(57)【要約】【課題】反応液・処理液といったインク以外の消耗品を使うことなく、被記録材として一般に用いられている普通紙に高速で、画像濃度が高く、フェザリングやブリーディング、ビーディングの少ない高画質な画像を得ることができるインクジェット方式の画像形成装置を提供する。【解決手段】記録ヘッド１１と中間転写体１２とがそれぞれ複数設けられ、各記録ヘッド１１と各中間転写体１２との間に電圧を印加する電圧印加手段を有し、記録ヘッド１１から吐出された直後の記録液が記録ヘッド１１と中間転写体１２との間で一時的にブリッジを形成するように吐出され、該ブリッジ形成中に記録液に含まれる水が電気分解されることで通電がなされ、記録液は電気分解によって凝集する成分を含んだ水溶性の液であり、各中間転写体１２に形成された画像を転写手段２５により被記録材Ｓに順次転写する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録液を中間転写体上に画像信号に応じて記録ヘッドから吐出し、前記中間転写体上に形成された画像を被記録材に転写するインクジェット方式の画像形成装置において、
前記記録ヘッドと前記中間転写体とがそれぞれ複数設けられ、前記各記録ヘッドと前記各中間転写体との間に電圧を印加する電圧印加手段を有し、
前記記録ヘッドから吐出された直後の記録液が、前記記録ヘッドと前記中間転写体との間で一時的にブリッジを形成するように吐出され、
前記ブリッジ形成中に記録液に含まれる水が電気分解されることで通電がなされ、
前記記録液は、前記電気分解によって凝集する成分を含んだ水溶性の液であり、
前記各中間転写体に形成された画像を転写手段により被記録材に順次転写することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記記録液は少なくともアニオン性着色剤および／またはアニオン性樹脂を含んでなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、
前記記録ヘッドが被記録材の搬送方向と直交する幅以上の長さのライン型記録ヘッドであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記中間転写体上の転写残記録液を該中間転写体に当接する部材で掻き取る清掃手段と、該清掃手段と前記中間転写体との間に電圧を印加する電圧印加手段とを有し、
前記清掃手段の少なくとも前記中間転写体に当接する部分は絶縁部材であり、
前記電圧印加手段により転写残記録液に含まれる水を電気分解することで通電を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写体にインクジェット方式で画像を形成し記録媒体に転写することで記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の記録では、数十μｍといった微細なノズルからインクを吐出するため、インクの目詰まり等の問題からインクの着色剤として溶解性の高い染料が用いられてきた。
染料インクは発色性に優れており、写真プリントにおいて銀塩写真に匹敵する画質を得ることができるが、その反面、耐水性・耐光性・耐ガス性など画像保存性に劣る欠点を有している。
この欠点を補うため、インクの着色剤として顔料の利用が進められ、工業用の大判プリンタから、現在ではパーソナル市場やオフィス市場のプリンタにも搭載されている。
【０００３】
普通紙にカラー画像を印字する際には、２色重ね部分等の色境界でのにじみ（以下「ブリーディング」という）を抑えるために、インクに界面活性剤などを添加することによりインクの紙への浸透性を高めることが行われている（例えば特許文献１参照）。
インクの紙への浸透性を高めることにより色境界でのにじみは低減できるが、その反面、普通紙を形成するセルロース繊維に沿って浸透するので文字や細線の印字周辺部ににじみ（以下「フェザリング」という）が発生しやすくなる。
ブリーディングとフェザリングの防止を両立させるため、黒文字の印字にのみ浸透性の低いインクを使用する等の工夫がなされているが、その場合には、黒色インクの乾燥性が悪く高速印字が困難であるという問題が残る。
【０００４】
そこで、インク中の着色剤を定着するための材料（水溶性高分子、白色顔料等）を予め塗工したインクジェット専用の被記録材が特許文献２〜６等に提案、開示されている。これらのインクジェット記録に適した専用紙を用いることにより、画像品質は格段に改善される。
しかしながら、専用紙はコスト面で問題があり、特にビジネス用途では普通紙に高画質で印字できることが求められる。
普通紙などの一般的な被記録材に対応するため、特許文献７には、被記録材上に予めカルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル等のポリマー溶液を噴射し、次いでそのポリマー溶液が付着した部分にインクを吐出して印字するインクジェット記録方法が提案されている。
しかし、これらのポリマー溶液ではフェザリングは抑えられず、また耐水性も改善されなかった。
【０００５】
特許文献８には、インクジェット記録ヘッドを用いて画像を形成する装置であって、インクを吸収する吸水性樹脂粒子を被記録材に塗布する手段と、インクを被記録材に塗布された吸水性樹脂粒子上に吐出させる手段と、前記吸水性樹脂粒子を被記録材に定着させる手段とを有することを特徴とする画像形成装置が提案されている。
しかしながら、吸水性樹脂粒子は吸湿しやすく、装置内あるいは保管時に吸湿により塊状となり、被記録材に吸水性樹脂粉体を均一に塗布することが困難になるなどの不具合を生じやすい。
インク中の着色剤を不溶化する化合物を含む被記録材の前処理液を被記録材上にインクジェット方法により付着した後にその被記録材の前処理液が付着した部分にインクを吐出して画像形成するインクジェット記録方法が特許文献９〜１１等に開示されている。
これらの方法では、色境界にじみとフェザリングの両者がある程度の水準で改善される。しかしながらこれらの方法では、前処理液を安定して吐出せしめるために、前処理液の粘度を低くする必要があり、よって着色剤を不溶化せしめる化合物を低濃度にせざるをえなかった。
このような前処理液で十分な画質改善効果を得るためには、前処理液を比較的多量に付与しなければならず、水分を含む液体を多量に被記録材に付与するため、被記録材のカールやコックリングが発生しやすかった。
【０００６】
特許文献１２には、シリコーンオイルなどのシリコーン化合物とカチオン性化合物とを少なくとも含有した無色の液体組成物を被記録材に塗布した後、アニオン性成分を含有するインクをインクジェット記録方式により被記録材に付着させることを特徴とする画像形成方法が開示されている。
しかしながら、シリコーン化合物が付着した被記録材部分はインクの浸透性が著しく低いため画像部の乾燥が遅いという問題があった。
