(57)【要約】【課題】シートがカールしていてもダメージを受けることなく給紙カセットを装着することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙カセット１のシート給送方向下流側端に、給紙カセット１に収納されたシートＳの上方に突出して収納されたシートＳの、装着方向前端部のカールを規制する突出位置及びシートＳの上方から退避した退避位置に移動可能なカール規制レバー５０を設ける。そして、連動機構３０ａにより、退避位置に保持されたカール規制レバー５０を、給紙カセット１の装置本体への装着動作に連動して、突出位置に移動させ、給紙カセット１がシート給送部材によるシートの給送が可能となる給送可能位置に達するまでに退避位置に移動させる。【選択図】図５
2011140373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱自在に装着された給紙カセットと、前記給紙カセットに収納された最上位シートに当接してシートを給送するシート給送部材と、前記シート給送部材により給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた画像形成装置において、
前記給紙カセットに設けられ、前記給紙カセットに収納されたシートの、装着方向前端部のカールを押えるようにシートの上方に突出する突出位置及びシートの上方から退避した退避位置に移動可能なカール規制部材と、
前記退避位置に保持された前記カール規制部材を、前記給紙カセットの前記装置本体への装着動作に連動して前記突出位置に移動させ、前記給紙カセットが前記シート給送部材によるシートの給送が可能となる給送可能位置に達するまでに前記突出位置から前記退避位置に移動させる連動機構と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記連動機構は、前記カール規制部材を、前記給紙カセットに収納されたシートの上面に沿って前記突出位置及び前記退避位置に移動させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記連動機構は、前記装置本体の収納空間に設けられ、給紙カセット装着方向に延びたカム部と、前記カール規制部材を前記退避位置に移動する方向に付勢する付勢部材と、前記カール規制部材に一体に設けられ、前記給紙カセットが装着される際に前記カム部に圧接し、前記カム部の形状に従って前記カール規制部材を前記突出位置及び前記退避位置に移動させるカムフォロアと、を有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙カセットに、前記付勢部材と、前記付勢部材により付勢された前記カール規制部材を係止して前記退避位置に保持する係止部を設けたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記係止部は、前記カール規制部材と当接する回動自在な当接部と、前記付勢部材よりも大きな付勢力で、前記当接部を前記カール規制部材の付勢方向と逆方向に付勢する当接部付勢部材と、を有し、
前記当接部を、前記カム部により前記カール規制部材に、前記当接部付勢部材による付勢方向と逆方向の、前記当接部付勢部材の付勢力よりも大きい力が加わると、回動するように構成したことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記係止部に係止されている前記カール規制部材に、前記カム部により前記付勢部材による付勢方向と同じ方向に力が加わると、前記カール規制部材が変形するように前記カール規制部材を弾性を有する材料で形成することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記収納空間に前記給紙カセットをロックするためのロック部材を設け、かつ前記カール規制部材に前記ロック部材に係脱可能に係止するフック部を設け、
前記給紙カセットが前記給送可能位置に達した際、前記付勢部材により、前記ロック部材に前記カール規制部材のフック部を弾性的に係止させることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に給紙カセットに収納されたシートのカールを規制する構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置を備え、このシート給送装置から画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。このようなシート給送装置では、画像形成装置本体に給紙カセットを着脱自在に装着し、給紙カセットに収納されたシートをシートに上方から接離可能に当接してシートを給送するシート給送ローラにより、画像形成部に給送するようにしているのが一般的である。
