(57)【要約】【課題】カールが生じている記録媒体の先端部に余白を残したインクジェット記録が行われる場合でも、記録媒体先端の浮きを抑制し、記録媒体と記録ヘッドとの擦れを防止する。【解決手段】ノズルが配列された記録ヘッドにより記録が行われる位置から、記録媒体搬送方向の下流側にある記録媒体搬送手段までにある所定領域に記録媒体の先端が位置している場合には、最初のインク吐出動作が行われないように、ノズルの配列範囲のうち記録に関与させるための使用範囲を余白量に応じて設定する。【選択図】図１０
2011005762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録素子が配列された記録ヘッドを記録媒体に対して移動させながら記録を行う記録動作と、当該移動の方向とは交差する方向への前記記録媒体の搬送動作とを行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体の先端部に設定される余白量に応じて前記記録ヘッドに配列された前記記録素子の使用範囲を設定して、前記余白に隣接する最初の記録が実行されるようにする制御手段を具えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドによる記録が行われる位置より前記搬送の方向の上流側に位置して前記記録媒体を搬送する第１搬送手段と、前記記録ヘッドより前記搬送の方向の下流側に位置して前記記録媒体を搬送する第２搬送手段と、をさらに具え
前記制御手段は、前記位置から前記第２搬送手段の位置までに存在する領域に前記記録媒体の先端が位置しない状態で前記最初の記録が実行されるよう、前記使用範囲の設定を行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記余白量に応じて前記使用範囲を複数段階に定めることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記使用範囲の幅未満の前記搬送を行うことにより、同一画像領域に対しては相補的な関係にある画素配列を規定するマスクパターンに従った複数回の前記記録ヘッドの記録動作にて記録が実行されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記使用範囲の設定とともに、前記記録動作の回数の設定を行うことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、さらに前記記録媒体のカール量に応じて前記使用範囲の設定を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記カール量に影響を与える、寸法を含む前記記録媒体の種類と温度および／または湿度を含む環境条件との少なくとも一方に応じて前記使用範囲の設定を行うことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録媒体のカール量を検出する検出手段を具えたことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記制御手段は、さらに前記記録ヘッドによる記録位置への前記記録媒体の供給経路に応じて前記使用範囲の設定を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
インクを吐出する記録素子が配列された記録ヘッドを記録媒体に対して移動させながら記録を行う記録動作と、当該移動の方向とは交差する方向への前記記録媒体の搬送動作とを行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体の先端部に設定される余白量に応じて前記記録ヘッドに配列された前記記録素子の使用範囲を設定して、前記余白に隣接する最初の記録が実行されるようにすることを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に記録剤としてのインクを付与することによって画像を形成するインクジェット記録装置および記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置において、鮮明で高品位な印刷結果を得るためには、記録媒体の様々な条件によらず、記録ヘッドの方向への紙浮きを防止しつつ、記録媒体表面と記録ヘッドとの間隔をできるだけ狭く維持することが強く望ましい。記録媒体の様々な条件とは、インクの付与によって不安定なコックリングが発生している記録媒体や、湿気等によりカールが発生している記録媒体である。
【０００３】
所謂シリアル方式のインクジェット記録装置においては、記録ヘッドにより記録がなされる記録領域の上流側および下流側のそれぞれに、記録媒体を支持する搬送ユニット（例えば記録媒体を挟持・搬送するローラ対）が設けられる。記録領域には、ノズルが形成された記録ヘッドの面（吐出面）と対向するプラテンが設けられ、記録媒体は上流側および下流側搬送ユニットに支持された状態でプラテンに密着することにより、被記録面が平坦に規制される。かかる構成では、記録媒体の先端部または後端部を記録する際、下流側搬送ユニットまたは上流側搬送ユニットから、記録媒体が外れてしまう状況が生じることがある。すなわち、例えば記録媒体先端部が上流側搬送ユニットであるローラ対と下流側搬送ユニットであるローラ対との間に位置している状態では、記録媒体先端は下流側ローラ対によって挟持されておらず、フリーな状態となる。この状態では、記録媒体先端部をプラテンに密着させる力が弱いため、カール等による記録媒体先端の浮きが生じて、記録媒体が記録ヘッドの吐出面に接触し易い状態となる。
【０００４】
そこで従来、例えば特許文献１では、次のような技術が提案されている。すなわち、記録媒体搬送方向に配列された複数の記録素子を有する記録ヘッドを備え、記録媒体先端部が記録ヘッドのノズル配列範囲に対向して位置するように記録媒体先端の位置設定（頭出し）を行う。そして、上流側ローラ対に近く位置する一部のノズル群を用いて最初の記録を行うことにより、インク付与に伴う記録媒体の部分的な膨潤によるコックリングが早い段階で生じるようにする。つまり、記録媒体先端部であえてコックリングを形成することで、カールによる浮きを抑制（カール矯正）し、記録媒体と記録ヘッドとの擦れ、ひいては両者の汚損を防止するのである。
【０００５】
かかる従来の技術は、記録媒体先端に余白を設けない記録を行う場合には有効である。しかしながら、記録媒体先端に所定量の余白が設けられ、記録媒体先端部に対して最初の記録が行われない場合は、当該先端部にインク付与が行われないため、コックリングを形成できない。すると、カール矯正が行われないために、記録媒体と記録ヘッドとの擦れを有効に防止できなくなる恐れがある。
【０００６】
