(57)【要約】【課題】遊技球流路における異物の流下を防止することができる遊技球流路における異物除去構造を提供すること。【解決手段】流下溝９Ｌ，９Ｒを流れる異物を除去する異物除去装置１００，１１０，１２０は、パチンコ遊技機２が設置される遊技機設置島１の内部にて遊技球が流下する流下溝９Ｌ，９Ｒに配設され、異物除去装置１００，１１０，１２０を構成する方向変更板１０１，１１１，１２１は、流下溝９Ｌ，９Ｒを横切る方向に延設され、流下する遊技球に当接して流下方向を変更させる上流側端面１０５，１１５，１２５を備え、上流側端面１０５，１１５，１２５は、遊技球の流路底面５４ａとの間に遊技球の直径Ｌ１よりも短寸な隙間Ｌ２を隔てて配置されている。【選択図】図８
2011234939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流れる遊技球流路において、該遊技球流路を流れる異物を除去する異物除去構造であって、
前記遊技球流路を流れる遊技球に当接して遊技球の流れる方向を変更させる方向変更部と、
前記方向変更部の下流側に近接して設けられ、前記異物を収容する収容部と、
を備え、
前記方向変更部は、前記遊技球流路の底面との間に遊技球の直径よりも短寸な隙間を隔てて配置されている、
ことを特徴とする遊技球流路における異物除去構造。
【請求項２】
前記方向変更部は、前記遊技球流路の長手方向および幅方向に互いにずれた位置に複数配置され、
前記遊技球流路の幅方向における全ての位置に少なくとも一つの方向変更部が配置され、前記遊技球流路を流れる遊技球が少なくとも一つの方向変更部に当接する、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技球流路における異物除去構造。
【請求項３】
前記方向変更部は、前記遊技球流路の長手方向および幅方向に互いにずれた位置に配設される第１方向変更部および該第１方向変更部の下流側に配設される第２方向変更部を含む複数の方向変更部を有し、
前記第１方向変更部は、遊技球の流れる方向を前記第２方向変更部に向けて変更させる、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技球流路における異物除去構造。
【請求項４】
前記収容部から異物が流出することを阻止する流出阻止部が設けられている、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技球流路における異物除去構造。
【請求項５】
前記収容部の上側を被覆する被覆部が設けられている、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遊技球流路における異物除去構造。
【請求項６】
前記被覆部の上面の少なくとも一部は、端部側に向けて下方に傾斜している、
ことを特徴とする請求項５に記載の遊技球流路における異物除去構造。
【請求項７】
前記請求項１〜６のうちいずれかの遊技球流路における異物除去構造を有する、
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の遊技機設置島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球が流れる遊技球流路において、該遊技球流路を流れる異物を除去する異物除去構造および該遊技球流路における異物除去構造を有する遊技機設置島に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一例であるパチンコ遊技機等が設置される遊技店には、複数のパチンコ遊技機を並設設置するための遊技機設置島が備え付けられている。このような遊技機設置島の内部には、例えばパチンコ遊技機から排出された遊技球を回収するための回収樋（遊技球流路、所謂ドブ溝）が傾斜状に配設されており、遊技球は底面上を流下して揚送装置等に供給されるようになっている。
【０００３】
このように遊技機設置島に設けられる回収樋は、その上方に設置されるパチンコ遊技機から排出される遊技球を受け入れるために上方に開放されていることで、例えば何らかの理由により、塵や埃等のゴミ類や、パチンコ遊技機に設けられた電子部品、硬貨、カード、あるいはパチンコ遊技機を設置固定するための釘やビス等の異物が混入することがあった。
【０００４】
このように回収樋に混入した異物は、底面上を流下する遊技球により押されて該遊技球とともに流下し、回収樋の下流側に設けられる揚送装置等に進入してしまうと、揚送装置の破損や故障の原因となる虞があった。
【０００５】
そこで、このような回収樋等の遊技球流路の流路面を、複数のレールプレートを遊技球が落下しない程度の隙間を設けて幅方向に並設することによりレール状に構成し、各レールプレート間に形成される隙間から異物のみを落下させて除去することができるようにしたもの等が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１９１８４１号公報（第３頁、第４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１に記載の遊技球流路にあっては、各レールプレート間に形成される隙間は、遊技球の流下方向に延設されるものの、遊技球の直径よりも幅広な隙間を形成することはできないため、例えば釘やビスといった長尺な異物が複数のレールプレートに跨ってしまうと、隙間から落下せずに、流下してきた遊技球により押されて該遊技球とともに流下し続け、揚送装置等に進入してしまうことがあった。
【０００８】
また、遊技球は各レールプレートにて流下誘導されることにより、異物がある限り該異物を避けて流下することはできないため、異物により遊技球の流下が阻害される虞があった。
【０００９】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、遊技球流路において異物が流れることを防止することができる遊技球流路における異物除去構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の遊技球流路における異物除去構造は、
遊技球（パチンコ球）が流れる遊技球流路（流下溝９Ｌ，９Ｒ）において、該遊技球流路を流れる異物（釘Ｙやビス等）を除去する異物除去構造（流路底面５４ａ上に異物除去装置１００，１１０，１２０／２００／２１０／２２０／２３０／２４０を配設する）であって、
前記遊技球流路を流れる遊技球に当接して遊技球の流れる方向を変更させる方向変更部（方向変更板１０１の上流側端面１０５，方向変更板１１１の上流側端面１１５，方向変更板１２１の上流側端面１２５／方向変更板２０１の上流側端面２０５／方向変更板２１１の上流側端面２１５／方向変更板２２１の上流側端面２２５／環状部材２３１ａの上流側端面２３５／方向変更板２４１の上流側端面２４５）と、
前記方向変更部の下流側に近接して設けられ、前記異物を収容する収容部（Ｚ）と、
を備え、
前記方向変更部は、前記遊技球流路の底面（流路底面５４ａ）との間に遊技球の直径（Ｌ１）よりも短寸な隙間（Ｌ２）を隔てて配置されている（図７参照）、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、遊技球流路を流れる遊技球と釘やビス等の異物とが方向変更部に差し掛かると、遊技球は方向変更部に当接することで流れる方向が変更されるのに対し、方向変更部に当接しない異物は、その下方の隙間を通過することで流れる方向は変更されない。このように遊技球の流れる方向が変更することで異物と遊技球とが分離されるため、少なくとも遊技球により異物が押されて流れ続けることや、異物により遊技球の流れが阻害されることを防止することができる。
【００１１】
