(57)【要約】【課題】印刷再開までの時間を短縮できる液滴吐出ヘッド及び印刷装置を提供する。【解決手段】液滴吐出ヘッド１は、インク３１を貯留するインク室３３が形成され、吐出面が開口された圧電部材３、４と、圧電部材３、４の吐出面側に設けられるとともに、ノズル口部２８ａが形成された第１ノズルレイヤー２８、及び、第１ノズルレイヤー２８の吐出側の面に剥離可能に接着されるとともに、ノズル口部２８ａと連なるノズル口部２５ａが形成された第２ノズルレイヤー２５を少なくとも有するノズルプレート６とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯留するインク室が形成され、吐出面が開口されたインク室形成部材と、
前記インク室形成部材の吐出面側に設けられるとともに、第１ノズル口部が形成された第１ノズルレイヤー、及び、前記第１ノズルレイヤーの吐出側の面に剥離可能に接着されるとともに、前記第１ノズル口部と連なる第２ノズル口部が形成された第２ノズルレイヤーを少なくとも有するノズルプレートとを備えていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記第１ノズル口部の壁面と前記第２ノズル口部の壁面は連続していることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
少なくとも第１ノズルレイヤーが第２ノズルレイヤーよりも硬い基体を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
前記第１ノズル口部及び前記第２ノズル口部が吐出方向に向かって小さくなるテーパー形状に形成された請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドと、
前記第１ノズル口部または前記第２ノズル口部の開口の大きさに対応させて前記インク室形成部材から吐出される液滴を制御する制御部とを備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
前記インク室形成部材は、圧電材料を含み、
前記制御部は、前記インク室形成部材に印加する電圧の電圧値により液滴を制御することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルプレートのノズル口からインクを液滴として吐出する液滴吐出ヘッド及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、圧電部材等によりインクを液滴として吐出する液滴吐出ヘッドが知られている。
【０００３】
特許文献１には、インクが供給される流路部と、ノズル口が形成されたプレート状のノズル部とを備えた液滴吐出ヘッドが開示されている。ノズル部は、液滴吐出ヘッドの底面に熱可塑性の接着剤により接着されている。
【０００４】
この液滴吐出ヘッドでは、流路部に設けられたピエゾに電圧を印加することによって、流路部の内部のインクに圧力を作用させる。これにより、流路部に供給されたインクが、ノズル部のノズル口から液滴として吐出される。この結果、液滴が紙等に付着して、画像が印刷される。
【０００５】
また、このような液滴吐出ヘッドでは、揮発性成分を有する水性インクや、難揮発性の油性インク等が用いられる。これらのインクは、時間の経過に伴い、溶媒が蒸発して乾燥する。これにより、インクの析出物が、インク口に付着する。この結果、析出物が、インク口を部分的に塞ぐことに起因する液滴の方向が所定の方向とずれる液滴方向異常状態が生じる。また、析出物が、インク口の全体を塞ぐことに起因する液滴不吐出状態等が生じる。このような、インクの析出物等の汚れを除去する手段として、ノズル部を洗浄することが提案されている。しかしながら、洗浄によりノズル口の周りが、傷等により破損するといった問題が生じていた。
【０００６】
