(57)【要約】【課題】印刷ジョブに従って用紙を仕分けする際に、使用する用紙の用紙サイズに応じて仕分け用テープの長さを可変する。【解決手段】画像形成装置１０から、サイドフェンス３３ａによって検出される給紙トレイ３１に積載された用紙の用紙幅サイズを、用紙サイズ情報として入力する。そして、入力した用紙サイズ情報と記憶部６に記憶されたテープ長算出情報とに基づき、使用する用紙の用紙サイズに最適な仕分け用テープ８の長さを算出し、この算出した長さに基づき仕分け用テープ８の搬送後に切断することで、用紙サイズに応じて仕分け用テープ８を最適な長さに可変する。【選択図】図２
2011098826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を受け入れる用紙台と、該用紙台に積載された前記用紙をセンター基準で規制する一対のサイドフェンスとを有する用紙受入れ装置に設けられ、
前記サイドフェンスの可動範囲の外側の所定位置に設置され、前記積載される用紙間に、前記用紙の受け入れ方向と直行する方向から送出する仕分け用テープを設定枚数毎に挟ませる仕分け装置において、
前記積載された用紙の用紙サイズに応じて、前記仕分け用テープの先端が、前記用紙のセンター位置よりも当該テープ送出側の位置にくるように前記仕分け用テープの長手方向の長さを可変して切断することを特徴とする仕分け装置。
【請求項２】
前記用紙のサイズに係わらず前記仕分け用テープにおける挟み代の長さを一定にすることを特徴とする請求項１記載の仕分け装置。
【請求項３】
排紙トレイに積載された用紙をセンター基準で規制する一対のサイドフェンスを有する画像形成装置に設けられ、
前記サイドフェンスの可動範囲の外側の所定位置に設置され、前記積載される用紙間に、前記用紙の受け入れ方向と直行する方向から送出する仕分け用テープを設定枚数毎に挟ませる仕分け装置において、
前記サイドフェンスで検出した前記用紙の用紙サイズを示す用紙サイズ情報に基づき前記用紙を仕分けるのに最適な前記仕分け用テープの長手方向の長さを算出し、この算出したテープ長さに基づくテープ長さ情報を出力するテープ制御部と、
該テープ制御部からのテープ長さ情報に基づく長さまで、収納された前記仕分け用テープを搬送するとともに、テープ搬送終了に伴い当該搬送した仕分け用テープを切断するためのテープ切断情報を出力するテープ搬送部と、
該テープ搬送部からのテープ切断情報に基づき前記仕分け用テープを切断する切断部と、
を備えたことを特徴とする仕分け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙台に積載される用紙束を仕分け用テープで印刷ジョブ毎に仕分けする仕分け装置に係り、特に用紙台に積載される用紙サイズに応じて仕分け用テープの長さを可変する仕分け装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ、複写機等の画像形成装置においては、所定の印刷用記録媒体（以下、「用紙」という）に所望の画像を形成し、１つの排紙トレイ上に順次用紙が排出されて積層される。このとき、１つの書類の印刷が終了したときにトレイから用紙束を取り出せば問題ないが、１つのトレイ上に複数の書類が連続して排出され積層されてしまうと、取り出し時に書類と書類の区切り位置が分かりづらく不便であった。
【０００３】
そこで、この問題を解決するべく、設定された枚数の用紙が排出される度に用紙台又は排紙トレイの位置を所定方向に移動させ、排出された用紙束を設定枚数毎にずらして積載して仕分けする装置が提案されている。
【０００４】
しかしながら、設定枚数毎に積載位置をずらす方法では、積載時に用紙が慣性で移動することにより用紙束を取り出す際に仕分けされた境目が明確にならないという問題があったため、印刷物を複数の仕分けグループに分けて排紙するための仕分け装置として、下記特許文献１に開示される装置が提案されている。
【０００５】
