(57)【要約】【課題】バッテリのインピーダンス値が上昇した状態でも、バッテリに充電を開始すること。【解決手段】  最大許容電流値が設定されているバッテリを充電する前にバッテリの第２電圧値を測定し、バッテリを充電する前にバッテリのインピーダンス値を算出し、第２電圧値、インピーダンス値、およびバッテリへの充電が停止される過電圧保護電圧値から充電が停止される場合のバッテリの過電圧保護電流値を算出し、最大許容電流値が過電圧保護電流値より高い場合に最大許容電流値に基づいた第２充電電流値を充電部に送信し、最大許容電流値が過電圧保護電流値より高くない場合に最大許容電流値に基づいた第１充電電流値を充電部に送信する。【選択図】    図４
2011234572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
最大許容電流値が設定されているバッテリに、送信された電流値に基づいて充電電力を供給する充電部と、
前記バッテリを充電する前に、前記バッテリの第１電圧値を測定する電圧測定部と、
前記バッテリを充電する前に、前記バッテリのインピーダンス値を測定するインピーダンス値測定部と、
前記バッテリの電圧値が閾値を超えた場合に前記充電電力の供給の停止させるための充電停止命令を前記充電部に送信する保護部と、
前記第１電圧値、前記インピーダンス値、および前記閾値から前記充電停止命令が送信される場合の前記バッテリの過電圧保護電流値を算出する電流値算出部と、
前記バッテリの充電開始時に前記保護部によって充電が停止されない場合に、前記最大許容電流値に基づいた第１充電電流値を前記充電部に送信し、前記バッテリの充電開始時に前記保護部によって充電が停止される場合に、前記過電圧保護電流値に基づいた第２充電電流値を前記充電部に送信する充電電流値設定送信部と、
前記充電電流値設定送信部が前記第１充電電流値または前記第２充電電流値を送信した後に、前記バッテリの充電を開始させるための命令を送信する充電開始命令送信部と
を具備することを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記充電電流値設定送信部は、前記最大許容電流値と前記過電圧保護電流値とを比較し、
前記比較の結果、前記最大許容電流値が前記過電圧保護電流値より高い場合に前記第２充電電流値を前記充電部に送信し、
前記比較の結果、前記最大許容電流値が前記過電圧保護電流値より高くない場合に前記第１充電電流値を前記充電部に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
前記充電電流値設定送信部は、前記バッテリの充放電回数が設定値より小さい場合に、前記第１充電電流値を充電前に前記充電部に送信することを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項４】
前記充電電流値設定送信部は、
前記第１充電電流値を前記充電部に送信し、
前記充電部が前記第１充電電流値を有する充電電力を前記バッテリに供給した後に、前記保護部が前記充電停止命令を前記充電部に送信した場合、前記第２充電電流値を前記充電部に送信することを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項５】
前記バッテリは、リチウムイオンバッテリを含むことを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項６】
最大許容電流値が設定されているバッテリに、送信された電流値に基づいて充電電力を供給する充電部と、
前記バッテリを充電する前に、前記バッテリの第１電圧値を測定する電圧測定部と、
前記バッテリを充電する前に、前記バッテリのインピーダンス値を測定するインピーダンス値測定部と、
前記バッテリの電圧値が閾値を超えた場合に前記充電電力の供給の停止させるための充電停止命令を前記充電部に送信する保護部と、
前記第１電圧値、前記インピーダンス値、および前記閾値から前記充電停止命令が送信される場合の前記バッテリの過電圧保護電流値を算出する電流値算出部と、
前記バッテリの充電開始時に前記保護部によって充電が停止されない場合に、前記最大許容電流値に基づいた第１充電電流値を前記充電部に送信し、前記バッテリの充電開始時に前記保護部によって充電が停止される場合に、前記過電圧保護電流値に基づいた第２充電電流値を前記充電部に送信する充電電流値設定送信部と、
前記充電電流値設定送信部が前記第１充電電流値または前記第２充電電流値を送信した後に、前記バッテリの充電を開始させるための命令を送信する充電開始命令送信部と
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項７】
前記バッテリは、リチウムイオンバッテリを含むことを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【請求項８】