そこで、特許文献１の技術では、ノズル部にインク等が汚れとして付着すると、加熱により接着剤を軟化させる。これにより、調整者は、汚れたノズル部を取り外し、別の新しいノズル部を接着する。この結果、新しいノズル部による印刷が再開される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２４５０６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の技術では、ノズル部が汚れた場合、加熱した状態で、汚れたノズル部を取り外し、新しいノズル部を取り付けるといった作業が必要なため、印刷を再開するための時間が長いといった課題がある。更には、ノズル部が、取り外し困難な位置に取り付けられている場合は、液滴ヘッドを一度印刷装置から取り外した後、上述のノズル部の取り外し作業を行う場合もあり、より印刷再開までの時間を要する。
【０００９】
本発明は、上述した課題を解決するために創案されたものであり、印刷再開までの時間を短縮できる液滴吐出ヘッド及び印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、インクを貯留するインク室が形成され、吐出面が開口されたインク室形成部材と、前記インク室形成部材の吐出面側に設けられるとともに、第１ノズル口部が形成された第１ノズルレイヤー、及び、前記第１ノズルレイヤーの吐出側の面に剥離可能に接着されるとともに、前記第１ノズル口部と連なる第２ノズル口部が形成された第２ノズルレイヤーを少なくとも有するノズルプレートとを備えている。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、前記第１ノズル口部の壁面と前記第２ノズル口部の壁面は連続している。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、前記ノズルプレートが、前記第１ノズルレイヤーと前記インク室形成部材との間に設けられ、前記第１ノズルレイヤーよりも硬い基材を有する。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、前記第１ノズル口部及び前記第２ノズル口部が吐出方向に向かって小さくなるテーパー形状に形成された請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドと、前記第１ノズル口部または前記第２ノズル口部の開口の大きさに対応させて前記インク室形成部材から吐出される液滴を制御する制御部とを備えている。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、前記インク室形成部材は、圧電材料を含み、前記制御部は、前記インク室形成部材に印加する電圧の電圧値により液滴を制御する。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、第１ノズルレイヤーから第２ノズルレイヤーを剥離することによって、第２ノズルレイヤーとともに汚れ等を除去できる。これにより、本発明は、ヘッド交換時の人件費、及びヘッドの費用が削減できるだけでなく、印刷再開までの時間を短縮できる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、ノズルを形成時の加工がしやすくなり、第１ノズルレイヤーと第２ノズルレイヤーの間に気泡及び固形異物が付着しにくくなる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、ノズルレイヤーの変形を抑制でき、かつ第２ノズルレイヤーの剥離が容易となる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、ノズルにテーパーがあり、ノズル径が変化した場合にも、容易に対応できる。
【００１９】
請求項５の発明によれば、ノズル径の変化に電気的に対応可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態による液滴吐出ヘッドの全体斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】ノズル口近傍の断面図である。
【図６】第２ノズルレイヤーを外した状態でのノズル口近傍の断面図である。
