(57)【要約】【課題】  シート粉保持部材が保持したシート粉が積載シートに落下するのを防止できる給紙装置及びその給紙装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  シートＰを積載して収容するシート積載部２０と、シート積載部２０のシートＰを給送する給送手段１ａと、シートＰの給送方向に直交する方向に移動自在に設けてシート側端の位置を規制するシート側端規制部材２９を備える給紙装置において、シート側端規制部材２９は、シートＰの側端と対面配置してシート粉を保持するシート粉保持部材３３を備え、シート粉保持部材３３は、シート側端規制部材２９に対してシート粉保持面が移動可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載して収容するシート積載部と、シート積載部のシートを給送する給送手段と、シートの給送方向に直交する方向に移動自在に設けてシート側端の位置を規制するシート側端規制部材を備える給紙装置において、
前記シート側端規制部材は、シート側端と対面配置してシート粉を保持するシート粉保持部材を備え、シート粉保持部材は、シート側端規制部材に対してシート粉保持面が移動可能であることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記シート粉保持部材は、無端ベルト状であり、無端ベルトの一対の回転軸間で一部がシート側端と対面していることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記シート粉保持部材は、シート側端規制部材の移動に連動する従動部材を備え、従動部材の駆動によりシート粉保持面を移動することを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
シート側端規制部材の移動方向に沿って設けたラックを備え、従動部材はピニオン歯車であり、ピニオン歯車にはワンウエイクラッチが設けてあり、シート側端規制部材が一方向にのみ移動したときにシート粉保持面を移動することを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【請求項５】
シート粉保持部材が保持したシート粉を離脱させる離脱部材と、離脱したシート粉を収納する収納容器とを備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の給紙装置。
【請求項６】
シート粉収納容器はシート粉保持部材の下方に配置されていることを特徴とする請求項５記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載の給紙装置と、給紙装置から給紙されたシートに画像情報に応じて画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び、その給紙装置を備えたデジタル複写機、レーザプリンタ、レーザプロッタ、レーザファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙装置におけるシート積載部では、シートの積載位置や給送時の斜行を規制するため、給送方向と直行する方向でシートの側端を規制するシート側端規制部材が設けられている。
【０００３】
シート側端規制部材はその機能上、シート側端に当接させる規制面が必ず設けられており、給送時にはシート側端とシート側端規制部材の規制面との摺擦によりシート粉（紙粉）が発生すると、シート粉はシート側端規制部材に付着し、次第に累積してしまうことがある。
【０００４】
シート粉がシート側端規制部材に累積した状態で、シート積載装置の操作や給送動作等により衝撃が加えられると、シート側端規制部材に付着していたシート粉が積載されたシートに落下し、シートと共に画像形成装置本体内部へ搬送される。これにより、画像転写後にシート粉が抜けることによる画像欠損や、各搬送ローラへのシート粉付着による搬送力低下、作像部にシート粉が入り込むことによる異常画像の発生等の不具合が発生する場合がある。これらを防ぐためには、シート粉が画像形成装置内部へ搬送される前に除去するか、シート側面規制部材に付着していたシート粉の落下を防ぐ必要がある。
【０００５】
これに対して、特許文献１には、シート側端規制部材に発泡弾性部材でできたシート粉保持部材を設け、シート粉保持部材をシート側端に当接させることにより、シート粉保持部材（発泡弾性部材）の気泡凹部にシート粉を保持することが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、シート粉保持部材には常に同じ面にシートが摺擦してシート粉が蓄積されていくため、許容量を超えて蓄積されやすくなり、許容量を超えたシート粉がシート積載部に積載されているシートに落下するという不都合がある。
【０００７】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、シート粉保持部材が保持したシート粉が積載シートに落下するのを防止できる給紙装置及びその給紙装置を備えた画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、シートを積載して収容するシート積載部と、シート積載部のシートを給送する給送手段と、シートの給送方向に直交する方向に移動自在に設けてシート側端の位置を規制するシート側端規制部材を備える給紙装置において、前記シート側端規制部材は、シート側端と対面配置してシート粉を保持するシート粉保持部材を備え、シート粉保持部材は、シート側端規制部材に対してシート粉保持面が移動可能であることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