(57)【要約】【課題】ＣＥ機器に対して容易な操作によりネットワーク上で提供するサービスを享受させることができるようにしたアカウントサーバを用いたネットワークアクセス装置を提供すること。【解決手段】実施の形態によれば、アカウントサーバを用いたネットワークアクセス装置は、アカウントサーバに対し、第１の通信手段によってセッションの確立された電子機器が、サービス名によるサービスの取得を要求したとき、そのサービス名のサービスを提供するサービスサイトへのアクセス用の識別情報をデータベースから取得し、第２の通信手段を用いて当該サービスサイトにログオンして情報を取得するとともに、その取得した情報を第１の通信手段を用いてセッションの確立している電子機器に送信させる制御手段を備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同じ識別情報を有する複数の電子機器と選択的に通信可能に接続され、所定の電子機器から識別情報を伴なったログオン要求を受けたとき、その識別情報が認証されれば当該電子機器との間でセッションを確立して通信を行なう第１の通信手段と、
ネットワーク上に存在する複数のサービスサイトと選択的に通信可能に接続され、複数のサービスサイト毎に設定されるアクセス用の識別情報を用いて所定のサービスサイトにログオンし、当該サービスサイトから情報を取得する第２の通信手段と、
前記複数の電子機器が有する識別情報と、前記複数のサービスサイト毎に設定されるアクセス用の識別情報と、前記複数のサービスサイトでそれぞれ提供するサービス名とが、対応的に登録されるデータベースとを有するアカウントサーバに対し、
前記第１の通信手段によってセッションの確立された電子機器が、サービス名によるサービスの取得を要求したとき、そのサービス名のサービスを提供するサービスサイトへのアクセス用の識別情報を前記データベースから取得し、前記第２の通信手段を用いて当該サービスサイトにログオンして情報を取得するとともに、その取得した情報を前記第１の通信手段を用いてセッションの確立している電子機器に送信させる制御手段を具備するアカウントサーバを用いたネットワークアクセス装置。
【請求項２】
前記第１の通信手段によってセッションの確立された電子機器が、サービス名によるサービスの取得を要求したとき、そのサービス名のサービスを提供するサービスサイトへのアクセス用の識別情報が前記データベースに登録されていないとき、仮のアクセス用識別情報を自動発行する発行手段を具備する請求項１記載のアカウントサーバを用いたネットワークアクセス装置。
【請求項３】
前記発行手段は、発行した仮のアクセス用識別情報を用いて目的とするサービスサイトにログオンできないとき、別の仮のアクセス用識別情報を自動発行する請求項２記載のアカウントサーバを用いたネットワークアクセス装置。
【請求項４】
前記発行手段は、前記ネットワーク上に存在するサービスサイトへのアクセス用の識別情報の発行ルールに基づいて、仮のアクセス用識別情報を自動発行する請求項２記載のアカウントサーバを用いたネットワークアクセス装置。
【請求項５】
前記データベースには、前記複数の電子機器の自己診断情報が、当該電子機器を識別する情報と対応させて登録される請求項１記載のアカウントサーバを用いたネットワークアクセス装置。
【請求項６】
前記データベースには、前記複数の電子機器に設定された番組録画予約情報が、当該電子機器を識別する情報と対応させて登録される請求項１記載のアカウントサーバを用いたネットワークアクセス装置。
【請求項７】
前記データベースに登録された所定の電子機器の番組録画予約情報を、他の電子機器を選択して記録させる請求項６記載のアカウントサーバを用いたネットワークアクセス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明の実施の形態は、ユーザの有する様々な家庭用電子機器からのサービス要求に基づいて、ネットワーク上に接続された各種のサービスサイトにアクセスすることを可能としたアカウントサーバを用いたネットワークアクセス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、近年では、家庭用電子機器として、各種のＣＥ（consumer electronic）機器が市場に普及している。代表的なものとしては、例えば地上波放送，衛星放送，有線放送等を用いたテレビジョン放送を受信して番組を視聴するテレビジョン放送受信装置、光ディスクや半導体メモリ等を記録媒体として映像や音声等のコンテンツを記録再生する記録再生装置、ＰＣ（personal computer）等がある。
