(57)【要約】      （修正有）【課題】媒体の柔軟性に応じた印刷を行うこと。【解決手段】媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、媒体に透明なインクである第１クリアインクを吐出する第１ノズル列と、第１クリアインクよりも柔軟性のある第２クリアインクを吐出する第２ノズル列と、第１クリアインクよりも柔軟性があり前記媒体に画像を形成するための描画インクを吐出する第３ノズル列と、第１媒体に前記画像を形成する第１モードと、第１媒体よりも柔軟性のある第２媒体に画像を形成する第２モードと、のいずれかで画像を形成する場合において、第１モードのときには、第３ノズル列と第１ノズル列とから描画インクと第１クリアインクを媒体に吐出させ画像を形成させ、第２モードのときには、第３ノズル列と第２ノズル列とから描画インクと第２クリアインクとを媒体に吐出させ画像を形成させる制御部と、を備える印刷装置。【選択図】図９
2011140143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送方向と交差する交差方向に複数のノズルが並ぶ第１ノズル列であって、前記媒
体に透明なインクである第１クリアインクを吐出する第１ノズル列と、
前記交差方向に複数のノズルが並ぶ第２ノズル列であって、前記第１クリアインクより
も柔軟性のある第２クリアインクを吐出する第２ノズル列と、
前記交差方向に複数のノズルが並ぶ第３ノズル列であって、前記第１クリアインクより
も柔軟性があり前記媒体に画像を形成するための描画インクを吐出する第３ノズル列と、
第１媒体に前記画像を形成する第１モードと、前記第１媒体よりも柔軟性のある第２媒
体に前記画像を形成する第２モードと、のいずれかで前記画像を形成する場合において、
前記第１モードのときには、前記第３ノズル列と前記第１ノズル列とから前記描画インク
と前記第１クリアインクを前記媒体に吐出させ前記画像を形成させ、前記第２モードのと
きには、前記第３ノズル列と前記第２ノズル列とから前記描画インクと前記第２クリアイ
ンクとを前記媒体に吐出させ前記画像を形成させる制御部と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記第３ノズル列は、前記搬送方向において前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列よ
りも上流側に配置される、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第２ノズル列は、前記搬送方向において前記第１ノズル列よりも上流側に配置され
る、請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第１クリアインク及び前記第２クリアインクは紫外線硬化型のインクであり、
前記搬送方向において前記第１ノズル列の下流側に配置され、前記媒体上における前記
第１クリアインク及び前記第２クリアインクの少なくともいずれか一方を仮硬化させるた
めのＬＥＤを有する第１照射部をさらに備える、請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記描画インクは紫外線硬化型のインクであり、
前記搬送方向において前記第３ノズル列の下流側かつ前記第２ノズル列の上流側に配置
され、前記媒体上における前記描画インクを仮硬化させるためのＬＥＤを有する第２照射
部をさらに備える、請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記第１媒体は板状の媒体である、請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第２媒体はフィルム状の媒体である、請求項１〜６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送方向と交差する交差方向に複数のノズルが並ぶ第１ノズル列であって、前記媒
体に透明なインクである第１クリアインクを吐出する第１ノズル列と、
前記交差方向に複数のノズルが並ぶ第２ノズル列であって、前記第１クリアインクより
も柔軟性のある第２クリアインクを吐出する第２ノズル列と、
前記交差方向に複数のノズルが並ぶ第３ノズル列であって、前記第１クリアインクより
も柔軟性があり前記媒体に画像を形成するための描画インクを吐出する第３ノズル列と、
を備える印刷装置において、
第１媒体に前記画像を形成する第１モードと、前記第１媒体よりも柔軟性のある第２媒
体に前記画像を形成する第２モードと、のいずれで前記画像を形成するかを判定すること
と、
前記第１モードで前記画像を形成するときには、前記第３ノズル列と前記第１ノズル列
