(57)【要約】【課題】簡単な構造で、乗員の膝がインストルメントパネルを車両前方に押す荷重を良好に支持することができるインストルメントパネル構造を得る。【解決手段】インストルメントパネル構造１０は、インストルメントパネル１２と、インストルメントパネル１２の車両前方に配置されたインパネリインフォースメント１８と、インストルメントパネルロア１６に固定されて該インストルメントパネルロア１６とでサイドフェイスダクト２８の一部を成すダクト部材３０とを備えている。ダクト部材３０は、乗員の膝Ｋによってインストルメントパネルロア１６を車両前方に押す荷重を、Ｕ字壁４２によってインパネリインフォースメント１８に伝達可能に設けられている。【選択図】図１
2011042254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルと、
前記インストルメントパネルに対する車室側とは反対側に設けられた骨格部材と、
前記インストルメントパネルの車両上下方向の下部における前記骨格部材側の面に固定されることで、該インストルメントパネルとで空調空気を流通させるダクトを形成し、かつ乗員の膝が前記インストルメントパネルを車両前方に押す荷重を車両前後方向に延在するダクト壁によって前記骨格部材に伝達可能に設けられたダクト部材と、
を備えたインストルメントパネル構造。
【請求項２】
前記ダクト部材は、前記インストルメントパネルとで車両上下方向に空調空気を流通させる縦ダクト部を含む前記ダクトを形成すると共に、前記縦ダクト部を含む部分で乗員の膝が前記インストルメントパネルを車両前方に押す荷重を前記骨格部材に伝達するように配置されており、かつ、前記縦ダクト部を車幅方向に分割する隔壁を有する請求項１記載のインストルメントパネル構造。
【請求項３】
前記隔壁は、前記ダクト部材における前記インストルメントパネルと対向する対向壁の車幅方向中央部で該インストルメントパネル側とは反対側が開口されるように折り返し形状に形成され、かつ折り返し端が前記インストルメントパネルから車両前方への荷重が入力されるように該インストルメントパネルに接触している請求項２記載のインストルメントパネル構造。
【請求項４】
前記ダクト部材は、前記ダクトと前記骨格部材との間に形成され、前記ダクトを変形又は破壊するのに要する車両前後方向の圧縮荷重よりも大きな車両前後方向の圧縮荷重によって変形又は破壊されるように補強された補強部を有する請求項１〜請求項３の何れか１項記載のインストルメントパネル構造。
【請求項５】
前記補強部は、前記ダクト部材における前記インストルメントパネルと対向する対向壁から車両前方に向けて突出された複数のリブを含んで構成されている請求項４記載のインストルメントパネル構造。
【請求項６】
前記補強部は、前記リブ間に充填された充填剤を含む請求項５記載のインストルメントパネル構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内側に空調空気用のダクトが設けられたインストルメントパネル構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
インストルメントパネルを構成するロアパネルの裏面から一体に延出された膝荷重支持用の水平リブ及び垂直リブとで囲まれた空間を、カバーにて閉止して空調用ダクトとして用いる自動車のニープロテクタ構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３４５５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術では、リブがロアパネルの裏面に一体に形成されているので、簡単な構造で膝荷重を良好に支持する観点から改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、簡単な構造で、乗員の膝がインストルメントパネルを車両前方に押す荷重を良好に支持することができるインストルメントパネル構造を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係るインストルメントパネル構造は、インストルメントパネルと、前記インストルメントパネルに対する車室側とは反対側に設けられた骨格部材と、前記インストルメントパネルの車両上下方向の下部における前記骨格部材側の面に固定されることで、該インストルメントパネルとで空調空気を流通させるダクトを形成し、かつ乗員の膝が前記インストルメントパネルを車両前方に押す荷重を前記骨格部材に伝達可能に設けられたダクト部材と、を備えている。
