(57)【要約】【課題】電気接続箱本体に対して接続用ナットを優れた位置決め精度で確実に圧入固定して組み付けることができる、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】電気接続箱本体１２に形成されたナット収容部２２の内周面３２で、接続用ナット２６の圧入方向に延びて前記ナット収容部２２の底面３６まで至る圧入リブ３４を、前記ナット収容部２２の周方向で複数形成すると共に、前記底面３６において前記圧入リブ３４の周囲に広がる樹脂屑収容凹所４２を形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製の電気接続箱本体に形成されたナット収容部に対して接続用ナットが軸方向に圧入されて、該ナット収容部の底面に該接続用ナットの軸方向端面が重ねあわされた状態で組み付けられた電気接続箱において、
前記ナット収容部の内周面で前記接続用ナットの圧入方向に延びて該ナット収容部の前記底面まで至る圧入リブが該ナット収容部の周方向で複数形成されていると共に、該ナット収容部の前記底面において該圧入リブの周囲に広がる樹脂屑収容凹所が形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記樹脂屑収容凹所の容積が、前記圧入リブの体積の１／２〜１倍である請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記樹脂屑収容凹所の開口部が前記接続用ナットで覆蓋されている請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、接続ボルトが螺合されるナットが取り付けられた電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電気接続箱の内部回路に対して外部回路の接続端子（外部端子）を接続する構造として、内部回路の接続部と外部端子とをボルトとナットで締結する構造が知られている。例えば、特開２０００−２０９７４３号公報（特許文献１）に記載の電気接続箱では、内部回路を構成するバスバーが組み込まれた電気接続箱本体に接続用ナットが取り付けられている。そして、この接続用ナットの締結面上にバスバーに形成された端子部と外部配線の接続端子を重ね合わせして、それらに挿通した接続用ボルトを接続用ナットに螺合させて締め付けることにより、それら外部配線の接続端子とバスバーに形成された端子部を導通させるようになっている。
【０００３】
ところで、このような電気接続箱における接続用ナットは、電気接続箱本体に対して精度良く且つ確実に位置決めされて取り付けられていることを要求される。電気接続箱本体に対する接続用ナットの高精度且つ確実な位置決めは、接続用ボルトの締付前における接続用ナットの脱落防止や接続用ボルトの締付時における接続用ナットの螺合と締付けのために重要であり、また接続ボルトの締付後における外部配線の接続端子とバスバーに形成された端子部との接続部の位置決めのために重要だからである。そこで、従来の電気接続箱では、合成樹脂製の電気接続箱本体にナット収容部を設けて、このナット収容部に接続用ナットを圧入することにより、接続用ナットが固定的に取り付けられていた。
【０００４】
ところが、ナット収容部に接続用ナットを圧入するに際して、それら両部材の寸法誤差や熱膨張差等により、圧入固定力を安定して得難いという問題があった。
【０００５】
なお、ナット収容部の内周面に圧入方向に延びる圧入リブを設けて、寸法誤差や熱膨張差等による寸法のばらつきを圧入リブの変形等で吸収することにより、ナット収容部に対する接続用ナットの固定力の安定化を図ることも考えられる。しかし、このような圧入リブは、接続用ナットの圧入に際して擦れて削られるおそれがあり、削り屑がナット収容部の底面と接続用ナットとの重ね合わせ面に挟まることで、接続用ナットが傾いたり浮き上がったりして、接続用ナットの固定位置精度が大幅に低下してしまうという問題を内在していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２０９７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、電気接続箱本体に対して接続用ナットを優れた位置決め精度で確実に圧入固定して組み付けることができる、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、合成樹脂製の電気接続箱本体に形成されたナット収容部に対して接続用ナットが軸方向に圧入されて、該ナット収容部の底面に該接続用ナットの軸方向端面が重ねあわされた状態で組み付けられた電気接続箱において、前記ナット収容部の内周面で前記接続用ナットの圧入方向に延びて該ナット収容部の前記底面まで至る圧入リブが該ナット収容部の周方向で複数形成されていると共に、該ナット収容部の前記底面において該圧入リブの周囲に広がる樹脂屑収容凹所が形成されていることを、特徴とする。
