(57)【要約】【課題】  堆積しやすいインクがある場合、印字中の予備吐出動作は吸引機構を持つキャップ部等に行う必要があり、この動作によりキャリッジ走査幅が増大するために、スループットが低下してしまう。【解決手段】  堆積しやすいインクノズルを相対的にキャップ側に近い位置に配置し、記録動作中の予備吐出をキャップ部内の相対的に画像形成領域に近い位置に行うことで、キャップ部に堆積しやすいインクを予備吐出する際のキャリッジ走査幅を短縮し、堆積を回避しながらスループットを向上させる。【選択図】  図６
2011042047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインク吐出口が走査方向に配列された単一あるいは複数の記録ヘッドを用い、記録媒体にインクを吐出することで画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドから前記インクを画像の記録とは別に予備吐出させる吐出手段と、
前記記録ヘッドのインク吐出口形成面を単一あるいは複数のキャップによって密閉可能なキャッピング手段とを備え、
前記インクのうち、相対的に溶解性の低い単一あるいは複数のインクを、走査方向に対して前記キャップに相対的に近い位置の前記インク吐出口に配置し、
前記溶解性の低い単一あるいは複数のインクを記録動作中に予備吐出する場合には、走査方向に対して相対的に画像形成領域に近い前記キャップ内領域に予備吐出を行うこと、
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記相対的に溶解性の低い単一あるいは複数のインクのうち、最も溶解性の低いインクのインク吐出口を、走査方向に対して前記キャップに最も近い位置に配置し、
記録動作中には、前記最も溶解性の低いインクを、走査方向に対して相対的に画像形成領域に近い前記キャップ内領域に予備吐出し、
前記溶解性の最も低いインク以外のインクは、前記キャップ内領域とは別のインク受け部領域に予備吐出すること、
を特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記相対的に溶解性の低い単一あるいは複数のインクのインク吐出口を、走査方向に対して前記キャップに相対的に近い位置に配置し、
記録動作中には、前記相対的に溶解性の低い単一あるいは複数のインクと、当該インクより走査方向に対して前記キャップに近い位置のインク吐出口に配置されたインクとを、走査方向に対して相対的に画像形成領域に近い前記キャップ内領域に予備吐出し、
前記予備吐出したインク以外のインクは、前記キャップ領域とは別のインク受け部領域に予備吐出すること、
を特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記相対的に溶解性の低い単一あるいは複数のインクのインク吐出口を、走査方向に対して前記キャップに相対的に近い位置に配置し、
記録動作中には、前記相対的に溶解性の低い単一あるいは複数のインクと、当該インクより走査方向に対して前記キャップに近い位置のインク吐出口に配置されたインクと、走査方向に対して前記キャップに相対的に近い位置の前記インク吐出口に配置された相対的に溶解性の低くないインクとを、走査方向に対して相対的に画像形成領域に近い前記キャップ内領域に予備吐出し、
前記予備吐出したインク以外のインクは、前記キャップ領域とは別のインク受け部領域に予備吐出すること、
を特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記キャップに相対的に近い位置のインク吐出口とは、
１．単一あるいは複数記録素子板構成の記録ヘッドにおいて、任意の記録素子板内で記録素子板内の中心よりもキャップに近い位置に配列するインク吐出口、
２．複数記録素子板構成の記録ヘッドにおいて、記録素子板の中で平均よりキャップに近い位置の記録素子板内に配列するインク吐出口、
３．前記１と２の両方、
であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記走査方向に対して相対的に画像形成領域に近い前記キャップ内領域とは、
