(57)【要約】【課題】ユーザーからの印刷要求に応じて画像を形成した記録紙を排紙トレイに排出する画像形成装置において、ユーザー数の制限を無くすことができ、かつ単一の排紙トレイに排出された各ユーザーの記録紙が排紙トレイから取り出されたことを検知できるようにする。【解決手段】デジタル複合機の胴内排紙トレイ２０１上に排出された出力記録紙２０３を取り出す際、ユーザーは出力記録紙２０３の側縁を手２０５でつかみ、手前に引く。このとき、出力記録紙２０３上に印字されている出力者ユーザー情報パターン２０４を、出力者ユーザー情報パターン検知部２０２上を通過させて情報を読み込ませる。デジタル複合機は、読み取った情報（出力者ＩＤ、出力日時、出力文書名）から、取り出された出力記録紙２０３を識別することができる。【選択図】図５
2011031520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して情報処理装置に接続され、その情報処理装置からの印刷要求に応じて画像形成を行う画像形成装置であって、
前記印刷要求により送信された画像データ、及びその印刷要求を行ったユーザーの識別情報を記録紙に画像形成する手段と、
その記録紙を排紙トレイへ排出する排紙手段と、
その排紙トレイからの記録紙の手動取り出し経路に沿って配置された、その排紙トレイから取り出されている記録紙上の前記識別情報を読み取るための識別情報読み取り手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
操作パネルと、前記識別情報読み取り手段で読み取られた識別情報を前記操作パネルに表示させる手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載された画像形成装置において、
印刷要求と、それを行ったユーザーとの対応関係を記憶する印刷管理情報記憶手段と、
前記識別情報読み取り手段で読み取られた識別情報と、前記印刷管理情報記憶手段に記憶されている情報とに基づいて、前記印刷要求を行ったユーザーに、前記印刷要求により印刷された記録紙が前記排紙トレイから取り出されたことを通知する取り出し通知手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載された画像形成装置において、
印刷要求と、それを行ったユーザーとの対応関係を記憶する印刷管理情報記憶手段と、
前記印刷要求に応じた画像形成された記録紙が排紙トレイに放置されている時間を計測する放置時間計測手段と、
その放置時間計測手段が所定時間を計測したときに前記識別情報読み取り手段が、前記印刷要求に対応する識別情報を検出していない場合、前記印刷管理情報記憶手段に記憶されている情報に基づいて、前記印刷要求を行ったユーザーに、前記印刷要求により印刷された記録紙が前記排紙トレイに放置されていることを通知する放置通知手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載された画像形成装置において、
前記放置通知手段は、前記放置時間計測手段が前記所定時間を計測する毎に通知を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載された画像形成装置において、
前記放置通知手段による通知回数を計測する放置通知回数計測手段と、
その放置通知回数計測手段が所定数計測したときに、記録紙が前記排紙トレイに放置されていることを装置管理者に通知する管理者通知手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１に記載された画像形成装置において、
排紙トレイ上の記録紙の取り出しの有無を示すステータス情報を記憶するステータス情報記憶手段と、
前記排紙手段の動作に応じて前記ステータス情報を未取り出し状態とし、前記識別情報読み取り手段による識別情報の検知により前記ステータス情報を取り出し状態に変更し、前記識別情報読み取り手段により同一の識別情報が続けて検出されたとき、前記ステータス情報を未取り出し状態に戻す手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項４に記載された画像形成装置において、
排紙トレイ上の記録紙の取り出しの有無を示すステータス情報を記憶するステータス情報記憶手段と、
