(57)【要約】【課題】車両の安全とともに燃費の向上を考慮して信号機の状態に対する運転者の運転操作を支援することのできる運転支援装置を提供する。【解決手段】運転支援装置は、車両の進行方向にある信号機に関する信号情報と、車両の速度と、車両から信号機までの距離とに基づいて車両の交差点通過可否にかかる運転操作を支援する。信号情報に基づきその該当する信号機（停止線位置）に対する車両の到達時に停止信号（赤）となることが予測されるとき、車両の車速に加えて加速による車速の上昇の可能性を加味したタイミングで該当する信号機での車両の停止を促す運転支援を提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の進行方向にある信号機に関する信号情報と、車両の速度と、車両から信号機までの距離とに基づいて車両の交差点通過可否にかかる運転操作を支援する運転支援装置であって、
前記信号情報に基づきその該当する信号機に対する車両の到達時に停止信号となることが予測されるとき、当該車両の車速に加えて加速による車速の上昇の可能性を加味したタイミングで前記該当する信号機での車両の停止を促す運転支援を提供する
ことを特徴とする運転支援装置。
【請求項２】
前記タイミングは、前記信号機に車両が停止可能な速度で到達するように当該車両を連続的に減速させる態様で演算された速度規制値の制御ラインに基づいて、決定される
請求項１に記載の運転支援装置。
【請求項３】
前記信号機は、交差点に設けられた信号機であり、
前記制御ラインは、前記交差点の全方向の信号機が停止信号であるときに前記車両が信号機に到達するように演算される
請求項２に記載の運転支援装置。
【請求項４】
前記制御ラインは、前記交差点を通過した地点で車両の速度が零になるように演算される
請求項３に記載の運転支援装置。
【請求項５】
前記制御ラインは、前記交差点の全ての信号機が停止信号を示している間に前記車両が前記交差点を通過することができるように演算される
請求項４に記載の運転支援装置。
【請求項６】
前記制御ラインが車両の速度を零まで減速させる地点は、車両の周辺の交通量及び運転者の運転操作に応じて演算される安全係数により補正される
請求項４または５に記載の運転支援装置。
【請求項７】
前記制御ラインは、前記車両の速度と前記信号機までの距離とに基づき規定されるジレンマゾーンを含まないように設定される
請求項２〜６のいずれか一項に記載の運転支援装置。
【請求項８】
前記運転支援には、前記車両の速度が前記制御ラインに沿って減速するように当該車両の速度を制御する減速支援が含まれる
請求項２〜７のいずれか一項に記載の運転支援装置。
【請求項９】
前記減速支援は、フューエルカットにより行われる
請求項８に記載の運転支援装置。
【請求項１０】
前記運転支援は、所定の再加速要求があることを条件に解除される
請求項１〜９のいずれか一項に記載の運転支援装置。
【請求項１１】
前記運転支援は、車両の燃料消費量を減少させるように当該車両を走行させるエコノミー運転モードが選択されていることを条件に行われる
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の運転支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両を運転する運転者の運転操作を支援する運転支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の走行環境、特に信号機の状態に関する情報を車両の運転者に通知することにより運転者による車両の運転操作を支援する運転支援装置が知られている。このような運転支援装置は、光ビーコンなどから取得した信号機の信号状態及び信号サイクルに基づいて、車両を減速させる減速支援や、車両を停止させる停止支援などを運転者に提供する。
【０００３】
ところで、信号機のある交差点に車両が進入する際、車両の速度と交差点までの距離との関係から定まる領域として、当該交差点の黄信号の終了までに当該交差点に進入できずに、かつ、当該交差点で停止するには距離が短すぎる領域、いわゆるジレンマゾーンがあることが知られている。
【０００４】
そこで運転支援装置には、このようなジレンマゾーンから車両を脱出させることができるように信号機の状態に応じて運転操作を支援するようにした装置があり、その装置の一例が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の運転支援装置では、車両の速度と交差点までの距離との関係がジレンマゾーンに入っている場合、運転者に対して当該交差点の手前で停止できる限界走行速度、または当該車両が当該交差点の黄信号の終了までに当該交差点に進入できる限界走行速度の提供を行う。これによって、運転者が車両を交差点でスムーズに停止させることができるか、または車両を黄信号終了以前に交差点に進入させることができるように支援している。このようにして、車両をジレンマゾーンから脱出させることができれば、交差点直前や交差点内での追突事故、出会い頭事故等の事故発生の確率も低減されるようなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１３９７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで近年は、自動車による環境負荷の低減が要求されるようになってきており、信号機の状態に対する運転支援としてジレンマゾーンからの脱出を図るにしても、いわゆるエコノミー運転支援と称されるように、上述の安全とともに燃費の向上の支援にも注目が集まっている。すなわち、上述した特許文献１に記載の装置のように、特に燃費向上が考慮されていない運転支援では、ジレンマゾーンを脱出するために支援された運転操作によって車両に生じる大きな速度変動（加速や減速）が燃費を低下させるおそれがあり、その対策が望まれている。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両の安全とともに燃費の向上を考慮して信号機の状態に対する運転者の運転操作を支援することのできる運転支援装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、車両の進行方向にある信号機に関する信号情報と、車両の速度と、車両から信号機までの距離とに基づいて車両の交差点通
過可否にかかる運転操作を支援する運転支援装置であって、前記信号情報に基づきその該当する信号機に対する車両の到達時に停止信号となることが予測されるとき、当該車両の車速に加えて加速による車速の上昇の可能性を加味したタイミングで前記該当する信号機での車両の停止を促す運転支援を提供することを要旨とする。
【０００９】
このような構成によれば、車両の前方にある信号機が車両の到達時に停止信号となるようなとき、当該車両が加速することなく該信号機で停止することのできるタイミングで運転支援の提供、例えば運転者への車両の停止を促す音声もしくは可視情報による通知や、車両の減速・停止を直接支援する運転操作の支援が行われるようになる。これにより、信号機への到達前に車両を加速させるような運転操作が抑制され、車両の安全が確保されるとともに、そのような不要な加速等に伴う燃料消費も削減されるようになる。すなわち、安全がより確保される運転支援とともに、エコノミー運転支援が図られるようになる。
【００１０】
また、加速の有用性が低下するタイミングで減速・停止支援が行われるため、運転者としても運転支援が行われたタイミングから加速を控えて燃料消費、制動によるエネルギーロスを減少させるように意識するようになるなど、いわゆるエコノミー運転行動の促進が図られるようにもなる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記タイミングは、前記信号機に車両が停止可能な速度で到達するように当該車両を連続的に減速させる態様で演算された速度規制値の制御ラインに基づいて、決定されることを要旨とする。
【００１２】
このような構成によれば、車両の速度が制御ラインに従って連続的に減速される、すなわち加速などが行われないことにより、車両の燃料消費を抑えることができるようになる。
【００１３】