本発明の請求項２に記載の遊技球流路における異物除去構造は、請求項１に記載の遊技球流路における異物除去構造であって、
前記方向変更部（方向変更板１０１の上流側端面１０５，方向変更板１１１の上流側端面１１５，方向変更板１２１の上流側端面１２５）は、前記遊技球流路（流下溝９Ｌ，９Ｒ）の長手方向および幅方向に互いにずれた位置に複数配置され、
前記遊技球流路の幅方向における全ての位置（流下領域Ｅ１〜３）に少なくとも一つの方向変更部が配置され、前記遊技球流路を流れる遊技球が少なくとも一つの方向変更部に当接する（図５，図９参照）、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、遊技球をいずれかの方向変更部に当接させることができる。
【００１２】
本発明の請求項３に記載の遊技球流路における異物除去構造は、請求項１または２に記載の遊技球流路における異物除去構造であって、
前記方向変更部（方向変更板１０１の上流側端面１０５，方向変更板１１１の上流側端面１１５，方向変更板１２１の上流側端面１２５）は、前記遊技球流路（流下溝９Ｌ，９Ｒ）の長手方向および幅方向に互いにずれた位置に配設される第１方向変更部（方向変更板１０１の上流側端面１０５）および該第１方向変更部の下流側に配設される第２方向変更部（方向変更板１１１の上流側端面１１５，方向変更板１２１の上流側端面１２５）を含む複数の方向変更部を有し、
前記第１方向変更部（上流側端面１０５の誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂ）は、遊技球の流れる方向を前記第２方向変更部に向けて変更させる（図５参照）、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、第１方向変更部に到達した遊技球の流れる方向が下流側の第２方向変更部に向けて変更されることで、遊技球が方向変更部に当接する機会を増加させることができる。
【００１３】
本発明の請求項４に記載の遊技球流路における異物除去構造は、請求項１〜３のいずれかに記載の遊技球流路における異物除去構造であって、
前記収容部（Ｚ）から異物が流出することを阻止する流出阻止部（壁部材１０２，１１２，１２２／２０１ｂ，２０１ｃ／２１１ｂ）が設けられている、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、方向変更部の下方を通過して収容部に収容された異物の流出を阻止することができる。
【００１４】
本発明の請求項５に記載の遊技球流路における異物除去構造は、請求項１〜４のいずれかに記載の遊技球流路における異物除去構造であって、
前記収容部（Ｚ）の上側を被覆する被覆部（開閉板１０３／上板２０１ａ／上板２１１ａ／方向変更板２２１）が設けられている、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、収容部内に遊技球が入り込んで滞留することが防止される。
【００１５】
本発明の請求項６に記載の遊技球流路における異物除去構造は、請求項１〜５のいずれかに記載の遊技球流路における異物除去構造であって、
前記被覆部（開閉板１０３／上板２０１ａ／上板２１１ａ／方向変更板２２１）の上面の少なくとも一部は、端部側に向けて下方に傾斜している、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、被覆部の上面に遊技球が滞留することが防止される。
【００１６】
本発明の請求項７に記載の遊技機設置島は、前記請求項１〜６のうちいずれかの遊技球流路（流下溝９Ｌ，９Ｒ）における異物除去構造（流路底面５４ａ上に異物除去装置１００，１１０，１２０／２００／２１０／２２０／２３０／２４０を配設する）を有する、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、遊技機設置島において、遊技球流路を流れる遊技球と釘やビス等の異物とが方向変更部に差し掛かると、遊技球は方向変更部に当接することで流れる方向が変更されるのに対し、方向変更部に当接しない異物は、その下方の隙間を通過することで流れる方向は変更されない。このように遊技球の流れる方向が変更することで異物と遊技球とが分離されるため、少なくとも遊技球により異物が押されて流れ続けることや、異物により遊技球の流れが阻害されることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明が適用された遊技機設置島の内部構造を示す断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】遊技機設置島の中央下部の内部構造を示す平面図である。
【図５】流下溝の要部を示す平面図である。
【図６】図４のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】図５のＤ−Ｄ断面図である。
【図８】（ａ）は方向変更部材を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。
【図９】（ａ）（ｂ）は、異物除去装置の配設態様の他の例を示す概略図である。
【図１０】本発明の変形例１としての異物除去装置である。
【図１１】本発明の変形例２としての異物除去装置である。
【図１２】本発明の変形例３としての異物除去装置である。
【図１３】本発明の変形例４としての異物除去装置である。
【図１４】本発明の変形例５としての異物除去装置である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る遊技球流路における異物除去構造を実施するための形態を実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１９】
本発明の遊技球流路における異物除去構造が適用された遊技機設置島について、図面にもとづいて説明する。図１は、本発明が適用された遊技機設置島の内部構造を示す断面図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。図３は、図１のＢ−Ｂ断面図である。図４は、遊技機設置島の中央下部の内部構造を示す平面図である。図５は、流下溝の要部を示す平面図である。図６は、図４のＣ−Ｃ断面図である。図７は、図５のＤ−Ｄ断面図である。図８は、（ａ）は方向変更部材を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。尚、以下の説明においては、図１の手前側を前面、奥側を背面、左右側を左右側面とする。すなわち、パチンコ遊技機２を正面から見た場合を基準として上下左右の向きを説明する。
【００２０】
図１に示されるように、遊技機設置島１は、左右方向に向けて細長に形成されており、その前後面には、遊技機の一例であるパチンコ遊技機２及び該パチンコ遊技機２において遊技に使用する遊技球としてのパチンコ球の貸出を実施させる球貸処理機（図示略）が、長手方向（左右方向）に向けて複数列設されている。
【００２１】
遊技機設置島１の略中央上部には、パチンコ球が貯留される上部タンク３が設けられており、この上部タンク３内に貯留されたパチンコ球は、遊技機設置島１内の長手方向両端部に向かってそれぞれ下方に傾斜するように配設された左右の供給樋４に流入するようになっている。これら左右の供給樋４には、流下するパチンコ球を各パチンコ遊技機２に供給するための支流樋５が、供給樋４の前後（球の流下方向に向かって左右）の側板に、流下方向に向かって所定間隔おきに複数配設されており、これら支流樋５に供給されたパチンコ球は、各パチンコ遊技機２の背面に設けられた球タンク６に供給されるようになっている。
【００２２】
