(57)【要約】【課題】  第１貯留皿が満杯になる前に、払出装置からの遊技球が、第２貯留皿へと払い出されることを抑制することが可能な遊技球を提供する。【解決手段】  本発明の遊技機によれば、第１流下樋４１の折り返し部６３において、外側樋構成壁６３Ｔが上流側略水平案内部６２から離れる側に膨らんだ湾曲形状になっており、内側樋構成壁６３Ｕにおける鉛直方向の中間位置に第１と第２の流下樋４１，５１を連通させる樋分岐孔Ｗを配置したので、遊技球が樋分岐孔Ｗには入り難くなり、上皿２６が満杯になる前は、払出装置７２からの遊技球が、下皿２７へと払い出されることを抑制することができる。【選択図】  図８
2011031099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技の演出を行うための表示装置と、
前記表示装置の一側方に配置され、遊技球を排出する払出装置と、
前記払出装置から排出された遊技球が、流下する第１流下樋と、
前記第１流下樋の終端に連絡された第１貯留皿と、
前記第１流下樋の途中から分岐した第２流下樋と、
前記第２流下樋の終端に連絡された第２貯留皿とを備え、
前記払出装置から排出された遊技球が、通常、前記第１流下樋を始端から終端まで流下して前記第１貯留皿に払い出されると共に、その第１貯留皿が満杯になりかつ前記第１流下樋の途中まで遊技球が満たされると、前記第１流下樋から前記第２流下樋に流れ込み、前記第２貯留皿に払い出される弾球遊技機において、
前記第１流下樋には、水平方向に延びた或いは水平方向に対して鋭角に傾斜した上流側略水平案内部と、その上流側略水平案内部の終端から下方に曲げられた折り返し部と、前記折り返し部の終端から前記上流側略水平案内部と反対側に折り曲げられて、水平方向に延びた或いは水平方向に対して鋭角に傾斜した下流側略水平案内部と、前記上流側略水平案内部の始端から鉛直上方に屈曲した鉛直導入部と、その鉛直導入部の内側面と前記上流側略水平案内部の下面との間で連続した円弧形状をなし、前記鉛直導入部で鉛直下方に流下した遊技球を前記上流側略水平案内部に沿った略水平方向に向かわせる円弧ガイド面とが設けられ、
前記第２流下樋には、Ｌ字状に曲げられたＬ字屈曲部が設けられると共に、そのＬ字屈曲部における縦辺部分は、前記第１流下樋における前記上流側略水平案内部の下方かつ前記折り返し部の側方に配置され、前記Ｌ字屈曲部における横辺部分は、前記第１流下樋における前記下流側略水平案内部の下方に配置され、
前記第１流下樋のうち前記折り返し部における内寄り部分を構成する内側樋構成壁を鉛直方向と平行に配置する一方、前記第１流下樋のうち前記折り返し部における外寄り部分を構成する外側樋構成壁を前記内側樋構成壁から離れる側に膨らんだ膨出形状とし、
前記内側樋構成壁における鉛直方向の中間位置に前記第１と第２の流下樋を連通させる樋分岐孔を貫通形成し、
前記第１流下樋のうち前記鉛直導入部から前記下流側略水平案内部に亘った部分と、前記第２流下樋の前記Ｌ字屈曲部とを一体にした樋ユニットを形成し、
前記樋ユニットを前記払出装置の下面に連結すると共に、前記下流側略水平案内部と前記Ｌ字屈曲部の横辺部分とを弾球遊技機の前後方向に延ばし、
前記樋ユニットより前側かつ下方に、前記下流側略水平案内部の終端から前記第１貯留皿までの間を連絡する第１流下樋の下流側連絡部と、前記Ｌ字屈曲部の終端から前記第２貯留皿までの間を連絡する第２流下樋の下流側連絡部とを設けたことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、払出装置が排出した遊技球が、通常、第１流下樋を流下して第１貯留皿に払い出され、第１貯留皿が満杯になった場合に、第１流下樋から分岐した第２流下樋に遊技球が流れ込んで第２貯留皿に払い出される弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の弾球遊技機では、図１１に示すように、第１流下樋１のうち鉛直方向に延びた鉛直流下部３の途中部分から第２流下樋２が分岐していた。そして、払出装置５が排出した遊技球が、通常は、第１流下樋１の途中の樋分岐孔４を素通りして第１貯留皿１Ｄに払い出され、その第１貯留皿１Ｄが満杯になりかつ第１流下樋１の途中まで遊技球が満たされると、第２流下樋２に流れ込んで第２貯留皿２Ｄに払い出されるように設計されていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２９３６４号公報（［００３４］、第６図，第８図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の弾球遊技機では、遊技球が鉛直流下部３の内面や他の遊技球にランダムに衝突して第２流下樋２に入球し得た。このため、第１貯留皿１Ｄが満杯になっていなくても、不規則に第２貯留皿２Ｄに遊技球が払い出され、遊技者が故障等の不信感を抱くことが懸念されていた。