(57)【要約】【課題】出力用紙の枚数を低減できるように印刷データ処理を行うことができるデータ処理システム、データ処理方法、および画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明にかかるデータ処理装置は、原稿データから派生させて、原稿データの用途別に複数種類の画像データを作成する画像データ作成部と、異なる原稿データから画像データ作成部が作成した画像データのうち少なくとも一種類について、複数ページ分の画像データに基づく画像を１枚の用紙上に合成するように指示する画像合成指示部と、を有する。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿データから派生させて、当該原稿データの用途別に複数種類の画像データを作成する画像データ作成部と、
異なる前記原稿データから前記画像データ作成部が作成した画像データのうち少なくとも一種類について、複数ページ分の前記画像データに基づく画像を１枚の用紙上に合成するように指示する画像合成指示部と、
を有するデータ処理システム。
【請求項２】
前記画像合成指示部は、１ページの片面または両面の少なくとも一方に、同一種類の複数ページ分の前記画像を合成するように指示する請求項１に記載のデータ処理システム。
【請求項３】
用紙上に画像形成を行う画像形成部をさらに有し、
前記画像合成指示部は、前記画像形成部に指示して、複数ページ分の画像データに基づく画像を１ページの用紙上に合成させる請求項１または２に記載のデータ処理システム。
【請求項４】
前記画像合成指示部は、前記画像データ作成部に指示して、前記１ページの片面に同一種類の複数の画像を合成した合成画像データを作成させる請求項２に記載のデータ処理システム。
【請求項５】
前記画像データ作成部は、文字を追加および削除する処理、一部を隠蔽するマスク処理、背景色を変更する処理、並びに、別の画像データを合成する処理の少なくとも１つの処理によって前記原稿データを加工して、前記原稿データの用途別の画像データを作成する請求項１〜４のいずれか一項に記載のデータ処理システム。
【請求項６】
原稿データから派生させて、当該原稿データの用途別に複数種類の画像データを作成するステップ（ａ）と、
異なる前記原稿データから前記画像データ作成部が作成した画像データのうち少なくとも一種類について、複数ページ分の前記画像データに基づく画像を１枚の用紙上に合成するように指示するステップ（ｂ）と、
を有するデータ処理方法。
【請求項７】
原稿データから派生させて、当該原稿データの用途別に複数種類の画像データを作成する画像データ作成部と、
異なる前記原稿データから前記画像データ作成部が作成した画像データのうち少なくとも一種類について、複数ページ分の前記画像データに基づく画像を１枚の用紙上に合成するように指示する画像合成指示部と、
前記合成部の指示により合成された前記画像データに基づく画像を印刷出力する印刷部と、
を含む画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ処理システム、データ処理方法、および画像形成装置に関し、特に、カーボンコピー印刷に適したデータ処理システム、データ処理方法、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
宅配便などのサービスにおいては、カーボン紙を用いて、客用、処理用および保存用などのように複数の物理的な控えが作成されている。近年では、この技術を電子的な印刷処理にも利用したカーボンコピー印刷が知られている。
【０００３】
カーボンコピー印刷の技術としては、元となる原稿データから客用控えにはカラー印刷し、処理用や保存用控えにはモノクロ印刷するものがある（特許文献１参照）。この印刷技術によれば、カラー印刷枚数を低減して、現像剤の消費量を減少させることができる。
【０００４】
しかしながら、上記の印刷技術では、処理用や保存用のカーボンコピーをモノクロ印刷してその分の現像剤を節約できるものの、出力用紙の枚数を低減させるように印刷データの処理を行わないので、出力用紙までは節約できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２３７６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願発明は、上述の課題に基づいてなされたものであり、本願発明は、出力用紙の枚数を低減できるように印刷データ処理を行うことができるデータ処理システム、データ処理方法、および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）原稿データから派生させて、当該原稿データの用途別に複数種類の画像データを作成する画像データ作成部と、異なる前記原稿データから前記画像データ作成部が作成した画像データのうち少なくとも一種類について、複数ページ分の前記画像データに基づく画像を１枚の用紙上に合成するように指示する画像合成指示部と、を有するデータ処理システム。
【０００９】
（２）前記画像合成指示部は、１ページの片面または両面の少なくとも一方に、同一種類の複数ページ分の前記画像を合成するように指示する上記（１）に記載のデータ処理システム。
【００１０】
（３）用紙上に画像形成を行う画像形成部をさらに有し、前記画像合成指示部は、前記画像形成部に指示して、複数ページ分の画像データに基づく画像を１ページの用紙上に合成させる上記（１）または（２）に記載のデータ処理システム。
