(57)【要約】【課題】低コストの構成で、搬送されてくる用紙に対して従来よりも短い時間で評価・検品が行え、作業効率を高めることを可能にする。【解決手段】用紙積載装置１の略矩形状をなす装置本体の正面側、すなわち、作業者が、装置の各種動作モードを設定したり、動作のオン／オフさせたり、さらには動作状態を表示する表示部などが設けられている操作部２０の設置されている装置本体側面に、用紙の受入搬送路を覗くことができる２つの窓２１を設ける。【選択図】図２
2011042457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてくる用紙を積載する用紙積載部材が昇降可能に設けられた用紙積載装置において、
前記用紙積載部材に対する用紙搬送路の一部が視認可能な窓を、用紙積載装置本体における装置操作部の設置位置側に設けたことを特徴とする用紙積載装置。
【請求項２】
前記窓として、前記用紙搬送路上の用紙の一部を視認可能な第１の窓と、前記用紙の他部を視認可能な第２の窓とを備えたことを特徴とする請求項１記載の用紙積載装置。
【請求項３】
前記装置操作部の設置方向から前記窓を通して、用紙が視認可能な角度に鏡を設定したことを特徴とする請求項１または２記載の用紙積載装置。
【請求項４】
前記鏡の角度を調整可能にしたことを特徴とする請求項３記載の用紙積載装置。
【請求項５】
前記鏡を前記用紙搬送路の上側と下側とにそれぞれ設置したことを特徴とする請求項３または４記載の用紙積載装置。
【請求項６】
前記用紙搬送路の上側と下側と設置した前記鏡の角度を連動して調整可能にしたことを特徴とする請求項５記載の用紙積載装置。
【請求項７】
前記鏡の長さを、前記用紙搬送路の搬送ローラの軸方向の長さよりも長く設定したことを特徴とする請求項３〜６記載の用紙積載装置。
【請求項８】
前記窓から視認可能な範囲の前記用紙搬送路に照明焦点を合わせた照明器具を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の用紙積載装置。
【請求項９】
用紙が前記窓から視認可能な範囲に到達したとき、用紙搬送速度を視認可能な速度に調整することを特徴とする請求項１記載の用紙積載装置。
【請求項１０】
前記速度の調整を行う用紙検品モードを実行するか否かを設定可能にしたことを特徴とする請求項９記載の用紙積載装置。
【請求項１１】
前記装置操作部に、用紙搬送を停止させる停止ボタンを設けたことを特徴とする請求項１記載の用紙積載装置。
【請求項１２】
前記用紙積載部材に、積載された用紙の幅方向を整合する整合部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の用紙積載装置。
【請求項１３】
装置本体における用紙が排出される部位に、請求項１〜１２いずれか１項記載の用紙積載装置を設置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１〜１２いずれか１項記載の用紙積載装置と、該用紙積載装置に用紙を排出する画像形成装置とを連結してなることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送されてくる用紙を順次積載する用紙積載装置、および用紙積載装置を備える画像形成装置，画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙積載装置は、画像形成装置などの用紙処理の前段装置から排紙される用紙を、大量に積載して整える機能を備えた装置として広く用いられている。
【０００３】
従来、前記用紙積載装置に排紙された画像形成済みの用紙に対する評価・検品を行う際には、作業者が、用紙積載装置における用紙積載トレイから用紙を取り出し、一枚一枚目視にて評価・検品を行っていた。このため、評価・検品を行う時間が大きく掛かってしまい、作業効率が低いという問題がある。
【０００４】
この問題を解決するための方法として、特許文献１には、画像形成装置から搬送されてくる用紙の画像の乱れなどの検品を行うため、画像が形成された用紙の画像データをあらかじめスキャナによって読み取って基準値として格納しておき、実際に画像形成装置から出力された用紙の画像データを読み取り、この読み取られた画像データが基準値と類似しているかを判定する構成が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の装置では、用紙の検品をデータ処理により行う点では作業者の作業負担は軽減されるが、実際に読み取られた画像データと基準値とが類似しているか否かを判定するために時間がかかってしまい。作業全体としての時間が短縮されるかは不確かである。
【０００６】
また、特許文献１に記載の装置では、スキャナなど読取装置を用いるなど、コストのかかる構成になっている。
【０００７】
