(57)【要約】【課題】複数の分割体を、均一に溶着することができる現像カートリッジを提供すること。【解決手段】  トナーを担持する現像ローラ１０を支持するとともに、トナーを収容するフレーム３１を備える現像カートリッジ７において、フレーム３１を、左右方向において分割された各分割体５１から構成する。フレーム３１は、各分割体５１を互いに溶着することにより、形成される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を支持するとともに、前記現像剤を収容する収容壁を構成する筐体と
を備え、
前記筐体は、前記現像剤担持体の長手方向において分割された、複数の分割体からなることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
複数の前記分割体は、
前記長手方向に延び、前記長手方向外側に向かって開放される開口部が形成されたフレーム部材、および
前記開口部を閉鎖する側壁部材
からなることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記フレーム部材には、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤担持体を収容する担持体収容部とが、前記長手方向と直交する方向において、互いに隣接するように設けられ、
前記開口部は、前記現像剤収容部に対応するように形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記筐体は、２つの分割体を備えることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記筐体は、３つの分割体を備えることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記筐体は、前記長手方向中央において分割されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に備えられる現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
現像ローラを保持し、感光ドラムを保持するドラムカートリッジやプリンタ本体に対して着脱自在に設けられる現像カートリッジが知られている。
このような現像カートリッジとして、たとえば、現像ローラを保持する下フレームと、下フレームに組み合わされる上フレームとが溶着された現像カートリッジが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１６８９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、上記した現像カートリッジでは、下フレームは、現像ローラの長手方向に延びる上側開放のボックス形状に形成されており、上フレームは、その上側開放口を被覆するように、長手方向に沿う蓋形状に形成されている。
そのため、上フレームと下フレームとを溶着するには、現像ローラの長手方向に沿う大きな面積を溶着する必要があり、そのような大きな面積を、均一に溶着することが困難な場合がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、複数の分割体を、均一に溶着することができる現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するため、本発明は、現像カートリッジであって、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体を支持するとともに、前記現像剤を収容する収容壁を構成する筐体とを備え、前記筐体は、前記現像剤担持体の長手方向において分割された、複数の分割体からなることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、現像剤担持体を支持する筐体は、現像剤担持体の長手方向において分割された、複数の分割体からなる。
そのため、複数の分割体を、長手方向と直交する面において、溶着することができ、長手方向に沿う面において溶着する場合と比べて、溶着する面積を低減することができる。
その結果、複数の分割体を、均一に溶着することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示す現像カートリッジの第１実施形態を示す、右後側から見た斜視図である。
【図３】図２に示す現像カートリッジのＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２に示す現像カートリッジの右後側から見た分解斜視図である。
【図５】図１に示す現像カートリッジの第２実施形態を示す、左後側から見た分解斜視図である。
【図６】図１に示す現像カートリッジの第３実施形態を示す、右後側から見た分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。
本体ケーシング２は、側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、プロセスカートリッジ３（後述）を着脱させるためのフロントカバー９が形成されている。フロントカバー９は、本体ケーシング２に対して下端部を支点として揺動自在に設けられている。
【００１０】
なお、以下の説明において、フロントカバー９が設けられる側（図１における紙面左側）を前側とし、その反対側（図１における紙面右側）を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。なお、左右方向は、現像ローラ１０（後述）の長手方向と同方向である。
