(57)【要約】【課題】記録媒体に関する情報を効率的に変更して利便性を向上させることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】記録媒体を収容する収容手段（用紙トレイ１００）と、収容手段に収容される記録媒体に関する情報を設定する設定手段（印刷用紙情報設定部１０１）と、画像情報および記録媒体に関する情報に基づいて記録媒体に画像形成を行う画像形成手段（画像形成部１０２）と、画像情報毎に付与される識別情報に応じて設定手段による設定の変更を認めるか否かを判定する判定手段（設定変更判定部１０３）と、該判定手段の判定結果に応じて設定手段によって設定変更された記録媒体に関する情報を適用するように制御する制御手段（制御部１０４）とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を収容する収容手段と、
前記収容手段に収容される前記記録媒体に関する情報を設定する設定手段と、
画像情報および前記記録媒体に関する情報に基づいて前記記録媒体に画像形成を行う画像形成手段と、
前記画像情報毎に付与される識別情報に応じて前記設定手段による設定の変更を認めるか否かを判定する判定手段と、
該判定手段の判定結果に応じて前記設定手段によって設定変更された前記記録媒体に関する情報を適用するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記設定手段によって設定変更された前記記録媒体に関する情報を適用した後、当該記録媒体に関する情報を設定変更される前の状態に戻すように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記識別情報は、前記画像情報に付加されるＩＤ情報、前記画像情報の送信元のＩＰアドレスの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記設定手段による前記記録媒体に関する情報の変更を、前記画像情報に基づいて前記画像形成手段による画像形成を開始した後に行うように制御することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れかに記載の少なくとも１の画像形成装置と、
通信手段を介して前記画像形成装置と接続される少なくとも１の情報処理装置と、
から構成されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
収容手段に収容される記録媒体に関する情報を設定する設定過程と、
画像情報および前記記録媒体に関する情報に基づいて前記記録媒体に画像形成を行う画像形成過程と、
前記画像情報毎に付与される識別情報に応じて前記設定過程による設定の変更を認めるか否かを判定する判定過程と、
判定結果に応じて前記設定過程で設定変更された前記記録媒体に関する情報を適用するように制御する制御過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置において、所定のジョブ中に限りトレイの設定を一時的に印刷データの用紙条件に書き換えて印刷を行うものが従来からある。
【０００３】
このような画像形成装置に関する技術は種々提案されており、例えば、特開２００６−２２４３９８号公報では、印刷ジョブで指定した用紙がデバイスに存在しない場合に、そのジョブに限り用紙情報を印刷ジョブが指定したものに一時的に書き換えることを許可するかどうかを設定するスイッチを各トレイに設け、当該ジョブの実行時に、一時書き換えが許可されたトレイのうち、最後に操作されたトレイの用紙情報を一時的に書き換え、ジョブ終了後に自動的に元の値に復帰する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２２４３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、記録媒体に関する情報を効率的に変更して利便性を向上させることのできる画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像形成装置は、記録媒体を収容する収容手段と、前記収容手段に収容される前記記録媒体に関する情報を設定する設定手段と、画像情報および前記記録媒体に関する情報に基づいて前記記録媒体に画像形成を行う画像形成手段と、前記画像情報毎に付与される識別情報に応じて前記設定手段による設定の変更を認めるか否かを判定する判定手段と、該判定手段の判定結果に応じて前記設定手段によって設定変更された前記記録媒体に関する情報を適用するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の発明について、前記制御手段は、前記設定手段によって設定変更された前記記録媒体に関する情報を適用した後、当該記録媒体に関する情報を設定変更される前の状態に戻すように制御することを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明に係る画像形成装置は、請求項１または請求項２の何れかに記載の発明について、前記識別情報は、前記画像情報に付加されるＩＤ情報、前記画像情報の送信元のＩＰアドレスの少なくとも一つを含むことを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項３の何れかに記載の発明について、前記制御手段は、前記設定手段による前記記録媒体に関する情報の変更を、前記画像情報に基づいて前記画像形成手段による画像形成を開始した後に行うように制御することを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