左右の供給樋４それぞれの下流側端部には、例えばメンテナンス時等において供給樋４内のパチンコ球を後述する流下溝９Ｌ，９Ｒ内にそれぞれ流出させる球抜き管７が設けられている。尚、通常時にはこの球抜き管７内をパチンコ球が流下しないようになっている。
【００２３】
遊技機設置島１の内部には、パチンコ遊技機２より排出されたアウト球を受け入れて後述する流下溝９Ｌ，９Ｒに排出するアウトタンク８が、パチンコ遊技機２が載置される膳板１３の上面に、各パチンコ遊技機２に対応するように複数設けられている。尚、各アウトタンク８からは排出ノズル８ａが下方に向けて延設されており、受け入れた球をこの排出ノズル８ａを介して排出するようになっている。
【００２４】
また、上部タンク３からは、該上部タンク３内部に貯留されるパチンコ球の貯留量が所定量以上となってオーバーフローしたパチンコ球を、後述する流下溝９Ｌ，９Ｒそれぞれに導くオーバーフロー樋１２が左右に向けて延設されているとともに、これら左右のオーバーフロー樋１２の下流側端部からは、オーバーフロー管１８が垂下されている。
【００２５】
左右の流下溝９Ｌ，９Ｒは、本発明の遊技球流路を構成しており、図１〜図３に示されるように、当該遊技機設置島１の内部前後左右側にそれぞれ配置される木製の側板９ａ〜９ｄ及び底板９ｅにより、上面が開口する横長箱状にそれぞれ形成されており、遊技機設置島１の長手方向の略中央位置に配置される揚送研磨装置２５を挟んでその左右側、つまり遊技機設置島１の左右両側（長手方向の両側）の下部にそれぞれ配置される。
【００２６】
流下溝９Ｌ，９Ｒそれぞれにおける前後の側板９ａ，９ｂ及び底板９ｅは、遊技機設置島１の左右方向に向けて横長に形成されている。底板９ｅは、その上面が遊技機設置島１の長手方向の端部側から中央の揚送研磨装置２５側に向けて下方に傾斜するように配設されており、パチンコ球が流下（移動）する遊技球流路を構成している。また、この底板９ｅの上面には、該底板９ｅの上面を幅方向にわたり保護するための遊技球流路保護部材５０（以下、流路保護部材５０と略称する）が、底板９ｅの長手方向に向けて敷設されている。尚、流路保護部材５０の詳細は後述することとする。
【００２７】
また、遊技機設置島１の左側端部には、遊技者が獲得したパチンコ球を計数するための計数装置１５が配設されており、この計数装置１５内に投入されたパチンコ球は、該計数装置１５に設けられている球投入口１５ａから連設された返却路１６を介して、流下溝９Ｌ内に配設された誘導樋１９に流入し、該誘導樋１９により揚送研磨装置２５側まで誘導された後、流下溝９Ｌ内に落下するようになっている。つまり、計数装置１５にて計数された計数済み球は、遊技機設置島１の内部左側に配設された流下溝９Ｌに返却されるようになっている。
【００２８】
誘導樋１９は、図１及び図３に示されるように、所定の前後幅寸法を有するとともに前後幅方向に向けて略水平をなす水平面部１９ａと、該水平面部１９ａにおける前後幅方向の両端側から外方に向けて上方に傾斜するように連設される傾斜面部１９ｂ，１９ｂとが屈曲形成されてなる１枚の金属板からなり、流下溝９Ｌの内部における前後幅方向の中央所定高さ位置に、返却路１６から揚送研磨装置２５側に向けて下方に傾斜するように延設されている。尚、該誘導樋１９の上面には、ゴム製の保護シート（図示略）が敷設されており、流下するパチンコ球との当接や、遊技機設置島１の内部上方から落下してくるパチンコ球（例えばパチンコ遊技機２の球タンク６や供給樋４，オーバーフロー樋１２等から零れ落ちた球等）による誘導樋１９の損傷が防止されている。
【００２９】
また、誘導樋１９の下流側端部は、図１に示されるように流下溝９Ｌ内部における揚送研磨装置２５側に立設された区画板２１まで延設されており、該誘導樋１９上を流下してくる計数球は、流下溝９Ｌ内部における区画板２１よりも上流側に落下されるようになっている。尚、誘導樋１９上を流下してくる計数球は、流下途中または下流側端部に設けられた幅方向を向く球受板（図示略）に衝突すること等により、該水平面部１９ａから傾斜面部１９ｂに乗り上げて該傾斜面部１９ｂの外端縁から落下するようになっている（図４参照）。
【００３０】
流下溝９Ｌ内部における区画板２１よりも上流側に落下した球は、区画板２１の下部に形成された連通口２１ａ（図１参照）を通過して区画板２１よりも下流側に形成される合流部２２内に流入した後、接続樋１０を介して揚送研磨装置２５に供給される。
【００３１】
誘導樋１９の前後幅方向の両側方には、図３に示されるように、遊技機設置島１の前後面にそれぞれ配設された各アウトタンク８から排出されるパチンコ球を回収する回収樋１７，１７が並設されている。回収樋１７，１７は、硬質の塩化ビニル樹脂により樋状に形成されており、流下溝９Ｌの内部における誘導樋１９よりも若干上方位置に、計数装置１５側から揚送研磨装置２５側に向けて下方に傾斜するように配設されており、その下流側端部は区画板２１の上方を越えて合流部２２まで延設されている。
【００３２】
このように、各パチンコ遊技機２からアウトタンク８を介して排出されるパチンコ球は、回収樋１７，１７を流下して合流部２２内に排出されるため、誘導樋１９を流下する計数球よりも優先して揚送研磨装置２５に供給されるようになっている。
【００３３】
すなわち、流下溝９Ｌ，９Ｒは、中央の揚送研磨装置２５から左右端部側に向けてそれぞれ並設される各パチンコ遊技機２からアウトタンク８を介して排出されるパチンコ球を長手方向にわたり受け入れることができるように構成されており、左側の流下溝９Ｌは、計数装置１５にて計数された計数済み球を長手方向にわたり受け入れることができるように構成されている。
【００３４】
左右の流下溝９Ｌ，９Ｒにおける揚送研磨装置２５側に配置される側板９ｃの下部には、揚送研磨装置２５の本体下部に形成されたパチンコ球の流入口３７（図４参照）に連通する連通口１０ａが形成されている。流下溝９Ｌ，９Ｒ内のパチンコ球は、連通口１０ａから流出した後、連通口１０ａと流入口３７とを接続する接続樋１０，１０（図１及び図４参照）内をそれぞれ流下した後に合流され、流入口３７から揚送研磨装置２５の本体内に流入する。そして、装置内部に設けられたコンベア等の揚送部材（図示略）等により上方に揚送されるとともに、揚送中において図示しない研磨布や研磨ペレット等の研磨部材により研磨されるようになっている。また、揚送・研磨された揚送球は、上部タンク３内上部に配置される排出口３８（図１参照）から上部タンク３内に排出されるようになっている。
【００３５】
これら遊技機設置島１内に配設される供給樋４、支流樋５、オーバーフロー樋１２、回収樋１７，１７、オーバーフロー管１８、誘導樋１９、流下溝９Ｌ，９Ｒ、接続樋１０，１０および揚送研磨装置２５により、遊技機設置島１内におけるパチンコ球の循環経路が構成されており、これらのうち供給樋４、支流樋５、オーバーフロー樋１２、回収樋１７，１７、誘導樋１９、流下溝９Ｌ，９Ｒおよび接続樋１０，１０は、パチンコ球が移動（本実施例では自然流下）する遊技球流路を構成している。
【００３６】
図２及び図３に示されるように、流路保護部材５０は、底板９ｅの前後幅方向の側端部、つまりパチンコ球の流下方向に向かって左右側端部にそれぞれ配設される一対の側部樋５１，５２から構成されている。尚、底板９ｅ、側部樋５１，５２の幅方向とは、図１における前後幅方向、つまりパチンコ球の流下方向（各部材の長手方向）に向かって直交する方向である。
【００３７】
