(57)【要約】【課題】電気機器の消費電力の監視に際し、システムの簡易化、低コスト化、省電力化、利便性向上を目指す。【解決手段】コンセントアダプタと表示装置とを備える監視システムであって、表示装置はＳＮＭＰに従ってマネージャとして機能し、コンセントアダプタはＳＮＭＰに従ってエージェントとして機能し、コンセントアダプタは、コンセントアダプタのプラグと差込口とを接続する電線に流れる電流を計測する処理を間欠的に実行する電流計測部と、電流計測部により計測された電流を表す情報を無線により表示装置側に送信する第一無線通信部とを備え、表示装置は、第一無線通信部により送信された上記電流を表す情報を受信する第二無線通信部と、第二無線通信部により受信された情報に基づいて電気機器の消費電力を画面に表示させる表示制御部とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源コンセントの差込口に差し込まれるプラグと電気機器から延設された電源プラグを受け入れるための差込口とを備えることにより電源コンセントと電気機器との間に介在して電気機器の消費電力を計測可能なコンセントアダプタと、コンセントアダプタによって計測された結果を受信して当該結果を所定の画面に表示可能な表示装置と、を備える監視システムであって、
上記表示装置は、当該システムにおいてシンプルネットワークマネージメントプロトコルに従ってマネージャとして機能し、
上記コンセントアダプタは、当該システムにおいてシンプルネットワークマネージメントプロトコルに従ってエージェントとして機能し、
上記コンセントアダプタは、当該コンセントアダプタのプラグと差込口とを接続する電線に流れる電流を計測する処理を間欠的に実行する電流計測部と、電流計測部により計測された電流を表す情報を無線により上記表示装置側に送信する第一無線通信部とを備え、
上記表示装置は、上記第一無線通信部により送信された上記電流を表す情報を受信する第二無線通信部と、第二無線通信部により受信された情報に基づいて上記電気機器の消費電力を上記画面に表示させる表示制御部とを備えることを特徴とする監視システム。
【請求項２】
上記電流計測部は、上記コンセントアダプタのプラグと差込口とを接続する２本の電線のうち片方の電線に取り付けられたフェライトコアと当該フェライトコアに形成されたギャップに配設されたホール素子とを備える電流センサを有し、当該電流センサによって電流を計測することを特徴とする請求項１に記載の監視システム。
【請求項３】
上記表示制御部は、上記受信した電流を表す情報による電流量が所定の制限値を超える場合には、上記画面に所定の警告を表示させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の監視システム。
【請求項４】
上記第二無線通信部は、異なる電気機器に一対一で接続した複数のコンセントアダプタそれぞれの第一無線通信部から送信された上記電流を表す情報を受信し、上記表示制御部は、当該異なる電気機器毎の消費電力を上記画面に同時に表示させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の監視システム。
【請求項５】
上記表示装置は、テレビジョン放送信号を受信して当該放送信号にかかる映像を表示可能なテレビジョンであり、当該映像を上記画面に表示中に上記画面の一部領域に上記表示制御部による表示を行うことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の監視システム。
【請求項６】
上記コンセントアダプタは、所定周囲における人物の有無を検出可能な焦電センサを備え、焦電センサによって人物が検出されない場合に、上記電線による電力供給を切断することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の監視システム。
【請求項７】
上記コンセントアダプタは、個体毎に異なる識別情報を予め有しており、上記表示装置は、外部からの入力操作に応じてコンセントアダプタの識別情報とコンセントアダプタが接続する電機機器との一対一の対応関係を取得して記憶し、上記コンセントアダプタでは、上記電流を表す情報に自己の識別情報を付して第一無線通信部に送信させ、上記表示装置では、上記表示制御部に当該電流を表す情報に基づいて電気機器の消費電力を上記画面に表示させる際に、当該電流を表す情報とともに受信した識別情報に基づいて電気機器を特定し、当該特定した電気機器を示す情報を併せて表示することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の監視システム。
【請求項８】
上記表示制御部は、同一のコンセントアダプタから受信する上記電流を表す情報による電流量に所定の変動があった場合には、当該コンセントアダプタに対応しない電気機器が当該コンセントアダプタに接続されている旨の警告を上記画面に表示させることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の監視システム。
【請求項９】
上記表示制御部は、ＤＬＮＡの規格に基づく画像データの他の電子機器への転送機能を有することを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の監視システム。
【請求項１０】
