(57)【要約】  【課題】貯蔵室内の湿気に影響されることなくオゾンを安定して供給する。  【解決手段】食品を貯蔵する野菜室１２０を形成し、前方に開口部を備える貯蔵箱１７０と、貯蔵箱１７０を開閉する扉１１１と、野菜室１２０に供給するオゾンを発生させ、前記貯蔵箱の天井部に設けられるオゾン発生装置２００と、オゾン発生装置２００と野菜室１２０とを仕切る仕切手段２１０と、オゾン発生装置２００により発生されるオゾンが透過する、仕切手段２１０に設けられる放出孔２１１とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を貯蔵する貯蔵室を形成し、前方に開口部を備える貯蔵箱と、前記貯蔵箱を開閉する扉と、前記貯蔵室に供給するオゾンを発生させるオゾン発生装置であって、前記貯蔵箱の天井部に設けられるオゾン発生装置と、前記オゾン発生装置と貯蔵室とを仕切る仕切手段と、前記オゾン発生装置により発生されるオゾンが透過する、前記仕切手段に設けられる放出孔とを備える食品貯蔵庫。
【請求項２】
さらに、前記貯蔵室内に配置され、引き出し可能で上方に開口する開口部を有する食品容器を備え、前記オゾン発生装置は、前記開口部から上方に離間した位置で、かつ、前記開口部を臨む位置に配置される請求項１に記載の食品貯蔵庫。
【請求項３】
さらに、前記食品容器の開口を閉塞する蓋を備え、前記蓋は、前記放出孔対応位置に設けられ、オゾンが通過する通過孔と、前記放出孔対応位置以外に設けられ、食品容器内方の雰囲気を外方に放出する調整孔とを備える請求項２に記載の食品貯蔵庫。
【請求項４】
前記通過孔は、前記蓋上面部分の開口面積よりも前記蓋下面部分の開口面積が小さい形状である請求項３に記載の食品貯蔵庫。
【請求項５】
さらに、冷却サイクルを構成する冷却手段と、冷却手段により冷却される冷気を前記貯蔵室に吐出する冷気吐出口とを備える請求項１に記載の食品貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、冷蔵庫を含む食品貯蔵庫に関し、特に、オゾン発生装置を備える食品貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、高い酸化作用を備えるオゾンは、冷蔵庫などの除菌や防かびなどに用いられている。例えば、特許文献１には、図６に示すように、冷蔵庫の野菜室内に引き出し可能に収容される食品容器１２１の蓋１２２に直接オゾン発生装置２００が取り付けられている。そして、このようにオゾン発生装置２００を食品容器１２１の開口部に配置することで、食品容器１２１内のオゾン濃度の低下を抑制して効率的に除菌や抗菌を行うことができるとしている。
【特許文献１】特開２００１−９１１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、食品容器の開口にオゾン発生装置が配置されている場合、食品、特に野菜などから蒸散される水蒸気がオゾン発生装置に悪影響を及ぼし、オゾンの発生効率を鈍化させることとなる。従って、食品容器内を必要なオゾン濃度に維持することは困難となり、必要なオゾン濃度に維持するには多くの電力を消費する必要がある。
【０００４】
本願発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、食品から放出される水蒸気の影響を抑えつつ、貯蔵室内を必要なオゾン濃度にすることができる食品貯蔵庫の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本願発明にかかる食品貯蔵庫は、食品を貯蔵する貯蔵室を形成し、前方に開口部を備える貯蔵箱と、前記貯蔵箱を開閉する扉と、前記貯蔵室に供給するオゾンを発生させるオゾン発生装置であって、前記貯蔵箱の天井部に設けられるオゾン発生装置と、前記オゾン発生装置と貯蔵室とを仕切る仕切手段と、前記オゾン発生装置により発生されるオゾンが透過する、前記仕切り手段に設けられる放出孔とを備えることを特徴とする。
【０００６】
