(57)【要約】【課題】シャッタの変形を防止することができる、トナーボックスおよびこれを備える現像装置を提供する。【解決手段】シャッタ７３が開放位置に位置する状態では、シャッタ７３が開放位置に位置する状態で、シャッタ７３の後端縁がトナー流通用開口８３の前端縁よりも前側に位置している。また、シャッタ７３が閉塞位置に位置する状態では、シャッタ７３は、シャッタカバー７２におけるトナー流通用開口８３の周囲の部分によって被覆される。そのため、シャッタ７３は、開放位置および閉塞位置のどちらに位置する状態であっても、閉方向と直交する方向である左右方向の全幅にわたってシャッタカバー７２に覆われる。【選択図】図１６Ａ
2011242550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の現像部に装着されるトナーボックスであって、
内部にトナーを収容し、内外を連通する連通口を有する本体と、
前記連通口を開放する開放位置と前記連通口を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられるシャッタと、
前記シャッタを覆い、前記連通口と対向する位置に前記連通口を介してのトナーの流通を許容するトナー流通用開口を有するシャッタカバーと、
前記シャッタが前記閉塞位置に位置する状態で、前記本体と前記シャッタとの間に設けられ、前記連通口の周囲を取り囲むトナーシールとを備え、
前記シャッタは、前記開放位置に位置する状態で、前記開放位置から前記閉塞位置に向かう閉方向の下流端が前記連通口よりも前記閉方向の上流側に配置され、前記閉塞位置に位置する状態で、前記シャッタカバーにおける前記トナー流通用開口の周囲の部分によって被覆される、トナーボックス。
【請求項２】
前記シャッタが前記開放位置に位置する状態において、前記トナーシールにおける前記閉方向の下流側の端縁と、前記トナー流通用開口における前記閉方向の下流側の端縁との間に、隙間が形成される、請求項１に記載のトナーボックス。
【請求項３】
前記シャッタが前記開放位置に位置する状態において、前記トナーシールにおける前記閉方向と直交する方向の両側端縁と、前記トナー流通用開口における前記閉方向と直交する方向の両側端縁との間に、それぞれ隙間が形成される、請求項２に記載のトナーボックス。
【請求項４】
前記トナーシールは、前記連通口に対する前記閉方向の上流側に配置される部分の前記閉方向の幅が、前記連通口に対する前記閉方向の下流側に配置される部分の前記閉方向の幅よりも大きいように形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のトナーボックス。
【請求項５】
前記シャッタが前記開放位置に位置する状態において、前記シャッタにおける前記閉方向の下流側端部が前記トナーシールと前記シャッタカバーとの間に配置されている、請求項４に記載のトナーボックス。
【請求項６】
前記シャッタは、フィルムからなり、
前記シャッタには、前記現像部に設けられたシャッタ駆動用突起と係合するシャッタ駆動用開口が形成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のトナーボックス。
【請求項７】
前記シャッタ駆動用開口は、前記連通口に対して前記シャッタの移動方向と直交する方向の両側に配置されるように形成されている、請求項６に記載のトナーボックス。
【請求項８】
前記本体には、前記シャッタ駆動用開口と対向する位置に、前記シャッタの移動方向に延びる逃がし用溝が形成されている、請求項６または７に記載のトナーボックス。
【請求項９】
前記シャッタカバーには、前記シャッタ駆動用開口と対向する位置に、前記シャッタの移動方向に延びるガイド用開口が形成されている、請求項６〜８のいずれか一項に記載のトナーボックス。
【請求項１０】
前記本体は、複数の前記連通口を有している、請求項１〜９のいずれか一項に記載のトナーボックス。
【請求項１１】
前記シャッタにおける前記閉方向の下流側の端縁には、前記シャッタの移動方向に対して傾斜する部分が形成されている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のトナーボックス。
【請求項１２】
前記本体には、前記シャッタに向けて突出するロック用突起が設けられており、
前記シャッタには、前記シャッタが前記閉塞位置に位置する状態で前記ロック用突起が係合するロック用開口が形成されている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のトナーボックス。
【請求項１３】
前記トナー流通用開口の開口面積は、前記連通口の開口面積よりも大きい、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のトナーボックス。
【請求項１４】
前記シャッタカバーには、前記トナー流通用開口における前記シャッタの移動方向と直交する方向の幅が前記開放位置から前記閉塞位置に向かう方向の下流側ほど狭くなるように、前記移動方向に対して傾斜する部分を前記トナー流通用開口の周縁の一部として有する傾斜部が形成されている、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のトナーボックス。
【請求項１５】
前記シャッタカバーの厚さは、前記シャッタの厚さよりも小さい、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のトナーボックス。
【請求項１６】
前記本体には、前記シャッタカバーに向けて突出する位置決め用突起が形成されており、
前記シャッタカバーには、前記位置決め用突起が係合する位置決め用開口が形成されている、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のトナーボックス。
【請求項１７】
前記シャッタカバーは、フィルムからなる、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のトナーボックス。
【請求項１８】
前記シャッタカバーの厚さは、０．０３ｍｍ以上０．３ｍｍ以下である、請求項１７に記載のトナーボックス。
【請求項１９】
前記シャッタカバーの厚さは、０．０８ｍｍ以上０．２ｍｍ以下である、請求項１８に記載のトナーボックス。
【請求項２０】
画像形成装置の装置本体内に配置される現像部と、
請求項１〜１９のいずれか一項に記載のトナーボックスとを備え、
前記現像部には、前記シャッタを前記開放位置と前記閉塞位置との間で移動させるシャッタ駆動部材が設けられている、現像装置。
【請求項２１】
前記シャッタ駆動部材は、金属板および樹脂板を重ね合わせて構成される板状をなしている、請求項２０に記載の現像装置。
【請求項２２】
前記樹脂板には、シャッタ駆動用突起が形成されており、
前記シャッタには、前記シャッタ駆動用突起と係合するシャッタ駆動用開口が形成されている、請求項２１に記載の現像装置。
【請求項２３】
前記金属板には、前記シャッタ駆動用突起が挿通される挿通口が形成されている、請求項２２に記載の現像装置。
【請求項２４】
前記樹脂板には、前記シャッタを移動させるための駆動力が入力されるギヤが形成されている、請求項２１〜２３のいずれか一項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のトナーボックスおよび現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置の一例では、感光ドラムおよび現像装置が備えられ、トナーを収容したトナーボックスが現像装置のケースに装着される。
【０００３】
トナーボックスは、たとえば、円弧状の周面を有する形状をなしている。円弧状の周面には、トナーを現像装置に向けて排出するためのトナー排出口が形成されている。トナー排出口の周囲には、トナーの漏れを防止するためのシール材が設けられている。そして、円弧状の周面の外側には、トナー排出口を開閉するためのシャッタがスライド可能に設けられている。
【０００４】
トナーボックスが現像装置のケースに装着された後、シャッタがトナー排出口と対向しない位置までスライドされて、トナー排出口が開放される。これにより、トナーボックスからトナー排出口を介して現像装置にトナーが供給される。
【０００５】
画像形成時には、感光ドラムの表面に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像部によりトナー像に現像される。画像形成に伴ってトナーが消費され、トナーボックス内のトナーがなくなると、そのトナーボックスが現像装置のケースから取り外されて、新品のトナーボックスが現像装置のケースに装着される。
【０００６】
トナーボックスが現像装置のケースから取り外される前に、シャッタがトナー排出口に対向する位置までスライドされて、トナー排出口がシャッタにより閉塞される。この状態で、シャッタがシール材に圧接され、シャッタとトナー排出口の周囲の部分との間がシールされる。これにより、トナーボックスが現像装置のケースから取り外された状態で、トナーボックス内のトナーがトナー排出口から漏出することが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２２５５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
シャッタにおける移動方向と直交する方向の両側端部は、トナーボックスの側面に回り込み、その側面に回動可能に支持されている。そのため、シャッタは、移動方向と直交する方向の中央部が外側へ膨らむように変形しやすい。このようなシャッタの変形が生じると、シャッタとトナー排出口の周囲の部分との間のシール性が低下し、それらの間からトナーが漏れるおそれがある。
