(57)【要約】【課題】原画像よりも色の境界がなだらかに変化する画像データが生成される影響を軽減し、且つ、安価な画像読取装置を構成する。【解決手段】原稿画像に照明光を照射する光源部と、原稿画像からの反射光を受光して画像データを生成する受光部と、主走査方向１ライン分の読取周期を切り替える指示を受け付ける読取周期切替部と、予め定められた一定の照射期間及び一定の強度で光源部に照明光を照射させる駆動信号を光源部に出力して照明光の駆動を制御する光源駆動制御部と、光源部を原稿画像の副走査方向に相対的に移動させながら、光源部に照明光を照射させているときに、受光部によって画像データを生成させる制御を行う読取制御部とを備え、光源駆動制御部は、駆動信号が示す予め定められた一定の照射期間の開始時期を、前記読取周期内における当該読取周期に応じたタイミングとする。【選択図】図３
2011234185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像に照明光を照射する光源部と、
前記光源部により前記照明光が照射された際に前記原稿画像から反射される反射光を受光し、当該受光した反射光に基づいて前記原稿画像の画像データを生成する受光部と、
操作者から前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期を切り替える指示を受け付ける読取周期切替部と、
予め定められた一定の照射期間及び一定の強度で前記光源部に前記照明光を照射させる駆動信号を前記光源部に出力して、前記照明光の駆動を制御する光源駆動制御部と、
前記光源部を前記原稿画像の副走査方向に相対的に移動させながら、前記光源駆動制御部によって前記光源部に前記照明光を照射させているときに、前記受光部によって前記原稿画像の画像データを生成させる制御を行う読取制御部と、
を備え、
前記光源駆動制御部は、前記駆動信号が示す前記予め定められた一定の照射期間の開始時期を、前記読取周期切替部により受け付けられた前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期内における当該読取周期に応じたタイミングとする画像読取装置。
【請求項２】
前記光源駆動制御部は、前記読取周期切替部により受け付けられた前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期に応じて、当該読取周期の開始時期から前記駆動信号が示す前記予め定められた一定の照射期間の開始時期までの期間と前記駆動信号が示す前記予め定められた一定の照射期間の終了時期から当該読取周期の終了時期までの期間とが等しくなるように、前記駆動信号が示す前記予め定められた一定の照射期間の開始時期を調整する請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿画像を主走査方向１ライン分ずつ読み取る走査を副走査方向に繰り返して、前記原稿画像の副走査方向における先頭ライン及び終了ラインを検出する原稿両端検出部をさらに備え、
前記光源駆動制御部は、前記原稿両端検出部において前記原稿画像の副走査方向における先頭ライン及び終了ラインを検出する場合に、前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期を、前記読取周期切替部により受け付け可能な前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期のうち最長の読取周期に設定し、前記駆動信号が示す前記予め定められた一定の照射期間の開始時期を当該読取周期に応じたタイミングとする請求項１または２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記光源部は、複数のＬＥＤ素子を備えてなる請求項１から３の何れかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記請求項１から４の何れかに記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置で生成される画像データに基づいて動作を行う動作部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項６】
原稿画像に照明光を照射する光源部と、前記光源部により前記照明光が照射された際に前記原稿画像から反射される反射光を受光し、当該受光した反射光に基づいて前記原稿画像の画像データを生成する受光部と、を備えた画像読取装置における画像読取方法であって、
操作者から前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期を切り替える指示を受け付ける読取周期切替ステップと、
予め定められた一定の照射期間及び一定の強度で前記光源部に前記照明光を照射させる駆動信号を前記光源部に出力して、前記照明光の駆動を制御する光源駆動制御ステップと、
前記光源部を前記原稿画像の副走査方向に相対的に移動させながら、前記光源駆動制御ステップによって前記光源部に前記照明光を照射させているときに、前記受光部によって前記原稿画像の画像データを生成させる制御を行う読取制御ステップと、
を備え、
前記光源駆動制御ステップは、前記駆動信号が示す前記予め定められた一定の照射期間の開始時期を、前記読取周期切替ステップにより受け付けられた前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期内における当該読取周期に応じたタイミングとする画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像の読取制御において原稿画像に照射する照明光の照射期間を調整する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スキャナ等の画像読取装置が原稿用面に表された原稿画像を読み取ることで生成した原稿画像の画像データを処理する画像形成装置が用いられており、例えば、スキャナ自身や、スキャナによって読み取られた原稿画像の画像データを処理する複写機、ファクシミリ及びこれらの複合機等がある。
【０００３】
