(57)【要約】【課題】インク吸収材への浸透性が良好でないインク（例えば、顔料系インク）を用いる場合であっても、打ち捨てられたインクのインク吸収材への浸透を促すことのできる記録装置を提供する。【解決手段】記録ヘッド２３と対向配置される用紙支持部材２５には凹部２５ｄが設けられ、その中にはインク吸収材２６が配設されている。凹部２５ｄの内部には、プレート材３５が、凹部２５ｄの底面に対して僅かに間隔を開けるように設けられている。プレート材３５の長手方向の一方側端部には振動源３３が接続され、プレート材３５を介してインク吸収材２６に振動が付与される。従ってこれにより、インクジェット記録ヘッド２３から吐出されたインクが顔料インク等の粘性の高いものであっても、インク吸収材２６の上面で固化するまえにインク吸収材２６の内部に浸透させることができる。【選択図】図２
2011031427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドから打ち捨てられたインクを前記記録ヘッドから直接的に、又は他の部材を介して間接的に受けるインク吸収材と、
前記インク吸収材に振動を付与する振動付与手段と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記記録ヘッドと対向配置され、被記録媒体を支持することにより被記録媒体と前記記録ヘッドとの距離を規定する被記録媒体支持部材を備え、
前記被記録媒体支持部材には、インクを打ち捨てる凹部が形成されているとともに、当該凹部の内部に前記インク吸収材が配設されており、
前記振動付与手段は、前記凹部の底部に配設されて前記インク吸収材の底面に振動を付与するプレート材と、
当該プレート材に振動を付与する振動源と、
を備えて構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の記録装置において、前記プレート材は、前記凹部の底面に対し非接触状態に設けられている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の記録装置において、前記被記録媒体支持部材に形成された凹部の底部には、インクを下方へ排出するインク排出孔が形成されるとともに、
前記被記録媒体支持部材の下方に配設された、前記インク排出孔から排出されたインクを吸収する廃液吸収材と、
前記廃液吸収材に振動を付与する第２の振動付与手段と、
を備えていることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項において、前記振動付与手段は、記録ジョブ終了毎に稼働される、
ことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリやプリンター等に代表される記録装置に関し、特に記録ヘッドから打ち捨てられたインクを吸収するインク吸収材を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下、ファクシミリやプリンター等に代表される記録装置の中で、特にインクジェットプリンターを例に説明する。インクジェットプリンターには、銀塩写真と同等な出力結果を得る為に記録用紙の四辺に余白無しで記録する所謂縁無し記録が実行可能に構成されたものがある。
【０００３】
この様に縁無し記録を実行可能なインクジェットプリンターでは、記録用紙のエッジからはみだした領域にもインクを吐出する（インクを打ち捨てる）。このため、インクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、記録用紙を支持することにより当該記録用紙とインクジェット記録ヘッドとの距離を規定する用紙支持部材には、インクを打ち捨てる領域に凹部が形成される。
【０００４】
この凹部には、打ち捨てられたインクを吸収するインク吸収材が配設され、また凹部の底部には、インク吸収材によって吸収されたインクを下方に排出する排出穴が形成される。これによりインク吸収材に吸収されたインクが、前記排出穴から、下方に配置された廃液トレイに向けて排出される様になっている。
【０００５】
また、縁無し記録に関係なく、インクジェットプリンターにはインクを打ち捨てる打ち捨て領域が確保されることが多い（例えば、フラッシング動作（空吐出）用のインク打ち捨て穴など）。そしてインク打ち捨て領域に打ち捨てられたインクは、上記同様、廃液トレイに向けて排出される。
【０００６】
