(57)【要約】【課題】冷蔵庫等の電気機器において、ヒータの共通化を図り得るヒータ装置を提供する。【解決手段】ヒータの容量（ヒータ線）を分割し、分割されたヒータ線同士をヒータの外部で接続し、１００Ｖ系あるいは２００Ｖ系の電源電圧であっても、外部における接続の仕方を変更することにより、連続通電状態になってもヒータ温度を安全な範囲に抑え、共通のヒータを使用でき、管理コストを抑えることができる。また、ヒータ線同士を冷蔵庫の断熱層に埋設されるヒータに対して、断熱層の外部でヒータ線同士を接続するので、付け間違いによる生産ロスも削減することができる。【選択図】  図１
2011134531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータ線を含むヒータが、外部と遮断する外装部材に内装されたヒータ装置において、前記ヒータのヒータ線が複数のヒータ線に分割され、電源電圧に応じて、分割されたヒータ線同士が前記外装部材の外部で接続されたことを特徴とするヒータ装置。
【請求項２】
分割されたヒータ線同士が、外装部材の外部で、電源電圧に応じて並列接続または直列接続されることを特徴とする請求項１に記載のヒータ装置。
【請求項３】
前記ヒータを駆動制御する第１の制御基板が前記外装部材の外部に設けられ、該第１の制御基板に複数のヒータ線同士を並列接続する配線パターンが形成され、前記ヒータ線の両端部に接続される端部リード線、および分割されたヒータ線同士をヒータの外部で接続する中間リード線が、前記外装部材の外部に導出されると共に、前記第１制御基板の接続部に接続され、分割されたヒータ線同士が並列接続されたことを特徴とする請求項２に記載のヒータ装置。
【請求項４】
前記ヒータを駆動制御する第２の制御基板が前記外装部材の外部に設けられ、該第２の制御基板に、複数のヒータ線同士を直列接続する配線パターンが形成され、前記ヒータ線の両端部に接続される端部リード線、および分割されたヒータ線同士をヒータの外部で接続する中間リード線が、前記外装部材の外部に導出されると共に、前記第２の制御基板の接続部に接続され、分割されたヒータ線同士が直列接続されたことを特徴とする請求項２に記載のヒータ装置。
【請求項５】
前記ヒータの通電率を変更する変更部が前記外装部材の外部に設けられ、前記変更部によりヒータの発熱量が調整されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のヒータ装置。
【請求項６】
内箱と外壁とにより構成された空間に断熱層が形成され、内箱の内部を貯蔵室とする断熱箱体と、請求項１〜５のいずれかに記載のヒータ装置とを備えた冷蔵庫であって、
前記断熱層が前記外装部材とされ、前記ヒータが断熱層に埋設されると共に、電源電圧に応じて、分割されたヒータ線同士が前記断熱層の外部で接続されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
内箱と外壁とにより構成された空間に断熱層が充填形成され、内箱の内部を貯蔵室とする断熱箱体を有する冷蔵庫において、複数に分割されたヒータ線を有するヒータを前記断熱層に埋設すると共に、前記ヒータ線の両端部に接続される端部リード線、および分割されたヒータ線同士を接続する中間リード線を、断熱層から外部に導出させ、これらのリード線を、ヒータを制御する制御基板の接続部に接続し、制御基板に形成された配線パターンによって、ヒータ線同士を並列接続又は直列接続することを特徴とする冷蔵庫のヒータ装置組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫などの電気機器に使用されるヒータ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、冷蔵庫は、真空成形により形成された内箱と、その外側の金属外壁との間に形成された空間に発泡ウレタン断熱材を注入して発泡させることにより、冷蔵庫の貯蔵室の３方を囲う壁面を形成し、その貯蔵室の開口部には、同様に内部に発泡ウレタン断熱材が充填された扉が開閉自在に設けられている。
【０００３】
