(57)【要約】【課題】  回路部品に加わる電気的ストレスが抑えられる高圧放電灯点灯装置及び照明器具を提供する。【解決手段】  フルブリッジ回路で互いに対角に位置してオン制御されうるスイッチング素子Ｑ１，Ｑ４の組において、両方のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ４をそれぞれオンする両オン駆動Ｐ１の後に、一方のスイッチング素子Ｑ１をオンしたままで他方のスイッチング素子Ｑ４をオフする片オフ駆動Ｐ２が行われる。フルブリッジ回路が出力する回路電流Ｉｃがゼロとなった場合には再度の両オン駆動Ｐ１が開始される。片オフ駆動Ｐ２が所定の片オフ時間Ｔｐ２だけ継続されても回路電流Ｉｃがゼロとならなかった場合には、両方のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ４をそれぞれオフする両オフ駆動Ｐ３が行われる。片オフ時間Ｔｐ２は、フルブリッジ回路の出力端間に接続された直列共振回路の共振の周期Ｔｒ１の４分の１未満とされている。【選択図】図１
2011134502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電源の出力端間に互いに並列に接続された２個の直列回路であってそれぞれ直流電源の電圧の向きに対して逆向きの寄生ダイオードを有する２個ずつのスイッチング素子からなる２個の直列回路からなるフルブリッジ回路と、
一方の直列回路のスイッチング素子の接続点と他方の直列回路のスイッチング素子の接続点との間に接続された第１インダクタとコンデンサとの直列回路と、
高圧放電灯との直列回路としてコンデンサに並列に接続される第２インダクタと、
第１インダクタに流れる電流を監視するとともに各スイッチング素子をそれぞれオンオフ駆動する制御回路とを備える高圧放電灯点灯装置であって、
制御回路は、少なくとも高圧放電灯が点灯している期間には、フルブリッジ回路の一方の直列回路のスイッチング素子のうち直流電源の高電圧側のスイッチング素子とフルブリッジ回路の他方の直列回路のスイッチング素子のうち直流電源の低電圧側のスイッチング素子との組と、フルブリッジ回路の一方の直列回路のスイッチング素子のうち直流電源の低電圧側のスイッチング素子とフルブリッジ回路の他方の直列回路のスイッチング素子のうち直流電源の高電圧側のスイッチング素子との組との、一方の組の各スイッチング素子をそれぞれオフに維持した状態で他方の組の各スイッチング素子をオンオフ駆動するという動作を、オフに維持するスイッチング素子の組を所定の反転周期で周期的に変更しながら繰り返し、
オンオフ駆動されるスイッチング素子の組においては、両方のスイッチング素子をそれぞれオンする両オン駆動の後に、一方のスイッチング素子をオンしたままで他方のスイッチング素子をオフする片オフ駆動を行い、片オフ駆動中に第１インダクタに流れる電流がゼロとなった場合には再度の両オン駆動を開始する一方、片オフ駆動が所定の片オフ時間だけ継続されても第１インダクタに流れる電流がゼロとならなかった場合には、両方のスイッチング素子をそれぞれオフする両オフ駆動を行い、両オフ駆動中に第１インダクタに流れる電流がゼロとなったときに再度の両オン駆動を開始するという動作を、反転周期よりも短い周期で繰り返すものであって、
片オフ時間は、第１インダクタとコンデンサとの直列共振回路の共振の周期の４分の１未満とされていることを特徴とする高圧放電灯点灯装置。
【請求項２】
第１インダクタはコアを有し、
片オフ時間は、コアにおいて磁気飽和が発生した状態での第１インダクタとコンデンサとの直列共振回路の共振の周期の４分の１未満とされていることを特徴とする請求項１記載の高圧放電灯点灯装置。
【請求項３】
コンデンサに並列に接続された高圧放電灯の累積点灯時間を計時する累積点灯時間計時回路を備え、
制御回路は、予め定められた少なくとも１個の切替時間に対し、それぞれ、累積点灯時間計時回路によって計時された累積点灯時間が切替時間に達した後には切替時間に達する前よりも片オフ時間を短くすることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の高圧放電灯点灯装置。
【請求項４】
切替時間には高圧放電灯の定格寿命が含まれることを特徴とする請求項３記載の高圧放電灯点灯装置。
【請求項５】
