(57)【要約】【課題】封緘作業を容易かつ正確におこなうことができるように支援すること。【解決手段】刃部を有し当該刃部を作業者に対する手前側に向けた状態で所定の間隔を空けて配置された一対のカッター刃１０１と、粘着面を手前側に向けた状態の粘着テープ１０６が一対のカッター刃１０１の間に架け渡されるように粘着テープ１０６を保持する保持部材１０２と、保持部材１０２によって保持される粘着テープ１０６よりも作業者から離間する側に設けられ、封緘対象とする封筒を粘着テープ１０６を介して支持可能な封筒支持部材１０３と、封筒支持部材１０３に対する封筒の位置を案内する案内部材１０４と、封筒支持部材１０３に対して手前側から離間する側へ向かう外力が加えられた場合に当該外力に応じて封筒支持部材１０３を手前側から離間する側へ移動させる移動機構１０５と、を備えた封筒封緘作業支援装置１００を構成した。【選択図】図１
2011098501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
刃部を有し当該刃部を作業者に対する手前側に向けた状態で所定の間隔を空けて配置された一対のカッター刃と、
粘着面を前記手前側に向けた状態の粘着テープが前記一対のカッター刃の間に架け渡されるように前記粘着テープを保持する保持部材と、
前記保持部材によって保持される粘着テープよりも前記作業者から離間する側に設けられ、封緘対象とする封筒を前記粘着テープを介して支持可能な封筒支持部材と、
前記封筒支持部材に対する前記封筒の位置を案内する案内部材と、
前記封筒支持部材に対して前記手前側から前記離間する側へ向かう外力が加えられた場合に当該外力に応じて前記封筒支持部材を前記手前側から前記離間する側へ移動させる移動機構と、
を備えたことを特徴とする封筒封緘作業支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、封筒の封緘作業を補助する封筒封緘作業支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
封緘に用いる粘着テープを封筒のサイズにあわせて適切な長さでカットし、カットした粘着テープを封緘対象とする封筒における該当箇所（以下「封緘部」という）に貼り付ける作業（以下「封緘作業」という）があった。従来、このような封緘作業において粘着テープをカットする作業やカットした粘着テープを封緘部へ貼り付ける作業などは、作業者が手作業によっておこなっていた。
【０００３】
封緘作業を手作業によっておこなう従来の方法では、カットする粘着テープの長さやカットした粘着テープが貼り付けられる位置などは、封緘作業をおこなう作業者の勘に大きく依存しているという現状があった。また、封緘作業を手作業によっておこなう従来の方法では、カットする粘着テープの長さやカットした粘着テープが貼り付けられる位置などは、封緘対象とする封筒の形状や大きさなどによっても異なり、封緘作業の出来不出来は封緘作業をおこなう作業者の勘に大きく依存しているという現状があった。
【０００４】
さらに、封緘作業を手作業によっておこなう従来の方法では、封緘作業をおこなう作業者に、或る程度の精神的な負担がかかっているという現状があった。具体的には、たとえば、封緘対象とする封筒（以下「対象封筒」という）が大型であるためにカットした粘着テープの長さが或る程度長い場合、当該カットした粘着テープが、封緘部に貼り付けるまでに封緘部とは別の箇所に貼り付いてしまうことがあった。このため、このような事態を回避するために、封緘部が大きくなるほど、すなわちカットした粘着テープが長くなるほど、別の箇所に貼り付いてしまわないように注意を払わなくてはならず、作業者にかかる精神的な負担が大きくなってしまう。
【０００５】
また、具体的には、たとえば、対象封筒における封緘部に対して、カットした粘着テープを正確に貼り付けるためには或る程度の集中力が必要であった。すなわち、封緘作業をおこなう作業者は、粘着テープを貼り付けた後の対象封筒の美観を損ねることのないように、カットした粘着テープが対象封筒における封緘部に対して正しい位置にあるか、カットした粘着テープにしわがよっていないか、などといった細かいことに注意を払わなくてはならず、作業者にかかる精神的な負担が大きくなってしまう。
【０００６】
作業者にかかる精神的な負担は封緘対象とする封筒の数に比例し、封緘対象とする封筒が多数ある場合は、作業者に対する精神的な負担が増加することに加えて、時間的および体力的な労力がかかっていた。同様に、封緘対象とする封筒が大型である場合も、作業者に対する精神的な負担が増加することに加えて、時間的および体力的な労力がかかっていた。
【０００７】
このため、従来、封緘作業における粘着テープのカットから貼り付けまでの一連の作業項目のすべて、あるいは封緘作業における一連の作業項目の一部を担うことで封緘作業にかかる作業者の負担軽減を図るようにした技術があった（たとえば、下記特許文献１、２、３および４を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第２５１４４７８号公報
【特許文献２】特開平１１−７０７８６号公報
【特許文献３】特開平１１−７０７８８号公報
【特許文献４】特開平１１−８３４０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した特許文献１、２および３に記載された従来の技術は、いずれも、電源やセンサーなどを要するため、封緘作業をおこなう場所が電源の供給を確保できる場所に制限されてしまうという問題があった。すなわち、上述した特許文献１、２および３に記載された従来の技術では、封緘作業の作業場所に制限が生じるため、いかなる場所でも使えるものではないという問題があった。
【００１０】
また、上述した特許文献１、２および３に記載された従来の技術は、いずれも、装置が大掛かりであるため、当該装置の製作にかかる費用負担が大きいという問題があった。同様に、上述した特許文献１、２および３に記載された従来の技術は、いずれも装置が大掛かりであるため、当該装置の購入にかかる費用負担が大きいという問題があった。
【００１１】
さらに、上述した特許文献１、２および３に記載された従来の技術は、いずれも、封緘する封筒が大量であるほど有効性が高くなり、特に封緘作業を主業務とする業務においては高い有効性を発揮するが、封緘作業を主業務としない業務においては封緘する封筒の量によって有効性が変動する。このため、封緘する封筒の量によっては、上記装置を導入した場合にも当該装置の制作や購入にかかる費用に対する十分な効果を得ることができないという問題があった。
【００１２】
また、上述した特許文献４に記載された従来の技術は、簡易な構成によって実現可能であるため、上述した特許文献１、２および３に記載された従来の技術の装置を製作する場合と比較して、装置の製作にかかる費用負担を抑えることができるが、使用に際しての自由度が低いという問題があった。
【００１３】
具体的に、上述した特許文献４に記載された従来の技術による粘着テープ引き出し長さ調整具の使用に際しては、粘着テープ引き出し長さ調整具に対して正対する位置（机上に設置された粘着テープ引き出し長さ調整具の真上となる位置）から当該粘着テープ引き出し長さ調整具を視認しながらテープをカットする。このため、封緘作業をおこなう作業者の作業位置が限定されてしまう。
【００１４】
また、上述した特許文献４に記載された従来の技術による粘着テープ引き出し長さ調整具に代えて、封緘対象とする封筒を当該粘着テープ引き出し長さ調整具の設置位置に位置付けて封緘作業をおこなえばよく、当該粘着テープ引き出し長さ調整具を用いて粘着テープをカットする必要性は低い。
【００１５】
また、上述した特許文献４に記載された従来の技術は、粘着テープを所定の長さでカットするためには有効であるが、カットした粘着テープを正確に貼り付けるために封緘作業をおこなう作業者にかかる精神的な負担を軽減することはできないという問題があった。
【００１６】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、封緘作業を容易かつ正確におこなうことができるように支援する封筒封緘作業支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる封筒封緘作業支援装置は、刃部を有し当該刃部を作業者に対する手前側に向けた状態で所定の間隔を空けて配置された一対のカッター刃と、粘着面を前記手前側に向けた状態の粘着テープが前記一対のカッター刃の間に架け渡されるように前記粘着テープを保持する保持部材と、前記保持部材によって保持される粘着テープよりも前記作業者から離間する側に設けられ、封緘対象とする封筒を前記粘着テープを介して支持可能な封筒支持部材と、前記封筒支持部材に対する前記封筒の位置を案内する案内部材と、前記封筒支持部材に対して前記手前側から前記離間する側へ向かう外力が加えられた場合に当該外力に応じて前記封筒支持部材を前記手前側から前記離間する側へ移動させる移動機構と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、粘着面を作業者に対する手前側に向けた状態の粘着テープをカッター刃の間に架け渡した状態で、案内部材によって案内される位置に位置付けた封筒を封筒支持部材に押しつけると、封筒を介して封筒支持部材を手前側から離間する側へ移動させることができる。