１．複数のキャップ構成のうち、キャップの中で平均より画像形成領域に近い側のキャップの中の領域、
２．単一あるいは複数のキャップ構成のうち、任意のキャップ内の中心よりも画像形成領域に近い領域
３．前記１と２の両方、
であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記溶解性の低い単一あるいは複数のインクは、予備吐出を行う領域の当該キャップが当該インク吐出口を封止可能であるか否かに関わらず、前記走査方向に対して前記相対的に画像形成領域に近いキャップ内の領域又は前記相対的に画像形成領域に近い側のキャップの中において予備吐出することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴を吐出させて画像を記録するインクジェット記録装置およびその予備吐出方法に関し、特に記録ヘッドと記録ヘッドをキャップする手段を備えるインクジェット記録装置およびその吐出性能低下防止方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、液体のインクを微小なノズルから吐出して記録するという機構上、記録ヘッドにおいてインクの吐出状態を適正に保つためのメンテナンス技術が、高品位な画像を記録する上で重要な技術となる。例えば、非動作時においてノズル内のインクの水分が蒸発することによる粘度上昇で、動作再開時において記録ヘッドの吐出性能が低下（インクの吐出方向や吐出速度の不安定化、インクの不吐出など）する場合がある。
【０００３】
このため、従来のインクジェット記録装置は、ノズルの吐出性能を回復あるいは維持することを目的とした、予備吐出と呼ばれるノズルのメンテナンス動作を行っている。
【０００４】
予備吐出は、以下の二つの動作に大別される。
【０００５】
（ａ）非記録動作状態から記録動作を行う際に、非動作時間に応じた予備吐出の条件を選択して所定発数の予備吐出を行ってノズル内の増粘したインクを排出した後に記録動作を開始する制御。
【０００６】
（ｂ）記録動作中において、記録ヘッドの全てのノズルを常に画像記録に用いるとは限らないため、特にインクを吐出する頻度の少ないノズルにおいてはノズル内のインクが徐々に蒸発して増粘し、吐出不良が起こる。このような現象を防止するため、画像記録に際する記録ヘッドの走査間に所定のタイミングで予備吐出を行うことでノズルの吐出性能を回復・維持している（以下、この動作を流し予備吐出と称す）。
【０００７】
このような予備吐出動作では、吐出口形成面を封止可能に設けられたキャップ、あるいは記録ヘッドの走査経路と対向する位置に設けられた予備吐出インク受け部にインクが吐出される。
【０００８】
キャップは、記録ヘッド表面のノズル周辺部やノズル内のインクが乾燥により固着して吐出不良を生じることやごみ等が付着することを防止するために記録ヘッド表面を外部から覆い保護する役割を果たすと共に、記録ヘッドを封止した状態でキャップ内を減圧してノズル内のインクを排出させる吸引回復動作を行うときにも用いられる。
【０００９】
一方、予備吐出インク受け部は、その受け部の下側（奥側）に廃インク吸収部などを設けて、インク受け部に溜まった吐出インクを保持するように構成することが一般に行われている。インク受け部に吐出されたインクを廃インク吸収部に導く流路はインクの重力による自然落下を妨げないような形状に形成されている。
【００１０】
ところが、溶解性が従来のインクより低いインクを使用したインクジェット記録装置において予備吐出をインク受け部に実行し続けた場合、インクがインク受け部や流路に堆積し、その堆積物が流路を塞いでしまうことがある。この場合、堆積物が周辺部に溢れてインク受け部廻りが汚れたり、記録ヘッドの吐出口形成面と接触したりするなどの問題が生じる。
【００１１】
このため、溶解性が従来のインクより低いインクを使用するインクジェット記録装置では、前述の問題を防止するために、予備吐出により堆積が生じてしまうインク受け部ではなく、予備吐出により溜まるインクを吸引機構により排出可能であるキャップ内に限定して予備吐出を行うことが、堆積を避けつつ新たな機構や制御を必要としないという点から有効な制御方法である。
