(57)【要約】【課題】転写不良を抑制できるとともに二次転写ローラの位置設定の自由度が高い転写装置を提供する。【解決手段】転写装置３０は、中間転写ベルト３１１、駆動ローラ３１２、二次転写ベルト３３１、二次転写ローラ３３２、及び補助部材３３３を備える。駆動ローラ３１２は、中間転写ベルト３１１を張架する。二次転写ベルト３３１は、二次転写領域９２において中間転写ベルト３１１に圧接する。二次転写ローラ３３２は、中間転写ベルト３１１及び二次転写ベルト３３１を挟んで駆動ローラ３１２に対向し、電気的に接地される。補助部材３３は、二次転写ローラ３３２より用紙搬送方向９３の上流側において二次転写ベルト３３１に対して二次転写ローラ３３２側に配置される。二次転写時に、駆動ローラ３１２及び補助部材３３のそれぞれには、トナーと同極性の電圧が印加される。【選択図】図２
2011242521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成体において形成された現像剤像を一次転写される中間転写体と、
前記中間転写体に担持された現像剤像を二次転写されるべき用紙を二次転写領域において前記中間転写体に密着させるように所定の搬送経路を搬送する二次転写ベルトと、
前記二次転写ベルトを挟んで前記中間転写体に対向し、電気的に接地された二次転写ローラと、
前記二次転写領域より用紙搬送方向の上流側において前記二次転写ベルトに対して前記二次転写ローラ側に配置されたバイアス部材と、
二次転写時に前記中間転写体及び前記バイアス部材のそれぞれに現像剤と同極性の電圧を印加する電源部と、を備える転写装置。
【請求項２】
前記中間転写体は、
前記画像形成体において形成された現像剤像を一次転写される無端ベルト状に構成された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトを張架し、現像剤と同極性の電圧を印加される張架ローラと、を含む請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記二次転写ローラは、前記二次転写ローラの回転軸と前記張架ローラの回転軸とを結ぶ方向が前記用紙搬送方向と直交するように配置される請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記二次転写領域において前記中間転写体と前記二次転写ベルトとが圧接され、
前記バイアス部材は、前記二次転写ベルトを張架する複数のローラのうち前記用紙搬送方向における前記二次転写ローラの上流側に隣接配置されたローラであり、前記二次転写領域の前記用紙搬送方向の中央部における前記中間転写体の接平面に対して、前記二次転写ベルトが前記中間転写体側に突出しないように配置される請求項１から３のいずれかに記載の転写装置。
【請求項５】
電子写真方式の画像形成装置であって、
前記画像形成体と、
請求項１から４のいずれかに記載の転写装置と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成体で形成された現像剤像を中間転写体を介して用紙に転写する転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置の中には、画像形成体で形成された現像剤像を中間転写体へ転写する一次転写及び中間転写体から用紙への二次転写を経て、現像剤像を用紙に転写する転写装置を備えた中間転写方式の画像形成装置がある。転写装置の中には、二次転写領域へ用紙を搬送する二次転写ベルトを備えたものがある。二次転写ベルトは中間転写体に圧接し、二次転写ローラは二次転写ベルトを挟んで中間転写体に対向する。中間転写体に担持された現像剤像は、二次転写領域に形成される電界によって用紙に二次転写される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ところが、用紙が中間転写体に密着する前に中間転写体上の現像剤に大きな電界がかかると、用紙搬送方向における二次転写領域の上流側において、現像剤の飛び散りや、現像剤の電荷が用紙へ抜けるといった不具合が生じ、これらの不具合によって二次転写領域において現像剤が用紙に十分に転写されない領域が生じる転写不良が起こりやすくなる。
【０００４】
そこで、中間転写体に対して二次転写ローラを用紙搬送方向の下流側にオフセット配置する構成が知られている。中間転写体に対して二次転写ローラを下流側にオフセット配置すると、二次転写ローラをオフセットしない場合と比較して、用紙搬送方向において二次転写領域の上流側における電界強度が小さくなるので、用紙が中間転写ベルトに密着する前に中間転写体上の現像剤に大きな電界がかかることを防ぐことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１２８７３５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、中間転写体に対して二次転写ローラを用紙搬送方向の下流側にオフセット配置する従来の転写装置では、電界が形成される領域を二次転写ローラの位置によって調整するので、二次転写ローラの位置設定の自由度が低くなる。
【０００７】