【０００９】
本発明の目的は、シャッタの変形を防止することができる、トナーボックスおよびこれを備える現像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するため、第１の発明は、画像形成装置の現像部に装着されるトナーボックスであって、内部にトナーを収容し、内外を連通する連通口を有する本体と、前記連通口を開放する開放位置と前記連通口を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられるシャッタと、前記シャッタを覆い、前記連通口と対向する位置に前記連通口を介してのトナーの流通を許容するトナー流通用開口を有するシャッタカバーと、前記シャッタが前記閉塞位置に位置する状態で、前記本体と前記シャッタとの間に設けられ、前記連通口の周囲を取り囲むトナーシールとを備え、前記シャッタは、前記開放位置に位置する状態で、前記開放位置から前記閉塞位置に向かう閉方向の下流端が前記連通口よりも前記閉方向の上流側に配置され、前記閉塞位置に位置する状態で、前記シャッタカバーにおける前記トナー流通用開口の周囲の部分によって被覆されることを特徴としている。
【００１１】
また、第２の発明は、現像装置であって、画像形成装置の装置本体内に配置される現像部と、請求項１〜１９のいずれか一項に記載のトナーボックスとを備え、前記現像部には、前記シャッタを前記開放位置と前記閉塞位置との間で移動させるシャッタ駆動部材が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
第１および第２の発明によれば、トナーボックスは、内部にトナーを収容する本体を備えている。本体には、その内外を連通する連通口が形成されている。この連通口を開閉するために、シャッタが設けられている。すなわち、シャッタは、連通口を開放する開放位置と連通口を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられている。シャッタが閉塞位置に位置する状態では、本体とシャッタとの間にトナーシールが介在され、このトナーシールにより連通口の周囲が取り囲まれる。
【００１３】
そして、シャッタが開放位置に位置する状態では、シャッタにおける閉方向の下流端が連通口よりも閉方向の上流側に配置される。また、シャッタが閉塞位置に位置する状態では、シャッタは、シャッタカバーにおけるトナー流通用開口の周囲の部分によって被覆される。そのため、シャッタは、開放位置および閉塞位置のどちらに位置する状態であっても、その閉方向と直交する方向の全幅にわたってシャッタカバーに覆われる。したがって、シャッタに変形を生じさせる応力が作用しても、その変形がシャッタカバーにより抑えられる。よって、シャッタに変形が生じることを防止でき、その変形に起因するトナー漏れの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの断面図である。
【図２】図２は、図１に示されるカラープリンタの斜視図であり、ドロワユニットが本体フレームから引き出された状態を示す。
【図３】図３は、図１に示されるドロワユニットの斜視図であり、すべてのトナーボックスが離脱された状態を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、図１に示されるドロワユニットの右側面図であり、開放用操作部材が第２位置に位置し、シャッタが開放位置に位置している状態を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図１に示されるドロワユニットの左側面図であり、閉塞用操作部材が第３位置に位置し、シャッタが開放位置に位置している状態を示す。
【図５Ａ】図５Ａは、図１に示されるドロワユニットの右側面図であり、開放用操作部材が第１位置に位置し、シャッタが閉塞位置に位置している状態を示す。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図１に示されるドロワユニットの左側面図であり、閉塞用操作部材が第４位置に位置し、シャッタが閉塞位置に位置している状態を示す。
【図６】図６は、図４Ａに示される開放用操作部材と図４Ｂに示される閉塞用操作部材との連動のための機構を示す斜視図である。
【図７】図７は、図３に示されるドロワユニットの平面図である。
【図８】図８は、図７に示される切断線Ａ−Ａにおけるドロワユニットの断面図である。
【図９】図９は、図８に示されるシャッタ駆動部材の斜視図である。
【図１０】図１０は、図９に示されるシャッタ駆動部材の本体部の斜視図である。
【図１１】図１１は、図１に示されるトナーボックスの斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１に示されるトナーボックスの分解斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２に示されるトナーシールの側面図である。
【図１４】図１４は、図１３に示されるメッシュ層の表面の一部の斜視図である。
【図１５】図１５は、図１３に示されるメッシュ層の断面図である。
【図１６Ａ】図１６Ａは、図１１に示されるトナーボックスの底面図であり、シャッタが開放位置に位置している状態を示す。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、図１１に示されるトナーボックスの底面図であり、シャッタが閉塞位置に位置している状態を示す。
【図１７Ａ】図１７Ａは、図１１に示されるトナーボックスおよび図７に示されるシャッタ駆動部材の断面図であり、シャッタが開放位置に位置している状態を示す。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは、図１１に示されるトナーボックスおよび図７に示されるシャッタ駆動部材の断面図であり、シャッタが閉塞位置に位置している状態を示す。
【図１８Ａ】図１８Ａは、図１１に示されるトナーボックスおよび図７に示されるシャッタ駆動部材の左側面図であり、トナーボックスがシャッタ駆動部材と結合される前の状態をロック機構の状態を含めて示す。
【図１８Ｂ】図１８Ｂは、図１１に示されるトナーボックスおよび図７に示されるシャッタ駆動部材の左側面図であり、トナーボックスがシャッタ駆動部材と結合された後の状態をロック機構の状態を含めて示す。
【図１９】図１９は、図１８Ａ，１８Ｂに示されるロック機構の一部を示す斜視図である。
【図２０Ａ】図２０Ａは、図１８Ａ，１８Ｂに示されるロック機構によりシャッタが固定された状態を示す断面図である。
【図２０Ｂ】図２０Ｂは、図１８Ａ，１８Ｂに示されるロック機構によるシャッタの固定が解除された状態を示す断面図である。
【図２１】図２１は、シャッタの変形例を示す斜視図である。
【図２２】図２２は、図２１に示される切断線Ｂ−Ｂにおけるシャッタの断面図である。
【図２３】図２３は、トナーシールの変形例を示す側面図である。
【図２４】図２４は、トナーシールの他の変形例を示す側面図である。
【図２５】図２５は、トナーシールがシャッタに接着された変形例を示す断面図である。
【図２６】図２６は、トナーシールが本体およびシャッタに接着された変形例を示す断面図である。
【図２７】図２７は、他の形状のシャッタが採用された変形例に係るトナーボックスの底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．カラープリンタの構成
図１に示されるように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。カラープリンタ１は、図１，２に示されるように、本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、ドロワユニット３が装着されている。本体ケーシング２の前面には、フロントカバー４が開閉可能に設けられている。そして、ドロワユニット３は、フロントカバー４を開けた状態で、本体ケーシング２内の収容位置（図１に実線で示される位置）と本体ケーシング２外の引出位置（図１に仮想線で示される位置、図２に示される位置）との間で水平方向に移動させることができる。
【００１６】
なお、フロントカバー４が設けられている側（図１における左側）をカラープリンタ１の前側（正面側）とする。また、カラープリンタ１の上下左右に関しては、カラープリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、ドロワユニット３およびこれに装着されるトナーボックス１１については、特に言及がない限り、本体ケーシング２に装着された状態での方向を基準として説明する。図２では、フロントカバー４の図示が省略されている。
ドロワユニット３には、図１に示されるように、４つの感光ドラム５がそれぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に保持されている。４つの感光ドラム５は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に前後方向に等間隔で並列に配置されている。
【００１７】
また、ドロワユニット３には、４つの帯電器６が保持されている。４つの帯電器６は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の後上方に配置されている。帯電器６は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。
【００１８】