【００１１】
本体ケーシング２内には、中央部において、プロセスカートリッジ３が、フロントカバー９を介して着脱可能に装着されている。また、本体ケーシング２内には、プロセスカートリッジ３の上方において、レーザ光（図１破線参照）を出射するスキャナ４が配置されている。
プロセスカートリッジ３は、感光ドラム５、帯電器６および現像カートリッジ７を備えている。感光ドラム５および帯電器６は、ドラムフレーム８に保持されている。現像カートリッジ７は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ１０を備えている。現像カートリッジ７は、現像ローラ１０の後端部が感光ドラム５に接触するように、ドラムフレーム８に対して着脱可能に装着される。
【００１２】
感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、帯電器６によって一様に帯電される。その後、画像データに基づいて、スキャナ４からのレーザビームにより、感光ドラム５の表面が選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム５の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。現像ローラ１０には、現像バイアスが印加されている。静電潜像が現像ローラ１０に対向すると、静電潜像と現像ローラ１０との間の電位差により、現像ローラ１０から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。
【００１３】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１１が配置されている。用紙Ｐは、１枚ずつ、給紙カセット１１から送り出され、感光ドラム５とこれに対向配置される転写ローラ１２との間に供給される。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、転写ローラ１２と対向したときに、感光ドラム５と転写ローラ１２との間に進入した用紙Ｐに転写される。
【００１４】
プロセスカートリッジ３に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１３が配置されている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１３に搬送される。定着器１３では、加熱および加圧により、トナー像が画像となって用紙Ｐに定着される。こうして画像が形成された用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１４に排出される。
２．現像カートリッジの詳細
第１実施形態の現像カートリッジ７は、図２に示すように、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、筐体の一例としてのフレーム３１を備えている。
【００１５】
フレーム３１は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、左右１対の側壁部材の一例としての側壁３２と、両側壁３２間に架設されるフレーム部材３３とを備えている。なお、側壁３２とフレーム部材３３とは、収容壁を構成する。
両側壁３２は、側面視略矩形の平板形状に形成されており、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。また、側壁３２は、第１部分３６と第２部分３７とを備えている。
【００１６】
第１部分３６は、側壁３２の後側部分を構成する側面視略矩形の平板形状に形成されている。また、第１部分３６には、貫通穴４１が形成されている。
貫通穴４１は、側壁３２を左右方向に貫通する側面視略円形状に形成されている。貫通穴４１には、現像ローラ１０の回転軸としての現像ローラ軸４２が、その左右方向端部において、回転自在に支持されている。
【００１７】
第２部分３７は、第１部分３６の前側に隣接配置され、側壁３２の前側部分を構成する側面視略矩形の平板形状に形成されている。
フレーム部材３３は、図２および図３に示すように、左右方向に延びる略角筒形状に形成されている。また、フレーム部材３３の上壁は、左右方向中央が下方に向かって突出する正面断面視略二等辺三角形状に形成されている。また、フレーム部材３３の下壁は、左右方向中央が上方に向かって突出する正面断面視略二等辺三角形状に形成されている。すなわち、フレーム部材３３の上壁および下壁の内面は、中央から左右方向両端に向かうに従って上下方向外側へ傾斜している。そして、その傾斜は、各分割体５１（後述）を成形するときの抜き勾配に相当している。
【００１８】
フレーム部材３３には、第１開口部３４が形成されている。
第１開口部３４は、フレーム部材３３の後壁の下側において、現像ローラ１０の後端面を露出させるように、左右方向に延びる背面視略矩形状に形成されている。また、第１開口部３４は、フレーム部材３３の左右方向すべてにわたって形成されている。
また、フレーム部材３３は、担持体支持部の一例としての現像ローラ収容部３９と、現像剤収容部の一例としてのトナー収容部４０とを備えている。
【００１９】
現像ローラ収容部３９は、側壁３２の第１部分３６を左右方向に投影した後側部分として区画され、現像ローラ１０を収容する。
トナー収容部４０は、側壁３２の第２部分３７を左右方向に投影した前側部分として区画され、現像ローラ収容部３９の前側に隣接配置されている。トナー収容部４０は、トナーを収容する。
