(57)【要約】【課題】人為的な作業を必要とすることなく植物の種子殻を十分に取り除くことができ、かつ茎の下方部分を緑色化して商品価値を高めることができる植物栽培装置及び植物栽培方法を提出することである。【解決手段】植物栽培装置１は、播種された種子１２から生育した芽１３の茎部分が通過し種子殻は通過しない大きさの孔が無数形成された硬質のボード２０を備え、該ボード２０は、種子１２が培地１１に播種された後または発芽した後の培地１１上にじかに載置されるものである。これによって、植物の芽１３がボード２０の孔２１を通して根元側に種子殻を残して生育する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
播種された種子から生育した芽の茎部分が通過し種子殻は通過しない大きさの孔が無数形成された硬質のボードであって、種子が播種された後または発芽した後の培地上にじかに載置されることを特徴とする植物栽培装置。
【請求項２】
前記ボードを前記培地上にじかに載置した状態で固定し、芽の生育によって前記ボードが持ち上がるのを抑える固定手段を、さらに具備したことを特徴とする請求項１に記載の植物栽培装置。
【請求項３】
前記固定手段は、前記培地上に載置した前記ボードの表面上に張り渡される１つ以上の棒状体で構成されることを特徴とする請求項２に記載の植物栽培装置。
【請求項４】
種子を播種した後または発芽した後の培地上に、生育した芽の茎部分が通過し種子殻が通過しない大きさの孔が無数形成された硬質のボードをじかに載置し、
根元側に種子殻を前記ボードの下に残したまま植物の芽のみを前記ボードの孔を通過させて生育させる
ことを特徴とする植物栽培方法。
【請求項５】
さらに、前記ボードの孔を通して生育した芽を、前記ボードの表面に沿って刃物を移動させて刈り取る
ことを特徴とする請求項４に記載の植物栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物栽培装置及び植物栽培方法に係り、特に芽物野菜の栽培に好適な物栽培装置及び植物栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、貝割れ大根、三ツ葉、そば芽、小大豆もやしや芽ネギなどの芽物野菜が栽培され、出荷および販売が行われている。  
ところで、芽物野菜のうち、例えば芽ネギは、芽の先端に種子殻を付けたまま生育する。そのため、商品としては、その種子殻を取り除く必要がある。従来は、これを手作業で取り除いていた。そのため収穫量も少なく、非常に高価なものとなっていた。これを解決する方法として、芽の上にネットを載せて栽培する方法が従来から知られている。
【０００３】
一方、例えば特許文献１には、種子殻取りを考慮した群生植物の栽培方法及び装置が開示されている。この特許文献１は、もやしやかいわれ等の群生植物の種子が播種された多数の単位容器を例えば上下二層となるように積層し、上層の単位容器をその上部開口を押さえ蓋により閉塞し、下層の単位容器の上部開口は前記上層の単位容器の底部により閉塞する構造とすることによって、群生植物は成長時における茎長が均一化され、栽培完了後は単位容器ごとの群生植物全体を洗浄すると同時に茎に残存した種子殻が除去される、というものである。これは、下層の単位容器の群生植物はその成長が上層の単位容器により制限を受け、上層の単位容器の群生植物はその成長が押さえ蓋により制限を受ける結果として、種子殻が除かれ易くなるものと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１３３６５６号公報(段落[００２７])
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、芽の上にネットを載せて栽培する上記周知の方法には下記のような問題がある。  
(１) 芽ネギの先端は真っ直ぐではなく、その先端部分は鋭角に逆Ｖ字型をしている。そのため生育に伴い、逆Ｖ字の先端部分がネットの隙間を押し広げてしまい、そこを種子殻が付いた芽ネギが通過して、種子殻が十分に取り除けない。
【０００６】