また、冷蔵庫には、庫内に設けられた各貯蔵室の温度を検知したり、除霜完了の検知を行う各種温度センサーや、各貯蔵室に冷気を送る送風機や、冷気の送風量を調整するためのダンパーなど、数多くの電装部品が庫内に配置され、これらの電装部品が庫外に設置される制御基板にリード線を介して接続されている。
【０００４】
また、冷蔵庫には、庫内の温度補償用、結露の防止用、凍結防止用、霜取り用等にヒータが使用されている（例えば、特許文献１参照）。これらのヒータは断熱層内のリード線を介して庫外の制御基板に接続される。また、結露防止用ヒータや貯蔵室温度補償用ヒータは、収納内容積の確保や人に触れ難くする等の安全性の面からもウレタン断熱層側に配置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６１−２０３２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、仕向地（国）によっては、冷蔵庫の電源電圧が異なるため、電源電圧毎に専用のヒータが使用されているが、同じ外観部品を使用して、より広い範囲の仕向地向けに対応できるように、ヒータを共通化することが望ましい。
【０００７】
また、結露防止用のヒータや貯蔵室温度補償用のヒータは、管理コストの低減を図り、かつ異なる機種ごとに異なる種類のヒータを付けることによる、機種同士の付け間違いによる生産ロスを無くすため、冷蔵庫の機種が異っても同じものが使えるよう共通化することが望ましい。
【０００８】
冷蔵庫の場合、ウレタン発泡後に断熱層内に配置したヒータの交換は困難である。したがって、ヒータを付け間違えた場合には、全く無駄になり、生産ロスが大きい。例えば、野菜室の温度補償用のヒータ、給水タンクの凍結防止用のヒータ、および冷蔵庫扉の合わせ面の結露防止用のヒータは、ウレタン発泡前に取付けるが、キャビネットや扉のウレタン発泡後は、キャビネットや扉を破壊しないと、ヒータの取り出しが困難である。
【０００９】
また、温度補償用、凍結防止用、結露防止用などのヒータは、同じものを使用して共通化することが望ましいが、その共通化を実現するためには、各用途によって発熱量が異なるため、通電時間と休止時間を１サイクルとし、その1サイクルの中の通電時間の割合である通電率を調整機構により調整してヒータの発熱量を調整する必要がある。しかし、ヒータの通電率調整機構が万一故障した場合、ヒータが連続通電状態となり、安全な温度範囲を超える可能性がある。
【００１０】
したがって、共通化するヒータは、極く限られた用途のものであった。特に、給水タンクの凍結防止用のヒータや冷蔵庫扉の結露防止用のヒータは、ヒータサイズが小さく、ヒータ線のワット密度（ヒーター容量（ワット数）をヒータ表面積で割った値で、単位面積当たりのワット数、または、ヒーター容量（ワット数）をヒータ線長で割った値をいう）を安全な範囲に抑えることには無理がある。
【００１１】
また、特許文献１に記載されているように、分圧回路を用いたり、トランスを使用して変圧することにより、ヒータを共通化することも考えられが、これらの方法もコスト高となるばかりか、トランス等の設置に余分なスペースが必要となり、デメリットとなっている。
【００１２】
本発明は、上記に鑑み、冷蔵庫等の電気機器において、ヒータの共通化を図り得るヒータ装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、ヒータ線を含むヒータが外装部材に内装されたヒータ装置において、前記ヒータのヒータ線が複数のヒータ線に分割され、電源電圧に応じて、分割されたヒータ線同士が前記外装部材の外部で接続されたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成によると、ヒータのヒータ線（ヒータ容量）を分割し、分割されたヒータ線同士を外装部材の外部で接続するので、電源電圧仕様によってヒータ線の接続の仕方を変更することで、ヒータ発熱量を変更することができ、連続通電状態になってもヒータ温度を安全な範囲に抑えることができる。したがって、例えば、１００Ｖ系（１００Ｖ〜１２７Ｖ）と２００Ｖ系（２００Ｖ〜２４０Ｖ）のいずれの電源電圧仕様であっても共通のヒータを使用することができ、管理コストを抑えることができる。さらに、いずれの電源電圧仕様であっても共通のヒータを使用することができるため、ヒータの付け間違いにより、外装部材を破壊する必要もなく、生産ロスを削減することができる。
