(57)【要約】【課題】  スリーブ管に印加されるインク圧力を抑制してインクの吐出が支障なく行えるようにする。【解決手段】  インクタンク１０は、プラスチックシートにより平形袋状に密封形成されたインク収容部１１と、一端部が前記インク収容部１１内に連結され他端部が外部に露出し、内部に貫通孔を備えるスリーブ管２０とを備えている。インク収容部１１は、スリーブ管２０が設けられた側の周縁部から、該周縁部と対向する周縁部に向かって、対向する周縁部との間にインク通路１７を開けるようにして、表裏のシートを帯状に溶着した溶着部１５を設ける。また、スリーブ管２０を挟んで溶着部１５と対向する周縁部から、溶着部１５に向かって、溶着部１５との間にインク通路１８を開けるようにして溶着部１６を設けて、インク収容部１１内を、互いに連通する複数の領域に区画する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックシートにより平形袋状に密封形成されたインク収容部と、一端部が前記インク収容部内に連結され他端部が外部に露出し、内部に貫通孔を備えるスリーブ管とを備えたインクタンクであって、
前記インク収容部は、周縁部から中央部に向けて表裏のシートを帯状に溶着した溶着部により、互いに連通する複数の領域に区画したことを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記溶着部は、前記インク収容部のスリーブ管が設けられた側の周縁部から、該周縁部と対向する周縁部に向かって、対向する周縁部との間にインク通路を開けて設けた第１の溶着部と、前記スリーブ管を挟んで前記第１の溶着部と対向する周縁部から、前記第１の溶着部に向かって、第１の溶着部との間にインク通路を開けて設けた第２の溶着部とよりなることを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記インク収容部は、長方形のプラスチックシートを二つ折りし、折り目以外の周縁を溶着することにより袋状に形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクタンク。
【請求項４】
前記インク収容部をロール状に巻き込み形成したことを特徴とする請求項１，２又は３に記載のインクタンク。
【請求項５】
前記スリーブ管の貫通孔には、前記他端部の開口側を拡径して空間部を設け、該空間部には弾性材からなるプラグを圧入固定し、該プラグには、内部にインク貯留部を設け、一端部側には前記貫通孔に連通するとともに前記インク貯留部に連通する連通孔を設け、前記インク貯留部の他端部側には、弁作用を有するスリットを設けたことを特徴とする請求項１，２，３又は４に記載のインクタンク。
【請求項６】
前記一端部が前記二つ折りにされたプラスチックシートの外周囲の一部で前記スリーブ管を挟持したのち、プラスチックシートの外周囲内面をスリーブ管の外面に溶着することにより、スリーブ管をプラスチックシートと一体に固定したことを特徴とする請求項１，２，３，４又は５に記載のインクタンク。
【請求項７】
前記請求項１〜６の何れかに記載のインクタンクをカートリッジケースに収納したインクカートリッジであって、
前記カートリッジケースは、前記インクタンクを収容するインクタンク収納部及び外周囲の一部に前記スリーブ管の他端部を露出すると共に該スリーブ管の周囲を固定するスリーブ管露出部を備える箱状のハウジングと、該箱状のハウジングの開口部を覆う蓋体とから構成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに代表される画像形成装置に用いられるインクタンク及びこのインクタンクを備えるインクカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェットプリンタのような、インクを用いた画像形成装置が広く普及している。インクジェットプリンタでは、通常、移動可能なキャリッジに記録ヘッドとインクカートリッジを一体搭載し、プリントアウトする際、記録ヘッドからインクを吐出し記録を行うようにしている。
【０００３】
そのようなインクジェットプリンタ用として、本出願人は、先に、図１０に示すようなインクタンク１０及びそれを用いたインクカートリッジを提案した（特許文献１）。このインクタンク１０は、一対の難燃性のプラスチックシート１２の外周囲を溶着部１３で封止することにより密封形成されたインク収容部１１を形成し、そのインク収容部１１内にスリーブ管２０の一端部を連結し、スリーブ管２０の他端部をインク収容部１１の外部に露出させている。スリーブ管２０は、内部に貫通孔を有し、前記スリーブ管２０の他端部に弾性材からなるプラグ３０が取り付けられている。プラグ３０は、内部にインク貯留部が形成されており、一端には前記貫通孔に連通するとともに前記インク貯留部に連通する連通孔が形成され、他端には前記インク貯留部を介して前記連通孔に連通した弁作用を有するスリットが形成されている。
【０００４】
そのようなインクカートリッジは、部品点数が少なく、且つ未使用時には液垂れ等が発生しない。また、シートにより密閉したインク収容部を採用しているので、インクタンク１０内のインク１４は周囲環境、例えば気温、気圧等の影響を受け難く、また、大気を導入する必要がないので、供給するインクに気泡が混在することもなく、安定した品質のインク供給を実現することができるようになる。また、プラグ３０にインク貯留部を形成したために、常時この部分にインクが溜まっているので、スリットの弁作用によって正確にインクの供給を実現することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−６６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のインクカートリッジは、スリーブ管２０を下側にし、インク収容部１１を立てた状態で用いられるため、インク収容部の全インク圧力が直接スリーブ管にかかってしまい、スリーブ管と接続されるインクノズルに高いインク圧力が加わってしまう。そのため、プリンタによっては、インク圧力が高くなりすぎて、インクの吐出に支障をきたしてしまうという問題点があった。
【０００７】
