(57)【要約】【課題】無線ＬＡＮアクセスポイントが一定間隔ごとに発信するビーコンを他の用途に有効利用することを可能にした情報通信システム，情報通信方法及びプログラムを提供する。【解決手段】無線ＬＡＮアクセスポイント１が、ビーコン発信手段１１ａと、電子機器２２の動作を制御するための所定のコマンド情報とその送信予定時刻とを対応付けて示すスケジュール情報を記憶した送信スケジュール記憶部１２ａと、この記憶された送信予定時刻になったか否かを判断する送信スケジュール管理手段１１ｃと、送信予定時刻になったときに発信されるビーコン信号にコマンド情報を付加する情報付加手段１１ｂとを備えた。【選択図】図２
2011234250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ用のビーコン信号を一定間隔毎に発信するビーコン発信手段を備えた無線ＬＡＮアクセスポイントと、この発信されるビーコン信号を受信し当該ビーコン信号に含まれる情報を検出する無線受信装置と、この無線受信装置に検出された情報に基づいて作動する電子機器とから成り、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントは、
前記電子機器の動作を制御するための所定のコマンド情報とその送信予定時刻とを対応付けて示すスケジュール情報を記憶した送信スケジュール記憶部と、
現在時刻を計時する計時手段と、
この現在時刻が前記スケジュール情報に指定された送信予定時刻と一致したときに、当該送信予定時刻に対応するコマンド情報を前記ビーコン発信手段が発信するビーコン信号に付加する情報付加手段とを備え、
前記無線受信装置は、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントから受信したビーコン信号に付加された前記コマンド情報を抽出して前記電子機器へ出力する付加情報抽出手段を備えたことを特徴とする情報通信システム。
【請求項２】
前記請求項１に記載の情報通信システムにおいて、
利用者からのスケジュール更新要求に従って前記送信スケジュール記憶部に記憶されたスケジュール情報を更新するスケジュール更新手段を備えたことを特徴とする情報通信システム。
【請求項３】
前記請求項２に記載の情報通信システムにおいて、
前記スケジュール情報における前記コマンド情報に送信先識別子が付されており、
前記無線受信装置の付加情報抽出手段は、前記受信したビーコン信号から抽出したコマンド情報に付された送信先識別子を予め設定された当該無線受信装置の識別子と照合し一致した場合に当該コマンド情報を前記電子機器へ送出し不一致の場合には当該コマンド情報を廃棄する機能を備えたことを特徴とする情報通信システム。
【請求項４】
前記請求項３に記載の情報通信システムにおいて、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントにおける情報付加手段は、前記ビーコン信号に対するコマンド情報の付加に際し、規格に準拠したビーコン信号におけるベンダースペシフィック領域に前記コマンド情報を付加する機能を備え、
前記無線受信装置の付加情報抽出手段は、前記受信したビーコン信号の前記Vendor Specific領域を確認してコマンド情報の有無を判断する機能を備えたことを特徴とする情報通信システム。
【請求項５】
前記請求項４に記載の情報通信システムにおいて、
前記コマンド情報が、前記電子機器の起動／停止を切り換える指令であることを特徴とする情報通信システム。
【請求項６】
前記請求項５に記載の情報通信システムにおいて、
前記無線受信装置は、前記ビーコン信号を受信しない状態が予め設定された制限時間を超えた場合にアラームを発信するアラーム手段を備えたことを特徴とする情報通信システム。
【請求項７】
無線ＬＡＮ用のビーコン信号を一定間隔毎に発信するビーコン発信手段を備えた無線ＬＡＮアクセスポイントであって、
前記ビーコン信号を受信する無線受信装置と接続した電子機器を制御するためのコマンド情報とその送信予定時刻とを対応付けて示すスケジュール情報を記憶した送信スケジュール記憶部と、
現在時刻を計時する計時手段と、
この現在時刻が前記スケジュール情報に指定された送信予定時刻と一致したときに、当該送信予定時刻に対応するコマンド情報を前記ビーコン発信手段が発信するビーコン信号に付加する情報付加手段と、
を備えたことを特徴とする無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項８】
無線ＬＡＮ用のビーコン信号を一定間隔毎に無線発信する無線ＬＡＮアクセスポイントと、この発信されたビーコン信号を受信し当該ビーコン信号に含まれる情報を検出する無線受信装置と、この無線受信装置に検出された情報を入力する無線受信装置とから成る情報通信システムにあって、
前記電子機器の動作を制御するための所定のコマンド情報とその送信予定時刻とを対応付けて示すスケジュール情報を前記無線ＬＡＮアクセスポイントが予め記憶し、