、前記シート粉保持部材は、無端ベルト状であり、無端ベルトの一対の回転軸間で一部がシート側端と対面していることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の給紙装置において、前記シート粉保持部材は、シート側端規制部材の移動に連動する従動部材を備え、従動部材の駆動によりシート粉保持面を移動することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の給紙装置において、シート側端規制部材の移動方向に沿って設けたラックを備え、従動部材はピニオン歯車であり、ピニオン歯車にはワンウエイクラッチが設けてあり、シート側端規制部材が一方向にのみ移動したときにシート粉保持面を移動することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の給紙装置において、シート粉保持部材が保持したシート粉を離脱させる離脱部材と、離脱したシート粉を収納する収納容器とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の給紙装置において、シート粉収納容器はシート粉保持部材の下方に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の給紙装置と、給紙装置から給紙されたシートに画像情報に応じて画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、シート粉保持部材は、シート側端規制部材に対して移動可能に設けてあるから、シート側端との対面位置を変えることにより、同一部分でシート粉が蓄積され続けて許容量を超えた蓄積を防止できるから、積載シートへのシート粉の落下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図２に示す給紙装置をＡ―Ａ位置で切断して示す断面図である。
【図２】第１実施の形態に係る給紙装置の一部を示す斜視図である。
【図３】図２に示す給紙装置にシートを積載した状態を示す斜視図である。
【図４】図３に示す給紙装置をＢ―Ｂ位置で切断して示す断面図である。
【図５】本実施の形態に係る画像形成装置の概略的構成を示す断面図である。
【図６】第２実施の形態に係る給紙装置を図１と同じ位置で切断して示す断面図である。
【図７】第３実施の形態に係る給紙装置を図１と同じ位置で切断して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。先ず、図１〜図５を参照して本発明の第１実施の形態について説明する。本実施の形態に係る画像形成装置は、トナーを用いて現像する複写機やプリンタ等の電子写真方式のカラー画像形成装置である。
【００１８】
図５に示すように、画像形成装置Ｒは、給紙部（給紙装置）１Ａと画像形成部１Ｂとを備えており、給紙部１Ａにある給紙ローラ（給送手段）１ａにより給紙カセット２０に収納されたシートＰが１枚ずつ分離されてレジストローラ対２、３を経て転写駆動ローラ対４ｂ、５に達する。
【００１９】
画像形成部１Ｂでは、各色の現像剤（シアン、イエロー、マジェンタ、ブラック）に対応した感光体６〜９から中間転写ベルト４ａに現像剤画像が形成されて転写ローラ４ｂにより用紙にカラー画像が転写され、定着ローラ対１０、１１により画像が加熱定着されて排紙ローラ対１２、１３により排紙部１４にシートが排出される。尚、符号１５は手差しトレイである。
【００２０】
図２及び図３に示すように、給紙部１Ａには、シートＰを積載するシート積載板（シート積載部）２１が設けてある。シート積載板２１は回動可能であり且つシート積載板２１の給送方向下流側部はシート積載板２１を上方に向けて付勢するスプリング（付勢手段）２３が設けてあり、シート積載板２１に積載されたシートＰが、シートＰの積載量に限らず常に給紙ローラ１ａに圧接するようになっている。
【００２１】
給紙ローラ１ａの下方には、保持部材２５に保持された摩擦部材２７が設けてあり、給紙ローラ１ａに対して摩擦部材２７が圧接されており、シートＰがシート積載板２１から下流側の摩擦部材２７へ給送された際に、シートＰに対し、一定の摩擦力をかけることができる。これにより、給送ローラ１ａと摩擦部材２７の圧接部へ２枚のシートが給送された場合でも摩擦力により、１枚への分離が可能となる。
【００２２】
シート積載板２１のシート給送方向に直交する方向（以下、「シート幅方向」という）の両側にはシート側端規制部材２９が設けてある。シート側端規制部材２９はシート幅方向に移動自在であり、積載されたシートＰの幅方向を規制することにより、給送時のシートＰの斜行を防ぐと同時に画像形成位置との相対位置を規制している。
【００２３】
シート側端規制部材２９には、図１及び図３に示すように、シート側端に対向する面に開口３１が形成されており、開口３１のシート給送方向前後が各々シート側端当接面２９ａ、２９ｂになっている。
【００２４】
開口３１においてシート載置側と反対側にはシート粉保持部材３３が設けられている。シート粉保持部材３３は、図１に示すように、開口３１を介してシートＰの側端に対面している。このシート粉保持部材３３は無端ベルト３５の表面に接着されており、無端ベルト３５は上下に配置された２本の水平軸３７ａ、３７ｂに一定の張力にて軸支されている。本実施の形態では、シート粉保持部材３３は積載シートＰの側端との対向面が上下に移動自在となっており、シート粉保持部材３３を指で操作して移動させてもよいし、上水平軸３７ａ又は下水平軸３７ｂを操作して移動させても良い。
【００２５】
シート粉保持部材３３は発泡弾性部材でできており、図４に示すように、その表面には無数の小孔３６が存在している。この小孔３６にてシート側端当接面２９ａ、２９ｂとシートＰの摺擦により発生した紙粉を保持するようになっている。尚、シート粉保持部材１０は帯電部材や植毛、粘着体などで構成してシート粉を付着するようにしてもよい。
