(57)【要約】      （修正有）【課題】電着塗装設備において設備の消費エネルギを効果的に低減しながら塗膜焼付け処理時の二次ダレを効果的に防止する。【解決手段】電着槽２で形成した塗膜を焼付け処理する焼付け乾燥炉６と、焼付け乾燥炉６で焼付け処理した被塗物Ｂを冷却する冷却ゾーン８とを設ける電着塗装設備において、電着槽２と焼付け乾燥炉６との間に設けた予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙ、又は、電着槽２で塗膜形成した被塗物Ｂを洗浄する水洗装置３ａ〜３ｃで使用する洗浄水Ｗ、又は、水洗装置３ａ〜３ｃと予熱炉５との間の搬送経路部分４に供給する調整用空気Ａｔを放熱源とし、かつ、冷却ゾーン８に供給する冷却用空気Ａｃを吸熱源とするヒートポンプ９を設け、このヒートポンプ９により、予熱用空気Ａｙ又は洗浄水又は調整用空気Ａｔを加熱するとともに冷却用空気Ａｃを冷却する構成にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被塗物を槽内の電着塗料液に浸漬させる電着槽と、この電着槽で被塗物の表面に形成した塗膜を焼付け処理する焼付け乾燥炉と、この焼付け乾燥炉で塗膜を焼付け処理した被塗物を冷却する冷却ゾーンとに被塗物を順次に搬送して塗装する電着塗装設備であって、
前記電着槽と前記焼付け乾燥炉との間に設けた予熱炉に供給する予熱用空気、又は、前記電着槽で塗膜形成した被塗物を洗浄する水洗装置で使用する洗浄水、又は、前記水洗装置と前記予熱炉との間の搬送経路部分に供給する調整用空気を放熱源とし、かつ、前記冷却ゾーンに供給する冷却用空気を吸熱源とするヒートポンプを設け、
このヒートポンプにより、前記予熱用空気又は前記洗浄水又は前記調整用空気を加熱するとともに、それに併行して前記冷却用空気を冷却する構成にしてある電着塗装設備。
【請求項２】
前記焼付け乾燥炉と前記冷却ゾーンとの間に、前記焼付け乾燥炉で塗膜を焼付け処理した被塗物を通風外気により冷却する予冷ゾーンを設けてある請求項１記載の電着塗装設備。
【請求項３】
前記冷却ゾーンに前記冷却用空気を供給するのに伴い前記冷却ゾーン内の空気を外部に排出するとともに、その排出空気の一部を前記冷却用空気に混合する排気混合手段を設け、
この排気混合手段を前記冷却用空気とそれに混合する前記排出空気との混合比率の調整が可能な構成にしてある請求項１又は２記載の電着塗装設備。
【請求項４】
前記焼付け乾燥炉から排出される排ガスの保有熱と前記ヒートポンプの放出熱とにより前記予熱用空気又は前記洗浄水又は前記調整用空気を加熱する構成にしてある請求項１〜３のいずれか１項に記載の電着塗装設備。
【請求項５】
前記予熱用空気又は前記洗浄水又は前記調整用空気を加熱する加熱器と前記ヒートポンプにおける冷媒凝縮器としての放熱器との間で放熱側熱媒液を循環させる放熱側熱媒液循環路を設けるとともに、
前記冷却用空気を冷却する冷却器と前記ヒートポンプにおける冷媒蒸発器としての吸熱器との間で吸熱側熱媒液を循環させる吸熱側熱媒液循環路を設けてある請求項１〜４のいずれか１項に記載の電着塗装設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被塗物を槽内の電着塗料液に浸漬させる電着槽と、この電着槽で被塗物の表面に形成した塗膜を焼付け処理する焼付け乾燥炉と、この焼付け乾燥炉で塗膜を焼付け処理した被塗物を冷却する冷却ゾーンとに被塗物を順次に搬送して塗装する電着塗装設備に関し、特に、焼付け乾燥炉で生じるいわゆる二次ダレを防止するのに好適な電着塗装設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電着塗装設備では、電着槽で被塗物における隙間部に入り込んだ残存塗料液が焼付け乾燥炉での高温加熱により隙間部から沸き出すいわゆる二次ダレが生じて塗装品質の低下を招くことを防止するため、電着槽で被塗物表面に形成した塗膜を焼付け乾燥炉で焼付け処理する前に被塗物を予熱用空気により予熱する予熱炉を設け、この予熱炉での低温加熱により隙間部内の残存塗料液を予乾燥して上記二次ダレを防止するようにしたものがある。（特許文献１参照）
【０００３】
また、焼付け乾燥炉で塗膜を焼付け処理した後の被塗物（未だ高温状態にある被塗物）を冷却用空気により冷却する冷却ゾーンを設け、この冷却ゾーンでの冷却により後続作業の円滑化や装置類の熱保護などを図ることが一般的に行なわれている。
【０００４】
