(57)【要約】【課題】浸水時の水の走りを確実に防ぐことができる安価な防水ケーブルを提供する。【解決手段】充電ケーブル１が備える防水ケーブルとしてのケーブル部１０は、複数の電線１１と、該電線１１を収容する被覆部としてのシース１４と、複数の電線１１とシース１４との間に横断面方向に充填されるとともに、ケーブル部１０の全長に亘って設けられた介在部材１２と、介在部材１２の周囲に押し巻きされた止水テープ１３と、止水テープ１３に密に重ねて設けられたシース１４と、を備えている。また、介在部材１２は、通常介在１２ａと止水介在１２ｂとがケーブル部１０の全長に亘って交互に設けられている。止水介在１２ｂは、吸水膨張性を有しているので、ケーブル部１０に浸水した水を吸収して水の走りを止めるとともに、吸水により膨張して、さらに水の走りを止める。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の電線と、該電線を収容する被覆部と、を有する防水ケーブルにおいて、
前記電線と前記被覆部との間に横断面方向に充填されるとともに、前記防水ケーブルの全長に亘って互いに間隔をあけて設けられた、複数の吸水膨張性の止水介在を有していることを特徴とする防水ケーブル。
【請求項２】
前記止水介在が、吸水膨張剤を塗布した不織布であることを特徴とする請求項１に記載の防水ケーブル。
【請求項３】
前記複数の止水介在のそれぞれの間には、柔軟部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の防水ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、電気自動車等の充電などに用いられる充電ケーブル等の防水ケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
環境やエネルギーなどにおける諸問題が顕在化するなか、環境負荷が低く且つエネルギー効率の高い電気自動車が注目されている。このような電気自動車の種類の１つとして、ニッケル水素充電池やリチウムイオン充電池などの二次電池を搭載し、該二次電池に蓄えられた電気エネルギーを利用して走行する電気自動車がある。
【０００３】
このような二次電池を搭載した電気自動車においては、二次電池への充電が不可欠である。二次電池への充電は、該二次電池を、商用電源等から供給された電力を基に充電に適した電圧及び電流を生成し且つ充電時間等を制御する充電スタンド（充電器）に接続して行われる。そして、電気自動車本体には、二次電池に接続された二次電池側コネクタを設け、充電スタンドには、この二次電池側コネクタと接続される充電用コネクタを先端に備えた充電ケーブルを設け、そして、これらコネクタを互いに接続することにより、電気自動車の利用者が二次電池の充電を容易に行えるようにしている。
【０００４】
電気自動車を充電するに際しては、充電ケーブルは屋外で用いられるので、様々な天候下での使用が要求される。特に、雨天などにおいて、充電用コネクタにおける端子とハウジングとの隙間や充電ケーブルの損傷部などから浸水したときに、この浸水した水が充電スタンドまで伝わってしまうと故障や事故につながってしまうので、これらを未然に防ぐために、充電ケーブルには防水性能が求められる。
【０００５】
屋外に設置されるケーブルにおける従来の防水技術が、例えば、特許文献１に示されている。特許文献１に示される光ファイバケーブル７０１は、図４に示すように、Ｕグルーブ７１２内に光ファイバテープ７１４を積層収納したものによって、Ｕグルーブユニット７１６が構成され、中心テンションメンバ７１８上に防水テープ７２０の層を設け、その上にＵグルーブユニット７１６からなる内層を撚り合わせ集合し、その上に防水テープ７２２の押え巻を設け、その上にＵグルーブユニット７１６からなる外層を撚り合わせ集合し、さらにその上に防水テープ７２４の押え巻とシース７２６を設けて、構成されている。また、内層に配置されたＵグルーブユニット７１６間の隙間を防ぐために吸水材料を用いたスペーサ７４２が、これら隙間の一部に挿入されている。
【０００６】
このような光ファイバケーブル７０１は、スペーサ７４２を設けることによって、Ｕグルーブユニット７１６の隙間が小さくなるので、各層間の防水テープが有効に働いて、浸水時の水の走り（即ち、水がケーブルの長手方向に沿って隙間を伝っていく現象）を短くすることができ、また、スペーサ７４２に吸水材料を用いているので、浸水時の水の走りをより短くすることができた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−６２４６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した光ファイバケーブル７０１では、スペーサ７４２を設けてＵグルーブユニット７１６の隙間を小さくするものであって、これら隙間を完全に埋めるものではないので、スペーサ７４２に吸水材料を用いたとしても、水の走りを完全に防ぐことができなかった。