(57)【要約】【課題】絶縁ハウジング内に複数のコンタクトを所定間隔おきに配列した平型ケーブル用コネクタにおいて、平型ケーブルが絶縁ハウジングに挿入されて導電パッドとコンタクトとが接触際、微摺動磨耗が生ずるのを防止する。【解決手段】各導電体コンタクト（３０）は、絶縁ハウジング（２０）に固定される固定部（３２）とこの固定部に対して弾性変形可能な可動部（３４）とが一体的に構成されたもので、可動部の頂部に略へ字状に形成されたエッジ部（３５）がケーブルの導電パッドに常時接触する接点となるように構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁ハウジングと、該絶縁ハウジング内に所定間隔おきに配列された複数の導電体コンタクトと、からなり、平型ケーブルが該絶縁ハウジングに挿入された際に、該平型ケーブルの複数の導電パッドが導電体コンタクトにそれぞれ接続される平型ケーブル用コネクタにおいて、
前記各導電体コンタクトは、前記絶縁ハウジングに固定される固定部と前記平型ケーブルの導電パッドが接触した時に該固定部に対して撓むことのできる可動部とが一体的に構成されたもので、該可動部の頂部に形成されたエッジ部が前記平型ケーブルの導電パッドとの接点となるように構成されていることを特徴とする平型ケーブル用コネクタ。
【請求項２】
各導電体コネクタの前記可動部は湾曲形状であり、該湾曲形状の頂部に前記エッジ部が規定されることを特徴とする請求項１に記載の平型ケーブル用コネクタ。
【請求項３】
複数の導電体コネクタの配列方向と直交する面において、該導電体コンタクトの前記固定部は略直線状の延び、前記可動部は該固定部から延びて一方の側に曲がった第１の部分と、該第１の部分から他方の側へ曲がった第２の部分とからなる略へ字形の湾曲形状であり、該略へ字形の頂部にエッジ部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の平型ケーブル用コネクタ。
【請求項４】
前記エッジ部は、前記平型ケーブルの導電パッドとの接触部において、接触摩擦を大きくして、微摺動摩擦を防止するように、前記第１の部分と第２の部分並びに前記エッジ部の長さ、幅、湾曲度を設定したことを特徴とする請求項３に記載の平型ケーブル用コネクタ。
【請求項５】
絶縁ハウジングと、該絶縁ハウジング内に所定間隔おきに配列された複数の導電体コンタクトと、からなり、平型ケーブルが該絶縁ハウジングに挿入された際に、該平型ケーブルの複数の導電パッドが導電体コンタクトにそれぞれ接続される平型ケーブル用コネクタを製造する方法において、
ばね性の金属板をプレス加工することにより、複数のコンタクトがそれぞれ櫛歯状にキャリア部に連接されてなるキャリア付きコンタクトを形成する工程と、
該キャリア付きコンタクトの複数のコンタクトを絶縁ハウジングに一括して圧入・固定する工程と、
該キャリア付きコンタクトのキャリア部をコンタクトから切断して除去する工程と、を含むことを特徴とする平型ケーブル用コネクタの製造方法。
【請求項６】
前記金属板をプレス加工する際、該キャリア付きコンタクトに折り曲げ加工を施し、キャリア部から離れた側の各コンタクトを、該コンタクトの配列方向と直交する面において、前記絶縁ハウジングに固定される固定部と前記平型ケーブルの導電パッドが接触した時に該固定部に対して撓むことのできる可動部とを一体加工すると共に、該可動部の頂部に前記平型ケーブルの導電パッドとの接点となるエッジ部を形成することを特徴とする請求項５に記載の平型ケーブル用コネクタの製造方法。
【請求項７】
絶縁ハウジングに複数の導電体コンタクトが所定間隔おきに配列されて成るコネクタと、複数の導電パッドを有し且つ該ハウジングに挿入する際の案内となるガイド部材を有する平型ケーブルと、挿入時に、複数の該導電パッドがコンタクトにそれぞれ接触する位置にて保持するロック機構とを有し、
