(57)【要約】【課題】鶏卵選別包装装置の大型化を招くことなく、容器に収容された鶏卵の褐色度合いを一定精度で揃えることが必要とされていた。【解決手段】パック３に収容された所定数の鶏卵４のそれぞれの卵殻色を所定の光学測定と演算によって褐色度合いを数値化する褐色度合い決定手段を有し、前記褐色度合い決定手段で決定したそれぞれの鶏卵４の褐色度合いをパック３内で相対比較し、ばらつき度合いを判定する判定手段と、前記判定手段で、ばらつき度が大きいと判断された場合その判定結果を信号として送る通知手段と、を有するパック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置１を用いて、パック３に収容された鶏卵４の検査を行なう。これにより、パック３内に収容された鶏卵４の褐色度合いのばらつきを一定範囲内に抑えることが可能となった。さらに、出荷先ごとに異なる基準を設定するなどの柔軟な設定の変更も容易に行なえるようになった。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パック又はトレイに収容された所定数の鶏卵のそれぞれの卵殻色を所定の光学測定と演算によって褐色度合いを数値化する褐色度合い決定手段と、
前記褐色度合い決定手段で決定したそれぞれの鶏卵の褐色度合いを前記パック又はトレイ内で相対比較してばらつきを判定する判定手段と、
前記判定手段でばらつきが大きいと判定された場合その判定結果を信号として送る通知手段と、
を有するパック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置。
【請求項２】
前記判定手段は、それぞれの鶏卵の褐色度合いの前記パック又はトレイ内での平均値を算出して当該平均値からの偏差によってばらつきを評価する評価部を有する請求項１記載のパック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内に収容された鶏卵をチェックするパック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置に関するものであり、容器内の鶏卵の卵殻色を一定範囲内で揃えることを可能にする。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、スーパーマーケット等の小売店に流通している容器詰め鶏卵には、卵殻色が白色の白色卵と卵殻色が褐色の褐色卵とがあり、これらは卵殻色別に包装容器に包装されている。
【０００３】
市場では、褐色卵は白色卵に比べて付加価値が認められており、褐色卵には、卵殻色が褐色をした所謂赤玉と呼ばれる鶏卵や、卵殻色が薄褐色をした所謂ピンク玉と呼ばれる鶏卵が販売されている。
【０００４】
卵殻の褐色度合いは、プロトポルフィリンという色素の量によって決まり、採卵鶏が分泌するプロトポルフィリンの量は遺伝的な要因が大きく関係するので、鶏舎毎に赤玉を産卵する種類の採卵鶏とピンク玉を産卵する種類の採卵鶏に分ければ、ほぼ同一の褐色度合いの鶏卵を集めることができる。
【０００５】
しかし、卵殻の褐色度合いは採卵鶏の遺伝子だけでなく、ストレスや加齢などの要因によって褐色度合いが変化する事が知られており、同一の褐色度合いの鶏卵を産む遺伝子を持つ採卵鶏を鶏舎に集めても、産卵された鶏卵の褐色度合いにばらつきが生じることがある。
【０００６】
一般的に消費者は褐色度合いの異なる鶏卵が混在するものを敬遠する傾向があるため、褐色度合いの大きく異なる鶏卵が同一容器内に容器詰めされないように、容器に鶏卵を重量などで選別後、容器内の鶏卵の褐色度合いを揃えるため、検査員の目視により容器内の鶏卵の入れ替え作業が行われていた。
【０００７】
容器内の鶏卵の入れ替え作業は熟練の検査員の勘と経験によって行われるので、検査員ごとに鶏卵の褐色度合いの判断基準が異なっており、検査員の判定結果にばらつきが生じていた。
【０００８】
そこで、特許文献１のような鶏卵の選別充填装置が提案されており、特許文献１では、各分配コンベアによって鶏卵を搬送する際に卵殻色を読み取る卵殻色センサーを設けることで、鶏卵によって分配放出位置を変化させ、異なる包装容器へ充填させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２０５７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に係る鶏卵の選別充填装置では、鶏卵の重量及び卵殻色で鶏卵を選別しようとすると、選別区分の数が増加し、その結果、鶏卵選別包装装置が大型化するという実用上の問題点があった。また、出荷先などにより、必要とされる卵殻色のそろい具合の精度が異なっており、柔軟に変更可能であり、かつ、容器内で褐色度合いを一定精度で揃えることが必要とされていた。
