(57)【要約】  【課題】  専用の駆動源を必要とせずに、装置内で発生したインクミストを低コストで回収できるインクジェット記録装置を提供する。  【解決手段】  記録ヘッド４２からインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置である。記録媒体Ｐを搬送するための中空の搬送ローラ３１と、予備吐出されるインクを受けるための予備吐出受け４３と、搬送ローラ内に配され一体に回転するファン３６（３７、３８）と、を備える。搬送ローラの一端部に吸気口３１ａを設けるとともに他端部に排気部３９を設け、搬送ローラの回転により吸気口から空気を吸入することで、搬送ローラの内部に軸方向の気流を発生させ、気流によってインクミストを回収できるようにする。【選択図】  図３
2011005675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、
記録媒体を搬送するための中空の搬送ローラと、
記録ヘッドから予備吐出されるインクを受けるための予備吐出受けと、
前記搬送ローラ内に配され一体に回転するファンと、
を備え、
前記搬送ローラは一端部に吸気口を有し他端部に排気部を有し、
前記搬送ローラの回転により前記吸気口から空気を吸入することで、該搬送ローラの内部に軸方向の気流を発生させ、前記気流によってインクミストを回収することができることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
記録媒体の搬送経路に複数本のローラが配され、少なくとも１本は前記搬送ローラと同じ構成であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記予備吐出受けが前記搬送ローラの吸気口の近傍に配されることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記吸気口の開口面積は前記排気部の開口面積より小さいことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記吸気口は前記搬送ローラの回転方向により開閉することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
複数本の搬送ローラの少なくとも１本に中空の延長部を設け、該延長部の外周に吸気口として機能する複数の貫通孔を形成することを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記ファンは、前記搬送ローラの内部に固定された捩れ板を有することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記ファンは、前記搬送ローラの内部に固定された羽根車を有することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記ファンは、前記搬送ローラに固定された円筒状のファンであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記搬送ローラの回転数および回転時間は、予備吐出におけるインク吐出量に応じて可変制御されることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
記録ヘッドによる記録を終了した後、前記搬送ローラの回転数および回転時間は、記録ヘッドからのインク吐出量に応じて可変制御されることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関し、特に、インクミスト回収機構を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、インクを吐出するとき、主滴に伴って細かい霧状の液滴（インクミスト）が発生する。例えば、記録ヘッドの回復操作における予備吐出動作では、記録媒体を外れた位置に集中的にインクを吐出することから、局所的に大量のインクミストが発生することがある。また、主滴が記録媒体の表面に着弾するときに定着されずに跳ね返ったものがインクミストとして浮遊することもある。
【０００３】
これらインクミストは、主滴に比べ微小な液滴であるため、移動速度が遅く、その大部分が空気中を浮遊する。このため、以下のような不具合の原因となることがある。第１に、記録媒体にインクミストが付着して記録品位を劣化させる。第２に、キャリッジの位置および移動を検知するためのエンコーダにインクミストが付着し、エンコーダの読み取り精度が低下する。第３に、キャリッジの移動を案内するガイドシャフトにインクミストが付着し、その後の溶剤蒸発による増粘固化によって摺動抵抗が増大し、キャリッジの動作不良の原因となる。第４に、金属や電気部品にインクミストが付着し、部品の腐食や劣化を引き起こす。第５に、記録装置の周辺にもインクミストが飛散し、インクミストが記録済みの記録媒体などに付着する。
