(57)【要約】【課題】複数の吐水口を有する散水部材を有する回転体と流入室を有する本体との隙間から流出する水を、複数の吐水口の少なくとも一つから吐出される水と確実に合流させることが可能な吐水装置を提供すること。【解決手段】この吐水装置ＦＣは、散水部材４０には、小径部２１とガイド部材１との隙間を通過した水を受け入れて、複数の吐水口４２２から吐水される水にその受け入れた水を合流させるための第二通水路５０が設けられており、第二通水路５０は、散水部材４０が自転又は公転することによって遠心力が作用する方向とは逆方向に、受け入れた水を誘導して複数の吐水口４２２の少なくとも一部から吐出される水と合流させるように構成されている。【選択図】図１
2011173080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水方向を変化させながら広範囲に吐水を行うことが可能な吐水装置であって、
水が流入する流入室がその内部に形成され、前記流入室の内部と前記流入室の外部とを連通する開口部を有するガイド部材と、
前記開口部より小径な小径部と前記開口部より大径な大径部とを有し、前記小径部の先端は前記開口部から前記ガイド部材の外部に突出させる一方で、少なくとも前記大径部は前記流入室の内部に収容され、前記流入室に流入した水を前記小径部の先端から流出可能なように構成されてなる筒体と、
前記ガイド部材の外部に位置するように前記小径部の先端に繋げて設けられ、複数の吐水口が設けられると共に、これら複数の吐水口それぞれに連通する貯水室がその内部に形成された散水部材と、を備え、
前記筒体は、前記流入室へ流入した水により、少なくとも前記小径部の一部が前記開口部に接触された状態で前記流入室の中心軸に対して傾きながら前記流入室の中心軸回りに首振り公転し、且つ自身の中心軸回りに自転するように構成され、
前記散水部材には、前記小径部と前記ガイド部材との隙間を通過した水を受け入れて、前記複数の吐水口から吐水される水にその受け入れた水を合流させるための通水路が設けられており、
前記通水路は、前記散水部材が自転又は公転することによって遠心力が作用する方向とは逆方向に、前記受け入れた水を誘導して前記複数の吐水口の少なくとも一部から吐出される水と合流させるように構成されていることを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
前記通水路は、前記受け入れた水を前記散水部材の外周に向けて分散させるように誘導することを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
【請求項３】
前記通水路は、前記受け入れた水を一時的に留めるための貯留部を有し、
前記貯留部は、前記受け入れた水を一時的に留めた後に、前記散水部材の外周に向けて分散させ流出させることを特徴とする請求項２に記載の吐水装置。
【請求項４】
前記通水路は、前記複数の吐水口の少なくとも一部から吐出される水の吐出方向に沿うように前記受け入れた水を誘導することを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
【請求項５】
前記通水路は、前記吐水口を囲繞する先端外周面を外側から内側に向けて吐水方向に沿ってせり上がるように傾斜させると共に、前記先端外周面に前記受け入れた水を当てて沿わせることで、前記受け入れた水を誘導して前記複数の吐水口の少なくとも一部から吐出される水と合流させるように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の吐水装置。
【請求項６】
前記通水路は、前記受け入れた水が前記複数の吐水口の少なくとも一部に向うように誘導する誘導部を有することを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
【請求項７】
前記誘導部は、一の吐水口と他の吐水口との間に設けられた突起であることを特徴とする請求項６に記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐水方向を変化させながら広範囲に吐水を行うことが可能な吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吐水方向を変化させながら広範囲に吐水を行うことが可能な吐水装置として、ノズルが組み込まれた流入室内に形成される旋回流によって、ノズルを首振り公転させたり自転させたりしながら吐水を行わせる吐水装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、流入室に洗浄水を導くことにより、流入室に流入した洗浄水が流入室の内周壁面に沿って旋回流を起こすと共に、その旋回流に基づいて生じる力をノズルに及ぼして、ノズルを傾斜させた姿勢で旋回流の旋回方向回りに首振り公転させるものである。下記特許文献１に記載されている吐水装置は、ノズルを駆動するための装置を別途設けることなく広範囲に吐水を行うことが可能であって、省エネルギー化やコスト低減に資するものである。
【０００３】
下記特許文献１に記載されている吐水装置よりも更に広範囲に吐水を行わせることを意図して、複数の吐水口を有する散水部材をノズルの先端に設け、ノズルの先端側から散水部材内部の貯留室に水を供給し、複数の吐水口から吐水する吐水装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。同様の吐水装置として、下記特許文献３に記載のものも提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第０２／０５５７９５号
【特許文献２】特開２００９−１０６９３０号公報
【特許文献３】特表２００２−５２０１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載されている吐水装置も上記特許文献２に記載されている吐水装置も、共に流入室内に形成される旋回流によってノズルを首振り公転させたり自転させたりといった回転運動をさせるものである。尚、首振り公転とは、首振り公転をする回転体（例えばノズル）の中心軸と首振り公転の中心軸（例えば流入室の中心軸）との交点である首振り中心を枢支点として旋回する回転運動であって、首振り公転の中心軸方向から見た場合に、回転体（例えばノズル）の一端と他端とがその中心軸を挟んで反対側に位置する回転運動である。
