(57)【要約】【課題】給湯機の運転効率を改善できる給湯機の制御装置、制御システム、制御プログラム、及び制御方法を提供する。【解決手段】給湯機の制御装置である機器コントローラ４００は、給湯機のユーザによって携帯される携帯通信端末を検出するフェムトセルから、携帯通信端末を検出したことを表すイベント情報を受信する宅内通信部４２０を備える。また、機器コントローラ４００は、受信されたイベント情報の数に基づいて、湯の使用量を予測する使用量予測部４３４と、予測された量の湯を沸き上げるように給湯機を制御する沸上制御部４３６と、を備える。【選択図】図４
2011242005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯機のユーザによって携帯される携帯通信端末を検出する端末検出手段から、前記携帯通信端末を検出したことを表すイベント情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段で受信されたイベント情報の数に基づいて、湯の使用量を予測する使用量予測手段と、
前記使用量予測手段で予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機を制御する沸上制御手段と、を備える、
ことを特徴とする給湯機の制御装置。
【請求項２】
給湯機のユーザによって携帯される携帯通信端末を検出する端末検出手段と、
前記端末検出手段で検出された携帯通信端末の数に基づいて、湯の使用量を予測する使用量予測手段と、
前記使用量予測手段で予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機を制御する沸上制御手段と、を備える、
ことを特徴とする給湯機の制御システム。
【請求項３】
前記給湯機は、沸き上げた湯を貯める貯湯タンクを有し、
前記貯湯タンクに残る湯量を計測する残湯量計測手段と、
前記残湯量計測手段で計測された湯量が減少した時刻に基づいて、湯が使用される使用時刻を予測する使用時刻予測手段と、をさらに備え、
前記沸上制御手段は、前記使用時刻予測手段で予測された時刻よりも所定時間前の時刻に、前記使用量予測手段で予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機を制御する、
ことを特徴とする請求項２に記載の給湯機の制御システム。
【請求項４】
前記使用時刻は、湯がシャワーに使用される入浴時刻であり、
前記使用量予測手段は、１人のユーザがシャワーに使用する湯量と、前記入浴時刻よりも所定時間前の時刻における前記検出された携帯通信端末の数とに基づいて湯の使用量を予測する、
ことを特徴とする請求項３に記載の給湯機の制御システム。
【請求項５】
前記使用量予測手段で予測された湯の使用量を表す予測使用量情報を記憶部へ保存する予測使用量保存手段と、
前記予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機が制御された後に、残湯量が下限の閾値を下回ると、前記予測使用量保存手段で保存された予測使用量情報を、より多い使用量を表す予測使用量情報に補正する予測使用量補正手段と、をさらに備え、
前記使用量予測手段は、前記予測使用量情報が前記記憶部に保存されている場合には、前記予測使用量情報で表される使用量を、予測される湯の使用量とする、
ことを特徴とする請求項４に記載の給湯機の制御システム。
【請求項６】
前記予測使用量補正手段は、前記予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機が制御された後に、所定の期間に渡って残湯量が上限の閾値を上回り続けると、前記予測使用量保存手段で保存された予測使用量情報を、より少ない使用量を表す予測使用量情報に補正する、
ことを特徴とする請求項５に記載の給湯機の制御システム。
【請求項７】
前記端末検出手段は、前記携帯通信端末を識別する端末識別情報を検出し、
前記予測使用量保存手段は、前記端末検出手段で検出された端末識別情報の組合せを表す組合情報と、前記組合せを構成する携帯通信端末の数に基づいて予測された使用量を表す予測使用量情報とを対応付けて前記記憶部へ保存し、
前記予測使用量補正手段は、前記組合せに基づいて予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機が制御された後に残湯量が所定の閾値を下回ると、前記組合せを表す組合情報に対応付けられた予測使用量情報を、より多い使用量を表す予測使用量情報に補正し、
前記使用量予測手段は、前記端末検出手段で検出された端末識別情報の組合せを表す組合情報と対応付けられた予測使用量情報が前記記憶部に保存されている場合に、前記対応付けられた予測使用量情報で表される使用量を、予測される湯の使用量とする、
ことを特徴とする請求項６に記載の給湯機の制御システム。
【請求項８】
前記予測使用量補正手段は、前記組合せに基づいて予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機が制御された後に、所定の期間に渡って残湯量が上限の閾値を上回り続けると、前記組合せを表す組合情報に対応付けられた予測使用量情報を、より少ない使用量を表す予測使用量情報に補正する、
ことを特徴とする請求項７に記載の給湯機の制御システム。
【請求項９】
前記端末検出手段は、フェムトセルであり、前記給湯機が前記使用量予測手段で予測された量の湯を沸き上げた場合に、前記検出された携帯通信端末に対して、沸上げの完了を通知する電子メールを送信する、
ことを特徴とする請求項４ないし８のいずれか１項に記載の給湯機の制御システム。
【請求項１０】
コンピュータを、
給湯機のユーザによって携帯される携帯通信端末を検出する端末検出手段から、前記携帯通信端末を検出したことを表すイベント情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段で受信されたイベント情報の数に基づいて、湯の使用量を予測する使用量予測手段と、
前記使用量予測手段で予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機を制御する沸上制御手段と、して機能させる、
ことを特徴とする給湯機の制御プログラム。
【請求項１１】
給湯機のユーザによって携帯される携帯通信端末を検出する端末検出ステップと、
前記端末検出ステップで検出された携帯通信端末の数に基づいて、湯の使用量を予測する使用量予測ステップと、
前記使用量予測ステップで予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機を制御する沸上制御ステップと、を有する、
