洗浄装置２１の動作について説明する。制御装置５３に設けられたスタートボタンを押すと、先ず三方弁４０、４６の位置が判断される。そして、主供給管３９が洗浄水供給管４２に接続している場合には三方弁４０を切替えて洗浄液供給管４１に接続させ、主帰還パイプ４５が洗浄水帰還パイプ４８に接続している場合には三方弁４６を切替えて洗浄液帰還パイプ４７に接続させる。次いでモータ２１とポンプ３２とを起動する。これにより洗浄液が回転するノズル２４から熱交換器７へ向けて噴射され、洗浄を行う。この時、前述のとおり一定の時間間隔、本実施の形態では１分間隔で洗浄液タンク３７内の洗浄液の汚濁度すなわち光の透過度を汚濁度測定装置５１により測定する。洗浄に使用した洗浄液は洗浄液タンク３７に帰還するので、透過度は次第に低下する。そしてこの透過度は、洗浄を開始してから最初のうちは急激に減少するが、洗浄が進むにつれて減少の度合いが小さくなる。
【００２０】
そこで、洗浄度指数C＝（今回の透過度／前回の透過度）×１００を制御装置５３において算出し、この洗浄度指数Cを用いて洗浄液での洗浄を続けるかどうかを制御装置５３で判断する。この洗浄度指数Cは洗浄開始直後は小さい値を示すが、洗浄が進むにつれて次第に大きくなり、究極的には１００になるが、透過度の変化の度合いを小さくなり、予め定めた設定値、例えば９５以上の値が３回連続して算出されたときに洗浄完了と判断し、洗浄液での洗浄を停止し、洗浄水による水洗浄に切替える。具体的には制御装置５３により三方弁４０，４６を切替える。なお、この設定値は変更可能になっており、洗浄を簡便に済ませたい場合には例えば５０或いは７５など、任意の数値を設定できる。また、上述の洗浄度指数に代えて、例えば今回の透過度と前回の透過度との差を用いてその差が予め設定した値以下になったときに洗浄終了としても良い。
【００２１】
三方弁４０，４６を切替えると、ポンプ３２は洗浄水タンク３８内の洗浄水を汲出して圧送し、ノズル２４から噴射して水洗浄を行う。洗浄に使用された水は洗浄水タンク３８に帰還する。本実施の形態では、水洗浄は設定された一定時間の間行われるようになっている。しかし他の方法として、例えばpＨセンサを用いて洗浄水タンク３８内の水のpＨを一定の時間間隔で測定し、一定の条件を満たしたときに水洗浄を終了するようにしてもよい。すなわち、洗浄液は一般的にアルカリ性であるので、水洗浄を行うと熱交換器７に付着して残っていた洗浄液が水タンク３８へ還流し、水タンク３８内の水のpＨが変化するので、その変化するｐHを検知することにより水洗浄終了の時期を判断することができる。なお、洗浄液の中に若干の酸を添加しておき、それによって残っていたアルカリ成分を中和してしまうようにすることもできる。
【００２２】
水洗浄を終了するときにはモータ２１とポンプ３２を停止し、三方弁４０，４６を切替える。なお、洗浄が終了したことを知らせるために、ブザー装置あるいは光点滅装置などを設けても良い。
【図１】
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