(57)【要約】【課題】超音波診断装置及び電源装置の小型化・低コスト化を実現できる超音波振動子駆動回路を提供することを目的とする。【解決手段】超音波振動子３の駆動回路としてトランス回路５を用いる方式を採用する。駆動回路は、一次側巻線１８から印加される磁場に基づいて、高電圧駆動モード用の駆動信号を発生させる第３の巻線部２０及び、当該磁場に基づいて低電圧駆動モード用の駆動信号を発生させる第４の巻線部２１を有する二次側巻線２２と、第３の巻線部２０及び第４の巻線部２１の何れか一方と超音波振動子３を接続させる接続切り換え手段１３を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源から電圧が印加される一次側巻線と、
２つの巻線部からなり、前記一次側巻線からの磁場に基づいて、一方の巻線部が高電圧駆動モード用の駆動信号を発生させ、他方の巻線部が低電圧駆動モード用の駆動信号を発生させる二次側巻線と、
前記２つの巻線部のいずれか一方と接続され、当該接続された巻線部で発生した前記駆動信号に基づいて駆動する振動子と、
前記２つの巻線部と前記振動子との接続を切り換え可能な接続切り換え手段と、
を有する超音波振動子駆動回路。
【請求項２】
前記２つの巻線部の巻数が異なっていることを特徴とする請求項１記載の超音波振動子駆動回路。
【請求項３】
第１の巻線部及び第２の巻線部を有し、電源から電圧が印加される一次側巻線と、
前記一次側巻線からの磁場に基づいて、高電圧駆動モード用の駆動信号を発生させる第３の巻線部と、低電圧駆動モード用の駆動信号を発生させる第４の巻線部とを有する二次側巻線と、
前記第１の巻線部とグランドとの接続をオンオフ可能な第１のスイッチと、
前記第２の巻線部とグランドとの接続をオンオフ可能な第２のスイッチと、
前記第３の巻線部及び第４の巻線部のいずれか一方と接続され、前記第３の巻線部からの前記駆動信号に基づいて前記高電圧駆動モードで駆動し、前記第４の巻線部からの前記駆動信号に基づいて前記低電圧駆動モードで駆動する振動子と、
前記第３の巻線部及び第４の巻線部と前記振動子との接続を切り換え可能な接続切り換え手段と、
前記第３の巻線部及び前記第４の巻線部に向きの異なる磁場を印加させるために前記第１のスイッチのオンオフ及び前記第２のスイッチのオンオフを交互に切り換える制御を行い、当該印加された磁場に伴い前記第３の巻線部及び前記第４の巻線部で発生した前記駆動信号のいずれか一方を前記振動子に伝達させるよう前記接続切り換え手段の切り換え制御を行う制御手段と、
を有する超音波振動子駆動回路。
【請求項４】
前記第３の巻線部の巻数と前記第４の巻線部の巻数とが異なっていることを特徴とする請求項３記載の超音波振動子駆動回路。
【請求項５】
前記高電圧駆動モードはパルス波モードであり、前記低電圧駆動モードは連続波モードであることを特徴とする請求項１から４いずれか１項に記載の超音波振動子駆動回路。
【請求項６】
電源から電圧が印加される一次側巻線と、
２つの巻線部からなり、前記一次側巻線からの磁場に基づいて、一方の巻線部が高電圧駆動モード用の駆動信号を発生させ、他方の巻線部が低電圧駆動モード用の駆動信号を発生させる二次側巻線と、
前記２つの巻線部のいずれか一方と接続され、当該接続された巻線部で発生した前記駆動信号に基づいて駆動する振動子と、
操作部と、
前記操作部からの前記高電圧駆動モードまたは前記低電圧駆動モードでの駆動指示により、前記２つの巻線部のいずれか一方と前記振動子との接続を前記一方からの駆動信号で前記振動子が駆動するよう切り換え可能な接続切り換え手段と、
前記超音波振動子によって被検体から受けた受信信号を処理する信号処理部と、
前記信号処理部による処理結果を表示する表示部と、
を有する超音波診断装置。
【請求項７】
第１の巻線部及び第２の巻線部を有し、電源から電圧が印加される一次側巻線と、
前記一次側巻線からの磁場に基づいて、高電圧駆動モード用の駆動信号を発生させる第３の巻線部と、低電圧駆動モード用の駆動信号を発生させる第４の巻線部とを有する二次側巻線と、
