(57)【要約】【課題】冷却のための特別な構成を設けることなく、熱の排出効果を高めて冷却時間を短縮すること。【解決手段】定着ニップＨ１を通過する用紙にトナー像を定着するための一対の加熱ローラ６１，加圧ユニット６２と、加熱ローラ６１を加熱するヒータランプ６１ａと、加圧ユニット６２を冷却する冷却部９６と、加熱ローラ６１と加圧ユニット６２とを圧接又は離間させる圧接・離間駆動部９４ｂと、加熱ローラ６１と加圧ユニット６２とを回転させる回転駆動部９４ａと、を備え、定着部６０が冷却動作状態となったとき、ヒータランプ６１ａによる加熱ローラ６１の加熱が停止され、圧接・離間駆動部９４ｂにより加熱ローラ６１と加圧ユニット６２とが圧接され、回転駆動部９４ａにより加熱ローラ６１と加圧ユニット６２とが回転された状態で、冷却部９４により加圧ユニット６２が冷却されるようにした。【選択図】図１
2011133612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに圧接してニップ部を形成し、当該ニップ部を通過する用紙にトナー像を定着するための一対の定着回転部材と、
前記一対の定着回転部材のうちいずれか一方の定着回転部材を加熱する加熱部と、
前記加熱部により加熱されない他方の定着回転部材を冷却する冷却部と、
前記一対の定着回転部材を圧接又は離間させる第１の駆動部と、
前記一対の定着回転部材を回転させる第２の駆動部と、を備える定着装置において、
当該定着装置が冷却動作状態となったとき、前記加熱部による前記一方の定着回転部材の加熱が停止され、前記第１の駆動部により前記一対の定着回転部材が圧接され、前記第２の駆動部により前記一対の定着回転部材が回転された状態で、前記冷却部により前記他方の定着回転部材が冷却されるようにした定着装置。
【請求項２】
前記加熱部により加熱された前記定着回転部材の温度を検出するための検出部を備え、
前記検出部により検出された温度がトナー融着の生じない温度以下になった場合、前記第１の駆動部により前記一対の定着回転部材が離間され、前記第２の駆動部による前記一対の定着回転部材の回転が停止された状態で、前記冷却部による前記他方の定着回転部材の冷却が停止されるようにした請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記一対の定着回転部材、前記加熱部、前記冷却部、前記第１の駆動部及び前記第２の駆動部の制御を行う第１の制御部を備える請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
互いに圧接してニップ部を形成し、当該ニップ部を通過する用紙にトナー像を定着するための一対の定着回転部材と、
前記一対の定着回転部材のいずれか一方の定着回転部材を加熱する加熱部と、
前記加熱部により加熱されない他方の定着回転部材を冷却する冷却部と、
前記一対の定着回転部材を圧接又は離間させる第１の駆動部と、
前記一対の定着回転部材を回転させる第２の駆動部と、
自装置を冷却動作状態にするためのスイッチと、
前記スイッチにより自装置が冷却動作状態になったとき、前記加熱部による前記一方の定着回転部材の加熱を停止させ、前記第１の駆動部により前記一対の定着回転部材を圧接させ、前記第２の駆動部により前記一対の定着回転部材を回転させた状態で、前記冷却部により前記他方の定着回転部材を冷却させる第２の制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項５】
前記加熱部により加熱された前記定着回転部材の温度を検出するための検出部を備え、
前記第２の制御部は、
前記検出部により検出された温度がトナー融着の生じない温度以下になった場合、前記第１の駆動部により前記一対の定着回転部材を離間させ、前記第２の駆動部による前記一対の定着回転部材の回転を停止させ、前記冷却部による前記他方の定着回転部材の冷却を停止させる請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置においては、処理の高速化、高画質化が促進されている。このため、静電画像（潜像）を可視化するためのトナーの微粒子化、高定着化が進んでおり、その結果としてトナーの低融点化の傾向が強まっている。
【０００３】
トナーの低融点化に伴い、装置（画像形成装置）の電源ＯＦＦ後に冷却用のファンが停止することで、装置内に蓄積された熱による温度のオーバーシュートが発生し、トナーが融着してしまうことが問題となっている。
【０００４】
トナーの融着を防ぐための技術としては、装置の電源ＯＦＦ後に所定時間又は装置内の所定箇所の温度が低下するまで冷却動作を継続する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、装置本体のメンテナンス時（装置の電源ＯＦＦ時）に、高温になっている部分を集中的に冷却するため、通常動作時と異なる風路を形成する風路切り替え装置を有する技術も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１０９５５号公報