前記排紙手段の動作に応じて前記ステータス情報を未取り出し状態とし、前記放置通知手段による通知に対し、その通知時に取り出し済みであることの返答を受けたとき、前記ステータス情報を取り出し状態に変更する手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１に記載された画像形成装置において、
排紙トレイ上の記録紙の取り出しの有無を示すステータス情報を記憶するステータス情報記憶手段と、
前記排紙トレイに設けられた記録紙検知手段と、
前記排紙手段の動作に応じて前記ステータス情報を未取り出し状態とし、前記識別情報読み取り手段による識別情報の検知により前記ステータス情報を取り出し状態に変更する手段と、
前記記録紙検知手段が記録紙を検知せず、かつ前記ステータス情報を未取り出し状態のとき、前記ステータス情報を解除する手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載された画像形成装置において、
印刷要求と、それを行ったユーザーとの対応関係を記憶する印刷管理情報記憶手段と、
前記ステータス情報が解除された記録紙の印刷要求のユーザーに対し、前記印刷管理情報記憶手段に記憶されている情報に基づいて、前記識別情報読み取り手段により識別情報が読み取られずに記録紙が取り出された旨を通知する手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載された画像形成装置において、
前記通知する手段は、前記スタータス情報が解除される前に最後に前記読み取り手段で読み取られた識別情報を付加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
印刷要求と、それを行ったユーザーとの対応関係を記憶する印刷管理情報記憶手段と、
排紙トレイ上の記録紙の取り出しの有無を示すステータス情報を記憶するステータス情報記憶手段と、
前記排紙トレイに設けられた記録紙検知手段と、
前記排紙手段の動作に応じて前記ステータス情報を未取り出し状態とし、前記識別情報読み取り手段による識別情報の検知により前記ステータス情報を取り出し状態に変更する手段と、
前記記録紙検知手段が記録紙を検知し、かつ前記ステータス情報が取り出し状態のとき、前記排紙トレイに記録紙が放置されていることを、最近前記読み取り手段で読み取られた識別情報を有するユーザーに対して、前記印刷管理情報記憶手段に記憶されている情報に基づいて、通知する手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
ネットワークを介して情報処理装置に接続され、その情報処理装置からの印刷要求に応じて画像形成を行う画像形成装置における画像形成済み記録紙の取り出し照合方法であって、
前記印刷要求により送信された画像データ、及びその印刷要求を行ったユーザーの識別情報を記録紙に画像形成する工程と、
前記画像形成済みの記録紙を排紙トレイに排出する工程と、
その排紙トレイからの記録紙の手動取り出し経路に沿って配置されている識別情報読み取り手段により、前記排紙トレイから取り出されている前記記録紙上の前記識別情報を読み取る工程と
を有する
ことを特徴とする画像形成済み記録紙の取り出し照合方法。
【請求項１４】
ネットワークを介して情報処理装置に接続され、その情報処理装置からの印刷要求に応じて画像形成を行う画像形成装置に、請求項１３に記載された画像形成済み記録紙の取り出し照合方法の各工程を実行させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、その画像形成済み記録紙の取り出し照合方法、及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、デジタル複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripherals）などの画像形成装置は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの外部情報処理装置から送信された印刷ジョブをネットワーク経由で受信し、その印刷ジョブの画像データを基に記録紙に画像形成（印刷）を行い、排紙トレイに排紙するように構成されている。
【０００３】
一般にオフィスでは多数の人間が同じ画像形成装置から各々の印刷物を出力するが、それらの印刷物の中には機密を含む文書も存在する。また、画像形成装置がＰＣから離れた場所に設置されており、かつ複数のＰＣからの印刷ジョブを処理する場合は、印刷要求から印刷終了までの時間が長くなることが多い。このため、機密文書が排紙トレイに放置されたままになったり、他人に取り違えて持ち去られたりすることがある。
