(57)【要約】      （修正有）【課題】工業炉内の熱の影響を抑えると共に、ダスト等が付着することによる検知精度への影響を抑えることのできる層高レベル検知装置及び工業炉を提供する。【解決手段】工業炉内の層高レベルをマイクロ波を用いて検知する層高レベル検知装置において、炉１内にマイクロ波を発信する発信部と、反射マイクロ波を受信する受信部と、を有するマイクロ波レベル検知計３２と、前記発信部及び受信部を炉内空間から隔てるセラミック系繊維フィルタ３５と、前記セラミック系繊維フィルタにパルスガスを供給するガス供給装置５と、を備えた。【選択図】図１
2011021910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
工業炉内の層高レベルをマイクロ波を用いて検知する層高レベル検知装置において、
炉内にマイクロ波を発信する発信部と、反射マイクロ波を受信する受信部と、を有するマイクロ波レベル検知計と、
前記発信部及び受信部を炉内空間から隔てるセラミック系繊維フィルタと、
前記セラミック系繊維フィルタにパルスガスを供給するガス供給装置と、を備えたことを特徴とする層高レベル検知装置。
【請求項２】
前記セラミック系繊維フィルタは、前記マイクロ波を発信及び／又は受信するアンテナの内部空間を炉内空間から隔てる位置に設置していることを特徴とする請求項１に記載の層高レベル検知装置。
【請求項３】
前記アンテナが収容される第１の筒状体と、
前記第１の筒状体の下部に連結され、前記パルスガスの導入口と、パージガスの導入口を有する第２の筒状体と、を備え、
前記セラミック系繊維フィルタは、前記第２の筒状体の下面開口部を覆うように配置していることを特徴とする請求項２に記載の層高レベル検知装置。
【請求項４】
前記セラミック系繊維フィルタは、前記マイクロ波を発信及び／又は受信するアンテナの先端開口部を覆うように配置していることを特徴とする請求項２に記載の層高レベル検知装置。
【請求項５】
前記ガス供給装置は、前記セラミック系繊維フィルタによって炉内空間と隔てたアンテナ内部空間に、前記パルスガスを供給するパルスガス供給路と、パージガスを供給するパージガス供給路を有することを特徴とする請求項４に記載の層高レベル検知装置。
【請求項６】
前記ガス供給装置は、間欠的にガスの圧力及び／又は流量を変動させてパルスガスを発生させるパルスガスバルブをさらに有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の層高レベル検知装置。
【請求項７】
前記セラミック系繊維フィルタは、比抵抗が１０３（ｏｈｍ−ｃｍ）以上、耐熱温度が３００℃以上のものを用いることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の層高レベル検知装置。
【請求項８】
前記セラミック系繊維フィルタは、シリコン、チタン又はジルコニウム、炭素、酸素からなるセラミックス連続繊維で形成された布状のフィルタであることを特徴とする請求項７に記載の層高レベル検知装置。
【請求項９】
前記請求項１〜８のいずれか１項に記載した層高レベル検知装置を有することを特徴とする工業炉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、層高レベル検知装置及び工業炉に関し、特に、工業炉内の層高レベルをマイクロ波を用いて検知する層高レベル検知装置及び前記層高レベル検知装置を備えた工業炉に関する。
【背景技術】
【０００２】
工業用に使用される炉（工業炉）の一つとして、例えば一般廃棄物や産業廃棄物などの廃棄物を処理するために、廃棄物をガス化溶融して処理する廃棄物溶融炉がある。廃棄物溶融炉には、炉内における廃棄物の量を把握するための層高レベル検知装置が設けられており、この装置で検知する層高状況に応じて操業を行っている。
【０００３】
マイクロ波を利用したレベル検知計は、技術分野を問わず広く採用されている非接触式のレベル検知計である。しかし、廃棄物溶融炉にそのまま設置すると、炉内を上昇する高温ガスの熱によって損傷等が起こり易いので、熱の影響を抑えるための保護対策が必要である。また、前記ガスに同伴するダスト，油分，水分など（以下、「ダスト等」と称する）が付着することによる検知精度への影響を抑えるための対策も必要である。
【０００４】