【００１２】
しかし、予備吐出動作を行う位置をキャップに限定することは、予備吐出動作に要する時間の増大等の問題を招いてしまう。特に（ｂ）の流し予備吐出は、記録ヘッドの記録走査間に行うため、流し予備吐出を行う必要がある場合には記録ヘッドを記録領域からキャップ上まで移動させた後に予備吐出を行うことになる。
【００１３】
堆積の心配がないインクを使用するインクジェット記録装置であれば、例えば特許文献１にあるように、画像形成領域外の走査方向近傍に予備吐出可能領域を設けておき、その領域において流し予備吐出を行うことで予備吐出に要する走査距離を最小限に短縮することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−２９１３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、堆積しやすいインクを使用するインクジェット記録装置では、予備吐出はキャップ等の滞留インクを排出できる機構を備えた領域で行う必要があり、特許文献１に開示されている技術においてこれを実現するには、構成部品も増えて記録装置の機構や制御が複雑になる。特に、インク構成が多色であったり複数の記録素子板を持つような記録装置においてその影響が大きく、小型化や低価格化の妨げになるという問題がある。
【００１６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、複雑な機構や制御を必要としない安価な構成でインクの堆積を防止すると共に、予備吐出動作に要する時間の増大を抑制することができるインクジェット記録装置、およびその予備吐出方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、複数のインク吐出口が走査方向に配列された単一あるいは複数の記録ヘッドを用い、記録媒体にインクを吐出することで画像を記録するインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッドから前記インクを画像の記録とは別に予備吐出させる吐出手段と、前記記録ヘッドのノズル列形成面を単一あるいは複数のキャップによって密閉可能なキャッピング手段とを備え、前記インクのうち、相対的に溶解性の低い単一あるいは複数のインクを、走査方向に対して前記キャップに相対的に近い位置の前記インク吐出口に配置し、前記溶解性の低い単一あるいは複数のインクを記録動作中に予備吐出する場合には、走査方向に対して相対的に画像形成領域に近い前記キャップ内領域に予備吐出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、堆積しやすいインクを使用するインクジェット記録装置において、堆積しやすいインクノズルを相対的にキャップ側に近い位置に配置し、記録動作中の予備吐出をキャップ部内の相対的に画像形成領域に近い位置に行う。その結果、キャップ部はインク排出機構を持つためにインク堆積を回避することができ、且つ、キャップ部にインクを予備吐出する際のキャリッジ走査幅を短縮することが可能となる。つまり、複雑な機構や制御を必要としない安価な構成でインクの堆積を防止すると共に、予備吐出動作に要する時間を抑制してスループットを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】記録装置の内部機構を説明するための、記録装置を右上部から見た図である。
【図２】記録装置のクリーニング部を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態における電気的回路の全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】ヘッドカートリッジにインクタンクを装着する状態示した斜視図である。
【図５】本発明の実施形態で用いられる記録装置における、記録ヘッドとインク吐出口の模式図である。
【図６】本発明の実施形態で用いられる記録装置における流し予備吐出動作を示す模式図である。
【図７】本発明の実施形態で用いられる記録装置における、記録ヘッドとインク吐出口の模式図である。