【０００４】
このような問題に対処した画像形成装置として、複数のユーザーから印刷要求を受けて印刷した印刷結果を複数の排紙スタッカへ出力する画像形成装置であって、前記複数の排紙スタッカの各々をロックするために設けられた複数のロック手段と、前記複数の排紙スタッカ内の前記印刷結果の取り忘れを表示するため前記複数の排紙スタッカの各々に設けられた複数の取り忘れ表示手段と、前記複数の排紙スタッカの内の利用可能な排紙スタッカを選択する選択手段と、前記選択された排紙スタッカに前記印刷結果を排紙する排紙手段と、前記選択された排紙スタッカに所定の認証を割り当て、その認証を印刷要求を発した人物宛てに送る手段と、前記画像形成装置の一定距離以内にいるユーザーから発信されている固体識別電波を受信する受信手段と、その固体識別電波からユーザーを特定し、前記ユーザーと前記印刷要求を発した人物との一致を確認する確認手段と、前記照合により前記ユーザーと前記印刷要求を発した人物が一致した場合、前記印刷結果の排紙された排紙スタッカに設けられた、取り忘れ表示手段を一定時間表示させる表示制御手段と、を具備し、前記印刷要求を発した人物の有する前記認証により前記印刷結果の排紙された排紙スタッカに設けられたロック手段のロックを解除することを特徴とする画像形成装置がある（特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、この画像形成装置では、排紙トレイ（スタッカ）毎にユーザーを割り当てると共に、排紙トレイ毎に取り忘れ表示手段を設けることにより、印刷結果を取り忘れているユーザーを特定しているため、メカ的にスペースを要し、また、ユーザー数の制限が発生するという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の問題を解決するためになされたものであって、その目的は、ユーザーから印刷要求に応じて画像を形成した記録紙を排紙トレイに排出する画像形成装置において、ユーザー数の制限を無くすことができ、かつ単一の排紙トレイに排出された各ユーザーの記録紙が排紙トレイから取り出されたことを検知できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ネットワークを介して情報処理装置に接続され、その情報処理装置からの印刷要求に応じて画像形成を行う画像形成装置であって、前記印刷要求により送信された画像データ、及びその印刷要求を行ったユーザーの識別情報を記録紙に画像形成する手段と、その記録紙を排紙トレイへ排出する排紙手段と、その排紙トレイからの記録紙の手動取り出し経路に沿って配置された、その排紙トレイから取り出されている記録紙上の前記識別情報を読み取るための識別情報読み取り手段とを有することを特徴とする画像形成装置である。
また、本発明は、ネットワークを介して情報処理装置に接続され、その情報処理装置からの印刷要求に応じて画像形成を行う画像形成装置における画像形成済み記録紙の取り出し照合方法であって、前記印刷要求により送信された画像データ、及びその印刷要求を行ったユーザーの識別情報を記録紙に画像形成する工程と、前記画像形成済みの記録紙を排紙トレイに排出する工程と、その排紙トレイからの記録紙の手動取り出し経路に沿って配置されている識別情報読み取り手段により、前記排紙トレイから取り出されている前記記録紙上の前記識別情報を読み取る工程とを有することを特徴とする画像形成済み記録紙の取り出し照合方法である。
また、本発明は、ネットワークを介して情報処理装置に接続され、その情報処理装置からの印刷要求に応じて画像形成を行う画像形成装置に、本発明の画像形成済み記録紙の取り出し照合方法の各工程を実行させるための制御プログラムである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザーからの印刷要求に応じて画像を形成した記録紙を排紙トレイに排出する画像形成装置において、ユーザー数の制限を無くすことができ、かつ単一の排紙トレイに排出された各ユーザーの記録紙が排紙トレイから取り出されたことを検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態の画像形成装置のブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の利用環境を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の画像形成装置における排紙トレイの構造を説明するための図である。
