(57)【要約】【課題】信頼性を向上できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】Ｕ字状の湾曲部２１ａを有して複数段に蛇行した冷媒管２１に所定間隔でフィン２２を固着した冷却器２０と、冷却器２０の温度を検知する温度センサ２５と、温度センサ２５を保持する保持部５１を有して冷媒管２１に温度センサ２５を密着させるセンサ保持部材５０とを備え、保持部５１の上方及び下方に冷媒管２１が配されるとともに、センサ保持部材５０が保持部５１から上下方向に延びて温度センサ２５のリード線２５ａを覆うカバー部５２を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｕ字状の湾曲部を有して複数段に蛇行した冷媒管に所定間隔でフィンを固着した冷却器と、前記冷却器の温度を検知する温度センサと、前記温度センサを保持する保持部を有して前記冷媒管に前記温度センサを密着させるセンサ保持部材とを備え、前記温度センサの上方及び下方に前記冷媒管が配されるとともに、前記センサ保持部材が前記保持部から上下方向に延びて前記温度センサのリード線を覆うカバー部を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却器が配されるとともに貯蔵室からの冷気が流入する流入部を下部に有する冷却器室と、前記冷却器よりも下方に配されて前記冷却器を除霜する除霜ヒータとを備え、前記温度センサを前記冷却器の上下方向の中央と前記流入部との間に配するとともに、前記温度センサの検知温度に基づいて前記除霜ヒータの停止時期を判別することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記センサ保持部材は、前記保持部に設けられるとともに前記冷媒管に係合する係合爪と、前記カバー部から前後方向に延びる延設部と、前記延設部に開口して前記湾曲部を挿通する孔部とを有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷媒管が前後方向に複数列に形成されるとともに、前記延設部から前後方向に突出する突起部を設け、前記センサ保持部材の一端面が前記フィンに当接するとともに、前記孔部に挿通される前記冷媒管と前後方向に隣接した前記冷媒管の前記湾曲部の内周側に前記突起部が当接することを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷却器が所定温度よりも高温になった際に前記除霜ヒータを遮電する温度ヒューズを備え、前記温度ヒューズを前記延設部により保持したことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷却器は前記冷媒管に接続して気液を分離するアキュームレータを上端に有することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器の温度を検知する温度センサを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は複数の貯蔵室が上下に並設され、貯蔵室の背後には仕切り板と樹脂製の内箱とによって形成された冷気通路が設けられる。冷気通路内の上部には冷却器が配される。冷却器は複数段に蛇行する冷媒管に所定間隔でフィンを固着して形成され、冷凍サイクルを運転する圧縮機に接続して低温に維持される。
【０００３】
冷気通路内には冷却器の上方に送風機が配される。これにより、冷却器からの冷気の自然対流による送風機の稼動部分周辺の着霜、水分凍結、潤滑油粘度上昇等の信頼性低下を防ぐことができる。また、除霜ヒータが輻射や伝導等の熱の伝達効率を考慮して冷却器の下方に配される。
【０００４】
また、冷却器の上部にはセンサ保持部材により保持される温度センサが設けられる。センサ保持部材は冷却器の端面に配されるフィンに一面が当接し、他面に弾性部が突設される。弾性部が冷媒管のＵ字状に湾曲した湾曲部に圧接してセンサ保持部材が固定され、温度センサがフィンに密着して配置される。
【０００５】
圧縮機が駆動されると、冷気通路を流通する空気と冷却器とが熱交換して冷気が生成される。冷却器と熱交換した冷気は各貯蔵室に送出され、各貯蔵室が冷却される。この時、冷却器の上方に送風機が配され、冷却器の下部に面して冷凍室から冷気が戻る戻り口が配される。これにより、冷却器と空気とが熱交換する距離を長く確保して熱交換効率を向上させることができる。
