(57)【要約】      （修正有）【課題】１つのセルに、表示媒体とする２種類の粒子群を充填して配置する際、隔壁上に付着した粒子を取り除く粒子除去工程を１回だけで済ませることができる情報表示用パネルの製造方法を提供する。【解決手段】各セル内に２種類の表示媒体を配置する工程が、マスクを隔壁上に接触して載せ、粒子搬送部材をマスクに押し当てながら移動させて、一方となる乾燥した粒子群を、セル内に配置する粒子配置工程と、隔壁をマスクしない状態で、パネル基板の上方から、もう一方となる乾燥した粒子群を落下させて、セル内に配置する粒子配置工程と、隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程と、を含む。【選択図】図６
2011133781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体を、少なくとも一方が透明な２枚の基板を対向配置した、情報表示画面領域にあたる基板間を隔壁で仕切って形成した各セル内に、光学的反射率および帯電極性が異なる２種類の表示媒体として配置し、前記表示媒体を電界で移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法において、前記各セル内に前記２種類の表示媒体を配置する工程が、前記パネル基板上の情報表示画面領域にある少なくともセル形成隔壁に対応したマスク部を有するマスクを、前記マスクのマスク部と、前記パネル基板上の情報表示画面領域にあるセル形成隔壁とが対応するとともに、前記隔壁がマスクの開口部に露出しないように、前記隔壁上に接触して載せ、前記マスクの上に載せた前記２種類の表示媒体のうちの一方となる乾燥した粒子群を、粒子搬送部材を前記マスクに押し当てながら移動させることで移動させて、前記マスクの開口部を介して前記パネル基板上の情報表示画面領域にあるセル内に前記粒子群を配置する、隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた１つ以上の粒子配置工程と、前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない状態で、前記パネル基板の上方から前記２種類の表示媒体のうちのもう一方となる乾燥した粒子群を落下させて、前記パネル基板上の情報表示画面領域にあるセル内に前記粒子群を配置する、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程と、を含むことを特徴とする情報表示用パネルの製造方法。
【請求項２】
パネル基板上の情報表示画面領域にある各セル内すべてに同じ２種類の表示媒体を配置する工程であって、前記隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた粒子配置工程を実施することで、前記各セル内すべてに２種類の表示媒体のうちの一方となる粒子群を配置し、次に、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程を実施することで前記各セル内すべてに２種類の表示媒体のうちのもう一方となる粒子群を配置して、各セル内すべてに同じ２種類の表示媒体を配置することを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項３】
パネル基板上の情報表示画面領域にある各セル内すべてに同じ２種類の表示媒体を配置する工程であって、前記情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程を実施することで、前記各セル内すべてに２種類の表示媒体のうちの一方となる粒子群を配置し、次に、前記隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた粒子配置工程を実施することで、前記各セル内すべてに２種類の表示媒体のうちのもう一方となる粒子群を配置して、各セル内すべてに同じ２種類の表示媒体を配置することを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項４】
パネル基板上の情報表示画面領域にある各セル内すべてに同じ１種類の表示媒体となる粒子群を配置するとともに、セル毎に任意に、前記粒子群とは反対の帯電極性で、任意の光学的反射率を有する粒子群を配置して、各セル内すべてに２種類の表示媒体を配置する工程であって、前記少なくとも隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた粒子配置工程を複数回順次実施して、セル毎に任意に、同じ帯電極性で、任意の光学的反射率を有する粒子群を配置することで、各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちの一方となる粒子群を配置し、次に、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程を実施することで前記各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちのもう一方となる、前記粒子群とは、光学的反射率および帯電極性が異なる粒子群を配置して、セル毎に、一方が共通の粒子群で、他方が任意の粒子群である２種類の表示媒体を配置することを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項５】
パネル基板上の情報表示画面領域にある各セル内すべてに同じ１種類の表示媒体となる粒子群を配置するとともに、セル毎に任意に、前記粒子群とは反対の帯電極性で、任意の光学的反射率を有する粒子群を配置して、各セル内すべてに２種類の表示媒体を配置する工程であって、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程を実施することで、各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちの一方となる粒子群を配置し、次に、前記少なくとも隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた粒子配置工程を複数回順次実施して、セル毎に任意に、前記粒子群とは、光学的反射率および帯電極性が異なるとともに任意の光学的反射率を有する粒子群を、セル毎に順次配置することで、２種類の表示媒体のうちのもう一方となる粒子群を配置して、セル毎に、一方が共通の粒子群で、他方が任意の粒子群である２種類の表示媒体を配置することを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項６】
パネル基板上の情報表示画面領域にある各セル内すべてに同じ１種類の表示媒体となる粒子群を配置するとともに、セル毎に任意に、前記粒子群とは反対の帯電極性で、任意の光学的反射率を有する粒子群を配置して、各セル内すべてに２種類の表示媒体を配置する工程であって、前記少なくとも隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた粒子配置工程を３回順次実施して、隣接する３つのセルに、同じ帯電極性で、赤色粒子群と緑色粒子群と青色粒子群との三原色の粒子群を各別に配置することで、各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちの一方となる粒子群を配置し、次に、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程を実施することで前記各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちのもう一方となる、前記三原色の粒子群とは帯電極性が異なる、白色粒子群または黒色粒子群を配置して、セル毎に、一方が共通の白色粒子群または共通の黒色粒子群で、他方が赤色粒子群または緑色粒子群または青色粒子群である２種類の表示媒体を配置した３つのセルが隣接するように配置することを特徴とする請求項４に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項７】
