(57)【要約】【課題】ドラムのインク孔に詰まったインクを十分に除去できる孔版印刷装置を提供する。【解決手段】孔版印刷装置１は、複数のインク孔３１ａが形成され、孔版原紙１５が巻装されるドラム３１と、ドラム３１を回転駆動させるドラムモータ３２と、ドラム３１を押圧するプレスローラ３４と、プレスローラ３４を駆動するアクチュエータ３５と、ドラム３１にインク９５を供給するインクポンプ３８と、ドラム３１の放置時間ＬＴ１を計測する第１タイマ４０と、放置時間が入力され、ドラムモータと、アクチュエータと、インクポンプとを制御するとともに、閾値Ｔｈが記憶された制御部１４とを備えている。放置時間が閾値よりも大きいと、制御部１４は、インク供給を停止させ、ドラムを回転させてリフレッシュ用紙９３を搬送しつつ、プレスローラを駆動させてドラムを押圧させるリフレッシュ動作処理を実行する。【選択図】図８
2011031412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインク孔が形成され、外側に孔版原紙が巻装される第１ドラムと、
前記第１ドラムを回転駆動させる第１回転駆動手段と、
前記第１ドラムを押圧する第１プレスローラと、
前記第１プレスローラを駆動させる第１駆動手段と、
前記第１ドラムにインクを供給する第１インク供給手段と、
前記第１ドラムの第１放置時間を計測して出力する第１タイマと、
前記第１放置時間が入力され、前記第１回転駆動手段と、前記第１駆動手段と、前記第１インク供給手段とを制御するとともに、閾値が記憶された制御部とを備え、
前記第１放置時間が閾値よりも大きい場合、
前記制御部は、
前記第１インク供給手段によるインク供給を停止させ、
前記第１回転駆動手段によって前記第１ドラムを回転させて印刷媒体を搬送しつつ、
前記第１駆動手段によって前記第１プレスローラを駆動させて前記第１ドラムを押圧させるリフレッシュ動作処理を実行することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
孔版原紙を製版して前記第１ドラムに巻装する製版部を備え、
前記制御部は、前記リフレッシュ動作処理において、前記製版部により穿孔された孔版原紙を前記ドラムに巻装させることを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷装置。
【請求項３】
前記閾値は、平均温度及びインクの色と関連付けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の孔版印刷装置。
【請求項４】
前記リフレッシュ動作処理の終了後、
前記制御部は、
前記製版部により、前記印刷領域が穿孔されていない無孔孔版原紙を製版させて、前記第１ドラムに巻装させ、
前記第１インク供給手段によりインクを供給しつつ、
前記第１ドラムを前記第１回転駆動手段によって回転させるアイドリング処理を実行することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の孔版印刷装置。
【請求項５】
複数のインク孔が形成され、外側に孔版原紙が巻装される第２ドラムと、
前記第２ドラムを回転駆動させる第２回転駆動手段と、
前記第２ドラムを押圧する第２プレスローラと、
前記第２プレスローラを駆動させる第２駆動手段と、
前記第２ドラムにインクを供給する第２インク供給手段と、
前記第２ドラムの第２放置時間を計測して出力する第２タイマと、
前記第２放置時間が入力され、前記第２回転駆動手段と、前記第２駆動手段と、前記第２インク供給手段とを制御するとともに、閾値が記憶された制御部とを備え、
前記第１放置時間または前記第２放置時間の一方が閾値よりも大きい場合、
前記制御部は、前記リフレッシュ動作処理において、
前記閾値よりも放置時間が大きいドラムにのみ、印刷領域全体を穿孔した全孔孔版原紙を巻装する
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数のインク孔が形成されたドラムを有する孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数のインク孔が形成されたドラムの周りに取り付けられた孔版原紙により画像を印刷する孔版印刷装置が知られている。このような孔版印刷装置では、印刷をしない時間（以下、放置時間）が長くなると、ドラムのインク孔に残ったインクが劣化し、インク孔を詰まらせるといった問題がある。従来、インク孔が詰まった場合、サービスマンがユーザを訪問してドラムの洗浄を行うことによってインク孔の詰まりを解消していた。しかしながら、この解消方法は、多大な時間と労力を必要とするので、別の解消方法が求められている。
【０００３】
そこで、特許文献１には、インク孔のインクを印刷終了後に取り除く孔版印刷装置が開示されている。この孔版印刷装置では、インクを取り除く際に、未製版（未穿孔）の孔版原紙をドラムに取り付ける。次に、孔版原紙が、印圧部材によってドラムへと押圧されることにより、詰まったインクが孔版原紙に押されて、取り除かれる。この状態で、モータがドラムを回転させることによって、ドラムの全周にわたって、インクが取り除かれる。この結果、インクの詰まりを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−６７０２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、孔版原紙により押圧することによってインクを取り除いているだけなので、インクがインク孔から十分に除去できない。このため、放置時間が長いとインク詰まりが起こる。特許文献１の技術は、現実的なインク詰まりの解決方法とは言い難い。