【０００３】
そして、現在では、これらの各ＣＥ機器に対しておすすめ番組リスト提供や番組予約ランキングといったサービスを享受させるためのアプリケーションサーバが実現されてきている。また、この他に、アドレス帳・スケジュール表管理、検索サービス等を提供するWebサービスがあり、ＰＣからWebブラウザを介して、これらのサービスを利用することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１４１０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のようなアプリケーションサーバは、ＣＥ機器固有の情報を用いて、ＣＥ機器を認証し、そのＣＥ機器に対して情報を提供するクローズドなシステムである場合が多い。一方、Webサービスは、サービスの提供者がそれぞれアカウントを管理しており、そのサービスを利用する際に、サービス毎に作成されたアカウント情報（ログオンＩＤやパスワード）の入力が必要である。ＣＥ機器が特定のWebサービスからのサービスを要求する際に、ユーザに煩雑な入力操作を行なわせることなく、ユーザによる操作を容易化して取り扱いをより便利にすることが強く要望されている。
【０００６】
ＣＥ機器に対して容易な操作によりネットワーク上で提供するサービスを享受させることができるようにしたアカウントサーバを用いたネットワークアクセス装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施の形態によれば、アカウントサーバを用いたネットワークアクセス装置は、
同じ識別情報を有する複数の電子機器と選択的に通信可能に接続され、所定の電子機器から識別情報を伴なったログオン要求を受けたとき、その識別情報が認証されれば当該電子機器との間でセッションを確立して通信を行なう第１の通信手段と、
ネットワーク上に存在する複数のサービスサイトと選択的に通信可能に接続され、複数のサービスサイト毎に設定されるアクセス用の識別情報を用いて所定のサービスサイトにログオンし、当該サービスサイトから情報を取得する第２の通信手段と、
複数の電子機器が有する識別情報と、前記複数のサービスサイト毎に設定されるアクセス用の識別情報と、前記複数のサービスサイトでそれぞれ提供するサービス名とが、対応的に登録されるデータベースとを有するアカウントサーバに対し、
第１の通信手段によってセッションの確立された電子機器が、サービス名によるサービスの取得を要求したとき、そのサービス名のサービスを提供するサービスサイトへのアクセス用の識別情報をデータベースから取得し、第２の通信手段を用いて当該サービスサイトにログオンして情報を取得するとともに、その取得した情報を第１の通信手段を用いてセッションの確立している電子機器に送信させる制御手段を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施の形態におけるアカウントサーバを説明するために示すブロック構成図。
【図２】同第１の実施の形態におけるアカウントサーバにアカウント情報及び外部サービスＩＤ情報を登録する動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【図３】同第１の実施の形態におけるアカウントサーバに機器情報を登録する動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【図４】同第１の実施の形態におけるアカウントサーバの主要な処理動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【図５】第２の実施の形態におけるアカウントサーバを説明するために示すブロック構成図。
