(57)【要約】【課題】高周囲温度でも冷却性能が劣らず、白米の品質を維持する保冷米びつ装置を提供することを目的とする。【解決手段】冷凍サイクル装置３５を、圧縮機３１、放熱器３２、放熱用送風機３６の上部に冷却器３３、冷却用送風機３７を配置した積層構造としたことにより、冷凍サイクル装置３５のコンパクト化を可能にし、さらに、吸気ダクト１ｂあるいは排気ダクト４１を設けたことにより、設置環境の悪い場所に設置されても放熱器３２の放熱作用を促す気流の吸気空間、あるいは排気空間を確保するようにした。したがって、熱源を冷凍サイクル装置３５とし、安定した冷却性能を得ることができる。【選択図】図５
2011021798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体状の本体に、該本体の内部を、貯蔵物を収容する貯蔵部が配置された収納室と、前記収納室の下方に位置する機械室に区画する断熱区画壁を設け、前記収納室に、前記貯蔵部の外周面に面した循環風路を形成する断熱壁体を設け、前記機械室に、圧縮機、放熱器および冷却器を具備した冷凍サイクル装置と、前記冷却器により熱交換された冷気を前記循環風路内へ供給する冷却用送風機を配置し、さらに、前記冷却器と冷却用送風機を、前記圧縮機の上部に配置し、さらに、前記断熱区画壁における前記貯蔵部の底面と対向する箇所に、両端が前記循環風路に連通した冷却室を設け、この冷却室内に前記冷却器と冷却用送風機を配置し、さらに、前記冷却室の底面部に、前記冷却器と前記冷却用送風機を前記冷却室内へ配置するための開口部と、この開口部を閉塞する断熱蓋を設け、さらに、前記断熱蓋に、該断熱蓋の厚さ方向に窪み、かつ前記冷却器の結露水を受ける水受け皿部を設け、この水受け皿部内に前記冷却器の一部を収納し、さらに、前記放熱器を、前記本体の一壁面に設けた吸気口に対向して設け、また、前記本体における前記吸気口を設けた面と異なる壁面に排気口を設け、少なくとも前記吸気口または排気口が設けられた壁面のいずれか一方に、該壁面より所定の寸法で突出するスペーサーが取り付けられるようにした保冷米びつ装置。
【請求項２】
前記貯蔵部の底面および該底面に対向する冷却室の底面をそれぞれ同一方向の傾斜面とした請求項１に記載の保冷米びつ装置。
【請求項３】
前記スペーサーを、少なくとも一面に開口を具備し、かつ前記壁面より突出するダクトとした請求項１または２に記載の保冷米びつ装置。
【請求項４】
前記ダクトを、該ダクトに設けた開口の向きが変更できるように取り付けた請求項３に記載の保冷米びつ装置。
【請求項５】
前記放熱器を本体床面方向に傾斜して設けた請求項１から４のいずれか一項に記載の保冷米びつ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精米した白米を所定の範囲の温度で貯蔵（保存）を要する保冷米びつ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の保冷米びつ装置として、図１１に示す如く冷却熱源にペルチェ方式を利用した保冷米びつ装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この装置は、貯蔵室１００の外周を断熱パネル１０１で囲い、貯蔵室１００と断熱パネル１０１との間に冷気の循環空間１０２を形成して、冷却装置１０３で生成した冷気を循環させ、貯蔵室１００を間接的に冷却するものである。冷却装置１０３は、ペルチェ素子１０４と循環ファン１０５からなり、ペルチェ素子１０４の冷却面を循環空間１０２に配置し、循環ファン１０５でその冷却面の冷気を循環させて貯蔵室１００内を冷却している。
【０００４】
冷却装置１０３の制御は、循環空間１０２内の温度を検出する温度センサに基づいて行われ、その空間１０２の温度に応じてペルチェ素子１０４への通電を制御している。また、ペルチェ素子１０４の放熱面を空冷する放熱ファン１０６を備え、放熱面に外気を作用させて放熱を促進させることにより、冷却面の冷却性能を保持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３１５６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のようなペルチェ素子１０４を熱源とする保冷米びつ装置の構成では、一般に冷却能力が小さいため、周囲温度が高くなると十分な冷却能力が得られなくなり、白米の品質を劣化させてしまうという欠点があった。さらに詳述すると、ペルチェ方式で高い冷却性能を確保する場合、ペルチェ素子本体や、駆動回路が高価となり、安価に構成することが困難となる。
【０００７】
さらに、ペルチェ方式は、連続して庫内冷却側の循環ファン１０５とペルチェ素子１０４の放熱ファン１０６が運転しているため、その音源が耳障りとなっていた。
【０００８】
また、圧縮機を具備したヒートポンプによる冷却方式を採用することも想定できるが、米びつ本体の大型化や、設置環境、組立て工数のアップ、冷凍サイクル部品のサービス性を考慮した構成とする課題がある。
【０００９】