本発明は、そのような問題点に鑑み、スリーブ管に印加されるインク圧力を適度に抑制してインクの吐出が良好に行えるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本願の請求項１にかかる発明は、プラスチックシートにより平形袋状に密封形成されたインク収容部と、一端部が前記インク収容部内に連結され他端部が外部に露出し、内部に貫通孔を備えるスリーブ管とを備えたインクタンクであって、前記インク収容部は、周縁部から中央部に向けて表裏のシートを帯状に溶着した溶着部により、互いに連通する複数の領域に区画したことを特徴とする。
【０００９】
また、本願の請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記溶着部は、前記インク収容部のスリーブ管が設けられた側の周縁部から、該周縁部と対向する周縁部に向かって、対向する周縁部との間にインク通路を開けて設けた第１の溶着部と、前記スリーブ管を挟んで前記第１の溶着部と対向する周縁部から、前記第１の溶着部に向かって、第１の溶着部との間にインク通路を開けて設けた第２の溶着部とよりなることを特徴とする。
【００１０】
また、本願の請求項３にかかる発明は、請求項１又は２にかかる発明において、前記インク収容部は、長方形のプラスチックシートを二つ折りし、折り目以外の周縁を溶着することにより袋状に形成したことを特徴とする。
【００１１】
また、本願の請求項４にかかる発明は、請求項１，２又は３にかかる発明において、前記インク収容部をロール状に巻き込み形成したことを特徴とする。
【００１２】
また、本願の請求項５にかかる発明は、請求項１，２，３又は４にかかる発明において、前記スリーブ管の貫通孔には、前記他端部の開口側を拡径して空間部を設け、該空間部には弾性材からなるプラグを圧入固定し、該プラグには、内部にインク貯留部を設け、一端部側には前記貫通孔に連通するとともに前記インク貯留部に連通する連通孔を設け、前記インク貯留部の他端部側には、弁作用を有するスリットを設けたことを特徴とする。
【００１３】
また、本願の請求項６にかかる発明は、請求項１，２，３，４又は５にかかる発明において、前記一端部が前記二つ折りにされたプラスチックシートの外周囲の一部で前記スリーブ管を挟持したのち、プラスチックシートの外周囲内面をスリーブ管の外面に溶着することにより、スリーブ管をプラスチックシートと一体に固定したことを特徴とする。
【００１４】
また、本願の請求項７にかかる発明は、前記請求項１〜６の何れかに記載のインクタンクをカートリッジケースに収納したインクカートリッジであって、前記カートリッジケースは、前記インクタンクを収容するインクタンク収納部及び外周囲の一部に前記スリーブ管の他端部を露出すると共に該スリーブ管の周囲を固定するスリーブ管露出部を備える箱状のハウジングと、該箱状のハウジングの開口部を覆う蓋体とから構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１にかかる発明においては、インク収容部を、周縁部から中央部に向けて表裏のシートを帯状に溶着した溶着部により、互いに連通する複数の領域に区画したので、インク圧力がそれぞれの領域で分散され、スリーブ管に印加されるインク圧力が抑制されてインクの吐出が良好に行える。
【００１６】
また、請求項２にかかる発明においては、請求項１にかかるインクタンクにおいて、前記溶着部として、前記インク収容部のスリーブ管が設けられた側の周縁部から、該周縁部と対向する周縁部に向かって、対向する周縁部との間にインク通路を開けて第１の溶着部を設け、前記スリーブ管を挟んで前記第１の溶着部と対向する周縁部から、前記第１の溶着部に向かって、第１の溶着部との間にインク通路を開けて第２の溶着部を設けた。その結果、インク収容部は、二つのインク通路を介して三つの領域に区画され、インクノズルに印加されるインク圧力を適度に抑制できる。
【００１７】
また、請求項３にかかる発明においては、請求項１又は２にかかるインクタンクにおいて、前記インク収容部を、長方形のプラスチックシートを二つ折りし、折り目以外の周縁を溶着することにより袋状に形成したので、インク収容部を１枚のプラスチックシートで形成でき、しかも、３辺を溶着するだけで袋状に形成できる。
【００１８】
また、請求項４にかかる発明においては、請求項１，２又は３にかかるインクタンクにおいて、前記インク収容部をロール状に巻き込み形成したので、インクが排出されるに従ってインク収容部がロール状にしぼんでいき、インクを最後まで絞り出して、インク残量を０に近づけることができる。
【００１９】
また、請求項５にかかる発明においては、請求項１，２，３又は４にかかるインクタンクにおいて、内部にインク貯留部を有し、前記インク貯留部の他端部側に、弁作用を有するスリットを設けた弾性材からなるプラグをスリーブ管に圧入固定したことにより、インク貯留部に常時インクが溜まるようになって、正確にインクの供給ができる上、未使用時には、スリットの弁作用により液垂れ等が発生しなくなって、さらに適正なインク供給が可能になる。
【００２０】
また、請求項６にかかる発明においては、請求項１，２，３，４又は５にかかるインクタンクにおいて、前記スリーブ管は、前記一端部が前記二つ折りにされたプラスチックシートの外周囲の一部に挟持されたのち前記プラスチックシートの外周囲を溶着することにより、該プラスチックシートと一体に固定するようにしたので、その製造が容易であり、また密閉度の高い固定構造にすることができる。
【００２１】
また、請求項７にかかる発明においては、前記請求項１〜６の何れかに記載のインクタンクを、インクタンク収納部及び外周囲の一部にスリーブ管露出部を備える箱状のハウジングと、該ハウジングの開口を覆う蓋体とから構成されているカートリッジケースに収納してインクカートリッジを形成したので、スリーブ管に印加されるインク圧力を適度に抑制してインクの吐出が良好に行えるインクカートリッジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施例に係るインクタンクを示す図である。
【図２】スリーブ管を示す図である。
【図３】プラグを示す図である。
【図４】カートリッジケースのハウジングを示す図である。
【図５】カートリッジケースの蓋体を示す図である。
【図６】カートリッジケースへインクタンクを収納する状態を示す図である。
【図７】インクカートリッジをインク吐出側から見た図である。
【図８】本発明の第２実施例に係るインクタンクを示す図である。
【図９】本発明のその他の実施例に係るインクタンクを示す図である。
