(57)【要約】      （修正有）【課題】グローブボックスは、ワイヤや電子機器を収納することにより、収納スペースがすぐに一杯になってしまうが、これを解消する収納システムを提供する。【解決手段】自動車の収納システム２２が開示される。該システム２２は基体３０、一対の対向する側壁２６、及び端部壁２８を有する。システムはさらに第１セグメント、第２セグメントを備える調整可能な分割トレイ３６を有する。第１セグメントは第１ヒンジ軸に沿って端部壁２８又は側壁２６の１つに枢動可能に接続され、第１セグメントは第２ヒンジ軸に沿って第２セグメントに枢動可能に接続される。ヒンジ軸同士は平行である。トレイは、内部を第１収納部と第２収納部に分割する閉位置を有し、第１収納部はアクセス可能であり、分割トレイはアクセス開口部と第２収納部との間に配置される。トレイ３６は、閉位置からシステムの内部が単一収納部として機能する開位置へと移動可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体と、一対の対向する側壁と、前記基体から延出する端部壁とを有し、前記基体と前記側壁と前記端部壁が結合して内部へのアクセスを可能にするアクセス開口部を形成し、  第１セグメント及び第２セグメントを有する調整可能な分割トレイを有し、前記第１セグメントは前記端部壁及び前記側壁の１つに第１ヒンジ軸に沿って枢動可能に接続され、前記第１セグメントは前記第１ヒンジ軸に平行な第２ヒンジ軸に沿って前記第２セグメントに枢動可能に接続され、
前記トレイは、前記トレイが前記内部を第１収納部と第２収納部とに分割する閉位置を有し、前記第１収納部は前記アクセス開口部を介してアクセス可能であり、前記分割トレイは前記アクセス開口部と前記第２収納部との間に配置され、
前記トレイが前記閉位置から前記内部が単一収納部として機能する開位置へ移動可能な自動車収納システム。
【請求項２】
前記分割トレイは、前記開位置にある時前記アクセス開口部の視点から隠れていることを特徴とする請求項１に記載の収納システム。
【請求項３】
（１）前記第１トレイセグメント及び前記端部壁と、（２）前記第１トレイセグメント及び前記第２トレイセグメントとの間の前記枢動可能な接続の少なくとも１つはリビングヒンジを有することを特徴とする請求項１に記載の収納システム。
【請求項４】
前記第１と第２トレイセグメントとの間の前記枢動可能な接続はヒンジを有し、前記ヒンジは前記トレイが前記閉位置にある時前記セグメントが略同一平面の関係を維持するように前記セグメントに対して設けられることを特徴とする請求項１に記載の収納システム。
【請求項５】
前記分割トレイは前記閉位置と前記開位置間で移動するように構成され、前記移動中は前記第１及び第２セグメントは前記第１及び第２ヒンジ軸の回りをそれぞれ枢動するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の収納システム。
【請求項６】
前記開位置にある前記トレイを保持する保持部材をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の収納システム。
【請求項７】
前記保持部材は、掛け金、クリップ、留め金部材、ピン、磁石、窪み、及びヒンジ又は壁面摩擦であることを特徴とする請求項６に記載の収納システム。
【請求項８】
ポートをさらに有し、前記ポートが前記第２収納部に配置されて電気接続を可能にすることを特徴とする請求項１に記載の収納システム。
【請求項９】
前記トレイは、前記閉位置にある時前記トレイが前記第１収納部と前記第２収納部との間に前記電気ケーブルを配線するためのギャップを有することを特徴とする請求項１に記載の収納システム。
【請求項１０】
前記トレイは、前記閉位置と前記開位置間で前記トレイを手で移動させるのを容易にするために利用者が掴むことが可能なギャップを備えることを特徴とする請求項１に記載の収納システム。
【請求項１１】
