(57)【要約】      （修正有）【課題】蓄電池の効率的な利用を図ると共に、低温での電気自動車の始動時に、変速機内のオイルを速やかに暖めて低粘性化することができ、これにより変速機におけるエネルギーの伝達効率の向上を確実かつ充分に図れる電気自動車用変速機の暖機装置とする。【解決手段】蓄電池１で駆動される電動機２から変速機３を介して回転力を車軸４に伝達する変速機３に用いるオイルを加熱する暖機装置５は、オイルを熱媒体とし、ポンプ６の油圧によって変速機３の内外を循環させるオイル循環路７を備えたものであり、このオイル循環路７に蓄電池１で生じた熱量をオイルに吸収させる熱吸収経路８を設け、その下流側にオイルが保有する熱量を潜熱として蓄積し、必要に応じて放熱可能な蓄・放熱器９を設ける。発核装置１０を作動させると、液相の潜熱蓄熱材中に固相の核が発生し、潜熱が発生して蓄・放熱器９を通過するオイルを温め、このオイルで変速機３も温められる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電池で駆動される電動機から変速機を介して回転力を車軸に伝達する電気自動車の前記変速機内のオイルを加熱する暖機装置において、
この暖機装置は、前記オイルを熱媒体として変速機内外を循環させるオイル循環路を備え、このオイル循環路に蓄電池で生じた熱量を前記オイルに吸収させる熱吸収経路を設けると共に、この熱吸収経路の下流側に前記オイルが保有する熱量を潜熱として蓄積しかつ放熱可能な蓄・放熱器を設けたことを特徴とする電気自動車用変速機の暖機装置。
【請求項２】
オイルが、潤滑油もしくは作動油または両者併用したオイルである請求項１に記載の電気自動車用変速機の暖機装置。
【請求項３】
熱吸収経路が、蓄電池内で生じた熱量を吸収して蓄電池外に取り出す熱媒体配送路を設け、この熱媒体配送路に対してオイル循環路を熱交換可能に配置して設けた熱吸収経路である請求項１に記載の電気自動車用変速機の暖機装置。
【請求項４】
蓄・放熱器が、容器内に潜熱蓄熱材を保持し、過冷却された液相の潜熱蓄熱材に固相の核を発生させる発核装置を設けた蓄・放熱器である請求項１〜３のいずれかに記載の電気自動車用変速機の暖機装置。
【請求項５】
潜熱蓄熱材が、融点６０℃以下の潜熱蓄熱材である請求項４に記載の電気自動車用変速機の暖機装置。
【請求項６】
潜熱蓄熱材が、酢酸ナトリウム３水和物、チオ硫酸ナトリウム５水和物、水酸化バリウム８水和物、硝酸リチウム３水和物、塩化カルシウム６水和物および硫酸ナトリウム１０水和物から選ばれる１種以上の潜熱蓄熱材である請求項４に記載の電気自動車用変速機の暖機装置。
【請求項７】
発核装置が、潜熱蓄熱材に対して固相の核の発生に所要の圧力、熱、振動または電圧による衝撃を与える発核装置である請求項４に記載の電気自動車用変速機の暖機装置。
【請求項８】
発核装置が、容器内に間隔を空けて複数個所に設けられている請求項７に記載の電気自動車用変速機の暖機装置。
【請求項９】
発核装置に、外気温および変速機温度から選ばれる１以上の温度条件に応じて作動または非作動を制御可能であるように温度センサと制御装置を設けた請求項４に記載の電気自動車用変速機の暖機装置。
【請求項１０】
発核装置に、潜熱蓄熱材の固相または液相の状態を透過光量または反射光量によって判別する光センサと前記判別に基づいて作動制御する制御装置を設けた請求項４に記載の電気自動車用変速機の暖機装置。
【請求項１１】
