(57)【要約】【課題】印刷位置の上流側に配置した１組の搬送ローラー対による搬送力で、記録紙を印刷位置に沿って一定の搬送速度、搬送量で搬送できるプリンターを提案すること。【解決手段】ロール紙プリンター１は、インクジェットヘッド１３のインクノズル面１３ａに対峙した吸引式のプラテン部材２０を備え、プラテン部材２０のガイド面２４には、上流側ガイド面２１、印刷位置を規定するプラテン面２２が形成されている。上流側ガイド面２１は、その上流側の１組の搬送ローラー対３１のニップ部３１ｃの近傍位置まで延びている。ニップ部３１ｃから印刷位置に向けて送り出される記録紙１０は、上流側ガイド面２１に空気吸引され拘束されながら案内されるので、その面外方向の撓みが抑制されて平面状態に維持される。上流側に配置した１組の搬送ローラー対３１の搬送力のみによって、記録紙１０を精度良く印刷位置に送り出すことができる。【選択図】図５
2011173257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドによる印刷位置に対して、記録紙搬送方向の上流側の位置に配置された搬送ローラー対と、
前記搬送ローラー対から送り出された記録紙を、当該搬送ローラー対の送り出し力によって前記印刷位置を経由する搬送経路に沿って案内する記録紙ガイド機構とを有し、
前記記録紙ガイド機構は、
前記搬送経路を規定しているガイド面を備えたガイド部材と、
前記ガイド面に沿って送り出される記録紙を当該ガイド面に空気吸引することにより、当該記録紙を拘束し、面外方向への撓みを抑制する吸引部とを備えており、
前記ガイド面は、前記印刷位置を規定しているプラテン面と、当該プラテン面に連続して前記搬送ローラー対のニップ部近傍まで延びている上流側ガイド面とを備えていることを特徴とするプリンター。
【請求項２】
請求項１において、
前記ガイド部材は前記プラテン面を備えたプラテン部材であり、
前記プラテン部材に前記上流側ガイド面が一体形成されていることを特徴とするプリンター。
【請求項３】
請求項１において、
前記ガイド面は、前記記録紙搬送方向に延びる複数本のリブの上端面によって規定されており、
隣接するリブの間の溝底面に前記吸引部による吸引穴が形成されていることを特徴とするプリンター。
【請求項４】
請求項１において、
前記ガイド面は、前記プラテン面に連続して当該プラテン面から記録紙搬送方向の下流側の所定の位置まで延びている下流側ガイド面を備えていることを特徴とするプリンター。
【請求項５】
請求項１において、
長尺状の記録紙が巻き取られた構成のロール紙を転動可能な状態で載せるロール紙収納皿を備えたロール紙収納部を有し、
前記搬送ローラー対によって、前記ロール紙収納皿内で前記ロール紙が転動しながら前記記録紙が引き出されることを特徴とするプリンター。
【請求項６】
請求項５において、
前記搬送ローラー対に作用する前記記録紙の送り負荷の変動を抑制する負荷変動抑制部を有していることを特徴とするプリンター。
【請求項７】
請求項５において、
前記搬送ローラー対の前記搬送方向の上流側に繰り出しローラー対を配置することを特徴とするプリンター。
【請求項８】
請求項５において、
前記ロール紙収納部のロール紙投入口を開閉する開閉蓋を有し、
前記ガイド部材は、前記開閉蓋と共に開閉して、前記インクジェットヘッドに対峙する閉じ位置と、前記インクジェットヘッドから離れた開き位置に移動するように、前記開閉蓋に連結されており、
前記搬送ローラー対の一方のローラーは前記ガイド部材に搭載されており、
前記搬送ローラー対の他方のローラーはプリンター本体側の定まった位置に取り付けられていることを特徴とするプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷位置を規定しているプラテン面に記録紙を空気吸引しながら搬送する吸引式のプラテンを備えたプリンターに関する。更に詳しくは、プラテンの上流側に配置されている搬送ローラー対による搬送力によって記録紙を、印刷位置を経由させて排出口まで搬送するのに適したプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターにおいては印刷位置を規定しているプラテン面に記録紙を密着させて精度良くプラテンギャップ（印刷ヘッドから（背後にプラテンを配置している）記録紙までの距離）を確保することが印刷品質確保の点から重要である。プラテン面に記録紙を密着させながら搬送するために、記録紙をプラテン面に空気吸引しながら搬送する吸引式のプラテンが用いられている。特に、ロール紙から繰り出される長尺状の記録紙は巻き癖が付いてカールし易くなっており、また、ファンフォールド紙は折り目が付いているので折り目部分で盛り上がる傾向にあり、吸引式のプラテンを用いて強制的に記録紙を平面状に保持することが望ましい。特許文献１、２には、吸引式のプラテンを備えたプリンターが開示されている。