とから前記描画インクと前記第１クリアインクを前記媒体に吐出して前記画像を形成する
ことと、
前記第２モードで前記画像を形成するときには、前記第３ノズル列と前記第２ノズル列
とから前記描画インクと前記第２クリアインクとを前記媒体に吐出して前記画像を形成す
ることと、
を含む印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出して媒体上に画像を形成するインクジェット式のプリンタが用いられてい
る。このようなインクジェット式のプリンタは、あらゆる種類の媒体にインクを吐出して
印刷を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８８５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印刷対象となる媒体は、フィルム状の柔らかい媒体から板状の剛性の高い媒体まで様々
な種類がある。柔らかい媒体は引き延ばされる可能性があるが、引き延ばされた場合であ
っても画像にクラックが生じないようにする必要がある。一方、引き延ばされることのな
い媒体においては、スクラッチなどに対する耐擦性を確保する必要がある。よって、媒体
の柔軟性に応じた印刷を行うことが望ましい。  
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、媒体の柔軟性に応じた印刷を
行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための主たる発明は、
媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送方向と交差する交差方向に複数のノズルが並ぶ第１ノズル列であって、前記媒
体に透明なインクである第１クリアインクを吐出する第１ノズル列と、
前記交差方向に複数のノズルが並ぶ第２ノズル列であって、前記第１クリアインクより
も柔軟性のある第２クリアインクを吐出する第２ノズル列と、
前記交差方向に複数のノズルが並ぶ第３ノズル列であって、前記第１クリアインクより
も柔軟性があり前記媒体に画像を形成するための描画インクを吐出する第３ノズル列と、
第１媒体に前記画像を形成する第１モードと、前記第１媒体よりも柔軟性のある第２媒
体に前記画像を形成する第２モードと、のいずれかで前記画像を形成する場合において、
前記第１モードのときには、前記第３ノズル列と前記第１ノズル列とから前記描画インク
と前記第１クリアインクを前記媒体に吐出させ前記画像を形成させ、前記第２モードのと
きには、前記第３ノズル列と前記第２ノズル列とから前記描画インクと前記第２クリアイ
ンクとを前記媒体に吐出させ前記画像を形成させる制御部と、
を備える印刷装置である。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態におけるプリンタ１の概略側面図である。
【図２】本実施形態におけるプリンタ１の概略上面図である。
【図３】本実施形態におけるプリンタ１のブロック図である。
【図４】図４Ａは、ヘッド４１２におけるノズルの配置を説明する図であり、図４Ｂは、ヘッドアセンブリ４１１の構成を説明する図であり、図４Ｃは、ブラックヘッドユニット４１Ｋの構成を説明する図である。
【図５】ヘッドの構造を説明する図である。
【図６】駆動信号生成回路７０によって生成される駆動信号ＣＯＭの例を説明する図である。
【図７】インクの加熱過程の説明図である。
【図８】図８Ａは、仮硬化ユニットにおけるＬＥＤアセンブリユニットの説明図であり、図８Ｂは、本硬化用光源ユニット９１の側面図である。
【図９】本実施形態の印刷処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【０００９】
媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送方向と交差する交差方向に複数のノズルが並ぶ第１ノズル列であって、前記媒
体に透明なインクである第１クリアインクを吐出する第１ノズル列と、
前記交差方向に複数のノズルが並ぶ第２ノズル列であって、前記第１クリアインクより
も柔軟性のある第２クリアインクを吐出する第２ノズル列と、
前記交差方向に複数のノズルが並ぶ第３ノズル列であって、前記第１クリアインクより
も柔軟性があり前記媒体に画像を形成するための描画インクを吐出する第３ノズル列と、
第１媒体に前記画像を形成する第１モードと、前記第１媒体よりも柔軟性のある第２媒
体に前記画像を形成する第２モードと、のいずれかで前記画像を形成する場合において、
前記第１モードのときには、前記第３ノズル列と前記第１ノズル列とから前記描画インク
と前記第１クリアインクを前記媒体に吐出させ前記画像を形成させ、前記第２モードのと
