(57)【要約】【課題】  コンテンツの視認性を悪化させることなく、マルチ表示システムの表示領域に複数のコンテンツを適切に表示することができる広告枠取引装置、広告枠取引方法、プログラムおよび記録媒体を提供することである。【解決手段】  コンテンツ記憶部１８は、入札者を識別するための識別情報とコンテンツデータとを記憶する。入札制御部１３は、広告枠の競売に入札する入札者の識別情報および入札者によって提示された入札金額を表す入札金額情報に基づいて、マルチ表示システム２７の全表示領域３７を、各表示装置３６の表示領域単位で入札者に割振る。コンテンツ制御部１７は、競売の終了後に、広告枠を落札した入札者の識別情報に関連付けられるコンテンツデータをコンテンツ記憶部１８から取得し、コンテンツデータをマルチ表示システム２７へ送信する。【選択図】      図１
2011242899.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示領域をそれぞれ有する複数の表示装置によって構成されるマルチ表示システムの全ての表示装置の表示領域から成る全表示領域に設定される、予め定められた時間帯に広告を表示することができる広告枠の競売による取引を管理するための広告枠取引装置であって、
前記広告枠の競売に情報通信網を介する通信によって入札する入札者を識別するための識別情報と、前記入札者が希望する広告枠に従って各表示装置に表示されるべき広告を表す広告情報とを、互いに関連付けられた状態で記憶する広告記憶部と、
前記広告枠の競売に入札する入札者の識別情報、および前記識別情報の入札者によって提示された入札金額を表す入札金額情報が入力され、入力された前記識別情報および前記入札金額情報に基づいて、前記マルチ表示システムの全表示領域を、前記各表示装置の表示領域単位で入札者に割振る入札制御部と、
前記競売の終了後に、前記広告枠を落札した入札者の識別情報に関連付けられる広告情報を前記広告記憶部から取得し、取得した前記広告情報を前記マルチ表示システムへ送信する広告制御部とを含むことを特徴とする広告枠取引装置。
【請求項２】
前記入札制御部は、前記入札者の数が複数であるとき、前記複数の入札者の中で入札金額が高額の入札者から低額の入札者の順に、前記割振りを行うことを特徴とする請求項１に記載の広告枠取引装置。
【請求項３】
前記表示装置は、表示領域の縦寸法と横寸法との比率が、予め定める比率に設定され、
前記入札制御部によって前記割振られた割振り領域は、縦寸法と横寸法との比率が前記予め定める比率であることを特徴とする請求項１または２に記載の広告枠取引装置。
【請求項４】
前記入札制御部は、前記入札者の数が複数であるとき、前記複数の入札者の中で最も高額の入札者に、前記マルチ表示システムの全表示領域のうちの上下方向または左右方向の最端部に位置する表示装置の表示領域を含めて前記割振りを行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の広告枠取引装置。
【請求項５】
表示領域をそれぞれ有する複数の表示装置によって構成されるマルチ表示システムの全ての表示装置の表示領域から成る全表示領域に設定される、予め定められた時間帯に広告を表示することができる広告枠の競売による取引を管理するための広告枠取引方法であって、
前記広告枠の競売に情報通信網を介する通信によって入札する入札者を識別するための識別情報と、前記入札者が希望する広告枠に従って各表示装置に表示されるべき広告を表す広告情報とを、互いに関連付けられた状態で記憶する広告記憶工程と、
前記広告枠の競売に入札する入札者の識別情報、および前記識別情報の入札者によって提示された入札金額を表す入札金額情報が入力され、入力された前記識別情報および前記入札金額情報に基づいて、前記マルチ表示システムの全表示領域を、前記各表示装置の表示領域単位で入札者に割振る入札制御工程と、
前記競売の終了後に、前記広告枠を落札した入札者の識別情報に関連付けられる広告情報を前記広告記憶工程で取得し、取得した前記広告情報を前記マルチ表示システムへ送信する広告制御工程とを含むことを特徴とする広告枠取引方法。
【請求項６】
コンピュータを、請求項１〜４のいずれか１つに記載の広告枠取引装置として機能させるための広告枠取引プログラム。
【請求項７】
請求項６に記載の広告枠取引プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、競売による広告枠の取引を管理する広告枠取引装置、広告枠取引方法、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１３は、第１の従来技術に係る広告枠のオークションシステム６の構成を示す図である。広告枠取引装置の典型的な従来技術は、たとえば特許文献１に広告枠のオークションシステム６として記載されている。広告枠のオークションシステム６は、オークション、すなわち競売による広告枠の取引を管理する。広告枠のオークションシステム６は、入札者の端末装置５１と、オークションを管理するオークション管理サーバ５２と、オークションに係る広告枠の情報を管理する広告枠情報管理サーバ５３と、落札者との間で広告枠の取引を行う取引実行システム５４とを含む。
【０００３】
端末装置５１と、オークション管理サーバ５２と、広告枠情報管理サーバ５３と、取引実行システム５４とは、インターネットなどのネットワーク５５によって互いに接続される。オークションシステム６によって、広告枠の販売主と入札者との間で、予め定める広告枠について、オークションによる取引を行う。オークションシステム６では、広域なネットワーク５５を介して、販売主および入札者を制限することなく、広告枠の取引を行う。取引が成立して落札者が決定すると、落札者の広告情報が端末装置５１から取引実行システム５４へ送られる。取引実行システム５４は、受取った広告情報を配信する。
【０００４】
図１４は、第２の従来技術に係る広告枠取引システム７の構成を示す図である。広告枠取引装置の典型的な従来技術は、たとえば特許文献２に広告枠取引システム７として記載されている。広告枠取引システム７は、広告枠の取引を管理する市場管理部５６と、広告の配信を実行する広告送出管理部５７と、広告を表示する表示部を有する視聴者端末５８と、広告枠の情報を登録するメディア端末５９と、希望する広告枠に対してスポンサーが入札を行うスポンサー端末６０とを含む。
【０００５】
スポンサー端末６０とメディア端末５９とは、ネットワークを介して市場管理部５６に接続され、広告枠の取引を行う。市場管理部５６は、スポンサーが配信を希望する広告を登録する。広告送出管理部５７は、落札者の決定後に、落札したスポンサーの広告を視聴者端末へ配信する。視聴者端末は、配信された広告を、表示部に表示させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２１６０１７号公報
【特許文献２】特開２００２−１９７２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
第１の従来技術に係るオークションシステム６および第２の従来技術に係る広告枠取引システム７は、広告枠の販売主が、広告を表示するディスプレイの表示領域を広告枠ごとに予め設定している。また、オークションシステム６および広告枠取引システム７は、１つの表示部、すなわち表紙装置として１つのディスプレイを有する表示装置に広告を表示させることを前提としている。したがって、複数のディスプレイによって構成されるマルチディスプレイに複数の広告を同時に表示させるときに、マルチディスプレイの表示領域を分割して分割した表示領域に各広告を表示させるけれども、この分割がディスプレイ単位で行われないと、１つのディスプレイの表示領域に複数の広告が混在した状態で表示してしまい、広告の視認性が悪化するという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、広告の視認性を悪化させることなく、マルチディスプレイの表示領域に複数の広告を適切に表示することができる広告枠取引装置、広告枠取引方法、プログラムおよび記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、表示領域をそれぞれ有する複数の表示装置によって構成されるマルチ表示システムの全ての表示装置の表示領域から成る全表示領域に設定される、予め定められた時間帯に広告を表示することができる広告枠の競売による取引を管理するための広告枠取引装置であって、
前記広告枠の競売に情報通信網を介する通信によって入札する入札者を識別するための識別情報と、前記入札者が希望する広告枠に従って各表示装置に表示されるべき広告を表す広告情報とを、互いに関連付けられた状態で記憶する広告記憶部と、
前記広告枠の競売に入札する入札者の識別情報、および前記識別情報の入札者によって提示された入札金額を表す入札金額情報が入力され、入力された前記識別情報および前記入札金額情報に基づいて、前記マルチ表示システムの全表示領域を、前記各表示装置の表示領域単位で入札者に割振る入札制御部と、
前記競売の終了後に、前記広告枠を落札した入札者の識別情報に関連付けられる広告情報を前記広告記憶部から取得し、取得した前記広告情報を前記マルチ表示システムへ送信する広告制御部とを含むことを特徴とする広告枠取引装置である。
【００１０】
また本発明は、前記入札制御部は、前記入札者の数が複数であるとき、前記複数の入札者の中で入札金額が高額の入札者から低額の入札者の順に、前記割振りを行うことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記表示装置は、表示領域の縦寸法と横寸法との比率が、予め定める比率に設定され、