特許文献１３では、インクの浸透性や濡れ性を改善するため、着色剤を不溶化する化合物および所定の界面活性剤を含有する画像記録促進液を被記録材に対して付与した後、インクをインクジェット記録方式により被記録材に付着させることにより画像を形成する方法が提案されている。
この方法によれば、画像記録促進液中の界面活性剤がインクの被記録材に対する浸透性や濡れ性を改善するため、画像の乾燥性が向上し高速記録に対応が可能となるものの、着色剤を不溶化せしめる成分量が少ないため、ブリーディングやフェザリングの防止効果が不十分であり、更なる改善が求められていた。
【０００７】
特許文献１４〜１６等に記載されているように、インクの着色剤を不溶化せしめる多価金属塩を含む反応液を被記録材に塗布することにより画像品質は大きく向上した。
一方、特許文献１７、１８の明細書には、インク非浸透性の中間転写体上にインクジェット記録方法によりインク像を形成し、その後インク像を中間転写体から被記録材に転写する中間転写方式と呼ばれる方法が提案されている。
これらに記載されている中間転写方式では、記録ヘッドを記録紙から離して配置することができ、紙粉の付着による記録ヘッドのノズルの目詰まりを抑制することができる。
また、記録ヘッドと記録紙のギャップを常に一定に保つのは困難であるが、記録ヘッドと中間転写体の場合は一定に保つことができ、また、紙種対応性がよく、従って信頼性の高い方式と言える。
しかしながら、高い転写率を得るための離型性の良い中間転写体材料ではブリーディングや隣接液滴の集合（以下、「ビーディング」という）が激しく、画像品質が低下するという問題点があった。
【０００８】
特許文献１９等には、特許文献１７、１８に記載された方法を改良するものとして、インクを中間転写体上に吐出してインク像を形成した後、中間転写体上でインクの大半の水分を蒸発させて、濃縮したインクを紙等の被記録材に転写する方法が開示されている。
この方法では、一旦、中間転写体上に良好な画像が形成されれば、一般に使用されている、所謂、普通紙上でも良好な画像品質を得ることができる。しかしながら、常温ではインクの濃縮に時間を要するため、中間転写体を加熱してインク中の溶媒の蒸発を促進する必要があり、大きなエネルギーを必要とする問題があった。
特許文献２０、２１等には、中間転写体の表面にポリアクリル酸などの吸水性樹脂粒子の層を設けて、中間転写体に付与されるインク中の水分を吸収した後に、吸水性樹脂粒子ごと被記録材に転写する方法が開示されている。
この方法は、普通紙上でも良好な画像品質を得ることができるが、前述の特許文献８に記載のものと同様に、保管時の吸湿により吸水性樹脂粒子が塊状となり、中間転写体上に均一に塗布することが困難になるなどの問題がある。
【０００９】
特許文献２２には、インクを被記録材に吐出せしめて画像を形成する前または後に、インク中の成分と反応する多価金属塩やポリアリルアミンを含む反応液を中間転写体上に付着させて被記録材に付与する方法が開示されている。
この方法は、従来法と比較して被記録材に付着する反応液を少なくし、被記録材に生じるカールやコックリングを低減できる。
特許文献２３には、カチオン性高分子化合物と界面活性剤および／又は濡れ促進剤を含む処理液を中間転写体上に付与し、該処理液とインクジェット方式で吐出されるインクを接触・混合せしめ、その後、被記録材に転写する画像形成方法が開示されている。
特許文献２４〜２６にも同様に、アニオン性のインク着色剤と反応し凝集作用を引き起こす多価金属塩などを含む処理液を中間転写体上に付与し、該処理液とインクジェット方式で吐出されるインクを接触・混合せしめ、その後、被記録材に転写する画像形成方法が開示されている。
特許文献２４では、最低造膜温度（ＭＦＴ）が３０度以下の水溶性樹脂をさらにインクもしくは処理液に含有させることによって、画像に耐擦過性をさらに付与することができることが記載されている。
特許文献２５には、転写前の画像に水溶性樹脂を付与することで同様に耐擦過性を付与することができることが記載されている。
特許文献２６には、処理液と反応する着色剤とは別のもう一つの反応成分として、樹脂粒子表面にイオン性基を有する樹脂エマルジョンをインクにさらに含ませて、凝集作用の追加効果により着色剤の凝集力が高まることが記載されている。
【００１０】
特許文献２７等には、インクと接触・混合した際に、混合液のｐＨを大きく変化せしめる処理液を中間転写体に付与することが開示されている。
これら反応液・処理液は、中間転写体上及び被記録材上の画像品質に係わる課題（ブリーディング・フェザリング・ビーディング）に対して効果的である。しかしながら、反応液・処理液を紙や中間転写体へ全面塗布した場合、非画像部分は未使用なため非効率という問題点がある。
また、インクの他に消耗品が増えることで、ランニングコストが上がる問題点がある。
上述のように、普通紙に対して高画質かつ高速、高信頼で記録するために種々の提案がなされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述のような現状に鑑みてなされたもので、反応液・処理液といったインク以外の消耗品を使うことなく、被記録材として一般に用いられている普通紙に高速で、画像濃度が高く、フェザリングやブリーディング、ビーディングの少ない高画質な画像を得ることができるインクジェット方式の画像形成装置を提供することを、その目的とする。
また、本発明の他の目的は、紙粉による記録ヘッドのノズル目詰まりを低減した信頼性の高いインクジェット方式の画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、記録液を中間転写体上に画像信号に応じて記録ヘッドから吐出し、前記中間転写体上に形成された画像を被記録材に転写するインクジェット方式の画像形成装置において、前記記録ヘッドと前記中間転写体とがそれぞれ複数設けられ、前記各記録ヘッドと前記各中間転写体との間に電圧を印加する電圧印加手段を有し、前記記録ヘッドから吐出された直後の記録液が、前記記録ヘッドと前記中間転写体との間で一時的にブリッジを形成するように吐出され、前記ブリッジ形成中に記録液に含まれる水が電気分解されることで通電がなされ、前記記録液は、前記電気分解によって凝集する成分を含んだ水溶性の液であり、前記各中間転写体に形成された画像を転写手段により被記録材に順次転写することを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記記録液は少なくともアニオン性着色剤および／またはアニオン性樹脂を含んでなることを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドが被記録材の搬送方向と直交する幅以上の長さのライン型記録ヘッドであることを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記中間転写体上の転写残記録液を該中間転写体に当接する部材で掻き取る清掃手段と、該清掃手段と前記中間転写体との間に電圧を印加する電圧印加手段とを有し、前記清掃手段の少なくとも前記中間転写体に当接する部分は絶縁部材であり、前記電圧印加手段により転写残記録液に含まれる水を電気分解することで通電を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、電気分解による凝集作用によって中間転写体上での画像品質を保つことができ、各色に対して中間転写体がそれぞれ設けられているので中間転写体上でのブリーディングを考慮する必要がなくなる。被記録材に転写される記録液は中間転写体上で部分的に凝集させているので、紙面上でのフェザリング、ブリーディングは低減する。