【００１１】
（４）前記画像合成指示部は、前記画像データ作成部に指示して、前記１ページの片面に同一種類の複数の画像を合成した合成画像データを作成させる上記（２）に記載のデータ処理システム。
【００１２】
（５）前記画像データ作成部は、文字を追加および削除する処理、一部を隠蔽するマスク処理、背景色を変更する処理、並びに、別の画像データを合成する処理の少なくとも１つの処理によって前記原稿データを加工して、前記原稿データの用途別の画像データを作成する上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載のデータ処理システム。
【００１３】
（６）原稿データから派生させて、当該原稿データの用途別に複数種類の画像データを作成するステップ（ａ）と、異なる前記原稿データから前記画像データ作成部が作成した画像データのうち少なくとも一種類について、複数ページ分の前記画像データに基づく画像を１枚の用紙上に合成するように指示するステップ（ｂ）と、を有するデータ処理方法。
【００１４】
（７）原稿データから派生させて、当該原稿データの用途別に複数種類の画像データを作成する画像データ作成部と、異なる前記原稿データから前記画像データ作成部が作成した画像データのうち少なくとも一種類について、複数ページ分の前記画像データに基づく画像を１枚の用紙上に合成するように指示する画像合成指示部と、前記合成部の指示によりされた前記画像データに基づく画像を印刷出力する印刷部と、を含む画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、原稿データから派生される複数種類の画像データを作成し、異なる原稿データから作成される同一種類の画像データに基づく画像を用紙上に合成するので、出力用紙の枚数が低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態にかかる印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示されるＭＦＰの構成を示す概略正面図である。
【図４】図１に示されるＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態にかかるカーボンコピーパターンを設定するための設定手順を示すフローチャートである。
【図６】原稿データの一例を示す図である。
【図７】画像データを作成または設定するための画面の一例を示す図である。
【図８】画像データを作成または設定するための画面の一例を示す図である。
【図９】画像データを作成または設定するための画面の一例を示す図である。
【図１０】印刷設定画面の一例を示す図である。
【図１１】印刷設定画面の一例を示す図である。
【図１２】カーボンコピーの画像データに関連して設定される設定情報の例を示す図である。
【図１３】本実施形態にかかる印刷用の画像データの作成手順を示すフローチャートである。
【図１４】作成された印刷用の画像データの概念を示す図である。
【図１５】作成された印刷用画像データがさらに合成された様子を示す図である。
【図１６】本実施形態にかかる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図１７】印刷物の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる印刷システムの全体構成を示すブロック図である。本実施形態の印刷システムは、ネットワーク端末としてのＰＣ（パーソナルコンピュータ）１００と、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２００とを備え、これらはネットワーク３００を介して相互に通信可能に接続されている。
【００１９】
ネットワーク３００は、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮや、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等からなる。なお、ネットワーク３００に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。また、ＰＣ１００とＭＦＰ２００とは、ネットワーク３００を介することなく直接機器間で接続（ローカル接続）されていてもよい。
【００２０】
図２は、図１に示されるＰＣ１００の構成を示すブロック図である。本実施形態のＰＣ１００は、ＣＰＵ１０１、メモリ１０２、ＨＤＤ（ハードディスク）１０３、ディスプレイ１０４、入力装置１０５、および通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）部１０６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１０７を介して相互に接続されている。
【００２１】
ＣＰＵ１０１は、プログラムにしたがって、上記各部の制御（たとえば、画像合成指示など）や各種の演算処理（たとえば、画像形成処理など）を行う。
【００２２】
メモリ１０２は、各種プログラムや各種データを格納するためのＲＯＭ、ワークエリアとして一時的にプログラムやデータを記憶するためのＲＡＭ等から構成される。また、メモリ１０２は、たとえば、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）により構成されうる。