前記閉位置にある時前記トレイを支持する保持面をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の収納システム。
【請求項１２】
前記保持面の少なくとも一部は前記基体と一体であることを特徴とする請求項１１に記載の収納システム。
【請求項１３】
内部を規定する複数の壁と、
電気接続の手段のためのポートと、
開位置と閉位置を有する可動トレイとを有し、
前記閉位置のトレイは前記内部を実質的に第１及び第２収納部に分割して前記第１収納部が前記内部の外側からアクセスできるようにし、前記第２収納部が実質的に前記第１収納部から分離され、前記ポートが前記第２収納部内に配置され、
前記トレイは前記閉位置から前記内部が単一収納部として機能する前記開位置へ移動可能である自動車収納システム。
【請求項１４】
前記開位置にある時前記トレイを保持する保持部材をさらに有することを特徴とする請求項１３に記載の収納システム。
【請求項１５】
前記トレイは、前記閉位置にある時前記第１収納部と前記第２収納部間にケーブルを配線するためのギャップを有することを特徴とする請求項１３に記載の収納システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本非仮出願は２００９年１０月１３日出願の米国仮出願６１／２５１，１５１の利益を主張するものである。当該仮出願の全体内容は、本件出願に組み込まれて参照されるものとする。
【０００２】
本発明は一般的な自動車収納ユニットに関連し、より具体的には、自動車前方収納器の隠しトレイに関連する。
【背景技術】
【０００３】
自動車メーカは、車内の物品を収納するのに、様々な収納器、コンソール、グローブボックスを提供している。今日のように電子化された時代では、ＵＳＢ、電力、信号あるいはその他のポートを介して電気的に自動車に接続できる携帯電話、携帯音楽プレーヤ、ブルートゥースが使用可能な機器及びその他のコンポーネント等様々な電子機器を収納するために、利用者は収納器やグローブボックスを良く使う。通常は様々な他の非電子物品を収納するのに使われている収納器やグローブボックスは、ワイヤや電子機器を収納することにより、収納スペースがすぐに一杯になってしまう。このような収納スペースが一杯の状態では、収納スペース内にある物品になかなかアクセスできないために利用者の不満が生じ、電子機器や非電子物品を破損してしまうこともある。
【０００４】
従って、上述する１以上の問題を最小限にする、あるいは解消する収納システムに対するニーズがある。
【発明の概要】
【０００５】
自動車の収納システムを開示する。１つの実施形態では、該システムは、基体、基体から延出する一対の対向する側壁、基体から延出する端部壁を有する。基体、側壁、端部壁は一体となって、システムの内部へのアクセスを可能とするように構成されたアクセス開口部を形成する。システムはさらに、第１セグメント、第２セグメントを備えた調整可能な分割トレイを有する。第１セグメントは、第１ヒンジ軸に沿って枢動可能に端部壁又は側壁の１つに接続されている。第１セグメントは第１ヒンジ軸に平行な第２ヒンジ軸に沿って枢動可能に第２セグメントに接続されている。
【０００６】
該トレイは、内部を少なくとも第１収納部と第２収納部とに分割する閉位置を有する。閉位置では、第１収納部はアクセス開口部を介してアクセス可能だが、分割トレイはアクセス開口部と第２収納部との間に配置される。トレイは閉位置から内部が単一の収納部として機能する開位置へと移動させることができる。１実施形態では、開位置において分割トレイはそもそも内部を分割しないので、第１及び第２収納部を有効に再統合できる。さらに、１実施形態では、分割トレイは実質的には視界の外にある（即ち、“隠し”トレイである）。
【０００７】
さらなる特徴、利点、及び発明の実施態様は、以下の詳細な説明、図面、請求範囲を考慮して説明され、あるいは明らかとなる。なお、上述の発明の要約及び以下の詳細な説明は共に一例であり、請求範囲に記載の発明の範囲を限定することなくさらなる説明を行うためのものであると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の収納システムの代表的な位置を表す自動車の車内の斜視図である。