【０００６】
また、冷却器に着霜すると目詰まりによって冷却能力が低下するため、所定の時期に冷却器の除霜運転が行われる。除霜運転が開始されると圧縮機が停止され、除霜ヒータが駆動される。除霜ヒータの輻射熱によって冷却器は下方から昇温され、温度センサの検知温度が着霜を溶解する所定の停止温度（例えば、１０℃）に到達すると除霜ヒータが停止される。これにより、冷却器の下部から上部まで停止温度以上の温度になり、冷却器が除霜される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−５５０５４号公報（第５頁−第６頁、第２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、温度センサから延びるリード線は冷気通路内を流通する冷気により揺動する。このため、温度センサよりも上方及び下方に冷媒管が配された場合にリード線が薄板状のフィンと接触する場合がある。また、製造工程において冷却器を溶接により取り付けた後に冷却器の前方を覆う仕切り板を取付ける際等にリード線を仕切り板とフィンの間に挟み込む場合がある。これらにより、リード線の断線や絶縁不良が発生し、冷蔵庫の信頼性が低下する問題があった。
【０００９】
また、温度センサが冷却器の上部に配されるため、冷却器の上部まで着霜していなくても除霜時に冷却器の上部及びその周辺部分も十分高い温度に昇温される。また、前述したように、冷却器の上方に送風機が配されて冷却器の下部に戻り口が設けられるため、通常の使用における除霜制御時には冷却器の上部にまで着霜することは殆どない。即ち、冷却器の上部には貯蔵室の扉の密閉不良等が発生して湿度の高い外気が庫内に流入するような特殊な場合に着霜する。このため、冷却器の上部が着霜しない状態での除霜開始の頻度が高く、必要以上に除霜時間の長い除霜運転が頻繁に行われる。従って、電力を浪費するとともに除霜ヒータの熱が貯蔵室に伝わって冷却効率が低下する問題があった。
【００１０】
本発明は、信頼性を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。また本発明は、省電力化を図るとともに冷却効率を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、Ｕ字状の湾曲部を有して複数段に蛇行した冷媒管に所定間隔でフィンを固着した冷却器と、前記冷却器の温度を検知する温度センサと、前記温度センサを保持する保持部を有して前記冷媒管に前記温度センサを密着させるセンサ保持部材とを備え、前記温度センサの上方及び下方に前記冷媒管が配されるとともに、前記センサ保持部材が前記保持部から上下方向に延びて前記温度センサのリード線を覆うカバー部を有することを特徴としている。
【００１２】
この構成によると、冷却器との熱交換によって生成された冷気により貯蔵室内が冷却される。センサ保持部材は保持部により温度センサを保持し、温度センサが冷却器の上下方向の中間に配された冷媒管に密着して冷却器の温度を検知する。温度センサの検知温度によって冷却器の除霜等が制御される。温度センサのリード線はセンサ保持部材の保持部から上下方向に延びるカバー部により覆われ、冷気の流通によるリード線の揺動が防止される。
【００１３】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記冷却器が配されるとともに貯蔵室からの冷気が流入する流入部を下部に有する冷却器室と、前記冷却器よりも下方に配されて前記冷却器を除霜する除霜ヒータとを備え、前記温度センサを前記冷却器の上下方向の中央と前記流入部との間に配するとともに、前記温度センサの検知温度に基づいて前記除霜ヒータの停止時期を判別することを特徴としている。
【００１４】
この構成によると、冷媒管に冷媒が流通して冷凍サイクルが運転され、冷凍サイクルの低温側に配される冷却器と熱交換した空気が貯蔵室に送出される。貯蔵室内の冷気は流入部を介して冷却器室内に流入し、冷却器に戻される。冷却器の着霜は所定の周期で除霜ヒータを駆動する除霜運転を行って除霜される。除霜運転は冷却器の上下方向の中央と流入部との間に配した温度センサが例えば所定の停止温度に到達した時に除霜ヒータを停止して終了する。