【図４】図３の排紙トレイ及び排出された記録紙を示す図である。
【図５】図４に示す排紙トレイから記録紙を取り出す様子を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】図６に示すフローにおいて操作パネルに表示される画像の一例を示す図である。
【図８】図６に示すフローにおいてユーザーに通知されるメールの一例を示す図である。
【図９】図６に示すフローにおいて機器管理者に通知されるメールの一例を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】図１０に示すフローにおいてユーザーに通知されるメールの一例を示す図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１３】図１２に示すフローにおいてユーザーに通知されるメールの一例を示す図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態の画像形成装置の排紙トレイから記録紙を取り出す様子を示す図である。
【図１５】本発明の第４の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１６】図１５に示すフローにおいてユーザーに通知されるメールの一例を示す図である。
【図１７】図１５に示すフローにおいてユーザーに通知されるメールの別の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
［第１の実施形態］
〈画像形成装置のブロック図〉
図１は本発明の第１の実施形態の画像形成装置のブロック図である。この画像形成装置はデジタル複合機であり、それぞれがバス１０に接続された本体エンジン部１、制御部２、メモリ部３、Ｉ／Ｆ（インタフェース）部４、操作パネル部５、パターン検知部６、及び画像制御部７を備えている。
【００１１】
本体エンジン部１は、一般的なデジタル複合機本体の機能である、自動原稿搬送部（ＡＤＦ）、スキャナ部、転写紙給紙部、画像転写部、画像感光部、画像定着部、転写紙出力部、エンジン制御電装部を備えている。
【００１２】
制御部２は、装置全体の制御を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を具備している電装コントローラ部、操作パネル部画面の制御、Ｉ／Ｆ部４を介して接続されている上位装置へのメール送信制御（送信及び送信回数検知）、印刷要求元に対するユーザー認証手続き、ユーザー認証を許可されたジョブのユーザー情報の画像制御部７への転送を行う。また、時計機能（ＲＴＣ：Real Time Clock）も具備しており、画像出力後の出力記録紙取り出し照合待ちの未取り出しステータス文書数の管理、未取り出し照合待ち時間のカウント、操作パネル部５への表示時間のカウントを行う。また、排紙トレイの排紙トレイ用紙有無検知部からの排紙トレイの用紙有無検知情報を受け、出力記録紙の「未取り出し」ステータスの解除／非解除とそれに伴うメール通知も行う。
【００１３】
メモリ部３には、制御部２の実行プログラム格納のためのＲＯＭ（Read Only Memory）領域、プログラム実行のワークメモリエリア及び画像生成、合成時の画像データの一次保存エリア（ＲＡＭ：Random Access Memory）、ユーザー認証において機器使用を許可されたユーザーの登録情報（利用者名、ユーザーＩＤ、ユーザーの利用パスワード、ユーザーのホストＰＣ名称、ユーザーのメールアドレス、ＦＡＸ送受信相手先名等）を格納するためのＮＶＲＡＭ（Non Volatile Random Access Memory）領域がある。
【００１４】
Ｉ／Ｆ部４は外部Ｉ／Ｆ（例．ＩＥＥＥ１２８４、ＵＳＢ、Ethernet（登録商標））を具備している。操作パネル部５は、出力記録紙の取り出し照合結果（出力者、印刷ファイル情報）、ＦＡＸ受信出力記録紙の取り出し照合結果（送信者、受信者、取り出し時間）を表示する。パターン検知部６は、出力記録紙上の出力者ユーザー情報パターン（バーコード等）を読み取り、画像制御部７に転送する。
【００１５】
画像制御部７では、ユーザー認証を許可された印刷ジョブにおける出力者ユーザー情報パターン作成及び元画像への合成を行う。また、パターン検知部６で検知された出力者ユーザー情報パターンを解析し、ユーザー情報への変換を行い、制御部２に転送する。また、その逆に印刷要求があった際、制御部２経由で送られてくる印刷要求元のユーザー情報をユーザー情報パターンに変換し、印刷要求元からの印刷画像に合成する。その際の画像合成作業はメモリ部３を利用して行う（画像合成前後の画像の一次保存）。
