(57)【要約】【課題】容易かつ確実に燃料カートリッジから燃料タンクへ燃料を供給すること。【解決手段】燃料カートリッジ１０は、ケーシング１１と、仕切板１２と、燃料カートリッジ第１孔１４と、燃料カートリッジ第２孔１５と、第１連通部１８と、第２連通部１９とを含む。ケーシング１１は、内部に燃料を貯める。仕切板１２は、ケーシング１１の内部を第１空間１３ａと第２空間１３ｂとに分割する。第１空間１３ａは、第２空間１３ｂよりも容積が大きい。燃料カートリッジ第１孔１４は、第１空間１３ａに開口する。燃料カートリッジ第２孔１５は、第２空間１３ｂに開口する。第１連通部１８及び第２連通部１９は、第１空間１３ａと第２空間１３ｂとの境界のうち異なる部分に設けられて、第１空間１３ａと第２空間１３ｂとを連通する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電子機器に設けられる燃料電池ユニットの燃料を貯める燃料タンクと、
前記燃料タンクに設けられて前記燃料タンクの内部と前記燃料タンクの外部とを連通する燃料タンク第１孔と、
前記燃料タンクに設けられて前記燃料タンクの内部と前記燃料タンクの外部とを連通する燃料タンク第２孔と、
前記燃料タンクに連結されて、前記燃料タンクの内部に前記燃料を供給するための燃料カートリッジと、
を備え、
前記燃料カートリッジは、
燃料を内部に貯めるケーシングと、
前記ケーシングの内部に設けられる第１空間と、
前記ケーシングの内部に設けられる空間であって、前記第１空間よりも容積が小さい第２空間と、
前記第１空間に開口し、前記燃料タンク第１孔と連結可能な燃料カートリッジ第１孔と、
前記第２空間に開口し、前記燃料タンク第２孔と連結可能な燃料カートリッジ第２孔と、
前記第１空間と前記第２空間との境界に設けられて、前記第１空間と前記第２空間とを連通する第１連通部と、
前記第１空間と前記第２空間との境界のうち前記第１連通部とは異なる部分に設けられて、前記第１空間と前記第２空間とを連通する第２連通部と、
を有することを特徴とする携帯電子機器用燃料供給ユニット。
【請求項２】
前記燃料カートリッジから前記燃料タンクに前記燃料を供給する場合に前記第２連通部を塞ぎ、前記燃料カートリッジから前記燃料タンクに前記燃料を供給しない場合に前記第２連通部を開放する連通部開閉弁を有する請求項１に記載の携帯電子機器用燃料供給ユニット。
【請求項３】
前記燃料カートリッジは、
前記燃料カートリッジ第１孔に設けられて、前記燃料タンク第１孔と前記燃料カートリッジ第１孔とが連結されると開弁するカートリッジ第１弁体と、
前記燃料カートリッジ第２孔に設けられて、前記燃料タンク第２孔と前記燃料カートリッジ第２孔とが連結されると開弁するカートリッジ第２弁体と、
を有し、
前記カートリッジ第１弁体と前記カートリッジ第２弁体とのうちの少なくとも一方は、開弁時に前記第２連通部を塞ぎ、前記カートリッジ第１弁体及び前記カートリッジ第２弁体は、閉弁時に前記第２連通部を開放する請求項１に記載の携帯電子機器用燃料供給ユニット。
【請求項４】
燃料を内部に貯めるケーシングと、
前記ケーシングの内部に設けられる第１空間と、
前記ケーシングの内部に設けられる空間であって、前記第１空間よりも容積が小さい第２空間と、
前記第１空間に開口して前記ケーシングの内部と外部とを連通する燃料カートリッジ第１孔と、
前記第２空間に開口して前記ケーシングの内部と外部とを連通する燃料カートリッジ第２孔と、
前記第１空間と前記第２空間との境界に設けられて、前記第１空間と前記第２空間とを連通する第１連通部と、
前記第１空間と前記第２空間との境界のうち前記第１連通部とは異なる部分に設けられて、前記第１空間と前記第２空間とを連通する第２連通部と、
を有することを特徴とする携帯電子機器用燃料カートリッジ。
【請求項５】
前記ケーシング内から前記燃料を流出する場合に前記第２連通部を塞ぎ、前記ケーシング内から前記燃料を流出しない場合に前記第２連通部を開放する連通部開閉弁を有する請求項４に記載の携帯電子機器用燃料カートリッジ。
【請求項６】
前記燃料カートリッジ第１孔を開閉するカートリッジ第１弁体と、
前記燃料カートリッジ第２孔を開閉するカートリッジ第２弁体と、
を有し、
