(57)【要約】【課題】  従来のデジタルカメラは、外部フラッシュと内蔵フラッシュの両方の充電を効率的に行うことができなかった。【解決手段】  ＣＵＰ２によってデジタルカメラ１のシュー接続コネクタ１７に対する外部フラッシュ２１の接続が検出されると、内蔵電池１６を用いた充電を、デジタルカメラ１のメインコンデンサ１３から、シュー接続コネクタ１７を介する外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３へ切り替える充電回路１５をデジタルカメラ１に備える。このため、Ｓ１において、外部フラッシュ２１の接続がＣＵＰ２によって検出されると、Ｓ７において、充電回路１５による内蔵電池１６を用いた充電が、デジタルカメラ１のメインコンデンサ１３から外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３へ切り替えられる。よって、メインコンデンサ２３とメインコンデンサ１３の両方の充電が効率的に行われる。【選択図】  図２
2011253052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部充電部に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する外部閃光装置が電気的に接続される接続部と、
内蔵充電部に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する内蔵閃光部と、
前記接続部に対する前記外部閃光装置の接続を検出する接続検出部と、
前記接続検出部によって前記外部閃光装置の接続が検出されると、内蔵電池を用いた充電を前記内蔵充電部から前記接続部を介する前記外部充電部へ切り替える内蔵充電回路と
を備えたカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記内蔵充電回路は、前記外部充電部を充電する前記外部閃光装置に内蔵された外部電池の残容量が前記外部閃光装置の閃光に足りないことを検出した場合、前記内蔵電池を用いた充電を前記内蔵充電部から前記接続部を介する前記外部充電部へ切り替えることを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のカメラにおいて、
前記内蔵充電回路は、前記内蔵電池を用いた前記外部充電部の充電を終えると、前記内蔵電池を用いた充電を前記内蔵充電部に切り替えることを特徴とするカメラ。
【請求項４】
外部充電部に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する外部閃光装置が電気的に接続される接続部と、
内蔵充電部に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する内蔵閃光部と、
前記内蔵閃光部を予備発光させる制御部と、
前記制御部により前記内蔵閃光部が予備発光させられる前に内蔵電池を用いて前記内蔵充電部を充電し、前記予備発光に並行して前記内蔵電池を用いた充電を前記外部充電部に対して行う内蔵充電回路と
を備えたカメラ。
【請求項５】
外部充電部に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する外部閃光装置が電気的に接続される接続部と、
内蔵充電部に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する内蔵閃光部と、
内蔵電池の残容量が前記内蔵閃光部の閃光に足りないことを検出した場合、前記外部閃光装置に内蔵された外部電池を用いて前記接続部を介して前記内蔵充電部を充電する内蔵充電回路と
を備えたカメラ。
【請求項６】
カメラが電気的に接続される接続部と、
前記カメラに内蔵された内蔵充電回路により前記カメラの内蔵電池が用いられて前記接続部を介して充電される充電部と
を備えた外部閃光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部閃光装置が接続されるカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このようなカメラとしては、例えば、特許文献１に開示されたデジタルカメラがある。このデジタルカメラは、側面に、携帯電話機と電気的な接続を行うコネクタ部が設けられている。このコネクタ部に接続ケーブルのプラグが挿入されて携帯電話機が接続され、電源切替スイッチの切り替え操作が行われると、携帯電話機のバッテリーからデジタルカメラが電源供給を受けたり、デジタルカメラのバッテリーから携帯電話機が電源供給を受けたりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のデジタルカメラは、内蔵バッテリーを用いて携帯電話機を作動させることはできるが、内蔵バッテリーを用いて、デジタルカメラに装着されて被写体を照明する外部フラッシュを充電させたり、外部フラッシュに内蔵されたバッテリーを用いて、カメラに内蔵された内蔵フラッシュを充電させることはできなかった。このため、上記従来のデジタルカメラは、外部フラッシュと内蔵フラッシュの両方の充電を効率的に行うことができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、