特許文献１には、図３及び図４に示すように、廃棄物溶融炉１のシャフトの上部に設けられる層高レベル検知装置２が開示されている。この特許文献１に開示されている層高レベル検知装置２は、廃棄物溶融炉１に固定配置される筒状体２１の上部にマイクロ波レベル検知計２２を設け、マイクロ波を送受信するアンテナ２３を筒状体２１の内部に収容した構造である。そして、高温ガスやダスト等の影響を抑える保護対策として、筒状体２１の下部に通気性を有する多孔質セラミック板２４を設けると共に、多孔質セラミック板２４で仕切られた筒状体２１の内部領域が炉内圧よりも高圧となるようにパージガスを吹き込む構成である。
【０００５】
しかしながら、筒状体２１のパージを行っても、多孔質セラミック板２４の炉内側表面にダスト等が付着することを完全に防止することは難しい。ダスト等が多孔質セラミック板２４の表面に付着すると、このダスト等にマイクロ波が反射して、安定した検知が行えない場合がある。そのため、多孔質セラミック板２４を取り替えるか、或いは付着したダスト等を取り除く清掃作業が必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３８１７０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
すなわち、本発明は、一例として挙げた上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、工業炉内の熱の影響を抑えると共に、ダスト等が付着することによる検知精度への影響を抑えることのできる層高レベル検知装置及び工業炉を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る層高レベル検知装置は、工業炉内の層高レベルをマイクロ波を用いて検知する層高レベル検知装置において、炉内にマイクロ波を発信する発信部と、反射マイクロ波を受信する受信部と、を有するマイクロ波レベル検知計と、前記発信部及び受信部を炉内空間から隔てるセラミック系繊維フィルタと、前記セラミック系繊維フィルタにパルスガスを供給するガス供給装置と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
好ましい一例として、前記層高レベル検知装置は、マイクロ波を発信及び／又は受信するアンテナが収容される第１の筒状体と、前記第１の筒状体の下部に連結され、前記パルスガスの導入口と、パージガスの導入口を有する第２の筒状体と、を備えており、前記セラミック系繊維フィルタは、前記第２の筒状体の下面開口部を覆うように配置することができる。
【００１０】
他の好ましい一例として、マイクロ波を発信及び／又は受信するアンテナを、例えばコーン形状，お椀形状，円筒或いは矩形状などに形成し、このアンテナの内部空間の全部又は一部が炉内空間から隔てられるようにセラミック系繊維フィルタを配置することができる。この場合、例えばマイクロ波を発信及び／又は受信するアンテナの先端開口部を覆うように配置することができる。そして、炉内空間と隔てられたアンテナの内部空間に、前記ガス供給装置からのパルスガスと、パージガスの両方を供給することが好ましい。
【００１１】
さらに、ガス供給装置は、炉内空間と隔てられたアンテナの内部空間にパージガスを供給する装置を兼用しており、少なくとも炉内圧力よりも高い圧力でパージガスを連続供給すると共に、間欠的にガスの圧力及び／又は流量を変動させてパルスガスを発生させるパルスガスバルブをさらに有する構成であることが好ましい。
【００１２】
前記セラミック系繊維フィルタとしては、比抵抗が１０３（ｏｈｍ−ｃｍ）以上、とりわけ１０６（ｏｈｍ−ｃｍ）以上のものが好ましく、且つ、耐熱温度が３００℃以上のものが好ましい。そのようなセラミック系繊維フィルタとしては、例えばシリコン、チタン又はジルコニウム、炭素、酸素からなるセラミックス連続繊維で形成された布状のフィルタを一例として挙げることができる。
【００１３】
本発明の工業炉は、上記した層高レベル検知装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、マイクロ波レベル検知計の発信器及び受信器を炉内空間から隔てるように耐熱性を有するセラミック系繊維フィルタを配置し、このセラミック系繊維フィルタにパルスガスを供給する構成としたことにより、内外面の内圧差やパルス圧力によるセラミック系繊維フィルタの変形能によって、表面に付着したダスト等を自動的に払い落すことが可能となる。その結果、ダスト等が付着することによる検知精度への影響も抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に従う層高レベル検知装置を示す。
