(57)【要約】【課題】患者が処方薬剤情報を読んで理解することが用意である薬剤びんを提供する。【解決手段】容器を備えた処方薬剤びんであって、容器のラベルは、容器の正面部分上に固着された正面部分と、容器の背面部分上に固着された背面部分と、を有するものであり、容器の背面部分とラベルの背面部分との間に規定されたスロットを具備し、このスロットは、少なくとも情報カードと拡大ツールのいずれか一つをスロット内部に着脱自在に収納するようにサイズ決め及び形成されている。【選択図】図１
2011031083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処方薬剤びんであって、
容器を有し、この容器は、
概して長方形状を有する概して平面形状の正面部分と、
正面部分から離間された概して平面形状の背面部分であって概して長方形状を有し正面部分とは概して対向している背面部分と、を有するものであり、
容器に固着されて薬剤に関する印刷物を付けているラベルを有し、このラベルは、
容器の正面部分上に固着された正面部分と、
容器の背面部分上に固着された背面部分と、を有するものであり、
容器の背面部分とラベルの背面部分との間に規定されたスロットを具備し、このスロットは、少なくとも情報カードと拡大ツールのいずれか一つをスロット内部に着脱自在に収納するようにサイズ決め及び形成されている、処方薬剤びん。
【請求項２】
容器が相対向して互いに離間された一対の側面部分を備え、各側面部分が容器の正面部分と容器の背面部分との間に延在しており、また、スロットが容器の背面部分の凹部分と、該凹部分を覆うように延在するラベルの背面部分の非接着部分との間のスペースによって規定され、該凹部分は概して長方形状であって容器の背面部分の幅全体の少なくとも一部にわたって側面方向に延在し、該凹部分は容器のいずれか一方の側面部分と隣接する少なくとも一つの外端部を有していてスロットの第１開口部を形成する、請求項１に記載の薬剤びん。
【請求項３】
情報カード又は拡大ツールがスロット内部に完全に挿入されたときに該情報カード又は該拡大ツールの少なくとも一部分がスロット内部から容器の長手方向軸に対して側面方向に突出可能となるように、スロットがサイズ決め、形成及び配向されていることを特徴とする、請求項２に記載の薬剤びん。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
時に処方調合薬を使用することはほとんど誰にでもあることである。それぞれのケースにおいて、薬剤使用者は一連の手続きや情報と向き合うことになる。手続きには、処方箋を提出し、処方薬の調合を待ち、処方薬を受け取り、関連する注意書きに署名することが含まれる。時には、患者の加入する保険会社からの要請を満たすように処方箋が修正されることもある。患者、薬局、医師及び薬剤に関する膨大な量の情報が、ボトル上にやみくもに貼られた数多くの使用上の注意又は警告ラベルと並んで、ボトル上の処方ステッカーに記載される。さらに追加情報が１又はそれ以上の印刷されて折り畳まれたシート上に記載されて、処方びんに同封される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
わかりにくい事実や指示をこのように比較的混然とした仕方で提示された薬剤使用者は、処方に関連する多くの態様について容易に誤解してしまうことがある。薬剤使用者が複数の処方を受けていたり、あるいは世帯内の家族構成員がめいめいに１又はそれ以上の処方を受けていたりして、指示書と使用上の注意が膨大な量となったときは、事態はさらに複雑となる。
【０００３】
加えて、従来の薬剤びんは、特に関節炎を患うなどして関節の動きや強度に制約のある患者にとっては、開栓時に薬剤びんを握ることが困難であることもある。視認性の減少も問題であり、それは、複数の類似した薬剤びんの中から見分けるためには、既に紛らわしい組み合わせとなっている使用上の注意や処方ラベルをさらに細かく精査する必要があるからである。
【０００４】
処方薬の正確な使用の重要性を考慮すると、患者が処方薬剤情報を読んで理解する際に直面する今日の紛らわしさと困難は、許容できるものではない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施形態は、薬剤びんシステムを対象とする。一実施形態では、処方薬剤びんは容器とラベルから成る。容器は、概して長方形状を有する概して平面形状の正面部分と、正面部分から離間された概して平面形状の背面部分とを具備する。背面部分は、概して長方形状を有しており、正面部分とは概して対向している。ラベルは、薬剤に関する印刷物の付いた容器に固着されて、また、容器の正面部分上に固着された正面部分と、容器の背面部分上に固着された背面部分とを具備する。
本発明の実施形態は、図との関連で示され、該図では同一の参照番号は同一の構成要素を表示する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の実施形態に係る薬剤びんシステムの複数のびんを含む等角図を含む概略図である。
【図２Ａ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの等角図である。
【図２Ｂ】図２Ａを線２Ｂ−２Ｂで切った断面図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの正面部分の平面図である。
【図３Ｂ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの側面部分の平面図である。
【図３Ｃ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの背面部分の平面図である。
【図３Ｄ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの等角図である。
【図４】本発明の実施形態に係る、部分的に貼付されるラベルを図式的に示す薬剤びんの平面図である。
【図５Ａ】本発明の実施形態に係る薬剤びんラベルの平面図である。
【図５Ｂ】本発明の実施形態に係る薬剤びんラベルの平面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る薬剤ラベルシステムの平面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る薬剤ラベルシステムの部分平面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る処方ラベルシステムの制御モニターのブロック図である。
【図９Ａ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの正面部分の平面図である。
【図９Ｂ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの側面部分の平面図である。
【図９Ｃ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの背面部分の平面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態に係る複数の薬剤びんの等角図である。
【図１１Ａ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの背面部分の平面図である。
【図１１Ｂ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの側面部分の平面図である。
【図１２】本発明の別の実施形態に係る薬剤びんの正面部分の平面図である。
【図１３Ａ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの正面部分の平面図である。
【図１３Ｂ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの側面部分の平面図である。
【図１３Ｃ】本発明の実施形態に係る薬剤びんの背面部分の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
下記の本発明の詳細な説明では添付図面が参照されており、該図面は本明細書の一部を構成して、本発明を実践可能とする詳細な実施形態を図によって示す。この関連において、方向を示す用語、例えば「頂部」「底部」「正面」「背面」「前縁」「後縁」などの用語は、説明をなしている図の向きを基準として用いられる。本発明の実施形態の構成要素は多くの異なる方向に位置決めされ得ることから、方向用語は図示説明を目的として用いられるのであって、本発明をいかなる方法でも限定するものではない。別の実施形態の利用、また構造上又は論理上の変更も、本発明の範囲を逸脱せずになし得ることを理解すべきである。したがって、下記の詳細な説明は、本発明を限定する意味合いで理解するべきではなく、本発明の範囲は添付の請求項によって規定される。
【０００８】
