(57)【要約】【課題】二つの筐体がギアを介して安定的に回転移動することが可能な携帯端末装置を提供すること。【解決手段】平面状の第一の筐体１０２と、第一の筐体に重ね合わせ可能な平面状の第二の筐体１０４と、第一の筐体の側面部に固定された第一のギア１１２と、第二の筐体の側面部に固定された第二のギア１１４と、第一のギアと第二のギアとの間に設けられ、第一のギアと第二のギアと噛合し回転する第三のギア１１６と、を備え、第三のギアが回転しつつ、第三のギアと噛合する第一のギアの歯の位相と、第三のギアと噛合する第二のギアの歯の位相を同一に維持して、第一の筐体と第二の筐体は、第三のギアを中心にして回転移動することを特徴とする。【選択図】図１
2011058593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面状の第一の筐体と、
前記第一の筐体に重ね合わせ可能な平面状の第二の筐体と、
前記第一の筐体の側面部に固定された第一のギアと、
前記第二の筐体の側面部に固定された第二のギアと、
前記第一のギアと前記第二のギアとの間に設けられ、前記第一のギアと前記第二のギアと噛合し回転する第三のギアと、
を備え、
前記第三のギアが回転しつつ、前記第三のギアと噛合する前記第一のギアの歯の位相と、前記第三のギアと噛合する前記第二のギアの歯の位相を同一に維持して、前記第一の筐体と前記第二の筐体は、前記第三のギアを中心にして回転移動する、携帯端末装置。
【請求項２】
前記第一のギアは、前記第一の筐体の互いに対向する両側面部に一つずつ固定され、
前記第二のギアは、前記第二の筐体の互いに対向する両側面部に一つずつ固定され、
前記第三のギアが前記第一のギアと前記第二のギアの間に一つずつ設けられて、
前記第三のギアが回転するとき、前記二つの第三のギアと噛合する前記二つの第一のギアの歯の両者の位相、又は前記二つの第三のギアと噛合する前記二つの第二のギアの歯の両者の位相が同一である、請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項３】
前記二つの第三のギアを連結し、前記第一の筐体と前記第二の筐体の移動方向に対して垂直方向に設置された連結軸を更に備える、請求項１又は２に記載の携帯端末装置。
【請求項４】
前記第一の筐体は、画像データに基づいて画像を表示する第一の表示部を有し、
前記第二の筐体は、画像データに基づいて画像を表示する前記第一の表示部と異なる第二の表示部を有し、
前記第一の筐体と前記第二の筐体が同一平面上に配置されたとき、前記第一の表示部と前記第二の表示部が接触又は近接するように、前記第一の筐体の端部と前記第二の筐体の端部が互いに接触する形状を有する、請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項５】
前記第一のギアの側面に、前記第一の筐体と前記第二の筐体の移動方向に対して平行に、凹状に形成された第一の溝部と、
前記第二のギアの側面に、前記第一の筐体と前記第二の筐体の移動方向に対して平行に、凹状に形成された第二の溝部と、
前記第一の溝部内で摺動する第一の突起部と、前記第二の溝部内で摺動する第二の突起部とが突出形成されたスライダーと
を更に備える、請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項６】
前記第一の突起部は、対向する二つの面が平面形状であり前記第一の溝部と接触しながら摺動し、
前記第二の突起部は、対向する二つの面が平面形状であり前記第二の溝部と接触しながら摺動し、
前記第一の筐体と前記第二の筐体が重なっているとき、前記第一の突起部の対向する二つの面と、前記第二の突起部の対向する二つの面は、前記第一の筐体及び前記第二の筐体に対して垂直方向に一列に配置されている、請求項５に記載の携帯端末装置。
【請求項７】
前記第一の溝部の端部に形成され、前記第一の突起部が内部で回転可能な第一の回転孔と、
前記第二の溝部の端部に形成され、前記第二の突起部が内部で回転可能な第二の回転孔と、
を更に備え、
前記第一の回転孔には、前記第一の突起部の回転を制止する第一の制止部が形成され、
前記第二の回転孔には、前記第二の突起部の回転を制止する第二の制止部が形成された、請求項６に記載の携帯端末装置。
【請求項８】
前記第一の筐体と前記第二の筐体を電気的に接続する導線を更に備え、
前記導線は、前記第三のギアの回動によって前記連結軸の周囲に巻き取ったり、前記第一の筐体及び前記第二の筐体に格納したりできる、請求項３に記載の携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話、ＰＤＡ等の携帯端末装置は、画像を表示する表示部やボタンなどの操作部等を備える。そして、携帯端末装置には、携帯時にコンパクトな形状に変形され、使用時に広げられて携帯時より大きな形状で使用されるものがある。例えば、携帯端末装置をコンパクトな形状とするため、携帯端末装置の二つの筐体がスライドしたり、互いを結合するヒンジを中心にして二つの筐体が回転して折り畳まれたりする。
【０００３】