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、第１貯留皿が満杯になる前に、払出装置からの遊技球が、第２貯留皿へと払い出されることを抑制することが可能な遊技球の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係る弾球遊技機は、遊技の演出を行うための表示装置と、表示装置の一側方に配置され、遊技球を排出する払出装置と、払出装置から排出された遊技球が、流下する第１流下樋と、第１流下樋の終端に連絡された第１貯留皿と、第１流下樋の途中から分岐した第２流下樋と、第２流下樋の終端に連絡された第２貯留皿とを備え、払出装置から排出された遊技球が、通常、第１流下樋を始端から終端まで流下して第１貯留皿に払い出されると共に、その第１貯留皿が満杯になりかつ第１流下樋の途中まで遊技球が満たされると、第１流下樋から第２流下樋に流れ込み、第２貯留皿に払い出される弾球遊技機において、第１流下樋には、水平方向に延びた或いは水平方向に対して鋭角に傾斜した上流側略水平案内部と、その上流側略水平案内部の終端から下方に曲げられた折り返し部と、折り返し部の終端から上流側略水平案内部と反対側に折り曲げられて、水平方向に延びた或いは水平方向に対して鋭角に傾斜した下流側略水平案内部と、上流側略水平案内部の始端から鉛直上方に屈曲した鉛直導入部と、その鉛直導入部の内側面と上流側略水平案内部の下面との間で連続した円弧形状をなし、鉛直導入部で鉛直下方に流下した遊技球を上流側略水平案内部に沿った略水平方向に向かわせる円弧ガイド面とが設けられ、第２流下樋には、Ｌ字状に曲げられたＬ字屈曲部が設けられると共に、そのＬ字屈曲部における縦辺部分は、第１流下樋における上流側略水平案内部の下方かつ折り返し部の側方に配置され、Ｌ字屈曲部における横辺部分は、第１流下樋における下流側略水平案内部の下方に配置され、第１流下樋のうち折り返し部における内寄り部分を構成する内側樋構成壁を鉛直方向と平行に配置する一方、第１流下樋のうち折り返し部における外寄り部分を構成する外側樋構成壁を内側樋構成壁から離れる側に膨らんだ膨出形状とし、内側樋構成壁における鉛直方向の中間位置に第１と第２の流下樋を連通させる樋分岐孔を貫通形成し、第１流下樋のうち鉛直導入部から下流側略水平案内部に亘った部分と、第２流下樋のＬ字屈曲部とを一体にした樋ユニットを形成し、樋ユニットを払出装置の下面に連結すると共に、下流側略水平案内部とＬ字屈曲部の横辺部分とを弾球遊技機の前後方向に延ばし、樋ユニットより前側かつ下方に、下流側略水平案内部の終端から第１貯留皿までの間を連絡する第１流下樋の下流側連絡部と、Ｌ字屈曲部の終端から第２貯留皿までの間を連絡する第２流下樋の下流側連絡部とを設けたところに特徴を有する。
【０００７】
なお、本願発明の弾性遊技機において、折り返し部の外側樋構成壁には、上流側略水平案内部から下方に折り曲げられて斜めに真っ直ぐ延びた第１平板部と、第１平板部の下端部から鉛直下方に延びた第２平板部と、第２平板部の下端部から、内側樋構成壁側に折り曲げられて斜めに真っ直ぐ延びた第３平板部とが備えられ、第１平板部は、上流側略水平案内部から直進した遊技球と衝突し、その遊技球を第１流下樋のうち樋分岐孔より下方の壁部に向けて跳ね返すように傾斜した構成にしてもよい。
【０００８】
これにより、折り返し部の外側樋構成壁は、滑らかに連続した円弧状の湾曲構造にしてもよいし、複数の平板部を繋ぎ合わせて湾曲構造にしてもよい。また、上記の構成のように第１〜第３の平板部を上方側から順に繋ぎ合わせた上で、それらのうち上端部の第１平板部が、上流側略水平案内部から略直進した遊技球と衝突し、その遊技球を第１流下樋のうち樋分岐孔より下方の壁部に向けて跳ね返すように傾斜した構造にしてもよい。この構成によれば、比較的高速で折り返し部に進入した遊技球を、第１の平板部から樋分岐孔の下方に直進させて、第１貯留皿の満杯前に遊技球が樋分岐孔に進入することを抑制し、比較的低速で折り返し部に進入した遊技球は、第１〜第３の何れか２つ以上の平板部で徐々に方向を変えて樋分岐孔の下方に向かわせて、第１貯留皿の満杯前に遊技球が樋分岐孔に進入することを抑制することができる。
【０００９】
また、折り返し部の内側樋構成壁は、樋分岐孔によって鉛直方向で上下に２分割され、その内側樋構成壁のうち樋分岐孔の上側部分より下側部分が、折り返し部の外側樋構成壁から離れる側にずらして配置された構成にしてもよい。
【００１０】
これにより、内側樋構成壁のうち樋分岐孔の上側部分より下側部分が、折り返し部の外側樋構成壁から離れる側にずれているので、第１貯留皿の満杯前に遊技球が樋分岐孔に進入することを抑制することができる。
【００１１】
さらに、上流側略水平案内部内の縦横の幅を遊技球の直径の１．５倍以下とし、樋分岐孔の開口面と外側樋構成壁との間の距離を、遊技球の直径の２倍以上とした構成にしてもよい。
【００１２】