前記入札制御部によって前記割振られた割振り領域は、縦寸法と横寸法との比率が前記予め定める比率であることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記入札制御部は、前記入札者の数が複数であるとき、前記複数の入札者の中で最も高額の入札者に、前記マルチ表示システムの全表示領域のうちの上下方向または左右方向の最端部に位置する表示装置の表示領域を含めて前記割振りを行うことを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、表示領域をそれぞれ有する複数の表示装置によって構成されるマルチ表示システムの全ての表示装置の表示領域から成る全表示領域に設定される、予め定められた時間帯に広告を表示することができる広告枠の競売による取引を管理するための広告枠取引方法であって、
前記広告枠の競売に情報通信網を介する通信によって入札する入札者を識別するための識別情報と、前記入札者が希望する広告枠に従って各表示装置に表示されるべき広告を表す広告情報とを、互いに関連付けられた状態で記憶する広告記憶工程と、
前記広告枠の競売に入札する入札者の識別情報、および前記識別情報の入札者によって提示された入札金額を表す入札金額情報が入力され、入力された前記識別情報および前記入札金額情報に基づいて、前記マルチ表示システムの全表示領域を、前記各表示装置の表示領域単位で入札者に割振る入札制御工程と、
前記競売の終了後に、前記広告枠を落札した入札者の識別情報に関連付けられる広告情報を前記広告記憶工程で取得し、取得した前記広告情報を前記マルチ表示システムへ送信する広告制御工程とを含むことを特徴とする広告枠取引方法である。
【００１４】
また本発明は、コンピュータを、前記広告枠取引装置として機能させるための広告枠取引プログラムである。
【００１５】
また本発明は、前記広告枠取引プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、広告枠取引装置は、表示領域をそれぞれ有する複数の表示装置によって構成されるマルチ表示システムの全ての表示装置の表示領域から成る全表示領域に設定される、予め定められた時間帯に広告を表示することができる広告枠の競売による取引を管理するために用いられる。広告枠取引装置は、広告記憶部と、入札制御部と、広告制御部とを含んで構成される。広告記憶部は、広告枠の競売に情報通信網を介する通信によって入札する入札者を識別するための識別情報と、入札者が希望する広告枠に従って各表示装置に表示されるべき広告を表す広告情報とを、互いに関連付けられた状態で記憶する。入札制御部には、広告枠の競売に入札する入札者の識別情報、および前記識別情報の入札者によって提示された入札金額を表す入札金額情報が入力される。入札制御部は、入力された識別情報および入札金額情報に基づいて、マルチ表示システムの全表示領域を、各表示装置の表示領域単位で入札者に割振る。広告制御部は、競売の終了後に、広告枠を落札した入札者の識別情報に関連付けられる広告情報を広告記憶部から取得し、取得した広告情報をマルチ表示システムへ送信する。
【００１７】
これによって、入札制御部は、マルチ表示システムの全表示領域を、各表示装置の表示領域単位で入札者に割振るので、マルチ表示システムに複数の入札者の広告を同時に表示させるときであっても、１つの表示装置の表示領域に複数の広告が混在した状態で表示されて広告の視認性が悪化することを防止することができる。したがって、広告枠取引装置は、広告がマルチ表示システムに表示されるときの広告効果を高めることができる。
【００１８】
入札制御部は、割振りを各表示装置の表示領域単位で行うので、マルチ表示システムの全表示領域が、各表示装置の表示領域よりも小さい領域に分割されることを防止することができる。したがって、広告枠取引装置は、各表示装置の表示領域よりも小さい領域に広告が表示されることを防止し、広告の視認性が悪化することを防止することができる。
【００１９】
入札制御部は、広告枠の競売中に、マルチ表示システムの全表示領域を入札者に割振るので、マルチ表示システムでの入札者の広告の表示態様を、競売中に入札者に提示することができる。したがって、入札者は、広告の表示態様を確認した状態で入札を行うことができる。これによって、広告枠取引装置は、入札者の意図を反映して競売を行うことができる。
【００２０】
入札制御部は、入札者が複数あるときには、各入札者の入札金額の比率に応じて、全表示領域の割振りを行うことによって、広告表示による利益を公平に分配することができる。また入札制御部は、マルチ表示システムの全表示領域を分割して広告を表示させるので、広告を表示させない無駄な領域を発生させることなく、マルチ表示システムの広告料収入を最大化させることができる。
【００２１】
また広告制御部によって、広告枠の競売期間の終了後に、落札した入札者の広告がマルチ表示システムに送信されるので、マルチ表示システムによる広告表示の管理を容易に行うことができる。これによって、広告枠取引装置は、広告枠の販売から広告の送信までを効率良く行うことができ、広告枠の販売に要する手間を可及的に少なくして、広告枠の販売の効率化を図ることができる。
【００２２】
また本発明によれば、入札制御部は、入札者の数が複数であるとき、複数の入札者の中で入札金額が高額の入札者から低額の入札者の順に、割振りを行う。
【００２３】
これによって、入札制御部は、マルチ表示システムの全表示領域のうち、視聴者から視認が容易な領域を、入札金額が高額な入札者に優先して割振ることができる。したがって、広告枠取引装置は、入札金額の大きな入札者の利益を優先させて競売を行うことができる。
【００２４】
また本発明によれば、表示装置は、表示領域の縦寸法と横寸法との比率が、予め定める比率に設定される。入札制御部によって割振られた割振り領域は、縦寸法と横寸法との比率が予め定める比率である。
【００２５】
これによって、広告枠取引装置は、たとえば広告の画像が、表示装置の縦寸法と横寸法との比率、すなわちアスペクト比と同一に作製されているとき、広告の画像を変形させることなくマルチ表示システムに表示させることができる。
【００２６】
また本発明によれば、入札制御部は、入札者の数が複数であるとき、複数の入札者の中で最も高額の入札者に、マルチ表示システムの全表示領域のうちの上下方向または左右方向の最端部に位置する表示装置の表示領域を含めて割振りを行う。
【００２７】
これによって、複数の広告を同時に表示する場合に、他の広告に囲まれる中央部分に広告を表示するよりも、端部分に広告の表示を行った方が、視聴者に広告が視認され易くなる。したがって、広告枠取引装置は、高額入札者の広告効果を高めることができる。
【００２８】
また本発明によれば、広告枠取引方法は、表示領域をそれぞれ有する複数の表示装置によって構成されるマルチ表示システムの全ての表示装置の表示領域から成る全表示領域に設定される、予め定められた時間帯に広告を表示することができる広告枠の競売による取引を管理するために用いられる。広告枠取引方法は、広告記憶工程と、入札制御工程と、広告制御工程とを含む。広告記憶工程では、広告枠の競売に情報通信網を介する通信によって入札する入札者を識別するための識別情報と、入札者が希望する広告枠に従って各表示装置に表示されるべき広告を表す広告情報とを、互いに関連付けられた状態で記憶する。入札制御工程では、広告枠の競売に入札する入札者の識別情報、および前記識別情報の入札者によって提示された入札金額を表す入札金額情報が入力される。入札制御工程では、入力された識別情報および入札金額情報に基づいて、マルチ表示システムの全表示領域を、各表示装置の表示領域単位で入札者に割振る。広告制御工程では、競売の終了後に、広告枠を落札した入札者の識別情報に関連付けられる広告情報を広告記憶工程で取得し、取得した広告情報をマルチ表示システムへ送信する。
【００２９】
これによって、入札制御工程では、マルチ表示システムの全表示領域を、各表示装置の表示領域単位で入札者に割振るので、マルチ表示システムに複数の入札者の広告を同時に表示させるときであっても、１つの表示装置の表示領域に複数の広告が混在した状態で表示されて広告の視認性が悪化することを防止することができる。したがって、広告枠取引方法は、広告がマルチ表示システムに表示されるときの広告効果を高めることができる。
【００３０】
入札制御工程では、割振りを各表示装置の表示領域単位で行うので、マルチ表示システムの全表示領域が、各表示装置の表示領域よりも小さい領域に分割されることを防止することができる。したがって、広告枠取引方法は、各表示装置の表示領域よりも小さい領域に広告が表示されることを防止し、広告の視認性が悪化することを防止することができる。
【００３１】
入札制御工程では、広告枠の競売中に、マルチ表示システムの全表示領域を入札者に割振るので、マルチ表示システムでの入札者の広告の表示態様を、競売中に入札者に提示することができる。したがって、入札者は、広告の表示態様を確認した状態で入札を行うことができる。これによって、広告枠取引方法は、入札者の意図を反映して競売を行うことができる。
【００３２】
入札制御工程では、入札者が複数あるときには、各入札者の入札金額の比率に応じて、全表示領域の割振りを行うことによって、広告表示による利益を公平に分配することができる。また入札制御工程では、マルチ表示システムの全表示領域を分割して広告を表示させるので、広告を表示させない無駄な領域を発生させることなく、マルチ表示システムの広告料収入を最大化させることができる。
【００３３】
また広告制御工程によって、広告枠の競売期間の終了後に、落札した入札者の広告がマルチ表示システムに送信されるので、マルチ表示システムによる広告表示の管理を容易に行うことができる。これによって、広告枠取引方法は、広告枠の販売から広告の送信までを効率良く行うことができ、広告枠の販売に要する手間を可及的に少なくして、広告枠の販売の効率化を図ることができる。
【００３４】
また本発明によれば、広告枠取引プログラムは、コンピュータを、広告枠取引装置として機能させる。これによって、コンピュータを、広告枠取引装置として機能させる広告枠取引プログラムを提供することができる。
【００３５】