これにより、食品を貯蔵する貯蔵室とオゾン発生装置とが仕切られており、オゾン発生装置が食品が貯蔵される空間よりも上方に離間状態で配置されるため、食品から蒸散される湿気による影響からオゾン発生装置を保護することができ、オゾン発生装置のオゾン発生効率を高い状態で維持することが可能となる。
【０００７】
さらに、前記貯蔵室内に配置され、引き出し可能で上方に開口する開口部を有する食品容器を備え、前記オゾン発生装置は、前記開口部から上方に離間した位置で、かつ、前記開口部を臨む位置に配置されることが望ましい。
【０００８】
これにより、オゾン発生装置は、食品が貯蔵される食品容器よりも上方に離間状態で配置されるため、食品から蒸散される湿気による影響からオゾン発生装置を保護することができ、オゾン発生装置のオゾン発生効率を高い状態で維持することが可能となる。
【０００９】
さらに、前記食品容器の開口を閉塞する蓋を備え、前記蓋は、前記放出孔対応位置に設けられ、オゾンが通過する通過孔と、前記放出孔対応位置以外に設けられ、食品容器内方の雰囲気を外方に放出する調整孔とを備えることが望ましい。
【００１０】
これによれば、食品容器の内方にオゾンを導入しながら、食品容器内方の状態、例えば湿度の調整を行うことが可能となる。従って、食品容器内のオゾン濃度と湿度とを任意の状態で維持することも可能となる。
【００１１】
前記通過孔は、前記蓋上面部分の開口面積よりも前記蓋下面部分の開口面積が小さい形状であることが好ましい。
【００１２】
これによれば、上方に配置されるオゾン発生装置から落下してくるオゾンを効果的に捕捉し、食品容器内に導入すること可能となる。これに加えて、食品容器内から通過孔を通過して流出する雰囲気の量を抑えることも可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明によれば、貯蔵室内の湿度の影響を抑えて安定したオゾンの発生効率を維持できる食品貯蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本願発明にかかる食品貯蔵庫の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における食品貯蔵庫を示す正面図である。
【００１６】
同図に示すように、食品貯蔵庫１００は、３つの扉１１１を備える冷蔵庫であり、貯蔵箱１７０により形成される貯蔵室は、三つに区画されている。
【００１７】
食品貯蔵庫１００は、区画された貯蔵室として、上部より冷蔵室１１０と、野菜室１２０と、冷凍室１３０とを備えている。同図において、矩形の破線がそれぞれの貯蔵室の開口を表しており、貯蔵の対象である食品は、棚状に区画された貯蔵箱１７０内に前方より搬入され、また、搬出されるものとなっている。
【００１８】
また、食品貯蔵庫１００は、貯蔵箱１７０を密閉可能、かつ、開閉可能な扉１１１を備えている。具体的には、食品貯蔵庫１００は、冷蔵室１１０を開閉可能な第一の扉１１１ａと、野菜室１２０を開閉可能な第二の扉１１１ｂと、冷凍室１３０を開閉可能な第三の扉１１１ｃとを備えており、扉１１１は、ヒンジにより開閉可能に貯蔵箱１７０に取り付けられている。
【００１９】
貯蔵箱１７０は、外方と内方とを断熱する機能を備えており、同図楕円内に示すように、ＡＢＳなどの樹脂で真空成型された内箱１７１と、プリコート鋼板などの金属材料を用いた外箱１７２と、内箱１７１と外箱１７２との間に配置される断熱材１７３で構成されている。また、扉１１１も同様に内板と外板と断熱材１７３とで構成されている。
【００２０】
図２は、本実施の形態の食品貯蔵庫１００の縦断面図である。
【００２１】
同図に示すように、食品貯蔵庫１００は、オゾン発生装置２００と、仕切手段２１０と、光源２２０とを備えている。また、食品貯蔵庫１００は、食品容器１２１と、蓋１２２とを野菜室１２０の内方に備えている。
【００２２】
オゾン発生装置２００は、貯蔵室内に配置される食品容器１２１に供給するオゾンを発生させることができる装置である。オゾン発生装置２００は、冷蔵室１１０と野菜室１２０とを仕切る棚板１１５の下面側に野菜室１２０の内方に向けて埋設されている。従って、オゾン発生装置２００は、後述の食品容器１２１の開口部１２７の上方に配置され、食品容器１２１の開口部１２７から離間した位置で、かつ、開口部１２７を臨む位置に配置される。