【００１５】
外装部材は、ヒータを内装するあらゆる電気機器を含む。特に、ヒータが埋設され破壊しなければヒータを取り出すことができない外装部材に適用するのが好ましい。例えば、ヒータがウレタン断熱層からなる外装部材に埋設された電気機器に適用するのが好ましい。このような電気機器としては、冷蔵庫をはじめ、ホットカーペット、床暖房設備が例示できる。
【００１６】
また、外装部材の外部で電源電圧仕様によって接続する態様を変更する方法としては、分割されたヒータ線同士を並列接続するか、あるいは直列接続するかである。例えば、電源電圧１００Ｖ系の場合、分割したヒータ線同士を並列に接続し、２００Ｖ系の場合、分割したヒータ線同士を直列に接続して、各ヒータ線の発熱量を抑えることができる。
【００１７】
ヒータ線同士の外部接続の態様として、ヒータを制御する制御基板を利用する。すなわち、制御基板上にヒータの電気回路の一部を構成する配線パターンを形成し、この配線パターンによって、ヒータ線同士を並列接続または直列接続する。
【００１８】
好適な実施態様としては、ヒータ線同士を並列接続する配線パターンを有する第１の制御基板と、ヒータ線同士を直列接続する配線パターンを有する第２の制御基板とを準備し、電源電圧仕様によって、いずれの制御基板を使用するか決定すればよい。
【００１９】
ヒータ線同士を並列接続するヒータ装置は、ヒータを駆動制御する第１の制御基板が外装部材の外部に設けられ、該第１の制御基板には複数のヒータ線同士を並列接続する配線パターンが形成され、前記ヒータ線の両端部に接続される端部リード線、および分割されたヒータ線同士をヒータの外部で接続する中間リード線が、前記外装部材の外部に導出されると共に、前記第１制御基板の接続部に接続され、分割されたヒータ線同士が並列接続される。
【００２０】
ヒータ線同士を直列接続するヒータ装置は、ヒータを駆動制御する第２の制御基板が外装部材の外部に設けられ、該第２の制御基板に、複数のヒータ線同士を直列接続する配線パターンが形成され、前記ヒータ線の両端部に接続される端部リード線、および分割されたヒータ線同士をヒータの外部で接続する中間リード線が、前記外装部材の外部に導出されると共に、前記第２の制御基板の接続部に接続され、分割されたヒータ線同士が直列接続される。
【００２１】
このように、ヒータの接続を第１の制御基板か第２の制御基板の上で行うので、生産・組立時において、特に、接続するヒータの回路を並列接続か、あるいは直列接続かを意識（管理）しなくても、所定の制御基板（第１制御基板あるいは第２制御基板）を準備して、これにヒータからのリード線を取り付ければ、ヒータの接続形態が自ら決まるという利点がある。
【００２２】
また、ヒータ線同士が並列接続されたヒータ装置およびヒータ線同士が直列接続されたヒータ装置において、ヒータの通電率を変更する変更部が外装部材の外部に設けられ、前記変更部によりヒータの発熱量を調整する。
【００２３】
これにより、電源電圧が、例えば１００Ｖ〜１２７Ｖ（１００Ｖ系）仕様のもの、あるいは２００Ｖ〜２４０Ｖ（２００Ｖ系）の仕様であっても、これらの範囲内の発熱量調整は変更部でヒータの通電率を変更することで対応することができる。
【００２４】
特に、上記構成のヒータ装置は、内箱と外壁とにより構成された空間に発泡ウレタン等の断熱層が充填形成され、内箱の内部を貯蔵室とする断熱箱体を備えた冷蔵庫に組み込むことができる。すなわち、上記ヒータ装置のヒータが断熱層に埋設され、電源電圧に応じて、分割されたヒータ線同士が前記断熱層の外部で接続される冷蔵庫に適用することができる。
【００２５】
これにより、ウレタン発泡後であっても、制御基板の取替えにより電源電圧仕様に応じた接続が断熱層の外部で行うことができ、生産ロスを抑えることができる。
【００２６】
