(57)【要約】【課題】主膨張部と副膨張部を備えたエアバッグにおいて、エアバッグの保護領域を最適に設定すること（必要十分なエアバッグの保護領域を確保し、かつ膨張展開したエアバッグの外周部と乗員の腿が干渉しないこと）【解決手段】エアバッグ２０は、ステアリングハンドル１０に組付けられていて、インフレータ１１から膨張用ガスが流入されてステアリングハンドル１０と乗員の間で膨張展開し乗員を拘束可能な主膨張部２１と、主膨張部２１から膨張用ガスが流入されて膨張展開する副膨張部２２ａ〜２２ｆとを備えている。副膨張部２２ａ〜２２ｆは、膨張展開した主膨張部２１の背部２１ａとステアリングハンドル１０のリム部１０ａの間で、かつ膨張展開した主膨張部２１の乗員側から見た投影面積内で膨張展開可能に設定されている。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生器からガスが流入されてステアリングハンドルと乗員の間で膨張展開し乗員を拘束可能な主膨張部と、前記主膨張部からガスが流入されて膨張展開する副膨張部とを備え前記ステアリングハンドルに組付けられているエアバッグにおいて、
前記副膨張部は、膨張展開した前記主膨張部の背部と前記ステアリングハンドルのリム部の間で、かつ膨張展開した前記主膨張部の乗員側から見た投影面積内で膨張展開可能に設定されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグにおいて、前記副膨張部は、周方向にて複数個設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグにおいて、前記副膨張部には、前記主膨張部の内圧が設定圧より低いとき同副膨張部への前記ガスの流入を規制し前記主膨張部の内圧が前記設定圧以上であるとき同副膨張部への前記ガスの流入を許容する破断可能な接合部分が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項２に記載のエアバッグにおいて、複数個設けられた前記副膨張部の一部にのみ、前記主膨張部の内圧が設定圧より低いとき同副膨張部の一部への前記ガスの流入を規制し前記主膨張部の内圧が前記設定圧以上であるとき同副膨張部の一部への前記ガスの流入を許容する破断可能な接合部分が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングハンドルに組付けられていて車両衝突時に膨張展開し乗員を保護するエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のエアバッグにおいて、ガス発生器からガスが流入されてステアリングハンドルと乗員の間で膨張展開し乗員を拘束可能な主膨張部と、主膨張部からガスが流入されて膨張展開する副膨張部とを備えたエアバッグがあり、例えば下記特許文献１に記載されている。下記特許文献１に記載されているエアバッグにおいては、円形状のエアバッグの外周部が中央部に向かってステアリングハンドル側（裏面側）に折り返され、この折り返された部分（折返部）を所定値以上の圧力で開放可能に拘束するステッチ部が設けられている。これにより、ステッチ部より内周側の部分が、主膨張部（第１の膨張部）となり、ステッチ部より外周側の部分が、副膨張部（第２の膨張部）となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−６８９９号公報
【０００４】
上記特許文献１に記載されているエアバッグにおいては、ガス発生器から主膨張部にガスが流入されると、主膨張部が、膨張展開して乗員側に所定寸法だけ突出する。そして、膨張展開した主膨張部の内圧が所定値以上になると、ステッチ部が開放され、膨張展開した主膨張部から副膨張部にガスが流入して、副膨張部が主膨張部の外周部から径外方向に向かって膨張展開する。このため、上記特許文献１に記載されているエアバッグでは、膨張展開初期にエアバッグの主膨張部を乗員側に迅速に、かつ所定寸法だけ突出させることができ、その後にエアバッグの副膨張部の膨張展開により、エアバッグを最終的な形状に膨張展開させることが可能である。