【００２３】
このようにオゾン発生装置を棚板１１５に埋設することで、野菜室１２０の温度変化によってもオゾン発生装置２００の温度が変化しにくくなり、オゾン発生効率を安定して維持することが可能となる。
【００２４】
ここで、オゾン発生装置２００は、オゾンを発生させる装置であれば特に限定されるものではない。具体的には、空気中の酸素分子（Ｏ２）に紫外線光を照射してオゾン（Ｏ３）を発生させる装置や、空気中に配置された電極を高電圧とし、放電等によって空気中の酸素分子をオゾンに変換する装置、水など酸素を含む物質を電気分解して空気中にオゾンを供給する装置などが例示できる。
【００２５】
仕切手段２１０は、オゾン発生装置２００と貯蔵室とを仕切る薄板からなる部材であり、図３に示すように、下面部前方に放出孔２１１が多数設けられた逆四角錐台形状のカバーである。仕切手段２１０は、棚板１１５に埋設されるオゾン発生装置２００を覆うようにして棚板１１５の下面部に取り付けられることで、オゾン発生装置２００と野菜室１２０とを仕切っている。また、仕切手段２１０は、下面部後方に吸入孔２１２が多数設けられている。
【００２６】
仕切手段２１０の下面部は、食品貯蔵庫１００の前方に向かって徐々に位置が下がるように傾斜がつけられており、放出孔２１１が最も低い位置近傍に配置されるものとなっている。
【００２７】
これにより、空気よりも比重の重いオゾンは、主として放出孔２１１から下方に向かって放出されるものとなる。一方、後方に配置される吸入孔２１２は、主として仕切手段２１０外方の雰囲気を吸い込む孔として機能する。本実施の形態の場合、当該吸入口２１２は、後述の冷気吐出口２１３の近傍に位置するため、比較的乾燥した状態の冷気を吸い込むことになる。従って、仕切手段２１０内方の湿度を低く維持することができ、オゾン発生装置２００におけるオゾンの発生効率を高い状態で維持することが可能となる。また、オゾン発生装置２００の種類を高電圧でオゾンを発生させるものとした場合、仕切手段２１０内部が低温となることにより、高い効率でオゾンを発生させることが可能となる。従って、オゾン発生に必要な電力消費を抑えることができ、省エネルギーに寄与することが可能となる。
【００２８】
さらに、仕切手段２１０は、オゾン発生装置２００のオゾン発生効率と、吸入孔２１２により仕切手段２１０内方に流入する酸素量と、放出孔２１１から流出するオゾン量との関係で野菜室１２０のオゾン濃度を調整することが可能である。つまり、仕切手段２１０は、設計段階で仕切手段２１０に設けられる放出孔２１１の総開口面積と吸入孔２１２の総開口面積とが決定されることにより、野菜室１２０のオゾン濃度をある程度調整することができる。具体的には、放出孔２１１が多い（総開口面積が広い）と、オゾンの流出量が多くなり、野菜室１２０のオゾン濃度は高くなる。また、オゾンの流出量に比例して酸素の流入量が増加するため、オゾン発生装置２００の能力の限界まで、放出孔２１１の数と野菜室１２０のオゾン濃度は比例する。逆に放出孔２１１が少ない（総開口面積が狭い）と、オゾンの流出量が少なくなり、野菜室１２０のオゾン濃度は低くなる。
【００２９】
なお、上記仕切手段２１０は、自然対流によりオゾンを流出し酸素を流入していたが、ファンを使って強制的にオゾンを流出させ酸素を取り入れるようにしてもかまわない。また、食品容器１２１内のオゾン濃度を計測できるようにオゾン濃度計を配置し、当該オゾン濃度計からの情報に基づきオゾン発生装置２００のオゾン発生量を調整（例えば前記ファンのＯＮ、ＯＦＦ）することで、食品容器１２１内のオゾン濃度を所定の範囲内に保つものとしてもよい。
【００３０】
食品の貯蔵室である野菜室１２０や食品容器１２１内のオゾン濃度は０．０５ｐｐｍ以下で維持することが望ましい。これよりオゾン濃度が高いと、食品容器１２１を引き出す際や、食品容器１２１容器から野菜などの食品を取り出す際に、これらの作業を行う人体に対し何らかの影響を与えるおそれがあるからである。また、望ましくは０．０３ｐｐｍ以下で維持することが望ましい。これよりオゾン濃度が高いと、オゾン臭により前記作業を行う人が不快な思いをする可能性があるからである。