特許文献１及び２には、携帯情報端末の二つの筐体がスライドすることで、携帯情報端末を開閉する技術が開示されている。そして、特許文献１及び２の技術では、携帯情報端末の操作面や表示面の拡大を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５９１０２号公報
【特許文献２】特開２００９−６０２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図１５に示すように、特許文献１及び２のような二つの筐体１２，１４と、ヒンジ１６を有する従来の携帯情報端末は、開閉動作が不安定である。図１５は、従来の携帯情報端末の動作を示す説明図であり、携帯情報端末の側面を模式的に示した図である。
【０００６】
即ち、図１５（Ａ）に示すような二つの筐体１２，１４が重なり合った状態から、図１５（Ｄ）に示すような二つの筐体１２，１４が同一平面に配置された状態に移行するときに、開閉動作が不安定になる。これは、ヒンジ１６の二つの軸において、ヒンジ１６と二つの筐体１２，１４のなす角度が一意に決定されないためである。例えば、図１５（Ｂ）に示すように筐体１４とヒンジ１６が同一平面になってから、図１５（Ｄ）に示す状態に移行することもあるし、図１５（Ｃ）に示すように筐体１２とヒンジ１６が同一平面になってから、図１５（Ｄ）に示す状態に移行することもある。従って、特許文献１及び２のような従来の携帯情報端末は、いろいろな動作ができてしまい、不安定であるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、二つの筐体がギアを介して安定的に回転移動することが可能な、新規かつ改良された携帯端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、平面状の第一の筐体と、第一の筐体に重ね合わせ可能な平面状の第二の筐体と、第一の筐体の側面部に固定された第一のギアと、第二の筐体の側面部に固定された第二のギアと、第一のギアと第二のギアとの間に設けられ、第一のギアと第二のギアと噛合し回転する第三のギアと、を備え、第三のギアが回転しつつ、第三のギアと噛合する第一のギアの歯の位相と、第三のギアと噛合する第二のギアの歯の位相を同一に維持して、第一の筐体と第二の筐体は、第三のギアを中心にして回転移動する、携帯端末装置が提供される。
【０００９】
上記第一のギアは、第一の筐体の互いに対向する両側面部に一つずつ固定され、第二のギアは、第二の筐体の互いに対向する両側面部に一つずつ固定され、第三のギアが第一のギアと第二のギアの間に一つずつ設けられて、第三のギアが回転するとき、二つの第三のギアと噛合する二つの第一のギアの歯の両者の位相、又は二つの第三のギアと噛合する二つの第二のギアの歯の両者の位相が同一であってもよい。
【００１０】
上記二つの第三のギアを連結し、第一の筐体と第二の筐体の移動方向に対して垂直方向に設置された連結軸を更に備えてもよい。
【００１１】
上記第一の筐体は、画像データに基づいて画像を表示する第一の表示部を有し、第二の筐体は、画像データに基づいて画像を表示する第一の表示部と異なる第二の表示部を有し、第一の筐体と第二の筐体が同一平面上に配置されたとき、第一の表示部と第二の表示部が接触又は近接するように、第一の筐体の端部と第二の筐体の端部が互いに接触する形状を有してもよい。
【００１２】
上記第一のギアの側面に、第一の筐体と第二の筐体の移動方向に対して平行に、凹状に形成された第一の溝部と、第二のギアの側面に、第一の筐体と第二の筐体の移動方向に対して平行に、凹状に形成された第二の溝部と、第一の溝部内で摺動する第一の突起部と、第二の溝部内で摺動する第二の突起部とが突出形成されたスライダーとを更に備えてもよい。
【００１３】
上記第一の突起部は、対向する二つの面が平面形状であり第一の溝部と接触しながら摺動し、第二の突起部は、対向する二つの面が平面形状であり第二の溝部と接触しながら摺動し、第一の筐体と第二の筐体が重なっているとき、第一の突起部の対向する二つの面と、第二の突起部の対向する二つの面は、第一の筐体及び第二の筐体に対して垂直方向に一列に配置されてもよい。
【００１４】
上記第一の溝部の端部に形成され、第一の突起部が内部で回転可能な第一の回転孔と、第二の溝部の端部に形成され、第二の突起部が内部で回転可能な第二の回転孔と、を更に備え、第一の回転孔には、第一の突起部の回転を制止する第一の制止部が形成され、第二の回転孔には、第二の突起部の回転を制止する第二の制止部が形成されてもよい。
【００１５】
上記第一の筐体と第二の筐体を電気的に接続する導線を更に備え、導線は、第三のギアの回動によって連結軸の周囲に巻き取ったり、第一の筐体及び第二の筐体に格納したりできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、二つの筐体がギアを介して安定的に回転移動することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る携帯端末装置１００を示す断面図である。
【図２】同実施形態に係る携帯端末装置１００を示す断面図である。