ことを特徴とする給湯機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯機の制御装置、制御システム、制御プログラム、及び制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道の使用量を計測する計測装置から出力された計測信号に基づいてユーザの帰宅を検知すると、ユーザによって停止させられた湯の沸き上げを再開する給湯機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１２７３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、湯の使用量を予測できず、ユーザによって使用される量よりも多く湯を沸かしてしまうため、給湯機の運転効率が悪いという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、給湯機の運転効率を改善できる給湯機の制御装置、制御システム、制御プログラム、及び制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る給湯機の制御装置は、
給湯機のユーザによって携帯される携帯通信端末を検出する端末検出手段から、前記携帯通信端末を検出したことを表すイベント情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段で受信されたイベント情報の数に基づいて、湯の使用量を予測する使用量予測手段と、
前記使用量予測手段で予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機を制御する沸上制御手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係る給湯機の制御システムは、
給湯機のユーザによって携帯される携帯通信端末を検出する端末検出手段と、
前記端末検出手段で検出された携帯通信端末の数に基づいて、湯の使用量を予測する使用量予測手段と、
前記使用量予測手段で予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機を制御する沸上制御手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第３の観点に係る給湯機の制御プログラムは、
コンピュータを、
給湯機のユーザによって携帯される携帯通信端末を検出する端末検出手段から、前記携帯通信端末を検出したことを表すイベント情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段で受信されたイベント情報の数に基づいて、湯の使用量を予測する使用量予測手段と、
前記使用量予測手段で予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機を制御する沸上制御手段と、して機能させる、
ことを特徴とする。
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の第４の観点に係る給湯機の制御方法は、
給湯機のユーザによって携帯される携帯通信端末を検出する端末検出ステップと、
前記端末検出ステップで検出された携帯通信端末の数に基づいて、湯の使用量を予測する使用量予測ステップと、
前記使用量予測ステップで予測された量の湯を沸き上げるように前記給湯機を制御する沸上制御ステップと、を有する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る給湯機の制御装置、制御システム、制御プログラム、及び制御方法によれば、給湯機の運転効率を改善できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る給湯機の制御システムの一例を表すネットワーク構成図である。
【図２】図２（ａ）は、フェムトセルの一構成例を表すハードウェア構成図である。図２（ｂ）は、フェムトセルが有する機能の一例を表す機能ブロック図である。図２（ｃ）は、機器コントローラの一構成例を表すハードウェア構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る給湯機の制御システムが実行する処理の一例を表すシーケンス図である。
【図４】機器コントローラが有する機能の一例を表す機能ブロック図である。
【図５】機器コントローラが実行する沸上制御処理の一例を表すフローチャートである。
【図６】図６（ａ）は、給湯機が沸き上げる湯量の積算値の時間変化の一例を表す図である。図６（ｂ）は、ユーザＡの在宅状況の一例を表す図である。図６（ｃ）は、ユーザＢの在宅状況の一例を表す図である。図６（ｄ）は、ユーザＣの在宅状況の一例を表す図である。図６（ｅ）は、在宅人数と沸き上げるように給湯機が制御される湯量（沸上湯量）との関係を示す表の一例を表す図である。
【図７】機器コントローラが実行する使用量予測処理の一例を表すフローチャートである。
【図８】図８（ａ）は、在宅者の組合情報と在宅者数に基づいて予測された補正前の予測使用量と補正後の予測使用量とを対応付けて示す表の一例を表す図である。図８（ｂ）は、機器コントローラが実行する予測使用量補正処理の一例を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係る給湯機１００の制御システム１について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
本発明の実施形態に係る制御システム１によって制御される給湯機１００は、図１に示すように、ヒートポンプ１０１、貯湯タンク１０２、及び制御基板１０３を備える。
【００１４】
ヒートポンプ１０１は、貯湯タンク１０２から市水を供給され、供給された市水を設定された目標温度まで電力を用いて加熱する。貯湯タンク１０２は、ヒートポンプ１０１で加熱された湯を貯めるタンクである。ここで、貯湯タンク１０２は、金属又は樹脂製のタンクであって、外側を断熱材で覆われているため、湯を保温しながら貯湯できる。また、貯湯タンク１０２の内側には、貯められた湯量（以下、残湯量という）を計測するセンサ（以下、残湯量センサという）１０２ａが設置されている。さらに、貯湯タンク１０２に貯められた湯をバスタブ及びシャワーへ供給するパイプとの接続部分には、パイプを流れる湯量を計測するセンサ（以下、流量センサという）１０２ｂが設置されている。
【００１５】
制御基板１０３は、給湯機１００の制御装置である機器コントローラ４００とシリアル通信を行う通信回路と、通信回路で受信した情報に従ってヒートポンプ１０１の動作を制御する制御回路とを備える。また、制御基板１０３の通信回路は、残湯量センサ１０２ａが測定した残湯量を表す情報（以下、残湯量情報という）及び流量センサが計測した湯の流量を表す情報（以下、流量情報という）を、機器コントローラ４００へ送信する。