【０００４】
この問題に対して、特許文献１には、記録ヘッドの近傍でインクミストを回収するための中空のキャリッジシャフトを備えたインクジェット記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１６０５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
インクジェット記録装置では、低価格機においても高解像度化が進んでおり、それに伴ってインク吐出量が増大し、インクミスト量も増加する傾向にある。また、エンコーダの分解能の向上に伴ってミスト汚れ低減の必要性も高まっている。しかし、特許文献１のようなインクミストの回収手段では、局所的に発生したインクミストを回収する場合に適正な回収経路を構成することが困難である。
【０００７】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、専用の駆動源を必要とせずに、装置内で発生したインクミストを低コストで回収できるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、記録媒体を搬送するための中空の搬送ローラと、記録ヘッドから予備吐出されるインクを受けるための予備吐出受けと、前記搬送ローラ内に配され一体に回転するファンと、を備え、前記搬送ローラは一端部に吸気口を有し他端部に排気部を有し、前記搬送ローラの回転により前記吸気口から空気を吸入することで、該搬送ローラの内部に軸方向の気流を発生させ、前記気流によってインクミストを回収することができることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、専用の駆動源を必要とせずに、装置内で発生したインクミストを低コストで回収できるインクジェット記録装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】インクジェット記録装置の縦断面図
【図２】記録ヘッドが記録領域に位置するときのインクジェット記録装置の斜視図（ａ）と、搬送ローラの吸気口と予備吐出受けとの配置状態を示す部分斜視図（ｂ）
【図３】第１の実施形態に係るインクミスト回収機構をプラテンと共に示す斜視図
【図４】捩れ板を有するファンを用いるインクミスト回収機構の分解斜視図（ａ）と、羽根車を有するファンを用いるインクミスト回収機構の分解斜視図（ｂ）と、円筒状のファンを用いるインクミスト回収機構の分解斜視図（ｃ）
【図５】インクミスト発生量に対するインクミスト残存量およびインクミスト回収量の経時変化を示すグラフ
【図６】搬送ローラの吸気口の２つの変更例を示し、（ａ）は開口面積を小さくした吸気口の部分縦断面図、（ｂ）は開閉可能にした吸気口の部分縦断面図
【図７】第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の動作のフローチャート
【図８】図７中の初期化動作のサブルーチンのフローチャート（ａ）と、図８（ａ）中の回復系初期化のサブルーチンのフローチャート（ｂ）と、図７中のキャップクローズ動作のサブルーチンのフローチャート（ｃ）と、図７中の給紙動作のサブルーチンのフローチャート（ｄ）
【図９】記録装置の電源オフの動作のフローチャート
【図１０】記録装置のインクミスト回収動作のフローチャート（ａ）および予備吐出の条件の表（ｂ）
【図１１】記録装置の制御手段の構成を示すブロック図
【図１２】第２の実施形態に係るインクミスト回収機構の斜視図（ａ）、並びに第１および第２搬送ローラの吸気口と予備吐出受けの配置状態を示す部分斜視図（ｂ）
【図１３】第３の実施形態に係るインクミスト回収機構の第１の搬送ローラおよび第２の搬送ローラの吸気口と予備吐出受けとの配置状態を示す部分斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一または対応部分を示すものである。
〔第１の実施形態〕
図１は一実施形態に係るインクジェット記録装置の縦断面図であり、図中の左側が装置前部であり、図中の右側が装置後部である。記録装置１は給紙部、第搬送部、記録部などで構成されている。給紙部は、記録媒体としてのシートＰを積載する圧板２１、シートＰを給送する給紙ローラ２２、シートＰの重送を防止する分離ローラ２３、積載されたシートＰの後半部を保持するための給紙トレイ２４などを備えている。
【００１２】
圧板２１は、不図示の支点軸を中心に揺動可能に支持されており、不図示のバネにより給紙ローラ２２に付勢されるとともに、不図示の可動カムによって給紙ローラ２２に当接離間可能に構成されている。複数枚のシートＰをバネ付勢力で給紙ローラ２２に押圧した状態で給紙ローラ２２を回転させると、分離ローラ２３の摩擦力によって最上位のシートのみが分離されて搬送部へ給送される。
【００１３】