前記第１の巻線部とグランドとの接続をオンオフ可能な第１のスイッチと、
前記第２の巻線部とグランドとの接続をオンオフ可能な第２のスイッチと、
前記第３の巻線部及び第４の巻線部のいずれか一方と接続され、当該接続された巻線部で発生した前記駆動信号に基づいて駆動する振動子と、
操作部と、
前記操作部からの前記高電圧駆動モードまたは前記低電圧駆動モードでの駆動指示により、前記第３の巻線部及び第４の巻線部と前記振動子との接続を切り換え可能な接続切り換え手段と、
前記第３の巻線部及び前記第４の巻線部に向きの異なる磁場を印加させるために前記第１のスイッチのオンオフ及び前記第２のスイッチのオンオフを交互に切り換える制御を行い、当該印加された磁場に伴い前記第３の巻線部及び前記第４の巻線部で発生した前記駆動信号のいずれか一方を前記振動子に伝達させるよう前記接続切り換え手段の切り換え制御を行う制御手段と、
前記超音波振動子によって得られた受信信号を処理する信号処理部と、
前記信号処理部による処理結果を表示する表示部と、
を有する超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はトランス回路を用いて超音波振動子を駆動させる超音波振動子駆動回路及び超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波パルス反射法により体表から生体内の軟組織の断層像を無侵襲に得ることができる。更に、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置及び核医学診断装置等に比べ、小型で安価、リアルタイム表示が可能等のメリットを有している。
【０００３】
超音波診断装置には超音波を送受信するための超音波振動子を有する超音波プローブが設けられている。当該超音波振動子を駆動させるためには駆動回路等からの駆動信号が必要となる。
【０００４】
ところで、超音波診断装置においては様々な観察モードが用いられる。例えば連続的に超音波を発生することで血液の流速を求める連続波ドプラ法（Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｗａｖｅ  Ｄｏｐｐｌｅｒ）や一定間隔で断続的に超音波を発生することで目的とする部分の血流情報を求めるパルス波ドプラ法（Ｐｕｌｓｅｄ  Ｗａｖｅ  Ｄｏｐｐｌｅｒ）がある。
【０００５】
このように超音波はその駆動信号として、連続波（Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｗａｖｅ。以下、「ＣＷ」という）とパルス波（Ｐｕｌｓｅｄ  Ｗａｖｅ。以下、「ＰＷ」という）に分けることができる。なお、ＣＷの中でも連続波の向きを変えることができるものはＳｔｅｅｒａｂｌｅ  Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｗａｖｅ（以下、「ＳＣＷ」という）と呼ばれている。
【０００６】
ここで、各駆動信号の発生方式として、トランス回路を用いる方式がある。これは一次巻線側に印加された電圧を二次巻線側で昇圧し、駆動信号を発生させる。そして、その駆動信号を超音波振動子に印加するという方式である。
【０００７】
トランス回路を用いる超音波振動子駆動回路の従来例として、図４に記載したようなものがある。
【０００８】
図４の超音波振動子駆動回路は一次側巻線１０２と二次側巻線１０３の巻線比が例えば１：６のトランス回路１０１を有する。図示しない電源部から所定の電圧が一次側巻線１０２に印加され、トランス回路１０１にて６倍に昇圧（電流は１/６倍）される。その信号（駆動信号）を超音波振動子１０４に印加することにより超音波振動子１０４を駆動させることができる。なお、第１のスイッチ１０５及び第２のスイッチ１０６は一次側巻線１０２の一つの極性を有する信号から、二次側巻線１０３でバイポーラ信号を発生させるために、一次側巻線１０２を切り換えている。