特に、先端部が搬送面から離れる方向にカールが生じている記録媒体の当該先端部に余白のある記録を行う場合を考える。この場合、記録媒体先端部が上流側ローラ対と下流側ローラ対との間に位置している状態では、記録媒体先端のプラテンへの付勢力は下流へ行くほど弱くなるため、先端部の浮きが大きくなる。これに加え、余白部分である記録媒体先端部はインク浸透によるカール矯正が行われていないので、余白以降の部分への記録により生じるコックリングによって先端部の浮きが増幅され、記録媒体と記録ヘッドの吐出面との擦れが一層発生し易い状態ともなり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２８０２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、記録媒体先端に余白のある記録を行う際に、記録媒体と記録ヘッドとの擦れを効果的に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために、本発明は、インクを吐出する記録素子が配列された記録ヘッドを記録媒体に対して移動させながら記録を行う記録動作と、当該移動の方向とは交差する方向への前記記録媒体の搬送動作とを行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、前記記録媒体の先端部に設定される余白量に応じて前記記録ヘッドに配列された前記記録素子の使用範囲を設定して、前記余白に隣接する最初の記録が実行されるようにする制御手段を具えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、インクを吐出する記録素子が配列された記録ヘッドを記録媒体に対して移動させながら記録を行う記録動作と、当該移動の方向とは交差する方向への前記記録媒体の搬送動作とを行うことにより、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、前記記録媒体の先端部に設定される余白量に応じて前記記録ヘッドに配列された前記記録素子の使用範囲を設定して、余白に隣接する最初の記録が実行されるようにすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、余白量に応じて記録素子の使用範囲を設定し、余白に隣接する最初の記録が行われるので、カールが生じている記録媒体の先端部に余白を残した記録が行われる場合でも、先端の浮きを抑制し、記録媒体と記録ヘッドとの擦れを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態を適用可能なインクジェット記録装置の斜視図であり、使用時における前面から見た状態を示す図である。
【図２】図１の記録装置本体の内部機構を説明するための図であり、右上部からの斜視図である。
【図３】図１の記録装置本体の内部機構を説明するための図であり、左上部からの斜視図である。
【図４】図１の記録装置本体の内部機構を説明するための側断面図である。
【図５】図１の記録装置で行われるフラットパス記録を説明するための模式的側断面図である。
【図６】図１の記録装置における電気的回路の全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図７】図６におけるメイン基板の内部構成例を示すブロック図である。
【図８】図１の記録装置適用したヘッドカートリッジにインクタンクを装着する状態示した斜視図である。
【図９】記録媒体と記録ヘッドとの擦れが発生し易い領域を説明するための記録装置の模式的側断面図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に係り、記録媒体先端に設定された余白量と最初の画像形成時に使用するノズル範囲との関係を示す説明図である。
【図１１】第１の実施形態に係り、記録媒体先端の位置と、使用ノズル範囲を全ノズルの配列範囲とした場合との関係を説明するための記録装置の模式的側断面図である。
【図１２】第１の実施形態に係り、記録媒体先端の位置と、使用ノズル範囲を制限した場合との関係を説明するための記録装置の模式的側断面図である。
【図１３】第１の実施形態に係る制御を適用した記録処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の他の実施形態に係り、環境条件検出をさらに適用する態様を説明するための説明図である。
【図１５】カール量検出手段を配設した本発明の別の実施形態を説明するための記録装置の模式的側断面図である。
【図１６】図１５の主要部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
１．基本構成
図１は、本実施形態に係る記録装置の外観を示す斜視図であり、記録装置の使用時における前面から見た状態をそれぞれ示している。
【００１５】
後述する給紙部、用紙搬送部、排紙部、キャリッジ部およびフラットパス部などは、図に示す装置外装部内に収納されている。外装部は主に、下ケースＭ７０８０、上ケースＭ７０４０、アクセスカバーＭ７０３０、コネクタカバーおよびフロントカバーＭ７０１０から構成されている。
【００１６】
下ケースＭ７０８０の下部には、不図示の排紙トレイレールが設けられており、分割された排紙トレイＭ３１６０が収納可能に構成されている。また、フロントカバーＭ７０１０は、非使用時に排紙口を塞ぐ構成になっている。
【００１７】
上ケースＭ７０４０には、アクセスカバーＭ７０３０が取り付けられており、回動可能に構成されている。上ケースの上面の一部は開口部を有しており、この位置で、インクタンクＨ１９００および記録ヘッドＨ１００１（図８）が交換可能となるように構成されている。なお、本実施形態の記録装置においては、記録ヘッドＨ１００１は、１色のインクを吐出可能な吐出部を複数色分、一体的に構成したユニットの形態である。そして、インクタンクＨ１９００が色毎に独立に着脱可能な記録ヘッドカートリッジＨ１０００として構成されている。上ケースＭ７０４０には、アクセスカバーＭ７０３０の開閉を検知用の不図示のドアスイッチレバー、ＬＥＤの光を伝達・表示するＬＥＤガイドＭ７０６０、電源キーＥ００１８、リジュームキーＥ００１９およびフラットパスキーＥ３００４等が設けられている。また、多段式の給紙トレイＭ２０６０が回動可能に取り付けられており、給紙部が使われない時は、給紙トレイＭ２０６０を収納することにより、給紙部のカバーにもなるように構成されている。
【００１８】
上ケースＭ７０４０と下ケースＭ７０８０は、弾性を持った嵌合爪で取り付けられており、その間のコネクタ部分が設けられている部分を、不図示のコネクタカバーが覆っている。
【００１９】
図２〜図４は、本実施形態に係る記録装置本体の内部機構を説明するための図であり、図２は右上部からの斜視図、図３は左上部からの斜視図、図４は記録装置本体の側断面図である。
【００２０】
図４を参照するに、記録媒体を装置本体内に導入するための給紙部は次のように構成されている。すなわち、記録媒体を積載する圧板Ｍ２０１０、記録媒体を１枚ずつ給紙する給紙ローラＭ２０８０、記録媒体を分離する分離ローラＭ２０４１、記録媒体を積載位置に戻すための戻しレバーＭ２０２０等がベースＭ２０００に取り付けられることで構成されている。
【００２１】
図２〜図４を参照するに、曲げ起こした板金からなるシャーシＭ１０１０には、給紙された記録媒体の搬送動作を行う搬送ローラＭ３０６０が回動可能に取り付けられている。搬送ローラＭ３０６０は、金属軸の表面にセラミックの微小粒がコーティングされた構成となっており、両軸の金属部分を不図示の軸受けが受ける状態で、シャーシＭ１０１０に取り付けられている。搬送ローラＭ３０６０にはローラテンションバネ（不図示）が設けられており、搬送ローラＭ３０６０を付勢することにより、回転時に適量の負荷を与えて安定した搬送が行えるようになっている。
【００２２】
搬送ローラＭ３０６０には、従動する複数のピンチローラＭ３０７０が当接して設けられている。ピンチローラＭ３０７０は、ピンチローラホルダＭ３０００に保持されているが、不図示のピンチローラバネによって付勢されることで、搬送ローラＭ３０６０に圧接し、ここで記録媒体の搬送力を生み出している。この時、ピンチローラホルダＭ３０００の回転軸は、シャーシＭ１０１０の軸受けに取り付けられ、この位置を中心に回転する。搬送ローラＭ３０６０およびピンチローラＭ３０７０は、前記記録ヘッドによる記録が行われる位置より前記搬送の方向の上流側に位置して前記記録媒体を搬送する第１搬送手段を構成する。
