(57)【要約】【課題】可撓性シースの基端を操作部の先端部分に、取り外しできないように極めて簡単な組立作業で連結することができ、しかも連結部が構造的に優れた強度を得ることができる内視鏡用処置具の連結部を提供すること。【解決手段】シース基端口金１６が操作部２０の口金差込孔２８に差し込まれる動作の際にシース基端口金１６により側方に押し退けられた状態に弾性変形して、操作部２０との連結位置に達すると弾性変形前の状態に戻る抜け止め舌片２５が、その後端部分だけが口金差込孔２８の側壁とつながった状態に、口金差込孔２８の側壁に略コの字状の切れ目２６を設けて形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性シースの基端を操作部の先端部分に取り外しできないように連結するための内視鏡用処置具の連結部であって、
上記可撓性シースの基端には、前方に向いた抜け止め当接面が形成されたシース基端口金が設けられ、
上記操作部の先端部分には、上記シース基端口金が前方から軸線方向に差し込まれる口金差込孔と、上記シース基端口金が上記口金差込孔に差し込まれる動作の際に上記シース基端口金により側方に押し退けられた状態に弾性変形し、上記シース基端口金が上記操作部との連結位置に達すると弾性変形前の状態に戻って上記口金差込孔内から上記シース基端口金が抜け出すのを阻止する抜け止め舌片が、上記口金差込孔の側壁部に形成され、
上記抜け止め舌片は、その後端部分だけが上記口金差込孔の側壁とつながった状態に、上記口金差込孔の側壁に略コの字状の切れ目を設けて形成され、その抜け止め舌片の先端内面部分に、上記シース基端口金の抜け止め当接面と当接する突起部が内方に向かって突出形成されていることを特徴とする内視鏡用処置具の連結部。
【請求項２】
上記抜け止め舌片が、上記口金差込孔の軸線周りの略１８０°対称位置に一対設けられている請求項１記載の内視鏡用処置具の連結部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡用処置具の連結部に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡用処置具の製造時には一般に、細長い可撓性シース側ユニットとそれを遠隔操作するための操作部とが各々予めユニットとして組み立てられ、最後に両ユニットが連結される。
【０００３】
そのうち可撓性シース側ユニットは、可撓性シースと、その中に挿通された操作ワイヤと、操作ワイヤの先端に連結された先端処置部材と、可撓性シースの基端に取り付けられたシース基端口金等を備えている場合が大半である。
【０００４】
そして、種類や機種が相違する可撓性シース側ユニットを、一つの操作部に着脱自在に連結して使用できるようにした内視鏡処置具システムがある（例えば、特許文献１、２、３）。
【０００５】
しかし、大半の場合、安全性や安定性等の観点から、内視鏡用処置具では可撓性シース側ユニットと操作部とが一体のものとして、互いに着脱することができないように連結されている。
【０００６】
ただし、連結部を操作部に対し接着剤で固定する構成を採ると、乾燥工程に時間がかかってコスト高になるだけでなく、溶剤処理に関し安全性の問題等が生じる場合がある。また、連結、固定のためにプレスばめや溶接等の手段を用いると、高費用なものになってしまう。
【０００７】
そこで、プラスチック材からなるシース基端口金から弾性的な片持ち梁状突出片を一体に突出形成し、その片持ち梁状突出片を弾性変形させることで、操作部に形成されたノッチ状の窪みに片持ち梁状突出片の先端突起を係合させ、それによって可撓性シース側ユニットと操作部とが連結、固定されるようにしたものもある（例えば、特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−３０９２８４
【特許文献２】特開平１１−１９７１０２
【特許文献３】特開２０００−７０２８１
【特許文献４】特表２００２−５１８０７９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献４に記載された発明では、シース基端口金を操作部のボア（口金差込孔）に差し込むだけで、片持ち梁状突出片の先端突起がノッチ状の窪みに係合して、可撓性シース側ユニットと操作部とを連結、固定することができる。