現在時刻が送信予定時刻と一致した時に当該送信予定時刻に対応するコマンド情報を前記無線ＬＡＮアクセスポイントが前記発信するビーコン信号に付加し、
この発信されたビーコン信号を受信した前記無線受信装置が当該ビーコン信号から前記コマンド情報を抽出し、
この抽出したコマンド情報を前記無線受信装置が前記電子機器へ出力することを特徴とする情報通信方法。
【請求項９】
前記請求項８記載の情報通信方法において、
利用者からのスケジュール情報更新要求に従って前記無線ＬＡＮアクセスポイントが前記記憶したスケジュール情報を更新することを特徴とする情報通信方法。
【請求項１０】
無線ＬＡＮ用のビーコン信号を一定間隔毎に無線発信する無線ＬＡＮアクセスポイントと、この発信されたビーコン信号を受信し当該ビーコン信号に含まれる情報を検出する無線受信装置と、この無線受信装置に検出された情報を入力する無線受信装置とから成る情報通信システムにおける前記無線ＬＡＮアクセスポイントにあって、
前記電子機器の動作を制御するための所定のコマンド情報とその送信予定時刻とを対応付けて示すスケジュール情報を入力してメモリに登録する機能，現在時刻を計時する機能，及びこの現在時刻が前記登録された送信予定時刻と一致したときに当該送信予定時刻に対応するコマンド情報を前記ビーコン信号に付加する機能，をコンピュータに実行させることを特徴とする情報通信用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮアクセスポイントから発信されるビーコンを利用した情報通信システム，情報通信方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮ（Local Area Network）の通信形式の１つとして、無線ＬＡＮ子機が無線ＬＡＮアクセスポイントを介してインターネットに接続する「インフラストラクチャモード」がある。また、インターネットに接続する無線ＬＡＮアクセスポイントを店舗などの公共施設内に設置して不特定の携帯端末に無線でのインターネット接続を提供するサービスが知られている。
【０００３】
通常の無線ＬＡＮアクセスポイントは、自機の無線通信に係る設定内容を報知するためのビーコン信号を定期的にブロードキャストで発信しており、端末に装備された無線ＬＡＮアダプタが、そのビーコン信号を受信して利用可能な無線ＬＡＮアクセスポイントを検出している。
【０００４】
特許文献１には、無線ＬＡＮアクセスポイントから発信されたビーコン信号を受信し尚且つこのビーコン信号の電波強度が閾値より大きい場合に、無線ＬＡＮ通信を選択可能にし、それ以外の場合はセルラー通信により通信処理を行う無線通信装置が開示されている。
【０００５】
このように、無線ＬＡＮアクセスポイントが定期的にビーコン信号を発信することは、無線ＬＡＮ子機が無線通信を行うために必要なことであるが、無線ＬＡＮアクセスポイントは、自身の無線セル（通信可能な範囲）内における無線ＬＡＮ子機の存在の有無に関わらず、常に定期的にビーコン信号を発信するので、電波帯域を無駄に使用していることになってしまう。
【０００６】
また、無線ＬＡＮアクセスポイントとのデータ送受信が可能な無線ＬＡＮアダプタは、アソシエーション処理（接続確立処理）や暗号化処理等を実行する機能を備える必要があった。
【０００７】
これに対し、特許文献２には、イベント配信システムにイベント情報を登録するとそのイベント情報が無線ＬＡＮアクセスポイントに送られて、この無線ＬＡＮアクセスポイントがイベント情報を含むビーコンを発信することが開示されている。
【０００８】
この特許文献２に記載の関連技術は、無線ＬＡＮアクセスポイントが電波ビーコンにイベント情報を付加して送信することにより、アクセスポイントにアソシエートしていない無線端末に対する情報提供を可能にし、無線空間の使用帯域を抑えていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−２６６７７７号公報
【特許文献２】特開２００６−２４５９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献２に記載の関連技術では、配信するイベント情報を変更又は停止しようとした場合、その度に、イベント配信システムにアクセスして登録情報を更新又は削除するしかなく、イベント情報の登録者側に負担をかけてしまうので、決まった時刻に限定してビーコンにイベント情報を付加することは困難であるという不都合があった。
【００１１】
