(57)【要約】【課題】用紙収容部に収容された用紙の視認性を向上させる。【解決手段】用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の上方に配設され、原稿の画像を読取る画像読取部と、前記画像形成部と前記画像読取部との間に、前記画像形成部で画像が形成され、排出された用紙を収容する用紙収容部とを備えた画像形成装置において、前記画像読取部の前部に、前方へ突出する第１の操作部と第２の操作部とを備え、前記第１の操作部と前記第２の操作部とを離間させて配置し、前記第１の操作部と前記第２の操作部との間に空間を形成した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の上方に配設され、原稿の画像を読取る画像読取部と、前記画像形成部と前記画像読取部との間に、前記画像形成部で画像が形成され、排出された用紙を収容する用紙収容部とを備えた画像形成装置において、
前記画像読取部の前部に、前方へ突出する第１の操作部と第２の操作部とを備え、
前記第１の操作部と前記第２の操作部とを離間させて配置し、前記第１の操作部と前記第２の操作部との間に空間を形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記第１の操作部と前記第２の操作部との間の距離を、均一にして配置し、
前記空間の上面を、矩形状に形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２の画像形成装置において、
前記空間は、前記用紙収容部に排出される用紙の搬送方向に直交する用紙幅における中心線の上方に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
前記第１の操作部と前記第２の操作部とを、前記用紙収容部に排出される用紙面と直交し、前記中心線を含む面を挟む位置に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４の画像形成装置において、
前記空間は、前記用紙収容部に排出された用紙を視認する操作者の視軸と交わることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の上方に配設され、原稿の画像を読取る画像読取部と、前記画像形成部と前記画像読取部との間に、前記画像形成部で画像が形成され、排出された用紙を収容する用紙収容部とを備えた画像形成装置において、
前記画像読取部の前部に、前方へ突出する第１の操作部と第２の操作部とを備え、
前記画像読取部は、前部の側面に、前記用紙収容部に排出される用紙面に略平行し、かつ前記用紙の搬送方向と略直交する方向に延在するガイド溝が形成され、
前記第１の操作部および前記第２の操作部は、前記ガイド溝に嵌合する嵌合部を有し、移動可能に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項５のいずれか１項の画像形成装置において、
前記画像読取部は、前部の側面に、前記用紙収容部に排出される用紙面に略平行し、かつ前記用紙の搬送方向と略直交する方向に延在するガイド溝が形成され、
前記第１の操作部および前記第２の操作部は、前記ガイド溝に嵌合する嵌合部を有し、移動可能に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機や複合機等の画像形成装置に関し、特に画像読取部と画像形成部との間に、画像が形成され、排出された用紙を収容する用紙収容部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、画像形成部と、その上部に配設された画像読取部との間に、その画像形成部で画像が形成され、排出された用紙を収容する用紙収容部を設け、ユーザは画像形成部と画像読取部との間に手を差し入れて用紙収容部に収容された用紙を取り出すようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９６８８９号公報（段落「００１７」〜段落「００２４」、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