(57)【要約】【課題】顧客が操作を行っている最中であっても、消耗品の状態を容易に認識できるような写真プリントシステムを提供する。【解決手段】記録媒体から入力された画像データの写真プリントの注文を行うため、注文に係る情報の設定や入力を顧客自身が行うための注文画面を表示させるディスプレイ１を備え、プリントを作成するために必要な消耗品の残量を検出する残量検出センサー４２，４４と、これにより第１レベルの残量を検出する第１残量検出部５１ａと、第１レベルの残量を検出した後、さらに残量が少ない第２レベルの残量を検出する第２残量検出部５１ｂと、第１レベルの残量を検出したとき、ディスプレイ１の表示を第１表示態様に変更する第１表示態様変更部５１ｃと、第２レベルの残量を検出したとき、ディスプレイ１の表示を、第１レベルの場合よりも視覚的に強調された第２表示態様に変更する第２表示態様変更部５１ｄと、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体から画像データを入力するための画像入力部と、
入力された画像データの写真プリントの注文を行うため、注文に係る情報の設定や入力を顧客自身が行うための注文画面を表示させるための画面表示部と、を備えた写真プリントシステムであって、
写真プリントを作成するために必要な消耗品の残量を検出する残量検出センサーと、
前記残量検出センサーにより第１レベルの残量を検出する第１残量検出部と、
この第１レベルの残量を検出した後、さらに残量が少ない第２レベルの残量を検出する第２残量検出部と、
前記第１レベルの残量を検出したとき、前記画面表示部が表示する画面の表示を第１表示態様に変更する第１表示態様変更部と、
前記第２レベルの残量を検出したとき、前記画面表示部が表示する画面の表示を、第１レベルの場合よりも視覚的に強調された第２表示態様に変更する第２表示態様変更部と、
を備えていることを特徴とする写真プリントシステム。
【請求項２】
前記第２レベルの残量を検出したとき、顧客による操作を制限もしくは禁止する操作制限部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の写真プリントシステム。
【請求項３】
前記第１表示態様では、画面の配色を変更し、第２表示態様では、さらに別の配色に変更させることを特徴とする請求項１又は２に記載の写真プリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体から画像データを入力するための画像入力部と、入力された画像データの写真プリントの注文を行うため、注文に係る情報の設定や入力を顧客自身が行うための注文画面を表示させるための画面表示部と、を備えた写真プリントシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
かかる写真プリントシステムの一例として、いわゆるキオスク端末機と呼ばれている端末機がある。顧客自身がこの端末機を操作することで、写真プリントの注文から作成までを行うことができる（例えば、特許文献１）。写真プリントを作成するためには、画像を形成するためのペーパーやインクなどの消耗品を装置内部にあらかじめ用意しておく必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−０４０７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような端末機は、消耗品の残量のチェックを適宜行う必要がある。顧客が装置を操作している途中やプリントの最中に消耗品がきれてしまうなどの不具合を未然に防止する必要がある。仮に、端末機がネットワークに接続されていれば、ネットワーク経由でチェックを行うことも可能であるが、全ての端末機がネットワークに接続されているのではなく、スタンドアローンの状態の端末機も存在する。かかる場合、オペレータが定期的に見回ってチェックする必要があるが、顧客が端末機を操作している最中であっても、視覚的に消耗品の状態が容易に認識できるような構成が好ましい。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、顧客により注文操作が行われる装置において、顧客が操作を行っている最中であっても、消耗品の状態を容易に認識できるような写真プリントシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明に係る写真プリントシステムは、
