(57)【要約】【課題】紙質が異なる複数種類の用紙の指定が印刷命令に含まれる場合でも、印刷命令によって指示された順序で印刷処理を実行する場合と比較して、使用者による出力結果の並び替えを必要とすることなく、印刷命令を実行するための時間を短縮する。【解決手段】印刷制御部３３は、印刷ジョブ中に特殊紙と普通紙が含まれる場合、先ず、特殊紙のページの印刷処理を実行し、特殊紙の印刷処理が終了した場合、印刷動作を一旦中断させ、出力結果をインターポーザに設定する旨の指示を行う。そして、印刷制御部３３は、印刷ジョブによって指示された順序で各ページ順に印刷処理を順次実行する際に、印刷処理を実行しようとするページが特殊紙の場合、インターポーザにセットされた印刷済の用紙を給紙し、普通紙の場合には普通紙に対して印刷処理を実行する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指定された用紙に画像を出力する画像出力手段と、
指定された複数種類の紙質を用いて複数頁の印刷順序を含む印刷処理の実行を指示する印刷命令を受け付けた場合、前記複数種類の紙質のうちの第１の紙質が指定された頁について画像を出力するよう前記画像出力手段を制御する第１の制御手段と、
前記複数種類の紙質のうちの第２の紙質が指定された頁について画像を出力するよう前記画像出力手段を制御する第２の制御手段と、
前記画像出力手段によって画像を出力している用紙に対して、設定された用紙を挿入して給紙する挿入給紙手段とを有し、
前記第２の制御手段は、前記挿入給紙手段によって前記第１の制御手段で画像出力された用紙が前記印刷順序に基づいて挿入されるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の紙質を指定する頁の印刷処理が終了した場合、その出力結果を、前記挿入給紙手段に設定する旨の指示を行う指示手段をさらに有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
指定された複数種類の紙質を用いて複数頁の印刷順序を含む印刷処理の実行を指示する印刷命令を受け付けた場合、前記複数種類の紙質のうちの第１の紙質が指定された頁について画像を出力する第１の画像出力ステップと、
画像を出力している用紙に対して設定された用紙を挿入して給紙する挿入給紙手段を制御することにより、前記第１の画像出力ステップで画像出力された用紙が前記印刷順序に基づいて挿入されるようにして、前記複数種類の紙質のうちの第２の紙質が指定された頁について画像を出力する第２の画像出力ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、定着温度が異なる複数種類の用紙に画像を出力する場合に、定着温度の低い用紙種類に対する出力から順番に実行することにより定着アイドリングの時間を短縮するようにした画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２８０４６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、紙質が異なる複数種類の用紙の指定が印刷命令に含まれる場合でも、印刷命令によって指示された順序で印刷処理を実行する場合と比較して、使用者による出力結果の並び替えを必要とすることなく、印刷命令を実行するための時間を短縮することが可能な画像形成装置およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［画像形成装置］
請求項１に係る本発明は、指定された用紙に画像を出力する画像出力手段と、
指定された複数種類の紙質を用いて複数頁の印刷順序を含む印刷処理の実行を指示する印刷命令を受け付けた場合、前記複数種類の紙質のうちの第１の紙質が指定された頁について画像を出力するよう前記画像出力手段を制御する第１の制御手段と、
前記複数種類の紙質のうちの第２の紙質が指定された頁について画像を出力するよう前記画像出力手段を制御する第２の制御手段と、
前記画像出力手段によって画像を出力している用紙に対して、設定された用紙を挿入して給紙する挿入給紙手段とを有し、
前記第２の制御手段は、前記挿入給紙手段によって前記第１の制御手段で画像出力された用紙が前記印刷順序に基づいて挿入されるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記第１の紙質を指定する頁の印刷処理が終了した場合、その出力結果を、前記挿入給紙手段に設定する旨の指示を行う指示手段をさらに有する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
[プログラム]
請求項３に係る本発明は、指定された複数種類の紙質を用いて複数頁の印刷順序を含む印刷処理の実行を指示する印刷命令を受け付けた場合、前記複数種類の紙質のうちの第１の紙質が指定された頁について画像を出力する第１の画像出力ステップと、
