(57)【要約】【課題】クラッチ操作経路における荷重効率を向上させることができるクラッチ装置を提供すること。【解決手段】操作荷重が入力される力点２１ａ、クラッチカバー２０に揺動可能に支持される支点２１ｂ、及び、プレッシャプレート２８をフライホイール５側に押付可能な作用点２１ｃを有するレリーズレバー２１と、レリーズレバー２１の作用点部２１ｃがプレッシャプレート２８をフライホイール５側に押付けるようにレリーズレバー２１を付勢する皿ばね２３と、クラッチカバー２０内に配設されるとともに、レリーズレバー２１の力点２１ａにて皿ばね２３の付勢力に反して入力される操作荷重をアシストするアシスト機構４（アシストスプリング２４とリンクする機構）と、を備える。【選択図】図１
2011058530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フライホイールと、
前記フライホイールと対向して配されたプレッシャプレートと、
前記フライホイールと前記プレッシャプレートとの間に挟み込まれたクラッチディスクと、
前記フライホイールと一体になって回転するクラッチカバーと、
前記プレッシャプレートと前記クラッチカバーとの間に配されるとともに、操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付可能な作用点を有するレリーズレバーと、
前記レリーズレバーの前記作用点が前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付けるように前記レリーズレバーを付勢する皿ばねと、
前記クラッチカバー内に配設されるとともに、前記レリーズレバーの前記力点にて前記皿ばねの付勢力に反して入力される操作荷重をアシストするアシスト機構と、
を備えることを特徴とするクラッチ装置。
【請求項２】
前記アシスト機構は、一端が前記クラッチカバーに揺動可能に支持されるとともに、他端が前記レリーズレバーに揺動可能に支持され、かつ、前記レリーズレバーに対して少なくとも外周側の成分の付勢力を与えるアシストスプリングを有することを特徴とする請求項１記載のクラッチ装置。
【請求項３】
レリーズベアリングからの操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記レリーズレバーの前記力点を前記皿ばねの付勢力に反する側に押付可能な作用点を有する他のレリーズレバーを備えることを特徴とする請求項１又は２記載のクラッチ装置。
【請求項４】
前記他のレリーズレバーの前記支点は、前記アシストスプリングの前記一端が前記クラッチカバーに揺動可能に支持されている支点と同一円周上に配されていることを特徴とする請求項３記載のクラッチ装置。
【請求項５】
前記他のレリーズレバーの前記支点は、前記アシストスプリングの前記一端が前記クラッチカバーに揺動可能に支持されている支点よりも外周側に配されていることを特徴とする請求項３記載のクラッチ装置。
【請求項６】
前記レリーズレバーの前記力点には、レリーズベアリングからの操作荷重が入力され、
前記レリーズレバーは、中間部に前記アシストスプリングを迂回した迂回部を有し、
前記アシストスプリングの前記他端は、前記レリーズレバーの前記迂回部にて揺動可能に支持され、
前記レリーズレバーの前記支点は、前記アシストスプリングの前記一端が前記クラッチカバーに揺動可能に支持されている支点よりも外周側に配されていることを特徴とする請求項２記載のクラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力軸と出力軸とを断続可能に結合するクラッチ装置に関し、特に、操作荷重を軽減させるクラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両では、エンジン始動時や変速時などにおいてエンジンの回転動力を変速機に伝達しないようにするために、エンジンと変速機との間の動力伝達系路上にクラッチ装置が設けられている。クラッチ装置は、クラッチレバー、クラッチペダル等の操作機構のマニュアル操作（手動操作、踏込操作等）により、油圧機構、リンク機構等の機構を介してクラッチ操作力が伝達されて、エンジンと変速機とが断続可能になっている。従来のクラッチ装置では、フライホイールとプレッシャプレートとの間にクラッチディスクを挟み、フライホイールと一体になって回転するクラッチカバーに回動可能に支持されているダイヤフラムスプリングの弾性力によりプレッシャプレートを押圧してクラッチを接続し、クラッチハウジングに揺動可能に支持されているクラッチレリーズフォークの一端をクラッチハウジングに取りつけられているクラッチオペレーティングシリンダに装着されたピストンロッドで押して、前記ダイヤフラムスプリングを押すことにより、クラッチの接続を解除する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来のクラッチ装置の操作では、操作機構において梃子の原理を採用し、レバー比を大きくとることで操作荷重を軽減している。また、操作機構における操作荷重をさらに軽減するために、操作機構において操作力をアシスト（補助）するアシスト機構を有するものがある。
【０００４】
例えば、特許文献２では、車体側部材に支軸にて回動可能に取付けられたクラッチの操作ペダルであって、該操作ペダルとその前方の車体側部材との間に、操作ペダルが所定ストローク踏込まれた後に該操作ペダルに踏込み方向のアシスト力を付与する圧縮コイルバネよりなるアシストスプリングを設けたものにおいて、それぞれ軸部の先端に球状部を有する形状のペダル側支持部と車体側支持部とを上記操作ペダルとその前方の車体側部材とに球状部が互いに向き合うようにそれぞれ取付け、それぞれ中央部に球状凹部を有し該球状凹部の外周部にバネ受面を有する形状のペダル側バネ受け皿と車体側バネ受け皿とを、上記ペダル側支持部と車体側支持部の各球状部に球状凹部を嵌装してそれぞれ組付け、上記アシストスプリングを上記ペダル側バネ受け皿と車体側バネ受け皿の各バネ受面間に装着し、その状態にて上記ペダル側バネ受け皿のバネ受面がペダル側支持部の球状部中心より後方に位置し、車体側バネ受け皿のバネ受面が車体側支持部の球状部中心より前方に位置する構成とした操作ペダル踏力軽減装置が開示されている。これにより、極めて簡単な構成によって、高出力のアシストスプリングを使用することが可能となり、操作ペダル踏込み時の踏力を大幅に軽減することができ、高出力のアシストスプリングを用いても、操作ペダル戻し時終期のペダル踏力の急上昇をなくし、ペダル操作フィーリングの向上をはかり得ると共に、踏込み初期の踏力の軽減をはかることができるというものである。
【０００５】
また、特許文献３では、車両に設けたクラッチを操作する為のクラッチ操作機構において、クラッチ操作具と車両側のフレームとの間に、クラッチ操作具の操作力補助部材を介装し、前記操作力補助部材をガススプリングとしたクラッチ操作機構が開示されている。これにより、オペレータは軽い踏込力でクラッチ操作具を操作できるようになり、運転操作フィーリングが向上し、また、踏込操作荷重を低減するためにペダルストロークを増加せずとも済むので操作性が良好になり、クラッチペダルを操作するための疲労を軽減できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１０５４５７号公報
【特許文献２】特開平９−３１５７４号公報
【特許文献３】特開２００２−１８１０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以下の分析は、本発明の視点からなされるものである。