【図７】液滴吐出ヘッドの製造工程を説明する図である。
【図８】液滴吐出ヘッドの製造工程を説明する図である。
【図９】液滴吐出ヘッドが設けられる印刷装置の概略構成図である。
【図１０】印刷動作を説明するフローチャートである。
【図１１】第２実施形態の液滴吐出ヘッドの図２相当図である。
【図１２】第３実施形態の液滴吐出ヘッドの図２相当図である。
【図１３】第４実施形態の液滴吐出ヘッドの図２相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して、本発明を液滴吐出ヘッドに適用した第１実施形態について説明する。図１は、第１実施形態による液滴吐出ヘッドの全体斜視図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。図５は、ノズル近傍の断面図である。図６は、ノズルレイヤーを外した状態でのノズル近傍の断面図である。尚、以下の説明において、図１の矢印で示す上下左右前後を上下左右前後方向とする。
【００２２】
図１〜図６に示すように、第１実施形態による液滴吐出ヘッド１は、基材２と、第１圧電部材３と、第２圧電部材４と、固定具５と、ノズルプレート６と、一対の電極７、８とを備えている。圧電部材３、４が、請求項のインク室形成部材に相当する。
【００２３】
基材２は、樹脂からなる。基材２は、立設部材１５と、中空部材１６と、側壁部材１７とを備えている。尚、立設部材１５、中空部材１６及び側壁部材１７は、一体的に形成されている。
【００２４】
立設部材１５は、直方体形状に形成されている。立設部材１５は、液滴吐出ヘッド１の横方向の中央部の上部に設けられている。立設部材１５は、中空部材１６の上面から上方へ伸びるように構成されている。
【００２５】
中空部材１６は、中空の直方体形状に形成されている。中空部材１６は、第２圧電部材４の上部を覆うように構成されている。中空部材１６の下面は、第２圧電部材４の上面と密着している。図３及び図４に示すように、中空部材１６の内側には、後述するメインタンク４１からインク３１が供給されるインク供給室３２が形成されている。インク供給室３２の下面及び左側面は、開口されている。
【００２６】
側壁部材１７は、直方体形状に形成されている。側壁部材１７は、液滴吐出ヘッド１の右側面を覆うように構成されている。側壁部材１７の前後方向の中央部には、インク供給孔１７ａが形成されている。インク供給孔１７ａは、外部とインク供給室３２とを繋げている。インク供給孔１７ａには、供給配管３５が接続されている。供給配管３５は、インク３１を供給するものである。
【００２７】
第１圧電部材３は、変形によってインク３１に圧力を作用させるものである。第１圧電部材３は、直方体形状のＰＺＴからなる。第１圧電部材３は、基材２及び第２圧電部材４の左側に設けられている。第１圧電部材３の右側面の上部は、基材２の中空部材１６の左側面と密着された状態で固定される。これにより、第１圧電部材３の上部の右側面によって、インク供給室３２の左側面が塞がれる。第１圧電部材３の右側面の下部は、第２圧電部材４の左側面と密着された状態で固定される。
【００２８】
図２及び図４に示すように、複数の第１溝２１が、第１圧電部材３の右側面の下部に形成されている。複数の第１溝２１は、供給されるインク３１を貯留するインク室３３の一部を構成する。複数の第１溝２１は、前後方向に等間隔で形成されている。第１溝２１は、直方体状に形成されている。第１溝２１の右側面及び下面は、開口されている。一方、第１溝２１の前後面、左側面及び上面は、閉口されている。
【００２９】
第２圧電部材４は、第１圧電部材３とともに変形することによってインク３１に圧力を作用させるものである。第２圧電部材４は、直方体形状のＰＺＴからなる。第２圧電部材４は、基材２の中空部材１６の下面であって、側壁部材１７と第１圧電部材４との間に設けられている。第２圧電部材４の左側面は、第１圧電部材３の下部の右側面と密着された状態で固定される。
【００３０】