この発明の目的は、現像剤の飛び散り等による転写不良を抑制できるとともに二次転写ローラの位置設定の自由度が高い転写装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の転写装置は、中間転写体、二次転写ベルト、二次転写ローラ、バイアス部材、及び電源部を備える。中間転写体は、画像形成体において形成された現像剤像を一次転写される。二次転写ベルトは、中間転写体に担持された現像剤像を二次転写される用紙を二次転写領域において中間転写体に密着させるように所定の搬送経路を搬送する。二次転写ローラは、二次転写ベルトを挟んで中間転写体に対向し、電気的に接地される。バイアス部材は、二次転写領域より用紙搬送方向の上流側において二次転写ベルトに対して二次転写ローラ側に配置される。電源部は、二次転写時に中間転写体及びバイアス部のそれぞれに現像剤と同極性の電圧を印加する。
【０００９】
この構成では、中間転写体に現像剤と同極性の電圧が印加されることで、二次転写領域に電界が形成される。また、現像剤と同極性の電圧を印加されるバイアス部材が用紙搬送方向における二次転写ローラより上流側に配置されることで、バイアス部材に電圧が印加されない場合と比較して、用紙搬送方向において二次転写領域の上流側における電界強度が小さくなる。このため、二次転写ローラの位置に関らず、用紙が中間転写体に密着する前に中間転写体上の現像剤に大きな電界がかかることを防ぐことができる。
【００１０】
上述の構成において、中間転写体は、画像形成体において形成された現像剤像を一次転写される無端ベルト状に構成された中間転写ベルトと、中間転写ベルトを張架し、現像剤と同極性の電圧を印加される張架ローラと、を含むように構成することができる。
【００１１】
この構成では、張架ローラに現像剤と同極性の電圧が印加されることで、二次転写領域に電界が形成される。また、現像剤と同極性の電圧を印加されるバイアス部材が用紙搬送方向における二次転写ローラより上流側に配置されることで、バイアス部材に電圧が印加されない場合と比較して、用紙搬送方向において二次転写領域の上流側における電界強度が小さくなる。このため、二次転写ローラの位置に関らず、用紙が中間転写体に密着する前に中間転写ベルト上の現像剤に大きな電界がかかることを防ぐことができる。
【００１２】
また、二次転写ローラは、二次転写ローラの回転軸と張架ローラの回転軸とを結ぶ方向が用紙搬送方向と直交するように配置することができる。
【００１３】
これによって、二次転写ローラが張架ローラに対して用紙搬送方向においてオフセットされず、二次転写ベルトの中間転写ベルトへの巻き付き量が小さくなるので、用紙がカールして中間転写ベルトに吸着されることを抑え、二次転写領域から定着装置への用紙の搬送性が低下することを抑制することができる。
【００１４】
さらに、二次転写領域において中間転写体と二次転写ベルトとが圧接され、バイアス部材は、二次転写ベルトを張架する複数のローラのうち用紙搬送方向における二次転写ローラの上流側に隣接配置されたローラであり、二次転写領域の用紙搬送方向の中央部における中間転写体の接平面に対して、二次転写ベルトが中間転写体側に突出しないように配置することができる。
【００１５】
用紙が中間転写体に密着する前に中間転写体上の現像剤に大きな電界がかかることを防ぐためには、上記接平面に対して二次転写ベルトが中間転写体側へ突出するようにバイアス部材を配置することで、二次転写ローラの上流側において二次転写ベルトを中間転写体により多く巻き付けることが考えられる。この構成では、二次転写ベルトを中間転写体により多く巻き付けることで、二次転写領域が長くなって用紙搬送方向における二次転写領域の上流側端部がより上流側に移動するので、二次転写領域の上流側の近傍領域は、電界強度がより小さい領域へ移動することになる。しかし、二次転写ベルトが上記接平面よりも中間転写体側へ突出すると、レジストローラから二次転写領域への用紙搬送路の配置可能領域が狭くなり、二次転写領域の上流側に配置されるレジストローラ及びレジストローラから二次転写領域への用紙搬送路の位置設定の自由度が低下する。一方、用紙搬送方向における二次転写ローラより上流側においてバイアス部材に現像剤と同極性の電圧を印加することで、用紙搬送方向において中間転写体と二次転写ローラとの対向位置よりも上流側における電界強度が小さくなるので、用紙が中間転写体に密着する前に中間転写体上の現像剤に大きな電界がかかることを防ぐことができる。このため、バイアス部材を上記接平面に対して中間転写体へ突出させる必要がない。また、上記接平面に対して二次転写ベルトが中間転写体側へ突出しないようにバイアス部材を配置することで、レジストローラ及びレジストローラから二次転写領域への用紙搬送路の位置設定の自由度が高くなる。
【００１６】
この発明の画像形成装置は、電子写真方式の画像形成装置であって、複数の画像形成体と、上述のいずれかの構成の転写装置と、を備える。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、転写不良を抑制できるとともに二次転写ローラの位置設定の自由度を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施形態に係る転写装置を備えた画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。
