(57)【要約】【課題】  衛生的で清掃の手間を省くことができ、さらに、ケースが軽量化され、組立てや収納が簡易である発酵器を提供する。【解決手段】  被発酵物が格納されるケース２と、ケース２の内側の熱源となるヒーターと、を有してなる組み立て式の発酵器１であって、ケース２は、ヒーターが内蔵される底部４と、底部４に取り付けられる周壁部５および扉６と、周壁部５と扉６に取り付けられる天井部７と、を備え、底部４と周壁部５と扉６と天井部７のそれぞれは、別体であり、周壁部５は、２つの側面部１２と、２つの側面部１２に挟まれる背面部１１とが一体的に成型され、扉６と天井部７と周壁部５それぞれの内部は、中空に形成されている。【選択図】        図１
2011234689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被発酵物が格納されるケースと、
上記ケース内の熱源となるヒーターと、
を有してなる組み立て式の発酵器であって、
上記ケースは、上記ヒーターが内蔵される底部と、上記底部に取り付けられる周壁部および扉と、上記周壁部と上記扉に取り付けられる天井部と、を備え、
上記底部と上記周壁部と上記扉と上記天井部のそれぞれは、別体であり、
上記周壁部は、２つの側面部と、上記２つの側面部に挟まれる背面部とが一体的に成型され、
上記扉と上記天井部と上記周壁部それぞれの内部は、中空に形成されていることを特徴とする発酵器。
【請求項２】
上記周壁部と上記天井部のいずれか一方の端部には溝部を有する弾性凸部が一体的に成型され、
他方の端部には突起部を有する弾性凹部が一体的に成型され、
上記溝部及び上記突起部が嵌め合わされると同時に、上記弾性凸部及び上記弾性凹部が嵌め合わされることにより、上記周壁部と上記天井部が結合されることを特徴とする請求項１記載の発酵器。
【請求項３】
上記周壁部には、折りたたみ可能となるように複数のヒンジ部が設けられていて、
上記複数のヒンジ部と、上記周壁部は一体的に成型され、
上記複数のヒンジ部は、上記周壁部の外側向きの谷状の窪みを上記周壁部の一部に形成することで成る請求項１記載の発酵器。
【請求項４】
上記扉は、その正面視略中央位置に窓部を有し、
上記窓部は、その内部が中空となるように２枚の板を嵌め合わされて成る請求項１記載の発酵器。
【請求項５】
上記窓部における２枚の板は互いに同一形状を有し、
上記板の上には、片側半分周縁の少なくとも一部領域に少なくとも２本の第１の突起が形成され、
他方片側半分周縁の少なくとも一部領域に少なくとも１本の第２の突起が形成されると共に、隣り合う上記第１の突起の間に溝が形成され、
上記第２の突起と上記溝が嵌め合わされることにより上記窓部の内部が中空となる請求項４記載の発酵器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は発酵器に関し、詳しくは、主に自家製パンの調理に用いることができる組み立て式の発酵器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭でも手軽に自家製パンを作るための便利な発酵器として、ボックスタイプの発酵器が開発されている。例えば発酵器は、前面が開放されたケース内の左右に複数段の支持板が設けられている。この支持板には、パン生地を載せたトレイを置くことができる。また、このケースの底部には、ケース内部の熱源となる電熱ヒーターが一体に備えられている。ケースは、底部とは別体に形成した透明のカバーで形成するように構成されたものもある。
【０００３】
このようなボックスタイプの発酵器は、広いキッチンを持つ家庭の場合はよいが、とかくスペースの狭いキッチンでは、常時配置したままでは日常的に行う炊事作業に邪魔になることが多かった。それを解消するものとして、折りたたみと組み立てを容易に行うことができる発酵器が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載の発酵器は、発熱用底部と、発熱用底部に着脱自在であって取り外し可能な上箱部からなる発酵器で、折りたたみ自在に構成されている。特許文献２に記載の発酵器は、ケースに上板と下板と二枚の側板の連結部を自在に折れ曲げることができるヒンジ連結機構を備えている。