(57)【要約】【課題】気道確保装置の調節器具に設けられ上顎側装着体及び下顎側装着体に接続される各取着線材を調節器具に対して取り替えることができるようにして調節器具の再利用を可能にする。【解決手段】気道確保装置(A)は、上顎側装着体(1)と下顎側装着体(2)及び下顎側装着体(2)を進退動させる調節器具(3)を備えている。調節器具(3)は、取着線材(33)で上顎側装着体(1)に取り付けられており調節ねじ(34)を有する基部材(32)と、取着線材(31)で下顎側装着体(2)に取り付けられ、雌ねじ部に調節ねじ(34)を螺合し回転させることで進退動をするスライド部材(30)を備えている。基部材(32)とスライド部材(30)には、各部材に対し各装着体の位置とは反対側方向に抜き取りができるように、かつ差込方向においては所要の位置で止まるように差し込まれる通し部が設けられている。【選択図】図１
2011005045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下顎を引き出して強制的に気道を確保する気道確保装置であって、
口腔内の上顎側に装着される上顎側装着体(1)と、上顎側装着体(1)とは別体で口腔内の下顎側に装着される下顎側装着体(2)とを備え、上顎側装着体(1)と下顎側装着体(2)は、上顎側装着体(1)に対して下顎側装着体(2)を進退動させて下顎を動かすことができる調節器具(3)を介在させて連結されており、
調節器具(3)は、基部材(32)及びスライド部材(30)を備え、
基部材(32)及びスライド部材(30)には、それぞれ基端面(326,306)から基端面(326,306)を除く他の面(325,305)にかけて貫通する通し孔(327,328)(307,308)が形成されており、他の面(325,305)側に係止する係止要素を備える取着線材(33,31)は他の面(325,305)側から挿入し通し孔(327,328)(307,308)を通り基端面(326,306)側を抜け出て取着線材(33,31)の基端側は上顎側装着体(1)及び下顎側装着体(2)に埋設されており、基端面(326,306)側と装着体(1,2)間の取着線材(33,31)を切断することにより、他の面(325,305)側から取着線材(33,31)を引き抜けるようにした、
気道確保装置。
【請求項２】
下顎を引き出して強制的に気道を確保する気道確保装置であって、
口腔内の上顎側に装着される上顎側装着体(1)と、上顎側装着体(1)とは別体で口腔内の下顎側に装着される下顎側装着体(2)とを備え、上顎側装着体(1)と下顎側装着体(2)は、上顎側装着体(1)に対して下顎側装着体(2)を進退動させて下顎を動かすことができる調節器具(3)を介在させて連結されており、
調節器具(3)は、
取着線材(31)により上顎側装着体(1)と下顎側装着体(2)のうちの一方の装着体に取り付けられている基部材(32)と、
基部材(32)に対し、軸線方向の定位置で軸周方向へ回転できるようにして取り付けられている調節ねじ(34)と、
取着線材(33)により他方の装着体に取り付けられており、調節ねじ(34)を螺合する雌ねじ部(302)を有し、雌ねじ部(302)に調節ねじ(34)を螺合し回転させることにより基部材(32)に沿って進退動をするスライド部材(30)と、
を備えており、
基部材(32)及びスライド部材(30)には、各取着線材(31,33)が、各装着体と切り離した状態では、基部材(32)及びスライド部材(30)に対し各装着体の位置とは反対側方向に抜き取りができるように、かつ差込方向においては所要の位置で止まるように差し込まれる通し部(307,308)(327,328)が設けられている、
気道確保装置。
【請求項３】
取着線材(31,33)が変形性を有し、基部材(32)またはスライド部材(30)に対する上顎側装着体(1)または下顎側装着体(2)の角度または方向の調節ができる、
請求項１または２のいずれかに記載の気道確保装置。
【請求項４】
請求項２または３のいずれかに記載の気道確保装置を構成する調節器具(3)であって、
取着線材(31,33)により上顎側装着体(1)と下顎側装着体(2)のうちの一方の装着体に取り付けられる基部材(32)と、
