(57)【要約】【課題】  傾斜磁場印可に伴う騒音を抑えるために真空容器を備えたＭＲＩ装置において、小型ＲＦコイルとのデカップリングを効果的に実施し得るＭＲＩ装置を提供する。【解決手段】  核磁気共鳴イメージング装置は、静磁場空間中に配置される被検体Ｐに対し励起用磁場を印加する高周波コイル４と、被検体Ｐに傾斜磁場を印加する傾斜磁場印加手段５とを備える。核磁気共鳴イメージング装置はまた、傾斜磁場印加手段５、高周波コイル４及び高周波コイル４と傾斜磁場印加手段５の間に設置される遮蔽手段４ａを、その内部に配置する真空容器を備える。【選択図】      図１３
2011031103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場空間中に配置される被検体に対し励起用磁場を印加する高周波コイルと、前記被検
体に傾斜磁場を印加する傾斜磁場印加手段とが備えられた核磁気共鳴イメージング装置に
おいて、
前記傾斜磁場印加手段、前記高周波コイル及び該高周波コイルと前記傾斜磁場印加手段
の間に設置される遮蔽手段を、その内部に配置する真空容器を備えていることを特徴とす
る核磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、核磁気共鳴イメージング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
核磁気共鳴イメージング装置（以下、「ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃ
ｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置」という）は、静磁場空間に配置された被検体に対し、励起用
磁場（ＲＦ磁場）及び傾斜磁場を印加することで取得される核磁気共鳴信号（ＮＭＲ（Ｎ
ｕｃｌｅａｒ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）信号）に基づき、当該被検体に
関する核磁気共鳴イメージング画像（断層像）を再構成する装置である。
【０００３】
このようなＭＲＩ装置は、例えば図１４に示すように、ガントリＧ内に空芯部（撮影空
間部）Ｈを備えている。この空芯部Ｈには、その中心軸Ｌを共軸として、強力な静磁場を
形成する主磁石３、ＲＦ磁場を印可する全身用高周波コイル４、及び傾斜磁場コイル（傾
斜磁場印加手段）５の各々が配置されている。被検体Ｐは図示しない天板上に載置され、
この空芯部Ｈ内に導入される。また、この天板上には、例えば被検体Ｐの肘や膝等その他
の小部位を観察するため、上記全身用高周波コイル４とは別に小型のＲＦコイルが備えら
れる場合がある。この小型ＲＦコイルは、例えば受信専用として構成されたり、また、送
信及び受信をともに行うような構成とすることが可能である。
【０００４】
ところで、このような構成となるＭＲＩ装置では、上記小型ＲＦコイルと全身用高周波
コイル４とを、「デカップリング（de-coupling）」する処置が必要となる。この「デカ
ップリング」は、例えばいわゆる「デチューニング（ｄｅ-ｔｕｎｉｎｇ）」、すなわち
小型ＲＦコイルと全身用高周波コイル４との間の共振周波数をずらす（デチューンする）
ことにより達成する手法が採られる。より具体的に言えば、このようなデチューニングを
実施する手法として、全身用高周波コイル４を、その外側に付設されたＲＦシールド４ａ
にショートさせることがよく行われている。いずれにしても、このような処置が必要とな
るのは、全身用高周波コイル４と小型ＲＦコイルとの電磁的結合ないしカップリングが生
じることにより検出感度の劣化等その他の不具合の発生を回避するためである。
【０００５】
また一方で、上記構成となるＭＲＩ装置では、傾斜磁場コイル５の発する騒音が問題視
される場合がある。この騒音とは、傾斜磁場コイル５が通常、パルスシーケンスに基づい
て駆動されることにより発生するパルス音である。これは、一般に９０ｄＢ以上に達する
こともあり、ＭＲＩ検査中の被検体に対し無用な苦痛ないし疲労感を与えることとなって
いた。
【０００６】
そこで、従来においては、図１４に併せて示すように、上記傾斜磁場コイル５を真空容