【０００３】
一方、ロール紙から繰り出される記録紙に印刷を行うロール紙プリンターとしては、ロール紙の交換作業を簡単に行うことのできる、所謂、「投げ込み式」のロール紙収納機構を備えたものが知られている。この形式のロール紙収納機構では、ロール紙収納部の開閉蓋を開けて、ロール紙収納部の底面を規定しているロール紙収納皿にロール紙を横置き状態に置くだけで良い。この場合、記録紙の搬送時には、搬送ローラー対の回転に伴って、ロール紙がロール紙収納皿の上で転動しながら、当該ロール紙から記録紙が引き出される。したがって、スプール軸を中心に回転するようにセットされたロール紙から記録紙を引き出した場合等に比べて、引き出される記録紙には大きなロール紙慣性負荷が作用し、搬送ローラー対に作用する記録紙の搬送負荷の変動が大きい。搬送負荷の変動に起因して搬送ローラー対と記録紙の間に滑りが発生して記録紙の送り精度が低下しないように、搬送される記録紙に作用する張力変動を緩和するテンション機構などが取り付けられている。特許文献３〜５には、吸引式のプラテンおよび投げ込み式のロール紙収納機構を備えたロール紙プリンターが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２１２９４６号公報
【特許文献２】特許第３８６４７９１号公報
【特許文献３】特開２００９−２６９２９５号公報
【特許文献４】特開２００９−１２６０３４号公報
【特許文献５】特開２００９−１０１６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、ロール紙プリンターなどのプリンターにおいては、印刷ヘッドによる印刷位置の前後に搬送ローラー対を配置し、これらによって記録紙を精度良く印刷位置に沿って搬送するようにしている。特に、投げ込み式のロール紙収納機構を備えたロール紙プリンターでは、ロール紙の慣性負荷に起因して搬送ローラー対に作用する搬送負荷の変動が大きいので、記録紙の搬送速度、搬送量に乱れが生じやすい。このため、印刷位置の前後に配置した２組の搬送ローラー対を用いて、印刷位置を通る記録紙の部分を搬送負荷変動に影響されることなく一定の搬送速度、搬送量で搬送している。
【０００６】
２組の搬送ローラー対の代わりに１組の搬送ローラー対のみで記録紙を精度良く搬送できれば、装置寸法、製造コストの点から有利である。特に、ロール紙プリンターなどのような連続紙に印刷を行うプリンターでは、印刷位置の下流側の部位は、記録紙切断機構などを組み付ける必要があるので設置スペースに制約がある。よって、下流側の搬送ローラー対を省略できれば、他の部品のレイアウトの自由度が高まるので有利である。
【０００７】
しかしながら、印刷位置の上流側に配置された搬送ローラー対の搬送力のみによって記録紙を、印刷位置を経由する搬送経路に沿って送り出す搬送機構では、面外剛性が低い記録紙、すなわち、腰の弱い記録紙の場合には、搬送ローラー対の搬送力によって記録紙が面外方向に容易に撓んでしまい、印刷位置に向けて一定の搬送速度、搬送量で記録紙を送り込むことが困難である。また、投げ込み式のロール紙収納機構を備えたロール紙プリンターでは、搬送負荷変動が大きいので、記録紙の搬送速度、搬送量に大きな乱れが発生しやすいので、１組の搬送ローラー対のみによって精度良く記録紙を搬送することが困難である。さらに、ロール紙から引き出される巻き癖の付いた記録紙、ファンフォールド紙のように折り目の付いた記録紙などを搬送する場合にも、搬送ローラー対から送り出された記録紙が、巻き癖の付いている部分、折り目の付いている部分で容易に撓んでしまい、印刷位置に向けて一定の速度で記録紙を送り込むことが困難である。
【０００８】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、印刷位置の上流側に配置した１組の搬送ローラー対による搬送力によって、記録紙を印刷位置に沿って精度良く搬送できるプリンターを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明のプリンターは、
インクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドによる印刷位置に対して、記録紙搬送方向の上流側の位置に配置された搬送ローラー対と、