術においては、画像形成装置を小型化・省スペース化すると画像読取部の前面に配置された操作部がユーザの視線を遮るため、画像が形成されて用紙収容部に排出された用紙の視認性が悪くなり、ユーザは、用紙収容部に収容された用紙を取り出す際に、用紙収容部を覗き込む等の動作が必要になり、操作性が悪いという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、用紙収容部に収容された用紙の視認性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのため、本発明は、用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の上方に配設され、原稿の画像を読取る画像読取部と、前記画像形成部と前記画像読取部との間に、前記画像形成部で画像が形成され、排出された用紙を収容する用紙収容部とを備えた画像形成装置において、前記画像読取部の前部に、前方へ突出する第１の操作部と第２の操作部とを備え、前記第１の操作部と前記第２の操作部とを離間させて配置し、前記第１の操作部と前記第２の操作部との間に空間を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
このようにした本発明は、用紙収容部に収容された用紙の視認性を向上させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施例における画像形成装置の全体構成を示す概略斜視図
【図２】第１の実施例における画像形成装置の内部構成を示す概略側面図
【図３】第１の実施例における画像読取部の構成を示す概略側面図
【図４】第１の実施例における用紙と操作部の位置関係および操作部周辺を示す概略上面図
【図５】第１の実施例における画像収容部の視認性の説明図
【図６】第２の実施例における画像形成装置の全体構成を示す概略斜視図
【図７】第２の実施例における操作部のガイドの構成を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は第１の実施例における画像形成装置の全体構成を示す概略斜視図である。
【００１１】
図１において、画像形成装置１は、用紙に画像を形成する画像形成部２と、原稿の画像を読取る画像読取部３とからなる複写機や複合機等であり、画像形成部２は、画像形成装置１の下部に配設され、画像読取部３は、画像形成装置１の上部に配設されている。画像形成部２と、その上方に配設された画像読取部３との間には、画像形成部２で画像が形成され、排出された用紙Ｐを収容する用紙収容部１２が配設されている。
【００１２】
また、画像読取部３の前部には、画像形成装置１への動作を指示するユーザの操作を受け付ける操作部２０として第１の操作部２０ａと第２の操作部２０ｂとが前方へ突出するように配設されている。
【００１３】
図２は第１の実施例における画像形成装置の内部構成を示す概略側面図である。
【００１４】
図２において、画像形成部２は、用紙に画像を形成し、その用紙を用紙収納部１２へ排出するものであり、その下部には用紙給紙部５が配設されている。
【００１５】
用紙給紙部５は、画像を形成するための用紙Ｐが収容される給紙トレイ５ａを備え、その給紙トレイ５ａに収納された複数枚の用紙Ｐを１枚ずつ給紙するための給紙ローラ６を備えている。
【００１６】
用紙給紙部５により給紙された用紙Ｐが搬送ローラ７によって送られる画像形成ユニット８には、図示しないイメージドラムやトナー画像を転写する転写ローラ等が備えられ、その下流側には用紙Ｐ上に形成されたトナー画像を用紙Ｐに定着させる定着ユニット９が配設されている。
【００１７】
用紙排出部１０は、画像形成ユニット８でトナー画像が形成され、定着ユニット９でトナー画像が定着された用紙Ｐを用紙収容部１２へ搬送できるように用紙搬送経路に搬送ローラ７が配設されている。
【００１８】
画像読取部３は、原稿の画像を読み取るものであり、図３に示すように原稿Ｄを収容する原稿トレイ１４と、原稿トレイ１４に収容された原稿Ｄを１枚ずつ搬送する原稿搬送ローラ１５と、搬送された原稿Ｄの画像を読取る画像読取りユニット１３とにより構成されている。