これにより、上流側略水平案内部内の縦横の幅が遊技球の直径の１．５倍以下であるから、遊技球の上下動を規制して、遊技球を略水平方向に案内することができる。また、折り返し部においては、樋分岐孔の開口面と外側樋構成壁との間の距離が、遊技球の直径の２倍以上に離したので、遊技球が外側樋構成壁で内側樋構成壁に向かって斜め下方に跳ね返されても、樋分岐孔には入り難くなり、第１貯留皿の満杯前は、遊技球が第２貯留皿に払い出されることを一層抑制することができる。
【００１３】
その他に、樋分岐孔における縦の開口幅を、遊技球の直径の３倍以上にした構成にしてもよい。
【００１４】
これにより、樋分岐孔における縦の開口幅を、遊技球の直径の３倍以上にしたので、樋分岐孔における遊技球の球詰まりを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
［請求項１の発明］
請求項１の弾球遊技機によれば、払出装置から排出された遊技球は、第１流下樋の上流側略水平案内部で略水平方向に案内されて、略水平方向を向いた慣性力を得た状態で折り返し部へと進入する。ここで、第１流下樋の折り返し部における内側樋構成壁は、鉛直方向と平行に配置される一方、折り返し部における外側樋構成壁は、内側樋構成壁から離れる側に膨らんだ膨出形状になっているので、遊技球は、慣性力により折り返し部における内側樋構成壁から積極的に離れる。これにより、内側樋構成壁における鉛直方向の中間位置に形成された樋分岐孔に遊技球が入り難くなり、第１貯留皿が満杯になる前は、払出装置からの遊技球が、第２貯留皿へと払い出されることを抑制することができる。
また、払出装置から排出された遊技球は、第１流下樋における鉛直導入部を鉛直下方に流下する間に増速されてから、円弧ガイド面によって流下速度の低減を抑えて略水平方向に向きを変えられ、上流側略水平案内部、折り返し部へと流下する。これにより、折り返し部への進入時の遊技球における水平方向の慣性力を確保することができる。
さらに、第１流下樋における上流側略水平案内部から下流側略水平案内部までの屈曲形状に沿わせて第２流下樋をＬ字状にしたので、第１と第２の流下樋の間の無駄なスペースを減らすことができる。
そして、払出装置の側方に第１及び第２の流下樋と干渉しない比較的広いスペースを確保することができ、表示装置の大型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るパチンコ遊技機の正面図
【図２】パチンコ遊技機の一部前方斜視図
【図３】パチンコ遊技機の一部後方斜視図
【図４】パチンコ遊技機の一部後方斜視図
【図５】払出装置の斜視図
【図６】払出装置の側断面図
【図７】（Ａ）払出装置の正断面図、（Ｂ）その払出装置から遊技球を払い出した状態の正断面図
【図８】樋ユニットの断面図
【図９】樋ユニットの断面図
【図１０】樋ユニットの断面図
【図１１】従来の流下樋の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を適用したパチンコ遊技機１０に係る第１実施形態を、図１〜図１０に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態のパチンコ遊技機１０の遊技板１１には、ガイドレール１２で囲まれたほぼ円形の遊技領域Ｒ１が形成されている。その遊技領域Ｒ１の中央部には表示装置３０が備えられ、遊技領域Ｒ１のうち表示装置３０より下方には、始動入賞口１４、大入賞口１５及び外れ球受け入れ口１６が、上から順に間隔を開けて並べて設けられている。また、遊技領域Ｒ１のうち表示装置３０の両側には、ランプ風車１７、始動ゲート１８、風車１９、一般入賞口２０，２１がそれぞれ設けられ、ガイドレール１２に沿った両側端部には、サイドランプ２２，２２が設けられている。なお、遊技領域Ｒ１全体に亘って、図示しない複数の障害釘が起立している。
【００１８】
遊技板１１の所要の各部位について詳説する。一般入賞口２０，２１は、遊技板１１から突出した部材の上面に開口を備えた、所謂ポケット構造をなし、遊技球が丁度１つ入球可能な大きさで上方に開口している。
【００１９】
始動ゲート１８は、遊技球が潜って通過可能な門形構造をなし、通過した遊技球は始動ゲート１８に内蔵された図示しない普通図柄始動スイッチによって検出される。この検出信号に基づいて、液晶表示画面３０Ｂの一角に設けられた普通図柄表示部１８Ｈにおいて図柄が変動表示される。具体的には、「０」〜「９」までの数字からなる数字図柄が所定期間に亘って変動表示された後、所定の数字図柄が停止表示される。
【００２０】
始動入賞口１４も、一般入賞口２０，２１と同様に、ポケット構造をなしている。始動入賞口１４の開口の左右両側には可動翼片１４Ａ，１４Ａが備えられている。これら両可動翼片１４Ａ，１４Ａは、常には起立状態になっており、このとき両可動翼片１４Ａ，１４Ａに挟まれた始動入賞口１４の開口幅は、遊技球が１つだけ入る大きさとなっている。そして、普通図柄表示部１８Ｈで停止表示された数字図柄が奇数になると、遊技板１１の裏に設けた図示しないソレノイドが駆動されて、可動翼片１４Ａ，１４Ａが所定期間（例えば、０．４秒間）に亘って横に倒される。すると、始動入賞口１４の両脇を流下する遊技球が可動翼片１４Ａに受け止められて始動入賞口１４に案内されるようになって始動入賞口１４に入賞し易くなる。