裏側開口部に設ける裏板も、上板に蝶番などのヒンジ具で連結して開閉自在とし、かつケースの内側左右には複数段に設けた支持受け棒に棚板を組み合わせてパン生地醗酵器を形成している。ケースの前側開口部には、左右両サイドに設けたファスナーにより開閉自在とする透明カバーの上及び左右端部を、ケースの上板及び左右側板に固定することで、必要な時は、ケースはもとより裏板や透明カバー、棚板等もコンパクトに折りたたむことが可能な構成となっている。また、特許文献３に記載の発酵器は、折りたたみ可能な組み立てケースと透明扉、天板トレイを有し、捏ね台兼用保湿盤を底板とする構成になっている。
【０００５】
また、上記各特許文献は、発酵器のケースの両側板と前板と後板、あるいは、両側板と上板と底板の少なくとも４枚の板をコーナー部で折りたたむものである。それゆえ、折りたたみの作業は簡単なものになっている。しかしながら、両側板と前板と後板、あるいは、両側板と上板と底板の少なくとも４枚の板を一体化するまでの製作工程が大がかり、かつ複雑で、結局、コストアップとなる。これらの問題を解決するための1つの方法は、発酵器のケース両側板と前板、後板、上板、底板のそれぞれを別体で製作することであるが、分解や収納や組み立て作業が煩雑になり、かつ時間がかかってしまう。また、それぞれを別体にすると、製作部品数が増えることにより、製作工程数が増えて、これまた結局、コストアップとなってしまう。さらに、内部の湿度が高くなる発酵器においては、器内の結露や外部への熱の発散などを低減する必要があるが、上記各特許文献に記載の発酵器には、それらの対策が全く講じられていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭５３―３２８９５号公報
【特許文献２】特開２００１−３４６５０２号公報
【特許文献３】特開２００４−２４２６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の各特許文献のような構成の発酵器は、一応の利便性を有するものの、壁の構造にケース外部との断熱性を設けることに関する工夫が観られず、各発酵器ともケース外部との断熱性に問題がある。そのため、ケースの内側に結露が発生し、周囲温度によっては結露水がケースの内側から滴り落ち、ケース内のパン生地そのものやトレイを濡らしてしまい、パン生地そのものの品質に不具合を起こしたり、ケースの底面などを濡らしてしまうことでバクテリアやカビなどを発生させてしまう問題がある。また、上記各特許文献に記載されているような構成の発酵器は、ケースの重量に対する考慮がなく、ケースが重くなってしまい収納や組み立ての際に困難がある。
【０００８】
更にまた、上記した従来技術における問題の内、特に、発酵器の分解や収納や組み立て作業の容易化と、製作の容易化・低コスト化は、実際には相反する問題である。そこで、発明者は、両側板と前板、後板、上板、底板の内、どれとどれを組み合わせて一体的に製作したら、上記相反する問題の全てを同時に解決できるか、実際に様々な組み合わせのパターンにて発酵器を試作した後、モニタリングテストなどを繰り返し実施するなどして、鋭意研究を積み重ねた。その結果、漸く、本発明を完成するにいたった。
【０００９】
本発明は、ケース内側で結露が発生するのを防止し、結露によって引き起こされるケースのカビの発生などの衛生面の問題や、パン生地の品質の低下などの不具合を防止し、衛生的で清掃の手間を省くことができ、さらに、分解や収納や組み立て作業の容易化と、製作の容易化や低コスト化が同時に達成できる発酵器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明にかかる発酵器は、被発酵物が格納されるケースと、ケース内の熱源となるヒーターと、を有してなる組み立て式の発酵器であって、ケースは、ヒーターが内蔵される底部と、底部に取り付けられる周壁部および扉と、周壁部と扉に取り付けられる天井部と、を備え、底部と周壁部と扉と天井部のそれぞれは、別体であり、周壁部は、２つの側面部と、２つの側面部に挟まれる背面部とが一体的に成型され、扉と天井部と周壁部それぞれの内部は、中空に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