明に係る画像形成システムは、請求項１から請求項４の何れかに記載の少なくとも１の画像形成装置と、通信手段を介して前記画像形成装置と接続される少なくとも１の情報処理装置とから構成されることを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明に係る処理プログラムは、収容手段に収容される記録媒体に関する情報を設定する設定過程と、画像情報および前記記録媒体に関する情報に基づいて前記記録媒体に画像形成を行う画像形成過程と、前記画像情報毎に付与される識別情報に応じて前記設定過程による設定の変更を認めるか否かを判定する判定過程と、判定結果に応じて前記設定過程で設定変更された前記記録媒体に関する情報を適用するように制御する制御過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１３】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、記録媒体に関する情報を効率的に変更して利便性を向上させることのできる画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体に関する情報を設定変更される前の状態に戻して利便性を向上させることのできる画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、記録媒体に関する情報をより効率的に変更して利便性を向上させることのできる画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、利便性をより向上させることのできる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、記録媒体に関する情報を効率的に変更して利便性を向上させることのできる画像形成システムを提供することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、記録媒体に関する情報を効率的に変更して利便性を向上させることのできる処理プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態に係る画像形成システムＳ１の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】画像形成装置ＰＲ１の構成を示すブロック図である。
【図３】用紙トレイ設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２１】
図１から図３を参照して、本発明についての実施の形態に係る画像形成システムＳ１について説明する。
【００２２】
図１に示すように、画像形成システムＳ１は、プリンタや複合機等で構成される画像形成装置ＰＲ１と、ＬＡＮ等で構成されるネットワークＮと、このネットワークＮを介して接続され画像情報（印刷ジョブ）等を画像形成装置ＰＲ１に送信するパーソナルコンピュータ等で構成される情報処理装置ＰＣ１とから構成されている。
【００２３】
画像形成装置ＰＲ１は、印刷用紙（記録媒体の一例）を収容する多段の用紙トレイ１００（収容手段の一例）と、用紙トレイ１００に収容される印刷用紙に関する情報（サイズ、紙質、搬送方向等に関する情報）を設定する印刷用紙情報設定部１０１（設定手段の一例）と、画像情報および印刷用紙に関する情報に基づいて印刷用紙に画像形成を行う画像形成部１０２（画像形成手段の一例）と、画像情報（印刷ジョブ）毎に付与される識別情報（例えば、画像情報に付加されるＩＤ情報、画像情報の送信元のＩＰアドレスの少なくとも一つを含む）に応じて印刷用紙情報設定部１０１による設定の変更を認めるか否かを判定する設定変更判定部１０３（判定手段の一例）と、設定変更判定部１０３の判定結果に応じて印刷用紙情報設定部１０１によって設定変更された印刷情報に関する情報を適用するように制御するマイクロコンピュータ等で構成される制御部１０４（制御手段の一例）とを備える。
【００２４】
なお、制御部１０４は、印刷用紙情報設定部１０１による印刷用紙に関する情報の変更を、画像情報に基づいて画像形成部１０２による画像形成を開始した後に行うように制御するようにしてもよい。
【００２５】
また、制御部１０４は、印刷用紙情報設定部１０１によって設定変更された印刷用紙に関する情報を適用した後、当該印刷用紙に関する情報を設定変更される前の状態に戻すように制御してもよい。
【００２６】
例えば、印刷ジョブ終了後に、管理者が管理する用紙トレイ１００の設定を変更した用紙トレイの用紙情報はクリアされ、選択できなくなる。
【００２７】
用紙トレイ１００に元の印刷用紙を収容し、画像形成装置ＰＲ１が用紙サイズなどを検知し、元の用紙サイズ、向きと同じであることを検出し、その後に、例えばユーザインターフェイス表示される「元に戻す」ボタンを押すことで元の状態の用紙トレイとして使用される。
【００２８】
本実施の形態に係る画像形成システムＳ１によれば、いわゆる一般ユーザが用紙トレイ１００の用紙情報を変更できないような設定が可能な画像形成装置ＰＲ１で、特定条件に合致した印刷ジョブに関してはその印刷ジョブに限り、用紙情報の設定を一般ユーザに許可される。
【００２９】
また、識別情報は、画像形成装置ＰＲ１内の不揮発性メモリ等に格納してもよいし、ネットワークＮを介して接続されるサーバに格納するようにしてもよい。
【００３０】
用紙情報の設定は、画像形成装置ＰＲ１が備えるタッチパネル等のユーザインターフェイスを使用して行われる。
【００３１】
また、管理者による設定が必要でない用紙トレイが存在する場合でも、それらの用紙トレイでは実現できない機能がある場合は管理者が設定する用紙トレイを使用するようにしてもよい。