【０００３】
ここで、給紙カセットのシートが収納されるカセット本体には、収納されるシートのシート給送方向上流側端（以下、後端という）の位置を規制する後端規制部材が設けられている。また、シートのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端位置を規制する側端規制部材が設けられている。そして、給紙カセットにシートを収納する場合には、側端規制部材によってシートの側端位置を規制する一方、後端規制部材によってシートの後端を規制し、シートの先端位置を常に所定のシート給送可能位置に規制するようにしている。これにより、給紙カセットを画像形成装置本体に装着した際、シートのサイズによらず、安定したシートの給送を行うことができる。
【０００４】
さらに、従来の給紙カセットにおいては、後端規制部材に、積載されたシートの高さを規制する高さ規制部材を備えたものがある（特許文献１参照）。ここで、この高さ規制部材は、シート積載手段にシート供給可能な垂直状態の第１の位置と、積載されたシートの上方に位置する水平な第２の位置との二つの位置を有する。そして、給紙カセットを装置本体に挿入すると、高さ規制部材が装置本体に当接し、シート積載手段に積載されたシート積載高さが許容積載高さ以下の場合には、高さ規制部材が第１の位置から第２の位置に移動する。なお、高さ規制部材が第２の位置に移動すると、高さ規制部材の装置本体との当接が解除され、給紙カセットは装置本体に装着可能になる。一方、給紙カセットに積載されたシート積載高さが許容積載高さを越えている場合、高さ規制部材が第１の位置から第２の位置に移動しようとするが、過剰に積載されたシートによって第２の位置への移動を阻止される。この結果、高さ規制部材と装置本体の干渉が生じ、給紙カセットの装置本体への装着が阻止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−１９１６５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような従来の給紙カセットを備えた画像形成装置において、薄紙に画像を形成したり、低温／低湿環境下で画像を形成したりする場合があるが、薄紙はカールしやすく、また低温／低湿環境下では、シートにカールが生じやすい。シートにカールが生じると、高さ規制部材によりシート積載高さを規制するようにしても、給紙カセットを装着する際、シート給送ローラや装置本体に設けられているセンサフラグ、その他突起物等にシートのカール部分が接触する場合がある。そして、このようにシートが、これらのものに接触すると、この後、さらに給紙カセットを装着方向に押し込むと、シートがダメージを受ける。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートがカールしていてもダメージを受けることなく給紙カセットを装着することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、装置本体に着脱自在に装着された給紙カセットと、前記給紙カセットに収納された最上位シートに当接してシートを給送するシート給送部材と、前記シート給送部材により給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた画像形成装置において、前記給紙カセットに設けられ、前記給紙カセットに収納されたシートの、装着方向前端部のカールを押えるようにシートの上方に突出する突出位置及びシートの上方から退避した退避位置に移動可能なカール規制部材と、前記退避位置に保持された前記カール規制部材を、前記給紙カセットの前記装置本体への装着動作に連動して前記突出位置に移動させ、前記給紙カセットが前記シート給送部材によるシートの給送が可能となる給送可能位置に達するまでに前記突出位置から前記退避位置に移動させる連動機構と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、カール規制部材を、シートがシート給送部材の下方に達する前に突出位置に移動させ、給紙カセットが給送可能位置に達するまでに退避位置に移動させることにより、シートがダメージを受けることなく給紙カセットを装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタを説明する図。