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するために創案されたものであり、ドラムのインク孔に詰まったインクを除去できる孔版印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数のインク孔が形成され、外側に孔版原紙が巻装される第１ドラムと、前記第１ドラムを回転駆動させる第１回転駆動手段と、前記第１ドラムを押圧する第１プレスローラと、前記第１プレスローラを駆動させる第１駆動手段と、前記第１ドラムにインクを供給する第１インク供給手段と、前記第１ドラムの第１放置時間を計測して出力する第１タイマと、前記第１放置時間が入力され、前記第１回転駆動手段と、前記第１駆動手段と、前記第１インク供給手段とを制御するとともに、閾値が記憶された制御部とを備え、前記第１放置時間が閾値よりも大きい場合、前記制御部は、前記第１インク供給手段によるインク供給を停止させ、前記第１回転駆動手段によって前記第１ドラムを回転させて印刷媒体を搬送しつつ、前記第１駆動手段によって前記第１プレスローラを駆動させて前記第１ドラムを押圧させるリフレッシュ動作処理を実行することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、孔版原紙を製版して前記第１ドラムに巻装する製版部を備え、前記制御部は、前記リフレッシュ動作処理において、前記製版部により穿孔された孔版原紙を前記ドラムに巻装させることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、前記閾値は、平均温度及びインクの色と関連付けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、前記リフレッシュ動作処理の終了後、前記制御部は、前記製版部により、前記印刷領域が穿孔されていない無孔孔版原紙を製版させて、前記第１ドラムに巻装させ、前記第１インク供給手段によりインクを供給しつつ、前記第１ドラムを前記第１回転駆動手段によって回転させるアイドリング処理を実行することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明は、複数のインク孔が形成され、外側に孔版原紙が巻装される第２ドラムと、前記第２ドラムを回転駆動させる第２回転駆動手段と、前記第２ドラムを押圧する第２プレスローラと、前記第２プレスローラを駆動させる第２駆動手段と、  前記第２ドラムにインクを供給する第２インク供給手段と、前記第２ドラムの第２放置時間を計測して出力する第２タイマと、前記第２放置時間が入力され、前記第２回転駆動手段と、前記第２駆動手段と、前記第２インク供給手段とを制御するとともに、閾値が記憶された制御部とを備え、前記第１放置時間または前記第２放置時間の一方が閾値よりも大きい場合、前記制御部は、前記リフレッシュ動作処理において、前記閾値よりも放置時間が大きいドラムにのみ、印刷領域全体を穿孔した全孔孔版原紙を巻装することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、制御部は、放置時間が閾値より大きいと、リフレッシュ動作処理を実行する。リフレッシュ動作処理において、制御部は、インクポンプを停止した状態で、第１ドラムにより印刷媒体を搬送する。これにより、リフレッシュ動作時は、通常印刷と異なり、第１ドラムと孔版原紙との間に緩衝材となるインクがほとんど存在しない。このため、第１プレスローラの押圧力は、ほとんど低減することなく孔版原紙、及び、第１ドラムに作用する。この結果、搬送される印刷媒体は、効率よく第１ドラムのインク孔に詰まったインクを吸収して、十分に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態による孔版印刷装置の全体構成図である。
【図２】孔版印刷装置の制御系を説明するブロック図である。
【図３】全孔孔版原紙を説明する図である。
【図４】無孔孔版原紙を説明する図である。
【図５】ドラム及びプレスローラの拡大図である。
【図６】第１実施形態による孔版印刷装置の印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】リフレッシュ動作時に、表示部に表示される画面を説明する図である。
【図８】孔版印刷装置のリフレッシュ動作処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】リフレッシュ動作時に、表示部に表示される画面を説明する図である。
【図１０】リフレッシュ動作時のドラム及びプレスローラの拡大図である。
【図１１】リフレッシュ動作時のドラム及びプレスローラの拡大図である。
【図１２】リフレッシュ動作時に、表示部に表示される画面を説明する図である。
【図１３】第２実施形態による閾値テーブルの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して、本発明を２色印刷用の孔版印刷装置に適用した第１実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、第１実施形態による孔版印刷装置の全体構成図である。図２は、孔版印刷装置の制御系を説明するブロック図である。図３は、全孔孔版原紙を説明する図である。図４は、無孔孔版原紙を説明する図である。図５は、ドラム及びプレスローラの拡大図である。以下の説明において、図１に点線Ｒで示す経路を印刷用紙またはリフレッシュ用紙等の印刷媒体が搬送される搬送経路Ｒとする。上流とは搬送経路Ｒの上流を意味し、下流とは搬送経路Ｒの下流を意味する。
【００１６】
図１及び図２に示すように、第１実施形態による孔版印刷装置１は、製版部２と、給紙部３と、第１印刷部４と、中間搬送部５と、第２印刷部６と、排紙部７と、第１排版部８と、第２排版部９と、表示部１０と、入力部１１と、トータルカウンタ１２と、各構成を収納する本体収納ケース１３と、制御部１４とを備えている。
