(57)【要約】【課題】展開過程のエアバッグとエアバッグドア部材のヒンジ部との干渉を簡単な構造で抑制することができるエアバッグ装置を得る。【解決手段】エアバッグ装置１０は、ガス供給を受けて折り畳み状態から膨張展開されるエアバッグ１６と、インストルメントパネル１２の内面に固定されたフランジ部２４、フランジ部２４に隣接されたエアバッグドア２４、及びこれらを連結する湾曲形状のヒンジ２８を有するエアバッグドア部材１４と、エアバッグドア部材１４を介してインストルメントパネル１２に支持され折り畳み状態のエアバッグ１６を収容したエアバッグケース３８と、ヒンジ２８をエアバッグ１６展開領域Ａ側から覆うようにエアバッグドア２６に設けられたヒンジ保護リブ４２とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給を受けて折り畳み状態から膨張展開されるエアバッグと、
インストルメントパネルの内面に固定されたフランジ部と、前記インストルメントパネルの内面に沿って前記フランジ部に隣接されたドア部と、前記インストルメントパネルの内方に凸となるように湾曲されると共に前記フランジ部とドア部とを連結するヒンジ部とを有し、前記エアバッグの展開圧によって前記ドア部が前記インストルメントパネルを開裂させつつ前記ヒンジ部回りに回動されるエアバッグドア部材と、
前記エアバッグドア部材を介して前記インストルメントパネルに支持され、前記インストルメントパネル側に開口された姿勢で、折り畳み状態の前記エアバッグを収容したエアバッグケースと、
前記ドア部及び前記エアバッグケースの少なくとも一方に設けられ、前記エアバッグケースの開口端側から見て折り畳み形状の前記エアバッグの外側に配置された前記ヒンジ部を、該折り畳み状態のエアバッグ側から覆うヒンジ保護部材と、
を備えたエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ヒンジ保護部材は、前記ドア部から前記エアバッグケースの底側に向けて突出されると共に、前記エアバッグケースにおける前記エアバッグを囲む側壁にオーバラップするように設けられたヒンジ保護リブである請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ヒンジ保護部材は、前記エアバッグケースにおける前記エアバッグを囲む側壁に固定されると共に、該エアバッグケースの開口端側に向けて突出されたヒンジ保護パネルである請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグケースの開口端側には、前記側壁から該エアバッグケースの外方に張り出され、前記ヒンジ部を前記インストルメントパネル内方への突出端側から覆う段部が形成されている請求項２又は請求項３記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インストルメントパネルの内側に設けられたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インストルメントパネルの内面側に設けられたヒンジ部材におけるヒンジ部を覆う支持フレームをインストルメントパネル内面に溶着し、この支持フレームにエアバッグモジュールを締結固定したエアバッグリッド構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、エアバッグドア乃至エアバッグリッドについて、各種の工夫が考えられている（例えば、特許文献２、３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１４５２０９号公報
【特許文献２】特開平１１−４２９９８号公報
【特許文献３】特開２００４−３２２７７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インストルメントパネルの内面側に固定されたフランジ部とドア部との間に湾曲形状のヒンジ部が形成されたエアバッグドア部材を用いた構成においては、展開過程のエアバッグがヒンジ部に干渉することが懸念される。
【０００５】