また、スペーサ７４２を光ファイバケーブル７０１の全長に亘って設ける必要があるので、スペーサ７４２が大量に必要となり、製造コストがかさむという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記課題に係る問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、浸水時の水の走りを確実に防ぐことができる安価な防水ケーブルを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載された発明は、上記目的を達成するために、１又は複数の電線と、該電線を収容する被覆部と、を有する防水ケーブルにおいて、前記電線と前記被覆部との間に横断面方向に充填されるとともに、前記防水ケーブルの全長に亘って互いに間隔をあけて設けられた、複数の吸水膨張性の止水介在を有していることを特徴とする防水ケーブルである。
【００１１】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記止水介在が、吸水膨張剤を塗布した不織布であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、前記複数の止水介在のそれぞれの間には、柔軟部材が設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、吸水膨張性の止水介在が、防水ケーブルが有する１又は複数の電線と被覆部との間に横断面方向に充填されているので、横断面方向に隙間なく詰められた（即ち、充填された）止水介在によって浸水した水の走りが止められるとともに、止水介在に水が吸収されることによって止水介在が膨張してさらに電線と被覆部との隙間が埋められて、確実に水の走りを防ぐことができる。また、複数の止水介在が、防水ケーブルの全長に亘って互いに間隔をあけて設けられているので、防水ケーブルの途中部分の被覆部が損傷して浸水した場合においても、損傷した箇所の最寄りの止水介在によって水の走りを止めることができ、そのため、防水ケーブルの全長に亘って連続して止水介在を設ける必要が無く、製造コストを低減することができる。
【００１４】
請求項２に記載された発明によれば、止水介在が、吸水膨張剤を塗布した不織布であるので、電線や被覆部、防水ケーブルに取り付けられるコネクタなどに固着することが無く、そのため、例えば、防水ケーブルへの充電コネクタの取り付け又は取り外し作業などを容易に行うことができ、作業性を向上できる。
【００１５】
請求項３に記載された発明によれば、複数の止水介在のそれぞれの間には、柔軟部材が設けられているので、防水ケーブルを柔軟にすることができ、防水ケーブルを容易に取り回すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる充電ケーブルと、該充電ケーブルが接続された電気自動車への充電を行う充電スタンドと、を示す図である。
【図２】図１の充電ケーブルを拡大した図である。
【図３】（ａ）は、図２のＸ−Ｘ線に沿う断面図（ケーブルの横断面図）であり、（ｂ）は、（ａ）のＹ−Ｙ線に沿う断面図（ケーブルの縦断面図）である。
【図４】従来の防水ケーブルを説明する横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態に係る防水ケーブルを備えた充電ケーブルを、図１〜図３を参照して説明する。
【００１８】
充電ケーブル１は、図１に示す充電スタンドＰと電気自動車（図示なし）の間を接続して、電気自動車に搭載された二次電池への充電電力の供給に用いられる。充電ケーブル１は、図１、図２に示すように、防水ケーブルとしてのケーブル部１０と、充電用コネクタとしてのコネクタ部２０と、を備えている。ケーブル部１０の先端には、コネクタ部２０が取り付けられ、ケーブル部１０の基端には、充電スタンドＰが接続されている。
【００１９】
ケーブル部１０は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、複数の電線１１と、介在部材１２と、止水テープ１３と、シース１４と、を備えている。
【００２０】
複数の電線１１は、導線と該導線を絶縁被覆する被覆部材とで構成された周知の被覆電線である。複数の電線１１は、それぞれ電力供給線、アース線、コントロールパイロット線等として用いられる。
【００２１】
介在部材１２は、複数の電線１１の間の隙間を、ケーブル部１０の横断面方向（即ち、図３（ａ）における紙面方向）に沿って埋めるようにして、ケーブル部１０の全長に亘って設けられている。介在部材１２は、複数の通常介在１２ａと、複数の止水介在１２ｂと、を備えており、これらはケーブル部１０の全長に亘り交互に設けられている（図２）。
【００２２】
通常介在１２ａには、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）などからなる柔らかい解織紙が用いられている。この通常介在１２ａは、充電ケーブル１の取り回しなどに応じて、ケーブル部１０を自在に曲げることが可能なように、柔軟性（可撓性）を有する材料（即ち、柔軟部材）を用いることが好ましい。止水介在１２ｂには、例えば、高吸水性樹脂などの吸水膨張剤が塗布されたポリエチレンなどからなる不織布テープが用いられており、複数の電線１１に、互いの隙間を無くし且つ束ねるようにして、上記横断面方向に厚みを持たせて隙間無く巻き付けられている。