外部充電部（２３）に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する外部閃光装置（２１）が電気的に接続される接続部（１７）と、
内蔵充電部（１３）に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する内蔵閃光部（１２）と、
接続部（１７）に対する外部閃光装置（２１）の接続を検出する接続検出部（２）と、
接続検出部（２）によって外部閃光装置（２１）の接続が検出されると、内蔵電池（１６）を用いた充電を内蔵充電部（１３）から接続部（１７）を介する外部充電部（２３）へ切り替える内蔵充電回路（１５）と
を備えて、カメラ（１）を構成した。
【０００６】
この構成によれば、カメラ（１）の接続部（１７）に対する外部閃光装置（２１）の接続が接続検出部（２）によって検出されると、カメラ（１）の内蔵充電回路（１５）による内蔵電池（１６）を用いた充電が、内蔵充電部（１３）から、接続部（１７）を介する外部充電部（２３）へ切り替えられる。このため、カメラ（１）に接続される外部閃光装置（２１）はカメラ（１）の内蔵電池（１６）によって充電されるようになり、外部閃光装置（２１）と内蔵閃光部（１２）の両方の充電が効率的に行われる。
【０００７】
また、本発明は、内蔵充電回路（１５）が、外部充電部（２３）を充電する外部閃光装置（２１）に内蔵された外部電池（２７）の残容量が外部閃光装置（２１）の閃光に足りないことを検出した場合、内蔵電池（１６）を用いた充電を内蔵充電部（１３）から接続部（１７）を介する外部充電部（２３）へ切り替えることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、外部充電部（２３）を充電する外部閃光装置（２１）に内蔵された外部電池（２７）の残容量が外部閃光装置（２１）の閃光に足りないことが検出された場合、内蔵充電回路（１５）による内蔵電池（１６）を用いた充電が、内蔵充電部（１３）から、接続部（１７）を介する外部充電部（２３）へ切り替えられる。このため、外部電池（２７）の残容量が外部閃光装置（２１）の閃光に足りない場合でも、外部閃光装置（２１）はカメラ（１）の内蔵電池（１６）によって充電される。
【０００９】
また、本発明は、内蔵充電回路（１５）が、内蔵電池（１６）を用いた外部充電部（２３）の充電を終えると、内蔵電池（１６）を用いた充電を内蔵充電部（１３）に切り替えることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、内蔵電池（１６）を用いた外部充電部（２３）の充電が終えられると、内蔵充電回路（１５）による内蔵電池（１６）を用いた充電が内蔵充電部（１３）に切り替えられる。このため、一般的に発光量の大きい外部閃光装置（２１）が内蔵閃光部（１２）よりも優先して充電され、被写体照明時の明るさを確保することができる。
【００１１】
また、本発明は、外部充電部（２３）に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する外部閃光装置（２１）が電気的に接続される接続部（１７）と、
内蔵充電部（１３）に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する内蔵閃光部（１２）と、
内蔵閃光部（１２）を予備発光させる制御部（２）と、
制御部（２）により内蔵閃光部（１２）が予備発光させられる前に内蔵電池（１６）を用いて内蔵充電部（１３）を充電し、予備発光に並行して内蔵電池（１６）を用いた充電を外部充電部（２３）に対して行う内蔵充電回路（１５）と
を備えて、カメラ（１）を構成した。
【００１２】
この構成によれば、内蔵充電回路（１５）によりカメラ（１）の内蔵電池（１６）を用いて内蔵充電部（１３）が充電されてから、制御部（２）によって内蔵閃光部（１２）が予備発光させられ、この予備発光に並行して内蔵充電回路（１５）により内蔵電池（１６）を用いた充電が外部充電部（２３）に対して行われる。このため、一般的に内蔵充電部（１３）よりも充電時間を長く要する外部充電部（２３）の充電が、内蔵閃光部（１２）が予備発光している間も行われ、外部閃光装置（２１）と内蔵閃光部（１２）の両方の充電が効率的に行われる。