画像読取装置は、冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプで構成された光源、原稿画像を載置するためのコンタクトガラス、主走査方向１ライン分の反射光を反射させるミラー群、結像レンズ、ＣＣＤ等を備えて構成され、光源及びミラー群は主走査方向と直行する副走査方向に移動可能なキャリッジに搭載されている。
【０００４】
画像読取装置は、コンタクトガラスに載置され原稿画像の読み取り指示が受け付けられると、光源によりコンタクトガラス上に載置された原稿画像を照射し、原稿画像の主走査方向１ライン分の反射光をミラーによって結像レンズに向けて反射させ、結像レンズに入射された光をＣＣＤに備えられた受光素子で光電変換して結像することで、主走査方向１ライン分の原稿画像の読み取りを終了すると、副走査方向にキャリッジを移動して、副走査方向に隣接する次のラインの読み取りを行う。一方、キャリッジを移動させることなく、原稿画像を自動的に副走査方向に搬送して、主走査方向１ライン分ずつ原稿画像を読み取る画像読取装置も存在する。
【０００５】
上記の何れの読み取り方法であっても、主走査方向１ライン分の原稿画像の読み取りに必要となる、光源により照射される光の強度と照射時間との積で示される蓄積光量は予め定められている。例えば、下記特許文献１には、主走査方向１ライン分の原稿画像の読取周期における１回の点灯により所望の光量（蓄積光量）を確保するために、光源の電流値（光源により照射される光の強度）について、まずおおまかな調整を行い、加えて、点灯時間（照射時間）について微調整を行う技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２１２７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、所定の蓄積光量を確保すべく、光源により照射される光の強度及び照射時間を調整する回路が必要となり、画像読取装置が高価になるという問題があった。また、原稿画像を読み取る速度が高速になるにつれて、短期間内に光の強度及び照射時間を調整する回路を同期して制御する必要が生じる等、当該回路が複雑化或いは高度化されることにより、画像形成装置がさらに高価になるという問題があった。
【０００８】
また、画像読取装置では、上記のように、光源による照明光が原稿画像の副走査方向に相対的に移動しながら照射されるため、当該原稿画像からの反射光が光電変換される際に、読み取り対象の主走査方向１ライン分の原稿画像に副走査方向に隣接する原稿画像からの反射光も含まれて光電変換され、読み取り対象の主走査方向１ライン分の原稿画像の原画像よりも色の境界がなだらかに変化する画像データが生成されるという問題があった。
【０００９】
そこで、主走査方向１ライン分の原稿画像の読み取り周期における照明光の照射期間を短く調整して、読み取り対象の主走査方向１ライン分の原稿画像に集中して照明光を照射させることにより、読み取り対象の主走査方向１ライン分の原稿画像に副走査方向に隣接する原稿画像からの反射光を光電変換する影響を軽減することができるが、主走査方向１ライン分の原稿画像の読み取りに必要な蓄積光量を保つべく、当該照射期間の短縮に応じて光の強度を強く調整する必要が生じる。つまり、この場合も、光源により照射される光の強度及び照射時間を調整する回路が必要となり、上記と同様に、画像形成装置が高価になるという問題が生じてしまう。
【００１０】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、原稿画像を読み取ったときに原画像よりも色の境界がなだらかに変化する画像データが生成される影響を軽減することができる安価な構成の画像読取装置、画像形成装置及び画像読取方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、原稿画像に照明光を照射する光源部と、
前記光源部により前記照明光が照射された際に前記原稿画像から反射される反射光を受光し、当該受光した反射光に基づいて前記原稿画像の画像データを生成する受光部と、
操作者から前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期を切り替える指示を受け付ける読取周期切替部と、
予め定められた一定の照射期間及び一定の強度で前記光源部に前記照明光を照射させる駆動信号を前記光源部に出力して、前記照明光の駆動を制御する光源駆動制御部と、
前記光源部を前記原稿画像の副走査方向に相対的に移動させながら、前記光源駆動制御部によって前記光源部に前記照明光を照射させているときに、前記受光部によって前記原稿画像の画像データを生成させる制御を行う読取制御部と、
を備え、
前記光源駆動制御部は、前記駆動信号が示す前記予め定められた一定の照射期間の開始時期を、前記読取周期切替部により受け付けられた前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期内における当該読取周期に応じたタイミングとする画像読取装置である。
【００１２】
この発明では、読取周期切替部により、画像データの主走査方向１ライン分の読取周期が切り替える指示が受け付けられた場合、光源駆動制御部により、予め定められた一定の照射期間及び一定の強度で光源部に照明光を照射させる駆動信号を光源部に出力する際の当該照射期間の開始時期が当該読取周期に応じたタイミングに調整される。
【００１３】
このため、画像データの主走査方向１ライン分の読取周期が切り替えられた場合であっても、原稿画像の主走査方向１ラインに対して照射される照射期間と強度の積で示される蓄積光量を一定に保つことができるとともに、照明光の強度及び照射時間の長短を調整するための複雑な回路等を設けることなく、安価に当該発明に係る画像読取装置を構成することができる。
【００１４】
また、この発明では、画像データの主走査方向１ライン分の読取周期に応じて照射期間の開始時期が調整されるため、当該読取周期の開始時期から照射期間の開始時期に至る迄の間に、読取制御部によって光源部が原稿画像の副走査方向に相対的に移動して、読み取り対象の主走査方向１ライン分の原稿画像に副走査方向に隣接して並ぶ他ラインにおける原稿画像に対して照射する照射光の量が調整される。
【００１５】
