(57)【要約】【課題】情報の取得に時間がかかるときに、その旨を通知可能な通信端末装置及び通信端末装置の制御方法を提供する。【解決手段】アプリケーションが要求する情報を、インターネットを介して外部から取得する通信端末装置１０において、インターネットを介して外部から情報を取得する際に、その通信方式の予測実効速度が、当該情報の要求通信速度を下回り、情報の取得に時間がかかるとき、その旨を通知する通知部２１と、情報の取得に時間がかかるとき、別異の情報を一時的に出力する出力部２２とを備える構成とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アプリケーションが要求する情報を、インターネットを介して外部から取得する通信端末装置において、
前記インターネットを介して外部から情報を取得する際に、その通信方式の予測実効速度が、当該情報の要求通信速度を下回り、当該情報の取得に時間がかかるとき、その旨を通知する通知部と、前記情報の取得に時間がかかるとき、別異の情報を一時的に出力する出力部とを備えたことを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
複数のアプリケーションを備え、前記別異の情報は、インターネット通信を必要としない別のアプリケーションが保有する情報であることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
外部から取得する情報が複数の情報種別を有し、
前記出力部は、外部から情報を取得する際に、その通信方式の予測実効速度が、いずれかの情報種別を取得する際の要求通信速度を下回り、当該情報種別の取得に時間がかかるとき、要求通信速度を下回わらず、取得に時間がかからない情報種別を一時的に出力することを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記情報及び前記要求通信速度をリスト化した情報・要求通信速度テーブルを備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の通信端末装置。
【請求項５】
前記通信方式は通信速度の異なる複数の方式を有し、通信速度が速い方式で情報を取得できないとき、通信速度が遅い方式に切り替えて、当該情報を取得し、所定時間間隔でより速い通信方式へ切り替え可能か監視し、切り替え可能であれば通信方式を切り替えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の通信端末装置。
【請求項６】
アプリケーションが要求する情報を、インターネットを介して外部から取得する通信端末装置の制御方法において、
前記インターネットを介して外部から情報を取得する際に、その通信方式の予測実効速度が、当該情報の要求通信速度を下回り、当該情報の取得に時間がかかるとき、その旨を通知し、前記情報の取得に時間がかかるとき、別異の情報を一時的に出力することを特徴とする通信端末装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信速度が異なる複数の通信方式で通信を行う通信端末装置及び通信端末装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のアプリケーションを備え、これらのアプリケーションが要求する情報を、通信速度が異なる複数の通信方式により、インターネットを介して外部から取得する通信端末装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この通信端末装置では、アプリケーションの優先順位に応じて、情報の取得に使用する通信方式を選択するように制御されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２６０５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の構成では、一のアプリケーションに一の通信方式が選択されるため、アプリケーションに選択された通信方式の通信速度が、アプリケーションが要求する情報量に見合わない場合がある。この場合、情報の取得に時間がかかり、ユーザに不快感や違和感を与えるおそれがある。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、情報の取得に時間がかかるときに、その旨を通知可能な通信端末装置及び通信端末装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、アプリケーションが要求する情報を、インターネットを介して外部から取得する通信端末装置において、前記インターネットを介して外部から情報を取得する際に、その通信方式の予測実効速度が、情報取得時の要求通信速度を下回り、当該情報の取得に時間がかかるとき、その旨を通知する通知部と、前記情報の取得に時間がかかるとき、別異の情報を一時的に出力する出力部とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