さらに、ドロワユニット３には、４つの現像部の一例としての現像器７が保持されている。４つの現像器７は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の前上方に配置されている。各現像器７は、現像フレーム８と、現像フレーム８に収容される現像ローラ９とを備えている。現像ローラ９は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、感光ドラム５に接触するように配置されている。
【００１９】
また、ドロワユニット３には、４つのクリーナ１０が保持されている。４つのクリーナ１０は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の前上方に配置されている。クリーナ１０は、感光ドラム５の表面に付着している紙粉などを除去する。
【００２０】
そして、ドロワユニット３において、各現像器７の上部には、トナーを収容するトナーボックス１１を装着するためのスペース１２が設けられている。トナーボックス１１は、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態で、ドロワユニット３の上方から各現像器７の上方のスペース１２に装着される。現像器７には、トナーボックス１１からトナーが供給される。
【００２１】
本体ケーシング２内において、ドロワユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１３が配置されている。
【００２２】
感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、帯電器６からの放電によって一様に帯電された後、露光器１３からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム５の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ９に対向すると、現像ローラ９から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。
【００２３】
なお、露光器１３に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム５に対応して設けられてもよい。
【００２４】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１４が配置されている。給紙カセット１４に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１５上に搬送される。搬送ベルト１５は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。感光ドラム５に対して搬送ベルト１５の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１６が配置されている。搬送ベルト１５上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１５の走行により、搬送ベルト１５と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。
【００２５】
搬送ベルト１５に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１７が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１７に搬送される。定着器１７では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１８に排出される。
２．ドロワユニット
（１）ドロワフレーム
図３に示されるように、ドロワユニット３は、ドロワフレーム２１を備えている。ドロワフレーム２１は、左右方向に間隔を開けて対向する１対の側板２２，２３と、側板２２，２３の各前端部間に架設されるフロントビーム２４と、側板２２，２３の各後端部間に架設されるリヤビーム２５とを備え、全体として、平面視で四角枠状をなしている。
【００２６】
４つの感光ドラム５、４つの帯電器６、４つの現像器７および４つのクリーナ１０（図１参照）は、側板２２，２３により、その左右両側から挟まれた状態で一括して保持されている。そして、側板２２，２３の間において、各現像器７の上方にトナーボックス１１を装着するためのスペース１２が設けられている。言い換えれば、側板２２，２３は、各４つの感光ドラム５、帯電器６、現像器７およびクリーナ１０を保持するとともに、トナーボックス１１を装着するためのスペース１２を確保する間隔を左右方向に開けて、左右方向において互いに対向している。
（２）開放用操作部材
右側の側板２３の右側面（外側面）には、図４Ａ，５Ａに示されるように、４つの開放用操作部材２６がそれぞれスペース１２に対応して配置されている。開放用操作部材２６は、左右方向に延びる軸からなる回動支点部２７と、回動支点部２７に結合されたレバー部２８とを有している。
【００２７】
回動支点部２７は、側板２３に回転可能に支持されている。
【００２８】
レバー部２８は、たとえば、側面視円形状の結合部２９と、結合部２９から前方に延びる細長い板状の延部３０とを一体的に有している。レバー部２８は、結合部２９に回動支点部２７が相対回転不能に挿通されることにより、回動支点部２７に結合されている。
【００２９】
そして、開放用操作部材２６は、回動支点部２７を支点とする揺動により、図５Ａに示されるように、レバー部２８の延部３０が前下がりに傾斜する第１位置と、図４Ａに示されるように、延部３０が水平方向に延びる第２位置とに移動可能である。したがって、開放用操作部材２６の第１位置から第２位置への移動方向（回動方向）は、開放用操作部材２６を右側から見て時計回りである。
【００３０】
また、右側の側板２３の右側面には、開放用操作部材２６の上方に、第２位置に位置している４つの開放用操作部材２６を一括して覆うカバーである第１カバー３１が設けられている。第１カバー３１は、右側に延び、屈曲して下方に延びる断面Ｌ字状をなしており、図４Ａに示されるように、開放用操作部材２６が第２位置に位置している状態において、レバー部２８の結合部２９のほぼ上半分および延部３０のほぼ全体をその内側（側板２３との間）に収容する。また、第１カバー３１は、側板２３と一体に形成されている。
（３）閉塞用操作部材
左側の側板２２の左側面（外側面）には、図４Ｂ，５Ｂに示されるように、４つの閉塞用操作部材３２がそれぞれスペース１２に対応して配置されている。閉塞用操作部材３２は、左右方向に延びる軸からなる回動支点部３３と、回動支点部３３に結合されたレバー部３４とを有している。
【００３１】
回動支点部３３は、側板２２に回転可能に支持されている。
【００３２】
レバー部３４は、たとえば、側面視円形状の結合部３５と、結合部３５から前方に延びる細長い板状の延部３６とを一体的に有している。レバー部３４は、結合部３５に回動支点部３３が相対回転不能に挿通されることにより、回動支点部３３に結合されている。
【００３３】
そして、閉塞用操作部材３２は、回動支点部３３を支点とする揺動により、図４Ｂに示されるように、レバー部３４の延部３６が前下がりに傾斜する第３位置と、図５Ｂに示されるように、延部３６が水平方向に延びる第４位置とに移動可能である。したがって、閉塞用操作部材３２の第３位置から第４位置への移動方向（回動方向）は、開放用操作部材２６の第１位置から第２位置への移動方向と逆方向、つまり閉塞用操作部材３２を左側から見て反時計回りである。
【００３４】
また、左側の側板２２の左側面には、閉塞用操作部材３２の上方に、第４位置に位置している４つの閉塞用操作部材３２を一括して覆うカバーである第２カバー３７が設けられている。第２カバー３７は、左側に延び、屈曲して下方に延びる断面Ｌ字状をなしており、図５Ｂに示されるように、閉塞用操作部材３２が第４位置に位置している状態において、レバー部３４の結合部３５のほぼ上半分および延部３６のほぼ全体をその内側（側板２２との間）に収容する。また、第２カバー３７は、側板２２と一体に形成されている。
（４）レバー連動機構
閉塞用操作部材３２の回動支点部３３は、左側の側板２２（図３参照）を貫通して、側板２２，２３間において、図６に示されるように、左右方向に長く延びている。図７に示されるように、回動支点部３３の左端部には、側板２２の右側（内側）において、左ピニオンギヤ３８が相対回転不能に取り付けられている。左ピニオンギヤ３８の回転が阻害されないように、左ピニオンギヤ３８と側板２２との間には、微小な間隔が空けられている。一方、回動支点部３３の右端部には、側板２３の左側（内側）において、右ピニオンギヤ３９が相対回転不能に取り付けられている。右ピニオンギヤ３９は、左ピニオンギヤ３８よりも左右方向に長く形成されている。右ピニオンギヤ３９の回転が阻害されないように、右ピニオンギヤ３９と側板２３との間には、微小な間隔が空けられている。
【００３５】
開放用操作部材２６の回動支点部２７は、右側の側板２３（図３参照）を貫通している。そして、図６に示されるように、回動支点部２７の左端部は、右ピニオンギヤ３９に後上方から対向し、その左端部には、ピニオンギヤ４０が相対回転不能に取り付けられている。ピニオンギヤ４０は、右ピニオンギヤ３９と噛合している。
【００３６】
開放用操作部材２６および閉塞用操作部材３２は、図４Ａ，４Ｂ，６に示されるように、開放用操作部材２６が第２位置に位置する状態で、閉塞用操作部材３２が第３位置に位置するように、各位置が調整されてドロワフレーム２１に組み付けられる。
【００３７】
閉塞用操作部材３２が第３位置から第４位置に移動されると、その移動に伴って、回動支点部３３、左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９が左側から見て反時計回りに回動する。すると、右ピニオンギヤ３９の回動がピニオンギヤ４０に伝達され、ピニオンギヤ４０および回動支点部２７が左側から見て時計回りに回動する。この回動支点部２７の回動により、開放用操作部材２６は、第２位置から第１位置に移動する。