基部材(32)に対し、軸線方向の定位置で軸周方向へ回転できるようにして取り付けられる調節ねじ(34)と、
取着線材(31,33)により他方の装着体に取り付けられ、調節ねじ(34)を螺合する雌ねじ部(302)を有し、雌ねじ部(302)に調節ねじ(34)を螺合し回転させることにより基部材(32)に沿って進退動をするスライド部材(30)と、
を備えており、
基部材(32)及びスライド部材(30)には、各取着線材(31.33)が、各装着体と切り離した状態では、基部材(32)及びスライド部材(30)に対し各装着体の位置とは反対側方向に抜き取りができるように、かつ差込方向においては所要の位置で止まるように差し込まれる通し部(307,308)(327,328)が設けられている、
調節器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下顎を顔前方側に引き出して睡眠時の気道を確保する気道確保装置及びそれに使用する調節器具に関するものである。更に詳しくは、調節器具を下顎側装着体及び上顎側装着体から取り外すことによって、繰り返し使用することができるようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）は、夜間、十分な睡眠がとれないため、日中に耐え難い眠気を催したり、集中力の低下を引き起こす原因のひとつとされている。睡眠時無呼吸症候群の対策としては、例えば下顎を正常な噛み合わせ位置より顔前方側へやや引き出すことにより、舌根によって気道が閉塞されることを防止して、睡眠時に無呼吸状態を生じさせないようにする処置が行われている。このための器具としては、例えば本発明者が提案した特許文献１に記載されたものがある。
【０００３】
特許文献１に記載された「気道確保装置」は、口腔内の上顎側に装着される上顎側装着体と、上顎側装着体とは別体に設けてあり口腔内の下顎側に装着される下顎側装着体とを備え、下顎側装着体と上顎側装着体は、下顎側装着体を上顎側装着体に対して前後へ進退動させることができる無段階調節装置を介在させて連結された構造であり、患者に適した下顎側装着体の引き出し位置の設定が迅速かつ簡単にできるようにしたものである。
【０００４】
また、本発明者は特許文献１に記載されたものにさらに改良を加えて、非特許文献１及び図８に記載された無段階調節装置を採用して、より実用的な気道確保装置を開発している。このタイプの無段階調節装置の基本的な構造の説明は、後述する本発明に係る実施例の説明に譲るが、無段階調節装置は、特許文献１記載のものと基本的な構造は同じでありながら、表面を滑らかな曲面とした金属製の成形部材を使用して、取り扱い性や安全性を高めたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開  ＷＯ２００６／０７０８０５
【０００６】
【非特許文献１】インターネット＜http://www.med.kurume-u.ac.jp/med/joint/chizai/file/seeds/001_P1-40.pdf＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、非特許文献１と基本的に同等の構成を有する図８に記載された無段階調節装置及びそれを採用した気道確保装置には、次のような課題があった。
すなわち、無段階調節装置を構成している成形部材である基部材８０及びスライド部材８１には、上顎側装着体と下顎側装着体に埋設する取着線材８２が固定されている。上顎側装着体及び下顎側装着体と一体化している各取着線材８２の他端側は、図８に示すように、基部材８０及びスライド部材８１の基端面に設けられている差込孔８３に差し込まれ、外れないように、ろう付部８４により接着されている。
【０００８】
このため、基部材８０及びスライド部材８１に対して取り付けられた各取着線材８２は取り替えることができず、一度使用した無段階調節装置は再使用ができないため、例えば特定の患者に対する気道確保装置の使用が終了した後においては、無段階調節装置も上顎側装着体及び下顎側装着体と共に廃棄されていた。
【０００９】
