(57)【要約】【課題】洗浄ノズルとその収納部分に細菌やカビが繁殖するのを効果的に抑制できる。【解決手段】ボウル部１と、非使用時にボウル部１の後方に後退して収納され且つ使用時にボウル部１の後方からボウル部１内に突出して温水の噴出で人体の局部を洗浄する洗浄ノズル２と、ボウル部１の上開口３を開閉自在とする便蓋４を備えている。便蓋４の閉を検知する閉検知手段５と、ボウル部１内の空気を吸引して外部に排気することでボウル部１内に外気を吸引する吸引手段６と、上記閉検知手段５による便蓋４の閉の検知に基づき吸引手段６をオンにしてボウル部１内の空気を吸引して外部に排出するように制御する制御部７を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非使用時にボウル部の後方に後退して収納され且つ使用時にボウル部の後方からボウル部内に突出して温水の噴出で人体の局部を洗浄する洗浄ノズルと、ボウル部の上開口を開閉自在とする便蓋と、便蓋の閉を検知する閉検知手段と、ボウル部内の空気を吸引して外部に排気することでボウル部内に外気を吸引する吸引手段と、上記閉検知手段による便蓋の閉の検知に基づき吸引手段をオンにしてボウル部内の空気を吸引して外部に排出するように制御する制御部を設けて成ることを特徴とする局部洗浄装置付便器。
【請求項２】
洗浄ノズルが、収納部からボウル部内に突出した状態で人体の局部を洗浄するための温水を噴出し、且つ、洗浄終了後に収納部内に収納されるものであって、洗浄ノズルが収納部内に収納された直後に収納部内で温水によりクリーニング洗浄されるようになっていることを特徴とする請求項１記載の局部洗浄装置付便器。
【請求項３】
ボウル部内の臭気を吸引脱臭して外部に排気するための脱臭手段を設け、吸引手段を脱臭手段に設けた排気ファンで構成し、閉検知手段による便蓋の閉の検知に基づき上記排気ファンをオンにしてボウル部内に外気を吸引するように制御することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の局部洗浄装置付便器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の局部を温水で洗浄する洗浄ノズルを備えた局部洗浄装置付便器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、人体の局部に温水を噴出する洗浄ノズルを備えた局部洗浄装置付便器が知られている。洗浄ノズルは、使用時にボウル部の後方からボウル部内に突出して温水を噴出することで人体の局部を洗浄し、洗浄が終わると、ボウル部の後方に後退して収納されるようになっている。
【０００３】
上記の洗浄ノズルは、温水を噴出して人体の局部洗浄動作を行った後、洗浄ノズルの先端部を温水で洗浄するノズル洗浄を行い、洗浄ノズルの先端部に付着した排泄物などを温水で洗い流すようにしている。
【０００４】
このように洗浄ノズルの外面を温水で洗うため、洗浄ノズルの外面は高温で且つ温水が付着した状態となり、この高温で温水が付着した洗浄ノズルが収納される収納部内の環境が高温、高湿状態となる。しかも、収納部内は略閉ざされた閉空間であるため、熱、湿気がこもり、高温、高湿状態が長く続く。
【０００５】
ところで、排泄物などで汚れた箇所において細菌やカビが繁殖しやすい条件は、高温で且つ水分が多いことである。そして、高温で且つ水分の多い箇所は、水分は多いが温度が低い箇所、あるいは、高温ではあるが水分が比較的少ない箇所に比べて、はるかに細菌やカビが繁殖しやすい。
【０００６】
例えば、ボウル部の喫水面付近の内面は、水面に近いため多量の水分にさらされるが温度は低い。また、暖房機能を備えている便座は、温度は高いが、水に接しておらず、水分は他の箇所に比べて比較的少ない。
【０００７】
これに対し、使用が終わった洗浄ノズルを収納した収納部内は上記のように高温、多湿の環境となり、しかも、略閉空間であるため高温、多湿状態がなかなか解消されず、このため収納部内はボウル部内面や便座に比べて、細菌やカビが繁殖がし易い環境となる。