【００１９】
このとき、封筒と封筒支持部材との間には粘着テープが存在するため、封筒を封筒支持部材に押しつけることによって封筒支持部材を手前側から離間する側へ移動させると、一対のカッター刃の間に架け渡されている粘着テープに対して、当該粘着テープを封筒支持部材とともに手前側から離間する側へ付勢する外力が作用する。
【００２０】
一対のカッター刃は刃部を手前側に向けた状態で配置されているため、粘着テープを手前側から離間する側へ付勢する外力（付勢力）は粘着テープを一対のカッター刃に押しつける付勢力として作用する。これにより、粘着テープは、一対のカッター刃に押しつけられることによって所定の長さでカットされる。
【００２１】
封筒を封筒支持部材に押しつける外力は、粘着テープに封筒を押しつける外力としても作用するため、粘着テープはカットされながら対象封筒に貼り付けられる。これによって、案内部材によって案内される封筒における所定の位置に、当該所定の位置に応じた長さの粘着テープを貼り付け、封筒の封緘をおこなうことができる。このように、この発明によれば、封筒支持部材に封筒を押しつけるだけの作業で、当該封筒における所望の位置に粘着テープを貼り付け、封筒の封緘をおこなうことができる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明にかかる封筒封緘作業支援装置によれば、封筒支持部材に封筒を押しつけるだけの作業で、当該封筒における所望の位置に粘着テープを貼り付けることができるので、封緘対象とする封筒を容易かつ正確に封緘することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明にかかる実施の形態の封筒封緘作業支援装置を示す説明図（その１）である。
【図２】この発明にかかる実施の形態の封筒封緘作業支援装置を示す説明図（その２）である。
【図３】この発明にかかる実施の形態の封筒封緘作業支援装置を示す説明図（その３）である。
【図４】この発明にかかる実施の形態の封筒封緘作業支援装置を示す説明図（その４）である。
【図５】この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置を用いた封緘作業を示す説明図（その１）である。
【図６】この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置を用いた封緘作業を示す説明図（その２）である。
【図７】この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置を用いた封緘作業を示す説明図（その３）である。
【図８】この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置を用いた封緘作業を示す説明図（その４）である。
【図９】この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置を用いた封緘作業を示す説明図（その５）である。
【図１０】この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置を用いた封緘作業を示す説明図（その６）である。
【図１１】この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置を用いた封緘作業を示す説明図（その７）である。
【図１２】この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置を示す説明図（その１）である。
【図１３】この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置を示す説明図（その２）である。
【図１４】この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置を示す説明図（その３）である。
【図１５】市販の設置式のテープカッターにおける粘着テープの保持状態を示す説明図である。
【図１６】この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置を用いた封緘作業を示す説明図（その１）である。
【図１７】この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置を用いた封緘作業を示す説明図（その２）である。
【図１８】この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置を用いた封緘作業を示す説明図（その３）である。
【図１９】この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置を用いた封緘作業を示す説明図（その４）である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる封筒封緘作業支援装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００２５】
（実施の形態１）
（封筒封緘作業支援装置の構成）
まず、この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置の構成について説明する。図１、図２、図３および図４は、この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置を示す説明図である。
【００２６】
図１においては、この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置を斜め上方から見た状態を示している。図２においては、この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置を側方から見た状態を示している。図３および図４においては、この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置の一部を示している。
【００２７】
図１、図２、図３および図４において、この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００は、一対のカッター刃１０１と、保持部材１０２と、封筒支持部材１０３と、案内部材１０４と、移動機構１０５と、を備えている。
【００２８】
一対のカッター刃１０１は、それぞれ、切断対象物を切断するための刃部を有している。一対のカッター刃１０１における各刃部は、鋭利な先端形状をなしている。また、各刃部は、直線形状をなしていてもよいし、波形（ギザギザ）の形状をなしていてもよい。一対のカッター刃１０１は、それぞれ、各刃部に押し当てられた切断対象物を、切断あるいは剪断によってカットする。
【００２９】
封筒封緘作業支援装置１００は、一対のカッター刃１０１における各刃部を作業者に対する手前側に向けた状態で配置される。この実施の形態１において、作業者に対する手前側は、封筒封緘作業支援装置１００を用いて封緘作業をおこなう作業者の身体に近い側とする。図１においては、矢印Ａで示す側が、「作業者に対する手前側」とされる。
【００３０】
また、この実施の形態１において、「作業者に対する手前側」に対し、当該「作業者に対する手前側」よりも封筒封緘作業支援装置１００を用いて封緘作業をおこなう作業者の身体から遠い側を、「作業者から離間する側」とする。図１においては、矢印Ｂで示す側が、「作業者から離間する側」とされる。
【００３１】
具体的には、たとえば、封筒封緘作業支援装置１００をテーブルや机などの台上に設置して使用する場合、封筒封緘作業支援装置１００において作業者に対する手前側は、封筒封緘作業支援装置１００における上方側となる。すなわち、封筒封緘作業支援装置１００をテーブルや机などの台上に設置して使用する場合、封筒封緘作業支援装置１００は、一対のカッター刃１０１における各刃部を上方に向けた状態で配置される。
【００３２】
封筒封緘作業支援装置１００は、各刃部を上方に向けた状態で配置されるものに限るものではなく、一対のカッター刃１０１における各刃部を作業者に対する手前側に向けた状態で配置されていればよい。具体的には、たとえば封筒封緘作業支援装置１００を壁などに立てかけた状態で使用する場合、封筒封緘作業支援装置１００は、封筒封緘作業支援装置１００が立てかけられている壁から離反する方向に刃部を向けた状態で配置される。
【００３３】
また、具体的には、「作業者から離間する側」は、たとえば封筒封緘作業支援装置１００をテーブルや机などの台上に設置して使用する場合は台に近い側となり、封筒封緘作業支援装置１００を壁などに立てかけた状態で使用する場合は壁に近い側となる。以降、この実施の形態１においては、封筒封緘作業支援装置１００をテーブルや机などの台上に設置して使用する例について説明する。すなわち、鉛直方向における上方が作業者に対する手前側となり、鉛直方向における下方が作業者から離間する側となる。
【００３４】