きには、前記第３ノズル列と前記第２ノズル列とから前記描画インクと前記第２クリアイ
ンクとを前記媒体に吐出させ前記画像を形成させる制御部と、
を備える印刷装置。  
このようにすることで、媒体の柔軟性に応じた印刷を行うことができる。
【００１０】
かかる印刷装置であって、前記第３ノズル列は、前記搬送方向において前記第１ノズル
列及び前記第２ノズル列よりも上流側に配置されることが望ましい。また、前記第２ノズ
ル列は、前記搬送方向において前記第１ノズル列よりも上流側に配置されることが望まし
い。また、前記第１クリアインク及び前記第２クリアインクは紫外線硬化型のインクであ
り、前記搬送方向において前記第１ノズル列の下流側に配置され、前記媒体上における前
記第１クリアインク及び前記第２クリアインクの少なくともいずれか一方を仮硬化させる
ためのＬＥＤを有する第１照射部をさらに備えることが望ましい。また、前記描画インク
は紫外線硬化型のインクであり、前記搬送方向において前記第３ノズル列の下流側かつ前
記第２ノズル列の上流側に配置され、前記媒体上における前記描画インクを仮硬化させる
ためのＬＥＤを有する第２照射部をさらに備えることが望ましい。
【００１１】
また、前記第１媒体は板状の媒体であることが望ましい。また、前記第２媒体はフィル
ム状の媒体であることが望ましい。  
このようにすることで、媒体の柔軟性に応じた印刷を行うことができる。
【００１２】
媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送方向と交差する交差方向に複数のノズルが並ぶ第１ノズル列であって、前記媒
体に透明なインクである第１クリアインクを吐出する第１ノズル列と、
前記交差方向に複数のノズルが並ぶ第２ノズル列であって、前記第１クリアインクより
も柔軟性のある第２クリアインクを吐出する第２ノズル列と、
前記交差方向に複数のノズルが並ぶ第３ノズル列であって、前記第１クリアインクより
も柔軟性があり前記媒体に画像を形成するための描画インクを吐出する第３ノズル列と、
を備える印刷装置において、
第１媒体に前記画像を形成する第１モードと、前記第１媒体よりも柔軟性のある第２媒
体に前記画像を形成する第２モードと、のいずれで前記画像を形成するかを判定すること
と、
前記第１モードで前記画像を形成するときには、前記第３ノズル列と前記第１ノズル列
とから前記描画インクと前記第１クリアインクを前記媒体に吐出して前記画像を形成する
ことと、
前記第２モードで前記画像を形成するときには、前記第３ノズル列と前記第２ノズル列
とから前記描画インクと前記第２クリアインクとを前記媒体に吐出して前記画像を形成す
ることと、
を含む印刷方法。  
このようにすることで、媒体の柔軟性に応じた印刷を行うことができる。
【００１３】
＝＝＝実施形態＝＝＝
本実施形態におけるプリンタ１は、４色のカラーインクと２種類の透明なインクを吐出
可能である。本実施形態で使用されるこれらのインクは、ＵＶインク（紫外線硬化型イン
ク）である。透明なインクは、リジッドインク（第１クリアインク）とフレキシブルイン
ク（第２クリアインク）が使用される。紫外線硬化された後において、フレキシブルイン
クはリジッドインクよりも伸び率が高い。ここで伸び率とは、例えば伸び率が８０％であ
る場合、ベタ印刷された媒体を１．８倍に引き延ばしても、そのインクにクラックが生じ
ないものをいう。本実施形態では、フレキシブルインクは伸び率が８０％以上のものが使
用される。また、リジッドインクは伸び率が４０％未満で、好ましくは３０％以下のもの
が使用される。尚、４色のカラーインクもフレキシブルインクが用いられる。
【００１４】
フレキシブルインク（第１クリアインク）は、単官能モノマーとしてフェノキシエチル
アクリレートを２０％以上好ましくは３０％以上とし、２官能モノマーとしてはジプロピ
レングリコールジアクリレート２０％以下を主成分とすることで、伸び率８０％以上のフ
レキシブル性（柔軟性）を制御することができる。
【００１５】
また、リジッドインク（第２クリアインク）は、単官能モノマーとしてフェノキシエチ
ルアクリレートを２０％未満とし、単官能モノマー成分としてイソボルニルアクリレート
を２０％以上とし、２官能モノマーとしてジプロピレングリコールジアクリレートを３０
％以上を主成分とすることで、伸び率４０％未満のリジッド性（硬さ）を制御することが
できる。
【００１６】
また、これらインクのその他の成分としては顔料、顔料分散剤、多官能モノマー、オリ
ゴマー、光重合開始剤、増感剤、熱重合禁止剤、レベリング剤を使用することで所望のイ
ンクを作成することができる。
【００１７】
図１は、本実施形態におけるプリンタ１の概略側面図である。図２は、本実施形態にお
