(57)【要約】【課題】タイヤ試験装置に対するタイヤ軸の取り付けに係る作業の煩雑さを回避し且つ安全性を確保する。【解決手段】タイヤ軸支持装置は、タイヤ軸４を支持する下ブロック１３、下ブロック１３とでタイヤ軸４を挟持する上ブロック１４、ブロック１３，１４を収容するハウジング１１、キャップ１５、及び、キャップ１５の水平方向両端に設けられたロック機構１７を含む。ロック機構１７は、シリンダ１７ａ、ロックピンをシリンダ１７ａ内において水平方向に往復移動させる油圧シリンダ１７ｂ等を含む。油圧シリンダ１７ｂの駆動によって、シリンダ１７ａ内のロックピンは、キャップ１５に接触することによりキャップ１５をハウジング１１等に対して固定するロック位置と、キャップ１５から離隔することによりキャップ１５のハウジング１１等に対する固定を解除するアンロック位置とを選択的に取る。【選択図】図３
2011117762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤが装着されたタイヤ軸を支持する支持部と、
前記支持部に支持された前記タイヤ軸を前記支持部とで挟持する挟持部と、
前記挟持部に接触することにより前記挟持部を前記支持部に対して固定するロック位置及び前記挟持部から離隔することにより前記挟持部の前記支持部に対する固定を解除するアンロック位置を選択的に取るように移動可能なロック部と、
前記ロック部が前記ロック位置及び前記アンロック位置を選択的に取るように前記ロック部を駆動する駆動手段と
を備えたことを特徴とするタイヤ軸支持装置。
【請求項２】
前記支持部が、前記タイヤ軸を収容する凹部を有することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ軸支持装置。
【請求項３】
前記タイヤ軸を部分的に収容する凹部を有し、前記支持部に含まれる下ブロック、及び、前記下ブロックの上方に対向配置され、前記タイヤ軸における前記下ブロックの前記凹部により収容されていない部分を部分的に収容する凹部と前記下ブロックに当接する当接部とを有し、前記挟持部に含まれる上ブロックを有するブロック組と、
前記ブロック組を収容するハウジングと
を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のタイヤ軸支持装置。
【請求項４】
前記上ブロックの前記ハウジングから露出した部分を覆うように前記ハウジング上に配置され、前記挟持部に含まれるキャップを有し、
前記ロック部が、前記ロック位置において前記キャップに近接し、前記アンロック位置において前記キャップから離隔することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のタイヤ軸支持装置。
【請求項５】
前記駆動手段が流体圧式であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のタイヤ軸支持装置。
【請求項６】
前記ロック部が、前記ロック位置において、前記タイヤ軸の軸線に沿った軸線方向から見て、前記挟持部と当接して鉛直方向に関する当該挟持部の移動を禁止することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のタイヤ軸支持装置。
【請求項７】
前記ロック部が、前記ロック位置において前記挟持部に対して上側で接触するように、前記軸線方向から見て、鉛直方向及び水平方向に対して傾斜した下向きの傾斜面を有し、
前記挟持部が、前記ロック部の前記傾斜面に対向する上向きの傾斜面を有することを特徴とする請求項６に記載のタイヤ軸支持装置。
【請求項８】
前記ロック部が、一方向に往復移動することにより、前記ロック位置及び前記アンロック位置を選択的に取ることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のタイヤ軸支持装置。
【請求項９】
前記ロック部が、前記一方向に沿った軸心を有する円柱状であり、外周面に前記一方向に延在する溝を有し、
前記ロック部の前記溝に挿入され、前記ロック部の前記軸心周りの回転を禁止する回転禁止部材をさらに備えたことを特徴とする請求項８に記載のタイヤ軸支持装置。
【請求項１０】
一対の前記支持部及び前記挟持部に対して２以上の前記ロック部を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のタイヤ軸支持装置。
【請求項１１】
前記ロック部が、前記タイヤ軸の軸線に沿った軸線方向から見て、前記挟持部における水平方向両端にそれぞれ対応するように設けられていることを特徴とする請求項１０に記載のタイヤ軸支持装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載のタイヤ軸支持装置と、