しかし、前記無段階調節装置を、例えば金属アレルギーを引き起こしにくいとされるチタン等の高価で希少な金属を使用して製造する場合は、製造コストが高くなってしまうため、資源の無駄な使用を排除し、患者の治療費負担を軽減するためにも、無段階調節装置を繰り返し使用することができるように改善することが望まれていた。
【００１０】
（本発明の目的）
本発明は、下顎側装着体と上顎側装着体及び下顎側装着体を上顎側装着体に対して進退動させることができる調節器具（無段階調節装置に相当）を備えた気道確保装置において、調節器具を構成する基部材及びスライド部材に取り付けられ、上顎側装着体及び下顎側装着体に接続される各取着線材を、基部材及びスライド部材に対して取り替えることができるようにして、調節器具を繰り返し使用することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、下顎を引き出して強制的に気道を確保する気道確保装置であって、
口腔内の上顎側に装着される上顎側装着体と、上顎側装着体とは別体で口腔内の下顎側に装着される下顎側装着体とを備え、上顎側装着体と下顎側装着体は、上顎側装着体に対して下顎側装着体を進退動させて下顎を動かすことができる調節器具を介在させて連結されており、
調節器具は、基部材及びスライド部材を備え、
基部材及びスライド部材には、それぞれ基端面から基端面を除く他の面にかけて貫通する通し孔が形成されており、他の面側に係止する係止要素を備える取着線材は他の面側から挿入し通し孔を通り基端面側を抜け出て取着線材の基端側は上顎側装着体及び下顎側装着体に埋設されており、基端面側と装着体間の取着線材を切断することにより、他の面側から取着線材を引き抜けるようにした、
気道確保装置である。
【００１２】
本発明は、下顎を引き出して強制的に気道を確保する気道確保装置であって、
口腔内の上顎側に装着される上顎側装着体と、上顎側装着体とは別体で口腔内の下顎側に装着される下顎側装着体とを備え、上顎側装着体と下顎側装着体は、上顎側装着体に対して下顎側装着体を進退動させて下顎を動かすことができる調節器具を介在させて連結されており、
調節器具は、
取着線材により上顎側装着体と下顎側装着体のうちの一方の装着体に取り付けられている基部材と、
基部材に対し、軸線方向の定位置で軸周方向へ回転できるようにして取り付けられている調節ねじと、
取着線材により他方の装着体に取り付けられており、調節ねじを螺合する雌ねじ部を有し、雌ねじ部に調節ねじを螺合し回転させることにより基部材に沿って進退動をするスライド部材と、
を備えており、
基部材及びスライド部材には、各取着線材が、各装着体と切り離した状態では、基部材及びスライド部材に対し各装着体の位置とは反対側方向に抜き取りができるように、かつ差込方向においては所要の位置で止まるように差し込まれる通し部が設けられている、
気道確保装置である。
【００１３】
本発明は、取着線材が変形性を有し、基部材またはスライド部材に対する上顎側装着体または下顎側装着体の角度または方向の調節ができる、
前記気道確保装置である。
【００１４】
本発明は、前記気道確保装置を構成する調節器具であって、
取着線材により上顎側装着体と下顎側装着体のうちの一方の装着体に取り付けられる基部材と、
基部材に対し、軸線方向の定位置で軸周方向へ回転できるようにして取り付けられる調節ねじと、
取着線材により他方の装着体に取り付けられ、調節ねじを螺合する雌ねじ部を有し、雌ねじ部に調節ねじを螺合し回転させることにより基部材に沿って進退動をするスライド部材と、
を備えており、
基部材及びスライド部材には、各取着線材が、各装着体と切り離した状態では、基部材及びスライド部材に対し各装着体の位置とは反対側方向に抜き取りができるように、かつ差込方向においては所要の位置で止まるように差し込まれる通し部が設けられている、
調節器具である。
【００１５】
（作用）
本発明に係る気道確保装置の作用を説明する。なお、ここでは、説明で使用する各構成要件に、後述する実施の形態において各部に付与した符号を対応させて付与するが、この符号は、特許請求の範囲の各請求項に記載した符号と同様に、あくまで内容の理解を容易にするためであって、各構成要件の意味を上記各部に限定するものではない。
【００１６】