上記構成において、複数のアプリケーションを備え、前記別異の情報は、インターネット通信を必要としない別のアプリケーションが保有する情報であってもよい。
【０００７】
上記構成において、外部から取得する情報が複数の情報種別を有し、前記出力部は、外部から情報を取得する際に、その通信方式の予測実効速度が、いずれかの情報種別を取得する際の要求通信速度を下回り、当該情報種別の取得に時間がかかるとき、要求通信速度を下回わらず、取得に時間がかからない情報種別を一時的に出力してもよい。
【０００８】
上記構成において、前記情報及び前記要求通信速度をリスト化した情報・要求通信速度テーブルを備えてもよい。
【０００９】
上記構成において、前記通信方式は通信速度の異なる複数の方式を有し、通信速度が速い方式で情報を取得できないとき、通信速度が遅い方式に切り替えて、当該情報を取得し、所定時間間隔でより速い通信方式へ切り替え可能か監視し、切り替え可能であれば通信方式を切り替えてもよい。
【００１０】
また、本発明は、アプリケーションが要求する情報を、インターネットを介して外部から取得する通信端末装置の制御方法において、前記インターネットを介して外部から情報を取得する際に、その通信方式の予測実効速度が、情報取得時の要求通信速度を下回り、当該情報の取得に時間がかかるとき、その旨を通知し、前記情報の取得に時間がかかるとき、別異の情報を一時的に出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、インターネットを介して外部から情報を取得する際に、その通信方式の予測実効速度が、情報取得時の要求通信速度を下回り、情報の取得に時間がかかるとき、その旨を通知する通知部を備えたため、情報の取得に時間がかかる旨をユーザに通知できる。また、情報の取得に時間がかかるとき、別異の情報を一時的に出力する出力部を備えたため、取得が不十分な情報が出力されるのを防止できる。これにより、ユーザに不快感を与えることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信端末装置を適用した情報取得システムの概略構成を示す図である。
【図２】通信端末装置の構成を示すブロック図である。
【図３】情報取得制御に使用されるテーブルを示す図である。
【図４】通信端末装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本実施の形態に係る通信端末装置を適用した情報取得システムの概略構成を示す図である。
情報取得システム１は、移動体としての車両２に搭載された通信端末装置１０と、図示しないサーバ（外部）とを含んで構成され、通信端末装置１０とサーバとはインターネット３を介して相互に通信可能である。通信端末装置１０は、基地局４〜６やユーザにより車両２内に持ち込まれた携帯電話７との間で無線通信を行い、インターネット３を介してサーバとの間で各種情報を送受信する。
【００１４】
基地局４は、例えばＷｉ−Ｆｉ（登録商標）規格に準拠した無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）の通信方式により、通信端末装置１０と無線通信可能に構成されている。基地局５は、例えばＷｉＭＡＸ（登録商標）規格に準拠した無線ＭＡＮ（Ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）の無線通信方式により、通信端末装置１０と無線通信可能に構成されている。基地局６は、例えばＦＯＭＡ（登録商標）等の無線ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）の通信方式により、携帯電話７や通信端末装置１０と無線通信可能に構成されている。携帯電話７は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格に準拠した無線ＰＡＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）の通信方式により、通信端末装置１０と無線通信可能に構成されている。また、携帯電話７は、例えばＦＯＭＡ等の無線ＷＡＮの通信方式により、基地局６と無線通信可能に構成されている。
【００１５】
図２は、通信端末装置１０の構成を示すブロック図である。