また、車両を制御ラインに従って減速させることで、加速操作をすることなく車両を信号機に停止させることができるから運転者による信号機への停止操作が容易にもなる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記信号機は、交差点に設けられた信号機であり、前記制御ラインは、前記交差点の全方向の信号機が停止信号であるときに前記車両が信号機に到達するように演算されることを要旨とする。
【００１４】
このような構成によれば、車両の交差点への到達時、全方向の信号機が停止状態であることから誤って交差点に進入してしまうような不都合が生じたような場合であれ、他車両との接触事故なども未然に防ぐことができるようになる。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記制御ラインは、前記交差点を通過した地点で車両の速度が零になるように演算されることを要旨とする。
このような構成によれば、車両が制御ラインに従って走行し続けた場合であれ、車両を交差点を通過した位置まで進行させることができる。これにより、車両が交差点に進入するような場合であれ、交差点を通過させることができるため、他車両の交通が妨害されたりするなどのおそれが防止される。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記制御ラインは、前記交差点の全ての信号機が停止信号を示している間に前記車両が前記交差点を通過することができるように演算されることを要旨とする。
【００１７】
このような構成によれば、車両は全ての信号機が停止信号である間に交差点を通過することができる。これにより、車両が交差点に進入した場合であれ、交差点に他車両が進入する以前に当該交差点を通過することができるようになる。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の発明において、前記制御ラインが車両の速度を零まで減速させる地点は、車両の周辺の交通量及び運転者の運転操作に応じて演算される安全係数により補正されることを要旨とする。
【００１９】
このような構成によれば、車両の周辺の交通量に応じて変動する車両の走行速度や、運転者の都度の運転操作の傾向に応じて車両の速度が零になる地点が補正されるようになる。この補正により制御ラインそのものが補正されるようになるため、制御ラインが車両の周辺の交通量や運転者の運転操作に対応してより好適に演算されるようになる。すなわち、先の運転支援のタイミングも、より適切なタイミングとして設定されるようになる。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項２〜６のいずれか一項に記載の発明において、前記制御ラインは、前記車両の速度と前記信号機までの距離とに基づき規定されるジレンマゾーンを含まないように設定されることを要旨とする。
【００２１】
このような構成によれば、車両の速度と信号機（交差点）までの距離との関係から当該信号機の黄信号の終了までに該当する交差点に進入できず、かつ、同交差点で停止するには距離が短すぎる領域、すなわちジレンマゾーンを回避するための運転支援に併せて燃料消費量の削減を図るエコノミー運転支援を実現することができるようになる。
【００２２】
また、請求項８に記載の発明は、請求項２〜７のいずれか一項に記載の発明において、前記運転支援には、前記車両の速度が前記制御ラインに沿って減速するように当該車両の速度を制御する減速支援が含まれることを要旨とする。
【００２３】
このような構成によれば、減速支援により車両が減速する、すなわち燃料を消費する車両の加速が抑制されるので燃費の向上が図られる。また、運転者としても信号機で停止するとき、運転支援装置に従った運転操作が違和感なく行えるようになる。
【００２４】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記減速支援は、フューエルカットにより行われることを要旨とする。
このような構成によれば、加速の有用性が低くなるタイミングからの減速支援がフューエルカットにより実行されるため、フューエルカット領域の拡大が図れるようになり、信号機まで走行する際に要する燃料がより少なくて済むようになる。すなわち、燃費の更なる向上が図られるようになる。
【００２５】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれか一項に記載の発明において、前記運転支援は、所定の再加速要求があることを条件に解除されることを要旨とする。
このような構成によれば、交通状況に基づいて車両を加速させる必要性が生じた場合であれ、そのような必要に基づく再加速要求が検出されるときには運転支援を解除することで、運転者の運転操作の自由度を確保することができる。
【００２６】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の発明において、前記運転支援は、車両の燃料消費量を減少させるように当該車両を走行させるエコノミー運転モードが選択されていることを条件に行われることを要旨とする。
【００２７】
このような構成によれば、走行環境などに基づいて運転者が運転支援の有効・無効の選択ができるようになり、このような運転支援の利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明にかかる運転支援装置を具体化した一実施形態についてそのシステム構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態の装置によって運転支援が行われる走行環境を模式的に示す模式図。
【図３】同実施形態の装置による運転支援の態様を示すグラフ。
【図４】同実施形態の装置による運転支援に従う車両の走行位置を示すタイミングチャート。
【図５】交差点到達時における青信号残り時間と交通量との関係について示すグラフ。
【図６】同実施形態の装置による運転支援に対する運転者の運転操作の一例を示すタイミングチャート。
【図７】同実施形態の装置に採用される安全定数を求めるためのマップデータの態様を示すグラフ。
【図８】同実施形態の運転支援の処理手順を示すフローチャート。
【図９】前記運転支援における支援条件を判定する処理手順を示すフローチャート。
【図１０】前記運転支援における制御ラインを算出する処理手順を示すフローチャート。
【図１１】前記運転支援における信号状態に応じた支援の処理手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明にかかる運転支援装置を具体化した一実施形態について、図に従って説明する。図１は、運転支援装置の機能構成をブロックにより示した図である。
図１に示すように、車両１０には、当該車両１０を運転する運転者に対してその運転操作を支援するための各種制御等を行う運転支援コントロールコンピュータ（運転支援ＥＣＵ）１１が設けられている。運転支援ＥＣＵ１１は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭ、入出力インターフェース、メモリ等を備えたマイクロコンピュータを中心に構成されている。本実施形態では、運転支援ＥＣＵ１１は、運転支援にかかる各種制御を実行するとともに、運転支援を行うべき状況を判断して、当該支援にかかる支援条件を設定したり、支援条件に基づいて運転支援の態様を決定する。そのため、運転支援ＥＣＵ１１には、運転支援を実行するための各種プログラムや、支援すべき状況判断、支援条件の算出、支援の実行にかかわる各種パラメータなどが予め記憶されている。各種パラメータには、運転支援の状況判断や実行に用いられるものとして、例えば車両１０の特性や性能を示す値などが含まれる。
【００３０】
運転支援ＥＣＵ１１には、車両１０のブレーキの制御等を行うブレーキコントロールコンピュータ（ブレーキＥＣＵ）１２と、車両１０のエンジンの制御等を行うエンジンコントロールコンピュータ（エンジンＥＣＵ）１３とが、ＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ａｒｅａ
Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの車載ネットワークを介してそれぞれ通信可能に接続されている。なお上記各ＥＣＵ１２，１３は、上記運転支援ＥＣＵ１１と同様に、それぞれ各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭ、入出力インターフェース、メモリ等を備えたマイクロコンピュータを中心に構成されている。
【００３１】
ブレーキＥＣＵ１２は、車両１０のブレーキ装置の制御を行うＥＣＵであって、車速センサ４０やブレーキセンサ４２等の各種センサが接続されているとともに、各種センサからの信号に基づいて車両１０のブレーキ装置の制御を通じて当該車両１０に制動力を発生させる。具体的には、車速センサ４０からの信号に基づいて把握される車両１０の速度、ブレーキセンサ４２のブレーキ踏込量の信号等に基づいて要求される制動力を算出してブレーキ装置を制御する。なお本実施形態では、ブレーキＥＣＵ１２では、運転支援ＥＣＵ
１１で実行される停止制御に基づく信号に応答して、車両１０の停止支援などを行なうための制御、例えば予備制動やアシストブレーキを行う制御などが行なわれるようにもなっている。
【００３２】
エンジンＥＣＵ１３は、車両１０のエンジンの運転制御を行うＥＣＵであって、アクセル踏込量を検出するアクセルセンサ４３や吸入空気量を検出するセンサ等が接続されるとともに、スロットルバルブの駆動回路、燃料噴射弁の駆動回路等の各種機器の駆動回路が接続されている。そして、エンジンＥＣＵ１３は、上記各センサから入力した検出信号に基づいて把握されるエンジンの運転状態等を検知するとともに、上記各種機器の駆動回路の指令信号を出力する。こうしてエンジンの運転制御がエンジンＥＣＵ１３を通じて実施される。なお本実施形態では、エンジンＥＣＵ１３では、運転支援ＥＣＵ１１で行われる駆動力抑制制御に基づく信号に応答して、車両１０の減速支援などを行なうための制御などが行われる。減速支援のための制御としては、例えば、エンジンの回転数を抑制する制御や、エンジンへの燃料供給を停止する（フューエルカット）制御や、エンジンに備えられた複数の気筒のうち少なくとも一部の気筒による動力の発生を停止させる減筒制御などが行なわれるようにもなっている。なお、動力源として電動モータを備える車両、いわゆるハイブリッド車両などでは回生ブレーキを用いた減速支援を行ってもよい。
【００３３】
また、運転支援ＥＣＵ１１には、カーナビゲーション２０と、道路地図情報など各種情報を読み書き可能に保持するデータベース２１とがＣＡＮなどの車載ネットワークを介してそれぞれ通信可能に接続される。
【００３４】
カーナビゲーション２０は、全地球測位システム（ＧＰＳ：Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等を利用して車両の現在位置を検出するとともに、予め記憶された道路地図情報を参照して、運転者に走行目的地までの車両１０の走行経路等の案内を行なう。カーナビゲーション２０には、図示しない表示装置、入力装置、及び音声装置が設けられている。
【００３５】
表示装置は、例えば、液晶ディスプレイによって構成され、車室内のセンターコンソール付近に設置される。この表示装置には、カーナビゲーション２０から入力される画像データ等に対応した画像が表示される。これにより例えば、カーナビゲーション２０は、車両１０の現在位置とその周辺の地図とを組み合わせた画像データを出力して、車両１０の位置とその周辺の地図とが組み合わされた画像を表示装置に表示させる。なお表示装置には、カーナビゲーション２０から、地図表示の画像データや、運転者に対して注意を喚起するために運転支援ＥＣＵ１１から入力された情報（運転支援信号）に対応した警告表示等の画像データも入力される。
【００３６】
入力装置は、例えば、表示装置と一体になったタッチスイッチもしくはメカニカルなスイッチ等が用いられ、各種の入力操作に使用される。
音声装置は、音や音声を発生する装置であり、カーナビゲーション２０から入力された音・音声データ等に対応した音や音声が出力される。音声装置には、音・音声データとして、カーナビゲーション２０から、経路案内や交通情報などの音声情報や、運転支援ＥＣＵ１１からの情報に対応した音声情報などが入力される。
【００３７】
本実施形態のカーナビゲーション２０は、データベース２１に予め記憶された道路地図情報を取得して利用する。また、カーナビゲーション２０は、車両１０の位置に関する位置情報や、現在位置周辺の情報として抽出した道路地図情報などを運転支援ＥＣＵ１１に送信する。
【００３８】
データベース２１は、ナビゲーション処理に使用する道路地図情報（地図データベース
）やＰＯＩ情報（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔ、観光地や各種施設の情報）など各種情報を格納する装置であり、格納装置として不揮発性の記憶装置であるＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）が用いられる。
【００３９】
道路地図情報は、地図に関する情報であり、道路や道路地図の背景を表示するためのデータや、交差点の名称などから成るデータ等により構成されている。また、道路地図情報には、道路の形状、道路における交差点や横断歩道の情報などの道路付属情報が含まれている。具体的には、道路付属情報として、信号機の停止線の位置、信号機が設けられた交差点の位置、道路の道路形状、トンネル、横断歩道、事故多発地点、路面状態などの情報が含まれる。例えば、道路地図情報には、道路と信号機の設けられた交差点との関係を示すデータが記憶されており、このようなデータに基づいて、図２に示すように、交差点Ａを含む各交差点等と、それら交差点に対する各支援領域ａ〜ｅを規定することができるようになっている。これにより、図２において車両１０が左から右に移動する場合、交差点Ａに対する支援領域を領域ａとして規定することができる一方、図２において車両１０が右から左に移動する場合、交差点Ａに対する支援領域を領域ｂとして規定することができるようになっている。
【００４０】
このことから、カーナビゲーション２０から運転支援ＥＣＵ１１に送信される道路地図情報にも上述の道路地図情報に付属する情報として、車両１０の走行中の道路、当該道路に設けられた交差点、及びそれらに対応する各支援領域を規定することができる情報がそれぞれ含まれている。
【００４１】
さらに、運転支援ＥＣＵ１１には、運転支援にかかる警報などの各種情報を出力するための出力装置（マンマシンインターフェイス）、例えばスピーカー２５が電気的に接続されていている。この出力装置は、運転支援にかかる警報に基づいて、警報音等を発生する装置であり、運転支援ＥＣＵ１１から伝達される情報（信号）に応じた警報音などが出力される。なお、出力装置は、上述のスピーカーに限られるものではない。
【００４２】
また、運転支援ＥＣＵ１１には、車車間通信装置３０、インフラ通信装置３１、全地球測位システム（ＧＰＳ）３２、車載カメラ３３、及び車載レーダ３４などの各種情報取得装置がそれぞれ電気的に接続されている。
【００４３】
車車間通信装置３０は、車両の位置情報や走行情報などの各種情報を車両１０の周辺に位置する他車両との間で無線通信により相互に伝達する、いわゆる車車間通信を行う通信装置である。この車車間通信では、通信可能エリア内の複数の車両のそれぞれとの間で定期的に車両情報を授受する。車両情報には、車両毎に一意に付与された車両ＩＤ、車両のＧＰＳにより検出された車両の絶対位置、車両の速度、車両の進行方向、及び車両の車種・車高の情報等が含まれている。そして、車車間通信装置３０は、車車間通信にて受信された他車両に車両情報を運転支援ＥＣＵ１１に送信する。これにより、運転支援ＥＣＵ１１には他車両の車両情報が入力されるとともに、運転支援ＥＣＵ１１がその車両１０の周辺に位置する他車両の走行状態を把握するとともに、それら把握した他車両の走行状態から交通量を把握することもできる。
【００４４】
