(57)【要約】【課題】濃度が異なる同色インクを用いて画像を記録する場合に、それらのインクの濃度の変化に応じて、記録濃度を最適に補正することができる濃度補正方法、記録装置、記録システム、およびプログラムを提供すること。【解決手段】濃度補正用のテストパターンの記録結果に基づいて、濃度が異なる同色の複数のインクを用いて記録されるべき画像の濃度を補正する。そのテストパターンは、それらのインクによって同一の記録密度で画像を記録したときの濃度比の設計値と関連付けられた複数のパターン部Ｐ１−１からＰ５−１を含む。【選択図】図３
2011031578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃度が異なる同色の第１および第２のインクを用いて記録すべき画像の濃度を補正するための濃度補正方法であって、
濃度補正用のテストパターンを記録する記録工程と、前記テストパターンの記録結果から取得されたデータに基づいて記録すべき画像の濃度補正処理を行なう補正工程と、を含み、
前記テストパターンは、前記第１のインクによって第１の記録密度で記録される第１のパターン部と、前記第２のインクによって前記第１のパターン部に隣接して記録される第２のパターン部と、を含み、
前記第２のパターン部は、前記第１および第２のインクによって同一の記録密度で記録した画像の濃度比の設計値がＤ１：Ｄ２のときに、前記第２のインクによって前記第１の記録密度のＤ１／Ｄ２の記録密度で記録される第１のパッチと、前記第２のインクによって前記第１のパッチよりも小さい記録密度で記録される第２のパッチと、前記第２のインクによって前記第１のパッチよりも大きい記録密度で記録される第３のパッチと、を含み、
前記補正工程は、前記濃度比の設計値Ｄ１：Ｄ２と、前記第１の記録密度と、濃度が前記第１のパターン部に最も近いものして選択された前記第１、第２または第３のパッチのいずれかの記録密度と、に基づいて前記濃度補正処理を行なう
ことを特徴とする濃度補正方法。
【請求項２】
前記第１のインクによって第２の記録密度で記録され、かつ濃度が前記第１インクの設計値である標準濃度をもつ標準パターンが記録されたサンプルを用意し、
前記テストパターンは第３のパターン部をさらに含み、
前記第３のパターン部は、前記第１のインクによって前記第２の記録密度で記録される第４のパッチと、前記第１のインクによって前記第４のパッチよりも小さい記録密度で記録される第５のパッチと、前記第１のインクによって前記第４のパッチよりも大きい記録密度で記録される第６のパッチと、を含み、
前記補正工程は、前記標準濃度と、前記第２の記録密度と、記録濃度が前記標準パターンに最も近いものして選択された前記第４、第５または第６のパッチのいずれかの記録密度と、に基づいて前記濃度補正処理を行なう
ことを特徴とする請求項１に記載の濃度補正方法。
【請求項３】
濃度補正対象としての画像は、前記第１および第２のインクと共に、第３のインクを用いて記録され、
前記テストパターンは、前記第２のインクによって第３の記録密度で記録される第４のパターン部と、前記第３のインクによって前記第４のパターン部に隣接して記録される第５のパターン部と、を含み、
前記第５のパターン部は、前記第２および第３のインクによって同一の記録密度で記録した画像の濃度比の設計値がＤ２：Ｄ３のときに、前記第３のインクによって前記第３の記録密度のＤ２／Ｄ３の記録密度で記録される第７のパッチと、前記第３のインクによって前記第７のパッチよりも小さい記録密度で記録される第８のパッチと、前記第３のインクによって前記第７のパッチよりも大きい記録密度で記録される第９のパッチと、を含み、
前記補正工程は、前記濃度比の設計値Ｄ２／Ｄ３と、前記第３の記録密度と、濃度が前記第４のパターン部に最も近いものして選択された前記第７、第８または第９のパッチのいずれかの記録密度と、に基づいて前記濃度補正処理を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の濃度補正方法。
【請求項４】
前記補正工程は、入力濃度レベルを標準濃度値に補正するための濃度補正テーブルを作成することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の濃度補正方法。
【請求項５】
前記テストパターンは、濃度補正対象としての画像が記録される記録媒体と同じ記録媒体に記録することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の濃度補正方法。
【請求項６】
前記サンプルは、濃度補正対象としての画像が記録される記録媒体と同じ記録媒体に、前記標準パターンが記録されたものであることを特徴とする請求項２に記載の濃度補正方法。