けるプリンタ１の概略上面図である。図３は、本実施形態におけるプリンタ１のブロック
図である。以下、これらの図を参照しつつ、プリンタ１の構成について説明を行う。
【００１８】
図３には、プリンタ１とコンピュータ１１０が示されている。プリンタ１は、用紙搬送
ユニット１０とインク加熱ユニット３０とヘッドユニット４０と検出器群５０とコントロ
ーラー６０と駆動信号生成回路７０と仮硬化ユニット８０と本硬化ユニット９０を備える
。
【００１９】
用紙搬送ユニット１０は、搬送ローラー１１Ａ、第１押さえローラー１１Ｂ、排紙ロー
ラー１２Ａ、及び、第２押さえローラー１２Ｂを含む。搬送ローラー１１Ａ及び排紙ロー
ラー１２Ａは不図示のモーターに接続されており、モーターの回転はコントローラー６０
によって制御される。そして、搬送ローラー１１Ａと第１押さえローラー１１Ｂに挟み込
まれることで、媒体は搬送方向に搬送される。また、排紙ローラー１２Ａと第２押さえロ
ーラー１２Ｂに挟み込まれることで、媒体は搬送方向に搬送され排紙される。
【００２０】
本実施形態において、媒体Ｍは透明なフィルム又はボード状の板状部材である。フィル
ム（第２媒体）が媒体として用いられるときには、フィルムは上流側の不図示の給紙ロー
ルから供給され、下流側の不図示の巻き取りローラーによって巻き取られる。また、板状
部材（第１媒体）が媒体として用いられるときには、給紙ロール及び巻き取りローラーは
取り外され、板状部材がプリンタの上流側から供給される。
【００２１】
インク加熱ユニット３０は、ブラックインクを加熱するブラックインク加熱装置３１Ｋ
と、イエローインクを加熱するイエローインク加熱装置３１Ｙと、マゼンタインクを加熱
するマゼンタインク加熱装置３１Ｍと、シアンインクを加熱するシアンインク加熱装置３
１Ｃとを含む。さらに、インク加熱ユニット３０は、フレキシブルインクを加熱するフレ
キシブルインク加熱装置３１ＣＬ２と、リジッドインクを加熱するリジッドインク加熱装
置３１ＣＬ１とを含む。それぞれのインク加熱装置３１は、粘度の低いインクを加熱して
、ヘッドユニット４１からインクを吐出させやすくして安定した画像形成を行わせること
に寄与する。
【００２２】
ヘッドユニット４０は、ブラックヘッドユニット４１Ｋ、イエローヘッドユニット４１
Ｙ、マゼンタヘッドユニット４１Ｍ、及び、シアンヘッドユニット４１Ｃ（第３ノズル列
に相当）、を含む。さらに、ヘッドユニット４０は、第１クリアヘッドユニット４１ＣＬ
１（第１ノズル列に相当）と、第２クリアヘッドユニット４１ＣＬ２（第２ノズル列に相
当）を含む。尚、第１クリアヘッドユニット４１ＣＬ１は、第２クリアヘッドユニット４
１ＣＬ２よりも下流側に配置される。そして、これらから各インクを吐出することによっ
てカラー印刷、及び、カラー印刷物のコーティングを行うことができるようになっている
。
【００２３】
クリアインクを吐出するヘッドユニットのうち、下流側の第１クリアヘッドユニット４
１ＣＬ１からは、リジッドインクが吐出される。また、上流側の第２クリアヘッドユニッ
ト４１ＣＬ２からは、フレキシブルインクが吐出される。上流側のクリアインクはピニン
グ性（仮硬化性）の優れるものが用いられる。ここでは、上流側にフレキシブルなインク
を吐出するヘッドを配置したが、リジッドなインクのほうがピニング性に優れる場合には
、上流側にリジッドなインクを吐出するヘッドを配置することとしてもよい。
【００２４】
検出器群５０は、プリンタ１の各部の情報を検出してコントローラー６０に送る様々な
検出器をあらわす。
【００２５】
コントローラー６０は、プリンタ１の制御を行うための制御ユニットである。コントロ
ーラー６０は、ＣＰＵ６１と、メモリ６２と、インタフェース部６３とを有する。ＣＰＵ
６１は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６２は、ＣＰＵ６
１のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥ
ＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６１は、メモリ６２に格納されているプログラム
に従って、各ユニットを制御する。インタフェース部６３は、外部装置であるコンピュー
タ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行う。
【００２６】
駆動信号生成回路７０は、後述するヘッドに含まれるピエゾ素子などの駆動素子に印加
してインク滴を吐出させるための駆動信号を生成する。駆動信号生成回路７０は、不図示
のＤＡＣを含む。そして、コントローラー６０から送られた駆動信号の波形に関するデジ
タルデータに基づいて、アナログの電圧信号を生成する。また、駆動信号生成回路７０は
