(57)【要約】      （修正有）【課題】長さを調整できるゴルフクラブシャフトを提供する。【解決手段】エンドポイント３４４を備えたグリップ部分を有する長さ可調整ゴルフクラブシャフト３００を開示する。係止素子３１４はグリップ部分内に位置し、係止素子に摩擦接触する内側表面を有する下方シャフト３２８も開示する。係止素子は下方シャフトの内側表面に係合するように形状づけられる。ゴルフクラブシャフトの全長は少なくとも１インチ（約２５．４ｍｍ）の距離ずつ調整でき、重量区域内のゴルフクラブシャフトの全重量は１１０グラム以下である。重量区域はゴルフクラブシャフトの中心軸線に沿ってシャフトの先端部分に向かってグリップ部分のエンドポイントから１１インチ（約２７９．４ｍｍ）延びる区域として定義される。【選択図】図３Ａ
2011078768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長さ可調整ゴルフクラブシャフトにおいて、
エンドポイントを含む端区域と、上方シャフト及びグリップカバーとを有するグリップ部分と；
上記グリップ部分内に位置する係止素子と；
上記係止素子に摩擦接触する内側表面を有する下方シャフトと；
を有し、
上記係止素子が上記下方シャフトの上記内側表面に係合するように形状づけられ、上記ゴルフクラブシャフトの全長が少なくとも１インチ（約２５．４ｍｍ）の距離調整でき、重量区域における当該ゴルフクラブシャフトの全重量が１１０グラムよりも小さく、上記重量区域が該ゴルフクラブシャフトの中心軸線に沿って該シャフトの先端部分に向かって上記グリップ部分の上記エンドポイントから１１インチ（約２７９．４ｍｍ）延びる該ゴルフクラブシャフトの領域として定義される；
ことを特徴とする長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項２】
上記グリップ部分が上記下方シャフトに関して調整でき、ストッパが当該グリップ部分からの当該下方シャフトの完全な離脱を阻止することを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項３】
上記ゴルフクラブシャフトの全長が少なくとも２インチ（約５０．８ｍｍ）の距離調整できることを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項４】
上記ゴルフクラブシャフトの全長が少なくとも３インチ（約７６．２ｍｍ）の距離調整できることを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項５】
上記ゴルフクラブシャフトの全長が少なくとも４インチ（約１０１．６ｍｍ）の距離調整できることを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項６】
上記重量区域内の上記ゴルフクラブシャフトの全重量が８５グラム以下であることを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項７】
上記重量区域内の上記ゴルフクラブシャフトの全重量が７５グラム以下であることを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項８】
上記重量区域内の上記ゴルフクラブシャフトの全重量が６５グラム以下であることを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項９】
上記重量区域内の上記ゴルフクラブシャフトの全重量が５５グラム以下であることを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項１０】
上記係止素子が少なくとも２０００Ｎの軸方向荷重中上記グリップ部分と上記下方シャフトとの間のいかなる軸方向運動をも阻止することを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項１１】
上記下方シャフトが上記中心軸線のまわりで対称的な少なくとも１つの第１のキー構造部分を有することを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項１２】
上記グリップ部分が上記少なくとも１つの第１のキー構造部分と係合するように形状づけられた少なくとも１つの第２のキー構造部分を有することを特徴とする請求項１１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項１３】
上記少なくとも１つの第１のキー構造部分が少なくとも１つのスプラインを含むことを特徴とする請求項１１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項１４】
上記少なくとも１つのスプラインが少なくとも３つのスプラインを含むことを特徴とする請求項１１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項１５】
上記少なくとも１つのキー構造部分が上記下方シャフトに沿った少なくとも２つのキー区域を含むことを特徴とする請求項１１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項１６】
ゴルフクラブの全長が約４０インチ（約１０１６ｍｍ）ないし約４８インチ（約１２１９．２ｍｍ）の間にあることを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項１７】
上記グリップ部分が０．７００インチ（約１７．７８ｍｍ）以下の外径を有する上方シャフト部分を含み、上記下方シャフトが０．４５０インチ（約１１．４３ｍｍ）よりも大きな外径を有することを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項１８】
上記グリップ部分が０．６５０インチ（約１６．５１ｍｍ）以下の外径を有する上方シャフト部分を含み、上記下方シャフトが０．５００インチ（約１２．７ｍｍ）よりも大きな外径を有することを特徴とする請求項１に記載の長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項１９】
長さ可調整ゴルフクラブシャフトにおいて、
係合機構と；
上記係合機構に接続し、０．７００インチ（約１７．７８ｍｍ）以下の外径を有する上方シャフト部分を含むグリップ部分と；
上記係合機構に接続し、当該係合機構による運動時に回転するように形状づけられたシャフトと；
上記シャフトに接続し、少なくとも１つの係止インサートと、同少なくとも１つの係止インサート上に位置する少なくとも１つの係止カラーとを有する係止素子であって、上記少なくとも１つの係止インサートが軸方向運動中上記少なくとも１つの係止カラーに係合するように形状づけられているような係止素子と；
上記少なくとも１つの係止カラーに摩擦接触する内側表面を有し、０．４５０インチ（約１１．４３ｍｍ）よりも大きな外径を有する下方シャフトと；
を有し、