このように、反応液・処理液といった消耗品を増やすことなく、普通紙にビーディング、フェザリング及びブリーディングの少ない高画質な画像を得ることができる。また、中間転写方式なため、紙粉による記録ヘッドのノズル目詰まりを低減することが可能で、信頼性の高い画像を得ることができる。
記録ヘッドを紙幅以上のライン型記録ヘッドとすることにより、プリント速度の高速化が可能となる。
また、単に清掃部材を当てて掻き取るよりも効果的に転写残記録液の着色剤等を中間転写体上から除去することができ、清掃不良による画質低下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概要構成図である。
【図２】記録ヘッドと中間転写体間の電圧印加構成を示す図である。
【図３】記録動作を説明するための模式図である。
【図４】清掃ユニットと中間転写体との間の電圧印加構成を示す図である。
【図５】清掃ユニットによる電圧印加状態での清掃機能を示す模式図である
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット方式の画像形成装置の構成を示す概略図である。
図１に示すように、給紙トレイ２０に収納された被記録材としての記録紙Ｓは、送り出しローラ２１、搬送ローラ対２２、給紙ガイド板２３、レジストローラ対２４を通り、印字ユニット１０で各色（ここでは４色）の画像を印字されて画像を形成される。
印字ユニット１０は、記録ヘッドとして、イエロー用ラインヘッド１１Ｙ、マゼンタ用ラインヘッド１１Ｍ、シアン用ラインヘッド１１Ｃ、ブラック用ラインヘッド１１Ｂ、記録液を供給する供給手段と供給流路（図示せず）、記録液カートリッジ（図示せず）、各ラインヘッドの制御基板（図示せず）、電源供給手段（図示せず）、各色のラインヘッドに対向したドラム状の中間転写体１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂ及び各中間転写体に対応した清掃手段としての清掃ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂ等から構成されている。
各ラインヘッド１１は、記録紙Ｓの搬送方向と直交する幅方向において、記録紙Ｓの幅以上の長さを有している。
【００１７】
各中間転写体１２に形成された記録液ドット（インク画像）は、転写手段としての押圧ローラ２５で記録紙Ｓに圧力をかけて記録紙Ｓと中間転写体１２を密着させることで記録紙側に転写させる。
その後、搬送ローラ対２６により排紙トレイ２７に排紙される。
図２は、記録ヘッドと中間転写体１２間の電圧印加方法を示した図である。図２に示すように、中間転写体１２の支持体１２aと、ラインヘッド１１の導電性を有するノズル板１５との間に電位差ができるように電圧印加手段１６（図４では省略）で電圧を印加している。
ここで、中間転写体１２は陽極に、ノズル板１５は陰極になるように電圧を印加する。これを逆にするとノズル面に記録液の顔料等アニオン成分が凝集、堆積し目詰まりを促進してしまう。
中間転写体１２は、共に導電性の支持体１２ａと表面層１２ｂとから構成されている。
清掃ユニット１３は、導電性の清掃部材１３ａと、中間転写体１２の表面層１２ｂに当接する絶縁性の清掃部材１３ｂとを有している。
【００１８】
図３に基づいて、記録動作を説明する。
記録ヘッドとしてのラインヘッド１１のノズル板１５と中間転写体１２の表面層１２ｂまでの距離は１００μｍで、ノズル径は２５μｍ、記録液ドット３１ｂは５０μｍ程度、液柱３１ａの径は５〜１０μｍ程度である。
ノズルから記録液を吐出後、液柱３１ａが中間転写体１２の表面層１２ｂに着弾してブリッジが形成されると、水の電気分解に伴うファラデー電流が発生する。ノズル近傍で液柱が分断してブリッジ状態が終わるのは数μｓ〜数十μｓで、この時間とファラデー電流の積が通電電荷量であり、これが大きいほど水素イオン発生量が増え、凝集状態を制御することができる。
水素イオンは電極界面から発生するので、記録液凝集部３１ｃは中間転写体表面に多く存在することになる。記録液凝集部３１ｃの存在により、表面張力でドットが大きくなったり位置がずれたりといったビーディングの問題は抑制される。
【００１９】
具体的に説明すると、中間転写体側が陽極、記録ヘッド側が陰極となるように電圧を印加すると、中間転写体と記録液との界面で式（１）のような反応により水素イオンが発生し局部的にｐＨが低下する。
中間転写体側：２Ｈ２Ｏ→４Ｈ＋＋Ｏ２＋４ｅ−                （１）
記録ヘッド側：４Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→２Ｈ２＋４ＯＨ−          （２）
この水素イオンがアニオン性着色剤やアニオン性樹脂に吸着してマイナスの静電反発力が低下して凝集作用を引き起こす。結果、中間転写体と記録液の付着状態の変化や記録液の粘度増加によりビーディングや像流れといった記録液の肥大化や着弾位置からのズレは低減し、よって中間転写体上での画像品質が保たれる。
また、各色に対して中間転写体がそれぞれ設けられているので中間転写体上でのブリーディングを考慮する必要がなくなる。それぞれの中間転写体上での記録画像は加圧転写により記録紙Ｓの紙面上で結像される。紙に転写される記録液は中間転写体上で部分的に凝集させているので、紙面上でのフェザリング、ブリーディングは低減する。
このように、従来技術に記載したような反応液・処理液といった消耗品を増やすことなく、普通紙にビーディング、フェザリング及びブリーディングの少ない高画質な画像を得ることが可能となる。
また、中間転写方式のため、紙粉による記録ヘッドのノズル目詰まりを低減することが可能で、信頼性の高い画像を得ることが可能となる。
【００２０】
図４は、清掃ユニット１３と中間転写体１２との間の通電構成を示している（図２では省略）。