インフラ通信装置３１は、赤外線信号などの光信号により道路に設けられる光ビーコン装置（図示略）と通信を行う通信装置である。そして、インフラ通信装置３１は、光ビーコン装置から送信されるインフラ情報信号を受信するとともに、当該受信したインフラ情報信号を運転支援ＥＣＵ１１に送信する。これにより、運転支援ＥＣＵ１１がインフラ情報を把握することができるようになっている。例えば、インフラ通信装置３１は、光ビーコン装置を介して、インフラ情報として、ＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）センタから配信される道
路交通情報を受信する。この道路交通情報には、例えば、交通量、渋滞区間、渋滞度等の渋滞情報、通行止め等の通行規制情報等が含まれる。また、インフラ情報には、光ビーコン装置が設けられている周囲の道路の道路状況（交差点形状、曲率、勾配、車線数を含む）などこの道路に付随した付随情報や、地上設備等により検出された周辺の交通量や、周辺の他車両の移動体情報なども含まれる。さらに、インフラ情報には、情報を外部に通知することのできる信号機や信号機の管制装置などから通知された信号状態（表示中の色）及び信号サイクルを含む信号情報が、各交差点の信号機の別に含まれる。
【００４５】
ＧＰＳ３２は、車両１０の絶対位置を検出するためにＧＰＳ衛星信号を受信するとともに、受信されたＧＰＳ衛星信号に基づき車両１０の位置を検出する。また、ＧＰＳ３２は検出された車両１０の位置情報を運転支援ＥＣＵ１１に送信する。これにより、運転支援ＥＣＵ１１は、車両１０の位置を把握することができる。
【００４６】
車載カメラ３３は、ルームミラーの裏側に設置された光学式のＣＣＤカメラなどにより車両１０前方の所定範囲を撮像するとともに、撮像された撮像画像に基づく画像信号を運転支援ＥＣＵ１１に送信する。運転支援ＥＣＵ１１は、この車載カメラ３３により撮像された画像信号に基づいて、前方の信号の状態（信号の色等）や前方の他車両の状態（車両のテールランプの点灯等）を抽出する。そして抽出された前方の信号状態や前方の他車両状態に基づいて交通量を推定したり、車両１０に対する運転支援を行なったりすることができる。
【００４７】
車載レーダ３４は、レーザ光を車両前方の所定範囲に照射することにより、そのレーザ光を反射する前方車両等の反射物体との距離、相対速度、方位等を検出する。これらの検出結果は、各反射物体毎に、運転支援ＥＣＵ１１に送信される。これにより、運転支援ＥＣＵ１１は、車両１０前方にある他車両などの移動体や障害物などの有無や種類を判別したり、離間距離を把握したりすることができる。
【００４８】
さらに、運転支援ＥＣＵ１１には、車速センサ４０、加速度センサ４１、ブレーキセンサ４２及びアクセルセンサ４３などの各種センサがそれぞれ電気的に接続されている。
車速センサ４０は、車輪の回転速度を検出するとともに、当該検出された回転速度に応じた信号を運転支援ＥＣＵ１１に送信する。
【００４９】
加速度センサ４１は、車両の加速度を検出するとともに、当該検出された加速度に応じた信号を運転支援ＥＣＵ１１に送信する。
ブレーキセンサ４２は、運転者によるブレーキペダルの操作の有無やペダルの踏込量を検出するとともに、当該検出された操作の有無や踏込量に応じた信号を運転支援ＥＣＵ１１に送信する。
【００５０】
アクセルセンサ４３は、運転者によるアクセルペダルの操作の有無やペダルの踏込量を検出するとともに、当該検出された操作の有無やペダルの踏込量に応じた信号を運転支援ＥＣＵ１１に送信する。
【００５１】
上記各センサからの各種信号は、それぞれ所定の周期で運転支援ＥＣＵ１１に送信されることから、運転支援ＥＣＵ１１は、上記伝達される各種信号に基づいて、車両１０の位置、速度、方向等の車両状況を逐次把握することができるようになっている。
【００５２】
エコノミー運転モードスイッチ４５は、エコノミー運転モードの有効／無効を切換えるためのスイッチであって、エコノミー運転モードの有効もしくは無効の信号が運転支援ＥＣＵ１１に送信される。運転支援ＥＣＵ１１は、エコノミー運転モードが有効に設定されている場合、燃費の向上を考慮した運転支援を行う。なお、本実施形態では、エコノミー
運転モードスイッチ４５は、エコノミー運転モードが有効になるように設定されているものとする。
【００５３】
次に、停止信号（赤信号）を示す信号機に対する運転支援について、図に従って説明する。図３は、本実施形態の装置による運転支援の態様を示すグラフである。図４は、同装置による運転支援に従う車両の走行位置を示すタイミングチャートである。
【００５４】
図３に示すグラフの概要について説明する。図３に示すグラフの横軸は、交差点Ａの停止線位置に対する車両１０の相対距離（残距離）を示す軸である一方、縦軸は、車両１０の現在速度Ｖｘ、もしくは「黄信号（黄）」が開始されたときの車両１０の速度である速度Ｖｙを示す軸である。横軸において、残距離「０」の位置が交差点Ａの停止線位置を示しているとともに、同図３において、残距離「０」の位置よりも右側は交差点の手前側に離れた距離を示している。また、同図３において、残距離「０」より左側にあって交差点内の距離Ｃｗの範囲は交差点内であることを示しているとともに、交差点内の距離Ｃｗよりもさらに左側は交差点を通過した位置を示している。そして交差点に進行して停止線位置に停止する車両１０の現在速度Ｖｘの変化が実線５０によって示されている。具体的には、車両１０は、交差点Ａから離れている（図３において右端）とき、速度Ｖａ前後で走行して、交差点Ａに近づくにつれて減速し、停止線位置で「０」になるように変化する。
【００５５】
図３に細線で示される停止条件Ｌａは、車両１０が停止線位置に停止できる速度と残距離との関係を示したものであって、「黄信号」開始時の車両１０の速度Ｖｙに対して停止に要する最小距離（停止限界距離）を残距離で示している。すなわち、「黄信号」開始時の車両１０の速度が停止条件Ｌａから求められる速度よりも遅い場合、停止線位置で車両１０を停止させることができることを示している。この停止条件Ｌａは、制動距離が速度の２乗に比例することから、次式により算出される。なお、「τ」は操作等の遅れ時間、「Ｖｙ」は「黄信号」開始時の車両１０の速度、「ａ」は車両１０の減速加速度、「＾２」は二乗をそれぞれ示している。
【００５６】
Ｌａ＝（τ×Ｖｙ）＋Ｖｙ＾２／（２×ａ）・・・（１）
また、図３に細線で示される進入条件Ｌｂは、信号が「黄信号」であるうちに車両１０が停止線位置を通過することができる速度と残距離との関係を示したものであって、「黄信号」開始時の車両１０の速度Ｖｙに対する停止線位置を通過可能な最大距離を残距離で示している。すなわち、「黄信号」開始時の車両１０の速度が進入条件Ｌｂよりも速い場合、信号が「黄信号」であるうちに車両１０が停止線位置を通過することができることを示している。この進入条件Ｌｂは、走行距離は速度と時間の積であることから、次式により算出される。なお、「Ｙｔ」は「黄信号」の時間の長さ（期間）を示している。
【００５７】
Ｌｂ＝（Ｙｔ−τ）×Ｖｙ・・・（２）
これにより停止条件Ｌａと進入条件Ｌｂとの関係から、領域Ｌａ＜Ｌｂが形成される。領域Ｌａ＜Ｌｂは、車両１０の速度が停止条件Ｌａより速いために車両１０が停止線位置に停止できない、かつ、進入条件Ｌｂよりも遅いために「黄信号」のうちに車両１０が停止線位置を通過できない領域、いわゆるジレンマゾーンである。このジレンマゾーンは、車両１０を進行させるか、または、停止させるかについて運転者を迷わせることから、運転支援においては、その支援領域にジレンマゾーンが含まれないようにしている。また停止条件Ｌａと進入条件Ｌｂとの関係から、領域Ｌａ＞Ｌｂが形成される。領域Ｌａ＞Ｌｂは、車両１０の速度が停止条件Ｌａより遅いために停止線位置に車両１０を停止できる、かつ、進入条件Ｌｂよりも速いために「黄信号」のうちに車両１０が停止線位置を通過できる領域、いわゆるオプションゾーンである。このオプションゾーンも、車両１０を進行させるか停止させるかについて運転者を迷わせるが、安全運転の観点から運転支援においては、オプションゾーンでは車両１０を停止させることが望ましい。
【００５８】