【００１３】
また、本発明は、外部充電部（２３）に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する外部閃光装置（２１）が電気的に接続される接続部（１７）と、
内蔵充電部（１３）に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する内蔵閃光部（１２）と、
内蔵電池（１６）の残容量が内蔵閃光部（１２）の閃光に足りないことを検出した場合、外部閃光装置（２１）に内蔵された外部電池（２７）を用いて接続部（１７）を介して内蔵充電部（１３）を充電する内蔵充電回路（１５）と
を備えて、カメラ（１）を構成した。
【００１４】
この構成によれば、内蔵電池（１６）の残容量が内蔵閃光部（１２）の閃光に足りないことが検出された場合、外部閃光装置（２１）に内蔵された外部電池（２７）を用いて、内蔵充電回路（１５）により、接続部（１７）を介して内蔵充電部（１３）が充電される。このため、内蔵電池（１６）の残容量が内蔵閃光部（１２）の閃光に足りない場合でも、内蔵閃光部（１２）は外部電池（２７）によって充電されるようになり、外部閃光装置（２１）と内蔵閃光部（１２）の両方の充電が効率的に行われる。
【００１５】
また、本発明は、カメラ（１）が電気的に接続される接続部（１７）と、
カメラ（１）に内蔵された内蔵充電回路（１５）によりカメラ（１）の内蔵電池（１６）が用いられて接続部（１７）を介して充電される充電部（２３）と
を備えて、外部閃光装置（２１）を構成した。
【００１６】
この構成によれば、外部閃光装置（２１）の充電部（２３）は、カメラ（１）に内蔵された内蔵充電回路（１５）により、カメラ（１）の内蔵電池（１６）が用いられて接続部（１７）を介して充電される。このため、充電部（２３）がカメラ（１）によって効率的に充電される外部閃光装置（２１）が提供される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によるカメラによれば、上記のように、外部閃光装置と内蔵閃光部の両方の充電が効率的に行われる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態によるデジタルカメラの電気回路構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラのＣＰＵによって行われるメインコンデンサの充電制御処理の概略を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態によるメインコンデンサの充電制御処理の概略を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明によるカメラをデジタルカメラに適用した場合における、本発明を実施するための形態について説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施形態によるデジタルカメラ１の電気回路構成を示すブロック図である。
【００２１】
デジタルカメラ１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）などで構成される不揮発性メモリ３、およびＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成されるバッファメモリ４を備えている。不揮発性メモリ３には、ＣＰＵ２が種々の制御を行う際に参照される制御プログラムなどが格納されている。ＣＰＵ２は、不揮発性メモリ３に格納されている制御プログラムに従い、バッファメモリ４を一時記憶作業領域として回路各部の制御を行い、デジタルカメラ１の種々の装置機能を作動させる。
【００２２】
被写体からの光は、光学系を構成するレンズ５を介してデジタルカメラ１内に取り込まれる。デジタルカメラ１内に取り込まれた被写体光は、撮像素子６の撮像面上に被写体像を投影する。撮像素子６は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などからなり、シャッタ機構７が開くことで受光面に入射する被写体光を蓄積して、被写体像を撮像する。撮像された被写体像はアナログの撮像信号に変換され、変換された撮像信号は図示しないＡ／Ｄ変換部においてデジタル信号に変換される。画像処理部８は、Ａ／Ｄ変換部でデジタル信号に変換された撮像信号に対して、ホワイトバランス処理やガンマ補正などの画像処理を行い、撮影された画像の画像データを生成する。画像処理部８によって生成された画像データは、圧縮処理が施されてバッファメモリ４に一時格納されると共に、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）液晶などからなるモニタ９にスルー画として表示される。また、撮影された画像データは、記録Ｉ／Ｆ部１０を介して、図示しないスロットに着脱される、記憶媒体を構成するメモリカード１１に記録される。