下記特許文献１に開示される区分け装置は、印刷機若しくは複写機等から排紙され所定位置に順次積載される印刷物若しくは複写物間に所要設定枚数毎に区分け用のテープを挿入している。このような構成により、排紙された用紙間にテープが挿入され、ユーザの印刷した用紙束を容易に取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭６４−４５６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示される区分け装置では、図１０（ａ）に示すように例えばハガキサイズのような小サイズ紙を使用する場合と、図１０（ｂ）に示すように例えばＡ３サイズのような大サイズ紙を使用する場合がある。このように、サイズの異なる用紙が排紙トレイ上で重なり合った場合でも容易に識別可能とするため、図示のように排紙される用紙サイズの大小に係わらず常に一定長さの仕分け用テープを用紙間に挿入している。
【０００８】
しかしながら、従来の装置では、用紙サイズに係わらず常に一定長さの仕分け用テープを挿入している。このため、特に大サイズ紙を主として大量に使用する際に、余分なテープを使用しなければならず、テープ消費量が多くなるとともに、余分なテープ使用に伴うコストが嵩むという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、使用する用紙サイズに応じた長さに切断した仕分け用テープで仕分け機能を保ちつつテープ使用量を削減することのできる仕分け装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するために、請求項１記載の仕分け装置は、用紙を受け入れる用紙台と、該用紙台に積載された前記用紙をセンター基準で規制する一対のサイドフェンスとを有する用紙受入れ装置に設けられ、
前記サイドフェンスの可動範囲の外側の所定位置に設置され、前記積載される用紙間に、前記用紙の受け入れ方向と直行する方向から送出する仕分け用テープを設定枚数毎に挟ませる仕分け装置において、
前記積載された用紙の用紙サイズに応じて、前記仕分け用テープの先端が、前記用紙のセンター位置よりも当該テープ送出側の位置にくるように前記仕分け用テープの長手方向の長さを可変して切断することを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の仕分け装置は、請求項１記載の仕分け装置において、前記用紙のサイズに係わらず前記仕分け用テープにおける挟み代の長さを一定にすることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の仕分け装置は、排紙トレイに積載された用紙をセンター基準で規制する一対のサイドフェンスを有する画像形成装置に設けられ、
前記サイドフェンスの可動範囲の外側の所定位置に設置され、前記積載される用紙間に、前記用紙の受け入れ方向と直行する方向から送出する仕分け用テープを設定枚数毎に挟ませる仕分け装置において、
前記サイドフェンスで検出した前記用紙の用紙サイズを示す用紙サイズ情報に基づき前記用紙を仕分けるのに最適な前記仕分け用テープの長手方向の長さを算出し、この算出したテープ長さに基づくテープ長さ情報を出力するテープ制御部と、
該テープ制御部からのテープ長さ情報に基づく長さまで、収納された前記仕分け用テープを搬送するとともに、テープ搬送終了に伴い当該搬送した仕分け用テープを切断するためのテープ切断情報を出力するテープ搬送部と、
該テープ搬送部からのテープ切断情報に基づき前記仕分け用テープを切断する切断部と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の仕分け装置によれば、使用する用紙の用紙サイズに応じて仕分け用テープの長さを最適な長さに可変することができるため、特にＡ３サイズのような大サイズ紙を使用した場合に、テープ使用量を削減することができる。
【００１４】
また、仕分け用テープの先端が用紙のセンター位置よりも当該テープ送出側の位置にくることを前提とした上で、用紙サイズに係わらず常に挟み代の長さを一定とすることで、仕分け用テープのテープ長さを算出する際の算出処理を簡素化することができる。従って、プログラム印刷処理実行時における仕分け処理の時間短縮が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る仕分け装置が設置される画像形成装置の概略構成図である。