【０００６】
上記従来の吐水装置では、流入室が形成された本体に対してノズル及び散水部材を含む回転体が自転及び公転する必要があるため、回転体と本体との間には隙間が形成される。回転体が円滑に自転及び公転するためには、回転体と本体とは極力摩擦抵抗が無いように当接することが好ましいものである。そのため、回転体と本体との間の隙間には、流入室内の水が供給され続けるように構成されている。上記特許文献１及び特許文献３に記載の吐水装置では、回転体と本体との間の隙間に供給された水は回転体に当たって外部に漏出している。
【０００７】
上記特許文献３に記載の吐水装置では、このような隙間に供給された水を回転体内部に導き、回転体の吐水口近傍から吐出するように構成されている。上記特許文献３の図３３及び段落番号００８８の記載によれば、回転体の吐水口から吐出される水に、回転体と本体との間の隙間を通って回転体に供給される水を合流させるものとされている。
【０００８】
しかしながら、上記特許文献３の図３３及び段落番号００８８に記載されているような吐水装置では、回転体の吐水口よりも外側に、回転体と流入室が形成された本体との間の隙間を通って回転体に供給される水を吐出するように構成されている。このような構成では、実際には隙間を通って回転体に供給される水はより外側に飛び散らかってしまうことを本発明者らは見出した。特に、回転体と本体との間の隙間を通る水は、本来の吐水とは異なり回転体の自転又は公転を円滑に行わせるためのものであるから、その水量は本来の吐水の水量と比較すると少量であるように構成するのが好ましいものである。そのため、遠心力によって飛び散る影響を受けやすく、本来の吐水とは異なる方向に向う傾向にある。
【０００９】
更に、そもそも回転体と本体との間の隙間を通る水を利用するのは、その隙間を通った水をそのまま下方に流出させてしまっては、その水は回転体と本体との間の潤滑剤として機能するのみとなってしまい、節水の観点からは改善の余地があるためである。従って、回転体と本体との間の隙間を通る水を回転体の内部に誘導し、回転体の吐水口から吐出される水と合流させる目的は、回転体の吐水口から吐出される水と同様に使用者等の吐水対象への吐水に有効に利用するためであるから、その吐水対象への吐水とは無関係に外側に飛び散ってしまっては本来の目的を達成できるものではない。
【００１０】
一方、回転体と本体との間の隙間を通る水を有効利用する観点のみからは、回転体に設けられた複数の吐水口に至るまでの流路においてその水を合流させることも考えられる。しかしながら、回転体に設けられた複数の吐水口から淀みなく吐水させるためには、複数の吐水口よりも上流側に貯水室を設ける必要があり、この貯水室内の水の圧力は比較的高くなっている。一方、回転体と本体との間を通る水は通常であれば大気開放状態であって、特段の加圧手段を持たなければ、複数の吐水口よりも上流側の貯水室及びその近傍に合流させることは困難である。
【００１１】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、吐水方向を変化させながら広範囲に吐水を行うことが可能な吐水装置であって、複数の吐水口を有する散水部材を有する回転体と流入室を有する本体との隙間から流出する水を、複数の吐水口の少なくとも一つから吐出される水と確実に合流させることが可能な吐水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために本発明に係る吐水装置は、吐水方向を変化させながら広範囲に吐水を行うことが可能な吐水装置であって、水が流入する流入室がその内部に形成され、前記流入室の内部と前記流入室の外部とを連通する開口部を有するガイド部材と、前記開口部より小径な小径部と前記開口部より大径な大径部とを有し、前記小径部の先端は前記開口部から前記ガイド部材の外部に突出させる一方で、少なくとも前記大径部は前記流入室の内部に収容され、前記流入室に流入した水を前記小径部の先端から流出可能なように構成されてなる筒体と、前記ガイド部材の外部に位置するように前記小径部の先端に繋げて設けられ、複数の吐水口が設けられると共に、これら複数の吐水口それぞれに連通する貯水室がその内部に形成された散水部材と、を備え、前記筒体は、前記流入室へ流入した水により、少なくとも前記小径部の一部が前記開口部に接触された状態で前記流入室の中心軸に対して傾きながら前記流入室の中心軸回りに首振り公転し、且つ自身の中心軸回りに自転するように構成され、前記散水部材には、前記小径部と前記ガイド部材との隙間を通過した水を受け入れて、前記複数の吐水口から吐水される水にその受け入れた水を合流させるための通水路が設けられており、前記通水路は、前記散水部材が自転又は公転することによって遠心力が作用する方向とは逆方向に、前記受け入れた水を誘導して前記複数の吐水口の少なくとも一部から吐出される水と合流させるように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の吐水装置は、ガイド部材内部に形成された流入室から供給される水を、筒体に繋がっている散水部材内部に形成された貯水室に一時的に貯めて、散水部材及び筒体を自転及び公転させながら貯水室に一時的に貯められた水を複数の吐水口から吐水するように構成されている。従って、貯水室内の水圧が高まることで複数の吐水口から吐水されるので、複数の吐水口から淀みなく吐水させることができる。
【００１４】
一方、筒体の小径部とガイド部材との隙間を通過した水を受け入れて、前記複数の吐水口から吐水される水に合流させる通水路を設けているので、貯水室内の水圧の影響を受けることなく筒体の小径部とガイド部材との隙間を通過した水を吐水口から吐水される水に合流させることができる。
【００１５】
本発明の場合、散水部材が取り付けられている筒体とガイド部材との隙間を通る水は、散水部材及び筒体がガイド部材に対して自転又は公転する際の潤滑剤となるものであって、その水量は少なくなるように構成される。そこで通水路を、散水部材が自転又は公転することによって遠心力が作用する方向とは逆方向に受け入れた水を誘導するように構成することで、少量の水が通水路に供給された場合であっても、遠心力に対抗して確実に吐水口から吐出される水に合流させることができる。従って、散水部材内に形成された貯水室を経由させずに、筒体とガイド部材との隙間から受け入れた水を確実に吐水口からの吐水に合流させることで、無駄に飛び散らせることなく吐水対象に確実に吐水させることができる。