【００２３】
また、デジタルカメラ１には、内蔵閃光部を構成するキセノン管などからなる発光部１２が内蔵されている。発光部１２は、内蔵充電部を構成するメインコンデンサ１３に蓄えられた電力を用いて閃光を発して被写体を照明する。メインコンデンサ１３には、スイッチング回路１４を介して充電回路１５が接続されている。充電回路１５は、内蔵充電回路を構成しており、ＣＰＵ２から入力される駆動信号に基づいて、充電回路１５に接続された内蔵電池１６を用いてメインコンデンサ１３を充電する。デジタルカメラ１の上部には、外部閃光装置を構成する外部フラッシュ２１を電気的に接続する接続部としてシュー接続コネクタ１７が設けられている。外部フラッシュ２１がシュー接続コネクタ１７に接続されると、シュー接続コネクタ１７に設けられた図示しない装着検知端子に通電される。ＣＰＵ２は、接続検出部を構成しており、装着検知端子への通電を検出することによって、シュー接続コネクタ１７に対する外部フラッシュ２１の接続を検出する。
【００２４】
ＣＰＵ２は、外部フラッシュ２１の接続を検出すると、スイッチング回路１４，２５に切り替え信号を出力して、内蔵電池１６を用いた充電回路１５による充電を、メインコンデンサ１３から、シュー接続コネクタ１７を介する外部フラッシュ２１に内蔵されたメインコンデンサ２３へ切り替える。本実施形態では、メインコンデンサ２３を充電する外部フラッシュ２１に内蔵された外部電池２７の残容量は、デジタルカメラ１側のＣＰＵ２によって検出され、この残容量が外部フラッシュ２１の閃光に足りないことをＣＰＵ２が検出した場合、充電回路１５は、ＣＰＵ２の制御によってスイッチング回路１４，２５の接続が切り替えられることにより、内蔵電池１６を用いた充電をメインコンデンサ１３からシュー接続コネクタ１７を介するメインコンデンサ２３へ切り替える。また、充電回路１５は、内蔵電池１６を用いたメインコンデンサ２３の充電を終えると、ＣＰＵ２の制御によってスイッチング回路１４，２５の接続が切り替えられることにより、内蔵電池１６を用いた充電をメインコンデンサ１３に切り替える。
【００２５】
外部フラッシュ２１には、ＣＰＵ２２が備えられている。ＣＰＵ２２は、図示しない不揮発性メモリに格納されている制御プログラムに従い、図示しないバッファメモリを一時記憶作業領域として回路各部の制御を行い、外部フラッシュ２１の作動を制御する。また、ＣＰＵ２２は、外部フラッシュ２１がシュー接続コネクタ１７に接続されると、シュー接続コネクタ１７に設けられた図示しない通信端子を介して外部フラッシュ２１の型や外部電池２７の有無、外部電池２７の残容量などの機器情報をＣＰＵ２へ出力する。
【００２６】
外部フラッシュ２１は、外部充電部を構成するメインコンデンサ２３に蓄えられた電力を用いて、キセノン管などで構成された発光部２４から閃光を発して被写体を照明する。メインコンデンサ２３には、スイッチング回路２５を介して充電回路２６が接続されており、充電回路２６には外部電池２７が接続されている。充電回路２６は、シュー接続コネクタ１７を介して入力されるＣＰＵ２のコントロール信号に基づいて、ＣＰＵ２２の制御により、外部電池２７を用いてメインコンデンサ２３を充電する。
【００２７】
次に、図２に示すフローチャートを参照して、デジタルカメラ１のＣＰＵ２によって行われるメインコンデンサ１３，２３の充電制御処理について説明する。
【００２８】
デジタルカメラ１のフラッシュ機能がＯＮにされると、ＣＰＵ２は、Ｓ１において、外部フラッシュ２１がシュー接続コネクタ１７に電気的に接続されたか否かを、判定する。外部フラッシュ２１がシュー接続コネクタ１７に電気的に接続されて、Ｓ１の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、ＣＰＵ２は、Ｓ２において、通信端子を介してＣＰＵ２２から取得した機器情報から、外部フラッシュ２１に外部電池２７が内蔵されているか否かを、判定する。外部フラッシュ２１に外部電池２７が内蔵されていて、Ｓ２の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、ＣＰＵ２は、Ｓ３において、通信端子を介してＣＰＵ２２から取得した機器情報から、外部フラッシュ２１に内蔵された外部電池２７の残容量が外部フラッシュ２１の閃光に足りるか否かを、判定する。外部フラッシュ２１に内蔵された外部電池２７の残容量が外部フラッシュ２１の閃光に足りず、外部電池２７の残容量が不十分であり、Ｓ３の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、ＣＰＵ２は、Ｓ４において、充電回路１５を介して内蔵電池１６の残容量が外部フラッシュ２１の閃光に足りるか否かを、判定する。内蔵電池１６の残容量が外部フラッシュ２１の閃光に足りず、内蔵電池１６の残容量が不十分であり、Ｓ４の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、ＣＰＵ２は、Ｓ５において、モニタ９に電池残容量が不足している旨を表示し、外部フラッシュ２１に内蔵されたメインコンデンサ２３の充電を行わず、メインコンデンサ２３の充電制御処理を終了する。
