(57)【要約】【課題】弛みの無い状態で光ファイバをクランプして切断することのできる光ファイバ切断装置を提供する。【解決手段】光ファイバ１の２箇所をクランプした後、両クランプ５、６間に設けた切断刃４に該光ファイバ１を光ファイバ押付部材７で押し付けて切断する光ファイバ切断装置。この光ファイバ切断装置では、切断レバー１４に取り付けた各アーム１５、１６の先端部に設けた上クランプ５Ｂ、６Ｂのうち、切断レバー１４をベース１１に接近する方向に倒した時に一方が他方より先行して下クランプ５Ａに光ファイバ１を押し付けてクランプした後に、他方の上クランプ６Ｂで光ファイバ１を下クランプ６Ａに押し付けてクランプするようにする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの２箇所をクランプした後、両クランプ間に設けた切断刃に該光ファイバを光ファイバ押付部材で押し付けて切断する光ファイバ切断装置であって、
ベースに所定間隔を置いて固定された２つの下クランプ及びこれら下クランプ間に設けられた切断刃と、
前記ベースに対して回動軸を中心として回動自在に取り付けられた切断レバーと、
前記切断レバーに設けられ、該切断レバーを前記ベースに接近する方向に倒すことで前記切断刃に前記光ファイバを押し付ける光ファイバ押付部材と、
前記切断レバーに取り付けられた各アームにそれぞれ固定され、該切断レバーを前記ベースに接近する方向に倒した時に一方が他方より先行して前記下クランプに前記光ファイバを押し付けてクランプさせる２つの上クランプと、からなる
ことを特徴とする光ファイバ切断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバ切断装置であって、
前記２つのアームは、前記切断レバーに対して基端部を回動自在に取り付けると共に、該切断レバーに設けられたストッパーに接触して前記２つの上クランプの高さ位置を異なるようにして支持された
ことを特徴とする光ファイバ切断装置。
【請求項３】
請求項２に記載の光ファイバ切断装置であって、
前記２つのアームの先端側部と前記切断レバーとの間に弾性部材を設け、該弾性部材の付勢力で前記上クランプを前記下クランプに押し付ける
ことを特徴とする光ファイバ切断装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか１項に記載の光ファイバ切断装置であって、
前記光ファイバを先行してクランプする一方の下クランプ及び上クランプは、切断する光ファイバを固定手段で固定した側に設けた
ことを特徴とする光ファイバ切断装置。
【請求項５】
光ファイバの２箇所をクランプした後、両クランプ間に設けた切断刃に該光ファイバを光ファイバ押付部材で押し付けて切断する光ファイバ切断方法において、
前記光ファイバを一方のクランプで他方のクランプに先行してクランプさせた後、他方のクランプで該光ファイバをクランプしてから切断する
ことを特徴とする光ファイバ切断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバをクランプした後に切断する光ファイバ切断装置及び光ファイバ切断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば光ファイバを利用した家庭用の高速データ通信サービス（ＦＴＴＨ）が進められている。光ファイバの端面は、接続損失を低減させるために出来る限り切断面が、光ファイバ長手方向に対して直角であることが好ましい。光ファイバを切断する装置及び方法は、例えば特許文献１又は特許文献２等に開示されている。
【０００３】
図１２は、従来の光ファイバ切断装置を示している。この光ファイバ切断装置は、光ファイバ１０１をホルダ１０２で固定した後、バネ１０３で支持された切断刃１０４を挟んでその両側に配置された上下一対の第１クランプ１０５（１０５Ａ、１０５Ｂ）と第２クランプ１０６（１０６Ａ、１０６Ｂ）で光ファイバ１０１をクランプした後、マクラと称される光ファイバ押付部材１０７で該光ファイバ１０１を切断刃１０４に押し付けて切断するように構成されている。なお、フォルダ１０２で把持する部位は、ベアファイバである光ファイバ１０１を被覆した外被部分１０１Ｇである。