【００１０】
しかし、プラスチック材からなるシース基端口金に突出形成された片持ち梁状突出片は、構造的に極めて小さくて脆弱な部材にならざるを得ないので（特許文献４の図５参照（符号７６ａ，７６ｂ））、使用時に操作部と可撓性シース側ユニットとの間に大きな捩じれ力が作用したり、組み立て工程において作業ミスがあったりすると比較的容易に破損して、ユニット全体が不良品になってしまう場合がある。
【００１１】
本発明は、可撓性シースの基端を操作部の先端部分に、取り外しできないように極めて簡単な組立作業で連結することができ、しかも連結部が構造的に優れた強度を得ることができる内視鏡用処置具の連結部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用処置具の連結部は、可撓性シースの基端を操作部の先端部分に取り外しできないように連結するための内視鏡用処置具の連結部であって、可撓性シースの基端には、前方に向いた抜け止め当接面が形成されたシース基端口金が設けられ、操作部の先端部分には、シース基端口金が前方から軸線方向に差し込まれる口金差込孔と、シース基端口金が口金差込孔に差し込まれる動作の際にシース基端口金により側方に押し退けられた状態に弾性変形し、シース基端口金が操作部との連結位置に達すると弾性変形前の状態に戻って口金差込孔内からシース基端口金が抜け出すのを阻止する抜け止め舌片が、口金差込孔の側壁部に形成され、抜け止め舌片は、その後端部分だけが口金差込孔の側壁とつながった状態に、口金差込孔の側壁に略コの字状の切れ目を設けて形成され、その抜け止め舌片の先端内面部分に、シース基端口金の抜け止め当接面と当接する突起部が内方に向かって突出形成されているものである。
【００１３】
なお、抜け止め舌片が、口金差込孔の軸線周りの略１８０°対称位置に一対設けられていると、安定性がよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、シース基端口金が操作部の口金差込孔に差し込まれる動作の際には、操作部側の抜け止め舌片がシース基端口金により側方に押し退けられた状態に弾性変形して、シース基端口金が操作部との連結位置に達すると抜け止め舌片が弾性変形前の状態に戻り、そのような抜け止め舌片は、後端部分だけが口金差込孔の側壁とつながった状態に、操作部の口金差込孔の側壁に略コの字状の切れ目を設けて形成されているので、可撓性シースの基端を操作部の先端部分に取り外しできないように極めて簡単な組立作業で連結することができ、しかも連結部が構造的に優れた強度を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施例に係る内視鏡用処置具の連結部の組立途中の状態の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施例に係る内視鏡用生検鉗子の側面図である。
【図３】本発明の実施例に係る内視鏡用生検鉗子の一部を切断して示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例に係る内視鏡用処置具の連結部に用いられるシース基端口金の単体斜視図である。
【図５】本発明の実施例に係る内視鏡用処置具の連結部に用いられるシース基端口金の変形例の単体斜視図である。
【図６】本発明の実施例に係る内視鏡用処置具の連結部の外観斜視図である。
【図７】本発明の実施例に係る内視鏡用処置具の連結部の側面断面図である。
【図８】本発明の実施例に係る内視鏡用処置具の連結部の図７におけるVIII−VIII断面図である。
【図９】本発明の実施例に係る内視鏡用生検鉗子が二つのユニットとして部組された状態の斜視図である。
【図１０】本発明の実施例に係る内視鏡用処置具の連結部の組立途中の状態の側面断面図である。
【図１１】本発明の実施例に係る内視鏡用処置具の連結部の組立途中の状態の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は、最も代表的な内視鏡用処置具である内視鏡用生検鉗子の側面図である。但し、本発明は生検鉗子以外の各種の内視鏡用処置具に適用することができる。