【０００８】
また、ボウル部内面や便座は、細菌やカビが発生したとしても、目で簡単に確認でき、掃除が簡単にできる。しかし、洗浄ノズルは、使用中は臀部の下方に位置するため目で確認できず、非使用中はボウル部の後方の収納部に収納されるため目で確認できない。したがって、洗浄ノズルや収納部に細菌やカビが発生しても目で確認できず、細菌やカビの繁殖を見逃すという問題があり、更に、洗浄ノズルや収納部内は掃除がし難いという問題がある。
【０００９】
なお、特許文献１により、ボウル部内の湿度や温度を検知し、湿度や温度の計測値が所定の閾値を越えた時ボウル部内の空気を吸引して外部に排気することで、ボウル部面やリム面に付着した排泄物等に起因する細菌やカビの発生や繁殖を抑制するようにした便器が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−８１９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記特許文献１に示された従来例は、ボウル部面やリム面に細菌やカビが繁殖するのを抑制するための技術であり、以下の理由で、洗浄ノズルとこれが収納される収納部分に細菌やカビが繁殖するのを効果的に抑制することはできない。
【００１２】
つまり、使用直後に洗浄ノズルを収納する収納部内が高温、高湿度環境になるという現象は、略閉ざされた空間である収納部に特有や局所的な現象であり、便座や便蓋を含んだボウル部内全体の温度、湿度に与える影響が少ない。このため、ボウル部内の温度や湿度を測定する従来のやり方では、高温で水分が付着した洗浄ノズルを収納している略閉ざされた空間である収納部内の高温、高湿度環境を正確に検知することができない。このため、従来例では、収納部内の高温、高湿度環境が放置されたまま長く続き、細菌やカビが繁殖し易く、洗浄ノズルとこれが収納される収納部における細菌やカビの繁殖を効果的に抑制できないという問題がある。
【００１３】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、洗浄ノズルとその収納部分に細菌やカビが繁殖するのを効果的に抑制できる局部洗浄装置付便器を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、以下のような構成になっている。
【００１５】
本発明の局部洗浄装置付便器は、ボウル部１と、非使用時にボウル部１の後方に後退して収納され且つ使用時にボウル部１の後方からボウル部１内に突出して温水の噴出で人体の局部を洗浄する洗浄ノズル２と、ボウル部１の上開口３を開閉自在とする便蓋４を備えている。そして、本発明は、便蓋４の閉を検知する閉検知手段５と、ボウル部１内の空気を吸引して外部に排気することでボウル部１内に外気を吸引する吸引手段６と、上記閉検知手段５による便蓋４の閉の検知に基づき吸引手段６をオンにしてボウル部１内の空気を吸引して外部に排出するように制御する制御部７を設けて成ることを特徴とする。
【００１６】
洗浄ノズル２の使用が終了すると洗浄ノズル２がボウル部１の後方に後退する。洗浄ノズル２の使用が終了した後、自動又は手動で便蓋４を閉じると、閉検知手段５で便蓋４の閉を検知し、この便蓋４の閉の検知に基づき吸引手段６をオンにしてボウル部１内の空気を吸引して外部に排気する。このように、使用が終わった洗浄ノズル２を収納部８に収納し且つ便蓋４を閉じた状態でボウル部１内の空気を吸引排気するので、ボウル部１内の空気が吸引されて排出される際の吸引力で収納部８内の高温、高湿度の空気が収納部８からボウル部１内を介して外部に強制的に排出される。これにより洗浄ノズル２を含めて収納部８内の温度を低下させ、付着している水分を蒸発させて湿度を低下させ、洗浄ノズル２を収納している収納部８内に細菌やカビが繁殖するのを効果的に抑制できる。
【００１７】