【図２】上記レーザビームプリンタに備えられた給紙カセットの概略斜視図。
【図３】上記カセットの着脱を案内するカセットレール手段を説明する図。
【図４】上記給紙カセットに設けられたカール規制装置の構成を説明する図。
【図５】上記給紙カセットを装着する際のカール規制装置の動作を説明する第１の図。
【図６】上記給紙カセットを装着する際のカール規制装置の動作を説明する第２の図。
【図７】上記給紙カセットを装着する際のカール規制装置の動作を説明する第３の図。
【図８】上記給紙カセットを抜き出す際のカール規制装置の動作を説明する図。
【図９】上記カール規制装置のシートのカールを規制する動作を説明する図。
【図１０】本発明の第２実施の形態に係る画像形成装置に設けられた給紙カセットのカール規制装置の構成を説明する図。
【図１１】上記給紙カセットを装着する際のカール規制装置の動作を説明する図。
【図１２】本発明の第３実施の形態に係る画像形成装置に設けられた給紙カセットのカール規制装置の構成を説明する図。
【図１３】上記給紙カセットを抜き出す際のカール規制装置の動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタを説明する図である。このレーザビームプリンタ１００は、図１の（ａ）に示すように装置本体であるレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）１０１と、画像形成部１０２と、画像形成部１０２に記録紙等のシートを給送するシート給送装置１０３等を備えている。ここで、画像形成部１０２は、感光体ドラム６等を備えたプロセスカートリッジ５と、感光体ドラム６の表面を露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成するレーザスキャナ７等を備えている。シート給送装置１０３は、シートを収納すると共にプリンタ本体１０１に対して引き出し可能な給紙カセット１と、給紙カセット上のシートＳの最上位シートを１枚ずつ給送するシート給送部材であるシート給送ローラ２とを備えている。なお、３は搬送ローラ対、８は感光体ドラム６と共に、転写部を構成する転写ローラ、９は定着ローラ対である。
【００１２】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１００の画像形成動作を説明する。不図示のパソコン等から画像情報が送られ、この画像情報を画像形成処理したコントローラ４がプリント信号を発すると、給紙カセット上のシート(最上位シート)Ｓは、シート給送ローラ２によって給送される。そして、このシートＳは後述する図２に示す分離手段によって一枚ずつに分離された後、搬送ローラ対３によって感光体ドラム６と転写ローラ８とにより構成される転写部に搬送される。また、これと同期してレーザスキャナ７からの画像露光光によりプロセスカートリッジ５内の感光体ドラム６に潜像が形成され、この後、感光体ドラム上の潜像が、プロセスカートリッジ内の不図示の現像器によりトナーによって現像される。そして、この現像像が、転写部に搬送されたシートＳに対し、転写部において転写され、定着ローラ対９にてシート上に定着される。この後、画像が定着されたシートＳは、排紙ローラ対１０からプリンタ本体上面に設けられた積載トレイ１１へと排出される。
【００１３】
ここで、シート積載手段である給紙カセット１は、図１の（ｂ）に示すようにプリンタ本体１０１に対して、矢印Ａで示すシート給送方向と直交する幅方向に引き出し可能（着脱自在）に設けられている。なお、２０はプリンタ本体１０１に形成された収納空間であり、給紙カセット１は、この収納空間２０に引き出し可能に装着される。
【００１４】
給紙カセット１は、図２に示すように、シートＳを収納する上面が開放されたカセット本体２１と、カセット本体２１に収納されるシートＳの幅方向の位置を規制する幅方向に移動可能な幅規制板２２ａ，２２ｂを備えている。また、カセット本体２１は、シートＳの後端を規制するシート給送方向に移動可能な後端規制板２３を備えている。なお、図２において、２４はカセット本体２１に上下方向に回動自在に設けられたシート積載板である中板である。この中板２４は、カセット本体２１に備えられた中板回動支点２５ａ，２５ｂにより回動可能に軸支されており、不図示の弾性部材及び駆動手段等によって中板回動支点２５ａ，２５ｂを支点として上下方向に回動する。
【００１５】