上記シャフトによる第１の回転方向における第１の回転運動が上記少なくとも１つの係止インサートを上記少なくとも１つの係止カラーに係合させて、当該少なくとも１つの係止カラーと上記下方シャフトの上記内側表面との間に摩擦係止係合を生じさせる；
ことを特徴とする長さ可調整ゴルフクラブシャフト。
【請求項２０】
長さ可調整ゴルフクラブにおいて、
ゴルフクラブヘッドと；
上記ゴルフクラブヘッドに接続されたゴルフクラブシャフトと；
上記ゴルフクラブシャフトに接続された係合機構と；
上記係合機構に接続され、エンドポイントを含む端領域を有し、グリップカバー及び上方シャフトをも有するグリップ部分と；
上記係合機構に接続され、当該係合機構による運動時に回転するように形状づけられたドライブシャフトと；
上記ドライブシャフトに接続された係止素子と；
上記係止素子に摩擦接触する内側表面を有する下方シャフトと；
を有し、
上記ゴルフクラブシャフトの全長が少なくとも１インチ（約２５．４ｍｍ）の距離調整可能であり、重量区域内の当該ゴルフクラブシャフトの全重量が１１０グラム以下であり、上記重量区域が該ゴルフクラブシャフトの中心軸線に沿って上記グリップ部分の上記エンドポイントから１１インチ（約２７９．４ｍｍ）延びる該ゴルフクラブシャフトの区域として定義され；
上記ドライブシャフトによる第１の回転方向における第１の回転運動が上記係止素子を上記下方シャフトの上記内側表面に係合させ、当該ドライブシャフトによる第２の回転方向における第２の回転運動が当該係止素子を当該下方シャフトの当該内側表面から係合解除させる；
ことを特徴とする長さ可調整ゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゴルフクラブシャフトに関する。特に、本発明は調整可能なゴルフクラブシャフトに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフは、多くの種類のクラブを使用してプレーヤーがゴルフコースの各ホールにおいてできる限り最少ストローク（打数）でボールを打つゲームである。ボールを長距離飛ばすために、典型的にはティーグラウンドで金属ウッドを使用する。
【０００３】
典型的な金属ウッドのシャフトは一定の長さであって、調整できない。典型的な金属ウッドシャフトのグリップはクラブヘッドに関して静止しており、使用者は、シャフトを一層短くするためにシャフトを切断するか、または、長さを増大させるために別のシャフトを購入する必要がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１つの実施の形態においては、この開示はヒール部分と、トウ部分と、クラウンと、ソールと、フェースとを有するゴルフクラブヘッドを説明する。
本発明の１つの態様によれば、係合機構と、ドライブシャフトと、係止素子と、下方シャフトとを有する調整可能な長さの（長さ可調整）ゴルフクラブが提供される。ドライブシャフトは係合機構に接続され、係合機構による運動時に回転するように形状づけられる。本発明の１つの例においては、長さ可調整ゴルフクラブシャフトはグリップ部分を含んだものとして説明する。グリップ部分はエンドポイントを含む端区域を有する。グリップ部分内に位置する係止素子も説明する。内側表面を有する下方のシャフトは係止素子と摩擦接触する。係止素子は下方のシャフトの内側表面に係合するように形状づけられる。ゴルフクラブシャフトの全長は少なくとも１インチ（約２５．４ｍｍ）の距離調整でき、重量区域におけるゴルフクラブシャフトの全重量は１１０グラム以下である。重量区域はゴルフクラブシャフトの中央軸線に沿ってシャフトの先端部分の方へグリップのエンドポイントから１１インチ（約２７９．４ｍｍ）延びるゴルフクラブシャフトの領域として定義される。
【０００５】
グリップ部分は下方シャフトに関して調整可能であり、ストッパは、下方シャフトがグリップ部分から完全に離脱するのを阻止する。ゴルフクラブシャフトの全長は少なくとも２インチ（約５０．８ｍｍ）、３インチ（約７６．２ｍｍ）又は４インチ（約１０１．６ｍｍ）の距離調整できる。
【０００６】
重量区域におけるゴルフクラブシャフトの全重量は８５グラム以下か、７５グラム以下か、６５グラム以下か又は５５グラム以下である。
更に別の例においては、係止素子は少なくとも２０００Nの軸方向の荷重中にグリップ部分と下方シャフトとの間の軸方向運動を阻止する。
【０００７】
別の例においては、第１のキー構造部分は中央軸線のまわりで対称的である。第１のキー部分は少なくとも１つのスプライン又は３つのスプラインを含むことができる。少なくとも１つの第１のキー部分は下方シャフトに沿った少なくとも２つのキー区域を含むことができる。
【０００８】
１つの例においては、グリップ部分は少なくとも１つの第１のキー構造部分と係合するように形状づけられた少なくとも１つの第２のキー構造部分を含む。
更に別の例においては、ゴルフクラブの全長は約４０インチ（約１０１６ｍｍ）と約４８インチ（約１２１９．２ｍｍ）との間にある。グリップ部分は０．７００インチ（約１７．７８ｍｍ）よりも小さな外径を有する上方シャフト部分を含み、下方シャフトは０．４５０インチ（約１１．４３ｍｍ）よりも大きな外径を有する。
【０００９】
１つの例においては、グリップ部分は０．６５０インチ（約１６．５１ｍｍ）よりも小さな外径を有する上方シャフト部分を含み、下方シャフトは０．５００インチ（約１２．７ｍｍ）よりも大きな外径を有する。
【００１０】
本発明の１つの態様によれば、下方部分と、係合機構に接続されたグリップ部分とを有する長さ可調整ゴルフクラブシャフトを説明する。グリップ部分は０．７００インチよりも小さな外径を有する上方シャフト部分を含む。シャフトは係合機構に接続され、係合機構による運動時に回転するように形状づけられる。係止素子はシャフトに接続される。係止素子は少なくとも１つの係止インサートと、少なくとも１つの係止インサート上に位置する少なくとも１つの係止カラーとを含む。少なくとも１つの係止インサートは軸方向の運動時に少なくとも１つの係止カラーと係合するように形状づけられる。少なくとも１つの係止カラーに摩擦接触する内側表面を有する下方シャフトも説明する。下方シャフトは０．４５０インチよりも大きな外径を有する。シャフトによる第１の回転方向における第１の回転運動は少なくとも１つの係止インサートを少なくとも１つの係止カラーに係合させて、少なくとも１つの係止カラーと下方シャフトの内側表面との間で摩擦係止係合を生じさせる。
【００１１】
更に別の実施の形態においては、ゴルフクラブシャフトの全長は少なくとも１インチの距離調整でき、重量区域内でのゴルフクラブシャフトの全重量は１１０グラムよりも小さい。重量区域はゴルフクラブシャフトの中央軸線に沿ってグリップ部分のエンドポイントから１１インチだけ延びるゴルフクラブシャフトの区域として定義される。係止素子に摩擦接触する内側表面を有する下方シャフトも説明する。シャフトによる第１の回転方向における第１の回転運動は係止素子を下方シャフトの内側表面に係合させ、シャフトによる第２の回転方向における第２の回転運動は係止素子を下方シャフトの内側表面から係合解除させる。
【００１２】