【図２】本発明の第２実施形態に従う層高レベル検知装置を示す。
【図３】従来の層高レベル検知装置を示す。
【図４】層高レベル検知装置を廃棄物溶融炉の上部に配置した一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施形態による層高レベル検知装置について、添付図面を参照しながら詳しく説明する。但し、以下に説明する実施形態によって本発明の技術的範囲は何ら限定解釈されることはない。
【００１７】
（第１実施形態）
図１は、本発明の好ましい実施形態に従う層高レベル検知装置３を、例えば図４に示したように廃棄物溶融炉１の上部に配置した例である。図１に示すように、層高レベル検知装置３は、炉本体の上部に形成されたノズル１０に、仕切り弁４などの開閉装置を介して脱着可能に連結されたアンテナ収容体としての第１の筒状体３１Ａと、パージガス及びパルスガスが導入される導入口を有する第２の筒状体３１Ｂを備えている。マイクロ波レベル検知計（本体）３２は、第１の筒状体３１Ａの上部側にフランジ３３によって脱着可能に設けられている。一方、マイクロ波レベル検知計３２のアンテナ３４は、第１の筒状体３１Ａの内部に収容されている。本実施形態の構成においては、マイクロ波を送受信するアンテナ３４が、マイクロ波の発信部と受信部に相当する。
【００１８】
なお、仕切り弁４は、例えばマイクロ波レベル検知計の保守作業を行う際にハンドル４１によって開閉するものであり、通常は弁を開いた状態にしている。また、図１では、マイクロ波レベル検知計や仕切り弁を脱着可能にする構造としてフランジとボルト・ナットを用いているが、これに限定されることはない。
【００１９】
マイクロ波レベル検知計（本体）３２は、マイクロ波を発生してアンテナ３４に伝送する発信器、炉内にある廃棄物群の上面（すなわち、層高レベル）に反射したマイクロ波をアンテナ３４から受信する受信器、及び発信及び受信したマイクロ波から例えば減衰量に基づいて層高レベルを演算により求める演算器（例えば、演算回路など）を有する。但し、例えば廃棄物溶融炉１の全体動作を制御する制御部で層高レベルを求める構成とすることで、マイクロ波レベル検知計（本体）３２から演算器を省略することもできる。
【００２０】
アンテナ３４は、例えば先端に向かうにつれて径が拡大するコーン形状に形成されている。このとき、図１に示されるように、アンテナ３４の先端の外径が第１の筒状体３１Ａの内径と略同一になるように設定することが好ましい。さらに、アンテナ３４の先端と第１の筒状体３１Ａとの隙間をなくすためのシール部材を設けるようにしてもよい。
【００２１】
第２の筒状体３１Ｂの下面側には、当該筒状体３１Ｂの内部空間と炉内空間とを仕切るセラミック系繊維フィルタ３５が設けられている。すなわち、セラミック系繊維フィルタ３５によって、アンテナ３４が炉内空間から隔てられた構造となっている。セラミック系繊維フィルタ３５は、一例として、第２の筒状体３１Ｂのフランジと仕切り弁４のフランジによる挟み込みによって固定することができる。セラミック系繊維フィルタ３５は、例えばシリコン，チタン又はジルコニウム，炭素，酸素から成るセラミックス連続繊維で形成された布状であることが好ましい。
【００２２】
セラミック系繊維フィルタ３５の場合、比抵抗は１０３（ｏｈｍ−ｃｍ）以上、とりわけ１０６（ｏｈｍ−ｃｍ）以上であることが望ましい。比抵抗が１０３（ｏｈｍ−ｃｍ）よりも低い場合、当該繊維フィルタ３５を通過するマイクロ波が反射してしまい、検知精度が低下することがあるからである。比抵抗が１０３（ｏｈｍ−ｃｍ）以上あればこの反射を防止することができるが、とりわけ比抵抗が１０６（ｏｈｍ−ｃｍ）以上であれば反射を極小化することができる。さらに、炉内を上昇する高温ガスの影響を抑えるために、耐熱温度が３００℃以上の耐熱性を有するものを用いることが好ましい。
【００２３】
さらに、本実施形態に従う層高レベル検知装置３は、セラミック系繊維フィルタ３５によって炉内空間と隔てられた第２の筒状体３１Ｂの内部空間に、パージガス及びパルスガスをそれぞれ供給するガス供給装置５を備えている。パージガスの供給系統は、例えば窒素ガス等の不活性ガスの供給源（不図示）と接続されたガス供給管５１を通じて連続パージを行う。一方、パルスガスの供給系統は、例えば窒素ガス等の不活性ガスの供給源（不図示）と接続されたガス供給管５２に、パルスガスを発生させるためのパルスガスバルブ５３及びブラスタタンク５４が連結された構成である。
