(57)【要約】【課題】蒸気を冷却して復水することができ、複雑な構成にすることなく、冷却水を貯留した水槽からの漏水を抑制し、安全性に十分配慮した炊飯器を提供する。【解決手段】炊飯器１００は、最大量の被加熱物１が内鍋２１に入れられ、最大量の水が水槽２０に貯留された状態における炊飯器１００の側面方向から見た重心位置Ａ1 の鉛直線上で、Ａ1 よりも上側となる位置にハンドル３５の前記回転支点を取り付けるとともに、水槽２０の一部の壁面を露出させて下部筐体１１ａの側面の一部を構成している。【選択図】図４
2011005327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物が入れられる内鍋、及び、前記被加熱物から発生する蒸気を冷却する水が貯留され、該蒸気を復水することで回収する水槽を収容する下部筐体と、
前記内鍋を開閉自在に覆い、前記被加熱物から発生する蒸気を排出するための小穴が形成されている内蓋と、
前記内蓋に形成されている小穴と前記水槽とを連通する蒸気導管と、
前記下部筐体の上部に配置され、前記内蓋及び前記蒸気導管が着脱自在に装着される上部蓋と、
前記下部筐体の対向する側面に回転支点を有し、回転自在な主ハンドル部と、を備えた炊飯器であって、
最大量の前記被加熱物が前記内鍋に入れられ、最大量の前記水が前記水槽に貯留された状態における前記炊飯器の側面方向から見た重心位置の鉛直線上で、該重心位置よりも上側となる位置に前記主ハンドル部の前記回転支点を取り付けるとともに、
前記水槽の一部の壁面を露出させて前記下部筐体の側面の一部を構成した
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記主ハンドル部の回転支点を、
前記被加熱物が前記内鍋に入れられておらず、且つ前記水が前記水槽に貯留されていない状態における前記炊飯器の側面方向から見た重心位置よりも上側となる位置に取り付けた
ことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記下部筐体の前記水槽を収容するスペースの下面周縁に前記水槽の底部を嵌合させるための鍔部を形成した
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記水槽の露出させた壁面に外観部材を貼付した
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記外観部材を断熱性材料で構成した
ことを特徴とする請求項４に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記水槽の上面に起倒自在の水槽ハンドル部を設けた
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項７】
前記水槽の上面に、前記水槽ハンドル部を収納可能な凹部を形成した
ことを特徴とする請求項６に記載の炊飯器。
【請求項８】
前記水槽を透明材料で構成した
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項９】
前記水槽の蓋部及び前記蒸気導管のうち少なくとも１つに、一定量の抗菌材あるいは除菌材を混ぜた樹脂材で構成している
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項１０】
前記下部筐体の前記水槽を収容するスペースの底面に貫通孔部を形成している
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項１１】
前記下部筐体の前記水槽を収容するスペースの底面に凹部をし、
前記凹部に着脱自在の水溜まり部を装着している
ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項１２】
前記水槽の後面側壁面の高さを、前面側壁面の高さよりも高くしている
ことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項１３】
前記水槽の前面側壁面に切欠きを形成している
ことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項１４】
前記水槽の上面であって、前記上部蓋の下面側となる位置に注意書きを貼付している
ことを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項１５】
前記水槽の奥行を少なくとも２５ｍｍ以上としている
ことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被加熱物（米や水等）を収容した内鍋を加熱することで調理を行なう炊飯器に関するものであり、特に蒸気を冷却して復水する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、蒸気を、冷却水を収容した容器内に導いて冷却水中に放散させることで復水するようにした炊飯器が存在する。このような炊飯器では、冷却水を貯留する水槽等の水容器を設け、内鍋と水槽とを蒸気を導通するパイプで連通し、蒸気を水槽に導くようにしていることが多い。また、このような炊飯器は、水槽で蒸気を回収するために、水槽の着脱が容易にできることが望ましい。さらに、蒸気によって冷却水が加熱されたり、蒸気の量や炊飯器の設置状況によって冷却水が溢れてしまったりすることが想定され、安全性への配慮が要求される。