通信端末装置１０は、車両２（図１）の現在位置を検出するとともに、現在位置から指定された目的地までの車両２の経路案内を行うナビゲーション機能を有している。通信端末装置１０は、車両２の現在位置を検出するＧＰＳユニット１１と、液晶表示パネル（図示略）を備えた表示画面に映像や画像を表示する表示部１２と、ユーザによる入力操作を受け付ける指示入力部１３と、表示部１２及び指示入力部１３を制御部２０に接続するユーザインターフェース部１４と、通信端末装置１０の各部を制御する制御部２０と、制御部２０が処理する各種情報を記憶する情報記憶部１５と、カード型記録媒体等に対するデータの読み書きを行う記録媒体読書部１６と、音声を再生出力する音声再生部１７と、テレビ放送を受信するテレビチューナ１８と、通信速度が異なる複数の通信方式で無線信号を送受信する各種の無線通信部４１〜４４と、を備えている。
【００１６】
ＧＰＳユニット１１は、ＧＰＳアンテナ（レシーバでも良い）を介してＧＰＳ（全地球測位システム）衛星からのＧＰＳ電波を受信し、ＧＰＳ電波に重畳されたＧＰＳ信号から、車両２の現在地を示す位置座標と進行方向とを演算により取得すると共に、ＧＰＳ信号に含まれる日時情報と車両２の現在地の時差とから車両２の現在地における日時情報（年、月、日、時、分等）を演算により取得し、これらの情報を制御部２０に出力する。
【００１７】
表示部１２は、例えば、液晶表示パネル等からなる表示画面（図示略）を備えている。表示部１２は、ユーザインターフェース部１４を介して制御部２０に接続され、制御部２０の制御に従って、上記の表示画面に、車両２の現在位置周辺の地図や、進行方向に位置する交差点の詳細案内図等の各種情報を表示する。この表示画面においては、案内経路や周辺施設を案内する情報などが地図上に重畳表示される。また、上記の表示画面には、接触操作を検出するタッチパネル（図示略）が重ねて配設されている。
指示入力部１３は、ユーザが操作するスイッチ等の各種操作子、及び、リモートコントローラ（図示せず）からの送信信号を受信する受信部等、及び、上記表示画面に重ねて配設されたタッチパネルにおける操作を検出する検出回路を備えて構成される。指示入力部１３は、上記操作子、リモートコントローラ、及びタッチパネルにおける操作を検出し、操作内容に応じた操作信号を、ユーザインターフェース部１４を介して制御部２０に出力する。ユーザインターフェース部１４は、表示部１２及び指示入力部１３と、制御部２０とを接続するインターフェースであり、Ｉ／Ｏ制御回路や、上記の液晶表示パネルを駆動する液晶ドライバ等を備えている。
【００１８】
制御部２０は、通信端末装置１０の全体を制御するものであり、ＣＰＵ及びその周辺回路から構成される。制御部２０には、ＣＰＵが実行する制御プログラム及びこの制御プログラムに係るデータを記憶したＲＯＭ３１、ＣＰＵのワークエリアに使用されるＤＲＡＭ３２、本装置のメイン電源（車両２のアクセサリ電源等）がＯＦＦの間も電池等でバックアップされてメモリ内容を保持する不揮発性のＳＲＡＭ３３、及び、表示部１２の表示用データを格納するＶＲＡＭ３４を備えたメモリブロック３０が接続されている。制御部２０のＣＰＵは、ＲＯＭ３１に記憶された制御プログラムを読み出して実行することにより、通信端末装置１０の各部を制御する。また、制御部２０のＣＰＵは、指示入力部１３を介して入力された指示に応じて、情報記憶部１５に記憶されたアプリケーション及びプログラムを読み出して実行し、情報記憶部１５やメモリブロック３０に記憶されたデータに基づいて、緊急情報の表示、交通情報の表示及び音声再生、音声付動画再生、ラジオ音声の再生、テレビ放送の再生、音楽再生、地図表示、案内情報の表示、経路案内等の各種機能を実現する。
また、制御部２０は、インターネット通信を必要とするアプリケーションの実行中に動作させる通知部２１と、出力部２２と、図示しない計時手段とを備えている。
【００１９】
情報記憶部１５は、ハードディスク装置等の磁気的記録媒体、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の光ディスク型記録媒体等を備えている。これらの記録媒体には、制御部２０により実行される緊急情報取得アプリケーションや交通情報取得アプリケーション等のインターネット通信を必要とする情報取得アプリケーション、動画共有アプリケーション（例えば、ＹｏｕＴｕｂｅ（登録商標））やインターネットラジオアプリケーション等のインターネット通信を必要とするエンターテイメントアプリケーション、及び、テレビアプリケーションや音楽プレーヤアプリケーション等のインターネット通信を必要としないエンターテイメントアプリケーションといった各種アプリケーションと、地図表示プログラムや経路案内プログラム等の各種プログラムと、これらのアプリケーションやプログラムに関する各種のデータ（各種テーブル、音楽、地図、経路算出用パラメータ等）とが記録されている。情報記憶部１５は、制御部２０の制御の下、これら各種のアプリケーション、プログラム、及びデータを読み出して、制御部２０に出力する。