本発明の前述及び他の目的、特徴及び利点は添付図面を参照して行う以下の詳細な説明から明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１はこの開示に係るゴルフクラブの実施の形態を示す。
【図２】図２は第１の実施の形態に係る調整可能なシャフトの分解部品組立て図である。
【図３Ａ】図３Ａは係止位置における調整可能なシャフトの断面組立て図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは非係止位置における調整可能なシャフトの断面組立て図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは図３Ｂから取った係止素子の詳細断面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは図３Ｂから取ったストッパの詳細図である。
【図３Ｅ】図３Ｅは図３Ｂの３Ｅ−３Ｅ線における断面図である。
【図４】図４は別の実施の形態に係る断面図を示す。
【図５】図５は別の実施の形態に係る断面図を示す。
【図６Ａ】図６Ａは１つの実施の形態に係る係止素子の斜視図を示す。
【図６Ｂ】図６Ｂは係止素子の断面図を示す。
【図６Ｃ】図６Ｃは係止素子の底面図を示す。
【図７Ａ】図７Ａはキー部分を有する下方のャフトを示す。
【図７Ｂ】図７Ｂは上方のシャフトと一緒に組立てられた下方のャフトを示す。
【図８】図８は多数のキー部分を備えた下方のャフトを示す。
【図９】図９Ａは別の実施の形態に係る断面組立て図を示し、図９Ｂは別の実施の形態に係る係止素子の斜視図を示す。
【図１０】図１０は別の実施の形態に係る断面組立て図を示す。
【図１１】図１１は別の実施の形態に係る断面組立て図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に述べる詳細を参照して本発明の種々の実施の形態及び態様を説明し、添付図面は種々の実施の形態を示す。以下の説明及び図面は本発明を示すものであって、本発明を限定するものと解釈すべきではない。多数の特定の詳細は本発明の種々の実施の形態の完全な理解を提供するために説明する。しかし、ある例においては、本発明の実施の形態の精確な説明を提供するために周知の詳細又は従来の詳細は説明しない。
【００１５】
図１はグリップ部分１０２と、下方のャフト１０４と、クラブヘッド１０６とを有するゴルフクラブ１００を示す。図１に示す実施の形態においては、ゴルフクラブ１００は金属ウッド形式のクラブヘッドであるが、ここで述べる調整可能なシャフトはパター及びアイアンを含む任意の形式のゴルフクラブに適用することができる。クラブヘッド１０６はヒール１０８と、トウ１１０と、ソール１１２とを含む。下方シャフト１０４はゴルフクラブ１００のシャフトの全長及び軸方向中心線に沿って延びる中心軸線１１４を含む。第１の軸方向１１６はクラブヘッド１０６の方に向かいシャフト軸線１１４に平行な方向へ延びるものとして示す。さらに、図１はさらにクラブヘッド１０６から離れるように向かい第１の軸方向１１６の方向とは反対の方向に延びる第２の軸方向１１８を示す。第２の軸方向１１８はまたシャフト軸線１１４に平行である。ゴルフクラブ１００はさらに中心軸線１１４に沿ってクラブヘッド１０６から離れる方向における最も遠い地点であるエンドポイント１２４を含む。
【００１６】
クラブヘッド１０６はフェース部分１２０と、フェース部分１２０の幾何学的中心として定義される中心フェースポイント１２２とを含む。中心フェースポイント１２２は２００５年３月２５日発行のＵＳＧＡ「ゴルフクラブヘッドの撓みを測定する手順」(Procedure for Measuring the Flexibility of a Golf Clubhead)の改訂版２．０に従って画定される。
【００１７】
図２は１つの実施の形態に従った例示的な調整可能なゴルフクラブシャフト２００の分解部品組立て図を示す。調整可能なゴルフクラブシャフト２００はグリップカバー２０４と、グリップ端開口２０２と、上方ハウジング部分２０８と、下方ハウジング部分２１０と、ドライブボルト２０６と、ドライブシャフト２１２と、ストッパ２１６と、係止素子即ち機構２１４と、プラグ２１８と、上方シャフト２２２と、上方シャフトキー部分２２０と、ストッパ２２４と、下方シャフト２２８と、下方シャフトキー部分２２６と、中心軸線２３０とを含む。（モールド成形されたグリップである）グリップカバー２０４及び上方シャフト２２２はここでは「グリップ部分」として参照する。
【００１８】
図３Aは図２に示すようなシャフトと同様の調整可能なゴルフクラブシャフト３００の組立て断面図を示す。グリップカバー３０４は上方シャフト３２２の外表面を囲む。上方シャフト３２２は中心軸線３３０のまわりで下方シャフト３２８と同軸的に整合する。上方シャフト３２２及び下方シャフト３２８は重なり区域を有し、この区域では、上方シャフト３２２は下方シャフト３２８を入れ子式に受け入れる。下方シャフト３２８は、上方シャフト３２２に関して下方シャフト３２８の長さを調整できるように、上方シャフト３２２と摺動係合する。しかし、係合したキー区域３２０は、下方シャフト３２８のキー部分が下方シャフトのまわりでの上方シャフトの回転を阻止するように上方シャフト３２２のキー部分と係合するのを許容する。これについては後に更に詳細に示す。
【００１９】
１つの実施の形態においては、上方シャフト３２２はグラファイト又は炭素複合材料で構成され、一方、下方シャフト３２８もまたグラファイト又は複合材料で構成される。上方シャフト３２２及び下方シャフト３２８の軽量構成は、調整可能なクラブの重量が重量しきい値よりも小さくなるのを許容する。
【００２０】
図３Ａは上述したようなグリップカバー３０４、グリップ端開口３０２、上方ハウジング部分３０８、下方ハウジング部分３１０、ドライブボルト３０６、ドライブシャフト３１２、ストッパ３１６、係止素子３１４、プラグ３１８、上方シャフト３２２、上方シャフトキー部分３２０、ストッパ３２４、下方シャフト３２８、下方シャフトキー部分３２６及び中心軸線３３０を示す。上方シャフトキー部分３２０はキー接面区域で下方シャフトキー部分３２６と係合する。図３Ａにおいて、係止素子３１４は係止位置において示す。
【００２１】
さらに、上方ハウジング部分３０８及び下方ハウジング部分３１０は係合区域３３６でネジ係合する。下方ハウジング部分３１０は、上方ハウジング部分３０８を下方ハウジング部分３１０に固定する前に、ドライブボルト３０６を受け入れる。ドライブボルト３０６はさらにハウジング部分３０８、３１０内でドライブボルト３０６を保持する棚部分を有する。ドライブボルト３０６の棚部分は上方ワッシャ３３２と下方ワッシャ３３４との間に位置する。
【００２２】
ドライブボルト３０６は６点駆動である駆動部分を含む。駆動部分は六角ソケット、フィリップス、溝穴、ＴＯＲＸ（登録商標名）、スプライン、または、駆動工具を受け入れることのできる他の既知の駆動形状とすることができることを理解されたい。
【００２３】