前記タイヤ軸支持装置の前記支持部により支持される前記タイヤ軸と、
前記タイヤ軸に装着されたタイヤと接触しつつ回転する回転ドラムと、
前記タイヤ軸に装着されたタイヤに荷重を負荷する荷重負荷部と
を備えたことを特徴とするタイヤ試験装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ試験装置に用いられるタイヤ軸支持装置、及び、これを用いたタイヤ試験装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤの性能試験を行うタイヤ試験装置において、タイヤが装着されたタイヤ軸の両端をタイヤ試験装置のフレームに取り付け、タイヤ軸をフレームに支持させた状態で、タイヤに荷重を負荷し、試験を行うことが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３１７３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
タイヤ試験装置に対するタイヤ軸の取り付けに関して、例えば、タイヤが装着された状態のタイヤ軸を、天井クレーン等で吊り下げながら移動させて、タイヤ試験装置のフレームに設けられた凹部に載置し、その後、タイヤ軸が載置された凹部を覆うキャップをボルトによりフレームに固定することが考えられる。しかしながら、タイヤ及びタイヤ軸を含む総重量は、比較的大きく、サイズや種類等にもよるが、例えばＯＲ（ｏｆｆ  ｔｈｅ  ｒｏａｄ）タイヤでは約２０ｔｏｎともいわれている。このように比較的重量の大きな部材（タイヤが装着された状態のタイヤ軸）をタイヤ試験装置に取り付けるにあたり、当該部材（タイヤ軸）をタイヤ試験装置のフレーム等に載置した状態でボルトによる固定作業を要する場合、作業者がタイヤ試験装置のフレーム等に乗りかかって多数の固定箇所について作業を行うこととなり、大変な労力を伴い、作業の煩雑さや安全性が問題となる。
【０００５】
本発明の目的は、タイヤ試験装置に対するタイヤ軸の取り付けに係る作業の煩雑さを回避し且つ安全性を確保可能なタイヤ軸支持装置、及び、これを用いたタイヤ試験装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１観点によると、タイヤが装着されたタイヤ軸を支持する支持部と、前記支持部に支持された前記タイヤ軸を前記支持部とで挟持する挟持部と、前記挟持部に接触することにより前記挟持部を前記支持部に対して固定するロック位置及び前記挟持部から離隔することにより前記挟持部の前記支持部に対する固定を解除するアンロック位置を選択的に取るように移動可能なロック部と、前記ロック部が前記ロック位置及び前記アンロック位置を選択的に取るように前記ロック部を駆動する駆動手段とを備えたことを特徴とするタイヤ軸支持装置が提供される。
【０００７】
上記第１観点によれば、駆動手段によりロック部をアンロック位置からロック位置へと移動させることで、挟持部と支持部とでタイヤ軸を挟持しつつ、タイヤ軸を支持することができる。この場合、比較的重量の大きな部材（タイヤが装着された状態のタイヤ軸）をタイヤ試験装置に取り付けるにあたり、当該部材（タイヤ軸）をタイヤ試験装置のフレーム等に載置した状態での、ボルトによる固定作業が不要である。したがって、作業者がタイヤ試験装置のフレーム等に乗りかかって多数の固定箇所について作業を行う必要がなく、作業者の労力、作業の煩雑さや安全性の問題が軽減される。即ち、第１観点によれば、タイヤ試験装置に対するタイヤ軸の取り付けに係る作業の煩雑さを回避し且つ安全性を確保可能である。
【０００８】
前記支持部が、前記タイヤ軸を収容する凹部を有してよい。この場合、タイヤ軸を凹部に収容することで、高い作業性でタイヤ軸の位置を合わせつつタイヤ軸を確実に支持することができる。
【０００９】
本発明に係るタイヤ軸支持装置は、前記タイヤ軸を部分的に収容する凹部を有し、前記支持部に含まれる下ブロック、及び、前記下ブロックの上方に対向配置され、前記タイヤ軸における前記下ブロックの前記凹部により収容されていない部分を部分的に収容する凹部と前記下ブロックに当接する当接部とを有し、前記挟持部に含まれる上ブロックを有するブロック組と、前記ブロック組を収容するハウジングとを含んでよい。この場合、例えば、先ずハウジングをタイヤ試験装置のフレーム等に取り付け、ハウジング内に下ブロックを収容した状態でタイヤ軸を下ブロックの凹部に支持させ、その後上ブロックをハウジング内に収容すると共にタイヤ軸を上下ブロック間に挟持させることができる。このように、比較的簡易な構成及び作業により、タイヤ軸を確実に支持することができる。
【００１０】