しかしながら、従来のクラッチ装置では、アシスト機構がクラッチ操作経路の最下流となる操作機構に配設されているため、結果として、操作機構より上流側のクラッチ操作経路での荷重や、操作機構の軸部での荷重（機械的摺動抵抗による荷重）が大きくなり、荷重効率が悪化し、余分な力がかかってしまう。そのため、操作機構より上流側のクラッチ操作経路や、操作機構の軸部を、効率が悪化した荷重に耐えうるように構成しなければならないので、構成部品が高価になるおそれがある。また、余分な力がかかるのを回避するために、クラッチ操作経路の上流となるクラッチカバー（ダイヤフラムスプリングを回動可能に支持するクラッチカバー）にアシスト機構を付加しようとすると、クラッチ装置を収容するクラッチハウジング内のスペースに余裕がなくて付加できなかったり、アシスト機構を収納できるようにクラッチハウジングを設計変更するとコストが増大してしまう。
【０００８】
本発明の主な課題は、クラッチ操作経路における荷重効率を向上させることができるクラッチ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一視点においては、クラッチ装置において、フライホイールと、前記フライホイールと対向して配されたプレッシャプレートと、前記フライホイールと前記プレッシャプレートとの間に挟み込まれたクラッチディスクと、前記フライホイールと一体になって回転するクラッチカバーと、前記プレッシャプレートと前記クラッチカバーとの間に配されるとともに、操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付可能な作用点を有するレリーズレバーと、前記レリーズレバーの前記作用点が前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付けるように前記レリーズレバーを付勢する皿ばねと、前記クラッチカバー内に配設されるとともに、前記レリーズレバーの前記力点にて前記皿ばねの付勢力に反して入力される操作荷重をアシストするアシスト機構と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の前記クラッチ装置において、前記アシスト機構は、一端が前記クラッチカバーに揺動可能に支持されるとともに、他端が前記レリーズレバーに揺動可能に支持され、かつ、前記レリーズレバーに対して少なくとも外周側の成分の付勢力を与えるアシストスプリングを有することが好ましい。
【００１１】
本発明の前記クラッチ装置において、レリーズベアリングからの操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記レリーズレバーの前記力点を前記皿ばねの付勢力に反する側に押付可能な作用点を有する他のレリーズレバーを備えることが好ましい。
【００１２】
本発明の前記クラッチ装置において、前記他のレリーズレバーの前記支点は、前記アシストスプリングの前記一端が前記クラッチカバーに揺動可能に支持されている支点と同一円周上に配されていることが好ましい。
【００１３】
本発明の前記クラッチ装置において、前記他のレリーズレバーの前記支点は、前記アシストスプリングの前記一端が前記クラッチカバーに揺動可能に支持されている支点よりも外周側に配されていることが好ましい。
【００１４】
本発明の前記クラッチ装置において、前記レリーズレバーの前記力点には、レリーズベアリングからの操作荷重が入力され、前記レリーズレバーは、中間部に前記アシストスプリングを迂回した迂回部を有し、前記アシストスプリングの前記他端は、前記レリーズレバーの前記迂回部にて揺動可能に支持され、前記レリーズレバーの前記支点は、前記アシストスプリングの前記一端が前記クラッチカバーに揺動可能に支持されている支点よりも外周側に配されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、クラッチ操作経路の最上流となるクラッチカバー内に操作力（ペダル踏力）をアシスト（補助）する機構を設けることで、クラッチカバー以降の下流側のクラッチ操作経路での負荷荷重を小さくすることができるため、従来よりも荷重効率を向上させることができる。つまり、クラッチカバー以降の下流側のクラッチ操作経路での負荷荷重を小さくすることで、下流側のクラッチ操作経路の部品（油圧経路を有する場合は作動油を含む）の保障負荷荷重を低減させることができるため、コストの低減を図ることができ、設計の自由度が広がる。また、クラッチカバー内に操作力をアシスト（補助）する機能を統合することで、クラッチハウジング内のスペース上の課題を克服することができる。つまり、クラッチカバー外に付加部品がなく、クラッチハウジングの設計変更を要さないので、スペース上の影響がない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例１に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図２のＸ−Ｘ´間に対応する断面図である。
【図２】本発明の実施例１に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図１の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。
【図３】本発明の実施例１に係るクラッチ装置の動作を説明するための図である。
【図４】本発明の実施例１に係るクラッチ装置におけるレリーズベアリング上の荷重特性を示した図である。
【図５】本発明の実施例２に係るクラッチ装置におけるクラッチカバーユニットの構成を模式的に示した図６のＸ−Ｘ´間に対応する断面図である。
【図６】本発明の実施例２に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図５の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。
【図７】本発明の実施例２に係るクラッチ装置の動作を説明するための図である。
【図８】本発明の実施例３に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図９のＸ−Ｘ´間に対応する断面図である。
【図９】本発明の実施例３に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図８の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。
【図１０】本発明の実施例３に係るクラッチ装置の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施形態に係るクラッチ装置では、フライホイール（図１の５）と、前記フライホイールと対向して配されたプレッシャプレート（図１の２８）と、前記フライホイールと前記プレッシャプレートとの間に挟み込まれたクラッチディスク（図１の１０）と、前記フライホイールと一体になって回転するクラッチカバー（図１の２０）と、前記プレッシャプレートと前記クラッチカバーとの間に配されるとともに、操作荷重が入力される力点（図１の２１ａ）、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点（図１の２１ｂ）、及び、前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付可能な作用点（図１の２１ｃ）を有するレリーズレバー（図１の２１）と、前記レリーズレバーの前記作用点が前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付けるように前記レリーズレバーを付勢する皿ばね（図１の２３）と、前記クラッチカバー内に配設されるとともに、前記レリーズレバーの前記力点にて前記皿ばねの付勢力に反して入力される操作荷重をアシストするアシスト機構４（図１のアシストスプリング２４とリンクする機構）と、を備える。
