(57)【要約】【課題】水分含有量の多い植物体であっても、観賞用植物体を得るための加工を確実に行うことができる観賞用植物体の加工方法を提供する。【解決手段】植物体の表皮と表皮付近の肉部の一部とを残した状態で植物体の内部を除去して表皮体を形成する工程と、表皮体を脱色液に所要時間浸漬させて脱色する工程と、脱色液から取り出した表皮体を着色液により任意の色に着色する工程と、着色後の表皮体を脱色液に浸漬させ、表皮体表面に付着した余分な着色液を洗い流すための洗浄工程と、洗浄処理した表皮体を乾燥させる工程と、乾燥処理した表皮体の内側空間に詰物を詰め込みする工程と、を有していることを特徴とする観賞用植物体の加工方法である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物体の表皮と該表皮付近の肉部の一部とを残した状態で前記植物体の内部を除去して表皮体を形成する工程と、
前記表皮体を脱色液に所要時間浸漬させて脱色する工程と、
前記脱色液から取り出した前記表皮体を着色液により任意の色に着色する工程と、
着色後の表皮体を洗浄液に浸漬させ、前記表皮体表面に付着した余分な着色液を洗い流すための洗浄工程と、
前記洗浄処理した前記表皮体を乾燥させる工程と、
前記乾燥処理した前記表皮体の内側空間に詰物を詰め込みする工程と、
を有していることを特徴とする観賞用植物体の加工方法。
【請求項２】
植物体として緑色の未熟な状態の苺を用い、該苺からへたを分離させる工程と、
前記へたを分離した苺の表皮と該表皮付近の肉部の一部とを残した状態で苺の内部を除去して表皮体を形成する工程と、
前記表皮体と前記へたを脱色液に所要時間浸漬させて脱色する工程と、
前記脱色液から取り出した前記表皮体と前記へたとを着色液により任意の色にそれぞれ着色する工程と、
着色後の表皮体を洗浄液に浸漬させ、前記表皮体表面に付着した余分な着色液を洗い流すための洗浄工程と、
前記洗浄処理した前記表皮体を乾燥させる工程と、
乾燥処理した前記表皮体の内側空間に詰物を詰め込みする工程と、
着色処理した前記表皮体の種部分に他の着色液を滴下する工程と、
着色処理した前記表皮体と前記へたとを当初位置にて接合する工程と、
を有することを特徴とする観賞用植物体の加工方法。
【請求項３】
前記表皮体を形成する工程の後、前記表皮体の内側表面に残存する水分を除去する工程をさらに有していることを特徴とする請求項１または２記載の観賞用植物体の加工方法。
【請求項４】
前記表皮体を形成する際において前記植物体の肉部の一部を除去する工程は、前記表皮の外表面から前記表皮の内表面までの肉厚寸法が２乃至３ミリメートルとなるように行うことを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の観賞用植物体の加工方法。
【請求項５】
前記表皮体を着色液で着色する工程は、第１の着色液に前記表皮体を所要時間浸漬させる第１の着色処理工程と、第１の着色処理をした前記表皮体の一部に他の着色液により着色する他の着色処理工程とを有し、
前記他の着色処理工程は、直前における着色処理工程の後、前記表皮体の表面を乾燥処理した後に行うことを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか一項に記載の観賞用植物体の加工方法。
【請求項６】
前記植物体はサボテンであることを特徴とする請求項１，３，４，５のうちのいずれか一項に記載の観賞用植物体の加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観賞用植物体の加工方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
切り取られた生花の状態を長期間にわたって維持させるために、切り取った生花に所定の処理を施したいわゆるプリザーブドフラワーと呼ばれるものがある。