記録媒体読書部１６は、半導体メモリ素子を用いたカード型或いはスティック型の記録媒体等を接続するインターフェースを備え、このインターフェースを介して、上記の記録媒体に対するデータの書き込み、及び、上記の記録媒体からのデータの読み出しを行う。
【００２０】
音声再生部１７は、通信端末装置１０が内蔵し、或いは通信端末装置１０に外部接続されるスピーカ及びアンプに接続され、制御部２０の制御に従って上記アンプに音声信号を出力することにより、音声を再生出力する。音声再生部１７は、例えば、アプリケーション起動中における音声や、経路案内動作中における案内音声を出力する。
テレビチューナ１８は、テレビアプリケーションの実行中に、例えば、地上波デジタル放送又はＢＳデジタル放送等のデジタルの映像及び音声を受信するためのチューナであり、ユーザにより選択された放送チャンネルに応じた映像及び音声を取得する。
【００２１】
無線通信部４１〜４４は、図１及び図２に示すように、通信速度が互いに異なる通信方式により、制御部２０の制御に従って基地局４〜７や携帯電話７との間で無線通信を行い、インターネット３を介してサーバとの間で各種情報を送受信する。無線ＬＡＮ通信部４１は、例えばＷｉ−Ｆｉ規格に準拠した無線ＬＡＮの通信方式により、基地局４との間で無線通信可能に構成されている。無線ＭＡＮ通信部４２は、例えばＷｉＭＡＸ規格に準拠した無線ＭＡＮの通信方式により、基地局５との間で無線通信可能に構成されている。無線ＷＡＮ通信部４３は、例えばＦＯＭＡ等の無線ＷＡＮの通信方式により、基地局６との間で無線通信可能に構成されている。無線ＰＡＮ通信部４４は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に準拠した無線ＰＡＮの通信方式により、携帯電話７との間で無線通信可能に構成されている。各種の基地局４〜７は、インターネット３に直接あるいは公衆回線網とゲートウェイサーバ（図示略）とを介して接続されており、携帯電話７及び無線通信部４１〜４４をインターネット３に接続する。
通信端末装置１０は、通信速度が異なる複数の通信方式のいずれか１つで通信可能に構成されており、制御部２０によって選択された通信方式で通信可能な無線通信部４１〜４４のいずれか１つを介してインターネット３に接続される。
【００２２】
このように構成される通信端末装置１０においては、制御部２０は、車両２のアクセサリ電源がＯＮの状態で、地図表示機能を実行し、表示画面に、車両２の現在位置周辺の地図を表示するとともに、この地図上に車両２の現在位置を示すシンボル（記号、アイコン、図案等）を表示する。ここで、指示入力部１３によってナビゲーション機能の実行が指示されると、制御部２０は経路案内動作を開始する。この経路案内動作中、制御部２０は、情報記憶部１５に記憶されたプログラムを読み出して実行し、表示部１２により表示画面に地図等を表示させる。より具体的には、制御部２０は、ＧＰＳユニット１１の検出結果に基づき車両２の現在位置及び進行方向を特定し、現在位置周辺の地図を表示画面に表示させる。また、制御部２０は、目的地が設定された場合、現在位置から目的地までの最適経路を計算し、表示画面の地図上に自車（車両２）の位置を示すシンボルと、最適経路とを重ねて表示し、音声再生部１７によって経路案内の音声を出力させる。
また、制御部２０は、指示入力部１３における操作により検索動作の開始が指示されると、情報記憶部１５から検索用のプログラムを読み出して実行し、指示入力部１３における操作により指定された条件に適合する施設（観光名所、観光地、温泉、コンビニエンスストア、駐車場等）を検索する検索処理を実行する。
【００２３】
さらに、制御部２０は、指示入力部１３の操作に従い、テレビアプリケーションや音楽プレーヤアプリケーション等のインターネット通信を必要としないエンターテイメントアプリケーションを実行する。テレビアプリケーションの実行中、制御部２０は、テレビアプリケーションが要求する映像及び音声を、テレビチューナ１８を介して取得して提供する。また、音楽プレーヤアプリケーションの実行中、制御部２０は、音楽プレーヤアプリケーションが要求する音楽を、情報記憶部１５や記録媒体読書部１６に接続された記録媒体から取得して提供する。
【００２４】
また、制御部２０は、車両２のアクセサリ電源がＯＮの状態で、緊急情報取得アプリケーションや交通情報取得アプリケーション等の情報取得アプリケーションを実行するとともに、指示入力部１３の操作に従って、動画共有アプリケーションやインターネットラジオアプリケーション等のインターネット通信を必要とするエンターテイメントアプリケーションを実行し、アプリケーションが要求する情報を無線通信部４１〜４４を介して取得し、取得と同時にその情報を表示部１２や音声再生部１７によって出力する。