【００１６】
また本発明に係る吐水装置では、前記通水路は、前記受け入れた水を前記散水部材の外周に向けて分散させるように誘導することも好ましい。
【００１７】
この好ましい態様では、筒体とガイド部材との隙間を通った水を受け入れて、その受け入れた水を散水部材の外周に向けて分散させるように誘導するので、分散させずに吐水口からの吐水に合流させるのに比較して作用する遠心力を低減することができ、合流させる際の外側への水の飛散をより確実に低減することができる。
【００１８】
また本発明に係る吐水装置では、前記通水路は、前記受け入れた水を一時的に留めるための貯留部を有し、前記貯留部は、前記受け入れた水を一時的に留めた後に、前記散水部材の外周に向けて分散させ流出させることも好ましい。
【００１９】
この好ましい態様では、筒体とガイド部材との隙間から受け入れた水を貯留部に一時的に留めるので、ガイド部材側から流入する際の水の勢いを緩和し、散水部材の外周に向けて分散させながら流出する際に加わるエネルギーを低減することができる。従って、分散して流出させることによる遠心力の低減効果と合わせて、吐水口からの吐水に合流させる際の外側への水の飛散をより確実に低減することができる。
【００２０】
また本発明に係る吐水装置では、前記通水路は、前記複数の吐水口の少なくとも一部から吐出される水の吐出方向に沿うように前記受け入れた水を誘導することも好ましい。
【００２１】
この好ましい態様では、吐水口から吐出される水の吐出方向に沿うように、筒体とガイド部材との隙間から受け入れた水を誘導している。従って、吐水口から吐出される水の進行方向に沿わせてガイド部材側からの水を合流させることができ、吐水口からの吐水に合流させる際の外側への水の飛散をより確実に低減することができる。
【００２２】
また本発明に係る吐水装置では、前記通水路は、前記吐水口を囲繞する先端外周面を外側から内側に向けて吐水方向に沿ってせり上がるように傾斜させると共に、前記先端外周面に前記受け入れた水を当てて沿わせることで、前記受け入れた水を誘導して前記複数の吐水口の少なくとも一部から吐出される水と合流させるように構成されていることも好ましい。
【００２３】
この好ましい態様では、吐水口の先端外周面を外側から内側へせり上がるように傾斜させ、先端外周面に筒体とガイド部材との隙間から受け入れた水を当てて沿わせることで、その受け入れた水を吐水口からの吐水に合流させている。従って、吐水口の先端外周面を傾斜させ、その傾斜させた先端外周面に受け入れた水を当てるという簡単な構成で、吐水口からの吐水に合流させる際の外側への水の飛散をより確実に低減することができる。
【００２４】
また本発明に係る吐水装置では、前記通水路は、前記受け入れた水が前記複数の吐水口の少なくとも一部に向うように誘導する誘導部を有することも好ましい。
【００２５】
この好ましい態様では、筒体とガイド部材との隙間から受け入れた水を吐水口に向うように誘導する誘導部を設けることで、吐水口からの吐水に合流できずに飛散する水を低減させることができ、受け入れた水を吐水口からの吐水に合流させる際の外側への水の飛散をより確実に低減することができる。
【００２６】
また本発明に係る吐水装置では、前記誘導部は、一の吐水口と他の吐水口との間に設けられた突起であることも好ましい。
【００２７】
この好ましい態様では、吐水口同士の間に設けた突起で誘導部を構成しているので、突起を設けるという簡単な構成で、吐水口からの吐水に合流できずに飛散する水を低減させることができ、受け入れた水を吐水口からの吐水に合流させる際の外側への水の飛散をより確実に低減することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、吐水方向を変化させながら広範囲に吐水を行うことが可能な吐水装置であって、複数の吐水口を有する散水部材を有する回転体と流入室を有する本体との隙間から流出する水を、複数の吐水口の少なくとも一つから吐出される水と確実に合流させることが可能な吐水装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係る吐水装置の模式断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１の吐水口近傍を拡大した拡大断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ断面に相当し、流入室及びこの内部に収容された筒体（大径部）を平面方向から見た模式図である。
【図５】図１に示す吐水装置から吐水されるシャワー流の挙動を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００３１】
図１は、本発明の実施形態に係る吐水装置の模式断面図を示す。図１に示されるように、本実施形態に係る吐水装置ＦＣは、主として、本体としてのガイド部材１と、回転体を公正する筒体２０及び散水部材４０とを備えている。
【００３２】
ガイド部材１は、組み合わされることで略球体状となる第一本体部２と第二本体部６とによって構成されている。半球体状の第一本体部２の内部には貫通孔が形成され、第二本体部６にはこの貫通孔に対応する凹部が形成されている。第一本体部２の貫通孔の一部と第二本体部６の凹部によって、直径方向に延びる旋回室としての流入室３が形成されている。
【００３３】
流入室３の軸方向の一端部には、流入室３の内部及び外部に通じる開口部４が設けられている。開口部４の内径寸法は流入室３の内径寸法より小さく、開口部４はその中心軸を流入室３の中心軸と一致させている。
【００３４】
流入室３の軸方向の他端部側の径外方には流入孔５が形成されている。流入孔５は、流入室３の内部及びガイド部材１の外部に通じている。ガイド部材１の外部から流入孔５に導かれた水は、流入孔５を介して流入室３に対して接線方向から流入し、流入室３の内部には水の旋回流が形成される。開口部４はガイド部材１の外部に対して開放され、流入室３の他端側の開口は第二本体部６によって閉塞されている。
【００３５】
