(57)【要約】【課題】記録装置を発売する時点で、既存の記録媒体に最適な印字記録制御を行なうことができ、しかも、後発の記録媒体を認識することができる記録装置を提供することを目的とする。【解決手段】記録媒体の種別を特定する記録媒体種別特定情報と、互換性がある記録媒体の種別を示す互換記録媒体種別情報とからなる記録媒体情報を具備する記録媒体から、上記記録媒体情報を読み取る読取手段と、上記読取手段が上記記録媒体から読み取った上記記録媒体種別特定情報を認識できれば、上記記録媒体種別特定情報に基づいて印字記録制御を行い、上記記録媒体種別特定情報を認識できなければ、読み取った上記互換記録媒体種別情報に基づいて印字記録制御を行なう印字記録制御手段とを有することを特徴とする記録装置である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の種別を特定する記録媒体種別特定情報と、互換性がある記録媒体の種別を示す互換記録媒体種別情報とからなる記録媒体情報を具備する記録媒体から、上記記録媒体情報を読み取る読取手段と；
上記読取手段が上記記録媒体から読み取った上記記録媒体種別特定情報を認識できれば、上記記録媒体種別特定情報に基づいて印字記録制御を行い、上記記録媒体種別特定情報を認識できなければ、読み取った上記互換記録媒体種別情報に基づいて印字記録制御を行なう印字記録制御手段と；
を有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１であって、
上記記録媒体情報は、デジタルコードをバーコード化した情報であって、上記記録媒体の印字記録を行なう面とは反対の面である裏面に印刷されている情報であり、
上記読取手段は、上記記録媒体の裏面に付与されている上記バーコードを読み取るバーコードセンサであることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１であって、
上記記録媒体情報は、デジタルコードを磁気記録媒体として塗布され、上記記録媒体の印字記録を行なう面とは反対の面である裏面に塗布される情報であり、
上記読取手段は、上記記録媒体の裏面に付与されている上記磁気記録媒体を読み取る磁気センサであることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１であって、
上記記録媒体情報は、デジタルコードでＩＣタグに記憶されている情報であり、上記ＩＣタグは、上記記録媒体に埋め込まれ、
上記読取手段は、上記ＩＣタグのデジタルコードを読み取るＩＣタグセンサであることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項であって、
上記互換記録媒体種別情報を認識できない場合、エラーを表示し、印字記録動作を停止することを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項であって、
上記印字記録制御手段は、上記互換記録媒体種別情報を認識できない場合、予め定められた特定の記録媒体種別であるとみなし、この特定の記録媒体種別に基づいて印字記録制御を行なう手段であることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に関し、特に記録媒体の種別を判定し、判定した記録媒体種別に適した印字記録制御を自動的に行なう記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタや複合機などの記録装置が急速に普及し、ユーザ層も拡大し、より簡単な操作で使うことができる記録装置が求められている。また、記録装置の高画質化とともに、装置の印刷能力を最大限に引き出すために、さまざまな種類の記録媒体が作られている。これらそれぞれの記録媒体の性能を最大限に引き出すために最適な印字記録制御を行なうための制御プログラムを、記録装置やプリンタドライバに内蔵している。しかし、エンドユーザ層では、記録媒体の種類を適切に選択することが難しく、思い通りの高画質プリントを得ることが困難であるという問題がある。
【０００３】
そこで、記録媒体の種類を選択しなくても、記録装置が記録媒体の種類を自動的に判別する技術が種々考案されている。記録媒体に設けられている識別部を読み取ることによって、記録媒体種別を識別し、この識別結果に基づいて、画像形成時に印字条件を変更する方法が知られている。
【０００４】