緊急情報取得アプリケーションは、文字からなる緊急情報を要求する。交通情報取得アプリケーションは交通情報を要求し、交通情報は文字の交通情報、音声の交通情報、及び映像の交通情報の３つの情報種別を有している。動画共有アプリケーションは、音声及び映像からなる音声付動画を要求する。インターネットラジオアプリケーションは音声からなるラジオ音声を要求する。なお、本実施の形態では、同時に複数のエンターテイメントアプリケーションが実行されることはない。
【００２５】
制御部２０は、通信速度が異なる複数の通信方式のいずれか１つで通信を行い、アプリケーションが要求する情報を、インターネット３を介してサーバから取得する情報取得制御を実行する。この情報取得制御において、制御部２０は、通信方式毎に現状の通信速度（予測実効速度）がリスト化された通信速度テーブルを参照し、予測実効速度が最も速い通信方式で通信を開始して情報を取得する。
また、制御部２０は、最大通信速度が速い通信方式で情報を取得できないとき、通信速度テーブルを参照し、最大通信速度が遅いが予測実効速度が最も速い通信方式に切り替えて情報を取得する。そして、制御部２０は、アプリケーションが要求する情報の情報種別毎に要求通信速度及び通信状態監視頻度がリスト化された情報・要求通信速度テーブルを参照し、通信状態監視頻度に基づき、各通信方式の通信状態を監視する。
さらに、制御部２０は、通信速度テーブルと、情報・要求通信速度テーブルとを参照し、通信方式の予測実効速度が、情報の要求通信速度を下回り、情報の取得に時間がかかるとき、その旨を通知部２１によって通知するとともに、別異の情報を出力部２２によって一時的に出力する。
【００２６】
図３は、情報取得制御に使用されるテーブルを示す図であり、図３（Ａ）は通信速度テーブルを示す図であり、図３（Ｂ）は情報・要求通信速度テーブルを示す図である。
通信速度テーブル及び情報・要求通信速度テーブルは、情報記憶部１５（図１）に記憶されている。図３（Ａ）に示す通信速度テーブルには、各種の通信方式毎に、最大通信速度及び予測実効速度がリスト化されている。最大通信速度は、不変である規格上の最大値であり、アプリケーションの導入時に、同時に実行する複数のアプリケーションの要求通信速度を満たせるかどうかの判断材料として使用される。通信速度テーブルには、最大通信速度が速い順、すなわち、Ｗｉ−Ｆｉ、ＷｉＭＡＸ、ＦＯＭＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの順に上からリスト化されている。
予測実効速度は、通信状態によって変化する値であり、予め設定されたサーバに対しファイル送受信を行うことによって算出（予測）される実際の通信速度である。より詳細には、車両２のアクセサリ電源がＯＮになると、制御部２０は、所定の周期でサーバに対しファイル送受信を行い、各通信方式の予測実効速度を算出し、通信速度テーブルの予測実効速度を書き換える。
【００２７】
図３（Ｂ）に示す情報・要求通信速度テーブルには、各種のアプリケーションが要求する情報の情報種別毎に、要求通信速度及び通信状態監視頻度がリスト化されている。要求通信速度は、取得情報が遅延無く受信できる速度として設定される。例えば、緊急情報及び交通情報の文字情報については、全角１０００文字程度のテキストファイル（２５ＫＢ）程度を遅延無く受信できる速度、交通情報の音声情報については、１２８ＫｂｐｓのＭＰ３（ＭＰＥＧ  Ａｕｄｉｏ  Ｌａｙｅｒ−３）を遅延無く受信できる速度、音声付動画については、高画質の動画（２Ｍｂｐｓ）を遅延無く受信できる速度に設定されている。
通信状態監視頻度は、情報種別の要求通信速度が速い程、頻度が高くなるように設定されている。これは、通信速度の速い方式の方が速度の変化幅が大きくなる傾向にあり、頻度を高くしないと、要求通信速度を満たしていない状態で通信が長く続く可能性があるためである。また、最も遅い要求通信速度（１００Ｋｂｐｓ）を頻繁に下回る通信方式を継続し続ける可能性は相当低いと想定されるため、必要以上に監視負荷を高めないことを考慮しているためである。
【００２８】
このように、各種のアプリケーションが要求する情報の情報種別毎に要求通信速度及び通信状態監視頻度をリスト化した情報・要求通信速度テーブルを備えたため、制御部２０は、情報・要求通信速度テーブルを参照することで、情報の要求通信速度及び通信状態監視頻度を容易に読み取ることができる。
【００２９】
図４は、通信端末装置１０の動作を示すフローチャートである。