【特許文献２】特開２００３−１２２１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１の技術では、装置の電源ＯＦＦ後の冷却動作が長時間に及んでしまうことがある。冷却動作が長時間に及ぶと、ユーザにより装置が動作中であると認識され、冷却動作を停止させる操作（例えば、装置の電源コードを抜くといった操作）が行われてしまい、装置内の排熱が完了しない可能性がある。また、冷却動作が長時間に及ぶことは、冷却ファン等の寿命や省電力の観点からも望むべき状況ではない。
また、上述の特許文献２の技術では、装置の電源ＯＦＦ時のみしか動作しない冷却のための特別な構成（風路切り替え装置）が必要となってしまうので、コストやスペースの面で好ましくない。
【０００７】
本発明の課題は、冷却のための特別な構成を設けることなく、熱の排出効果を高めて冷却時間を短縮することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の定着装置は、
互いに圧接してニップ部を形成し、当該ニップ部を通過する用紙にトナー像を定着するための一対の定着回転部材と、
前記一対の定着回転部材のうちいずれか一方の定着回転部材を加熱する加熱部と、
前記加熱部により加熱されない他方の定着回転部材を冷却する冷却部と、
前記一対の定着回転部材を圧接又は離間させる第１の駆動部と、
前記一対の定着回転部材を回転させる第２の駆動部と、を備える定着装置において、
当該定着装置が冷却動作状態となったとき、前記加熱部による前記一方の定着回転部材の加熱が停止され、前記第１の駆動部により前記一対の定着回転部材が圧接され、前記第２の駆動部により前記一対の定着回転部材が回転された状態で、前記冷却部により前記他方の定着回転部材が冷却されるようにした。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置において、
前記加熱部により加熱された前記定着回転部材の温度を検出するための検出部を備え、
前記検出部により検出された温度がトナー融着の生じない温度以下になった場合、前記第１の駆動部により前記一対の定着回転部材が離間され、前記第２の駆動部による前記一対の定着回転部材の回転が停止された状態で、前記冷却部による前記他方の定着回転部材の冷却が停止されるようにした。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の定着装置において、
前記一対の定着回転部材、前記加熱部、前記冷却部、前記第１の駆動部及び前記第２の駆動部の制御を行う第１の制御部を備える。
【００１１】
請求項４に記載の発明の画像形成装置は、
互いに圧接してニップ部を形成し、当該ニップ部を通過する用紙にトナー像を定着するための一対の定着回転部材と、
前記一対の定着回転部材のいずれか一方の定着回転部材を加熱する加熱部と、
前記加熱部により加熱されない他方の定着回転部材を冷却する冷却部と、
前記一対の定着回転部材を圧接又は離間させる第１の駆動部と、
前記一対の定着回転部材を回転させる第２の駆動部と、
自装置を冷却動作状態にするためのスイッチと、
前記スイッチにより自装置が冷却動作状態になったとき、前記加熱部による前記一方の定着回転部材の加熱を停止させ、前記第１の駆動部により前記一対の定着回転部材を圧接させ、前記第２の駆動部により前記一対の定着回転部材を回転させた状態で、前記冷却部により前記他方の定着回転部材を冷却させる第２の制御部と、
を備える。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、
前記加熱部により加熱された前記定着回転部材の温度を検出するための検出部を備え、
前記第２の制御部は、
前記検出部により検出された温度がトナー融着の生じない温度以下になった場合、前記第１の駆動部により前記一対の定着回転部材を離間させ、前記第２の駆動部による前記一対の定着回転部材の回転を停止させ、前記冷却部による前記他方の定着回転部材の冷却を停止させる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、冷却のための特別な構成を設けることなく、熱の排出効果を高めて冷却時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成装置の概略制御ブロック図である。
【図３】パワーユニット部から供給される電源のタイミングチャートを示した図である。
【図４】画像形成装置の制御ブロック図である。
【図５】画像形成状態を示した図である。
【図６】解除状態を示した図である。