特に、記録媒体の裏面にバーコードを記録し、または、記録媒体中に磁気記録媒体を使用し、記録媒体の種別をデジタルコード化した情報を上記磁気記録媒体に記録し、記録媒体の種別を確実に判別する方法が提示されている。また、記録媒体表面の反射光、拡散光強度をセンサで測定し、この測定された反射光、拡散光強度に基づいて、記録媒体種別を判定する方法が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２−１３８８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の記録装置を発売する場合、この発売時点に製品としてサポートする全ての記録媒体について、記録媒体を特定するデジタルコードと、各記録媒体に適した印字記録制御を行なうための制御プログラムとを用意する。
【０００７】
ところが、記録装置を発売した後に、記録媒体を新規開発する場合や、製造上の都合で記録媒体を設計変更する場合がある。新たな記録媒体を使用する場合には、新たな印字記録制御を必要とし、記録媒体を特定する新たなデジタルコードを割り振る必要がある。このように、新たなデジタルコードを割り振った場合、既存の記録装置では、後発の記録媒体を認識することができず、この後発の記録媒体を使用することができないという問題が生じる。
【０００８】
また、特許文献１に記載の判別方法では、記録媒体表面の平滑度特性が変化すると、記録媒体種別を誤検知する場合があり、この場合にも、既存の記録装置では、後発の記録媒体を認識することができず、記録媒体を使用できないという問題がある。
【０００９】
本発明は、記録装置を発売する時点で、既存の記録媒体に最適な印字記録制御を行なうことができ、また、後発の記録媒体を認識することができる記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、記録媒体の種別を特定する記録媒体種別特定情報と、互換性がある記録媒体の種別を示す互換記録媒体種別情報とからなる記録媒体情報を具備する記録媒体から、上記記録媒体情報を読み取る読取手段と、上記読取手段が上記記録媒体から読み取った上記記録媒体種別特定情報を認識できれば、上記記録媒体種別特定情報に基づいて印字記録制御を行い、上記記録媒体種別特定情報を認識できなければ、読み取った上記互換記録媒体種別情報に基づいて印字記録制御を行なう印字記録制御手段とを有することを特徴とする記録装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、記録装置を発売する時点で、既存の記録媒体に最適な印字記録制御を行なうことができ、また、後発の記録媒体を認識することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例１である記録装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】バーコードセンサ２４の構成を示す図である。
【図３】記録媒体バーコード２６の内容を示す図である。
【図４】記録媒体種別コード３４の例を示す図である。
【図５】印字記録制御情報テーブル３５の例を示す図である。
【図６】印字記録動作実行時におけるＣＰＵ２の処理を示すフローチャートである。
【図７】印字記録制御情報テーブル３５Ｘと３５Ｙとの内容を示す図である。
【図８】記録媒体バーコード２６の内容を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
発明を実施するための形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本発明の実施例１である記録装置１の構成を示すブロック図である。記録装置１は、ＣＰＵ２と、内部バス３と、プログラムメモリ４と、データメモリ５と、読取制御部６と、読取機構７と、データ変換部９と、記録制御部１１と、印字記録機構１２と、操作パネル１６と、メモリカード制御部１７とを有する。また、記録装置１は、インタフェース制御部１９と、通信制御部２２と、バーコードセンサ２４とを有し、メモリカード１８と外部装置２１とに接続される。
【００１５】
ＣＰＵ２は、マイクロプロセッサ形態であり、内部バス３を介して接続されているＲＯＭ形態のプログラムメモリ４に格納されている制御プログラム及びＲＡＭ形態のデータメモリ５の内容に従って動作する。また、ＣＰＵ２は、読取制御部６を通じて、読取機構７を動作させ、読取機構７内に設けられている不図示のイメージセンサが読み取った原稿画像データを、データメモリ５中の読取バッファメモリ８に格納する。
【００１６】