器の外壁Ｖと内壁Ｖａとにより囲まれる領域に封じ込める構成をとり、これによって、上
記騒音を断つ手段が提案されていた。なお、このような構成によると、上記ＲＦシールド
４ａは、傾斜磁場コイル５と共に前記真空容器内に設置されることになる。このような配
置となるのは、全身用高周波コイル４とＲＦシールド４ａとが、可能な限り距離を置いて
設置されることが好ましいからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０９−２０１３４６号公報
【特許文献２】米国特許第５５５９４３４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記したような構成をとる場合においては、次のような問題があった。
すなわち、全身用高周波コイル４は真空容器の外に配置される一方、ＲＦシールド４ａは
真空容器の中に配置されることになるので、上記デチューニングを目的として全身用高周
波コイル４とＲＦシールド４ａをショートさせようとすると、真空容器の内壁Ｖａを貫通
する多くの導線を設ける必要が生じる。
【０００９】
ところがこれでは、第一に、真空容器内を所定の真空度を保つことに困難が生じるおそ
れがある。また第二に、ＭＲＩ装置の据え付け作業が煩瑣かつ面倒なものとなるし、据え
付け後のメンテナンス作業をも困難とする。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、傾斜磁場
印可に伴う騒音を抑えるために真空容器を備えたＭＲＩ装置において、上述したようなデ
カップリングを効果的に実施し得るＭＲＩ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一側面は、静磁場空間中に配置される被検体に対し励起用磁場を印加する高周
波コイルと、前記被検体に傾斜磁場を印加する傾斜磁場印加手段とが備えられた核磁気共
鳴イメージング装置に係り、前記傾斜磁場印加手段、前記高周波コイル及び該高周波コイ
ルと前記傾斜磁場印加手段の間に設置される遮蔽手段を、その内部に配置する真空容器を
備えていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る核磁気共鳴イメージング装置の構成例を示す概要図である。
【図２】全身用高周波コイルの構成例を示す斜視図である。
【図３】図２に示す全身用高周波コイルの展開図である。
【図４】全身用高周波コイルに設けられるスイッチの構成例を示す回路図である。
【図５】図４に示すスイッチの全身用高周波コイルに対する一接続態様を示す説明図である。
【図６】図５とは異なるスイッチの接続態様を示す説明図である。
【図７】全身用高周波コイルにおいて想定される「閉ループ」を示す説明図である。
【図８】図５及び図６とは異なるスイッチの接続態様を示す説明図である。
【図９】図８に示すスイッチの接続態様から一のスイッチ４３ｋを除いた場合を説明する説明図である。
【図１０】隣接するエレメントループが閉ループとして残されるようなスイッチの接続態様を示す説明図である。
【図１１】図８の変形例となるスイッチの接続態様を示す説明図である。
【図１２】ＳＴＲ型プローブの構成例を示す斜視図である。
【図１３】本発明の別の実施形態に係る核磁気共鳴イメージング装置の構成例を示す概要図である。
【図１４】従来の核磁気共鳴イメージング装置の構成例を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下では、本発明の実施の形態について図を参照しつつ説明する。なお、以下の説明で
参照する図面においては、上記従来の技術の項等で参照した図１４で使用した符号が指示
する対象と、同一の対象を指示する場合には、同一の符号を用いることとする。
【００１４】
図１は、本実施形態に係るＭＲＩ装置の構成例を示す概要図である。図１において、Ｍ
ＲＩ装置は、寝台１及びガントリＧ、そして制御部６等を備えている。寝台１は、既に説
明したように、被検体Ｐを載置する天板１ａを備えている。この天板１ａは、その載置さ
れた被検体Ｐの体軸方向に沿って移動可能となっており、その移動によって、当該被検体
ＰをガントリＧの空芯部（撮影空間部）Ｈに挿入可能となっている。また、この空芯部Ｈ