【０００３】
そのようなものとして、「炊飯器より出る蒸気を冷却して液体化し、冷却水に混合することで回収し、炊飯器内部の気圧低下による冷却水の逆流を防止した逆流防止弁を炊飯器と水容器を連通しているパイプに取り付けた炊飯器」が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。この炊飯器は、蒸気を冷却する冷却水を貯留する水槽（水容器）を炊飯器本体の外部に設けている。すなわち、水槽を炊飯器本体の外部に設けることで、水槽の着脱を容易に実行できるようにしたものである。
【０００４】
また、「炊飯器に炊飯中の蒸気を回収する着脱自在な容器を内蔵するとともに容器に通路を設け、この通路に逆止弁を備えてなる炊飯中の蒸気の通過室を連接するとともにこの通過室に水タンクを連接した炊飯器の蒸気回収装置」が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。この蒸気回収装置は、炊飯器本体の内部に設けられており、水タンクが容器と一緒に着脱自在となっている。すなわち、水槽（水タンク）を炊飯器本体の内部に設けているものの、水槽の着脱を実行できるようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２７９号公報（第２頁、第１図）
【特許文献２】実特昭６０−１０６５３２号公報（第５頁、第６頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の炊飯器では、水槽の着脱を容易に実行することができるものの、蒸気によって冷却水が加熱されて水槽が高温になってしまったり、冷却水が水槽から溢れてしまったりすることへの配慮がされておらず、安全性への配慮に欠けているという問題がある。また、特許文献２に記載の炊飯器では、水槽を炊飯器本体の内部に設けているものの、水槽の着脱の具体的な構成については示されておらず、どのように水槽を着脱するのかが定かではない。さらに、炊飯器本体の内部における冷却水の漏水については何ら開示されておらず、安全性への配慮に欠けているという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、蒸気を冷却して復水することができ、複雑な構成にすることなく、冷却水を貯留した水槽からの漏水を抑制し、安全性に十分配慮した炊飯器を提供することを第１の目的としている。第１の目的に加え、冷却水を貯留している水槽の着脱を容易に実行可能にし、利便性及び清掃性を向上させた炊飯器を提供することを第２の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る炊飯器は、被加熱物が入れられる内鍋、及び、前記被加熱物から発生する蒸気を冷却する水が貯留され、該蒸気を復水することで回収する水槽を収容する下部筐体と、前記内鍋を開閉自在に覆い、前記被加熱物から発生する蒸気を排出するための小穴が形成されている内蓋と、前記内蓋に形成されている小穴と前記水槽とを連通する蒸気導管と、前記下部筐体の上部に配置され、前記内蓋及び前記蒸気導管が着脱自在に装着される上部蓋と、前記下部筐体の対向する側面に回転支点を有し、回転自在な主ハンドル部と、を備えた炊飯器であって、最大量の前記被加熱物が前記内鍋に入れられ、最大量の前記水が前記水槽に貯留された状態における前記炊飯器の側面方向から見た重心位置の鉛直線上で、該重心位置よりも上側となる位置に前記主ハンドル部の前記回転支点を取り付けるとともに、前記水槽の一部の壁面を露出させて前記下部筐体の側面の一部を構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る炊飯器によれば、最大量の被加熱物が入れられ、最大量の水が貯留されている状態の重心位置を基準として本体ハンドル部の回転支点の取り付け位置を決定しているので、安定的な持ち運びが実現でき、安全性に十分配慮したものとなる。また、本発明に係る炊飯器によれば、水槽の一部で下部筐体の一部を構成するので、水槽の収容スペースへのアクセスが容易となり、清掃性及び利便性を向上させたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１に係る炊飯器の全体構成を示す斜視図である。
【図２】炊飯器の概略内部構成を透視した状態を示す斜視図である。
【図３】炊飯器の側面から見た際の重心位置を説明するための説明図である。
【図４】下部筐体に設けるハンドルの取り付け位置を説明するための説明図である。
【図５】実施の形態２に係る炊飯器を説明するための縦断面図である。
【図６】炊飯器を説明するための斜視図である。
