(57)【要約】【課題】庫内洗浄水や結露水、排気口から浸入した水分が、風量分配手段、送風手段へと付着することによる、固着や絶縁不良等を防止することができ、快適性を維持したまま、より高い安全性の食器洗い機を実現する。【解決手段】筐体１９内に設けられ被洗浄物が収納される洗浄槽１と、洗浄槽１内の洗浄水を加熱するヒータ５と、洗浄槽１内の空気を筐体１９外に排出する排気口７と、第１の経路１１を介して洗浄槽１内に外気を供給するファン６と、排気口７と洗浄槽１とを連通する第２の経路１２と、第１の経路１１から分岐して第２の経路１２と接続する第３の経路１３と、第１の経路１１から第３の経路１３が分岐する分岐部に設けられた風量分配手段１４とを備え、第３の経路１３内に浸入した水分を洗浄槽１内に戻すための戻し穴１８を設けたものであり、上記の課題を解決することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体内に設けられるとともに被洗浄物が収納される洗浄槽と、前記洗浄槽内の洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の空気を前記筐体外に排出する排気口と、第１の経路を介して前記洗浄槽内に外気を供給する送風手段と、前記排気口と前記洗浄槽とを連通する第２の経路と、前記第１の経路から分岐して前記第２の経路と接続する第３の経路と、前記第１の経路から前記第３の経路が分岐する分岐部に設けられた風量分配手段とを備え、前記第３の経路内に浸入した水分を前記洗浄槽内に戻すための戻し穴を設けた食器洗い機。
【請求項２】
第３の経路は略Ｓ字形状に形成した部分を備えた請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
戻し穴は第３の経路の略Ｓ字形状に形成した部分の最下位置に配設した請求項２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
第３の経路内には送風手段によって供給される外気の流れを整流するリブを備えた請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチン等に設置され被洗浄物の収納及び自動洗浄を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器洗い機は、図４に示すように、被洗浄物を収納する洗浄槽１０１と、被洗浄物に洗浄水を噴射する洗浄ノズル１０２と、洗浄水を加圧して洗浄ノズル１０２に圧送する洗浄ポンプ１０３と、洗浄水を加熱する加熱手段１０５と、洗浄槽１０１内に外気を送風する送風手段１０６と、洗浄槽１０１内部の空気を機外に排気する排気口１０７とを主要な要素として構成されている。
【０００３】
そして、乾燥運転時において、洗浄槽１０１内からの排気に十分な量の外気を混合し、排気の温度を低減することを目的として、送風手段１０６により送風される外気を、排気口１０７と接続した外気通路１１２と洗浄槽１０１内と連通する洗浄槽内気通路１１３とに分配割合を変化させる風量分配手段１１４を設け、前記風量分配手段１１４は、前記送風手段１０６によって送られる送風の風圧で開度が変化するダンパーを前記洗浄槽内気通路１１３に設けたものであった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０１３９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、洗浄ノズル１０２から噴射された洗浄水が、洗浄槽１０１からの排気と送風手段１０６からの外気とを混合させる混合部１１５へと飛び出し、混合部１１５や外気通路１１２を経由して、風量分配手段１１４や送風手段１０６に水分が付着する。また、洗浄槽１０１からの排気と送風手段１０６からの外気との混合により混合部１１５に結露した水分が、外気通路１１２に流れ込み、風量分配手段１１４や送風手段１０６に水分が付着する。あるいは、排気口１０７から使用者があやまって水分を機内へ注水した際に、やはり、外気通路１１２を経由して、風量分配手段１１４や送風手段１０６に水分が付着する。そして、風量分配手段１１４や送風手段１０６に水分が付着することが風量分配手段１１４や送風手段１０６の故障の原因となり得る、という課題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、筐体と、前記筐体内に設けられるとともに被洗浄物が収納される洗浄槽と、前記洗浄槽内の洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の空気を前記筐体外に排出する排気口と、第１の経路を介して前記洗浄槽内に外気を供給する送風手段と、前記排気口と前記洗浄槽とを連通する第２の経路と、前記第１の経路から分岐して前記第２の経路と接続する第３の経路と、前記第１の経路から前記第３の経路が分岐する分岐部に設けられた風量分配手段とを備え、前記第３の経路内に浸入した水分を前記洗浄槽内に戻すための戻し穴を設けたものである。