【０００７】
請求項１記載のインストルメントパネル構造では、インストルメントパネルの下部の前面側（車室と反対側）には、該インストルメントパネルとダクト部材とで空調空気が流通されるダクトが形成されている。例えば車両の前面衝突に伴って乗員の膝がインストルメントパネルの下部を車両前方に押圧すると、この押圧に伴う荷重がダクト部材を介して骨格部材に伝達される。これに伴いダクト部材が変形する（潰れる）ことで、膝の前方への移動を規制しつつ衝撃が吸収される。本インストルメントパネル構造では、インストルメントパネルにダクト部材を固定する簡単な構造で、上記の通りインストルメントパネルを前方に押す荷重を支持することができる。
【０００８】
このように、請求項１記載のインストルメントパネル構造では、簡単な構造で、乗員の膝がインストルメントパネルを車両前方に押す荷重を良好に支持することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明に係るインストルメントパネル構造は、請求項１記載のインストルメントパネル構造において、前記ダクト部材は、前記インストルメントパネルとで車両上下方向に空調空気を流通させる縦ダクト部を含む前記ダクトを形成すると共に、前記縦ダクト部を含む部分で乗員の膝が前記インストルメントパネルを車両前方に押す荷重を前記骨格部材に伝達するように配置されており、かつ、前記縦ダクト部を車幅方向に分割する隔壁を有する。
【００１０】
請求項２記載のインストルメントパネル構造では、ダクトのダクト壁及び隔壁を介して膝からの荷重がダクト部材を介して骨格部材に伝達される。これにより、ダクト部材によるインストルメントパネルへの伝達荷重（耐荷重）が向上される。
【００１１】
請求項３記載の発明に係るインストルメントパネル構造は、請求項２記載のインストルメントパネル構造において、前記隔壁は、前記ダクト部材における前記インストルメントパネルと対向する対向壁の車幅方向中央部で該インストルメントパネル側とは反対側が開口されるように折り返し形状に形成され、かつ折り返し端が前記インストルメントパネルから車両前方への荷重が入力されるように該インストルメントパネルに接触している。
【００１２】
請求項３記載のインストルメントパネル構造では、ダクト部材の対向壁から折り返し形状の隔壁がインストルメントパネルに向けて突出されている。すなわち、隔壁は、２枚の壁を有して構成されており、簡単な構造で所要の耐荷重を設定しやすい。
【００１３】
請求項４記載の発明に係るインストルメントパネル構造は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載のインストルメントパネル構造において、前記ダクト部材は、前記ダクトと前記骨格部材との間に形成され、前記ダクトを変形又は破壊するのに要する車両前後方向の圧縮荷重よりも大きな車両前後方向の圧縮荷重によって変形又は破壊されるように補強された補強部を有する。
【００１４】
請求項４記載のインストルメントパネル構造では、膝からの荷重が入力されると、先ずダクト部材におけるインストルメントパネルとでダクトを構成する部分が変形又は破壊され、その後、補強部が変形又は破壊される。このため、本インストルメントパネル構造では、補強部を設けない構成と比較して、ダクト部材によるインストルメントパネルへの伝達荷重（耐荷重）が向上される。
【００１５】
請求項５記載の発明に係るインストルメントパネル構造は、請求項４記載のインストルメントパネル構造において、前記補強部は、前記ダクト部材における前記インストルメントパネルと対向する対向壁から車両前方に向けて突出された複数のリブを含んで構成されている。
【００１６】
請求項５記載のインストルメントパネル構造では、ダクト部材におけるインストルメントパネルと対向する対向壁から突出された複数のリブを設ける簡単な構造で、耐荷重が向上される。
【００１７】
請求項６記載の発明に係るインストルメントパネル構造は、請求項５記載のインストルメントパネル構造において、前記補強部は、前記リブ間に充填された充填剤を含む。
【００１８】