【００２３】
ＨＤＤ１０３は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。ＨＤＤ１０３には、原稿データを作成、選択、または再現したり、原稿データを基に画像データ（「印字データ」とも称する）を作成および設定したりするための各種アプリケーションがインストールされている。また、作成された画像データをＭＦＰ２００が解釈可能なページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されたＰＤＬデータに変換したりするためのプリンタドライバがインストールされている。ＨＤＤ１０３は、原稿データに基づいて作成された複数種類の画像データを格納し、格納された画像データはＣＰＵ１０１によって必要に応じてメモリ１０２上に読み出され、メモリ１０２上で処理されうる。
【００２４】
ディスプレイ１０４は、ＬＣＤ、ＣＲＴディスプレイ等であり、各種の情報の表示に使用される。入力装置１０５は、マウス等のポインティングデバイスやキーボードを含み、各種情報の入力に使用される。
【００２５】
通信Ｉ／Ｆ部１０６は、外部機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるネットワークインタフェース、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース、電話回線に接続するための電話回線インタフェース等を利用することができる。
【００２６】
図３は、図１に示されるＭＦＰ２００の構成を示す概略正面図である。本実施形態のＭＦＰ２００は、制御部２０１、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２１０、画像読取部２２０、操作部２３０、給紙部２４０、画像形成部２５０、および排紙部２６０を備えている。これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。
【００２７】
ＡＤＦ２１０は、セットされた単数枚または複数枚の原稿を１枚ずつ画像読取部２２０の所定の読み取り位置まで順次搬送し、そして画像読み取り後の原稿を順次排出する。
【００２８】
画像読取部２２０は、所定の読み取り位置にセットされた原稿またはＡＤＦ２１０により所定の読み取り位置に搬送された原稿に蛍光ランプ等の光源で光を当て、その反射光をＣＣＤイメージセンサ等の撮像装置で光電変換して、その電気信号から画像データを生成する。
【００２９】
操作部２３０は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種設定の入力に使用される。
【００３０】
給紙部２４０は、印刷に使用される記録媒体としての用紙を収容し、収容された用紙を１枚ずつ画像形成部２５０に送り出す。給紙部２４０は複数部からなり、印刷用途別に用紙サイズ、色、紙質を選択できるように構成されうる。
【００３１】
画像形成部２５０は、帯電、露光、現像、転写および定着の各工程を含む電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、各種データに基づく画像を用紙上に印刷する。
【００３２】
排紙部２６０は、画像形成部２５０から搬送される用紙を、制御部２０１からの指示によりユーザの希望する後処理を加えて排出する。後処理には、用紙の束をステープルで綴じるステープル処理、用紙の端部にファイリング用の穴をあけるパンチ穴あけ処理、用紙を束ねて本の形に作り上げる製本処理、用紙を折る折り加工処理、および用紙の端部を切断するトリマ処理などが挙げられる。なお、排紙部２６０は、後処理機能がなく単に用紙を排出するものでもよい。さらに、排紙部２６０は複数の排紙トレイを有し、印刷用途に対応する後処理ごとに排紙トレイを設定できる。
【００３３】
図４は、図１に示されるＭＦＰ２００の構成を示すブロック図である。制御部２０１は、ＣＰＵ２０２、メモリ２０３、ＨＤＤ２０４、通信Ｉ／Ｆ部２０５を含む。これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、ＭＦＰ２００の上記各部のうち、ＰＣ１００の上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００３４】
ＣＰＵ２０２は、プログラムにしたがって、上記各部の制御または各種の演算処理（たとえば、画像合成処理など）を行う。
【００３５】
ＨＤＤ２０４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。ＨＤＤ２０４には、ＰＣ１００から受信したＰＤＬデータを翻訳してビットマップ形式の画像データを生成するためのプログラムと、ビットマップ形式の画像データを編集、加工、または合成することにより画像を形成するためのプログラムとが格納されている。
【００３６】
通信Ｉ／Ｆ部２０５は、ＰＣ１００との間でＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介してデータの送受信を行う入出力装置である。すなわち、通信Ｉ／Ｆ部２０５は、ＰＣ１００と接続を確立し、各種ネットワークプロトコルによりデータの送受信を行う。
【００３７】