【図１０】従来のインクタンクを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００２４】
本発明のインクカートリッジは、インクタンクと、それを収納するカートリッジケースとより成り、インクタンクは、プラスチックシートにより袋状に形成されたインク収容部と、該インク収容部からのインク吐出口となるスリーブ管とにより構成される。
【００２５】
図１は、本発明の第１実施例に係るインクタンクを示す図である。図１において、１０はインクタンク、１１はインク収容部、１２はプラスチックシート、１３，１５，１６は溶着部、１４はインク、１７，１８はインク通路、２０はスリーブ管である。
【００２６】
インクタンク１０は、プラスチックシート１２により平形袋状に密封形成されたインク収容部１１と、一端部が前記インク収容部１１内に連結され他端部が外部に露出し、内部に貫通孔を備えるスリーブ管２０とからなる。プラスチックシート１２は複数種の異なる難燃性プラスチックを多重に重ね合わせてシート状に形成したものであって、インク収容部１１は、そのようなプラスチックシート１２を二つ折りし、折り目以外の周縁を、例えばヒートシーラ（ラミネ−タ）等を用いて熱溶着した溶着部１３で封止することにより袋状に形成している。そして、溶着部１５，１６により、表裏のプラスチックシート１２を周縁部から中央部に向けて帯状に溶着している。
【００２７】
溶着部１５は、インク収容部１１のスリーブ管２０が設けられた側の周縁部から、該周縁部と対向する周縁部に向かって、対向する周縁部との間にインク通路１７を開けて設け、また、溶着部１６は、スリーブ管２０を挟んで溶着部１５と対向する周縁部から、溶着部１５に向かって、溶着部１５との間にインク通路１８を開けている。そのようにして、インク収容部１１を、インク通路１７，１８で互いに連通する三つの領域に区画している。
【００２８】
このようにインク収容部１１を、比較的狭いインク通路１７，１８を通して、三つの領域に分ければ、スリーブ管２０を下側にしてインク収容部１１を縦に配置しても、インク収容部１１の圧力が分散されて、スリーブ管２０にかかる圧力は低減される。その結果、スリーブ管２０に接続されるインクノズルに印加されるインク圧力が抑制されて、インクは支障なく吐出されるようになる。
【００２９】
スリーブ管２０は、図２に、左側面図（A)，正面図（B)，右側面図（C)で示すように、略円筒状に形成されたものであって、材料としては合成樹脂が好ましい。このスリーブ管２０の一端部２１はインク収容部１１に連結し、他端部２２はインク収容部１１の外部に露出するものであって、この一端部２１と他端部２２とを繋ぐように貫通孔２３がスリーブ管２０の長手方向に沿って設けられている。このスリーブ管２０の外壁面において一端部２１と他端部２２とのほぼ中央部に位置する箇所にはフランジ２４が設けられている。このフランジ２４は、インク収容部１１のプラスチックシート１２とスリーブ管２０とを連結した状態において、プラスチックシート１２との溶着位置を特定するために設けられたものである。
【００３０】
また、スリーブ管２０の外壁面の中央部、詳しくはフランジ２４の他端部２２側の壁面から所定距離他端部２２側へ進んだ位置までの一部には、後述するカートリッジケースのハウジング及び蓋体の位置決めリブに嵌合する切欠部２５が設けられている。さらに、スリーブ管２０のフランジ２４から一端部２１に至るまでの部分は、プラスチックシート１２が隙間なく溶着できるように、側面視で凸レンズ状に形成されている。また、貫通孔２３の他端部２２側は拡径されて円盤状の空間部２６が形成されており、この空間部２６にはプラグ３０が圧入固定される。
【００３１】
プラグ３０は、図３に示すように、略円筒状の弾性樹脂材、例えばシリコンゴム等のゴム材から形成されており、その軸心方向の長さはスリーブ管２０に形成された空間部２６の軸心方向の長さとほぼ同一となっている。このプラグ３０の一端部３１の中央部にはスリーブ管３０の貫通孔２３に連通する連通孔３３が形成されている。またプラグ３０の内部にはインク２が一次的に貯留されるインク貯留部３４が形成されており、このインク貯留部３４は連通孔３３に連通されている。
【００３２】
さらに、プラグ３０の他端部３２には、その中央部に所定長さのスリット３５が形成されており、このスリット３５はプラグ３０が弾性樹脂材で形成されているため、弁作用を有している。詳しくは、このスリット３５はインク２が通過できない程度の隙間で形成されており、プラグ３０が何らかの外力により弾性変形した場合にのみ開いてインク２を通過させるものである。
【００３３】
さらにまた、プラグ３０の両端部３１，３２を除く外周縁には、環状リブ３６が設けられている。この環状リブ３６はスリーブ管２０に形成された空間部２６の内壁面に圧接するものであって、この環状リブ３６の圧接力により、プラグ３０はスリーブ管２０の空間部２６内部に固定されるものである。
【００３４】
次に、インクタンク１０の組み立て工程及び組み立てられたインクタンク１０へのインク１５の充填工程について説明する。初めに組み立て工程について説明すると、先ず、スリーブ管２０の他端部２２に形成された空間部２６内にプラグ３０を圧入固定する。なお、この圧入固定の際はプラグ３０の他端部３２がスリーブ管２０の他端部２２とほぼ同一平面上に位置するように、且つプラグ３０の連通孔３３がスリーブ管２０の貫通孔２３の端部に当接して連通状態となるように固定される。次に、プラグ３０が取り付けられたスリーブ管２０の一端部２１側、詳しくは一端部２１からフランジ２４までの外周囲を、二つ折りしたプラスチックシート１２の所定位置に配置し、このスリーブ管２０とともにプラスチックシート１２の溶着部１３，１５，１６を熱溶着する。なお、この熱溶着のみではスリーブ管２０とプラスチックシート１２との接着面の強度が十分でない場合があるので、スリーブ管２０とプラスチックシート１２との間は同時に接着部材を用いて接着するようにするとよい。
【００３５】
上述の接着により、一連のインクタンク１０組み立て工程が完了するが、プラスチックシート１２内に形成されるインク収容部１１は気密性を保持していなければならないため、プラスチックシート１２の熱溶着の際には、比較的幅広な溶着部１３が確保されている。また、プラグ３０のスリット３５も外力が生じていない状態においてはインク収容部１１内の気密性が維持できるようにその幅等が調節されている。さらにまた、プラスチックシート１２のスリーブ管２０が固定された溶着部１３はスリーブ管２０の一端部２１側外周壁の形状に沿って当接しているので、この部分で気密性を損なう恐れもない。