そして従来、これらの電着塗装設備において、予熱炉に供給する予熱用空気の加熱にはバーナや電熱ヒータあるいは蒸気ヒータなどを用い、また、冷却用空気として常温外気に代え冷却した空気を冷却ゾーンに供給する場合、その冷却用空気の冷却には冷凍機による生成冷水により冷却用空気を冷却する冷水コイルなどを用いていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１３１２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の如き従来の電着塗装設備では、焼付け乾燥炉での高温加熱に大きなエネルギを要することに加えて、予熱炉に供給する予熱用空気の加熱にも大きなエネルギ（即ち、大きな燃料消費や電力消費あるいは蒸気消費）を要し、さらには、冷却ゾーンに供給する冷却用空気の冷却にもかなりのエネルギ（即ち、冷凍機の大きな電力消費）を要し、このため、設備全体としてのランニングコストが嵩む問題があり、また、省エネルギ化や環境問題などの面でも改善の余地があった。
【０００７】
この実情に鑑み、本発明の主たる課題は、合理的な加熱冷却方式を採用することにより、上記問題を効果的に解消しながら前記二次ダレを効果的に防止できるようにする点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１特徴構成は電着塗装設備に係り、その特徴は、
被塗物を槽内の電着塗料液に浸漬させる電着槽と、この電着槽で被塗物の表面に形成した塗膜を焼付け処理する焼付け乾燥炉と、この焼付け乾燥炉で塗膜を焼付け処理した被塗物を冷却する冷却ゾーンとに被塗物を順次に搬送して塗装する電着塗装設備において、
前記電着槽と前記焼付け乾燥炉との間に設けた予熱炉に供給する予熱用空気、又は、前記電着槽で塗膜形成した被塗物を洗浄する水洗装置で使用する洗浄水、又は、前記水洗装置と前記予熱炉との間の搬送経路部分に供給する調整用空気を放熱源とし、かつ、前記冷却ゾーンに供給する冷却用空気を吸熱源とするヒートポンプを設け、
このヒートポンプにより、前記予熱用空気又は前記洗浄水又は前記調整用空気を加熱するとともに、それに併行して前記冷却用空気を冷却する構成にしてある点にある。
【０００９】
つまり、この構成では、上記予熱炉に供給する予熱用空気又は上記水洗装置で用いる洗浄水又は上記搬送経路部分に供給する調整用空気を放熱源とし、かつ、冷却ゾーンに供給する冷却用空気を吸熱源とするヒートポンプ運転により、それら放熱源としての予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気を加熱するとともに、それに併行して吸熱源としての冷却用空気を冷却する。
【００１０】
換言すれば、ヒートポンプが冷媒蒸発による吸熱により冷却用空気を冷却することに伴い冷媒凝縮熱として放出する昇温熱を用いて予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気を加熱する。
【００１１】
従って、それら予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気をバーナや電熱ヒータあるいは蒸気ヒータなどの加熱専用装置により加熱し、かつ、それとは別に冷凍機生成冷水を用いる冷水コイルなどの冷却専用手段により冷却用空気を冷却するのに比べ、それら加熱と冷却の両方をヒートポンプの運転動力だけで行なうことができ、設備全体としての消費エネルギを効果的に低減することができる。
【００１２】
そして、上記予熱炉に供給する予熱用空気又は上記搬送経路部分に供給する調整用空気を加熱する構成を採れば、それら加熱した予熱用空気又は調整用空気により被塗物における隙間部内の残存塗料液を予乾燥させて前述の二次ダレを防止することができ、また、上記水洗装置で用いる洗浄水を加熱する構成を採れば、加熱洗浄水による洗浄により被塗物における隙間部内の残存塗料液を電着槽に続く洗浄段階で効果的に除去して前述の二次ダレを防止することができる。
【００１３】
また一方、上記冷却ゾーンに供給する冷却用空気を冷却することで、冷却ゾーンにおいて常温外気の通風により被塗物を冷却するのに比べ、焼付け乾燥炉での塗膜焼付け処理後の高温の被塗物を後続作業の円滑化や装置類の熱保護などのために能率よく効果的に冷却することができる。
【００１４】
これらのことから、上記第１特徴構成によれば、設備全体としての消費エネルギを小さくしながら、また、省エネ化や環境問題など面でも優れた設備としながら、二次ダレを効果的に防止して高い塗装品質を確保するとともに、塗膜焼付け処理に続く後続作業の円滑化や装置類の熱保護なども効果的に達成することができる。
【００１５】