【０００４】
この従来の光ファイバ切断装置では、切断刃１０４を挟んでその両側に配置された第１クランプ１０５と第２クランプ１０６で該光ファイバ１０１を同時に挟み込んでクランプするようになっている。そして、この光ファイバ切断装置では、両端をクランプした光ファイバ１０１を切断刃１０４に押し付けるように光ファイバ押付部材１０７を下降させることにより、前記光ファイバ１０１を切断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３０１１４２号公報
【特許文献２】特開２００９−３４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、第１クランプ１０５と第２クランプ１０６にて光ファイバ１０１を同時にクランプすると、クランプ間で光ファイバ１０１が弛んでしまう。弛んだ状態とされた光ファイバ１０１を切断すると、該光ファイバ１０１をその長手方向と直角に切断することができなくなる。光ファイバ１０１の端面は、接続ロス（光の損失）の低減を抑えるために出来る限り光ファイバ長手方向に対して直角であることが望ましいが、直角にすることは難しい。
【０００７】
そこで、本発明は、弛みの無い状態で光ファイバをクランプして切断することのできる光ファイバ切断装置及び光ファイバ切断方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、光ファイバの２箇所をクランプした後、両クランプ間に設けた切断刃に該光ファイバを光ファイバ押付部材で押し付けて切断する光ファイバ切断装置であって、ベースに所定間隔を置いて固定された２つの下クランプ及びこれら下クランプ間に設けられた切断刃と、前記ベースに対して回動軸を中心として回動自在に取り付けられた切断レバーと、前記切断レバーに設けられ、該切断レバーを前記ベースに接近する方向に倒すことで前記切断刃に前記光ファイバを押し付ける光ファイバ押付部材と、前記切断レバーに取り付けられた各アームにそれぞれ固定され、該切断レバーを前記ベースに接近する方向に倒した時に一方が他方より先行して前記下クランプに前記光ファイバを押し付けてクランプさせる２つの上クランプと、からなることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光ファイバ切断装置であって、前記２つのアームは、前記切断レバーに対して基端部を回動自在に取り付けると共に、該切断レバーに設けられたストッパーに接触して前記２つの上クランプの高さ位置を異なるようにして支持されたことを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の光ファイバ切断装置であって、前記２つのアームの先端側部と前記切断レバーとの間に弾性部材を設け、該弾性部材の付勢力で前記上クランプを前記下クランプに押し付けることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の光ファイバ切断装置であって、前記光ファイバを先行してクランプする一方の下クランプ及び上クランプは、切断する光ファイバを固定手段で固定した側に設けたことを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、光ファイバの２箇所をクランプした後、両クランプ間に設けた切断刃に該光ファイバを光ファイバ押付部材で押し付けて切断する光ファイバ切断方法において、前記光ファイバを一方のクランプで他方のクランプに先行してクランプさせた後、他方のクランプで該光ファイバをクランプしてから切断することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の光ファイバ切断装置によれば、切断刃を挟んでその両側に設けられた２つの上クランプのうち、一方が他方より先行して下クランプに光ファイバを押し付けてクランプした後に他方の上クランプが遅れて光ファイバをクランプすることになるため、両クランプで同時に光ファイバをクランプした場合と異なり、該光ファイバの弛みを無くすことができる。