【実施例１】
【００１８】
本発明の実施例１に係るクラッチ装置について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施例１に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図２のＸ−Ｘ´間に対応する断面図である。図２は、本発明の実施例１に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図１の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。なお、図１はクラッチ装置１が係合状態にあるときの図である。また、図２ではクラッチ装置１における第１レリーズレバー２１、アシストスプリング２４、第２レリーズレバー２５、及び支点部材２６のみ示している。
【００１９】
クラッチ装置１は、入力軸２（例えば、エンジンのクランクシャフト）と出力軸３（例えば、変速機の入力軸）とを断続可能に結合する装置であり、入力軸２と一体に回転するクラッチカバー２０内に操作荷重をアシスト（補助）するアシスト機構４（アシストスプリング２４とリンクする機構）を有する。クラッチ装置１は、同軸に配された入力軸２と出力軸３との間の動力伝達経路上に配設されており、主な構成部品として、フライホール５と、レリーズベアリング７と、クラッチディスク１０と、クラッチカバー２０と、第１レリーズレバー２１と、支点部材２２と、皿ばね２３と、アシストスプリング２４と、第２レリーズレバー２５と、支点部材２６と、プレッシャプレート２８と、を有する。
【００２０】
フライホール５は、鋳鉄製の円板であり、入力軸２にボルト６によって固定されており、入力軸２と一体的に回転する。フライホイール５は、出力軸３側（図１の右側）の面の外周部にクラッチカバー２０がボルト２７によって固定されており、クラッチカバー２０と一体回転する。フライホイール５は、出力軸３側（図１の右側）の面の中間部において、プレッシャプレート２８によってクラッチディスク１０がフライホイール５側に押付けられているときにクラッチディスク１０の摩擦材１２と圧着（押付力が小さいとスライド可能に圧接）する。
【００２１】
レリーズベアリング７は、リング状のボールベアリングであり、出力軸３の外周に配されている。レリーズベアリング７は、例えば、クラッチレバー、クラッチペダル等の操作部のマニュアル操作（手動操作、踏込操作等）により、油圧機構、リンク機構等の機構を介して軸方向（図１の左右方向）に移動可能になっている。レリーズベアリング７は、図１では、外輪と内輪の間にボールが介在しており、外輪が油圧機構、リンク機構等の機構によって軸方向に操作され、内輪が第２レリーズレバー２５と一体的に回転する。
【００２２】
クラッチディスク１０は、入力軸２の回転動力を出力軸３に伝達するディスク状の部材である。クラッチディスク１０は、摩擦材１１、１２が円板状のディスクプレート１５の外周部分の両面にリベット１３、１４によって固定されており、ディスクプレート１５の内周部分がハブ部材１６の外周部分にリベット１７によって固定されており、ハブ部材１６の内周部分が出力軸３と相対回転不能かつ軸方向移動可能にスプライン係合している。クラッチディスク１０は、フライホイール５とプレッシャプレート２８との間に配設されており、プレッシャプレート２８によってフライホイール５側に押付けられているときに、プレッシャプレート２８と摩擦材１１とが圧着（押付力が小さいとスライド可能に圧接）し、フライホイール５と摩擦材１２とが圧着（押付力が小さいとスライド可能に圧接）する。クラッチディスク１０は、入力軸２と出力軸３との間のトルク変動を吸収する機構（図示せず）を有してもよい。
【００２３】
クラッチカバー２０は、第１レリーズレバー２１及び第２レリーズレバー２５を揺動可能に支持する環状の部材である。クラッチカバー２０は、外周部がボルト２７によってフライホール５に固定されており、フライホール５と一体回転する。クラッチカバー２０は、内周部がフライホール５と離間している。クラッチカバー２０は、皿ばね２３よりも外周側の部分において、第１レリーズレバー２１の支点部２１ｂを揺動可能に保持する支点部材２２を支持する支持部２０ａを有する。クラッチカバー２０は、皿ばね２３よりも内周側の部分において、第２レリーズレバー２５の支点部２５ｂ、及び、アシストスプリング２４のシート２４ｃを揺動可能に保持する支点部材２６を支持する支持部２０ｂを有する。クラッチカバー２０は、皿ばね２３の一端を支持する。クラッチカバー２０は、第２レリーズレバー２５及びアシストスプリング２４が揺動する際に、第２レリーズレバー２５及びアシストスプリング２４と抵触しないように形成されている。
【００２４】
第１レリーズレバー２１は、クラッチカバー２０に揺動可能に支持されたレバーである。第１レリーズレバー２１は、プレッシャプレート２８と皿ばね２３の間に配されている。第１レリーズレバー２１は、内周部のプレッシャプレート２８側の面において、第２レリーズレバー２５の作用点部２５ｃの押圧力がかかる力点部２１ａを有する。第１レリーズレバー２１は、外周端部において、支点部材２２によって揺動可能に保持される支点部２１ｂを有する。第１レリーズレバー２１は、中間部のプレッシャプレート２８側の面において、プレッシャプレート２８の突起部２８ａと当接する作用点部２１ｃを有する。第１レリーズレバー２１は、中間部のプレッシャプレート２８側の面の反対面において、皿ばね２３によってプレッシャプレート２８側に付勢されている。第１レリーズレバー２１は、皿ばね２３によって付勢されることで、支点部２１ｂを支点に内周部がプレッシャプレート２８側に揺動し、作用点部２１ｃにてプレッシャプレート２８の突起部２８ａを付勢する。第１レリーズレバー２１は、第２レリーズレバー２５の作用点部２５ｃによって力点部２１ａが押付けられると、支点部２１ｂを支点に内周部がプレッシャプレート２８側の反対側に揺動すると同時に皿ばね２３が縮み、作用点部２１ｃでのプレッシャプレート２８の突起部２８ａの付勢が解除される。
【００２５】
第１レリーズレバー２１は、内周端部における第２レリーズレバー２５に対して周方向にずれた位置において、アシストスプリング２４のシート２４ｂに揺動可能に保持され、アシストスプリング２４の傾きに応じてアシストスプリング２４によって少なくとも外周側の成分の押圧力を受けている。よって、第１レリーズレバー２１（力点部２１ａと支点部２１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材２２と支点部材２６とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部２１ｂを支点に第１レリーズレバー２１が皿ばね２３側に揺動（回動）すると、アシストスプリング２４の押圧力によって第１レリーズレバー２１が皿ばね２３側に揺動（回動）するように作用する。一方、第１レリーズレバー２１（力点部２１ａと支点部２１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材２２と支点部材２６とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部２１ｂを支点に第１レリーズレバー２１がプレッシャプレート２８側に揺動（回動）すると、アシストスプリング２４の押圧力によって第１レリーズレバー２１がプレッシャプレート２８側に揺動（回動）するように作用する。
【００２６】
支点部材２２は、支点部２１ｂを支点として第１レリーズレバー２１を揺動可能に保持する部材であり、クラッチカバー２０の支持部２０ａに支持されている。
【００２７】