最大許容電流値が設定されているバッテリの充電中に前記バッテリの第１電圧値が閾値を超えた場合に前記バッテリの充電を停止させるための保護部を有する機器の充電方法であって、
前記バッテリを充電する前に、前記バッテリの第２電圧値を測定し、
前記バッテリを充電する前に、前記バッテリのインピーダンス値を算出し、
前記第２電圧値、前記インピーダンス値、および閾値から前記保護部によって前記バッテリの充電が停止させられる場合の前記バッテリの過電圧保護電流値を算出し、
前記バッテリの充電開始時に前記保護部によって充電が停止させられない場合に、前記最大許容電流値に基づいた第１充電電流値を有する第１充電電力をバッテリに供給し、
前記バッテリの充電開始時に前記保護部によって充電が停止させられる場合に、前記過電圧保護電流値に基づいた第２充電電流値を有する第２充電電力をバッテリに供給する
ことを特徴とする充電方法。
【請求項９】
前記バッテリは、リチウムイオンバッテリを含むことを特徴とする請求項８に記載の充電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、バッテリに対して充電を行う充電装置、電子装置、および充電方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、パーソナルコンピュータや携帯電話機に搭載されるバッテリとして、リチウムイオンバッテリが広く使われている。
【０００３】
バッテリに充電を行う場合、過充電を防止するために、バッテリの電圧を監視し、電圧が閾値より大きくなった場合に、充電を停止する制御が一般的に行われている。
【０００４】
ところで、リチウムイオンバッテリは、使用年数を重ねるとインピーダンス値が上昇する性質を持っている。インピーダンス値上昇した状態で、充電回路がリチウムイオンバッテリに充電を開始すると、充電電圧とインピーダンス値によって発生する電圧とによってバッテリ電圧が高くなるために、過電圧保護回路が動作し、充電を開始することができない場合がある。なお、リチウムイオンバッテリ以外にも、充電回数が多くなるとインピーダンス値が上昇するバッテリについても、充電回数が多くなると充電を開始することができない場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１３６３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、過電圧保護回路を有する充電器を用いて、充放電回数が多くなるとインピーダンス値が上昇するバッテリを充電する場合、バッテリのインピーダンス値によっては充電を開始することができない場合がある。
【０００７】
従って、バッテリのインピーダンス値に係わらずにバッテリに充電を開始することを可能にすることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態に係わる充電装置は、最大許容電流値が設定されているバッテリに、送信された電流値に基づいて充電電力を供給する充電部と、前記バッテリを充電する前に、前記バッテリの第１電圧値を測定する電圧測定部と、前記バッテリを充電する前に、前記バッテリのインピーダンス値を測定するインピーダンス値測定部と、前記バッテリの電圧値が閾値を超えた場合に前記充電電力の供給の停止させるための充電停止命令を前記充電部に送信する保護部と、前記第１電圧値、前記インピーダンス値、および前記閾値から前記充電停止命令が送信される場合の前記バッテリの過電圧保護電流値を算出する電流値算出部と、前記バッテリの充電開始時に前記保護部によって充電が停止されない場合に、前記最大許容電流値に基づいた第１充電電流値を前記充電部に送信し、前記バッテリの充電開始時に前記保護部によって充電が停止される場合に、前記過電圧保護電流値に基づいた第２充電電流値を前記充電部に送信する充電電流値設定送信部と、前記充電電流値設定送信部が前記第１充電電流値または前記第２充電電流値を送信した後に、前記バッテリの充電を開始させるための命令を送信する充電開始命令送信部とを具備することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係わる電子機器（充電装置）およびＡＣアダプタの構成を示す斜視図。
【図２】図１に示す電子機器（充電装置）およびＡＣアダプタのシステム構成を示すブロック図。
【図３】リチウムイオンバッテリに充電を行うためのシステム構成を示すブロック図。
【図４】充電終了後および充電開始時の処理の手順を示すフローチャート。
【図５】充電終了後および充電開始時の処理の手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を以下に図面を参照して説明する。
【００１１】