本発明の実施形態は、薬剤びんシステム及びラベルシステムを対象とするものであり、該ラベルシステムは薬剤使用者が調剤薬局で処方薬の調剤を受ける経験を大いに向上させる。一実施形態では、薬剤びんシステムは容器、ラベル、カラーリング及びキャップで構成される。びん容器は、処方された錠剤、シロップ又は他の形状の薬剤を収納するようにサイズ決め及び形成される。びん容器は、容器の対面上にあってラベルを受けるための概して平坦で相対的に大きい一対の表面を備えており、これによりラベルの可読性が大幅に向上する。ラベルは、びん容器の型式又はサイズに応じて単一又は個別複数の紙片として載置されるように設計され、びん容器の両対面を覆う。各ラベルは、異なる種類の情報を、容器上の異なる部分及び／又はラベル上の異なる部分に分けて配置することにより、様々な情報が区別される。一実施形態では、びん容器の背面部分に貼付されるラベルの第２部分には使用上の注意情報が位置され、びん容器の正面部分に貼付されるラベルの第１部分には患者名、薬剤名、医師名といった通常の処方箋情報が位置される。一態様において、異なる種類の情報のこうした配置の仕方は、処方箋ごとに設定され、そのため、薬剤使用者が処方薬を毎回受け取るごとに、ある特定の種類の処方箋関連情報（例えば薬剤名、使用上の注意、患者名）がラベル上及び／又はびん容器の部分上の専用の所定位置に表示される。
【０００９】
別の実施形態では、ラベル上のある部分（例えば正面部分又は背面部分）に記される情報はさらに細分化され、患者名、薬剤名及び投与量、使用上の注意などの一次情報、並びに医師の名前／住所、薬局の名称／住所などの二次情報というように示される。一次情報は、大きめで太めのフォントで記され、かつ二次情報から離間されるため、一次情報は薬剤使用者の目に止まるように目立って表示される。別の実施形態では、一次情報はラベル及びびん容器の上部に位置されるが、それは該情報が、最も頻繁に必要とされかつ利用される情報であるからであり、そして二次情報は、それほど頻繁に利用されないことを踏まえて、ラベル及びびん容器の下部に位置される。
【００１０】
一実施形態では、びん容器は上下逆さまとなるように設計されており、そのため、処方ラベルを容器に貼付するときには、キャップが支持表面（例えばカウンター又はテーブル）と接触して、また容器がキャップを始点として垂直上方に延出している状態で容器が上下正しく見えるようにするため、容器は初期状態において上下逆さまに見えるように設計される。びんに貼付されるラベルは、びんがこのように上下逆さま（例えばキャップが下、容器が上）の状態にあるときにラベル上の本文が読めるような向きとなるように設計される。一態様において、びん容器の少なくとも１面（ラベルを掲示する面）は（垂直面に対して）わずかに斜めに傾いており、そのため、びんが上下逆さま（例えばキャップが下、容器が上）の状態でキャップで支持され又は患者によって把持されているときのラベルの可読性がさらに向上する。
【００１１】
一実施形態では、弾力性と柔軟性とを備えたカラーリングがびん容器の口部の周りに着脱自在に取り付けられ、薬局は様々な色のリングを用いることで、薬剤使用者が他の家族構成員に交付された処方薬を識別し、又は一人の患者に交付された複数の種類の処方薬を識別するのを支援する。各家族構成員又は各種類の薬剤には、それぞれ異なった色が割り当てられる。
【００１２】
一実施形態では、びん容器及びラベルは、薬剤びんの背面部分（又は正面部分）にスロットを形成して、該スロットの内部に患者情報カードを着脱自在に収納するように設計される。別の実施形態では、拡大ツールが情報カードの代わりに用いられている。一態様において、スロットは、患者情報カードの摺動可能な挿入及び着脱が可能な向きとなるように設計され、またカードの小さい部分がスロットから突出し（スロット内部に完全に収納されたとき）、それにより、患者情報カードの存在にさりげなく注意を向けることができるようにサイズ決め及び形成される。
【００１３】
びん容器に貼付されるラベルと患者カードに加え、調合薬の交付と関連する他のラベルや印刷情報も、ラベルシステムによって提供される。ラベルシステムは、ラベル、シート及びカードの完全一体セットから成り、薬剤師が処方薬の調合を迅速に行えるようにために各処方箋ごとに作成される。一実施形態では、ラベルシステムは、ユーザーインタフェースを通じて薬剤師又は調剤薬局が操作できる制御モニターによって作成され、またその仕様をカスタマイズすることもできる。ラベルシステムはまた、処方薬を調剤する際に他のラベル、シート及びカードとともに作成される患者情報モノグラフ又は他の項目などの情報を備え、これによりラベルシステムは、処方薬調合に用いられるすべての印刷情報を出力する単一ツールを提供する。
【００１４】
別の実施形態では、様々な型式のびんによって、印刷情報の可読性を向上させ患者によるびんの取扱いを容易にする様々な方法が可能となる。本発明の実施形態に示すこうした様々な型式のびんはそれぞれ同一のラベルシステムとともに用いられ、該ラベルシステムは、既に様々な型式のびんに貼付できるように構成されているため、異なる型式のびんを用いるごとにラベルに特段のカスタマイズを施す必要はない。
【００１５】
本発明に係るこれらの実施形態及び他の実施形態は、図１乃至１３Ｃとの関連でより詳細に説明及び図示される。
【００１６】
図１に示すように、一実施形態では、薬剤びんシステム１０は、複数のびん１２から成り、キャップ１４及びリング５０が各びん１２に載置される。各びん１２は容器２０とラベル６０とから成る。容器２０は正面部分２２、側面部分２４、尾根部分２６、背面部分２８及び口部４０から成る。口部４０は、開口部４３とネジ山付きネック部４２とから成り、キャップ１４と螺合して開口部４３をふさぐ。
【００１７】
図１に示すように、ラベル６０は容器２０に接着固定される。ラベル６０は、患者情報、薬剤情報、医師情報、薬局情報などを含むすべての調剤関連情報をびん１２の表面で表示するメカニズムを備えており、該情報はラベル６０の正面部分６４、尾根部分６５及び背面部分６６の全体にわたって戦略的に分配配置される。
【００１８】
さらに、ラベル６０の背面部分６６と容器２０の背面部分２８は患者情報カードなどの情報カード６８を着脱自在に収納するように構成されるスロット６９を形成し、該患者情報カードは副作用、詳細な使用方法、禁忌、錠剤の種類などのより広範にわたる情報を提供する。情報カード６８は、単一シート又は折り畳まれたシートのいずれかとして、スロット６９に着脱自在に通挿可能にサイズ決め及び形成される。一実施形態では、スロット６９は側面方向を向くように配置されており、そのため情報カード６８は容器２０の背面部分６６に対して側面方向に、容器２０の長手方向軸（図３Ａに線Ａとして示される）に対しては概して斜め方向に、摺動可能である。この配置により、情報カード６８は、図１及び２Ａに示すようにスロット６９からわずかに外側に突出し、これにより薬剤使用者は情報カード６８を容易に認識でき、該カード６８がラベル６０の表面を遮蔽したり、びん１２の全体機能を損ねたり（例えばキャップ１４の操作を妨げたり）、びん１２の外観を損ねたりすることはない。
【００１９】
容器２０は、１本のびん１２における様々な形状、表面及び構造の一意的な組合せを示す。第１に、キャップ１４を支持表面１１に接するように下向けに置くことで、びん１２はテーブルやカウンターなどの支持表面１１上に垂直に立ち、容器２０は支持表面１１から上方に延出する。このように配置するとき、尾根部分２６はびん１２の頂部と見なされ、キャップ１４（びん１２の口部をふさぐ）はびん１２の底部と見なされる。従来の薬剤びんの観点からすると、こうした構造のため、薬剤びん１２は上下逆さまの向きであるように見える。しかし、びん１２のこうした一見上下逆さまの配置は、実際には上下正しい配置であって、容器２０上のラベル６０の可読性を最大限に引上げ、そして下記でさらに説明するように、薬剤びん１２の固有の取扱い方を示すものである。その上、この上下正しい配置は、びん１２の尾根部分２６を、キャップ１４よりも高い位置にして手で把持することによっても実現され、こうしてびん１２上のラベル６０は、尾根部分２６からキャップ１４の方向に読み取ることができる。
【００２０】
第２に、一実施形態では、容器２０の正面部分２２及び背面部分２８は、長方形状を有する概して平面形状の表面を規定し、これにより、特にラベル６０上の情報を読み取るのに適した概して平坦で広い表面を規定する。例えば、この表面は、びん１２の向きを変えたり回転させたりすることなしに該表面上に印刷されたすべての情報を読み取ることができるように情報を表示することを可能とする。一実施形態では、容器２０の正面部分２２及び背面部分２８がそれぞれ垂直平面（図２Ｂの垂直平面Ｖとして示される）に対してわずかに斜めに延在し、これにより、キャップびんが（キャップ１４を介して）支持表面１１に置かれるとき、正面部分２２及び背面部分２８は上方にわずかに上方に傾斜し、ラベル６０の可読性が向上する。この読み取りやすい傾斜構造は、側面部分２４のサイズ及び形状並びに容器２０の正面部分２２及び背面部分２４に対する側面部分２４の位置によって可能となる。
【００２１】