【００２１】
始動入賞口１４に遊技球が入球すると、液晶表示画面３０Ｂにおいて図柄が変動表示される。具体的には、液晶表示画面３０Ｂには、通常、３つの特別図柄３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃが横並びに表示されている。これら各特別図柄３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃには、例えば、「０」〜「１１」の数字を表記した複数種類がそれぞれ備えられ、通常は、何れかの種類の特別図柄３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃが停止表示されている。そして、始動入賞口１４に遊技球が入賞したときに、これら３つの特別図柄３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃが、上下方向にスクロール表示され、所定時間後に、例えば、左、右、中の順で各特別図柄３１Ａ，３１Ｃ，３１Ｂが停止表示される。また、全ての特別図柄３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃが同じ図柄、即ち、ぞろ目になった場合に、遊技が「大当たり状態」になる。
【００２２】
なお、液晶表示画面３０Ｂにおいて特別図柄３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃが変動表示又は「大当たり状態」の最中に始動入賞口１４に入賞した場合、その入賞球は最大で４個まで保留記憶され、特別図柄３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃが停止表示又は「大当たり状態」が終了すると、その保留記憶に基づいて再び、特別図柄３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃが変動表示される。
【００２３】
大入賞口１５は、横長矩形に形成されて前方に開放しており、常には、可動扉１５Ｔにて閉塞されている。パチンコ遊技機１０が「大当たり状態」になると、遊技板１１の裏に設けた図示しないソレノイドが駆動され、可動扉１５Ｔが所定期間に亘って前側に倒れる。これにより、大入賞口１５が開放され、可動扉１５Ｔを案内にして、大入賞口１５に多くの遊技球が入賞可能となる。ここで、可動扉１５Ｔが、開放してから閉じるまでの間を「ラウンド」と称すると、１つのラウンドは、可動扉１５Ｔの開放時間が３０秒に達したか、又は、大入賞口１５に遊技球が１０個入賞したかの何れかの条件が先に満たされた場合に終了する。また、「大当たり状態」は、最大で、例えば１５ラウンドまで継続される。
【００２４】
上述したパチンコ遊技機１０の前面側は、下端寄り位置の一部を除いて全体が前面枠８３によって覆われている。そして、前面枠８３に形成されたガラス窓８５Ｗを通して上記遊技領域Ｒ１が視認可能となっている。
【００２５】
パチンコ遊技機１０の前面のうちガラス窓８５Ｗの下方には、第１膨出部２６Ｂが備えられ、その下方には第２膨出部２７Ｂが備えられている。また、パチンコ遊技機１０の前面の右下角部には、操作ノブ２８が備えられている。
【００２６】
第１膨出部２６Ｂには、上方に開放した上皿２６（本発明に係る「第１貯留皿」に相当する）が形成されている。また、第２膨出部２７Ｂには、上方に開放した下皿２７（本発明の「第２貯留皿」に相当する）が形成され、その下皿２７の右側方には球抜ボタン４７が設けられている。
【００２７】
図２に示すように、上皿２６の内側面には、操作ノブ２８から離れた側の端部に、第１球出口２６Ｋが設けられる一方、操作ノブ２８に近い側の端部に遊技球送給口（図示せず）が設けられている。また、上皿２６の底面は、操作ノブ２８から離れた側の端部から操作ノブ２８に近い側の端部に向かって下るように傾斜し、遊技球送給口内の送給経路（図示せず）に１列になって流れ込む。そして、操作ノブ２８を操作すると、送給経路を通過した遊技球が、パチンコ遊技機１０内の図示しない発射装置に１球ずつ取り込まれて、遊技領域Ｒ１に弾き出される。また、遊技領域Ｒ１における上記した各入賞口１４，１５，２０，２１に遊技球が入球すると、その賞球として複数の遊技球が第１球出口２６Ｋから上皿２６内に払い出される。
【００２８】
下皿２７の底面には、操作ノブ２８寄り位置に円形の排出孔２７Ｓが貫通形成され、底面は排出孔２７Ｓに向かって緩やかに下るように傾斜している。その排出孔２７Ｓは常には閉じており、球抜ボタン４７を押すと開く。また、下皿２７の内側面のうち操作ノブ２８から離れた側の端部には、第２球出口２７Ｋが設けられている。そして、上皿２６が満杯の状態で上記各入賞口１４，１５，２０，２１に遊技球が入球した場合には、その賞球としての複数の遊技球が第２球出口２７Ｋから下皿２７内に払い出される。下皿２７が満杯になった場合には、排出孔２７Ｓの下方に図示しない受容箱（所謂、ドル箱）を配置して、球抜ボタン４７の操作により排出孔２７Ｓを開くことで、下皿２７から受容箱（所謂、ドル箱）へと遊技球を排出することができる。