請求項６記載のインストルメントパネル構造では、リブ間に充填剤を充填することで、耐荷重が一層向上される。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明に係るインストルメントパネル構造は、簡単な構造で、乗員の膝がインストルメントパネルを車両前方に押す荷重を良好に支持することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るインストルメントパネル構造を示す側断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るインストルメントパネル構造を示す背面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るインストルメントパネル構造を構成するダクト部材を示す斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るインストルメントパネル構造を示す背面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るインストルメントパネル構造を構成するダクト部材を示す斜視図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るインストルメントパネル構造を示す側断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係るインストルメントパネル構造を構成するダクト部材を示す斜視図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係るインストルメントパネル構造の変形例を示す側断面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係るインストルメントパネル構造の変形例を構成するダクト部材を示す斜視図である。
【図１０】本発明の各実施形態に係るインストルメントパネル構造の変形例を示す背面図である。
【図１１】本発明の各実施形態との比較例を示す図であって、（Ａ）は側断面図、（Ｂ）は背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の第１の実施形態に係るインストルメントパネル構造１０について、図１〜図３に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＩＮ、矢印ＯＵＴは、それぞれインストルメントパネル構造１０が適用された自動車の前方向（進行方向）、上方向、車幅方向の内側、外側を示している。
【００２２】
図２には、インストルメントパネル構造１０が背面図にて示されている。この図に示される如く、インストルメントパネル構造１０が適用されたインストルメントパネル１２は、その上部を成すインストルメントパネルアッパ１４と、その下部を成すインストルメントパネルロア１６とを有する。図２では、インストルメントパネルロア１６の一部を取り除き、該取り除き部分を想像線にて示している。
【００２３】
また、インストルメントパネル１２の内側（図１に示す車室Ｃに対する車両前方）には、車幅方向に長手とされた骨格部材としてのインストルメントパネルリインフォースメント１８（以下、「インパネリインフォースメント１８」という）が設けられている。インパネリインフォースメント１８は、パイプ状（円筒状）に形成されている。このインパネリインフォースメント１８は、インストルメントパネル１２の内側に設けられた空調装置の一部を成すエアコンユニット２０を支持している。エアコンユニット２０は、空調空気を吹き出すようになっている。
【００２４】
そして、インストルメントパネル１２には、空調空気を車室Ｃに吹き出すためのセンタレジスタ２２、サイドレジスタ２４を含む吹出口が形成されている。この実施形態では、センタレジスタ２２は、インストルメントパネルアッパ１４における車幅方向中央部に左右一対設けられており、サイドレジスタ２４は、インストルメントパネルアッパ１４における車幅方向両端にそれぞれ設けられている（図１では、運転席側のサイドレジスタ２４のみ図示している）。
【００２５】
左右のセンタレジスタ２２は、それぞれセンタフェイスダクト２６を介して独立してエアコンユニット２０と連通されている。一方、運転席用のサイドレジスタ２４は、本発明におけるダクトとしてのサイドフェイスダクト２８を介してエアコンユニット２０と連通されている。図示は省略するが、助手席用のサイドレジスタ２４は、サイドフェイスダクトを介して、運転席用のサイドレジスタ２４とは独立してエアコンユニット２０と連通されている。これらにより、インストルメントパネル構造１０が適用された自動車では、エアコンユニット２０で得られた空調空気が、乗員又はエアコンＥＣＵの要求に応じて、センタレジスタ２２、サイドレジスタ２４から車室Ｃに吹き出されるようになっている。