該ロック機構は、前記ガイド部材に設けた係合部と、前記ハウジングに設けられ且つ該係合部に嵌合する被係合部とから成ることを特徴とする平型ケーブル用コネクタのロック機構。
【請求項８】
前記ガイド部材に設けた係合部は凸部又は凹部であり、前記ハウジングは樹脂によりモールド成形されたものであり、前記被係合部はハウジングの壁部の、挿入方向に略平行なスリットを含む略Ｕ字形のスリットにより規定される弾性変形可能なモールドばねに設けた、凹部又は凸部であることを特徴とする請求項７に記載の平型ケーブル用コネクタのロック機構。
【請求項９】
前記係合部及び被係合部の凸部又は凹部は、平型ケーブルの前記ガイド部材をコネクタの前記ハウジングへ挿入することにより、相互に嵌合し、逆方向へ引き抜くことにより離脱するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の平型ケーブル用コネクタのロック機構。
【請求項１０】
前記係合部及び被係合部は、前記コンタクトと導電パッドとの接触部における微摺動磨耗を防止するように、前記コンタクトと導電パッドの配列方向に間隔をおいて複数対設けられていることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の平型ケーブル用コネクタのロック機構。
【請求項１１】
前記各導電体コンタクトは、前記絶縁ハウジングに固定される固定部と、前記ガイド部材が前記ハウジングに挿入されて該平型ケーブルの導電パッドが接触した時に該固定部に対して撓むことのできる可動部とが一体的に構成されたもので、前記係合部と被係合部とが相互に嵌合した際、該可動部の頂部に形成されたエッジ部が前記平型ケーブルの導電パッドとの接点となるように構成されていることを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に記載の平型ケーブル用コネクタのロック機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルプリント回路（ＦＰＣ）或いはフレキシブルフラットケーブルケーブル（ＦＦＣ）等（以下、これらを総称して「平型ケーブル」と称する）に接続される平型ケーブル用コネクタ、その製造方法、及び平型ケーブルをコネクタに結合し固定するロック機構に関する。本発明は、特に、絶縁ハウジングと、この絶縁ハウジング内に所定間隔おきに配列・固定された複数の導電体コンタクトと、からなり、平型ケーブルが絶縁ハウジングに挿入された際に、平型ケーブルの複数の導電パッドが各導電体コンタクトにそれぞれ接続される平型ケーブル用コネクタ、その製造方法、及び平型ケーブルとコネクタとの間のロック機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、平型ケーブルに接続される平型ケーブル用コネクタは、多数の導電体コンタクトを樹脂でモールド成形された絶縁ハウジング内に所定間隔おきに挿入し、配列・固定した構造である。多数の導電体コンタクトを形成するには、ばね性の金属材料、例えば銅板等をプレス加工で打ち抜くことにより、一括して製造していた。この場合においては、従来は、プレス加工で打ち抜いた面（即ち、破断面）をコンタクトの接点とすることで、接触部の摩擦を大きくし、微摺動磨耗を防止している。
【０００３】
しかしながら、金属板を櫛歯状に形成し、所定数のコンタクトを一括して絶縁ハウジングに挿入する場合は、コンタクトのピッチをコンタクトの高さより大きくしなければならない。したがって、破断面をコンタクトの接点とする狭ピッチのコネクタにおいては、通常は、所定数のコンタクトを一括して絶縁ハウジングに挿入することはできず、導電体コンタクトを一本一本絶縁ハウジングに挿入しなければならかった。
【０００４】
また、従来の平型ケーブルをコネクタに挿入する場合には、挿入された平型ケーブルの複数の導電パッドがコネクタ側の各導電体コンタクトにそれぞれ接触された状態に維持する必要があるが、簡単な構成で平型ケーブルをコネクタの挿入位置に微摺動を起こさないように固定する機構が見当たらなかった。このため、平型ケーブルの各導電パッドとコネクタの各導電体コンタクトとの相互間の微摺動に伴う接点同士の磨耗が問題となった。