片オフ時間は、両オフ駆動が行われず且つ高圧放電灯に対して定格電力が出力されるとした場合において片オフ駆動が継続される時間よりも長くされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の高圧放電灯点灯装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の高圧放電灯点灯装置と、高圧放電灯点灯装置を保持した器具本体とを備えることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧放電灯点灯装置及び照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、金属蒸気中のアーク放電による発光を利用する高圧放電灯を点灯させる高圧放電灯点灯装置が提供されている。
【０００３】
この種の高圧放電灯点灯装置として、例えば図７に示すようなものがある。この高圧放電灯点灯装置は、HID(High-intensity discharge lamp)とも呼ばれる高圧放電灯ＤＬを点灯させるものであって、交流電源ＡＣから入力された交流電力を全波整流するダイオードブリッジＤＢと、ダイオードブリッジＤＢが出力した直流電力（脈流電力）を所定電圧の直流電力に変換する直流電源１と、４個のスイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４で構成されて直流電源１から入力された直流電力を交流電力に変換するフルブリッジ回路を有して直流電源１から入力された直流電力を交流電力に変換して高圧放電灯ＤＬに出力する電力変換回路２とを備える。上記の各スイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４はそれぞれ例えば電界効果トランジスタからなり、直流電源１の出力電圧の向きに対して逆向きの寄生ダイオードを有する。
【０００４】
電力変換回路２において、上記のフルブリッジ回路の一方の出力端、すなわち、それぞれ２個ずつのスイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４で構成され直流電源１の出力端間に互いに並列に接続された２個の直列回路のうち一方の直列回路を構成するスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２の接続点は、オートトランスＡＴの巻線を介して高圧放電灯ＤＬの一端（つまり一方の電極）に接続されている。さらに、上記のフルブリッジ回路の他方の出力端、すなわち、他方の直列回路を構成するスイッチング素子Ｑ３，Ｑ４の接続点は、インダクタＬ１を介して高圧放電灯ＤＬの他端（つまり他方の電極）に接続されている。また、オートトランスＡＴのタップ（分路巻線と直列巻線との間）は第２コンデンサＣ２を介してグランドに接続されている。さらに、オートトランスＡＴと高圧放電灯ＤＬとの直列回路に並列に、第１コンデンサＣ１が接続されている。すなわち、インダクタＬ１が請求項における第１インダクタであり、オートトランスＡＴが請求項における第２インダクタを構成する。
【０００５】
直流電源１は、ダイオードブリッジＤＢの出力端間に接続されたインダクタＬ０とダイオードＤ０とコンデンサＣ０との直列回路と、ダイオードＤ０とコンデンサＣ０との直列回路に対して並列に接続されたスイッチング素子Ｑ０と、スイッチング素子Ｑ０をオンオフ制御する駆動回路（図示せず）とを備え、コンデンサＣ０の両端を出力端としている。上記の駆動回路は、出力電圧すなわちコンデンサＣ０の両端電圧を一定とするようにスイッチング素子Ｑ０のオンオフのデューティ比を制御する。上記のような駆動回路は周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。
【０００６】
さらに、高圧放電灯点灯装置は、フルブリッジ回路を構成する各スイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４をオンオフ駆動する制御回路３を備える。
【０００７】
制御回路３は、始動時、高圧放電灯ＤＬの放電及び点灯を開始させる始動動作を行った後に、高圧放電灯ＤＬの点灯を維持させる定常動作を開始する。
【０００８】