【００１７】
図示されていない内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される可撓性シース１１は、密着巻きコイルパイプ又は四フッ化エチレン樹脂チューブ等で形成されており、その直径は例えば２ｍｍ程度、長さは５０ｃｍ〜２ｍ程度である。
【００１８】
可撓性シース１１の先端に取り付けられた先端本体１２には、先端処置部材である一対の鉗子カップ１３が嘴状に前方に向けて開閉自在に設けられている。そして、可撓性シース１１内に全長にわたって挿通配置された操作ワイヤ１４を基端側から軸線方向に進退操作することにより、鉗子カップ１３が開閉して生体組織の標本を採取することができる。１５は、可撓性シース１１の基端付近が急激に曲がって座屈しないように保護するための四フッ化エチレン樹脂チューブ等からなる折れ止め部材である。
【００１９】
２０は、操作ワイヤ１４を基端側から進退操作するための操作部である。操作部本体２１の手元側基端部には、操作者の第１指を係合させるための固定指掛け２２が設けられ、第２指と第３指を係合させるための可動指掛け２３が中間部分に設けられている。
【００２０】
可動指掛け２３には操作ワイヤ１４の基端が連結されており、可動指掛け２３は、操作部本体２１の長手方向に形成されたスリット２４に沿ってスライド自在に操作部本体２１に係合している。
【００２１】
その結果、可動指掛け２３をスライド操作することにより、可撓性シース１１内で操作ワイヤ１４が軸線方向に進退して、鉗子カップ１３を遠隔的に開閉させることができる。操作部２０内に位置する操作ワイヤ１４の基端付近の領域には、腰折れ防止のための補強パイプ１４ａが被覆されている。
【００２２】
操作部本体２１の先端部分には、可撓性シース１１の基端を取り外しできないように固定するための抜け止め舌片２５が、操作部本体２１に切れ目２６を設けることで形成されている。
【００２３】
抜け止め舌片２５は、操作部本体２１の軸線周りの略１８０°対称位置（したがって、後述する口金差込孔２８の軸線周りの略１８０°対称位置）に一対設けられている。ただし、抜け止め舌片２５は少なくとも一つ設けられていればよい。
【００２４】
図３は、図２に示される内視鏡用生検鉗子の斜視図であるが、操作部２０の一部を切断して図示している。１７は、操作ワイヤ１４の基端（即ち、補強パイプ１４ａの基端）に固着されたワイヤ基端口金であり、操作部本体２１のスリット２４内に位置する空間において、可動指掛け２３に連結、固定されている。
【００２５】
可撓性シース１１は、その基端に固着されたシース基端口金１６が、操作部本体２１の先端面に形成された先端開口２８ａから口金差込孔２８内に差し込まれて、抜け止め舌片２５により口金差込孔２８から抜け出さない状態に固定されている。
【００２６】
図４は、シース基端口金１６を単体で示している。この実施例のシース基端口金１６は、剛性のあるプラスチック材又は金属材等からなる円筒の、１８０°対称位置の側面が平面状に切り落とされた略小判状の一様な断面形状に形成されている。
【００２７】
シース基端口金１６の先端面は、操作部本体２１との連結時に口金差込孔２８内からの抜け止めとなる抜け止め当接面１６ａになっている。シース基端口金１６の後端外縁部には、口金差込孔２８内への差し込み作業時に突起部２７を押し退けて進むことができるように、面取り１６ｂ（例えば４５°面取り）が形成されている。
【００２８】
なお、図５に示されるように、抜け止め当接面１６ａがシース基端口金１６の中間部分に形成されていてもよい。即ち、抜け止め当接面１６ａは、抜け止め舌片２５の内面に突出形成された後述する突起部２７に当接するように前方に向いた壁面であればよい。
【００２９】
図６と図７は、操作部本体２１の先端部分にシース基端口金１６が連結、固定されている部分を拡大して示す斜視図と側面断面図、図８は、図７におけるVIII−VIII断面を拡大して示す断面図である。
【００３０】