【００１６】
〈デジタル複合機の利用環境〉
図２に本実施形態のデジタル複合機の利用環境を示す。図示のように、デジタル複合機２００は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク１００を介して上位装置であるＰＣ３００、ＰＣ４００、及びＰＣ５００に接続されている。デジタル複合機２００は図１に示す構成を有しており、各ＰＣとの間でＩ／Ｆ部４を通して前述した動作を行う。
【００１７】
〈排紙トレイの構造〉
図３は、図１のデジタル複合機の本体エンジン部１に設けられた胴内排紙トレイの構造を説明するための図である。ここで、図３Ａは装置の正面側の外観及び胴内排紙トレイを示し、図３Ｂは図３ＡにおけるＹ−Ｙ’断面を左側から見た図であり、図３Ｃは図３ＡにおけるＸ−Ｘ’断面を上から見た図である。
【００１８】
胴内排紙トレイ２０１は、デジタル複合機の胴内（筐体内）の垂直方向の上部、水平方向の中央部に配置されており、印刷済みの記録紙が胴内排紙トレイ２０１上に載せられて出力記録紙２０３となる。胴内排紙トレイ２０１の正面側の右端付近の前方（ユーザーから見て手前の方向）には、出力記録紙２０３に印刷された出力者ユーザー情報パターンを読み取るための出力者ユーザー情報パターン検知部２０２が設けられている。
【００１９】
〈胴内排紙トレイ２０１と出力記録紙２０３との関係〉
図４は、胴内排紙トレイ２０１及び出力記録紙２０３を示す図である。図４Ａに示すように、出力記録紙２０３には、本来ユーザーが所望する画像（ここでは文字”Ｅ”）の他、出力者（印刷要求者）のユーザー情報が埋め込まれた出力者ユーザー情報パターン（例えばバーコード）２０４が印字されている。出力者ユーザー情報には、出力記録紙２０３の出力者ＩＤ、出力日時、出力文書名がある。出力者ユーザー情報パターン２０４は、一つの印刷ジョブにより複数枚の印刷を行う場合、少なくとも１枚目に印字すればよい。
【００２０】
出力者ユーザー情報パターン２０４の印字位置は出力者ユーザー情報パターン検知部２０２の配置位置に合わせる。図４Ｂに示すように、出力記録紙２０３は、印刷面を下方に向けて胴内排紙トレイ２０１上に排紙される。出力者ユーザー情報パターン２０４は、出力記録紙２０３がユーザーにより図４Ｂの下方へ手動で取り出されるときに、出力者ユーザー情報パターン検知部２０２により読み取られる。出力者ユーザー情報パターン検知部２０２は、胴内排紙トレイ２０１の正面側の右端付近の前方の手動取り出し経路に沿って、検知面を上向きにして配置されているので、出力者ユーザー情報パターン２０４を出力記録紙２０３の下端（ここでは右下端）付近に印字している。
【００２１】
〈胴内排紙トレイ２０１から出力記録紙２０３を取り出す手順〉
図５は、ユーザーが胴内排紙トレイ２０１から出力記録紙２０３を取り出す手順を示す図である。ここで、図５Ａは取り出し開始前、図５Ｂは取り出し操作の初期、図５Ｃは取り出し操作の末期を示している。
【００２２】
出力記録紙２０３を胴内排紙トレイ２０１から取り出す際、図５Ａに示すように、ユーザーは出力記録紙２０３の側縁を手２０５でつかみ、図５Ｂ、Ｃに示すように手前に引くように取り出す。このとき、出力記録紙２０３上に印字されている出力者ユーザー情報パターン２０４を、出力者ユーザー情報パターン検知部２０２上を通過させて情報を読み込ませながら取り出す。
【００２３】
デジタル複合機は、読み込ンだユーザー情報を元に、装置内の制御及び出力者に対するその旨のメール送信等を行う（詳細については後述）。これらの一連の動作により、出力者は出力記録紙２０３の取り出し照合処理を行う。
【００２４】
〈デジタル複合機の動作〉
図６は、本実施形態のデジタル複合機の動作を示すフローチャートである。以下、本実施形態のデジタル複合機の動作について説明する。
【００２５】
まずユーザーが、上位装置（図２のＰＣ３００又は４００又は５００）より、本人がユーザー登録により使用を許可されているデジタル複合機２００に対して印刷要求をした場合（ステップＳ１）、デジタル複合機２００側では、印刷要求元のユーザーに対してユーザー認証を行うため、メモリ部３に登録されているユーザー情報（利用者名、ユーザーＩＤ、ユーザーの利用パスワード、ユーザーのホストＰＣ名称、ユーザーのメールアドレス）を元に制御部２にてユーザー認証を行う（ステップＳ２）。
【００２６】