本発明に係るタイヤ軸支持装置は、前記上ブロックの前記ハウジングから露出した部分を覆うように前記ハウジング上に配置され、前記挟持部に含まれるキャップを有し、前記ロック部が、前記ロック位置において前記キャップに近接し、前記アンロック位置において前記キャップから離隔してよい。この場合、ロック位置においてキャップの浮き上がりを防止することによって、ブロック組がハウジング内から抜け出るのを防止することができる。
【００１１】
前記駆動手段が流体圧式であってよい。この場合、駆動手段について、小型化、構成や制御の簡素化等を図ることができる。
【００１２】
前記ロック部が、前記ロック位置において、前記タイヤ軸の軸線に沿った軸線方向から見て、前記挟持部と当接して鉛直方向に関する当接挟持部の移動を禁止してよい。この場合、ロック部によって挟持部の鉛直方向の移動が禁止されることで、挟持部のロック部に対するガタツキが抑制される。したがって、挟持部が支持部に対して確実に固定され、タイヤ軸をより一層確実に支持することができる。
【００１３】
前記ロック部が、前記ロック位置において前記挟持部に対して上側で接触するように、前記軸線方向から見て、鉛直方向及び水平方向に対して傾斜した下向きの傾斜面を有し、前記挟持部が、前記ロック部の前記傾斜面に対向する上向きの傾斜面を有してよい。この場合、傾斜面同士を接触させるという比較的簡易な構成によって、挟持部のロック部に対する相対移動を禁止し、ひいてはタイヤ軸の確実な支持を実現することができる。
【００１４】
前記ロック部が、一方向に往復移動することにより、前記ロック位置及び前記アンロック位置を選択的に取ってよい。この場合、ロック部の動作が簡易であるため、ロック部の構成の簡素化、さらにはロック部を駆動する駆動手段の構成や制御の簡素化が可能である。
【００１５】
前記ロック部が、前記一方向に沿った軸心を有する円柱状であり、外周面に前記一方向に延在する溝を有し、前記ロック部の前記溝に挿入され、前記ロック部の前記軸心周りの回転を禁止する回転禁止部材をさらに備えてよい。この場合、製作容易な円柱状のロック部を用いつつ、回転禁止部材によりロック部の回転を禁止することで、ロック位置において、ロック部から挟持部に確実に力が付与され、挟持部が支持部に対して確実に固定される。これにより、タイヤ軸の確実な支持を実現することができる。
【００１６】
本発明に係るタイヤ軸支持装置は、一対の前記支持部及び前記挟持部に対して２以上の前記ロック部を有してよい。この場合、２以上のロック部によって挟持部が支持部に対してより確実に固定されることで、タイヤ軸をより一層確実に支持することができる。
【００１７】
前記ロック部が、前記タイヤ軸の軸線に沿った軸線方向から見て、前記挟持部における水平方向両端にそれぞれ対応するように設けられてよい。この場合、挟持部は、水平方向両端からロック部との接触による圧力を受けることで、水平方向のガタツキが防止され、支持部に対してより確実に固定される。これにより、タイヤ軸をより一層確実に支持することができる。
【００１８】
本発明の第２観点によると、上記第１観点に係るタイヤ軸支持装置と、前記タイヤ軸支持装置の前記支持部により支持される前記タイヤ軸と、前記タイヤ軸に装着されたタイヤと接触しつつ回転する回転ドラムと、前記タイヤ軸に装着されたタイヤに荷重を負荷する荷重負荷部とを備えたことを特徴とするタイヤ試験装置が提供される。
【００１９】
上記第２観点によれば、第１観点と同様の効果、即ち、タイヤ試験装置に対するタイヤ軸の取り付けに係る作業の煩雑さを回避し且つ安全性を確保可能である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、駆動手段によりロック部をアンロック位置からロック位置へと移動させることで、挟持部と支持部とでタイヤ軸を挟持しつつ、タイヤ軸を支持することができる。したがって、タイヤ試験装置に対するタイヤ軸の取り付けに係る作業の煩雑さを回避し且つ安全性を確保可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るタイヤ軸支持装置を含むタイヤ試験装置を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】図１のタイヤ軸支持装置を示す平面図である。
【図３】図１のタイヤ軸支持装置に含まれる一対の支持ユニットの一方を示す図であり、（ａ），（ｂ）はそれぞれ図２の矢印ＩＩＩＡ，ＩＩＩＢで示す方向から見た側面図である。
【図４】（ａ）は、図３（ａ）において一点鎖線で囲まれた領域ＩＶＡを示す部分拡大断面図である。（ｂ）は、図４（ａ）のＩＶＢ−ＩＶＢ線に沿った断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るタイヤ軸支持装置を示す、図３（ａ）に対応する側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
先ず、図１を参照し、本発明の第１実施形態に係るタイヤ軸支持装置１０を含むタイヤ試験装置１の概要について説明する。