【００２６】
ここで、インストルメントパネル構造１０では、サイドフェイスダクト２８の一部がダクト部材３０とインストルメントパネルロア１６とで構成されている。具体的には、サイドフェイスダクト２８は、インストルメントパネル１２に形成されたステアリングコラム挿通用の窓部３１の車両下方を通じてサイドレジスタ２４に至るように、車両上向きに開口する略「コ」字上を成すＵダクト部３２を有し、該Ｕダクト部３２がダクト部材３０とインストルメントパネルロア１６とで構成されている。サイドフェイスダクト２８におけるＵダクト部３２とエアコンユニット２０との間は、ユニット側ダクト３４にて構成されており、サイドフェイスダクト２８におけるＵダクト部３２とサイドレジスタ２４との間は、レジスタ側ダクト３６にて構成されている。
【００２７】
図３に示される如く、ダクト部材３０は、インストルメントパネルロア１６に対向する前壁４０と、前壁４０の長手方向に沿った幅方向両縁部（略「コ」字状の縁部）からインストルメントパネルロア１６側（車両後方）に向けて立設された一対のＵ字壁４２と、各Ｕ字壁４２の車両後縁からインストルメントパネルロア１６に沿って張り出されたフランジ３８とを有し、断面ハット形状を成している。Ｕ字壁４２は、車両前後方向に沿って延在しており、後述する如く膝Ｋからの荷重をインパネリインフォースメント１８に伝達する本発明のダクト壁に相当するが、車両前後方向に荷重を伝達可能であれば、車両前後方向に対し傾斜したり湾曲して形成されても良い。
【００２８】
このダクト部材３０は、フランジ３８においてインストルメントパネルロア１６の車両前面（車室Ｃからみて裏面）に固定されている。この実施形態では、ダクト部材３０は、例えばガラス繊維強化樹脂（ＧＦＲＰ）等の繊維強化樹脂材より成り、樹脂製のインストルメントパネル１２に対し溶着等によって固定されている。なお、溶着による固定に代えて、例えば接着や締結等による固定を採用することができる。
【００２９】
また、ダクト部材３０は、全体として、Ｕダクト部３２に対応して車両上向きに開口する略「コ」字状を成している。したがって、ダクト部材３０は、Ｕダクト部３２における主に空調空気を車両上下方向に流通させる左右一対の縦ダクト部３２Ａ、及び左右の縦ダクト部３２Ａの下端間を連通する横ダクト部３２Ｂを、それぞれインストルメントパネルロア１６との間に形成している。
【００３０】
そして、インストルメントパネル構造１０では、左右の縦ダクト部３２Ａが運転席乗員（運転者）の膝Ｋの車両前方に位置するように、ダクト部材３０（を含むサイドフェイスダクト２８）の寸法形状及び配置が設定されている。図１は、縦ダクト部３２Ａの側断面を示しており、この図から、ダクト部材３０における縦ダクト部３２Ａを構成する部分の車両上端３０Ａが、インパネリインフォースメント１８の車両後方に近接して位置（対向）していることが分かる。すなわち、ダクト部材３０の車両上端３０Ａは、インパネリインフォースメント１８に対し車両上下方向にオーバラップしている。
【００３１】
これにより、インストルメントパネル構造１０では、膝Ｋによってインストルメントパネルロア１６（縦ダクト部３２Ａの設置部分）が車両前方に押されると、ダクト部材３０が車両前方に移動してインパネリインフォースメント１８に干渉するようになっている。この干渉によって、膝Ｋがインストルメントパネルロア１６を押す荷重が、インパネリインフォースメント１８に伝達（支持）される構成である。
【００３２】
次に、第１の実施形態の作用を説明する。
【００３３】
上記構成のインストルメントパネル構造１０では、車両の前面衝突の際には、乗員は車体に対し相対的に車両前方に移動される。このため、乗員の膝Ｋは、車両前方に移動してインストルメントパネルロア１６に当接する。この実施形態では、両膝Ｋは、インストルメントパネルロア１６における左右の縦ダクト部３２Ａの設置部位に当接し、該当接部分を車両前方に押圧する。
【００３４】
すると、この押圧荷重を受けたダクト部材３０は、車両前方に移動してインパネリインフォースメント１８に干渉し、該インパネリインフォースメント１８に膝Ｋからの押圧荷重を伝達する。そして、ダクト部材３０における縦ダクト部３２Ａを構成する部分（のＵ字壁４２）は、膝Ｋからの荷重をインパネリインフォースメント１８に伝達しつつ圧潰され、衝撃が吸収、緩和される（膝Ｋに作用するピーク荷重が低減される）。
【００３５】