さらに本実施形態では、図３に点線で示される制御ラインＬｃが算出される。制御ラインＬｃは、車両１０を加速させずに走行させて交差点Ａのすべての信号機が「赤信号」となる、いわゆる「全赤信号」のとき停止線位置に停止させることのできる速度と残距離との関係を示していて、「黄信号」開始時の車両１０の速度Ｖｙに対して上記の条件を満足する距離を残距離にて示している。すなわち、制御ラインＬｃは、残距離に対する速度規制値を示すものとなっている。なお「全赤信号（全赤）」とは、車両１０が進行している進路の信号機と、当該進路に交差する進路の信号機とがいずれも「赤信号（赤）」を示す状態である。このことから、制御ラインＬｃに沿って車両１０の現在速度Ｖｘを減速させることで、信号機が「全赤信号」のときに車両１０を停止線位置に停止させることができることを示している。この制御ラインＬｃは、走行距離は速度と時間の積であるとともに「全信号赤」の期間と交差点Ａの距離Ｃｗとが考慮されて、次式により算出される。なお、「ＡＲｔ」は「全赤信号」の時間の長さ（期間）、「ｎ１」は安全係数、「Ｃｗ」は交差点内の距離（交差点の通過に要する距離）をそれぞれ示している。
【００５９】
Ｌｃ＝（（Ｙｔ＋ＡＲｔ）−τ）×Ｖｙ−（ｎ１×Ｃｗ）・・・（３）
そして本実施形態では、車両１０の速度が制御ラインＬｃに沿って変化するように、信号機までの距離に応じた適切な車両１０の速度が音声情報や画面情報として提供される。また、制御ラインＬｃにより規定された速度以上になるような駆動トルクの発生を抑制するためにフューエルカットが行なわれる。これらのことにより、車両１０が運転支援に従い運転されることで停止線位置に停止できるようにしている。さらに、制御ラインＬｃに基づく運転支援に従って運転される場合、車両１０は、「全赤信号」のときに停止線位置に停止することとなるから、仮に運転支援後に運転者が多少の加速を行った場合でも停止線手前で「赤信号」を経験することとなり、運転支援後に加速するなどの運転支援に起因する不安全行為ができないように運転者に感じさせる。一方、運転者が加速操作を行なった場合であれ、駆動力の抑制により加速量が低く抑えられるため、運転支援後に加速を行なっても停止線位置へ到達するのに比較的長い時間を要する。このことから、車両１０を交差点が「黄信号」のうちに通過させることが難しくなり、このようなことが運転者に運転支援に沿った運転操作を促すようになる。
【００６０】
制御ラインＬｃに沿う車両１０の現在速度Ｖｘの変化は、車両１０の走行位置を、例えば、図４に示される実線５２のように変化させる。
制御ラインＬｃに従う場合、図４に示すように、車両１０の停止線位置に対する走行位置（残距離）が実線５２に示されるように変化する。まず、車両１０が停止線位置に向かって走行しているとき、信号機は時間ｔ１１では「青信号（青）」であるが、その後の時間ｔ１２では「黄信号（黄）」、さらにその後の時間ｔ１４では「全赤信号（全赤）」にそれぞれ変化する。このような信号機の信号変化に伴って、車両１０は、「全赤信号」である時間ｔ１５に停止線位置に到達して信号機に停止するとともに、引き続き時間ｔ１６からの「赤信号（赤）」でも停止を継続する。その後、時間ｔ１７からの「青信号」で新たに進行を開始する。なお、本実施形態では、運転支援用の情報が運転者に提供されるタイミングを「青信号」である間の時間、例えば時間ｔｊ１としている。このことから、車両１０は、「青信号」である時間ｔｊ１から減速が開始、もしくは減速の準備が開始されて、徐々に速度を低下させて、時間ｔ１５に停止線位置に停止する。このように、「青信号」であるときから停止のための情報提供を行なうことにより、その後の加速の発生を事前に抑制させている。すなわち、情報提供がない場合であれば、停止信号による停止が予測できないので、「青信号」に基づいて加速が生じるおそれのあるタイミング（例えば時間ｔｊ１）における加速を抑制させるようにしている。これにより、車両１０の現在速度Ｖｘはもとより、これに加えて加速による速度の上昇の可能性があるタイミングで信号機への車両１０の停止を促すことができるようになっている。
【００６１】
他方、情報提供のタイミングが遅い場合、例えば点線５３に示すように、「黄信号」である時間ｔｊ２にて情報提供が行なわれる。このとき、時間ｔｊ２において、本実施形態の運転支援に基づく車両１０の速度変化（実線５２の時間ｔ１３）に比較して、車両１０の速度が高速のまま維持されている（点線５３の時間ｔ２１）ことから、ここから急加速をすれば「黄信号」のうち（時間ｔ２２）に停止線位置を通過できる。しかしこれは、交差点への進入速度が速いことや、全赤信号の時間が考慮されていないことなどから安全な行為ではないとともに、急加速による燃費の悪化も生じるようになる。
【００６２】
続いて、信号サイクルと運転支援との関係について説明する。
なお本実施形態では、車両１０は、信号機のある交差点Ａに向って進行するとともに、当該交差点Ａの信号機の「赤信号」に従って停止線位置に停止するものとする。また、交差点Ａの信号機は、「青信号（青）→黄信号（黄）→赤信号（赤）」の順番の変化を所定の信号サイクルで順次繰り返すとともに、「黄信号」の後、所定の期間は当該交差点のいずれの信号機も「赤信号（赤）」を示す状態、いわゆる「全赤信号（全赤）」の時間を有している。このことにより、本実施形態では、図４に示すように、信号機の信号サイクルが「青→黄→全赤→赤」として示されている。例えば、支援対象の信号機の信号サイクルは、時間ｔｂ１〜ｔｙ１までは「青」、時間ｔｙ１〜ｔａ１の間は「黄」、時間ｔａ１〜ｔｒ１の間は「全赤」、時間ｔｒ１〜ｔｂ２の間は「赤」を示すものとする。なお、次の信号サイクルの時間ｔｂ２は、前の信号サイクルの時間ｔｂ１に対応するものであり、上述の信号サイクルが繰り返されることとなる。
【００６３】
まず、車両１０の運転支援装置は、カーナビゲーション２０からの道路地図情報やインフラ通信装置３１からのインフラ情報などに基づいて、支援対象である交差点Ａの信号機の信号状態や信号サイクルを取得するとともに、車両１０が交差点で停止信号により停止するか否かを予測する。そして、車両１０が交差点で停止信号により停止することが予測される場合、「黄信号」が開始される時間ｔｙ１を算出する。また「黄信号」が開始される時間ｔｙ１のときの速度Ｖｙとして、そのときの車両１０の速度である黄信号時速度Ｖａを推定するとともに、当該速度Ｖｙに対応する残距離Ｐ１を式（３）に基づいて算出する。さらに、車両１０の速度を「０」としたときの残距離Ｐ２を式（３）に基づいて算出する。そして、黄信号時速度Ｖａと残距離Ｐ１とから定まる点と、速度「０」と残距離Ｐ２とから定まる点とを結ぶ線が制御ラインＬｃとして算出される。
【００６４】
式（３）によれば、速度「０」のとき、残距離Ｐ２（＝−（ｎ１×Ｃｗ））となるから、その位置は、停止線位置から左側であるとともに、交差点内の距離Ｃｗに安全係数ｎ１を積した位置になる。このことから安全係数ｎ１を１以上の値とすることで、交差点内の距離Ｃｗを過ぎるまでは制御ラインＬｃに沿って変化しても車両１０の現在速度Ｖｘが「０」にならない、すなわち交差点内を低速でありながらも車両１０の走行を許容するような運転支援を提供するようになっている。これにより、例えば、信号機が黄信号のときに誤って車両１０が停止線を越えた直後、信号機が全赤信号となった場合においても、車両１０と他車両との接触事故などが未然に防がれるようになる。
【００６５】
また、制御ラインＬｃは、信号機が「黄信号」及び「全赤信号」が経過したときに現在速度Ｖｘが「０」になるように算出されていることから、−（ｎ１×Ｃｗ）により設定される残距離Ｐ２に到達するまでは、信号機は「全赤信号」に維持されている。これにより、車両１０が運転支援に従わずに交差点に進入したとしても「全赤信号」の間に当該交差点を通過、すなわち交差点を渡り切れるようになっており、車両１０が当該交差点内で停止したり、通過の途中に交差車線が「青信号」に変化するようなおそれが避けられるようになる。
【００６６】
さらに式（３）によれば、「黄信号」の開始のときの残距離を、「黄信号」の時間の長
さＹｔ（＝ｔａ１−ｔｙ１）だけでなく、「全赤信号」の時間の長さＡＲｔ（＝ｔｒ１−ｔａ１）も加えた時間の長さ（＝ｔｒ１−ｔｙ１）に基づいて算出するようにしている。これにより、「黄信号」の開始のときの残距離を、「黄信号」の時間の長さＹｔのみに基づいて算出する場合よりも長くすることができるようになり、算出される制御ラインＬｃとしても車両１０を加速させない状態で停止線位置まで走行させることができる残距離が「全赤信号」の時間の長さＡＲｔの分だけ長く算出されるようになる。これにより、加速トルクが不要な領域であり、フューエルカットをすることができる領域（フューエルカット領域）が拡大するようになる。