第３に、図１（及び２Ａ乃至２Ｂ）に示すように、容器２０の側面部分２４は概して台形状であり、正面部分２２と背面部分２８との間に間置される。各側面部分２４は、容器２０の尾根部分２６と隣接及び接続し、容器２０の正面部分２２の頂部と隣接及び接続し、及び容器２０の背面部分２８の頂部と隣接及び接続するように位置された頂部２５Ａを有する。各側面部分２４はまた、基底部分２５Ｂも有しており、該基底部分２５Ｂは、容器２０の正面部分２２の底部及び容器２０の背面部分２８の底部において、容器の口部４０と隣接して配置されかつ接続されている。一実施形態では、各側面部分２４の基底部分２５Ｂは各側面部分２４の頂部２５Ａよりも相対的に長く、これによりびん１２の読みやすい傾斜構造が実現する。一実施形態では、頂部２５Ａと基底部分２５Ｂとの相対的長さは、所望の傾斜度合いをなすように選択され、図２Ｂに示すように傾斜角度（α１、α２及びα３）を部分的に決定する。したがって、側面部分２４の概して台形の形状は、容器２０の正面部分２２及び背面部分２８の読みやすい傾斜構造に寄与する。
【００２２】
第４に、図１に示すように、容器２０の正面部分２２及び背面部分２８が相対的に広く、ほぼ平面形状であることから、びん１２を支持表面１１上に載置しても支持表面１１上で転がらないようにすることが可能となる。とりわけ、正面部分２２又は背面部分２８のこうした広さ及び相対的な平坦さのため、正面部分２２と背面部分２８のいずれか一方が支持表面１１上に直接に接して置かれた場合でも、びんの回転は防止される。
【００２３】
容器２０の尾根部分２６は、わずかに湾曲した表面を備えており、正面部分２２、背面部分２８及び各側面部分２４を結ぶ接合部を提供する。各側面部分２４、正面部分２２及び背面部分２８はまた、口部４０と隣接して互いに接続する。
【００２４】
びん１２は、見方によって変わってくる多数の特徴的な態様から成り、各態様はびん１２を扱う患者の経験をそれぞれ固有の仕方で向上させる。第１の見方は、薬剤使用者が容器２０の正面部分２２又は背面部分２８と直接向き合ったときの見方であり、このときびん１２は広い態様及び概して平坦な長方形状の外観を有している。第２の見方は、薬剤使用者が容器２０の側面部分２４のいずれか一方と直接向き合ったときの見方であり、このときびん１２は狭い態様及び概して平坦な台形状（又は概して円錐形状）の外観を有している。またびん１２は、少なくともさらにもう１つの特徴的な態様を備えており、この態様は尾根部分２６に直接向き合ったときに見られ、これにより相対的に狭い態様が露呈する。
【００２５】
したがって、これら３つの特徴的な態様の組合せ方は互いに根本的に異なる薬剤びんを示し、これらの特徴的な態様は、調剤関連情報の患者への提示の仕方をより改善するのみならず、本出願全体を通じてさらに説明されるように、びんの取扱い、貯蔵及び検索にも寄与する。
【００２６】
一実施形態では、正面部分２２及び背面部分２８は、サイズ及び全体形状（例えば概して長方形）の点で互いに概して左右対称であり、また各側面部分２４は、サイズ及び全体形状（例えば概して台形）の点で互いに概して左右対称を成している。別の実施形態では、正面部分２２及び背面部分２８は、サイズ及び全体形状の点で互いに概して左右非対称であり、また各側面部分２４は、サイズ及び全体形状の点で互いに概して左右非対称である。
【００２７】
一実施形態では、びん１２はリング５０を備える。リング５０は、ネジ山付きネック部４２を取り巻き、相異なるびん１２を一意的に区別する色成分を備える。一実施形態では、１つのカラーリング５０は第１型式の薬剤を示し、第２のカラーリングは第２型式の薬剤を示す。別の実施形態では、１つのカラーリング５０は患者の家族の第１の構成員を示し、第２の別のカラーリング５０は同じ患者の家族の第２の構成員を示す。一意的なカラーリングを追加することで、薬剤の種類の追加分又は家族構成員の追加分をそれぞれ示すことができる。別の実施形態では、相異なるカラーリングは、複数のびん１２の中から単一のびんをそれぞれ一意的に識別する上で有用な別の指標を示す。別の実施形態では、リング５０を介した色識別を行うためにリング５０を取り付けることはしない。別の実施形態では、リング５０はびん１２に着脱自在に取り付けられるが、相異なるびんを区別しない、例えば容器２０の色のような中立色から成る。したがってリング５０は、患者及びその他の人への情報のわかりやすい提示にさらに寄与する。
【００２８】
容器２０の様々な表面にラベル６０を載置して方向付けすることの利点に加えて、ラベル６０は追加構造も有している。一実施形態では、ラベル６０は正面部分６４、尾根部分６５及び背面部分６６を備える。ラベル６０の正面部分６４は、とりわけ患者識別欄及び薬剤識別欄で構成され、背面部分６６は使用上の注意で構成される。尾根部分６５は、図４に示すように、患者識別欄又は薬剤識別欄で構成される。
【００２９】
ラベル６０上の異なる部分に、したがってびん１２の異なる部分に、相異なる種類の情報を分けて配置することは、患者による薬剤びん１２の可読性の向上に寄与する。一実施形態では、ラベル６０の正面部分６４、尾根部分６５及び背面部分６６はそれぞれ容器２０の正面部分２２、尾根部分２６及び背面部分２８に直接に対応し、びん１２上の各種情報がそれぞれ該びん１２の個々の対応する表面上に表示される。さらに、ラベル６０の正面部分６４、尾根部分６５及び背面部分６６は、びん１２の３つの相異なる可読表面を示し、これら可読表面は互いに概して垂直をなす。そのうち、ラベル６０の正面部分６４と背面部分６６の２つの表面は、容器２０に貼付されるとき、びん１２をはさんで互いに逆向きとなり、そのため、互いに概して１８０度の関係となる。したがって、一実施形態では、容器２０は三面構成の容器２０を示し、このとき各面は互いに概して垂直をなし、そのため、ラベル６０の３つの特徴的な部分（例えば正面部分６４、尾根部分６５及び背面部分６６）と協働することにより、びん１２は、高度に分離された３つの特徴的な可読表面を患者に提供する。この構造により、調剤関連の情報がびん１２の相異なる部分に分離配置されることがさらに容易となる。そのうえ、薬剤師又は調剤薬局が容器２０の一面（例えば背面）を特定種類の情報（例えば使用上の注意）用として一回指定すれば、患者は、該薬剤師又は調剤薬局で薬を調剤されるときにはいつでも、びん１２のまさにその同じ場所に提示されている同種の情報を信頼することができる。この構造は患者の混乱を減少させ、なぜなら、患者はもはや、薬剤びん上の情報を一貫した仕方で読み取ることができるように配置された各情報がどこに位置するのか判断しようとして、従来型の薬剤びんの面の上を探し回る必要はないからである。
【００３０】
さらに、別の実施形態では、ラベル６０は、情報を分離配置して患者によるびん１２の読み取りを容易にする追加構造を備えている。例えば、図１に示すように、ラベル６０の正面部分６４は薬剤識別欄（例えば図１では薬剤名、図２Ａではアモキシシリン）を備え、該識別欄は大きめのフォントで、正面部分６４上の他のフォントよりも相当大きく記載されるため、薬剤びん１２を他の薬剤びん１２から速やかに見分けることが容易となる。一実施形態では、図１及び２Ａに示すように、薬剤識別欄はまた、ラベル６０の正面部分６４上の他の情報を示す通常のフォントに対比して太めのフォントに設定される。別の実施形態では、薬剤識別欄はさらに色付きの文又は背景からも成り、この文又は背景の持つ色又はグレーレベルの濃淡度（例えばグレーシェーディング）は、ラベル６０の正面部分６４上の薬剤名をさらに目立たせるためのラベル６０の正面部分６４上の他の情報の背景の色（例えば白）のシェーディングとは異なる。
【００３１】
一実施形態では、ラベル６０の尾根部分６５は図１及び２Ａに示すように空欄とされ、過多の情報を見るという患者の負担を軽減する。別の実施形態では、ラベル６０の尾根部分６５は、図４との関連でさらに例示するように、薬剤識別欄及び／又は患者識別欄から成り、目に付きやすいように大きめのフォントで記載される。この構造では、びん１２を尾根部分２６上の視認角度から見たときに処方箋情報又は患者情報の種類が認識できるため、特に患者がラベル６０の正面部分６４又は背面部分６６を見ることができない又は見ることが不便な場合でも、薬剤びん１２の中から必要な１本を他の薬剤びんから容易に見分けることが可能である。
【００３２】
ラベル６０の背面部分６６は、背面部分６６の全域にわたって、数行積み重ねられた概して平行に配置されて水平方向に延在している使用上の注意を備える。図１に示すように、一実施形態では、一又はそれ以上の使用上の注意には、特定の注意事項や使用条件に特有の絵文字、アイコン又は他の記号（例えば正方形、三角形、丸など）が記され、該記号は使用上の注意の本文のすぐ左に位置しており、これによって簡易な視覚メッセージを読者に提供する。こうした記号は、言語障壁による困難や視力上の問題を抱えていて読み取り能力に制約のある薬剤使用者にとっては特に有用である。
【００３３】
ラベル６０の追加態様は、具体的には図４乃至７との関連で、より一般的には図２乃至１３Ｃで詳細に説明する。
【００３４】
したがって、容器、リング、ラベル及びキャップの全組合せ及び相互間の動作は、本発明の実施形態に係る薬剤びんの使用に際して従来とは全く異なる経験を患者に提供する。図３Ａ乃至１３Ｃは、これらの実施形態の追加態様を提示する。