また本発明によれば、コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、広告枠取引プログラムを記録する。これによって、広告枠取引プログラムを記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る広告枠取引装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】コンテンツ記憶部１８に記憶される登録コンテンツ情報３１の一例を示す図である。
【図３】入札者情報記憶部１５に記憶される入札者情報３２の一例を示す図である。
【図４】マルチ表示システム２７の構成を示す正面図である。
【図５】入札制御部１３が行う広告表示領域の割振りについて説明するための図の一部である。
【図６】入札制御部１３が行う広告表示領域の割振りについて説明するための図の他の一部である。
【図７】入札制御部１３が行う広告表示領域の割振りについて説明するための図の残余である。
【図８】入札状況記憶部１４に記憶される入札状況情報３３の一例を示す図である。
【図９】広告枠記憶部１６に記憶される広告枠確定情報３４の一例を示す図である。
【図１０】入札者が入札者端末２６によって入札を行う処理を示すフローチャートである。
【図１１】広告枠取引装置１が入札者端末２６との間で行う処理を示すフローチャートである。
【図１２】入札制御部１３が図１１のステップｂ７で行う割振り処理を説明するためのフローチャートである。
【図１３】第１の従来技術に係る広告枠のオークションシステム６の構成を示す図である。
【図１４】第２の従来技術に係る広告枠取引システム７の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図１は、本発明の実施形態に係る広告枠取引装置１の構成を示すブロック図である。広告枠取引装置１は、表示領域をそれぞれ有する複数の表示装置３６によって構成されるマルチ表示システム２７の全ての表示装置３６の表示領域から成る全表示領域３７に設定される、予め定められた時間帯に広告を表示することができる広告枠の競売による取引を管理するために用いられる。本発明の広告枠競売方法は、広告枠取引装置１によって実行される。
【００３８】
広告枠取引装置１は、入札者認証部１１と、通信部１２と、入札制御部１３と、入札状況記憶部１４と、入札者情報記憶部１５と、広告枠記憶部１６と、コンテンツ制御部１７と、コンテンツ記憶部１８と、コンテンツ登録部１９と、料金徴収部２０と、コンテンツ配信部２１とを含んで構成される。広告枠取引装置１は、入札者端末２６と、マルチ表示システム２７とに接続される。
【００３９】
本実施形態では、マルチ表示システム２７は、マルチディスプレイによって実現される。すなわちマルチ表示システム２７は、複数の表示装置３６を含んで構成され、各表示装置３６は、単一のディスプレイによって実現される。
【００４０】
広告枠取引装置１は、半導体メモリおよびハードディスク装置などの図示しない記憶装置と、図示しない中央処理装置（Central Processing Unit：以下「ＣＰＵ」という）と
を含むコンピュータシステムによって構成される。広告枠取引装置１は、１つのコンピュータシステムによって実現する構成にしてもよく、複数のコンピュータシステムによって実現して互いにＬＡＮ（Local Area Network）またはＷＡＮ（Wide Area Network）など
のネットワークを通じてデータの送受信を行う構成にしてもよい。
【００４１】
広告枠取引装置１は、予め定める時間帯ごとの広告枠についてのオークション、すなわち競売による取引を管理する。広告枠とは、予め定められた時間帯に、マルチ表示システム２７の複数の表示装置３６によって構成される全表示領域３７のうちの少なくとも一部の表示領域に、広告を表示させることができる権利をいう。広告主は、オークションの入札を行う前に、オークションの管理者に、マルチ表示システム２７への表示を希望する広告を提出し、オークションへの入札の承認を求める。管理者は、広告主に対して、オークションに入札するために用いる識別情報であるＩＤ（Identification）およびパスワードを通知する。
【００４２】
オークションへの入札を行っている広告主を、以後「入札者」ともいう。オークションに入札している入札者のうち、オークション期間が終了して広告枠を落札した入札者を、以後「落札者」ともいう。広告は、画像または映像からなり、たとえば商品または興行物などを多くの人に知らしめるためのものである。以後、広告を「コンテンツ」といい、広告を表す広告情報を「コンテンツデータ」ともいう。
【００４３】
広告登録部であるコンテンツ登録部１９は、オークションが開始される前に入札者から予め提出されたコンテンツを登録する。コンテンツ登録部１９は、図示しない表示手段および図示しない入出力手段を有する。管理者は、表示手段によって、広告主から提出されたコンテンツの内容を予め確認し、コンテンツの内容が適切であるか否かを判断することができる。具体的には、管理者は、コンテンツの内容が著作権など第３者の権利を侵害していないか否か、コンテンツの内容がマルチ表示システム２７の設置場所に相応しい内容であるか否かなどを判断する。管理者によって適切であると判断されたコンテンツが、コンテンツ記憶部１８に記憶されることによって、コンテンツの登録処理が完了する。
【００４４】
また、本実施形態の広告枠取引装置１は、オークション開始前に管理者によってコンテンツの確認が行われるけれども、オークション期間中、すなわちオークションの開始後からオークション終了までの間に管理者によってコンテンツの確認が行われる構成であってもよい。
【００４５】
広告記憶部であるコンテンツ記憶部１８は、たとえばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリによって実現される。コンテンツ記憶部１８は、管理者によって適切であると判断されたコンテンツを記憶する。コンテンツ記憶部１８は、広告枠の競売に情報通信網を介する通信によって入札する入札者のＩＤと、入札者が希望する広告枠に従って各表示装置３６に表示されるべきコンテンツを表すコンテンツデータとを、互いに関連付けられた状態で記憶する。コンテンツは、コンテンツ登録部１９からコンテンツ制御部１７を介してコンテンツ記憶部１８に送られる。
【００４６】
図２は、コンテンツ記憶部１８に記憶される登録コンテンツ情報３１の一例を示す図である。登録コンテンツ情報３１は、入札者のＩＤを示す項目３１ａと、コンテンツデータを示す項目３１ｂとを含む。たとえば登録コンテンツ情報３１は、入札者ＡのＩＤと入札者Ａのコンテンツデータとを互いに関連付け、入札者ＢのＩＤと入札者Ｂのコンテンツデータとを互いに関連付け、入札者ＣのＩＤと入札者Ｃのコンテンツデータとを互いに関連付け、ｎ番目の入札者のＩＤとｎ番目の入札者のコンテンツデータとを互いに関連付けていることを示す。「ｎ」は自然数を示し、入札者がｎ人いる場合、コンテンツ記憶部１８によって、ｎ人全員のＩＤとコンテンツデータとがそれぞれ関連付けられる。
【００４７】
通信部１２は、入出力インターフェイスなどを含んで構成され、たとえばＬＡＮまたはＷＡＮなどの情報通信網２８によって、入札者端末２６に接続される。入札制御部１３が指示することによって、通信部１２と入札者端末２６とは、ネットワークを介して互いに通信可能である。入札者端末２６から入力された情報は、通信部１２を介して、入札制御部１３に送られる。
【００４８】
入札者端末２６は、たとえばパーソナルコンピュータ、携帯電話、ＰＤＡ（Personal 
Digital Assistance）などによって実現される。図１では、３つの入札者端末２６が通信部１２に接続される構成を示しているけれども、入札者端末２６は１以上の任意の数で構成することができる。広告主は、オークション期間中に、入札者端末２６から入札条件を入力することによって入札を行う。入札条件とは、入札金額および表示時間帯などである。「入札金額」とは、入札時に提示する広告枠の購入代金のことである。「表示時間帯」は、コンテンツを表示させる時間帯、すなわち２４時間のうちどの時刻からどの時刻の間にコンテンツを表示させるのかを示す。
【００４９】
さらに入札条件に、表示期間、表示時間、または視聴者の性別および年齢を加えてもよい。「表示期間」は、コンテンツの表示させる時間の合計の長さを示す。「表示時間」は、１つのコンテンツが広告枠の時間帯の中で表示される時間の長さを示す。たとえば１９時から２０時までの時間帯の広告枠にコンテンツを１週間表示させるときは、表示期間は７時間となり、表示時間は１時間となる。
【００５０】
「視聴者の性別および年齢」は、如何なる性別および年齢の視聴者にコンテンツを視聴させることを希望するのかを示す。広告枠取引装置１は、入札者から視聴者の性別および年齢に関する情報を得ることによって、その視聴者の性別および年齢の視聴者が多いマルチ表示システム２７を抽出して、入札者に提示する構成としてもよい。これによって、入札者は、予め指定する性別および年齢層の視聴者が多いマルチ表示システム２７に、コンテンツを表示させることができ、広告効果を高めることができる。
【００５１】
入札者認証部１１は、ＩＤおよびパスワードを用いることによって、入札者が、事前にオークションへの入札の承認を受けている者であるか否かを判断する。入札者認証部１１は、オークションへの入札を承認されていない者が、入札を行うことを防止することができる。
【００５２】
入札者情報記憶部１５は、たとえばハードディスク、光ディスク、ＲＡＭ（Random 
Access Memory）などの情報の記憶が可能なメモリによって実現される。入札者情報記憶部１５は、入札者のＩＤを表わす識別情報と、入札者の連絡先を表す連絡先情報とを、互いに関連付けられた状態で記憶する。ＩＤは、オークションに入札する入札者を識別するための識別情報である。入札者は、初めて入札を行うとき、またはオークションへの入札の承認を求めるときなどに、入札者の連絡先、たとえば電子メールのアドレスなどを登録する。
【００５３】
図３は、入札者情報記憶部１５に記憶される入札者情報３２の一例を示す図である。入札者情報３２は、入札者のＩＤを示す項目３２ａと、連絡先を示す項目３２ｂとを含む。たとえば入札者情報３２は、入札者ＡのＩＤと電子メールのアドレスとを互いに関連付け、入札者ＢのＩＤと電子メールのアドレスとを互いに関連付け、入札者ＣのＩＤと電子メールのアドレスとを互いに関連付けていることを示す。