電源コンセントの差込口に差し込まれるプラグと電気機器から延設された電源プラグを受け入れるための差込口とを備えることにより電源コンセントと電気機器との間に介在して電気機器の消費電力を計測可能なコンセントアダプタと、コンセントアダプタによって計測された結果を受信して当該結果をフラットパネルディスプレイに表示可能な表示装置と、を備える監視システムであって、
上記表示装置は、当該システムにおいてシンプルネットワークマネージメントプロトコルに従ってマネージャとして機能し、
上記コンセントアダプタは、当該システムにおいてシンプルネットワークマネージメントプロトコルに従ってエージェントとして機能し、
上記コンセントアダプタは、当該コンセントアダプタのプラグと差込口とを接続する２本の電線のうち片方の電線に取り付けられたフェライトコアと当該フェライトコアに形成されたギャップに配設されたホール素子とを備える電流センサを有し、当該電流センサによって当該電線に流れる電流を計測する処理を１／６０００以下の測定デューティで実行する電流計測部と、電流計測部により計測された電流を表す情報をブルートゥースまたはジグビーの規格による無線通信で上記表示装置側に送信する第一無線通信部とを備え、
上記表示装置は、テレビジョン放送信号を受信して当該放送信号にかかる映像を上記フラットパネルディスプレイに表示可能なテレビジョンであり、かつ、異なる電気機器に一対一で接続した複数のコンセントアダプタそれぞれの第一無線通信部から送信された上記電流を表す情報を受信する第二無線通信部と、第二無線通信部により受信された電気機器毎の上記電流を表す情報に基づいて複数の電気機器の消費電力を上記フラットパネルディスプレイに同時に表示させるとともに、上記受信した電流を表す情報による電流量が所定の制限値を超える場合には上記フラットパネルディスプレイに所定の警告を表示させる表示制御部とを備え、
上記表示装置は、上記放送信号にかかる映像を上記フラットパネルディスプレイに表示中に画面の一部領域に上記表示制御部による表示を行うことが可能であり、
上記コンセントアダプタは、所定周囲における人物の有無を検出可能な焦電センサを備え、焦電センサによって人物が検出されない場合に、上記電線による電力供給をリレー回路により切断し、
上記コンセントアダプタは、個体毎に異なるＩＤを予め有しており、上記表示装置は、外部からの入力操作に応じてコンセントアダプタのＩＤとコンセントアダプタが接続する電機機器との一対一の対応関係を取得して記憶し、上記コンセントアダプタでは、上記電流を表す情報に自己のＩＤを付して第一無線通信部に送信させ、上記表示装置では、上記表示制御部に当該電流を表す情報に基づいて電気機器の消費電力を上記フラットパネルディスプレイに表示させる際に、当該電流を表す情報とともに受信したＩＤに基づいて電気機器を特定し、当該特定した電気機器を示す情報を併せて表示し、
上記表示制御部は、同一のコンセントアダプタから受信する上記電流を表す情報による電流量に所定の変動があった場合には、当該コンセントアダプタに対応しない電気機器が当該コンセントアダプタに接続されている旨の警告を上記フラットパネルディスプレイに画面に表示させ、
上記表示制御部は、ＤＬＮＡの規格に基づく画像データの他の電子機器への転送機能を有することを特徴とする監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器の使用状況を計測して監視可能な監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術として、電気機器の消費電力を測定して無線または電力線搬送によって報知信号を送信するコンセントアダプタと、コンセントアダプタからの報知信号を受信して報知するコンセントモニタとから構成され、コンセントアダプタは電気機器の消費電力が所定値を超えるとコンセントモニタに報知信号を送信する消費電力監視システムが知られている（特許文献１参照。）。
また、電気機器の電源の取り入れを行うプラグと電気機器に電力を供給するコンセントとを接続する電路に変流器と変圧器とを設け、変流器と変圧器の各々の信号を基に電気量を演算する演算処理部と、演算処理部の出力情報を表示する表示部とを具備した電気量監視装置が知られている（特許文献２参照。）。
【０００３】
また、電気機器の電源プラグが識別用アタッチメントに接続され、識別用アタッチメントが計測器に接続され、計測器および識別用アタッチメントを通して電源コンセントから電気機器に電源供給され、この状態で識別用アタッチメントの識別抵抗により現われる識別電気信号を受けて計測器が電気機器を識別判断してその使用電力量を計測する電気量計測装置が知られている（特許文献３参照。）。
また、端末負荷毎の消費電力をＬＡＮ接続された監視用コンピュータで監視するシステムが知られている（特許文献４参照。）。
また、配線用差込接続器から電力供給される電気機器の消費電力量を計測し、電力線通信ネットワークを介して計測結果を送受信する電力量計を備えた環境負荷管理システムが知られている（特許文献５参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０‐２８２１６１号公報
【特許文献２】特開２００１‐２２１８１２号公報
【特許文献３】特許第２５３８８７３号
【特許文献４】特許第３１５９３０７号