図３及び図４に示すように、複数の第２溝２２が、第２圧電部材４の左側面に形成されている。複数の第２溝２２は、供給されるインク３１を貯留するインク室３３の一部を構成する。複数の第２溝２２は、前後方向に等間隔で形成されている。複数の第２溝２２は、直方体状に形成されている。第２溝２２の左側面は、開口されている。また、第２溝２２は、第１溝２１と対向する位置に形成されている。これにより、第１圧電部材３と第２圧電部材４とが組み合わされると、第１溝２１と第２溝２２とによって、インク室３３が構成される。換言すると、インク室３３が、第１圧電部材３と第２圧電部材４とによって形成される。第２溝２２の下面は、第１溝２１の下面と同様に、開口されている。これにより、インク室３３の下面（吐出面）は、インク３１を吐出可能に開口される。第２溝２２の上面は、開口されている。これにより、基材２の中空部材１６に形成されているインク供給室３２とインク室３３とが連結される。一方、第２溝２２の前後面及び右側面は、閉口されている。
【００３１】
固定具５は、基材２と圧電部材３、４とを固定するものである。固定具５は、樹脂からなる。固定具５は、左右方向において、基材２の右側面と第１圧電部材３の左側面とを押圧する。固定具５は、前後方向において、基材２及び圧電部材３、４の前面と後面とを押圧する。これにより、基材２、圧電部材３、４が互いに密着される。固定具５の底面には、インク３１を吐出するための開口部５ａが形成されている。
【００３２】
ノズルプレート６は、第１圧電部材３の下面（吐出面）と第２圧電部材４の下面（吐出面）とにわたって設けられている。ノズルプレート６は、略長方形の平面状に形成されている。複数のノズル口６ａが、ノズルプレート６には形成されている。ノズル口６ａは、ノズルプレート６を上下方向に貫通するように形成されている。複数のノズル口６ａは、前後方向において、インク室３３に対応した位置に等間隔で形成されている。これにより、各インク室３３の下面は、各ノズル口６ａにより、外部と貫通される。図１に示すように、複数のノズル口６ａは、左右方向において、１個ずつ交互に左右にずれて形成されている。即ち、ノズル口６ａは、第１溝２１または第２溝２２のいずれかに対応した位置に形成されている。
【００３３】
図５に示すように、ノズルプレート６は、保護層２４と、第２ノズルレイヤー２５と、接着層２６と、保護層２７と、第１ノズルレイヤー２８とを備えている。
【００３４】
保護層２４は、インク３１を弾くものである。保護層２４は、フッ素コーティング剤からなる。保護層２４は、第２ノズルレイヤー２５の下面に形成されている。
【００３５】
第２ノズルレイヤー２５は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリイミド等の可撓性の樹脂からなる。第２ノズルレイヤー２５は、略長方形の平面状に形成されている。ノズル口部２５ａが、第２ノズルレイヤー２５には形成されている。ノズル口部２５ａは、何れかのインク室３３の下面に対応する位置に形成されている。ノズル口部２５ａは、第２ノズルレイヤー２５を上下方向に貫通している。ノズル口部２５ａは、部分円錐形状に形成されている。具体的には、ノズル口部２５ａは、上側の直径よりも下側の直径（＝Ｄ１）が小さくなるテーパー状に形成されている。即ち、ノズル口部２５ａは、吐出方向に向かって小さくなるように構成されている。ノズル口部２５ａは、ノズル口６ａの一部を構成する。
【００３６】
接着層２６は、保護層２７を介して、第２ノズルレイヤー２５を第１ノズルレイヤー２８の下面（吐出側の面）に接着する。図６に示すように、接着層２６は、第２ノズルレイヤー２５とともに、第１ノズルレイヤー２８から剥離可能に構成されている。これにより、第２ノズルレイヤー２５は、インク等の汚れが付着されると第１ノズルレイヤー２８から剥離できる。接着層２６は、第２ノズルレイヤー２５を第１ノズルレイヤー２８から容易に剥離でき、且つ、圧電部材３、４の振動による位置ずれを抑制できる程度の接着強度を有する接着材料からなる。
【００３７】
保護層２７は、インク３１を弾くものである。保護層２７は、フッ素コーティング剤からなる。保護層２７は、第２ノズルレイヤー２５の下面に形成されている。
【００３８】