【０００９】
本態様に従う構造とされた電気接続箱によれば、圧入リブによってナットをナット収容部への収容状態で位置決め固定することが出来る。更に、寸法誤差や熱膨張差等による寸法のばらつきを圧入リブの変形等で吸収出来ることから、安定した固定力を得ることが出来る。
【００１０】
そして、ナット収容部の底面において圧入リブの周囲に形成した樹脂屑収容凹所によって、ナットの圧入に際して生じる樹脂屑を収容することが出来る。これにより、ナット収容部の底面とナットとの間に樹脂屑が挟まって、ナットがナット収容部から浮き上がったり傾斜したりする等の不具合を防止することが出来る。
【００１１】
さらに、ナット収容部の底面の中央部分には、接続用ボルトのナットからの突出部分を収容するために、比較的広い範囲で接続用ボルトの収容孔を設ける必要があった。それ故、残りの周縁部でナットを支持する支持面が構成されることとなり、充分な支持面積を確保することが難しい。しかし、本態様によれば、圧入リブを囲む形状で、各圧入リブ毎に樹脂屑収容凹所を形成したことによって、支持面の面積が有利に確保されており、ナットの支持強度の確保と樹脂屑の噛み込み防止の何れをも高度に両立して達成することが可能とされたのである。
【００１２】
本発明の第二の態様は、第一の態様に記載のものにおいて、前記樹脂屑収容凹所の容積が、前記圧入リブの体積の１／２〜１倍であるものである。
【００１３】
本態様によれば、ナットの圧入に際して発生する樹脂屑を収容するのに充分な容積を確保しつつ、樹脂屑収容凹所が必要以上に大きくなってナット収容部底面の面積が小さくなることを回避して、ナットの支持強度を保持することが出来る。本態様において好適には、圧入リブが全て削られる場合を考慮して、樹脂屑収容凹所の容積が圧入リブの体積と略等しくされる。
【００１４】
本発明の第三の態様は、第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記樹脂屑収容凹所の開口部が前記接続用ナットで覆蓋されているものである。このようにすれば、樹脂屑収容凹所に収容された樹脂屑の飛散が抑えられることから、飛散した樹脂屑が入り込むことに起因する電気的な接触不良や物理的な嵌合不良等の不具合を防止することが出来る。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ナット収容部の内周面に圧入リブを形成したことによって、寸法誤差や熱膨張差等を吸収することが出来て、接続用ナットをナット収容部への収容状態で安定的に圧入保持出来る。そして、ナット収容部の底面において各圧入リブの周囲に樹脂屑収容凹所を形成したことによって、接続用ナットを支持する底面の面積減少を抑えて充分な支持強度を確保しつつ、圧入に際して生じる樹脂屑を樹脂屑収容凹所に収容して、接続用ナットのナット収容部からの浮き上がりや傾斜を防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１におけるＡ部の拡大図。
【図３】図１に示した電気接続箱に形成されるナット収容部の上面図。
【図４】図２に示したＡ部の接続プレートの固定状態を示す断面図であって、図３におけるＩＶ−ＩＶ断面に相当する断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は合成樹脂からなるブロック形状を有する箱本体１２を含んで構成されている。箱本体１２には、上方に開口する一対の装着凹部１４ａ，１４ｂが形成されている。そして、これら装着凹部１４ａ，１４ｂに、厚肉の金属板からなる接続プレート１６ａ，１６ｂが嵌め入れられて固定されるようになっている。
【００１９】