封筒封緘作業支援装置１００において、一対のカッター刃１０１は、所定の間隔を空けた状態で配置されている。所定の間隔は、封緘対象とする封筒、すなわち対象封筒（図５および図６における符号Ｅを参照）を封緘するために封緘部（図１１における符号Ｓを参照）に貼り付ける粘着テープ１０６の長さによって定まる。この実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００を用いた封緘作業の適用対象となる封筒すなわち対象封筒は、長形、角形、洋形などと称される公知の各種の封筒とすることができる。
【００３５】
長形、角形などと称される定型封筒は、サイド、糊下、ボトム、フラップなどを備えた１枚のシート状部材を、所定の順序で折り曲げ、サイドおよび糊下の一部を糊代において接着するとともに、接着されたサイドおよび糊下にボトムをさらに接着することによって構成されている。
【００３６】
また、長形、角形の封筒は、サイドおよび糊下を貼り合わせた糊代の位置が、対象封筒の裏面における中央となる「中貼」、糊代の位置が対象封筒の裏面に向かって左側となる「左横貼」、糊代の位置が対象封筒の裏面に向かって右側となる「右横貼」、などのいずれの貼り方によって構成されたものであってもよい。
【００３７】
洋形などと称される定型封筒は、２箇所のサイド、ボトム、フラップを備えた１枚のシート状部材を、所定の順序で折り曲げ、２箇所のサイドおよびボトムを接着することによって構成されている。また、洋形の封筒は、２箇所のサイドがボトムよりも対象封筒における内側となる「内カマス貼」、２箇所のサイドがボトムよりも対象封筒における外側となる「外カマス貼」、などのいずれの貼り方によって構成されたものであってもよい。
【００３８】
封緘部は、粘着テープ１０６を貼り付けることによって、糊代において接着されたサイドおよび糊下の一部にフラップを固定し、対象封筒内に内容物を封入することができる位置とする。なお、この実施の形態１の封筒封緘作業支援装置を用いた封緘作業の適用対象となる封筒すなわち対象封筒は、長形、角形、洋形など公知の形状の封筒に限るものではなく、フラップあるいはフラップに該当する部分を固定することで、対象封筒内に内容物を封入することができる自由な形状であってもよい。
【００３９】
所定の間隔は、対象封筒の大きさに応じて変化する。具体的に、所定の間隔は、たとえば対象封筒が大型であるほど、対象封筒が小型であるよりも長くなる。また、具体的に、所定の間隔は、たとえば封筒のサイズが同じ場合であれば、縦長の封筒よりも横長の封筒の方が長くなる。
【００４０】
保持部材１０２は、粘着テープ１０６が、一対のカッター刃１０１の間に架け渡されるように粘着テープ１０６を保持する。粘着テープ１０６は、柔軟性を有する長尺状（帯状）の基材の一面側に粘着剤の層を設けることによって構成されている。粘着テープ１０６において、基材の他面側には、剥離層が設けられていてもよい。
【００４１】
基材は、紙製、布製など公知の各種のものを用いることができる。また、基材は、セロハン、ＯＰＰ（Ｏｒｔｈｏｐｈｅｎｙｌ  ｐｈｅｎｏｌ）、アセテート、金属などをフィルム状に成形したフィルム製であってもよい。粘着剤は、常温で軽度の圧力を加えることによって接着する材料、すなわち感圧性接着剤によって実現することができる。
【００４２】
この実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００においては、セロハン製の基材の一面側に接着層を設けた、セロハンテープなどと称される粘着テープ１０６を用いることが好ましい。なお、この実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００においては、セロハンテープに代えて、紙粘着テープ類、布粘着テープ類、フィルム粘着テープ類、特殊粘着テープ類のいずれの粘着テープ１０６を用いてもよい。
【００４３】
保持部材１０２は、一対のカッター刃１０１の間に架け渡された粘着テープ１０６が粘着面（基材における粘着層が設けられている側の面）を上方に向けた状態となるように粘着テープ１０６を保持する。保持部材１０２は、一対のカッター刃１０１の間に架け渡された粘着テープ１０６が、当該一対のカッター刃１０１の間で弛まないような状態で粘着テープ１０６を保持する。具体的には、保持部材１０２は、一対のカッター刃１０１の間に架け渡された粘着テープ１０６の両端をそれぞれ定位置に位置付けるように、対をなす部材１０２ａ、１０２ｂによって実現することができる。
【００４４】
対をなす部材１０２ａ、１０２ｂは、具体的には、たとえばロール状に巻回された粘着テープ１０６Ｒを保持するとともに定位置において回転可能な回転枠１２０を備えた枠保持部材１２１と、引き出された粘着テープ１０６の先端部を定位置で把持する把持部材と、によって実現することができる。この場合、回転枠１２０を備えた枠保持部材１２１によって対をなす部材１０２ａを実現し、把持部材によって対をなす部材１０２ｂを実現することができる。
【００４５】
枠保持部材１２１には、回転枠１２０を回転可能な状態で保持する軸受け４０１を備えたテープ保持部材４０２が設けられている。軸受け４０１は、たとえばテープ保持部材４０２に設けられ、上方が開口する略Ｕ字形状の溝によって実現することができる。上方が開口する略Ｕ字形状の溝によって軸受け４０１を実現することにより、市販の設置式のテープカッターに対する粘着テープ１０６の着脱を容易におこなうことができる。
【００４６】
すなわち、対をなす部材１０２ａ、１０２ｂの一方の部材１０２ａを、粘着テープ１０６を保持した状態で定位置において回転可能な回転枠１２０を備えた枠保持部材１２１とすることにより、当該回転枠１２０を備えた枠保持部材１２１に保持されている粘着テープ１０６を、外周側から自在に引き出すことができる。また、対をなす部材１０２ａ、１０２ｂの他方の部材１０２ｂをなす把持部材１０２ｂは、外周側から引き出した粘着テープ１０６の先端を挟み込むなどして、確実に固定できる構成とすることが好ましい。
【００４７】
把持部材１０２ｂは、一対のカッター刃１０１のうちの一方のカッター刃１０１ｂを支持する第１の部材１１０と、当該第１の部材１１０に対して図示を省略する蝶番を介して連結された第２の部材１１２と、によって構成することができる。第２の部材１１２は、回転枠１２０を備えた枠保持部材１２１と把持部材１０２ｂとの間に架け渡される粘着テープ１０６の先端を、第１の部材１１０との間で挟持することによって、当該粘着テープ１０６の先端を固定する。一対のカッター刃１０１のうちの他方のカッター刃１０１ａは、回転枠１２０を保持する枠保持部材１２１に設けられている。
【００４８】
第２の部材１１２においては、第１の部材１１０との間において粘着テープ１０６の先端を挟持した状態においてカッター刃１０１ｂに対向する位置に、磁石３０４が設けられていてもよい。磁石３０４を設けることにより、第１の部材１１０に対して第２の部材１１２を確実に当接させることができ、粘着テープ１０６の先端を確実に挟持することができる。
【００４９】
また、第１の部材１１０と第２の部材１１２との間にばね３０５を設け、第２の部材１１２を、第１の部材１１０に当接する方向に付勢するようにしてもよい。これによって、第１の部材１１０に対して第２の部材１１２を確実に当接させることができ、粘着テープ１０６の先端を確実に挟持することができる。
【００５０】
封筒支持部材１０３は、保持部材１０２によって保持される粘着テープ１０６よりも下方に設けられている。また、封筒支持部材１０３は、対象封筒を、保持部材１０２によって保持される粘着テープ１０６を介して、粘着テープ１０６よりも下方から支持することが可能とされている。具体的には、封筒支持部材１０３は、たとえば当該封筒支持部材１０３の上面に、対象封筒を載置することができる程度に広い面積を有する（対象封筒を載置することができる大きさの）板状部材によって実現することができる。
【００５１】
封筒支持部材１０３には、テープ中心線を示すマークＣが設けられている。このテープ中心線を示すマークＣは、一対のカッター刃１０１における各カッター刃１０１ａ、１０１ｂの刃部の中央部分を結ぶ線分によって実現することができる。マークＣを設けることにより、封筒支持部材１０３を鉛直方向情報から見た場合に、一対のカッター刃１０１の間に架け渡される粘着テープ１０６の位置を案内することができる。
【００５２】
封緘作業をおこなう作業者は、封緘作業に際して、引き出された粘着テープ１０６の中心（幅方向における中心）が、テープ中心線を示すマークＣに重なるように目視にて見当を付けながら、一対のカッター刃１０１の間に粘着テープ１０６を架け渡す。これにより、一対のカッター刃１０１ａ、１０１ｂの対向方向に対して粘着テープ１０６の長手方向を平行に揃えた状態で、当該粘着テープ１０６を一対のカッター刃１０１ａ、１０１ｂの間に架け渡すことができる。テープ中心線を示すマークＣを設けることにより、対象封筒における封緘部に対する粘着テープ１０６の貼り付け位置を容易かつ分かりやすく案内することができる。
【００５３】
案内部材１０４は、封筒支持部材１０３に対する対象封筒の位置を案内する。案内部材１０４は、対象封筒における封緘部に粘着テープ１０６が貼り付けられるように、保持部材１０２によって保持されている粘着テープ１０６に対する対象封筒の位置を案内する。具体的には、案内部材１０４は、封筒支持部材１０３上における封筒の設置位置を案内する。