【００１６】
給湯機１００の制御システム１は、図１に示すように、ルータ２００、小型携帯電話基地局（以下、フェムトセルという）３００、機器コントローラ４００、及び携帯電話５０１ないし５０３を含んで構成される。
【００１７】
ルータ２００は、インタネット１０と、フェムトセル３００及び機器コントローラ４００が接続する宅内ＬＡＮ（Local Area Network）とに接続し、携帯電話５０１ないし５０３がインタネット１０を介して送受信するデータを中継する。
【００１８】
フェムトセル３００は、予め登録された携帯電話５０１ないし５０３から発せられた電波を検出する（以下単に、携帯電話を検出するという）端末検出装置である。フェムトセル３００は、検出した携帯電話５０１から５０３の通話音声を表す音声データ及び電子メールのデータを、携帯電話５０１ないし５０３の通信事業者が管理するサーバとの間でルータ２００を介して送受信する。フェムトセル３００が携帯電話５０１ないし５０３の電波を検出可能な領域は、携帯電話５０１ないし５０３を携帯するユーザの住居全体に及ぶ。
【００１９】
フェムトセル３００は、図２（ａ）に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ＬＡＮ通信回路３０４、信号処理回路３０５、及びアンテナ３０６を含んで構成される。
【００２０】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に保存されたプログラムに従ってソフトウェア処理を実行することで、フェムトセル３００の全体制御を行う。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１によるプログラムの実行時において、処理対象とされるデータを一時的に記憶する。ＬＡＮ通信回路３０４は、宅内ＬＡＮを介してルータ２００及び機器コントローラ４００とデータ通信を行う。信号処理回路３０５は、アンテナ３０６で送受信される高周波信号を変調及び復調する処理を行う。
【００２１】
図２（ａ）のＣＰＵ３０１は、ソフトウェア処理を実行することで、図２（ｂ）に示すような宅内通信部３１０、端末通信部３２０、機器連携部３３０、端末検出部３４０、及びデータ変換部３５０として機能する。
【００２２】
宅内通信部３１０は、宅内ＬＡＮを介して、ルータ２００及び機器コントローラ４００と有線通信を行い、端末通信部３２０は、携帯電話５０１から５０３と無線通信を行う。機器連携部３３０は、機器コントローラ４００と連携した処理を行う。尚、機器連携部３３０が行う処理については後述する。
【００２３】
端末検出部３４０は、携帯通信端末である携帯電話５０１から５０３を検出する。データ変換部３５０は、検出された携帯電話５０１から５０３のいずれかから受信した通話音声のデータ及び電子メールのデータを、通信事業者が管理するサーバの処理に適したデータ形式に変換する。
【００２４】
フェムトセル３００と宅内ＬＡＮを介して通信する、図１の機器コントローラ４００は、給湯機１００が沸き上げる湯量を制御する。尚、機器コントローラ４００については後に詳細に説明を行う。
【００２５】
携帯電話５０１から５０３は、給湯機１００のユーザＡないしＣによってそれぞれ携帯され、フェムトセル３００を介して通話及び電子メールの送受信を行う。携帯電話５０１から５０３は、電子メールを受信すると、携帯電話５０１から５０３がそれぞれ有する表示部に受信した電子メールを表示する。
【００２６】
次に、携帯電話５０１を携帯するユーザＡが帰宅した場合に実行される、図３に示すシーケンス処理について説明する。
【００２７】
先ず、フェムトセル３００が宅内ＬＡＮに接続された状態で電源をＯＮにされると、宅内ＬＡＮに接続しているルータ２００は、フェムトセル３００を検出する。次に、ルータ２００は、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバとして機能することで、検出したフェムトセル３００に対して、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスを設定する（ステップＳ０１）。
【００２８】
同様に、機器コントローラ４００が宅内ＬＡＮに接続された状態で電源をＯＮにされると、ルータ２００は、機器コントローラ４００を検出し、機器コントローラ４００に対してＩＰアドレスを設定する（ステップＳ０２）。
【００２９】
次に、機器コントローラ４００は、ＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）のコントロールポイントとして機能し、フェムトセル３００を検出する（ステップＳ０３）。ここで、ステップＳ０３が実行されるタイミングで、フェムトセル３００に電源が投入されていない場合には、機器コントローラ４００がフェムトセル３００を検出できない。この場合には、図２（ｂ）に示すフェムトセル３００の機器連携部３３０が、自身（つまり、フェムトセル３００）の存在をアナウンス（つまり、通知）する情報を機器コントローラ４００へ送信するように、宅内通信部３１０を制御しても良い。
【００３０】
次に、機器コントローラ４００は、検出したフェムトセル３００から、フェムトセル３００が有する機能及びサービス並びにサービスの実行に用いられるポート番号を表すサービス情報を取得する（ステップＳ０４）。
【００３１】
次に、機器コントローラ４００は、検出イベント及び非検出イベントを通知する通知先として、機器コントローラ４００をフェムトセル３００に登録する（ステップＳ０５）。尚、検出イベントを通知するとは、携帯電話を検出した旨と、検出された携帯電話の識別情報とを表すイベント情報を送信することをいう。同様に、非検出イベントを通知するとは、携帯電話が検出されなくなった旨と、検出されなくなった携帯電話の識別情報とを表すイベント情報を送信することをいう。
【００３２】
その後、携帯電話５０１を携帯したユーザが帰宅すると、図２（ａ）に示すフェムトセル３００の端末検出部３４０が携帯電話５０１を検出する（ステップＳ０６）。次に、フェムトセル３００の機器連携部３３０は、携帯電話５０１を検出した旨及び携帯電話５０１の識別情報ＩＡを含むイベント情報を機器コントローラ４００へ通知するように（つまり、検出イベントを通知するように）、宅内通信部３１０を制御する（ステップＳ０７）。
【００３３】
その後、機器コントローラ４００は、取得したイベント情報に基づいて、在宅ユーザの数を算出し、算出された在宅ユーザ数に基づいて湯の使用量を予測する。次に、機器コントローラ４００は、予測した量の湯を沸き上げるように命じる沸上命令を給湯機１００へ送信する（ステップＳ０８）。
【００３４】
給湯機１００は、沸上命令に従って指示された量の湯を沸き上げると、沸き上げの完了（以下単に、沸上完了という）を機器コントローラ４００へ通知する（ステップＳ０９）。