【００２９】
一方、外部フラッシュ２１がシュー接続コネクタ１７に電気的に接続されておらず、Ｓ１の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、または、外部フラッシュ２１に内蔵された外部電池２７の残容量が外部フラッシュ２１の閃光に足りて、外部電池２７の残容量が十分であり、Ｓ３の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、ＣＰＵ２は、Ｓ６において、デジタルカメラ１に内蔵された充電回路１５の充電先をメインコンデンサ１３のままとし、Ｓ８において、メインコンデンサ１３を充電する。
【００３０】
また、外部フラッシュ２１に外部電池２７が内蔵されておらず、Ｓ２の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、または、内蔵電池１６の残容量が外部フラッシュ２１の閃光に足りて、内蔵電池１６の残容量が十分であり、Ｓ４の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、ＣＰＵ２は、Ｓ７において、スイッチング回路１４，２５に切替信号を出力し、デジタルカメラ１に内蔵された充電回路１５の充電先をメインコンデンサ１３から外部フラッシュ２１に内蔵されたメインコンデンサ２３へ切り替える。その後、Ｓ８において、メインコンデンサ２３を充電する。充電完了後、ＣＰＵ２は、Ｓ９において、シャッターボタンが押下操作されて、発光部１２または外部フラッシュ２１をすぐに発光させるか否かを判定する。
【００３１】
Ｓ９の判定結果が“Ｎｏ”ですぐに発光させない場合、ＣＰＵ２は、Ｓ１１において、バッファメモリ４を参照して、発光部１２と外部フラッシュ２１を両方使用する設定がされているか否かを判定する。発光部１２と外部フラッシュ２１を両方使用する設定がされていて、Ｓ１１の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、ＣＰＵ２は、Ｓ１２において、メインコンデンサ２３がフル充電されたか否かを判定する。メインコンデンサ２３がフル充電されて、Ｓ１２の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、ＣＰＵ２は、Ｓ１３において、スイッチング回路１４，２５に切替信号を出力し、充電回路１５の充電先をメインコンデンサ２３からメインコンデンサ１３に切り替える。一方、メインコンデンサ２３がフル充電されておらず、Ｓ１２の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、または、Ｓ１３の処理を終えると、外部フラッシュ２１は処理をＳ８に戻す。
【００３２】
また、発光部１２と外部フラッシュ２１を両方使用する設定がされておらず、Ｓ１１の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、ＣＰＵ２は、Ｓ１４において、シャッターボタンが押下操作されて発光部１２を発光させるまで、メインコンデンサ１３を断続的に充電する。Ｓ９の判定結果が“Ｙｅｓ”ですぐに発光させる場合、または、Ｓ１４の処理後、ＣＰＵ２は、Ｓ１０において、シャッターボタンの押下操作に応じてデジタルカメラ１の発光部１２または外部フラッシュ２１の発光部２４を発光させて、メインコンデンサ１３またはメインコンデンサ２３の充電制御処理を終了する。
【００３３】