【図３】同実施形態に係る携帯端末装置１００を示す斜視図である。
【図４】同実施形態に係る携帯端末装置１００を示す斜視図である。
【図５】同実施形態に係る携帯端末装置１００を示す斜視図である。
【図６】同実施形態に係る携帯端末装置１００を示す斜視図である。
【図７】同実施形態に係る携帯端末装置１００を示す斜視図である。
【図８】同実施形態に係る携帯端末装置１００の下パネル１０２などを示す斜視図である。
【図９】同実施形態に係る携帯端末装置１００の動作を示す説明図である。
【図１０】同実施形態に係る携帯端末装置１００を示す切断斜視図である。
【図１１】同実施形態に係る携帯端末装置１００のスライダー１２０及びガイド部１３２，１３４を示す斜視図である。
【図１２】同実施形態に係る携帯端末装置１００のスライダー１２０及びガイド部１３２を示す斜視図である。
【図１３】同実施形態に係る携帯端末装置１００のスライダー１２０及びガイド部１３２，１３４を示す側面図である。
【図１４】同実施形態に係る携帯端末装置１００の下パネル１０２及び上パネル１０４と、連結軸１１８と、導線１６２，１６４を示す概略図である。
【図１５】従来の携帯情報端末の動作を示す説明図である。
【図１６】従来の携帯情報端末の動作を示す説明図である。
【図１７】従来の携帯端末装置の筐体の構成を示す側面図である。
【図１８】本発明の一実施形態に係る携帯端末装置１００に対する比較例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１９】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．携帯端末装置１００の構成
２．携帯端末装置１００の動作
３．携帯端末装置１００の構成及び動作の詳細
【００２０】
＜１．携帯端末装置１００の構成＞
まず、本発明の一実施形態に係る携帯端末装置１００の構成について説明する。図１及び図２は、本実施形態に係る携帯端末装置１００を示す断面図であり、ラックギア１１２，１１４の長手方向に沿って切断した断面図である。図３〜図７は、本実施形態に係る携帯端末装置１００を示す斜視図である。図８は、本実施形態に係る携帯端末装置１００の下パネル１０２などを示す斜視図であり、上パネル１０４など上側の部材を省略した図である。
【００２１】
携帯端末装置１００は、例えば携帯電話、ＰＤＡ（personal  digital  assistant）、ゲーム機器等である。携帯端末装置１００は、例えば下パネル１０２と、上パネル１０４と、ラックギア１１２，１１４と、ピニオンギア１１６と、スライダー１２０と、ガイド部１３２，１３４と、導線格納部１７０などからなる。携帯端末装置１００の下パネル１０２と上パネル１０４は、互いに平行関係を保ちながら移動する。そして、下パネル１０２と上パネル１０４は、図３に示す状態で互いに重なり合ったり（以下、「重畳状態」という。）、図７に示す状態で同一平面に配置されたり（以下、「フラット状態」という。）する。
【００２２】
下パネル１０２と、上パネル１０４は、平面状の筐体である。下パネル１０２はディスプレイ１０６を一面側に備え、上パネル１０４はディスプレイ１０８を一面側に備える。下パネル１０２、上パネル１０４は、ＣＰＵ、メモリ、ディスプレイ駆動回路等を内蔵する。
【００２３】
ディスプレイ１０６，１０８は、例えば液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等であり、画像データに基づいて画面に画像等を表示する。また、ディスプレイ１０６，１０８にはタッチパネルが設けられて、ユーザーによる入力を受け付け、画面に表示された画像に合致した操作信号を生成する。ディスプレイ１０６は、第一の表示部の一例であり、ディスプレイ１０８は、第二の表示部の一例である。下パネル１０２の端部と上パネル１０４の端部は、下パネル１０２と上パネル１０４が同一平面上に配置されたとき、ディスプレイ１０６とディスプレイ１０８が接触又は近接するように、互いに接触又は近接する形状を有する。
【００２４】
なお、本実施形態では、重畳状態でディスプレイ１０６，１０８の画面を上に向けたときに、下側にあるパネルを下パネル１０２といい、上側にあるパネルを上パネル１０４という。下パネル１０２は第一の筐体の一例であり、上パネル１０４は第二の筐体の一例である。また、本実施形態では、下パネル１０２と上パネル１０４共にディスプレイが設けられる場合について示したが、いずれか片方にのみディスプレイが設置されるとしてもよい。
【００２５】
ラックギア１１２は、下パネル１０２の互いに対向する両側面部に一つずつ固定される。ラックギア１１４は、上パネル１０４の互いに対向する両側面部に一つずつ固定される。ここで、下パネル１０２、上パネル１０４の両側面部とは、ディスプレイ１０６，１０８が設けられた面の両側に位置し、上パネル１０４がスライドする方向と平行な面をいう。ラックギア１１２，１１４は、長手方向が、下パネル１０２、上パネル１０４の側面部の長手方向に沿うように固定される。
【００２６】