【００３５】
次に、機器コントローラ４００は、ステップＳ０４で取得したサービス情報で表されるポート番号を用いて、沸上完了を通知するメールを発信するように求めるメール発信要求をフェムトセル３００に対して送信する（ステップＳ１０）。
【００３６】
その後、フェムトセル３００は、ステップＳ０６で検出した携帯電話５０１に対して、沸上完了を通知するメールを発信する（ステップＳ１１）。その後、処理シーケンスの実行が終了される。
【００３７】
上記のシーケンス処理において、給湯機１００を制御する機器コントローラ４００は、図２（ｃ）に示すような、ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、ＲＯＭ４０３、ＬＡＮ通信回路４０４、及びシリアル通信回路４０５を含んで構成される。
【００３８】
ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０３に保存されたプログラムに従ってソフトウェア処理を実行することで、機器コントローラ４００の全体制御を行う。ＲＡＭ４０２は、ＣＰＵ４０１によるプログラムの実行時において、処理対象とされるデータを一時的に記憶する。ＬＡＮ通信回路４０４は、宅内ＬＡＮを介してルータ２００及びフェムトセル３００とデータ通信を行う。シリアル通信回路４０５は、給湯機１００とシリアル通信を行う。
【００３９】
図２（ｃ）のＣＰＵ４０１は、図３のステップＳ０３からＳ０５の処理を実行することで、図４に示すようなフェムトセル検出部４１０として機能する。また、ＣＰＵ４０１は、図２（ｃ）のＬＡＮ通信回路４０４及びシリアル通信回路４０５と協働して、図５の沸上制御処理を実行することで、図４に示すような宅内通信部４２０、機器制御部４３０、情報記憶部４４０、及び機器通信部４５０として機能する。
【００４０】
ここで、フェムトセル３００及び機器コントローラ４００が宅内ＬＡＮに接続された状態で、それぞれの電源が「16:00」に投入された場合に実行される沸上制御処理について説明する。
【００４１】
先ず、沸上制御処理の実行が開始されると、機器制御部４３０は、図２（ｃ）のＲＯＭ４０３から湯の予想使用量の初期値を読み出し、予想使用量を、読み出した初期値で初期化する（ステップＳ２１）。本実施形態において、予想使用量とは、１日の間に使用が予想される湯の総湯量として説明するが、予想使用量は１日の予想使用量に限定される訳ではない。
【００４２】
次に、機器制御部４３０が有する使用時刻予測部４３３は、情報記憶部４４０が記憶する湯の使用履歴に基づいて、過去数ヶ月において所定量を超えて湯が使用された割合が所定の割合よりも多い時間帯を、バスタブへ湯張りするために湯を使用した時間帯であると判断し、この時間帯をユーザの入浴時間帯として特定する。複数の入浴時間帯が特定された場合には、図６（ａ）に示すように、使用時刻予測部４３３は、１日の内で（つまり、午前０時から）最も早い入浴時間帯を選択する。その後、使用時刻予測部４３３は、入浴時間帯の開始時刻「19:00」を入浴開始時刻と特定し、特定した入浴開始時刻を給湯機１００で沸かされた湯が使用される使用時刻と予測する（ステップＳ２２）。
【００４３】
尚、湯の使用履歴は、湯を使用した時間帯を表す情報と、湯の使用量を表す情報とを対応付けた複数の情報をいう。この情報で表される湯の使用量は、図４に示す機器制御部４３０の使用履歴保存部４３１によって算出される。使用履歴保存部４３１は、図１の流量センサ１０２ｂから図４の機器通信部４５０で受信された流量情報を用いて、所定の時間帯における湯の使用量を算出した後に、算出した使用量を表す情報と湯の使用時間帯を表す情報とを対応付けて情報記憶部４４０へ保存する。
【００４４】
図５のステップＳ２２の後に、図４に示す機器制御部４３０の使用量予測部４３４は、現在の時刻が「16:00」であって、ステップＳ２２で予測された使用時刻（以下単に、予測使用時刻という）「19:00」の所定時間「30分」前の時刻「18:30」でないと判断する（ステップＳ２３；Ｎｏ）。この予測使用時刻よりも所定時間前の時刻とは、予測使用時刻に湯の沸き上げを完了するために沸き上げを開始しなければならない沸上開始時刻をいう。厳密には、沸上開始時刻は、沸き上げる湯量によって異なるが、本実施形態では、沸き上げる湯量に関わらず、予測使用時刻の３０分前の時刻をいう。
【００４５】
ステップＳ２３の後に、使用量予測部４３４は、宅内通信部４２０がフェムトセル３００からイベント情報を受信したと判断する（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）。図６（ｂ）に示すように、フェムトセル３００に電源が投入された時刻「16:00」において、ユーザＡが在宅しているため、ユーザＡに携帯された携帯電話５０１をフェムトセル３００が検出したためである。
【００４６】
次に、使用量予測部４３４は、湯の使用量を予測する、図７に示すような使用量予測処理を実行する（ステップＳ２５）。
【００４７】
図７の使用量予測処理の実行が開始されると、使用量予測部４３４は、宅内通信部４２０で受信されたイベント情報から、検出された携帯電話５０１の識別情報ＩＡを取得する（ステップＳ４１）。
【００４８】
次に、使用量予測部４３４は、受信されたイベント情報が検出イベントであると判断する（ステップＳ４２；Ｙｅｓ）。次に、使用量予測部４３４は、在宅人数を表す変数ｎを値「1」だけインクリメントして、値「1」にする（ステップＳ４３）。変数ｎの初期値が値「0」に設定されているためである。次に、使用量予測部４３４は、ステップＳ４１で取得された識別情報ＩＡを組合情報に追加する（ステップＳ４４）。尚、組合情報とは、検出された携帯電話の識別情報を組み合わせた情報をいい、初期状態において組合情報は識別情報を有しない。
【００４９】
次に、使用量予測部４３４は、識別情報ＩＡのみを有する組合情報に基づいて、図４の情報記憶部４４０から、補正された予測使用量（以下単に、補正後予測使用量という）を表す予測使用量情報を検索する（ステップＳ４５）。その後、使用量予測部４３４は、補正後予測使用量を表す予測使用量情報を取得できなかったと判断する（ステップＳ４６；Ｎｏ）。組合情報と補正後予測使用量を表す予測使用量情報とを対応付けた情報が情報記憶部４４０に対して未だ保存されていないためである。
【００５０】
次に、使用量予測部４３４は、在宅人数「1」人を表す変数ｎと、以下の式（１）ないし（３）とを用いて、図６（ｅ）の表に示すように予測使用量を「280」リットルと算出する（ステップＳ４７）。その後、使用量予測部４３４は、使用量予測処理の実行を終了する。
【００５１】
予測使用量  ＝  予測湯張量  ＋  予測シャワー使用量×ｎ・・・（１）
予測湯張量  ＝  ２００リットル・・・（２）
