(57)【要約】      （修正有）【課題】ＤＭＥエンジンを起動するとき、ＤＭＥの気化を防止するとともに、燃料回路内のエアを除去する。【解決手段】供給ライン及びリターンライン内の燃料を冷却する燃料クーラーを起動するクーラー起動工程と、供給ラインを開放するライン開放工程と、ライン開放工程後に前記高圧ポンプを起動するポンプ起動工程と、ポンプ起動工程後に第３圧力センサと第２圧力センサとにおける圧力差が所定圧力差以上、且つ、第４圧力センサの圧力が所定圧以上となるまで、供給ラインを大気中に開放するパージ工程と、前記クーラー起動工程後に、第４温度センサによる前記燃料の温度が所定温度未満となるまで待機する温度低下待機工程と、パージ工程及び温度低下待機工程の完了後に、エンジンのスターターを起動するスターター起動工程と、を備える。【選択図】図２
2011021557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内のＤＭＥ燃料をフィードポンプにより供給ラインを介してＤＭＥエンジンに供給する燃料回路を備えている燃料供給システムにおける、ＤＭＥエンジンの起動方法であって、
前記燃料回路の少なくとも一部において前記燃料を冷却する燃料クーラーを起動する、クーラー起動工程と、
前記供給ラインを開放する、ライン開放工程と、
前記ライン開放工程後に、前記フィードポンプを起動する、ポンプ起動工程と、
前記ポンプ起動工程後に、前記フィードポンプの出口側と入口側とにおける圧力差が所定圧力差以上、且つ、前記フィードポンプの出口側の圧力が所定圧以上となるまで、前記供給ラインを大気中に開放する、パージ工程と、
前記クーラー起動工程後に、前記燃料回路内の所定位置における前記燃料の温度が所定温度未満となるまで待機する、温度低下待機工程と、
前記パージ工程及び前記温度低下待機工程の完了後に、前記ＤＭＥエンジンのスターターを起動する、スターター起動工程と、
を備えている、ＤＭＥエンジンの起動方法。
【請求項２】
前記各工程が、クーラー起動工程、ライン開放工程、ポンプ起動工程、前記パージ工程、前記温度低下待機工程、及び前記スターター起動工程の順序で、実行される、
請求項１に記載のＤＭＥエンジンの起動方法。
【請求項３】
前記パージ工程において、前記フィードポンプの出口側の圧力が、前記フィードポンプに近い位置と前記ＤＭＥエンジンに近い位置とで検出されるものであり、
前記所定圧力差と比較するための圧力差が、前記フィードポンプの入口側の圧力と前記フィードポンプに近い位置の圧力との圧力差であり、
前記所定圧と比較するための前記圧力が、前記ＤＭＥエンジンに近い位置の圧力である、
請求項１に記載のＤＭＥエンジンの起動方法。
【請求項４】
前記燃料回路が、前記ＤＭＥエンジンから前記燃料タンクに前記燃料を戻すリターンラインを備えており、
前記燃料が前記ＤＭＥエンジンと前記燃料タンクとを循環するようになっている、
請求項１に記載のＤＭＥエンジンの起動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
燃料タンク内のＤＭＥ燃料をフィードポンプにより供給ラインを介してＤＭＥエンジンに供給する燃料回路を備えている燃料供給システムにおける、ＤＭＥエンジンの起動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＤＭＥエンジンにＤＭＥ（ジメチルエーテル）燃料を供給する燃料供給システムが知られている。燃料供給システムは、燃料タンク内のＤＭＥ燃料をフィードポンプにより供給ラインを介してＤＭＥエンジンに供給する燃料回路を備えている。この燃料回路は、燃料が循環するように構成されており、エンジンに供給された燃料は、燃料タンク又は供給ライン上に戻される。
【０００３】
従来、燃料供給システムにおけるＤＭＥエンジンの起動は、次のように行われている。まず、フィードポンプの起動が行われる。これにより、燃料回路内における燃料の循環が開始される。次に、供給ライン内の圧力が所定圧力に到達しているか否かが、確認される。圧力が所定圧力に到達していない場合は、例えば手動により、供給ラインのパージが実行される。その後、エンジンが起動される。
【０００４】