また、洗浄ノズル２は、収納部８からボウル部１内に突出した状態で人体の局部を洗浄するための温水を噴出し、且つ、洗浄終了後に収納部８内に収納されるものである。この洗浄ノズル２が収納部８内に収納された直後に収納部８内で温水によりクリーニング洗浄されるようになっていることが好ましい。
【００１８】
洗浄ノズル２を収納部８に収納した直後に温水でクリーニング洗浄をすることで、温水により収納部８内で洗浄ノズル２を効果的に洗浄できる。この場合、収納部８内が温水の噴出により高温、高湿度状態となるが、便蓋４を閉じた状態でボウル部１内の空気を吸引して排気することで、収納部８内の高温、高湿度の空気が収納部８からボウル部１内を介して外部に強制的に排出される。これにより温水がかかった収納部８の内面及び洗浄ノズル２の外面の温度を低下させると共に、付着した水分を蒸発させ、洗浄ノズル２が収納された略密閉された収納部８内の高温、高湿度状態を解消でき、洗浄ノズル２とこれが収納される収納部８内における細菌やカビの繁殖を抑制できる。
【００１９】
また、ボウル部１内の臭気を吸引脱臭して外部に排気するための脱臭手段９を設け、吸引手段６を脱臭手段９に設けた排気ファン１０で構成し、閉検知手段５による便蓋４の閉の検知に基づき上記排気ファン１０をオンにしてボウル部１内に外気を吸引するように制御することが好ましい。
【００２０】
このような構成とすることで、使用直後の洗浄ノズル２部分の温度を下げ且つ付着した水分の蒸発を促進するための吸引手段６を、ボウル部１内の臭気を吸引脱臭して外部に排出するために備わっている脱臭手段９の排気ファン１０で兼用できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、便蓋の閉の検知でボウル部内の空気を吸引排気するので、ボウル部内の空気の吸引排気により収納部内の高温、高湿の空気が強制的に吸引排気され、収納部内を低温、低湿度環境にし、洗浄ノズル及び収納部に細菌やカビが繁殖するのを効果的に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態の説明のための概略平面図である。
【図２】同上の全体斜視図である。
【図３】同上の収納部を示し、（ａ）は収納部に洗浄ノズルを収納した状態を示す断面図であり、（ｂ）は収納部から洗浄ノズルを突出させた状態を示す断面図である。
【図４】本発明の制御ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００２４】
本発明の洗浄装置付便器２５は、図１に示すように、便器本体１３の後部に便器付属機能装置１２を備えている。便器付属機能装置１２には、人体の局部に温水を噴出して洗浄する局部洗浄装置１４、ボウル部１内の臭気を脱臭する脱臭手段９、便蓋４の閉検知に基づいてボウル部１内の空気を吸引排気することでボウル部１内に外気を吸引する吸引手段６、制御部７等を備えている。
【００２５】
便器付属機能装置１２は便器本体１３の後部に一体に組み込んであるが、必ずしもこれにのみ限定されず、便器本体１３とは別体で便器本体１３の後部上面に載置したものであってもよい。
【００２６】
局部洗浄装置１４は、洗浄水供給部（図示せず）と、洗浄水を加熱して温水にする加熱部（図示せず）と、温水を噴出する洗浄ノズル２と、洗浄ノズル２を収納する収納部８を有しており、この収納部８は便器本体１３に設けたボウル部１の後方に配置してある。ここで、本発明における後方とは、後述の便座１５に使用者が座った際に背方となる方向を後方と定義する。
【００２７】
図３に示すように、収納部８は前端が開口した筒状をしており、収納部８の前端開口がボウル部１内の後部に臨んでいる。この収納部８の前端開口の上端には前端開口を開閉自在とした前蓋２３の上端が回動自在に軸支してある。収納部８の前端開口の下端部と前蓋２３の下端部との間には排水及び空気が流通できるように隙間２４が形成してある。
【００２８】