前記搬送ローラー対から送り出された記録紙を、当該搬送ローラー対の送り出し力によって前記印刷位置を経由する搬送経路に沿って案内する記録紙ガイド機構とを有し、
前記記録紙ガイド機構は、
前記搬送経路を規定しているガイド面を備えたガイド部材と、
前記ガイド面に沿って送り出される記録紙を当該ガイド面に空気吸引することにより、当該記録紙を拘束し、面外方向への撓みを抑制する吸引部とを備えており、
前記ガイド面は、少なくとも、前記印刷位置を規定しているプラテン面と、当該プラテン面に連続して前記搬送ローラー対のニップ部近傍まで延びている上流側ガイド面とを備えていることを特徴としている。
【００１０】
本発明では、ガイド面に記録紙を空気吸引しながら搬送することにより、記録紙を拘束し、面外方向への撓みを抑制している。これによって、記録紙を、所謂、腰の強い（剛性が高い）記録紙と同様な状態に保持している。すなわち、ガイド面は、搬送ローラー対のニップ部近傍から印刷位置を規定するプラテン面に至る上流側ガイド面を備えている。したがって、搬送ローラー対から送り出された記録紙は、上流側ガイド面に空気吸引されながら搬送されるので、撓むことなく印刷位置に向けて一定の搬送速度、一定の搬送量で搬送される。記録紙を空気吸引している上流側ガイド面の端と、搬送ローラー対のニップ部との距離が短く、直近の位置で隣接するように配置している。つまり、記録紙を拘束していない距離が短いので、上流側の搬送ローラー対から搬送される記録紙が、面外へ撓むことを抑制できる。そして、プラテン面に引き渡された記録紙は、当該プラテン面に空気吸引され、拘束されながら搬送されるので、プラテンギャップが一定に保持される。よって、本発明によれば、印刷位置の上流側に配置した１組の搬送ローラー対の搬送力によって記録紙を、印刷位置を経由して一定の搬送速度で搬送することが可能である。
【００１１】
また、ガイド部材として、インクジェットヘッドに対向配置されるプラテン面を備えたプラテン部材と、上流側ガイド面を備えた上流側ガイド部材とを配置してもよいが、部品点数を減らして構造を簡単にするためには、単一のガイド部材を配置することが望ましい。この場合には、前記プラテン面を備えたプラテン部材に前記上流側ガイド面を一体形成すればよい。
【００１２】
さらに、記録紙をガイドする前記ガイド面と、ここに空気吸引された状態で搬送される記録紙との間の摺動抵抗を低減するためには、前記ガイド面を、前記記録紙搬送方向に延びる複数本のリブの上端面によって規定し、これらの間の摺動面積を小さくすることが望ましい。この場合には、隣接するリブの間の溝底面に前記吸引部による吸引穴を形成しておけばよい。
【００１３】
なお、空気吸引式の前記ガイド面に、前記プラテン面に連続して当該プラテン面から記録紙搬送方向の下流側の所定の位置まで延びている下流側ガイド面を形成しておいてもよい。
【００１４】
次に、本発明は、投げ込み式のロール紙収納機構を備えたロール紙プリンターに用いるのに適している。すなわち、長尺状の記録紙が巻き取られた構成のロール紙を転動可能な状態で載せるロール紙収納皿を備えたロール紙収納部を有し、前記搬送ローラー対によって、前記ロール紙収納皿内で前記ロール紙が転動しながら前記記録紙が引き出されるロール紙プリンターに用いるのに適している。ロール紙がスプール軸などにセットされて定まった回転中心軸線回りに回転しながら記録紙が引き出される場合に比べて、投げ込み式のロール紙収納機構の場合にはロール紙の慣性負荷に起因して搬送ローラー対に作用する搬送負荷変動（記録紙の引張り力の変動）が大きく、搬送ローラー対から送り出される記録紙の搬送速度、搬送量に乱れが発生し、送り出された記録紙の部分に撓みが発生しやすい。本発明では、搬送ローラー対から送り出された記録紙の部分が上流側ガイド面によって空気吸引されて拘束され、撓みが抑制された平面状態に維持されるので、印刷位置に向けて送り出される記録紙の搬送速度、搬送量の乱れを抑制することができる。
【００１５】
ここで、搬送負荷の変動に起因して搬送ローラー対と記録紙の間に滑りが発生して、記録紙の搬送速度に乱れが生ずることを確実に防止するためには、前記搬送ローラー対に作用する前記記録紙の搬送負荷の変動を抑制する負荷変動抑制部を有していることが望ましい。また、搬送ローラー対に対する搬送負荷の変動を抑制するため、前記搬送ローラー対の前記搬送方向の上流側に繰り出しローラー対を配置することが望ましい。
【００１６】