前記カートリッジ第１弁体と前記カートリッジ第２弁体とのうちの少なくとも一方は、開弁時に前記第２連通部を塞ぎ、前記カートリッジ第１弁体及び前記カートリッジ第２弁体は、閉弁時に前記第２連通部を開放する請求項４に記載の携帯電子機器用燃料カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電子機器用燃料供給ユニット及び携帯電子機器用燃料カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料電池を備える携帯電子機器がある。例えば、特許文献１には、筐体内部に燃料電池ユニットと燃料タンクとが格納され、筐体外部に設けられた燃料供給口からメタノールなどの燃料が燃料タンクに供給されることで燃料電池ユニットに燃料を導いて発電させる携帯電話機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０８８８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
燃料電池ユニットに供給される燃料は、燃料タンクへ供給される際に、注入漏れすると好ましくない。よって、特許文献１に開示されている技術の場合、ユーザは、燃料カートリッジから燃料タンクへ燃料を注意しながら少しずつ供給する必要がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、容易かつ確実に燃料カートリッジから燃料タンクへ燃料を供給できる携帯電子機器用燃料供給ユニット及び携帯電子機器用燃料カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る携帯電子機器用燃料供給ユニットは、携帯電子機器に設けられる燃料電池ユニットの燃料を貯める燃料タンクと、前記燃料タンクに設けられて前記燃料タンクの内部と前記燃料タンクの外部とを連通する燃料タンク第１孔と、前記燃料タンクに設けられて前記燃料タンクの内部と前記燃料タンクの外部とを連通する燃料タンク第２孔と、前記燃料タンクに連結されて、前記燃料タンクの内部に前記燃料を供給するための燃料カートリッジと、を備え、前記燃料カートリッジは、燃料を内部に貯めるケーシングと、前記ケーシングの内部に設けられる第１空間と、前記ケーシングの内部に設けられる空間であって、前記第１空間よりも容積が小さい第２空間と、前記第１空間に開口し、前記燃料タンク第１孔と連結可能な燃料カートリッジ第１孔と、前記第２空間に開口し、前記燃料タンク第２孔と連結可能な燃料カートリッジ第２孔と、前記第１空間と前記第２空間との境界に設けられて、前記第１空間と前記第２空間とを連通する第１連通部と、前記第１空間と前記第２空間との境界のうち前記第１連通部とは異なる部分に設けられて、前記第１空間と前記第２空間とを連通する第２連通部と、を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の好ましい態様としては、前記燃料カートリッジから前記燃料タンクに前記燃料を供給する場合に前記第２連通部を塞ぎ、前記燃料カートリッジから前記燃料タンクに前記燃料を供給しない場合に前記第２連通部を開放する連通部開閉弁を有することが望ましい。
【０００８】
本発明の好ましい態様としては、前記燃料カートリッジは、前記燃料カートリッジ第１孔に設けられて、前記燃料タンク第１孔と前記燃料カートリッジ第１孔とが連結されると開弁するカートリッジ第１弁体と、前記燃料カートリッジ第２孔に設けられて、前記燃料タンク第２孔と前記燃料カートリッジ第２孔とが連結されると開弁するカートリッジ第２弁体と、を有し、前記カートリッジ第１弁体と前記カートリッジ第２弁体とのうちの少なくとも一方は、開弁時に前記第２連通部を塞ぎ、前記カートリッジ第１弁体及び前記カートリッジ第２弁体は、閉弁時に前記第２連通部を開放することが望ましい。
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る携帯電子機器用燃料カートリッジは、燃料を内部に貯めるケーシングと、前記ケーシングの内部に設けられる第１空間と、前記ケーシングの内部に設けられる空間であって、前記第１空間よりも容積が小さい第２空間と、前記第１空間に開口して前記ケーシングの内部と外部とを連通する燃料カートリッジ第１孔と、前記第２空間に開口して前記ケーシングの内部と外部とを連通する燃料カートリッジ第２孔と、前記第１空間と前記第２空間との境界に設けられて、前記第１空間と前記第２空間とを連通する第１連通部と、前記第１空間と前記第２空間との境界のうち前記第１連通部とは異なる部分に設けられて、前記第１空間と前記第２空間とを連通する第２連通部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の好ましい態様としては、前記ケーシング内から前記燃料を流出する場合に前記第２連通部を塞ぎ、前記ケーシング内から前記燃料を流出しない場合に前記第２連通部を開放する連通部開閉弁を有することが望ましい。
