(57)【要約】【課題】操作部材のがたつきを防止でき、しかも操作抵抗を一層小さくできるようにする。【解決手段】押圧操作される操作部材１５の挿入部１６の収容部２０に、圧縮コイルばね２４をこれの軸方向が横向きとなるように配置するとともに、ボール２５を設け、そのボール２５をスイッチボデー１１の内面に圧接させる。圧縮コイルばね２４にあってボール２５を押圧する側の端部に、操作部材１５の移動方向（矢印Ａ方向）に延びる長円形のボールガイド部２７を設けた。操作部材１５の操作時に、ボール２５がボールガイド部２７内で転がりやすくなるため、ボールが摺動するのみの場合に比べて、操作抵抗を一層小さくすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体と、
この基体に対して移動可能に設けられた操作部材と、
前記基体および前記操作部材のうちの一方に、軸方向が前記操作部材の移動方向に対して交差する向きに配置された圧縮コイルばねと、
この圧縮コイルばねの付勢力により、前記基体および前記操作部材のうち前記圧縮コイルばねが設けられた一方とは反対の他方側に付勢されて設けられたボールとを備え、
前記圧縮コイルばねにあって前記ボールを押圧する側の端部に、前記操作部材の移動方向に延びて前記ボールの回転を可能にガイドする長円形または長方形のボールガイド部を設けたことを特徴とする操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基体と操作部材との間に、圧縮コイルばねとボールを備えた操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばプッシュスイッチ装置などの操作装置においては、移動操作される操作部材のがたつきを防止する構造として、図５に示すように、移動操作される操作部材１に収容穴２を形成し、この収容穴２に、圧縮コイルばね３を、これの軸方向が操作部材１の移動方向である矢印Ａ方向に対して交差（直交）する向きにして収容配置するとともに、その先端部にボール４を配置し、そのボール４を、スイッチボデーなどの基体５に圧接させる構成としたものがある。このような構成とすることで、操作部材１のがたつきを防止するとともに、操作部材１の移動をスムーズにするようにしている。
【０００３】
また、前記圧縮コイルばねおよびボールを、移動操作される操作部材に設けることに代えて、固定側の基体に設けるようにしたものもある。例えば特許文献１には、固定部材側に、圧縮コイルばねとボールを有するボールプランジャを複数設け、レールに沿って移動操作される可動部材（操作部材）のフランジに、前記ボールプランジャのボールを圧接させた構成としている。この場合も、各圧縮コイルばねは、軸方向が可動部材の移動方向に対して交差（直交）する向きに配置されていて、圧縮コイルばねおよびボールにより、可動部材のがたつきを防止するとともに、可動部材の移動をスムーズにするようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１５５７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来構成のものでは、圧縮コイルばね３は一般的に円筒状に形成されていて、その端部の円形の部分でボール４の外周面を押さえている。このため、操作部材１（可動部材）の移動操作時に、圧縮コイルばね３により押さえられたボール４はほとんど転がらず、ボール４が相手部材に対して点接触で摺動することになるため、操作抵抗が大きいという問題がある。
【０００６】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、操作部材のがたつきを防止でき、しかも、操作抵抗を一層小さくすることができる操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明の操作装置は、基体と、この基体に対して移動可能に設けられた操作部材と、前記基体および前記操作部材のうちの一方に、軸方向が前記操作部材の移動方向に対して交差する向きに配置された圧縮コイルばねと、この圧縮コイルばねの付勢力により、前記基体および前記操作部材のうち前記圧縮コイルばねが設けられた一方とは反対の他方側に付勢されて設けられたボールとを備え、前記圧縮コイルばねにあって前記ボールを押圧する側の端部に、前記操作部材の移動方向に延びて前記ボールの回転を可能にガイドする長円形または長方形のボールガイド部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、操作部材と基体との間に、圧縮コイルばねとボールを設けていることにより、操作部材のがたつきを防止できる。