【図７】下部筐体の収容スペースの一例を説明するための説明図である。
【図８】水槽の上端部を傾斜させた状態を示す炊飯器の縦断面図である。
【図９】下部筐体の収容スペースの他の一例を説明するための説明図である。
【図１０】「高温注意表示」の貼付位置を説明するための説明図である。
【図１１】実施の形態３に係る炊飯器を説明するための分解斜視図である。
【図１２】上面にハンドルを設けた水槽を説明するための斜視図である。
【図１３】実施の形態４に係る炊飯器の内部を透視した状態を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の全体構成を示す斜視図である。図２は、炊飯器１００の内部構成を透視した状態を示す斜視図である。図１及び図２に基づいて、炊飯器１００の構成について説明する。なお、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。この炊飯器１００は、被加熱物（米や水等）を入れた内鍋を誘導加熱コイル等の加熱手段で加熱することで被加熱物を炊きあげ、このとき発生する蒸気を水槽で回収するものである。
【００１２】
炊飯器１００は、調理される被加熱物１が入れられる内鍋２１（図３参照）と、この内鍋を加熱する誘導加熱コイル等の加熱手段（図示省略）と、内鍋２１及び加熱手段を収容し、支持する下部筐体１１と、下部筐体１１の後方上部に設けられたヒンジ部１４を介して下部筐体１１を開閉自在に覆うように取り付けられる上部蓋（上部筐体）１２と、上部蓋１２の内側に支持され、調理時に内鍋の上部開口部を閉塞する内蓋１３と、所定量の水が貯留され、蒸気を冷却して復水することで蒸気を回収する水槽２０と、内蓋１３（詳しくは内蓋１３の小穴）及び水槽２０と連通し蒸気を導通させる蒸気導管３０と、で構成されている。なお、下部筐体１１と上部蓋１２とで本体１０を構成するようになっている。
【００１３】
下部筐体１１は、内鍋２１及び加熱手段の他に水槽２０も収容スペース２２に着脱自在に収容し、支持するようになっている。図２では、水槽２０が下部筐体１１の前面（正面）側に配置されている場合を例に示している。また、調理中等、内鍋２１が閉塞されている状態においては、上部蓋１２と下部筐体１１とがロックされ、上部蓋１２の上方向の移動が規制されている。上部蓋１２の前面側の一部と下部筐体１１の前面側の一部とが係止することで、上部蓋１２と下部筐体１１とがロックされるようになっている。上部蓋１２と下部筐体１１とのロックを解除するためには、上部蓋１２の前面（正面）側に設けられているロック解除ボタン１８を押し込めばよい。
【００１４】
さらに、上部蓋１２の表面には、設定状況や運転状態等を表示するＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ−ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）や、液晶ディスプレイ、蛍光管、エレクトロルミネセンス、プラズマディスプレイ等で構成された表示部１６と、炊飯スイッチや予約スイッチ等の各種操作スイッチで構成され、ユーザからの指示を受け付ける操作部１７とが設けられている。なお、表示部１６と操作部１７とを一体的に操作表示部としてもよい。
【００１５】
内蓋１３には、調理中に発生する蒸気を排出するための小穴（図示省略）が形成されている。また、内蓋１３には、調理時における被加熱物１の初期水温や沸騰を検知するための蓋センサー（図示省略）を設けるとよい。なお、この蓋センサーは、内鍋２１に収容された被加熱物１の温度を測定できるものであればよく、特に種類を限定するものではない。ヒンジ部１４は、上部蓋１２と下部筐体１１とを後方（背面）側で接続し、支点となって上部蓋１２の前面側を上方に移動できるようにするものである。
【００１６】
水槽２０は、内部に所定量の水（冷却水）が貯留可能になっており、発生した蒸気を凝縮し、液化して回収するものである。ここでは、水槽２０が下部筐体１１の前面側に配置されている場合を例に示しているが、これに限定するものではない。蒸気導管３０は、両端が開口され、一端が内蓋１３（内蓋１３の小穴）と連通し、他端が水槽２０と連通することで、内鍋２１内で発生した蒸気を水槽２０まで導通させるものである。なお、蒸気導管３０を複数の導管で連通するようにして構成してもよい。この蒸気導管３０は、メンテナンスや清掃をするために上部蓋１２に着脱自在としておくことが望ましい。
【００１７】
図３は、炊飯器１００の側面から見た際の重心位置を説明するための説明図である。図３に基づいて、炊飯器１００の重心位置を、被加熱物１が収容され、かつ水が貯留されている状態と、被加熱物１が収容されておらず、かつ水が貯留されていない状態とを例に説明する。図３（ａ）が内鍋２１内に最大量の被加熱物１が収容され、かつ、水槽２０内に最大量の水が貯留されている状態を、図３（ｂ）が内鍋２１内に被加熱物１が収容されておらず、かつ水槽２０内に水が貯留されていない状態をそれぞれ示している。
【００１８】