(２) また、ネットは軽いため、芽ネギの生育に伴いネットが押し上げられて浮いてしまい、十分に種子殻が取り除けない。  
(３)さらに、ネットが軽く芽ネギの生育に伴いネットが浮くことにより、茎の下方部分がネットの陰になり緑色化せず、白いまま残ってしまう。これは商品価値を下げることになる。
【０００７】
一方、前述の特許文献１に記載されている方法及び装置は、洗浄等の人為的な作業を行わなければ種子殻を取り去ることができず、不便であった。  
そこで、本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、人為的な作業を必要とすることなく植物の種子殻を十分に取り除くことができ、かつ茎の下方部分をも緑色化して商品価値を高めることができる植物栽培装置及び植物栽培方法を提出することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様の植物栽培装置は、播種された種子から生育した芽の茎部分が通過し種子殻は通過しない大きさの孔が無数形成された硬質のボードであって、種子が播種された後または発芽した後の培地上にじかに載置されるものである。
【０００９】
本発明の他の態様の植物栽培方法は、種子を播種した後または発芽した後の培地上に、生育した芽の茎部分が通過し種子殻が通過しない大きさの孔が無数形成された硬質のボードをじかに載置し、根元側に種子殻を前記ボードの下に残したまま植物の芽のみを前記ボードの孔を通過させて生育させるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、人為的な作業を必要とすることなく、しかも植物が発芽した後に先端部分が例えば略逆Ｖ字型の先端部分に種子殻を付けたまま生育することがなくなり、植物の種子殻を十分に取り除くことが可能となり、かつ茎の下方部分をも緑色化して商品価値を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態の植物栽培装置を示す斜視図。
【図２】図１におけるボードの一部を拡大して示す部分拡大図。
【図３】一般的なネギの種子と発芽後の生育状態を示す図。
【図４】図１の植物栽培装置による生育状態を示す断面図。
【図５】図５乃至図１１は本発明に係る植物栽培方法を説明するもので、図５は栽培容器に培地が収容された状態を示す斜視図。
【図６】図５の培地に播種した状態を示す斜視図。
【図７】発芽を開始した培地上にじかにボードを載置する状態を示す斜視図。
【図８】ボードを載置し固定した直後の状態を示す斜視図。
【図９】ボードの孔を通して芽がボード上にまで生育した状態を示す斜視図。
【図１０】図９の状態から更に生育した植物を示す斜視図。
【図１１】植物栽培装置を育苗室の外部に出して緑色化を行った植物を示す斜視図。
【図１２】収穫時の根切り作業の一例を説明する図。
【図１３】収穫後の製品を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。  
図１は本発明の一実施形態の植物栽培装置の斜視図を示している。ここでは、植物として例えば芽ネギを栽培する装置及び方法を説明する。図１は、培地に種子を播いてから１日経過して、種子が膨らみ発芽した状態を示している。
【００１３】
図１において、植物栽培装置１は、培地１１上にじかに載置される無数の孔を備えた硬質のボード２０によって構成されている。詳しくは、植物栽培装置１は、培地１１上に播種された種子１２から生育した芽１３の茎部分が通過し種子殻は通過しない大きさの孔２１が無数形成されており、種子１２の播種後または発芽後の培地１１上にじかに載置される硬質のボード２０によって構成されている。
【００１４】
培地１１は例えば育苗用の栽培容器１０に収容されている。栽培容器１０は、上部側が開口した箱体で構成され、そこに植物を栽培するための培地１１が収容されている。図１では、収容された培地１１上に種子１２が播かれ、発芽を開始した状態を示している。
【００１５】
ボード２０は、芽の茎部分が通過し種子殻が通過しない所定の大きさの孔２１が多数形成された硬質の板体で構成され、栽培容器１０における、種子１２の播種後または発芽後の培地１１上にじかに載置される。