始動動作は、例えば、インダクタＬ１に接続された高電圧側のスイッチング素子Ｑ３をオフ状態に維持したままで、オートトランスＡＴに接続された高電圧側のスイッチング素子Ｑ１とインダクタＬ１に接続された低電圧側のスイッチング素子Ｑ４との組と、オートトランスＡＴに接続された低電圧側のスイッチング素子Ｑ２とが交互にオンされるようにスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２，Ｑ４をオンオフ駆動するというものである。また、始動動作中には、上記のオンオフ駆動の周波数については、オートトランスＡＴの分路巻線と第２コンデンサＣ２とが構成する共振回路の共振周波数の高周波数側から低周波数側に所定時間をかけて徐々に変化させられるという動作が繰り返される。上記の始動動作中に、上記の共振回路の共振による電圧がオートトランスＡＴによって昇圧された高電圧が高圧放電灯ＤＬに出力される。この高電圧によって高圧放電灯ＤＬにおいて放電が開始され、高圧放電灯ＤＬが点灯を開始（すなわち始動）する。なお、始動動作は、高圧放電灯ＤＬに対して始動（放電及び点灯の開始）に必要な程度に充分に高い電圧を出力することができるものであればよく、上記に限られない。
【０００９】
また、制御回路３は、始動動作の後、つまり高圧放電灯ＤＬが点灯した状態で行われる定常動作において、一方の直列回路のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２のうち直流電源１の高電圧側のスイッチング素子Ｑ１と他方の直列回路のスイッチング素子Ｑ３，Ｑ４のうち直流電源１の低電圧側のスイッチング素子Ｑ４とを組とするとともに、一方の直列回路のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２のうち直流電源１の低電圧側のスイッチング素子Ｑ２と他方の直列回路のスイッチング素子Ｑ３，Ｑ４のうち直流電源１の高電圧側のスイッチング素子Ｑ３とを組として、スイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４を駆動する。
【００１０】
すなわち、制御回路３は、上記の組のうち一方の組の各スイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４をそれぞれオフに維持した状態で他方の組の各スイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４をオンオフ駆動するという動作を、オフに維持するスイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４の組を所定の反転周期で周期的に変更しながら繰り返す。これにより、直流電源１から入力された直流電力が交流電力に変換される。
【００１１】
また、フルブリッジ回路の低電圧側の各スイッチング素子Ｑ２，Ｑ４と直流電源１の低電圧側の出力端との間には電流検出用抵抗Ｒｄが接続されており、制御回路３は、高圧放電灯ＤＬに直列に接続されたインダクタＬ１に流れる電流（以下、「回路電流」と呼ぶ。）Ｉｃを電流検出用抵抗Ｒｄの両端電圧から推定するとともに監視し、上記のスイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４の組のうちオンオフ駆動される組のスイッチング素子（以下の例ではＱ１，Ｑ４とする）を、回路電流Ｉｃに応じて駆動する。
【００１２】
すなわち、制御回路３は、上記のスイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４の組のうちオンオフ駆動される組のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ４においては、まず、両方のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ４をそれぞれオンする両オン駆動を行う。すると、直流電源１の出力端間において、スイッチング素子Ｑ１、オートトランスＡＴ、高圧放電灯ＤＬ、インダクタＬ１、スイッチング素子Ｑ４のループで、回路電流Ｉｃが徐々に増加しつつ流れるとともに、インダクタＬ１にエネルギーが蓄積される。
【００１３】
そして、制御回路３は、両オン駆動中に回路電流Ｉｃが所定の切替電流Ｉｐに達したとき（又は、両オン駆動の開始から所定の両オン時間が経過したとき）、一方のスイッチング素子（例えばＱ１）をオンしたままで他方のスイッチング素子（例えばＱ４）をオフする片オフ駆動に移行する。すると、インダクタＬ１の両端間に、スイッチング素子Ｑ３の寄生ダイオード、スイッチング素子Ｑ１、オートトランスＡＴ、高圧放電灯ＤＬのループで、インダクタＬ１のエネルギーを消費しながら、回路電流Ｉｃが徐々に減少しつつ流れる。