本発明は、展開過程のエアバッグとエアバッグドア部材のヒンジ部との干渉を簡単な構造で抑制することができるエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係るエアバッグ装置は、ガス供給を受けて折り畳み状態から膨張展開されるエアバッグと、インストルメントパネルの内面に固定されたフランジ部と、前記インストルメントパネルの内面に沿って前記フランジ部に隣接されたドア部と、前記インストルメントパネルの内方に凸となるように湾曲されると共に前記フランジ部とドア部とを連結するヒンジ部とを有し、前記エアバッグの展開圧によって前記ドア部が前記インストルメントパネルを開裂させつつ前記ヒンジ部回りに回動されるエアバッグドア部材と、前記エアバッグドア部材を介して前記インストルメントパネルに支持され、前記インストルメントパネル側に開口された姿勢で、折り畳み状態の前記エアバッグを収容したエアバッグケースと、前記ドア部及び前記エアバッグケースの少なくとも一方に設けられ、前記エアバッグケースの開口端側から見て折り畳み形状の前記エアバッグの外側に配置された前記ヒンジ部を、該折り畳み状態のエアバッグ側から覆うヒンジ保護部材と、を備えている。
【０００７】
請求項１記載のエアバッグ装置では、エアバッグが展開する際には、フランジ部においてインストルメントパネルに固定されたエアバッグドア部材のドアが、エアバッグの展開圧を受けて、インストルメントパネルを開裂させつつヒンジ部回りに回動する。これによりインストルメントパネルに形成された開口部を通じて、エアバッグは車室側で展開される。ここで、本エアバッグ装置では、ヒンジ部を折り畳み状態のエアバッグ側（以下、エアバッグドア部材内でのエアバッグの展開領域側という）から覆うヒンジ保護部材を備えるので、展開過程のエアバッグがヒンジ部に干渉することが抑制される。
【０００８】
このように、請求項１記載のエアバッグ装置では、展開過程のエアバッグとエアバッグドア部材のヒンジ部との干渉を簡単な構造で抑制することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、前記ヒンジ保護部材は、前記ドア部から前記エアバッグケースの底側に向けて突出されると共に、前記エアバッグケースにおける前記エアバッグを囲む側壁にオーバラップするように設けられたヒンジ保護リブである。
【００１０】
請求項２記載のエアバッグ装置では、一端がドア部に一体的に設けられたヒンジ保護リブの他端がエアバッグケースの側壁とオーバラップしている。このため、展開過程のエアバッグの大きな展開圧がヒンジ保護リブに作用しても、この荷重をドア部と側壁との２点支持（両持ち）で受けることができる。これにより例えば、ヒンジ保護リブの薄肉化等を図ることができる。
【００１１】
請求項３記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、前記ヒンジ保護部材は、前記エアバッグケースにおける前記エアバッグを囲む側壁に固定されると共に、該エアバッグケースの開口端側に向けて突出されたヒンジ保護パネルである。
【００１２】
請求項３記載のエアバッグ装置では、エアバッグケースの側壁にヒンジ保護パネルの一端が固定されているので、エアバッグケースの側壁とヒンジ保護パネルとの間に隙がなく、展開過程のエアバッグとエアバッグドア部材のヒンジ部との干渉を簡単な構造でより効果的に抑制することができる。
【００１３】
請求項４記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項２又は請求項３記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグケースの開口端側には、前記側壁から該エアバッグケースの外方に張り出され、前記ヒンジ部を前記インストルメントパネル内方への突出端側から覆う段部が形成されている。
【００１４】