パネル基板上の情報表示画面領域にある各セル内すべてに同じ１種類の表示媒体となる粒子群を配置するとともに、セル毎に任意に、前記粒子群とは反対の帯電極性で、任意の光学的反射率を有する粒子群を配置して、各セル内すべてに２種類の表示媒体を配置する工程であって、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程を実施することで、各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちの共通の一方となる白色粒子群または黒色粒子群を配置し、次に、前記少なくとも隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた粒子配置工程を３回順次実施して、隣接する３つのセル毎に、前記共通の白色粒子群または共通の黒色粒子群とは異なる帯電極性であってそれぞれは同じ帯電極性である赤色粒子群と緑色粒子群と青色粒子群との三原色の粒子群を各別に順次配置することで前記各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちのもう一方となる粒子群を配置して、セル毎に、一方が共通の白色粒子群または共通の黒色粒子群で、他方が赤色粒子群または緑色粒子群または青色粒子群である２種類の表示媒体を配置することを特徴とする請求項５に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒子群として構成した少なくとも２種類の表示媒体を、パネル基板間の空間を隔壁で区切って設けたセル内に配置し、表示媒体をパネル基板間で移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法に関し、特に、少なくとも帯電極性の異なる２種類の表示媒体をセル内に配置する工程に特徴を有する情報表示用パネルの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、粒子群として構成した少なくとも２種類の表示媒体を、パネル基板間の空間を隔壁で区切って設けたセル内に配置し、表示媒体をパネル基板間で移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法において、少なくとも２種類の表示媒体をセル内に配置するための一方法として、容器内の上部にノズルを設けるとともに下部に隔壁が設けられているパネル基板を置いて、ノズルから、表示媒体とする粒子群を撒布することにより、セル内に表示媒体を配置する方法が知られている（例えば、特許文献１、請求項１等を参照）。
【０００３】
図１４（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ上述したパネル基板の上方から表示媒体とする粒子群を撒布してセル内に粒子群を配置する方法の一例を説明するための図である。図１４（ａ）〜（ｄ）に示す例では、まず、図１４（ａ）に示すように、隔壁５４によりセル５７を形成してなるパネル基板５１に、ノズル６１から第１の粒子群としての白色粒子群５３Ｗを撒布して、白色粒子群５３Ｗをセル５７に充填した後、図１４（ｂ）に示すように、隔壁５４上に残った白色粒子群５３Ｗを除去する。次に、図１４（ｃ）に示すように、セル５７内に充填した白色粒子群５３Ｗに重ねて、ノズル６１から第２の粒子群としての黒色粒子群３Ｂを撒布して、黒色粒子群５３Ｂを白色粒子群５３Ｗに重ねて充填した後、図１４（ｄ）に示すように、隔壁５４上に残った黒色粒子群５３Ｂを除去している。
【０００４】
図１４（ａ）〜（ｄ）に示す、パネル基板の上方から表示媒体とする粒子群を撒布してセル内に粒子群を配置する方法では、使用する粒子群の量が多くなるとともに、粒子群を配置した後隔壁上に残る粒子を除去する工程が必要となる。この粒子除去工程は、セル内に配置したい粒子群の種類数と同じ数だけ必要であり、余計な工数となる問題となっていた。また、この方法で、情報表示画面領域にある全セルを、領域毎にマスクして粒子群を撒布する方法を採れば、マスクされた領域と、マスクされない領域とを順次変えて、領域毎に異なる種類の粒子群を配置することはできるが、隣接するセル内に異なる粒子群を配置することはできないので、例えば、隣接する３つのセルにおいて、１つ目のセルには白色粒子群と赤色粒子群を配置し、２つ目のセルには白色粒子群と青色粒子群を配置し、３つ目のセルには白色粒子群と緑色粒子群を配置し、３つのセルを１表示単位とするカラードット表示を行う情報表示用パネルのように、異なる２種類の粒子群を配置したセルを自由な位置に配置した構成の情報表示用パネルを製造することはできなかった。
【０００５】
これらの問題を解消するために、近年、パネル基板上のセル開口に対応した開口部を有するマスクを、マスクの開口部とパネル基板上のセル開口とが対応するように、隔壁上に接触して載せ、マスクの上に載せた表示媒体とする乾燥した粒子群を、粒子搬送部材をマスクに押し当てながら移動させることで移動させて、マスクの開口部を介してパネル基板上のセル内に粒子群を配置する方法が提案されている（例えば、特許文献２、図３等を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＷＯ２００４／０５５５８６号公報
【特許文献２】特開２００７−１４８３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した隔壁をマスクする構造のマスクを利用した粒子群の配置方法では、使用する粒子の量が少なくて済み、また、マスクで隔壁の部分を覆うため、上述したパネル基板の上方から粒子群を撒布する方式で必須であった、粒子配置後に隔壁上に付着した不要な粒子を除去する粒子除去工程を必要としないなど、表示媒体とする粒子群を効率よくセル内に配置することができる。また、この粒子群配置方法は、隣接するセル内に異なる粒子群を配置することもできるので、前述した粒子群を撒布する方法に比べれば様々な情報表示用パネルの製造に適した粒子群配置方法といえるものである。
【０００８】
図１５（ａ）、（ｂ）はそれぞれ上述した隔壁をマスクする構造のマスクを利用した粒子群の配置方法の一例を説明するための図である。図１５（ａ）、（ｂ）に示す例では、まず、図１５（ａ）に示すように、セル５７の開口部よりも小さい開口部７１−１を有するマスク７１を隔壁５４上に配置し、マスク７１上に載せた白色粒子群５３Ｗを、マスク７１上で粒子搬送部材７３を押し当てながら移動させることで移動させ、マスク７１の開口部７１−１から落として、セル５７内に配置する。次に、図１５（ｂ）に示すように、図１５（ａ）と同様にマスク７２を隔壁５４上に配置し、マスク７２上に載せた黒色粒子群５３Ｂを、マスク７２上で粒子搬送部材７４を押し当てながら移動させることで移動させ、マスク７２の開口部７２−１から落として、セル５７内にすでに配置した白色粒子群５３Ｗに重ねて配置する。
【０００９】
しかしながら、図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、この粒子群配置方法では、セル内に充填された粒子群は山盛り状態に配置される。第２回目の粒子群充填は、すでに山盛り状となっている第１回目に充填された粒子群の上になされるため、その山盛り度合いはさらに増すことになる。そのため、この方法を繰り返し実施して、１つのセルに２種類の表示媒体とする粒子群を配置しようとする場合、図１５（ｂ）に示すように、第１回目に配置された山盛り状態の白色粒子群５３Ｗの上に、さらに、マスク７２の開口部７２−１に対応したセル５７内の部分に次の黒色粒子群５３Ｂが集まった状態でさらに山盛り状態に配置されるため、場合によってはマスク７２の位置まで達してしまい、マスク７２を取り外したときに配置した粒子が取り去られてしまうなど、表示媒体とする粒子群を所定量配置できない問題が発生していた。また、この山盛り状態の粒子群の配置に起因して、マスク７２を取り外したときに隔壁上に粒子を付着させてしまい、粒子除去工程が必要になってしまうなどの問題も発生していた。
【００１０】