【００５４】
案内部材１０４は、たとえば封筒支持部材１０３に対する対象封筒の位置を案内するために、封緘対象とする封筒を突き当てることが可能な部材によって実現することができる。具体的には、案内部材１０４は、たとえば封筒支持部材１０３の上面よりもさらに上方に突出したリブによって実現することができる。
【００５５】
この実施の形態において、案内部材１０４を実現するリブは、対象封筒の上端位置を案内する直線部を備えた部材によって実現することができる。リブが備えた直線部は、マークＣを実現する線分と平行に延出している。これによって、対象封筒に対して粘着テープ１０６の貼り付け位置が曲がってしまう（傾いてしまう）ことを容易かつ確実に防止することができる。
【００５６】
封筒支持部材１０３の上面よりもさらに上方に突出したリブによって案内部材１０４を実現する場合、作業者は、対象封筒を案内部材１０４に突き当てるだけの作業で、対象封筒における封緘部に粘着テープ１０６が貼り付けられるように、粘着テープ１０６に対する対象封筒の位置決めを容易におこなうことができる。
【００５７】
あるいは、案内部材１０４は、たとえば封筒支持部材１０３に対する対象封筒の位置を案内するマーキングによって実現してもよい。この場合、具体的には、案内部材１０４は、たとえば封筒支持部材１０３の上面に設けられ、封筒の端部位置を示すラインや、封筒の外形枠を示すイラスト、あるいは対象封筒のサイズを示すメッセージなどによって実現することができる。
【００５８】
対象封筒の位置を案内するマーキングによって案内部材１０４を実現する場合、作業者は、案内部材１０４に沿って対象封筒を封筒支持部材１０３の上面に設置（載置）するだけの作業で、対象封筒における封緘部に粘着テープ１０６が貼り付けられるように、粘着テープ１０６に対する対象封筒の位置決めを容易におこなうことができる。
【００５９】
このように、保持部材１０２によって保持されている粘着テープ１０６に対する対象封筒の位置を、案内部材１０４を用いて案内することにより、封緘部に対して粘着テープ１０６を容易かつ正しく貼り付けることができる。そして、これによって、封緘部を容易かつ確実に封緘することができる。
【００６０】
移動機構１０５は、封筒支持部材１０３に対して上方から下方へ向かう外力が加えられた場合に、当該外力に応じて封筒支持部材１０３を上方から下方へ移動させる。具体的に、移動機構１０５は、収縮方向に変形可能であって、封筒支持部材１０３を上方に付勢する付勢部材によって実現することができる。この付勢部材は、たとえば圧縮スプリングや、ゴム製・スポンジ製の部材などによって実現することができる。
【００６１】
（封筒封緘作業支援装置１００を用いた封緘作業）
つぎに、この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００を用いた封緘作業について説明する。図５、図６、図７、図８、図９、図１０および図１１は、この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００を用いた封緘作業を示す説明図である。
【００６２】
図５においては、封緘作業に際しての封筒封緘作業支援装置１００を斜め上方から見た状態を示している。図６においては、封緘作業に際しての封筒封緘作業支援装置１００を側方から見た状態を示している。図７、図８、図９および図１０においては、封緘作業に際しての封筒封緘作業支援装置１００の一部を示している。図１１においては、対象封筒における封緘部を示している。
【００６３】
図５、図６、図７、図８、図９、図１０および図１１において、この発明にかかる実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００を用いた封緘作業に際しては、まず、一対のカッター刃１０１の間に粘着テープ１０６を架け渡し、粘着テープ１０６の先端を第２の部材１１２によって固定する。つぎに、対象封筒Ｅの上端を、案内部材１０４に突き当てる。そして、対象封筒Ｅの上端を案内部材１０４に突き当てた状態で、当該対象封筒Ｅを下方へ移動させる。これにより、対象封筒Ｅが粘着テープ１０６における粘着層に当接する。
【００６４】
粘着テープ１０６に対する対象封筒Ｅの位置は案内部材１０４によって案内されているため、対象封筒Ｅが当接された粘着テープ１０６は、当該対象封筒Ｅにおける封緘部Ｓを覆うように、当該封緘部Ｓに貼り付けられる。粘着テープ１０６は、当該粘着テープ１０６の幅方向における中心位置が、対象封筒Ｅの封緘部Ｓの幅方向における中心位置（図１１における矢印１１００を参照）と重なるように貼り付けることが好ましい。そして、さらに、粘着テープ１０６が封緘部Ｓに貼り付けられた状態で、対象封筒Ｅを下方へ移動させる。
【００６５】
これにより、封緘部Ｓに貼り付けられた粘着テープ１０６は、対象封筒Ｅによって封筒支持部材１０３に突き当てられる。すなわち粘着テープ１０６は、対象封筒Ｅにおける封緘部Ｓに貼り付けられた状態で、かつ、対象封筒Ｅと封筒支持部材１０３との間に挟み込まれた状態とされる。
【００６６】
対象封筒Ｅと封筒支持部材１０３との間に粘着テープ１０６を挟み込んだ状態で、さらに対象封筒Ｅを下方へ移動させると、対象封筒Ｅの両側方において粘着テープ１０６が一対のカッター刃１０１に押しつけられる。一対のカッター刃１０１はそれぞれ刃部を備えているため、一対のカッター刃１０１に押しつけられた粘着テープ１０６は、対象封筒Ｅの両側方においてそれぞれカットされる。
【００６７】
粘着テープ１０６は封緘部Ｓに押し当てられた状態でカットされるため、封緘部Ｓに応じた長さでの粘着テープ１０６のカット、および、封緘部Ｓに対する粘着テープ１０６の貼り付けを、同時におこなうことができる。封緘部Ｓに応じた長さでの粘着テープ１０６のカット、および、封緘部Ｓに対する粘着テープ１０６の貼り付けによって対象封筒Ｅの封緘が終了する。
【００６８】
上述したように、この実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００は、刃部を有し当該刃部を作業者に対する手前側に向けた状態で所定の間隔を空けて配置された一対のカッター刃１０１と、粘着面を手前側に向けた状態の粘着テープ１０６が一対のカッター刃１０１の間に架け渡されるように粘着テープ１０６を保持する保持部材１０２と、保持部材１０２によって保持される粘着テープ１０６よりも作業者から離間する側に設けられ、封緘対象とする封筒を粘着テープ１０６を介して支持可能な封筒支持部材１０３と、封筒支持部材１０３に対する封筒の位置を案内する案内部材１０４と、封筒支持部材１０３に対して手前側から離間する側へ向かう外力が加えられた場合に当該外力に応じて封筒支持部材１０３を手前側から離間する側へ移動させる移動機構１０５と、を備えたことを特徴としている。
【００６９】
この実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００によれば、粘着面を作業者に対する手前側に向けた状態の粘着テープ１０６を一対のカッター刃１０１の間に架け渡した状態で、案内部材１０４によって案内される位置に位置付けた対象封筒Ｅを封筒支持部材１０３に押しつけると、対象封筒Ｅを介して封筒支持部材１０３を手前側から離間する側へ移動させることができる。
【００７０】
このとき、封筒と封筒支持部材１０３との間には粘着テープ１０６が存在するため、対象封筒Ｅを封筒支持部材１０３に押しつけることによって封筒支持部材１０３を上方から下方へ移動させると、一対のカッター刃１０１の間に架け渡されている粘着テープ１０６に対して、当該粘着テープ１０６を封筒支持部材１０３とともに上方から下方へ付勢する外力が作用する。
【００７１】
一対のカッター刃１０１は刃部を手前側に向けた状態で配置されているため、粘着テープ１０６を上方から下方へ付勢する外力（付勢力）は粘着テープ１０６を一対のカッター刃１０１に押しつける付勢力として作用する。これにより、粘着テープ１０６は、一対のカッター刃１０１に押しつけられることによって所定の長さでカットされる。
【００７２】
封筒を封筒支持部材１０３に押しつける外力は、粘着テープ１０６に対象封筒Ｅを押しつける外力としても作用するため、粘着テープ１０６はカットされながら対象封筒Ｅに貼り付けられる。これによって、案内部材１０４によって案内される封筒における所定の位置に、当該所定の位置に応じた長さの粘着テープ１０６を貼り付け、対象封筒Ｅの封緘をおこなうことができる。
【００７３】
すなわち、この実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００は、粘着テープをカットするカッター刃１０１ａ、１０１ｂを、対象封筒Ｅの両サイドに位置するように取り付けるという要素と、粘着テープで対象封筒Ｅを封緘するための圧縮ばねなどの弾性部材１２０６によって実現される移動機構１０５を備えた封筒支持部材１０３を備えているため、粘着テープ１０６を対象封筒Ｅにあわせた適切な長さにカットすると同時に封緘をおこなうことができる。
【００７４】