画像を出力している用紙に対して設定された用紙を挿入して給紙する挿入給紙手段を制御することにより、前記第１の画像出力ステップで画像出力された用紙が前記印刷順序に基づいて挿入されるようにして、前記複数種類の紙質のうちの第２の紙質が指定された頁について画像を出力する第２の画像出力ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る本発明によれば、紙質が異なる複数種類の用紙の指定が印刷命令に含まれる場合でも、印刷命令によって指示された順序で印刷処理を実行する場合と比較して、使用者による出力結果の並び替えを必要とすることなく、印刷命令を実行するための時間を短縮することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【０００９】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明により得られる効果に加えて、第１の紙質を指定する頁の出力結果を挿入給紙手段に設定するよう、使用者を促すことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１０】
請求項３に係る本発明によれば、紙質が異なる複数種類の用紙の指定が印刷命令に含まれる場合でも、印刷命令によって指示された順序で印刷処理を実行する場合と比較して、使用者による出力結果の並び替えを必要とすることなく、印刷命令を実行するための時間を短縮することが可能なプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置のシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置４０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成装置４０の機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態の画像形成装置４０の動作を示すフローチャートである。
【図５】普通紙と特殊紙のページが混在する印刷ジョブの一例を説明するための図である。
【図６】図５に示した印刷ジョブに基づく印刷処理を説明するための図である。
【図７】インターポーザと排出トレイを同一のトレイにより構成した場合の印刷処理を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態の画像形成システム１０を含むシステム図である。
【００１３】
本実施形態の画像形成システム１０は、端末装置２０とネットワーク３０を介して接続されている。端末装置２０は、印刷データを生成して、ネットワーク３０経由にて生成した印刷データを画像形成システム１０に対して送信する。画像形成システム１０は、端末装置２０から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を用紙上に出力する。
【００１４】
そして、画像形成システム１０は、画像形成装置４０と、インタフェースモジュール４１、大容量スタッカ４２、フィニッシャー４３等の後処理装置とから構成されている。
【００１５】
大容量スタッカ４２は、画像形成装置４０により印刷された後の用紙を蓄積するための装置である。また、インタフェースモジュール４１は、画像形成装置４０と大容量スタッカ４２との間を接続するための装置である。さらにフィニッシャー４３は、画像形成装置４０により画像が形成された用紙に対して、針留め（ステープル）、穴開け（パンチ）、裁断、折り処理、製本（ブックレット）等の各種用紙後処理を行う機能を備えた装置である。そして、インタフェースモジュール４１、大容量スタッカ４２、フィニッシャー４３は、画像形成装置４０に対して重連接続されている。そのため、画像形成装置４０により排出された用紙は、インタフェースモジュール４１、大容量スタッカ４２、フィニッシャー４３の順番で順次搬送されていく。なお、大容量スタッカ４２に蓄積される用紙は、フィニッシャー４３には搬送されない。
【００１６】
ここで、インタフェースモジュール４１には、２段インターポーザ５１が備えられている。また、フィニッシャー４３には、インターポーザ５２、排出トレイ５３1、５３2が備えられている。
【００１７】
２段インターポーザ５１やインターポーザ５２は、予め印刷しておいた事前印刷用紙等の用紙をセットしておくことにより、画像形成装置４０から出力された印刷済みの用紙の指定された位置に対して、セットされた用紙を挿入して給紙するための挿入給紙装置として機能する。
【００１８】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置４０のハードウェア構成を図２に示す。