読取機構７は、記録媒体の種別を特定する記録媒体種別特定情報と、互換性がある記録媒体の種別を示す互換記録媒体種別情報とからなる記録媒体情報を具備する記録媒体から、上記記録媒体情報を読み取る読取手段の例である。また、上記読取手段は、上記記録媒体の裏面に付与されている（記録されている）上記バーコードを読み取るバーコードセンサである。さらに、上記読取手段は、上記記録媒体の裏面に付与されている上記磁気記録媒体を読み取る磁気センサである。しかも、上記読取手段は、上記ＩＣタグのデジタルコードを読み取るＩＣタグセンサである。上記ＩＣタグは、上記記録媒体に埋め込まれている。
【００１７】
また、上記記録媒体情報は、デジタルコードをバーコード化した情報であって、上記記録媒体の印字記録を行なう面とは反対の面である裏面に印刷されている情報である。さらに、上記記録媒体情報は、デジタルコードを磁気記録媒体として塗布され、上記記録媒体の印字記録を行なう面とは反対の面である裏面に塗布される情報である。しかも、上記記録媒体情報は、デジタルコードでＩＣタグに記憶されている情報である。
【００１８】
読取バッファメモリ８に格納されている原稿画像データを、データ変換部９が読み出し、印字記録データに変換した後に、データメモリ５中の印字バッファメモリ１０に格納される。ＣＰＵ２は、記録制御部１１を通じて、印字記録機構１２を動作させ、また、印字バッファメモリ１０に格納されている印字記録データを読み出し、印字記録機構１２に送り、記録媒体へ印字記録し、これによって、コピー動作を実現する。なお、印字記録機構１２は、通常の紙媒体への印字記録の他に、コンパクトディスクやＤＶＤなどのディスクメディアのラベル面へ印刷することができる。
【００１９】
記録制御部１１は、読取手段が記録媒体から読み取った記録媒体種別特定情報を認識できれば、記録媒体種別特定情報に基づいて印字記録制御を行なう印字記録制御手段の例である。また、記録制御部１１は、記録媒体種別特定情報を認識できなければ、読み取った互換記録媒体種別情報に基づいて印字記録制御を行なう印字記録制御手段の例である。
【００２０】
データメモリ５に設けられている画像メモリ１３は、読取機構７が読み取った原稿画像データの他に、各種の画像データを一時的に記憶し、また、記憶されている画像データを編集することができる。画像メモリ１３に記憶されている画像データを、データ変換部９が読み出し、印字記録データに変換し、印字記録動作を行なうことによって、コピー動作以外にも、写真画像その他を印刷することができる。なお、データメモリ５上の読取バッファメモリ８、印字バッファメモリ１０、画像メモリ１３は、ＣＰＵ２の管理によって、容量配分を変更することができる。つまり、ＣＰＵ２は、動作モードやユーザ設定など、動作状況に応じて、各メモリの容量配分を動的に変更して割り付けて動作するように制御する。
【００２１】
操作パネル１６は、ＬＥＤ、ＬＣＤなどの表示部１４と各種キーなどの操作部１５とを有し、オペレータによる各種入力操作や動作状況の表示などを実行する。
【００２２】
メモリカード制御部１７は、データ記憶媒体であるメモリカード１８へのアクセスを制御し、メモリカード１８に記憶されている画像データなどを読み書きする。これによって、メモリカード１８に記憶されている写真画像データを読み出し、画像メモリ１３に格納し、印字記録データに変換し、印字記録する。
【００２３】
インタフェース制御部１９は、インタフェース２０による通信を制御し、外部に接続されている外部装置２１との間で、データを送受信する。外部装置２１としてパーソナルコンピュータを接続し、コンピュータ上で動作するプリンタドライバが作成した印字記録データを受信し、印字記録を行なう。記録装置１は、上記以外にも、デジタルカメラ等の機器を接続し、写真画像データを読み出し、画像メモリ１３に格納し、印字記録データに変換し、印字記録することができる。
【００２４】
通信制御部２２は、ＭＯＤＥＭ（変復調装置）や、ＮＣＵ（網制御装置）等によって構成され、アナログの通信回線２３に接続され、通信制御、通信回線に対する発呼と着呼等の回線制御を行なう。
【００２５】
印字記録機構１２に、バーコードセンサ２４が設けられ、記録媒体バーコード２６は、記録媒体の裏面に付与されている記録媒体バーコード２６を読み取る。
【００２６】