【００３５】
図２Ａ及び２Ｂはさらに、びん１２の正面部分２２及び背面部分２８の読み取りやすい傾斜構造をそれぞれ示す。図２Ａはラベル６０を貼付したびん１２の等角図であり、図２Ｂは図２Ａを線２Ｂ−２Ｂで切った断面図である。
【００３６】
一実施形態では、図２Ｂに示すように、正面部分２２と概して垂直の平面（図２Ｂで線Ｖとして示される）とで作る第１の角度（α１）、そして容器２０の背面部分２８と概して垂直の平面（Ｖ）とで作る第２の角度（α２）はそれぞれ約５度であり、第３の角度（α３）は約１０度である。正面部分２２と概して垂直の平面（Ｖ）とで作る第１の角度（α１）、そして背面部分２８と概して垂直の平面（Ｖ）とで作る第２の角度（α２）は、概ね同じである。別の実施形態では、正面部分２２と背面部分２８とで作る垂直傾斜角を所望の角度として、ラベル６０の可読性を調整するため、第１の角度（α１）と第２の角度（α２）は５度を上下してもよい。一実施形態では、角度（α１）と角度（α２）は約２度乃至２０度、角度（α３）は約４度乃至４０度である。
【００３７】
別の実施形態では、正面部分２２と概して垂直平面（Ｖ）とで作る第１の角度（α１）、そして背面部分２８と概して垂直平面（Ｖ）とで作る第２の角度（α２）は、互いに異なっており、それにより、背面部分２８又は正面部分２２のいずれか一方は、概して垂直の平面（Ｖ）との角度がより小さい状態で延在し、正面部分２２又は背面部分２８のいずれか一方は、概して垂直の平面（Ｖ）との角度がより大きい状態で延在することが可能となる。この構造により、正面部分２２又は背面部分２８のいずれか（傾斜角のより大きい側）において、正面部分又は背面部分（傾斜角のより小さい側）よりも好ましい可読性を実現できる。
【００３８】
したがって、図２Ｂに示すように、概して台形状である側面部分２４は、容器２０の正面部分２２及び容器２０の背面部分２８を、容器２０の尾根部分２６と隣接して互いに合流するように配向し、また容器２０の口部４０と隣接して互いに分岐するように配向する。
【００３９】
図２Ａ及び２Ｂはまた、患者情報カード６８の取出し可能な挿入に関する、そして完全に挿入した状態におけるスロット６９からの該カードの突出部分に関する構造をさらに示す。図２Ｂに示すように、容器２０の背面部分２８はさらに凹部分９０を備え、該凹部分は凹表面９９、縁端部９２及び９６を備えている。凹表面９９はくぼみであって、容器２０の背面部分２８の表面に形成される。ラベル６０の背面部分６６は、容器２０の背面部分２８上に固着され、そこでは背面部分６６の大部分が凹表面９９を覆うように延在し、これによりスロット６９を形成する。凹表面９９は、容器２０の背面部分２８の残りの部分との関係で及び情報カード６８の厚さとの関係で、相対的な深さを有しており、これによって情報カード６８の摺動可能な収納が（凹部分９０がラベル６０の背面部分６６に覆われているときに）可能となるようにサイズ決め及び形成される。凹部分９０はさらに図３Ｃとの関連で説明及び図示される。
【００４０】
図２Ｂ（及び図３Ｂ）に示すように、第３の角度（α３）が容器２０の正面部分２２と背面部分２８との間に形成され、尾根部分２６は概して該角度の頂角を規定する。この第３の角度は、尾根部分２６と隣接する正面部分２２と背面部分２８との全般的な合流を示す。さらに、容器２０の正面部分２２及び背面部分２８（幅Ｗ２により表示される）は、相対的に広い表面であって、キャップ１４や口部４０の開口部４３に比べると相当に広い。容器２０の正面部分２２と背面部分２８とが尾根部分２６と隣接して全面的に合流する（側面部分２４が概して台形状であることによる）のに加えて、この広いびん配置によって、片方の手の親指と他の指とで容器２０を握ることが可能となり、このとき親指は正面部分２２又は背面部分２８のいずれかに接し、他の指は親指側とは対面をなす正面部分２２又は背面部分２８のいずれかに接する。こうした親指と人差し指とで挟む把持方法は、手や指の動きや柔軟性に制約のある人にとっては、従来の手全体で握り込むタイプの概して円筒状の薬剤びんによる把持と比べて、より握りやすい。さらに、薬剤使用者が、もう一方の手でキャップ１４をつかんでキャップ１４を取りはずそうとするとき、正面部分２２及び背面部分２８の表面が比較的広いことから、各指の全幅がこれらの表面全体に広がることが可能であり、これにより、容器２０に対してキャップ１４を回転させる（逆も同様）てこ力を増幅することができる。特に、容器２０とキャップ１４との回転軸（Ａ）からさらに遠い箇所で力を及ぼすことができることから、キャップを容器２０の口部４０のネジ山付きネック部に対して回転させるのに必要な回転運動を発生させるときに要求される手の力の量が減少する。
【００４１】
図２Ｂにも示すように、容器２０の口部４０はさらに環部７０、頚部７２及び肩部７４も備える。環部７０は、ネジ山付きネック部４２の一部として形成され、肩部７４は、容器２０の口部４０とその他の部分（例えばびん体）との頚部７２を介した接合部を規定する。リング５０は、ネジ山付きネック部４２（環部７０を含む）を覆うようにして頚部７２に摺動可能に嵌合し、環部７０、肩部７４、及び頚部７２に加わるリング５０の圧縮力によって、この定位置に保持される。一実施形態では、リング５０は、弾力性のあるエラストマー素材又は伸縮性のあるポリマー素材で構成される。キャップ１４の内側は、口部４０のネジ山付きネック部４２と螺合して、キャップ１４を定位置に固定し、開口部４３を覆い、またキャップ１４の外側は、支持表面１１（図１及び２Ａに示す）と接触する基部として機能し、概して垂直立位（例えば従来の薬剤びんであれば上下逆となる向き）で容器２０を支持する。
【００４２】
図３Ａ乃至３Ｄは、本発明の実施形態に係るびん１２の追加構造を示す。
【００４３】
図３Ａ乃至３Ｃに示すように、容器２０の正面部分２２及び容器２０の背面部分２８は、相対向し互いに離間されており、一方で、各側面部分２４は、相対向し互いに離間されている。また、尾根部分２６及び口部４０は、相対向し互いに離間されている。
【００４４】
図３Ａ乃至３Ｃに示すように、一実施形態では、びん１２はさらに、各側面部分２４上の突起部分８２のアレイ８０を備え、該アレイは各側面部分２４の基底部分２５Ｂと隣接して位置される。各突起部分８２及び突起アレイ８０全体は、図３Ｂに示す幾何的構造や形状（例えば垂直方向に積み重なった線形リッジ群）には限定されるわけではなく、他の形状（例えば円形、三角形、四角形などの突起）や他のグループ化された図形（例えばクロスパターン、同心円、不規則パターンなど）であってもよい。別の実施形態では、薬剤びん１２などの図１及び２Ａに示す他の実施形態は、突起アレイ８０を備え、該アレイは図３Ａ乃至３Ｃに占める突起アレイとほぼ同様の方法で配置される。
【００４５】
図３Ｃは、容器２０の背面部分２８の平面図であり、凹部分９０及び背面部分２８の追加態様を示す。図３Ｄは、図３Ａ乃至３Ｃとの関連において説明される構造及び属性をさらに例示する等角図である。
【００４６】
図３Ｃに示すように、凹部分９０は、上端部９２、内端部９４、下端部９６、外端部９８及び凹表面９９から成る。端部９２及び９４は凹部分９０の上下境界を規定し、内端部９４は凹部分９０の側面境界を規定する。したがって、凹部分９０は、容器２０の背面部分２８の幅全体の一部のみにわたって側面方向に延在し、内端部９４で終端となる。外端部９８は、側面部分２４の外側と接続して、スロット６９の開口部を部分的に形成する（ラベル６０が貼付されているとき）。図３Ｃにさらに示すように、背面部分２８は、上方接触部分１００、側方接触部分１０２及び下方接触部分１０４を備え、これらは合わせて凹部分９０を取り囲む。部分１００乃至１０２は、ラベル６０の背面部分６６を容器２０の背面部分２８に接着固定するための１又は個別複数の接触面を規定し、それによって、ラベル６０の背面部分６６の一部が凹部分９０を覆うように延在し、びん１２のスロット６９を形成することが可能となる。
【００４７】
一実施形態では、容器２０の背面部分２８はまたリップ部８５も備えており、該リップ部は背面部分２８の底部１０４上の突起部分を形成する。リップ部８５は、ラベル６０の正確な配置を可能としており、そのためラベル６０は背面部分２８上で正しく位置決めされ、とりわけ、ラベル６０の非接着部分が凹部分９０を覆うように配置されることを可能としており、これは図６及び７との関連でさらに説明するとおりである。
【００４８】
凹部分９０の内端部９４は、情報カード６８がスロット６９を通って側面方向内側へとさらに摺動移動することを防止し、それによって情報カード６８がスロット６９の内部で着脱自在に固定されることを支援する。またこの配置によって、カード６８の外側がスロット６９から外向きにわずかに突出する（カード６８が適正なサイズである場合）。
【００４９】