【００１１】
本発明の好ましい態様としては、前記燃料カートリッジ第１孔を開閉するカートリッジ第１弁体と、前記燃料カートリッジ第２孔を開閉するカートリッジ第２弁体と、を有し、前記カートリッジ第１弁体と前記カートリッジ第２弁体とのうちの少なくとも一方は、開弁時に前記第２連通部を塞ぎ、前記カートリッジ第１弁体及び前記カートリッジ第２弁体は、閉弁時に前記第２連通部を開放することが望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、容易かつ確実に燃料カートリッジから燃料タンクへ燃料を供給できる携帯電子機器用燃料供給ユニット及び携帯電子機器用燃料カートリッジを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本実施形態の携帯電話機用燃料供給ユニットを示す斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態の携帯電話機を示す斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態の燃料タンクの内部を示す斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態の燃料カートリッジの外観を示す斜視図である。
【図５】図５は、本実施形態の燃料カートリッジの内部を示す斜視図である。
【図６】図６は、本実施形態の燃料カートリッジの内部を示す説明図である。
【図７】図７は、第１面が鉛直方向下側に配置された時の燃料カートリッジの内部を示す説明図である。
【図８】図８は、燃料カートリッジと燃料タンクとが接続された様子を示す説明図である。
【図９】図９は、燃料カートリッジと燃料タンクとが接続された時の接続部分近傍を示す説明図である。
【図１０】図１０は、燃料タンクへ燃料を供給中の様子を示す説明図である。
【図１１】図１１は、燃料タンクへの燃料の供給が完了して正立状態となった直後の燃料カートリッジを示す説明図である。
【図１２】図１２は、燃料タンクへの燃料の供給が完了して正立状態となってから時間が経過したときの燃料カートリッジを示す説明図である。
【図１３】図１３は、変形例の携帯電話機用燃料供給ユニットを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。以下の説明では、携帯電子機器として携帯電話機を例として説明するが、携帯電子機器は携帯電話機に限定されない。携帯電子機器は、例えば、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ポータブルナビゲーション装置、ノートパソコン、ゲーム機等である。
【００１５】
図１は、本実施形態の携帯電話機用燃料供給ユニットを示す斜視図である。図２は、本実施形態の携帯電話機を示す斜視図である。図３は、本実施形態の燃料タンクの内部を示す斜視図である。携帯電子機器用燃料供給ユニットとしての携帯電話機用燃料供給ユニット１は、図１に示すように、携帯電話機９０と、携帯電子機器用燃料カートリッジとしての燃料カートリッジ１０とを含む。携帯電話機９０は、燃料電池から供給される電力によって稼動する。携帯電話機９０は、図１及び図２に示すように、燃料タンク９１と、浸透膜９６と、燃料電池ユニット９７とを含む。燃料タンク９１は、燃料を貯める。燃料は、例えば、メタノールである。燃料タンク９１は、図１に示すように燃料カートリッジ１０が接続され、自身（燃料タンク９１）の内部に燃料カートリッジ１０内の燃料が供給（充填）される。燃料タンク９１は、図３に示すように、燃料タンク第１孔９２と、燃料タンク第２孔９３と、燃料タンク第１弁体９４ａと、燃料タンク第１スプリング９４ｂと、燃料タンク第２弁体９５ａと、燃料タンク第２スプリング９５ｂとを含む。
【００１６】
燃料タンク第１孔９２及び燃料タンク第２孔９３は、燃料タンク９１の内部と外部とを連通する孔である。本実施形態では、燃料タンク第１孔９２と燃料タンク第２孔９３とは、隣接して設けられる。燃料タンク第１弁体９４ａは、燃料タンク第１孔９２に設けられる。燃料タンク第１弁体９４ａは、燃料タンク第１孔９２を閉塞する場合と、燃料タンク第１孔９２を開放する場合とがある。燃料タンク第１スプリング９４ｂは、燃料タンク第１弁体９４ａを燃料タンク第１孔９２に向かって押し付ける。これにより、燃料タンク第１スプリング９４ｂは、燃料タンク第１弁体９４ａで燃料タンク第１孔９２を閉塞する。一方、燃料タンク第１スプリング９４ｂが燃料タンク第１弁体９４ａに与える力よりも大きく、かつ、前記力とは反対方向の力が燃料タンク第１弁体９４ａに与えられると、燃料タンク第１孔９２は開放される。
