(57)【要約】【課題】  着座センサの検出不良に由来する動作の不具合に有効に対応することができ、かつ、部材点数の削減および低コスト化も可能とする衛生洗浄装置を提供する。【解決手段】  本発明に係る衛生洗浄装置の固定操作部５２には、ノズル洗浄部の洗浄動作すなわちノズル駆動運転を許可する運転許可スイッチ２１と、運転許可スイッチ２１に隣接するスイッチガード部材２８ａが設けられている。制御部は、運転許可スイッチ２１により運転許可の指令が入力されない状態では、通常洗浄開始スイッチ２３ｂまたはビデ洗浄開始スイッチ２３ｄが操作されてもノズル洗浄部の動作を禁止し、運転許可スイッチ２１により運転許可の指令が入力されたときには、ノズル洗浄部の動作を許可し、当該ノズル洗浄部を制御するよう構成され、かつ、スイッチガード部材２８ａにより運転許可スイッチ２１が不用意に操作されないように構成されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が着座する便座部を支持する本体部と、
当該本体部内に設けられ、洗浄水を噴出する洗浄動作を行うノズル洗浄部と、
前記本体部に一体的に設けられ、前記ノズル洗浄部を操作する洗浄操作器を有する固定操作部と、
前記ノズル洗浄部を少なくとも制御する制御部と、
を備える衛生洗浄装置であって、
前記固定操作部の操作面には、押面を有する押ボタン型であり、前記ノズル洗浄部の前記洗浄動作を許可する許可指令を前記制御部に入力する洗浄許可操作器と、
当該洗浄許可操作器に隣接配置し、前記操作面から前記押面よりも高い位置まで突出する部位を含む操作器ガード部材と、が設けられ、
前記制御部は、前記洗浄許可操作器からの前記許可指令の入力がない場合には、前記洗浄操作器が操作されても前記ノズル洗浄部の前記洗浄動作を禁止する一方、
前記洗浄許可操作器から前記許可指令の入力があった場合には、前記ノズル洗浄部の前記洗浄動作を許可し、前記洗浄操作器からの操作指令に従って前記ノズル洗浄部を制御するよう構成されている、
衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記固定操作部の操作面には、前記洗浄動作が許可されたことを報知する洗浄許可表示器がさらに設けられ、
前記制御部は、前記洗浄許可操作器から前記許可指令の入力があった場合には、さらに、前記洗浄許可表示器を動作させるよう構成されている、
請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記固定操作部は、前記本体部における前記便座部に着座した使用者から見て右側の部位から、前記使用者から見て前側に延びるように設けられており、
前記固定操作部の上面は、前記使用者が操作を行うための操作面となっており、
前記洗浄許可操作器は、前記固定操作部の操作面における前記使用者から見て前側となる端部に位置している、
請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄操作器は、前記洗浄許可操作器における前記使用者から見て後ろ側となる位置に設けられ、
前記操作器ガード部材は、前記洗浄許可操作器および前記洗浄操作器の間に設けられている、
請求項３に記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記操作器ガード部材は、前記洗浄許可操作器の前記前側に隣接して設けられている、
請求項３に記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
前記操作器ガード部材は、前記洗浄許可操作器の周囲の少なくとも一部を囲む壁状の突起として、前記操作面上に形成されている、
請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項７】
前記操作器ガード部材は、前記洗浄許可操作器の上面を覆う掩蓋状の突起として、前記操作面上に形成されている、
請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器上に配置されて使用される衛生洗浄装置に関する。
【０００２】
より詳しくは、本発明は、人体の局部等を洗浄ノズルにより洗浄するノズル洗浄部を備え、さらに、このノズル洗浄部による洗浄動作を禁止する機能を有する衛生洗浄装置に関し、特に、操作部としてリモートコントローラ（リモコン操作部）を備えず、かつ、便座部への使用者の着座を検出する着座検出器も備えない構成において、禁止されている洗浄動作を使用者の操作により許可するよう構成されている衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
人体の局部等を洗浄する衛生洗浄装置の技術分野においては、従来から、誤操作を防止する技術が種々提案されている。一般的な衛生洗浄装置では、操作部の誤操作を防止するために安全機構が設けられていることが多い。具体的には、例えば、着座センサにより使用者が便座部に着座したことを検出し、着座状態であるときのみに、洗浄ノズルによる洗浄動作等が可能となる構成が挙げられる。この構成では、使用者が着座していない状態では洗浄ノズルから洗浄水は噴出しないので、誤操作により洗浄水がいきなり噴出されて、床または着衣等を濡らすような事態を防止することが可能となる。
【０００４】
さらに、使用者が着座していないときの一般的な誤操作だけでなく、高齢者または子供等に特有の誤操作にも対処することができる技術も提案されている。例えば、特許文献１には、「手元操作部とリモコン操作部とを有し、それら操作部における操作によってノズルより洗浄水を噴出して人体局部を洗浄する局部洗浄装置」において「所定の箇所にロックスイッチを設け」る技術が開示されている。
【０００５】
具体的には、使用者が高齢者であると、便座部から立ち上がるときに、身体を支えるために手元操作部に手をかけてしまったり、使用者が子供であると、便座部に着座した状態で手元操作部を不用意にいじったりすることが想定される。このような状況では、「手元操作部」のスイッチ等が誤って押され、洗浄水の噴出等の動作が誤って行われるおそれがある。そこで、特許文献１では、ロックスイッチの操作により「手元操作部」における操作を効かなくする構成の「局部洗浄装置」が開示されている。ここで、当該「局部洗浄装置」は、リモコン操作部を必須構成として備えているので、「手元操作部」の操作がロックされていても、「リモコン操作部」を操作することで、所定の動作（洗浄水の噴射等）を行うことが可能となっている。
【０００６】
さらに、特許文献１には、「手元操作部」が主操作部および副操作部に分けられており、当該副操作部にロックスイッチを設けることで、主操作部の操作のみを効かなくする構成も開示されている。前記副操作部は、蓋が設けられるとともに、操作スイッチとして比較的頻繁に操作されないものが設けられればよい。これにより、通常は、副操作部の蓋は閉じられているので、主操作部の操作を効かなくすることで、誤操作を防止できるとともに、手元操作部のみで主操作部を操作可能としたり操作不可としたりすることができる。
【０００７】
加えて、特許文献１においては、副操作部に設けられるスイッチとして、温水温度および便座温度を調節するためのスイッチ等が例示されている。それゆえ、副操作部の蓋を閉じておけば、誤操作による洗浄水の噴出等を防止できるだけでなく、便座温度や洗浄水温度の設定が誤って変更されてしまうことも防止できる。
【０００８】
また、特許文献１には、専用のロックスイッチを敢えて設けない構成も開示されている。具体的には、副操作部の特定の複数のスイッチ、例えば温水温度調節用および便座温度調節用のスイッチを同時に所定時間、継続して押し続けることで、主操作部の操作を効かなくする構成が例示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平０９−２１９１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、前記着座センサには、着座の未検出または誤検出等の検出不良が生ずることが知られている。例えば、幼児のように、使用者の体格または体重が極端に小さい場合には、使用者の着座が検出できないことがある。また、使用者の着座位置によっては、着座センサが着座を検出できないこともある。さらには、例えば、着座センサが光学式である場合、検出用光を出射する窓部が汚れていることにより、使用者が着座していないにもかかわらず、着座したと誤検出することもありうる。