【００３１】
光源２２０は、貯蔵室である野菜室１２０に貯蔵される食品に対し、オゾンによる農薬の分解を促進しうる所定の波長の光を放出する装置である。本実施の形態の場合、光源２２０には発光ダイオード（ＬＥＤ）が採用されている。
【００３２】
また、光源２２０は、仕切手段２１０の内方に配置されている。これは、光源２２０が結露することにより所定の波長の光が吸収され農薬の分解効率が減少するのを防止するためである。
【００３３】
従って、少なくとも仕切手段２１０は、光源２２０が放出する光の内、必要な波長の光を十分に透過できる材質で構成されることが望ましい。
【００３４】
光源２２０が放出する波長は、貯蔵室に貯蔵される食品に対し、オゾンによる農薬の分解を促進しうる所定の波長であり、赤外領域や、可視領域、また、紫外領域のいずれの波長領域に含まれていても構わない。
【００３５】
具体的には、農薬を構成する分子の振動と共鳴する波長が好ましい。当該波長は、赤外領域に存在すると考えられている。より具体的には、対象とする農薬の赤外線吸収スペクトルを用い、最も強く吸収する部分の波長などスペクトルの谷の部分に該当する波長が好ましい。たとえば、クロルピリホス、または、マラチオン、ピレスロイド系の農薬の赤外線吸収スペクトルから特定される波長が好ましい。食品によく使用され、食品に残留している可能性の高い農薬だからである。
【００３６】
一方、オゾンが活性化する波長でもかまわない。例えばオゾンが吸収する赤外領域の波長である。オゾンが活性化すれば、農薬の分解を促進するからである。
【００３７】
また、光源２２０の発光方式は、農薬を分解しやすい方式を採用すればよい。例えば、野菜室１２０のオゾン濃度が所定値以上の場合のみ光源２２０を連続的に点灯する方式が考えられる。前記所定値は、農薬の分解効率を勘案すれば０．０１ｐｐｍ以上が好ましい。また、農薬を構成する分子の固有振動数の倍数や約数に対応する発光間隔で光源２２０を点滅させてもかまわない。これにより効率的に農薬に光のエネルギーを投入でき、農薬をオゾンで分解しやすくなると考えられる。
【００３８】
光源２２０のＬＥＤは棚板１１５に固定、または仕切手段２１０に固定されていてもよい。仕切手段２１０に固定される場合は、ＬＥＤを制御するＬＥＤ基板（図示しない）も仕切手段２１０に固定される。
【００３９】
なお、本実施の形態では、光源２２０として発光ダイオードを用いたが、特にこれに限定されるわけではなく、連続的なスペクトルの光を放出する光源２２０でもかまわない。また、異なる波長の光を放出する複数の発光ダイオードを複合的に備えるものを光源２２０として採用してもかまわない。
【００４０】
さらに、食品貯蔵庫１００は、冷却手段１４０を備えている。本実施の形態の場合、冷却手段１４０は、２つの冷却器を備える冷却サイクルで構成されている。具体的には、冷蔵室１１０の奥面部の裏側に第一の冷却器１１２を備えている。冷蔵室１１０の奥面部は冷却器１１２からの熱伝導によって冷却される。冷蔵室１１０内の空気は、この冷却された奥面部により冷却される。
【００４１】
また、第二の冷却器１１２は、冷凍室１３０の奥面の裏側に備えられている。冷凍室１３０内は、第二の冷却器１１２を強制的に通過されて冷やされた冷気によって冷却されるようになっており、食品などを冷却した冷気は再び第二の冷却器１１２に戻るものとなっている。
【００４２】
第二の冷却器１１２から放出される冷気は、冷気吐出口２１３を介し野菜室１２０にも供給される。野菜室１２０は、ダンパーの開閉制御により供給される冷気の量が制御され、冷蔵室１１０の温度帯と冷凍室１３０の温度帯との間の温度帯に維持される。具体的には４℃以下０℃以上の範囲内の温度に維持されるように制御される。
【００４３】
図４は、食品容器、および、蓋を示す斜視図である。
【００４４】
食品容器１２１は、貯蔵室である野菜室１２０内に配置され引き出し可能で上方に開口する開口部１２７を有する箱体である。
【００４５】