【００１７】
製版部２は、孔版原紙１５、１６を製版して、第１印刷部４及び第２印刷部６に巻装するものである。製版部２は、第１印刷部４に孔版原紙１５を供給する第１原紙供給位置（図１の二点鎖線位置）と、第２印刷部６に孔版原紙１６を供給する第２原紙供給位置（図１の実線位置）との間で移動可能に構成されている。
【００１８】
ここで、製版部２が、製版する孔版原紙１５、１６について、図３及び図４を参照して説明する。図３及び図４に示すように、孔版原紙１５（１６）は、印刷領域１５ａ（１６ａ）と、外周領域１５ｂ（１６ｂ）とを有する。複数の画像孔１５ｃ（１６ｃ）が、画像データに応じて、印刷領域１５ａ（１６ａ）に形成される。インク９５は、この画像孔１５ｃ（１６ｃ）を通過して、印刷用紙９０に塗布される。外周領域１５ｂ（１６ｂ）は、印刷領域１５ａ（１６ａ）を囲むように形成されている。外周領域１５ｂ（１６ｂ）の一部は、後述するドラム３１（５１）の原紙クランプ３３（５３）によって把持される。
【００１９】
以下の説明において、図３に示す印刷領域１５ａ（１６ａ）全体の全画素に対応させて画像孔１５ｃ（１６ｃ）が穿孔された孔版原紙１５（１６）を全孔孔版原紙９１とする。図４に示す印刷領域１５ａ（１６ａ）に画像孔１５ｃ（１６ｃ）が全く穿孔されていない孔版原紙１５（１６）を無孔孔版原紙９２とする。尚、通常印刷に使用される孔版原紙１５（１６）の印刷領域１５ａ（１６ａ）には、印刷する画像に対応して、画像孔１５ｃ（１６ｃ）が形成されている。尚、図５では、画素孔１５ｃ（１６ｃ）を省略している。
【００２０】
給紙部３は、印刷媒体である印刷用紙９０を供給するものである。給紙部３は、給紙台２１と、一次給紙ローラ対２２と、二次給紙ローラ対２３とを備えている。
【００２１】
給紙台２１は、積層された印刷用紙９０を保持するものである。給紙台２１は、搬送経路Ｒの最も上流側に配置されている。一次給紙ローラ対２２は、給紙台２１の最上位置の印刷用紙９０のみを搬送するものである。二次給紙ローラ対２３は、一次給紙ローラ対２２から搬送された印刷用紙９０を第１印刷部４へ搬送する。各給紙ローラ対２２、２３には、図示しない給紙クラッチを介して給紙モータの回転が選択的に伝達される。
【００２２】
第１印刷部４は、給紙部３から給紙された印刷用紙９０を搬送しつつ、第１の色により画像を印刷用紙９０に印刷するものである。図１、図２及び図５に示すように、第１印刷部４は、第１ドラム３１と、第１ドラムモータ（請求項の回転駆動手段に相当）３２と、原紙クランプ３３と、第１プレスローラ３４と、第１プレスアクチュエータ（請求項の駆動手段に相当）３５と、分離爪３６と、第１分離ファン３７と、第１インクポンプ（請求項のインク供給手段に相当）３８と、第１インク供給ローラ３９と、第１タイマ４０と、第１時間記憶部４１とを備えている。
【００２３】
第１ドラム３１は、製版部２によって製版されて巻装された孔版原紙１５を保持するものである。第１ドラム３１は、本体収納ケース１３によって、中心Ｃ１の周りに回転可能に支持されている。第１ドラム３１は、金属からなる。第１ドラム３１は、円筒状に形成されている。図５に示すように、第１ドラム３１には、複数のインク孔３１ａが形成されている。インク孔３１ａは、第１ドラム３１の内周面から外周面に貫通している。これにより、第１ドラム３１の内部から供給されるインク９５が、インク孔３１ａを通過して、外側を搬送される印刷用紙９０まで達する。
【００２４】
第１ドラムモータ３２は、中心Ｃ１の周りで、孔版原紙１５とともに第１ドラム３１を矢印Ａ方向に回転駆動させる。第１ドラムモータ３２は、信号を受信可能に制御部１４と接続されている。
【００２５】
原紙クランプ３３は、孔版原紙１５の外周領域１５ｂをクランプする。これにより、孔版原紙１５は、第１ドラム３１の外周に巻装される。原紙クランプ３３は、第１ドラム３１の外周面の一部に設けられている。
【００２６】
第１プレスローラ３４は、第１ドラム３１の下端の印刷位置を押圧する。これにより、第１プレスローラ３４は、印刷用紙９０及び孔版原紙１５を第１ドラム３１の下端の印刷位置へと押圧する。第１プレスローラ３４は、第１プレスアクチュエータ３５によって、回転可能に、且つ、上下方向に移動可能に支持されている。具体的には、第１プレスローラ３４は、図１及び図５に実線で示す印刷用紙９０を押圧可能な押圧位置と、図１及び図５に一点鎖線で示す離間位置との間で移動される。印刷動作及びリフレッシュ動作において、第１プレスローラ３４は、原紙クランプ３３を避ける際には、離間位置に配置され、それ以外では押圧位置に配置される。
【００２７】
第１プレスアクチュエータ３５は、第１プレスローラ３４を押圧位置と離間位置との間で駆動させる。ここで、第１プレスアクチュエータ３５は、リフレッシュ動作時において、通常の印刷動作時よりも、約２倍の押圧力で駆動する。第１プレスアクチュエータ３５は、信号を受信可能に制御部１４と接続されている。
【００２８】
分離爪３６は、第１ドラム３１により印刷された印刷用紙９０を、第１ドラム３１から引き剥がすものである。分離爪３６は、第１プレスローラ３４の下流側の鉛直方向上方に配置されている。分離爪３６の先端は、第１ドラム３１と印刷用紙９０との間に挿入可能な位置に配置されている。
【００２９】
第１分離ファン３７は、第１ドラム３１により印刷された印刷用紙９０を、分離爪３６とともに、第１ドラム３１から引き剥がすものである。第１分離ファン３７は、分離爪３６よりも上方且つ下流側に配置されている。第１分離ファン３７は、第１ドラム３１と分離爪３６との間に送風する。第１分離ファン３７は、信号を受信可能に制御部１４と接続されている。
【００３０】