図３（ａ）では、Ａ1 が最大量の被加熱物１及び水が収容されている炊飯器１００全体の重心位置を、Ｂがたとえば内蓋１３と蒸気導管３０を取り付けた上部蓋１２（約１．０ｋｇ）の重心位置を、Ｃがたとえば約１．０ｋｇの下部筐体１１の重心位置を、Ｄ1 がたとえば約０．４ｋｇの内鍋２１に約２．１ｋｇの被加熱物１を収容した状態の内鍋２１全体の重心位置を、Ｅがたとえば約０．５ｋｇの制御基板３１の重心位置を、Ｆがたとえば約１．０ｋｇの加熱手段３２の重心位置を、Ｇ1 がたとえば約０．５ｋｇの水槽２０に約１．０ｋｇの水を貯留した状態の水槽２０全体の重心位置をそれぞれ示している。
【００１９】
図３（ｂ）では、Ａ2 が被加熱物１及び水が収容されていない炊飯器１００全体の重心位置を、Ｄ2 がたとえば約０．４ｋｇの内鍋２１の重心位置を、Ｇ2 がたとえば約０．５ｋｇの水槽２０の重心位置をそれぞれ示している。なお、Ｂ、Ｃ、Ｅ及びＦについては、図３（ａ）と同様である。図３からわかるように、最大量の被加熱物１が内鍋２１に収容され、最大量の水が水槽２０に貯留されている状態における炊飯器１００の重心位置Ａ1 は、被加熱物１が内鍋２１に収容されておらず、水が水槽２０に貯留されていない状態における炊飯器１００の重心位置Ａ2 に比較して炊飯器１００の前方側に位置している。
【００２０】
最大量の被加熱物１が内鍋２１に収容され、最大量の水が水槽２０に貯留されている状態で炊飯器１００が持ち運ばれると、被加熱物１が内鍋２１から、水が水槽２０から漏れてしまう可能性が高くなる。被加熱物１や水が下部筐体１１内部に漏れてしまうと、下部筐体１１内部を汚してしまったり、濡らしてしまったりすることになる。そうすると、制御基板等の電気部品の損傷や、下部筐体１１内部の衛生面の悪化を招くことになってしまう。そこで、実施の形態１では、炊飯器１００の持ち運び時における安全性に配慮した位置に、ハンドル３５（本体ハンドル部）を取り付けるようにしているのである（図４で詳細に説明する）。
【００２１】
図４は、下部筐体１１に設けるハンドル３５の取り付け位置を説明するための説明図である。図４に基づいて、実施の形態１の特徴事項であるハンドル３５の取り付け位置（下部筐体１１の両側面の所定の位置）の決定の仕方について詳細に説明する。炊飯器１００の本体１０を構成している下部筐体１１の両側面には、その側面に沿って回転自在に構成されるハンドル３５が取り付けられるようになっている。このハンドル３５は、炊飯器１００を持ち運ぶ際の取っ手として機能するものである。
【００２２】
図４では、上段（（ａ）、（ｂ）及び（ｃ））が内鍋２１に最大量の被加熱物１が収容され、水槽２０に最大量の水が貯留されている炊飯器１００の所定位置にハンドル３５（ハンドル３５の回転支点）を取り付け、炊飯器１００を持ち上げた際の状態を、下段（（ｄ）、（ｅ）及び（ｆ））が内鍋２１に被加熱物１が収容されておらず、水槽２０に水が貯留されていない炊飯器１００の所定位置にハンドル３５を取り付け、炊飯器１００を持ち上げた際の状態をそれぞれ示している。図３で説明したように、被加熱物１に収容の有無、水の貯留の有無によって、炊飯器１００全体の重心位置が変化する。これらの重心位置にハンドル３５を取り付けた場合を参照しながら、ハンドル３５の取り付け位置の決定について説明する。
【００２３】
図４（ａ）がＡ2 （図３（ｂ）参照）にハンドル３５を取り付け、炊飯器１００を持ち上げた際の状態を、図４（ｂ）がＡ1 （図３（ａ）参照）にハンドル３５を取り付け、炊飯器１００を持ち上げた際の状態を、図４（ｃ）がＡ1 の鉛直線上で、Ａ1 よりも上側となる位置にハンドル３５を取り付け、炊飯器１００を持ち上げた際の状態をそれぞれ示している。これらから、被加熱物１が収容されており、水が貯留されている炊飯器１００においては、Ａ1 又はＡ1 の鉛直線上で、Ａ1 よりも上側となる位置にハンドル３５を取り付ければ、炊飯器１００を持ち上げても水平に維持でき、安定していることがわかる。一方、Ａ2 にハンドル３５を取り付ければ、炊飯器１００を持ち上げた際に前方側に大きく傾き、安定しないことがわかる。
【００２４】
図４（ｃ）がＡ2 にハンドル３５を取り付け、炊飯器１００を持ち上げた際の状態を、図４（ｄ）がＡ1 にハンドル３５を取り付け、炊飯器１００を持ち上げた際の状態を、図４（ｅ）がＡ1 の鉛直線上で、Ａ1 よりも上側となる位置にハンドル３５を取り付け、炊飯器１００を持ち上げた際の状態をそれぞれ示している。これらから、被加熱物１が収容されておらず、水が貯留されていない炊飯器１００においては、Ａ2 にハンドル３５を取り付ければ、炊飯器１００を持ち上げても安定していることがわかる。一方、Ａ1 にハンドル３５を取り付ければ、炊飯器１００を持ち上げた際に後方側に大きく傾き、安定しないことがわかる。また、Ａ1 の鉛直線上で、Ａ1 よりも上側となる位置にハンドル３５を取り付ければ、炊飯器１００を持ち上げた際に多少傾くことがわかる。
【００２５】