このため、当該主走査方向１ライン分の原稿画像に副走査方向に隣接して並ぶ他ラインにおける原稿画像の反射光を受光する度合いが軽減され、当該主走査方向１ライン分の原稿画像の読み取りに与える影響が少なくなるので、原稿画像を読み取ったときに原画像よりも色の境界がなだらかに変化する画像データが生成される影響が軽減されるようになる。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の画像読取装置であって、前記光源駆動制御部は、前記読取周期切替部により受け付けられた前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期に応じて、当該読取周期の開始時期から前記駆動信号が示す前記予め定められた一定の照射期間の開始時期までの期間と前記駆動信号が示す前記予め定められた一定の照射期間の終了時期から当該読取周期の終了時期までの期間とが等しくなるように、前記駆動信号が示す前記予め定められた一定の照射期間の開始時期を調整する。
【００１７】
この発明では、光源駆動制御部により、照射期間が画像データの主走査方向１ライン分の読取周期における中央周辺の期間になるように照射期間の開始時期が調整され、当該読取周期の開始時期から当該調整された照射期間の開始時期に至る迄の間、読取制御部によって光源部が原稿画像の副走査方向に相対的に移動される。
【００１８】
このため、当該読取周期における前半或いは後半に照射期間が調整される場合に比して、読み取り対象の主走査方向１ライン分の原稿画像に副走査方向に隣接して並ぶ他ラインにおける原稿画像に対して照明光を照射することがさらに軽減されるので、当該副走査方向に隣接して並ぶ他ラインにおける原稿画像の反射光を受光する度合いが軽減され、当該主走査方向１ライン分の原稿画像の読み取りに与える影響がさらに少なくなる。したがって、原稿画像を読み取ったときに原画像よりも色の境界がなだらかに変化する画像データが生成される影響が軽減されるようになる。
【００１９】
また、請求項３に記載の発明は、前記請求項１または２に記載の画像読取装置であって、前記原稿画像を主走査方向１ライン分ずつ読み取る走査を副走査方向に繰り返して、前記原稿画像の副走査方向における先頭ライン及び終了ラインを検出する原稿両端検出部をさらに備え、
前記光源駆動制御部は、前記原稿両端検出部において前記原稿画像の副走査方向における先頭ライン及び終了ラインを検出する場合に、前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期を、前記読取周期切替部により受け付け可能な前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期のうち最長の読取周期に設定し、前記駆動信号が示す前記予め定められた一定の照射期間の開始時期を当該読取周期に応じたタイミングとする。
【００２０】
この発明では、光源駆動制御部により、読取周期切替部により受け付け可能な画像データの主走査方向１ライン分の読取周期のうち最長の読取周期に応じて、駆動信号が示す照射期間の開始時期が調整される。
【００２１】
このため、原稿両端検出部により、原稿画像を主走査方向１ライン分ずつ読み取る走査が副走査方向に繰り返し行われる場合において、原稿画像に照射される照明光が点灯する間隔が当該画像読取装置において可能な範囲で最も広くなり、読取周期切替部により受け付けられた読取周期に応じたタイミングで照明光が点灯することが繰り返される場合に比して、当該照明光の眩しさが軽減されるようになる。
【００２２】
また、請求項４に記載の発明は、前記請求項１から３の何れかに記載の画像読取装置であって、前記光源部は、複数のＬＥＤ素子を備えてなる。
【００２３】
この発明では、光源部が複数のＬＥＤ素子を備えて構成されているため、従来から光源部に用いられている冷陰極蛍光管等に比して、極めて短時間で点灯及び消灯することができ、さらに、消費電力が低いという利点を有することができる。
【００２４】
また、請求項５に記載の発明は、前記請求項１から４の何れかに記載の画像読取装置と、前記画像読取装置で生成される画像データに基づいて動作を行う動作部と、
を備えた画像形成装置である。
【００２５】
また、請求項６に記載の発明は、原稿画像に照明光を照射する光源部と、前記光源部により前記照明光が照射された際に前記原稿画像から反射される反射光を受光し、当該受光した反射光に基づいて前記原稿画像の画像データを生成する受光部と、を備えた画像読取装置における画像読取方法であって、
操作者から前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期を切り替える指示を受け付ける読取周期切替ステップと、
予め定められた一定の照射期間及び一定の強度で前記光源部に前記照明光を照射させる駆動信号を前記光源部に出力して、前記照明光の駆動を制御する光源駆動制御ステップと、
前記光源部を前記原稿画像の副走査方向に相対的に移動させながら、前記光源駆動制御ステップによって前記光源部に前記照明光を照射させているときに、前記受光部によって前記原稿画像の画像データを生成させる制御を行う読取制御ステップと、
を備え、
前記光源駆動制御ステップは、前記駆動信号が示す前記予め定められた一定の照射期間の開始時期を、前記読取周期切替ステップにより受け付けられた前記画像データの主走査方向１ライン分の読取周期内における当該読取周期に応じたタイミングとする画像読取方法である。
【００２６】
これらの発明では、請求項１に記載の発明における効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、原稿画像を読み取ったときに原画像よりも色の境界がなだらかに変化する画像データが生成される影響を軽減することができる安価な構成の画像読取装置、画像形成装置及び画像読取方法を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の概略図。
【図２】複合機の内部構造を説明するための正面断面視の説明図。
【図３】複合機の電気的な構成を示すブロック図。
【図４】予め定められた照射期間及び強度で光源部に照明光を照射させる駆動信号の一例を示す説明図であり、（ａ）は、短い読取周期に応じた駆動信号を示し、（ｂ）は、長い読取周期に応じた駆動信号を示す。
【図５】原稿画像からの反射光を受光する動作の説明図。