そして、シートＳを給紙カセット１に収納する際は、まずシートＳを中板２４に積載し、この後、シートＳの位置を幅規制板２２ａ，２２ｂと後端規制板２３とにより規制する。この後、給紙カセット１をプリンタ本体１０１へと装着すると、不図示の弾性部材及び駆動手段等によって中板２４が上方回動し、この中板２４の回動動作により中板２４に積載されたシートＳの最上位シートが図１に示したシート給送ローラ２に当接する。
【００１６】
なお、図２において、２６はシート給送ローラ２が給送するシートを一枚ずつ分離する分離手段であり、シート給送ローラ２に当接した後、シートＳはシート給送ローラ２と分離手段２６によって一枚ずつ給送・分離され、画像形成部に搬送される。また、２７ａ、２７ｂは給紙カセット１をプリンタ本体１０１に着脱する操作力を低減させるカセットコロであり、このカセットコロ２７ａ，２７ｂは、コロストッパ２８ａ，２８ｂとビスＴによってスラスト止めされている。２９ａ、２９ｂは、給紙カセット１をプリンタ本体１０１に着脱する時の案内ガイドである。
【００１７】
ところで、プリンタ本体１０１の収納空間２０の対向する内壁面には、給紙カセット１の着脱を案内するため、図３に示すカセットレール手段がそれぞれ設けられている。なお、図３は、プリンタ本体正面から見て右側の構成を示しているが、装置正面から見て左側に設けられたカセットレール手段も同様に構成されている。図３において、４０は給紙カセット１の着脱動作を案内するカセット装着方向に延びたカセットレールであり、このカセットレール４０はプリンタ本体１０１の収納空間２０の対向する内壁面に固定されると共に、レールコロ４１を回転自在に軸支している。そして、給紙カセット１をプリンタ本体１０１に着脱する時は、案内ガイド２９ａ，２９ｂがレールコロ４１と摺動し、カセットコロ２７ａ，２７ｂはカセットレール４０の天面４０ａと摺動しながら着脱動作が行われる。なお、４２は、後述するカール規制部材であるカール規制レバー５０を回動動作させる揺動カムである。
【００１８】
給紙カセット１（のカセット本体２１）のシート給送方向下流側の外壁面には、図４の（ａ）に示すように給紙カセット１に積載されたシートＳの、装着方向前端部のカールを規制する（押える）カール規制装置３０が設けられている。このカール規制装置３０は、給紙カセット１に積載されたシートＳのカールを規制する（押える）カール規制部材であるカール規制レバー５０を備えている。なお、このカール規制レバー５０は、給紙カセット１に設けられた支持部１ａに揺動可能に支持されると共に、付勢部材としてのねじりコイルバネであるカール規制レバーバネ５１により、後述する退避位置に移動する方向である矢印Ｂ方向に常時付勢されている。
【００１９】
また、このカール規制レバー５０は、カール規制レバー５０に当接し、カール規制レバー５０を後述する退避位置に保持する係止部を構成する当接部である回転止めレバー５２により、揺動が規制されている。なお、この回転止めレバー５２は、給紙カセット１に設けられた支持部１ｂに回動可能に支持されている。また、この回転止めレバー５２は、当接部付勢部材としてのねじりコイルバネである回転止めレバーバネ５３により、カール規制レバーバネ５１と逆方向の付勢方向である矢印Ｃ方向に常時付勢されている。また、回転止めレバーバネ５３によって付勢されている回転止めレバー５２は、図４の（ｂ）に示すように係止片５２ａを有しており、この係止片５２ａを給紙カセット１側に設けられた受け面１ｃに係止させることにより、回転が規制されている。
【００２０】
ところで、カール規制部５０ａと、カール規制部５０ａと所定の角度を成して設けられたトリガー部５０ｂを有し、後述するように給紙カセット１の装着動作に連動して矢印Ｂ方向と逆方向に揺動するようになっている。そして、カール規制レバー５０が矢印Ｂ方向と逆方向に揺動すると、カール規制部５０ａがカセット本体内に出没自在に突出して給紙カセット１に積載されたシートＳのカールを規制する。なお、このカール規制レバー５０は、通常、カール規制レバーバネ５１の付勢力により、カール規制部５０ａの揺動端に設けられた当接部５２ｂが、回転止めレバーバネ５３によって付勢されている回転止めレバー５２の当接部５２ｂに当接する位置まで揺動する。
【００２１】
ここで、カール規制レバー５０とカール規制レバーバネ５１によるモーメントよりも、回転止めレバー５２と回転止めレバーバネ５３によるモーメントの方が大きく設定されている。このため、カール規制レバー５０はカール規制部５０ａが回転止めレバー５２の当接部５２ｂに当接したところで係止される。そして、このように回転止めレバー５２に係止された位置が、カール規制部５０ａが、給紙カセット１に収納されたシートの上方から退避する退避位置であるカール規制レバー５０のホームポジションとなる。