この構成により、発酵器の分解や収納や組み立て作業の容易化と、製作の容易化や低コスト化を同時に達成することができる。又、ケースの内側とケースの外側が断熱され、結露の発生を防止することができ、結露によって引き起こされるカビの発生などの不具合を防止し、衛生的で清掃の手間を省くことができる。
【００１２】
また、本発明にかかる発酵器の周壁部は、周壁部と天井部のいずれか一方の端部には溝部を有する弾性凸部が一体的に成型され、他方の端部には突起部を有する弾性凹部が一体的に成型され、溝部及び突起部が嵌め合わされると同時に、弾性凸部及び弾性凹部が嵌め合わされることにより、周壁部と天井部が結合されることを特徴とする。
【００１３】
この構成により、発酵器の製作工程を簡素なものにし、製造原価を下げることができる。また、使用者による発酵器の分解あるいは組み立て作業を簡素かつ便利なものにすることができる。
【００１４】
また、ケースの内側とケースの外側が断熱されるため、結露の発生を防止することができ、結露によって引き起こされるカビの発生などの不具合を防止し、衛生的で清掃の手間を省くことができると共に、外部への熱の発散を低減できる。
【００１５】
また、本発明にかかる発酵器の周壁部は、周壁部には、折りたたみ可能となるように複数のヒンジ部が設けられていて、複数のヒンジ部と、周壁部は一体的に成型され、複数のヒンジ部は、周壁部の外側向きの谷状の窪みを周壁部の一部に形成することで成っていることを特徴とする。
【００１６】
この構成により、ケースを簡単に折りたたむことができ、コンパクトに収納することができる。又、ヒンジ部領域における結露の発生を最少限に抑えることができる。
【００１７】
また、本発明にかかる発酵器の扉は、その正面視略中央位置に窓部を有し、窓部は、その内部が中空となるように２枚の板を嵌め合わされて成ることを特徴とする。
【００１８】
この構成により、使用時に使用者がケース内側を見ることができるように扉に窓部を設けながら、ケース内側とケース外側を断熱することができるため結露の発生を防止することができ、結露によって引き起こされるカビの発生などの不具合を防止し、衛生的で清掃の手間を省くことができる。
【００１９】
また、本発明にかかる窓部における２枚の板は、互いに同一形状を有し、板には、片側半分周縁の少なくとも一部領域に少なくとも２本の第１の突起が形成され、他の片側半分周縁の少なくとも一部領域に少なくとも１本の第２の突起が形成されると共に、隣り合う第１の突起の間に溝が形成され、第２の突起と溝が嵌め合わされることにより窓部の内部が中空となることを特徴とする。
【００２０】
この構成により、使用時に使用者がケース内側を見ることができるように扉に窓部を設けながら、ケース内側とケース外側を断熱することができるため結露の発生を防止することができ、結露によって引き起こされるカビの発生などの不具合を防止し、衛生的で清掃の手間を省くことができる。加えて、２枚の板を同一形状にすることによって、板の作製時に金型の数を削減することができ、工程数を減らすことができるため製造原価を下げることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、２つの側面部とこれら２つの側面部に挟まれる背面部を一体成型したため、発酵器の分解や収納や組み立て作業の容易化と、製作の容易化や低コスト化を同時に達成することができる。また、扉と天井部と周壁部それぞれの内部を中空に形成したため、発酵器のケースの内側で結露が発生するのを防止することができると共に、外部への熱の発散を低減できる。さらに、軽量化することができるため、使用者が発酵器の組み立てや収納を簡易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る発酵器の実施例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る発酵器の扉を外した状態の斜視図である。
【図３】本発明に係る発酵器の周壁部と天井部の結合状態を示す断面拡大図である。
【図４】本発明に係る発酵器の周壁部の例を示す断面図である。