【００３２】
また、印刷ジョブ終了後に、一定時間が経過しても用紙トレイの使用不可状態が解消されないときには、ビープ音やライトの点灯などでユーザに対して用紙トレイの状態復帰を促すようにしてもよい。
【００３３】
次に、図２を参照して、画像形成装置ＰＲ１における用紙トレイ設定解除権限を確認する手順について簡単に説明する。
【００３４】
まず、画像形成装置ＰＲ１に予めトレイ設定権限の解除権限のあるユーザ情報（例えば、ユーザＩＤ、送信元のクライアントのＩＰアドレスなど）を登録しておく。
【００３５】
次いで、ネットワークＮを介して外部認証サーバなどと通信して権限の有無を確認する。
【００３６】
そして、一旦印刷ジョブをホールドし、ユーザインターフェイスの操作（パスワードなどの入力）やＩＣカードなどによる認証により確認する。
【００３７】
次に、図３のフローチャートを参照して、画像形成システムＳ１で実行される用紙トレイ設定処理の処理手順について説明する。
【００３８】
ステップＳ１０では、印刷ジョブを開始してステップＳ１１に移行する。
【００３９】
ステップＳ１１では、印刷トレイ設定制限の解除権限ありか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１３に移行し、「Ｙｅｓ」の場合には印刷トレイ設定制限を解除してステップＳ１３に移行する。
【００４０】
ステップＳ１３では、用紙トレイ１００にない印刷用紙が必要か否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１９に移行して、通常処理を実行してから処理を終了する。
【００４１】
一方、ステップＳ１３で「Ｙｅｓ」と判定された場合にはステップＳ１４に移行する。
【００４２】
ステップＳ１４では、変更制限トレイの変更が必要か否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１９に移行して、通常処理を実行してから処理を終了する。
【００４３】
「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１５に移行して、用紙トレイ設定制限は解除されているか否かが判定される。
【００４４】
「Ｎｏ」の場合には、ステップＳ１６に移行して、印刷ジョブで要求された印刷用紙属性を設定できない場合の処理を実行してから処理を終了する。
【００４５】
また、「Ｙｅｓ」の場合には、ステップＳ１７に移行して、用紙トレイ変更制限がないものとして給紙要求し、印刷を継続してステップＳ１８に移行する。
【００４６】
ステップＳ１８では、印刷終了後に、変更制限が設定されている用紙トレイのうち、当該印刷ジョブで用紙サイズ等を変更した用紙トレイは使用不可とし、元の用紙属性への変更確認後に、当該用紙トレイを使用可に戻してから処理を終了する。
【００４７】
なお、用紙トレイの用紙変更後に印刷ジョブが中止された場合には、印刷終了時点から処理をする。
【００４８】
また、ジョブ追越機能との関連については、トレイ設定制限解除権限が付加された印刷ジョブの処理が開始され、給紙待ちの状態で適切な印刷用紙が画像形成装置ＰＲ１に設定される前に他の印刷ジョブを受信し、そちらの処理が開始される状況になった場合には、一旦トレイ設定制限の状態に戻して処理を継続する。
【００４９】
トレイ設定変更後に再度給紙待ちになった場合には、用紙トレイの用紙属性を保証できないのでジョブ追い越し機能は一時的に無効とする。
【００５０】
以上述べたように、本実施の形態に係る画像形成システムＳ１によれば、印刷用紙に関する情報を効率的に変更して利便性が向上される。
【００５１】
また、管理者による用紙トレイの用紙変更が制限されている画像形成装置ＰＲ１、あるいは一部の自由度の高い用紙トレイ（いわゆるユニバーサルトレイや手差しトレイ）の用紙変更が制限されている環境において、許可されたユーザが必要に応じた用紙を使用して印刷される。
【００５２】
また、用紙トレイ１００の用紙変更をしても、管理者が設置している印刷用紙以外での誤印刷が抑制される。
【００５３】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５４】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【００５５】
即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【００５６】
例えば、所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【００５７】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【００５８】
さらには、画像形成装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明による画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラムは、プリンタや複合機等に適用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
Ｓ１  画像形成システム
ＰＲ１  画像形成装置
ＰＣ１  情報処理装置
Ｎ  ネットワーク
１００  用紙トレイ
１０１  印刷用紙情報設定部
１０２  画像形成部
１０３  設定変更判定部
１０４  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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