【図７】冷却動作状態を示した図である。
【図８】定着器外のトナー部の温度変化を示した図である。
【図９】冷却処理を示すフローチャートである。
【図１０】定着装置の内部構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１６】
先ず、図１を参照して、画像形成装置１の概略断面構成図を説明する。画像形成装置１は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙Ｐに画像形成して出力するコピー機能や、外部装置等から画像データを含むページデータや各画像データの画像形成条件等を含むジョブを受信し、受信したジョブに基づいて画像を用紙Ｐ上に形成して出力するプリント機能等を備えている。図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２０、プリント部４０等を備えて構成される。
【００１７】
画像読取部２０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部２１と読取部２２とを備える。自動原稿送り部２１の原稿トレイ２１ａに載置された原稿ｄは、読取個所であるコンタクトガラスに搬送され、光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読み取られ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２ａにより原稿ｄの画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００１８】
画像読取部２０により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述する制御部９０に出力され、制御部９０においてＡ／Ｄ変換される等の各種画像処理が施された後、プリント部４０に出力される。
【００１９】
プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部４１、搬送部４２、画像形成部４３、定着装置としての定着部６０、搬出部４５、搬出待機部４６を備えて構成される。
【００２０】
給紙部４１は、複数の給紙トレイ４１ａ、給紙手段４１ｂ、手差しトレイ４１ｃ等を備える。給紙トレイ４１ａは、給紙トレイ４１ａ毎に用紙Ｐの斤量やサイズ等に基づいて識別された規格用紙や特殊用紙、差込用紙等の用紙Ｐが予め設定された種類毎に格納されており、給紙手段４１ｂによって用紙Ｐを最上部から一枚ずつ搬送部４２に向けて搬送する。手差しトレイ４１ｃは、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙Ｐを積載可能な給紙トレイであり、給紙ローラによって積載された用紙Ｐを最上部から一枚ずつ搬送部４２に向けて搬送する。
【００２１】
搬送部４２は、給紙トレイ４１ａ又は手差しトレイ４１ｃから搬送された用紙Ｐを、複数の中間ローラ、レジストローラ４２ａ等を経て二次転写ベルト５１へと搬送する。レジストローラ４２ａは、二次転写ベルト５１に搬送される用紙Ｐを一時的に待機させる第１待機部として機能し、二次転写ベルト５１は、中間転写体（中間転写ベルト４３ｂ）上のトナー画像を用紙Ｐに二次転写する二次転写部として機能する。
【００２２】
また、搬送部４２は、搬送路切換板により、片面画像形成処理済みの用紙Ｐを両面搬送路に搬送し、再び中間ローラ、レジストローラ４２ａを経て二次転写ベルト５１へと搬送する。この二次転写ベルト５１により、後述する中間転写ベルト４３ｂに一次転写されたトナー画像が用紙Ｐ上に二次転写される。
【００２３】
画像形成部４３は、例えば４色（イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の画像を形成する際に、夫々異なる色のトナーを充填可能な色毎の画像形成部４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋと、中間転写ベルト４３ｂと、クリーニング部４３ｄと、を備えて構成されている。
【００２４】
例えば、画像形成部４３Ｙは、感光体ドラムの周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像装置、画像データに基づく静電潜像が現像されたトナー画像を中間転写ベルト４３ｂ上に一次転写する一次転写部として機能する一次転写ローラ４３Ｙａ、クリーニング装置を備え、イエロー（Ｙ）の画像を形成する。
【００２５】