特許文献１には、ＤＭＥエンジンの起動方法の一例が開示されている。特許文献１の燃料供給装置は、燃料タンクからエンジンまでの間に、複数のフィードポンプを備えている。特許文献１では、エンジンの起動前に、各フィードポンプの圧力が目標圧力に到達するように制御される。目標圧力は、ＤＭＥの飽和蒸気圧以上の値であって、ＤＭＥが必ず液体となるような値である。目標圧力は、ＤＭＥの温度と蒸気圧との関係を示すグラフに基づいて、特定される。このため、特許文献１の制御装置は、ＤＭＥの温度と、各フィードポンプの入口側における圧力とを検出し、温度に対応する蒸気圧以上の圧力となるように、各フィードポンプの出力を設定する。この結果、各フィードポンプによって供給されるＤＭＥ中に気泡（ＤＭＥ蒸気）が混入することが、防止される。そして、全てのフィードポンプの圧力が目標圧力に到達すると、制御装置は、エンジンを始動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−９８２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
エンジンの停止状態において、ＤＭＥはエンジンの燃料噴射ポンプからパージされ、及び／又は、ＤＭＥは燃料回路からリークされる。この結果、燃料回路内から出たＤＭＥの代わりに、燃料回路内にエアが進入する。
【０００７】
エンジンの起動時には、フィードポンプが起動される。このとき、燃料回路内のエアは、フィードポンプによるキャビテーションの原因となる。キャビテーションはフィードポンプの駆動を妨げる。この結果、ＤＭＥの圧力が正しく上昇しない。つまり、燃料回路内のエアの存在が、エンジンの起動の妨げとなる。一方、特許文献１の技術は、温度上昇によるＤＭＥの気化を防止できても、燃料回路内に進入したエアを除去できるものではない。
【０００８】
そこで、本発明は、ＤＭＥエンジンを起動する前に、ＤＭＥの気化を防止するだけでなく、燃料回路内に進入しているエアを除去できるＤＭＥエンジンの起動方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１発明は、燃料タンク内のＤＭＥ燃料をフィードポンプにより供給ラインを介してＤＭＥエンジンに供給する燃料回路を備えている燃料供給システムにおける、ＤＭＥエンジンの起動方法であって、前記燃料回路の少なくとも一部において前記燃料を冷却する燃料クーラーを起動する、クーラー起動工程と、前記供給ラインを開放する、ライン開放工程と、前記ライン開放工程後に、前記フィードポンプを起動する、ポンプ起動工程と、前記ポンプ起動工程後に、前記フィードポンプの出口側と入口側とにおける圧力差が所定圧力差以上、且つ、前記フィードポンプの出口側の圧力が所定圧以上となるまで、前記供給ラインを大気中に開放する、パージ工程と、前記クーラー起動工程後に、前記燃料回路内の所定位置における前記燃料の温度が所定温度未満となるまで待機する、温度低下待機工程と、前記パージ工程及び前記温度低下待機工程の完了後に、前記ＤＭＥエンジンのスターターを起動する、スターター起動工程と、を備えている。
【００１０】
第１発明は、好ましくは、構成（ａ）〜（ｃ）を採用できる。
【００１１】
（ａ）前記各工程が、クーラー起動工程、ライン開放工程、ポンプ起動工程、前記パージ工程、前記温度低下待機工程、及び前記スターター起動工程の順序で、実行される。
【００１２】
（ｂ）前記パージ工程において、前記フィードポンプの出口側の圧力が、前記フィードポンプに近い位置と前記ＤＭＥエンジンに近い位置とで検出されるものであり、前記所定圧力差と比較するための圧力差が、前記フィードポンプの入口側の圧力と前記フィードポンプに近い位置の圧力との圧力差であり、前記所定圧と比較するための前記圧力が、前記ＤＭＥエンジンに近い位置の圧力である。
【００１３】
（ｃ）前記燃料回路が、前記ＤＭＥエンジンから前記燃料タンクに前記燃料を戻すリターンラインを備えており、前記燃料が前記ＤＭＥエンジンと前記燃料タンクとを循環するようになっている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、ＤＭＥエンジンを起動する前に、ＤＭＥの気化を防止するだけでなく、燃料回路内に進入しているエアを除去できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】燃料供給システムを示す概略図である。
