(57)【要約】【課題】シャフト７停止時には十分なシール力を確保し、シャフト７回転時には抵抗を低減、または無くし、もって駆動のロスを低減させることができるセンターベアリングサポートを提供する。【解決手段】車体側に固定される外環４の内周側に弾性体５を介して連結されるとともにセンターベアリングを保持する内環１と、前記センターベアリングに挿通するシャフト７側に固定されて前記シャフト７と同時回転するダストカバー８，９とを有するセンターベアリングサポートにおいて、前記ダストカバー８，９は、前記内環１の外周側に配置される円筒部を有し、前記円筒部の先端にシールリップ１０，１１が設けられ、前記シールリップ１０，１１は、前記シャフト７の停止時に前記内環１の外周面に所定の緊迫力をもって密接するとともに前記シャフト７の回転時に遠心力によって前記緊迫力を低減させ、または、前記外周面から離間し、シール力を確保する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側に固定される外環の内周側に弾性体を介して連結されるとともにセンターベアリングを保持する内環と、前記センターベアリングに挿通するシャフト側に固定されて前記シャフトと同時回転するダストカバーとを有するセンターベアリングサポートにおいて、
前記ダストカバーは、前記内環の外周側に配置される円筒部を有し、
前記円筒部の先端にシールリップが設けられ、
前記シールリップは、前記シャフトの停止時に前記内環の外周面に所定の緊迫力をもって密接するとともに前記シャフトの回転時に遠心力によって前記緊迫力を低減させ、または、前記外周面から離間するものであることを特徴とするセンターベアリングサポート。
【請求項２】
請求項１記載のセンターベアリングサポートにおいて、
前記シールリップは、その先端部に、前記シャフト回転時に発生する遠心力を増大させるためのマスを一体に有することを特徴とするセンターベアリングサポート。
【請求項３】
請求項１記載のセンターベアリングサポートにおいて、
前記マスは、環状に成形され、当該環状のマスを円周上分断するスリットを有することを特徴とするセンターベアリングサポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のシャフトをセンターベアリングを介して車体側に回転自在かつ弾性的に支持すると共に振動吸収及び緩衝を行うセンターベアリングサポートに関する。
【背景技術】
【０００２】
センターベアリングサポートは、自動車のシャフトの外周に装着されるセンターベアリングを車体側に弾性的に支持し、走行中におけるシャフト側と車体側との間での振動伝達を低減するものである。
【０００３】
図５に示すように、この種のセンターベアリングサポート１００は、外環１０１と、内環１０２と、ゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）からなり前記外環１０１と内環１０２を弾性的に連結するベローズ状屈曲形状の弾性体１０３とを備え、外環１０１が、車体側に取り付けられる環状のブラケット（不図示）に嵌着されると共に、内環１０２が、シャフト１１０の軸方向中間部の外周面に装着されるセンターベアリング１１１のアウターレースに嵌着される。
【０００４】
内環１０２における互いに軸方向反対側の端部１０２ａ，１０２ｂは、シャフト１１０の外周面と僅かな隙間を介して対向しており、シャフト１１０の外周面には、内環１０２の端部１０２ａ，１０２ｂの外周側を包囲する一対のダストカバー１０４，１０５が装着されている。このため、自動車の走行中に飛来する泥水や塵埃等が、不図示のグリースが充填された内環１０２の内周空間へ侵入しにくくなっている（特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、従来のセンターベアリングサポート１００によれば、シールが非接触式であり、隙間があるので、シャフト１１０停止時においても、回転時においても、泥水や塵埃等の侵入を許すこととなり、シール力は低い。
【０００６】
また、図６に示すように、センターベアリングサポートにおいて、センターベアリング１１１を泥水や塵埃等から保護する為に内環１０２にシールリップ１２１をシャフト１１０に接するように設定しているものがあるが、当該シールリップ１２１はシャフト１１０回転時に回転せず、かつ接触式シールなので、その緊迫力により回転時の抵抗となってしまい、駆動のロスを招き、ひいては燃費悪化の原因となる（特許文献２参照）。
【０００７】
さらに、図７に示すように、シールリップ１２１をダストカバー１０５側面に備えた場合には、シールリップ１２１外周面にまで入り込んだ泥やダストの逃げ道が無く、堆積してしまう。また、センターベアリング１１１は微小ながら軸方向のクリアランス（ガタ）を持っており、シールリップ１２１をダストカバー１０５側面に備えた構造では押付け（または離れる）事により締め代が変動してしまう（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−３１２２８４号公報
【特許文献２】特開２００６−１８２０６４号公報
