(57)【要約】      （修正有）【課題】物品を簡単に包むことができ、適切に殺菌されたことを示し、殺菌状態を保持することができる殺菌ラップを提供する。【解決手段】殺菌ラップは少なくとも１つの殺菌材料のパネル３２と、パネルとともに物品を無菌保護し、殺菌の後、物品から水分をはじき出す吸収性材料からなる追加のパネル３４とで作られ、殺菌される物品３６は追加のパネルの上に載せて包まれ、更に、物品が適切な殺菌条件に曝されていたか否かを表示するために化学的視覚表示器が設けられる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
殺菌する物品を包むための殺菌ラップにおいて、
少なくとも１つの第１の殺菌材料のパネルと、
前記第１の殺菌材料のパネルに接着されている吸収性材料のパネルであって、外周は前記第１の殺菌材料のパネルの外周より小さく、前記殺菌する物品を上に載せるようになっており、（ａ）前記第１の殺菌材料のパネルに加えて前記物品を殺菌保護し、（ｂ）殺菌した後、前記物品から水分をはじき出す、吸収性材料のパネルと、を備えている殺菌ラップ。
【請求項２】
殺菌する物品を包むための殺菌ラップにおいて、
外側周辺と中央部分を有している少なくとも１つの第１の殺菌材料のパネルと、
前記第１の殺菌材料のパネルの前記中央部分に接着され、前記殺菌する物品を上に載せるようになっている吸収性の材料のパネルであって、前記吸収性のパネルの外周は、前記第１のパネルの外周より小さい、吸収性の材料のパネルと、を備えている殺菌ラップ。
【請求項３】
殺菌する物品を包むための殺菌ラップにおいて、
長方形で、第１、第２、第３及び第４の縁部を含んでいる外側周辺と中央部分とを有する第１の殺菌材料のパネルと、
前記第１のパネルに接着され、前記殺菌する物品を上に載せるようになっている吸収性の材料のパネルであって、相当部分は前記第１のパネルの中央部分に隣接しており、外周は前記第１のパネルの外周より小さく、一部分は前記第１のパネルに前記第１縁部に沿って接着されている、吸収性の材料のパネルと、を備えている殺菌ラップ。
【請求項４】
殺菌する物品を包むための殺菌ラップにおいて、
第１の殺菌材料のパネルであって、多層構造で、少なくとも１つの病原体ろ過層を含んでおり、長方形で、第１、第２、第３及び第４の縁部を含んでいる外側周辺と中央部分とを有する第１の殺菌材料のパネルと、
前記第１のパネルに取り付けられ、前記殺菌する物品を上に載せるようになっている吸収性の材料のパネルであって、病原体ろ過層を含んでおらず、長方形で、第１、第２、第３及び第４の隅角を有しており、前記吸収性のパネルの前記第１隅角は、前記第１のパネルの前記第１縁部に接着され、前記吸収性のパネルの前記第２隅角は前記第１のパネルの前記第２縁部に接着され、前記吸収性のパネルの前記第３隅角は前記第１のパネルの前記第３縁部に接着されており、相当部分は前記第１のパネルの中央部分に隣接し、吸収性材料の前記パネルの外周は前記第１の殺菌材料のパネルの外周より小さくなっている吸収性の材料のパネルと、を備えている殺菌ラップ。
【請求項５】
殺菌する物品を包むための殺菌ラップにおいて、
長方形の第１の殺菌材料のパネルと、
長方形で、前記第１のパネルに接着されている吸収性のパネルと、を備えており、
前記吸収性のパネルは、前記第１のパネルの上に、前記第１のパネルに対してダイヤモンド形を形成する向きに配置され、前記吸収性のパネルは、前記殺菌する物品を上に載せるようになっている、殺菌ラップ。
【請求項６】
前記第１の殺菌材料のパネルに接着されている第２の殺菌材料のパネルを更に含んでいる、請求項１又は２に記載の殺菌ラップ。
【請求項７】
前記第１の殺菌材料のパネルに接着されている第２の殺菌材料のパネルを更に含んでおり、
前記第１及び第２の殺菌材料のパネルは、それぞれ各周辺に４つの縁部を含んでおり、前記第１の殺菌材料のパネルの前記４つの縁部は、前記第２の殺菌材料のパネルの前記４つの縁部に接着されている、請求項１に記載の殺菌ラップ。
【請求項８】
前記吸収性材料のパネルはセルロースで作られている、請求項１に記載の殺菌ラップ。
【請求項９】
前記吸収性材料のパネルは吸収性の合成物で作られている、請求項１に記載の殺菌ラップ。
【請求項１０】
前記吸収性の合成物は、親水性スパンメルトポリオレフィン、ポリエステル、ナイロン、ポリレーヨン、及びコンジュゲートファイバーから成るグループから選ばれている、請求項９に記載の殺菌ラップ。
【請求項１１】
前記吸収性材料のパネルの外周は、前記第１の殺菌材料のパネルの外周より少なくとも２５％小さい、請求項１に記載の殺菌ラップ。
【請求項１２】
前記第１の殺菌材料のパネルは２つの側面を有しており、前記第１の殺菌材料のパネルの一方の側面は中央部分を有しており、前記吸収性材料のパネルは、前記第１の殺菌材料のパネルの前記中央部分に接着されている、請求項１に記載の殺菌ラップ。
【請求項１３】
前記第１の殺菌材料のパネルに接着されている第２の殺菌材料のパネルを更に含んでおり、
前記第１及び第２の殺菌材料のパネルと前記吸収性材料のパネルとはスパンボンド−メルトブロー−スパンボンドで作られている、請求項１に記載の殺菌ラップ。
【請求項１４】
前記吸収性材料のパネルは、前記第１の殺菌材料のパネルに糊で接着されている、請求項１に記載の殺菌ラップ。
【請求項１５】