この廃液トレイの中には、インクを吸収するインク吸収材が配設され、装置を傾けた場合でもインクが廃液トレイから漏出しないよう、インクが廃液トレイ内に保持されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−９７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、インクジェット記録ヘッドから吐出するインクには顔料系と染料系のものがあるが、顔料系インクの場合、その性質上インク吸収材への浸透性が好ましくない。このため、場合によってはインク吸収材に浸透しきれず、インク吸収材の表面で固化してしまい、そしてこれが繰り返されることでインクが徐々に堆積していってしまうことになる。
【０００９】
そしてインクの堆積量が増えていくと、やがて用紙支持部材により支持される記録用紙のうら面に到達し、当該うら面が汚損され、記録品質を著しく低下させる虞がある。この様な問題は、記録用紙を支持する用紙支持部材に配設されるインク吸収材のみならず、用紙支持部材の下方に配設されるインク吸収材においても発生する場合がある。
【００１０】
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その目的は、インク吸収材への浸透性が良好でないインク（例えば、顔料系インク）を用いる場合であっても、打ち捨てられたインクのインク吸収材への浸透を促進させ、インクの堆積を防止或いはその堆積速度を抑えることのできる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドから打ち捨てられたインクを前記記録ヘッドから直接的に、又は他の部材を介して間接的に受けるインク吸収材と、前記インク吸収材に振動を付与する振動付与手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
本態様によれば、記録装置は、記録ヘッドから打ち捨てられたインクを前記記録ヘッドから直接的に、又は他の部材を介して間接的に受けるインク吸収材に振動を付与する振動付与手段を備えているので、振動によってインク吸収材に対するインクの浸透を促進させることができ、粘度の高いインクであっても良好な浸透性を得ることができる。
【００１３】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記記録ヘッドと対向配置され、被記録媒体を支持することにより被記録媒体と前記記録ヘッドとの距離を規定する被記録媒体支持部材を備え、前記被記録媒体支持部材には、インクを打ち捨てる凹部が形成されているとともに、当該凹部の内部に前記インク吸収材が配設されており、前記振動付与手段は、前記凹部の底部に配設されて前記インク吸収材の底面に振動を付与するプレート材と、当該プレート材に振動を付与する振動源とを備えて構成されていることを特徴とする。
【００１４】
本態様によれば、インク吸収材の底面に接して当該底面に振動を付与するプレート材により前記インク吸収材に振動が付与されるので、インク吸収材の上面領域を振動付与手段によって侵食することがなく、インク吸収面の面積低下を防止できる。
【００１５】
本発明の第３の態様は、第２の態様において、前記プレート材は、前記凹部の底面に対し非接触状態に設けられていることを特徴とする。  
本態様によれば、前記プレート材は、被記録媒体支持部材に形成された凹部の底面に対し非接触状態に設けられているので、前記プレート材が前記被記録媒体支持部材に振動を付与することを防止でき、或いはその程度を軽減できる。従って記録実行中の被記録媒体に振動が付与されることに伴う記録品質の悪化を防止でき、また記録装置のその他の構成要素に振動が伝播しないので悪影響を及ぼすことがない。
【００１６】
本発明の第４の態様は、第２のまたは第３の態様において、前記被記録媒体支持部材に形成された凹部の底部には、インクを下方へ排出するインク排出孔が形成されるとともに、前記被記録媒体支持部材の下方に配設された、前記インク排出孔から排出されたインクを吸収する廃液吸収材と、前記廃液吸収材に振動を付与する第２の振動付与手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１７】