【００５４】
図４は、マルチ表示システム２７の構成を示す正面図である。本実施形態では、マルチ表示システム２７は、たとえば６４個の表示装置３６を含んで構成される。マルチ表示システム２７には、縦方向および横方向にそれぞれ８個の表示装置３６が整列した状態で並んで配置される。マルチ表示システム２７は、縦方向に隣接する表示装置３６の数と、横方向に隣接する表示装置３６の数とが一致する。
【００５５】
ｎを自然数として、縦方向および横方向にそれぞれｎ個の表示装置３６によって構成される表示領域を「ｎ×ｎ」と称する。図４に示したマルチ表示システム２７は、８×８の表示領域を有する。
【００５６】
表示装置３６は、表示領域の縦寸法と横寸法との比率が、予め定める比率に設定される。マルチ表示システム２７において、全ての表示装置３６によって一体的に構成される表示領域を「全表示領域３７」と称す。各表示装置３６の表示領域のアスペクト比は、全表示領域３７のアスペクト比と一致する。各表示装置３６の表示領域のアスペクト比は、縦寸法Ｗ１と横寸法Ｗ２との比率によって表わされ、全表示領域３７のアスペクト比は、縦寸法Ｗ３と横寸法Ｗ４との比率によって表わされる。表示装置３６の縦寸法は、表示装置３６の表示領域の縦寸法Ｗ１と一致し、表示装置３６の横寸法は、表示装置３６の表示領域の横寸法Ｗ２と一致する。
【００５７】
図５は、入札制御部１３が行う広告表示領域の割振りについて説明するための図の一部である。図６は、入札制御部１３が行う広告表示領域の割振りについて説明するための図の他の一部である。図７は、入札制御部１３が行う広告表示領域の割振りについて説明するための図の残余である。図５〜図７では、全表示領域３７を構成する各表示装置３６を特定するために、縦方向の上から下へ１〜８の行番号を付し、横方向の左から右へ１〜８の列番号を付している。
【００５８】
入札制御部１３には、広告枠の競売に入札する入札者のＩＤ、および入札者によって提示された入札金額を表す入札金額情報が、通信部１２を介して入力される。入札制御部１３は、入力された入札者のＩＤおよび入札金額情報に基づいて、マルチ表示システム２７の全表示領域３７を、各表示装置３６の表示領域単位で入札者に割振る。
【００５９】
同一の時間帯の広告枠に、入札者Ａ、入札者Ｂ、入札者Ｃおよび入札者Ｄが入札しているとする。入札者Ａは、コンテンツＡの表示を希望し、入札金額が４００００円であり、入札者Ｂは、コンテンツＢの表示を希望し、入札金額が２００００円であり、入札者Ｃは、コンテンツＣの表示を希望し、入札金額が１００００円であり、入札者Ｄは、コンテンツＤの表示を希望し、入札金額が１００００円である。入札者Ｃは、入札者Ｄよりも早い日時に入札を行ったものとする。
【００６０】
入札制御部１３は、入札者の数が複数であるとき、複数の入札者の中で入札金額が高額の入札者から低額の入札者の順に、割振りを行う。入札制御部１３は、各入札者Ａ〜Ｄの入札金額に応じて、各コンテンツＡ〜Ｄを表示させる表示装置３６の数を算出する。入札制御部１３は、各コンテンツＡ〜Ｄの金額比率を、次の式（１）によってそれぞれ算出する。
「金額比率」＝「入札金額」÷「入札金額の合計」                  …（１）
【００６１】
「入札金額の合計」とは、全ての入札者Ａ〜Ｄの入札金額の合計値であり、「金額比率」とは、入札金額の合計に対する各入札者の入札金額の比率である。たとえば、入札者ＡのコンテンツＡの金額比率％は、４００００÷（４００００＋２００００＋１００００＋１００００）によって算出され、５０％となる。この金額比率％は、小数第１位を四捨五入した値である。同様に、入札者ＢのコンテンツＢの金額比率％は、２５％と算出され、入札者Ｃ，ＤのコンテンツＣ，Ｄの金額比率％は、１２．５％と算出される。
【００６２】
マルチ表示システム２７は、６４個の表示装置３６によって８×８の表示領域を有しているとする。入札制御部１３には、全ての表示装置３６の数を表す情報が入力される。入札制御部１３は、各コンテンツＡ〜Ｄを表示する表示装置数を、次の式（２）によってそれぞれ算出する。
「表示装置数」＝「全表示装置の数」×「金額比率」                …（２）
【００６３】
たとえば、入札者ＡのコンテンツＡを表示する表示装置数は、６４×０．５によって算出され、３２個となる。同様に、入札者ＢのコンテンツＢを表示する表示装置数は、１６個と算出され、入札者Ｃ，ＤのコンテンツＣ，Ｄを表示する表示装置数は、８個と算出される。
【００６４】
【表１】
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【００６５】
表１において、表示領域サイズには、表示領域の大きさとして、ｎが１〜８のときのｎ×ｎの各表示領域が示される。表示装置数には、各表示領域サイズを構成する表示装置３６の数が示される。割合には、全表示装置３６の数、すなわち６４に対する各表示領域サイズを構成する表示装置数の割合を示す。マルチ表示システム２７では、１つの表示領域サイズを構成する表示装置３６が一体となって１つの表示領域を形成し、１つのコンテンツを表示する。したがって、１つの表示領域サイズは、１つのコンテンツを表示するコンテンツ表示領域となる。
【００６６】
入札制御部１３は、マルチ表示システム２７の全表示領域３７を、各コンテンツを表示するコンテンツ表示領域に割振る。コンテンツＡ〜Ｄのアスペクト比は、予め定めるアスペクト比、すなわち全表示領域３７および各表示装置３６の表示領域と同じであるとする。入札制御部１３によって割振られた領域である割振り領域は、縦寸法と横寸法との比率が予め定める比率である。したがって、入札者Ａ〜Ｄに複数の領域が割振られたとしても、コンテンツＡ〜Ｄのアスペクト比を変更することなく、割振り領域に表示させることができる。
【００６７】
入札制御部１３は、各コンテンツＡ〜Ｄについて、各コンテンツＡ〜Ｄの金額比率が表１の割合が示す値以下でかつ最大となる表示領域サイズを、最大可能表示領域サイズと決定する。たとえば、入札者ＡのコンテンツＡの最大可能表示領域サイズは、５×５に決定され、入札者ＢのコンテンツＢの最大可能表示領域サイズは、４×４に決定され入札者Ｃ，ＤのコンテンツＣ，Ｄの最大可能表示領域サイズは、２×２に決定される。
【００６８】
図５（ａ）は、入札制御部１３が全表示領域３７にコンテンツＡの表示領域Ａ１を配置した状態を示す。入札制御部１３は、優先度が高いコンテンツから順に割振りを行う。優先度は、入札金額が高いコンテンツほど高く設定される。入札金額が同じコンテンツがあるときは、入札順序、すなわち入札が行われた日時が早いコンテンツの優先度を高く設定する。したがって、優先度は、コンテンツＡが最も高く、コンテンツＢ、コンテンツＣ、コンテンツＤと順に低く設定される。
【００６９】
入札制御部１３は、優先度の最も高いコンテンツＡを、全表示領域３７の左上から配置する。入札制御部１３は、表示領域において左右方向よりも上下方向を優先して、表示領域の配置を行う。表示領域Ａ１は、最大可能表示領域サイズと同じ大きさであり、表示領域サイズが５×５である。表示領域Ａ１は、行番号が１であり列番号が１〜５の各表示装置３６と、行番号が２であり列番号が１〜５の各表示装置３６と、行番号が３であり列番号が１〜５の各表示装置３６と、行番号が４であり列番号が１〜５の各表示装置３６と、行番号が５であり列番号が１〜５の各表示装置３６とによって構成される。
【００７０】
本実施形態では、入札制御部１３は、優先度の高いコンテンツを、全表示領域３７の右側よりも左側に優先して配置しているけれども、他の実施形態では、入札制御部１３は、全表示領域３７の左側よりも右側に優先して配置してもよい。
【００７１】
図５（ｂ）は、入札制御部１３が全表示領域３７にコンテンツＢの表示領域Ｂ１を配置した状態を示す。入札制御部１３は、優先度が２番のコンテンツＢを、空き表示領域の左上から配置する。空き表示領域とは、全表示領域３７のうち、コンテンツがまだ配置されていない領域のことをいう。
【００７２】
コンテンツＢは、最大可能表示領域サイズが４×４であるけれども、空き表示領域に設定できる最大の表示領域サイズは、３×３である。したがって、入札制御部１３は、空き表示領域に、表示領域サイズが３×３の表示領域Ｂ１を配置する。表示領域Ｂ１は、行番号が１であり列番号が６〜８の各表示装置３６と、行番号が２であり列番号が６〜８の各表示装置３６と、行番号が３であり列番号が６〜８の各表示装置３６とによって構成される。
【００７３】
図６（ａ）は、入札制御部１３が全表示領域３７にコンテンツＣの表示領域Ｃ１を配置した状態を示す。入札制御部１３は、優先度が３番のコンテンツＣを、空き表示領域の左上から配置する。コンテンツＣは、最大可能表示領域サイズが２×２であるので、表示領域サイズが３×３の表示領域Ｃ１を全表示領域３７に配置する。表示領域Ｃ１は、行番号が４であり列番号が６，７の各表示装置３６と、行番号が５であり列番号が６，７の各表示装置３６とによって構成される。
【００７４】
図６（ｂ）は、入札制御部１３が全表示領域３７にコンテンツＤの表示領域Ｄ１を配置した状態を示す。入札制御部１３は、優先度が４番のコンテンツＤを、空き表示領域の左上から配置する。コンテンツＤは、最大可能表示領域サイズが２×２である。空き表示領域の最も上部には、行番号が４であり列番号が８の表示装置３６があるけれども、この表示装置３６を含めて表示領域サイズが２×２の表示領域を配置することはできない。したがって、入札制御部１３は、空き表示領域のうち、２×２の表示領域サイズを配置可能な位置の最も左上に、表示領域Ｄ１を配置する。表示領域Ｄ１は、行番号が６であり列番号が１，２の各表示装置３６と、行番号が２であり列番号が１，２の各表示装置３６とによって構成される。
【００７５】
図７（ａ）は、入札制御部１３が全表示領域３７にコンテンツＡの表示領域Ａ２を配置した状態を示す。入札制御部１３は、全ての入札者Ａ〜ＤのコンテンツＡ〜Ｄの１順目の配置を完了すると、コンテンツＡ〜Ｄの残表示装置数を、次の式（３）によってそれぞれ算出する。