このように、この実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００によれば、封緘作業をおこなう作業者に対して、封筒支持部材１０３に封筒を押しつけさせるだけの作業で、当該対象封筒Ｅにおける所望の位置に粘着テープ１０６を貼り付け、対象封筒Ｅの封緘を完了させることができる。
【００７５】
すなわち、この実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００によれば、封筒支持部材１０３に対象封筒Ｅを押しつけるだけの作業で、当該対象封筒Ｅにおける所望の位置に粘着テープ１０６を貼り付けることができ、対象封筒Ｅを容易かつ正確に封緘することができる。これにより、封緘作業にかかる手間を大幅に省くことができ、これによる作業時間の短縮および作業者の疲労軽減を図ることができる。
【００７６】
上述した実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００においては、上記の構成に代えて、たとえば保持部材１０２を実現する一対の部材１０２ａ、１０２ｂを、一対のカッター刃１０１の間における所定の間隔に応じて、互いの間隔を調整可能とする構成としてもよい。
【００７７】
具体的には、たとえば上述したような回転枠１２０を備えた枠保持部材１２１や把持部材１０２ｂなどによって保持部材１０２を実現する場合、一対のカッター刃１０１の間における所定の間隔に応じて、回転枠１２０を備えた枠保持部材１２１と把持部材との間隔を調整可能とする構成を備えていてもよい。
【００７８】
より具体的には、たとえば回転枠１２０を備えた枠保持部材１２１を定位置で回転させるとともに、把持部材１０２ｂを保持枠１０２ａに対して接離する方向にスライド可能な構成とする。この場合、封筒支持部材１０３においては、把持部材１０２ｂのスライド移動を許容するためのスリットを設ける。このような構成とすることにより、一対のカッター刃１０１の間における所定の間隔に応じて把持部材１０２ｂをスライドさせ、保持枠１０２ａに対する把持部材１０２ｂの位置を調整することができる。
【００７９】
このような封筒封緘作業支援装置１００を用いた封緘作業に際しては、対象封筒Ｅのサイズに応じて、一対のカッター刃１０１の間における所定の間隔および保持部材１０２を実現する一対の部材の間隔を調整する。その後、上述した封筒封緘作業支援装置１００を用いた封緘作業と同様の作業をおこない、対象封筒Ｅを封緘する。
【００８０】
これにより、対象封筒Ｅのサイズに応じて一対のカッター刃１０１の間における所定の間隔、すなわち回転枠１２０を備えた枠保持部材１２１と把持部材１０２ｂとの間隔を調整することができる。そして、一対のカッター刃１０１の間における所定の間隔に応じて回転枠１２０を備えた枠保持部材１２１と把持部材１０２ｂとの間隔を調整することにより、複数種類のサイズの封筒を対象封筒Ｅとすることができる。
【００８１】
また、上述した実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００においては、上記の構成に代えて、たとえば対象封筒Ｅを突き当てることが可能な部材によって案内部材１０４を実現する場合、対象封筒Ｅのサイズなどに応じて当該案内部材１０４の位置を調整可能な構成としてもよい。
【００８２】
そして、位置を調整可能な案内部材１０４とする場合、当該案内部材１０４と上記のマーキングとを併用し、マーキングによって調整後の案内部材１０４の位置を示すようにしてもよい。これによって、対象封筒Ｅのサイズなどに応じて案内部材１０４を適切な位置に位置付けることができ、封筒支持部材１０３に対する対象封筒Ｅの位置を容易かつ正確に案内することができる。
【００８３】
このような封筒封緘作業支援装置１００を用いた封緘作業に際しては、対象封筒Ｅのサイズなどに応じて当該案内部材１０４の位置をマーキングにしたがって調整する。その後、上述した封筒封緘作業支援装置１００を用いた封緘作業と同様の作業をおこない、対象封筒Ｅを封緘する。
【００８４】
これにより、対象封筒Ｅのサイズに応じて対象封筒Ｅを突き当てる位置を調整することができる。そして、対象封筒Ｅのサイズに応じて対象封筒Ｅを突き当てる位置を調整することにより、複数種類のサイズの封筒を対象封筒Ｅとすることができる。
【００８５】
（実施の形態２）
つぎに、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置について説明する。この発明にかかる実施の形態２においては、上述した実施の形態１の封筒封緘作業支援装置と同一部分については同一符号を付けて示し、説明を説明する。図１２、図１３および図１４は、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置を示す説明図である。
【００８６】
図１２においては、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置を斜め上方から見た状態を示している。図１３においては、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置を側方から見た状態を示している。図１４においては、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置を上方から見た状態を示している。
【００８７】
図１２、図１３および図１４において、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００は、テープカッター設置部１２０１と、テープストッパー１２０２と、補助カッター１２０３と、封筒設置台１２０４と、高さ調節台１２０５と、弾性部材１２０６と、高さ調節ねじ機構１３０１と、封筒固定バー１２０８と、基台１２０９と、を備えている。
【００８８】
テープカッター設置部１２０１は、基台１２０９上面に設けられたテープカッター設置スペース１２０１ａと、テープカッター固定器具１２０１ｂと、を備えている。テープカッター設置スペース１２０１ａにおいては、封筒封緘作業支援装置１２００とは別体とされたテープカッターを設置可能な空間が確保されている。封筒封緘作業支援装置１２００とは別体とされたテープカッターは、たとえば市販の設置式のテープカッター（図１５における符号１５００を参照）とすることができる。
【００８９】
市販の設置式のテープカッターは、テープ保持部（図１５における符号１５０１を参照）とカッター部（図１５における符号１５０２を参照）とを備えている。テープ保持部は、保持枠（図１５における符号１５０３を参照）と、保持部材（図１５における符号１５０４を参照）と、を備えている。
【００９０】
保持枠は、ロール状に巻回された粘着テープ１０６Ｒを保持する略円形状をなす。保持部材は、保持枠における中心部を回転中心として当該保持枠を回転可能に保持する。テープ保持部において、保持枠は保持枠における中心部を軸心方向とする軸を備えている。保持部は、上記の保持枠が備える軸を回転可能に保持する軸受けによって実現することができる。
【００９１】
テープ保持部における軸受けは、たとえば上方が開口する略Ｕ字形状の溝１５０１ａによって実現することができる。上方が開口する略Ｕ字形状の溝１５０１ａによって軸受けを実現することにより、市販の設置式のテープカッターに対する粘着テープ１０６の着脱を容易におこなうことができる。
【００９２】
テープ保持部は、ロール状に巻回された粘着テープ１０６Ｒを、当該粘着テープ１０６の巻回中心を中心として回転可能に保持する。ロール状に巻回された粘着テープ１０６Ｒは外周側から引き出される。ロール状に巻回された粘着テープ１０６Ｒは、外周側から引き出される際に、粘着テープ１０６の巻回中心を中心として回転する。
【００９３】
また、テープ保持部は、外周側から引き出された粘着テープ１０６が、粘着面を上方に向けた状態となるように、ロール状に巻回された粘着テープ１０６Ｒを回転可能に保持する。具体的に、テープ保持部は、たとえば封筒封緘作業支援装置１２００とは別体とされたテープカッターとして市販の設置式のテープカッターを用いる場合は、引き出された粘着テープ１０６が、粘着面を上方に向けた状態となるように、ロール状に巻回された粘着テープ１０６Ｒを回転可能に保持する。
【００９４】
図１５は、市販の設置式のテープカッターにおける粘着テープ１０６の保持状態を示す説明図である。図１５において、市販の設置式のテープカッター１５００は、通常の使用状態においては、粘着面を下方（設置台側）に向けた状態で粘着テープ１０６が引き出されるようにロール状に巻回された粘着テープ１０６Ｒを保持する。
【００９５】
テープカッター設置スペース１２０１ａに設置される市販の設置式のテープカッター１５００は、図１５に示したように、通常の使用状態に対して保持枠１５０３の向きを反転した状態で使用する。具体的には、市販の設置式のテープカッター１５００においては、通常の使用状態で保持されている保持枠１５０３を保持部材１５０４から取り外し、取り外した保持枠１５０３の上下を反転させてから再び保持部材１５０４に嵌め込む。これにより、粘着テープ１０６を、粘着面を上方に向けた状態で容易に引き出すことができる。
【００９６】