【００１９】
図２の説明に戻り、画像読取部３の前部には、ユーザの操作性を向上させるため前方へ突出するように操作部２０（図１に示す第１の操作部２０ａおよび第２の操作部２０ｂ）が配設されている。なお、本実施例では、操作部２０は操作性を向上させるため、画像形成装置１の前方下方に傾斜するように画像読取部３に取り付けられている。
【００２０】
図４は第１の実施例における用紙と操作部の位置関係および操作部周辺を示す概略上面図であり、図４（ａ）は図２における矢印Ａが示す方向から見た画像形成装置１の操作部周辺の上面図、図４（ｂ）は画像形成装置１から引き出した状態の給紙トレイ５ａの上面図である。
【００２１】
図４（ａ）において、第１の操作部２０ａは、画像形成装置１に向かって画像読取部３の前部の左側に配設され、第２の操作部２０ｂは、画像形成装置１に向かって画像読取部３の前部の右側に配設され、また第１の操作部２０ａと第２の操作部２０ｂとは、離間して配設され、第１の操作部２０ａと第２の操作部２０ｂとの間には空間Ｓが形成されている。
【００２２】
第１の操作部２０ａには、第１の選択ボタン２１、タッチパネル２２等が配設され、また第２の操作部２０ｂには、第２の選択ボタン２６、スタートキー２３ａ、２３ｂ、ストップキー２４、テンキー２５等が配設されている。なお、これらの第１の操作部２０ａおよび第２の操作部２０ｂに配設されたボタン、キー、タッチパネル等は、必ずしも前記の位置および図に示した位置である必要はない。
【００２３】
第１の操作部２０ａおよび第２の操作部２０ｂは、それぞれその上面が略矩形状に形成され、所定の距離を保持して配設されており、それぞれ対向する第１の操作部２０ａの側面（画像形成装置１に向かって右側面）と第２の操作部２０ｂの側面（画像形成装置１に向かって左側面）との距離は、略均一になるように配置されている。したがって、画像読取部３の前部側面と、第１の操作部２０ａの側面と、第２の操作部２０ｂの側面とにより、３側面をなす直方体状の空間Ｓ、すなわち上面が矩形状の空間Ｓが形成されている。
【００２４】
ここで、空間Ｓの上面が矩形状になるようにしたのは、用紙収容部１２に排出、収容された用紙Ｐをユーザが視認できる範囲を最も広くなるようにするためであり、空間Ｓの上面の形状を半円形状や台形状等にした場合と比較して、ユーザの用紙収容部１２に収容された用紙Ｐへの視軸と空間Ｓとが交わる範囲が最も広くなり、ユーザの用紙Ｐの視認性を最も向上させることができるためである。
【００２５】
図４（ｂ）において、給紙トレイ５ａには、用紙Ｐの給紙方向に直交する幅方向の両端の位置を規制するためのガイド部材４ａ、４ｂが備えられ、そのガイド部材４ａ、４ｂは用紙Ｐの給紙時の搬送方向に直交する用紙幅方向における中心線である基準線ＢＬを基準に、すなわち用紙Ｐの幅方向における中心線が基準線ＢＬと一致するように、図中矢印Ｂが示す用紙幅方向に連動してスライドするように構成されている。
【００２６】
したがって、用紙Ｐは、幅方向における中心が図中の基準線ＢＬを通るように給紙、搬送され、用紙収容部１２へ排出、収容されるようになっている。
【００２７】
また、図４（ａ）に示すように、第１の操作部２０ａと第２の操作部２０ｂとの間の空間Ｓは、用紙収容部１２に排出される用紙Ｐの基準線ＢＬの上方、すなわち用紙Ｐの搬送方向に直交する用紙幅方向における中心線の上方に形成されている。
【００２８】
さらに、第１の操作部２０ａと第２の操作部２０ｂとは、用紙収容部１２に排出、収容される用紙Ｐの面と略直交し、用紙Ｐの基準線ＢＬ（用紙Ｐの搬送方向に直交する用紙幅方向における中心線）を含む面を挟む位置に配置されている。
【００２９】
またさらに、第１の操作部２０ａと第２の操作部２０ｂとの間の空間Ｓは、用紙収容部１２に排出、収容された用紙Ｐを視認するユーザの視軸と交わるように形成され、画像形成装置１の前面に位置するユーザは身体を屈めることなく、空間Ｓを通じて用紙収容部１２に収容された用紙Ｐを視認することができるようになっている。
【００３０】