【００６７】
また、先に述べたように本実施形態では、信号機の停止信号（赤信号）に対する運転支援の開始時期を早めるようにしている。すなわち、「黄信号」になる時間ｔｙ１よりも前であって、信号機が「青信号」である時間ｔｊ１を運転支援を開始するタイミングとして算出するようにしている。時間ｔｊ１は、「黄信号」になる時間ｔｙ１よりも前、かつ、「青信号」が所定の残り時間Ｔｂとなる時点に設定される。「黄信号」が開始される時間ｔｙ１よりも残り時間Ｔｂだけ早い時間ｔｊ１に、対象の信号機の停止信号により車両１０が停止することを運転者に認識させることで、運転支援の開始された時間ｔｊ１以降の運転操作において車両１０の不要な加速を行わないように促すことができるようにしている。残り時間Ｔｂとしては、予め定められた時間を適用することもできるが、本実施形態では、図５に示すように、周辺の交通量が少ない場合、一般的に車両１０の速度が高速であったり、運転者の加速の自由度が高かったりすることから残り時間Ｔｂを大きい値にして支援のタイミングを早めるようにしている。一方、周辺の交通量が多い場合、一般的に車両１０の速度が低速であったり、運転者の加速の自由度が低くかったりすることや、早めに減速することが交通渋滞を生じさせるおそれもあることから残り時間Ｔｂを小さい値にして支援のタイミングを遅くするようにしている。
【００６８】
さらに、安全係数ｎ１について、図に従って説明する。図６は、運転支援に対する運転者の運転操作の一例を示すタイミングチャートである。図７は、安全係数を求めるためのマップデータの態様を示すグラフである。
【００６９】
図６に示すように、運転支援装置は、「青信号」中の時間ｔｊ１のタイミングから制御ラインＬｃに基づく運転支援を開始して、車両１０の現在速度Ｖｘが制御ラインＬｃに沿って減速されるように促す。このとき実線５２に示すように車両１０の現在速度Ｖｘが、制御ラインＬｃに沿って減速せず、逆に増速される場合、増速された現在速度Ｖｘと制御ラインＬｃとの誤差ΔＬｃが検出される。また、誤差ΔＬｃが検出される時間ΔＬｃｔも検出される。なお本実施形態では、制御ラインＬｃに沿って車両１０が減速されるように、フューエルカットによって加速トルクの発生を抑制していることから、運転支援が開始されると制御ラインＬｃに対する速度の増加量が抑制されることとなる。
【００７０】
図７に示されるようなマップデータＭＡと、誤差ΔＬｃと時間ΔＬｃｔとの関係から安全係数ｎ１が求められる。すなわち、誤差ΔＬｃが大きい場合、運転支援に従わない運転操作がなされる傾向が強いと推測されることから、誤差の大きさに応じて安全係数ｎ１を大きくするようにしている。また、時間ΔＬｃｔが長い場合、これも運転支援に従わない運転操作がなされる傾向が強いと推測されることから、時間の長さに応じて安全係数ｎ１を大きくするようにしている。このことから、誤差ΔＬｃが大きく、かつ、時間ΔＬｃｔが長い場合、誤差ΔＬｃのみが大きい場合や、時間ΔＬｃｔのみが長い場合に比較して安全係数ｎ１がより大きくなるようにしている。このように設定されたマップデータＭＡによれば、例えば、誤差ΔＬｃの大きさが値Δａ、時間ΔＬｃｔの長さが値Δｂのとき、それらに対応するポイントＰから安全係数ｎ１の値ｎｃが求められる。なお本実施形態では、ｎ１を「１」よりも大きい数値とすることによって、制御ラインＬｃにより算出される速度「０」のときの位置が交差点内の距離Ｃｗかそれよりも先になるようにしている。ま
た安全係数ｎ１としては少なくとも、車両１０の位置の検出誤差や信号機の位置の誤差などを考慮した値が設定される。また、誤差ΔＬｃや時間ΔＬｃｔの値に応じてマップデータＭＡから算出される安全係数ｎ１を大きくする割合は、経験や、予めの演算や試験などによって定めるようにしている。なお安全係数ｎ１は、制御ラインＬｃの算出に用いられるので、制御ラインＬｃを算出するとき、以前に算出された制御ラインと、その制御ラインに対する車両１０の速度変化とに基づいて予め安全係数ｎ１を算出しておくとともに、当該算出された安全係数ｎ１をその後の制御ラインＬｃの算出に用いるようにしている。
【００７１】
次に、本実施形態の運転支援の処理手順について、図にしたがって説明する。図８は、運転支援の処理手順を示すフローチャートである。図９は、運転支援における支援条件判定の処理手順を示すフローチャートである。図１０は、運転支援における制御ラインを算出する処理手順を示すフローチャートである。図１１は、運転支援における信号状態に応じて行なう運転支援の処理手順を示すフローチャートである。なお、本実施形態の運転支援は、カーナビゲーション２０から得られる道路地図情報などから車両進行方向に支援対象となる交差点、例えば交差点Ａがあることが検出されたときに繰り返し実行される。
【００７２】
図８に示すように、運転支援の処理が開始されると、運転支援ＥＣＵ１１は、支援条件判定処理（図８のステップＳ１０）を実行する。
支援条件判定処理では、図９に示すように、運転支援ＥＣＵ１１は、カーナビゲーション２０の道路地図情報から各種情報（道路形状・勾配・現在位置情報）を取得する（図９のステップＳ１１）。また、運転支援ＥＣＵ１１は、車車間通信装置３０やインフラ通信装置３１を介して他車両の車両情報やインフラ情報などの交通情報などが得られるかどうかを判断する（図９のステップＳ１２）。交通情報などが得られると判断された場合（図９のステップＳ１２でＹＥＳ）、運転支援ＥＣＵ１１は、インフラ通信装置３１を介してインフラ情報（信号情報や交通情報（車両台数、渋滞長さ））を取得したりする（図９のステップＳ１３）。それから、運転支援ＥＣＵ１１は、車両１０が交差点Ａに対する支援領域内か否かを判断する（図９のステップＳ１４）。支援領域内であるか否かは、道路地図情報と車両１０の現在位置とから判断される。車両１０が交差点Ａに対する支援領域内にあると判断された場合（図９のステップＳ１４でＹＥＳ）、運転支援ＥＣＵ１１は、エコノミー運転モードか否かを判断する（図９のステップＳ１５）。エコノミー運転モードであると判断された場合（図９のステップＳ１５でＹＥＳ）、運転支援ＥＣＵ１１は、支援条件判定処理の戻り値として運転支援条件が成立したこと示す値を設定して（図９のステップＳ１６）、支援条件判定処理（図８のステップＳ１０）に戻る。
【００７３】
一方、交通情報などが得られないと判断された場合（図９のステップＳ１２でＮＯ）、運転支援ＥＣＵ１１は、支援条件判定処理の戻り値として運転支援条件が不成立であること示す値を設定する（図９のステップＳ１７）とともに、支援条件判定処理（図８のステップＳ１０）に戻る。また、車両１０が交差点Ａに対する支援領域外と判断された場合（図９のステップＳ１４でＮＯ）や、エコノミー運転モードではないと判断された場合（図９のステップＳ１５でＮＯ）にも、運転支援ＥＣＵ１１は、支援条件判定処理の戻り値として運転支援条件が不成立であること示す値を設定する。そして（図９のステップＳ１７）支援条件判定処理（図８のステップＳ１０）に戻る。
【００７４】
このように支援条件判定処理が終了したら、図８に示すように、支援条件判定処理の戻り値に基づいて支援条件が成立したか否かが判断される（図８のステップＳ１９）。支援条件が成立しないと判断された場合（図８のステップＳ１９でＮＯ）、運転支援ＥＣＵ１１は、この運転支援の処理を終了する。一方、支援条件が成立したと判断された場合（図８のステップＳ１９でＹＥＳ）、運転支援ＥＣＵ１１は、制御ライン算出処理（図８のステップＳ２０）を実行するとともに、算出された制御ラインＬｃに基づく運転支援処理（図８のステップＳ３０）を実行してから、この運転支援の処理を終了する。
【００７５】
すなわち、制御ライン算出処理では、図１０に示すように、運転支援ＥＣＵ１１は、車両１０の速度を取得（図１０のステップＳ２１）するとともに、インフラ情報から信号タイミングを取得する（図１０のステップＳ２２）。また、運転支援ＥＣＵ１１は、安全係数ｎ１を算出する（図１０のステップＳ２３）。そして、運転支援ＥＣＵ１１は、式（３）に基づいて制御ラインＬｃを算出するとともに、制御ライン算出処理（図８のステップＳ２０）に戻る。
【００７６】