【００１５】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記センサ保持部材は、前記保持部に設けられるとともに前記冷媒管に係合する係合爪と、前記カバー部から前後方向に延びる延設部と、前記延設部に開口して前記湾曲部を挿通する孔部とを有することを特徴としている。この構成によると、延設部に設けた孔部に冷媒管の湾曲部を挿通し、保持部に設けた係合爪を冷媒管に係合してセンサ保持部材が冷却器に固定される。センサ保持部材は孔部によって上下方向及び前後方向に位置決めされる。
【００１６】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記冷媒管が前後方向に複数列に形成されるとともに、前記延設部から前後方向に突出する突起部を設け、前記センサ保持部材の一端面が前記フィンに当接するとともに、前記孔部に挿通される前記冷媒管と前後方向に隣接した前記冷媒管の前記湾曲部の内周側に前記突起部が当接することを特徴としている。
【００１７】
この構成によると、前後に隣接した一方の冷媒管の湾曲部が孔部に挿通され、他方の冷媒管の湾曲部の内周側に突起部が当接する。この時、センサ保持部材の一端面がフィンに当接し、センサ保持部材が左右方向に位置決めされる。
【００１８】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記冷却器が所定温度よりも高温になった際に前記除霜ヒータを遮電する温度ヒューズを備え、前記温度ヒューズを前記延設部により保持したことを特徴としている。この構成によると、冷却器が異常高温になるとセンサ保持部材の延設部により保持された温度ヒューズにより除霜ヒータが遮電される。
【００１９】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記冷却器は前記冷媒管に接続して気液を分離するアキュームレータを上端に有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、温度センサの上方及び下方に冷媒管が配され、センサ保持部材が温度センサを保持する保持部から上下方向に延びて温度センサのリード線を覆うカバー部を有する。これにより、冷気の流通によるリード線の揺動や組立て時のリード線の挟み込みを防止し、リード線の断線や絶縁不良を防止することができる。従って、冷蔵庫の信頼性を向上することができる。
【００２１】
また本発明によると、除霜ヒータの停止時期を判別する温度センサを冷却器の上下方向の中央と冷却器室の流入部との間に配したので、通常使用で着霜の多い部分のみの除霜を行い、冷却器の目詰まりを防止して除霜時間を短縮することができる。従って、冷蔵庫の省電力化を図るとともに冷却効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷凍室周辺を示す正面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度センサの取付け状態を示す正面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度センサの取付け状態を示す左側面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度センサの取付け状態を示す斜視図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫のセンサ保持部材を示す斜視図
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫のセンサ保持部材を示す正面図
【図８】本発明の実施形態の冷蔵庫のセンサ保持部材を示す左側面図
【図９】図７のＡ−Ａ断面図
【図１０】図８のＢ−Ｂ断面図
【図１１】本発明の実施形態の冷蔵庫の構成を示すブロック図
【図１２】本発明の実施形態の冷蔵庫の除霜運転の動作を示すフローチャート
【図１３】本発明の実施形態の冷蔵庫の除霜運転時の冷却器の温度を示す図