【図８】本発明の実施形態で用いられる記録装置における、記録ヘッドとインク吐出口の模式図である。
【図９】本発明の実施形態で用いられる記録装置における流し予備吐出動作を示す模式図である。
【図１０】本発明の実施形態で用いられる記録装置における流し予備吐出動作を示す模式図である。
【図１１】本発明の実施形態で用いられる記録装置における、記録ヘッドとインク吐出口の模式図である。
【図１２】本発明の実施形態で用いられる記録装置における流し予備吐出動作を示す模式図である。
【図１３】本発明の実施形態で用いられる記録装置における流し予備吐出動作を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本実施形態で適用する記録装置における各機構部の構成を示している。本実施形態における記録装置本体は、概して、給紙部、用紙搬送部、排紙部、キャリッジ部、クリーニング部等に分類することができる。以下、各部の構成、作用を説明する。
【００２２】
機構部
給紙部は、記録媒体を積載する圧板Ｍ２０１０上に積載された記録媒体を１枚ずつ分離してプラテンＭ３０４０側へと送給する機構を有する。用紙搬送部は送給された記録媒体を記録ヘッドによる記録領域に向けて挟持搬送する搬送ローラＭ３０６０とこれに対向して設けられたピンチローラＭ３０７０とからなるローラ対、搬送ローラＭ３０６０の駆動源となる搬送モータＥ０００２などを有する。排紙部は、記録媒体を記録領域から排出させるための排紙ローラＭ３１１０およびこれと協働する複数の拍車ローラ等を有する。
【００２３】
キャリッジ部は、記録ヘッドを取り付けるためのキャリッジＭ４０００を有しており、キャリッジＭ４０００は、ガイドシャフトＭ４０２０およびガイドレールＭ１０１１によって支持されている。ガイドシャフトＭ４０２０は、記録媒体の搬送方向と直交する方向にキャリッジＭ４０００を往復走査させるように案内支持している。キャリッジＭ４０００は、シャーシＭ１０１０に取り付けられたキャリッジモータ（不図示）によりタイミングベルトＭ４０４１を介して駆動される。
【００２４】
上記構成において記録媒体に画像を形成する場合、その画像の行方向への記録位置は、搬送ローラＭ３０６０及びピンチローラＭ３０７０からなるローラ対が、記録媒体を搬送することによって位置決めする。また、画像の列方向への位置に対しては、キャリッジモータによりキャリッジＭ４０００を上記搬送方向と垂直な方向に移動させて、記録ヘッドを目的の画像形成位置に配置させる。位置決めされた記録ヘッドは、電気制御基板Ｅ００１４からの信号に従って、記録媒体に対しインクを吐出する。本実施形態の記録装置においては、記録ヘッドにより記録を行いながらキャリッジＭ４０００が列方向に移動する主走査と、搬送ローラＭ３０６０により記録媒体が行方向に搬送される副走査とを交互に繰り返す。これにより、記録媒体上に画像が形成される。
【００２５】
クリーニング部
図２に示したクリーニング部は記録ヘッドＨ１００１のクリーニングを行うための機構である。ポンプＭ５０００、記録ヘッドのインクの乾燥を抑えるためのキャップＭ５０１０、記録ヘッドのノズル形成面をクリーニングするためのブレードＭ５０２０、及びこれらを駆動する駆動力を発生させるクリーニングモータＥ０００３なども備える。
【００２６】
クリーニングモータＥ０００３には、ワンウェイクラッチ（不図示）が設けられており、一方向の回転でポンプＭ５０００を作動させ、もう一方向の回転ではブレードＭ５０２０の移動およびキャップＭ５０１０の昇降を行わせるようになっている。
【００２７】
吸引ポンプＭ５０００としては、例えばチューブポンプが用いられる。これは、例えば、可撓性チューブの少なくとも一部に沿って曲面が形成された曲面形成部材と、この部材に可撓性チューブを押圧可能なローラと、このローラを支持する回転可能なローラ支持部とを有する。すなわち、ローラ支持部を所定方向に回転させることで、ローラは曲面形成部材上で可撓性チューブを押しつぶしながら回転する。これに伴い、キャップＭ５０１０が形成する密閉空間に負圧が生じてインクが吐出口より吸引され、キャップＭ５０１０からチューブないし吸引ポンプに引き込まれる。その一方で、引き込まれているインクはさらに下ケースＭ７０８０に設けられた廃インク吸収体に向けて移送される。