ラックギア１１２，１１４の複数の歯は、通常のラックギアと同様に平面部分に設けられた歯（平面部歯）と、平面部歯の一端部に連続した半円部分に設けられた歯（半円部歯）からなる。ラックギア１１２は、第一のギアの一例であり、ラックギア１１４は、第二のギアの一例である。
【００２７】
ラックギア１１２，１１４は、下パネル１０２及び上パネル１０４が重畳状態にあるとき、ラックギア１１２の平面部歯とラックギア１１４の平面部歯がピニオンギア１１６を挟んで互いに対向するように設けられる。また、ラックギア１１２，１１４は、下パネル１０２及び上パネル１０４がフラット状態にあるとき、ラックギア１１２の半円部歯とラックギア１１４の半円部歯がピニオンギア１１６を挟んで対称形になるように設けられる。
【００２８】
ピニオンギア１１６は、円板状の歯車であり、ラックギア１１２とラックギア１１４の間に設けられる。ピニオンギア１１６は、ラックギア１１２とラックギア１１４と噛合して、下パネル１０２と上パネル１０４が移動するときラックギア１１２，１１４上で回転する。ピニオンギア１１６は、下パネル１０２と上パネル１０４の両側面に一つずつ設けられ、二つのピニオンギア１１６は、中心が連結軸１１８を介して連結されている。ピニオンギア１１６は、第三のギアの一例である。
【００２９】
連結軸１１８は、両端部で、ピニオンギア１１６と連結され、スライダー１２０によって支持されている。下パネル１０２及び上パネル１０４に対して、スライダー１２０はピニオンギア１１６より外側に位置する。また、連結軸１１８は、下パネル１０２又は上パネル１０４の移動方向に対して垂直な方向に設けられる。更に、連結軸１１８は、ピニオンギア１１６の中心で回転しないようにピニオンギア１１６と固定されている。これにより、ピニオンギア１１６が回転することで、後述する導線１６２，１６４を連結軸１１８の周囲に巻き取ることができる。連結軸１１８は、スライダー１２０と固定されず、スライダー１２０内で回転可能である。
【００３０】
スライダー１２０は、下パネル１０２と上パネル１０４の両側面部の外側に、互いに対向する位置に一つずつ設置される。二つのスライダー１２０は連結軸１１８を介して互いに連結されている。スライダー１２０は、例えば、下パネル１０２の下面から上パネル１０４の上面までの高さを有し、下パネル１０２又は上パネル１０４の厚みと同じくらいの幅を有する。スライダー１２０は、図８に示すように、中心で連結軸１１８を支持する。スライダー１２０の一面側には、突起部１２２，１２４が設けられ、スライダー１２０の一面側の中間部には突起部１２６が設けられる。
【００３１】
突起部１２２，１２４は、スライダー１２０の一面の上下に一つずつ設けられる。図１１は、本実施形態に係る携帯端末装置１００のスライダー１２０及びガイド部１３２，１３４を示す斜視図である。図１２は、本実施形態に係る携帯端末装置１００のスライダー１２０及びガイド部１３２を示す斜視図である。突起部１２２は、図１１及び図１２に示すように、ガイド部１３２のスライド溝１３６内に挿入され、スライド溝１３６内で移動する。また、突起部１２４は、図１１に示すように、ガイド部１３４のスライド溝１３８内に挿入され、スライド溝１３８内で移動する。突起部１２２は、第一の突起部の一例であり、突起部１２４は、第二の突起部の一例である。
【００３２】
突起部１２２，１２４は、それぞれスライド溝１３６，１３８の上下の内壁に接触する高さであって、回転孔１４２，１４４の内壁に接触する幅を有する。また、突起部１２２，１２４の外形の一部は、回転孔１４２，１４４の内壁に接触するように円形の一部の形状を有する。
【００３３】
また、下パネル１０２及び上パネル１０４が重畳状態のとき、突起部１２２と突起部１２４は、下パネル１０２、上パネル１０４のディスプレイ面に対して垂直方向に一列に配置されている。そして、突起部１２２，１２４の上面及び下面は、スライド溝１３６，１３８の上下の内壁に接触し、平面形状である。これにより、スライド溝１３６，１３８の内壁は下パネル１０２、上パネル１０４のディスプレイ面と平行であるため、スライダー１２０が下パネル１０２と上パネル１０４に対して垂直を維持できる。
【００３４】
更に、スライダー１２０が回転して下パネル１０２と上パネル１０４がフラット状態になるとき、突起部１２２，１２４の上面及び下面は、回転孔１４２，１４４内に形成された制止壁１５２，１５４に当接する。これにより、スライダー１２０の必要以上の回転を防止できる。
【００３５】
突起部１２６は、スライダー１２０の中間部分に設けられる。突起部１２６は、ガイド部１３２の外壁とガイド部１３４の外壁の間に挿入され、ガイド部１３２，１３４の外壁に接触しながら移動する。突起部１２６は、ガイド部１３２の外壁とガイド部１３４の外壁の間の距離に対応する高さを有する。また、突起部１２６の上面及び下面は、スライド溝１３６，１３８の外壁に接触し、平面形状である。これにより、ガイド部１３２，１３４の外壁は下パネル１０２、上パネル１０４のディスプレイ面と平行であるため、スライダー１２０が下パネル１０２と上パネル１０４に対して垂直を維持できる。
【００３６】
また、突起部１２２と突起部１２６がガイド部１３２を挟み込み、突起部１２４と突起部１２６がガイド部１３４を挟み込むような構成になるため、スライダー１２０がスライドする際安定的な移動が可能となる。