冷蔵庫へのヒータ装置の組立方法としては、内箱と外壁とにより構成された空間に発泡ウレタン等の断熱層が充填形成され、内箱の内部を貯蔵室とする断熱箱体を有する冷蔵庫において、複数に分割されたヒータ線を有するヒータを前記断熱層に埋設すると共に、前記ヒータ線の両端部に接続される端部リード線、および分割されたヒータ線同士を接続する中間リード線を、断熱層から外部に導出させ、これらのリード線を、ヒータを制御する制御基板の接続部に接続し、制御基板に形成された配線パターンによって、ヒータ線同士を並列接続又は直列接続する。
【００２７】
このように、ヒータの容量（ヒータ線）を分割し、電源電圧仕様によって接続を変更することにより、例えば、１００Ｖ系と２００Ｖ系の両方の電源電圧に対して共通のヒータを使用でき、管理コストを抑え、また、付け間違いによる生産ロスを削減することができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上のとおり、本発明によると、ヒータの容量（ヒータ線）を分割し、分割されたヒータ線同士をヒータの外部で接続するので、電源電圧によって接続の仕方を変更し、連続通電状態になってもヒータ温度を安全な範囲に抑えることができる。したがって、いずれの電源電圧仕様であっても共通のヒータを使用でき、管理コストを抑え、また、ヒータ線同士をヒータの外部で接続するので、付け間違いによる生産ロスも削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】冷蔵庫のアルミ箔ヒータを示す平面図である。
【図２】制御基板における２つのヒータ線の直列接続状態を示す図である。
【図３】制御基板における２つのヒータ線の並列接続状態を示す図である。
【図４】各種ヒータの取付状態を示す冷蔵庫の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明に係るヒータ装置を冷蔵庫に適用した実施形態を図面を参照しながら説明する。
図４に示すように、冷蔵庫は、キャビネット１と扉２とから構成される。キャビネット１は、真空成形により形成された内箱３と、その外側を囲むように配置された外箱としての金属外壁４との間に空間が形成され、この空間に、化学反応による発泡する発泡ウレタン断熱材が注入され、該発泡ウレタン断熱材が発泡して内部に発泡断熱層５が充填形成される。これにより、内箱３の内側において、３方を囲う断熱壁面を有する貯蔵室６が形成される。
【００３１】
本例の貯蔵室６は、図４に示すように、上段の冷蔵室、中段の冷凍室、下段の野菜室の３室が形成される。各貯蔵室６の開口部７には、上記と同様に形成され内部にウレタン断熱材が発泡充填された前記扉２が開閉自在に設けられている。
【００３２】
また、貯蔵室６の庫内には、各貯蔵室６の温度を検知したり、除霜完了の検知を行う各種温度センサーや、各貯蔵室６に冷気を送る送風機９や、冷気の送風量を調整するためのダンパー１０など、数多くの電装部品が庫内に配置されている。これらの電装部品は、図示しないリード線を介して制御基板１２に接続される。電装部品は、制御基板１２に対して信号を出力するか、あるいは制御基板１２からの指令により駆動制御される。
【００３３】
冷凍サイクルを構成する圧縮機１１は、野菜室１７の背面側でキャビネット１の断熱層５の背面外側に形成された空間部に設置される。この空間部には電装ボックス３３が設けられ、この電装ボックス３３内に前記制御基板１２が収納される。
【００３４】
さらに、冷蔵室と冷凍室との仕切壁１３には、発泡ウレタン断熱層側に給水タンク１４の凍結防止用のヒータ１５が埋設されている。また、下段の野菜室１７の断熱層側には温度補償用のヒータ１８が埋設されている。これらの凍結防止用のヒータ１５および温度補償用のヒータ１８は、キャビネット１の形成時に断熱層５に埋設され、断熱層の成形後は取り外しできないようになっている。したがって、本例では、ヒータ１８が埋設され破壊しなければヒータ１８を取り出すことができない外装部材として、発泡断熱層５が例示できる。なお、冷凍サイクルの蒸発器の霜取り用の除霜ヒータ３２は、野菜室背面側の冷却室内において蒸発器の下側に配置されている。