【００２３】
記録媒体が搬送されてくる入口には、記録媒体をガイドするためのペーパガイドフラッパＭ３０３０およびプラテンＭ３０４０が配設されている。また、ピンチローラホルダＭ３０００には、ＰＥセンサレバーＭ３０２１が設けられている。ＰＥセンサレバーＭ３０２１は、記録媒体の先端および後端の検出をシャーシＭ１０１０に固定されたペーパエンドセンサ（以下ＰＥセンサと称す）Ｅ０００７に伝える役割を果たす。プラテンＭ３０４０は、シャーシＭ１０１０に取り付けられ、位置決めされている。ペーパガイドフラッパＭ３０３０は、不図示の軸受け部を中心に回転可能で、シャーシＭ１０１０に当接することで位置決めされる。
【００２４】
記録媒体は、ピンチローラーホルダＭ３０００およびペーパガイドフラッパＭ３０３０に案内されて、搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とのローラ対に送られる。この時、ＰＥセンサレバ−Ｍ３０２１が、記録媒体の先端を検知して、これにより記録媒体に対する記録位置が求められている。搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とからなるローラ対は、ＬＦモータＥ０００２の駆動により回転され、この回転により記録媒体がプラテンＭ３０４０上を搬送される。プラテンＭ３０４０には、搬送基準面となるリブが形成されており、このリブにより、記録ヘッドＨ１００１と記録媒体表面との間のギャップが管理されている。また同時に、当該リブが、後述する排紙部と合わせて、記録媒体の波打ちを抑制する役割も果たしている。
【００２５】
搬送ローラＭ３０６０が回転するための駆動力は、例えばＤＣモータからなるＬＦモータＥ０００２の回転力が、不図示のタイミングベルトを介して、搬送ローラＭ３０６０の軸上に配設されたプーリＭ３０６１に伝達されることによって得られている。また、搬送ローラＭ３０６０の軸上には、搬送ローラＭ３０６０による搬送量を検出するためのコードホイールＭ３０６２が設けられている。そして、隣接するシャーシＭ１０１０には、コードホイールＭ３０６２に形成されたマーキングを読み取るためのエンコードセンサＭ３０９０が配設されている。なお、コードホイールＭ３０６２に形成されたマーキングは、１５０〜３００ｌｐｉ（ライン／インチ；参考値）のピッチで形成されているものとする。
【００２６】
搬送方向下流側の搬送手段をなす第１の排紙ローラＭ３１００および第２の排紙ローラＭ３１１０、複数の拍車Ｍ３１２０およびギア列などから、画像形成された記録媒体を不図示の排紙トレイへと導く排紙部が構成されている。
【００２７】
第１の排紙ローラＭ３１００は、金属軸に複数のゴム部を設けて構成されている。第１の排紙ローラＭ３１００の駆動は、搬送ローラＭ３０６０の駆動が、アイドラギアを介して第１の排紙ローラＭ３１００まで伝達されることによって行われている。
【００２８】
第２の排紙ローラＭ３１１０は、樹脂の軸にエラストマの弾性体Ｍ３１１１を複数取り付けた構成になっている。第２の排紙ローラＭ３１１０の駆動は、第１の排紙ローラＭ３１００の駆動が、アイドラギアを介して伝達すること行われる。
【００２９】
拍車Ｍ３１２０は、周囲に凸形状を複数設けた例えばＳＵＳでなる円形の薄板を樹脂部と一体としたもので、拍車ホルダＭ３１３０に複数取り付けられている。この取り付けは、コイルバネを棒状に設けた拍車バネによって行われているが、同時に拍車バネのばね力は、拍車Ｍ３１２０を排紙ローラＭ３１００およびＭ３１１０に対し所定圧で当接させている。この構成によって拍車Ｍ３１２０は、２つの排紙ローラＭ３１００およびＭ３１１０に従動して回転可能となっている。拍車Ｍ３１２０のいくつかは、第１の排紙ローラＭ３１００のゴム部、あるいは第２の排紙ローラＭ３１１０の弾性体Ｍ３１１１の位置に設けられており、主に記録媒体の搬送力を生み出す役割を果たしている。また、その他のいくつかは、ゴム部あるいは弾性体Ｍ３１１１が無い位置に設けられ、主に記録時の記録媒体の浮き上がりを抑える役割を果たしている。なお、本実施形態では、下流側の搬送ユニットないしローラ対をなす排紙ローラおよび拍車のセットを２つ設けているが、１つのセットのみが設けられたものでもよい。そして、これらのセットが記録媒体を搬送する第２搬送手段を構成する。
【００３０】
また、ギア列は、搬送ローラＭ３０６０の駆動を排紙ローラＭ３１００およびＭ３１１０に伝達する役割を果たしている。
【００３１】
搬送ローラＭ３０６０と排紙ローラＭ３１００との間にあって、プラテンＭ３０４０と対向する記録領域を、記録ヘッドＨ１００１を保持するキャリッジ部が図１のＸ方向（図３の紙面に直交する方向）に移動する。
【００３２】
キャリッジ部は、記録ヘッドＨ１００１を取り付けるためのキャリッジＭ４０００を有しており、キャリッジＭ４０００は、ガイドシャフトＭ４０２０およびガイドレールＭ１０１１によって支持されている。ガイドシャフトＭ４０２０は、シャーシＭ１０１０に取り付けられており、記録媒体の搬送方向に対して直角方向にキャリッジＭ４０００を往復移動させるように案内支持している。ガイドレールＭ１０１１は、シャーシＭ１０１０に一体に形成されており、キャリッジＭ４０００の後端を保持して記録ヘッドＨ１００１と記録媒体との隙間を維持する役割を果たしている。また、ガイドレールＭ１０１１のキャリッジＭ４０００との摺動側には、ステンレス等の薄板からなる摺動シートＭ４０３０が張設され、記録装置の摺動音の低減化を図っている。
【００３３】
キャリッジＭ４０００は、シャーシＭ１０１０に取り付けられたキャリッジモータＥ０００１（図５）によりタイミングベルトＭ４０４１を介して駆動される。また、タイミングベルトＭ４０４１は、アイドルプーリＭ４０４２によって張設、支持されている。さらに、タイミングベルトＭ４０４１は、キャリッジＭ４０００とゴム等からなるキャリッジダンパを介して結合されており、キャリッジモータＥ０００１等の振動を減衰することで、記録される画像のむら等を低減している。
【００３４】
キャリッジＭ４０００の位置を検出するためのエンコーダスケールＥ０００５（図６について後述）が、タイミングベルトＭ４０４１と平行に設けられている。エンコーダスケールＥ０００５上には、１５０ｌｐｉ〜３００ｌｐｉのピッチでマーキングが形成されている。そして、当該マーキングを読み取るためのエンコーダセンサＥ０００４（図６について後述）が、キャリッジＭ４０００に搭載されたキャリッジ基板Ｅ００１３（図６について後述）に設けられている。キャリッジ基板Ｅ００１３には、記録ヘッドＨ１００１と電気的な接続を行うためのヘッドコンタクトＥ０１０１も設けられている。また、キャリッジＭ４０００には、電気基板Ｅ００１４から記録ヘッドＨ１００１へ、駆動信号を伝えるための不図示のフレキシブルケーブルＥ００１２（図６について後述）が接続されている。
【００３５】
記録ヘッドＨ１００１をキャリッジＭ４０００に固定するための構成として次のものが設けられている。すなわち、記録ヘッドＨ１００１をキャリッジＭ４０００に押し付けながら位置決めするための不図示の突き当て部と、所定の位置に固定するための不図示の押圧手段が、キャリッジＭ４０００上に設けられている。押圧手段は、ヘッドセットレバーＭ４０１０に搭載され、記録ヘッドＨ１００１をセットする際に、ヘッドセットレバーＭ４０１０を回転支点を中心に回して、記録ヘッドＨ１００１に作用する構成になっている。
【００３６】