前記吸収性材料のパネルは、前記第１の殺菌材料のパネルに熱と圧力で接着されている、請求項１に記載の殺菌ラップ。
【請求項１６】
無菌領域が容易に識別できるように、前記第１の殺菌材料のパネルの色は、前記吸収性材料のパネルの色と異なっている、請求項１に記載の殺菌ラップ。
【請求項１７】
外側周辺を含んでいる第２の殺菌材料のパネルを更に含んでおり、
前記第２の殺菌材料のパネルは前記第１の殺菌材料のパネルに接着されており、前記第１の殺菌材料のパネルの前記外側周辺は、前記第２の殺菌材料のパネルの前記外側周辺に接着されている、請求項２に記載の殺菌ラップ。
【請求項１８】
前記第１及び第２の殺菌材料のパネル、及び前記吸収性のパネルはスパンボンド−メルトブロー−スパンボンドで作られている、請求項１７に記載の殺菌ラップ。
【請求項１９】
前記吸収性のパネルの坪量は、前記第１の殺菌材料のパネルの坪量以上である、請求項１７に記載の殺菌ラップ。
【請求項２０】
前記第１のパネルの坪量は、０．７５ｏｓｙから２．９ｏｓｙ（平方メートル当たり２５グラムから９８グラム）の範囲にあり、前記吸収性のパネルの坪量は、１．０ｏｓｙから３．０ｏｓｙ（平方メートル当たり３４グラムから１０２グラム）の範囲にある、請求項１９に記載の殺菌ラップ。
【請求項２１】
前記吸収性のパネルは長方形で、第１、第２、第３及び第４の隅角を有しており、前記吸収性のパネルの前記第１隅角は、前記第１のパネルの前記第１縁部に接着され、前記吸収性のパネルの前記第２隅角は前記第１のパネルの前記第２縁部に接着され、前記吸収性のパネルの前記第３隅角は前記第１のパネルの前記第３縁部に接着されている、請求項３に記載の殺菌ラップ。
【請求項２２】
前記吸収性のパネルの少なくとも３つの隅角は、前記第１のパネルの各縁部に、前記縁部の略中間点で接着されている、請求項２１に記載の殺菌ラップ。
【請求項２３】
第１、第２、第３及び第４の縁部を含んでいる外側周辺を有する第２の殺菌材料のパネルを更に含んでおり、前記第２のパネルは前記第１のパネルに隣接し、これと正しく重なっており、前記第２のパネルは前記第１のパネルに接着され、前記第２のパネルの前記第１、第２、第３及び第４の縁部は、それぞれ前記第１のパネルの前記第１、第２、第３及び第４の縁部に接着されている、請求項３に記載の殺菌ラップ。
【請求項２４】
前記吸収性のパネルは、長方形で、前記第１のパネルに対して略４５度の角度に向けて配置されている、請求項３に記載の殺菌ラップ。
【請求項２５】
前記第１のパネルに隣接し、これと正しく重なっている第２の殺菌材料のパネルを更に含んでおり、
前記第１のパネルは、第１、第２、第３及び第４の縁部を含む外側周辺と中央部分を有しており、前記第２のパネルは、第１、第２、第３及び第４の縁部を含む外側周辺を有しており、前記第２のパネルの前記第１、第２、第３及び第４の縁部は、それぞれ前記第１のパネルの前記第１、第２、第３及び第４の縁部に接着されている、請求項４に記載の殺菌ラップ。
【請求項２６】
前記第１のパネルは長方形であり、前記吸収性のパネルは長方形であり、前記吸収性のパネルは、前記第１のパネルに対して略４５度の角度に向けて配置されている、請求項４に記載の殺菌ラップ。
【請求項２７】
前記第１のパネルは長方形であり、前記吸収性のパネルの少なくとも３つの隅角は、前記第１のパネルの各縁部に、前記縁部の略中間点で接着されている、請求項４に記載の殺菌ラップ。
【請求項２８】
前記第１のパネルは、第１、第２、第３及び第４の縁部を含んでおり、前記吸収性のパネルは、第１、第２、第３及び第４の隅角を有しており、前記吸収性のパネルの前記第１隅角は前記第１のパネルの前記第１縁部に接着され、前記吸収性のパネルの前記第２隅角は前記第１のパネルの前記第２縁部に接着され、前記吸収性のパネルの前記第３隅角は前記第１のパネルの前記第３縁部に接着されている、請求項５に記載の殺菌ラップ。
【請求項２９】
前記吸収性のパネルの少なくとも３つの隅角は、前記第１のパネルの各縁部に、前記縁部の略中間点で接着されている、請求項２８に記載の殺菌ラップ。
【請求項３０】
前記吸収性のパネルは、前記第１のパネルに対して略４５度に向けて配置されている、請求項５に記載の殺菌ラップ。
【請求項３１】
第１の殺菌材料のパネルに隣接し、これと正しく重なっている第２の殺菌材料のパネルを更に含んでいる、請求項３乃至５に記載の殺菌ラップ。
【請求項３２】
前記第２の殺菌材料のパネルは、前記第１の殺菌材料のパネルに接着されている、請求項３１に記載の殺菌ラップ。
【請求項３３】
前記第１及び第２のパネルは、単一の折り畳まれた殺菌材料のシートによって形成されている、請求項３１に記載の殺菌ラップ。
【請求項３４】
前記吸収性のパネルは、スパンボンドポリプロピレンで作られている、請求項３乃至５に記載の殺菌ラップ。
【請求項３５】
前記第１のパネル、前記第２のパネル、若しくはその両方がスパンボンド−メルトブロー−スパンボンドで作られている、請求項３乃至５、又は３１に記載の殺菌ラップ。
【請求項３６】
前記吸収性のパネルは、坪量が前記第１のパネルより低い、請求項３乃至５に記載の殺菌ラップ。
【請求項３７】
前記吸収性のパネルの坪量は、０．５ｏｓｙから３．０ｏｓｙ（平方メートル当たり１７グラムから１０２グラム）の範囲にあり、前記第１のパネルの坪量は、０．７５ｏｓｙから２．９ｏｓｙ（平方メートル当たり２５グラムから９８グラム）の範囲にある、請求項３６に記載の殺菌ラップ。
【請求項３８】