また、前記ロール紙収納部のロール紙投入口を開閉する開閉蓋と共に前記ガイド部材が開閉して、前記インクジェットヘッドに対峙する閉じ位置と、前記インクジェットヘッドから離れた開き位置に移動するように、当該ガイド部材を前記開閉蓋に連結しておくことが望ましい。このようにすれば、開閉蓋を開けると、インクジェットヘッドと、これに対峙しているガイド部材との間が開くので、これらの間を通して記録紙をセットする作業が簡単になる。
【００１７】
同様に、前記搬送ローラー対の一方のローラーを前記ガイド部材に搭載し、前記搬送ローラー対の他方のローラーはプリンター本体側の定まった位置に取り付けておけば、開閉蓋を開くと、搬送ローラー対のローラー間が開くので、これらの間を通して記録紙をセットする作業が簡単になる。また、排出口近傍に別途搬送ローラー対を配置せずに済むので、開閉蓋側の構成が簡単になる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のプリンターでは、印刷位置の上流側に配置した１組の搬送ローラー対のニップ部近傍から印刷位置を規定しているプラテン面に至る部分に上流側ガイド面を形成し、ニップ部から送り出された記録紙を、上流側ガイド面に空気吸引しながら当該上流側ガイド面に沿って印刷位置に向けてガイドしている。記録紙は空気吸引によって上流側ガイド面に吸引され拘束されて平面状態でガイドされるので、その面外方向の撓みが抑制され、搬送ローラー対の搬送力を受けても撓むことがない。記録紙を空気吸引している上流側ガイド面の端と、搬送ローラー対のニップ部との距離が短く、直近の位置で隣接するように配置している。つまり、記録紙を拘束していない距離が短いので、上流側の搬送ローラー対から搬送される記録紙が、面外へ撓むことを抑制できる。よって、印刷位置の前後に２組の搬送ローラー対を配置して記録紙を搬送することなく、上流側の搬送ローラー対の搬送力によって記録紙を精度良く印刷位置を経由する搬送経路に沿って送り出すことができる。この結果、下流側の搬送ローラー対を省略でき、装置寸法および製造コストの点で有利となり、印刷位置の下流側の部位における部品レイアウトの自由度が高まるなどの利点が得られる。
【００１９】
特に、記録紙として、ロール紙、ファンフォールド紙のような連続紙を搬送する場合には、搬送ローラー対のニップ部から送り出されてプラテン面に引き渡される間において、巻き癖の付いた部分、折り目の部分で記録紙に撓みが発生して、印刷位置を通過する記録紙の搬送速度に乱れが発生することがある。また、ラベルが台紙に貼り付いたラベル紙であって、ラベルとラベルの間の台紙のみの撓み易い部分があっても、撓むことを抑制できる。本発明によれば、ニップ部近傍位置からプラテン面に至る搬送経路部分が吸引式の上流側ガイド面によって規定されているので、巻き癖、折り目のある記録紙の撓みが確実に抑制され、精度良く記録紙を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を適用したロール紙プリンターの外観斜視図である。
【図２】開閉蓋が全開した状態のロール紙プリンターの外観斜視図である。
【図３】ロール紙プリンターの概略縦断面図である。
【図４】ロール紙プリンターの吸引部の部分を示す斜視図である。
【図５】ロール紙プリンターのプラテン部材を示す斜視図である。
【図６】ロール紙プリンターのプラテン部材を示す側面図である。
【図７】図６における一部を拡大して示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した記録紙ガイド機構を備えたプリンターの実施の形態を説明する。なお、以下の説明は本発明をロール紙プリンターに適用した例であるが、本発明はロール紙プリンター以外のプリンターにも適用可能である。
【００２２】
図１は本実施の形態に係るインクジェット式のロール紙プリンターの外観斜視図であり、図２はその開閉蓋を全開にした状態の外観斜視図である。ロール紙プリンター１は全体としてほぼ直方体形状をしたプリンター本体２と、プリンター本体２の前面に取り付けた開閉蓋３とを有している。プリンター本体２の外装ケース２ａの前面には所定幅の記録紙排出口４が形成されている。記録紙排出口４の下側には排紙ガイド５が前方に突出しており、この排紙ガイド５の側方には蓋開閉レバー６が配置されている。外装ケース２ａにおける排紙ガイド５および蓋開閉レバー６の下側には、プリンター本体２の内部に形成されているロール紙収納部７のロール紙出し入れ用の矩形の開口７ａが形成されており、この開口７ａが開閉蓋３によって封鎖されている。
【００２３】