本発明は、前記従来技術の課題を解決し、低コストの構成で、搬送されてくる用紙に対して従来よりも短い時間で評価・検品が行え、作業効率を高めることを可能にした用紙積載装置、および当該用紙搬送装置を備える画像形成装置ならびに画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、搬送されてくる用紙を積載する用紙積載部材が昇降可能に設けられた用紙積載装置において、前記用紙積載部材に対する用紙搬送路の一部が視認可能な窓を、用紙積載装置本体における装置操作部の設置位置側に設けたことを特徴とし、この構成によって、用紙に対する前処理段階での処理状況が良好であるか否かを、用紙が積載される前に目視確認することにより、評価・検品を行うことができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の用紙積載装置において、窓として、用紙搬送路上の用紙の一部を視認可能な第１の窓と、用紙の他部を視認可能な第２の窓とを備えたことを特徴とし、この構成によって、用紙の表裏などの各部位について目視確認することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の用紙積載装置において、装置操作部の設置方向から窓を通して、用紙が視認可能な角度に鏡を設定したことを特徴とし、この構成によって、用紙の評価・検品に基づく、装置操作部に対する次作業の設定を容易に行うことができるようになる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３記載の用紙積載装置において、鏡の角度を調整可能にしたことを特徴とし、この構成によって、作業者の位置などに対応して、視認範囲の変更などを行うことができる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４記載の用紙積載装置において、鏡を用紙搬送路の上側と下側とにそれぞれ設置したことを特徴とし、この構成によって、用紙搬送路上の用紙表裏に対する目視確認を行うことが可能になる。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５記載の用紙積載装置において、用紙搬送路の上側と下側と設置した鏡の角度を連動して調整可能にしたことを特徴とし、この構成によって、複数の鏡の角度調整が簡単になる。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項３〜６記載の用紙積載装置において、鏡の長さを、用紙搬送路の搬送ローラの軸方向の長さよりも長く設定したことを特徴とし、この構成によって、搬送可能なサイズの全用紙に対して、目視確認による評価・検品を行うことができる。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１または２記載の用紙積載装置において、窓から視認可能な範囲の用紙搬送路に照明焦点を合わせた照明器具を備えたことを特徴とし、この構成によって、用紙面に対する照明が行われることにより、確実な目視確認による評価・検品が可能になる。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１記載の用紙積載装置において、用紙が窓から視認可能な範囲に到達したとき、用紙搬送速度を視認可能な速度に調整することを特徴とし、この構成によって、用紙の移動が遅くなることにより、確実な目視確認による評価・検品が可能になる。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項９記載の用紙積載装置において、速度の調整を行う用紙検品モードを実行するか否かを設定可能にしたことを特徴とし、この構成によって、用紙の評価・検品が必要なときのみ用紙の搬送速度を下げることにより、本来の用紙積載効率を低下させるようなことがなくなる。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１記載の用紙積載装置において、装置操作部に、用紙搬送を停止させる停止ボタンを設けたことを特徴とし、この構成によって、用紙の状態が悪いと判断されたときには、その用紙が用紙積載部材に積載されないように搬送を停止させることができる。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１記載の用紙積載装置において、用紙積載部材に、積載された用紙の幅方向を整合する整合部材を備えたことを特徴とし、この構成によって、良好な用紙積載状態にすることができる。
【００２０】
請求項１３に記載の画像形成装置に係る発明は、装置本体における用紙が排出される部位に、請求項１〜１２いずれか１項記載の用紙積載装置を設置したことを特徴とする。
【００２１】
請求項１４に記載の画像形成システムに係る発明は、請求項１〜１２いずれか１項記載の用紙積載装置と、該用紙積載装置に用紙を排出する画像形成装置とを連結してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る用紙積載装置によれば、コストがかからない比較的簡単な構成によって、用紙に対する前処理段階における処理状況が良好か否かを、用紙が積載される前に、作業者により窓を通して即座に目視確認することができる。よって、確実かつ容易なる用紙の評価・検品が実行されることになる。
【００２３】
また、本発明に係る用紙積載装置を備えた画像形成装置，画像形成システムによれば、常に良好な状態で用紙の積載処理を行うことができ、用紙処理の信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る用紙積載装置の実施形態の全体レイアウトを正面側から見た概略構成図