【００３７】
ガイド部１３２，１３４は、直線状部材である。ガイド部１３２は、下パネル１０２に対して、ラックギア１１２の外側、かつスライダー１２０の内側に設けられ、下パネル１０２の側面部に沿って固定される。ガイド部１３２は、スライド溝１３６と回転孔１４２を有する。同様に、ガイド部１３４は、上パネル１０４に対して、ラックギア１１４の外側、かつスライダー１２０の内側に設けられ、上パネル１０４の側面部に沿って固定される。ガイド部１３４は、スライド溝１３８と回転孔１４４を有する。ガイド部１３２とガイド部１３４の互いに対向する外壁は下パネル１０２、上パネル１０４のディスプレイ面と平行であり、突起部１２６と接触する。
【００３８】
スライド溝１３６，１３８は、下パネル１０２及び上パネル１０４の移動方向と平行方向に形成された凹部である。スライド溝１３６は、第一の溝部の一例であり、スライド溝１３８は、第二の溝部の一例である。スライド溝１３６，１３８は、それぞれ下パネル１０２及び上パネル１０４が重畳状態にあるときのスライダー１２０が位置する場所から、回転孔１４２，１４４が設けられる位置まで形成される。
【００３９】
スライド溝１３６，１３８の内壁は下パネル１０２、上パネル１０４のディスプレイ面と平行であり、それぞれ突起部１２２，１２４と接触する。下パネル１０２及び上パネル１０４が重畳状態にあるとき、突起部１２２，１２４は、スライド溝１３６，１３８の端部と当接する。これにより、スライダー１２０が必要以上にスライドすることを防止でき、下パネル１０２と上パネル１０４が同じ位置で重なるように移動を制止できる。
【００４０】
回転孔１４２は、第一の回転孔の一例であり、スライド溝１３６の端部に形成される。回転孔１４４は、第二の回転孔の一例であり、スライド溝１３８の端部に形成される。回転孔１４２，１４４は、下パネル１０２及び上パネル１０４がフラット状態に移行するときのスライダー１２０が位置する場所に形成される。
【００４１】
回転孔１４２，１４４では、互いに対向する二つの突起部１２２によって成立する軸と、互いに対向する二つの突起部１２４によって成立する軸を中心にして、スライダー１２０が回転可能である。回転孔１４２，１４４は、突起部１２２，１２４と接触する、おおよそ円形状の開口からなる。回転孔１４２には、制止壁１５２，１５４が形成され、回転孔１４４には、制止壁１５６，１５８が形成される。
【００４２】
制止壁１５２，１５４は、回転孔１４２内において、下パネル１０２のディスプレイ面に対して垂直な平面を有して形成されている。また、制止壁１５６，１５８は、回転孔１４４内において、上パネル１０４のディスプレイ面に対して垂直な平面を有して形成されている。突起部１２２が回転孔１４２を回転し、下パネル１０２と上パネル１０４がフラット状態になるとき、突起部１２２が回転孔１４２の制止壁１５２，１５４に当たる。突起部１２４が回転孔１４４を回転し、下パネル１０２と上パネル１０４がフラット状態になるとき、突起部１２４が回転孔１４４の制止壁１５６，１５８に当たる。制止壁１５２，１５４は、第一の制止部の一例であり、制止壁１５６，１５８は第二の制止部の一例である。
【００４３】
導線１６２，１６４は、互いに接続され、下パネル１０２と上パネル１０４を電気的に接続する。導線１６２，１６４は、導線格納部１７０に格納可能であり、後述するとおり、ピニオンギア１１６の回転に合わせて、連結軸１１８の周囲で、巻き取られたり、巻き取りが解除されたりする。
【００４４】
導線格納部１７０は、例えば下パネル１０２のラックギア１１２の内側にラックギア１１２に沿って形成される。同様に、図示しないが、上パネル１０４側にも、下パネル１０２及び上パネル１０４の重畳状態において、下パネル１０２の導線格納部１７０と対向する位置に導線格納部が形成される。
【００４５】
＜２．携帯端末装置１００の動作＞
次に、本発明の一実施形態に係る携帯端末装置１００の動作について説明する。
【００４６】
携帯端末装置１００は、図３に示すように、下パネル１０２と上パネル１０４が重なり合った状態（重畳状態）から、図７に示すように、下パネル１０２と上パネル１０４が同一平面に配置された状態（フラット状態）に移行する。また、反対に、携帯端末装置１００はフラット状態から重畳状態に移行する。
【００４７】
移行過程は、スライド過程と回転過程に分けることができる。スライド過程は、ピニオンギア１１６がラックギア１１２，１１４の平面部歯上を移動し、スライダー１２０がガイド部１３２，１３４を摺動する。回転過程は、スライド過程の後の連続的な動作であり、ピニオンギア１１６がラックギア１１２，１１４の半円部歯上を移動し、下パネル１０２及び上パネル１０４が回転孔１４２，１４４を中心にして回転する。
【００４８】
［２−１．スライド過程］
スライド過程は、図２（Ａ）に示すように下パネル１０２及び上パネル１０４の重畳状態から開始する。そして、スライド過程は、下パネル１０２と上パネル１０４が平行関係を維持しながら、図２（Ｂ）に示す位置を経て、図１（Ａ）に示す位置まで継続する。なお、反対の動作も可能である。