蓋開閉レバー６を操作すると開閉蓋３のロック（図示せず）が解除される。ロック解除後、開閉蓋３に搭載されている排紙ガイド５を前方に引くと、図２に示すように、開閉蓋３は下端部を中心として前方にほぼ水平となるまで開く。開閉蓋３が開くと、ロール紙収納部７の開口７ａが開放状態になる。ロール紙収納部７は投げ込み式のロール紙収納構造のものであり、その底面を規定しているロール紙収納皿７ｂにロール紙９（図３参照）を横置き状態に置くだけでよい。また、印刷位置を規定している吸引式のプラテンユニット８（プラテン部材）が開閉蓋３と一緒に移動して、ロール紙収納部７から記録紙排出口４に到る記録紙搬送経路が開放状態になる。よって、プリンター前方からのロール紙９の交換作業を簡単に行うことができる。
【００２４】
図３はロール紙プリンター１の内部構成を示す概略縦断面図である。ロール紙プリンター１のプリンター本体２は、板金製プリンター本体フレーム１１に各構成部品が搭載され、外装ケース２ａによって覆われた構造となっている。プリンター本体２の内部には、その幅方向の中央部分にロール紙収納部７が形成されており、この底面を規定しているロール紙収納皿７ｂにロール紙９がプリンター幅方向に向いた横置き状態で置かれる。
【００２５】
ロール紙収納部７の上側には、プリンター前後方向に延びる状態でプラテンユニット８が配置されており、プラテンユニット８の上側にはヘッドユニット１２が配置されている。ヘッドユニット１２には、インクジェットヘッド１３が搭載されているキャリッジ１４、キャリッジ１４をプリンター幅方向にガイドするキャリッジガイド軸１５、キャリッジ１４をキャリッジガイド軸１５に沿って往復移動させるためのキャリッジ駆動機構（図示せず）が組み込まれている。インクジェットヘッド１３はそのインクノズル面１３ａが下向きになるようにキャリッジ１４に搭載されている。キャリッジガイド軸１５はプリンター幅方向に架け渡されている。キャリッジ駆動機構は、キャリッジモーター（図示せず）の回転力を、タイミングベルト（図示せず）を介してキャリッジ１４に伝達する構成となっている。
【００２６】
インクジェットヘッド１３の下向きのインクノズル面１３ａの下側には、先に述べたように、プラテンユニット８が配置されている。プラテンユニット８には吸引式のプラテン部材２０がプリンター幅方向に延びる状態に取り付けられている。吸引式のプラテン部材２０には、後述するように、同一平面上に位置する上流側ガイド面２１、プラテン面２２および下流側ガイド面２３が形成されたガイド面２４が備わっている（図４、図５参照）。プラテン面２２は、インクジェットヘッド１３のインクノズル面１３ａに対して一定のギャップで対峙した位置にあり、当該インクジェットヘッド１３の印刷位置を規定している。ロール紙収納部７の後側には、吸引式のプラテン部材２０の上流側ガイド面２１、プラテン面２２および下流側ガイド面２３に沿って搬送される記録紙１０を、これらの面に空気吸引するための負圧を発生させる吸引部を構成する遠心ファン３０が取り付けられている。
【００２７】
次に、プラテンユニット８における上流側ガイド面２１の後側には、搬送ローラー対３１がプリンター幅方向に延びる状態に架け渡されている。搬送ローラー対３１は、駆動側ローラー３１ａと、この駆動側ローラー３１ａに対して記録紙を挟み所定の押圧力で押し付けられる従動側の押さえローラー３１ｂとを備えている。駆動側ローラー３１ａはプラテンユニット８に搭載されており、押さえローラー３１ｂはプリンター本体フレーム１１の側に搭載されている。また、駆動側ローラー３１ａはプリンター本体フレーム１１の側に搭載されている搬送モーター３２によって回転駆動される。
【００２８】
プラテンユニット８における搬送ローラー対３１よりも後側の部位には、下方に湾曲しているテンションガイド３３が取り付けられている。テンションガイド３３はその前端部を中心として下方に旋回可能であり、不図示のバネによるバネ力によって上方に付勢されている。テンションガイド３３は、ロール紙９から引き出される記録紙１０の引張り力の変動に応じて上下に移動するので、記録紙１０の引張り力変動が抑制される。換言すると、テンションガイド３３は、搬送ローラー対３１に作用する記録紙１０の搬送負荷の変動を抑制するための負荷変動抑制部として機能する。
【００２９】
テンションガイド３３の下方には、繰り出しローラー対３４がプリンター幅方向に延びる状態に配置されている。繰り出しローラー対３４は、ロール紙９から記録紙１０を繰り出すためのものであり、駆動側のローラー３４ａと、このローラー３４ａに記録紙１０を挟み押し付けられる従動側の押さえローラー３４ｂとを備えている。駆動側のローラー３４ａは、ロール紙収納部８のロール紙収納皿７ｂの後端側に配置されている繰り出しモーター３４ｃによって回転駆動される。押さえローラー３４ｂは、プラテンユニット８の下側から、斜め後方に延びている押さえレバー３５ｃの先端部分に取付けられている。押さえレバー３５ｃが不図示のバネのバネ力によって下方に付勢されることにより、押さえローラー３４ｂは駆動側のローラー３４ａの側に押し付けられる。