制御部２０は、実行中のアプリケーションから情報を要求されると、通信速度テーブルを参照し、予測実効速度が最も速い通信方式、すなわち、最大スループットの通信方式で通信を開始して、アプリケーションが要求する情報を取得し（ステップＳ１）、計時手段によって通信が切断した状態あるいは通信が困難な状態が一定時間以上続いたか否かを判別する（ステップＳ２）。制御部２０は、通信が切断した状態あるいは通信が困難な状態が一定時間以上続くまでステップＳ２の判別を繰り返し（ステップＳ２：Ｎｏ）、通信が切断した状態あるいは通信が困難な状態が一定時間以上続くと（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、取得した情報を情報記憶部１５に記憶させ、通信状態を休止（ポーズ）して情報の取得を中断する（ステップＳ３）。
【００３０】
次いで、制御部２０は、通信速度テーブルを参照し、最大スループットの通信方式に切り替え（ステップＳ４）、通信を再開して情報を取得する（ステップＳ５）。このとき、制御部２０は、情報記憶部１５に記憶させた情報の続きから取得を開始する。
続いて、制御部２０は、通信速度テーブル及び情報・要求通信速度テーブルを参照し、現状の通信速度である予測実効速度と、アプリケーションが要求する情報の要求通信速度とを比較して（ステップＳ６）、アプリケーションが要求する情報の要求通信速度を満たせるか否か判別する（ステップＳ７）。ここで、制御部２０は、複数の情報が要求されている場合には、予測実効速度と、複数の情報の要求通信速度の和とを比較する。
アプリケーションが要求する情報の要求通信速度を満たせる場合（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、制御部２０は、ステップＳ４の処理で行った通信の切り替えが、予測実効速度が速い通信方式から遅い通信方式への切り替えか否か判別する（ステップＳ８）。
【００３１】
通信の切り替えが高速から低速への切り替えだった場合（ステップＳ８：Ｙｅｓ）、制御部２０は、各通信方式の通信状態を監視する（ステップＳ９）。このとき、制御部２０は、情報・要求通信速度テーブルから読み取った、取得中の情報の通信状態監視頻度に対応する時間だけ計時手段にカウントさせて待機する。
そして、制御部２０は、現状の通信方式よりも予測実効速度が速い通信方式に切り替え可能か否か判別し（ステップＳ１０）、現状の通信方式よりも速い通信方式に切り替え可能でない場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）、通信を継続して（ステップＳ１１）、処理をステップＳ９に移行する。制御部２０は、現状の通信方式よりも速い通信方式に切り替え可能になるまで（ステップＳ１０：Ｎｏ）、ステップＳ１１、ステップＳ９、及びステップＳ１０の処理を繰り返す。したがって、制御部２０は、例えば、緊急情報を取得中の場合、１０秒毎にステップＳ１０の判別を行う。ここで、制御部２０は、複数の情報を取得中の場合には、通信状態監視頻度が最も高い情報の通信状態監視頻度に基づき通信を監視する。
現状の通信方式よりも速い通信方式に切り替え可能になると（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、制御部２０は、処理をステップＳ３に移行する。
【００３２】
ステップＳ７の判別において、アプリケーションが要求する情報の要求通信速度を満たせない場合（ステップＳ７：Ｎｏ）、制御部２０は、取得中の情報が緊急情報か否か判別する（ステップＳ１２）。
取得中の情報が緊急情報でない場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）、制御部２０は、通知部２１によって『現在通信中、しばらくお待ち下さい』等を、表示部１２の表示画面に表示し、あるいは、音声再生部１７を介して出力して、情報の取得中であるが情報の取得に時間がかかる旨をユーザに通知するとともに、ステップＳ６で比較した予測実効速度に応じて別異の情報を出力部２２に出力させる（ステップＳ１３）。
【００３３】
このとき、制御部２０は、取得中の情報が交通情報の場合には、予測実効速度に応じて、文字、あるいは、文字及び音声といった要求通信速度が比較的遅い情報のみを取得して提供し、音声及び映像、あるいは、映像といった要求通信速度が比較的速い情報については取得を中断して提供しない。
また、制御部２０は、取得中の情報が音声付動画の場合であって、その予測実効速度では音声付動画の映像が提供できないときには、映像の取得を中断して音声のみを提供する。また、制御部２０は、音声付動画の音声のみも提供できないときには、音声及び映像の取得が完了して通信が終了するまで音声及び映像を提供せず、インターネット通信を必要としない別のアプリケーション（例えば、テレビアプリケーション）を起動し、通信が終了するまで、別のアプリケーション（テレビアプリケーション）が有する情報（テレビ放送の音声及び映像）を提供する。