【図２】ＤＭＥエンジンの起動方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、燃料供給システム及びＤＭＥ供給源１００を示す概略図である。燃料供給システムは、エンジン２にＤＭＥ燃料を供給するシステムである。ＤＭＥ供給源１００は、燃料供給システムの燃料タンク３に、ＤＭＥ燃料を供給する。
【００１７】
燃料供給システムは、燃料を供給するための燃料回路１を備えている。燃料回路１は、エンジン２と、燃料タンク３と、高圧ポンプ４と、を備えている。
【００１８】
燃料回路１は、燃料タンク３からエンジン２に燃料を供給する供給ライン１０と、エンジン２から燃料タンク３に燃料を戻すリターンライン２０と、供給ライン１０とリターンライン２０とを連通接続するバイパスライン３０と、を備えている。供給ラインは、第１サブ供給ライン１１と、第２サブ供給ライン１２と、第３サブ供給ライン１３と、第４サブ供給ライン１４と、からなっている。リターンラインは、第１サブリターンライン２１と、第２サブリターンライン２２と、第３サブリターンライン２３と、第４サブリターンライン２４と、からなっている。バイパスライン３０は、第１サブバイパスライン３１と、第２サブバイパスライン３２と、からなっている。
【００１９】
燃料回路１は、更に、３つのパージライン７１、７２及び７３と、リークライン８０と、を備えている。第１パージライン７１、第２パージライン７２、及び第３パージライン７３は、燃料回路１内のガスを大気中に放出するラインである。第１パージライン７１は、大気中に開放されている。第２パージライン７２は、合流部１ｃにおいて、第１パージライン７１の下流側部分に合流している。第３パージライン７３は、合流部１ｄにおいて、第２パージライン７２の下流側部分に合流している。リークライン８０は、燃料回路１内の各部からリークした燃料を燃料タンク３に回収するラインである。
【００２０】
高圧ポンプ（フィードポンプ）４は、第１サブ供給ライン１１と第２サブ供給ライン１２との間に配置されている。エンジン２は、第４サブ供給ライン１４と第１サブリターンライン２１との間に配置されている。燃料タンク３は、第４サブリターンライン２４と第１サブ供給ライン１１との間に配置されている。
【００２１】
分岐部１ａは、供給ライン１０とバイパスライン３０との接続部である。第２サブ供給ライン１２は、分岐部１ａにおいて、第３サブ供給ライン１３と第１サブバイパスライン３１とに分岐している。合流部１ｂは、リターンライン２０とバイパスライン３０との接続部である。第２サブバイパスライン３２及び第３サブリターンライン２３は、合流部１ｂにおいて、第４サブリターンライン２４に合流している。
【００２２】
燃料回路１は、２つの電磁弁ＣＶ−１、ＣＶ−２を備えている。第１電磁弁ＣＶ−１は、第３サブ供給ライン１３と第４サブ供給ライン１４との間に配置されている。第２電磁弁ＣＶ−２は、第１サブリターンライン２１と第２サブリターンライン２２との間に配置されている。
【００２３】
燃料回路１は、２つの圧力調整弁４１、４２を備えている。第１圧力調整弁４１は、第１サブバイパスライン２１と第２サブバイパスライン３２との間に配置されている。第２圧力調整弁４２は、第２サブリターンライン２２と第３サブリターンライン２３との間に配置されている。２つの圧力調整弁４１、４２は、エンジン２に供給される燃料の圧力を、一定に保つために設けられている。高圧ポンプ４から２つの圧力調整弁４１、４２の上流側までの圧力は、高圧に保たれている。２つの圧力調整弁４１、４２の下流側から高圧ポンプ４までは、低圧である。本実施形態では、高圧は１．６ＭＰａであり、低圧は０．６ＭＰａである。
【００２４】
燃料回路１は、２つの逆止弁４３、４４を備えている。逆止弁４３は、第４サブリターンライン２４と燃料タンク３との間に配置されている。逆止弁４４は、リークライン８０と燃料タンク３との間に配置されている。逆止弁４３、４４は、燃料タンク３からライン２４、８０に燃料が逆流することを防止する。
【００２５】