【図２】（ａ）は本実施形態の用紙積載装置の正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ部を拡大して示す平面図
【図３】本実施形態における窓部分の用紙積載装置内部を示す正面図
【図４】本実施形態における鏡の設置構造を示す側面図
【図５】本実施形態における鏡の動作を説明する側面図
【図６】（ａ），（ｂ）は本実施形態における鏡と搬送ローラとの長さ関係を説明するための側面図
【図７】本実施形態における搬送路の照明装置を示す側面図
【図８】本実施形態における検品モード設定に係るフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１は本発明に係る用紙積載装置の実施形態の全体レイアウトを正面側から見た概略構成図である。
【００２７】
図１において、用紙積載装置１に対して装置本体の右側に用紙処理の上位装置である画像形成装置１０が設置されている。用紙積載装置１には画像形成装置１０から排紙される用紙を矢印Ｘ方向から導入する。画像形成装置１の構成は、用紙の搬送経路と、用紙に画像形成を行う画像形成部と、画像形成後の用紙を矢印Ｘ方向へ排紙する排紙部とを内蔵する公知のものである。
【００２８】
用紙積載装置１において、画像形成装置１０から排紙された用紙は、受入搬送路Ａと、用紙積載の搬送路Ｂと、中継搬送路Ｃと、プルーフ搬送路Ｄと、共通搬送路Ｅとの各搬送路を搬送される。各搬送路において、用紙は、後述するように各搬送路の分岐部分に設けられている用紙検知用のセンサと、搬送路を切り替える分岐爪とによって、各搬送路にそれぞれ分岐され、搬送路に複数も設けられた搬送ローラ２によって、各搬送路の下流側へと搬送される。
【００２９】
画像形成装置１０から矢印Ｘ方向から搬送されてくる用紙は、用紙積載装置１の用紙入口に設けられた受入用の搬送ローラ２にて受入搬送路Ａに搬入され、用紙搬送路の下流側に設けられた入口センサ３と第１分岐爪４によって、用紙積載の搬送路Ｂ、あるいは中継搬送路Ｃとプルーフ搬送路Ｄへの共通搬送路Ｅに分岐される。
【００３０】
用紙積載の搬送路Ｂに用紙が搬送される場合には、第１分岐爪４が上方へ回動することにより用紙積載の搬送路Ｂが開き、搬送ローラ２の用紙搬送と、スタック排紙センサ５の用紙検知と、用紙をシフトさせるシフトユニット６と、スタック排紙ローラ７によって用紙がスタックトレイ８上に順次積載される。
【００３１】
用紙は排紙される部数ごとにシフトされながらスタックトレイ８に積載され、整合部材である先端ジョガー９ａとサイドジョガー９ｂとにより、各部ごとに用紙の幅方向を揃える。
【００３２】
スタックトレイ８は台車１１に設けられており、後述する昇降ボタンによって上下に昇降することが可能となっている。また、台車１１は用紙積載装置１から外部へ取り出しが可能になっている。
【００３３】
用紙が中継搬送路Ｃとプルーフ搬送路Ｄとのいずれかに搬送される場合には、第１分岐爪４が下方へ回動することにより共通搬送路Ｅが開き、さらに、プルーフ入口センサ１２の用紙検知と第２分岐爪１３との動作により、中継搬送路Ｃとプルーフ搬送路Ｄとのいずれかが開かれる。
【００３４】
そして、用紙が、そのまま中継搬送路Ｃを進んで排紙ローラ１４にて装置本体外部に排紙されるか、プルーフ搬送路Ｄを進んで排紙ローラ１５にて装置本体上部の排紙トレイ部１６に排紙される。
【００３５】
図２（ａ）は本実施形態の用紙積載装置の正面図、図２（ｂ）は図２（ａ）におけるＡ部を拡大して示す平面図である。
【００３６】
図２（ａ）において、用紙積載装置１の略矩形状をなす装置本体の正面側、すなわち、作業者が、装置の各種動作モードを設定したり、動作のオン／オフさせたり、動作状態を表示する表示部などが設けられている操作部２０の設置されている装置本体側面で、かつ図１に示す受入搬送路Ａを覗くことができる位置に２つの窓２１を設けている。
【００３７】
そして、画像形成装置１０から排紙されて受入搬送路Ａを通る用紙の画像形成状態（処理状況など）の評価・検品を、作業者が窓２１を通して目視視認することによって行うことができるようにしている。
【００３８】
また、窓２１の上部に設けられている操作部２０には、上記の各設定を行う操作スイッチの他に、図１に示す台車１１に備えられたスタックトレイ８を昇降するためのボタン２２，２３と、画像形成装置１０から用紙が搬送されることを停止するための停止ボタン２４などが設けられている。停止ボタン２４は、検品の際、用紙の印字不良など異常を発見した場合にオンすることによって、速やかに用紙搬送動作を停止することができるものである。
【００３９】
なお、図２（ｂ）における２５，２６，２７は、操作部２０上に設けられた照明装置のオンオフ用のスイッチボタンであって、各スイッチボタンをオンすることにより、照明装置を点灯して搬送路の複数部位に照射光を集光させ、搬送される用紙における視認対象の各部を照明するためのものである。
【００４０】
また、図２（ａ）に示す２８は、内部に設けられている台車１１を出し入れする際に開閉する前扉である。
【００４１】
図３は本実施形態における窓部分の用紙積載装置内部を示す正面図である。
【００４２】
