(57)【要約】【課題】コンパクトで使い勝っての良い外付用のストロボ付き電子ビューファインダを提案する。【解決手段】ストロボ付き電子ビューファインダ２０は、ファインダユニット２１とストロボ発光ユニット２３とから構成され、液晶表示パネルと接眼光学系と、ホットシュー１４に着脱自在に差し込まれる装着部２４とソケット１５に差し込まれる差込コネクタ２５とが設けられた筐体２２とを備え、装着部２４がカメラ１０のホットシュー１４に背面側より差し込まれてカメラ１０の上部に取り付けられる。ストロボ発光ユニット２３は、ヒンジ部２７によってファインダユニット２１の上部に回動自在に取り付けられ、発光部２６の向きを調節できる。差込コネクタ２５は装着部２４がホットシュー１４に差し込まれる操作に伴ってソケット１５に差し込まれ、ファインダユニット２１及びストロボ発光ユニット２３とカメラ１０との電気的接続が実行される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ側からの画像信号を受けて前記カメラの撮像面に結ばれた被写体像を表示する液晶表示パネルと、前記液晶表示パネルに表示された画像を視認可能とする接眼光学系とが、前記カメラの天面に装着される装着部が設けられた筐体に収容されたファインダユニットと、
前記被写体像の画像信号が入力されるファインダ用端子と、
前記筐体に組込まれ、前記被写体に向けて光を発する発光部と、前記カメラからの発光指示信号の受信に伴って前記発光部を発光させる発光制御回路と、からなるストロボ発光ユニットと、
前記カメラに内蔵された電源電池から前記発光制御回路へ電源を供給するストロボ電源用端子と、
を備え、
前記カメラの天面に装着されることを特徴とするストロボ付き電子ビューファインダ。
【請求項２】
前記ファインダ用端子と前記ストロボ電源用端子とが１つのコネクタに設けられ、前記カメラへの装着操作に伴って前記ファインダ用端子と前記ストロボ電源用端子とが前記カメラに接続されることを特徴とする請求項１記載のストロボ付き電子ビューファインダ。
【請求項３】
前記ファインダ用端子が設けられ、前記カメラへの装着操作に伴って前記カメラに接続されるファインダ用コネクタと、
前記ストロボ電源用端子が設けられたストロボ電源用コネクタと、
を備えたことを特徴とする請求項１記載のストロボ付き電子ビューファインダ。
【請求項４】
前記発光部は前記ファインダユニットの上方に配置されたことを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載のストロボ付き電子ビューファインダ。
【請求項５】
前記発光部は前記ファインダユニットの前方に配置されたことを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載のストロボ付き電子ビューファインダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボを備えた電子ビューファインダに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真カメラは撮影する被写体像の位置や大きさ、写真の構図などを確認するためにファインダを備えている。銀塩感材を用いるカメラでは一眼レフカメラもコンパクトカメラもファインダ光学系を搭載しているが、デジタルカメラではファインダを搭載せずに撮像面に結ばれた被写体像をカメラの背面に露呈して設けられたモニタ用の液晶表示パネルに表示するライブビュー機能を備えたものが主流になっている。デジタルカメラの中にも光学式ファインダや専用の液晶表示パネルを有する電子ビューファインダなど覗くタイプのファインダを備えたものもあるが、小型化最優先のために少数派となっている。
【０００３】
しかし、背面液晶モニタの画像は周囲の外光の影響を受け易く、ピントの確認が困難になったり画像そのものが見難くなったりすることがある。また、背面液晶モニタがカメラの背面スペースの多くの部分を占めている場合は、カメラをしっかりグリップできずに不安定なホールディングとなってしまい手振れが生じ易くなる。そこで、外付ストロボを取り付けるホットシューに外付電子ビューファインダを取り付けたカメラが下記特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９９３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載のカメラは、既存の外付ストロボ又は電子ビューファインダのどちらか１つしか取り付けることが出来ず、夜間などで外付ストロボを必要とするときは電子ビューファインダを使用することができない。