燃料回路１は、パージのために、２つの電磁弁ＲＶ−１、ＲＶ−２と、２つの遮断弁９１、９２と、を備えている。第１電磁弁ＲＶ−１は、合流部１ｃと合流部１ｄとの間で、第２パージライン７２上に配置されている。第２電磁弁ＲＶ−２は、合流部１ｃの上流側において、第１パージライン７１上に配置されている。第１遮断弁９１は、第４サブ供給ライン１４と第２パージライン７２との間に配置されている。第２遮断弁９２は、第１サブリターンライン２１と第３パージライン７３との間に配置されている。
【００２６】
第１電磁弁ＲＶ−１及び第１遮断弁９１が開放されると、第４サブ供給ライン１４内のガスが、第２パージライン７２を介して大気中に解放される。第１電磁弁ＲＶ−１及び第２遮断弁９２が開放されると、第１サブリターンライン２１内のガスが、第３パージライン７３を介して大気中に解放される。第２電磁弁ＲＶ−２が開放されると、燃料タンク３内のガスが第１パージライン７１を介して大気中に解放される。
【００２７】
燃料供給システムは、燃料回路１内の各部に、燃料の圧力を検出する６つの圧力センサＰＳ−２、ＰＳ−３、ＰＳ−４、ＰＳ−５、ＰＳ−６、ＰＳ−７を備えている。第２圧力センサＰＳ−２は、第１サブ供給ライン１１内の燃料の圧力を検出する。ここで、第１サブ供給ライン１１内の燃料の圧力は、燃料タンク３内の燃料の圧力に等しい。第３圧力センサＰＳ−３は、第２上流供給ライン１２内の燃料の圧力を検出する。第４圧力センサＰＳ−４は、第４サブ供給ライン１４内の燃料の圧力を検出する。第５圧力センサＰＳ−５は、第２サブリターンライン２２内の燃料の圧力を検出する。第６圧力センサＰＳ−６は、第４サブリターンライン２４内の燃料の圧力を検出する。第７圧力センサＰＳ−７は、リークライン８０内の燃料の圧力を検出する。
【００２８】
燃料供給システムは、燃料回路１内の燃料を冷却するための２つの燃料クーラー５１、５２を備えている。燃料クーラー５１、５２は、チラー（冷媒を冷やす装置）である。第１燃料クーラー５１は、供給ライン１０内の燃料を冷却する。第１燃料クーラー５１の熱交換器５１ａは、第２サブ供給ライン１２内に配置されている。第２燃料クーラー５２は、リターンライン２０内の燃料を冷却する。第２燃料クーラー５２の熱交換器５２ａは、第４サブリターンライン２４内に配置されている。
【００２９】
燃料供給システムは、燃料回路１内の各部に、燃料の温度を検出する８つの温度センサ６１〜６８を備えている。第１温度センサ６１は、第１サブ供給ライン１１内の燃料の温度を検出する。第２温度センサ６２及び第３温度センサ６３は、第２サブ供給ライン１２において、第１熱交換器５１の上流側及び下流側の燃料の温度を検出する。第４温度センサ６４は、供給ライン１０の終端部、つまりエンジン２の入口における燃料の温度を検出する。第５温度センサ６５は、リターンライン２０の始端部、つまりエンジン２の出口における燃料の温度を検出する。第６温度センサ６６及び第７温度センサ６７は、第４サブリターンライン２４において、第２熱交換器５２の上流側及び下流側の燃料の温度を検出する。第８温度センサ６８は、リークライン８０内の燃料の温度を検出する。
【００３０】
燃料供給システムは、制御装置６を備えている。制御装置６は、エンジン２、高圧ポンプ４、及び燃料クーラー５１、５２の駆動を制御できる。制御装置６は、２つの電磁弁ＣＶ−１、ＣＶ−２の開度を維持又は変更できる。制御装置６は、６つの圧力センサＰＳ−２〜ＰＳ−７及び８つの温度センサ６１〜６８による検出情報を確認できる。
【００３１】
燃料供給システムの駆動中における大まかな作動を説明する。燃料供給システムにおいて、高圧ポンプ４の作動により、燃料タンク３内の燃料が、供給ライン１０を介してエンジン２に供給される。エンジン２に供給された燃料は、エンジン２を通過した後、リターンライン２０を介して、燃料タンク３内に戻される。また、供給ライン１０に供給された燃料の一部は、バイパスライン３０及びリターンライン２０を介して、エンジン２を通過することなく、燃料タンク３内に戻される。燃料は、供給ライン１０において第１燃料クーラー５１によって冷却されると共に、リターンライン２０において第２燃料クーラー５２によって冷却される。バイパスライン３０の存在によって、燃料クーラー５１、５２を通過する燃料の流量が増大している。このため、燃料が冷却されやすくなっている。
