(57)【要約】【課題】限られた設置スペースに効率的に基板を配置して、且つ誤操作を防止することができる操作部を備えた冷蔵庫を得ることを目的とする。【解決手段】冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室と、該貯蔵室の開口を開閉する貯蔵室扉と、該貯蔵室扉の前面に設けられた扉前面部材と、該扉前面部材に接触又は近接して設けられ静電容量の変化を検知する操作スイッチと、を備え、前記操作スイッチは複数配列され、両端に位置する該操作スイッチの周囲にＬ字状の誤操作防止用電極が夫々配置されたことを特徴とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室と、
該貯蔵室の開口を開閉する貯蔵室扉と、
該貯蔵室扉の前面に設けられた扉前面部材と、
該扉前面部材に接触又は近接して設けられ静電容量の変化を検知する操作スイッチと、を備え、
前記操作スイッチは複数配列され、両端に位置する該操作スイッチの周囲にＬ字状の誤操作防止用電極が夫々配置されたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記誤操作防止用電極は前記操作スイッチと異なる形状で且つ面積が等しくなるように設けられたことを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記操作スイッチは８mm以下の間隔で隣り合うように設けられたことを特徴とする、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫として、扉正面部に操作部（例えば押しボタン等）を備え、該操作部を操作することにより、貯蔵室温度の調整や、急冷凍，急冷蔵，自動製氷装置等の諸機能を動作させる構成が知られている。また、上記操作部として、マイクロスイッチ等のメカ式スイッチが知られている。
【０００３】
さらに近年の家電製品では、静電容量式のタッチセンサを用いたものが知られている。タッチセンサの一例としては、特許文献１に記載のものがある。
【０００４】
特許文献１に記載の構成は、使用者の意図しない操作を回避するために、通常操作用スイッチとしての電極の近傍に、ダミーの誤操作防止用電極を設け、通常操作用電極同士もしくは、通常操作用電極と誤操作防止用電極の同時接触時には、スイッチ反応させないものである。また、誤操作防止用電極を線形の形状として、通常操作電極の周囲を囲む構造としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１１１９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
冷蔵庫前面に設置された操作パネルに、タッチセンサを備えた場合、清掃時等にスイッチを誤って触れて意図しない操作を行ってしまうおそれがある。
【０００７】
また、冷蔵庫前面の操作パネルは、機能とデザイン性とを両立させる必要がある。基板設置面積を充分に広く確保できる場合は、誤操作防止用電極を他の通常操作用電極と同形状とし、回路定数の設定もほぼ同様にすることができる。
【０００８】
しかしながら、冷蔵庫扉の内部には断熱材が充填される。そのため、基板設置面積は制限され、誤操作防止用の電極を設置するスペースを確保することは困難となる、という課題があった。
【０００９】
さらに、特許文献１に記載のように、誤操作防止用電極の形状を小さくすると、回路定数を通常操作用電極と比較して大きく変更する必要がある。すなわち、誤操作防止用電極と通常操作用電極の面積に大きな差があり、両者に同様の感度を持たせる事が難しく、それぞれ、回路定数の選定を行う必要がある、という課題があった。
【００１０】
また、通常操作用電極の間隔が広いと、両端に誤操作防止用電極を設けても、電極の間隔よりも幅の狭いもので接触された場合、複数電極の同時押しとならないため、誤操作を回避できない、という課題があった。
【００１１】