筒体２０は、小径部２１と大径部２２とを有する概略ボトル形状に形成されている。大径部２２の外径寸法は流入室３の内径寸法より小さく、大径部２２は流入室３の内部に収容されている。その大径部２２に一体に設けられた小径部２１の外径寸法は開口部４の内径寸法より小さく、小径部２１は開口部４を貫通して、その先端が第一本体部２の外部に突出している。
【００３６】
図１に示すように、筒体２０と流入室３とが互いの中心軸を一致させた状態では、小径部２１の外周面と開口部４の内壁面との間に隙間が形成され、さらに大径部２２の外周面と流入室３の内壁面であるガイド面３ａとの間にも隙間が形成される。筒体２０は、ガイド部材１に対して固定されておらず、自由に自転したり、揺動を伴う首振り公転したりすることが可能となっている。
【００３７】
筒体２０の軸方向の両端は開口され、大径部２２側の開口２４から筒体２０内部に流入した水は、筒体２０内部を軸方向に流れて、小径部２１側の開口２５から筒体２０の外部に流出可能なように構成されている。また、筒体２０の大径部２２の周面（側面）には、周方向に等間隔で間欠的に配置された複数の貫通孔２３が形成され、流入室３内に流入した水は、それら貫通孔２３を介しても筒体２０の内部に導かれて小径部２１の先端の開口２５から流出可能なように構成されている。
【００３８】
散水部材４０は、ガイド部材１の外部に位置するように筒体２０の小径部２１の先端に繋げて設けられている。散水部材４０は筒体２０よりも径方向寸法が大きな扁平状に形成され、その径方向の中心を筒体２０の中心軸ＣＬに一致させている。
【００３９】
散水部材４０は、ケース４１と第一通水路部品４２とを有する。第一通水路部品４２の細管部４２ｃの内部に筒体２０の小径部２１の先端が嵌合固定されている。これにより、筒体２０及び散水部材４０は、中心軸ＣＬを共有する両者一体の回転体となって、自由に自転したり、揺動を伴う首振り公転したりすることができる。
【００４０】
第一通水路部品４２の内部には第一貯水室４２１が形成され、筒体２０の小径部２１の先端の開口２５は第一貯水室４２１に臨んでいる。第一貯水室４２１の径方向寸法は筒体２０の径方向寸法より大きく、第一貯水室４２１には小径部２１の先端から流出した水が一時的に貯留可能なように構成されている。
【００４１】
第一通水路部品４２における第一貯水室４２１よりも下流側には、複数の吐水口４２２が形成されている。吐水口４２２は、第一通水路部品４２の表面に形成されたノズル４２ａに繋がり、ノズル４２ａの先端から外部に貫通している。従って、第一貯水室４２１に一時的に貯留された水は、吐水口４２２から外部に吐出されるように構成されている。このように構成されることで、第一通水路部品４２において、細管部４２ｃから第一貯水室４２１を経由して吐水口４２２に至る第一通水路が形成されている。
【００４２】
ケース４１は、第一通水路部品４２を覆うように設けられている。ケース４１は、第一通水路部品４２との間に所定の空間が形成されるように配置されている。ケース４１と第一通水路部品４２との間には、ガイド部材１側から順に、受入口５０１ａと、上拡大部５０１（貯留部）と、中間部５０２と、下拡大部５０３と、排出口５０３ａとが形成されている。
【００４３】
受入口５０１ａは、筒体２０の小径部２１とガイド部材１の開口部４との隙間を通って漏れ出る水を受け入れること可能なように、開口部４に臨んで設けられている。受入口５０１ａから受け入れられた水は、貯留部として機能する上拡大部５０１に一時的に貯留される。小径部２１と開口部４との隙間を通って漏れ出る水は、その漏れ出る方向に向う勢いが付いている。そのように勢いが付いた状態で上拡大部５０１に受け入れられた水は、上拡大部５０１の壁面に当たって貯留されることでその水勢が削がれるように構成されている。
【００４４】
上拡大部５０１は、第一通水路部品４２とケース４１との間に、中心軸ＣＬ回りを囲繞するように形成されている。従って、受入口５０１ａから受け入れられた水は、貯留部として機能する上拡大部５０１に入り、散水部材４０の外周に向けて分散されるように誘導され、中間部５０２へと流入する。中間部５０２へと流入した水は、中間部５０２を経由して下拡大部５０３へと流入する。下拡大部５０３へと流入した水は、排出口５０３ａから吐水口４２２に向って流出する。
【００４５】
このように、受入口５０１ａを経由して上拡大部５０１に貯留された水は中間部５０２を経由して、下拡大部５０３へと移動し、排出口５０３ａから吐水口４２２に向って流出する。従って、受入口５０１ａから上拡大部５０１を経由し、中間部５０２及び下拡大部５０３を経由して排出口５０３ａに至る流路は第二通水路５０として機能している。
【００４６】
排出口５０３ａから吐水口４２２に向った水は、吐水口４２２から吐出される水と合流し、ケース４１の先端側に設けられた吐水開口４１ａから吐水対象に向けて吐水される。ケース４１の吐水開口４１ａを囲むように、ケース４１の先端側には折返し部４１ｂが設けられている。この折返し部４１ｂは下拡大部５０３の一部を構成しているので、下拡大部５０３から排出口５０３ａに向う水が遠心力によって散水部材４０の外周方向に向わないように方向付けする役割を果たしている。
【００４７】
複数の吐水口４２２は、散水部材４０の第一通水路部品４２における少なくとも外周側部分に周方向に沿って形成されている。吐水口４２２近傍の状態を詳述するため、図１のＡ−Ａ断面図を図２に示す。
【００４８】
図２に示すように、各吐水口４２２の間には、一の吐水口４２２と他の吐水口４２２との間に位置するように誘導突起４２ｂが設けられている。誘導突起４２ｂは、中間部５０２から下拡大部５０３を経由して排出口５０３ａから流出する水が、吐水口４２２を有するノズル４２ａの間から突き抜けてしまわないように、その水をノズル４２ａ及び吐水口４２２に方向付け誘導する役割を果たしている。この誘導突起４２ｂも、第二通水路５０の一部として機能している。
【００４９】
第二通水路５０としては、ノズル４２ａの外周面もその一部として機能している。ノズル４２ａの近傍を拡大した拡大断面図を図３に示す。図３に示すように、ノズル４２ａは、吐水口４２２を囲繞する先端外周面４２ａａを有している。先端外周面４２ａａは、吐水口４２２に対して外側から内側に向けて吐水方向に沿ってせり上がるように傾斜されている。従って、排出口５０３ａに向う水は、先端外周面４２ａａに当たり、その先端外周面４２ａａに沿うように流れる。このように先端外周面４２ａａによって誘導された水は、吐水口４２２から吐出される水と合流して吐水開口４１ａから外部へと吐出される。