【特許文献５】特開２００８‐２０４２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
家庭等においては、多くの電気機器（例えば、照明や、冷蔵庫や、洗濯機や、空調機等）が使用されており、これら各電気機器における消費電力を監視し、電気使用量を管理したいとの要望がある。従来においては、上記のような各技術が提案されているが、装置やシステムの複雑さ、システムを実現する上でのエネルギーコスト、ユーザの利便性、等に多くの改善の余地があった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、電気機器の消費電力の監視や管理に際して、装置やシステムを簡易化、低コスト化し、さらに省電力化およびユーザの利便性の向上に貢献する監視システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の態様の一つは、電源コンセントの差込口に差し込まれるプラグと電気機器から延設された電源プラグを受け入れるための差込口とを備えることにより電源コンセントと電気機器との間に介在して電気機器の消費電力を計測可能なコンセントアダプタと、コンセントアダプタによって計測された結果を受信して当該結果を所定の画面に表示可能な表示装置と、を備える監視システムであって、上記表示装置は、当該システムにおいてシンプルネットワークマネージメントプロトコル（ＳＮＭＰ）に従ってマネージャとして機能し、上記コンセントアダプタは、当該システムにおいてＳＮＭＰに従ってエージェントとして機能し、上記コンセントアダプタは、当該コンセントアダプタのプラグと差込口とを接続する電線に流れる電流を計測する処理を間欠的に実行する電流計測部と、電流計測部により計測された電流を表す情報を無線により上記表示装置側に送信する第一無線通信部とを備え、上記表示装置は、上記第一無線通信部により送信された上記電流を表す情報を受信する第二無線通信部と、第二無線通信部により受信された情報に基づいて上記電気機器の消費電力を上記画面に表示させる表示制御部とを備える構成としてある。
【０００８】
上記構成によれば、ＳＮＭＰにおけるマネージャとして振舞う表示装置と、ＳＮＭＰにおけるエージェントとして振舞うコンセントアダプタとの間で無線通信が行われ、間欠的にコンセントアダプタ側で計測された監視対象の電気機器の電流が表示装置側に情報として送信され、表示装置側では、この電流量などを画面に表示する。そのため、電気機器の消費電力の監視や管理に要する装置やシステムが簡易化、低コスト化され、さらにシステム自体の省電力化およびユーザの利便性の向上が実現される。
【０００９】
本発明の技術的思想は、監視システム以外によっても実現可能である。例えば、上述したシステムが実現する処理工程を有する方法の発明や、上述したシステムが実行する機能を所定のハードウェア（コンセントアダプタ、表示装置）に実行させるプログラムの発明をも把握可能である。また、上記システムを構成する個々の装置、つまりコンセントアダプタ、表示装置についても、それぞれ一つの発明として成立する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】監視システムを採用した電気機器が屋内に配設された様子を例示する図である。
【図２】コンセントアダプタ等の外観を例示する斜視図である。
【図３】コンセントアダプタの内部構造を簡略化して例示する図である。
【図４】コンセントアダプタ内部の一部詳細を例示するブロック図である。
【図５】テレビジョンの一部の概略構成を例示するブロック図である。
【図６】コンセントアダプタにおける測定デューティを例示する図である。
【図７】ＦＰＤにおける表示例を示す図である。
【図８】ＦＰＤにおける表示例を示す図である。
【図９】コンセントアダプタから立設された焦電センサ等を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の態様の一つは、上記電流計測部は、上記コンセントアダプタのプラグと差込口とを接続する２本の電線のうち片方の電線に取り付けられたフェライトコアと当該フェライトコアに形成されたギャップに配設されたホール素子とを備える電流センサを有し、当該電流センサによって電流を計測する構成としてある。
さらに本発明の態様の一つは、上記表示制御部は、上記受信した電流を表す情報による電流量が所定の制限値を超える場合には、上記画面に所定の警告を表示させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の監視システム。
さらに本発明の態様の一つは、上記第二無線通信部は、異なる電気機器に一対一で接続した複数のコンセントアダプタそれぞれの第一無線通信部から送信された上記電流を表す情報を受信し、上記表示制御部は、当該異なる電気機器毎の消費電力を上記画面に同時に表示させる構成としてある。
【００１２】
さらに本発明の態様の一つは、上記表示装置は、テレビジョン放送信号を受信して当該放送信号にかかる映像を表示可能なテレビジョンであり、当該映像を上記画面に表示中に上記画面の一部領域に上記表示制御部による表示を行う構成としてある。
さらに本発明の態様の一つは、上記コンセントアダプタは、所定周囲における人物の有無を検出可能な焦電センサを備え、焦電センサによって人物が検出されない場合に、上記電線による電力供給を切断する構成としてある。