【００３２】
図２を参照して、燃料供給システムにおけるエンジン２の起動方法を説明する。図２は、ＤＭＥエンジン２の起動方法を示すフローチャートである。制御装置６は、図２のフローにしたがって、エンジン起動制御を実行する。エンジン起動制御は、後述の各工程を含んでいる。
【００３３】
エンジン２の停止状態において、つまりエンジン起動制御の開始時点において、４つの電磁弁ＣＶ−１、ＣＶ−２、ＲＶ−１、及びＲＶ−２と、２つの遮断弁９１、９２とは、全て閉じられている。また、エンジン２、高圧ポンプ４、及び２つの燃料クーラー５１、５２の駆動も、停止している。
【００３４】
燃料供給システムは、エンジン２を起動するための起動スイッチを備えている。ステップＳ１において、制御装置６は、起動スイッチが押されたことを検出すると、エンジン起動制御を開始する。
【００３５】
ステップＳ２において、制御装置６は、２つの燃料クーラー５１、５２を起動させる。ステップＳ２の処理は、クーラー起動工程である。
【００３６】
ステップＳ３において、制御装置６は、２つの電磁弁ＣＶ−１、ＣＶ−２を開放する。この結果、燃料が、供給ライン１０及びリターンライン２０内を流れうる状態となる。ステップＳ３の処理は、ライン開放工程である。
【００３７】
ステップＳ４において、制御装置６は、高圧ポンプ（フィードポンプ）４を起動する。この結果、燃料が燃料回路１内を流れ始める。ステップＳ４の処理は、フィードポンプ起動工程である。
【００３８】
ステップＳ５において、制御装置６は、所定の第１待機時間だけ、次のステップＳ６の実行を待機する。第１待機時間は、例えば、高圧ポンプ４が定常回転に到達するまでの時間に設定される。本実施形態では、第１待機時間は、５秒間である。
【００３９】
ステップＳ６からＳ１２までの処理は、ガスのパージを実行するためのパージ工程である。パージ工程における処理は、所定条件の下でステップＳ６からＳ１２までが繰り返し実行されるループ処理である。このループ処理は、ステップＳ６及びＳ７における判定結果が共にＹｅｓの場合に終了する。ステップＳ６又はＳ７におけるいずれかの判定結果がＮｏの場合、ループ処理が繰り返し実行される。
【００４０】
ステップＳ６において、制御装置６は、高圧ポンプ４の出口側と入口側とにおける圧力差が所定圧力差以上であるか否か、を判定する。制御装置６は、第２圧力センサＰＳ−２による検出情報に基づいて、高圧ポンプ４の入口側の圧力を把握できる。制御装置６は、第３圧力センサＰＳ−３による検出情報に基づいて、高圧ポンプ４の出口側の圧力を把握できる。この圧力差は、出口側の圧力から入口側の圧力を減じることによって得られる。したがって、制御装置６は、高圧ポンプ４の出口側と入口側とにおける圧力差を把握できる。所定圧力差は、高圧ポンプ４の作動状態を知るための指標として、設定されている。つまり、高圧ポンプ４における圧力差が所定圧力差を越えている場合、高圧ポンプ４が適切に作動している。所定圧力差は、本実施形態では、０．３ＭＰａである。
【００４１】
高圧ポンプ４における圧力差が所定圧力差（０．３ＭＰａ）以上である場合、制御装置６は、処理をステップＳ７に移行させる。高圧ポンプ４における圧力差が所定圧力差未満である場合、制御装置６は、処理をステップＳ８に移行させる。
【００４２】
ステップＳ７において、制御装置６は、高圧ポンプ４の出口側の圧力が所定圧以上であるか否かを、判定する。制御装置６は、第４圧力センサＰＳ−４による検出情報に基づいて、高圧ポンプ４の出口側の圧力を把握できる。所定圧は、エンジン２に供給される燃料の圧力を知るための指標として、設定されている。つまり、高圧ポンプ４の出口側の圧力が所定圧を越えている場合、エンジン２に供給される燃料の圧力は適切である。所定圧は、本実施形態では、１．５ＭＰａである。なお、ステップＳ７における出口側の圧力は、エンジン２に近い位置の圧力が好ましい。このため、ステップＳ７では、ステップＳ６で用いられた第２圧力センサＰＳ−２の検出値の代わりに、第４圧力センサＰＳ−４の検出値が用いられている。
【００４３】
出口側の圧力が所定圧（１．５ＭＰａ）以上である場合、制御装置６は、処理をステップＳ１３に移行させる。つまり、制御装置６は、ステップＳ６からＳ１２までのループ処理を終了させる。出口側の圧力が所定圧未満である場合、制御装置６は、処理をステップＳ８に移行させる。
