(57)【要約】【課題】インク吸収材表面のインクの堆積スピードを抑えることにより、記録用紙のうら面が汚損される現象が発生するまでの時間を延ばすことのできる記録装置を提供する。【解決手段】インクジェットプリンター１は、インクジェット記録ヘッド２３と、用紙Ｐを支持することによりインクジェット記録ヘッド２３と用紙Ｐとの距離を規定する用紙案内部材２５と、用紙案内部材２５に設けられ、用紙Ｐのエッジからはみだした領域に打ち捨てられるインクを吸収するインク吸収材２６と、を備えている。インク吸収材２６においてインクジェット記録ヘッド２３と対向する面には、用紙Ｐのエッジからはみだした領域にインクを打ち捨てる際の打ち捨て領域に沿って、穴２６ａが複数形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドと、
被記録媒体のエッジからはみだした領域に打ち捨てられるインクを吸収するインク吸収材と、を備えた記録装置であって、
前記インク吸収材において前記記録ヘッドと対向する面には、被記録媒体のエッジからはみだした領域にインクを打ち捨てる際の打ち捨て領域に沿って、穴又は凹部が複数形成され、
前記記録ヘッドからのインクの吐出を制御する制御部は、被記録媒体のエッジが前記打ち捨て領域に臨むときに、被記録媒体のエッジからはみだした領域に対してインクを吐出する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記穴又は凹部は、前記インク吸収材において前記記録ヘッドと対向する面から反対側の面に向かって開口面積が縮小する形態を成している、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の記録装置において、隣接する前記穴又は凹部が、溝により接続されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の記録装置において、前記穴又は凹部は、平面視において星形の形状を成している、
ことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリやプリンター等に代表される記録装置に関し、特に記録ヘッドと対向配置されるインク吸収材を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下、ファクシミリやプリンター等に代表される記録装置の中で、特にインクジェットプリンターを例に説明する。インクジェットプリンターには、銀塩写真と同等な出力結果を得る為に記録用紙の四辺に余白無しで記録する所謂縁無し記録が実行可能に構成されたものがある。
【０００３】
この様に縁無し記録を実行可能なインクジェットプリンターでは、記録用紙のエッジからはみだした領域にもインクを吐出する（インクを打ち捨てる）。このため、インクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、記録用紙を支持することにより当該記録用紙とインクジェット記録ヘッドとの距離を規定する用紙案内部材には、インクを打ち捨てる領域に凹部が形成される。またこの凹部には、打ち捨てられたインクを吸収するインク吸収材が配設される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
尚、用紙案内部材の凹部には、インク吸収材によって吸収されたインクを下方に排出する排出穴が形成され、インク吸収材に吸収されたインクが、前記排出穴から、下方に配置された廃液トレイに向けて排出される様に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−９７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、インクジェット記録ヘッドから吐出するインクには顔料系と染料系のものがあるが、顔料系インクの場合、インク吸収材に向けて吐出されたインクが吸収材表面で固化し易い性質を有している。そして固化したインクの上に更にインクが吐出されると、それが固化し、これを繰り返すことによってインクが吸収材表面上で堆積していくことになる。
【０００７】
そしてインクの堆積量が増えていくと、やがて用紙案内部材により支持される記録用紙のうら面が汚損され、記録品質を著しく低下させることになる。  