潜熱蓄熱材の固相または液相の状態を透過光量または反射光量によって判別する光センサを備え、前記光センサの判別に応じて電動機の駆動または停止を制御する制御装置を設けた請求項１に記載の電気自動車用変速機の暖機装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電動機で自動車の車輪を駆動する電気自動車に用いられる減速機などの変速機に付設される暖機装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電動機、すなわち電動モータで自動車の車輪を駆動する電気自動車において、蓄電池（バッテリ）の効率的な利用を図り、それによる航続距離の延長化のため、様々な部品の改良が試みられており、例えばモータの高効率化、タイヤのころがり抵抗係数の低減、蓄電池の高性能化、充電器の高効率化、空気抵抗の改善、車両の軽量化などの改良がなされている。
【０００３】
そのうち、電動機は、低速回転からトルクは充分に大きいという特性があり、高速回転までの速度調整は電気的に制御すれば変速機を用いる必要性は必ずしもないとも言われるが、発生したトルクを効率よく利用するためには変速機が必要である。
【０００４】
因みに、変速機の歯車などの動力伝達機構におけるギア比等を変更し、減速だけを行なえる減速機も広い意味では変速機の概念に含んで、以下に減速機も含めて変速機と総称する。
【０００５】
このような変速機の内部やオイルパンに保持されている潤滑油または作動流体からなるオイルは、変速機用オイルまたはＡＴＦ（Automatic Transmission Fluid）とも称され、これを温度調整する技術が知られているが、これは内燃機関の廃熱を利用して暖めて粘性が低くなるようにするものである（特許文献１）。
【０００６】
また、変速機の一つとして、トルクコンバータと歯車変速機を組み合わせた自動変速機が知られており、これには、トルクコンバータ内で動力伝達を行なう作動オイルと歯車変速機において変速段を選択するためのクラッチおよびブレーキの動作の制御を行なう作動オイルと、さらには潤滑用のオイルが共用される。
【０００７】
このような変速機のオイルが配送される経路内に、オイルとの熱交換によって相転移を生じる潜熱蓄熱材を含む蓄熱体を熱交換可能に接触させ、それによってオイルが所定温度より低い状態で、潜熱蓄熱材の液体から固体への相転移に伴う潜熱（凝固熱）の放熱によってオイル温度を上昇させ、またオイルが必要以上に加熱されたときには、潜熱蓄熱材を融解させて吸熱（蓄熱）させ、これによりオイルの使用温度を平均化して粘度変化を小さくした変速装置が知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２９９７６７号公報
【特許文献２】特開２００７−３０３５５７号公報（段落０００６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記した特許文献１に開示された従来技術では、内燃機関のエンジンが始動初期の低温状態から暖機されるのを待ってから、その後にエンジンの廃熱を利用して自動変速機が暖機されるので、低温での自動車の始動初期に暖機装置として即効作用は得られ難いという問題点がある。
【００１０】
また、上記した特許文献２に開示された従来技術では、変速装置内のオイルの使用温度の平均化は図れるが、冬季などの低温環境下では始動当初に充分な熱量は得られず、特に内燃機関のトルクより高効率で伝達する必要性が求められる電気自動車では、変速装置の低温始動時の回転トルクの伝達効率の改善を充分に図れないという問題点がある。
【００１１】