【００３６】
本実施例に係るインクカートリッジは、上記インクタンク１０を、カートリッジケースに収納して構成される。そのカートリッジケースは、一面に開口部を有し所定深さを有する箱状のハウジングと、このハウジングの開口部を覆う蓋体とから構成されている。
【００３７】
ハウジング４０は、プラスチックにより形成され、図４に示すように、内部にインクタンク収容部４１を備え、その一面がインクタンク収容部４１内にインクタンク１０を収納できる箱状の部材から形成されている。図４（Ａ）は、ハウジング４０を立てた状態を示しており、図４（Ｂ）は、それを下側から見た図を示している。このハウジング４０の左右及び上方側壁内面には、蓋体の位置決めを行うための蓋体位置決め用切り欠き４２が設けられている。また、側壁の下方両隅には、蓋体に設けられる嵌合ピンを受けて嵌合させるための嵌合孔４３，４３が設けられている。
【００３８】
また、ハウジング４０の下方側壁には、スリーブ管２０の他端部２２を露出するための切り欠きからなるスリーブ管露出部４４が形成されている。スリーブ管露出部４４の両側方には、インクカートリッジの取り付けをガイドするためのガイド突起４５，４５がハウジング４０の下方に位置する側壁から外方に向かって垂直に立設するように設けられている。加えて、このスリーブ管露出部４４を形成する切り欠きの先端部はスリーブ管２０の切欠部２５に嵌合してインクタンク１０をハウジング４０内に位置決めする位置決めリブ４６となっている。
【００３９】
蓋体５０は、図５に示す。図５（Ａ）は、ハウジング４０の開口部を覆う側の面を示しており、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の下側から見た図を示している。蓋体５０は、例えばハウジング４０と同様の材料により形成されており、ハウジング４０の開口部を覆うようにハウジング４０に取付可能となっている。
【００４０】
この図における外周縁部５１は、ハウジング４０の開口端部に当接して接合される接合領域を形成しており、この接合領域の内側には、蓋体位置決め用切り欠き４２，４２，４２内に位置して蓋体５０をハウジング４０に適切に位置決めする爪片５２，５２，５２が垂直に立設されている。また、ハウジング４０の嵌合孔４３，４３に対応する位置には、嵌合ピン５３，５３が垂直に立設されている。
【００４１】
また、接合領域の図５（Ａ）に示す蓋体５０の下方に位置する辺の外側の一部には、比較的低く立設した位置決めリブ５４が設けられており、この位置決めリブ５４の両側部には、側面視で略Ｌ字状の蓋体側ガイド突起５５，５５が設けられている。この位置決めリブ５４及び蓋体側ガイド突起５５，５５は、ハウジング４０と蓋体５０とを接合した状態で、スリーブ管露出部４４の開口部側を覆う位置に設けられている。そして、位置決めリブ５４はハウジング４０側の位置決めリブ４４が嵌合するスリーブ管２０の切欠部２５に対向配置された他の切り欠きに嵌合するものである。また、蓋体側ガイド突起５５，５５は、ハウジング４０のガイド突起４５，４５に対向配置されてスリーブ管２０の他端部２２周辺を囲むように配設される。
【００４２】
以上説明したようなハウジング４０と蓋体５０よりなるカートリッジケースへ、図１に示したインクタンク１０を収納する。すなわち、図６に示すように、スリーブ管２０をハウジング４０のスリーブ管露出部４４に合わせて、インクタンク１０をハウジング４０内に配置し、蓋体位置決め用切り欠き４２，４２，４２に爪片５２，５２，５２を合わせて、ハウジング４０の上に蓋体５０をかぶせる。そして、ハウジング４０の嵌合孔４３，４３に、蓋体５０の嵌合ピン５３，５３を嵌合させることにより、ハウジング４０と蓋体５０を一体化させる。そのようにしてインクタンク１０を収納したインクカートリッジをインク吐出側から見た図を図７に示す。
【実施例２】
【００４３】
図８は、本発明の第２実施例に係るインクタンクを示す図である。符号は、図１のものに対応している。この実施例では、インクタンク１０のインク収容部１１をロール形状に成形している。そのようにロール形状に成形することにより、インクを充填した状態では伸びた状態になるが、インクが排出されるに従ってインク収容部１１がロール状にしぼんでいき、インクを最後まで絞り出して、インク残量を０に近づけることができる。
【００４４】
インク収容部１１をロール形状に成形する方法としては、一旦、平形インク収容部１１を作成した後、それをロールに巻き付けて加熱し、十分な時間を置いてからロールに巻き付け状態のまま冷却する。その結果、インク収容部１１は、ロール形状が保持される。
【実施例３】
【００４５】
図９は、本発明のその他の実施例に係るインクタンクを示す図である。図１に示したインクタンク１０では、溶着部１５を、インク収容部１１のスリーブ管２０が設けられた側の周縁部から、該周縁部と対向する周縁部に向かって設け、また、溶着部１６を、溶着部１５と対向する周縁部から溶着部１５に向かって設けたが、必ずしもそれに限定されない。例えば、図９（Ａ）に示すように、横方向に延びる溶着部１６を長くし、縦方向の溶着部１５を下側周縁部から溶着部１６に向かって設けたり、図９（Ｂ）に示すように、下側周縁部から延びる縦方向の溶着部１５のみを設けたり、図９（Ｃ）に示すように、側部周縁部から横方向に延びる溶着部１６のみを設けるようにしてもよい。さらにまた、図１，図９に示す実施例では、溶着部１５，１６を周縁部から直角方向に設けたが、周縁部から斜め方向に設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１０…インクタンク
１１…インク収容部
１２…プラスチックシート
１３，１５，１６…溶着部
１４…インク
１７，１８…インク通路
２０…スリーブ管
２３…貫通孔
２４…フランジ
２５…切欠部
２６…空間部
３０…プラグ
３３…連通孔
３４…インク貯留部
３５…スリット
３６…環状リブ
４０…ハウジング
４１…インクタンク収容部
４２…蓋体位置決め用切り欠き
４３…嵌合孔
４４…スリーブ管露出部
４５…ガイド突起
４６…位置決めリブ
５０…蓋体
５１…外周縁部
５２…爪片
５３…嵌合ピン
５４…位置決めリブ
５５…蓋体側ガイド突起
【図１】