被加熱物１が収容されておらず、水が貯留されていない炊飯器１００においては、多少傾いたとしても、下部筐体１１内部を汚してしまったり、濡らしてしまったりすることがない。炊飯器１００は、水槽２０が下部筐体１１に収容されているため、水が貯留されている状態で持ち運ばれると、水が溢れてしまう可能性がある。水槽２０から水が溢れると、制御装置等を破壊してしまう等、安全性に欠けてしまうだけでなく、そこの雑菌が繁殖し、衛生性にも欠けることになる。したがって、被加熱物１が収容されており、水が貯留されている炊飯器１００を持ち上げた際における安定性がより重要である。
【００２６】
そこで、炊飯器１００では、図４（ｃ）及び（ｆ）に示す位置、つまり、Ａ1 の鉛直線上で、Ａ1 よりも上側となる位置にハンドル３５を取り付け、安全性及び衛生性に配慮するようになっている。換言すると、Ａ1 を通る垂直線上で、かつ、Ａ1 よりも上側にハンドル３５の回転支点を取り付けるようにしているのである。よって、被加熱物１が内鍋２１内に収容されており、かつ、水槽２０に水が貯留されている状態においても、炊飯器１００の移動をハンドル３５を持って安定的に行なうことができる。なお、ハンドル３５の取り付け位置は、鉛直線上であることが望ましいが、許容できる範囲内であれば鉛直線上と多少ずれてもよい。
【００２７】
それに加えて、Ａ2 よりも上側となる位置にハンドル３５を取り付けるようにしているので、被加熱物１が収容されておらず、水が貯留されていない状態においても、所定の傾きを維持でき、安定性が低減することがない。換言すると、被加熱物１が内鍋２１内に収容されておらず、かつ、水槽２０に水が貯留されていない状態においても、ハンドル３５を持って炊飯器１００を水平に近い状態で安定的に移動させることができる。
【００２８】
また、ハンドル３５を鉛直方向に位置させたときに、ハンドル３５が炊飯器１００の側面に沿っての回転を規制するロック機構等を設けるようにしてもよい。そうすれば、炊飯器１００の回転の支点がハンドル３５の取り付け位置ではなく、ハンドル３５を握った位置が炊飯器１００の回転の支点になるため、炊飯器１００を持ち上げた際の傾きをより小さくすることができる。なお、ハンドル３５は、その形状や大きさ、材質等を特に限定するものではなく、ユーザが握って炊飯器１００を持ち上げることができるものであればよい。
【００２９】
実施の形態２．
図５は、実施の形態２に係る炊飯器２００を説明するための概略図である。図６は、炊飯器２００を説明するための斜視図である。図５及び図６に基づいて、実施の形態２に係る炊飯器２００の特徴事項について詳細に説明する。なお、実施の形態２では実施の形態１との相違点を中心に説明し、実施の形態１と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。実施の形態２に係る炊飯器２００は、水槽２０を容易に着脱できるようにしたものである。なお、図５及び図６では、水槽２０が下部筐体１１の前面側に収容されている場合を例に示している。
【００３０】
図５（ａ）が上部蓋１２が閉じられている状態における概略縦断面図を、図５（ｂ）が上部蓋１２が開けられている状態における概略縦断面図をそれぞれ表している。図５に示すように、水槽２０は、その下部方向から上部方向へ付勢する弾性体５１で下部筐体１１の収容スペース２２に支持されている。つまり、水槽２０は、常に上部方向に押し上げられるようになっている。そして、水槽２０は、固定装置５２によって所定の位置に保持されるようになっている（図５（ａ）及び図６（ａ））。この固定装置５２は、水槽２０上部の一部に設けられ、下部筐体１１側に形成されている凹部５３に挿抜することで水槽２０の上部方向の移動を規制及び解除するようになっている。
【００３１】
そして、水槽２０の上部方向の移動の規制を解除、つまり固定装置５２が凹部５３から抜かれることとで、水槽２０が上方に移動し（ポップアップし）、水槽２０の上端部が下部筐体１１から突出するようになっている（図５（ｂ）及び図６（ｂ））。すなわち、炊飯器２００は、水槽２０を下部筐体１１に容易に保持できるとともに、下部筐体１１から容易に取り外すことができるようになっている。固定装置５２は、上部蓋１２が開けられている状態でのみ操作可能としておくとよい。つまり、固定装置５２を下部筐体１１の内側に設置しておき、上部蓋１２が開けられている状態でのみ、水槽２０の着脱ができるようにしておくとよい。
【００３２】
このようにしておけば、炊飯器２００の炊飯動作中等に水槽２０を誤って取り外すことができなくなり、水槽２０のみが外れて蒸気が予期せず炊飯器２００の外部に排気されてしまうような事故を防止できる。したがって、安全性が向上するとともに、利便性が向上する。また、固定装置５２による水槽２０の上部方向への移動の規制及び解除を、上部蓋１２の開閉に連動してさせるようにしてもよい。たとえば、水槽２０は、上部蓋１２を閉じる際に、この上部蓋１２に押し込まれ、固定装置５２が凹部に挿入されて上部方向への移動が規制され、収容スペース２２に保持され、上部蓋１２を開ける際に、規制が解除されて上方に移動されるようにするとよい。このようにしておけば、安全性及び利便性を更に向上することができる。
【００３３】