まず、図１および図２を参照して、実施形態に係る電子機器（充電装置）の構成について説明する。この電子機器（充電装置）は、バッテリ駆動可能な携帯型のノートブック型パーソナルコンピュータ１０として実現されている。
【００１２】
図１はノートブック型パーソナルコンピュータのディスプレイユニットを開いた状態を示す斜視図である。  
本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成されている。ディスプレイユニット１２には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１７から構成される表示装置が組み込まれており、そのＬＣＤ１７の表示画面はディスプレイユニット１２のほぼ中央に位置されている。
【００１３】
ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に対して開放位置と閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有しており、その上面にはキーボード１３、本コンピュータ１０を電源オン／オフするためのパワーボタン１４、およびタッチパッド１６などが配置されている。また、コンピュータ本体１１の背面にはＡＣアダプタ４０のプラグが接続される電源供給ポート２１が設けられている。
【００１４】
次に、図２のブロック図を参照して、本コンピュータ１０のシステム構成について説明する。  
本コンピュータは、図２に示されているように、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１２、主メモリ１１３、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）１０５、サウスブリッジ１１９、BIOS-ROM１２０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２２、およびエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４等を備えている。
【００１５】
ＣＰＵ１１１は、本コンピュータ１０の動作を制御するために設けられたプロセッサであり、ハードディスクドライブ１２２から主メモリ１１３にロードされる、オペレーティングシステム（ＯＳ）、および各種アプリケーションプログラムを実行する。
【００１６】
また、ＣＰＵ１１１は、BIOS-ROM１２０に格納されたＢＩＯＳ（Basic Input Output System）プログラムも実行する。BIOS-ROM１２０はハードウェア制御のためのプログラムである。
【００１７】
ノースブリッジ１１２はＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１１９との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１１２には、主メモリ１１３をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ノースブリッジ１１２には、ＰＣＩＥｘｐｒｅｓｓバスなどを介してＧＰＵ１０５との通信を実行する機能も有している。
【００１８】
ＧＰＵ１０５は、本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１７を制御する表示コントローラである。このＧＰＵ１０５はビデオメモリ（ＶＲＡＭ）を有しており、ＯＳ／アプリケーションプログラムによってビデオメモリに書き込まれた表示データから、ディスプレイユニット１２のＬＣＤ１７に表示すべき表示イメージを形成する映像信号を生成する。
【００１９】
サウスブリッジ１１９は、ＬＰＣ（Low Pin Count）バス上の各デバイスを制御する。また、サウスブリッジ１１９は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２２、光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１２３を制御するためのＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラ、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）コントローラ、ＵＳＢコントローラを内蔵している。
【００２０】
光ディスクドライブ１２３は、ＤＶＤ、ＣＤなどの記憶メディアを駆動するためのドライブユニットである。また、光ディスクドライブ１２３は、ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ−Ｒ等の追記可能な光メディアへのデータの書込、ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＡＭ等の書換可能な光メディアへのデータの書込／消去を行うドライブユニットである。