【図１４】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度センサの位置と除霜時間との関係を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図である。冷蔵庫１は上部に貯蔵物を冷蔵保存して扉２ａにより前面を開閉される冷蔵室２が配される。冷蔵室２の下方には貯蔵物を冷凍保存して扉３ａにより前面を開閉される冷凍室３が断熱壁６を介して配される。
【００２４】
冷凍室３の下方には扉４ａにより前面を開閉される野菜室４が断熱壁７を介して配される。野菜室４は冷蔵室２よりも高温の野菜に適した温度で野菜を冷蔵保存する。野菜室４の後方には冷凍サイクルを運転する圧縮機１７を配した機械室５が設けられる。
【００２５】
冷蔵室２及び冷凍室３の背後にはそれぞれ背面板１２ａ、１３ａで仕切られた冷気通路１２、１３が設けられる。冷気通路１２、１３は断熱壁６に設けたダンパ１６を介して連通する。冷気通路１２には冷蔵室ファン１４が設けられ、冷気通路１３には冷凍室ファン１５及び冷却器２０が設けられる。
【００２６】
冷却器２０は圧縮機１７に接続して冷凍サイクルの低温側に配され、冷気通路１３を流通する空気と熱交換して冷気を生成する。冷凍室ファン１５は冷却器２０の上方に配されるため、冷却器２０からの冷気の自然対流による稼動部分周辺の着霜、水分凍結、潤滑油粘度上昇等の信頼性低下を防ぐことができる。
【００２７】
冷蔵室２の背面板１２ａの上部には冷気の吐出口２ｂが開口する。冷凍室３の背面板１３ａの上部には冷気の吐出口３ｂが開口し、背面板１３ａの下部には冷却器２０に面して冷気を冷気通路１３に戻す戻り口３ｃが開口する。冷却器２０の上方に冷凍室ファン１５を配して戻り口３ｃが冷却器２０の下部に面するので、冷却器２０と空気とが熱交換する距離を長く確保して熱交換効率を向上させることができる。
【００２８】
図２は冷凍室３の周辺の正面図を示している。冷却器２０は冷媒が流通する冷媒管２１に所定間隔で薄板状のフィン２２が固着される。冷媒管２１は左右方向に延び、左右端でＵ字状に湾曲した湾曲部２１ａを介して前後方向及び上下方向に蛇行してそれぞれ複数列及び複数段に形成される。本実施形態では冷媒管２１は蛇行により前後２列、上下８段に形成され、下から７段目までフィン２２が設けられる。
【００２９】
冷却器２０の上部には冷媒管２１に接続して気液を分離するアキュームレータ２３が設けられる。また、冷媒管２１には冷却器２０の温度を検知する温度センサ２５が接して配される。冷気通路１３の下部は左右方向に拡幅して冷却器２０を配置する冷却器室１３ｂが形成される。
【００３０】
冷気通路１３内には輻射や伝導等の熱の伝達効率を考慮して冷却器２０よりも下方にガラス管ヒータから成る除霜ヒータ３１が配される。除霜ヒータ３１の通電によって冷却器２０が除霜される。除霜ヒータ３１の下方には除霜水を回収するドレンパン３２が設けられる。ドレンパン３２の下端から導出されるドレンパイプ３２ａによって除霜水が機械室５（図１参照）に配された蒸発皿（不図示）に導かれる。尚、除霜ヒータ３１は温度センサ２５の検知温度に基づいて停止される。
【００３１】
冷気通路１３の側方には冷蔵室２の底面に開口する流出口２ｃと野菜室４の上面に開口する流入口４ｂとを連結する連結通路１８が設けられる。また、野菜室４の上面には冷気通路１３の下端に開口する戻り口（不図示）が形成されている。
【００３２】
図３、図４及び図５は温度センサ２５の取付け状態を示す正面図、側面図及び斜視図である。温度センサ２５は冷却器２０の左右方向の一端に配されたセンサ保持部材５０により保持される。センサ保持部材５０は樹脂成形品から成り、下部に配された水平に延びる保持部５１と、保持部５１から鉛直上方に延びるカバー部５２とを有した正面視略Ｌ字型に形成される。
【００３３】
また、センサ保持部材５０はカバー部５２の後方に延びる延設部５３（図６参照）によって温度ヒューズ２７を保持する。温度ヒューズ２７は温度センサ２５の故障等によって冷却器２０が異常高温となった際に除霜ヒータ３１を遮電する。
【００３４】
保持部５１は冷却器２０の上下方向の中間に配された冷媒管２１に取り付けられ、温度センサ２５の上方及び下方に冷媒管２１が配される。この時、冷却器２０にはフィン２２を省いた空間部２０ａが形成され、保持部５１は空間部２０に配される。このため、保持部５１の直上及び直下には空間部２０ａに隣接する冷媒管２１のフィン２２が配置される。これにより、温度センサ２５は冷却器２０と熱交換する冷気の流路内に侵入して配置される。従って、温度センサ２５の検知によって冷気の流路上に発生した霜が除霜されたか否かを正確に判別することができる。