第１インクポンプ３８は、インクタンク（図示略）のインク９５を、インク供給ローラ３９を介して、第１ドラム３１の内周面に供給する。第１インクポンプ３８は、第１ドラム３１の内側に配置されている。第１インクポンプ３８の下部には、インク９５を吐出する吐出口が設けられている。第１インクポンプ３８は、信号を受信可能に制御部１４と接続されている。
【００３１】
インク供給ローラ３９は、第１インクポンプ３８により供給されたインク９５によってインク溜まり（図示略）を形成するものである。これにより、インク９５が、第１ドラム３１の軸方向の全長にわたって供給される。
【００３２】
第１タイマ４０は、第１ドラム３１が印刷に使用されず放置された時間（以下、第１放置時間ＬＴ１という）を計測するものである。第１タイマ４０は、計測した第１放置時間ＬＴ１を出力可能に第１時間記憶部４１と接続されている。第１タイマ４０は、第１ドラム３１の内部に設けられている。第１ドラム３１が一時的に取り外されても、第１タイマ４０は、第１ドラム３１とともに取り外され、継続して第１放置時間ＬＴ１を計測する。
【００３３】
第１時間記憶部４１は、第１タイマ４０によって計測された第１放置時間ＬＴ１を記憶するものである。第１時間記憶部４１は、第１放置時間ＬＴ１を出力可能に制御部１４と接続されている。第１時間記憶部４１は、第１ドラム３１の内部に設けられている。第１時間記憶部４１は、第１ドラム３１が一時的に取り外されても、第１放置時間ＬＴ１を消去することなく記憶を保持する。
【００３４】
中間搬送部５は、印刷用紙９０を吸引しつつ、印刷用紙９０を搬送する。中間搬送部５は、第１印刷部４と第２印刷部６との間に配置されている。中間搬送部５は、プーリ４５、４６と、搬送ベルト４７と、吸引ファン４８とを備えている。
【００３５】
プーリ４５、４６は、搬送ベルト４７を保持するものである。プーリ４５、４６は、本体収納ケース１３に回転可能に支持されている。
【００３６】
搬送ベルト４７は、プーリ４５、４６によって回転されて、印刷用紙９０を搬送する。搬送ベルト４７は、プーリ４５とプーリ４６とにわたって掛けられている。搬送ベルト４７には、上下方向に貫通された複数の吸引穴（図示略）が形成されている。
【００３７】
吸引ファン４８は、印刷用紙９０を吸引するため、装置に対して上方から下方へ流れる気流を生じさせる。これにより、吸引ファン４８は、搬送ベルト４７の吸引穴に印刷用紙９０を吸引させる吸引力を生じさせる。吸引ファン４８は、搬送ベルト４７の内側に配置されている。
【００３８】
第２印刷部６は、中間搬送部５から給紙された印刷用紙９０を搬送しつつ、第１の色と異なる第２の色により画像を印刷用紙９０に印刷するものである。図１に示すように、第２印刷部６は、第１印刷部４及び中間搬送部５よりも搬送経路Ｒ上の下流側に配置されている。図１、図２及び図５に示すように、第２印刷部６は、第２ドラム５１と、第２ドラムモータ（請求項の回転駆動手段に相当）５２と、原紙クランプ５３と、第２プレスローラ５４と、第２プレスアクチュエータ（請求項の駆動手段に相当）５５と、分離爪５６と、第２分離ファン５７と、第２インクポンプ（請求項のインク供給手段に相当）５８と、第２インク供給ローラ５９と、第２タイマ６０と、第２時間記憶部６１とを備えている。
【００３９】
尚、第２印刷部６の第２ドラム５１、第２ドラムモータ５２、原紙クランプ５３、第２プレスローラ５４、第２プレスアクチュエータ５５、分離爪５６、第２分離ファン５７、第２インクポンプ５８、第２インク供給ローラ５９、第２放置時間ＬＴ２を計測する第２タイマ６０、第２時間記憶部６１は、それぞれ、第１印刷部４の第１ドラム３１、第１ドラムモータ３２、原紙クランプ３３、第１プレスローラ３４、第１プレスアクチュエータ３５、分離爪３６、第１分離ファン３７、第１インクポンプ３８、第１インク供給ローラ３９、第１タイマ４０、第１時間記憶部４１と同様の構成のため説明を省略する。
【００４０】
排紙部７は、ベルト搬送機構６５と、排紙台６６とを備えている。ベルト搬送機構６５は、第２ドラム５１から剥離された印刷用紙９０を搬送する。ベルト搬送機構６５は、中間搬送部５と略同じ構成を有する。排紙台６６には、ベルト搬送機構６５により搬送された印刷済みの印刷用紙９０が載置される。
【００４１】
第１排版部８は、第１ドラム３１に巻装された孔版原紙１５を、次の印刷開始前等に回収して、排版するものである。第１排版部８は、信号を受信可能に制御部１４と接続されている。
【００４２】
第２排版部９は、第２ドラム５１に巻装された孔版原紙１６を、次の印刷開始前等に回収して、排版するものである。第２排版部９は、信号を受信可能に制御部１４と接続されている。
【００４３】
表示部１０は、種々のメッセージや印刷状況等を表示するものである。表示部１０は、液晶表示装置からなる。表示部１０は、信号を送受信可能に制御部１４と接続されている。
【００４４】
入力部１１は、ユーザ等が印刷指示やリフレッシュ動作指示等を入力するためのものである。入力部１１は、指示信号を入力可能に制御部１４と接続されている。
【００４５】
トータルカウンタ１２は、課金のために印刷用紙９０の枚数をカウントして、記憶するものである。トータルカウンタ１２は、印刷枚数をカウント可能に制御部１４と接続されている。
【００４６】
次に、図２を参照して、第１実施形態の孔版印刷装置１の制御系について説明する。
【００４７】
制御部１４は、孔版印刷装置１の制御全般を司るものである。制御部１４は、種々の演算を行うＣＰＵ７１と、各情報が一時的に記憶されるＲＡＭ７２と、プログラムや閾値データ６９等が記憶されているＲＯＭ７３と、各構成７１〜７３が入出力を行うためのＩ／Ｏポート７４とを備えている。
【００４８】
制御部１４には、Ｉ／Ｏポート７４を介して、第１印刷部４の第１ドラムモータ３２、第１プレスアクチュエータ３５、第１分離ファン３７、第１インクポンプ３８、第１時間記憶部４１とが接続されている。制御部１４には、Ｉ／Ｏポート７４を介して、第２印刷部６の第２ドラムモータ５２、第２プレスアクチュエータ５５、第２分離ファン５７、第２インクポンプ５８、第２時間記憶部６１とが接続されている。また、制御部１４には、Ｉ／Ｏポート７４を介して、製版部２と、中間搬送部５と、第１排版部８と、第２排版部９と、表示部１０と、入力部１１と、トータルカウンタ１２とが接続されている。