【発明の概要】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に記載されているエアバッグにおいては、副膨張部が、膨張展開した主膨張部の外周部から径外方向に向かって膨張展開するため、エアバッグの保護領域（膨張展開したエアバッグの乗員から見た投影面積）が、副膨張部の膨張展開によって大きくなる。このため、主膨張部および副膨張部が膨張展開したエアバッグの形状・大きさが、従来の膨張展開したエアバッグ（副膨張部が設けられていないエアバッグ）の形状・大きさと同じである場合には、主膨張部のみが膨張展開したときのエアバッグの保護領域が小さいおそれがある。また、仮に、主膨張部のみが膨張展開したエアバッグの形状・大きさが、従来の膨張展開したエアバッグの形状・大きさと同じである場合には、主膨張部および副膨張部が膨張展開したときのエアバッグの外径が、従来の膨張展開したエアバッグの外径に比して大きくなって、膨張展開した副膨張部の外周部と乗員の腿が干渉するおそれがある。したがって、上記特許文献１に記載されているエアバッグにおいては、膨張展開したエアバッグの保護領域を最適に設定することが難しく、更に、膨張展開したエアバッグの保護領域の変化に伴って乗員拘束力が変化するメカニズムが複雑化し、エアバッグの設計・解析・チューニングの作業が難しかった。
【０００６】
また、上記特許文献１に記載されているエアバッグにおいては、エアバッグ（主膨張部）がガス発生器からのガスによりステアリングハンドルから乗員に向けて膨張展開を開始するため、膨張展開したエアバッグの背部とステアリングハンドルのリム部の間に空間が形成される。このため、乗員が膨張展開したエアバッグに拘束されるとき、膨張展開したエアバッグが上記した空間に起因して傾動（揺動）し、乗員が的確に拘束されないおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記した課題に対処すべくなされたものであり、ガス発生器からガスが流入されてステアリングハンドルと乗員の間で膨張展開し乗員を拘束可能な主膨張部と、前記主膨張部からガスが流入されて膨張展開する副膨張部とを備え前記ステアリングハンドルに組付けられているエアバッグにおいて、前記副膨張部は、膨張展開した前記主膨張部の背部と前記ステアリングハンドルのリム部の間で、かつ膨張展開した前記主膨張部の乗員側から見た投影面積内で膨張展開可能に設定されていることに特徴がある。
【０００８】
本発明におけるエアバッグにおいては、ガス発生器から主膨張部にガスが流入されると、主膨張部がステアリングハンドルと乗員の間で膨張展開して、乗員を拘束可能である。また、主膨張部から副膨張部にガスが流入されると、副膨張部が膨張展開して、膨張展開した主膨張部の機能をコントロールすること（例えば、エアバッグの膨張展開速度を変化させること、主膨張部の内圧の増加を抑制すること）が可能である。
【０００９】
ところで、本発明におけるエアバッグにおいては、副膨張部が、膨張展開した主膨張部の背部とステアリングハンドルのリム部の間で、かつ膨張展開した前記主膨張部の乗員側から見た投影面積内で膨張展開するため、エアバッグの保護領域（膨張展開したエアバッグの乗員側から見た投影面積）が、副膨張部の膨張展開によって変化することがない。したがって、主膨張部のみが膨張展開したエアバッグの保護領域を、従来のエアバッグ（副膨張部が設けられていないエアバッグ）の保護領域と同程度に設定することで、エアバッグの保護領域を最適に設定することが可能である。また、副膨張部が膨張展開してもエアバッグの保護領域が変化しないため、乗員拘束力が変化するメカニズムが複雑化することを防止でき、エアバッグの設計・解析・チューニングの作業を容易にすることが可能である。
【００１０】
また、本発明におけるエアバッグにおいては、副膨張部が、膨張展開した主膨張部の背部とステアリングハンドルのリム部の間で膨張展開することにより、膨張展開したエアバッグの背部とステアリングハンドルのリム部の間に形成される空間を、従来のエアバッグに比して、小さくすることが可能である。したがって、乗員が膨張展開したエアバッグに拘束されるとき、従来のエアバッグに比して、膨張展開したエアバッグが上記した空間に起因して揺動（傾動）することを抑制でき、膨張展開したエアバッグが乗員を的確に拘束することが可能である。
【００１１】
また、本発明の実施に際して、前記副膨張部は、周方向にて複数個設けられていることも可能である。この場合には、小容量の各副膨張部を用いて、乗員が膨張展開したエアバッグに拘束されるときに膨張展開したエアバッグの揺動（傾動）をバランス良く抑えることが可能である。したがって、各副膨張部が膨張展開するために要求されるガス量を少なく抑えつつ、膨張展開したエアバッグによる乗員の拘束を安定させることが可能である。
【００１２】
また、本発明の実施に際して、前記副膨張部に、前記主膨張部の内圧が設定圧より低いとき同副膨張部への前記ガスの流入を規制し前記主膨張部の内圧が前記設定圧以上であるとき同副膨張部への前記ガスの流入を許容する破断可能な接合部分を設けることも可能である。この場合には、主膨張部の内圧が設定圧より低いときには、接合部分により、主膨張部から副膨張部へのガスの流入が規制されて、主膨張部を迅速に最終的な形状に膨張展開させることが可能である。一方、膨張展開した主膨張部の内圧が、設定圧以上になると、接合部分が破断して、主膨張部から副膨張部へのガスの流入が許容される。このため、このときには、膨張展開した主膨張部から副膨張部へガスが流入して、膨張展開した主膨張部の内圧を低減させることができ、膨張展開した主膨張部により乗員に過剰な反力が作用することを防止することが可能である。
