(57)【要約】【課題】  複数の色剤を用いて出力画像を生成する画像形成装置では、色剤の残量を検知して十分に残っていると判断された色だけ階調補正を実行する方法があるが、カラー機であってもモノクロ出力のみに機能制限して使用されている場合などは、色剤の残量に関わらず、Ｋトナーのみを用いて補正できる手段が必要である。【解決手段】  補正時に補正の対象とする色を選択し、選択された色のみを用いて補正するように制御する。さらに選択された色数に応じて、補正の効率化・高精度化のために補正用パッチを再構成する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色剤を用いて画像を出力する画像形成装置において
前記画像形成装置が出力する画像データの補正に用いるパッチデータを印字する印字手段を有し、
前記印字手段による印字に用いる色剤に対応する色を選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された色の色剤を用いて印字を行うパッチデータのパターンを変更する変更手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記画像形成装置が用いる複数の色剤のうち使用許可と設定された色剤に対応する色を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記選択手段は前記画像形成装置が有する複数の色剤の残量を検知し、該色剤の残量が閾値より多いと検知された場合、該色剤に対応する色を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記変更手段は、前記補正の効率優先または前記補正の精度優先を選択することによりパッチデータのパターンを変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記変更手段において効率優先が選択された場合、前記複数の色剤を用いて補正を行う場合に比べてパッチ数を減らす又は／及び前記複数の色剤を用いて補正を行う場合に比べて印字に用いる用紙が減るように、パッチパターンを変更することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記変更手段において精度優先が選択された場合、前記複数の色剤を用いて補正を行う場合に比べてパッチ数を増やす又は／及び印字に用いる用紙において前記パッチの印字可能領域が増えるように、パッチパターンを変更することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記変更手段において効率優先も精度優先も選択されなかった場合、該変更手段を実施せず、前記複数の色剤を用いて補正を行うことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
ユーザーからの指示を受けるためのインタフェース手段を有し、
前記選択手段は前記インタフェース手段を介してユーザーから指定された色を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
ユーザーからの指示を受けるためのインタフェース手段を有し、
前記変更手段は前記インタフェース手段を介してユーザーから指定されたパッチパターンに変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
ユーザーからの指示を受けるためのインタフェース手段を有し、
前記選択手段は、各色剤の残量を検知し、該残量が閾値より多いと検知された色剤に対応する色、及び前記画像形成装置において予め使用を許可された色から、前記補正を行う色を選択することをユーザーに促すため、前記インタフェース手段における表示を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
ユーザーからの指示を受けるためのインタフェース手段を有し、
前記変更手段は、前記画像形成装置において予め設定されたパッチパターンから、補正に用いるパッチパターンを選択することをユーザーに促すため、前記インタフェース手段における表示を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
複数の色剤を用いて画像を出力する画像形成装置の制御方法において
前記画像形成装置が出力する画像データの補正に用いるパッチデータを印字する印字ステップを有し、
前記印字ステップによる印字に用いる色剤に対応する色を選択する選択ステップと、