【００４９】
閾値データ６９は、放置時間ＬＴ１、ＬＴ２の閾値Ｔｈを有する。ここで、放置時間ＬＴ１、ＬＴ２の閾値Ｔｈとは、インク９５が酸化して、インク詰まりが生じている可能性が高いか否かを判定するものである。これにより、制御部１４は、時間記憶部４１（６１）を介して、タイマ４０、６０から入力される放置時間ＬＴ１（ＬＴ２）と閾値Ｔｈとを比較する。そして、制御部１４は、放置時間ＬＴ１（ＬＴ２）が閾値Ｔｈよりも大きいと判定すると、ユーザにインク詰まりを解消するためのリフレッシュ動作をするか否かを選択させる。そして、ユーザがリフレッシュ動作を選択すると、制御部１４は、後述するリフレッシュ動作処理を実行する。閾値Ｔｈは、例えば、数ヶ月に設定される。
【００５０】
次に、図面を参照して、上述した第１実施形態による孔版印刷装置１の印刷動作について説明する。
【００５１】
図６は、第１実施形態による孔版印刷装置の印刷処理を説明するためのフローチャートである。図８は、孔版印刷装置のリフレッシュ動作処理を説明するためのフローチャートである。図７、図９及び図１２は、リフレッシュ動作時に、表示部に表示される画面を説明する図である。図１０及び図１１は、リフレッシュ動作時のドラム及びプレスローラの拡大図である。図６及び図８において、Ｓに付与した数字は、ステップ番号を示す。図１０及び図１１では、画素孔１５ｃ（１６ｃ）を省略している。
【００５２】
まず、図６に示すように、制御部１４は、印刷指示が入力されるまで、ステップＳ１を繰り返す。制御部１４は、ユーザにより入力部１１を介して、印刷指示が入力されると（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２の処理を行う。
【００５３】
制御部１４は、第１時間記憶部４１から入力された第１ドラム３１の第１放置時間ＬＴ１が、閾値データ６９の閾値Ｔｈ以上か否かを判定する（Ｓ２）。
【００５４】
第１放置時間ＬＴ１が閾値Ｔｈ以上の場合は（Ｓ２：Ｙｅｓ）、第１ドラム３１においてインク詰まりが起こっている可能性が高い。この場合、制御部１４は、フラグＦ１に「１」を設定する（Ｓ３）。
【００５５】
第１放置時間ＬＴ１が閾値Ｔｈ以上でない場合は（Ｓ２：Ｎｏ）、第１ドラム３１においてインク詰まりが起こっている可能性が低い。この場合、制御部１４は、フラグＦ１に「０」を設定する（Ｓ４）。
【００５６】
次に、制御部１４は、第２時間記憶部６１から入力された第２ドラム５１の第２放置時間ＬＴ２が、閾値データ６９の閾値Ｔｈ以上か否かを判定する（Ｓ５）。
【００５７】
第２放置時間ＬＴ２が閾値Ｔｈ以上の場合は（Ｓ５：Ｙｅｓ）、第２ドラム５１においてインク詰まりが起こっている可能性が高い。この場合、制御部１４は、フラグＦ２に「１」を設定する（Ｓ６）。
【００５８】
第２放置時間ＬＴ２が閾値Ｔｈ以上でない場合は（Ｓ５：Ｎｏ）、第２ドラム５１においてインク詰まりが起こっている可能性が低い。この場合、制御部１４は、フラグＦ２に「０」を設定する（Ｓ７）。
【００５９】
次に、制御部１４は、フラグＦ１またはフラグＦ２の何れかが「１」か否かを判定する（Ｓ８、Ｓ９）。フラグＦ１及びフラグＦ２の両方が「１」でない場合（Ｓ８：Ｎｏ、且つ、Ｓ９：Ｎｏ）、第１ドラム３１及び第２ドラム５１の両方ともインク詰まりが起こっている可能性が低い。この場合、制御部１４は、後述するアイドリング処理（Ｓ１３）及び画像印刷処理（Ｓ１４）を実行する。
【００６０】
一方、フラグＦ１が「１」（Ｓ８：Ｙｅｓ）、または、フラグＦ２が「１」（Ｓ９：Ｙｅｓ）の場合、第１ドラム３１、または、第２ドラム５１の何れかでインク詰まりが起こっている可能性が高い。この場合、制御部１４は、リフレッシュ動作選択表示を行う（Ｓ１０）。
【００６１】
これにより、表示部１０には、図７に示すように、リフレッシュ動作を実行するか否かをユーザに選択させる画像が表示される。
【００６２】
次に、制御部１４は、ユーザがリフレッシュ動作を選択しなかった場合（Ｓ１１：Ｎｏ）、アイドリング処理（Ｓ１３）及び画像印刷処理（Ｓ１４）を実行する。
【００６３】
一方、制御部１４は、ユーザがリフレッシュ動作を選択した場合（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、図８に示す、リフレッシュ動作処理を実行する（Ｓ１２）。
【００６４】
次に、図８を参照して、制御部１４が実行するリフレッシュ動作処理について説明する。
【００６５】
図８に示すように、制御部１４は、トータルカウントをオフにする（Ｓ２１）。これにより、リフレッシュ動作処理では、課金が行われない。
【００６６】
次に、制御部１４は、第１インクポンプ３８及び第２インクポンプ５８をオフに設定する（Ｓ２２）。これにより、リフレッシュ動作中は、第１インクポンプ３８及び第２インクポンプ５８から第１ドラム３１及び第２ドラム５１へのインク９５の供給が停止される。
【００６７】
次に、制御部１４は、フラグＦ１が「１」か否かを判定する（Ｓ２３）。
【００６８】
制御部１４は、フラグＦ１が「１」と判定した場合（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、ステップＳ２４〜Ｓ２６の処理を実行する。尚、フラグＦ１が「１」とは、第１ドラム３１の放置時間ＬＴ１が閾値Ｔｈよりも大きく、インク詰まりが生じている可能性が高いことを意味する。
【００６９】
具体的には、制御部１４は、第１排版部８を制御して、第１ドラム３１に巻装されている孔版原紙１５を排版する（Ｓ２４）。これにより、前回の印刷時から装着されたままの孔版原紙１５が排版される。