なお、第１の操作部２０ａと第２の操作部２０ｂとの間の中心が基準線ＢＬと一致するように、第１の操作部２０ａおよび第２の操作部２０ｂを配設することが好ましい。このように構成することにより、空間Ｓは、画像形成装置１の前方中央部付近に位置するユーザの用紙収容部１２に収容された用紙Ｐへの視軸と交わる範囲が最も広くなり、用紙Ｐの視認性が向上するからである。
【００３１】
また、本実施例では、基準線ＢＬは、図４に示すように用紙搬送方向と直交する幅方向における画像形成装置１の略中心に位置するものとするが、基準線ＢＬが前記中心からずれて配置された画像形成装置１の場合も、用紙収容部１２に排出、収容される用紙Ｐの面と略直交し、かつその基準線ＢＬを含む面を挟む位置に第１の操作部２０ａと第２の操作部２０ｂとが配置されるものする。
【００３２】
したがって、基準線ＢＬが画像形成装置１に向かって画像形成装置１の中心よりも左側に位置する場合、空間Ｓも中心より左側に位置し、また基準線ＢＬが画像形成装置１に向かって画像形成装置１の中心よりも右側に位置する場合、空間Ｓも中心より右側に位置するように第１の操作部２０ａと第２の操作部２０ｂとが配置される。
【００３３】
上述した構成の作用について説明する。
【００３４】
まず、画像形成装置において用紙に画像を形成する動作を図１および図２に基づいて説明する。
【００３５】
画像形成装置１を操作するユーザが複写する原稿を画像読取部３の原稿トレイ１４に載置し、操作部２０から印刷部数、用紙選択、拡大倍率等の各種設定の入力操作を行い、スタートキー２３ａまたは２３ｂを押下することにより、画像読取部３は原稿トレイ１４から搬送した原稿を画像読取りユニット１３で読取り、原稿の画像データを生成し、生成した画像データを画像形成部２へ信号として出力する。
【００３６】
画像読取部３から原稿の画像データを入力した画像形成部２は、画像形成動作を開始し、給紙トレイ５ａに収納された複数枚の用紙Ｐを１枚ずつ給紙する。給紙された用紙Ｐは、用紙搬送経路により画像形成ユニット８へ搬送され、画像形成ユニット８はイメージドラムを構成する感光体ドラム上に静電潜像を形成し、その静電潜像をトナーにより現像してトナー画像を形成する。感光体ドラム上に形成されたトナー画像は、搬送された用紙Ｐ上に転写され、その後、用紙Ｐは定着ユニット９に搬送されて転写されたトナー画像が定着される。
【００３７】
トナー画像が定着された用紙Ｐは、用紙搬送経路内に配設された搬送ローラ７により搬送され、用紙排出部１０へと導かれて装置外へ搬出され、用紙収容部１２に収納される。その用紙Ｐが複数枚あるときは用紙収容部１２に積み重ねられた状態で収容される。
【００３８】
次に、ユーザが用紙収容部１２に収容された用紙Ｐを取り出すときの作用を図５に基づいて説明する。
【００３９】
ユーザＵは、用紙収容部１２に収容された用紙Ｐを取り出すために、画像形成装置１の前方から用紙Ｐの位置を確認する。このとき、ユーザＵは、画像読取部３や操作部２０で上部が覆われている用紙収容部１２に収容された用紙Ｐを視認することになるが、操作部２０としての第１の操作部２０ａおよび第２の操作部２０ｂが画像読取部３の前部の装置に向かって左側および右側にそれぞれ配置され、第１の操作部２０ａと第２の操作部２０ｂとの間に空間部Ｓが形成されていることにより、ユーザＵの用紙Ｐへの視軸は、その空間部Ｓを通過するため、用紙収容部１２に収容されている用紙Ｐの端部Ｐ１の視認が容易になる。
【００４０】
したがって、ユーザＵは、身体を屈めて画像形成部２の上部と画像読取部３の下部との間から用紙収容部１２に収容されている用紙Ｐを覗き込む必要がなくなる。
【００４１】
また、空間部Ｓは、その上面が矩形状に形成されているため、ユーザＵは広範囲での用紙Ｐの視認が可能となる。
【００４２】
さらに、第１の操作部２０ａと第２の操作部２０ｂとの間に空間部Ｓが形成されていることにより、収容された用紙Ｐを取り出すときに、ユーザＵの手（腕）が装置の奥部（後方側）まで差し入れることが可能になり、用紙Ｐを取り出すときの操作性が向上する。
【００４３】
以上説明したように、第１の実施例では、第１の操作部と第２の操作部との間に空間部を形成したことにより、操作部の操作性を低下させることなく、また画像形成装置を大型化させることなく、用紙収容部に収容されている用紙の視認性を向上させることができ、また用紙を取り出すときの操作性を向上させることができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００４４】
