(57)【要約】【課題】  湾曲部において、シート後端がはじかれ、ガイド部と接触する際に発生する音を効果的に低減することができるシート搬送装置を提供することである。【解決手段】  請求項１に記載の発明は、搬送手段を介して搬送されるシートを案内するガイド部およびガイド板を備えたシート搬送装置において、ガイド部に少なくとも一つのスピーカを有することを特徴とする。  請求項２に記載の発明は、前記スピーカは、シート後端がはじかれ、該ガイド部に接触するときに駆動することを特徴とする。  このような構成により、シート後端がはじかれ、ガイド部に接触する際に発生する衝撃力をスピーカが発生する音波によって、相殺、分散することができる。それにより、シート及びガイド部に大きな衝撃力が発生せず、騒音を低減することが可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送手段を介して搬送されるシートを案内するガイド部およびガイド板を備えたシート搬送装置において、ガイド部に少なくとも一つのスピーカを有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
上記スピーカは、シート後端がはじかれ、該ガイド部に接触するときに駆動することを特徴とする請求項1記載のシート搬送装置。
【請求項３】
上記スピーカが、複数であることを特徴とする請求項1または請求項２に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等に用いられるシート搬送装置にかかり、特に搬送されるシートの後端がはじかれることにより発生する騒音を低減可能なシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、記録媒体である感光帯ドラム上にトナーによって、画像を形成し、これを普通紙などのシート上に転写し、転写されたシート上のトナーを固着像として、保持するために定着装置を通過させトナーを定着したのち、シートを筐体外に排出するようにしている。
【０００３】
このような、画像形成装置においては、シートを画像形成部へと搬送する必要がある。例えば、シートは給紙カセット内に積載されており、該給紙カセットからシートを一枚ずつ分離し、画像形成部へとシートを搬送するためのシート搬送装置が設けられている。
【０００４】
この場合、画像形成装置の全体を小型化するために、前記給紙カセットの上部に、感光帯を含む画像形成部が配置される構成になっている。本構成により、該給紙カセットの下にさまざまなシートサイズの給紙カセットを積み重ねることで、画像形成装置全体の設置スペースが大きくならずに多種多様なシートに対応することができる。
【０００５】
そのため、給紙カセットから画像形成部へシートを搬送するための搬送経路を形成するガイド部を湾曲させる場合が多い。シートは、ある程度、腰の強さを持っているため、湾曲したガイド部で曲げられても腰の強さにより元の形状に戻るような力が発生する。その時の力が衝撃力となり、搬送経路を形成するガイド部と接触する際に大きな音が発生する。この音の大きさが騒音となり問題となる。
【０００６】
シート後端がはじかれ、ガイド部と接触する際の騒音を低減するための従来技術として、搬送手段を介して搬送されるシートを受け、所定の位置へと案内するガイド部材を備えたシート搬送装置において、上記ガイド部材は、搬送されてくるシートを受け、上方へと案内する傾斜した平面状の案内面が形成するといった構成が提案されている。また、該案内面はシート幅全域に対応した広い範囲で接触しており、それによりシート後端部分が同時に平面形状の全領域に当接するため、空気によるクッション作用と共に衝撃が広く分散するため、シート後端による跳ね上がりの騒音が軽減、あるいは無くなるようにしている。（特許文献１：特開平10-35946号公報）
また、上方へと案内するように上傾斜し、シート後端部分が平面形状になるように平面案内面を形成し、上記平面案内面にシート後端部分で閉鎖され空間となる凹部を設け、空気によるクッション作用を助長させるといった構成を提案している。（特許文献２：特開2002-128320号公報）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平10-35946号公報
【特許文献２】特開2002-128320号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来技術では、案内面がシート後端部分の全域に対応し同時に接触するように給紙方向に沿って平面状に形成された面が上傾斜する必要があるため、ある程度の距離を確保しなければならず、不要なスペースが必要となってしまうといった問題点があった。
【０００９】
そこで本発明は上記のような問題点を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、湾曲部において、シート後端がはじかれ、ガイド部と接触する際に発生する音を効果的に低減することができるシート搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための、請求項１に記載の発明は、搬送手段を介して搬送されるシートを案内するガイド部およびガイド板を備えたシート搬送装置において、ガイド部に少なくとも一つのスピーカを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載した発明において、前記スピーカは、シート後端がはじかれ、該ガイド部に接触するときに駆動することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１および請求項２に記載した発明において、前記スピーカが複数であることを特徴とする。