図３において、用紙積載装置１内の操作部２０の設置側における側面から見て、受入搬送路Ａの入口付近で、かつ搬送ローラ２と入口センサ３よりも用紙搬送上流側に受入搬送路Ａを映す鏡３０，３１を、受入搬送路Ａを挟むようにして、本例では、それぞれ１枚ずつ計２枚設けている。
【００４３】
前記鏡３０，３１の配置構造によって、画像形成装置１０から搬送されてくる用紙表面（画像形成側）を下側の鏡３１により、また、用紙裏面を上側の鏡３０にそれぞれ映し出すことができる構成としている。
【００４４】
前記鏡３０，３１を、図４に示す側面図のように、用紙積載装置１における操作部２０の設置側の側面方向に傾けて設けることにより、各鏡３０，３１に映し出された像を、用紙積載装置１に設けられた各窓２１からそれぞれ見ることができるようにしている。
【００４５】
図５に示すように、各鏡３０，３１の一方端部３０ａ，３１ａ、すなわち、用紙積載装置１の操作部２０側から見て奥側端部を回動可能に支持し、この一方端部３０ａ，３１ａを支点として他方端部３０ｂ，３１ｂを上下に回動して、鏡３０，３１の角度を調整できる構造にしている。
【００４６】
また、前記両鏡３０，３１は、上位の鏡３０を上側に動かしたら下位の鏡３１は下側に、また上位の鏡３０を下に動かしたら下位の鏡３１は上側に回動させるようにして、両鏡３０，３１の動きが連動する構成にしている。
【００４７】
図６（ａ）は本実施形態の受入搬送路部分を示す平面図、図６（ｂ）は本実施形態の受入搬送路部分を示す側面図である。
【００４８】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、用紙を搬送する搬送ローラ２の軸線方向の長さをＬ１とし、鏡３０，３１の幅（搬送ローラの軸線方向）をＬ２とすると、鏡３０，３１の長さＬ２が搬送ローラ２の長さＬ１より大きくなるように設定されている（Ｌ２＞Ｌ１）。
【００４９】
このようにしたことにより、当該装置によって使用可能（搬送可能）なサイズの全用紙に対して、目視確認による評価・検品を行うことができる。
【００５０】
図７に示すように、受入搬送路Ａを照らす照明装置の光源３３を設置することよって、画像形成装置１０から搬送されてくる用紙の印字（画像形成）状態をより明確に判断することができる。
【００５１】
次に、本実施形態における検品モード設定について図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５２】
用紙積載装置１に接続されている画像形成装置１０あるいは図示しない周辺機器から、用紙積載装置１の動作モードを選択することができる。本例ではモードが検品モードと通常モードしかないものとする。
【００５３】
まず、用紙積載装置１に用紙が搬送される前に、作業者により、画像形成装置１０側で用紙積載装置１の動作モードを検品モードに設定するか否かが選択される。用紙積載装置１側では、図示しない制御部にて設定されたモードを認識する（Ｓ１）。
【００５４】
ここで通常モード、つまり検品モードが選択されなかった場合（Ｓ１のＮＯ）、搬送ローラ２は通常の搬送速度（線速）で用紙を受け入れ（Ｓ３）、図１に示す搬送路のいずれかへ搬送する。
【００５５】
また、検品モードが選択された場合（Ｓ１のＹＥＳ）、画像形成装置１０から用紙が搬送され、受入搬送路Ａにおける用紙検品を目視で行える位置に差し掛かったとき、すなわち、用紙が２つ窓３０，３１の設置位置に差し掛かったときに、用紙センサなどの検知信号を受けた制御部は、搬送ローラ２などによる用紙の搬送速度を目視で確認できる速さに減速させる（Ｓ２）。こうすることによって、作業者は、検品を目視で容易に行うことが可能となる。
【００５６】
そして、用紙センサなどにより検品位置を用紙が通過し終わったことが検知された後、制御部は、再び、搬送速度を通常線速に戻すように制御し、用紙を図１に示す搬送路のいずれかへ搬送する。
【００５７】
その後、全ての用紙に対する所定の検品が終了すれば検品モードは動作終了となり、まだ検品対象の用紙が残っている場合は検品モードが繰り返される（Ｓ４）。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、用紙を積載する用紙積載装置、該用紙積載機能を備える複写機，プリンタ，ファクシミリ、およびこれらの複合機器などの画像形成装置に適用される。
【符号の説明】
【００５９】
１  用紙積載装置
２  搬送ローラ
６  シフトユニット
７  スタック排紙ローラ
８  スタックトレイ
９ａ  先端ジョガー
９ｂ  サイドジョガー
１０  画像形成装置
２０  操作部
２１  窓
２４  停止ボタン
２５，２６，２７  スイッチボタン
３０，３１  鏡
３３  光源
Ａ  受入搬送路
Ｂ  用紙積載の搬送路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２００４−５６４８３号公報
【図１】
2011042457.tif 000003
【図２】
2011042457.tif 000004
【図３】
2011042457.tif 000005
【図４】
2011042457.tif 000006
【図５】
2011042457.tif 000007
【図６】
2011042457.tif 000008
【図７】
2011042457.tif 000009
【図８】
2011042457.tif 000010