【０００７】
この構成により、庫内洗浄水や結露水、排気口から浸入した水分が第３の経路を通じて風量分配手段、送風手段へと付着することによる、固着や絶縁不良等を防止することができ、より安全な食器洗い機の実現が可能になる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の食器洗い機は、庫内洗浄水や結露水、排気口から浸入した水分が、風量分配手段、送風手段へと付着することによる、固着や絶縁不良等を防止することができ、食器洗い機の快適性を維持したまま、より高い安全性の実現が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１の食器洗い機の構成を示す側断面図
【図２】同食器洗い機の第３の経路および戻し穴の拡大正面断面図
【図３】同食器洗い機の第３の経路および戻し穴の拡大側断面図
【図４】従来の食器洗い機の構成を示す側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、筐体と、前記筐体内に設けられるとともに被洗浄物が収納される洗浄槽と、前記洗浄槽内の洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の空気を前記筐体外に排出する排気口と、第１の経路を介して前記洗浄槽内に外気を供給する送風手段と、前記排気口と前記洗浄槽とを連通する第２の経路と、前記第１の経路から分岐して前記第２の経路と接続する第３の経路と、前記第１の経路から前記第３の経路が分岐する分岐部に設けられた風量分配手段とを備え、前記第３の経路内に浸入した水分を前記洗浄槽内に戻すための戻し穴を設けたもので、これにより、庫内洗浄水や結露水、排気口から浸入した水分が、風量分配手段、送風手段へと付着することによる、固着や絶縁不良等を防止することができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第３の経路は略Ｓ字形状に形成した部分を備えたもので、より確実に第３の経路内に浸入した水分を洗浄槽へと戻すことができるため、庫内洗浄水や結露水、排気口から浸入した水分が、風量分配手段、送風手段へと付着することによる、固着や絶縁不良等を防止することができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、戻し穴は第３の経路の略Ｓ字形状に形成した部分の最下位置に配設したもので、さらにより確実に第３の経路内に浸入した水分を洗浄槽へと戻すことができるため、庫内洗浄水や結露水、排気口から浸入した水分が、風量分配手段、送風手段へと付着することによる、固着や絶縁不良等を防止することができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第３の経路内には送風手段によって供給される外気の流れを整流するリブを備えたもので、戻し穴を設けて食器洗い機の安全性を高めながら、なおかつ、第３の経路内の経路抵抗を少なくすることで、より確実な庫内排気と外気の混合を行うことができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態の食器洗い機の構成を示す側断面図である。また、図２および図３は、それぞれ同食器洗い機の第３の経路および戻し穴の拡大正面断面図および拡大側断面図である。
【００１６】
図１において、食器などの被洗浄物を収納する洗浄槽１の底部には、洗浄水を被洗浄物に噴出する洗浄ノズル２と洗浄水を加圧する洗浄ポンプ３とを有する洗浄手段４と、洗浄水を加熱し昇温させる加熱手段であるヒータ５を配置している。また、送風手段であるファン６を洗浄槽１の外壁底部に設け、洗浄槽１内の空気を排出して洗浄槽１内を乾燥させ
るため、洗浄槽１内に外気を送風する。また、洗浄槽１内の空気を排出する排気口７を食器洗い機の前面上部に有し、洗浄槽１の前面下方に外気を流入させる流入口８を設け、洗浄槽１の内壁前面上方には洗浄槽１内の空気を排出させる流出口９を設けている。また、洗浄行程、すすぎ行程、乾燥行程の各行程を制御する制御手段１０が洗浄槽１の前面外壁に設けられている。
【００１７】
ファン６と洗浄槽１とを連通する第１の経路１１を洗浄槽１の底部の外壁に設け、第１の経路１１を通じ、ファン６から洗浄槽１に外気を供給する。また、排気口７と流出口９とを連通する第２の経路１２を通じ、洗浄槽１内の空気を排気口７から排出する。また、第１の経路１１から分岐して第２の経路１２に接続する第３の経路１３を洗浄槽１の前面に略鉛直方向に設け、第１の経路１１と第３の経路１３の分岐部に風量分配手段１４が構成されている。風量分配手段１４によりファン６からの送風は、第１の経路１１を通じて洗浄槽１内へ、第３の経路１３を通じて第２の経路１２へと送られる。また、第２の経路１２と第３の経路１３とが交差接続する混合部１５で、洗浄槽１内から排気された空気と外気とが混合する。