【請求項７】
前記濃度比は、画像の反射濃度比であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の濃度補正方法。
【請求項８】
濃度が異なる同色の第１および第２のインクを用いて画像を記録可能な記録装置であって、
濃度補正用のテストパターンを記録する記録手段と、前記テストパターンの記録結果から取得されたデータに基づいて記録すべき画像の濃度補正処理を行なう補正手段と、を含み、
前記テストパターンは、前記第１のインクによって第１の記録密度で記録される第１のパターン部と、前記第２のインクによって前記第１のパターン部に隣接して記録される第２のパターン部と、を含み、
前記第２のパターン部は、前記第１および第２のインクによって同一の記録密度で記録した画像の濃度比の設計値がＤ１：Ｄ２のときに、前記第２のインクによって前記第１の記録密度のＤ１／Ｄ２の記録密度で記録される第１のパッチと、前記第２のインクによって前記第１のパッチよりも小さい記録密度で記録される第２のパッチと、前記第２のインクによって前記第１のパッチよりも大きい記録密度で記録される第３のパッチと、を含み、
前記補正手段は、前記濃度比の設計値Ｄ１：Ｄ２と、前記第１の記録密度と、濃度が前記第１のパターン部に最も近いものして選択された前記第１、第２または第３のパッチのいずれかの記録密度と、に基づいて前記濃度補正処理を行う
ことを特徴とする記録装置。
【請求項９】
濃度が異なる同色の第１および第２のインクを用いて画像を記録可能な記録装置と、前記記録装置によって記録された濃度補正用のテストパターンの記録結果に基づいて記録すべき画像の濃度補正処理を行なう制御装置と、を含む記録システムにおいて、
前記テストパターンは、前記第１のインクによって第１の記録密度で記録される第１のパターン部と、前記第２のインクによって前記第１のパターン部に隣接して記録される第２のパターン部と、を含み、
前記第２のパターン部は、前記第１および第２のインクによって同一の記録密度で記録した画像の濃度比の設計値がＤ１：Ｄ２のときに、前記第２のインクによって前記第１の記録密度のＤ１／Ｄ２の記録密度で記録される第１のパッチと、前記第２のインクによって前記第１のパッチよりも小さい記録密度で記録される第２のパッチと、前記第２のインクによって前記第１のパッチよりも大きい記録密度で記録される第３のパッチと、を含み、
前記制御装置は、前記濃度比の設計値Ｄ１：Ｄ２と、前記第１の記録密度と、濃度が前記第１のパターン部に最も近いものして選択された前記第１、第２または第３のパッチのいずれかの記録密度と、に基づいて、前記濃度補正処理を行なう
ことを特徴とする記録システム。
【請求項１０】
請求項１から７に記載の濃度補正方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、濃度が異なる同色のインクを用いて記録した画像の濃度を補正するための濃度補正方法、記録装置、記録システム、およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高階調の単色画像として、例えば、高階調のモノクロ画像は医療診断用の画像として用いられており、特許文献１には、濃度が５段階に異なる同色インクを用いるインクジェット記録装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１８２０２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクの濃度には若干の誤差があり、また、インクの保存状態や保存期間により濃度が変化する。そのため、濃度が多段階的に異なる複数の同色インクを記録媒体に付与して画像を記録した場合、その画像の反射濃度や透過濃度にも誤差が生じるおそれがある。また、それらのインクを記録ヘッドに付与するために、複数のノズルから選択的にインクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドを用いる場合には、ノズルからのインクの吐出量に若干の誤差が生じる。そのため、同じ濃度のインクを同じ密度で記録媒体に付与したとしても記録画像の反射濃度や透過濃度に誤差が生じるおそれがある。これらのインクの濃度誤差とノズルの吐出量誤差とが加わった場合には、記録画像の反射濃度や透過濃度の誤差はより大きくなる。
【０００５】