予測シャワー使用量  ＝  ８０リットル・・・（３）
但し、変数ｎは、在宅人数を表し、記号×は積算記号を表す。
【００５２】
尚、予測湯張量は、バスタブに湯を張るために使用される湯量の予測値をいい、予測シャワー使用量は、ユーザ１人によってシャワーに使用される湯量の予測値をいう。また、一旦、湯がバスタブに張られてからは、在宅中の全ユーザが入浴を終えるまで張り替えられないとする。ここで、湯張りに使用される湯量は、バスタブの容量によって異なるため、機器コントローラ４００は、予めユーザによって設定された予測湯張量を予測湯張量として用いても良い。同様に、機器コントローラ４００は、予めユーザによって設定された予測シャワー使用量を用いても良い。
【００５３】
図５のステップＳ２５が終了すると、図４の予測使用量保存部４３５は、図８（ａ）の表の第２行に示すように、予測使用量「280」リットルを表す予測使用量情報を、識別情報ＩＡを有する組合情報と対応付けて情報記憶部４４０へ保存する（ステップＳ２６）。
【００５４】
その後、使用量予測部４３４は、図５のステップＳ２３の処理を実行した後に、図４の宅内通信部４２０がフェムトセル３００からイベント情報を受信していないと判断する（ステップＳ２４；Ｎｏ）。次に、使用量予測部４３４は、時刻「17:00」までステップＳ２３及びＳ２４の処理を繰り返す。図６（ｂ）から図６（ｄ）までに示すように、ユーザの自宅に対する出入りがないためである。
【００５５】
その後、図６（ｂ）に示すように、時刻「17:00」にユーザＡが外出した。
この時刻において、使用量予測部４３４は、宅内通信部４２０がフェムトセル３００からイベント情報を受信したと判断する（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）。フェムトセル３００がユーザＡによって携帯された携帯電話５０１を所定時間に渡って検出できなかったためである。次に、使用量予測部４３４は、図７の使用量予測処理を再度実行する（ステップＳ２５）。
【００５６】
図７の使用量予測処理の実行が開始されると、使用量予測部４３４は、受信されたイベント情報から検出されなくなった携帯電話５０１の識別情報ＩＡを取得する（ステップＳ４１）。次に、使用量予測部４３４は、受信されたイベント情報が検出イベントでなく、非検出イベントであると判断する（ステップＳ４２；Ｎｏ）。
【００５７】
次に、使用量予測部４３４は、変数ｎを値「1」だけデクリメントして、値「0」にする（ステップＳ４８）。次に、使用量予測部４３４は、ステップＳ４１で取得された識別情報ＩＡを、組合情報から削除する（ステップＳ４９）。
【００５８】
次に、使用量予測部４３４は、ステップＳ４５及びＳ４６の処理を実行した後に、在宅人数「0」人を表す変数ｎと、上記の式（１）から（３）とを用いて、図６（ｅ）の表に示すように、予想使用量を「200」と算出する（ステップＳ４７）。ユーザＡないしＣのいずれかが帰宅した場合に、帰宅したユーザが沸き上げを待つことなく、少なくともシャワー又は湯張りのいずれか一方に湯を使用できるようにするためである。その後、使用量予測部４３４は、使用量予測処理の実行を終了する。
【００５９】
図５のステップＳ２５が終了すると、図４の予測使用量保存部４３５は、図８（ａ）の表の第１行に示すように、予測使用量「200」リットルを表す予測使用量情報を、全携帯電話が未検出の状態を表す所定の組合情報と対応付けて情報記憶部４４０へ保存する。その後、使用量予測部４３４は、時刻「17:30」までステップＳ２３及びＳ２４の処理を繰り返す。
【００６０】
その後、図６（ｂ）に示すように、時刻「17:30」にユーザＡが帰宅した。この時刻において、ステップＳ２３からＳ２６の処理が実行される。その後、時刻「18:00」までステップＳ２３及びＳ２４の処理が繰り返される。
【００６１】
その後、図６（ｃ）に示すように、時刻「18:00」にユーザＢが帰宅して在宅人数が２人となった。この時刻において、ステップＳ２３からＳ２６の処理が実行されて、図６（ｅ）の表に示すように予想使用量が「360」リットルと算出される。また、図８の表の第５行に示すように、携帯電話５０１及び５０２の識別情報ＩＡ及びＩＢを組み合わせた組合情報と、算出された予想使用量「360」リットルを表す予測使用量情報とが対応付けられて情報記憶部４４０に保存される。その後、時刻「18:30」までステップＳ２３及びＳ２４の処理が繰り返される。
【００６２】
その後、時刻「18:30」において、使用量予測部４３４は、現在時刻が、ステップＳ２２で予測された予測使用時刻「19:00」の「30分」前（つまり、所定時間前）であると判断する（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）。次に、沸上制御部４３６は、最後に算出された予測使用量に基づいて、「360」リットルの湯を沸き上げるように命じる沸上命令を給湯機１００へ送信するように機器通信部４５０を制御（以下、沸上制御という）する（ステップＳ２７）。
【００６３】
これらの構成によれば、機器コントローラ４００は、フェムトセル３００で検出された携帯電話の数に基づいて予測された量の湯を沸上げるように給湯機１００を制御するため、携帯電話を携帯するユーザの数に基づいた量の湯を沸上げるように給湯機１００を制御できる。よって、機器コントローラ４００は、使用されずに給湯機１００に残る湯量を減少させて、給湯機１００の運転効率を改善できる。また、湯を使用する者の人数をユーザが機器コントローラ４００へ入力する必要がないため、給湯機１００の利便性が向上する。
【００６４】
またこれらの構成によれば、湯の使用が予測される時刻「19:00」よりも所定時間前「18:30」に湯を沸かすため、例えば、前日の深夜に湯を沸かす場合と比べて、図１の貯湯タンク１０２に貯められた湯の放熱ロスを削減させて、給湯機１００の運転効率を改善できる。
【００６５】
また、例えば、一般家庭における湯の総使用量の内で、ユーザの人数に応じて変化する総使用量は、シャワーに使用される湯量が大半を占める。このため、これらの構成によれば、入浴時刻「19:00」よりも所定時間前の時刻「18:30」に在宅するユーザの数に基づいて、使用される湯量を正確に予測できる。
【００６６】
図５のステップＳ２７が実行された後に、機器制御部４３０が有するメール発信要求部４３７は、沸上完了通知を機器通信部４５０が受信していないと判断する（ステップＳ２８；Ｎｏ）。給湯機１００は、未だ指定された量の湯を沸き上げていないためである。その後、時刻「18:45」までステップＳ２８の処理を繰り返す。
【００６７】
尚、図６（ａ）に示すように、給湯機１００は、沸上命令を受信した時刻「18:30」から「18:45」までの間に、沸上命令により指示された「360」リットルの湯を沸き上げる。
【００６８】