【００２０】
そして、フレーム３１は、図４に示すように、３つの分割体５１に分割される。具体的には、右側の側壁３２の第２部分３７からなる第１分割体５１ａと、左側の側壁３２（の第１部分３６および第２部分３７）からなる第２分割体５１ｂと、右側の側壁３２の第１部分３６およびフレーム部材３３からなる第３分割体５１ｃとに分割される。すなわち、フレーム３１は、左右方向において分割された３つの分割体５１からなる。
【００２１】
なお、第３分割体５１ｃには、フレーム部材３３の左右方向両端部において、左右方向外側に向かって開放される側面視略矩形状の第２開口部３５が形成されている。
右側の第２開口部３５は、側壁３２の第１部分３６に対応するような大きさおよび配置に形成されており、左側の第２開口部３５は、フレーム部材３３の左端部すべてにわたって形成されている。
３．現像カートリッジの組み立て
現像カートリッジ７を組み立てるには、まず、フレーム３１を組み立てる。
【００２２】
フレーム３１を組み立てるには、第３分割体５１ｃに、第１分割体５１ａおよび第２分割体５１ｂを溶着する。
第３分割体５１ｃに第１分割体５１ａを溶着するには、まず、第１分割体５１ａを、第３分割体５１ｃの右側において、右側の第２開口部３５に対して位置決めする。
次いで、第１分割体５１ａを、第３分割体５１ｃの右側の第２開口部３５を閉鎖するように、右側から第３分割体５１ｃに組み合わせる。
【００２３】
このとき、第１分割体５１ａの左端面と、第３分割体５１ｃの右端面とが左右方向に当接される。
そして、超音波溶着などの方法により、第１分割体５１ａの左端面と、第３分割体５１ｃの右端面とを溶着する。
また、第３分割体５１ｃに第２分割体５１ｂを溶着するには、まず、第２分割体５１ｂを、第３分割体５１ｃの左側において、左側の第２開口部３５に対して位置決めする。
【００２４】
次いで、第２分割体５１ｂを、第３分割体５１ｃの左側の第２開口部３５を閉鎖するように、左側から第３分割体５１ｃに組み合わせる。
このとき、第２分割体５１ｂの右端面と、第３分割体５１ｃの左端面とが左右方向に当接される。
そして、超音波溶着などの方法により、第２分割体５１ｂの右端面と、第３分割体５１ｃの左端面とを溶着する。
【００２５】
このようにして、第３分割体５１ｃに、第１分割体５１ａおよび第２分割体５１ｂが溶着され、フレーム３１が完成する。
なお、フレーム３１に現像ローラ１０を装着するには、第３分割体５１ｃの貫通穴４１に現像ローラ軸４２の右端部を挿通し（図４参照）、その後、第２分割体５１ｂの貫通穴４１に現像ローラ軸４２の左端部を挿通し、第２分割体５１ｂと第３分割体５１ｃとを溶着する。
【００２６】
また、トナーは、第１分割体５１ａ（または第２分割体５１ｂ）の第３分割体５１ｃへの溶着前に、トナー収容部４０に充填する。
４．作用効果
（１）この現像カートリッジ７によれば、図４に示すように、現像ローラ１０を支持するフレーム３１は、左右方向において分割された、３つの分割体５１からなる。
【００２７】
そのため、各分割体５１を、左右方向と直交する面において、溶着することができ（第２分割体５１ｂの右端面と、第３分割体５１ｃの左端面との溶着、または、第１分割体５１ａの左端面と、第３分割体５１ｃの右端面との溶着）、左右方向に沿う面において溶着する場合と比べて、溶着する面積を低減することができる。
その結果、各分割体５１を、均一に溶着することができる。
（２）また、この現像カートリッジ７によれば、図４に示すように、各分割体５１は、左右方向外側に向かって開放される第２開口部３５が形成されたフレーム部材３３、および、第２開口部３５を閉鎖する側壁３２からなる。
【００２８】
そのため、右側の側壁３２の第２部分３７からなる第１分割体５１ａと、左側の側壁３２からなる第２分割体５１ｂと、右側の側壁３２の第１部分３６およびフレーム部材３３からなる第３分割体５１ｃとを形成することができ、簡易な構成で、各分割体５１を形成することができる。
そして、右側の側壁３２の第２部分３７により、フレーム部材３３の右側の第２開口部３５を閉鎖し、左側の側壁３２により、フレーム部材３３の左側の第２開口部３５を閉鎖するように、各分割体５１を、左右方向と直交する面において溶着することができる（第２分割体５１ｂの右端面と、第３分割体５１ｃの左端面との溶着、または、第１分割体５１ａの左端面と、第３分割体５１ｃの右端面との溶着）。
【００２９】
そのため、各分割体５１を均一に溶着することができる。
（３）また、この現像カートリッジ７によれば、図４に示すように、フレーム３１の右端部において、フレーム部材３３のトナー収容部４０に対応する第２開口部３５が形成されている。
そのため、第１分割体５１ａと第３分割体５１ｃとを溶着するときには、フレーム部材３３のトナー収容部４０に対応する側壁３２の部分である第２開口部３５を閉鎖するように、第１分割体５１ａと第３分割体５１ｃとを溶着することができ、溶着する面積をより低減することができる。
【００３０】
その結果、各分割体５１を、より均一に溶着することができる。
（４）また、この現像カートリッジ７によれば、図４に示すように、フレーム３１は、３つの分割体５１を備えている。
そのため、３つの分割体５１を溶着することにより、容易にフレーム３１を形成することができる。
５．第２実施形態
上記した第１実施形態では、現像カートリッジ７は、右側の側壁３２の第２部分３７からなる第１分割体５１ａと、左側の側壁３２からなる第２分割体５１ｂと、右側の側壁３２の第１部分３６およびフレーム部材３３からなる第３分割体５１ｃとに分割されている。
【００３１】