周囲には、該空芯部Ｈの軸Ｌを共軸として、主磁石３、全身用高周波コイル４及び傾斜磁
場コイル（傾斜磁場印可手段）５が各々同心円状に備えられている。
【００１５】
主磁石３は空芯部Ｈに強力な静磁場を形成するものであって、本実施形態においては、
永久磁石、電磁石、超伝導磁石等のいずれをも適用することが可能である。
【００１６】
全身用高周波コイル４は、上記静磁場中にある被検体Ｐ内において、核磁気共鳴吸収を
生じさせるためのＲＦ磁場（励起用磁場）を印加するコイルである。この全身用高周波コ
イル４はデュプレクサ４Ｄを介して送信器４Ｔに接続され、時間に対して離散的に、つま
りパルス信号に基づき、駆動されるようになっている。また、この全身用高周波コイル４
には上記デュプレクサ４Ｄを介して受信器２１が接続され、ＲＦ磁場の印加により取得さ
れる被検体Ｐに関するＮＭＲ信号を受信する。
【００１７】
なお、本実施形態における全身用高周波コイル４は、図２に示すように、相対向する二
つのリング部４１１及び４１２と、これらリング部４１１及び４１２各々の周縁部におけ
る接続点４１１ｐ1、４１１ｐ2、…、４１１ｐn及び４１２ｐ1、４１２ｐ2、…、４１２
ｐnに、その両端が接続される複数の直線部４２1、４２2、…、４２nとにより略円筒空間
を覆う、いわば「鳥篭」に類似する形状に構成されている。なお、リング部４１１及び４
１２と複数の直線部４２1、４２2、…、４２nとは、いずれも銅等の導線により形成され
ており、全身用高周波コイル４の「導体部材」であることに変わりはない。また、上記し
たような形態は、一般に、「バードケージ（ｂｉｒｄ-cage）型」と呼ばれることでも広
く知られている。
【００１８】
リング部４１１及び４１２は、上記したように、各々が相対向する他、両者各々が囲う
面４１１Ｆ及び４１２Ｆが互いに平行な関係にある。直線部４２1、４２2、…、４２nの
各々は、リング部４１１の周縁におけるある一の接続点（例えば、４１１ｐ2）と、それ
に位置的に対応するリング部４１２の周縁における一の接続点（例えば、４１２ｐ2）と
を結ぶように、かつ、リング部４１１及び４１２が囲う前記面４１１Ｆ及び４１２Ｆに垂
直となるように、設けられている。したがって、これら直線部４２1、４２2、…、４２n
は各々平行な関係にある。また、これら直線部４２1、４２2、…、４２nは、前記リング
部４１１及び４１２の周縁において所定の間隔を以って設けられている。なお、これら直
線部４２1、４２2、…、４２nの各々とリング部４１１及び４１２より隔てられた、全身
用高周波コイル４側面の各々の領域を、以下ではエレメントループＥ１、Ｅ２、…、Ｅｎ
と称することとする。例えば、エレメントループＥ１とは、四つの接続点４１１ｐ1、４
１２ｐ1、４１２ｐ2及び４１１ｐ2により囲まれた閉ループとなる。
【００１９】
また、この全身用高周波コイル４には、適宜の箇所にキャパシタ（不図示）が挿入され
ており、全身用高周波コイル４を構成する導体部材のインダクタンスと共振するようにな
っている。このキャパシタの挿入に関しては、周知の様々な方法を採ることが考えられ、
一般的には、ハイパス型、ローパス型、バンドパス型に分別することができるが、本発明
においては、いずれの態様を採用してもよい。
【００２０】
傾斜磁場コイル５は、空芯部Ｈ内で定義される直交３軸（ｘ，ｙ，ｚ）の各々について
、異なる磁場  （Ｇｘ，Ｇｙ，Ｇｚ）を印加するコイルである。この傾斜の度合いは傾斜
磁場電源系５１により設定される。上記全身用高周波コイル４又はすぐ後に述べる小型Ｒ
Ｆコイル２により受信されたＮＭＲ信号に関する位置定位は、上記した傾斜の度合いに基
づいて、行うことが可能となる。
【００２１】
また、本実施形態のＭＲＩ装置では、ガントリＧにおいて、上記傾斜磁場コイル５が、
図１に示すように、真空容器の外壁Ｖと内壁Ｖａにより囲まれた領域内に配置されている
（図１４も参照）。これは、従来の技術の項で説明した通り、傾斜磁場コイル５の発する
騒音を空芯部Ｈ内に届かせないようにするための構成である。また、この真空容器外には
上記全身用高周波コイル４が配置されるとともに、当該真空容器内にはこの全身用高周波