【図２】転写装置の主要部の構成図である。
【図３】二次転写領域及びその近傍の電界を示す模式図である。
【図４】比較例の構成における二次転写領域及びその近傍の電界を示す模式図である。
【図５】他の比較例の一部の構成図である。
【図６】さらに他の比較例の一部の構成図である。
【図７】さらに他の比較例の一部の構成図である。
【図８】二次転写領域の上流側における電界強度、二次転写領域の上流側におけるトナーの飛び散り度合い、二次転写領域を通過後の用紙搬送性、及び二次転写領域の上流側に配置される用紙搬送経路の配置の自由度のそれぞれと、転写装置の構成との関係を示す図である。
【図９】他の実施形態に係る転写装置の主要部の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、この発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像データに基づいて、用紙に多色又は単色の画像を形成する。用紙として、普通紙、印画紙、ＯＨＰフィルム等の記録媒体が挙げられる。画像形成装置１０は、画像形成ステーション（画像形成部）２１，２２，２３，２４、転写装置３０、定着装置３４、用紙搬送路３５、給紙トレイ３６、排紙トレイ３７、及び電源部７０を備えている。転写装置３０は、中間転写ベルトユニット３１、複数の一次転写ローラ３２Ａ〜３２Ｄ、及び二次転写ベルトユニット３３を含む。
【００２１】
画像形成装置１０は、ブラック、並びに、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン、マゼンタ、及びイエローの４色の各色相に対応した画像データを用いて、電子写真方式の画像形成処理を行う。画像形成ステーション２１〜２４では、各色相のトナー像が形成される。画像形成ステーション２１〜２４は、中間転写ベルトユニット３１に沿って水平方向に一列に配置されている。
【００２２】
以下では、主として画像形成ステーション２１について説明する。画像形成ステーション２２〜２４は、画像形成ステーション２１と実質的に同様に構成されている。ブラックの画像形成ステーション２１は、感光体ドラム４１、帯電装置４２、露光装置４３、現像装置４４、及びクリーニングユニット４５を備え、電子写真方式の画像形成プロセスを経て、ブラックのトナー像（現像剤像）を形成する。
【００２３】
感光体ドラム４１は、画像形成体であって、円筒状を呈し、図示しない第１駆動源から駆動力を伝達されることで一方向に回転する。感光体ドラム４１は、円筒状の導電性基体、及び、導電性基体の周面に設けられる感光層を有する。
【００２４】
帯電装置４２は、感光体ドラム４１の周面に対向するように配置され、感光体ドラム４１の周面を所定の電位に均一に帯電させる。
【００２５】
露光装置４３は、半導体レーザを有しており、ブラック用の画像データによって変調されたレーザビームを感光体ドラム４１の周面に照射する。感光体ドラム４１の周面には、ブラック用の画像データによる静電潜像が形成される。
【００２６】
現像装置４４は、ブラックの現像剤を収容している。現像剤として、例えばトナーとキャリアとからなる二成分系の現像剤が用いられる。現像装置４４は、トナーとキャリアとを攪拌することでトナーを帯電させる。現像装置４４は、静電潜像が形成された感光体ドラム４１の周面にトナーを供給することで、静電潜像をトナー像に現像する。
【００２７】
なお、画像形成ステーション２２〜２４のそれぞれの現像装置４４には、シアン、マゼンタ、及びイエローの各色の現像剤が収容されており、それぞれの感光体ドラム４１には、シアン、マゼンタ、及びイエローの各色相のトナー像が形成される。
【００２８】
中間転写ベルトユニット３１は、中間転写体であって、中間転写ベルト３１１、駆動ローラ３１２、及び従動ローラ３１３を有している。中間転写ベルト３１１として、例えば１００〜１５０μｍの範囲内の所定の厚さのフィルムが用いられる。中間転写ベルト３１１は、無端ベルト状に構成されて、駆動ローラ３１２と従動ローラ３１３とに張架され、一方向へ周回移動する。
【００２９】
中間転写ベルト３１１の外周面は、画像形成ステーション２１〜２４のそれぞれの感光体ドラム４１に対向している。中間転写ベルト３１１を張架する駆動ローラ３１２及び従動ローラ３１３のうち、中間転写ベルト３１１の移動方向９１において画像形成ステーション２１〜２４の下流側に配置された方のローラが、張架ローラを構成する。一例として、駆動ローラ３１２は、中間転写ベルト３１１の移動方向９１において画像形成ステーション２１〜２４の下流側に配置され、張架ローラを構成しており、従動ローラ３１３は、画像形成ステーション２１〜２４の上流側に配置されている。
【００３０】