本発明の目的は上述した問題点を解消して、同じ１つのセルに、表示媒体とする２種類の粒子群を充填して配置する際、異なる２種類の粒子群を配置したセルを自由に配置した構成の情報表示画面領域とすることができるとともに、余計な工数であった隔壁上に付着した粒子を取り除く粒子除去工程を１回だけで済ませることができる情報表示用パネルの製造方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の情報表示用パネルの製造方法は、帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体を、少なくとも一方が透明な２枚の基板を対向配置した、情報表示画面領域にあたる基板間を隔壁で仕切って形成した各セル内に、光学的反射率および帯電極性が異なる２種類の表示媒体として配置し、前記表示媒体を電界で移動させて情報を表示する情報表示用パネルの製造方法において、前記各セル内に前記２種類の表示媒体を配置する工程が、前記パネル基板上の情報表示画面領域にある少なくともセル形成隔壁に対応したマスク部を有するマスクを、前記マスクのマスク部と、前記パネル基板上の情報表示画面領域にあるセル形成隔壁とが対応するとともに、前記隔壁がマスクの開口部に露出しないように、前記隔壁上に接触して載せ、前記マスクの上に載せた前記２種類の表示媒体のうちの一方となる乾燥した粒子群を、粒子搬送部材を前記マスクに押し当てながら移動させることで移動させて、前記マスクの開口部を介して前記パネル基板上の情報表示画面領域にあるセル内に前記粒子群を配置する、隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた１つ以上の粒子配置工程と、前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない状態で、前記パネル基板の上方から前記２種類の表示媒体のうちのもう一方となる乾燥した粒子群を落下させて、前記パネル基板上の情報表示画面領域にあるセル内に前記粒子群を配置する、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程と、を含むことを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明の情報表示用パネルの製造方法の好適例としては、パネル基板上の情報表示画面領域にある各セル内すべてに同じ２種類の表示媒体を配置する工程であって、前記隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた粒子配置工程を実施することで、前記各セル内すべてに２種類の表示媒体のうちの一方となる粒子群を配置し、次に、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程を実施することで前記各セル内すべてに２種類の表示媒体のうちのもう一方となる粒子群を配置して、各セル内すべてに同じ２種類の表示媒体を配置すること、がある。
【００１３】
さらに、本発明の情報表示用パネルの製造方法の好適例としては、パネル基板上の情報表示画面領域にある各セル内すべてに同じ２種類の表示媒体を配置する工程であって、前記情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程を実施することで、前記各セル内すべてに２種類の表示媒体のうちの一方となる粒子群を配置し、次に、前記隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた粒子配置工程を実施することで、前記各セル内すべてに２種類の表示媒体のうちのもう一方となる粒子群を配置して、各セル内すべてに同じ２種類の表示媒体を配置すること、がある。
【００１４】
さらにまた、本発明の情報表示用パネルの製造方法の好適例としては、パネル基板上の情報表示画面領域にある各セル内すべてに同じ１種類の表示媒体となる粒子群を配置するとともに、セル毎に任意に、前記粒子群とは反対の帯電極性で、任意の光学的反射率を有する粒子群を配置して、各セル内すべてに２種類の表示媒体を配置する工程であって、前記少なくとも隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた粒子配置工程を複数回順次実施して、セル毎に任意に、同じ帯電極性で、任意の光学的反射率を有する粒子群を配置することで、各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちの一方となる粒子群を配置し、次に、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程を実施することで前記各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちのもう一方となる、前記粒子群とは、光学的反射率および帯電極性が異なる粒子群を配置して、セル毎に、一方が共通の粒子群で、他方が任意の粒子群である２種類の表示媒体を配置すること、がある。
【００１５】
また、本発明の情報表示用パネルの製造方法の好適例としては、パネル基板上の情報表示画面領域にある各セル内すべてに同じ１種類の表示媒体となる粒子群を配置するとともに、セル毎に任意に、前記粒子群とは反対の帯電極性で、任意の光学的反射率を有する粒子群を配置して、各セル内すべてに２種類の表示媒体を配置する工程であって、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程を実施することで、各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちの一方となる粒子群を配置し、次に、前記少なくとも隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた粒子配置工程を複数回順次実施して、セル毎に任意に、前記粒子群とは、光学的反射率および帯電極性が異なるとともに任意の光学的反射率を有する粒子群を、セル毎に順次配置することで、２種類の表示媒体のうちのもう一方となる粒子群を配置して、セル毎に、一方が共通の粒子群で、他方が任意の粒子群である２種類の表示媒体を配置すること、がある。
【００１６】
さらに、本発明の情報表示用パネルの製造方法の好適例としては、パネル基板上の情報表示画面領域にある各セル内すべてに同じ１種類の表示媒体となる粒子群を配置するとともに、セル毎に任意に、前記粒子群とは反対の帯電極性で、任意の光学的反射率を有する粒子群を配置して、各セル内すべてに２種類の表示媒体を配置する工程であって、前記少なくとも隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた粒子配置工程を３回順次実施して、隣接する３つのセルに、同じ帯電極性で、赤色粒子群と緑色粒子群と青色粒子群との三原色の粒子群を各別に配置することで、各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちの一方となる粒子群を配置し、次に、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程を実施することで前記各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちのもう一方となる、前記三原色の粒子群とは帯電極性が異なる、白色粒子群または黒色粒子群を配置して、セル毎に、一方が共通の白色粒子群または共通の黒色粒子群で、他方が赤色粒子群または緑色粒子群または青色粒子群である２種類の表示媒体を配置した３つのセルが隣接するように配置すること、がある。
【００１７】
さらにまた、本発明の情報表示用パネルの製造方法の好適例としては、パネル基板上の情報表示画面領域にある各セル内すべてに同じ１種類の表示媒体となる粒子群を配置するとともに、セル毎に任意に、前記粒子群とは反対の帯電極性で、任意の光学的反射率を有する粒子群を配置して、各セル内すべてに２種類の表示媒体を配置する工程であって、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施する前記パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程を実施することで、各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちの共通の一方となる白色粒子群または黒色粒子群を配置し、次に、前記少なくとも隔壁に対応したマスク部を有するマスクを用いた粒子配置工程を３回順次実施して、隣接する３つのセル毎に、前記共通の白色粒子群または共通の黒色粒子群とは異なる帯電極性であってそれぞれは同じ帯電極性である赤色粒子群と緑色粒子群と青色粒子群との三原色の粒子群を各別に順次配置することで前記各セル内すべてに、２種類の表示媒体のうちのもう一方となる粒子群を配置して、セル毎に、一方が共通の白色粒子群または共通の黒色粒子群で、他方が赤色粒子群または緑色粒子群または青色粒子群である２種類の表示媒体を配置すること、がある。