コイル４と傾斜磁場コイル５とのカップリングを防止するためのＲＦシールド（遮蔽手段
）４ａが備えられている。なお、以下では、このような真空容器を備えるＭＲＩ装置を特
に、「静音化ＭＲＩ装置」と呼ぶことにする。
【００２２】
一方、本実施形態においては、受信器２１に接続されるとともに、上記天板１ａ上に備
えられ、ＮＭＲ信号の受信に用いられる小型のＲＦコイル２が設けられている。なお、い
ま「受信に用いられる」としたが、この小型ＲＦコイル２においては、スイッチを介して
図中省略するデュプレクサ経由で送信器４Ｔからの送信信号を受け、これをもって送信用
に使用することも可能である。図１に示すような膝部位に合致する小型ＲＦコイル２では
、該コイル２から送信することにより送信エネルギを小さくすることができ、また、不用
部分の原子核スピンが励起されない撮影上のメリットがあるため、送信機能をもつと有利
な場合があるからである。また、表面コイル等ではコイルの感度分布に従ってＲＦパルス
のフリップ角が変化し、ＮＭＲ信号強度を弱めてしまうこととなるため、一般的には、送
信については全身用高周波コイル４が担当し、小型ＲＦコイル２は受信のみを行うような
構成とされる。
【００２３】
ちなみに、図１において、小型ＲＦコイル２は、被検体Ｐの膝部を覆うような構成とな
っているが、その他、例えば被検体Ｐの肘等その他の小部位を観察するため、その該当す
る小部位形状に合致したものを利用してもよい。
【００２４】
そして、本実施形態においては、上記のような場合において、両コイル４及び２に関し
、本発明がその防止を目的とするカップリングが生じることになる。
【００２５】
ちなみに、本実施形態におけるＭＲＩ装置では、上記した各種構成要素の他、図１に示
すように、送信器４Ｔ、傾斜磁場電源系５１等を駆動するシーケンサ７や、上記各種構成
要素の全体的な制御を行うとともに、全身用高周波コイル４又は小型ＲＦコイル２のＮＭ
Ｒ信号受信結果に基づき断層像を再構成する画像生成手段（不図示）を有する制御部６、
当該断層像等を表示する表示手段Ｄ等が備えられている。
【００２６】
また、上記構成例となるＭＲＩ装置の作用については、本発明の趣旨とは直接に関係の
ないところであり、また周知でもあるので、その詳細な説明は省略するが、ただ一応これ
を簡単に説明しておくと、天板１ａ上の被検体Ｐ及び小型ＲＦコイル２を、該天板１ａと
ともに主磁石３により静磁場がかけられたガントリＧの空芯部Ｈに挿入し、被検体Ｐ内に
おける核磁気モーメントの整列と当該静磁場方向を軸とした当該磁気モーメントのラーモ
アの歳差運動を生じさせ、ここに全身用高周波コイル４（又は小型ＲＦコイル２）による
ＲＦ磁場を印加して磁気共鳴吸収（スピン励起）を生じさせることで、このとき得られる
ＮＭＲ信号を全身用高周波コイル４又は小型ＲＦコイル２により受信して、制御部６内の
画像生成手段により被検体Ｐの断層像を再構成することになる。なお、傾斜磁場コイル５
の傾斜磁場の印加により、当該断層像の構成の際に、その位置定位を行うことが可能とな
る。
【００２７】
また、この傾斜磁場コイル５の駆動（パルスシーケンスに基づく駆動）により発生する
騒音は、該コイル５が真空容器内に配置されていることにより、低減されることになる。
したがって、被検体Ｐは快適に検査を受けることができる。
【００２８】
以下では、本発明における特徴的な要素である上記全身用高周波コイル４の構成及びそ
の作用効果について、より詳しい説明を行うこととする。
【００２９】
図３は、図２に示した全身用高周波コイル４のリング部４１１及び４１２の一点を切断
し、これを平面に展開して描いたものである。図２を参照して説明したように、全身用高
周波コイル４は、リング部４１１及び４１２及び直線部４２1、４２2、…、４２12から構
成されたバードケージ型となるものであるから、その展開図たる図３は「はしご状」ない
し「あみだ状」となる。したがってまた、図における左端におけるエレメントループＥ１
と右端におけるエレメントループＥ１とは“同じ”ものである。さらに図３においては、
エレメントループ数が“１２”ある全身用高周波コイル４を一例として示している。ちな
みに、この図３のようなバードケージ型の全身用高周波コイル４を、一般的に、「１２エ
レメント」の全身用高周波コイルと呼ぶことがある。