【００３８】
開放用操作部材２６が第１位置から第２位置に移動されると、その移動に伴って、回動支点部２７およびピニオンギヤ４０が左側から見て反時計回りに回動する。すると、ピニオンギヤ４０の回動が右ピニオンギヤ３９に伝達され、右ピニオンギヤ３９、回動支点部３３および左ピニオンギヤ３８が左側から見て時計回りに回動する。この回動支点部３３の回動により、閉塞用操作部材３２は、第４位置から第３位置に移動する。
【００３９】
このように、開放用操作部材２６は、閉塞用操作部材３２の第３位置から第４位置への移動に連動して、第２位置から第１位置に移動する。また、閉塞用操作部材３２は、開放用操作部材２６の第１位置から第２位置への移動に連動して、第４位置から第３位置に移動する。
（５）現像フレーム
図３，７に示されるように、現像フレーム８は、前後方向に等間隔で配置され、側板２２，２３間に架設されている。トナーボックス１１を装着するための各スペース１２は、現像フレーム８によって区切られている。
【００４０】
現像フレーム８には、図８に示されるように、現像ローラ９を収容する現像室４１が形成されている。現像室４１は、感光ドラム５側が開放されており、この現像室４１における開放側の端部に、現像ローラ９が配置されている。
【００４１】
現像フレーム８は、現像室４１とトナーボックス１１を装着するためのスペース１２との間に、現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状の仕切壁４２を有している。この仕切壁４２により、現像フレーム８内が現像室４１とその上方のスペース１２とに仕切られている。仕切壁４２の周方向の中央部には、図３に示されるように、スペース１２にトナーボックス１１が装着された状態で、そのトナーボックス１１に形成されている３つの連通口５８（図１２参照）と対向する位置に、３つの矩形状の開口４３が形成されている。
（６）シャッタ駆動部材
そして、図７，８に示されるように、仕切壁４２の上方には、後述するシャッタ７３を駆動するためのシャッタ駆動部材４４が移動可能に配置されている。
【００４２】
シャッタ駆動部材４４は、図９に示されるように、樹脂からなる樹脂板の一例としての本体部１１１と、本体部１１１上に接着された金属薄板からなる金属板の一例としての補強板１１２とを備えている。
【００４３】
本体部１１１は、図１０に示されるように、左右方向に間隔を空けて並べて配置された４つの板状部４４１，４４２，４４３，４４４と、左右方向に延びる棒状をなし、板状部４４１〜４４４の後端部を連結する連結部４４５とを一体的に有している。各板状部４４１〜４４４は、仕切壁４２にほぼ沿うように現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状をなしている。
【００４４】
なお、シャッタ駆動部材４４は、各現像フレーム８の仕切壁４２の上方に設けられているが、図７，８では、図面の簡素化のため、１つの仕切壁４２の上方に設けられたシャッタ駆動部材４４のみが示されている。
【００４５】
図７に示されるように、左端の板状部４４４は、左ピニオンギヤ３８に上方から対向している。そして、その下面（左ピニオンギヤ３８に対向する面）には、左ピニオンギヤ３８と噛合する左ラックギヤ４５が形成されている。
【００４６】
一方、右端の板状部４４１は、図７に示されるように、右ピニオンギヤ３９に上方から対向している。より具体的には、図６に示されるように、右ピニオンギヤ３９の右端部に、ピニオンギヤ４０が噛合し、右ピニオンギヤ３９は、ピニオンギヤ４０よりも左側に延びている。板状部４４１は、その右ピニオンギヤ３９におけるピニオンギヤ４０よりも左側に延びた部分に対して上方から対向している。板状部４４１の下面（右ピニオンギヤ３９と対向する面）には、右ピニオンギヤ３９と噛合する右ラックギヤ４５が形成されている。
【００４７】
開放用操作部材２６または閉塞用操作部材３２が操作されて、左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９が回動すると、それらの回動がそれぞれ左ラックギヤ４６および右ラックギヤ４５に伝達される。これにより、シャッタ駆動部材４４は、開口４３と対向する位置（図７に示される位置）とその前方の位置との間で移動する。具体的には、開放用操作部材２６が第１位置から第２位置に移動されると、左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９の回動に伴い、シャッタ駆動部材４４は、開口４３と対向する位置から前方に移動し、開口４３と対向しない位置に配置される。そして、この状態から、閉塞用操作部材３２が第３位置から第４位置に移動されると、左ピニオンギヤ３８および右ピニオンギヤ３９の回動に伴い、シャッタ駆動部材４４は、開口４３と対向しない位置から後方に開口４３と対向する位置まで移動する。
【００４８】
各板状部４４１〜４４４の上面には、後述する各シャッタ駆動用開口８８と対応する位置に、シャッタ駆動用突起４７が形成されている。
【００４９】
補強板１１２は、板状部４４１の右端部および板状部４４４の左端部を除いて、本体部１１１の全域を被覆している。そして、補強板１１２における各シャッタ駆動用突起４７と重なる位置には、挿通口１１３が形成されている。各シャッタ駆動用突起４７は、挿通口１１３に挿通されて、補強板１１２の上方に突出している。
【００５０】
このように、本体部１１１に補強板１１２が重ね合わされることにより、シャッタ駆動部材４４の剛性を確保することができ、シャッタ駆動部材４４による後述するシャッタ７３（図１２参照）の安定した移動を達成することができる。
【００５１】
また、シャッタ駆動用突起４７が補強板１１２の挿通口１１３に挿通されることにより、本体部１１１に対して補強板１１２を位置決めすることができながら、シャッタ駆動用突起４７を補強板１１２から突出した状態に設けることができる。
【００５２】
さらに、シャッタ駆動部材４４の移動と連動して、補強板１１２により、仕切壁４２に形成されている３つの開口４３が開閉されるので、補強板１１２は、それらの開口４３を開閉する現像側シャッタとしての機能を有する。
３．トナーボックス
（１）本体
図１１，１２に示されるように、トナーボックス１１は、内部にトナーを収容する樹脂製の本体５１を備えている。本体５１は、左右方向に延びる中空の略半円柱状に形成されている。具体的には、本体５１は、内部にトナーを収容する空間が形成され、左右に長い長方形状の上面５２と、上面５２の前端縁に接続され、下方に向けて凸湾曲する断面略半円弧状の円弧面５３と、円弧面５３の後端縁から後方に向けて上面５２と平行に延びる固定面５４と、上面５２の後端縁と固定面５４の後端縁とに跨がる後面５５と、上面５２、円弧面５３、固定面５４および後面５５の各左端縁間に跨がる左側面５６と、上面５２、円弧面５３、固定面５４および後面５５の各右端縁間に跨がる右側面５７とを有する形状をなしている。
【００５３】
本体５１の円弧面５３には、図１２に示されるように、その最下端よりも少し後方の部分に、本体５１の内外を連通する３つの連通口５８が形成されている。３つの連通口５８は、左右方向に間隔を空けて並べて形成され、それぞれ左右方向に長い長方形状をなしている。
【００５４】
また、円弧面５３には、各連通口５８の左右両側に、円弧面５３の周方向に延びる細長い溝状の逃がし用溝５９が形成されている。
【００５５】
円弧面５３の前端部には、図１６Ａ，１６Ｂに示されるように、複数の位置決め用突起６０が左右方向に間隔を空けて形成されている。各位置決め用突起６０は、図１７Ａ，１７Ｂに示されるように、前方に延び、屈曲して上方に延びる鉤状をなしている。
【００５６】
また、図１２に示されるように、本体５１の左右両端部には、それぞれ円弧面５３の最下部から上方に窪む凹部６１，６２が形成されている。左側の凹部６１は、本体５１の左側面５６において開放されている。右側の凹部６２は、本体５１の右側面５７において開放されている。
【００５７】
トナーボックス１１は、本体５１の円弧面５３に貼着されるトナーシール７１と、円弧面５３を覆うように設けられるシャッタカバー７２と、円弧面５３とシャッタカバー７２との間に設けられるシャッタ７３とをさらに備えている。
（２）トナーシール
トナーシール７１は、図１２に示されるように、各連通口５８に対応して設けられている。トナーシール７１は、開口７４を有するシート状に形成されている。開口７４の開口面積は、連通口５８の開口面積よりも大きい。そして、トナーシール７１は、連通口５８と開口７４とが対向して連通するように位置合わせされて、本体５１の円弧面５３に貼着され、連通口５８の周囲を取り囲んでいる。
【００５８】
また、トナーシール７１は、図１３に示されるように、弾性層７５と弾性層７５の一方面に配置されるメッシュ層７６との積層構造（２層構造）を有している。
【００５９】
弾性層７５は、弾性を有する発泡体（たとえば、株式会社ロジャースイノアック製の商品名：ポロン）からなる。弾性層７５は、メッシュ層７６よりもはるかに厚く形成されている。弾性層７５におけるメッシュ層７６側と反対側の面は、接着面７７とされ、接着剤を介して本体５１の円弧面５３に接着される。
【００６０】
メッシュ層７６は、その表面の一部が図１４に示され、断面の一部が図１５に示されるように、経糸７８と緯糸７９とが交互に浮き沈みさせて織られた平織り繊維からなる。隣り合う経糸７８間の間隔および隣り合う緯糸７９間の間隔は、１５μｍ以上５０μｍ以下であり、好ましくは、２５μｍ以上４０μｍ以下である。
【００６１】