【０００５】
特許文献１（特開平８−２５０２３２号公報）に開示されているコネクタは、絶縁ハウジングと、複数の導電ターミナルと、アクチュエータとからなり、このアクチュエータはコンタクトの並列面に対して略垂直な面と平行な面との間で回動可能であり、アクチュエータを略垂直な面となるように立てた状態で平型ケーブルを挿入した後、平行な面となるように倒すことにより、アクチュエータの押さえ面がコンタクトを導電ターミナルの側へ押圧して固定する構造となっている。
【０００６】
特許文献２（特開平１１−５４２２０号公報）に開示されているフレキシブル回路板コネクタは、絶縁ハウジングに、１ピンに対して２つのコンタクトを千鳥状に配置すると共に、ハウジングに開閉可能に加圧部材を設け、加圧部材が開状態にあるときは、その両端面にあるポストと弾性係合片が係合して絶縁ハウジングに抜け止めされ、加圧部材が閉状態にあるときは、その両端面にあるポストと弾性係合片が係合して絶縁ハウジングに抜け止めされて、ポストと弾性係合片との係合状態が解除される一方で、加圧部材の係止突起と絶縁ハウジングとが係合してフレキシブル回路板とコンタクトに十分に接触圧が与えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−２５０２３２号公報
【特許文献２】特開平１１−５４２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１及び特許文献２では、ＦＰＣ或いはＦＦＣ等の平型ケーブルをコネクタに挿入した後、挿入された平型ケーブルの複数の導電パッドがコネクタ側の各導電体コンタクトにそれぞれ接触された状態に維持する機構が設けられている。しかしながら、これらの文献に開示されている従来の平型ケーブル用コネクタでは、アクチュエータや加圧部材を絶縁ハウジングに対して回動可能に設けなければならならず、これらの部材を回動させるためのスペースが必要となり、また、アクチュエータや加圧部材を動作させるため構造が複雑になる、という問題があった。
【０００９】
また、従来の平型ケーブル用コネクタでは、平型ケーブルとコンタクトとの間を押圧した構造であったため、外力や振動が加わった際に平型ケーブルとコンタクトとの間に微振動や微摺動を引き起こすことがあり、ケーブル−コンタクト間の微摺動磨耗を十分に防止又は軽減することが出来ない、という問題があった。
【００１０】
そこで、本発明では、絶縁ハウジングと、該絶縁ハウジング内に所定間隔おきに配列された複数の導電体コンタクトと、から成る平型ケーブル用コネクタにおいて、平型ケーブルが該絶縁ハウジングに挿入され、該平型ケーブルの複数の導電パッドが導電体コンタクトにそれぞれ接触する際、これらの導電パッドとコネクタとの間で接触状態での微摺動磨耗が生ずるのを防止する平型ケーブル用コネクタ及びその製造方法を提供することを課題とする。
【００１１】
また、本発明は、平型ケーブルをコネクタの絶縁ハウジングに挿入し、平型ケーブルの複数の導電パッドがコネクタ側の導電体コンタクトにそれぞれ接触する際に、簡単な構造で、これらの導電パッドとコネクタとの間での接触状態を確実に維持・固定することのできる平型ケーブル用コネクタにおける平型ケーブルのロック機構を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような課題を解決するために、本発明では、絶縁ハウジングと、該絶縁ハウジング内に所定間隔おきに配列された複数の導電体コンタクトと、からなり、平型ケーブルが該絶縁ハウジングに挿入された際に、該平型ケーブルの複数の導電パッドが導電体コンタクトにそれぞれ接続される平型ケーブル用コネクタにおいて、前記各導電体コンタクトは、前記絶縁ハウジングに固定される固定部と前記平型ケーブルの導電パッドが接触した時に該固定部に対して撓むことのできる可動部とが一体的に構成されたもので、該可動部の頂部に形成されたエッジ部が前記平型ケーブルの導電パッドとの接点となるように構成されていることを特徴とする平型ケーブル用コネクタが提供される。
