(57)【要約】【課題】装置を大型化することなく、シートの搬送方向を変更することのできるシート搬送装置、シート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体から搬送されたシートに対して穿孔処理を行う穿孔部３７を有する穿孔ユニット１００に、画像形成装置本体からのシートを穿孔部３７に搬送し、穿孔部３７による穿孔処理終了後、シートを穿孔部３７へのシート搬送方向と直交する方向に排出する搬送方向転換部１００Ｂを設けるようにする。そして、搬送方向転換部１００Ｂにより、大サイズのシートが、長辺がシート搬送方向に沿った向きで搬送された場合は、シートを長辺がシート搬送方向に沿った向きとなるように向きを変更して搬送する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長辺と短辺からなるシートをシート搬送方向と直交する方向に方向転換するシート搬送装置において、
搬送されたシートは、長辺の長さが所定の長さを超える場合は、長辺がシート搬送方向に沿った向きで搬送され、シート搬送方向に対するシートの向きを変えずに方向転換するための第１搬送パスに案内され、
長辺の長さが所定の長さ以下の場合は、搬送されるシートの向きにかかわらず、シート搬送方向に対するシートの向きを変更して方向転換するための第２搬送パスに案内されることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
シートの表裏を反転させて前記第１搬送パスと前記第２搬送パスに搬送するシート反転部を設けたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
搬送されたシートに対して穿孔処理を行う穿孔部と、前記穿孔部にシートを搬送し、前記穿孔部により穿孔処理されたシートをシート搬送方向と直交する方向に搬送する請求項１又は２記載のシート搬送装置を備え、
長辺の長さが所定の長さを超えるシートが前記穿孔部により穿孔処理される場合は、長辺がシート搬送方向に沿った向きで搬送され、短辺側に穿孔処理されることを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
前記第１搬送パスと前記第２搬送パスは、シートが通過する共通のガイドを有し、
前記穿孔部は、前記共通のガイドに配置されていることを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記穿孔部による穿孔処理の際、シートを停止させて穿孔処理を行うように前記シート搬送装置を停止させ、穿孔処理終了後、前記シート搬送装置により、穿孔処理されたシートをシート搬送方向と直交する方向に搬送することを特徴とする請求項３又は４記載のシート処理装置。
【請求項６】
シートに画像を形成して排出する画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体から搬送されたシートに対して穿孔処理を行うと共に、搬送されたシートをシート搬送方向と直交する方向に搬送する請求項３ないし請求項５のいずれか１項に記載のシート処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特に搬送された長辺と短辺からなるシートをシート搬送方向と直交する方向に搬送するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オンデマンドプリント技術を達成する装置として、シートに画像を形成する画像形成装置本体に、シート処理装置等を接続させることにより、冊子等の成果物をインラインで作成する画像形成装置が知られている。そして、このような画像形成装置としては、例えば画像形成装置本体の下流に、シートに対してパンチ孔を形成する穿孔処理を施すパンチユニット、シートに対して中綴じ等の綴じ処理を施す綴じユニット等を備えたシート処理装置を直列に接続するものがある。
【０００３】