図４に示すように、中間転写体１２の支持体１２aと導電性清掃部材１３ａとの間に電位差ができるように電圧印加手段１７で電圧を印加している。
ここで、中間転写体（支持体１２a、表面層１２ｂ）は陰極に、導電性清掃部材１３ａは陽極になるように電圧を印加する。これを逆にするとクリーニング性に全く効果がなくなってしまう。
図５は、清掃ユニット１３の清掃機能を示す図である。導電性の清掃部材１３ａの厚みは１ｍｍ、絶縁性の清掃部材１３ｂの膜厚は０．２ｍｍである。絶縁性の清掃部材１３ｂにより中間転写体１２の表面層１２ｂに残存した転写残記録液３１ｄを掻き取りながら、残っている水分を電気分解させることで導電性の清掃部材１３ａから水素イオンが発生し、固形分であるアニオン性顔料やアニオン性樹脂をトラップする。
清掃部材が陽極に、中間転写体が陰極になるように電圧を印加すると、清掃部材と転写残記録液との界面で水の酸化反応により水素イオンが発生し局部的にｐＨが低下する。
前述のようにこの水素イオンが凝集作用を引き起こし清掃部材に着色剤や樹脂が付着する。これにより単に清掃部材を当てて掻き取るよりも効果的に転写残記録液の着色剤等を中間転写体上から除去することが可能となる。
使い続けるとトラップ機能が低減するので、適宜トラップした転写残記録液凝集部３１ｅを拭き取る手段を設けることが好ましい。
【００２１】
［実施例１］
記録液は以下のようなものを用意した。
＜ブラック記録液＞
・スルホン酸基結合型カーボンブラック顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２００、固形分２０質量％、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ・インク製）：３５．０質量％
・２−ピロリドン：１０．０質量％
・グリセリン：１４．０質量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：０．９質量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
＜イエロー記録液＞
・スルホン酸基結合型イエロー顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２７０Y、固形分１０質量％、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ・インク製）：４０．０質量％
・トリエチレングリコール：１５．０質量％
・グリセリン：２５．０質量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：６．０質量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
＜マゼンタ記録液＞
・スルホン酸基結合型マゼンタ顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２６０Ｍ、固形分１０質量％、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ・インク製）：４０．０質量％
・ジエチレングリコール：２０．０質量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：３．０質量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
＜シアン記録液＞
・スルホン酸基結合型シアン顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２５０Ｃ、固形分１０質量％、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ・インク製）：４０．０質量％
・エチレングリコール：４．０質量％
・トリエチレングリコール：１４．０質量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：６．０質量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
【００２２】
次に、図１の記録ヘッド１１Ｙ、中間転写体１２Ｙ、押圧ローラ２５Ｙ、清掃ユニット１３Ｙを１式とした評価装置を用意した。中間転写体１２の支持体は直径２０ｍｍ、長さ２５０ｍｍのアルミ素管で、外周に体積抵抗率が５００Ω・ｃｍの導電性シリコーンゴム層を０．２ｍｍの厚みで形成したものであり、時計回りに２００ｍｍ／ｓで回転駆動させている。
押圧ローラ２５は、荷重２０ｋｇｆ／ｃｍ２で中間転写体に押し当てられており、中間転写体の駆動の連れまわりで反時計回りに回転している。中間転写体の表面からギャップ距離を約１００μｍ離間させて、ノズル板が金属で構成されるライン型記録ヘッド（市販インクジェットプリンタＧＸ５０００、リコー製）１１Ｙを配置した。
また、ライン型記録ヘッドのノズル板と中間転写体ドラム素管との間に十分な電流を供給可能な電源を接続した。また、図示していない圧電素子駆動手段により中間転写体表面には任意のパターンの記録液ドットを形成することができる。記録液ドットは、中間転写体と押圧ローラとの間に普通紙（リコー製ｔｙｐｅ６２００）を通紙することで普通紙表面に転写させる。
【００２３】
以下に具体的な評価手順を説明する。
（１）電源の電圧を０Ｖにする。
（２）ライン型記録ヘッドにより、中間転写体表面の移動方向と直交方向（副走査方向）に約１インチ幅の連続した帯状領域に、主走査方向３００ｄｐｉ、副走査方向３００ｄｐｉのブラック記録液網点を形成する。一点あたり１０ｐＬとなるように圧電素子駆動手段を調整する。
（３）中間転写体の駆動を途中で止め、中間転写体上のブラック記録液網点をデジタルマイクロスコープで観察し、ビーディング具合を以下の５段階でランク評価する。
１：ビーディングしてそれぞれのドットが１００μｍ以上となっている
２：部分的にビーディングして最大ドットが１００μｍ以上
３：個々のドットが認識できる
４：重なりが少なく孤立したドットが認識できる
５：孤立したドットが５０μｍ以下
（４）普通紙に転写して、紙面上の画像を以下の３段階で評価する。
Ａ：白抜けがなく画像濃度１．３以上
Ｂ：目視では確認できない白抜けがあり画像濃度１．３〜１．０
Ｃ：目視で確認できる白抜けがあり画像濃度１．０以下
（５）電源の電圧を５０Ｖずつ増加して、（２）〜（４）の操作を繰り返し、電圧を上げて通電電荷量を増やしたときの効果を確認した。
このような評価手順に基づき、表１に示すような結果を得た。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
電圧上昇に伴う通電電荷量の増加により記録液中アニオン性成分の凝集が促進され、中間転写体上でのビーディング抑制、紙への均一転写、紙への浸透抑制による画像濃度低下の抑制につながり、表１のような結果が得られたと考えられる。
