(57)【要約】【課題】据付やメンテナンスの時の作業を短時間で終わらすことができ、且つ細菌によるスライムの生成、成長を抑制することができる天井埋込形空気調和機を提供する。【解決手段】熱交換器(1)、ドレンパン(4)、および排水ポンプ(8)が収容されたキャビネット(7)と、ドレン接続口(9)と、ドレンホース(10)とを備えた天井埋込形空気調和機において、網目状の外側円筒体(25)と、網目状の内側円筒体(26)と、外側円筒体の端縁部から外方に延びた鍔部(27)と有して成り、外側円筒体と内側円筒体との間に形成された環状空間(28)に抗菌剤が収納されたカートリッジ(23)を備え、カートリッジは、鍔部がドレン接続口の端面(9c)に当接するようにしてドレン接続口の内部に取り付けられ、ドレンホースの一端であって、ドレン接続口と接続する接続部には、ワンタッチ方式のカップリング機構(20)が設けられている。【選択図】図２
2011242031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器、この熱交換器から滴下した凝縮水を回収するドレンパン、および凝縮水を機外に排出する排水ポンプが少なくとも収容されたキャビネットと、このキャビネットに設けられたドレン接続口と、このドレン接続口に接続され、前記排水ポンプから汲み上げられた凝縮水が流れるドレンホースとを備えた天井埋込形空気調和機において、
網目状の外側円筒体と、この外側円筒体の内側に配置された網目状の内側円筒体と、前記外側円筒体の端縁部から外方に延びるように形成された鍔部とを有して成ると共に、前記外側円筒体と前記内側円筒体との間に形成された環状空間に抗菌剤が収納されたカートリッジを備え、
前記カートリッジは、前記鍔部が前記ドレン接続口の端面に当接するようにして前記ドレン接続口の内部に取り付けられ、
前記ドレンホースの一端であって、前記ドレン接続口と接続する接続部には、ワンタッチ方式のカップリング機構が設けられている
ことを特徴とする天井埋込形空気調和機。
【請求項２】
請求項１の記載において、
前記ドレン接続口は、前記キャビネットから突出した円筒状の装着部を備え、前記装着部の周面には凸部が形成され、
前記ドレンホースの前記接続部は、前記装着部の外径より大きい内径の円筒状のスリーブを備え、
前記装着部に前記スリーブを外側から嵌め込むことにより前記ドレン接続口と前記ドレンホースとが接続されると共に、前記カップリング機構が前記凸部と係合することにより、前記ドレン接続口と前記ドレンホースとの接続が保持される
ことを特徴とする天井埋込形空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天井埋込形空気調和機に関し、特に、天井据付配管工事の際に確実且つ効率的な作業を提供し、長期使用によるドレンホース内の細菌によるスライムの生成、成長を抑制することができるドレン接続部の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な天井埋込形空気調和機における配管工事は、本体を天井裏に据付けた後に狭く限られた天井空間の中での作業を強いられるため、ある一定レベルの技能を有する熟練作業者が必要とされる。例えば、凝縮水を排出するためのドレンホースを空気調和機本体に接続する作業では、従来技術ではドレンホースの本体接続部に接着剤等による接続またはネジ締めによる結束バンドで固定する方法（図６参照）が一般的であり、この作業には熟練した技能が要求されるため、作業効率の低下と共に作業の安定性を欠く要因になっていた。また、サービスやメンテナンスの際のドレンホースの着脱作業にも同様の不便を強いる要因でもあった。一方、天井埋込形空気調和機には室内熱交換器が組み込まれており、この室内熱交換器から排出、滴下された凝縮水は、ドレンパンにて回収され、ドレンポンプにより汲み上げられてドレンホースを介して外部へと導かれるものが主である。
【０００３】