【００１７】
燃料タンク第２弁体９５ａは、燃料タンク第２孔９３に設けられる。燃料タンク第２弁体９５ａは、燃料タンク第２孔９３を閉塞する場合と、燃料タンク第２孔９３を開放する場合とがある。燃料タンク第２スプリング９５ｂは、燃料タンク第２弁体９５ａを燃料タンク第２孔９３に向かって押し付ける。これにより、燃料タンク第２スプリング９５ｂは、燃料タンク第２弁体９５ａで燃料タンク第２孔９３を閉塞する。一方、燃料タンク第２スプリング９５ｂが燃料タンク第２弁体９５ａに与える力よりも大きく、かつ、前記力とは反対方向の力が燃料タンク第２弁体９５ａに与えられると、燃料タンク第２孔９３は開放される。
【００１８】
浸透膜９６は、一部が燃料タンク９１の内部に設けられ、その他の部分が燃料電池ユニット９７に設けられる。浸透膜９６は、燃料タンク９１内の燃料を燃料電池ユニット９７へ導く。燃料電池ユニット９７は、燃料タンク９１から導かれる燃料によって発電する。そして、燃料電池ユニット９７は、発電した電力を携帯電話機９０の各部（制御装置や、表示装置や、発光装置など）へ供給する。これにより、携帯電話機９０は、稼動する。次に、燃料カートリッジ１０について説明する。
【００１９】
図４は、本実施形態の燃料カートリッジの外観を示す斜視図である。図５は、本実施形態の燃料カートリッジの内部を示す斜視図である。図４に示すように、燃料カートリッジ１０は、ケーシング１１を含む。本実施形態では、ケーシング１１は、例えば多面体である。なお、ここでいう多面体には、図４に示すように、角や辺が曲面であるものも含まれる。以下、ケーシング１１が多面体（六面体）である場合を説明するが、ケーシング１１は、多面体に限定されない。ケーシング１１は、例えば、円筒形状でもよいし、球状、その他の曲面を含む形状でもよい。ケーシング１１は、図４と図５とに示すように、第１面１１ａと、第２面１１ｂと、第３面１１ｃと、第４面１１ｄと、第５面１１ｅと、第６面１１ｆとを含む。第１面１１ａと第２面１１ｂとは、互いに対向する。第３面１１ｃと第４面１１ｄとは、互いに対向する。第５面１１ｅと第６面１１ｆとは、互いに対向する。また、第５面１１ｅ及び第６面１１ｆは、第１面１１ａと、第２面１１ｂと、第３面１１ｃと、第４面１１ｄと直交する。ケーシング１１は、第１面１１ａから第６面１１ｆの６面により、六面体に形成される。
【００２０】
図６は、本実施形態の燃料カートリッジの内部を示す説明図である。燃料カートリッジ１０は、さらに、仕切板１２と、燃料カートリッジ第１孔１４と、燃料カートリッジ第２孔１５と、カートリッジ第１弁体１６ａと、カートリッジ第１スプリング１６ｂと、カートリッジ第２弁体１７ａと、カートリッジ第２スプリング１７ｂと、第１連通部１８と、第２連通部１９とを含む。図６に示すように、仕切板１２は、ケーシング１１の内部に設けられる。本実施形態では、仕切板１２は、例えば、第１部分１２ａと、第２部分１２ｂと、第３部分１２ｃとを含む。第１部分１２ａ及び第３部分１２ｃは、第３面１１ｃと平行に設けられる。第２部分１２ｂは、第１面１１ａと平行に設けられる。第１部分１２ａは、第１面１１ａと第２部分１２ｂと連結される。第３部分１２ｃは、第２部分１２ｂから第２面１１ｂに向かって延在される。
【００２１】
仕切板１２は、ケーシング１１の内部を第１空間１３ａと、第２空間１３ｂとに分割する。第１空間１３ａは、第２部分１２ｂと、第３部分１２ｃと、第２面１１ｂと、第４面１１ｄとで囲まれた空間である。第２空間１３ｂは、第２部分１２ｂと、第３部分１２ｃと、第１面１１ａと、第３面１１ｃとで囲まれた空間である。第２空間１３ｂは、第１空間１３ａよりも容積が小さい。よって、第１空間１３ａ内にある燃料の液面Ｆ１の高さと、第２空間１３ｂ内にある燃料の液面Ｆ２の高さとが同一である場合、第１空間１３ａ内にある燃料の方が、第２空間１３ｂ内にある燃料よりも液量が多くなる。なお、液面Ｆ１の高さ及び液面Ｆ２の高さは、ケーシング１１のうち鉛直方向下側にある面からの距離である。図６に示す場合、液面Ｆ１の高さ及び液面Ｆ２の高さは、第２面１１ｂからの距離となる。
【００２２】