カッター部１５０２は、カッター刃１０１ａを備えている。カッター刃１０１ａは、切断対象物を切断するための刃部を有している。このカッター刃１０１ａにおける刃部は、鋭利な先端形状をなしている。また、刃部は、直線形状をなしていてもよいし、波形（ギザギザ）の形状をなしていてもよい。カッター刃１０１ａは、刃部に押し当てられた切断対象物を、切断あるいは剪断によってカットする。
【００９７】
テープカッター固定器具１２０１ｂは、テープカッター設置部１２０１の周囲を囲む４つの板状部材によって構成されている。テープカッター固定器具１２０１ｂをなす４つの板状部材は、それぞれ、テープカッター設置部１２０１に対向する面に直交する方向に沿って移動可能とされている。
【００９８】
このように、テープカッター固定器具１２０１ｂを構成する４つの板状部材をそれぞれ可動式とすることにより、テープカッター設置部１２０１に設置された市販の設置式のテープカッター１５００の大きさや形状が異なっている場合にも、設置されたテープカッター１５００の大きさや形状に合わせて４つの板状部材をそれぞれ移動させることができる。これによって、設置されたテープカッター１５００の大きさや形状にかかわらず、設置された市販の設置式のテープカッター１５００を、テープカッター固定器具１２０１ｂによって確実に固定することができる。
【００９９】
そして、テープカッター設置部１２０１に設置された市販の設置式のテープカッター１５００を確実に固定することにより、粘着テープ１０６を、安定した状態で、任意の長さでカットすることができる。このように、市販の設置式のテープカッター１５００の利用を可能とすることにより、封筒封緘作業支援装置１２００の汎用性の向上を図ることができる。
【０１００】
テープストッパー１２０２は、テープカッター設置部１２０１に設置された市販の設置式のテープカッター１５００から引き出された粘着テープ１０６の先端を保持する。テープストッパー１２０２は、引き出された粘着テープ１０６が、市販の設置式のテープカッター１５００とテープストッパー１２０２との間で弛まないような状態で粘着テープ１０６の先端を保持する。テープストッパー１２０２は、補助カッター１２０３を支持する第１の部材１１０と、当該第１の部材１１０に対して蝶番を介して連結された第２の部材１１２と、によって構成されている。
【０１０１】
第１の部材１１０は、高さ調節台１２０５に設けられている。高さ調節台１２０５は、基台１２０９の上方に重ねるようにして設けられた板状部材によって実現することができる。高さ調節台１２０５と基台１２０９との間には、高さ調節ねじ機構１３０１が設けられている。
【０１０２】
高さ調節ねじ機構１３０１は、ナットと、当該ナットが嵌め込まれたボルトと、によって構成されている。高さ調節ねじ機構１３０１においては、ナットに対するボルトの位置を調整することによって、上下方向における基台１２０９と高さ調節台１２０５との間隔、すなわち高さ調節台１２０５の高さを任意の高さに調節することができる。
【０１０３】
高さ調節台１２０５の高さを調節することにより、第１の部材１１０を介して、基台１２０９に対する補助カッター１２０３の高さを調整することができる。基台１２０９に対する補助カッター１２０３の高さは、テープカッター設置部１２０１に設置された市販の設置式のテープカッター１５００におけるカッター刃の基台１２０９に対する高さに応じて調整する。
【０１０４】
具体的には、基台１２０９に対する補助カッター１２０３の高さは、テープカッター設置部１２０１に設置された市販の設置式のテープカッター１５００におけるカッター刃の基台１２０９に対する高さと、基台１２０９に対する補助カッター１２０３の高さとが等しくなるように調整する。
【０１０５】
テープストッパー１２０２は、市販の設置式のテープカッター１５００から引き出された粘着テープ１０６を、第１の部材１１０と第２の部材１１２との間に挟み込むことによって保持する。これによって、テープカッター設置部１２０１に設置された市販の設置式のテープカッター１５００から引き出された粘着テープ１０６は、当該市販の設置式のテープカッター１５００とテープストッパー１２０２との間において、粘着面を上方に向けた状態で架け渡される。このとき、第２の部材１１２は、架け渡された粘着テープ１０６を、第１の部材１１０に支持されている補助カッター１２０３に対して押しつける機能を果たす。
【０１０６】
補助カッター１２０３は、市販の設置式のテープカッター１５００が備えたカッター刃１０１ａと同様に、刃部を有するカッター刃１０１ｂを備えている。すなわち、テープストッパー１２０２に設けられた補助カッター１２０３のカッター刃１０１ｂは、切断対象物を切断するための刃部を有している。
【０１０７】
また、補助カッター１２０３のカッター刃１０１ｂにおける刃部は、鋭利な先端形状をなしている。また、補助カッター１２０３のカッター刃１０１ｂにおける刃部は、直線形状をなしていてもよいし、波形（ギザギザ）の形状をなしていてもよい。補助カッター１２０３のカッター刃１０１ｂは、刃部に押し当てられた切断対象物を、切断あるいは剪断によってカットする。
【０１０８】
補助カッター１２０３は、テープカッター設置部１２０１に接離する方向（図１４における矢印１４００Ａ方向）に沿って、移動可能に設けられている。この実施の形態においては、補助カッター１２０３を支持する第１の部材１１０を、テープカッター設置部１２０１に接離する方向に沿って移動可能に構成することによって、補助カッター１２０３のテープカッター設置部１２０１に接離する方向に沿った移動を実現している。
【０１０９】
具体的には、たとえば高さ調節台１２０５にテープカッター設置部１２０１に接離する方向を長手方向とする溝１２０５ａを設け、この溝１２０５ａに第１の部材１１０の一部を嵌め込む。これによって、第１の部材１１０の移動位置を溝１２０５ａによってガイドしながら当該第１の部材１１０を移動させることによって、第１の部材１１０をテープカッター設置部１２０１に接離する方向に沿って移動させることができる。
【０１１０】
そして、第１の部材１１０をテープカッター設置部１２０１に接離する方向に沿って移動させることにより、補助カッター１２０３を、テープカッター設置部１２０１に接離する方向に沿って移動させることができる。補助カッター１２０３を、テープカッター設置部１２０１に接離する方向に沿って移動させることにより、市販の設置式のテープカッター１５００が備えたカッター刃１０１ａと補助カッター１２０３との間隔（所定の間隔）を調整することができる。
【０１１１】
テープカッター設置部１２０１に接離する方向に沿って移動させた第１の部材１１０を、所望の位置で固定するストッパーを備えていてもよい。ストッパーは、具体的には、たとえばテープカッター設置部１２０１に接離する方向に沿った溝１２０５ａの内側に切り欠きを設け、当該切り欠きに係合する突起を第１の部材１１０に設け、第１の部材１１０が所望の位置に移動した際に切り欠きと突起とが係合するように切り欠きの位置を調整することによって実現することができる。
【０１１２】
このように、切り欠きと突起とによって実現されるストッパーを設ける場合、溝１２０５ａの長手方向に沿って複数箇所に切り欠きを設けることにより、第１の部材１１０を複数箇所で固定することができる。なお、このような切り欠きと突起とによって実現されるストッパーについては、公知の各種の技術を用いて容易に実現可能であるため説明を省略する。
【０１１３】
封筒設置台１２０４は、対象封筒Ｅを下方から支持する。封筒設置台１２０４は、封緘作業に際して対象封筒Ｅが封筒設置台１２０４に押しつけられた場合に、当該対象封筒Ｅを下方から支持する。封筒設置台１２０４は、市販の設置式のテープカッター１５００とテープストッパー１２０２との間に架け渡された粘着テープ１０６よりも下方に配置されている。すなわち、封筒設置台１２０４は、架け渡された粘着テープ１０６に対して、当該粘着テープ１０６における粘着層とは反対側に配置されている。
【０１１４】
封筒設置台１２０４は、補助カッター１２０３すなわち第１の部材１１０の移動軌跡と重複する位置に設けられた溝１２０４ａを備えている。溝１２０４ａは、上述した高さ調節台１２０５に設けられた溝１２０５ａと同様に、テープカッター設置部１２０１に接離する方向を長手方向とする形状からなる。これにより、対象封筒Ｅのサイズや封緘部Ｓの大きさなどに応じて、補助カッター１２０３を任意の位置に位置付けることができる。
【０１１５】
封筒設置台１２０４には、溝１２０４ａの長手方向に沿って複数の目盛り１４０１が設けられている。これらの目盛り１４０１を設けることにより、対象封筒Ｅのサイズに応じた補助カッター１２０３の位置を案内することができる。目盛り１４０１に加えて、対象封筒Ｅのサイズや、封筒設置台１２０４に対する対象封筒Ｅの向き（縦長、横長など）を案内するマークやメッセージなどを記してもよい。これらの目盛り１４０１、マークあるいはメッセージは、たとえば使用頻度の高い封筒に該当する位置のみに、設けるようにしてもよい。
【０１１６】
封筒設置台１２０４は、高さ調節台１２０５の上方に重ねるようにして設けられた板状部材によって実現することができる。封筒設置台１２０４と高さ調節台１２０５との間には、弾性部材１２０６が設けられている。弾性部材１２０６は、圧縮方向に外力が加えられた場合に、元の形状に復帰しようとする付勢力を封筒設置台１２０４に対して作用させる。
【０１１７】