前記吸収性のパネルの掴み張力対坪量比は、前記第１のパネルの掴み張力対坪量比以上である、請求項３乃至５に記載の殺菌ラップ。
【請求項３９】
化学的視覚表示器を更に含んでおり、前記化学的視覚表示器は、殺菌剤に曝す前は１つの視覚状態にあり、殺菌剤に曝した後は別の視覚状態になり、前記化学的視覚表示器は、前記物品が適切な殺菌条件に曝されていたか否かを示すために前記ラップに取り付けられている、請求項１乃至３８に記載の殺菌ラップ。
【請求項４０】
前記化学的視覚表示器は色が変化する表示器である、請求項３９に記載の殺菌ラップ。
【請求項４１】
前記吸収性材料に取り付けられた化学的視覚表示器を更に含んでおり、前記化学的視覚表示器は、前記物品が適切な殺菌条件に曝されていたか否かを示すために、殺菌剤に曝す前は１つの視覚状態にあり、殺菌剤に曝した後は別の視覚状態になる、請求項１又は７乃至１６に記載の殺菌ラップ。
【請求項４２】
前記化学的視覚表示器は、水蒸気に曝された後は色が変わる、請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記吸収性のパネルに取り付けられた化学的視覚表示器を更に含んでおり、前記化学的視覚表示器は、前記物品が適切な殺菌条件に曝されていたか否かを示すために、殺菌剤に曝す前は１つの視覚状態にあり、殺菌剤に曝した後は別の視覚状態になる、請求項２又は１７乃至３８に記載の殺菌ラップ。
【請求項４４】
物品を殺菌するための方法において、
殺菌する物品を提供する段階と、
前記殺菌する物品を、請求項１乃至４３のうちのいずれかの殺菌ラップで包む段階と、
前記包まれた物品に殺菌剤を塗布する段階と、から成る方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、殺菌ラップに関する。具体的には、本発明は、少なくとも２つの材料の層又はパネルを使った殺菌ラップに関する。
【背景技術】
【０００２】
再利用可能な医療用器具は、使用の度に事前に殺菌しなければならない。普通は、これらの器具は、殺菌するために殺菌剤に曝される。本明細書で用いる殺菌剤という用語は、殺菌ラップ、殺菌技法と共に従来から使用されている殺菌エフェクターのことであり、限定するわけではないが、水蒸気、酸化エチレン、プラズマなどがこれに含まれる。殺菌処置の後でも器具を無菌状態に保つために、器具は、殺菌処置の前に、殺菌ラップと呼ばれる材料で包装しなければならない。
【０００３】
最も一般的な種類の殺菌ラップは、メルトブロー成形のポリプロピレンの層を、２つのスパンボンドポリプロピレン層の間に挟んで構成されている３層積層材である。ラップは、材料が一体に、即ち積層状態に保持されるように、材料の全面に亘って接着点を含んでいる。この３層材は、一般にスパンボンド−メルトブロー−スパンボンドを短くして「ＳＭＳ」と呼ばれている。ＳＭＳは、水蒸気、酸化エチレン及び他の殺菌物質がＳＭＳを貫通して手術器具まで到達できるほど多孔質であるが、殆どの病原体の通過を阻止できるだけのろ過特性を有しており、従って殺菌処理後も無菌状態を維持できるので、殆どの病院が、殺菌ラップとしてＳＭＳを使用するよう指定している。ラップは、更に、殺菌中に物品を保護し、殺菌剤用のろ過媒体として作用する。
【０００４】
殆どの病院には、１つのパネルが裂けて発見されない場合に、手術器具の無菌状態を維持することになる冗長性があるように、手術器具を２つの別々の材料のパネルで包むことを要求する規定がある。手術器具を２つの別々の殺菌ラップのパネルで包むことは、臨床医が、まず器具を１つの殺菌材料のパネルの上に置き、器具を包み、次に、包まれたパッケージを別の殺菌材料のパネルの上に置き、再び器具の入ったパッケージを包まなければならず、明らかに労働集約的である。
【０００５】
手術器具を二重に包むのに要する労働を減らす或る試みでは、キンバリー・クラーク社が「ワンステップ殺菌ラップ（商品名）」と呼ばれる製品を開発している。ワンステップ殺菌ラップは、２枚の別々の殺菌ラップのパネルを、隣接するパネルの２つの縁部付近で一体に接着することによって作られる。キンバリー・クラーク社のワンステップという製品は、米国特許第５，６３５，１３４号と第５，６８８，４７６号に記載されている。
【０００６】
本明細書の図１は、これらのキンバリー・クラーク社の特許に記載されているキンバリー・クラークのワンステップという製品の１つを示している。殺菌ラップ１０は、ＳＭＳで作った上側パネル１２と、これもＳＭＳで作った下側パネル１４を含んでいる。上側パネル１２と下側パネル１４の長さと幅は同じであり、各パネルの外側縁部は互いに整列している。ＳＭＳの２枚のパネルは、接着線２０と２２で示すように、２つの互いに反対側の縁部１６と１８付近で一体に接着されている。２枚のパネルを一体に接着する方法は、超音波接着でもよい。他の２つの互いに反対側の縁部２４と２６は一体に接着されておらず、パネル１２と１４の間には視認可能な隙間２８があるので、殺菌ラップのユーザーは、実際に２枚のパネルが在る事実を視覚的に識別することができる。明らかに、２枚のパネルが別々のパネルとして確実に視覚的に識別できるようにするための目的は、殺菌対象品目が２枚のパネルで保護されていることを、ユーザーが確実に分かるようにすることである。しかしながら、この隙間２８のために、２枚のパネルの間の領域に塵の入る虞がある。２つの縁部が接着されていないと、パネル同士が整列しない可能性があるので、鋭い物体が両パネルを貫通した場合、各パネルに出来た穴も整列せず、従って、人が、両パネルを貫通する穴があるか否かを判定する能力が低下する。更に、縁部２４と２６は接着されておらず、接着線２０と２２は、縁部１６と１８から幾分離れているので、これらの縁部からの繊維がラップから外れる虞がある。更に、縁部２４と２６は接着されていないので、使用中に２枚のパネルが誤って引き離されるかもしれない。更に、図１に示しているラップは、縁部１６と１８そのものがシールされてはいないので、ユーザーは、両パネルの間が汚染される虞があると考えるかもしれない。