一次転写ローラ３２Ａ〜３２Ｄは、中間転写ベルト３１１を挟んで画像形成ステーション２１〜２４のそれぞれの感光体ドラム４１に対向するように配置されている。一次転写ローラ３２Ｂ〜３２Ｄは、一次転写ローラ３２Ａと実質的に同様に構成されている。一次転写ローラ３２Ａは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えば、ステンレス）を素材とする軸、及びこの軸の周面を被覆する導電性の弾性材を有している。導電性の弾性材によって、中間転写ベルト３１１に高電圧が印加される。中間転写ベルト３１１が画像形成ステーション２１〜２４のそれぞれの感光体ドラム４１に対向する領域が、一次転写領域である。
【００３１】
一次転写ローラ３２Ａ〜３２Ｄには、感光体ドラム４１の周面に担持されたトナー像を中間転写ベルト３１１上に一次転写するために、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の一次転写バイアスが定電圧制御によって印加される。これによって、画像形成ステーション２１〜２４のそれぞれの感光体ドラム４１の周面に形成された各色相のトナー像は中間転写ベルト３１１の外周面に順次重ねて転写（一次転写）され、中間転写ベルト３１１の外周面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００３２】
但し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色相の一部のみの画像データが入力された場合には、４個の感光体ドラム４１のうち、入力された画像データの色相に対応する一部のみにおいて静電潜像及びトナー像の形成が行われる。例えば、モノクロ画像形成処理時には、ブラックの色相に対応した感光体ドラム４１のみにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行われ、中間転写ベルト３１１の外周面にはブラックのトナー像のみが転写される。
【００３３】
クリーニングユニット４５は、現像及び一次転写後における感光体ドラム４１の周面に残留したトナーを、除去及び回収する。
【００３４】
一次転写領域のそれぞれにおいて中間転写ベルト３１１の外周面に転写されたトナー像は、中間転写ベルト３１１の周回移動によって、二次転写領域９２へ搬送される。
【００３５】
二次転写ベルトユニット３３は、二次転写ベルト３３１及び二次転写ローラ３３２を有している。
【００３６】
二次転写ベルト３３１は、所定のニップ圧で中間転写ベルト３１１に圧接されている。二次転写ローラ３３２は、二次転写ベルト３３１及び中間転写ベルト３１１を挟んで、中間転写体に対向するように配置されている。この実施形態では、二次転写ローラ３３２は、二次転写ベルト３３１及び中間転写ベルト３１１を挟んで、中間転写ベルト３１１を張架する駆動ローラ３１２及び従動ローラ３１３のうち張架ローラを構成する方である駆動ローラ３１２に対向するように配置されている。
【００３７】
中間転写ベルト３１１に担持されたトナー像を二次転写される用紙を中間転写ベルト３１１に密着させる領域が、二次転写領域９２である。二次転写領域９２において、中間転写ベルト３１１と二次転写ベルト３１１とが圧接される。
【００３８】
給紙トレイ３６は、用紙を収容している。給紙トレイ３６から給紙された用紙は、中間転写ベルト３１１と二次転写ベルト３３１との間に電界が形成された状態で、二次転写領域９２を経由するように搬送される。これによって、中間転写ベルト３１１の外周面から用紙へトナー像が二次転写される。
【００３９】
４個の感光体ドラム４１の一部又は全部から中間転写ベルト３１１へ一次転写されたトナーのうち、用紙へ転写されずに中間転写ベルト３１１上に残留したトナーは、次工程での混色を防止するために、中間転写ベルト用クリーニングユニット５１によって回収される。
【００４０】
定着装置３４は、加熱ローラ３４１及び加圧ローラ３４２を有している。トナー像が転写された用紙は、定着装置３４へ導かれ、加熱ローラ３４１と加圧ローラ３４２との間を通過することで加熱及び加圧される。これによって、トナー像が、用紙に堅牢に定着する。トナー像が定着した用紙は、排紙ローラ対５２によって排紙トレイ３７上へ排出される。
【００４１】
画像形成装置１０には、用紙搬送路３５が設けられている。用紙搬送路３５は、給紙トレイ３６に収容されている用紙を、二次転写領域９２及び定着装置３４を経由して排紙トレイ３７へ導くように構成されている。一例として、用紙搬送路３５は、略鉛直方向に延びた後、排紙ローラ対５２の手前で略水平方向へ湾曲している。
【００４２】
用紙搬送路３５には、ピックアップローラ、搬送ローラ対５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃ、レジストローラ対５５、及び上述の排紙ローラ対５２が配置されている。ピックアップローラは、給紙トレイ３６内の用紙を一枚ずつ用紙搬送路３５へ繰り出す。搬送ローラ対５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃは、繰り出された用紙を用紙搬送路３５に沿って搬送する。レジストローラ対５５は、搬送されてきた用紙を所定のタイミングで二次転写領域９２へ導く。
【００４３】