具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに、露光装置からイエロー（Ｙ）の画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に帯電したイエロー（Ｙ）のトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置によりトナーが付着された感光体ドラムは、一次転写ローラ４３Ｙａが配置された転写位置へ一定速度で回転されながら中間転写ベルト４３ｂに一次転写される。中間転写ベルト４３ｂにトナーが一次転写された後、クリーニング装置が感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等を除去する。
【００２６】
画像形成部４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋは、画像形成部４３Ｙと同様の構成を備え、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像をそれぞれ形成する。
【００２７】
中間転写ベルト４３ｂは、複数のローラに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、駆動ローラ等のローラの回転に伴って駆動され、移動する。
この中間転写ベルト４３ｂは、各画像形成部４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋの一次転写ローラ４３Ｙａ、４３Ｍａ、４３Ｃａ、４３Ｋａによりそれぞれの感光体ドラムに圧着される。これにより各感光体ドラムの表面に現像された各トナーは、各一次転写ローラ４３Ｙａ、４３Ｍａ、４３Ｃａ、４３Ｋａによる転写位置で中間転写ベルト４３ｂに一次転写され、二次転写ローラ５２による転写位置で用紙Ｐにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナーが順次重ねて二次転写される。二次転写ローラ５２は、中間転写ベルト４３ｂに一次転写されたトナー像を用紙Ｐ上に二次転写する二次転写部として機能する。
【００２８】
そして、中間転写ベルト４３ｂは、二次転写ローラ５２により用紙Ｐにトナー像を二次転写した後、用紙Ｐを曲率及び静電的に分離して、クリーニング部４３ｄにより残留トナーが除去される。
【００２９】
定着部６０は、ヒータランプ６１ａを有する加熱ローラ６１と、定着ベルト６３と、を備えて構成される。加熱ローラ６１と及び定着ベルト６３は、用紙Ｐに二次転写されたトナー像を加熱定着する。
【００３０】
搬出部４５は、複数の排紙ローラと、搬出口４５ａと、排紙面切替経路４５ｂとを有し、搬送路切換板により、トナー像が定着された用紙Ｐを排紙ローラに挟持させて搬出口４５ａから搬出待機部４６へ搬出する。また、搬出部４５は、搬出待機部４６に排紙する用紙の面を切り替える排紙面切替部として機能する排紙面切替経路４５ｂに用紙Ｐを搬送した後、当該用紙Ｐを搬出口４５ａから搬出待機部４６へ搬出する。
【００３１】
搬出待機部４６は、二次転写ローラ４２ｂと排紙トレイ４７との間に設けられ、複数の排紙ローラと、第１搬出路４６ａと、第２搬出路４６ｂとを有し、搬送路切換板により、搬出口４５ａから搬入された用紙Ｐを第１搬出路４６ａ又は第２搬出路４６ｂに搬送させた後に排紙トレイ４７に排紙させる。
【００３２】
第１搬出路４６ａは、搬出口４５ａから搬入された用紙Ｐを搬出口４５ａから搬入された用紙面と同一の面で排紙トレイ４７に排紙する経路である。第２搬出路４６ｂは、搬出口４５ａから搬入された用紙Ｐを一時的に待機させる第２待機部として機能し、所定のタイミングで排紙トレイ４７に排紙する経路であり、第１搬出路４６ａを経て排紙トレイ４７に搬出された用紙面とは逆の面で排紙トレイ４７に排紙する経路である。
【００３３】
次に、図２を参照して、画像形成装置１の概略制御ブロック図について説明する。図２に示すように、画像形成装置１は、主電源スイッチＳＷ１と、パワーユニット部７０と、副電源スイッチＳＷ２と、本体各部８０Ａ，８０Ｂと、制御部９０と、を備えて構成される。
【００３４】
主電源スイッチＳＷ１は、コンセントＣ１を介して入力されたＡＣ（交流）電源電力をパワーユニット部７０へ供給するためのスイッチである。
【００３５】
パワーユニット部７０は、入力されたＡＣ（交流）電源電力をＤＣ（直流）電源電力に変換し、電源供給線（電源供給１、電源供給２、電源供給３）を介して各部に電源電力（以下、電源）を供給する。
【００３６】
副電源スイッチＳＷ２は、画像形成装置１を冷却動作状態にするためのスイッチである。例えば、副電源スイッチＳＷ２がＯＮされると、パワーユニット部７０から本体各部８０Ａ，８０Ｂのそれぞれに電源が供給される。そして、副電源スイッチＳＷ２がＯＮからＯＦＦにされると、パワーユニット部７０から本体各部８０Ｂへの電源供給が遮断され、本体各部８０Ａへの電源供給は継続される状態（冷却動作状態）となる。
【００３７】