ここで、インストルメントパネル構造１０では、サイドフェイスダクト２８を構成するダクト部材３０を介して膝Ｋからの荷重をインパネリインフォースメント１８に伝達する構成であるため、専用の部品を設けることなく、乗員の膝Ｋを保護することができる。
【００３６】
例えば、図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）に示す比較例では、サイドレジスタ２４とサイドフェイスダクト２８とが窓部３１の上方を通るサイドダクト１００にて連通されており、インストルメントパネルロア１６の裏面側には衝撃吸収ブラケット１０２を介してインパネリインフォースメント１８に支持されたニーパネル１０４が配設されている。この比較例では、ニーパネル１０４で受けた膝Ｋからの荷重は、衝撃吸収ブラケット１０２を変形させつつインパネリインフォースメント１８に支持される。すなわち、この比較例では、膝Ｋからの荷重を支持するために、衝撃吸収ブラケット１０２及びニーパネル１０４を設けることとなる。
【００３７】
これに対してインストルメントパネル構造１０では、上記の通りサイドフェイスダクト２８の一部を構成するダクト部材３０が膝Ｋからの荷重をインパネリインフォースメント１８に伝達するため、衝撃吸収ブラケット１０２及びニーパネル１０４の如き専用部品を設ける必要がない。
【００３８】
このように、第１の実施形態に係るインストルメントパネル構造１０では、簡単な構造で、乗員の膝Ｋがインストルメントパネル１２を車両前方に押す荷重を良好に支持することができる。すなわち、上記比較例と比較して安価かつ軽量な構成で、乗員の膝Ｋを良好に保護することができる。
【００３９】
また、インストルメントパネル構造１０では、インストルメントパネルロア１６とは別体であるダクト部材３０を圧潰することで衝突エネルギが吸収される（緩衝される）構成であるため、インストルメントパネル１２に衝撃吸収用の変形又は破壊部分を設けた構成と比較して、材料の選択性が高い。インストルメントパネル構造１０では、ダクト部材３０を繊維強化樹脂にて構成することで、単純なダクト形状のダクト部材３０を用いてインストルメントパネル１８への良好な荷重伝達を図る（所要の耐荷重を得る）ことができる。換言すれば、所要の緩衝性能を得ることができる。
【００４０】
さらに、インストルメントパネル構造１０では、図１１の比較例と比較してサイドフェイスダクト２８が車両下方に配置されているので、比較例におけるサイドダクト１００を通す部分（インストルメントパネルアッパ１４の裏面側）がフリースペースとされ、インストルメントパネルアッパ１４側の意匠の自由度が高い。具体的には、例えばメータ類の形状、配置の自由度が高くなる。
【００４１】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。なお、上記第１の実施形態又は前出の構成と基本的に同一の部品・部分については、上記第１の実施形態又は前出の構成と同一の符号を付して説明を省略する。
【００４２】
（第２の実施形態）
図４には、本発明の第２の実施形態に係るインストルメントパネル構造５０が、図２に対応する背面図にて示されており、図５には、インストルメントパネル構造５０を構成するダクト部材５２が図３に対応する斜視図にて示されている。これらの図に示される如く、インストルメントパネル構造５０は、縦ダクト部３２Ａが車幅方向に２分割されている点で、縦ダクト部３２Ａが単一の断面とされているインストルメントパネル構造１０とは異なる。
【００４３】
具体的には、インストルメントパネル構造５０は、ダクト部材３０に代えてダクト部材５２を備えている。ダクト部材５２における縦ダクト部３２Ａを構成する部分には、該縦ダクト部３２Ａを車幅方向に２分割する隔壁５４が形成されている。この実施形態では、隔壁５４は、ダクト部材５２におけるインストルメントパネルロア１６と対向する対向壁としての前壁５６の車幅方向中央で車両前向きに開口する折り返し形状を成しており、折り返し部５４Ａにおいてインストルメントパネルロア１６に当接されている。すなわち、隔壁５４は、折り返し部５４Ａを頂部とする断面略「Ｖ」字状を成している。このため、ダクト部材５２における縦ダクト部３２Ａを構成する部分は、略「Ｗ」字状の断面形状を成している。隔壁５４の折り返し部５４Ａは、フランジ３８と同様に溶着等によってインストルメントパネルロア１６に固定されても良い。
【００４４】