2011098508.tif 000003
【図２】
2011098508.tif 000004
【図３】
2011098508.tif 000005
【図４】
2011098508.tif 000006
【図５】
2011098508.tif 000007
【図６】
2011098508.tif 000008
【図７】
2011098508.tif 000009
【図８】
2011098508.tif 000010
【図９】
2011098508.tif 000011
【図１０】
2011098508.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成22年6月18日(2010.6.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックシートにより平形袋状に密封形成されたインク収容部と、一端部が前記インク収容部内に連結され他端部が外部に露出し、内部に貫通孔を備えるスリーブ管とを備え、前記スリーブ管を下側にして前記インク収容部を縦に配置して用いられる画像形成装置用のインクインクタンクであって、
前記インク収容部は、周縁部から中央部に向けて表裏のシートを帯状に溶着した溶着部により、互いに連通する複数の領域に区画しており、前記溶着部は、前記インク収容部のスリーブ管が設けられた側の周縁部から、該周縁部と対向する周縁部に向かって、対向する周縁部との間にインク通路を開けて設けた第１の溶着部と、前記スリーブ管を挟んで前記第１の溶着部と対向する周縁部から、前記第１の溶着部に向かって、第１の溶着部との間にインク通路を開けて設けた第２の溶着部とよりなることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記スリーブ管の貫通孔には、前記他端部の開口側を拡径して空間部を設け、該空間部には弾性材からなるプラグを圧入固定し、該プラグには、内部にインク貯留部を設け、一端部側には前記貫通孔に連通するとともに前記インク貯留部に連通する連通孔を設け、前記インク貯留部の他端部側には、弁作用を有するスリットを設けたことを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記一端部が前記二つ折りにされたプラスチックシートの外周囲の一部で前記スリーブ管を挟持したのち、プラスチックシートの外周囲内面をスリーブ管の外面に溶着することにより、スリーブ管をプラスチックシートと一体に固定したことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクタンク。
【請求項４】
前記請求項１〜３の何れかに記載のインクタンクをカートリッジケースに収納したインクカートリッジであって、
前記カートリッジケースは、前記インクタンクを収容するインクタンク収納部及び外周囲の一部に前記スリーブ管の他端部を露出すると共に該スリーブ管の周囲を固定するスリーブ管露出部を備える箱状のハウジングと、該箱状のハウジングの開口部を覆う蓋体とから構成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに代表される画像形成装置に用いられるインクタンク及びこのインクタンクを備えるインクカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェットプリンタのような、インクを用いた画像形成装置が広く普及している。インクジェットプリンタでは、通常、移動可能なキャリッジに記録ヘッドとインクカートリッジを一体搭載し、プリントアウトする際、記録ヘッドからインクを吐出し記録を行うようにしている。
【０００３】
そのようなインクジェットプリンタ用として、本出願人は、先に、図９に示すようなインクタンク１０及びそれを用いたインクカートリッジを提案した（特許文献１）。このインクタンク１０は、一対の難燃性のプラスチックシート１２の外周囲を溶着部１３で封止することにより密封形成されたインク収容部１１を形成し、そのインク収容部１１内にスリーブ管２０の一端部を連結し、スリーブ管２０の他端部をインク収容部１１の外部に露出させている。スリーブ管２０は、内部に貫通孔を有し、前記スリーブ管２０の他端部に弾性材からなるプラグ３０が取り付けられている。プラグ３０は、内部にインク貯留部が形成されており、一端には前記貫通孔に連通するとともに前記インク貯留部に連通する連通孔が形成され、他端には前記インク貯留部を介して前記連通孔に連通した弁作用を有するスリットが形成されている。
【０００４】
そのようなインクカートリッジは、部品点数が少なく、且つ未使用時には液垂れ等が発生しない。また、シートにより密閉したインク収容部を採用しているので、インクタンク１０内のインク１４は周囲環境、例えば気温、気圧等の影響を受け難く、また、大気を導入する必要がないので、供給するインクに気泡が混在することもなく、安定した品質のインク供給を実現することができるようになる。また、プラグ３０にインク貯留部を形成したために、常時この部分にインクが溜まっているので、スリットの弁作用によって正確にインクの供給を実現することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−６６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のインクカートリッジは、スリーブ管２０を下側にし、インク収容部１１を立てた状態で用いられるため、インク収容部の全インク圧力が直接スリーブ管にかかってしまい、スリーブ管と接続されるインクノズルに高いインク圧力が加わってしまう。そのため、プリンタによっては、インク圧力が高くなりすぎて、インクの吐出に支障をきたしてしまうという問題点があった。
【０００７】
本発明は、そのような問題点に鑑み、スリーブ管に印加されるインク圧力を適度に抑制してインクの吐出が良好に行えるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本願の請求項１にかかる発明は、プラスチックシートにより平形袋状に密封形成されたインク収容部と、一端部が前記インク収容部内に連結され他端部が外部に露出し、内部に貫通孔を備えるスリーブ管とを備え、前記スリーブ管を下側にして前記インク収容部を縦に配置して用いられるインクタンクであって、前記インク収容部は、周縁部から中央部に向けて表裏のシートを帯状に溶着した溶着部により、互いに連通する複数の領域に区画しており、前記溶着部は、前記インク収容部のスリーブ管が設けられた側の周縁部から、該周縁部と対向する周縁部に向かって、対向する周縁部との間にインク通路を開けて設けた第１の溶着部と、前記スリーブ管を挟んで前記第１の溶着部と対向する周縁部から、前記第１の溶着部に向かって、第１の溶着部との間にインク通路を開けて設けた第２の溶着部とよりなることを特徴とする。