【００１６】
ボード２０を培地１１上に載置する時期は、播種後または発芽後のうち、発芽後の方が好ましいが、播種後であってもよい。  
図１では、発芽後にボード２０を矢印Ａに示すように培地１１上にじか置きする。
【００１７】
栽培容器１０の開口部内面に示した二点鎖線Ｂは栽培容器１０内の培地１１上にボード２０がじかに載置されたときのボード２０上面の位置を示している。以降で、じか置きとは、種子１２の播種後または発芽後の培地１１上にじかにボード２０を載置することを意味している。
【００１８】
植物栽培装置１は、ボード２０のほかに、固定手段(１７，１８)を備えている。なお、育苗用の栽培容器１０は、培地１１を収容するほかに、固定手段の一部をも担っている。
【００１９】
固定手段は、ボード２０を栽培容器１０の培地１１上にじかに載置したときに、ボード２０をその載置状態で栽培容器１０に対して固定するための係止手段で構成される。ここでは、ボード２０の固定手段として、複数本の棒状体１７と、栽培容器１０に設けた複数の孔１８とを用いている。棒状体１７は例えばステンレス製の変形しにくい(曲がりにくい)棒体で構成される。栽培容器１０の孔１８は、栽培容器１０の４辺の外周壁の上端側に設けられ、棒状体１７が挿通可能な大きさ(即ち棒状体１７より若干大きい径)に形成される。ボード２０を培地１１上に置いた状態で、貫通孔１８に棒状体１７を差し込むことによって、ボード２０の上面を棒状体１７で抑えて培地１１上に固定する。本実施形態では、３本の棒状体１７を対向する外周壁の孔１８，１８に通してボード２０の表面上に張り渡すことによって、ボード２０を培地１１上に固定する構造としている。
【００２０】
ボード２０に設ける孔２１の数は、芽ネギのような芽物野菜の栽培の場合には収穫量を確保するために多数形成することが好ましい。  
栽培容器１０は、上部が開口(開放)した箱体であって、その材質は例えばプラスチック製である。栽培容器１０は市販の栽培トレイであってもよく、その大きさは例えば稲の苗の生育に通常用いられている苗床のサイズでもよい。  
培地１１は、パルプのほか、発泡ウレタンマット、不織布、土の何れであってもよい。
【００２１】
種子１２は、ネキの場合、その大きさは約２．０mmである。  
ボード２０は、芽ネギが成長していくときにボード２０が浮かないように押さえてもそれによって変形しない程度の硬さを持った硬質の板体で形成される。ボード２０は、栽培容器１０の上部の開口部内に入るサイズがよい。ボード２０の材質はステンレスなどの金属のほか、プラスチック、塩化ビニル、アクリル樹脂などであってもよい。ここで、硬質の板体とは、具体的にはスポンジのような軟性の材質ではなく、上記のような材質の材料を用いてボード２０を作製し培地１１に対して固定しても植物の芽１３の生育によって変形を生じない板体を意味している。
【００２２】
ボード２０に設けられる無数の孔２１は、例えば、ボード２０に一定の間隔で二次元的に多数形成されている。各孔２１の形状は、例えば円形に形成されている。 
ボード２０に設けられる多数の孔２１の大きさは、種子１２の大きさより若干小さく形成されている。例えば、図２に示すように直径が１．８〜２．０mm、隣接する孔同士の間隔が１．４〜１．６mmである。
【００２３】
なお、ボード２０の厚さとしては１．０〜２．０cmが適当である。ボード２０として例えばステンレスのような重いものを用いた場合は、その厚さは１．０cm位でよい。従って、ボード２０の厚さを１．０〜２．０cmの範囲で変えることにより、播種又は発芽した培地１１に対して与える重量を調整することもできる。
【００２４】
図３は一般的なネギの種子と発芽後の生育状態を示している。  
図３において、(a)は種子、(b)〜(f)は播種時を栽培１日目としたときの栽培２日目(発芽直後)から５日目頃までの生育状態を示している。一般的には、種子は黒色で楯形状であり、発芽した時は芽として幼根が現れ、やがて子葉部(芽の茎となる部分)が２つに折れ曲がった状態で成長する。
【００２５】
次に、図４を参照して、本実施形態の植物栽培装置での特徴的な作用について説明する。なお、種子１２は培地１１の表面に満遍なく適量播かれているものとする。  