皿ばね２３は、第１レリーズレバー２１の作用点部２１ｃがプレッシャプレート２８をフライホイール５側に押付けるように第１レリーズレバー２１を付勢する皿状のばねである。皿ばね２３は、クラッチカバー２０と第１レリーズレバー２１の間に配され、一端がクラッチカバー２０で受けられ、他端が第１レリーズレバー２１をプレッシャプレート２８側に付勢する。皿ばね２３が第１レリーズレバー２１を付勢することで、支点部２１ｂを支点に第１レリーズレバー２１がプレッシャプレート２８側に揺動（回動）する。
【００２８】
アシストスプリング２４は、第１レリーズレバー２１の力点部２１ａにて皿ばね２３の付勢力に反して入力される操作荷重をアシスト（補助）するアシスト機構４の構成部品である。アシストスプリング２４は、第２レリーズレバー２５に対して周方向にずれた位置に配されている。アシストスプリング２４は、第１レリーズレバー２１の内周端部と支点部材２６の間にて伸縮自在に配され、アシストスプリング２４の傾きに応じて第１レリーズレバー２１の内周端部に対して少なくとも外周側の成分の付勢力を与えている。アシストスプリング２４は、２つのシート２４ｂ、２４ｃ間にスプリング２４ａ（例えば、コイルスプリング、弾性体）が配された構成となっている。シート２４ｂは、第１レリーズレバー２１の内周端部を揺動可能に保持する。シート２４ｃは、支点部材２６に揺動可能に保持されている。アシストスプリング２４は、第２レリーズレバー２５の作用点部２５ｃが第１レリーズレバー２１の力点部２１ａを押付けて、第１レリーズレバー２１（力点部２１ａと支点部２１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材２２と支点部材２６とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部２１ｂを支点に第１レリーズレバー２１が皿ばね２３側に揺動（回動）すると、第１レリーズレバー２１を皿ばね２３側に揺動（回動）するようにアシストする。
【００２９】
第２レリーズレバー２５は、クラッチカバー２０に揺動可能に支持されたレバーである。第２レリーズレバー２５は、アシストスプリング２４に対して周方向にずれた位置に配されている。第２レリーズレバー２５は、内周部のレリーズベアリング７側の面において、レリーズベアリング７の押圧力がかかる力点部２５ａを有する。第２レリーズレバー２５は、中間部において、支点部材２６によって揺動可能に保持される支点部２５ｂを有する。第２レリーズレバー２５は、外周部において、第１レリーズレバー２１の力点部２１ａを押付ける作用点部２５ｃを有する。第２レリーズレバー２５は、力点部２５ａがレリーズベアリング７によって入力軸２側に押付けられることで、支点部２５ｂを支点に揺動し、作用点部２５ｃが第１レリーズレバー２１の力点部２１ａを押付ける。
【００３０】
支点部材２６は、支点部２５ｂを支点として第２レリーズレバー２５を揺動可能に保持する部材であり、クラッチカバー２０の支持部２０ｂに支持されている。支点部材２６は、第２レリーズレバー２５に対して周方向にずれた位置において、アシストスプリング２４のシート２４ｃを揺動可能に保持する。
【００３１】
プレッシャプレート２８は、クラッチディスク１０をフライホイール５側に押圧してフライホイール５との間に挟み込み、クラッチディスク１０をフライホイール５と摩擦係合させて一体的に回転させるプレートである。プレッシャプレート２８は、クラッチディスク１０を介してフライホイール５と対向するように配されている。プレッシャプレート２８は、クラッチカバー２０の回転に伴って回転するように、ストラップ（図示せず）によりクラッチカバー２０と連結されている。プレッシャプレート２８は、第１レリーズレバー２１の作用点部２１ｃに当接させるための突起部２８ａを有する。プレッシャプレート２８は、第１レリーズレバー２１によってフライホール５側に押付けられているときにクラッチディスク１０の摩擦材１１と圧着（押付力が小さいとスライド可能に圧接）する。
【００３２】
次に、本発明の実施例１に係るクラッチ装置の動作について図面を用いて説明する。図３は、本発明の実施例１に係るクラッチ装置の動作を説明するための図である。図４は、本発明の実施例１に係るクラッチ装置におけるレリーズベアリング上の荷重特性を示した図である。なお、図３はクラッチ装置１が断状態にあるときの図（点線は係合状態）である。
【００３３】
図１を参照すると、クラッチ装置１が係合状態（クラッチレバー、クラッチペダル等の操作部を操作していない状態）では、プレッシャプレート２８がクラッチディスク１０に圧着されており、入力軸２から出力軸３に回転動力が伝達される。圧着力は、皿ばね２３及びアシストスプリング２４で発生させている。皿ばね２３で発生した荷重は、第１レリーズレバー２１を介してプレッシャプレート２８に伝達されている。アシストスプリング２４で発生した荷重は、支点部２１ｂを支点とする第１レリーズレバー２１の回動方向成分が第１レリーズレバー２１のレバー比により増幅され、プレッシャプレート２８に伝達されている。
【００３４】
図３を参照すると、係合状態でクラッチレバー、クラッチペダル等の操作部を操作（手動操作、踏込操作等）すると、油圧機構、リンク機構等の機構を介してレリーズベアリング７が図３の右方向に移動し、第２レリーズレバー２５の力点部２５ａがレリーズベアリング７によって入力軸２側に押付けられ、支点部２５ｂを支点に第２レリーズレバー２５が揺動し、梃子の原理により、第２レリーズレバー２５の作用点部２５ｃが第１レリーズレバー２１の力点部２１ａを皿ばね２３側に押付ける。皿ばね２３の付勢力を超えて第１レリーズレバー２１の力点部２１ａを皿ばね２３側に押付けると、支点部２１ｂを支点に第１レリーズレバー２１が皿ばね２３側に揺動すると同時に皿ばね２３が縮み、梃子の原理により、第１レリーズレバー２１の作用点部２１ｃでのプレッシャプレート２８の突起部２８ａの付勢が解除され、プレッシャプレート２８が図３の左方向に移動し、プレッシャプレート２８とクラッチディスク１０との圧着が解除され、入力軸２から出力軸３への回転動力の伝達が遮断され、クラッチ装置１を断状態にする。なお、第２レリーズレバー２５の作用点部２５ｃが第１レリーズレバー２１の力点部２１ａを押付ける際、第１レリーズレバー２１（力点部２１ａと支点部２１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材２２と支点部材２６とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点）になるまでアシストスプリング２４の押圧力が第２レリーズレバー２５の作用点部２５ｃの押付力に対して反力となるが、ターンオーバー点を超えると、第２レリーズレバー２５の作用点部２５ｃの押付力に対してアシスト力に変化する。よって、ターンオーバー点を超えて第１レリーズレバー２１が皿ばね２３側に揺動すると、第１レリーズレバー２１よりも下流側のクラッチ操作経路での負荷荷重が小さくなる。
【００３５】
ここで、ターンオーバー点を超えて第１レリーズレバー２１が皿ばね２３側に揺動したときのレリーズベアリング７上の荷重特性は、図４の「アシスト有レリーズ特性」のようになる。「アシスト有レリーズ特性」は、「アシスト無レリーズ特性」から「アシスト特性」分を差し引いた特性となる。なお、「アシスト無レリーズ特性」とは、図１の構成においてアシストスプリング２４が無いときのレリーズベアリング７上の荷重特性である。「アシスト特性」とは、アシストスプリング２４の荷重がかかるときのみのレリーズベアリング７上の荷重特性である。
【００３６】