なお、この構成の実施においては、予熱炉に供給する予熱用空気又は水洗装置で用いる洗浄水又は搬送経路部分に供給する調整用空気のうち、いずれか１つのみをヒートポンプにより加熱する構成に限らず、それらのうちの２以上を同時に又は選択的にヒートポンプにより加熱する構成を採用してもよい。
【００１６】
これら予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気を加熱するのに、これら予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気をヒートポンプにより加熱（予熱）した後、さらに別の加熱手段により加熱する構成、あるいは逆に、予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気を別の予熱手段により予熱した後、さらにヒートポンプにより加熱する構成を採用してもよい。
【００１７】
一方、冷却用空気を冷却するにも、冷却用空気をヒートポンプにより冷却（予冷）した後、さらに別の冷却手段により冷却する構成、あるいは逆に、冷却用空気を別の予冷手段により予冷した後、さらにヒートポンプにより冷却する構成を採用してもよい。
【００１８】
また、予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気に対する加熱量やそれらの加熱後の温度、さらに、冷却用空気に対する冷却量やその冷却後の温度を調整可能にすれば、機能性や運転条件の変化に対する対応性に一層優れた設備にすることができる。
【００１９】
使用するヒートポンプは蒸気圧縮式のヒートポンプに限られるものではなく、吸収式ヒートポンプなど種々の形式のヒートポンプを採用することができる。
【００２０】
本発明の第２特徴構成は、第１特徴構成の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記焼付け乾燥炉と前記冷却ゾーンとの間に、前記焼付け乾燥炉で塗膜を焼付け処理した被塗物を通風外気により冷却する予冷ゾーンを設けてある点にある。
【００２１】
つまり、この構成によれば、予冷ゾーンでの通風外気による予冷と、それに続く冷却ゾーンでの冷却用空気（ヒートポンプにより冷却した空気）による冷却とにより、焼付け乾燥炉での塗膜焼付け処理後の高温被塗物を冷却するから、塗膜焼付け処理後の高温被塗物を一層能率よく効果的に冷却することができ、これにより、塗膜焼付け処理に続く後続作業の円滑化や装置類の熱保護を一層効果的に達成することができる。
【００２２】
そしてまた、焼付け乾燥炉からの被塗物の搬出には塗膜焼付け処理で発生したヤニ成分を含む排ガスの随伴を伴うことから、塗膜焼付け処理した後の被塗物を直ちに冷却ゾーンで低温の冷却用空気により冷却する構成にした場合、随伴排ガス中のヤニ成分が冷却ゾーン内で凝縮してゾーン壁や被塗物に付着する可能性も生じるが、上記構成であれば、ヤニ成分を含む随伴排ガスを予冷ゾーンにおいて通風外気により排除した状態で、被塗物を予冷ゾーンでの予冷に続き冷却ゾーンで低温の冷却用空気により冷却することができ、これにより、壁などに付着したヤニ成分を除去するメンテナンス作業を効果的に軽減できるともに、被塗物へのヤニ成分付着による塗装品質の低下なども効果的に防止することができる。
【００２３】
なお、この構成の実施において、運転条件の変化などに応じ、予冷ゾーンでの通風外気による予冷と冷却ゾーンでの冷却用空気による冷却とのいずれか一方だけで塗膜焼付け処理後の被塗物を冷却する運転形態や、冷却ゾーンに供給する冷却用空気とともに予冷ゾーンに通風する空気も冷却する運転形態、あるいは、予冷ゾーン及び冷却ゾーンの両方において通風外気により被塗物を冷却する運転形態などを適宜に切り換え実施できる構成にすれば、機能性や運転条件の変化に対する対応性をさらに高めることができる。
【００２４】
本発明の第３特徴構成は、第１又は第２特徴構成の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記冷却ゾーンに前記冷却用空気を供給するのに伴い前記冷却ゾーン内の空気を外部に排出するとともに、その排出空気の一部を前記冷却用空気に混合する排気混合手段を設け、
この排気混合手段を前記冷却用空気とそれに混合する前記排出空気との混合比率の調整が可能な構成にしてある点にある。
【００２５】
つまり、この構成によれば、冷却用空気とそれに混合する上記排出空気（即ち、冷却ゾーンでの被塗物冷却で昇温した空気）との混合比率を調整することで、冷却前の冷却用空気の温度や被塗物の塗膜厚さなどの運転条件等に応じて冷却ゾーンに供給する冷却用空気の温度を調整することができる。