【００１９】
画像形成装置４０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置１３、端末装置２０や、インタフェースモジュール４１、大容量スタッカ４２、フィニッシャー４３のような外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１５、スキャナ１６、プリントエンジン１７を有する。これらの構成要素は、制御バス１８を介して互いに接続されている。
【００２０】
ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置４０の動作を制御する。
【００２１】
なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。
【００２２】
図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置４０の機能構成を示すブロック図である。
【００２３】
本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示されるように、印刷ジョブ受付部３１と、印刷ジョブ格納部３２と、印刷制御部３３と、表示部３４と、画像出力部３５とを備えている。
【００２４】
印刷ジョブ受付部３１は、端末装置２０から送られてきた印刷ジョブ（印刷命令）を受け付ける。印刷ジョブ格納部３２は、印刷ジョブ受付部３１により受付けられた印刷ジョブを格納する。
【００２５】
印刷制御部３３は、印刷ジョブ格納部３２に格納された印刷ジョブに基づいて画像出力部３５を制御することにより印刷処理を実行する。画像出力部３５は、印刷制御部３３からの指示に基づき、指定された用紙に画像を出力する。表示部３４は、印刷制御部３３からの制御に基づいて、ユーザに対して各種表示を行うことにより指示を行う。
【００２６】
また、印刷制御部３３は、複数ページ(頁)の印刷処理の実行を指示する印刷ジョブ中に複数種類の紙質の指定が含まれるか否かを判定し、印刷ジョブ中に特殊紙と普通紙のように複数種類の紙質の指定が含まれると判定された場合、先ず、複数種類の紙質のうち普通紙以外の特殊紙（第１の紙質の印刷用紙）を指定するページの印刷処理を実行するよう画像出力部３５を制御する（第１の出力モード）。そして、印刷制御部３３は、特殊紙を指定するページの印刷処理が終了した場合、印刷動作を一旦中断させ、第１の出力モードによる出力結果をインターポーザに設定する旨の指示を表示部３４を介してユーザに対して行う。
【００２７】
そして、印刷制御部３３は、印刷ジョブによって指示された順序で各ページ順に印刷処理を順次実行する際に、印刷処理を実行しようとするページが、特殊紙が指定されたページの場合には、インターポーザにセットされた印刷済の用紙を給紙し、普通紙（第２の紙質の印刷用紙）が指定されたページの場合には、指定された普通紙に対して印刷処理を実行するよう画像出力部３５を制御する（第２の出力モード）。つまり、印刷制御部３３は、第１の出力モードで印刷された特殊紙が、印刷ジョブにより指定された印刷順序に基づいて挿入されるようにインターポーザを制御する。
【００２８】
次に、本実施形態の画像形成装置４０の動作について図面を参照して詳細に説明する。
画像形成装置４０が新たな印刷ジョブを受け付けた場合、印刷制御部３３では、先ず最初に、その印刷ジョブ中に特殊紙を指定するページが含まれるか否かが判定される（ステップＳ１０１）。
【００２９】
このステップＳ１０１において、印刷ジョブ中に特殊紙を指定するページが含まれていないと判定された場合、印刷制御部３３は、受け付けられた印刷ジョブの指示に基づいた通常の印刷処理を実行する（ステップＳ１０２）。
【００３０】
ステップＳ１０１において、印刷ジョブ中に特殊紙を指定するページが含まれていると判定された場合、印刷制御部３３は、第１の出力モードとして、印刷ジョブ中の特殊紙を指定するページの印刷処理を実行するよう画像出力部３５を制御する（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。
【００３１】
そして、特殊紙の印刷が全て終了すると（ステップＳ１０４においてＹｅｓ）、印刷制御部３３は、一旦印刷処理を中断することにより印刷ジョブを保留とする（ステップＳ１０５）。そして、印刷制御部３３は、表示部３４を介して、ユーザに対して第１の出力モードにより出力した特殊紙をインターポーザにセットする旨の指示を行う（ステップＳ１０６）。
【００３２】