断状態でクラッチレバー、クラッチペダル等の操作部の操作（手動操作、踏込操作等）を解除すると、皿ばね２３の付勢力によって支点部２１ｂを支点に第１レリーズレバー２１がプレッシャプレート２８側に揺動し、作用点部２１ｃにてプレッシャプレート２８の突起部２８ａを押付け、第１レリーズレバー２１の力点部２１ａが第２レリーズレバー２５の作用点部２５ｃをプレッシャプレート２８側に押付け、クラッチ装置１を、半クラッチ状態を経由して係合状態にする。なお、第１レリーズレバー２１の力点部２１ａが第２レリーズレバー２５の作用点部２５ｃを押付ける際、ターンオーバー点になるまでアシストスプリング２４の押圧力が第１レリーズレバー２１の力点部２１ａの押付力に対して反力となるが、ターンオーバー点を超えると、第１レリーズレバー２１の力点部２１ａの押付力に対してアシスト力となる。第２レリーズレバー２５の作用点部２５ｃがプレッシャプレート２８側に押付けられると、支点部２５ｂを支点に第２レリーズレバー２５が揺動し、第２レリーズレバー２５の力点部２５ａがレリーズベアリング７を図３の左方向に移動させる。
【００３７】
実施例１によれば、クラッチ操作経路の最上流となるクラッチカバー２０内に操作力をアシスト（補助）するアシスト機構（アシストスプリング２４とリンクする機構）を設けることで、クラッチカバー２０以降の下流側のクラッチ操作経路での負荷荷重を小さくできるため、従来の構成よりも荷重効率を高くすることができる。クラッチカバー２０以降の下流側のクラッチ操作経路での負荷荷重を小さくすることで、下流側のクラッチ操作経路における部品の保障負荷荷重が低減させることができるため、コストの低減を図ることができ、設計の自由度が広がる。また、クラッチカバー２０内に機能を統合することでスペース上の課題を克服することができる。
【実施例２】
【００３８】
本発明の実施例２に係るクラッチ装置について図面を用いて説明する。図５は、本発明の実施例２に係るクラッチ装置におけるクラッチカバーユニットの構成を模式的に示した図６のＸ−Ｘ´間に対応する断面図である。図６は、本発明の実施例２に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図５の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。なお、図５はクラッチ装置１が係合状態にあるときの図である。また、図６ではクラッチ装置１における第１レリーズレバー３１、アシストスプリング３４、第２レリーズレバー３５、及び支点部材３６のみ示している。
【００３９】
実施例１では第２レリーズレバー（図１の２５）の支点、及びアシストスプリング（図１の２４）の内周側の支点（シート２４ｃの支点）が同一円周上に配されているが、実施例２では第２レリーズレバー３５の支点、及びアシストスプリング３４の内周側の支点（シート３４ｃの支点）が同一円周上に配されていない構成となっている。つまり、第２レリーズレバー３５の支点がアシストスプリング３４の内周側の支点（シート３４ｃの支点）よりも外周側に配された構成となっている。
【００４０】
クラッチ装置１は、入力軸２（例えば、エンジンのクランクシャフト）と出力軸３（例えば、変速機の入力軸）とを断続可能に結合する装置であり、入力軸２と一体に回転するクラッチカバー３０内に操作荷重をアシスト（補助）するアシスト機構４（アシストスプリング３４とリンクする機構）を有する。クラッチ装置１は、同軸に配された入力軸２と出力軸３との間の動力伝達経路上に配設されており、主な構成部品として、フライホール５と、レリーズベアリング７と、クラッチディスク１０と、クラッチカバー３０と、第１レリーズレバー３１と、支点部材３２と、皿ばね３３と、アシストスプリング３４と、第２レリーズレバー３５と、支点部材３６と、プレッシャプレート３８と、を有する。なお、フライホール５、レリーズベアリング７、及びクラッチディスク１０は、実施例１と同様である。
【００４１】
クラッチカバー３０は、第１レリーズレバー３１及び第２レリーズレバー３５を揺動可能に支持する環状の部材である。クラッチカバー３０は、外周部がボルト３７によってフライホール５に固定されており、フライホール５と一体回転する。クラッチカバー３０は、内周部がフライホール５と離間している。クラッチカバー３０は、外周側の部分において、第１レリーズレバー３１の支点部３１ｂを揺動可能に保持する支点部材３２を支持する支持部３０ａを有する。クラッチカバー３０は、内周側の部分において、第２レリーズレバー３５の支点部３５ｂの支点となる支点部材３６を支持する支持部３０ｂを有する。支持部３０ｂは、アシストスプリング３４のシート３４ｃを揺動可能に保持する。クラッチカバー３０は、皿ばね３３の一端を支持する突起部３０ｃを有する。クラッチカバー３０は、第２レリーズレバー３５及びアシストスプリング３４が揺動する際に、第２レリーズレバー３５及びアシストスプリング３４と抵触しないように形成されている。
【００４２】
第１レリーズレバー３１は、クラッチカバー３０に揺動可能に支持されたレバーである。第１レリーズレバー３１は、プレッシャプレート３８と皿ばね３３の間に配されている。第１レリーズレバー３１は、内周部のプレッシャプレート３８側の面において、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃの押圧力がかかる力点部３１ａを有する。第１レリーズレバー３１は、外周端部において、支点部材３２によって揺動可能に保持される支点部３１ｂを有する。第１レリーズレバー３１は、中間部のプレッシャプレート３８側の面において、プレッシャプレート３８の突起部３８ａと当接する作用点部３１ｃを有する。第１レリーズレバー３１は、中間部のプレッシャプレート３８側の面の反対面において突起部３１ｄを有し、突起部３１ｄにて皿ばね３３によってプレッシャプレート３８側に付勢されている。第１レリーズレバー３１は、皿ばね３３によって付勢されることで、支点部３１ｂを支点に内周部がプレッシャプレート３８側に揺動し、作用点部３１ｃにてプレッシャプレート３８の突起部３８ａを付勢する。第１レリーズレバー３１は、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃによって力点部３１ａが押付けられると、支点部３１ｂを支点に内周部がプレッシャプレート３８側の反対側に揺動すると同時に皿ばね３３が縮み、作用点部３１ｃでのプレッシャプレート３８の突起部３８ａの付勢が解除される。
【００４３】
第１レリーズレバー３１は、内周端部における第２レリーズレバー３５に対して周方向にずれた位置において、アシストスプリング３４のシート３４ｂに揺動可能に保持され、アシストスプリング３４の傾きに応じてアシストスプリング３４によって少なくとも外周側の成分の押圧力を受けている。よって、第１レリーズレバー３１（力点部３１ａと支点部３１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材３２とシート３４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部３１ｂを支点に第１レリーズレバー３１が皿ばね３３側に揺動（回動）すると、アシストスプリング３４の押圧力によって第１レリーズレバー３１が皿ばね３３側に揺動（回動）するように作用する。一方、第１レリーズレバー３１（力点部３１ａと支点部３１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材３２とシート３４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部３１ｂを支点に第１レリーズレバー３１がプレッシャプレート３８側に揺動（回動）すると、アシストスプリング３４の押圧力によって第１レリーズレバー３１がプレッシャプレート２８側に揺動（回動）するように作用する。
【００４４】