上記構成において記録媒体に画像形成する場合、列方向の位置に対しては、搬送ローラＭ３０６０およびピンチローラＭ３０７０からなるローラ対が、記録媒体を搬送して位置決めする。また、行方向の位置に対しては、キャリッジモータＥ０００１によりキャリッジＭ４０００を上記搬送方向と交差する方向に移動させて、記録ヘッドＨ１００１を目的の画像形成位置に位置させる。位置決めされた記録ヘッドＨ１００１は、電気基板Ｅ００１４からの信号に従って、記録媒体に対しインクを吐出する。本実施形態の記録装置においては、記録ヘッドＨ１００１により記録を行いながらキャリッジＭ４０００が行方向に移動する動作（以下、記録走査とも言う）と、搬送ローラＭ３０６０により記録媒体が列方向に搬送される動作とが交互に繰り返される。これにより、記録媒体上に画像を形成していく構成となっている。
【００３７】
上述した給紙部からの給紙は、図４に示したように記録媒体が通る経路がピンチローラに達するまで曲がっているため、記録媒体を曲げた状態で行われることになる。従って、例えば０．５ｍｍ程度以上の厚い記録媒体等を給紙部から給紙しようとすると、曲げられた記録媒体の反力が発生し、給紙抵抗が増えて給紙が行えない場合がある。また、給紙が可能であっても、排紙後の記録媒体が曲がったままとなったり、折れたりすることもある。
【００３８】
厚い記録媒体等、曲げたくない記録媒体や、ＣＤ−Ｒ等、曲げることのできない記録媒体に対して記録を行うのがフラットパス記録である。
【００３９】
ここで、フラットパス記録には本体背面のスリット上の開口部から（給紙装置の下）、手差し給紙の態様で記録媒体を本体のピンチローラにニップさせ、記録を行うタイプがある。しかし本実施形態のフラットパス記録は、記録媒体を本体手前の排紙口から記録位置まで給紙し、スイッチバックしてから記録を行う形態のものである。
【００４０】
図５を用いて本実施形態のフラットパス記録部を説明する。  
フロントカバーＭ７０１０は、通常記録した記録媒体を数十枚程度積載しておくためのトレイを兼ねるために、図１に示されているように通常は排紙部より下方にある。フラットパス記録時には、記録媒体を排紙口から水平に、通常の搬送方向とは反対方向に給紙するために、フロントトレイＭ７０１０を排紙口の位置まで上げる（図５）。フロントカバーＭ７０１０には不図示のフック等が設けられており、フラットパス給紙位置にフロントカバーＭ７０１０を固定可能である。フロントカバーＭ７０１０がフラットパス給紙位置にあることはセンサで検知可能であり、当該検知に応じてフラットパス記録モードと判断することができる。
【００４１】
フラットパス記録モードでは、記録媒体をフロントトレイＭ７０１０に載せて排紙口から記録媒体を挿入するために、まずフラットパスキーＥ３００４を操作する。これによって、想定している記録媒体の厚みより高い位置まで、拍車ホルダＭ３１３０とピンチローラホルダＭ３０００とを不図示の機構により持ち上げる。また通紙領域内にキャリッジＭ４０００が存在するような場合などは、キャリッジＭ４０００を不図示のリフト機構により持ち上げることにより、記録媒体を挿入し易くすることができる。またリアトレイボタンＭ７１１０を押すことによって図１の背面側にあるリアトレイ（不図示）を開くことも可能である。
【００４２】
以上によって、記録媒体を排紙口から本体内に挿入可能となる。記録媒体の後端部（ユーザに最も近く位置する手前側の端部）と右端部とをフロントトレイＭ７０１０のマーカ位置に揃えて、フロントトレイＭ７０１０に載せる。
【００４３】
ここで再度フラットパスキーＥ３００４を操作すると、拍車ホルダ３１３０が降りて排紙ローラＭ３１００およびＭ３１１０と拍車３１２０とで記録媒体をニップする。その後、排紙ローラＭ３１００，Ｍ３１１０で記録媒体を所定量本体内に引き込む（通常記録時の搬送方向とは逆方向）。最初に記録媒体をセットした際に記録媒体の手前側の端部（後端部）を揃えているので、短い記録媒体の前端部（ユーザから見て最も奥側の端部）は搬送ローラＭ３０６０まで届いていないことがある。従って所定量とは、想定している一番短い記録媒体の後端が搬送ローラＭ３０６０に届くまでの距離とする。所定量送られた記録媒体は搬送ローラＭ３０６０に届いているので、その位置でピンチローラホルダＭ３０００を降ろして、搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とで記録媒体をニップさせる。そして記録媒体をさらに送り、その後端部が搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とでニップされるようにする。これで記録媒体のフラットパス記録のための給紙が終了したことになる（記録待機位置）。
【００４４】
排紙ローラＭ３１００およびＭ３１１０と拍車Ｍ３１２０とのニップ力は、通常記録時の排紙時に形成画像に影響を与えないよう、比較的低く設定されている。従って、フラットパス記録時には記録を行うまでに記録媒体の位置がずれてしまうおそれがある。しかし本実施形態では、ニップ力が比較的高い搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とによって記録媒体をニップさせるので、記録媒体のセット位置が確保されたことになる。また、記録媒体を上記所定量だけ本体内に送るとき、適宜のセンサにより、記録媒体の後端位置（記録時の前端位置となる）を検知することができる。
【００４５】
記録媒体が上記記録待機位置に設定されると、記録コマンドを実行する。すなわち、記録ヘッドＨ１００１による記録位置まで搬送ローラＭ３０６０で記録媒体を搬送し、後は通常の記録動作と同じように記録を行い、記録後フロントトレイＭ７０１０に排紙することになる。
【００４６】
フラットパス記録をさらに行いたい場合は、記録した記録媒体をフロントトレイＭ７０１０から取り出し、次の記録媒体をセットして、後は前述した処理を繰り返せばよい。具体的には、フラットパスキーＥ３００４を押すことによって、拍車ホルダＭ３１３０とピンチローラホルダＭ３０００とを持ち上げて、記録媒体をセットすることから始まる。
【００４７】
一方、フラットパス記録を終了する場合は、フロントトレイＭ７０１０を通常記録位置に戻すことによって通常記録モードに戻すことができる。
【００４８】
図６は、上記構成の記録装置における電気的回路の全体構成を概略的に説明するためのブロック図である。本実施形態で適用する記録装置では、主にキャリッジ基板Ｅ００１３、メイン基板Ｅ００１４、電源ユニットＥ００１５およびフロントパネルＥ０１０６等によって構成されている。
【００４９】
ここで、電源ユニットＥ００１５は、メイン基板Ｅ００１４と接続され、各種駆動電源を供給するものとなっている。
【００５０】
キャリッジ基板Ｅ００１３は、キャリッジＭ４０００に搭載されたプリント基板ユニットであり、ヘッドコネクタＥ０１０１を通じて記録ヘッドＨ１００１との信号の授受、ヘッド駆動電源の供給を行うインターフェースとして機能する。ヘッド駆動電源の制御に供する部分として、記録ヘッドＨ１００１の各色吐出部に対する複数チャネルのヘッド駆動電圧変調回路Ｅ３００１を有する。そして、フレキシブルフラットケーブル（ＣＲＦＦＣ）Ｅ００１２を通じてメイン基板Ｅ００１４から指定された条件に従ってヘッド駆動電源電圧を発生する。また、キャリッジＭ４０００の移動に伴ってエンコーダセンサＥ０００４から出力されるパルス信号に基づいて、エンコーダスケールＥ０００５とエンコーダセンサＥ０００４との位置関係の変化を検出する。更にその出力信号をフレキシブルフラットケーブル（ＣＲＦＦＣ）Ｅ００１２を通じてメイン基板Ｅ００１４へと出力する。
【００５１】
