(57)【要約】【課題】送信メールを参照する機能と受信メールを参照する機能とをユーザが切り替える必要なく簡単な操作で返信元となるメールの内容を確認する。【解決手段】電子メールを送受信する通信端末に組み込まれる電子メール参照装置が、送信した電子メール及び受信した電子メールを記憶する。格納されている電子メールの一つである第１の電子メールを利用者に提示し、当該利用者から当該第１の電子メールの返信元となったメールである第２の電子メールの検索指示を受け付けた場合に、当該第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれる情報を抽出する。抽出した前記情報を検索キーとして、前記メール格納手段が記憶している前記電子メールの中から前記第２の電子メールを検索する。前記検索の結果、前記第２の電子メールが発見できた場合に当該第２の電子メールを表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを送受信する通信端末に組み込まれる電子メール参照装置において、
送信した電子メール及び受信した電子メールを記憶するメール格納手段と、
前記メール格納手段に格納されている電子メールの一つである第１の電子メールを利用者に提示し、当該利用者から当該第１の電子メールの返信元となったメールである第２の電子メールの検索指示を受け付けた場合に、当該第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれる情報を抽出する制御手段と、
前記制御手段が抽出した前記情報を検索キーとして、前記メール格納手段が記憶している前記電子メールの中から前記第２の電子メールを検索する検索手段と、
前記検索の結果、前記第２の電子メールが発見できた場合に当該第２の電子メールを表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする電子メール参照装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電子メール参照装置において、
前記制御手段は、前記第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれるReferencesヘッダのMessage-Idを抽出し、
前記検索手段は前記Message-Idを検索キーとして、前記メール格納手段が記憶している前記電子メールを検索することを特徴とする電子メール参照装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電子メール参照装置において、
前記検索指示は、前記第１の電子メールを閲覧させる画面を表示している際に、当該閲覧させる画面上から受け付けることを特徴とする電子メール参照装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の電子メール参照装置において、
前記第２の電子メールを表示した際に、当該第２の電子メールを新たな第１の電子メールとして前記各手段が動作することを特徴とする電子メール参照装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の電子メール参照装置において、
前記メールヘッダ領域に含まれる情報は、前記第１の電子メールを送信又は受信した際に含まれている情報であり、送信又は受信した際に付加及び変更した情報ではないことを特徴とする電子メール参照装置。
【請求項６】
電子メールを送受信する通信端末が行う電子メール参照方法において、
送信した電子メール及び受信した電子メールを記憶するメール格納ステップと、
前記メール格納ステップに格納されている電子メールの一つである第１の電子メールを利用者に提示し、当該利用者から当該第１の電子メールの返信元となったメールである第２の電子メールの検索指示を受け付けた場合に、当該第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれる情報を抽出する制御ステップと、
前記制御ステップが抽出した前記情報を検索キーとして、前記メール格納ステップが記憶している前記電子メールの中から前記第２の電子メールを検索する検索ステップと、
前記検索の結果、前記第２の電子メールが発見できた場合に当該第２の電子メールを表示する表示ステップと、
を備えることを特徴とする電子メール参照方法。
【請求項７】
電子メールを送受信する通信端末に組み込まれる電子メール参照プログラムにおいて、
送信した電子メール及び受信した電子メールを記憶するメール格納手段と、