搬送部は、第１の搬送ローラ３１、ピンチローラ３２、プラテン３３、ピンチローラホルダ３５、第２の搬送ローラ５２、拍車５３、拍車ホルダ５５などから構成されている。給紙部から給送されたシートＰは、まず、第１の搬送ローラ３１とピンチローラ３２のニップまで搬送される。ここで、圧板２１は圧板カムにより給紙ローラ２２から離間する。ピンチローラ３２はピンチローラばね（不図示）でピンチローラホルダ３５に軸支されることで搬送ローラ３１に付勢されている。記録媒体であるシートＰは、搬送ローラ３１の回転により、ピンチローラホルダ３５のシートガイド部３５ａでガイドされながらプラテン３３上の記録開始位置へ搬送される。シートＰは、プラテン３３に支持されることにより記録ヘッド４２との距離を適正に保たれる。
【００１４】
記録部は、記録ヘッド４２を搭載して搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジ４１を備えている。キャリッジ４１は記録ヘッド４２の移動機構を構成している。記録部では、プラテン３３上に支持されたシートＰに対し、往復移動する記録ヘッド４２から画像情報に基づいてインクを吐出することで、所望の画像を記録する。記録ヘッド４２の移動に同期してインクを吐出する１ライン分の記録と、搬送ローラ３１による所定ピッチの紙送りとを交互に繰り返すことにより、シートＰの全体の記録が行われる。
【００１５】
第２の搬送ローラ５２は、プラテン３３の搬送下流側に配され、搬送上流側の第１の搬送ローラ３１と連動して同期駆動される。第２の搬送ローラ２は、記録されたシートＰを記録装置外へ排出する排紙ローラを構成している。排出されたシートＰは排紙トレイ５１上に載置される。
【００１６】
図２（ａ）は、記録ヘッドが記録領域に位置するときのインクジェット記録装置の斜視図である。図２（ｂ）は、第１の実施形態に係る搬送ローラ３１の吸気口３１ａと予備吐出受け４３との配置状態を示す部分斜視図である。キャリッジ４１の移動範囲であって記録領域を外れた位置に予備吐出受け４３が配されており、必要に応じて、記録ヘッド４２から予備吐出受けに向けて記録を目的としない予備吐出が行われる。この予備吐出は、記録ヘッド４２のインク吐出性能を維持するためのインク吐出である。予備吐出されたインクは、予備吐出受け４３内に配されたインク吸収体４３ａに保持された後、不図示の吸引手段により廃インク溜めに回収される。なお、予備吐出受け４３は、記録ヘッド４２の移動方向およびインク吐出方向に移動可能であり、予備吐出動作の際に、回復位置に停止した記録ヘッド４２と対向する位置にセットされる。
【００１７】
インクジェット記録装置では、キャリッジ４１の移動範囲であって記録領域を外れた位置（通常ではホームポジション）には、記録ヘッド４２のインク吐出性能を維持回復するための回復ユニットが配されている。この回復ユニットは、例えば、吐出口を覆うためのキャップや、吐出口面をクリーニングするワイパーや、キャップを介して吐出口からインクを吸引する吸引ポンプなどを備えている。通常、予備吐出受け４３は、このような回復ユニットの一部として設けられている。
【００１８】
記録装置には、ＣＰＵ、メモリおよびＩ／Ｏ回路等を有するコントローラからなる制御手段２００が設けられている。この制御手段２００は、内部メモリに予め格納された制御プログラムに従い、各種モータや各種機構の動作を制御する。これにより、記録媒体の給送および搬送の動作を制御するとともに、画像情報に基づいて記録ヘッド４２を制御することにより、記録媒体に画像を形成していく。制御手段２００は、さらに後述するインクミスト回収機構３００を含む装置全体の動作やそのタイミングを制御している。この制御手段２００の具体的構成については、図１５を用いて後述する。
【００１９】
図３は第１の実施形態に係るインクミスト回収機構３００をプラテン３３と共に示す斜視図である。図４（ａ）は、複数の捩れ板３６ａを有するファン３６を用いるインクミスト回収機構３００ａの分解斜視図である。図４（ｂ）は、複数の羽根車３７ａを有するファン３７を用いるインクミスト回収機構３００ｂの分解斜視図である。図４（ｃ）は、外周部に複数の羽根３８ａを有する円筒状のファン３８を用いるインクミスト回収機構３００ｃの分解斜視図である。
【００２０】
図３に示すインクミスト回収機構３００では、第１の搬送ローラ３１は中空の筒体で形成され、その内部には、ローラ内に軸方向の気流を発生させるためのファンが固定されており、搬送ローラ３１の一端部（一端開口部）は吸気口３１ａになっている。この吸気口３１ａは、図２（ｂ）に示すように、予備吐出受け４３に接近した位置（例えば１５ｍｍ程度離れた位置）に配されている。従って、予備吐出を行うとき、記録ヘッド４２も吸気口３１ａの近傍に位置することになる。
【００２１】