前記選択ステップにより選択された色の色剤を用いて印字を行うパッチデータのパターンを変更する変更ステップとを有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
前記選択ステップは、前記画像形成装置が用いる複数の色剤のうち使用許可と設定された色剤に対応する色を選択することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１４】
前記選択ステップは前記画像形成装置が有する複数の色剤の残量を検知し、該色剤の残量が閾値より多いと検知された場合、該色剤に対応する色を選択することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１５】
前記変更ステップは、前記補正の効率優先または前記補正の精度優先を選択することによりパッチデータのパターンを変更することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１６】
前記変更ステップにおいて効率優先が選択された場合、前記複数の色剤を用いて補正を行う場合に比べてパッチ数を減らす又は／及び前記複数の色剤を用いて補正を行う場合に比べて印字に用いる用紙が減るように、パッチパターンを変更することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１７】
前記変更ステップにおいて精度優先が選択された場合、前記複数の色剤を用いて補正を行う場合に比べてパッチ数を増やす又は／及び印字に用いる用紙において前記パッチの印字可能領域が増えるように、パッチパターンを変更することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１８】
前記変更ステップにおいて効率優先も精度優先も選択されなかった場合、該変更ステップを実施せず、前記複数の色剤を用いて補正を行うことを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１９】
ユーザーからの指示を受けるためのインタフェース手段を有し、
前記選択ステップは前記インタフェース手段を介してユーザーから指定された色を選択することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項２０】
ユーザーからの指示を受けるためのインタフェース手段を有し、
前記変更ステップは前記インタフェース手段を介してユーザーから指定されたパッチパターンに変更することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項２１】
ユーザーからの指示を受けるためのインタフェース手段を有し、
前記選択ステップは、各色剤の残量を検知し、該残量が閾値より多いと検知された色剤に対応する色、及び前記画像形成装置において予め使用を許可された色から、前記補正を行う色を選択することをユーザーに促すため、前記インタフェース手段における表示を制御することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項２２】
ユーザーからの指示を受けるためのインタフェース手段を有し、
前記変更ステップは、前記画像形成装置において予め設定されたパッチパターンから、補正に用いるパッチパターンを選択することをユーザーに促すため、前記インタフェース手段における表示を制御することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項２３】
コンピュータに請求項１２乃至２２に記載の方法を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置における階調補正技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数種類のトナーやインクなどの色剤を用いてカラーの出力画像を生成する画像形成装置では、各色の出力濃度を一定に保つため、色剤に対応する色ごとに階調補正を行うことが一般的である。これにより、複数種類の色剤のうち一色を用いて印字する際には、任意のデジタル信号値において常に設定された濃度を出力することができる。
【０００３】
一方で、階調補正を行うには色剤を用いて補正用（階調）パッチを形成する構成上、色剤を消費するため、階調補正前には画像形成装置内に色剤がある程度残っていなくてはならない。また、色剤が不足していると高精度な階調補正が行えない上、階調補正を行って色剤を消費した為に、その後の印刷データの出力時にトナーが不足してしまっては、階調補正を実施する甲斐がない。
【０００４】