【０００７】
最近、カージナル・ヘルスは、上記キンバリークラークのワンステップという製品の問題を克服した、サイマルラップと呼ばれる新しい２枚パネル式殺菌ラップを発表した。サイマルラップという製品は、４つの縁部全てに沿って一体に接着された、２枚の同じＳＭＳ殺菌材料のパネルで作られている。カージナル・ヘルスのサイマルラップという製品は、米国特許第６，５１７，９１６号に記載されている。しかしながら、ワンステップという製品とサイマルステップという製品は、共に改良の余地がある。
【特許文献１】米国特許第５，６３５，１３４号
【特許文献２】米国特許第５，６８８，４７６号
【特許文献３】米国特許第６，５１７，９１６号
【特許文献４】米国特許第４，５１４，３６１号
【特許文献５】米国特許第２，８８９，７９９号
【特許文献６】米国特許第４，４４８，５４８号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
或る態様では、殺菌する物品を包むための殺菌ラップであって、少なくとも１つの第１の殺菌材料のパネルと、第１の殺菌材料のパネルに接着されている吸収性材料のパネルと、を備えている殺菌ラップが提供されている。吸収性材料のパネルは、殺菌する物品を上に載せるようになっており、（ａ）第１の殺菌材料のパネルに加えて物品を殺菌保護し、（ｂ）殺菌した後、物品から水分をはじき出す。
【０００９】
別の態様では、殺菌する物品を包むための殺菌ラップであって、外周部と中央部分を有する少なくとも１つの第１の殺菌材料のパネルと、第１のパネルの中央部分に接着されている追加の材料のパネルとを備えており、追加のパネルの外周は、第１のパネルの外周より小さい、殺菌ラップが提供されている。
【００１０】
又、別の態様では、殺菌する物品を包むための殺菌ラップであって、少なくとも１つの殺菌材料のパネルと、殺菌材料のパネルに取り付けられている吸収性材料のパネルとを備えている殺菌ラップが提供されている。吸収性材料のパネルは、殺菌する物品と接触するようになっており、殺菌した後、物品から水分をはじき出すことができる。
【００１１】
又、別の態様では、殺菌する物品を包むための殺菌ラップであって、少なくとも、中央部分を有する１つの殺菌材料のパネルと、殺菌材料のパネルの中央部分に取り付けられているパネルとを備えている殺菌ラップが提供されている。パネルの坪量は、殺菌材料のパネルの坪量より高い。
【００１２】
又、別の態様では、殺菌する物品を包むための殺菌ラップであって、少なくとも１つの殺菌材料のパネルと、殺菌剤の存在に反応して物品が適切な殺菌状態に曝されているか否かを表示するための化学的視覚表示器と、を備えている殺菌ラップが提供されている。
【００１３】
又、別の態様では、殺菌する物品を包むための殺菌ラップであって、第１の殺菌材料のパネルを備えている殺菌ラップが提供されている。第１の殺菌材料のパネルは、外側周辺と中央部分を有している。追加の材料のパネルが、第１のパネルに接着されている。追加のパネルの相当部分は、第１のパネルの中央部分に隣接している。追加のパネルの外周は、第１のパネルの外周より小さい。
【００１４】
又、別の態様では、殺菌する物品を包むための殺菌ラップであって、第１の殺菌材料のパネルを備えている殺菌ラップが提供されている。第１のパネルは長方形であり、外側周辺と中央部分を有しており、外側周辺は、第１、第２、第３及び第４の縁部を含んでいる。追加の材料のパネルは第１のパネルに接着されており、追加のパネルの相当部分は第１のパネルの中央部分に隣接している。追加のパネルの外周は、第１のパネルの外周より小さい。追加のパネルの一部分は、第１の縁部に沿って第１のパネルに接着されている。
【００１５】
又、別の態様では、殺菌する物品を包むための殺菌ラップであって、第１の殺菌材料のパネルと、第１のパネルに取り付けられている追加のパネルとを備えている殺菌ラップが提供されている。第１のパネルは、多層構造で、少なくとも１つの病原体ろ過層を含んでおり、追加のパネルは病原体ろ過層を含んでいない。
【００１６】
又、別の態様では、殺菌する物品を包むための殺菌ラップであって、長方形の、第１の殺菌材料のパネルを備えている殺菌ラップが提供されている。長方形の追加のパネルは、第１のパネルに接着されており、第１のパネルの上に、第１のパネルに対してダイヤモンド形を形成する向きに配置されている。
【００１７】
更に別の態様では、物品を殺菌するための方法であって、殺菌する物品を提供する段階と、殺菌する物品を、少なくとも第１の殺菌材料のパネルと第１の殺菌材料のパネルに接着されている吸収性材料のパネルとを備えている殺菌ラップで包む段階と、から成り、吸収性材料のパネルは、殺菌する物品を上に載せるようになっており、（ａ）第１の殺菌材料のパネルに加えて物品を殺菌保護し、（ｂ）殺菌した後、物品から水分をはじき出す、方法が提供されている。殺菌剤は、包まれた物品に塗布される。