【００２９】
なお、上皿２６と発射装置との間を連絡する上記した送給経路の中間部分からは、第２球出口２７Ｋの奥部に連絡されたバイパス経路（図示せず）が備えられ、パチンコ遊技機１０の前面に備えた図示しない球排出ボタンを操作すると、上皿２６内の遊技球が送給経路とバイパス経路とを通って下皿２７に排出される。
【００３０】
図３には、前面枠８３の後面に重ねられた機構板７５の下端部における内部構造が示されている。同図に示すように、機構板７５の下端部には、横長の漏斗部７５Ｓが設けられ、前記した各入賞口１４，１５，２０，２１及び外れ球受け入れ口１６に入球した遊技球がこの漏斗部７５Ｓに集められる。また、漏斗部７５Ｓの底壁は、機構板７５の横方向の中央部に向かって緩やかに下り、その中央部から下方に向かって回収路１５２が延びている。そして、回収路１５２を通過した遊技球は、遊技ホールに備えた図示しない回収ダクトに受け入れられる。
【００３１】
図４には、機構板７５全体が示されている。同図に示すように、機構板７５の上端部には遊技球タンク７５Ｔが設けられている。そして、遊技ホールに備えた図示しない供給ダクトから遊技球タンク７５Ｔへと遊技球が供給され、常に一定量以上の遊技球が遊技球タンク７５Ｔに貯留されている。
【００３２】
機構板７５のうち漏斗部７５Ｓと機構板７５との間には、遊技板１１の後面から張り出した表示装置３０の後端部（図示せず）を受容するための矩形窓７４が形成されている。また、機構板７５のうち矩形窓７４の一側部における上下方向の中間位置には、払出装置７２が設けられている。そして、遊技球タンク７５Ｔの一端部から垂下されたタンク排出樋４０を通って払出装置７２に遊技球が供給される。また、遊技球タンク７５Ｔの底面には、遊技球を３列にしてタンク排出樋４０へとガイドする図示しないガイド突壁が形成されている。タンク排出樋４０は、遊技球タンク７５Ｔから供給された遊技球群を２列にして払出装置７２に供給する。
【００３３】
図５に示すように、払出装置７２には、遊技球が１つのみ通過可能な大きさの流下通路７２Ａが対をなして横並び状態して設けられている。それら流下通路７２Ａ，７２Ａは、図６に示すように（図６には一方の流下通路７２Ａのみが示されている）、上下方向に延び且つ途中でクランク状に屈曲している。また、流下通路７２Ａ，７２Ａの始端部は、払出装置７２の上面に横並びになって開口し、タンク排出樋４０（図４参照）に連絡されている。一方、流下通路７２Ａ，７２Ａの終端部は、払出装置７２の下面に横並びになって開口し、第１流下樋４１（図４参照）に連絡されている。
【００３４】
図７（Ａ）に示すように、両流下通路７２Ａ，７２Ａの下端部同士の間には回転部材７０が設けられ、その回転部材７０から側方に張り出した螺旋状突壁７０Ａが各流下通路７２Ａ，７２Ａ内に突入して遊技球の通過を規制している。その回転部材７０は、ステッピングモータ７３によって回転駆動可能となっており、回転部材７０が１８０度回転する度に、螺旋状突壁７０Ａの下端部が各流下通路７２Ａ，７２Ａ内を交互に通過し、これにより各流下通路７２Ａ，７２Ａから交互に遊技球が排出される（図７（Ｂ）参照）。
【００３５】
ステッピングモータ７３による回転部材７０の回転駆動角度は、図示しない払出制御装置によって制御されている。具体的には、前記した入賞口１４，１５，２０，２１等に遊技球が入賞すると、これを遊技板１１の裏面に備えた遊技球検出スイッチが検出して検出信号を払出制御装置に付与する。払出制御装置は、始動入賞口１４及び一般入賞口２０，２１の何れかに１つ遊技球が入賞する毎に、その賞球として例えば４個の遊技球が払出装置７２から払い出されるようにステッピングモータ７３を駆動制御すると共に、遊技球大入賞口１５に１つ遊技球が入賞する毎に、その賞球として例えば１５個の遊技球が払出装置７２から払い出されるようにステッピングモータ７３を駆動制御する。
なお、両流下通路７２Ａ，７２Ａの下端部には、それぞれ払出センサ７１，７１が設けられ、これら払出センサ７１が各流下通路７２Ａから排出された遊技球の数を確認するようになっている。
【００３６】
払出装置７２から払い出された遊技球は、第１流下樋４１を通って上皿２６（図２参照）に払い出される。また、図８に示すように、第１流下樋４１の中間部分からは第２流下樋５１が分岐しており、上述の如く、上皿２６が満杯になると払出装置７２から払い出された遊技球は、第１流下樋４１の途中から第２流下樋５１に入り込んで下皿２７に払い出される。
【００３７】
第１流下樋４１は、図４に示すように、機構板７５に後面側に一体形成された直下ダクト４２と、機構板７５に取り付けられた樋ユニット４３と、図２に示すように、前面枠８３を前後方向に貫通した第１終端ダクト４４（本発明に係る「下流側連絡部」に相当する）とから構成されている。