図３および図４（ａ）において、第１の実施例に係るインクミスト回収機構３００ａ  では、中空の搬送ローラ３１の内部に軸方向の気流を発生させるための複数の捩れ板３６ａを有するファン３６が固定されている。図示の例では、ファン３６は周方向等ピッチ角の位置から軸方向に捩じられた複数枚の捩れ板３６ａで構成されている。また、各捩れ板３６ａの捩れ方向は、搬送ローラ３１が搬送方向に回転するときに吸気口３１ａから空気を吸入し、ローラ内部に他端部（他端開口部）へ向かう気流を発生させるように選定されている。
【００２２】
搬送ローラ３１の予備吐出受け４３より反対側の開口部はミスト回収用のダクト３９に接続されている。搬送ローラ３１が回転すると、一体に回転するファン３６によって中空の搬送ローラ３１の内部に負圧が生じ、これにより吸気口３１ａから空気が吸入され、搬送ローラ３１の内部に他端部へ向かう軸方向の気流が発生する。矢印６１はこのときの空気の流れを示す。搬送ローラ３１内の気流は、ミスト回収用のダクト３９へ流入し、その排気口３９ａから下方へ排出される。これにより、予備吐出や画像記録で発生したインクミストは、吸気口３１ａから空気と共に吸入された後、搬送ローラ３１の内部を通りダクト３９から排出される。排気口３９ａを有するミスト回収用のダクト３９は、インクミストを含む気流を搬送ローラ３１から排出する排気部を構成している。排気部から排出されるインクミストは、排気口３９ａの近傍にある壁面７や目の粗いインク吸収体８に次々と吹き付けられ、液状となって保持される。このように、図４（ａ）のインクミスト回収機構３００ａは、中空の搬送ローラ３１内に固定された複数の捩れ板３６ａを有するファン３６により、搬送ローラ３１の回転を利用して、記録装置内のインクミストを回収するように構成されている。
【００２３】
図４（ｂ）のインクミスト回収機構３００ｂでは、中空の搬送ローラ３１内に固定された複数の羽根車３７ａを有するファン３７を用いてインクミストを回収するように構成されている。複数の羽根車３７ａは、搬送ローラ内に固定された軸３７ｂの軸方向所定間隔ごとの位置に配されている。このインクミスト回収機構３００ｂは、捩れ板３６ａを有するファン３６に代えて羽根車３７ａを有するファン３７を用いるものであり、その他の構成はインクミスト回収機構３００ａと同じである。
【００２４】
図４（ｃ）のインクミスト回収機構３００ｃでは、中空の搬送ローラ３１の排出側端部またはその近傍に固定された円筒状のファン３８を用いてインクミストを回収するように構成されている。このファン３８は、外周部に配列された複数の羽根３８ａを有する軸流ファンで構成されている。このような円筒状のファン３８を用いることにより、搬送ローラ３１内に発生する軸方向気流の流速を容易に高めることができる。このインクミスト回収機構３００ｃは、捩れ板３６ａを有するファン３６に代えて外周部配列された羽根３８ａを有する円筒状のファン３８を用いるものであり、その他の構成はインクミスト回収機構３００ａと同じである。
【００２５】
ここで、搬送ローラ３１がシートＰを記録部へ搬送する回転方向を正回転、その反対を逆回転とする。図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）の構成によれば、搬送ローラ３１が正回転することで搬送ローラ３１内に負圧が生じ、これにより、搬送ローラ３１の内部に吸気口３１ａから他端部のダクト（排気部）３９へ向かう軸方向気流が発生する。そして、搬送ローラ３１の一端部の吸気口３１ａから吸引されたインクミストは、搬送ローラ３１の内部を通った後、他端部に配したミスト回収用のダクト３９の排気口３９ａから排出される。排出されるインクミストは、排気口３９ａの近傍にある壁面７や目の粗いインク吸収体８に次々に吹き付けられ、壁面７上またはインク吸収体８内で液状となって保持されることで回収される。
【００２６】
図５はインクミスト発生量に対するインクミスト残存量およびインクミスト回収量の経時変化を示すグラフである。このグラフはインクミスト回収のシミュレーション解析結果であり、解析条件は次のとおりである。
（１）解析内容：非定常気流濃度解析（乱流モデル）
（２）中空の搬送ローラ：内径直径７．６ｍｍ、厚さ１．０ｍｍ、長さ３２６．５ｍｍ
（３）記録ヘッドの吐出口の数：Ｂｌａｃｋ３２０、Ｃｏｌｏｒ１１５２
（４）記録ヘッドの位置：予備吐出位置（予備吐出受け４３の位置）
（５）搬送ローラ内の平均流速：２ｍ／ｓｅｃ、４ｍ／ｓｅｃ、８ｍ／ｓｅｃ、１６ｍ／ｓｅｃ
（６）インクミストの濃度と発生速度：濃度１００％、発生速度０．２ｋｇ／ｓｅｃ
（７）インクミストの発生時間：１．９３ｓｅｃ
（８）解析時間：１０ｓｅｃ
【００２７】
図５のグラフでは、横軸に解析時間（ｓｅｃ）、縦軸にインクミスト量（ｋｇ）を表す。また、縦軸のプラス値は気体内に発生したインクミスト量とインクミスト残存量を表し、縦軸のマイナス値は搬送ローラ３１内を通して回収されたインクミスト回収量を表す。インクミストの発生量は、０ｓｅｃから１．９３ｓｅｃまで一定の０．２ｋｇ／ｓｅｃとし、その後は停止（０ｋｇ／ｓｅｃ）とする。グラフでは、インクミスト回収量とインクミスト残存量の出力を、搬送ローラ内の平均流速別に示す。このような条件の下で、記録装置内のインクミスト残存量が０ｋｇになるために要した時間を搬送ローラ内平均流速別に表すと以下のようになる。