【０００９】
また、本願の請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記スリーブ管の貫通孔には、前記他端部の開口側を拡径して空間部を設け、該空間部には弾性材からなるプラグを圧入固定し、該プラグには、内部にインク貯留部を設け、一端部側には前記貫通孔に連通するとともに前記インク貯留部に連通する連通孔を設け、前記インク貯留部の他端部側には、弁作用を有するスリットを設けたことを特徴とする。
【００１０】
また、本願の請求項３にかかる発明は、請求項１又は２にかかる発明において、前記一端部が前記二つ折りにされたプラスチックシートの外周囲の一部で前記スリーブ管を挟持したのち、プラスチックシートの外周囲内面をスリーブ管の外面に溶着することにより、スリーブ管をプラスチックシートと一体に固定したことを特徴とする。
【００１１】
また、本願の請求項４にかかる発明は、前記請求項１〜３の何れかに記載のインクタンクをカートリッジケースに収納したインクカートリッジであって、前記カートリッジケースは、前記インクタンクを収容するインクタンク収納部及び外周囲の一部に前記スリーブ管の他端部を露出すると共に該スリーブ管の周囲を固定するスリーブ管露出部を備える箱状のハウジングと、該箱状のハウジングの開口部を覆う蓋体とから構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１にかかる発明においては、インク収容部を、周縁部から中央部に向けて表裏のシートを帯状に溶着した溶着部により、互いに連通する複数の領域に区画し、前記溶着部として、前記インク収容部のスリーブ管が設けられた側の周縁部から、該周縁部と対向する周縁部に向かって、対向する周縁部との間にインク通路を開けて第１の溶着部を設け、前記スリーブ管を挟んで前記第１の溶着部と対向する周縁部から、前記第１の溶着部に向かって、第１の溶着部との間にインク通路を開けて第２の溶着部を設け、かつ、スリーブ管を下側にしてインク収容部を縦に配置して用いるようにしたので、インク圧力がそれぞれの領域で分散され、スリーブ管に印加されるインク圧力が抑制されてインクの吐出が良好に行える。また、インク収容部は、二つのインク通路を介して三つの領域に区画され、インクノズルに印加されるインク圧力を適度に抑制できる。
【００１３】
また、請求項２にかかる発明においては、請求項１にかかるインクタンクにおいて、内部にインク貯留部を有し、前記インク貯留部の他端部側に、弁作用を有するスリットを設けた弾性材からなるプラグをスリーブ管に圧入固定したことにより、インク貯留部に常時インクが溜まるようになって、正確にインクの供給ができる上、未使用時には、スリットの弁作用により液垂れ等が発生しなくなって、さらに適正なインク供給が可能になる。
【００１４】
また、請求項３にかかる発明においては、請求項１又は２にかかるインクタンクにおいて、前記スリーブ管は、前記一端部が前記二つ折りにされたプラスチックシートの外周囲の一部に挟持されたのち前記プラスチックシートの外周囲を溶着することにより、該プラスチックシートと一体に固定するようにしたので、その製造が容易であり、また密閉度の高い固定構造にすることができる。
【００１５】
また、請求項４にかかる発明においては、前記請求項１〜３の何れかに記載のインクタンクを、インクタンク収納部及び外周囲の一部にスリーブ管露出部を備える箱状のハウジングと、該ハウジングの開口を覆う蓋体とから構成されているカートリッジケースに収納してインクカートリッジを形成したので、スリーブ管に印加されるインク圧力を適度に抑制してインクの吐出が良好に行えるインクカートリッジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施例に係るインクタンクを示す図である。
【図２】スリーブ管を示す図である。
【図３】プラグを示す図である。
【図４】カートリッジケースのハウジングを示す図である。
【図５】カートリッジケースの蓋体を示す図である。
【図６】カートリッジケースへインクタンクを収納する状態を示す図である。
【図７】インクカートリッジをインク吐出側から見た図である。
【図８】本発明の第２実施例に係るインクタンクを示す図である。
【図９】従来のインクタンクを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
本発明のインクカートリッジは、インクタンクと、それを収納するカートリッジケースとより成り、インクタンクは、プラスチックシートにより袋状に形成されたインク収容部と、該インク収容部からのインク吐出口となるスリーブ管とにより構成される。
【００１９】
図１は、本発明の第１実施例に係るインクタンクを示す図である。図１において、１０はインクタンク、１１はインク収容部、１２はプラスチックシート、１３，１５，１６は溶着部、１４はインク、１７，１８はインク通路、２０はスリーブ管である。
【００２０】
インクタンク１０は、プラスチックシート１２により平形袋状に密封形成されたインク収容部１１と、一端部が前記インク収容部１１内に連結され他端部が外部に露出し、内部に貫通孔を備えるスリーブ管２０とからなる。プラスチックシート１２は複数種の異なる難燃性プラスチックを多重に重ね合わせてシート状に形成したものであって、インク収容部１１は、そのようなプラスチックシート１２を二つ折りし、折り目以外の周縁を、例えばヒートシーラ（ラミネ−タ）等を用いて熱溶着した溶着部１３で封止することにより袋状に形成している。そして、溶着部１５，１６により、表裏のプラスチックシート１２を周縁部から中央部に向けて帯状に溶着している。
【００２１】
溶着部１５は、インク収容部１１のスリーブ管２０が設けられた側の周縁部から、該周縁部と対向する周縁部に向かって、対向する周縁部との間にインク通路１７を開けて設け、また、溶着部１６は、スリーブ管２０を挟んで溶着部１５と対向する周縁部から、溶着部１５に向かって、溶着部１５との間にインク通路１８を開けている。そのようにして、インク収容部１１を、インク通路１７，１８で互いに連通する三つの領域に区画している。