「残表示装置数」＝「表示装置数」−「表示済み表示装置数」        …（３）
【００７６】
「残表示装置数」とは、コンテンツを表示させる残りの表示装置３６の数であり、「表示装置数」とは、前記式（２）によって算出された値であり、「表示済み表示装置数」とは、各表示領域Ａ１，Ｂ１，Ｃ１，Ｄ１を構成する表示装置３６の数である。
【００７７】
たとえば、入札者ＡのコンテンツＡの残表示装置数は、３２−２５によって算出され、７個となる。同様に、入札者ＢのコンテンツＢの残表示装置数は、７個と算出され、入札者Ｃ，ＤのコンテンツＣ，Ｄの残表示装置数は、４個と算出される。
【００７８】
入札制御部１３は、優先度が１番のコンテンツＡを、再び空き表示領域の左上から配置する。コンテンツＡの残表示装置数は、７個であるので、最大可能表示領域サイズが２×２となる。したがって、入札制御部１３は、表示領域サイズが２×２の表示領域Ａ２を配置する。表示領域Ａ２は、行番号が６であり列番号が３，４の各表示装置３６と、行番号が７であり列番号が３，４の各表示装置３６とによって構成される。
【００７９】
図７（ｂ）は、入札制御部１３が全表示領域３７にコンテンツＡ〜Ｄの全ての表示領域を配置した状態を示す。入札制御部１３は、優先度が２番のコンテンツＢを、空き表示領域の左上から配置する。コンテンツＢの残表示装置数は、７個であるので、最大可能表示領域サイズが２×２となる。したがって、入札制御部１３は、表示領域サイズが２×２の表示領域Ｂ２を配置する。表示領域Ｂ２は、行番号が６であり列番号が５，６の各表示装置３６と、行番号が７であり列番号が５，６の各表示装置３６とによって構成される。
【００８０】
入札制御部１３は、優先度が３番のコンテンツＣを、空き表示領域の左上から配置する。コンテンツＣの残表示装置数は、４個であるので、最大可能表示領域サイズが２×２となる。したがって、入札制御部１３は、表示領域サイズが２×２の表示領域Ｃ２を配置する。表示領域Ｃ２は、行番号が６であり列番号が７，８の各表示装置３６と、行番号が７であり列番号が７，８の各表示装置３６とによって構成される。
【００８１】
入札制御部１３は、優先度が４番のコンテンツＤを、空き表示領域の左上から配置する。コンテンツＤの残表示装置数は、４個であるので、最大可能表示領域サイズが２×２となるけれども、空き表示領域に２×２の表示領域サイズの表示領域を配置することはできない。したがって、入札制御部１３は、表示領域サイズが１×１の表示領域Ｄ２を配置する。表示領域Ｄ２は、行番号が４であり列番号が８の表示装置３６によって構成される。
【００８２】
入札制御部１３は、全ての入札者Ａ〜ＤのコンテンツＡ〜Ｄの２順目の配置を完了すると、コンテンツＡ〜Ｄの残表示装置数を、前記式（３）によってそれぞれ算出する。たとえば、入札者ＡのコンテンツＡ，Ｂ，Ｄの残表示装置数は、３個と算出され、入札者ＣのコンテンツＣの残表示装置数は、零（０）個と算出される。
【００８３】
入札制御部１３は、３順目の配置において、優先度が１，２，４番のコンテンツＡ，Ｂ，Ｄを、空き表示領域の左上から配置する。コンテンツＡ，Ｂ，Ｄの残表示装置数は、それぞれ３個であるので、最大可能表示領域サイズが１×１となる。したがって、入札制御部１３は、表示領域サイズが１×１の表示領域Ａ３，Ｂ３，Ｄ３をそれぞれ配置する。表示領域Ａ３は、行番号が５であり列番号が８の表示装置３６によって構成され、表示領域Ｂ３は、行番号が８であり列番号が１の表示装置３６によって構成され、表示領域Ｄ３は、行番号が８であり列番号が１の表示装置３６によって構成される。
【００８４】
入札制御部１３は、同様に、コンテンツＡ，Ｂ，Ｄの残表示装置数が零（０）になるまで、コンテンツＡ，Ｂ，Ｄを、空き表示領域の左上から配置する。入札制御部１３は、４順目の配置において、表示領域サイズが１×１の表示領域Ａ３，Ｂ３，Ｄ３をそれぞれ配置する。表示領域Ａ４は、行番号が８であり列番号が３の表示装置３６によって構成され、表示領域Ｂ４は、行番号が８であり列番号が４の表示装置３６によって構成され、表示領域Ｄ４は、行番号が８であり列番号が５の表示装置３６によって構成される。
【００８５】
さらに入札制御部１３は、５順目の配置において、表示領域サイズが１×１の表示領域Ａ５，Ｂ５，Ｄ５をそれぞれ配置する。表示領域Ａ５は、行番号が８であり列番号が６の表示装置３６によって構成され、表示領域Ｂ５は、行番号が８であり列番号が７の表示装置３６によって構成され、表示領域Ｄ５は、行番号が８であり列番号が８の表示装置３６によって構成される。入札制御部１３は、全てのコンテンツＡ〜Ｄの残表示装置数が零（０）になると、割振りを終了する。
【００８６】
図１に示す入札状況記憶部１４は、たとえばハードディスク、光ディスク、ＲＡＭなどの情報の記憶が可能なメモリによって実現される。入札状況記憶部１４は、予め定める時間帯の広告枠ごとに、入札者のＩＤを表す識別情報と、入札者の入札金額を表す入札金額情報と、金額比率を表わす金額比率情報とを、互いに関連付けられた状態で記憶する。
【００８７】
図８は、入札状況記憶部１４に記憶される入札状況情報３３の一例を示す図である。入札状況情報３３は、日付および時間帯によって特定される広告枠についての、入札者のＩＤを示す項目３３ａと、入札金額を示す項目３３ｂと、金額比率を示す項目３３ｃとを含む。
【００８８】
たとえば入札状況情報３３は、５月６日の第４時間帯の広告枠について、入札者Ａの入札金額が４００００円、金額比率が５０％であることを示し、入札者Ｂの入札金額が２００００円、金額比率が２５％であることを示し、入札者Ｃ，Ｄの入札金額が１００００円、金額比率が１２．５％であることを示している。
【００８９】
入札状況情報３３は、割振り情報をさらに含む。割振り情報とは、入札制御部１３によって全表示領域３７が各コンテンツＡ〜Ｄの表示領域に割振りされた割振り済み状態を示す情報であり、表示装置３６の全表示領域３７を構成する各表示装置３６がいずれのコンテンツを表示するのかを示す情報である。
【００９０】
広告枠記憶部１６は、たとえばハードディスク、光ディスク、ＲＡＭなどの情報の記憶が可能なメモリによって実現される。広告枠記憶部１６は、落札期間が終了すると、落札期間の終了時点において入札状況記憶部１４に記憶されている入札状況情報を記憶する。オークションは、予め定める時間帯の広告枠ごとに行われるので、広告枠記憶部１６は、オークションが終了した広告枠について、入札状況記憶部１４に記憶されている識別情報、入札金額情報、金額比率情報および割振り情報を順次記憶する。これによって、広告枠記憶部１６は、マルチ表示システム２７にコンテンツを表示させる予定表を作成することができる。
【００９１】
図９は、広告枠記憶部１６に記憶される広告枠確定情報３４の一例を示す図である。広告枠確定情報３４は、コンテンツをマルチ表示システム２７に表示する日付を示す項目３４ａと、コンテンツを表示する時間帯を示す項目３４ｂとを含む。たとえば、日付を示す項目３４ａには、「４／１」、「４／２」などが示され、時間帯を示す項目３４ｂには、「第１時間帯」、「第２時間帯」、「第３時間帯」、「第４時間帯」、「第５時間帯」、「第６時間帯」、……、「第ｎ時間帯」がそれぞれ示される。
【００９２】
たとえば各広告枠の時間の長さを１時間に設定した場合、１日には２４の広告枠が設定されることになり、「ｎ」は２４となる。広告枠確定情報３４の日付および時間帯によって分けられた各広告枠には、各広告枠についてのオークションが終了した時点で入札状況記憶部１４に記憶されている入札状況情報３３が入力される。広告枠確定情報３４は、広告枠取引装置１がマルチ表示システム２７にコンテンツを表示させる予定表である。
【００９３】
コンテンツ配信部２１は、入出力インターフェイスなどを含んで構成され、たとえばＷＡＮ、ＬＡＮなどの通信線２９によって、マルチ表示システム２７と接続される。コンテンツ配信部２１は、コンテンツ制御部１７の指示によって、コンテンツをマルチ表示システム２７に送信する。
【００９４】
マルチ表示システム２７は、たとえば交通機関、公共施設、店頭などに設置されるデジタルサイネージ（Digital Signage：電子看板）である。マルチ表示システム２７の各表示装置３６は、たとえば液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、発光ダイオード、映像プロジェクタ、またはブラウン管などによって実現される。マルチ表示システム２７の表示装置３６は、コンテンツ配信部２１から送信されたコンテンツを表示する。マルチ表示システム２７は、デジタルサイネージのみに限らず、テレビ放送、データ放送、Ｗｅｂサイトなどを表示する装置によって構成してもよい。
【００９５】
広告制御部であるコンテンツ制御部１７は、オークションの終了後に、入札状況記憶部１４に記憶される広告枠確定情報３４に従って、広告枠を落札した入札者の識別情報に関連付けられるコンテンツデータをコンテンツ記憶部１８から取得し、取得したコンテンツデータをマルチ表示システム２７へ送信する。コンテンツ制御部１７は、広告枠確定情報３４に含まれる割振り情報に従って、マルチ表示システム２７の全表示領域３７を構成する各表示装置３６を制御する。
【００９６】
他の実施形態では、入札状況情報３３および広告枠確定情報３４に、割振り情報を含まない構成としてもよく、この場合には、コンテンツ制御部１７は、図５〜図７を用いて説明した入札制御部１３が行う広告表示領域の割振りと同様の処理を行うことによって、各表示装置３６を制御することができる。
【００９７】
料金徴収部２０は、広告枠を落札した落札者に対して、落札者が提示した入札金額を広告料金として徴収する。広告料金の徴収は、たとえば落札者の銀行口座から広告料金を引落すこと、またはオンライでのクレジットカード決済などによって行われる。
【００９８】
図１０は、入札者が入札者端末２６によって入札を行う処理を示すフローチャートである。入札者が入札者端末２６から広告枠取引装置１に通信を行い、入札者認証部１１によって登録済みの入札者であると認証されると、ステップａ０に進んで処理が開始される。
【００９９】