気道確保装置(A)の上顎側装着体(1)と下顎側装着体(2)を、処置を行う仰臥した患者の口腔内に入れ、上顎側装着体(1)を患者の上顎側の歯と歯茎に嵌め込み、下顎側装着体(2)を下顎側の歯と歯茎に嵌め込む。このとき、上顎と下顎の位置関係をできるだけ自然な状態とし、患者が感じる違和感を最小限とするために、必要であれば取着線材(31,33)を変形させて上顎側装着体(1)と下顎側装着体(2)の位置を調節する。
【００１７】
調節ねじ(34)を回して、下顎側に嵌め込まれて固定されている下顎側装着体(2)を適当な高さまで引き上げると、患者の舌根部が上がり、気道が確保される。これにより、就寝時のいびきや睡眠時無呼吸症候群の発生を防止することができる。
【００１８】
また、特定の患者に対する使用が終了した後においては、気道確保装置(A)を構成している上顎側装着体(1)と下顎側装着体(2)は不要になるので、取着線材(31,33)を切断し、上顎側装着体(1)及び下顎側装着体(2)と、基部材(32)及びスライド部材(30)を分離する。上顎側装着体(1)と下顎側装着体(2)は、所定の規則に則り廃棄される。
【００１９】
上顎側装着体(1)及び下顎側装着体(2)と分離された基部材(32)の通し部(307,308)及びスライド部材(30)の通し部(327,328)から、残っている取着線材を抜き取る。
基部材(32)の通し部(307,308)及びスライド部材(30)の通し部(327,328)に、抜き取った取着線材の代わりに、新しい取着線材(31,33)を差し込み、先端側へは抜けずに止まるようにして装着する。
【００２０】
そして、取着線材(31,33)の先部を別の患者用として作製した上顎側装着体１及び下顎側装着体(2)に取り付けることにより、新たな気道確保装置を作製することができる。
このように、気道確保装置(A)の上顎側装着体(1)及び下顎側装着体(2)から取り外した調節器具(3)を、例えば他の患者用として繰り返し使用することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、下顎側装着体と上顎側装着体及び下顎側装着体を上顎側装着体に対して進退動させることができる調節器具を備えた気道確保装置において、調節器具を構成する基部材及びスライド部材に取り付けられ上顎側装着体及び下顎側装着体に接続される各取着線材を、基部材及びスライド部材に対して取り替えることができる。
したがって、例えば特定の患者に対する使用が終了した後において、気道確保装置の下顎側装着体及び上顎側装着体から取り外した調節器具を、他の患者用として繰り返し使用することができる。これにより、例えば材料としてチタン等の高価で希少な素材を使用する場合、資源の無駄な使用を排除することができると共に、患者の治療費負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る気道確保装置の一実施例を示す斜視図。
【図２】気道確保装置を構成している調節器具の一実施例を示す上面斜視図。
【図３】調節器具の下面斜視図。
【図４】調節器具の構造を示し、（ａ）は基部材の斜視図、スライド部材の斜視図。
【図５】調節器具の構造を示す縦断面図。
【図６】気道確保装置の使用状態を示す説明図。
【図７】調節器具を再使用する場合の取着線材の取り替えの手順を示す説明図。
【図８】従来の無段階調節装置の構造を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明を図面に示した実施例に基づき詳細に説明する。
【実施例】
【００２４】
気道確保装置Ａは、上顎側装着体１、下顎側装着体２、調節器具３及びそれらを接続する取着線材３１、３３を備えている。上顎側装着体１は口腔内の上顎側に装着されるものであり、下顎側装着体２は口腔内の下顎側に装着されるものである（図１、図６参照）。
【００２５】
上顎側装着体１と下顎側装着体２はそれぞれ別体に形成されており、実質的に歯や歯茎との間にほぼ隙間がない状態で上顎側や下顎側に嵌った状態で装着できるよう形成されている。上顎側装着体１と下顎側装着体２は、通常、各患者ごとに採取した型に合成樹脂（レジン等）を流し込んで製作される。そして、上顎側装着体１と下顎側装着体２は、それらの前部側に取り付けられている前記調節器具３により連結されている。
【００２６】