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、各セル内に２種類の表示媒体を配置する工程が、マスクを隔壁上に接触して載せ、マスクの上に載せた２種類の表示媒体のうちの一方となる乾燥した粒子群を、粒子搬送部材をマスクに押し当てながら移動させることで移動させて、マスクの開口部を介してパネル基板上の情報表示画面領域にあるセル内に前記粒子群を配置する、マスクを用いた１つ以上の粒子配置工程と、パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない状態で、パネル基板の上方から２種類の表示媒体のうちのもう一方となる乾燥した粒子群を落下させて、パネル基板上の情報表示画面領域にあるセル内に粒子群を配置する、情報表示画面領域にある隔壁をマスクしない粒子配置工程およびその後に実施するパネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を組み合せた粒子配置および粒子除去工程と、を含むことで、同じ１つのセルに、表示媒体とする２種類の粒子群を充填して配置する際、異なる２種類の粒子群を配置したセルを自由に配置した構成の情報表示画面領域とすることができるとともに、余計な工数であった隔壁上に付着した粒子を取り除く粒子除去工程を１回だけで済ませることができる情報表示用パネルの製造方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の製造方法の対象となる帯電粒子駆動型の情報表示用パネルの一例を説明するための図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の製造方法の対象となる帯電粒子駆動型の情報表示用パネルの他の一例を説明するための図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の製造方法の対象となる帯電粒子駆動型の情報表示用パネルのさらに他の例を説明するための図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の製造方法の対象となる帯電粒子駆動型の情報表示用パネルのさらに他の例を説明するための図である。
【図５】本発明の情報表示用パネルの製造方法の特徴となる表示媒体の配置工程を含む製造プロセスの一例を説明するための図である。
【図６】本発明の情報表示用パネルの製造方法の特徴となる表示媒体の配置工程を含む製造プロセスの他の例を説明するための図である。
【図７】本発明の情報表示用パネルの製造方法の特徴となる表示媒体の配置工程を含む製造プロセスのさらに他の例を説明するための図である。
【図８】本発明の情報表示用パネルの製造方法の特徴となる表示媒体の配置工程を含む製造プロセスのさらに他の例を説明するための図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの製造方法のうち表示媒体の配置方法の具体的な一例を説明するための図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの製造方法のうち表示媒体の配置方法の具体的な他の例を説明するための図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの製造方法のうち表示媒体の配置方法の具体的なさらに他の例を説明するための図である。
【図１２】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの製造方法のうち表示媒体の配置方法の具体的なさらに他の例を説明するための図である。
【図１３】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの製造方法のうち表示媒体の配置方法の具体的なさらに他の例を説明するための図である。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ従来の情報表示用パネルの製造方法の一例を説明するための図である。
【図１５】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ従来の情報表示用パネルの製造方法の一例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜本発明の製造方法の対象となるパネル構造について＞
まず、本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルの一例である帯電粒子駆動型情報表示用パネルの基本的な構成について説明する。前記情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体に対向電極対から電界が付与される。付与された電界方向にそって、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動方向が切り換わることにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、表示情報を書き換える時あるいは表示した情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００２１】
本発明の製造方法の対象となる帯電粒子駆動型の情報表示用パネルの例を、図１（ａ）、（ｂ）〜図４（ａ）、（ｂ）に基づき説明する。
【００２２】
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セル７において、背面側のパネル基板１に設けた電極５（ストライプ電極）と観察側の透明なパネル基板２に設けた透明電極６（ストライプ電極）とが対向直交交差して形成する画素電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を白黒のドットでマトリックス表示している。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。また、８は接着剤である。さらに、ここではセルと画素（ドット）とが１対１に対応する例を示している。
【００２３】
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）付き画素電極）と基板２に設けた電極６（共通電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を白黒のドットでマトリックス表示している。なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。また、８は接着剤である。さらに、ここではセルと画素（ドット）とが１対１に対応する例を示している。
【００２４】
図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、図１（ａ）、（ｂ）に示す例と同じパネル基板１、２、隔壁４、ストライプ電極５、６の構成を有し、負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂと正帯電性赤色粒子３Ｒａを含んだ粒子群として構成した赤色表示媒体３Ｒとから、白黒粒子群で構成した表示画素と赤白粒子群で構成した表示画素を、図３（ｂ）に示すように一例ずつ交互に配置したドットマトリックス配置の情報表示用パネルの例を示している。図３（ａ）、（ｂ）に示す例における負帯電性の白色粒子群を、負帯電性の黄色粒子群に代えた黄色／黒色表示素子と黄色／赤色表示素子との構成も好ましい。
【００２５】
図４（ａ）、（ｂ）に示す例では、図１（ａ）、（ｂ）に示す例と同じパネル基板１、２、隔壁４、ストライプ電極５、６の構成を有し、負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂと正帯電性赤色粒子３Ｒａを含んだ粒子群として構成した赤色表示媒体３Ｒとから、図４（ｂ）に示すように表示画面を上下２段のエリアに分割し、黒色／白色表示エリアと赤色／白色表示エリアとしたエリアカラー表示が可能な情報表示用パネルの例を示している。
【００２６】
＜本発明の情報表示用パネルの製造方法の製造プロセスについて＞
図５〜図８はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの製造方法の特徴となる表示媒体の配置工程を含む製造プロセスの一例を説明するための図である。
【００２７】
なお、図５〜図８に示す例において、「マスクを用いる粒子群の配置工程」とは、従来技術で説明した例と同じ、パネル基板上の少なくとも隔壁部分に対応したマスク部を有するマスクを、マスクのマスク部とパネル基板上の少なくとも隔壁部分とが対応するように、隔壁上に接触して載せ、マスクの上に載せた表示媒体とする粒子群を、粒子搬送部材をマスクに押し当てながら移動させることで移動させて、マスクの開口部を介してパネル基板上の隔壁で囲まれたセル内に粒子群を配置する例を示し、「マスクを用いない粒子群の配置工程」とは、パネル基板上の情報表示画面領域にある隔壁部分およびセル開口部分をマスクしないで、パネル基板の上方から表示媒体とする粒子群を落下させて、パネル基板上の情報表示画面領域にあるセル内に粒子群を配置する例を示し、「粒子除去工程」とは、パネル基板上の隔壁上に付着した粒子を除去する例を示しており、従来から知られている例えばローラを隔壁上で移動させて不要な粒子を除去する等の方法を用いることができる。
【００２８】