ユーザー認証手続きを失敗した場合（ステップＳ３：ＮＯ）、デジタル複合機２００は印刷要求元からの印刷要求を拒絶する（ステップＳ４）。ユーザー認証手続きが正常に完了した場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、デジタル複合機２００では、ユーザーが所望する画像（元画像）の他、画像制御部７でユーザー情報をバーコード化した、バーコード画像も記録紙に印刷し、胴内排紙トレイ２０１に排出する（ステップＳ５）。
【００２７】
ステップＳ５の直後から、デジタル複合機２００では、制御部２内のＲＴＣで時間をカウントし、３分以内に出力記録紙２０３の出力者ユーザー情報パターン２０４が出力者ユーザー情報パターンン検知部２０２で読み取られた場合（ステップＳ１１：ＮＯ→ステップＳ６：ＹＥＳ）、デジタル複合機２００はそれを「出力記録紙取り出し照合処理完了」と扱い、取り出し結果（出力者名、出力者ＩＤ、出力ファイル名）を操作パネル部５に表示し（ステップＳ７）、尚且つ、出力者宛て（印刷要求者のＰＣ宛て）に、出力記録紙２０３が胴内排紙トレイ２０１から取り出されたことをメールで通知する（ステップＳ８）。操作パネル部５に表示される画像の一例を図７に示す。
【００２８】
ステップＳ５の直後から３分経過しても、出力記録紙２０３の出力者ユーザー情報パターン２０４が出力者ユーザー情報パターン検知部２０４で読み取られなかった場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、デジタル複合機２００は出力記録紙２０３の出力者に対して、出力記録紙２０３がデジタル複合機２００の排紙トレイ２０１に放置された状態であることをメールで通知する（ステップＳ１２）。メールの内容の一例を図８に示す。
【００２９】
出力記録紙２０３が排紙トレイ２０１上に放置された状態が更に続いた場合、３分毎に前述したメールが、予め設定された回数（ここでは１０回）通知される。この通知回数は予めユーザーがデジタル複合機２００の操作パネル部５から設定可能であり、設定した通知回数はメモリ部３に蓄積される。
【００３０】
メールによる通知回数が設定回数まで到達した後、まだ出力記録紙２０３が放置されていた場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、今度は予めメモリ部３に格納されている機器管理者宛て（機器管理者のＰＣ宛て）にその旨をメールで通知する。メールの内容の一例を図９に示す。
【００３１】
以上のように、本発明の第１の実施形態の画像形成装置は下記（１）〜（３）の特徴を有する。
（１）出力記録紙２０３を取り出すときに、出力者ユーザー情報パターン２０４を出力者ユーザー情報パターン検知部２０２で読み取って照合し、その結果を図７に示すように操作パネル部５で表示するので、ユーザーはその表示内容を確認することで、取り出し間違いを防止することが出来る。
【００３２】
（２）出力記録紙２０３を取り出し、その出力者ユーザー情報パターン２０４を読み取って照合したときに、読み取られたユーザー情報により特定されたユーザー宛てに出力記録紙２０３の取り出し照合完了の旨をメールで通知するので、出力記録紙２０３の取り出しの確認と、取り出し間違いの防止が可能となる。即ち、従来は出力記録紙が取り出されていないことのみをメールで通知しているため、出力記録紙を間違って取り出されたしまったユーザーはそれを知ることが出来なかったが、本実施形態では、ユーザーは通知されたメールを見ることで、デジタル複合機２００から離れた場所にいても知ることが出来る。
【００３３】
（３）ユーザー認証により既にユーザー特定済みの出力記録紙２０３が、胴内排紙トレイ２０１に放置された状態、所謂「出力記録紙取り出し照合待ち」状態がある一定時間続くと、デジタル複合機２００は出力記録紙２０３の出力者に対して、出力記録紙２０３がデジタル複合機２００から取り除かれていない旨をメール通知するので、出力記録紙２０３の取り出し忘れを防止することができる。また、一定時間毎にメールによる通知を設定回数繰り返すことで、出力者に催促（リマインダー）を行い、出力記録紙２０３の取り出し忘れを防止する機能を強化することが出来る。さらに、設定回数繰り返し通知された場合、機器管理者に対してメール通知を行うことから、出力記録紙２０３の出力者、機器管理者の双方に通知することになり、より確実に出力記録紙２０３の放置を防止することが出来る。
【００３４】
［第２の実施形態］