請求項４記載のエアバッグ装置では、ヒンジ部は、エアバッグケースの側壁の外側に張り出された段部に対する開口側（インストルメントパネル側）に位置する。このためヒンジ部は、エアバッグの展開領域の外側に配置されると共に、該展開領域側からはヒンジ保護部材にて覆われている。これにより、本エアバッグ装置では、展開過程のエアバッグとエアバッグドア部材のヒンジ部との干渉を簡単な構造でより効果的に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように本発明に係るエアバッグ装置は、展開過程のエアバッグとエアバッグドア部材のヒンジ部との干渉を簡単な構造で抑制することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置の側断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置の要部を拡大して示す側断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るエアバッグ装置の要部を拡大して示す側断面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係るエアバッグ装置の要部を拡大して示す側断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るエアバッグ装置の変形例を示す側断面図である。
【図６】本発明の実施形態との比較例に係るエアバッグ装置を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置１０について、図１〜図２に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰは、それぞれエアバッグ装置１０が適用された自動車の前方向（進行方向）、上方向を示している。
【００１８】
図１には、エアバッグ装置１０の概略全体構成が側断面図にて示されている。この図に示される如く、エアバッグ装置１０は、その主要部がインストルメントパネル１２内に設けられている。具体的には、エアバッグ装置１０は、エアバッグドア部材１４と、エアバッグ１６を有するエアバッグモジュール１８とを主要部として構成されている。この実施形態に係るエアバッグ装置１０は、助手席用のエアバッグ装置とされ、適用された自動車の前面衝突の際に、助手席乗員に対する車両前後方向の前側でエアバッグ１６を膨張、展開させるようになっている。
【００１９】
インストルメントパネル１２について補足すると、このインストルメントパネル１２は、エアバッグ装置１０が適用された自動車の車室の前部に設けられ、図示しないダッシュパネル及び車両用空調装置（の一部）を含む各種装置、部品などを車室側から覆っている。インストルメントパネル１２の前上端は、図示しないウインドシールドガラスの下端に略一致され、該部分から車両後方に突出したインパネアッパパネル２０と、該インパネアッパパネルの下方に乗員の足元スペースを形成するように設けられるインパネロアパネル（図示省略）とを有する。
【００２０】
そして、エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１２を構成するインパネアッパパネル２０の上壁２０Ａに対する車両上下方向の下側に設けられており、上記した前面衝突の際にインストルメントパネル１２内から車室内へエアバッグ１６を展開させる構成とされている。
【００２１】
エアバッグドア部材１４は、インパネアッパパネル２０を構成する上壁２０Ａの内面（下面）に接合されている。具体的には、エアバッグドア部材１４は、上壁２０Ａに振動溶着等にて接合される矩形枠状のフランジ部２４と、該フランジ部２４の内側に設けられたドア部としてのエアバッグドア２６とを有する。なお、エアバッグドア部材１４は、例えば発泡ウレタン等を含んで構成されるインストルメントパネル１２に対しては、溶着に代えて、爪部の引っ掛け等によってインストルメントパネル１２に固定されるようにしても良い。
【００２２】
エアバッグドア２６は、前後一対設けられており、それぞれヒンジ部としてのヒンジ２８を介してフランジ部２４に連結されている。すなわち、前側のエアバッグドア２６は、車両前後方向前側の端部がヒンジ２８を介してフランジ部２４における車両前後方向の前部２４Ａに連結されており、後側のエアバッグドア２６は、車両前後方向後側の端部がヒンジ２８を介してフランジ部２４における車両前後方向の後部２４Ｂに連結されている。
【００２３】
これにより、前後のエアバッグドア２６は、車両下方から所定値以上の荷重で上方に押圧されると、ヒンジ２８を変形させつつ該ヒンジ（車幅方向に沿った軸）回りに回動して展開するようになっている。各ヒンジ２８は、車幅方向に長手とされると共に、該長手方向に直交する断面視で車両下向き（インストルメントパネルの内方に向けて）に凸となるように湾曲されており、エアバッグドア部材１４における易変形部として形成されている。