【００４９】
スライド過程では、図２（Ａ）、図２（Ｂ）及び図１（Ａ）に示すように、ピニオンギア１１６がラックギア１１２，１１４の平面部歯上を移動する。また、図３〜図５や図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）に示すように、スライダー１２０の突起部１２２，１２４が、ガイド部１３２，１３４のスライド溝１３６，１３８を摺動する。また、突起部１２６がガイド部１３２，１３４の外壁を摺動する。
【００５０】
［２−２．回転過程］
回転過程は、下パネル１０２と上パネル１０４が平行関係を維持しながら、下パネル１０２及び上パネル１０４が図１（Ａ）に示す位置から、図１（Ｂ）に示す位置を経て、図１（Ｃ）に示すフラット状態まで継続する。なお、反対の動作も可能である。
【００５１】
回転過程では、図１（Ａ）〜図１（Ｃ）に示すように、ピニオンギア１１６がラックギア１１２，１１４の半円部歯上を移動する。また、図５〜図７や図１３（Ｂ）及び図１３（Ｃ）に示すように、突起部１２２，１２４が回転孔１４２，１４４内で回転し、スライダー１２０や下パネル１０２及び上パネル１０４が、回転孔１４２，１４４を中心にして回転する。その結果、ピニオンギア１１６を中心にして、下パネル１０２と上パネル１０４が回転移動する。
【００５２】
＜３．携帯端末装置１００の構成及び動作の詳細＞
［３−１．フラット状態への移行について］
特許文献１及び２の携帯情報端末は、図１５に示すように、二つの筐体１２，１４と、ヒンジ１６を有する。図１５は、従来の携帯情報端末の動作を示す説明図であり、携帯情報端末の側面を模式的に示した図である。図示しないが、ヒンジ１６は、ピンを中心に回転し、リング状の円板に形成された複数の半球状の凸部と、対応する別のリング状の円板に形成された複数の凹部によって回転が制御される。
【００５３】
図１５（Ａ）に示すような二つの筐体１２，１４が重なり合った状態から、図１５（Ｄ）に示すような二つの筐体１２，１４が同一平面に配置された状態に移行するとき、従来の携帯情報端末は、開閉動作が不安定になる。これは、ヒンジ１６の二つの軸において、ヒンジ１６と二つの筐体１２，１４のなす角度が一意に決定されないためである。例えば、図１５（Ｂ）に示すように筐体１４とヒンジ１６が同一平面になってから、図１５（Ｄ）に示す状態に移行することもあるし、図１５（Ｃ）に示すように筐体１２とヒンジ１６が同一平面になってから、図１５（Ｄ）に示す状態に移行することもある。従って、特許文献１及び２のような従来の携帯情報端末は、いろいろな動作ができてしまい、不安定であった。
【００５４】
一方、本実施形態の携帯端末装置１００によれば、下パネル１０２と上パネル１０４が重畳状態からフラット状態に移行する過程では、ピニオンギア１１６がピニオンギア１１６の軸を中心に回転しながら移動する。このとき、ピニオンギア１１６と噛合するラックギア１１２の歯の位相と、ピニオンギア１１６と噛合するラックギア１１４の歯の位相が同一に維持されている。その結果、下パネル１０２と上パネル１０４がフラット状態に移行する過程では、下パネル１０２と上パネル１０４は常に平行関係を保ちながら、下パネル１０２と上パネル１０４がピニオンギア１１６を中心にして回転移動する。
【００５５】
即ち、下パネル１０２とスライダー１２０がなす角度と、上パネル１０４とスライダー１２０がなす角度は、常に同じであり、一意に決定される。そのため、下パネル１０２と上パネル１０４がフラット状態に移行する過程において、下パネル１０２又は上パネル１０４が自由に動くことなく、安定的な動作をすることができる。
【００５６】
［３−２．スライド動作について］
図９は、本実施形態に係る携帯端末装置１００の動作を示す説明図であり、携帯端末装置１００の平面を模式的に示した図である。携帯端末装置１００の下パネル１０２と上パネル１０４を連結している二つのスライダー１２０は、図９（Ａ）に示すように、上パネル１０４のスライド方向に対して垂直方向の直線上であって、互いに対向する位置に配置されている。また、二つのスライダー１２０は連結軸１１８を介して互いに連結されている。そして、携帯端末装置１００は、下パネル１０２、上パネル１０４の両側面部（左右の側面）に一つずつラックギア１１２，１１４と、ピニオンギア１１６を備えている。
【００５７】
図１６は、従来の携帯情報端末の動作を示す説明図であり、携帯情報端末の平面を模式的に示した図である。特許文献１及び２の携帯情報端末では、図１６に示すように、筐体２２と筐体２４がヒンジ２６，２８によって連結されている。しかし、ギアは設置されておらず、また、左右のヒンジ２６，２８が互いに連結されていない。
【００５８】
特許文献１及び２の携帯情報端末は、図１６（Ａ）に示すように筐体２２と筐体２４が重なり合っている状態では、ヒンジ２６，２８が筐体２２と筐体２４の対角線上に位置している。従って、筐体２２と筐体２４が重なり合っている状態では、図１６（Ｂ）に示すように、筐体２４が一点鎖線で示す位置、即ち斜め方向にずれにくい。しかし、筐体２４がスライドするにつれて、ヒンジ２６，２８が進行方向に対して垂直な直線上に並ぶようになり、またギアを有していないため、筐体２４は進行方向に対して垂直な方向の力に弱くなる。その結果、図１６（Ｃ）に示すような、特にスライド完了付近では、筐体２４が斜め方向にずれやすくなる。