しかも、操作部材の移動操作時に、ボールがボールガイド部内で転がりやすくなるため、ボールが摺動するのみの場合に比べて、操作抵抗を一層小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態を示すもので、スイッチ装置のオフ状態での縦断側面図
【図２】圧縮コイルばねの斜視図
【図３】圧縮コイルばねをボールガイド部側から見た平面図
【図４】スイッチ装置のオン状態での縦断側面図
【図５】従来構成を示す縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の操作装置をプッシュ式のスイッチ装置に適用した一実施形態について図１〜４を参照して説明する。まず、図１において、基体を構成するスイッチボデー１１は、図１中、上面が開口したスイッチ収容部１２を有している。スイッチ収容部１２は上下方向に延びていて、その内底部には、スイッチ要素として、この場合タクトスイッチ１３が配設されている。タクトスイッチ１３は、上方へ突出する操作子１４を有している。操作子１４は、図示しない付勢手段により突出方向である、図１中上方へ付勢されている。タクトスイッチ１３は、操作子１４が押圧されていない非押圧状態では、当該操作子１４が上方へ突出していてオフ状態を呈している。
【００１１】
スイッチ収容部１２内には、操作部材１５が図１中、上下方向（矢印Ａ方向）へ移動可能に挿入されている。操作部材１５は、スイッチ収容部１２内に挿入された挿入部１６と、スイッチ収容部１２から上方（外方）へ突出した操作ノブ１７とを有している。挿入部１６の下端部は、タクトスイッチ１３における操作子１４の上面に上方から当接している。
【００１２】
挿入部１６における上下方向の中間部には、横向き凹状の収容部２０が形成されている。この収容部２０は、図１中、左側面が開口していて、右横方向へ延びている。この収容部２０は、開口部側とは反対の奥側（右側）に円形状の円形穴２１を有し、開口部側には、上下方向に長い長穴２２を有している。円形穴２１と長穴２２との間には段部２３が形成されていて、収容部２０としては横向きの段付き形状となっている。
【００１３】
収容部２０内には、圧縮コイルばね２４と、ボール２５が収容されている。このうち、圧縮コイルばね２４は、図２に示すように、通常の円形に巻かれた円形巻き部２６と、この円形巻き部２６の一端部に長円形に巻かれたボールガイド部２７とを一体に有していて、円形の円形巻き部２６が円形穴２１内に収容され、長円形のボールガイド部２７が長穴２２に収容されている。ボールガイド部２７は、図３にも示すように、長手方向へ平行に延びる２本の直線部２７ａと、長手方向の両端部に設けられた対向する円弧部２７ｂとを有していて、長手方向が操作部材１５の移動方向（矢印Ａ方向）に沿うように長穴２２に配置されている。したがって、ボールガイド部２７は、操作部材１５の移動方向（矢印Ａ方向）に沿って延びる長円形に形成されている。ボール２５は、長穴２２に収容され、圧縮コイルばね２４の付勢力により、スイッチボデー１１側に付勢されている。長穴２２およびボールガイド部２７の上下方向（長手方向）の長さ寸法は、ボール２５の直径寸法よりも大きく形成されていて、長穴２２内（ボールガイド部２７内）をボール２５が上下方向に移動可能となっている。
【００１４】
ここで、圧縮コイルばね２４は、スイッチボデー１１と操作部材１５のうちの一方の操作部材１５に、軸方向が操作部材１５の移動方向（矢印Ａ方向）に対して交差（直交）する向きである横向きに配置されている。ボール２５は、圧縮コイルばね２４の付勢力により、圧縮コイルばね２４が設けられた操作部材１５とは反対の他方側となるスイッチボデー１１側に付勢されている。ボール２５は、圧縮コイルばね２４のボールガイド部２７によってスイッチボデー１１の内面側に押圧されている。