【図６】同第２の実施の形態におけるアカウントサーバの主要な処理動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【図７】第３の実施の形態におけるアカウントサーバを説明するために示すブロック構成図。
【図８】同第３の実施の形態におけるアカウントサーバの主要な処理動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【図９】第４の実施の形態におけるアカウントサーバを説明するために示すブロック構成図。
【図１０】同第４の実施の形態におけるアカウントサーバに番組録画予約情報を登録する動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【図１１】同第４の実施の形態におけるアカウントサーバの主要な処理動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、第１の実施の形態に係るアカウントサーバ１１を示している。このアカウントサーバ１１は、プロキシー処理部１２、データベース処理部１３及びデータベース外部インターフェース部１４を備えている。このうち、プロキシー処理部１２は、接続部１５を介して複数（図示の場合は５つ）のＣＥ機器１６〜２０と選択的に通信可能となっている。
【００１０】
この場合、複数のＣＥ機器１６〜２０としては、例えば地上波放送，衛星放送，有線放送等を用いたテレビジョン放送を受信して番組を視聴するテレビジョン放送受信装置１６、光ディスクや半導体メモリ等を記録媒体として映像や音声等のコンテンツを記録再生する２つの記録再生装置１７，１８、２つのＰＣ１９，２０を想定している。
【００１１】
これらの各ＣＥ機器１６〜２０は、例えば同一世帯内等の１つのグループに所属しており、同一グループ内では、全てに同じホームＩＤ（統一ＩＤ）が予め設定されている。また、各ＣＥ機器１６〜２０には、グループを構成する各メンバーがそれぞれ個別の設定で使用することを考慮して、メンバーＩＤを設定可能となっている。
【００１２】
一方、上記プロキシー処理部１２は、例えばインターネット等のネットワーク２１に接続されており、ネットワーク２１上に存在する複数（図示の場合は４つ）のサービスサイト２２，２３，２４，２５に選択的にアクセス可能となっている。これにより、いずれかのＣＥ機器（例えば１６）からサービスサイト（例えば２２）が提供するサービス情報の所得要求を受けたとき、サービスサイト２２にアクセスしてサービス情報を取り出し、ＣＥ機器１６に供給するルートが構成される。
【００１３】
また、このプロキシー処理部１２は、上記データベース処理部１３に接続されている。このデータベース処理部１３は、グループ単位でのデータベースであるグループデータベース２６を作成している。このグループデータベース２６には、アカウント情報、機器情報、外部サービスＩＤ情報等が登録されている。
【００１４】
このうち、アカウント情報は、同一グループ内に属する各ＣＥ機器１６〜２０のホームＩＤやパスワード等であり、メンバーＩＤが設定されている場合には、ホームＩＤの下にそのメンバーＩＤが付加される。
【００１５】
また、機器情報は、同一グループ内に属する各ＣＥ機器１６〜２０それぞれに固有の情報であり、例えばＳＮ（製造番号）や製品ＩＤ等である。
【００１６】
さらに、外部サービスＩＤ情報は、ネットワーク２１に接続された各サービスサイト２２〜２５に対するログオンＩＤ、パスワード、アクセス方法［ＵＲＬ（uniform resource locator）］であり、各サービスサイト２２〜２５で提供するサービス名が対応的に付加されている。
【００１７】
なお、上記した各ＣＥ機器１６〜２０にも、各サービスサイト２２〜２５で提供するサービス名が予めプリセットされており、各ＣＥ機器１６〜２０では、プリセットされている各サービス名をリスト表示させ、所望のサービス名を選択して決定することにより、そのサービスを要求することができる。
【００１８】