しかし、パンチユニットや綴じユニット等を備えた場合、シート処理装置のシート搬送方向の長さが長くなるため、画像形成装置本体にシート処理装置を直列に接続させると、画像形成装置本体の設置効率、設置性が良くない。このため、シート処理装置を直列に接続させた場合、画像形成装置は限られた場所にしか設置できない。そこで、画像形成装置の設置効率及び設置性を向上させるため、例えば画像形成装置本体及びシート処理装置の間に、搬入されたシートの向きを変えて搬出するシート搬送装置を設け、Ｌ字型の画像形成装置としたものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１７１０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来のシート処理装置及び画像形成装置において、シート搬送装置により、進行方向を９０°転換してシートを搬送するようにした場合、短辺と長辺を有するシートを搬送する際、方向転換の前後でシートの向き（姿勢）が変わる。このようなシート処理装置及び画像形成装置においては、さまざまなサイズのシートに対して画像形成、シート処理が可能であり、大きなサイズのシートとして、例えばＡ３サイズシート、小さなサイズとして、例えばＡ４サイズシートが用いられる。
【０００６】
通常、電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置においては、感光体ドラムの長さが画像形成装置の大きさに影響するため、Ａ３サイズシートの短辺とＡ４サイズシートの長辺に合わせて感光体ドラムの長さが設定される。そのため、Ａ３サイズシートの短辺とＡ４サイズシートの長辺がシート搬送方向上流端となるよう給紙される。
【０００７】
ここで、Ａ３サイズシートの短辺とＡ４サイズシートの長辺は同じ長さである。シート処理も同様に、Ａ３サイズシートの短辺とＡ４サイズシートの長辺に対して行われるため、Ａ３サイズシートに穿孔処理、綴じ処理する場合には、短辺がシート搬送方向上流端となるよう、言い換えれば長辺がシート搬送方向に沿うようにシートをセットする。しかし、シート搬送装置により、シートの向き（姿勢）を変更すると、画像形成、シート処理の後、長辺がシート搬送方向に沿う向き（Ａ３Ｒ）になっていたシートの向きが、長辺がシート搬送方向上流端となる向きになってしまう。
【０００８】
そして、このようにシートの向きが変わると、向きの変わったシートを受け入れるために長辺に対応した装置幅が必要となり、シート搬送装置より下流に位置するシート処理装置が大型化してしまう。また、画像形成装置本体及びシート処理装置の間にシート搬送装置を設けた場合、シート処理装置及び画像形成装置のシステム全体の長さが長くなる。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、装置を大型化することなく、シートの搬送方向を転換することのできるシート搬送装置、シート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、長辺と短辺からなるシートをシート搬送方向と直交する方向に方向転換するシート搬送装置において、搬送されたシートは、長辺の長さが所定の長さを超える場合は、長辺がシート搬送方向に沿った向きで搬送され、シート搬送方向に対するシートの向きを変えずに方向転換するための第１搬送パスに案内され、長辺の長さが所定の長さ以下の場合は、搬送されるシートの向きにかかわらず、シート搬送方向に対するシートの向きを変更して方向転換するための第２搬送パスに案内されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のように、長辺がシート搬送方向に沿った向きで搬送された大サイズのシートの進行方向を転換した場合でも、シートを長辺がシート搬送方向に沿った向きとなるようにシートの向きを変更して搬送することにより、装置の大型化を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を具備したシート処理装置を備えた画像形成装置の斜視図。
【図２】上記シート処理装置に設けられた穿孔ユニットの第１の斜視図。
【図３】上記穿孔ユニットの第２の斜視図。
【図４】上記穿孔ユニットに設けられた第４及び第５搬送ローラの構成を示す図。
【図５】上記第４及び第５搬送ローラのシート進行方向切換動作を説明する図。
【図６】上記穿孔ユニットに設けられた穿孔部の構成を説明する図。
【図７】上記穿孔ユニットを制御する制御部の構成を示す制御ブロック図。