また、図１６Ａ，１６Ｂに示されるように、トナーシール７１において、連通口５８に対して前側（円弧面５３の前端部側）に配置される部分の円弧面５３に沿う方向の幅Ｄ１は、連通口５８に対して後側（円弧面５３の後端部側）に配置される部分の円弧面５３に沿う方向の幅Ｄ２よりも大きい。
（３）シャッタカバー
シャッタカバー７２は、樹脂フィルムからなり、本体５１の円弧面５３に沿って湾曲している。シャッタカバー７２は、シャッタ７３の厚さよりも小さい厚さ、具体的には、０．０３ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の範囲内の厚さを有し、好ましくは、０．０８ｍｍ以上０．２ｍｍ以下の厚さを有している。また、シャッタカバー７２の左右方向の幅は、円弧面５３の左右方向の幅とほぼ等しく、シャッタカバー７２は、円弧面５３を左右方向のほぼ全幅にわたって被覆している。
【００６２】
シャッタカバー７２の前端部には、図１２に示されるように、複数の位置決め用開口８０が左右方向に間隔を空けて形成されている。各位置決め用開口８０には、図１７Ａ，１７Ｂに示されるように、本体５１の円弧面５３に形成された位置決め用突起６０が係合している。より具体的には、シャッタカバー７２の前端部には、各位置決め用突起６０と左右方向において同じ位置に、位置決め用突起６０を挿通可能なサイズの位置決め用開口８０が形成されている。そして、各位置決め用開口８０には、位置決め用突起６０が挿通されて、その上端縁が位置決め用突起６０に係止されている。
【００６３】
また、シャッタカバー７２の後端部は、本体５１の固定面５４に沿うように折り曲げられている。このシャッタカバー７２の後端部には、図１２に示されるように、複数のビス挿通孔８１が左右方向に間隔を空けて形成されている。そして、図１６Ａ，１６Ｂに示されるように、各位置決め用開口８０と位置決め用突起６０とが係合され、各ビス挿通孔８１にビス８２が挿通されて、各ビス８２の先端部が本体５１の固定面５４にねじ込まれることにより、シャッタカバー７２が本体５１に取り付けられている。
【００６４】
また、シャッタカバー７２には、図１１，１２に示されるように、各トナーシール７１と対向する位置に、トナー流通用開口８３が形成されている。トナー流通用開口８３は、左右方向に長い長方形状をなし、その開口面積が連通口５８の開口面積よりも大きく、連通口５８の全域を露出させるように形成されている。また、トナー流通用開口８３は、図１６Ａに示されるように、シャッタ７３が開放位置（後述する）に位置する状態において、トナーシール７１における後端縁とトナー流通用開口８３の後端縁との間に隙間が形成されるとともに、トナーシール７１の左右両端縁とトナー流通用開口８３の左右両端縁との各間に隙間が形成され、トナーシール７１の前端部がシャッタカバー７２と本体５１の円弧面５３との間に挟まれるようなサイズに形成されている。これにより、シャッタ７３が開放位置に位置する状態では、トナーシール７１の後端縁および左右両端縁がシャッタカバー７２に覆われず、その後端縁および左右両端縁がトナー流通用開口８３を介して外側に突出する。
【００６５】
さらに、シャッタカバー７２には、図１２に示されるように、トナー流通用開口８３の左右方向の幅がシャッタカバー７２の後端部に近づくほど狭くなるように、トナー流通用開口８３の後側の両角部に、シャッタカバー７２の周方向に対して傾斜する部分をトナー流通用開口８３の周縁の一部として有する傾斜部８４が形成されている。
【００６６】
なお、傾斜部８４におけるトナー流通用開口８３の周縁の一部をなす部分は、シャッタカバー７２の周方向に対して傾斜していれば、直線状に延びていてもよいし、緩やかに湾曲していてもよい。図１２には、当該部分が緩やかに湾曲した形状が示されている。
【００６７】
また、シャッタカバー７２には、本体５１の各逃がし用溝５９と対向する位置に、前後方向（シャッタカバー７２の周方向）に長く延びるガイド用開口８５が形成されている。ガイド用開口８５の前後方向の長さは、逃がし用溝５９の前後方向の長さ以上である。また、ガイド用開口８５の左右方向の幅は、逃がし用溝５９の左右方向の幅以上である。そして、ガイド用開口８５は、逃がし用溝５９の全体と対向している。
【００６８】
さらに、シャッタカバー７２には、本体５１の凹部６１，６２と対向する位置に、それぞれロック部材挿通口８６，８７が形成されている。
（４）シャッタ
シャッタ７３は、樹脂フィルムからなり、図１２に示されるように、本体５１の円弧面５３に沿って湾曲している。シャッタ７３の左右方向の幅は、シャッタカバー７２の左右方向の幅よりも少し小さい。また、シャッタ７３は、円弧面５３に沿う方向において、トナーシール７１の円弧面５３に沿う方向の幅よりも大きく、シャッタ７３が後述する開放位置と閉塞位置との間で移動されたときに、シャッタ７３が本体５１の固定面５４および位置決め用突起６０に当接しないような幅を有している。
【００６９】
シャッタ７３には、本体５１の各逃がし用溝５９と対向する位置に、２つのシャッタ駆動用開口８８がシャッタ７３の周方向に間隔を開けて形成されている。シャッタ７３が開放位置および閉塞位置のいずれに位置している状態においても、すべてのシャッタ駆動用開口８８が逃がし用溝５９と対向し、シャッタカバー７２のガイド用開口８５と対向して連通するように、その各位置における２つのシャッタ駆動用開口８８の間隔が決められている。
【００７０】
また、シャッタ７３の後端部（円弧面５３の後端部側の端部）には、本体５１の各連通口５８と左右方向において同じ位置に、円弧面５３の後端部側に向かって開いたＶ字状の切欠８９が形成されている。これにより、シャッタ７３の後端縁は、シャッタ７３の周方向に対して傾斜する部分９０を有している。
【００７１】
さらに、シャッタ７３には、閉塞位置において、本体５１の凹部６１，６２と対向する位置に、それぞれロック用開口９１，９２が形成されている。これにより、シャッタ７３が閉塞位置に位置している状態において、ロック用開口９１，９２がそれぞれ凹部６１，６２と対向し、また、ロック用開口９１，９２がそれぞれシャッタカバー７２のロック部材挿通口８６，８７と対向して、凹部６１とロック部材挿通口８６とがロック用開口９１を介して連通するとともに、凹部６２とロック部材挿通口８７とがロック用開口９２を介して連通する。
【００７２】
そして、シャッタ７３は、本体５１の円弧面５３とシャッタカバー７２との間に挟まれて、それらにより保持された状態で、次に述べる開放位置と閉塞位置との間で移動されることができる。
（５）シャッタの開放位置
開放位置において、シャッタ７３は、図１６Ａに示されるように、シャッタカバー７２のトナー流通用開口８３に対して前側に配置されている。より具体的には、開放位置において、シャッタ７３の後端縁は、トナー流通用開口８３の前端縁よりも前側に位置し、シャッタ７３の後端部は、トナーシール７１の前端部とシャッタカバー７２との間に挟まれている。そのため、本体５１の連通口５８およびトナーシール７１の開口７４が互いに連通した状態で開放され、本体５１の内外が連通する。また、トナーシール７１の後端縁および左右両端縁が露出するので、その後端縁および左右両端縁がトナー流通用開口８３を介して外側に突出する。
（６）シャッタの閉塞位置
図１６Ｂに示されるように、閉塞位置は、開放位置に対して後側の位置である。閉塞位置において、シャッタ７３の後端縁は、トナー流通用開口８３の後端縁よりもわずかに後側に位置している。そのため、シャッタ７３は、切欠８９の一部と対向する部分を除いて、トナー流通用開口８３のほぼ全域と対向し、シャッタカバー７２におけるトナー流通用開口８３の周囲の部分と接触している。そして、トナーシール７１は、その全体がシャッタ７３と本体５１の円弧面５３との間に挟まれる。その結果、本体５１の連通口５８およびトナーシール７１の開口７４の全域がシャッタ７３により覆われ、本体５１の内外がシャッタ７３により遮断される。
４．トナーボックスの装着
トナーボックス１１は、シャッタ７３が閉塞位置に位置している状態で、現像フレーム８の仕切壁４２の上方のスペース１２（図７参照）に着脱される。
【００７３】
スペース１２にトナーボックス１１が装着されていない状態では、図５Ａに示されるように、開放用操作部材２６が第１位置に位置し、図５Ｂに示されるように、閉塞用操作部材３２が第４位置に位置している。そして、仕切壁４２の上方のシャッタ駆動部材４４は、図７，８に示されるように、仕切壁４２の開口４３と対向する位置に位置している。
【００７４】
トナーボックス１１は、ドロワユニット３（ドロワフレーム２１）が本体ケーシング２外の引出位置（図１参照）に引き出された状態で、スペース１２に対して上方から装着される。このとき、図１７Ｂに示されるように、シャッタ駆動部材４４に形成されている相対的に前側のシャッタ駆動用突起４７は、ほぼ鉛直上方に向き、相対的に後側のシャッタ駆動用突起４７は、前上方に傾斜する方向に向いている。そして、トナーボックス１１がスペース１２に装着されると、各シャッタ駆動用突起４７がガイド用開口８５を介して各シャッタ駆動用開口８８に係合する。
【００７５】
その後、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態のまま、開放用操作部材２６が第１位置（図５Ａ参照）から第２位置（図４Ａ参照）に移動されると、シャッタ駆動部材４４が開口４３と対向する位置から開口４３と対向しない位置（図１７Ａ参照）に移動する。このシャッタ駆動部材４４の移動に伴って、シャッタ７３は、シャッタ駆動部材４４と一体的に開放位置から前方に移動し、開放位置に配置される。
【００７６】