【図６】原稿画像を読み取る動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。尚、以下の実施形態では、本発明における画像形成装置を、カラーコピー、スキャナ、プリンタ等の機能を備えた複合機に集約した形態を例に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の概略図であり、図２は、複合機の内部構造を説明するための正面断面視の説明図である。尚、図１及び図２においてＸ−Ｘ方向を左右方向及び副走査方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向及び主走査方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００３１】
図１に示すように、複合機１０は、装置本体１１に画像形成部１２と、定着部１３と、用紙貯留部１４と、排紙部１５と、画像読取部１６と、操作部１７とが形成されている。そして、排紙部１５は、画像読取部１６の下部で装置本体１１の一部が凹没されることによって形成されている。
【００３２】
装置本体１１は、外観視で直方体状を呈した下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された扁平な直方体状を呈する上部本体１１２と、この上部本体１１２と下部本体１１１との間に介設された連結体１１３とを備えている。
【００３３】
連結体１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に排紙部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、下部本体１１１の左部から立設されている。上部本体１１２は、その左部がかかる連結体１１３の上端部に支持されている。
【００３４】
下部本体１１１には、画像形成部１２、定着部１３および用紙貯留部１４が内装されているとともに、上部本体１１２には画像読取部１６が装着されている。操作部１７は、本実施形態においては、上部本体１１２の前縁部から前方に向かって突設されている。
【００３５】
排紙部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成されている。排紙部１５は、下部本体１１１の上面に形成された胴内排紙トレイ１５１を有し、画像形成部１２からのトナー画像が転写された用紙Ｐは、連結体１１３の下部からこの胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００３６】
画像形成部１２は、図２に示すように、用紙貯留部１４から給紙された用紙Ｐにトナー像を形成させるものであり、上流側（右側）から下流側へ向けて順次配設されたマゼンタ用ユニット１２Ｍ、シアン用ユニット１２Ｃ、イエロー用ユニット１２Ｙ及びブラック用ユニット１２Ｋと、を備えている。
【００３７】
各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム１２１および現像装置１２２がそれぞれ備えられている。各感光体ドラム１２１は、図２において反時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１２２からトナーが供給される。各現像装置１２２には、装置本体１１の前面側（図２の紙面の表側）に配設された図略のトナーカートリッジからトナーが補給される。
【００３８】
各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電器１２３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電器１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。そして、各感光体ドラム１２１は、帯電器１２３によって周面が一様に帯電され、画像読取部１６で読み取られた画像データに基づく各色に対応したレーザー光が各露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。
【００３９】
感光体ドラム１２１の上方位置には、当該各感光体ドラム１２１に当接するように駆動ローラ１２５ａおよび従動ローラ１２５ｂ間に張設された転写ベルト１２５（像担持体）が設けられている。
【００４０】
この転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられたドラム用転写ローラ１２５ｃによって感光体ドラム１２１の周面に対向させられ状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回する。
【００４１】
従って、転写ベルト１２５が周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にシアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアンのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用ユニット１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエローのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれる。
【００４２】
これらによって転写ベルト１２５の表面にカラー画像形成される。この転写ベルト１２５の表面に形成されたカラー画像が用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写されることになる。
【００４３】
そして、各感光体ドラム１２１の図２における右方位置には当該感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するクリーニング装置１２６が設けられている。クリーニング装置１２６によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電器１２３へ向かうことになる。
【００４４】
クリーニング装置１２６で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収される。
【００４５】