【００１８】
別の態様では、物品を殺菌するための方法であって、殺菌する物品を提供する段階と、殺菌する物品を、少なくとも、外側周辺と中央部分を有する第１の殺菌材料のパネルと第１のパネルの中央部分に接着されている追加の材料のパネルとを備えた殺菌ラップであって、追加のパネルの外周が第１のパネルの外周より小さい、殺菌ラップで包む段階と、から成る方法が提供されている。殺菌剤は、包まれた物品に塗布される。
【００１９】
又、別の態様では、物品を殺菌するための方法であって、殺菌する物品を提供する段階と、殺菌する物品を、少なくとも１つの殺菌材料のパネルと殺菌材料のパネルに接着されている吸収性材料のパネルを備えた殺菌ラップで包む段階と、から成り、吸収性材料のパネルは殺菌する物品と接触するようになっており、吸収性材料のパネルは、殺菌した後、物品から水分をはじき出すことができる、方法が提供されている。殺菌剤は、包まれた物品に塗布される。
【００２０】
又、別の態様では、物品を殺菌するための方法であって、殺菌する物品を提供する段階と、殺菌する物品を、中央部分を有する少なくとも１つの殺菌材料のパネルと殺菌材料のパネルの中央部分に接着されているパネルとを備えた殺菌ラップで包む段階と、から成り、パネルの坪量は、殺菌材料のパネルの坪量より高い、方法が提供されている。殺菌剤は、包まれた物品に塗布される。
【００２１】
又別の態様では、物品を殺菌するための方法であって、殺菌する物品を提供する段階と、殺菌する物品を、少なくとも１つの殺菌材料パネルと、殺菌剤の存在に反応して物品が適切な殺菌状態に曝されているか否かを表示するための化学的視覚表示器とを備えている殺菌ラップで包む段階と、から成る方法が提供されている。殺菌剤は、包まれた物品に塗布される。
【００２２】
又、別の態様では、物品を殺菌するための方法であって、殺菌する物品を提供する段階と、殺菌する物品を、外側周辺と中央部分を有する第１の殺菌材料のパネルと、第１のパネルに接着され、相当部分が第１のパネルの中央部分に隣接している追加の材料のパネルとを備えている殺菌ラップであって、追加のパネルの外周は第１のパネルの外周より小さい、殺菌ラップで包む段階と、から成る方法が提供されている。殺菌剤は、包まれた物品に塗布される。
【００２３】
又、別の態様では、物品を殺菌するための方法であって、殺菌する物品を提供する段階と、長方形で、第１、第２、第３及び第４の縁部を含む外側周辺と中央部分とを有している第１のパネルと、第１のパネルに接着され、相当部分が第１のパネルの中央部分に隣接している追加のパネルと、を備えた殺菌ラップであって、追加のパネルの外周は第１のパネルの外周より小さく、追加のパネルの一部分は、第１縁部に沿って第１のパネルに接着されている、殺菌ラップを提供する段階と、から成る方法が提供されている。殺菌する物品は、追加のパネルの上に載せられ、殺菌ラップで包まれる。殺菌剤は、包まれた物品に塗布される。
【００２４】
又、別の態様では、物品を殺菌するための方法であって、殺菌する物品を提供する段階と、第１の殺菌材料のパネルと、第１のパネルに取り付けられている追加のパネルとを備えている殺菌ラップであって、第１のパネルは、多層で、少なくとも１つの病原体ろ過層を含んでおり、追加のパネルは病原体ろ過層を含んでいない、殺菌パネルを提供する段階と、から成る方法が提供されている。殺菌する物品は追加のパネルの上に載せられ、殺菌ラップで包まれる。殺菌剤は、包まれた物品に塗布される。
【００２５】
又、別の態様では、物品を殺菌するための方法であって、殺菌する物品を提供する段階と、長方形の第１の殺菌材料のパネルと、長方形で、第１のパネルに接着されている追加のパネルとを備えている殺菌ラップであって、追加のパネルは、第１のパネルの上に第１のパネルに対してダイヤモンド形を形成する向きに配置されている、殺菌ラップを提供する段階と、から成る方法が提供されている。殺菌する物品は追加のパネルの上に載せられ、殺菌ラップで包まれる。殺菌剤は、包まれた物品に塗布される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】先行技術による殺菌ラップの斜視図である。
【図２】殺菌ラップの或る実施形態の斜視図である。
【図３】図２の殺菌ラップの、殺菌する物品が上に載せられている状態を示す平面図である。
【図４】図２の殺菌ラップの、４−４線に沿う断面図である。
【図５】殺菌ラップの別の実施形態の平面図である。
【図６】図５の殺菌ラップの、６−６線に沿う断面図である。
【図７】殺菌ラップの更に別の実施形態の平面図である。
【図８】図７の殺菌ラップの、８−８線に沿う断面図である。
【図９】殺菌ラップの更に別の実施形態の平面図である。
【図１０】図９の殺菌ラップの、１０−１０線に沿う断面図である。
【図１１】殺菌ラップの更に別の実施形態の平面図である。
【図１２】図１１の殺菌ラップの、１２−１２線に沿う断面図である。
【図１３】本発明の好適な実施形態の平面図である。
【図１４】図１３の実施形態の斜視図である。
【図１５】図１３の実施形態の、殺菌する物品を含んだ状態を示している。
【図１６】図１３の殺菌ラップの、１６−１６線に沿う断面図である。
【図１７】図１４の殺菌ラップの、１７−１７線に沿う断面図である。