【００２６】
［実施例２］
清掃部材（清掃ユニット）として、厚み２ｍｍのグラッシーカーボンプレート上に厚み０．３ｍｍのフッ素ゴムを成型したものを使用した。清掃部材を中間転写体に当接させて、実施例１のように駆動させながら、画像面積率が５％になるように記録液の吐出を行った。
普通紙を連続で通紙して、記録液を普通紙に転写させた。１００枚通した後の中間転写体上の転写残をプリンタックで剥離、紙に写して画像濃度を計測した。
次に、清掃部材のグラッシーカーボンと中間転写体ドラム素管との間に十分な電流を供給可能な電源を接続した。電源電圧を５０Ｖに固定して、前述のように普通紙１００枚通した後の中間転写体上転写残の画像濃度を計測、比較することでクリーニング性を評価した。次に１００Ｖ、１５０Ｖと５０Ｖずつ増加させて同様に実施した。
結果を表２に示す。
【００２７】
【表２】
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【００２８】
表の画像濃度数値はバックグラウンド分を差し引いた増加分の値である。電圧印加、及び電圧増加によるクリーニング性の向上が見られた。図２の概略図に示すように導電性清掃部材であるグラッシーカーボン側に記録液固形分の付着が見られ、通電による水素イオンの発生とその凝集効果により中間転写体から導電性清掃部材側に移動し、結果として中間転写体の転写残が減ったのは明らかである。
【００２９】
本発明に用いるインクに含有させる、アニオン性染料の具体例としては、例えば、カラーインデックスにおいて酸性染料、直接性染料、食用染料に分類される染料を挙げることができる。
より具体的には、酸性染料および食用染料として、 Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー １７、２３、４２、４４、７９、１４２ Ｃ．Ｉ．アシッドレッド １、８、１３、１４、１８、２６、２７、３５、３７、４２、５２、８２、８７、８９、９２、９７、１０６、１１１、１１４、１１５、１３４、１８６、２４９、２５４、２８９ Ｃ．Ｉ．アシッドブルー ９、２９、４５、９２、２４９ Ｃ．Ｉ．アシッドブラック １、２、７、２４、２６、９４ Ｃ．Ｉ．フードイエロー ３、４ Ｃ．Ｉ．フードレッド ７、９、１４ Ｃ．Ｉ．フードブラック １、２等がある。
直接性染料として、 Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー １、１２、２４、２６、３３、４４、５０、８６、１２０、１３２、１４２、１４４ Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド １、４、９、１３、１７、２０、２８、３１、３９、８０、８１、８３、８９、２２５、２２７ Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジ ２６、２９、６２、１０２ Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー １、２、６、１５、２２、２５、７１、７６、７９、８６、８７、９０、９８、１６３、１６５、１９９、２０２ Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック １９、２２、３２、３８、５１、５６、７１、７４、７５、７７、１５４、１６８、１７１ 等がある。
反応性染料としてＣ．Ｉ．リアクティブ．ブラック３、４、７、１１、１２、１７、Ｃ．Ｉ．リアクティブ．イエロー１、５、１１、１３、１４、２０、２１、２２、２５、４０、４７、５１、５５、６５、６７、Ｃ．Ｉ．リアクティブ．レッド１、１４、１７、２５、２６、３２、３７、４４、４６、５５、６０、６６、７４、７９、９６、９７、Ｃ．Ｉ．リアクティブ．ブルー１、２、７、１４、１５、２３、３２、３５、３８、４１、６３、８０、９５等があり、溶解性の高さ、色調の良好さ、本発明における方法で記録した場合の耐水性の良さから、好ましく用いることができる。
【００３０】
染料としては、特に分子中に３個以上のカルボキシル基、スルホン酸基を含むものが、水の電気分解で発生する水素イオンとの反応性が高く、且つ、記録液の保存安定性、耐目詰まり特性を確保できる点で好ましい。
本発明の記録液に用いることのできる顔料としては、無機顔料、有機顔料を使用することができる。
無機顔料としては、酸化チタン、酸化亜鉛、硫酸バリウムなどの白色顔料や酸化鉄などの黒色顔料などを用いることができる。
有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料などを含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ぺリレン顔料、ぺリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料など）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレートなど）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラックなどを使用できる。
また、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法などの公知の方法によって製造されたカーボンブラックを使用することができる。
より具体的には、カラー用としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１（ファストイエローＧ）、３、１２（ジスアゾイエローＡＡＡ）、１３、１４、１７、２４、３４、３５、３７、４２（黄色酸化鉄）、５３、５５、８１、８３（ジスアゾイエローＨＲ）、９５、９７、９８、１００、１０１、１０４、４０８、１０９、１１０、１１７、１２０、１３８、１５３、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ５、１３、１６、１７、３６、４３、５１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１、２、３、５、１７、２２（ブリリアントファーストスカレット）、２３、３１、３８、４８：２（パーマネントレッド２Ｂ（Ｂａ））、４８：２（パーマネントレッド２Ｂ（Ｃａ））、４８：３（パーマネントレッド２Ｂ（Ｓｒ））、４８：４（パーマネントレッド２Ｂ（Ｍｎ））、４９：１、５２：２、５３：１、５７：１（ブリリアントカーミン６Ｂ）、６０：１、６３：１、６３：２、６４：１、８１（ローダミン６Ｇレーキ）、８３、８８、１０１（ベンガラ）、１０４、１０５、１０６、１０８（カドミウムレッド）、１１２、１１４、１２２（キナクリドンマゼンタ）、１２３、１４６、１４９、１６６、１６８、１７０、１７２、１７７、１７８、１７９、１８５、１９０、１９３、２０９、２１９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１（ローダミンレーキ）、３、５：１、１６、１９、２３、３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、１５（フタロシアニンブルーＲ）、１５：１、１５：２、１５：３（フタロシアニンブルーＥ）、１６、１７：１、５６、６０、６３、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン１、４、７、８、１０、１７、１８、３６等がある。