したがって、弛みの無い状態で光ファイバを切断することができ、その切断面を光ファイバ長手方向と直角とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明を適用した光ファイバ切断方法で光ファイバを切断する工程を説明するための簡略化した工程図である。
【図２】図２は本実施形態の光ファイバ切断装置の全体を示す斜視図である。
【図３】図３は図２に示す光ファイバ切断装置のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図４は図２に示す光ファイバ切断装置のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図５は図２に示す光ファイバ切断装置のＣ−Ｃ断面図である。
【図６】図６は本実施形態の光ファイバ断装置で光ファイバを切断する工程を示す斜視図であり、光ファイバクランプ捻り機構部のレバーを起立させて光ファイバをアンクランプした状態を示す。
【図７】図７は本実施形態の光ファイバ切断装置で光ファイバを切断する工程を示す斜視図であり、光ファイバクランプ捻り機構部のレバーを水平として光ファイバをクランプした状態を示す。
【図８】図８は本実施形態の光ファイバ切断装置で光ファイバを切断する工程を示す斜視図であり、光ファイバクランプ捻り機構部のレバーを跳ね上げて光ファイバを捻った状態を示す。
【図９】図９は本実施形態の光ファイバ切断装置で光ファイバを切断する工程を示す斜視図であり、光ファイバを捻った後に光ファイバ切断機構部の切断レバーを倒して光ファイバを切断した状態を示す。
【図１０】図１０は本実施形態装置と従来装置で光ファイバを切断した切断面の切断角度とその割合を示す実験データを示した図である。
【図１１】図１１は本実施形態装置と従来装置で光ファイバを切断した場合の接続ロスとその割合を示す実験データを示した図である。
【図１２】図１２は従来の光ファイバ切断装置で光ファイバを切断する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
［光ファイバ切断方法］
先ず、光ファイバを切断する方法について図１を参照して説明する。本発明の光ファイバ切断方法は、光ファイバ１を固定手段であるホルダ２で固定した後、バネ３で支持された切断刃４を挟んでその両側に配置された一方のクランプ５（５Ａ、５Ｂ）でクランプした後（図１（Ａ）参照）、他方のクランプ６（６Ａ、６Ｂ）で光ファイバ１をクランプしてから（図１（Ｂ）参照）、マクラと称される光ファイバ押付部材７を押し下げて前記光ファイバ１を切断刃４に押し付けることにより切断する。なお、フォルダ２で把持する部位は、ベアファイバである光ファイバ１を被覆した外被部分１Ｇである。
【００１７】
つまり、本発明の方法では、光ファイバ１を一方のクランプ５で他方のクランプ６に先行してクランプさせた後に、続いて他方のクランプ６で光ファイバ１をクランプさせてから切断を行うようにする。これら２つのクランプ５、６で光ファイバ１を同時にクランプすると、光ファイバ１が弛んでしまい、切断面を光ファイバ長手方向に対して直角にすることができなくなる。
【００１８】
しかし、切断刃４の両側に設けたクランプ５、６のうち一方を他方に対して先行して光ファイバ１をクランプさせてから他方をクランプすると、同時にクランプした場合に比べて光ファイバ１の弛みを無くすことができ或いは大幅に弛みを少なくすることができる。弛みの無い状態或いは弛みの少ない状態で光ファイバ１を切断すれば、該光ファイバ１の長手方向と直角な切断面を得ることができる。
【００１９】
［光ファイバ切断装置］