【００１３】
各導電体コネクタの前記可動部は湾曲形状であり、該湾曲形状の頂部に前記エッジ部が規定されることを特徴とする。
【００１４】
複数の導電体コネクタの配列方向と直交する面において、該導電体コンタクトの前記固定部は略直線状の延び、前記可動部は該固定部から延びて一方の側に曲がった第１の部分と、該第１の部分から他方の側へ曲がった第２の部分とからなる略へ字形の湾曲形状であり、該略へ字形の頂部にエッジ部が形成されることを特徴とする。
【００１５】
前記エッジ部は、前記平型ケーブルの導電パッドとの接触部において、接触摩擦を大きくして、微摺動摩擦を防止するように、前記第１の部分と第２の部分並びに前記エッジ部の長さ、幅、湾曲度を設定したことを特徴とする。
【００１６】
また、上記の課題を解決するために、本発明では、絶縁ハウジングと、該絶縁ハウジング内に所定間隔おきに配列された複数の導電体コンタクトと、からなり、平型ケーブルが該絶縁ハウジングに挿入された際に、該平型ケーブルの複数の導電パッドが導電体コンタクトにそれぞれ接続される平型ケーブル用コネクタを製造する方法において、
ばね性の金属板をプレス加工することにより、複数のコンタクトがそれぞれ櫛歯状にキャリア部に連接されてなるキャリア付きコンタクトを形成する工程と、
該キャリア付きコンタクトの複数のコンタクトを絶縁ハウジングに一括して圧入・固定する工程と、
該キャリア付きコンタクトのキャリア部をコンタクトから切断して除去する工程と、を含むことを特徴とする平型ケーブル用コネクタの製造方法が提供される。
【００１７】
前記金属板をプレス加工する際、同時又はその後に、該キャリア付きコンタクトに折り曲げ加工を施し、キャリア部から離れた側の各コンタクトを、該コンタクトの配列方向と直交する面において、前記絶縁ハウジングに固定される固定部と前記平型ケーブルの導電パッドが接触した時に該固定部に対して撓むことのできる可動部とを一体加工すると共に、該可動部の頂部に前記平型ケーブルの導電パッドとの接点となるエッジ部を形成することを特徴とする。
【００１８】
更にまた、上記の課題を解決するために、本発明では、絶縁ハウジングに複数の導電体コンタクトが所定間隔おきに配列されて成るコネクタと、複数の導電パッドを有し且つ該ハウジングに挿入する際の案内となるガイド部材を有する平型ケーブルと、挿入時に、複数の該導電パッドがコンタクトにそれぞれ接触する位置にて保持するロック機構とを有し、該ロック機構は、前記ガイド部材に設けた係合部と、前記ハウジングに設けられ且つ該係合部に嵌合する被係合部とから成ることを特徴とする平型ケーブル用コネクタのロック機構が提供される。
【００１９】
前記ガイド部材に設けた係合部は凸部又は凹部であり、前記ハウジングは樹脂によりモールド成形されたものであり、前記被係合部はハウジングの壁部の、挿入方向に略平行なスリットを含む略Ｕ字形のスリットにより規定される弾性変形可能なモールドばねに設けた、凹部又は凸部であることを特徴とする。
【００２０】
前記係合部及び被係合部の凸部又は凹部は、平型ケーブルの前記ガイド部材をコネクタの前記ハウジングへ挿入することにより、相互に嵌合し、逆方向へ引き抜くことにより離脱するように構成されていることを特徴とする。
【００２１】
前記係合部及び被係合部は、前記コンタクトと導電パッドとの接触部における微摺動磨耗を防止するように、前記コンタクトと導電パッドの配列方向に間隔をおいて複数対設けられていることを特徴とする。
【００２２】