これら一対の側部樋５１，５２とは、塩化ビニル樹脂材を押し出し成形により流下溝９Ｌの底板９ｅの長手方向に向けて連続する板状にそれぞれ別個に形成されている。特に側部樋５１，５２にあっては、いわゆる２色・異材質成形により、後述する球受部５６が軟質材、板状部５４及び側壁部５５が硬質材にて一体的に形成されており、球受部５６にてアウトタンク８から排出ノズル８ａを介して排出されるパチンコ球の衝撃及び衝撃音を吸収できるようになっている。尚、流路保護部材５０の材質は上記塩化ビニル樹脂材に限定されるものではなく、該流路保護部材５０上に落下されるパチンコ球（例えばパチンコ遊技機２の球タンク６や供給樋４，オーバーフロー樋１２等から零れ落ちた球等）による衝撃により破損することなく、かつ、衝撃や衝撃音を吸収しうる性質を有するものであれば、他の合成樹脂材あるいは金属材等にて構成してもよい。また、このような流路保護部材５０は必ずしも設けられていなくてもよい。
【００３８】
側部樋５１，５２は、所定幅寸法を有する板状部５４と、該板状部５４の外側端部から上方に向けて連設される側壁部５５と、該側壁部５５の上部に内向きに突設される球受部５６と、から構成され、それぞれ球の流下方向に向かって左右対称に形成されている。つまり、これら一対の側部樋５１，５２は、押し出し成形により所定長さに形成した２つの部材を、底板９ｅの上面に互いに対向配置すればよいため、製造コストを効果的に低減できる。なお、パチンコ球が流下する流路底面５４ａを構成する板状部５４の上面は、幅方向の中央に向けて若干下方に傾斜するように形成されており、パチンコ球が外側端部に滞留することが防止されている。
【００３９】
次に、流下溝９Ｌ，９Ｒに混入した釘やビス等の異物を除去する異物除去構造について、図５〜図８にもとづいて説明する。尚、流下溝９Ｌ，９Ｒにおける異物除去構造は同様に構成されるため、以下においては流下溝９Ｌ，９Ｒの異物除去構造についてのみ説明し、流下溝９Ｌ，９Ｒの異物除去構造の説明は省略する。
【００４０】
図５に示されるように、流下溝９Ｌ，９Ｒの下流側領域（側板９ｃ側の領域）には、流路底面５４ａ上を流れるパチンコ球群に混入した釘やビス等の異物を除去するための異物除去装置１００，１１０，１２０が複数箇所（本例では３箇所）に配設されている。異物除去装置１００は、異物除去装置１１０，１２０よりも上流側における流下溝９Ｌ，９Ｒの幅方向略中央位置に配設され、異物除去装置１１０，１２０は、異物除去装置１００よりも下流側（流下溝９Ｌ，９Ｒの最下流位置）における流下溝９Ｌ，９Ｒの幅方向両端部にそれぞれ配設されている。
【００４１】
異物除去装置１００，１１０，１２０は、透光性を有するウレタンゴム樹脂材にて所定の肉厚（本例では約５ｍｍ）を有する板状に形成された方向変更板１０１，１１１，１２１と、流路底面５４ａにおける方向変更板１０１，１１１，１２１の下流側領域を囲むように平面視コ字形に配置される壁部材１０２，１１２，１２１と、透光性を有するウレタンゴム樹脂材にて形成され、壁部材１０２，１１２，１２１により囲まれた領域の上方を開閉可能とする開閉板１０３，１１３，１２３と、から主に構成されている。
【００４２】
まず、異物除去装置１００について説明すると、方向変更板１０１は、金属性の構造材にて帯状に形成されるステー１５０に取り付けられている。ステー１５０は、長手方向の両端部が流下溝９Ｌ，９Ｒの側板９ａ，９ｂに止着されており、流路底面５４ａに対し垂直をなす姿勢で、該流路底面５４ａと下端縁との間にパチンコ球の直径よりも長寸の隙間が形成されるように、流下溝９Ｌ，９Ｒの長手方向に対して直交する向きで配置されている。
【００４３】
ステー１５０の下端縁における長手方向の略中央部からは、縦断面Ｌ字形をなす取付片１５１が連設されており、該取付片１５１の下面に方向変更板１０１がビス１５２ａ〜１５２ｃにて取り付けられている。長手方向の中央に配置されるビス１５２ａは長尺ビスであり、方向変更板１０１の上面から流路底面５４ａと該方向変更板１０１との間に配置される円筒状のスペーサ部材１５３に挿通され、板状部５４を貫通して底板９ｅに螺入される。このようにスペーサ部材１５３が設けられることで、流路底面５４ａと方向変更板１０１との間の幅寸法が維持されている。
【００４４】
方向変更板１０１は、の下流側の端部は、流路底面５４ａ上に立設される壁部材１０２の上流側の端部上にビスにて止着されているため、方向変更板１０１は、スペーサ部材１５３と壁部材１０２とにより流路底面５４ａの上方所定高さ位置に該流路底面５４ａに対して水平に配置されている。
【００４５】
また、方向変更板１０１の上流側を向く上流側端面１０５は、幅方向の略中央位置からそれぞれ両端部側に向けて下流側に傾斜する誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂとにより、上流側に向けて先細り形状に形成されている。方向変更板１０１は、図７に示すように、その下面と流路底面５４ａとの間に、パチンコ球の直径Ｌ１よりも短寸の隙間Ｌ２を設けて配置されている（Ｌ１＞Ｌ２）。
【００４６】
具体的には、図７中拡大図に示すように、方向変更板１０１は、流路底面５４ａに対して所定幅（約９ｍｍ）離間した上方位置に該流路底面５４ａに対して平行に配置されている。一方、パチンコ球の直径Ｌ１は約１１ｍｍであるため、上流側端面１０５は、流路底面５４ａの上方所定高さ位置に、パチンコ球に当接可能に配置されている。よって、上流側端面１０５を構成する誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂの下端縁部は、流下するパチンコ球に当接して該パチンコ球の流下方向を幅方向に変更する方向変更部を構成している。
【００４７】
開閉板１０３は、平面視長方形状をなし、壁部材１０２の上端に載置可能な大きさに形成されている。また、上流側の一辺が方向変更板１０１に蝶番１０４を介して連結されており、上流側の一辺を中心として上方に開放可能に設けられている。よって、開閉板１０３を開放することで、後述するように壁部材１０２内に収容された異物を上方から取り出すことができるようになっている。
【００４８】
壁部材１０２は、方向変更板１０１の幅方向の両端部から下流側に向けて延設される縦断面コ字形の側壁１０２ａ，１０２ａと、該側壁１０２ａ，１０２ａの下流側端部間に架設される下流側壁１０２ｂと、から平面視コ字形に形成され、上流側が開口するように流路底面５４ａ上に立設されており、これら側壁１０２ａおよび下流側壁１０２ｂにより囲まれる領域に滞留した異物の流出を阻止する流出阻止部および該領域へのパチンコ球の進入を阻止する進入阻止部を構成している。
【００４９】
このように異物除去装置１００は、流路底面５４ａの上方位置に配置される方向変更板１０１および開閉板１０３と、開閉板１０３の下方に形成される領域の下流側を覆うように立設される壁部材１０２とにより、上流側が開口するポケット状に形成され、方向変更部を通過した異物を収容する収納部Ｚを構成しているとともに、開閉板１０３は、該収容部Ｚの上側を被覆する被覆部を構成している。
【００５０】
次に、異物除去装置１１０，１２０について説明する。異物除去装置１１０，１２０の方向変更板１１１，１２１は、金属性の構造材にて帯状に形成されるステー１６０に取り付けられている。ステー１６０は、長手方向の両端部が流下溝９Ｌ，９Ｒの側板９ａ，９ｂに止着されており、流路底面５４ａに対し垂直をなす姿勢で、該流路底面５４ａと下端縁との間にパチンコ球の直径よりも長寸の隙間が形成されるように、流下溝９Ｌ，９Ｒの長手方向に対して直交する向きで配置されている。
【００５１】
ステー１６０の下端縁における長手方向の左右側からは、側面視Ｌ字形をなす取付片１６１ａ，１６１ｂが連設されており、該取付片１６１ａの下面に方向変更板１１１がビス１６２ａ，１６２ｂにて取り付けられ、取付片１６１ｂの下面に方向変更板１２１がビス１６２ｃ，１６２ｄにて取り付けられている。長手方向の端部側に配置されるビス１６２ａ，１６２ｃは長尺ビスであり、方向変更板１１１，１２１の上面から流路底面５４ａと該方向変更板１０１，１０２との間に配置される円筒状のスペーサ部材１６３ａ，１６３ｂに挿通され、板状部５４を貫通して底板９ｅに螺入される。このようにスペーサ部材１６３ａ，１６３ｂが設けられることで、流路底面５４ａと方向変更板１０１，１０２との間の幅寸法が維持されている。