【図２】分割トレイが閉位置にある第１収納システムの実施形態の斜視図である。
【図３】分割トレイが開位置と閉位置との間の中間位置にある図２の実施形態の斜視図である。
【図４】分割トレイが開位置にある図２の実施形態の斜視図である。
【図５】トレイが閉位置にある時の、図２のライン５‐５に沿って切り取った第１収納システムの実施形態の側部断面図である。
【図６】トレイが中間位置にある時の、図３のライン６‐６に沿って切り取った第１収納システムの実施形態の側部断面図である。
【図７】トレイが開位置にある時の、図４のライン７‐７に沿って切り取った第１収納システムの実施形態の側部断面図である。
【図８】図５の円で囲まれた第１ヒンジを表す部分の拡大断面図である。
【図９】図５の円で囲まれた第２ヒンジを表す部分の拡大断面図である。
【図１０】図６の円で囲まれた第１ヒンジの拡大断面図である。
【図１１】図６の円で囲まれた第２ヒンジの拡大断面図である。
【図１２】図５をライン１２‐１２で切り取った平面断面図である。
【図１３】図７をライン１３‐１３で切り取った平面断面図である。
【図１４】図７をライン１４‐１４で切り取った平面断面図である。
【図１５】分割トレイが閉位置にある第２収納システムの実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
本開示は、自動車収納システムに関する。図面のいくつかを通し、対応する部分には同様の参照番号を付している。これらの図面を参照して、図１には、本発明の収納システムの実施形態が配置される自動車内部１０の代表的なレイアウトが示されている。実施形態は、従来より知られている収納場所、例えばグローブボックス１２に対応する第１の場所、前方収納器１４に対応する第２の場所、及びドア収納部１６に対応する第３の場所に配置することができる。しかし、他の場所を特定し利用することも可能である。例えば、座席１８の下の収納部に対応する第４の場所、あるいはダッシュアセンブリ２０にある別のスペースに対応する第５の場所など、車内の収納部としてはあまり使われない場所も使うことができる。さらに、様々の収納システムの実施形態は、上面、全面、裏面、側面、底面、或いは車の構造によって許されるいかなるアクセスポイントからもアクセスできる。
【００２４】
図２は、参照番号２２で示される第１収納システムの実施形態の斜視図である。収納システム２２は、上壁２４、一対の対向する側壁２６、端部壁２８及び基体３０を有している。上壁２４、側壁２６、基体３０とが一体となり、アクセス開口部３２を形成する。アクセス開口部３２は、収納システム２２の内部４２にアクセスできるように構成されている。別の実施形態（図示しない）では、上壁２４は省略することができる（例えば車の他の部分が収納システム２２の上面を形成することができる）。その場合、側壁２６、基体３０、端部壁２８の輪郭が一体となり、アクセス開口部３２を形成する。
【００２５】
第１上方収納部３４は、アクセス開口部３２越しに目視できる（そして物品の収納と取り出しのためにアクセスできる）。収納システム２２はさらに調整可能の分割トレイ３６を有する。分割トレイ３６が（図示の）閉位置にある時、分割トレイ３６は上方収納部３４の“底部”を形成する。分割トレイ３６は、利用者がトレイ３６を操作（即ち、開位置と閉位置の間で分割トレイ３６を動かす）しやすくするように、１以上のギャップ３８を有するように構成することができる。さらにギャップ３８は下方収納部の端部から上方収納部３４へ電子ケーブルを配線して接続できるように設けられる。ギャップ３８は分割トレイ３６の縁にワイヤ及び指用のくぼみとして示されているが、ギャップ３８は数、形又は分割トレイ３６の構造に関わらずに設けられ、分割トレイ３６と側壁２６間のギャップ３８のようなシステム２２の配置に基づいても設けられる。なお、これらの構成もまた本発明の範囲に属する。図２は、さらに第１及び第２のヒンジ５２、５４を個別に示している。以下に記載するように、ヒンジ５２、５４は、分割トレイ３６の開位置への移動を促進する。