洗浄ノズル２は非使用時に図３（ａ）のように収納部８内に収納され、使用時に図３（ｂ）のように収納部８から前方に移動して前蓋２３を押し上げてボウル部１内に突出し、この突出状態で洗浄ノズル２の先端から温水を噴出して人体の局部を洗浄するようになっている。洗浄ノズル２は人体の局部洗浄が終わると、後退して収納部８に収納される。また、この洗浄ノズル２は、人体の局部洗浄終了直後の突出したままの状態、又は、後退途中の状態、又は、収納部８に収納された状態で温水を噴出して洗浄ノズル２の外面をクリーニング洗浄するようになっている。
【００２９】
実施形態では、洗浄ノズル２を後退させて収納部８内に収納した直後に温水を出して洗浄ノズル２を洗浄するようになっている例が示してある。
【００３０】
洗浄ノズル２を収納部８からボウル部１内に突出自在とするには従来から公知の技術を採用できる。
【００３１】
例えば、先端に噴射部を有する内筒を外筒に対して前方に出没自在とすることで洗浄ノズル２を構成し、先端部を除いて内筒が外筒に入込んでいる収縮状態で収納部８内に収納され、内筒が外筒から前方に突出することで、ボウル部１内に突出するように構成する。
【００３２】
また、他の例としては、洗浄ノズル２全体が前後に移動自在となり、後方に移動した状態で全体が収納部８に収納され、前方に移動することで、前部または大部分が収納部８から出てボウル部１内に突出するように構成したものでもよい。
【００３３】
脱臭手段９は、一端が排出口１７となり且つ他端がボウル部１の後部に開口した吸込口１８となった排気路１９内に排気ファン１０と、脱臭部１１を設けて構成している。ボウル部１内の臭気を脱臭するには、排気ファン１０をオンにすることで、ボウル部１内の臭気を含んだ空気を吸込口１８から吸込み、脱臭部１１で脱臭して排出口１７から外部に排出するようになっている。
【００３４】
本発明の洗浄装置付便器２５には、図１に示すように、便座１５、便蓋４が起倒自在に設けてあり、便座１５を倒してボウル部１の上開口３の開口縁上面に載置した状態で、人が便座１５に座って便器の使用ができるようになっている。便座１５を倒した状態で便蓋４を倒すと、上開口３が閉じられるが、この場合、便蓋４の外周端とボウル部１の上開口３との間に便座１５の下面側乃至上面側を介して空気が通過できる隙間が生じるように構成してある。
【００３５】
本発明には閉状態検知手段５が設けてあり、便蓋４が起立した開状態から倒れた閉状態になると、閉状態検知手段５により便蓋４の閉状態を検知するようになっている。
【００３６】
閉状態検知手段５は、例えば、便蓋４の回動軸の回動状態を検出することで、便蓋４が開から閉となったことを検知するようになっているが、閉状態の検知に当たっては、この例にのみ限定されるものではない。
【００３７】
上記閉検知手段５で便蓋４の閉を検知すると、吸引手段６がオンとなって、ボウル部１内の空気を強制吸引して外部に排気し、同時に外気をボウル部１内に吸引するようになっている。
【００３８】
本実施形態においては、上記吸引手段６を上記脱臭手段９の排気ファン１０で構成した例を示している。
【００３９】
つまり、閉検知手段５で便蓋４の閉を検知すると、吸引手段６を兼用する排気ファン１０が自動的にオンとなり、吸込口１８からボウル部１内の空気を吸引して排出口１７から外部に排気する。このように吸込口１８からボウル部１内の空気を強制吸引して外部に排気することで、同時に便蓋４を閉じた際に生じる隙間からボウル部１内に外気が吸引される。
【００４０】
図４には本発明の制御ブロック図が示してある。図４において、２０は洗浄ノズル操作釦であり、２１は脱臭釦である。
【００４１】
利用者は、便蓋４を開き、便座１５に座って用便を行うが、脱臭釦２１をオン操作することで、脱臭手段９によりボウル部１内の臭気が外部に排気される。用便が終わると、脱臭釦２１をオフ操作する。
【００４２】
なお、脱臭手段９は使用者が便座１５に着座することで自動的にオンになり、離座することで自動的にオフとなるように制御部７により制御するようにしてもよい。
【００４３】