ここで、サービス名としては、例えば、各サービスサイト２２〜２５におけるポータル画面の名称や、ポータル画面そのものの映像等が考えられる。なお、サービス名は、各ＣＥ機器１６〜２０に予めプリセットされるだけでなく、各サービスサイト２２〜２５からダウンロードしてＣＥ機器１６〜２０に設定されても良いものである。
【００１９】
また、上記データベース処理部１３には、上記データベース外部インターフェース部１４が接続されている。このデータベース外部インターフェース部１４は、例えばＰＣのWebブラウザを用いて、ネットワーク２１からアカウントサーバ１１にアクセスし、外部サービスＩＤ情報の登録や、アカウントサーバ１１のメンテナンスを行なうために利用される。
【００２０】
図２は、上記したグループデータベース２６のうち、アカウント情報及び外部サービスＩＤ情報を作成する処理動作をまとめたフローチャートを示している。この処理動作は、ネットワーク２１に接続されたＰＣ（図示せず）が、アカウントサーバ１１を制御することによって行なわれる。
【００２１】
すなわち、処理が開始（ステップＳ２ａ）されると、ネットワーク２１上のＰＣは、ステップＳ２ｂで、アカウントサーバ１１にアクセスを要求する。そして、アカウントサーバ１１は、ステップＳ２ｃで、ＰＣの接続を確認すると、ステップＳ２ｄで、新規の作成か否かを判別し、新規の作成でないと判断された場合（ＮＯ）、処理を終了（ステップＳ２ｍ）する。
【００２２】
また、上記ステップＳ２ｄで新規の作成であると判断された場合（ＹＥＳ）、アカウントサーバ１１は、ステップＳ２ｅで、アカウント作成を開始し、ステップＳ２ｆで、ネットワーク２１上のＰＣにホームＩＤの入力を要求する。すると、このＰＣは、ステップＳ２ｇで、各ＣＥ機器１６〜２０に付された同じホームＩＤをアカウントサーバ１１に出力する。この場合、メンバーＩＤが付されている場合には、そのメンバーＩＤもアカウントサーバ１１に出力する。
【００２３】
これにより、アカウントサーバ１１は、ステップＳ２ｈで、ネットワーク２１上のＰＣから供給されたホームＩＤ及びメンバーＩＤを、アカウント情報としてグループデータベース２６に登録する。
【００２４】
その後、ネットワーク２１上のＰＣは、ステップＳ２ｉで、各ＣＥ機器１６〜２０に対するパスワードをアカウントサーバ１１に出力し、アカウントサーバ１１は、ステップＳ２ｊで、ネットワーク２１上のＰＣから供給されたパスワードを、アカウント情報としてグループデータベース２６に登録する。
【００２５】
次に、ネットワーク２１上のＰＣは、ステップＳ２ｋで、各サービスサイト２２〜２５に対する外部サービスＩＤ情報をアカウントサーバ１１に出力し、アカウントサーバ１１は、ステップＳ２ｌで、ネットワーク２１上のＰＣから供給された外部サービスＩＤ情報をグループデータベース２６に登録して、処理を終了（ステップＳ２ｍ）する。
【００２６】
図３は、上記したグループデータベース２６のうち、機器情報を作成する処理動作をまとめたフローチャートを示している。この処理動作は、同一グループを構成するＣＥ機器１６がアカウントサーバ１１にアクセスして、自己の機器情報を送信することによって行なわれる。なお、他のＣＥ機器１７〜２０については、ＣＥ機器１６と同様な処理動作であるため、その説明は省略する。
【００２７】
すなわち、処理が開始（ステップＳ３ａ）されると、ＣＥ機器１６は、ステップＳ３ｂで、ホームＩＤとパスワードとが登録され、ステップＳ３ｃで、登録したホームＩＤとパスワードとをアカウントサーバ１１に送信してログオンを要求する。すると、アカウントサーバ１１は、ステップＳ３ｄで、ホームＩＤの認証を行ない、認証結果がＯＫであれば、ステップＳ３ｅで、ＣＥ機器１６に機器情報の入力を要求する。
【００２８】
これにより、ＣＥ機器１６は、ステップＳ３ｆで、自己の機器情報をアカウントサーバ１１に送信する。すると、アカウントサーバ１１は、ステップＳ３ｇで、ＣＥ機器１６から供給された機器情報をグループデータベース２６に登録して、処理を終了（ステップＳ３ｈ）する。
【００２９】