ある実施の形態においては、上方ワッシャ３３２はナイロン６／６のようなポリマー材料又は熱可塑性材料（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ＰＶＣ、ＡＢＳ、ポリカーボネート、ポリウレタン、酸化ポリフェニレン（ＰＰＯ）、硫化ポリフェニレン（ＰＰＳ）、ポリエーテルブロックアミド、ナイロン及びエンジニアリング熱可塑性材）で構成される。上方ワッシャ３３２の一層小さな摩擦及び僅かな可撓性は、中心軸線３３０のまわりでのドライブボルト３０６の回転をも許容しながら、上方ハウジング３０８と下方ハウジング３１０との間の固定係合を保証する。
【００２４】
ある実施の形態においては、下方ワッシャ３３４はドライブボルト３０６の棚部分との低摩擦係合を許容し、それによってドライブボルト３０６の低摩擦回転を許容するように、銅、錫、青銅、黄銅、鋼又はアルミニウムのような任意の金属材料で構成される。
【００２５】
上方ワッシャ３３２及び下方ワッシャ３３４はここで述べた材料の任意のもので作ることができることを理解されたい。
ドライブボルト３０６の下方部分はドライブシャフト３１２の上方端部内に挿入される。１つの実施の形態においては、ドライブボルト３０６は接面表面３３８に沿って接着性エポキシによりドライブシャフト３１２に接着固定される。接面表面３３８の量はドライブボルト３０６の長さに依存する。他の実施の形態においては、ドライブボルト３０６は、ドライブボルト３０６がドライブシャフト３１２と同じ量だけ同時に回転するのを保証するように、機械的なファスナーによりドライブシャフト３１２に機械的に取り付け又はピン止めできるか又はキー止めできる。
【００２６】
さらに、ドライブボルト３０６は、使用者がグリップの端部の開口３０２を通してドライブボルト３０６と一緒に係合工具を挿入するときに自由に回転できるような状態で、上方及び下方のハウジング３０８、３１０により軸方向で拘束される。換言すれば、使用者の工具はグリップの基端部を通してドライブボルト３０６と係合する。ある実施の形態においては、ドライブボルト３０６はアクセスを容易にするためグリップの端部の約２５．４ｍｍ（１インチ）内に位置する。１つの実施の形態においては、上方ハウジング３０８及び／又は下方ハウジング３１０は上方シャフト３２２の上方端部の内側表面にボンド付け、溶接付け、機械的取り付け又は接着取り付けされる。
【００２７】
図３Ａはさらにドライブシャフト３１２の下方端部に位置するストッパ３１６を示す。ストッパ３１６はドライブシャフト３１２内に部分的に挿入され、係止素子がストッパ３１６に直接隣接する非係止位置に移動したときに係止素子３１４の過剰係合を阻止するように作用する。ストッパ３１６の存在が無い場合、係止素子３１４が第２の軸方向１１８において中心線３３０に沿って完全に係合解除された位置へ移動するときに、係止素子３１４が不当に停滞することがある。換言すれば、ストッパ３１６は、非係止位置へ完全に移動したときに係止素子３１４が動かなくなる即ち「固着する」のを阻止する補助を行う。図３Ａに示すように、係止素子３１４は完全に係止した位置に位置し、この位置においては、係止素子３１４の部分即ちフィンガ／アームはプラグ３１８と下方シャフト３２８の内部表面との間で楔着される。これについては更に詳細に説明する。プラグ３１８は係止素子３１４のネジ区域に係合するネジ部分３４０を有する。
【００２８】
１つの実施の形態においては、ストッパ３２４は上方シャフト３２２の下方端部に位置し、上方シャフト３２２と下方シャフト３２８との間の円滑な係合を保証するように作用する。ストッパ３２４はまた下方シャフト３２８からの上方シャフト３２２の完全な係合解除を阻止する。
【００２９】
ある実施の形態においては、重量区域は重量区域距離ｄだけ中心軸線３３０に沿ってエンドポイント３４４から測定される片寄り（オフセット）平面３４６により画定される。重量区域距離ｄは中心軸線３３０に沿って測定した場合約２７９．４ｍｍ（１１インチ）である。
【００３０】
片寄り平面３４６は中心軸線３３０に対して垂直である。下方シャフト３２８が上方シャフト３２２内へ完全に挿入された（即ち引き込まれた）場合、重量区域は上述のようなエンドポイント３４４と片寄り平面３４６との間を延びる。完全に引き込まれた位置においては、重量区域は最も重い重量形状を有する。それゆえ、重量区域内の素子はゴルファーのスイング時の役に立たない衝撃を回避するためにある重量以下にしなければならない。重量区域内のクラブ（重量区域内のすべての部品及び材料を含む）の全重量が重過ぎる場合、ゴルファーは所望の感触及び実技を体験できないことがある。
【００３１】
ある実施の形態においては、重量区域内のクラブの全重量は１１０グラム以下又は約１１０グラムと約１５グラムとの間である。いくつかの実施の形態においては、重量区域内のクラブの全重量は８５グラム以下又は約８５グラムと約２０グラムとの間である。１つの実施の形態においては、重量区域内のクラブの全重量は７５グラム以下又は約７５グラムと約２５グラムとの間である。いくつかの実施の形態においては、重量区域内のクラブの全重量は６５グラム以下又は約６５グラムと約２５グラムとの間である。さらに、ある実施の形態においては、重量区域内のクラブの全重量は５５グラム以下又は約５５グラムと約２５グラムとの間である。
【００３２】
図３Ｂは上述の素子及び非係止位置での係止素子３１４を有する図３Ａに示す同じ実施の形態を示す。
図３Ｃは図３Ｂから取ったような非係止位置における係止素子３１４の詳細図を示す。プラグ本体３１８はプラグ３１８の全重量を減少させる中空の区域３４２を有する。さらに、プラグ３１８は係止素子３１４を受け入れるネジ区域３４０を有する。非係止位置においては、係止素子は第２の軸方向１１８に移動し、係止素子の頂部はストッパ３１６に当接するか又はこれと直接接触する。先に述べたように、ストッパ３１６はネジ区域３４０上での係止素子３１４の過剰締め付けを阻止する。係止素子３１４のフィンガ又は突起３５０はプラグの表面３４８と下方シャフト３２８の内部壁３５４との間でもはや楔着又は係合していない。それゆえ、上方シャフト３２２、ドライブシャフト３１２及び係止素子３１４とプラグ３１８とを含む係止組立体は下方シャフト３２８に関して第１の軸方向１１６又は第２の軸方向１１８のいずれかに移動することができる。
【００３３】
使用において、１つの実施の形態においては、ドライブボルト３０６及びドライブシャフト３１２による第１の回転運動はプラグ３１８を回転させ、一方、係止素子３１４は内部壁３５４との摩擦係合接面３５２（又は更に詳細に説明する他の手段）により回転的に拘束されるか又は静止状態を維持する。プラグ３１８が回転し、ネジ部分３４０を介して係止素子３１４に係合すると、係止素子３１４は第１の軸方向１１６へ移動する。係止素子３１４が回転的に拘束されている場合でさえ、係止素子３１４は、回転的に拘束されたままで、中心軸線３３０に平行に軸方向へ移動することができる。第１の軸方向１１６への係止素子３１４の運動は下方シャフト３２８の内側表面とプラグ３１８との間で係止素子３１４の部分を係合又は楔着させ、係止位置にする。回転中にプラグ３１８のネジ区域３４０と係止素子３１４との間に生じる摩擦は、係止素子３１４の外側表面と下方シャフト３２８の内側表面３５４との間の摩擦に比べて、比較的小さい。したがって、係止後、調整可能なゴルフクラブシャフト３００は使用の準備が整う。換言すれば、使用者により上方シャフト３２２又は下方シャフト３２８のいずれかに適用される力は、係止素子３１４が係合しているため、上方シャフト３２２と下方シャフト３２８との間でいかなる回転又は軸方向運動をも生じさせない。