【００１１】
使用者の着座が適切に検出できなければ、使用者が操作部を適切に操作しても洗浄動作を実行させることができない。また、着座センサに誤検出が発生すれば、前記のような使用者の誤操作等により、洗浄水がいきなり噴出される等の不具合が生じることになる。つまり、着座センサの検出不良が生じれば、衛生洗浄装置の操作性が低下する。
【００１２】
ここで、特許文献１に開示される、ロックスイッチを備える技術は、高齢者または子供等に特有の誤操作に対処することを課題とする技術である。それゆえ、この技術では、着座センサの検出不良に由来する前記操作性の低下に十分対応できる技術とはなっていない。また、特許文献１に開示される技術では「リモコン操作部」を設けることが必須となっているが、衛生洗浄装置の基本的な操作は「リモコン操作部」によって行うように構成すれば、「手元操作部」を設ける必要性が低下する。したがって、「リモコン操作部」を設けないで、「手元操作部」のみを設ける構成の衛生洗浄装置においては、特許文献１に開示される技術を適用することはできない。
【００１３】
また、仮に衛生洗浄装置から着座センサを省いてしまえば、着座センサの検出不良そのものが発生しないことになる。しかしながら、着座センサが設けられていなければ、使用者が着座していないときの誤操作による不具合を防止することができず、それゆえ、前述の背景技術の冒頭において説明したような基本的な課題に立ち返ることになってしまう。
【００１４】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであって、着座センサの検出不良に由来する洗浄機能の操作性の低下に有効に対応することができ、かつ、部材点数の削減および低コスト化も可能とする衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る衛生洗浄装置は、前記の課題を解決するために、使用者が着座する便座部を支持する本体部と、当該本体部内に設けられ、洗浄水を噴出する洗浄動作を行うノズル洗浄部と、前記本体部に一体的に設けられ、前記ノズル洗浄部を操作する洗浄操作器を有する固定操作部と、前記ノズル洗浄部を少なくとも制御する制御部と、を備える衛生洗浄装置であって、前記固定操作部の操作面には、押面を有する押ボタン型であり、前記ノズル洗浄部の前記洗浄動作を許可する許可指令を前記制御部に入力する洗浄許可操作器と、当該洗浄許可操作器に隣接配置し、前記操作面から前記押面よりも高い位置まで突出する部位を含む操作器ガード部材と、が設けられ、前記制御部は、前記洗浄許可操作器からの前記許可指令の入力がない場合には、前記洗浄操作器が操作されても前記ノズル洗浄部の前記洗浄動作を禁止する一方、前記洗浄許可操作器から前記許可指令の入力があった場合には、前記ノズル洗浄部の前記洗浄動作を許可し、前記洗浄操作器からの操作指令に従って前記ノズル洗浄部を制御するよう構成されている。
【００１６】
前記構成によれば、固定操作部により操作を行う衛生洗浄装置において、通常では洗浄動作が実行できないように前記ノズル洗浄部が「ロック」されているとともに、この「ロック」は洗浄許可操作器を操作することで使用者によって意識的に解除される。しかも、洗浄許可操作器は、使用者が使用時に最初に操作する操作器であり、それゆえ誤操作が特に生じやすい操作器であるが、当該洗浄許可操作器に隣接させて操作器ガード部材が設けられているので、洗浄許可操作器そのものの誤操作を有効に抑制することができる。
【００１７】
それゆえ、着座検出器（着座センサ等）を設けなくても、使用者が着座していないときの誤操作による不具合を防止することができる。加えて、洗浄動作の操作の必要があるときに前記「ロック」を解除して、操作を可能とするので、前記「ロック」が維持されているときに、固定操作部とは別の遠隔操作部（リモコン操作部）等で洗浄動作を操作可能とする必要性もなくなる。
【００１８】
したがって、着座検出器を備えないことにより着座検出器の検出不良そのものが発生せず、かつ、着座検出器を備えないことによる誤操作による不具合も発生しなくなるので、洗浄機能の操作性が低下することがなく、良好な操作性を確保することができる。しかも、着座検出器および遠隔操作部を備えなくてもよい構成となるので、部材点数を少なくして低コスト化することができる。
【００１９】
前記衛生洗浄装置においては、前記構成に加えて、前記固定操作部の操作面には、前記洗浄動作が許可されたことを報知する洗浄許可表示器がさらに設けられ、前記制御部は、前記洗浄許可操作器から前記許可指令の入力があった場合には、さらに、前記洗浄許可表示器を動作させるよう構成されていることが好ましい。
【００２０】
前記構成によれば、前記ノズル洗浄部の「ロック」が使用者によって意識的に解除されたことが、前記洗浄許可表示器によって使用者に報知される。それゆえ、洗浄動作が操作可能であるか否かが明らかな状態で、使用者は前記「ロック」の解除または維持を判断することが可能となるので、着座検出器を設けなくても、使用者が着座していないときの誤操作による不具合をより有効に防止することができる。
【００２１】
前記衛生洗浄装置においては、前記固定操作部の具体的な構成は特に限定されないが、例えば、前記固定操作部は、前記本体部における前記便座部に着座した使用者から見て右側の部位から、前記使用者から見て前側に延びるように設けられており、前記固定操作部の上面は、前記使用者が操作を行うための操作面となっており、前記洗浄許可操作器は、前記固定操作部の操作面における前記使用者から見て前側となる端部に位置している構成を好ましい一例として挙げることができる。
【００２２】
前記構成において、前記固定操作部に設けられる前記操作器ガード部材の具体的な位置は特に限定されないが、例えば、前記洗浄操作器は、前記洗浄許可操作器における前記使用者から見て後ろ側となる位置に設けられ、前記操作器ガード部材は、前記洗浄許可操作器および前記洗浄操作器の間に設けられている構成であってもよいし、前記操作器ガード部材は、前記洗浄許可操作器の前記前側に隣接して設けられている構成であってもよい。いずれの構成であっても、操作器ガード部材によって、洗浄許可操作器そのものの誤操作を有効に抑制することができる。
【００２３】
また、前記衛生洗浄装置においては、前記操作器ガード部材そのものの具体的な構成も特に限定されず、前記洗浄許可操作器に隣接配置し、当該洗浄許可操作器の押面よりも高い部位を含むものであればよいが、例えば、前記操作器ガード部材として、前記洗浄許可操作器の周囲の少なくとも一部を囲む壁状の突起として、前記操作面上に形成されている構成、あるいは、前記洗浄許可操作器の上面を覆う掩蓋状の突起として、前記操作面上に形成されている構成を挙げることができる。いずれの構成であっても、操作器ガード部材によって、洗浄許可操作器そのものの誤操作を有効に抑制することができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明では、着座センサの検出不良に由来する洗浄機能の操作性の低下に有効に対応することができ、かつ、部材点数の削減および低コスト化も可能とする衛生洗浄装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る衛生洗浄装置の構成の一例を示す模式的斜視図である。
【図２】図１に示す衛生洗浄装置の制御系統の要部を示すブロック図である。
【図３】図１に示す衛生洗浄装置が備える固定操作部の操作面の構成を示す平面図である。