【図２】同画像形成装置及び本例の仕分け装置の概略ブロック図である。
【図３】同仕分け装置が設置される排紙部の概略斜視図である。
【図４】用紙サイズに応じた仕分け用テープの仕分け例を示す説明図である。
【図５】同仕分け装置により原稿を通常印刷処理で印刷する際の仕分け例を示す説明図である。
【図６】同仕分け装置により１種類の原稿をプログラム印刷処理で印刷する仕分け例を示す説明図である。
【図７】同仕分け装置により複数種類の原稿をプログラム印刷処理で印刷する仕分け例を示す説明図である。
【図８】同仕分け装置における通常印刷処理時の処理動作を示すフローチャート図である。
【図９】同仕分け装置におけるプログラム印刷処理時の処理動作を示すフローチャート図である。
【図１０】従来の仕分け装置による仕分け例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者等によりなされる実施可能な他の形態、実施例及び運用技術等はすべて本発明の範疇に含まれる。
【００１７】
まず、図１〜７を参照しながら、本発明に係る仕分け装置１が具備される画像形成装置の構成について説明する。
【００１８】
［画像形成装置の構成］
図１、２に示すように、画像形成装置１０は、原稿読取部２０、給紙部３０、画像形成部４０、排紙部５０、操作表示部６０、制御部７０を備えて構成される。
【００１９】
原稿読取部２０は、透明なガラス等よりなる原稿台上に載置された原稿の画像や、原稿台に設けられた原稿自動送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）により１枚ずつ給紙される原稿に露光ランプによる光を原稿に照射し、その反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等の撮像素子で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを制御部７０へ出力している。
【００２０】
給紙部３０は、積載された多数枚の用紙を幅方向（給紙方向に対して直行する方向）で挟持してセンター基準で位置規制する給紙フェンス３３を有する給紙トレイ３１と、積載された用紙を１枚ずつ取り出し所定の給紙タイミングで搬送する給紙ローラ３２とを備え、印刷に際し、給紙ローラ３２で取り出された用紙の搬送方向を搬送路に沿って規制しながら所定の給紙タイミングで画像形成部４０に用紙を供給するユニットである。
【００２１】
給紙トレイ３１に設けられた給紙フェンス３３について詳述すると、給紙フェンス３３であるサイドフェンス３３ａは、基台となる給紙トレイ３１に形成されたガイド溝に沿って相対してスライド自在に立設され、一方のサイドフェンス３３ａのスライド移動に応じて他方のサイドフェンス３３ａが同一量だけ移動して近接又は離隔して載置された用紙の側端を規制している。サイドフェンス３３ａの下部には用紙規制時のスライド移動に連動するポテンショメータが設けられており、サイドフェンス３３ａの移動量に応じて回転するピニオンギアの回転量を検出し、この検出した回転量に応じた抵抗値から、給紙トレイ３１に積載された用紙をサイドフェンス３３ａで規制した際の用紙幅サイズを、用紙サイズ情報として制御部７０に出力している。また、エンドフェンス３３ｂは、用紙サイズに応じて基台となる給紙トレイ３１に形成されたガイド溝に沿ってスライド自在に立設され、排紙された用紙の後端位置を規制している。
【００２２】
画像形成部４０は、給紙部３０から供給された用紙の斜行を補正し、先端を所定の印刷タイミングに合せて用紙を給紙するレジストローラ対４１と、例えば電子写真方式では感光体ドラムや現像装置、インクジェット方式ではインクジェットへッド、孔版印刷方式では印刷ドラムに該当し、給紙された用紙に所望の画像を印刷する画像形成手段４２と、周回する環状の搬送ベルトと搬送ベルトを所定方向に回動させる搬送ベルトローラとが協働して用紙を搬送する搬送手段４３とを備え、給紙部３０から供給された用紙を搬送手段４３で搬送しながら画像形成手段４２によって所望の画像を印刷するユニットである。