【図８】上記穿孔ユニットのシート搬送動作及び穿孔動作を示す第１のフローチャート。
【図９】上記穿孔ユニットのシート搬送動作及び穿孔動作を示す第２のフローチャート。
【図１０】上記穿孔ユニットのシート搬送動作及び穿孔動作を説明する第１の図。
【図１１】上記穿孔ユニットのシート搬送動作及び穿孔動作を説明する第２の図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を具備したシート処理装置を備えた画像形成装置の斜視図である。図１において、２００Ａは画像形成装置、２００はシートに画像を形成する画像形成装置本体であり、この画像形成装置本体２００のシート排出方向下流側に、画像が形成されたシートを処理するシート処理装置１００Ａが配置（接続）されている。
【００１４】
シート処理装置１００Ａは、後述するシートの進行方向（シート搬送方向）を９０°転換（方向転換）して搬送排出するシート搬送装置である搬送方向転換部と、シートに対して穿孔処理を施す穿孔部と、を有する穿孔ユニット１００を備えている。そして、穿孔ユニット１００に、搬送方向転換部を設けることにより、本実施の形態に係る画像形成装置２００Ａは、Ｌ字型に形成される。また、シート処理装置１００Ａは、画像形成装置本体２００から搬送方向転換部により搬送されてきた複数枚のシートを束ねる処理、シート束を綴じる処理、ソート処理、ノンソート処理等の処理を選択的に行うシート処理部３００を備えている。そして、シート処理部３００では、処理したシートをスタックトレイ３０１とサンプルトレイ３０２に排出するようになっている。
【００１５】
図２及び図３は、穿孔ユニット１００の構成を示す斜視図である。図２及び図３において、１００Ｂはシートの進行方向を９０°変える、即ち搬送（搬入）されたシートを、シート排出方向と直交する方向に向きを変えて搬送（搬出）する搬送方向転換部、３７は穿孔部である。搬送方向転換部１００Ｂは、画像形成装置本体２００からシートを受け取り、下流側へシートを搬送するための入り口ローラ１９と、受け取ったシートを搬送する第１搬送パスＰＡ１と、第２搬送パスＰＡ２を有している。
【００１６】
ここで、第１搬送パスＰＡ１は、搬送方向転換部１００Ｂに、短辺と長辺とからなるシートが、長辺がシート搬送方向に沿って搬送される状態である縦送りで搬送されてきたシートを、縦送りでシート処理部３００に搬送するためのパスである。そして、このように縦送りで水平に搬入されたシートを長辺がシート排出方向（シート搬出方向）に沿う向きで搬出するための第１搬送パスＰＡ１は、共通ガイド１７と、第１搬送ガイド１６と、湾曲ガイド２１と、第２搬送ガイド１８とを備えている。
【００１７】
また、搬送方向転換部１００Ｂは、入り口ローラ１９から搬送されるシートを、選択的に表裏を反転させて第１及び第２搬送パスＰＡ１，ＰＡ２に搬送するシート反転部ＰＡ３を構成する第１切換部材２０と第２切換部材３６を備えている。ここで、この第１及び第２切換部材２０，３６は、回動軸２０ａ，３６ａを中心に回動可能に支持され、後述する図８に示す切換部材ソレノイドＳＬ１，ＳＬ２のＯＮ／ＯＦＦ動作によって回動して、シートの搬送方向を切り換えるようになっている。そして、このように第１及び第２切換部材２０，３６を切り換えにより、反転ユニットを別に設けることなくシートを反転させることができる。
【００１８】
さらに、搬送方向転換部１００Ｂは、図２に示すように、第１切換部材２０と第２切換部材３６の間に位置し、入り口ローラ１９により搬送されるシートの搬送方向を、下向きに９０°変える第１Ｒガイド４４と、第３搬送ガイド４６を備えている。なお、この第３搬送ガイド４６には、シートを上下方向へ搬送する第１搬送ローラ４３と、第１搬送ローラ４３によって上方に搬送されたシートの搬送方向を共通ガイド側に９０°変える第２Ｒガイド４５が備えられている。
【００１９】
また、搬送方向転換部１００Ｂは、第２搬送ローラ４２から送られるシートの搬送方向を、下向きに９０°変えて第１搬送ガイド１６に向かわせる第３Ｒガイド４１を備えている。そして、第１搬送ガイド１６は、シートを下方へ搬送する第４搬送ローラ４と第４搬送ローラ４によって搬送されたシートの搬送方向を９０°変えて湾曲ガイド２１及び第２搬送ガイド１８側へ搬送する第５搬送ローラ１０を備えている。