【００３０】
繰り出しローラー対３４は、搬送ローラー対３１による記録紙１０の搬送時などにおいて、記録紙１０に作用する引張り力の変動に起因する搬送ローラー対３１の搬送負荷の変動を抑制する。例えば、繰り出しローラー対３４は、テンションガイド３３の上下方向の変位位置に応じて駆動が制御され、記録紙１０に作用する引張り力が所定値を超えないように記録紙１０の繰り出し動作を行う。換言すると、繰り出しローラー対３４は、搬送ローラー対３１に作用する記録紙１０の搬送負荷の変動を抑制するための負荷変動抑制部として機能する。
【００３１】
一方、プラテンユニット８の下流側ガイド面２３の前側には記録紙切断機構３６が配置されている。記録紙切断機構３６は、刃先が上を向く状態でプリンター幅方向に配置された固定刃３６ａと、刃先が下を向く状態でプリンター幅方向に配置された可動刃３６ｂと、可動刃３６ｂを固定刃３６ａの側に移動させる駆動部３６ｃとを備えている。固定刃３６ａはプラテンユニット８の側に搭載されており、可動刃３６ｂおよび駆動部３６ｃはプリンター本体フレーム１１の側に取り付けられている。
【００３２】
ロール紙収納部７に装填されたロール紙９から繰り出される記録紙１０は、図３において一点鎖線で示す記録紙搬送経路Ａに沿って搬送される。すなわち、記録紙１０は、繰り出しローラー対３４の間を通って斜め上方に引き出された後にテンションガイド３３に架け渡されてプリンター前方に湾曲させられ搬送ローラー対３１のニップ部３１ｃに至る。記録紙１０は、ニップ部３１ｃを通った後に上流側ガイド面２１から、印刷位置を規定しているプラテン面２２を経由して、下流側ガイド面２３に沿って搬送される。さらに、記録紙１０は、記録紙切断機構３６の固定刃３６ａ、可動刃３６ｂの間を通って、プリンター前方に引き出されて記録紙排出口４から前方に排出される。
【００３３】
記録紙１０は、印刷位置を規定するプラテン面２２に空気吸引された状態で搬送される。印刷位置を通過する記録紙１０の表面には、プリンター幅方向に往復移動するインクジェットヘッド１３によって印刷が施される。記録紙１０の幅方向への一連の行印刷が終了した後は、搬送ローラー対３１および繰り出しローラー対３４が回転駆動されて、所定ピッチだけ記録紙１０が送り出される。この後に、次の行の印刷が行われる。このように、記録紙１０は、所定ピッチで間欠的に送り出されながらインクジェットヘッド１３によって印刷が施される。印刷後の記録紙１０は記録紙排出口４に向けて送り出され、その切断位置が固定刃３６ａと可動刃３６ｂによる切断位置に位置決めされて切断される。切断後の記録紙片が、レシート、チケットなどとして発行されることになる。
【００３４】
ここで、プラテンユニット８には、上述したように、テンションガイド３３、搬送ローラー対３１の駆動側のローラー３１ａ、押さえレバー３５ｃおよび押さえローラー３４ｂ、並びに、記録紙切断機構３６の固定刃３６ａが搭載されている。したがって、開閉蓋３を開けると、これに連結されているプラテンユニット８も図３に示す閉じ位置８Ａから図２に示す開き位置８Ｂまで移動する。この結果、ロール紙収納部７から記録紙排出口４に至る記録紙搬送経路Ａが開放状態になる。したがって、ロール紙収納部７のロール紙収納皿７ｂにロール紙９を入れて記録紙１０を所定の長さ分だけ引き出し、この状態で開閉蓋３を閉じると、記録紙搬送経路Ａに沿って記録紙１０がセットされた状態が自動的に形成される。
【００３５】
なお、本例のロール紙プリンター１では、ヘッドユニット１２の後側には、ファンフォールド紙の挿入部３８ａが形成されている。この挿入部３８ａにはガイド板装着部３８ｂが配置されており、ここに不図示のファンフォールド紙用の用紙ガイドを後側から着脱可能に装着できるようになっている。用紙ガイドを装着すると、テンションガイド３３を介してロール紙収納部７の側から搬送ローラー対３１のニップ部３１ｃに記録紙１０を案内する搬送路が遮断され、プリンター後方側から差し込まれたファンフォールド紙の搬送路が形成され、ここを介してプリンター後方側から送り込まれるファンフォールド紙に対して印刷を行うことが可能になる。
【００３６】