また、保冷米びつ装置は、放熱側の吸排気流を確保する必要があり、本体の周囲に所定の空間を確保する必要があるが、場合によっては棚等が密着して配置され、放熱作用を阻害することも考えられる。
【００１０】
上記特許文献１には、放熱のための空間確保と思われるガード体１０７、１０８が吸気口１０９と排気口１１０にそれぞれ設けられているが、吸気と排気がそれぞれ同一面であるため、保冷米びつ装置の設置に多くの制約条件が伴う構成となっている。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、ヒートポンプ装置を熱源としながらも、熱源をペルチェ方式とする構成と同等の収納容積を維持する米びつ本体とし、さらに、運転の静寂性を向上すると共に設置環境にかかわらず冷却性能の安定化をはかり、また、放熱作用のための空間を容易に確保する構成を具備した保冷米びつ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の保冷米びつ装置は、本体の機械室において、冷凍サイクル装置を構成する冷却器と冷却用送風機を圧縮機の上部に配置し、また、前記圧縮機、冷却器、冷却用送風機の積層構造を収容する収容空間部を形成し、さらに吸気ダクトを放熱器前面に配置し、フレッシュエアーを吸込むようにしたものである。
【００１３】
かかる構成により、熱源とするヒートポンプ装置をコンパクトに構成することができ、また、ヒートポンプ作用によって安定した冷却性能を得ることができ、収容した白米等の貯蔵物の品質を安定した状態で維持することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の保冷米びつ装置は、ヒートポンプ装置を熱源とするため、保冷米びつ装置が、環境温度に変化が生じる場所に設置された場合であっても、安定して貯蔵物を冷却することができる。また、前記ヒートポンプ装置は、圧縮機と、冷却器および冷却用送風機を積層構造としているため、設置に要する面積が小さいコンパクトな構成とすることができ、比較的小型の保冷米びつ装置への組込みも容易となり、組立て性、メンテナンス性に優れた構成とすることができる。また、狭小スペースに設置された場合でも、放熱器にフレッシュエアーを吸込む吸気ダクトを設けてあり、冷却性能の低下を抑制することができる。
【００１５】
さらに、冷却室と循環風路を直結した構成により、冷却された冷気を効率よく循環させ、貯蔵物を効果的に間接冷却することができる。
【００１６】
また、冷却器の水受け皿と、冷却室用の断熱蓋と、冷風の循環風路を一つの構造体とすることができ、部品点数およびコスト、組立て工数の削減を可能とし、さらに、水受け皿の容積空間内に冷却器の一部を収納することにより、圧縮機、冷却器および冷却用送風機で形成される積層構造体の高さ寸法をより小さくすることができ、限られた機械室の空間内への設置作業を一層容易とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１における保冷米びつ装置の前扉を開放した状態の斜視図
【図２】同実施の形態１における保冷米びつ装置の冷凍サイクル装置の組み込み状態を示す米びつを外した状態の背面からの分解斜視図
【図３】同実施の形態１における保冷米びつ装置の内部構造を示す側面から見た断面図
【図４】同実施の形態１における保冷米びつ装置の内部構造を示す背面板を外した状態で一部を切欠いた背面図
【図５】同実施の形態１における保冷米びつ装置の循環風路の形成状態を示す本体の背面側からの分解斜視図
【図６】同実施の形態１における保冷米びつ装置の循環風路を構成する断熱蓋の分解斜視図
【図７】同実施の形態１における保冷米びつ装置の吸気ダクトの一部を切り欠いた斜視図
【図８】同実施の形態１における保冷米びつ装置の排気ダクトの斜視図
【図９】本発明の実施の形態２における保冷米びつ装置の内部構造を示す背面板を外した状態で一部を切欠いた背面図
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態３における保冷米びつ装置の循環風路の形成状態を示す本体の背面側からの分解斜視図
【図１１】従来のペルチェ装置を具備した米びつ装置の内部構造を示す側面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
請求項１に記載の発明は、筺体状の本体に、該本体の内部を、貯蔵物を収容する貯蔵部が配置された収納室と、前記収納室の下方に位置する機械室に区画する断熱区画壁を設け、前記収納室に、前記貯蔵部の外周面に面した循環風路を形成する断熱壁体を設け、前記機械室に、圧縮機、放熱器および冷却器を具備した冷凍サイクル装置と、前記冷却器により熱交換された冷気を前記循環風路内へ供給する冷却用送風機を配置し、さらに、前記冷却器と冷却用送風機を、前記圧縮機の上部に配置し、さらに、前記断熱区画壁における前記貯蔵部の底面と対向する箇所に、両端が前記循環風路に連通した冷却室を設け、この冷却室内に前記冷却器と冷却用送風機を配置し、さらに、前記冷却室の底面部に、前記冷却器と前記冷却用送風機を前記冷却室内へ配置するための開口部と、この開口部を閉塞する断熱蓋を設け、さらに、前記断熱蓋に、該断熱蓋の厚さ方向に窪み、かつ前記冷却器の結露水を受ける水受け皿部を設け、この水受け皿部内に前記冷却器の一部を収納し、さらに、前記放熱器を、前記本体の一壁面に設けた吸気口に対向して設け、また、前記本体における前記吸気口を設けた面と異なる壁面に排気口を設け、少なくとも前記吸気口または排気口が設けられた壁面のいずれか一方に、該壁面より所定の寸法で突出するスペーサーが取り付けられるようにしたものである。