ここで現状の課題となっている細菌によるスライムの生成、成長に関しては、まず機外よりドレンホースを介して侵入した細菌および凝縮水等の水分中に含まれる細菌がドレンホース内面に付着し、ドレンホース内に滞留している凝縮水や周囲の栄養源を吸収することで繁殖するとともに、スライム（多糖類粘性物質）を生成する。
【０００４】
近年の住宅構造においては、高機密、高断熱仕様であることから、特に屋根裏等に熱がこもり易く、天井内部に設置された空気調和機本体の周囲温度は上昇する傾向となり、ドレンホース内に滞留している凝縮水においては細菌の活動、繁殖に適した条件となることから、スライムの生成、成長を助長している環境となっている。これらスライムが大量に生成されると、異臭およびドレン経路の閉塞等による水漏れ等の要因となる。そこで、ドレンホース内の細菌によるスライムの生成、成長を抑制するための措置として、例えば、ドレンホースに滞留する凝縮水近傍に抗菌剤が収納された専用容器を配置し、回収された凝縮水の水質を変化させることで細菌の繁殖を抑制するといった措置や、滞留する凝縮水に対して定期的にメンテナンス洗浄をすることで、ドレンホース内面に細菌やスライムが定着しにくい状態を維持するような措置がなされていた。また、スライムの発生、成長を抑制するための技術として、特許文献１〜３が公知である。
【０００５】
特許文献１には、ドレンポンプの吐出口より下流側であって吐出口より高位にあるドレン配管に、ドレン水と接触可能状態の抗菌剤を配置する技術が開示されている。この特許文献１に記載の技術によれば、ドレンポンプの運転時には、ドレン配管を通過するドレン水が抗菌剤に接触するので、ドレンポンプの下流側におけるスライムの増殖を防止することができる。また、特許文献１に記載の技術によれば、ドレンポンプの運転停止時には、ドレン配管内に残る高濃度の抗菌剤を含む戻り水がドレンパンに逆流するので、ドレンパン内のスライムの増殖を防止することができる。このように、特許文献１には、ドレンパンおよびドレン配管内でのスライムの増殖を効果的に防止することができる空気調和機について開示されている。
【０００６】
特許文献２には、熱交換器と、熱交換器の下方に設けられ、熱交換器で結露したドレン水を受けるドレンパンと、ドレンパンに溜まったドレン水をドレンパンの上方に揚水して外部に排出する排水手段とを備える空気調和機に対して、排水手段の内部に抗菌性金属イオン発生装置を設ける技術が開示されている。この特許文献２に記載に技術によれば、ドレンパンに銀イオンを拡散させることができ、細菌の繁殖を抑制することができる。
【０００７】
特許文献３には、室内熱交換器の鉛直下方に設けられたドレンパンと、室内熱交換器からドレンパン内に滴下したドレンを室外に排出するドレンポンプと、一端がドレンポンプの吐出口に接続されて、吐出口から吐出されたドレンを室外に導くドレン配管とを備えた空気調和機に対して、ドレン配管を５５℃以上に加熱する加熱手段を設ける技術が開示されている。この特許文献３に記載の技術によれば、ドレン配管内における細菌類の繁殖を抑制し、寒天状の物質がドレン配管内において代謝されることを防止するとともに、寒天状の物質によるドレン配管の閉塞を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１９４４９２号公報
【特許文献２】特開２００８−１４５０２５号公報
【特許文献３】特開２００８−１２８５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここで、天井埋込形空気調和機の据付を行う場合には一定レベルの技能を習得した熟練技術者を必要とするため、作業者が限定され不便を強いられているのが実情であるということは先に述べた通りである。そこで、天井埋込形空気調和機の据付やメンテナンスを容易に行えるようにすることが急務である。
【００１０】