【００１４】
制御回路３は、片オフ駆動中に回路電流Ｉｃがゼロとなったときに、再度の両オン駆動を開始する。上記の両オン駆動と片オフ駆動との繰り返しの周期は、反転周期よりも短くなる。上記の動作により、フルブリッジ回路の出力電力が上記の切替電流Ｉｐ（又は両オン時間）に応じた電力に制御される。
【００１５】
ここで、高圧放電灯ＤＬの両端電圧が高いほど、上記動作における片オフ駆動の継続時間は長くなる。そして、高圧放電灯ＤＬの両端電圧が高すぎ、つまり片オフ駆動において回路電流Ｉｃがゼロになるまでの時間が長すぎる場合には、可能な限り切替電流Ｉｐを高く（又は、両オン時間を長く）しても高圧放電灯ＤＬへの出力電力が不足する場合がある。
【００１６】
そこで、図８に示すように、片オフ駆動Ｐ２が所定の片オフ時間Ｔｐ２だけ継続されても回路電流Ｉｃがゼロとならなかった場合に、両方のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ４をそれぞれオフする両オフ駆動Ｐ３を行い、両オフ駆動Ｐ３中に回路電流Ｉｃがゼロとなったときに再度の両オン駆動Ｐ１を開始することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。両オフ駆動Ｐ３中には、直流電源１の出力端間において、オフ状態に維持されていた側の組の各スイッチング素子Ｑ２，Ｑ３の寄生ダイオードを介して、インダクタＬ１のエネルギーを消費しながら、回路電流Ｉｃが片オフ駆動Ｐ２中よりも急速に減少しつつ流れる。
【００１７】
上記の構成を採用すれば、図８に破線ＢＬ２で示すように両オフ駆動Ｐ３が行われない場合に比べ、回路電流Ｉｃの平均値が高くなるから、回路電流Ｉｃのピーク値（切替電流Ｉｐ）を高くすることなく、高圧放電灯ＤＬへの出力電力を増加させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】米国特許第６４２６５９７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
ここで、高圧放電灯ＤＬが寿命末期等であって点灯状態が不安定であった場合、片オフ駆動Ｐ２中に、下記のような現象が発生することがある。すなわち、まず、高圧放電灯ＤＬが点灯した状態で、図９に矢印Ａ１で示すように第１コンデンサＣ１とオートトランスＡＴと高圧放電灯ＤＬとのループに共振電流（振動電流）が流れる。この共振電流により第１コンデンサＣ１の両端電圧ＶＣ１の極性が一時的に反転に至ったタイミングで、高圧放電灯ＤＬが消灯（立ち消え）すると、第１コンデンサＣ１の放電電流が図９に矢印Ａ２で示すようにインダクタＬ１に流れる。すると、片オフ駆動Ｐ２中にも関わらず、図１０の右側の波形で示すように回路電流Ｉｃが増加してしまうという現象が発生する。例えば、図７における左上と右下とのスイッチング素子Ｑ１，Ｑ４の一方のみがオンされるという片オフ駆動Ｐ２の場合、第１コンデンサＣ１の両端電圧ＶＣ１は、基本的には図７での左側（スイッチング素子Ｑ１側）が高電圧側となる極性となるが、上記のような反転が発生すると図７での右側（スイッチング素子Ｑ４側）が高電圧側となる極性となる。
【００２０】
特に、インダクタＬ１が磁性体からなるコアを有する一般的なものである場合、該コアにおいて磁気飽和が発生するような電流値Ｉｓに回路電流Ｉｃが達すると、インダクタＬ１による回路電流Ｉｃの増加を抑制する効果が低下することにより、回路電流Ｉｃのピーク値がさらに高くなってしまう。
【００２１】
上記のようにして片オフ駆動Ｐ２中に増加する回路電流Ｉｃは、インダクタＬ１や第１コンデンサＣ１や各スイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４といった回路部品に過剰な電気的ストレスを加える。
【００２２】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、回路部品に加わる電気的ストレスが抑えられる高圧放電灯点灯装置及び照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