ステップａ１では、入札制御部１３は、入札者端末２６が入札を要求しているか否かを判断する。入札者端末２６が入札を要求していると判断された場合、ステップａ２に進み、入札者端末２６が入札を要求していないと判断された場合、ステップａ１での処理が再び行われる。
【０１００】
ステップａ２では、入札制御部１３は、入札の要求を行った入札者端末２６に、各時間帯の広告枠についての入札状況を送信する。入札状況には、入札に入札している入札者の数、入札金額、金額比率、および全表示領域３７の割振り済み状態が含まれる。入札者は、入札者端末２６を用いて各時間帯の広告枠に対する入札状況を入手する。
【０１０１】
ステップａ３では、入札者は、入手した入札状況を確認して、入札を行う時間帯の広告枠を選択し、入札者端末２６に入力する。ステップａ４では、入札者は、選択した時間帯の広告枠に入札する入札金額を入札者端末２６に入力する。
【０１０２】
ステップａ５では、入札者端末２６は、入札者によって広告枠の時間帯、および入札金額が正しく入力されているか否かを確認する。入札者端末２６によって、時間帯および入札金額が正しく入力されていると判定されると、ステップａ６に進み、時間帯および入札金額のうち少なくとも１つが入力されていないと判定されると、ステップａ３に進む。
【０１０３】
ステップａ６では、入札者端末２６は、入札者のＩＤと、広告枠の時間帯と、入札金額とを、入札制御部１３に送信する。ステップａ７では、入札制御部１３は、入札者端末２６から送信された広告枠の時間帯および入札金額に基づいて、再び全表示領域３７の割振りを行い、入札状況を更新する。入札制御部１３は、更新した入札状況を入札者端末２６に送信する。入札者端末２６は、入札制御部１３から送信された入札状況を受信する。
【０１０４】
ステップａ８では、入札者端末２６は、受信した入札状況を入札者端末２６の表示装置３６に表示する。入札状況には、入札者の数、入札金額、金額比率および全表示領域３７の割振り済み状態が含まれる。入札者は、入札者端末２６に表示される入札状況を確認する。
【０１０５】
ステップａ９では、入札者端末２６は、サーバ、すなわち入札制御部１３からの連絡を受信したか否かを判断する。入札者端末２６によって、入札制御部１３からの連絡を受信したと判断された場合、ステップａ１０に進み、入札制御部１３からの連絡を受信していない判断された場合、ステップａ９での処理が再び行われる。
【０１０６】
ステップａ１０では、入札者端末２６は、入札制御部１３から受信した連絡が、入札確定連絡、すなわちオークション期間が終了して入札が確定したことを知らせる連絡であるか否かを判定する。また入札者端末２６は、入札確定連絡ではない連絡は、入札状況に変化があり新たに更新された入札状況を知らせる連絡であると判定する。入札者端末２６によって、入札確定連絡であると判定された場合、ステップａ１１に進み、入札確定連絡でないと判定された場合、ステップａ１２に進む。
【０１０７】
ステップａ１１では、入札者端末２６は、入札確定連絡が示す確定状況、すなわち落札が確定した時点での入札状況を表示し、ステップａ１９に進んで処理が終了する。
【０１０８】
ステップａ１２では、入札者端末２６は、更新された入札状況を表示させる。入札制御部１３は、新たな入札者によって入札が行われとき、既に入札している入札者によって入札金額が変更されたとき、および入札者が入札を降りたときに、新たに全表示領域３７の割振りを行う。したがって、入札者は、常に最新の入札状況を確認することができる。
【０１０９】
ステップａ１３では、入札者は、入札者端末２６に表示される更新された入札状況を確認して、入札を降りる、すなわち入札を取消すか否かを判断する。たとえば入札者は、入札制御部１３による割振りに不服があるときに、入札を取消すことができる。入札者が、入札を降りると判断した場合、ステップａ１４に進み、入札を降りないと判断した場合、ステップａ１５に進む。ステップａ１４では、入札者端末２６は、入札制御部１３に入札を降りることを送信し、ステップａ１９に進んで処理が終了する。
【０１１０】
ステップａ１５では、入札者は、入札金額を変更するか否かを判断する。たとえば入札者は、入札制御部１３による割振りに不服がある場合、さらに高額の入札金額を提示することができる。また入札者は、入札制御部１３によって再設定された広告枠に不服がない場合、入札金額を変更せずに再設定された広告枠を許容することもできる。入札者によって、入札金額を変更すると判断された場合、ステップａ１６に進み、入札金額を変更しないと判断された場合、ステップａ１８に進む。
【０１１１】
ステップａ１６では、入札者は、新たな入札金額を入札者端末２６に入力する。ステップａ１７では、入札者端末２６は、入札者によって入力された新たな入札金額を、入札制御部１３に送信して、ステップａ７に進む。ステップａ１８では、入札者端末２６は、入札金額を変更しないことをサーバ、すなわち広告枠取引装置１の入札制御部１３に送信して、ステップａ７に進む。
【０１１２】
図１１は、広告枠取引装置１が入札者端末２６との間で行う処理を示すフローチャートである。広告枠の競売期間が始まる前に広告記憶工程が行われ、コンテンツ記憶部１８によって、入札者のコンテンツが記憶される。広告枠取引装置１が入札を受付ける準備が完了して、広告枠のオークション期間が始まると、ステップｂ０に進んで処理が開始される。
【０１１３】
ステップｂ１では、入札制御部１３は、入札者端末２６からの入札の要求が受信されたか否かを判定する。入札制御部１３によって、入札者端末２６からの入札要求が受信されたと判定された場合、ステップｂ２に進み、入札者端末２６からの入札要求が受信されていないと判定された場合、ステップｂ１での処理が再び行われる。ステップｂ２では、入札制御部１３は、入札を行った入札者端末２６に、各時間帯の広告枠についての入札状況を送信する。入札状況には、入札に入札している入札者の数、入札金額、金額比率、および全表示領域３７の割振り済み状態が含まれる。
【０１１４】
ステップｂ３では、入札制御部１３は、入札者端末２６から送信された広告枠の時間帯が有効であるか否かを判定する。たとえば入札制御部１３は、入札者端末２６から送信された広告枠の時間帯が、すでに落札されているときに、有効でない時間帯が選択されたと判定する。入札制御部１３によって、有効な時間帯でないと判定された場合、ステップｂ４に進み、有効な時間帯であると判定された場合、ステップｂ５に進む。
【０１１５】
ステップｂ４では、入札制御部１３は、エラーであること、すなわち入札者端末２６から送信された広告枠の時間帯についての情報が有効でないことを、入札者端末２６に送信して、ステップｂ１に進む。
【０１１６】
ステップｂ５では、入札制御部１３は、入札者によって選択された時間帯についての情報を読み出す。ステップｂ６では、入札制御部１３は、選択された時間帯に、競合する入札があるか否かを判定する。入札制御部１３によって、競合する入札があると判定された場合、ステップｂ７に進み、競合する入札がないと判定された場合、ステップｂ８に進む。
【０１１７】
入札制御工程であるステップｂ７では、入札制御部１３は、マルチディスプレイ、すなわちマルチ表示システム２７の全表示領域３７について割振りを行う。具体的には、入札制御部１３は、全表示領域３７を構成する各表示装置３６がいずれのコンテンツを表示するのかを決定する。
【０１１８】
ステップｂ８では、入札制御部１３は、各入札者の入札者端末２６に、入札状況を送信する。この送信は、入札者情報記憶部１５よって記憶されている入札者の連絡先、たとえば電子メールアドレスに行われる。入札状況には、入札に入札している入札者の数、入札金額、金額比率、および全表示領域３７の割振り済み状態が含まれる。
【０１１９】
ステップｂ９では、入札状況記憶部１４は、入札者のＩＤを表す識別情報、入札者の入札金額を表す入札金額情報、金額比率を表す金額比率情報、および割振り情報を、互いに関連付けられた状態で記憶する。ステップｂ１０では、入札制御部１３は、入札者端末２６から入札を降りる旨の連絡を受信したか否かを判定する。入札制御部１３によって、入札を降りる旨の連絡を受信したと判定された場合、ステップｂ１１に進み、入札を降りる旨の連絡を受信していないと判定された場合、ステップｂ１２に進む。
【０１２０】
ステップｂ１１では、入札制御部１３は、入札を降りる旨を連絡してきた入札者の入札情報を入札状況記憶部１４から削除して、ステップｂ７に進む。ステップｂ１２では、入札制御部１３は、入札者端末２６が入札金額を変更したか否かを判定する。入札制御部１３によって、入札者端末２６が入札金額を変更したと判定された場合、ステップｂ５に進み、入札者端末２６が入札金額を変更していないと判定された場合、ステップｂ１３に進む。
【０１２１】
ステップｂ１３では、入札制御部１３は、オークションが行われている広告枠について、入札終了時刻、すなわちオークションの期間が終了する日時になったか否かを判定する。入札制御部１３によって、入札終了時刻であると判定された場合、ステップｂ１４に進み、入札終了時刻でないと判定された場合、ステップｂ１に進む。
【０１２２】
ステップｂ１４では、広告枠記憶部１６は、確定した落札情報、すなわちオークション期間終了時において入札状況記憶部１４に記憶されている入札状況情報を、広告枠が設定されている日付および時間帯を表す情報に関連付けた状態で、広告枠確定情報３４として記憶する。ステップｂ１５では、入札制御部１３は、確定状況、すなわち落札が確定した時点での入札状況を落札者に送信する。
【０１２３】
広告制御工程であるステップｂ１６では、コンテンツ制御部１７は、落札情報、すなわち広告枠記憶部１６に記憶されている広告枠確定情報３４に従って、コンテンツをマルチ表示システム２７の表示装置３６に表示させる。マルチ表示システム２７に表示させるコンテンツは、コンテンツ制御部１７によってコンテンツ記憶部１８から読み出され、コンテンツ制御部１７の指示によってコンテンツ配信部２１からマルチ表示システム２７に送信される。ステップｂ１７では、料金徴収部２０は、落札者から落札金額を徴収し、ステップｂ１８に進んで処理が終了する。
【０１２４】