搬送ローラ内平均流速２ｍ／ｓｅｃ  ：  １０ｓｅｃ以上
搬送ローラ内平均流速４ｍ／ｓｅｃ  ：    ９．５ｓｅｃ
搬送ローラ内平均流速８ｍ／ｓｅｃ  ：    ５．５ｓｅｃ
搬送ローラ内平均流速１６ｍ／ｓｅｃ：    ３．５ｓｅｃ
【００２８】
一般的に、ダクト内の流速は、風量をダクトの有効断面積で除した値である。ここで、風量はファンの性能と構成によって決定され、搬送ローラ３１の回転数に比例する。以上のようなシミュレーション解析により、搬送ローラ３１内の気体流速とインクミストの発生量に対するインクミスト回収量との関係が明らかになる。
【００２９】
図６は搬送ローラ３１の吸気口３１ａの２つの変更例を示す部分縦断面図であり、（ａ）は開口面積を小さくした吸気口を示し、（ｂ）は開閉可能にした吸気口を示す。図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）では吸気口３１ａが搬送ローラ３１の内径と略同じ内径を有する開口である場合を示した。なお、図６は、搬送ローラ３１内のファンとして羽根車３７ａを有するファン３７を例示するが、これは、捩れ板３６ａを有するファン３６や外周羽根３８ａを有する円筒状のファン３８など、他の形態のファンでも良いことは勿論である。また、図６に示す吸気口３１ａは、搬送ローラ３１が逆転したときの逆流気流の流出を防止または最小限に抑える構成になっている。
【００３０】
図６（ａ）において、搬送ローラ３１の吸気口３１ａは、当該搬送ローラの内径より小さい径の開口にされ、開口面積が当該搬送ローラの内径面積より小さくなるように絞られている。また、この場合の一端部の吸気口３１ａの開口面積は、当該搬送ローラの他端部（流出側の端部）の開口面積よりも小さくなっている。吸気口３１ａは、ファン３７の軸部から所定の隙間をおいた位置に設けられている。搬送ローラ３１が正回転するときは、吸気口３１ａからインクミストを含む気流が吸い込まれる。搬送ローラ３１が逆回転するときは、ファン３７の軸部の付近の気流は弱く、搬送ローラの逆回転によりファン３７で発生する気流の大部分は矢印６２に示すように吸気口３１ａより外径部で反転させられて還流し、搬送ローラ３１内部を循環する。つまり、吸気口３１ａを図示のように絞り形状にすることで、搬送ローラ３１が逆回転するときの吸気口３１ａからの流出を極力低減するように構成されている。
【００３１】
図６（ｂ）において、搬送ローラ３１の吸気口３１ａは当該搬送ローラの回転方向により開閉可能であり、搬送ローラ３１が正回転するときに吸気口３１ａが開き、搬送ローラが逆回転するときに閉じるように制御される。吸気口３１ａが開いたときの構成は図６（ａ）と同様であり、開口面積は当該搬送ローラの内径面積より小さくするように絞られている。また、この場合の吸気口３１ａの開口面積は、当該搬送ローラの流出側の端部の開口面積よりも小さくなっている。吸気口３１ａは、ファン３７の軸部から所定の隙間をおいた位置に設けられている。搬送ローラ３１が正回転するときは、吸気口３１ａからインクミストを含む気流が吸い込まれる。搬送ローラ３１が逆回転するとき、吸気口３１ａは閉じるように制御される。従って、逆回転時に搬送ローラ３１内部で発生した気流は、吸気内面で反転させられて還流し、吸気口３１ａから外部へ流出することなく搬送ローラ３１内を循環する。
【００３２】
図７はインクジェット記録装置の動作のフローチャートである。図８（ａ）は図７中の初期化動作のサブルーチンのフローチャートである。図８（ｂ）は図８（ａ）中の回復系初期化のサブルーチンのフローチャートである。図８（ｃ）は図７中のキャップクローズ動作のサブルーチンのフローチャートである。図８（ｄ）は図７中の給紙動作のサブルーチンのフローチャート（ｄ）である。図９は記録装置の電源オフの動作のフローチャートである。図１０（ａ）は記録装置のインクミスト回収動作のフローチャートである。図１０（ｂ）は予備吐出の条件の表である。
【００３３】
図７を用いて、インクジェット記録装置の動作について説明する。主な特徴的な動作の制御タイミングは次の（１）〜（４）である。
（１）  通常記録および給排紙において搬送ローラが正回転するとき
（２）  画像記録を終了した後
（３）  記録ヘッドから予備吐出を行うとき、または予備吐出の前後
（４）  記録装置の電源をオフにする前
なお、（２）〜（４）のタイミングは、搬送ローラ３１がシートＰを搬送するときの速度よりも高速で回転させることが可能であり、高速回転させることでインクミストの回収効率を高めることができる。
【００３４】