【００３４】
対照的に、第１の回転運動方向とは逆の方向におけるドライブシャフト３１２による第２の回転運動は係止素子３１４を下方シャフト３２８の内側表面３５４及びプラグ３１８から係合解除させる。それゆえ、係止素子３１４は下方シャフト３２８に関して第２の軸方向１１８へ移動する。したがって、係止解除後、調整可能なゴルフクラブシャフト３００は、係止素子３１４の再係合前に、使用者により所望の位置へ調整できる。
【００３５】
ある実施の形態においては、上方シャフト３２２は少なくとも７６．２ｍｍ（３インチ）又は１０１．６ｍｍ（４インチ）運動することができる。他の実施の形態においては、上方シャフト３２２は約１０１．６ｍｍ（４インチ）と２５４ｍｍ（１０インチ）との間で運動することができる。シャフトの形式に応じて、上方シャフト３２２は下方シャフト３２８に関して２５４ｍｍ（１０インチ）以上運動することができる。
【００３６】
図３Ｄは図３Ｂから取った上方シャフト３２２の端部に位置するストッパ３２４の詳細図を示す。いくつかの実施の形態においては、ストッパ３２４は、下方シャフト３２８が第１の軸方向１１６において上方シャフト３２２から完全に離脱するのを阻止するストッパとして作用することができる。１つの実施の形態においては、ストッパ３２４は下方シャフト３２８の外径表面と直接係合する。下方シャフト３２８のキー部分３２０はストッパ３２４の内径よりも大きな外径を有する。下方シャフト３２８のキー無し部分と上方シャフトの内径との間に、小さなギャップ３５６が存在する。それゆえ、上方シャフト３２２が第２の軸方向１１８へ完全に延びたとき、下方シャフト３２８のキー部分３２０はストッパ３２４の突出する棚と係合し、完全な係合解除を阻止する。
【００３７】
図３Ｅは図３Ｂの３Ｅ−３Ｅ断面線における断面を示す。１つの実施の形態においては、キー部分３２０、３２６は相互係止するスプラインとして示す。１つの例においては、下方シャフト３２８のキー部分３２０はおよそ８個のスプラインを含む。１個のスプラインないし６個のスプラインのような任意の数のスプラインを使用できることを理解されたい。上方シャフト３２２のキー部分３２６は下方シャフト３２８のキー部分３２０と適合するように形状づけられる。相互係止するキー部分３２０、３２６は２つのシャフト間での回転運度が阻止されることを保証する。キー部分３２０、３２６は中心軸線３３０のまわりで対称的である。
【００３８】
１つの実施の形態においては、下方シャフト３２８のキー部分３２０は下方シャフト３２８の外径を増大させるように複数の複合層即ち「蓄層」を適用することにより生じさせる。引き続いて、キー部分３２０は下方シャフト３２８の区分に沿ってスプライン歯を形成するように中心軸線３３０に平行に溝穴を切削又は機械加工することにより生じさせる。溝穴はまた中心軸線３３０に関して半径方向において切削される。
【００３９】
下方シャフト３２８の内径３５８は、係止素子３１４の外側表面と下方シャフト３２８の内側表面３５４との間でいかに多くの摩擦係合を生じさせることができるかについて、重要な影響を有する。いくつかの実施の形態においては、内径３５８は約０．４００インチ（１０．１６ｍｍ）ないし約０．５５０インチ（１３．９７ｍｍ）の間であり、好ましくは約０．４４０インチ（１１．１８ｍｍ）ないし約０．５３０インチ（１３．４６ｍｍ）の間である。
【００４０】
図４は別の実施の形態に係る例示的な断面図を示す。グリップカバー４０４、中心軸線４３０、下方シャフトキー部分４２０、上方シャフトキー部分４２６、下方シャフト４２８及び上方シャフト４２２を示す。１つの実施の形態においては、３つの等間隔のスプラインは中心軸線４３０のまわりで対称的になっている状態で示す。
【００４１】
図５は別の実施の形態に係る例示的な断面図を示す。グリップカバー５０４、中心軸線５３０、下方シャフトキー部分５２０、上方シャフトキー部分５２６、下方シャフト５２８及び上方シャフト５２２も示す。１つの実施の形態においては、キー部分は八角形状を形成する。いくつかの実施の形態においては、キー部分として作用するために他の幾何学形状を形成することができる。たとえば、三角形、六角形、五角形、切頭円、四角形又はＤ字形状の輪郭を下方シャフトの外側表面上に使用することができる。選択された幾何学形状はゴルフのＵＳＧA規格に適合する。キー部分５２６、５２０により形成された幾何学形状は上方シャフト５２２に関する下方シャフト５２８の回転を阻止する。
【００４２】
図６Ａは端区域内に４つの膨張可能な部材即ちフィンガ６０２を有する係止素子６００の例示的な実施の形態を示す。係止素子６００は係止素子６００の下方端部上に４つのタブ即ちフィンガ部分６０２を有する。フィンガ部分６０２は係止素子６００の円周のまわりで互いに等間隔離れた４つの溝穴６０４により形成される。ある実施の形態は、本発明の要旨から逸脱することなく、３個以上の溝穴又は少なくとも４つの膨張可能なフィンガ部分を有することができることを理解されたい。少なくとも４つの膨張可能なフィンガ部分６０２を有することの少なくとも１つの利点は、係止位置で係合している状態で、係止素子６００の円周及びプラグのまわりにおいて等間隔で分布する力を提供することである。ある実施の形態においては、フィンガ部分６０２は、フィンガ部分が上述のプラグの係合表面に係合するように、中心軸線６０６から外方へ離れるように偏倚することができる。
【００４３】
随意には、係止素子は係止素子６００の外側表面に適用できる摩擦コーティング６０８を含むことができる。１つの実施の形態においては、摩擦コーティング６０８はウレタン又はポリウレタンのコーティングである。摩擦コーティング６０８は係止素子６００のベースシリンダの外側表面又はフィンガ部分６０２の外側表面に適用できる。さらに、摩擦コーティング６０８はフィンガ部分６０２及びベース部分を含む係止素子６００の全体の外側表面に適用できることを理解されたい。
【００４４】
図６Ｂはボア穴６１０、フィンガ部分６０２、中心線６０６、溝穴６０４、ネジ部分６１４及びベース部分６１２を有する係止素子６００の断面図を示す。係止素子６００はさらにフィンガ部分６０２に接続されているベース部分６１２を含む。ベース部分６１２及びフィンガ部分６０２の外径は上述のように下方シャフトの内径に摩擦係合する。
【００４５】
本発明を適正に機能させるためには、係止素子６００は、中心軸線６０６に沿っての軸方向の運動を許容しながら、プラグの回転中に下方シャフト内で回転的に拘束しなければならない。それゆえ、係止素子６００とプラグとの間の摩擦係数は係止素子６００と下方シャフト表面との間の摩擦係数よりも小さい。