プリザーブドフラワーは、多価アルコールとアルコール可溶性の染料を溶解した低級アルコールを混合して保存液を調製し、切り取られた生花中の水分を前述の保存液と置換した後、保存液中の低級アルコールを蒸発させることにより得ることができる（例えば、特許文献１）。このようにして得られたプリザーブドフラワーは、生花のような柔軟性と滑らかさを長期間保持可能であるため観賞用として適しており、手のかからない観賞用植物体として提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２３３７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年においては、嗜好の多様性により、果物や野菜についてもいわゆるプリザーブド加工したプリザーブドフルーツやプリザーブドベジタブルの提供が望まれるようになってきている。
しかしながら、先に示したプリザーブドフラワーを得るための処理（プリザーブド加工）方法は、切り取った生花に対して行われるものであり、水分含有量が少ない植物体に対する処理方法である。このため、水分が多い植物体（果物や野菜）に対して引用文献１に開示されている処理方法を適用したとしても、処理対象物内の水分と保存液の置換が十分に行うことができず、処理加工後であっても植物体の内部に水分が残存してしまうことが多い。このような植物体の内部に残存した水分により、処理加工した植物体の腐敗が起こり、加工処理した植物体は長期間にわたる良好な外観形状の維持が困難であるという課題が明らかになった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決すべくなされたものであり、その目的とするところは、水分含有量の多い植物体であっても、観賞用植物体を得るための加工を確実に行うことができる観賞用植物体の加工方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成すべく、以下の構成を備える。
すなわち、植物体の表皮と該表皮付近の肉部の一部とを残した状態で前記植物体の内部を除去して表皮体を形成する工程と、前記表皮体を脱色液に所要時間浸漬させて脱色する工程と、前記脱色液から取り出した前記表皮体を着色液により任意の色に着色する工程と、着色後の表皮体を洗浄液に浸漬させ、前記表皮体表面に付着した余分な着色液を洗い流すための洗浄工程と、前記洗浄処理した前記表皮体を乾燥させる工程と、前記乾燥処理した前記表皮体の内側空間に詰物を詰め込みする工程と、を有していることを特徴とする観賞用植物体の加工方法である。
【０００７】
また、他の発明は、植物体として緑色の未熟な状態の苺を用い、該苺からへたを分離させる工程と、前記へたを分離した苺の表皮と該表皮付近の肉部の一部とを残した状態で苺の内部を除去して表皮体を形成する工程と、前記表皮体と前記へたを脱色液に所要時間浸漬させて脱色する工程と、前記脱色液から取り出した前記表皮体と前記へたとを着色液により任意の色にそれぞれ着色する工程と、着色後の表皮体を洗浄液に浸漬させ、前記表皮体表面に付着した余分な着色液を洗い流すための洗浄工程と、前記洗浄処理した前記表皮体を乾燥させる工程と、乾燥処理した前記表皮体の内側空間に詰物を詰め込みする工程と、着色処理した前記表皮体の種部分に他の着色液を滴下する工程と、着色処理した前記表皮体と前記へたとを当初位置にて接合する工程と、を有することを特徴とする観賞用植物体の加工方法もある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明にかかる観賞用植物体の加工方法によれば、水分含有量の多い植物体（果物や野菜）であっても、確実に水分を除去すると共に、保存液を含浸させる（確実なプリザーブド加工をする）ことができる。これにより、プリザーブド加工品の内部に腐敗の原因となる水分がなくなるので、プリザーブド加工した観賞用植物体の良好な外観形状を長期間にわたって維持することが可能になる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
（第１実施形態）
本実施形態においては、観賞用の植物体として苺を用いた場合の加工方法について説明を行う。
まず、苺をへたと肉部（本明細書においては苺の花托を苺の肉部と称している）に分離する。肉部のへたを取り除いた部分（肉部とへたとが繋がっていた部分）から肉部の内部（植物体の内部を指している）をくりぬく。この肉部の内部を除去する工程は、肉部の表面を表皮とした場合、表皮の外側表面と表皮の内側表面との肉厚寸法が２〜３ｍｍ程度になるまで肉部の内部をくりぬくことが好ましい。