【００２６】
図３は、分割トレイ３６が中間位置にある時の図２の実施形態の斜視図である。具体的には、分割トレイ３６は図示のように閉位置から中間位置へ移動するように構成され、これにより第２下方収納部４０が現れる。上方収納部３４及び下方収納部４０が共に上記システム内部４２（具体的には図２に示される）を構成する下方収納部４０は収納スペースとして機能し、一部基体３０により形成されている。端部壁２８と側壁２６は、基体３０から立ち上がっている。基体３０が閉位置にある時、基体３０は、トレイ３６を支持する下方保持面４４をさらに有しても良い。この実施形態では、下方収納部４０は電気ケーブルの収納と接続のために構成されている。従って、電気接続ポート４６は下方収納部４０の中に配置できる。
【００２７】
図４は、分割トレイ３６が開位置にある時のシステム２２の更なる斜視図である。トレイが開位置にあることにより、上方収納部３４は実質的に下方収納部４０から分割されておらず、システム内部４２は単一の収納部として機能することができる。換言すれば、開位置にある時、アクセス開口部３２は上方収納部３４、下方収納部４０を含む全体内部４２へのアクセスを可能にする。さらに、下方収納部にある接続ポート４６は開口部３２を介して十分にアクセス可能となる。電気接続ポート４６は、ＵＳＢポート４６Ａ，電源出力４６Ｂ，信号ポート４６Ｃ，あるいは車内１０にとって望ましい他の電子信号や電力接続であっても良い。電気接続ポート４６は一般的には基体３０内に設けられるが、複数の変形例を本発明の範囲に含めることができる。
【００２８】
図５〜７は、トレイ３６が閉位置、中間位置、開位置にある時の収納システム２２のそれぞれの断面図である。図示する実施形態では、トレイ３６が開位置にある時、システム内部４２へのアクセスや使用を実質的には干渉しない（即ち邪魔にならない）ようにトレイ３６を構成することができる。この場合、トレイ３６は第１セグメント４８及び第２セグメント５０を有している。第１セグメント４８は、第１セグメント４８が対応する第１ヒンジ軸の周りを回動できるように設けられる第１ヒンジ５２を使って端部壁２８に枢動可能に接続されている。さらに、第１セグメント４８は、第２セグメント５０が対応する第２ヒンジ軸の周りを回動できるように設けられる第２ヒンジ５４を使って第２セグメント５０に枢動可能に接続されている。実施形態では、第１セグメント４８の長さ（即ち、第１ヒンジ軸に垂直な軸に沿う）は、上壁３２と第１ヒンジ５２の端部壁２８への接続場所との間の、端部壁２８の部分の内部壁の高さにほぼ等しくなる。互いに寸法を調整することにより、第１セグメント４８を端部壁２８に合わせて（即ち端部壁２８にぴったりくっつくように）折りたたむことができる。同様に、第２セグメント５０の長さは上壁２４の内壁の深さを超えないようにする。上述するヒンジ５２、５４の配置、第１及び第２セグメント４８、５０の寸法の選択により、開位置へ移動する時には分割トレイ３６は効果的に視界から消えることができる。
【００２９】
ヒンジ５２、５４は、第１及び第２セグメント４８、５０の（１）対応する平行ヒンジ軸の回りにおける一方の他方に対する回動、及び（２）端部壁に対する回動を可能にし、その結果トレイ３６が内部４２の中を移動可能となり、選択的に、上方収納部３４を下方収納部４０から分割したり（閉位置にある時）、又は内部４２を単一の収納部（開位置にある時）として機能させたりすることができる。ヒンジ５２、５４は従来のヒンジの構造や材料を有することができ、ある実施形態としてリビングヒンジとすることができる。
【００３０】
トレイ３６は、図示の実施形態では端部壁２８に枢動可能に接続されるが、トレイ３６は別の実施形態ではシステム２２の他の利用可能の面や構造に接続されても良い。例えば、図１５に示されるように、トレイ３６は側壁２６のひとつに枢動可能に接続することができる。