【００２２】
さらに、このカール規制レバー５０は、後述するように給紙カセット１をプリンタ本体内へと挿入する際、カムフォロアであるトリガー部５０ｂを揺動カム４２に圧接させることにより、揺動カム４２の形状に沿って揺動する。なお、図４において、１ｄは給紙カセット１のシート給送方向下流側の外壁に形成された開口部であり、この開口部１ｄにより、カール規制レバー５０がカセット本体内に進入可能となっている。
【００２３】
次に、給紙カセット１をプリンタ本体１０１内へと挿入（装着）する時の、カール規制装置３０の動作について説明する。図５の（ａ）は、給紙カセット１をプリンタ本体１０１に挿入し始めたときの状態を示している。このとき、カール規制レバー５０は、待機位置に保持されている。給紙カセット１が図中左側から矢印Ｄ方向に挿入されると、まずカール規制レバー５０のトリガー部５０ｂが揺動開始点である揺動カム４２の挿入方向上流端４２ａに当接する。
【００２４】
なお、本実施の形態において、揺動カム４２とトリガー部５０ｂにより、カール規制レバー５０を給紙カセット１の装着動作に連動して規制位置に移動させ、給紙カセット１が給送可能位置に達するまでに退避位置に移動させる連動機構３０ａが構成される。そして、この後、さらに給紙カセット１をプリンタ本体内へと挿入していくと、図５の（ｂ）に示すように、トリガー部５０ｂと一体にカール規制レバー５０はカール規制レバーバネ５１の付勢力に抗して矢印Ｅ方向に揺動する。なお、プリンタ本体側には、このようなカール規制レバー５０の矢印Ｅ方向の揺動を可能とする不図示のスリットが設けられている。
【００２５】
ここで、このようにカール規制レバー５０が揺動すると、図６の（ａ）に示すように、カール規制部５０ａが給紙カセット１に積載収容されているシートＳの上方へ突出する。そして、このようにカール規制レバー５０が揺動し、カール規制部５０ａがシートＳの上方へ突出する突出位置である規制位置に移動することにより、シートの、装着方向前端部のカールを規制することができる。次に、さらに給紙カセット１を挿入すると、図６の（ｂ）に示すように、トリガー部５０ｂは挿入方向上流端４２ａを乗り越えて、揺動カム４２のフラット面４２ｂへと移動して行く。この後、さらに給紙カセット１を挿入すると、シートＳの装着方向前端部がシート給送ローラ２の下方を通過する。そして、この後、図７の（ａ）に示すように、トリガー部５０ｂはフラット面４２ｂから、揺動終了点である揺動カム４２の挿入方向下流端４２ｃへと移動し、やがて図７の（ｂ）に示すように、揺動カム４２の挿入方向下流端４２ｃを越える。
【００２６】
このようにトリガー部５０ｂが揺動カム４２の挿入方向下流端４２ｃを越えると、カール規制レバーバネ５１の付勢力によってカール規制レバー５０は矢印Ｆ方向に揺動する。これに伴い、カール規制部５０ａが給紙カセット１に積載収容されているシートＳの上方から退避し、回転止めレバー５２の当接部５２ｂに当接する。これにより、カール規制レバー５０は揺動動作を止められ、カール規制部５０ａがシートＳの上方から退避した退避位置である所定のホームポジションに係止される。この後、さらに所定量、給紙カセット１が挿入され、給紙カセット１がシート給送ローラ２によるシートの給送が可能となる給送可能位置に達した所で給紙カセット１の装着が完了する。
【００２７】
このように給紙カセット１の装着が完了した後、シートの給送が開始されるが、このとき、既述したようにカール規制レバー５０は、カール規制部５０ａがシートＳの上面から退避したホームポジションに係止されているので、シートの給送を妨げることはない。なお、本実施の形態において、シートの装着方向前端部がシート給送ローラ２の下方を通過する前に、カール規制レバー５０を規制位置に移動させ、通過後に退避位置に移動させるようにしている。これにより、給紙カセット１を装着する際、シートがシート給送ローラ２に接触することがなくなり、シートがダメージを受けるのを防ぐことができる。
【００２８】
なお、本実施の形態では、シート給送ローラ２にシートのカール部分が当接しないように説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、シート給送ローラ２の他に、プリンタ本体に設けられているセンサフラグやプリンタ本体の突起物などシートのカール部分が当接しそうな箇所に対してカール規制レバー５０を規制位置に位置させて給紙カセット１を装着するようにすれば良い。
【００２９】