画像形成部１２の左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１２７が設けられている。この用紙搬送路１２７には、適所に搬送ローラ対１２７ａが設けられ、用紙貯留部１４からの用紙Ｐがこの搬送ローラ対１２７ａの駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５へ向けて搬送される。
【００４６】
用紙搬送路１２７には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に周面が転写ベルト１２５の表面と対向した２次転写ローラ（転写ローラ）１２０が設けられ、用紙搬送路１２７を通して搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５と２次転写ローラ１２０とに押圧挟持されることによって転写ベルト１２５上のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。
【００４７】
定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙Ｐ上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部に加熱源であるハロゲンランプ等の通電発熱体を備えたヒートローラ１３１と、左方でこのヒートローラ１３１と対向配置された定着ローラ１３２と、この定着ローラ１３２と前記ヒートローラ１３１との間に掛け回された定着ベルト１３３と、左方でこの定着ベルト１３３と対向配置された加圧ローラ１３４とを備えている。
【００４８】
２次転写ローラ１２０を介して画像形成部１２から導出された転写処理済の用紙Ｐは、定着ベルト１３３を介して定着ローラ１３２および加圧ローラ１３４間に押圧挟持されつつ定着ベルト１３３による加熱処理でトナー像が定着され、用紙Ｐ上に安定した状態のカラー画像が形成される。定着処理の完了したカラー印刷済みの用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１２９を通り、胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００４９】
用紙貯留部１４は、装置本体１１における露光装置１２４の下方位置に挿脱自在に装着された給紙トレイ１４１と、下部本体１１１の右側面に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４２とを備えている。給紙トレイ１４１には用紙束Ｐ１が貯留される。そして、給紙トレイ１４１に貯留された用紙束Ｐ１からピックアップローラ１４３の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、用紙搬送路１２７を通って画像形成部１２へ導入される。
【００５０】
手差しトレイ１４２は、用紙Ｐを１枚ずつ手差しで給紙するためのものである。かかる手差しトレイ１４２から給紙された用紙Ｐは、給紙トレイ１４１の上方位置に形成されたバイパス搬送路を介して画像形成部１２へ送り込まれる。
【００５１】
画像読取部１６は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿が原稿面を下にして載置されるコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１上に載置された原稿を押さえるためのコンタクトガラス１６１に対し開閉自在とされた扁平な直方体状の原稿カバー１６２と、この原稿カバー１６２の上部に設けられた原稿自動読取装置１６３と、コンタクトガラス１６１上に載置された、あるいは原稿自動読取装置１６３からコンタクトガラス１６１上に送り込まれた原稿の原稿画像を読み取るための上部本体１１２に内装された光学系ユニット１６４と、を備えている。
【００５２】
光学系ユニット１６４は、複数の白色ＬＥＤ（Light Emitting Diode）で構成された本発明における光源部としての光源１６５、第１ミラー１６９ａ、第２ミラー１６９ｂ、第３ミラー１６９ｃ、第１キャリッジ１６７ａ、第２キャリッジ１６７ｂ、結像レンズ１６８、本発明における受光部としてのＣＣＤ（Charge Coupled Device）１６６を備え、光源１６５及び第１ミラー１６９ａは、第１キャリッジ１６７ａによって支持され、第２ミラー１６９ｂ及び第３ミラー１６９ｃは第２キャリッジ１６７ｂによって支持されている。
【００５３】
尚、光源１６５に用いられる白色ＬＥＤは、従来から光源に用いられている冷陰極蛍光管等に比して、極めて短時間で点灯及び消灯することができ、さらに、消費電力が低いという利点を有している。
【００５４】
光学系ユニット１６４による原稿読取方法としては、コンタクトガラス１６１上に載置された原稿を読み取るフラットベッド読取モードと、原稿を原稿自動読取装置１６３によって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードがある。
【００５５】
フラットベッド読取モードでは、光源１６５がコンタクトガラス１６１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー１６９ａ、第２ミラー１６９ｂ、第３ミラー１６９ｃの順に反射して、結像レンズ１６８に入射する。結像レンズ１６８に入射した光はＣＣＤ１６６の受光面で結像される。
【００５６】
ＣＣＤ１６６は、原稿画像の主走査方向のライン状に配列された複数の受光素子を備え、受光面に集光された光を複数の受光素子で光電変換することにより、原稿画像に応じたアナログ信号を生成する一次元のイメージセンサである。
【００５７】
ＣＣＤ１６６において原稿画像の主走査方向１ライン分の画像が同時に処理され、１ライン分の読み取りが終了すると、主走査方向と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に第１キャリッジ１６７ａ及び第２キャリッジ１６７ｂが移動され、副走査方向に隣接して並ぶ次のラインの読み取りが行われる。
【００５８】