本体各部８０Ａは、冷却動作（図９参照）に必要な機能を含む画像形成装置１の各部である。具体的には、本体各部８０Ａは、後述するヒータランプ６１ａ、駆動部９４、定着回転部材９５、冷却部９６、センサ９７に該当する。本体各部８０Ｂは、冷却動作に必要な機能以外の画像形成装置１の各部（画像読取部２０等）である。
【００３８】
制御部９０は、副電源スイッチＳＷ２のＯＮ、ＯＦＦを検出し、当該検出結果に基づく検出電源制御信号をパワーユニット部７０に送信する。
【００３９】
次に、図３を参照して、パワーユニット部７０から供給される電源のタイミングチャートについて説明する。具体的には、図３は、主電源スイッチＳＷ１、電源供給１、副電源スイッチＳＷ２、電源供給２、電源供給３のタイミングチャートを示す。ここで、電源供給線（電源供給１，２，３）がＯＮのときは、パワーユニット部７０から各部に電源が供給されていることを示す。
【００４０】
先ず、ユーザにより主電源スイッチＳＷ１がＯＮされると、電源供給１がＯＮとなる。すなわち、パワーユニット部７０から制御部９０に電源が供給される。これにより、制御部９０は、副電源ＳＷ２のＯＮ、ＯＦＦを検知できる状態となる（動作待機状態）。
【００４１】
そして、ユーザにより副電源スイッチＳＷ２がＯＮされると、本体各部８０Ａ，８０Ｂに電源を供給する旨の電源制御信号が制御部９０からパワーユニット部７０に送信される。そして、電源供給２，３がＯＮとなる。すなわち、パワーユニット部７０から本体各部８０Ａ，８０Ｂに電源が供給される（通常動作状態）。
【００４２】
そして、ユーザにより副電源ＳＷ２がＯＦＦされると、本体各部８０Ｂのみの電源供給を遮断する旨の電源制御信号が制御部９０からパワーユニット部７０に送信される。そして、電源供給３のみがＯＦＦとなる。すなわち、パワーユニット部７０から本体各部８０Ｂへの電源供給が遮断され、パワーユニット部７０から本体各部８０Ａへの電源供給は継続される（冷却動作状態）。この状態において、本体各部８０Ａによる冷却動作が実行される。
【００４３】
そして、冷却動作が完了すると、本体各部８０Ａへの電源供給を遮断する旨の電源制御信号が制御部９０からパワーユニット部７０に送信される。そして、電源供給２がＯＦＦとなる（冷却動作完了で電源供給２を遮断する）。すなわち、パワーユニット部７０から本体各部８０Ａへの電源供給が遮断される（動作待機状態）。
【００４４】
次に、図４を参照して、画像形成装置１の制御ブロック図について説明する。
図４に示すように、画像形成装置１は、第２の制御部としての制御部９０と、加熱部としてのヒータランプ６１ａと、駆動部９４と、定着回転部材９５と、冷却部９６と、検出部としてのセンサ９７と、操作部９８と、を備えて構成される。なお、図１及び図２と同様の部分には同一の符号を付し、その詳細な説明を援用し、異なる部分を主として説明する。
【００４５】
制御部９０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）９１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）９２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）９３と、を備えて構成されている。
【００４６】
ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９３に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ９２に展開し、ＲＡＭ９２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御する。
【００４７】
ＲＡＭ９２は、揮発性のメモリであって、ＣＰＵ９１により実行される各種プログラムやこれら各種プログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有し、その情報を一時的に記憶する。ＲＯＭ９３は、ＣＰＵ９１により実行される各種プログラムを記憶する。
【００４８】
ヒータランプ６１ａは、加熱ローラ６１（図５参照）に備えられており、加熱ローラ６１を加熱する。
【００４９】
駆動部９４は、第２の駆動部としての回転駆動部９４ａ及び第１の駆動部としての圧接・離間駆動部９４ｂを備えて構成される。回転駆動部９４ａは、加熱ローラ６１及び加圧ユニット６２を回転駆動するためのモータ及び駆動機構（図示省略）により構成される。圧接・離間駆動部９４ｂは、加熱ローラ６１と加圧ユニット６２（具体的には、定着ベルト６３）とを圧接又は離間させるために加圧ユニット６２を駆動するためのモータ及び駆動機構（図示省略）により構成される。
【００５０】
定着回転部材９５は、加熱ローラ６１及び加圧ユニット６２（いずれも図５参照）を備えて構成される。加熱ローラ６１及び加圧ユニット６２は、互いに圧接してニップ部（定着ニップＨ１：図５参照）を形成し、当該定着ニップＨ１を通過する用紙Ｐにトナー像を定着するための定着回転部材として機能する。