【００５０】
筒体２０と散水部材４０とは、組み合わせることで一体的に形成されている。筒体２０の小径部２１と大径部２２とは、一体に形成されている。筒体２０と散水部材４０とは、別部材で形成され、組み立てて一体的なものとなされている。筒体２０の小径部２１と大径部２２とは、別部材で形成され、組み立てて一体としても良い。筒体２０及び散水部材４０からなる回転体の重心は、回転体を流入室３に入れた場合に、流入室３の外部に配置される位置とすることが好ましい。
【００５１】
その際、散水部材４０は筒体２０より大径に形成されており、径方向に散水部材４０を大きくすることで、筒体２０の質量より散水部材４０の質量を大きくし、重心位置を流入室３の外部に配置させるようにすることも好ましい。一方、散水部材４０を樹脂といった比重の小さい材料で形成し、筒体２０を金属といった比重の大きい材料で形成することも好ましい。このように散水部材４０と筒体２０とを別部材とすることで、それぞれの材質や肉厚を変えることが容易に可能なものとなり、容易に回転体として重心を開口部４の近傍に設定することができる。
【００５２】
大径部２２は小径部２１より軽量とし、重心位置を流入室の外部に配置することも好ましい。この場合には、大径部２２を形成する材料は小径部２１を形成する材料より密度の低い材料を使用すると良い。例えば、大径部２２には樹脂を使用し、小径部２１には金属を使用することが好ましい。一体に形成されている場合、筒体２０の大径部２２の通水路は、小径部２１の通水路の断面積より大きくし、大径部２２の肉厚を薄くすることで、大径部２２の質量を小径部２１の質量より軽量とし、重心位置を流入室の外部に配置させてもよい。
【００５３】
上述のように構成した本実施形態に係る吐水装置ＦＣでは、筒体２０及び散水部材４０からなる回転体は、流入室３の中心軸に対して傾きながら首振り公転を行うことができるように構成されている。続いて、筒体２０及び散水部材４０からなる回転体が公転及び自転をする様子について図４を参照しながら説明する。図４は、図１のＢ−Ｂ断面に相当し、流入室３及びこの内部に収容された筒体２０（大径部２２）を平面方向から見た模式図である。
【００５４】
図示しない配管等から導かれた水は、ガイド部材１に形成された流入孔５を介して、断面形状略円形状の流入室３に対して接線方向からその内部に流入し、これにより、流入室３の中心軸Ｃ２（図１における散水部材４０及び筒体２０の中心軸ＣＬと同じ位置に設定される軸である）のまわりに旋回した洗浄水の流れが流入室３の内部に形成される。
【００５５】
流入室３の内部に収容された筒体２０（大径部２２）は、上記旋回流の力を受けることで、流入室３の中心軸Ｃ２に対して傾きながら、例えば図３において矢印Ａで示す方向に流入室３の中心軸Ｃ２のまわりに首振り公転する。筒体２０の小径部２１の一部が開口部４に接触し、且つ大径部２２の側面（周面）の一部が流入室３のガイド面３ａに接触することで、旋回室としての流入室３の中心軸Ｃ２に対する筒体２０のそれ以上の傾きが規制される。
【００５６】
本明細書において、流入室３の中心軸Ｃ２に対して筒体２０が傾きながら中心軸Ｃ２のまわりに公転することを「首振り公転」と称する。すなわち、流入室３の中心軸Ｃ２に対して筒体２０が傾きながら中心軸Ｃ２のまわりに首振り公転すると、筒体２０は、小径部２１が開口部４と接触する部分近傍を中心にして小径部２１の先端が首を振っているように揺動する。このように、首振り公転とは、首振り公転をする回転体（本実施形態の場合は、筒体２０及び散水部材４０）の中心軸ＣＬと首振り公転の中心軸である流入室３の中心軸Ｃ２との交点である首振り中心を枢支点として旋回する回転運動であって、首振り公転の中心軸Ｃ２方向から見た場合に、筒体２０及び散水部材４０からなる回転体の一端（ケース４１の中心）と他端（大径部２２の中心）とがその中心軸Ｃ２を挟んで反対側に位置する回転運動である。
【００５７】
筒体２０が首振り公転しているとき、小径部２１の外周面の一部が開口部４の内壁面に接触し、且つ大径部２２の側面（周面）の一部が流入室３のガイド面３ａに接触しているため、それら接触部分に生じる動摩擦力が筒体２０に作用する。この動摩擦力により、筒体２０は開口部４やガイド面３ａとの接触部位を変えずにそのまま接触した状態で流入室３内をすべって移動していくのではなく、開口部４の内壁面やガイド面３ａを転がりながら首振り公転をする。筒体２０が開口部４の内壁面やガイド面３ａを転がるということは、筒体２０が自身の中心軸ＣＬのまわりに自転するということである。
【００５８】
すなわち、筒体２０は自身の中心軸ＣＬのまわりに自転しつつ、流入室３の中心軸Ｃ２のまわりに首振り公転する。流入室３の中心軸Ｃ２のまわりの筒体２０の公転方向（図４において矢印Ａ方向）は、流入室３に形成される旋回流の旋回方向と同方向であり、筒体２０の自身の中心軸ＣＬのまわりの自転方向（図４において矢印Ｂ方向）は公転方向Ａとは逆方向である。尚、この自転に関しては、接触面の動摩擦係数や、筒体２０の大径部２２の材質、形状や、流入孔５からの流入速度や、流入室３と大径部２２との隙間、などで自転方向や自転数を制御することができる。
【００５９】
続いて、本実施形態に係る吐水装置ＦＣのシャワー流の動き（軌跡）について図５を参照しながら説明する。図５は、図１に示す吐水装置から吐水されるシャワー流の挙動を説明するための模式図である。尚、図５において、吐水装置は、可動部分である筒体２０と散水部材４０のみを示し、流入室３が形成されたガイド部材１は図示を省略している。
【００６０】
流入室３に流入した洗浄水の一部は、筒体２０の大径部２２側の端部の開口２４および側面に形成された貫通孔２３から筒体２０の内部に流入して、筒体２０の軸方向を小径部２１の先端に向かって流れる。そして、小径部２１の開口２５から流出した水は、散水部材４０内部の第一貯水室４２１に流入する。流入室３内の水が筒体２０の内部に流入して筒体２０の内部を流れるときには、まだ旋回成分を持っている。また、小径部２１という比較的狭い流路を流れる際には流速が速くなる。
【００６１】
第一貯水室４２１は、流入室３及び筒体２０に比べて径方向寸法が大きな扁平状の空間であるので、小径部２１の開口２５から流れ込んでくる水の勢いを減少させることができる。すなわち、特別な機構や部品を追加することなく第一貯水室４２１に水を一時的に貯留することのみで、水の流速を大きく落とすことができ、また旋回成分も失わせることができる。このようにして第一貯水室４２１で整流された水は、第一貯水室４２１に連通する複数の吐水口４２２からシャワー状に外部に吐水される。