そこで、色剤の残量を検知し、十分に残っていると判断された色剤だけを用いて階調補正を行う方法が提案されている。各色剤の残量を検知してから階調補正を行うことで、階調補正後もトナーが不足することなく、正常な出力が行われる色に限って補正を実行することが出来る。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３８０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、上記のようにカラーの出力画像を生成する画像形成装置であってもコストダウンやセキュリティの観点から、画像形成装置の使用に制限がかかっている事が少なくない。例えば、モノクロ出力のみに機能制限して使用されている場合、階調補正を黒一色のみ補正すればよいのに、特許文献１によると、色剤が残っている色は常に補正されてしまう。例えば、シアンやマゼンタといった黒以外の色まで補正してしまうことになる。また、モノクロ出力制限されていなくとも、既に他の色が切れているために正常なフルカラー出力が出来ない場合にも、色剤を消費して補正が行われてしまう可能性がある。
【０００７】
さらに特許文献１における方法では、選択された色剤以外を用いた階調補正を行わないように制御することは出来ない。よって、補正する色剤が減った際に、選択的に補正する色に関しては効率よく補正する方法や、高精度に補正するなどの手段は与えられていない。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものである。すなわち、補正が必要な色を選択的に補正できる方法、また選択的な補正を行う際に画像形成装置の状況（例えば、トナー残量、使用制限、ユーザー設定）に応じて効率や精度を変えることが可能なパッチデータを作成できる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題を解決するため例えば本発明の画像形成装置は、複数の色剤を用いて画像を出力し、前記画像形成装置が出力する画像データの補正に用いるパッチデータを印字する印字手段と、前記印字手段による印字に用いる色剤に対応する色を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された色の色剤を用いて印字を行うパッチデータのパターンを変更する変更手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置の状況（例えば、トナー残量、使用制限、ユーザー設定）を考慮した階調補正に加えて、ユーザーの使用状況や求める精度に応じ、階調補正を行うためのパッチデータの作成をすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態が適用する画像形成装置の構成図である
【図２】画像形成装置の入出力特性を示す図である
【図３】第１の実施形態における処理手順のフローチャートである
【図４】補正対象色の選択処理手順のフローチャートである
【図５】補正用パッチ再構成の処理手順のフローチャートである
【図６】補正用パッチの例である
【図７】第２の実施形態における処理手順のフローチャートである
【図８】第２の実施形態におけるＵＩの例である
【図９】第３の実施形態におけるＵＩの例である
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（実施例１）
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態を実現するために最低限必要な構成のブロック図である。
【００１４】
図中、１００は画像形成装置を表している。１０１は画像形成装置１００の制御部であり、画像形成装置を制御する装置制御部１０２と画像データを最適化する画像処理部１０３を持つ。制御部１０１は、ＣＰＵ１０５やＲＡＭ１０６を用いて画像データを処理し、記憶部１０７へ格納したり、データ出力部１０８を通して画像を出力したりする。制御部１０１へはＵＩ１０４より各種設定が通知され、画像処理部１０３は通知された設定に基づいて画像データを処理する。あるいは、ＵＩ１０４で設定された値は装置制御部１０２を通して記憶部１０７に保存され、画像処理部１０３は保存された設定値を読み出して画像データを処理する。データ出力部１０８は、制御部１０１にて処理された画像データをプリンタやモニタなどの記録デバイスに出力する。記憶部１０７は、装置を制御するためのパラメータや本実施形態を実現するためのアプリケーション、ＯＳなどを格納している。
【００１５】
以上は最低限必要な構成であって、必要に応じてネットワークインタフェースやスキャナなどのデータ入力部、画像形成装置につながるＰＣなどを追加してもよい。また、画像形成装置全体を考慮した際に必要となる構成は追加可能である。