【００１３】
また、本発明の実施に際して、前記副膨張部が周方向にて複数個設けられている場合には、複数個設けられた前記副膨張部の一部にのみ、前記主膨張部の内圧が設定圧より低いとき同副膨張部の一部への前記ガスの流入を規制し前記主膨張部の内圧が前記設定圧以上であるとき同副膨張部の一部への前記ガスの流入を許容する破断可能な接合部分を設けることも可能である。この場合には、接合部分が設けられていない副膨張部が膨張展開することにより、膨張展開したエアバッグの背部とステアリングハンドルのリム部の間に形成される空間を素早く小さくすることができるとともに、接合部分が設けられた副膨張部が膨張展開することにより、膨張展開した主膨張部の内圧を低減させることが可能である。したがって、膨張展開したエアバッグによる乗員の拘束を素早く安定させることと、膨張展開した主膨張部により乗員に過剰な反力が作用することを防止することの両立を図ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明におけるエアバッグがステアリングハンドルに組付けられている全体構成図である。
【図２】図１に示したエアバッグを展開した背面図（反乗員側から見た図）である。
【図３】図２に示したエアバッグを構成するための基布体を示した展開図である。
【図４】図３に示した基布体の裏面部と容量増加部が折られる工程を示した図である。
【図５】図４に示したエアバッグの各副膨張部にティアシームが設けられる工程を示した図である。
【図６】図１に示したエアバッグの主膨張部が膨張展開した概略的な作動説明図である。
【図７】図６に示したエアバッグの副膨張部が膨張展開した概略的な作動説明図である。
【図８】第１実施形態の第１変形実施形態において、各副膨張部に絞り部分が設けられている図である。
【図９】本発明におけるエアバッグの第２実施形態を示した図２相当の背面図である。
【図１０】図９に示したエアバッグの副膨張部が膨張展開した作動説明図である。
【図１１】本発明におけるエアバッグの第３実施形態を示した図２相当の背面図である。
【図１２】図１１に示したエアバッグのティアシームが設けられていない副膨張部が膨張展開した作動説明図である。
【図１３】第１実施形態と、その変形実施形態と、第２実施形態と、第３実施形態のエアバッグの作動おいて、乗員拘束力と乗員ストローク量の関係を示した特性線図である。
【図１４】径内方側の内角が径外方側の内角に比して大きい容量増加部を有する基布体を示した図３相当の展開図である。
【図１５】径内方側の内角が径外方側の内角に比して大きい容量増加部を有する基布体を示した図３相当の展開図である。
【図１６】３個の容量増加部を有する基布体を示した図３相当の展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の各実施形態を図１〜図１６に基づいて説明する。図１〜図７は、本発明におけるエアバッグ２０がステアリングハンドル１０に組付けられている第１実施形態を示している。ステアリングハンドル１０は、円環状のリム部１０ａと、このリム部１０ａをステアリングコラムＳＣに連結する連結部１０ｂと、この連結部１０ｂの乗員側（図１の左方側）に組付けられているパッド部１０ｃを備えている。
【００１６】
連結部１０ｂは、内部にインフレータ１１（ガス発生器）および折り畳まれたエアバッグ２０を収容している。パッド部１０ｃは、エアバッグ２０を覆っていて、エアバッグ２０の膨張展開時に破断して展開するように構成されている。インフレータ１１は、連結部１０ｂの内部に組付けられているホルダ（図示省略）に固定されていて、車両衝突時にエアバッグ２０の内部に膨張用ガスを供給可能である。
【００１７】
エアバッグ２０は、車両衝突時に膨張展開して乗員を保護するためのものであり、図２に示したように、インフレータ１１から膨張用ガスが流入されてステアリングハンドル１０と乗員の間で膨張展開し乗員を拘束可能な主膨張部２１と、膨張展開した主膨張部２１から膨張用ガスが流入されて膨張展開する六個の副膨張部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆ（以下各副膨張部２２ａ〜２２ｆと簡略して示す）を備えている。このエアバッグ２０は、内部にインフレータ１１のガス発生部（図示省略）が挿入された状態で、ホルダに気密的に組付けられている。
【００１８】