【００１９】
かかる構成によれば、貯蔵物の冷却貯蔵のための熱源をヒートポンプ装置としたことにより、保冷米びつ装置が、環境温度に変化が生じる場所に設置された場合であっても、安定して貯蔵物を冷却することができる。また、前記ヒートポンプ装置は、圧縮機と、冷却器および冷却用送風機を積層構造としているため、設置に要する面積が小さいコンパクトな構成とすることができ、比較的小型の保冷米びつ装置への組込みも容易となり、組立て性、メンテナンス性に優れた構成とすることができる。
【００２０】
また、冷風の循環風路を形成する冷却器の水受け皿と、冷却室用の断熱蓋を一つの構造体で構成することができ、部品点数およびコスト、組立て工数の削減が可能となるものである。
【００２１】
さらに、水受け皿の容積空間内に前記冷却器の一部を収納することにより、圧縮機、冷却器および冷却用送風機で形成される積層構造体の高さ寸法をより小さくすることができ、限られた機械室の空間内への設置作業を一層容易とすることができる。
【００２２】
さらに、前記冷却室と循環風路が直結した構成となり、冷却器により冷却された冷気を効率よく循環させることができる。
【００２３】
また、前記機械室を形成する本体の異なる壁面に吸気口と排気口を設けたことにより、吸気口から流入した気流の急な旋回を抑制した流れ構成が可能となり、放熱作用の効率低下を抑制し、また気流音の静寂な運転を可能にすることができる。
【００２４】
さらに、前記吸気口または排気口のいずれか一方に、前記スペーサーが取り付けられるようにしたことにより、保冷米びつ装置が、放熱器の放熱を阻害しない環境に設置される場合には、前記スペーサーを取外した状態にして、保冷米びつ装置の設置スペースを小さくすることができる。
【００２５】
また、前記スペーサーを取り付けた場合は、該スペーサーが本体壁面から突出するため、前記本体周辺に、吸気、もしくは排気のための空間を確保することができ、放熱作用の効率低下の抑制をより確実なものとし、冷却性能の低下を抑制することができる。
【００２６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記貯蔵部の底面および該底面に対向する冷却室の底面をそれぞれ同一方向の傾斜面としたものである。
【００２７】
かかる構成とすることにより、前記貯蔵部内の貯蔵物を円滑に排出させるための傾斜面に沿って前記冷却室を傾斜させ、これに伴い前記機械室内に高さが異なる空間を形成することができる。その結果、この高さの異なりを利用して前記圧縮機と冷却器と冷却用送風装置の積層構造を収容することができ、限られたスペースの合理的な活用が可能となる。
【００２８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記スペーサーを、少なくとも一面に開口を具備し、かつ前記壁面より突出するダクトとしたものである。
【００２９】
かかる構成とすることにより、放熱空気の吸込み、または吹出しの方向を、前記ダクトの開口によって規制するため、放熱のための気流方向を適切な方向とすることができ、保冷米びつ装置の設置環境に適応した気流の方向制御とすることができる。
【００３０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記ダクトを、該ダクトに設けた開口の向きが変更できるように取り付けたものである。
【００３１】
かかることにより、保冷米びつ装置の設置条件により、効率的な吸気または排気の方向を選択することができ、最適な放熱作用が得られる設置条件を形成することができる。
【００３２】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記放熱器を本体床面方向に傾斜して設けたものである。
【００３３】
かかる構成とすることにより、前記傾斜に伴って前記放熱器と吸込み口の間に、吸気空間を確保することができ、吸込み口に取り付けるダクトの壁面からの突出寸法を抑えることができ、保冷米びつ装置の全幅寸法を抑えることができる。