【００１６】
階調補正処理について図２を用いて簡単に説明する。ここでは、紙への出力を例として説明する。図２は画像形成装置１００の画像処理部１０３への、入力信号値と出力画像濃度の関係（入出力特性）を表している。入出力信号値は、例えば８ｂｉｔ精度であれば０〜２５５のデジタルデータであり、出力画像濃度は出力物を濃度計で測定したデータである。
【００１７】
図中に太線で表したものが画像形成装置の理想的な入出力特性を表す基準値２０１とする。一方で、画像処理部１０３への入力信号値をそのまま出力信号値としたときに出力される出力物の濃度を測定したデータが、図中のエンジン特性２０２となり、図中に点線で示されている。エンジン特性は、その時々の画像形成装置の置かれた環境や状態によって常に多少の変動を伴うものである。そこで、入出力特性を基準値２０１に合わせるために作成されるのが、図中に細い実線で示される補正値２０３となる。補正値は入力信号値を補正して基準値に近い入出力特性を実現させるために必要不可欠なものであり、入力信号値と出力信号値の１対１の関係を表す１次元の階調補正用のルックアップテーブルなどで運用される。
【００１８】
図３が本実施例の処理の流れを表すフローである。本実施形態を実現する不図示の制御プログラムは記憶部１０７に格納されており、ＲＡＭ１０６にロードされて、ＣＰＵ１０５によって実行されるものである。ここでは、ＣＭＹＫのトナーを色剤として有する画像形成装置１００の階調補正を例にして説明する。階調補正の方法としては上述の説明と同様に、１次色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの単色）のパッチを紙に出力して測色した結果を用いて、上述した図２でルックアップテーブルを作成（補正）し、このルックアップテーブルを用いて印刷データを補正するものとして説明する。ただし、紙に出力せずに画像形成装置内部（装置内の中間転写体又は感光体）にパッチを形成し、中間転写体又は感光体の近傍に配置された内部のセンサで測定してルックアップテーブルを作成するといった方法でもよい。
【００１９】
まず、Ｓ３０１において階調補正を行う補正対象色を選択する。補正対象色を選択するにあたり、以下の選択方法が考えられる。
【００２０】
コストダウンやセキュリティの観点から、カラー画像形成装置であってもこの装置の使用に制限がかかっている場合では、モノクロプリントのみであればＫだけを補正対象色とすればよい。その他、部門管理システムで管理者権限のないユーザーでも、最低限Ｋだけは補正できるようにする、などといった運用方法が考えられる。
【００２１】
また、カラー画像形成装置において使用制限がかかっていない使用許可である場合であっても、あるトナーの残量が十分ではないが、その他の色のトナーが残っている場合、トナーが残っている色の色剤を用いてモノクロプリントや２色プリントが可能である。この場合、トナーが残っている色、又は／或いは、プリントに用いるのみ色に対応する階調補正用のルックアップテーブルのみを補正すれば、十分な処理が可能と考えられる。よって、この選択された色のみを補正対象色として選択するといった方法も考えられる。
【００２２】
このような補正対象色の選択方法を用いて、最初に補正対象色の選択Ｓ３０１を行う。
【００２３】
補正対象色の選択方法は図４に詳細を示す。Ｓ４０１においてまず、画像形成装置の利用制限の確認を行う。階調補正用のルックアップテーブルを作成したとしても、利用制限により使用できない色は補正の対象から外すためである。次に、Ｓ４０２で色剤残量の確認を行う。ＣＭＹＫ各色の色剤の残量を確認し、ある所定量（閾値）よりも残り少ない色剤は補正の対象から外す。補正したとしてもすぐに色剤がきれてしまうのでは補正の効果が少ないからである。また、補正を行うことによって色剤をさらに減らしてしまうことになるためである。Ｓ４０３において、画像形成装置の利用制限の確認、色剤残量の確認結果を元に補正対象色の決定を行う。
【００２４】
この所定量は、階調補正に必要なトナー量と、その後の印刷処理において用いられる平均的なトナー量の合計量で決まる。「その後の印刷処理において用いられる平均的なトナー量」とは、例えば、１日あたりに消費されるトナー量である。
【００２５】
これは、新しいトナーカートリッジを装置内に装着してからある一定期間（例えば１ヶ月間）における消費量を日数分で割って求められる。もちろん、１日分ではなく任意の期間に消費されるトナー量を予め算出しておき、これを「その後の印刷処理において用いられる平均的なトナー量」としてもよい。
【００２６】
また、予めユーザーが任意の量を所定量（閾値）として設定することも可能である。