この実施形態では、ダクト部材５２における横ダクト部３２Ｂ の形成部分には隔壁５４は設けられていない。したがって、インストルメントパネル構造５０では、サイドフェイスダクト２８のＵダクト部３２は、主に縦ダクト部３２Ａにおいて流路が車幅方向に分割された構成とされる。ダクト部材５２は、縦ダクト部３２Ａを構成する部分の車両上端５２Ａが、ダクト部材３０における上端３０Ａと同様に、インパネリインフォースメント１８に対し車両上下方向にオーバラップしている。インストルメントパネル構造５０における他の構成は、図示しない部分を含め、インストルメントパネル構造１０における対応する構成と同様である。
【００４５】
したがって、第２の実施形態に係るインストルメントパネル構造５０によっても、基本的に第１の実施形態に係るインストルメントパネル構造１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。
【００４６】
また、インストルメントパネル構造５０では、平面視で車両前後方向に延びる隔壁５４を備えるため、一対のＵ字壁４２に加えて、隔壁５４によっても膝Ｋからの荷重がインパネリインフォースメント１８に伝達される。このため、インストルメントパネル構造５０では、耐荷重を向上させることができる。換言すれば、材料の強度に頼ることなく所要の衝撃吸収時の荷重を得ることが可能になる。
【００４７】
さらに、インストルメントパネル構造５０では、縦ダクト部３２Ａが２分割構造とされているので、ダクト内での空調空気の乱れが抑制される。すなわち、縦ダクト部３２Ａを２分割する隔壁５４は、空調空気の流れ方向に沿って延在しており、該空調空気の流れを整流する効果を奏する。特に、サイドフェイスダクト２８が大きく曲げられた部分の直下流においては、隔壁５４が設けられていない（流路断面が大きい）と渦流（乱れ）が発生しやすいが、インストルメントパネル構造５０では、曲げ部の直下流においても空調空気の流れ方向に沿って延在する隔壁５４によって渦流の発生が抑制される。このため、インストルメントパネル構造５０では、インストルメントパネル構造１０と比較して、空調空気の良好な整流効果を得ることができる。
【００４８】
（第３の実施形態）
図６には、本発明の第２の実施形態に係るインストルメントパネル構造６０が、図１に対応する側断面図にて示されており、図７には、インストルメントパネル構造６０を構成するダクト部材６２が図３に対応する斜視図にて示されている。これらの図に示される如く、インストルメントパネル構造６０は、縦ダクト部３２Ａの車両前側に補強部としてのリブ構造６４がダクト部材６２に設けられている点で、該リブ構造６４を有しないインストルメントパネル構造１０とは異なる。
【００４９】
リブ構造６４は、ダクト部材６２におけるインストルメントパネルロア１６と対向する対向壁としての前壁６６から車両前方に突出された複数の立リブ６４Ａと、前壁６６から車両前方に突出された複数の横リブ６４Ｂとを有し、正面視で略格子状を成している。すなわち、複数の立リブ６４Ａは、車両上下方向に延在すると共に車幅方向に並列されており、複数の横リブ６４Ｂは、車幅方向に延在すると共に車両上下方向に並列されている。リブ構造６４の上前の角隅部は、インパネリインフォースメント１８の外周面に倣って、側面視で湾曲形状とされている。
【００５０】
このリブ構造６４は、ダクト部材６２におけるＵダクト部３２の縦ダクト部３２Ａを構成する部分が圧潰される車両前後方向の圧縮荷重よりも大きな車両前後方向の圧縮荷重によって圧潰されるようになっている。なお、リブ構造６４は、縦ダクト部３２Ａの空調用ダクトとしての十分な流路断面積を確保しつつ形成されている。インストルメントパネル構造６０における他の構成は、図示しない部分を含め、インストルメントパネル構造１０における対応する構成と同様である。
【００５１】
したがって、第３の実施形態に係るインストルメントパネル構造６０によっても、基本的に第１の実施形態に係るインストルメントパネル構造１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。
【００５２】
このインストルメントパネル構造６０の作用効果における主にインストルメントパネル構造１０の作用効果とは異なる点について補足する。インストルメントパネル構造６０では、車両の前面衝突の際に乗員の両膝Ｋが車両前方に移動してインストルメントパネルロア１６における左右の縦ダクト部３２Ａの設置部位を車両前方に押圧すると、先ず、ダクト部材６２における縦ダクト部３２Ａを構成する部分のＵ字壁４２が圧潰されつつ、膝Ｋからの荷重がリブ構造６４を介してインパネリインフォースメント１８に伝達される。
【００５３】