キャリッジ基板Ｅ００１３には、マルチセンサＥ３０００が設けられている。このマルチセンサＥ３０００は、例えば２つの発光素子（ＬＥＤ）および受光素子でなる光学センサおよび周囲温度を検出するためのサーミスタが接続されててなるものとすることができる。マルチセンサＥ３０００により得られる情報は、フレキシブルフラットケーブル（ＣＲＦＦＣ）Ｅ００１２を通じてメイン基板Ｅ００１４へと出力される。
【００５２】
メイン基板Ｅ００１４は、本実施形態におけるインクジェット記録装置の各部の駆動制御を司るプリント基板ユニットである。その基板上にホストインタフェース（ホストＩ／Ｆ）Ｅ００１７を有しており、ホスト装置Ｊ００１２（図５）からの受信データをもとに記録動作の制御を行う。また、キャリッジモータＥ０００１、ＬＦモータＥ０００２、ＡＰモータＥ３００５、ＰＲモータＥ３００６など、各種モータと接続されてこれらを制御している。キャリッジモータＥ０００１は、キャリッジＭ４０００を移動させるための駆動源となるモータである。ＬＦモータＥ０００２、記録媒体を搬送するための駆動源となるモータである。ＡＰモータＥ３００５は、記録ヘッドＨ１００１の回復動作および記録媒体の給紙動作の駆動源となるモータである。ＰＲモータＥ３００６は、フラットパス記録動作の駆動源となるモータである。さらに、ＰＥセンサ、ＣＲリフトセンサ、ＬＦエンコーダセンサ、ＰＧセンサのような、プリンタ各部の動作状態を検出する様々なセンサに対して、制御信号および検出信号の送受信を行うためのセンサ信号Ｅ０１０４に接続される。また、メイン基板Ｅ００１４は、ＣＲＦＦＣ  Ｅ００１２および電源ユニットＥ００１５にそれぞれ接続されるとともに、さらにパネル信号Ｅ０１０７を介してフロントパネルＥ０１０６と情報の授受を行うためのインターフェースを有している。
【００５３】
フロントパネルＥ０１０６は、ユーザ操作の利便性のために、記録装置本体の正面に設けたユニットである。これは、リジュームキーＥ００１９、ＬＥＤ  Ｅ００２０、電源キーＥ００１８およびフラットパスキーＥ３００４を有するほか、さらにデジタルカメラ等の周辺デバイスとの接続に用いるデバイスＩ／Ｆ  Ｅ０１００を有している。
【００５４】
図７は、メイン基板Ｅ１００４の内部構成を示すブロック図である。
【００５５】
図において、Ｅ１１０２はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）である。これは、制御バスＥ１０１４を通じてＲＯＭ  Ｅ１００４に接続され、ＲＯＭ  Ｅ１００４に格納されたプログラムに従って、図１３について後述する処理等を含む各種制御を行っている。例えば、各種センサに関連するセンサ信号Ｅ０１０４や、マルチセンサＥ３０００に関連するマルチセンサ信号Ｅ４００３の送受信を行う。そのほか、エンコーダ信号Ｅ１０２０、フロントパネルＥ０１０６上の電源キーＥ００１８、リジュームキーＥ００１９およびフラットパスキーＥ３００４からの出力の状態を検出している。また、ホストＩ／Ｆ  Ｅ００１７、フロントパネル上のデバイスＩ／Ｆ  Ｅ０１００の接続およびデータ入力状態に応じて、各種論理演算や条件判断等を行い、各構成要素を制御し、インクジェット記録装置の駆動制御を司っている。
【００５６】
Ｅ１１０３はドライバ・リセット回路である。これは、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２からのモータ制御信号Ｅ１１０６に従って、ＣＲモータ駆動信号Ｅ１０３７、ＬＦモータ駆動信号Ｅ１０３５、ＡＰモータ駆動信号Ｅ４００１およびＰＲモータ駆動信号Ｅ４００２を生成し、各モータを駆動する。さらに、ドライバ・リセット回路Ｅ１１０３は、電源回路を有しており、メイン基板Ｅ００１４、キャリッジ基板Ｅ００１３、フロントパネルＥ０１０６など各部に必要な電源を供給する。さらには電源電圧の低下を検出して、リセット信号Ｅ１０１５の発生および初期化を行う。
【００５７】
Ｅ１０１０は電源制御回路であり、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２からの電源制御信号Ｅ１０２４に従って発光素子を有する各センサ等への電源供給を制御する。
【００５８】
ホストＩ／Ｆ  Ｅ００１７は、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２からのホストＩ／Ｆ信号Ｅ１０２８を、外部に接続されるホストＩ／ＦケーブルＥ１０２９に伝達し、またこのケーブルＥ１０２９からの信号をＡＳＩＣ  Ｅ１１０２に伝達する。
【００５９】
一方、電源ユニットＥ００１５からは電力が供給される。供給された電力は、メイン基板Ｅ００１４内外の各部へ、必要に応じて電圧変換された上で供給される。また、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２からの電源ユニット制御信号Ｅ４０００が電源ユニットＥ００１５に接続され、記録装置本体の低消費電力モード等を制御する。
【００６０】
ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２は１チップの演算処理装置内蔵半導体集積回路であり、前述したモータ制御信号Ｅ１１０６、電源制御信号Ｅ１０２４および電源ユニット制御信号Ｅ４０００等を出力する。そして、ホストＩ／Ｆ  Ｅ００１７との信号の授受を行うとともに、パネル信号Ｅ０１０７を通じて、フロントパネル上のデバイスＩ／Ｆ  Ｅ０１００との信号の授受を行う。さらに、センサ信号Ｅ０１０４を通じてＰＥセンサ、ＡＳＦセンサ等各部センサ類により状態を検知する。さらに、マルチセンサ信号Ｅ４００３を通じてマルチセンサＥ３０００を制御するとともに状態を検知する。またパネル信号Ｅ０１０７の状態を検知して、パネル信号Ｅ０１０７の駆動を制御してフロントパネル上のＬＥＤ  Ｅ００２０の点滅を行う。
【００６１】
さらにＡＳＩＣ  Ｅ１１０２は、エンコーダ信号（ＥＮＣ）Ｅ１０２０の状態を検知してタイミング信号を生成し、ヘッド制御信号Ｅ１０２１で記録ヘッドＨ１００１とのインターフェースをとり記録動作を制御する。ここにおいて、エンコーダ信号（ＥＮＣ）Ｅ１０２０はＣＲＦＦＣ  Ｅ００１２を通じて入力されるエンコーダセンサＥ０００４の出力信号である。また、ヘッド制御信号Ｅ１０２１は、フレキシブルフラットケーブルＥ００１２を通じてキャリッジ基板Ｅ００１３に接続される。そして、前述のヘッド駆動電圧変調回路Ｅ３００１およびヘッドコネクタＥ０１０１を経て記録ヘッドＨ１００１に供給されるとともに、記録ヘッドＨ１００１からの各種情報をＡＳＩＣ  Ｅ１１０２に伝達する。このうち吐出部毎のヘッド温度情報については、メイン基板上のヘッド温度検出回路Ｅ３００２で信号増幅された後、ＡＳＩＣ  Ｅ１１０２に入力され、各種制御判断に用いられる。
【００６２】
図中、Ｅ３００７はＤＲＡＭであり、記録用のデータバッファ、ホスト装置Ｊ００１２からの受信データバッファ等として、また各種制御動作に必要なワーク領域しても使用されている。
【００６３】
次に、本実施形態に適用されるヘッドカートリッジＨ１０００の構成について説明する。本実施形態におけるヘッドカートリッジＨ１０００は、記録ヘッドＨ１００１と、インクタンクＨ１９００を搭載する手段およびインクタンクＨ１９００から記録ヘッドにインクを供給するための手段を有している。そして、キャリッジＭ４０００に対して着脱可能に搭載される。
【００６４】