【００５９】
これに対して、本実施形態の携帯端末装置１００は、スライド過程の途中、上パネル１０４に進行方向に対して垂直方向に力がかかったとしても、ラックギア１１２，１１４と、ピニオンギア１１６によって、上パネル１０４が斜めにずれることはない。例えば、図９（Ｂ）に示す位置で上パネル１０４に進行方向と異なる力がかかったとしても、上パネル１０４が斜め方向にずれて、図９（Ｂ）中のＡの位置にずれる可能性がない。
【００６０】
また、図９（Ａ）に示す位置から図９（Ｃ）に示す位置に移行が完了するまで、ピニオンギア１１６と噛合するラックギア１１２及びラックギア１１４の両側面の位相が、左右で保たれている。従って、ラックギア１１２，１１４とピニオンギア１１６によって、下パネル１０２と上パネル１０４は、左右で同じ量だけ動くように制御され、スライド過程における進行方向が直線上に制御される。その結果、上パネル１０４に進行方向と異なる力がかかったとしても、上パネル１０４が斜め方向に進行してしまうこともない。
【００６１】
［３−３．ディスプレイ１０６，１０８の配置］
本実施形態の携帯端末装置１００は、下パネル１０２のディスプレイ１０６と、上パネル１０４のディスプレイ１０８が互いに近接するように配置できる。
【００６２】
図１７は、従来の携帯端末装置の筐体の構成を示す側面図である。従来の携帯端末装置において、二つの筐体が折り畳み可能な構成を有しているとき、二つの筐体の回転軸側の形状は、筐体が回転できる空間を確保できる形状とする必要がある。そのため、図１７（Ａ）に示すように、ヒンジ３６で連結されている二つの筐体３２，３４が回転して折り畳み可能なとき、回転軸側の端部３２ａと端部３４ａは、両者が曲面形状を有する。または、図１７（Ｂ）に示すように、ヒンジ４６で連結されている二つの筐体４２，４４が回転して折り畳み可能なとき、回転軸側の一方の端部４４ａを平面状にすることができたとしても、他方の端部４４ａは曲面形状にする必要がある。そのため、二つの筐体に設置されるディスプレイを互いに近接して設置することはできなかった。これは、図１５（Ａ）〜図１５（Ｄ）に示したような動作をする特許文献１及び２の携帯情報端末においても同様である。
【００６３】
これに対して、本実施形態の携帯端末装置１００によれば、下パネル１０２と上パネル１０４がフラット状態に移行する過程で、下パネル１０２と上パネル１０４は、回転動作をせずに、常に平行関係を維持している。そのため、図１０に示すように、上パネル１０４の端部１０４ａが下パネル１０２の端部１０２ａを覆う形状とすることができる。また、下パネル１０２と上パネル１０４がフラット状態となったとき、上パネル１０４の端部１０４ａと近接するように、下パネル１０２の表面端部１０２ｂの形状を決定することができる。その結果、本実施形態の携帯端末装置１００は、下パネル１０２のディスプレイ１０６と、上パネル１０４のディスプレイ１０８が互いに近接するように配置できる。そして、二つのディスプレイ１０６，１０８を使用して一つのディスプレイであるような表示をすることも可能となる。図１０は、本実施形態に係る携帯端末装置１００を示す切断斜視図である。
【００６４】
［３−４．スライド過程における下パネル１０２及び上パネル１０４とスライダー１２０の関係］
図１３は、本実施形態に係る携帯端末装置１００のスライダー１２０及びガイド部１３２，１３４を示す側面図である。本実施形態の携帯端末装置１００は、スライド過程において、図１３（Ａ）に示すように、下パネル１０２と上パネル１０４は、スライダー１２０に対して垂直な関係を維持している。
【００６５】
これに対して、二つの筐体が、スライド過程において、ヒンジに対して垂直な関係を維持できない場合は、筐体が適切に摺動できなくなる。図１８は、本発明の一実施形態に係る携帯端末装置１００に対する比較例を示す側面図である。例えば、図１８（Ａ）に示すように、筐体５２，５４がスライダー５６に対して傾くと、二つの筐体５２，５４が接近してギアが噛み込んでしまう。または、二つの筐体６２，６４の間隔が必要以上に開いて、ギアが浮いてしまった結果、図１８（Ｂ）に示すように、スライダー６６が左右異なる位置に移動してしまう。
【００６６】
一方、スライダー１２０に設けられた突起部１２２，１２４は、それぞれスライド溝１３６，１３８の内壁に接触しながら、かつ下パネル１０２と上パネル１０４のスライダー１２０に対する垂直関係を維持させながら、スライド溝１３６，１３８に沿って摺動する。また、スライダー１２０に設けられた突起部１２６は、ガイド部１３２の外壁とガイド部１３４の外壁に接触しながら、かつ下パネル１０２と上パネル１０４のスライダー１２０に対する垂直関係を維持させながら、ガイド部１３２，１３４に沿って摺動する。その結果、スライド過程において、図１３（Ａ）に示すように、下パネル１０２と上パネル１０４は、スライダー１２０に対して垂直な関係を維持し、かつスムーズに下パネル１０２と上パネル１０４をスライドさせることができる。