燃料カートリッジ第１孔１４は、第１空間１３ａとケーシング１１の外部とを連通する孔である。燃料カートリッジ第１孔１４は、図３に示す燃料タンク第１孔９２と接続されることができる形状及び位置に形成される。図６に示す燃料カートリッジ第２孔１５は、第２空間１３ｂとケーシング１１の外部とを連通する孔である。燃料カートリッジ第２孔１５は、図３に示す燃料タンク第２孔９３と接続されることができる形状及び位置に形成される。本実施形態では、燃料カートリッジ第１孔１４及び燃料カートリッジ第２孔１５は、隣接して第１面１１ａに設けられる。
【００２３】
カートリッジ第１弁体１６ａは、燃料カートリッジ第１孔１４に設けられる。カートリッジ第１弁体１６ａは、燃料カートリッジ第１孔１４を閉塞する場合と、燃料カートリッジ第１孔１４を開放する場合とがある。カートリッジ第１スプリング１６ｂは、カートリッジ第１弁体１６ａを燃料カートリッジ第１孔１４に向かって押し付ける。これにより、カートリッジ第１スプリング１６ｂは、カートリッジ第１弁体１６ａで燃料カートリッジ第１孔１４を閉塞する。一方、カートリッジ第１スプリング１６ｂがカートリッジ第１弁体１６ａに与える力よりも大きく、かつ、前記力とは反対方向の力がカートリッジ第１弁体１６ａに与えられると、燃料カートリッジ第１孔１４は開放される。
【００２４】
カートリッジ第２弁体１７ａは、燃料カートリッジ第２孔１５に設けられる。カートリッジ第２弁体１７ａは、燃料カートリッジ第２孔１５を閉塞する場合と、燃料カートリッジ第２孔１５を開放する場合とがある。カートリッジ第２スプリング１７ｂは、カートリッジ第２弁体１７ａを燃料カートリッジ第２孔１５に向かって押し付ける。これにより、カートリッジ第２スプリング１７ｂは、カートリッジ第２弁体１７ａで燃料カートリッジ第２孔１５を閉塞する。一方、カートリッジ第２スプリング１７ｂがカートリッジ第２弁体１７ａに与える力よりも大きく、かつ、前記力とは反対方向の力がカートリッジ第２弁体１７ａに与えられると、燃料カートリッジ第２孔１５は開放される。
【００２５】
第１連通部１８及び第２連通部１９は、第１空間１３ａと第２空間１３ｂとの境界に設けられて、第１空間１３ａと第２空間１３ｂとを連通する。第１連通部１８と第２連通部１９とは、第１空間１３ａと第２空間１３ｂとの境界のうち異なる部分に設けられる。ここで、図４に示す燃料カートリッジ第１孔１４が図２に示す燃料タンク第１孔９２に挿し込まれる方向（図４に示す燃料カートリッジ第２孔１５が図２に示す燃料タンク第２孔９３に挿し込まれる方向）を挿込方向Ｒとする。図６では、挿込方向Ｒは第２面１１ｂから第１面１１ａに向かう方向である。第２連通部１９は、第１空間１３ａと第２空間１３ｂとの境界のうち、図１に示す第１連通部１８よりも挿込方向Ｒで第１面１１ａに近い部分、すなわち、図１に示す燃料タンク９１に近い部分に形成される。
【００２６】
具体的には、第１連通部１８は、第２面１１ｂ側に設けられる。第１連通部１８は、第３部分１２ｃと第２面１１ｂとの間の隙間である。なお、第１連通部１８は、仕切板１２とケーシング１１との間の隙間に限定されない。例えば、第３部分１２ｃが第２面１１ｂに連結されている場合、第１連通部１８は、第３部分１２ｃに形成される孔であってもよい。第２連通部１９は、第１面１１ａ側に設けられる。具体的には、第２連通部１９は、第１部分１２ａに形成される孔である。なお、第２連通部１９は、仕切板１２に形成される孔に限定されない。例えば、第１部分１２ａが第１面１１ａに連結されていない場合、第２連通部１９は、第１部分１２ａと第１面１１ａとの間の隙間であってもよい。
【００２７】
本実施形態では、カートリッジ第１弁体１６ａとカートリッジ第１スプリング１６ｂとのうちの少なくとも一方は、第２部分１２ｂに近づく方向に移動した際、すなわち、開弁時に第２連通部１９を塞ぐ。開弁時とは、ケーシング１１内から燃料を流出する場合、すなわち、燃料カートリッジ１０から燃料タンク９１に燃料を供給する場合である。これにより、カートリッジ第１弁体１６ａとカートリッジ第１スプリング１６ｂとのうちの少なくとも一方は、連通部開閉弁として機能する。但し、燃料カートリッジ１０は、カートリッジ第１弁体１６ａやカートリッジ第１スプリング１６ｂとは別に、連通部開閉弁を含んでもよい。この場合、連通部開閉弁は、カートリッジ第１弁体１６ａとカートリッジ第１スプリング１６ｂとのうちの少なくとも一方と連動して、第２連通部１９を開閉する。
【００２８】
具体的には、連通部開閉弁は、カートリッジ第１弁体１６ａとカートリッジ第１スプリング１６ｂとのうちの少なくとも一方が第２部分１２ｂ側に移動した際に（開弁した際に）第２連通部１９を開き、第１面１１ａ側に移動した際に（閉弁した際に）第２連通部１９を塞ぐ。この場合でも、連通部開閉弁は、カートリッジ第１弁体１６ａとカートリッジ第１スプリング１６ｂとのうちの少なくとも一方と同様の機能を実現できる。次に、携帯電話機用燃料供給ユニット１の使用方法を説明しつつ、携帯電話機用燃料供給ユニット１が奏する効果を説明する。