そこで、本発明は、上記関連技術が有する不都合を改善し、無線ＬＡＮアクセスポイントが一定間隔ごとに発信するビーコンを他の用途に有効利用することを可能にした情報通信システム，情報通信方法及びプログラムを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の情報通信システムは、無線ＬＡＮ用のビーコン信号を一定間隔毎に発信するビーコン発信手段を備えた無線ＬＡＮアクセスポイントと、この発信されるビーコン信号を受信し当該ビーコン信号に含まれる情報を検出する無線受信装置と、この無線受信装置に検出された情報に基づいて作動する電子機器とから成り、前記無線ＬＡＮアクセスポイントは、前記電子機器の動作を制御するための所定のコマンド情報とその送信予定時刻とを対応付けて示すスケジュール情報を記憶した送信スケジュール記憶部と、現在時刻を計時する計時手段と、この現在時刻が前記スケジュール情報に指定された送信予定時刻と一致したときに、当該送信予定時刻に対応するコマンド情報を前記ビーコン発信手段が発信するビーコン信号に付加する情報付加手段とを備え、前記無線受信装置は、前記無線ＬＡＮアクセスポイントから受信したビーコン信号に付加された前記コマンド情報を抽出して前記電子機器へ出力する付加情報抽出手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の情報通信方法は、無線ＬＡＮ用のビーコン信号を一定間隔毎に無線発信する無線ＬＡＮアクセスポイントと、この発信されたビーコン信号を受信し当該ビーコン信号に含まれる情報を検出する無線受信装置と、この無線受信装置に検出された情報を入力する無線受信装置とから成る情報通信システムにあって、前記電子機器の動作を制御するための所定のコマンド情報とその送信予定時刻とを対応付けて示すスケジュール情報を前記無線ＬＡＮアクセスポイントが予め記憶し、現在時刻が送信予定時刻と一致した時に当該送信予定時刻に対応するコマンド情報を前記無線ＬＡＮアクセスポイントが前記発信するビーコン信号に付加し、この発信されたビーコン信号を受信した前記無線受信装置が当該ビーコン信号から前記コマンド情報を抽出し、この抽出したコマンド情報を前記無線受信装置が前記電子機器へ出力することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の情報通信用プログラムは、無線ＬＡＮ用のビーコン信号を一定間隔毎に無線発信する無線ＬＡＮアクセスポイントと、この発信されたビーコン信号を受信し当該ビーコン信号に含まれる情報を検出する無線受信装置と、この無線受信装置に検出された情報を入力する無線受信装置とから成る情報通信システムにおける前記無線ＬＡＮアクセスポイントにあって、前記電子機器の動作を制御するための所定のコマンド情報とその送信予定時刻とを対応付けて示すスケジュール情報を入力してメモリに登録する機能，現在時刻を計時する機能，及びこの現在時刻が前記登録された送信予定時刻と一致したときに当該送信予定時刻に対応するコマンド情報を前記ビーコン信号に付加する機能，をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、以上のように構成したため、これにより、無線ＬＡＮアクセスポイントが、予め定められた時刻になると電子機器を制御するためのコマンド情報をビーコンに付加すると共に、無線受信装置がビーコンを受信してコマンド情報を抽出し電子機器へ送出するので、無線ＬＡＮアクセスポイントからのビーコンを利用して電子機器の動作をスケジュール制御することが可能になり、よって、無線ＬＡＮアクセスポイントが常時発信するビーコンを無線ＬＡＮ通信以外のために有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明にかかる一実施形態の情報通信システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に開示した実施形態における無線ＬＡＮアクセスポイントの構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図１に開示した実施形態における無線モジュール及び電子機器の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図１に開示した実施形態における無線モジュールの構成の他の例を示す機能ブロック図である。
【図５】図１に開示した実施形態における無線ＬＡＮアクセスポイントが発信するビーコン信号のフレームボディのフォーマット構成を示す図である。
【図６】図１に開示した実施形態における無線ＬＡＮアクセスポイントのスケジュール情報登録動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】図１に開示した実施形態における無線ＬＡＮアクセスポイントのスケジュール送信動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】図１に開示した実施形態における無線モジュールのコマンド抽出動作の一例を示すフローチャートである。
【図９】図１に開示した実施形態における無線モジュールのアラーム動作の一例を示すフローチャートである。