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その目的は、インク吸収材表面のインクの堆積スピードを抑えることにより、記録用紙のうら面が汚損される現象が発生するまでの時間を延ばすことのできる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、被記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドと、被記録媒体のエッジからはみだした領域に打ち捨てられるインクを吸収するインク吸収材と、を備えた記録装置であって、前記インク吸収材において前記記録ヘッドと対向する面には、被記録媒体のエッジからはみだした領域にインクを打ち捨てる際の打ち捨て領域に沿って、穴又は凹部が複数形成され、前記記録ヘッドからのインクの吐出を制御する制御部は、被記録媒体のエッジが前記打ち捨て領域に臨むときに、被記録媒体のエッジからはみだした領域に対してインクを吐出することを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、被記録媒体のエッジからはみだした領域に打ち捨てられるインクを吸収するインク吸収材において前記記録ヘッドと対向する面には、被記録媒体のエッジからはみだした領域にインクを打ち捨てる際の打ち捨て領域に沿って、穴又は凹部が形成されているので、当該穴又は凹部の内周面により、インク吸収材の表面積（インクが付着する面の面積）が大きくなる。
【００１０】
その結果、インクの堆積スピードを抑えることができ、被記録媒体のうら面が汚損される現象が発生するまでの時間を延ばすことができる。また、打ち捨てられたインクは穴又は凹部に入り込み易く、このため穴又は凹部の底面からインクが堆積していくこともあるが、この様に堆積していった場合でも、穴又は凹部の深さによって、被記録媒体のうら面を汚損する高さに到達するまでの時間を延ばすことができる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、前記穴又は凹部は、前記インク吸収材において前記記録ヘッドと対向する面から反対側の面に向かって開口面積が縮小する形態を成していることを特徴とする。
【００１２】
本態様によれば、前記穴又は凹部は、前記インク吸収材において前記記録ヘッドと対向する面から反対側の面に向かって開口面積が縮小する形態を成しているので、前記穴又は凹部の内周面の面積をより大きくすることができ、上記第１の態様の作用効果をより一層効果的に得ることができる。
【００１３】
本発明の第３の態様は、上記第１のまたは第２の態様において、隣接する前記穴又は凹部が、溝により接続されていることを特徴とする。  
本態様によれば、隣接する前記穴又は凹部が、溝により接続されているので、溝の内周面によってインク吸収材の表面積をより一層大きくすることができ、上記第１の態様の作用効果をより一層効果的に得ることができる。
【００１４】
本発明の第４の態様は、上記第１〜第３の態様のいずれかにおいて、前記穴又は凹部は、平面視において星形の形状を成していることを特徴とする。  
本態様によれば、前記穴又は凹部は、平面視において星形の形状を成しているので、前記穴又は凹部の内周面の面積をより大きくすることができ、上記第１の態様の作用効果をより一層効果的に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンターの用紙搬送経路を模式的に示す側断面図。
【図２】図１の要部（インクジェット記録ヘッド周辺部）拡大図。
【図３】用紙案内部材の斜視図。
【図４】インク吸収材の斜視図。
【図５】（Ａ）はインク吸収材の拡大平面図、（Ｂ）〜（Ｄ）はインク吸収材に形成される穴の平面視における形状のバリエーションを示す図。
【図６】インク吸収材の他の実施形態を示す図である。
【図７】インク吸収材の他の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は本発明に係る記録装置の一実施形態であるインクジェットインクジェットプリンター１の用紙搬送経路を模式的に示す側断面図、図２は図１の要部（インクジェット記録ヘッド２３の周辺部）拡大図、図３は用紙案内部材２５の斜視図、図４はインク吸収材２６の斜視図、図５（Ａ）はインク吸収材２６の部分拡大平面図である。
【００１７】
また、図５（Ｂ）〜（Ｃ）はインク吸収材２６に形成される穴の平面視における形状のバリエーションを示す図である。更に、図６及び図７はインク吸収材の他の実施形態を示す図である。尚、図１〜図７ではｘ−ｙ−ｚ座標を示しており、ｘ座標は用紙幅方向（インクジェット記録ヘッド２３の走査方向）、ｙ方向は用紙搬送方向、ｚ方向は装置高さ方向を示している。
【００１８】
以下では先ず図１及び図２を参照しつつインクジェットインクジェットプリンター１の構成について概説する。インクジェットプリンター１は後部に被記録媒体の一例としての記録用紙（主として単票紙：以下「用紙Ｐ」と言う）を傾斜姿勢でセット可能な給送装置２を備えている。