【００４６】
１つの実施の形態においては、係止素子６００又はプラグは約０．２５２又はそれ以下の静摩擦係数値を有するガラス充填ポリカーボネート又はナイロン材料で構成される。別の実施の形態においては、係止素子６００は約０．０５又はそれ以下の摩擦係数値を有する（テフロン（登録商標名）のような）ポリ（テトラフルオロエチレン）材料、または、約０．１９２又はそれ以下の摩擦係数を有する（デルリン（登録商標名）のような）ポリオキシメチレン材料で構成される。好ましい実施の形態においては、約０．５以下の摩擦係数を有する材料が好ましい。他の好ましい実施の形態においては、係止素子６００又はプラグに対して約０．３以下の摩擦係数が好ましい。別の例示的な実施の形態においては、係止素子６００はアルミニウム又は低摩擦研磨金属材料で構成することができる。本発明の要旨を逸脱することなく、ここで述べた任意の低摩擦材料を使用できることを理解されたい。
【００４７】
更なる実施の形態においては、係止素子６００はベース部分６１２の外側表面及び／又は高摩擦コーティング又はスプレーで覆われたフィンガ部分を有する上述の低摩擦材料で構成される。摩擦コーティング又はスプレーは、軸方向に沿ってのカラーの自由摺動を許容しながら、増大した回転摩擦を生じさせるために提供される。１つの実施の形態においては、下方シャフトの内側表面は約０．８０又はそれ以上の静摩擦係数を有する。
【００４８】
１つの実施の形態においては、フィンガ部分６０２の端部は係止素子６００と下方シャフトの内側表面との間の接触表面積の量を増大させる平坦部分６１６を有する。存在する接触表面積が大きいほど、係止素子が係止位置へ移動したときの摩擦係合が一層大きくなる。１つの実施の形態においては、（フィンガ部分６０２の外側表面から離れるような）平坦部分６１６のテーパ角度は約１０ないし２０度又はそれ以上である。
【００４９】
図６Ｃは上述の素子を含む係止素子６００の底面斜視図である。他の実施の形態においては、ドライブシャフトの回転時に係合する二重楔係止機構を含むＫｏｍｐｅｒｄｅｌｌ（登録商標名）Ｄｕｏ係止機構のような異なる形式の係止素子を使用できる。
【００５０】
図９Ａは別の実施の形態９００に係る例示的な断面組立て図を示す。グリップカバー９０４、中心軸線９３０、下方シャフトキー部分９２０、上方シャフトキー部分９２６、下方シャフト９２８及び上方シャフト９２２を示す。１つの実施の形態においては、下方シャフトキー部分９２０は中心軸線９３０のまわりで対称的な４つの等間隔のスプラインを含む。
【００５１】
図９Ａはさらに（係止素子９１８のベース部分側から見たような）下方シャフト９２８内に位置する係止素子９１８を示す。係止素子９１８は、中心軸線９３０のまわりで等間隔かつ対称的に離間し、係止素子９１８のベース部分の外側表面上に位置するリブ即ちデテント９１０、９１１、９１２、９１４を含む。リブ即ちデテント９１０、９１１、９１２、９１４はドライブシャフトの回転中の係止素子９１８の回転を阻止するために４つの対称的に離間した切欠き又は溝９０２、９０６、９０７、９０８に係合するように形状づけられる。係止素子９１８は上述のようなネジ開口９２４及び係止フィンガ９１６を含む。１つの実施の形態においては、切欠き又は溝９０２、９０６、９０７、９０８は各々下方シャフト９２８の構造的な剛性を維持するために４つの位置において対応する下方シャフトキー部分９２０の区域に位置する。下方シャフトキー部分９２０の肉厚区域における切欠き又は溝９０２、９０６、９０７、９０８の配置はまた、下方シャフト９２８の壁が薄くなり過ぎ、機械的な故障を受けることを阻止する。
【００５２】
図９Ｂは上述のようなベース部分９３２、フィンガ部分９１６及びリブ９１０、９１１、９１２、９１４及びネジ開口９２４を含む例示的な係止素子９１８の斜視図を示す。リブ９１０、９１１、９１２、９１４は各フィンガ部分９１６間に位置する溝穴９１３と整合するように位置決めされる。それゆえ、下方シャフト９２８の対応する溝９０２、９０６、９０７、９０８はまた溝穴９１３と整合する。したがって、フィンガ部分９１６は一層大きな摩擦接触を保証するように下方シャフト９２８の溝穴の無い表面とのみ係合する。
【００５３】
図１０は別の実施の形態に係る断面組立て図を示す。グリップカバー１００４、中心軸線１０３０、下方シャフトキー部分１０２０、上方シャフトキー部分１０２６、係止素子１０１８、フィンガ部分１０１６、フィンガ部分溝穴１０１２、ネジ開口１０２４、下方シャフト１０２８及び上方シャフト１０２２を示す。
【００５４】
さらに、フィンガ部分１０１６は第１のフィンガ１００２と、第２のフィンガ１００８と、第３のフィンガ１００６と、第４のフィンガ１０１０とを有する。各フィンガは下方シャフト１０２８の内部表面１０３２と係合するように形状づけられた幾何学的表面を有する。１つの実施の形態においては、各フィンガは頂部即ち隆起部１０１４を形成する少なくとも２つの平坦表面を含む。各フィンガ部分１００２、１００８、１００６、１０１０の頂部即ち隆起部１０１４はドライブシャフトの回転時の係止素子１０１８の回転を阻止するように下方シャフト１０２８の内部表面１０３２と係合する。
【００５５】
１つの実施の形態においては、下方シャフト１０２８の内部表面１０３２は八角形形状を有するが、フィンガの数及び対応する表面幾何学形状に応じて、多くの異なる形状を使用することができる。先に述べたリブ即ちデテント及び対応する溝は図１０の実施の形態において履行することができることを理解されたい。
【００５６】
図１１は別の実施の形態１１００に係る別の断面組立て図を示す。グリップカバー１１０４、中心軸線１１３０、下方シャフトキー部分１１２０、上方シャフトキー部分１１２６、係止素子１１１８、フィンガ部分１１１６、ネジ開口１１２４、下方シャフト１１２８及び上方シャフト１１２２を示す。係止素子１１１８は先に述べたベース部分上に第1のリブ１１１０と、第2のリブ１１１２と、第3のリブ１１１４と、第4のリブ１１１１とを有する。リブ１１１０、１１１１、１１１２、１１１４は対応する下方シャフト１１２８の第1の係合溝１１０２、第2の係合溝１１０６、第3の係合溝１１０８及び第4の係合溝１１３によりそれぞれ受け入れられる。
【００５７】
さらに、上方シャフト１１２２は各シャフトキー部分１１２６間に位置する少なくとも1つの中間溝１１３２、１１３３、１１３４、１１３６を有する。1つの実施の形態においては、4つの中間溝１１３２、１１３３、１１３４、１１３６が設けられる。中間溝１１３２、１１３３、１１３４、１１３６は、剛直で耐久性ある構造を維持しながら、重量区域内の重量を減少させるために上方シャフト１１２２から重量を除去するように形状づけられる。上方シャフトキー部分１１２６は回転を阻止するために下方シャフトキー部分１１２０と係合するように形状づけられた2つの突出部１１２５により形成される。中間溝１１３２、１１３３、１１３４、１１３６は上方シャフト１１２２の突出部１１２５間に位置する。
【００５８】