図２は、バーコードセンサ２４の構成を示す図である。バーコードセンサ２４は、透過型光センサであり、記録媒体２５の裏面に付与されている（記録されている）記録媒体バーコード２６を読み取る。給紙スタック２７に積載されている記録媒体２５は、ピックアップローラ２８で、１枚ずつピックアップされ、搬送ローラ２９、３０によって搬送され、印字記録機構１２中の印字記録ヘッド３１で印字記録が行われる。ピックアップローラ２８から搬送ローラ２９に至る紙パス中に、透過型光センサであるバーコードセンサ２４が設けられている。ピックアップローラ２８と搬送ローラ２９、３０とによって、記録媒体２５を、矢印Ａ方向に搬送しながら、バーコードセンサ２４の受光量を監視することによって、記録媒体２５の裏面に付与されている（記録されている）記録媒体バーコード２６を読み取る。
【００２７】
図３は、記録媒体バーコード２６の内容を示す図である。図４は、記録媒体２５の種別ごとに割り当てられている記録媒体種別コード３４の例を示す図である。
【００２８】
記録媒体バーコード２６は、記録媒体情報の例であり、記録媒体２５の種別を一意に特定する記録媒体特定情報部３２と、印字記録制御特性上互換性がある記録媒体種別を示す互換記録媒体情報部３３とによって構成されている。記録媒体特定情報部３２には、記録媒体特定情報部３２が記録されている記録媒体２５の種別を表す記録媒体種別コード３４が、バーコード化されて印刷されている。記録媒体種別コード３４は、記録媒体の種別を特定する記録媒体種別特定情報を表示している。
【００２９】
互換記録媒体情報部３３には、印字記録制御特性上互換性がある別の記録媒体の種別を表す記録媒体種別コード３４がバーコード化されて印刷されている。記録媒体種別コード３４は、互換性がある記録媒体の種別を示す互換記録媒体種別情報とからなる記録媒体情報を表示している。また、記録媒体種別コード３４は、記録媒体２５の発売順に、一意に割り振ってある。
【００３０】
なお、記録媒体バーコード２６には、記録媒体特定情報部３２、互換記録媒体情報部３３以外にも、その他の情報（たとえば記録媒体２５の大きさを表す情報）を含めるようにしてもよい。
【００３１】
図５は、印字記録制御情報テーブル３５の例を示す図である。印字記録制御情報テーブル３５には、各記録媒体２５に応じた最適な印字記録制御方法が記憶されている。印字記録制御情報テーブル３５は、記録装置１のプログラムメモリ４中に記憶されている。印字記録制御情報テーブル３５には、各記録媒体２５に対応して一意に定義された記録媒体種別コード３４と、各記録媒体２５の印字記録制御情報とが記憶されている。印字記録制御情報テーブル３５に含まれている印字記録制御情報は、最適なインク打ち込み量３６、印字記録制御において使用されるマルチパス印字制御のパス数３７、間引きマスクパターン種別３８などである。
【００３２】
図６は、印字記録動作実行時におけるＣＰＵ２の処理を示すフローチャートである。ステップＳ１０１で、ＣＰＵ２は、印字記録機構１２を制御し、ピックアップローラ２８を駆動し、給紙スタック２７に積載されている記録媒体２５を、１枚ずつピックアップする。次に、ステップＳ１０２で、ＣＰＵ２は、ピックアップローラ２８と搬送ローラ２９とによって、記録媒体２５を矢印Ａ方向に搬送しながら、バーコードセンサ２４の受光量を監視する。これによって、記録媒体２５の裏面に付与されている記録媒体バーコード２６を読み取る。
【００３３】
次に、ステップＳ１０３で、ＣＰＵ２は、記録媒体バーコード２６における記録媒体特定情報部３２を解析する。ステップＳ１０４では、印字記録制御情報テーブル３５の中からステップＳ１０３で解析した記録媒体特定情報部３２の記録媒体種別コード３４を検索する。印字記録制御情報テーブル３５中に記録媒体特定情報部３２の記録媒体種別コード３４があれば（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０６で、対応する印字記録制御情報テーブル３５の内容に従って、印字記録制御をし、印字記録動作を実行する。
【００３４】
ステップＳ１０５で、印字記録制御情報テーブル３５中に記録媒体特定情報部３２の記録媒体種別コード３４がなければ、ＣＰＵ２は、ステップＳ１０７で、記録媒体バーコード２６における互換記録媒体情報部３３を解析する。ステップＳ１０８で、印字記録制御情報テーブル３５の中から、ステップＳ１０７で解析した互換記録媒体情報部３３の記録媒体種別コード３４を検索する。
【００３５】
ステップＳ１０９で、印字記録制御情報テーブル３５中に、互換記録媒体情報部３３の記録媒体種別コード３４があると判断されれば、ステップＳ１１０で、対応する印字記録制御情報テーブル３５の内容に従って、印字記録制御を行い、印字記録動作を実行する。ステップＳ１０９で、印字記録制御情報テーブル３５中に互換記録媒体情報部３３の記録媒体種別コード３４がないと判断されれば、ＣＰＵ２は、ステップＳ１１１へ進む。この場合、給紙スタック２７に積載されている記録媒体２５が、サポート外の記録媒体２５であるとして、エラーを表示し、通知し、印字記録動作を停止する。