さらに本発明の態様の一つは、上記コンセントアダプタは、個体毎に異なる識別情報を予め有しており、上記表示装置は、外部からの入力操作に応じてコンセントアダプタの識別情報とコンセントアダプタが接続する電機機器との一対一の対応関係を取得して記憶し、上記コンセントアダプタでは、上記電流を表す情報に自己の識別情報を付して第一無線通信部に送信させ、上記表示装置では、上記表示制御部に当該電流を表す情報に基づいて電気機器の消費電力を上記画面に表示させる際に、当該電流を表す情報とともに受信した識別情報に基づいて電気機器を特定し、当該特定した電気機器を示す情報を併せて表示する構成としてある。
【００１３】
さらに本発明の態様の一つは、上記表示制御部は、同一のコンセントアダプタから受信する上記電流を表す情報による電流量に所定の変動があった場合には、当該コンセントアダプタに対応しない電気機器が当該コンセントアダプタに接続されている旨の警告を上記画面に表示させる構成としてある。
さらに本発明の態様の一つは、上記表示制御部は、ＤＬＮＡの規格に基づく画像データの他の電子機器への転送機能を有する構成としてある。
【００１４】
さらに本発明の態様の一つは、電源コンセントの差込口に差し込まれるプラグと電気機器から延設された電源プラグを受け入れるための差込口とを備えることにより電源コンセントと電気機器との間に介在して電気機器の消費電力を計測可能なコンセントアダプタと、コンセントアダプタによって計測された結果を受信して当該結果をフラットパネルディスプレイに表示可能な表示装置と、を備える監視システムであって、上記表示装置は、当該システムにおいてシンプルネットワークマネージメントプロトコルに従ってマネージャとして機能し、上記コンセントアダプタは、当該システムにおいてシンプルネットワークマネージメントプロトコルに従ってエージェントとして機能し、上記コンセントアダプタは、当該コンセントアダプタのプラグと差込口とを接続する２本の電線のうち片方の電線に取り付けられたフェライトコアと当該フェライトコアに形成されたギャップに配設されたホール素子とを備える電流センサを有し、当該電流センサによって当該電線に流れる電流を計測する処理を１／６０００以下の測定デューティで実行する電流計測部と、電流計測部により計測された電流を表す情報をブルートゥースまたはジグビーの規格による無線通信で上記表示装置側に送信する第一無線通信部とを備え、上記表示装置は、テレビジョン放送信号を受信して当該放送信号にかかる映像を上記フラットパネルディスプレイに表示可能なテレビジョンであり、かつ、異なる電気機器に一対一で接続した複数のコンセントアダプタそれぞれの第一無線通信部から送信された上記電流を表す情報を受信する第二無線通信部と、第二無線通信部により受信された電気機器毎の上記電流を表す情報に基づいて複数の電気機器の消費電力を上記フラットパネルディスプレイに同時に表示させるとともに、上記受信した電流を表す情報による電流量が所定の制限値を超える場合には上記フラットパネルディスプレイに所定の警告を表示させる表示制御部とを備え、上記表示装置は、上記放送信号にかかる映像を上記フラットパネルディスプレイに表示中に画面の一部領域に上記表示制御部による表示を行うことが可能であり、上記コンセントアダプタは、所定周囲における人物の有無を検出可能な焦電センサを備え、焦電センサによって人物が検出されない場合に、上記電線による電力供給をリレー回路により切断し、上記コンセントアダプタは、個体毎に異なるＩＤを予め有しており、上記表示装置は、外部からの入力操作に応じてコンセントアダプタのＩＤとコンセントアダプタが接続する電機機器との一対一の対応関係を取得して記憶し、上記コンセントアダプタでは、上記電流を表す情報に自己のＩＤを付して第一無線通信部に送信させ、上記表示装置では、上記表示制御部に当該電流を表す情報に基づいて電気機器の消費電力を上記フラットパネルディスプレイに表示させる際に、当該電流を表す情報とともに受信したＩＤに基づいて電気機器を特定し、当該特定した電気機器を示す情報を併せて表示し、上記表示制御部は、同一のコンセントアダプタから受信する上記電流を表す情報による電流量に所定の変動があった場合には、当該コンセントアダプタに対応しない電気機器が当該コンセントアダプタに接続されている旨の警告を上記フラットパネルディスプレイに画面に表示させ、上記表示制御部は、ＤＬＮＡの規格に基づく画像データの他の電子機器への転送機能を有する構成としてある。
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を更に具体的に説明する。
図１は、本実施形態にかかる監視システムを採用した各電気機器が屋内（家庭内）に配設された様子を例示している。鎖線で示した屋内Ｈには、電気機器として、テレビジョン１０、照明器具１１、冷蔵庫１２、洗濯機１３、空調機１４、給湯器１５…等が配設されている。屋内Ｈは、一つの部屋であってもよいし、複数の部屋や階を含むものであってもよい。これら各電気機器は、それぞれが電源コードを外部に延設させており、各電源コードの先にはそれぞれ電源プラグが設けられている。一般的には、電気機器の電源プラグは、屋内Ｈの壁に設けられた電源コンセントの差込口に差し込まれる。監視システムでは、表示装置としての所定の電気機器（テレビジョン１０）を、ＳＮＭＰにおけるマネージャとしている。ＳＮＭＰとは、ネットワークを管理するための標準化されたプロトコルであり、ＴＣＰ／ＩＰネットワークで管理に必要な情報をやりとりする。 