【図５】本発明に係る発酵器の周壁部を折りたたんだ例を示す上面図である。
【図６】本発明に係る発酵器の周壁部の例を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る発酵器の周壁部を開いた状態の例を示す内側正面図である。
【図８】本発明に係る発酵器の窓の例を示す部分断面図である。
【図９】上記窓を構成する板の例を示す斜視図である。
【図１０】本発明に係る発酵器の底部の例を示す正面図である。
【図１１】本発明に係る発酵器の扉の例を示す正面図（ａ）と、拡大断面図（ｂ）である。
【図１２】本発明に係る発酵器の周壁部を折りたたんだ他の態様を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る発酵器の実施例について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下に説明する実施例の構成に限定されるものではない。図１、図２に示すように、発酵器１は、被発酵物が格納される略立方体状のケース２と、ケース２内の熱源となる電熱性のヒーターとを有してなる。ケース２は、ヒーターが内蔵されるヒーター部３を有する高さ方向に扁平状で平面形状が略四角形状をした底部４と、底部４に取り付けられるケース２の周壁を形成する周壁部５と、ケース２の正面に設けられている平面形状が略四角形状をした扉６と、周壁部５と扉６に取り付けられる平面形状が略四角形状をした天井部７とを備えている。
【００２４】
発酵器１の周壁部５を形成している背面部１１及び側面部１２の平面形状は、天井部７及び扉６と同様にそれぞれ略四角形状をしている。また、底部４と周壁部５と扉６と天井部７は、それぞれ別体に形成されているため、それぞれを組み立てると図示のように立方体状のケース２を構成することができる。すなわち、ケース２は、収納時には底部４と周壁部５と扉６と天井部７にそれぞれを分解することができ、使用時には、再び立方体状に組み立てることができるように設計されている。
【００２５】
ここで、ケース２の組み立て方法の一例を示す。まず、底部４の略四角形状の平面形状周辺に沿うように、すなわち側面部１２と背面部１１との交わる角度が略９０度になるように、側面部１２の底部４側を結合部品９によって適宜の方法で底部４に固定する。次いで、底部４の表示部１３とスイッチ部１４がある正面側に扉６を適宜の方法で、両側面部１２側の扉６の開閉を担う両端が合うように取り付ける。そして、詳しくは後述するが、天井部７の周辺を、周壁部５と扉６に嵌合することにより、ケース２を形成することができる。
【００２６】
図３、図４、図１１（ｂ）に示すように、扉６と天井部７と周壁部５それぞれの内部は、ブロー成型によって中空Ａになるように形成されている。そのため、ケース２の内部はケース２の外部と断熱されるため、ケース２の内部、即ち、周壁部５、天井部７、扉６のケース２の内面の表面などにおいて結露が発生することを防止できる。その結果、結露によって引き起こされる発酵器１のケース２内のカビの発生など衛生面の問題や、パン生地の品質の低下などの不具合を防止し、使用者は衛生的で清掃の手間を省くことができる。さらに、扉６と天井部７と周壁部５が中空であるため、ケース２の重量を軽量化することができ、使用者が発酵器１の組み立てや収納を簡易にすることができる。
【００２７】
扉６と天井部７と周壁部５を形成する材質は、ポリプロピレンからなりブロー成型によって、扉６と天井部７と周壁部５は、その形状が形成されている。なお、扉６と天井部７と周壁部５の材質は、代替できる他の高分子化合物でもよく、また、扉６と天井部７と周壁部５はそれぞれ材質が違っていてもよい。また、扉６と天井部７と周壁部５は、ブロー成型以外の成型方法によって形成してもよい。図１、図１１（ａ）で示すように、扉６は、片開きタイプになるように設計されていて、その開放側には取手１０が取り付けられている。なお、取手１０としては、適宜のものを取り付けることができ、扉６と一体化しなくてもよく、あるいは取手１０を扉に取り付けなくともよい。
【００２８】