上記課題に鑑みて、本発明は、限られた設置スペースに効率的に基板を配置して、且つ誤操作を防止することができる操作部を備えた冷蔵庫を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明は、冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室と、該貯蔵室の開口を開閉する貯蔵室扉と、該貯蔵室扉の前面に設けられた扉前面部材と、該扉前面部材に接触又は近接して設けられ静電容量の変化を検知する操作スイッチと、を備え、前記操作スイッチは複数配列され、両端に位置する該操作スイッチの周囲にＬ字状の誤操作防止用電極が夫々配置されたことを特徴とする。
【００１３】
また、前記誤操作防止用電極は前記操作スイッチと異なる形状で且つ面積が等しくなるように設けられたことを特徴とする。
【００１４】
また、前記操作スイッチは８mm以下の間隔で隣り合うように設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、限られた設置スペースに効率的に基板を配置して、且つ誤操作を防止することができる操作部を備えた冷蔵庫を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態における冷蔵庫の表示部の構成図である。
【図３】図２の表示部の詳細図である。
【図４】図２の基板部の詳細図である。
【図５】図１のＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の正面図である。図１において、２０は冷蔵庫本体である。冷蔵庫本体２０は、上から順に冷蔵室２２，下段冷凍室２５，野菜室２６等を有している。冷蔵室２２と下段冷凍室２５との間には、上段冷凍室２４が設けられて、上段冷凍室２４の隣に製氷室２３が設けられている。
【００１９】
また、各貯蔵室の前方開口には、該前方開口を開閉する扉が設けられている。すなわち、冷蔵室２２の前方開口には、左冷蔵室扉２２ａ及び右冷蔵室扉２２ｂが設けられ、上段冷凍室２４，下段冷凍室２５，製氷室２３及び野菜室２６の夫々の前方開口には、上段冷凍室扉２４ａ，下段冷凍室扉２５ａ，製氷室扉２３ａ及び野菜室扉２６ａが夫々設けられている。
【００２０】
左冷蔵室扉２２ａ及び右冷蔵室扉２２ｂは、夫々冷蔵庫本体２０の上部に設けられた上ヒンジ３（左ヒンジ３ａ，右ヒンジ３ｂ）等によって、回転自在に軸支されている。すなわち、左右開き式に構成された、フレンチドアを構成している。
【００２１】
また、下段冷凍室扉２５ａ，上段凍室扉２４ａ，製氷室扉２３ａ及び野菜室扉２５ａは、夫々引き出し式の扉であって、夫々の貯蔵室の容器とともに引き出し自在である。
【００２２】
そして、左冷蔵室扉２２ａ及び右冷蔵室扉２２ｂ，下段冷凍室扉２５ａ，上段凍室扉２４ａ，製氷室扉２３ａ並びに野菜室扉２６ａは、その外表面に扉前面部材６を備えている。扉前面部材６としては、透明度のあるガラス板６ａを設ける。
【００２３】
発泡断熱材（図示なし）は、ガラス板６ａから成る扉前面部材６と扉後面部材（図示なし）との間に充填発泡される。扉前面部材６であるガラス板６ａの板厚は、本実施例では２mmから３.５mmである。この板厚は、冷蔵庫組み立て時，冷蔵庫移送時、及び冷蔵庫使用時等に生じる衝撃によってガラス板６ａが割れたり、亀裂が生じたりしない寸法である。
【００２４】
また、さらに強度を確保する場合や板厚を薄くする場合等には、ガラス板６ａに熱強化処理や化学強化処理等を施してもよい。なお、ガラス板６ａは絶縁体である。
【００２５】
次に、図１から図３において、１０は表示部、１１は操作部である。操作部１１は、使用者が外部から操作することで、冷蔵室２２及び下段冷凍室２５等の各貯蔵室の室温を設定したり、冷蔵室２２や上段冷凍室２４を急速に冷却したり、製氷室２３での製氷の大きさを設定したりする。また、冷蔵室２２に設けられ、貯蔵空間を減圧或いは低酸素状態にして、貯蔵食品の鮮度維持や酸化劣化の抑制を図る貯蔵室（図示なし）の温度を調節したり、減圧或いは低酸素化の機能を切るように設定したりする。すなわち、操作部１１を使用者が操作することで、冷蔵庫の諸機能の設定ができる。