【００３４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における保冷米びつ装置の前扉を開放した状態の斜視図である。図２は、同実施の形態１における保冷米びつ装置の冷凍サイクル装置の組み込み状態を示す米びつを外した状態の背面からの分解斜視図である。図３は、同実施の形態１における保冷米びつ装置の内部構造を示す側面から見た断面図である。図４は、同実施の形態１における保冷米びつ装置の内部構造を示す背面板を外した状態で一部を切欠いた背面図である。図５は、同実施の形態１における保冷米びつ装置の循環風路の形成状態を示す本体の背面側からの分解斜視図である。図６は、同実施の形態１における保冷米びつ装置の循環風路を構成する断熱蓋の分解斜視図である。図７は、同実施の形態１における保冷米びつ装置の吸気ダクトの一部を切り欠いた斜視図である。図８は、同実施の形態１における保冷米びつ装置の排気ダクトの斜視図である。
【００３５】
図１乃至図８において、筐体形状に形成された米びつ本体１は、上面に、蓋２によって閉塞され、かつ白米（貯蔵物）を投入するための投入口３を具備し、前面に、白米の残量の目視のための残量確認窓４、および白米の取り出しのための計量操作レバー１２ａをそれぞれ具備したパネル部５と、パネル部５を閉塞する開閉可能な前扉６を具備し、背面には、背面板１５が着脱可能に取付けられ、また、底部には、米びつ本体１の移動を容易にするキャスター７を具備している。
【００３６】
また、米びつ本体１の内部は、発泡性の断熱材等からなる断熱区画壁８により、共に背面が開放された収納室９と機械室３０に区画され、収納室９には、投入口３に開口した矩形の米びつ（本発明の貯蔵部に相当）１０と、米びつ１０内の白米を所定量に計量し、米受け容器１１に排出する計量操作部１２等が設けられている。
【００３７】
さらに、米びつ１０は、米びつ本体１の内面と所定間隔あけて配置され、また、米びつ１０の周囲は、その間隔を利用して収納室９と機械室３０に区画する断熱区画壁８と、この断熱区画壁８と連続する左右の断熱壁体１３と、前後の断熱壁体１４によって囲われている。これらの断熱壁体１３、１４についても、断熱区画壁８と同様に、発泡性の断熱材等によって形成されている。
【００３８】
左右の断熱壁体１３は、図５に示す如く米びつ１０を左右より挟んで設けられ、前後の断熱壁体１４は、パネル部５の内面と、米びつ本体１を形成する背面板１５の内面にそれぞれ設けられている。そして、背面板１５を米びつ本体１の背面に取付けることにより、米びつ１０は断熱壁体１３、１４によって囲われた構成となり、また、機械室３０の開放面も閉塞される。ここで、パネル部５側の断熱壁体１４と米びつ１０の間には、米びつ１０の前面が面する空間部（本発明の循環風路に相当）１６が形成されている。
【００３９】
また、左右の断熱壁体１３の背面側には、図５に示す如く米びつ１０の背面が面する吹出し風路（本発明の循環風路に相当）１７が上下方向に形成され、さらに、左右の断熱壁体１３の上部に、吹出し風路１７と連通する流入口１８を設けている。したがって、吹出し風路１７は、背面板１５が装着されると、断熱状態の風路となる。
【００４０】
さらに、左右の断熱壁１３の内面には、一方が流入口１８と連通し、他方がパネル部５側の空間部１６に開口した空洞部（本発明の循環風路に相当）１９が設けられ、この空洞部１９の形成によって米びつ１０の左右面が空洞部１９内に面している。
【００４１】
また、米びつ１０の上部には、通気孔２０が全周に亘って設けられている。したがって、米びつ１０の内部は、左右に位置する通気孔２０を介して空洞部１９と連通し、前後に位置する通気孔２０を介してパネル部５側の空間部１６と吹出し風路１７にそれぞれ連通している。
【００４２】
さらに、米びつ１０の底面は、白米の排出が円滑となるよう漏斗状に形成されている。したがって、底面は、少なくとも傾斜した三面を有している。なお、米びつ１０の底面は、漏斗状に限るものではなく、底面全体が一方向に傾斜した形状であっても構わない。
【００４３】
収納室９と機械室３０に区画する断熱区画壁８において、米びつ１０における底面の背面側に近い面には、一方が吹出し風路１７と連通し、他方に収納室９内に開口する吸い込み口２１を形成した冷却室２２が形成されている。この冷却室２２は、米びつ１０の前記底面の傾斜（背面側から延びる傾斜）と略平行の空間となるようにその底面が傾斜されている。そして、冷却室２２の底面の一部には、開口部２３が設けられ、その開口部２３は、着脱可能に取付けられた成型可能な断熱材等からなる断熱蓋２４によって閉塞されている。
【００４４】
断熱蓋２４の内面には、その厚さ方向に窪んだ水受け皿部２５が設けられている。そして、水受け皿部２５における最も低位となる箇所には、後述するドレンホース３８が接続されるドレン口２６（図６）を設けている。また、断熱蓋２４の一側には、後述する配管３４ｂ、３４ｃおよび冷却用送風機２７のリード線（図示せず）を引き回すための凹部２７が設けられている。
【００４５】
さらに、断熱蓋２４の内面には、水受け皿部２５に隣接して取付け壁２８が一体に設けられている。この取付け壁２８は、後述する冷却用送風機３７を取付けるためのもので、略中央部の空間を介して一対設けられ、相互に対向する面には、取付け用の溝２８ａがそれぞれ設けられている。
【００４６】