【００２８】
なお、キャップＭ５０１０の内側部分には、吸引後の記録ヘッドＨ１００１のノズル形成面に残るインクを少なくするために、吸収体Ｍ５０１１が設けられている。また、キャップＭ５０１０を開放した状態で、キャップＭ５０１０ないし吸収体Ｍ５０１１に残っているインクを吸引する。こうすることにより、ノズル形成面に残るインクが固着することによる弊害が起こらないように配慮されている。ここで、インク吸引経路の途中に大気開放弁（不図示）を設け、キャップＭ５０１０をノズル形成面から離脱させる際に予めこれを開放しておくことで、ノズル形成面に急激な負圧が発生しないようにしておくことが好ましい。
【００２９】
また、吸引ポンプＭ５０００は、吸引回復だけでなく、キャップＭ５０１０がノズル形成面に対向した状態で行われる予備吐出動作によってキャップＭ５０１０に受容されたインクを排出するためにも作動させることができる。すなわち、予備吐出されてキャップＭ５０１０に保持されたインクが所定量に達したときに吸引ポンプＭ５０００を作動させることで、キャップＭ５０１０内に保持されていたインクを、チューブを介して廃インク吸収体に送ることができる。
【００３０】
インクジェット記録装置の制御系の構成
次に、本実施形態における制御系について説明する。
【００３１】
図３は、本実施形態における制御系の全体構成を概略的に説明するためのブロック図である。本実施形態で適用する記録装置では、主にキャリッジ基板Ｅ００１３、メイン基板Ｅ００１４、電源ユニットＥ００１５およびフロントパネルＥ０１０６等によって構成されている。ここで電源ユニットＥ００１５は、メイン基板Ｅ００１４と接続され、各種駆動電源を供給している。
【００３２】
キャリッジ基板Ｅ００１３は、キャリッジＭ４０００に搭載されたプリント基板ユニットであり、ヘッドコネクタＥ０１０１を通じて記録ヘッドＨ１００１との信号の授受、ヘッド駆動電源の供給を行うインタフェースとして機能する。また、キャリッジＭ４０００の移動に伴ってエンコーダセンサＥ０００４から出力されるパルス信号に基づいて、エンコーダスケールＥ０００５とエンコーダセンサＥ０００４との位置関係の変化が検出される。その出力信号はＣＲＦＦＣ  Ｅ００１２を通じてメイン基板Ｅ００１４へと出力される。キャリッジ基板Ｅ００１３には、光学センサおよび周囲温度を検出するためのサーミスタが接続されている（以下、これらのセンサをマルチセンサＥ３０００とする）。マルチセンサＥ３０００により得られる情報は、ＣＲＦＦＣ  Ｅ００１２を通じてメイン基板Ｅ００１４へと出力される。
【００３３】
メイン基板Ｅ００１４は、本実施形態におけるインクジェット記録装置の各部の駆動制御を司るプリント基板ユニットであり、その基板上にホストインタフェース（ホストＩ／Ｆ）Ｅ００１７を有している。そして、不図示のホストコンピュータから受信したデータをもとに記録動作の制御を行う。また、メイン基板Ｅ００１４は、キャリッジＭ４０００を主走査させるための駆動源となるキャリッジモータＥ０００１、記録媒体を搬送するための駆動源となるＬＦモータＥ０００２の駆動を制御している。さらに、記録ヘッドＨ１００１の回復動作および記録媒体の給紙動作の駆動源となるＡＰモータＥ３００５、フラットパス記録動作の駆動源となるＰＲモータＥ３００６など、各種モータと接続されて各機能の駆動を制御している。
【００３４】
また、メイン基板Ｅ００１４は、ＰＥセンサ、ＣＲリフトセンサ、ＬＦエンコーダセンサ、ＰＧセンサなどのプリンタ各部の動作状態を検出する様々なセンサに対して、制御信号および検出信号の送受信を行うためのセンサ信号Ｅ０１０４の線に接続される。また、メイン基板Ｅ００１４は、ＣＲＦＦＣ  Ｅ００１２および電源ユニットＥ００１５にそれぞれ接続されるとともに、さらにパネル信号Ｅ０１０７を介してフロントパネルＥ０１０６と情報の授受を行うためのインタフェースを有している。
【００３５】