【００２４】
インストルメントパネル１２を構成するインパネアッパパネルの上壁２０Ａには、その一部が開裂されてエアバッグドア２６と共に展開されるように、内面側に溝状のティアライン３０が形成されている。ティアライン３０は、前後のエアバッグドア間及び前後のエアバッグドアとフランジ部２４との左右側縁間とをつなぐように、底面視で略Ｈ字状を成している（図示省略）。上壁２０Ａは、上記の通りエアバッグドア２６が車両下方から所定値以上の荷重で上方に押圧されると、ティアライン３０に沿って開裂されることで、前後のエアバッグドア２６と共に車両上方（インストルメントパネル１２の外方）展開される構成である。このように前後のエアバッグドア２６が上壁２０Ａの一部と共に展開することで、エアバッグ１６の車室内での膨張、展開が許容されるようになっている。
【００２５】
以上説明したエアバッグドア部材１４は、フランジ部２４、エアバッグドア２６、ヒンジ２８の各部が樹脂の射出成形によって一体に形成されている。また、この実施形態に係るエアバッグドア部材１４のフランジ部２４には、締結部品である複数のボルト２２が埋め込まれている。各ボルト２２は車両下向き（インストルメントパネル１２の内方）に向けて突出されている。
【００２６】
エアバッグモジュール１８は、助手席乗員の上体を拘束するための上記したエアバッグ１６と、エアバッグ１６にガスを供給するためのインフレータ３６と、エアバッグ１６及びインフレータ３６を保持（収容）したエアバッグケース３８とを主要部として構成されている。車両上方（インストルメントパネル１２側）を向いて開口されたエアバッグケース３８の開口端からは、フランジ３８Ａが開口の外向きに張り出されている。このフランジ３８Ａが、エアバッグドア部材のフランジ部２４とボルト２２に螺合されたナット３４との間で締め付けられることで、エアバッグモジュール１８がエアバッグドア部材１４を介してインストルメントパネル１２に支持されている。この実施形態では、エアバッグケース３８は、例えば鋼板等の金属材にて構成されている。また、この実施形態では、エアバッグモジュール１８は、インストルメントパネル１２内の骨格部を成すインストルメントパネルリインフォースメント４４に対し非結合（不支持）とされている。
【００２７】
インフレータ３６は、ガス噴出口３６Ａを含む一部がエアバッグ１６内に挿入された状態で、エアバッグケース３８に固定的に保持されている。この実施形態では、インフレータ３６は、所謂ディスクタイプのインフレータとされ、エアバッグケースの底壁３８Ｂに固定されている。なお、インフレータとして、所定方向に長手の円柱状を成すインフレータを用いても良い。インフレータ３６は、エアバッグ装置１０が適用された自動車の前面衝突（の不可避）が検出又は予測された場合に、図示しない制御装置であるエアバッグＥＣＵによって作動され、多量のガスを発生するようになっている。
【００２８】
エアバッグケース３８の側壁（周壁）３８Ｃ内には、エアバッグ１６が折り畳み状態で収容されている。図示は省略するが、側壁３８Ｃは、平面視で矩形状を成す略矩形筒状に形成されている。エアバッグ１６は、インフレータ３６からのガス供給を受けて膨張展開され、その展開圧でエアバッグドア２６（を介してインストルメントパネル１２）を上向きに押圧する構成とされている。したがって、エアバッグドア２６は、エアバッグ１６の展開圧によってインパネアッパパネル２０の上壁２０Ａをティアライン３０に沿って開裂させるようになっている。
【００２９】
そして、エアバッグ装置１０では、図２にも示される如く、エアバッグケース３８内におけるエアバッグドア部材１４のヒンジ２８が、側壁３８Ｃにて規定されるエアバッグ１６の展開領域Ａの外側（すなわち、エアバッグケース３８の開口端から見た場合における折り畳み状態のエアバッグ１６の外側）に配置されている。具体的には、エアバッグケース３８におけるフランジ３８Ａと側壁３８Ｃの上端３８Ｄとの間には、ヒンジ２８を収容するためのヒンジ収容部４０が形成されている。ヒンジ収容部４０は、側壁３８Ｃの上端３８Ｄから展開領域Ａの外向きに張り出された段部としての段状の底壁４０Ａと、底壁４０Ａの周囲から立設された周壁４０Ｂとを有する。
【００３０】