調節器具３は、基部材３２、スライド部材３０及び基部材３２とスライド部材３０をつなぐ調節ねじ３４により構成されている。
また、後で説明するように、基部材３２は取着線材３３により上顎側装着体１に取着され、スライド部材３０は取着線材３１により下顎側装着体２に取着される。
【００２７】
（基部材３２）
主に、図４（ａ）、図５を参照する。
基部材３２は、本実施の形態においては合成樹脂で形成されているが、例えば金属アレルギーを引き起こしにくいとされるチタン等、所要の強度を有し安全性に問題がなければ他の材料を採用することもできる。
【００２８】
基部材３２の外形は、いわば楕円柱形状のものを縦割りにした構造であり、後述するスライド部材３０よりやや長く形成されている（図２を合わせて参照）。基部材３２の合わせ面側（図４（ａ）で下面側）の幅方向中央部には、長さ方向に断面半円形状の通し溝３２１が形成されている。また、通し溝３２１のやや先端寄りには、調節ねじ３４を通す通し孔３２２を有する円筒形状のねじ装着部３２３が形成されている。
【００２９】
ねじ装着部３２３の通し孔３２２には、調節ねじ３４が通されている。調節ねじ３４は、ねじ部３４０とヘッド部３４２で構成されている。ヘッド部３４２の端面には、六角レンチ用のレンチ孔３４３が形成されている。また、調節ねじ３４は、ヘッド部３４２を図５に示すようにねじ装着部３２３に近接させた位置で、その長さ方向に移動しないようにして、軸周方向へ回転自在に装着されている。
【００３０】
詳しくは、調節ねじ３４のヘッド部３４２側の端部にねじ山のない径小部３４１（図５参照）が設けられており、また、ねじ装着部３２３の通し孔３２２内部に内ねじ管３２２ａが埋め込まれており、調節ねじ３４を内ねじ管３２２ａにねじ込んで通し孔３２２を貫通し、径小部３４１を内ねじ管３２２ａ内に位置させた構造である。
【００３１】
これにより、ねじ部３４０と内ねじ管３２２ａが再び螺合しない限り、調節ねじ３４は長さ方向に移動することなく軸左右方向へ回転することができる。
なお、調節ねじ３４をねじ装着部３２３に装着した状態では、ヘッド部３４２の先端面は基部材３２の先端面３２５とほぼ同じ位置になるようにしてある。
【００３２】
基部材３２には、先端面３２５と基端面３２６を貫通して、通し孔３２７、３２８が平行に形成されている。なお、通し孔３２７、３２８（後述する通し孔３０７、３０８も同様）は、基端面３２６と、基端面３２６を除く他の面（例えば後述する外周面３２４等）を貫通して設けることもできる。
また、先端面３２５側には、通し孔３２７、３２８の各口部をつなぐ収容凹部３２９が形成されている。収容凹部３２９には、後述するように取着線材３３の曲げ部３３０を収めることができる。
【００３３】
さらに、先端面３２５側には、収容凹部３２９と外周面３２４間を貫通して先端面３２５に通る補助溝３２９ａが形成されている。
また、外周面３２４には、「上」の文字３２４ａが表示されており、この基部材３２が上顎側装着体１に取着される側であることを示している。
【００３４】
このように、基部材３２には「上」の文字３２４ａが、後述するスライド部材３０には「下」の文字３０４ａが表されていることにより、後で説明するように調節器具３を再使用するときに、上顎側装着体１または下顎側装着体２に対する取り付け間違いを防止することができる。
【００３５】
また、外周面３２４の幅方向の一端部（図４（ａ）で左側端部）には、後述する指標３００と位置が重なる目盛り３２０が長さ方向に表示されている。基部材３２側の目盛り３２０に対するスライド部材３０側の指標３００の位置を確認しておくことで、例えば気道確保装置Ａを洗浄した後で再度患者に装着する場合等、スライド部材３０と基部材３２の位置関係を洗浄前の状態に簡単に復帰させることができる。
【００３６】
基部材３２の通し孔３２７、３２８には、Ｕ字形状に曲げられた金属製（鋼線、ワイヤ等）の取着線材３３が収容凹部３２９側から差し込まれて装着されている。取着線材３３の曲げ部３３０は、収容凹部３２９内に収まり、先端面３２５からは突出しないようにしてある。また、曲げ部３３０は収容凹部３２９の奥端部（符号省略）に掛かって止まり、取着線材３３は上顎側装着体１側へ抜け外れることはない。
【００３７】