そして、ユーザインタフェース装置等を介してユーザより印刷処理の再開の指示が入力されると（ステップＳ１０７においてＹｅｓ）、印刷制御部３３は、印刷ジョブを最初のページから順次実行し、出力ページが特殊紙の場合には（ステップＳ１０８においてＹｅｓ）、出力済みの特殊紙がセットされたインターポーザから給紙のみを行う（ステップＳ１０９）。出力ページが特殊紙以外の普通紙の場合には（ステップＳ１０８においてＮｏ）、印刷制御部３３は、印刷ジョブの指示に基づいて給紙を行い（ステップＳ１１０）、給紙された用紙に印刷処理を実行するよう画像出力部３５を制御する（ステップＳ１１１）。
【００３３】
そして、印刷制御部３３は、全てのページの印刷処理が終了するまでステップＳ１０８〜Ｓ１１１の処理を繰り返し、全てのページの印刷処理が終了すると、印刷ジョブに基づく処理を終了する。
【００３４】
例えば、印刷ジョブが、図５に示すような印刷処理を指示するものである場合を用いて説明する。この図５に示した例では、１０ページで１セットの印刷が構成され、各セット中の第１ページ、第５ページ、第１０ページについて特殊紙の使用が指定されているものとする。
【００３５】
このような印刷ジョブに基づく印刷処理が開始された場合、先ず、印刷制御部３３は、図６に示すように、特殊紙が指定された第１、第５、第１０ページの出力のみを実行する（第１の出力モード）。そして、印刷制御部３３は、出力された第１、第５、第１０ページの出力結果を、例えばインターポーザ５２にセットするようユーザに指示する。
【００３６】
そして、印刷処理が再開されると、印刷制御部３３は、印刷ジョブを再度ページ順に実行するが、第２〜４、第６〜第９ページの印刷処理のみを画像出力部３５に実行させ（第２の出力モード）、特殊紙が指定された第１、第５、第１０ページについては、インターポーザ５２からの給紙処理のみを指示する。よって、最終的な出力結果は、印刷ジョブにより指定されたページ順となる。
【００３７】
[変形例]
上記実施形態では、普通紙と特殊紙の２種類の紙質の用紙が印刷ジョブ中に指定されている場合を用いて説明したが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、３種類以上の紙質の用紙が印刷ジョブ中に指定されている場合でも同様に本発明を適用することができるものである。このような場合には、同一な紙質のページの印刷処理のみを順次実行し、それぞれ独立したインターポーザにセットするようにすればよい。例えば、図５に示したような印刷ジョブにおいて、表表紙、裏表紙と、合紙の紙質が異なるような場合、先ず第１の出力モードとして、表表紙、裏表紙の印刷処理を実行し、次に第２の出力モードとして、合紙の印刷処理を実行する。そして、図１に示した２段インターポーザ５１の、１段目のトレイに表表紙および裏表紙をセットし、２段目のトレイに合紙をセットし、第３の出力モードとして普通紙のページの印刷処理を実行して、表紙、裏表紙および合紙を指定された所定の位置に挿入して給紙する。
【００３８】
さらに、上記実施形態では、排出トレイ５３1、５３2と、インターポーザ５２や２段インターポーザ５１が異なるトレイとして構成されている場合について説明しているが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、排出トレイ５３1、５３2と、インターポーザ５２や２段インターポーザ５１が同一のトレイにより構成されているような場合にも本発明は同様に適用可能である。つまり、インターポーザに対して直接印刷結果を排出することが可能な構成の場合にも本発明は適用可能である。
【００３９】
ただし、この場合には、第１の出力モードで排出されたページ順と逆のページ順にて挿入給紙が行われるため、図７に示すように、第２の出力モードでは印刷順序を逆にして最終ページを先頭にした画像出力をすることが要求される。ただし、インターポーザにおいて、第１の出力モードにより出力されたページ順で挿入給紙を行うことが可能な機構や、一旦出力された印刷結果を反転するような機構が設けられている場合には、図６に示すようなページ順での出力が可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１０    画像形システム
１１    ＣＰＵ
１２    メモリ
１３    記憶装置
１４    通信インタフェース（ＩＦ）
１５    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
１６    スキャナ
１７    プリントエンジン
１８    制御バス
２０    端末装置
３０    ネットワーク
４０    画像形成装置
４１    インタフェースモジュール
４２    大容量スタッカ
４３    フィニッシャー
５１    ２段インターポーザ
５２    インターポーザ
５３1、５３2    排出トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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