また、水槽２０の上端部周縁に、下部筐体１１の開口部周辺に係止する突起部（フランジ）５５を形成している。それは、水槽２０を保持している状態で水槽２０の上端部周縁に設けた突起部５５が下部筐体１１の開口部周辺と接触し、更に容易に水槽２０を取り出せるようにするためである。つまり、水槽２０の保持状態を解除すると、弾性体５１によって水槽２０が上方に移動し、突起部５５が下部筐体１１の開口部周縁から離れる。ユーザは、その突起部５５を介して水槽２０を掴むことができるので、利便性が大幅に向上する。また、突起部５５を滑り止めとして機能させることもできる。なお、水槽２０の上面を蓋部で覆うように構成し、蓋部に突起部５５を形成してもよい。また、突起部５５は、水槽２０の上端部周縁の一部に形成してもよく、全部に形成してもよい。
【００３４】
水槽２０は、透明な材料で構成するとよい。水槽２０を透明な材料で構成すれば、水槽２０内部の汚れ状況を容易に視認することができ、清掃性を大幅に向上できるからである。また、水槽２０の蓋部及び水槽２０内に延設され貯留された水内に水没する蒸気導管３０を、一定量の抗菌材あるいは除菌材（たとえば、銀やグアニジン系）を混ぜた樹脂材で構成するとよい。このようにすれば、水槽２０本体に抗菌材あるいは除菌材を混ぜなくて済み、水槽２０本体の透明性を損なうことがなくなる。したがって、水槽２０内における菌の繁殖を抑制できるとともに、水槽２０内の視認性を維持でき、利便性が大幅に向上する。なお、水槽２０の蓋部又は蒸気導管３０の一方のみを抗菌材あるいは除菌材を混ぜた樹脂材で構成してもよい。
【００３５】
図７は、下部筐体１１の収容スペース２２の一例を説明するための説明図である。図７に基づいて、下部筐体１１の収容スペース２２の一例について詳細に説明する。図７（ａ）が下部筐体１１の前面側を上から見た状態を示す斜視図を、図７（ｂ）が上部蓋１２が閉じられている状態を示す炊飯器２００の概略縦断面図を、図７（ｃ）が上部蓋１２が開けられている状態を示す炊飯器２００の概略縦断面図をそれぞれ示している。実施の形態１で説明したように、水が下部筐体１１内部に漏れてしまうと、下部筐体１１内部を濡らしてしまうことになる。そうすると、制御基板等の電気部品が損傷する可能性が高くなる。そこで、水槽２０から水が漏れてしまっても、炊飯器２００外部に排水できるように、下部筐体１１の収容スペース２２底面に貫通孔部５６を形成している。
【００３６】
この貫通孔部５６は、米粒よりも大きな開口面積で形成するとよい。そうすれば、漏水した水を排水できるとともに、水槽２０を取り外した状態で、被加熱物１やゴミ等が下部筐体１１の収容スペース２２に入り込んでも、貫通孔部５６から被加熱物１やゴミ等を炊飯器２００（下部筐体１１）外に容易に排除することができ、清掃性が向上する。なお、虫等の入り込みを防止できるような開口面積にするとよい。また、貫通孔部５６にメッシュフィルタ等を設けて、虫等の入り込みを防止してもよい。
【００３７】
図８は、水槽２０の上端部を傾斜させた状態を示す炊飯器２００の縦断面図である。図８に基づいて、水槽２０の形状について説明する。図８では、水槽２０の上端部を前方側に向かって下向きとなるように傾斜させている。つまり、水槽２０の後面側（背面側）の壁面の高さを、前面側（正面側）の壁面の高さよりも高くしているのである。こうすることによって、水槽２０の前方側に漏水させることができ、より安全性に配慮したものとなる。また、水槽２０の前面側壁面に切欠きを形成し、水槽２０の前方側に漏水させるようにしてもよい。
【００３８】
図９は、下部筐体１１の収容スペース２２の他の一例を説明するための説明図である。図９に基づいて、下部筐体１１の収容スペース２２の他の一例について詳細に説明する。図９（ａ）が水溜まり部５７を設置している状態を示す概略縦断面図を、図９（ｂ）が水溜まり部５７を上方に移動させている状態を示す概略縦断面図をそれぞれ示している。図９に示すように、下部筐体１１の収容スペース２２底面に凹部５８を形成し、この凹部５８に水溜まり部５７を着脱自在に装着するようになっている。
【００３９】
つまり、貫通孔部５６を形成するのではなく、凹部５８を形成し、この凹部５８に水溜まり部５７を装着することで水槽２０からの漏水を水溜まり部５７で受水するようにしている。そして、水溜まり部５７は、凹部５８に着脱自在となっているので、受水した水が所定量溜まった際に水溜まり部５７を取り外し、受水した水を廃棄することができる。したがって、水溜まり部５７以外が濡れることなく、安全性に配慮したものとなる。また、水溜まり部５７も着脱自在であるため、適宜清掃することができ、清掃性が悪化することがない。なお、図示していないが、制御基板等を下部筐体１１の収容スペース２２から離れた位置に設けるようにすれば、更に安全性に配慮したものとすることができる。
【００４０】
図１０は、注意書きの貼付位置を説明するための説明図である。図１０に基づいて、ユーザに注意を促すための注意書き（ここでは、「高温注意表示」）の貼付位置について説明する。図１０（ａ）が上部蓋１２が閉じられている状態を示す斜視図を、図１０（ｂ）が上部蓋１２が開けられている状態を示す斜視図をそれぞれ示している。注意書きは、蒸気の排出口近傍に貼付しなければならず、上部蓋１２の上面に貼付されることが一般的である。しかしながら、炊飯器２００は、蒸気を水槽２０で回収するため上部蓋１２から蒸気が排出されることがない。そこで、炊飯器２００は、水槽２０の上面の所定位置（上部蓋１２の下面側であって上部蓋１２が閉じられると見えなくなる位置）に、注意書きを貼付できるようになっている。