【００２１】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３、およびタッチパッド１６を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。このエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４は、電源コントローラと協調して動作することにより、ユーザによるパワーボタン１４の操作に応じて、本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフする機能を有している。
【００２２】
電源コントローラ１２５は、ＡＣアダプタ４０から外部電源が供給されている場合、ＡＣアダプタ４０から供給される外部電源を用いて本コンピュータ１０の各コンポーネントに供給すべきシステム電力を生成する。また、電源コントローラ１２５は、リチウムイオンバッテリ１２６の充電制御を行う。
【００２３】
次に、電源コントローラ１２５によるＬｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の充電制御について説明する。
【００２４】
図３は、実施形態に係わる充電回路の構成を示すブロック図である。
【００２５】
電源コントローラ１２５は、充電制御部２００、過電圧保護部２０２、および過電圧保護電流値算出部２０３等を備えている。充電制御部２００は、充電電流値決定部２０１を備えている。また、コンピュータ１０は、充電回路２１１、およびインピーダンス値電圧測定部２１２等を備えている。
【００２６】
なお、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６のフラッシュメモリ（ＦＬＡＳＨ）１２７内には、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の最大許容電流値Ｉmaxが格納されている。
【００２７】
充電回路２１１は、充電制御部２００からの充電開始命令または充電停止命令に応じて、リチウムイオンバッテリ（Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ）１２６に充電電力の供給を開始または停止する。充電回路２１１は、充電開始前に充電制御部２００から送信される電流値に応じた設定電流値Ｉsetに応じた一定電流値の充電電力を充電開始時にＬｉ−ｉｏｎバッテリ１２６に供給する。充電回路２１１は、設定電流値Ｉsetを用いた定電流制御でバッテリに供給される充電電力を供給する。充電回路２１１は、充電開始してからＬｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の電圧が設定電圧より高くなるとＬｉ−ｉｏｎバッテリ１２６に供給する充電電力の制御を定電流制御から定電圧制御に切り替える。充電回路２１１は、ＡＣアダプタ４０から供給される直流電力を用いて充電電力をＬｉ−ｉｏｎバッテリ１２６に供給する。
【００２８】
インピーダンス値電圧測定部２１２は、充電回路２１１によって充電が行われる前に、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６のインピーダンス値Ｚ1および電圧値Ｖ1を測定する。過電圧保護部２０２は、充電時にインピーダンス値電圧測定部２１２によって測定されたＬｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の電圧値が過電圧保護電圧値Ｖovpより高い場合に、充電制御部２００から充電停止命令を充電回路２１１に送信することを指示する充電停止指示命令を充電制御部２００に送信する。過電圧保護電圧値Ｖovpは、例えば過電圧保護部２０２内に設けられたフラッシュメモリ内に格納されている。
【００２９】
過電圧保護電流値算出部２０３は、インピーダンス値電圧測定部２１２によって測定されたインピーダンス値Ｚ1および電圧値Ｖ１、並びに過電圧保護電圧値Ｖovpから、過電圧保護回路２０２による過電圧保護機能が動作する際の過電圧保護電流値Ｉovpを算出する。そして、過電圧保護電流値算出部２０３は算出された過電圧保護電流値Ｉovpを充電制御部２００に通知する。過電圧保護電流値Ｉovpについて説明する。
【００３０】
Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の電圧値Ｖは、充電電力の電圧値とバッテリ１２６の電圧値との和である。充電電力の電圧値はＩ×Ｚである。なお、ＩはＬｉ−ｉｏｎバッテリ１２６に流れる電流の電流値である。
【００３１】