【００３０】
また、全身用高周波コイル４には、図３に示すように、導体部材たる、リング部４１１
及び４１２及び直線部４２1、４２2、…、４２12に対し直列に、複数のスイッチ４３が接
続されている。このスイッチ４３の具体的態様としては、例えば図４に示すようなものを
採用し得る。この図において、スイッチ４３は、ＰＩＮダイオード４３１及びインダクタ
４３２を備えている。インダクタ４３２の先には、図示しない制御線が接続されている。
【００３１】
そして、このスイッチ４３によれば、当該全身用高周波コイル４と小型ＲＦコイル２と
の電磁的結合ないしカップリングを断ち切ること（デカップリング）ができる。
【００３２】
図３の場合においては、エレメントループＥ２、Ｅ３、Ｅ５及びＥ９及びこれらエレメ
ントループＥ２、Ｅ３、Ｅ５及びＥ９を「含む」閉ループ（例えば、エレメントループＥ
９及びＥ１０全体の周により定義される閉ループ）に対し、スイッチ４３が配置されてい
るから、少なくともこれらのループに関し、カップリングが生じるのを防止することがで
きる。つまり、小型ＲＦコイル２と上記全身用高周波コイル４とのカップリングを防止す
るためには、全身用高周波コイル４を構成するすべてのループに関し、その切断が図られ
るようスイッチ４３の接続をなす、ということが、一般的な意味において、好ましい指標
となる。
【００３３】
そして本発明の趣旨は、上記カップリングを生じさせないよう、全身用高周波コイル４
を構成する導体部材に対して好適に上記スイッチ４３を「接続」ないし「配置」すること
により、全身用高周波コイル４をデチューンする手法を提案する点にある。以下、その「
好適な接続態様」についての説明を行う。
【００３４】
まず、その前提として図５に示す例を説明すると、この図によれば、導体部材たるリン
グ部４１１に直列に１２個のスイッチ４３が接続されている。この形態は、一見すれば、
全身用高周波コイル４を構成するエレメントループＥ１、…、Ｅ１２をすべて断ち切って
いるようにも思われるが、図５において太線で示されるような、リング部４１２に該当す
る大きな閉ループが残っていることがわかる。このことは、図３展開図ではなく、図２に
示す斜視図を想定すれば明らかである。したがって、このような場合では、カップリング
防止を有効に図ることが期待できない。すなわち、スイッチ４３の好適な接続・配置態様
を考える場合には、あくまでも立体としての全身用高周波コイル４の形態を常に念頭にお
く必要がある。
【００３５】
さて、図５に示すような形態では、上記したように、リング部４１２に関する閉ループ
が残るため十分なデカップリングができなかったのであるから、これを解消しようとすれ
ば、図６に示すように、図５に示したスイッチ４３に加え、１３個目のスイッチ４３を、
導体部材たるリング部４１２に接続ないし挿入すればよいことがわかる。このようにすれ
ば、全身用高周波コイル４を構成するすべての閉ループを断ち切ることが可能となり、し
たがって、完全なデカップリングを実施することができる。本発明は、このようなスイッ
チ４３の接続配置態様も、その範囲内に収めるものである。
【００３６】
しかしながら、図６におけるスイッチ４３の配置態様は、いかにも非効率であることが
否めない。つまり、このような手段によれば確かに、デカップリングを実施するという目
的を達成する上では確実ではあるが、多数のスイッチ４３を必然的に用意する必要がある
から、その相応分製作費が余計にかかってしまう（高価になる）ことになる。また、全身
用高周波コイル４自体の構成を、徒に複雑なものとしてしまう。
【００３７】
このような図６に示す形態に関する問題意識の下、本願発明者らは、さらに好適なスイ
ッチ４３の配置態様を提案する。この「さらに好適なスイッチ４３の配置態様」を実現す
るため、その背景に働く一般的な思想は次のようなものとなる。すなわち、図２及び図３
等に示した全身用高周波コイル４において確認される様々な閉ループのうち、その周囲長
ないし面積が小さいものであれば、小型ＲＦコイル２とのカップリグの度合いも小さくな
り、したがって不具合の発生も顕著なものでなくなる、ということである。ここに、「様
々な閉ループ」という場合、例えば図７中破線で示すように、エレメントループＥ２、Ｅ