【００１９】
給送装置２は、給送ローラー１１と、ホッパー１２と、リタードローラー１３と、更に図示しないその他の構成要素と、をベースフレーム１０に備えて構成されている。ホッパー１２は上部の揺動支点１２ａを中心に揺動可能に設けられ、揺動することにより、ホッパー１２上に傾斜姿勢に支持された用紙Ｐを給送ローラー１１に圧接させる。給送ローラー１１は図示を省略するモーターにより回転駆動され、回転することにより用紙Ｐを下流側へ給送する。
【００２０】
リタードローラー１３は給送ローラー１１に弾接可能に設けられ、且つ、所定の回転抵抗（トルク）が与えられた状態に設けられており、給送ローラー１１との協働作用によって用紙Ｐの重送を防止する。
【００２１】
給送装置２により下流側に給送された用紙Ｐは、図示を省略するモーターによって回転駆動される搬送駆動ローラー１５と、当該搬送駆動ローラー１５に接して従動回転する搬送従動ローラー１６とによりニップされる。
【００２２】
搬送駆動ローラー１５は用紙幅方向に延びる金属軸の外周面に耐摩耗性粒子が付着されて成り、搬送従動ローラー１６は外周面が低摩擦材料によって成され、搬送駆動ローラー１５の軸線方向に複数配設されている。
【００２３】
尚、搬送従動ローラー１６は上部案内部材１７の下流側端部に自由回転可能に軸支されているが、その回転中心は、搬送駆動ローラー１５の回転中心よりやや下流側に設定されている。従って搬送駆動ローラー１５と搬送従動ローラー１６とにより下流側に送り出される用紙Ｐは、その進行方向がインクジェット記録ヘッド２３のヘッド面と平行ではなく、やや下側、即ち用紙案内部材２５に向かう様になっている。
【００２４】
搬送駆動ローラー１５の下流側には、インクジェット記録ヘッド２３と、当該インクジェット記録ヘッド２３と対向するように用紙案内部材２５とが設けられている。  
インクジェット記録ヘッド２３はキャリッジ２２の底部に設けられ、当該キャリッジ２２は用紙幅方向に延びるキャリッジガイド軸２１にガイドされながら、図示しない駆動モーターによって用紙幅方向に往復動する様に駆動される。尚、キャリッジ２２は、複数の色毎に独立したインクカートリッジ（図示せず）を搭載し、このインクカートリッジからインクジェット記録ヘッド２３へとインクが供給される様になっている。
【００２５】
用紙案内部材２５には、インクジェット記録ヘッド２３と対向する面に、図２に示す様に第１リブ２５ａ、第２リブ２５ｂ、第３リブ２５ｃ、第４リブ２５ｄ、がこれらの順に上流側から下流側に向かって形成されている。用紙Ｐは、これらリブによって支持されることにより、インクジェット記録ヘッド２３との距離が規定される。
【００２６】
また、用紙Ｐのエッジ（端部）からはみだした領域にインクを吐出する際にインクを打ち捨てる為の凹部（図２においては符号２５ｅ、２５ｆ、２５ｇで示す）が形成されている。用紙Ｐの端部に余白無く記録を行う所謂縁無し記録を実行する際、例えば用紙先端に縁無し記録を実行する際には、用紙先端を各凹部の上方に位置決めした状態で、用紙Ｐの先端からはみだした領域にもインクを吐出する。
【００２７】
これにより、用紙先端の縁無し記録が行われ、また用紙先端からはみだした領域に吐出されたインクは、凹部の内部に打ち捨てられる。用紙後端に縁無し記録を実行する場合も、上記用紙先端の場合と同様に行う。
【００２８】
用紙Ｐの右端或いは左端への縁無し記録については、特定サイズの用紙については用紙Ｐの右端或いは左端から外側のインク打ち捨て領域に第２リブ２５ｂ及び第３リブ２５ｃが位置しないよう構成されていることから、用紙Ｐの右端或いは左端及びそれらの外側にインクを吐出することにより、各リブをインクで汚損することなく、縁無し記録が実行できる。
【００２９】
尚、図２において符号ｗは、インクジェット記録ヘッド２３が備える複数のインク吐出ノズルの形成範囲を示している。そして例えば凹部２５ｅを利用して用紙先端への縁無し記録を実行する際には、範囲ｗに配列された複数のインクノズルのうち、凹部２５ｅと対向する範囲のインクノズルのみを用いて記録を実行する。
【００３０】
同様に、凹部２５ｆを利用して用紙先端への縁無し記録を実行する際には、範囲ｗに配列された複数のインクノズルのうち、凹部２５ｆと対向する範囲のインクノズルのみを用い、凹部２５ｇを利用して用紙先端への縁無し記録を実行する際には、凹部２５ｇと対向する範囲のインクノズルのみを用いる。
【００３１】
尚、用紙案内部材２５に形成された、インク打ち捨て用の凹部の内部には、インクを吸収するインク吸収材２６が配設されているが、このインク吸収材２６については、後に詳述することとする。