前記各導電体コンタクトは、前記絶縁ハウジングに固定される固定部と、前記ガイド部材が前記ハウジングに挿入されて該平型ケーブルの導電パッドが接触した時に該固定部に対して撓むことのできる可動部とが一体的に構成されたもので、前記係合部と被係合部とが相互に嵌合した際、該可動部の頂部に形成されたエッジ部が前記平型ケーブルの導電パッドとの接点となるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の平型ケーブル用コネクタによると、平型ケーブルがコネクタの導電体コンタクトに接触すると、導電体コンタクトの可動部が固定部に対して撓むことができ、且つ該可動部の頂部に形成されたエッジ部が前記平型ケーブルの導電パッドとの接点となり、接触の開始時から平型ケーブルの導体パッドが常時導電体コンタクトのエッジ部にのみ接触する状態となるので、両者間での微摺動による磨耗を防止することができる。
【００２４】
また、本発明の平型ケーブル用コネクタの製造方法によると、ばね性の金属板をプレス加工することにより、複数のコンタクトがそれぞれ櫛歯状にキャリア部に連接されてなるキャリア付きコンタクトを形成し、該キャリア付きコンタクトの複数のコンタクトを絶縁ハウジングに一括して圧入・固定している。よって、プレス加工により打ち抜いた面（破断面）がコンタクトの接点となることはないので、複数のコンタクトをキャリア部が連接した状態のままで一括して絶縁ハウジングに挿入することができ、平型ケーブル用コネクタの製造工程が簡素化され、製造時間を短縮することもできる。
【００２５】
また、本発明の平型ケーブル用コネクタのロック機構によると、平型ケーブルをコネクタの絶縁ハウジングに挿入することにより、前記ガイド部材に設けた係合部が前記ハウジングに設けた被係合部に嵌合して、平型ケーブルをコネクタの絶縁ハウジングにロックされるので、平型ケーブルの導電パッドが導電体コンタクトに確実に接触したままに維持され、両者における微摺動による磨耗を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の平型ケーブル用コネクタの部分破断斜視図である。
【図２】図１の破断部（Ｐ）の詳細図である。
【図３】曲げ加工前のコンタクトの斜視図である。
【図４】曲げ加工後のコンタクトの斜視図である。
【図５】曲げ加工後のコンタクトの側面図である。
【図６】キャリア付きコンタクトの斜視図である。
【図７】コンタクト圧入部の断面図である。
【図８】本発明の平型ケーブル用コネクタにおけるケーブルのロック前の状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の平型ケーブル用コネクタにおけるケーブルのロック後の状態を示す斜視図である。
【図１０】図８のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】図８のＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】図９のＣ−Ｃ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る平型ケーブル用コネクタの斜視図であって、一部を破断して内部を見えるようにしたものである。図２は図１の破断部Ａの詳細図である。
【００２８】
本発明の実施形態に係る平型ケーブル用コネクタ１０は、樹脂等の絶縁材料で形成されたハウジング２０と、このハウジング２０内に、図１には示していない平型ケーブルの挿入方向Ｐに直交するＱ方向に所定間隔おきに並列に配置された複数（例えば、１列で２０〜１００本程度）の導電体コンタクト３０とからなる。例えば、導電体コンタクト３０の配列ピッチは、１．０ｍｍ程度で、導電体コンタクト３０自体の幅は、０．４ｍｍ程度とすることができる。
【００２９】
各導電体コンタクト３０は、絶縁ハウジング２０に固定される固定部３２と、平型ケーブルが絶縁ハウジング２０に挿入されてケーブル側の導電パッド（図示せず）が接触した時に固定部３２に対して撓むことのできる可動部３４とが一体的に構成されたものである。したがって、平型ケーブルが絶縁ハウジング２０に挿入されていない状態では、図１に示すように、絶縁ハウジング１０の部分に接触又は拘束されておらず、所定の範囲で自在に撓むことができる状態にある。