機械室３０内には、圧縮機３１、放熱器３２、減圧装置（図示せず）、および冷却器３３を具備した冷凍サイクル装置３５、およびこの冷凍サイクル装置３５の運転を制御する制御装置４２が配置され、圧縮機３１、放熱器３２、減圧装置、および冷却器３３は、配管３４ａ、３４ｂ、３４ｃにより、圧縮機３１からの冷媒がこれらを循環するように接続されている。
【００４７】
そして、放熱器３２には、放熱作用を促進させる放熱用送風機３６が取付けられ、冷却器３３には、冷却作用を促進させる冷却用送風機３７が隣接して配置されている。
【００４８】
ここで、冷却器３３と冷却用送風機３６は、圧縮機３１の上方に位置し、断熱区画壁８に形成された冷却室２２内に配置されている。そして、冷却器３３は、その下部が断熱蓋２４に形成した水受け皿部２５の容積空間内に位置するように配置され、冷却用送風機３７は、取付け壁２８に形成された取付け用の溝２８ａに、その外郭の左右を挿入することにより配置固定されている。
【００４９】
そして、冷却器３３に接続された配管３４ｂ、３４ｃおよび冷却用送風機３７のリード線を断熱蓋２４の凹部２７へ嵌め込むことにより、断熱蓋２４による冷却室２２における開口部２３の閉塞を可能とし、機械室３０との断熱が行なわれる。必要に応じて、凹部２７にウレタンフォーム等の断熱材を充填し、配管３４ｂ、３４ｃと凹部２７の隙間を埋め、断熱をより確実とすることもできる。
【００５０】
また、放熱器３２は、米びつ本体１の側面において、機械室３０に面して形成した吸気口１ａに面して取付けられ、その機械室３０の内部寄りに放熱用送風機３６が配置されている。ここで、吸気口１ａの前面には、吸気ダクト１ｂが米びつ本体１の壁面から突出して設けられている。
【００５１】
この吸気ダクト１ｂは、一例として説明すると、図７に示す如く、周面の一つを開口１ｃとする容器状に形成され、周縁にはフランジ１ｄが設けられている。また、開口１ｃには、網１ｅを設け、ねずみ等の小動物、あるいはゴキブリ等の虫の侵入を阻止する構成としている。そして、四辺に設けたフランジ１ｄを米びつ本体１の壁面に適宜ネジ止めすることにより吸気ダクト１ｂが米びつ本体１に固定される構成となっている。本実施の形態１においては、開口１ｃが床面に対向するように吸気ダクト１ｂを取り付けている。
【００５２】
さらに、吸気ダクト１ｂは、吸込み口１ａを覆う大きさに形成されており、この吸気ダクト１ｂを取り付ける際に、保冷米びつ装置の設置環境、条件等に応じて、開口１ｃの位置（向き）を、前扉６（前面）方向、あるいは背面板１５（背面）方向、さらには蓋２（天面）方向と選択し、ネジ止めすることにより、最適な方向からの吸気が期待できる。
【００５３】
また、図７に示す如く、四辺に設けたフランジ１ｄの相対する間隔寸法ｗを同一とし、吸気口１ａの上下に位置し、かつ吸気ダクト１ｂの相対する辺のフランジ１ｄを支持するフック１ｆ等を米びつ本体１に設けた構成とすることにより、該フック１ｆ等によって吸気ダクト１ｂを上下方向から支持することができる。また、その構成は、左右方向でのスライド装着と取り外しを可能とする。
【００５４】
したがって、吸気ダクト１ｂの装着の要否が任意に選定でき、また、吸気ダクト１ｂを装着する場合においても、支持する辺を選定することにより、その開口１ｃを任意の方向にしてフック１ｆにより吸気ダクト１ｂを支持することもできる。なお、必要に応じてネジ等の手段にて固定すれば、米びつ本体１の振動に伴う異音の発生を抑制することができる。
【００５５】
なお、単に吸気口１ａの周りに吸い込みのための空間を確保する場合は、棒状のスペーサー（図示せず）を着脱可能に突出して取り付ける構成とすればよい。
【００５６】
また、放熱器３２は、図４に示す如く、放熱用送風機３６の送風方向における放熱器３２の一部が、機械室３０に面する断熱壁体１３の厚さｔ方向の投影面内に位置し、機械室３０内への突出を抑制した取付け構成となっている。
【００５７】
さらに、機械室３０内には、断熱蓋２４の水受け皿部２５に接続されたドレンホース３８と、ドレンホース３８からのドレン水を受ける蒸発皿３９と、下部がこの蒸発皿３９内のドレン水に浸漬した吸水シート４０が設けられている。この蒸発皿３９と吸水シート４０は、図４に示す如く、放熱器３２と熱交換した温風が通過する位置に配置されており、前記温風によってドレン水の蒸発が促進されるように構成されている。また、必要に応じて周知の如く、冷凍サイクル装置３５の高圧側の配管３４ａと蒸発皿３９を熱交換させるようにしてもよい。
【００５８】
また、背面板１５には、機械室３０に開口した排気口１５ａと、この排気口１５ａに対向して排気ダクト４１が設けられている。排気ダクト４１は、一例として説明すると、図８に示す如く、吸気ダクト１ｂと同様に、周面の一つを開口４１ａとする容器状に形成され、周縁にはフランジ４１ｂが設けられている。また、開口４１ａには、網４１ｃを設け、ねずみ等の小動物、あるいはゴキブリ等の虫の侵入を阻止する構成としている。そして、フランジ４１ｂを背面板１５にネジ止めすることにより、排気ダクト４１が背面板１５を介して米びつ本体１に固定される構成となっている。本実施の形態１においては、開口４１ａが蓋２（天面）に対向するように排気ダクト４１を取り付けている。
【００５９】