そして、図８に示されるように、仕切壁４２上には、各トナーシール７１と対向する位置に、環状のフレームシール９３が各開口４３の周囲を取り囲むように配置されている。シャッタ７３が開放位置に配置されると、トナーシール７１の後端縁および左右両端縁がトナー流通用開口８３を介して外側に突出し、その突出した部分がフレームシール９３と直に圧接するとともに、フレームシール９３におけるトナーシール７１と接触しない部分がシャッタカバー７２に接触する。これにより、仕切壁４２とシャッタカバー７２との間がトナーシール７１およびフレームシール９３によりシールされた状態で、トナーシール７１の開口７４と開口４３とがフレームシール９３の開口部分を介して連通する。
【００７７】
すべてのスペース１２にトナーボックス１１が装着されて、すべての開放用操作部材２６が第１位置から第２位置に移動され、すべてのトナーボックス１１のシャッタ７３が開放位置に配置されると、すべての現像器７にトナーボックス１１からトナーが供給される。この後、ドロワユニット３が本体ケーシング２内の収容位置に移動され、フロントカバー４（図１参照）が閉じられると、カラープリンタ１における画像形成動作を開始することができる。
【００７８】
トナーボックス１１がドロワユニット３から取り外されるときには、フロントカバー４が開かれて、ドロワユニット３が収容位置から引出位置に引き出される。そして、閉塞用操作部材３２が第３位置（図４Ｂ参照）から第４位置（図５Ｂ参照）に移動される。これにより、シャッタ駆動部材４４が開口４３と対向しない位置から開口４３と対向する位置（図１７Ｂ参照）に移動する。このシャッタ駆動部材４４の移動に伴って、シャッタ７３は、シャッタ駆動部材４４と一体的に開放位置から後方に移動し、閉塞位置に配置される。
【００７９】
その後、トナーボックス１１がスペース１２から取り出される。シャッタ７３が閉塞位置に配置されているので、その取り出されたトナーボックス１１の本体５１内からトナーがこぼれるおそれはない。
５．ロック機構
トナーボックス１１がドロワユニット３から取り外された状態では、シャッタ駆動用開口８８にシャッタ駆動用突起４７が係合されていないので、シャッタ７３が本体５１およびシャッタカバー７２に対してフリーになる。そのため、トナーボックス１１に振動などが加わると、シャッタ７３が閉塞位置から移動するおそれがある。
【００８０】
そこで、トナーボックス１１の凹部６１，６２には、図１８Ａ，１８Ｂに示されるように、ドロワユニット３から取り出された状態でシャッタ７３を閉塞位置で固定するためのロック機構１０１が設けられている。凹部６１に設けられるロック機構１０１と凹部６２に設けられるロック機構１０１とは、互いに左右反転した構成であるので、以下では、ロック機構１０１の構成について、凹部６１に設けられたロック機構１０１を取り上げて説明する。
【００８１】
ロック機構１０１は、図１９に示されるように、アーム１０２と、アーム１０２に取り付けられたロック用突起１０３とを含む。
【００８２】
アーム１０２は、板ばねなどの弾性を有する薄板からなる。そして、アーム１０２は、凹部６１内で下方に延び、屈曲して左方に延び、さらに屈曲して下方に延びるクランク形状をなしている。具体的には、図１８Ａ，１８Ｂに示されるように、アーム１０２は、凹部６１内で下方に延びる固定部１０４と、固定部１０４の下端から左方に延びる保持部１０５と、保持部１０５の左端から下方に延びる当接部１０６とを一体的に有している。固定部１０４は、ビス１０７により、本体５１における凹部６１内で左側に向いた面に固定されている。
【００８３】
ロック用突起１０３は、図１９に示されるように、扁平な四角柱状をなし、アーム１０２の保持部１０５の下面に固定されている。ロック用突起１０３は、シャッタ７３が閉塞位置に位置するときに、保持部１０５の下面におけるシャッタ７３のロック用開口９１と対向する位置に配置されている。
【００８４】
そのため、トナーボックス１１がドロワユニット３から取り外された状態では、図１８Ａ，２０Ａに示されるように、ロック用突起１０３は、シャッタ７３のロック用開口９１，９２に挿通される。これにより、シャッタ７３の閉塞位置からの移動が規制される。よって、トナーボックス１１がドロワユニット３から取り外された状態でのシャッタ７３の閉塞位置からの移動が防止される。
【００８５】
トナーボックス１１がドロワユニット３に設けられたスペース１２に装着されるときには、その装着の途中で、図１８Ｂ，２０Ｂに示されるように、アーム１０２の当接部１０６の下端がシャッタ駆動部材４４の上面（本体部４４１，４４４の上面）に当接する。トナーボックス１１が装着方向にさらに移動されると、当接部１０６がシャッタ駆動部材４４から受ける力により、アーム１０２の保持部１０５がその左端部が持ち上がるように撓み変形する。これにより、ロック用突起１０３がロック用開口９１，９２から離脱する。その結果、シャッタ７３は、本体５１およびシャッタカバー７２に対してフリーになり、シャッタ駆動部材４４と一体的に移動可能な状態になる。
６．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、トナーボックス１１は、内部にトナーを収容する本体５１を備えている。本体５１には、その内外を連通する連通口５８が形成されている。この連通口５８を開閉するために、シャッタ７３が設けられている。すなわち、シャッタ７３は、連通口５８を開放する開放位置と連通口５８を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられている。
【００８６】
そして、シャッタ７３は、樹脂成形品および金属加工品ではなく、フィルムからなる。そのため、連通口５８にトナーが存在する状態で、シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動されても、シャッタ７３の縁部上にトナーが載らない。よって、トナーボックス１１が現像器７から取り外された後に、トナーボックス１１（シャッタ７３の縁部上）からトナーがこぼれ落ちることがなく、カラープリンタ１の本体ケーシング２内および本体ケーシング２外がトナーで汚れることを防止できる。
【００８７】
また、フィルムからなるシャッタ７３は、本体５１の形状に沿って変形しつつ移動可能である。そのため、シャッタ７３の開閉に必要なスペースが小さくてすむ。その結果、連通口５８の周辺の形状の自由度が増し、現像器７の周りの小型化に寄与することができる。
【００８８】
さらにまた、トナーシール７１とシャッタ７３とが局所的に強く圧接することが防止され、トナーシール７１とシャッタ７３とがほぼ一様に圧接する。そのため、シャッタ７３の円滑な移動を確保することができる。さらに、シャッタ７３とトナーシール７１との密着性が向上するので、トナー漏れを良好に防止することができる。
【００８９】
また、シャッタ７３には、現像器７に設けられたシャッタ駆動用突起４７と係合するシャッタ駆動用開口８８が形成されている。シャッタ駆動用開口８８とシャッタ駆動用突起４７とが係合した状態で、シャッタ駆動用突起４７が移動されると、シャッタ駆動用突起４７とともにシャッタ７３が移動する。よって、簡素な構成により、シャッタ７３を開放位置と閉塞位置との間で移動させることができる。
【００９０】
なお、シャッタ７３を移動させるための構成として、シャッタ７３にシャッタ駆動用突起が設けられ、現像器７にその突起と係合するシャッタ駆動用開口が形成される構成も考えられる。しかし、その構成では、トナーボックス１１が現像器７から取り外された状態で、シャッタ駆動用突起を指で摘んで、シャッタ７３を閉塞位置から開放位置に容易に移動させることができる。これに対し、シャッタ駆動用開口８８を指で摘むことは難しいので、シャッタ７３にシャッタ駆動用開口８８が形成された構成では、トナーボックス１１が現像器７から取り外された状態において、シャッタ７３が閉塞位置から開放位置に移動されることを防止できる。よって、トナーボックス１１からのトナーの漏出を一層防止することができる。
（２）作用効果２
シャッタ駆動用開口８８は、連通口５８に対してシャッタ７３の移動方向と直交する方向、つまり左右方向の両側に形成されている。そのため、シャッタ駆動用突起４７からシャッタ７３に、その移動のための駆動力を左右方向においてバランスよく与えることができる。その結果、シャッタ７３を安定して移動させることができる。
（３）作用効果３
また、本体５１には、シャッタ駆動用開口８８と対向する位置に、逃がし用溝５９が形成されている。そのため、シャッタ駆動用突起４７をシャッタ駆動用開口８８に挿通させて、その先端を逃がし用溝５９に挿入することができる。これにより、シャッタ駆動用突起４７とシャッタ駆動用開口８８とを確実に係合させることができる。そして、逃がし用溝５９は、シャッタ７３の移動方向に延びている。そのため、シャッタ駆動用突起４７とシャッタ駆動用開口８８との係合状態を維持しつつ、シャッタ７３を移動させることができる。
（４）作用効果４
連通口５８は、本体５１に複数形成されている。これにより、本体５１内と現像器７との間でトナーを良好に流通させることができ、その流通量を大きく確保することができる。
（５）作用効果５
また、シャッタ７３における開放位置から閉塞位置に向かう方向の下流側（閉方向下流側）の端縁に、シャッタ７３の移動方向に対して傾斜する部分（傾斜部分）９０が形成されている。そのため、シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動されるときに、トナーシール７１に対するシャッタ７３の接触幅が徐々に増大する。これにより、トナーシール７１に対するシャッタ７３の接触幅が急増することが防止され、シャッタ７３の移動に対する抵抗が急増することが防止される。その結果、シャッタ７３の円滑な移動を確保することができる。
【００９１】