なお、画像形成ステーション２１〜２４の全てにおいて画像形成処理が行われるフルカラー画像形成処理時には、４個の一次転写ローラ３２Ａ〜３２Ｄが中間転写ベルト３１１を全ての感光体ドラム４１に圧接させる。一方、画像形成ステーション２１のみにおいて画像形成処理が行われるモノクロ画像形成処理時には、画像形成ステーション２１に対向する一次転写ローラ３２Ａのみが中間転写ベルト３１１を画像形成ステーション２１の感光体ドラム４１に圧接させる。
【００４４】
図２に示すように、二次転写ベルトユニット３３は、二次転写ベルト３３１及び二次転写ローラ３３２の他に、補助部材３３３、及び複数のローラ３３４，３３５，３３６を備えている。
【００４５】
二次転写ベルト３３１は、無端ベルト状に構成され、二次転写ローラ３３２、補助部材３３３、及び複数のローラ３３４，３３５，３３６によって張架されている。二次転写ベルト３３１の外周面は、中間転写ベルト３１１の外周面に圧接している。二次転写ベルト３３１は、中間転写ベルト３１１の外周面に担持されたトナー像を二次転写される用紙を、二次転写領域９２において中間転写ベルト３１１に密着させるように、外周面において所定の搬送経路を搬送するように構成されている。二次転写ベルト３３１として、所定の電気的抵抗値（一例として、１×１０１０〜５×１０１０Ωｃｍ）を有するものが用いられる。
【００４６】
二次転写ローラ３３２、補助ローラ３３３、及びローラ３３４，３３５の位置によって、二次転写領域９２を含む用紙の搬送経路が決定される。
【００４７】
二次転写ローラ３３２は、二次転写ローラ３３２の回転軸と張架ローラ（この実施形態では、駆動ローラ３１２）の回転軸とを結ぶ方向が、用紙搬送方向９３と直交するように配置されている。言い換えれば、二次転写ローラ３３２は、二次転写ローラ３３２の回転軸と張架ローラ（この実施形態では、駆動ローラ３１２）の回転軸とを結ぶ方向が、二次転写領域９２の用紙搬送方向９３の中央部における中間転写ベルト３１１の接平面９４と直交するように配置されている。このように、二次転写ローラ３３２は、二次転写領域９２における用紙搬送方向９３について駆動ローラ３１２に対してオフセットせず、駆動ローラ３１２に正対している。二次転写ローラ３３２は、電気的に接地されている。
【００４８】
補助部材３３３は、バイアス部材を構成しており、用紙搬送方向９３における二次転写ローラ３３２の上流側に隣接配置されている。一例として、補助部材３３３は、二次転写ベルト３３１を張架する複数のローラ３３２，３３３，３３４，３３５，３３６のうち用紙搬送方向９３における二次転写ローラ３３２の上流側に隣接配置されたバイアスローラである。補助部材３３３は、ローラであることに限定されない。
【００４９】
補助部材３３３は、二次転写ベルト３３１に対して二次転写ローラ３３２側即ち二次転写ベルト３３１を挟んで二次転写領域９３に対向する側に配置されている。また、補助部材３３３は、二次転写領域９２の用紙搬送方向９３の中央部における中間転写ベルト３１１の接平面９４に対して、二次転写ベルト３３１が駆動ローラ３１２側に突出しないように配置されている。上述のように、二次転写領域９２は、中間転写ベルト３１１と二次転写ベルト３３１とが圧接された領域である。
【００５０】
二次転写時に、駆動ローラ３１２には、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の高電圧が電源部７０によって印加される。また、二次転写時に、補助部材３３３にも、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の高電圧が電源部７０によって印加される。一例として、駆動ローラ３１２及び補助部材３３３にはそれぞれ、−３ｋＶの電圧が印加される。駆動ローラ３１２及び補助部材３３３のそれぞれに印加される電圧値は、互いに同じであることに限定されない。
【００５１】
図３に、転写装置３０の二次転写領域９２及びその近傍の電界の分布を実線の太線で示し、補助部材３３３を備えない場合の電界の分布を一点鎖線の太線で示す。図３において、電界値は、上側ほど高く、二次転写ベルト３３１の位置が０を示す。画像形成装置１０では、駆動ローラ３１２に加えて補助部材３３３にもトナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の電圧が印加されるので、用紙搬送方向９３において駆動ローラ３１２と二次転写ローラ３３２との対向位置よりも下流側に最高値が分布するように電界が形成され、二次転写領域９２の上流側における電界強度が、補助部材３３３を備えない場合よりも小さくなる。
【００５２】
図４〜図７に比較例を示す。なお、図４〜図７では、説明の便宜上、画像形成装置１０と同様の構成については同じ符号を使用する。図４において、実線の太線は、補助部材３３３に電圧が印加されず、補助部材３３３が電気的に接地されている構成における電界の分布を示し、一点鎖線の太線は、補助部材３３３が電気的に接地されていない構成における電界の分布を示している。
【００５３】
図４に示すように、補助部材３３３に電圧が印加されない点を除いて転写装置３０と同様に構成された比較例の転写装置６０Ａでは、用紙搬送方向９３において駆動ローラ３１２と二次転写ローラ３３２との対向位置よりも上流側に最高値が分布するように電界が形成される。このため、比較例の転写装置６０Ａでは、用紙が中間転写ベルト３１１に密着する前に中間転写ベルト３１１上のトナーに大きな電界が及び、二次転写ローラ３３２の上流側において、トナーの飛び散り等による転写不良が起こりやすいという問題がある。