さらに、排気ダクト４１は、排気口１５ａを覆う大きさに形成されており、この排気ダクト４１を取り付ける際に、保冷米びつ装置の設置環境、条件等に応じて、開口４１ａの位置（向き）を、前扉６（前面）方向、あるいは背面板１５（背面）方向、さらには床面（下面）方向と選択し、ネジ止めすることにより、最適な方向への排気が期待できる。
【００６０】
なお、単に排気口１５ａの周りに吹出しのための空間を確保する場合は、棒状のスペーサー（図示せず）を着脱可能に突出して取り付ける構成とすればよい。
【００６１】
また、吸気ダクト１ｂと同様に、排気ダクト４１の四辺に設けたフランジ４１ｂの間隔寸法ｗ１を同一とし、米びつ本体１に設けたフック４１ｄ等によって上下方向から排気ダクト４１を支持することにより、左右方向でのスライド装着と取り外しを可能とすることができる。したがって、排気ダクト４１の装着の要否、および排気ダクト４１の装着時における開口４１ａを任意の方向に設定でき、必要に応じて固定することにより、米びつ本体１の振動に伴う異音の発生を抑制することができる。
【００６２】
なお、吸気ダクト１ｂと排気ダクト４１を同一寸法、同一形状とすることにより、互換性をもたせることが可能となり、利便性を向上することができ、また、吸気ダクト１ｂと排気ダクト４１の生産性を高めることができる。
【００６３】
上述の如く、吸気口１ａと排気口１５ａは、吸気ダクト１ｂ、排気ダクト４１の装着の
有無にかかわらず、閉塞された機械室３０内における放熱のための気流経路を構成している。
【００６４】
次に、保冷米びつ装置における貯蔵物（白米）の冷却貯蔵を行う動作について説明する。
【００６５】
図３および図４において、圧縮機３１および放熱用送風機３６、冷却用送風機３７を運転することにより、冷凍サイクルが形成される。したがって、放熱器３２では、矢印Ｘで示す如く気流効果を得ながら放熱作用が行われ、冷却器３３側では、矢印Ｙで示す如く気流効果を得ながら冷却（吸熱）作用が行われる。
【００６６】
ここで、機械室３０においては、矢印Ｘで示す如く米びつ本体１の吸気口１ａから吸込まれた外気が、放熱器３２と熱交換した温風となり、蒸発皿３９内のドレン水の蒸発を促し、排気口１５ａを介して排気ダクト４１から米びつ本体１の外へ排出される。
【００６７】
一方、断熱区画壁８で区画された収納室９側では、冷却室２２内の冷却器３３により冷却された冷気が、冷却用送風機３７によって吹出し風路１７から左右の断熱壁体１３の流入口１８へ流入する。このとき、一部の冷気は、米びつ１０の上部に設けられた通気孔２０から米びつ１０内に流入する。
【００６８】
そして、左右の断熱壁体１３の流入口１８へ流入した冷気は、空洞部１９を通過し、パネル部５側の空間部１６から冷却室２２の吸込み口２１へと流れるが、空洞部１９を通過する際に、一部の冷気は米びつ１０の上部に設けた通気孔２０から米びつ１０内へ流入し、パネル部５側の空間部１６に開口する通気孔２０より該空間部１６へ流出し、冷却室２２の吸込み口２１へと流れる。
【００６９】
上述の如く、冷却室２２、吹出し風路１７、空洞部１９、空間部１６と冷気を循環させることにより、米びつ１０は、表面からの間接冷却を主体に冷却されることになり、米びつ１０内の白米（貯蔵物）を合理的に冷却することができる。
【００７０】
なお、米びつ１０の過冷却を防止するために、周知の如く検出温度により冷凍サイクル装置３５を断続運転させ、白米の保管温度を調節することもできる。
【００７１】
また、上述の冷却動作に伴い、冷却室２２内の冷却用送風機３７は、その送風方向が米びつ１０の底面の傾斜と略平行となるように、断熱蓋２４に傾斜して設けられているため、圧力損失を抑えた送風が行なえ、送風効率の低下、送風音の増加を抑制することができる。
【００７２】
さらに、冷却器３３に結露したドレン水は、断熱蓋２４の水受け皿部２５で受けられ、ドレン口２６からドレンホース３８を介して蒸発皿３９へ導かれ、吸水シート４０に滲み込み、放熱器３２からの温風により蒸発し、放熱に伴う温風と共に排気ダクト４１から外部へ排出される。したがって、ドレン水の処理も支障なく行なうことができる。
【００７３】
また、冷凍サイクル装置３５の機械室３０内への組み込みは、予め圧縮機３１、放熱器３２、減圧装置、冷却器３３等を、配管３４ａ、３４ｂ、３４ｃによって接続した完成状態で組み込むことができるため、放熱器３２、冷却器３３等を個別に米びつ本体１内へ組み入れ、溶接するといった作業が不要となり、組立作業性を大幅に改善することができる。
【００７４】
換言すると、冷凍サイクル装置３５を組み込む機械室３０の開放面を、米びつ本体１の
背面に設けたことにより、米びつ１０の底面、すなわち冷却室２２の底面の傾斜において、高い位置まで伸びる空間（広い面積）側から冷凍サイクル装置３５の挿入、装着が可能となり、しかも冷却室２２の底面も、パネル部５側が低位となるように傾斜しているため、開放面側から冷却室２２の底面に形成した開口部２３の位置確認も容易となる。
【００７５】