【００３５】
図１は温度補償用のヒータの一例である。このヒータ１８は、面状ヒータであって、金属箔２１上に、所定のワット密度でヒータ線２２、２３が所定のパターンで配設されている。ヒータ線２２，２３は、例えば、ニクロム線を横巻した線の外周にＰＶＣ（ポリ塩化ビニル（polyvinyl chloride）などの絶縁体を被覆して形成し、所定のパターン、例えば、蛇行状に配置する。
【００３６】
このヒータ線２２，２３は、中間位置で２つに分割されて第１のヒータ線２２と第２のヒータ線２３から構成されている。第１のヒータ線２２および第２のヒータ線２３は、ヒータ１８の容量を半分の容量で分割している。これらのヒータ線２２，２３および両ヒータ線の分割部分は、リード線２４，２５，２６と接続され、絶縁部材２７により密封される。これらのリード線２４，２５，２６は、図２および図３に示すように、ヒータ１８を制御する制御基板１２の接続部３１に接続される。３本のリード線２４，２５，２６は、ヒータ１８の中央部に集束され、制御基板１２との接続を容易に行えるようになっている。
【００３７】
金属箔２１は、アルミ箔であり、ヒータ線２２，２３と両面テープあるいは溶着により接合されている。なお、アルミ箔ヒータの代わりに、シリコンヒータを用いてもよいことは勿論である。この金属箔２１およびヒータ線２２，２３によってヒータ１８が構成されている。したがって、本例において、金属箔２１は本発明の外装部材に該当しない。
【００３８】
リード線２４，２５，２６としては、先端にコネクタを有するワイヤハーネスを用いることができる。コネクタは、制御基板１２の接続部３１に着脱自在に接続される。
【００３９】
このリード線２４，２５，２６の線径は、１００Ｖ〜１２７Ｖの１００Ｖ系電源電圧、および２００Ｖ〜２４０Ｖの２００Ｖ系電源電圧のどちらを使用しても、十分な電流が流せる線径のものを使用している。リード線２４，２５，２６は、断熱層を形成する発泡ウレタンの流動を妨げてボイド(中空部分)を形成するおそれがあるため、極力、内箱のウレタン断熱材側に這わせる。かつ配線作業の改善を図るため、リード線２４，２５，２６は、先端にコネクタを有するワイヤーハーネスを使用することができる。このワイヤーハーネスの先端コネクタは、庫外の制御基板１２の接続部３１に設けられたコネクタに接続される。
【００４０】
制御基板１２は、キャビネット１の断熱層５の外部に配置される。本例では、図４に示すように、野菜室の背面外側に形成された空間に電装ボックス３３が配設けられ、この電装ボックス内に制御基板１２が配設される。制御基板１２には、図２および図３に示すように、２分割したヒータ線１８を並列接続あるいは直列接続する配線パターンが形成される。制御基板１２の接続部３１には、リード線との接続を可能とするためのコネクタを有している。また、制御基板１２には、ヒータ駆動回路３０および電源回路（図示略）が接続される。
【００４１】
制御基板１２は、電源電圧仕様によって異なる配線パターンを準備する。例えば、ヒータ線同士を並列接続する配線パターンを有する第１の制御基板１２ａ（図３参照）と、ヒータ線同士を直列接続する配線パターンを有する第２の制御基板１２ｂ（図２参照）とを準備する。
【００４２】
図２は冷蔵庫の仕向地の電源電圧が２００Ｖ〜２４０Ｖ（２００Ｖ系）の場合に使用する制御基板１２ｂの配線パターンであって、２つのヒータ線は直列接続される。図３は、冷蔵庫の仕向地の電源電圧が１００Ｖ〜１２７Ｖ（１００Ｖ系）の場合に使用する制御基板１２ａの配線パターンであって、２つのヒータ線は並列接続されている。そして、電源電圧仕様によって、いずれの制御基板１２ａ、１２ｂを使用するかを決定すればよい。
【００４３】
第１の制御基板１２ａには、図３に示すように、複数のヒータ線同士を並列接続する配線パターンが形成され、前記ヒータ線の両端部に接続される端部リード線２４、２６、および分割されたヒータ線同士をヒータの外部で接続する中間リード線２５が、第１制御基板１２ａの接続部３１に接続され、分割されたヒータ線同士が並列接続される。第１の制御基板１２ａは、電源電圧１００Ｖ〜１２７Ｖ（１００Ｖ系）のものに使用する。
【００４４】