【００２０】
なお、湾曲ガイド２１には第６搬送ローラ３９が、第２搬送ガイド１８にはシートを水平に搬送する第７搬送ローラ２４と、第７搬送ローラ２４によって送られたシートを、上向きに搬送する第８搬送ローラ２５が備えられている。また、第２搬送ガイド１８には、第８搬送ローラ２５によって送られるシートに対し９０°方向にシートの搬送方向をシート処理装置側に変える第５Ｒガイド２６及びシート処理部３００側にシートを搬送するための出口ローラ２７が備えられている。
【００２１】
一方、第２搬送パスＰＡ２は、縦送りの状態で搬送されてきたシートが、搬送方向に対するシートの向きを９０°変更した横送りの場合でも下流への搬送が可能なサイズの場合には、シートを、搬送方向を９０°転換させた状態で搬送するためのパスである。そして、この第２搬送パスＰＡ２を通過させることにより、長辺がシート搬送方向に沿った向き（縦送り）で搬送されたシートは、短辺がシート搬送方向に沿った向き（横送り）となるように向きを変更して搬送される。また、短辺がシート搬送方向に沿った向き（横送り）で搬送されたシートは、長辺がシート搬送方向に沿った向き（縦送り）となるように向きを変更して搬送される。なお、この第２搬送パスＰＡ２は、第１搬送パスＰＡ１との共通のガイドである共通ガイド１７と、入り口ローラ１９から送られるシートを受け取ってその搬送方向と同一方向にシートを搬送するための第９搬送ローラ２８を備えている。
【００２２】
ここで、共通ガイド１７は、穿孔部３７と、図３に示す、シートの穿孔位置を揃えるために共通ガイド１７上に突出可能なストッパ３８と、穿孔部３７により穿孔処理が施されたシートを搬送する第２搬送ローラ４２及び第３搬送ローラ２９を備えている。また、共通ガイド１７は、第９搬送ローラ２８によって搬送された後、第３搬送ローラ２９により、搬送方向を９０°変えて搬送されたシートを出口ローラ側に搬送する第１０搬送ローラ３０を備えている。
【００２３】
図４は、第１搬送ガイド１６に設けられ、シートの進行方向を９０°変える第４搬送ローラ４及び第５搬送ローラ１０の構成を示す図である。第４搬送ローラ４は、軸受け３３により回転可能に支持され、搬送モータ３１によって駆動されて回転する。この第４搬送ローラ４には、バネ９により搬送ローラ方向に付勢されると共に、搬送ローラ方向にスライド可能に設けられた軸受け６により回転可能に支持された従動ローラ５が圧接している。なお、この従動ローラ５には、第１ローラ離間ソレノイド３により、従動ローラ５を、第４搬送ローラ４に対し接離可能となる方向にスライド移動させるリンク部材８が設けられている。
【００２４】
そして、第１ローラ離間ソレノイド３がＯＮすると、従動ローラ５が第４搬送ローラ４から離間し、ＯＦＦされると従動ローラ５が第４搬送ローラ４に圧接してシートを搬送するのに必要なニップ力が得られるようになっている。同様に、第４搬送ローラ４の軸線に対し直角に配設された第５搬送ローラ１０は、軸受け３３により回転可能に支持され、搬送モータ３２によって駆動されて回転する。この第５搬送ローラ１０には、バネ１４により搬送ローラ方向に付勢されると共に、搬送ローラ方向にスライド可能に設けられた軸受け１５により回転可能に支持された従動ローラ１１が圧接している。なお、この従動ローラ１１には、第２ローラ離間ソレノイド１２により、従動ローラ１１を、第５搬送ローラ１０に対し接離可能となる方向にスライド移動させるリンク部材１３が設けられている。
【００２５】
そして、第２ローラ離間ソレノイド１２がＯＮすると、従動ローラ１１が第５搬送ローラ１０から離間し、ＯＦＦされると従動ローラ１１が第５搬送ローラ１０に圧接してシートを搬送するのに必要なニップ力が得られるようになっている。なお、第３及び第９搬送ローラ２８，２９、第７及び第８搬送ローラ２４，２５についても、不図示のソレノイドのＯＮ・ＯＦＦにより同一の動作を行う。
【００２６】
次に、このように構成された第４搬送ローラ４及び第５搬送ローラ１０によるシート進行方向の切換動作について説明する。図５の（ａ）は、入り口ローラ１９からシートが送られてきたときの状態を示しており、このとき、従動ローラ５は、第４搬送ローラ４に圧接してニップを形成し、シートを搬送する。なお、このとき従動ローラ１１は、第５搬送ローラ１０から離間している。