ところで、この第１実施形態におけるエアバッグ２０は、以下の工程を経て製作されている。まず、一枚の基布体素材から、図３に示したように、中央部分に正六角形で主膨張部２１の乗員側の面を構成する表面部２０Ａ１と、表面部２０Ａ１の径外方側（周縁）に表面部２０Ａ１の各辺ａ１，ａ２，ａ３，ａ４，ａ５，ａ６を底辺とする正三角形で主膨張部２１のステアリングハンドル１０側の面を構成する六個の裏面部２０Ｂ１，２０Ｂ２，２０Ｂ３，２０Ｂ４，２０Ｂ５，２０Ｂ６と、隣り合う裏面部２０Ｂ６，２０Ｂ１、裏面部２０Ｂ１，２０Ｂ２、裏面部２０Ｂ２，２０Ｂ３、裏面部２０Ｂ３，２０Ｂ４、裏面部２０Ｂ４，２０Ｂ５、裏面部２０Ｂ５，２０Ｂ６の間に、ひし形で各副膨張部２２ａ〜２２ｆを構成する六個の容量増加部２０Ｃ１，２０Ｃ２，２０Ｃ３，２０Ｃ４，２０Ｃ５，２０Ｃ６を有する正六角形の基布体２０Ｘを切り取る。
【００１９】
そして、六個の裏面部２０Ｂ１，２０Ｂ２，２０Ｂ３，２０Ｂ４，２０Ｂ５，２０Ｂ６の各頂点が表面部２０Ａ１の中心Ｏ１と重なるように、六個の裏面部２０Ｂ１，２０Ｂ２，２０Ｂ３，２０Ｂ４，２０Ｂ５，２０Ｂ６を底辺ａ１，ａ２，ａ３，ａ４，ａ５，ａ６にて谷折りするとともに、六個の容量増加部２０Ｃ１，２０Ｃ２，２０Ｃ３，２０Ｃ４，２０Ｃ５，２０Ｃ６を図３の一点鎖線で示した二等分線ｐ１，ｐ２，ｐ３，ｐ４，ｐ５，ｐ６にて谷折りする。
【００２０】
これにより、図３に示した状態から図４に示したように、容量増加部２０Ｃ１の径内方側（中心Ｏ１側）の斜辺ｃ１１，ｃ１２、容量増加部２０Ｃ２の径内方側の斜辺ｃ２１，ｃ２２、容量増加部の２０Ｃ３の径内方側の斜辺ｃ３１，ｃ３２、容量増加部２０Ｃ４の径内方側の斜辺ｃ４１，ｃ４２、容量増加部２０Ｃ５の径内方側の斜辺ｃ５１，ｃ５２、容量増加部２０Ｃ６の径内方側の斜辺ｃ６１，ｃ６２が重なる。次いで、これら重なった斜辺部分の近傍を、図５に示したように、破断可能なティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６で縫製する。これらティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６（接合部分）は、設定圧Ｐ以上の圧力が作用すると、破断するように構成されている。
【００２１】
そして、六個の容量増加部２０Ｃ１，２０Ｃ２，２０Ｃ３，２０Ｃ４，２０Ｃ５，２０Ｃ６の開口側端部（図５の斜線で示した部分）を、図５に示した仮想線にて切り取る。また、図２に示したように、六個の裏面部２０Ｂ１，２０Ｂ２，２０Ｂ３，２０Ｂ４，２０Ｂ５，２０Ｂ６の径内方側を円形に切り取って、インフレータ１１のガス発生部（図示省略）をエアバッグ２０の内部に挿入するための挿入孔２０Ｄを形成するとともに、この挿入孔２０Ｄの近傍に、リングリテーナ（図示省略）に固着されている４個のスタッドボルト（図示省略）を挿通するためのボルト挿通孔２０Ｅを形成する。なお、リングリテーナは、エアバッグ２０の膨張展開時の形状を保持するためのものであり、エアバッグ２０の内部に挿入された状態で各スタッドボルトにて上記したホルダに組付けられる。
【００２２】
そして、挿入孔２０Ｄの周囲近傍にて膨張用ガスが漏れないように、裏面部２０Ｂ１，２０Ｂ２の径内方側の境界と、裏面部２０Ｂ２，２０Ｂ３の径内方側の境界と、裏面部２０Ｂ３，２０Ｂ４の径内方側の境界と、裏面部２０Ｂ４，２０Ｂ５の径内方側の境界と、裏面部２０Ｂ５，２０Ｂ６の径内方側の境界と、裏面部２０Ｂ６，２０Ｂ１の径内方側の境界を気密的に接着する。
【００２３】
そして、六個の容量増加部２０Ｃ１，２０Ｃ２，２０Ｃ３，２０Ｃ４，２０Ｃ５，２０Ｃ６の開口端部（図５の仮想線で切り取った部分）から膨張用ガスが漏れないように、各容量増加部２０Ｃ１，２０Ｃ２，２０Ｃ３，２０Ｃ４，２０Ｃ５，２０Ｃ６の開口端部を気密的に縫製して、本発明におけるエアバッグ２０が製作される。なお、必要に応じて、裏面部２０Ｂ１，２０Ｂ２，２０Ｂ３，２０Ｂ４，２０Ｂ５，２０Ｂ６にベントホールを形成すること、また表面部２０Ａ１と裏面部２０Ｂ１，２０Ｂ２，２０Ｂ３，２０Ｂ４，２０Ｂ５，２０Ｂ６をテザーストラップを用いて接合すること、またエアバッグ２０の挿入孔２０Ｄの周辺を補強縫いすること等が可能である。
【００２４】
上述したように構成したエアバッグ２０において、図２に示したように、各副膨張部２２ａ〜２２ｆは、エアバッグ２０の主膨張部２１の背部２１ａ（基布体２０Ｘの各裏面部２０Ｂ１，２０Ｂ２，２０Ｂ３，２０Ｂ４，２０Ｂ５，２０Ｂ６で構成された部分）に周方向にて等間隔に設けられている。また、各副膨張部２２ａ〜２２ｆには、主膨張部２１の内圧が設定圧Ｐより低いとき同副膨張部２２ａ〜２２ｆへの膨張用ガスの流入を規制し主膨張部２１の内圧が設定圧Ｐ以上であるとき同副膨張部２２ａ〜２２ｆへの膨張用ガスの流入を許容する破断可能なティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６（接合部分）が設けられている。これら各副膨張部２２ａ〜２２ｆは、主膨張部２１から膨張用ガスが流入されると、膨張展開した主膨張部２１の背部２１ａとステアリングハンドル１０のリム部１０ａの間で、かつ膨張展開した主膨張部２１の乗員側から見た投影面積内（膨張展開した主膨張部２１の外周部より径内方側）で膨張展開可能である。