図５に示す製造プロセス例１では、３種類の第１色の表示媒体、第２色の表示媒体および共通色として全てのセルに配置する第３色の表示媒体を、第１色の表示媒体と第３色の表示媒体との組み合わせ、および、第２色の表示媒体と第３色の表示媒体との組み合わせ、でセル内に配置する例を示している。図５に従って本発明の情報表示用パネルの製造方法の製造プロセス例１を説明すると、まず、マスクを用いた粒子配置工程を実施することで、第１色の表示媒体を配置すべき所定のセルに対し第１色の表示媒体を配置する第１の粒子群配置工程を実施する（ステップ１）。次に、マスクを用いた粒子配置工程を実施することで、第１色の表示媒体を配置したセル以外の、第２色の表示媒体を配置すべき所定のセルに対し第２色の表示媒体を配置する第２の粒子群配置工程を実施する（ステップ２）。次に、マスクを用いない粒子配置工程を実施することで、全セルに対し、第１色の表示媒体または第２色の表示媒体に重ねて第３色の表示媒体を配置する第３の粒子群配置工程を実施する（ステップ３）。次に、ステップ３で基板上の隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を実施する（ステップ４）。その後、もう一方のパネル基板を、ステップ１〜４の工程によりセル内に所定の表示媒体を配置したパネル基板の隔壁上に、接着剤等を利用して貼り合わせるパネル基板貼り合わせ工程を実施する（ステップ５）ことで、本発明の対象となる情報表示用パネルを得ることができる（ステップ６）。なお、ステップ１〜４の順序は、ステップ３、ステップ４、ステップ１、ステップ２の順番でも本発明を達成することができる。
【００２９】
図６に示す製造プロセス例２では、全てのセルの共通色である第１色の表示媒体および全てのセルの共通色である第２色の表示媒体との２種類の表示媒体をセル内に配置する例を示している。図６に従って本発明の情報表示用パネルの製造方法の製造プロセス例２を説明すると、まず、マスクを用いた粒子配置工程を実施することで、全セルに対し第１色の表示媒体を配置する第１の粒子群配置工程を実施する（ステップ１１）。次に、マスクを用いない粒子配置工程を実施することで、全セルに対し第１色の表示媒体に重ねて第２色の表示媒体を配置する第２の粒子群配置工程を実施する（ステップ１２）。次に、ステップ１２で基板上の隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を実施する（ステップ１３）。その後、もう一方のパネル基板を、ステップ１１〜１３の工程によりセル内に所定の表示媒体を配置したパネル基板の隔壁上に、接着剤等を利用して貼り合わせるパネル基板貼り合わせ工程を実施する（ステップ１４）ことで、本発明の対象となる情報表示用パネルを得ることができる（ステップ１５）。
【００３０】
図７に示す製造プロセス例３では、全てのセルの共通色である第１色の表示媒体および全てのセルの共通色である第２色の表示媒体との２種類の表示媒体をセル内に配置する例を示している。図７に従って本発明の情報表示用パネルの製造方法の製造プロセス例３を説明すると、まず、マスクを用いない粒子配置工程を実施することで、全セルに対し第１色の表示媒体を配置る第１の粒子群配置工程を実施する（ステップ２１）。次に、ステップ２１で基板上の隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を実施する（ステップ２２）。次に、マスクを用いた粒子配置工程を実施することで、全セルに対し第１色の表示媒体に重ねて第２色の表示媒体を配置する第２の粒子群配置工程を実施する（ステップ２３）。その後、もう一方のパネル基板を、ステップ２１〜２３の工程によりセル内に所定の表示媒体を配置したパネル基板の隔壁上に、接着剤等を利用して貼り合わせるパネル基板貼り合わせ工程を実施する（ステップ２４）ことで、本発明の対象となる情報表示用パネルを得ることができる（ステップ２５）。
【００３１】
図８に示す製造プロセス例４では、第１色の表示媒体、第２色の表示媒体および全てのセルの共通色である第３色の表示媒体を、第１色の表示媒体と第３色の表示媒体との組み合わせ、および、第２色の表示媒体と第３色の表示媒体との組み合わせ、でセル内に配置する例を示している。また、この製造プロセス例４では、２つの情報表示用パネルを製造する例の一例を示している。図８に従って本発明の情報表示用パネルの製造方法の製造プロセス例４を説明すると、まず、２つのパネル基板毎に、マスクを用いた粒子配置工程を実施することで、第１色の表示媒体を配置すべき所定のセルに対し第１色の表示媒体を配置する第１の粒子群配置工程を実施する（ステップ３１、ステップ３２）。次に、２つのパネル基板毎に、マスクを用いた粒子配置工程を実施することで、第１色の表示媒体を配置したセル以外の、第２色の表示媒体を配置すべき所定のセルに対し第２色の表示媒体を配置する第２の粒子群配置工程を実施する（ステップ３３、ステップ３４）。次に、２つのパネル基板同時に、マスクを用いない粒子配置工程を実施することで、全セルに対し、第１色の表示媒体または第２色の表示媒体に重ねて第３色の表示媒体を配置する第３の粒子群配置工程を実施する（ステップ３５）。次に、２つのパネル基板同時に、ステップ３５で基板上の隔壁上に付着した粒子を除去する粒子除去工程を実施する（ステップ３６）。その後、２つのパネル基板毎に、もう一方のパネル基板を、ステップ３１〜３６の工程によりセル内に所定の表示媒体を配置したパネル基板の隔壁上に、接着剤等を利用して貼り合わせるパネル基板貼り合わせ工程を実施する（ステップ３７、ステップ３８）ことで、本発明の対象となる２つの情報表示用パネルを得ることができる（ステップ３９、ステップ４０）。なお、ステップ３１〜３６の順序は、ステップ３５、ステップ３６、（ステップ３１とステップ３２）、（ステップ３３とステップ３４）の順番でも本発明を達成することができる。
ここでは、２枚の情報表示用パネルに対して、同時に第３の粒子群配置工程および粒子除去工程を行う例を示したが、同時に処理できるパネル枚数は２枚に限定されるものではなく、ここでは第３の粒子群配置工程および粒子群除去工程において配置できる範囲の枚数まで可能である。
【００３２】
図５〜図８に示す本発明の情報表示用パネルの製造方法では、「マスクを用いる粒子群の配置工程」と「マスクを用いない粒子群の配置工程」とを組み合わせて、必ず１回は「マスクを用いない粒子群の配置工程」を実施している。この「マスクを用いない粒子群の配置工程」では、マスクを用いずに情報から表示媒体を一様に撒布してセル内に表示媒体を配置しているため、セル内に均一に、かつ、下地に沿って一様に表示媒体を配置することができる。そのため、必ず「粒子除去工程」を実施する必要はあるが、「マスクを用いる粒子群の配置工程」におけるような山盛り状にならない充填配置とすることができる。その結果、１つのセルに２種類の表示媒体を配置する際、２種類の表示媒体が山盛り状になったときに起こるような巨大な山盛り状となることがなくなり、マスクを取り外すときに、配置済みの粒子がマスクとともに取り去られたり、粒子除去工程の際に、セル内に配置した粒子までもが除去されてしまったりすることがなくなり、所定量の表示媒体を配置することができる。
【００３３】
本発明において同じ１つのセルに、表示媒体とする２種類の粒子群を充填して配置する際、この２種類の粒子群は、濃い色の粒子群および薄い色の粒子群とするのが好ましく、例えば、黒色と白色とを組み合せたり、黒色と黄色とを組み合せたり、赤色と白色とを組み合せたり、黒色と黄色とを組み合せたりすることができる。また、赤色と白色を組み合せたセルと、緑色と白色を組み合せたセルと、青色と白色を組み合せたセルとの３つのセルを隣接させて配置した構成の情報表示画面領域として、カラーのドットマトリックス表示ができるようにしたり、赤色と黒色を組み合せたセルと、緑色と黒色を組み合せたセルと、青色と黒色を組み合せたセルとの３つのセルを隣接させて配置した構成の情報表示画面領域として、カラーのドットマトリックス表示ができるようにしたりすることもできる。さらに、情報表示画面領域を複数の領域（エリア）に分けて、各領域で別色の表示を行うことができるエリアカラー表示の情報表示用パネルとすることもできる。この場合も、同じ１つのセルに、表示媒体とする２種類の粒子群を充填して配置する際、この２種類の粒子群は、濃い色の粒子群および薄い色の粒子群とするのが好ましく、例えば、黒色と白色とを組み合せ、黒色と黄色とを組み合せて黒白表示エリア／黒黄表示エリアとしたり、赤色と白色とを組み合せ、黒色と白色とを組み合せて赤白表示エリア／黒白表示エリアとしたりするなどの構成にする。この場合、全セルの共通色となる黒色粒子群および白色粒子群を、「マスクを用いない粒子群の配置工程」で実施することになる。
【００３４】
＜本発明の情報表示用パネルの製造方法の具体的な例について＞