記録媒体から画像データを入力するための画像入力部と、
入力された画像データの写真プリントの注文を行うため、注文に係る情報の設定や入力を顧客自身が行うための注文画面を表示させるための画面表示部と、を備えた写真プリントシステムであって、
写真プリントを作成するために必要な消耗品の残量を検出する残量検出センサーと、
前記残量検出センサーにより第１レベルの残量を検出する第１残量検出部と、
この第１レベルの残量を検出した後、さらに残量が少ない第２レベルの残量を検出する第２残量検出部と、
前記第１レベルの残量を検出したとき、前記画面表示部が表示する画面の表示を第１表示態様に変更する第１表示態様変更部と、
前記第２レベルの残量を検出したとき、前記画面表示部が表示する画面の表示を、第１レベルの場合よりも視覚的に強調された第２表示態様に変更する第２表示態様変更部と、
を備えていることを特徴とするものである。
【０００７】
かかる構成による写真プリントシステムの作用・効果を説明する。この装置は、写真プリントを作成するために必要な消耗品、例えば、ペーパーやインクなどの残量を検出する残量検出センサーを備えている。このセンサーにより、第１レベルの残量と第２レベルの残量を検出する。第２レベルの残量は、第１レベルの時よりもさらに消耗品の残量が少ない状態である。第１レベルの時、第２レベルの時では、それぞれ、画面の表示を第１表示態様、第２表示態様になるようにし、第２表示態様のほうが視覚的に強調されたような表示態様にする。例えば、第１表示態様の場合は、装置を操作している顧客には消耗品の残量が少なくなっている、ということを認識はできないが、当該装置をチェックしにきたオペレータにとっては、消耗品の残量が少なくなったことを視覚的に認識するように、画面表示を変更させる。また、第１レベルよりもさらに残量が少なくなった時は、第２表示態様で画面表示をさせて、オペレータはもちろんのこと、顧客にも何らかの異常が発生したということを視覚的に認識できるように画面表示を変更させる。このように、段階的に画面表示を変化させることで、顧客が操作を行っている最中であっても、消耗品の状態を容易に認識できるような写真プリントシステムを提供することができる。
【０００８】
本発明において、前記第２レベルの残量を検出したとき、顧客による操作を制限もしくは禁止する操作制限部を備えたことが好ましい。
【０００９】
第２レベルの残量を検出した場合、写真プリントの作成に支障が生じる可能性があるので、顧客による操作を制限もしくは禁止するようにする。例えば、プリント枚数の設定範囲を制限するような処理を実行する。これにより、例えば、注文処理を済ませたのに、写真プリントの作成ができない、という不具合を未然に防止することができる。
【００１０】
本発明において、前記第１表示態様では、画面の配色を変更し、第２表示態様では、さらに別の配色に変更させることが好ましい。
【００１１】
配色を変更させる方法は、容易に行うことが可能な表示態様の変更である。第１表示態様では、顧客に異常を認識させないような配色の変更を行い、第２表示態様では、顧客にも異常を認識可能な配色の変更を行う。例えば、第２表示態様では、彩度の鮮やかな配色を使用するなどして、配色を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】プリントキオスク端末機を示す外観斜視図
【図２】図１のプリントキオスク端末機の制御系の機能を示すブロック図
【図３】表示画面の一例を示す図（プレジャッジ画面）
【図４】別の表示画面の構成例を示す図
【図５】別の表示画面の構成例を示す図
【図６】別の表示画面の構成例を示す図
【図７】別の表示画面の構成例を示す図
【図８】別の表示画面の構成例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係る写真プリントシステムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る写真プリントシステムとしてのプリントキオスク端末機（以下、単に端末機と省略する）を示す外観斜視図である。
【００１４】
＜写真プリントシステム（プリントキオスク端末機）の外観＞