不図示の増幅回路も含んでおり、生成された電圧信号について電力増幅を行い、駆動信号
を生成する。
【００２７】
仮硬化ユニット８０は、媒体Ｍに着弾した紫外線硬化型のインクに対して紫外線を照射
して着弾したインクを仮硬化（以下、「仮硬化」のことを「ピニング」と呼ぶことがある
）させる。すなわち、媒体Ｍに着弾したインク表面の粘度を高め、インクの移動を抑制す
る。このように、着弾したインクの表面の粘度を高めることによって、さらにそのインク
の上に別のインクが着弾した場合であっても、インク同士が移動しにくくなり、ブリード
を抑制することができる。
【００２８】
仮硬化ユニット８０は、５つのＬＥＤ基板アセンブリ８１Ｋ、８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃ
、８１ＣＬを含む。尚、第１クリアヘッドユニット４１ＣＬ１の下流側に設けられたＬＥ
Ｄ基板アセンブリ８１ＣＬは第１照射部に相当し、シアンヘッドユニット４１Ｃの下流側
に設けられたＬＥＤ基板アセンブリ８１Ｃは第２照射部に相当する。ＬＥＤ基板アセンブ
リ８１の構成については後述する。
【００２９】
本硬化ユニット９０は、本硬化用光源ユニット９１を含む。本硬化用光源ユニット９１
は、図２に示されるように搬送方向において最下流に配置される。そして、媒体Ｍに紫外
線を含む光を照射し、媒体Ｍに着弾した各インクを本硬化させる。本硬化では、本実施形
態における本硬化用光源ユニット９１の光源にはメタルハライドランプが使用される。
【００３０】
図４Ａは、ヘッド４１２におけるノズルの配置を説明する図である。本図はヘッド４１
２の上面図であるが、ノズル配置の説明の容易のために、本来下部からしか視認できない
ノズル孔が示されている。ヘッド４１２は、１列のノズル列を有し、各ノズル列における
ノズルピッチＰは３６０ｄｐｉとなっている。このようにすることで、本実施形態では、
媒体の幅方向について３６０ｄｐｉのノズルピッチを実現している。
【００３１】
図４Ｂは、ヘッドアセンブリ４１１の構成を説明する図である。ここでも、本図はヘッ
ドアセンブリ４１１の上面図であるが、ヘッド配置の説明の容易のために、本来下部から
しか視認できないヘッド４１２が示されている。ヘッドアセンブリ４１１は、ヘッド４１
２を６個備える。ヘッド４１２は図に示されるように２列に並んでおり、ノズル列方向に
ついて均一のドットピッチでドットを形成することができるようになっている。
【００３２】
図４Ｃは、ブラックヘッドユニット４１Ｋの構成を説明する図である。ヘッドユニット
４０は、ブラックヘッドユニット４１Ｋ、イエローヘッドユニット４１Ｙ、マゼンタヘッ
ドユニット４１Ｍ、シアンヘッドユニット４１Ｃ、第１クリアヘッドユニット４１ＣＬ１
、及び、第２クリアヘッドユニット４１ＣＬ２を備える。これら各ヘッドユニットは、い
ずれも同様の構成となっているので、ここではブラックヘッドユニット４１Ｋの構成につ
いて説明する。
【００３３】
ブラックヘッドユニット４１Ｋは、ヘッドアセンブリ４１１を６個備える。個々のヘッ
ドアセンブリ４１１は、図に示されるように２列に並んでいる。そして、ノズル列方向（
媒体の幅方向）について均一のドットピッチでドットを形成する。このようにすることに
より、複数のヘッド４１２を幅方向にわたって複数配置することができるので、幅の広い
媒体に対しても全面に印刷を行えるようになる。
【００３４】
図５は、ヘッドの構造を説明する図である。図には、ノズルＮｚ、ピエゾ素子ＰＺＴ、
インク供給路４０２、ノズル連通路４０４、及び、弾性板４０６が示されている。
【００３５】
インク供給路４０２には、不図示のインクタンクからインクが供給される。そして、こ
れらのインク等は、ノズル連通路４０４に供給される。ピエゾ素子ＰＺＴには、後述する
駆動信号の駆動パルスが印加される。駆動パルスが印加されると、駆動パルスの信号に従
ってピエゾ素子ＰＺＴが伸縮し、弾性板４０６を振動させる。そして、駆動パルスの振幅
に対応する量のインク滴がノズルＮｚから吐出されるようになっている。
【００３６】
図６は、駆動信号生成回路７０によって生成される駆動信号ＣＯＭの例を説明する図で
ある。図に示されるように、駆動信号ＣＯＭは、繰り返し周期Ｔごとに繰り返し生成され
る。
【００３７】
繰り返し周期である期間Ｔは、媒体が搬送方向に１画素分移動する間の期間に対応する
。例えば、印刷解像度が３６０ｄｐｉの場合、期間Ｔは、媒体がノズルに対して１／３６
０インチ移動するための期間に相当する。そして、印刷データに含まれる画素データに基
づいて、期間Ｔに含まれる各区間の駆動パルスＰＳ１〜ＰＳ４をピエゾ素子ＰＺＴに印加
することによって、１つの画素内に大きさの異なるインク滴が吐出され、複数階調を表現
可能としている。
【００３８】