被記録媒体支持部材の下方に、当該被記録媒体支持部材から排出されたインクを吸収する廃液吸収材を設ける場合には、この廃液吸収材においても、インクの固化という問題が生じる虞がある。本態様によれば、当該廃液吸収材にも振動が付与されるので、被記録媒体支持部材に配設されたインク吸収材のみならず、前記廃液吸収材においても、振動によってインクの浸透を促進させることができ、粘度の高いインクであっても良好な浸透性を得ることができる。
【００１８】
本発明の第５の態様は、第１から第４の態様において、前記振動付与手段は、記録ジョブ終了毎に稼働されることを特徴とする。本態様によれば、前記振動付与手段は、記録ジョブ終了毎に稼働されるので、インク吸収材の表面におけるインクの固化をより確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンターの用紙搬送経路を模式的に示す側断面図。
【図２】本発明に係るインクジェットプリンターの要部断面図（図１のＡ−Ａ断面）。
【図３】図２に示す実施形態の変形例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は本発明に係る記録装置の一実施形態であるインクジェットプリンター１の用紙搬送経路を模式的に示す側断面図、図２はインクジェットプリンター１の要部断面図（図１のＡ−Ａ断面で切断したもの）、図３は図２に示す実施形態の変形例を示す図である。
【００２１】
尚、図１〜図３ではｘ−ｙ−ｚ座標を示しており、ｘ座標は用紙幅方向（インクジェット記録ヘッド２３の走査方向）、ｙ方向は用紙搬送方向、ｚ方向は装置高さ方向を示している。また、図３に示す他の実施形態では、図２に示す第１実施形態と同一の構成要素には同一符号を付してあり、以下ではその説明は省略することとする。
【００２２】
以下では先ずインクジェットインクジェットプリンター１の構成について概説する。インクジェットプリンター１は、図１に示す様に装置後部に被記録媒体の一例としての記録用紙（主として単票紙：以下「用紙Ｐ」と言う）を傾斜姿勢でセット可能な給送装置２を備えている。
【００２３】
給送装置２は、用紙Ｐを給送する給送ローラー１１と、用紙Ｐを傾斜姿勢に支持するとともに揺動軸１２ａを中心に揺動可能なホッパー１２と、用紙Ｐの分離を行うリタードローラー１３と、のこれらをベースフレーム１０に備えて構成されている。
【００２４】
この給送装置２によって下流側に給送される用紙Ｐは、図示を省略するモーターによって回転駆動される搬送駆動ローラー１５と、当該搬送駆動ローラー１５に接して従動回転する搬送従動ローラー１６とによりニップされ、搬送駆動ローラー１５の回転によってインクジェット記録ヘッド２３と対向する位置に送られる。
【００２５】
尚、搬送従動ローラー１６は上部案内部材１７の下流側端部に自由回転可能に軸支されているが、その回転中心は、搬送駆動ローラー１５の回転中心よりやや下流側に設定されている。従って搬送駆動ローラー１５と搬送従動ローラー１６とにより下流側に送り出される用紙Ｐは、その進行方向がインクジェット記録ヘッド２３のヘッド面と平行ではなく、やや下側、即ち用紙支持部材２５に向かう様になっている。これにより、用紙Ｐの用紙支持部材２５からの浮き上がりが防止される。
【００２６】
搬送駆動ローラー１５の下流側には、インクジェット記録ヘッド２３と、当該インクジェット記録ヘッド２３と対向するように用紙支持部材２５とが設けられている。  
インクジェット記録ヘッド２３はキャリッジ２２の底部に設けられ、当該キャリッジ２２は用紙幅方向に延びるキャリッジガイド軸２１にガイドされながら、図示しない駆動モーターによって用紙幅方向に往復動する様に駆動される。
【００２７】
尚、キャリッジ２２は、複数の色毎に独立したインクカートリッジ（図示せず）を搭載し、このインクカートリッジからインクジェット記録ヘッド２３へとインクが供給される様になっている。
【００２８】
用紙支持部材２５には、インクジェット記録ヘッド２３と対向する面に、図１に示す様に第１リブ２５ａ、第２リブ２５ｂ、第３リブ２５ｃ、のこれらがこれらの順に上流側から下流側に向かって形成されている。用紙Ｐは、これらリブによって支持されることにより、インクジェット記録ヘッド２３との距離が規定される。
【００２９】
また、用紙Ｐのエッジ（端部）からはみだした領域にインクを吐出する際にインクを打ち捨てる為の凹部２５ｄが形成されている。例えば、用紙Ｐの端部に余白無く記録を行う所謂縁無し記録を実行する際には、用紙端部を凹部２５ｄの上方に位置決めした状態で、用紙端部からはみだした領域にもインクを吐出する。これにより、用紙端部への縁無し記録が行われる。
【００３０】