【００７０】
次に、制御部１４は、製版部２を制御して、孔版原紙１５を新たに第１ドラム３１に巻装する（Ｓ２５）。尚、ここで第１ドラム３１に巻装される孔版原紙１５は、図３に示す全孔孔版原紙９１である。以下の説明において、便宜上、第１ドラム３１に巻装された全孔孔版原紙の符号を「１５」とする。
【００７１】
次に、制御部１４は、第１プレスアクチュエータ３５を２倍モードに設定する（Ｓ２６）。これにより、第１プレスアクチュエータ３５は、押圧位置において、通常印刷時の２倍の押圧力で孔版原紙１５及び第１ドラム３１を押圧する。
【００７２】
次に、制御部１４は、フラグＦ２が「１」か否かを判定する（Ｓ２７）。
【００７３】
制御部１４は、フラグＦ２が「１」と判定した場合（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、ステップＳ２８〜Ｓ３０の処理を実行する。尚、フラグＦ２が「１」とは、第２印刷部６の第２放置時間ＬＴ２が閾値Ｔｈよりも大きく、インク詰まりが生じている可能性が高いことを意味する。
【００７４】
また、ステップＳ２３において、制御部１４は、フラグＦ１が「１」でないと判定、即ち、フラグＦ１が「０」の場合（Ｓ２３：Ｎｏ）、ステップＳ２８〜Ｓ３０の処理を実行する。尚、フラグＦ１が「０」とは、第１ドラム３１の放置時間ＬＴ１が短く、インク詰まりが生じている可能性が低いことを意味する。ここで、リフレッシュ動作処理は、フラグＦ１、Ｆ２の何れかが「１」の場合のみ実行される処理なので、フラグＦ１が「０」の場合、フラグＦ２は「１」である。
【００７５】
制御部１４は、第２排版部９を制御して、第２ドラム５１に巻装されている孔版原紙１６を排版する（Ｓ２８）。これにより、前回の印刷時から装着されたままの孔版原紙１６が排版される。
【００７６】
次に、制御部１４は、製版部２を制御して、孔版原紙１６を新たに第２ドラム５１に巻装する（Ｓ２９）。ここで第２ドラム５１に巻装される孔版原紙１６は、図３に示す全孔孔版原紙９１である。以下の説明において、便宜上、第２ドラム５１に巻装された全孔孔版原紙の符号を「１６」とする。
【００７７】
次に、制御部１４は、第２プレスアクチュエータ５５を２倍モードに設定する（Ｓ３０）。これにより、第２プレスアクチュエータ５５は、押圧位置において、通常印刷時の２倍の押圧力で孔版原紙１６及び第２ドラム５１を押圧する。
【００７８】
また、ステップＳ２７において、制御部１４は、フラグＦ２が「１」でないと判定、即ち、フラグＦ２が「０」の場合（Ｓ２７：Ｎｏ）、ステップＳ３１以降の処理を実行する。尚、フラグＦ２が「０」とは、第２ドラム５１の第２放置時間ＬＴ２が短く、インク詰まりが生じている可能性が低いことを意味する。
【００７９】
上述したように、制御部１４は、ステップＳ２３（Ｓ２７）において、フラグＦ１（Ｆ２）が「１」か否かを判定している。そして、制御部１４は、フラグＦ１（Ｆ２）が「１」に設定されているドラム３１（５１）にのみ、製版部２によって全孔孔版原紙９１である孔版原紙１５（１６）を巻装する。即ち、制御部１４は、放置時間ＬＴ１（ＬＴ２）が閾値Ｔｈよりも大きいドラム３１（５１）にのみ全孔孔版原紙９１である孔版原紙１５（１６）を巻装する。
【００８０】
次に、制御部１４は、第１分離ファン３７及び第２分離ファン５７をオンにする（Ｓ３１）。ここで、分離ファン３７、５７の送風の強度は最大に設定される。
【００８１】
次に、制御部１４は、表示部１０にリフレッシュ用紙９３のセットを指示するメッセージを表示させる（Ｓ３２）。これにより、図９に示すメッセージが、表示部１０に表示される。ここで、リフレッシュ用紙９３とは、印刷用紙９０に比べて、安価な用紙または吸水性の高い用紙を適用できる。
【００８２】
次に、制御部１４は、リフレッシュ用紙９３がセットされたことが入力されるまで、ステップＳ３３を繰り返す（Ｓ３３：Ｎｏ）。ユーザは、リフレッシュ用紙９３を給紙台２１にセットすると、セットしたことを入力部１１に入力する。これにより、制御部１４は、入力部１１から入力される信号によって、リフレッシュ用紙９３がセットされたと判定する（Ｓ３３：Ｙｅｓ）。
【００８３】
次に、制御部１４は、搬送処理を行う（Ｓ３４）。具体的には、制御部１４は、搬送モータを制御して、給紙ローラ対２２、２３を駆動させる。これにより、リフレッシュ用紙９３が、給紙台２１から搬送される。リフレッシュ用紙９３が給紙ローラ対２２、２３によって第１印刷部４まで搬送されると、図１０に示すように、リフレッシュ用紙９３は、第１ドラム３１と第１プレスローラ３４との間で押圧されつつ、搬送される。搬送されるリフレッシュ用紙９３の先端は、第１分離ファン３７の送風と分離爪３６との協働により、第１ドラム３１から剥離される。
【００８４】
ここで、リフレッシュ動作時は、第１インクポンプ３８がオフに設定されているので、インク９５の供給が停止されている。このため、図１０に示すように、通常印刷時と異なり、第１ドラム３１と孔版原紙１５との間に緩衝材として機能するインク９５が存在しない。これにより、第１プレスローラ３４の押圧力が、低減されることなく第１ドラム３１に伝達される。この結果、第１ドラム３１のインク孔３１ａに残っているインクが、効率よくリフレッシュ用紙９３に吸収される。
【００８５】
この後、図１１に示すように、リフレッシュ用紙９３の後瑞が、第１ドラム３１と第１プレスローラ３４との押圧地点からを通過すると、第１ドラム３１のインク孔３１ａに詰まっていたインクの多くが、リフレッシュ用紙９３に吸収される。これにより、インク孔３１ａのインク詰まりが解消される。
【００８６】
次に、リフレッシュ用紙９３は、中間搬送部５によって搬送された後、第２印刷部６へと搬送される。第２印刷部６においても、図１０及び図１１に示すように、上述した第１印刷部４をリフレッシュ用紙９３が通過するのと同様に、第２ドラム５１のインク孔５１ａのインク詰まりが解消される。この後、リフレッシュ用紙９３は、搬送経路Ｒに沿って搬送された後、排紙台６６に排紙される。