このように、肉部の表皮からわずか２〜３ｍｍ程度の肉厚になるまで肉部の内部を除去する必要があるため、肉部の表面は硬い状態であることが好ましい。よって本実施形態におけるプリザーブド加工を施す植物体となる苺は、表皮（肉部の表面）が緑色をなしている未熟な状態のいわゆる「青い状態の苺」を用いることが重要である。
【００１０】
以上のようにしてへたを取り除いた苺を苺の表皮から２〜３ｍｍ程度の肉厚になるまで肉部の一部を除去したものを表皮体と呼ぶことにする。
表皮体を形成した後、表皮体の内側表面に残存している（しみ出している）水分を脱脂綿やガーゼ等に染み込ませることより除去する。表皮体の内側表面の水分の除去を行った後、アルコール系の脱色液（例えば、有限会社バイオテック東海社製プリザーブドフラワーＡ液を用いることができる）に表皮体およびへたの全体を漬けて（どぶ漬けして）、表皮体およびへたの色素を抜く脱色処理を行う。この脱色処理は、表皮体の肉部（表皮体の外側表面と表皮体の内側表面との間に残存する肉）およびへたに残存している水分を除去する脱水処理も兼ねている。
【００１１】
表皮体およびへたを脱色液に所要時間漬けて、表皮体およびへたの脱色と脱水処理が完了すると、表皮体の表面およびへたの表面の脱色液を蒸発させる。脱色液はアルコール系の溶液であるため、表皮体およびへたは脱色液から大気内に取り出されるだけで表皮体表面およびへた表面の脱色液を蒸発させることができる。
表皮体およびへたは、脱色処理の後に所望の色彩に着色処理が施される。本実施形態では熟した苺の外観形状を仕上がり形状にするため、表皮体の表面を種子部分（黄色）と花托部分（赤色）とで色分けする必要がある。ここではへたの着色処理は黄緑色による着色処理のみとした。
【００１２】
表皮体への第１の着色処理は、黄色を着色するための第１の着色液に表皮体全体を漬けて、表皮体全体を黄色に着色する処理である。第１の着色処理を行った表皮体は、その表皮体全体を洗浄液（本実施形態においては、脱色液と同じ成分のアルコール系容液を用いた。洗浄液は新規なアルコール系溶液であっても脱色処理に用いた脱色液を用いても良い）に浸漬させて、表皮体表面に付着した余分な着色液を洗い流す洗浄処理をした後、表皮体表面に付着した洗浄液および表皮体内部に染み込んだ第１の着色液を乾燥させるための乾燥処理が行われる。この乾燥処理は、室温にて所要時間放置することにより行えばよい。第１の着色液もまたアルコール系の溶液（例えば有限会社バイオテック東海社製プリザーブドフラワーＢ液を用いることができる）であるため、室温であっても十分な乾燥処理を行うことができる。
第１の着色液の乾燥処理が終わると、表皮体の内部空間（表皮体の空洞部）に詰物を詰め込む処理を行う。本実施形態においては、詰物としてティシュペーパーを用いた。ティシュペーパー以外の詰物としては、脱脂綿やガーゼ、ちり紙等を用いることができる。要は、観賞用植物体に仕上げた後に当初の仕上がり形状を長期にわたって保持することができれば、詰物の材質は特に限定されるものではない。
【００１３】
第１の着色処理および表皮体の内部空間に詰物を詰め込む処理を終えた後、第２の着色処理を行う。本実施形態においては、表皮体の花托部分（肉部分）へ赤色を着色する際に、第１の着色処理のように、表皮体全体を着色液に漬けるのではなく、第２の着色液を表皮体表面の所要部位に滴下、または着色したい部分のみを数秒間第２の着色液に浸漬させることによって行うことができる。このとき用いる第２の着色液には、有限会社バイオテック東海社製プリザーブドフラワーＢ液、または同社製プリザーブドフラワーＡ液に同社が提供する色素液を加えて得た着色液を用いることができる。
このように表皮体への第２の着色処理は、第１の着色処理がなされた表皮体を第２の着色液にどぶ漬けすることはないので、詰物に大量の水分が染み込んでしまうことはない。
【００１４】