【００１６】
監視システムでは、マネージャとしての電気機器以外の電気機器（照明器具１１、冷蔵庫１２、洗濯機１３、空調機１４、給湯器１５…）の電源プラグは、図に示すように電気機器毎に一対一で対応するコンセントアダプタ１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ…に差し込まれる。コンセントアダプタ１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ…の各プラグは、屋内Ｈの壁に設けられた各電源コンセント１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，１４ｂ，１５ｂ…の差込口に差し込まれる。コンセントアダプタ１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ…は、電源コンセント１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，１４ｂ，１５ｂ…と、それぞれ対応する電気機器と、の間に介在して電気機器の消費電力を計測可能であり、ＳＮＭＰにおけるエージェントとして機能する。コンセントアダプタ１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ…の構造はいずれも同じである。
【００１７】
図２では、照明器具１１に対応するコンセントアダプタ１１ａと、照明器具１１から延設された電源プラグ１１ｃと、電源コンセント１１ｂとの関係を斜視図により例示している。図２に示すように、コンセントアダプタ１１ａは、筐体１１ａ１の一の面に２本のプラグ１１ａ２を形成するとともに、反対側の面に２つの差込口１１ａ３を形成している。コンセントアダプタ１１ａは、プラグ１１ａ２を電源コンセント１１ｂに差し込むとともに、差込口１１ａ３にて電源プラグ１１ｃを受け入れる。これにより、コンセントアダプタ１１ａを介して、電源コンセント１１ｂから照明器具１１に電源供給がなされる。むろん、他の電気機器（冷蔵庫１２、洗濯機１３、空調機１４、給湯器１５…）も、それぞれに対応するコンセントアダプタ１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ…を介して、電源コンセント１２ｂ，１３ｂ，１４ｂ，１５ｂ…と繋がる。
【００１８】
図３は、コンセントアダプタの内部構造を簡略化して示している。図３でも、各コンセントアダプタを代表してコンセントアダプタ１１ａを図示している。コンセントアダプタ１１ａの筐体１１ａ１内では、２本のプラグ１１ａ２と２個の差込口１１ａ３とを一対一で接続する２本の電線１１ａ４が設けられている。２本の電線１１ａ４のうち、一方の電線１１ａ４には、ホール素子付きのフェライトコア（フェライトリングまたはフェライトビーズとも言う）２０が取り付けられており、これに電流計測通信回路２１が接続している。さらに、電流計測通信回路２１に対しては、電流計測通信回路２１に駆動電圧を供給するための電源供給回路２２が接続している。電源供給回路２２は、２本の電線１１ａ４と接続することにより電源電圧を得ている。
【００１９】
図４は、ホール素子付きのフェライトコア２０、電流計測通信回路２１、電源供給回路２２等をブロック図により例示している。フェライトコア２０はリング状であり、そのリングにより一本の電線１１ａ４の周囲を囲んでいる。フェライトコア２０の一部にはギャップ２０ａ（切り込み）が形成されており、ギャップ２０ａ内にホール素子２３が配設されている。つまり、一本の電線１１ａ４に流れる電流を計測するための、いわゆるホール素子型電流センサが形成されている。電流計測通信回路２１は、ホール素子２３からの出力をダイオードにより整流する整流部２１ａと、整流部２１ａからの出力をＡ／Ｄ変換してデジタル値としての計測結果を出力するＡ／Ｄ変換部２１ｂと、当該出力された計測結果（例えば、８ビットのデジタル値）を、無線により送信可能な無線通信部（第一無線通信部）２１ｃと、整流部２１ａ、Ａ／Ｄ変換部２１ｂ、無線通信部２１ｃの駆動を制御するためのＣＰＵやメモリ等を含む制御部２１ｄと、を含む。つまり、ホール素子２３付きのフェライトコア２０および電流計測通信回路２１は、電流計測部の役割を果たすことが可能である。
【００２０】
ホール素子２３からの出力は、被測定電流（電線１１ａ４を流れる電流）に比例した値であるため、Ａ／Ｄ変換部２１ｂから出力される計測結果は、コンセントアダプタに接続している電気機器が使用する電流値の大きさを表していると言える。電源供給回路２２は、電線１１ａ４から取得した交流電圧を変圧するトランス２２ａと、トランス２２ａの出力をダイオードにより整流する整流部２２ｂとを備え、整流部２２ｂからの出力が電流計測通信回路２１を構成する各部へ駆動電圧として供給される。
【００２１】