図５で示すように周壁部５は、収納時などにコンパクトになるようにＭ字状に折りたたむことができる。周壁部５は、２つの側面部１２と、２つの側面部１２に挟まれる背面部１１とが一体化されている。図示のようにＭ字状に折りたたみ可能となるように、周壁部５には３つのヒンジ部５ａが設けられている。３つのヒンジ部５ａはブロー成型によって周壁部５に一体的に成型されている。３つのヒンジ部５ａの厚さは、周壁部５よりも薄く、図４、図５、図６に示すように３つのヒンジ部５ａは、周壁部５の外側（ケース２を組み立てた際における外側）向きの谷状の窪みを形成するように周壁部５の内側（ケース２を組み立てた際における内側）に設けられている。３つのヒンジ部５ａのそれぞれは、ケース２の高さ方向（底部４から天井部７へ向かう方向）に略平行に設けられている。３つのヒンジ部５ａのうち１つは、背面部１１の幅方向の略中央位置に設けられている。なお、ヒンジ部５ａは、周壁部５よりも薄くなっており、結露しやすい部分となっている。そのため、ヒンジ部５ａの谷状の窪みを形成する面に、吸水性のある適宜の接着テープを貼るなどの結露対策を講じるとよい。
【００２９】
図３、図５、図６で示すように、周壁部５の背面部１１と側面部１２の天井部７との接合面には、それぞれ側面部１２の弾性凸部１２ｂと、背面部１１の弾性凸部１１ａが設けられている。図３で示すように、天井部７の内周面側（ケース２を組み立てた際における内側の面）には、周壁部５と嵌合できるように、扉６との接合部分を除いた周縁に天井部の弾性凹部７ａが設けられている。これらが嵌め合わされることによって天井部７を周壁部５に固定することができる。また、天井部の弾性凹部７ａには、周壁部５のケース２内側に接合させるように凸部７ｃが設けられ、凸部７ｃと側面部１２との接合面には、突起部７ｂが設けられている。凸部７ｃと合わせて、弾性凸部１２ｂには、溝部１２ｄが設けられている。したがって、凸部７ｃと側面部１２の接合面において、突起部７ｂと溝部１２ｄの両者の突起と溝がぴったりと嵌り合う。図７で示すように、同様に背面部１１にも溝部１１ｃが設けられており、凸部７ｃと突起部７ｂが背面部１１にも嵌り込む設計となっている。
【００３０】
このように、周壁部５の天井部７との接合面側の端部には、溝部１１ｃ、１２ｄを有する弾性凸部１１ａ、１２ｂが成型され、天井部７の周壁部５との接合面側の端部には、突起部７ｂを有する弾性凹部７ａが成型され、溝部１１ｃ、１２ｄ及び突起部７ｂが嵌め合わされるのと同時に、弾性凸部１１ａ、１２ｂ及び弾性凹部７ａがそれぞれ嵌め合わされることにより、周壁部５と天井部７が結合している。なお、上述の形成とは逆に、すなわち周壁部５に弾性凹部と突起部を、天井部７に溝部と凸部を成型することで、周壁部５と天井部７を結合させることもできる。
【００３１】
このように設計することにより、天井部７と周壁部５とを簡易に嵌め合わせることができ、さらに収納の際の分解時には、それぞれを取り外しやすい設計となっている。また、発酵器１の製作工程を簡素なものにし、製造原価を下げることができる。また、使用者による発酵器１の分解あるいは組み立て作業を簡素かつ便利なものにすることができる。加えて、発酵器１内の結露や外部への熱の発散などを低減することができる。なお、天井部７と周壁部５との嵌合方法は、上述のものに限らず、適宜のものが選択できる。
【００３２】
図２に示すように、ヒンジ部５ａが配置された側面部１２の内周面には、被発酵物をケース２内に格納する際に用いられるトレイ載置網１５を載置するためのトレイ載置網受け１２ａがケース２の内側に向けて突出するように設けられている。トレイ載置網受け１２ａは、図６、図７に示すように、トレイ載置網１５が収納される際に水平位置を保つことができるように、その上面を（天井部７側の面）を天井部７と底部４とに略水平になるように設計されている。また、トレイ載置網受け１２ａは、側面部１２の両方に、高さ方向において同一の位置に２つで１セットになるように設けられている。トレイ載置網受け１２ａの数としては、適宜の数を設計することができる。両側面部１２の幅は、トレイ載置網１５の長さに合わせている。トレイ載置網１５は、図示しない一般的なトレイを設置できる大きさに設計されている。したがって、製パン作業の前工程からの余熱を奪わずにケース２の内部に他の装置からそのまま発酵器１に被発酵物を格納することができる。また、このように設計することにより、被発酵物を発酵器１で発酵後に、図示しないトレイをオーブンレンジなどにパン生地に手を触れることなく運搬し、パン生地を焼くことができる。図５に示すように、側面部１２をケース２の内側に向けて折りたたむことができるように、背面部１１と側面部１２のケース２の外周面の接合点Ｐから、側面部１２にあるヒンジ部５ａまでの長さＣは、トレイ載置網受け１２ａの側面部１２の内周面から突出した長さＤより長く設定されている。