【００３１】
図５は、アクセス開口部３２と下方収納部４０との間に配置される、閉位置にあるトレイ３６を示す断面図である。位置調整の結果、トレイ３６はアクセス開口部の視点（即ち、利用者が収納システム内部を見る視点）から下方収納部への視線を実質的に遮ることになる。この実施形態では、トレイ３６が閉位置にある時であっても、上方収納部３４はアクセス開口部３２を介してアクセスが可能である。トレイ３６は、実質的には固体及び／又は不透明の材料からなり、結果として、第２収納部４８の大部分又は全てがトレイ３６及び基体３０により視覚的に遮へいされる。従って、トレイ３６が閉位置の時は、上方収納部３４は視覚的にも、物理的にも遮る物がない。
【００３２】
分割トレイ３６を含む収納システム２２の壁は、当技術分野で知られている従来の材料で作られている。ある実施形態では、壁（トレイ３６を含む）は１つ以上の圧縮ファイバーボード、ポリプロピレンベース材、及びポリプロピレンオキシド（ＰＰＯ）材からなる。
【００３３】
図８〜９を参照して、第１ヒンジ５２は第１セグメント４８を端部壁２８へ枢動可能に接続する。図示のように、トレイが閉位置に移動するとき、支持突起４４が無い場合でも、第１セグメント４８が端部壁２８に対して略垂直に維持されるようにヒンジ５２は端部壁２８に設けられる。第１及び第２トレイセグメント４８、５０間の第２ヒンジ５４は、ある実施形態では、トレイ３６が閉位置にある時セグメント４８、５０が略同一平面に維持されるように、２つのセグメント４８、５０に設けられる。要するに、トレイ３６が閉位置にある時、第１セグメント４８は端部壁２８に対し略垂直方向に延び、第２セグメント５０は第１セグメント４８と略同一平面になる。
【００３４】
図６は、トレイ３６が閉位置と開位置の間を移動する中間位置にある時の断面図である。
【００３５】
図１０〜１１を参照して、第１セグメント４８は、端部壁２８に対する第１ヒンジ軸についてのヒンジ５２を中心に回動し、第２セグメント５０は、第１セグメント４８に対する第２ヒンジ軸についての第２ヒンジ５４の回りを回動する。ある実施形態では、第２セグメント５０が第１セグメント４８に対し、１方向でのみ回動できるように第２ヒンジ５４は設けられる。このような実施形態では、下方収納部４０へ素早くアクセスするのに、利用者はトレイ３６を単一体として閉位置から移動させることができる。このような実施形態の別の利点は、トレイ３６の全体長にわたってトレイ３６の下からの支えを必要とせずに適度の重量の物品を保持できることである。
【００３６】
図７は、閉位置から開位置への回動の終了を表している。第１セグメント４８は第１ヒンジ５２の限度一杯まで回転し、端部壁２８に平行にぴったりくっついて保持される。第２セグメント５０が上壁２４に略平行にぴったりくっついて保持されるように、第２セグメント５０は第２ヒンジ５４を介して必要な距離回動する。開位置では、上方収納部３４及び下方収納部４０は、分割トレイ３６により分割されず、システム内部４２を単一収納部として使用することができる。
【００３７】
トレイ３６の上記実施形態は多くの利点を提供する。利用者は、大型の単一収納部として内部４２にアクセスするために、トレイ３６を容易に開位置へ移すことができる。あるいは、利用者はトレイ３６を閉位置へ移動させて、トレイ３６により効果的に下方収納部４０−及び収納物−を隠すとともに、収納部間でケーブル配線の維持を可能にする。トレイ３６の構造により、開位置から閉位置へ又はその逆への移動を迅速、簡単に行うことができる。さらに、トレイ３６の構造により、利用者は素早くトレイ３６を閉位置から傾けて下方収納部４０へアクセスできる。
【００３８】