【００３０】
図２及び図３（ａ）〜図５（ａ）に示すように、各導電体コンタクト３０はプレスによる曲げ加工前は、固定部３２から可動部３４に至るまで略直線状（図３）であるが、曲げ加工後においては、固定部３２のみ略直線状で、可動部３４は固定部３２に対して所定の方向、即ち平型ケーブルの挿入方向Ｐ及び導電体コンタクト３０の配列方向Ｑに直交するＲ方向の一側（例えば上側）に曲がった第１の部分３６と、この第１の部分３６からＲ方向とは逆側（例えば、下側）に曲がった第２の部分３７とからなる略へ字形に形成される。そして、その略へ字形の頂部にエッジ部３５が形成される。
【００３１】
ここにエッジ部３５とは、平型ケーブルが絶縁ハウジング２０に挿入されてケーブル側の導電パッド（図示せず）が接触を開始され、可動部３４が撓み始める時点から、平型ケーブルの挿入が完了し、可動部３４が固定部３２に対して所定量撓むまでの間、ケーブル側の導電パッドとの間での接点として機能する部分である。
即ち、図３（ｂ）〜図５（ｂ）に詳細に示すように、略へ字形の可動部３４の頂部におけるエッジ部３５の前方、即ち第１の部分３６の側はその上面に切り欠かれた部分３５ａが設けられ、一方、エッジ部３５の後方、即ち第２の部分３７の側はその上面の傾斜度が緩やかになった部分３５ｂが設けられる。更に、第２の部分３７の側はその両側上面が所定範囲で切りかかれており、上面の幅が小さくなった部分３５ｃがある。
【００３２】
このような構成から、図５（ｂ）に示すように、導電体コンタクト３０が平型ケーブルの挿入時における導電パッド（接点面をＳで示す）の接触開始から挿入完了までの接点部のストロークについて、導電体コンタクト３０の比較的狭い面積のエッジ部３５のみが常時平型ケーブルの導電パッドの接点面Ｓに不動の状態で接触することとなる。このため、接点部における微摺動摩擦を有効に防止することができる。
【００３３】
次に、図６及び図７を参照して、本発明の実施形態に係る平型ケーブル用コネクタの製造方法を説明する。図６はキャリア付きコンタクトを斜視図で示すものである。
【００３４】
まず、ばね性を持つコンタクト素材、例えば、りん青銅、ベリリウム銅、チタン銅等の金属板（図示せず）に対し、プレス加工等を施すことにより、図６に示すような複数のコンタクトがそれぞれ櫛歯状にキャリア部に連接されてなるキャリア付きコンタクト４０を形成する。ここで、キャリア付きコンタクト４０のキャリア部４２は、所期の１個分の平型ケーブル用コネクタ１０に必要な複数（例えば、１列で３〜１００本程度）のコンタクト部４４を、所定間隔おきに並列して配置保持するものである。
そして、金属板（図示せず）をプレス加工して櫛歯状のキャリア付きコンタクト４０を形成するにあたって、複数回のプレス工程で、キャリア付きコンタクト４０に折り曲げ加工を施す。これにより、キャリア部４２に保持された個々の導電体コンタクト３０が、前述したよう、コンタクトの配列方向Ｑと直交する面において、絶縁ハウジング２０に圧着される固定部３４と、平型ケーブルの導電パッド（図示せず）が接触した時に固定部３４に対して撓むことのできる可動部３４とを一体加工すると共に、可動部３４の頂部にエッジ部３５を形成する。また、同様に、金属板をプレス加工して櫛歯状のキャリア付きコンタクト４０を複数回の工程で形成する際、個々のコンタクト３０に対して、そのキャリア部４２側の位置に、例えば、両面又は片面のＶ型又は凹型溝からなる切断部４６を形成する。
【００３５】
次の工程では、キャリア付きコンタクト４０を一括して絶縁ハウジング２０に圧入する。この場合において、絶縁ハウジング２０に圧入は、平型ケーブル（図示せず）のハウジングに対する挿入方向Ｐに対して、その逆方向に絶縁ハウジング２０の後方側から圧入される。
【００３６】