【００３５】
図６、図７及び図８はセンサ保持部材５０の斜視図、正面図及び左側面図を示している。センサ保持部材５０の保持部５１及びカバー部５２は前面板５０ａにより正面が覆われる。カバー部５２の上下端は前面板５０ａから後方に延びる側面遮蔽部５２ａが両側端に設けられ、断面コ字状に形成される。カバー部５２の上下方向の中央部にはフィン２２（図３参照）側の一端から後方に延びる延設部５３が設けられる。延設部５３にはカバー部５２の背後を覆う背面遮蔽部５２ｂが突設される。
【００３６】
保持部５１には前面板５０ａから後方に延びる係合爪５１ａ、５１ｂが設けられる。係合爪５１ａは円筒状の温度センサ２５の周面に係合し、係合爪５１ａと前面板５０ａとの間に温度センサ２５を挟持する。係合爪５１ｂは係合爪５１ａよりも後方に延びて円筒状の冷媒管２１（図３参照）の周面に係合し、係合爪５１ｂと側面遮蔽部５２ａとの間に冷媒管２１を挟持する。この時、温度センサ２５は側面遮蔽部５２ａから僅かに突出し、温度センサ２５が冷媒管２１に密着されるようになっている。
【００３７】
図９は図７のＡ−Ａ断面図である。カバー部５２の上部には一方の側面遮蔽部５２ａから側方に延びる支持部５２ｃが設けられる。カバー部５２内には温度センサ２５のリード線２５ａ（図３参照）が配され、支持部５２ｃに掛けられて支持されるリード線２５ａがセンサ保持部材５０から上方に導出される。
【００３８】
これにより、リード線２５ａは前面板５０ａ、側面遮蔽部５２ａ、延設部５３の前部及び背面遮蔽部５２ｂにより覆われ、冷気通路１３を流通する冷気による揺動が防止される。従って、薄板状のフィン２２との接触によるリード線２５ａの断線を防止することができる。また、カバー部５２の上面は上端のフィン２２と略同じ高さに配され、センサ保持部材５０の上方のリード線２５ａは揺動してもフィン２２との接触が防止される。
【００３９】
センサ保持部材５０の延設部５３には側方に突出するリブ５３ｅ、５３ｆが前後に設けられる。背面遮蔽部５２ｂとリブ５３ｅとの間には長孔状の孔部５３ａが開口し、後方のリブ５３ｆの先端には後方に突出する突起部５３ｄが形成される。
【００４０】
前後２列に並んだ前方の冷媒管２１の湾曲部２１ａ（図３参照）を孔部５３ａに挿通し、係合爪５１ｂを冷媒管２１に係合させてセンサ保持部材５０が冷却器２０に取り付けられる。これにより、センサ保持部材５０を上下方向及び前後方向に位置決めして容易に取り付けることができる。
【００４１】
この時、突起部５３ｄが後方の冷媒管２１の湾曲部２１ａの内周側に当接し、保持部５１の右端面が空間部２０ａのフィン２２に当接する。このため、センサ保持部材５０は後方の冷媒管２１の湾曲部２１ａと空間部２０ａのフィン２２との間に挟持され、左右方向に位置決めされる。従って、温度センサ２５を正確に位置決めして配置することができる。
【００４２】
延設部５３のリブ５３ｅ、５３ｆの間には係合爪５３ｂ、５３ｃが設けられる。図１０は図８のＢ−Ｂ断面図を示している。係合爪５３ｂは円筒状の温度ヒューズ２７の周面に係合し、係合爪５３ｂとリブ５３ｅとの間に温度ヒューズ２７を挟持する。また、係合爪５３ｃは温度ヒューズ２７のリード線２７ａ（図４参照）を係止する。これにより、係合爪５３ｃとリブ５３ｆとの間にリード線２７ａを保持して延設部５３の上方にリード線２７ａを導く。
【００４３】
リード線２７ａは延設部５３の側面及びリブ５３ｆにより覆われ、冷気通路１３を流通する冷気による揺動が防止される。従って、薄板状のフィン２２との接触によるリード線２７ａの断線を防止することができる。尚、延設部５３の側面及びリブ５３ｆを上端のフィン２２と略同じ高さまで延びて形成するとより望ましい。これにより、延設部５３の上方のリード線２７ａが揺動してもフィン２２との接触が防止される。
【００４４】
図１１は冷蔵庫１の構成を示すブロック図である。冷蔵庫１は各部を制御する制御部４０を有している。制御部４０には圧縮機１７、冷蔵室ファン１４、冷凍室ファン１５、除霜ヒータ３１、温度センサ２５、温度ヒューズ２７、室内温度センサ４１、記憶部４２、タイマー４３が接続される。
【００４５】