このような本実施形態のデジタルカメラ１によれば、図２，Ｓ１において、デジタルカメラ１のシュー接続コネクタ１７に対する外部フラッシュ２１の接続がＣＵＰ２によって検出されると、Ｓ７において、デジタルカメラ１の充電回路１５による内蔵電池１６を用いた充電が、デジタルカメラ１のメインコンデンサ１３から、シュー接続コネクタ１７を介する外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３へ切り替えられる。このため、デジタルカメラ１に接続される外部フラッシュ２１はデジタルカメラ１の内蔵電池１６によって充電されるようになり、外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３とデジタルカメラ１のメインコンデンサ１３の両方の充電が効率的に行われる。また、外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３は、デジタルカメラ１に内蔵された充電回路１５により、デジタルカメラ１の内蔵電池１６が用いられてシュー接続コネクタ１７を介して充電される。このため、メインコンデンサ２３がデジタルカメラ１によって効率的に充電される外部フラッシュ２１が提供される。
【００３４】
また、本実施形態によるデジタルカメラ１によれば、Ｓ３において、メインコンデンサ２３を充電する外部フラッシュ２１に内蔵された外部電池２７の残容量が外部フラッシュ２１の閃光に足りないことが検出された場合、Ｓ７において、充電回路１５による内蔵電池１６を用いた充電が、デジタルカメラ１のメインコンデンサ１３から、シュー接続コネクタ１７を介する外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３へ切り替えられる。このため、外部電池２７の残容量が外部フラッシュ２１の閃光に足りない場合でも、外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３はデジタルカメラ１の内蔵電池１６によって充電される。
【００３５】
また、本実施形態によるデジタルカメラ１によれば、内蔵電池１６を用いた外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３の充電が終えられると、Ｓ１３において、充電回路１５による内蔵電池１６を用いた充電がデジタルカメラ１のメインコンデンサ１３に切り替えられる。このため、一般的に発光量の大きい外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３がデジタルカメラ１のメインコンデンサ１３よりも優先して充電され、被写体照明時の明るさを確保することができる。
【００３６】
なお、上記実施形態では、Ｓ５において、電池残容量が不足している旨をモニタ９に表示させる構成について説明したが、本発明はこれに限られることはない。例えば、デジタルカメラ１に設けられたＬＥＤ（Light Emitting Diode）の点滅表示によって電池残容量が不足している旨を表示してもよい。
【００３７】
また、上記実施形態では、外部電池２７の残容量が外部フラッシュ２１の閃光に足りない場合にデジタルカメラ１の内蔵電池１６を用いて外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３を充電する構成について説明したが、本発明はこれに限られることはない。例えば、内蔵電池１６の残容量がデジタルカメラ１の発光部１２の閃光に足りない場合に、外部フラッシュ２１の外部電池２７を用いてデジタルカメラ１のメインコンデンサ１３を充電する構成にしてもよい。この場合、デジタルカメラ１のＣＰＵ２は、内蔵電池１６の残容量が発光部１２の閃光に足りないことを検出した場合、外部フラッシュ２１に内蔵された外部電池２７をシュー接続コネクタ１７を介して用いて、充電回路１５により、メインコンデンサ１３を充電する。
【００３８】
この構成によれば、内蔵電池１６の残容量が発光部１２の閃光に足りないことが検出された場合、外部フラッシュ２１に内蔵された外部電池２７を用いて、充電回路１５により、シュー接続コネクタ１７を介してメインコンデンサ１３が充電される。このため、内蔵電池１６の残容量が発光部１２の閃光に足りない場合でも、デジタルカメラ１のメインコンデンサ１３は外部電池２７によって充電されるようになり、外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３とデジタルカメラ１のメインコンデンサ１３の両方の充電が効率的に行われる。
【００３９】
次に、本発明による撮像装置をデジタルカメラに適用した場合における、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態によるデジタルカメラ１は、電気回路構成が図１に示されて第１の実施形態と同一であり、ＣＰＵ２により発光部１２が予備発光させられる前に内蔵電池１６を用いてメインコンデンサ１３を充電し、予備発光に並行して内蔵電池１６を用いた充電をメインコンデンサ２３に対して行う点が、第１の実施形態と相違する。
【００４０】
図３に示すフローチャートを参照して、第２の実施形態によるデジタルカメラ１のＣＰＵ２によって行われるメインコンデンサ１３，２３の充電制御処理について説明する。
【００４１】