端末機は、ＤＰ店やコンビニエンスストア等の店頭に設置され、デジタルスチルカメラやカメラ付き携帯電話機やデジタルムービカメラのスチル撮影機能を利用して取得された画像データに基づいて種々の形態の写真プリントを出力する機能や、画像データを電子アルバム化してＤＶＤ−ＲやＣＤ−Ｒ等の記憶媒体に記憶する機能を有し、各種操作はユーザによるセルフサービスで行われる。
【００１５】
この端末機は、上部に写真処理サービス受付部Ａを備え、下部のボックス状コンソールに課金決済部Ｂとプリンタユニットとしてのプリント処理部Ｃとを装備している。写真処理サービス受付部Ａは上部ハウジングとこれに取り付けられた液晶ディスプレイ１（画面表示部に相当）によって形付けられている。液晶ディスプレイ１にはグラフィック化された操作画面に対して操作入力を行うためのタッチパネル２が備えられている。上部ハウジングの前面には、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤカード（登録商標）、メモリスティック（登録商標）等のフラッシュメモリなどのメモリカードＭａから画像データを取得する複数種のメディアドライブ３（画像入力部に相当）と、ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等のディスク型記録メディアＭｂからの画像データを取得するディスクドライブ４（画像入力部に相当）と、レシートを発行するレシートプリンタ６とが装着されている。上部ハウジングの上面には、カメラ付き携帯電話機やデジタルカメラから直接画像データの転送を可能にするＵＳＢなどのデータ伝送コネクタ５（画像入力部に相当）が備えられている。上部ハウジングの内部には、この端末機で利用される写真処理サービスにおける種々の処理機能を実現するメインコントロールユニット５０を備えている。
【００１６】
図１に示すように、課金決済部Ｂは、ボックス状コンソールの表面に露出する課金決済パネル１０を備えている。この課金決済パネル１０は、現金決済領域１０ａと、電子マネー決済領域１０ｂと、クレジットカード決済領域１０ｃとに区分けされている。現金決済領域１０ａには、硬貨を投入する硬貨投入口１１と、紙幣を投入する紙幣挿入口１２と、釣り銭払出口１３とが形成されている。電子マネー決済領域１０ｂには、非接触型電子マネー（ＩＣカード）との間で金銭データのデータ伝送を行うための交信面１４と、接触型電子マネーカードを挿入するための電子マネーカード挿入口１５とが形成されている。さらに、クレジットカード決済領域１０ｃには、クレジットカードを挿入するためのクレジットカード挿入口１６が形成されている。すなわち、この端末機においては、現金決済、電子マネー決済、クレジットカード決済の３種類の決済種に対応可能である。決済を行うために課金決済コントロールユニット２０が設けられる。
【００１７】
プリント処理部Ｃは、この実施形態では２台のインクジェット方式プリンタユニット４０から構成されており、各プリンタユニット４０から排出された写真プリントは、ボックス状コンソールの下部表面に露出する共通の写真プリント取出口４６に集積される。それぞれのプリンタユニット４０に、異なるタイプの、例えばシート幅や材質の異なるプリント媒体を装填することにより、異なるサイズや異なる表面仕上げの写真プリントをプリント媒体の交換なしで出力することができる。プリンタユニット４０に採用されるその他のプリント方式としては、熱転写方式や昇華型方式が挙げられるが、本発明は、特定のプリント方式に限定していない。また、プリンタユニット４０は１台や３台以上で構成しても良い。
【００１８】
＜端末機内部の構成を示す機能ブロック図＞
次に、図１に示す端末機の制御系の機能を図２のブロック図により説明する。メインコントロールユニット５０は、端末機の主要部を制御する機能を提供し、不図示のＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，汎用ＯＳ，アプリケーションプログラム、ハードディスク等により構成される。
【００１９】
プリンタユニット４０は、ペーパー（消耗品に相当）に画像を形成するために必要な機能が備えられている。ペーパーは、シート状あるいはロール状の形態でペーパー収容部に収容される。シート状の場合は、多数のシートが積層された形で収容される。また、ペーパーの残量検出センサー４２が設けられており、ペーパーの残量を検出して、検出信号をメインコントロールユニット５０に送信する。