【００２４】
パージガスの供給系統は、アンテナ３４の内部空間が炉内圧力よりも高い圧力でパージされるように不活性ガスを連続供給する。一方、パルスガスの供給系統は、時折、間欠的にパルスガスを発生するように動作が制御される。例えば、パルスガスバルブ５３の弁体を開閉させることによって、ガスの圧力及び／又は流量を変動させてパルスガスを発生させることができる。この場合、バルブ自体の種類や形状等は限定されることはなく、自動で開閉動作を制御可能な一般的なバルブを用いることができる。さらに、開閉動作は、例えば現場に配置される制御盤によって自動又は手動で制御される。これに限られず、廃棄物溶融炉１の全体動作を制御する制御部で行うこともできる。制御部は、例えばＣＰＵを有するコンピュータによって構成することができ、パルスガスを発生させるタイミングなどの情報をメモリ等に格納しておくこともできる。
【００２５】
前記パルスガスを発生させるタイミングとしては、例えば予め決めた所定の周期（例えば、１時間毎など）で定期的に発生させるようにしてもよく、或いは検知信号の乱れ（ノイズなど）が予め決めた閾値以上になったときに発生させるようにしてもよい。さらには、これら両方を組み合わせた制御を行ってもよい。
【００２６】
ガス供給装置５は、上記したように、パルスガスの供給系統と、パージガスの供給系統を別々にした２系統で構成することが好ましい。しかしながら、これに限定されることはなく、一系統で構成してもよい。
【００２７】
上述の構成を有する本実施形態の層高レベル検知装置３においては、マイクロ波を送受信して廃棄物の層高レベルを検知すると共に、少なくともアンテナ３４の内部空間が炉内圧力よりも高い圧力となるように不活性ガスを供給してパージする。パージされたガスは、セラミック系繊維フィルタ３５の繊維の隙間を通じて、概ね面内均一に炉内に向かって流出する。従って、この流出分を補ってアンテナ３４の内部空間が一定の圧力で維持されるように、ガス供給装置５はパージガスを連続して供給する。
【００２８】
パージガスを供給することによって、セラミック繊維フィルタ３５の表面にダスト等が付着することを防止することができる。しかしながら、背景技術の欄にも記載したように、ダスト等の付着を完全に防止することは困難であり、炉の運転条件や稼働時間などによってダスト・タール等が付着する場合がある。そこで、本実施形態においては、間欠的にパルスガスを発生させてセラミック系繊維フィルタ３５に供給するようにする。従来のような硬質のセラミック板（２４）とは異なり、セラミック系繊維フィルタ３５は内外面の内圧差やパルス圧力による変形能を有するため、表面に付着していたダスト等を払い落すことが可能となる。しかも、パルス方式にすることによってマイクロ波のノイズとなることが防止される。
【００２９】
以上のように、本実施形態に従う層高レベル検知装置３によれば、マイクロ波を送受信するアンテナ３４を炉内空間から隔てる部材に耐熱性を有するセラミック系繊維フィルタ３５を採用し、且つ、セラミック系繊維フィルタ３５にパルスガスを供給するガス供給装置５を備えた構成としたことにより、内外面の内圧差やパルス圧力による変形能によって表面に付着したダスト等を自動的に払い落すことが可能となる。その結果、熱の影響を抑制することができ、且つ、ダスト等が付着することによる検知精度への影響も抑制することができる。従って、長期に渡って安定した層高レベルの検知を行うことが可能となる。
【００３０】
このように、本実施形態に従う層高レベル検知装置３は、ダスト等を自動で払い落すことができるので、当該繊維フィルタ３５の交換や清掃などの保守作業を行う周期を格段に伸ばすことが可能となり、その分において作業員の負担などを軽減させることできる。
【００３１】
さらに、本実施形態によれば、連続パージガス及びパルスガスが供給される導入口を有する第２の筒状体３１Ｂを設けた構成としたことにより、導入口の口径を大きくしてブラスタ効果を高めることができ、ダスト等の払い落し効果を高めることができる。なお、本実施形態では第１の筒状体３１Ａと第２の筒状体を備えた構成としたが、これに限定されることはなく、一つの筒状体で構成してもよい。
【００３２】
（第２実施形態）
本実施形態は、図２に示すように、セラミック系繊維フィルタ３５の配置位置をアンテナ３４の先端にした第１実施形態の変形例である。従って、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００３３】