【００２９】
まず、燃料カートリッジ１０は、図６に示すように第２面１１ｂが鉛直方向下側に配置されている。以降、この状態を正立状態という。この時、カートリッジ第１弁体１６ａ及びカートリッジ第２弁体１７ａは閉弁している。よって、第２連通部１９は開放されている。よって、ケーシング１１内の燃料は、第１連通部１８を介して第１空間１３ａと第２空間１３ｂとの間で流動できる。これにより、液面Ｆ１の高さと液面Ｆ２の高さとは同一になる。
【００３０】
図７は、第１面が鉛直方向下側に配置された時の燃料カートリッジの内部を示す説明図である。次に、ユーザは、図６に示す正立状態から、図７に示すように第１面１１ａが鉛直方向下側に配置されている状態になるように、燃料カートリッジ１０を回転させる。以降、この状態を倒立状態という。この時、カートリッジ第１弁体１６ａ及びカートリッジ第２弁体１７ａは閉弁している。よって、第２連通部１９は開放されている。また、第１連通部１８は、第１空間１３ａと第２空間１３ｂとを連通している。これにより、ケーシング１１内の燃料は、第２連通部１９を介して第１空間１３ａと第２空間１３ｂとの間で流動できる。したがって、液面Ｆ１の高さと液面Ｆ２の高さとは同一になる。
【００３１】
図８は、燃料カートリッジと燃料タンクとが接続された様子を示す説明図である。図９は、燃料カートリッジと燃料タンクとが接続された時の接続部分近傍を示す説明図である。次に、ユーザは、図８に示すように、燃料カートリッジ１０と燃料タンク９１とを接続する。具体的には、携帯電話機用燃料供給ユニット１は、倒立状態で、燃料カートリッジ第１孔１４が燃料タンク第１孔９２に挿し込まれ、燃料カートリッジ第２孔１５が燃料タンク第２孔９３に挿し込まれる。すると、図９に示すように、カートリッジ第１弁体１６ａは、燃料タンク第１孔９２の突起部に押されて、第２部分１２ｂに向かって移動する。これにより、カートリッジ第１弁体１６ａは、燃料カートリッジ第１孔１４を開き、かつ、第２連通部１９を塞ぐ。また、カートリッジ第２弁体１７ａは、燃料タンク第２孔９３の突起部に押されて、第２部分１２ｂに向かって移動する。これにより、カートリッジ第２弁体１７ａは、燃料カートリッジ第２孔１５を開き、かつ、第２連通部１９を塞ぐ。一方、燃料タンク第１弁体９４ａは、燃料カートリッジ第１孔１４の突起部に押されて、燃料タンク第１孔９２を開放する。また、燃料タンク第２弁体９５ａは、燃料カートリッジ第２孔１５の突起部に押されて、燃料タンク第２孔９３を開放する。
【００３２】
すると、図８に示すように、ケーシング１１内の燃料は、液面Ｆ１の高さと液面Ｆ２の高さとが等しく、かつ、第２連通部１９を介した第１空間１３ａと第２空間１３ｂとの間での流動が規制される。この状態のとき、第１空間１３ａ内の燃料の液量は、第２空間１３ｂ内の燃料の液量よりも多い。そして、第１空間１３ａ内の燃料は、燃料カートリッジ第１孔１４及び燃料タンク第１孔９２を介して、燃料タンク９１の内部へ流入する。すると、燃料タンク９１内の燃料の液量が増える。これにより、燃料タンク９１内の空気は圧力が上昇する。ここで、第１空間１３ａと第２空間１３ｂとでは、第２空間１３ｂの方が燃料の液量が少ない。よって、燃料タンク９１内の空気は、第１空間１３ａよりも第２空間１３ｂへ流動しやすい。よって、燃料タンク９１内の空気は、燃料タンク第１孔９２と燃料タンク第２孔９３とのうち、流出しやすい方の孔である燃料タンク第２孔９３を介して第２空間１３ｂに向かって流出する。
【００３３】
図１０は、燃料タンクへ燃料を供給中の様子を示す説明図である。燃料カートリッジ１０から燃料タンク９１へ燃料を供給中、図１０に示すように、携帯電話機用燃料供給ユニット１は、第１空間１３ａ内の燃料が黒塗りの矢印で示すように燃料カートリッジ第１孔１４及び燃料タンク第１孔９２を介して燃料タンク９１の内部へ供給され、燃料タンク９１内の空気や余剰な燃料が白抜きの矢印で示すように燃料カートリッジ第２孔１５及び燃料タンク第２孔９３を介して第２空間１３ｂへ導かれる。すると、図１０に示すように、液面Ｆ１は、液面Ｆ２よりも低くなる。これは、第２連通部１９がカートリッジ第１弁体１６ａとカートリッジ第２弁体１７ａとのうちの少なくとも一方で塞がれているためである。第２空間１３ｂに導かれた空気は、第１連通部１８を介して第１空間１３ａへ流動できる。また、燃料タンク９１内の余剰な燃料が第２空間１３ｂに導かれ、液面Ｆ２が第２面１１ｂに向かって上昇すると、第２空間１３ｂ内の燃料は第１連通部１８を介して第１空間１３ａに流動できる。