このヒンジ収容部４０は、前後のエアバッグドア２６とフランジ部２４におけるエアバッグドア２６の前後に位置する部分との間に形成されたヒンジ２８を収容するように、前後一対形成されている。この実施形態では、エアバッグケース３８のフランジ３８Ａにおける車両前後方向の両側に張り出す部分は、周壁４０Ｂの開口縁（車両上端）から前後に張り出されている。このヒンジ収容部４０内に収容されたヒンジ２８は、その折り返し端である下端２８Ａが底壁４０Ａを向くように（非接触で）配置されている。この実施形態では、車両後側（乗員側）のヒンジ２８の下端２８Ａが、車両前側のヒンジ２８の下端２８Ａよりも底壁４０Ａに近接されている。
【００３１】
さらに、エアバッグ装置１０は、ヒンジ収容部４０内のヒンジ２８をエアバッグ１６の展開領域Ａ側から覆うヒンジ保護部材としてヒンジ保護リブ４２を備えている。ヒンジ保護リブ４２は、エアバッグドア２６におけるヒンジ２８側の端部から、車両下向き（インストルメントパネル１２の内方）に向けて突出されている。この実施形態では、ヒンジ保護リブ４２の先端４２Ａは、エアバッグケース３８を構成する側壁３８Ｃの上端３８Ｄに近接されている。
【００３２】
この実施形態では、ヒンジ保護リブ４２は、エアバッグドア部材１４すなわちフランジ部２４、エアバッグドア２６、ヒンジ２８と共に樹脂材の射出成形にて形成されることで、これらフランジ部２４、エアバッグドア２６、ヒンジ２８と一体に形成されている。
【００３３】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３４】
上記構成のエアバッグ装置１０では、前突センサからの信号に基づいて適用された車両の前面衝突が検知又は予測されたと判断したエアバッグＥＣＵは、インフレータ３６を作動させる。すると、インフレータ３６にて多量のガスが発生され、このガスはエアバッグ１６内に供給される。これにより、エアバッグ１６は、膨張、展開しながらエアバッグドア２６を車両上方に押圧する。すると、エアバッグ１６の展開圧によりティアライン３０においてインパネアッパパネル２０の上壁２０Ａが開裂され、該上壁２０Ａの開裂部分と共にエアバッグドア２６が展開される。
【００３５】
これによりインパネアッパパネル２０の上壁２０Ａに形成された開口部を通じて、エアバッグ１６は車室側にて所定の展開形状まで膨張、展開される。そして、助手席の乗員が衝突の慣性によって車両前方へ移動されると、この乗員は展開されたエアバッグ１６に接触し、該エアバッグ１６を変形させつつエネルギ吸収されて、車両前方への移動が拘束（抑制）される。これにより、エアバッグ装置１０が適用された車両では、その前面衝突に対して助手席の乗員が保護される。
【００３６】
ここで、エアバッグ装置１０では、エアバッグケース３８内におけるエアバッグ１６の展開領域Ａ側からヒンジ２８を覆うヒンジ保護リブ４２が設けられているため、展開過程のエアバッグ１６は、ヒンジ２８に干渉することなくエアバッグドア２６に接触し、これを上方に押圧する。これにより、本エアバッグ装置１０では、エアバッグドア２６がインパネアッパパネル２０の上壁２０Ａをティアライン３０にて開裂させながら、該開裂された上壁２０Ａと共に適正に展開される。
【００３７】
この点を図６に示される比較例に係るエアバッグ装置２００と比較しつつ補足する。エアバッグ装置２００におけるエアバッグ装置１０と同様の部分には、エアバッグ装置１０と同一の符号を付して説明を省略する。比較例に係るエアバッグ装置２００は、エアバッグドア部材２０２に設けられた周壁２０４に、エアバッグモジュール２０６のエアバッグケース２０８が、周壁２０４のフック孔２０４Ａに挿入されたフック２１０を介して支持されている。折り畳み状態のエアバッグ２１２は、エアバッグケース２０８から突出して該突出部分が周壁２０４内に収容されている。このエアバッグ装置２００においては、想像線にて示される如く展開過程のエアバッグ２１２がヒンジ２８と周壁２０４との間に入り込むと、この部分が破断してインパネアッパパネル２０の上壁２０Ａがティアライン３０ではない部分（ヒンジ部分）から開裂してしまうことが懸念される。この対策としてエアバッグ装置２００では、エアバッグ２１２の折り形状や該エアバッグ２１２とヒンジ２８、エアバッグドア２６との距離の設定によって、展開過程のエアバッグ２１２がヒンジ２８と周壁２０４との間に入り込むことが防止されるようになっている。すなわち、エアバッグ２１２や該エアバッグ２１２の収容態様に制約がある。