【００６２】
筒体２０及び散水部材４０は、前述したように首振り公転と自転とを組み合わせた動きをするため、本実施形態に係る吐水装置ＦＣによって得られるシャワー状のシャワー流の吐水軌跡（例えば人体等に対するシャワー流の衝突部位の人体表面上における移動軌跡）は、自転に起因する軌跡と、首振り公転に起因する軌跡とを組み合わせたものとなる。
【００６３】
筒体２０及び散水部材４０の自らの中心軸ＣＬのまわりの一体となった自転により、その自転方向と同じｂ方向に、図５において実線で示されるような円状の軌跡を描いて移動するシャワー流が形成される。
【００６４】
流入室３内に流入した水は旋回して筒体２０を自転及び首振り公転させる役割を担うだけでなく、その水自体が筒体２０及び散水部材４０を通過して吐水口４２２から吐水されるシャワー流となる。ここで、その洗浄水が旋回成分を持ったまま吐水口４２２に至ってしまうと、吐水口４２２の指向方向以外の方向にも分散して吐水され、面内分布が不均一なまとまり感の感じられないシャワー流になりやすい。
【００６５】
そこで、本実施形態では、筒体２０と吐水口４２２との間に第一貯水室４２１を設け、その第一貯水室４２１に水を一時的に貯留することで、水の流速を大きく落とすことができ、また旋回成分も失わせることができる。吐水口４２２を通過する水が旋回成分を失うことで、吐水口４２２の指向方向に確実に吐水させることができ、シャワー流の分散を抑えて、面内分布が均一でまとまり感のあるシャワー流が得られる。
【００６６】
例えば、吐水口４２２が第一通水路部品４２の中心部近傍に形成されていると、筒体２０の開口２５から流出した洗浄水が第一貯水室４２１で十分な整流作用を受けずに、旋回成分を持ったまま吐水口４２２に流れ込んでしまうことが懸念される。したがって、吐水口４２２は、なるべく第一通水路部品４２の外周側部分に形成するのが望ましい。また、第一通水路部品４２の外周側部分に吐水口４２２を形成した場合には、前述した自転及び首振り公転によって生じる遠心力によって、より広範囲にシャワー流を吐水することができる。
【００６７】
また、本実施形態では、筒体２０及び散水部材４０の、流入室３の中心軸Ｃ２のまわりの首振り公転により、図５において点線で示すように比較的狭い範囲を移動するシャワー流が形成される。シャワー流は全体として、比較的狭い範囲を図５において矢印ａ方向に高速に移動しつつ、その移動範囲よりも大きな範囲をａ方向とは逆方向のｂ方向にゆっくりと移動する。
【００６８】
首振り公転によって形成されるシャワー流によって、自転によって形成されるシャワー流だけではカバーしきれない、より内側の範囲をカバーすることができ、シャワー流がいわゆる中抜けせずに、むらの無い面状のシャワー流を得ることができる。このように、本実施形態によれば、中抜けなく、より広範囲を面状にカバーするシャワー状のシャワー流を実現できる。このような本実施形態に係る吐水装置を複数個、例えば浴室やシャワーブースの壁に取り付け、それら各吐水装置からのシャワー流を浴びれば、フリーハンドの状態で体の広範囲をむら無く一度に温めることができ、シャワー流及び吐水流だけで十分な入浴感を得ることが可能となる。このようなシャワー浴は、浴槽に浸かっての入浴と異なり、体への水圧の圧迫感（心肺への負担）やおぼれる心配がなく、特に小さな子供や高齢者にとって安心である。
【００６９】
本実施形態に係る吐水装置ＦＣは、上述したような構成によって、複数の吐水口４２２を有する散水部材４０を有する回転体と流入室３を有するガイド部材１との隙間から流出する水を、複数の吐水口４２２の少なくとも一つから吐出される水と確実に合流させることが可能な吐水装置として機能させることができる。一方で、散水部材４０及び筒体２０からなる回転体の自転及び公転の始動性向上及び安定性向上の観点からも有用なものとして捉えることもできる。
【００７０】
筒体２０と開口部４との隙間から流出する水を有効利用する観点からは、第二通水路５０を、筒体２０の小径部２１とガイド部材１の開口部４との隙間を通過した水を受け入れて、複数の吐水口４２２から吐水される水にその受け入れた水を合流させるための通水路として設けていると捉えることができる。その通水路としての第二通水路５０は、散水部材４０が自転又は公転することによって遠心力が作用する方向、すなわち散水部材４０の外周に向う方向とは逆方向に、受け入れた水を誘導して複数の吐水口４２２の少なくとも一部から吐出される水と合流させるように折返し部４１ｂを有するものである。
【００７１】
本実施形態の吐水装置ＦＣは、ガイド部材１内部に形成された流入室３から供給される水を、筒体２０に繋がっている散水部材４０内部に形成された貯水室としての第一貯水室４２１に一時的に貯めて、散水部材４０及び筒体２０を自転及び公転させながら第一貯水室４２１に一時的に貯められた水を複数の吐水口４２２から吐水するように構成されている。従って、貯水室４２１内の水圧が高まることで複数の吐水口４２２から吐水されるので、複数の吐水口４２２から淀みなく吐水させることができる。
【００７２】
一方、筒体２０の小径部２１とガイド部材１の開口部４との隙間を通過した水を受け入れて、複数の吐水口４２２から吐水される水に合流させる通水路としての第二通水路５０を設けているので、第一貯水室４２１内の水圧の影響を受けることなく筒体２０の小径部２１とガイド部材１の開口部４との隙間を通過した水を吐水口４２２から吐水される水に合流させることができる。
【００７３】
本実施形態の場合、散水部材４０が取り付けられている筒体２０とガイド部材１との隙間を通る水は、散水部材４０及び筒体２０がガイド部材１に対して自転又は公転する際の潤滑剤となるものであって、その水量は少なくなるように構成される。そこで第二通水路５０に折返し部４１ｂを設け、散水部材４０が自転又は公転することによって遠心力が作用する方向とは逆方向に受け入れた水を誘導するように構成することで、少量の水が第二通水路５０に供給された場合であっても、遠心力に対抗して確実に吐水口４２２から吐出される水に合流させることができる。従って、散水部材４０内に形成された第一貯水室４２１を経由させずに、筒体２０とガイド部材１との隙間から受け入れた水を確実に吐水口４２２からの吐水に合流させることで、無駄に飛び散らせることなく吐水対象に確実に吐水させることができる。