図９（ａ）、（ｂ）、図１０（ａ）〜（ｃ）、図１１（ａ）〜（ｃ）、図１２（ａ）〜（ｄ）および図１３（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの製造方法のうち表示媒体とする乾燥した粒子群の配置方法の具体的な一例を説明するための図である。なお、図９（ａ）、（ｂ）、図１０（ａ）〜（ｃ）、図１１（ａ）〜（ｃ）、図１２（ａ）〜（ｄ）および図１３（ａ）〜（ｄ）に示す例において、図１（ａ）、（ｂ）〜図４（ａ）、（ｂ）に示す例と同一の部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３５】
図９（ａ）、（ｂ）に示す例では、２種類の白色粒子群３Ｗと黒色粒子群３Ｂとをセル７内に表示媒体として配置する方法の一例を示している。本例では、まず、図９（ａ）に示すように、白色粒子群３Ｗに対しマスクを用いた粒子配置工程を実施する。図９（ａ）に示すマスクを用いた粒子配置工程では、パネル基板１上の隔壁４で形成されたセル７の開口部７−１に対応した開口部１１−１を有するマスク１１を、マスク１１の開口部１１−１とパネル基板１上のセル７の開口部７−１とが対応するように、隔壁４上に接触して載せ、マスク１１の上に載せた白色粒子群３Ｗを、粒子搬送部材１２をマスク１１に押し当てならが移動させることで、白色粒子群３Ｗを移動させて、マスク１１の開口部１１−１を介してパネル基板１のセル７内に白色粒子群３Ｗを配置している。図９（ａ）に示す例では、マスク１１は隔壁４の頂上に接するように配置する。粒子搬送部材１２で押されてもマスク１１が変形しないので、セル７内に配置済みの粒子群が舞い上がることがなく、マスクされている隔壁頂上に粒子が付着することもない。また、平均粒子径が１μｍ〜２０μｍの粒子群に対しては１０μｍ〜８０μｍ厚のマスクを用いれば、セル７の開口部７−１が３００μｍ以下であっても５０μｍ以上であれば粒子がマスク１１の開口部１１−１を通過しにくくなることもない。
【００３６】
次に、図９（ｂ）に示すように、黒色粒子群３Ｂに対しマスクを用いない粒子配置工程を実施する。図９（ｂ）に示すマスクを用いない粒子配置工程では、パネル基板１上の隔壁４上にマスクを配置しないで、パネル基板１の上方のノズル１３から黒色粒子群３Ｂを落下させて、パネル基板１上のセル７内に、予め配置されている白色粒子群３Ｗに重ねて、黒色粒子群３Ｂを配置している。その後、図９（ｂ）に示すように、パネル基板１上の隔壁４上に付着した黒色粒子３Ｂａを除去する粒子除去工程を実施する。そして、もう一方のパネル基板２を接着剤８などを用いて貼り合わせることで、本発明の情報表示用パネルを得ている。図９（ｂ）に示す例では、マスクを配置しないので、平均粒子径が１μｍ〜２０μｍの粒子群に対しては、セル１１の開口部１１−１が３００μｍ以下であっても５０μｍ以上であれば粒子をセル１１内に好適に配置することができる。なお、隔壁４上に付着した粒子は、パネル基板を貼り合わせる前にだけ除去すればよく、本発明において、粒子除去工程は１回で済む。また、本例において、白色粒子群３Ｗと黒色粒子群３Ｂとを配置する順番を逆にして、黒色粒子群３Ｂを配置した後白色粒子群３Ｗを配置するよう構成することもできる。
【００３７】
図１０（ａ）〜（ｃ）に示す例では、負帯電性白色粒子群３Ｗと正帯電性黒色粒子群３Ｂと正帯電性赤色粒子群３Ｒとの３種類の表示媒体を、白色粒子群３Ｗと黒色粒子群３Ｂとの組み合せ、および、白色粒子群３Ｗと赤色粒子群３Ｒとの組み合せで、セル７内に配置する方法の一例を示している。本例では、まず、図１０（ａ）に示すように、赤色粒子群３Ｒに対しマスクを用いた粒子配置工程を実施する。この粒子配置工程は図９（ａ）に示すマスクを用いた粒子配置工程と基本的に同じ構成であるが、マスクとして、赤色粒子群３Ｒを配置したいセル７に対応して開口部１１−１を有するマスク１１を用い、赤色粒子群３Ｒを配置すべき所定のセル７に対してのみ赤色粒子群３Ｒを配置する。次に、図１０（ｂ）に示すように、黒色表示媒体３Ｂに対しマスクを用いた粒子配置工程を実施する。この粒子配置工程も図９（ａ）に示すマスクを用いた粒子配置工程と基本的に同じ構成であるが、マスクとして、先に赤色粒子群３Ｒを配置したセル７以外の、黒色粒子群３Ｂを配置したいセル７に対応して開口部１１−１を有するマスク１１を用い、黒色粒子群３Ｒを配置すべき所定のセル７に対してのみ黒色粒子群３Ｂを配置する。次に、図１０（ｃ）に示すように、共通色となる白色表示媒体とする白色粒子群３Ｗに対しマスクを用いない粒子配置工程を実施する。この粒子配置工程は図９（ｂ）に示すマスクを用いない粒子配置工程と基本的に同じ構成であり、全セル７に対し、黒色粒子群３Ｂまたは赤色粒子群３Ｒに重ねて白色粒子群３Ｗを配置する。その後、図１０（ｃ）に示すように、パネル基板１上の隔壁４上に付着した白色粒子３Ｗａを除去する粒子除去工程を実施する。そして、もう一方のパネル基板２を接着剤８などを用いて貼り合わせることで、本発明の情報表示用パネルを得ている。
【００３８】
図１１（ａ）〜（ｃ）に示す例では、負帯電性白色粒子群３Ｗと正帯電性黒色粒子群３Ｂと正帯電性赤色粒子群３Ｒとの３種類の表示媒体を、白色粒子群３Ｗと黒色粒子群３Ｂとの組み合せ、および、白色粒子群３Ｗと赤色粒子群３Ｒとの組み合せで、セル７内に配置する方法の他の例を示している。図１１（ａ）〜（ｃ）に示す例は、図１０（ａ）〜（ｃ）に示す例と基本的に同じ構成である。図１１（ａ）〜（ｃ）に示す例において図１０（ａ）〜（ｃ）に示す例と異なる点は、図１１（ａ）〜（ｃ）に示す例では、最後に実行するマスクを用いない粒子配置工程において、図１１（ａ）に示すように赤色粒子群３Ｒを配置し、図１１（ｂ）に示すように黒色粒子群３Ｂを配置し、その後、図１１（ｃ）に示すようにパネル基板を複数（ここでは２枚）並べて上方のノズル１３から共通色である白色粒子群３Ｗを撒布することで、全セル７に対し、黒色粒子群３Ｂまたは赤色粒子群３Ｒに重ねて白色粒子群３Ｗを配置する点である。本例では、ノズルを用いた撒布による粒子配置工程を複数のパネル基板に対し同時に実施することができる点で、粒子配置効率を向上させることができる。また、本例における図１１（ｃ）に示す工程は、面積がＡ３判程度のパネルであれば２枚まで、面積がもっと小さいパネルであれば、Ａ３判パネル２枚程度の面積までパネルを複数枚並べて、第３の粒子群としての白色粒子群３Ｗを一個のノズルをパネル基板の上方に固定した状態でも１回の撒布で充填することができる。もちろん、複数のノズルを用いたり、１個のノズルを水平移動させながら粒子群を撒布したりすれば、一度に処理するパネル基板の枚数に制限はない。いずれの場合も、隔壁上に付着した粒子の除去はパネル基板を貼り合わせる前に１回だけ実施すればよい。
【００３９】
図１２（ａ）〜（ｄ）に示す例では、負帯電白色粒子群３Ｗと正帯電赤色粒子群３Ｒと正帯電緑色粒子群３Ｇと正帯電青色粒子群３ＢＬとの４種類の表示媒体を、白色粒子群３Ｗと赤色粒子群３Ｒとの組み合せ、白色粒子群３Ｗと緑色粒子群３Ｇとの組み合せ、および、白色粒子群３Ｗと青色粒子群３ＢＬとの組み合せで、セル７内に配置する方法の一例を示している。図１２（ａ）〜（ｄ）に示す例では、図１２（ａ）に示すように、マスクを用いた粒子配置工程により赤色粒子群３Ｒを所定のセル７に配置し、図１２（ｂ）に示すように、マスクを用いた粒子配置工程により緑色粒子群３Ｇを所定のセル７に配置し、図１２（ｃ）に示すように、マスクを用いた粒子配置工程により青色粒子群３ＢＬを所定のセル７に配置し、最後に、マスクを用いない粒子配置工程により全てのセル７に共通色である白色粒子群３Ｗを配置している。マスクを用いた粒子配置工程およびマスクを用いない粒子配置工程は、それぞれ上述した工程と同様である。
【００４０】
図１３（ａ）〜（ｄ）に示す例では、負帯電性黒色粒子群３Ｂと正帯電性赤色粒子群３Ｒと正帯電性緑色粒子群３Ｇと正帯電性青色粒子群３ＢＬとの４種類の表示媒体を、黒色粒子群３Ｂと赤色粒子群３Ｒとの組み合せ、黒色粒子群３Ｂと緑色粒子群３Ｇとの組み合せ、および、黒色粒子群３Ｗと青色粒子群３ＢＬとの組み合せで、セル７内に配置する方法の一例を示している。図１３（ａ）〜（ｄ）に示す例では、図１３（ａ）に示すように、まず、マスクを用いない粒子配置工程により全てのセル７に共通の黒色粒子群３Ｂを配置し、図１３（ｂ）に示すように、マスクを用いた粒子配置工程により赤色粒子群３Ｒを所定のセル７に配置し、図１３（ｃ）に示すように、マスクを用いた粒子配置工程により緑色粒子群３Ｇを所定のセル７に配置し、最後に、図１３（ｄ）に示すように、マスクを用いた粒子配置工程により青色粒子群３ＢＬを所定のセル７に配置している。マスクを用いた粒子配置工程およびマスクを用いない粒子配置工程は、それぞれ上述した工程と同様である。
【００４１】