取着線材３３の二本に分かれた各先端側は、図１に示すように上顎側装着体１の前部側に埋設するようにして固定されている。なお、取着線材３３は、やや強い力で変形させると、その後もその形状を維持する塑性変形をするようになっており、これにより基部材３２と上顎側装着体１との角度または方向（向き）を所要の範囲内で任意に調節することができる。
【００３８】
また、取着線材３３は各通し孔３２７、３２８から出た部分で外側へ曲げられており、取着線材３３に荷重がかかったときに取着線材３３が収容凹部３２９側へ動かないように止めている。なお、後述するスライド部材３０は、使用において取着線材３１に対して収容凹部３０９側へ抜ける方向の荷重は実質的に作用しないので、取着線材３１に取着線材３３のような曲げ加工は施されていない。
【００３９】
（スライド部材３０）
主に、図４（ｂ）、図５を参照する。
スライド部材３０は、後述する雌ねじ体３０２を除いて合成樹脂で形成されている。スライド部材３０の外形は、前記基部材３２と同様に楕円柱形状のものを縦割りにした構造であり、合わせ面側（図４（ｂ）で上面側）の幅方向中央部には、長さ方向に断面半円形状の通し溝３０１が形成されている。また、通し溝３０１の中間部には、調節ねじ３４を螺合する雌ねじ体３０２がインサートされたほぼ円筒形状のねじ螺合部３０３が形成されている。
【００４０】
スライド部材３０の幅方向中央部かつ外周面３０４と通し溝３０１の間には、先端面３０５と基端面３０６間を長さ方向に貫通した通し孔３０７、３０８が平行に形成されている。先端面３０５側には、通し孔３０７、３０８の各口部をつなぐ収容凹部３０９が形成されている。収容凹部３０９には、取着線材３１の曲げ部３１０を収めることができる。
【００４１】
また、先端面３０５側には、収容凹部３０９と外周面３０４間を貫通して先端面３０５に通る補助溝３０９ａが形成されている。外周面３０４には、「下」の文字３０４ａが表示されており、このスライド部材３０が下顎側装着体２に取着される側であることを示している。外周面３０４の幅方向の一端部（図４（ｂ）で左側端部）には、長さ方向の所要位置に三角形の指標３００が表示されている。
【００４２】
スライド部材３０の通し孔３０７、３０８には、Ｕ字形状に曲げられた取着線材３１が収容凹部３０９側から差し込まれて装着されている。取着線材３１の曲げ部３１０は、先端面３０５から突出しないように収容凹部３０９に収めることができる。また、曲げ部３１０は収容凹部３０９の奥端部（符号省略）に掛かって止まり、取着線材３１は下顎側装着体２側へ抜け外れることはない。
【００４３】
取着線材３１の二本に分かれた各先端側は、図１に示すように下顎側装着体２の前部側に埋設するようにして固定されている。なお、取着線材３１は、前記取着線材３３と同様に塑性変形をするので、スライド部材３０と下顎側装着体２との角度または方向（向き）を所要の範囲内で任意に調節することができる。
【００４４】
気道確保装置Ａは、前記上顎側装着体１に基部材３２を取り付けたものと、下顎側装着体２にスライド部材３０を取り付けたものを組み合わせて使用される。すなわち、図１ないし図３及び図５に示すように基部材３２とスライド部材３０を向かい合わせ、基部材３２側の調節ねじ３４をスライド部材３０側の雌ねじ体３０２に螺合する。そして、調節ねじ３４を回せば、スライド部材３０と基部材３２を調節ねじ３４の軸線方向に相対的にスライドさせることができる。
【００４５】
（作用）
図１ないし図５及び図６、図７を参照して気道確保装置Ａの作用を説明する。
気道確保装置Ａは、図１に示すように組み上げておく。基部材３２とスライド部材３０の位置関係は、例えば図５に示すように標準的な位置に設定しておいてもよいが、患者個人に合うように、図５とは異なる位置関係になるように適宜調節しておくこともできる。
【００４６】
そして、図６に示すように、気道確保装置Ａの上顎側装着体１と下顎側装着体２を、処置を行う仰臥した患者の口腔内に入れ、上顎側装着体１を患者の上顎側の歯と歯茎に嵌め込み、下顎側装着体２を下顎側の歯と歯茎に嵌め込む。このとき、上顎と下顎の位置関係をできるだけ自然な状態とし、患者が感じる違和感を最小限とするために、必要であれば取着線材３１、３３を変形させて上顎側装着体１と下顎側装着体２の位置を調節する。