図５は、上記マネージャとしてのテレビジョン１０の概略構成であって、本実施形態に関連する構成のみをブロック図により示している。テレビジョン１０は少なくとも、各エージェント（コンセントアダプタ１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ…）の各無線通信部２１ｃとの間で情報の送受信を実行可能な無線通信部（第二無線通信部）３０と、パネル駆動部３１と、パネル駆動部３１によって駆動されることにより映像表示可能なフラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）３２と、無線通信部３０、パネル駆動部３１、ＦＰＤ３２等の駆動を制御するためのＣＰＵやメモリ等を含む制御部３３と、を含む。パネル駆動部３１および制御部３３は、表示制御部に該当する。各エージェントの各無線通信部２１ｃとマネージャの無線通信部３０との間の無線通信は、ブルートゥースやＺｉｇＢｅｅ（ジグビー）といった、２．４ＧＨｚ帯の電波を利用する規格により行う。むろん、テレビジョン１０は、一般的なテレビジョンと同様に、テレビジョン放送信号を受信し、ユーザが選局したチャンネルの放送信号にかかる映像や音声をＦＰＤ３２やスピーカから出力するための公知の各種機能（チューナや、映像・音声処理回路や、電源回路や、ＯＳＤ回路など）を有しており、さらには、光ディスクの再生・録画機能や、内蔵するＨＤへの録画機能などを有する。ＦＰＤ３２としては、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマパネルディスプレイなど、各種パネルを採用可能である。
【００２２】
上述したようにテレビジョン１０は、当該システム下で情報通信を行うに際し、ＳＮＭＰの下、マネージャとして振舞う。一方、各コンセントアダプタ１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ…は、当該システム下で情報通信を行うに際し、ＳＮＭＰの下、エージェントとして振る舞う。なおマネージャの実体は、テレビジョン１０の制御部３３が保持するソフトウエアに従って実現される機能であり、一方、各エージェントの実体は、各コンセントアダプタの制御部２１ｄが保持するソフトウエアに従って実現される機能である。このような構成において、テレビジョン１０は、各コンセントアダプタによる上記計測結果を、無線通信部３０において受信し、当該結果をＦＰＤ３２に表示可能である。この場合の各コンセントアダプタとテレビジョン１０との間の無線通信は、「ポーリング」または「ＴＲＡＰ（トラップ）」によって実現される。
【００２３】
ポーリングは、マネージャが定期的にエージェントに情報を要求する形の通信であり、マネージャは定期的に各エージェントへ参照要求を送信する。参照要求を受け取ったエージェント側では、当該要求に対して応答をマネージャへ送信する。ポーリングにより情報がやり取りされる場合、エージェントは、マネージャから定期的に参照要求がある度に電流値の計測を実行し、その計測結果を応答としてマネージャに送信しても良いし、或いは、参照要求を受け取るタイミングとは別に定期的に電流値の計測を実行し、参照要求がある度に、その時点で得ている計測結果を応答としてマネージャに返信してもよい。一方、トラップは、特定の状態となったときにエージェントがマネージャに情報を通知（イベント通知）する形の通信であり、マネージャからエージェントへの問い合わせは不要である。このトラップを採用する場合、エージェントは定期的に電流値の計測を実行し、計測結果を得る度に計測結果をマネージャに送信する。いずれにしても本実施形態では、各エージェント（コンセントアダプタ１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ…）は、定期的に（間欠的に）自己が対応する電気機器が消費する電流値の大きさを上記のように計測するし、その計測結果を定期的にマネージャ側へ無線で送信する。
【００２４】
図６は、各コンセントアダプタにおける計測時間と非計測時間との比（測定デューティ）を例示している。各コンセントアダプタは夫々、例えば図６に示すように、６０秒間に１回の間隔で電流値の計測を行う。１回の計測時間は、例えば１００ｍｓｅｃである。従って、この場合、測定デューティは、１／６００となる。つまり、コンセントアダプタでは制御部２１ｄが、マネージャからの要求を受けて或いは自発的に、このような測定デューティで電流の計測結果が得られるように、電流計測通信回路２１の整流部２１ａやＡ／Ｄ変換部２１ｂを間欠的に駆動させる。なお、このように間欠的に得られる計測結果は、１回の計測時間（例えば１００ｍｓｅｃ）中にＡ／Ｄ変換部２１ｂから出力された値の積分値である。各コンセントアダプタにおける測定デューティは、上記のような６０秒に１回に限らず、より間隔を長くして５分に１回や、１０分に１回というようにしてもよい。本実施形態では、測定デューティを１／６０００以下とすることを理想的としており、そのため、１０分間に１回（１回あたり１００ｍｓｅｃの計測）の間隔で電流値の計測を行なう。
【００２５】
図７は、テレビジョン１０が各コンセントアダプタ１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ…からそれぞれ無線で受信した最新の計測結果に基づいて、電気機器毎の消費電力（電流量）をＦＰＤ３２に表示した例を示している。図７に示すように、ＦＰＤ３２の画面には、異なる電気機器（照明器具、冷蔵庫、洗濯機、空調機、給湯器…）毎の電流量が棒グラフによりに同時に表示されている。電気機器毎の棒グラフの長さは、各電気機器が一対一で対応しているコンセントアダプタ１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ…から送信された最新の計測結果に応じた長さとなっている。このようにＦＰＤ３２において、複数の電気機器の名称と複数のコンセントアダプタから送信された計測結果とを一対一で対応付けて表示するには、テレビジョン１０は、予め電気機器とコンセントアダプタとの対応関係を認識しておく必要がある。