図１２は、入札制御部１３が図１１のステップｂ７で行う割振り処理を説明するためのフローチャートである。図１１のフローチャートのステップｂ７において、入札制御部１３が全表示領域３７の割振りを行うとき、ステップｃ０に進んで処理が開始される。
【０１２５】
ステップｃ１では、入札制御部１３は、「ｎ＝１」と設定し、ステップｃ２では、入札制御部１３は、「ｋ＝０」と設定する。「ｎ」は、自然数であって入札者の数を表し、「ｋ」は、入札金額の合計値を算出するための変数とする。
【０１２６】
ステップｃ３では、入札制御部１３は、「ｋ＝ｋ＋（ｎ人目の入札金額）」として、入札金額の合計値を算出する。ステップｃ４では、入札制御部１３は、「ｎ＝入札人数」であるか否かを判定する。入札制御部１３によって、ｎが入札人数と異なると判定された場合、ステップｃ５に進み、ｎが入札人数と同じであると判定された場合、ステップｃ６に進む。ステップｃ５では、入札制御部１３は、「ｎ＝ｎ＋１」と設定して、ステップｃ３に進む。
【０１２７】
ステップｃ６では、入札制御部１３は、「ｎ＝１」と設定して、ステップｃ７に進む。ステップｃ７では、入札制御部１３は、次の式（４）によって、ｎ人目の入札者のコンテンツを表示させる表示装置数を算出して、ステップｃ８に進む。この式（４）は、前記の式（１）および式（２）と同じである。
「表示装置数」＝「全表示装置数Ｓ」×「ｎ人目の入札金額」÷「ｋ」…（４）
【０１２８】
ステップｃ８では、入札制御部１３は、ステップｃ７で算出したｎ人目の入札者のコンテンツの表示装置数を入札状況記憶部１４に記憶させる。ステップｃ９では、入札制御部１３は、ｎが入札人数であるか否かを判定する。入札制御部１３によって、ｎが入札人数でないと判定された場合、ステップｃ１０に進み、ｎが入札人数であると判定された場合、ステップｃ１１に進む。
【０１２９】
ステップｃ１０では、入札制御部１３は、「ｎ＝ｎ＋１」と設定して、ステップｃ７に進む。ステップｃ１１では、入札制御部１３は、算出した表示装置数の多い順に、入札者と表示装置数Ｄｍとを並べて、ステップｃ１２に進む。「ｍ」を入札者の優先順位を数えるための変数とし、「Ｄｍ」を順位ｍの入札者のコンテンツの表示装置数とする。また、入札制御部１３は、表示装置数が同じ場合には、入札順序が早い順に、入札者と表示装置数Ｄｍとを並べる。
【０１３０】
ステップｃ１２では、入札制御部１３は、「ｍ＝１」と設定する。ステップｃ１３では、入札制御部１３は、空き表示領域の最大の表示装置数を、次の式（５）によって算出する。
「縦ｉ個」×「横ｉ個」＝ｉ２                                    …（５）
「ｉ」は、空き表示領域中の表示領域サイズを構成する表示装置数の変数である。
【０１３１】
ステップｃ１４では、入札制御部１３は、次の式（６）によって、順位ｍ番の入札者の最大割当て装置数を算出する。順位ｍの入札者の最大割当て装置数を「Ｅｍ」とする。
「Ｅｍ」＝ＭＡＸ（ｊ２：０≦ｊ≦ｉ：ｊ２≦Ｄｍ）                …（６）
【０１３２】
ステップｃ１５では、入札制御部１３は、左上のディスプレイから縦ｊ個、横ｊ個を、ｍ番の入札者に割当てる。
【０１３３】
ステップｃ１６では、入札制御部１３は、空き表示領域があるか否かを判定する。入札制御部１３によって、空き表示領域があると判定された場合、ステップｃ１７に進み、空き表示領域がないと判定された場合、ステップｃ１９に進む。
【０１３４】
ステップｃ１７では、入札制御部１３は、「ｍ＝ｍ＋１」と設定する。ステップｃ１８では、入札制御部１３は、「ｍ＜ｎ」であるか否かを判定する。入札制御部１３によって、「ｍ＜ｎ」であると判定された場合、ステップｃ１３に進み、「ｍ＜ｎ」でないと判定された場合、ステップｃ１２に進む。
【０１３５】
ステップｃ１９では、入札制御部１３は、各入札者に対して、コンテンツの割振り済み状態、すなわちコンテンツを表示する位置および大きさを、知らせるメッセージを作成し、ステップｃ２０に進んで処理が終了する。
【０１３６】
広告枠取引装置１の記憶装置に記憶される制御プログラムは、コンピュータを、入札者認証部１１と、通信部１２と、入札制御部１３と、入札状況記憶部１４と、入札者情報記憶部１５と、広告枠記憶部１６と、コンテンツ制御部１７と、コンテンツ記憶部１８と、コンテンツ登録部１９と、料金徴収部２０と、コンテンツ配信部２１の各手段として機能させるための広告枠取引プログラムとして提供することができる。
【０１３７】
広告枠取引装置１では、広告枠取引プログラムがたとえば半導体メモリまたはハードディスク装置などの記憶装置に記憶されているが、これらの記憶装置に限定されるものではなく、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されていてもよい。記録媒体は、たとえば図示しない外部記憶装置としてプログラム読取装置を設け、そこに記録媒体を挿入することによって読み取り可能な記録媒体であってもよいし、または他の装置の記憶装置であってもよい。
【０１３８】
いずれの記録媒体であっても、記憶されている広告枠取引プログラムがコンピュータからアクセスされて実行される構成であればよい。またはいずれの記録媒体であっても、広告枠取引プログラムが読み出され、読み出された広告枠取引プログラムが、記憶装置のプログラム記憶エリアに記憶されて、広告枠取引プログラムが実行される構成であればよい。
【０１３９】
本体と分離可能に構成される記録媒体は、たとえば磁気テープ／カセットテープなどのテープ系の記録媒体、フレキシブルディスク／ハードディスクなどの磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）／ＭＯ（Magneto Optical disk）／ＭＤ（
Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）／ブルーレイディスクなどの光ディス
クのディスク系の記録媒体、メモリカードを含むＩＣ（Integrated Circuit）カード／光カードなどのカード系の記録媒体、またはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ（Erasable 
Programmable Read Only Memory）／ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable 
Programmable Read Only Memory）／フラッシュＲＯＭなどの半導体メモリを含む固定的
にプログラムを担持する記録媒体であってもよい。したがって、広告枠取引装置１の各手段として機能させるための広告枠取引プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として提供することができる。
【０１４０】
広告枠取引プログラムが、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されていなくても、通信ネットワークを介して他の装置から広告枠取引プログラムのダウンロードを行い、広告枠取引装置１のプログラム記憶エリアに記憶させることもできる。したがって、通信網などの情報を伝送する機能を有する媒体によって、広告枠取引プログラムを伝送することができるので、広告枠取引装置１の各手段として機能させるための広告枠取引プログラムを伝送する情報伝送媒体として提供することもできる。
【０１４１】
このように、互いに隣接する複数の表示装置３６によって構成されるマルチ表示システム２７に、予め定められた時間帯にコンテンツを表示することができる広告枠が設定される。広告枠取引装置１は、表示領域をそれぞれ有する複数の表示装置３６によって構成されるマルチ表示システム２７の全ての表示装置３６の表示領域から成る全表示領域３７に設定される、予め定められた時間帯にコンテンツを表示することができる広告枠の競売による取引を管理するために用いられる。広告枠取引装置１は、コンテンツ記憶部１８と、入札制御部１３と、コンテンツ制御部１７とを含んで構成される。コンテンツ記憶部１８は、広告枠の競売に情報通信網を介する通信によって入札する入札者を識別するための識別情報と、入札者が希望する広告枠に従って各表示装置３６に表示されるべきコンテンツを表すコンテンツデータとを、互いに関連付けられた状態で記憶する。入札制御部１３には、広告枠の競売に入札する入札者の識別情報、およびこの識別情報の入札者によって提示された入札金額を表す入札金額情報が入力される。入札制御部１３は、入力された識別情報および入札金額情報に基づいて、マルチ表示システム２７の全表示領域３７を、各表示装置３６の表示領域単位で入札者に割振る。コンテンツ制御部１７は、競売の終了後に、広告枠を落札した入札者の識別情報に関連付けられるコンテンツデータをコンテンツ記憶部１８から取得し、取得したコンテンツデータをマルチ表示システム２７へ送信する。
【０１４２】
これによって、入札制御部１３は、マルチ表示システム２７の全表示領域３７を、各表示装置３６の表示領域単位で入札者に割振るので、マルチ表示システム２７に複数の入札者のコンテンツを同時に表示させるときであっても、１つの表示装置３６の表示領域に複数のコンテンツが混在した状態で表示されてコンテンツの視認性が悪化することを防止することができる。したがって、広告枠取引装置１は、コンテンツがマルチ表示システム２７に表示されるときの広告効果を高めることができる。
【０１４３】
入札制御部１３は、割振りを各表示装置３６の表示領域単位で行うので、マルチ表示システム２７の全表示領域３７が、各表示装置３６の表示領域よりも小さい領域に分割されることを防止することができる。したがって、広告枠取引装置１は、各表示装置３６の表示領域よりも小さい領域にコンテンツが表示されることを防止し、コンテンツの視認性が悪化することを防止することができる。
【０１４４】
入札制御部１３は、広告枠の競売中に、マルチ表示システム２７の全表示領域３７を入札者に割振るので、マルチ表示システム２７での入札者のコンテンツの表示態様を、競売中に入札者に提示することができる。したがって、入札者は、コンテンツの表示態様を確認した状態で入札を行うことができる。これによって、広告枠取引装置１は、入札者の意図を反映して競売を行うことができる。