次に、光ファイバ切断装置の構成について説明する。本実施形態の光ファイバ切断装置８は、図２ないし図５に示すように、光ファイバ１を切断する光ファイバ切断機構部９と、光ファイバ１をクランプして捻る光ファイバクランプ捻り機構部１０とから構成されている。
【００２０】
光ファイバ切断機構部９は、ベース１１と、このベース１１に所定間隔を置いて固定される２つの下クランプ５Ａ、６Ａと、これら下クランプ５Ａ、６Ａ間に設けられた刃ホルダ１２に取り付けられた切断刃４と、ベース１１に対して回動軸１３を中心として回動自在に取り付けられた切断レバー１４と、この切断レバー１４に設けられ、該切断レバー１４をベース１１に接近する方向に倒すことで前記切断刃４に光ファイバ１を押し付ける光ファイバ押付部材（通称マクラ）７と、切断レバー１４に取り付けられた各アーム１５、１６にそれぞれ固定され、該切断レバー１４を前記ベース１１に接近する方向に倒した時に一方が他方より先行して下クランプ５Ａに光ファイバ１を押し付けてクランプさせる２つの上クランプ５Ｂ、６Ｂとからなる。
【００２１】
２つの下クランプ５Ａ、６Ａは、光ファイバ１の長手方向に所定間隔を置いて固定されている。一方の下クランプ５Ａは、光ファイバ１を固定したホルダ２を装着させるホルダ装着部１７と近い側に設けられている。他方の下クランプ６Ａは、前記ホルダ装着部１７から離れる側に設けられている。
【００２２】
切断刃４は、２つの下クランプ５Ａ、６Ａ間に配置された刃ホルダ１２に取り付けられている。かかる切断刃４は、刃ホルダ１２に埋め込まれるようにして固定されており、該刃ホルダ１２から突出した尖った刃先で光ファイバ１に傷を付けるようになっている。なお、刃ホルダ１２は、図２から図５では図示されていないバネ３（図１参照）によって支持されている。
【００２３】
切断レバー１４は、ベース１１の手前から奥側に設けられた回動軸１３を中心として回動自在に取り付けられている。この切断レバー１４は、前記回動軸１３を中心として先端側部をベース１１に対して接近離反する方向に開閉自在とされている。切断レバー１４は、例えば作業者が手の平で押すことにより前記ベース１１に接近させ、接近後に手を離すことで復帰バネ（図示は省略する）で元の開状態に戻る。
【００２４】
光ファイバ押付部材７は、切断レバー１４に設けられている。この光ファイバ押付部材７は、前記切断レバー１４をベース１１に対して接近して倒した時に前記切断刃４と対向する位置に設けられている。
【００２５】
各アーム１５、１６は、切断レバー１４に対して基端部を回動自在に取り付けると共に、該切断レバー１４に設けられたそれぞれのストッパー１８、１９に接触して前記２つの上クランプ５Ｂ、６Ｂの高さ位置を異なるように支持している。
【００２６】
一方のアーム１５は、前記回動軸１３の近傍に設けられたアーム回動軸２０を中心として切断レバー１４に回動自在に取り付けられている。このアーム１５は、切断レバー１４に設けられたストッパー１８に接触して支持され、その先端部に取り付けた上クランプ５Ｂの高さ位置を規制している。他方のアーム１６は、同じくアーム回動軸２０を中心として切断レバー１４に回動自在に取り付けられている。このアーム１６は、切断レバー１４に設けられた前記ストッパー１８とは異なるストッパー１９に接触して支持され、その先端部に取り付けた上クランプ６Ｂの高さ位置を規制している。
【００２７】
一方のアーム１５に取り付けられた上クランプ５Ｂは、切断レバー１４を倒した時に他方のアーム１６に取り付けられた上クランプ６Ｂに先行して下クランプ５Ａに光ファイバ１を押し付けてクランプするようになっている。図５に示すように、一方の上クランプ５Ｂが下クランプ５Ａに光ファイバ１を押し付けた状態では、他方の上クランプ６Ｂは光ファイバ１に接触しておらず、該光ファイバ１を下クランプ６Ａに押し付ける前の状態となっている。この時の状態は、図３に示すように、下クランプ６Ａに対して上クランプ６Ｂが光ファイバ１の直径以上の隙間Ｈを空けて対向する。この状態から更に切断レバー１４を倒すことで、他方の上クランプ６Ｂが光ファイバ１を下クランプ６Ａに押し付けてクランプすることになる。
