(57)【要約】【課題】  筒状のトナー収容容器を回転装置により回転させて、このトナー収容容器からトナーホッパに供給させたトナーを、トナーホッパに設けた供給部材を回転させて現像装置に補給するにあたり、上記の供給部材を回転させる回転装置を、上記の回転装置と別個に設ける必要がないようにする。【解決手段】  筒状のトナー収容容器110の少なくとも一部を回転装置130により回転させて、トナー収容容器に収容させたトナーをトナーホッパ120に供給し、トナーホッパに設けた供給部材122を回転させて上記のトナーを現像装置4に補給するトナー補給装置10において、トナー収容容器の回転を、トナーホッパに設けた供給部材に伝達させる回転伝達機構140を設けた。【選択図】  図４
2011133624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容させた筒状のトナー収容容器の少なくとも一部を回転装置により回転させて、このトナー収容容器内に収容されたトナーをトナーホッパに供給し、このトナーホッパ内におけるトナーをトナーホッパに設けた供給部材を回転させて現像装置に補給するトナー補給装置において、上記のトナー収容容器の回転を、トナーホッパに設けられた上記の供給部材に伝達させる回転伝達機構を設けたことを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】
請求項１に記載のトナー補給装置において、上記のトナー収容容器は、回転装置により回転するトナーを収容させた筒状のトナー収容部が、トナーホッパに装着させるホッパ装着部に回転可能に取り付けられ、このホッパ装着部にトナーをトナーホッパに供給するトナー供給口が設けられると共に、上記のトナー収容部内に、トナー収容部の回転に伴って収容されたトナーを上記のトナー供給口に導くトナー搬送部が設けられていることを特徴とするトナー補給装置。
【請求項３】
請求項２に記載のトナー補給装置において、上記のトナー搬送部が、筒状のトナー収容部の内周面に内方に突出するようにしてトナー収容部の軸方向に沿って螺旋状に設けられた螺旋凸条であることを特徴とするトナー補給装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のトナー補給装置において、トナー収容容器の回転を上記の供給部材に伝達させる回転伝達機構として、筒状のトナー収容容器の外周に沿ってギア部を設けると共に、このギア部と噛み合って回転して供給部材を回転させるギア機構が設けられていることを特徴とするトナー補給装置。
【請求項５】
現像装置にトナーを補給させるのに請求項１〜請求項４の何れか１項に記載のトナー補給装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置及びこのような画像形成装置において、現像装置にトナーを補給させるのに使用するトナー補給装置に関するものである。特に、トナーを収容させた筒状のトナー収容容器の少なくとも一部を回転装置により回転させて、このトナー収容容器内に収容されたトナーをトナーホッパに供給し、このトナーホッパ内におけるトナーをトナーホッパに設けた供給部材を回転させて現像装置に補給するにあたり、トナー収容容器を回転させる上記の回転装置とは別に、トナーホッパに設けた供給部材を回転させための回転装置を設ける必要がないようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、一般に、静電潜像が形成された感光体に現像装置からトナーを供給して、感光体の表面に静電潜像に対応したトナー像を形成することが行われている。
【０００３】
そして、このように現像装置から感光体にトナーを供給した結果、現像装置内におけるトナーの量が減少した場合には、トナー補給装置によりトナーを現像装置に補給させるようにしている。
【０００４】
ここで、トナーを現像装置に補給させるトナー補給装置としては、従来から様々なトナー補給装置が用いられている。
【０００５】
そして、このようなトナー補給装置の１つとして、特許文献１に示されるように、トナーを収容させた筒状のトナーカートリッジをカートリッジ駆動モータにより回転させて、トナーカートリッジに収容されたトナーを搬送し、トナー受入口を通して、トナーカートリッジからトナーホッパにトナーを供給し、またこのトナーホッパに設けられたトナー搬送スクリュウをホッパ駆動モータにより回転させて、トナーホッパに供給されたトナーをトナー排出口から補給用パイプを通して現像装置に補給させるようにしたものが用いられている。
【０００６】
しかし、上記の特許文献１に示されるものにおいては、トナーを収容させた筒状のトナーカートリッジを回転させるカートリッジ駆動モータと、トナーホッパに設けられたトナー搬送スクリュウを回転させるホッパ駆動モータとを別々に設けているため、モータが２つ必要になってコストが高くつくと共に、モータを２つ設ける空間も必要になって装置が嵩張る等の問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２５６３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、トナーを収容させた筒状のトナー収容容器の少なくとも一部を回転装置により回転させて、このトナー収容容器内に収容されたトナーをトナーホッパに供給し、このトナーホッパ内におけるトナーをトナーホッパに設けた供給部材を回転させて現像装置に補給するようにしたトナー補給装置における前記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００９】