【００２５】
上記のように構成した第１実施形態においては、車両衝突時、インフレータ１１からエアバッグ２０の主膨張部２１に膨張用ガスが供給されると、ステアリングハンドル１０のパッド部１０ｃが破断して展開し、主膨張部２１が、図６に示したように、インフレータ１１からの膨張用ガスによりステアリングハンドル１０から乗員に向けて膨張展開する。
【００２６】
そして、主膨張部２１の内圧が設定圧Ｐより低いとき、各副膨張部２２ａ〜２２ｆに設けられたティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６により、主膨張部２１から各副膨張部２２ａ〜２２ｆへの膨張用ガスの流入が規制されて、主膨張部２１を迅速に最終的な形状に膨張展開させることが可能である。なお、このときには、エアバッグ２０の背部（主膨張部２１の背部２１ａ）とステアリングハンドル１０のリム部１０ａの間には、空間ＳＰが形成される。
【００２７】
そして、乗員が膨張展開した主膨張部２１に対して車両前方側（図６右側）へストロークし、膨張展開した主膨張部２１が乗員により圧縮されると、膨張展開した主膨張部２１の内圧が設定圧Ｐ以上になる。これにより、ティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６が破断され、膨張展開した主膨張部２１から各副膨張部２２ａ〜２２ｆへの膨張用ガスの流入が許容される。このため、このときには、膨張展開した主膨張部２１から各副膨張部２２ａ〜２２ｆへ膨張用ガスが流入して、膨張展開した主膨張部２１の内圧を低減させることができ、膨張展開した主膨張部２１により乗員Ｄに過剰な反力が作用することを防止することが可能である。
【００２８】
ところで、この第１実施形態におけるエアバッグ２０においては、上述したように、ティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６が破断すると、各副膨張部２２ａ〜２２ｆが、図７に示したように、膨張展開した主膨張部２１の背部２１ａとステアリングハンドル１０のリム部１０ａの間で、かつ膨張展開した主膨張部２１の乗員側から見た投影面積内で、膨張展開する。このため、各副膨張部２２ａ〜２２ｆが膨張展開しても、エアバッグ２０の保護領域（膨張展開したエアバッグ２０の乗員側から見た投影面積）が、各副膨張部２２ａ〜２２ｆの膨張展開によって変化することがない。
【００２９】
したがって、主膨張部２１のみが膨張展開したエアバッグ２０の保護領域を、膨張展開した従来のエアバッグ（副膨張部が設けられていないエアバッグ）の保護領域と同程度に設定することで、エアバッグ２０の保護領域を最適に設定することが可能である。また、上述したように、膨張展開したエアバッグ２０の保護領域が変化しないため、乗員拘束力が変化するメカニズムが複雑化することを防止でき、エアバッグの設計・解析・チューニングの作業を容易にすることが可能である。
【００３０】
また、この第１実施形態においては、図７に示したように、各副膨張部２２が、膨張展開した主膨張部２１の背部２１ａとステアリングハンドル１０のリム部１０ａの間で、リム部１０ａに接触しながら膨張展開するため、膨張展開したエアバッグ２０の背部（膨張展開した各副膨張部２２ａ〜２２ｆの図７右方部）とステアリングハンドル１０のリム部１０ｃの間に形成される空間を、ゼロとすることが可能である。したがって、乗員が膨張展開したエアバッグ２０に拘束されるとき、膨張展開したエアバッグ２０が上記した空間ＳＰに起因して揺動（傾動）することを抑制でき、膨張展開したエアバッグ２０が乗員を的確に拘束することが可能である。
【００３１】
また、この第１実施形態においては、周方向にて等間隔に六個設けられている小容量の各副膨張部２２ａ〜２２ｆを用いて、乗員が膨張展開したエアバッグ２０に拘束されるときに膨張展開したエアバッグ２０の揺動（傾動）をバランス良く抑えることが可能である。したがって、各副膨張部２２ａ〜２２ｆが膨張展開するために要求されるガス量を少なく抑えつつ、膨張展開したエアバッグ２０による乗員の拘束を安定させることが可能である。
【００３２】
また、この第１実施形態においては、一枚の基布体２０Ｘを用いて、エアバッグ２０を上述したように容易に構成することできるとともに、正六角形の基布体２０Ｘを用いて、エアバッグ２０を歩留まりが良く構成することが可能である。
【００３３】