従って、充電開始時に過電圧保護が働く場合、
Ｖovp＝Ｉovp×Ｚ1＋Ｖ1
が成り立つ。従って、過電圧保護電流値Ｉovpは、（Ｖovp−Ｖ1）／Ｚ1によって求められる。
【００３２】
充電制御部２００は、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６のフラッシュメモリ１２７内に格納されている最大許容電流値Ｉmaxを取得する。充電制御部２００は、最大許容電流値Ｉmaxと過電圧保護電流値Ｉovpとを比較し、比較結果に応じて最大許容電流値Ｉmaxまたは過電圧保護電流値Ｉovpを送信することによって、充電時の定電流充電電流値を充電回路２１１に指定する。
【００３３】
最大許容電流値Ｉmaxが過電圧保護電流値Ｉovpより大きくない場合、充電制御部２００は、最大許容電流値Ｉmaxに基づいた第１充電電流値Ｉ1を充電回路２１１に送信することによって、充電回路２１１に設定充電電流値Ｉsetとして第１充電電流値Ｉ1を指定する。最大許容電流値Ｉmaxが過電圧保護電流値Ｉovpより大きい場合、充電制御部２００は、過電圧保護電流値Ｉovpに基づいた第２充電電流値Ｉ2を充電回路２１１に送信することによって、充電回路２１１に設定充電電流値Ｉsetとして第２充電電流値Ｉ2を指定する。
【００３４】
なお、第１充電電流値Ｉ1は、例えば最大許容電流値Ｉmaxの９５％の値である。また、第２充電電流値Ｉ2は、例えば過電圧保護電流値Ｉovpの９５％の値である。マージンを見込んで設定電流値を低くしている。なお、最大許容電流値Ｉmaxはマージンを見込んだ値であるので、第１充電電流値Ｉ1として最大許容電流値Ｉmaxそのものを用いても良い。また、過電圧保護電圧値Ｖovpがマージンを見込んだ値であれば、第２充電電流値Ｉ2として過電圧保護電流値Ｉovpそのものを用いても良い。
【００３５】
設定充電電流値Ｉsetの指定後、充電制御部２００は、充電回路２１１に充電の開始を指示する。
【００３６】
充放電回数が少ない状態であれば、最大許容電流値Ｉmaxが過電圧保護電流値Ｉovpより大きい。ところが、充放電を繰り返し行うと、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６のインピーダンス値が高くなり、過電圧保護電流値Ｉovpが小さくなる。その結果、最大許容電流値Ｉmaxが過電圧保護電流値Ｉovpより小さくなり、充電を開始しようとすると、直ぐに過電圧保護が働いてしまう。
【００３７】
最大許容電流値Ｉmaxが過電圧保護電流値Ｉovpより小さい場合に、設定充電電流値Ｉsetとして過電圧保護電流値Ｉovpに基づいた第２充電電流値Ｉ2を送信することで、充電開始時に過電圧保護が働くことを防止することができる。
【００３８】
また、充電制御部２００は、インピーダンス値電圧測定部２１２によって測定されたインピーダンス値Ｚ1および電圧値Ｖ1をＬｉ−ｉｏｎバッテリ１２６内のフラッシュメモリ１２７に格納する。フラッシュメモリにインピーダンス値Ｚ1を格納しておくことで、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６が他の充電装置で充電される場合にも、インピーダンス値Ｚ1を用いて過電圧保護電流値Ｉovpを算出することができる。
【００３９】
なお、図４のフローチャートを参照してＬｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の充電の処理の手順について説明する。  
Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の充電が終了したら（ステップ３０１）、インピーダンス値電圧測定部２１２は、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の電圧値Ｖ１およびインピーダンス値Ｚ１を測定する（ステップ３０２）。充電制御部２００は、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の放電容量を監視し、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の残容量が予め充電制御部２００内に記憶している閾値（例えば、全容量の９０パーセント）以下になったか否かを判別する（ステップ３０３）。
【００４０】
Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の残容量が閾値以下になったと判別した場合（ステップ３０３のＹｅｓ）、過電圧保護電流値算出部２０３は、過電圧保護部２０２から過電圧保護電圧値Ｖovpを、インピーダンス値測定部２１２からインピーダンス値Ｚ１を取得する（ステップ３０４）。一方、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の残容量が閾値以下になっていないと判別した場合（ステップ３０３のＮｏ）、ステップ３０３に戻る。充電電流算出部３０１は、電圧値Ｖ１、インピーダンス値Ｚ１、および過電圧保護電圧値Ｖovpから過電圧保護電流値Ｉovpを算出する（ステップ３０５）。充電電流算出部３０１は、算出された過電圧保護電流値Ｉovpを充電制御部２００に通知する。