【図１８】本発明の別の実施形態の解説図である。
【図１９】図１８の殺菌ラップの、１９−１９線に沿う断面図である。
【図２０】本発明の更に別の実施形態の解説図である。
【図２１】図２０の殺菌ラップの、２１−２１線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図に示している材料の厚さは、図解の目的及び理解し易くするために誇張している。更に、接着部位の厚さも誇張している。
図２に詳しく示す代表的な実施形態では、殺菌ラップ３０は、第１のパネル又は層３２と、第２の又は追加のパネル又は層３４を有している。第１のパネル又は層３２は、病原体は通過させないが水蒸気やエチレンのような殺菌剤は通過させるという殺菌ラップの機能を実現できる限りにおいては、どの様な繊維又は非繊維材料で作ってもよい（以後「殺菌材料」と呼ぶこともある）。望ましくは、外側のパネルである第１のパネル３２は、ＳＭＳで作られている。第１のパネル３２を作る材料は、以後、殺菌材料のパネルと呼ぶこともある。第２のパネル３４は、内側のパネルで、図２の実施形態では吸収性であり、セルロース又は他の吸収性材料で作られており、液体を吸収して乾燥を支援し、水蒸気や酸化エチレンのような殺菌剤は通過させるが、病原体は通過させない。他の吸収性材料としては、限定するわけではないが、親水性スパンメルトポリオレフィン、ポリエステル、ナイロン、並びにポリレーヨン及びコンジュゲートファイバーのような吸収性合成物がある。第２のパネル３４は、ここでは吸収性材料のパネルと呼ぶこともある。効果を犠牲にせず殺菌ラップ３０のコストを下げるために、第２又は内側のパネル３４は、第１又は外側のパネル３２より外周が小さくなっている。内側のパネル３４の外周は、外側のパネル３２より少なくとも２５％小さいことが望ましい。
【００２８】
図３から分かるように、内側のパネル３４の上に、殺菌する物品３６が載せられる。殺菌する物品３６は、手術器具の入ったトレイであることが多い。包装規定は、殺菌する物品３６をＳＭＳパネル３２に対して４５度の角度に向けて配置することを求めている。内側のパネル３４は、外周が外側のパネル３２より小さいが、殺菌する物品３６を殺菌ラップ３０で包んだとき、殺菌する物品３６の底面と側辺が共に内側のパネル３４によって覆われるほどの大きさがなければならない。
【００２９】
外側のパネル３２は中央部分３８を含んでいる。内側のパネル３４は、中央部分３８に隣接しており、糊付け、超音波接着又は何らかの他の形態の接着によって第１のパネル３２に接着されている。糊付け点４０を図４に示している。或いは、内側のパネル３４は、どの様な繊維又は非繊維材料で作ってもよく、限定するわけではないが、強度は付加するがセルロースの液体吸収体特性は持たないＳＭＳ又はスパンボンドポリプロピレンであるのが望ましい。ＳＭＳで作られている場合の内側のパネル３４の構造については、以下に図９を参照しながら論じる。スパンボンドポリプロピレンで作られている場合の内側のパネル３４の構造については、以下に図１３−１９を参照しながら論じる。何れの場合も、この内側のパネルは、先に述べた先行技術の殺菌ラップに勝る耐酷使性と封じ込め特性を提供する。
【００３０】
殺菌する物品３６の下に直接接触する領域を強化することによって、ラップを損傷させる可能性のある主要な点に取り組んでいる。トレイを包む方法では、何枚かの材料パネルが殺菌する物品３６の上に折り返される。包まれた物品を上下に積み重ねると、厚い及び／又は重い内側のパネル３４が、物品３６の下側を保護し、複数の折り返しが物品３６の上面の接触に責任を持つ。
【００３１】
先に述べたように、内側のパネル３４も、セルロースのような、水分吸収機能を強化する水分吸収性材料で作ってもよい。殺菌する物品３６を、特に水蒸気殺菌処理で殺菌した後は、殺菌された物品３６に水分が残っていることも多い。この水分は、殺菌処理の間に殺菌されなかった病原体の成長を助ける。吸収性材料、即ち、吸収材料をパネル３４の材料として使用することによって、この水分が殺菌された物品３６からはじき出され、より効果的に乾燥する。従って、殺菌する物品３６とその回りで病原体が成長する機会が格段に低下する。
【００３２】
外側のパネル３２は、内側のパネル３４と異なる色であるのが望ましい。内側のパネル３４は常に無菌領域内にあるので、この色の差は、無菌状態の臨床医に、外側のパネル３２の内側表面と内側のパネル３４によって形成されている無菌領域の何処に触ってもよいことを知らせる。
【００３３】
また、無菌状態の化学的視覚表示器４２は、インテグレータでもエミュレーターでもよいが、内側のパネル３４、又は外側のパネル３２の内側表面４１の内側のパネル３４近くに貼り付けられているのが望ましい。無菌表示器は、ＩＳＯ１１１４０−１に定義されているクラス１−クラス６の化学的表示器の要件を満たしているか、超えている化学物質であってもよい。無菌表示器は、水蒸気、酸化スチレン又は他の殺菌剤が存在すると色が変わり、殺菌された後はその色に留まる。これは、臨床医に、殺菌対象物品は、実際に、臨床医が包まれた物品を開くとき、適切な無菌状態に曝されていることを知らせる。
【００３４】
無菌表示器は既知であり、そのような表示器の２つが、Ｈｉｒｓｃｈに発行された米国特許第４，５１４，３６１号と、Ｋｏｒｐｍａｎに発行された米国特許第２，８８９，７９９号に記載されている。無菌インテグレータは既知であり、そのようなインテグレータの１つが、米国特許第４，４４８，５４８号に記載されている。