【００６７】
［３−５．回転過程における下パネル１０２及び上パネル１０４とスライダー１２０の関係］
スライダー１２０が回転孔１４２，１４４を回転する回転過程では、図１３（Ｂ）及び図１３（Ｃ）に示すように、突起部１２２が回転孔１４２の内壁に沿って回転し、突起部１２４が回転孔１４４の内壁に沿って回転する。その結果、ピニオンギア１１６がラックギア１１２，１１４に沿って回転するとき、突起部１２２，１２４が回転孔１４２，１４４に接触しているため、下パネル１０２と上パネル１０４は、重畳状態からフラット状態に安定的に移行できる。
【００６８】
また、回転孔１４２には、下パネル１０２のディスプレイ面に対して垂直な平面を有する制止壁１５２，１５４が形成されている。また、同様に回転孔１４４には、上パネル１０４のディスプレイ面に対して垂直な平面を有する制止壁１５６，１５８が形成されている。突起部１２２，１２４が回転孔１４２，１４４を回転し、下パネル１０２と上パネル１０４が同一平面内に収まるとき、突起部１２２，１２４が回転孔１４２，１４４の制止壁１５２，１５４，１５６，１５８に当たる。その結果、下パネル１０２と上パネル１０４のフラット状態を超えて、突起部１２２，１２４が回転孔１４２，１４４を回転することがなく、ピニオンギア１１６がフラット状態を超えてラックギア１１２，１１４に沿って回転することを防止できる。
【００６９】
［３−６．配線方法］
下パネル１０２と上パネル１０４は、互いに連結されているものの、それぞれ構造的に独立した筐体である。そのため、互いを電気的に接続するため二つの筐体を結ぶ配線が必要である。
本実施形態の携帯端末装置１００では、スライド過程及び回転過程において、ピニオンギア１１６がラックギア１１２，１１４に沿って回転する。そこで、ピニオンギア１１６の回転を利用して、連結軸１１８が、図１４に示すように、導線１６２，１６４をそれぞれ下パネル１０２、上パネル１０４に格納するようにしてもよい。図１４では示されていないが、導線１６２、１６４は互いに接続されているものとする。
【００７０】
図１４（Ａ）では、下パネル１０２と上パネル１０４が重畳状態にあり、導線１６２，１６４が連結軸１１８の周囲に巻き取られる。そして、図１４（Ｂ）では、下パネル１０２と上パネル１０４がスライド過程にあり、重畳状態からフラット状態に移行する場合は、導線１６２，１６４の巻き取りが解除されていく。反対に、フラット状態から重畳状態に移行する場合は、導線１６２，１６４が巻き取られていく。図１４（Ｃ）は、下パネル１０２と上パネル１０４がフラット状態にあるときの導線１６２，１６４の状態を示す。導線１６２，１６４は、図４〜図８に示す導線格納部１７０の位置に格納される。導線格納部１７０は、上パネル１０４のスライドに合わせてシャッターが開閉するように構成されてもよく、図１４（Ｃ）に示す状態では、シャッターが完全に閉じて導線が隠れるようにしてもよい。
【００７１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００７２】
１００      携帯端末装置
１０２      下パネル
１０２ａ、１０２ｂ、１０４ａ      端部
１０４      上パネル
１０６，１０８      ディスプレイ
１１２，１１４      ラックギア
１１６      ピニオンギア
１１８      連結軸
１２０      スライダー
１２２，１２４，１２６      突起部
１３２，１３４      ガイド部
１３６，１３８      スライド溝
１４２，１４４      回転孔
１５２，１５４，１５６，１５８      制止壁
１６２，１６４      導線
１７０      導線格納部
１２，１４，２２，２４，３２，３４，４２，４４，５２，５４，６２，６４      筐体
１６，２６，２８，３６，４６      ヒンジ
３２ａ，３４ａ，４２ａ，４４ａ      端部
５６，６６      スライダー
【図１】
2011058593.tif 000003
【図２】
2011058593.tif 000004
【図３】
2011058593.tif 000005
【図４】
2011058593.tif 000006
【図５】
2011058593.tif 000007
【図６】
2011058593.tif 000008
【図７】
2011058593.tif 000009
【図８】
2011058593.tif 000010
【図９】
2011058593.tif 000011
【図１０】
2011058593.tif 000012
【図１１】
2011058593.tif 000013
【図１２】
2011058593.tif 000014
【図１３】
2011058593.tif 000015
【図１４】
2011058593.tif 000016
【図１５】
2011058593.tif 000017
【図１６】
2011058593.tif 000018
【図１７】
2011058593.tif 000019
【図１８】
2011058593.tif 000020