【００２３】
止水テープ１３は、例えば、上記止水介在１２ｂと同様の不織布テープであって、介在部材１２（即ち、通常介在１２ａ及び止水介在１２ｂ）の周囲に、隙間なく且つ横断面が円形状になるように、ケーブル部１０の全長に亘って押し巻きされている。
【００２４】
シース１４は、例えば、ポリエチレンなどの合成樹脂からなる、周知の可撓性チューブ状の絶縁被覆である。シース１４は、複数の電線１１と同一の長さに形成されており、その内側に、複数の電線１１、介在部材１２、及び、止水テープ１３を収容する。また、シース１４は、その内周面が止水テープ１３に密に重なるようにして配置されている。
【００２５】
上記から明らかなように、ケーブル部１０には、複数の電線１１と止水テープ１３（即ち、シース１４）との間に横断面方向に充填されるとともに、ケーブル部１０の全長に亘って互いに間隔をあけて設けられた、複数の吸水膨張性の止水介在１２ｂを有している。
【００２６】
コネクタ部２０は、図２に示すように、利用者によって握られるグリップ部２１を備えたケース２２と、ケース２２の先端に円筒状に突出して設けられた、ケーブル部１０の複数の電線１１に電気的に接続された端子金具２３を開口側２４ａに向けて収容する、コネクタハウジング２４と、を備えている。端子金具２３とコネクタハウジング２４との間には図示しない防水パッキンが設けられ、それらの隙間を塞いでコネクタ部２０内への浸水を防止している。コネクタ部２０は、電気自動車に搭載された二次電池に電気的に接続された二次電池側コネクタと、コネクタハウジング２４とが嵌合されることにより、複数の電線１１（即ち、充電スタンドＰ）と二次電池との間を電気的に接続する。
【００２７】
次に、上述した充電ケーブル１における本発明に係る作用について、図２を参照して説明する。
【００２８】
充電ケーブル１のコネクタ部２０には防水パッキンが設けられているので、正常状態においてコネクタ部２０のケース２２内への浸水は発生しない。しかし、二次電池側コネクタとの無理な嵌合などに起因して、コネクタハウジング２４が変形してしまうと、防水パッキンがずれて隙間が生じ、ケース２２内に浸水してしまうおそれがある。そして、ケース２２内に浸水した水は、ケーブル部１０の通常介在１２ａを伝って充電スタンドＰに向かおうとするが、ケーブル部１０の先端に近い箇所Ａには、止水介在１２ｂが設けられているので、この止水介在１２ｂによって浸水した水が吸収されて、箇所Ａより先への水の走りが防止される。また、止水介在１２ｂは、水を吸収することにより膨張するので、一層隙間が無くなり、さらに水の走りが防止される。
【００２９】
また、ケーブル部１０の途中部分の箇所Ｋのシース１４及び止水テープ１３が損傷して、ケーブル部１０内に浸水した場合でも、この箇所Ｋの両側に位置する箇所Ｂ及び箇所Ｃに設けられた止水介在１２ｂによって、上記と同様に浸水した水の走りが防止される。
【００３０】
以上より、本発明によれば、吸水膨張性の止水介在１２ｂが、ケーブル部１０が有する複数の電線１１とシース１４（止水テープ１３）との間に横断面方向に充填されているので、横断面方向に隙間なく詰められた（即ち、充填された）止水介在１２ｂによって浸水した水の走りが止められるとともに、止水介在１２ｂに水が吸収されることによって止水介在１２ｂが膨張してさらに電線１１とシース１４との隙間が埋められて、確実に水の走りを防ぐことができる。また、複数の止水介在１２ｂが、ケーブル部１０の全長に亘って互いに間隔をあけて設けられているので、ケーブル部１０の途中部分のシース１４が損傷して浸水した場合においても、損傷した箇所の最寄りの止水介在１２ｂによって水の走りを止めることができ、そのため、ケーブル部１０の全長に亘って連続して止水介在１２ｂを設ける必要が無く、製造コストを低減することができる。
【００３１】
また、止水介在１２ｂが、吸水膨張剤を塗布した不織布テープであるので、電線１１やシース１４、コネクタ部２０などに固着することが無く、そのため、例えば、ケーブル部１０のコネクタ部２０の取り付け又は取り外し作業などを容易に行うことができ、作業性を向上できる。
【００３２】
また、複数の止水介在１２ｂのそれぞれの間には、柔軟性を有する解織紙からなる通常介在１２ａが設けられているので、防水ケーブルを柔軟にすることができ、防水ケーブルを容易に取り回すことができる。
【００３３】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１      充電ケーブル
１０    ケーブル部（防水ケーブル）
１１    電線
１２    介在部材
１２ａ  通常介在（柔軟部材）
１２ｂ  止水介在
１３    止水テープ
１４    シース（被覆部）
２０    コネクタ部
Ｐ      充電スタンド
【図１】
2011253632.tif 000003
【図２】
2011253632.tif 000004
【図３】
2011253632.tif 000005
【図４】
2011253632.tif 000006