ＡＤＦ読取モードでは、原稿自動読取装置１６３によって原稿が１枚ずつコンタクトガラス１６１上に取り込まれ、所定の読取位置上を原稿が通過するとき、光源１６５が原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー１６９ａ、第２ミラー１６９ｂ、第３ミラー１６９ｃの順に反射して、結像レンズ１６８に入射する。結像レンズ１６８に入射した光はＣＣＤ１６６の受光面で結像される。続いて原稿は原稿自動読取装置１６３によって搬送され、副走査方向に隣接して並ぶ次のラインが読み取られる。
【００５９】
つまり、光学系ユニット１６４では、光源１６５を原稿画像の副走査方向に相対的に移動させながら照明光を原稿画像に照射しているときに、当該光源１６５の移動期間中にＣＣＤ１６６の受光面に集光された原稿画像の反射光を光電変換し、原稿画像の主走査方向１ライン分の画像データを生成する処理を繰り返すことによって、原稿画像が読み取られる。
【００６０】
尚、以下の説明においては、フラットベッド読取モードによって原稿画像の読み取りを行うことを前提に説明を行う。
【００６１】
光学系ユニット１６４で読み取られた原稿画像は、ディジタル化処理が施された上で画像形成部１２の露光装置１２４へ向けて出力される。
【００６２】
操作部１７は、画像形成処理に関する各種の項目（用紙サイズや処理部数等）を入力操作するためのものである。
【００６３】
図１に示すように、操作部１７には、上記の原稿画像の読取動作の実行指示等、画像形成装置に備えられた各機能の実行指示を入力するためのスタートキー１７１や、数値情報を入力するためのテンキー１７２、さらには現に行われたテンキー１７２による入力情報やエラーメッセージ等を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）１７３等が設けられている。
【００６４】
装置本体１１の左面には、下部本体１１１内の左面側で紙詰り等のトラブルが生じたときに開放される、略左面全面に亘った開閉自在のメンテナンスドアー１８が設けられている。このメンテナンスドアー１８は、その下端部がドア軸１８１回りに回動可能に軸支され、閉止された状態から当該ドア軸１８１回りに反時計方向に向けた回動されることにより開放される。
【００６５】
また、下部本体１１１内におけるメンテナンスドアー１８の直ぐ右側には、画像形成部１２の左側面を覆う開閉自在のカバーユニット（カバー部材）２０が設けられている。そして、閉止された状態のカバーユニット２０の右面と画像形成部１２の左壁面との間の適所には、用紙搬送路１２７が形成されているとともに、閉止された状態のカバーユニット２０の左面と閉止された状態のメンテナンスドアー１８との間には、逆送搬送路１８２が形成されている。
【００６６】
逆送搬送路１８２は、用紙Ｐに対して両面印刷を施すときに使用されるものである。すなわち、両面印刷を行うに際しては、定着部１３で定着処理が施されることにより片面印刷が完了した用紙Ｐが逆送搬送路１８２を通って逆送され、表裏が反転された状態で再度画像形成部１２の転写ベルト１２５と２次転写ローラ１２０との間に供給され、これによって用紙Ｐの他方の面に印刷処理が施される。
【００６７】
逆送搬送路１８２で紙詰まりが発生したときは、メンテナンスドアー１８が開放されてその解消作業が行われ、用紙搬送路１２７で紙詰まりが発生したときは、メンテナンスドアー１８が開放された上でカバーユニット２０が開放されてその解消作業が行われる。
【００６８】
図３は、図１及び図２に示す複合機１０の電気的な構成を示すブロック図である。図３に示すように、複合機１０は、上記の画像形成部１２と定着部１３と用紙貯留部１４と排紙部１５と画像読取部１６と操作部１７の各部を動作制御する制御部１を備えている。
【００６９】
制御部１は、データを一時的に保管する機能や作業領域としての機能を有するＲＡＭ、プログラムを予め記憶するＲＯＭ、及び、前記プログラム等をＲＯＭから読み出して実行するＣＰＵを備えて構成されており、ＣＰＵとＲＡＭ及びＲＯＭとはデータバスを介してデータの授受を行うように構成されている。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されているプログラムを適宜実行することで、そのプログラムの内容に応じた処理を実行する。
【００７０】
また、制御部１は、読取制御部２と、読取周期切替部３と、光源駆動制御部４と、原稿両端検出部５としての機能を有する。
【００７１】
読取制御部２は、画像読取部１６に備えられた光学系ユニット１６４による原稿画像の読取動作を制御するものである。読取制御部２は、操作部１７を介して原稿画像の読取要求が受け付けられると、上記のように、光源１６５を原稿画像の副走査方向に相対的に移動させながら照明光を原稿画像に照射しているときに、当該光源１６５の移動期間中にＣＣＤ１６６の受光面に集光された原稿画像の反射光を光電変換し、原稿画像の主走査方向１ライン分の画像データを生成する処理を繰り返して、原稿画像を読み取る制御を行う。
【００７２】
読取周期切替部３は、操作者から画像データの主走査方向１ライン分の読取周期を切り替える指示を受け付けるものである。
【００７３】
例えば、読取周期切替部３は、原稿画像を通常通りに読み取るか、或いは、通常よりも画質を高めて読み取るかが操作者により操作部１７を介して入力されると、画像データの主走査方向１ライン分の読取周期を予め定められた周期とするか、或いは、当該予め定められた周期よりも長い周期にするかの指示がなされたものとして当該入力を受け付ける。
【００７４】
光源駆動制御部４は、予め定められた一定の照射期間及び一定の強度で光源部１６５に照明光を照射させる駆動信号を光源部１６５に出力して、照明光の駆動を制御するものである。
【００７５】
具体的には、光源駆動制御部４は、光源１６５に対して所定の電流を供給して光源１６５を所定の強度で点灯させる期間を示すオン信号と、光源１６５への電流の供給を停止して光源１６５を消灯させる時期を示すオフ信号とで構成される駆動信号において、オフ信号からオン信号に変化するエッジ信号が示す照射期間の開始時期を調整することにより、照明光の駆動を制御する。
【００７６】
例えば、図４（ａ）に示すように、光源駆動制御部４は、原稿画像を主走査方向に走査して１ライン分の読み取りを開始する時点と終了する時点を示す走査信号の周期Ｔ（読取周期）に応じて、原稿画像を主走査方向に走査して１ライン分の読み取りを開始する時点から読取周期Ｔの８分の１（１／８×Ｔ）に相当する期間の経過後に、読取周期Ｔの８分の７（７／８×Ｔ）に相当する期間、光源１６５に照明光の照射を行わせる駆動信号を出力する。