室内温度センサ４１は冷凍室３の室内温度を検知し、検知結果に基づいて圧縮機１７が駆動される。記憶部４２はＲＡＭ及びＲＯＭ等から成り、冷蔵庫１の動作プログラムを格納するとともに制御部４０による演算の一時記憶を行う。タイマー４３は冷蔵庫１の動作時間や圧縮機１７の動作時間等を計時する。
【００４６】
上記構成の冷蔵庫１において、圧縮機１７の駆動により冷凍サイクルが運転され、冷媒管２１を冷媒が流通して冷却器２０が低温に維持される。冷凍室ファン１５の駆動によって冷気通路１３を流通する空気は冷却器２０と熱交換し、吐出口３ｂから冷凍室３に冷気が吐出される。吐出口３ｂから吐出された冷気は冷凍室３内を流通し、戻り口３ｃを介して冷却器２０に戻る。これにより、冷凍室３が冷却される。
【００４７】
ダンパ１６を開いて冷蔵室ファン１４を駆動すると、冷気通路１３を流通する冷気が冷気通路１２に流入する。冷気通路１２を流通する冷気は吐出口２ｂから冷蔵室２に吐出される。吐出口２ｂから吐出された冷気は冷蔵室２内を流通し、流出口２ｃから流出する。流出口２ｃから流出した冷気は連結通路１８を流通し、流入口４ｂを介して野菜室４に流入する。流入口４ｂから流入した冷気は野菜室４内を流通し、戻り口（不図示）を介して冷却器２０に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室４が冷却される。
【００４８】
圧縮機１７の駆動によって低温となる冷却器２０には着霜するため所定の時期に除霜運転が行われる。図１２は除霜運転の動作を示すフローチャートである。ステップ＃１１では除霜運転の回数を表わすカウンタｉが初期化される。除霜運転は所定の周期で行われ、ステップ＃１２ではタイマー４３の検知によって除霜運転の開始時期に到達するまで待機する。
【００４９】
除霜運転の開始時期に到達した場合はステップ＃１３に移行し、圧縮機１７が停止される。ステップ＃１４では冷蔵室ファン１４及び冷凍室ファン１５が停止される。ステップ＃１５では除霜ヒータ３１が駆動される。ステップ＃１６では温度センサ２５の検知温度が除霜ヒータ３１の停止温度Ｔ０に到達するまで待機する。除霜ヒータ３１の停止温度Ｔ０は氷点に対して十分高い温度（例えば１０℃）に設定される。
【００５０】
図１３は除霜ヒータ３１の駆動時における冷却器２０の温度変化を示す図である。縦軸は温度（単位：℃）、横軸は経過時間（単位：分）を示している。また、図中、Ａ１は冷却器２０の最下段の冷媒管２１の温度、Ａ３は下から３段目の冷媒管２１の温度、Ａ４は下から４段目の冷媒管２１の温度、Ａ５は下から５段目の冷媒管２１の温度、Ａ８は最上段（下から８段目）の冷媒管２１の温度であり、それぞれ１０℃に到達したときに除霜ヒータ３１を停止した場合の温度推移を示している。
【００５１】
上端にアキュームレータ２３を有する冷却器２０は除霜ヒータ３１によって下方から昇温される。アキュームレータ２３を含む冷却器２０の上下方向の中央は下から５段目と６段目の冷媒管２１の間になっている。また、戻り口３ｃは下から２段目の冷媒管２１に対向し、戻り口３ｃの直上に下から３段目の冷媒管２１が配される。
【００５２】
温度センサ２５により最上段の冷媒管２１の温度が停止温度Ｔ０（１０℃）に到達したことを検知して除霜ヒータ３１を停止させると、除霜運転の除霜時間はｔｏとなる。本実施形態では温度センサ２５を下から４段目の冷媒管２１に接して設けている。この時、温度センサ２５が停止温度Ｔ０（１０℃）に到達したことを検知して除霜ヒータ３１を停止させると、除霜時間はｔｅとなる。
【００５３】
冷凍室３の扉３ａの開閉によって冷凍室３に流入する湿った空気は戻り口３ｃを介して冷却器室１３ｂに流入する。このため、戻り口３ｃの近傍に最も着霜しやすくなり、冷却器２０の上部の着霜は少ない。このため、戻り口３ｃの直上となる下から３段目の冷媒管２１の温度を検知して除霜ヒータ３１を停止させると、冷却器２０の大部分を除霜して冷却器２０の着霜による目詰まりを防止できる。従って、温度センサ２５を戻り口３ｃよりも上方に設けることにより、目詰まりが防止される程度に冷却器２０を除霜できる。
【００５４】
図１４は温度センサ２５の位置と除霜時間との関係を示す図である。縦軸は除霜時間（単位：分）を示し、横軸は温度センサ２５の位置（下からの段数）を示している。除霜時間は除霜ヒータ３１を駆動してから各冷媒管２１が１０℃（停止温度Ｔ０）に到達するまでの時間である。
【００５５】