【００３４】
図１０に示す携帯電話機用燃料供給ユニット１は、燃料タンク９１内が燃料で満たされると、燃料カートリッジ１０内から燃料タンク９１内への燃料の流動が自動的に終了し、燃料カートリッジ１０から燃料タンク９１への燃料の供給が完了する。そして、ユーザは、燃料カートリッジ１０と燃料タンク９１とを引き離す。すなわち、ユーザは、燃料カートリッジ第１孔１４を燃料タンク第１孔９２から引き抜き、かつ、燃料カートリッジ第２孔１５を燃料タンク第２孔９３から引き抜く。すると、燃料カートリッジ１０は、カートリッジ第１スプリング１６ｂがカートリッジ第１弁体１６ａを第１面１１ａ側に向かって押す。よって、燃料カートリッジ第１孔１４は、カートリッジ第１弁体１６ａによって塞がれる。また、燃料カートリッジ１０は、カートリッジ第２スプリング１７ｂがカートリッジ第２弁体１７ａを第１面１１ａに向かって押す。よって、燃料カートリッジ第２孔１５は、カートリッジ第２弁体１７ａによって塞がれる。一方、燃料タンク第１孔９２は、燃料タンク第１スプリング９４ｂに押されて移動した燃料タンク第１弁体９４ａによって塞がれる。また、燃料タンク第２孔９３は、燃料タンク第２スプリング９５ｂに押されて移動した燃料タンク第２弁体９５ａによって塞がれる。
【００３５】
図１１は、燃料タンクへの燃料の供給が完了して正立状態となった直後の燃料カートリッジを示す説明図である。図１２は、燃料タンクへの燃料の供給が完了して正立状態となってから時間が経過したときの燃料カートリッジを示す説明図である。燃料タンク９１への燃料の供給が完了すると、ユーザは、図１１に示すように燃料カートリッジ１０を正立状態とする。この時、液面Ｆ１の高さは液面Ｆ２の高さよりも低い。
【００３６】
しかしながら、この時、第２連通部１９は、第１空間１３ａと第２空間１３ｂとを連通している。よって、図１２に白抜きの矢印で示すように、第１空間１３ａ内の空気は、第２連通部１９を介して第２空間１３ｂへ流動できる。そして、第２空間１３ｂ内の燃料は、第１連通部１８を介して第１空間１３ａへ流動できる。これにより、燃料カートリッジ１０は、液面Ｆ１の高さと液面Ｆ２の高さとを等しくできる。このように、燃料カートリッジ１０は、第１連通部１８と第２連通部１９とを含むことにより、第２連通部１９が開放されている際に、正立姿勢と倒立姿勢を問わず、液面Ｆ１の高さと液面Ｆ２の高さを等しくできる。したがって、燃料カートリッジ１０は、次回、燃料カートリッジ１０から燃料タンク９１へ燃料が供給される際、燃料カートリッジ１０が倒立状態にされた時に、第１空間１３ａ内の燃料の液量が、第２空間１３ｂ内の燃料の液量よりも少なくなるおそれを低減できる。
【００３７】
以上により、携帯電話機用燃料供給ユニット１は、燃料カートリッジ１０の燃料カートリッジ第１孔１４がケーシング１１内から燃料タンク９１内へ燃料を供給するための供給口として主に機能し、燃料カートリッジ第２孔１５が燃料タンク９１からケーシング１１内へ空気や余剰な燃料を導くための空気・余剰燃料口として主に機能する。これにより、携帯電話機用燃料供給ユニット１は、燃料カートリッジ１０から燃料タンク９１へ燃料を供給する際に、燃料が注入漏れするおそれを低減できる。すなわち、携帯電話機用燃料供給ユニット１は、容易かつ確実に燃料カートリッジ１０から燃料タンク９１へ燃料を供給できる。
【００３８】
（変形例）
図１３は、変形例の携帯電話機用燃料供給ユニットを示す説明図である。以下、本実施形態の携帯電話機用燃料供給ユニット１と同様の構成には同一の符号を付す。図１３に示す変形例の携帯電話機用燃料供給ユニット２は、燃料タンク９１と燃料カートリッジ２０とを含む。燃料カートリッジ２０は、燃料カートリッジ１０と略同様の構成であるが、図８に示す仕切板１２に替えて仕切板２２を、第１連通部１８に替えて第１連通部２８を、第２連通部１９に替えて第２連通部２９を含む点で異なる。
【００３９】
仕切板２２は、屈曲せずに第１面１１ａから第２面１１ｂに向かって延在する板状部材である。仕切板２２は、挿込方向Ｒの一方の端部が第１面１１ａに連結され、他方の端部が第２面１１ｂに連結される。これにより、仕切板２２は、ケーシング１１の内部を第１空間１３ａと第２空間１３ｂとに分割する。第１連通部２８及び第２連通部２９は、仕切板２２に設けられて、第１空間１３ａと第２空間１３ｂとを連通する孔である。第２連通部２９は、第１連通部２８よりも挿込方向Ｒで第１面１１ａ側、すなわち燃料タンク９１側に設けられる。