したがって、濃度が多段階的に異なる同色のインクを用いて単色画像を記録するために、それらのインクの設計濃度に基づいて記録アルゴリズムを決定した場合には、実際の記録画像の反射濃度や透過濃度に誤差が生じるおそれがある。その誤差が大きくなった場合には、記録画像の階調性が損なわれるおそれがある。具体的には、本来は輪郭のない画像部分に輪郭が現れるおそれがある。また、濃度が異なる同色のインクについて、それらのインクによる記録画像の反射濃度の関係にずれが生じた場合には、画像の階調性が損なわれるおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、濃度が異なる同色インクを用いて画像を記録する場合に、それらのインクの濃度の変化に応じて、記録濃度を最適に補正することができる濃度補正方法、記録装置、記録システム、およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の濃度補正方法は、濃度が異なる同色の第１および第２のインクを用いて記録すべき画像の濃度を補正するための濃度補正方法であって、濃度補正用のテストパターンを記録する記録工程と、前記テストパターンの記録結果から取得されたデータに基づいて記録すべき画像の濃度補正処理を行なう補正工程と、を含み、前記テストパターンは、前記第１のインクによって第１の記録密度で記録される第１のパターン部と、前記第２のインクによって前記第１のパターン部に隣接して記録される第２のパターン部と、を含み、前記第２のパターン部は、前記第１および第２のインクによって同一の記録密度で記録した画像の濃度比の設計値がＤ１：Ｄ２のときに、前記第２のインクによって前記第１の記録密度のＤ１／Ｄ２の記録密度で記録される第１のパッチと、前記第２のインクによって前記第１のパッチよりも小さい記録密度で記録される第２のパッチと、前記第２のインクによって前記第１のパッチよりも大きい記録密度で記録される第３のパッチと、を含み、前記補正工程は、前記濃度比の設計値Ｄ１：Ｄ２と、前記第１の記録密度と、濃度が前記第１のパターン部に最も近いものして選択された前記第１、第２または第３のパッチのいずれかの記録密度と、に基づいて前記濃度補正処理を行なうことを特徴とする。
【０００８】
本発明の記録装置は、濃度が異なる同色の第１および第２のインクを用いて画像を記録可能な記録装置であって、濃度補正用のテストパターンを記録する記録手段と、前記テストパターンの記録結果から取得されたデータに基づいて記録すべき画像の濃度補正処理を行なう補正手段と、を含み、前記テストパターンは、前記第１のインクによって第１の記録密度で記録される第１のパターン部と、前記第２のインクによって前記第１のパターン部に隣接して記録される第２のパターン部と、を含み、前記第２のパターン部は、前記第１および第２のインクによって同一の記録密度で記録した画像の濃度比の設計値がＤ１：Ｄ２のときに、前記第２のインクによって前記第１の記録密度のＤ１／Ｄ２の記録密度で記録される第１のパッチと、前記第２のインクによって前記第１のパッチよりも小さい記録密度で記録される第２のパッチと、前記第２のインクによって前記第１のパッチよりも大きい記録密度で記録される第３のパッチと、を含み、前記補正手段は、前記濃度比の設計値Ｄ１：Ｄ２と、前記第１の記録密度と、濃度が前記第１のパターン部に最も近いものして選択された前記第１、第２または第３のパッチのいずれかの記録密度と、に基づいて前記濃度補正処理を行うことを特徴とする。
【０００９】
本発明の記録システムは、濃度が異なる同色の第１および第２のインクを用いて画像を記録可能な記録装置と、前記記録装置によって記録された濃度補正用のテストパターンの記録結果に基づいて記録すべき画像の濃度補正処理を行なう制御装置と、を含む記録システムにおいて、前記テストパターンは、前記第１のインクによって第１の記録密度で記録される第１のパターン部と、前記第２のインクによって前記第１のパターン部に隣接して記録される第２のパターン部と、を含み、前記第２のパターン部は、前記第１および第２のインクによって同一の記録密度で記録した画像の濃度比の設計値がＤ１：Ｄ２のときに、前記第２のインクによって前記第１の記録密度のＤ１／Ｄ２の記録密度で記録される第１のパッチと、前記第２のインクによって前記第１のパッチよりも小さい記録密度で記録される第２のパッチと、前記第２のインクによって前記第１のパッチよりも大きい記録密度で記録される第３のパッチと、を含み、前記制御装置は、前記濃度比の設計値Ｄ１：Ｄ２と、前記第１の記録密度と、濃度が前記第１のパターン部に最も近いものして選択された前記第１、第２または第３のパッチのいずれかの記録密度と、に基づいて、前記濃度補正処理を行なうことを特徴とする。
【００１０】