カメラ本体内に内蔵ストロボを設けるにしても、レンズ交換式カメラでは、使用するレンズによってストロボ光にケラレが生じるようなことがないようにするために、内蔵ストロボをレンズから十分に離して配置しなければならずカメラが大きくなってしまう。また、カメラにホットシューとアクセサリシューの両方を設けて外付ストロボと電子ビューファインダを取り付け可能な構成とすることは、撮影時のカメラ全体の大きさが大きくなり非常に使い難い。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑み、ストロボと電子ビューファインダの両方を使用できるようにするとともに、取り付け後のカメラ全体の大きさが大きくなり過ぎて使い難くなることのない外付用のストロボ付き電子ビューファインダを提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるストロボ付き電子ビューファインダは、カメラ側からの画像信号を受けて前記カメラの撮像面に結ばれた被写体像を表示する液晶表示パネルと、前記液晶表示パネルに表示された画像を視認可能とする接眼光学系とが、前記カメラの天面に装着される装着部が設けられた筐体に収容されたファインダユニットと、前記被写体像の画像信号が入力されるファインダ用端子と、前記筐体に組込まれ、前記被写体に向けて光を発する発光部と、前記カメラからの発光指示信号の受信に伴って前記発光部を発光させる発光制御回路と、からなるストロボ発光ユニットと、前記カメラに内蔵された電源電池から前記発光制御回路へ電源を供給するストロボ電源用端子とを備え、前記カメラの天面に装着されることを特徴とする。
【０００８】
前記ファインダ用端子と前記ストロボ電源用端子とが１つのコネクタに設けられ、前記カメラへの装着操作に伴って前記ファインダ用端子と前記ストロボ電源用端子とが前記カメラに接続されるようにすると良い。または、前記ファインダ用端子が設けられ前記カメラへの装着操作に伴って前記カメラに接続されるファインダ用コネクタと、前記ストロボ電源用端子とが別々に設けられるようにしても良い。前記発光部は前記ファインダユニットの上方あるいは前方に配置されるようにすると良い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によるストロボ付き電子ビューファインダは、内蔵されたストロボの電源がカメラ本体から供給されるのでストロボ電源用電池を持たなくて良いから全体の大きさが小型化され使い勝ってが良い。また、ストロボ付きではない既存の電子ビューファインダを装着可能なカメラにも装着できる幅広い対応になっている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】レンズ交換式デジタルカメラとストロボ付き電子ビューファインダの外観図である。
【図２】ストロボ付き電子ビューファインダをカメラに装着した外観図である。
【図３】ストロボ付き電子ビューファインダとカメラとの間の通信情報の内容を説明する模式図である。
【図４】図２を模式的に示した断面図である。
【図５】差込コネクタの端子部を説明する図である。
【図６】ストロボ発光ユニットがファインダユニットの前方に配置された構成を示す模式図である。
【図７】別の実施形態を示す外観図である。
【図８】別の形態のストロボ付き電子ビューファインダとカメラとの通信情報の内容を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１に示すように、本発明によるレンズ交換式デジタルカメラ（以下、単にカメラと言う）１０は、前面に交換レンズ１２が装着され、背面にはライブビュー液晶パネル１３が、上面には本発明によるストロボ付き電子ビューファインダ２０が装着されるホットシュー１４がそれぞれ設けられ、ライブビュー液晶パネル１３の上方にはホットシュー１４との間にソケット１５が設けられる。なお、２つの端子が接続されるコネクタについて、差し込み側を差込コネクタと称し、受け側をソケットと称して説明する。
【００１２】