【００２６】
また、表示部１０は、操作部１１からの入力結果を冷蔵庫本体２０の外部に表示する。これにより、使用者が操作部１１で行った操作を確認したり、先に設定されている諸機能の状態を確認したりすることができる。
【００２７】
操作部１１及び表示部１０は、特別なパネルを取り付けたものではなく、ガラス板６ａに設けられている。すなわち、左冷蔵室扉２２ａに設けられたガラス板６ａは、操作部１１及び表示部１０を含めて、該左冷蔵室扉２２ａの外表面全体に亘って平面になるように設けられている。
【００２８】
換言すると、操作部１１及び表示部１０は、ガラス板６ａである扉前面部材６に面状に設けられている。このため、従来の操作パネルは省略されている。
【００２９】
また、ガラス板６ａの裏面は、表示部１０を除き、有色塗料が塗布されている。これにより、発泡断熱材が正面側より見えないように処理されて、かつ表示部１０は明確に視認されるので、外観性の優れた扉を構成している。
【００３０】
次に、図２及び図３を参照しながら、操作部９及び表示部１０についてさらに詳細に説明する。
【００３１】
図２及び図３において、操作部１１に対応する文字部分（冷凍，冷蔵，製氷，急冷、及び真空チルドの各文字）の表示は、ガラス板６ａの裏面に直接印刷等により表わされたものである。操作部１１は、当該文字部分が印刷された裏面に対向する位置の前面（扉前面部材６であるガラス板６ａの前面）のことを称する。なお、ガラス板６ａの裏面に操作用表示（上記文字部分）を設ける手段としては、印刷の他、エッチングや象眼等が挙げられる。
【００３２】
また、図３において、表示部１０は、上述の操作部１１の操作による入力に伴い、諸機能の設定状態を示すものである。そして、この文字表示（「強（低温），中，弱」，「強（チルド），中，弱」，「大きめ，標準，停止」，「急冷蔵，急冷凍」，「真空氷温，真空チルド，切（氷温）」）は、シート１２表面に印刷等で表わされている。
【００３３】
シート１２は、扉前面部材６であるガラス板６ａの裏面に、密着或いは隙間がごく僅かとなるよう取り付けられている。そのため、ガラス板６ａを透過して、左冷蔵室扉２２ａの正面から、明確にその文字表示を確認することができる。すなわち、視認性が高く、かつ平面なガラス板６ａで外表面が構成された、外観性の優れた扉を構成している。
【００３４】
また、操作部１１及び表示部１０は、図２又は図３に示す如く、上下に併設して設けられている。表示部１０には、冷蔵庫本体２０の持つ機能として、急冷蔵や急冷凍が動作中である旨等が表示されるよう構成されている。
【００３５】
更に、図４に示すように、表示部１０の文字表示は、基板部１３に設けられたＬＥＤ１５（発光ダイオード）等により照明されて、ガラス板６ａ前面まで投光して、浮き上がって見えるように構成されている。
【００３６】
また、基板部１３においては、操作部１１の操作を行うための操作スイッチ１４と、操作スイッチ１４の入力やＬＥＤ１５の出力を制御するための制御部１６が設けられている。
【００３７】
本実施例において、操作スイッチ１４は、基板部１３のプリント基板の銅箔パターンをタッチパッド電極とし、静電容量の変化を検出・センシングする静電容量式のタッチセンサを用いる。
【００３８】
基板部１３の操作スイッチ１４（タッチパッド電極によるタッチセンサ）と、シート１２の操作部１１は、前後方向に重なり合うように、且つ、扉前面部材６と接触或いは近接して配設される。換言すると、操作部１１は、左冷蔵室扉２２ａへの組み込み時に扉前面部材６の裏面に接触或いは近接する。すなわち、絶縁体であるガラス板６ａ，シート１２及び基板部１３は、操作部１１が表側に操作スイッチ１４が裏側に重なるように設けられる。この構成で、ガラス板６ａを介して操作部１１を使用者が操作すると、操作スイッチ１４により、制御部１６で検出している静電容量が安定時と比較して変化する。この変化を検出することで、スイッチ操作が行われたことを認識する。
【００３９】