第１ノズルレイヤー２８は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリイミド等の可撓性の樹脂からなる。第１ノズルレイヤー２８は、第２ノズルレイヤー２５と同じ形状に形成されている。ノズル口部２８ａが、第１ノズルレイヤー２８には形成されている。ノズル口部２８ａは、何れかのノズル口部２５ａと連なるように、ノズル口部２５ａに対応する位置に形成されている。ノズル口部２８ａは、第１ノズルレイヤー２８を上下方向に貫通している。ノズル口部２８ａは、部分円錐形状に形成されている。具体的には、ノズル口部２８ａは、上側の直径よりも下側の直径（＝Ｄ２）が小さくなるテーパー状に形成されている。即ち、ノズル口部２８ａは、吐出方向に向かって小さくなるように構成されている。ノズル口部２８ａの軸心とノズル口部２５ａの軸心は一致するように形成されている。ノズル口部２８ａは、ノズル口６ａの一部を構成する。
【００３９】
ここで、第１ノズルレイヤー２８のノズル口部２８ａの壁面と水平面との間の傾斜角は、第２ノズルレイヤー２５のノズル口部２５ａの壁面と水平面との間の傾斜角と同じ角度に形成されている。また、ノズル口部２８ａの下の開口の直径は、ノズル口部２５ａの上の開口の直径と等しく形成されている。これにより、第１ノズルレイヤー２８のノズル口部２８ａの壁面と第２ノズルレイヤー２５のノズル口部２５ａの壁面とが連続する。
【００４０】
尚、保護層２４、２７及び接着層２６にもノズル口部２５ａ、２８ａに対応する位置に穴が形成されている。これらにより、ノズルプレート６のノズル口６ａが構成される。
【００４１】
電極７、８は、圧電部材３、４に電圧を印加するものである。図２〜図４に示すように、電極７、８は、インク室３３を構成する第１溝２１及び第２溝２２の内面に形成されている。換言すれば、電極７、８は、インク室３３を構成する圧電部材３、４の内面に形成されている。電極７と電極８は、前後方向において、交互に設けられている。電極７、８は、後述する印刷装置５０に搭載された制御部５１に接続されている。電極７と電極８との間には、制御部５１によって、圧電部材３、４を変形させるための所定の電圧が印加される。これにより、電極７と電極８とによって挟まれた領域の圧電部材３、４が変形して、インク３１に圧力を作用させることができる。
【００４２】
次に、液滴吐出ヘッド１の製造工程について説明する。図７及び図８は、液滴吐出ヘッドの製造工程の各工程を説明する図である。
【００４３】
まず、基材２と、電極７、８が形成された第１圧電部材３及び第２圧電部材４とが組み立てられる。次に、基材２と圧電部材３、４とが、固定具５によって固定される。この状態で、図７に示すように、ノズル口６ａが形成されていない状態のノズルプレート６が圧電部材３、４の下面に接着される。
【００４４】
次に、図８に示すように、レーザ装置５５からレーザ光５５ａが、ノズルプレート６の所望の位置に照射されることでノズル口６ａが形成される。
【００４５】
次に、図９を参照して、上述した第１実施形態による液滴吐出ヘッド１が設けられる印刷装置の全体構成について説明する。図９は、第１実施形態による液滴吐出ヘッドが設けられた印刷装置の概略構成図である。
【００４６】
図９に示すように、印刷装置５０では、供給用のインク３１が貯溜されたメインタンク４１と、インク３１が一時的に貯溜されるサブタンク４２とが、配管３５、４４を介して、液滴吐出ヘッド１に接続される。
【００４７】
メインタンク４１とサブタンク４２とを接続する配管４４の途中部には、インク３１を液滴吐出ヘッド１へと供給するためのポンプ４５が設けられている。
【００４８】
印刷装置５０は、制御部５１と、入力部５２とを有する。制御部５１は、種々の演算を行うＣＰＵと、情報等を一時的に記憶するＲＡＭと、プログラム等が記憶されたＲＯＭと、これらと外部とを接続するインターフェースとを備えている。また、制御部５１には、ユーザが種々の設定をするための入力部５２が接続されている。
【００４９】
制御部５１は、ポンプ４５と、液滴吐出ヘッド１の電極７、８とに接続されている。制御部５１は、インク３１を供給する際には、ポンプ４５のオン／オフを制御する。