【００５１】
冷却部９６は、冷却ファン６７及び冷却用ダクト６８（いずれも図５参照）を備えて構成される。センサ９７は、各種センサにより構成される。具体的には、センサ９７は、温度センサＳ１及び温度センサＳ２（いずれも図５参照）を備えて構成される。
【００５２】
操作部９８は、ユーザによる各種入力操作等を受け付け、その情報を制御部９０に出力する。
【００５３】
次に、図５〜図７を参照して、画像形成装置１の各状態（画像形成状態、解除状態、冷却動作状態）について説明する。
【００５４】
図５は、画像形成状態を示した図である。画像形成状態とは、二次転写されたトナー像を用紙Ｐに加熱定着する際における画像形成装置１の状態のことをいう。画像形成状態は図３に示す通常動作状態に該当する。
【００５５】
具体的には、図５は、画像形成状態における加熱ローラ６１と、加圧ユニット６２と、冷却ファン６７と、冷却用ダクト６８と、検出部としての温度センサＳ１と、温度センサＳ２と、を示す。以下、図３と同様部分には同一の符号を付し、その詳細な説明を援用し、異なる部分を主として説明する。
【００５６】
加圧ユニット６２は、定着ベルト６３と、回転ローラ６４，６５と、ステアリングローラ６６と、を備えて構成される。
【００５７】
定着ベルト６３は、加熱ローラ６１に圧接して定着ニップＨ１を形成する。定着ベルト６３は、環状のベルト部材であり、その環内には、回転ローラ６４，６５と、ステアリングローラ６６と、が配接されている。回転ローラ６４，６５及びステアリングローラ６６の協働により定着ベルト６３は張架される。また、回転ローラ６４，６５は、回転駆動部９４ａの指令により回転し、定着ベルト６３を駆動する。
【００５８】
ステアリングローラ６６は、定着ベルト６３が回転ローラ６４，６５から脱輪しないように定着ベルト６３を直交方向（用紙Ｐが通紙される方向と直交する方向）に移動させる。
【００５９】
冷却ファン６７は、加圧ユニット６２を冷却するためのファンである。冷却用ダクト６８は、加熱ローラ６１を冷却せずに、加圧ユニット６２だけを冷却するように冷却ファン６７から送風される風向を制限する。なお、冷却ファン６７及び冷却用ダクト６８は、定着部６０の中に備えられる構成としてもよいし、定着部６０外に備えられる構成としてもよい。
【００６０】
定着部６０によりトナー像を用紙Ｐに加熱定着する際、用紙Ｐがコート紙などである場合は、加圧ユニット６２を冷却しないと、用紙Ｐに画像形成される画像の質が劣化する現象が確認されている。一方、加熱ローラ６１は、トナーを溶かすために加熱する必要がある。このため、図５に示すように、加熱ローラ６１は加熱し、加圧ユニット６２は冷却する構成が通常の構成となる。
【００６１】
温度センサＳ１は、加熱ローラ６１の温度を検知する。温度センサＳ２は、定着ベルト６３の温度を検知する。
【００６２】
図５に示すように、画像形成状態においては、ヒータランプ６１ａが点灯し、加熱ローラ６１と定着ベルト６３とが圧接して定着ニップＨ１を形成する。また、加熱ローラ６１を冷却しないように、冷却ファン６７から送風される風向きが冷却用ダクト６８により制限される。
【００６３】
次に、図６を参照して、解除状態について説明する。解除状態とは、加熱ローラ６１と定着ベルト６３との圧接が解除され（離間され）、ヒータランプ６１ａが点灯されている状態のことをいう。解除状態では、ＣＰＵ９１により、加熱ローラ６１及び定着ベルト６３の温度が検出される。そして、検出された温度が所定温度に保持されるように、ＣＰＵ９１により間欠的にヒータランプ６１ａの点灯及び冷却ファン６７の動作が制御される。なお、解除状態は、図３に示す通常動作状態に該当する。
【００６４】
次に、図７を参照して、冷却動作状態について説明する。冷却動作状態とは、副電源スイッチＳＷ２がＯＦＦされた後に、パワーユニット部７０から本体各部８０Ｂへの電源供給が遮断され、本体各部８０Ａへの電源供給は継続されている状態であって、画像形成装置１内の熱を排熱する動作を行う状態のことをいう。具体的には、冷却動作状態は、加熱ローラ６１と定着ベルト６３とが圧接しており、ヒータランプ６１ａが点灯されておらず、冷却ファン６７が動作している状態のことをいう。
【００６５】
冷却動作状態では、加熱ローラ６１と定着ベルト６３とは圧接するので、加熱ローラ６１に蓄積された熱は定着ベルト６３に移動（転移）される。このとき、定着ベルト６３には、冷却ファン６７による風が吹き付けられているので、定着ベルト６３に転移された熱を排熱することができる。これにより、加熱ローラ６１及び加圧ユニット６２に蓄積されている熱を効率的に排熱することができる。
【００６６】