【００２２】
このようにインク収容部１１を、比較的狭いインク通路１７，１８を通して、三つの領域に分ければ、スリーブ管２０を下側にしてインク収容部１１を縦に配置しても、インク収容部１１の圧力が分散されて、スリーブ管２０にかかる圧力は低減される。その結果、スリーブ管２０に接続されるインクノズルに印加されるインク圧力が抑制されて、インクは支障なく吐出されるようになる。
【００２３】
スリーブ管２０は、図２に、左側面図（A)，正面図（B)，右側面図（C)で示すように、略円筒状に形成されたものであって、材料としては合成樹脂が好ましい。このスリーブ管２０の一端部２１はインク収容部１１に連結し、他端部２２はインク収容部１１の外部に露出するものであって、この一端部２１と他端部２２とを繋ぐように貫通孔２３がスリーブ管２０の長手方向に沿って設けられている。このスリーブ管２０の外壁面において一端部２１と他端部２２とのほぼ中央部に位置する箇所にはフランジ２４が設けられている。このフランジ２４は、インク収容部１１のプラスチックシート１２とスリーブ管２０とを連結した状態において、プラスチックシート１２との溶着位置を特定するために設けられたものである。
【００２４】
また、スリーブ管２０の外壁面の中央部、詳しくはフランジ２４の他端部２２側の壁面から所定距離他端部２２側へ進んだ位置までの一部には、後述するカートリッジケースのハウジング及び蓋体の位置決めリブに嵌合する切欠部２５が設けられている。さらに、スリーブ管２０のフランジ２４から一端部２１に至るまでの部分は、プラスチックシート１２が隙間なく溶着できるように、側面視で凸レンズ状に形成されている。また、貫通孔２３の他端部２２側は拡径されて円盤状の空間部２６が形成されており、この空間部２６にはプラグ３０が圧入固定される。
【００２５】
プラグ３０は、図３に示すように、略円筒状の弾性樹脂材、例えばシリコンゴム等のゴム材から形成されており、その軸心方向の長さはスリーブ管２０に形成された空間部２６の軸心方向の長さとほぼ同一となっている。このプラグ３０の一端部３１の中央部にはスリーブ管３０の貫通孔２３に連通する連通孔３３が形成されている。またプラグ３０の内部にはインク２が一次的に貯留されるインク貯留部３４が形成されており、このインク貯留部３４は連通孔３３に連通されている。
【００２６】
さらに、プラグ３０の他端部３２には、その中央部に所定長さのスリット３５が形成されており、このスリット３５はプラグ３０が弾性樹脂材で形成されているため、弁作用を有している。詳しくは、このスリット３５はインク２が通過できない程度の隙間で形成されており、プラグ３０が何らかの外力により弾性変形した場合にのみ開いてインク２を通過させるものである。
【００２７】
さらにまた、プラグ３０の両端部３１，３２を除く外周縁には、環状リブ３６が設けられている。この環状リブ３６はスリーブ管２０に形成された空間部２６の内壁面に圧接するものであって、この環状リブ３６の圧接力により、プラグ３０はスリーブ管２０の空間部２６内部に固定されるものである。
【００２８】
次に、インクタンク１０の組み立て工程及び組み立てられたインクタンク１０へのインク１５の充填工程について説明する。初めに組み立て工程について説明すると、先ず、スリーブ管２０の他端部２２に形成された空間部２６内にプラグ３０を圧入固定する。なお、この圧入固定の際はプラグ３０の他端部３２がスリーブ管２０の他端部２２とほぼ同一平面上に位置するように、且つプラグ３０の連通孔３３がスリーブ管２０の貫通孔２３の端部に当接して連通状態となるように固定される。次に、プラグ３０が取り付けられたスリーブ管２０の一端部２１側、詳しくは一端部２１からフランジ２４までの外周囲を、二
つ折りしたプラスチックシート１２の所定位置に配置し、このスリーブ管２０とともにプラスチックシート１２の溶着部１３，１５，１６を熱溶着する。なお、この熱溶着のみではスリーブ管２０とプラスチックシート１２との接着面の強度が十分でない場合があるので、スリーブ管２０とプラスチックシート１２との間は同時に接着部材を用いて接着するようにするとよい。
【００２９】
上述の接着により、一連のインクタンク１０組み立て工程が完了するが、プラスチックシート１２内に形成されるインク収容部１１は気密性を保持していなければならないため、プラスチックシート１２の熱溶着の際には、比較的幅広な溶着部１３が確保されている。また、プラグ３０のスリット３５も外力が生じていない状態においてはインク収容部１１内の気密性が維持できるようにその幅等が調節されている。さらにまた、プラスチックシート１２のスリーブ管２０が固定された溶着部１３はスリーブ管２０の一端部２１側外周壁の形状に沿って当接しているので、この部分で気密性を損なう恐れもない。
【００３０】
本実施例に係るインクカートリッジは、上記インクタンク１０を、カートリッジケースに収納して構成される。そのカートリッジケースは、一面に開口部を有し所定深さを有する箱状のハウジングと、このハウジングの開口部を覆う蓋体とから構成されている。
【００３１】
ハウジング４０は、プラスチックにより形成され、図４に示すように、内部にインクタンク収容部４１を備え、その一面がインクタンク収容部４１内にインクタンク１０を収納できる箱状の部材から形成されている。図４（Ａ）は、ハウジング４０を立てた状態を示しており、図４（Ｂ）は、それを下側から見た図を示している。このハウジング４０の左右及び上方側壁内面には、蓋体の位置決めを行うための蓋体位置決め用切り欠き４２が設けられている。また、側壁の下方両隅には、蓋体に設けられる嵌合ピンを受けて嵌合させるための嵌合孔４３，４３が設けられている。
【００３２】
また、ハウジング４０の下方側壁には、スリーブ管２０の他端部２２を露出するための切り欠きからなるスリーブ管露出部４４が形成されている。スリーブ管露出部４４の両側方には、インクカートリッジの取り付けをガイドするためのガイド突起４５，４５がハウジング４０の下方に位置する側壁から外方に向かって垂直に立設するように設けられている。加えて、このスリーブ管露出部４４を形成する切り欠きの先端部はスリーブ管２０の切欠部２５に嵌合してインクタンク１０をハウジング４０内に位置決めする位置決めリブ４６となっている。
【００３３】