図８は、本実施形態で適用するヘッドカートリッジＨ１０００に対し、インクタンクＨ１９００を装着する様子を示した図である。本実施形態の記録装置は、１０色のインクによって画像を形成する。１０色とはシアン（Ｃ）、ライトシアン（Ｌｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、イエロー（Ｙ）、第１ブラック（Ｋ１）、第２ブラック（Ｋ２）、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）およびグレー（Ｇｒａｙ）である。従ってインクタンクＴ０００１もこれら１０色分のものが独立に用意されている。そして、図に示すように、インクタンクそれぞれがヘッドカートリッジＨ１０００に対して着脱自在となっている。そして、インクタンクＨ１９００の着脱は、キャリッジＭ４０００にヘッドカートリッジＨ１０００が搭載された状態で行えるようになっている。
【００６５】
なお、用いるインクの色調（色および濃度）の種類およびその数は、上述のものに限られず、適宜のものとすることができるのは言うまでもない。
【００６６】
また、本実施形態では、各色毎に、記録媒体の搬送方向に１２００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ；参考値）の間隔で並ぶ７６８個の記録素子（ノズル）が配列されているものとする。すなわち、ノズル配列範囲は、７６８／１２００≒１６．２５ｍｍである。
【００６７】
２．特徴構成の第１の実施形態
図９〜図１３を用い、本実施形態の特徴構成の第１の実施形態について説明する。これは、記録媒体先端に余白のある記録を行う際に、その余白量によらず、記録媒体と記録ヘッドとの擦れを有効に防止しつつ、画像品位を保つことができるものである。
【００６８】
前述したように、カール矯正がなされていない状態で記録媒体先端より後方の部分にインクが吐出されることによりコックリングが生じると、カールによる記録媒体先端部の浮きがコックリングにより増幅されて一層大きくなる。すると、記録媒体の先端部と記録ヘッドＨ１００１との擦れが発生し易くなる。これは、記録媒体先端が記録ヘッドＨ１００１による記録領域を脱した位置から第１の排紙ローラＭ３１００と拍車Ｍ３１２０とのニップ位置までの搬送路上の領域に存在している状態で最初の記録が行われた場合に生じ得る。以下では、この領域を「擦れ領域」と称する。
【００６９】
本実施形態では、記録媒体先端が擦れ領域にある場合には記録が開始されないようにするとともに、記録媒体先端に設定される余白量に応じ、記録に使用するノズル範囲およびマルチパス記録のパス数を適切に設定して記録を実行する。ここで、記録に使用するノズル範囲とは、実際にインクを吐出可能な全ノズルの配列範囲のうち、記録に関与させるための使用範囲を言う。なお、以下では、この範囲を「使用ノズル範囲」と称する。
【００７０】
また、マルチパス記録とは、使用ノズル範囲の幅未満の搬送を行うことにより、同一画像領域に対しては相補的な関係にある画素配列を規定するマスクパターンに従った複数回の記録走査を行うことで当該記録領域の記録を完成させるものである。すなわち、画像データを所定のマスクに従って間引き、１ノズルが１回の記録走査で形成するドットを規定することで、実施された複数回の記録走査のいずれかにおいてドットが形成されるようにする。このマルチパス記録では、記録領域に対する記録走査回数をもって記録動作名を呼ぶことが通例であり、例えば１つの記録領域に対して８回の主走査を行うものは８パス記録と呼ばれる。８パス記録時には、配列されたノズルは８つのグループに分割して駆動されるとともに、記録走査毎に１グループの長さに対応した距離だけ記録媒体が搬送される。従って、同一の記録領域に対しては各グループが順次、所定のマスクに従って間引かれた画像データを記録してゆくことになる。
【００７１】
なお、「長さ」あるいは「距離」と言うときは、記録媒体の搬送方向における量を示すものとする。また、以下において「上流」または「下流」と言うときは、記録媒体の搬送方向における上流または下流を指すものとする。
【００７２】
本実施形態では、ノズル配列範囲の長さＬＮが１６．２５ｍｍであり、ノズル配列範囲の最上流側にあるノズルに対向する搬送路上の位置Ｕから、第１の排紙ローラＭ３１００と拍車Ｍ３１２０とのニップ位置Ｒ２までの距離Ｌ２を３２ｍｍとする。擦れ領域の大きさ（記録媒体搬送方向の長さ）は、記録媒体に生じ得るカールの程度、吐出インクの受容に伴うコックリングの程度および記録ヘッドと記録媒体との間隙など種々の条件により異なる。そして本実施形態では、最も甚だしい場合を考慮して、位置Ｕより搬送方向下流側の２０ｍｍ（Ｌ１）にある位置Ｒ１から、位置Ｒ２までの間を擦れ領域として想定する。但し、擦れ領域の大きさは、ノズル配列範囲の大きさ、記録装置の搬送系の構成、記録媒体の種類、記録時の環境等によっても異なり、ここで例示する値に限定されるものではない。
【００７３】
予め設定された余白量に応じて記録媒体への最初の画像記録位置が定まる。例えば記録ヘッドの全ノズルを使用して８パス記録を行う場合、給紙された記録媒体は、まず最初の画像形成位置が８つのノズルグループのうちの最上流位置にあるグループに対向した位置（以下、このような位置を記録開始位置と称する）にて停止される。このときの記録媒体の先端の位置は設定された余白量によって異なるが、擦れ領域にある（先端がＲ１〜Ｒ２の範囲にある）ときに上述したような問題が生じる。
【００７４】
本実施形態では、設定された余白量に応じ、使用ノズル範囲およびマルチパス記録のパス数を適切に設定して記録を実行する。具体的には、記録媒体先端の余白量に応じて、使用ノズル範囲およびパス数、換言すれば最初の記録時に使用するノズル範囲を変えることで、当該最初の記録時において記録媒体先端が図９の位置Ｒ１からＲ２までの擦れ領域に位置しないように制御する。
【００７５】
ここで、１２００ｄｐｉの密度で配列された全７６８個のノズルを用い、８パス記録を行う場合を考える。この場合、全ノズルは１６．２５ｍｍ／８＝２．０３ｍｍの搬送方向長さを持つ８つのグループに分割される。従って、余白量が１８ｍｍ（距離Ｌ２＝２０ｍｍから、最上流側のノズルグループの長さである約２ｍｍを減じた量）未満であれば、記録媒体が記録開始位置に設定された場合において先端は擦れ領域に位置しない。また、余白量が３０ｍｍ（距離Ｌ２＝３２ｍｍから、最上流側のノズルグループの長さである約２ｍｍを減じた量）以上であれば、記録媒体先端は第１の排紙ローラＭ３１００と拍車Ｍ３１２０とによりニップされ、擦れ領域には位置しない。つまり、この場合において記録媒体先端が擦れ領域に位置するのは、余白量が１８ｍｍ以上３０ｍｍ未満となる。
【００７６】
図１０は、記録媒体先端部の余白量に対応した設定例を示す。本実施形態においては、記録媒体の先端余白量が１８ｍｍ未満、１８ｍｍ以上２０ｍｍ未満、２０ｍｍ以上２６ｍｍ未満、２６ｍｍ以上３０ｍｍ未満および３０ｍｍ以上の各場合について適切な設定を行う。
【００７７】
まず、先端余白量が１８ｍｍ未満の場合と３０ｍｍ以上の場合とについては、全ノズル配列範囲を使用ノズル範囲（細いハッチングを施して示される）とし、８パス記録を行う。これらの場合では、最上流側のノズルグループ（太いハッチングを施して示される）が画像記録を開始する記録開始位置においても、上述したように、あるいは図１１に示すように、記録媒体の先端は擦れ領域に位置しない。
【００７８】