【００２４】
タイヤ試験装置１は、ベースフレーム１ａ、ベースフレーム１ａ上に水平方向（後述の軸線方向と直交する水平方向）にスライド可能に支持されたキャリッジ１ｂ、ベースフレーム１ａに取り付けられた回転ドラム２の軸２ａ、及び、キャリッジ１ｂに取り付けられた一対のタイヤ軸４を有する。タイヤ軸４は、回転ドラム２を挟んで両側に配置され、それぞれ回転ドラム２の外周面と接触しつつ回転するタイヤ３が装着される。軸２ａ及びタイヤ軸４は、水平方向に沿って互いに平行に延在し、軸線方向（軸２ａ及びタイヤ軸４それぞれの軸線に沿った方向）両端がベースフレーム１ａ及びキャリッジ１ｂにそれぞれ支持され、軸線方向中央に回転ドラム２及びタイヤ３がそれぞれ配置されている。回転ドラム２は、軸２ａに接続されたモータ等の駆動機構（図示せず）により、軸２ａと共に回転可能である。
【００２５】
タイヤ軸４は、軸線方向両端がそれぞれ後述するタイヤ軸支持装置１０の支持ユニット１０ａ，１０ｂにより支持された状態で、キャリッジ１ｂに取り付けられている。タイヤ軸４は、タイヤ３のサイズ等に応じて適宜取替え可能である。即ち、図１では、回転ドラム２の両側においてタイヤ３のサイズが異なり、それぞれタイヤ４のサイズに応じて適宜の種類のタイヤ軸４が選択される。また、図２に示すように、タイヤ３は、タイヤ軸４に対して着脱可能なリム３ａを介して、タイヤ軸４に装着されている。
【００２６】
図１に示すように、ベースフレーム１ａの長手方向両端には、各タイヤ軸４に装着されたタイヤ３に対して回転ドラム２に近づく方向（図１（ｂ）の矢印方向）の荷重をキャリッジ１ｂを介して負荷する押し当て機構８が設けられている。タイヤ試験装置１を用いて実施される試験についての具体的な説明は省略するが、例えば、タイヤ軸４が適宜の手段により回転可能状態と回転不能状態とに切り換え可能であること、タイヤ軸４の軸線方向及び径方向（軸４を中心として放射する方向）の荷重を受ける軸受け並びに軸線方向及び径方向の荷重をそれぞれ検出するロードセル等のセンサを設けること等によって、タイヤ軸４を取り替えることなく、軸線方向及び径方向の荷重の両方に関する動的及び静的試験を実施できるよう構成されている。例えば動的試験を行う場合はタイヤ軸４を回転可能な状態とし、静的試験を行う場合はタイヤ軸４を回転不能な状態とする。
【００２７】
次に、図２及び図３を参照し、タイヤ軸支持装置１０について説明する。
【００２８】
タイヤ軸支持装置１０は、図２に示すように、タイヤ軸４の軸線方向一端及び他端をそれぞれ支持する一対の支持ユニット１０ａ，１０ｂを有する。各支持ユニット１０ａ，１０ｂは同じ構成であるため、以下、一方の支持ユニット１０ａの構成について説明する。
【００２９】
支持ユニット１０ａは、図２及び図３に示すように、キャリッジ１ｂに取り付けられた凹状のハウジング１１、ハウジング１１の凹部１１ｘに収容されたブロック組１２、ハウジング１１の上方においてブロック組１２（上ブロック１４の上面）を覆うよう配置されたキャップ１５、及び、ハウジング１１の側壁となる２つの延出部１１ｂの先端近傍にそれぞれ接続部材（ブラケット）１６を介して取り付けられた２つのロック機構１７を有する。
【００３０】
ハウジング１１は、図３（ａ）に示すように、タイヤ軸４の軸線方向（図３（ａ）の紙面に直交する方向）から見て、底部１１ａ及び底部１１ａの両端からそれぞれ上方に突出した２つの延出部１１ｂを含む、上方で開放された略Ｕ字状である。底部１１ａ及び２つの延出部１１ｂに囲まれた領域に、浅い溝状の凹部１１ｘが形成されている。底部１１ａは、部分的にキャリッジ１ｂ内に収容され、ボルト等の固定手段によりキャリッジ１ｂに固定されている。
【００３１】
ブロック組１２は、下ブロック１３及び下ブロック１３の上方に対向配置された上ブロック１４を含み、これらブロック１３，１４が組み合わさった状態でハウジング１１の凹部１１ｘに嵌合されている。ブロック組１２の各ブロック１３，１４の厚み（図３（ａ）の紙面に直交する方向の長さ）はハウジング１１における凹部１１ｘの幅と略同じである。ブロック組１２は、下ブロック１３及び上ブロック１４の各凹部１３ｘ，１４ｘの組み合せによる、略円形の貫通孔を有する。当該貫通孔は、タイヤ軸４を回転可能に支持する軸受ユニットを介して、タイヤ軸４を挿入可能に構成されている。
【００３２】
下ブロック１３は、ハウジング１１と同様、タイヤ軸４の軸線方向から見て略Ｕ字状であり、ハウジング１１の凹部１１ｘを画定する内面に沿った外面、及び、タイヤ軸４の軸受ユニットの外周面の下半分に沿った内面を有する。即ち、下ブロック１３はタイヤ軸４の軸受ユニットにおける下半分を収容する凹部１３ｘを有する。
【００３３】