次に、図８を参照して、冷却動作状態時に排熱を行わない場合（図７に示す動作を行わない場合）と、排熱を行う場合（図７に示す動作を行う場合）とにおける定着部６０外の温度値（例えば、クリーニング部４３ｄの温度値）の温度変化について説明する。図８の横軸は時間を示し、縦軸は温度値を示す。また、曲線Ａ，Ａ１，Ａ２は排熱を行わない場合における温度変化を示した曲線（本件採用なし）であり、曲線Ｂは排熱を行う場合における温度変化を示した曲線（本件採用時）である。
【００６７】
画像形成状態及び解除状態においては、装置内（画像形成装置１内）の各種冷却機能等によって、装置内の温度は所定の温度以下に保たれている。その後、ユーザにより操作部９８を介して副電源スイッチＳＷ２がＯＦＦされると、画像形成装置１の内部を冷却するための冷却動作が開始される（冷却動作状態となる）。
【００６８】
冷却動作が開始されると、温度は低下する。このとき、曲線Ａに示すように、冷却動作時に排熱を行わないと、定着部６０からの排熱が不足する。このため、冷却動作定時後（冷却動作ＯＦＦ後）のオーバーシュートが大きくなり、トナー融着温度（トナーが融着する閾温度）を超えてしまう。トナー融着温度を超えないようにするには、冷却動作の時間を延長するしかない。例えば、Ｅ１まで冷却動作の時間を延長すると、曲線Ａ１に示す特性となる。この場合、トナー融着温度を超えてしまうので、さらに冷却動作の時間を延長する必要がある。例えば、Ｅ２まで冷却動作の時間を延長すると、曲線Ａ２に示す特性となる。この場合は、トナー融着温度を超えない。すなわち、Ｅ２になるまで冷却動作の時間を延長する必要がある。
【００６９】
これに対し、曲線Ｂは、冷却動作時間の完了後のオーバーシュートが小さくなる。このため、例えば、曲線Ａ２と比べると、Ｅ３時間分、冷却時間を短縮することができる。
【００７０】
次に、図９を参照して、冷却処理について説明する。冷却処理は、副電源スイッチＳＷ２がＯＦＦされた後、冷却動作状態において、加熱ローラ６１及び加圧ユニット６２の冷却を行う処理である。
【００７１】
例えば、冷却処理を実行する旨の操作指示が操作部９８を介して入力されたことをトリガとして、ＲＯＭ９３から読み出されて適宜ＲＡＭ９２に展開された冷却プログラムと、ＣＰＵ９１との協働により冷却処理が実行される。
【００７２】
予め、所定の温度（トナー融着の生じない温度に相当する加熱ローラ６１の温度値）が設定されており、当該所定の温度がＲＡＭ９２に記憶されているものとする。
【００７３】
先ず、画像形成動作又は解除状態における動作が実行される（ステップＳ１１）。ステップＳ１１の実行後、副電源ＳＷがＯＦＦされたか否かが判別される（ステップＳ１２）。具体的には、操作部９８を介して、副電源スイッチＳＷ２が押下されたか否かに基づいて、本ステップの判別が行われる。
【００７４】
ステップＳ１２において、副電源ＳＷがＯＦＦされていないと判別された場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、ステップＳ１１に移行される。ステップＳ１２において、副電源ＳＷがＯＦＦされたと判別された場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、冷却動作が実行される（ステップＳ１３）。すなわち、図３に示す冷却動作状態に移行され、当該冷却動作状態おいて冷却動作が実行される。具体的には、ヒータランプ６１ａの点灯がＯＦＦに制御され、加熱ローラ６１と定着ベルト６３とが圧接及び回転（圧接・回転）され、冷却ファン６７により加圧ユニット６２が冷却（冷却ファンＯＮ）される。
【００７５】
ステップＳ１３の実行後、加熱ローラ６１の温度が所定温度以下であるか否かが判別される（ステップＳ１４）。具体的には、温度センサＳ１により検知された加熱ローラ６１の温度（検知温度）がＣＰＵ９１に出力され、当該検知温度とＲＡＭ９２に記憶されている所定の温度とが比較され、検知温度が所定温度以下であるか否かが判別される。
【００７６】
ステップＳ１４において、所定温度以下でないと判別された場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、ステップＳ１３に移行される。ステップＳ１４において、所定温度以下であると判別された場合（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、冷却（排熱）動作が完了される（ステップＳ１５）。すなわち、図３に示す冷却動作状態が完了される。具体的には、加熱ローラ６１と定着ベルト６３との圧接が解除（離間）され、加熱ローラ６１及び加圧ユニット６２の回転駆動が停止され、冷却ファン６７の駆動が停止される。ステップＳ１５の実行後、冷却処理は終了される。
【００７７】