【００８７】
次に、制御部１４は、位置センサ（図示略）によるリフレッシュ用紙９３の検出信号、及び、リフレッシュ用紙９３の搬送速度、リフレッシュ用紙９３の枚数等に基づいて、リフレッシュ用紙９３の全搬送が終了したか否かを判定する（Ｓ３５）。
【００８８】
次に、制御部１４は、搬送が終了したと判定するまで、搬送処理を継続する（Ｓ３５：Ｎｏ）。一方、制御部１４は、搬送が終了したと判定すると（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、図１２に示すように、リフレッシュ動作終了のメッセージとともに、印刷用紙９０のセットを指示するメッセージを表示部１０に表示する（Ｓ３６）。
【００８９】
次に、ユーザは印刷用紙９０を給紙台２１にセットして、セットしたことを入力部１１に入力する。これにより、制御部１４は、入力部１１から入力される信号によって、印刷用紙９０がセットされたと判定して（Ｓ３７：Ｙｅｓ）、リフレッシュ処理を終了する。
【００９０】
次に、図６に示すように、制御部１４は、アイドリング処理を行う（Ｓ１３）。このアイドリング処理は、既知の処理であるから簡単に説明する。まず、制御部１４は、排版部８（９）を制御して、ドラム３１（５１）に巻装されている孔版原紙１５（１６）を排版する。次に、制御部１４は、製版部２を制御して、ドラム３１（５１）に孔版原紙１５（１６）を巻装する。ここでドラム３１（５１）に巻装される孔版原紙１５（１６）は、図４に示す無孔孔版原紙９２が用いられる。次に、制御部１４は、インクポンプ３８（５８）をオンにして、ドラム３１（５１）にインク９５を供給する。この状態で、ドラムモータ３２（５２）を回転させることにより、ドラム３１（５１）と孔版原紙１５（１６）との間にインク９５が充填される。これにより、アイドリング処理が終了する。
【００９１】
次に、制御部１４は、画像印刷処理を行う（Ｓ１４）。この画像印刷処理は、既知の処理であるから簡単に説明する。まず、制御部１４は、排版部８（９）を制御して、アイドリング処理で使用された孔版原紙１５（１６）を排版する。次に、制御部１４は、製版部２を制御して、外部の入力装置等から入力された画像データに基づいて穿孔された孔版原紙１５（１６）を製版して、ドラム３１（５１）に巻装する。この後、制御部１４は、搬送モータ等を制御して、印刷用紙９０を搬送経路Ｒに沿って搬送する。これにより、印刷用紙９０には、ドラム３１（５１）に巻装された孔版原紙１５（１６）に対応した画像が印刷される。この後、制御部１４は、所定の枚数を印刷したと判定したら、画像印刷処理を終了する。これにより、印刷処理が終了する。
【００９２】
次に、上述した第１実施形態による孔版印刷装置１の効果について説明する。
【００９３】
第１実施形態による孔版印刷装置１では、放置時間ＬＴ１（ＬＴ２）が閾値Ｔｈよりも大きい場合、インク詰まりを解消するためのリフレッシュ動作を行っている。ここで、リフレッシュ動作は、インクポンプ３８（５８）を停止した状態で、リフレッシュ用紙９３を搬送しつつ行われる。これにより、リフレッシュ動作時は、通常印刷と異なり、ドラム３１（５１）と孔版原紙１５（１６）との間に緩衝材となるインク９５がほとんど存在しない。このため、プレスローラ３４（５４）の押圧力は、ほとんど低減することなく孔版原紙１５（１６）及びドラム３１（５１）に作用する。この結果、搬送されるリフレッシュ用紙９３は、効率よくドラム３１（５１）のインク孔３１ａ（５１ａ）に詰まったインク９５を吸収して、除去することができる。
【００９４】
尚、本願の発明者は、上述したアイドリングと本実施形態のリフレッシュ動作とを比較して、本実施形態のリフレッシュ動作の方が、インク詰まりを解消できることを実験により確認している。
【００９５】
また、孔版印刷装置１では、ドラム３１、５１を取り出して洗浄する作業等が必要ないため、孔版印刷装置１のユーザが容易にインク詰まりを解消できる。これにより、インク詰まりの解消に要する時間及び労力を大幅に削減できる。
【００９６】
また、孔版印刷装置１では、孔版原紙１５（１６）を巻装した状態で、リフレッシュ動作を行っている。これにより、インク９５が、プレスローラ３４（５４）に付着することを抑制できる。この結果、インク９５が、通常印刷時に印刷用紙９０の裏面に付着することを抑制できる。
【００９７】
また、孔版印刷装置１では、リフレッシュ動作時には、孔版原紙１５（１６）として全孔孔版原紙９１を巻装している。これにより、ドラム３１（５１）のインク孔３１ａ（５１ａ）に詰まったインク９５が、リフレッシュ用紙９３へと容易に移動することができる。この結果、孔版印刷装置１は、より効率よくインク９５を除去することができる。
【００９８】
また、孔版印刷装置１では、リフレッシュ動作後のアイドリングにおいて、ドラム３１（５１）に無孔孔版原紙９２を巻装した状態でインク９５を供給する。これにより、リフレッシュ動作によりなくなったドラム３１（５１）と孔版原紙１５（１６）との間にインクを充填することができる。これにより、通常の印刷処理を適切に行うことができる。
【００９９】
また、孔版印刷装置１では、放置時間ＬＴ１（ＬＴ２）が閾値Ｔｈよりも大きいドラム３１（５１）のみに孔版原紙１５（１６）を巻装し直して、リフレッシュ動作を行う。即ち、放置時間ＬＴ１（ＬＴ２）の短いドラム３１（５１）に関しては、前回の印刷時の孔版原紙１５（１６）をそのまま使用している。これにより、孔版原紙１５（１６）の消費を低減できる。
【０１００】
（第２実施形態）
次に、上述した実施形態の閾値データを変更した第２実施形態について説明する。図１３は、第２実施形態による閾値データテーブルの図である。尚、上述した実施形態と同様の構成には、同じ符号を付けて説明を省略する。