上ブロック１４は、下ブロック１３と略同じ形状及びサイズを有するが、Ｕ字状をなすよう延出した２つの延出部の先端が下ブロック１３の対応する延出部先端とそれぞれ当接するよう、下ブロック１３と上下逆向きに配置されている。即ち、上ブロック１４は、タイヤ軸４の軸受ユニットにおける下ブロック１３の凹部１３ｘにより収容されていない上半分を収容する凹部１４ｘ、及び、下ブロック１３の２つの上端にそれぞれ当接する２つの下端１４ｂを有する。上ブロック１４の側面は鉛直方向に延在している。下ブロック１３及び上ブロック１４は、ハウジング１１における凹部１１ｘ内にブロック組１２として組み付けられた状態において、タイヤ軸４の軸線方向への移動が規制されている。
【００３４】
キャップ１５は、ハウジング１１の延出部１１ｂの一方から他方に亘って（図３（ａ）の紙面に沿った左右方向に）延在する直方体状の基部１５ａ、及び、基部１５ａの長手方向両端から下方に突出した突出部１５ｂを含む。基部１５ａは、ハウジング１１及びブロック組１２の厚みと略同じ幅（図３（ａ）の紙面に直交する方向の長さ）、及び、ハウジング１１より若干長い長さを有する。キャップ１５は、ハウジング１１及びこれに収容されたブロック組１２上に配置されている。キャップ１５の基部１５ａは、ハウジング１１の延出部１１ｂの先端及び上ブロック１４を上方から押さえるよう構成されている。突出部１５ｂは、ハウジング１１の両延出部１１ｂ先端近傍の外側面に接触し、水平方向（図３（ａ）の紙面に沿った左右方向）に関するハウジング１１の移動を制限するよう構成されている。
【００３５】
なお、キャップ１５は、基部１５ａがボルト等（図示せず）により上ブロック１４に固定されることによって、上ブロック１４と一体となっている。また、ロック機構１７が取り付けられた状態のハウジング１１上にキャップ１５を配置することができるよう、各突出部１５ｂの外面には、ロック機構１７を収容可能な鉛直方向に沿った凹部１５ｘ（図２参照）が形成されている。
【００３６】
ロック機構１７は、図４（ａ）に示すように、接続部材１６を介してハウジング１１に固定された円筒状のシリンダ１７ａ、ガイドブッシュ１７ｇを介してシリンダ１７ａ内に摺動自在に挿入されたロックピン１７ｃ、及び、ロックピン１７ｃをシリンダ１７ａ内において水平方向（図２、図３（ａ）、及び図４（ａ）に矢印で示す方向）に往復移動させる油圧シリンダ１７ｂを有する。油圧シリンダ１７ｂは、取付プレート１７ｐを介してシリンダ１７ａの後端（キャップ１５とは反対側の端面）に固定された本体と、取付プレート１７ｐの貫通孔を貫挿し且つシリンダ１７ａ内のロックピン１７ｃの後端（キャップ１５とは反対側の端面）に連結する出退可能なピストンロッド１７ｂ１とを有する。油圧シリンダ１７ｂによるロックピン１７ｃの移動制御（即ち、ピストンロッド１７ｂ１の駆動制御）は、タイヤ軸支持装置１０のコントローラ（図示せず）により行われる。
【００３７】
なお、接続部材１６及びハウジング１１には、水平方向へ延設された互いに当接する面に、それぞれキー溝が設けられている（図４（ａ）参照）。当該キー溝に取り付けられたキーによって、接続部材１６のハウジング１１に対する上下方向の位置決め及び固定がより確かなものとなっている。
【００３８】
ロックピン１７ｃは、油圧シリンダ１７ｂの駆動方向と向きを同じくする、水平方向に沿った軸心を有する円柱状である。ロックピン１７ｃの外周面には、当該軸心と同じく水平方向に延在する溝１７ｘ（図４（ａ），（ｂ）参照）が形成されている。シリンダ１７ａ及びガイドブッシュ１７ｇには、円周方向について溝１７ｘと対応する位置に、雌ネジ部１７ａ１及び貫通孔１７ｇ１がそれぞれ形成されている。図４（ｂ）に示すように、シリンダ１７ａ及びガイドブッシュ１７ｇの雌ネジ部１７ａ１及び貫通孔１７ｇ１とロックピン１７ｃ外周面の溝１７ｘとを位置合わせした状態で、溝１７ｘ内に先端が挿入されるようにセットネジ１８を雌ネジ部１７ａ１にねじ込むことにより、ロックピン１７ｃのシリンダ１７ａ内における軸心方向の移動が許容され且つ軸心周りの回転が禁止される。
【００３９】
ロックピン１７ｃの先端下部には、図４（ａ）に示すように、キャップ１５の凹部１５ｘ（図２参照）を画定する面に設けられた上向きの傾斜面１５ｔに対応する下向きの傾斜面１７ｔが形成されている。傾斜面１５ｔ，１７ｔは、角を切り欠くことにより形成された平面状の部分であり、面同士が当接可能となるように、鉛直方向及び水平方向に対して所定の角度（例えば２０〜３０°の範囲内の所望の角度、好ましくは略２５°）で傾斜している。
【００４０】
ロックピン１７ｃは、図４（ａ）のように傾斜面１５ｔ，１７ｔ同士が当接し、キャップ１５に接触することによりキャップ１５をハウジング１１及びこれに収容されたブロック組１２に対して固定するロック位置と、図４（ａ）の位置から右方に移動し、キャップ１５から離隔することにより、キャップ１５のハウジング１１等に対する固定を解除するアンロック位置とを選択的に取る。このようなロックピン１７ｃの駆動は、油圧シリンダ１７ｂにより実現される。
【００４１】