本実施形態のセラミック系繊維フィルタ３５は、アンテナ３４の先端開口部を覆うように設けられている。これにより、アンテナ３４の内部空間と炉内空間とがセラミック系繊維フィルタ３５によって隔てられた構造となっている。セラミック系繊維フィルタ３５は、一例として、アンテナ３４の先端に設けたフランジ（不図示）による挟み込みによって固定することができる。
【００３４】
ガス供給装置５は、セラミック系繊維フィルタ３５によって炉内空間と隔てられたアンテナ３４の内部空間にパージガス及びパルスガスを供給する。そのため、第２の筒状体３１Ｂが省略され、アンテナ内部空間まで連通するガス供給路５５が第１の筒状体３１Ａの上部に位置するフランジ３３の内部に形成されている。
【００３５】
上述の第２実施形態においても、セラミック系繊維フィルタ３５は内外面の内圧差やパルス圧力による変形能を有するため、表面に付着していたダスト等を払い落すことが可能であり、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３６】
さらに、セラミック系繊維フィルタ３５を採用したことにより、当該繊維フィルタ３５をアンテナ３４に容易に取り付けることが可能であり、これによりマイクロ波レベル検知計と一体的に当該繊維フィルタの取り付け及び取り外しを行える利点がある。但し、セラミック系繊維フィルタ３５の設置場所がアンテナ３４のみに限定されることはなく、例えば図１と図２の両方に設置するようにしてもよい。
【００３７】
さらに、セラミック系繊維フィルタ３５をアンテナ３４の前面に配置するようにしたことによって、パージする範囲（すなわち、容積）を小さくすることができ、さらにアンテナ３４の内部からのパージによって当該繊維フィルタ３５の表面を均一にパージすることが可能である。
【００３８】
なお、上述の実施形態ではコーン形状のアンテナ３４を一例として示したが、この形状に限定されることはなく、例えばお椀形状、円筒状、矩形状などの形状であってもよい。この場合、アンテナ３４を収容する筒状体（すなわち、アンテナ収容体）の形状も、アンテナの形状に適合する形状とすることができる。
【００３９】
さらに、層高レベル検知装置３を設置位置は、図４に示したような炉の上部に限定されることはなく、炉の側面などに設置してもよい。この場合、例えばマイクロ波の発信用と受信用の２つのアンテナを、炉の側面の互いに対向する位置に配置するようにしてもよい。さらに、必ずしも演算等によって層高レベルを求めることまで行わなくともよく、例えば廃棄物が予め決めた一定の高さまで堆積しているか否かを検知するだけでもよい。
【００４０】
さらに、上述の層高レベル検知装置が設置されるのは廃棄物溶融炉に限定されることはなく、公知の種々の工業炉に設置されて、炉内の投入物などの層高レベルを検知可能であることは言うまでもない。
【００４１】
以上のように、工業炉内の層高レベルをマイクロ波を用いて検知する層高レベル検知装置において、炉内にマイクロ波を発信する発信部と、反射マイクロ波を受信する受信部と、を有するマイクロ波レベル検知計と、前記発信部及び受信部を炉内空間から隔てるセラミック系繊維フィルタと、前記セラミック系繊維フィルタにパルスガスを供給するガス供給装置と、を備えた構成とすることにより、炉内の熱の影響を抑えると共に、ダスト等が付着することによる検知精度への影響を抑えることができる。
【００４２】
以上、本発明を具体的な実施形態に則して詳細に説明したが、形式や細部についての種々の置換、変形、変更等が、特許請求の範囲の記載により規定されるような本発明の精神及び範囲から逸脱することなく行われることが可能であることは、当該技術分野における通常の知識を有する者には明らかである。従って、本発明の範囲は、前述の実施形態及び添付図面に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載及びこれと均等なものに基づいて定められるべきである。
【符号の説明】
【００４３】
１      廃棄物溶融炉
３      層高レベル検知装置
３１Ａ  第１の筒状体（アンテナ収容体）
３１Ｂ  第２の筒状体
３２    マイクロ波レベル検知計
３４    アンテナ
３５    セラミック系繊維フィルタ
５      ガス供給装置
５３    パルスガスバルブ
５４    ブラスタタンク
【図１】
2011021910.tif 000003
【図２】
2011021910.tif 000004
【図３】
2011021910.tif 000005
【図４】
2011021910.tif 000006