図７において、ステップＳ１０で装置本体の電源を投入する。ホームポジションにあるキャリッジ４１を検知すると、ステップＳ２０で図８（ａ）の初期化動作（Ｓ２００）を行う。この初期化動作では、キャリッジ４１の基準取り動作（Ｓ２０１）を行い、給紙系初期化（Ｓ２０２）を行い、そして、回復系初期化（Ｓ２０３）を行う。この回復系初期化は、図８（ｂ）のサブルーチンで行う。図８ｂ）において、回復系初期化をスタート（（Ｓ２０３０）すると、インクミスト回収動作をＯＮ（Ｓ２０３１）にして回復系初期化のための予備吐出動作（Ｓ２０３２）を実行し、予備吐出を終了した後、インクミスト回収動作をＯＦＦ（Ｓ２０３３）にする。ここでは、搬送ローラ３１の正回転が行われる。
【００３５】
図７において、初期化動作を完了した後、コンピュータ等から記録データが入力されることを待つ（Ｓ３０）。記録命令がなく、入力待ちの状態で一定時間が経過すると、キャップクローズ動作（Ｓ１４）を行う。すなわち、ステップＳ１４で吐出口面がキャッピングされているか否かを判断し、キャップクローズであればステップＳ３０へ戻る。キャップクローズでなければ、待機中の予備吐出の有無を判別し（Ｓ１５）、予備吐出有りの場合はキャップクローズ動作（Ｓ１６）を行った後、ステップＳ３０へ戻る。一方、待機中予備吐出が無いと判断されると、インクミスト回収動作をＯＮ（Ｓ１７）にして予備吐出動作（Ｓ１８）を実行する。予備吐出の後、インクミスト回収動作をＯＦＦ（Ｓ１９）にし、ステップＳ１５へ戻って待機中の予備吐出の有無を判別する。このような予備吐出動作を行った後、キャップクローズ動作（Ｓ１６）を行って、ステップＳ３０へ戻る。
【００３６】
上記のキャップクローズ動作は、記録ヘッド４２の吐出精度を維持するために吐出口面を保護するための動作であり、図８（ｃ）のサブルーチンで行われる。すなわち、ステップＳ１６０でキャップクローズ動作を開始すると、吐出口面を払拭するワイピング（Ｓ１６１）を行い、インクミスト回収動作をＯＮ（Ｓ１６２）にする。次いで、予備吐出動作（ステップＳ１６３）を行い、インクミスト回収動作をＯＦＦ（Ｓ１６４）にする。このキャップクローズ動作を行った後、キャッピング状態のまま、図７中のステップＳ３０の記録データ入力待ちの状態に入る。
【００３７】
図７において、ステップＳ３０で記録データの入力があると、給紙動作（Ｓ４０）を行う。この給紙動作は、図８（ｄ）のサブルーチンで行われる。図８（ｄ）において、給紙動作をスタート（Ｓ４００）すると、インクミスト回収動作をＯＮ（Ｓ４０１）にし、予備吐出動作（Ｓ４０２）を行う。次いで、インクミスト回収動作をＯＦＦ（Ｓ４０３）にし、記録媒体であるシートＰを給送する給紙動作（Ｓ４０４）を行う。シートＰが記録開始位置に到達すると、キャリッジモータを駆動して記録ヘッド４２をホームポジションから記録領域へ移動させる。ステップＳ５０では、この移動に同期して記録ヘッド４２を画像情報に基づいて駆動することにより、吐出口からシートＰへインクを吐出して画像を形成する。記録ヘッド４２による１ライン分の記録と搬送ローラ３１による紙送りとを交互に繰り返すことにより、シートＰの全体の画像記録を行う。
【００３８】
所定の画像記録が終了したところでキャリッジ４１をホームポジションへ移動させ（Ｓ６０）、連続して画像データがあるか否かを判断（Ｓ７０）させる。連続した画像データの入力がある場合は、ステップＳ４０へ戻って次のシートの給紙動作を開始するとともに、記録が終了したシートを排出して排紙トレイ等に載置する。連続する画像データが無い場合は、キャリッジ４１の駆動を停止し、給紙動作を行うことなく記録終了のシート排出のみを行う（Ｓ８０）。ステップＳ８０の排紙動作の後、インクミスト回収動作をＯＮ（Ｓ９０）にしてインクミスト回収動作を行い、ステップＳ１１でインクミスト回収動作をＯＦＦにする。そして、ステップＳ１２で、次の記録データの入力待ち状態になる。ステップＳ１２で記録データの入力があると、再びステップＳ４０の給紙動作へ戻り、上述の動作を繰り返す。ステップＳ１２で記録データの入力がない場合は、ステップＳ１３でキャップクローズ動作を行った後、ステップＳ３０へ戻って入力待ち状態が継続される。
【００３９】
次に、図９を用いて、は記録装置の電源オフの動作を説明する。図９において、記録装置の電源がＯＦＦ（Ｓ２１）にされると、記録ヘッド４２がキャップオープン状態である否かを判断（Ｓ２２）する。キャップクローズであればキャップオープン動作８Ｓ２３）を実行する。キャップオープンの状態であれば、キャリッジ４１を待機位置へ移動させる（Ｓ２４）。待機位置へ移動させた後、インクミスト回収動作をＯＮ（Ｓ２５）にしてインクミスト回収動作を行い、次いでインクミスト回収動作をＯＦＦ（Ｓ２６）にする。そして、キャップクローズ動作（Ｓ２７）を行い、一連の電源ＯＦＦの動作を完了する。なお、図７中のステップＳ１３およびステップＳ１６、並びに図９中のステップＳ２７の各キャップクローズ動作は、図８（ｃ）のサブルーチンと同じ手順で実行可能である。
【００４０】