また一方、ドレンホース内の細菌によるスライムの生成、成長を抑制することに関して、上記従来の技術では、追加部品や作業に係るコスト面を考慮しなければならず、特に天井内に設置される天井埋込形空気調和機においては、それらのメンテナンスおよびサ−ビスの面に於いても不便を強いられることになる。
【００１１】
特許文献１では抗菌剤の配置方法や形状がドレンの流れに配慮しているとは言えず、また、メンテナンス時の作業性についても具体的な言及が無く、この特許文献１に記載の技術を実際に適用するには多大な困難を伴うといった課題がある。
【００１２】
特許文献２では抗菌性金属イオン発生装置を取付けなければならず、コスト高を強いられるといった課題がある。
【００１３】
特許文献３では冷房時に加熱手段を運転しなければならず、冷房能力に貢献しない余分なエネルギーを消費するため省エネに対する課題がある。
【００１４】
本発明、上記した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、配管接続作業に専任熟練技術者を必要とせずに安定した作業結果が得られ、且つ細菌によるスライムの生成、成長を抑制することができる天井埋込形空気調和機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記した課題を解決するために、本発明は、熱交換器、この熱交換器から滴下した凝縮水を回収するドレンパン、および凝縮水を機外に排出する排水ポンプが少なくとも収容されたキャビネットと、このキャビネットに設けられたドレン接続口と、このドレン接続口に接続され、前記排水ポンプから汲み上げられた凝縮水が流れるドレンホースとを備えた天井埋込形空気調和機において、網目状の外側円筒体と、この外側円筒体の内側に配置された網目状の内側円筒体と、前記外側円筒体の端縁部から外方に延びるように形成された鍔部とを有して成ると共に、前記外側円筒体と前記内側円筒体との間に形成された環状空間に抗菌剤（例えば、鋼材チップ）が収納されたカートリッジを備え、前記カートリッジは、前記鍔部が前記ドレン接続口の端面に当接するようにして前記ドレン接続口の内部に取り付けられ、前記ドレンホースの一端であって、前記ドレン接続口と接続する接続部には、ワンタッチ方式のカップリング機構が設けられていることを特徴としている。
【００１６】
この発明によれば、ドレンホースをワンタッチでドレン接続口に取り付けることができるので、熟練した作業者でなくても、据付やメンテナンスの時の作業を短時間で終わらすことができる。さらに、本発明は、カートリッジに鍔部があるので、この鍔部をドレン接続口の端面に当接するようにして取り付ければ良い。つまり、カートリッジの取り付け位置の調整等は不要である。よって、熟練した作業者でなくても、簡単に短時間でカートリッジをドレン接続口に取り付けることができる。また、本発明によれば、カートリッジの外側円筒体と内側円筒体の間の環状空間に抗菌剤が収納されているため、細菌によるスライムの生成、成長を抑止することができる利点もある。
【００１７】
また、上記構成において、前記ドレン接続口は、前記キャビネットから突出した円筒状の装着部を備え、前記装着部の周面には凸部が形成され、前記ドレンホースの前記接続部は、前記装着部の外径より大きい内径の円筒状のスリーブを備え、前記装着部に前記スリーブを外側から嵌め込むことにより前記ドレン接続口と前記ドレンホースとが接続されると共に、前記カップリング機構が前記凸部と係合することにより、前記ドレン接続口と前記ドレンホースとの接続が保持されるようにするのが好ましい。ドレン接続口の装着部にドレンホースのスリーブを嵌め込むだけの簡単な作業で、確実にドレンホースをドレン接続口に取り付けることができるからである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、配管接続作業に専任熟練技術者を必要とせずに安定した作業結果が得られ、且つ細菌によるスライムの生成、成長を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の天井埋込形空気調和機の実施例の断面図。