【００１１】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、鶏卵選別包装装置の大型化を招くことなく、容器に収容された鶏卵の褐色度合いを一定精度で揃えるためのパック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、前記目的を達成するために、請求項１においては、パック又はトレイに収容された所定数の鶏卵のそれぞれの卵殻色を所定の光学測定と演算によって褐色度合いを数値化する褐色度合い決定手段と、
前記褐色度合い決定手段で決定したそれぞれの鶏卵の褐色度合いを前記パック又はトレイ内で相対比較してばらつきを判定する判定手段と、
前記判定手段でばらつきが大きいと判定された場合その判定結果を信号として送る通知手段と、
を有するパック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置とした。
【００１３】
請求項２においては、前記判定手段は、それぞれの鶏卵の褐色度合いの前記パック又はトレイ内での平均値を算出して当該平均値からの偏差によってばらつきを評価する評価部を有することが望ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、鶏卵選別包装装置の大型化を招くことなく、容器内に収容された鶏卵の褐色度合いのばらつきを一定範囲内に抑えることが可能となる。また、選別包装後の工程への後付けが可能であり、慣れと経験が必要な検査員の目視判断が必要なくなり、通知手段で通知された容器内の鶏卵の詰め替えのみに集中できるようになる。さらに、出荷先ごとに異なる基準を設定するなどの柔軟な設定の変更も容易に行なえるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明にかかるパック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置を側方から見た図である。
【図２】本発明の機能を説明するフローチャートである。
【図３】本発明のパックの一実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に従って詳細に説明する。図１は、本発明にかかるパック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置１を側方から見た図であり、図２は、本発明にかかるパック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置１の機能を説明するフローチャートである。コンベア２は２０ｍ毎分以下の速度で鶏卵４を収容したパック３を運ぶようになっており、運ばれてくるパック３に収容された鶏卵４が、パック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置１の下部に差し掛かると、パック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置１の容器検出手段６は、パック３を検出するようになっている。その検出信号を受けて、個々の鶏卵４に光を照射し、その反射光強度の測定値に基づき、所定の演算により、褐色度合いを数値化する。このような個々の鶏卵４の褐色度合いを数値化する手段を褐色度合い決定手段と呼び、本出願人は、特願２００１−２８９２６７号（特開２００４−１６３２２６号公報）及び、特願２００７−１５８４４０号（特開２００８−３０９６７８号公報）で説明しているため、詳細な説明は省略する。
【００１７】
図３はパック３に収容された鶏卵４を上面から見た図である。２列に整然と等間隔で、計１０個の鶏卵４が並ぶようにパック３は設計されており、上方から照射された光が鶏卵４の回転楕円面によって反射され、受光部５によって反射された光の強度が測定されるようになっている。パック３内の鶏卵４の数は１０個に限定されるものではなく、消費者のニーズに合わせた様々の個数のものが用いられる。パック３内の鶏卵４の配置に関しても、図３に限定するものではないが、等ピッチで整然と並んでいる配置が好適に用いられる。
【００１８】
前記反射光強度の測定はパック３内の鶏卵４について、一つずつ、あるいは、２つずつ行なっても良く、鶏卵４を２つずつ測定する場合、２つの鶏卵４に照射した光は互いに混じり合わないように鶏卵４の回転楕円面の互いに反対側を照射するように光源、及び受光部５が形成されている。入力装置７であらかじめ、基準値を決定しておく。パック３内のすべての鶏卵４について、順次、褐色度合い決定手段によって、褐色度合いを決定した後、あらかじめ設定した判断基準に基づき、判定手段によって、パック３を判定する。
【実施例】
【００１９】
以下に判定手段での判定方法の実施例を示し、その技術内容について詳細に説明する。ただし、本発明は以下に説明する実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００２０】