【００４１】
注意書きを炊飯器２００の外観、つまり上部蓋１２の上面に貼付すると、デザイン性を大幅に損ねることになるが、上部蓋１２で隠せる位置に貼付することができるのでデザイン性を向上できる。たとえば、炊飯器２００を販売目的に展示するような際にも美しい外観デザインの維持が可能になる。また、水槽２０の取り外しは、上部蓋１２を開けてから行なうようになっており、上部蓋１２を開けると同時に注意書きの表示が視認できユーザへの注意喚起を確実に行うことができる。したがって、安全性及び利便性を大幅に向上することになる。
【００４２】
また、水槽２０の奥行（前方側壁面から後方側壁面までの距離）を少なくとも２５ｍｍ以上として構成している。水槽２０の奥行を少なくとも２５ｍｍ以上としたのは、一般的なユーザの手が容易に水槽２０内に入る程度にするためである。このようにしておけば、特別な清掃用の道具を用いることなく、ユーザの指先や一般的なスポンジ等で水槽２０内部の清掃をすることができる。したがって、利便性を向上するとともに、清掃性が悪化することもない。なお、炊飯器２００に実施の形態１の炊飯器１００の特徴事項を組み合わせるようにしてもよい。
【００４３】
実施の形態３．
図１１は、実施の形態３に係る炊飯器３００を説明するための分解斜視図である。図１１に基づいて、実施の形態３に係る炊飯器３００の特徴事項について詳細に説明する。なお、実施の形態３では実施の形態１及び実施の形態２との相違点を中心に説明し、実施の形態１及び実施の形態２と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。実施の形態３に係る炊飯器３００は、水槽２０を容易に着脱できるようにするとともに、水槽２０の前方側壁面及び側面を露出させ、下部筐体１１ａの前方側壁面の一部及び側面の一部を構成させたものである。
【００４４】
図１１に示すように、炊飯器３００を構成する下部筐体１１ａには、前面側壁面（収容スペース２２における前面側壁面）が設けられていない。つまり、水槽２０が上方だけでなく、前方にも移動できるようになっている。ただし、水槽２０を安定させるために、下部筐体１１ａの収容スペース２２下面周縁に水槽２０の底部を嵌合させるための所定の高さの鍔部２３を形成している。また、水槽２０の上部は、上部蓋１２によって押圧されるようになっている。つまり、水槽２０は、上部蓋１２が開けられると、上部の押圧が解除され、鍔部２３の高さ分だけ上方に移動させてから取り外すことができる。したがって、水槽２０の位置合わせが容易にできるとともに、下部筐体１１の収容スペース２２に安定的に収容することができるので利便性が向上する。
【００４５】
また、炊飯器３００は、水槽２０の前方側壁面及び側面で下部筐体１１ａの前方側壁面の一部及び側面の一部を構成させている。このようにすれば、下部筐体１１ａの収容スペース２２へのアクセスが容易になり、収容スペース２２の清掃効率が極めて向上する。また、鍔部２３は、水槽２０の位置合わせを容易にできる高さがあればよい。したがって、水槽２０を取り外す際に、水が貯留されている水槽２０の上部への持ち上げ動作に要する労力を軽減できる。よって、利便性が大幅に向上する。なお、水槽２０が収容スペース２２から離脱しない程度にポップアップさせてもよい。
【００４６】
水槽２０を透明な材料で構成した場合、水槽２０内部が炊飯器３００の外部から容易に視認できることになるが、炊飯器３００の外観デザインにおける統一性が損なわれてしまう。そこで、炊飯器３００では、水槽２０の外観（つまり、炊飯器３００の外観）を構成する外観部材２４を水槽２０の少なくとも前方側壁面及び側面に貼付できるようにしている。この外観部材２４を、下部筐体１１及び上部蓋１２に対応させた色彩で構成すれば炊飯器３００の外観デザインを損ねることがない。また、外観部材２４に種々の色彩や模様等を組み合わせることができ、更にデザイン性を向上できる。
【００４７】
また、水槽２０の内部には蒸気導管３０を介して内鍋２１からの蒸気が流入するようになっているため、水槽２０の表面が高温になる可能性がある。図１０に示すように、水槽２０が炊飯器３００の前面側に配置されるようなものでは、水槽２０が高温になるとユーザが触れてしまう可能性が高く、危険度が向上する。そこで、外観部材２４を断熱性のある材料で構成するとよい。このようにすれば、デザイン性を向上させることができるだけでなく、安全性にも配慮したものとすることができる。なお、水槽２０本体を断熱性のある材料で構成してもよい。
【００４８】
図１２は、上面にハンドル２７（水槽ハンドル部）を設けた水槽２０を説明するための斜視図である。図１２に基づいて、上面にハンドル２７を設けた水槽２０を詳細に説明する。また、図１２（ａ）がハンドル２７が起こされている状態を示す斜視図を、図１２（ｂ）がハンドル２７が倒されている状態を示す斜視図をそれぞれ示している。図１２に示すように、ハンドル２７は、水槽２０の上面に起倒自在に設けられている。また、水槽２０の上面には、凹部２８が形成され、倒したハンドル２７を収納可能になっている。