本発明によるストロボ付き電子ビューファインダ２０は、ファインダユニット２１とストロボ発光ユニット２３とから構成される。ファインダユニット２１は、液晶表示パネル３０（図４参照）と接眼光学系３１（図４参照）と、ホットシュー１４に着脱自在に差し込まれる装着部２４とソケット１５に差し込まれる差込コネクタ（請求項２記載のコネクタ）２５とが設けられた筐体２２とを備える。ストロボ発光ユニット２３は、被写体に向けて光を発する発光部２６を備え、筐体２２の上部に回動自在に組み付けられる。装着部２４はカメラ１０のホットシュー１４に背面側より差し込まれてストロボ付き電子ビューファインダ２０がカメラ１０の上部に取り付けられる。
【００１３】
ストロボ発光ユニット２３はヒンジ部２７（図２参照）によってファインダユニット２１の上部に回動自在に取り付けられる。差込コネクタ２５は、装着部２４がホットシュー１４に差し込まれる操作に伴ってソケット１５に差し込まれ、ファインダユニット２１及びストロボ発光ユニット２３とカメラ１０との電気的接続が実行される。図３に示すように、ソケット１５に差込コネクタ２５が差し込まれるとカメラ１０とファインダユニット２１の間で電源及びＧＮＤ（グランド、共通アース）と画像信号の受け渡しが実行可能となり、ホットシュー１４のＸ接点３８には装着部２４に設けられた端子５４が接続してカメラ１０から発光指示信号の受け渡しが実行可能となる。
【００１４】
図４及び図５に示すように、ソケット１５は、カメラ１０に内蔵された電池１６の正極と負極とにそれぞれ接続された３本１組の電源端子５２，５３と、交換レンズ１２によって撮像素子１７の撮像面１８に結ばれた被写体像の画像信号が送られる画像情報端子５１とを有する。差込コネクタ２５は、画像情報端子５１に接続されるファインダ用端子２８と、電源端子５２，５３に接続される電源用端子２９，３９とが設けられる。電源用端子２９，３９は、端子金具４６，４７にそれぞれ接続され１つとされる。
【００１５】
電源端子５２，５３及び電源用端子２９，３９が３本で１組とされるのは、他の端子に比べて大きな通電容量が必要であるためだが、これはソケット１５と差込コネクタ２５に市販品を用いたためであり、電源用端子として他の端子よりも通電容量の大きいものが設けられた専用コネクタを用いる場合は３本で１組とする必要はない。ファインダ用端子２８が画像情報端子５１から画像信号を受信して、ファインダユニット２１に内蔵された液晶表示パネル３０に被写体画像が表示される。表示された被写体画像は接眼光学系３１によって視認可能とされる。
【００１６】
電源用端子２９，３９は、ファインダユニット２１とストロボ発光ユニット２３にそれぞれに電源を供給する。ストロボ発光ユニット２３に内蔵された発光制御回路基板３３には電源用端子２９，３９から供給された電源によって発光電荷が蓄積されるメインコンデンサ３４が搭載される。カメラ１０のシャッタボタン３７が押圧されることに伴って発光指示信号がホットシュー１４のＸ接点３８を介してストロボ発光ユニット２３に伝達され、メインコンデンサ３４に蓄積された電荷がキセノン管３５に流れてキセノン管３５が発光される。ストロボ発光ユニット２３は最も上に配置されるので、比較的全長の長い交換レンズが装着される場合であってもストロボ光がケラレるようなことが少ない。
【００１７】
図６に示されるように、ストロボ発光ユニット２３をファインダユニット２１とともに筐体２２の中に収めるとともに、ストロボ発光ユニット２３をファインダユニット２１の前方に配置するようにしても良い。これによって、発光部２６から照射される光は交換レンズ１２にケラレることが少なくなる。なお、ストロボ発光ユニット２３をファインダユニット２１に対して回動自在に取り付けても良い。なお、ストロボ発光ユニット２３をファインダユニット２１の上方に固定されるように構成しても良い。
【００１８】
また、図７に示されるように、発光のための電源が前記差込コネクタ２５に設けられた電源用端子２９，３９から供給されるのではなく、ストロボ電源用端子４１が設けられたストロボ電源用コネクタ４２が先端に接続されたコード４４を前記発光制御回路基板３３から直接引き出して、ストロボ電源用端子４１をカメラ１０に設けられた外部装置用電源ソケット４５に接続されるようにしても良い。この場合の差込コネクタ（請求項３記載のファインダ用コネクタ）２５は、電源用端子２９，３９がファインダユニット２１にのみ接続される。
【００１９】