これら装着凹部１４ａ，１４ｂの底面を構成する重ね合わせ面１８には、複数の凹所２０が開口形成されている。図２〜図４に、凹所２０を示す。なお、図４は、接続プレート１６ａの固定状態で示す。これら複数の凹所２０は互いに同様の形状とされており、重ね合わせ面１８側のみに開口する有底の段付凹形状とされている。凹所２０において重ね合わせ面１８側には、ナット収容部２２が形成される一方、重ね合わせ面１８と反対側には、ナット収容部２２から連続するボルト収容孔２４が形成されている。
【００２０】
ナット収容部２２は、接続用ナット２６に対応する開口形状をもって重ね合わせ面１８上に開口する凹形状とされている。本実施形態における接続用ナット２６は矩形ブロック形状を有しており、ナット収容部２２は、接続用ナット２６に対応する矩形の開口形状とされている。また、接続用ナット２６は、中央に貫設されたねじ孔２８の貫通方向（図４中、上下方向）が軸方向とされている。そして、ナット収容部２２の深さ寸法は、接続用ナット２６の軸方向寸法と略等しくされる。なお、ナット収容部２２の開口端縁部３０にはテーパ形状が付されており、接続用ナット２６の挿入が容易とされている。
【００２１】
そして、ナット収容部２２の内周面３２には、複数の圧入リブ３４が一体形成されている。圧入リブ３４は、内周面３２からナット収容部２２の内方に突出すると共に、接続用ナット２６の圧入方向（図４中、上下方向）に延びる突条とされており、ナット収容部２２の深さ方向において底面３６に至る略全長に亘って形成されている。圧入リブ３４の断面形状は内周面３２からの突出方向で先細となる断面形状が好ましく、本実施形態においては、半円形状断面とされている。なお、圧入リブ３４の延出方向において重ね合わせ面１８側の先端部３８は、接続用ナット２６の圧入を容易とするために、内周面３２からの突出量が重ね合わせ面１８側から次第に大きくなる傾斜面とされている。
【００２２】
このような圧入リブ３４が、内周面３２においてナット収容部２２の周方向で所定間隔を隔てて複数形成されている。圧入リブ３４の形成個数は、要求される固定強度等を考慮して適宜に設定されるものであり、特に限定されるものではないが、好適には、複数面から形成されるナット収容部２２の内周面３２において、各面につき少なくとも１つ形成されることが好ましい。特に本実施形態においては、４平面からなる内周面３２の各１面につき２つの、合計８つの圧入リブ３４が形成されている。
【００２３】
さらに、ナット収容部２２の底面３６は、内周面３２から内方に突出して、ナット収容部２２の全周に亘って連続して形成されている。なお、底面３６の内周面３２からの突出寸法は、ナット収容部２２に収容された接続用ナット２６のねじ孔２８に重ならない程度とされている。
【００２４】
そして、底面３６において、各圧入リブ３４の先端部３８と反対側の基端部４０の周囲には、樹脂屑収容凹所４２が各圧入リブ３４毎に形成されている。樹脂屑収容凹所４２は、圧入リブ３４の周りを囲んで形成されている。樹脂屑収容凹所４２の開口部４３は底面３６上にのみ形成されている。更に、これら複数の樹脂屑収容凹所４２は、他の樹脂屑収容凹所４２と連通することなく互いに独立して形成されている。樹脂屑収容凹所４２の形状は特に限定されるものではないが、本実施形態においては、圧入リブ３４を囲む半円形状断面とされている。
【００２５】
なお、樹脂屑収容凹所４２の容積は、接続用ナット２６の挿入に際して圧入リブ３４が削られて生じる樹脂屑の量等を考慮して適宜に設定されるものであり、好適には圧入リブ３４の体積の１／２〜１倍の範囲内で設定され、より好適には、圧入リブ３４の全てが削られる場合を考慮して、圧入リブ３４の１倍に設定される。このようにすれば、樹脂屑を収容するのに充分な容積を確保しつつ、底面３６の面積も有効に確保して、接続用ナット２６の支持強度も有効に保持することが出来る。
【００２６】
また、底面３６の中央部分には、ボルト収容孔２４が開口形成されている。ボルト収容孔２４は矩形状をもって底面３６に開口された有底の凹形状とされており、後述する接続用ボルト４８の接続用ナット２６からの突出寸法よりも大きな深さ寸法をもって形成される。
【００２７】
このような構造とされた電気接続箱１０は、図１に示したように、各ナット収容部２２に接続用ナット２６がそれぞれ嵌め入れられる。この嵌め入れに際して、接続用ナット２６がナット収容部２２の底面３６に向けて、圧入リブ３４を押圧した状態で軸方向で圧入される。これにより、接続用ナット２６は、軸方向端面４４を底面３６に重ね合わせた状態で、ナット収容部２２内に圧入固定される。