【００２６】
そこで本実施形態では、各コンセントアダプタは、その個体毎に異なる識別情報を予め有しているものとする。例えば、各コンセントアダプタの筐体１１ａ１には、各コンセントアダプタ毎に異なる識別情報が記載されている。識別情報とは、例えば、コンセントアダプタ毎にユニークなＩＤであったり、ランダムな数値であったり、あるいはそれ以外の情報である。かかる構成とすることで、コンセントアダプタを購入したユーザは、購入したコンセントアダプタの識別情報を容易に知ることができる。なお識別情報は、コンセントアダプタ内の制御部２１ｄにおけるメモリにも記録されている。そして、ユーザは、テレビジョン１０のリモコン（不図示）を操作することで、ＦＰＤ３２にメニュー画面を表示させるとともに、各メニューの中から「識別情報設定」とういメニューを選択し、識別情報設定画面をＦＰＤ３２に表示させる。識別情報設定画面においては、ユーザは、リモコンを操作することにより、電気機器の名称とコンセントアダプタの識別情報とを一対一で対応付けて入力することができる。例えば、識別情報設定画面内には、電気機器の名称を選択するためのプルダウンメニューがあり、当該プルダウンメニューから一つの電気機器名称（例えば、「洗濯機」という名称）を選択した状態で、画面内の所定の入力欄にコンセントアダプタの識別情報を入力する。すると、テレビジョン１０では、制御部３３がかかる入力を受けて、当該選択されている一つの電気機器名称と、それに対して入力された識別情報とを対応付けてメモリに記憶する。このような対応付けは、ユーザが購入したコンセントアダプタ毎に行なわれる。なおコンセントアダプタは、それが対応する電気機器とセットで販売されるとしてもよい。
【００２７】
ユーザは、識別情報設定画面を介して電気機器名称にコンセントアダプタの識別情報を対応付けたら、そのコンセントアダプタを実際に、当該対応付けた電気機器の電源プラグと屋内Ｈの電源コンセントとの間に介在させて、両者を接続する。このように電気機器の電源プラグと屋内Ｈの電源コンセントとを繋いだコンセントアダプタにおいては、制御部２１ｄは、上記計測結果を無線通信部２１ｃから送信させるときに、計測結果に当該コンセントアダプタの識別情報を付して送信させる。テレビジョン１０側では、制御部３３がパネル駆動部３１を制御してＦＰＤ３２に、各コンセントアダプタからの計測結果に基づく電流量の表示をさせる際に、計測結果とともに受信した識別情報と、上記記憶した電気機器名称と識別情報との対応関係とを参照することにより、計測結果と電気機器名称との対応関係を特定し、このような特定を行なうことにより、電気機器名称と計測結果とを一対一で対応付けて表示する（図７参照）。
【００２８】
テレビジョン１０は、各コンセントアダプタから受信した測定結果が表す電流量が所定の制限値を超える場合には、ＦＰＤ３２に所定の警告を表示させる。テレビジョン１０では、制御部３３が、各コンセントアダプタからそれぞれ受信した最新の測定結果が表す電流量のその時点での総和を算出し、当該総和が制限値を超える場合に、ユーザに対して電気の使用量が多すぎる旨を警告するための警告表示を行なわせる。図７では、このような警告表示ＡＲを、ＦＰＤ３２の画面の一部領域に表示した例を示している。つまりテレビジョン１０では、各コンセントアダプタからそれぞれ受信した計測結果に基づく電気機器毎の電流量の表示をＦＰＤ３２に行なうとともに、それら電流量の総和が制限値を超えた場合に、ＦＰＤ３２の一部領域に警告表示を行なう。
【００２９】
本実施形態では、一つのコンセントアダプタと、それに接続される電気機器との対応関係が保たれることが前提であるが、ユーザが、ある電気機器の電源プラグを、それまで接続させていたコンセントアダプタとは別のコンセントアダプタに接続してしまうことも有り得る。このような場合、コンセントアダプタが計測して送信する上記計測結果は、そのコンセントアダプタに本来接続されるべき電気機器における使用電流量を示すものではないため、テレビジョン１０において不正確な表示（電気機器名称と電流量の棒グラフの内容との対応関係が一致していない表示）がなされてしまう。そこで本実施形態では、テレビジョン１０では、制御部３３は、各コンセントアダプタから定期的に送信される計測結果が示す電流量の変動を、コンセントアダプタ毎に監視しており、同一のコンセントアダプタから受信する計測結果が示す電流量に所定の変動が生じた場合には、当該コンセントアダプタに対応しない電気機器が当該コンセントアダプタに接続されている旨の警告を、ＦＰＤ３２に表示させる。このような警告も、図７に示した警告表示ＡＲと同様に、ＦＰＤ３２の一部領域に表示することができる。
【００３０】
例えば、ユーザが、元々照明器具１１に対応していたコンセントアダプタ１１ａに、洗濯機１３の電源プラグを接続した場合、コンセントアダプタ１１ａにおいて得られる計測結果は、それまで照明器具１１が接続されていたときの計測結果とは異なる値となるため、テレビジョン１０側では上記のような監視を行なうことで、本来対応していない電気機器がコンセントアダプタに接続されていることを、コンセントアダプタ毎に認知することができ、適宜、ユーザに警告を行なうことができる。