次に、図４は記録紙１０をプラテン部材２０のガイド面２４に沿って空気吸引しながら案内する記録紙ガイド機構の部分を示す説明図である。プラテンユニット８のプラテン部材２０は全体として偏平な直方体形状をしており、その上面に形成したガイド面２４は、所定の間隔で略記録紙搬送方向に沿って延びる複数の縦リブ２５の上端面によって規定されている。各縦リブ２５の間の溝の底面には、所定の間隔で所定大きさの吸引穴２６が形成されている。吸引穴２６は、プラテン部材２０の内部に形成されている連通路２７を介して、プラテン部材２０の後端部における幅方向の一端側に形成した矩形の連通口２７ａに繋がっている。
【００３７】
この連通口２７ａは、プリンター本体２の側に取り付けた吸引ダクト３７の吸引口３７ａに対して着脱可能な状態で接続されている。吸引ダクト３７はプリンター後端部に配置されている遠心ファン３０の吸引側に接続されている。遠心ファン３０の排気口３０ａはプリンター後方に向けて開口している。遠心ファン３０を駆動すると、プラテン部材２０のガイド面２４の各吸引穴２６を介して空気が吸引される。したがって、ガイド面２４に沿って搬送される記録紙１０は各縦リブ２５の上端面に貼り付けられて平面状態に保持される。
【００３８】
なお、開閉蓋３を開けると、図２から分かるように、プラテンユニット８も一緒に開き、プラテン部材２０の連通口２７ａがプリンター本体側のダクト３７の吸引口３７ａから離れる。開閉蓋３を閉じると、連通口２７ａが吸引口３７ａに押し付けられた状態で接続され、空気吸引経路が形成される。
【００３９】
図５はプラテン部材２０と搬送ローラー対３１を示す斜視図であり、図６はその側面図である。図７は搬送ローラー対３１のニップ部３１ｃの部分を示す部分拡大図である。プラテン部材２０の上面における記録紙搬送方向の上流側の端部には、テンションガイド３３から記録紙１０を受け取るガイド面２８および搬送ローラー対３１の駆動側のローラー３１ａが配置される半円形の凹状溝２９が形成されている。凹状溝２９の下流側に、記録紙１０を空気吸引しながらガイドするガイド面２４が形成されている。
【００４０】
ガイド面２４は、前述したように、上流側ガイド面２１、プラテン面２２および下流側ガイド面２３が略同一平面上に連続して形成された面である。ガイド面２４におけるプラテン面２２の部分は、インクジェットヘッド１３のインクノズル面１３ａに対峙している部分であり、当該インクノズル面１３ａにおける記録紙搬送方向の幅に対応する幅の部分である。
【００４１】
図７から分かるように、搬送ローラー対３１のニップ部３１ｃは、プリンター前後方向に水平に延びる平坦なプラテン面２２が位置する水平面Ｐ１に対して、上方に段差Ａだけオフセットした位置にある。また、搬送ローラー対３１の押さえローラー３１ｂは、駆動側のローラー３１ａに対してプリンター前方に僅かに片寄った位置に配置されており、それらの中心３１Ｂ、３１Ａを結ぶ線分Ｌ１は上方がプリンター前側に僅かに傾斜している。したがって、ニップ部３１ｃから送り出される記録紙１０の送り出し方向、すなわち、ニップ部３１ｃを通る双方のローラー３１ａ、３１ｂの円形外周面の接平面Ｐ２は、ニップ部３１ｃからプラテン面２２に向かって当該プラテン面２２に接近する方向に角度θ１だけ傾斜した傾斜面となっている。
【００４２】
プラテン面２２を規定している各縦リブ２５の部分の上端面２５ｂは、水平面Ｐ１上に位置する水平上端面である。プラテン面２２の上流側に連続している上流側ガイド面２１を規定している各縦リブ２５の部分の上端面２５ａは、上流側に向かうに連れて（ニップ部３１ｃに接近するに連れて）上方にせり上がっている傾斜上端面となっている。この傾斜上端面２５ａは、ニップ部３１ｃからの記録紙１０の送り出し方向である接平面Ｐ２の傾斜角度θ１とほぼ同一の傾斜角度の傾斜面となっている。
【００４３】
上流側ガイド面２１の各縦リブ２５の上流側の端部分は、プラテン部材２０の上流側端面２０ａよりもニップ部３１ｃの側に突出した突出リブ部分２５ｃとなっており、この上端面は、傾斜上端面２５ａに連続して上方から降下した円弧状のすくい面２５ｄとなっている。
【００４４】
搬送ローラー対３１のニップ部３１ｃから送り出された記録紙１０の部分は、接平面Ｐ２に沿って送り出されると、直ちに、上流側ガイド面２１を規定している縦リブ２５の傾斜上端面２５ａに乗って案内される。この傾斜上端面２５ａは接平面Ｐ２に沿った方向に傾斜しているので、ニップ部３１ｃから送り出された記録紙１０の部分は撓むことなく平面状態のまま案内される。
【００４５】