時刻「18:45」において、メール発信要求部４３７は、沸上完了通知を機器通信部４５０が受信したと判断する（図５のステップＳ２８；Ｙｅｓ）。次に、メール発信要求部４３７は、上記のメール発信要求を送信するように宅内通信部４２０を制御（以下、送信制御という）する（ステップＳ２９）。
【００６９】
尚、メール発信要求を受信したフェムトセル３００は、沸き上げの完了を通知するメールを、検出済みの携帯電話５０１及び５０２に送信する。携帯電話５０１及び５０２は、それぞれユーザＡ及びＢの操作に従って、受信したメールの内容を表示する。
【００７０】
これらの構成によれば、予測された入浴時刻の前に沸上げを完了させ、かつ入浴が可能になったことをユーザに通知できるため、ユーザは、タイミング良く入浴できる。このため、給湯機１００の利便性が向上する。また、フェムトセル３００は、一般家庭に設置される装置であるので、例えば、人感センサなどのユーザの在宅を検知するために用いられる専用センサを設置する必要がなく、制御システム１の導入コストを削減できる。
【００７１】
その後、使用量予測部４３４は、沸上完了通知を受信した時刻から所定時間経過していないと判断する（ステップＳ３０；Ｎｏ）。尚、この所定時間は、全てのユーザが入浴を終了するまでに要する時間よりも長い時間である。本実施形態において、所定時間は、１２時間として説明するが、これに限定される訳ではなく、当業者は、実験又は統計データに基づいて最適な値を定めることができる。
【００７２】
次に、使用量予測部４３４は、イベント情報が受信されていないと判断する（ステップＳ３１；Ｎｏ）。ユーザの出入りがないためである。その後、使用量予測部４３４は、時刻「20:15」まで上記ステップＳ３０及びＳ３１の処理を繰り返す。
【００７３】
尚、時刻「18:45」から時刻「20:15」までの間に、ユーザＡ及びＢが入浴を行うことで、給湯機１００に貯められた湯が使用される。また、図４の残湯量履歴保存部４３２は、図１の残湯量センサ１０２ａから図４の機器通信部４５０が受信した残湯量情報と、受信時刻を表す情報とを対応付けた複数の情報（以下単に、残湯量履歴という）を情報記憶部４４０へ保存する。
【００７４】
また、機器コントローラ４００は、残湯量情報で表される給湯機１００に貯められた湯量が最低貯湯量を表す下限閾値を下回ると、所定量の湯をさらに沸き上げるように給湯機１００を制御する。ユーザによる湯の使用量が予想以上に多い場合に、給湯機１００に貯められた湯が無くなることを防止するためである。
【００７５】
時刻「20:15」において、図６（ｄ）に示すように、ユーザＣが帰宅した。
この時刻において、使用量予測部４３４は、ステップＳ３０の処理を実行した後に、イベント情報が受信されたと判断する（ステップＳ３１；Ｙｅｓ）。次に、使用量予測部４３４は、ユーザＣによってさらに使用される湯量（以下単に、追加使用量という）を予測する追加使用量予測処理を実行する（ステップＳ３２）。
【００７６】
追加使用量予測処理とは、図７の使用量予測処理を再度実行した後に、以下の式（４）を用いて追加使用量を予測する処理をいう。
【００７７】
追加使用量  ＝  再実行後の予測使用値  −  再実行前の予測使用値・・・（４）
【００７８】
次に、沸上制御部４３６は、湯をさらに沸き上げる必要がある（以下、追加沸上が必要であるという）と判断する（ステップＳ３３；Ｙｅｓ）。ユーザＣが帰宅することで在宅人数が１人増えたため、使用が予測される湯の総量が、ユーザ１人によってシャワーに使用される湯量の予測値「80」リットルだけ増加したためである（つまり、追加使用量が正の値だからである）。
【００７９】
次に、図４の予測使用量保存部４３５は、図８の表の第８行に示すように、携帯電話５０１ないし５０３の識別情報ＩＡ、ＩＢ、及びＩＣを組み合わせた組合情報と、再算出された予想使用量「440」リットルを表す予測使用量情報とを対応付けて情報記憶部４４０へ保存する（ステップＳ３４）。
【００８０】
次に、沸上制御部４３６は、予測された追加使用量に基づいて、「80」リットルの湯を沸き上げるように命じる沸上命令を給湯機１００へ送信するように機器通信部４５０を制御（つまり、沸上制御）する（ステップＳ３５）。その後、使用量予測部４３４は、ステップＳ３０及びＳ３１の処理を所定時間に渡って繰り返す。
【００８１】
尚、図５（ａ）に示すように、給湯機１００は、沸上命令を受信した時刻「20:15」から「20:30」までの間に、沸上命令により命じられた「80」リットルの湯を沸き上げることで、総計「440」リットルの湯を沸き上げる。
【００８２】
その後、使用量予測部４３４は、沸上完了通知を受信した時刻から所定時間経過したと判断すると（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）。その後、図４の機器制御部４３０が有する予測使用量補正部４３８は、情報記憶部４４０に保存された予測使用量を補正する、図８（ｂ）の予測使用量補正処理を実行する（ステップＳ３６）。
【００８３】
図８（ｂ）に示す予測使用量補正処理の実行を開始すると、図４の予測使用量補正部４３８は、情報記憶部４４０から上記の残湯量履歴を取得する（ステップＳ６１）。次に、予測使用量補正部４３８は、残湯量履歴に基づいて、最後に沸上完了通知を受信してから現在までに少なくとも１度以上、残湯量が下限閾値を下回ったと判断する（ステップＳ６２；Ｙｅｓ）。ユーザＡからＣによる実際の湯の使用量が予想された使用量よりも多かったためである。
【００８４】
次に、予測使用量補正部４３８は、図８（ａ）の表の第８行に示すように、ユーザＡないしＣがそれぞれ携帯する携帯電話５０１ないし５０２の識別情報ＩＡ、ＩＢ、及びＩＣを組み合わせた組合情報に対応付けられた予測使用量「440」リットルを表す予測使用量情報を、所定量「20」リットルだけ増加させた予測使用量「460」リットルを表す予測使用量情報へ補正（つまり、更新）する（ステップＳ６３）。その後、予測使用量補正部４３８は、使用量補正処理の実行を終了する。
【００８５】
尚、予測使用量補正部４３８は、残湯量履歴に基づいて、最後に沸上完了通知を受信してから現在までに１度も残湯量が下限閾値を下回らなかったと判断すると（ステップＳ６２；Ｎｏ）、残湯量履歴に基づいて、最後に沸上完了通知を受信してから現在までに常に残湯量が上限閾値を上回っていたか否かを判断する（ステップＳ６４）。
【００８６】
ステップＳ６４において、予測使用量補正部４３８は、常に残湯量が上限閾値を上回っていた（つまり、ユーザＡないしＣによる実際の湯の使用量が予想された使用量よりも少なかった）と判断すると（ステップＳ６４；Ｙｅｓ）、識別情報ＩＡ、ＩＢ、及びＩＣとを組み合わせた組合情報に対応付けられた予測使用情報を、所定量「5」リットルだけ減少させた予測使用情報へ補正（つまり、更新）する（ステップＳ６５）。その後、予測使用量補正部４３８は、予測使用量補正処理の実行を終了する。