【００２０】
インクジェット方式の場合は、各色のインク（消耗品に相当）を収容するためのインク収容部４３が設けられる。各色のインクの残量検出センサー４４が設けられている。各種のインクの残量を検出して、各色ごとの検出信号をメインコントロールユニット５０に送信する。
【００２１】
プリント作成部４５は、写真プリント作成を行うための画像データを用いて、ペーパーに画像形成を行うように、プリンタユニット４０内の各部の制御を行う。画像形成された写真プリントは、写真プリント取出口４６から排出される。
【００２２】
メインコントロールユニット５０には、ディスプレイ制御部５１が設けられており、ソフトウェアの機能により構築することができる。第１残量検出部５１ａは、残量検出センサー４２，４４からの検出信号に基づいて、第１レベルの残量を検出する。例えば、ペーパーの残量が、残り○○枚、○○ｍであるとか、インクの消費量が全体の○○％を超えたとか、適宜レベルを設定して検出する。例えば、７色のインクを用いる場合、各色個別に残量を検出する。
【００２３】
第２残量検出部５１ｂは、残量検出センサー４２，４４からの検出信号に基づいて、第２レベルの残量を検出する。第２レベルは、第１レベルよりも更に残量が少なくなった状態を表している。第１レベルよりも更に残量が少ないので、緊急性を要する状態であると判断できる。
【００２４】
第１表示態様変更部５１ｃは、第１レベルの残量を検出した時、液晶ディスプレイ１の表示を第１表示態様に変更する。表示を変更することで、残量が少なくなっていることを認識させる。ただし、第１表示態様では、オペレータのみが認識できるような表示態様とし、端末機を操作している顧客が気づかないような表示態様とする。
【００２５】
第２表示態様変更部５１ｄは、第２レベルの残量を検出した時、液晶ディスプレイ１の表示を第２表示態様に変更する。第２表示態様は、第１表示態様よりも視覚的に強調された表示態様にする。従って、オペレータのみならず、端末機を操作する顧客も認識可能になる。
【００２６】
レベル設定部５２は、上記の第１レベルと第２レベルを設定する機能を提供する。第１レベルと第２レベルは、端末機ごとに設定を変更してもよい。また、収容されるペーパーの種類、サイズ等に応じて、設定してもよい。また、インクの残量も、インク収容部４３の大きさに応じて設定することができる。
【００２７】
プリンタ制御部５３は、プリンタユニット４０の動作を制御するものであり、画像データをプリンタユニット４０へ送信してペーパーに画像形成をさせる。
【００２８】
画像記憶部５４は、画像入力部から入力された画像データが一時的に記憶される。この画像データには、サムネイル画像データも含まれ、液晶ディスプレイ１に表示させるときは、サムネイル画像で表示される。
【００２９】
プリント注文処理部５５は、顧客が液晶ディスプレイ１を見ながら注文処理を行うための機能を提供する。注文処理のための操作には種々の操作があるが、例えば、画像入力部から取り込まれた画像データを液晶ディスプレイ１に表示させて、プリント対象の画像データを選択する操作、プリント枚数を設定するための操作、画像データに対して色・濃度の補正を行うための操作、プリントサイズの設定操作、などが例示される。これらの操作は、すべて、液晶ディスプレイ１を見ながら、タッチパネル２を操作することで行うことができる。
【００３０】
操作制限部５６は、第２残量検出部５１ｂにより第２レベルの残量を検出した場合、顧客による操作を一部もしくは全部を制限（禁止）する機能を提供する。例えば、ペーパーの残量が少なくなり、顧客が要望する枚数の写真プリントが作成できない場合は、プリント枚数の設定範囲を制限するようにする。
【００３１】
図１の端末機ではプリンタユニット４０は２台設けられており、残量検出センサー４２，４４も夫々に設けられる。従って、残量検出部５１ａ，５１ｂもそれぞれのプリンタユニット４０の消耗品の残量を個別に検出する。第１レベルや第２レベルの設定は、プリンタユニット４０ごとに同じでもよいし、異なっていてもよい。ペーパーサイズ等のペーパーの仕様がプリンタユニット４０ごとに異なる場合は、異なるレベルを設定することが好ましい。
【００３２】
＜表示画面の一例＞