図１０（ａ）はインクミスト回収動作のフローチャートであり、図１０（ｂ）は予備吐出の条件における搬送ローラの回転数と回転時間との関係を示す表である。インクミスト回収動作開始がされる（ＳＡ０）と、予備吐出動作において図１０（ｂ）の予備吐出がＡ、Ｂ、Ｃのいずれのいずれの条件で行われたかを判断する（ＳＡ１）。そして、ステップＳＳＡ２において、予備吐出の条件に合わせた回転数（回転速度）および回転時間で搬送ローラ３１を駆動することによりインクミスト回収動作を行う。その場合、インクミスト回収動作における搬送ローラ３１の回転数および回転時間は、予備吐出におけるインク吐出量に応じて判断される。そして、制御手段２００により、インク吐出量に基づいてＡ、Ｂ、Ｃから予備吐出の条件を選定し、選定した条件に基づいて搬送ローラ３１の回転数および回転時間を制御する。つまり、前述の予備吐出後のインクミスト回収動作における搬送ローラ３１の回転数および回転速度は、予備吐出におけるインク吐出量に応じて可変制御される。図１０（ｂ）の予備吐出Ａ、Ｂ、Ｃの条件は、例えばインク吐出量がＡ＞Ｂ＞Ｃであれば、搬送ローラ３１の回転数（回転速度）ＸはＸ１＞Ｘ２＞Ｘ３の条件に設定されている。また、回転時間ＹもＹ１＞Ｙ２＞Ｙ３の条件に設定されている。
【００４１】
また、インクミスト回収動作は、予備吐出の後に行う場合の他に、画像記録の後に行うこともある。そこで、記録ヘッド４２による記録を終了した後にインクミスト回収動作を行う場合は、制御手段２００により、記録動作における記録ヘッド４２からのインク吐出量に応じて、インクミスト回収動作における搬送ローラ３１の回転数および回転時間を可変制御する。この場合も、図１０（ｂ）のＡ、Ｂ、Ｃの予備吐出の条件にならって、画像記録におけるインク吐出量に対応する回転数および回転時間を判断する。このように、本実施形態によるインクミスト回収動作における搬送ローラ３１の駆動条件は、予備吐出や記録動作におけるインク吐出量に応じて選定される。なお、記録動作におけるインク吐出量は、制御手段２００のＣＰＵ１００（図１１）により、シートＰにインク吐出を行った総ドット数あるいは複数枚のシートＰに記録する場合の記録枚数から演算して判断することもできる。
【００４２】
図１１は記録装置の制御手段２００の構成を示すブロック図である。主制御部であるコントローラ１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１０５を備えている。ＣＰＵ１０１は例えばマイクロコンピュータ形態のデータ処理装置であり、ＲＯＭ１０３はプログラムや固定データを格納した不揮発性メモリであり、ＲＡＭ１０５は各種データの展開領域や作業用領域等が設けられた揮発性メモリである。ホスト装置１１０は、外部に接続されてデータやコマンドを供給する装置であり、データの作成や処理等を行うコンピュータでも良いし、画像読み取り用のリーダ機器等であっても良い。ホスト装置１１０からのデータ、コマンドおよびステータス等の信号は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１２を介してコントローラ１００と送受信可能である。
【００４３】
操作部１２０は、電源スイッチ１２２や操作スイッチ１２６などの入力指示用のスイッチ群を有する。センサ部１３０は、各動作部の状態を検出するセンサ１３１〜１３５を有する。ヘッドドライバ１４０は、記録データに応じて記録ヘッド４２のインク吐出部を駆動する。記録ヘッド４２は温度調整用のサブヒータ１４２を有する。モータドライバ１６０で給紙モータ１００７を駆動し、給紙ローラ２２を回転させることによりシートＰを搬送部へ給送する。モータドライバ１７０で搬送モータ１００８を駆動し、搬送ローラ３１、５２により記録媒体であるシートＰを搬送する。
【００４４】
以上説明した実施形態によれば、記録装置内に発生するインクミストを搬送ローラ３１とともに回転するファンにより回収するので、低コストで効率的なインクミストの回収を行うことができる。これにより、記録品位の劣化、エンコーダの読み取り精度の劣化、キャリッジ動作不良、金属部品の腐食劣化などの不具合が解消される。つまり、専用の駆動源を必要とせずに、インクミストを低コストで回収することができるインクジェット記録装置が提供される。
【００４５】
〔第２の実施形態〕
図１２（ａ）は、第２の実施形態に係るインクミスト回収機構をプラテン３３と共に示す斜視図である。図１２（ｂ）は第１の搬送ローラ３１の吸気口３１ａおよび第２の搬送ローラ５２の吸気口５２ａと予備吐出受け４３との配置状態を示す部分斜視図である。前述の第１の実施形態では、図３ないし図６を用いて説明したインクミスト回収機構３００を記録ヘッド４２の搬送上流側の中空の第１の搬送ローラ３１に設けている。記録ヘッド４２の搬送下流側に配された第２の搬送ローラ５２は前述の第１の搬送ローラ３１と同様の中空構造にされ、この中空の第２の搬送ローラ５２に前述のインクミスト回収機構３００と同様の構成を有するインクミスト回収機構４００が設けられている。この第２の搬送ローラ５２を用いるインクミスト回収機構４００は、第１の実施形態における第１の搬送ローラ３１を用いるインクミスト回収機構３００と共に設けても良く、単独に設けても良い。