【図４】図３に示す固定操作部の洗浄操作面におけるスイッチガード部材の構成を示す、平面図と側面図との対比図である。
【図５】図１に示す衛生洗浄装置の制御の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２に係る衛生洗浄装置が備える固定操作部の洗浄操作面におけるスイッチガード部材の構成を示す、平面図と側面図との対比図である。
【図７】本発明の実施の形態３に係る衛生洗浄装置が備える固定操作部の洗浄操作面におけるスイッチガード部材の構成を示す、平面図と側面図との対比図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施の形態４に係る衛生洗浄装置が備える固定操作部の洗浄操作面におけるスイッチガード部材の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。
【００２７】
（実施の形態１）
［衛生洗浄装置の構成］
図１は本発明の実施の形態１に係る衛生洗浄装置の構成の一例を示す模式的斜視図である。図１に示すように、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０Ａは、本体部５１、固定操作部５２、便座部５３、便蓋５４、および入室センサ５５を備えている。なお、衛生洗浄装置５０Ａは、操作部としてリモートコントローラ（リモコン操作部）は備えていない。衛生洗浄装置５０Ａの本体部５１、便座部５３および便蓋５４は、一体的に組み付けられて便器６０の上面に設置される。以下、便座部５３に着座した使用者から見て前方を前、後方を後ろ、左右側方を左右として説明する。また、便座部５３と便蓋５４とは、それぞれ起立位置と倒伏位置との間で、それぞれ別個にかつ両者一緒に回動可能に設けられるが、以下では、便宜上、これらが倒伏位置から起立位置へ向かって回動することを「開く」といい、起立位置から倒伏位置へ向かって回動することを「閉じる」という。
【００２８】
本体部５１は、内部が中空の筐体となっており、図１には図示されない、洗浄ユニット、乾燥ユニット、便座・便蓋開閉ユニット、制御部、便座ヒータ調節部等が収容されている。本体部５１の具体的形状等は特に限定されないが、本実施の形態では、横長の形状を有し、その長手方向が便器６０の後側で左右方向に横断するように便器６０に配置されている。本体部５１の前側上方には、便蓋５４が回動自在に取り付けられており、前方下方には、便座部５３が回動自在に取り付けられている。
【００２９】
本体部５１内に収容されている各種ユニットの具体的な構成は特に限定されない。例えば、前記洗浄ユニットは、少なくともノズル洗浄部および温水生成部から構成され、便座部５３に着座した使用者の局部等を温水で洗浄する。このうちノズル洗浄部は、図１に示すように、温水を噴出する洗浄ノズル１１を備えている。また、乾燥ユニットは、温風ヒータ、温風ファン、送風ダクト等から構成され、洗浄後の局部等に温風を送風して乾燥させる。便座・便蓋開閉ユニットは、モータを含む駆動機構等から構成され、便座部５３および便蓋５４を自動で開閉する。これら洗浄ユニット、乾燥ユニット、便座・便蓋開閉ユニット等部の具体的な構成は特に限定されず、本発明の技術分野で公知の構成を好適に用いることができる。また、本体部５１内には、これら以外の機能ユニット、例えば脱臭ユニット等が内蔵されていてもよい。なお、洗浄ユニットを構成するノズル洗浄部および温水生成部、並びに、便座ヒータ調節部については、後に詳述する。
【００３０】
固定操作部５２は、本体部５１の右側面から前側に延伸するように設けられ、その形状は例えば柱状であって、その上面が操作面となっている。操作面には、衛生洗浄装置５０Ａが有する各種機能、すなわち、前記機能ユニットを操作するためのスイッチ類、並びに、操作状況を表示する表示部等が設けられている。固定操作部５２の具体的構成については、後に詳述する。なお、固定操作部５２の外形は柱状に限定されず、少なくとも、本体部５１の右側の部位から前側に延びるように設けられていればよい。
【００３１】
便座部５３は、本体部５１に取り付けられた状態で、起立位置および倒伏位置の間で回動自在となっており、倒伏位置（閉じた状態）で使用者が着座する。便蓋５４も、本体部５１に取り付けられた状態で、起立位置および倒伏位置の間で回動自在となっており、使用時には起立位置（開いた状態）とし、未使用時には倒伏位置（閉じた状態）とする。本実施の形態では、便座部５３および便蓋５４は、いずれも本体部５１内の便座・便蓋開閉ユニットにより自動的に開閉するよう構成されているが、手動で開閉することも可能であり、さらに、便座・便蓋開閉ユニットを備えず、手動でのみ開閉する構成であってもよい。
【００３２】
便座部５３は内部に図示されない便座ヒータを備え、当該便座部５３を加温するよう構成されている。すなわち、本実施の形態の係る衛生洗浄装置５０Ａは、暖房便座機能を備えている。便座ヒータを含む便座部５３の具体的構成は特に限定されず、公知の構成を好適に用いることができる。また、便蓋５４の具体的構成も特に限定されず、公知の構成を好適に用いることができる。
【００３３】
入室センサ５５は、衛生洗浄装置５０Ａが設置されたトイレ室内に使用者が入室したことを検出するものであり、トイレ室の壁面等に設置される。本実施の形態において、入室センサ５５は、例えば、焦電型の赤外センサで構成され、人体の表面から輻射される物体の表面温度に比例して輻射される赤外線を検出する。これにより、入室センサ５５は、人体のトイレ室への入室に伴う当該入室センサ５５の検出範囲内での赤外線の変化量を検出し、この検出信号を本体部５１の制御部へ出力する。本体部５１の制御部では、入室センサ５５から入力された検出信号から、トイレ室内に使用者が入室したことが検知される。なお、入室センサ５５は、トイレ室内での人体の存在を検知する人体センサとして機能するので、使用者が退室したことも検知できる。
【００３４】
なお、一般的な衛生洗浄装置においては、固定操作部５２以外の操作部としてリモートコントローラ等の遠隔操作部、および、便座部５３への使用者の着座を検出する着座センサを備えていることが多い。しかしながら、本実施の形態に係る衛生洗浄装置は、これら遠隔操作部および着座センサを備えていない構成となっている。
【００３５】
［衛生洗浄装置の制御系統］
次に、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０Ａの基本的な制御系統について、本体部５１、固定操作部５２、便座部５３等の基本動作とともに図２に基づいて説明する。図２は、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０Ａの制御系統の要部を示すブロック図である。
【００３６】
衛生洗浄装置５０Ａの制御系統は、図２に示すように、本体部５１内に収容される制御部５６、ノズル洗浄部５７ａ、温水生成部５７ｂ、および便座ヒータ調節部１５、固定操作部５２に設けられる運転許可スイッチ２１、運転中表示ＬＥＤ２２ａ、洗浄動作操作スイッチ２３、温水温度調節スイッチ２４、便座温度調節スイッチ２５、便座部５３に内蔵されている便座ヒータ３１、図２には図示されない乾燥ユニット、便座・便蓋開閉ユニット、入室センサ５５等から構成されている。なお、ノズル洗浄部５７ａおよび温水生成部５７ｂにより洗浄ユニットが構成されている。
【００３７】
制御部５６は、衛生洗浄装置５０Ａの全体動作を制御するものである。なお、制御部５６は単独の制御器のみであってもよいし、複数の制御器からなる制御器群であってもよい。制御部５６は、本実施の形態では、ノズル駆動許可判定部５６ａ、演算部５６ｂ、記憶部５６ｃから少なくとも構成されている。ノズル駆動許可判定部５６ａは、後述するように、運転許可スイッチ２１からの許可指令に基づき、ノズル洗浄部５７ａの動作を許可するか否かを判定する。演算部５６ｂは、固定操作部５２からの操作指令に基づき、洗浄ユニット、乾燥ユニット等の各種機能ユニットを制御するための演算を行う。記憶部５６ｃは、演算部５６ｂの演算に用いられる各種のプログラム、温水温度や便座温度等、機能ユニットに設定される設定値等の各種情報を記憶し、演算部５６ｂからこれらプログラムおよび各種情報が読み出され、必要に応じて書き込まれるよう構成されている。