図１に示すストロボ付き電子ビューファインダ２０は、ホットシュー１４への装着部２４の差し込みとソケット１５への差込コネクタ２５の差し込みとが同時に行われ、カメラ１０への装着が一度で完了するので取り付け操作が簡単であり、ストロボ発光ユニット２３は電源電池を内蔵していないため外形寸法が大きくならず、ファインダユニット２１と一体に構成しても全体の大きさがさほど大きくならないと言う特徴を有する。しかし、ストロボ発光ユニット４３の電源は通電容量が大きいため、前述したようにソケット１５の電源端子５２，５３及び差込コネクタ２５の電源用端子２９，３９は、３本１組としなければならない。
【００２０】
これに対し図７に示すストロボ付き電子ビューファインダ４０は、ストロボ発光ユニット４３の電源をカメラ１１の外部装置用電源ソケット４５から採るので、差込コネクタ２５はストロボのための電源用端子２９，３９を必要としない。電子ビューファインダのみの電源端子であれば、３本１組とする必要はない。差込コネクタ２５は電子ビューファインダ用の端子のみであり、ストロボを備えていない従来の電子ビューファインダが取り付け可能なカメラにも本発明によるストロボ付き電子ビューファインダ４０を取り付けて使用することができる。
【００２１】
また、ソケット１５も従来の電子ビューファインダを取り付け可能なものとなり、カメラ１１は本発明によるストロボ付き電子ビューファインダ４０だけでなく、ストロボを備えていない電子ビューファインダをも使用することができる。このように、ストロボ付き電子ビューファインダ４０及びカメラ１１は汎用性が高い。なお、ストロボを発光させる発光指示信号を前記ホットシューから受信するのではなく、ホットシュー以外に設けられた端子から採るようにしても良い。
【００２２】
図８に示されるように、ストロボ発光ユニット５５は、発光部２６及び発光制御回路基板３３の他にＡＦ補助光部５６や調光センサ５７、ホワイトバランスセンサ（ＷＢセンサ）５８を備えたものであっても良い。この場合、前記装着部２４には前記端子５４の他に複数の端子６１を設け、これに対応するカメラのホットシュー６３にはＸ接点３８の他に通信用クロック信号６４や通信用信号６５を受け渡す接点が設けられたものが用いられる。また、コネクタ６７及びソケット６８にはストロボ付き電子ビューファインダがカメラに装着されたことを認識させる装着信号の受け渡しを行う接点がそれぞれに設けられるようにしても良い。
【００２３】
本発明によるストロボ付き電子ビューファインダは、被写体を照明する装置としてストロボ発光ユニット２３を備えたもので説明したが、ストロボ発光ユニット２３に代わって高輝度ＬＥＤによる照明装置を用いても良い。その場合のカメラはＬＥＤの発光に対応した発光指示信号を出力するようにされなければならない。また、ストロボ発光ユニット４３の電源を採る外部装置用電源ソケット４５は、図５に示す位置、即ちカメラ１１の上面に限るものではなく、例えば、ソケット１５の左右どちらかの横近傍に設けても良い。この場合はストロボ電源用端子４１を差込コネクタ２５の横近傍に設けると良い。
【００２４】
また、図示はしないが、電子ビューファインダの中や接眼枠３２（図２参照）の近傍にファインダ覗き込みを検知するアイセンサを設けても良い。アイセンサがファインダ覗き込みを検知したときは撮像素子１７の撮像面１８に結ばれた被写体像を液晶表示パネル３０に表示してライブビュー液晶パネル１３には表示しないようにするとともに、アイセンサがファインダ覗き込みを検知しなかったときは撮像素子１７の撮像面１８に結ばれた被写体像を液晶表示パネル３０に表示せずライブビュー液晶パネル１３に表示するようにして、省エネを図るようにしても良い。
【符号の説明】
【００２５】
１０，１１  カメラ（レンズ交換式デジタルカメラ）
１２  交換レンズ
１３  ライブビュー液晶パネル
１４  ホットシュー
１５  ソケット
１６  電池
１７  撮像素子
１８  撮像面
２０，４０  ストロボ付き電子ビューファインダ
２１  ファインダユニット
２２  筐体
２３，４３，５５  ストロボ発光ユニット
２４  装着部
２５  差込コネクタ（コネクタ）
２６  発光部
２７  ヒンジ部
２８  ファインダ用端子
２９，３９  電源用端子
３０  液晶表示パネル
３１  接眼光学系
３２  接眼枠
３３  発光制御回路基板
３４  メインコンデンサ
３５  キセノン管
３７  シャッタボタン
３８  Ｘ接点
４１  ストロボ電源用端子
４２  ストロボ電源用コネクタ
４４  コード
４５  外部装置用電源ソケット
４６，４７  端子金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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