【００３５】
上記殺菌ラップは、医療織布分野の当業者は容易に入手可能な従来型の設備と技法を使って製造することができる。
上記殺菌ラップは、以下に述べるように用いることができる。図３に示すように、殺菌する物品３６は、内側のパネル３４の外側表面上に載せられる。次に、殺菌する物品３６は、標準的な殺菌包装技法を使って、内側のパネル３４の部分が殺菌する物品３６の底と側辺を覆い、外側のパネル３２の部分が殺菌する物品３６の上部を覆うように包まれる。次に、包まれたパッケージは殺菌処理に曝される。包まれたパッケージは、殺菌する物品３６上に存在する実質的に全ての病原体が死滅するように、水蒸気、酸化エチレン又はプラズマのような殺菌剤に所定の時間曝される。その後、パッケージは、使用に備えて保管される。殺菌する物品３６を使用するときは、臨床医がパッケージの包装を開く。無菌状態の臨床医は、内側のパネル３４と外側のパネル３２は色が違うので、内側のパネル３４で形成されている無菌領域には触っても大丈夫なことを知っている。臨床医は、次に、無菌表示器、インテグレータ、エミュレーター４２の状態を観察し、物品３６が適切な殺菌条件に曝されていたかどうかを判断する。殺菌する物品３６は、次に使用される。
【００３６】
上に述べた改良型の殺菌ラップは、キンバリー・クラークの製品ワンステップとカージナル・ヘルスの製品サイマルラップと組み合わせて使い易い２枚パネル式の保護性能を提供し、一方で、殺菌する物品に隣接する中央領域の保護性能を高める特徴を加え、更に、特に水蒸気殺菌の場合には、殺菌する物品から水分をはじき出し、加えて、臨床医にラップの内側が無菌領域であることを視覚的に知らせ、臨床医に物品は実際に適切な殺菌条件に曝されていたことを知らせる能力を提供している。
【００３７】
図２から図４は、１枚の殺菌材料のパネルに取り付けられている吸収性パネル３４を示しているが、２枚の殺菌材料のパネルを使用するのが望ましい。
次に、図５と図６は、２枚パネル型殺菌ラップ４４を具体的に示しており、この殺菌ラップ４４は、外側のパネル４６と内側のパネル４８を含んでおり、各パネルは、ＳＭＳのような殺菌材料で作られている。２枚のパネル４６と４８は、それぞれ４つの縁部４９、５１、５３、５５を有しており、望ましくは熱と圧力によって、４つの縁部の外周５０近くで一体に接着されている。接着された２枚パネル型殺菌材料４４は、カージナル・ヘルス（６００８５イリノイ州マグロウパークウォーケガンロード１５００）から市販され、米国特許第６，５１７，９２６号に記載されているサイマルラップという製品である。セルロース又は他の水分吸収基材で作られている追加のパネル５２が、糊付け又は他の接着技法で、接着部位５４で示している内側のパネル４８の外側に接着されている。或いは、追加のパネル５２は、どの様な繊維又は非繊維材料で作ってもよく、限定するわけではないが、図２、図９及び図１３−１９に関連付けて論じるように、ＳＭＳ又はスパンボンドポリプロピレンで作るのが望ましい。
【００３８】
図７及び図８に具体的に示すように、無菌表示器５６は、吸収性パネル５２に取り付けられている。
図９及び図１０に具体的に示す例では、吸収性パネル５２は、繊維又は非繊維材料の何れか、望ましくは、限定するわけではないがＳＭＳ、で作られた補強パネル５８に取り替えられている。パネル５８は、坪量がパネル４６、４８の何れと比べても等しいか高い。パネル５８の坪量は、平方ヤード当たり１．０オンス（ｏｓｙ）から３．０ｏｓｙ（平方メートル当たり３４グラムから１０２グラム）の範囲にある。パネル４６、４８それぞれの坪量は、０．７５ｏｓｙから２．９ｏｓｙ（平方メートル当たり２５グラムから９８グラム）の範囲にある。補強パネル５８は、吸収性パネル５２の水分はじき出し機能を備えてはいないが、図５に示す殺菌する物品３６を補強パネル５８の上に載せれば、追加の保護性能を提供する。図９と図１０に示す実施形態は、使用する材料が少ないので、フルサイズのＳＭＳのパネルを２枚使用する場合よりも費用対効果に優れた製品になるが、機能的には等しい。図９は、更に、内側パネル４８の外側表面上に配置された無菌表示器５６を示している。
【００３９】
図１１と図１２の実施形態は、図７と図９の実施形態の組み合わせである。つまり、補強パネル５８がＳＭＳパネル４８の内側に取り付けられている。補強パネル５８に、吸収性パネル５２が取り付けられている。化学的視覚表示器５６は、吸収性パネル５２に取り付けられている。代わりに、表示器５６は、補強パネル５８又は内側のパネル４８に取り付けてもよい。更に、図１１と図１２の実施形態では、外側ＳＭＳパネルを省くこともできる。
【００４０】