請求項１の発明は、直流電源の出力端間に互いに並列に接続された２個の直列回路であってそれぞれ直流電源の電圧の向きに対して逆向きの寄生ダイオードを有する２個ずつのスイッチング素子からなる２個の直列回路からなるフルブリッジ回路と、一方の直列回路のスイッチング素子の接続点と他方の直列回路のスイッチング素子の接続点との間に接続された第１インダクタとコンデンサとの直列回路と、高圧放電灯との直列回路としてコンデンサに並列に接続される第２インダクタと、第１インダクタに流れる電流を監視するとともに各スイッチング素子をそれぞれオンオフ駆動する制御回路とを備える高圧放電灯点灯装置であって、制御回路は、少なくとも高圧放電灯が点灯している期間には、フルブリッジ回路の一方の直列回路のスイッチング素子のうち直流電源の高電圧側のスイッチング素子とフルブリッジ回路の他方の直列回路のスイッチング素子のうち直流電源の低電圧側のスイッチング素子との組と、フルブリッジ回路の一方の直列回路のスイッチング素子のうち直流電源の低電圧側のスイッチング素子とフルブリッジ回路の他方の直列回路のスイッチング素子のうち直流電源の高電圧側のスイッチング素子との組との、一方の組の各スイッチング素子をそれぞれオフに維持した状態で他方の組の各スイッチング素子をオンオフ駆動するという動作を、オフに維持するスイッチング素子の組を所定の反転周期で周期的に変更しながら繰り返し、オンオフ駆動されるスイッチング素子の組においては、両方のスイッチング素子をそれぞれオンする両オン駆動の後に、一方のスイッチング素子をオンしたままで他方のスイッチング素子をオフする片オフ駆動を行い、片オフ駆動中に第１インダクタに流れる電流がゼロとなった場合には再度の両オン駆動を開始する一方、片オフ駆動が所定の片オフ時間だけ継続されても第１インダクタに流れる電流がゼロとならなかった場合には、両方のスイッチング素子をそれぞれオフする両オフ駆動を行い、両オフ駆動中に第１インダクタに流れる電流がゼロとなったときに再度の両オン駆動を開始するという動作を、反転周期よりも短い周期で繰り返すものであって、片オフ時間は、第１インダクタとコンデンサとの直列共振回路の共振の周期の４分の１未満とされていることを特徴とする。
【００２４】
この発明によれば、片オフ時間がより長くされる場合に比べ、回路部品に加わる電気的ストレスが抑えられる。
【００２５】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、第１インダクタはコアを有し、片オフ時間は、コアにおいて磁気飽和が発生した状態での第１インダクタとコンデンサとの直列共振回路の共振の周期の４分の１未満とされていることを特徴とする。
【００２６】
この発明によれば、片オフ時間がより長くされる場合に比べ、回路部品に加わる電気的ストレスが抑えられる。
【００２７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２において、コンデンサに並列に接続された高圧放電灯の累積点灯時間を計時する累積点灯時間計時回路を備え、制御回路は、予め定められた少なくとも１個の切替時間に対し、それぞれ、累積点灯時間計時回路によって計時された累積点灯時間が切替時間に達した後には切替時間に達する前よりも片オフ時間を短くすることを特徴とする。
【００２８】
この発明によれば、累積点灯時間が短く片オフ駆動中に第１インダクタに流れる電流の増加が発生しにくい期間には片オフ時間を長くしてスイッチングロスやノイズを抑えながらも、累積点灯時間が長く片オフ駆動中に上記電流の増加が発生しやすい期間には片オフ時間を短くして上記電流の増加による回路部品への電気的ストレスを抑えることができる。
【００２９】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、切替時間には高圧放電灯の定格寿命が含まれることを特徴とする。
【００３０】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかの発明において、片オフ時間は、両オフ駆動が行われず且つ高圧放電灯に対して定格電力が出力されるとした場合において片オフ駆動が継続される時間よりも長くされていることを特徴とする。
【００３１】
この発明によれば、片オフ時間がより短くされる場合に比べ、スイッチング素子のオンオフ駆動に伴うスイッチングロスやノイズが抑えられる。
【００３２】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の高圧放電灯点灯装置と、高圧放電灯点灯装置を保持した器具本体とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１の発明によれば、片オフ時間は、第１インダクタとコンデンサとの直列共振回路の共振の周期の４分の１未満とされているので、片オフ時間がより長くされる場合に比べ、回路部品に加わる電気的ストレスが抑えられる。