図３Ｃに示すように、凹部分９０の上端部９２及び下端部９６は、誘導部分を規定し、それによって情報カード６８のスロット６９への出入り時における側方移動が維持されやすくなり、また情報カード６８がスロット６９内部に保持される。一実施形態では、ラベル６０の背面部分６６の裏側（例えば図７における非接着部分２９６）と凹部分９９との間の距離は、情報カード６８のスロット６９内部での摺動可能な移動が可能となるのに十分な程度の距離であって、しかし、摩擦接触及び／又は単純な表面接触を介して情報カード６８を保持できる程度に好適な距離として設定される。
【００５０】
図４は、本発明の実施形態に係るびん１２の平面図であり、ラベル６０が容器２０に部分的に貼付されている。図４は、１枚型のラベル６０が容器２０上に配置された様子を図式的に示す。この実施例においては、ラベル６０の背面部分６６は容器２０の背面部分２８に接着固定され、その後、ラベル６０は容器２０を包み込むように案内されて、ラベル６０の尾根部分６５は容器２０の尾根部分２６上へと案内され（図３Ｂ）、またラベル６０の正面部分６４は容器２０の正面部分２２上へと案内されて、容器２０に接着固定される。１枚型の包込みラベル６０の一つの構造は、ラベル６０の背面部分６６上のすべての文章が、ラベル６０の正面部分６４上の文章又は画像に対して１８０度逆向きとなっていることである。このように正面部分６４の文章を背面部分６６に対して逆向き、すなわち上下逆さまとなるように配置することによって、それぞれ互いに１８０度の関係にある２つの相対向する表面上にラベル６０を包込み貼付することが可能となる。
【００５１】
また図４はさらに、ラベル６０上での様々な種類の情報の区分を示し、ラベル６０の患者による可読性を向上させている。図４に示すように、ラベル６０の正面部分６４は、患者識別欄１３２、薬剤識別欄１４０、投与量識別欄１４２、使用法識別欄１４４、調剤データ１４６及び薬剤交付者データ１４８から成る。一実施形態では、患者識別欄１３２及び薬剤識別欄１４０は太字で大きめのフォントで印字され、ラベル６０の正面部分６４の頂部近くに配置されるため、これらの識別欄は、容器２０の正面部分２８の頂部に隣接して現れることになり、これはほぼ図１及び２Ａに示すとおりである。一実施形態では、投与量識別欄１４２及び使用法識別欄１４４は患者識別欄１３２及び薬剤識別欄１４０の下に配置され、また普通の（すなわち太字でない）フォントであって、患者識別欄１３２及び薬剤識別欄１４０のフォントよりも小さいフォントで印字される。患者にとって直ちに必要となるわけではない他の情報は、ラベル６０の正面部分６４の底部に隣接して配置され、例えば調剤データ１４６（例えば医師名、有効期限、再調合の時期など）及び／又は薬剤交付者データ１４８（例えば調剤薬局の名称／住所）などであり、これらもまた小さめの普通フォントで印字される（図２Ａで追加的に示される）。一実施形態では、ラベル６０の正面部分６４は、頂部領域に印字される一次情報（例えば薬剤識別欄１４０及び患者識別欄１３２）と底部領域に印字される二次情報（例えば薬剤交付者データ）で構成される。
【００５２】
ラベル６０上での異なる種類の情報並びに異なる種類の文章及びフォントの配置の仕方は、制御モニター４００を介して変更及び／又は選択することができ、これは図８との関連でさらに説明されているとおりである。
【００５３】
図４に示すように、ラベル６０の背面部分６６は、警告ヘッダー１１８、使用上の注意１・１２０、使用上の注意２・１２２及び使用上の注意３・１２４で構成される。これらの使用上の注意は通常、めまい、意識障害、眠気などの副作用に伴う危険に関連し、また服用中における特定の食品又はアルコールの摂取に伴う懸念にも関連する。一実施形態では、１又はそれ以上の使用上の注意は、記号１２５（例えば符合、絵文字、文字など）を含み、該記号１２５に隣接する使用上の注意の性質を示す、文章によらない指示を提供する。これとほぼ同様の使用上の注意及び記号が図１でも例示される。
【００５４】
ラベル６０の尾根部分６５は、薬剤識別欄１３０及び／又は患者識別欄から構成される。一実施形態では、識別欄１３０は太字で大きめのフォントの文字で印字され、１本のびん１２と他のびん１２との迅速な識別がさらに容易となる。
【００５５】
一実施形態では、正面部分６４は、高さ（Ｈ６）と概して等しい高さ（Ｈ４）を有する。尾根部分６５は高さ（Ｈ５)を有する。一実施形態では、高さＨ４及び高さＨ６は互いにほぼ同一であり、高さＨ５は高さＨ４又はＨ６には幾分満たない。ラベル６０は幅Ｗ３を有しており、これは容器２０の正面部分２２及び／又は背面部分２８の幅と概して等しい。
【００５６】
図５Ａ及び５Ｂは、本発明の実施形態に係る平面図であって、ラベル６０及びラベル１７０（例えばラベル６０の縮小版）の追加態様を示す。図５Ａに示すように、ラベル６０は印字された表面から成り、非接着部分１８０（点線で示される）を除く接着裏地を有している。非接着部分１８０は、外端部１８２、内端部１８４、下端部１８６及び上端部１８８を備える。ラベル６０の背面部分６６の縁端部１９０は、非接着部分１８０の外端部１８２とは反対側の縁端部を規定する。一実施形態では、非接着部分１８０は幅（Ｗ４）を有し、該幅はラベル６０の背面部分６６の幅（Ｗ３）の大部分にわたって側面方向に延在して、情報カード６８を収納するスロット６９（図１）を形成するのに十分な側面方向の深さを作り出す。同時に、非接着部分１８０のこの幅（Ｗ４)があることによって、ラベル６０の背面部分６６の側部接着部分１９４が、ラベル６０の背面部分６６を容器２０の背面部分２８の側部接触部分１０２（図３Ｃ）へと接着固定することが可能となる。ラベル６０の背面部分６６の底部接着部分１９２はまた、容器２０の背面部分２８の底部１０４（図３Ｃ）に接着固定されるように、（高さＨ８を有して）サイズ決め及び形成される。
【００５７】
非接着部分１８０は、背面部分６６の高さの大部分（高さＨ７を有する）にわたって垂直方向に延在して、情報カード６８を収納するスロット６９（図１）のための十分な垂直空間を作り出す。
【００５８】
一実施形態では、ラベル６０は、３０ドラム及び６０ドラムびんなどの大型薬剤びん用にサイズ決め及び形成される一方、ラベル１７０は、１５ドラムびんなどの小型薬剤びん用にサイズ決め及び形成される。したがって、ラベル１７０は、ラベル６０とほぼ同様の属性及び構造を備えているが、ただし小さめのびんサイズに対応するため比例的に縮小されている点では異なる。
【００５９】
一実施形態では、ラベル６０は切離し線１９８（後述の図６では線２８５として示される）を備えており、ラベル６０の正面部分６４をラベル６０の背面部分６６及び尾根部分６５から切り離すことが可能となり、またラベル６０を６０ドラムの薬剤びん上に切離し配置によって貼付することが可能となる。この実施形態では、ラベル６０の正面部分６４は、背面部分６６及び尾根部分６５から切り離された後、大型の薬剤びんの正面部分上に貼付され、また背面部分６６及び尾根部分６５は大型の薬剤びんの背面部分に貼付され、これは図９Ａ乃至９Ｃとの関連でさらに説明されるとおりである。
【００６０】
図６は、本発明の実施形態に係るラベルシステム２００の平面図である。図６に示すように、ラベルシステム２００は、接着ラベルシート２０２とペーパーシート２０４を備えており、両者はアンカー機構２０６を介して接続されている。ラベルシステム２００は、無地のシートとしてストックされ、挿入端部２０８を経由してプリンターに挿入可能であり、これにより、処方薬剤情報をラベルシート２０２及びペーパーシート２０４上に印字することが可能となる。ラベルシート２０２は、その表面上に印字を受けるのに適していて、また非接着シートに剥離可能に固着された接着裏地を有している接着ラベルであり、一方でペーパーシート２０４はその表面上に情報を印字するのに適している従来型のペーパーシートである。
【００６１】
ペーパーシート２０４は、レシート２４６、患者情報カード２５０及び薬剤モノグラフ２６０（又は他の詳細な摘要）から成り、これらは切離し可能なシーム２６２によって分割されており、これによりレシート２４６、患者情報カード２５０及び薬剤モノグラフ２６０の切離しが可能である。一実施形態では、患者情報カード２５０は（例えば図１及び２Ａの）患者情報カード６８に相当する。
【００６２】
ラベルシート２０２は、第１びんラベル２２０、第２びんラベル２２２、薬袋タグ２２４、再調合ラベル２２６、服用量ラベル２２８、確認ラベル２４０、ＨＩＰＡＡラベル２４２及び処方箋タグ２４４で構成される。
【００６３】
一実施形態では、第１びんラベル２２０と第２びんラベル２２２は、図１乃至５Ｂとの関連で説明されるラベル６０及びラベル１７０とほぼ同一の構造及び属性を有する。別の実施形態では、ラベル２２０及び２２２は、図８との関連で説明される制御モニター４００によって決定される構造と属性を有する。
【００６４】
図６に示すように、第１びんラベル２２０は、６０ドラム及び３０ドラムびんのような大型及び中型びんに適合するようにサイズ決め及び形成される。第１びんラベル２２０は、正面部分２８０、尾根部分２８２及び背面部分２８４から成り、該背面部分２８４は非接着部分２８６を備える。これらの構成要素は、図７との関連でより詳細に説明される。一実施形態では、切離し線２８５によって正面部分２８０を背面部分２８４及び尾根部分２８２に対して切離すことが可能となり、このため正面部分２８０のびん正面部分への貼付を、背面部分２８４のびん背面部分への貼付と別途に行うことができる。一実施形態では、ラベル２２０の正面部分２８０、尾根部分２８２及び背面部分２８４は、ラベル６０の正面部分６４、尾根部分６５及び背面部分６６に直接対応しており、これは前述したように図１乃至５Ｂとの関連で説明及び図示したとおりである。