そこで、この発明の課題は、上記した問題点を解決し、蓄電池の効率的な利用を図ると共に、低温での電気自動車の始動時に、変速機内のオイルを速やかに暖めて低粘性化することができ、これにより変速機におけるエネルギーの伝達効率の向上を確実かつ充分に図れる電気自動車用変速機の暖機装置とすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、この発明においては、蓄電池で駆動される電動機から変速機を介して回転力を車軸に伝達する電気自動車の前記変速機内のオイルを加熱する暖機装置において、この暖機装置は、前記オイルを熱媒体として変速機内外を循環させるオイル循環路を備え、このオイル循環路に蓄電池で生じた熱量を前記オイルに吸収させる熱吸収経路を設けると共に、この熱吸収経路の下流側に前記オイルの保有する熱量を潜熱として蓄積しかつ放熱可能な蓄・放熱器を設けたことを特徴とする電気自動車用変速機の暖機装置としたのである。
【００１３】
上記したように構成されるこの発明の電気自動車用変速機の暖機装置は、蓄電池で生じた熱量を熱吸収経路でオイルに吸収させ、次いでオイルの保有する熱量を潜熱として蓄・放熱器に蓄積させる。
【００１４】
また、蓄・放熱器は、保有する潜熱蓄熱材や添加剤（過冷却防止剤、相分離防止剤、融点調整剤など）の物性によって、所定の融点において融解熱を含めた熱量を蓄熱し、その後、融点以上に加熱された後で融点以下に冷却されると、過冷却の状態になって潜熱が蓄えられた状態になる。
【００１５】
その後、融点以下の環境温度において温度蓄・放熱器に蓄積されている熱量は、過冷却の液相状態で潜熱を保有する状態にあるが、必要に応じて物理的な衝撃等を与えることにより、一挙に放熱する固相の状態に転換させることができる。
このとき、蓄・放熱器からの放熱は、蓄・放熱器を通過するオイルを急速に加熱し、相当量の熱量でもって変速機を急速に暖めることができる。
【００１６】
このようにして冬季など低温環境での電気自動車の始動時に、変速機内のオイルは速やかに暖められて低粘性化するから、効率よく変速機を作動させ、かつ発生したトルクを効率よく利用することができ、しかも常時には配送されるオイルによって作動中に発熱する蓄電池は冷却される。
蓄・放熱器を通過する変速機内のオイルは、変速機の動力伝達機構の潤滑油であってもよく、もしくは変速機の作動油、または両者併用したオイルを用いることもできる。
【００１７】
前記した熱吸収経路としては、別途、蓄電池内で生じた熱量を吸収して蓄電池外に取り出す熱媒体配送路を設けたものであってもよく、この熱媒体配送路に対してオイル循環路を熱交換可能に配置して熱吸収経路としたものであってもよい。
このように熱吸収経路に、蓄電池内で生じた熱量をオイルに効率よく吸収させるための熱媒体配送路を別途設けることにより、変速機に用いるオイル量を必要以上に多くすることなく、また蓄電池における熱媒体配送路には、水、その他の安全で不燃性などの所要特性を有する熱媒体を使用することもできるようになる。
【００１８】
また、蓄・放熱器が、容器内に潜熱蓄熱材を保持し、過冷却された液相の潜熱蓄熱材に固相の核を発生させる発核装置を設けた蓄・放熱器であることが、蓄・放熱器に蓄積された熱量を確実に放熱させるために好ましい。
発核装置を作動させると、過冷却された液相の潜熱蓄熱材に固相の核が発生し、それによって周囲の液相は一挙に固相に相転換し、潜熱が発生する。
【００１９】
例えば、潜熱蓄熱材が、融点６０℃以下の潜熱蓄熱材であれば、６０℃以上のオイルが変速機内外を循環することによって融解し液状になる。その後に電気自動車が非使用状態で融点以下、例えば常温の環境に冷却されると、潜熱蓄熱材は過冷却状態になって液相を保ちながら潜熱を保有する。