【００３１】
上述したように、テレビジョン１０は、テレビジョン放送信号を受信して当該放送信号にかかる映像をＦＰＤ３２に表示可能である。よって、放送信号にかかる映像を表示中（テレビ番組等のコンテンツの視聴中）に、上記電流量の表示や警告表示を行なうこともある。この場合、電流量の表示や警告表示を行なうことで、ユーザによるコンテンツの視聴を阻害してしまう虞がある。そこで、制御部３３は、放送信号にかかる映像をＦＰＤ３２に表示中においては、パネル駆動部３１を制御してＦＰＤ３２に上記電流量の表示や警告表示を行なう際にはＦＰＤ３２の画面の一部領域（子画面）に上記電流量の表示や警告表示を行なう。すなわち制御部３３は、図８に示すように、放送信号にかかる映像Ｐを表示中の画面における、例えば端の子画面ＳＡに、ピクチャインピクチャにより上記電流量の表示や警告表示を行なうことで、ユーザのコンテンツの視聴の快適性を損なうことなく、同時に上記電流量や警告をユーザに知らせる。
【００３２】
エージェントとしての各コンセントアダプタのうち、所定の電気機器に対応するコンセントアダプタは、所定周囲における人物の有無を検出可能な焦電センサを備え、焦電センサによって人物が検出されない場合に、電線１１ａ４（図３参照）による電力供給を切断するとしてもよい。ここでいう所定の電気機器とは、周囲に人がいないときに電力供給がストップしても支障のない機器を言い、具体的には、照明器具１１、空調機１４、ＡＶ機器…等であり、少なくとも冷蔵庫１２は該当しない。
【００３３】
図９は、照明器具１１に対応するコンセントアダプタ１１ａから所定高さに立設された焦電センサ４０を例示している。焦電センサ４０は公知の機能により周囲の人体を検知可能であり、検知結果に応じた信号をコンセントアダプタ１１ａに送信する。コンセントアダプタ１１ａは、筐体１１ａ１内において、２本の電線１１ａ４それぞれの途中にリレー回路５０を設けている。リレー回路５０は、例えば、コイルとスイッチとを具備する公知の構成であり、焦電センサ４０が人体を検知できなかったときにスイッチが開いて電線１１ａ４の途中を切断する構成となっている。このため、焦電センサ４０によって人体が検出されない場合に、その焦電センサ４０が立設されたコンセントアダプタが対応する電気機器への電力供給が途絶え、当該電気機器の駆動が強制的に停止する。その結果、屋内Ｈにおける省電力化に貢献する。
【００３４】
なお、テレビジョン１０は、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）の規格に基づいて、自己に保存した画像データを他の電子機器（例えばＰＣ）へ無線で転送する機能を有するとしてもよい。かかる構成とすれば、テレビジョン１０は、例えば、上記電流量の表示画面を表す画像データや警告表示の画面を表す画像データを自己のＨＤに記憶し、この記憶した画像を、家庭内外のＰＣや他の表示装置等に転送することができる。この結果、ユーザは、上記電流量の表示や警告表示を、家庭内外のＰＣや他の表示装置等によっても視聴することができ便利である。
【００３５】
このように本実施形態によれば、ＳＮＭＰにおけるマネージャとして機能するテレビジョン１０と、ＳＮＭＰにおけるエージェントとして機能する各コンセントアダプタとの間で無線通信が行われるものであり、各コンセントアダプタ内において、２本の電線１１ａ４のうち一方の電線１１ａ４に取り付けられたホール素子２３付きのフェライトコア２０と電流計測通信回路２１とによって、間欠的に計測された監視対象の電気機器の電流量を示す情報が、テレビジョン１０側に送信され、テレビジョン１０側では、この電気機器毎の電流量をＦＰＤ３２に同時に表示する。そのため、ユーザによる家庭内における各電気機器の消費電力の監視が極めて容易となり、かつ監視のためのシステムが従来よりも簡易化、低コスト化される。また、各コンセントアダプタは、その駆動が間欠的であるために各コンセントアダプタを駆動するために必要な電力も少なくて済み、その結果、システム自体の省電力化が実現される。
【符号の説明】
【００３６】
１０…テレビジョン、１１…照明器具、１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ…コンセントアダプタ、１１ａ１…筐体、１１ａ２…プラグ、１１ａ３…差込口、１１ａ４…電線、１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，１４ｂ，１５ｂ…電源コンセント、１１ｃ…電源プラグ、１２…冷蔵庫、１３…洗濯機、１４…空調機、１５…給湯器、２０…フェライトコア、２０ａ…ギャップ、２１…電流計測通信回路、２１ａ…整流部、２１ｂ…Ａ／Ｄ変換部、２１ｃ…無線通信部、２１ｄ…制御部、２２…電源供給回路、２２ａ…トランス、２２ｂ…整流部、２３…ホール素子、３０…無線通信部、３１…パネル駆動部、３２…ＦＰＤ、３３…制御部、４０…焦電センサ、５０…リレー回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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