３及びＥ４全体の周により定義される閉ループであるとか、また、図７中一点鎖線で示さ
れるようなリング部４１１及び４１２をその経路として含む閉ループ等の存在を含む。
【００３８】
このようなことを踏まえ、かつ、図７等に示す場合において、エレメントループＥ１、
Ｅ２、…、Ｅ１２の各々が「周長が最も小さい閉ループ」であることを改めて確認すれば
、これらのうち幾つかについては、スイッチ４３によって断ち切る必要のないことが推測
される。
【００３９】
図８では、上記一般的思想に基づき、太線で示される４箇所のエレメントループＥ１、
Ｅ４、Ｅ７及びＥ１０についてスイッチ４３を設けず、“閉ループ”が成立したまま残置
されている。このとき、これらエレメントループＥ１、Ｅ４、Ｅ７及びＥ１０においても
、確かに上記高周波電流が流れる可能性はあるが、少なくとも図５に示した「リング部４
１２に該当する閉ループ」等が存在する場合に比べると、上記した不都合に関する影響は
、はるかに小さいことが容易に推測される。また実際に、このような全身用高周波コイル
４を運用に供した結果、実用上、十分なデカップリングを実現できることが確認された。
【００４０】
なお、このような図８においては、特にエレメントループＥ５に設けられているスイッ
チ４３ｋ（ないしは該ループＥ５にいま一つ設けられているスイッチ４３）の役割は大き
い。すなわち、図９に示すように、当該スイッチ４３ｋを除いた状態を仮に実現すると、
図９中、太線で示されるような大きな閉ループが、図５と同様に残されてしまうからであ
る。このことから、周長が最も小さい閉ループ、すなわちエレメントループの少なくとも
一については、二つのスイッチ４３を接続・配置する必要のあることがわかる。そのよう
にすれば、図９のような大きなループを残してしまうことはない。
【００４１】
また、上記に関連して、エレメントループＥ１、…、Ｅ１２において、スイッチ４３が
設けられないものが連続して二つ以上存在する場合は一般に好ましくないといえよう。す
なわち、図１０に示すように、エレメントループＥ２及びＥ３、Ｅ５及びＥ６、Ｅ８及び
Ｅ９、Ｅ１１及びＥ１２というように、隣り合う二つのエレメントループについてスイッ
チ４３が設けられず、その遮断ができない場合には、図の太線に示すような閉ループが残
されてしまう。このような場合明らかなように、図８に比べてデカップリング効果はやや
劣ると言え、できればこのような形態は避けるほうが好ましい。
【００４２】
さらに、図８の変形例としては、図１１に示すようなスイッチ４３の接続態様を採用す
ると、より好ましい。この図においては、エレメントループＥ１１に更にもう一つのスイ
ッチ４３ｊが接続されている点で図８と異なる。このエレメントループＥ１１は、スイッ
チ４３ｍの存在によって既に断ち切られているのではあるが、このようなスイッチ４３ｊ
を設けることによれば、スイッチ４３ｋの設置との対称性を保持することが可能となると
ともに、デカップリング効果をより確実に享受し得ることになる。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態の全身用高周波コイル４によれば、エレメントループ
Ｅ１、…、Ｅ１２のうちの幾つかについては、当該エレメントループ（最短周長）として
の閉ループが存在することを容認するが、スイッチ４３の接続・配置態様を、少なくとも
大きな閉ループを残さぬよう決定することで、全体として、十分なデカップリング効果を
得ることができる。そしてこのことは、図６に比して、スイッチ４３の設置数を少なくす
ることができるから、全身用高周波コイル４の製作費が嵩んだり、その構成が複雑となる
こともない。
【００４４】
また、本実施形態により達成されるデカップリングは、全身用高周波コイル４における
スイッチ４３の接続態様を好適なものとすることのみに因っている。したがって、図１に
示すような真空容器が設けられた静音化ＭＲＩ装置においても、何ら問題なく全身用高周
波コイル４と小型ＲＦコイル２とのデカップリングを実現することができる。
【００４５】
なお、上記実施形態においては、「１２エレメント」の全身用高周波コイルについての
説明を専ら行ったが、本発明は、このような形態に限定されるものでは勿論ない。本発明