次に、給紙カセット１をプリンタ本体１０１から引き出す時の、カール規制装置３０の動作について説明する。例えば、給紙カセット１にシートを補給する場合には、図８の（ａ）に示すように、右側から矢印Ｇ方向に給紙カセット１を引き出す。そして、このように給紙カセット１を引き出していくと、まずトリガー部５０ｂが揺動カム４２の挿入方向下流端４２ｃに当接する。この後、さらに給紙カセット１を引き出すと、カール規制レバー５０は、カール規制レバーバネ５１の付勢力に抗して、図８の（ｂ）に示すように矢印Ｈ方向に揺動する。そして、このようにカール規制レバー５０が揺動すると、回転止めレバー５２に当接しているカール規制部５０ａにより、回転止めレバーバネ５３の付勢力に抗して回転止めレバー５２が矢印Ｉ方向に回動する。これにより、さらに給紙カセット１を引き出すと、トリガー部５０ｂは挿入方向下流端４２ｃを乗り越えることができ、揺動カム４２のフラット面４２ｂへと移動して行く。
【００３０】
次に、トリガー部５０ｂが、既述した図５の（ａ）に示す挿入方向上流端４２ａを越えると、カール規制レバー５０は、カール規制部５０ａが回転止めレバー５２の当接部５２ｂに当接し、所定のホームポジションに係止される。このように、カール規制レバー５０は、給紙カセット装着方向に延びたカム部である揺動カム４２の形状に従って規制位置及び退避位置に移動する。また、このようにカール規制レバー５０が所定のホームポジションに係止されることにより、給紙カセット１を引き出してシートを給紙カセット１に収納する際、カール規制レバー５０に邪魔されることなくシートを収納することができる。
【００３１】
ところで、給紙カセット１をプリンタ本体内部に挿入する際、例えば図９の（ａ）に示すように収納するシートＳの側端部がカールし、シート積載許容高さを超える場合がある。この場合、そのまま、給紙カセット１を矢印Ｊ方向に挿入すると、シートの側端がシート給送ローラ２にある段差部にカール部が引っ掛かってしまい、角折れ、ジャム、重送などの様々な問題を引き起こしてしまう。なお、この問題を回避するため、例えばシート給送ローラ２と給紙カセット１のクリアランスを大きくすると、プリンタ本体サイズが大きくなる。また、シート給送ローラ２を退避可能にすると、プリンタ本体１０１の構成が複雑となる。
【００３２】
しかし、本実施の形態においては、既述したように、給紙カセット１の挿入に連動してカール規制レバー５０を揺動させることにより、図９の（ｂ）に示すようにカール規制部５０ａがシートＳの上面に突出させることができる。そして、このようにカール規制部５０ａをシートＳの上面に突出させることにより、シートＳのカール部Ｓｃを上方から押えることができる。これにより、この後、給紙カセット１をプリンタ本体１０１へと挿入した場合でも、シートＳがシート給送ローラ２に引っ掛かることなく、給紙カセット１をプリンタ本体１０１に装着することができる。以上説明したように、本実施の形態においては、カール規制レバー５０を、シートがシート給送ローラ２の下方に達する前に規制位置に移動させ、給紙カセット１が給送可能位置に達するまでに退避位置に移動するようにしている。これにより、カールしやすい薄紙を積載した場合や、低温／低湿環境下での給紙カセット１の装着の際、シートＳがダメージを受けることなく給紙カセット１をプリンタ本体１０１に装着することができる。
【００３３】
次に、本発明の第２実施の形態について詳細に説明する。図１０は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた給紙カセットのカール規制装置の構成を説明する図である。なお、図１０において、既述した図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。本実施の形態においては、図１０に示すように、カール規制レバー５０のトリガー部５０ｂの先端部にフック部５０ｃを形成している。また、後述する図１１に示すように、カセットレール４０には、揺動カム４２の他、揺動カム４２の挿入方向下流側にロック部材であるロックカム６０が設けられており、このロックカム６０は、カム面６０ａとロック面６０ｂの二つの面を有している。
【００３４】
そして、給紙カセット１を、図１０の（ａ）に示す位置から図１０の（ｂ）に示すように、矢印Ｎ方向に挿入すると、トリガー部５０ｂが揺動カム４２の挿入方向上流端４２ａに当接する。この後、さらに給紙カセット１を挿入すると、カール規制レバー５０がカール規制レバーバネ５１の付勢力に抗して矢印Ｏ方向に揺動する。そして、このようにカール規制レバー５０が揺動すると、カール規制部５０ａが給紙カセット１に積載収容されているシートＳの上方へ突出し、シートの高さ規制及びカールの矯正を行う。次に、さらに給紙カセット１を挿入すると、トリガー部５０ｂは挿入方向上流端４２ａを乗り越えて、揺動カム４２のフラット面４２ｂを移動し、揺動カム４２の挿入方向下流端４２ｃへと移動していく。そして、挿入方向下流端４２ｃを越えると、カール規制レバーバネ５１の付勢力によってカール規制レバー５０が揺動し、これに伴いカール規制部５０ａが給紙カセット１に収納されているシートＳの上方から退避し、回転止めレバー５２の当接部５２ｂに当接する。