【００２８】
また、２つのアーム１５、１６の先端側部と切断レバー１４との間には、弾性部材であるバネ２１、２２がそれぞれ設けられている。各バネ２１は、切断レバー１４を倒して上クランプ５Ｂ、６Ｂで光ファイバ１を下クランプ５Ａ、６Ａに押し付けた時に撓み、その付勢力で光ファイバ１を下クランプ５Ａ，６Ａと上クランプ５Ｂ、６Ｂとで挟持してクランプするようになっている。
【００２９】
光ファイバクランプ捻り機構部１０は、図６ないし図９に示すように、本体部２３に回動自在に取り付けられたレバー２４を起立状態（図６参照）から水平状態（図７参照）に倒すことで固定クランプ部材２５に対して可動クランプ部材２６をスライドさせて光ファイバ１をクランプするクランプ手段と、クランプした光ファイバ１の軸芯を中心として本体部２３に形成された円弧状のレール２７をガイドローラ２８で挟み込んでガイドしながらクランプ手段全体を光ファイバ１の軸芯を回転中心として回転させる（図８参照）捻り手段とからなる。
【００３０】
前記レバー２４を起立状態から水平状態にすると、図示を省略したレバーロック手段が動作して該レバー２４を水平状態に維持したまま前記光ファイバ１のクランプ状態を維持し続ける。一方、レバー２４の水平状態を解除するには、解除ピン２９を押すことでそのレバー固定状態が解除される。また、この解除ピン２９を押すと、可動クランプ部材２６が固定クランプ部材２５から離れる方向へスライドして光ファイバ１をアンクランプ状態とする。
【００３１】
前記レール２７は、前記本体部２３の両側面にそれぞれ設けられている。一方、ガイドローラ２８は、ベース基盤３０に設けられた支持台３１に回転自在に取り付けられている。これらガイドローラ２８は、各レール２７を挟み込むようにして３つずつ設けられている。
【００３２】
水平状態にあるレバー２４を図７から図８に示すように跳ね上げると、クランプ手段全体が、光ファイバ１の軸芯を回転中心として前記ガイドローラ２８にガイドされてレール２７に沿って回転して該光ファイバ１が捻られる。跳ね上げられたクランプ手段は、図示を省略する回転位置規制手段によって所定の傾斜角度に保持される。
【００３３】
以上のように構成された光ファイバ切断装置８により光ファイバ１を切断するには、図６に示すように、光ファイバ１を固定したホルダ２をベース１１に設けられたホルダ装着部１７にセットした後、該光ファイバ１を下クランプ５Ａ、６Ａの上に載せると共に固定クランプ部材２５と可動クランプ部材２６の間に配置する。次に、起立状態にあるレバー２４を図７に示すように倒して水平状態とする。その結果、可動クランプ部材２６がスライドして前記光ファイバ１を固定クランプ部材２５に押し付けることにより、該光ファイバ１がクランプされる。
【００３４】
次に、水平状態にあるレバー２４を図８に示すように上方へ跳ね上げてクランプ手段全体を光ファイバ１の軸芯を回転中心として回転させる。すると、光ファイバ１は、軸芯を中心として捻られることになる。
【００３５】
次に、開状態にある切断レバー１４を手の平で押して図９に示すように閉じる。切断レバー１４が閉じることで、ホルダ装着部１７に近い側の一方の上クランプ５Ｂが他方の上クランプ６Ｂに先行して下クランプ５Ａに光ファイバ１を押し付けてクランプすると共に、これに遅れて他方の上クランプ６Ｂが光ファイバ１を下クランプ６Ａに押し付けてクランプする。
【００３６】
この状態から切断レバー１４を更に押すことで、光ファイバ押付部材７が光ファイバ１を切断刃４に押し付けて切断する。この時、切断刃４の両側に設けた２つのクランプ５、６に時間差を持たせて光ファイバ１をクランプさせているため、光ファイバ１に撓みが無いか或いは極めて少ない撓みとなることから、該光ファイバ１をその長手方向に対して直角に切断することができる。
【００３７】
［実験例］
本実施形態の光ファイバ切断装置で光ファイバを切断した場合と、図１２の従来装置で切断した場合の切断面の角度ばらつきと接続ロス（光の損失）を調べた。光ファイバのサンプル数は３０本とし、それぞれ切断された光ファイバの切断角度を測定した結果を図１０に示し、接続ロスの結果を図１１に示す。図１０及び図１１中、黒塗り部は本実施形態装置での結果を示し、白抜き部は従来装置での結果を示す。