画像形成装置の利用制限の確認については、装置にログインした各ユーザーに対して予め設定されているものとする。
【００２７】
Ｓ３０２で補正用パッチを印刷用紙上に印字する際のパターンであるパッチパターンを再構成する。
【００２８】
図５、図６を用いて、補正対象色がＫのみの場合を例に詳しく説明する。本実施例における階調補正では、補正対象色が限定されているため、全色を補正する場合よりもＫに対するパッチ印字可能領域が増える。そこで、Ｓ３０２では設定に応じてパッチ配置や数を変更することによってパッチパターンを再構成する。
【００２９】
図６（Ａ）は通常の階調補正のパッチで、全色が１枚に収められたものであるとする。
【００３０】
Ｓ５０１ではまず、パッチパターンを再構成するにあたり何を優先するかの設定によって処理を切り替える。Ｓ５０１では効率優先、標準、精度優先の場合を考える。
【００３１】
効率優先が選択された場合、Ｓ５０２において図６（Ｂ）の様に画像形成時の中間調処理方法の異なるパッチを１枚にまとめ、消費する紙や時間を節約して効率的に補正を行うことが出来る。具体的には、通常なら複数枚にわたり印刷出力されていた線数の異なる画像形成（例えば、低線数１、低線数２、高線数）の階調補正用パッチが、１枚あるいは通常よりも少ない枚数の用紙を用いて印刷することが出来る。
【００３２】
または、ある程度までパッチ数を減らしてパッチパターンを再構成する。パッチ数を減らした上で、さらに各種画像形成を１枚にまとめてもよい。これによって消費するトナーの量も減らし、より効率的に補正を行うことが出来る。ただし、補正精度を損なわないパッチ数であることは言うまでもない。Ｓ５０３において、精度優先が選択された場合、パッチ数を増やしてパッチパターンを再構成する。また、この再構成方法以外にも、面内のムラを考慮して複数箇所にパッチを配置してパターンを再構成する。例えば図６（Ｃ）の様に面内全体のムラ（主走査ムラ）を考慮して同じパッチを印刷可能領域内の異なった領域に配置したり、図６（Ｄ）のように短尺方向のムラを考慮して同じパッチデータを配置したりすることで、精度の高い補正を行うことができる。
【００３３】
Ｓ５０１において標準が選択された場合にはパッチパターンの再構成を行わない。補正対象色が全色の場合には、補正用パッチパターン再構成において標準を選択することで通常通りの階調補正が行える。この図５に記載の処理フローによる設定も予めユーザーが設定しておくことができる。このように、補正用パッチの種類が決定されると、最後に、Ｓ３０３においてＳ３０２でパターンが再構成された補正用パッチを用いて階調補正を行う。
【００３４】
階調補正時では、この補正用パッチデータを印字し、この印字されたパッチデータを画像形成装置が読み取り、読み取り結果を用いてルックアップテーブルの作成（補正）を行う。
【００３５】
そして、この作成されたルックアップテーブルを用いて、画像形成装置が出力する印刷データの補正を行う。このルックアップテーブルは、定期的に作成（更新）され、このルックアップテーブルを用いて、画像形成装置は一定の出力特性を保てるように補正される。
【００３６】
以上の様に、画像形成装置内のトナー残量に応じて補正対象色を限定して階調補正を行うことで、不必要な階調補正の実施を回避することが出来、トナーの無駄な消費を抑えることが出来る。また、部門管理システムで機能を限定したい場合などにも、限られた色を補正するなど柔軟に対応した階調補正の実行が可能になる。さらに、補正時のモードによって補正用パッチのパターンを再構成することで補正の精度や効率を上げたり、紙や色剤の無駄を省いた低コストの階調補正を行ったりすることが出来る。
【００３７】
（実施例２）
ここでは、前述の実施例１と異なる部分のみを説明する。本実施例では実施例１と異なり、補正対象色は、画像形成装置内において自動で選択されるのではなく、ユーザーによる選択を受けて補正対象色が決定される。
【００３８】
図７に本実施例の処理のフローを示す。図３と同様に、本実施形態を実現する不図示の制御プログラムは記憶部１０７に格納されており、ＲＡＭ１０６にロードされて、ＣＰＵ１０５によって実行されるものである。まず、Ｓ７００において補正対象色を選択する。本実施例における補正対象色の選択Ｓ７００は、画像形成装置１００のＵＩ１０４を介してユーザーが指示する。さらに、Ｓ７０１において補正モードの選択を行う。図７の補正対象色の選択Ｓ３０１と同様に、ＵＩ１０４を介してユーザーが指示する。
【００３９】