【００１８】
第１の経路１１および第３の経路１３は、振動等による溶着もしくはシールパッキンを用いてネジで、洗浄槽１の前面外壁に水漏れ等しないようにシールされ固定されている。
【００１９】
図２に示すように、第３の経路１３は、その一方の側壁から経路内方へ延設し、先端部を円弧状に下方に屈曲させて形成した水浸入防止リブ１６、他方の側壁から経路内方へ上向きに屈曲する円弧状に延設して形成し、水浸入防止リブ１６より下方に配設した整流リブ１７、等により略Ｓ字形状にて形成されており、戻し穴１８が略Ｓ字形状にて形成された第３の経路１３のＳ字の最も下にあたる位置でかつ整流リブ１７より下方に構成され、第３の経路１３と洗浄槽１内を連通させている。
【００２０】
整流リブ１７は、ファン６によって供給され第３の経路１３内を流れる外気の流れを整流し、第３の経路１３内の経路抵抗を少なくするもので、第３の経路１３のＳ字の最も下にあたる位置に戻し穴１８を設けたことによる経路抵抗の増加を防止している。すなわち、ファン６から排気口７へと外気を送風する際に、戻し穴１８周辺で空気の渦が生じてしまい、空気の圧損が生じて抵抗が高くなり、空気の流れが悪くなってしまうことを防止している。
【００２１】
また、第３の経路１３内で、戻し穴１８より内側から斜め上方に分離リブ２４を整流リブ１７より上方まで延設し、第３の経路１３のファン６に連通する部分と戻し穴１８に連通する部分とを分離するとともに、略Ｓ字形状をより明確に形成するように構成している。
【００２２】
第１の経路１１と第３の経路１３の分岐部に設けた風量分配手段１４は、図２および図３に示すように、第１の経路１１を開閉するダンパー部１４ａと第３の経路１３を開閉するシャッター部１４ｂとを備え、第３の経路１３の前壁位置に設けた軸２５の周りに回動可能に軸支され、第３の経路１３の内壁に形成した第１のストッパー２６および第２のストッパー２７とによって双方向への回動が規制されるように構成している。
【００２３】
この風量分配手段１４は、通常は自重によってダンパー部１４ａ側に回動し、ダンパー部１４ａが第１のストッパー２６に当接して下方への回動が規制された状態で、風量分配手段１４は第１の経路１１を閉止し、ファン６から送風される外気の圧力に応じて回動することで外気を第１の経路１１と第３の経路１３とに分配する分配割合を変化させ、ある一定以上の外気の圧力を受けると完全にシャッター部１４ｂ側に回動してシャッター部１４ｂが第２のストッパー２７に当接して回動が規制された状態で、風量分配手段１４は第
３の経路１３を閉止する構成である。
【００２４】
また、第１の経路１１は、洗浄槽１内からの洗浄水が風量分配手段１４やファン６に流入して悪影響を及ぼさないように、経路の一部を上方に持ち上げるように屈曲させ、流入口８より位置が高くなる部分を設けている。
【００２５】
図３に示すように、混合部１５は流出口９より高い位置に設けるとともに、隔壁２８を設けて流出口９を第３の経路１３から分離している。また、第２の経路１２の排気口７近傍の上面１２ａは、奥側に向かって下り傾斜、すなわち流出口９側に下り傾斜に隔壁２８と上面視干渉するように形成し、隔壁２８と共働して、上面１２ａに結露した水分を隔壁２８で受けて流出口９に導き洗浄槽１内に戻し、第３の経路１３側には滴下しないように工夫している。
【００２６】
また、風量分配手段１４を軸支する軸２５は、第３の経路１３の壁部材およびファン６のケースとは別体の基板２９に固着し、風量分配手段１４とともに前方に着脱可能に構成し、永年の使用により風量分配手段１４の動作が悪くなった際にも食器洗い機の前方に取り外して清掃等のメンテナンスを容易に行うことができる構成としてある。なお、基板２９の装着は、ファン６のケースとは上下方向の挿入係止、第３の経路１３の壁部材とは前後方向の挿入係止とすることで、ビス等の締結部材を使用せずに装着することも可能な構成としてある。
【００２７】
以上のように構成された食器洗い機について、以下その動作、作用を説明する。まず、筐体１９から洗浄槽１を引き出して被洗浄物である食器を洗浄槽１内に収納し、洗浄槽１を元に戻して洗浄を開始する。洗浄行程開始とともに給水弁２０を開成して給水管２１から洗浄槽１に給水し、所定量の給水が行われると給水弁２０を閉成して給水停止し、ヒータ５および洗浄手段４である洗浄ポンプ３の運転により洗浄ノズル２から洗浄水を噴出させて被洗浄物である食器に噴きつける。洗浄水が噴出する反力で洗浄ノズル２が回転することで被洗浄物に洗浄水を行き渡らせ、洗浄性を高めている。