【００７４】
また本実施形態に係る吐水装置ＦＣでは、第二通水路５０に上拡大部５０１を設けることで、受入口５０１ａを通して受け入れた水を散水部材４０の外周に向けて分散させるように誘導している。このように、受け入れた水を散水部材４０の外周に向けて分散させるように誘導するので、分散させずに吐水口４２２からの吐水に合流させるのに比較して作用する遠心力を低減することができ、合流させる際の外側への水の飛散をより確実に低減することができる。
【００７５】
また本実施形態に係る吐水装置ＦＣでは、第二通水路５０に上拡大部５０１を設けることで、受け入れた水を一時的に留めるための貯留部として機能させ、貯留部としての上拡大部５０１は、受け入れた水を一時的に留めた後に、散水部材４０の外周に向けて分散させ流出させる。このように、筒体２０とガイド部材１との隙間から受け入れた水を貯留部としての上拡大部５０１に一時的に留めるので、ガイド部材１側から流入する際の水の勢いを緩和し、散水部材４０の外周に向けて分散させながら流出する際に加わるエネルギーを低減することができる。従って、分散して流出させることによる遠心力の低減効果と合わせて、吐水口４２２からの吐水に合流させる際の外側への水の飛散をより確実に低減することができる。
【００７６】
また本実施形態に係る吐水装置ＦＣでは、第二通水路５０は、複数の吐水口４２２の少なくとも一部から吐出される水の吐出方向に沿うように受け入れた水を誘導するように構成されている。具体的には、第二通水路５０は、吐水口４２２を囲繞するノズル４２ａの先端外周面４２ａａを外側から内側に向けて吐水方向に沿ってせり上がるように傾斜させると共に、先端外周面４２ａａに受け入れた水を当てて沿わせることで、受け入れた水を誘導して複数の吐水口４２２の少なくとも一部から吐出される水と合流させるように構成している。
【００７７】
このように、吐水口４２２が形成されたノズル４２ａの先端外周面４２ａａを傾斜させ、その傾斜させた先端外周面４２ａａに受け入れた水を当てるという簡単な構成で、吐水口４２２からの吐水に合流させる際の外側への水の飛散をより確実に低減することができる。
【００７８】
また本実施形態に係る吐水装置ＦＣでは、第二通水路５０は、受け入れた水が複数の吐水口４２２の少なくとも一部に向うように誘導する誘導部としての誘導突起４２ｂを有している。誘導突起４２ｂは、一の吐水口４２２と他の吐水口４２２との間に位置するように設けられている。
【００７９】
このように、誘導突起４２ｂを設けるという簡単な構成で、吐水口４２２からの吐水に合流できずに飛散する水を低減させることができ、受け入れた水を吐水口４２２からの吐水に合流させる際の外側への水の飛散をより確実に低減することができる。
【００８０】
続いて、散水部材４０及び筒体２０からなる回転体の自転及び公転の始動性向上及び安定性向上の観点からは、第二貯水室として機能する上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３の少なくとも一部が、第一貯水室４２１よりも外周側に配置され、小径部２１とガイド部材１との隙間を通過した水を受入口５０１ａから受け入れて貯水可能なように構成されているものである。そのような構成において、第二貯水室として機能する上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３への給水速度が第一貯水室４２１への給水速度よりも小さくなるように構成されている。
【００８１】
本実施形態の吐水装置ＦＣは、筒体２０の先端側に散水部材４０を設けて回転体を構成しているので、筒体２０単体の構成に比較して質量が増加する傾向にあり、自転及び公転するのにより大きな力を必要とする。また、筒体２０及び散水部材４０からなる回転体は流入室３に流入した水によって自転及び公転するので、流入室３に流れ込む水量が少ない場合には自転及び公転するのに必要な力が不足する場合もある。そこで本実施形態では、散水部材４０の内側に第一貯水室４２１を設ける一方で外側に第二貯水室として機能する上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３を設け、第二貯水室として機能する上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３への給水速度が第一貯水室４２１への給水速度よりも小さくなるように構成している。内側に設けられた第一貯水室４２１は、流入室３から供給される水を一時的に貯水して複数の吐水口４２２から吐出するものであり、外側に設けられた第二貯水室としての上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３は、筒体２０とガイド部材１との隙間を通過した水を受け入れて貯水するものである。
【００８２】
従って、始動期においては、内側の第一貯水室４２１に先に水が溜まり、第一貯水室４２１内の水圧が高まることで複数の吐水口４２２から吐水されるので、複数の吐水口４２２から淀みなく吐水させることができる。このように複数の吐水口４２２からの吐水を確保する一方で、第一貯水室４２１は内側に配置されていることから、散水部材４０の慣性モーメントが比較的小さくなるように抑制することができ、その自転及び公転の始動性を良好に確保することができる。
【００８３】
一方、始動期を過ぎると、外側の第二貯水室に相当する上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３にも水が溜まるので、散水部材４０の慣性モーメントを大きくすることができ、その自転及び公転の安定性を確保することができる。従って、始動期においては、散水部材４０の慣性モーメントを抑制して自転及び公転の始動性を良好に確保しつつ、始動期を過ぎて散水部材４０が自転及び公転を始めた後においては、散水部材４０の慣性モーメントを増大させて自転及び公転の安定性を確保することができる。
【００８４】