図４は、ＣＥ機器１６がグループデータベース２６の構築されたアカウントサーバ１１を用いて、サービスサイト２２の提供するサービス情報を取得する処理動作をまとめたフローチャートを示している。なお、他のＣＥ機器１７〜２０がサービスサイト２２〜２５の提供するサービス情報を取得する処理動作については同様であるため、その説明は省略する。
【００３０】
すなわち、処理が開始（ステップＳ４ａ）されると、ＣＥ機器１６は、ステップＳ４ｂで、各サービスサイト２２〜２５で提供するサービス名をリスト化したメニューを表示する。そして、ＣＥ機器１６は、ステップＳ４ｃで、メニューからサービスサイト２２の提供するサービス名が選択されると、ステップＳ４ｄで、自己のホームＩＤとパスワードとをアカウントサーバ１１に送信してログオンを要求する。
【００３１】
すると、アカウントサーバ１１は、ステップＳ４ｅで、ＣＥ機器１６から供給されたホームＩＤの認証を行ない、ステップＳ４ｆで、認証がＯＫであるか否かを判別し、ＯＫでないと判断された場合（ＮＯ）、処理を終了（ステップＳ４ｏ）する。
【００３２】
また、上記ステップＳ４ｆで認証がＯＫであると判断された場合（ＹＥＳ）、アカウントサーバ１１は、ステップＳ４ｇで、ＣＥ機器１６にセッションＩＤを送信して、ＣＥ機器１６との間でセッションを確立する。すると、ＣＥ機器１６は、ステップＳ４ｈで、先に選択したサービスサイト２２のサービス名とセッションＩＤとをアカウントサーバ１１に出力し、サービスを要求する。
【００３３】
このため、アカウントサーバ１１は、ステップＳ４ｉで、プロキシー処理部１２が、サービスサイト２２に対するログオンＩＤとパスワードとを、グループデータベース２６から入手し、ステップＳ４ｊで、サービスサイト２２にログオンする。そして、アカウントサーバ１１は、ステップＳ４ｋで、ログオンしたサービスサイト２２から必要な情報をダウンロードし、ステップＳ４ｌで、セッションＩＤを送信したＣＥ機器１６に送信する。
【００３４】
これにより、ＣＥ機器１６は、ステップＳ４ｍで、アカウントサーバ１１から供給された情報を受信し、ステップＳ４ｎで、画面に表示して、処理を終了（ステップＳ４ｏ）する。
【００３５】
上記した第１の実施の形態によれば、同一グループを構成する複数のＣＥ機器１６〜２０に対して同じホームＩＤを設定するとともに、アカウントサーバ１１にネットワーク２１上の各種サービスサイト２２〜２５にログオンするための情報をグループデータベース２６として構成する。
【００３６】
そして、いずれかのＣＥ機器（例えば１６）からホームＩＤを用いてアカウントサーバ１１にログオンすることによりセッションを確立し、この状態で、ＣＥ機器１６が所望のサービスをリストから選択することにより、アカウントサーバ１１がグループデータベース２６を参照して、要求されたサービスを提供するサービスサイト２２にログオンし、情報をダウンロードしてＣＥ機器１６に取得させるようにしている。このため、ＣＥ機器１６に対して容易な操作によりネットワーク２１上で提供するサービスを享受させることができるようになる。
【００３７】
図５は、第２の実施の形態を示している。図５において、図１と同一部分には同一符号を付して説明すると、プロキシー処理部１２は、外部ＩＤ発行部２７に接続されている。この外部ＩＤ発行部２７は、外部サービスＩＤ情報がグループデータベース２６に記録されていないサービスサイト（例えば２２）へのログオンが要求された場合に、仮のログオンＩＤや仮のパスワードを自動発行するものである。
【００３８】
この場合、外部ＩＤ発行部２７は、サービス情報データベース２８に記録されている、ネットワーク２１上に存在するサービスサイト２２〜２５へのログオンＩＤの発行ルールに基づいて、仮のログオンＩＤや仮のパスワードを自動発行する。そして、プロキシー処理部１２では、外部ＩＤ発行部２７が発行した仮のログオンＩＤや仮のパスワードに基づいてサービスサイト２２へのログオンを実行する。
【００３９】
図６は、ＣＥ機器１６が取得要求したサービス情報を提供するサービスサイト２２へのログオンＩＤがグループデータベース２６に記録されていない場合の処理動作をまとめたフローチャートを示している。なお、他のＣＥ機器１７〜２０が要求したサービスを提供するサービスサイト２２〜２５のログオンＩＤがグループデータベース２６に記録されていない場合の処理動作については同様であるため、その説明は省略する。