【図２】同実施例のドレン接続口の断面図。
【図３】同実施例のワンタッチ接続部の拡大図。
【図４】同実施例のドレン接続口の斜視図。
【図５】同実施例に使用する抗菌カートリッジの断面図。
【図６】従来の天井埋込形空気調和機のドレン接続口の断面図。
【図７】天井埋込形空気調和機のドレン配管施行例の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施例に係る天井埋込形空気調和機について、図１〜図５を用いて説明する。図１は本発明の天井埋込形空気調和機の実施例の断面図である。図２（ａ）は実施例のドレン接続口の断面図、図２（ｂ）はドレンホースの斜視図である。図３は実施例のワンタッチ接続部の拡大図である。図４は実施例のドレン接続口の斜視図である。図５は実施例に使用する抗菌カートリッジの断面図である。図６は従来の天井埋込形空気調和機のドレン接続口の断面図で、図７はドレン配管施行例の斜視図である。
【００２１】
本実施例では天井埋込形空気調和機のドレンホースの接続構造および細菌によるスライムの生成、成長を抑制する着脱可能な抗菌カートリッジの構造について主に説明する。
【００２２】
本実施例に係る天井埋込形空気調和機の構造の詳細を説明する前に、まずドレン配管の施工について概略を説明する。図７にドレン配管の一施行例を示す。一般に、天井埋込形空気調和機を据付ける時は、天井板を貼る前に、冷媒配管、ドレン配管３６を予め施工し、次に、天井埋込形空気調和機３８を所定の位置に取付ける。そして、外壁面３３に穴を開け、その穴に嵌め込まれた配管ブッシュ３４を介して冷媒配管、ドレン配管３６を外部へ設置し、ドレン水を屋外に導くようにしている。ケースによっては壁面の美観を向上させる為に配管カバー３５を設置する場合もある。そののち天井板を貼り、天井埋込形空気調和機周りの天井開口を所定の寸法に仕上げて、最後に、化粧パネル５を取付けて完了する。この間に、勿論、冷暖房の試運転や、ドレンの通水テストも行われる。
【００２３】
次に、実施例に係る天井埋込形空気調和機の構造について説明する。図１および図２に示すように、実施例に係る天井埋込形空気調和機３８は、キャビネット７に熱交換器１、この熱交換器１から滴下した凝縮水６を回収するドレンパン４、凝縮水６を機外に排出するドレンポンプ（排水ポンプ）８、熱交換器１の背面に配置された送風用の貫流ファン２、および貫流ファン２を駆動するファンモ−タ３が収容された状態で室内天井に埋め込まれており、天井から露出する部分は化粧パネル５で覆われている。
【００２４】
貫流ファン２が回転することで化粧パネル５に有する吸込みグリル５ａより吸込まれた室内空気は、熱交換器１を通過し、熱交換される際に空気中の水分を凝縮水６に変えて、ドレンパン４に滴下し、ドレンパン４の一端に図２（ａ）の如く設けられた集水部４ａに集められる。集水部４ａに集められた凝縮水６はドレンポンプ８によりポンプアップされ、ドレン接続口９から機外へ排出される。
【００２５】
このとき、ドレンパン４やドレンホース１０内でドレン水（凝縮水）が淀むとスライムが発生する。スライムは水分中および外部から浸入した細菌等の微生物により生成され、成長する。また細菌は周囲の栄養状態および温度環境が整っている場合、活発に増殖する一方、栄養状態および温度環境が悪くなると増殖活動が低下し、ドレンパン４等の固体表面への接着性が増加する。このようになると、ドレンホース１０の詰まりやドレンパン４へのスライムの堆積などでドレン水がドレンパン４からあふれ出たりして空気調和機の使用に支障が出る場合がある。
【００２６】
ここで、本実施例に係る天井埋込形空気調和機の特徴についての理解を容易とするために、まず従来の構成について図６を参照しながら説明すると、従来は、ドレン接続口９にフレキシブルなドレンホース１０を差込み、ホースバンド１１で固定し、ドレン水を排出している。ドレンホース９の接続作業は、当初、天井埋込形空気調和機を据付ける時は、天井板を貼る前に行われるので、多少面倒でも、天井板が無いので明るい中で、完成前で何も置いていない室内から必要な足場を確保して行えるので大きな問題とはならない。