なお、ＰＣ１００およびＭＦＰ２００は、それぞれ上述した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上述した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００３８】
以下、図５から１３を参照して、カーボンコピーを作成および設定するための手順を示す。
【００３９】
図５は本実施形態にかかるカーボンコピーパターンを設定するための設定手順を示すフローチャート、図６は原稿データの一例を示す図である。
【００４０】
本実施形態では、まず、カーボンコピーパターンを作成する対象として、原稿データがユーザによって選択される（ステップＳ１０１）。ここでの原稿データの選択は、たとえば、所定のアプリケーション上に読み込むための原稿データがユーザによって選択されることである。原稿データは、ＰＣ１００等において予め作成された文書データであり、あらかじめＰＣ１００のメモリ１０２またはＨＤＤ１０３に格納されている。原稿データは、単一の原稿を表現するため、または、複数枚の原稿を表現するためのデータである。あるいは、原稿データは、原稿がＡＤＦ２１０によって読み込まれることによって選択されてもよい。
【００４１】
原稿データは、たとえば、図６に示されるように、書類名、あて先、あて先電話番号、社名、金額、管理番号等の情報を含む発送伝票等の原稿を表現するための文書データである。このような原稿データは、ユーザが所定のアプリケーション上において所望のフォーマットに入力することによって作成されうる。原稿データを作成するための各種アプリケーションとしては、たとえば、マイクロソフトＷｏｒｄ（登録商標）、Ｅｘｃｅｌ（登録商標）、ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標）のほか、専用のアプリケーションがある。上述のようなアプリケーションは、ＰＣ１００にインストールされており、所定の入力機器を使用してユーザによって入力操作される。
【００４２】
続いて、ＰＣ１００は、選択された原稿データについて、プリンタドライバの設定画面を介してユーザからのカーボンコピーパターンの設定を受け付け、所望の種類のカーボンコピーパターンを設定する（ステップＳ１０２）。ここでは、ユーザは、ディスプレイ１０４に表示される図７〜９（後述する）に示すような設定画面を見ながら、各種の設定を行う。たとえば、ユーザは、カーボンコピーの用途に合わせて、所望の文字を追加または削除してカーボンコピーパターンを作成できる。また、ユーザは、原稿データの一部のデータを隠蔽するマスク処理を施してカーボンコピーパターンを作成でき、さらに、背景色を変更する処理、他の画像データを合成する処理等その他の処理を実行できる。詳細については、後述する。
【００４３】
続いて、ＰＣ１００は、用紙節約のためのカーボンコピーの印刷設定を受け付ける（ステップＳ１０３）。ここでは、ユーザは、図１０および１１（後述する）に示すような設定画面を見ながら、各種の設定を行う。たとえば、ユーザは、１ページの片面に複数ページ分の画像を合成するＮｉｎ１印刷や、用紙の両面に画像を合成する両面印刷（Ｄｕｐｌｅｘ印刷）を設定できる。詳細については、後述する。
【００４４】
上記設定に従って、ＰＣ１００は、印刷ジョブを作成する（ステップＳ１０４）。
（カーボンコピーパターンの設定）
ステップＳ１０２におけるカーボンコピーパターンの各種設定について、以下に詳細に説明する。
【００４５】
図７はカーボンコピーの編集画面（プリンタドライバ設定画面）の一例を示す図、図８はカーボンコピーの詳細編集画面（プリンタドライバ設定画面）の一例を示す図、図９はカーボンコピーの詳細編集画面（プリンタドライバ設定画面）の一例を示す図である。
【００４６】
原稿データにカーボンコピーパターンを設定するために、まず、選択された原稿データを表示するアプリケーションからプリンタドライバの設定画面が立ち上げられる。プリンタドライバの設定画面は、たとえば、図７〜図９のように、ディスプレイ１０４に表示される。
【００４７】
図７に示されるように、「カーボンコピー」編集画面は、ユーザが希望する各カーボンコピーパターン（図中では、カーボンコピー１〜３）に対応する複数のタブ３０１〜３０３が設定されている。タブ３０１〜３０３を選択することによって画面が切り替わり、カーボンコピーパターンをそれぞれ編集できる。切り替わった画面３０２には、カーボンコピーパターンの編集結果がわかるように、プレビュー画面３０４が設けられている。カーボンコピーの編集画面には、そのほかに、「Ｐｒｉｎｔ」、「ＯＫ」、「キャンセル」などの各種ボタンや、カーボンコピーパターンを選択的に編集するためのオプションボタンおよびプルダウンメニューや、カーボンコピーパターンをより詳細に編集するための「詳細編集」ボタン等が設けられる。
【００４８】
タブ３０１〜３０３は、カーボンコピーパターンの数だけ設定できる。すなわち、ユーザは、希望する数だけカーボンコピーパターンを作成でき、当該数だけタブ画面が構成される。ユーザは、編集したいカーボンコピーパターンのタブ３０１〜３０３を選択して、当該タブ画面を介してカーボンコピーパターンを作成できる。たとえば、図７に示される編集画面は、第２のカーボンコピーパターン（「カーボンコピーパターン２」）を設定するための画面である。当該タブ画面３０２の左側に示されるプレビュー画面を介して、ユーザは、現状の設定により印刷されたとした場合の用紙に印刷される画像を、ディスプレイ１０４上で確認できる。