【００３４】
請求項２の発明によれば、第１インダクタはコアを有し、片オフ時間は、コアにおいて磁気飽和が発生した状態での第１インダクタとコンデンサとの直列共振回路の共振の周期の４分の１未満とされているので、片オフ時間がより長くされる場合に比べ、回路部品に加わる電気的ストレスが抑えられる。
【００３５】
請求項３の発明によれば、コンデンサに並列に接続された高圧放電灯の累積点灯時間を計時する累積点灯時間計時回路を備え、制御回路は、予め定められた少なくとも１個の切替時間に対し、それぞれ、累積点灯時間計時回路によって計時された累積点灯時間が切替時間に達した後には切替時間に達する前よりも片オフ時間を短くするので、累積点灯時間が短く片オフ駆動中に第１インダクタに流れる電流の増加が発生しにくい期間には片オフ時間を長くしてスイッチングロスやノイズを抑えながらも、累積点灯時間が長く片オフ駆動中に上記電流の増加が発生しやすい期間には片オフ時間を短くして上記電流の増加による回路部品への電気的ストレスを抑えることができる。
【００３６】
請求項５の発明によれば、片オフ時間は、両オフ駆動が行われず且つ高圧放電灯に対して定格電力が出力されるとした場合において片オフ駆動が継続される時間よりも長くされているので、片オフ時間がより短くされる場合に比べ、スイッチング素子のオンオフ駆動に伴うスイッチングロスやノイズが抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態における第１コンデンサの両端電圧ＶＣ１と回路電流Ｉｃと互いに対角に位置する２個のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ４のオンオフ状態との時間変化の例を示す説明図である。
【図２】同上の変更例の要部を示す説明図である。
【図３】同上において両オフ駆動が行われない場合の回路電流Ｉｃの時間変化を示す説明図である。
【図４】同上を用いた照明器具の一例を示す斜視図である。
【図５】同上を用いた照明器具の別の例を示す斜視図である。
【図６】同上を用いた照明器具の更に別の例を示す斜視図である。
【図７】高圧放電灯点灯装置の一例を示す回路ブロック図である。
【図８】同上における回路電流Ｉｃと互いに対角に位置する２個のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ４のオンオフ状態との時間変化の一例を示す説明図である。
【図９】同上の要部を示す回路図である。
【図１０】同上における回路電流Ｉｃと互いに対角に位置する２個のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ４のオンオフ状態との時間変化の別の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３９】
本実施形態の基本構成は図７及び図８で説明した従来例と共通であるので、共通する部分については図示並びに説明を省略する。
【００４０】
本実施形態は、図１に示すように、片オフ駆動Ｐ２の継続時間の上限値である片オフ時間Ｔｐ２が、インダクタＬ１と第１コンデンサＣ１との直列共振回路の共振周波数Ｔｒ１の４分の１（Ｔｒ１／４）未満とされていることを特徴とする。例えば、第１コンデンサＣ１のキャパシタンスが１μＦであって、インダクタＬ１のインダクタンスが１８０μＨである場合、片オフ時間Ｔｐ２は２１．１μｓ未満とされる。
【００４１】
すなわち、極性が反転した状態の第１コンデンサＣ１の両端電圧の絶対値がピーク値となってから、回路電流Ｉｃがピーク値に達するまでの時間が、インダクタＬ１と第１コンデンサＣ１との直列共振回路の共振周波数Ｔｒ１の４分の１（Ｔｒ１／４）であると推定されることから、この時間よりも片オフ時間Ｔｐ２を短くしているのである。
【００４２】
上記構成によれば、図１に破線ＢＬ１で示すように片オフ時間Ｔｐ２がインダクタＬ１と第１コンデンサＣ１との直列共振回路の共振周波数Ｔｒ１の４分の１（Ｔｒ１／４）以上とされる場合に比べ、回路電流Ｉｃの増加が進行していない状態で両オフ駆動Ｐ３が開始されることになるから、回路電流Ｉｃのピーク値が抑えられ、回路部品に加わる電気的ストレスが抑えられる。
【００４３】