【０００９】
また超音波振動子１０４、第１のスイッチ１０５及び第２のスイッチ１０６はグランド１０７に接地されている。
【００１０】
図４の構成において、例えば電源部から１８Ｖの電圧、１Ａの電流が印加されるとする。その電圧はトランス回路１０１で６倍に昇圧され１０８Ｖとなる一方、電流は１/６倍され約０．１７Ａになる。この電流・電圧が駆動信号として超音波振動子１０４に印加される。
【００１１】
ここで、ＰＷモードで観察を行う場合、超音波振動子に高電圧を印加すればするほどＳＮ比が良くなるので、トランス回路の昇圧比は高いほうが望ましい。なお、ＰＷモードの場合、高電圧であっても駆動信号の送信される間隔（周期）が長いため、超音波振動子に印加される電力（超音波振動子に印加される電圧×超音波振動子に印加される電流）としては許容範囲にある。
【００１２】
よって図４のトランス回路１０１は、高電圧が望ましいＰＷモードにおいては有効な回路として機能する。
【００１３】
ここで、図４の構成では超音波振動子に印加される電力はＰＷモードもＣＷモードもほぼ等しくなる。従って連続波を用いるＣＷモード時において、超音波振動子に印加される電圧はＰＷモード時より低く、超音波振動子に印加される電流はＰＷモード時より大きくなることが要求される。
【００１４】
つまり、図４に示すトランス回路１０１を用いてＰＷモードだけでなくＣＷモードでの観察も行う場合、電源部は低電圧／大電流が供給可能であることが要求される。例えば、ＣＷモードでの観察時において上述のＰＷモードと同程度の電力を超音波振動子に印加する場合、電源から印加される電圧が１Ｖであったとすると、電源から印加される電流は１８Ａ必要となる。つまりＰＷモード時と比較して１８倍の電流が必要となる。
【００１５】
このように１つのトランス回路を用いてＰＷモードの観察だけでなくＣＷモードの観察も行う場合には、ＰＷモードでは不要な低電圧／大電流の能力が電源部に要求される。
【００１６】
またＣＷモード専用の電源を用いるものとして、特許文献１がある。特許文献１の構成ではＰＷモード、ＣＷモードそれぞれの電流値・電圧値に合わせた駆動用電源（高圧電源、低圧電源）を有する。そして振動子を駆動させるための駆動信号を印加する送信回路を共通化（ＰＷ/ＣＷ共用送信回路）することで装置の簡素化を図る発明が記載されている。
【００１７】
なお、本明細書内で「高電圧駆動モード」とはＰＷモード等、パルス波を使用する観察モードのことをいう。「低電圧モード」とはＣＷモード、ＳＣＷモード等、連続波を使用する観察モードのことをいう。ここでいう「高電圧」とは低電圧モードで超音波振動子に印加される電圧と比較して高電圧という意味である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特開平１１−２９０３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
ここで、低電圧/大電流の駆動用電源を構成するためには電源内で使用するトランス等の部品は大電流が印加できるものでなくてはならない。しかし、大電流を生成するために用いるトランス用の線材はその径が太いものとなる。よってそのような線材を用いた場合、電源装置自体の大型化を招くと共にコスト面でも高くなるという問題があった。
【００２０】
また特許文献１のように電源を２つ設けたとしてもＣＷ用の電源の大型化に関する問題は解決されない。更にこの場合には電源装置が２つに増えることから超音波診断装置自体の大型化を招くという問題があった。
【００２１】