は、エレメント数がいくつある全身用高周波コイル４であっても、原理的に適用可能であ
る。
【００４６】
また、上記では、いわゆる「バードケージ型」の全身用高周波コイル４についての説明
を行ったが、本発明は、このような形態にも限定されるものではない。すなわち、周知の
ように、全身用高周波コイル４の形態、一般的に言えば「ＮＭＲプローブ」の形態として
は、現在においても種々のものが提案されており、これらに対しても「デカップリング」
が必要とされる以上、本発明は原則として適用可能である。
【００４７】
上記種々のＮＭＲプローブとしては、例えば、図１２に示すような、円筒状の導体部材
を有するＳＴＲ（Ｓｌｏｔｔｅｄ  Ｔｕｂｅ  Ｒｏｔａｔｏｒ）型プローブ等が挙げられ
る。この場合においては、図中符合４９ｋで示されるようなスイッチを接続するとよい。
また、より一般的に言えば、複数個の同調コイルを組み合わせて構成するＱＤ（Ｑｕａｄ
ｒａｔｕｒｅ）プローブ及びマルチサーフェイスコイルプローブについても、デカップリ
ングが必要であり、本発明の適用が可能である。
【００４８】
ところで、上記実施形態では、全身用高周波コイル４におけるスイッチ４３の接続態様
を工夫することにより、全身用高周波コイル４と小型ＲＦコイル２とのデカップリングの
達成を図っていたが、この目的は、別の観点ないし手法により達成することも可能である
。以下では、これを上記とは別の実施形態として説明する。
【００４９】
図１３に、この別の実施形態にかかるＭＲＩ装置の概要を示す。この図１３は、従来の
技術の項で説明した図１４と同様に、ガントリＧを正面視し、かつ、その内部の一部を透
過視した様子を示すものであるが、この図において特徴的なのは、全身用高周波コイル４
の配置態様である。すなわち、図１４においては、全身用高周波コイル４は、真空容器の
外、あるいは空芯部Ｈに対向する真空容器の内壁Ｖａに対する当該空芯部Ｈ側、に位置す
るように配置されていた。しかしながら、図１３においては、この全身用高周波コイル４
もまた、真空容器内（外壁Ｖと内壁Ｖａとにより囲まれる領域内）に配置されている点で
図１４と異なる。
【００５０】
このような形態では、全身用高周波コイル４と小型ＲＦコイル２とのデカップリングを
とるにあたり、従来用いられていた手法と同様に、全身用高周波コイル４とＲＦシールド
４ａとをショートさせて全身用高周波コイル４のデチューンを行うようにすればよい。と
いうのも、この場合においては、図１４と異なり、当該ショートを実現させるため、壁Ｖ
ａを貫く導線を設けるといった事態が回避されるからである。繰り返せば、この図１３で
は、全身用高周波コイル４とＲＦシールド４ａの両者が真空容器内に配置されていること
より、それらを結ぶ導線が内壁Ｖａを貫く必要がない。
【００５１】
このように、図１３に示す本発明の別の実施形態によれば、従来と同様な手法により、
全身用高周波コイル４と小型ＲＦコイル２とのデカップリングを達成することができる。
【００５２】
なおただし、図１３に示すような形態においては、若干注意を要する点がある。すなわ
ち、この場合においては、全身用高周波コイル４を構成するキャパシタ両端において放電
が生じるおそれがある。したがって、この放電を防ぐため、当該全身用高周波コイル４に
おいては、適切なモールド処置を施しておくことが好ましい。
【符号の説明】
【００５３】
Ｐ  被検体
１  寝台
１ａ  天板
２ 小型ＲＦコイル
３  主磁石
４  全身用高周波コイル
４１１、４１２  リング部
４２1、４２2、…、４２n  直線部
４１１ｐ1、４１１ｐ2、…、４１１ｐn及び４１２ｐ1、４１２ｐ2、…、４１２ｐn 
接続点
Ｅ１、Ｅ２、…、Ｅｎ  エレメントループ（最短周長閉ループ）
４３  スイッチ
４３１  ＰＩＮダイオード
４３２  インダクタ
５  傾斜磁場コイル（傾斜磁場印加手段）
６  制御部
７  シーケンサ
Ｇ  ガントリ
Ｖ  真空容器の外壁
Ｖａ  真空容器の内壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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