【００２３】
排紙部５０は、印刷が終了した用紙が排出される排紙トレイ５１と、印刷が終了した用紙を排紙トレイ５１まで搬送する排紙ローラ対５２と、排紙される用紙に干渉して載置位置をセンター基準で位置規制する一対のサイドフェンス５３ａ及びエンドフェンス５３ｂからなる排紙フェンス５３とを備え、画像形成部４０において印刷が終了した用紙を搬送して排紙するユニットである。
【００２４】
また、図３に示すように、排紙フェンス５３である一対のサイドフェンス５３ａは、基台となる排紙トレイ５１に形成されたガイド溝に沿って相対してスライド自在に立設され、一方のサイドフェンス５３ａのスライド移動に応じて他方のサイドフェンス５３ａが同一量だけ移動して近接又は離隔して排紙される用紙の側端をセンター基準で規制している。また、排紙フェンス５３であるエンドフェンス５３ｂは、用紙サイズに応じて基台となる排紙トレイ５１に形成されたガイド溝に沿ってスライド自在に立設され、排紙された用紙の先端位置を規制している。
【００２５】
さらに、排紙トレイ５１における用紙積載位置には、トレイ上に積載される用紙の有無を検出する用紙検出手段５４が配設されており、トレイ上の用紙の有無を検出し、用紙の有無状態を示す用紙有無情報を制御部７０に出力している。また、装置本体の排紙口付近には、画像形成部４０より搬送された用紙の枚数をカウントする排紙センサ５５が配設されており、排紙された用紙枚数を印刷ジョブ毎に１枚ずつカウントし、このカウントした情報を用紙カウント情報として制御部７０に出力している。
【００２６】
なお、排紙フェンス５３の機器構成としては、制御部７０から用紙サイズ情報（給紙部３０で検出した情報若しくは操作表示部６０からの設定入力に基づく情報）を入力すると、この用紙サイズに応じて用紙規制位置まで自動でスライド移動する構成若しくはユーザにより用紙サイズに応じた幅まで手動でスライド移動する構成の何れでもよい。
【００２７】
操作表示部６０は、液晶ディスプレイなどの表示パネルと、方向キー（上下左右）やテンキー、設定キーなどの操作キーとで構成される。操作表示部６０は、ユーザによって操作キーが操作された際の印刷設定情報（後述する通常印刷処理又はプログラム印刷処理に係る印刷ジョブ内容や仕分け条件などの各種設定内容）等の各種入力情報を制御部７０に出力するともに、印刷時や各種設定時に必要な表示内容の表示を行っている。
【００２８】
制御部７０は、例えばＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等のマイクロコンピュータで構成される。制御部７０は、原稿の読取処理等の原稿読取部２０に係る制御、画像形成部４０への用紙搬送処理等の給紙部３０に係る制御、用紙に対する画像データの印刷処理等の画像形成部４０に係る制御、印刷後の用紙の排紙処理等の排紙部５０に係る制御、印刷時や設定入力時における操作表示部６０に係る制御等、画像形成装置１０を構成する各部の駆動制御をしている。また、制御部７０は、給紙部３０で検出された用紙サイズ情報、排紙部５０で検出された用紙カウント情報、操作表示部６０で設定された印刷設定情報を仕分け装置１に出力している。
【００２９】
なお、排紙フェンス５３が給紙台のサイドフェンス３３ａによって検出された用紙サイズに応じて自動でスライド移動する構成の場合、制御部７０は、用紙検出手段５４から用紙無しを示す用紙有無情報を入力した後、給紙部３０からの用紙サイズ情報に基づき各フェンスを所定位置までスライド移動する制御を行っている。
【００３０】
そして、本発明に係る仕分け装置１は、排紙部５０の排紙フェンス５３におけるサイドフェンス５３ａの可動範囲よりも外側で、且つ排紙トレイ５１の最大積載量の高さよりも高い位置で、排紙方向と直交する方向にテープ送出口がくるように設置されている。以下、仕分け装置１の構成について説明する。
【００３１】