図１０は、本発明の第２の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。このフローは、図６のフロー（第１の実施形態）のステップＳ１２とＳ１３との間にステップＳ１５を挿入すると共に、ステップＳ１５の”ＹＥＳ”に続けてステップＳ１６及びＳ１７を順次実行するようにしたものである。また、ステップＳ１２で出力者に通知するメールは、図１１に示すように、第１の実施形態（図８）に対して、受け取り受領ボタン３０１、及びそのボタンの押下を促すメッセージを追加したものである。本実施形態の画像形成装置の構成等は第１の実施形態（図１〜図５）と同じである。
【００３５】
出力者が出力記録紙２０３を胴内排出トレイ２０１から取り出すときに照合処理（出力者ユーザー情報パターン２０４の読み取り）をせずに、席まで持って帰ってきた場合、デジタル複合機２００ではその出力記録紙２０３は「未取り出し」のステータスであるため、出力者に対し「未取り出し」の通知（図６のステップＳ１２）が一定時間間隔で送信されてしまう。ステータスを「取り出し済み」にするために再度デジタル複合機２００まで出力記録紙２０３を持参して、改めて取り出し照合処理をするのも手間である。
【００３６】
本実施形態では、メールの通知（ステップＳ１２）に対して、出力者が上位装置の画面に表示されているメール内添付の受け取り受領ボタン３０１を押下すると、上位装置は、デジタル複合機２００に対して、取り出し済みであることを示すメールを返信する（ステップＳ１６。デジタル複合機２００は、この返信メールを受信することで、事後に対象の文書（出力記録紙）の「出力記録紙取り出し照合処理」を行うことができる（ステップＳ１７）。
【００３７】
以上のように、本実施形態のデジタル複合機によれば、出力者が取り出し照合処理を行わなかった場合でも、事後にメールに対して返信することにより、手間をかけずに取り出し照合処理を完了させることができる。
【００３８】
［第３の実施形態］
図１２は、本発明の第３の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。このフローは、図６のフロー（第１の実施形態）のエンド１に続くフローであって、誤って他者の出力記録紙を取り出して照合処理を行ってしまった場合に対処したものである。本実施形態の画像形成装置の構成等は第１の実施形態（図１〜図５）と同じである。
【００３９】
図１２において、一度、出力記録紙の取り出し照合処理を完了した出力者ユーザー情報パターン（バーコード）２０４が再度読み込まれた場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、デジタル複合機２００の制御部２では、それを同出力記録紙の「未取り出し」ステータスへの戻し要求と判断し、再度読み取った出力者ユーザー情報パターン（バーコード）２０４の情報（出力記録紙の出力者ＩＤ、出力日時、出力文書名）と、メモリ部３に格納されている、これまでの出力履歴とを照合し、一致した文書のステータスを「未取り出し」に戻す（ステップＳ２２）。
【００４０】
更に制御部２では、読み取った情報の出力者ＩＤから、メモリ部３に格納されている出力者のメールアドレスを特定し、そのメールアドレス宛てに、対象の出力記録紙が再度「未取り出し」ステータスになった旨をメールで通知する（ステップＳ２３）。また、デジタル複合機２００の操作パネル部５でも、同内容を表示させる。操作パネル部５に表示される内容の一例を図１３に示す。
【００４１】
このように、本実施形態の画像形成装置によれば、誤って他者の出力記録紙を取り出して照合処理を行ってしまっても、再度、出力者ユーザー情報パターン２０４を読み取らせるという簡単な操作を行うだけで、照合前の状態（「未取り出しステータス」）に戻すことができる。
【００４２】
［第４の実施形態］
図１４は、本発明の第４の実施形態の画像形成装置からユーザーが出力記録紙を取り出す手順を示す図である。この図において、図５と同一の部分には図５と同じ参照符号を付した。また、図１５は、本実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００４３】
本実施形態の画像形成装置では、胴内排紙トレイ２０１の基端（図の右端）側の中央部に用紙有無検知部２０６を設けるとともに、その検知出力に基づいて、出力記録紙２０３が無くなったと判断した場合、機器内の制御及び出力者に対するその旨のメール送信等を行うようにした。
【００４４】