【００３１】
本発明において着色剤として顔料を含む記録液を用いる場合には、例えば、酸化反応によりカルボキシル基が導入されたカーボンブラック、カルボキシル基やスルホン酸基を含むジアゾニウム塩から生成されるラジカルとカーボンブラック、フタロシアニン、キナクリドンなどの顔料を反応させてなる自己分散性の顔料、カルボキシル基やスルホン酸基を含むラジカル開始剤とカーボンブラック、フタロシアニン、キナクリドンなどの顔料を反応させてなる自己分散性の顔料、顔料の官能基とカルボン酸の無水物を反応させてなる自己分散性顔料など、イオン性の基、特にカルボキシル基が共有結合で結合している顔料を好ましく用いることができる。
これらの顔料は水の電気分解で発生する水素イオンとの反応性が高く、且つ、記録液の保存安定性、耐目詰まり特性を確保できる点で好ましい。
【００３２】
本発明において好ましく使用できる記録液は、アニオン性の高分子分散剤で分散された顔料を含む場合である。
アニオン性基を有する高分子分散剤の例として、ポリアクリル酸およびその塩、ポリメタクリル酸およびその塩、アクリル酸−アクリロニトリル共重合体およびその塩、アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体およびその塩、スチレン−アクリル酸共重合体およびその塩、スチレン−メタクリル酸共重合体およびその塩、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体およびその塩、スチレン−メタクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体およびその塩、スチレン−αメチルスチレン−アクリル酸共重合体およびその塩、スチレン−αメチルスチレン−アクリル酸共重合体−アクリル酸アルキルエステル共重合体およびその塩、スチレン−マレイン酸共重合体およびその塩、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体およびその塩、酢酸ビニル−エチレン共重合体およびその塩、酢酸ビニル−クロトン酸共重合およびその塩、酢酸ビニル−アクリル酸共重合体およびその塩、βナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物、等を挙げることができる。
これらのアニオン性高分子は水の電気分解で発生する水素イオンと反応して凝集するため自己分散顔料単体よりも効果的で好ましい。また、これらのアニオン性高分子は着色剤の接着機能を有するため、転写工程における中間転写体から紙への転写率を向上させるのに効果的である。
【００３３】
アニオン性の界面活性剤も顔料分散剤として好ましく用いることができる。
具体的には、オレイン酸およびその塩、ラウリン酸およびその塩、ベヘン酸およびその塩、ステアリン酸およびその塩、またそのような脂肪酸およびその塩、ドデシルスルホン酸およびその塩、デシルスルホン酸およびその塩、またそのようなアルキルスルホン酸およびその塩、ラウリル硫酸塩、オレイル硫酸塩などのアルキル硫酸エルテル類、ドデシルベンゼンスルホン酸およびその塩、ラウリルベンゼンスルホン酸およびその塩、またそのようなアルキルベンゼンスルホン酸とその塩、ジオクチルスルホ琥珀酸およびその塩、ジヘキシルスルホ琥珀酸およびその塩、またそのようなジアルキルスルホ琥珀酸およびその塩、ナフチルスルホン酸およびその塩、ナフチルカルボン酸およびその塩、またそのような芳香族アニオン系界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルリン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルスルホン酸塩、フッ素化アルキルカルボン酸およびその塩、フッ素化アルキルスルホン酸およびその塩等のフッ素系アニオン性界面活性剤などを用いて顔料を分散して用いることができる。
これらの界面活性剤を顔料の分散剤として用いる場合、本発明においては、アルキルカルボン酸塩、アルキルベンゼンカルボン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸塩等のカルボキシル基を含む界面活性剤を用いることが、水の電気分解で発生する水素イオンと反応性が高く、ビーディング防止効果が大きい点で、特に好ましい。
【００３４】
顔料を分散させた記録液を用いる場合に、顔料の粒径に特に制限は無いが、最大個数換算で最大頻度が２０〜１５０ｎｍの粒径の顔料インクを用いることが好ましい。粒径が１５０ｎｍを超えると、記録液としての顔料分散安定性が悪くなるばかりでなく、記録液の吐出安定性も劣化し、画像濃度などの画像品質も低くなり好ましくない。
粒径が２０ｎｍ未満では、記録液の保存安定性、プリンタでの噴射特性は安定し高い画像品質も得られるが、そのように細かな粒径にまで分散せしめるのは、分散操作や、分級操作が複雑となり、経済的に記録液を製造することが困難となる。
【００３５】
本発明の記録液に用いる着色剤として好ましいものの他の例は、着色樹脂微粒子が懸濁された、所謂、着色エマルジョンを用いた記録液である。
着色樹脂微粒子は、スチレン−アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂などを油性染料、分散染料または顔料などにより着色したものである。微粒子の殻に当たる部分をポリアクリル酸、ポリメタクリル酸などの親水性を有する樹脂で形成したり、反応性の界面活性剤などイオン性を有する界面活性剤で懸濁することにより例えばアニオン性の着色微粒子が水を主体とする液媒体に懸濁された記録液を得ることができる。
着色エマルジョンを用いた記録液を用いる場合にも、前述のアニオン性界面活性剤で乳化し重合したもの、外殻がポリアクリル酸、ポリメタクリル酸などの親水性を有する樹脂で形成したエマルジョンを用いることが、本発明において、水素イオンとの反応性が高く、ビーディング防止効果が大きい点で、特に好ましい。