【００４０】
第１連通部２８は、図１３に示すように、第２面１１ｂから離れて設けられてもよい。但し、第１連通部２８は、第２面１１ｂとの間の距離が小さいほど好ましい。これにより、燃料カートリッジ２０は、正立状態の際に、第１空間１３ａと第２空間１３ｂとの間で第１連通部２８を介して流動できる燃料の液量を増加できる。また、第２連通部２９は、図１３に示すように、第１面１１ａから離れて設けられてもよい。但し、第２連通部２９は、第１面１１ａとの間の距離が小さいほど好ましい。これにより、燃料カートリッジ２０は、倒立状態の際に、第１空間１３ａと第２空間１３ｂとの間で第２連通部２９を介して流動できる燃料の液量を増加できる。
【００４１】
また、本変形例の第２連通部２９は、カートリッジ第１弁体１６ａが第２面１１ｂ側に向かって移動した際（開弁した際）にカートリッジ第１弁体１６ａによって閉塞されない。また、本変形例の第２連通部２９は、カートリッジ第２弁体１７ａが第２面１１ｂ側に向かって移動した際（開弁した際）にカートリッジ第２弁体１７ａによって閉塞されない。すなわち、燃料カートリッジ２０は、連通部開閉弁を含まず、第２連通部２９が常に第１空間１３ａと第２空間１３ｂとを連通する。この場合、燃料カートリッジ２０が倒立状態の際、液面Ｆ１の高さは液面Ｆ２の高さと常に同一となる。
【００４２】
よって、燃料カートリッジ２０が倒立状態の際、第１空間１３ａ内の燃料は、第２空間１３ｂ内の燃料よりも液量が多くなる。したがって、燃料カートリッジ２０から燃料タンク９１へ燃料を供給する際、燃料カートリッジ２０は、燃料の液量が多い第１空間１３ａから燃料カートリッジ第１孔１４及び燃料タンク第１孔９２を介して燃料タンク９１へ燃料を供給する。また、燃料カートリッジ２０から燃料タンク９１へ燃料を供給する際、携帯電話機用燃料供給ユニット２は、燃料タンク９１から燃料カートリッジ第１孔１４及び燃料タンク第１孔９２を介して燃料の液量が少ない第２空間１３ｂへ空気や余剰な燃料を導く。
【００４３】
以上により、携帯電話機用燃料供給ユニット２は、燃料カートリッジ２０の燃料カートリッジ第１孔１４がケーシング１１内から燃料タンク９１内へ燃料を供給するための供給口として主に機能し、燃料カートリッジ第２孔１５が燃料タンク９１からケーシング１１内へ空気や余剰な燃料を導くための空気・余剰燃料口として主に機能する。これにより、携帯電話機用燃料供給ユニット２は、燃料カートリッジ２０から燃料タンク９１へ燃料を供給する際に、燃料が注入漏れするおそれを低減できる。すなわち、携帯電話機用燃料供給ユニット２は、容易かつ確実に燃料カートリッジ２０から燃料タンク９１へ燃料を供給できる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上のように、本発明に係る携帯電子機器用燃料供給ユニット及び携帯電子機器用燃料カートリッジは、燃料電池ユニットを備える携帯電子機器に有用であり、特に、容易かつ確実に燃料カートリッジから燃料タンクへ燃料を供給することに適している。
【符号の説明】
【００４５】
１、２  携帯電話機用燃料供給ユニット（携帯電子機器用燃料供給ユニット）
１０、２０  燃料カートリッジ（携帯電子機器用燃料カートリッジ）
１１  ケーシング
１１ａ  第１面
１１ｂ  第２面
１１ｃ  第３面
１１ｄ  第４面
１１ｅ  第５面
１１ｆ  第６面
１２、２２  仕切板
１２ａ  第１部分
１２ｂ  第２部分
１２ｃ  第３部分
１３ａ  第１空間
１３ｂ  第２空間
１４  燃料カートリッジ第１孔
１５  燃料カートリッジ第２孔
１６ａ  カートリッジ第１弁体（連通部開閉弁）
１６ｂ  カートリッジ第１スプリング
１７ａ  カートリッジ第２弁体（連通部開閉弁）
１７ｂ  カートリッジ第２スプリング
１８、２８  第１連通部
１９、２９  第２連通部
９０  携帯電話機
９１  燃料タンク
９２  燃料タンク第１孔
９３  燃料タンク第２孔
９４ａ  燃料タンク第１弁体
９４ｂ  燃料タンク第１スプリング
９５ａ  燃料タンク第２弁体
９５ｂ  燃料タンク第２スプリング
９６  浸透膜
９７  燃料電池ユニット
Ｆ１  液面
Ｆ２  液面
Ｒ  挿込方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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