そして、電気自動車の始動と同時に発核装置を作動させると、液相の潜熱蓄熱材中に固相の核が発生し、引き続いて液相の潜熱蓄熱材は核を中心にして一挙に固相に相転換し、潜熱が発生して蓄・放熱器を通過するオイルを温め、このオイルで変速機も温められて変速機におけるエネルギーの伝達効率が向上する。
【００２０】
この発明に使用される潜熱蓄熱材としては、酢酸ナトリウム３水和物、チオ硫酸ナトリウム５水和物、水酸化バリウム８水和物、硝酸リチウム３水和物、塩化カルシウム６水和物および硫酸ナトリウム１０水和物から選ばれる１種以上の潜熱蓄熱材を挙げることができる。
【００２１】
発核装置は、潜熱蓄熱材に対して固相の核の発生に所要の圧力、熱、振動または電圧による衝撃を与える発核装置を採用することができ、発核装置の容器内に１箇所のみならず間隔を空けて複数個所に発核装置を設けることにより、より急速に潜熱を放出させてオイルを急速に温めることができる。
【００２２】
また、発核装置に、外気温または変速機温度に応じて作動または非作動を制御可能であるように温度センサと作動制御装置を設けることもできる。
作動または非作動を制御可能であるように温度センサと作動制御装置を設けた発核装置により、外気温または変速機温度のいずれかが潜熱蓄熱材の融点よりも高い場合には、オイルを加熱する必要性はあまりないので、そのときには発核装置を作動させないようにし、逆に外気温または変速機温度のいずれかが潜熱蓄熱材の融点よりも低い場合にのみ発核装置を作動させることが効率よく暖機装置を使用するために好ましい。
【００２３】
また、発核装置に、潜熱蓄熱材の固相または液相のいずれの状態であるのかを判別するため、透過光量または反射光量によって判別する光センサを設け、前記判別に基づいて作動と非作動を制御することが好ましい。潜熱蓄熱材が不完全な液相または固相の状態では、暖機装置が充分な熱量を発生しないからである。
【００２４】
さらにまた、潜熱蓄熱材の固相または液相の状態を透過光量または反射光量によって判別する光センサを備え、前記光センサの判別に応じて電動機の駆動または停止を制御する制御装置を設けることが好ましい。潜熱蓄熱材が完全に液相になるまで加熱されていない場合には、オイルが保有する熱量を潜熱として取り出すことが確実にできるように、電動機を停止できないようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
この発明は、変速機内外を循環させるオイル循環路に蓄電池で生じた熱量をオイルに吸収させる熱吸収経路を設けると共に、前記オイルが保有する熱量を潜熱として蓄積し適宜放熱可能な蓄・放熱器を設けたことにより、蓄電池で生じた熱量は、蓄・放熱器に一時的に蓄えられ、作動中の蓄電池を冷却し、かつ低温環境下での電気自動車の始動時に、蓄・放熱器からの放熱でオイルを急速に加熱し、この熱量で変速機内のオイルを速やかに暖めて低粘性化し、これにより変速機におけるエネルギーの伝達効率の向上を充分にかつ確実に図ることのできる電気自動車用変速機の暖機装置となる利点がある。
【００２６】
また、蓄・放熱器が、容器内に潜熱蓄熱材を保持し、過冷却された液相の潜熱蓄熱材に固相の核を発生させる発核装置を設けた蓄・放熱器であるので、蓄・放熱器に蓄積された熱量を確実に放熱させることができる。
【００２７】
発核装置の容器内に１箇所のみならず間隔を空けて複数個所に発核装置を設けることにより、極めて急速に潜熱を放出させてオイルを急速に温めることができる。
発核装置に、外気温または変速機温度に応じて作動または非作動を制御可能であるように温度センサと作動制御装置を設ければ、より効率よく暖機装置を使用することができる。
【００２８】