図１に示したように、種子１２が発芽した後の培地１１上にボード２０をじかに載置すると、図４(a)に示すような状態となる。この状態で温度及び湿度が適宜に調整された暗室としての育苗室で育成すると、図４(a)の発芽状態から１〜２日で図４(b)のように種子１２の芽１３がボード２０の孔２１内を通して生育していき、図４(a)から３〜４日経過後には図４(c)のようにボード２０の孔２１から外部に露出するまでに成長する。このとき、種子殻は、図４(b)の段階で既に孔２１のボード下面の外周辺に引っ掛かって取れて培地１１側即ち根元側に残したままとなっている。つまり、種子１２は、種子殻のみとなっている。
【００２６】
図５乃至図１１は本発明に係る植物栽培方法を説明する図である。以下、芽ネギの生育過程を例として説明する。  
図５は、育苗箱としての栽培容器１０に例えばパルプで構成される培地１１を収容した状態を示している。パルプを培地として用いるには、まず栽培容器１０内に乾燥したパルプを密に充填させた後、水を注入し、水が完全に下に沈んでから図６のステップに入る。
【００２７】
図６は、図５で栽培容器１０内に収納した水を与えた培地１１に、ネギの種子１２を播いた状態を示している。種子１２の種播きは培地２０上の表面全体にほぼ均等に行うようにする。
【００２８】
以下、図５のパルプ収容及び図６の播種を栽培１日目として説明する。栽培１日目から温度及び湿度が調整された暗室(以下、育苗室という)で生育させる。育苗室は、例えば、温度２０〜２５℃、湿度８０〜１００％に設定されている。播種時は湿度１００％に保たれる。  
図示していないが、栽培２日目で、種子１２が膨らんで所々に白い芽１３が出てくる。
【００２９】
図７は、栽培３日目の様子を示している。つまり、図７は図６の播種から培地１１のほぼ全面に発芽１３を開始した状態となったときに、その発芽した培地１１上にじかに孔付きのボード２０を載置する様子を示している。この図７は図１と同様のステップを示している。図８は、図７と同様に栽培３日目の状態であって、ボード２０を培地１１上に載置した直後の状態を示している。このとき、ボード２０が植物の生育によって上方に浮かないようにボード２０を培地１１上に固定することが必要である。そこで、ボード２０を培地１１上に載置した状態で、複数本(図では３本)の棒状体１７を栽培容器１０の孔１８に貫通することによって棒状体１７をボード２０の上面に張り渡してボード２０を固定する。つまり、ボード２０と、発芽した培地１１との間に隙間を作らないようにボード２０を培地１１上に押さえるようにする。この状態は、図４(a)の断面図に対応している。
【００３０】
図９は、栽培６日目の状態を示している。つまり、図９はボード２０の孔２１を通して芽１３がボード２０上にまで生育した状態を示している。このときボード２０の上面に現れた芽１３は、種子殻が取り去られて生育した芽となっている。これは、図４(c)の断面図に対応している。
【００３１】
図１０は、図９の状態から更に成長した芽ネギを示している。この状態の芽ネギは栽培７日目〜栽培９日目位の状態に相当している。栽培６日目〜栽培９日目位までの生育は、必要な茎長を得るために光を当てないように暗室としての育苗室内で行われる。このときの芽ネキは黄色で、緑化されていない。
【００３２】
図１１は、栽培１０日目〜栽培１８日目位の生育状態を示している。つまり、図１１に示す栽培１０日目以降では、育苗室外に出して太陽光の下で緑化を行う。日ごとに段々に緑化してくる。茎部分に施した斜線は緑化したことを示している。栽培１８日目即ち緑化９日目で、必要な長さに成長した芽ネギをボード２０の表面に沿って刃物で刈り取り、収穫する。
【００３３】
図１２は収穫時の根切り作業の一例を説明している。  
図１２において、(a)は図１１の断面図(ここで固定用の棒状体１７は抜き取ってあるとする)、(b)は栽培容器１０から分離して、培地１１、その培地上のボード２０、及びそのボード２０に設けた多数の孔を通して生育した収穫時の多数の芽１３を一体として取り出した状態を示し、(c)は(b)で取り出した培地、ボード及び芽の一体物を平地或いは作業台等の平らな面上に配置し、カッティング用の刃物３０をボード２０の表面に沿って移動させて刈り取る。