【００１５】
前記操作部材１５の挿入部１６には、前記収容部２０を挟んだ上下両側に位置させて、それぞれ図１中、右側面が開口した凹部３０，３０が設けられている。これら各凹部３０には、それぞれボール３１が移動可能に収容されている。各ボール３１は、前記ボール２５の反力で前記スイッチボデー１１の内面に当接している。この場合、凹部３０の上下方向の長さ寸法はボール３１の直径寸法よりも大きく形成されていて、凹部３０内をボール３１が上下方向に移動可能となっている。
【００１６】
なお、操作部材１５とスイッチボデー１１との間には、図示はしないが、操作部材１５の抜け止め手段が設けられていて、操作部材１５がスイッチボデー１１から抜けないようになっている。
【００１７】
上記構成において、操作部材１５が押圧操作されていない図１の状態では、タクトスイッチ１３の操作子１４が突出していて、タクトスイッチ１３はオフ状態を呈している。この状態で、操作ノブ１７を下方（図１の矢印Ａ１方向）へ押圧操作すると、操作部材１５が同矢印Ａ１方向へ移動し、図４に示すように、挿入部１６の下端部でタクトスイッチ１３の操作子１４が押圧されて、タクトスイッチ１３はオン状態となる。そして、操作部材１５に対する押圧力が解除されると、タクトスイッチ１３の操作子１４が、図示しない付勢力により突出方向へ突出し、これに伴い操作部材１５が、その操作子１４により矢印Ａ１とは反対方向（上方）へ押圧移動され、図１に示す原位置に復帰するとともに、タクトスイッチ１３は再びオフ状態となる。
【００１８】
ここで、上記構成においては、操作部材１５に設けられた圧縮コイルばね２４の付勢力によりボール２５がスイッチボデー１１の内面に圧接するとともに、そのボール２５の反力により、ボール２５とは反対側の上下に存する２個のボール３１がスイッチボデー１１の内面に圧接しているので、操作部材１５のがたつきを防止できるとともに、操作部材１５の上下方向（矢印Ａ方向）の移動をスムーズにすることができる。
【００１９】
しかも、圧縮コイルばね２４には、ボール２５を押圧する側の端部に、操作部材１５の移動方向に延びる長円形のボールガイド部２７を設けているので、ボール２５としては、操作部材１５の移動方向に対して交差（直交）する両側はボールガイド部２７の直線部２７ａにて押さえられているが、それ以外の部分はボールガイド部２７によっては押さえられておらず、ボールガイド部２７の長手方向に沿って転がることできるようになっている。このため、操作部材１５の移動操作時に、ボール２５がそのボールガイド部２７内で転がりやすくなり、ボール２５が点接触で摺動するのみの場合に比べて、操作抵抗を一層小さくすることができる。また、ボール２５とは反対側の２個のボール３１も凹部３０内で転がりやすくなっているので、操作抵抗を一層小さくすることができる。この場合、ボールガイド部２７の長手方向に長くする寸法（ボール２５が転がり得る範囲）としては、少なくとも操作部材１５の移動寸法の半分あればよい。
【００２０】
本発明は上記した実施形態にのみ限られるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
圧縮コイルばね２４により付勢されたボール２５とは反対側に配置されたボール３１は、必ずしも必要ではなく、設けなくてもよい。
圧縮コイルばね２４およびボール２５は、操作部材１５側に設けることに代えて、スイッチボデー１１側に設けるようにしてもよい。
ボールガイド部２７は、操作部材１５の移動方向に長い形状であれば、長方形としてもよい。
本発明は、プッシュ式のスイッチ装置に限られず、スライド式のスイッチ装置にも適用することができ、また、スイッチ装置以外でも操作部材を基体に対して移動操作するものに適用することができる。
【符号の説明】
【００２１】
図面中、１１はスイッチボデー（基体）、１３はタクトスイッチ（スイッチ要素）、１５は操作部材、２０は収容部、２４は圧縮コイルばね、２５はボール、２７はボールガイド部、３１はボールを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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