本発明のプログラムは、上記の濃度補正方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、濃度補正用のテストパターンの記録結果に基づいて、濃度が異なる同色の複数のインクを用いて記録されるべき画像の濃度を補正することができる。そのテストパターンは、それらのインクによって同一の記録密度で画像を記録したときの濃度比の設計値と関連付けられた複数のパターン部を含む。したがって、そのテストパターンの記録結果から、それらのインクの濃度の相対的な変化の程度に関するデータを簡単かつ確実に取得し、そのデータに基づいて濃度補正処理を行なって、記録画像の階調性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態において用いるインクの特性の説明図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における濃度調整用標準サンプルの説明図である。
【図３】本発明の第１の実施形態における濃度調整用テストパターンの説明図である。
【図４】本発明の第２の実施形態における濃度調整用標準サンプルの説明図である。
【図５】本発明の第２の実施形態における濃度調整用テストパターンの説明図である。
【図６】本発明を適用可能なインクジェット記録装置の概略斜視図である。
【図７】図６の記録装置の制御系のブロック構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施の形態を添付の図面に基づいて詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図６は、本発明を適用可能な記録装置の概略構成を説明するための斜視図である。本例の記録装置１００はシリアルスキャン方式の記録装置であり、ガイド軸１０３によって、キャリッジ１０４が矢印Ｘの主走査方向に移動自在にガイドされている。キャリッジ１０４は、キャリッジモータおよびその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達機構により、主走査方向に往復動される。キャリッジ１０４には、記録ヘッド１０７と、その記録ヘッド１０７にインクを供給するインクタンク１０５が搭載される。記録ヘッド１０７には、主走査方向と交差する方向に配列された複数のノズルが形成されており、インクタンク１０５から供給されたインクは、電気熱変換素子（ヒータ）やピエゾ素子などによってノズルから吐出される。本例の場合は電気熱変換素子が用いられており、その電気熱変換素子によってインクを発泡させたときに発泡エネルギーを利用して、ノズルからインクを吐出することができる。記録ヘッド１０７とインクタンク１０５は、インクジェットカートリッジを構成するものであってもよい。
【００１４】
記録媒体としての用紙Ｐは、搬送ローラ１０１によって矢印Ｙの副走査方向に搬送される。記録装置１００は、記録ヘッド１０７を主走査方向に移動させつつ、プラテン１０５上の用紙Ｐのプリント領域に向かってインクを吐出させる記録動作と、その記録幅に対応する距離だけ用紙Ｐを副走査方向に搬送する搬送動作と、を繰り返す。これにより、用紙Ｐ上に順次画像が記録される。
【００１５】
図７は、図６の記録装置１００における制御系の概略ブロック構成図である。図７において、ＣＰＵ２００は、記録装置１００の動作の制御処理やデータ処理等を実行する。ＲＯＭ２０１は、それらの処理手順等のプログラムが格納され、またＲＡＭ２０２は、それらの処理を実行するためのワークエリアなどとして用いられる。記録ヘッド１０７からのインクの吐出は、ＣＰＵ２００が電気熱変換素子の駆動データ（画像データ）および駆動制御信号（ヒートパルス信号）をヘッドドライバ１０７Ａに供給することにより行われる。ＣＰＵ２００は、キャリッジ１０４を主走査方向に駆動するためのキャリッジモータ２０３をモータドライバ２０３Ａを介して制御し、また用紙Ｐを副走査方向に搬送するためのＰ．Ｆモータ２０４をモータドライバ２０４Ａを介して制御する。記録データは、ホスト装置３００から記録装置に送信される。ホスト装置３００は、記録装置を制御するためのプリンタドライバ（プログラム）を備えており、そのプリンタドライバは、後述する濃度補正処理を実行する濃度補正手段としての機能をもつことができる。
【００１６】