さらに、制御部２０は、取得中の情報がラジオ音声の場合には、音声の取得が完了して通信が終了するまで音声を提供せず、インターネット通信を必要としない別のアプリケーション（例えば、音楽プレーヤアプリケーション）を起動し、通信が終了するまで、別のアプリケーション（音楽プレーヤアプリケーション）が有する情報（音楽）を提供する。
【００３４】
このように、通信中の通信方式の予測実効速度が、情報取得時の要求通信速度を下回り、情報の取得に時間がかかるとき、その旨を通知するため、故障と判断される事態を防止できる。また、情報の取得に時間がかかるとき、別異の情報を一時的に出力するため、取得が不十分な情報が出力されるのを防止できる。これにより、ユーザに不快感を与えることを防止できる。特に、取得する情報が交通情報の場合には、予測実効速度に応じて、文字のみ、あるいは、文字及び音声を提供し、音声及び映像、あるいは、映像は取得を中断するため、文字、音声、及び映像の全てを取得する場合に比べ、交通情報を速く取得できるので、交通情報をユーザに速やかに通知することができる。
【００３５】
次いで、制御部２０は、各通信方式の通信状態を監視する（ステップＳ１４）。このとき、制御部２０は、情報・要求通信速度テーブルから読み取った、取得中の情報の通信状態監視頻度に対応する時間だけ待機する。
そして、制御部２０は、現状の通信方式よりも予測実効速度が速い通信方式に切り替え可能か否か判別し（ステップＳ１５）、現状の通信方式よりも速い通信方式に切り替え可能でない場合（ステップＳ１５：Ｎｏ）、通信を継続して（ステップＳ１６）、処理をステップＳ１４に移行する。制御部２０は、現状の通信方式よりも速い通信方式に切り替え可能になるまで（ステップＳ１５：Ｎｏ）、ステップＳ１６、ステップＳ１４、及びステップＳ１５の処理を繰り返す。したがって、制御部２０は、例えば、音声付動画を取得中の場合、３秒毎にステップＳ１５の判別を行う。ここで、制御部２０は、複数の情報を取得中の場合には、通信状態監視頻度が最も高い情報の通信状態監視頻度に基づき通信を監視する。
現状の通信方式よりも速い通信方式に切り替え可能になると（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、制御部２０は、処理をステップＳ３に移行する。
【００３６】
ステップＳ１２の判別において、取得中の情報が緊急情報の場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、制御部２０は、通信を継続して（ステップＳ１７）、処理をステップＳ１４に移行する。
ステップＳ８の判別において、通信の切り替えが高速から低速への切り替えでなかった場合（ステップＳ８：Ｎｏ）、制御部２０は、取得した情報が交通情報や音声付動画であって、ステップＳ１３の処理でこれらの情報の一部（文字、文字及び音声、あるいは、音声のみ）を提供した場合には、出力していた一部の情報の取得が完了し、通信が終了した後に、追加の情報（音声及び映像、映像）を取得可能であることを、表示部１２の表示画面や音声再生部１７を介してユーザに通知する（ステップＳ１８）。
【００３７】
なお、制御部２０は、取得した情報が音声付動画やラジオ音声あって、ステップＳ１３の処理で、情報の提供を中断して、インターネット通信を必要としない別のアプリケーション（テレビアプリケーションや音楽プレーヤアプリケーション）を起動した場合には、情報の取得が完了して通信が終了すると、ユーザに『通信が完了しました』等を表示部１２の表示画面に表示し、あるいは、音声再生部１７を介して出力するとともに、別のアプリケーションを停止し、元のアプリケーション（動画共有アプリケーションやインターネットラジオアプリケーション）で音声付動画やラジオ音声を中断した続きから提供する。
【００３８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、インターネット３を介して外部から情報を取得する際に、その通信方式の予測実効速度が、情報の要求通信速度を下回り、情報の取得に時間がかかるとき、その旨を通知する通知部２１を備えたため、情報の取得に時間がかかる旨をユーザに通知できる。また、情報の取得に時間がかかるとき、別異の情報を一時的に出力する出力部２２を備えたため、取得が不十分な情報が出力されるのを防止できる。これにより、ユーザに不快感を与えることを防止できる。
【００３９】
また、本実施の形態によれば、複数のアプリケーションを備え、別異の情報は、インターネット通信を必要としない別のアプリケーションが保有する情報であるため、別異の情報を円滑に出力できるので、取得が不十分な情報が出力されるのを防止でき、その結果、ユーザに不快感を与えることを防止できる。