図６及び図７に示すように、個々の導電体コンタクト３０の固定部３２には、その両側にやや幅の大きくなった部分３２ａがあり、更にその部分に角度の付いた突起部３２ｂがあり、一方、絶縁ハウジングの２０の個々の導電体コンタクト３０が圧入される通路の下側の、導電体コンタクト３０の固定部３２に対応する部位には、溝幅がやや大きくなった部分２１がある。そして、キャリア付きコンタクト４０の絶縁ハウジング２０への一括圧入時に、導電体コンタクト３０を一括して下側へ押さえ付けつつ個々の導電体コンタクト３０の幅広部４０が溝部分２１に一括して嵌合させ、かつ同時に突起部３２ｂを溝部分２１の壁に食い込ませて固定する。
【００３７】
このようにキャリア付きコンタクト４０を絶縁ハウジング２０に圧入・固定した後、絶縁ハウジング２０の後方にあるキャリア部４２を切断部４６で切断する。これにより、各導電体コンタクト３０はそれぞれの間での電気的導通が遮断される。これで、平型ケーブル用コネクタ１０としては一応完成したこととなるが、必要により、このコネクタ１０を所望のプリント回路基板（図示せず）等に搭載するために、絶縁ハウジング２０の後方に延びる個々の端子部分３０ａ（図１）に必要な加工が施される。例えば、プリント回路基板上にコンタクト３０に対応して設けられた導通パッド（図示せず）に表面実装（ＳＭＴ）するために、端子部分３０ａの先端側をプリント回路基板面に合わせる曲げ加工、端子部分３０ａを絶縁ハウジング２０の裏面へ折り曲げる加工等が施される。
【００３８】
次に、本発明の実施形態に係る平型ケーブル用コネクタのロック機構について説明する。図８は平型ケーブルをコネクタにロックする前の状態を示す斜視図、図９は平型ケーブルをコネクタにロックした後の状態を示す斜視図である。図１０は図８のＡ−Ａ断面斜視図（ａ）及びその部分拡大図（ｂ）、図１１は図８のＢ−Ｂ断面図、図１２は図９のＣ−Ｃ断面図（ａ）及びその部分拡大図（ｂ）である。
【００３９】
コネクタ１０自体は、ロック機構に関連する構成以外は、前述の図１〜図７に示す構造と同様であるので、詳細な説明は不要であろう。ここでは、主として、ガイド部材を具備する平型ケーブル及びロック機構について、その構造及び作用について説明する。
【００４０】
平型ケーブル６０は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）又はフレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ）等（この明細書では、「平型ケーブル」で総称している）からなる。平型ケーブル６０は例えばその先端部には、片面又は両面（ここでは、裏面のみ）に複数の導電パッド（図示せず）がコンタクト３０の配列に対応する配列で設けられている。そして、平型ケーブル６０の先端部で、導電パッド６２が設けられている面とは反対の面（ここでは、上面側）に樹脂等で形成されたガイド部材５０が接着剤等で固定され、平型ケーブル６０と一体化されている。
【００４１】
ガイド部材５０の上面には、２つの凸部５２が幅方向に所定の間隔をおいて配置されている。２つの凸部５２はそれぞれの平坦な窪み面５４の中に形成される。ガイド部材５０は、コネクタ１０の絶縁ハウジング２０のケーブル挿入口２０ａに挿入可能な形状を有する。凸部５２はその断面が略台形である。
【００４２】
一方、コネクタ１０の絶縁ハウジング２０には、平型ケーブル６０とコネクタ１０との接続完了時に、ガイト部材の凸部５２に係合する開口（又は凹部）を有する２つのモールドばね２４が設けられている。モールドばね２４は、絶縁ハウジング２０の上壁部の２箇所の薄肉部２４ａに、この薄肉部２４ａの縁部に沿って形成された略Ｕ字形のスリット２６が、このスリット２６の略Ｕ字形の枠内にモールドばね２４が形成される。そして、このモールドばね２４の自由端側は下側に少し厚くなった部分があって、この部分に開口２８が形成されている。絶縁ハウジング２０は、前述のように、樹脂の射出成形等により製造されているが、略Ｕ字形のスリット２６を設けたことにより、スリット２６で囲まれた部分が絶縁ハウジング２０の他の部分に対して樹脂モールド体の一部が弾性的に撓むことが可能となる。この明細書では、この部分をモールドばね２４と称している。