デジタルカメラ１のフラッシュ機能がＯＮにされると、ＣＰＵ２は、Ｓ２１において、外部フラッシュ２１がシュー接続コネクタ１７に電気的に接続されているか否かを、判定する。外部フラッシュ２１がシュー接続コネクタ１７に電気的に接続されておらず、Ｓ２１の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、ＣＰＵ２は、Ｓ２１の処理を繰り返す。
【００４２】
一方、外部フラッシュ２１がシュー接続コネクタ１７に電気的に接続されて、Ｓ２１の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、ＣＰＵ２は、Ｓ２２において、充電回路１５を駆動させてメインコンデンサ１３の充電を開始する。次に、ＣＰＵ２は、Ｓ２３において、メインコンデンサ１３がフル充電されたか否かを判定する。メインコンデンサ１３がフル充電されておらず、Ｓ２３の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、ＣＰＵ２は、処理をＳ２２に戻してメインコンデンサ１３の充電を継続させる。
【００４３】
一方、メインコンデンサ１３がフル充電されて、Ｓ２３の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、ＣＰＵ２は、Ｓ２４において、スイッチング回路１４，２５に切替信号を出力し、充電回路１５による充電先をデジタルカメラ１のメインコンデンサ１３から外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３に切り替えて、充電回路１５よって外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３の充電を開始する。ＣＰＵ２は、続くＳ２５において、発光信号を出力して発光部１２を予備発光させる。この予備発光により、発光した光の被写体からの反射率に基づいて、外部フラッシュ２１で行う本発光の発光量が決定されたり、被写体の目の写りが赤くなってしまう赤目が軽減される。次に、ＣＰＵ２は、Ｓ２６において、外部フラッシュ２１の発光量に対してメインコンデンサ２３が十分に充電されているか否かを判定する。外部フラッシュ２１の発光量に対してメインコンデンサ２３が十分に充電されておらず、Ｓ２６の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、ＣＰＵ２は、処理をＳ２５に戻してメインコンデンサ２３の充電を継続させる。このＳ２４，Ｓ２５、およびＳ２６の処理が繰り返されることで、発光部１２の予備発光に並行して、内蔵電池１６を用いたメインコンデンサ２３の充電が行われる。一方、外部フラッシュ２１の発光量に対してメインコンデンサ２３が十分に充電されて、Ｓ２６の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、ＣＰＵ２は、続くＳ２７において、発光信号を出力して外部フラッシュ２１の発光部２４を発光させ、メインコンデンサ１３，２３の充電制御処理を終了する。
【００４４】
このような第２の実施形態のデジタルカメラ１によれば、Ｓ２２において、充電回路１５によりデジタルカメラ１の内蔵電池１６を用いてメインコンデンサ１３が充電されてから、ＣＰＵ２によって発光部１２がＳ２５で予備発光させられ、Ｓ２４，Ｓ２６により、この予備発光に並行して、充電回路１５による内蔵電池１６を用いた充電がメインコンデンサ２３に対して行われる。このため、一般的にデジタルカメラ１のメインコンデンサ１３よりも充電時間を長く要する外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３の充電が、発光部１２が予備発光している間も行われ、外部フラッシュ２１のメインコンデンサ２３とデジタルカメラ１のメインコンデンサ１３の両方の充電が効率的に行われる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
上記の実施形態においては、本発明によるカメラをデジタルカメラに適用した場合について説明したが、フィルムを用いたいわゆる銀塩カメラに本発明を適用することも可能である。このようなカメラに本発明を適用した場合においても、上記の実施形態と同様の作用効果が奏される。
【符号の説明】
【００４６】
１…デジタルカメラ
２，２２…ＣＰＵ
１２，２４…発光部
１３，２３…メインコンデンサ
１４，２５…スイッチング回路
１５，２６…充電回路
１６…内蔵電池
２１…外部フラッシュ
２７…外部電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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