【０１０１】
図１３に示すように、第２実施形態による閾値データは、閾値データテーブル６９ＡとしてＲＯＭ７３に記憶されている。閾値データテーブル６９Ａは、平均温度とインクの色とに関連付けた閾値Ｔｈ１〜Ｔｈ１２を有する。尚、平均温度とは、放置時間ＬＴ１、ＬＴ２内に、本体収納ケース１３に取り付けられた温度センサから定期的に入力される温度を平均して算出される。
【０１０２】
ここで、インク詰まりの原因であるインクの酸化は、平均温度が高いほど生じやすい。また、インクの酸化は、インクの色に応じて含まれる顔料等によって変化する。即ち、閾値Ｔｈ１〜Ｔｈ１２は、平均温度及びインクの色と密接な関係がある。この結果、第２実施形態では、閾値Ｔｈ１〜Ｔｈ１２と放置時間ＬＴ１、ＬＴ２とを比較することにより、インク詰まりの判定の精度を向上させることができる。
【０１０３】
以上、実施形態を用いて本発明を詳細に説明したが、本発明は本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載及び特許請求の範囲の記載と均等の範囲により決定されるものである。以下、上記実施形態を一部変更した変更形態について説明する。
【０１０４】
上述した各実施形態の構成における形状、数値、材料、各ステップの処理等は適宜変更可能である。
【０１０５】
上述した実施形態では、２色印刷可能な孔版印刷装置に本発明を適用したが、単色印刷（即ち、ドラムが１個）または３色印刷（即ち、ドラムが３個以上）可能な孔版印刷装置に本発明を適用してもよい。
【０１０６】
上述した実施形態では、放置時間が閾値よりも大きいドラムにのみ全孔孔版原紙を巻装した状態でリフレッシュ動作を行ったが、両ドラムに全孔孔版原紙を巻装した状態でリフレッシュ動作を行ってもよい。
【０１０７】
また、上述した実施形態では、リフレッシュ動作時には、孔版原紙として全孔孔版原紙を適用したが、全孔ではなく部分的に孔が空いた孔版原紙、または、全孔孔版原紙に比べて印刷領域の全域に疎に画素孔を形成した孔版原紙を適用してもよい。
【０１０８】
また、上述した実施形態では、ユーザによりリフレッシュ動作を行うか否かを選択可能にしたが、放置時間が閾値を越えている場合、強制的にリフレッシュ動作を行うように構成してもよい。
【０１０９】
また、上述した実施形態では、リフレッシュ動作時にはリフレッシュ用紙を搬送したが、通常の印刷用紙を搬送してもよい。
【０１１０】
また、上述した実施形態では、リフレッシュ動作時における分離ファンの強度やプレスアクチュエータの押圧力等を一定に設定していたが、これらをユーザに選択または設定可能に構成してもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１                 孔版印刷装置
２                 製版部
３                 給紙部
４                 第１印刷部
５                 中間搬送部
６                 第２印刷部
７                 排紙部
８                 第１排版部
９                 第２排版部
１０               表示部
１１               入力部
１４               制御部
１５、１６         孔版原紙
１５ａ、１６ａ     印刷領域
１５ｂ、１６ｂ     外周領域
１５ｃ、１６ｃ     画像孔
３１               第１ドラム
３１ａ             インク孔
３２               第１ドラムモータ
３４               第１プレスローラ
３５               第１プレスアクチュエータ
３８               第１インクポンプ
４０               第１タイマ
４１               第１時間記憶部
５１               第２ドラム
５１ａ             インク孔
５２               第２ドラムモータ
５４               第２プレスローラ
５５               第２プレスアクチュエータ
５８               第２インクポンプ
６０               第２タイマ
６１               第２時間記憶部
６９               閾値データ
６９Ａ             閾値データテーブル
９０               印刷用紙
９１               全孔孔版原紙
９２               無孔孔版原紙
９３               リフレッシュ用紙
９５               インク
ＬＴ１、ＬＴ２     放置時間
Ｒ                 搬送経路
Ｔｈ               閾値
Ｔｈ１〜Ｔｈ１２   閾値
【図１】
2011031412.tif 000003
【図２】
2011031412.tif 000004
【図３】
2011031412.tif 000005
【図４】
2011031412.tif 000006
【図５】
2011031412.tif 000007
【図６】
2011031412.tif 000008
【図７】
2011031412.tif 000009
【図８】
2011031412.tif 000010
【図９】
2011031412.tif 000011
【図１０】
2011031412.tif 000012
【図１１】
2011031412.tif 000013
【図１２】
2011031412.tif 000014
【図１３】
2011031412.tif 000015