制御ライン算出処理に続いて実行される運転支援処理では、図１１に示すように、運転支援ＥＣＵ１１は、信号状態から交差点Ａの信号機が「青信号」であるか否かを判断する（図１１のステップＳ３１）。交差点Ａの信号機が「青信号」であると判断された場合（図１１のステップＳ３１でＹＥＳ）、運転支援ＥＣＵ１１は、運転支援を開始するタイミングである時間ｔｊ１を算出する（図１１のステップＳ３２）。また、運転支援ＥＣＵ１１は、制御ラインＬｃに沿って車両１０を減速させるための運転支援として情報提供を行なう（図１１のステップＳ３３）。情報提供は、画像、音声、音などにより運転者に提供される。そして、運転支援ＥＣＵ１１は、制御ラインＬｃにより定まる支援開始時のタイミングである支援開始速度Ｖｂよりも現在速度Ｖｘが速いか否か判断する（図１１のステップＳ３４）。現在速度Ｖｘが支援開始速度Ｖｂよりも速いと判断された場合（図１１のステップＳ３４でＹＥＳ）、運転支援ＥＣＵ１１は、交通状況に基づく加速要求があるか否かを判断する（図１１のステップＳ３５）。交通状況に基づく加速要求（再加速要求）とは、車両１０の周辺の交通状況から車両１０を加速させる必要性が生じた場合に要求されるものである。加速要求は、例えば、インフラ情報や車両情報から取得される情報、車載カメラ３３や車載レーダ３４から取得される他車両の挙動、車速センサ４０や加速度センサ４１から取得される車両１０の状態などに基づく判断により要求されるものである。このため、運転者がアクセルを単に踏み込んだのみでは交通状況に基づく加速要求とは判断されず、運転支援が継続される。交通状況に基づく加速要求がないと判断される場合（図１１のステップＳ３５でＮＯ）、運転支援ＥＣＵ１１は、制御ラインＬｃに基づく駆動力抑制を「制御レベル１」の強さで行う（図１１のステップＳ３６）。動力抑制とは、車両１０を加速させるトルクが生じないようにフューエルカットなどを行うことである。また、「制御レベル１」は「青信号」の状態からの駆動力の抑制であることからその抑制の程度を「黄信号」に対して行う抑制よりも弱くしたレベルである。一方、現在速度Ｖｘが支援開始速度Ｖｂよりも速くないと判断された場合（図１１のステップＳ３４でＮＯ）や、交通状況に基づく加速要求があると判断される場合（図１１のステップＳ３５でＹＥＳ）、運転支援処理（図８のステップＳ３０）に戻る。
【００７７】
また、交差点Ａの信号機が「青信号」ではないと判断された場合（図１１のステップＳ３１でＮＯ）、運転支援ＥＣＵ１１は、交差点Ａの信号機が「黄信号」であるか否かを判断する（図１１のステップＳ４０）。交差点Ａの信号機が「黄信号」ではないと判断された場合（図１１のステップＳ４０でＮＯ）、運転支援ＥＣＵ１１は、交差点Ａの信号機が「赤信号（全赤信号を含む）」であるか否かを判断する（図１１のステップＳ４６）。交差点Ａの信号機が「赤信号（全赤信号を含む）」ではないと判断された場合（図１１のステップＳ４６でＮＯ）、運転支援処理（図８のステップＳ３０）に戻る。
【００７８】
一方、交差点Ａの信号機が「赤信号（全赤信号を含む）」であると判断された場合（図１１のステップＳ４６でＹＥＳ）、運転支援ＥＣＵ１１は、特に車両１０を停止させるための情報の提供である停止情報提供を行う（図１１のステップＳ４７）とともに、車両１０を停止させるための支援である停止制御を行う（図１１のステップＳ４８）。停止情報とは、画像、音声、音を通じて提供される停止を促すための警告などである。また停止制御とは、車両１０の制動を支援する予備制動やアシストブレーキである。その後、運転支援処理（図８のステップＳ３０）に戻る。
【００７９】
さらに、交差点Ａの信号機が「黄信号」であると判断された場合（図１１のステップＳ４０でＹＥＳ）、運転支援ＥＣＵ１１は、残距離に対する現在速度Ｖｘが停止条件Ｌａまたは進入条件Ｌｂにより示される速度よりも大きいか否かを判断する（図１１のステップＳ４１）。残距離に対する現在速度Ｖｘが停止条件Ｌａまたは進入条件Ｌｂにより示される速度よりも大きいと判断された場合（図１１のステップＳ４１でＹＥＳ）、運転支援ＥＣＵ１１は、停止情報提供を行う（図１１のステップＳ４７）とともに、停止制御を行ない（図１１のステップＳ４８）、運転支援処理（図８のステップＳ３０）に戻る。
【００８０】
一方、残距離に対する現在速度Ｖｘが停止条件Ｌａまたは進入条件Ｌｂにて示される速度より大きくないと判断された場合（図１１のステップＳ４１でＮＯ）、運転支援ＥＣＵ１１は、残距離に対する現在速度Ｖｘが、停止条件Ｌａまたは進入条件Ｌｂより低速、かつ、黄信号時速度Ｖａより高速であるか否かを判断する（図１１のステップＳ４２）。残距離に対する現在速度Ｖｘが、停止条件Ｌａまたは進入条件Ｌｂより低速、かつ、「黄信号」開始時の車両１０の速度である黄信号時速度Ｖａより高速であると判断される場合（図１１のステップＳ４２でＹＥＳ）、運転支援ＥＣＵ１１は、制御ラインＬｃに沿って車両１０を減速させるための情報提供を行う（図１１のステップＳ４３）。情報提供は、画像、音声、音などにより運転者に提供される。そして、運転支援ＥＣＵ１１は、交通状況に基づく加速要求があるか否かを判断する（図１１のステップＳ４４）。この加速要求があるか否かの判断は、ステップＳ３５と同様の条件に基づいて判断される。交通状況に基づく加速要求がないと判断される場合（図１１のステップＳ４４でＮＯ）、運転支援ＥＣＵ１１は、制御ラインＬｃに基づく駆動力抑制を「制御レベル２」の強さで行う（図１１のステップＳ４５）とともに、運転支援処理（図８のステップＳ３０）に戻る。動力抑制とは、車両１０を加速させるトルクが生じないようにフューエルカットなどを行うことである。また、「制御レベル２」は、「黄信号」の状態で行なう駆動力の抑制であることからその抑制の程度を「制御レベル１」よりも強くしたレベルである。
【００８１】
一方、残距離に対する現在速度Ｖｘが、停止条件Ｌａまたは進入条件Ｌｂより低速ではない、または、黄信号時速度Ｖａより高速ではないと判断される場合（図１１のステップＳ４２でＮＯ）や、交通状況に基づく加速要求があると判断される場合（図１１のステップＳ４４でＹＥＳ）、運転支援処理（図８のステップＳ３０）に戻る。
【００８２】
以上説明したように、本実施形態の運転支援装置によれば、以下に列記するような効果が得られるようになる。
（１）車両１０の前方にある信号機が車両の到達時に停止信号となるようなとき、当該車両１０が加速することなく該信号機で停止することのできるタイミングで運転支援の提供、例えば運転者への車両１０の停止を促す音声もしくは可視情報による通知や、車両１０の減速・停止を直接支援する運転操作の支援が行われるようにした。これにより、信号機への到達前に車両１０を加速させるような運転操作が抑制され、車両１０の安全が確保されるとともに、そのような不要な加速等に伴う燃料消費も削減されるようになる。すなわち、安全がより確保される運転支援とともに、エコノミー運転支援が図られるようになる。
【００８３】
（２）また、加速の有用性が低下するタイミング（例えば時間ｔｊ１）で減速・停止支援が行われるため、運転者としても運転支援が行われたタイミングから加速を控えて燃料消費、制動によるエネルギーロスを減少させるように意識するようになるなど、いわゆるエコノミー運転行動の促進が図られるようにもなる。
【００８４】
（３）車両１０の現在速度Ｖｘが制御ラインＬｃに従って連続的に減速される、すなわち加速などが行われないことにより、車両１０の燃料消費を抑えることができるようにな
る。また、車両１０を制御ラインＬｃに従って減速させることで、加速操作をすることなく車両を信号機に停止させることができるから運転者による信号機への停止操作が容易にもなる。
【００８５】
（４）車両１０の交差点への到達時、全方向の信号機が停止状態であることから誤って交差点に進入してしまうような不都合が生じたような場合であれ、他車両との接触事故なども未然に防ぐことができるようになる。
【００８６】
（５）車両１０が制御ラインＬｃに従って走行し続けた場合であれ、車両１０を交差点を通過した位置まで進行させることができる。これにより、車両１０が交差点に進入するような場合であれ、交差点を通過させることができるため、他車両の交通が妨害されたりするなどのおそれが防止される。
【００８７】