なお、図１３において、膨張展開したエアバッグ２０に対する乗員ストローク量と膨張展開したエアバッグ２０による乗員拘束力の第１実施形態における関係が、実線で示されている。この第１実施形態においては、図１２に示したように、膨張展開したエアバッグ２０に対する乗員ストローク量の増加に伴い膨張展開したエアバッグ２０による乗員拘束力が増加していて、ティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６の破断により膨張展開したエアバッグ２０による乗員拘束力が一時的に低下している。
【００３４】
上記のように構成した第１実施形態においては、各副膨張部２２ａ〜２２ｆに、ティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６を設けて実施したが、図８に示した第１実施形態の変形実施形態のように、各副膨張部２２ａ〜２２ｆに、ティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６、および絞り部分ＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３，ＰＴ４，ＰＴ５，ＰＴ６を設けて実施することも可能である。
【００３５】
絞り部分ＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３，ＰＴ４，ＰＴ５，ＰＴ６は、主膨張部２１から各副膨張部２２ａ〜２２ｆに流入される膨張用ガスの流入速度を減少させるためのものであり、図８に絞り部分ＰＴ１を代表して示したように、容量増加部２０Ｃ１（２０Ｃ２，２０Ｃ３，２０Ｃ４，２０Ｃ５，２０Ｃ６）をティアシームＴＳ１（ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６）に平行して縫製することにより、形成されている。上記した構成以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同一であるため、その説明を省略する。
【００３６】
上記のように構成した第１実施形態の変形実施形態においては、上述したように、ティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６が破断すると、膨張展開した主膨張部２１から各副膨張部２２ａ〜２２ｆに膨張用ガスが流入される。このとき、絞り部分ＰＴ１，ＰＴ２，ＰＴ３，ＰＴ４，ＰＴ５，ＰＴ６により、主膨張部２１から各副膨張部２２ａ〜２２ｆに流入される膨張用ガスの流入速度を減少させることができ、膨張展開したエアバッグ２０による乗員への反力（乗員拘束力）の減少を小さくすることが可能である。したがって、ティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６を適宜調整することで、膨張展開したエアバッグ２０による乗員への反力（乗員拘束力）の減少を適宜調整することが可能である。
【００３７】
なお、図１３において、膨張展開したエアバッグ２０に対する乗員のストローク量と膨張展開したエアバッグ２０による乗員拘束力の第１実施形態の変形実施形態における関係が、破線で示されている。この第１実施形態の変形実施形態においては、図１３に示したように、ティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６が破断したときの膨張展開したエアバッグ２０による乗員拘束力の低下が、第１実施形態に比して小さくなっている。
【００３８】
上記のように構成した第１実施形態においては、各副膨張部２２ａ〜２２ｆに、ティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６を設けて実施したが、図９および図１０に示した第２実施形態のように、各副膨張部１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ，１２２ｄ，１２２ｅ，１２２ｆ（以下各副膨張部１２２ａ〜１２２ｆと簡略して示す）にティアシームを設けないで実施することも可能である。
【００３９】
図９に示したエアバッグ１２０において、各副膨張部１２２ａ〜１２２ｆにティアシームが設けられていないため、主膨張部１２１の内圧に拘わらず主膨張部１２１から各副膨張部１２２ａ〜１２２ｆへの膨張用ガスの流入が許容されている。上記した構成以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同一であるため、対応する部位に１００番台の符合を付して、その説明を省略する。
【００４０】
上記のように構成した第２実施形態においては、インフレータからエアバッグ１２０の主膨張部１２１に膨張用ガスが供給されると、図１０に示したように、主膨張部１２１がステアリングハンドル１１０から乗員に向けて膨張展開する。そして、主膨張部１２１に流入された膨張用ガスは、各副膨張部１２２ａ〜１２２ｆにティアシームが設けられていないため、直ちに各副膨張部１２２ａ〜１２２ｆに流入し、各副膨張部１２２ａ〜１２２ｆは、ステアリングハンドル１１０のリム部１１０ａに接触しながら膨張展開する。