【００２６】
また、この構成であれば、上記混合比率の調整により冷却用空気の温度を調整するから、予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気の加熱などのためにヒートポンプ出力の調整が制限される状況下でも冷却ゾーンに供給する冷却用空気の温度を調整することができ、この点で、機能性や運転条件の変化などに対する対応性に一層優れた設備にすることができる。
【００２７】
なお、この構成の実施において、排出空気の一部を混合する冷却用空気は冷却後の冷却用空気あるいは冷却前の冷却用空気のいずれであってもよい。
【００２８】
本発明の第４特徴構成は、第１〜第３特徴構成のいずれかの実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記焼付け乾燥炉から排出される排ガスの保有熱と前記ヒートポンプの放出熱とにより前記予熱用空気又は前記洗浄水又は前記調整用空気を加熱する構成にしてある点にある。
【００２９】
つまり、この構成によれば、ヒートポンプの放出熱（冷媒凝縮熱）だけでなく、焼付け乾燥炉から排出される排ガスの保有熱（換言すれば、排ガスからの回収熱）も用いて、予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気を加熱するから、その分、ヒートポンプの必要容量を小さくしながら予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気に対する加熱量を大きく確保することができ、これにより、設備全体としての消費エネルギを一層低減しながら、また、使用するヒートポンプを小型化なもので済ませながら、予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気の加熱による前述の二次タレ防止を効果的に達成することができる。
【００３０】
なお、この構成の実施においては、予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気をヒートポンプの放出熱により加熱（予熱）した後に排ガスの保有熱により加熱する構成、あるいは逆に、予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気を排ガスの保有熱により予熱した後にヒートポンプの放出熱により加熱する構成、あるいはまた、ヒートポンプの放出熱と排ガス保有熱との混合熱により予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気を加熱する構成のいずれを採用してもよく、また、これらの加熱形態を適宜に切り換え実施できる構成にしてもよい。
【００３１】
また、ヒートポンプ放出熱による予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気の加熱量や、排ガス保有熱による予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気の加熱量を調整可能にすれば、機能性や運転条件の変化に対する対応性に一層優れた設備にすることができる。
【００３２】
本発明の第５特徴構成は、第１〜第４特徴構成のいずれかの実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記予熱用空気又は前記洗浄水又は前記調整用空気を加熱する加熱器と前記ヒートポンプにおける冷媒凝縮器としての放熱器との間で放熱側熱媒液を循環させる放熱側熱媒液循環路を設けるとともに、
前記冷却用空気を冷却する冷却器と前記ヒートポンプにおける冷媒蒸発器としての吸熱器との間で吸熱側熱媒液を循環させる吸熱側熱媒液循環路を設けてある点にある。
【００３３】
つまり、ヒートポンプにより予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気を加熱し、また、冷却用空気を冷却するには、上記の如き放熱側及び吸熱側の熱媒液循環路を設ける熱媒液循環形式に代えて、ヒートポンプにおける冷媒凝縮器としての放熱器により予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気を直接に加熱する直接加熱形式、及び、ヒートポンプにおける冷媒蒸発器としての吸熱器により冷却用空気を直接に冷却する直接冷却形式（いわゆる直膨形式）を採ることもできる。
【００３４】