第２の制御基板１２ｂには、図２に示すように、複数のヒータ線同士を直列接続する配線パターンが形成され、前記ヒータ線の両端部に接続される端部リード線２４，２６、および分割されたヒータ線同士をヒータの外部で接続する中間リード線２５が、第２の制御基板の接続部３１に接続され、分割されたヒータ線同士が直列接続される。第２の制御基板１２ｂは、電源電圧２００Ｖ〜２４０Ｖ（２００Ｖ系）のものに使用する。
【００４５】
また、第１の制御基板１２ａおよび第２の制御基板１２ｂのそれぞれには、ヒータの通電率を変更する変更部２９が設けられ、この変更部２９によりヒータの発熱量が調整される。変更部２９は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭからなる一般的なマイクロコンピュータから構成され、ヒータの通電率を変更すべく駆動回路３０を制御する。ヒータの通電率変更は、通電時間を調節することにより行う。例えば、１０秒周期で、２秒ＯＮ／８秒ＯＦＦを繰り返すことで、２０％駆動とする。また、１０秒周期で、７秒ＯＮ／３秒ＯＦＦで、７０％駆動に変更される。この通電率の変更は、変更部２９におけるシーケンス制御で行われる。したがって、各制御基板１２固有のヒータ通電率で制御することになる。なお、凍結防止用のヒータ１５も温度補償用のヒータ１８と同様な構成である。
【００４６】
上記構成において、凍結防止用のヒータ１５や温度補償用のヒータ１８はキャビネット１の発泡成形時に外装部材としての断熱層５の内部に埋設される。このとき、断熱層５からは、ヒータ１５，１８の両端部に接続される端部リード線２４，２６、および分割されたヒータ線同士を接続する中間リード線２５を断熱層５から外部に導出させておく。
【００４７】
次に、これらのリード線２４，２５，２６を、ヒータ１５，１８を制御する制御基板１２ａまたは１２ｂの接続部に接続し、制御基板１２ａ、１２ｂに形成された配線パターンによって、ヒータ線同士を並列接続又は直列接続する。
【００４８】
例えば、電源電圧１００Ｖ〜１２７Ｖ（１００Ｖ系）の場合は第１の制御基板１２ａを使用し、図３に示すように、ヒータ線２２，２３を並列接続する。このとき、ヒータの全体の抵抗Ｒは、各ヒータ線２２，２３の抵抗をそれぞれＲ１、Ｒ２とすると、（１／Ｒ）＝（１／Ｒ１）+（１／Ｒ２）で表わされる。例えば、Ｒ１＝Ｒ２＝１０ＫΩとすると、１／Ｒ＝１／１０+１／１０＝２／１０、Ｒ＝５ＫΩとなる。電源電圧を１００Ｖとすると、全体の電流値Ｉｃは、Ｉｃ＝１００Ｖ／５ＫΩ＝０．０２アンペア（Ａ）となる。ワット数は１００Ｖ×０．０２Ａ＝２Ｗとなる。
【００４９】
電源電圧２００Ｖ〜２４０Ｖ（２００Ｖ系）の場合は、第２の制御基板１２ｂを使用し、図２に示すように、ヒータ線同士を直列接続して使用する。このとき、ヒータの全体の抵抗値Ｒは、各ヒータ線２２，２３の抵抗をそれぞれＲ１、Ｒ２とすると、Ｒ＝Ｒ１+Ｒ２で表わされる。上記と同様に、Ｒ１＝Ｒ２＝１０ＫΩとすると、全体の抵抗値ＲはＲ＝１０+１０＝２０ＫΩとなる。電源電圧を２００Ｖとすると、全体の電流値Ｉｃは、Ｉｃ＝２００Ｖ／２０ＫΩ＝０．０１アンペア（Ａ）となる。ワット数は２００ｖ×０．０１Ａ＝２Ｗとなる。
【００５０】
仮に、２００Ｖ系の電源電圧において、ヒータ線２２，２３を並列接続した場合、全体抵抗Ｒは１／Ｒ＝１／１０+１／１０＝２／１０、Ｒ＝５ＫΩ、電源電圧を２００Ｖとすると、全体の電流値Ｉは、Ｉ＝２００Ｖ／５ＫΩ＝０．０４アンペア（Ａ）となる。そのため、ワット数（Ｗ）は２００Ｖ×０．０４Ａ＝８Ｗとなる。
【００５１】
このように、ヒータの容量（ヒータ線）を分割し、電源電圧仕様によって直列接続・並列接続を変更することにより、例えば、１００Ｖ系と２００Ｖ系の両方の電源電圧に対して共通のヒータを使用でき、管理コストを抑え、また、付け間違いによる生産ロスを削減することができる。
【００５２】