本実施形態では、筒体２０の小径部２１の一部が開口部４に接触された状態で流入室３の中心軸に対して傾きながら流入室３の中心軸回りに首振り公転するように構成されている。そこでこの好ましい態様では、第二貯水室の少なくとも一部として機能する下拡大部５０３を第一通水路における第一貯水室４２１よりも下流側に相当する位置に配置することで、筒体２０及び散水部材４０からなる回転体の公転中心と第二貯水室の一部である下拡大部５０３との距離を引き離している。このように構成し第一貯水室４２１への貯水よりも遅く第二貯水室の一部として機能する下拡大部５０３に貯水することで、始動期を過ぎた後の散水部材４０の慣性モーメントをより増大させ、散水部材４０の公転安定性を良好に確保することができる。
【００８５】
また吐水装置ＦＣでは、第一通水路における第一貯水室４２１よりも下流側に相当する位置において、第二貯水室の一部として機能する下拡大部５０３は、中心軸ＣＬ（Ｃ２）に直交する断面積を拡大させて形成されている。このように構成することで、公転中心（小径部２１と開口部４とが当接する部分に相当する）と第二貯水室の一部である下拡大部５０３との距離を引き離したことに加えてその貯水容量を増大させている。従って、始動期を過ぎた後の散水部材４０の慣性モーメントをより一層増大させ、散水部材４０の公転安定性を確保することができる。
【００８６】
また本実施形態に係る吐水装置ＦＣでは、第二貯水室の少なくとも一部として機能する上拡大部５０１が、小径部２１から第一貯水室４２１を通って複数の吐水口４２２に至る第一通水路の第一貯水室４２１よりも上流側に相当する位置に配置されている。このように配置することで、筒体２０及び散水部材４０からなる回転体の公転中心と第二貯水室の一部との距離を近づけている。このように構成し第一貯水室４２１への貯水よりも遅く第二貯水室の一部として機能する上拡大部５０１に貯水することで、始動期においては散水部材４０の慣性モーメントの増大を抑制することができ、散水部材４０の公転始動性を良好に確保することができる。
【００８７】
また吐水装置ＦＣでは、第一通水路における第一貯水室４２１よりも上流側に相当する位置において、第二貯水室の一部として機能する上拡大部５０１は、中心軸ＣＬ（Ｃ２）に直交する断面積を拡大させて形成されている。このように構成することで、公転中心（小径部２１と開口部４とが当接する部分に相当する）と第二貯水室の一部である上拡大部５０１との距離を近づけたことに加えてその貯水容量を増大させている。従って、始動期においては散水部材４０の慣性モーメントの増大をより抑制することができ、散水部材４０の公転始動性を良好に確保することができる。
【００８８】
また吐水装置ＦＣでは、上述したような上拡大部５０１及び下拡大部５０３と、これらを繋ぐ中間部５０２とを有しているので、始動期においては散水部材４０の慣性モーメントの増大をより抑制することができると共に、始動期を過ぎた後の散水部材４０の慣性モーメントをより一層増大させている。従って、散水部材４０の公転始動性と公転安定性とを確実に両立させることができる。
【００８９】
また吐水装置ＦＣでは、第二貯水室として機能する上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３を挟んで受入口５０１ａとは反対側に、受入口５０１ａから受け入れて第二貯水室として機能する上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３に貯められた水を排出するための排出口５０３ａが設けられている。
【００９０】
このように排出口５０３ａが設けられているので、受入口５０１ａから取り入れられた水が第二貯水室としての上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３を通って排出口５０１ａから排出される。従って、第二貯水室としての上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３全体が水で満たされることになり、第二貯水室としての上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３に貯水することによる散水部材４０の慣性モーメント増大効果をより高めることができる。
【００９１】
また吐水装置ＦＣでは、受入口５０１ａから上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３を通って排出口５０３ａに至る第二通水路５０において、流路断面積を絞った狭窄領域が下流側に形成されている。具体的には、ノズル４２ａの先端が突出することで先端外周面４２ａａが第二通水路５０内に突出し、当該領域が流路断面積を絞った狭窄領域として機能している。
【００９２】
このように、第二通水路５０の下流側に狭窄領域を形成しているので、第二通水路５０を構成する第二貯水室としての上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３に水が溜まりやすくなり、上拡大部５０１、中間部５０２、及び下拡大部５０３に貯水することによる散水部材４０の慣性モーメント増大効果をより高めることができる。このように構成することで、始動期を過ぎた後の散水部材４０の慣性モーメントをより一層増大させ、散水部材４０の公転安定性を確保することができる。
【００９３】
なお、本実施形態の吐水装置は、浴室やシャワーブースにおけるシャワー装置として用いる以外にも、例えば、洗浄機能付き便器などにも用いることが可能である。
【００９４】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００９５】
ＦＣ：吐水装置
ＣＬ：中心軸
Ｃ２：中心軸
１：ガイド部材
２：第一本体部
３：流入室
３ａ：ガイド面
４：開口部
５：流入孔
６：第二本体部
２０：筒体
２１：小径部
２２：大径部
２３：貫通孔
２４：開口
２５：開口
４０：散水部材
４１：ケース
４１ａ：吐水開口
４１ｂ：折返し部
４２：第一通水路部品
４２１：第一貯水室
４２２：吐水口
４２ａ：ノズル
４２ａａ：先端外周面
４２ｂ：誘導突起
４２ｃ：細管部
５０：第二通水路
５０１ａ：受入口
５０１：上拡大部（貯留部）
５０２：中間部
５０３：下拡大部
５０３ａ：排出口
【図１】
2011173080.tif 000003
【図２】
2011173080.tif 000004
【図３】
2011173080.tif 000005
【図４】
2011173080.tif 000006
【図５】
2011173080.tif 000007