前記メール格納手段に格納されている電子メールの一つである第１の電子メールを利用者に提示し、当該利用者から当該第１の電子メールの返信元となったメールである第２の電子メールの検索指示を受け付けた場合に、当該第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれる情報を抽出する制御手段と、
前記制御手段が抽出した前記情報を検索キーとして、前記メール格納手段が記憶している前記電子メールの中から前記第２の電子メールを検索する検索手段と、
前記検索の結果、前記第２の電子メールが発見できた場合に当該第２の電子メールを表示する表示手段と、
を備える通信端末としてコンピュータを機能させることを特徴とする電子メール参照プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機等の端末における電子メール閲覧時の返信元メールの参照に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話機はその利便性から広く一般に普及している。また、携帯電話機を用いた電子メール（以下、適宜「メール」と呼ぶ。）による文章等のやり取りも日常的に行われている。
【０００３】
この点、電子メールのやり取りにおいては、送信側から電子メールが送信され、当該電子メールを受信した側は当該電子メールに対する返信の形で電子メールによる返答を行うことが一般的である。また、このような送信、受信、受信したメールに対する返信、というやり取りが送信側と受信側が入れ替わり、複数回行われることも多い。
【０００４】
このようなメールの返信を容易にするための技術として、例えば特許文献１に記載の技術がある。
【０００５】
特許文献１に記載の技術では、メールによるやり取りを容易にするために、受信した電子メールの中からユーザが早期に処理すべきものを区別して表示することを目的としている。そして、そのために特許文献１に記載の技術では、電子メール処理支援装置１００が、受信した電子メールをメール解析部１１５の基本辞書１１６とユーザ環境にあったユーザ辞書１１７を用いて解析し、優先度ポイント算出部１１８で優先度ポイントの総和を求める。
【０００６】
これにより、優先度順や処理すべきタスク順のリストで電子メールの処理の順番を表示したり、カレンダに表示したりする。なお、優先度ポイントは応答時間測定部１１９の測定結果によって修正することも可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１８１１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したような技術を用いることにより返信すべきメールを容易に認識することが可能となる。
【０００９】
もっとも、メールを返信する場合には、過去のメールのやり取りを把握したい場合が多く、一般的な技術では過去のメールを手動で探す必要があり、手間がかかってしまう。具体的には、メールの閲覧画面において、閲覧中メールの元となったメールを簡単な操作で参照することができず、元メールを閲覧するためには一度閲覧を中断し、送信メールを参照する機能と受信メールを参照する機能とをユーザが切り替えるなどの操作を行う必要がある。
【００１０】
更に、特許文献１に記載の技術等を用いるためには優先度ポイントや、メールを識別するための符号をメールに付加しなければならず、端末内での処理が煩雑なものとなる。
【００１１】
そこで、本発明は、送信メールを参照する機能と受信メールを参照する機能とをユーザが切り替える必要なく簡単な操作で返信元となるメールの内容を確認することが可能な、電子メール閲覧時の返信元メール参照装置、電子メール閲覧時の返信元メール方法及びそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の観点によれば、電子メールを送受信する通信端末に組み込まれる電子メール参照装置において、送信した電子メール及び受信した電子メールを記憶するメール格納手段と、前記メール格納手段に格納されている電子メールの一つである第１の電子メールを利用者に提示し、当該利用者から当該第１の電子メールの返信元となったメールである第２の電子メールの検索指示を受け付けた場合に、当該第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれる情報を抽出する制御手段と、前記制御手段が抽出した前記情報を検索キーとして、前記メール格納手段が記憶している前記電子メールの中から前記第２の電子メールを検索する検索手段と、前記検索の結果、前記第２の電子メールが発見できた場合に当該第２の電子メールを表示する表示手段と、を備えることを特徴とする電子メール参照装置が提供される。
【００１３】