上述したマスクを用いない粒子配置工程では、基板上のセルの上方から粒子群を落下させる方法として、基板上方に配置したノズルから吐出させた粒子群を落下させる撒布法について説明したが、マスクを用いない粒子配置工程で適用できる、基板上のセルの上方から粒子群を落下させる方法としては、基板上のセルの上方から粒子群を均一に落下させる方法であればよく、基板上のセルの上方に配置した篩に入れた粒子群を篩って、篩の目から粒子群を落下させたり、前記撒布法の応用例である、吐出ノズルをセルを有する基板の横位置に、あるいは横位置よりも低い位置に配置し、吐出した粒子群を基板上のセルの上方に吹き上げた後落下させたりする方法などが挙げられる。いずれの方法を用いるにしても、撒布したり、篩ったり、吹き上げたりした粒子群が、基板上のセルにまで均一な状態で落下するよう、基板上の空間はフードで囲い、風などの外乱を受けないようにする。
【００４２】
＜本発明の対象となる粒子群について＞
本発明の情報表示用パネルの製造方法で、情報表示用パネルに表示媒体として配置する粒子群は、光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群である。この粒子群を構成する帯電性粒子は、平均粒子径が、１μｍ〜２０μｍであり、同じセル内に配置する２種類の粒子群は、互いに光学的反射率と帯電極性とが異なる。本発明ではこのような少なくとも２種類の粒子群を２通りの粒子配置法を用いて、情報表示用パネルのセル内に充填配置する。
【００４３】
本発明で、表示媒体とする粒子群を構成する帯電性粒子について説明する。帯電性粒子は、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ませて作製することができる。以下に、帯電性粒子を構成する樹脂、荷電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。
樹脂の例としては、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、アクリルフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられ、２種以上混合することもできる。特に、基板との付着力を制御する観点から、スチレンアクリル樹脂、アクリル樹脂、アクリルフッ素樹脂、ポリスチレン樹脂が好適である。
【００４４】
正帯電性の荷電制御剤としては、ポリアミン樹脂、３級アミノ基含有共重合体、及び４級アンモニウム塩基含有共重合体等の荷電制御樹脂、イミダゾール化合物、ニグロシン染料、４級アンモニウム塩、並びにトリアミノトリフェニルメタン化合物等を用いることができる。
負帯電性の荷電制御剤としては、スルホン酸基含有共重合体、スルホン酸塩基含有共重合体、カルボン酸基含有共重合体、及びカルボン酸塩基含有共重合体等の荷電制御樹脂、並びにＣｒ、Ｃｏ、Ａｌ、及びＦｅ等の金属を含有するアゾ染料、サリチル酸金属化合物、並びにアルキルサルチル酸金属酸化物等がある。
上記の荷電制御剤の中でも、荷電制御樹脂を用いることが好ましいし、荷電制御樹脂は、帯電性を付与する官能基の含有量が０．５〜１５重量％であることが好ましく、１〜１０重量％であることがさらに好ましい。
【００４５】
荷電制御剤としては、特に制限はないが、負荷電制御剤としては例えば、サリチル酸金属錯体、含金属アゾ染料、含金属（金属イオンや金属原子を含む）の油溶性染料、４級アンモニウム塩系化合物、カリックスアレン化合物、含ホウ素化合物（ベンジル酸ホウ素錯体）、ニトロイミダゾール誘導体等が挙げられる。正荷電制御剤としては例えば、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、４級アンモニウム塩系化合物、ポリアミン樹脂、イミダゾール誘導体等が挙げられる。その他、超微粒子シリカ、超微粒子酸化チタン、超微粒子アルミナ等の金属酸化物、ピリジン等の含窒素環状化合物及びその誘導体や塩、各種有機顔料、フッ素、塩素、窒素等を含んだ樹脂等も荷電制御剤として用いることもできる。
【００４６】
着色剤としては、以下に例示するような、有機または無機の各種、各色の顔料、染料が使用可能である。
黒色着色剤としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭等がある。
青色着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等がある。
赤色着色剤としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２等がある。
黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファーストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２等がある。
緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等がある。
橙色着色剤としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１等がある。
紫色着色剤としては、マンガン紫、ファーストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等がある。
白色着色剤としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等がある。
【００４７】
体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等がある。また、塩基性、酸性、分散、直接染料等の各種染料として、ニグロシン、メチレンブルー、ローズベンガル、キノリンイエロー、ウルトラマリンブルー等がある。
無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
これらの顔料および無機系添加剤は、単独であるいは複数組み合わせて用いることができる。このうち特に黒色顔料としてカーボンブラックが、白色顔料として酸化チタンが好ましい。
上記着色剤を配合して、所望の色の帯電性粒子を作製できる。
【００４８】
更に本発明では、同じセル内に配置する２種類の粒子群の粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Spanを５未満、好ましくは３未満とする。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5)
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、各粒子のサイズが揃い、均一な表示媒体としての移動が可能となる。
さらにまた、同じセル内に配置する２種類の粒子群の粒子径の関係について、平均粒子径d(0.5)が大きい粒子群の平均粒子径に対する平均粒子径d(0.5)が小さい粒子群の平均粒子径の比を１０以下とする。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、互いに帯電極性の異なる粒子が互いに反対方向に動くので、互いの粒子サイズが同程度である方が、互いに反対方向に容易に移動できるようになるためである。
なお、上記の粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、本発明における粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Mie理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行なうことができる。
この粒子群は、前記帯電性粒子のほかに、粒子群の移動性を高めるために、この帯電性粒子よりも小粒子径（数十ｎｍ〜数百ｎｍ程度の粒子径）の微小粒子を加えて構成することもできる。
【００４９】
＜本発明の情報表示用パネルの製造方法で用いる各構成部材および情報表示用パネルを構成する各構成部材について＞
以下、本発明の情報表示用パネルの製造方法で用いる各構成部材および情報表示用パネルを構成する各構成部材について説明する。
【００５０】
マスクを用いた粒子配置工程で用いるマスクの開口部は、隔壁で囲まれたセル開口部と同じ形状で角がない角丸付きの形状としたり、円形や楕円形、レーストラック形等の角がない形状とする。したがって、マスクの開口部の大きさは、隔壁で囲まれたセル開口部よりも小さい開口となる。粒子の配置工程を行なう時には、隔壁の頂上がマスクの開口部に露出しないようにマスクを配置する。
【００５１】
本発明に係る情報表示用パネルにおけるセル開口の大きさは、長方形であれば、１辺の長さが５０μｍ〜１０００μｍ程度、好ましくは１００μｍ〜３００μｍ程度であり、ハニカム（六角形）形状の場合は、向かい合う頂点の距離が１００μｍ〜１０００μｍ程度、好ましくは１００μｍ〜３００μｍ程度である。