【００６５】
第２びんラベル２２２は、例えば１５ドラムびんのような小型びんに適合するようにサイズ決め及び形成される。第２びんラベル２２２は、正面部分２９０、尾根部分２９２及び背面部分２９４から成り、該背面部分２９４は非接着部分２９６を備える。これらの構成要素は、図７との関連でより詳細に説明される。一実施形態では、切離し線２９５によって正面部分２９０を背面部分２９４及び尾根部分２９２に対して切離すことが可能となり、このため正面部分２９０のびん正面部分への貼付を、背面部分２９４（及び尾根部分２９２）のびん背面部分への貼付と別途に行うことができる。一実施形態では、ラベル２２２の正面部分２９０、尾根部分２９２及び背面部分２９４は、ラベル６０及びラベル１７０の正面部分６４、尾根部分６５及び背面部分６６に直接対応しており、これは前述したように図１乃至５Ｂとの関連で説明及び図示したとおりである。
【００６６】
薬袋タグラベル２２４は、調剤薬局分類情報を含み、また、該薬袋タグラベル２２４を取り外して薬袋上に接着配置することで、該薬袋を特定の患者及び特定の処方の袋として識別可能とすることもできる。再調合ラベル２２６は、処方再調剤に関する調合薬局情報を含む。服用量ラベル２２８は、液体バイアルや眼薬容器など小型の１回量包装に貼付されるようにサイズ決め及び形成され、また、処方薬剤基本情報（例えば患者名、薬剤名及び投与量）及び／又は使用上の注意を含むが、これらの種類の情報に限られない。
【００６７】
確認ラベル２４０は、薬剤を受領したこと及び／又は服用方法に関する指示の確認を受けたことを患者が認めたことを示す構造から成る。ＨＩＰＡＡラベル２４２は、患者情報の機密性および共有利用に関する患者への通知から成り、患者はこれに連署する。処方箋タグ２４４は、薬剤師又は技術者が処方箋を処理する目的で用いる薬局内の専用ラベルである。
【００６８】
使用時において、薬剤師又は技術者は、患者情報及び処方薬剤情報を（画像ユーザーインタフェースを介して）制御モジュールに入力し又は該モジュールから呼び出し、その後、該情報をラベルシステム２００上に印字するよう該モジュールに命令する。様々なラベル及び情報シート／カードが互いに分割されており、及び／又はびん、薬袋などへの貼付のためにラベルシステム２００から切り離され、あるいは薬局内での販売管理用に使用される。したがって、ラベルシステム２００は、処方薬を調合して薬剤使用者に交付する際に記入するべき包括的な情報を効率的で非常に可読性が高く組織化された方法で発行することが可能となり、これによって薬剤使用者による処方箋及び薬剤店頭交付の利用が向上する。
【００６９】
図７は、図６の部分図であり、ラベル２２２の背面部分２９４を図式的に示しており、背面部分２９４と尾根部分２９５がラベル２２２の下層をなす非接着シートから剥離可能に取り外されるとき、該ラベル２２２の背面部分２９４は、ラベル２２２の正面部分２９０の頂部と重なるように切離し線２９５で折られる。図７に示すように、こうした操作は、非接着裏地部分２９８及び開口部２９９を露呈し、該開口部２９９のサイズ、形状、向き及び配置はラベル２２２の非接着部分２９６のサイズ、形状、向き及び配置（図６の透視図に示す）と直接対応する。図７でさらに示すように、ラベル２２２の裏側は非接着部分２９６及び接着部分２９７から成る。接着部分２９７のサイズ、形状、向き及び配置は、裏地シートの非接着部分２９８のサイズ、形状、向き及び配置と直接対応する。ラベル２２２の非接着部分２９６は、ラベル（例えばラベル６０）のうち、薬びんの背面部分上の凹部分を覆うように延在する部分と対応して、患者情報カードを着脱自在に収納するためのスロットを形成しており、これは前記で図５Ａ及び５Ｂとの関連で説明及び図示したとおりである。一実施形態では、ラベル２２の非接着部分２９６は、ラベル２２の背面部分２９４の幅全体の一部のみにわたって延在する。別の実施形態では、ラベル２２の非接着部分２９６は、ラベル２２２の背面部分２９４の幅全体にわたって延在する。
【００７０】
図８は本発明の一実施形態に係る制御モニター４００のブロック図であり、ラベルシステム２００（図６に示す）への印字を制御するコンピュータシステム（図示せず）のユーザーインタフェースを介して視認及び操作が可能であり、印字する情報の種類やその情報の処理方法といった制御モニター４００上での選択可能なパラメータを通じて明示される項目を含めて制御できる。したがって、制御モニター４００によって、薬剤師又は他の薬剤取扱者が、ラベルシステム２００（図６及び７に示す）をカスタマイズして、規則、販売慣行及び薬剤使用者の嗜好の変化に応えることができるようになる。一実施形態では、制御モニター４００の複数のパラメータを適用して該制御モニター４００上の他の１又はそれ以上のパラメータに反映させることができ、このとき制御モニター４００の取扱者は、適用又は制御するパラメータの種類に基づき自らの裁量によって１パラメータごと又は一群のパラメータごとのいずれを基礎として反映させるかを選択することができる。別の実施形態では、制御モニター４００のパラメータを適用して、１又はそれ以上のラベル、シート、又はラベル若しくはシートの１又はそれ以上の部分に反映させることができ、このとき制御モニター４００の取扱者は、自らの裁量によって１ラベルごと、１シートごと、又は一群のラベル及び／又はシートごとのいずれを基礎として影響を及ぼすかを選択することができる。
【００７１】
図８に示すように、制御モニター４００は、総合モジュール４０２、プレーンペーパーモジュール４０４、ラベルモジュール４０６及びデータモジュール４０８から成る。制御モニター４００はメモリの内容を表示し、メモリ内部には該制御モニター４００の全情報がコンピュータシステムとの連携使用のために保存されており、また制御モニター４００はソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア及び他の周知の形態の電子メモリを備えるがそれに限られない。
【００７２】
総合モジュール４０２は、サイズパラメータ４１０、形状パラメータ４１２、位置パラメータ４１４、向きパラメータ４１６、非接着パラメータ４１８、プレーンパラメータ４２０、切離しパラメータ４２２、境界パラメータ４２４、アンカーパラメータ４２６及び側部パラメータ４２８から成る。総合モジュール４０２はまたフォントモジュール４４０も備え、これは色パラメータ４４２、サイズパラメータ４４４、種類パラメータ４４６、記号パラメータ４４８、向きパラメータ４５０及びスペース／境界パラメータ４５２を含む。
【００７３】
総合モジュール４０２は、ラベルシステム２００の全体又はラベルシステム２００の個々の部分の総合的態様を制御する。一実施形態では、サイズ、形状、向き及び他のパラメータのうち１又はそれ以上のものを、特定の州若しくは地域仕様に予めプログラム化し又は選んでおくことも可能であり、これにより薬剤師又は技術者は、毎回処方箋を発行するたびに処方箋に記載するパラメータを選ぶ必要がなくなる。
【００７４】
サイズパラメータ４１０及び形状パラメータ４１２は、ラベルシステム（例えばラベルシステム２００）のラベル又は他の部分（例えばシート、カード、アンカー、非接着部分など）のサイズ及び形状をそれぞれ個別に制御する。位置パラメータ４１４及び向きパラメータ４１６は、ラベルシステム（例えばラベルシステム２００）のラベル又は他の部分（例えばシート、カード、アンカー、非接着部分など）の位置及び向きをそれぞれ個別に制御する。
【００７５】
非接着部分４１８及びプレーンパラメータ４２０は、ラベルシステム２００のどの部分を、接着裏地付ラベル又は領域（例えば図７のラベル２２２の接着部分２９７）の非接着部分（例えば図７の非接着部分２９６）とするのか、また、ラベルシステム２００のどの部分を、ラベルシステム２００の接着ラベル部分に対するプレーンペーパー部分（例えば図６のモノグラフ２６０）とするのかを、それぞれ個別に制御する。
【００７６】
切離しパラメータ４２２及び境界パラメータ４２４は、ラベルシステム（例えばラベルシステム２００）上の隣接し合うラベル又は他の隣接し合う部分（例えばシート、カード、アンカー、非接着部分など）の間の切離し線及び境界線の作成を、それぞれ個別に制御する。アンカーパラメータ４２６は、ラベルシステム（例えばラベルシステム２００）上の隣接し合う部分（例えばラベルシート２０２及びペーパーシート２０４）の間のアンカー点又はシーム（例えば図６のアンカー機構２０６）の作成、位置及び性質を制御する。側部パラメータ４１６は、ラベルシステム２００のラベル又はペーパーシートの片面若しくは両面に情報を印字するのか否かを制御する。
【００７７】