【００４１】
充電制御部２００は、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６のフラッシュメモリ１２７内に格納されている最大許容電流値Ｉmaxを取得する（ステップ３０６）。充電電流値決定部２０１は、最大許容電流値Ｉmaxが過電圧保護電流値Ｉovpより大きいかを判断する（ステップ３０７）。
【００４２】
最大許容電流値Ｉmaxが過電圧保護電流値Ｉovpより大きいと判断した場合（ステップ３０７のＹｅｓ）、充電制御部２００は、過電圧保護電流値Ｉovpに基づいた第２充電電流値Ｉ2を算出する（ステップ３０８）。なお、設定充電電流値Ｉsetとして過電圧保護電流値Ｉovpを充電回路２１１に指定する場合、第１充電電流値Ｉ1の算出をしない。そして、充電制御部２００は、第２充電電流値Ｉ2を充電回路２１１に送信し、充電回路２１１に設定充電電流値Ｉsetを充電回路２１１に指定する（ステップ３０９）。送信後、充電制御部２００は、充電を開始するための命令を充電回路２１１に送信する（ステップ３１２）。
【００４３】
最大許容電流値Ｉmaxが過電圧保護電流値Ｉovpより大きくないと判断した場合（ステップ３０７のＮｏ）、充電制御部２００は、最大許容電流値Ｉmaxに基づいた第１充電電流値Ｉ1を算出する（ステップ３１０）。なお、設定充電電流値Ｉsetとして最大許容電流値Ｉmaxを充電回路２１１に指定する場合、第２充電電流値Ｉ2の算出をしない。そして、充電制御部２００は、第１充電電流値Ｉ1を充電回路２１１に送信することによって、充電回路２１１に設定充電電流値Ｉsetを指定する（ステップ３１１）。送信後、充電制御部２００は、充電を開始させるための充電開始命令を充電回路２１１に送信する（ステップ３１２）。
【００４４】
以上の処理で充電回路２１１に充電電流を設定し、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６に充電を開始することができる。なお、充電電流は充電開始時に過電圧保護が働かない電流に設定されるので、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６に充電することができないということがない。
【００４５】
なお、充放電回数が多くなりバッテリのインピーダンス値が高くなった状態で過電圧保護が働くので、バッテリの充放電回数が設定値より小さい場合、充電制御部２００は、常に設定充電電流値Ｉsetとして最大許容電流値Ｉmaxを充電回路２１１に送信しても良い。また、バッテリの充放電回数が設定値より小さい状態では、バッテリの充放電回数が例えば５の倍数と等しくなる場合に、最大許容電流値Ｉmaxと過電圧保護電流値Ｉovpとを比較して、比較結果に応じて最大許容電流値Ｉmaxまたは過電圧保護電流値Ｉovpを送信しても良い。
【００４６】
なお、以下のように設定充電電流値を設定しても良い。充電開始時に充電制御部２００は、第１充電電流値Ｉ1を充電回路２１１に送信する。充電回路２１１が第１充電電流値Ｉ1を有する充電電力を供給した後に、過電圧保護部２０２が充電停止指示命令を充電制御部２００に送信した場合、充電制御部２００は充電停止命令を充電回路２１１に送信する。充電制御部２００は、第２充電電流値Ｉ2を充電回路２１１に送信し、充電開始命令を充電回路２１１に送信する。
【００４７】
この充電制御を行う場合のＬｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の充電の処理の手順について図５のフローチャートを参照して説明する
Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の充電が終了したら（ステップ４０１）、インピーダンス値電圧測定部２１２は、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の電圧値Ｖ１およびインピーダンス値Ｚ１を測定する（ステップ４０２）。充電制御部２００は、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の放電容量を監視し、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の残容量が予め充電制御部２００内に記憶している閾値（例えば、全容量の９０パーセント）以下になったか否かを判別する（ステップ４０３）。
【００４８】
Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の残容量が閾値以下になったと判別した場合（ステップ４０３のＹｅｓ）、充電電流算出部３０１は、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６のフラッシュメモリ１２７内に格納されている最大許容電流値Ｉmaxを取得する（ステップ４０４）。一方、Ｌｉ−ｉｏｎバッテリ１２６の残容量が閾値以下になっていないと判別した場合（ステップ４０３のＮｏ）、ステップ４０３に戻る。
【００４９】
充電制御部２００は、最大許容電流値Ｉmaxに基づいた第１充電電流値Ｉ1を算出する（ステップ４０５）。なお、設定充電電流値Ｉsetとして最大許容電流値Ｉmaxを充電回路２１１に指定する場合、第２充電電流値Ｉ2の算出をしない。そして、充電制御部２００は、第１充電電流値Ｉ1を充電回路２１１に送信することによって、充電回路２１１に設定充電電流値Ｉsetを指定する（ステップ４０６）。送信後、充電制御部２００は、充電を開始させるための充電開始命令を充電回路２１１に送信する（ステップ４０７）。
【００５０】
充電開始命令の送信後、充電回路２１１は設定時間内に過電圧保護部２０２から充電停止指示命令を受信したかを判断する（ステップ４０８）。この設定時間は例えば、１秒である。
【００５１】
設定時間内に充電停止指示命令を受信したと判断した場合（ステップ４０８のＹｅｓ）、充電回路２１１は、充電電流算出部３０１に過電圧保護電流値Ｉovpの算出を指示する。充電電流算出部３０１は、過電圧保護部２０２から過電圧保護電圧値Ｖovpを、インピーダンス値測定部２１２からインピーダンス値Ｚ１を取得する（ステップ４０９）。充電電流算出部３０１は、電圧値Ｖ１、インピーダンス値Ｚ１、および過電圧保護電圧値Ｖovpから過電圧保護電流値Ｉovpを算出する（ステップ４１０）。充電電流算出部３０１は、算出された過電圧保護電流値Ｉovpを充電制御部２００に通知する。
【００５２】
充電制御部２００は、過電圧保護電流値Ｉovpに基づいた第２充電電流値Ｉ2を算出する（ステップ４１１）。なお、設定充電電流値Ｉsetとして過電圧保護電流値Ｉovpを充電回路２１１に指定する場合、第１充電電流値Ｉ1の算出をしない。そして、充電制御部２００は、第２充電電流値Ｉ2を充電回路２１１に送信し、充電回路２１１に設定充電電流値Ｉsetを充電回路２１１に指定する（ステップ４１２）。送信後、充電制御部２００は、充電を開始するための命令を充電回路２１１に送信する（ステップ４１３）。
【００５３】
以上の説明した処理によっても、インピーダンス値が高い場合であってもバッテリに充電を開始することが可能になる。
【００５４】
なお、上記実施形態では、電子機器の例としてパーソナルコンピュータを例に挙げて説明したが、携帯電話機等の充電機能を有する機器に上述した充電技術を適用することができる。また、充電機能しか持たない充電装置にも上述した充電技術を適用することができる。
【００５５】
また、上記実施形態では、バッテリとしてリチウムイオンバッテリを例に挙げて説明したが、充放電回数が多くなるとインピーダンス値が高くなるバッテリであれば、上述した充電技術を適用することができる。
【００５６】
なお、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０…ノートブック型パーソナルコンピュータ（電子機器、充電装置），４０…ＡＣアダプタ，１２５…電源コントローラ，１２６…リチウムイオンバッテリ，２００…充電制御部（充電電流値設定送信部），２０１…充電電流値決定部，２０２…過電圧保護部，２０３…充電電流算出部，２１１…充電回路，２１２…インピーダンス値電圧測定部，２１３…充電電流算出部。
【図１】
2011234572.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年6月17日(2011.6.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
最大許容電流値が関連付けられているバッテリを充電する充電部と、
前記バッテリの第１電圧値を測定する電圧測定部と、
前記バッテリのインピーダンス値を測定するインピーダンス測定部と、
前記バッテリの電圧値が閾値を超えたことに応じて充電停止命令を前記充電部に送信する保護部と、
前記第１電圧値、前記インピーダンス値、および前記閾値に基づいて前記バッテリの過電圧保護電流値を算出する電流値算出部と、
前記最大許容電流値に基づいた第１充電電流値を決定し、前記過電圧保護電流値に基づいた第２充電電流値を決定する充電電流値設定部と、
を具備することを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記電流値設定部は、前記第１充電電流値を前記充電部に設定し、