［仕分け装置の構成及び処理動作］
＜システム構成＞
次に、図２〜７を参照しながら、本例の仕分け装置１の構成について説明する。
本例の仕分け装置１は、例えば原稿の種類、原稿の組数やグループ数などのユーザが所望する仕分け条件を含む印刷設定情報に基づき識別可能に仕分けを行う装置であり、テープ収納部２、テープ搬送部３、切断部４、印字部５、記憶部６、テープ制御部７を備えて構成される。
【００３２】
テープ収納部２は、画像形成装置１０で設定された印刷設定情報に基づき用紙を仕分けする際の連続したロール状の仕分け用テープ８が収納されており、テープ搬送部３によって搬送される仕分け用テープ８を収納している。
【００３３】
テープ搬送部３は、プラテンローラ等からなる一対のローラ部材で構成され、テープ収納部２に収納される仕分け用テープ８のテープ先端を挟持した状態を保持している。テープ搬送部３は、テープ制御部７からのテープ長さ情報に基づきローラ対を協働させ、テープ送出口から排紙トレイ５１に積載される用紙サイズに応じた長さだけ仕分け用テープ８を搬送している。また、テープ搬送部３は、テープ制御部７からのテープ長さ情報に基づく長さまで仕分け用テープ８の搬送が終了すると、この仕分け用テープ８を切断するためのテープ切断情報を切断部４に出力している。
【００３４】
切断部４は、テープを所望の長さに切断可能な切断刃で構成されテープ送出口付近に設けられている。切断部４は、テープ搬送部３からのテープ切断情報に基づき、テープ搬送部３によって所定長さ搬送された仕分け用テープ８を切断している。
【００３５】
印字部５は、仕分けの際にユーザが各用紙束を識別するのに必要な識別用画像（文字、記号、色別表示などユーザが識別可能なものであれば特に限定されない）を印字する印字装置で構成される。印字部５は、テープ制御部７からジョブ別印字情報を入力すると、印刷設定内容に応じた識別用画像を仕分け用テープ８の所定箇所に印字している。
【００３６】
記憶部６は、例えば磁気的、光学的記録媒体若しくはＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリとで構成され、使用する用紙の用紙サイズに基づき最適な仕分け用テープの長さを算出するのに必要な算出条件や計算プログラム等のテープ長算出情報の他、仕分け装置１を構成する各部の駆動情報を記憶する。
【００３７】
テープ制御部７は、例えばＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等のマイクロコンピュータで構成される。テープ制御部７は、画像形成装置１０からの用紙サイズ情報と記憶部６に記憶されたテープ長算出情報とに基づき、使用する用紙の用紙サイズに最適なテープ長さを算出している。また、テープ制御部７は、画像形成装置１０からの印刷設定情報よって現在実行している印刷ジョブ内容を把握し、現在実行している印刷ジョブの用紙使用枚数から用紙カウント情報を入力する度に減算し、用紙使用枚数が０に到達したときに、算出したテープ長さ情報をテープ搬送部３に出力している。
【００３８】
この仕分け用テープ８のテープ長さ情報は、排紙方向と直交する方向に送出された仕分け用テープ８における用紙間に挟まれる挟み代の長さ（すなわち、用紙の最上位にテープが載置された際に、用紙上に止まるのに最低限必要な長さで、且つ仕分け用テープ８の先端が用紙のセンター位置よりも仕分け装置１側に位置する長さ）と、印字部５において識別用画像が印字される外代の長さとを合計した長さである。
【００３９】
なお、テープ長さ情報は、設置する画像形成装置１０の用途や使用環境に応じて、予め設定された挟み代や外代の長さを任意に設定可能となっている。また、用紙上に止まるのに最低限必要な長さで、且つ仕分け用テープ８の先端が用紙のセンター位置よりも仕分け装置１側に位置する長さであれば、用紙サイズに係わらず、仕分け用テープの挟み代を常に一定の長さにすることも可能である。
【００４０】