フロントパネルＥ０１０６は、ユーザ操作の利便性のために、記録装置本体の正面に設けられたユニットであり、リジュームキーＥ００１９、ＬＥＤ  Ｅ００２０、電源キーＥ００１８およびフラットパスキーＥ３００４を有している。さらに、デジタルカメラ等の周辺デバイスとの接続に用いるデバイスＩ／Ｆ  Ｅ０１００を有している。
【００３６】
記録ヘッド構成
本実施形態におけるヘッドカートリッジは、記録ヘッドＨ１００１とインクタンクＨ１９００とを搭載する手段およびインクタンクＨ１９００から記録ヘッドにインクを供給する手段を有しており、キャリッジＭ４０００に対して着脱可能に搭載される。
【００３７】
図４は、本実施形態で適用するヘッドカートリッジに対し、インクタンクＨ１９００を装着する様子を示した図である。本実施形態の記録装置は、Ｃ、Ｌｃ、Ｍ、Ｌｍ、Ｙ、Ｋ１、Ｋ２、Ｒ、ＧおよびＧｒａｙの１０色の顔料インクによって画像を形成し、従ってインクタンクＨ１９００も１０色分が独立に用意されている。そして、図に示すように、インクタンクそれぞれがヘッドカートリッジに対して着脱自在となっている。なお、インクタンクＨ１９００の着脱は、キャリッジＭ４０００にヘッドカートリッジが搭載された状態で行えるようになっている。
【００３８】
（第１の実施形態）
図５は、本実施例のプリンタの記録ヘッドとインク吐出口の模式図である。二つの記録素子板Ａ、Ｂにそれぞれインク吐出部１〜５、６〜１０が配置されている。記録素子板Ａが図６中表記の往方向端側、記録素子板Ｂが復方向端側である。これらのインク吐出部に対応する１０種のインクのうち、インクＡは他のインクに比べて溶解性が低い色材を含むインクであり、他のインクと混ぜても再分散させることが難しく、非常に堆積しやすい性質があり、その他のインクＢ〜Ｊの９色は溶解性は特に低くはなく、堆積性が問題とならないインクであるとする。
【００３９】
インクＡは溶解性が低いため、堆積を避けるために流し予備吐出はキャップ内に行う。一方で、その他のインクは堆積が起きないため、キャップ内、インク受け部内、どちらも予備吐出が可能である。キャップへの流し予備吐出動作による記録ヘッドの走査距離を短縮するため、インクＡの吐出口位置を記録素子板Ｂ内の復方向端である吐出口１０に配置することとする。
【００４０】
図６は図５の記録ヘッドを用いたプリンタにおける流し予備吐出動作を模式的に示したものである。同図では、記録ヘッドによる吐出状態を示すため、記録ヘッドは側面図とし、インク受け部及びキャップ部は吐出されたインクが着弾した状態を示すため、平面図としている。
【００４１】
まず、キャリッジは復方向に走査しながら記録媒体上に画像を記録した後、さらに復方向へと移動する（図６（ａ）参照）。
【００４２】
そして、記録ヘッドのインクＡの吐出口１０がキャップ上付近に達する位置でインクＡがキャップＡ内に予備吐出される。この予備吐出の着弾位置はキャップＡ内の往方向端に近い位置に設定する（図６（ｂ）参照）。
【００４３】
この後、キャリッジは往方向へと移動し、記録ヘッドのインク吐出口１がインク受け部上付近に達する位置でインクをインク受け部に予備吐出する（図６（ｃ）参照）。
【００４４】
さらに記録ヘッドのインク吐出口２がインク受け部上付近に達する位置でインクをインク受け部に予備吐出し、その他インク吐出口３〜９に対応するインクも同様にインク受け部内に順次予備吐出される（図６（ｄ）参照）。
【００４５】
以上の予備吐出動作により、記録素子板Ｂ内に配置されたインクＡはキャップＡ内の往方向端に近い位置に予備吐出され、その他のインクはインク受け部に予備吐出される。インクＡを記録素子板Ｂの復方向端の吐出口１０に配置し、キャップＡ内の着弾位置を往方向端に近い位置にすることで、記録ヘッドをキャップまで走査させる距離を短縮することができる。
【００４６】
本実施例では、吐出口１と吐出口１０間の距離は約２３ｍｍであり、吐出部１０にインクＡを配置した場合と吐出部１にインクＡを配置した場合とでは走査距離が２３ｍｍ差が出ることになる。キャリッジの走査速度は約１５ｉｎｃｈ／ｓｅｃであるとすると、１走査当たり約０．０６  秒の差が出ることになる。画像形成に要する走査回数が多いほど、この１走査当たりの差分がスループットに影響してくる。本実施例では、約７００スキャン程度の走査回数を要する画像記録があるため、本実施形態１を行うことにより、約４２秒スループットに差が出ることがわかる。