また、上流側ガイド面２１は吸引式のガイド面であり、吸引穴２６を介して記録紙１０が縦リブ２５の傾斜上端面２５ａに吸着され、拘束された状態でプラテン面２２に向けて案内される。したがって、記録紙１０は面外方向（図７における上下方向）への撓みが抑制された平面状態で案内される。この結果、上流側から作用する搬送ローラー対３１の搬送力によって撓むことが無く、当該搬送力によって確実にプラテン面２２に向けて送り出される。換言すると、記録紙１０の撓みに起因してプラテン面２２に送り出される記録紙１０の搬送速度に乱れが生ずることを防止でき、上流側の１組の搬送ローラー対３１の搬送力のみによって、一定の速度で記録紙１０をプラテン面２２に送り込むことができる。
【００４６】
次に、プラテン面２２も同様に吸引式のガイド面となっているので、プラテン面２２に沿って搬送される記録紙１０は、当該プラテン面２２に空気吸引されて平面状態に維持される。よって、プラテンギャップを一定に保持することができる。また、記録紙の撓みが抑制されるので、記録紙１０の撓みに起因して記録紙１０の搬送速度に乱れが生ずることを防止でき、上流側の１組の搬送ローラー対３１の搬送力によって、一定の速度で記録紙１０をプラテン面２２に沿って搬送できる
【００４７】
次に、プラテン面２２を通ってインクジェットヘッド１３によって印刷が施された後の記録紙１０の部分は、プラテン面２２の下流側に連続している下流側ガイド面２３によって下流側の記録紙排出口４に向けて案内される。下流側ガイド面２３はプラテン面２２と同一平面上に位置する平坦な吸引式のガイド面部分２３ａと、これに連続する平坦なガイド面部分２３ｂとを備えている。下流側ガイド面２３によって、印刷後の記録紙１０の部分が平面状態を維持したまま記録紙切断機構による切断位置に送り出される。
【００４８】
このように、本実施の形態のロール紙プリンター１においては、印刷位置を経由する記録紙搬送経路Ａにおけるプラテン面２２の上流側に配置した１組の搬送ローラー対３１によって、記録紙１０を吸引式のプラテン面２２によって規定される印刷位置を経由させて下流側に搬送するようにしている。また、搬送ローラー対３１のニップ部３１ｃから送り出された記録紙１０の部分が撓むことなくプラテン面２２に送られるように、ニップ部３１ｃの下流側の近傍位置（下流側の直近位置）からプラテン面２２までの間においては、吸引式の上流側ガイド面２１によって記録紙１０を空気吸引しながら案内するようにしている。ニップ部３１ｃと上流側ガイド面２１までの距離は、互いに干渉しない範囲で、できるだけ近くすることが望ましい。
【００４９】
吸引式の上流側ガイド面２１によって、ニップ部３１ｃから送り出された記録紙１０の部分は撓みが抑制された平面状態に維持される。したがって、プラテン面２２の下流側に搬送ローラーを備えなくても、上流側の搬送ローラー対３１から記録紙１０に作用する搬送力によって記録紙１０に撓みが生ずることが無く、記録紙１０をプラテン面２２に送り出すことができる。また、プラテン面２２に沿って一定の搬送速度、搬送量で記録紙１０を搬送することができる。
【符号の説明】
【００５０】
1  ロール紙プリンター、２  プリンター本体、２ａ  外装ケース、３  開閉蓋、４  記録紙排出口、５  排紙ガイド、６  蓋開閉レバー、７  ロール紙収納部、７ａ  開口、７ｂ  ロール紙収納皿、８  プラテンユニット、９  ロール紙、１０  記録紙、１１  プリンター本体フレーム、１２  ヘッドユニット、１３  インクジェットヘッド、１３ａ  インクノズル面、１４  キャリッジ、１５  キャリッジガイド軸、２０  プラテン部材、２１  上流側ガイド面、２２  プラテン面、２３  下流側ガイド面、２３ａ，２３ｂ  ガイド面部分、２４  ガイド面、２５  縦リブ、２５ａ  傾斜上端面、２５ｂ  上端面、２５ｃ  突出リブ部分、２５ｄ  すくい面、２６  吸引穴、２７  連通路、２７ａ  連通口、２８  ガイド面、２９  凹状溝、３０  遠心ファン、３０ａ  排気口、３１  搬送ローラー対、３１ａ  ローラー、３１ｂ  押さえローラー、３１ｃ  ニップ部、３２  搬送モーター、３３  テンションガイド、３４  繰り出しローラー対、３４ａ  ローラー、３４ｂ  押さえローラー、３４ｃ  繰り出しモーター、３５ｃ  押さえレバー、３６  記録紙切断機構、３６ａ  固定刃、３６ｂ  可動刃、３６ｃ  駆動部、３７  吸引ダクト、３７ａ  吸引口、３８ａ  挿入部、３８ｂ  ガイド板装着部、Ｐ１  水平面、Ｐ２  接平面、θ１  傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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