【００３８】
直下ダクト４２は、図４に示すように、上下方向に延び、その上端部が払出装置７２の下面に連結され、下端部が下方に向かって開放している。また、直下ダクト４２は、断面長方形の角筒構造をなし、その断面の縦幅は遊技球１個分、横幅は遊技球２個分に対応した大きさになっている。これにより、例えば、払出装置７２における１対の流下通路７２Ａ，７２Ａを通過した遊技球が直下ダクト４２内を鉛直方向の真下に向かってスムーズに流下する。
【００３９】
第１終端ダクト４４は、図２に示すように、前面枠８３を前後方向に貫通して前端が上皿２６内に開口して第１球出口２６Ｋになっている。第１終端ダクト４４は、断面矩形になっており、その断面の縦横方向に遊技球を複数並べることが可能な広さになっている。
【００４０】
樋ユニット４３は、図２に示すように、パチンコ遊技機１０の横方向で対向した１対の対向平板４３Ａ，４３Ａの間の空間を樋構成壁４３Ｂで仕切った構造になっている。１対の対向平板４３Ａ，４３Ａの間隔は、遊技球２個分に対応した大きさになっている。そして、これら１対の対向平板４３Ａ，４３Ａの間の空間に遊技球を導入するための導入口４３Ｄは、樋ユニット４３の上端部における後側に位置して上方に開放し、そこに直下ダクト４２が連絡されている（図４参照）。また、図２及び図３に示すように、導入口４３Ｄは、１対の対向平板４３Ａ，４３Ａの対向方向に長い長方形になっており、直下ダクト４２の断面形状と同様に、その縦幅は遊技球１個分、横幅は遊技球２個分に対応した大きさになっている。これにより直下ダクト４２から樋ユニット４３内へと遊技球がスムーズに流入する。
【００４１】
図８に示すように、樋ユニット４３では、第１流下樋４１は屈曲しており、その屈曲部分から第２流下樋５１が分岐している。即ち、樋ユニット４３は、第１流下樋４１の一部を構成すると共に第２流下樋５１の一部も構成している。詳細には、樋ユニット４３における第１流下樋４１は、導入口４３Ｄから鉛直下方に僅かに延びてから前方に屈曲した鉛直導入部６０と、その鉛直導入部６０から前方に延びかつ水平方向に対して僅かに前下がりに傾斜した上流側略水平案内部６２と、その上流側略水平案内部６２の終端から下方に折り曲げられた折り返し部６３と、その折り返し部６３の下端部から前方に折り返されて前方に延び、前下がりに傾斜した下流側略水平案内部６４とを上流側から順番に備えてなる。そして、下流側略水平案内部６４の終端が、樋ユニット４３における前面の下端寄り位置で前方に向かって開放した第１排出口４１Ｈになっており、その第１排出口４１Ｈが、図２に示すように第１終端ダクト４４の後端に連絡されている。
【００４２】
第１流下樋４１のうち鉛直導入部６０には、その内側面と上流側略水平案内部６２の下面との間で連続した円弧形状の円弧ガイド面６１が形成されている。そして、この円弧ガイド面６１により、直下ダクト４２（図４参照）から鉛直導入部６０内に向かって鉛直下方に流下した遊技球を、上流側略水平案内部６２に沿った略水平方向に向かわせることができる。
【００４３】
第１流下樋４１の上流側略水平案内部６２は、その断面形状における上下方向の高さが遊技球の直径の１．５倍以下になっている。これにより、遊技球の上下動を規制して、遊技球を略水平方向に案内することができる。
【００４４】
第１流下樋４１のうち折り返し部６３における内寄り部分を構成する内側樋構成壁６３Ｕは、鉛直方向と平行に配置されている。そして、内側樋構成壁６３Ｕにおける鉛直方向の中間位置に第１流下樋４１と第２流下樋５１とを連絡するための樋分岐孔Ｗが貫通形成されている。また、内側樋構成壁６３Ｕは、樋分岐孔Ｗによって鉛直方向で上下に２分割され、その内側樋構成壁６３Ｕのうち樋分岐孔Ｗの上側部分より下側部分が、所定距離Ｓ１だけ後方（図８の右側）にずらして配置されている。さらに、樋分岐孔Ｗにおける縦の開口幅は、例えば、遊技球の直径の３倍以上、４倍以下になっている。
【００４５】
第１流下樋４１のうち折り返し部６３における外寄り部分を構成する外側樋構成壁６３Ｔは、内側樋構成壁６３Ｕから離れる側に膨らんだ膨出形状になっている。より具体的には、外側樋構成壁６３Ｔは、上流側略水平案内部６２から下方に折り曲げられて斜めに真っ直ぐ延びた第１平板部Ｘと、第１平板部Ｘの下端部から鉛直下方に延びた第２平板部Ｙと、第２平板部Ｙの下端部から、内側樋構成壁６３Ｕ側に折り曲げられて斜めに真っ直ぐ延びた第３平板部Ｚとから構成されている。また、第１平板部Ｘは、上流側略水平案内部６２から略直進した遊技球と衝突し、その遊技球を第１流下樋４１のうち樋分岐孔Ｗより下方の壁部に向けて跳ね返すように傾斜している。
【００４６】
なお、樋分岐孔Ｗの開口面と外側樋構成壁６３Ｔとの間の最小距離Ｓ２は、遊技球の直径の２倍以上になっている。
【００４７】