【００３８】
演算部５６ｂは、例えば、マイクロコンピュータのＣＰＵで構成され、記憶部５６ｃは、マイクロコンピュータの内部メモリ等により構成される。ノズル駆動許可判定部５６ａは、公知の判定回路として構成されてもよいし、演算部５６ｂを構成するＣＰＵが記憶部５６ｃに格納されるプログラムに従って動作することにより実現される構成、すなわち制御部５６の機能構成であってもよい。
【００３９】
洗浄ユニットは、前記のとおり、ノズル洗浄部５７ａおよび温水生成部５７ｂから構成され、ノズル洗浄部５７ａは、洗浄ノズル１１およびノズル駆動部１２から少なくとも構成されている。制御部５６は、固定操作部５２の洗浄動作操作スイッチ２３の操作指令に基づき、ノズル駆動部１２を制御し、ノズル駆動部１２は、洗浄ノズル１１により所定の洗浄動作が行われるように、当該洗浄ノズル１１を進退させるよう駆動する。
【００４０】
所定の洗浄動作としては、本実施の形態では、例えば、通常洗浄動作、ビデ洗浄動作、これら各洗浄動作における「ムーブ洗浄」（洗浄ノズル１１の温水噴出口を進退駆動させる等して局部全体に移動させながら温水を噴出する洗浄）または「リズム洗浄」（所定のパターンで温水の洗浄強度が変動するように温水に空気を混入させたり流水量を変化させたりする洗浄）等が挙げられる。これら洗浄動作においては、洗浄ノズル１１はノズル駆動部１２に駆動されることで、本体部５１から突出するように前進し、所定の洗浄位置に洗浄ノズル１１の先端部（洗浄水の噴出口が形成されている）に到達する。さらに、例えばムーブ洗浄では、先端部が前後移動するように洗浄ノズル１１がノズル駆動部１２により駆動される。洗浄が終了すれば、突出した洗浄ノズル１１が後退して本体部５１内に収容されるように、ノズル駆動部１２により駆動される。このようなノズル駆動部１２による洗浄ノズル１１の進退の駆動を「ノズル駆動」と称し、ノズル洗浄部５７ａにおいてノズル駆動動作が実施されることを「ノズル駆動運転」と称する。
【００４１】
温水生成部５７ｂは、温水ヒータ１３、温水ヒータ調節部１４、図示されない温水タンクおよび水温計から少なくとも構成されている。制御部５６は、記憶部５６ｃに記憶されている設定温度に基づき、温水ヒータ調節部１４を制御し、温水ヒータ調節部１４により温水ヒータ１３の出力が調節される。温水ヒータ１３により温水タンク内に貯蔵される洗浄水が加熱され温水となるが、その水温は水温計により計測され、水温データとして制御部５６に出力される。制御部５６は、計測された水温データに基づき、温水ヒータ調節部１４を制御し、温水タンク内の水温を設定温度に調節する。また、固定操作部５２の温水温度調節スイッチ２４が操作されることで、記憶部５６ｃに記憶されている設定温度が変更されたときには、変更後の温度に合わせて温水ヒータ調節部１４が制御される。
【００４２】
なお、本実施の形態における温水生成部５７ｂは、温水タンクを備える形式、すなわち「貯湯式」であるが、本発明はこれに限定されず、温水生成部５７ｂは「瞬間式」であってもよい。「瞬間式」とは、温水タンクを備えない代わりに、温水ヒータ１３を有する熱交換器を備える方式である。「貯湯式」は予め温水を生成して温水タンクに貯蔵しておくが、「瞬間式」は、熱交換器に流入する洗浄水を加熱して温水とすることで、使用する時点で温水を生成する。本発明においては、温水生成部５７ｂは、上記いずれの方式であってもよい。
【００４３】
洗浄ユニットを構成するノズル洗浄部５７ａおよび温水生成部５７ｂの具体的な構成は特に限定されず、公知の構成を好適に用いることができる。また、洗浄ユニットは、ノズル洗浄部５７ａおよび温水生成部５７ｂ以外の構成要素を備えていてもよい。
【００４４】
便座ヒータ調節部１５は、制御部５６により制御され、便座部５３が備える便座ヒータ３１の出力を調節する。なお、便座部５３には、図示されない便座温度計が設けられてもよい。この便座温度計は、便座部５３の温度（便座温度）を計測し、制御部５６に出力する。制御部５６は、この便座温度に基づいて、便座ヒータ調節部１５を制御し、これにより便座ヒータ３１の出力が調節される。また、固定操作部５２の便座温度調節スイッチ２５が操作されることで、記憶部５６ｃに記憶されている設定温度が変更されたときには、変更後の温度に合わせて便座ヒータ調節部１５が制御される。便座ヒータ調節部１５、便座温度計の具体的な構成も特に限定されず、公知の構成が用いられる。
【００４５】
固定操作部５２は、上記洗浄ユニット、便座ヒータ調節部１５、および説明を省略するその他の機能ユニットを操作するための操作スイッチと、表示部とが設けられている。操作スイッチとしては、図２には、運転許可スイッチ２１、洗浄動作操作スイッチ２３、温水温度調節スイッチ２４、および便座温度調節スイッチ２５が示されているが、これら以外の操作スイッチが設けられてもよいことはいうまでもない。また、表示部としては、運転中表示ＬＥＤ２２ａが示されているが、これ以外の表示部が設けられてもよいことはいうまでもない。
【００４６】
操作スイッチのうち、運転許可スイッチ２１および洗浄動作操作スイッチ２３は、制御部５６のノズル駆動判定部５６ａを介して演算部５６ｂに操作指令を入力するよう構成されているが、これら以外の操作スイッチ、例えば、温水温度調節スイッチ２４、便座温度調節スイッチ２５等は、演算部５６ｂに直接操作指令を入力するよう構成されている。運転中表示ＬＥＤ２２ａは、演算部５６ｂの演算により点灯したり消灯したりするよう構成されているが、図示されない他の表示部も同様に構成されている。これら操作スイッチおよび表示部については、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０Ａの制御とともに説明する。
【００４７】
［衛生洗浄装置の制御の一例］
次に、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０Ａの制御の一例について、特に、ノズル洗浄部５７ａの動作の許可および禁止に重点をおいて、図２に加えて、図３、図４および図５を参照して説明する。図３は、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０Ａが備える固定操作部５２の操作面の構成を示す平面図であり、図４は、固定操作部５２のうち洗浄操作面５２ａにおけるスイッチガード部材の構成を示す、平面図と側面図との対比図である。図５は、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０Ａの制御の一例を示すフローチャートである。
【００４８】
図３に示すように、固定操作部５２は、衛生洗浄装置５０Ａを操作するための各種操作スイッチを、押面を押すことにより操作するボタン型のメンブレンスイッチとして備えている。なお、以下の説明では、これらボタン型のメンブレンスイッチを、便宜上、「押ボタン」と称する。
【００４９】
また、固定操作部５２は、これら押ボタンの操作による衛生洗浄装置５０Ａの状態を表示する表示部も備えている。図３の向かって左側は、衛生洗浄装置５０Ａの前側に相当し、向かって右側は衛生洗浄装置５０Ａの後ろ側に相当する。また、固定操作部５２における図３の向かって右下側の部位は、図３に破線で示すように、本体部５１につながって固定されている。図１に示すように、固定操作部５２は、本体部５１の右側に固定されているので、衛生洗浄装置５０Ａに着座した使用者から見れば、図中上側が使用者の右手に近い位置となる。使用者は、便座部５３に着座した状態で、図中上側（衛生洗浄装置５０Ａの右側）に向かって顔を向けて固定操作部５２を操作することになるので、固定操作部５２においては、各押ボタンおよび表示部は、図３に示すように、衛生洗浄装置５０Ａの右側に向かって配置されている。
【００５０】