また、表皮体の表面への着色処理は必要に応じて第３以降の着色処理を行うこともできる。第２の着色処理以降は、直前の着色処理に用いた着色液の乾燥処理を行った後に第２の着色処理と同様に第３以降の着色液を表皮体表面の所要部位に滴下または着色対象部分のみを着色液に浸漬する方法を用いればよい。このとき用いる着色液もまた、有限会社バイオテック東海社製プリザーブドフラワーＢ液、または同社製プリザーブドフラワーＡ液に同社が提供する色素液を加えて得た着色液を用いることができる。
本実施形態のように、熟した苺の状態を表現する際には、先ず表皮体全体を第１の着色処理により黄色に着色した後に、第２の着色処理により花托部分（肉部分）に赤色を着色すると、花托部分（肉部分）と種子部分のいずれにおいても熟した苺の状態を好適に表現することができた。
【００１５】
これに対してへたの着色処理は、脱色液から取り出した後、黄緑色の着色液に全体を所要時間にわたって漬ければよい。へたに対して複数色の着色処理を施したい場合には、表皮体に対して行った着色処理と同様の着色処理を施せばよいのはもちろんである。へたの着色に用いる着色液は、先に説明した第１および第２の着色液と同じ成分の着色液を用いることができる。
【００１６】
以上のようにして別々に着色処理を施した表皮体とへたを、それぞれを分離させる前の状態に組み立てて互いを接着剤で接合すれば、プリザーブド加工をしたプリザーブド苺を得ることができる。プリザーブド苺に光沢を持たせたい場合には、コーティング剤を塗布すればよい。このコーティング剤は、プリザーブドフラワーに用いるコーティング剤と同様のもの（例えば、日本バイオ株式会社製コーティング剤）を用いることができる。コーティング剤をスプレー塗布等することにより、プリザーブド苺の外観をみずみずしく表現することができるため好適である。
【００１７】
（第２実施形態）
本実施形態においては、観賞用植物体としてキウイを用いた場合の加工方法について説明を行う。
キウイは、へたの色彩が表皮の色彩に近い色彩であるため、表皮とへたを分離させる必要はない。この場合、キウイの底部に該当する部位に刃物により切り込みを入れて切開し、この切開部から植物体内部の肉をくりぬけばよい。
【００１８】
キウイの表皮内部の肉をくりぬいて表皮体を形成する際には、表皮体の肉厚寸法が２〜３ｍｍ程度となるようにすればよい。キウイの表皮はある程度の硬さを有しているので、表皮体を自立させた際に表皮体の外形形状を維持することができる程度に表皮体の肉厚寸法をさらに薄肉化してもよいのはもちろんである。表皮体の薄肉化は、脱色工程の所要時間を短縮することができ、表皮体に水分が残存する可能性を低減することができる点において好都合である。
【００１９】
へたがついた状態の表皮体を形成した後、表皮体の内部表面に浮き出している水分を脱脂綿やガーゼなどに染み込ませることより除去を行う。表皮体の内部表面の簡易な脱水処理を行った後に、第１実施形態と同様のアルコール系脱色液に表皮体の全体を漬けて、表皮体および表皮体に一体になっているへたの色素を抜く脱色処理を行う。表皮部とへたの脱色処理（脱水処理も同時に行われるのは先の実施形態と同様である）を終えた後、脱色液を蒸発させる処理を行う。脱色液はアルコール系溶液であるため、常温の室内に放置しておくだけでよい。
【００２０】
脱色液を蒸発させた後、へた付きの表皮体を第１の着色液に漬ける。本実施形態では薄茶色の着色液を第１の着色液とした。着色液の成分は色彩成分以外については第１実施形態で用いた着色液と同じものを用いた。へた付きの表皮体を所要時間第１の着色液に漬けて着色した後、へた付きの表皮体全体を洗浄液（本実施形態においても、脱色液と同じ成分のアルコール系容液を用いた。洗浄液は新規なアルコール系溶液であっても脱色処理に用いた脱色液を用いても良い）に浸漬させて、へた付きの表皮体表面に付着している余分な第１の着色液を洗い流す洗浄処理を行う。そしてへた付きの表皮体に染み込んだ第１の着色液を乾燥させる乾燥処理を行う。必要に応じて複数回に分けてへた付きの表皮体に着色処理を行っても良い。表皮体に適切な着色処理を施すことができたら、着色液を乾燥させた後、表皮体の内部に詰物をする。詰物は第１実施形態と同様の材料を用いることができる。表皮体に詰物を詰め込んだ後、表皮体の切削部を閉合する切削部閉合処理を行う。