ここで、タイヤ軸支持装置１０によりタイヤ軸４を支持する手順について説明する。
【００４２】
先ず、各支持ユニット１０ａ，１０ｂにおいて、ハウジング１１に取り付けられた２つのロック機構１７のロックピン１７ｃを共にアンロック位置に維持した状態で、キャリッジ１ｂに固定されたハウジング１１内に、ブロック組１２の下ブロック１３を配置する。そしてリム３ａを介してタイヤ３が装着され且つ軸線方向両端に軸受ユニットを有するタイヤ軸４を、天井クレーン等で吊り下げながら移動させ、その軸線方向両端を軸受ユニットを介して各支持ユニット１０ａ，１０ｂの下ブロック１３の凹部１３ｘに載置する。その後、各支持ユニット１０ａ，１０ｂにおいて、キャップ１５と一体に固定された上ブロック１４をハウジング１１内に配置することで、下ブロック１３に支持されたタイヤ軸４を、上ブロック１４と下ブロック１３とで挟持する。
【００４３】
このとき、キャップ１５もハウジング１１上に配置されており、タイヤ軸４は、軸線方向両端において、各支持ユニット１０ａ，１０ｂの下ブロック１３により鉛直方向下方から支持され、下ブロック１３と上ブロック１４及びキャップ１５とにより上下方向から挟持された状態にある。キャップ１５はハウジング１１に対して固定されていない。
【００４４】
その後、各支持ユニット１０ａ，１０ｂのロック機構１７において、ロックピン１７ｃを、セットネジ１８の溝１７ｘ内への挿入によりシリンダ１７ａ内におけるロックピン１７ｃの回転を禁止した状態で、油圧シリンダ１７ｂにより駆動し、アンロック位置からロック位置（図４（ａ）参照）へと移動させる。ロック位置において、ロックピン１７ｃは、傾斜面１５ｔ，１７ｔ同士の当接により、キャップ１５を下方に押し付け、キャップ１５の上方への移動（浮き上がり）を防止する。
【００４５】
以上に述べたように、本実施形態に係るタイヤ軸支持装置１０及びこれを含むタイヤ試験装置１によると、油圧シリンダ１７ｂによりロックピン１７ｃをアンロック位置からロック位置へと移動させることで、キャップ１５を固定すると共に上ブロック１４と下ブロック１３とでタイヤ軸４を挟持しつつ、タイヤ軸４を支持することができる。この場合、比較的重量の大きな部材（タイヤ３が装着された状態のタイヤ軸４）をタイヤ試験装置１に取り付けるにあたり、当該部材（タイヤ軸４）をタイヤ試験装置１のキャリッジ１ｂに載置した状態での、ボルトによる固定作業が不要である。したがって、作業者がタイヤ試験装置１のベースフレーム１ａやキャリッジ１ｂに乗りかかって多数の固定箇所について作業を行う必要がなく、作業者の労力、作業の煩雑さや安全性の問題が軽減される。即ち、本実施形態によれば、タイヤ試験装置１に対するタイヤ軸４の取り付けに係る作業の煩雑さを回避し且つ安全性を確保可能である。
【００４６】
タイヤ軸支持装置１０において、タイヤ軸４は、当該タイヤ軸４に組み付けられている軸受ユニットを介して、下ブロック１３の凹部１３ｘに収容されつつ支持される。これにより、高い作業性でタイヤ軸４の位置を合わせつつタイヤ軸４を確実に支持することができる。
【００４７】
タイヤ軸支持装置１０は、下ブロック１３及び上ブロック１４を有するブロック組１２とブロック組１２を収容するハウジング１１とを含む。したがって、上述のように、先ずハウジング１１をタイヤ試験装置１のキャリッジ１ｂに取り付け、ハウジング１１内に下ブロック１３を収容した状態でタイヤ軸４を下ブロック１３の凹部１３ｘに支持させ、その後上ブロック１４をハウジング１１内に収容すると共にタイヤ軸４を上下ブロック１３，１４間に挟持させることができる。このように、比較的簡易な構成及び作業により、タイヤ軸４を確実に支持することができる。
【００４８】
さらに、タイヤ軸支持装置１０はキャップ１５を有しており、ロック位置においてキャップ１５の浮き上がりを防止することによって、ブロック組１２がハウジング１１内から抜け出るのを防止することができる。
【００４９】
ロックピン１７ｃは、油圧式の駆動手段である油圧シリンダ１７ｂにより駆動される。このように油圧式の駆動手段を適用することにより、駆動手段について、小型化、構成や制御の簡素化等を図ることができる。
【００５０】
ロックピン１７ｃは、ロック位置において、タイヤ軸４の軸線方向から見て、キャップ１５と当接して鉛直方向に関するキャップ１５の移動を禁止する。これにより、キャップ１５のロックピン１７ｃに対するガタツキが抑制される。したがって、キャップ１５がハウジング１１等に対して確実に固定され、タイヤ軸４をより一層確実に支持することができる。
【００５１】
ロックピン１７ｃは、図４（ａ）に示すように、ロック位置においてキャップ１５と接触する部分に、キャップ１５の傾斜面１５ｔに対応する傾斜面１７ｔを有する。このように傾斜面１５ｔ，１７ｔ同士を接触させるという比較的簡易な構成によって、キャップ１５のロックピン１７ｃに対する相対移動を禁止し、ひいてはタイヤ軸４の確実な支持を実現することができる。