本実施の形態における固定操作部５２は、その操作面が、衛生洗浄装置５０Ａの前側の約三分の二の領域と後ろ側の約三分の一の領域とに分かれており、前側の領域が洗浄操作面５２ａ、後ろ側の領域が基本操作面５２ｂとなっている。洗浄操作面５２ａには、前側から順に、押ボタンである運転許可スイッチ２１、洗浄停止スイッチ２３ａ、通常洗浄開始スイッチ２３ｂ、リズム洗浄スイッチ２３ｃ、ビデ洗浄開始スイッチ２３ｄ、弱洗浄スイッチ２３ｅおよび強洗浄スイッチ２３ｆが配置されている。
【００５１】
また、運転許可スイッチ２１の図中向かって右側（衛生洗浄装置５０Ａの後ろ側）の箇所には、図４にも示すように、当該運転許可スイッチ２１と洗浄停止スイッチ２３ａとの間にはさまれる位置に、壁状のスイッチガード部材２８ａが設けられ、図中向かって右上の箇所には、表示部である運転中表示ＬＥＤ２２ａが配置されている。なお、スイッチガード部材２８ａに関しては、後に詳述する。
【００５２】
さらに、基本操作面５２ｂには、前側右（図中向かって左上側）に表示部である温水温度表示部２７ａが配置され、その後ろ側横（図中向かって右側）には、押ボタンである温水温度調節スイッチ２４および節電スイッチ２６ａ、表示部である電源投入表示ＬＥＤ２７ｃがこの順で配置されている。そして、前側左すなわち温水温度表示部２７ａの左側（図中下側）には、表示部である便座温度表示部２７ｂが配置され、その後ろ側横には、押ボタンである便座温度調節スイッチ２５および８時間自動電源遮断スイッチ２６ｂ、表示部である自動電源遮断動作中ＬＥＤ２７ｄ、並びに、押ボタンである漏電テストスイッチ２６ｃが配置されている。
【００５３】
洗浄操作面５２ａに設けられている各押ボタンのうち、洗浄停止スイッチ２３ａ、通常洗浄開始スイッチ２３ｂ、リズム洗浄スイッチ２３ｃ、ビデ洗浄開始スイッチ２３ｄ、弱洗浄スイッチ２３ｅおよび強洗浄スイッチ２３ｆは、図２に示す制御系統における洗浄動作操作スイッチ２３に対応する。通常洗浄開始スイッチ２３ｂおよびビデ洗浄スイッチ２３ｄは、ノズル洗浄部５７ａにおける洗浄動作を開始させる洗浄開始スイッチである。通常洗浄開始スイッチ２３ｂを１回押せば、ノズル洗浄部５７ａは、制御部５６の制御により前記通常洗浄動作を行い、さらにもう１回押せば、通常洗浄のムーブ洗浄動作を行う。さらに、通常洗浄動作が実行されている間に、リズム洗浄スイッチ２３ｃを押せば、制御部５６の制御によりノズル洗浄部５７ａは前記リズム洗浄を行う。また、ビデ洗浄スイッチ２３ｄを１回押せば、ノズル洗浄部５７ａは前記ビデ洗浄動作を行い、さらにもう１回押せば、ビデ洗浄のムーブ洗浄動作を行う。
【００５４】
弱洗浄スイッチ２３ｅおよび強洗浄スイッチ２３ｆは、いずれもノズル洗浄の強度、すなわち、洗浄ノズル１１から噴出する温水の水圧を調節するためのスイッチであり、弱洗浄スイッチ２３ｅを押せば、制御部５６は、洗浄強度の設定値を低下させ、強洗浄スイッチ２３ｆを押せば、洗浄強度の設定値を上昇させるよう調節する。洗浄強度の調節の程度および段階については適宜設定されるものであり、特に限定されない。
【００５５】
基本操作面５２ｂに設けられている各押ボタンは、ノズル洗浄部５７ａの操作およびノズル洗浄部５７ａの動作の許可または禁止の操作以外の操作、すなわち、電源投入および遮断、各種温度調節等、衛生洗浄装置５０Ａの基本的な操作を行うものである。温水温度調節スイッチ２４を押せば、制御部５６は、温水温度の設定値を変化させる。変化の程度は、温水温度調節スイッチ２４の前側横に位置する温水温度表示部２７ａで表示される。図３に示す例では、温水温度表示部２７ａは、３つのＬＥＤを配列して構成され、変更された温水温度が「低」から「高」まで三段階の設定値のいずれであるかを表示する。同じく、便座温度調節スイッチ２５を押せば、制御部５６は、便座温度の設定値を変化させる。その前側横に位置する便座温度表示部２７ｂは、変更された便座温度が「低」から「高」まで三段階の設定値のいずれであるかを表示する。
【００５６】
節電スイッチ２６ａを押せば、制御部５６が節電モードに移行する。節電モードでは、衛生洗浄装置５０Ａの使用が一定時間なければ、衛生洗浄装置５０Ａの構成要素の一部の通電を遮断する等の節電動作が行われる。８時間自動電源遮断スイッチ２６ｂを押せば、８時間後に自動で電源が遮断される。漏電テストスイッチ２６ｃを押せば、衛生洗浄装置５０Ａに組み込まれている漏電遮断回路が有効に機能するか否かを試験するための漏電テストが行われる。電源投入表示ＬＥＤ２７ｃは衛生洗浄装置５０Ａへの電源の投入状況を表示するものであり、例えば緑色に点灯していれば衛生洗浄装置５０Ａに電源が投入されている通常モードにあり、オレンジ色に点灯していれば節電モードにあることが表示される。自動電源遮断動作中表示ＬＥＤ２７ｄは、自動電源遮断の制御が行われていることを表示するものである。
【００５７】
なお、節電スイッチ２６ａ、８時間自動電源遮断スイッチ２６ｂ、および漏電テストスイッチ２６ｃは、図２に示す制御系統には図示されないが、衛生洗浄装置５０Ａの基本操作を行うための基本操作スイッチとなっている。また、温水温度表示部２７ａ、便座温度表示部２７ｂ、電源投入表示ＬＥＤ２７ｃ、および自動電源遮断動作中ＬＥＤ２７ｄは、前記基本操作スイッチの操作に基づく衛生洗浄装置５０Ａの状態を表示する基本表示部となっている。基本操作スイッチおよび基本表示部の具体的な構成はこれらに限定されず、他の操作スイッチまたは表示部が設けられてもよいし、一部の操作スイッチまたは表示部が設けられていなくてもよい。あるいは、基本表示部として、液晶表示パネル等の画像表示部がまとめて１個設けられる構成であってもよい。
【００５８】
上記構成の固定操作部５２を備える衛生洗浄装置５０Ａの制御について、運転許可スイッチ２１および運転中表示ＬＥＤ２２ａの機能、動作等とともに具体的に説明する。なお、図５のフローチャートでは、制御上のステップと使用者の行為とを区別するために、ステップについては単線の枠で、使用者の行為については二重線の枠で示し、使用者の行為とステップとの対応は破線で示している。
【００５９】
まず、衛生洗浄装置５０Ａに電源が投入された状態であれば、図５のフローチャートに示すように、制御部５６は、ノズル洗浄部５７ａにおけるノズル駆動運転を禁止するよう制御している（ステップＳ１０１）。そして、使用者がトイレ室に入室したことが、入室センサ５５（図１参照）で検出されれば（ステップＳ１０２）、制御部５６は、便座・便蓋開閉ユニットを制御して便蓋５４を倒伏位置から起立位置に開かせる（ステップＳ１０３）。その後、使用者が着座してから（使用者の行為Ｕ０１）、制御部５６のノズル駆動許可判定部５６ａは、運転許可スイッチ２１が押されてＯＮ操作されたか否かを判定する（ステップＳ１０４）。なお、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０Ａは、前記のとおり着座センサを備えていないので、この時点で制御部５６は、使用者が着座しているか否かについては判断しない。
【００６０】
図２に示すように、ノズル駆動許可判定部５６ａは、運転許可スイッチ２１および洗浄動作操作スイッチ２３から操作指令が入力されるように構成され、運転許可スイッチ２１から、ノズル駆動運転を許可する指令（許可指令）が入力されれば、ノズル駆動運転が許可されたと判断して、洗浄動作操作スイッチ２３からの操作指令を演算部５６ｂに入力するが、前記許可指令が入力されなければ、洗浄動作操作スイッチ２３からの操作指令は演算部５６ｂに入力されない。それゆえ、運転許可スイッチ２１がＯＮ操作されていなければ（ステップＳ１０４でＮＯ）、制御部５６は、ノズル駆動運転を禁止する制御を維持し（ステップＳ１０５）、例えば、洗浄動作操作スイッチ２３のうち通常洗浄開始スイッチ２３ｂがＯＮ操作されても、洗浄動作が行われないよう制御される（ステップＳ１０６）。その後、制御部５６のノズル駆動許可判定部５６ａは、再び運転許可スイッチ２１がＯＮ操作されたか否かの判定を継続する（ステップＳ１０４に戻る）。
【００６１】