【図１０】通常の無線ＬＡＮにおけるアクセスポイントと子機間の接続確立までのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明にかかる一実施形態を、図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態の情報通信システムの全体構成を示すブロック図である。図２は、本実施形態における無線ＬＡＮアクセスポイント１の構成を示す機能ブロック図である。図３は、本実施形態における無線モジュール搭載機器２の構成を示す機能ブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の情報通信システムは、ネットワーク５と接続すると共に無線ＬＡＮ子機３と無線回線接続する無線ＬＡＮアクセスポイント１と、無線モジュール搭載機器２とを有している。図１には、１台の無線ＬＡＮアクセスポイント１が発信した電波の到達範囲として無線セル４が示されている。
【００２０】
無線ＬＡＮアクセスポイント１は、図２に示すように、各種情報を記憶するメモリ１２と、ネットワーク５と接続するネットワークインタフェース部１３と、電波を送受信するアンテナ１５と、アンテナ１５を介した無線通信を制御する無線通信部１４と、これら各構成要素からデータを入出力して情報処理を実行する主制御部１１とを備えている。
【００２１】
ネットワークインタフェース部１３は、ネットワーク５を介した通信を制御する機能を備えている。例えば、ネットワーク５の規格がイーサネット（イーサネットは登録商標です）の場合、ネットワークインタフェース部１３は、イーサネットに準拠した接続処理を実行するように構成される。
【００２２】
無線通信部１４は、アンテナ１５に受信された信号をデータ信号に変換する無線受信部１４ａと、主制御部１１からのデータ信号を無線ＬＡＮ通信の信号に変換してアンテナ１５へ出力する無線送信部１４ｂとを備えている。無線受信部１４ａは、アンテナ１５に受信された信号を復調して主制御部１１へ送出する機能を備えている。無線送信部１４ｂは、主制御部１１から出力されたデータ信号に基づいて変調信号を生成しアンテナ１５へ出力する機能を備えている。
【００２３】
メモリ１２は、各種情報を記憶する機能を有し、特に、無線モジュール搭載機器２の動作を制御するためのコマンド情報とその送信予定時刻とを対応づけて示すスケジュール情報を記憶する送信スケジュール記憶部１２ａを有している。この送信スケジュール記憶部１２ａには、ユーザ指定のコマンド情報及び送信予定時刻を示すスケジュール情報が記憶されている。ここで、このコマンド情報には、送信先識別子が付されている。また、複数のスケジュール情報を登録可能にするために、コマンド情報に登録番号が付されていてもよい。
【００２４】
主制御部１１は、通常の無線ＬＡＮアクセスポイントと同様に、周囲の無線ＬＡＮ子機３に対して無線通信の設定内容を報知するためのビーコンを一定間隔毎にブロードキャストで発信するビーコン発信手段１１ａを備えると共に、この発信されたビーコンを受信した無線ＬＡＮ子機３との間で、認証処理及びアソシエーション処理などを行ってこの無線ＬＡＮ子機３と接続を確立する機能を備えている。ここで、図５は、通常のビーコンにおけるフレームボディのフォーマットを示す図である。図１１は、無線ＬＡＮ子機３と無線ＬＡＮアクセスポイント１とが接続を確立するまでの通常の処理を示すシーケンス図である。
【００２５】
また、本実施形態の主制御部１１は、現在時刻を計時する計時手段１１ｃと、この現在時刻が送信スケジュール記憶部１２ａに記憶された送信予定時刻と一致したときに当該送信予定時刻に対応付けられたコマンド情報をビーコン発信手段１１ａが発信するビーコン信号に付加する情報付加手段１１ｂと、利用者からのスケジュール更新要求に従って送信スケジュール記憶部１２ａに記憶されたスケジュール情報を更新するスケジュール更新手段１１ｄとを備えている。
【００２６】
計時手段１１ｃは、現在時刻を計時する機能を備えている。ここで、計時手段１１ｃは、電波もしくはネットワーク５経由で定期的に標準時刻情報を取得し計時時刻を補正する機能を備えてもよい。
【００２７】
情報付加手段１１ｂは、計時手段１１ｃが示す現在時刻を順次入力して送信スケジュール記憶部１２ａに記憶された送信予定時刻と照合し、一致したときにその送信予定時刻に対応付けられているコマンド情報を送信スケジュール記憶部１２ａから読み出して、ビーコン発信手段１１ａが発信するビーコン信号に付加する機能を備えている。
【００２８】
この情報付加手段１１ｂは、図５に示すＩＥＥＥ８０２．１１で規定されたビーコン信号のフレームボディのベンダースペシフィック領域（Vendor  Specific領域）に予め定められたフォーマットでコマンド情報を付加するように構成してもよく、このフォーマットとしては、送信先ＩＤ，コマンド等のように領域を分割し多様な情報要素を識別可能にすればよい。このように、規格に準拠した領域に付加することで、既存の無線ＬＡＮ子機３には影響を与えることがない。
【００２９】