一方、樋ユニット４３における第２流下樋５１は、第１流下樋４１における折り返し部６３の内側樋構成壁６３Ｕと、下流側略水平案内部６４における下面を構成する下面樋構成壁６４Ｋに沿ったＬ字状になっている。即ち、第２流下樋５１のＬ字形状における縦辺部分が、樋ユニット４３の第１流下樋４１における上流側略水平案内部６２の下方かつ折り返し部６３の側方に配置され、Ｌ字形状における横辺部分が、第１流下樋４１における下流側略水平案内部６４の下方に配置されている。また、第２流下樋５１のＬ字形状における横辺部分の終端は、樋ユニット４３の前面のうち第１流下樋４１の第１排出口４１Ｈの下方に位置して前方に向かって開放した第２排出口５１Ｈになっている。
【００４８】
なお、本実施形態では、第２流下樋５１全体のうち樋ユニット４３における第２流下樋５１が、本発明に係る「Ｌ字屈曲部」になっている。
【００４９】
図２に示すように、前面枠８３には、樋ユニット４３における第２排出口５１Ｈに連絡された第２終端ダクト４５（本発明に係る「下流側連絡部」に相当する）が備えられている。第２終端ダクト４５は、第２排出口５１Ｈに連結された一端部から横方向に斜め下方に延び、途中で、複数回屈曲して下皿２７の内面に開放し、その開放口が第２球出口２７Ｋになっている。
【００５０】
本実施形態のパチンコ遊技機１０の構成に関する説明は以上である。次に、上記構成からなる本実施形態の作用・効果を説明する。上皿２６に遊技球を貯留した状態で操作ノブ２８を操作すると、図示しない発射装置が作動して、上皿２６内の遊技球が遊技領域Ｒ１に連続発射されて遊技領域Ｒ１を流下する。
【００５１】
遊技領域Ｒ１を流下する遊技球のうちに一部は、始動入賞口１４、一般入賞口２０，２１に入賞する。すると、払出装置７２から例えば、４個の遊技球が排出される。また、始動入賞口１４に遊技球が入賞すると、液晶表示画面３０Ｂにおいて特別図柄３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃが変動表示され、それが特別図柄３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃがぞろ目になると「大当たり状態」になる。すると、可動扉１５Ｔが所定期間に亘って前側に倒れ、その可動扉１５Ｔにガイドされて比較的多くの遊技球が大入賞口１５に入賞する。そして、大入賞口１５に遊技球が入賞する度に、払出装置７２から例えば、１５個の遊技球が排出される。
【００５２】
払出装置７２から次々に排出された複数の遊技球は、第１流下樋４１としての直下ダクト４２を鉛直落下して増速され、樋ユニット４３に突入する。そして、それら遊技球は、樋ユニット４３における第１流下樋４１の円弧ガイド面６１によって流下速度の低減を抑えて略水平方向に向きを変え、上流側略水平案内部６２にて略水平方向に案内されて略水平方向を向いた慣性力を得た状態で折り返し部６３に進入する。ここで、折り返し部６３の内側樋構成壁６３Ｕは鉛直方向と平行に配置される一方、折り返し部６３の外側樋構成壁６３Ｔは内側樋構成壁６３Ｕから離れる側に膨らんだ膨出形状になっているので、折り返し部６３に進入した大部分の遊技球は、慣性力により内側樋構成壁６３Ｕから積極的に離れて折り返し部６３を流下する。これにより、内側樋構成壁６３Ｕに形成された樋分岐孔Ｗに遊技球が入り難くなり、上皿２６が満杯になる前は、払出装置７２からの遊技球が、下皿２７へと払い出されることを抑制することができる。
【００５３】
また、遊技球が極めて勢いよく折り返し部６３に進入した場合、遊技球は、折り返し部６３の外側樋構成壁６３Ｔに形成された第１平板部Ｘに衝突する。ここで、図９に示すように、第１平板部Ｘに衝突している状態の遊技球の中心を通って第１平板部Ｘに対して垂直な線をＬとし、上流側略水平案内部６２を流下する遊技球の流下方向を直線ｍとすると、直線Ｌと直線ｍとが構成する角度が遊技球の入射角度になる。そして、直線Ｌを対象軸として入射角度と同じ反射角度の直線ｍ’上が、遊技球が勢いを落とさないで流下する方向となる。
【００５４】
第１平板部Ｘは、遊技球の流下方向に対して下側への鈍角となる方向に傾斜し、かつ直線ｍ’が樋分岐孔Ｗより下方の内側樋構成壁６３Ｕを通るように傾斜しているので、比較的高速で折り返し部６３に進入した遊技球を、第１平板部Ｘから樋分岐孔Ｗの下方に直進させて、遊技球が樋分岐孔Ｗに進入することを抑制することができる。実際には、遊技球には重力がかかるため、直線ｍ’よりも第１平板部Ｘ側の直線Ｒ寄りに流下し、樋分岐孔Ｗの下方に案内される。
【００５５】
また、遊技球が比較的低速で折り返し部６３に進入し、直線Ｒよりも第１平板部Ｘ側に跳ね返った場合にも、外側樋構成壁６３Ｔが形成する空間に遊技球が逃げ込み、第１〜第３の何れか２つ以上の平板部で徐々に方向を変えて勢いが吸収され、樋分岐孔Ｗの下方に向かわせて、遊技球が樋分岐孔Ｗに進入することを抑制することができる。
【００５６】