【００４１】
このため、膨張展開したエアバッグ１２０の背部とステアリングハンドル１１０のリム１１０ａ部の間に形成される空間を素早くゼロとすることができて、上記した第１実施形態に比して、膨張展開したエアバッグ１２０による乗員の拘束を素早く安定させることができるとともに、膨張展開したエアバッグ１２０による乗員拘束力の発生（立ち上がり）を早くすることが可能である。
【００４２】
なお、図１３において、膨張展開したエアバッグ１２０に対する乗員のストローク量と膨張展開したエアバッグ１２０による乗員拘束力の第２実施形態における関係が、一点鎖線で示されている。この第２実施形態においては、図１３に示したように、膨張展開したエアバッグ１２０による乗員拘束力の発生（立ち上がり）が、第１実施形態に比して、早くなっている。
【００４３】
上記のように構成した第１実施形態においては、各副膨張部２２ａ〜２２ｆに、それぞれティアシームＴＳ１，ＴＳ２，ＴＳ３，ＴＳ４，ＴＳ５，ＴＳ６を設けて実施したが、図１１および図１２に示した第３実施形態のように、各副膨張部２２２ａ，２２２ｃ，２２２ｅにそれぞれティアシームＴＳ１，ＴＳ３，ＴＳ５を設け、各副膨張部２２２ｂ，２２２ｄ，２２２ｆにティアシームを設けないで実施することも可能である。
【００４４】
図１１に示したエアバッグ１２０において、ティアシームＴＳ１，ＴＳ３，ＴＳ５が設けられている副膨張部２２２ａ，２２２ｃ，２２２ｅが、主膨張部２２１の背部２２１ａに周方向にて等間隔（１２０度毎）に配置されていて、ティアシームが設けられていない副膨張部２２２ｂ，２２２ｄ，２２２ｆが、主膨張部２２１の背部２２１ａに周方向にて等間隔（１２０度毎）に配置されている。上記した構成以外の構成は、上記した第１実施形態の構成と実質的に同一であるため、対応する部位に２００番台の符合を付して、その説明を省略する。
【００４５】
上記のように構成した第３実施形態においては、インフレータから主膨張部２２１に膨張用ガスが供給されると、主膨張部２２１がステアリングハンドル２１０から乗員に向けて膨張展開する。そして、主膨張部２２１に流入された膨張用ガスは、ティアシームが設けられていない各副膨張部２２２ｂ，２２２ｄ，２２２ｆに直ちに流入し、各副膨張部２２２ｂ，２２２ｄ，２２２ｆは、図１２に示したように、ステアリングハンドル２１０のリム部２１０ａに接触しながら膨張展開する。その後、主膨張部２２１の内圧が設定圧Ｐ以上になりティアシームＴＳ１，ＴＳ３，ＴＳ５が破断すると、主膨張部２２１からティアシームＴＳ１，ＴＳ３，ＴＳ５が設けられている副膨張部２２２ａ，２２２ｃ，２２２ｅに膨張用ガスが流入し、各副膨張部２２２ａ，２２２ｃ，２２２ｅが膨張展開する。
【００４６】
このため、ティアシームが設けられていない各副膨張部２２２ｂ，２２２ｄ，２２２ｆが膨張展開することにより、膨張展開したエアバッグ２２０の背部とステアリングハンドル２１０のリム部２１０ａの間に形成される空間を素早くゼロとすることができるとともに、ティアシームＴＳ１，ＴＳ３，ＴＳ５が設けられている副膨張部２２２ａ，２２２ｃ，２２２ｅが膨張展開することにより、膨張展開した主膨張部２２１の内圧を低減させることが可能である。したがって、膨張展開したエアバッグ２２０による乗員の拘束を素早く安定させることと、膨張展開した主膨張部２２１により乗員に過剰な反力が作用することを防止することの両立を図ることが可能である。
【００４７】
なお、図１３において、膨張展開したエアバッグ１２０に対する乗員のストローク量と膨張展開したエアバッグ１２０による乗員拘束力の第３実施形態における関係が、二点鎖線で示されている。この第２実施形態においては、図１３に示したように、膨張展開したエアバッグ２２０による乗員拘束力の発生（立ち上がり）が、上記した第１実施形態に比して、早くなっていて、ティアシームＴＳ１，ＴＳ３，ＴＳ５の破断により膨張展開したエアバッグ２２０による乗員拘束力が一時的に低下している。
【００４８】
上記した第１実施形態または第３実施形態においては、主膨張部から副膨張部への膨張用ガスの流入を規制または許容する破断可能な接合部分として、縫製されたティアシームを用いて実施したが、上記した接合部分は縫製されたティアシームに限定されるものではなく、例えば接着された接着部分であることも可能である。
【００４９】