スケジュール更新手段１１ｄは、接続を確立した無線ＬＡＮ子機３又はネットワーク５上のサーバからスケジュール情報の更新要求を入力すると、その要求と共に送られてくる新規のスケジュール情報に足りない項目があるか否かを確認し、無かった場合に登録番号を付して送信スケジュール記憶部１２ａに登録する機能を備えている。またさらに、スケジュール更新手段１１ｄは、接続を確立した無線ＬＡＮ子機３又はネットワーク５上のサーバからスケジュール削除要求が送られてきた場合にこの指令に係る登録番号のスケジュール情報をメモリ１２から削除する機能を備えた構成であってもよい。無線ＬＡＮアクセスポイント１にスケジュール登録指令又は削除指令を送る手法としては、一般的な設定用ブラウザから無線ＬＡＮアクセスポイント１にアクセスして送る構成や、無線ＬＡＮアクセスポイント１にキーボード等の入力デバイスを接続して入力する構成などであってもよい。
【００３０】
無線モジュール搭載機器２は、図３に示すように、無線モジュール２１と電子機器２２とが接続した構成であり、無線モジュール２１が、無線ＬＡＮアクセスポイント１から発信されたビーコン信号を受信して情報を検出する機能を備え、電子機器２２が、無線モジュール２２で検出された情報を入力する機能を備えている。
【００３１】
無線モジュール２１は、無線受信装置であり、電波を受信するアンテナ２１１と、アンテナ２１１で受信した電波からビーコン信号に変換する受信部２１２と、受信部２１２で変換されたビーコン信号を解析する通信制御部２１３と、電子機器２２と接続する外部インタフェース部２１４とを備えている。
【００３２】
本実施形態の通信制御部２１３は、受信部２１２で得られたビーコン信号からコマンド情報を抽出して電子機器２２へ送出する付加情報抽出手段２１５と、ビーコン信号を受信しない状態が予め設定された制限時間を超えた場合にアラームを電子機器２２へ出力するアラーム手段２１６とを備えている。
【００３３】
この付加情報抽出手段２１５は、ビーコン信号から抽出したコマンド情報に送信先識別子が付されていた場合、この送信先識別子と予め設定された当該無線モジュール２１の識別子とを照合し一致した場合に当該コマンド情報を電子機器２２へ送出し不一致の場合には当該コマンド情報を廃棄する機能を備えている。
【００３４】
また、無線ＬＡＮアクセスポイント１が、ビーコン信号のベンダースペシフィック領域（Vendor Specific領域）にコマンド情報を付加するように構成された場合、付加情報抽出手段２１５は、受信したビーコン信号のベンダースペシフィック領域を確認してコマンド情報の有無を判断する機能を備えた構成にする。
【００３５】
アラーム手段２１６は、制限時間内に１度もビーコンを受信しなかった場合にアラームを電子機器２２へ出力する機能を備えており、例えば、制限時間が１分に設定された場合、１分間に１度もビーコンを受信しなかったときにアラームを電子機器２２側へ出力する。
【００３６】
ここで、無線モジュール２１については、無線ＬＡＮアクセスポインタ１から発信されるビーコン信号を受信しそのビーコン信号からコマンド情報を抽出する構成であれば、上述した構成に限らず、図４に示すように、送信部２１７を備え、通常の無線ＬＡＮ子機（無線ＬＡＮアダプタ）としての機能を備えた構成であってもよい。
【００３７】
電子機器２２は、駆動装置２３と、入力装置２４と、制御装置２５とからなり、この電子機器２２は、たとえば、テレビ，ビデオ，オーディオ機器，パーソナルコンピュータ，エアコン，給湯器などの電気製品である。
【００３８】
駆動装置２３は、制御装置２５からの信号に従って駆動する装置であり、例えば、ディスプレイ装置などがある。
【００３９】
制御装置２５は、データを記憶するメモリ２５２と、駆動装置２３へデータを出力する外部出力部２５３と、入力装置２４から命令を入力する外部入力部２５４と、無線モジュール２１と接続する外部インタフェース部２５５と、これら各部の動作を制御する主制御部２５１とを備えている。
【００４０】
外部インタフェース部２５５は、無線モジュール２１に接続し、受信ビーコンから抽出されたコマンド情報や、アラームを入力する機能を備えている。
【００４１】
主制御部２５１は、無線モジュール２１から入力したコマンド情報に従って駆動装置２３を制御する機能を備えている。例えば、コマンド情報が、電子機器２２の起動／停止を切り換える指令であった場合、主制御部２５１は、駆動装置２３への電力供給のオン／オフを切り換える。
【００４２】
また、主制御部２５１は、無線モジュール２１からアラームを入力した場合、駆動装置２３を制御して利用者に警告を通知させる機能を備えている。例えば、駆動装置２３として、ディスプレイ装置を装備していれば警告画面を表示させ、音声出力装置を装備していればアラーム音を出力させるなどでよい。
【００４３】
このように、本実施形態の情報通信システムは、無線ＬＡＮアクセスポイント１が、ユーザ指定の時刻に指定のコマンド情報をビーコンに付加する情報付加手段１１ｂを備え、無線モジュール搭載機器２における無線モジュール２１が、無線ＬＡＮアクセスポイント１から発信されるビーコンを受信する受信部２１２と、この受信したビーコンからコマンド情報を抽出し制御装置２５へ送出する付加情報抽出手段２１５とを備えているので、無線ＬＡＮアクセスポイント１からのビーコンを利用して電子機器２２の動作をスケジュール制御することが可能になる。