【００８７】
図５のステップＳ３６の実行が終了した後に、ステップＳ２１及びＳ２２の処理が再度実行されると、予測使用量が初期値に設定され、予測使用時刻が電源投入日の翌日の「19:00」と予測される。その後、翌日の時刻「07:45」まで、ステップＳ２３及びＳ２４の処理が繰り返される。
【００８８】
翌日の時刻「07:45」にユーザＣが外出した後に、時刻「08:00」に帰宅した。
時刻「07:45」において、ステップＳ２３からＳ２６の処理が実行される。その後、時刻「08:00」において、ステップＳ２３及びＳ２４の処理が実行された後に、使用量予測部４３４は、図７の使用量予測処理を実行する（ステップＳ２５）。
【００８９】
図７の使用量予測処理の実行が開始されると、使用量予測部４３４は、ステップＳ４１及びＳ４２の処理を実行する。次に、使用量予測部４３４は、識別情報ＩＡ、ＩＢ、及びＩＣを組み合わせた組合情報に基づいて、図５の情報記憶部４４０が記憶する図８（ａ）の表から、補正後予測使用量を表す予測使用量情報を検索する（ステップＳ４５）。その後、使用量予測部４３４は、補正後予測使用量「460」リットルを表す予測使用量情報を取得できたと判断する（ステップＳ４６；Ｙｅｓ）。識別情報ＩＡ、ＩＢ、及びＩＣを組み合わせた組合情報と補正後予測使用量を表す予測使用量情報とを対応付けた情報が情報記憶部４４０に対して既に保存されているためである。
【００９０】
次に、使用量予測部４３４は、取得した補正後予測使用量を予想使用量とする（ステップＳ５０）。その後、使用量予測部４３４は、使用量予測処理の実行を終了する。
【００９１】
図５のステップＳ２５が終了すると、ステップＳ２６の処理が実行された後に、予測使用時刻「18:30」まで、ステップＳ２３及びＳ２４の処理が実行される。尚、時刻「18:30」までユーザＡからＣは在宅したままである。
【００９２】
その後、時刻「18:30」において、使用量予測部４３４は、現在時刻がステップＳ２２で予測された予測使用時刻「19:00」の「30分」前であると判断する（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）。次に、沸上制御部４３６は、予測使用量（つまり、補正後予測使用量）に基づいて、在宅者が同じ組合せであった前日よりも「20」リットル多い「460」リットルの湯を沸き上げるように給湯機１００を沸上制御する（ステップＳ２７）。その後、ステップＳ２８から上記処理の実行が繰り返される。
【００９３】
これらの構成によれば、予測された湯の使用量よりも実際の使用量の方が上回ると、次回からは湯の使用量を多めに予測するため、実際に使用される湯量を正確に予測できる。このため、機器コントローラ４００は、湯切れを防止できるため、ユーザに不便な思いをさせることを防止して、給湯機１００の利便性を向上できる。またこのため、機器コントローラ４００は、給湯機１００に対して少ない回数で必要な量の湯を沸かすように制御できるため、給湯機１００の発停ロスを削減して、給湯機１００の運転効率を改善できる。
【００９４】
逆にこれらの構成によれば、予測された使用量よりも実際の使用量の方が下回ると、次回からは、湯の使用量を少なめに予測するため、実際に使用される湯量を正確に予測でき、貯湯タンク１０２に残る湯の放熱ロスを削減させて、給湯機１００の運転効率を改善できる。
【００９５】
また通常、性別又は年齢の差異により、ユーザ毎に湯の使用量が異なる。また、例えば、子供が一人で入浴する場合に子供が使用する湯量よりも、一緒に入浴する親の指示に従って子供が使用する湯量の方が少ないなど、入浴するユーザの組合せによって湯の使用量が異なる。よって、これらの構成によれば、在宅するユーザの組合せ毎に、予測する湯の使用量を補正するため、実際に使用される湯量を正確に予測できる。
【００９６】
尚、携帯電話５０１から５０３は、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）であっても良い。また、本実施形態において、給湯機１００の制御システム１は、フェムトセル３００を備え、フェムトセル３００は、携帯電話５０１から５０３を検出するとして説明した。しかし、これに限定される訳ではなく、制御システム１は、フェムトセル３００の代わりに無線ＬＡＮのアクセスポイントを備え、アクセスポイントは、例えば、ユーザＡからＣによってそれぞれ携帯される、ノートパソコン、音楽プレーヤー、電子書籍端末、及び携帯型ゲーム機などの携帯通信端末を検出しても良い。
【００９７】
＜変形例１＞
本実施形態において、図４の使用量予測部４３４は、携帯電話５０１の識別情報ＩＡ及び携帯電話５０１の識別情報ＩＢを組み合わせた組合情報に対応付けられた補正後予測使用量を表す予想使用量情報を情報記憶部４４０から取得できない場合には（図７のステップＳ４６；Ｎｏ）、上記の式（１）から（３）を用いて予想使用量を算出する（ステップＳ４７）として説明した。
【００９８】
しかし、これに限定される訳ではなく、識別情報ＩＡ及びＩＢを組み合わせた組合情報に対応付けられた予想使用量情報を取得できない場合には（ステップＳ４６；Ｎｏ）、識別情報ＩＡを表す組合情報に対応付けられた情報で表される補正後予測使用量と、識別情報ＩＢを表す組合情報に対応付けられた情報で表される補正後予測使用量とを合計した値を、予測使用量としても良い。
【００９９】
この構成によれば、個々のユーザによって使用されることが予測される予測使用量を、個々のユーザが実際に使用した湯量に基づいて補正すると共に、個々のユーザの補正された予測使用量に基づいて、複数のユーザが在宅する場合に使用が予測される湯量を予測する。このため、在宅するユーザの組合せが、機器コントローラ４００による給湯機１００に対する制御の開始後に初めて実現されたものであっても、個々のユーザの補正された予測使用量に基づいて、実際に使用される湯量を正確に予測できる。
【０１００】
＜変形例２＞
本実施形態において、図４の使用量予測部４３４は、沸上完了通知を受信した時刻から所定時間（１２時間）経過していない場合に（図５のステップＳ３０；Ｎｏ）、追加使用量予測処理を実行することで、増えた在宅人数に応じた湯の追加使用量を予測する（ステップＳ３２）として説明した。
【０１０１】
しかし、これに限定される訳ではなく、使用量予測部４３４は、沸上完了通知を受信した時刻から所定時間経過していなくとも、予め設定された時刻を経過すると、在宅人数が増加しても追加使用量を予測しない（つまり、追加使用量を値「0」リットルとする）としても良い。尚、予め設定された時刻は、図２のＲＡＭ４０２又はＲＯＭ４０３が記憶している。
【０１０２】
この構成によれば、例えば、深夜に帰宅した場合には入浴しないユーザが多いため、帰宅時刻に基づいて湯の使用量を正確に予測できる。
【０１０３】