特に、記録媒体先端の余白量が１８ｍｍ未満（例えば１５ｍｍ）の場合、図１１に示すように、搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とによるニップ位置に比較的近い位置で、余白に隣接する部位への最初の記録が行われる。この位置では、プラテンＭ３０４０への記録媒体の押し付け力が比較的強いために紙浮きが発生し難い。従って、記録媒体に早い段階でコックリングを形成することができ、さらに記録媒体はインク浸透による端部のカール矯正が行われるので、ヘッドの擦れを防止することができる。また、余白量が３０ｍｍ以上（例えば３５ｍｍ）の場合は、記録媒体搬送方向の最上流位置にあるノズルを含めて最初の画像記録を行うようにしても、記録媒体先端は第１の排紙ローラＭ３１００と拍車Ｍ３１２０とで既にニップされている。従って、記録媒体端部のカールは矯正され、安定したコックリングを形成した状態で最初の記録を行うことで、ヘッドの擦れを防止することができる。なお、記録媒体先端の余白量が１８ｍｍ未満の場合および３０ｍｍ以上の場合、全ノズルを使用ノズル範囲とするのではなく、記録媒体搬送方向の最上流位置にあるノズルを含めた一部のノズル群に使用範囲を制限し、最初の記録が行われるようにしてもよい。
【００７９】
一方、先端余白量が１８ｍｍ以上３０ｍｍ未満（例えば２５ｍｍ）の場合において、全７６８個のノズルを用い、８パス記録を行うものとすると、図１１に示すように記録開始位置で記録媒体先端が擦れ領域に位置することになる。そこで、記録媒体先端の余白量が１８ｍｍ以上３０ｍｍ未満の場合は、使用ノズル範囲を、最下流側に位置するノズルを含めた一部の範囲のノズル群に制限する。これにより、記録開始時の記録媒体先端の位置を下流側にシフトでき、記録媒体先端が第１の排紙ローラＭ３１００と拍車Ｍ３１２０とでニップされた状態で最初の画像記録を行い、ヘッドの擦れを防止することができる。
【００８０】
図１２は使用ノズル範囲を制限する場合の例を示す。ここでは、搬送方向の下流側にある１２８ノズル分（１６．２５ｍｍ×１２８ノズル／７６８ノズル≒２．７１ｍｍの長さ）を使用ノズル範囲とし、４パス記録を行うものとしている。この場合、当該使用ノズル範囲において最上流側に位置する３２（＝１２８／４）ノズルのグループ（２．７１ｍｍ／４≒０．６８ｍｍの長さ）が記録開始位置において最初に画像記録を開始する。このノズルグループから図９における位置Ｒ２までの長さは、最初に画像記録を行うノズルグループの長さと、これより上流側に配列されているノズル範囲の長さ（全ノズル配列範囲から使用ノズル範囲を減じた長さ）とを加えた値を、距離Ｌ２から減じた値となる。すなわち、本実施形態では３２ｍｍ−［（１６．２５ｍｍ−２．７１ｍｍ）＋０．６８ｍｍ］＝１７．７８ｍｍである。つまり、先端余白量が１８ｍｍ以上の場合に、下流側１２８ノズル分を使用ノズル範囲とし、４パス記録を行うようにすれば、記録開始位置で記録媒体先端部は既に第１の排紙ローラＭ３１００と拍車Ｍ３１２０とによりニップされ、擦れ領域には位置しない。すなわち、図１２に示すように、記録媒体先端の余白量が２５ｍｍの場合にも、最初の記録時において記録媒体先端は排紙ローラＭ３１００と拍車Ｍ３１２０とでニップされるので、ヘッドの擦れを防止することができる。
【００８１】
なお、最初に使用されるノズル群によって記録が行われた以降は、使用ノズル範囲を徐々に拡大してゆき、全ノズルを使用した画像形成が行われるようにすることができる。
【００８２】
また、使用ノズル範囲は最下流位置にあるノズルを含まない範囲としてもよいが、最下流位置にあるノズルを含めた方が、使用ノズル範囲の制限によるスループット低下を最小限に抑えられるので好ましい。
【００８３】
さらに、図１２では記録媒体先端の余白量が３０ｍｍ以上の場合（３５ｍｍの場合）も示されており、この場合も最初の記録時において記録媒体先端は排紙ローラＭ３１００と拍車Ｍ３１２０とでニップされるので、ヘッドの擦れを防止することができる。しかし図１１について説明した設定を行ってもヘッドの擦れは生じないので、スループット向上の観点から図１１について説明した設定を行うものとする。また、図１２では記録媒体先端の余白量が１８ｍｍ未満の場合（１５ｍｍの場合）も示されているが、図１２の設定では最初の記録時において記録媒体先端が擦れ領域に位置してしまうことになるので、図１１について説明した設定を行うのが望ましい。
【００８４】
加えて、記録媒体先端の余白量が１８ｍｍ以上３０ｍｍ未満の場合、図１２に示した設定を一律に行うのではなく、図１０に示したように先端余白量に応じて複数段階に設定を行うことで、スループットを向上することができる。
【００８５】
すなわち、先端余白量が２０ｍｍ以上２６ｍｍ未満の場合には、搬送方向の下流側にある２５６ノズル分（１６．２５ｍｍ×２５６ノズル／７６８ノズル≒５．４２ｍｍの長さ）を使用ノズル範囲とし、４パス記録を行う。この場合、当該使用ノズル範囲において上流側に位置する６４（＝２５６／４）ノズルのグループ（５．４２ｍｍ／４≒１．３５ｍｍの長さ）が記録開始位置において最初に記録を開始する。このノズルグループから位置Ｒ２までの長さは、３２ｍｍ−［（１６．２５ｍｍ−５．４２ｍｍ）＋１．３５ｍｍ］＝１９．８１ｍｍである。つまり、先端余白量が２０ｍｍ以上の場合に、下流側２５６ノズル分を使用ノズル範囲とし、４パス記録を行うようにすれば、記録開始位置で記録媒体先端部は既に第１の排紙ローラＭ３１００と拍車Ｍ３１２０とによりニップされ、擦れ領域には位置しない。
【００８６】
先端余白量が２６ｍｍ以上３０ｍｍ未満の場合には、搬送方向の下流側にある５１２ノズル分（１６．２５ｍｍ×５１２ノズル／７６８ノズル≒１０．８４ｍｍの長さ）を使用ノズル範囲とし、４パス記録を行う。この場合、当該使用ノズル範囲において上流側に位置する６４（＝５１２／８）ノズルのグループ（１０．８４ｍｍ／８≒１．３５ｍｍの長さ）が記録開始位置において最初に記録を開始する。このノズルグループから位置Ｒ２までの長さは、３２ｍｍ−［（１６．２５ｍｍ−１０．８４ｍｍ）＋１．３５ｍｍ］＝２５．３３ｍｍである。つまり、先端余白量が２６ｍｍ以上の場合に、下流側５１２ノズル分を使用ノズル範囲とし、８パス記録を行うようにすれば、記録開始位置で記録媒体先端部は既に第１の排紙ローラＭ３１００と拍車Ｍ３１２０とによりニップされ、擦れ領域には位置しない。
【００８７】
図１３は本実施形態に係る記録制御手順の一例を示すフローチャートである。
【００８８】
ステップＳ１にてコンピュータなどの外部装置から記録すべき画像データや余白量の情報が入力され、記録が指示されると、次にステップＳ３にて余白量情報を検出する。そしてステップＳ５では、検出された余白量情報に基づいて使用ノズル範囲や記録パス数等の変更設定の要否を判定する。ここで、余白量が下限の所定値（例えば１８ｍｍ）未満または上限の所定値（例えば３０ｍｍ）以上であり、使用ノズル範囲およびパス数の変更等が不要と判定された場合はステップＳ９に進み、そのまま記録動作を実行する。一方、使用ノズル範囲の変更設定等が必要であると判定された場合にはステップＳ７に進む。そして、余白量に応じて図１０の各条件の値（記録媒体先端の余白量の大きさに応じた場合分けを行うための境界値，最初の記録時の使用ノズル領域等）を設定した上でステップＳ９に進み、そのまま記録動作を実行する。
【００８９】
３．その他の実施形態
（第２の実施形態）
記録媒体のカール量は記録媒体の種類によって様々である。そこで、本発明の第２の実施形態では、記録媒体の種類に応じて使用ノズル範囲の変更や調整等を適宜行うようにする。
【００９０】
記録媒体の種類に関する情報の検出は、例えば記録装置自体に配設されたキーなどを用いてユーザが直接入力した情報に基づいて行うことができる。また、記録装置に記録媒体種類の検出装置を設けてもよい。あるいは、記録装置に接続されたコンピュータなどの外部装置のモニタに表示するＵＩ画面に対しユーザが記録媒体種類を指定し、記録すべき画像データや余白量の情報とともに記録媒体種類が入力される形態であれば、当該入力に基づいて検出を行うことができる。なお記録媒体の種類とは、ここでは普通紙，光沢紙，マット紙、はがき，プリンタブルディスクなどの記録媒体の材質のほか、Ａ４判，Ａ３判などのサイズも含むものとする。