しかも、樋分岐孔Ｗの開口面と外側樋構成壁６３Ｔとの間の距離を遊技球の直径の２倍以上に離し、内側樋構成壁６３Ｕのうち樋分岐孔Ｗの上側部分より下側部分が、折り返し部６３の外側樋構成壁６３Ｔから離れる側にずれているので、樋分岐孔Ｗに遊技球が入り難くなり、遊技球が下皿２７に払い出されることを一層抑制することができる。これにより、遊技球が直線Ｒよりも直線Ｌに近い方向に跳ね返った場合にも、遊技球は、外側樋構成壁６３Ｔ及び内側樋構成壁６３Ｕによって方向を変えて樋分岐孔Ｗより下方側に案内される。
【００５７】
遊技球が２個球連なって流下する場合も、先に流下する遊技球は、上述したとおりであり、その後方を流下する遊技球についても同様のことが言える。この場合、後方を流下する遊技球にとっての第１平板部Ｘは先に流下する遊技球となる。後方を流下する遊技球は、先に流下する遊技球に衝突して勢いが吸収され、外側樋構成壁６３Ｔ及び内側樋構成壁６３Ｕによって方向を変えて樋分岐孔Ｗの下方に案内される。そして、折り返し部６３を樋分岐孔Ｗの下方に案内され、下流側略水平案内部６４へ流下した遊技球は、第１流下樋４１を終端まで流下して上皿２６に払い出される。
【００５８】
大当たり遊技状態になると、通常時に比べて極めて多くの賞球が払い出される。このとき、樋ユニット４３内の下流側略水平案内部６４に遊技球が滞ったとしても（図１０参照）、内側樋構成壁６３Ｕは、遊技球を堰き止めて、遊技球が第２流下樋５１へ流下することを抑制する。
【００５９】
そして、上皿２６が満杯になり、遊技球が樋ユニット４３における第１流下樋４１の下流側略水平案内部６４まで満たされると、この状態で払出装置７２から排出された遊技球は、内側樋構成壁６３Ｕを乗り越えて樋分岐孔Ｗを通過する。この時、樋分岐孔Ｗは、縦の開口幅が遊技球の直径の３倍以上、４倍以下に構成されているので、樋分岐孔Ｗにおける遊技球の球詰まりを抑制することができる。これにより、上皿２６が満杯になりかつ第１流下樋４１の途中まで遊技球が満たされると、遊技球が球詰まりなく第１流下樋４１から第２流下樋５１に流れ込み、下皿２７に払い出される。
【００６０】
なお、遊技領域Ｒ１に弾き出された遊技球が、各入賞口１４，１５，２０，２１を外れて外れ球受け入れ口１６に流入した場合、賞球は払い出されない。各入賞口１４，１５，２０，２１及び外れ球受け入れ口１６に入った遊技球は、遊技板１１の裏側に取り込まれて漏斗部７５Ｓによって回収される。
【００６１】
このように、本実施形態のパチンコ遊技機１０によれば、払出装置７２から排出された遊技球は、第１流下樋の上流側略水平案内部６２で略水平方向に案内されて、略水平方向を向いた慣性力を得た状態で折り返し部６３へと進入する。ここで、第１流下樋４１の折り返し部６３における内側樋構成壁６３Ｕに、第２流下樋５１との樋分岐孔Ｗを配置したので、上皿２６が満杯になる前は、払出装置７２からの遊技球が、第２流下樋５１を通して下皿２７へと払い出されることを抑制することができる。しかも、第１と第２の流下樋４１，５１の分岐部分を構成する樋ユニット４３が、前後方向で遊技球を案内しているので、払出装置７２の側方に第１及び第２の流下樋４１，５１と干渉しない比較的広いスペースを確保することができるので、表示装置３０の大型化を図ることができる。
【００６２】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００６３】
（１）前記実施形態における折り返し部６３の外側樋構成壁６３Ｔは、第１〜第３の平板部Ｘ，Ｙ，Ｚからなり、屈曲した形状であったが、滑らかに連続した円弧状の湾曲構造にしてもよい。
【００６４】
（２）樋ユニット４３における第１及び第２流下樋４１，５１は、遊技球２個分の幅になっていたが、遊技球１個分の幅であってもよい。また、第１及び第２流下樋４１，５１は、断面四角形に限定されるものではなく、例えば、断面円形であってもよい。
【００６５】
（３）樋ユニット４３は、パチンコ遊技機１０の後上方から前下方に向かって遊技球を案内していたが、前記実施形態の樋ユニット４３を鉛直軸回りに９０度回転させて、横方向に遊技球を案内してよいし、前記実施形態の樋ユニット４３を鉛直軸回りに１８０度回転させて、前側から後側に遊技球を案内してもよい。
【００６６】
（４）前記実施形態の払出装置７２に、遊技球を遊技者に貸し出すための貸し球装置や遊技球が流下する貸し球用の払出通路を設けて、貸し球等を、樋ユニット４３を通して上皿２６に払い出すようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１１…遊技板
２６…上皿（第１貯留皿）
２６Ｋ…第１球出口
２７…下皿（第２貯留皿）
２７Ｋ…第２球出口
３０…表示装置
４１…第１流下樋
４３…樋ユニット
５１…第２流下樋
６０…鉛直導入部
６１…円弧ガイド面
６２…上流側略水平案内部
６３…折り返し部
６３Ｔ…外側樋構成壁
６３Ｕ…内側樋構成壁
６４…下流側略水平案内部
７２…払出装置
Ｗ…樋分岐孔
Ｘ…第１平板部
Ｙ…第２平板部
Ｚ…第３平板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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