【００１３】
このような構成により、シート後端がはじかれ、ガイド部に接触する際に発生する衝撃力をスピーカが発生する音波によって、相殺、分散することができる。それにより、シート及びガイド部に大きな衝撃力が発生せず、騒音を低減するが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、シート後端がはじかれ、ガイド部に接触した際にシート及びガイド部に発生する騒音を低減することができる。また、このシート搬送装置を画像形成装置に組み込んでも設置スペースを拡大することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１に関わるシート搬送装置の側面図である。
【図２】実施例１に関わるスピーカの駆動シーケンスを示す図である。
【図３】実施例１に関わる各部材の位置関係を示す図である。
【図４】実施例２に関わるガイド部の斜視図である。
【図５】実施例２に関わるスピーカの駆動シーケンスを示す図である。
【図６】本発明によるシート搬送装置を備えた画像形成装置の全体的な構造を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（実施例１）
以下、本発明のシート搬送装置に関わる一実施例を説明する。図１は本発明によるシート搬送装置の構成を示す断面図である。図６は本発明のシート搬送装置を備えた画像形成装置の全体構造を示す概略図である。
【００１７】
まず、図６において本発明にかかる画像形成装置について説明しておく。図６は、分離パッドを有し、シートを一枚ずつ分離して給紙する給紙部と、給紙したシートを所望の部位へ搬送するガイド部を有するシート搬送装置を含む画像形成装置の一例の概略構成を示した図である。
【００１８】
本例の画像形成装置は大別して、画像入力部５と、画像出力部６とからなる。
【００１９】
画像入力部５は、例えば画像情報光電読取り機構であり、記録するための画像情報を入力し、各種処理を施した後に画像出力部６へ、その画像信号を送る。原稿画像を画像出力部６の画像形成部７の像担持体に投影結像露光する光学装置でも良い。
【００２０】
画像出力部６は、本例においては転写ドラム１を用いた転写方式の画像記録機構である。画像形成部７は、画像入力部５からの入力画像情報に応じて電子写真プロセス・静電記録プロセス・磁気記録プロセス等の適宜の画像形成プロセスにより感光体・誘電体・磁性体等の像担持体にトナー画像等の可転写の記録画像を形成する。さらに、給紙ユニット９，給紙カセット１０はシートＳを給送する。転写ドラム１は、給紙ユニット９または給紙カセット１０から給送されたシートＳを転写部Ｗへ搬送する。定着ユニット２は、転写部Ｗで画像転写を受けたシートＳに対し、画像定着処理する。制御部８は、装置の全動作を制御する。
【００２１】
給紙カセット１０は画像出力部６に内蔵させた自動１枚分離給紙機構である。給紙カセット１０では給紙カセット１０内に積載収納させたシートＳを、給紙開始信号にもとづいて給紙ローラ３１と分離パッド３２により最上位のシートＳを１枚ずつ分離給送させる。
【００２２】
給紙部カセット１０には、シートＳを保持する給紙トレイ１１０が設けられている。その給紙トレイ１１０には、バネ等により底板を上方に押し上げるバネ材１１１と、シートを積載する底板１１２と底板１１２に積載された複数のシートＳとが格納されている。複数のシートＳの最上部には、このシートＳを送り出す給紙ローラ３１が設けられている。更に、給紙部カセット１０には、給紙ローラ３１により送り出されたシートを一枚ずつ分離する分離パッド３２が設けられている。
【００２３】
シートＳは、給紙ローラ３１と分離パッド３２によって、最上部のシートのみが分離給紙される。
【００２４】
給紙されたシートＳは、ガイド部５０、ガイド板４０を通過し、転写部Ｗへと搬送される。この際、分離パッド３２からシート後端がはじかれて、ガイド部５０に接触する時、シートＳおよびガイド部５０に衝撃力が加わり、騒音が発生する。また、シート後端がガイド部５０からはじかれて、ガイド板４０に接触する際も同様に、シートＳ及びガイド板４０に衝撃力が加わり、騒音が発生する。
【００２５】
また、第２の給紙ユニット９は手差し給紙装置であり、手差し給紙台からシートＳを装置内へ差し込むと、給紙ローラによりシートＳが装置内へ引き込まれて給送される。手差し給紙装置から給紙されたシートＳは、分岐部６０を通過して転写部Ｗに搬送される。この分岐部６０においても、上流側のガイド板からシート後端がはじかれ、下流側のガイド板にシート後端に接触する際に、シートＳ及び下流側のガイド板に衝撃力が加わり、騒音が発生する。
【００２６】
以上の構成において、図１に示す構成図に従って、本発明によるシート後端がガイド部と接触する際に発生する騒音を低減するシート搬送装置について説明する。
【００２７】
図１は、給紙カセット１０にから分離給紙されたシートＳがガイド部５０により案内されるときの側面図である。
【００２８】