【００９１】
そして本実施形態では、入力された記録媒体の種類の情報に応じ、図９のＲ１の位置（擦れ領域の大きさに対応）や、図１０の各条件の値（記録媒体先端の余白量の大きさに応じた場合分けを行うための境界値，最初の記録時の使用ノズル領域等）を調整する。また、一般に平面寸法の小さい記録媒体ではカール量が少ない。そこで、例えば六切りサイズ（２０３ｍｍ×２５４ｍｍ）以下の小サイズの記録媒体においては、記録媒体先端に余白が設定される場合でも、使用ノズル範囲の制限およびこれに応じた記録開始位置の制御を行わず、スループット低下を防止することができる。
【００９２】
本実施形態に係る記録制御を実現するためには、例えば図１３の手順においてステップＳ１およびＳ３の間に記録媒体種類を検出するステップを介挿する。そして、ステップＳ３においては記録媒体種類および余白量に基づいて使用ノズル範囲の変更等の要否を判定するようにすればよい。さらに、ステップＳ７においては、記録媒体種類および余白量に応じて図９のＲ１の位置や、図１０の各条件の値を調整するようにすることができる。
【００９３】
なお、これらの条件はノズル配列範囲の大きさ、記録装置の搬送系の構成、記録媒体の種類、記録時の環境等によって異なる。従って、使用ノズル範囲の制限およびこれに応じた記録開始位置の制御の有無の決定や、図９のＲ１の位置および図１０の各条件の値の調整などは適宜定め得ることは勿論である。
【００９４】
（第３の実施形態）
記録媒体のカールの程度は記録時の環境によっても変化する。そこで、本発明の第２の実施形態では、環境条件に応じて使用ノズル範囲の設定等を適宜行うようにする。
【００９５】
そのために、第３の実施形態では、圧板Ｍ２０１０の記録媒体搬送方向における下流側から見て左側（非基準側）の内側面に、記録時の環境を検出する手段としての温度センサＭ８１００および／または湿度センサＭ８２００を配設する（図４参照）。なお、これらの配設位置は、発熱が生じる素子などが配設された基板の近傍や、湿潤な雰囲気になりやすい記録位置の近傍など、記録装置の作動に伴う影響を受けにくい位置であれば、図４に示した位置に限定されるものではない。
【００９６】
一般に低湿環境、特に図１４に示す「Ａ」領域（高温低湿環境）では、記録媒体のカール量は大きくなる。そこで、温度センサＭ８１００と湿度センサＭ８２００の少なくとも一方により検出された記録時の環境に応じて、図９のＲ１の位置や、図１０の各条件の値を調整することができる。また、カール量が少ない環境においては、記録媒体先端に余白が設定される場合でも、使用ノズル範囲の制限およびこれに応じた記録開始位置の制御を行わないようにして、スループット低下を防止することもできる。
【００９７】
なお、記録装置自体に環境検出手段を配設する代わりに、上記ＵＩ画面を通じてユーザが温度および／または湿度を数値入力し、その入力データを用いて制御を行うようにするものでもよい。また、第２実施形態で説明した記録媒体種類の情報と組み合わせて制御を行ってもよい。
【００９８】
（第４の実施形態）
上述した第２および第３の実施形態は、それぞれ記録媒体種類および環境条件から言わばカール量を推定して制御を行うものである。これに対し、第４の実施形態は、カール量を直接検出して制御を行うようにする。
【００９９】
図１５は本実施形態に係るカール量検出手段を説明するための断面図、図１６はその拡大図である。本実施形態に係るカール量検出手段は光センサＭ８０００の形態を備え、光センサＭ８０００は投光部Ｍ８０１０と受光部Ｍ８０２０とを有している。
【０１００】
光センサＭ８０００はプラテンＭ３０４０のリブ上に配設され、記録媒体の下方から投光部Ｍ８０１０より光を出射し、記録媒体による反射光を受光部Ｍ８０２０で受光する。そして、この受光量に基づいて記録媒体のカール量を検出することができる。光センサＭ８０００の配設位置および個数は、様々な記録媒体サイズにおける先端の両角のカール量を測定できるように選定されるのが好ましい。しかし、どのようなサイズの記録媒体でも搬送路の一方の側縁部（搬送方向における下流側から見て記録媒体の右側縁部）を基準として搬送されるように構成されるのが一般的である。従って、当該側縁部はどのサイズの記録媒体でも共通であるので、当該側縁部に位置する記録媒体の角（搬送方向下流側から見て記録媒体の右側の角）のカール量を測定するよう１つの光センサを設置し、その値を代表値として用いてもよい。
【０１０１】
なお、光センサＭ８０００をキャリッジＭ４０００に取り付け、記録媒体の上方からカール量を検出するようにしてもよい。この場合、記録走査方向上の適宜の位置にキャリッジＭ４０００を設定することで、適切な位置および適切な数のカール量データを取得することができる。
【０１０２】
また、光センサＭ８０００により記録媒体のカール量を検知する代わりに、カールの大きい記録媒体の先端により回動するレバーと、そのレバーの回動量を検知するセンサを備えることで、記録媒体のカール量を検出するようにしもよい。またＵＩ画面においてユーザが記録媒体のカール量を入力できるようにし、その入力値を画像データとともに受容するようにしてもよい。
【０１０３】
いずれにしても、検出された記録媒体のカール量に応じて行う制御は、第３の実施形態と同様である。また、第２実施形態で説明した記録媒体種類の情報と組み合わせて制御を行うようにしてもよい。
【０１０４】
（第５の実施形態）
本発明の基本構成に係る記録装置では、上述したように、記録媒体の複数の供給経路を備え、フラットパス記録が可能名構成となっている。すなわち、記録媒体を本体手前の排紙口から記録位置まで給紙し、スイッチバックしてから記録を行う形態の給紙経路が備えられている。このフラットパス記録においては、記録媒体先端が搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とのニップ位置を通過しないので、搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０との挟持による記録媒体先端のカール矯正が行われない。従って、記録媒体のカールが大きい状態で最初の記録が行われてヘッドの擦れが発生する恐れが、給紙トレイＭ２０６０から給紙して記録を行う場合よりも大きい。
【０１０５】
そこで第５の実施形態では、例えばＵＩ画面に対してユーザが指定し、画像データとともに入力される記録媒体の給紙経路情報を検出する。そして、当該検出情報を、使用ノズル範囲の変更等の要否を判定や、図９のＲ１の位置および図１０の各条件の値の調整に反映させることができる。
【０１０６】
なお、本実施形態を第２実施形態〜第４実施形態のいずれか１以上と組み合わせて制御を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
Ｍ３０４０  プラテン
Ｍ３０６０  搬送ローラ
Ｍ３０７０  ピンチローラ
Ｍ３１００  第１の排紙ローラ
Ｍ３１１０  第２の排紙ローラ
Ｍ３１２０  拍車
Ｍ４０００  キャリッジ
Ｍ８０００  カール量検出用光検知センサ
Ｍ８１００  温度センサ
Ｍ８２００  湿度センサ
Ｈ１００１  記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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