本発明の第２の観点によれば、電子メールを送受信する通信端末が行う電子メール参照方法において、送信した電子メール及び受信した電子メールを記憶するメール格納ステップと、前記メール格納ステップに格納されている電子メールの一つである第１の電子メールを利用者に提示し、当該利用者から当該第１の電子メールの返信元となったメールである第２の電子メールの検索指示を受け付けた場合に、当該第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれる情報を抽出する制御ステップと、前記制御ステップが抽出した前記情報を検索キーとして、前記メール格納ステップが記憶している前記電子メールの中から前記第２の電子メールを検索する検索ステップと、前記検索の結果、前記第２の電子メールが発見できた場合に当該第２の電子メールを表示する表示ステップと、を備えることを特徴とする電子メール参照方法が提供される。
【００１４】
本発明の第３の観点によれば、電子メールを送受信する通信端末に組み込まれる電子メール参照プログラムにおいて、送信した電子メール及び受信した電子メールを記憶するメール格納手段と、前記メール格納手段に格納されている電子メールの一つである第１の電子メールを利用者に提示し、当該利用者から当該第１の電子メールの返信元となったメールである第２の電子メールの検索指示を受け付けた場合に、当該第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれる情報を抽出する制御手段と、前記制御手段が抽出した前記情報を検索キーとして、前記メール格納手段が記憶している前記電子メールの中から前記第２の電子メールを検索する検索手段と、前記検索の結果、前記第２の電子メールが発見できた場合に当該第２の電子メールを表示する表示手段と、を備える通信端末としてコンピュータを機能させることを特徴とする電子メール参照プログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、送受信メールの閲覧中画面において、閲覧中メールの返信元メールを参照できることから、送信メールを参照する機能と受信メールを参照する機能とをユーザが切り替える必要なく簡単な操作で返信元となるメールの内容を確認することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態全体の基本的構成を表す図である。
【図２】本発明の実施形態における通信端末の基本的構成を表す図である。
【図３】本発明の実施形態における送受信メールの具体的な一例を表す図である。
【図４】本発明の実施形態の基本的動作を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
図１を参照すると本発明の実施形態は、通信端末１００、相手側通信端末２００−１、相手側通信端末２００−２、相手側通信端末２００−ｎ及び通信網３００を有する。
【００１９】
通信端末１００及び各相手側通信端末はメールを送受信する機能を有している。具体的には、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、ＰＣ（Personal Computer）等の電子機器である。なお、これらはあくまで一例であり、メールの送受信が可能な電子機器であれば、どのような電子機器であってもよい。
【００２０】
通信網３００は、基地局等を含む通信網である。通信端末１００及び各相手側通信端末は通信網３００を介して相互にメールのやり取りをする。
【００２１】
図２を参照すると通信端末１００は、メール検索部１０１、制御部１０２、通信部１０３、メール格納部１０４、表示部１０５及び入力受付部１０６を有する。
【００２２】
メール検索部１０１は、メール格納部１０４に格納されているメールを検索する部分である。メール検索部１０１は、Referencesヘッダを用いて（Referencesヘッダの情報を検索キーとして）端末内のメールを検索する機能を有している。
【００２３】
制御部１０２は、演算処理装置及び記憶装置を含む部分であり、通信端末１００の制御を行う。制御部１０２の記憶装置には図２に示す各部を実現するためのプログラム（ソフトウェア）が格納されており、ハードウェアである演算処理装置がこのプログラムを読み込み、実行することにより通信端末１００は動作する。すなわち、通信端末１００はソフトウェアがハードウェア資源と協働することにより実現する。
【００２４】
通信部１０３は、外部との通信を行うための部分であり、アンテナ等のデバイスにより実現される。通信端末１００は、通信部１０３を用いて外部との通信を行う。
【００２５】
メール格納部１０４は、記憶装置であり、通信端末１００が過去に送信又は受信したメールが格納されている。
【００２６】