【００５０】
また、制御部５１は、印刷動作時には、電極７、８に交流の電圧を印加して、圧電部材３、４を変形させて液滴を吐出させる。ここで、制御部５１は、ノズル口部２５ａの開口の直径Ｄ１、及び、ノズル口部２８ａの開口の直径Ｄ２に対応させて液滴を制御する。具体的には、制御部５１は、第２ノズルレイヤー２５が装着されている状態では、電極７、８に電圧値Ｖ１の交流を印加する。一方、制御部５１は、第２ノズルレイヤー２５が取り外された状態では、電極７、８に電圧値Ｖ２の交流を印加する。尚、Ｖ１＞Ｖ２である。尚、電圧値Ｖ１、Ｖ２は、交流の実効値である。これにより、制御部５１は、インク３１に作用する圧力を制御して、液滴の大きさのばらつきが小さくなるように制御する。
【００５１】
入力部５２は、調整者が種々の情報を入力するものである。入力部５２は、第２ノズルレイヤー２５の有無を入力可能に構成されている。入力部５２は、入力された第２ノズルレイヤー２５の有無情報ＬＥを制御部５１へと出力する。また、入力部５２は、印刷実行信号ＥＸを入力可能に構成されている。入力部５２は、印刷実行信号ＥＸを制御部５１へと出力する。
【００５２】
次に、上述した第１実施形態の液滴吐出ヘッド１による印刷動作を説明する。図１０は、印刷動作を説明するフローチャートである。
【００５３】
まず、制御部５１が、入力部５２から印刷実行信号ＥＸが入力されたか否かを判定する（Ｓ１）。制御部５１は、印刷実行信号ＥＸが入力されたと判定すると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２の処理を実行する。
【００５４】
制御部５１は、有無情報ＬＥに基づいて、第２ノズルレイヤー２５の有無を判定する（Ｓ２）。制御部５１は、第２ノズルレイヤー２５が有ると判定した場合は（Ｓ２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３の第１印刷処理を実行する。
【００５５】
ステップＳ３の第１印刷処理では、まず、制御部５１が、ポンプ４５をオンにする。これにより、インク３１が、メインタンク４１及びサブタンク４２から液滴吐出ヘッド１のインク供給室３２及びインク室３３に供給される。次に、制御部５１は、印刷用紙を搬送しつつ、記憶された画像データに応じて、電極７、８に電圧値Ｖ１の交流を印加する。この電極７、８間への電圧の印加により、圧電部材３、４が変形する。圧電部材３、４の変形によって圧縮されたインク室３３では、インク３１に圧力が作用する。これにより、圧力が作用したインク室３３のインク３１は、図５に示すように下面の開口が直径Ｄ１であるノズルプレート６のノズル口６ａから吐出される。吐出されたインク３１は、液滴となり、印刷用紙に塗布されて画像が印刷される。この後、所定の枚数が印刷されると、印刷処理が終了する。
【００５６】
この後、第１印刷処理が、何度も実行されることによって、図６に示すように、インク３１が硬化した汚れ３１ａ等により、ノズル口６ａが塞がれる場合がある。この状態では、ユーザは、第２ノズルレイヤー２５を第１ノズルレイヤー２８から剥離させる。次に、ユーザは、第２ノズルレイヤー２５を取り外したことを入力部５２に入力する。そして、入力部５２は、第２ノズルレイヤー２５の有無情報ＬＥを制御部５１へと出力する。この後、ユーザが印刷実行信号ＥＸを入力すると、ステップＳ１、Ｓ２が実行された後、ステップＳ４の第２印刷処理が実行される。
【００５７】
ステップＳ４の第２印刷処理では、電極７、８に印加される交流の電圧値がＶ２である以外は、第１印刷処理と同じ処理が実行されて、画像が印刷される。ここで、第２印刷処理は、第２ノズルレイヤー２５が第１ノズルレイヤー２８から剥離された状態で行われる。即ち、第２印刷処理は、図６に示すようにノズルプレート６のノズル口６ａの下面の開口が、直径Ｄ２の状態で実行される。上述したように、第２印刷処理の直径Ｄ２は、第１印刷処理の直径Ｄ１よりも大きい。しかしながら、電極７、８に印加される交流の電圧値Ｖ２は、第１印刷処理で印加される電圧値Ｖ１よりも小さい。このため、第２印刷処理において、ノズルプレート６のノズル口６ａから吐出される液滴は、第１印刷処理において吐出される液滴と略同じ形状及び液量となる。