駆動信号ＣＯＭは、繰り返し周期Ｔにおける区間Ｔ１で生成される駆動パルスＰＳ１と
、区間Ｔ２で生成される駆動パルスＰＳ２と、区間Ｔ３で生成される駆動パルスＰＳ３と
、区間Ｔ４で生成される駆動パルスＰＳ４とを有する。
【００３９】
図には、駆動パルスＰＳ１の振幅がＶｈｍであることが示されている。また、図には、
駆動パルスＰＳ３の振幅がＶｈｌであることが示されており、駆動パルスＰＳ４の振幅が
Ｖｈｓであることが示されている。駆動パルスの振幅が大きいほどピエゾ素子４２１の変
化量が大きいため大きなサイズのインク滴が吐出される。よって、インク滴はそれぞれの
駆動パルスの振幅に応じた大きさのものが吐出される。図において、駆動パルスＰＳ３の
振幅Ｖｈｌが最も大きく、次に、駆動パルスＰＳ１の振幅Ｖｈｍが大きい。そして、駆動
パルスＰＳ４の振幅Ｖｈｓがその次に大きいものとなっている。
【００４０】
このため、小ドットの形成時には駆動パルスＰＳ４がピエゾ素子ＰＺＴへ印加される。
また、中ドットの形成時には、駆動パルスＰＳ１がピエゾ素子ＰＺＴへ印加され、大ドッ
トの形成時には、駆動パルスＰＳ３がピエゾ素子ＰＺＴへ印加される。駆動パルスＰＳ２
は、メニスカスを微振動させるための微振動パルスであり、ドット無しの場合にピエゾ素
子ＰＺＴへ印加される。このようにすることで、駆動パルスＰＳ４は小ドットのインク滴
を吐出するための駆動パルスとなり、駆動パルスＰＳ１は中ドットのインク滴を吐出する
ための駆動パルスとなり、駆動パルスＰＳ３は大ドットのインク滴を吐出するための駆動
パルスとなる。
【００４１】
図７は、インクの加熱過程の説明図である。本実施形態では、ヘッドから吐出されるイ
ンクとして紫外線硬化型インクが使用される。紫外線硬化型インクは常温において粘度が
低く、ヘッドのノズルから安定して吐出することができないことがある。よって、本実施
形態では、ヘッドから吐出される紫外線硬化型インクを事前に加熱するためのインク加熱
装置３１がそれぞれのヘッドユニット４１に設けられている。
【００４２】
図には、インクタンク４２とインク加熱装置３１と温度センサ５１とが示されている。
インクタンク４２には対応する色のインクが充填されている。そして、このインクは、イ
ンクタンク４２下部からのチューブにより、インク加熱装置３１へと送られる。インク加
熱装置３１に送られたインクは、インク加熱装置３１を通過すると加熱され、インク加熱
装置３１下部からのチューブにより、温度センサ５１へと送られる。温度センサ５１を通
過したインクは、対応する色のヘッドユニット（ここでは、ブラックヘッドユニット４１
Ｋ）の各ヘッドへと送られる。
【００４３】
インク加熱装置３１は、供給される電力量によって発熱量を制御することができる装置
であって、発熱可能な抵抗器を含む装置である。そして、コントローラー６０からの指令
により供給電力量が制御され、温度制御されることが可能となっている。
【００４４】
温度センサ５１は、温度センサ５１を通過するインクの温度をコントローラー６０に送
る。コントローラー６０は、送られた温度に基づいて、インク加熱装置３１に供給する電
力量を調整する。このようにすることによって、予め決められた温度でインクをヘッドに
供給することができるようになっている。本実施形態では、インクが常温あるいは加温（
例えば４０℃）で吐出される。また、本実施形態で使用されるインクの粘度は、例えば、
１０〜２０ｍＰａ・ｓである。
【００４５】
図８Ａは、仮硬化ユニット８０におけるＬＥＤアセンブリユニットの説明図である。仮
硬化ユニット８０は、ブラックインク用のＬＥＤ基板アセンブリ８１Ｋ、イエローインク
用のＬＥＤ基板アセンブリ８１Ｙ、マゼンタインク用のＬＥＤ基板アセンブリ８１Ｍ、シ
アンインク用のＬＥＤ基板アセンブリ８１Ｃ、及び、クリアインク用のＬＥＤ基板アセン
ブリ８１ＣＬを含む。これらの５つのＬＥＤ基板アセンブリ８１は、共通の構成のものが
用いられ、製造コストが削減されている。
【００４６】
ＬＥＤ基板アセンブリ８１は、第１ＬＥＤ基板８２Ａと第２ＬＥＤ基板８２Ｂと第３Ｌ
ＥＤ基板８２Ｃと第４ＬＥＤ基板８２Ｄとで構成される。第１ＬＥＤ基板８２Ａと第２Ｌ
ＥＤ基板８２Ｂは媒体の幅方向に隣接して並ぶ。同様に、第３ＬＥＤ基板８２Ｃと第４Ｌ
ＥＤ基板８２Ｄも幅方向に隣接して並ぶ。これにより、印刷される媒体の幅よりも幅広の
照射領域を提供する。
【００４７】
また、第１ＬＥＤ基板８２Ａと第３ＬＥＤ基板８２Ｃは媒体の搬送方向に隣接して並ぶ
。また、第２ＬＥＤ基板８２Ｂと第４ＬＥＤ基板８２Ｄも媒体の搬送方向に隣接して並ぶ
。
【００４８】
個々のＬＥＤ基板８２は、複数のＬＥＤアセンブリ８３を含む。本実施形態では、媒体
の幅方向に１６個のＬＥＤアセンブリ８３が並び、搬送方向に３つのＬＥＤアセンブリ８