【００４７】
本実施例では記録素子板が２つの構成のプリンタ例を挙げたが、記録素子板は単数でも、あるいは２つ以上でも本実施例は適用可能である（図７（ａ）、（ｂ））。また、予備吐出を行うキャップは最も往方向側に位置するキャップのみに限定されるものでなく、任意のキャップ内において中心よりも往方向端に近い領域に予備吐出してもよい（図８（ａ）、（ｂ））。これは、キャップ内に存在するインクの混合を避けたい場合などに適用可能である。
【００４８】
また、インク受け部に予備吐出するタイミングは図６（ｄ）としているが図６（ｂ）の前に行ってもよい。
【００４９】
また、堆積性が問題とならないインクの予備吐出位置は図中のインク受け部に限られず、プリンタ本体の往方向端やプラテン部に設けられた別のインク受け部等でもよい。
【００５０】
（第２の実施形態）
各インクをどのインク吐出口に設定するかは、インク物性、記録ヘッド特性、吐出信頼性等の画像形成上の様々な事由を考慮して設計されるため、溶解性の低いインクの吐出口を必ずしも最も復方向側の吐出口に配置できない場合もある。図９のようにインクＡの吐出口の位置が、相対的に復方向側である吐出口２の場合における実施形態を以下に示す。
【００５１】
まず、キャリッジは復方向に走査しながら記録媒体上に画像を記録した後、さらに復方向へと移動する（図９（ａ）参照）。
【００５２】
そして、記録ヘッドのインク吐出口１０がキャップＡ上付近に達する。さらにキャリッジは復方向へと移動し、インクＡの吐出口９がキャップＡ上付近に達した位置でインクＡがキャップＡ内に予備吐出される。この予備吐出の着弾位置はキャップＡ内の往方向端に近い位置に設定する（図９（ｂ）参照）。
【００５３】
その後、キャリッジは往方向へと移動し、記録ヘッドのインク吐出口１０がキャップＡ上付近に達した位置でインクがキャップＡ内に予備吐出される。この予備吐出の着弾位置は（ｂ）でのインクＡの着弾位置に近い位置、もしくは重ねる位置に設定する（図９（ｃ）参照）。
【００５４】
この後、キャリッジは往方向へと移動し、記録ヘッドのインク吐出口１がインク受け部上付近に達した位置でインクをインク受け部に予備吐出する（図９（ｄ）参照）。
【００５５】
さらに記録ヘッドのインク吐出口２〜８がインク受け部上付近に達した位置でインク吐出口２〜８に対応するインクをインク受け部に順次予備吐出する。
【００５６】
この場合、インク吐出口１０のインクの予備吐出はキャップＡ内でなくインク受け部に行ってもよく、どちらで行ってもキャリッジの走査距離は変わらない。
【００５７】
この実施例においても、インクＡの吐出口位置を相対的に復方向端に近い位置に配置し、キャップＡ内の予備吐出位置を往方向端に近い位置にすることで、記録ヘッドをキャップまで走査させる距離を短縮することができる。
【００５８】
インクＡの吐出口位置は吐出口７あるいは８でもでもよく、また、溶解性の低いインクが複数ある場合には、それらのインクを吐出口８〜１０のいずれか、つまり相対的に復方向端に近い位置の吐出部に割り当ててもよい。本実施例ではインク受け部に予備吐出するタイミングは図９（ｄ）としているが図９（ｂ）の前に行ってもよい。
【００５９】
また、堆積性が問題とならないインクの予備吐出位置は図中のインク受け部に限られず、プリンタ本体の往方向端やプラテン部に設けられた別のインク受け部等でもよい。
【００６０】
本実施例では記録素子板が２つの構成のプリンタ例を挙げたが、記録素子板は単数でも、あるいは２つ以上でも本実施例は適用可能である。また、予備吐出を行うキャップは最も往方向端に位置するキャップのみに限定されるものでなく、任意のキャップ内の中心よりも往方向端に近い領域に予備吐出してもよい。
【００６１】
（第３の実施形態）
前述のようにインク吐出口の位置は、インク物性、記録ヘッド特性、吐出信頼性等の画像形成上の様々な事由を考慮して設計されるため、溶解性の低いインクの吐出口を最もキャップ側の記録素子板Ｂ内にも配置できず、記録素子板Ａに配置せざるをえない場合もある。図１０のようにインクＡの吐出口の位置を、記録素子板Ａ内において最も復方向端に近い吐出口５に配置された場合の実施形態を以下に示す。