【００３８】
本実施形態の光ファイバ切断装置で光ファイバを切断した場合は、図１０に示すように、従来装置で光ファイバを切断した場合に比べて切断角度にバラツキが少ない。つまり、本実施形態の光ファイバ切断装置を使用すれば、光ファイバの長手方向に略直角に切断することができる。また、光の損失の指標となる接続ロスに関しては、図１１に示すように、従来装置に比べて本実施形態装置の方が接続ロスが少ないことが判る。
【００３９】
［本実施形態の効果］
本実施形態の光ファイバ切断装置によれば、切断刃４を挟んでその両側に設けられた２つの上クランプ５Ｂ、６Ｂのうち、一方が他方より先行して下クランプ５Ｂに光ファイバ１を押し付けてクランプした後に他方の上クランプ６Ｂが遅れて光ファイバ１をクランプすることになるため、両クランプ５、６で同時に光ファイバ１をクランプした場合と異なり、該光ファイバ１の弛みを無くすことができる。したがって、弛みの無い状態で光ファイバ１を切断することができ、その切断面を光ファイバ長手方向と直角とすることができる。  
また、本実施形態の光ファイバ切断装置によれば、切断レバー１４に基端部を回動自在に取り付けた２つのアーム１５、１６を、該切断レバー１４に設けたストッパー１８、１９に接触させて２つの上クランプ５Ｂ、６Ｂの高さ位置を異なるようにしているので、一方のアーム１５の先端部に取り付けられた上クランプ５Ｂは他方のアーム１６の先端部に取り付けた上クランプ６Ｂに先行して光ファイバ１を下クランプ５Ａに押し付けてクランプし、その後、これに遅れて他方の上クランプ６Ｂが光ファイバ１を下クランプ６Ａにクランプすることになる。つまり、切断刃４を挟んでその両側に設けた２つのクランプ５、６のうち一方を他方に先行して光ファイバ１を時間差を持たせてクランプすることになるから該光ファイバ１に弛みが無くなる。
【００４０】
また、本実施形態の光ファイバ切断装置によれば、各アーム１５、１６の先端部と切断レバー１４との間に設けた弾性部材であるバネ２１、２２の付勢力で上クランプ５Ｂ、６Ｂを下クランプ５Ａ、６Ａに押し付けるため、位置ずれを起こすことなく光ファイバ１を固定することができる。
【００４１】
また、本実施形態の光ファイバ切断装置によれば、光ファイバ１を他方に先行してクランプする一方の下クランプ５Ａ及び上クランプ５Ｂを、光ファイバ１を固定する固定手段であるホルダ２を固定した側に設けることで、光ファイバ１の弛みが自由端側に延びることから当該光ファイバ１の弛みを無くすことができる。
【００４２】
本実施形態の光ファイバ切断方法によれば、光ファイバ１を一方のクランプ５で他方のクランプ６に先行してクランプさせた後、他方のクランプ６で該光ファイバ１をクランプしてから切断すると、弛みの無い状態で光ファイバ１を切断することができる。その結果、光ファイバ１をその長手方向に対して直角に切断することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、光ファイバをクランプして切断するための装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１…光ファイバ
２…ホルダ（固定手段）
４…切断刃
５Ａ…一方の下クランプ
５Ｂ…一方の上クランプ
６Ａ…他方の下クランプ
６Ｂ…他方の上クランプ
７…光ファイバ押付部材（マクラ）
８…光ファイバ切断装置
９…光ファイバ切断機構部
１０…光ファイバクランプ捻り機構部
１１…ベース（光ファイバ切断機構部のベース）
１４…切断レバー
１５、１６…アーム
１８、１９…ストッパー
２１、２２…バネ（弾性部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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