また、これらの着色樹脂微粒子は最低造膜温度にもよるが、転写工程における中間転写体から紙への転写率を向上させるのに効果的である。転写工程で最低造膜温度以上に加熱すれば、高い転写率と良好な光沢性、耐光性、耐水性、耐擦性をもつ印刷物が得られる。
【００３６】
本発明の記録液には、親水性高分子化合物を添加することで、水素イオンとの反応により記録液の増粘作用、凝集作用を強め、画像品位を向上させることができる。
記録液に添加できる親水性高分子化合物としては、天然系ではアラビアガム、トラガンガム、グーアガム、カラヤガム、ローカストビーンガム、アラビノガラクトン、ペクチン、クインスシードデンプン等の植物性高分子、アルギン酸、カラギーナン、寒天等の海藻系高分子、ゼラチン、カゼイン、アルブミン、コラーゲン等の動物系高分子、キサンテンガム、デキストラン等の微生物系高分子またはセラック等、半合成系ではメチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、力ルボキシメチルセルロース等の繊維素系高分子、デンプングリコール酸ナトリウム、デンプンリン酸エステルナトリウム等のデンプン系高分子、アルギン酸ナトリウム、アルギン酸プロピレングリコールエステル等の海藻系高分子、純合成系ではポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルメチルエーテル等のビニル系高分子、非架橋ポリアクリルアミド、ポリアクリル酸及びそのアルカリ金属塩、水溶性スチレン−アクリル樹脂等のアクリル系樹脂、水溶性スチレン−マレイン酸樹脂、水溶性ビニルナフタレン−アクリル樹脂、水溶性ビニルナフタレン−マレイン酸樹脂、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール、βナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物のアルカリ金属塩、等が挙げられる。
水溶性高分子化合物を記録液に用いる場合にも、カルボン酸をアニオン基として含むものを使用することが、水素イオンとの反応性が高く、ビーディング防止効果が大きい点で、特に好ましい。また、前述のアニオン性高分子分散剤や樹脂エマルジョンと同様に、転写工程における中間転写体から紙への転写率を向上させるのに効果的である。
【００３７】
本発明の記録液には、着色剤を含まない樹脂エマルジョン、ラテックスを添加することも好ましい。特に、樹脂エマルジョンは、水素イオンとの反応により記録液の増粘作用、凝集作用を強め、画像品位の向上させることができる。また、樹脂エマルジョンの種類によっては、樹脂エマルジョンが被記録材で皮膜を形成し、印刷物の耐光性、耐水性、耐擦性をも向上させる効果を有する。
特に、着色エマルジョンと同様に、アニオン系界面活性剤で乳化、分散された樹脂を用いることが好ましく、また、外殻がアクリル酸、メタクリル酸などにより構成されたカプセル型の樹脂エマルジョンを用いることも好ましい。
懸濁相の樹脂成分としてはアクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、スチレン−ブタジエン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、アクリル−スチレン系樹脂、ブタジエン系樹脂、スチレン系樹脂などがあげられる。
これらの樹脂は親水性部分と疎水性部分とを併せ持つ重合体であるのが好ましい。また、これらの樹脂成分の粒子径はエマルジョンを形成する限り特に限定されないが、１５０ｎｍ程度以下が好ましく、より好ましくは５〜１００ｎｍ程度である。
市販の樹脂エマルジョンの例としては、マイクロジェルＥ−１００２、Ｅ−５００２（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、日本ペイント株式会社製）、ボンコート４００１（アクリル系樹脂エマルジョン、大日本インキ化学工業株式会社製）、ボンコート５４５４（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、大日本インキ化学工業株式会社製）、ＳＡＥ−１０１４（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、日本ゼオン株式会社製）、サイビノールＳＫ−２００（アクリル系樹脂エマルジョン、サイデン化学株式会社製）、などが挙げられる。
記録液中、樹脂エマルジョンは、その樹脂成分が記録液の０．１〜４０重量％となるよう添加するのが好ましく、より好ましくは１〜２５重量％の範囲である。
【００３８】
記録液は水を主な液媒体として使用するが、記録液を所望の物性にするため、あるいは記録液の乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを防止するため、前述の水溶性有機溶媒を使用することが好ましい。
水溶性有機溶媒の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−へキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエーテル類、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタム等の含窒素複素環化合物、ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノール等の含硫黄化合物類、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン、γ−ブチロラクトン等である。
これらの溶媒は、水とともに単独もしくは複数混合して用いられる。これらの水溶性有機溶媒の含有量は特に制限はないが、好ましくは記録液全体の１〜６０重量％、更に好ましくは５〜３０重量％の範囲で用いる。
【００３９】
ｐＨ調整剤としては、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属元素の水酸化物、水酸化アンモニウム、第４級アンモニウム水酸化物、第４級ホスホニウム水酸化物、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属の炭酸塩、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等のアミン類、硼酸、塩酸、硝酸、硫酸、酢酸等を用いることができる。
本発明では、記録液の導電率が重要な物性値となる。液柱が形成する時間は数μｓ〜数十μｓで、この時間内にビーディングを抑制する程度に凝集させるには数十〜数百Ｖの電圧を印加する必要がある。本発明のような条件での水の電気分解反応は溶液抵抗が支配的で、所望の凝集をさせるような通電電流値を得ようとすると溶液抵抗が低いほど、つまり導電率が高いほど、低電圧・短時間で凝集が進行する。