【００５２】
異物除去装置１１０，１２０においては、方向変更板１１１，１２１の形状が異なるだけで、基本的な構造に関しては異物除去装置１００とほぼ同様である。よって、以下においては、異物除去装置１００と構成が異なる構成部位に関してのみ説明し、異物除去装置１１０において異物除去装置１００と同様の構成部位には、異物除去装置１００の符号に１０を加算した符号を付し、また、異物除去装置１２０において異物除去装置１００と同様の構成部位には、異物除去装置１００の符号に２０を加算した符号を付すことで、詳細な説明は省略することとする。
【００５３】
異物除去装置１１０，１２０において異物除去装置１００と異なる構成は、方向変更板１１１の上流側端面１１５、方向変更板１２１の上流側端面１２５であり、上流側端面１１５，１２５は、それぞれ流下溝９Ｌ，９Ｒの幅方向の端部側から中央部に向けて下流側に流下する一直線状の誘導傾斜面にて構成されている。
【００５４】
このように流路底面５４ａ上に配設される異物除去装置１００，１１０，１２０は、本発明における遊技球流路である流下溝９Ｌ，９Ｒを流れる異物を除去するための異物除去構造を構成している。
【００５５】
次に、流路底面５４ａ上を流下するパチンコ球および異物が異物除去装置１００，１１０，１２０に到達した場合の流下状況について、図５および図８にもとづいて説明する。なお、パチンコ球および異物が異物除去装置１００，１１０，１２０に到達した場合の流下状況はほぼ同様であるため、ここでは異物除去装置１００に到達した場合の流下状況のみを一例として説明する。なお、図５および図８では、パチンコ球や異物の流下状況を説明する都合上、説明に不要なパチンコ球や異物の図示は省略されているが、実際には多数のパチンコ球が流下するとともに、釘やビス以外の異物が混入することがある。
【００５６】
図５に示すように、流下溝９Ｌ，９Ｒ内のパチンコ球は、流路底面５４ａ上を傾斜上流側から下流側に向けて（図中白矢印方向）、つまり傾斜下位側に向けて転動しながら自然流下する。また、流下溝９Ｌ，９Ｒ内に混入した異物は、次々と流下してくるパチンコ球により下流側に押されながら（図８参照）、パチンコ球とともに徐々に流下されていく。
【００５７】
そして図８に示すように、例えば異物の一例である釘Ｙが流下するパチンコ球Ｐにより押されながら流下して、異物除去装置１００に到達した場合、パチンコ球Ｐは、誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂのいずれかの下端縁部に当接するが、誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂにより流下溝９Ｌ，９Ｒの幅方向に向けて誘導されながら流下を続ける。すなわち、誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂとの当接により、パチンコ球Ｐの流下方向が、流路底面５４ａの幅方向に変更されることになる。また、誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂは、流下溝９Ｌ，９Ｒを幅方向に横切る方向に延設されているが、流下溝９Ｌ，９Ｒの長手方向に対して傾斜状に配置されていることで、パチンコ球Ｐの流下方向は流路底面５４ａの幅方向（左右方向）に変更されるだけであり、誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂにより流下が阻害されて滞留することはない。
【００５８】
一方、パチンコ球Ｐにより押されながら流下する釘Ｙにおいて、頭部の直径が流路底面５４ａと方向変更板１０１の下面との間に形成される隙間Ｌ２の幅寸法よりも小さい釘Ｙは、誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂに当接しないため、パチンコ球に押されてきた勢いで、該誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂを通過して方向変更板１０１の下方に入り込む。
【００５９】
このように、パチンコ球Ｐが誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂとの当接により流下方向が幅方向に変更されるのに対し、釘Ｙは誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂを通過して方向変更板１０１の下方に入り込むことで、釘Ｙからパチンコ球が強制的に離される。よって釘Ｙは、誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂを通過してその下流側の収容部Ｚ内に入り込むことで、少なくとも押されたパチンコ球Ｐに押され続けることがなくなるだけでなく、別の後続球により再び押されて延々と流下し続けることがない。
【００６０】
さらに、誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂを通過して収容部Ｚ内に入り込んだ釘Ｙは、収容部Ｚの周縁下流側が壁部材１０２により囲まれていることで、該収容部Ｚから流出し、別の後続球により再び押されて流下することがないばかりか、壁部材１０２が立設されていることにより収容部Ｚ内へのパチンコ球の進入が阻止されているため、方向変更板１０１の側方を流下するパチンコ球が収容部Ｚの内部に進入することにより釘Ｙを収容部Ｚの外部に押しだして流出させ、これにより釘Ｙが再び流下することが防止される。
【００６１】
また、誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂを形成する方向変更板１０１は、流路底面５４ａの上方位置に幅方向に架設されたステー１５０の下方に吊支されていることで、方向変更板１０１を流路底面５４ａの上方位置に離間して配置するための部材（例えば支柱等）を流路底面５４ａ上に配設することによりパチンコ球の流下を阻害したり、流路底面５４ａ上に釘等を打ち込むことで該流路底面５４ａが傷つくあるいは歪んでパチンコ球の流下を阻害することなく、方向変更板１０１を配設することができる。
【００６２】
また、方向変更板１０１における誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂの近傍にスペーサ部材１５３を設けることで、方向変更板１０１に撓みが生じたりステー１５０の取付片１５１に対する取り付けが緩んだりしても、方向変更板１０１と流路底面５４ａとの間に形成される隙間の幅寸法が大きく変化することがないように長期にわたり維持することができる。
【００６３】
また、スペーサ部材１５３は、流路底面５４ａ上に立設されるために釘Ｙが当接することになるが、円筒状であることで、上流側で当接した釘Ｙがその場に滞留することなく、スペーサ部材１５３の周面に沿って側方に誘導されやすくなるため、釘Ｙの滞留が防止されるとともに、上流側端面１０５の長手方向の略中央位置に配置されていることで、スペーサ部材１５３の側方に形成されている隙間から収容部Ｚ内に確実に進入させることができる。さらに、スペーサ部材１５３は、その周面上流側部が上流側端面１０５よりも僅かに下流側に配置されることで、スペーサ部材１５３の上流側に滞留した釘Ｙとパチンコ球Ｐとの接触を極力回避することができる。
【００６４】