【００４９】
図７に示すように、画面３０２内におけるプレビュー画面３０４の右側には、カーボンコピーの「パターン」を選択的に設定するためのオプションボタンが構成される。当該オプションボタンが選択されることにより、所望のパターンが選択される。たとえば、「オリジナル」項目が選択された場合、カーボンコピーパターン２は、「オリジナル」として予め保存された所望のカーボンコピーパターンが設定される。「連動」項目が選択された場合、プルダウンメニュー内に示される他のカーボンコピーのリストから１つのカーボンコピーを指定することにより、指定されたカーボンコピーと同一の設定がされる。
【００５０】
「詳細編集」ボタンが押下された場合、図８に示されるような「カーボンコピー詳細編集」画面が表示される。当該詳細編集画面は、画像処理項目ごとに詳細編集画面を切り換える複数のタブ４０１〜４０３…と、現状の設定によるカーボンコピーパターンの画像をプレビューする画面４０４とから構成される。画像処理項目には、たとえば、図８に示されるとおり、「背景色」、「ウォーターマーク」、「マスク」処理がある。これらの編集処理は、対応するタブ４０１〜４０３…を選択することによって切り換えられる。「背景色」処理では、原稿から背景色を変更および新たな背景色を設定したカーボンコピーパターンを作成できる。「ウォーターマーク」処理では、原稿に所望の文字を所望の表示率（透過率）により付与したカーボンコピーパターンを作成できる。「マスク」処理では、原稿の一部を隠蔽したカーボンコピーパターンを作成できる。
【００５１】
具体的には、図８に示すように、「ウォーターマーク」処理のタブ４０２が選択された場合、画面は、オプションボタン、プルダウンメニュー、テキストボックス等から構成される。「定型」項目では、プルダウンメニュー内にリストされる所定の文字を追加できる。「テキスト」項目では、任意のテキストをウォーターマークとして指定できる。「画像ファイル」項目では、予め保存された画像ファイルをウォーターマークとして指定できる。ウォーターマークを設定するためのその他の設定として、上述のように指定されたウォーターマークが画像データ上でデザイン的にどのように表示されるかを指定するために、「表示率」、「回転」角度、「拡大／縮小」率、「表示位置」が設定されうる。
【００５２】
また、具体的には、図９に示すように、「マスク」パターン処理のタブ４０３が選択された場合、切り替わった画面４０３は、「マスク方法」項目および「マスク領域」項目を含む。「マスク方法」項目は、さらに、「描画色」項目、「背景色」項目および「パターン指定」項目を含む。「描画色」項目、「背景色」項目および「パターン指定」項目において、それぞれ、マスクの色、背景色、パターンを指定できる。「マスク領域」項目は、さらに、「選択範囲」項目、「近似色領域」項目および「エリア指定」項目を含む。「選択範囲」項目では、マスク処理が施されるための範囲を指定できる。「近似色領域」項目では、設定したい色に近似する色を有する領域を指定することにより当該領域内に現れる色を指定できる。「エリア指定」項目では、マスクされる領域を数値により指定できる。当該「選択範囲」項目および「近似色領域」項目において、ユーザは、マウス等の入力装置１０５を用いて領域範囲を指定できる。
【００５３】
以上のように、図５に示された手順に従って、ＰＣ１００は、ユーザにより設定および編集された所望のカーボンコピーパターンを作成できる。
（用紙節約のための各種設定）
ステップＳ１０３における用紙節約のためのカーボンコピーの印刷設定について、以下に詳細に説明する。
【００５４】
図１０はカーボンコピーの印刷設定画面の一例を示す図、図１１はカーボンコピーのより詳細な印刷ジョブの設定画面の一例を示す図である。
【００５５】
上述のように作成されたカーボンコピーパターンについて、カーボンコピーの印刷設定は、図１０に示される印刷設定画面を介して行われる。当該印刷設定画面は、カーボンコピーの印刷設定ボタン（不図示）の押下等の所定の操作により起動される。
【００５６】
図１０に示されるとおり、「カーボンコピー印刷設定」の画面５０１は、「Ｏｕｔｐｕｔ  Ｔｒａｙ」項目と、「Ｊｏｂ  Ｐｒｏｐｅｒｔｙ」項目とを含む。「Ｏｕｔｐｕｔ  Ｔｒａｙ」項目では、各カーボンコピーを排出する排紙部２６０の出力トレイを指定できる。「Ｊｏｂ  Ｐｒｏｐｅｒｔｙ」項目では、カーボンコピー毎に印刷プロパティを設定できる。「Ｊｏｂ  Ｐｒｏｐｅｒｔｙ」項目は、他のカーボンコピーパターンと同一の印刷設定を設定するための「連動」項目と、カーボンコピーごとに印刷設定するための「個別設定」項目とを含む。
【００５７】
「個別設定」項目内の「Ｊｏｂ  Ｐｒｏｐｅｒｔｙ」ボタンを押下することにより、より詳細な印刷設定するための設定画面が起動される。たとえば、「カーボンコピー２」の「Ｊｏｂ  Ｐｒｏｐｅｒｔｙ」ボタンを押下することにより、図１１に示される、カーボンコピー２について詳細印刷設定するための「Ｊｏｂ  Ｐｒｏｐｅｒｔｙ」画面６０１が起動される。画面６０１は、プレビュー画面６０２と、各種詳細設定項目６０３とを含む。
【００５８】
プレビュー画面６０２では、詳細設定項目６０３の設定に従って、印刷後の様子を表示できる。詳細設定項目６０３では、図１１に示されるとおり、「Ｏｕｔｐｕｔ  Ｔｒａｙ」設定、「Ｐａｐｅｒ  Ｓｉｚｅ」設定、「Ｐａｐｅｒ  Ｔｒａｙ」設定、「Ｎ−ｕｐ  Ｌａｙｏｕｔ」設定、「Ｄｕｐｌｅｘ」設定、「Ｆｏｌｄ」設定、「Ｐｕｎｃｈ」設定および「Ｓｔａｐｌｅ」設定を調節できる。