本例においては、図１のような濃度が５段階に異なる同色の黒インクＤ１からＤ５を用いて、モノクロの画像を記録する。インクＤ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５の濃度比（設計値）は、１：４：８：１６：３２である。ｄ１からｄ５は、Ｄ１からＤ５のインクによって規定の記録媒体上に所定の記録密度の画像を記録した場合の標準的な反射濃度（設計値）である。ｄ１＊からｄ５＊は、ユーザがある装置を用いて、ある記録媒体に上記所定の記録密度の画像を実際に記録した場合の反射濃度（現実値）であり、反射濃度の設計値ｄ１からｄ５に対して若干の誤差がある。本例においては、１２００ｄｐｉ（ドット／インチ）×１２００ｄｐｉに相当する格子状の記録領域に１ドットを形成した場合を記録密度１００％とする。また、以下において、反射濃度の設計値ｄ１からｄ５は、ｄ５／ｄ４＝１．４、ｄ４／ｄ３＝１．７、ｄ３／ｄ２＝１．６、ｄ２／ｄ１＝２．４の反射濃度比の関係あるものとして説明する。
【００１７】
図２は、ユーザが用いる記録装置、あるいは、それに類似する記録装置に付属する標準サンプル１の一例を示し、そのサンプル１には、設計値の反射濃度をもつインクＤ５によって記録密度５０％のパターンＰ５−０が記録されている。そのパターンＰ５−０の反射濃度ｄは、予め反射濃度計によって測定された規定の反射濃度である。パターンＰ５−０は、濃度補正対象の画像が記録される記録媒体Ｐと同様の記録媒体に記録することが望ましい。
【００１８】
図３は、ユーザが記録装置を用いて、記録媒体Ｐ上に記録する濃度補正処理用（キャリブレーション用）のテストパターンの説明図であり、パターン部Ｐ５−１からＰ１−１が含まれている。パターン部Ｐ５−１，Ｐ５−２はインクＤ５を用いて記録され、パターン部Ｐ５−１には、４６％から１％ずつ増大する記録密度の計９つのパッチが記録媒体Ｐの幅方向に並ぶように形成されている。パターン部Ｐ５−２には、記録密度２５％のパッチが記録媒体Ｐの幅方向に延在するように形成されている。仮に、インクＤ５の反射濃度が設計値通りであれば、図２の標準サンプル１におけるパターンＰ５−０の反射濃度ｄと、図３のパターン部Ｐ５−１における記録密度５０％のパッチの反射濃度と、は同一となる。
【００１９】
パターン部Ｐ４−１，Ｐ４−２はインクＤ４を用いて記録され、パターン部Ｐ４−１には、３１％から１％ずつ増大する記録密度の計９つのパッチが記録媒体Ｐの幅方向に並ぶように形成されている。パターン部Ｐ４−２には、記録密度２５％のパッチが記録媒体Ｐの幅方向に延在するように形成されている。パターン部Ｐ３−１，Ｐ３−２はインクＤ３を用いて記録され、パターン部Ｐ３−１には、３８．５％から１％ずつ増大する記録密度の計９つのパッチが記録媒体Ｐの幅方向に並ぶように形成されている。パターン部Ｐ３−２には、記録密度２５％のパッチが記録媒体Ｐの幅方向に延在するように形成されている。パターン部Ｐ２−１，Ｐ２−２はインクＤ２を用いて記録され、パターン部Ｐ２−１には、３６％から１％ずつ増大する記録密度の計９つのパッチが記録媒体Ｐの幅方向に並ぶように形成されている。パターン部Ｐ２−２には、記録密度１２．５％のパッチが記録媒体Ｐの幅方向に延在するように形成されている。パターン部Ｐ１−１はインクＤ１を用いて記録され、２６％から１％ずつ増大する記録密度の計９つのパッチが記録媒体Ｐの幅方向に並ぶように形成されている。
【００２０】
パターン部Ｐ５−２とＰ４−１は、記録媒体Ｐの長さ方向において互いに隣接するように形成される。同様に、パターン部Ｐ４−２とＰ３−１，パターン部Ｐ３−２とＰ２−１、パターン部Ｐ２−２とＰ１−１は、記録媒体Ｐの長さ方向において互いに隣接するように形成される。このテストパターンと矢印Ｘ，Ｙ方向との関係は、本例の関係のみに特定されず任意であり、このテストパターンを記録媒体Ｐ上に記録することができればよい。
【００２１】
本例の場合、反射濃度の設計値ｄ５とｄ４がｄ５／ｄ４＝１．４の関係にある。そのため、それらが設計値通りであれば、インクＤ５のパターン部Ｐ５−２（記録密度２５％）は、インクＤ４のパターン部Ｐ４−１における記録密度３５％（＝２５％×１．４）のパッチと同一の反射濃度となる。同様に、反射濃度の設計値ｄ４とｄ３がｄ４／ｄ３＝１．７の関係にあるため、それらが設計値通りであれば、パターン部Ｐ４−２は、パターン部Ｐ３−１における記録密度４２．５％（＝２５％×１．７）のパッチと同一の反射濃度となる。また、反射濃度の設計値ｄ３とｄ２がｄ３／ｄ２＝１．６の関係にあるため、それらが設計値通りであれば、パターン部Ｐ３−２は、パターン部Ｐ３−１における記録密度４０％（＝２５％×１．６）のパッチと同一の反射濃度となる。また、反射濃度の設計値ｄ２とｄ１がｄ２／ｄ１＝２．４の関係にあるため、それらが設計値通りであれば、パターン部Ｐ２−２は、パターン部Ｐ１−１における記録密度３０％（＝１２．５％×２．４）のパッチと同一の反射濃度となる。
【００２２】
このように、反射濃度の設計値ｄ５からｄ１の関係に基づいて、予めプログラムされたテストプリント用プログラムにしたがって、図３の濃度補正用のテストパターンを記録する。
【００２３】