なお、本発明の上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多くの修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、上記例では冷蔵庫の凍結防止用のヒータ１５や温度補償用のヒータ１８の接続について説明したが、これに限らず、前述した通り、ホットカーペットや床暖房設備など、他の電気機器のヒータ装置にも本発明を適用することができる。この場合の外装部材としては、ホットカーペットや床暖房設備の断熱部材を例示することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１  キャビネット
２  扉
３  内箱
４  金属外壁
５  断熱層
６  貯蔵室
７  開口部
９  送風機
１０  ダンパー
１１    圧縮機
１２    制御基板
１３    仕切壁
１５    凍結防止用のヒータ
１８    温度補償用のヒータ
２１    金属箔
２２，２３    ヒータ線
２４，２５，２６  リード線
２９    変更部
３０    駆動回路
３１    接続部
【図１】
2011134531.tif 000003
【図２】
2011134531.tif 000004
【図３】
2011134531.tif 000005
【図４】
2011134531.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成23年4月18日(2011.4.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内箱と外壁とにより構成された空間に断熱層が形成され、内箱の内部を貯蔵室とする断熱箱体と、前記断熱層に埋設されたヒータ線を含むヒータとを備えた冷蔵庫であって、
前記ヒータ線が複数のヒータ線に分割され、前記ヒータ線の両端部に接続される端部リード線、および分割されたヒータ線同士をヒータの外部で接続する中間リード線が集束されて前記断熱層の外部に導出されると共に、前記分割されたヒータ線同士が前記断熱層の外部で電源電圧に応じて並列接続または直列接続され、
前記ヒータ線同士を並列接続する場合、複数のヒータ線同士を並列接続する配線パターンを有し前記ヒータを駆動制御する第１の制御基板を用い、前記断熱層の外部に導出された前記端部リード線および中間リード線が前記第１の制御基板の接続部に接続され、分割されたヒータ線同士が並列接続され、
また、前記ヒータ線同士を直列接続する場合、複数のヒータ線同士を直列接続する配線パターンを有し前記ヒータを駆動制御する第２の制御基板を用い、前記断熱層の外部に導出された前記端部リード線および中間リード線が前記第２の制御基板の接続部に接続され、分割されたヒータ線同士が直列接続され、
前記第1の制御基板および第２の制御基板のうち配線接続に用いられる制御基板が、前記断熱層の外側に形成された前記断熱箱体の空間部に収容されたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記ヒータの通電率を変更する変更部が前記断熱層の外部に設けられ、前記変更部によりヒータの発熱量が調整されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
内箱と外壁とにより構成された空間に断熱層が充填形成され、内箱の内部を貯蔵室とする断熱箱体を有する冷蔵庫において、複数に分割されたヒータ線を有するヒータを前記断熱層に埋設すると共に、前記ヒータ線の両端部に接続される端部リード線、および分割されたヒータ線同士を接続する中間リード線を集束させて前記断熱層から外部に導出させ、これらのリード線を、電源電圧に応じて、複数のヒータ線同士を並列接続する配線パターンを有しヒータを制御する第１の制御基板の接続部、又は複数のヒータ線同士を直列接続する配線パターンを有しヒータを制御する第２の制御基板の接続部に接続し、前記第１の制御基板又は第２の制御基板に形成された配線パターンによって、ヒータ線同士を並列接続又は直列接続し、前記第1の制御基板および第２の制御基板のうち配線接続に用いた制御基板を、前記断熱層の外側に形成された前記断熱箱体の空間部に収容することを特徴とする冷蔵庫のヒータ装置組立方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫およびこれに使用されるヒータ装置組立方法に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明は、上記に鑑み、ヒータの共通化を図り得るヒータ装置を備えた冷蔵庫およびそのヒータ装置組立方法の提供を目的としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、内箱と外壁とにより構成された空間に断熱層が形成され、内箱の内部を貯蔵室とする断熱箱体と、前記断熱層に埋設されたヒータ線を含むヒータとを備えた冷蔵庫であって、前記ヒータ線が複数のヒータ線に分割され、前記ヒータ線の両端部に接続される端部リード線、および分割されたヒータ線同士をヒータの外部で接続する中間リード線が集束されて前記断熱層の外部に導出されると共に、前記分割されたヒータ線同士が前記断熱層の外部で電源電圧に応じて並列接続または直列接続され、前記ヒータ線同士を並列接続する場合、複数のヒータ線同士を並列接続する配線パターンを有し前記ヒータを駆動制御する第１の制御基板を用い、前記断熱層の外部に導出された前記端部リード線および中間リード線が前記第１の制御基板の接続部に接続され、分割されたヒータ線同士が並列接続され、また、前記ヒータ線同士を直列接続する場合、複数のヒータ線同士を直列接続する配線パターンを有し前記ヒータを駆動制御する第２の制御基板を用い、前記断熱層の外部に導出された前記端部リード線および中間リード線が前記第２の制御基板の接続部に接続され、分割されたヒータ線同士が直列接続され、前記第1の制御基板および第２の制御基板のうち配線接続に用いられる制御基板が、前記断熱層の外側に形成された前記断熱箱体の空間部に収容されたことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
上記構成によると、ヒータのヒータ線（ヒータ容量）を分割し、分割されたヒータ線同士を断熱層（外装部材）の外部で接続するので、電源電圧仕様によってヒータ線の接続の仕方を変更することで、ヒータ発熱量を変更することができ、連続通電状態になってもヒータ温度を安全な範囲に抑えることができる。したがって、例えば、１００Ｖ系（１００Ｖ〜１２７Ｖ）と２００Ｖ系（２００Ｖ〜２４０Ｖ）のいずれの電源電圧仕様であっても共通のヒータを使用することができ、管理コストを抑えることができる。さらに、いずれの電源電圧仕様であっても共通のヒータを使用することができるため、ヒータの付け間違いにより、断熱層（外装部材）を破壊する必要もなく、生産ロスを削減することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、断熱層（外装部材）の外部で電源電圧仕様によって接続する態様を変更する方法としては、分割されたヒータ線同士を並列接続するか、あるいは直列接続するかである。例えば、電源電圧１００Ｖ系の場合、分割したヒータ線同士を並列に接続し、２００Ｖ系の場合、分割したヒータ線同士を直列に接続して、各ヒータ線の発熱量を抑えることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
本発明に係るヒータ装置を冷蔵庫に適用した実施形態を図面を参照しながら説明する。図４に示すように、冷蔵庫は、キャビネット１（断熱箱体）と扉２とから構成される。キャビネット１は、真空成形により形成された内箱３と、その外側を囲むように配置された外箱としての金属外壁４との間に空間が形成され、この空間に、化学反応による発泡する発泡ウレタン断熱材が注入され、該発泡ウレタン断熱材が発泡して内部に発泡断熱層５が充填形成される。これにより、内箱３の内側において、３方を囲う断熱壁面を有する貯蔵室６が形成される。本例の貯蔵室６は、図４に示すように、上段の冷蔵室、中段の冷凍室、下段の野菜室の３室が形成される。各貯蔵室６の開口部７には、上記と同様に形成され内部にウレタン断熱材が発泡充填された前記扉２が開閉自在に設けられている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】削除
【補正の内容】