表示部１０５は、利用者に情報を提示するための部分であり、具体的にはＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や、有機エレクトロルミネッセンス（Organic Electro-Luminescence）ディスプレイである。
【００２７】
入力受付部１０６は、利用者からの入力（操作）を受け付ける部分である。具体的にはテンキー等に代表される入力装置である。なお、表示部１０５及び入力受付部１０６を一体として例えばタッチパネルとして表示部１０５及び入力受付部１０６を実現させるようにしてもよい。
【００２８】
なお、図２に示す各部は通信端末１００が有する各部のうち、本実施形態に特に関係する部分のみである。通信端末１００は、一般的な携帯電話機等として動作するために電源等の図示を省略した部分を有している。
【００２９】
次に、図３と図４のフローチャートを参照して本願発明の実施形態の動作について詳細に説明する。
【００３０】
図３は、本実施形態の具体的な例の一つであり、受信メール詳細画面にて元メール参照ボタンを押下し、返信元である送信メールの参照を行った場合の動作について表す図である。
【００３１】
まず、受信メール一覧画面４０１の表示中に、一覧上の任意のメールを選択することで、受信メール詳細画面４０２表示中に遷移する。
【００３２】
そして、受信メール詳細画面４０２表示中に、元メールを参照するためのボタンを押下することで、閲覧中メールのReferencesヘッダから元となるメールが端末内にあるかを検索する。
【００３３】
検索により元メールが端末内に存在する場合は、元メールである送信メールを表示し、送信メール詳細画面４０３へ遷移する。
【００３４】
送信メール詳細画面４０３表示中に例えばＣＬＲキー押下することで元メールの閲覧を開始した受信メール詳細画面４０２の表示中に戻る動作となる。
【００３５】
また、検索で元メールが端末内に存在しない場合は、警告表示画面４０４に遷移し、メールがない旨を通知したのち、遷移元の受信メール詳細画面４０２表示中に戻る。
【００３６】
なお、図３に示すのはあくまで一例であり、具体的な画面の構成や操作方法は、任意のものを選択することが可能である。
【００３７】
次に、図４を参照して本発明の実施形態の動作について詳細に説明する。
【００３８】
図４はReferencesヘッダを用いて端末内のメールを検索する際の動作を示すフローチャートである。
【００３９】
入力受付部１０６が利用者からの操作を受け付けることにより、元メールの参照が開始されると、まず、制御部１０２により詳細画面表示中のメールのヘッダフィールド（メールヘッダ領域）にReferencesヘッダが存在するか確認される。Referencesヘッダが存在する場合は（ステップＳ５０１においてＹＥＳ）、ステップＳ５０２に進む。一方Referencesヘッダが存在しない場合は（ステップＳ５０１においてＮＯ）、ステップＳ５０７に進む。
【００４０】
次に、ステップＳ５０２において制御部１０２によりReferencesヘッダにMessage-Idが存在するか確認される。Message-Idが存在する場合は（ステップＳ５０２においてＹＥＳ）、ステップＳ５０３に進む。一方Message-Idが存在しない場合は（ステップＳ５０２においてＮＯ）、ステップＳ５０７に進む。
【００４１】
続いて、メール検索部１０１が、メール格納部１０４内の送受信メールに対し、ステップＳ５０２において存在を確認したMessage-Idに該当するメールの検索を行う（ステップＳ５０３）。
【００４２】
そして、該当するメールが見つかった場合は（ステップＳ５０４においてＹＥＳ）、ステップＳ５０５に進む。一方Message-Idが存在しない場合は（ステップＳ５０４においてＮＯ）、ステップＳ５０６に進む。ステップＳ５０６では、メール検索部１０１が、未検索のMessage-Idが有るかを確認し、未検索のMessage-Idが有る場合は当該未検索のMessage-Idを対象として検索を継続する（ステップＳ５０６においてＹＥＳ、ステップＳ５０３、ステップＳ５０４）。
【００４３】
一方、未検索のMessage-Idが無い場合は（ステップＳ５０６においてＮＯ）、これ以上検索を継続する意味が無いためステップＳ５０７に進む。
【００４４】
ステップＳ５０５では、制御部１０２が、ステップＳ５０４において発見した該当メールの詳細画面を表示部１０５に表示する。これにより動作は終了する。
【００４５】
また、ステップＳ５０７では、制御部１０２が、表示部１０５にメールが見つからない旨のエラー表示を行い、動作を終了する。
【００４６】
以上説明した本発明の実施形態は、以下に示すような多くの効果を奏する。
【００４７】