【００３３】
このように設計することにより、周壁部５を図５のようにＭ字状に折りたたんでも、トレイ載置網受け１２ａの突出が折りたたみの邪魔になることを防ぐことができる。また、図７に示すように、側面部１２にあるヒンジ部５ａまでの上述の長さＣと同程度に、背面部１１の下部１１ｂが正面側（ケース２を組み立てた際の扉６側）に突出している。したがって、ケース２の組み立て時には、下部１１ｂが底部４の背面部１１側に接合する。下部１１ｂと底部４は、そのため簡易な適宜の方法で固定できる構成となっている。また、背面部１１の下部１１ｂは、側面部１２の下端（結合部品９との結合部１２ｃのある側の端）の位置より、さらに下側（底部４側）に設けられている。従って、上述のようにＭ字状に周壁部５を折りたたんだときに、下部１１ｂの上記突出が邪魔にならないように設計されている。なお、トレイ載置網１５は、平板上のトレイとしてもよい。
【００３４】
また、図１２で示すように、背面部１１にはヒンジ部５ａを設けず、周壁部５には、上述の側面部１２にあるヒンジ部５ａのみを設けてもよい。この場合、図５と同様に、一方の側面部１２をケース２の内側に向けて折りたたむことができるように、背面部１１と側面部１２のケース２の外周面の接合点Ｐから、側面部１２にあるヒンジ部５ａまでの長さＣは、トレイ載置網受け１２ａの側面部１２の内周面から突出した長さＤより長く設定されている。さらに、他方の側面部１２をケース２の内側に向けて折りたたむことができるように、背面部１１と他方の側面部１２のケース２の外周面の接合点Ｑから他方の側面部１２にあるヒンジ部５ａまでの長さＥは、上述の長さＣと長さＤを足した長さより長く設定されている。
【００３５】
このように設計することにより、ケース２の収納時に、周壁部５の側面部１２を折り曲げる際に、トレイ載置網受け１２ａの突出が折りたたみの邪魔になることを防ぐことができ、周壁部５を折りたたんだ際、その厚みを薄くすることができコンパクトに収納することができる。また、背面部１１にヒンジ部がないため、上述の中空構造Ａがないヒンジ部５ａが少なくなり、この部分での結露発生をなくすことができる。
【００３６】
この構成により、ケース２は、簡単にＭ字状に折りたたむことができ、コンパクトに収納することができるため、使用者が発酵器１の組み立てや収納を簡易にすることができる。また、３つのヒンジ部５ａをブロー成型などにより周壁部５と一体化して成型することができるため、より簡易にケース２を製造することができ、例えばヒンジ部５ａに蝶番を使用する場合に比べて組み立て工数が下がり、製造費用をコストダウンすることができる。なお、ヒンジ部５ａの数としては、上述のものに限らず適宜の数を選択できる。ここでいうＭ字状とは、アルファベットのＭ字だけを示さず、ヒンジ部５ａを増やして周壁部５を山谷状に折りたたむ回数を増やし、その折りたたみ形状の一部がＭ字状となっていればよい。すなわち、例えばヒンジ部５ａを５つにして、５段階に折りたたみが可能であってもよい。
【００３７】
扉６は、その正面視略中央位置に窓部８を有し、図８で示すように、窓部８は、その内部が中空Ｂとなるように２枚の板８ｃが嵌め合わされて構成されている。２枚の板８ｃは同一形状であり、図９で示すように、それぞれの板８ｃの平面には、その周縁に沿って形成されている複数の突起（８ａ、８ｂ）が設けられている。複数の突起（８ａ、８ｂ）は、周縁半分まで２つの凸部が並列して配置されている第１の突起８ａと、残りの周縁半分に１つの凸部が配置されている第２の突起８ｂからなっている。隣り合う第１の突起８ａの間には、溝８ｄが形成されている。２枚の板８ｃの片方の天地を逆転させると、溝８ｄに、第２の突起を入りこませることができるため両者を簡単に嵌め合わせることができる。なお、板８ｃには、片方半分周縁の少なくとも一部領域に少なくとも２本の第１の突起８ａが形成され、片方半分周縁の少なくとも一部領域に少なくとも１本の第２の板上突起８ｂが形成されると共に、隣り合う第１の突起８ａの間に溝８ｄが形成されていれば、第２の突起８ｂと溝８ｄが嵌め合わされることにより窓部８の内部を中空とすることができる。