【００４０】
すなわち、処理が開始（ステップＳ６ａ）されると、ＣＥ機器１６は、ステップＳ６ｂで、各サービスサイト２２〜２５で提供するサービス名をリスト化したメニューを表示する。そして、ＣＥ機器１６は、ステップＳ６ｃで、メニューからサービスサイト２２の提供するサービス名が選択されると、ステップＳ６ｄで、自己のホームＩＤとパスワードとをアカウントサーバ１１に送信してログオンを要求する。
【００４１】
すると、アカウントサーバ１１は、ステップＳ６ｅで、ＣＥ機器１６から供給されたホームＩＤの認証を行ない、ステップＳ６ｆで、認証がＯＫであるか否かを判別し、ＯＫでないと判断された場合（ＮＯ）、処理を終了（ステップＳ６ｒ）する。
【００４２】
また、上記ステップＳ６ｆで認証がＯＫであると判断された場合（ＹＥＳ）、アカウントサーバ１１は、ステップＳ６ｇで、ＣＥ機器１６にセッションＩＤを送信して、ＣＥ機器１６との間でセッションを確立する。すると、ＣＥ機器１６は、ステップＳ６ｈで、先に選択したサービスサイト２２のサービス名とセッションＩＤとをアカウントサーバ１１に出力し、サービスを要求する。
【００４３】
ここにおいて、アカウントサーバ１１は、ステップＳ６ｉで、ＣＥ機器１６が要求したサービスを提供するサービスサイト２２のログオンＩＤがグループデータベース２６に登録されているか否かを判別する。
【００４４】
そして、ログオンＩＤが登録されていないと判断された場合（ＮＯ）、アカウントサーバ１１は、ステップＳ６ｊで、外部ＩＤ発行部２７に仮のログオンＩＤと仮のパスワードとを発行させ、ステップＳ６ｋで、プロキシー処理部１２がサービスサイト２２にログオンする。なお、上記ステップＳ６ｉでログオンＩＤが登録されていると判断された場合（ＹＥＳ）、アカウントサーバ１１は、直接ステップＳ６ｋの処理に移行する。
【００４５】
その後、アカウントサーバ１１は、ステップＳ６ｌで、サービスサイト２２へのログオンが成功したか否かを判別し、成功していないと判断された場合（ＮＯ）、再度ステップＳ６ｊの処理に戻り、仮のログオンＩＤと仮のパスワードとの発行が行なわれる。また、上記ステップＳ６ｌでログオンが成功したと判断された場合（ＹＥＳ）、アカウントサーバ１１は、ステップＳ６ｍで、ログオンに使用した仮のログオンＩＤと仮のパスワードとをグループデータベース２６に登録する。
【００４６】
そして、アカウントサーバ１１は、ステップＳ６ｎで、ログオンしたサービスサイト２２から必要な情報をダウンロードし、ステップＳ６ｏで、セッションＩＤを送信したＣＥ機器１６に送信する。これにより、ＣＥ機器１６は、ステップＳ６ｐで、アカウントサーバ１１から供給された情報を受信し、ステップＳ６ｑで、画面に表示して、処理を終了（ステップＳ６ｒ）する。
【００４７】
上記した第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様な効果が得られる他、ログオンＩＤがグループデータベース２６に記録されていないサービスサイト２２へのログオンが要求された場合に、仮のログオンＩＤや仮のパスワードを自動発行するので、ユーザにとっての取り扱いを便利にすることができる。
【００４８】
図７は、第３の実施の形態を示している。図７において、図１と同一部分には同一符号を付して説明すると、グループデータベース２６に機器自己診断情報が含まれている。この機器自己診断情報は、各ＣＥ機器１６〜２０がそれぞれ自己の状態を定期的または所定のトリガ発生時に診断した結果を、各ＣＥ機器の１６〜２０の製品ＩＤと対応させて登録したものである。
【００４９】
図８は、ＣＥ機器１６が自己診断結果をアカウントサーバ１１のグループデータベース２６に登録する処理動作をまとめたフローチャートを示している。なお、他のＣＥ機器１７〜２０が自己診断結果をアカウントサーバ１１のグループデータベース２６に登録する処理動作については、ＣＥ機器１６と同様な処理動作であるため、その説明は省略する。
【００５０】