ところで、使用者は、着座（行為Ｕ０１）した後、排便することになる（行為Ｕ０２）が、この排便は、通常、着座してから運転許可スイッチ２１がＯＮされるまでの間（すなわち、ステップＳ１０４の判定の間）に行われる。これは、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０Ａでは、運転許可スイッチ２１をＯＮ操作しない限り、ノズル洗浄部５７ａによる洗浄動作が行われないためである。それゆえ、排便が完了した後、使用者が運転許可スイッチ２１をＯＮ操作すれば（ステップＳ１０４でＹＥＳ）、制御部５６のノズル駆動許可判定部５６ａはノズル駆動運転を許可する判定を行うとともに、演算部５６ｂは、所定の演算を行って運転中表示ＬＥＤ２２ａを点灯させる（ステップＳ１０７）。これによって、洗浄動作操作スイッチ２３が操作可能になっていることが使用者に報知される。この状態で、例えば通常洗浄開始スイッチ２３ｂがＯＮ操作されれば、通常洗浄開始の操作指令はノズル駆動許可判定部５６ａを経由して演算部５６ｂに入力されるので、制御部５６は、ノズル洗浄部５７ａに通常洗浄動作を開始させる制御を行う（ステップＳ１０８）。
【００６２】
その後、洗浄停止スイッチ２３ａが操作されれば、制御部５６は、ノズル洗浄部５７ａの通常洗浄動作を停止させる制御を行う（ステップＳ１０９）。洗浄動作が終われば、使用者は便座から起立する（使用者の行為Ｕ０３）ので、制御部５６は、便座・便蓋開閉ユニットを制御して便蓋５４を起立位置から倒伏位置に閉じさせる（ステップＳ１１０）。なお、このステップＳ１１０において、制御部５６の制御により便蓋５４が起立位置から倒伏位置に閉じられる前に、使用者が手動で便蓋５４を起立位置から倒伏位置に閉じてもよい。
【００６３】
その後、使用者がトイレ室から退室したことが、入室センサ５５（図１参照）で検出されれば（ステップＳ１１１）、制御部５６のノズル駆動許可判定部５６ａは、運転許可スイッチ２１がＯＦＦ操作されたか否かを判定する（ステップＳ１１２）。
【００６４】
ＯＦＦ操作されていれば（ステップＳ１１２でＹＥＳ）、制御部５６は、ノズル洗浄部５７ａにおけるノズル駆動運転を禁止する制御に移行する（ステップＳ１１３）が、ＯＦＦ操作されていなければ（ステップＳ１１２でＮＯ）、制御部５６は、所定時間（例えば、３分後）が経過した後に自動で運転許可スイッチ２１をＯＦＦ操作させる制御を行い（ステップＳ１１４）、その後、ノズル洗浄部５７ａにおけるノズル駆動運転を禁止する制御に移行する（ステップＳ１１３）。これで、一連の制御は終了するが、電源が投入されている間は、当該制御は繰り返して実行される。
【００６５】
このように、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０Ａにおいては、運転許可スイッチ２１が操作されない限り、ノズル洗浄部５７ａが「ロック」されている（ノズル駆動運転が禁止されている）ことになるので、当該ノズル洗浄部５７ａの「ロック」は、常に、使用者によって意識的に解除される（ノズル駆動運転が許可される）ことになる。それゆえ、洗浄動作が操作可能であるか否かが明らかな状態で、使用者は前記「ロック」の解除または維持を判断することが可能となるので、着座センサを設けなくても、使用者が着座していないときの誤操作による不具合を防止することができる。したがって、着座センサの検出不良そのものが発生しないため、洗浄機能の操作性も低下することがなく、しかも、着座センサおよびリモコン操作部を備えない構成となるので、部材点数を少なくして低コスト化することができる。
【００６６】
［スイッチガード部材の機能］
ここで、本実施の形態に係る衛生洗浄装置５０Ａにおいては、図３および図４に示すように、固定操作部５２の洗浄操作面５２ａに、壁状のスイッチガード部材２８ａが設けられている。このスイッチガード部材２８ａは、図３および図４上側の平面図に示すように、上側から見て直線となる平坦な壁状に形成され、運転許可スイッチ２１の図中向かって右側（衛生洗浄装置５０Ａの後ろ側）に位置している。言い換えれば、スイッチガード部材２８ａは、運転許可スイッチ２１と洗浄停止スイッチ２３ａとの間に、固定操作部５２の長手方向に横断するように、衛生洗浄装置５０Ａの左右方向に沿って配置している。
【００６７】
このスイッチガード部材２８ａは、図４下側の側面図に示すように、洗浄操作面５２ａから上側に突出する突出部材であり、その上端は、運転許可スイッチ２１の押面よりも高い位置となっている。
【００６８】
本実施の形態では、前述したとおり、運転許可スイッチ２１を含む各操作スイッチは、メンブレンスイッチである。メンブレンスイッチはシートスイッチとも呼ばれ、押ボタン型のスイッチであるものの、スイッチ自体がシート状となっているため、操作面の凹凸を少なくし略平坦とすることができる。これに加えて、スイッチそのものが密閉された構造を有し、さらは操作面に貼り付ける構成となっているため、防水性に優れている。操作面が略平坦であれば、掃除がしやすく、防水性に優れていることは、水を用いる環境に設置される電気製品としては重要な特性となる。それゆえ、メンブレンスイッチは、特に衛生洗浄装置の分野では、好ましく用いることができるスイッチとなっている。
【００６９】
ただし、図４下側の側面図に示すように、メンブレンスイッチである運転許可スイッチ２１、洗浄停止スイッチ２３ａ、通常洗浄開始スイッチ２３ｂ、リズム洗浄スイッチ２３ｃ、およびビデ洗浄開始スイッチ２３ｄのいずれも、その押面が洗浄操作面５２ａに対して大きく突出していない。それゆえ、使用者がそれほど押面を強く押さなくても、スイッチがＯＮまたはＯＦＦ操作されてしまうことがある。この点は、使用者にとっては、簡単なスイッチ操作ができることから利点となる反面、不用意に操作面に触れることで誤操作を引き起こしかねないことから、好ましくない点でもある。
【００７０】
本実施の形態では、衛生洗浄装置５０Ａの使用時に、使用者が最初に操作する運転許可スイッチ２１の近傍に、スイッチガード部材２８ａが設けられている。それゆえ、使用者が運転許可スイッチ２１の上に意図せずに手のひらを置いたとしても、スイッチガード部材２８ａにより運転許可スイッチ２１の押面全体が押されることがない。その結果、運転許可スイッチ２１の誤操作が回避され、ノズル駆動運転が不用意に許可されることを防止することができる。
【００７１】
ここで、本実施の形態では、運転許可スイッチ２１とともに洗浄操作面５２ａに配置される洗浄停止スイッチ２３ａ、通常洗浄開始スイッチ２３ｂ、リズム洗浄スイッチ２３ｃ、ビデ洗浄開始スイッチ２３ｄ等の洗浄動作操作スイッチ２３は、運転許可スイッチ２１によりノズル駆動運転が許可されない限り、操作禁止の状態となっている。つまり、運転許可スイッチ２１の誤操作が生じない限り、各洗浄動作操作スイッチ２３の誤操作も生じ得ない。
【００７２】
ただし、洗浄操作面５２ａの押ボタンのレイアウト上、運転許可スイッチ２１は、洗浄停止スイッチ２３ａ等の洗浄動作操作スイッチ２３に隣接して配置されることが多い。そこで、本実施の形態では、図３および図４に示すように、運転許可スイッチ２１と洗浄停止スイッチ２３ａとの間に、平坦な壁状のスイッチガード部材２８ａが設けられている。これにより、互いに隣接する運転許可スイッチ２１および洗浄動作操作スイッチ２３が、手のひら等により同時に押されるという事態を回避することができるので、誤操作の可能性をより低下させることができる。なお、運転許可スイッチ２１に隣接する洗浄動作操作スイッチ２３の具体的な種類は、洗浄停止スイッチ２３ａに限定されず、洗浄操作面５２ａの押ボタンのレイアウトによって適宜変更することができる。
【００７３】