【００３２】
続いて、図１に戻ってインクジェット記録ヘッド２３の下流側には、自由回転可能な補助ローラー３０が設けられ、更にその下流側には図示しないモーターにより駆動される排出駆動ローラー３１と、これに接して従動回転する排出従動ローラー３２とが設けられている。
【００３３】
補助ローラー３０は、用紙Ｐの用紙案内部材２５からの浮き上がりを防止して用紙Ｐとインクジェット記録ヘッド２３との距離を一定に保つ機能を果たし、排出駆動ローラー３１と排出従動ローラー３２は、記録の行われた用紙Ｐを、装置前方側（図示しないスタッカ）へ向けて排出する。
【００３４】
尚、図１において符号３は、搬送駆動ローラー１５の正転／逆転動作、キャリッジ２２の移動動作、インクジェット記録ヘッド２３からのインクの吐出動作を制御する制御部を示している。また、制御部３には、搬送駆動ローラー３の回転を検出するロータリーエンコーダー（図示せず）、キャリッジ２２の移動を検出するリニアエンコーダー（図示せず）、搬送駆動ローラー１５の上流側近傍において用紙先端／後端の通過を検出するセンサー（図示せず）、のこれら検出手段からの信号が入力される様構成されており、これにより制御部３は、用紙Ｐの現在位置とキャリッジ２２の現在位置（即ち、用紙Ｐに対するインクジェット記録ヘッド２３の位置）とを把握可能となっている。
【００３５】
以上がインクジェットプリンター１の大略構成であり、以下、インク吸収材２６について詳説する。用紙案内部材２５及びインク吸収材２６は、図３及び図４に示す様に用紙幅方向に延びる形状を成し、インク吸収材２６は上述した様に用紙案内部材２５に形成された凹部に配設されて、用紙Ｐの端部から外れて打ち捨てられるインクを吸収する。
【００３６】
インク吸収材２６には、用紙案内部材２５に設けられた第２リブ２５ｂと第３リブ２５ｃの位置に対応する場所に、穴２６ｂが形成されており、インク吸収材２６が用紙案内部材２５の凹部に配設された際、穴２６ｂから第２リブ２５ｂと第３リブ２５ｃが突出する様になっている。
【００３７】
インク吸収材２６の外周には舌片部２６ｃ、２６ｄ、２６ｅが形成されており、これら舌片部が、インク吸収材２６が用紙案内部材２５の凹部に配設された際、用紙案内部材２５の凹部底面に形成された図示しない穴から下方に突出するようになっている。そして用紙案内部材２５から下方に突出した幾つかの舌片部は、用紙案内部材２５の下方に配置された廃液トレイ２８（図１）に敷き詰められた廃液吸収材（図示せず）と接触し、これによりインク吸収材２６に吸収されたインクが円滑に廃液トレイ２８の側へと導かれる様になっている。
【００３８】
インク吸収材２６に求められる機能の一つとしては、インクジェット記録ヘッド２３から吐出されたインク（微小インクミスト）を確実にキャッチすることにあり、その様な要求を満たす材料として、スポンジや不織布が挙げられる。
【００３９】
スポンジや不織布は、インクによって冒されにくい（耐インク性が高い）性能を有するものが好ましく、不織布であれば例えばポリエステル系繊維、ポリプロピレン系繊維、ポリエチレン系繊維等種々のものが適用可能である。
【００４０】
次に、インク吸収材２６においてインクジェット記録ヘッド２３と対向する面には、用紙Ｐのエッジからはみだした領域にインクを打ち捨てる際の打ち捨て領域に沿って、穴２６ａが多数形成されている。尚、用紙Ｐのエッジからはみだした領域にインクを打ち捨てる際の打ち捨て領域とは、本実施形態では用紙案内部材２５に形成された凹部であり、用紙先端或いは後端への縁無し記録時では図２において符号２５ｅ、２５ｆ、２５ｇで示す凹部が相当し、用紙側端への縁無し記録時には各サイズの用紙エッジに臨む凹部が相当する。
【００４１】
インク吸収材２６に形成された穴２６ａは、インク吸収材２６のおもて面（インクジェット記録ヘッド２３と対向する面）からうら面に貫通する穴であり、本実施形態では深さ方向に一様な開口面積であり、平面視における形状が真円形状（例えば、直径約３ｍｍ）に形成されている。
【００４２】
穴２６ａは、上述の通りインク打ち捨て領域に沿って適宜の間隔で複数設けられているが、例えば用紙搬送方向の位置は、図５（Ａ）に示す様に位置ｙ１、ｙ２、ｙ３であり、これらはそれぞれ用紙案内部材２５に形成された凹部２５ｅ、２５ｆ、２５ｇの概ね中間位置（用紙搬送方向において中間位置）である。即ち、位置ｙ１、ｙ２、ｙ３に形成された穴２６ａは、用紙Ｐの先端或いは後端に縁無し記録を行う際にインクを打ち捨てる領域に形成される。
【００４３】