（６）車両１０は全ての信号機が停止信号、すなわち全赤信号である間に交差点を通過することができる。これにより、車両が交差点に進入した場合であれ、交差点に他車両が進入する以前に当該交差点を通過することができるようになる。
【００８８】
（７）車両１０の周辺の交通量に応じて変動する車両１０の走行速度や、運転者の都度の運転操作の傾向に応じて車両１０の速度が零になる地点（残距離Ｐ２）が補正されるようになる。この補正により制御ラインＬｃそのものが補正されるようになるため、制御ラインＬｃが車両１０の周辺の交通量や運転者の運転操作に対応してより好適に演算されるようになる。すなわち、先の運転支援のタイミングも、より適切なタイミングとして設定されるようになる。
【００８９】
（８）車両１０の速度と信号機（交差点）までの距離との関係から当該信号機の黄信号の終了までに該当する交差点に進入できず、かつ、同交差点で停止するには距離が短すぎる領域、すなわちジレンマゾーンを回避するための運転支援に併せて燃料消費量の削減を図るエコノミー運転支援を実現することができるようになる。
【００９０】
（９）減速支援（駆動力抑制制御）により車両が減速する、すなわち燃料を消費する車両１０の加速が抑制されるので燃費の向上が図られる。また、運転者としても信号機で停止するとき、運転支援装置に従った運転操作が違和感なく行えるようになる。
【００９１】
（１０）加速の有用性が低くなるタイミングからの減速支援（駆動力抑制制御）がフューエルカットにより実行されるため、フューエルカット領域の拡大が図れるようになり、信号機まで走行する際に要する燃料がより少なくて済むようになる。すなわち、燃費の更なる向上が図られるようになる。
【００９２】
（１１）交通状況に基づいて車両１０を加速させる必要性が生じた場合であれ、そのような必要に基づく加速要求が検出されるときには運転支援を解除することで、運転者の運転操作の自由度を確保することができる。
【００９３】
（１２）走行環境などに基づいて運転者が運転支援の有効・無効の選択ができるようになり、このような運転支援の利便性が向上する。
なお、上記実施形態は、例えば以下のような態様にて実施することもできる。
【００９４】
・上記実施形態では、車載ネットワークが車載用のＣＡＮである場合について例示した。しかしこれに限らず、車載ネットワークは、イーサーネット（登録商標）やフレックスレイ（ＦｌｅｘＲａｙ）などその他のネットワークであってもよい。これにより、運転支援装置の構成の自由度が向上するようになる。
【００９５】
・上記実施形態では、ナビゲーション処理に用いられる道路地図情報などがＨＤＤに格納されている場合について例示した。しかしこれに限らず、道路地図情報などは、ＨＤＤに代え、もしくは、ＨＤＤとともに、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  ＲＯＭ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）などの記憶媒体に記憶されていてもよい。これらの記憶媒体に格納された道路地図情報などは、ドライブ装置（非図示）を介して読み取ることができるので、記録媒体をドライブ装置にセットすることで、必要に応じた道路地図情報が得られるようにもなる。
【００９６】
・上記実施形態では、カーナビゲーション２０はデータベース２１との間で地図情報等の授受を行う場合について例示した。しかしこれに限らず、カーナビゲーションシステムは、地図情報等を格納するデータベースを有していてもよい。またカーナビゲーション２０とデータベース２１とが直接通信してもよい。
【００９７】
・また、地図情報等のデータベースをＶＩＣＳセンタなどのインフラ情報の配信センタなどが有する場合、車両は、地図情報等を配信センタから取得するようにしてもよい。これにより、車両が運転支援に用いる地図情報等の更新が容易になるとともに、車両のデータベースの小容量化が図られるようにもなる。
【００９８】
・上記各実施形態では、インフラ通信装置３１は、光ビーコン装置と光通信を行う場合について例示した。しかしこれに限らず、インフラ通信装置は、ビーコン装置やＶＩＣＳセンタなどと無線通信してもよい。また、インフラ通信装置は、ビーコン装置用と、ＶＩＣＳセンタ用とがそれぞれ各別に設けられてもよいし、必要な情報が取得されるのであれば、ビーコン装置用と、ＶＩＣＳセンタ用とのいずれか一方のみが設けられてもよい。
【００９９】
・上記実施形態では、車載レーダ３４は、レーザ光を用いて物体を検出する場合について例示したが、これに限らず、車載レーダは、ミリ波やマイクロ波等の電波や超音波等を用いて物体を検出するものであってもよい。
【０１００】
・上記実施形態では、運転支援の有効・無効がエコノミー運転スイッチにより設定される場合について例示したが、これに限らず、運転支援の有効・無効はその他のスイッチや他の運転条件などに基づいて設定が切換えられるようにしてもよい。
【０１０１】
・上記実施形態では、加速要求が交通環境に基づくものである場合について例示したが、これに限らず、加速要求は、車両の運転操作など、例えばアクセルが所定以上踏み込まれたり、ステアリングが所定以上に操作されたりすることに基づいて解除されるようにしてもよい。これにより、加速要求の条件設定の自由度が向上される。
【０１０２】
・上記実施形態では、制御ラインＬｃが安全係数により補正される場合について例示したが、これに限らず、制御ラインは安全係数により補正されなくてもよい。この場合であれ、交差点内の距離が考慮されていれば、運転支援に従わない場合であっても車両が交差点内を「全赤信号」のうちに通過する支援を行なうことができる。これにより、制御ラインの算出の自由度が高められる。
【０１０３】
・上記実施形態では、運転支援に従わない場合であっても車両１０が交差点内を「全赤信号」のうちに通過することのできる制御ラインＬｃを算出する場合について例示した。しかしこれに限らず、運転支援に従わない場合に交差点を通過できることまで考慮せずに制御ラインが算出されてもよい。この場合であれ、交差点に進入した時点で運転支援（駆動力抑制制御）を解除することによって車両が交差点を通過することができるようになる。これによっても、制御ラインの算出の自由度が高められる。
【０１０４】
・上記実施形態では、交通量を、交通情報を含むインフラ情報に基づいて把握する場合について例示した。しかしこれに限らず、交通量を、車車間通信装置、車載カメラまたは車載レーダなどの一つもしくは任意の組み合わせに基づいて把握してもよいし、これらとインフラ情報とに基づいて把握してもよい。これにより、交通環境に応じて適切な交通量の把握が可能となり運転支援装置としての適用可能性や利便性が向上される。
【０１０５】
・上記実施形態では、信号機のある交差点Ａに対して運転支援を行なう場合について例示したが、これに限らず、運転支援を、交差点以外に設けられた信号機に対して行なうようにしてもよい。これにより、交差点の有無にかかわらず、信号機に対してこの運転支援を行うことができるようになる。
【０１０６】
・上記各実施形態では、赤信号を信号機の停止信号とする場合について例示したが、これに限らず、黄信号を信号機の停止信号に含めてもよい。これにより、運転支援装置の適用条件の自由度が向上するようになる。
【符号の説明】
【０１０７】
１０…車両、１１…運転支援コントロールコンピュータ（運転支援ＥＣＵ）、１２…ブレーキコントロールコンピュータ（ブレーキＥＣＵ）、１３…エンジンコントロールコンピュータ（エンジンＥＣＵ）、２０…カーナビゲーション、２１…データベース、２５…スピーカー、３０…車車間通信装置、３１…インフラ通信装置、３２…全地球測位システム（ＧＰＳ）、３３…車載カメラ、３４…車載レーダ、４０…車速センサ、４１…加速度センサ、４２…ブレーキセンサ、４３…アクセルセンサ、４５…エコノミー運転モードスイッチ、Ａ…交差点、Ｌａ…停止条件、Ｌｂ…進入条件、Ｌｃ…制御ライン、Ｔｂ…残り時間、Ｖａ…黄信号時速度、Ｖｂ…支援開始速度、Ｖｘ…現在速度、Ｖｙ…速度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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