【００２７】
ところが、天井埋込形空気調和機を使用して、長い時間が経過すると、上述のような、スライムが発生する場合があり、この場合は、これを除去するためドレンの接続部を外し、ドレン配管内を清掃する必要がある。しかし、この場合は、空気調和機を据付けて、天井が貼られた状態で、室内も使用中である時が多く、やむを得ず、天井裏に潜り込んでの作業になるため作業姿勢が劣悪となるので、従来の構造では、短時間での作業は困難を極めていた。
【００２８】
この点、本実施例に係る天井埋込形空気調和機では、ドレン接続口９に抗菌カートリッジ２３を装着する装着部９ａを備え、抗菌カートリッジ（カートリッジ）２３を装着し、ドレンホース１０の接続にワンタッチカップリング方式を採用しているため、スライムの発生を抑制し、また、ドレンホース１０の接続作業を短時間で終了できるうえ、スライム発生の抑制効果が薄れた時のメンテナンスが簡単にできるようになっている。以下、本実施例の詳細について説明を進め行くことにする。
【００２９】
まず、抗菌カートリッジ（カートリッジ）２３は図５に示すように、環状の空間を有する網と枠とを一体化したスリーブ状の成形品で環状空間２８に水中での殺菌・抗菌作用により藻、アオコの発生を抑制する粒状のセラミックスボール（抗菌剤）２４を充填したもので有り、このようなセラミックスボール２４としては、例えば、株式会社長野セラミックス製の界面活性ボールＳ−ＴＡ−１５や殺菌・抗菌ボールＷ−１４０がある。
【００３０】
より詳細に説明すると、本実施例に係る抗菌カートリッジ２３は、網目状の外側円筒体２５と、この外側円筒体２５の内側に配置された網目状の内側円筒体２６と、外側円筒体の端縁部から外方に延びるように形成された鍔部２７とを備えて構成されている。外側円筒体２５と内側円筒体２６は共に、凝縮水６の流れの妨げにならない大きさで、かつ、セラミックボール２４の径より小さい大きさの穴が無数にあいた網目状の構成を成している。そして、外側円筒体２５と内側円筒体２６との間に形成された環状空間２８にセラミックスボール２４が収納されている。なお、鍔部２７は、外側円筒体２５の端部を１周囲うようにその端部から外方に延在している。
【００３１】
この抗菌カートリッジ２３をドレンホース１０の接続前に天井埋込形空気調和機のドレン接続口９に図４のように挿入し、鍔部２７をドレン接続口９の装着部９ａの端面９ｃに当接させる。そして、図２（ａ）の如くワンタッチカップリング２０で押さえて装着する。ドレン水（凝縮水）が流れると、ドレン水にセラミックスボール２４から抗菌成分が溶け出し、抗菌作用を発揮して、スライムの発生を抑制する。
【００３２】
この抗菌カートリッジ２３を長い間使用していると、抗菌成分の溶け出す量が減少し、十分なスライム抑制作用が行われなくなる。このため、抗菌カートリッジ２３は定期的に交換する必要が有り、この交換作業は前述のように、天井裏の作業環境の良くない場所で行われるが、ワンタッチカップリング方式でドレンホース１０外して後、ドレン接続口９に装着してある抗菌カートリッジ２３を交換し、ドレンホース１０をワンタッチで再び接続するだけなので、極めて短い時間で作業が終了し、作業者に余計な負担を強いることが無い。なお、本発明は前述のセラミックスボールに限定されるものではなく、スライム発生を抑制できる効果のあるものであれば用いることができることは言うまでも無い。
【００３３】