【００４４】
次に、本実施形態の情報通信システムの動作について説明する。ここで、以下の動作説明は、本発明の情報通信方法の実施形態となる。
【００４５】
図６は、本実施形態の情報通信システムにおける無線ＬＡＮアクセスポイント１のスケジュール情報登録動作を示すフローチャートである。図６に示すように、本実施形態の無線ＬＡＮアクセスポイント１では、まず、主制御部１１のスケジュール更新手段１１ｄが、ネットワーク５上のサーバもしくは接続を確立した無線ＬＡＮ子機３から、電子機器２２に対する指定のコマンド情報とその送信予定時刻とを示すスケジュール情報（例えば、電子機器２２の電源をオン／オフする時刻など）を登録指令と共に入力すると（図６のステップＳ６１）、この入力したスケジュール情報に不備が無いか否かを判定し、不備が無い場合にメモリ１２の送信スケジュール記憶１２ａに格納し（図６のステップＳ６３）、不備が検出された場合には再入力の通知を返送する（図６のステップＳ６４）。
【００４６】
図７は、本実施形態における無線ＬＡＮアクセスポイント１のコマンド送信動作を示すフローチャートである。図７に示すように、本実施形態の無線ＬＡＮアクセスポイント１では、主制御部１１の情報付加手段１１ｂが、計時手段ｃが計時した現在時刻が送信スケジュール記憶部１２ａに記憶された送信予定時刻と一致したと判断されたときに（図７のステップ７１のはい）、ビーコン発信手段１１ａで生成されたビーコン信号のベンダースペシフィック領域に特定フォーマットでコマンド情報を付加し（図７のステップ７２）、このビーコン信号をビーコン発信手段１１ａが無線通信部１４を介して発信する（図７のステップ７３）。
【００４７】
図８は、本実施形態における無線モジュール２１のビーコン解析動作を示すフローチャートである。図８に示すように、本実施形態の無線モジュール２１では、アンテナ２１１が電波を受信すると（図８のステッＳ８１）、まず、受信部２１２が無線ＬＡＮアクセスポイント１のビーコンか判定する（図８のステッＳ８２）。無線ＬＡＮアクセスポイント１のビーコンを受信した場合、制御部２１３の付加情報抽出手段２１５がビーコンのベンダースペシフィック領域にコマンド情報があるかを判定し（図８のステップ８３）、コマンド情報が付加されている場合にそのコマンド情報を抽出する（図８のステップ８４）。つづいて、付加情報抽出手段２１５はこの抽出したコマンド情報に付されている送信先識別子と予め設定された無線モジュール２１の識別子とを照合し（図８のステップ８５）、一致した場合に、このコマンド情報を外部インタフェース部２１４を介して電子機器２２の制御装置２５へ出力する（図８のステップ８６）。一方、一致しなかった場合はそのコマンド情報を廃棄する（図８のステップ８７）。
【００４８】
電子機器２２では、制御装置２５の外部インタフェース部２５５が無線モジュール２１からコマンド情報を入力すると、主制御部２５１がそのコマンド情報に従って駆動装置２３を制御する。
【００４９】
このように、本実施形態によれば、無線ＬＡＮアクセスポイント１が、ユーザ指定の時刻に指定のコマンド情報をビーコンに付加し、が、無線ＬＡＮアクセスポイント１から発信されるビーコンを無線モジュール２１が受信してコマンド情報を抽出しこのコマンド情報にしたがって電子機器２２が動作するので、無線ＬＡＮアクセスポイント１からのビーコンを利用して電子機器２２の動作をスケジュール制御することが可能である。
【００５０】
図９は、本実施形態における無線モジュール２１のアラーム発生動作を示すフローチャートである。図９に示すように、本実施形態の無線モジュール２１では、制御部２１３のアラーム手段２１６が、最後にビーコン信号を受信してから制限時間が経過したか否かを判断し（図９のステップ９１）、経過した場合にアラーム信号を外部インタフェース部２１４を介して電子機器２２の制御装置２５へ出力する（図９のステップ９２）。
【００５１】
このように、本実施形態によれば、無線モジュール２１が、ビーコン信号を受信しない状態が予め設定された制限時間を超えた場合にアラーム信号を発するので、スケジュール制御を実行できない旨をユーザに知らせることができる。また、無線ＬＡＮアクセスポイント１の無線セル４外に無線モジュール搭載機器２が移動した場合も、アラームを発するので、人や物の移動エリアを監視することができ、セキュリティを確保するという効果が得られる。
【００５２】
ここで、上述した情報付加手段１１ｂ，計時手段１１ｃ，スケジュール更新手段１１ｄについては、その機能内容をプログラム化して、コンピュータに実行させるように構成してもよい。
【００５３】