第１の効果は返信元となるメールを簡単な操作で常時表示可能となることである。
【００４８】
その理由は、送受信メールの閲覧画面において返信元を検索できるからである。
【００４９】
第２の効果は連続で遡って元メールの参照を行うことができることである。
【００５０】
その理由は、返信元メール表示中にさらにその元メールを参照することができるからである。
【００５１】
第３の効果は検索のためにメールにデータを加える等の特別な改変を行う必要がないことである。
【００５２】
その理由は、一般的にメールに含まれているReferencesヘッダを用いて、返信元のメールを検索することができるからである。
【００５３】
第４の効果は時間が経過してからのメールの返信など、過去のメールのやりとりを簡単な操作で遡って表示することが可能となることである。
【００５４】
その理由は、メール種別をユーザ操作で切り替えることなく、前回のメールのやりとりを参照することができるからである。
【００５５】
なお、本発明の実施形態である電子メール閲覧時の返信元メール参照装置は、ハードウェアにより実現することもできるが、コンピュータをその電子メール閲覧時の返信元メール参照装置として機能させるためのプログラムをコンピュータがコンピュータ読み取り可能な記録媒体から読み込んで実行することによっても実現することができる。
【００５６】
また、本発明の実施形態による電子メール閲覧時の返信元メール参照方法は、ハードウェアにより実現することもできるが、コンピュータにその方法を実行させるためのプログラムをコンピュータがコンピュータ読み取り可能な記録媒体から読み込んで実行することによっても実現することができる。
【００５７】
また、上述した実施形態は、本発明の好適な実施形態ではあるが、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００５８】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【００５９】
（付記１）  電子メールを送受信する通信端末に組み込まれる電子メール参照装置において、
送信した電子メール及び受信した電子メールを記憶するメール格納手段と、
前記メール格納手段に格納されている電子メールの一つである第１の電子メールを利用者に提示し、当該利用者から当該第１の電子メールの返信元となったメールである第２の電子メールの検索指示を受け付けた場合に、当該第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれる情報を抽出する制御手段と、
前記制御手段が抽出した前記情報を検索キーとして、前記メール格納手段が記憶している前記電子メールの中から前記第２の電子メールを検索する検索手段と、
前記検索の結果、前記第２の電子メールが発見できた場合に当該第２の電子メールを表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする電子メール参照装置。
【００６０】
（付記２）  付記１に記載の電子メール参照装置において、
前記制御手段は、前記第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれるReferencesヘッダのMessage-Idを抽出し、
前記検索手段は前記Message-Idを検索キーとして、前記メール格納手段が記憶している前記電子メールを検索することを特徴とする電子メール参照装置。
【００６１】
（付記３）  付記１又は２に記載の電子メール参照装置において、
前記検索指示は、前記第１の電子メールを閲覧させる画面を表示している際に、当該閲覧させる画面上から受け付けることを特徴とする電子メール参照装置。
【００６２】
（付記４）  付記１又は２に記載の電子メール参照装置において、
前記第２の電子メールを表示した際に、当該第２の電子メールを新たな第１の電子メールとして前記各手段が動作することを特徴とする電子メール参照装置。
【００６３】
（付記５）  付記１乃至４の何れか１項に記載の電子メール参照装置において、
前記メールヘッダ領域に含まれる情報は、前記第１の電子メールを送信又は受信した際に含まれている情報であり、送信又は受信した際に付加及び変更した情報ではないことを特徴とする電子メール参照装置。
【００６４】
（付記６）  電子メールを送受信する通信端末が行う電子メール参照方法において、
送信した電子メール及び受信した電子メールを記憶するメール格納ステップと、
前記メール格納ステップに格納されている電子メールの一つである第１の電子メールを利用者に提示し、当該利用者から当該第１の電子メールの返信元となったメールである第２の電子メールの検索指示を受け付けた場合に、当該第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれる情報を抽出する制御ステップと、