【００４９】
水槽２０は、ユーザによって着脱されるようになっているので、持ち運び容易にしておくことがユーザの利便性に配慮したものとなる。実施の形態２では、水槽２０の上端部周縁に突起部５５を形成した場合を例に示したが、ここでは更にユーザの利便性を考慮して水槽２０の上面にハンドル２７を設けているのである。したがって、ハンドル２７を介して水槽２０の着脱動作を実行できるので、水槽２０の着脱動作に要する労力を軽減でき、利便性を大きく向上できる。また、ハンドル２７を収納する凹部２８を設けたので、上部蓋１２を閉じる際に、ハンドル２７が邪魔になることがない。さらに、ハンドル２７を倒して収納できるので、ハンドル２７を目立たせることなく清掃性を向上できる。
【００５０】
なお、実施の形態３に係る炊飯器３００に、実施の形態１に係る炊飯器１００の特徴事項（ハンドル３５の取り付け）や実施の形態２に係る炊飯器２００の特徴事項（水槽２０のポップアップ動作や、水槽２０の蓋部及び蒸気導管３０の構成材料、水槽２０の形状、収容スペース２２底面の貫通孔部５６、「高温注意表示」の貼付場所等）を組み合わせるようにしてもよい。そうすれば、安全性に更に配慮したものとすることができるとともに、使い勝手を向上させることが可能になる。
【００５１】
実施の形態４．
図１３は、実施の形態４に係る炊飯器４００の内部を透視した状態を示す概略構成図である。図１３に基づいて、実施の形態４に係る炊飯器４００の特徴事項について詳細に説明する。なお、実施の形態４では実施の形態１〜実施の形態３との相違点を中心に説明し、実施の形態１〜実施の形態３と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。実施の形態４に係る炊飯器４００は、水槽２０ａを炊飯器４００の前方側ではなく、後方角部（コーナー部）に設置させたものである。
【００５２】
図１３に示すように、水槽２０ａは、下部筐体１１ｂの角部及び内鍋２１を収容する部分の形状に応じた形状としている。つまり、下部筐体１１ｂの後方角部に水槽２０ａを収容する収容スペース２２ａが形成されているのである。このような位置に水槽２０ａを配置すれば、下部筐体１１ｂのデッドスペースを有効に利用することできる。また、内鍋２１を下部筐体１１ｂの前方側に配置することができ、内鍋２１の着脱が容易に実行できるようになる。したがって、利便性が向上する。さらに、蒸気導管３０を短くすることができる。
【００５３】
水槽２０ａの上面には、起倒自在にハンドル２７ａ（水槽ハンドル部）が設けられている。また、水槽２０ａの上面には、凹部２８ａが形成され、ハンドル２７ａを折りたたみ収納可能になっている。水槽２０ａは、ユーザによって着脱されるようになっているので、持ち運び容易にしておくことがユーザの利便性に配慮したものとなる。したがって、ハンドル２７ａを介して水槽２０ａの着脱動作を実行できるので、水槽２０ａの着脱動作に要する労力を軽減でき、利便性を大きく向上できる。また、ハンドル２７ａを収納する凹部２８ａを設けたので、上部蓋１２を閉じる際に、ハンドル２７ａが邪魔になることがない。さらに、ハンドル２７ａを折りたたみ収納できるので、ハンドル２７ａを目立たせることなく清掃性を向上できる。
【００５４】
なお、実施の形態４に係る炊飯器４００に、実施の形態１に係る炊飯器１００の特徴事項（ハンドル３５の取り付け）や実施の形態２に係る炊飯器２００の特徴事項（水槽２０のポップアップ動作や、水槽２０の蓋部及び蒸気導管３０の構成材料、水槽２０の形状、収容スペース２２底面の貫通孔部５６、「高温注意表示」の貼付場所等）、実施の形態３に係る炊飯器３００の特徴事項（水槽２０ａの壁面で下部筐体１１ｂの壁面の一部を構成）を組み合わせるようにしてもよい。そうすれば、安全性に更に配慮したものとすることができるとともに、使い勝手を向上させることが可能になる。
【符号の説明】
【００５５】
１  被加熱物、１０  本体、１１  下部筐体、１１ａ  下部筐体、１１ｂ  下部筐体、１２  上部蓋、１３  内蓋、１４  ヒンジ部、１６  表示部、１７  操作部、１８  ロック解除ボタン、２０  水槽、２０ａ  水槽、２１  内鍋、２２  収容スペース、２２ａ  収容スペース、２３  鍔部、２４  外観部材、２７  ハンドル、２７ａ  ハンドル、２８  凹部、２８ａ  凹部、３０  蒸気導管、３１  制御基板、３２  加熱手段、３５  ハンドル、５１  弾性体、５２  固定装置、５３  凹部、５５  突起部、５６  貫通孔部、５７  水溜まり部、５８  凹部、１００  炊飯器、２００  炊飯器、３００  炊飯器、４００  炊飯器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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