光センサの判別に応じて電動機の駆動または停止を制御する制御装置を設けることにより、潜熱蓄熱材が完全に液相になるまで加熱されていない場合に、電動機を停止できないよう設定し、オイルが保有する熱量を確実に潜熱として取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１実施形態を模式的に示す電気自動車用変速機の暖機装置の平面図
【図２】（ａ）蓄・放熱器の発核装置の熱電素子を用いた例を模式的に示す説明図、（ｂ）蓄・放熱器の発核装置のバイメタルを用いた例を模式的に示す説明図、（ｃ）蓄・放熱器の発核装置の電圧印加用電極を用いた例を模式的に示す説明図、（ｄ）蓄・放熱器の発核装置のアクチュエータを用いた例を模式的に示す説明図
【図３】第１実施形態に付設される制御装置を模式的に説明する暖機装置の平面図
【図４】第２実施形態を模式的に示す電気自動車用変速機の暖機装置の平面図
【発明を実施するための形態】
【００３０】
この発明の実施形態を以下に添付図面を参照しながら説明する。
図１に示す第１実施形態は、蓄電池（バッテリー）１で駆動される電動機（モータ）２から変速機３（減速機）を介して回転力を車軸４に伝達する電気自動車の変速機３に用いるオイルを加熱する電気自動車用変速機の暖機装置５である。
【００３１】
この暖機装置５は、オイルを熱媒体とし、ポンプ６で生じる油圧によって変速機３の内外を循環させるオイル循環路７を備えたものであり、このオイル循環路７に蓄電池１で生じた熱量をオイルに吸収させる熱吸収経路８を設け、その下流側にオイルが保有する熱量を潜熱として蓄積し、必要に応じて放熱可能な蓄・放熱器９を設けている。
【００３２】
この発明でいう電気自動車は、電動モータのみを車両走行用の動力源として備えている電気自動車であるもの、または電動モータの他に燃料の燃焼で作動するエンジン等の電動モータ以外の動力源を車両走行用または発電用に備えている電気自動車（いわゆるハイブリッド車）をも含めて総称するものである。
【００３３】
また、実施形態の変速機３などのように、この発明でいう変速機は、トルクコンバータまたは歯車変速機の単独の機構からなるものだけではなく、これらを組み合わせた自動変速機であっても良い。
このような変速機内で用いるオイルとしては、トルクコンバータ内で動力伝達を行なう作動オイルと、歯車変速機において変速段を選択するためのクラッチおよびブレーキの動作の制御を行なう作動オイルと、さらには潤滑用のオイルを含めて言うものである。
【００３４】
因みに、自動変速機は、油圧力を利用した複数のクラッチ、ブレーキ群によって複数の遊星歯車列を自動的に繋ぎ替え、減速比を替えることで行われる。クラッチ、ブレーキ群による繋ぎ替えは、複数の油圧コントロールバルブの開度を制御して圧力調整を行うことで行われる。
一方、機械式動力伝達機構による変速機としては、遊星歯車式、平行軸式などが好適に用いられ、一段以上の変速機構を有するものであれば手動または自動であってもよい。
【００３５】
図１に示すように、変速機３からオイルを配送する熱吸収経路８は、蓄電池１に効率よく熱交換可能であるように可及的に長い距離であり、かつ広い面積で接触するように設けたものである。
熱吸収経路８は、アルミニウムや銅などの熱伝導性の良い金属などからなる配管を用いて構成することができ、また熱交換効率を高めるためのＵ字形状に配置する配管形態に設けることができ、熱交換の周知な手段を採用することができる。
【００３６】
また、蓄電池１は、通常、複数の電池セルからなるモジュールを組み合わせて構成された物を用いることができるが、各電池セルの構成例としては、リチウムイオン二次電池、リチウムイオン重合体二次電池、ニッケル金属ハイブリッド電池などが挙げられる。