次に表示態様の変更に関して説明する。端末機は、ペーパーやインク等の消耗品を使用するため、消耗品の残量を常にモニターしておく必要がある。端末機がネットワークに接続されていれば、ネットワーク経由でチェックを行うことも可能であるが、全ての端末機がネットワークに接続されているのではなく、スタンドアローンの状態の端末機も存在する。かかる場合、オペレータが定期的に見回ってチェックする必要があるが、視覚的に消耗品の状態が容易に認識できるような構成が好ましい。ただし、第１レベルの残量の場合は、顧客が認識できないようにする方が好ましい。
【００３３】
図３は、表示画面の一例を示す図である。画像入力部から取り込んだ画像データのサムネイル画像を用いて、図３に示すように、画像データを一覧化しているプレジャッジ（ＰＪ）画面がディスプレイ１に表示される。
【００３４】
このプレジャッジ画面を通じて、顧客は、写真プリントサービスの処理対象にしたい画像データの選択やそのプリント枚数、場合によっては色補正を設定することができる。例えば、図７のプレジャッジ画面では、左側領域に６個のサムネイル画像を一覧表示する画像表示欄７１と、右欄領域に色濃度補正と枚数設定のためのボタン配置欄７２が配置されている。プリント枚数設定を行うためには、デフォルトでプリント枚数は「０」に設定されているので、処理対象となるサムネイル画像を選択し、枚数設定用の増減ボタン７３を操作する。設定された枚数は各撮影コマ画像の下に表示される。色補正を行うためには、補正対象となる撮影コマ画像を選択し、「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」、「濃度」の各増減ボタン７４を操作する。増減ボタン７４の間にある「Ｎ（ニュートラル）」ボタン７５は「補正なし」に設定する機能をもつ。また、プレジャッジ画面には決済種表示欄７６が表示される。
【００３５】
＜表示態様の変更例＞
この図３を用いて、第１表示態様と第２表示態様を説明する。例えば、第１表示態様では、背景エリア７７の配色を初期状態から変更する。例えば、白からグレーに変更する。白もグレーも地味な色（彩度が低い色）であり、顧客は何らかの異常が発生したということを認識しにくい。ただし、オペレータは、予め白からグレーに変わることを知っているので、第１レベルの残量が検出されたことを認識できる。なお、消耗品には、ペーパーとインクの両方があるので、いずれの消耗品の残量が少なくなっているのかを異なる色で識別してもよい。例えば、ペーパーの場合はグレーとし、インクの場合は肌色になるように配色を変更することができる。
【００３６】
また、配色を変更するエリアとしては、上記に限定されるものではなく、画像表示欄７１のエリア７８や色濃度補正のエリア７９の配色を変更してもよい。また、エリアと消耗品とが対応付けられて配色を変更してもよい。例えば、ペーパーの残量が第１レベルになった時は、画像表示欄７１のエリア７８の配色を変更し、インクの残量が第１レベルになった時は、色濃度補正のエリア７９の配色を変更する。
【００３７】
以上のように、表示画面に配色を変更するための背景エリアを複数設定しておき、背景エリアと消耗品の種類とが予め対応付けられていれば、オペレータが端末機の近くに来た時に、どの消耗品が減っているのかを容易に認識することができる。
【００３８】
消耗品の残量が更に少なくなると、第２表示態様では、配色をさらに変更する。例えば、エリア７７，７８，７９の配色を視覚的に強調された配色に変更する。例えば、第１表示態様ではグレーであったものが、第２表示態様では赤やピンク色や金色に配色を変更する。このように、彩度がより鮮やかな配色に変更することで、視覚的に強調され、端末機を操作している顧客も何らかの異常が発生したということを認識することができる。もちろん、オペレータは、その配色を見てどの消耗品の残量が少ないのかを直ちに認識することができる。
【００３９】
図４は、別の表示画面の構成例であり、利用可能なサービスを選択させる画面である。図４は、消耗品の残量が正常な状態であり、背景色は白である。図５は、残量が第１レベルになった時の表示態様を示し、背景色が異なる色に変更されている。
【００４０】
図６と図７は、配色を変更するのではなく、背景のデザインを変更した例である。図６は、背景が多数の点で構成され、図７は、ラインにより構成される。例えば、第１表示態様は図６の態様とし、第２表示態様は図７の態様とすることができる。デザインの変更と配色の変更を組み合わせてもよい。第２表示態様は、視覚的に強調されたデザイン、例えば、ラインのピッチをより細かくしたり、ラインを複雑に組み合わせたりすることができる。また、第１表示態様は、デザインの変更のみとし、第２表示態様では、デザインの変更に加えて、配色を変更するようにしてもよい。