本発明は上述のような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、トランス回路を使用した超音波振動子の駆動信号発生方式において、電源装置の大型化・高コストを抑えることにある。またそのような電源装置を用い、小型且つ低価格な超音波診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記課題を解決するために、請求項１記載の超音波振動子駆動回路は、電源から電圧が印加される一次側巻線と、２つの巻線部からなり、前記一次側巻線からの磁場に基づいて、一方の巻線部が高電圧駆動モード用の駆動信号を発生させ、他方の巻線部が低電圧駆動モード用の駆動信号を発生させる二次側巻線と、前記２つの巻線部のいずれか一方と接続され、当該接続された巻線部で発生した前記駆動信号に基づいて駆動する振動子と、前記２つの巻線部と前記振動子との接続を切り換え可能な接続切り換え手段と、を有する。
【００２３】
また上記課題を解決するために、請求項６記載の超音波診断装置は、電源から電圧が印加される一次側巻線と、２つの巻線部からなり、前記一次側巻線からの磁場に基づいて、一方の巻線部が高電圧駆動モード用の駆動信号を発生させ、他方の巻線部が低電圧駆動モード用の駆動信号を発生させる二次側巻線と、前記２つの巻線部のいずれか一方と接続され、当該接続された巻線部で発生した前記駆動信号に基づいて駆動する振動子と、操作部と、前記操作部からの前記高電圧駆動モードまたは前記低電圧駆動モードでの駆動指示により、前記２つの巻線部のいずれか一方と前記振動子との接続を前記一方からの駆動信号で前記振動子が駆動するよう切り換え可能な接続切り換え手段と、前記超音波振動子によって被検体から受けた受信信号を処理する信号処理部と、前記信号処理部による処理結果を表示する表示部と、を有する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、高電圧駆動モード用の駆動信号と低電圧駆動モード用の駆動信号とを発生させる２つの巻線部を有する二次側巻線を有する。従って、複数モード観察が可能な超音波診断装置においてもモードごとに複数の電源装置を設ける必要が無いため、超音波診断装置自体の小型化・低コスト化が実現できるという効果を生じる。また電源装置内に大電流を流すための太い線材を用いたトランス等を実装する必要がないため、電源装置自体の小型化・低コスト化も図ることができるという効果を生じる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】超音波診断装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施例１における超音波診断装置の振動子駆動回路に関する回路図である。
【図３】実施例２における超音波診断装置の振動子駆動回路に関する回路図である。
【図４】従来のトランス回路を用いた超音波診断装置の振動子駆動回路に関する回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
〔実施の形態１〕
【００２７】
図１において、超音波診断装置１は被検体の体表面に接触させる、或いは体腔内に挿入される超音波プローブ２を有する。超音波プローブ２には超音波を送受信する超音波振動子３が設けられている。
【００２８】
送受信部４は、後述する電源部６からの電圧を昇圧（電流は低下）させるトランス回路５を有する。
【００２９】
電源部６は超音波振動子３を駆動させるための電力（電圧・電流）を発生させる。電源部６により発生された電力はトランス回路５を介し、駆動信号として超音波振動子３へ印加される。駆動信号が印加された超音波振動子３は超音波を発生する。
【００３０】
発生した超音波は被検体の音響インピーダンス境界で反射され、超音波振動子３によって受信される。受信された超音波信号（受信信号）は、送受信部４を介して信号処理部７に送信される。信号処理部７では受信された超音波信号（受信信号）に対して様々な処理が施される。
【００３１】
信号処理部７で処理が施された受信信号はモニタ等の表示部８に送信される。そして表示部８では当該受信信号に基づいて診断情報等の表示が行われる。
【００３２】
また超音波診断装置には、観察モード（ＰＷモードのような高電圧駆動モードと、ＣＷモード、ＳＣＷモードのような低電圧駆動モード）の切り換えを含む、超音波診断装置に対する操作入力が可能な操作部９が設けられている。