【００３５】
この後、さらに給紙カセット１を挿入すると、図１１の（ａ）に示すように、フック部５０ｃがロックカム６０のカム面６０ａに当接し、この後、カール規制レバー５０は、フック部５０ｃをカム面６０ａに沿って下方に移動させながら矢印Ｑ方向に揺動する。次に、フック部５０ｃの先端がカム面６０ａを通過すると、カール規制レバー５０はカール規制レバーバネ５１によって図１１の（ｂ）に示すように、矢印Ｒ方向に弾性的に揺動し、フック部５０ｃがロック面６０ｂに係脱可能に係止する。このように、本実施の形態において、給紙カセット１は、フック部５０ｃとロック面６０ｂとにより構成されるラッチ機構により、プリンタ本体１０１によりロックされる。
【００３６】
一方、給紙カセット１を引き出す時は、ユーザのカセット引出し力によりカール規制レバー５０が、カール規制レバーバネ５１の付勢力に抗して、図１１の（ｂ）に示す矢印Ｒと逆方向に揺動し、フック部５０ｃとロック面６０ｂによる係止が解除される。そして、このようにフック部５０ｃとロック面６０ｂとの係止を解除することにより、給紙カセット１をプリンタ本体１０１から引き出すことができる。以上説明したように、本実施の形態においては、カール規制レバー５０とカール規制レバーバネ５１とにより、プリンタ本体１０１に装着された給紙カセット１をロックするラッチ機構（ロック機構）を構成している。これにより、省スペース、部品点数やコストの削減などが可能になる。
【００３７】
次に、本発明の第３実施の形態について説明する。図１２は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた給紙カセットのカール規制装置の構成を説明する図である。なお、図１２において、既述した図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図１２において、１ｅは給紙カセット１に設けられ、カール規制レバー５０の揺動を規制する係止部である回転止め板である。また、本実施の形態において、カール規制レバー５０の、少なくともトリガー部５０ｂは弾性を有する材料で形成されており、このように弾性を有する材料でトリガー部５０ｂを形成することにより、トリガー部５０ｂは大きな荷重が加わると撓むようになる。
【００３８】
図１３の（ａ）は、プリンタ本体１０１に装着された給紙カセット１を引き出すときの状態を示しており、給紙カセット１を矢印Ｖ方向に引き出そうとすると、カール規制レバー５０のトリガー部５０ｂが揺動カム４２の挿入方向下流端４２ｃに当接する。さらに給紙カセット１を引き出そうとすると、このときカール規制部５０ａが回転止め部１ｅによって揺動が規制されているので、トリガー部５０ｂには挿入方向下流端４２ｃから大きな荷重が加わる。ここで、このようにトリガー部５０ｂに大きな荷重が加わると、図１３の（ｂ）に示すように、弾性を有する材料で形成されているトリガー部５０ｂは撓ようになる。
【００３９】
そして、このようにトリガー部５０ｂが撓むことにより、トリガー部５０ｂ、すなわちカール規制レバー５０は、挿入方向下流端４２ｃを乗り越えてフラット面４２ｂへと移動することができる。この後、さらに給紙カセット１を引き出し方向に移動させれば、給紙カセット１を引き出すことが可能になる。このように本実施の形態においては、カール規制レバー５０を、給紙カセット１を引き出す際、弾性変形可能とすることにより、カール規制装置３０の構成を簡単にすることができる。
【符号の説明】
【００４０】
１…給紙カセット、１ｅ…回転止め板、２…シート給送ローラ、２０…収納空間、３０…カール規制装置、３０ａ…連動機構、４２…揺動カム、５０…カール規制レバー、５０ａ…カール規制部、５０ｂ…トリガー部、５０ｃ…フック部、５１…カール規制レバーバネ、５２…回転止めレバー、５３…回転止めレバーバネ、６０…ロックカム、１００…レーザビームプリンタ、１０１…レーザビームプリンタ本体、１０２…画像形成部、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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