【００５９】
「Ｏｕｔｐｕｔ  Ｔｒａｙ」設定では、印刷物を出力する排紙トレイを指定できる。「Ｐａｐｅｒ  Ｓｉｚｅ」設定では、用紙サイズを指定できる。「Ｐａｐｅｒ  Ｔｒａｙ」設定では、どの給紙トレイから給紙するか給紙部２４０を指定できる。「Ｎ−ｕｐ  Ｌａｙｏｕｔ」設定では、印刷物の１ページの片面に、カーボンコピーパターン２が適用されたカーボンコピーの画像（同一種類の複数ページ分の画像）をｎ枚合成するように指示できる。ｎは、任意の自然数である。「Ｄｕｐｌｅｘ」設定では、印刷物の１ページの両面に、カーボンコピーパターン２が適用されたカーボンコピーの画像（同一種類の複数ページ分の画像）を合成（両面印刷）するように指示できる。「Ｆｏｌｄ」設定では、折り加工処理を指示できる。「Ｐｕｎｃｈ」設定では、パンチ穴あけ処理を指示できる。「Ｓｔａｐｌｅ」設定では、ステープル綴じ処理を指示できる。当該各種設定項目についての設定がユーザにより指定されることにより、カーボンコピーパターンごとに印刷設定が行われる。カーボンコピーパターンごとの印刷設定は、ステップＳ１０４において、まとめて一つの印刷ジョブとして設定される。
【００６０】
図１２は印刷ジョブの例を示す図である。
【００６１】
上述のように設定されたカーボンコピーの設定情報および印刷設定情報を含む印刷ジョブは、図１２に示されるようなルックアップテーブル内に格納される。図１２に示されるように、カーボンコピーに設定される設定項目および印刷設定項目が、最上段の行に列挙される。２行目以降に、印刷ジョブが格納順に表される。
【００６２】
図１２に示す例では、具体的には、ジョブ番号「０００１」番の印刷ジョブにはカーボンコピーが設定されておらず（「カーボンコピー」設定項目“Ｎｏ”）、「排紙トレイ」が“自動選択”に設定され、その他すべての設定項目がデフォルトに設定されていることがわかる。
【００６３】
また、ジョブ番号「０００３」番の印刷ジョブ（以下、印刷ジョブ「０００３」という）は、３種類のカーボンコピーが設定されている（「カーボンコピー」設定項目“Ｙｅｓ”）ことがわかる。以下では、印刷ジョブ「０００３」のテーブルの上から順に、カーボンコピーパターン１〜３と呼ぶ。カーボンコピーパターン１には、「Ｎ−ｕｐ  Ｌａｙｏｕｔ」の設定として“１−ｕｐ”（用紙の一面につき１つの画像）、片面印刷（「Ｄｕｐｌｅｘ」の設定として“Ｏｆｆ”）が設定されていることがわかる。加えて、カーボンコピーパターン１には、「排紙トレイ」の設定として“排紙トレイ１”が設定され、カーボンコピーには、「背景色」の設定として“Ｓａｍｅ  ａｓ  ｄｏｃ”（原稿データと同一）等が設定されていることもわかる。
【００６４】
カーボンコピーパターン２には、「Ｎ−ｕｐ  Ｌａｙｏｕｔ」の設定として“２−ｕｐ”（用紙の一面につき２つの画像）、「Ｄｕｐｌｅｘ」および「Ｓｔａｐｌｅ」の設定として“Ｌｅｆｔ−Ｂｉｎｄｉｎｇ”（両面印刷で綴じ位置左）が設定されていることがわかる。加えて、カーボンコピーパターン２には、“排紙トレイ２”が設定され、「背景色」の設定として“Ｂｌｕｅ”（青色背景）、「挿入文字」として“処理用”、当該挿入文字の挿入位置として“Ｘ＝５０，Ｙ＝５０”等が設定されていることがわかる。
【００６５】
カーボンコピーパターン３には、「Ｎ−ｕｐ  Ｌａｙｏｕｔ」の設定として“４−ｕｐ”（用紙の一面につき４つの画像）が設定され、両面印刷が設定されていないことがわかる。加えて、カーボンコピーパターン３には、「挿入文字」として“控え”、当該挿入文字の挿入位置として“Ｘ＝５０，Ｙ＝５０”等が設定されていることがわかる。
【００６６】
以上のように、印刷ジョブごとに、各種設定がルックアップテーブル内に格納される。
【００６７】
次に、上述のように作成された印刷ジョブから、印刷用の画像データを作成する手順を説明する。
【００６８】
図１３は印刷用の画像データの作成手順を示すフローチャート、図１４は作成された印刷用の画像データの概念を示す図、図１５は作成された印刷用画像データがさらに合成された様子を示す図である。図１３のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＰＣ１００のＨＤＤ１０３にプログラムとして格納されており、ＣＰＵ１０１によって実行される。
【００６９】
図１３に示されるとおり、まず、カーボンコピー印刷が設定されているかどうかが判断される（ステップＳ２０１）。ここでは、図１２に示す印刷ジョブのルックアップテーブルが参照される。「カーボンコピー」項目が“Ｙｅｓ”に設定されていれば、カーボンコピー印刷と判断され、“Ｎｏ”に設定されていれば、カーボンコピー印刷ではないと判断される。
【００７０】
カーボンコピー印刷でない場合（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、原稿データに基づく画像データは、印刷ジョブと共にＭＦＰ２００の画像形成部２５０へ送信される（ステップＳ２０２）。
【００７１】
一方、カーボンコピー印刷が設定されている場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、ルックアップテーブルから処理中の印刷ジョブにおけるカーボンコピーパターン数が取得される（ステップＳ２０３）。ここでは、ルックアップテーブルの処理中の印刷ジョブについて、設定が何行あるかをカウントして、カーボンコピーパターン数が取得される。