【００３８】
この構成により、発酵器１は、その使用時に使用者がケース２の内側を見ることができるように扉６に窓部８を設けながら、ケース２の内側とケース２の外側を断熱することができるため結露の発生を防止することができる。結露によって引き起こされるケース２の内側のカビの発生などの不具合を防止し、衛生的で清掃の手間を省くことができる。また、２枚の板８ｃが同一形状であるので、２枚の板８ｃを同一の金型で形成することができ、窓部８を簡単に組み立てることができるので、窓部８の製造コストを削減することができる。また、扉６に窓部８を組み込む際に、扉６が成型後の余熱で柔軟であるときに、窓部８を組み込むと、その後、扉６が冷えて縮み、窓部８に嵌り込む。これにより、窓部８を簡易に固定することができるため、さらに扉６全体の製造工程の短縮やコストダウンを図ることができる。なお、複数の突起（８ａ、８ｂ）の凸部は、上述の数に限らず、２枚の板８ｃが同一形状であり、第１の突起８ａの２つの凸部の間に、第２の突起８ｂを入りこませることができる限り、適宜の数を選択できる。すなわち、例えば第１の突起８ａの凸部の数を３つにして、第２の突起８ｂの凸部を２つにしてもよい。
【００３９】
図１０に示すように、底部４は扁平状で、略四角形状をしている。その平面形状の中心には、略四角形状をしたヒーター部３が設けられている。ヒーター部３の下には、電熱式のヒーターが埋め込まれている。ケース２における正面側（扉６側）には、ヒーター部３の操作部として、スイッチ部１４と、表示部１３が設けられている。スイッチ部１４や表示部１３の構成としては、例えばヒーター部３の機能などを考慮しながら適宜の配置や数が選択できる。
【００４０】
底部４には、扉６を開放したまま固定するための突起１７が設けられている。突起１７は、ケース２の内部を乾燥させる場合に、発酵器１の使用後にケース２の内部の湿度を逃がすことができる位置に扉６を開放して固定可能な位置に配置されている。具体的には、ケース２の内側の湿度を逃がすことができる位置をあらかじめ計測して、その位置に扉６の下側（底部４側）が固定されるように、底部４の上に突起１７が２つ設けられている。なお、突起１７は、上述のケース２の内側の湿度を逃がすという目的を達成することができる適宜の位置に設けることができる。この構成により、ケース２の内側を容易に乾燥させることができ、乾燥時に扉を開き過ぎることがない。そのため、スペースをとらずにケース２の内側を乾燥させ、湿気によって引き起こされるカビの発生などの不具合を防止し、ケース２の内側が衛生的になり、清掃の手間を省くことができる。
【００４１】
図１０において、底部４のセンサー部１６は、温度センサーであって、例えばサーミスタからなる。センサー部１６が、底部４に設けられていることで、ヒーター部３に近い位置で温度を感知することができ、配線が長くなることによってセンシングに誤差が生じることを防止することができる。なお、センサー部１６の位置は、図示のように底部４の平面上の背面部１１側中心に限らず、底部４の上にある限り適宜の場所に配置することができる。ヒーター部３の制御は、センサー部１６を用いて適宜の方法を選択することができ、使用時に、ケース２の内側の温度を一定に維持することができる。
【００４２】
図１１（ａ）、図１１（ｂ）において、扉６には、その内周面側（ケース２を組み立てた際の内周側の面）の周縁にわたって２つの凸部１８が並列して形成されている。この２つの凸部１８は、シリコンゴムからなり、扉６の内周面側にこの２つの凸部１８を有するシリコンゴムを埋め込めるように、扉６の内周面の周縁には凹部が形成されている。この構成により、扉６の内周面側で発生する結露を防止することができる。従ってそのことから引き起こされるカビの発生などの不具合を防止し、ケース２内側が衛生的になり、清掃の手間を省くことができる。なお、扉６の内部は、図１１（ｂ）に示すように、上述のごとく中空Ａが形成されている。また、図１１（ａ）に示すように、扉６には、片開きタイプに設計されているため、取手１０の反対側端面にある、底部４と天井部７との接合する部分に軸６ａが設けられている。天井部７と底部４は、これを受け入れる図示しない軸受部が設けられていることによって、軸６ａを中心にして扉６の開閉を可能にすることができる。