前記制御ステップが抽出した前記情報を検索キーとして、前記メール格納ステップが記憶している前記電子メールの中から前記第２の電子メールを検索する検索ステップと、
前記検索の結果、前記第２の電子メールが発見できた場合に当該第２の電子メールを表示する表示ステップと、
を備えることを特徴とする電子メール参照方法。
【００６５】
（付記７）  付記６に記載の電子メール参照方法において、
前記制御ステップでは、前記第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれるReferencesヘッダのMessage-Idを抽出し、
前記検索ステップでは前記Message-Idを検索キーとして、前記メール格納ステップが記憶している前記電子メールを検索することを特徴とする電子メール参照方法。
【００６６】
（付記８）  付記６又は７に記載の電子メール参照方法において、
前記検索指示は、前記第１の電子メールを閲覧させる画面を表示している際に、当該閲覧させる画面上から受け付けることを特徴とする電子メール参照方法。
【００６７】
（付記９）  付記６又は７に記載の電子メール参照方法において、
前記第２の電子メールを表示した際に、当該第２の電子メールを新たな第１の電子メールとして前記各ステップを行うことを特徴とする電子メール参照方法。
【００６８】
（付記１０）  付記６乃至９の何れか１項に記載の電子メール参照方法において、
前記メールヘッダ領域に含まれる情報は、前記第１の電子メールを送信又は受信した際に含まれている情報であり、送信又は受信した際に付加及び変更した情報ではないことを特徴とする電子メール参照方法。
【００６９】
（付記１１）  電子メールを送受信する通信端末に組み込まれる電子メール参照プログラムにおいて、
送信した電子メール及び受信した電子メールを記憶するメール格納手段と、
前記メール格納手段に格納されている電子メールの一つである第１の電子メールを利用者に提示し、当該利用者から当該第１の電子メールの返信元となったメールである第２の電子メールの検索指示を受け付けた場合に、当該第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれる情報を抽出する制御手段と、
前記制御手段が抽出した前記情報を検索キーとして、前記メール格納手段が記憶している前記電子メールの中から前記第２の電子メールを検索する検索手段と、
前記検索の結果、前記第２の電子メールが発見できた場合に当該第２の電子メールを表示する表示手段と、
を備える通信端末としてコンピュータを機能させることを特徴とする電子メール参照プログラム。
【００７０】
（付記１２）  付記１１に記載の電子メール参照プログラムにおいて、
前記制御手段は、前記第１の電子メールのメールヘッダ領域に含まれるReferencesヘッダのMessage-Idを抽出し、
前記検索手段は前記Message-Idを検索キーとして、前記メール格納手段が記憶している前記電子メールを検索することを特徴とする電子メール参照プログラム。
【００７１】
（付記１３）  付記１１又は１２に記載の電子メール参照プログラムにおいて、
前記検索指示は、前記第１の電子メールを閲覧させる画面を表示している際に、当該閲覧させる画面上から受け付けることを特徴とする電子メール参照プログラム。
【００７２】
（付記１４）  付記１１又は１２に記載の電子メール参照プログラムにおいて、
前記第２の電子メールを表示した際に、当該第２の電子メールを新たな第１の電子メールとして前記各手段が動作することを特徴とする電子メール参照プログラム。
【００７３】
（付記１５）  付記１１乃至１４の何れか１項に記載の電子メール参照プログラムにおいて、
前記メールヘッダ領域に含まれる情報は、前記第１の電子メールを送信又は受信した際に含まれている情報であり、送信又は受信した際に付加及び変更した情報ではないことを特徴とする電子メール参照プログラム。
【符号の説明】
【００７４】
１００  通信端末
１０１  メール検索部
１０２  制御部
１０３  通信部
１０４  メール格納部
１０５  表示部
１０６  入力受付部
２００−１、２００−２、２００−ｎ  相手側通信端末
３００  通信網
４０１  受信メール一覧画面
４０２  受信メール詳細画面
４０３  送信メール詳細画面
４０４  警告表示画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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