【００３３】
そして、制御部１０は、操作部９からの指示により所定の動作制御（例えば後述する接続切り換え手段１３を動作させる制御）を行う。
【００３４】
次に図２を用いて本実施の形態にかかる超音波振動子駆動回路について説明を行う。なお、本実施の形態にかかる超音波振動子駆動回路は、少なくとも超音波振動子３、トランス回路５、接続切り換え手段１３を構成要素として含む。また例えば、制御部１０、第１のスイッチ１１、第２のスイッチ１２を含めて超音波振動子駆動回路とすることも可能である。
【００３５】
本実施の形態における送受信部４はトランス回路５の他に、第１のスイッチ１１、第２のスイッチ１２、接続切り換え手段１３、第１のスイッチと接続可能なグランド１４Ａ、第２のスイッチと接続可能なグランド１４Ｂを含む。
【００３６】
電源部６はトランス回路５に超音波振動子３を駆動させるための駆動信号の基となる電力（電流・電圧）を印加する。
【００３７】
トランス回路５は、一次側センタータップ１５と２つの巻線（第１の巻線部１６、第２の巻線部１７）からなる一次側巻線１８と、二次側センタータップ１９と２つの巻線（第３の巻線部２０、第４の巻線部２１）からなる二次側巻線２２とを有する。これらの巻数比は例えば、第１の巻線部：第２の巻線部：第３の巻線部：第４の巻線部＝１：１：６：１となっている。このように第３の巻線部と第４の巻数が異なることが本実施の形態の特徴の一つである。
【００３８】
二次側センタータップ１９は、プリアンプ２３の入力インピーダンスでグランドに絡端されている。
【００３９】
第１のスイッチ１１及び第２のスイッチ１２はＭＯＳ―ＦＥＴ等のスイッチング素子である。これらのスイッチ１１、１２を制御部１０からの信号で交互にオンオフすることにより超音波振動子３に正極性と負極性の駆動信号を印加させることが可能となる。
【００４０】
例えば第１のスイッチ１１がオンされ、且つ第２のスイッチ１２がオフされると電源部６から第１の巻線部１６を介してグランド１４Ａまで電流が流れる結果、第１の巻線部１６において磁場が発生する。その磁場に基づき、第３の巻線部２０、第４の巻線部２１においては超音波振動子を駆動させるために必要な正極性の駆動信号が発生する。
【００４１】
この場合、第３の巻線部２０で発生する駆動信号は第３の巻線部２０の巻数と第１の巻線部１６の巻数との比に応じた信号となる。また第４の巻線部２１で発生する駆動信号は第４の巻線部２１の巻数と第１の巻線部１６の巻数との比に応じた信号となる。
【００４２】
なお、スイッチは複数設けられる必要はなく第１の巻線部、第２の巻線部とグランドの接続を切り換えることができれば単一のスイッチ素子でもよい。また、この場合にはグランドが１つ又は２つのパターンが考えられる。
【００４３】
接続切り換え手段１３は、第３の巻線部２０または第４の巻線部２１と超音波振動子３との接続を切り換えるためのスイッチング素子である。つまり、超音波振動子３に対して接続される対象を第３の巻線部２０と第４の巻線部２１との間で切り換えるためのものである。接続切り換え手段１３は例えば制御部１０からの接続切り換え信号により切り換わる。この切り換えにより、超音波診断装置の観察モード自体の切り換えも行われる。
【００４４】
例えば本実施の形態においては、第３の巻線部２０と超音波振動子３が接続された場合には超音波振動子３に高電圧が印加される高電圧駆動モード（ＰＷモード）で駆動し、第４の巻線部２１と超音波振動子３が接続された場合には超音波振動子３に低電圧が印加される低電圧駆動モード（ＣＷモード、ＳＣＷモード）で駆動する。
【００４５】
超音波振動子３の駆動により被検体に向けて超音波（ＰＷ又はＣＷ、ＳＣＷ）が送信される。そして被検体から反射した超音波は超音波振動子３で受信され、二次側巻線２２の二次側センタータップ１９を介して信号処理部７に送られる。なお、超音波振動子３のグランドとしてグランド１４Ｃが例えば超音波プローブ２内に設けられている。
【００４６】