ユーザは、記録装置の設置時、もしくはキャリブレーション実施時に、このようなテストパターンを記録した後、それぞれのパターン部を目視により比較し、最も濃度が近く見えるパッチの組み合わせを選択する。つまり、テストパターンの記録結果を目視することにより、濃度補正処理を行うためのデータを取得する。
【００２４】
まず、パターン部Ｐ５−１の中から、図２の標準サンプル１におけるパターンＰ５−０と最も濃度が近く見えるパッチを選択する。同様に、パターン部Ｐ４−１の中からパターン部Ｐ５−２と最も濃度が近く見えるパッチを選択し、パターン部Ｐ３−１の中からパターン部Ｐ４−２と最も濃度が近く見えるパッチを選択する。また、パターン部Ｐ２−１の中からパターン部Ｐ３−２と最も濃度が近く見えるパッチを選択し、パターン部Ｐ１−１の中からパターン部Ｐ２−２と最も濃度が近く見えるパッチを選択する。
【００２５】
仮に、パターン部Ｐ５−１，Ｐ４−１，Ｐ３−１，Ｐ２−１，Ｐ１−１から選択されたパッチのそれぞれは、記録密度が５１％，３４％，４５．５％，３７％，２６％のパッチだったとする。この場合には、下式（１）から（５）により、反射濃度の現実値ｄ５＊からｄ１＊が求められる。
ｄ５＊＝（５０／５１）×ｄ            ・・・（１）
ｄ４＊＝（２５／３４）×ｄ５＊        ・・・（２）
ｄ３＊＝（２５／４５．５）×ｄ４＊    ・・・（３）
ｄ２＊＝（２５／３７）×ｄ３＊        ・・・（４）
ｄ１＊＝（１２．５／２６）×ｄ２＊    ・・・（５）
【００２６】
記録濃度補正処理用（キャリブレーション用）のプログラムは、これらの反射濃度の現実値ｄ５＊からｄ１＊に基づいて濃度補正処理を実施することにより、初期の濃度の画像を記録すべく記録動作のアルゴリズムを修正、あるいは新たに作成する。したがって、このような記録動作のアルゴリズムにしたがって記録を実行することにより、階調性が設計値にきわめて近くなり、良好な画像を記録することができる。濃度補正の処理方法としては、一般的な方法を採用することができる。例えば、反射濃度の現実値ｄ５＊からｄ１＊に基づいて、入力濃度レベルを標準濃度値に補正するための濃度補正テーブルを作成し、この濃度補正テーブルを参照して入力濃度レベルを補正することにより、出力画像の濃度補正処理を行うことができる。このような濃度補正処理を実施するための濃度補正手段を記録装置２００あるいはホスト装置３００に設けることにより、濃度特性が安定した高品位の画像を記録することができる。
【００２７】
例えば、インクＤ５を第１のインク、インクＤ４を第２のインクとした場合、第１のインクによって、２５％の記録密度（第１の記録密度）によってパターン部（第１のパターン部）Ｐ５−２が記録されることになる。また、第２のインクによって、そのパターン部Ｐ５−２に隣接するパターン部（第２のパターン部）Ｐ４−１が記録されることになり、そのパターン部Ｐ４−１は第１、第２、および第３のパッチを含む。第１のパッチは、第１および第２のインクによって同一の記録密度で記録した画像の濃度比の設計値が１．６：１（Ｄ１：Ｄ２）のときに、２５％の記録密度（第１の記録密度）の１．６倍（Ｄ１／Ｄ２）の記録密度で記録される。第２のパッチは、第１のパッチよりも小さい記録密度で記録され、第３のパッチは、第１のパッチよりも大きい記録密度で記録される。第２および第３のパッチは、それぞれ記録密度が異なる複数のパッチ（本例の場合は、記録密度が１％ずつずれる複数のパッチ）として記録することができる。
【００２８】
この場合、濃度比の設計値Ｄ１：Ｄ２と、第１の記録密度と、濃度が第１のパターン部に最も近いものして選択された第１、第２または第３のパッチのいずれかの記録密度と、に基づいて濃度補正処理を行なうことができる。
【００２９】
また、用意するサンプル１のパターン（標準パターン）Ｐ５−０は、第１のインクによって５０％の記録密度（第２の記録密度）で記録され、かつ濃度が第１インクの設計値である標準濃度をもつ。第１のインクによって記録されるパターン部（第３のパターン部）Ｐ５−１は、第４、第５、および第６のパッチを含む。第４のパッチは、５０％の記録密度（第２の記録密度）で記録され、第５のパッチは第４のパッチよりも小さい記録密度で記録され、第６のパッチは第４のパッチよりも大きい記録密度で記録される。第５および第６のパッチは、それぞれ記録密度が異なる複数のパッチ（本例の場合は、記録密度が１％ずつずれる複数のパッチ）として記録することができる。
【００３０】
この場合は、標準濃度と、第２の記録密度と、記録濃度が標準パターンに最も近いものして選択された第４、第５または第６のパッチのいずれかの記録密度と、に基づいて濃度補正処理を行なうことができる。
【００３１】