尚このとき、また用紙先端からはみだした領域に吐出された（打ち捨てられた）インクは、凹部２５ｄに配設されたインク吸収材２６により捕捉される。そして捕捉されたインクは、凹部２５ｄの底部に形成されたインク排出孔２５ｆから下方へ排出される。
【００３１】
また、用紙支持部材２５には、図２に示すように貫通孔２５ｅが形成されている。貫通孔２５ｅは、用紙Ｐへ記録を行う記録領域の外側に設けられており、インクジェット記録ヘッド２３のフラッシング（空吐出）動作時に利用される。このとき打ち捨てられたインクは、矢印ｆで示すように貫通孔２５ｅの下方に落ち、用紙支持部材２５の下方に設けられた廃液吸収材２９によって吸収される。
【００３２】
廃液吸収材２９は、廃液トレイ２８に配設されており、インクジェット記録ヘッド２３から吐出されたインクを吸収可能な材料により形成されていて、例えば不織布やスポンジなどの、インク吸収性を備えた材料により形成される。
【００３３】
スポンジや不織布は、インクによって冒されにくい（耐インク性が高い）性能を有するものが好ましく、不織布であれば例えばポリエステル系繊維、ポリプロピレン系繊維、ポリエチレン系繊維等種々のものが適用可能である。
【００３４】
尚、用紙支持部材２５に配設されるインク吸収材２６も同様に耐インク性が高いものを有するものが好ましく、廃液吸収材２９と異なる材料を用いても良いし、同じ材料を用いても良い。
【００３５】
ここで、廃液吸収材２９は、用紙支持部材２５に形成された貫通孔２９ｅの下方ではインクジェット記録ヘッド２３から直接的にインクを受けるが、インク排出孔２５ｆから排出されるインクは、インク伝導部材３０を介して間接的にインクを受ける。
【００３６】
インク伝導部材３０は、その下端が廃液吸収材２９の上面と接しており、これによりインク排出孔２５ｆから排出されるインクが効率よくインク伝導部材３０へ導かれる様になっている。
【００３７】
即ち、仮にインク排出孔２５ｆからインクを自然落下によって滴下させる場合には、インク吸収材２６の底部にインクが一定量集まる迄下方に排出されない。しかし、インク伝導部材３０を設けるとともにその下端を廃液吸収材２９に接触させることで、インク伝導部材３０及び廃液吸収材２９のインク吸引力がインク吸収材２６に作用し、これによりインクが円滑に下方に排出される。尚、インク伝導部材３０には、インク吸収材２６や廃液吸収材２９と同様にインク吸収性を有する材料を用いることができる。
【００３８】
続いて図１に戻ってインクジェット記録ヘッド２３の下流側には、用紙Ｐの用紙支持部材２５からの浮き上がりを防止する自由回転可能な補助ローラー４０と、更にその下流側に図示しないモーターにより駆動される排出駆動ローラー４１と、これに接して従動回転する排出従動ローラー４２とが設けられ、記録の行われた用紙Ｐが、排出駆動ローラー４１の回転によって装置外へ排出される。
【００３９】
以上がインクジェットプリンター１の大略構成であり、以下、プレート材３５と震動源３３とを備えて構成された振動付与手段３２について図２を参照しつつ説明する。  
用紙支持部材２５の凹部２５ｄには、プレート材３５が配設される。プレート材３５は、金属板材等の振動伝達性が良好な材料によって形成されており、凹部２５ｄの平面形状に一致するような形状に形成されている（平面視図示略）。
【００４０】
プレート材３５は、凹部２５ｄの底面に対して僅かに間隔を開けるように、即ち凹部２５ｄの底面には接触しないように設けられている。尚、この様にプレート材３５を凹部２５ｄの底面に接触しないように設ける方法としては、例えば用紙支持部材２５から突出する端部を支持して片持ち支持構造としても良いし、或いはプレート材３５と凹部２５ｄの底面との間に緩衝材（スポンジなど）を配設しても良い。
【００４１】
そして凹部２５ｄに配設されるインク吸収材２６は、プレート材３５に載置された状態となっている。尚、プレート材３５においてインク排出孔２５ｆの形成位置には貫通孔が形成されており、インク吸収材２６に吸収されたインクが、プレート材３５の下側に抜けてインク排出孔２５ｆから下方へ排出可能となっている。
【００４２】
プレート材３５は、長手方向の一方側端部が用紙支持部材２５の側方に突出しており、この突出した先端部に振動源３３が接続されている。振動源３３は、プレート材３５に振動を付与するものであり、そのオン／オフ切り換えは、コントローラー３７によって行われる。尚、コントローラー３７はインクジェットプリンター１全体の制御を行う制御部（図示せず）と接続されており、当該制御部は、任意のタイミングで振動源３３を駆動することができる。