【００２８】
洗浄行程において、ヒータ５が洗浄水を加熱することにより、洗浄槽１内の空気の温度が一定の温度、たとえば排気口７において結露が発生しやすい５０℃程度となるとファン６が運転する。これにより、ヒータ５によって加熱された洗浄水が洗浄槽１内の空気を熱するので、洗浄槽１の流出口９より高温多湿の空気が排出される。この高温多湿の空気は、混合部１５において、ファン６から第３の経路１３を通って送られる外気と混合し、温度および湿度が低減された空気となって排気口７より排出される。
【００２９】
洗浄行程において、ヒータ５を運転して温水で洗浄する場合を示したが、被洗浄物の汚れが少ない場合はヒータ５を運転させずに給水温度で洗浄すれば良く、また被洗浄物の汚れが多い場合、食器などに油汚れがこびりついている場合などは、洗剤を入れて洗浄を行う。この場合でも同様に、庫内温度が一定の温度となれば、ファン６は間欠運転をする。洗浄行程が終了すると排水弁２２を開成して洗浄水を排水管２３から筐体１９の外部に排水し、排水し終わると排水弁２２を閉成する。
【００３０】
次に行うすすぎ行程では洗剤を投入せずに、洗浄行程と同様に給水し、ヒータ５および洗浄ポンプ３の運転により、洗浄ノズル２から温水を噴出させて被洗浄物である食器に噴きつけ循環させる。すすぎ工程においても洗浄工程と同様に、一定の温度を検知した後、ファン６の間欠運転を行うことで、高温多湿の洗浄槽１内空気と外気とを混合し、排気口７より排出される空気の温度と湿度を低減する。
【００３１】
なお、このすすぎ運転の後に行う乾燥行程において被洗浄物を短時間で効率的に乾かす
ため、最終すすぎ運転では被洗浄物を暖めておくのが好ましい。したがって、最終のすすぎ運転は、６０℃〜７０℃程度の高温水にて実施され、除菌処理も行うことができる。すすぎ運転終了後は洗浄運転終了時と同様に洗浄槽１内のすすぎ水を排水する。
【００３２】
これら洗浄運転、すすぎ運転中は洗浄ノズル２から噴出される洗浄水は、洗浄槽１内のすみずみにいきわたるため、洗浄水の一部は洗浄槽１内壁前面上方の流出口９から飛び出し、第２の経路１２内へと浸入する。浸入した洗浄水は第２の経路１２内壁に当たり、周囲へ飛び散り、最悪の場合、飛散した洗浄水が第３の経路１３に浸入する。
【００３３】
また、洗浄槽１内に発生した高温の蒸気は洗浄槽１内の温度上昇に伴い膨張し、第２の経路１２を通過して排気口７から機外へ排出しようとする。そのため、第２の経路１２の内壁には結露が発生する。中でも、混合部１５は高温多湿の排気と低温の外気とが混合するため、大量の結露が発生し、最悪の場合、結露水が第３の経路１３に浸入する。
【００３４】
また、運転時、非運転時に関わらず、使用者が機体の清掃のために故意に水を筺体１９に注ぐ、もしくは、誤って筐体１９上方で水分を落下し、やはり筺体１９に水が注がれてしまった際、最悪の場合、排気口７を通じて第３の経路１３に水分が浸入する。
【００３５】
これら３通りの現象により第３の経路１３に浸入した水分は、第３の経路１３内へと流れ落ちるが、本発明の構成によれば、水浸入防止リブ１６により、最終的にすべての水分が第３の経路１３の略Ｓ字形状に形成されたＳ字の最も下にあたる位置に流れ落ち、戻し穴１８によって、洗浄槽１内へと戻る。
【００３６】
これにより従来からの課題であった、洗浄運転時、すすぎ運転時に、洗浄槽１内から飛び出した洗浄水、洗浄槽１内に発生した高温蒸気による結露水、もしくは、排気口７から浸入した水分が、第３の経路１３に浸入し、風量分配手段１４、ファン６（送風手段）へ付着することによる、風量分配手段１４、ファン６の故障の発生防止という課題が解決される。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、洗浄運転時の洗浄槽内からの洗浄水の飛び出しによる、また、高温多湿の排気と低温の外気との混合による結露による、送風手段から混合部へと外気を送風する経路内への液体の浸入による、あるいは、排気口からの浸入による水分が風量分配手段、送風手段へと付着することによる、固着や絶縁不良等を防止することができ、より高い安全性を備えた食器洗い機等として有用である。
【符号の説明】
【００３８】
１  洗浄槽
２  洗浄ノズル（洗浄手段）
３  洗浄ポンプ（洗浄手段）
５  ヒータ（加熱手段）
６  ファン（送風手段）
７  排気口
８  流入口
９  流出口
１１  第１の経路
１２  第２の経路
１３  第３の経路
１４  風量分配手段
１５  混合部
１６  水浸入防止リブ
１７  整流リブ（リブ）
１８  戻し穴
１９  筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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