図７に示されるように、口金差込孔２８は、操作部本体２１の先端面に位置する先端開口２８ａから操作部本体２１内の後方に、シース基端口金１６の軸線方向長さの数倍の深さに、操作部本体２１の軸線位置に真っ直ぐに形成されている。
【００３１】
抜け止め舌片２５は、シース基端口金１６が口金差込孔２８に差し込まれる動作の際にシース基端口金１６によって側方に押し退けられた状態に弾性変形するよう、図６に示されるように、その後端部分だけが口金差込孔２８の側壁（即ち、操作部本体２１の壁部）とつながった状態に、口金差込孔２８の側壁に略コの字状の切れ目２６を設けて形成されている。
【００３２】
また、抜け止め舌片２５の先端内面部分には、シース基端口金１６の抜け止め当接面１６ａと当接する突起部２７が内方に向かって突出形成されている。このような抜け止め舌片２５とそこから突出する突起部２７は、十分な強度を有する大きな断面積に形成することができる。
【００３３】
そして、シース基端口金１６が、口金差込孔２８内に差し込まれて操作部本体２１との所定の連結位置に達すると、抜け止め舌片２５が弾性変形前の状態に戻って、図７等に示されるように、突起部２７がシース基端口金１６の抜け止め当接面１６ａと当接し、シース基端口金１６が口金差込孔２８内から前方に抜け出すのが阻止される。
【００３４】
このように構成された内視鏡用生検鉗子は、組立工程においては、図９に示されるように、可撓性シース側ユニット１０とそれを遠隔操作するための操作部２０とが各々予めユニットとして組み立てられている。そして、最後に、シース基端口金１６が操作部本体２１に連結され、ワイヤ基端口金１７が可動指掛け２３に連結されることで、両ユニットが連結された状態になる。
【００３５】
その中のシース基端口金１６が操作部本体２１に連結される作業の際には、まず、図１０に示されるように、シース基端口金１６が口金差込孔２８内に先端開口２８ａから差し込まれる。
【００３６】
そして、図１１に示されるように、抜け止め舌片２５の先端部分に突出形成されている突起部２７の内側をシース基端口金１６が通過する際には、シース基端口金１６により突起部２７が側方に押し退けられた状態になり、抜け止め舌片２５が外方に少し広がった状態に弾性変形する。
【００３７】
図１はその状態の外観斜視図であり、可撓性シース側ユニット１０が後方（Ｘ方向）にスライドさせられて、シース基端口金１６により突起部２７が側方に押し退けられることで、抜け止め舌片２５が側方（Ｙ方向）に弾性変形している。
【００３８】
そして、シース基端口金１６が突起部２７の内側位置を通過した直後の位置（即ち、操作部本体２１との所定の連結位置）に達すると、図７等を参照して前述したように、抜け止め舌片２５が弾性変形する前の状態に戻る。
【００３９】
その結果、突起部２７がシース基端口金１６の抜け止め当接面１６ａと当接する状態になって、シース基端口金１６が口金差込孔２８内から前方に抜け出すのが阻止され、簡単な接続作業で確実かつ強固に連結される。
【００４０】
また、その状態では、シース基端口金１６の基端面（図７における右側の端面）は口金差込孔２８の奥側端面壁に当接しており、図８に示されるように、シース基端口金１６の平面状の側壁面も口金差込孔２８の平面状に形成された側面に沿った状態になるので、シース基端口金１６が口金差込孔２８内にガタつきなく固定される。このようにして、シース基端口金１６が操作部本体２１に取り外し不能に連結、固定された状態になる。
【００４１】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば、前述したように、本発明を内視鏡用生検鉗子以外の各種の内視鏡用処置具に適用してもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１０  可撓性シース側ユニット
１１  可撓性シース
１６  シース基端口金
１６ａ  抜け止め当接面
２０  操作部
２１  操作部本体
２５  抜け止め舌片
２６  切れ目
２７  突起部
２８  口金差込孔
２８ａ  先端開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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