また、冷却器３３の冷却室２２内への配置、および冷却用送風機３７を取付けた断熱蓋２４による開口部２３の閉塞作業も、前記開放面（背面）側からの目視確認が可能となり、容易に行なうことができる。なお、放熱器３２は、米びつ本体１の側面に沿って位置させ、ねじ止め等の適宜手段で開口１ａに面して固定し、また、圧縮機３１についても周知の手段を用いて米びつ本体１の底面に固定すればよい。
【００７６】
さらに、メンテナンス等の都合で、冷凍サイクル装置３５を機械室３０から取り出す場合は、手順を逆にし、行なえばよいものである。
【００７７】
すなわち、断熱蓋２４を取り外し、圧縮機３１および放熱器３２の固定も解除し、冷却器３３が円弧を描いて移動するように圧縮機３１を持って操作することにより、冷却室２２から冷却器３３を取り出すことができる。その結果、冷凍サイクル装置３５を分解することなく機械室３０から取り出すことができる。かかる圧縮機３１の操作は、限られた容積の機械室３０において、その天井（冷却室２２の底面）を、パネル部５側が低く、背面側が高くなる傾斜面とすることにより行なえるもので、しかもその傾斜面も、米びつ１０内の白米（貯蔵物）の排出を円滑にするために形成した底面の傾斜を利用して形成したものであり、冷凍サイクル装置３５の合理的な装着、取り出しを可能にしつつ、貯蔵物の収容量を確保した構成を得ることができるものである。
【００７８】
さらに、保冷米びつ装置の設置場所として、冷蔵庫、食器棚等の隙間の狭小スペースに設置されることが考えられる。例えば、保冷米びつ装置の前扉６側から見て右側面に冷蔵庫が密着して設置される場合、本実施の形態１においては、吸気ダクト１ｂにより、放熱器３２の吸気空間を確保しているため、吸気口１ａからの吸気作用が阻害されることもなく、放熱器３２の放熱作用を適切に行なうことができる。
【００７９】
また、吸気口１ａ周辺の環境に応じて前述の如く吸気ダクト１ｂの開口１ｃの位置を、前面（パネル部５）側、背面（背面板１５）側、天面（蓋２）側の任意の位置に設定することにより、より最適な方向からの吸気作用が可能となり、吸気作用をより効果的に行なうことができる。
【００８０】
さらに、放熱器３２側に冷蔵庫等が設置されることなく、吸気口１ａの周囲に十分な空間が確保された設置環境であれば、吸気ダクト１ｂを取り外しての使用が可能となり、円滑な吸気作用が期待できる。
【００８１】
かかる場合において、吸気ダクト１ｂに変えて、四辺の枠寸法が吸気ダクト１ｂと同じ寸法ｗの枠付き金網（図示せず）等を取り付けることにより、虫、ねずみ等の小動物の吸気口１ａからの侵入を抑制することができる。
【００８２】
一方、排気ダクト４１についても、機械室３０内の温風を排出する機能に加えて、米びつ本体１と設置される部屋の壁面４３との間隔を維持するスペーサーの機能も有している。したがって、壁面４３に米びつ本体１が密着して設置され、機械室３０内の温風の排出が阻害され、不都合が生じることもない。
【００８３】
また、排気口１５ａの周囲に十分な空間が確保された設置環境であれば、排気ダクト４１を取り外しての使用が可能となり、円滑な排気作用が期待できる。かかる場合において
も、吸気ダクト１ｂの場合と同様に、枠付き金網等を取り付けることにより、虫、ねずみ等の小動物の排気口１５ａからの侵入を抑制することができる。
【００８４】
さらに、前述の吸気ダクト１ｂの場合と同様に、排気ダクト４１の開口４１ａの方向を設置環境等に応じて選択することにより、機械室３０から吐出された高温の排気が吸気ダクト１ｂ側へショートサーキットすることを防ぐことができる。
【００８５】
また、冷凍サイクル装置３５は、圧縮機３１を含め、可動部が多いため、様々な運転音が発生するが、吸気ダクト１ｂ、排気ダクト４１を設けたことにより、吸気口１ａ、排気口１５ａから漏れ出る音を反射、吸収することができ、その結果、外部へ漏れ出る音を抑制することができる。
【００８６】
上述の如く、本実施の形態１の保冷米びつ装置は、ヒートポンプ装置３５を熱源としながらも、熱源をペルチェ方式とする構成と同等の収納容積を維持する米びつ本体１とし、さらに、運転の静寂性を向上すると共に冷却性能の安定化をはかり、また、組立て、および保守・点検の作業性に優れた保冷米びつ装置を提供することができる。
【００８７】
（実施の形態２）
図９は、本発明の実施の形態２における保冷米びつ装置の内部構造を示す背面板を外した状態で一部を切欠いた背面図である。なお、先の実施の形態１と同一の構成要件については、同一の符号を付し、ここでは、先の実施の形態１と相違する点を主体に説明する。また、全体の斜視図、冷凍サイクル装置の組み込み状態、さらに気流の流れ構造については、図１乃至図４を援用する。
【００８８】
図９において、本実施の形態２は、放熱器３２ａを、本体床面に対して傾斜した状態となるように取り付け、放熱器３２ａの前面下部に吸気のための空間４４を確保し、必要に応じて、米びつ本体１の床面に切欠き４５を設け、吸気空間を拡大して確保することもできる。
【００８９】
また、必要に応じて、切欠き４５部分に金網（図示せず）を設け、虫、あるいはねずみ等の小動物の侵入を抑制する構成とすることもできる。
【００９０】