【００７７】
ここで、図中の駆動信号の高さは、光源１６５により照射される光の強度を示し、当該光の強度と、光源１６５に照明光の照射を行わせる照射時間（７／８×Ｔ）との積が原稿画像の主走査方向１ラインに対する蓄積光量を示している。
【００７８】
尚、読取周期Ｔ及び原稿画像の主走査方向１ラインに対する蓄積光量は、光源１６５やＣＣＤ１６６等の特性に応じて予め定められている。また、当該予め定められた原稿画像の主走査方向１ラインに対する蓄積光量に対応して、原稿画像を読み取る光の強度及び照明光の照射時間も予め一定に定められ、制御部１に備えられたＲＯＭ等のメモリに記憶されている。
【００７９】
さらに、光源駆動制御部４は、読取周期切替部３によって操作者から画像データの主走査方向１ライン分の読取周期を切り替える指示が受け付けられると、駆動信号が示す予め定められた一定の照射期間の開始時期を、当該受け付けられた画像データの主走査方向１ライン分の読取周期内における当該読取周期に応じたタイミングとする調整を行う。
【００８０】
具体的には、光源駆動制御部４は、読取周期切替部３により受け付けられた画像データの主走査方向１ライン分の読取周期に応じて、当該読取周期の開始時期から前記駆動信号が示す予め定められた一定の照射期間の開始時期までの期間と駆動信号が示す予め定められた一定の照射期間の終了時期から当該読取周期の終了時期までの期間とが等しくなるように、駆動信号が示す予め定められた一定の照射期間の開始時期を調整する。
【００８１】
例えば、図４（ｂ）に示すように、操作者から、読取周期切替部３を介して通常よりも２分の１の速度で画像データを読み込むことによって、画質を高めて読み込む指示が受け付けられ、つまり、画像データの主走査方向１ライン分の読取周期Ｔ（図４（ａ））を２倍（２×Ｔ）にする指示が受け付けられると、光源駆動制御部４は、当該読取周期（２×Ｔ）の開始時期から駆動信号が示す予め定められた照射期間の開始時期までの期間（９／１６×Ｔ）と駆動信号が示す予め定められた照射期間の終了時期から当該読取周期（２×Ｔ）の終了時期までの期間（９／１６×Ｔ）とが等しくなるように、駆動信号が示す予め定められた照射期間の開始時期を調整する。
【００８２】
このとき、ＣＣＤ１６６に備えられた受光素子のうちの３つの受光素子Ａ１，Ａ２，Ａ３の開口部がラインＬ２の原稿画像を読み取る動作について説明する。
【００８３】
図５に示すように、ラインＬ２の読み取り動作が開始してから変更された読取周期２×Ｔの約４分の１（９／１６×Ｔ）が経過した時点になると、光源１６５の点灯が開始される。このため、受光素子Ａ１，Ａ２，Ａ３は、ラインＬ２に隣接するラインＬ１の４分の１程度に相当する反射光と、ラインＬ２の４分の３程度に相当する反射光を受光する。
【００８４】
次いで、受光素子Ａ１，Ａ２，Ａ３は、光源１６５が消灯される時点を示す、ラインＬ２の読み取りが開始してから、変更された読取周期２×Ｔの約４分の３（２３／３２×Ｔ）が経過する時点に至るまで、主としてラインＬ２の反射光を受光し続け、また、ラインＬ２に隣接するラインＬ３の４分の１程度に相当する反射光を受光する。
【００８５】
次いで、受光素子Ａ１，Ａ２，Ａ３は、変更された読取周期２×Ｔの終了時点で、受光した反射光を光電変換して、ラインＬ２の画像データを生成する。
【００８６】
一方、図４（ａ）に示したように、読取周期Ｔで画像を読み取る場合は、当該読取周期Ｔの開始時期から８分の１（１／８×Ｔ）が経過した時点から当該読取周期Ｔが終了するまでの期間、光源１６５が点灯されるため、ラインＬ２に隣接するラインＬ１の８分の３程度に相当する反射光及びＬ３の２分の１程度に相当する反射光を受光することとなる。
【００８７】
つまり、光源駆動制御部４により、照射期間が画像データの主走査方向１ライン分の読取周期における中央周辺の期間になるように照射期間の開始時期が調整されると、当該読取周期における前半及び終盤において、読み取り対象の主走査方向１ラインＬ２に隣接するラインＬ１、Ｌ３の反射光の受光量が軽減され、読み取られた画像データが現画像よりも色の境界がなだらかに変化する画像データになる影響が軽減される。
【００８８】
図３に戻り、原稿両端検出部５は、原稿画像を主走査方向１ライン分ずつ読み取る走査を副走査方向に繰り返して、原稿画像の副走査方向における先頭ライン及び終了ラインを検出するものである。
【００８９】
尚、光源駆動制御部４は、当該原稿両端検出部５において原稿画像の副走査方向における先頭ライン及び終了ラインを検出する場合に、画像データの主走査方向１ライン分の読取周期を、読取周期切替部３により受け付け可能な画像データの主走査方向１ライン分の読取周期のうち最長の読取周期に設定し、駆動信号が示す予め定められた一定の照射期間の開始時期を当該読取周期に応じたタイミングとする調整を行う。
【００９０】
例えば、図４に示すように、読取周期切替部３により受け付け可能な画像データの主走査方向１ライン分の読取周期としてＴ及び２×Ｔの２つが存在する場合において、光源駆動制御部４は、当該原稿両端検出部５において原稿画像の副走査方向における先頭ライン及び終了ラインを検出するときは、図４（ｂ）に示すように、画像データの主走査方向１ライン分の読取周期を、読取周期切替部３により受け付け可能な画像データの主走査方向１ライン分の読取周期のうち最長の読取周期２×Ｔに設定し、当該読取周期２×Ｔの開始時期から９／１６×Ｔが経過した時点が照射期間の開始時期となるように調整された駆動信号を光源１６５に出力する。
【００９１】
つまり、この場合、原稿両端検出部５により、原稿画像を主走査方向１ライン分ずつ読み取る走査が副走査方向に繰り返し行われる場合において、原稿画像に照射される照明光が点灯する間隔が当該複合機１において可能な範囲で最も広くなるように調整され、読取周期切替部３により受け付けられた読取周期に応じたタイミングで照明光が点灯することが繰り返される場合に比して、当該照明光の眩しさが軽減されるようになる。
【００９２】
即ち、画像読取部１６と操作部１７と制御部１とを備えて、本発明に係る画像読取装置の一例が構成されている。また、画像形成部１２と定着部１３は、本発明に係る画像読取装置により生成された画像データに基づいて動作を行う動作部の一例を示している。