一方、第２実施形態では、図５に示すように、フレーム３１は、２つの分割体６１に分割されている以外は、第１実施形態と同様の部材を備えている。なお、第２実施形態において、第１実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
詳しくは、フレーム３１は、左側の側壁３２からなる第１分割体６１ａと、右側の側壁３２およびフレーム部材３３からなる第２分割体６１ｂとの２つに分割されている。すなわち、第２開口部３５は、フレーム部材３３の左端部のみに設けられている。
【００３２】
第２実施形態において、現像カートリッジ７を組み立てるには、まず、第２分割体６１ｂに、第１分割体６１ａを溶着してフレーム３１を組み立てる。
第２分割体６１ｂに第１分割体６１ａを溶着するには、まず、第１分割体６１ａを、第２分割体６１ｂの左側において、第２開口部３５に対して位置決めする。
次いで、第１分割体６１ａを、第２分割体６１ｂの第２開口部３５を閉鎖するように、左側から第２分割体６１ｂに組み合わせる。
【００３３】
このとき、第１分割体６１ａの右端面と、第２分割体６１ｂの左端面とが左右方向に当接される。
そして、超音波溶着などの方法により、第１分割体６１ａの右端面と、第２分割体６１ｂの左端面とを溶着する。
これにより、第２分割体６１ｂに、第１分割体６１ａが溶着され、フレーム３１が完成する。
【００３４】
なお、フレーム３１に現像ローラ１０を装着するには、第２分割体６１ｂの貫通穴４１に現像ローラ軸４２の右端部を挿通し、その後、第１分割体６１ａの貫通穴４１に現像ローラ軸４２の左端部を挿通し、第１分割体６１ａと第２分割体６１ｂとを溶着する。
また、トナーは、第１分割体６１ａの第２分割体６１ｂへの溶着前に、トナー収容部４０に充填する。
【００３５】
第２実施形態の現像カートリッジ７においても、上記した第１実施形態の現像カートリッジ７と同様の作用効果を有する。
また、第２実施形態の現像カートリッジ７によれば、フレーム３１は、第１分割体６１ａおよび第２分割体６１ｂの２つを備えている。
そのため、第１分割体６１ａおよび第２分割体６１ｂを溶着することにより、容易にフレーム３１を形成することができる。
６．第３実施形態
上記した第１実施形態では、現像カートリッジ７は、右側の側壁３２の第２部分３７からなる第１分割体５１ａと、左側の側壁３２からなる第２分割体５１ｂと、右側の側壁３２の第１部分３６およびフレーム部材３３からなる第３分割体５１ｃとに分割されている。
【００３６】
一方、第３実施形態では、図６に示すように、フレーム３１は、左右方向中央において、２つの分割体７１に分割されている以外は、第１実施形態と同様の部材を備えている。なお、第３実施形態において、第１実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
詳しくは、フレーム３１は、左側の側壁３２およびフレーム部材３３の左側半分部分からなる第１分割体７１ａと、右側の側壁３２およびフレーム部材３３の右側半分部分からなる第２分割体７１ｂとに分割されている。
【００３７】
第３実施形態において、現像カートリッジ７を組み立てるには、まず、第１分割体７１ａと第２分割体７１ｂとを溶着してフレーム３１を組み立てる。
第１分割体７１ａと第２分割体７１ｂとを溶着するには、まず、第１分割体７１ａの左端面と、第２分割体７１ｂの右端面とが左右方向に対向するように、位置決めする。
次いで、第１分割体７１ａの左端面と、第２分割体７１ｂの右端面とを互いに接触させるように、第１分割体７１ａと第２分割体７１ｂとを組み合わせる。
【００３８】
そして、超音波溶着などの方法により、第１分割体７１ａの左端面と、第２分割体７１ｂの右端面とを溶着する。
これにより、第１分割体７１ａと第２分割体７１ｂとが溶着され、フレーム３１が完成する。
なお、フレーム３１に現像ローラ１０を装着するには、第２分割体７１ｂの貫通穴４１に現像ローラ軸４２の右端部を装着し、その後、第１分割体７１ａの貫通穴４１に現像ローラ軸４２の左端部を装着し、第１分割体７１ａと第２分割体７１ｂとを溶着する。
【００３９】
また、トナーは、第１分割体７１ａと第２分割体７１ｂとの溶着前に、トナー収容部４０に充填する。
第３実施形態の現像カートリッジ７においても、上記した第１実施形態の現像カートリッジ７と同様の作用効果を有する。
また、第３実施形態の現像カートリッジ７によれば、フレーム３１は、長手方向中央において分割されている。
【００４０】
そのため、第１分割体７１ａおよび第２分割体７１ｂの左右方向長さをフレーム３１の半分以下とすることができ、第１分割体７１ａおよび第２分割体７１ｂを容易に成形することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１６    現像カートリッジ
２２    現像ローラ
３１    フレーム
３２    側壁
３３    フレーム部材
３５    第２開口部
３９    現像ローラ収容部
４０    トナー収容部
５１    分割体
５１ａ  第１分割体
５１ｂ  第２分割体
５１ｃ  第３分割体
６１    分割体
６１ａ  第１分割体
６１ｂ  第２分割体
７１    分割体
７１ａ  第１分割体
７１ｂ  第２分割体
【図１】
2011133762.tif 000003
【図２】
2011133762.tif 000004
【図３】
2011133762.tif 000005
【図４】
2011133762.tif 000006
【図５】
2011133762.tif 000007
【図６】
2011133762.tif 000008