【００２８】
そして、ナット収容部２２に接続用ナット２６が圧入固定された状態で、装着凹部１４ａ，１４ｂに接続プレート１６ａ，１６ｂがそれぞれ嵌め入れられることによって、接続プレート１６ａ，１６ｂに貫設されたボルト挿通孔４６が、接続用ナット２６のねじ孔２８に重ね合わされる。そして、各ボルト挿通孔４６に固定ボルト４８が挿通されて、接続用ナット２６と螺合されることによって、接続プレート１６ａ，１６ｂがそれぞれ装着凹部１４ａ，１４ｂに嵌め入れられた状態で固定される。固定ボルト４８の接続用ナット２６への螺合に際して、ナット収容部２２の内周面３２が接続用ナット２６と同様の多角形状とされていることから、接続用ナット２６の連れ回りが防止されている。
【００２９】
なお、接続プレート１６ａ，１６ｂの表面５０には、必要に応じて、図示しない外部配線や電気部品の接続端子が重ね合わされるようになっており、それら接続端子に固定ボルト４８が挿通されることによって、接続プレート１６ａ，１６ｂに導通状態で固定されるようになっている。また、図４に示したように、固定ボルト４８の接続用ナット２６からの突出部分は、ボルト収容孔２４に収容されるようになっている。
【００３０】
このような構造とされた電気接続箱１０によれば、圧入リブ３４によって接続用ナット２６をナット収容部２２への収容状態で圧入固定することが出来る。これにより、接続用ナット２６の脱落を防止することが出来て、箱本体１２の取り扱い性が向上される。そして、圧入リブ３４で寸法誤差や熱膨張差を吸収することによって、接続用ナット２６の位置決め状態を精度良く維持することが出来て、接続プレート１６ａ，１６ｂ等の組み付けもより安定的に行なうことが出来る。
【００３１】
さらに、接続用ナット２６をナット収容部２２に圧入固定するに際して圧入リブ３４が接続用ナット２６により削られる場合があるが、その際に発生する樹脂屑を、樹脂屑収容凹所４２に収容することが出来る。これにより、樹脂屑の噛み込みを回避することが出来て、接続用ナット２６を装着凹部１４ａ，１４ｂの重ね合わせ面１８から突出することなく同一平面上に精度良く位置させることが出来る。その結果、接続プレート１６ａ，１６ｂの装着凹部１４ａ，１４ｂへの嵌め込みおよびボルト固定を安定的に行なうことが出来る。
【００３２】
そして、複数の樹脂屑収容凹所４２が各圧入リブ３４の周囲にそれぞれ独立して形成されることから、接続用ナット２６を支持する底面３６の面積を有効に確保することが出来る。これにより、中央にボルト挿通孔４６が開口された底面３６の更なる面積の減少を軽減して、接続用ナット２６を外周部分の全周で安定して支持することが出来る。
【００３３】
さらに、複数の樹脂屑収容凹所４２はそれぞれ独立して底面３６にのみ開口されていると共に、接続用ナット２６のナット収容部２２への圧入固定状態において、接続用ナット２６の軸方向端面４４が底面３６に重ね合わされる。これにより、樹脂屑収容凹所４２の開口部４３の略全体を、接続用ナット２６の軸方向端面４４で覆蓋することが出来る。その結果、樹脂屑収容凹所４２からの樹脂屑の飛散が効果的に防止されており、樹脂屑の飛散に起因する電気部品の接触不良や嵌合不良のおそれを軽減することが出来る。
【００３４】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、本発明は前記実施形態の如きプレートの固定構造のみならず、例えばバスバーやその他の電気部品、或いは電気部品以外の各種部材の固定構造に採用可能である。
【００３５】
また、ナット収容部の開口形状は、収容すべきナットの形状に応じて適宜に設定されるものであって、例えば六角形のナットを用いる場合には、これに応じて六角形の開口形状等も採用可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１０：電気接続箱、１２：箱本体（電気接続箱本体）、２２：ナット収容部、２６：接続用ナット、３２：内周面、３４：圧入リブ、３６：底面、４２：樹脂屑収容凹所、４３：開口部、４４：軸方向端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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