【００４１】
図８は、別の第１表示態様の例であり、配列を変更した例である。すなわち、上段の欄と下段の欄の配置が、図４の場合と異なっている。このように、画面構成自体を変更するようにしてもよい。第２表示態様では、上記の配列変更に加えて、背景色を変更したり、背景のデザインを変更して、更に視覚的に強調することができる。
【００４２】
上記は、上下の配列を入れ替えた例であるが、左右の配置を入れ替えてもよい。また、図３の例において、画像表示欄７１が左に配置され、ボタン配置欄７２が右に配置されているが、第１表示態様では、これを左右反転した配置にしてもよい。あるいは、第１表示態様では、画像表示欄７１に表示させる画像数を４コマとし、第２表示態様では、さらに減らして１コマだけとしてもよい。このように、第１表示態様と第２表示態様の変形例は、種々考えられる。
【００４３】
また、第２表示態様のときは、単に画面表示を変更するだけでなく、操作制限部５６の機能により、顧客による操作の一部もしくは全部が制限される。また、操作が制限されることを視覚的に表示させるようにする。
【００４４】
例えば、ペーパーの枚数やインクの残量が少なくなってくると、写真プリント可能な枚数も制限を受ける。従って、写真プリントの注文処理を行う時に、例えば、設定されるプリント枚数の範囲を制限する。図３の表示画面において、エリア８０を利用して、例えば、「プリント可能な注文枚数はトータル２０枚です！」という表示を合わせて行う。また、インクの残量が減ってきて、プリント枚数に制限を受ける場合も同様である。
【００４５】
また、プリンタユニット４０が複数設けられている場合、特定のプリントサイズのペーパーの残量が少なくなってきた場合には、当該プリントサイズの注文操作ができないように制限を行うことができる。上記の操作制限部５６の機能は、ソフトウェアにより実現することができる。
【００４６】
＜別実施形態＞
本実施形態に係る写真プリントシステムは、プリンタユニット４０も一体的に組み込まれたプリントキオスク端末機として説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。本実施形態では、図２に示すように、プリント注文を受けてから写真プリントを作成するまでに必要な機能が、１つの装置の中にすべて備えられているが、これらの機能を複数の装置に分散して構成してもよい。
【００４７】
例えば、プリンタユニット４０の機能を切り離し、残りの部分を顧客から写真プリントの注文を受け付ける受付端末とし、この受付端末とプリンタユニット４０をネットワークで接続するような写真プリントシステムとしてもよい。従って、受付端末は、画像入力部、画面表示部、さらに、図２に示す、メインコントロールユニット５０の機能等を備えている。
【００４８】
本実施形態では、図３〜図８により、表示態様の種々の例を説明したが、表示態様の変更対象となる画面は、上記の画面に限定されるものではなく、顧客が端末機を操作するための任意の画面のときに、表示態様の変更を行うことができる。
【符号の説明】
【００４９】
１        液晶ディスプレイ
２        タッチパネル
４０      プリンタユニット
４１      ペーパー収容部
４２      ペーパー残量検出センサー
４３      インク収容部
４４      インク残量検出センサー
４５      プリント処理部
５０      メインコントロールユニット
５１      ディスプレイ制御部
５１ａ    第１残量検出部
５１ｂ    第２残量検出部
５１ｃ    第１表示態様変更部
５１ｄ    第２表示態様変更部
５２      レベル設定部
５６      操作制限部
【図１】
2011204143.tif 000003
【図２】
2011204143.tif 000004
【図３】
2011204143.tif 000005
【図４】
2011204143.tif 000006
【図５】
2011204143.tif 000007
【図６】
2011204143.tif 000008
【図７】
2011204143.tif 000009
【図８】
2011204143.tif 000010