このように、用紙サイズに応じたテープ長さで仕分け用テープ８を送出することで、例えば図４（ａ）に示すように最小サイズであるハガキサイズではテープ長さが同じであるが、図４（ｂ）に示すようにＡ３用紙の場合では余分なテープ（図中点線部分）を使用せずにテープ量を必要最小限としており、従来と同様に用紙の仕分け機能を維持しながらテープ使用量の削減を図っている。
【００４１】
また、テープ制御部７は、画像形成装置１０からの印刷設定情報に基づき現在実行している印刷がプログラム印刷処理であると判別すると、そのジョブ内容に応じた識別用画像を印字するためのジョブ別印字情報を印字部５に出力している。
【００４２】
ここで、図５〜７を参照しながら、本例の仕分け装置１による原稿の仕分け例について、具体例をあげて説明する。本例の仕分け装置１では、通常印刷処理若しくはプログラム印刷処理であるかをユーザが事前に設定しており、この設定内容に応じて印刷された用紙の仕分けを行っている。
【００４３】
なお、以下の説明において、「通常印刷処理」とは印刷枚数のみで仕分けされる複数の印刷ジョブが組み合わされた印刷処理を示し、「プログラム印刷処理」とは予め設定された原稿の種類、用紙の組数やグループ数などによって仕分け条件の異なる複数の印刷ジョブが組み合わされた印刷処理を示している。
【００４４】
（通常印刷処理時）
原稿を通常印刷処理で印刷する仕分け例として、複数種類の原稿（図例では３種類）をそれぞれ２０枚ずつ印刷する印刷ジョブの場合、図５（ａ）に示すように各印刷枚数のカウントが０になった時点で、用紙サイズに応じた所定長さの仕分け用テープ８を用紙間に挟むことで原稿の仕分けを行っている。また、１つの原稿を２０枚ずつ３組印刷する印刷ジョブの場合、図５（ｂ）に示すように印刷枚数が２０枚になった時点で、用紙サイズに応じた所定長さの仕分け用テープ８を用紙間に挟むことで仕分けを行っている。
【００４５】
なお、通常印刷処理で印刷する場合は、原稿の種類に係わらず印刷枚数のみで仕分け処理を行っているため、識別用画像を印字せずに仕分け用テープ８のみで仕分けを行っている。
【００４６】
（プログラム印刷処理時）
・原稿が１種類の場合
１種類の原稿をプログラム印刷処理で印刷する仕分け例として、１種類の原稿を第１グループ（２０枚×２組）、第２グループ（１５枚×１組）、第３グループ（１５枚×２組）にそれぞれ仕分けして印刷する印刷ジョブの場合、図６（ａ）に示すように各グループの枚数カウントが０になった時点で用紙サイズに応じた所定長さの仕分け用テープ８を用紙間に挟み、各グループの分かれ目で仕分け用テープ８を用紙間に挟むことで、第１〜３グループと各組数を仕分けしている。
【００４７】
なお、１種類の原稿をプログラム印刷処理で印刷する場合は、印刷ジョブ毎に識別用画像を変えており、例えばグループ内の組を仕分ける仕分け用テープ８には識別用画像を印字せず（○スタンプ無し）、各グループの分かれ目を仕分ける仕分け用テープ８には識別用画像を印字する（○スタンプを１つ印字）ことで、それぞれ識別可能にしている。
【００４８】
・原稿が複数種類の場合
複数種類の原稿をプログラム印刷処理で印刷する仕分け例として、２種類の原稿を第１グループ（２０枚×２組）、第２グループ（１０枚×１組）にそれぞれ仕分けして印刷する印刷ジョブの場合、図６（ｂ）に示すように各グループの枚数カウントが０になった時点で用紙サイズに応じた所定長さの仕分け用テープ８を用紙間に挟み、各グループの分かれ目で仕分け用テープ８を用紙間に挟み、さらに原稿の種類毎に仕分け用テープ８を用紙間に挟むことで、原稿の種類と各グループにおける各組数を仕分けしている。
【００４９】
なお、複数種類の原稿をプログラム印刷処理で印刷する場合、印刷ジョブ毎に識別用画像を変えており、例えばグループ内の組を仕分ける仕分け用テープ８には識別用画像を印字せず（○スタンプ無し）、各グループの分かれ目を仕分ける仕分け用テープ８には識別用画像を印字（○スタンプを１つ）し、原稿の種類で仕分ける仕分け用テープ８には識別用画像を印字（○スタンプを２つ）することで、それぞれ識別可能にしている。
【００５０】