Ｕ字壁４２の圧潰による衝撃吸収ストロークが消費されると、ダクト部材６２のリブ構造６４が圧潰されつつ、膝Ｋからの荷重がリブ構造６４を介してインパネリインフォースメント１８に伝達される。この際、インパネリインフォースメント１８に伝達（支持）される荷重は、Ｕ字壁４２を圧潰する際の荷重に対し大きくなる。以上により、インストルメントパネル構造６０では、ダクト部材６２は、膝Ｋからの荷重をインパネリインフォースメント１８に伝達しつつ圧潰され、衝突エネルギ（荷重）が吸収、緩和される（膝Ｋに作用するピーク荷重が低減される）。
【００５４】
ここで、インストルメントパネル構造６０では、リブ構造６４を設けることで、該リブ構造６４を有しない構成と比較してインパネリインフォースメント１８への伝達荷重（耐荷重）を大きくすることができる。このため、ダクト部材６２は、その構成材料自体の強度に頼ることなく、所要の伝達荷重（膝Ｋに作用するピーク荷重）を得ることが可能になる。例えば、ダクト部材６２は、ＧＦＲＰ等の繊維強化樹脂材に代えて、強化繊維の入っていない樹脂材にて構成することが可能になる。
【００５５】
なお、第３の実施形態では、リブ構造６４が中空構造である例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図８及び図９に示される如く、リブ構造６４（左右の立リブ６４Ａ及び上下の横リブ６４Ｂに囲まれた各空間の少なくとも一部）に充填剤６８を充填した構成としても良い。充填剤６８としては、例えば硬質ウレタンフォーム等を採用することができる。
【００５６】
この充填剤６８の充填によって、ダクト部材６２を構成する材料自体の強度に頼ることなく、耐荷重を一層向上させることが可能である。また、リブ構造６４への充填剤６８の充填の有無で、同じ金型で成形されるダクト部材６２を用いながら、異なる仕様（耐荷重）のインストルメントパネル構造６０を設定することが可能になる。
【００５７】
また、第３の実施形態では、補強部としてのリブ構造６４を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、補強部として充填剤６８を充填、保持する構造（単一空間である充填剤収容部等）とすることも可能である。
【００５８】
さらに、上記した各実施形態では、サイドフェイスダクト２８がサイドレジスタ２４に空調空気を導く例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１０に示される如く、インストルメントパネルロア１６にロアレジスタ７０を設け、エアコンユニット２０からの空調空気をロアレジスタ７０にも導くように構成しても良い。また、本発明は、サイドフェイスダクト２８を構成するダクト部材３０、５２、６２がインパネリインフォースメント１８に荷重を伝達する例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、足元吹出口に空調空気を導くフットダクト（何れも図示省略）を構成するダクト部材がインパネリインフォースメント１８に荷重を伝達する構成としても良い。
【００５９】
またさらに、上記した各実施形態では、インストルメントパネル構造１０、５０、６０が運転席に適用された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、これらの構造を助手席に適用しても良い。この場合、助手席用のサイドダクトは窓部３１を避ける必要がないので、横ダクト部や横ダクト部と縦ダクト部との角部等で膝Ｋからの荷重を受ける構造とすることも可能である。また、サイドダクトが縦ダクト部を有しない構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１０    インストルメントパネル構造
１２    インストルメントパネル
１６    インストルメントパネルロア（インストルメントパネルの下部）
１８    インパネリインフォースメント（骨格部材）
２８    サイドダクト（ダクト）
３０    ダクト部材
３２Ａ  縦ダクト部
４２    Ｕ字壁（ダクト壁）
５０・６０    インストルメントパネル構造
５２・６２    ダクト部材
５４    隔壁
５６・６６    前壁（対向壁）
６４    リブ構造
６４Ｂ  横リブ（リブ）
６４Ａ  立リブ（リブ）
６８    充填剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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