弾性部材１２０６は、具体的には、たとえば収縮方向への外力が加えられた場合に当該外力に付勢して伸長する方向への付勢力を発生させる圧縮スプリングによって実現することができる。また、弾性部材１２０６は、圧縮スプリングに代えて、具体的には、たとえばゴム製の柱状部材などによって実現してもよい。
【０１１８】
弾性部材１２０６は、複数設けられている。この実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００においては、封筒設置台１２０４がなす略長方形の四隅に１つずつ、合計で４つの弾性部材１２０６が設けられている。弾性部材１２０６を複数設けることにより、封筒設置台１２０４に対して上方から下方へ向かう付勢力が加えられた場合に、封筒設置台１２０４の全体に略均等に付勢力を作用させ、封筒設置台１２０４を水平状態のまま（あるいは水平に近づけた状態で）下方へ移動させることができる。
【０１１９】
封筒設置台１２０４は、高さ調節台１２０５の上に設けられている。このため、基台１２０９に対する高さ調節台１２０５の高さを調節することによって、基台１２０９に対する封筒設置台１２０４の高さを調節することができる。基台１２０９に対する封筒設置台１２０４の高さは、テープカッター設置部１２０１に設置された市販の設置式のテープカッター１５００におけるカッター刃１０１ａの基台１２０９に対する高さに応じて調節する。
【０１２０】
この実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００の使用に際しては、基台１２０９に対する封筒設置台１２０４の高さすなわち基台１２０９に対する補助カッター１２０３の高さが、テープカッター設置部１２０１に設置された市販の設置式のテープカッター１５００におけるカッター刃１０１ａの基台１２０９に対する高さと等しくなるように、基台１２０９に対する封筒設置台１２０４の高さを調整する。
【０１２１】
補助カッター１２０３は、封筒設置台１２０４に対して外力が加えられず、封筒設置台１２０４が待機位置にある場合に、当該待機位置にある封筒設置台１２０４の高さと同じ高さに刃が位置付けられるように設けられている。封筒設置台１２０４に対して上方から下方へ向かう付勢力が加えられることによって封筒設置台１２０４が下方へ移動した場合、補助カッター１２０３は、相対的に、封筒設置台１２０４よりも上方に突出した状態とされる。
【０１２２】
封筒固定バー１２０８は、封筒設置台１２０４の上面に設けられている。封筒固定バー１２０８は、溝１２０４ａの長手方向に直交する方向すなわち幅方向であって、当該溝１２０４ａに対して接離する方向に沿って移動可能に設けられている。封筒固定バー１２０８は、たとえば対象封筒Ｅの頭頂部と封緘部Ｓ分の幅に応じて、溝１２０４ａの幅方向に沿って当該溝１２０４ａに対して接離する方向に移動する。
【０１２３】
また、封筒固定バー１２０８は、移動された任意の位置で封筒固定バー１２０８の位置を固定できるように構成されていてもよい。具体的には、たとえば封筒設置台１２０４に孔を設け、当該孔に嵌り込む突起を封筒固定バー１２０８に設ける。そして、封筒固定バー１２０８が所望の位置に移動した際に、孔に突起が嵌り込むように孔の位置を調整する。これによって、移動された任意の位置において、封筒固定バー１２０８の位置を固定することができる。このような封筒固定バー１２０８の位置を固定する構成については、公知の各種の技術を用いて容易に実現可能であるため説明を省略する。
【０１２４】
封筒設置台１２０４には、封筒固定バー１２０８の移動方向（図１４における矢印１４００Ｂ方向）に沿って複数の目盛り１４０２やマーク（図示を省略する）あるいはメッセージ（図示を省略する）などが設けられていてもよい。これにより、対象封筒Ｅのサイズに応じて封筒固定バー１２０８の位置を、分かりやすく案内することができる。
【０１２５】
対象封筒Ｅのサイズに応じた封筒固定バー１２０８の位置を分かりやすく案内することにより、封緘作業が主業務ではない作業者など、封筒封緘作業支援装置１２００を日常的に使用しない作業者に対しても、封筒封緘作業支援装置１２００の使用方法を容易に理解させ、迅速に封緘作業をおこなわせることができる。
【０１２６】
また、封筒設置台１２０４には、テープ中心線を示すマークＣが設けられている。このテープ中心線を示すマークＣは、テープカッター設置部１２０１に設置された市販の設置式のテープカッター１５００から引き出された粘着テープ１０６を架け渡す位置を案内する機能を実現している。
【０１２７】
封緘作業に際しては、引き出された粘着テープ１０６の中心（幅方向における中心）が、テープ中心線を示すマークＣに重なるように目視にて見当を付けながら、粘着テープ１０６を架け渡す。テープ中心線を示すマークＣを設けることにより、対象封筒Ｅにおける封緘部Ｓに対する粘着テープ１０６の貼り付け位置を容易かつ分かりやすく案内することができる。
【０１２８】
粘着テープ１０６としてセロハンテープを用いる場合、粘着テープ１０６を介して（透かして）テープ中心線を示すマークＣを視認することができる。これによって、テープ中心線を示すマークＣを設けることによるメリットを拡大し、対象封筒Ｅにおける封緘部Ｓに対する粘着テープ１０６の貼り付け位置を一層容易かつ分かりやすく案内することができる。
【０１２９】
（封筒封緘作業支援装置１２００を用いた封緘作業方法）
つぎに、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００を用いた封緘作業について説明する。図１６、図１７、図１８および図１９は、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００を用いた封緘作業を示す説明図である。
【０１３０】
図１６、図１７、図１８および図１９において、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００を用いた封緘作業に際しては、まず、テープカッター設置スペース１２０１ａに市販の設置式のテープカッター１５００を設置する。そして、テープカッター設置スペース１２０１ａに設置した市販の設置式のテープカッター１５００を、テープカッター固定器具１２０１ｂを用いて、位置がずれないように固定する。
【０１３１】
また、テープカッター設置スペース１２０１ａに設置した市販の設置式のテープカッター１５００において、粘着面が上方を向いた状態となるように、ロール状に巻回された粘着テープ１０６Ｒを保持する。具体的には、通常の使用状態で保持されている保持枠１５０３を保持部材１５０４から取り外し、取り外した保持枠１５０３の上下を反転させてから再び保持部材１５０４に嵌め込むだけの作業でよい。
【０１３２】
つぎに、高さ調節ねじ機構１３０１によって、基台１２０９に対する封筒設置台１２０４の高さを調節する。高さ調節ねじ機構１３０１による封筒設置台１２０４の高さ調節に際しては、テープカッター設置スペース１２０１ａに設置した市販の設置式のテープカッター１５００におけるカッター刃１０１ａの刃部の高さ（カッター刃の刃部の基台１２０９からの高さ）と、封筒設置台１２０４の高さ（封筒設置台１２０４の基台１２０９からの高さ）と、が同じ高さになるように基台１２０９に対する封筒設置台１２０４の高さを調節する。
【０１３３】
そして、封筒設置台１２０４に設けられたテープ中心線に、封緘する封筒の封緘部Ｓの位置をあわせる。そして、あわせた位置における対象封筒Ｅの頭頂部に接する位置に封筒固定バー１２０８を移動させ、移動させた位置において封筒固定バー１２０８の位置を固定する。
【０１３４】
また、対象封筒Ｅの幅方向における両端部（対象封筒Ｅの左右の幅）にあわせて補助カッター１２０３を移動させ、移動させた位置において補助カッター１２０３を固定する。封筒固定バー１２０８および補助カッター１２０３を固定した後は、封筒固定バー１２０８および補助カッター１２０３の固定に用いた対象封筒Ｅを、封筒設置台１２０４から除去する。
【０１３５】
つぎに、市販の設置式のテープカッター１５００が保持する粘着テープ１０６を、補助カッター１２０３の位置まで伸ばすように引き出す。そして、引き出した粘着テープ１０６の先端部分を、テープストッパー１２０２によって固定する。その後、対象封筒Ｅの頭頂部を封筒固定バー１２０８にあわせた状態で、当該対象封筒Ｅを封筒設置台１２０４の上に設置するように、対象封筒Ｅを封筒設置台１２０４に向かって押し下げる。
【０１３６】
このようにして対象封筒Ｅを下方に押し下げることによって、当該対象封筒Ｅを介して粘着テープ１０６が下方向に向かって付勢される。この付勢力によって、カッター刃に当接している対象封筒Ｅの両端において粘着テープ１０６がカットされ、同時に封筒の封緘が完了する。
【０１３７】
なお、上述した実施の形態２においては、対象封筒Ｅを封筒設置台１２０４に設置した状態で、当該対象封筒Ｅにあわせるようにして封筒固定バー１２０８および補助カッター１２０３の位置を固定するようにしたが、これに限るものではない。上記の目盛り１４０１やマーキングを設けておくことにより、対象封筒Ｅを実際に封筒設置台１２０４に設置することなく、封筒固定バー１２０８および補助カッター１２０３を正しい位置に固定することができる。
【０１３８】