信号処理部７では受信信号に対してプリアンプ２３により信号増幅が行われる。そして増幅された受信信号は図示しないＡ/Ｄ変換回路でデジタル信号に変換された後、信号処理回路２４において様々な画像処理が施される。なお、超音波振動子３を駆動させるための駆動信号が過大になった場合、プリアンプ２３を保護するために、信号処理部７内にリミッタ回路２５及びリミッタ回路２５用のグランド１４Ｄが設けられている。
【００４７】
次に本実施の形態の動作について説明を行う。なお、当該動作はバイポーラ駆動信号を発生させる超音波診断装置を前提として行う。
【００４８】
まず、超音波診断装置の図示しない装置電源をオンにする。
【００４９】
ここで、例えば操作部９においてＰＷモード（高電圧駆動モード）が選択された場合、当該モード選択信号が制御部１０に送られる。当該モード選択信号を受けた制御部１０は、接続切り換え手段１３に対して、高電圧の駆動信号を印加できる第３の巻線部２０と超音波振動子３が接続されるよう接続切り換え信号を送る。当該接続切り換え信号に基づいて第３の巻線部２０と超音波振動子３が接続されることにより超音波振動子３はＰＷモードで駆動可能となる。
【００５０】
逆に、操作部９においてＳＣＷモード（低電圧駆動モード）が選択された場合には、低電圧の駆動信号を印加することができる第４の巻線部２１と超音波振動子３が接続されることにより超音波振動子３はＣＷモードで駆動可能となる。
【００５１】
一方、電源部６からは所定の電力（電圧・電流）が一次側巻線１８に印加される。また制御部１０は第１のスイッチ１１と、第２のスイッチ１２が交互にオンオフ（第１の巻線とグランド１４Ａとの接続のオンオフ、及び第２の巻線とグランド１４Ｂとの接続のオンオフ）されるように、当該スイッチ１１、１２に対してオンオフ制御を行う信号を送る。当該オンオフ制御により第１の巻線部１６と第２の巻線部１７から交互に磁場が発生し、第３の巻線部２０及び第４の巻線部２１にそれぞれ印加される。
【００５２】
ここで、第１の巻線部１６または第２の巻線部１７と第３の巻線部２０の巻線比が１：６になっている。よって、例えば電源部６から印加される電圧が１Ｖ、電流が１８Ａの場合、第３の巻線部２０においては電圧が６倍（６Ｖ）に昇圧され、電流は１/６倍（３Ａ）となる。この場合、正極性信号、負極性信号ともにその波高値は電源部６から印加される電圧の６倍となる。つまりＰＷモードが選択されている場合、正極性信号の波高値は６Ｖ、負極性信号の波高値はー６Ｖとなり、結果として１２Ｖｐ−ｐのバイポーラ信号（駆動信号）が超音波振動子３に印加されることとなる。
【００５３】
一方、第１の巻線部１６または第２の巻線部１７と第４の巻線部２１の巻線比は１：１であるため、トランス回路５を介しても電圧、電流共に電源部６から印加されたまま（１Ｖ、１８Ａ）になる。つまりＣＷモードが選択されている場合、正極性信号の波高値は１Ｖ、負極性信号の波高値はー１Ｖとなり、結果として２Ｖｐ−ｐのバイポーラ信号（駆動信号）が超音波振動子３に印加されることとなるが、印加される電流値は１８Ａのままであるから大電流を要求されるＣＷモードに対応することが可能となる。
【００５４】
それぞれの観察モードで得られた受信信号は信号処理部７に送信され、プリアンプ２３を介して信号処理回路２４にて所定の処理がなされ、表示部８に診断情報として表示される。
【００５５】
以上のように本実施の形態においては二次側巻線２２として、高電圧駆動モード（ＰＷモード）と低電圧駆動モード（ＣＷモード、ＳＣＷモード）に対応した２種類を設けている。従って、低電圧/大電流が必要な低電圧モードに合わせて大電流を発生させるような電源装置（太い線材を用いたトランス等が必要となる電源装置）を準備する必要がない。つまり、図４のトランス回路１０１を用いた超音波振動子駆動回路に比べ電源自体を小型化することができるという効果を生じる。更に、特許文献１のように電源を複数設ける必要もないことから超音波診断装置全体の小型化を図ることができるという効果を生じる。
【００５６】