また、シャッタ７３における閉方向下流側の端縁が直線的に延びる構成（傾斜部分９０を有さない構成）では、シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動されるときに、その端縁がトナーシール７１に引っ掛かり、シャッタ７３の移動が阻害されるおそれがある。これに対し、傾斜部分９０が形成されている構成では、シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動されるときに、トナーシール７１に対して傾斜部分９０が斜めに移動するため、シャッタ７３の端縁がトナーシール７１に引っ掛かることを防止できる。
（６）作用効果６
また、本体５１には、シャッタ７３に向けて突出するロック用突起１０３が形成されている。これに対応して、シャッタ７３には、ロック用開口９１，９２が形成されている。ロック用突起１０３は、シャッタ７３が閉塞位置に位置する状態で、ロック用開口９１，９２に係合する。これにより、シャッタ７３の閉塞位置からの移動が阻止される。よって、トナーボックス１１が現像器７から離脱されている状態でのシャッタ７３の移動を確実に防止することができ、トナーボックス１１からのトナーの漏出をより一層防止することができる。
（７）作用効果７
シャッタ７３は、シャッタカバー７２に覆われている。そのため、シャッタ７３が手で直接に触られることを防止でき、トナーボックス１１が現像器７から取り外された状態において、シャッタ７３が手で操作されて、閉塞位置から開放位置に移動されることを防止できる。よって、トナーボックス１１からのトナーの漏出を一層防止することができる。
（８）作用効果８
シャッタカバー７２には、シャッタ駆動用開口８８と対向する位置に、ガイド用開口８５が形成されている。そのため、シャッタ駆動用突起４７をガイド用開口８５に挿通させて、シャッタ駆動用突起４７のガイド用開口８５から突出した部分とシャッタ駆動用開口８８とを係合させることができる。そして、ガイド用開口８５は、シャッタ７３の移動方向に延びているので、シャッタ駆動用突起４７は、シャッタ駆動用開口８８と係合した状態でガイド用開口８５内を移動可能である。よって、シャッタカバー７２を備える構成において、シャッタ駆動用突起４７とシャッタ駆動用開口８８との係合状態を維持しつつ、シャッタ７３を移動させることができる。
（９）作用効果９
また、シャッタカバー７２には、連通口５８と対向する位置に、トナー流通用開口８３が形成されている。そのため、連通口５８が開放された状態で、連通口５８およびトナー流通用開口８３を介して、本体５１内と現像器７との間でトナーを流通させることができる。
（１０）作用効果１０
トナー流通用開口８３の開口面積は、連通口５８の開口面積よりも大きい。そのため、トナー流通用開口８３から連通口５８の全域を露出させることができるので、本体５１内と現像器７との間でのトナーの流通がシャッタカバー７２により阻害されることを防止できる。
（１１）作用効果１１
また、シャッタカバー７２には、傾斜部８４が形成されている。傾斜部８４は、シャッタ７３の移動方向に対して傾斜する部分をトナー流通用開口８３の周縁の一部として有している。これにより、トナー流通用開口８３におけるシャッタ７３の移動方向と直交する方向の幅は、開放位置から閉塞位置に向かう方向の下流側ほど狭くなっている。そのため、シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動されるときに、シャッタカバー７２に対するシャッタ７３の接触幅が徐々に増大する。これにより、シャッタカバー７２に対するシャッタ７３の接触幅が急増することが防止され、シャッタ７３の移動に対する抵抗が急増することが防止される。その結果、シャッタ７３の円滑な移動を確保することができる。
【００９２】
また、トナー流通用開口８３が完全な矩形状をなし、シャッタカバー７２に傾斜部８４が形成されていない構成では、シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動されるときに、シャッタ７３における閉方向下流側の端縁がシャッタカバー７２におけるトナー流通用開口８３の周縁に引っ掛かり、シャッタ７３の移動が阻害されるおそれがある。これに対し、シャッタカバー７２に傾斜部８４が形成されている構成では、シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動されるときに、シャッタ７３における閉方向下流側の端縁に対して傾斜部８４が斜めに移動するため、そのシャッタ７３の端縁がシャッタカバー７２におけるトナー流通用開口８３の周縁に引っ掛かることを防止できる。
（１２）作用効果１２
シャッタカバー７２の厚さは、シャッタ７３の厚さよりも小さい。そのため、シャッタカバー７２が設けられていても、本体５１と現像器７との間の間隔を小さく保つことができ、本体５１内と現像器７との間でトナーを円滑に流通させることができる。
（１３）作用効果１３
シャッタカバー７２は、フィルムからなり、その厚さは、０．０３ｍｍ以上０．３ｍｍ以下であることが好ましく、０．０８ｍｍ以上０．２ｍｍ以下であることがより好ましい。このような厚さのフィルムを用いることにより、シャッタカバー７２を弾性変形可能に形成することができる。
【００９３】
シャッタカバー７２が弾性変形可能であるので、シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動されて、トナーシール７１とシャッタカバー７２との間にシャッタ７３がトナーシール７１を圧縮しつつ進入するときに、シャッタ７３がトナーシール７１から受ける反力をシャッタカバー７２の変形により吸収することができる。そのため、シャッタ７３を開放位置と閉塞位置との間で円滑に移動させることができる。また、シャッタカバー７２を現像器７（シャッタ駆動部材４４）の形状に合わせて変形させることができるので、トナーボックス１１と現像器７との間のデッドスペースをなくすことができ、トナーボックス１１および現像器７を含む構成の小型化、ひいてはカラープリンタ１の小型化を図ることができる。
（１４）作用効果１４
また、本体５１には、位置決め用突起６０が形成されている。位置決め用突起６０は、本体５１からシャッタカバー７２に向けて突出している。そして、シャッタカバー７２には、位置決め用突起６０が係合する位置決め用開口８０が形成されている。位置決め用突起６０と位置決め用開口８０とを係合させることにより、シャッタカバー７２を本体５１に対して位置決めすることができる。よって、トナーボックス１１を組み立てるときに、シャッタカバー７２を本体５１に容易に取り付けることができる。
（１５）作用効果１５
シャッタ駆動部材４４の樹脂からなる本体部４４１には、シャッタ７３を移動させるための駆動力が入力される左ラックギヤ４５が形成されている。これにより、左ラックギヤ４５を容易に形成することができる。そして、左ラックギヤ４５に駆動力が入力されることにより、シャッタ駆動部材４４を移動させることができ、このシャッタ駆動部材４４の移動に伴って、シャッタ７３を開放位置と閉塞位置との間で移動させることができる。
（１６）作用効果１６
また、トナーシール７１により連通口５８の周囲が取り囲まれている。トナーシール７１は、接着面７７を備える弾性層７５と、弾性層７５における接着７７面と反対側の面に配置されるメッシュ層７６とを有している。メッシュ層７６は、トナーの漏出を阻止しながら、空気の流通を許容する。そのため、温度変化などにより本体が変形したときに、メッシュ層７６を通して本体５１内から外部に空気が逃げ、これにより、その変形による本体５１内の圧力（内圧）の上昇を押さえることができる。その結果、トナーシール７１による良好なシール性を発揮し続けることができ、本体５１とシャッタ７３との間からのトナーの漏れを良好に防止することができる。
【００９４】
また、シャッタ７３の移動に伴ってシャッタ７３とメッシュ層７６とが摺擦するので、シャッタ７３と弾性層７５とが摺擦する場合と比較して、その摺擦時の抵抗が小さいので、シャッタ７３を小さいトルクで移動させることができる。
（１７）作用効果１７
メッシュ層７６は、本体５１に沿う方向に空気を流通可能に形成されている。そのため、本体５１とシャッタ７３との間でトナーシール７１がそれらの対向方向に圧縮されていても、本体５１内の空気をメッシュ層７６を通して外部に逃がすことができる。よって、トナーシール７１によるトナーの良好なシール性を発揮することができながら、本体５１内の空気を外部に良好に逃がすことができる。
（１８）作用効果１８
メッシュ層７６を形成する繊維の間隔は、１５μｍ以上５０μｍ以下であることが好ましい。繊維の間隔がその範囲内であれば、メッシュ層７６は、トナーに対するシール性を有しながら、空気を流通させることができる。
【００９５】
また、メッシュ層７６を形成する繊維の間隔は、２５μｍ以上４０μｍ以下であることがより好ましい。この場合、メッシュ層７６は、トナーに対するさらに良好なシール性を有しながら、空気をスムーズに流通させることができる。
（１９）作用効果１９
メッシュ層７６が平織りにより形成されているので、本体５１とシャッタ７３との間でトナーシール７１がそれらの対向方向に圧縮された状態において、経糸７８および緯糸７９の各側方に空隙を確保することができ、空気を一様に流通させることができる。そのため、本体５１内の空気を外部に良好に逃がすことができる。
（２０）作用効果２０
トナーシール７１に取り囲まれる空間の開口面積は、連通口５８の開口面積よりも大きい。そのため、トナーシール７１に取り囲まれる空間である開口７４を介して連通口５８の全域を露出させることができるので、本体５１内と現像器７との間でのトナーの流通がトナーシール７１により阻害されることを防止できる。
（２１）作用効果２１