用便が終わると、利用者は、局部洗浄を行うため洗浄ノズル操作釦２０をオン操作する。洗浄ノズル操作釦２０がオン操作されると、洗浄ノズル２が収納部８からボウル部１内に突出し、突出状態で先端から温水を噴射して便座１５に座っている人の局部を洗浄する。局部洗浄が終わって、洗浄ノズル操作釦２０をオフ操作すると、温水の噴射が停止、又は、噴射水流が弱くなり、洗浄ノズル２が後退して収納部８に収納され、収納部８内で噴射水流を弱めて温水を出して、洗浄ノズル２をクリーニング洗浄し、その後、温水の噴出を停止する。
【００４４】
上記脱臭手段９の動作、一連の洗浄ノズル２の動作は、それぞれ脱臭釦２１、洗浄ノズル操作釦２０の操作に基づき制御部７により制御される。
【００４５】
上記のように人体の局部の温水洗浄を行った後、使用者が便座１５から離座すると、離座を検知して自動で、又は、手動で便蓋４が閉じられる。また、脱臭手段９は、手動で操作する場合は、通常、離座後に手動でオフにされ、自動の場合は、離蓙を検知すると自動的にオフとなる。
【００４６】
ところで、収納部８内で洗浄ノズル２のクリーニング洗浄のために使われた温水は収納部８の前端開口と前蓋２３との間に形成される隙間２４からボウル部１内に排水される。しかし、洗浄ノズル２の外面、収納部８の内面は温水がかかって高温で温水が付着しており、そのまま放置しておくと、略閉ざされた空間である収納部８内が高温、高湿の状態のままこの環境が長く続き、細菌やカビが繁殖し易くなる。
【００４７】
そこで本発明においては、使用者が離座後、手動又は自動で便蓋４を閉じると、便蓋４が開から閉となったことを閉検知手段５で検知し、この閉検知に基づき制御部７により吸引手段６を自動的にオンにしてボウル部１内の空気を吸引するように制御する。
【００４８】
実施形態では、吸引手段６を構成する排気ファン１０をオンにして、ボウル部１内の空気を自動的に強制吸引して外部に排気するように制御部７により制御する。
【００４９】
このように、便蓋４を閉じた状態でボウル部１内の空気を強制吸引する際の吸引力により収納部８内の熱気及び水分がボウル部１内を介して外部に強制的に排出される。また、吸引手段６によるボウル部１内の空気の強制吸引に伴って、便蓋４の外周端とボウル部１の上開口３との間の隙間を介して外気がボウル部１内に吸引される。このボウル部１内に吸引された外気が収納部８内に進入し、高温、高湿度の収納部８内の空気が、これよりも相対的に温度及び湿度が低い外気と入れ替わる。
【００５０】
吸引手段６がオンになった後、予め設定された所定時間が経過すると、吸引手段６は制御部７により自動的にオフとなるように制御される。
【００５１】
ここで、外気供給手段６の運転時間は、収納部８内の温度（収納部８内の内面、洗浄ノズル２の外面の温度）、湿度が細菌やカビが発生し難い温度、湿度まで低下するのに必要な時間を確保するようになっている。なお、上記吸引手段６の運転時間は実験により求める。
【００５２】
本発明は、上記のように洗浄ノズル２を収納部８に収納し且つ便蓋４を閉じた直後にボウル部１内の空気を強制吸引して外部に排気するので、洗浄ノズル２が収納される収納部８内環境を、高温、高湿度環境から、低温、低湿度環境にできる。
【００５３】
したがって、洗浄ノズル２が収納された狭くて略閉ざされた空間である収納部８内の環境が高温、高湿度のまま長時間継続せず、目で確認し難く且つ掃除がし難い収納部８内面及び洗浄ノズル２の外面に細菌やカビが繁殖するのを効果的に抑制できる。
【００５４】
上記した実施形態では、便蓋が閉じたことを検知してオンされる吸引手段６を、排気ファン１０で兼用した例を示したが、排気ファン１０とは別のファンを設けて吸引手段６としてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  ボウル部
２  洗浄ノズル
３  上開口
４  便蓋
５  閉検知手段
６  吸引手段
７  制御部
８  収納部
９  脱臭手段
１０  排気ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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