【００７２】
続いて、カーボンコピー用の画像データが作成される（ステップＳ２０４）。最初は、ルックアップテーブルの処理中の印刷ジョブの中で一番先頭のカーボンコピーパターンの設定に従って、原稿データからカーボンコピー用の画像データが作成される。カーボンコピー用の画像データは、原稿に、上記の図７〜９の設定画面において設定された処理が施された画像（プレビュー画面に表示される画像）を形成するための画像データである。作成された画像データは、メモリ１０２またはＨＤＤ１０３に格納される。
【００７３】
続いて、全てのカーボンコピーパターンについて、カーボンコピー用の画像データが作成されたかどうかが判断される（ステップＳ２０５）。全ての種類のカーボンコピー用の画像データが作成されていない場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）、ステップＳ２０４の処理に戻って、次のカーボンコピーパターンについて、カーボンコピー用の画像データが作成される。全てのカーボンコピーパターンについて、カーボンコピー用の画像データが作成されるまで、ステップＳ２０４、Ｓ２０５の処理が繰り返される。
【００７４】
全ての種類のカーボンコピー用の画像データが作成された場合（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）、ステップＳ２０６の処理に進む。ここで、たとえば、図１２の印刷ジョブ「０００３」について、全ての種類のカーボンコピー用の画像データが作成されると、図１４に概念的に示すように、原稿データから派生された用途別の３種類の画像データが作成されることになる。原稿データが６枚の原稿に相当する画像データを含む場合、それぞれの原稿について用途別の３種類のカーボンコピーを作成するために、６×３＝１８ページのカーボンコピー用の画像データが作成される。用途とは、たとえば、客に渡すためのお客様控え用、事務処理に使うための処理用、記録に取っておくための控え等がある。
【００７５】
ここで作成される画像データは、図７〜９等の設定画面を介して設定されたカーボンコピーパターンを反映している。たとえば、図１４に示すように、「お客様用」のカーボンコピーの画像データは、あて先や電話番号等の望まれる全ての印字データを記載したものである。また、「処理用」のカーボンコピーの画像データは、電話番号や金額を隠蔽するようにマスクすると同時に、「処理用」という印字データ（ウォーターマーク）が追加され、背景を青色にしたものである。さらに、「控え用」カーボンコピーの画像データは、「控え」や「保存期間」の印字データが付加されたものである。
【００７６】
続いて、再びルックアップテーブルが参照され、作成したカーボンコピー用の画像データについて、Ｎｉｎ１印刷が設定されているかどうか判断される（ステップＳ２０６）。Ｎｉｎ１印刷が設定されている場合（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、当該Ｎｉｎ１印刷の設定内容に従って、カーボンコピー用の画像データが合成される（ステップＳ２０７）。たとえば、図１２の印刷ジョブ「０００３」のカーボンコピーパターン２（上から二番目）によれば、２−ｕｐが設定されている。この場合、図１５の中段に示されるように、１ページの片面に２つのカーボンコピーの画像を合成した画像データが作成される。図１４に示したように、当初は、１つの種類（用途）のカーボンコピーについて６ページ分のカーボンコピー用の画像データが作成されていた。しかし、ステップＳ２０７の処理では、２−ｕｐ設定によって画像データが合成されて、６ページの半分の３ページ分の画像データが作成されることになる。同様に、４−ｕｐが設定されているカーボンコピーパターン３では、図１５の下段に示されるように、１ページの片面に４つのカーボンコピーの画像を合成した画像データが作成される。当初の６ページ分の画像データが、２ページ分（より正確には１ページともう１ページの半分）の画像データに合成される。
【００７７】
そして、作成された印刷用の画像データは、印刷ジョブと共にＭＦＰ２００に送信される（ステップＳ２０８）。
【００７８】
次に、上述のようにＭＦＰ２００に送信された画像データに基づいて印刷する手順を説明する。
【００７９】
図１６は本実施形態にかかる印刷処理の手順を示すフローチャート、図１７は印刷物の例を示す図である。図１６のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＭＦＰ２００のＨＤＤ２０４にプログラムとして格納されており、ＣＰＵ２０２によって実行される。また、図１６では、カーボンコピー用の画像データが印刷される場合について説明する。カーボンコピー用以外の画像データが印刷される場合については、説明を省略する。
【００８０】
まず、印刷ジョブが参照され、カーボンコピーパターン数が取得される（ステップＳ３０１）。そして、画像データに基づいてカーボンコピーが印刷される（ステップＳ３０２）。ここで、カーボンコピーパターンが複数ある場合、最初は、印刷ジョブの中で一番先頭のカーボンコピー用の画像に基づいて印刷される。たとえば、図１２の印刷ジョブ「０００３」では、カーボンコピーパターン１（一番上）のカーボンコピーから印刷される。印刷ジョブ「０００３」のカーボンコピーパターン２（上から二番目）のようにＤｕｐｌｅｘ印刷が設定されている場合、ＭＦＰ２００は、１枚の用紙の両面に画像を形成する。