上記した各実施形態においては、容量増加部がひし形である基布体（図２参照）を用いて、エアバッグを構成して実施したが、図１４に示したように、容量増加部３２０Ｃ１，３２０Ｃ２、３２０Ｃ３，３２０Ｃ４，３２０Ｃ５，３００Ｃ６は、径内方側の内角Ｕ１が径外方側の内角Ｕ２に比して大きく、かつ周方向における一対の内角Ｕ３，Ｕ４が等しい四角形である基布体３２０Ｘを用いて、エアバッグを構成して実施することも可能である。なお、基布体３２０Ｘの上記した構成以外の構成は、基布体２０Ｘの構成と実質的に同一であるため、対応する部位に３００番台の符合を付して、その説明を省略する。この場合には、副膨張部の車両後方側（ステアリングハンドルのリム部側）への突出量が、上記した各実施形態に比して、大きくなる。
【００５０】
また、上記した各実施形態においては、容量増加部がひし形である基布体（図２参照）を用いて、エアバッグを構成して実施したが、図１５に示したように、容量増加部４２０Ｃ１，４２０Ｃ２、４２０Ｃ３，４２０Ｃ４，４２０Ｃ５，４２０Ｃ６は、径内方側の内角Ｖ１が径外方側の内角Ｖ２に比して小さく、かつ周方向における一対の内角Ｖ３，Ｖ４が等しい四角形である基布体４２０Ｘを用いて、エアバッグを構成して実施することも可能である。なお、基布体４２０Ｘの上記した構成以外の構成は、基布体２０Ｘの構成と実質的に同一であるため、対応する部位に４００番台の符合を付して、その説明を省略する。この場合には、副膨張部の車両後方側（ステアリングハンドルのリム部側）への突出量が、上記した各実施形態に比して、小さくなる。
【００５１】
また、上記した各実施形態においては、六個の容量増加部を有する基布体（図２参照）を用いて、エアバッグに副膨張部が六個設けられているように構成して実施したが、エアバッグに設けられる副膨張部の数は六個に限定されるものではなく、例えば、図１６に示したように、三個の容量増加部５２０Ｃ１，５２０Ｃ２、５２０Ｃ３を有する基布体５２０Ｘを用いて、エアバッグに副膨張部が三個設けられているように構成して実施することも可能である。なお、基布体５２０Ｘの上記した構成以外の構成は、基布体２０Ｘの構成と実質的に同一であるため、対応する部位に５００番台の符合を付して、その説明を省略する。
【００５２】
また、上記した各実施形態においては、正六角形の表面部（２０Ａ１）を有する基布体（２０Ｘ）を用いて、副膨張部が六個設けられているように構成して実施したが、基布体の表面部の形状は正六角形に限定されるものではなく、例えば、正四角形の表面部を有する基布体を用いて、副膨張部が四個設けられているように構成して実施することも可能であり、また、正八角形の表面部を有する基布体を用いて、副膨張部が八個設けられているように構成して実施することも可能である。
【００５３】
また、上記した各実施形態においては、正六角形の基布体（２０Ｘ）を用いてエアバッグを構成して実施したが、基布体の形状は正多角形に限定されるものではなく、正多角形に近い変形多角形の基布体を用いてエアバッグを構成して実施することも可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１０…ステアリングハンドル、１０ａ…リム部、１０ｂ…連結部、１０ｃ…パッド部、１１…インフレータ、ＳＣ…ステアリングコラム、２０…エアバッグ、２１…主膨張部、２１ａ…背部、２２ａ〜２２ｆ…副膨張部、２０Ｘ…基布体、２０Ａ１…表面部、２０Ｂ１〜２０Ｂ６…裏面部、２０Ｃ１〜２０Ｃ６…容量増加部、２０Ｄ…挿入孔、２０Ｅ…ボルト挿通孔、ａ１〜ａ６…底辺、ｃ１１，ｃ１２〜ｃ６１，ｃ６２…斜辺、ｐ１〜ｐ６…二等分線、ＴＳ１〜ＴＳ６…ティアシーム、Ｐ…設定圧、ＰＴ１〜ＰＴ６…絞り部分、１２０…エアバッグ、１２１…主膨張部、１２１ａ…背部、１２２ａ〜１２２ｆ…副膨張部、１２０Ｘ…基布体、１２０Ａ１…表面部、１２０Ｂ１〜１２０Ｂ６…裏面部、１２０Ｃ１〜１２０Ｃ６…容量増加部、１２０Ｄ…挿入孔、１２０Ｅ…ボルト挿通孔、２２０…エアバッグ、２２１…主膨張部、２２１ａ…背部、２２２ａ〜２２２ｆ…副膨張部、２２０Ｘ…基布体、２２０Ａ１…表面部、２２０Ｂ１〜２２０Ｂ６…裏面部、２２０Ｃ１〜２２０Ｃ６…容量増加部、２２０Ｄ…挿入孔、２２０Ｅ…ボルト挿通孔、３２０Ｘ…基布体、３２０Ａ１…表面部、３２０Ｂ１〜３２０Ｂ６…裏面部、３２０Ｃ１〜１２０Ｃ６…容量増加部、Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４…内角，４２０Ｘ…基布体、４２０Ａ１…表面部、４２０Ｂ１〜４２０Ｂ６…裏面部、４２０Ｃ１〜４２０Ｃ６…容量増加部、Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４…内角，５２０Ｘ…基布体、５２０Ａ１…表面部、５２０Ｂ１〜５２０Ｂ６…裏面部、５２０Ｃ１〜５２０Ｃ３…容量増加部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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