給紙ローラ３１が分離パッド３２に押し当てながら駆動することで、矢印の方向に回転し、最上段にあるシートＳを右向き矢印の方向に搬送する。搬送されたシートＳはガイド部５０に案内され、ガイド板４０との間を通過し、搬送ローラ２０へと導かれる。ガイド板４０には、シートＳの通過を検知するシート検知センサー２１が設けてあり、シート検知センサー２１の検知信号を受け、搬送ローラ２０は駆動をはじめる。搬送ローラ２０へと導かれたシートＳは、ガイド部５０及びガイド板４０の形状により、湾曲したまま搬送される。その際、シートＳの後端が分離パッド３２からはじかれ、ガイド部５０と接触することで大きな騒音が発生する。
【００２９】
スピーカ５１は図示しないアンプ及び信号発生部からの所望の信号に対応する音波を発生することができる。その動作シーケンスを、図２に示す。図２のシーケンス１はシート検知センサー２１の検知タイミングであり、“ＯＮ“の時はシートＳがシート検知センサー２１を通過している時間であり、”ＯＦＦ”の時は、シートＳが通過していない状態を示している。シーケンス２は、スピーカ５１の駆動シーケンスを示しており、“ＯＮ”はスピーカ５１から低周波の音波を発生している状態であり、“ＯＦＦ”は低周波の音波を発生していない状態を示している。また、シート検知センサー２１でシートＳ先端部の通過を確認してから音波を発生するまでの時間ΔＳおよび音波を発音している時間ΔＴは、シートＳの先端から後端まで距離とシート搬送速度とシート検知センサー２１と分離パッド３２間の距離とスピーカ取り付け位置と分離パッド３２間の距離から容易に計算される。
【００３０】
例えば、図３に示すように、一直線上に分離パッド３２、スピーカ５１、シート検知センサー２１が配置されている場合、シートＳの先端から後端まで距離をL[ｍｍ]、シート搬送速度をV[ｍｍ／ｓ]、シート検知センサー２１と分離パッド３２間の距離をA[ｍｍ]、スピーカ取り付け位置と分離パッド３２間の距離をB[ｍｍ]とすると、ΔS＝（L-A）/V[ｓ]、ΔT＝B/V[ｓ]となる。なお、各部品の位置関係が円弧状であった場合も同様に計算される。
【００３１】
また、本実施例では、発生する音波について、聴感上ほとんど聞こえない低周波の音を発生したが、聴感上聞こえない高周波数の音波であっても同様な効果が得られる。
【００３２】
よって、本発明ではガイド板４０にはシートの通過を検知するシート検知センサー２１とガイド部５０のシート搬送面にスピーカ５１を設け、シート後端がガイド部５０にあたる際の時間ΔＴにスピーカ５１から音波を発生することで、シート後端がガイド部５０にあたる衝撃を緩和し、シートＳ及びガイド部５０から発生する騒音を低減する。
【００３３】
（実施例２）
次に、本発明のシート搬送装置にかかわる一実施例を図４、図５を使用して説明する。
【００３４】
図４は、ガイド部５０の斜視図である。図５は、二つのスピーカの駆動シーケンスを表す図である。
【００３５】
図４は、シート後端が予め図示しない分離パッドからはじかれ、ガイド部５０と接触する面に二つのスピーカ５１ａ、５１ｂを設けた場合の斜視図である。シート搬送方向に対し、左側にスピーカ５１ａを、右側にスピーカ５１ｂとし、シート後端予め図示しない分離パッドからはじかれ、ガイド部５０と接触する際に、それぞれのスピーカから音波を発生させる。
【００３６】
図５は、二つのスピーカ５１ａ、５１ｂから発生する音波のタイミングを表している。シーケンス１は、あらかじめ図示しないシート検出センサーでのシートＳの通過を検出した信号である。シーケンス２は、スピーカ５１ａから音波を発生させるタイミング及び発音時間を示している。同様に、シーケンス３はスピーカ５１ｂから音波を発生させるタイミング及び発音時間を示している。まず、シート先端が予め図示しないシート検知センサーを通過した時間から、ΔＳ［ｓ］後に、あらかじめ図示しない分離パッドからシート後端がはじかれる。シート後端が分離パッドからはじかれたのと同時にスピーカ５１ａから音波を発生させる。その後、Δｔ［ｓ］後にスピーカ５１ｂから音波を発生させる。シートＳおよびガイド部５０に加わる衝撃力を左右のスピーカから発生する音波で緩和することで大きな騒音の発生を防止できる。また、左右に配置したスピーカから発生す音波の発生時間を時間的にずらすことで、シート後端がガイド部５０と接触する際に、シート右端から接触するために、衝撃力が分散し、騒音を効果的に低減することが可能となる。また、より上記効果を助長するために、左右のスピーカから発生する音波の大きさを変えることでより効果的な騒音低減が可能となる。
【００３７】
なお、本実施例では、スピーカ５１ａとスピーカ５１ｂが音波を発している時間を一致させているが、音波を発生させるタイミングさえ時間的にずれていれば、同様な効果が得られるため、発している時間が異なっていても良い。また、左右のスピーカ５１ａ、５１ｂの音波発生シーケンスを逆にしても同じ効果が得られる。
【符号の説明】
【００３８】
１  転写ドラム
２  定着ユニット
５  画像入力部
６  画像出力部
７  画像形成部
８  制御部
９  給紙部ユニット
１０  給紙カセット
２０  搬送ローラ
２１  シート検知センサー
３１  給紙ローラ
３２  分離パッド
４０  ガイド板
５０  ガイド部
５１  スピーカ
５１ａ、ｂ  スピーカ
６０  分岐部
１１０  給紙トレイ
１１１  バネ材
１１２  底板
Ｓ  シート
Ｗ  転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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