【００５８】
上述したように第１実施形態による液滴吐出ヘッド１では、ノズルプレート６の第２ノズルレイヤー２５が第１ノズルレイヤー２８から剥離可能に接着されている。これにより、ノズル口６ａにインク３１等の汚れ３１ａが付着して、ノズル口６ａが塞がれて印刷不能になった場合、第２ノズルレイヤー２５を第１ノズルレイヤー２８から剥離することによって、印刷を再開することができる。この結果、液滴吐出ヘッド１は、印刷再開までの時間を短縮することができる。
【００５９】
また、液滴吐出ヘッド１は、第２ノズルレイヤー２５を剥離することにより印刷を再開することができるので、ユーザは液滴吐出ヘッド１を印刷装置５０から取り外すことなく印刷を再開できる。これにより、ユーザは、容易に吐出方向異常状態、及び、吐出不能状態等に対応できる。
【００６０】
また、液滴吐出ヘッド１は、第２ノズルレイヤー２５のノズル口部２５ａの壁面と第１ノズルレイヤー２８のノズル口部２８ａの壁面とが連続しているので、吐出される液滴へ作用する抵抗を低減できる。
【００６１】
また、液滴吐出ヘッド１は、ノズル口部２５ａ、２８ａが吐出方向に向かって小さくなるテーパー形状に形成されているので、液滴の吐出速度を向上させることができる。
【００６２】
また、液滴吐出ヘッド１は、インク３１を弾く保護層２４、２７を備えているので、ノズルレイヤー２５、２８の下面にインク３１に起因する汚れが付着することを抑制できる。
【００６３】
また、印刷装置５０は、ノズル口部２５ａ、２８ａの開口の直径に対応して、圧電部材３、４に印加する交流の電圧値を制御する制御部５１を備えている。これにより、第２ノズルレイヤー２５の有無に関係なく、吐出される液滴の形状及び液量のばらつきを抑制できる。
【００６４】
（第２実施形態）
次に、上述した実施形態の液滴吐出ヘッドを変更した第２実施形態について説明する。図１１は、第２実施形態の液滴吐出ヘッドの図２相当図である。尚、上述した実施形態と同様の構成には、同じ符号を付けて説明を省略する。
【００６５】
図１１に示すように、第２実施形態による液滴吐出ヘッド１Ａでは、ノズルプレート６のノズル口６Ａａの形状が第１実施形態とは異なる。
【００６６】
具体的には、第２実施形態による第２ノズルレイヤー２５Ａのノズル口部２５Ａａの直径、及び、第１ノズルレイヤー２８Ａのノズル口部２８Ａａの直径が、上下方向において、変化しない。即ち、ノズルプレート６Ａのノズル口６Ａａが円柱形状に形成されている。
【００６７】
第２実施形態では、制御部５１は、ノズル口６Ａａを円柱形状に形成することによって、第２ノズルレイヤー２５の有無に関係なく、圧電部材３、４に印加する電圧値を一定にすることができる。これにより、制御部５１は、制御を簡略化することができる。
【００６８】
（第３実施形態）
次に、上述した実施形態の液滴吐出ヘッドを変更した第３実施形態について説明する。図１２は、第３実施形態の液滴吐出ヘッドの図２相当図である。尚、上述した実施形態と同様の構成には、同じ符号を付けて説明を省略する。
【００６９】
図１２に示すように、第３実施形態による液滴吐出ヘッド１Ｂでは、ノズルプレート６Ｂのノズル口６Ｂａが連続に形成されていない。
【００７０】
具体的には、第２ノズルレイヤー２５Ｂのノズル口部２５Ｂａの壁面と、第１ノズルレイヤー２８Ｂのノズル口部２８Ｂａの壁面とが同じテーパー形状に形成されている。これにより、ノズル口部２５Ｂａとノズル口部２８Ｂａとの間には、段差が形成される。
【００７１】
第３実施形態においても、第２実施形態と同じ理由により制御を簡略化することができる。
【００７２】
また、第３実施形態の液滴吐出ヘッド１Ｂでは、第２ノズルレイヤー２５Ｂと第１ノズルレイヤー２８Ｂとが同じ形状に形成できるので、ノズルプレート６Ｂの製造工程を簡略化することができる。
【００７３】
（第４実施形態）
次に、上述した実施形態の液滴吐出ヘッドを変更した第４実施形態について説明する。図１３は、第４実施形態の液滴吐出ヘッドの図２相当図である。尚、上述した実施形態と同様の構成には、同じ符号を付けて説明を省略する。