【００２１】
切削部閉合処理を行った後、へた部分にさらに着色処理を施し、表皮体よりも色が濃くなるように追加の着色処理を施せばよい。へたに対する追加着色処理は、表皮部に詰物を詰め込む前に行うことももちろん可能である。
へたに対する追加着色処理を終えた後、最後の着色処理に用いた着色液を乾燥させ、必要に応じてコーティング剤をスプレー塗布等し、表皮体の表面につやを持たせることもできる。このようにして、いわゆるプリザーブド加工を施したキウイを得ることができる。
【００２２】
（第３実施形態）
本実施形態においては、植物体としてサボテンを用いた。
サボテンを所定位置で切り取りし、切り取りした面からサボテンの内部の肉を取り除き、表皮体の内部に染み出している水分を脱脂綿やガーゼ等で除去し、表皮体を形成する。表皮体を形成した後、上記実施形態で用いた脱色液と同じ成分の脱色液に表皮体を所要時間漬けて脱色・脱水処理を行う。脱色液から表皮体を取り出して脱色液を蒸発させた後、表皮体に着色処理をするための着色液に表皮体全体を漬ける。本実施形態においては、通常のサボテンにはない色彩にすべく、藍色の着色液を用いた。
【００２３】
着色液から表皮体を取り出した後、洗浄液に全体を浸漬させて表皮体表面に付着している余分な着色液を洗い流す洗浄処理を施した後、表皮体に染み込んだ着色液を乾燥させる乾燥処理を行う。ここでも着色液および洗浄液はアルコール系の溶液を用いているため、大気中の取り出すだけで乾燥処理得行うことができる。必要に応じて複数の着色液を用いて複数回にわたって表皮体を所望の色に着色処理を行うことができる。着色液は同色の着色液を繰り返し用いても良いし、異なる色彩の着色液を用いて着色を重ねていくこともできるのはもちろんである。
【００２４】
表皮体への着色処理を終えたら、最後に用いた着色液の乾燥処理を施した後に、表皮体内部に詰物を詰め込む処理を行う。詰物は、上記実施形態で説明したものを用いることができる。着色処理した表皮体内部に詰物を詰め込む処理を行えば、いわゆるプリザーブド加工を施したプリザーブドサボテンを得ることができる。
以上に説明した加工処理を施したサボテンは、植木鉢等にセットして観賞用植物体としてもよい。
【００２５】
（第４実施形態）
本実施形態においては、植物体としてゴーヤ（和名：ツルレイシまたはニガウリ）を用いた。
ゴーヤの加工方法は、第２実施形態で説明したキウイの加工方法と同様にして行うことができる。
【００２６】
（第５実施形態）
本実施形態においては、植物体として枝豆を用いた。
枝豆の加工方法は、さやから可食部分である種子部分を取り出して、さや単体を表皮体として上記実施形態と同様の加工を行えばよい。本実施形態においては、種子部分が肉部の一部に該当することになる。表皮体であるさやの加工を行う際において、詰物を詰め込む処理においては、さやから取り出した種子と同じ形状に形成した詰物を詰め込むことが好ましい。
【００２７】
（第６実施形態）
本実施形態においては、植物体としてみかんを用いた。
みかんに代表されるかんきつ類の加工方法は、表皮と可食部分を分離し、表皮側を表皮体とした後、上記の実施形態で説明した加工方法と同様にして行うことができる。表皮と可食部の分離をする際には、後の閉合処理を行なう際に閉合面を目立たなくさせるために表皮を刃物で切開することが好ましい。表皮体の上部についているへた軸部分は、表皮体から分離させて加工することもできるし、表皮体にへた軸部分を付けたままの状態で加工することもできる。
【００２８】
以上、実施形態に基づいて本願発明について詳細に説明してきたが、本願発明の技術的範囲は上記の実施形態に限定されるものではない。以上の実施形態において第１実施形態と第２実施形態においては、着色処理し、詰物を詰め込み処理した表皮体にコーティング剤をスプレー塗布する形態について説明しているが、スプレー塗布以外にも液体コーティング剤の中へ表皮体を通過させることにより塗布する方法を採用してもよい。
また、以上の実施形態で説明した苺、キウイ、サボテン、ゴーヤ、みかん以外の植物体であっても、本願発明と同様の手順を適用すれば、水分の多い植物体であっても適切にプリザーブド加工がなされた観賞用植物体を得ることができる。