また、本実施形態の無線ＬＡＮアクセスポイント１は、上述したコマンド情報に限らず、指定のコンテンツデータ（例えば、広告情報など）を指定の時刻にビーコンに付加して発信することも可能であり、これによると、特定の時間帯に不特定多数の利用者へ告知情報を配信することができる。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態によれば、無線ＬＡＮアクセスポイント１が、ユーザ指定の時刻に指定のコマンド情報をビーコンに付加し、無線モジュール２が、無線ＬＡＮアクセスポイント１から発信されるビーコンを受信し、このビーコンからコマンド情報を抽出し、このコマンド情報にしたがって電子機器２２が動作するので、無線ＬＡＮアクセスポイント１からのビーコンを利用して電子機器２２の動作をスケジュール制御することができる。よって、無線ＬＡＮ通信用のビーコンを無線ＬＡＮ以外の用途で有効活用できる。
【００５５】
また、本実施形態の無線モジュール２１は、ビーコンを受信できれば足りるので、送信装置を搭載する必要が無く、図８に示すような無線ＬＡＮのアソシエーション処理や暗号化などの処理を実行する必要もないので、通常の無線ＬＡＮ子機に比べて開発コストが低く抑えられる。
【００５６】
また、本実施形態では、ビーコンを利用することから、複数の機器に同一情報を一斉に配信することが可能である。更に、本実施形態の無線ＬＡＮアクセスポイント１は、コマンド情報をビーコンのベンダースペシフィック領域に格納するので、通常の無線ＬＡＮ子機３との無線ＬＡＮ通信に支障をきたすことなく、コマンド情報のスケジュール配信を実行することができる。
【００５７】
以下に、上述した本実施形態における技術的内容の要点を付記する。尚、本実施形態の一部又は全部は、以下に記載した内容にまとめられるが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではない。
【００５８】
［付記１］無線ＬＡＮ用のビーコン信号を一定間隔毎に発信するビーコン発信手段を備えた無線ＬＡＮアクセスポイントと、この発信されるビーコン信号を受信し当該ビーコン信号に含まれる情報を検出する無線受信装置と、この無線受信装置に検出された情報に基づいて作動する電子機器とから成り、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントは、前記電子機器の動作を制御するための所定のコマンド情報とその送信予定時刻とを対応付けて示すスケジュール情報を記憶した送信スケジュール記憶部と、現在時刻を計時する計時手段と、この現在時刻が前記スケジュール情報に指定された送信予定時刻と一致したときに、当該送信予定時刻に対応するコマンド情報を前記ビーコン発信手段が発信するビーコン信号に付加する情報付加手段とを備え、
前記無線受信装置は、前記受信したビーコン信号から前記コマンド情報を抽出して前記電子機器へ送出する付加情報抽出手段を備えたことを特徴とする情報通信システム。
［付記２］付記１に記載の情報通信システムにおいて、利用者からのスケジュール更新要求に従って前記送信スケジュール記憶部に記憶されたスケジュール情報を更新するスケジュール更新手段を備えたことを特徴とする情報通信システム。
［付記３］付記２に記載の情報通信システムにおいて、前記コマンド情報に送信先識別子が付されており、前記無線受信装置の付加情報抽出手段は、前記受信したビーコン信号から抽出したコマンド情報に付された送信先識別子を予め設定された当該無線受信装置の識別子と照合し一致した場合に当該コマンド情報を前記電子機器へ送出し不一致の場合には当該コマンド情報を廃棄する機能を備えたことを特徴とする情報通信システム。
［付記４］付記３に記載の情報通信システムにおいて、前記無線ＬＡＮアクセスポイントにおける情報付加手段は、前記ビーコン信号に対するコマンド情報の付加に際し、規格に準拠したビーコン信号のベンダースペシフィック領域に前記コマンド情報を付加する機能を備え、前記無線受信装置の付加情報抽出手段は、前記受信したビーコン信号の前記Vendor Specific領域を確認してコマンド情報の有無を判断する機能を備えたことを特徴とする情報通信システム。
［付記５］付記４に記載の情報通信システムにおいて、前記コマンド情報が、前記電子機器の起動／停止を切り換える指令であることを特徴とする情報通信システム。
［付記６］付記５に記載の情報通信システムにおいて、前記無線受信装置は、前記ビーコン信号を受信しない状態が予め設定された制限時間を超えた場合にアラームを発信するアラーム手段を備えたことを特徴とする情報通信システム。
［付記７］無線ＬＡＮ用のビーコン信号を一定間隔毎に発信するビーコン発信手段を備えた無線ＬＡＮアクセスポイントであって、前記ビーコン信号を受信する無線受信装置に接続した電子機器を制御するためのコマンド情報とその送信予定時刻とを対応付けて示すスケジュール情報を記憶した送信スケジュール記憶部と、現在時刻を計時する計時手段と、この現在時刻が前記スケジュール情報に指定された送信予定時刻と一致したときに、当該送信予定時刻に対応するコマンド情報を前記ビーコン発信手段が発信するビーコン信号に付加する情報付加手段と、を備えたことを特徴とする無線ＬＡＮアクセスポイント。