【００２７】
そして、第３入り口センサ２によってシートの先端を検出してからシートが所定量搬送され、やがて進行方向を９０°転換（方向転換）するポイントに到達すると、第４搬送ローラ４が停止する。そして、この後、図５の（ｂ）に示すように、第２ローラ離間ソレノイド１２がＯＦＦして従動ローラ１１が第５搬送ローラ１０に圧接してニップを形成すると共に、第１ローラ離間ソレノイド３がＯＮされ、従動ローラ５は第４搬送ローラ４から離間する。この後、搬送モータ３２が回転することで第５搬送ローラ１０が回転してシートを装置手前方向に搬送する。
【００２８】
シートにパンチ孔（穿孔）を形成する穿孔部３７は、図６に示すように、軸受け５４により上下方向にスライド自在に支持された穿孔軸５２と、パンチ駆動モータ５０と、パンチ駆動モータ５０の回転駆動を穿孔軸５２に伝達するカム５１を備えている。
【００２９】
そして、シートにパンチ孔を形成する場合には、まずストッパ３８を共通ガイド１７から上方に突出せる。この後、上流の第９搬送ローラ２８から搬送されてきたシートを共通ガイド１７に沿って搬送し、ストッパ３８によりシート先端の縦レジを合わせて停止させる。これにより、シートは、穴の空いた台５３により支持された状態で停止する。この後、カム５１を介して伝達されたパンチ駆動モータ５０の駆動により、穿孔軸５２を上下方向にスライドさせることにより、シートにパンチ孔が形成される。なお、シートにパンチ孔が形成される際に発生する屑は、台５３の下方の屑入れ４０に落下する。また、シートにパンチ孔が形成された後、ストッパ３８は、ソレノイド５５がＯＦＦすることによりストッパ軸３８ａが回転し、共通ガイド１７（搬送パス）から退避する。
【００３０】
図７は、穿孔ユニット１００を制御するシート処理装置１００Ａの制御部の構成を示す制御ブロック図である。図７に示すように、シート処理装置１００Ａの制御部９０は、マイクロコンピュータシステムで構成され、ＣＰＵ６０、ＲＯＭ５９及びＲＡＭ６１等を備えている。ＲＯＭ５９にはシート搬送制御プログラムなどが予め格納されている。ＣＰＵ６０は各プログラムを実行し、ＲＡＭ６１との間で適宜データのやり取りをしながら入力データ処理を行うことにより、所定の制御信号を作成するようになっている。
【００３１】
また、ＣＰＵ６０には、第１〜第４入り口センサ２，２２，２３，４７からの検出信号が入力インタフェース回路５７を介して入力データとして入力され、ＣＰＵ６０からは各種の制御信号が出力インタフェース回路５８を介して出力される。その出力信号は、不図示のモータドライバ等の制御機器にむけて送信される。そして、制御機器を制御して搬送モータ３１，３２、切換部材ソレノイドＳＬ１，ＳＬ２、第１及び第２ローラ離間ソレノイド３，１２、パンチ駆動モータ５０、ストッパ３８を突出させるストッパソレノイドＳＬ３を作動させる。なお、本実施の形態においては、穿孔ユニット１００の制御をシート処理装置１００Ａの制御部９０により行っているが、画像形成装置本体２００に設けられた不図示の制御部により、直接的に穿孔ユニット１００の制御を行うようにしても良い。
【００３２】
次に、穿孔ユニット１００のシート搬送動作及び穿孔動作を図８及び図９に示すフローチャートを用いて説明する。まず、縦送りされたシートの搬送方向を９０°転換した場合に、シートの向きを変えると搬送方向に対し直交する幅方向のシート長が長くなるため、下流への搬送が可能ではないサイズ、例えばＡ３サイズのシートが搬送されてくる場合について説明する。Ａ３サイズのシートは、穿孔ユニット１００の穿孔部３７に対して、長辺がシート搬送方向に沿う向き（Ａ３Ｒ）で搬送され、短辺に対して穿孔処理が行われる。このように短辺に穿孔処理されたＡ３サイズのシートは、Ａ４サイズのシートとともにバインダにファイリング保存することが可能である。
【００３３】