また、誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂの下流側に形成される収容部Ｚの上方が、方向変更板１０１および開閉板１０３により被覆されていることで、例えばアウトタンク８から排出された排出球が収容部Ｚ内に落下して滞留してしまったり、収容部Ｚ内に落下した排出球により釘Ｙが外に弾き出されること等が防止される。また、アウトタンク８から排出された排出球だけでなく、流路底面５４ａ上を流下するパチンコ球が上流側端面１０５に衝突するなど何らかの理由で跳ね上がり、そのまま収容部Ｚ内に入り込んで滞留してしまうことが防止される。
【００６５】
また、方向変更板１０１および開閉板１０３は透光性を有していることで、収容部Ｚ内の異物の滞留状況を、開閉板１０３を開放しなくても上方から確認できるばかりか、開閉板１０３を開放することで、上方から異物を簡単に除去することができるため、メンテナンス性が向上する。
【００６６】
このように流路底面５４ａ上に異物除去装置１００を配設することで、流下してきたパチンコ球の流下方向が上流側端面１０５に当接して流下方向が変更され、これにより釘等の異物とパチンコ球Ｐとが分離されるため、少なくとも流下するパチンコ球により異物が押されて流下し続けることや、異物によりパチンコ球の流下が阻害されることが防止される。
【００６７】
また、上流側端面１０５の下流側に、パチンコ球から分離した異物を収容する収容部Ｚが近接して設けられる（ここでは上流側端面１０５から下流側に向けて連設される）とともに、該収容部Ｚ内へのパチンコ球の進入および該収容部Ｚからの異物の流出が防止されているため、滞留した異物のみを適宜取り出して流下溝９Ｌ，９Ｒから除去することができる。なお、本実施例では、上流側端面１０５から下流側に向けて収容部Ｚが連設されていたが、上流側端面１０５に近接して収容部Ｚが設けられていれば、必ずしも上流側端面１０５から連設されていなくても、例えば収容部Ｚを上流側端面１０５に対して所定幅離間して設けてもよい。なお、この場合、所定幅寸法はパチンコ球の直径Ｌ１の範囲内であることが好ましい。
【００６８】
また、特に上流側端面１０５は、流路底面５４ａを横切る方向に延設されている、つまり、パチンコ球の流下を完全に阻害しない程度に方向変更させるように、幅方向に向けて所定長さ延設されていることで、釘やビス等の長尺の異物が横向きに流下してきた場合でも、異物のみを収容部Ｚ内に確実に滞留させて除去することが可能となる。
【００６９】
また、パチンコ球の流下方向を変更する方向変更部は、平面視矩形状に形成され、下面と流路底面５４ａとの間にパチンコ球の直径Ｌ１よりも短寸な隙間Ｌ２を隔てて配置される方向変更板１０１，１１１，１２１における上流側を向く側端面である上流側端面１０５，１１５，１２５に形成されていることで、方向変更部を板状部材にて容易に形成することができるばかりか、方向変更部の下流側領域の上方が方向変更板１０１，１１１，１２１により覆われることで、方向変更板１０１，１１１，１２１における方向変更部以外の側端面により下流側領域へのパチンコ球の進入が阻止されるため、方向変更部の下方を通過して下流側領域に流下した異物がパチンコ球により押し出されて再び流下することが防止される。
【００７０】
なお、異物除去装置１１０，１２０についての詳細な説明は省略するが、基本的に同様の構成であるため、異物除去装置１００と同様の作用・効果を奏する。
【００７１】
また、図５に示すように、これら複数の異物除去装置１００，１１０，１２０は、流下溝９Ｌ，９Ｒの下流側近傍の領域に、流下方向（長手方向）および幅方向に異なる位置であって、幅方向の全ての位置に少なくとも一つの方向変更部が配置されている。具体的には、異物除去装置１００は、流下溝９Ｌ，９Ｒの下流端近傍における幅方向の略中央位置に配設され、異物除去装置１１０，１２０は、流下溝９Ｌ，９Ｒの下流端、つまり異物除去装置１００よりも下流側に、幅方向の両端側にそれぞれ離間して並設されている。
【００７２】
より詳しくは、異物除去装置１００，１１０，１２０は、流路底面５４ａにおける所定の流下領域を、異物除去装置１００の上流側端面１０５が横切る流下領域Ｅ１と、異物除去装置１１０の上流側端面１１５が横切る流下領域Ｅ２と、異物除去装置１２０の上流側端面１２５が横切る流下領域Ｅ３と、に幅方向に区画した場合に、各流下領域Ｅ１〜３間に、少なくとも遊技球の直径以上の隙間が形成されないように配置されている。なお、各流下領域Ｅ１〜３は、各上流側端面（方向変更部）の幅方向の両端をそれぞれ通過するように長手方向に延設される左右一対の仮想直線により区分される領域である。
【００７３】
すなわち、方向変更部としての複数の上流側端面１０５，１１５，１２５は、パチンコ球が所定流下領域を一直線状に通過する際に、複数のうち少なくとも一の上流側端面に当接するように幅方向の全ての位置に少なくとも一つ配置されていることで、所定の流下領域を通過する間にパチンコ球をいずれかの上流側端面１０５，１１５，１２５に確実に当接させてパチンコ球と異物とを分離させることができるため、異物が連通口１０ａから流出して揚送研磨装置２５内に入り込むことが防止される。
【００７４】
また、第１方向変更部としての誘導傾斜面１０５ａは、その下流側に配設される第２方向変更部としての上流側端面１１５側の端部が該上流側端面１１５に向けて下流側に傾斜しているとともに、第１方向変更部としての誘導傾斜面１０５ｂは、その下流側に配設される第２方向変更部としての上流側端面１１５側の端部が該上流側端面１１５に向けて下流側に傾斜している。このようにすることで、誘導傾斜面１０５ａ，１０５ｂに到達したパチンコ球の流下方向が、その下流側の上流側端面１１５，１２５に向けて変更されることで、パチンコ球が上流側端面１１５，１２５に当接する機会を確実に増加させることができるため、パチンコ球と異物とを確実に分離させることができる。なお、上流側端面１１５，１２５に到達したパチンコ球は、それぞれ幅方向の中央側に誘導され、その下流側に配設される連通口１０ａに流下される。
【００７５】
このようにパチンコ球は、所定の流下領域を流下する際に、少なくともいずれかの上流側端面１０５，１１５，１２５に当接して方向変更されるため、異物から確実に分離させることができる。
【００７６】
また、本実施例では、流下溝９Ｌ，９Ｒの流下方向（長手方向）に対する各上流側端面１０５，１１５，１２５の傾斜方向は異なるものの、傾斜角度は同一とされていたが、例えば最下流側に配置される上流側端面１１５，１２５の傾斜角度を、その上流側に配設される上流側端面１０５の傾斜角度よりも大とすることで、連通口１０ａの幅寸法が流下溝９Ｌ，９Ｒの幅寸法よりも小さい場合でも、パチンコ球を滞留させることなくスムーズに流下させることができる。
【００７７】
また、本実施例では、パチンコ遊技機２から排出されたパチンコ球を受け入れて排出するアウトタンク８と各異物除去装置１００，１１０，１２０との配置位置関係について詳細な説明はしていないが、各異物除去装置１００，１１０，１２０は、各アウトタンク８におけるパチンコ球の排出位置を避けて配置することが好ましく、このようにすることで、アウトタンク８から排出されたパチンコ球が異物除去装置１００，１１０，１２０に落下して損傷することが防止される。
【００７８】
また、各パチンコ遊技機２は、連通口１０ａに最も近い最下流側に配置された異物除去装置１１０，１２０よりも上流側に配置されていることが好ましく、このようにすることで、例えば各パチンコ遊技機２に設けられている部品が流下溝９Ｌ，９Ｒに落下してしまった場合でも、該部品（異物）を除去することができる。
【００７９】
図９（ａ）（ｂ）には、異物除去装置の配設態様の他の例が示されている。上記実施例では、流下溝９Ｌ，９Ｒの幅方向の中央部に配設される異物除去装置１００の下流側に、異物除去装置１１０，１２０が流下溝９Ｌ，９Ｒの幅方向の端部側に並設されていたが、例えば図９（ａ）に示すように、流下溝９Ｌ，９Ｒの幅方向の端部側に配設される異物除去装置１１０ａ，１１０ｂ，１２０ａ，１２０ｂの下流側に、異物除去装置１００を幅方向の中央部に配設してもよい。