【００９３】
尚、光源駆動制御部４は、読取周期切替部３により受け付けられた画像データの主走査方向１ライン分の読取周期に応じて、当該読取周期の開始時期から駆動信号が示す予め定められた照射期間の開始時期までの期間と駆動信号が示す予め定められた一定の照射期間の終了時期から読取周期の終了時期までの期間とが等しくなるように、駆動信号が示す予め定められた一定の照射期間の開始時期を調整するように構成する具体例を示したが、駆動信号が示す予め定められた一定の照射期間の開始時期の調整はこれに限るものではなく、読取周期切替部３により受け付けられた画像データの主走査方向１ライン分の読取周期内に予め定められた照射期間が収まる限り、当該読取周期に応じて予め定められた一定の照射期間の開始時期を適宜調整するように構成してもよい。
【００９４】
本構成によれば、読取周期切替部３により、画像データの主走査方向１ライン分の読取周期が切り替える指示が受け付けられた場合、光源駆動制御部４により、予め定められた一定の照射期間及び一定の強度で光源１６５に照明光を照射させる駆動信号を光源１６５に出力する際の当該照射期間の開始時期が当該読取周期に応じたタイミングに調整される。
【００９５】
このため、画像データの主走査方向１ライン分の読取周期が切り替えられた場合であっても、原稿画像の主走査方向１ラインに対して照射される照射期間と強度の積で示される蓄積光量を一定に保つことができるとともに、照明光の強度及び照射時間の長短を調整するための複雑な回路等を設けることなく、安価に構成することができる。
【００９６】
また、本構成では、画像データの主走査方向１ライン分の読取周期に応じて照射期間の開始時期が調整されるため、当該読取周期の開始時期から照射期間の開始時期に至る迄の間に、読取制御部２によって光源１６５が原稿画像の副走査方向に相対的に移動して、読み取り対象の主走査方向１ライン分の原稿画像に副走査方向に隣接して並ぶ他ラインにおける原稿画像に対して照射する照射光の量が調整される。
【００９７】
このため、当該主走査方向１ライン分の原稿画像に副走査方向に隣接して並ぶ他ラインにおける原稿画像の反射光を受光する度合いが軽減され、当該主走査方向１ライン分の原稿画像の読み取りに与える影響が少なくなるので、原稿画像を読み取ったときに原画像よりも色の境界がなだらかに変化する画像データが生成される影響が軽減されるようになる。
【００９８】
以下に、原稿画像を読み取る動作について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００９９】
操作者によりコンタクトガラス１６１上に原稿画像が載置され、例えば、コンタクトガラス１６１の周面に設けられた開閉センサ等により、原稿カバー１６２が閉じられる直前であることが検知されると（Ｓ１；ＹＥＳ）、原稿両端検出部５は、原稿画像を主走査方向１ライン分ずつ読み取る走査を副走査方向に繰り返して、原稿画像の副走査方向における先頭ライン及び終了ラインの検出を開始する（Ｓ２）。
【０１００】
このとき、光源駆動制御部４は、画像データの主走査方向１ライン分の読取周期を、読取周期切替部３により受け付け可能な画像データの主走査方向１ライン分の読取周期のうち最長の読取周期に設定し（Ｓ３）、当該設定した読取周期内に駆動信号が示す予め定められた照射期間が収まるように当該照射期間の開始時期を調整し、当該駆動信号を光源１６５に出力して、予め定められた蓄積光量での照射を光源１６５に行わせ、読取制御部２により原稿画像を読み取らせる（読取制御ステップ）（Ｓ４）。
【０１０１】
原稿両端検出部５が原稿画像の副走査方向における先頭ライン及び終了ラインの検出を終了すると（Ｓ５；ＹＥＳ）、読取周期切替部３により、操作者から指示された画像データの主走査方向１ライン分の読取周期が受け付けられ（Ｓ６、読取周期切替ステップ）、光源駆動制御部４は、当該読取周期内に駆動信号が示す予め定められた照射期間が収まるように当該照射期間の開始時期を調整し、当該駆動信号を光源１６５に出力して、予め定められた蓄積光量での照射を光源１６５に行わせ、読取制御部２により原稿画像を読み取らせる（読取制御ステップ）（Ｓ７）。
【０１０２】
つまり、ステップＳ３，ステップＳ４及びステップＳ７により、本発明に係る光源駆動制御ステップの一例が構成されている。
【０１０３】
尚、ステップＳ６がステップＳ２からステップＳ５と並行して行われるように構成し、当該ステップＳ６で受け付けられた読取周期が制御部１に備えられたＲＡＭ等に設定され、ステップＳ５の終了後に当該読取周期をＲＡＭ等から読み出すように構成してもよい。また、上記の原稿両端検出部５を設けることなく、これに合わせて、ステップＳ１からステップＳ５までの一連の処理を行わないように簡易に構成してもよい。
【０１０４】
尚、上記の実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一例を、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能等を兼ね備えた複合機として説明したが、本発明に係る画像形成装置は複合機に限られず、他の画像読取装置を備えた画像形成装置（コピー機等）であっても構わない。
【０１０５】
また、本発明は上記の実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。前記図１乃至図６に示した構成及び処理は、本発明に係る実施形態の例示に過ぎず、本発明を前記実施形態に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【０１０６】
１  制御部（画像読取装置）
２  読取制御部
３  読取周期切替部
４  光源駆動制御部
５  原稿両端検出部
１０  複合機（画像形成装置）
１２  画像形成部（動作部）
１３  定着部（動作部）
１６  画像読取部（画像読取装置）
１７  操作部（画像読取装置）
１６５  光源（光源部）
１６６  ＣＣＤ（受光部）
Ｓ６  読取周期切替ステップ
Ｓ３、Ｓ４、Ｓ７  光源駆動制御ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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