さらに、濃度補正対象としての画像を記録するためのインクＤ３を第３のインクとした場合、その第３のインクによってパターン部Ｐ３−１（第５のパターン部）が記録されることになる。そのパターン部Ｐ３−１は、第２のインクによって２０％の記録密度（第３の記録密度）で記録されるパターン部（第４のパターン部）Ｐ４−２に隣接する。パターン部Ｐ３−１は、第３のインクによって記録された第７、第８、および第９のパッチを含む。第７のパッチは、第２および第３のインクによって同一の記録密度で記録した画像の濃度比の設計値が１．７：１（Ｄ２：Ｄ３）のときに、第３のインクによって第３の記録密度の１．７倍（Ｄ２／Ｄ３）の記録密度で記録される。第８のパッチは、第７のパッチよりも小さい記録密度で記録され、第９のパッチは、第７のパッチよりも大きい記録密度で記録される。第８および第９のパッチは、それぞれ記録密度が異なる複数のパッチ（本例の場合は、記録密度が１％ずつずれる複数のパッチ）として記録することができる。
【００３２】
この場合、濃度比の設計値Ｄ２／Ｄ３と、第３の記録密度と、濃度が第４のパターン部に最も近いものして選択された第７、第８または第９のパッチのいずれかの記録密度と、に基づいて濃度補正処理を行うことができる。
【００３３】
（第２の実施形態）
本例は、ブラックの濃淡インク（Ｋ１，Ｋ２）、シアンの濃淡インク（Ｃ１，Ｃ２）、マゼンタの濃淡インク（Ｍ１，Ｍ２）、イエローの濃淡インク（Ｙ１，Ｙ２）を用いて画像を記録する場合の例である。これらのインクを吐出するノズルは、計８つのヘッドユニットに別々に形成してもよく、また少なくとも２つを１つのヘッドユニットに形成してもよい。ブラックの淡インクＫ１と濃インクＫ２の濃度比は１：４となっている。他の色のインクに関しても同様に、淡インクと濃インクの濃度比は１：４である。
【００３４】
本例においては、それぞれのインクＫ１，Ｋ２，Ｃ１，Ｃ２，Ｍ１，Ｍ２，Ｙ１，Ｙ２によって所定の記録密度の画像を記録した場合の標準的な反射濃度（設計値）をｄｋ１，ｄｋ２，ｄｃ１，ｄｃ２，ｄｍ１，ｄｍ２，ｄｙ１，ｄｙ２とする。ｄｋ１＊，ｄｋ２＊，ｄｃ１＊，ｄｃ２＊，ｄｍ１＊，ｄｍ２＊，ｄｙ１＊，ｄｙ２＊は、ユーザがある装置を用いて、ある記録媒体に上記所定の記録密度の画像を実際に記録した場合の反射濃度（現実値）である。これらの値は、反射濃度の設計値ｄｋ１からｄｙ２に対して若干の誤差がある。本例においては、１２００ｄｐｉ（ドット／インチ）×１２００ｄｐｉに相当する格子状の記録領域に１ドットを形成した場合を記録密度１００％とする。また、以下において、反射濃度の設計値ｄｋ１からｄｙ２は、ｄｋ１／ｄｋ２＝４、ｄｃ１／ｄｃ２＝３．２、ｄｍ１／ｄｍ２＝３．０、ｄｙ１／ｄｙ２＝２．８の関係あるものとして説明する。
【００３５】
図４は、ユーザが用いる記録装置、あるいは、それに類似する記録装置に付属する標準サンプル２の一例を示す。そのサンプル２には、設計値の反射濃度をもつＫ２インク、Ｃ２インク、Ｍ２インク、Ｙ２インクによって記録密度５０％のパターンＰ（Ｋ２）、Ｐ（Ｃ２）、Ｐ（Ｍ２）、Ｐ（Ｙ２）が記録されている。それらのパターンの反射濃度ｄｋ、ｄｃ、ｄｍ、ｄｙ、は、予め反射濃度計で測定された規定の反射濃度である。
【００３６】
図５は、濃度補正処理用（キャリブレーション用）のテストパターンの説明図であり、パターン部Ｐ（Ｋ２）−１からＰ（Ｃ２）−２が含まれている。パターン部Ｐ（Ｋ２）−１とＰ（Ｋ２）−２はブラックの濃インクＫ２によって記録され、パターン部Ｐ（Ｋ１）はブラックの淡インクＫ１によって記録される。パターン部Ｐ（Ｋ２）−１とＰ（Ｋ１）は、４６％から１％ずつ増大する記録密度の計９つのパッチが記録媒体Ｐの幅方向に並ぶように形成され、パターン部Ｐ（Ｋ２）−２は、記録密度１２．５％のパッチが記録媒体Ｐの幅方向に延在するように形成されている。パターン部Ｐ（Ｃ２）−１とＰ（Ｃ２）−２はシアンの濃インクＣ２によって記録され、パターン部Ｐ（Ｃ１）はシアンの淡インクＣ１によって記録される。パターン部Ｐ（Ｃ１）は、３６％から１％ずつ増大する記録密度の計９つのパッチが記録媒体Ｐの幅方向に並ぶように形成されている。パターン部Ｐ（Ｃ２）−２は、４６％から１％ずつ増大する記録密度の計９つのパッチが記録媒体Ｐの幅方向に並ぶように形成されている。パターン部Ｐ（Ｃ２）−１は、記録密度１２．５％のパッチが記録媒体Ｐの幅方向に延在するように形成されている。
【００３７】