シャッタ７３が開放位置に位置する状態では、シャッタ７３が開放位置に位置する状態で、シャッタ７３の後端縁（シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動する閉方向における下流側の端縁）がトナー流通用開口８３の前端縁よりも前側に位置している。また、シャッタ７３が閉塞位置に位置する状態では、シャッタ７３は、シャッタカバー７２におけるトナー流通用開口８３の周囲の部分によって被覆される。そのため、シャッタ７３は、開放位置および閉塞位置のどちらに位置する状態であっても、閉方向と直交する方向である左右方向の全幅にわたってシャッタカバー７２に覆われる。したがって、シャッタ７３に変形を生じさせる応力が作用しても、その変形がシャッタカバー７２により抑えられる。よって、シャッタ７３に変形が生じることを防止でき、その変形に起因するトナー漏れの発生を防止することができる。
（２２）作用効果２２
また、シャッタ７３が開放位置に位置する状態では、トナーシール７１における閉方向の下流側の端縁である後端縁とトナー流通用開口８３の後端縁との間に隙間が形成される。すなわち、シャッタ７３が開放位置に位置する状態では、トナーシール７１における後端縁は、トナー流通用開口８３に臨み、シャッタカバー７２に覆われていない。そのため、シャッタ７３が開放位置に位置する状態では、少なくともトナーシール７１における後端縁がトナー流通用開口８３を介して外側に突出する。よって、トナーボックス１１が現像器７に装着された状態で、トナー流通用開口８３から突出するトナーシール７１を現像器７（フレームシール９３）に当接させることができ、そのトナーシール７１を利用して、トナーボックス１１と現像器７との間のシールを達成することができる。その結果、本体５１と現像器７との間の間隔を短くすることができ、それらの間からのトナー漏れの可能性をさらに低減することができる。
（２３）作用効果２３
さらに、シャッタ７３が開放位置に位置する状態において、トナーシール７１における閉方向と直交する方向である左右方向の両側端縁とトナー流通用開口８３における左右方向の両側端縁との間にもそれぞれ隙間が形成される。これにより、シャッタ７３が開放位置に位置する状態では、トナーシール７１における後端縁に加えて、左右両端縁がシャッタカバー７２に覆われない。そのため、シャッタ７３が開放位置に位置する状態では、それらの３つの端縁がトナー流通用開口８３を介して外側に突出する。その結果、トナーボックス１１が現像器７に装着された状態で、トナーシール７１と現像器７（フレームシール９３）との接触面積が増大するので、トナーシール７１によるトナーボックス１１と現像器７との間のシール性の向上を図ることができる。
（２４）作用効果２４
トナーシール７１において、連通口５８に対して閉方向の上流側である前側（円弧面５３の前端部側）に配置される部分の円弧面５３に沿う方向の幅Ｄ１は、連通口５８に対して閉方向の下流側である後側（円弧面５３の後端部側）に配置される部分の円弧面５３に沿う方向の幅Ｄ２よりも大きい。
【００９６】
これにより、トナーシール７１における前端部をシャッタカバー７２と本体５１との間に挟んだ状態で、トナーシール７１における後端縁をシャッタカバー７２から確実に露出させることができる。
（２５）作用効果２５
また、シャッタ７３が開放位置に位置する状態では、シャッタ７３における閉方向の下流側端部である前端部がトナーシール７１とシャッタカバー７２との間に配置される。すなわち、シャッタ７３が開放位置に位置する状態において、シャッタ７３における前端部がトナーシール７１上から脱落しない。そのため、シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動されるときに、シャッタ７３がトナーシール７１にひっかかることがなく、シャッタ７３を円滑に移動させることができる。
（２６）作用効果２６
また、シャッタ駆動部材４４は、樹脂からなる本体部１１１と、金属薄板からなる補強板１１２とを備えている。本体部１１１に補強板１１２が重ね合わされることにより、シャッタ駆動部材４４の剛性を確保することができ、シャッタ駆動部材４４によるシャッタ７３の安定した移動を達成することができる。
【００９７】
また、シャッタ駆動用突起４７は、樹脂からなる本体部１１１に形成されている。これにより、シャッタ駆動用突起４７を容易に形成することができる。
【００９８】
さらに、シャッタ駆動用突起４７が補強板１１２の挿通口１１３に挿通されることにより、本体部１１１に対して補強板１１２を位置決めすることができながら、シャッタ駆動用突起４７を補強板１１２から突出した状態に設けることができる。
７．変形例
（１）第１変形例
シャッタ７３は、図１２に示される構成に限らず、図２１，２２に示される構成であってもよい。
【００９９】
図１２に示されるシャッタ７３には、シャッタ駆動用突起４７（図１０参照）が係合されるシャッタ駆動用開口８８が貫通して形成されている。これに対し、図２１，２２に示されるシャッタ７３には、シャッタ駆動用突起４７が係合されるシャッタ駆動用凹部１２１が形成されている。この構成では、シャッタ駆動用凹部１２１の入口１２２がシャッタ駆動用開口の一例となる。
（２）第２変形例
トナーシール７１は、図１３に示される構成に限らず、図２４に示される構成であってもよい。
【０１００】
図１３に示されるトナーシール７１は、弾性層７５とメッシュ層７６との２層構造を有している。これに対し、図２４に示されるトナーシール７１では、メッシュ層７６上に、さらに別のメッシュ層１３１が積層されている。
【０１０１】
トナーシール７１が複数のメッシュ層７６を有しているので、トナーボックス１１の本体５１（図１２参照）内の空気を外部に一層良好に逃がすことができる。
（３）第３変形例
また、トナーシール７１は、図２５に示される構成であってもよい。すなわち、弾性層７５とメッシュ層７６とが交互に積層され、トナーシール７１は、４層以上の積層構造を有していてもよい。
（４）第４変形例
また、トナーシール７１は、図２６に示されるように、シャッタ７３に接着されていてもよい。
（５）第５変形例
さらに、図２７に示されるように、本体５１の円弧面５３に接着されたトナーシール７１に対向して接触するように、シャッタ７３にトナーシール７１と同様な構成の別のトナーシール１４１が接着されていてもよい。
（６）第６変形例
また、図１６Ａに示される構成では、シャッタ７３が開放位置に位置する状態で、シャッタ７３の後端縁がトナー流通用開口８３の前端縁よりも前側に位置している。しかしながら、本体５１の連通口５８（好ましくは、連通口５８およびトナーシール７１の開口７４）の全域が開放されれば、シャッタ７３の後端縁がトナー流通用開口８３の前端縁よりも後側に位置していてもよい。
（７）第７変形例
さらにまた、図１６Ｂに示される状態では、シャッタカバー７２におけるトナー流通用開口８３の全周にわたって、その周囲の部分がシャッタ７３と接触している。しかしながら、図２６に示されるように、シャッタ７３の形状によっては、シャッタ７３が閉塞位置に位置する状態で、シャッタカバー７２におけるトナー流通用開口８３の周縁の一部がシャッタ７３と接触していなくてもよい。
【０１０２】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
７      現像器
１１    トナーボックス
４４    シャッタ駆動部材
４５    左ラックギヤ
４６    右ラックギヤ
４７    シャッタ駆動用突起
５１    本体
５３    円弧面
５８    連通口
５９    逃がし用溝
６０    位置決め用突起
７１    トナーシール
７２    シャッタカバー
７３    シャッタ
７５    弾性層
７６    メッシュ層
７７    接着面
７８    経糸
７９    緯糸
８０    位置決め用開口
８３    トナー流通用開口
８５    ガイド用開口
８８    シャッタ駆動用開口
９１    ロック用開口
９２    ロック用開口
９３    フレームシール
１０３  ロック用突起
１１１  本体部
１１２  補強板
１１３  挿通口
１２１  シャッタ駆動用凹部
１２２  入口
１３１  メッシュ層
１４１  トナーシール
４４１  本体部
【図１】
2011242550.tif 000003
【図２】
2011242550.tif 000004
【図３】
2011242550.tif 000005
【図４Ａ】
2011242550.tif 000006
【図４Ｂ】
2011242550.tif 000007
【図５Ａ】
2011242550.tif 000008
【図５Ｂ】
2011242550.tif 000009
【図６】
2011242550.tif 000010
【図７】
2011242550.tif 000011
【図８】
2011242550.tif 000012
【図９】
2011242550.tif 000013
【図１０】
2011242550.tif 000014
【図１１】
2011242550.tif 000015
【図１２】
2011242550.tif 000016
【図１３】
2011242550.tif 000017
【図１４】
2011242550.tif 000018
【図１５】
2011242550.tif 000019
【図１６Ａ】
2011242550.tif 000020
【図１６Ｂ】
2011242550.tif 000021
【図１７Ａ】
2011242550.tif 000022
【図１７Ｂ】
2011242550.tif 000023
【図１８Ａ】
2011242550.tif 000024
【図１８Ｂ】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
2011242550.tif 000027
【図２０Ｂ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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