この場合、まず制御部９０は、シートが、長辺の長さが所定の長さを超える大サイズのシートの一例としてのＡ３サイズのシートか、長辺の長さが所定の長さ以下の小サイズのシートの一例としてのＡ４サイズのシートかを判断する（Ｓ５０）。ここで、シートがＡ３サイズの場合には（Ｓ５０のＹ）、第１搬送パスＰＡ１（図３参照）にシートを案内するように切換部材ソレノイドＳＬ１，ＳＬ２をＯＮし（Ｓ５１）、第１及び第２切換部材２０，３６を切り換える。また、入り口ローラ１９及び第１搬送ローラ４３を回転させる（Ｓ５２）。これにより、図１０に示す矢印Ａ方向からシートＰが搬送されてくると、第１及び第２切換部材２０，３６により矢印Ｂ方向にシートＰが搬送され、搬送されたシートＰが第１入り口センサ４７を通過する際、第１入り口センサ４７をＯＮとする（Ｓ５３）。この後、シートＰを所定の距離搬送すると（Ｓ５４のＹ）、第１搬送ローラ４３を停止させ（Ｓ５５）、シートＰの搬送を停止する。
【００３４】
次に、切換部材ソレノイドＳＬ２をＯＦＦとすると共に、ストッパ３８を突出させるようにストッパソレノイドＳＬ３をＯＮし（Ｓ５６）、この後、第１搬送ローラ４３を逆回転、第９搬送ローラ２８を回転させる（Ｓ５７）。これにより、シートＰは切換部材３６により矢印Ｃ方向へ搬送され、第２入り口センサ２２をＯＮとする（Ｓ５８）。この後、シートＰを所定の距離搬送し（Ｓ５９のＹ）、シートＰがストッパに突き当たり、ループを形成すると、第９搬送ローラ２８を停止させ（Ｓ６０）、シートＰの搬送を停止する。そして、このようにループを形成してから所定のタイミングでシートを停止させることにより、シートＰの斜行を補正し、斜行を補正した後、パンチ駆動モータを駆動（ＯＮ）する（Ｓ６１）。これにより、シート（の短辺側）にパンチ孔が形成される。
【００３５】
次に、シートにパンチ孔を形成した後、ストッパソレノイドＳＬ３をＯＦＦし（Ｓ６２）、ストッパ３８を第１搬送パスＰＡ１から退避させると共に、第９搬送ローラ２８及び第２搬送ローラ４２を回転させる（Ｓ６３）。これにより、シートＰは、図１１に示す矢印Ｄ方向へ搬送され、第１搬送ガイド１６に設けられた第３入り口センサ２をＯＮとする（Ｓ６４）。この後、シートＰを所定の距離搬送すると（Ｓ６５のＹ）、第４搬送ローラ４を停止させ（Ｓ６６）、シートＰの搬送を停止する。
【００３６】
次に、第２ローラ離間ソレノイド１２をＯＦＦし（Ｓ６７）、第５搬送ローラ１０のニップを形成してから第１ローラ離間ソレノイド３をＯＮし（Ｓ６８）、第４搬送ローラ４のニップを解除する。次に、第５搬送ローラ１０、第６搬送ローラ３９、第７搬送ローラ２４を回転させ（Ｓ６９）、シートを矢印Ｅ方向へ搬送し、第２搬送ガイド１８に設けられた第４入り口センサ２３をＯＮさせる（Ｓ７０）。この後、シートＰを所定の距離搬送すると（Ｓ７１のＹ）、第７搬送ローラ２４を停止させ（Ｓ７２）、シートＰの搬送を停止する。
【００３７】
次に、第８搬送ローラ２５のニップを形成してシートをニップした後（Ｓ７３）、第７搬送ローラ２４の離間によりシートのニップを解除する（Ｓ７４）。そして、この後、第８搬送ローラ２５及び出口ローラ２７を回転させ（Ｓ７５）、シート処理部へシートを搬送する。ここで、このようにシートを搬送することにより、シートがＡ３Ｒ送り方向のままシート処理部へ搬送される。このように、シートがＡ３サイズのシートであることが確定されると、第１搬送パスＰＡ１へシートを搬送することで、シートにパンチ孔を形成し、かつシートの向きをＡ３Ｒ送り方向のままシートの搬送方向を９０°転換することができる。
【００３８】
なお、本実施の形態においては、シートにパンチ孔を形成する際、第１及び第２切換部材２０，３６を切り換えることにより、選択的にシートを第３搬送ガイド４６に搬送した後、シートを反転させて穿孔部３７に搬送するようにしている。ここで、このように構成することにより、穿孔位置をシートの先端、後端どちらか指定することができる。
【００３９】
例えば、シート搬送方向下流側にタブが形成されているシートのシート搬送方向上流側にパンチ孔を形成する場合には、画像形成装置本体２００から直接共通ガイド１７へ搬送するのではなく、シートを選択的に反転させるようにする。これにより、シートのシート搬送方向上流側にパンチ孔を形成することができる。
【００４０】
次に、搬送方向を９０°転換した場合に、そのまま下流への搬送が可能なサイズであるＡ４サイズのシートが搬送されてくる場合について説明する。この場合、まず、制御部９０は、シートサイズがＡ３サイズか、Ａ４かを判断する（Ｓ５０）。そして、シートがＡ４サイズの場合には（Ｓ５０のＮ）、第２搬送パスＰＡ２（図２参照）にシートを案内するように切換部材ソレノイドＳＬ１をＯＦＦすると共にストッパソレノイドＳＬ３をＯＮする（Ｓ５１）。また、入り口ローラ１９及び第９搬送ローラ２８を回転させる。