また、原稿が複数種類であるが組数やグループが分かれていないプログラム印刷処理で印刷する仕分け例として、３種類の原稿のうち第１原稿を２０枚、第２原稿を１０枚、第３原稿を１５枚に仕分けして印刷する印刷ジョブ場合、図７に示すように、各印刷使用枚数のカウントが０になった時点で、用紙サイズに応じた所定長さの仕分け用テープ８を用紙間に挟むことで、第１〜３原稿を印刷枚数毎に仕分けしている。
【００５１】
なお、原稿が複数種類であるが組数やグループが分かれていないプログラム印刷処理で印刷する場合、原稿の種類のみで仕分けを行っているため識別用画像を印字せず、仕分け用テープ８のみで仕分けを行っている。
【００５２】
＜処理動作＞
次に、上述した仕分け装置１における処理動作について、図８、９を参照しながら説明する。ここでは、画像形成装置１０に設置された仕分け装置１の動作例であり、通常印刷処理時の処理動作例として図５（ａ）に示す３種類の原稿をそれぞれ２０枚ずつ印刷する際の処理動作（図８の処理）、プログラム印刷処理時の処理動作例として図６（ａ）に示す１種類の原稿をプログラム印刷処理する際の処理動作（図９の処理）についてそれぞれ説明する。
【００５３】
（通常印刷処理時の処理動作）
図８に示すように、まず印刷処理を行うにあたり、給紙部３０のサイドフェンス３３ａで給紙トレイ３１に積載した用紙の用紙サイズを検出し（ＳＴ１）、ユーザが所望する印刷処理の設定を行った後、印刷ジョブに従って通常印刷処理を開始する（ＳＴ２）。
【００５４】
印刷処理に際し、排紙部５０に排紙された用紙を１枚ずつ排紙センサ５５でカウントし（ＳＴ３）、現在実行している印刷ジョブの用紙使用枚数からカウントした用紙カウント情報を入力する度に減算する（ＳＴ４）。そして、用紙使用枚数が０に到達したか否かの判別を行う（ＳＴ５）。
【００５５】
このとき、用紙使用枚数が０に到達した場合は（ＳＴ５−Ｙｅｓ）、現在実行している印刷ジョブの印刷が終了したことを示すため、給紙部３０で検出した用紙サイズ情報と記憶部６に記憶されたテープ長算出情報とに基づき、使用する用紙の用紙サイズに最適な仕分け用テープ８の長さを算出し（ＳＴ６）、算出した長さまで送出した仕分け用テープ８を切断して仕分け処理を行う（ＳＴ７）。そして、全印刷処理が終了したか否かの判別を行う（ＳＴ８）。
一方、用紙使用枚数が０に到達していない場合は（ＳＴ５−Ｎｏ）、指定枚数まで印刷が終了していないため、再度ＳＴ３へ戻り、用紙枚数のカウントを行う。
【００５６】
ＳＴ８において、全印刷処理が終了したと判別すると（ＳＴ８−Ｙｅｓ）、処理を終了する。
一方、全印刷処理が終了していないと判別すると（ＳＴ８−Ｎｏ）、次の印刷ジョブへ移行し（ＳＴ９）、再度ＳＴ２へ戻り、次の印刷ジョブを開始する。
【００５７】
（プログラム印刷処理時の処理動作）
図９に示すように、まず印刷処理を行うにあたり、給紙部３０のサイドフェンス３３ａで給紙トレイ３１に積載した用紙の用紙サイズを検出し（ＳＴ２１）、ユーザが所望する印刷処理の設定を行った後、プログラム印刷処理におけるの最初の印刷ジョブに従って印刷処理を開始する（ＳＴ２２）。
【００５８】
印刷処理に際し、排紙部５０に排紙された用紙を１枚ずつ排紙センサ５５でカウントし（ＳＴ２３）、現在実行している印刷ジョブの用紙使用枚数からカウントした用紙カウント情報を入力する度に減算する（ＳＴ２４）。そして、用紙使用枚数が０に到達したか否かの判別を行う（ＳＴ２５）。
【００５９】
このとき、用紙使用枚数が０に到達した場合は（ＳＴ２５−Ｙｅｓ）、現在実行している印刷ジョブの印刷が終了したことを示すため、給紙部３０で検出した用紙サイズ情報と記憶部６に記憶されたテープ長算出情報とに基づき、使用する用紙の用紙サイズに最適な仕分け用テープ８の長さを算出し（ＳＴ２６）、仕分け用テープ８に識別用画像の印字を実行するか否かの判別を行う（ＳＴ２７）。
一方、用紙使用枚数が０に到達していない場合は（ＳＴ２５−Ｎｏ）、指定枚数まで印刷が終了していないため、再度ＳＴ２３へ戻り、用紙枚数のカウントを行う。
【００６０】
ＳＴ２７において、識別用画像の印字を実行する場合は（ＳＴ２７−Ｙｅｓ）、まずプログラム印刷処理の仕分け条件に基づき現在実行している印刷ジョブに対応した識別用画像を印字し（ＳＴ２８）、算出した長さまで送出した仕分け用テープ８を切断して仕分け処理を行う（ＳＴ２９）。そして、全印刷処理が終了したか否かの判別を行う（ＳＴ３０）。