【００４０】
また、本実施の形態によれば、外部から取得する情報が複数の情報種別を有し、出力部２２は、外部から情報を取得する際に、その通信方式の予測実効速度が、いずれかの情報種別を取得する際の要求通信速度を下回り、情報種別の取得に時間がかかるとき、要求通信速度を下回わらず、取得に時間がかからない情報種別を一時的に出力する構成とした。この構成により、ユーザに提供する情報のうち一部を円滑に出力できるので、ユーザに不快感を与えることを防止できる。
【００４１】
また、本実施の形態によれば、情報及び要求通信速度をリスト化した情報・要求通信速度テーブルを備えたため、制御部２０は、情報・要求通信速度テーブルを参照することで、情報の要求通信速度を容易に読み取ることができる。
【００４２】
また、本実施の形態によれば、通信方式は通信速度の異なる複数の方式を有し、通信速度が速い方式で情報を取得できないとき、通信速度が遅い方式に切り替えて、情報を取得し、所定時間間隔でより速い通信方式へ切り替え可能か監視し、切り替え可能であれば通信方式を切り替える場合であっても、その通信方式の予測実効速度が、情報の要求通信速度を下回り、情報の取得に時間がかかるときには、その旨を通知するとともに、別異の情報を一時的に出力することで、情報の取得に時間がかかる旨をユーザに通知できるとともに、取得が不十分な情報が出力されるのを防止できる。これにより、ユーザに不快感を与えることを防止できる。
【００４３】
但し、上記実施の形態は本発明の一態様であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、上記実施の形態では、制御部２０は、各通信方式の通信状態の監視中（ステップＳ９〜Ｓ１１又はステップＳ１４〜１６）に、ステップＳ１０又はステップＳ１５の判別だけを行っているが、通信が切断した状態あるいは通信が困難な状態が一定時間以上続いたか否かを判別し、通信が切断した状態あるいは通信が困難な状態が一定時間以上続いた場合に、処理をステップＳ１１又はステップＳ１６からステップＳ３に移行してもよい。
また、上記実施の形態では、制御部２０は、ステップＳ１７の処理で通信を継続し、処理をステップＳ１４に移行しているが、処理をステップＳ１７からステップＳ３に移行して再度通信を切り替えてもよい。
【００４４】
また、上記実施の形態では、制御部２０は、ステップＳ８の判別において、通信の切り替えが高速から低速への切り替えでなかった場合（ステップＳ８：Ｎｏ）、処理をステップＳ１８に直接移行しているが、ステップ１８に移行する前に、通信が切断した状態あるいは通信が困難な状態が一定時間以上続いたか否かの判別と、現状の通信方式よりも予測実効速度が速い通信方式に切り替え可能か否かの判別とを行い、通信が切断した状態あるいは通信が困難な状態が一定時間以上続いた場合、及び、現状の通信方式よりも速い通信方式に切り替え可能になった場合には、処理をステップＳ３に移行してもよい。この場合、制御部２０は、情報の取得が完了した後に、処理をステップＳ１８に移行すればよい。
【００４５】
また、上記実施の形態では、インターネット通信を必要とするアプリケーションは、緊急情報取得アプリケーション、交通情報取得アプリケーション、動画共有アプリケーション、及びインターネットラジオアプリケーションの場合について説明したが、インターネット３を介して情報を取得するものであればこれらに限定されない。一方、インターネット通信を必要としない別のアプリケーションはテレビアプリケーション及び音楽プレーヤアプリケーションとして説明されていたが、インターネット通信を必要としないものであれば他のアプリケーションであってもよい。
【００４６】
また、上記実施の形態では、通信速度の異なる通信方式として、Ｗｉ−Ｆｉ、ＷｉＭＡＸ、ＦＯＭＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの４つを例に説明したが、通信方式の種類や数はこれに限定されるものではない。
また、上記実施の形態では、本発明を、インターネット３を介して外部から情報を取得する装置に適用したが、インターネット３を介して外部に情報を提供する装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００４７】
３  インターネット
１０  通信端末装置
２０  制御部
２１  通知部
２２  出力部
４１  無線ＬＡＮ通信部
４２  無線ＭＡＮ通信部
４３  無線ＷＡＮ通信部
４４  無線ＰＡＮ通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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