なお、従来例でも図１０を用いて説明したように、インダクタＬ１が磁性体からなるコアを有する一般的なものである場合には、該コアにおいて磁気飽和が発生するような電流値Ｉｓに回路電流Ｉｃが達すると、インダクタＬ１による回路電流Ｉｃの増加を抑制する効果が低下することにより、回路電流Ｉｃがさらに増加してしまう。そこで、片オフ時間Ｔｐ２は、インダクタＬ１のコアに磁気飽和が発生した状態でのインダクタＬ１と第１コンデンサＣ１との直列共振回路の共振周波数Ｔｒ２（＜Ｔｒ１）の４分の１（Ｔｒ２／４）未満とすることが望ましい。例えば、第１コンデンサＣ１のキャパシタンスが１μＦであって、コアにおいて磁気飽和が発生した状態でのインダクタＬ１のインダクタンスが６０μＨである場合、片オフ時間Ｔｐ２は１２．２μｓ未満とされる。
【００４４】
ところで、スイッチング素子Ｑ１〜Ｑ４のオンオフ駆動に伴うスイッチングロスやノイズを抑える観点からは、両オフ駆動Ｐ３が行われにくいように（つまり、片オフ駆動Ｐ２でオン状態に維持されるスイッチング素子Ｑ１のオンオフ制御の回数が抑えられるように）片オフ時間Ｔｐ２は長くすることが望ましい。また、既に述べたように、回路電流Ｉｃの過剰な増加の原因となる第１コンデンサＣ１の両端電圧の極性の反転は、高圧放電灯ＤＬの点灯状態が不安定な場合に発生するものであり、特に高圧放電灯ＤＬの経年劣化に伴って発生しやすくなる。そこで、高圧放電灯ＤＬの累積点灯時間の経過に従って、片オフ時間Ｔｐ２を徐々に短くしてもよい。具体的には、図２に示すように高圧放電灯ＤＬの累積点灯時間を計時する累積点灯時間計時回路４を設ける。また、制御回路３は、予め定められた少なくとも１個の切替時間に対し、それぞれ、累積点灯時間計時回路４によって計時された累積点灯時間が切替時間に達した後には切替時間に達する前よりも片オフ時間Ｔｐ２を短く（つまり累積点灯時間の増加に伴って片オフ時間Ｔｐ２を短く）する。累積点灯時間計時回路４は、高圧放電灯ＤＬの点灯中には累積点灯時間を累積的に計時（加算）するとともに、高圧放電灯ＤＬの交換が検出されたときや使用者により所定の操作入力が加えられたときには累積点灯時間をリセットする（つまり０に戻す）ものである。上記のような累積点灯時間計時回路４は周知技術で実現可能であるので、図示並びに詳細な説明は省略する。上記の切替時間としては、接続が想定される高圧放電灯ＤＬの定格寿命（例えば１２０００時間）を用いることができる。上記構成を採用すれば、累積点灯時間が短く片オフ駆動Ｐ２中の回路電流Ｉｃの増加が発生しにくい期間には片オフ時間Ｔｐ２を長くしてスイッチングロスやノイズを抑えながらも、累積点灯時間が長く片オフ駆動Ｐ２中の回路電流Ｉｃの増加が発生しやすい期間には片オフ時間Ｔｐ２を短くして回路電流Ｉｃの増加による回路部品への電気的ストレスを抑えることができる。
【００４５】
また、高圧放電灯ＤＬに対して定格電力が出力されている期間には両オフ駆動Ｐ３が行われないように、図３に示すように両オフ駆動Ｐ３が行われず且つ高圧放電灯ＤＬに対して定格電力が出力されるとした場合における片オフ駆動Ｐ２の継続時間（例えば１０μｓ）よりも、片オフ時間Ｔｐ２を長くしてもよい。この構成を採用すれば、上記の継続時間よりも片オフ時間Ｔｐ２を短くする場合に比べ、スイッチングロスやノイズが抑えられる。
【００４６】
本実施形態の高圧放電灯点灯装置は、例えば図４〜図６に示すような照明器具５に用いることができる。図４〜図６の照明器具５は、それぞれ、本実施形態の高圧放電灯点灯装置を収納及び保持した器具本体５１と、高圧放電灯ＤＬを保持した灯体５２とを備える。また、図４の照明器具５と図５の照明器具５とは、それぞれ、電力変換回路２と高圧放電灯ＤＬとを電気的に接続する給電線５３を備える。上記のような各種の照明器具５は周知技術で実現可能であるので、詳細な説明は省略する。
【符号の説明】
【００４７】
１  直流電源
３  制御回路
４  累積点灯時間計時回路
５  照明器具
５１  器具本体
ＡＴ  オートトランス（請求項における第２インダクタ）
Ｃ１  第１コンデンサ（請求項におけるコンデンサ）
Ｌ１  インダクタ（請求項における第１インダクタ）
Ｐ１  両オン駆動
Ｐ２  片オフ駆動
Ｐ３  両オフ駆動
Ｑ１〜Ｑ４  スイッチング素子
Ｔｐ２  片オフ時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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