【００８１】
印刷されてできたカーボンコピー印刷物は、印刷ジョブにより指定される排紙部２６０の排紙トレイに排紙される（ステップＳ３０３）。排紙に際して、印刷ジョブにステープルやパンチなどの後処理が設定されている場合は、当該後処理に基づいて印刷物に所望の処理が施される。
【００８２】
このようにしてできた印刷物は、たとえば、図１７に示すように、「お客様用」、「処理用」、および「控え用」の３つの異なるカーボンコピーの種類毎に形成される。図１７の印刷物は、図１２に示す印刷ジョブ「０００３」と図１５に示す画像データに基づいて印刷された例である。印刷ジョブ「０００３」のカーボンコピーパターン２では、Ｄｕｐｌｅｘ印刷が設定されている。したがって、図１５に示す３ページ分の「処理用」カーボンコピーの画像データは、図１７の「処理用」カーボンコピーに示すように、１枚の用紙の両面およびもう１枚の用紙の片面に印刷される。計２枚の印刷物が形成される。さらに、カーボンコピーパターン２では、ステープル処理が設定されているので、図１７の「処理用」カーボンコピーは左端がステープルにより留められている。
【００８３】
全ての種類のカーボンコピーパターンについて、カーボンコピーが印刷されたかどうかが判断される（ステップＳ３０４）。全ての種類のカーボンコピーが作成されていない場合（ステップＳ３０４：ＮＯ）、ステップＳ３０２の処理に戻って、次のカーボンコピーパターンについて、カーボンコピーを作成する。全ての種類のカーボンコピーが作成されるまで、ステップＳ３０２、Ｓ３０３の処理が繰り返される。
【００８４】
全ての種類のカーボンコピーが印刷された場合（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、ＭＦＰ２００は、印刷処理を終了する。
【００８５】
以上のように、上記実施形態では、プリンタドライバは、画像データ作成部として、原稿データから派生させて、当該原稿データの用途別に複数種類のカーボンコピーパターンの画像データを作成する。さらに、プリンタドライバは、画像合成指示部として、作成した画像データのうち少なくとも一種類（「処理用」、「控え用」）については、Ｎｉｎ１印刷およびＤｕｐｌｅｘ印刷の少なくとも一方によって、複数ページ分の画像データに基づく画像を１枚の用紙に合成するように指示する。したがって、ＭＦＰ２００が画像形成部として用途別に排紙する用紙の枚数を低減でき、資源を節約できる。
【００８６】
特に、Ｎｉｎ１印刷が設定されている場合、プリンタドライバは、画像データ作成部として、複数ページ分のカーボンコピーの画像を合成して印刷用の画像データを形成する。したがって、印刷用にラスタライズ等の処理がされた画像データの枚数が減り、データ量を低減できる。したがって、データの転送時間や処理時間も低減でき、より快適な印刷環境を達成できる。
【００８７】
なお、Ｄｕｐｌｅｘ印刷が設定されている場合、ＭＦＰ２００は、画像形成部として、両面に印刷用の画像データを合成し、画像を形成する。
【００８８】
上記実施形態では、図１３のフローチャートの印刷用画像データの作成手順は、ＰＣ１００において実行される例について説明した。しかし、これに限定されない。図１３に示す印刷用画像データの作成は、ＭＦＰ２００によって実行されてもよい。この場合、当該処理のためのアルゴリズムは、ＭＦＰ２００のＨＤＤ２０４にプログラムとして格納され、ＣＰＵ２０２によって実行される。
【００８９】
また、印刷ジョブは、カーボンコピー用の画像データがＭＦＰ２００に送信された後、印刷を実行する直前に、操作部２３０を介して、設定追加、削除または変更できるようにしてもよい。
【００９０】
カーボンコピー用に設定される設定情報としては、上記実施形態では具体例を用いて説明したが、本発明は上述の設定項目に限られるものではなく、その他の項目を設定できるようにしてもよい。当然、設定情報を設定するための設定画面も、上述した形態に限られるものではない。また、設定情報が図１２に示されたルックアップテーブルに格納される形態について説明したが、設定情報はその他の形態により記述され格納されてもよい。
【００９１】
本実施形態にかかる印刷システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、フレキシブルディスクおよびＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、印刷システムの一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１００  ＰＣ、
１０１，２０２  ＣＰＵ、
１０２，２０３  メモリ、
１０３，２０４  ＨＤＤ、
１０４  ディスプレイ、
１０５  入力装置、
１０６，２０５  通信Ｉ／Ｆ部、
２００  ＭＦＰ、
２０１  制御部、
２１０  ＡＤＦ、
２２０  画像読取装置、
２３０  操作部、
２４０  給紙部、
２５０  画像形成部、
２６０  排紙部、
３０１〜３０３，４０１〜４０３  タブ（画面）、
４０４，６０２  プレビュー画面、
５０１，６０１  印刷設定画面、
６０３  設定項目。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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