デジタル複合機２００の制御部２で保持している「未取り出し」ステータス文書有無の情報と、排紙トレイ２０１内に設置されている排紙トレイ用紙有無検知部２０６が検知する、実際にデジタル複合機２００の排紙トレイ２０１に残っている出力記録紙の有無情報とが一致しない場合には、状況毎にデジタル複合機２００で、図１５に示す以下の例のとおりの処理を行う。
【００４５】
「未取り出し」ステータス文書が無し、排紙トレイ用紙有無検知部２０６の検知出力が有りの場合（ステップＳ３１：ＮＯ→Ｓ３２：ＹＥＳ）は、最近出力された文書（例えば、件数で考えた場合は最新の１０件分の文書、また、時間で考えた場合は３０分以内に出力された全文書、など）の出力者宛てに、「未取り出し」の可能性の有無を確認するためのメールを通知する（ステップＳ３３）。通知されるメールの一例を図１６に示す。なお、「最近出力された文書」については、ユーザーが操作パネル部５により設定可能であり、設定結果はメモリ部３に格納される。
【００４６】
「未取り出し」ステータス文書が有り、排紙トレイ用紙有無検知部２０６の検知出力が無しの場合（ステップＳ３１：ＹＥＳ→Ｓ３４：ＮＯ）は、「未取り出し」ステータスの全文書について、同ステータスを一括解除する（ステップＳ３５）。その際には、「未取り出し」ステータスが解除になった文書の出力者宛てに、未照合のまま同文書が既に取り出されている状態である旨、及びデジタル複合機２００上で最終取り出し照合を行った最終取り出し照合者情報を、一括でメールにより通知する。通知されるメールの一例を図１７に示す。
【００４７】
以上のように、本発明の第４の実施形態の画像形成装置は下記（１）〜（３）の特徴を有する。
（１）デジタル複合機２００の胴内排紙トレイ２０１に用紙の有無を検知する排紙トレイ用紙有無検知部２０６を設け、同検知部により胴内排紙トレイ２０１に用紙が無いことを検知した場合に、デジタル複合機２００はそれを出力記録紙２０３の最終取り出し完了状態（出力記録紙が全て取り出され、排紙トレイ２０１が空になった状態）と見なし、それに対して現状「未取り出し」ステータスの文書があった場合、それをステータス不一致と見なし、同ステータスを一括解除することにより、古い「未取り出し」ステータス情報がいつまでも機器内に残ってしまうことによる機器の負荷増大を防ぐことができる。
【００４８】
（２）「未取り出し」ステータスが解除になった文書の出力者宛てに、未照合のまま同文書が既に取り出されている状態である旨を一括でメール通知することにより、別の人に自分の出力記録紙が持ち去られた可能性があることを知らせる事が出来、持ち去られを途中で阻止できる可能性が高くなる。
また、そのメールにデジタル複合機２００で最終取り出し照合を行った最終取り出し照合者情報を付加することにより、可能性がある人の情報が得られるため、追跡調査が可能になる。即ち、全ての誤取り出しについての抽出は出来ないが、最終取り出し照合者による取り出し照合で排紙トレイが空になる時に、直前まで「未取り出し」ステータスだった文書は、最終取り出し照合者が誤って持っていた可能性が高くなるため、持っていかれてしまった出力者が最終取り出し照合者を知り、その人に問い合わせることにより、自分の出力記録紙を取り戻せるケースが増える。
【００４９】
（３）例えば、誤照合後、再照合処理（２度照合戻し処理）をせずに排紙トレイ２０１に戻したり、再照合処理は実施したものの出力記録紙２０３の一部を取り忘れたりした結果、「未取り出し」ステータスと実際の出力記録紙有無の状態に不一致が生じてしまい、「未取り出し」ステータス文書が無に状態にも関わらず、排紙トレイ用紙有無検知部２０６で出力記録紙２０３の存在を検知した場合、最近出力された文書の出力者宛てに、「未取り出し」の可能性の有無を確認させるためのメール通知を行うことにより、排紙トレイに残っている文書の出力者の特定を助けることが出来る。
【符号の説明】
【００５０】
１・・・本体エンジン部、２・・・制御部、３・・・メモリ部、４・・・Ｉ／Ｆ部、５・・・操作パネル部、６・・・パターン検知部、７・・・画像制御部、２００・・・デジタル複合機、２０１・・・胴内排紙トレイ、２０２・・・出力者ユーザー情報パターン検知部、２０３・・・出力記録紙、２０４・・・出力者ユーザー情報パターン、２０６・・・用紙有無検知部、３００，４００，５００・・・ＰＣ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開２００８−２２９９１３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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