【００３４】
図１３は、収穫後の商品としての製品を示している。所定の長さ(例えば８〜１０cm)に生育しかつ緑化した植物をボード２０の表面に沿って刃物で刈り取った後は、その植物の刈り取られた下方部分は揃っているので、それ以上の加工は不要である。しかし、植物の先端部分は逆Ｖ字型のままであったり等して必ずしも揃っていないので、刈り取り後は先端部分のみをカッティングするたけで製品として出荷することが可能となる。
【００３５】
以上の芽ネギの生育過程における日数は、例えば夏期(７〜８月頃)での栽培日数の一例であり、冬期ではこれよりも緑化に要する日数が増加する。一方、夏冬に限らず気候の変動により栽培日数が変化することも予想されることである。
【００３６】
このようにして、植物を栽培する培地に種子を播いて発芽させ、播種後または発芽後の培地上にじかに、芽の茎部分が通過し種子殻が通過しない大きさの孔が無数形成された硬質のボードを載置及び固定し、そのじか置きされたボードの孔を通して芽が生育するときに種子殻が根元に落ちた状態に除かれてさらに芽が生育する。そして、必要な茎長が得られたときに、ボードの表面に沿って刃物を移動することで生育した植物をスムーズに刈り取ることができる。
【００３７】
なお、ボードを栽地に対して固定する固定手段は、本実施形態のように複数の棒状体をボード上に張り渡すような構造のほかにも、種々可能である。例えば、ボードの外周端辺に耳状の取付け部を一体形成し、その取付け部にてボードを栽培容器の外周壁にネジ止めする等の係止手段でも実施可能である。また、固定手段としては、植物の生育によってボードが持ち上がる力に対抗可能な所定の重量を与える手段を考えたとき、ボードが持ち上がる力に対抗できるだけの重量を有するボードを使用することでも実施可能である。
【００３８】
本実施形態によれば、以下のような効果が得られる。  
（１）種子の播かれた培地上にじかに孔付きの硬質のボードを置くことにより、従来のネットを用いる方法に比べて硬質のボードに常に一定の大きさを維持できる孔が形成され、種子殻が付いている芽の先端部分が、硬質の孔付きボードに当たっても孔が広がらないために、種子殻が確実に取れるようになり、収穫が非常に楽になった。
【００３９】
（２）その上、取れた種子殻を根元側に残した状態となるため、収穫後の根切り作業が非常に楽になった。つまり、種子殻が確実にボードの下面側に保持され、ボードの上面側には現れないという利点があり、収穫をスムーズに行える。
【００４０】
（３）孔付きボードにより養液の蒸散が抑えられ、培地の保水性が大幅に増した。  
（４）孔付きボードに重量があるため、覆土の役目も果たす。その結果、根の張りが良くなり、芽ネギの生育が良くなった。
【００４１】
（５）孔空きの硬質のボードを、種子の播かれた培地上にじかに固定することにより、茎の下方部分までも緑化するようになり、製品としての価値を増すことができる。
【００４２】
（６）生育が良くなったことから、鮮度保持期間も延長可能となった。  
以上述べたように本発明によれば、植物の種子殻を十分に取り除くことができ、かつ茎の下方部分を緑色化して商品価値を高めることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、芽ネギ等の芽物野菜の栽培に限定されることなく、種子殻を苗の段階で取ることが好ましい野菜等の植物栽培に適宜応用することが可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１０…栽培容器
１１…培地
１２…種子(又は種子殻)
１３…芽
１７…孔(固定手段、係止手段)
１８…棒状体(固定手段、係止手段)
２０…ボード
２１…孔
３０…刃物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2011078346.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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