上述したように、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００によれば、封筒固定バー１２０８および補助カッター１２０３によって案内される位置に対象封筒Ｅを押しつけるだけで、封緘作業をおこなうことができる。これによって、すべてを作業者の手作業によっておこなっていた従来の封緘作業と比較して、封緘作業に際して作業者にかかる手間を大幅に省くことができる。これによって、封緘作業にかかる作業時間の短縮を図るとともに、封緘作業に従事する作業者の肉体的精神的な疲労の軽減を図ることができる。
【０１３９】
また、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００によれば、持ち運びが容易であって机などの任意の場所に設置して使用することができる。これによって、封緘作業の作業場所に制限を生じさせることなく、封緘部Ｓを容易かつ正確に封緘することができる。
【０１４０】
また、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００によれば、粘着テープ１０６を封筒の大きさにあわせて切断し、切断した粘着テープ１０６が封緘部Ｓに到達するまで他の箇所に貼り付かないように移動させ、移動させた粘着テープ１０６を用いて封緘をおこなうという作業を、少ない工程でおこなうことができる。これによって、封緘作業にかかる作業時間を短縮することができる。
【０１４１】
また、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００によれば、封緘作業にかかる作業時間を短縮することにより、上記のような慎重性が要求される作業によって作業者が受けるストレスの軽減を図ることができる。そして、作業者が受けるストレスの軽減を図ることにより、作業者の疲労の回避あるいは作業者の疲労軽減を図ることができる。
【０１４２】
また、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００によれば、テープカッター固定器具１２０１ｂの位置を調整することによりテープカッター設置スペース１２０１ａに多様な大きさあるいは種類のテープカッターを設置することができる。これにより、ロール状に巻回された粘着テープ１０６Ｒを保持する機構や、粘着テープ１０６を切断する機構などを新たに設けることなく、既存のテープカッターを有効に利用することができる。このように、既存のテープカッターを利用することにより、封筒封緘作業支援装置１２００の製造にかかるコストの低減を図ることができる。
【０１４３】
また、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００によれば、封筒固定バー１２０８、補助カッター１２０３およびテープ中心線などによって対象封筒Ｅの位置を案内することにより、対象封筒Ｅを正確に封緘することができる。これによって、封緘された封筒における高い美観を確保することができ、当該対象封筒Ｅの送付先となる顧客に仕上がりの見た目のよい美観に優れた封筒を送付することができる。
【０１４４】
また、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００によれば、封筒固定バー１２０８、補助カッター１２０３およびテープ中心線などによって対象封筒Ｅの位置を案内することにより、対象封筒Ｅを正確に封緘することができるので、対象封筒Ｅ内に封入された内容物が対象封筒Ｅの外に飛び出してしまうことを防止することができる。
【０１４５】
また、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００によれば、封筒固定バー１２０８、補助カッター１２０３およびテープ中心線などによって対象封筒Ｅの位置を案内することにより、対象封筒Ｅを正確に封緘することができるので、封緘ミスによって封緘作業をやり直すことによって破棄される粘着テープ１０６や封筒の数を減らすことができる。これによって、封緘作業にかかる費用の削減を図るとともに、限られた資源を有効に活用することができる。
【０１４６】
上述したように、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００は、テープカッター設置部１２０１と、テープストッパー１２０２と、補助カッター１２０３と、封筒設置台１２０４と、高さ調節台１２０５と、弾性部材１２０６と、高さ調節ねじ機構１３０１と、封筒固定バー１２０８と、基台１２０９と、を備え、テープカッター設置部１２０１に市販の設置式のテープカッター１５００を設置することによって、実施の形態１の封筒封緘作業支援装置１００と同様に、封筒設置台１２０４に対象封筒Ｅを押しつけるだけの作業で、当該対象封筒Ｅにおける所望の位置に粘着テープ１０６を貼り付けることができ、対象封筒Ｅを容易かつ正確に封緘することができる。
【０１４７】
また、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００は、さらに、封筒設置台１２０４を保持部材１５０４によって保持される粘着テープ１０６側に付勢する付勢部材としての弾性部材１２０６を備えたことを特徴としている。
【０１４８】
これにより、封筒封緘作業支援装置１２００においては、封筒設置台１２０４に対して対象封筒Ｅを押しつける外力が加えられている間は、加えられた外力に応じて封筒設置台１２０４が下方へ移動するが、当該外力が除去されると弾性部材１２０６の弾性力に起因する付勢力によって封筒設置台１２０４が上方に付勢されて待機位置に復帰する。これによって、封筒封緘作業支援装置１２００によれば、電力の消費をともなうことなく、かつ、待機状態に復帰させるための追加作業をおこなうことなく、対象封筒Ｅを容易かつ正確に連続して封緘することができる。
【０１４９】
さらに、封筒封緘作業支援装置１２００においては、封筒設置台１２０４に対して加えられた外力に応じた分だけ、封筒設置台１２０４が下方に移動するため、封筒設置台１２０４によって対象封筒Ｅを支持した安定な状態を常に維持することができる。これによって、対象封筒Ｅが折れ曲がったり、対象封筒Ｅにしわがよったりするなどの不具合の発生を防止し、封緘後の対象封筒Ｅの美観を確保することができる。
【０１５０】
また、この発明にかかる実施の形態２の封筒封緘作業支援装置１２００は、テープカッター設置部１２０１に設置されたテープカッター１５００におけるカッター刃１０１ａの高さに応じて、補助カッター１２０３におけるカッター刃１０１ｂの高さを調整することができるように構成されていることを特徴としている。
【０１５１】
これにより、封筒封緘作業支援装置１２００においては、テープカッター１５００の大きさや形状などに左右されることなく、複数種類のテープカッター１５００を用いた場合にも、同様な封緘作業を容易かつ正確におこなわせることができる。そして、複数種類のテープカッター１５００を用いることができる封筒封緘作業支援装置１２００によれば、封緘作業のために新たなテープカッターを購入する必要がないため、封緘作業にかかるコスト増加を抑えることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５２】
以上のように、この発明にかかる封筒封緘作業支援装置は、複数の封筒の封緘作業に際して用いる封筒封緘作業支援装置に有用であり、特に、主業務以外の業務として比較的大量の封筒を封緘する封緘作業に際して用いる封筒封緘作業支援装置に適している。
【符号の説明】
【０１５３】
１００  封筒封緘作業支援装置
１０１  一対のカッター刃
１０１ａ、１０１ｂ  カッター刃
１０２  保持部材
１０３  封筒支持部材
１０４  案内部材
１０５  移動機構
１２００  封筒封緘作業支援装置
１２０１  テープカッター設置部
１２０２  テープストッパー
１２０３  補助カッター
１２０４  封筒設置台
１２０５  高さ調節台
１２０６  弾性部材
１２０８  封筒固定バー
１２０９  基台
１３０１  高さ調節ねじ機構
【図１】
2011098501.tif 000003
【図２】
2011098501.tif 000004
【図３】
2011098501.tif 000005
【図４】
2011098501.tif 000006
【図５】
2011098501.tif 000007
【図６】
2011098501.tif 000008
【図７】
2011098501.tif 000009
【図８】
2011098501.tif 000010
【図９】
2011098501.tif 000011
【図１０】
2011098501.tif 000012
【図１１】
2011098501.tif 000013
【図１２】
2011098501.tif 000014
【図１３】
2011098501.tif 000015
【図１４】
2011098501.tif 000016
【図１５】
2011098501.tif 000017
【図１６】
2011098501.tif 000018
【図１７】
2011098501.tif 000019
【図１８】
2011098501.tif 000020
【図１９】
2011098501.tif 000021