パック３内の１０個のそれぞれの鶏卵４の褐色度合いの平均値をＡとし、当該平均値Ａからの偏差をそれぞれの鶏卵４について調べ、その偏差の絶対値が、あらかじめ設定した基準値以上の鶏卵４が存在する時、ばらつき度が大きいと判断する。ここで、偏差とは、個々の鶏卵４の褐色度から、平均値Ａを引いた値であり、この場合は１０個の偏差の値が得られる。この１０個の値が、あらかじめ設定した基準値と比較して、判定手段はばらつき度合いを判定する。前記基準値は、一般に正の値である最大値と負の値である最小値が存在するが、最大値、最小値ともに絶対値は同じ値であっても良いし、最大値は設定せず、最小値のみ設定するなどでも良い。
【００２１】
判定の結果、ばらつき度が大きいと判定された場合のみ、ブザーからなる通知手段によって通知するようにした。また、前記通知手段は容器詰め替え作業員にばらつき度が大きいことを通知する目的でなされるものであり、ブザー以外にもランプ信号、アラーム信号、音楽などであっても良いし、これらを併用して作業員に通知しても良い。その他には、制御信号によって、コンベヤ２からパック３を押し出したり、分離したりするように機械を制御しても良い。
【００２２】
【表１】
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【００２３】
表１に示した３通りのケースについて、具体的な数値例を示す。パック３内の鶏卵４のそれぞれの褐色度合いの値を示したものである。平均値Ａは、パック３内の鶏卵４について平均を取ることによって得られる。ケース１〜３の平均値Ａはそれぞれ、６．９、６．７、６．９であり、偏差の最大値はそれぞれ、０．１、０．３、１．１であり、偏差の最小値は、−０．９、−１．７、−０．９であった。例えば基準値が、最大値を１．５、最小値を−１．５と設定してあった場合、ケース２では、偏差の最小値が基準値から外れるため、ブザーによって通知される。このような判定結果の通知を受けると、作業員は対応する鶏卵４を入れ替えた後、当該パック３を再びパック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置１に通せば良い。偏差の最小値、最大値はそれぞれ独立に自由に設定することができる。
【実施例２】
【００２４】
表１に示した３通りのケースについて、もう一つ別の実施例に基づいて、具体的に説明する。パック３内の１０個の鶏卵４の褐色度合いの平均値をＡとし、標準偏差をｓとし、判定手段で評価するばらつき度合いをｓ／Ａで定義した。ケース１〜３の平均値Ａは実施例１と同様にそれぞれ、６．９、６．７、６．９であり、ｓは０．３０、０．６４、０．８３であり、これらの比で定義したｓ／Ａは、上記ケース１〜３において、それぞれ、０．０４３、０．０９６、０．１２０となった。これらの値をあらかじめ設定した基準値以上かどうかで、ばらつき度が大きいかどうかを判定する。例えば基準値を０．０９と設定すると、ケース２、ケース３では、ｓ／Ａが基準値以上であるため、ブザーによって通知される。作業員は褐色度合いの大きい、又は小さい鶏卵４を入れ替えた後、当該パック３を再びパック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置１に通せば良い。
【実施例３】
【００２５】
表１に示した３通りのケースについて、さらに別の実施例に基づいて、具体的に説明する。パック３内の１０個のそれぞれの鶏卵４の褐色度合いの最大値と最小値をそれぞれ求め、判定手段で評価するばらつき度合いを最大値−最小値で定義した。ケース１〜３のそれぞれについて、最大値−最小値は、それぞれ、１、２、２となった。これらの値をあらかじめ設定した基準値以上かどうかで、ばらつき度が大きいかどうかを判定する。例えば基準値を１．５と設定すると、ケース２、ケース３では、最大値−最小値が基準値以上であるため、ブザーによって通知される。作業員は褐色度合いの大きい、又は小さい鶏卵４を入れ替えた後、当該パック３を再びパック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置１に通せば良い。
【００２６】
上記実施例では、パック３に収容された鶏卵４について記載したが、トレイに収容された鶏卵４でも同様で、林檎などの容器詰め果物などにも適用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００２７】
１    パック又はトレイにおける鶏卵の褐色度合いばらつき判定装置
２    コンベア
３    容器
４    鶏卵
５    受光部
６    容器検出部
７    入力装置
【図１】
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【図２】
2011133248.tif 000005
【図３】
2011133248.tif 000006