【特許文献３】実開昭６１−１２８１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は以上の点に鑑みて、シャフト停止時には十分なシール力を確保し、シャフト回転時には抵抗を低減、または無くし、もって駆動のロスを低減させることができるセンターベアリングサポートを提供することを目的とする。また、これに加えて、泥やダストが堆積しにくく、センターベアリングに軸方向のクリアランスがあってもシール性に対する影響が少ないセンターベアリングを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るセンターベアリングサポートは、前述した技術的課題を解決するために以下のように構成されている。すなわち、本発明に係るセンターベアリングサポートは、車体側に固定される外環の内周側に弾性体を介して連結されるとともにセンターベアリングを保持する内環と、前記センターベアリングに挿通するシャフト側に固定されて前記シャフトと同時回転するダストカバーとを有するセンターベアリングサポートにおいて、前記ダストカバーは、前記内環の外周側に配置される円筒部を有し、前記円筒部の先端にシールリップが設けられ、前記シールリップは、前記シャフトの停止時に前記内環の外周面に所定の緊迫力をもって密接するとともに前記シャフトの回転時に遠心力によって前記緊迫力を低減させ、または、前記外周面から離間するものであることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るセンターベアリングサポートにおいて、前記シールリップは、その先端部に、前記シャフト回転時に発生する遠心力を増大させるためのマスを一体に有する構成も含まれる。
【００１２】
更に、本発明に係るセンターベアリングサポートにおいて、前記マスは、環状に成形され、当該環状のマスを円周上分断するスリットを有する構成も含まれる。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明に係るセンターベアリングサポートによれば、ダストカバーの円筒部の先端にシールリップが設けられ、このシールリップがシャフトの停止時に内環の外周面に所定の緊迫力をもって密接するようになっているため、外部ダストや泥水等をシールすることができる。
また、シャフト回転時には、シャフトに固定されたダストカバーおよびシールリップも同時に回転し、回転の遠心力によってシールリップの径が拡大し、回転時に遠心力によって緊迫力を低減させ、または、外周面から離間することで、回転時の抵抗を低減、または、無くすことができる。この場合において、ラビリンスシールにより、シール性を確保することができる。
すなわち、シャフト停止時のシール性を確保しつつ、回転時の抵抗を低減、または無くすことが可能となる。
このことにより、駆動ロスを軽減し、燃費を向上させることができる。
さらに、円筒部の先端にシールリップを設けたことにより、泥やダストが堆積しにくく、センターベアリングに軸方向のクリアランスがあっても、シール性に対する影響が少ない。
【００１４】
請求項２の発明に係るセンターベアリングサポートによれば、請求項１による効果に加え、シールリップにマスを設定しているため、シャフト回転時に発生する遠心力を増大させ、シールリップ先端がシャフトから離れやすいという効果が得られる。
【００１５】
請求項３の発明に係るセンターベアリングサポートによれば、請求項１による効果に加え、シールリップにスリットを等間隔に設けたため、シャフト回転時、シールリップが径方向に広がりやすく、シールリップ先端がシャフトから離れやすいといった効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第一実施形態に係るセンターベアリングサポートの半裁断面図
【図２】（Ａ）は同センターベアリングサポートの要部拡大断面図、（Ｂ）は同センターベアリングサポートの軸回転状態を示す要部拡大断面図
【図３】本発明の第二実施形態に係るセンターベアリングサポートにおけるダストカバーおよびシールリップの斜視図
【図４】（Ａ）は同センターベアリングサポート要部断面図、（Ｂ）は同センターベアリングサポートの軸回転状態を示す要部拡大断面図
【図５】従来例に係るセンターベアリングサポートの半裁断面図
【図６】他の従来例に係るセンターベアリングサポートの半裁断面図
【図７】他の従来例に係るセンターベアリングサポートの要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
つぎに、発明を実施するための形態を図面にしたがって説明する。
【００１８】
第一実施形態・・・図１に示すように、本実施形態のセンターベアリングサポートは、ベロー部５ｃを備えたゴム状弾性材料の弾性体５を介して内環１と外環４を接続したものである。
【００１９】
内環１および外環４はそれぞれ板金等の所定の金属によって環状に成形されており、内環１は、内環本体２と、別体のベアリング押え環３とからなる。
【００２０】
弾性体５は所定のゴムによって環状に加硫成形されており、かつ加硫成形と同時に内環本体２および外環４にそれぞれ加硫接着されている。またこの弾性体５は、内環本体２の外周面に接着された内周接着部５ａと、外環４の内周面に接着された外周接着部５ｂとを備えていて、この両接着部５ａ，５ｂの間にベロー部５ｃが一体成形されている。
【００２１】
また内環本体２の内周側にセンターベアリング６が嵌着されて、ベアリング押え環３によって押えられている。このセンターベアリング６を介して当該センターベアリングサポートがシャフト７を回転自在にかつ弾性的に支持する。また外部からダストが侵入してセンターベアリング６の作動を阻害しないように、ダストカバー８，９が配置されている。
【００２２】
ダストカバー８は板金等の所定の金属によって環状に成形されており、シャフト７に嵌着された取付部８ａと、この取付部８ａの外周端部から軸方向一方に延びる円筒部８ｂとを一体に備えている。また、この円筒部８ｂの先端部には、ゴム状弾性材料からなるシールリップ１０を備えている。