【００５２】
ロックピン１７ｃは、水平方向に往復移動することにより、ロック位置及びアンロック位置を選択的に取る。このように、ロックピン１７ｃの動作が簡易であるため、ロックピン１７ｃの構成の簡素化、さらにはロックピン１７ｃを駆動する駆動手段である油圧シリンダ１７ｂの構成や制御の簡素化が可能である。
【００５３】
ロックピン１７ｃは、水平方向に沿った軸心を有する円柱状であり、外周面に当該水平方向に延在する溝１７ｘ（図４（ａ）参照）を有する。そして溝１７ｘにセットネジ１８の先端が挿入されることで、ロックピン１７ｃの回転が禁止される。このように、製作容易な円柱状のロックピン１７ｃを用いつつ、ロック位置において、セットネジ１８によりロックピン１７ｃの回転を禁止することで、キャップ１５及びロックピン１７ｃの傾斜面１５ｔ，１７ｔ同士が確実に当接し、ロックピン１７ｃからキャップ１５に確実に力が付与され、キャップ１５がハウジング１１等に対して確実に固定される。これにより、タイヤ軸４の確実な支持を実現することができる。
【００５４】
タイヤ軸支持装置１０においては、タイヤ軸４を支持する下ブロック１３と下ブロック１３との共働によりタイヤ軸４を挟持する上ブロック４との一対に対して、２つのロックピン１７ｃを設けている。これにより、２つのロックピン１７ｃという比較的簡単な構成によってキャップ１５がハウジング１１等に対してより確実に固定されることで、タイヤ軸４をより一層確実に支持することができる。
【００５５】
なお、ロックピン１７ｃは、タイヤ軸４の軸線方向から見て、キャップ１５における水平方向両端にそれぞれ対応するように設けられている。そのため、キャップ１５は、水平方向両端からロックピン１７ｃとの接触による圧力を受けることで、水平方向のガタツキが防止され、ハウジング１１等に対してより確実に固定される。これにより、タイヤ軸４をより一層確実に支持することができる。
【００５６】
次いで、図５を参照し、本発明の第２実施形態に係るタイヤ軸支持装置２０について説明する。本実施形態のタイヤ軸支持装置２０は、上述のタイヤ軸支持装置１０の代替として図１のタイヤ試験装置１に適用可能である。
【００５７】
タイヤ軸支持装置２０は、タイヤ軸４の軸線方向両端をそれぞれ支持する支持ユニットを有するが、各支持ユニットは同じ構成であるため、以下、一方の支持ユニット２０ａの構成について説明する。
【００５８】
支持ユニット２０ａは、図５に示すように、ロック機構２７のみが第１実施形態の支持ユニット１０ａと異なり、その他の構成は支持ユニット１０ａと同じである。ロック機構２７は、第１実施形態のロック機構１７と同様、タイヤ軸４の軸線方向から見て、キャップ１５における水平方向両端にそれぞれ対応するように設けられている。ロック機構２７は、ハウジング１１の２つの延出部１１ｂの根元近傍にそれぞれ接続部材（ブラケット）２８を介して取り付けられている。
【００５９】
ロック機構２７は、Ｌ字状であってキャップ１５に接触可能なフック２７ｃ、フック２７ｃを回動自在に支持する支持部材２７ｄ、フック２７ｃを回動させる油圧シリンダ２７ｂ、及び、鉛直方向に伸縮可能な油圧シリンダ２７ａを含む。油圧シリンダ２７ｂは、支持部材２７ｄ及びフック２７ｃを繋ぐように且つ揺動自在に、支持部材２７ｄに接続されている。フック２７ｃは、油圧シリンダ２７ｂの駆動により下端のピン２７ｅを中心として回動する。このような油圧シリンダ２７ｂによる回動と油圧シリンダ２７ａの伸縮動作とによって、フック２７ｃは、先端がキャップ１５の上面に接触することによりキャップ１５をハウジング１１及びこれに収容されたブロック組１２に対して固定するロック位置（図５の左半分参照）と、キャップ１５から離隔することによりキャップ１５のハウジング１１等に対する固定を解除するアンロック位置（図５の右半分の実線参照）とを選択的に取る。油圧シリンダ２７ａ及び油圧シリンダ２７ｂを含む油圧アクチュエータの制御は、タイヤ軸支持装置２０のコントローラ（図示せず）により行われる。
【００６０】
ここで、タイヤ軸支持装置２０によりタイヤ軸４を支持する手順について説明する。当該手順は、キャップ１５をハウジング１１上に配置するまで、第１実施形態と同様である。なお、キャップ１５をハウジング１１上に配置するまで、ロック機構２７のフック２７ｃはアンロック位置に維持される。
【００６１】
キャップ１５をハウジング１１上に配置した後、各支持ユニット２０ａにおいて、先ず、図５の右半分に実線で示すようなアンロック位置にある２つのフック２７ｃを、油圧シリンダ２７ｂの駆動により回動させることで、図５の右半分に二点鎖線で示すように鉛直方向に沿って延在させ、フック先端がキャップ１５の上面に隙間を介して対向するように配置する。その後、油圧シリンダ２７ａを縮小することで、フック２７ｃを下方に移動させて図５の左半分に示すロック位置に配置する。ロック位置において、フック２７ｃは、先端がキャップ１５の上面を押圧し、タイヤ軸４の軸線方向から見て、キャップ１５の鉛直方向の移動を禁止する。