すなわち、処理が開始（ステップＳ８ａ）されると、ＣＥ機器１６は、ステップＳ８ｂで、自己診断を実行し、ステップＳ８ｃで、その自己診断情報を自己の持つ不揮発性メモリ（図示せず）に記録する。その後、ＣＥ機器１６は、ステップＳ８ｄで、自己のホームＩＤとパスワードとをアカウントサーバ１１に送信してログオンを要求する。
【００５１】
すると、アカウントサーバ１１は、ステップＳ８ｅで、ＣＥ機器１６から供給されたホームＩＤの認証を行ない、ステップＳ８ｆで、認証がＯＫであるか否かを判別し、ＯＫでないと判断された場合（ＮＯ）、処理を終了（ステップＳ８ｊ）する。
【００５２】
また、上記ステップＳ８ｆで認証がＯＫであると判断された場合（ＹＥＳ）、アカウントサーバ１１は、ステップＳ８ｇで、ＣＥ機器１６にセッションＩＤを送信して、ＣＥ機器１６との間でセッションを確立する。すると、ＣＥ機器１６は、ステップＳ８ｈで、自己診断情報を自己の製品ＩＤと対応させてアカウントサーバ１１に出力する。
【００５３】
このため、アカウントサーバ１１は、ステップＳ８ｉで、ＣＥ機器１６の自己診断情報をその製品ＩＤと対応させてグループデータベース２６に登録し、処理を終了（ステップＳ８ｊ）する。
【００５４】
上記した第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様な効果が得られる他、同一グループ内の各ＣＥ機器１６〜２０の自己診断情報がアカウントサーバ１１に登録されるので、ユーザは、アカウントサーバ１１にアクセスするだけで各ＣＥ機器１６〜２０の状態を把握することができ、ユーザにとっての取り扱いを便利にすることができる。
【００５５】
図９は、第４の実施の形態を示している。図９において、図１と同一部分には同一符号を付して説明すると、グループデータベース２６に番組録画予約情報が含まれている。この番組録画予約情報は、各ＣＥ機器１６〜２０にそれぞれ設定された番組録画予約情報を各ＣＥ機器の１６〜２０の製品ＩＤと対応させて登録したものである。
【００５６】
図１０は、ＣＥ機器１６が、自己に設定された番組録画予約情報をアカウントサーバ１１のグループデータベース２６に登録する処理動作をまとめたフローチャートを示している。なお、他のＣＥ機器１７〜２０が、自己に設定された番組録画予約情報をアカウントサーバ１１のグループデータベース２６に登録する処理動作については、ＣＥ機器１６と同様な処理動作であるため、その説明は省略する。
【００５７】
すなわち、処理が開始（ステップＳ１０ａ）されると、ＣＥ機器１６は、ステップＳ１０ｂで、番組録画予約情報が設定されると、ステップＳ１０ｃで、その番組録画予約情報を自己の持つ不揮発性メモリ（図示せず）に記録する。その後、ＣＥ機器１６は、ステップＳ１０ｄで、自己のホームＩＤとパスワードとをアカウントサーバ１１に送信してログオンを要求する。
【００５８】
すると、アカウントサーバ１１は、ステップＳ１０ｅで、ＣＥ機器１６から供給されたホームＩＤの認証を行ない、ステップＳ１０ｆで、認証がＯＫであるか否かを判別し、ＯＫでないと判断された場合（ＮＯ）、処理を終了（ステップＳ１０ｊ）する。
【００５９】
また、上記ステップＳ１０ｆで認証がＯＫであると判断された場合（ＹＥＳ）、アカウントサーバ１１は、ステップＳ１０ｇで、ＣＥ機器１６にセッションＩＤを送信して、ＣＥ機器１６との間でセッションを確立する。すると、ＣＥ機器１６は、ステップＳ１０ｈで、番組録画予約情報を自己の製品ＩＤと対応させてアカウントサーバ１１に出力する。
【００６０】
このため、アカウントサーバ１１は、ステップＳ１０ｉで、ＣＥ機器１６の番組録画予約情報をその製品ＩＤと対応させてグループデータベース２６に登録し、処理を終了（ステップＳ１０ｊ）する。
【００６１】
上記した第４の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様な効果が得られる他、同一グループ内の各ＣＥ機器１６〜２０の番組録画予約情報がアカウントサーバ１１に登録されるので、ユーザは、アカウントサーバ１１にアクセスするだけで各ＣＥ機器１６〜２０に設定されている番組録画予約状態を把握することができ、ユーザにとっての取り扱いを便利にすることができる。