３が並んでいる（計４８個のＬＥＤアセンブリ８３で構成される）が、これとは異なる数
のＬＥＤアセンブリ８３を含むこととしてもよい。
【００４９】
１つのＬＥＤアセンブリ８３には、４つのＬＥＤ８３１が含まれている。本実施形態に
おけるＬＥＤ８３１は３８５〜４０５ｎｍにピーク波長を有するものが採用されている。
【００５０】
ＬＥＤ基板８２は、基板単位でＬＥＤの発光が制御される。つまり、例えば、１つのＬ
ＥＤ基板８２において、あるＬＥＤアセンブリ８３は発光しているが、他のＬＥＤアセン
ブリ８３は発光していないという制御は行われず、１つのＬＥＤ基板８２におけるＬＥＤ
の全てが発光しているか、ＬＥＤ基板８２におけるＬＥＤの全てが発光していないかの状
態のいずれかとなる。尚、１つのＬＥＤ基板８２の全てのＬＥＤが発光しているときにお
いて、ＬＥＤに供給される電流量が調整され、照射エネルギーは可変とすることができる
ようになっている。本実施形態では、ピニングエネルギー（仮硬化エネルギー）が、２〜
２０ｍＪ／ｃｍ２になるように、電流が調整されている。また、本実施形態では印刷中に
おいて、全てのＬＥＤ基板アセンブリのＬＥＤが点灯される。
【００５１】
図８Ｂは、本硬化用光源ユニット９１の側面図である。本硬化用光源ユニット９１は、
光源部を構成するメタルハライドランプ９１１、保護ガラス９１２、反射鏡９１３、及び
、光源側ケース９１４を備える。
【００５２】
メタルハライドランプ９１１は、媒体Ｍに着弾したインクを本硬化させるための光を照
射する。本実施形態において使用されるメタルハライドランプ９１１が照射する光は、紫
外線成分を多く含み、紫外線硬化型インクを硬化させる。反射鏡９１３は、メタルハライ
ドランプ９１１から照射される光を媒体側に反射させるためのものであり、これによりメ
タルハライドランプ９１１からの光を効率的に媒体に照射する。保護ガラス９１２は、メ
タルハライドランプ９１１からの光を媒体に対して透過させつつ、媒体の通路からのゴミ
の侵入を防ぐ。光源側ケース９１４は、メタルハライドランプ９１１、保護ガラス、及び
、反射鏡９１３を取り付けるためのケースである。このような本硬化用光源ユニット９１
を用いることにより、媒体上において仮硬化されたインクが本硬化されることになる。
【００５３】
本実施形態では、このようなメタルハライドランプ９１１が媒体の幅方向に複数設けら
れ、搬送される媒体の全面に紫外線を照射可能としている。
【００５４】
図９は、本実施形態の印刷処理を説明するフローチャートである。本フローチャートを
用いて、本実施形態によるプリンタ１を用いた印刷について説明する。本実施形態におけ
るプリンタは、柔軟コーティングモードと耐擦コーティングモードとを有している。
【００５５】
柔軟コーティングモードは、三次曲面用フィルムに画像を印刷し、さらに画像の上にフ
レキシブルインクを吐出してコーティングを行う印刷モードである。柔軟コーティングモ
ードで印刷された印刷物は、例えば、カーラッピングなどで用いられる印刷物である。こ
のように、三次曲面用フィルムに印刷された印刷物は、後に、フィルムが自動車の車体に
馴染ませられながら貼り付けられていく。その際、フィルムが大きく引き延ばされる場合
があるため、印刷物をコーティングしているクリアインクの伸び率が大きい方が望ましい
ことになる。
【００５６】
一方、耐擦コーティングモードは、印刷後に引き延ばされたり曲げられたりされない媒
体に対して印刷を行う印刷モードである。前述のフレキシブルインクは、伸び率が大きい
反面、耐擦性に劣る。すなわち、スクラッチにより傷つきやすい。よって、印刷後に引き
延ばされたりしない媒体への印刷であって、より耐擦性を要求するときには、フレキシブ
ルインクよりも伸び率は低いものの、耐擦性に優れたリジッドインクが画像上に吐出され
コーティングされた方が望ましいことになる。
【００５７】
印刷が開始されると、印刷モードが柔軟コーティングモードであるか否かについて判定
される（Ｓ１０２）。柔軟コーティングモードによって印刷を行うか、耐擦コーティング
モードによって印刷を行うかについては、予めユーザによってプリンタドライバ等を介し
て設定されている。本実施形態において、前述のフィルムに印刷を行うときには柔軟コー
ティングモードが予め設定され、板状部材に印刷を行うときには耐擦コーティングモード
が予め設定される。
【００５８】
柔軟コーティングモードであると判定された場合には、カラーインクを吐出する各ヘッ
ドユニットからカラーインクが吐出され画像が形成されるとともに、画像の上に、第２ク
リアヘッドユニット４１ＣＬ２からフレキシブルインクが吐出される（Ｓ１０４）。
【００５９】
一方、ステップＳ１０２において、柔軟コーティングモードではないと判定された場合
（すなわち、耐擦コーティングモードであると判定された場合）、カラーインクを吐出す