上方シャフトの選択的な部分は上述の質量節約構造を含むことができることを理解されたい。たとえば、上方シャフト１１２２の中心軸線に沿った2又はそれ以上の区分は中間溝１１３２、１１３３、１１３４、１１３６を含むことができ、一方、上方シャフト１１２２の他の区分は一定の薄壁直径を有するか又は中間溝を有しない。
【００５９】
図7Ａは上述のような中心軸線７０８、キー部分長さ７０６、キー部分７１０及び溝穴７１２を含む例示的な下方シャフト７００を示す。さらに、下方シャフト７００は第1の外径７１４を有するキー部分７０６及び第2の外径を有するキー無し部分７１６を含む。キー無し部分７１６はまたシャフト壁厚さ７０４を有する。いくつかの実施の形態においては、シャフト壁厚さ７０４は約０．５ｍｍないし１．５ｍｍの間にあり、好ましくは約１ｍｍである。
【００６０】
いくつかの実施の形態においては、第1の外径７１４は約０．５００インチ（約１２．７ｍｍ）ないし約０．７００インチ（約１７．７８ｍｍ）の間にある。1つの実施の形態においては、第1の外径７１４は約０．６００インチ（約１５．２４ｍｍ）又は約０．６８０インチ（約１７．２７ｍｍ）である。
【００６１】
キー部分７１０の長さ７０６は約１０１．６ｍｍ（４インチ）ないし約２７９．４ｍｍ（１１インチ）の間の軸方向長さである。1つの実施の形態においては、キー部分７０６は約２５４ｍｍ（１０インチ）又は約１４８ｍｍ（５．８インチ）の軸方向長さを有する。キー部分７１０は複数のセグメントとして提供することができることを理解されたい。たとえば、上述のキー部分長さ７０６内で、２個、３個又はそれ以上のキー部分７１０を下方シャフト７００上で間欠的に設けることができる。図面を簡略化するため、１個のみのキー部分７１０を図７Ａに示す。
【００６２】
しかし、図８は代わりの実施の形態を示し、この実施の形態では、キー部分の複数の区分８０４、８０８が複数のキー部分８０４、８０８間の少なくとも１つの間欠的なキー無し部分８０６と一緒に設けられる。少なくとも１つの間欠的なキー無し部分８０６を設けることはまた、シャフトの重量区域部分内の重量を減少させる補助を行うことができる。
【００６３】
図７Ｂはグリップカバーを取り付ける前の上方シャフト７２０に対する下方シャフト７００の組立て図７２２を示す。上方シャフト７２０は約０．６００インチ（約１５．２４ｍｍ）ないし０．７００インチ（１７．７８ｍｍ）の間の上方シャフト外径７１８を有する。いくつかの実施の形態においては、上方シャフト７２０の端部区域７２４における下方シャフト７００の第２の外径７０２は約０．４５０インチ（約１１．４３ｍｍ）ないし０．６００インチの間である。上方シャフト７２０が終端７２４となる軸方向位置における、下方シャフト７００のキー無し部分７１６の第２の外径７０２は、下方シャフト７００と上方シャフト７２０との間の段の量を減少させるのに十分な大きさにすべきである。１つの実施の形態においては、第２の外径７０２は、上方シャフト７２０が第１の軸方向に完全に係合したときに、端部区域７２４において下方シャフト７００上で測定される。
【００６４】
換言すれば、上方シャフト７２０は完全に引き込まれ、最大重なり寸法７２６を有する。重なり寸法７２６は、上方シャフト７２０がキー無し部分７１６と重なる軸方向の距離として定義される。重なり寸法７２６はまた、下方シャフト７００のキー部分７１０が望ましくない状態で露出する前に、使用者により可能な調整の量を表すことができる。重なり寸法７２６は約１インチ（約２５．４ｍｍ）ないし約１１インチ（約２７９．４ｍｍ）の間とすることができる。１つの実施の形態においては、重なり寸法は約３インチ（約７６．２ｍｍ）ないし１０インチ（約２５４ｍｍ）の間である。
【００６５】
調整可能なシャフト組立体に対して、使用者に「正常である」と感じさせるためには、上方シャフト７２０の外径７１８とキー無し部分７１６の第２の外径７０２との間の差を最少にすべきである。換言すれば、端部区域７２４の軸方向位置での上方シャフト外径７１８と（下方シャフトの）第２の外径７０２との間の相対直径における遷移部は比較的小さな段を含む。上方シャフトがテーパ（傾斜）しているような実施の形態においては、外径７１８は上方シャフト７２０の端部区域７２４で測定される。
【００６６】
下方シャフトの第２の外径７０２と上方シャフト７２０の外径７１８との間の関係は、ゴルフクラブシャフトが伝統的な調整不能シャフトと同じ感触を有するか否かに影響を及ぼす。たとえば、大き過ぎる上方シャフト７２０の外径７１８はゴルファーの握り及び感触に悪影響を及ぼす。したがって、０．７００インチ（約１７．７８ｍｍ）よりも小さい上方シャフト７２０の外径７１８（一定の直径）が望ましい。
【００６７】
表１は約４インチ（約１０１．６ｍｍ）の重なり寸法７２６を有する例示的な実施の形態を示す。各例示的な実施の形態は端部区域７２４の軸方向での特定な上方シャフト７２０の外径７１８及び対応する下方シャフトの第２の外径７０２を示す。
【００６８】
【表１】
2011078768.tif 000003
【００６９】
表１に示す例示的な実施の形態により示されるように、上方シャフト７２０の外径７１８は望ましくは示したしきい値以下である。一層小さな上方シャフト７２０の外径７１８の場合、一層伝統的な上方シャフト感触が使用者に提供される。
【００７０】
さらに、上方シャフト７２０の端部区域７４の位置での下方シャフトの第２の外径７０２は、上方シャフト７２０から下方シャフト７１６への円滑な遷移部又は小さな段遷移部の外観を提供するように、上に示したしきい値よりも十分に大きくすべきである。
【００７１】
ここで述べた実施の形態の１つの利点は、ゴルファーのための伝統的な感触及び握りを提供しながら、大きな量の回転力又は軸方向の力を取り扱うことのできるシャフト内で有効な係止素子が提供されることである。いくつかの実施の形態においては、シャフトの長手軸線に適用された場合の少なくとも５００Ｎ又は２０００Ｎの軸方向の力は上方及び下方シャフト間にいかなる運動をも生じさせない。さらに、上方及び下方のシャフトは、２つのシャフト間のいかなる運動をも許容することなく、少なくとも５Ｎ−ｍないし１０Ｎ−ｍの捩り力に耐えることができる。いくつかの実施の形態においては、上方及び下方シャフトは破損することなく６００Ｎ−ｍ又は７００Ｎ−ｍまで耐えることができる。
本発明の実施の形態の別の利点は、上述の係止素子を係止及び係止解除するために、使用者が比較的少ない旋回数しか必要としないことである。ある実施の形態においては、上方及び下方のシャフトを係止又は係止解除するためには、１回転以下で済む。したがって、使用者は多大な努力を必要とせずにシャフトの長さを容易かつ迅速に調整することができる。
【００７２】
本発明の実施の形態の別の利点は、上方及び下方のシャフトを効率的に係止及び係止解除するために、信頼ある有効な構成が提供されることである。上方シャフトが複合材料で構成されるような実施の形態においては、軽量で調整可能なグリップ部分をここで説明する。さらに、ここで述べる素子は、使用者にとって望ましくなくなることのあるガタつき及び騒音を無くすように製造され、組立てられる。
【００７３】