表示部１０は、冷蔵庫本体２０前面の扉前面部材６に設置されている。扉前面部材６は、清掃性を考慮して平坦なガラス板６ａとしており、基板部１３は、ガラス板６ａの内側に、操作スイッチ１４の機能を示すシート１２を介して、ケース２９内に設置される（図５参照）。これにより、扉前面が平坦で外観上優れた操作パネルの機能を有している。基板部１３は、ガラス板６ａ表面から操作部１１を間接的に接触することにより操作する。
【００４０】
基板部１３には、矩形の通常電極である操作スイッチ１４が複数個設けられている。操作スイッチ５は同様の形状を有しており、２０mm以下、好ましくは８mm以下の等間隔で配置されている。また、操作スイッチ１４の配置に合わせて、シート１２に操作部１１が設けられている。
【００４１】
また、基板部１３上には、操作スイッチ１４の入力結果を示すＬＥＤ１５，操作スイッチ１４の入力結果を音で報知する報知手段であるブザー２８，各部品を制御するためのマイコンである制御手段１６，基板部１３に電源を供給するためのコネクタ２７等を備えている。
【００４２】
また、ＬＥＤ１５，ブザー２８，制御手段１６を動作させるための抵抗やキャパシタ等は、基板部１３に配置されている。特に、図４における基板部１３の左部分に集約されており、横方向のスペースが限られている。
【００４３】
そこで、誤操作防止用電極１４ａは、左右両端に配置された操作スイッチ１４に夫々隣接して設置されている。誤操作防止用電極１４ａは、四角形状の操作スイッチ１４の外周二辺に亘ってＬ字状に配置されている。
【００４４】
具体的に、左端の操作スイッチ１４の下辺と左辺，右端の操作スイッチ１４の上辺と右辺を、それぞれ囲むように誤操作防止用電極１４ａが配置されている。すなわち、誤操作防止用電極１４ａはそれぞれＬ字に折れ曲がった形状をとっており、通常操作用電極である操作スイッチ１４の４辺の半分を囲むように設置されている。これにより、通常操作用電極である操作スイッチ１４と同じ面積が確保され、また、横方向からの意図しない接触に加え、上下方向からの誤操作も防止することができる。
【００４５】
また、誤操作防止用電極１４ａが隣接した左右両端の操作スイッチ１４以外では、配置間隔が２０mm以下、好ましくは平均的な人の指の幅よりも狭い８mm以下である。そのため、拭き掃除などの際に、電極間を指で接触した場合でも、電極を２つ以上接触する事になるため、誤操作を防止できる。
【００４６】
以上のように、限られたスペース内に誤操作防止用電極１４ａを設置し、更に、通常操作用電極の近傍に該通常操作用電極と同様の面積を確保して、同様の感度を持たせて配置したものである。
【００４７】
また、誤操作防止用電極１４ａの連続したパターンが、通常操作用電極である操作スイッチ１４の上下方向と左右方向の２方向に跨って配置したものである。これにより、上下左右両方向からの誤操作を防止することができる。
【００４８】
また、誤操作防止用電極１４ａを隣に配置しない操作スイッチ１４の配置間隔を、２０mm以下、好ましくは一般的な人の指の幅である８mm以下とする。これにより、清掃時等に誤って指で電極間を触れた場合でも、複数の操作スイッチ１４に入力がされて、誤操作を防止することができる。
【００４９】
また、誤操作防止用電極１４ａが、通常操作用電極である操作スイッチ１４の形状と異なるが、設置スペースに余裕のある部分の形状、及び誤操作の態様を考慮して、操作スイッチ１４の外周にＬ字状に且つ面積を等しく配置している。このため、回路定数を誤操作防止用電極１４ａと通常操作用電極である操作スイッチ１４とで大きく変更する必要がなく、回路定数の選定を容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００５０】
６  扉前面部材
１０  表示部
１３  基板部
１４  操作スイッチ（通常操作電極）
１４ａ  誤操作防止用電極
２０  冷蔵庫本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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