【００２３】
ダストカバー９は板金等の所定の金属によって環状に成形されており、シャフト７に嵌着された取付部９ａと、この取付部９ａの外周端部から軸方向一方に延びる円筒部９ｂとを一体に備えている。また、この円筒部９ｂの先端部には、ゴム状弾性材料からなるシールリップ１１を備えている。
【００２４】
前記シールリップ１０は、シャフト７停止時には、内環本体２のうち弾性体５が接着されていない筒状部２ａの外周面に所定の緊迫力をもって密接しており、シャフト７回転時には遠心力により前記緊迫力を低減させ、または、前記外周面から離間する。
【００２５】
前記シールリップ１１は、シャフト７停止時には、ベアリング押え環３の内筒の外周面に所定の緊迫力をもって密接しており、シャフト７回転時には遠心力により前記緊迫力を低減させ、または、前記外周面から離間する。
【００２６】
上記構成を備えたセンターベアリングサポートは、以下の作用効果を奏する。
【００２７】
内環本体２の端部外周を包囲するダストカバー８、ベアリング押え環３を包囲するダストカバー９内周側に設けられたシールリップ１０，１１は、図２（Ａ）に示すように、シャフト７停止時には前記内環１に所定の緊迫力をもって密接しており、外部ダストや泥水等をシールすることができ、図２（Ｂ）に示すように、シャフト７回転時には遠心力により前記緊迫力を低減させ、または、前記外周面から離間し、回転時の抵抗とならない。
すなわち、シャフト７停止時のシール性を確保しつつ、回転時の抵抗を低減、または無くすことが可能となる。
このことにより、駆動ロスを軽減し、燃費を向上させることができる。
【００２８】
また、シャフト７回転時には、シャフト７に固定されたダストカバー８，９も同時に回転し、回転の遠心力によってシールリップ１０，１１の径が拡大し、離れることで、回転時の抵抗を低減、または無くすことができる。この場合において、ラビリンスシールにより、シール性を確保することができる。
【００２９】
さらに、当該シールリップ１０，１１をダストカバー８，９側面に備えた場合には、シールリップ外周面にまで入り込んだ泥やダストの逃げ道が無く、堆積してしまうが、シールリップ１０，１１をダストカバー８，９先端に設けることにより、外周開放につき泥・ダスト等が堆積し難い。
また、堆積した場合でも、シャフト７が回転する事で堆積物を除去可能である。
【００３０】
センターベアリング６は微小ながら軸方向のクリアランス（ガタ）を持っており、シールリップ１０，１１をダストカバー８，９側面に備えた構造では押付け（または離れる）事により締め代が変動してしまう。当該シールリップ１０，１１をダストカバー８，９先端に設けることにより、クリアランス分の動きに対して本案形状は軸方向摺動にて対応可能であり、軸方向挙動に対する追従性が良い（効果が安定）。
【００３１】
第二実施形態・・・図３および図４に示すように、第二実施形態のセンターベアリングサポートは、上記第一実施形態の構成に加えて、さらに以下の構成を有している。
【００３２】
すなわち、本実施形態のセンターベアリングサポートは、上記第一実施形態の構成に加えて、シールリップ１０，１１に、シャフト７回転時に発生する遠心力を増大させるマス１２が環状に、径方向外方へ向けて、シールリップ先端部に一体に設けられており、さらに環状に設けられたマス１２には非貫通のスリット１３が複数（例えば２０箇所）等間隔に設けられている。
【００３３】
上記構成を備えたセンターベアリングサポートは、上記第一実施形態の作用効果に加えて、以下の作用効果を奏する。
【００３４】
シールリップ１０，１１先端部にマス１２を設定したことにより、シャフト７回転時に発生する遠心力を増大させ、シールリップ１０，１１先端がシャフト７から離れやすいという効果が得られる。
また、侵入してきた泥水がマス１２を堰としてここに貯まることにより、泥水侵入量を抑制する事が可能となる。
【００３５】
シールリップ１０，１１に等間隔にスリット１３を設けたことにより、シールリップ１０，１１が径方向に広がりやすく、シールリップ１０，１１先端がシャフト７から離れやすいといった効果が得られる。
【００３６】
スリット１３は非貫通とすることにより、静止時のシール性が確保されている。なお、ここで「非貫通」とは、スリット１３がマス１２のみに形成され、シールリップ１０，１１内周部には達していないことをいう。
【００３７】
上記実施形態では、シールリップ１０，１１がセンターベアリング６の軸方向両方にそれぞれ設けられているが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、シールリップはセンターベアリングの少なくとも一方に設けられていれば良い。
【符号の説明】
【００３８】
１  内環
２  内環本体
３  ベアリング押え環
４  外環
５  弾性体
６  センターベアリング
７  シャフト
８，９  ダストカバー
１０，１１  シールリップ
１２  マス
１３  スリット
【図１】
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【図２】
2011058513.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2011058513.tif 000007
【図６】
2011058513.tif 000008
【図７】
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