【００６２】
以上に述べたように、本実施形態に係るタイヤ軸支持装置２０及びこれを含むタイヤ試験装置によると、上述の第１実施形態に係るタイヤ軸支持装置１０と同様の効果（タイヤ試験装置１に対するタイヤ軸４の取り付けに係る作業の煩雑さを回避し且つ安全性を確保可能という効果等）を得ることができる。
【００６３】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【００６４】
上述の実施形態では、キャップ１５が上ブロック１４と一体に固定されており、また、タイヤ軸４の支持手順において、キャップ１５を上ブロック１４上に固定した状態で上ブロック１４をハウジング１１に組み込むこととしている。しかしながら、キャップ１５が上ブロック１４に固定されずに上ブロック１４上に載置されるものでもよく、また、タイヤ軸４の支持手順において、キャップ１５及び上ブロック１４をそれぞれ個別にハウジング１１に組み込んでもよい。
【００６５】
ロック部は、ロック位置及びアンロック位置を選択的に取ることができる限り、構成や配置を様々に変更可能である。例えば、ロックピン１７ｃが鉛直方向や鉛直水平両方向に対して傾斜した斜め方向に往復移動可能に設けられてもよい。
【００６６】
第１実施形態のロックピン１７ｃは、傾斜面１７ｔを有するが、キャップ１５の鉛直方向の移動を禁止できる限りは、傾斜面１７ｔを省略し、円柱端面（鉛直方向に沿った面）においてキャップ１５と接触してもよい。また、傾斜面に限定されず、その他任意の形状によるロック部と挟持部との係合によって、ロック部による挟持部の鉛直方向の移動禁止が実現されてよい。
【００６７】
ロック部は、１の支持ユニットに対して、２つ設けられることに限定されず、１以上設けられればよい。例えば、キャップ１５の長手方向一端をハウジングに対して回動可能に支持すると共に、キャップ１５の長手方向他端に１のロック部が設けられてもよい。
【００６８】
ロック部を駆動する駆動手段は、挟持部の鉛直方向の移動を禁止する力を発生させるものである限りは、油圧式に限定されず、空圧式等であってもよい。また、油圧や空気圧等の流体圧式以外にも、電気式等、任意の方式による駆動手段を採用してもよい。
【００６９】
ハウジング１１、ブロック組１２、及びキャップ１５の組合せによる構成に限定されず、その他様々な構成を採用可能である。例えば、キャップ１５を省略し、ロック部が上ブロック１４と接触することにより上ブロック１４を下ブロック１３に固定してよい。また、ハウジング１１を省略し、下ブロック１３をタイヤ試験装置１のキャリッジ１ｂに固定してよい。この場合、下ブロック１３又はキャリッジ１ｂに対してロック部を取り付け、ロック部を上ブロックに当接させることにより、上ブロックを下ブロックに固定してよい。
【００７０】
支持部が凹部１３ｘを有さず、支持部の平面上に軸受ユニットを介してタイヤ軸が支持されてもよい。
【００７１】
本発明に係るタイヤ軸支持装置は、タイヤ軸の軸線方向両端を位置固定的に支持することに限定されない。例えば、タイヤ軸の軸線方向一端を水平方向（回転ドラム２の軸２ａの軸線方向と直交する水平方向）に位置可変的に支持してよい。この場合、タイヤ軸４の軸線方向両端における軸受ユニットを、水平方向に揺動自在にブロック組１２（支持部）に取り付ければよい。このような構成により、タイヤに対してキャンバ角を付与することができる。
【００７２】
本発明に係るタイヤ試験装置は、図１に示すような構成に限定されず、様々に変更可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１  タイヤ試験装置
１ａ  ベースフレーム
１ｂ  キャリッジ
２  回転ドラム
３  タイヤ
４  タイヤ軸
８  押し当て機構（荷重負荷部）
１０；２０  タイヤ軸支持装置
１０ａ，１０ｂ；２０ａ  支持ユニット
１１  ハウジング（支持部）
１２  ブロック組
１３  下ブロック（支持部）
１３ｘ  凹部
１４  上ブロック（挟持部）
１４ｘ  凹部
１４ｂ  下端（当接部）
１５  キャップ（挟持部）
１５ｔ  傾斜面
１７；２７  ロック機構
１７ａ  シリンダ
１７ｂ  油圧シリンダ（駆動手段）
１７ｃ  ロックピン（ロック部）
１７ｔ  傾斜面
１７ｘ  溝
１８  セットネジ（回転禁止部材）
２７ａ  油圧シリンダ（駆動手段）
２７ｂ  油圧シリンダ（駆動手段）
２７ｃ  フック（ロック部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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