以上、本実施の形態によれば、冷却動作状態において、加熱ローラ６１と加圧ユニット６２とを圧接し、回転させるので、加熱ローラ６１に蓄積された熱は定着ベルト６３に転移される。このとき、定着ベルト６３には、冷却ファン６７による風が吹き付けられているので、定着ベルト６３に転移された熱は排熱され、加熱ローラ６１及び加圧ユニット６２に蓄積されている熱を効率的に排熱することができる。このため、通常の構成（図５に示すように、加熱ローラ６１を加熱し、加圧ユニット６２を冷却する構成）で加熱ローラ６１及び加圧ユニット６２を冷却することが可能となり、冷却のための特別な構成を設ける必要がない。したがって、冷却のための特別な構成のためのコストを低減でき、且つ特別な構成のためのスペースを確保する必要がない。
【００７８】
また、副電源スイッチＳＷ２がＯＦＦされた後の冷却動作状態において冷却処理を実行することで、冷却処理を実行しない場合よりも加熱ローラ６１及び加圧ユニット６２に蓄積された熱の排熱効果を高めることができるので、冷却時間を短縮することができる。
【００７９】
また、加熱ローラ６１の温度値がトナー融着の生じない温度以下になったときに、冷却（排熱）動作を完了するので、加熱ローラ６１の温度値がトナー融着温度を超えることはない。このため、加熱ローラ６１及び加圧ユニット６２に蓄積された熱によりトナーが融着することを防ぐことができる。
【００８０】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る定着装置及び画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。
【００８１】
例えば、上記実施の形態では、画像形成装置１の制御部９０により冷却処理（図９参照）を実行する構成としたがこれに限定されるものではない。例えば、定着部６０に制御部を備える構成とし、当該制御部により冷却処理を実行することとしてもよい。
【００８２】
具体的には、図１０に示すような定着部６０ａの構成としてもよい。図１０に示す定着部６０ａは、第１の制御部としての制御部１００と、ヒータランプ６１ａと、駆動部９４と、定着回転部材９５と、冷却部９６と、センサ９７と、を備える。以下、上記実施の形態と同様の部分は同一の符号を付し、その詳細な説明を援用し、異なる部分を主として説明する。
【００８３】
制御部１００は、定着部６０ａの各部を集中制御する。具体的には、制御部１００は、画像形成装置１の制御部９０から副電源スイッチＳＷ２がＯＦＦされたことを示す信号を受信する。これにより、定着部６０は、自装置内を冷却する冷却動作状態となる。そして、制御部１００は、冷却動作状態において冷却処理を実行する。
【００８４】
また、定着ニップＨ１を形成する構成において、相対的にローラ（加熱ローラ６１）を上部、定着ベルト６３を下部とする構成としたがこれに限定されるものではない。例えば、上部にローラ（加熱ローラ）、下部にローラ（加圧ローラ）を備える構成、上部に定着ベルト、下部に加圧ローラを備える構成、上部に定着ベルト、下部に定着ベルトを備える構成としてもよい。
【００８５】
その他、本実施の形態における、定着装置及び画像形成装置の細部構造及び詳細動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１     画像形成装置
２０   画像読取部
２１   自動原稿送り部部
２１ａ 原稿トレイ
２２   読取部
４０   プリント部
４１   給紙部
４１ａ 給紙トレイ
４１ｂ 給紙手段
４１ｃ 手差しトレイ
４２   搬送部
４２ａ レジストローラ
４２ｂ 二次転写ローラ
４３   画像形成部
４３Ｙａ      一次転写ローラ
４３ｂ 中間転写ベルト
４３ｄ クリーニング部
４５   搬出部
４５ａ 搬出口
４５ｂ 排紙面切替経路
４６   搬出待機部
４６ａ，４６ｂ       搬出路
４７   排紙トレイ
５１   二次転写ベルト
５２   二次転写ローラ
６０，６０ａ  定着部
６１   加熱ローラ
６１ａ ヒータランプ
６２   加圧ユニット
６３   定着ベルト
６４，６５    回転ローラ
６６   ステアリングローラ
６７   冷却ファン
６８   冷却用ダクト
７０   パワーユニット部
８０Ａ，８０Ｂ本体各部
９０   制御部
９１   ＣＰＵ
９２   ＲＯＭ
９３   ＲＡＭ
９４   駆動部
９４ａ 回転駆動部
９４ｂ 圧接・離間駆動部
９５   定着回転部材
９６   冷却部
９７   センサ
９８   操作部
１００ 制御部
Ｓ１，Ｓ２    温度センサ
ＳＷ１ 主電源スイッチ
ＳＷ２ 副電源スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011133612.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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