支点部材３２は、支点部３１ｂを支点として第１レリーズレバー３１を揺動可能に保持する部材であり、クラッチカバー３０の支持部３０ａに支持されている。
【００４５】
皿ばね３３は、第１レリーズレバー３１の作用点部３１ｃがプレッシャプレート３８をフライホイール５側に押付けるように第１レリーズレバー３１を付勢する皿状のばねである。皿ばね３３は、クラッチカバー３０と第１レリーズレバー３１の間に配され、一端がクラッチカバー３０の突起部３０ｃで受けられ、他端が第１レリーズレバー３１の突起部３１ｄをプレッシャプレート３８側に付勢する。皿ばね３３が第１レリーズレバー３１を付勢することで、支点部３１ｂを支点に第１レリーズレバー３１がプレッシャプレート３８側に揺動（回動）する。
【００４６】
アシストスプリング３４は、第１レリーズレバー３１の力点部３１ａにて皿ばね３３の付勢力に反して入力される操作荷重をアシスト（補助）するアシスト機構４の構成部品である。アシストスプリング３４は、第２レリーズレバー３５に対して周方向にずれた位置に配されている。アシストスプリング３４は、第１レリーズレバー３１の内周端部と内周側の支点（シート３４ｃの支点）との間にて伸縮自在に配され、アシストスプリング３４の傾きに応じて第１レリーズレバー３１の内周端部に対して少なくとも外周側の成分の付勢力を与えている。アシストスプリング３４は、２つのシート３４ｂ、３４ｃ間にスプリング３４ａ（例えば、コイルスプリング、弾性体）が配された構成となっている。シート３４ｂは、第１レリーズレバー３１の内周端部を揺動可能に保持する。シート３４ｃは、クラッチカバー３０の支持部３０ｂに揺動可能に保持されている。アシストスプリング３４は、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃが第１レリーズレバー３１の力点部３１ａを押付けて、第１レリーズレバー３１（力点部３１ａと支点部３１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材３２とシート３４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部３１ｂを支点に第１レリーズレバー３１が皿ばね３３側に揺動（回動）すると、第１レリーズレバー３１を皿ばね３３側に揺動（回動）するようにアシストする。
【００４７】
第２レリーズレバー３５は、支点部材３６を介してクラッチカバー３０に揺動可能に支持されたレバーである。第２レリーズレバー３５は、アシストスプリング３４に対して周方向にずれた位置に配されている。第２レリーズレバー３５は、内周部のレリーズベアリング７側の面において、レリーズベアリング７の押圧力がかかる力点部３５ａを有する。第２レリーズレバー３５は、中間部において、支点部材３６によって揺動可能に支持される支点部３５ｂを有する。第２レリーズレバー３５は、外周部において、第１レリーズレバー３１の力点部３１ａを押付ける作用点部３５ｃを有する。第２レリーズレバー３５は、力点部３５ａがレリーズベアリング７によって入力軸２側に押付けられることで、支点部３５ｂを支点に揺動し、作用点部３５ｃが第１レリーズレバー３１の力点部３１ａを押付ける。
【００４８】
支点部材３６は、支点部３５ｂを支点として第２レリーズレバー３５を揺動可能に支持する部材であり、クラッチカバー３０の支持部３０ｂに保持されている。
【００４９】
プレッシャプレート３８は、クラッチディスク１０をフライホイール５側に押圧してフライホイール５との間に挟み込み、クラッチディスク１０をフライホイール５と摩擦係合させて一体的に回転させるプレートである。プレッシャプレート３８は、クラッチディスク１０を介してフライホイール５と対向するように配されている。プレッシャプレート３８は、クラッチカバー３０の回転に伴って回転するように、ストラップ（図示せず）によりクラッチカバー３０と連結されている。プレッシャプレート３８は、第１レリーズレバー３１の作用点部３１ｃに当接させるための突起部３８ａを有する。プレッシャプレート３８は、第１レリーズレバー３１によってフライホール５側に押付けられているときにクラッチディスク１０の摩擦材１１と圧着（押付力が小さいとスライド可能に圧接）する。
【００５０】
次に、本発明の実施例２に係るクラッチ装置の動作について図面を用いて説明する。図７は、本発明の実施例２に係るクラッチ装置の動作を説明するための図である。なお、図７はクラッチ装置１が断状態にあるときの図（点線は係合状態）である。
【００５１】
図５を参照すると、クラッチ装置１が係合状態（クラッチレバー、クラッチペダル等の操作部を操作していない状態）では、プレッシャプレート３８がクラッチディスク１０に圧着されており、入力軸２から出力軸３に回転動力が伝達される。圧着力は、皿ばね３３及びアシストスプリング３４で発生させている。皿ばね３３で発生した荷重は、第１レリーズレバー３１を介してプレッシャプレート３８に伝達されている。アシストスプリング３４で発生した荷重は、支点部３１ｂを支点とする第１レリーズレバー３１の回動方向成分が第１レリーズレバー３１のレバー比により増幅され、プレッシャプレート３８に伝達されている。
【００５２】
図７を参照すると、係合状態でクラッチレバー、クラッチペダル等の操作部を操作（手動操作、踏込操作等）すると、油圧機構、リンク機構等の機構を介してレリーズベアリング７が図７の右方向に移動し、第２レリーズレバー３５の力点部３５ａがレリーズベアリング７によって入力軸２側に押付けられ、支点部３５ｂを支点に第２レリーズレバー３５が揺動し、梃子の原理により、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃが第１レリーズレバー３１の力点部３１ａを皿ばね３３側に押付ける。皿ばね３３の付勢力を超えて第１レリーズレバー３１の力点部３１ａを皿ばね３３側に押付けると、支点部３１ｂを支点に第１レリーズレバー３１が皿ばね３３側に揺動すると同時に皿ばね３３が縮み、梃子の原理により、第１レリーズレバー３１の作用点部３１ｃでのプレッシャプレート３８の突起部３８ａの付勢が解除され、プレッシャプレート３８が図７の左方向に移動し、プレッシャプレート３８とクラッチディスク１０との圧着が解除され、入力軸２から出力軸３への回転動力の伝達が遮断され、クラッチ装置１を断状態にする。なお、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃが第１レリーズレバー３１の力点部３１ａを押付ける際、第１レリーズレバー３１（力点部３１ａと支点部３１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材３２とアシストスプリング３４のシート３４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点）になるまでアシストスプリング３４の押圧力が第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃの押付力に対して反力となるが、ターンオーバー点を超えると、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃの押付力に対してアシスト力に変化する。よって、ターンオーバー点を超えて第１レリーズレバー３１が皿ばね３３側に揺動すると、第１レリーズレバー３１よりも下流側のクラッチ操作経路での負荷荷重が小さくなる。
【００５３】