同図によると、戻り口３ｃよりも上方で温度センサ２５の位置が上方になる程除霜時間が長くなる。この時、冷却器２０の上下方向の中央よりも上方（下から６段目から上方）の冷媒管２１に温度センサ２５を設置すると、最上段の冷媒管２１に設置した場合と除霜時間に大きな差がない。
【００５６】
これに対して、冷却器２０の上下方向の中央よりも下方（下から５段目から下方）になると最上段の冷媒管２１に対して停止温度Ｔ０に到達するまでの時間が急激に減少する。従って、温度センサ２５を冷却器２０の上下方向の中央よりも下方に配置することにより、除霜時間を大きく短縮することができる。
【００５７】
また、前述の図１３において、下から３段目の冷媒管２１が停止温度Ｔ０に到達した時に最上段の冷媒管２１は０℃以下になっている。また、下から４段目の冷媒管２１が停止温度Ｔ０に到達した時に最上段の冷媒管２１は０℃近傍になっている。このため、下から３段目に温度センサ２５を設けると、最上段の着霜が溶解する前に除霜運転を停止することができる。従って、除霜時間をより短縮することができる。
【００５８】
また、下から４段目に温度センサ２５を設けると、最上段の着霜が溶解し始める状態で除霜運転を停止することができる。この時、冷却器２０の着霜は雪のように枝が伸びた結晶部分が解け始めて表面積の小さい形状（表面張力による半球面状）になり、フィン２２間に空気が流れ易くなる。従って、除霜時間をより短縮することができる。
【００５９】
図１２において、温度センサ２５の検知温度が除霜ヒータ３１の停止温度Ｔ０に到達すると、ステップ＃１７に移行する。ステップ＃１７では除霜運転の回数を示すカウンタｉが所定の回数Ｎ０よりも大きいか否かが判断される。カウンタｉが回数Ｎ０以下の場合はステップ＃２０に移行する。
【００６０】
ステップ＃２０では除霜ヒータ３１が停止される。尚、除霜ヒータ３１の停止時期は温度センサ２５の検知温度に基づいて設定すればよく、停止温度Ｔ０に到達してから所定時間が経過した後に除霜ヒータ３１を停止してもよい。ステップ＃２１ではカウンタｉがインクリメントされ、ステップ＃１２に戻る。
【００６１】
カウンタｉが回数Ｎ０よりも大きくなると、ステップ＃１７の判断によってステップ＃１８に移行する。ステップ＃１８では温度センサ２５の検知温度が停止温度Ｔ０に到達してから所定の遅延時間が経過するまで待機する。これにより、冷却器２０の上部に残留する着霜を除霜することができる。そして、ステップ＃１９でカウンタｉがリセットされ、ステップ＃２０に移行する。
【００６２】
本実施形態によると、温度センサ２５の上方及び下方に冷媒管２１が配され、センサ保持部材５０が温度センサ２５を保持する保持部５１から上方に延びて温度センサ２５のリード線２５ａを覆うカバー部５２を有する。これにより、冷気の流通によるリード線２５ａの揺動や組立て時のリード線の挟み込みを防止し、リード線２５ａの断線や絶縁不良を防止することができる。従って、冷蔵庫１の信頼性を向上することができる。尚、カバー部５２を保持部５１から下方に延びて形成してもよい。
【００６３】
また、除霜運ヒータ３１の停止時期を判別する温度センサ２５を冷却器２０の上下方向の中央と冷却器室１３ｂに冷気が流入する戻り口３ｃ（流入部）との間に配したので、冷却器２０の目詰まりを防止して除霜時間を短縮することができる。従って、冷蔵庫１の省電力化を図るとともに冷却効率を向上することができる。
【００６４】
また、温度センサ２５が停止温度Ｔ０に到達して除霜ヒータ３１を停止した時に最上段の冷媒管２１の温度が０℃近傍または０℃以下であるので、冷却器２０の上部の昇温を最小限に抑えることによって除霜時間をより短縮することができる。
【００６５】
また、ステップ＃１７の判断でカウンタｉが所定回数Ｎ０以下の場合は温度センサ２５により停止温度Ｔ０を検知した時を標準の停止時期として除霜運転が終了する。カウンタｉが回数Ｎ０を超えると標準の停止時期に対して所定の遅延時間が経過した後に除霜ヒータ３１が停止され、停止時期を標準時よりも遅らせている。これにより、冷却器２０の上部に残留した着霜を確実に除霜することができる。標準の停止時期に対して停止温度Ｔ０を高温に設定して停止時期を遅らせてもよい。
【００６６】
また、センサ保持部材５０は保持部５１に設けた係合爪５１ｂと、カバー部５２から後方に延びる延設部５３に開口する孔部５３ａとを有するので、冷媒管２１の湾曲部２１ａを孔部５３ａに挿通し、係合爪５１ｂを冷媒管２１に係合させてセンサ保持部材５０が冷却器２０に取り付けられる。これにより、センサ保持部材５０を上下方向及び前後方向に位置決めして容易に取り付けることができる。