前記電流値設定部は、前記第２充電電流値を前記充電部に設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
前記充電を開始するための開始命令を前記充電部に送信する充電開始命令送信部を
更に具備することを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項４】
前記電流値設定部が前記第１充電電流値を決定した後、または前記電流値設定部が前記第２充電電流値を決定した後に、前記開始命令が送信される、
ことを特徴とする請求項３に記載の充電装置。
【請求項５】
前記充電電流値設定部は、前記最大許容電流値と前記過電圧保護電流値とを比較し、
前記比較の結果、前記最大許容電流値が前記過電圧保護電流値より高い場合に前記第２充電電流値を前記充電部に送信し、
前記比較の結果、前記最大許容電流値が前記過電圧保護電流値より高くない場合に前記第１充電電流値を前記充電部に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項６】
前記充電電流値設定部は、前記バッテリが設定回数充電される前に、前記第１充電電流値を決定することを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項７】
前記充電電流値設定部は、
前記第１充電電流値を決定し、
前記保護部が前記充電停止命令を前記充電部に送信した時、または前記保護部が前記充電停止命令を前記充電部に送信した後に、前記第２充電電流値を決定することを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項８】
前記バッテリは、リチウムイオンバッテリを含むことを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項９】
最大許容電流値が関連付けられているバッテリを充電する充電部と、
前記バッテリの第１電圧値を決定する電圧測定部と、
前記バッテリのインピーダンス値を決定するインピーダンス値測定部と、
充電停止命令を前記充電部に送信する保護部と、
前記第１電圧値、前記インピーダンス値、および前記閾値に基づいて前記バッテリの過電圧保護電流値を算出する電流値算出部と、
前記最大許容電流値に基づいた第１充電電流値を決定し、前記過電圧保護電流値に基づいた第２充電電流値を決定する充電電流値設定部と、
前記充電電流値設定部が前記第１充電電流値または前記第２充電電流値を決定した後に、前記バッテリの充電を開始させるための命令を送信する充電開始命令送信部と
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
前記充電停止命令が送信された場合に、前記電流値算出部は、前記過電圧保護電流値を算出する
ことを特徴とする請求項９に記載の電子機器。
【請求項１１】
前記バッテリは、リチウムイオンバッテリを含むことを特徴とする請求項１０に記載の電子機器。
【請求項１２】
前記電流値設定部は、前記第１充電電流値を前記充電部に設定し、
前記電流値設定部は、前記第２充電電流値を前記充電部に設定する、
ことを特徴とする請求項９に記載の電子機器。
【請求項１３】
電子機器によって実行される、最大許容電流値が設定されているバッテリの充電方法であって、
前記バッテリを充電する前に、前記バッテリの電圧値を測定し、
前記バッテリを充電する前に、前記バッテリのインピーダンス値を算出し、
前記電圧値、前記インピーダンス値、および閾値に基づいて、前記バッテリの過電圧保護電流値を算出し、
第１充電電流値で第１電流を供給し、
前記過電圧保護電流値に基づいた第２充電電流値で第２電流をバッテリに供給する
ことを特徴とする充電方法。
【請求項１４】
前記バッテリの充電が保護部によって停止させられた時点で、前記過電圧保護電流値が算出される
ことを特徴とする請求項１３に記載の充電方法。
【請求項１５】
前記バッテリは、リチウムイオンバッテリを含むことを特徴とする請求項１３に記載の充電方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
実施形態に係わる充電装置は、最大許容電流値が関連付けられているバッテリを充電する充電部と、前記バッテリの第１電圧値を測定する電圧測定部と、前記バッテリのインピーダンス値を測定するインピーダンス測定部と、前記バッテリの電圧値が閾値を超えたことに応じて充電停止命令を前記充電部に送信する保護部と、前記第１電圧値、前記インピーダンス値、および前記閾値に基づいて前記バッテリの過電圧保護電流値を算出する電流値算出部と、前記最大許容電流値に基づいた第１充電電流値を決定し、前記過電圧保護電流値に基づいた第２充電電流値を決定する充電電流値設定部と、を具備することを特徴とする。