仮に、インクＫ２の反射濃度が設計値通りであれば、図１の標準サンプル２におけるパターン部Ｐ（Ｋ２）の反射濃度ｄｋと、図５のパターン部Ｐ（Ｋ２）−１における記録密度５０％のパッチの反射濃度と、は同一となる。さらに、パターン部Ｐ（Ｋ２）−２の反射濃度と、パターン部Ｐ（Ｋ１）における記録密度５０％（＝１２．５×４）のパッチの反射濃度と、は同一となる。同様に、インクＣ２の反射濃度が設計値通りであれば、パターンＰ部（Ｃ２）の反射濃度ｄｃと、パターン部Ｐ（Ｃ２）−２における記録密度５０％のパッチの反射濃度と、は同一となる。さらに、パターン部Ｐ（Ｃ２）−１の反射濃度と、パターン部Ｐ（Ｃ１）における記録密度４０％（＝１２．５×３．２）のパッチの反射濃度と、は同一となる。このようなテストパターンと矢印Ｘ，Ｙ方向との関係は、本例の関係のみに特定されず任意であり、このテストパターンを記録媒体Ｐ上に記録することができればよい。他のインクＭ１，Ｍ２，Ｙ１，Ｙ２についても同様のパターン部を記録することができる。
【００３８】
このように、反射濃度の設計値に基づいて、予めプログラムされたテストプリント用プログラムにしたがって、図５のテストパターンを記録する。
【００３９】
ユーザは、記録装置の設置時、もしくはキャリブレーション実施時に、このようなテストパターンを記録した後、それぞれのパターン部を目視により比較し、最も濃度が近く見えるパッチの組み合わせを選択する。まず、パターン部Ｐ（Ｋ２）−１の中から、図４の標準サンプル１におけるパターンＰ（Ｋ２）と最も濃度が近く見えるパッチを選択し、パターン部Ｐ（Ｋ１）の中からパターン部Ｐ（Ｋ２）−２と最も濃度が近く見えるパッチを選択する。同様に、パターン部Ｐ（Ｃ２）−１の中から、図４の標準サンプル１におけるパターンＰ（Ｃ２）と最も濃度が近く見えるパッチを選択し、パターン部Ｐ（Ｃ１）の中からパターン部Ｐ（Ｃ２）−２と最も濃度が近く見えるパッチを選択する。
【００４０】
仮に、パターン部Ｐ（Ｋ２）−１，Ｐ（Ｋ１），Ｐ（Ｃ２）−１，Ｐ（Ｃ１）から選択されたパッチのそれぞれは、記録密度が５１％，４９％，５２％，３８％のパッチだったとする。この場合には、下式（６）から（１０）により、反射濃度の現実値ｄｋ２＊からｄｃ１＊を求める。
ｄｋ２＊＝（５０／５１）×ｄｋ            ・・・（６）
ｄｋ１＊＝（１２．５／４９）×ｄｋ２＊    ・・・（７）
ｄｃ２＊＝（５０／５２）×ｄｃ            ・・・（８）
ｄｃ１＊＝（１２．５／３８）×ｄｃ２＊    ・・・（９）
ｄ１＊＝（１２．５／２６）×ｄ３＊        ・・・（１０）
【００４１】
他のインクＭ１，Ｍ２，Ｙ１，Ｙ２についても同様に、反射濃度の現実値を求めることができる。
【００４２】
記録濃度補正処理用（キャリブレーション用）のプログラムは、これらの反射濃度の現実値に基づいて濃度補正処理を実施することにより、初期の濃度の画像を記録すべく記録動作のアルゴリズムを修正、あるいは新たに作成する。したがって、このような記録動作のアルゴリズムにしたがって記録を実行することにより、階調性が設計値にきわめて近くなり、良好な画像を記録することができる。
【００４３】
（他の実施形態）
本発明は、インクジェット記録装置に特定されず、記録媒体にインクを付与して画像を記録可能な種々の記録装置に対して広く適用することができ、またシリアルスキャン方式のみならず、いわゆるフルライン方式の記録装置にも適用することができる。また、濃度補正処理を行うための処理部は記録装置１００にあってもよく、またはホスト装置（制御装置）３００にあってもよい。後者の場合には、ホスト装置（制御装置）３００と記録装置１００によって記録システムを構成することができる。本発明の記録装置の形態は、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として、それらの機器と一体または別体に構成されるものの他、リーダ等と組み合わせた複写装置などであってもよい。
【００４４】
本発明は、上述した実施形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を上記のシステムあるいは装置に供給し、そのシステムや装置のコンピュータが、そのプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。この場合、そのプログラム自体、および、それを記憶した記憶媒体が本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００４５】
１，２  標準サンプル
１００  記録装置
１０７  記録ヘッド
２００  ＣＰＵ
２０１  ＲＯＭ
２０２  ＲＡＭ
３００  ホスト装置（制御装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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