蓋１２２は、食品容器１２１の開口部１２７を閉塞する板状の部材であり、通過孔１２４と、調整孔１２５とを備えている。また、蓋１２２は、光源２２０が放出する光の内、必要な波長の光を十分に透過できる材質で構成されている。蓋１２２は、食品容器１２１内の湿度を調節する機能を備えるものであり、具体的には、食品容器１２１内に貯蔵される野菜から蒸散される湿気をある程度食品容器１２１内に維持しながら、食品容器１２１内で前記湿気が結露しない程度に湿度を調節する。
【００４６】
通過孔１２４は、主としてオゾンが通過する機能を備える孔であり、蓋１２２の厚さ方向に貫通する孔である。また、通過孔１２４は、図５（ａ）に示すように上向きに徐々に拡径するテーパ形状となっている。また、通過孔１２４は、オゾン発生装置２００により発生したオゾンを食品容器１２１内方に導入する孔であるため、仕切手段２１０に設けられる放出孔２１１の直下とその周囲の領域（放出孔対応位置１２６（図４参照））に設けられている。
【００４７】
通過孔１２４をこのような形状にすることで、仕切手段２１０の放出孔２１１から落下するオゾンを通過孔１２４の径の大きな部分で受け止め、食品容器１２１内方にオゾンを効果的に導き入れることができる。一方、食品容器１２１内方に存在する湿気は、後述の調整孔１２５の流出量に合わせることができ、食品容器１２１内方の湿度を設計通り調整することが可能となる。
【００４８】
調整孔１２５は、放出孔対応位置１２６以外の部分に設けられる、貫通状の孔であり、食品容器内方の雰囲気の状態（特に湿気）を調整するために内方の雰囲気を外方に放出する機能を備える部分である。調整孔１２５は、図５（ｂ）に示すように蓋１２２の厚さ方向に貫通する孔である。また、調整孔１２５の数や大きさは、調整すべき範囲（例えば食品容器１２１内の湿度の範囲）により設計の段階で決定される。
【００４９】
以上のように、本願発明にかかる食品貯蔵庫１００は、貯蔵する食品に残留する農薬を光の力で分解し易くし、オゾンの酸化力で農薬を分解するため、効果的に農薬を分解することが可能となる。従って、貯蔵室のオゾン濃度を人体に影響のない範囲に抑えても、残留農薬を分解することが可能となる。さらに、農薬の活性が低い４℃以下の環境においても、農薬を分解することができるため、食品を長期保存可能としながらも残留農薬を分解することが可能となる。
【００５０】
しかも、エチレンガスも低減することも可能であるため、特に野菜などの食品が褐色に変色するなどの劣化を防止することが可能である。
【００５１】
なお、本実施の形態では蓋１２２のみに調整孔１２５を設けたが、食品容器１２１の壁面に調整孔１２５を設けてもかまわない。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本願発明は、オゾンによる除菌や抗菌機能を備える食品貯蔵庫、特に、冷蔵庫に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態１における食品貯蔵庫を示す正面図
【図２】同実施の形態の食品貯蔵庫の縦断面図
【図３】仕切手段を下方から望む斜視図
【図４】食品容器および蓋を示す斜視図
【図５】（ａ）透過孔の断面図（ｂ）調整孔の断面図
【図６】従来の食品容器を示す斜視図
【符号の説明】
【００５４】
１００  食品貯蔵庫
１１０  冷蔵室
１１１ａ  第一の扉
１１１ｂ  第二の扉
１１１ｃ  第三の扉
１１２  冷却器
１１５  棚板
１２０  野菜室
１２１  食品容器
１２２  蓋
１２４  通過孔
１２５  調整孔
１２６  放出孔対応位置
１２７  開口部
１３０  冷凍室
１４０  冷却手段
１７０  貯蔵箱
１７１  内箱
１７２  外箱
１７３  断熱材
２００  オゾン発生装置
２１０  仕切手段
２１１  放出孔
２１２  吸入孔
２１３  冷気吐出口
２２０  光源
【図１】
2011252607.tif 000003
【図２】
2011252607.tif 000004
【図３】
2011252607.tif 000005
【図４】
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【図５】
2011252607.tif 000007
【図６】
2011252607.tif 000008