【００５４】
そこで、図５に示す他の比較例の転写装置６０Ｂのように、用紙搬送方向９３について二次転写ローラ３３２を駆動ローラ３１２に対して下流側へ所定値Ｌだけオフセット配置することが考えられる。
【００５５】
比較例の転写装置６０Ｂでは、駆動ローラ３１２と二次転写ローラ３３２との対向位置に最高値が分布するように電界が形成される。転写装置６０Ｂでは、二次転写ローラ３３２が用紙搬送方向９３の下流側へオフセット配置されるので、図４において一点鎖線で示した場合よりも下流側に最高値が分布するように電界が形成され、一点鎖線で示した場合及び転写装置６０Ａにおける場合よりも、二次転写領域９２の上流側における電界強度が小さくなる。よって、二次転写領域９２の上流側におけるトナーの飛び散り等による転写不良が、転写装置６０Ａにおける場合よりは抑制される。
【００５６】
しかし、比較例の転写装置６０Ｂでは、二次転写領域９２の上流側における電界強度を十分に小さくするためには、二次転写ローラ３３２のオフセット量をかなり大きくする必要がある。このため、転写装置６０Ｂでは、二次転写ベルト３３１の中間転写ベルト３１１への巻き付き量が多くなるので、二次転写領域９２を通過した用紙がカールしやすい。加えて、中間転写ベルト３１１と用紙との密着面積が大きくなるので、用紙の中間転写ベルト９２からの剥離性が低下する。このため、比較例の転写装置６０Ｂでは、二次転写領域９２を通過後の用紙が中間転写ベルト３１１に吸着されやすく、二次転写領域９２から定着装置３４へ至る搬送路における用紙搬送性が低下するという問題がある。
【００５７】
また、図６に示すさらに他の比較例の転写装置６０Ｃのように、二次転写領域９２の用紙搬送方向９３の中央部における中間転写ベルト３１１の接平面９４に対して、二次転写ベルト３３１が駆動ローラ３１２側へ突出するように補助部材３３３を配置することが考えられる。
【００５８】
これによって、比較例の転写装置６０Ｃでは、二次転写ローラ３３２の上流側において二次転写ベルト３３１の中間転写ベルト３１１への巻き付き量が多くなる。このため、二次転写領域９２の上流側の領域が電界強度の小さい領域へ移動され、比較例の転写装置６０Ｃでは、用紙が中間転写ベルト３１１に密着する前に中間転写ベルト３１１上のトナーに大きな電界が及ぶことが抑えられ、二次転写ローラ３３２の上流側におけるトナーの飛び散り等による転写不良が転写装置６０Ａにおける場合よりも抑制される。
【００５９】
しかし、中間転写ベルト３１１の移動方向９１において二次転写領域９２の上流側には、二次転写前のトナー像の電荷を均一化するための転写前帯電装置５６やレジストセンサ５７が配置されているので、接平面９４に対して、二次転写ベルト３３１が駆動ローラ３１２側へ突出するように補助部材３３３を配置しようとすると、転写前帯電装置５６やレジストセンサ５７とレジストローラ５５とが衝突する危惧がある。よって、接平面９４に対して、二次転写ベルト３３１が駆動ローラ３１２側へ突出するように補助部材３３３を配置することは、現実的には困難である。
【００６０】
また、接平面９４に対して、二次転写ベルト３３１が駆動ローラ３１２側へ突出するように補助部材３３３を配置できたとしても、比較例の転写装置６０Ｃでは、補助部材３３３が接平面９４より駆動ローラ３１２側へ突出するので、二次転写領域９２への用紙搬送路３５の配置可能領域が狭くなり、レジストローラ５５及びレジストローラ５５から二次転写領域９２への用紙搬送路３５の位置設定の自由度が低下するという問題がある。
【００６１】
さらに、図７に示すように、駆動ローラ３１２が電気的に接地され、二次転写ローラ３３２にトナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の電圧が印加される、さらに他の比較例の転写装置６０Ｄについては、以下のように考えられる。
【００６２】
即ち、比較例の転写装置６０Ｄでは、二次転写ローラ３３２と補助部材３３３との電位差が大きくなるので、二次転写ローラ３３２から用紙を経由して駆動ローラ３１２へ流れるはずの電流の一部が二次転写ベルト３３１を介して二次転写ローラ３３２から補助部材３３３へ漏電してしまうことや、二次転写ローラ３３２と補助部材３３３とが近接して配置されると、二次転写ローラ３３２と補助部材３３３との間で二次転写ローラ３３２と補助部材３３３との間の空隙を介して電流が直接的に流れる虞がある。このため、比較例の転写装置６０Ｄでは、実施形態に係る転写装置３０と比較して、補助部材３３３に印加する電圧値を高くすることができない。また、補助部材３３３から漏れる分を勘案して二次転写ローラ３３２に印加する電圧を高くする必要が生じる。さらに、二次転写ローラ３３２と補助部材３３３とを離間させると、転写装置６０Ｄが大型化する。
【００６３】
図８は、二次転写領域の上流側における電界強度、二次転写領域の上流側におけるトナーの飛び散り度合い、二次転写領域９２を通過後の用紙搬送性、及び二次転写領域の上流側に配置される用紙搬送経路の配置の自由度のそれぞれと、転写装置の構成との関係を示している。