第２の実施例の構成は、操作部が画像読取部の前部を移動可能に構成されていることが第１の実施例の構成に対して異なっている。
【００４５】
図６は第２の実施例における画像形成装置の全体構成を示す概略斜視図である。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
図６において、第１の操作部２０ａおよび第２の操作部２０ｂが配設される画像読取部３の前部の側面には、用紙収納部１２に排出、収容される用紙Ｐの面と略平行し、かつ用紙Ｐの搬送方向と略直交する方向に延在するガイド溝３１が形成されている。
【００４７】
画像読取部３の前部の側面と接する第１の操作部２０ａおよび第２の操作部２０ｂの後面には、ガイド溝３１と嵌合する嵌合部が形成され、その嵌合部がガイド溝３１と嵌合することにより、第１の操作部２０ａおよび第２の操作部２０ｂは、画像読取部３の前面に支持されるとともに画像読取部３の前面を用紙Ｐの面と略平行かつ用紙Ｐの搬送方向に直交する用紙幅方向（例えば、図中矢印Ｃが示す方向）へ移動可能に構成されている。
【００４８】
図７は第２の実施例における操作部のガイドの構成を示す断面図である。
【００４９】
図７において、操作部２０（第１の操作部２０ａおよび第２の操作部２０ｂ）の画像読取部３との接触面には、画像読取部３に形成されたガイド溝３１と嵌合する嵌合部３２が形成されている。画像読取部３の内部に位置する嵌合部３２の先端には、操作部２０を保持する保持部材３３が備えられ、これらにより、操作部２０が画像読取部３の前面に支持されるとともに画像読取部３の前面を用紙の給紙方向に直交する幅方向（例えば、図中矢印Ｃが示す方向）へ移動可能に構成されている。
【００５０】
上述した構成の作用を図６に基づいて説明する。
【００５１】
ユーザの操作により、操作部２０としての第１の操作部２０ａおよび第２の操作部２０ｂはガイド溝３１に沿って画像読取部３の前面を用紙の給紙方向に直交する幅方向（図中矢印Ｃが示す方向）へ移動することができ、ユーザは操作部２０としての第１の操作部２０ａおよび第２の操作部２０ｂを任意の位置へ移動させることができる。
【００５２】
例えば、画像形成装置１の設置場所の右側面、または左側面が壁際の場合や、画像が形成され用紙収容部１２に収容された用紙Ｐの基準線（図４に示す基準線ＢＬ）が画像形成装置１に向かって左側の場合、また大きいサイズの用紙Ｐ（例えば、Ａ３サイズ）が用紙収容部１２に収容された場合は、その用紙Ｐの角部が視認できれば良いので、操作部２０を移動させることで用紙収容部１２に収容された用紙Ｐを視認可能とする空間部をユーザの使い勝手の良い位置へ移動することができる。
【００５３】
以上説明したように、第２の実施例では、操作部としての第１の操作部および第２の操作部を移動可能としたことにより、ユーザは画像形成装置の状況に応じて操作部を移動させることで用紙収容部に収容された用紙を視認することができるようになり、ユーザの利便性を向上させることができるという効果が得られる。
【００５４】
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置を複写機や複合機として説明したが、それに限られることなく、コピー機能やスキャナ機能を備えた装置としてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１    画像形成装置
２    画像形成部
３    画像読取部
５    用紙給紙部
５ａ  給紙トレイ
６    給紙ローラ
７    搬送ローラ
８    画像形成ユニット
９    定着ユニット
１０  用紙排出部
１２  用紙収容部
１３  画像読取りユニット
１４  原稿トレイ
１５  原稿搬送ローラ
２０  操作部
２０ａ  第１の操作部
２０ｂ  第２の操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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