【００６７】
また、冷媒管２１を前後方向に複数列に形成して延設部５３から後方に突出する突起部５３ｄを設け、センサ保持部材５０の一端面がフィン２２に当接して突起部５３ｄが孔部５３ａに挿通した冷媒管２１に隣接した冷媒管２１の湾曲部２１ａの内周側に当接する。これにより、センサ保持部材５０は後方の冷媒管２１の湾曲部２１ａと空間部２０ａのフィン２２との間に挟持され、左右方向に位置決めされる。従って、温度センサ２５を正確に位置決めして配置することができる。
【００６８】
また、温度ヒューズ２７をセンサ保持部材５０の延設部５３により保持したので、温度ヒューズ２７の保持部材を別途設ける必要がなく部品点数を削減することができる。加えて、前後の冷媒管２１間の空間を有効に利用して温度ヒューズ２７を設置することができる。
【００６９】
本実施形態において、センサ保持部材５０を冷却器２０の左右方向の端部に配置しているが、冷却器２０の左右方向の中間に配置してもよい。この時、センサ保持部材５０の左右にフィン２２が配されるため孔部５３ａに冷媒管２１を挿通できないが、冷媒管２１に係合する係合爪等を設けてカバー部５２を係止することができる。これにより、リード線２５ａの断線や絶縁不良を防止することができる。
【００７０】
また、冷却器室１３ｂに冷気が流入する戻り口３ｃが冷却器２０の下部に面して開口しているが、冷却器２０よりも下方に配してもよい。この時、冷却器２０の最下段の冷媒管２１は除霜ヒータ３１の輻射熱が直接当たるために急激に昇温される。
【００７１】
このため、最下段の冷媒管２１に温度センサ２５を取り付けて停止温度Ｔ０を検知すると、冷却器２０の上部だけでなく下部も十分除霜されない。従って、下から２段目の冷媒管２１から上方に温度センサ２５を配置することにより、冷却器２０の下部を確実に除霜することができる。
【００７２】
また、アキュームレータ２３が冷却器室１３ｂの外部に設置される場合には、アキュームレータ２３を含まない冷却器２０の上下方向の中央よりも下方に温度センサ２５を配置すればよい。
【００７３】
また、冷却器２０の上下方向の中間に配される温度センサ２５に加えて、冷却器２０の上部に別の温度センサを設けてもよい。そして、下方の温度センサ２５の検知温度に基づいて除霜ヒータ３１を停止する除霜運転を所定回数を行った場合や、冷却器２０の冷却能力が低下した場合に、上部に配した温度センサの検知温度に基づいて除霜ヒータ３１を停止する除霜運転を行う。
【００７４】
これにより、冷却器２０の上部まで確実に除霜することができる。尚、冷凍室３が所定温度よりも低下しない場合や、圧縮機１７の連続運転時間が所定時間よりも長い場合に冷却器２０の冷却能力が低下したことを判別することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明によると、冷却器の温度を検知する温度センサを備えた冷蔵庫に利用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    冷凍室
３ｃ  戻り口
４    野菜室
５    機械室
１２、１３  冷気通路
１３ｂ  冷却機室
１４    冷蔵室ファン
１５    冷凍室ファン
１６    ダンパ
１７    圧縮機
１８    連結通路
２０    冷却器
２０ａ  空間部
２１    冷媒管
２１ａ  湾曲部
２２    フィン
２３    アキュームレータ
２５    温度センサ
２５ａ  リード線
２７    温度ヒューズ
２７ａ  リード線
３１    除霜ヒータ
３２    ドレンパン
４０    制御部
４１    室内温度センサ
４２    記憶部
４３    タイマー
５０    センサ保持部材
５１    保持部
５１ａ、５１ｂ  係合爪
５２    カバー部
５２ａ  側面遮蔽部
５２ｂ  背面遮蔽部
５２ｃ  支持部
５３    延設部
５３ａ  孔部
５３ｂ、５３ｃ  係合爪
５３ｄ  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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