なお、壁状の突起として構成されるスイッチガード部材２８ａの寸法等は特に限定されない。例えば、スイッチガード部材２８ａの操作面からの高さは、運転許可スイッチ２１の押面よりも高くなっていればよい。具体的な高さは、運転許可スイッチ２１の押面の操作面からの高さを考慮した上で適宜設定される。同様に、スイッチガード部材２８ａの厚みも特に限定されず、上から手のひら等で押さえつけられたときに、スイッチガード部材２８ａに破損または不可逆の変形が生じない程度の強度を発揮できる厚みであればよく、より好ましくは、手のひら等でスイッチガード部材２８ａを押さえつけたときに、使用者が手のひら等に痛み等を感じない程度の面積を上端側で確保できるような厚みであればよい。
【００７４】
ここで、スイッチガード部材２８ａは、図４に示すように、全体的に同じ高さの壁状の突起として形成されているが、もちろんこれに限定されず、運転許可スイッチ２１の押面よりも高い部位が少なくとも含まれており、前記のスイッチガード部材２８ａの機能を有効に発揮できるように構成されていれば、操作面から見て押面と同等の高さの部位、あるいは、押面よりも低い部位を含んでいてもよいことは言うまでもない。
【００７５】
また、スイッチガード部材２８ａは、固定操作部５２の操作面に対して一体的に成形されて設けられる構成であってもよいし、別部材として製造され、後から操作面に取り付けられる構成であってもよい。
【００７６】
［変形例］
本実施の形態では、衛生洗浄装置５０Ａが入室センサ５５を備えているが、入室センサ５５を備えていない構成であってもよい。この構成であれば、図５に示すフローチャートのうち、ステップＳ１０２およびステップＳ１１１が省略された制御が行われる。また、衛生洗浄装置５０Ａは、便座・便蓋開閉ユニットを備えているが、これを備えていない構成であってもよい。この構成であれば、図５に示すフローチャートのうち、ステップＳ１０３およびステップＳ１１０が省略された制御が行われる。
【００７７】
また、図５に示すフローチャートのうち、ステップＳ１０９の洗浄動作停止のステップが終了すると同時に、運転許可スイッチ２１を自動的にＯＦＦ操作させる制御が行われる構成であってもよい。この構成であれば、ステップＳ１１２およびＳ１１４が省略された制御が行われる。なお、この構成であれば、運転許可スイッチ２１をＯＦＦ操作しなくても、自動的にノズル駆動運転を禁止する制御に移行するが、もちろん、運転許可スイッチ２１をＯＦＦ操作して積極的にノズル駆動運転を禁止することもできる。
【００７８】
あるいは、ステップＳ１０９で洗浄動作停止のステップが終了した後、使用者が再度の洗浄を行うことを希望したために、ステップＳ１０８を再度行う場合もあり得る。そこで、ステップＳ１０９の洗浄動作停止のステップが複数回繰り返されたことを基準として、運転許可スイッチ２１を自動的にＯＦＦ操作させる制御が行われる構成であってもよい。例えば、排便後、平均的な洗浄回数がどの程度の範囲内となるかを予め調査しておき、２回を超えて洗浄する頻度が少なければ、ステップＳ１０９が２回繰り返されれば、自動的にノズル駆動運転を禁止するよう制御すればよい。
【００７９】
また、固定操作部５２の具体的構成も特に限定されず、前述のとおり、基本表示部として単一の画像表示部が設けられている構成であってもよいが、当該画像表示部が、運転中表示ＬＥＤ２２ａの機能を兼ねており、それゆえ運転中表示ＬＥＤ２２ａが設けられていなくてもよい。すなわち、運転許可スイッチ２１がＯＮ操作されれば、画像表示部にノズル駆動運転を許可した旨のメッセージあるいは図形表示等が表示されるように構成されてもよい。なお、本実施の形態では、前述した各操作スイッチは、ボタン型のメンブレンスイッチとして構成されているが、操作スイッチの種類によっては、平坦なメンブレンスイッチではなく他の押ボタン型スイッチが採用されてもよいし、押ボタン型のスイッチではなくではなく切換スイッチが採用されてもよいし、画像表示部がタッチパネルであれば、タッチパネル上に押ボタンを表示する構成であってもよいし、その他の公知のスイッチであってもよい。
【００８０】
ここで、画像表示部がタッチパネルであれば、各操作スイッチだけでなく、運転許可スイッチ２１も、機械的または電気的構成の押ボタンまたは切換スイッチではなく、タッチパネル上で表示される押ボタンとすることができる。ただし、スイッチガード部材２８ａを運転許可スイッチ２１に隣接配置する構成上、運転許可スイッチ２１は、敢えて独立した押ボタンあるいは切換スイッチ等としておくと好ましい。
【００８１】
さらに、本実施の形態では、運転許可スイッチ２１は、ノズル駆動運転を許可する構成となっているが、本発明はこれに限定されず、ノズル洗浄部５７ａによる洗浄動作を許可できる洗浄許可操作器が設けられていればよい。例えば、衛生洗浄装置５０Ａが「ノズル掃除機能」を備えている構成であれば、図３には図示されないが、固定操作部５２の基本操作面５２ｂにノズル掃除スイッチが設けられ、ノズル掃除スイッチを操作すれば、ノズル駆動部１２により洗浄ノズル１１が本体部５１から突出するよう駆動される。この洗浄ノズル１１の突出は、局部等の洗浄動作を目的とする「洗浄動作」ではなく、洗浄ノズル１１を清掃することを目的とする「ノズル掃除動作」であるので、洗浄ノズル１１の先端の噴出口から洗浄水は噴出しない。
【００８２】
前記構成であれば、制御部５６は、ノズル駆動許可判定部５６ａに代えて、洗浄動作許可判定部を有することになるので、運転許可スイッチ２１が操作されれば、洗浄動作の許可指令が演算部５６ｂに入力されることになる。また、ノズル掃除スイッチが操作されれば、演算部５６ｂは、ノズル駆動部１２を制御して、洗浄ノズル１１を突出させるように「ノズル駆動」を行うが、洗浄動作の許可指令は入力されていないので、洗浄動作は行わない。したがって、この変形例においては、運転許可スイッチ２１は、ノズル駆動運転の許可ではなく、洗浄動作の許可を行う操作スイッチとなる。
【００８３】
このように、本発明では、固定操作部５２および制御系統の具体的な構成に応じて、結果的に、禁止されている洗浄動作を許可する操作スイッチを備えていればよく、前述したノズル駆動運転を許可する構成に限定されない。なお、ノズル駆動部１２による洗浄ノズル１１の駆動（ノズル駆動）を禁止すれば、ノズル洗浄部５７ａの洗浄動作そのものが禁止されるので、ノズル駆動運転を許可すれば、洗浄動作が許可されることは言うまでもない。
【００８４】
また、本実施の形態では、スイッチガード部材２８ａは、固定操作部５２の操作面に対して立設する平板状に構成されているが、もちろんこれに限定されず、例えば、操作面側の厚みが大きく先端側の厚みが小さい構成であってもよいし、先端側の厚みが大きくなるように構成されてもよい。
【００８５】
さらに、スイッチガード部材２８ａは、必ずしも壁状の突起として構成されなくてもよく、例えば、運転許可スイッチ２１の周囲に複数の突起部が連続して配列した構成であってもよい。つまり、本発明においては、スイッチガード部材２８ａは、操作面の上側から、運転許可スイッチ２１の上側に、指先よりも大きな面積を有する身体の一部（例えば、手のひら等）を置いたときに、運転許可スイッチ２１の押面全体が押されないように、当該運転許可スイッチ２１の周囲を囲うような突起状の部材が設けられていればよい。
【００８６】
加えて、本発明においては、スイッチガード部材２８ａを有していれば、運転中表示ＬＥＤ２２ａについては必ずしも設けなくてよい。これは、スイッチガード部材２８ａによって、運転許可スイッチ２１を誤操作する可能性が低いためである。もちろん、ノズル駆動運転が許可されているか否かを報知する方が、使用者にとっては望ましいため、本実施の形態で説明したとおり、運転中表示ＬＥＤ２２ａまたはこれと同様の機能を有する表示器が設けられていることが特に好ましい。
【００８７】
さらには、本実施の形態では、ノズル駆動運転が許可されたことは、運転中表示ＬＥＤ２２ａという発光体により使用者に報知されるが、もちろんこれに限定されず、発光体以外の公知の表示器（前記タッチパネル等の画像表示装置等）が用いられてもよいし、表示器ではなく音声を発する報知器が用いられてもよいし、これらの組合せが用いられてもよい。つまり、使用者に対してノズル駆動運転（または洗浄動作）が許可されたことを報知できるのであれば、報知を行う手段については特に限定されない。なお、本実施の形態のようなＬＥＤを用いれば、部材の寸法が小さいため、固定操作部５２のコンパクト化を図ることができる上に、安価かつ低消費電力でもあるため、製造コストおよびランニングコストの増加を抑制することができる。