通常、水溶性記録液は、数十〜数百ｍＳ／ｍである。数十ｍＳ／ｍ以下だと静電反発力が弱く分散性が悪くなるし、数百ｍＳ／ｍ以上だとカウンターイオンとの相互作用が強くなり塩析等による凝集が起きてしまうなどそれぞれ記録液の安定性の低下を招く。
【００４０】
その他、必要に応じてｐＨ緩衝剤、粘度調整剤、防腐剤、酸化防止剤、防錆剤等の添加剤を用いても構わない。
記録液の物性の好適な範囲は、２５℃付近でｐＨが６〜１２、好ましくは８〜１０、表面張力が１０〜６０ｍＮ／ｍ、好ましくは２０〜５０ｍＮ／ｍ、粘度が１〜２０ｍＰａ・ｓ、好ましく２〜８ｍＰａ・ｓ、導電率が１０〜１０００ｍＳ／ｍ、好ましくは５００〜８００ｍＳ／ｍである。
【００４１】
次に中間転写体１２について説明する。
中間転写体は、アルミニウム製の支持体と表面層として導電性シリコーンゴムからなるものが用いられるが、支持体であるアルミニウム、表面層である導電性シリコーンゴムはこれに限ったものではない。支持体は良導電性で機械的強度がある必要があり好適には金属やその合金が用いられる。また、表面層は、導電性・撥水性が高く平滑な弾性材料であればよい。導電性は、中間転写体と記録ヘッド、または中間転写体と清掃部材に電圧を印加して通電させるのに必要な機能である。撥水性は、水溶性記録液が中間転写体の表面層から紙へ転写する時の転写しやすさの指標となり、撥水性が高いほど転写率が良く、清掃部材にかかる負荷が減る。しかしその反面、記録液の保持が困難でビーディングの原因となる。弾性は、転写の際に必要な機能で、中間転写体の表面層が紙の繊維に沿って変形することで接触面積が向上し高い転写率が達成できる。低い圧力で転写するにはある程度柔らかい表面層材料を選択しなければならない。
これらの機能を満たす材料として、例えば、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ニトリルブタジエンゴム、イソプレンゴムなどのゴム材料にカーボンブラックやカーボンナノチューブ、金や銀などの金属微粒子を混入させた導電性ゴムを用いればよい。
導電性を上げるためには導電性微粒子を増やすことが考えられるが、表面の導電性微粒子の密度が高いと撥水性低下の要因となる。導電性は、支持体と表面層の膜厚方向に対して有していれば良く、面方向には絶縁の異方導電性であっても良い。導電性微粒子の大きさは、画像を構成する２０〜５０μｍ程度のドットより十分小さい必要があり、０．１μｍ以下であれば問題ない。また、撥水性を上げるためシリコーンオイルを含浸させたものでも構わないし、表面層は単層構造、多層構造のどちらでも構わない。
バルク物性と表面物性は以下のものが好ましい。導電性ゴムの体積抵抗率は１０４Ω・ｃｍ以下、好ましくは１０２Ω・ｃｍ以下である。撥水性は水の後退接触角が６０°以上、好ましくは８０°以上であり、硬度はＪＩＳ−Ａで６０以下、好ましくは４０以下である。また、表面層の厚みは０．１〜１ｍｍ程度がよく、０．２〜０．６ｍｍが好適である。
【００４２】
記録ヘッドは少なくとも記録液が吐出する穴があいたノズル板は導電性の必要があり、ニッケルなどが用いられる。記録ヘッドと中間転写体とのギャップ距離は、５０〜３００μｍ、好ましくは１００〜２００μｍである。２００μｍ以上だと、記録液の種類や吐出方法によっては、ブリッジする前に記録液の表面張力により液柱がノズル近傍で分断して通常の液滴化が起きてしまう。従って、記録ヘッドと中間転写体とのブリッジが不可能となる。一方、５０μｍ以下だとそのギャップを保つことが困難となる。
【００４３】
清掃部材は少なくとも中間転写体に当接する部分は絶縁部材である必要がある。導電板と絶縁部材の２層構造のブレードが望ましい。中間転写体と清掃部材の導電板に電圧を印加して、転写残記録液に含まれる水を電気分解して得られる水素イオンで効率よく清掃することができる。
但し、清掃部材側は陽極であるので、導電板が腐食しやすい。そのため、耐腐食性の高い金属か、グラッシーカーボンのような炭素プレートを使用するのが好ましい。中間転写体に当接する絶縁部材はエラストマーであることが好ましく、シリコーンゴム、ニトリルゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム、またそれらにフッ素コートしてあるのが好ましい。
厚みは０．１〜０．５ｍｍ程度が好ましい。０．１ｍｍ以下だと、不意に中間転写体と清掃部材の金属板が接触、ショートする恐れがある。また、０．５ｍｍ以下だと、中間転写体と清掃部材の金属板のギャップ距離が長いため効果的なクリーニング性が得られにくい。
【符号の説明】
【００４４】
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂ  記録ヘッド
１２  中間転写体
１３  清掃手段
１６  電圧印加手段
１７  電圧印加手段
２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｂ  転写手段としての押圧ローラ
Ｓ  被記録材としての記録紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開昭５５−６５２６９号公報
【特許文献２】特開昭５６−８６７８９号公報
【特許文献３】特開昭５５−１４４１７２号公報
【特許文献４】特開昭５５−８１９９２号公報
【特許文献５】特開昭５２−５３０１２号公報
【特許文献６】特開昭５６−８９５９４号公報
【特許文献７】特開昭５６−８９５９５号公報
【特許文献８】特開平５−９６７２０号公報
【特許文献９】特開昭６４−６３１８５号公報
【特許文献１０】特開平８−２０１５９号公報
【特許文献１１】特開平８−２０１６１号公報
【特許文献１２】特開平８−１４２５００号公報
【特許文献１３】特開平１０−２５０２１６号公報
【特許文献１４】特開平１１−１０８５６号公報
【特許文献１５】特開２０００−４４８５５号公報
【特許文献１６】特開２０００−６３７１９号公報
【特許文献１７】米国特許第４５３８１５６号明細書
【特許文献１８】同第５０９９２５６号明細書
【特許文献１９】特開昭６２−９２８４９号公報
【特許文献２０】特開平１１−１８８８５８号公報
【特許文献２１】特開２０００−３４３８０８号公報
【特許文献２２】特許第３６５８７６５号公報
【特許文献２３】特開２００３−２４６１３５号公報
【特許文献２４】特開２００２−３７０４４１号公報
【特許文献２５】特開２００５−１７００３６号公報
【特許文献２６】特開２００３−８２２６５号公報
【特許文献２７】特開２００８−０１９２８６号公報
【図１】
2011005771.tif 000005
【図２】
2011005771.tif 000006
【図３】
2011005771.tif 000007
【図４】
2011005771.tif 000008
【図５】
2011005771.tif 000009