ここで、ＵＩ１０４の例を図８（Ａ）に示す。ＵＩ１０４は図７における補正対象色の選択Ｓ７００を行うためのＵＩ８０１と、補正モードの選択Ｓ７０１を行うためのＵＩ８０３を少なくとも有する。省略のため補正対象色の選択ＵＩ８０１と補正モードの選択ＵＩ８０３を同一画面に示しているが、これらは異なる画面で設定してもよい。補正対象色の選択ＵＩ８０１では画像形成装置１００が有する色剤の色を表示し、ユーザーは各色の表示前に記載されたチェックボックス内にチェックすることで各色の選択をすることが出来る。このように、色ごとに選択出来るＵＩ８０２を持ち、ユーザーは単色だけではなく、複数の色を同時に選択することも可能とする。また、図８（Ａ）では例としてチェックボックスを示しているが、選択方法はこれに限るものではない。補正モードの選択ＵＩ８０３では効率優先、標準、精度優先のいずれかを選択可能とする。図８（Ａ）では例としてラジオボタンを示しているが、選択方法はこれに限るものではない。例えば、図８（Ｂ）に示す様に、標準と詳細設定のいずれかを選択し、詳細設定の中でさらに項目を選択する形式でもよい。なお、補正モードの名前や種類もこれに限るものではない。ＵＩ１０４はさらに、処理をキャンセルするための戻るボタン８０５および、設定した値で補正用パッチパターン再構成Ｓ３０２を行う補正開始ボタン８０６を有する。
【００４０】
なお、補正対象色の選択ＵＩ８０１において全色が選択された場合に、効率優先は実現出来ないので、補正モードの選択からグレーアウトする必要がある等、色数と連動して補正モードの選択ＵＩ８０３を制御する必要がある。
【００４１】
図７におけるＳ３０２では、図８（Ａ）に示すようなＵＩ１０４の設定値（選択色とモードの設定）に応じて補正用パッチパターンの再構成を行う。最後に、図７におけるＳ３０３においてＳ３０２で図８（Ｂ）に示すＵＩを介して補正モードが選択され、選択された補正モードに応じて設定されパターンが再構成された補正用パッチを用いて画像形成装置の階調補正を実行する。
【００４２】
以上の様に、補正対象色や補正モードを、ＵＩ１０４を介して指定した上で階調補正を行うことで、ユーザーにとって必要な色のみを必要な精度で補正することが出来る。そのため、過剰な階調補正の実行を回避することが出来る。ＵＩ１０４にはデフォルトの推奨値を設定しておくことで、ユーザーに設定の煩わしさを与えずに済み、必要に応じて柔軟に設定を変更することも可能となる。
【００４３】
なお、デフォルトの推奨値は、管理者が希望する装置の使用設定に基づいて決定される。または、出力時に最も多く用いられる（重要視される）色が何色であるか装置内にて検知し、検知した色がデフォルトでＵＩ上に選択されているように表示を行っても良い。
【００４４】
（実施例３）
本実施例では、実施例２における補正対象色の選択Ｓ７００、補正モードの選択Ｓ７０１において、実施例２とは異なる部分のみ説明する。
【００４５】
本実施例では実施例２と異なり、ＵＩ１０４の表示時に画像形成装置の状態も鑑みて表示を行う。具体的には、図７のＳ７００において、ユーザーが補正対象色の選択を行うためにＵＩ８０１に表示する際、実施例１で述べた画像形成装置の利用制限の確認Ｓ４０１、色剤残量の確認Ｓ４０２の結果を反映させる。例えば、自動的に色剤残量が少ないと判断された色に関しては、ＵＩ上でグレーアウトして選択の対象から外す。同様に、補正モードの選択Ｓ７０１を行うための補正モード選択ＵＩ８０３において、部門管理システムの制限がある場合には、それに応じてＵＩ上の表示を変更する。例えば、色剤残量が少ない色がある場合には、精度優先を選択の対象から外す等といった制約を与える。この色剤残量の判定については実施例１で述べた通りである。
【００４６】
図９は、使用に制約のかかった画像形成装置１００におけるＵＩ１０４の一例を示している。ある画像形成装置１００には部門管理システムが導入されており、一般ユーザーの利用に対してはモノクロ、またはマゼンタの２色プリント／コピー／階調補正までした許可されていないとする。この時、一般ユーザーがログインして使用する際には選択可能な色はＭ、Ｋのみ、モードは効率優先のみとなり、その他の選択肢は図９に示すように、グレーアウトされてしまう。このように、ＵＩ１０４はユーザーが自由に選択が行えないような表示を行う。一方で管理者がログインして使用する際には全ての選択が可能となる。
【００４７】
以上の様に、画像形成装置の状態（装置にログインしているユーザー、使用制限、色剤残量）を自動で検知してＵＩ１０４に反映させることで、種々の環境条件に対応した自由度の高い階調補正が行える。また、ユーザーが無意識で最大限のパフォーマンスを発揮する階調補正を実現することが可能になる。
【００４８】
（その他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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