図１３−１７に示す別の実施形態では、殺菌ラップの第１のパネル６０は、殺菌材料で作られており、メルトブローポリプロピレンのような病原体ろ過材料の層を含んでいるのが望ましい。第１のパネル６０は、ＳＭＳで作られているのが望ましい。第１のパネル６０は、図１４に示す破線６２の境界線の内側全体を指す中央部分を含んでいる。第１のパネル６０は、外側周辺６４も含んでいる。外側周辺６４は、４つの縁部６６、６８、７０、７２を含んでいる。殺菌ラップの第２のパネル７４は、第１のパネル６０に隣接し、それと正しく重なっているのが望ましい。第１のパネルと第２のパネルは長方形であるのが望ましい。図１３−１７の実施形態では、第１の殺菌材料のパネル６０は、第２の殺菌材料のパネル７４に、４つの縁部６６、６８、７０、７２全てに沿って接着されている。好適な接着法は、超音波接着である。追加のパネル７６は、第１のパネル６０に接着されている。追加のパネル７６は、どの様な繊維又は非繊維材料で作ってもよい。追加のパネル７６は、病原体ろ過層を含まず、殺菌材料で作られていないのが望ましい。追加のパネル７６は、スパンボンドポリプロピレンで作られていれば更に望ましい。追加のパネル７６は、追加のパネル７６が、第１のパネル６０に対してダイヤモンドパターンを形成する向きに配置されている。ここで用いる「ダイヤモンド」は、菱形と方形の両方を含んでいる。追加のパネル７６は、第１のパネル６０に対して４５度の向きに配置されているのが望ましい。追加のパネル７６の相当部分は、第１のパネル６０の中央部分６２に隣接している。追加のパネル７６は、長方形で、４つの角、即ち、隅角７８、８０、８２、８４を含んでいるのが望ましい。好適な実施形態では、４つの隅角全部が、図１５に示すように第１のパネル６０に接着されており、即ち、追加のパネル７６の隅角７８は第１のパネル６０の縁部６６に接着され、隅角８０は縁部６８に接着され、隅角８２は縁部７０に接着され、隅角８４は縁部７２に接着されている。しかしながら、図２０では、３つの縁部だけがパネルに接着されている。この隅角と縁部の接着も、超音波接着で行われるのが望ましい。ここで使用する隅角という用語は、追加のパネル７６の２つの縁部が互いに近づく領域を含んでいる。追加のパネル７６の外周は、第１のパネル６０の外周より小さい。
【００４１】
図１５に示すように、先に説明した化学的視覚表示器８８は、追加の層７６に取り付けられている。図１５は、更に、追加のパネル７６と第１のパネル６０に対する殺菌する物品９０の好適な向きを示している。殺菌する物品を殺菌ラップで包むための規定は、物品を、第１の殺菌パネル６０に対して４５度の角度に配置することである。好適な実施形態は、追加のパネル７６が第１のパネル６０に対して４５度の角度に配置されることを求めているので、臨床医は、殺菌する物品が第１のパネル６０に対して４５度の角度に自動的に配置されるように、殺菌する物品を、追加のパネル７６に対してその縁部と整列するように置く。
【００４２】
追加のパネル７６は、坪量が、第１の殺菌パネル６０又は第２の殺菌パネル７４より低いのが望ましい。追加のパネル７６の坪量は、０．５ｏｓｙから３．０ｏｓｙ（平方メートル当たり１７グラムから１０２グラム）の範囲にあるのが望ましい。第１のパネル６０と第２のパネル７４それぞれの坪量は、０．７５ｏｓｙから２．９ｏｓｙ（平方メートル当たり２５グラムから９８グラム）の範囲にあるのが望ましい。更に、追加のパネル７４の掴み張力対坪量比は、第１のパネル６０の掴み張力対坪量比以上であるのが望ましい。
【００４３】
追加のパネル７６の各隅角は、第１のパネル６０の各縁部の中点又はその付近で、第１のパネル６０に接着されているのが望ましい。
図１８と図１９の実施形態は、一枚の殺菌材料のシート９２を、折り線９４で示すように半分に折り畳んで、殺菌材料の２枚のパネル９６と９８にしていること以外は、図１４−１７の実施形態と同様である。２枚のパネル９６と９８は、３つの縁部１００、１０２、１０４だけを一体に接着するのが望ましいが、折り線９４に沿って接着してもよい。追加のパネル７６の隅角７８、８０、８２は、縁部１００、１０２、１０４に沿ってパネル９６に接着されている。隅角８４は、パネル９６の折り線９４に隣接する位置に接着されている。
【００４４】
図２０と図２１の実施形態は、追加のパネル７６の隅角８４がパネル９６の折り線９４に隣接する位置に接着されていないことを除き、図１８及び図１９の実施形態と同じである。
【００４５】
図１３−１９に関連付けて述べた殺菌ラップを使って物品９０を殺菌するための方法は、図３に示した殺菌ラップに関連付けて先に述べた方法と同じである。
図１３−１９に示した殺菌ラップの構造は、先行技術に勝る数多くの利点を提供する。スパンボンドポリプロピレンで作られ、２つのＳＭＳパネルの内の１つの中央部分に隣接している追加のパネル７６は、先行技術の２枚パネル型ＳＭＳ製品と比べて、殺菌する物品９０に実質的な物理的保護を付与している。保護は、必要な場所、つまり、殺菌する物品が配置される中央部分に正確に追加される。更に、第１のＳＭＳパネルに対して追加のパネル７６を４５度の向きに配置することによって、臨床医は、殺菌する物品９０を、ＳＭＳパネルに対して正しい位置に容易に向けることができる。
【００４６】
本発明の好適な実施形態についての以上の説明から、多くの修正を加えることができることは明白である。しかしながら、本発明のこれらの実施形態は、本発明の代表的な例に過ぎず、本発明は、これらに制限されるものではない。従って、特許請求の範囲の請求項が、本発明の真の精神と範囲に含まれる全ての修正を包含するものと理解されたい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上より、本発明を活用できる方法、及び本発明を作り利用できる方法は明白である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【外国語明細書】
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