【００６２】
また、同一グループ内の各ＣＥ機器１６〜２０に設定された番組録画予約情報がアカウントサーバ１１に登録されているので、例えば、記録再生装置であるＣＥ機器１８が、アカウントサーバ１１に登録された番組録画予約情報の中から、他の記録再生装置であるＣＥ機器１７に設定されている番組録画予約情報を読み出して、自己に設定することができる。
【００６３】
図１１は、ＣＥ機器１８が、アカウントサーバ１１に登録された番組録画予約情報の中から、ＣＥ機器１７に設定されている番組録画予約情報を読み出して自己に設定する処理動作をまとめたフローチャートを示している。すなわち、処理が開始（ステップＳ１１ａ）されると、ＣＥ機器１８は、ステップＳ１１ｂで、メニュー画面を表示させて、その中から番組録画予約情報のコピーを選択し、ステップＳ１１ｃで、自己のホームＩＤとパスワードとをアカウントサーバ１１に送信してログオンを要求する。
【００６４】
すると、アカウントサーバ１１は、ステップＳ１１ｄで、ＣＥ機器１８から供給されたホームＩＤの認証を行ない、ステップＳ１１ｅで、認証がＯＫであるか否かを判別し、ＯＫでないと判断された場合（ＮＯ）、処理を終了（ステップＳ１１ｏ）する。
【００６５】
また、上記ステップＳ１１ｅで認証がＯＫであると判断された場合（ＹＥＳ）、アカウントサーバ１１は、ステップＳ１１ｆで、ＣＥ機器１８にセッションＩＤを送信して、ＣＥ機器１８との間でセッションを確立する。すると、ＣＥ機器１８は、ステップＳ１１ｇで、グループ内の全ＣＥ機器を示すリストと、各ＣＥ機器に対する番組録画予約情報の設定の有無を示すリストとを、アカウントサーバ１１に要求する。
【００６６】
このため、アカウントサーバ１１は、ステップＳ１１ｈで、グループデータベース２６に登録されている情報に基づいて、要求されたリストを作成しＣＥ機器１８に送信する。ＣＥ機器１８は、ステップＳ１１ｉで、アカウントサーバ１１から供給されたリストを画面に表示し、ステップＳ１１ｊで、表示されたリストからＣＥ機器１７を選択した後、ステップＳ１１ｋで、ＣＥ機器１７の番組録画予約情報の取得をアカウントサーバ１１に要求する。
【００６７】
すると、アカウントサーバ１１は、ステップＳ１１ｌで、グループデータベース２６からＣＥ機器１７に設定されている番組録画予約情報を入手し、ＣＥ機器１８に送信する。このため、ＣＥ機器１８は、ステップＳ１１ｍで、アカウントサーバ１１から供給されたＣＥ機器１７の番組録画予約情報を自己の不揮発性メモリに記録する。その後、アカウントサーバ１１は、ステップＳ１１ｎで、グループデータベース２６のＣＥ機器１８の番組録画予約情報を更新して、処理を終了（ステップＳ１１ｏ）する。
【００６８】
すなわち、ＣＥ機器（例えば１７）が有する番組録画予約情報を、同一グループ内の他のＣＥ機器１８に容易にコピーすることができ、グループ内で情報を共有することが容易に行なえるようになる。
【００６９】
なお、この発明は上記した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を種々変形して具体化することができる。また、上記した実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜に組み合わせることにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良いものである。さらに、異なる実施の形態に係る構成要素を適宜組み合わせても良いものである。
【符号の説明】
【００７０】
１１…アカウントサーバ、１２…プロキシー処理部、１３…データベース処理部、１４…データベース外部インターフェース部、１５…接続部、１６〜２０…ＣＥ機器、２１…ネットワーク、２２〜２５…サービスサイト、２６…グループデータベース、２７…該部ＩＤ発行部、２８…サービス情報データベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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