【００７４】
第４実施形態による液滴吐出ヘッド１Ｃのノズルプレート６Ｃでは、基体２９を含む第１ノズルレイヤー２８を備えている。基体２９は、第２ノズルレイヤー２５よりも硬い材料により構成されている。基体２９は、圧電部材３、４の下面に固着されている。ノズル口部２９ａが、基体２９には形成されている。ノズル口６Ｃａは、ノズル口部２５ａ、２８ａ、２９ａにより構成される。
【００７５】
第４実施形態では、第１ノズルレイヤー部２８ａが、接着剤３０によって、基体２９の下面に取り外し可能に接着されている。即ち、基体２９は、第１ノズルレイヤー部２８ａと圧電部材３、４との間に設けられている。
【００７６】
第４実施形態の液滴吐出ヘッド１Ｃでは、硬い材料からなる基体２９を有するので、インク３１の圧力を基体２９により受けることができる。これにより、ノズルレイヤー２５、２８が、インク３１の圧力により変形することを抑制できる。
【００７７】
以上、実施形態を用いて本発明を詳細に説明したが、本発明は本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載及び特許請求の範囲の記載と均等の範囲により決定されるものである。以下、上記実施形態を一部変更した変更形態について説明する。
【００７８】
上述した各実施形態における形状、数値、材料等は適宜変更可能である。
【００７９】
例えば、ノズルプレートの基体及びノズルレイヤーは、ポリイミド以外の樹脂や、金属等によって構成してもよい。
【００８０】
また、上述した実施形態では、２層のノズルレイヤーが積層されたノズルプレートについて説明したが、３層以上のノズルレイヤーを積層して、ノズルプレートを構成してもよい。
【００８１】
また、上述した実施形態の制御部は、電圧値を変化させてノズル口の開口の変化に対応させたが、電圧値以外によってノズル口の開口に対応可能に制御部を構成してもよい。
【００８２】
また、上述した実施形態では、圧電部材を有する液滴吐出ヘッドに本発明を適用したが、発熱によりインクを吐出する液滴吐出ヘッドや、他の構造の圧電部材を有する液滴吐出ヘッド等に本発明を適用してもよい。
【００８３】
また、上述した実施形態では、制御部が、入力部から入力された第２ノズルレイヤーの有無情報によって、圧電部材に印加する電圧値を制御したが、第２ノズルレイヤーの有無を検出する検出手段を設けて、その検出手段からの情報に基づいて、印加する電圧値を制御してもよい。
【００８４】
また、ノズルレイヤーの上面の表面粗さと下面の表面粗さを異ならせてもよい。具体的には、ノズルレイヤーの上面の表面粗さは、接着性を向上させるために粗い方が好ましい。一方、ノズルレイヤーの下面の表面粗さは、インク等の汚れの付着を抑制するために小さい方が好ましい。
【符号の説明】
【００８５】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ 液滴吐出ヘッド
２     基材
３、４ 圧電部材
６、６Ａ、６Ｂ、６Ｃ ノズルプレート
６ａ、６Ａａ、６Ｂａ、６Ｃａ             ノズル口
７、８       電極
２１   第１溝
２２   第２溝
２４   保護層
２５   ノズルレイヤー
２５ａ、２５Ａａ、２５Ｂａ  ノズル口部
２５、２５Ａ、２５Ｂ       第２ノズルレイヤー
２６   接着層
２７   保護層
２８、２８Ａ、２８Ｂ       第１ノズルレイヤー
２８ａ、２８Ａａ、２８Ｂａ  ノズル口部
２９   基体
２９ａ ノズル口部
３０   接着剤
３１   インク
３１ａ 汚れ
３３   インク室
５０   印刷装置
５１   制御部
５２   入力部
Ｄ１、Ｄ２    直径
ＥＸ   印刷実行信号
ＬＥ   有無情報
Ｖ１、Ｖ２    電圧値
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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