図８に示すように、総合モジュール４０２はフォントモジュール４４０も備え、該フォントモジュール４４０は色パラメータ４４２、サイズパラメータ４４４、種類パラメータ４４６、記号パラメータ４４８、向きパラメータ４５０及びスペース／境界パラメータ４５２を含む。フォントモジュール４４０は、以下に挙げるパラメータを介して（ただしそれには限られない）、ラベルシステム上への印字の様々な態様を制御する。色パラメータ４４２、サイズパラメータ４４４、種類パラメータ４４６及び記号パラメータ４４８は別々に、ラベルシステム（例えばラベルシステム２００）上の印刷物の色、サイズ、フォントの種類及び記号を制御する。向きパラメータ４５０は、ラベルシステム（例えばラベルシステム２００）上の印刷物の向き（例えば垂直方向、水平方向、傾斜方向、上下逆向き、上下正しい向きなど）を制御する。スペース／境界パラメータ４５２は、印刷物上の隣接し合う部分の間のスペース及び／又は境界を制御することにより、患者はラベルシステム（例えばラベルシステム２００）上の様々な種類の情報をさらに容易に区別できるようになる。
【００７８】
図８に示すように、ペーパーモジュール４０４は、レシートパラメータ４５４、情報カードパラメータ４５６及びモノグラフパラメータ４５８から成る。ペーパーモジュール４０４は、プレーンペーパーシート上の印字を制御し、該プレーンペーパーシートは、ラベルシステムの各部分（例えば図６のラベルシステム２００のペーパー部分２０４）を形成する。ペーパーモジュール４０４は、プレーンペーパーシートの、ラベルシステム２００の一部としての統合を開始又は停止することができる。プレーンモジュール４０４のレシートパラメータ４５４は、レシートの、ラベルシステム２００の一部としての選択的統合を制御する。情報カードパラメータ４５６は、例えば患者情報カード（図１）のような情報カードの、制御モニター４００を介して作成されるラベルシステム２００の一部としての選択的統合を制御する。モノグラフパラメータ４５８は、モノグラフ又はシート２６０（図４）のような他の患者情報シートの、制御モニター４００を介して作成されるラベルシステムの一部としての選択的統合を制御する。
【００７９】
ペーパーモジュール４０４の１又はそれ以上のパラメータが作動すると直ちに、該モジュールの内容及び外観を含む印刷物の様々な態様は、データモジュール４０８及び／又は総合モジュール４０２を介して、さらにカスタマイズ又は制御を行うことができる。
【００８０】
制御モニター４００のラベルモジュール４０６は、大型用パラメータ４６０、小型用パラメータ４６２、正面パラメータ４６４、背面パラメータ４６６、尾根パラメータ４６８及びびん型式パラメータ４７０から成る。ラベルモジュール４０６はまた、確認パラメータ４７２、服用量パラメータ４７４、警告パラメータ４７６、処方箋情報パラメータ４７８、再調合パラメータ４８０、薬袋タグパラメータ４８２及びその他のパラメータ４８４も備える。
【００８１】
大型用パラメータ４６０及び小型用パラメータ４６２は、大型ラベルセット用及び小型ラベルセット用に予めプログラムされたパラメータ、例えばラベルシステム２００の大型びん用ラベル２２０及び小型びん用ラベル２２２（図６）をそれぞれ別々に制御する。正面パラメータ４６４、背面パラメータ４６６及び尾根パラメータ４６８は、ラベル（例えば図６のラベルシステムのラベル２２０又はラベル２２２）の正面部分、背面部分及び尾根部分の様々な態様（例えば統合、相対的サイズ、形状など）を制御する。びん型式パラメータ４７０は、薬剤取扱者がびん型式を選定する際、ある特定型式のびんに適合するラベルの作成を、ラベルモジュール４０６における他のパラメータ及び総合モジュール４０２と連携しつつ制御する。一実施形態では、びん型式パラメータ４７０によって、制御モニター４００のラベルモジュール４０６及び総合モジュール４０２におけるパラメータファミリー全体を事前に選択した上でラベルシステムを作成することが可能となり、このラベルシステムは例えばラベルシステム２００のように、びんの各型式に適合しており、その型式には、第１型式のびん（例えば図１乃至３Ｄのびん１２）、第２型式のびん（図９Ａ乃至９Ｃのびん５００）及び第３型式のびん（図１０乃至１３Ｃのびん６００、７００）が含まれるが、それに限られない。
【００８２】
制御モニター４００のデータモジュール４０８は、びんのラベルシステム上の印刷物として、どのデータを表示させるか、また該データをどこにどのように表示させるかを制御する。データモジュール４０８は、このデータの入力、保存、検索及び表示を制御することを可能とし、該データは、データモジュール４０８を含む制御モニター４００の各種モジュールのパラメータを操作する際に利用される。図８に示すように、データモジュール４０８は、患者パラメータ４９０、薬剤パラメータ４９１、使用法パラメータ４９２、投与量パラメータ４９３、使用上の注意パラメータ４９４、追加パラメータ４９５、医師パラメータ４９６、薬剤交付者パラメータ４９７及び規則パラメータ４９８から成る。
【００８３】
データモジュール４０８の患者パラメータ４９０は、患者名、住所、電話番号、身分証明書番号などを管理し、薬剤パラメータ４９１は、薬剤名、薬剤供給者などの薬剤データを管理する。使用法パラメータ４９２は、薬剤の適正な使用法に関するデータを管理し、投与量パラメータ４９２は、薬剤の処方量に関するデータを管理する。使用上の注意パラメータ４９４は、薬剤又は他の相互作用物質／液体と関連する警告や注意についてのデータを管理する。追加パラメータ４９５によって、制御モニター４００の取扱者は、関連追加データを、その都度個別にラベル又はラベルシステムに追加することが可能となる。
【００８４】
図８に示すように、データモジュール４０８の医師パラメータ４９６は、医師名、医師の住所などに関するデータを管理し、薬剤交付者パラメータ４９７は、薬剤を傘下小売店の１店舗（例えばＴａｒｇｅｔ（登録商標）店舗内の薬局）で交付する薬剤交付者の名称、所在地、電話番号及びロゴ（又は他の宣伝イメージ）に関するデータを管理する。規則パラメータ４９８は、薬局びん、ラベル、包装などに関するデータの使用又は表示方法につき地区、郡、州及び／又は連邦規則を指定、取入れ及び／又は適用することによって、制御モニター４００によって作成されたラベル上で使用すべきデータ、また該データを該ラベル上で使用する方法を決定する。
【００８５】
したがって、制御モニター４００は、ラベルシステムの作成を可能とし、該ラベルシステムは薬剤びんに貼付しかつ薬剤びんと併用するためのラベル、シート及び他の種類の印刷物の全ファミリーを備え、これは本出願全体を通じて説明及び図示されるとおりである。
【００８６】
図９Ａ乃至９Ｃは、本発明の一実施形態に係る薬剤びん５００の平面図から成る。図９Ａに示すように、薬剤びん５００は、正面部分５０２、側面部分５０４、背面部分５０６、底部５０８及び、肩部５１２を伴った頂部５１０から成る。正面部分５０２、側面部分５０４及び背面部分５０６は、概して長方形状の表面及び概して平面形状の表面をそれぞれ規定する。薬剤びん５００はまた、開口部４３及びネジ山付きネック部４２を伴った口部４０、並びに環部７０及び頚スペース部７２も備える。一実施形態では、薬剤びん５００は、側面部分５０４の片方又は両方において突起アレイ８０を備える。別の実施形態では、薬剤びん５００は突起アレイ８０のない側面部分５０４から成る。
【００８７】
図９Ａ乃至９Ｃに示すように、びん５００は、カード５３０を着脱自在に収納するスロット５３２を具備し、該スロットは前記で説明した本発明の各実施形態に示すスロット６９の患者情報カード６８との相互動作とほぼ同じ方法でカードを収納する。スロット５３２は、凹部分５４０及び、ラベル５１５の背面部分５２２によって規定される。
【００８８】
正面部分５０２は、ラベル５１５の正面部分５２０を受けて、びん５００の背面部分５０６は、ラベル５１５の背面部分５２２及び尾根部分５２４を受ける。ラベル５１５の正面部分５２０、尾根部分５２４及び背面部分５２２は、ラベル６０、１７０と概して同じ構造及び属性を備えており、これは既に図１乃至５Ｂとの関連で説明及び図示したとおりである。しかし図９Ａ乃至９Ｃはさらに、ラベル５１５の正面部分５２０をラベル５１５の尾根部分５２４及び背面部分５２２から切離したときの状態を図示しており、これにより、大型のびん（６０ドラム）へのラベル５１５の貼付が可能となり、該大型のびん１２は、その底部５０８が支持表面１１上に置かれるとき、異なる形状及び上下正しい配置を有する。
【００８９】
図１０は、本発明の実施形態に係る薬剤びん６００の等角図であり、左側のびん６００は主にびん６００の正面部分６０２及び側面部分６０６を示しており、右側のびん６００は主にびん６００の背面部分６０４及び側面部分６０８を示している。正面部分６０２、背面部分６０４及び側面部分６０６、６０８はそれぞれ概して長方形状の表面を規定し、正面部分６０２及び背面部分６０４はまた概して平面形状の表面を形成する。図１０に示すように、薬剤びん６００は、底部６１０も具備した容器に加え、キャップ１４及び／又はリング５０を備えており、これは図１乃至４及び９Ａ乃至９Ｃとの関連で既に説明したとおりである。
【００９０】