なお、本実施の形態のようにバイポーラ駆動信号を用いる場合、接続切り換え手段１３に用いるスイッチ素子としては電磁リレーのような極性の無いデバイスが望ましい。そのような無極性デバイスを用いることにより不要な駆動信号を送信することを防止できる。
【００５７】
また本実施の形態ではバイポーラ駆動信号を発生する場合について説明したが、ユニポーラ駆動信号を発生する場合であっても二次側巻線２２と同様の構成を採用することにより同様の効果を得ることが可能である。
【００５８】
〔実施の形態２〕
図３は本発明の実施の形態２にかかるものである。なお、本実施の形態の構成は実施の形態１と共通する部分も多いため、主に異なる部分について記載する。
【００５９】
実施の形態１において、超音波振動子３によって得られた受信信号は第３の巻線部２０又は第４の巻線部２１を介して信号処理部７に送信される。
【００６０】
ここで、受信信号は微弱な信号であるため、第３の巻線部２０や第４の巻線部２１を介することで信号が減衰する可能性がある。
【００６１】
そこで本実施の形態においては、超音波振動子３からの受信信号を直接、プリアンプ２３に導く回路構成にすると共に、受信信号がトランス回路５側に戻らないように送受分離ダイオード２６（送受信分離手段）を設けたことを特徴とする。
【００６２】
なお、第３の巻線部２０及び第４の巻線部２１は二次側センタータップ１９を介して、例えば送受信部４内に設けられたグランド１４Ｅと接続されている。
【００６３】
次に本実施の形態の動作について説明を行う。
【００６４】
二次側巻線２２から送受分離ダイオード２６を介して超音波振動子３に駆動信号が印加されると、超音波振動子３から超音波が発生し、被検体内で反射された超音波を超音波振動子３で受信する。
【００６５】
得られた受信信号は信号処理部７に送信され、プリアンプ２３を介して信号処理回路２４にて所定の処理がなされ、表示部８に診断情報として表示される。
【００６６】
一方、トランス回路５と超音波振動子３の間には送受分離ダイオード２６が存在するため、受信信号がトランス回路５側に伝達されることはない。
【００６７】
つまり、送受分離ダイオード２６は、所定の電圧でオン・オフされるものである。従って、電圧の高い超音波振動子の駆動信号によりダイオードはオンになる。すると、超音波振動氏の駆動信号はダイオードを通過し超音波振動子３に印加される。
【００６８】
一方、電圧の低い受信信号ではダイオードはオフのままである。すると、受信信号はダイオードを通過できないためトランス回路５側に流れることはない。よって、受信信号はプリアンプ２３を介して直接「信号処理回路２４に入力される。
【００６９】
なお、送受分離ダイオード２６の配置は、超音波振動子の駆動信号を通し、超音波振動子からの受信信号を通さない機能を発揮できれば図３の位置に限られない。
【００７０】
以上の構成を採用することで、実施の形態１の効果に加え、微弱な受信信号を効率よく得ることができるという効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７１】
３  超音波振動子
５  トランス回路
６  電源部
１１  第１のスイッチ
１２  第２のスイッチ
１３  接続切り換え手段
１４Ａ〜１４Ｄ  グランド
１５  一次側センタータップ
１６  第１の巻線部
１７  第２の巻線部
１８  一次側巻線
１９  二次側センタータップ
２０  第３の巻線部
２１  第４の巻線部
２２  二次側巻線
２３  プリアンプ
２４  信号処理回路
２５  リミッタ回路
【図１】
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【図２】
2011234848.tif 000004
【図３】
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【図４】
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