【００３６】
図７は、ある年に発売された記録装置Ｘの印字記録制御情報テーブル３５Ｘの内容の例と、その翌年に発売された記録装置Ｙの印字記録制御情報テーブル３５Ｙの内容の例とを示す図である。図８は、各種記録媒体２５に付与されている記録媒体バーコード２６の内容の例を示す図である。
【００３７】
なお、これらの記録媒体のうちで、記録装置Ｙが発売された年に販売されたつや消し写真用紙Ｂと光沢写真用紙Ｃとは、記録装置Ｘが発売された時点では販売されず、記録装置Ｙが発売された時点で新たに発売されたとする。また、図８に示すように、記録媒体バーコード２６は、記録媒体特定情報部３２と互換記録媒体情報部３３とを含む。
【００３８】
記録装置Ｙの印字記録制御情報テーブル３５Ｙには、全ての記録媒体の記録媒体種別コード３４と、記録媒体種別コード３４に応じた印字記録制御情報とが含まれているので、記録装置Ｙは、全ての記録媒体に最適な印字記録動作を行なうことができる。
【００３９】
記録装置Ｘの印字記録制御情報テーブル３５Ｘには、高品位印刷用紙、光沢写真用紙Ａ、つや消し写真用紙Ａ、光沢写真用紙Ｂ、半光沢写真用紙Ａの記録媒体種別コード３４と、それに応じた印字記録制御情報とが含まれている。
【００４０】
記録装置Ｘは、これらの記録媒体に、最適な印字記録動作を行なうことができる。一方、つや消し写真用紙Ｂと光沢写真用紙Ｃとに関する情報は、図７に示すように、記録装置Ｘの印字記録制御情報テーブル３５Ｘに含まれていない。記録装置Ｘは、これらの記録媒体については、図５に示すように、互換記録媒体情報部３３の記録媒体種別コード３４を参照し、印字記録動作を行なう。このために、記録装置Ｘにおいて、つや消し写真用紙Ｂは、つや消し写真用紙Ａと同じ印字記録制御で印字記録動作を行ない、光沢写真用紙Ｃは、光沢写真用紙Ａと同じ印字記録制御で印字記録動作を行なう。
【００４１】
実施例１によれば、記録装置の発売時点で販売されていなかった記録媒体に、最適な印字記録動作ではないが、実使用上問題がないレベルで使用することが可能である。
【実施例２】
【００４２】
上記実施例１において、図６のフローチャートのステップＳ１０９において、印字記録制御情報テーブル３５中に互換記録媒体情報部３３の記録媒体種別コード３４が見つからなければ、サポート外の記録媒体２５であるとして、エラー通知する。
【００４３】
本発明の実施例２は、サポート外の記録媒体２５であると判断した場合、エラーを通知する代わりに、予め定められている記録媒体種別に対応する印字記録制御情報テーブル３５の内容に従って、印字記録動作を実行する実施例である。
【００４４】
また、実施例２において、ステップＳ１０２で、記録媒体バーコード２６自体を正しく読み取ることができない場合、予め定められた記録媒体種別に対応する印字記録制御情報テーブル３５の内容に従って印字記録動作を実行するようにしてもよい。このように構成することによって、記録媒体バーコード２６を付与することができない記録媒体、たとえば普通紙、他社製記録媒体なども、問題なく使用することができる。
【実施例３】
【００４５】
上記実施例は、記録媒体情報として記録媒体バーコード２６をバーコードセンサ２４が読み取るが、本発明の実施例３は、磁気記録媒体を記録媒体２５に付与し、記録装置１が磁気センサで、上記磁気記録媒体を読み取る実施例である。また、実施例３において、ＩＣタグ等を記録媒体２５に埋め込み、ＩＣタグ情報読み取りセンサで、ＩＣタグを読み取るようにしてもよい。
【００４６】
また、実施例１〜３は、印字記録画像データを入力する画像入力手段としてメモリカード１８を使用するが、読取機構７が原稿を読み取った画像データを入力するようにしてもよい。さらには、通信回線２３またはインタフェース２０を介して、外部の機器から画像データを取得するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１…記録装置、
２５…記録媒体、
２６…記録媒体バーコード、
３２…記録媒体特定情報部、
３３…互換記録媒体情報部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011031430.tif 000009
【図８】
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