【００８０】
また、流下溝９Ｌ，９Ｒの幅方向の両端部にそれぞれ離間して配置されるとともに、上流側端面１１５，１２５の傾斜方向が異なる（反対向き）異物除去装置１１０ａ，１１０ｂと異物除去装置１２０ａ，１２０ｂとは、幅方向に並設されるものに限定されるものではなく、図９（ａ）に示すように、流下溝９Ｌ，９Ｒの長手方向（流下方向）に異なる位置に互い違いに複数配置されていてもよく、このようにすることで、パチンコ球は蛇行を繰り返しながら流下するので、方向変更を繰り返しつつも偏りなく流下させることができる。
【００８１】
また、このような場合において、複数の異物除去装置１００，１１０ａ，１１０ｂ，１２０ａ，１２０ｂは、それぞれに対応する流下領域Ｅ１〜３間に少なくともパチンコ球の直径Ｌ１以上の隙間が形成されないように配置されているため、所定の流下領域Ｅ１〜３を通過する間にパチンコ球をいずれかの上流側端面１０５，１１５，１２５に当接させることができる。
【００８２】
また、複数のうち一の異物除去装置（例えば異物除去装置１２０ａ，１２０ｂ）の上流側の異物除去装置（例えば異物除去装置１１０ａ，１１０ｂ）の上流側端面は、該一の異物除去装置の上流側端面１１５に向けて下流側に傾斜して形成されていることで、パチンコ球は該一の異物除去装置の上流側端面１２５に誘導されて異物と分離させる機会が増加されている。
【００８３】
また、図９（ｂ）に示すように、幅方向の一端部に配置される異物除去装置１１０ａ，１１０ｂと、幅方向の中央部に配置される異物除去装置１３０ａ〜１３０ｃと、幅方向の他端部に配置される異物除去装置１２０とを、下流側に向けて順番に配置してもよい。
【００８４】
また、このような場合において、複数の異物除去装置１１０ａ，１１０ｂ，１３０ａ〜１３０ｃ、１２０は、それぞれに対応する流下領域Ｅ１〜３間に少なくともパチンコ球の直径Ｌ１以上の隙間が形成されないように配置されているため、所定の流下領域を通過する間にパチンコ球をいずれかの上流側端面１１５，１２５，１３５に確実に当接させることができる。
【００８５】
また、図９（ａ）においては、傾斜方向が異なる上流側端面１１５，１２５が流下方向に向けて交互に配置されていたが、図９（ｂ）に示すように、傾斜方向が同じ誘導傾斜面１１５，１３５が流下方向に連続して配置されていてもよい。
【００８６】
また、本実施例では、方向変更板１０１，１１１，１２１は、流路底面５４ａに対して所定幅（約９ｍｍ）離間した上方位置に該流路底面５４ａに対して平行に配置されていたが、少なくとも上流側端面１０５，１１５，１２５の下端縁部と流路底面５４ａとの間に、パチンコ球の直径Ｌ１よりも短寸な隙間Ｌ２が設けられていれば、方向変更板１０１，１１１，１２１は必ずしも流路底面５４ａに対して平行に配置されていなくてもよく、例えば、下流側に向けて流路底面５４ａ側に近づくように傾斜して配置してもよく、このようにすれば、方向変更板の上面に、パチンコ遊技機２からの排出球が落下して滞留すること等が防止される。
【００８７】
さらに、上流側端面１０５，１１５，１２５の下端縁部と流路底面５４ａとの間の離間幅、つまり隙間Ｌ２の幅寸法は、上記のように約９ｍｍでなくてもよく、パチンコ球の直径Ｌ１よりも短寸であれば、例えば約１０ｍｍであってもよいし、あるいは９ｍｍ未満としてもよいが、パチンコ球の流下（方向変更）に支障がなく、かつ、極力大きな異物を通過可能な幅寸法とすることが好ましい。
【００８８】
また、本実施例では、流下溝９Ｌ，９Ｒに配設された異物除去装置について説明したが、図１および図４に示すように、流下溝９Ｌ，９Ｒにおける合流部２２内に配置された異物除去装置２１０，２２０にあっても、異物除去装置１１０，１２０と同様の作用・効果を奏する。また、特に図示はしないが、区画板２１の上流側にも異物除去装置を設けてもよい。
【００８９】
次に、本発明の変形例としての異物除去装置について、図１０〜図１４にもとづいて説明する。図１０は、本発明の変形例１としての異物除去装置である。図１１は、本発明の変形例２としての異物除去装置である。図１２は、本発明の変形例３としての異物除去装置である。図１３は、本発明の変形例４としての異物除去装置である。図１４は、本発明の変形例５としての異物除去装置である。
【００９０】
（変形例１）
図１０に示すように、変形例１としての異物除去装置２００は、上板２０１ａと、該上板２０１ａの上流側以外の縁辺から下方に垂下される側壁２０１ｂおよび下流側壁２０１ｃとにより、下面および上流側に開口する方向変更部材２０１にて構成されている。このように、方向変更板と壁部材とは一体に設けられていてもよい。
【００９１】
また、方向変更部は、前記実施例のように直線状のものに限定されるものではなく、上流側端面２０５のように、長手方向の中央部から両端部側に向けて下流側に湾曲する平面視円弧状に形成されていてもよい。
【００９２】
また、上板２０１ａの上面２０１ｄが、下流側端部に向けて下方に傾斜する傾斜面として形成されていることで、上板２０１ａの上面２０１ｄにパチンコ球が滞留することを防止できる。
【００９３】
なお、収容部Ｚの上側を被覆する被覆部としての上板２０１ａの上面２０１ｄは、その少なくとも一部が端部側に向けて下方に傾斜していれば、例えば上面２０１ｄの一部の領域のみが傾斜面とされていてもよい。また、傾斜方向は種々に変更可能であり、幅方向の端部に向けて傾斜する傾斜面とされていてもよいし、あるいは中心から全ての端縁部に向けて傾斜する傾斜面とされていてもよい。さらに、上板２０１ａの上面２０１ｄを傾斜状に形成せずに、上板２０１ａを傾けて配置することにより上面２０１ｄを傾斜させてもよい。
【００９４】
（変形例２）
図１１に示すように、変形例２としての異物除去装置２１０は、上板２１１ａと、該上板２０１ａから下方に垂下される側壁２１１ｂとにより、下面および上・下流側に開口する縦断面下向きコ字形をなす方向変更部材２１１にて構成されている。
【００９５】
また、流路底面５４ａにおける上板２１１ａの下方位置には、上板２１１ａとほぼ同形の貫通孔２１２が、板状部５４および底板９ｅを上下に貫通して形成されており、上流側端面２１５を通過してきた釘Ｙが貫通孔２１２から流下溝９Ｌ，９Ｒの下方に排出され、遊技機設置島１内部の床面上に落下するようになっている。
【００９６】
このようにすることで、上流側端面２１５を通過した釘Ｙは、流路底面５４ａ上に滞留することなく、流路底面５４ａの直下に落下されるため、方向変更部材２１１の下流側に異物の流出を阻止する阻止壁等を設けなくて済むばかりか、滞留した異物を定期的に取り除く必要がないので、メンテナンス性が向上する。すなわち、この貫通孔２１２は、方向変更部としての上流側端面２１５を通過した異物を収容する収容部Ｚおよび該収容部Ｚからの異物の流出を阻止する流出阻止部を構成している。また、収納部Ｚは、流路底面５４ａ上に長期間滞留させるものだけでなく、上記のように上流側端面２１５の下流側近傍位置に一旦収容可能に構成されていれば、収容した後に流路底面５４ａ以外の箇所に排出する構造とされているものも含む。
【００９７】
さらにこの貫通孔２１２の上流側縁辺を、図１１（ｂ）中拡大図に示すように、上流側端面２１５よりも上流側で、かつ、該上流側端面２１５に当接したパチンコ球Ｐの中心位置Ｐ１よりも下流側の位置に設けることで、パチンコ球を落下させることなく、釘を上流側端面２１５付近に滞留させることなく落下させることができる。
【００９８】
つまり、収容部Ｚは、方向変更部を構成する上流側端面２１５に近接して配置されていれば、必ずしも方向変更部の下流側のみに向けて連設されていなくても、方向変更部の直下および上流側に向けて連設されていてもよい。
【００９９】
（変形例３）
図１２に示すように、変形例３としての異物除去装置２２０は、１枚の方向変更板２２１のみにて構成されており、前述したステー１５０等により、流路底面５４ａの上方位置に吊支されている。