すなわち、本発明においては、上記のようにしてトナーを現像装置に補給するにあたり、トナー収容容器を回転させる上記の回転装置とは別に、トナーホッパに設けた供給部材を回転させための回転装置を設ける必要がないようにし、コストを低減させると共に、装置が嵩張るということもないようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のトナー補給装置においては、上記のような課題を解決するため、トナーを収容させた筒状のトナー収容容器の少なくとも一部を回転装置により回転させて、このトナー収容容器内に収容されたトナーをトナーホッパに供給し、このトナーホッパ内におけるトナーをトナーホッパに設けた供給部材を回転させて現像装置に補給するトナー補給装置において、上記のトナー収容容器の回転を、トナーホッパに設けられた上記の供給部材に伝達させる回転伝達機構を設けた。
【００１１】
ここで、上記のトナー収容容器としては、例えば、回転装置により回転するトナーを収容させた筒状のトナー収容部が、トナーホッパに装着されるホッパ装着部に回転可能に取り付けられ、このホッパ装着部にトナーをトナーホッパに供給するトナー供給口が設けられると共に、上記のトナー収容部内に、トナー収容部の回転に伴って収容されたトナーを上記のトナー供給口に導くトナー搬送部が設けられたものを用いることができる。
【００１２】
また、上記のトナー搬送部としては、例えば、筒状のトナー収容部の内周側に突出するようにしてトナー収容部の軸方向に沿って螺旋状になった螺旋凸条を設けるようにすることができ、上記のトナー収容部の回転に伴い、トナー収容部内に収容されたトナーが上記の螺旋凸条により順々に搬送されるようにすることができる。
【００１３】
また、上記のトナー補給装置において、トナー収容容器の回転をトナーホッパに設けられた供給部材に伝達させる回転伝達機構としては、例えば、筒状のトナー収容容器の外周に沿ってギア部を設けると共に、このギア部と噛み合って回転して供給部材を回転させるギア機構を設けるようにすることができる。そして、このように筒状のトナー収容容器の外周に沿ってギア部を設けると、このトナー収容容器自体を回転伝達機構の一部として利用することができ、回転伝達機構の部品数を少なくすることができる。
【００１４】
そして、本発明の画像形成装置においては、現像装置にトナーを補給させるのに、上記のようなトナー補給装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のトナー補給装置においては、トナーを収容させた筒状のトナー収容容器の少なくとも一部を回転装置により回転させ、このトナー収容容器内に収容されたトナーをトナーホッパに供給し、このトナーホッパ内におけるトナーを、トナーホッパに設けた供給部材を回転させて現像装置に補給するにあたり、トナー収容容器の回転をトナーホッパに設けられた供給部材に伝達させる回転伝達機構を設けたため、トナー収容容器の回転に伴い、トナーホッパに設けられた供給部材が回転されて、トナーホッパ内におけるトナーが適切に現像装置に補給されるようになる。
【００１６】
この結果、本発明のトナー補給装置においては、筒状のトナー収容容器内に収容されたトナーを、トナーホッパを介して現像装置に補給するにあたり、トナー収容容器を回転させる回転装置とは別に、トナーホッパに設けた供給部材を回転させるための回転装置を設ける必要がなく、コストが低減されると共に、装置が嵩張るということもなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】トナー補給装置によりトナーを現像装置に補給させるようにした本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略説明図である。
【図２】上記の実施形態の画像形成装置において、回転装置によって回転されるトナー収容容器を示した概略斜視図である。
【図３】上記の実施形態の画像形成装置において、回転装置によって回転されるトナー収容容器をトナーホッパに装着させた状態を示した概略斜視図である。
【図４】上記の実施形態の画像形成装置において、トナー収容容器の回転に伴って回転伝達機構によりトナーホッパに設けられた供給部材が回転される状態を示した部分断面説明図である。
【図５】上記の実施形態の画像形成装置において、回転伝達機構によりトナー収容容器の回転がトナーホッパに設けられた供給部材に伝達される状態を示した部分斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置及びトナー補給装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置及びトナー補給装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１９】
この実施形態の画像形成装置においては、図１に示すように、回転するドラム状の感光体１の表面を帯電装置２によって帯電させた後、この感光体１の表面にレーザ等を用いた潜像形成装置３により画像情報に応じた露光を行い、この感光体１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００２０】
そして、このように静電潜像が形成された感光体１と対向する位置に、現像装置４内に収容されたトナーを含む現像剤を現像ローラ４ａによって搬送し、感光体１の表面に形成された静電潜像の部分に現像剤中のトナーを供給して、感光体１の表面に静電潜像に対応するトナー像を形成するようにしている。
【００２１】
次いで、このように感光体１の表面に形成されたトナー像を、ローラ状になった転写装置５と対向する位置に導くと共に、この感光体１と転写装置５との間に記録シートＳを導き、感光体１の表面に形成されたトナー像を転写装置５により記録シートＳに転写させるようにしている。