また、使用量予測部４３４は、沸上完了通知を受信した時刻から所定時間経過していなくとも、増加前の在宅者数が「1」人以上である（つまり、在宅者が既にいる）場合に、予め設定された時刻を経過すると、在宅人数が増加しても追加使用量を予測しないとしても良い。
【０１０４】
例えば、深夜に帰宅した場合には、他のユーザの睡眠を妨げないように入浴しないユーザが多いため、この構成によれば、帰宅時刻と在宅人数とに基づいて、湯の使用量を正確に予測できる。
【０１０５】
＜変形例３＞
本実施形態において、図４の使用量予測部４３４は、予測湯張量と予測シャワー使用量とを用いた上記の式（１）から（３）を用いて予測使用量を算出する（図７のステップＳ４７）として説明した。しかし、これに限定される訳ではなく、使用量予測部４３４は、図５のステップＳ２２において予測された入浴時間帯が予め設定された時間帯に含まれる場合には、以下の式（５）及び（６）を用いて予測使用量を算出しても良い。
【０１０６】
予測使用量  ＝  予測シャワー使用量×ｎ・・・（５）
予測シャワー使用量  ＝  ８０リットル・・・（６）
但し、変数ｎは、在宅人数を表し、記号×は積算記号を表す。
【０１０７】
出勤前及び通学前などの朝の時間帯において入浴する場合には、バスタブに浸からず、シャワーのみを使用するユーザが多い。このため、この構成によれば、予測される入浴時間に基づいて、湯の使用量を正確に予測できる。
【０１０８】
また、使用量予測部４３４は、現在の日時から季節を判断し、判断した季節が予め設定された季節である場合には、上記の式（５）及び（６）を用いて予測使用量を算出しても良い。尚、予め設定された季節は、例えば、夏であり、図２のＲＡＭ４０２又はＲＯＭ４０３に記憶されている。
【０１０９】
気温が高い夏において入浴する場合には、バスタブに浸からず、シャワーのみを使用するユーザが多い。このため、この構成によれば、季節に基づいて、湯の使用量を正確に予測できる。
【０１１０】
さらに、使用量予測部４３４は、現在の日時から季節を判断し、判断した季節が予め設定された季節である場合には、上記の式（１）から（３）を用いて予測使用量を算出すると共に、予測シャワー使用量を増加させる補正を行っても良い。尚、予め設定された季節は、例えば、冬であり、図２のＲＡＭ４０２又はＲＯＭ４０３に記憶されている。
【０１１１】
気温が低い冬において入浴する場合には、バスタブに浸り、夏よりも多くの湯をシャワーに使用するユーザが多い。このため、この構成によれば、季節に基づいて、湯の使用量を正確に予測できる。
【０１１２】
＜変形例４＞
携帯電話５０１ないし５０３は、全地球測位システム（以下単に、ＧＰＳ：Global Positioning Systemという）を用いて、携帯電話５０１ないし５０３の位置を示す位置情報をそれぞれ検出する構成を採用できる。この構成において、フェムトセル３００は、携帯電話５０１ないし５０３からそれぞれの位置情報を受信し、受信した位置情報で示される携帯電話５０１ないし５０３の位置と、フェムトセル３００の設置位置との距離に基づいて、携帯電話５０１ないし５０３を携帯するそれぞれのユーザの帰宅時刻を予測する構成を採用できる。この構成において、フェムトセル３００は、図５のステップＳ２２で予測される予測使用時刻（つまり、入浴開始時刻）を、予測した帰宅時刻の内で最も早い時刻に帰宅するユーザの帰宅時刻として予測する構成を採用できる。
【０１１３】
尚、フェムトセル３００の設置位置は、図２のＲＡＭ４０２又はＲＯＭ４０３が予め記憶していても良い。また、フェムトセル３００の設置位置は、フェムトセル３００が携帯電話５０１ないし５０３の電波を検出している場合に、検出された携帯電話５０１ないし５０３から受信した位置情報で表される位置であるとしても良い。
【０１１４】
これらの構成によれば、携帯電話５０１ないし５０３の位置に基づいて、携帯電話５０１ないし５０３を携帯するそれぞれのユーザの帰宅時刻を予測すると共に、予測された帰宅時刻を予測使用時刻とするため、ユーザが帰宅すると直ちに入浴できる。よって、給湯機１００の利便性が向上するだけでなく、給湯機１００に貯められた湯の放熱ロスを軽減して運転効率を向上できる。
【０１１５】
尚、本発明に係る機能を実現するための構成を予め備えた給湯機の制御装置として提供できることはもとより、プログラムの適用により、既存の制御装置を本発明に係る制御装置として機能させることもできる。すなわち、上記実施形態で例示した機器コントローラ４００による各機能構成を実現させるための制御プログラムを、既存の制御装置を制御するコンピューター（ＣＰＵなど）が実行できる様に適用することで、本発明に係る制御装置の一例である機器コントローラ４００として機能させることができる。
【０１１６】
このようなプログラムの配布方法は任意であり、例えば、メモリカード、ＣＤ−ＲＯＭ、又はＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に格納して配布できる他、インターネットなどの通信媒体を介して配布することもできる。尚、本発明の給湯機の制御方法は、機器コントローラ４００を用いて実施できる。
【０１１７】
また、本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【符号の説明】
【０１１８】
１        給湯機の制御システム
１０      インタネット
１００    給湯機
１０１    ヒートポンプ
１０２    給湯タンク
１０２ａ  残湯量センサ
１０２ｂ  流量センサ
１０３    制御基板
２００    ルータ
３００    フェムトセル
３０１    ＣＰＵ
３０２    ＲＡＭ
３０３    ＲＯＭ
３０４    ＬＡＮ通信回路
３０５    信号処理回路
３０６    アンテナ
３１０    宅内通信部
３２０    端末通信部
３３０    機器連携部
３４０    端末検出部
３５０    データ変換部
４００    機器コントローラ
４０１    ＣＰＵ
４０２    ＲＡＭ
４０３    ＲＯＭ
４０４    ＬＡＮ通信回路
４０５    シリアル通信回路
４１０    フェムトセル検出部
４２０    宅内通信部
４３０    機器制御部
４３１    使用履歴保存部
４３２    残湯量履歴保存部
４３３    使用時刻予測部
４３４    使用量予測部
４３５    予測使用量保存部
４３６    沸上制御部
４３７    メール発信要求部
４３８    予測使用量補正部
４４０    情報記憶部
４５０    機器通信部
５０１，５０２，５０３  携帯電話
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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