【００４４】
ステップＳ８において、制御装置６は、第１電磁弁ＲＶ−１及び遮断弁９１、９２を開放する。この結果、供給ライン１０及びリターンライン２０内のガス（エア及びＤＭＥ蒸気）が大気中にパージされる。
【００４５】
ステップＳ９において、制御装置６は、所定の第２待機時間だけ、次のステップＳ１０の実行を待機する。第２待機時間は、エア抜き時間として設定されている。第２待機時間は、本実施形態では、１秒間である。第２待機時間の間、ガスのパージが実行される。
【００４６】
ステップＳ１０において、制御装置６は、第１電磁弁ＲＶ−１及び遮断弁９１、９２を閉鎖する。この結果、ガスのパージが終了する。
【００４７】
ステップＳ１１において、制御装置６は、所定の第３待機時間だけ、次のステップＳ１０の実行を待機する。第３待機時間は、パージの実行後に燃料回路１内の燃料が安定するのに要する時間として、設定されている。第３待機時間は、本実施形態では、４０秒間である。
【００４８】
ステップＳ１２において、制御装置６は、所定の第１継続時間の間、高圧ポンプ４の出口側の圧力が継続的に所定圧を越えていたか否かを、判定する。第１継続時間は、高圧ポンプ４の駆動の安定度合いを知るための指標として設定されている。第１継続時間は、本実施形態では、４０秒間である。
【００４９】
第１継続時間（４０秒間）の間、第４圧力センサＰＳ−４の検出値が継続的に１．５ＭＰａを越えている場合、制御装置６は、処理をステップＳ６に移行させる。一方、第１継続時間の間、第４圧力センサＰＳ−４の検出値が継続的に１．５ＭＰａを越えることができなかった場合、制御装置６は、エラーが発生したと判断し、エンジン起動制御を終了させる。
【００５０】
ステップＳ１３からＳ１５までの処理は、燃料が冷却するまで待機するための温度低下待機工程である。温度低下待機工程における処理は、所定条件の下でステップＳ１３からＳ１５までが繰り返し実行されるループ処理である。このループ処理は、ステップＳ１３における判定結果がＹｅｓの場合に終了する。ステップＳ１３における判定結果がＮｏの場合、ループ処理が繰り返し実行される。
【００５１】
ステップＳ１３において、制御装置６は、エンジン２の入口における燃料の温度が所定温度未満であるか否かを、判定する。制御装置６は、第４温度センサ６４による検出情報に基づいて、エンジン２の入口における燃料の温度を把握できる。所定温度は、燃料クーラー５１、５２の作動状態を知るための指標として、設定されている。所定温度は、本実施形態では、３０℃である。
【００５２】
エンジンの入口の温度が所定温度（３０℃）未満である場合、制御装置６は、処理をステップＳ１６に移行させる。エンジンの入口の温度が所定温度以上である場合、制御装置６は、処理をステップＳ１４に移行させる。
【００５３】
ステップＳ１４において、制御装置６は、所定の第４待機時間だけ、次のステップＳ１５の実行を待機する。第４待機時間は、燃料クーラー５１、５２が正常に作動しているときに、燃料の温度が所定温度未満となるのに十分な時間として、設定されている。第４待機時間は、本実施形態では、３分間である。
【００５４】
ステップＳ１５において、制御装置６は、所定の第２継続時間の間、燃料の温度が継続的に所定温度未満であったか否かを、判定する。第２継続時間は、燃料クーラー５１、５２の駆動の安定度合いを知るための指標として設定されている。第２継続時間は、本実施形態では、５分間である。
【００５５】
第２継続時間（５分間）の間、第４温度センサ６４の検出値が継続的に３０℃未満であった場合、制御装置６は、処理をステップＳ１３に移行させる。一方、第２継続時間の間、第４温度センサ６４の検出値が継続的に３０℃未満にならなかった場合、制御装置６は、エラーが発生したと判断し、エンジン起動制御を終了させる。
【００５６】
ステップＳ１６において、制御装置６は、エンジン２のスターターを起動させる。つまり、エンジン２の起動が実行される。
【００５７】
次に、ステップＳ１７において、制御装置６は、エンジン起動制御を終了させる。
【００５８】