る各ヘッドユニットからカラーインクが吐出され画像が形成されるとともに、画像の上に
、第１クリアヘッドユニット４１ＣＬ１からリジッドインクが吐出される（Ｓ１０６）。
【００６０】
このようにすることで、印刷物に柔軟性が必要な場合と、耐擦性が必要な場合とにおい
て、カラーインクは同じものを用いつつも、コーティングするクリアインクの種類を容易
に切り替えて対応することができる。つまり、異なるクリアインクを用いる場合であって
も、カラーインク（描画インク）を共通化することができるというメリットを有する。
【００６１】
また、このように、カラーインクで印刷を行いつつ、仮硬化を行うことでブリーディン
グを抑制することができる。また、カラーインクが着弾した後の媒体送り期間においてイ
ンクのレベリングがされるので、より滑らかな表面を形成することができ光沢感を有する
印刷を行うことができる。また、その後に、クリアインクによって画像がコーティングさ
れるので、さらに表面を滑らかにし、光沢感のある印刷物を提供することができるように
なる。
【００６２】
ところで、上記において、フレキシブルインク及びリジッドインクのいずれか一方によ
りコーティングを行う印刷について説明を行った。しかしながら、フレキシブルインク及
びリジッドインクの両方によりコーティングを行う印刷を行ってもよい。このように、第
１クリアヘッドユニット４１ＣＬ１及び第２クリアヘッドユニット４１ＣＬ２により、ク
リアインクを吐出させることで、クリアインクの層の厚みを増すことができる。その際、
印刷物の特定の領域（例えば画像が形成されている部分）のみ両方のクリアインクを吐出
させ、特定の領域以外の領域にはいずれか一方のクリアインクを吐出させる。このように
することによって、印刷物の特定の領域の厚みが増したような立体的な印刷を行うことが
できるようになる。
【００６３】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上述の実施形態では、液体吐出装置としてプリンタ１が説明されていたが、これに限ら
れるものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状
体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする液体吐出装置に具現化すること
もできる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置
、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造
装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット
技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、こ
れらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【００６４】
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解
釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得
ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６５】
１  プリンタ、１０  用紙搬送ユニット、
３０  インク加熱ユニット、３１  加熱装置、４０  ヘッドユニット、
４１Ｋ  ブラックヘッドユニット、４１Ｙ  イエローヘッドユニット、
４１Ｍ  マゼンタヘッドユニット、４１Ｃ  シアンヘッドユニット（第３ノズル列）、
４１ＣＬ１  第１クリアヘッドユニット（第１ノズル列）、
４１ＣＬ２  第２クリアヘッドユニット（第２ノズル列）、
４１１  ヘッドアセンブリ、４１２  ヘッド、
５０  検出器群、６０  コントローラー、６１  ＣＰＵ、
６２  メモリ、６３  インタフェース部、７０  駆動信号生成回路、
８０  仮硬化ユニット、８１  ＬＥＤ基板アセンブリ、
８２Ａ  第１ＬＥＤ基板、８２Ｂ  第２ＬＥＤ基板、
８２Ｃ  第３ＬＥＤ基板、８２Ｄ  第４ＬＥＤ基板、
８３  ＬＥＤアセンブリ、８３１  ＬＥＤ、
９０  本硬化ユニット、９１  本硬化用光源ユニット、
９１１  メタルハライドランプ、９１２  保護ガラス、
９１３  反射鏡、９１４  光源側ケース、
１１０  コンピュータ、Ｍ  媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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