また、用紙幅方向では、例えば図５（Ａ）の位置ｘ１はＡ４サイズ用紙の一方の側端が通過する位置であり、即ち用紙側端に縁無し記録を行う際にインクを打ち捨てる領域に穴２６ａが形成される。その他、各種用紙サイズの側端に対応する位置に、穴２６ａが形成されている（図示は省略）。尚、図５（Ａ）において位置ｘ１に形成された３つの穴２６ａは、用紙搬送方向ではそれぞれ位置ｙ１、ｙ２、ｙ３にも位置しており、即ち用紙Ｐの先端或いは後端に縁無し記録を行う際のインク打ち捨て領域にも属している。
【００４４】
以上の様に、用紙エッジからはみだした領域にインクを打ち捨てる際のインク打ち捨て領域に沿って、穴２６ａが形成されているので、当該穴２６ａの内周面により、インク吸収材２６の表面積（インクが付着する面の面積）が大きくなる。
【００４５】
そして制御部３は、用紙エッジ（先端、或いは後端、或いは側端）がインク打ち捨て領域に臨むとき、より具体的には本実施形態では用紙エッジが穴２６ａの上方に位置するときに、用紙エッジの内側領域及び用紙エッジからはみだした領域に対してインクを吐出させ、縁無し記録を行う。このとき、打ち捨てられたインクが固化して堆積する現象が生じても、上記穴２６ａによってインクの堆積スピードを抑えることができる。
【００４６】
その結果、用紙Ｐのうら面が、堆積したインクにより汚損されるまでにインクが堆積するまでの時間を延ばすことができる。また、打ち捨てられたインクが穴２６ａの底部から堆積していっても、その深さによって、用紙Ｐのうら面を汚損する高さに到達するまでの時間を延ばすことができる。
【００４７】
尚、図２において符号Ｐで示す用紙は、凹部２５ｅを利用して用紙先端に縁無し記録を実行する際の用紙（用紙位置）を示すものであり、本実施形態では図示するように穴２６ａのほぼ中央に用紙先端エッジが位置するよう、穴２６ａの位置が設定されている。しかしながらこの様な位置に限られず、多少図２の右方向或いは左方向にずれていても構わない（必ずしも用紙先端エッジが穴２６ａの中央に位置する必要はない）。即ちインク堆積の顕著な位置に配置することが好ましく、その位置は適宜調節することができる。この様な用紙エッジと穴２６ａとの位置関係は、用紙先端に限らず、用紙後端或いは用紙左右端でも同様である。
【００４８】
尚、穴２６ａは、必ずしも貫通穴である必要はなく、底面のある凹形状（凹部）であっても構わない。また、穴２６ａの平面視における形状は、本実施形態では図５（Ｂ）の拡大図で示す様に真円形状であるが、例えば図５（Ｃ）において符号２６ａ’で示す様な十字形状や、或いは図５（Ｄ）において符号２６ａ”で示す様な星形の形状とすることにより、内周面積をより一層大きくすることができる。そして内周面積の増大によって、より一層インクの堆積スピードを抑えることができる。
【００４９】
また、図６の符号２６’で示すインク吸収材のように、隣り合う２つの穴２６ａを溝２６ｃで接続する様な形態とすることにより、より一層内周面積（インク付着面積）を増大させることができる。
【００５０】
更に、上記実施形態では穴２６ａは、深さ方向に沿って開口面積が同じとなるように形成しているが、例えば図７において符号２６”で示すインク吸収材のように、穴２６ａ’’’を、インクジェット記録ヘッド２３と対向する面から反対側の面に向かって開口面積が縮小する様に（漏斗状に）形成することもできる。これにより、内周面積（インク付着面積）をより一層増大させることができる。この様な図６及び図７に示す実施形態は、図５（Ｃ）、（Ｄ）で示した穴形状でも適用することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  インクジェットプリンター、２  給送装置、３  制御部、１０  ベースフレーム、１１  給送ローラー、１２  ホッパー、１３  リタードローラー、１５  搬送駆動ローラー、１６  搬送従動ローラー、１７  上部案内部材、１９  下部案内部材、２１  キャリッジガイド軸、２２  キャリッジ、２３  インクジェット記録ヘッド、２５  用紙案内部材、２５ａ〜２５ｄ  リブ、２５ｅ〜２５ｇ  凹部、２６  インク吸収材、２６ａ、２６ｂ  穴、２６ｃ〜２６ｅ  舌片部、２８  廃液トレイ、３０  補助ローラー、３１  排出駆動ローラー、３２  排出従動ローラー、Ｐ  記録用紙
【図１】
2011005697.tif 000003
【図２】
2011005697.tif 000004
【図３】
2011005697.tif 000005
【図４】
2011005697.tif 000006
【図５】
2011005697.tif 000007
【図６】
2011005697.tif 000008
【図７】
2011005697.tif 000009