【００４３】
これにより、平型ケーブル６０がコネクタ１０の絶縁ハウジングの挿入口２０ａに挿入されると、平型ケーブル６０の各導電パッド６２がコンタクト３０のエッジ部３５に接触を開始してから、コンタクト３０の略へ字形の可動部３４が所定量撓み、平型ケーブル６０のコネクタ１０への挿入が完了する時点で、ガイド部材５０の凸部５２がコネクタ１０のモールドばね２４のそれぞれの開口２８に嵌合し、平型ケーブル６０の各導電パッドとコネクタ１０各コンタクト３０との電気的な維持されると共に、平型ケーブル６０がコネクタ１０にロックされる。
【００４４】
特に、凸部５２の断面が略台形であるため、一旦平型ケーブル６０がコネクタ１０にロックされると、平型ケーブル６０やコネクタ１０等に何らかの外力が加わったり振動が伝わったりした場合でも、平型ケーブル６０とコネクタ１０との間では、それらの外力や振動等の影響を受けることがない。このため、各コンタクト３０のエッジ部３５が平型ケーブル６０の導電パッドとの間での摺動磨耗をなくすることができ、或いは著しく軽減することが可能となる。
【００４５】
平型ケーブル６０をコネクタ１０から引く抜く場合は、ガイド部材５０を利用して、コネクタ１０の絶縁ハウジング２０から引き抜くと、ガイド部材５０の凸部５２がモールドばね２４の開口２８との嵌合が外れ、平型ケーブル６０の各導電パッドとコネクタ１０各コンタクト３０との接続が解除され、平型ケーブル６０をコネクタ１０から引き抜くことができる。
【００４６】
なお、上述の説明では、ガイド部材５０に凸部５２を設け、コネクタ１０の絶縁ハウジング２０におけるモールドばね２４に開口（又は凹部）２８を設けたが、逆に、ガイド部材５０の凹部又は開口、モールドばね２４に凸部として形成しても良い。いずれの場合も、挿入接続完了時において互いに嵌合してロックされ、引き抜き時に嵌合が外れてロックが解除される、係合部と被係合部として構成する。
【００４７】
以上添付図面を参照して本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の精神ないし範囲内において種々の形態、変形、修正等が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上の説明から、本発明の平型ケーブル用コネクタ及びその製造方法、並びに、平型ケーブル用コネクタのロック機構は、ＦＦＣ又はＦＰＣ等あらゆる平型ケーブルのコネクタ、特に、プリント配線基板上に固定設置されたコネクタに対し、平型ケーブルを接続する場合に都合よく利用することができる。特に、平型ケーブルの導体パッドに対し、導電体コンタクトのエッジ部にのみ接触する状態となるので、両者間での微摺動による磨耗を防止することができることから、折畳み式の携帯電話や、情報処理装置等における平型ケーブルとプリント配線基板上のコネクタとの接続に幅広く利用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１０    コネクタ
２０    絶縁ハウジング
２４    モールドばね
２６    スリット
２８    開口（被係合部）
３０    導電体コンタクト
３２    固定部
３４    可動部
３５    エッジ部
３６    第１の部分
３７    第２の部分
４０    キャリア付きコンタクト
４２    キャリア部
４４    コンタクト部
４６    切断部
５０    ガイド部材
５２    凸部（係合部）
６０    平型ケーブル
６２    導電パッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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