(57)【要約】【課題】ゴム質部分に経時変形を極力抑えたスラグを使用し成形することによって、ボールに要求される性能を損なうことなく、コストの面で有利にゴルフボールを製造することを目的とする。【解決手段】練りゴムを押出し成形した円柱形のスラグを、金型内に配置して球形に加硫成形することにより、ゴルフボールの少なくとも一部を構成するゴム質部分を形成するゴルフボールの製造方法において、上記練りゴムにアイオノマー樹脂の粉末をゴム質１００質量部に対して０．０１〜１．０質量部配合したことを特徴とするゴルフボールの製造方法を提供する。【選択図】図１
2011005329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
練りゴムを押出し成形した円柱形のスラグを、金型内に配置して球形に加硫成形することにより、ゴルフボールの少なくとも一部を構成するゴム質部分を形成するゴルフボールの製造方法において、上記練りゴムにアイオノマー樹脂の粉末をゴム質１００質量部に対して０．０１〜１．０質量部配合したことを特徴とするゴルフボールの製造方法。
【請求項２】
上記アイオノマー樹脂の粉末が、ゴルフボールに使用されたアイオノマー樹脂カバーを粉砕したものである請求項１記載のゴルフボールの製造方法。
【請求項３】
上記アイオノマー樹脂の粉末が、アイオノマー樹脂カバーをゴルフボールから採取してカバー表面に被覆された塗膜と共に粉砕したものである請求項２記載のゴルフボールの製造方法。
【請求項４】
アイオノマー樹脂カバーを粉砕した粉末の平均粒径が１ｍｍ以下である請求項２又は３記載のゴルフボールの製造方法。
【請求項５】
上記ゴム質がブタジエンゴムを主材とするゴム組成物である請求項１〜４のいずれか１項に記載のゴルフボールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワンピース、ツーピース、及びマルチピースゴルフボールとして知られるソリッドゴルフボールを生産性よく製造するゴルフボールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワンピースゴルフボールは、単一のゴム質球体によって形成され、またツーピース及びマルチピースゴルフボールは、通常コアと呼ばれるゴム質の芯球を比較的薄肉の樹脂カバーの１層か複数層によって被覆し形成されている。
【０００３】
これらゴルフボールは、構造上のタイプを問わず、ゴム質球体を成形するに当たっては、適宜配合された練りゴムを断面が円形の棒状に押出し、必要な長さに切断して円柱形のスラグが成形される。図１にスラグ１を縦断面図として示している。そして半球形キャビティを内部に形成した上型と下型よりなる金型（図示せず）内に上記スラグを入れ、高温、高圧の下で球形に加硫成形する訳であるが、上記キャビティは、通常、７段７列配列された金型を用い、一度に４９個が成形される。
【０００４】
そしてその場合、下型の個々のキャビティへは、スラグの軸線ｊを垂直に、即ちスラグを縦向きにセットし、しかる後上型を閉じて加硫が行われるが、キャビティ内にスラグをセットするに当たり、成形されたスラグを時間を置かず使用するのであれば問題はないが、成形後時間が経つにつれ、押出し時のゴム内残留応力によって、図２に示すようにスラグ１が曲がって変形２が生じたり、切断面の一方が窪み（符合３）、他方が凸状突出する（符合４）ことが頻繁に発生する。
【０００５】
このように変形したスラグ１は、下型のキャビティ内へのセットに当たり据わりが悪く、しばしば倒れ込みが生じ、その結果、上型を閉じたとき下型との間でキャビティ縁部に挟まれることとなる。スラグがこのように挟まれると、型からはみだし、その分キャビティ内のゴム質部分が不足するため、成形体にエア溜まりが発生する。スラグの倒れ混みは作業者の修正によって或程度救えるが、上述のように一度に多数個加硫成形されるため、どうしても相当量の不良品の発生は避けることができないのが実状である。
なお、本発明の先行技術としては、下記特許文献１〜７を挙げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−５１４０２号公報
【特許文献２】特開平６−９１０１９号公報
【特許文献３】特開昭６１−９４６６６号公報
【特許文献４】特開平９−１４３２２７号公報
【特許文献５】特開平１１−１３７７２２号公報
【特許文献６】特開平１１−３０２４４９号公報
【特許文献７】特開２０００−０８０２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたもので、ゴム質部分に経時変形を極力抑えたスラグを使用し成形することによって、ボールに要求される性能を損なうことなく、コストの面で有利にゴルフボールを製造することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、練りゴムを押出し成形した円柱形のスラグを、金型内に配置して球形に加硫成形することにより、ゴルフボールの少なくとも一部を構成するゴム質部分を形成するゴルフボールの製造方法において、上記練りゴムにアイオノマー樹脂の粉末をゴム質１００質量部に対して０．０１〜１．０質量部配合したことを特徴とするゴルフボールの製造方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のゴルフボールの製造方法によれば、スラグの変形に起因する製造上の障害を有利に防止して、ゴルフボールを生産性良く製造することができる。また上記アイオノマー樹脂として、製造時に不可避的に生じる格落品又は不良品や、商品寿命を終えた廃ボールの樹脂カバーを利用する場合、公害防止の一助となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】スラグの縦断面図である。