【００３８】
これに対してエアバッグ装置１０では、上記の通りヒンジ保護リブ４２が設けられているため、簡単な構造で展開過程のエアバッグ１６がヒンジ２８に干渉する（ヒンジ２８とフランジ部２４との間に入り込む）ことが効果的に抑制される。特に、エアバッグ装置１０では、エアバッグ１６の展開領域Ａの外側に張り出された底壁４０Ａによってヒンジ２８が下方から覆われているので、該底壁４０Ａとヒンジ保護リブ４２とによって展開過程のエアバッグ１６がヒンジ２８に干渉することが一層効果的に抑制又は防止される。これらにより、エアバッグ装置１０では、インパネアッパパネル２０の上壁２０Ａを開裂させながらのエアバッグドア２６の展開が安定し、これに伴いエアバッグ１６の膨張、展開が安定する。
【００３９】
また、エアバッグ装置１０では、エアバッグドア部材１４のエアバッグドア２６にヒンジ保護リブ４２が一体に形成されているので、部品点数を増加させることなく、上記の通り展開過程のエアバッグ１６がヒンジ２８に干渉することが効果的に抑制される。
【００４０】
さらに、エアバッグ装置１０では、ヒンジ２８がヒンジ収容部４０に収容されているため、折り畳み状態のエアバッグ１６をエアバッグドア２６に近接して配置することができる。このため、エアバッグ１６の展開時間を短くすることができると共に、エアバッグ装置１０（エアバッグモジュール１８）の設置スペースを小さくすることができる。
【００４１】
またさらに、エアバッグ装置１０では、ヒンジ２８の下端２８Ａが底壁４０Ａに近接して（非接触で）配置されているため、インパネアッパパネル２０の上壁２０Ａが車両上方からの荷重を受けると、ヒンジ２８が下端２８Ａにおいて底壁４０Ａに当接（底付き）する。この当接によってインパネアッパパネル２０の上壁２０Ａは、車両下方への撓みが規制され、換言すれば、車両下方への撓みに対し補強（剛性が向上）されることとなる。したがって、この実施形態に係るエアバッグ装置１０が適用された車両においては、インパネアッパパネル２０（インストルメントパネル１２）を薄肉化することが可能となる。
【００４２】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。なお、上記第１の実施形態又は前出の構成と基本的に同一の部品・部分については、上記第１の実施形態又は前出の構成と同一の符号を付して説明を省略する。
【００４３】
（第２の実施形態）
図３には、本発明の第２の実施形態に係るエアバッグ装置５０の要部が、図２に対応する拡大側断面図にて示されている。この図に示される如く、エアバッグ装置５０は、ヒンジ保護リブ４２に代えて、先端部５２Ａが側壁３８Ｃとオーバラップするヒンジ保護部材としてのヒンジ保護リブ５２が設けられている点で、第１の実施形態に係るエアバッグ装置１０とは異なる。以下、具体的に説明する。
【００４４】
エアバッグ装置５０は、ヒンジ収容部４０内のヒンジ２８をエアバッグ１６の展開領域Ａ側から覆うヒンジ保護部材としてヒンジ保護リブ５２を備えている。ヒンジ保護リブ５２は、エアバッグドア２６におけるヒンジ２８側の端部から、車両下向き（インストルメントパネル１２の内方）に向けて突出されている。この実施形態では、ヒンジ保護リブ５２の先端５２Ｂを含む先端部５２Ａは、エアバッグケース３８を構成する側壁３８Ｃの上端３８Ｄ近傍の内面に近接又は接触して位置している。
【００４５】
すなわち、この実施形態におけるヒンジ保護リブ５２は、その一部である先端部５２Ａがエアバッグケース３８の側壁３８Ｃに対し、車両上下方向にオーバラップされている。これにより、本実施形態におけるヒンジ保護リブ５２は、エアバッグ１６の展開領域Ａ側からの荷重に対し、エアバッグドア２６との連結部位、及び側壁３８Ｃとのオーバラップ部位（先端部５２Ａ）の２点支持（両持ち）構造とされている。エアバッグ装置５０における他の構成は、エアバッグ装置１０の対応する構成と同じである。
【００４６】
したがって、第２の実施形態に係るエアバッグ装置５０によっても、基本的に第１の実施形態に係るエアバッグ装置１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。
【００４７】