【００４３】
そして振動源３３が駆動されると、プレート材３５を介してインク吸収材２６に振動が付与される。従ってこれにより、インクジェット記録ヘッド２３から吐出されたインクが粘性の高いもの（例えば、顔料インク）であっても、インク吸収材２６の上面で固化するまえにインク吸収材２６の内部に浸透させることができる。そしてまた、下部の廃液吸収材２９へと導くことができる。
【００４４】
尚、本実施形態ではプレート材３５をインク吸収材２９の底面に接触させて、当該インク吸収材２９に振動を付与するように構成しているので、振動付与手段３２がインク吸収材２９の上面領域を侵食することがなく、インク吸収面（インク吸収材２９の上面）の面積低下を防止可能となっている。
【００４５】
更に本実施形態では、プレート材３５は凹部２５ｄの底面に対し非接触状態に設けられている。このため、プレート材３５が用紙支持部材２５に振動を付与することを防止でき、或いはその程度を軽減できる。従って記録実行中の用紙Ｐに振動が付与されることに伴う記録品質の悪化を防止でき、またインクジェットプリンター１のその他の構成要素に振動が伝播しないので悪影響を及ぼすことがない。
【００４６】
尚、上記実施形態では、振動源３３に専用ものを用いたが、インクジェットプリンター１の既存の構成要素を利用することもできる。例えば、搬送駆動ローラー１５から動力を受け、搬送駆動ローラー１５の回転に伴い振動を発生させるように構成することもできる。
【００４７】
また、上記実施形態では、振動付与手段３２を、用紙支持部材２５に設けられたインク吸収材２６に対して適用したが、用紙支持部材２５の下方に設けられる廃液吸収材２９に対して適用することもできる（第２の振動付与手段）。
【００４８】
これにより、廃液吸収材２９へのインクの吸収を促進することができ、インクジェット記録ヘッド２３から吐出されたインクが粘性の高いもの（例えば、顔料インク）であっても、廃液吸収材２９の表面で固化するまえに当該廃液吸収材２９に浸透させることができる。尚、図３の例ではインク吸収材２６及び廃液吸収材２９の双方に振動付与手段を適用しているが、廃液吸収材２９にのみ振動付与手段を適用することもできる。
【００４９】
加えて、本実施形態ではインク伝導部材３０の下端が廃液吸収材２９の上面に接しているので、廃液吸収材２９に振動が付与されると、これがインク伝導部材３０に伝播し、その結果用紙支持部材２５から廃液吸収材２９へのインク伝導部材３０を介したインクの流れをより一層促進させることができる。
【００５０】
尚、振動付与手段３２を稼働させる時期は、例えば一連の記録ジョブ終了毎に、しかも記録ジョブ終了後に速やかに行うことで、インクの固化をより確実に防止することができる。特に、用紙Ｐへの縁無し記録を行った後に速やかに行うことがインク固化防止の観点において好ましい。
【００５１】
或いは、貫通孔２５ｅに対してフラッシング動作を行った場合には、その動作後速やかに振動付与手段３２を稼働させることで、同様にインクの固化を防止して円滑にインク吸収材２６或いは廃液吸収材２９にインクを吸収させることができる。その他、振動付与手段３２を稼働させる時期は、インクジェットプリンター１の電源オフ時など、種々のタイミングで実行可能である。以上説明した実施形態は一例であり、更に種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１  インクジェットプリンター、２  給送装置、１０  ベースフレーム、１１  給送ローラー、１２  ホッパー、１３  リタードローラー、１４  ペーパーサポート、１５  搬送駆動ローラー、１６  搬送従動ローラー、１７  上部案内部材、２１  キャリッジガイド軸、２２  キャリッジ、２３  インクジェット記録ヘッド、２５  用紙支持部材、２５ａ〜２５ｃ  リブ、２５ｄ  凹部、２５ｅ  貫通孔、２５ｆ  インク排出孔、２６  インク吸収材、２８  廃液トレイ、２９  廃液吸収材、３０  インク伝導部材、３２  振動付与手段、３３  振動源、３５  プレート材、３７  コントローラー、４０  補助ローラー、４１  排出駆動ローラー、４２  排出従動ローラー、Ｐ  記録用紙
【図１】
2011031427.tif 000003
【図２】
2011031427.tif 000004
【図３】
2011031427.tif 000005