【００４６】
第２の搬送ローラ５２は第１の搬送ローラ３１と連動（同期）して回転駆動される。そして、記録ヘッド４２によって記録されたシートＰは第２の搬送ローラ５２と拍車５３のニップに挟持されて搬送（排出）され、装置前方に設けられた排紙トレイ５１上に積載される。本実施形態では、第２の搬送ローラ５２に、図３ないし図６を用いて説明したインクミスト回収機構３００ａ、３００ｂまたは３００ｃと同様の構成を有するインクミスト回収機構４００が設けられている。このインクミスト回収機構４００も、図１１に示す構成の制御手段２００により、図７ないし図１０を用いて説明した動作シーケンスにより同様のインクミスト回収動作を行う。本実施形態は、それ以外の点では、前述の第１の実施形態と同様に構成され、同様に動作する。
【００４７】
本実施形態によっても、専用の駆動源を必要とせずに、装置内で発生したインクミストを低コストで回収することができる。また、第１の搬送ローラ３１のインクミスト回収機構３００と第２の搬送ローラ５２のインクミスト回収機構４００を連動して動作させることにより、インクミスト回収機構３００単独の場合よりも、一層多量のインクミストを効率よく回収することが可能となる。さらに、第２の搬送ローラ５２のインクミスト回収機構４００を動作させることにより、給紙部２でシートＰを給送しているときや、シートＰの先端部に記録しているときでもインクミストを回収することが可能となる。そして、本実施形態は、３本以上の搬送ローラを使用する場合でも、これら複数本の搬送ローラに対して適宜インクミスト回収機構を設けて実施することができる。つまり、搬送経路に複数本の搬送ローラが配される構成において、少なくとも１本の搬送ローラにインクミスト回収機構を設ける場合に種々の態様で実施することができる。
【００４８】
〔第３の実施形態〕
図１３は、第３の実施形態に係るインクミスト回収機構の第１の搬送ローラ３１の吸気口３１ａおよび第２の搬送ローラ５２の吸気口５２ａと予備吐出受け４３との配置状態を示す部分斜視図である。本実施形態は、第２の実施形態において、中空の第２の搬送ローラ５２の予備吐出受け４３側の開口端に中空の筒状の延長部７２を接続し、延長部７２の外周に複数の貫通孔５２ｂを形成した構成を有する。これらの貫通孔５２ｂは、吸気口５２ａとは吸引位置が異なるが、同様に予備吐出受け４３の近傍から空気と共にインクミストを吸入するように構成されている。また、第２の実施形態と同様、第１の搬送ローラ３１によって前述と同様のファンを用いるインクミスト回収機構３００が構成され、第２の搬送ローラ５２によっても同様のファンを用いるインクミスト回収機構４００が構成されている。本実施形態のその他の構成は、前述の第２の実施形態と同じであり、同様に動作する。また、本実施形態は、搬送経路に配される複数本の搬送ローラの少なくとも１本に中空の延長部を設け、該延長部の外周に吸気口として機能する複数の貫通孔を形成する構成であれば、種々の態様で実施できる。
【００４９】
従って、本実施形態によれば、第１および第２の実施形態と同様の効果が得られる他に、延長部７２に複数の貫通孔５２ｂを設けることで、予備吐出で生じるインクミストを飛散する前に早期に吸入して回収することができる。また、一層広範囲のインクミストを効率よく回収できるという効果もある。そして、本実施形態は、３本以上の搬送ローラを使用する場合に、これら複数本の搬送ローラの少なくとも１本に貫通孔５２ｂを設ける態様で実施することができる。
【００５０】
なお、以上説明した実施形態では、記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジを用いるシリアルタイプの記録装置を例に挙げた。本発明は、記録媒体の搬送方向の副走査のみで記録するラインタイプなど、他の走査方式の記録装置にも同様に適用可能である。また、記録媒体の材質は、紙、プラスチックシート、印画紙、布など、画像形成が可能であれば、種々の材質のものを使用できる。
【符号の説明】
【００５１】
３１      第１の搬送ローラ
３１ａ    吸気口
３１ｂ    貫通孔
３３      プラテン
３６      捩れ板を有するファン
３６ａ    捩れ板
３７      羽根車を有するファン
３７ａ    羽根車
３８      円筒状のファン
３８ａ    羽根
３９      排気部（ミスト回収用のダクト）
４１      キャリッジ
４２      記録ヘッド
４３      予備吐出受け
５２      第２の搬送ローラ
５２ａ    吸気口
５２ｂ    貫通孔
３００、４０００    インクミスト回収機構
Ｐ        記録媒体（シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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