図１２〜１４は、閉位置及び開位置にある時のトレイ３６とシステム内部４２との関係をさらに表している。図１２を参照すると、トレイ３６が閉位置にある時、第１セグメント４８及び第２セグメント５０は、下方保持面４４の上に保持されている。トレイ３６と基体３０は、下方収納部４０のほぼ全体を見えなくするが、トレイ３６のギャップ３８はケーブルが上方収納部３４から下方収納部４０へ配線されるのを可能にする。従って、収納システム２２の利用者は電子機器や他の物品を上方収納部３４へ収納し、これら機器のケーブルをギャップ３８を通して配線し、これらの機器を接続ポート４６あるいはその延長先接続部に接続することができる。こうして収納システム２２のこの実施形態の利用者は、上方収納部３４に電子機器を収納して確実な収納、簡便なアクセスを行う一方、電子機器に接続されるケーブルの大部分を下方収納部４０に保存することができる。収納システム２２は、上方収納部３４で場所を取る物品を減らす一方、電子機器の接続を下方収納部４０で行うことを可能にする利点がある。
【００３９】
図１３〜１４に示すように、トレイ３６が開位置にある時、下方収納部４０は遮蔽されておらず、システム内部４２は単一収納部として機能することができる。利用者が望む場合には、１つ以上の保持手段５６によりトレイ３６を開位置に保持することができる。保持手段５６は、掛け金、クリップ、留め金部材、ピン、磁石、窪み、ヒンジ摩擦（ある位置まで回転すると生じる回転抵抗）、あるいは射出成形に必要なトレイと側壁間の微小角度により可能となる両者間の摩擦であっても良い。さらに別の実施形態では、側壁２６とトレイ３６の相対的な寸法及び形は、両者間の摩擦によってトレイ３６の開位置が保持されるように調整される。保持手段５６により、システム２２はトレイ３６がシステム２２から外れることを心配することなく、利用者がトレイ３６を開位置に維持できる利点がある。
【００４０】
本発明のある実施形態では、収納システム２２はグローブボックス１２の中に配置される。この実施形態では、アクセス開口部３２はグローブボックス１２のドアに面し、これによりグローブボックスのドアが空いている時は車内１０に面する。この結果、グローブボックス１２のドアが空いている時車内からシステム内部４２へアクセスできる。この実施形態では、トレイ３６は端部壁２８、側壁２６の１つ、あるいはシステム２２の別の面に枢動可能に接続できる。電気接続ポート４６は、下方収納部４０の中の基体３０の“背面”−車内１０の乗客の視点から見てグローブボックス１２の背面壁−に沿って配置することができる。グローブボックス１２のドアをオープンにすることで、乗客又はドライバはトレイ３６を開位置へ移動させ、望む場合には保持手段５６を使ってトレイ３６を固定することができる。開位置では、乗客はシステム内部４２を単一収納スペースとしてアクセスできる。接続ポート４６は目視でき、アクセス可能である。乗客は、１以上の電子機器のケーブルをポート４６に接続でき、トレイ３６を閉位置へ移動させ、ギャップ３８を通してケーブル配線することができる。こうして電子機器を、ケーブル及び接続部を下方収納部４０に隠したままで上方収納部３４に収納できる。
【００４１】
車内１０の限られた数の場所、及び限られた数の収納システム２２の実施形態を説明したが、本発明の範囲に属する多くの変形例が可能である。収納システム２２及びトレイ３６は、いかなる配置や方向にもほとんど適応できるので、後ろ、前、下、上といった、全ての方向を示す言葉は例に過ぎず、これらに限定されない。システム２２の寸法、例えば壁のサイズや数、トレイセグメントのサイズや数は説明のための例に過ぎず、本発明の範囲内で変更が可能である。開口部やポートの配置についての説明も一例に過ぎない。システム２２の組立時あるいはそれを車内１０へ据え付け時に、アクセス開口部やポートの望ましいサイズ、形、位置は変わることもあり得る。なお、システム２２は、電子機器に限らずあらゆる物品の収納に使うことができる。従って、電子機器を収納する説明の全ては一例に過ぎない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【外国語明細書】
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