図３はワンタッチカップリング２０の一例を示したもので、図２（ｂ）のようにドレンホース１０の一端に設ける。ワンタッチカップリング２０はドレンホース１０の一端に固着したスリーブ２２にパッキン３０、ロックピース３１、保持ばね３２を備え、スライドソケット２１を手で持って、点線の位置にスライドさせるとロックピース３１が半径方向に移動可能になり、ドレン接続口９の装着部９ａの周面に形成された凸部９ｂを乗り越えて、ドレン接続口９からスリーブ２２が外せるようになり、スライドソケット２１から手を離すと、内部の保持ばね３２でスライドソケット２１は実線の位置に移動し、スライドソケット２１が実線の位置ではロックピース３１がスライドソケット２１に押さえられて半径方向に移動できず、ロックされたままとなり、ロックが解放されない。なお、ワンタッチカップリング方式には種々の方式が有り、本発明は、前述した方式に限定されるものではなく、各種のワンタッチカップリング方式を用いることができる。
【００３４】
以上、説明したように、本実施例に係る天井埋込形空気調和機によれば、据付け作業の場所が天井裏になり、天井裏に入り込んでの作業や、高い脚立の上での作業で、作業性の良くない条件であっても、天井埋込形空気調和機の据付けが容易になると共に、ドレン周りのメンテナンスの時にも空気調和機とドレン配管の着脱が簡単になって、メンテナンスがし易くなる。このため、据付やメンテナンスの時の作業を短時間で確実に行えるようになる。
【００３５】
また、上記した実施例に係る天井埋込形空気調和機は、ドレン接続口９の装着部９ａをオス（凸）とし、ドレンホース１０がメス（凹）となる様にすることで、ドレンホース１０を容易に装着部９ａに嵌め込むことができる。
【００３６】
しかも、天井裏に据付けた図体の大きい天井埋込形空気調和機３８が固定側となって位置が決まり、空気調和機３８に比べて華奢なドレンホース１０が浮動側となるので、浮動側のワンタッチ方式のカップリング２０の接続部を、凹側についているロック機構を解放しながら、片手で持って、簡単にドレンホース１０を接続することができる。この場合、他方の片手で自分の体のバランスを取ることができるので、無理なく作業を行える。なお、これが逆になると、空気調和機本体側が凹側となるので、これのロック機構を片手で解放しながら、浮動側の華奢なドレンホース１０を別の片手で引き寄せて接続する作業になるため、自分の体のバランスを取り難くなり、ドレンホース１０の接続作業が極めてやりにくくなる。
【００３７】
また、実施例の天井埋込形空気調和機は、ワンタッチカップリング接続機構部内側に一般的に抗菌作用のあると言われているセラミックスボール（鋼材チップ）２４を着脱可能な抗菌カートリッジ２３に収納しているので、抗菌カートリッジ２３からドレン水（凝縮水）に抗菌作用を有する物質が溶け出して、細菌によってドレンホース１０内にスライムが生成、成長するのを抑制する。この抗菌カートリッジ２３は抗菌物質が溶け出さなくなると交換しなければならないが、抗菌カートリッジ２３の装着場所がワンタッチカップリング接続機構部内側になっているので、ワンタッチカップリング部を外して簡単に交換でき、メンテナンス性が良好である。このため、定期的で簡単なメンテナンスにより持続的に、細菌によるスライムの生成、成長を抑制することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１…熱交換器、２…貫流ファン、３…ファンモータ、４…ドレンパン、４ａ…集水部、５…化粧パネル、５ａ…吸込みグリル、６…凝縮水、７…キャビネット、８…ドレンポンプ（排水ポンプ）、９…ドレン接続口、９ａ…装着部、９ｂ…凸部、９ｃ…端面、１０…ドレンホース、１１…ホースバンド、２０…ワンタッチカップリング、２１…スライドソケット、２２…スリーブ、２３…抗菌カートリッジ（カートリッジ）、２４…セラミックスボール（抗菌剤）、２５…外側円筒体、２６…内側円筒体、２７…鍔部、２８…環状空間、３０…パッキン、３１…ロックピース、３２…保持ばね。３３…外壁、３４…配管ブッシュ、３５…配管カバー、３６…ドレン配管、３８…天井埋込形空気調機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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