【００４３】
ここで、本発明に係る発酵器１の使用態様の例を示す。ケース２の内部の湿度を高くするため、ケース２の内部に、水を中に入れてある金属製などの皿を入れておく。パン生地を発酵器１内に格納し、例えば、摂氏３０℃に発酵器１内側の温度設定をして、適宜の所要時間をセットする。底部４に設けられたスタートキーを押して温度制御を開始し、終了をブザーで使用者に伝える。例えばパン作りの工程の第１発酵の中では、９０分間の時間設定をし、第２発酵においては第１発酵よりも短い設定をする。湿度を維持する必要があるため湿度計を内部に設置しておくと好ましい。湿度計は電子化されたものを設置してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上、本発明の実施形態の一例について説明したが、本発明はこの実施例の構成に限られるものではなく、例えば、本発明の上記実施例にかかる発酵器は、パン以外の食品の発酵や、恒温槽として利用することもできる。
【符号の説明】
【００４５】
１  発酵器
２  ケース
３  ヒーター部
４  底部
５  周壁部
６  扉
７  天井部
８  窓部
９  結合部品
１０  取手
１１  背面部
１２  側面部
１３  表示部
１４  スイッチ部
１５  トレイ
１６  センサー部
１７  底部の突起
１８  ２つの凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年7月5日(2010.7.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被発酵物が格納されるケースと、
上記ケース内の熱源となるヒーターと、
を有してなる組み立て式の発酵器であって、
上記ケースは、上記ヒーターが内蔵される底部と、上記底部に取り付けられる周壁部および扉と、上記周壁部と上記扉に取り付けられる天井部と、を備え、
上記底部と上記周壁部と上記扉と上記天井部のそれぞれは、別体であり、
上記周壁部は、２つの側面部と、上記２つの側面部に挟まれる背面部とが一体的に成型され、
上記扉と上記天井部と上記周壁部それぞれの内部は、中空に形成されていることを特徴とする発酵器。
【請求項２】
上記周壁部と上記天井部のいずれか一方の端部には溝部を有する弾性凸部が一体的に成型され、
他方の端部には突起部を有する弾性凹部が一体的に成型され、
上記溝部及び上記突起部が嵌め合わされると同時に、上記弾性凸部及び上記弾性凹部が嵌め合わされることにより、上記周壁部と上記天井部が結合されることを特徴とする請求項１記載の発酵器。
【請求項３】
上記周壁部には、折りたたみ可能となるように複数のヒンジ部が設けられていて、
上記複数のヒンジ部と、上記周壁部は一体的に成型され、
上記複数のヒンジ部は、上記周壁部の外側向きの谷状の窪みを上記周壁部の一部に形成することで成る請求項１記載の発酵器。
【請求項４】
上記扉は、その正面視略中央位置に窓部を有し、
上記窓部は、その内部が中空となるように２枚の板を嵌め合わされて成る請求項１記載の発酵器。
【請求項５】
上記窓部における２枚の板は互いに同一形状を有し、
上記板の上には、片側半分周縁の少なくとも一部領域に少なくとも２本の第１の突起が形成され、
他方片側半分周縁の少なくとも一部領域に少なくとも１本の第２の突起が形成されると共に、隣り合う上記第１の突起の間に溝が形成され、
上記第２の突起と上記溝が嵌め合わされることにより上記窓部の内部が中空となる請求項４記載の発酵器。
【請求項６】
上記周壁部は、Ｍ字状に折りたたみ可能である請求項１記載の発酵器。
【請求項７】
上記周壁部には、複数のヒンジ部が設けられていて、
上記複数のヒンジ部と上記周壁部は一体的に成型され、
上記複数のヒンジ部のうち１つのヒンジ部は、上記背面部の幅方向の略中央位置に設けられている請求項６記載の発酵器。