びん６００のラベル６４０は、患者情報カード６５２を着脱自在に収納するスロット６５０を形成し、この収納は、図１乃至３及び９Ａ乃至９Ｃの実施形態に示すのとほぼ同様の方法でなされる。一実施形態では、患者情報カード６４０は、ラベルシステム２００の患者情報カード２５０（図６に示す）に相当する。スロット６５０の構成は、図１１Ａとの関連でより詳細に説明される。
【００９１】
図１０に示すように、薬剤びん６００は突起部分６２０を備える。一実施形態では、突起部分６２０はリング６２１を備え、該リング６２１は細長い環状型に形成され、側面部分６０６、６０８の表面６２４から突起している。リング６２１は凹表面６２２を規定する。一実施形態では、凹表面６２２は、ラベルシステム４００からラベル６３０を受けて、突起部分６２０のリングの内部に配置される。薬剤交付者識別欄、患者識別欄、薬剤識別欄及び／又は医師識別欄などを有するラベルを突起部分６２０の内部に位置させることで、ラベル６３０の表示はいっそう目につきやすくなり、該突起部分の内部に嵌め込まれた情報に対して注意を引き付けることができる。一実施形態では、突起部分６２０は、びんを握るのを補助する目的で用いることもできる。
【００９２】
別の実施形態では、突起部分６２０は、長環状のリング６２０に厳密に限定されるわけではなく、例えば長方形状の突起、円形状の突起、楕円形状の突起、三角形状の突起など他の形状及び構成を備えることもできる。最後に、別の実施形態では、びん１２は側面部分６０６及び６０８上の突起部分６２０を具備しない。
【００９３】
図１０に示すように、ラベル６４０は、びん６００の正面部分６０２に接着固定された正面部分６４２、及びびん６００の背面部分６０４に接着固定された背面部分６４４とから成る。ラベル６４０は、図６のラベルシステム２００の各種ラベルとほぼ同じ構造及び属性を有する。一実施形態では、ラベル６４０は、ラベルシステム２００からラベル２２２として選択されたものであり、その中では、ラベル２２２の正面部分２９０がラベル６４０の正面部分６４２に、またラベル２２２の背面部分２９４及び尾根部分２９５がラベル６４０の背面部分６４４に、対応している。一実施形態では、ラベル２２２は尾根部分２９５を削除したかたちで制御モニター４００によって作成されて、これにより、ラベル６４０の背面部分６４４はラベル２２２の背面部分２９４とのみ対応し、尾根部分２９５はラベル２２２の背面部分２９４と正面部分２９０との間に間置された領域を規定しない。さらに、ラベル６４０がラベルシステム２００からラベル２２２（図６）の類型として選択されたとき、正面部分６４２はラベル２２２の切離し線（図６）に対応する切離し線を介して背面部分６４４から切離された後、びん６００に貼付される。したがって、この実施形態は、印刷された単一構成を有するラベル２２２（又はラベル２２０）が、図１０に示すびん６００のような第１型式のびん上に切り離された状態で配置されて使用することもでき、また図４のびん１２のような第２型式のびん上に１枚のラベルとして使用することもできることをさらに示しており、後者の場合、ラベル６０（図６のラベル２２０、２２２に対応する）がびん１２の表面の周りを覆う一方で、ラベル２２２は全体として１枚の状態を維持している。
【００９４】
図１１Ａは、本発明の実施形態に係るびん６００の背面部分の平面図である。図１１Ａに示すように、びん６００の背面部分６０４は、凹部分６６０、上方接触部分６７０及び下方接触部分６７２から成る。上方接触部分６７０及び下方接触部分６７２は、凹部分６６０の上下両端に沿って配置され、凹部分６６０を取り囲む。背面部分６０４は、例えばラベルシステム２００の背面部分２８４（図４）のようなラベルが上方接触部分６７０及び下方接触部分６７２上で接着固定されるようにサイズ決めおよび形成され、該ラベルの背面部分の残りの部分は凹部分６６０を覆うように延在し、これは以下でさらに説明するとおりである。凹部分６６０は、背面部分６０４の表面におけるくぼみとして形成されて、スロット６５０の形成（図１０に示す）を可能としており、その方法は図１乃至３及び９Ａ乃至９Ｃの実施形態におけるスロットの形成とほぼ同じ方法であって、患者情報カード６４０の収納を可能としている。一実施形態では、図１１Ａに示すように、びん６００の背面部分６０４上の凹部分６６０は、背面部分６０４の面の幅全体にわたって側面方向に延在する。この構造は、患者情報カード（例えば図６に示す患者情報カード２５０又は図１に示す患者情報カード６８）が、凹部分の側面方向のいずれか一方の側（びんの左又は右側）に突出し、それによって、スロット（例えばスロット６５０）への患者情報カードの挿入及び／又は取出し時における可撓性の向上を可能とする。さらにこの構造は、比較的大きめの患者情報カードを側面方向の十分な幅の凹みを備えたスロットに挿入することを可能としており、なぜなら該患者情報カードは、スロットの両側から突出することができるため、必要に応じてさらに大型の患者情報カードを収納しやすい仕様となっているからである。
【００９５】
さらに、別の実施形態では、びんの背面部分（例えばびん６００の背面部分６０４）の幅全体にわたって側面方向に延在する凹部分は、図１乃至３Ｄ、図９Ａ乃至９Ｃ及び／又は図１３Ａ乃至１３Ｃの実施形態に示される凹部分で代替されることも可能であり、後者の凹部分は、これら各実施形態に示す背面部分の幅全体の一部のみにわたって側面方向に延在している。
【００９６】
別の実施形態では、びん６００の背面部分６０４の幅全体にわたって側面方向に延在する凹部分は、凹部分、例えば図１乃至３Ｄ、図９Ａ乃至９Ｃ及び／又は図１３Ａ乃至１３Ｃの実施形態に示される凹部分９０（図３Ｃ）、凹部分７６０（図１３Ｃ)及び他の凹部分で代替されることも可能であり、後者の凹部分は、これら各実施形態に示す背面部分の幅全体の一部のみにわたって側面方向に延在している。したがって、びん６００のこの実施形態において、凹部分６６０は背面部分６０４の面全体の一部のみにわたって延在することになる。
【００９７】
図１１Ｂは、びん６００の片側面の平面図であって、びん６００の側面部分６０６又は側面部分６０８（図１０）を示し、さらに突起部分６２０及び表面６２４も示している。一実施形態では、側面部分６０６及び６０８はサイズ、形状、向き及び全体構成が互いにほぼ同じである。
【００９８】
別の実施形態では、側面部分６０６及び６０８は互いに異なる仕様となっている。図１２に示すように、この実施形態の一態様は、図１１Ｂに示されるものとほぼ同じ突出部分６２０を備えた側面部分６０６、並びに、湾曲端部、例えば上方湾曲端部６５４、下方湾曲端部６５６及び側方湾曲端部６５８を伴う概して平坦な表面を有している側面部分６５２を備えた側面部分６０８を具備する。
【００９９】
図１３Ａ乃至１３Ｃは、本発明の実施形態に係る薬剤びん７００の平面図である。図１３Ａ乃至１３Ｃに示すように、びん７００は正面部分７０２、背面部分７０４、側面部分７０６及び７０８並びに頂部７１２から成る。びん７００は、前記で図１０乃至１２との関連で説明したびん６００とほぼ同じ構造及び属性を有しており、相違点は、びん７００のより大きい高さ、並びに正面部分７０２、背面部分７０４及び側面部分７０６、７０８上の構造の相対比率に関する点である。一態様において、凹部分７６０は、図１０のラベル６４０のようなラベルと連携して形成されるスロット（例えば図１０のスロット６５０）について、図１乃至３Ｄ及び９Ａ乃至１２との関連で前記で説明した凹部分とほぼ同じ構造及び属性を有しており、患者情報カード、例えば図１０の患者情報カード６５２のスロットへの摺動可能な挿入及び取出しを可能にしている。
【０１００】
一実施形態では、各側面部分７０６、７０８は、リング７２１及び表面７２２を備える突起部分７２０、並びに、図１０の実施形態のびん６００の側面部分６２０とほぼ同じ構造及び属性を有する表面７１８から成っており、相違点は、びん７００の表面７１８の総表面積が拡大した関連で側面部分７０６、７０８の表面７１８の表面積が増えたのに応じてリング７２０が相対的に縮小された点である。別の実施形態では、２つの側面部分７０６、７０８のうち片方のみが突起部分７２０を備える。別の実施形態では、びん７００は側面部分７０６、７０８のいずれにおいても突起部分７２０を備えていない。
【０１０１】
本発明の各実施形態は、患者が処方びんから直接に処方箋についての情報を得るという経験を大いに向上させ、また調剤薬局が薬局での薬剤購入についての患者の満足な経験を維持するような方法で一貫して処方薬を調合し交付する能力を大いに向上させる。
【０１０２】
詳細な実施形態が本明細書で図示及び説明されるが、当該技術分野において通常の知識を有する者は、本明細書において図示及び説明された詳細な実施形態が、本発明の範囲を逸脱することなく、他の及び／又は均等の実施によって代替され得ることを認識するであろう。本出願は、本明細書で議論する詳細な実施形態のいかなる改変及び変更をも対象とすることが意図される。したがって、本発明の範囲は、請求の範囲及びその均等物のみに限定されることが意図される。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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