本実施形態は、次の作用、効果を有する。高圧ポンプ４の出口側と入口側との圧力差が所定圧力差より小さい間、及び／又は、エンジン２の入口の圧力が所定圧より低い間は、エンジンが起動されることなく、ガス（エア及びＤＭＥ蒸気）がパージされる。このため、本実施形態は、エンジン２を起動する前に、燃料回路１内に進入しているエアを除去できる。したがって、本実施形態は、燃料回路１内へのエアの進入により、高圧ポンプ４が正しく作動しない不具合を回避できる。
【００５９】
また、エンジン２の入口の温度が所定温度よりも高い間は、エンジン２が起動されない。このため、本実施形態は、エンジン２を起動する前に、ＤＭＥ燃料の気化を防止できる。したがって、本実施形態は、燃料回路１内のＤＭＥ蒸気により、高圧ポンプ４が正しく作動しない不具合や、エンジン２が適切に起動しない不具合を、回避できる。
【００６０】
本発明は、次の変形例を採用できる。
【００６１】
エンジン起動制御における各工程は、本実施形態では、（１）クーラー起動工程、（２）ライン開放工程、（３）ポンプ起動工程、（４）パージ工程、（５）温度低下待機工程、及び（６）スターター起動工程の順序で、実行される。ここで、各工程の実行順序は、次の条件を満たせばよい。（２）ライン開放工程、（３）ポンプ起動工程、及び（５）パージ工程は、（２）、（３）、及び（４）の順序で実行される必要がある。（１）クーラー起動工程、（５）温度低下待機工程は、（１）、（５）の順序で実行される必要がある。しかし、（２）、（３）、及び（４）の工程群と、（１）及び（５）の工程群とは、実行順序が限定されるものではない。例えば、（３）ポンプ起動工程の後に（１）クーラー起動工程が実行されても良い。あるいは、（４）パージ工程及び（５）温度低下待機工程が、実行時間が重なるように、並列的に実行されても良い。
【００６２】
本実施形態では、高圧ポンプ４の出口側の圧力が、高圧ポンプ４に近い位置とエンジン２に近い位置とで検出される。第３圧力センサＰＳ−３は、比較的高圧ポンプ４に近い位置であり、第４圧力センサＰＳ−４は、比較的エンジン２に近い位置にある。パージ工程（ステップＳ５）において、所定圧力差と比較するための圧力差が、高圧ポンプ４の入口側の圧力と高圧ポンプ４に近い位置の圧力との圧力差である。同じくパージ工程（ステップＳ６）において、前記所定圧と比較するための圧力が、エンジン２に近い位置の圧力である。高圧ポンプ４の出口側の圧力は、上述のような異なる２つの位置ではなく、同一位置において検出されても良い。
【００６３】
本実施形態では、温度低下待機工程（ステップＳ７）において、所定温度と比較するための燃料回路１内の燃料の温度は、エンジン２に近い位置の温度が用いられている。第４温度センサ６４が、エンジン２に近い位置の温度を検出する。所定温度と比較するための燃料の温度は、燃料回路１内の所定位置における温度であればよく、エンジン２に近い位置の温度に限定されない。
【００６４】
本実施形態では、燃料回路１は、供給ライン１０、リターンライン２０、及びバイパスライン３０を備えている。このため、一部の燃料がエンジン２及び燃料タンク３を循環すると共に、他の燃料がエンジン２を通過することなく燃料タンク３を循環する。燃料回路１としては、この構成に限定されない。燃料回路は、バイパスライン３０を備えない構成であっても良い。燃料回路において、エンジン２からの戻りラインが、燃料タンク３ではなく、供給ライン１０の途中に合流しても良い。
【符号の説明】
【００６５】
１  燃料回路
２  ＤＭＥエンジン
３  燃料タンク
４  高圧ポンプ（フィードポンプ）
１０  供給ライン
２０  リターンライン
５１  第１燃料クーラー
５２  第２燃料クーラー
６４  第４温度センサ（エンジンに近い位置の温度を検出するセンサ）
７１  第１パージライン
７２  第２パージライン
７３  第３パージライン
８０  リークライン
ＰＳ−２  第２圧力センサ（フィードポンプの入口側の圧力を検出するセンサ）
ＰＳ−３  第３圧力センサ（フィードポンプの出口側でフィードポンプに近い位置の圧力を検出するセンサ）
ＰＳ−４  第４圧力センサ（フィードポンプの出口側でエンジンに近い位置の圧力を検出するセンサ）
【図１】
2011021557.tif 000003
【図２】
2011021557.tif 000004