【０１００】
また、流路底面５４ａにおける方向変更板２２１の下方に形成される収容部Ｚには、幅方向に延びる複数の凸条２２２が下流側に向けて所定間隔おきに複数凸設され、流路底面５４ａが凹凸状に形成されているため、これにより異物に対して抵抗を付与できるようになっている。よって、上記のように方向変更部材２１１の下流側や側方に異物の流下を阻止する阻止壁等を設けなくても、上流側端面２２５を通過した釘Ｙが収容部Ｚ上に滞留しやすくなる。すなわち、この複数の凸条２２２は、方向変更部としての上流側端面２２５を通過して収容部Ｚに収容された異物の流出を阻止する流出阻止部を構成している。また、方向変更板２２１における上流側端面２２５以外の端面は、収容部Ｚ内へのパチンコ球の進入を阻害する進入阻止部を構成している。
【０１０１】
なお、本例では、複数の凸条２２２にて流出阻止部を構成していたが、例えば流路底面５４ａにおける収容部Ｚに、例えば複数の突起を突設して粗面を形成したり、あるいは複数の釘等を打設したり、あるいは流路底面５４ａにおける収容部Ｚに粘着層を形成したりすることにより流下する異物に対して抵抗を付与するようにしても、同様の作用・効果を得ることができる。
【０１０２】
（変形例４）
図１３に示すように、変形例４としての異物除去装置２３０は、断面略円形状の金属線材等により環状に形成された環状部材２３１ａと、該環状部材２３１ａを流路底面５４ａの上方所定高さ位置に配置するための支持部材２３１ｂとから構成されている。
【０１０３】
また、流路底面５４ａにおける環状部材２３１ａにより囲まれた収容部Ｚは、環状部材２３１ａよりも僅かに小さい円形開口を有する凹部２３２が凹設されており、環状部材２３１ａにおける上流側端面２３５を通過してきた釘Ｙが凹部２３２内に滞留するようになっている。
【０１０４】
なお、上流側端面２３５は、環状部材２３１ａにおいて、幅方向に並設される２つの支持部材２３１ｂ，２３１ｂ間に形成される上流側の平面視半円弧状の部位であり、このように方向変更部は、平坦面にて構成されるものではなく、湾曲面にて形成されるものであってもよい。さらに、方向変更部は、帯状面にて構成されるものだけではなく、例えば方向変更板の下面における上流側端面に沿って密に配置された複数の釘等にて構成されていてもよい。
【０１０５】
このようにすることで、上流側端面２３５を通過した釘Ｙは凹部２３２内に落下して流下が阻止されるため、方向変更部材２１１の下流側に異物の流出を阻止する阻止壁等を設けなくて済む。すなわち、この凹部２３２は、方向変更部としての上流側端面２３５を通過して収容部Ｚに収容された異物の流出を阻止する流出阻止部を構成している。
【０１０６】
（変形例５）
図１４には、変形例５としての異物除去装置２４０が示されている。前記実施例および変形例に記載の異物除去装置は、方向変更部としての上流側端面が流下溝９Ｌ，９Ｒにおける幅方向の一部の流下領域のみを横切るように配置されていたが、幅方向の全領域を横切るように配置されていてもよい。
【０１０７】
図１４に示すように、例えば流下溝９Ｌ，９Ｒにおける連通口１０ａが、側板９ａの下流端部に形成され、接続樋１０’が側板９ａの外側に連設されている場合等において、流下してきたパチンコ球を流下方向に対し側方に形成された連通口１０ａに変更するためには、横長帯状に形成された１枚の方向変更板２４１を垂直姿勢にし、その上流側端面２４５の下端縁と流路底面５４ａとの間に隙間を設けて配置するとともに、長手方向の一端を下流側に向けて連通口１０ａ側に傾斜させた状態で、流下溝９Ｌ，９Ｒの幅方向全域を横切るように配置する必要がある。
【０１０８】
このように方向変更板２４１を配置することで、該方向変更板２４１の下流側に、方向変更板２４１と側板９ｂ，９ｃとにより囲まれた平面視三角形状の収容部Ｚが、流下溝９Ｌ，９Ｒの幅方向にわたり形成されるため、これら方向変更板２４１と側板９ｂ，９ｃとにより異物除去装置２４０が構成される。
【０１０９】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１１０】
例えば、前記実施例では、異物として主に釘Ｙを一例に説明したが、他にビスやパチンコ遊技機２の電子部品、硬貨、カード等であっても、方向変更部と流路面との間に形成された隙間を通過可能な大きさの異物であれば、異物除去装置にて異物の流下を阻止することが可能である。
【０１１１】
また、前記実施例では、方向変更部としての上流側端面の下流側に形成される収容部Ｚは、その周囲が壁部材や方向変更板の側端面等にて囲まれており、異物の流出やパチンコ球の進入が阻害されていたが、必ずしも方向変更部を通過した異物の流出を阻止する流出阻止部や球の進入を阻止する進入阻止部を設けなくてもよく、例えば流路底面５４ａ上に方向変更部材を垂直姿勢で配置するだけでもよく、この場合、流下底面５４ａにおける方向変更部材の下流側近傍の領域が収容部Ｚとして構成されることになる。
【０１１２】
また、前記実施例では、流下底面５４ａにおける方向変更部材の下流側に収容部Ｚが連接されていたが、必ずしも収容部Ｚは方向変更部の下流側に連設されていなくてもよく、例えば方向変更部の下流側近傍位置に所定幅離間して配設されていてもよい。
【０１１３】
また、前記実施例では、流下溝９Ｌ，９Ｒに配設された異物除去装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技機設置島１内に配設された流下流路であれば、例えば流下溝９Ｌ，９Ｒに接続される接続樋１０，１０や、あるいは供給樋４、支流樋５、オーバーフロー樋１２、回収樋１７，１７、誘導樋１９等に設けてもよい。
【０１１４】
また、前記実施例では、本発明の異物除去構造を、遊技機が設置される遊技機設置島１に設けられた遊技球流路の一例である流下溝９Ｌ，９Ｒに適用した例を説明したが、遊技機設置島以外に設けられた遊技球流路にも適用可能である。
【０１１５】
また、前記実施例では、遊技球流路としての流下溝９Ｌ，９Ｒは、流路底面５４ａが連通口１０ａに向けて下方に傾斜する傾斜面とされ、パチンコ球が自然流下するようになっていたが、本発明は、上記のように底面が下流側に向けて下方に傾斜することによりパチンコ球が流れるように構成された遊技球流路だけでなく、例えば流路底面が水平に配置され、遊技球が移送装置等により押し出されることにより流れるように構成された遊技球流路や、流路底面がコンベア等により移動可能に設けられた遊技球流路にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１                          遊技機設置島
２                          パチンコ遊技機
９Ｌ，９Ｒ                  流下溝
１００，１１０，１２０      異物除去装置
１０１，１１１，１２１      方向変更板
１０２，１１２，１２１      壁部材
１０３，１１３，１２３      開閉板
１０５，１１５，１２５      上流側端面
１０５ａ，１０５ｂ          誘導傾斜面
１５０，１６０              ステー
１５３，１６３ａ，１６３ｂ  スペーサ部材
Ｅ１〜Ｅ３                  流下領域
Ｌ２                        隙間
Ｙ                          釘（異物）
Ｚ                          収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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