【００４１】
これにより、シートＰは第１切換部材２０により矢印Ｃ方向へ搬送され、第２入り口センサ２２をＯＮとする（Ｓ８２）。この後、シートＰを所定の距離搬送し（Ｓ８３のＹ）、シートＰがストッパに突き当たり、ループを形成すると第９搬送ローラ２８を停止させ（Ｓ８４）、シートＰの搬送を停止する。そして、このようにループを形成してから所定のタイミングでシートを停止させることにより、シートＰの斜行を補正し、斜行を補正した後、パンチ駆動モータを駆動（ＯＮ）する（Ｓ８５）。これにより、シートにパンチ孔が形成される。
【００４２】
次に、第３搬送ローラ２９のニップを形成してシートをニップした後（Ｓ８６）、第９搬送ローラ２８の離間によりシートのニップを解除する（Ｓ８７）。この後、第３搬送ローラ２９、第１０搬送ローラ３０及び出口ローラ２７を回転させてシートを矢印Ｆ方向へ搬送し、シート処理部へ搬送する。
【００４３】
このように、搬送方向を９０°転換した場合に、下流への搬送が可能なサイズであることが確定されると、第２搬送パスへシートを搬送することで、シートをパンチ孔し、かつ、シートの搬送方向を９０°転換することが可能となる。また、シートを停止させた際に、シートのパンチ孔、搬送方向の転換を同時に行うことで、直列のシステムと同様の生産性を出すことが可能となる。
【００４４】
また、搬送方向を９０°転換した場合に、下流への搬送が可能なサイズの場合でも、第１の搬送パスへシートを搬送する、または反転の有無を選択することで、シートの穿孔位置や、下流の装置へ搬送する際のシートの向きを自由に指定することができる。これにより、Ａ３サイズの場合でも、Ａ４サイズの場合でも、穿孔部３７によりシートにパンチ孔を形成し、かつシートの進行方向を９０°変えることが可能となる。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態においては、穿孔ユニット１００に、シートを穿孔部３７に搬送すると共に穿孔処理が終了したシートを穿孔部３７へのシート搬送方向と直交する方向に排出する搬送方向転換部１００Ｂを設けるようにしている。そして、この搬送方向転換部１００Ｂにより、大サイズのシートが、長辺がシート搬送方向に沿った向きで搬送された場合は、シートを長辺がシート搬送方向に沿った向きとなるように向きを変更して搬送する。
【００４６】
これにより、シート処理装置１００Ａを大型化することなく、シートの搬送方向を転換することができる。また、搬送方向転換部１００Ｂを設けることにより、画像形成装置２００ＡをＬ型に構成できるため、設置効率、設置性が良くなり設置スペースの自由度をあげられるだけでなく、さらに省スペースなＬ型の画像形成装置２００Ａを提供できる。
【００４７】
また、本実施の形態のように、穿孔動作の際、シートを停止させ、穿孔処理終了後、停止した状態のシートをシート処理部に排出するようにすることにより、シート搬送の際、シートを停止させるのは一度で済むようになり、生産性の低下を防ぐことができる。
【００４８】
なお、これまではシート搬送方向と直交する方向に搬送する搬送方向転換部（シート搬送装置）を、シートに対して穿孔処理を行う穿孔部を有する穿孔ユニットを備えたシート処理装置に設けるようにした場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、インサータとシート処理装置との間に、本発明のシート搬送装置を設け、このシート搬送装置により、インサータから搬送されたシートを、シート搬送方向と直交する方向に搬送してシート処理装置に向かわせるようにしても良い。
【符号の説明】
【００４９】
１７…共通ガイド、２０…第１切換部材、３６…第２切換部材、３７…穿孔部、３８…ストッパ、９０…制御部、１００…穿孔ユニット、１００Ａ…シート処理装置、１００Ｂ…搬送方向転換部、２００…画像形成装置本体、２００Ａ…画像形成装置、３００…シート処理部、ＰＡ１…第１搬送パス、ＰＡ２…第２搬送パス、ＰＡ３…シート反転部、Ｐ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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