したがって、放熱器３２ａの放熱気流は、吸気ダクト１ｂの開口１ｃ（および切欠き４５）から放熱器３２ａを通過し、放熱器３２ａの放熱作用を促進しながら機械室３０内を流れ、排気口１５ａを通過し、排気ダクト４１の開口４１ａより排出される。
【００９１】
かかる構成によれば、米びつ本体１の上面から見た投影面内に、吸気のための空間を確保しているため、先の実施の形態１の作用効果に加えて、吸気ダクト１ｂの米びつ本体１からの張り出し寸法を極力抑えることができ、保冷米びつ装置の全幅寸法を抑えることができる。
【００９２】
（実施の形態３）
図１０は、本発明の実施の形態３における保冷米びつ装置の循環風路の形成状態を示す本体の背面側からの分解斜視図である。なお、先の実施の形態１と同一の構成要件については、同一の符号を付し、ここでは、先の実施の形態１と相違する点を主体に説明する。また、全体の斜視図、冷凍サイクル装置の組み込み状態、さらに気流の流れ構造については、図１乃至図４を援用する。
【００９３】
図１０において、本実施の形態３は、吸気口１０１ａ、排気口１１５ａの形状を円形とし、これらに取り付けられる吸気ダクト１１１、排気ダクト１４１に、円筒形の接続部１
１１ａ、１４１ａを設けた構成が先の実施の形態１と相違している。
【００９４】
さらに詳述すると、吸気ダクト１１１は、円錐台形状で、かつその周面に複数の吸気孔１１１ｂを設けた空洞の吸気部１１１ｃと、この吸気部１１１ｃの底面に設けた接続部１１１ａからなり、吸気口１０１ａに接続部１１１ａを回転可能、かつ着脱可能に嵌合した構成となっている。
【００９５】
したがって、吸気ダクト１１１を任意の角度回転することにより、吸気孔１１１ｂの位置を任意に設定することができる。必要に応じて、周知の機構を採用し、その位置を維持するように構成してもよい。
【００９６】
また、排気ダクト１４１についても、一面に開口１４１ｂを設けた空洞の排気部１４１ｃと、開口１４１ｂを設けた面と隣接する面に接続部１４１ａを設けた構成であり、排気口１１５ａに接続部１４１ａを回転可能、かつ着脱可能に嵌合している。
【００９７】
したがって、排気ダクト１４１を任意の角度回転することにより、開口１４１ｂの位置を任意に設定することができる。必要に応じて、周知の機構を採用し、その位置を維持するように構成してもよい。
【００９８】
上記構成において、放熱器３２の放熱気流は、吸気ダクト１１１の吸気孔１１１ｂから吸気部１１１ｃおよび接続部１１１ａを流れ、放熱器３２ａを通過する。このとき放熱器３２ａの放熱作用を促進し、機械室３０内を流れて、排気口１１５ａの接続部１４１ａを通過し、排気ダクト１４１の排気部１４１ｃを通過し、開口１４１ｂより排出される。
【００９９】
かかる構成によれば、吸気ダクト１１１の吸気孔１１１ｂ、および排気ダクト１４１の開口１４１ｂの方向が、実施の形態１と比較して、小刻みに設定することができ、またその設定も吸気ダクト１１１および排気ダクト１４１を、吸気口１０１ａ、排気口１１５ａから外すことなく行なうことができ、操作が容易となる。
【０１００】
したがって、保冷米びつ装置の設置環境に対してよりきめ細かな対応が可能となり、放熱気流の流通の阻害を抑制し、冷凍サイクルの効率低下を抑制することができる。
【０１０１】
また、保冷米びつ装置の設置環境によっては、吸気ダクト１１１、排気ダクト１４１を取り外すことも可能であり、円滑な気流効果が期待できる。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明は、周囲温度が高い環境に設置された場合でも安定した冷却性能が得られ、白米等の品質を安定して維持することができる。しかもコンパクトに冷凍サイクル装置を構成することができ、限られた収容容積の機械室内への配置も可能となり、ペルチェ素子を熱源としていた程度の小型の保冷装置等に適用することができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１  米びつ本体
１ａ  吸気口
１ｂ  吸気ダクト
８  断熱区画壁
９  収納室
１０  米びつ（貯蔵部）
１３  断熱壁体
１４  断熱壁体
１５ａ  排気口
１６  空間部（循環風路）
１７  吹出し風路（循環風路）
１９  空洞部（循環風路）
２２  冷却室
２３  開口部
２４  断熱蓋
２５  水受け皿部
３０  機械室
３１  圧縮機
３２  放熱器
３２ａ  放熱器
３３  冷却器
３５  冷凍サイクル装置
３６  放熱用送風機
３７  冷却用送風機
４１  排気ダクト
１０１ａ  吸気口
１１１  吸気ダクト
１１５ａ  排気口
１４１  排気ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2011021798.tif 000009
【図９】
2011021798.tif 000010
【図５】
2011021798.tif 000011
【図１０】
2011021798.tif 000012
【図１１】
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