【００８８】
（実施の形態２）
前記実施の形態１では、運転許可スイッチ２１は固定操作部５２の前側の端部に設けられており、スイッチガード部材２８ａは、この運転許可スイッチ２１の後ろ側に隣接して設けられているが、本発明はこの構成に限定されない。この点について、図６を参照して具体的に説明する。図６は、本実施の形態のスイッチガード部材２８ｂの構成を示す、平面図と側面図との対比図である。
【００８９】
本実施の形態では、図６に示すように、運転許可スイッチ２１の前側にスイッチガード部材２８ｂが位置している。この構成では、衛生洗浄装置５０Ａの前側から後ろ側に延びる固定操作部５２の前側の端部にスイッチガード部材２８ｂが位置することになり、それゆえ、固定操作部５２においては、最も前側のスイッチガード部材２８ｂを除けば、その操作面の大部分が連続した略平坦な面となる。略平坦な面が広ければ、操作面の掃除がしやすくなるという利点がある。
【００９０】
なお、スイッチガード部材２８ｂの具体的な構成は、前記実施の形態１のスイッチガード部材２８ａと同様であるので、その説明は省略する。
【００９１】
ここで、使用者が衛生洗浄装置５０Ａを使用する際に、手のひら等を固定操作部５２の操作面のどの位置に置きやすいのかについては、一概に規定することはできず、例えば、衛生洗浄装置５０Ａの具体的な構成、あるいはトイレ室の構成、これらの組合せ等の条件によって異なる。したがって、使用者が固定操作部５２の洗浄停止スイッチ２３ａに近い位置に触れやすいときには、前記実施の形態１の構成を採用すればよく、使用者が固定操作部５２の前端部に触れやすいときには、前記実施の形態１の構成を採用すればよい。
【００９２】
（実施の形態３）
前記実施の形態１および２では、スイッチガード部材２８ａまたは２８ｂが、運転許可スイッチ２１の周囲の一部を囲むように隣接する、平坦な壁状の突起として構成されていたが、本発明はこれら構成に限定されない。この点について、図７を参照して具体的に説明する。図７は、本実施の形態のスイッチガード部材２８ｃの構成を示す、平面図と側面図との対比図である。
【００９３】
本実施の形態では、図７上側の平面図に示すように、スイッチガード部材２８ｃは、運転許可スイッチ２１の押面の大部分を覆う、掩蓋型の突起として設けられている。そして、図７下側の側面図に示すように、この掩蓋型のスイッチガード部材２８ｃの内面側と、運転許可スイッチ２１の押面との間には、使用者の指先Ｆ（図中二点鎖線で示す）を入れた状態で、運転許可スイッチ２１の押面を押すことができる程度の空間が形成されている。これにより、運転許可スイッチ２１の操作性を損なうことなく、運転許可スイッチ２１の押面が不用意に操作されることを有効に防止することができる。
【００９４】
図７に示す構成では、スイッチガード部材２８ｃは、固定操作部５２の前側の端部につながり、前側から後ろ側に向かって運転許可スイッチ２１を覆うように構成されているが、スイッチガード部材２８ｃはこの構成に限定されず、固定操作部５２の一方の側面につながるように構成されてもよいし、両方の側面から架橋されるように構成されてもよい。
【００９５】
また、掩蓋型のスイッチガード部材２８ｃの具体的な形状、寸法、材質等についても特に限定されず、手のひら等で上側から押えても破損または不可逆的な変形が生じない程度の強度を発揮でき、かつ、運転許可スイッチ２１の押面を押すことができる程度の空間が形成される形状、寸法、材質等を採用すればよい。
【００９６】
また、図７上側に示すように、本実施の形態では、スイッチガード部材２８ｃは、図中点線で示す運転許可スイッチ２１の押面のほぼ全体を覆うように構成されているが、押面の半分以下を覆う程度であってもよいし、一部を覆う程度であってもよい。いずれにせよ、運転許可スイッチ２１の押面全体が上側から不用意に押されることがなく、かつ、使用者から見て運転許可スイッチ２１に隣接する運転中表示ＬＥＤ２２ａが隠れて見えなくなることがなければ、掩蓋型のスイッチガード部材２８ｃにより覆われる押面の面積は特に限定されない。
【００９７】
（実施の形態４）
前記実施の形態１および２では、スイッチガード部材２８ａまたは２８ｂが、平坦な壁状の突起部として構成されていたが、本発明はこれら構成に限定されない。この点について、図８（ａ）〜（ｃ）を参照して具体的に説明する。図８（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、本実施の形態のスイッチガード部材２８ｄ〜２８ｆの構成を示す、平面図と側面図との対比図である。
【００９８】
前記実施の形態１〜３では、運転許可スイッチ２１は、円形のメンブレンスイッチとして構成されており、前記実施の形態１および２では、それぞれ、この円形の運転許可スイッチ２１に対して、平坦な壁状のスイッチガード部材２８ａまたは２８ｂが、円周の接線に相当するような位置関係で隣接配置していた。
【００９９】
これに対して、本実施の形態では、円形の運転許可スイッチ２１において、その円周の後ろ側半分（図８（ａ））または前側半分（図８（ｂ））あるいは円周全体（図８（ｃ））を覆うような湾曲した形状または筒状のスイッチガード部材２８ｄ，２８ｅまたは２８ｆを備えている。前記平坦な壁状のスイッチガード部材２８ａおよび２８ｂは、運転許可スイッチ２１の周囲の一部を囲む構成となっていが、本実施の形態であれば、運転許可スイッチ２１の周囲の半分以上を囲む構成となるとなる。それゆえ、衛生洗浄装置５０Ａの構成、トイレ室の構成等によっては、平坦なスイッチガード部材２８ａ，２８ｂに比べて、誤操作を防止する機能がより優れたものとなる場合がある。
【０１００】
もちろん、前記実施の形態２でも説明したように、使用者が衛生洗浄装置５０Ａを使用する際に、手のひら等を固定操作部５２の操作面のどの位置に置きやすいのか、どのような状況で置きやすいのか等については、一概に規定することはできない。それゆえ、前記実施の形態１〜３、または本実施の形態に開示の構成のいずれを採用するかについては、諸条件に応じて適宜選択することができる。
【０１０１】
なお、本発明は上記の各実施の形態の記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示した範囲内で種々の変更が可能であり、異なる実施の形態や複数の変形例にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明は、着座検出器および遠隔操作部を備えなくてもよい衛生洗浄装置の分野に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１１    洗浄ノズル
１２    ノズル駆動部
２１    運転許可スイッチ（洗浄許可操作器）
２２ａ  運転中表示ＬＥＤ（洗浄許可表示器）
２３    洗浄動作操作スイッチ（洗浄操作器）
２３ａ  洗浄停止スイッチ（洗浄操作器）
２３ｂ  通常洗浄開始スイッチ（洗浄操作器）
２３ｄ  ビデ洗浄開始スイッチ（洗浄操作器）
２８ａ  スイッチガード部材（操作器ガード部材）
２８ｂ  スイッチガード部材（操作器ガード部材）
２８ｃ  スイッチガード部材（操作器ガード部材）
２８ｄ  スイッチガード部材（操作器ガード部材）
２８ｅ  スイッチガード部材（操作器ガード部材）
２８ｆ  スイッチガード部材（操作器ガード部材）
５０Ａ  衛生洗浄装置
５１    本体部
５２    固定操作部
５２ａ  洗浄操作面（操作面）
５２ｂ  基本操作面（操作面）
５３    便座部
５６    制御部
５７ａ  ノズル洗浄部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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