断状態でクラッチレバー、クラッチペダル等の操作部の操作（手動操作、踏込操作等）を解除すると、皿ばね３３の付勢力によって支点部３１ｂを支点に第１レリーズレバー３１がプレッシャプレート３８側に揺動し、作用点部３１ｃにてプレッシャプレート３８の突起部３８ａを押付け、第１レリーズレバー３１の力点部３１ａが第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃをプレッシャプレート３８側に押付け、クラッチ装置１を、半クラッチ状態を経由して係合状態にする。なお、第１レリーズレバー３１の力点部３１ａが第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃを押付ける際、ターンオーバー点になるまでアシストスプリング３４の押圧力が第１レリーズレバー３１の力点部３１ａの押付力に対して反力となるが、ターンオーバー点を超えると、第１レリーズレバー３１の力点部３１ａの押付力に対してアシスト力となる。第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃがプレッシャプレート３８側に押付けられると、支点部３５ｂを支点に第２レリーズレバー３５が揺動し、第２レリーズレバー３５の力点部３５ａがレリーズベアリング７を図７の左方向に移動させる。
【００５４】
実施例２によれば、実施例１と同様な効果を奏するとともに、第２レリーズレバー３５の支点３５ｂの位置を径方向に変更することにより、第２レリーズレバー３５のレバー比が変更され、ストロークと荷重との特性を自由に調整することができる。よって、搭載される車種ごとに異なる特性が求められる場合においても、搭載される車種に応じて一部の設計変更だけで、要求される特性を満足させることができる。
【実施例３】
【００５５】
本発明の実施例３に係るクラッチ装置について図面を用いて説明する。図８は、本発明の実施例３に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図９のＸ−Ｘ´間に対応する断面図である。図９は、本発明の実施例３に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図８の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。なお、図８はクラッチ装置１が係合状態にあるときの図である。また、図９ではクラッチ装置１におけるレリーズレバー４１、支点部材４２、及びアシストスプリング４４のみ示している。
【００５６】
実施例１ではクラッチカバー（図１の２０）内に２つのレリーズレバー（図１の２１、２５）を有する構成となっているが、実施例３ではクラッチカバー４０内に１つのレリーズレバー４１を有する構成となっている。
【００５７】
クラッチ装置１は、入力軸２（例えば、エンジンのクランクシャフト）と出力軸３（例えば、変速機の入力軸）とを断続可能に結合する装置であり、入力軸２と一体に回転するクラッチカバー４０内に操作荷重をアシスト（補助）するアシスト機構４（アシストスプリング４４とリンクする機構）を有する。クラッチ装置１は、同軸に配された入力軸２と出力軸３との間の動力伝達経路上に配設されており、主な構成部品として、フライホール５と、レリーズベアリング７と、クラッチディスク１０と、クラッチカバー４０と、レリーズレバー４１と、支点部材４２と、皿ばね４３と、アシストスプリング４４と、プレッシャプレート４８と、を有する。なお、フライホール５、レリーズベアリング７、及びクラッチディスク１０は、実施例１と同様である。
【００５８】
クラッチカバー４０は、レリーズレバー４１を揺動可能に支持する環状の部材である。クラッチカバー４０は、外周部がボルト４７によってフライホール５に固定されており、フライホール５と一体回転する。クラッチカバー４０は、内周部がフライホール５と離間している。クラッチカバー４０は、中間部において、レリーズレバー４１の支点部４１ｂを揺動可能に支持する支点部材４２を支持する支持部４０ａを有する。クラッチカバー４０は、内周側の部分において、アシストスプリング４４のシート４４ｃを揺動可能に保持する支持部４０ｂを有する。クラッチカバー４０は、皿ばね４３の一端を支持する突起部４０ｃを有する。クラッチカバー４０は、レリーズレバー４１及びアシストスプリング４４が揺動する際に、レリーズレバー４１及びアシストスプリング４４と抵触しないように形成されている。
【００５９】
レリーズレバー４１は、クラッチカバー４０に揺動可能に支持されたレバーである。レリーズレバー４１は、外周側の部分がプレッシャプレート４８と皿ばね４３の間に配されている。レリーズレバー４１は、内周部のレリーズベアリング７側の面において、レリーズベアリング７の押圧力がかかる力点部４１ａを有する。レリーズレバー４１は、中間部のプレッシャプレート４８側の面において、支点部材４２によって揺動可能に支持される支点部４１ｂを有する。レリーズレバー４１は、外周部において、プレッシャプレート４８の突起部４８ａと当接する作用点部４１ｃを有する。レリーズレバー４１は、外周部のプレッシャプレート４８側の面の反対面において突起部４１ｄを有し、突起部４１ｄにて皿ばね４３によってプレッシャプレート４８側に付勢されている。レリーズレバー４１は、皿ばね４３によって付勢されることで、支点部４１ｂを支点に内周部がプレッシャプレート４８側の反対側に揺動し、作用点部４１ｃにてプレッシャプレート４８の突起部４８ａを付勢する。レリーズレバー４１は、レリーズベアリング７によって力点部４１ａが押付けられると、支点部４１ｂを支点に内周部がプレッシャプレート４８側に揺動すると同時に外周部がプレッシャプレート４８側の反対側に揺動して皿ばね４３が縮み、作用点部４１ｃでのプレッシャプレート４８の突起部４８ａの付勢が解除される。
【００６０】
レリーズレバー４１は、中間部において、アシストスプリング４４を迂回するように形成された迂回部４１ｅ（穴部、窓部でも可）を有する。レリーズレバー４１は、アシストスプリング４４のシート４４ｂに揺動可能に保持され、アシストスプリング４４の傾きに応じてアシストスプリング４４によって少なくとも外周側の成分の押圧力を受けている。よって、レリーズレバー４１（支点部４１ｂと作用点部４１ｃとを結ぶ線（面））が支点部４１ｂとシート４４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部４１ｂを支点にレリーズレバー４１の力点部４１ａがフライホイール５側に揺動（回動）すると、アシストスプリング４４の押圧力によってレリーズレバー４１がフライホイール５側に揺動（回動）するように作用する。一方、レリーズレバー４１（支点部４１ｂと作用点部４１ｃとを結ぶ線（面））が支点部４１ｂとシート４４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部４１ｂを支点にレリーズレバー４１の力点部４１ａがレリーズベアリング７側に揺動（回動）すると、アシストスプリング４４の押圧力によってレリーズレバー４１の力点部４１ａがレリーズベアリング７側に揺動（回動）するように作用する。
【００６１】
支点部材４２は、支点部４１ｂを支点としてレリーズレバー４１を揺動可能に支持する部材であり、クラッチカバー４０の支持部４０ａに支持されている。
【００６２】
皿ばね４３は、レリーズレバー４１の作用点部４１ｃがプレッシャプレート４８をフライホイール５側に押付けるようにレリーズレバー４１を付勢する皿状のばねである。皿ばね４３は、クラッチカバー４０とレリーズレバー４１の間に配され、一端がクラッチカバー４０の突起部４０ｃで受けられ、他端がレリーズレバー４１の突起部４１ｄをプレッシャプレート４８側に付勢する。皿ばね４３がレリーズレバー４１を付勢することで、支点部４１ｂを支点にレリーズレバー４１の力点部４１ａがレリーズベアリング７側に揺動（回動）する。
【００６３】