【００２２】
また、このようにトナー像が転写された記録シートＳを定着装置６に導き、この定着装置６により転写されたトナー像を記録シートＳに定着させる一方、転写後において上記の感光体１の表面に残留しているトナー等の残留物をクリーニング装置７に設けられたクリーニング部材７ａによって感光体１の表面から除去するようにしている。
【００２３】
そして、上記のように現像装置４内に収容された現像剤中のトナーを感光体１の表面に形成された静電潜像の部分に供給した結果、この現像装置４内に収容された現像剤中におけるトナーの量が減少した場合には、これを現像装置４に設けられたセンサ４ｂによって検知し、この検知結果に基づいて、制御装置８によりトナー補給装置１０を作動させて、トナー補給装置１０により現像装置４内にトナーを補給させるようにしている。
【００２４】
ここで、この実施形態のトナー補給装置１０は、図２〜図５に示すように、トナーを収容させた筒状のトナー収容容器１１０と、このトナー収容容器１１０からトナーが供給されると共に、このように供給されたトナーを上記の現像装置４に補給させるトナーホッパ１２０とを備えている。
【００２５】
そして、上記のトナー収容容器１１０においては、モータ１３１を備えた回転装置１３０によって回転される筒状のトナー収容部１１１にトナーを収容させると共に、この筒状のトナー収容部１１１をトナーホッパ１２０に装着させるホッパ装着部１１２に回転可能に取り付けている。
【００２６】
ここで、筒状になったトナー収容部１１０の内周面においては、内方に突出するようにしてその軸方向に沿って螺旋状になった螺旋凸条１１３からなるトナー搬送部１１３を設けている。そして、上記の回転装置１３０によりトナー収容部１１１を回転させ、回転する螺旋凸条１１３によってトナー収容部１１１の内部に収容されたトナーを搬送させて、ホッパ装着部１１２に導くようにしている。
【００２７】
また、トナーホッパ１２０に装着させるホッパ装着部１１２には、上記のようにトナー搬送部１１３によって搬送されてきたトナーをトナーホッパ１２０に供給するトナー供給口１１４を設けると共に、このトナー供給口１１４の開閉を行うシャッタ部材１１５を設けている
【００２８】
また、上記のトナーホッパ１２０においては、上記のホッパ装着部１１２におけるトナー供給口１１４と対応するようにして、トナーをトナーホッパ１２０内部に導入させるトナー導入口１２１を設け、このトナー導入口１２１から導入されたトナーが収容されるトナーホッパ１２０の底部に、回転軸１２２ａの周囲に搬送スクリュウ１２２ｂを有する供給部材１２２を設けている。
【００２９】
そして、この供給部材１２２を回転させて、トナーホッパ１２０の底部に収容されたトナーをトナーホッパ１２０の底部に設けたトナー補給口１２３に導き、このトナー補給口１２３及び現像装置４に設けられたトナー導入口４ｃを通して上記のトナーを現像装置４内に補給させるようにしている。
【００３０】
そして、トナーホッパ１２０に設けた上記の供給部材１２２を回転させるにあたっては、上記の回転装置１３０によって回転されるトナー収容部１１０の回転を、回転伝達機構１４０により供給部材１２２に伝達させるようにしている。
【００３１】
ここで、上記の回転伝達機構１４０として、この実施形態においては、上記のトナー収容部１１０の外周に沿ってトナー収容部１１０と一緒に回転するギア部１４１を設けると共に、上記の供給部材１２２においてトナーホッパ１２０から外部に延出された回転軸１２２ａにギア１４２を取り付け、上記のギア部１４１と回転軸１２２ａに設けたギア１４２との間に２つの伝達ギア１４３，１４４を配置させている。
【００３２】
そして、上記のように回転装置１３０によって筒状のトナー収容部１１１を回転させて、その外周に設けられたギア部１４１を回転させると、このギア部１４１の回転が上記の伝達ギア１４３，１４４を通して供給部材１２２の回転軸１２２ａに取り付けられたギア１４２に伝達され、供給部材１２２が回転するようになる。
【００３３】
このため、トナー収容部１１１を回転させる上記の回転装置１３０とは別に、トナーホッパ１２０に設けた供給部材１２２を回転させるための回転装置を設ける必要がなくなり、コストが低減されると共に、装置が嵩張るということもなくなる。
【００３４】
なお、トナー収容部１１０の回転を供給部材１２２に伝達させる回転伝達機構１４０は、上記の実施形態に示すものに限定されず、上記の伝達ギアの数を変更させたり、タイミングベルトやプーリーなどを用いるようにすることも可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１  感光体
２  帯電装置
３  潜像形成装置
４  現像装置
４ａ  現像ローラ
４ｂ  センサ
４ｃ  トナー導入口
５  転写装置
６  定着装置
７  クリーニング装置
７ａ  クリーニング部材
８  制御装置
１０  トナー補給装置
１１０  トナー収容容器
１１１  トナー収容部
１１２  ホッパ装着部
１１３  螺旋凸条（トナー搬送部）
１１４  トナー供給口
１１５  シャッタ部材
１２０  トナーホッパ
１２１  トナー導入口
１２２  供給部材
１２２ａ  回転軸
１２２ｂ  搬送スクリュウ
１２３  トナー補給口
１３０  回転装置
１３１  モータ
１４０  回転伝達機構
１４１  ギア部
１４２  ギア
１４３，１４４  伝達ギア
Ｓ  記録シート
【図１】
2011133624.tif 000003
【図２】
2011133624.tif 000004
【図３】
2011133624.tif 000005
【図４】
2011133624.tif 000006
【図５】
2011133624.tif 000007