また、エアバッグ装置５０では、ヒンジ保護リブ５２の先端部５２Ａがエアバッグケース３８の側壁３８Ｃとオーバラップしているため、展開過程のエアバッグの大きな展開圧がヒンジ保護リブ５２に作用しても、この荷重を上記した２点支持（両持ち）構造で受けることができる。これにより例えば、ヒンジ保護リブ５２の板厚は、ヒンジ保護リブ４２の板厚に対し薄肉化することができる。
【００４８】
（第３の実施形態）
図４には、本発明の第２の実施形態に係るエアバッグ装置６０の要部が、図２に対応する拡大側断面図にて示されている。この図に示される如く、エアバッグ装置６０は、エアバッグドア２６から突出されたヒンジ保護リブ４２に代えて、エアバッグケース３８に固定されたヒンジ保護部材としてのヒンジ保護パネル（プレート）６２を備える点で、第１の実施形態に係るエアバッグ装置１０とは異なる。以下、具体的に説明する。
【００４９】
ヒンジ保護パネル６２は、例えば鋼板等の金属製の板材より成り、その車両上下方向の下端部６２Ａが、エアバッグケース３８を構成する側壁３８Ｃの上端部の内面に溶接等によって接合されている。これにより、ヒンジ保護パネル６２は、ヒンジ収容部４０に収容されたヒンジ２８を、エアバッグ１６の展開領域Ａ側から覆う構成とされている。ヒンジ保護パネル６２の上端６２Ｂは、エアバッグドア２６におけるヒンジ２８側の端部近傍に位置している。エアバッグ装置６０における他の構成は、エアバッグ装置１０の対応する構成と同じである。
【００５０】
したがって、第３の実施形態に係るエアバッグ装置６０によっても、ヒンジ保護リブ４２がエアバッグドア部材１４に一体に形成されている構成による作用効果を除いて、基本的に第１の実施形態に係るエアバッグ装置１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。
【００５１】
また、エアバッグ装置６０では、ヒンジ保護パネル６２がエアバッグドア部材１４とは別体とされているので、該エアバッグドア部材１４の成形が容易である。さらに、エアバッグ装置６０では、ヒンジ収容部４０の下端側にエアバッグ１６の展開領域Ａに通じる隙が形成されないので、展開過程のエアバッグ１６とヒンジ２８との干渉を効果的に抑制することができる。
【００５２】
なお、上記した各実施形態では、エアバッグモジュール１８がエアバッグドア部材１４を介してインストルメントパネル１２に支持された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図５に示される如く、エアバッグモジュール１８がブラケット６５を介してインストルメントパネルリインフォースメント４４にも支持される構成としても良い。また、図示は省略するが、例えばエアバッグモジュール１８が、上記各実施形態におけるインストルメントパネル１２への支持構造（に相当する構造）に加えて又は代えて、図６に示す変形例に係る構造の如きエアバッグケース（２０８）のフック（２１０）をエアバッグドア部材（２０２）の周壁（２０４のフック孔２０４Ａ）に係合させる支持構造（エアバッグドア２６の展開（インパネアッパパネル２０の開裂）の反力支持構造）を併用しても良い。
【００５３】
また、上記した各実施形態では、本発明に係るエアバッグ装置が助手席用エアバッグ装置に適用された例を示したが、本発明はこれに限定されない。したがって例えば、本発明に係るエアバッグ装置は、車幅方向に３人の乗員が着座し得るシートのうち車幅方向中央のシート等に適用することができる。また、このような中央座席が本発明においては助手席に含まれると捉えることも可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１０    エアバッグ装置
１２    インストルメントパネル
１４    エアバッグドア部材
１６    エアバッグ
２４    フランジ部
２６    エアバッグドア（ドア部）
２８    ヒンジ（ヒンジ部）
３８    エアバッグケース
３８Ｃ  側壁
４０Ａ  底壁（段部）
４２    ヒンジ保護リブ（ヒンジ保護部材）
５０・６０    エアバッグ装置
５２    ヒンジ保護リブ
６２    ヒンジ保護パネル（ヒンジ保護部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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