一方、識別用画像の印字を実行しない場合は（ＳＴ２７−Ｙｅｓ）、識別用画像の印字が必要ないプログラム印刷処理であるため、仕分け用テープ８の所定箇所に識別用画像を印字せずにＳＴ２９へ移行し、仕分け処理を行う。
【００６１】
ＳＴ３０において、全印刷処理が終了したと判別すると（ＳＴ３０−Ｙｅｓ）、処理を終了する。
一方、全印刷処理が終了していないと判別すると（ＳＴ３０−Ｎｏ）、実行中のプログラム印刷処理における次の印刷ジョブへ移行し（ＳＴ３１）、再度ＳＴ２２へ戻り、次の印刷ジョブを開始する。
【００６２】
以上説明したように、上述した仕分け装置１は、画像形成装置１０から、サイドフェンス３３ａによって検出される給紙トレイ３１に積載された用紙の用紙幅サイズを、用紙サイズ情報として入力する。そして、入力した用紙サイズ情報と記憶部６に記憶されたテープ長算出情報とに基づき、使用する用紙の用紙サイズに最適な仕分け用テープ８の長さを算出し、この算出した長さに基づき仕分け用テープ８の搬送、切断を行って用紙の仕分けを行っている。
【００６３】
これにより、印刷時に使用する用紙の用紙サイズに応じて仕分け用テープ８の長さを可変することができるため、特にＡ３サイズのような大サイズ紙を使用した場合にテープ使用量を削減することができる。また、仕分け用テープ８の先端が用紙のセンター位置よりも当該テープ送出側の位置にくることを前提とした上で、用紙サイズに係わらず常に挟み代の長さを一定とすることで、仕分け用テープのテープ長さを算出する際の算出処理を簡素化することができる。
【００６４】
さらに、設定された印刷内容がプログラム印刷処理であった場合、仕分け条件の設定内容に応じて仕分け用テープ８の所定箇所に識別用画像を印字しているため、原稿の種類、組数やグループ数による仕分けも可能となる。
【００６５】
ところで、上述した形態において、テープ制御部７は、画像形成装置１０から出力された用紙サイズ情報と記憶部６に記憶されたテープ長算出情報とに基づき、使用する用紙の用紙サイズに最適な仕分け用テープ８のテープの長さを算出する構成として説明したが、これに限定されない。テープ長の求め方の一例としては、画像形成装置１０で使用可能な用紙の用紙サイズ情報と各用紙サイズに応じて最適な仕分け用テープ８の長さ情報とを関連付けした状態（例えばテーブル方式）で用紙サイズ別テープ長さ情報として記憶部６に記憶しておき、印刷開始時に画像形成装置１０からの用紙サイズ情報と予め記憶したサイズ別テープ長さ情報とを照合して用紙サイズに応じた仕分け用テープ８のテープ長さを求めるという構成でもよい。
【００６６】
このような構成とすることで、印刷時において用紙サイズに応じた仕分け用テープ８の長さを算出する処理が省け印刷処理の速度向上が望める。また、テープ制御部７は、使用された用紙が不定形サイズであった場合、不定形サイズの用紙の用紙サイズ情報と、算出したテープ長さ情報とを関連付けし、新たな用紙サイズ別テープ長さ情報として記憶部６に保存するとして構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００６７】
１…仕分け装置
２…テープ収納部
３…テープ搬送部
４…切断部
５…印字部
６…記憶部
７…テープ制御部
８…仕切り用テープ
１０…画像形成装置
２０…原稿読取部
３０…給紙部
３１…給紙トレイ
３２…給紙ローラ
３３…給紙フェンス（３３ａ…サイドフェンス、３３ｂ…エンドフェンス）
４０…画像形成部
４１…レジストローラ対
４２…画像形成手段
４３…搬送手段
５０…排紙部
５１…排紙トレイ
５２…排紙ローラ対
５３…排紙フェンス（５３ａ…サイドフェンス、５３ｂ…エンドフェンス）
５４…用紙検出手段
５５…排紙センサ
６０…操作表示部
７０…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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