【００６２】
まず、キャリッジは復方向に走査しながら記録媒体上に画像を記録した後、さらに復方向へと移動する（図１０（ａ）参照）。
【００６３】
そして、記録ヘッドのインク吐出口１０がキャップＡ上付近に達する。さらにキャリッジは復方向へと移動し、インク吐出口５がキャップＡ上付近に達した位置でインクＡがキャップＡ内に予備吐出される。この予備吐出の着弾位置はキャップＡ内の往方向端に近い位置に設定する（図１０（ｂ）参照）。
【００６４】
この後、キャリッジは往方向へと移動し、記録ヘッドのインク吐出口１がインク受け部上付近に達した位置でインクをインク受け部に予備吐出する。
【００６５】
さらに記録ヘッドのインク吐出口２〜４、６〜１０がインク受け部上付近に達した位置でインク吐出口２〜４、６〜１０に対応するインクをインク受け部に順次予備吐出する（図１０（ｃ）参照）。
【００６６】
インク吐出口６〜１０は、（ｂ）においてキャップＡ又はＢ上付近にいるので、この過程で予備吐出をキャップ内に行ってもよく、どちらで行ってもキャリッジの走査距離は変わらない。
【００６７】
インクＡの吐出口位置は吐出口３、あるいは４のいずれかでもよく、また、溶解性の低いインクが複数ある場合には、それらのインクを吐出口３〜５のいずれか、あるいは、吐出口３〜５のいずれか且つ吐出口６〜１０のいずれか、に配置してもよい。後者は、複数の溶解性の低いインクが存在し、且つ同一記録素子板内に配置できない場合での実施形態である（図１３参照）。
【００６８】
本実施例ではインク受け部に予備吐出するタイミングは図１０（ｃ）としているが図１０（ｂ）の前に行ってもよい。
【００６９】
また、堆積性が問題とならないインクの予備吐出位置は図中のインク受け部に限られず、プリンタ本体の往方向端やプラテン部に設けられた別のインク受け部等でもよい。
【００７０】
本実施例では記録素子板が２つの構成のプリンタ例を挙げたが、２つ以上でも本実施例は適用可能である（図１１（ａ）、（ｂ））。また、予備吐出を行うキャップは最も往方向端に位置するキャップのみに限定されるものでなく、任意のキャップ内の中心よりも往方向端に近い領域に予備吐出してもよい（図１２）。
【００７１】
３つの記録素子板を持ち、溶解性の低いインクＡ、インクＢが別々の記録素子板上に配置されている構成での実施例を図１３に示す。
【００７２】
まず、キャリッジは復方向に走査しながら記録媒体上に画像を記録した後、さらに復方向へと移動する（図１３（ａ）参照）。
【００７３】
そして、記録ヘッドのインク吐出口１１がキャップＢ上付近に達し、インク吐出口７がキャップＡ上付近に達した位置でインクＡがキャップＡ内に、インクＢがキャップＢ内に予備吐出される。この予備吐出の着弾位置はキャップ内の往方向端に近い位置に設定する（図１３（ｂ）参照）。
【００７４】
この後、キャリッジは往方向へと移動し、記録ヘッドのインク吐出口１がインク受け部上付近に達した位置でインクをインク受け部に予備吐出する。
【００７５】
さらに記録ヘッドのインク吐出口２〜６、８〜１０、１２がインク受け部上付近に達した位置でそれぞれの吐出口に対応するインクをインク受け部に順次予備吐出する（図１３（ｃ）参照）。
【００７６】
この実施例では以下のような予備吐出位置の組み合わせが考えられ、インクの混合等を考慮した設計上の制約と、どれだけ走査距離を短縮できるかという点を考慮して予備吐出位置が決められる。
【００７７】
（インクＡの予備吐出位置，インクＢの予備吐出位置）＝（キャップＡ，キャップＡ）、（キャップＡ，キャップＢ）、（キャップＡ，キャップＣ）、（キャップＢ，キャップＡ）、（キャップＢ，キャップＢ）、（キャップＢ，キャップＣ）
【符号の説明】
【００７８】
Ｈ１００１  記録ヘッド
Ｊ００１３  記録装置
Ｍ４０００  キャリッジ
Ｍ５０１０  キャップ
Ｍ５０１１  キャップ吸収体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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