さらに、本発明の実施の形態の別の利点は、外観で使用者にとって普通に美的に見える調整可能なシャフトが提供されることである。調整可能なシャフトはまた、元のグリップが擦り減ったり又はもはや望まなくなったりした後に、標準の又は過大寸法の交換グリップで付け替えることができる。
【００７４】
ここで述べた実施の形態の別の重要な利点は、グリップが、軽量の係止システムを提供しながら、外観及び重量において「正常に」見えることである。重量の最小化は有利であり、それゆえ、強度及び耐久性の要求が許容される場合は、炭素繊維、アルミニウム、チタン、マグネシウム及びプラスチックが使用される。本実施の形態はグリップ内に一体的に組み込まれた回転防止又はキー構造を有することにより全重量を最小にする。アンダーリスティング(underlisting)形式のグリップを使用する場合、剛直なプラスチック又はモールド成形した複合片を回転防止構造と一緒に作ることができ、付加的な摺動チューブは必要なくなる。したがって、全体の部品数及び重量は重量区域内で減少する。
【００７５】
ここで述べた実施の形態のうちの任意のものは任意のクラブ全長を有するように形状づけることができる。たとえば、ここで述べた実施の形態のクラブ全長は約１０９２．２ｍｍ（４３  インチ）、１１１７．６ｍｍ（４４インチ）、１１４３ｍｍ（４５インチ）、１１６８．４ｍｍ（４６インチ）、１１９３．８ｍｍ（４７インチ）又は１２１９．２ｍｍ（４８インチ）に調整することができる。１つの実施の形態においては、クラブの長さは約３８インチ（約９６５．２ｍｍ）ないし４８インチ（約１２１９．２ｍｍ）の範囲の長さとすることができる。
【００７６】
ここで述べた実施の形態の下方シャフトは、その全体を参照としてここに組み込む米国特許出願番号第１２／３４６，７４７号及び同第１２／４７４，９７３号各明細書に記載されたようなシャフト先端部及びホセル(hosel)インサート構造を含むことができる。特に、下方シャフトのシャフト先端部は、クラブヘッドから取り外すことができ、クラブヘッドのロフト、ライ又はフェース角度の変更を生じさせるように再位置決めできるホセルインサートを含む。
【００７７】
クラブの長さは、その全体を参照そしてここに組み込む、ゴルフのＵＳＧA規格の「長さ」という名称の付録IIに従って測定される。特に、ウッド及びアイアンに対しては、長さの測定は、クラブが水平面上に横たわり、クラブヘッドのソールが６０度の平面に接して設定された状態で、行われる。長さは２つの面（水平面及び６０度の面）間の交点からグリップの頂部までの距離として定義される。
【００７８】
材料
この明細書で開示した上述の素子は任意の種々の適当な金属、金属合金、ポリマー、複合体又はその種々の組み合わせから形成することができる。
【００７９】
上述のものに加えて、接続組立体の素子を形成するために使用できる金属及び金属合金のいくつかの例は、これらに限定されないが、炭素鋼（例えば１０２０又は８６２０炭素鋼）、ステンレス鋼（例えば３０４又は４１０ステンレス鋼）、ＰＨ（沈降硬化可能）合金（例えば１７−４、Ｃ４５０又はＣ４５５合金）、チタン合金（例えば３−２．５、６−４、ＳＰ７００、１５−３−３−３、１０−２−３又は他のアルファ／近アルファ、アルファ・ベータ及びベータ／近ベータチタン合金）、アルミニウム／アルミニウム合金（例えば３０００シリーズ合金、５０００シリーズ合金、６０６１−Ｔ６のような６０００シリーズ合金及び７０７５のような７０００シリーズ合金）、マグネシウム合金、銅合金及びニッケル合金を含む。
【００８０】
素子を形成するために使用できる複合体のいくつかの例は、これらに限定されないが、ガラス繊維補強ポリマー（ＧＦＲＰ）、炭素繊維補強ポリマー（ＣＦＲＰ）、金属マトリックス複合体（ＭＭＣ）、セラミックマトリックス複合体（ＣＭＣ）及び天然複合体（例えば木複合体）を含む。
【００８１】
素子を形成するために使用できるポリマーのいくつかの例は、これらに限定されないが、熱可塑性材料（例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ＰＶＣ、ＡＢＳ、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリオキシメチレン、酸化ポリフェニレン（ＰＰO）、硫化ポリフェニレン（ＰＰＳ）、ポリエーテルブロックアミド、ナイロン及びエンジニアリング熱可塑性材）、熱硬化性材料（例えばポリウレタン、エポキシ及びポリエステル）、コーポリマー及びエラストマー（例えば天然又は合成ゴム、ＥＰＤＭ及びテフロン（登録商標名））を含む。さらに、上述の素子の任意のものはナイロン又はガラス充填ナイロン材料で作ることができ、ここで述べた素子の任意のものを製造するのに射出成形工程を利用することができる。
【００８２】
開示した発明の原理を適用できる多くの可能な実施の形態に鑑み、図示の実施の形態は本発明の単なる好ましい例であり、本発明の要旨の限定ととるべきではないことを認識すべきである。たとえば、金属ウッドシャフトを特に上述したが、本発明はパター又はアイアンを含む他のゴルフクラブシャフトに適用できることを理解されたい。説明した本発明の広範囲の精神及び要旨から逸脱することなく、種々の修正を行うことができることは明らかである。したがって、明細書及び図面は図示の意味であって、限定の意味ではないものと考えるべきである。
【符号の説明】
【００８３】
１００  ゴルフクラブ
１０２  グリップ部分
１０４  下方シャフト
１１４  中心軸線
１２４、３４４  エンドポイント
２００、３００  ゴルフクラブシャフト
２０４、３０４、４０４、５０４、９０４、１００４、１１０４  グリップカバー
２１４、３１４、６００、９１８、１０１８、１１１８  係止素子
２２２、３２２、４２２、５２２、７２０、９２２、１０２２、１１２２  上方シャフト
２２８、３２８、４２８、５２８、７００、９２８、１０２８、１１２８  下方シャフト
【図１】
2011078768.tif 000004
【図２】
2011078768.tif 000005
【図３Ａ】
2011078768.tif 000006
【図３Ｂ】
2011078768.tif 000007
【図３Ｃ】
2011078768.tif 000008
【図３Ｄ】
2011078768.tif 000009
【図３Ｅ】
2011078768.tif 000010
【図４】
2011078768.tif 000011
【図５】
2011078768.tif 000012
【図６Ａ】
2011078768.tif 000013
【図６Ｂ】
2011078768.tif 000014
【図６Ｃ】
2011078768.tif 000015
【図７Ａ】
2011078768.tif 000016
【図７Ｂ】
2011078768.tif 000017
【図８】
2011078768.tif 000018
【図９】
2011078768.tif 000019
【図１０】
2011078768.tif 000020
【図１１】
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【外国語明細書】
2011078768000001.pdf