【００４７】
この状態で調節ねじ３４を回して、下顎側に嵌め込まれて固定されている下顎側装着体２を適当な高さまで引き上げる。なお、調節ねじ３４を回すと基部材３２とスライド部材３０は相対的にスライドするが、上顎側装着体１が嵌め込まれて固定されている上顎側は実質的に動かない固定側となるので、調節ねじ３４を回すとスライド部材３０に取着されている下顎側装着体２が上下に移動する。すなわち、調節ねじ３４を回すことにより、患者の下顎側を出入り方向（患者が仰臥している場合では上下方向）へ移動させることができる。
【００４８】
前記したように下顎側装着体２を適当な高さまで引き上げることにより、患者の舌根部４が上がり、気道５が確保される。これにより、就寝時のいびきや睡眠時無呼吸症候群の発生を防止することができる。
【００４９】
また、特定の患者に対する使用が終了した後においては、気道確保装置Ａを構成している上顎側装着体１と下顎側装着体２は不要になるので、図７に示すように取着線材３１、３３を切断し、上顎側装着体１及び下顎側装着体２と、基部材３２及びスライド部材３０を分離する（図７：上図参照）。上顎側装着体１と下顎側装着体２は、所定の規則に則り廃棄される。
【００５０】
上顎側装着体１及び下顎側装着体２と分離された基部材３２の通し孔３２７、３２８及びスライド部材３０の通し孔３０７、３０８から、残っている取着線材３３ａ、３１ａを抜き取る（図７：中図参照）。このとき、基部材３２及びスライド部材３０のそれぞれの補助溝３２９ａ、３０９ａにピン等を差し込み、取着線材３３ａ、３１ａの曲げ部３３０、３１０に引っ掛けるようにすると抜き取りがしやすい。
【００５１】
取着線材３３ａ、３１ａを抜き取った基部材３２及びスライド部材３０は、再度使用することができる。すなわち、基部材３２の通し孔３２７、３２８及びスライド部材３０の通し孔３０７、３０８に、前記抜き取った取着線材３３ａ、３１ａの代わりに、新しい取着線材３３、３１を差し込み、各曲げ部３３０、３１０が収容凹部３２９、３０９内で止まるようにして装着し（図７：下図参照）、取着線材３３、３１の先部を別の患者用として作製した上顎側装着体１及び下顎側装着体２に取り付けることにより、新たな気道確保装置Ａを作製することができる。
【００５２】
このように、気道確保装置Ａの上顎側装着体１及び下顎側装着体２から取り外した調節器具３を、例えば他の患者用として繰り返し使用することができる。
また、調節器具３の材料をチタンとした場合であれば、高価で希少な資源の無駄な使用を排除することができると共に、患者の治療費負担を軽減することができる。
【００５３】
なお、本明細書で使用している用語と表現は、あくまでも説明上のものであって、なんら限定的なものではなく、本明細書に記述された特徴およびその一部と等価の用語や表現を除外する意図はない。また、本発明の技術思想の範囲内で、種々の変形態様が可能であるということは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５４】
Ａ  気道確保装置
１  上顎側装着体
２  下顎側装着体
３  調節器具
３２  基部材
３２０  目盛り
３２１  通し溝
３２２  通し孔
３２２ａ  内ねじ管
３２３  ねじ装着部
３２４  外周面
３２４ａ  「上」の文字
３２５  先端面
３２６  基端面
３２７、３２８  通し孔
３２９  収容凹部
３２９ａ  補助溝
３３  取着線材
３３０  曲げ部
３３ａ  取着線材
３０  スライド部材
３００  指標
３０１  通し溝
３０２  雌ねじ体
３０３  ねじ螺合部
３０４  外周面
３０４ａ  「下」の文字
３０５  先端面
３０６  基端面
３０７、３０８  通し孔
３０９  収容凹部
３０９ａ  補助溝
３１  取着線材
３１０  曲げ部
３１ａ  取着線材
３４  調節ねじ
３４０  ねじ部
３４１  径小部
３４２  ヘッド部
３４３  レンチ孔
４  舌根
５  気道
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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