アシストスプリング４４は、レリーズレバー４１の力点部４１ａにて皿ばね４３の付勢力に反して入力される操作荷重をアシスト（補助）するアシスト機構４の構成部品である。アシストスプリング４４は、レリーズレバー４１の迂回部４１ｅ（穴部、窓部でも可）内に配されている。アシストスプリング４４は、レリーズレバー４１の迂回部４１ｅの外周側壁面と内周側の支点（シート４４ｃの支点）との間にて伸縮自在に配され、アシストスプリング４４の傾きに応じてレリーズレバー４１の迂回部４１ｅの外周側壁面に対して少なくとも外周側の成分の付勢力を与えている。アシストスプリング４４は、２つのシート４４ｂ、４４ｃ間にスプリング４４ａ（例えば、コイルスプリング、弾性体）が配された構成となっている。シート４４ｂは、レリーズレバー４１の迂回部４１ｅの外周側壁面を揺動可能に保持する。シート４４ｃは、クラッチカバー４０の支持部４０ｂに揺動可能に保持されている。アシストスプリング４４は、レリーズベアリング７がレリーズレバー４１の力点部４１ａを押付けて、レリーズレバー４１（支点部４１ｂと作用点部４１ｃとを結ぶ線（面））が支点部４１ｂとシート４４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部４１ｂを支点にレリーズレバー４１の力点部４１ａがフライホイール５側に揺動（回動）すると、レリーズレバー４１の作用点部４１ｃを皿ばね４３側に揺動（回動）するようにアシストする。
【００６４】
プレッシャプレート４８は、クラッチディスク１０をフライホイール５側に押圧してフライホイール５との間に挟み込み、クラッチディスク１０をフライホイール５と摩擦係合させて一体的に回転させるプレートである。プレッシャプレート４８は、クラッチディスク１０を介してフライホイール５と対向するように配されている。プレッシャプレート４８は、クラッチカバー４０の回転に伴って回転するように、ストラップ（図示せず）によりクラッチカバー４０と連結されている。プレッシャプレート４８は、レリーズレバー４１の作用点部４１ｃに当接させるための突起部４８ａを有する。プレッシャプレート４８は、レリーズレバー４１によってフライホール５側に押付けられているときにクラッチディスク１０の摩擦材１１と圧着（押付力が小さいとスライド可能に圧接）する。
【００６５】
次に、本発明の実施例３に係るクラッチ装置の動作について図面を用いて説明する。図１０は、本発明の実施例３に係るクラッチ装置の動作を説明するための図である。なお、図１０はクラッチ装置１が断状態にあるときの図（点線は係合状態）である。
【００６６】
図８を参照すると、クラッチ装置１が係合状態（クラッチレバー、クラッチペダル等の操作部を操作していない状態）では、プレッシャプレート４８がクラッチディスク１０に圧着されており、入力軸２から出力軸３に回転動力が伝達される。圧着力は、皿ばね４３及びアシストスプリング４４で発生させている。皿ばね４３で発生した荷重は、レリーズレバー４１を介してプレッシャプレート４８に伝達されている。アシストスプリング４４で発生した荷重は、支点部４１ｂを支点とするレリーズレバー４１の回動方向成分がレリーズレバー４１のレバー比により増幅され、プレッシャプレート４８に伝達されている。
【００６７】
図１０を参照すると、係合状態でクラッチレバー、クラッチペダル等の操作部を操作（手動操作、踏込操作等）すると、油圧機構、リンク機構等の機構を介してレリーズベアリング７が図１０の右方向に移動し、レリーズレバー４１の力点部４１ａがレリーズベアリング７によって入力軸２側に押付けられ、支点部４１ｂを支点にレリーズレバー４１の作用点部４１ｃが皿ばね４３側に揺動すると同時に皿ばね４３が縮み、梃子の原理により、レリーズレバー４１の作用点部４１ｃでのプレッシャプレート４８の突起部４８ａの付勢が解除され、プレッシャプレート４８が図１０の左方向に移動し、プレッシャプレート４８とクラッチディスク１０との圧着が解除され、入力軸２から出力軸３への回転動力の伝達が遮断され、クラッチ装置１を断状態にする。なお、レリーズベアリング７がレリーズレバー４１の力点部４１ａを押付ける際、レリーズレバー４１（支点部４１ｂと作用点部４１ｃとを結ぶ線（面））が支点部４１ｂとアシストスプリング４４のシート４４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点）になるまでアシストスプリング４４の押圧力がレリーズベアリング７の押付力に対して反力となるが、ターンオーバー点を超えると、レリーズベアリング７の押付力に対してアシスト力に変化する。よって、ターンオーバー点を超えてレリーズレバー４１の作用点部４１ｃが皿ばね４３側に揺動すると、レリーズレバー４１よりも下流側のクラッチ操作経路での負荷荷重が小さくなる。
【００６８】
断状態でクラッチレバー、クラッチペダル等の操作部の操作（手動操作、踏込操作等）を解除すると、皿ばね４３の付勢力によって支点部４１ｂを支点にレリーズレバー４１の作用点部４１ｃがプレッシャプレート４８側に揺動し、作用点部４１ｃにてプレッシャプレート４８の突起部４８ａを押付け、レリーズレバー４１の力点部４１ａがレリーズベアリング７をプレッシャプレート４８側の反対側に押付け、レリーズベアリング７を図１０の左方向に移動させ、クラッチ装置１を、半クラッチ状態を経由して係合状態にする。なお、レリーズレバー４１の力点部４１ａがレリーズベアリング７を押付ける際、ターンオーバー点になるまでアシストスプリング４４の押圧力がレリーズレバー４１の力点部４１ａの押付力に対して反力となるが、ターンオーバー点を超えると、レリーズレバー４１の力点部４１ａの押付力に対してアシスト力となる。
【００６９】
実施例３によれば、実施例１及び実施例２と同様な効果を奏するとともに、部品点数を削減することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１  クラッチ装置
２  入力軸
３  出力軸
４  アシスト機構
５  フライホール
６  ボルト
７  レリーズベアリング
１０  クラッチディスク
１１、１２  摩擦材
１３、１４  リベット
１５  ディスクプレート
１６  ハブ部材
１７  リベット
２０  クラッチカバー
２０ａ、２０ｂ  支持部
２１  第１レリーズレバー（レリーズレバー）
２１ａ  力点部（力点）
２１ｂ  支点部（支点）
２１ｃ  作用点部（作用点）
２２  支点部材
２３  皿ばね
２４  アシストスプリング
２４ａ  スプリング
２４ｂ、２４ｃ  シート
２５  第２レリーズレバー（他のレリーズレバー）
２５ａ  力点部（力点）
２５ｂ  支点部（支点）
２５ｃ  作用点部（作用点）
２６  支点部材
２７  ボルト
２８  プレッシャプレート
２８ａ  突起部
３０  クラッチカバー
３０ａ、３０ｂ  支持部
３０ｃ  突起部
３１  第１レリーズレバー（レリーズレバー）
３１ａ  力点部（力点）
３１ｂ  支点部（支点）
３１ｃ  作用点部（作用点）
３１ｄ  突起部
３２  支点部材
３３  皿ばね
３４  アシストスプリング
３４ａ  スプリング
３４ｂ、３４ｃ  シート
３５  第２レリーズレバー（他のレリーズレバー）
３５ａ  力点部（力点）
３５ｂ  支点部（支点）
３５ｃ  作用点部（作用点）
３６  支点部材
３７  ボルト
３８  プレッシャプレート
３８ａ  突起部
４０  クラッチカバー
４０ａ、４０ｂ  支持部
４０ｃ  突起部
４１  レリーズレバー
４１ａ  力点部（力点）
４１ｂ  支点部（支点）
４１ｃ  作用点部（作用点）
４１ｄ  突起部
４１ｅ  迂回部
４２  支点部材
４３  皿ばね
４４  アシストスプリング
４４ａ  スプリング
４４ｂ、４４ｃ  シート
４７  ボルト
４８  プレッシャプレート
４８ａ  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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