【００６４】
以上のように、比較例の転写装置６０Ａ〜６０Ｄには、それぞれ上述のような問題点があるのに対して、転写装置３０によれば、駆動ローラ３１２に加えて補助部材３３３にもトナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の電圧が印加されるので、用紙搬送方向９３において二次転写領域９２の上流側における電界強度が小さくなる。このため、用紙が中間転写ベルト３１１に密着する前に、中間転写ベルト３１１に担持されたトナーに大きな電界がかかることが防止される。これによって、二次転写ローラ３３２を用紙搬送方向９３の下流側へオフセットしなくても、二次転写ローラ３３２の上流側におけるトナーの飛び散り等による転写不良が抑制される。したがって、二次転写ローラ３３２の位置設定の自由度が高くなる。
【００６５】
また、二次転写ローラ３３２を駆動ローラ３１２に対して下流側へオフセットせずに正対させることで、用紙がカールしにくくなるので中間転写ベルト３１１への吸着が抑えられ、二次転写領域９２から定着装置３４への用紙の搬送性が向上する。
【００６６】
さらに、転写装置３０では、補助部材３３３にトナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の電圧が印加されることで、用紙が中間転写ベルト３１１に密着する前に中間転写ベルト３１１上のトナーに大きな電界がかかることが防止されるので、接平面９４に対して二次転写ベルト３３１が駆動ローラ３１２側へ突出するように補助部材３３３を配置する必要がない。よって、転写前帯電装置５６やレジストセンサ５７とレジストローラ５５との衝突の危惧がない。また、接平面９４に対して二次転写ベルト３３１が駆動ローラ３１２側へ突出しないように補助部材３３３を配置することで、レジストローラ５５及びレジストローラ５５から二次転写領域９２への用紙搬送路３５の位置設定の自由度が高くなる。
【００６７】
なお、図９に示すように、二次転写ローラ３３２を用紙搬送方向における下流側へオフセットした転写装置３０Ａでは、用紙搬送方向において二次転写ローラ３３２の下流側に隣接するローラ３３４を、接平面９４に対して、中間転写ベルト３１１に近付く方向へ突出するように配置することができる。
【００６８】
二次転写ローラ３３２をオフセットすることで、二次転写ベルト３３１の中間転写ベルト３１１への巻き付き量が多くなる。二次転写領域において用紙はカーブするので、そのカーブに沿う方向に、二次転写領域の下流側の用紙搬送経路を配置するようにローラ３３４を配置することで、用紙が二次転写ベルト３３１に沿って搬送されやすくなる。これによって、用紙詰まりが抑制される。特に、用紙が厚紙である場合に、顕著な効果が得られる。また、駆動ローラ３１２が硬質で、二次転写ローラ３３２が軟質である場合に、より顕著な効果が得られる。
【００６９】
また、中間転写体として、周面にトナー像を担持するドラム形状のものを用いることができる。この場合、二次転写ベルト３３１は、中間転写体の周面に圧接される。中間転写体と二次転写ベルト３３１とが圧接する領域が二次転写領域９２である。二次転写ローラ３３２は、二次転写ベルト３３１を挟んで中間転写体に対向するように配置される。中間転写体に、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の電圧が電源部７０によって印加される。
【００７０】
また、この発明は、互いに異なる色相に対応した複数の感光体ドラムにおいて形成されたトナー像を中間転写ベルトを介して用紙に転写する転写装置に適用することに限定されず、モノクロ用の複数の感光体ドラムにおいて形成されたトナー像を中間転写ベルトを介して用紙に転写する転写装置に適用することもできる。
【００７１】
さらに、この発明は、複数の感光体ドラム４１において形成されたトナー像を中間転写ベルトを介して用紙に転写する転写装置３０に適用されることに限定されず、単一の感光体ドラム４１において形成されたトナー像を中間転写ベルトを介して用紙に転写する転写装置に適用することもできる。
【００７２】
また、補助部材３３３は、用紙搬送方向９３において二次転写領域９２の上流側における転写電界の強度を小さくできる構成である限りにおいて、必ずしも二次転写ベルト３３１を張架する構成に限定されない。
【００７３】
さらに、二次転写ローラ３３２は、二次転写ローラ３３２の回転軸と駆動ローラ３１２の回転軸とを結ぶ方向が、用紙搬送方向９３と直交するように配置されることに限定されない。二次転写ローラ３３２が二次転写領域９２における用紙搬送方向９３について駆動ローラ３１２に対してオフセット配置された構成においても、本発明を適用することで、転写不良を抑制するために必要とされる二次転写ローラ３３２のオフセット量を小さくできるので、二次転写ローラ３３２の位置設定の自由度が向上するという効果が奏される。
【００７４】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７５】
１０  画像形成装置
２１〜２４  画像形成ステーション