前記した熱吸収経路８は、例えば電池セルからなるモジュールの内部やその周囲に接触しながら通過するように設けることができる。そして、蓄電池１の熱吸収経路８を経由したオイルは、その下流側に設けた蓄・放熱器９に流入する。
【００３７】
蓄・放熱器９は、加熱されたオイルが保有する熱量と同量の熱量を潜熱として蓄積し、必要に応じて放熱可能であるように断熱材からなる密閉された容器９ａの内部に潜熱蓄熱材（図示せず）を充填したものであり、この容器９ａの内側には、発核装置１０の衝撃発生部分が装着されている。発核装置１０は、トリガーとも別称されるものであり、圧力、熱、振動または電圧による衝撃を過冷却された液相の潜熱蓄熱材に与え、固相の核を発生させて急速に液相へ変換し、潜熱を発生させるための起動を行なうものである。
【００３８】
蓄・放熱器９の容器９ａに貫通し、潜熱蓄熱材に接する内部の配管形態は、収容されている潜熱蓄熱材に対して可及的に広い面積で接触して効率よく熱交換できるように、配管の周囲に金属製のフィンを設けたもの、またはＵ字状に折り返された部分を設けて長い配管を密集させるなどの熱交換に有利な周知形態を採用することができる。
【００３９】
潜熱蓄熱材の具体例としては、酢酸ナトリウム３水和物（ＣＨ３ＣＯＯＨ・３Ｈ２Ｏ、融点５８℃、融解熱２６４ＫＪ／Ｋｇ）、チオ硫酸ナトリウム５水和物（Ｎａ２Ｓ２Ｏ３・５Ｈ２Ｏ、融点４８℃、融解熱１９７ＫＪ／Ｋｇ）、水酸化バリウム８水和物（Ｂａ（ＯＨ）２・８Ｈ２Ｏ、融点７８℃）、硝酸リチウム３水和物（ＬｉＮＯ３・３Ｈ２Ｏ）、塩化カルシウム６水和物（ＣａＣｌ２・６Ｈ２Ｏ、融点２９．７℃、融解熱１９２ＫＪ／Ｋｇ）および硫酸ナトリウム１０水和物（Ｎａ２ＳＯ３・１０Ｈ２Ｏ、融点３２．４℃、融解熱２５１ＫＪ／Ｋｇ）から選ばれる１種以上の無機水和塩からなる潜熱蓄熱材が挙げられる。また、Ｃ１８Ｈ３８（融点２８．２℃、融解熱２４３ＫＪ／Ｋｇ）、Ｃ２０Ｈ４２（融点３６．４℃、融解熱２４７ＫＪ／Ｋｇ）、Ｃ２２Ｈ４６（融点４４℃、融解熱１５７ＫＪ／Ｋｇ）などのパラフィンからなる潜熱蓄熱材を採用することもできる。
【００４０】
図１および図２に示すように、発核装置（トリガー）１０、１１、１３、１５は、断熱材からなる容器９ａ内の潜熱蓄熱材に対し、固相の核の発生に所要の圧力、熱、振動または電圧による衝撃を与えるものである。
図２（ａ）に示す発核装置１０は、熱電素子１０ａを用いたペルチェ効果によるものである。ペルチェ効果は、電気エネルギーを熱エネルギーに変換する効果であり、２種類の異種金属（または半導体）の両端を接続し、電流を流すことにより両端に温度差が生じる現象を利用し、通電による急激な温度変化により発核させるものである。
このように構成される実施形態では、蓄・放熱器９を通過するオイルは、ここで熱を吸収されて下流に配送され、すなわち蓄電池１で生じた熱量の一部または全部は、蓄・放熱器９に一時的に蓄えられ、その熱量だけ冷却されたオイルが変速機３と蓄電池１に返送され、蓄電池１は冷却される。
蓄・放熱器９内の潜熱蓄熱材は、融点以上に加熱された後で、電気自動車が停止して外気に冷却され、融点以下に冷却されると、過冷却の状態になって潜熱が蓄えられた状態になる。
【００４１】
そして、電気自動車の低温時の始動時に発核装置１０を作動させると、液相の潜熱蓄熱材中に固相の核が発生し、引き続いて液相の潜熱蓄熱材は核を中心にして一挙に固相に相転換し、潜熱が発生して蓄・放熱器９を通過するオイルを温め、このオイルで変速機３も温められて変速機３におけるエネルギーの伝達効率が向上する。
【００４２】
図２（ｂ）に示す発核装置１１は、バイメタルを用いたトリガーである。熱伝導率の異なる２層の金属１２にそれぞれ電極を取り付けて、通電して発熱させることにより、層間に歪みを生じさせて皿形ばねの反転のように層厚方向に急激な変形を生じさせるものである。