蓋体５０は、図５に示す。図５（Ａ）は、ハウジング４０の開口部を覆う側の面を示しており、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の下側から見た図を示している。蓋体５０は、例えばハウジング４０と同様の材料により形成されており、ハウジング４０の開口部を覆うようにハウジング４０に取付可能となっている。
【００３４】
この図における外周縁部５１は、ハウジング４０の開口端部に当接して接合される接合領域を形成しており、この接合領域の内側には、蓋体位置決め用切り欠き４２，４２，４２内に位置して蓋体５０をハウジング４０に適切に位置決めする爪片５２，５２，５２が垂直に立設されている。また、ハウジング４０の嵌合孔４３，４３に対応する位置には、嵌合ピン５３，５３が垂直に立設されている。
【００３５】
また、接合領域の図５（Ａ）に示す蓋体５０の下方に位置する辺の外側の一部には、比較的低く立設した位置決めリブ５４が設けられており、この位置決めリブ５４の両側部には、側面視で略Ｌ字状の蓋体側ガイド突起５５，５５が設けられている。この位置決めリブ５４及び蓋体側ガイド突起５５，５５は、ハウジング４０と蓋体５０とを接合した状態で、スリーブ管露出部４４の開口部側を覆う位置に設けられている。そして、位置決めリ
ブ５４はハウジング４０側の位置決めリブ４４が嵌合するスリーブ管２０の切欠部２５に対向配置された他の切り欠きに嵌合するものである。また、蓋体側ガイド突起５５，５５は、ハウジング４０のガイド突起４５，４５に対向配置されてスリーブ管２０の他端部２２周辺を囲むように配設される。
【００３６】
以上説明したようなハウジング４０と蓋体５０よりなるカートリッジケースへ、図１に示したインクタンク１０を収納する。すなわち、図６に示すように、スリーブ管２０をハウジング４０のスリーブ管露出部４４に合わせて、インクタンク１０をハウジング４０内に配置し、蓋体位置決め用切り欠き４２，４２，４２に爪片５２，５２，５２を合わせて、ハウジング４０の上に蓋体５０をかぶせる。そして、ハウジング４０の嵌合孔４３，４３に、蓋体５０の嵌合ピン５３，５３を嵌合させることにより、ハウジング４０と蓋体５０を一体化させる。そのようにしてインクタンク１０を収納したインクカートリッジをインク吐出側から見た図を図７に示す。
【実施例２】
【００３７】
図８は、本発明の第２実施例に係るインクタンクを示す図である。符号は、図１のものに対応している。この実施例では、インクタンク１０のインク収容部１１をロール形状に成形している。そのようにロール形状に成形することにより、インクを充填した状態では伸びた状態になるが、インクが排出されるに従ってインク収容部１１がロール状にしぼんでいき、インクを最後まで絞り出して、インク残量を０に近づけることができる。
【００３８】
インク収容部１１をロール形状に成形する方法としては、一旦、平形インク収容部１１を作成した後、それをロールに巻き付けて加熱し、十分な時間を置いてからロールに巻き付け状態のまま冷却する。その結果、インク収容部１１は、ロール形状が保持される。
【符号の説明】
【００３９】
１０…インクタンク
１１…インク収容部
１２…プラスチックシート
１３，１５，１６…溶着部
１４…インク
１７，１８…インク通路
２０…スリーブ管
２３…貫通孔
２４…フランジ
２５…切欠部
２６…空間部
３０…プラグ
３３…連通孔
３４…インク貯留部
３５…スリット
３６…環状リブ
４０…ハウジング
４１…インクタンク収容部
４２…蓋体位置決め用切り欠き
４３…嵌合孔
４４…スリーブ管露出部
４５…ガイド突起
４６…位置決めリブ
５０…蓋体
５１…外周縁部
５２…爪片
５３…嵌合ピン
５４…位置決めリブ
５５…蓋体側ガイド突起
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2011098508.tif 000013
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正書】
【提出日】平成22年8月31日(2010.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックシートにより平形袋状に密封形成されたインク収容部と、一端部が前記インク収容部内に連結され他端部が外部に露出し、内部に貫通孔を備えるスリーブ管とを備え、前記スリーブ管を下側にして前記インク収容部を縦に配置して用いられる画像形成装置用のインクタンクであって、
前記インク収容部は、周縁部から中央部に向けて表裏のシートを帯状に溶着した溶着部により、互いに連通する複数の領域に区画しており、前記溶着部は、前記インク収容部のスリーブ管が設けられた側の周縁部から、該周縁部と対向する周縁部に向かって、対向する周縁部との間にインク通路を開けて設けた第１の溶着部と、前記スリーブ管を挟んで前記第１の溶着部と対向する周縁部から、前記第１の溶着部に向かって、第１の溶着部との間にインク通路を開けて設けた第２の溶着部とよりなることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記スリーブ管の貫通孔には、前記他端部の開口側を拡径して空間部を設け、該空間部には弾性材からなるプラグを圧入固定し、該プラグには、内部にインク貯留部を設け、一端部側には前記貫通孔に連通するとともに前記インク貯留部に連通する連通孔を設け、前記インク貯留部の他端部側には、弁作用を有するスリットを設けたことを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記一端部が前記二つ折りにされたプラスチックシートの外周囲の一部で前記スリーブ管を挟持したのち、プラスチックシートの外周囲内面をスリーブ管の外面に溶着することにより、スリーブ管をプラスチックシートと一体に固定したことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクタンク。
【請求項４】
前記請求項１〜３の何れかに記載のインクタンクをカートリッジケースに収納したインクカートリッジであって、
前記カートリッジケースは、前記インクタンクを収容するインクタンク収納部及び外周囲の一部に前記スリーブ管の他端部を露出すると共に該スリーブ管の周囲を固定するスリーブ管露出部を備える箱状のハウジングと、該箱状のハウジングの開口部を覆う蓋体とから構成されていることを特徴とするインクカートリッジ。