［付記８］無線ＬＡＮ用のビーコン信号を一定間隔毎に無線発信する無線ＬＡＮアクセスポイントと、この発信されたビーコン信号を受信し当該ビーコン信号に含まれる情報を検出する無線受信装置と、この無線受信装置に検出された情報に基づいて作動する電子機器と、から成る情報通信システムにあって、
前記電子機器の動作を制御するための所定のコマンド情報とその送信予定時刻とを対応付けて示すスケジュール情報を前記無線ＬＡＮアクセスポイントが予め記憶し、現在時刻が送信予定時刻と一致した時に当該送信予定時刻に対応するコマンド情報を前記無線ＬＡＮアクセスポイントが前記発信するビーコン信号に付加し、この発信されたビーコン信号を受信した前記無線受信装置が当該ビーコン信号から前記コマンド情報を抽出し、この抽出したコマンド情報を前記電子機器へ前記無線受信装置が送出することを特徴とする情報通信方法。
［付記９］付記８記載の情報通信方法において、利用者からのスケジュール情報更新要求に従って前記無線ＬＡＮアクセスポイントが前記記憶したスケジュール情報を更新することを特徴とする情報通信方法。
［付記１０］付記９記載の情報通信方法において、前記コマンド情報に送信先識別子が付されており、前記無線受信装置が前記ビーコン信号から抽出した前記コマンド情報を前記電子機器に送出するに際し、この抽出したコマンド情報に付された送信先識別子を予め設定された当該無線受信装置の識別子と照合し一致した場合に当該コマンド情報を前記電子機器へ送出し不一致の場合には当該コマンド情報を廃棄することを特徴とする情報通信方法。
［付記１１］付記１０に記載の情報通信方法において、前記無線ＬＡＮアクセスポイントが前記ビーコン信号にコマンド情報を付加するに際し、規格に準拠したビーコン信号のベンダースペシフィック領域に前記コマンド情報を付加することを特徴とする情報通信方法。
［付記１２］付記１１に記載の情報通信方法において、前記コマンド情報が、前記電子機器の起動／停止を切り換える指令であることを特徴とする情報通信方法。
［付記１３］付記１２に記載の情報通信方法において、前記無線受信装置が前記ビーコン信号を受信しない状態が予め設定された制限時間を超えたときにアラームを発信することを特徴とする情報通信方法。
［付記１４］無線ＬＡＮ用のビーコン信号を一定間隔毎に無線発信する無線ＬＡＮアクセスポイントと、この発信されたビーコン信号を受信し当該ビーコン信号に含まれる情報を検出する無線受信装置と、この無線受信装置に検出された情報に基づいて作動する電子機器とから成る情報通信システムにおける前記無線ＬＡＮアクセスポイントにあって、前記電子機器の動作を制御するための所定のコマンド情報とその送信予定時刻とを対応付けて示すスケジュール情報を入力してメモリに登録する機能，現在時刻を計時する機能，及びこの現在時刻が前記メモリに登録された送信予定時刻と一致したときに当該送信予定時刻に対応するコマンド情報を前記ビーコン信号に付加する情報付加機能，をコンピュータに実行させることを特徴とする情報通信用プログラム。
［付記１５］付記１４に記載の情報通信用プログラムにおいて、利用者からのスケジュール情報更新要求に従って前記メモリに登録されたスケジュール情報を更新する機能を前記コンピュータに実行させることを特徴とする情報通信用プログラム。
［付記１６］付記１５に記載の情報通信用プログラムにおいて、情報付加機能が、前記ビーコン信号に対するコマンド情報の付加に際し、規格に準拠したビーコン信号のベンダースペシフィック領域に前記コマンド情報を付加する機能であることを特徴とする情報通信用プログラム。
［付記１７］付記１６に記載の情報通信用プログラムにおいて、前記コマンド情報が、前記電子機器の起動／停止を切り換える指令であることを特徴とする情報通信用プログラム。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、無線ＬＡＮアクセスポイントの無線セル内に在る電子機器をスケジュール制御するのに有効である。
【符号の説明】
【００６０】
１  無線ＬＡＮアクセスポイント
２  無線モジュール搭載機器
３  無線ＬＡＮ子機
４  無線セル
５  ネットワーク
１１  主制御部
１１ａ  ビーコン発信部
１１ｂ  情報付加手段
１１ｃ  送信スケジュール管理手段
１２  メモリ
１２ａ  送信スケジュール記憶部
１３  ネットワークインタフェース部
１４  無線通信部
１４ａ  受信部
１４ｂ  送信部
１５  アンテナ
２１  無線モジュール
２２  電子機器
２３  駆動装置
２４  入力装置
２５  制御装置
２１１  アンテナ
２１２  受信部
２１３  制御部
２１４，２５５  外部インタフェース部
２１５  付加情報抽出手段
２１６  アラーム手段
２５１  主制御部
２５２  メモリ
２５３  外部出力部
２５４  外部入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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