【００４３】
図２（ｃ）に示す発核装置１３は、電圧印加によるトリガーであり、２つの電極間１４に例えば電圧０．５〜５０Ｖ程度を印加することにより、両極間に電気的な衝撃を与えて発核させるものである。
【００４４】
図２（ｄ）に示す発核装置１５は、潜熱蓄熱材に接する皿ばね形の金属板１６をソレノイド１７によるアクチュエータで後方より突子１８を押圧し、金属板１６を厚み方向に反転変形させて急激な変形による衝撃圧を生じさせるものである。図示したアクチュエータは、ソレノイドバルブと同様な原理で電気的に突子１８をソレノイド１７から突出させるものを示したが、空気圧または油圧で突子１８を押出すこともできる。
このような発核装置は、容器９ａ内に間隔を空けて複数個所に設け、発核による相変化の速度を向上させることもできる。
【００４５】
図３に示す暖機装置は、外気温および変速機温度から選ばれる１以上の温度条件に応じて作動または非作動を制御可能であるように温度センサ１９、２０と制御装置２１を設けたものである。温度センサ１９は、電気自動車の車外の外気に触れるように設置され、温度センサ２０は、変速機３の内部に設置される。
【００４６】
制御装置２１は、例えばマイクロシーケンサと呼ばれる比較的単純なデジタル回路(小さなコンピュータ)がマイクロプログラムを実行し、信号を読み取り、制御信号を発生するなどの周知なものを採用できる。
制御装置２１は、蓄電池１からの電力を直接または他の装置から間接的に受けて作動し、ポンプ６と発核装置１０とを作動または作動停止させることができる。
【００４７】
また、発核装置１０などには、潜熱蓄熱材の固相または液相の状態を透過光量または反射光量によって判別する光センサ２２と連動させることができる。
光センサ２２は、フォトセンサとも称され、光によって対象物の有無、明るさ、色を反射パターンなどの物理量を検出することにより検出する周知のものである。発光・受光素子を組み合わせたものであってもよく、透過型フォトセンサ、反射型フォトセンサのいずれであってもよい。
【００４８】
図４に示す第２実施形態は、蓄電池１で生じた熱量を吸収して蓄電池１の外部に取り出す熱媒体配送路２３を別途独立させて設け、この熱媒体配送路２３に対してオイル循環路７ａを、熱交換器２４を介して熱交換可能に配置して設けたことの他は、第１実施形態と同じ構成からなる電気自動車用変速機の暖機装置である。
【００４９】
熱交換器２４は、断熱性素材で形成された容器内に、金属製のフィンを有する熱媒体配送路２３の一部とオイル循環路７ａの一部を接近させて配置し、その間に水その他の安全で不燃性であるなどの熱伝導性の良い液体を充填したものである。このようにすれば、変速機に用いるオイル量を必要以上に多くすることもなくなり、また蓄電池１のより効率のよい冷却を行なうことができる。
【符号の説明】
【００５０】
１  蓄電池
２  電動機
３  変速機
４  車軸
５  暖機装置
６  ポンプ
７、７ａ  オイル循環路
８、２３  熱吸収経路
９  蓄・放熱器
９ａ  容器
１０、１１、１３、１５  発核装置
１０ａ  熱電素子
１２  ２層の金属
１４  ２つの電極
１６  金属板
１７  ソレノイド
１８  突子
１９、２０  温度センサ
２１  制御装置
２２  光センサ
２４  熱交換器
【図１】
2011058586.tif 000003
【図２】
2011058586.tif 000004
【図３】
2011058586.tif 000005
【図４】
2011058586.tif 000006