【０１４５】
入札制御部１３は、入札者が複数あるときには、各入札者の入札金額の比率に応じて、全表示領域３７の割振りを行うことによって、広告表示による利益を公平に分配することができる。また入札制御部１３は、マルチ表示システム２７の全表示領域３７を分割してコンテンツを表示させるので、コンテンツを表示させない無駄な領域を発生させることなく、マルチ表示システム２７の広告料収入を最大化させることができる。
【０１４６】
またコンテンツ制御部１７によって、広告枠の競売期間の終了後に、落札した入札者のコンテンツデータがマルチ表示システム２７に送信されるので、マルチ表示システム２７による広告表示の管理を容易に行うことができる。これによって、広告枠取引装置１は、広告枠の販売からコンテンツデータの送信までを効率良く行うことができ、広告枠の販売に要する手間を可及的に少なくして、広告枠の販売の効率化を図ることができる。
【０１４７】
さらに、入札制御部１３は、入札者の数が複数であるとき、複数の入札者の中で入札金額が高額の入札者から低額の入札者の順に、割振りを行う。
【０１４８】
これによって、入札制御部１３は、マルチ表示システム２７の全表示領域３７のうち、視聴者から視認が容易な領域を、入札金額が高額な入札者に優先して割振ることができる。したがって、広告枠取引装置１は、入札金額の大きな入札者の利益を優先させて競売を行うことができる。
【０１４９】
さらに、表示装置３６は、表示領域の縦寸法と横寸法との比率が、予め定める比率に設定される。入札制御部１３によって割振られた割振り領域は、縦寸法と横寸法との比率が予め定める比率である。
【０１５０】
これによって、広告枠取引装置１は、たとえばコンテンツの画像が、表示装置３６の縦寸法と横寸法との比率、すなわちアスペクト比と同一に作製されているとき、コンテンツの画像を変形させることなくマルチ表示システム２７に表示させることができる。
【０１５１】
さらに、入札制御部１３は、入札者の数が複数であるとき、複数の入札者の中で最も高額の入札者に、マルチ表示システム２７の全表示領域３７のうちの上下方向または左右方向の最端部に位置する表示装置３６の表示領域を含めて割振りを行う。
【０１５２】
これによって、複数のコンテンツを同時に表示する場合に、他のコンテンツに囲まれる中央部分にコンテンツを表示するよりも、端部分にコンテンツの表示を行った方が、視聴者にコンテンツが視認され易くなる。したがって、広告枠取引装置１は、高額入札者の広告効果を高めることができる。
【０１５３】
さらに、広告枠取引方法は、表示領域をそれぞれ有する複数の表示装置３６によって構成されるマルチ表示システム２７の全ての表示装置３６の表示領域から成る全表示領域３７に設定される、予め定められた時間帯にコンテンツを表示することができる広告枠の競売による取引を管理するために用いられる。広告枠取引方法は、広告記憶工程と、入札制御工程と、広告制御工程とを含む。広告記憶工程では、広告枠の競売に情報通信網を介する通信によって入札する入札者を識別するための識別情報と、入札者が希望する広告枠に従って各表示装置３６に表示されるべきコンテンツを表すコンテンツデータとを、互いに関連付けられた状態で記憶する。入札制御工程では、広告枠の競売に入札する入札者の識別情報、および前記識別情報の入札者によって提示された入札金額を表す入札金額情報が入力される。入札制御工程では、入力された識別情報および入札金額情報に基づいて、マルチ表示システム２７の全表示領域３７を、各表示装置３６の表示領域単位で入札者に割振る。広告制御工程では、競売の終了後に、広告枠を落札した入札者の識別情報に関連付けられるコンテンツデータを広告記憶工程で取得し、取得したコンテンツデータをマルチ表示システム２７へ送信する。
【０１５４】
これによって、入札制御工程では、マルチ表示システム２７の全表示領域３７を、各表示装置３６の表示領域単位で入札者に割振るので、マルチ表示システム２７に複数の入札者のコンテンツを同時に表示させるときであっても、１つの表示装置３６の表示領域に複数のコンテンツが混在した状態で表示されてコンテンツの視認性が悪化することを防止することができる。したがって、広告枠取引方法は、コンテンツがマルチ表示システム２７に表示されるときの広告効果を高めることができる。
【０１５５】
入札制御工程では、割振りを各表示装置３６の表示領域単位で行うので、マルチ表示システム２７の全表示領域３７が、各表示装置３６の表示領域よりも小さい領域に分割されることを防止することができる。したがって、広告枠取引方法は、各表示装置３６の表示領域よりも小さい領域にコンテンツが表示されることを防止し、コンテンツの視認性が悪化することを防止することができる。
【０１５６】
入札制御工程では、広告枠の競売中に、マルチ表示システム２７の全表示領域３７を入札者に割振るので、マルチ表示システム２７での入札者のコンテンツの表示態様を、競売中に入札者に提示することができる。したがって、入札者は、コンテンツの表示態様を確認した状態で入札を行うことができる。これによって、広告枠取引方法は、入札者の意図を反映して競売を行うことができる。
【０１５７】
入札制御工程では、入札者が複数あるときには、各入札者の入札金額の比率に応じて、全表示領域３７の割振りを行うことによって、広告表示による利益を公平に分配することができる。また入札制御工程では、マルチ表示システム２７の全表示領域３７を分割してコンテンツを表示させるので、コンテンツを表示させない無駄な領域を発生させることなく、マルチ表示システム２７の広告料収入を最大化させることができる。
【０１５８】
また広告制御工程によって、広告枠の競売期間の終了後に、落札した入札者のコンテンツデータがマルチ表示システム２７に送信されるので、マルチ表示システムによる広告表示の管理を容易に行うことができる。これによって、広告枠取引方法は、広告枠の販売からコンテンツデータの送信までを効率良く行うことができ、広告枠の販売に要する手間を可及的に少なくして、広告枠の販売の効率化を図ることができる。
【０１５９】
さらに、広告枠取引プログラムは、コンピュータを、広告枠取引装置１として機能させる。これによって、コンピュータを、広告枠取引装置１として機能させる広告枠取引プログラムを提供することができる。
【０１６０】
さらに、コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、広告枠取引プログラムを記録する。これによって、広告枠取引プログラムを記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することができる。
【０１６１】
本実施形態では、各入札者Ａ〜Ｄがそれぞれ１つのコンテンツをコンテンツ登録部１９に登録して、広告枠のオークションを行う構成であるけれども、他の実施形態では、各入札者Ａ〜Ｄがそれぞれ複数のコンテンツをコンテンツ登録部１９に登録する構成であってもよい。この場合、入札者は、複数のコンテンツに優先順位を設定し、コンテンツ登録部１９に、優先順位を表す優先順位情報を記憶しておく。入札制御部１３は、全表示領域３７を各入札者Ａ〜Ｄに割振りするとき、優先順位が上位のコンテンツから大きな表示領域に配置する。これによって、広告枠取引装置１は、複数種類のコンテンツを同時に表示可能な広告枠を入札者に販売することができる。たとえば入札者は、細部まで視認されることを前提とするコンテンツに高い優先順位を設定し、サムネイルなどのように大観されることを前提とするコンテンツに低い優先順位を設定するなど、予想される表示領域の大きさに応じてコンテンツを登録することができ、利便性が向上する。
【０１６２】
また本実施形態では、全てのコンテンツＡ〜Ｄのアスペクト比は、表示装置の表示領域のアスペクト比と同一の予め定める比率で形成されているけれども、他の実施形態においては、各コンテンツＡ〜Ｄのアスペクト比を、それぞれ任意の比率で形成してもよい。この場合には、入札制御部１３は、各コンテンツのアスペクト比に応じて、割振りを行う。これによって、広告枠取引装置１は、マルチ表示システム２７に表示させるコンテンツの自由度を高めることができる。
【符号の説明】
【０１６３】
１  広告枠取引装置
６  オークションシステム
７  広告枠取引システム
１１  入札者認証部
１２  通信部
１３  入札制御部
１４  入札状況記憶部
１５  入札者情報記憶部
１６  広告枠記憶部
１７  コンテンツ制御部
１８  コンテンツ記憶部
１９  コンテンツ登録部
２０  料金徴収部
２１  コンテンツ配信部
２６  入札者端末
２７  マルチ表示システム
２８  情報通信網
２９  通信線
３１  登録コンテンツ情報
３２  入札者情報
３３  入札状況情報
３４  広告枠確定情報
３６  表示装置
３７  全表示領域
５１  端末装置
５２  オークション管理サーバ
５３  広告枠情報管理サーバ
５４  取引実行システム
５５  ネットワーク
５６  市場管理部
５７  広告送出管理部
５８  視聴者端末
５９  メディア端末
６０  スポンサー端末
【図１】
2011242899.tif 000004
【図２】
2011242899.tif 000005
【図３】
2011242899.tif 000006
【図４】
2011242899.tif 000007
【図５】
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【図６】
2011242899.tif 000009
【図７】
2011242899.tif 000010
【図８】
2011242899.tif 000011
【図９】
2011242899.tif 000012
【図１０】
2011242899.tif 000013
【図１１】
2011242899.tif 000014
【図１２】
2011242899.tif 000015
【図１３】
2011242899.tif 000016
【図１４】
2011242899.tif 000017