【図２】時間の経過によって変形したスラグの縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
上記のとおり、本発明の製造方法は、練りゴムを押出し成形した円柱形のスラグを、金型内に配置して球形に加硫成形することにより、ゴルフボールの少なくとも一部を構成するゴム質部分を形成するゴルフボールの製造方法において、上記練りゴムにアイオノマー樹脂の粉末をゴム質１００質量部に対して０．０１〜１．０質量部配合したことを特徴とするものである。
【００１２】
この場合、アイオノマー樹脂粉末の配合量が３．００重量部を超過すると、特に、アイオノマー樹脂粉末として、後述するゴルフボールの樹脂カバーを粉砕して得た粉末を使用する場合、作業性が悪くなる。一方、アイオノマー樹脂粉末の配合量が０．０１重量部に満たないときは、本発明の目的であるスラグ変形防止の効果を得ることができない。
【００１３】
上記アイオノマー樹脂粉末は、ゴルフボールに使用されたアイオノマー樹脂カバーを粉砕して得た粉末樹脂をブタジエンゴムに配合し、上記ゴム質部分に適用することができる。この場合、樹脂カバーを粉砕した粉末の平均粒径は、１ｍｍ以下が好ましく０．８５ｍｍ以下が一層好ましい。粒径が１ｍｍを越えると、加硫成形時においてスラグ軟化後、余分のゴムが型外（キャビティ外）へ排出されるとき、カバーの粒子がゴムと共にスム−ズに流れ出難くなり好ましくない。ここで粒径１ｍｍ以下とは、便宜上１ｍｍメッシュの篩を通過する大きさを云う。
【００１４】
カバー表面には、通常塗装による塗膜が付着しているが、塗膜もろとも粉砕し使用に供することができる。
【実施例】
【００１５】
本発明におけるゴルフボールについて、製造時の作業性、飛び性能としての初速及び打撃耐久性を確かめるため、ゴム質のコアとアイオノマー樹脂カバーよりなるツーピース構造を適用し、そしてコアについては、熱可塑性樹脂としてアイオノマー樹脂カバーを廃棄ゴルフボールから採取し、その場合カバー表面に被覆された塗膜共に粉砕し、粉砕したカバー粉は、１ｍｍメッシュの篩にかけて、篩を通過して得たカバー粉につき添加量を０．１，０．５，１．０，及び３．０重量部と変化させ配合した実施例１〜３、参考例、及び熱可塑性樹脂を配合しない比較例１を試作し、比較テストを行った。
【００１６】
コアの基本配合は、実施例、比較例共下記の内容のものを共通して使用した。
シス−１，４−ポリブタジエン                                        １００重量部
酸化亜鉛                                                              ３０重量部
アクリル酸亜鉛                                                        ２５重量部
老化防止剤                                                          ０．１重量部
ジクミルパーオキサイド                                              ０．６重量部
カバー材には、アイオノマー樹脂としてハイミラン１７０６（三井・デュポンポリケミカル社製）を使用した。上記ゴム主材に対する、カバー粉末（同様にハイミラン１７０６）添加量の詳細、及びテスト結果を表１に示す。
【００１７】
【表１】
2011005329.tif 000003
【００１８】
表１において樹脂粉は、上記ポリブタジエンゴムに対する重量部で表示している。表１の練り、押出し欄における◎印は、作業性が著しく良好を示し、また○印は、作業性良好を示す。また、反り変形率は、スラグ５００個のなかに５ｍｍ以上の変形量ｂ（図２）のスラグが含まれた比率を示し、凹変形率は、スラグ５００個のなかに７ｍｍ以上の窪み量ｄ（図２）のスラグが含まれる比率を示す。テスト結果欄の初速は、ＵＳＧＡ型初速計を用い、ドラム回転速度が１３７６ｒｐｍで測定した値である。そして耐久性としての割れの測定は、＃１ウッドクラブ（ドライバー）をスイングロボットにセットし４５ｍ／ｓのヘッドスピードで実施例、比較例共それぞれ１０個のボールを用い、割れが発生してボール表面に現れるまで繰り返し打ち続け、最初に割れが現れたボールの打撃回数を割れ開始とし、割れが現れた打撃回数の１０個の平均値を割れ平均として示している。
【００１９】
表１において、実施例は何れもコア組成物に熱可塑性樹脂を全く加えない比較例１対比、練り及び押出し作業性につき遜色がないことを示している。一方、コアの加硫成形における作業性及び成形不良発生に影響するスラグの反り、及び凹変形率は、実施例は何れも比較例１より優れ、取分け実施例３（樹脂粉１．０）及び参考例（樹脂粉３．０）は極めて良好であることを示している。
【００２０】
次にテスト結果であるが、ボールの材料特性が最もよく反映される初速は、実施例は総て比較例１と変わりない数値を得ている。一方、耐久性としての割れ特性については、比較例１に比べ、やや小さい数値が現れてはいるが、最も小さい実施例２や参考例でも割れ開始打撃回数は３５５回と云う大きい数値であるため、充分過ぎる耐久性を有していると云える。
【００２１】
このように、本発明の製造方法によれば、コア等のゴム質部分に、アイオノマー樹脂の粉末をゴム質１００重量部に対し０．０１〜３．００重量部配合した組成物によって形成することにより、スラグの変形に起因する製造上の障害を有利に防止することができる。また上記アイオノマー樹脂の粉末として、製造時に不可避的に生じる格落品又は不良品や、商品寿命を終えた廃ボールの樹脂カバーを利用する場合、公害防止の一助となる。
【符号の説明】
【００２２】
１  スラグ
２  変形
３  窪み
４  突出
【図１】
2011005329.tif 000004
【図２】
2011005329.tif 000005