３０  転写装置
３１  中間転写ベルトユニット（中間転写体）
３１１  中間転写ベルト
３１２  駆動ローラ（張架ローラ）
３３  二次転写ベルトユニット
３３１  二次転写ベルト
３３２  二次転写ローラ
３３３  補助部材（バイアス部材）
４１  感光体ドラム（画像形成体）
９２  二次転写領域
９３  用紙搬送方向
９４  接平面
【図１】
2011242521.tif 000003
【図２】
2011242521.tif 000004
【図３】
2011242521.tif 000005
【図４】
2011242521.tif 000006
【図５】
2011242521.tif 000007
【図６】
2011242521.tif 000008
【図７】
2011242521.tif 000009
【図８】
2011242521.tif 000010
【図９】
2011242521.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成23年6月13日(2011.6.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成体において形成された現像剤像を一次転写される無端ベルト状に構成された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトを張架する張架ローラと、
前記中間転写ベルトに担持された現像剤像を二次転写されるべき用紙を二次転写領域において前記中間転写ベルトに密着させるように所定の搬送経路を搬送する二次転写ベルトと、
前記二次転写ベルトを挟んで前記張架ローラに対向し、電気的に接地された二次転写ローラと、
前記二次転写領域より用紙搬送方向の上流側において前記二次転写ベルトに対して前記二次転写ローラ側に配置されたバイアス部材と、
二次転写時に前記張架ローラ及び前記バイアス部材のそれぞれに現像剤と同極性の電圧を印加する電源部と、
前記二次転写ベルトを張架する複数のローラのうち前記用紙搬送方向における前記二次転写ローラの下流側に隣接配置された二次転写ベルト張架ローラと、を備え、
前記二次転写ローラは、用紙搬送方向における下流側へオフセットされ、
二次転写ベルト張架ローラは、前記二次転写領域の前記用紙搬送方向の中央部における前記中間転写ベルトの接平面に対して、前記中間転写ベルトに近付く方向へ突出するように配置される、転写装置。
【請求項２】
前記二次転写領域において前記中間転写体と前記二次転写ベルトとが圧接され、
前記バイアス部材は、前記二次転写ベルトを張架する複数のローラのうち前記用紙搬送方向における前記二次転写ローラの上流側に隣接配置されたローラであり、前記二次転写領域の前記用紙搬送方向の中央部における前記中間転写体の接平面に対して、前記二次転写ベルトが前記中間転写体側に突出しないように配置される請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
電子写真方式の画像形成装置であって、
前記画像形成体と、
請求項１又は２に記載の転写装置と、を備える画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
この発明の転写装置は、無端ベルト状の中間転写ベルト、張架ローラ、二次転写ベルト、二次転写ローラ、バイアス部材、電源部、及び二次転写ベルト張架ローラを備える。中間転写ベルトは、画像形成体において形成された現像剤像を一次転写される。張架ローラは、中間転写ベルトを張架する。二次転写ベルトは、中間転写ベルトに担持された現像剤像を二次転写される用紙を二次転写領域において中間転写ベルトに密着させるように所定の搬送経路を搬送する。二次転写ローラは、二次転写ベルトを挟んで張架ローラに対向し、電気的に接地される。バイアス部材は、二次転写領域より用紙搬送方向の上流側において二次転写ベルトに対して二次転写ローラ側に配置される。電源部は、二次転写時に張架ローラ及びバイアス部材のそれぞれに現像剤と同極性の電圧を印加する。二次転写ベルト張架ローラは、二次転写ベルトを張架する複数のローラのうち用紙搬送方向における二次転写ローラの下流側に隣接配置される。二次転写ローラは、用紙搬送方向における下流側へオフセットされる。二次転写ベルト張架ローラは、二次転写領域の用紙搬送方向の中央部における中間転写ベルトの接平面に対して、中間転写ベルトに近付く方向へ突出するように配置される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、張架ローラに現像剤と同極性の電圧が印加されることで、二次転写領域に電界が形成される。また、現像剤と同極性の電圧を印加されるバイアス部材が用紙搬送方向における二次転写ローラより上流側に配置されることで、バイアス部材に電圧が印加されない場合と比較して、用紙搬送方向において二次転写領域の上流側における電界強度が小さくなる。このため、二次転写ローラの位置に関らず、用紙が中間転写体に密着する前に中間転写ベルト上の現像剤に大きな電界がかかることを防ぐことができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】