【００５２】
基板間空間をセルに仕切るための隔壁の配置は格子状、ハニカム状、網目状などにすることができる。セルの横断面形状は、四角形、三角形、六角形、階段型八角形等の多角形や、円形、楕円形、レーストラック形等いずれでも良いし、複数の形状を組み合わせても良い。  非表示部となる隔壁の占める割合を小さくできる点からは四角形、階段型八角形や六角形が好ましく、表示媒体を構成する粒子を移動しやすくできる点からは曲線を有する形状が好ましい。前記二つの点から角丸付きの四角形や角丸付きの六角形、角丸付きの階段型八角形が好ましく用いられる。
【００５３】
マスク（マスク本体）は、材料にステンレス鋼（ＳＵＳ）、ニッケル、ニッケル合金、アルミニウム、鉄、銅等の金属を用いたメタルマスクや、汎用プラスチックを用いた樹脂製マスクおよびメタルと樹脂とを組み合せた積層マスクなどが用いられる。メタルマスクの一部に絶縁部材を設けて部分的に絶縁性部分を有する導電性メタルマスクとしたり、樹脂製マスクの一部に導電部材を設けて部分的に導電性部分を有する樹脂製マスクとしたりすることができる。マスクの厚さは薄いほうが好ましく強度的に優れたメタルマスクとするのが好ましい。
【００５４】
マスクの開口は、隔壁で囲まれたセル開口部がマスクの開口部に露出しなければよく、その形状はどのような形状であっても良い。マスク目詰まりが起きにくい角丸付き四角形、角丸付き六角形、楕円形、円形、レーストラック形などが好ましく用いられる。さらにその形状はセル開口形状に合わせるか円形状、楕円形状、レーストラック形状のいずれかにするのが好ましい。
【００５５】
粒子搬送部材は、マスク（マスク本体）上をマスクと接触しながら移動させることができるもので、進行方向に対して直角な方向を長手方向とする板状、棒状、筒状の形態や円柱形、円筒形にして転がるように構成したローラ状の形態が用いられる。粒子搬送部材は、その長手方向を、例えば、進行方向に対して直角な方向としたままマスクと接触しながら移動させるが、進行方向に対して直角以外の角度方向としたまま移動させてもよいし、その角度を変えながら移動させるようにしてもよい。マスク上に載せた乾燥した粒子群を搬送するのに適した構成を用いればよい。また、マスクの上を移動させる回数は、１回もしくは数回繰り返すことで行うことができる。粒子搬送部材の移動方向を一定方向にして繰り返したり、移動方向を交互に切り替えて往復させて繰り返したりすることができる。
【００５６】
粒子搬送部材のマスクと接触する部分に配置する材料としては、ウレタンゴム、シリコーンゴム等の各種合成ゴム材料や天然ゴム材料のほか、ポリエステル樹脂、ナイロン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリウレタン樹脂等の各種樹脂材料が用いられる。また、粒子搬送部材のマスクと接触する部分は、マスクと接触した時に変形できる程度の弾性体となっていることが好ましく、前記弾性材料の弾性率を調整して配置したり、スポンジ状や刷毛状に加工して弾性率を調整して配置したりする。
【００５７】
パネル基板に形成する隔壁の材料としては、レジスト材が好適であり、液状レジスト材やドライフィルムレジスト材が用いられる。ドライフィルムレジスト材の一例として、アルフォＮＩＴ２（ニチゴーモートン社製）やＰＤＦ３００（新日鐵化学社製）を使用することができる。
【００５８】
必要に応じてパネル基板に配置する導電膜としては、観察側基板の情報表示画面領域には透明な導電膜を設ける必要があり、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム、亜鉛ドープ酸化インジウム（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化錫、導電性酸化亜鉛等の透明導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェン、poly(3,4-ethylenedioxythiophene)-poly-(styrenesulfonate)（ＰＥＤＯＴ：ＰＳＳ）等の透明導電性高分子類で形成した導電膜が挙げられ、必要に応じてパターニングして用いる。
【００５９】
情報表示画面領域外や背面側基板に設ける導電膜は、導電膜は透明であってもよいし、透明でなくてもよく、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム、亜鉛ドープ酸化インジウム（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化錫、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェン、poly(3,4-ethylenedioxythiophene)-poly-(styrenesulfonate)（ＰＥＤＯＴ：ＰＳＳ）等の導電性高分子類や、金、銀、銅、アルミニウム、ニッケル、クロム等の金属や、これらの金属を主成分とする合金が挙げられ、必要に応じてパターニングして用いる。
【００６０】
導電膜の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や金属箔（例えば圧延銅箔）をラミネートする方法、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。パターン形成可能で導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、観察側基板の情報表示画面領域に設ける導電膜の厚さは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、０．０１μｍ〜１０μｍが好ましく、０．０５μｍ〜５μｍがより好ましい。また、情報表示画面領域外や背面側基板に設ける導電膜の厚さは、導電性が確保できれば良く、０．０１μｍ〜１０μｍが好ましく、０．０５μｍ〜５μｍがより好ましい。
【００６１】
透明導電膜として好適なＩＴＯ等の金属酸化物系材料は、金属材料に比べて可とう性が小さい。ＩＴＯ等の金属酸化物系材料でライン状の導電膜を構成する場合には、透明導電膜中での断線防止のため、金属細線と併用することが好ましい。この金属細線の幅は、１μｍ〜１０μｍとすれば表示視認性の妨げとならないので好ましい。情報表示画面領域外や背面側基板に設ける導電膜は光透過性を考慮する必要がないので電気抵抗が小さく、可とう性にも優れた前記金属材料が好適に用いられる。また、情報表示画面領域外や背面側基板に設ける導電膜の厚さは電気抵抗および生産性、コストの観点から、０．０１μｍ〜１０μｍに設計される。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルは、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ(Personal Digital Assistants)と呼ばれる携帯型情報機器、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子書籍、電子新聞等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板（ホワイトボード）等の掲示板、電子卓上計算機、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ(Point Of Presence, Point Of Purchase advertising)、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置、時計など様々な電子機器の表示部に好適に用いられる。他に、リライタブルペーパー（本発明に係る画素サイズの電界形成用画素電極対を有する外部電界形成手段を用いて書換えできるものや、外部の表示書換え手段に接続して情報を書き換えた後、接続を解放しても情報を表示したままにすることができるもの）としても好適に用いられる。
【符号の説明】
【００６３】
１、２  パネル基板
３Ｗ  白色粒子群
３Ｗａ  白色粒子
３Ｂ  黒色粒子群
３Ｂａ  黒色粒子
３Ｒ  赤色粒子群
３Ｒａ  赤色粒子
３Ｇ  緑色粒子群
３Ｇａ  緑色粒子
３ＢＬ  青色粒子群
３ＢＬａ  青色粒子
４  隔壁
５、６  ストライプ電極
７  セル
７−１  セルの開口部
８  接着剤
１１  マスク
１１−１  マスクの開口部
１２  粒子搬送部材
１３  ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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