【００２６】
次に、本実施の形態に係る給紙装置の作用効果を説明する。シート積載板２１上に載置されたシートＰは、給紙時にはその幅方向両端をシート側端規制部材２９のシート当接面２９ａ、２９ｂに当接しながら給送される。
【００２７】
シート側端当接面２９ａ、２９ｂとシート側端Ｐとの摺擦によりシート粉が発生するが、シート粉はシート当接面２９ａ、２９ｂ間に形成された開口３１を介して浮遊し、シート粉保持部材３３に付着する。
【００２８】
シートＰの給送を繰り返すうちにシート粉保持部材３３へ付着するシート粉は、シート粉保持部材３３に次第に蓄積するが、適当な時期に無端ベルト３５の水平軸３７ａ、３７ｂの何れかを回転動作させることにより、無端ベルト１２を駆動することでシート粉保持部材３３の位置を変え、開口３１に位置するシート粉保持面を変更する。
【００２９】
本実施の形態によれば、シート粉保持部材３３は、シート側端規制部材２９に対して移動可能に設けてあるから、シートＰの側端との対面位置を変えることにより、同一部分にシート粉が蓄積され続けることにより許容量を超える蓄積が生じるのを防止して積載シートＰへのシート粉の落下を防止できる。
【００３０】
シート粉保持部材３３は開口３１を介してシートＰの側端に対面しており、摩擦の大きなシート粉保持部材３３とシートＰとが直接摺接しないから、シート粉の発生を抑制することができる。
【００３１】
以下に本発明の他の実施の形態を説明するが、以下に説明する実施の形態において、上述した第１実施の形態と同一の作用効果を奏する部分には同一の符号を付することによりその部分の詳細な説明を省略し、以下の説明では上述した第１実施の形態と主に異なる点について説明する。
【００３２】
図６を参照して、本発明の第２実施の形態について説明する。この第２実施の形態では、無端ベルト３５の下側水平軸３７ｂにピニオン歯車４３を取り付けてあり、給紙カセット２０にはその底面２０ａにシート側端規制部材２９ａ、２９ｂの移動方向に沿っても設けたラック４５が設けてあり、ピニオン歯車４３とラック４５とが歯合している。また、ピニオン歯車４３と下側水平軸３７ｂとの間にはワンウエイクラッチが設けてあり、ピニオン歯車４３が矢印Ｒ方向に回転したときにのみ無端ベルト３５を矢印Ｓ方向に移動するようになっている。
【００３３】
この第２実施の形態によれば、上述の第１実施の形態と同様な作用効果を奏すると共に、シート側端記載部材２９が一方向に移動したときに無端ベルト３５を一方向のみに駆動することによりシート粉保持部材３３の位置を変えることができる。
【００３４】
また、積載シートＰの幅が同じ場合であっても、シート側端面規制部材２９を往復操作させる度に無端ベルト３５を駆動して開口３１に露出するシート粉保持部材の面を変えることができる。
【００３５】
図７を参照して本発明の第３実施の形態を説明する。第３実施の形態では、第１実施の形態において、無端ベルト３５の下方にシート粉を掻き落とすブレード４７と、掻き落としたシート粉を収納する収納容器４９を設けている。
【００３６】
ブレード４７は、シート粉保持部材３３の表面に摺接して、シート粉保持部材の表面に保持されているシート粉を掻き落とすものである。
【００３７】
収納容器４９は給紙カセット２０に対して脱着自在に設けており、シート粉が溜まった場合には給紙カット２０から外してシート粉を捨てた後に再度給紙カセットに装着できるようになっている。
【００３８】
この第３実施の形態によれば、無端ベルト３５が駆動してシート粉保持部材３３が位置を変える度にブレード４７がシート粉保持部材３３に保持されているシート粉を掻き落とすから、シート粉保持部材３３にシート粉が蓄積されることにより保持機能が低下するのを防止できる。
【００３９】
また、シート粉保持部材３３の交換がほとんど不要となり、シート粉保持部材の延命を図ることができる。
【００４０】
ブレード４７及び収納容器４９は無端ベルト３５の下方に設けているので、シート粉保持部材から離脱したシート粉の回収が容易にできる。
【００４１】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形可能である。
【００４２】
例えば、上述した第２実施の形態において、シート粉保持部材３３の下方に第３実施の形態に係るブレード４７と回収容器４９とを配置するものであっても良い。
【００４３】
第１実施の形態において、無端ベルト３５はその水平軸３７ａ、３７ｂを上下に設ける構成としたが、水平軸３７ａ、３７ｂに替えて垂直軸として給紙方向に沿って配置し、給紙方向にシート粉保持部材３３を移動するようにしても良い。
【００４４】
第３実施の形態において、ブレード４７に替えて、シート粉保持部材３３の表面に空気を吹き付けてシート粉を離脱させても良い。
【００４５】
シート粉保持部材３３は無端ベルト３５に設けたが、これに限らず、シート保持部材３３が無端ベルトを兼ねても良い。
【符号の説明】
【００４６】
１Ａ  給紙部（給紙装置）
２    給紙ローラ（給送手段）
２０  給紙カセット（シート積載部）
２９  シート側端規制部材
３３  シート粉保持部材
３５  無端ベルト
４３  ピニオン歯車
４５  ラック
４７  ブレード（離脱手段）
４９  シート粉収納容器
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００６−１２４０６０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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