しかし、これら直接加熱形式や直接冷却形式では、冷媒凝縮器や冷媒蒸発器に対する冷媒配管の長さが長くなるほどヒートポンプの加熱効率や冷却効率（即ち、ヒートポンプの成績係数）が低下する。
【００３５】
これに対し、上記構成によれば、冷媒凝縮器及び冷媒蒸発器に対する冷媒配管の長さを短く固定した状態（略言すれば、冷媒凝縮器及び冷媒蒸発器を含めてヒートポンプをユニット化した状態）で、放熱側及び吸熱側の熱媒液循環路の延設経路を適宜決定して予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気に対する加熱器、及び、冷却用空気に対する冷却器の設置位置を適宜に選択することができ、これにより、上記直接加熱形式及び直接冷却形式に比べ、ヒートポンプの加熱効率及び冷却効率を高く安定的に確保しながら設備設計の自由度で高く確保することができる。
【００３６】
なお、この構成の実施においては、放熱側又は吸熱側の熱媒液循環路にヒートポンプ側からの送出熱媒液（即ち、ヒートポンプにより加熱又は冷却した熱媒液）の一部を短絡的にヒートポンプ側に還流するとともに、その短絡還流量の調整が可能な弁装置を設け、この弁装置による短絡還流量の調整により、予熱用空気又は洗浄水又は調整用空気の加熱量ないしは冷却用空気の冷却量を適宜に調整できるようにするのが望ましい。
【００３７】
放熱側及び吸熱側の熱媒液循環路で循環させる熱媒液として水を用いれば、設備コストを安価にするとともに設備管理を容易にすることができるが、熱媒液は水に限られるものではなく、ブライン等の水溶液あるいは水を含まない液剤など、種々の液体を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】電着塗装設備の全体側面図
【図２】予熱炉及び焼付け乾燥炉の部分を示す拡大側面図
【図３】予冷ゾーン及び冷却ゾーンの部分を示す拡大側面図
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図１及び図２は電着塗装設備を示し、１は搬送装置Ｃａにより搬送する被塗物Ｂ（本例では自動車ボディ）に対して湯洗処理、脱脂処理、化成処理、水洗処理等の前処理を順次に施す前処理部、２は前処理後の被塗物Ｂを搬送装置Ｃａによる引き続きの搬送に伴い槽内の電着塗料液Ｌに浸漬させる電着槽であり、この電着槽２では浸漬電極板と対向電極としての浸漬被塗物Ｂとの間での電気泳動により電着塗料液Ｌの液中塗料分を被塗物Ｂに塗着させて被塗物表面に塗膜を形成する。
【００４０】
３は電着槽２の電着塗料液Ｌから引き上げた塗膜形成後の被塗物Ｂを同じく搬送装置Ｃａによる搬送に伴い洗浄水Ｗより洗浄する電着水洗部であり、この電着水洗部３には、限外ろ過膜等による浄化洗浄水Ｗにより被塗物Ｂを洗浄する前段水洗部３Ａと、それに続き洗浄水Ｗとして逆浸透膜による浄化洗浄水や純水を用いて被塗物Ｂを洗浄する後段水洗部３Ｂとを設けてある。
【００４１】
４は後段水洗部３Ｂで洗浄した被塗物Ｂを予熱炉５に送る中継用の搬送経路部分であり、この搬送経路部分４には被塗物Ｂをそれまでの搬送装置Ｃａから炉内搬送用の搬送装置Ｃｂに移載する移載装置Ｉを設けてある。
【００４２】
予熱炉５には、予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙを加熱する加熱器５ａ、この加熱器５ａと予熱炉５との間で循環ファン５ｂにより予熱用空気Ａｙを循環させる循環路５ｃ、加熱器５ａにより加熱した予熱用空気Ａｙを多数のノズルから予熱炉５内に供給する天井部配置の給気チャンバ５ｄ、加熱器５ａに戻す炉内空気Ａｙ′を多数の吸込口から吸い込む床部配置の排気チャンバ５ｅを設けてある。
【００４３】
つまり、この予熱炉５において予熱用空気Ａｙにより被塗物Ｂを６０℃〜１００℃程度に予熱することで、電着水洗部３での水洗の後も被塗物Ｂの隙間部内に残存する電着塗料液Ｌを予乾燥して後続する焼付け乾燥炉６での二次ダレの発生を防止する。
【００４４】
６は予熱炉５で予熱した被塗物Ｂを高温加熱して被塗物表面の形成塗膜を焼付け処理する焼付け乾燥炉であり、この焼付け乾燥炉６の炉内は被塗物搬送方向で複数の処理ゾーン６ｚに区分し、それら処理ゾーン６ｚごとにゾーン内空気Ａｚを１７０℃程度に加熱する燃焼式の加熱器６ａを設けてある。
【００４５】
具体的には、加熱器６ａと処理ゾーン６ｚとの間でゾーン内空気Ａｚを循環ファン６ｂにより循環させる循環路６ｃ、加熱器６ａにより加熱した空気Ａｋを多数のノズルから処理ゾーン６ｚ内に供給する床部配置の給気チャンバ６ｄ、加熱器６ａに戻すゾーン内空気Ａｚを多数の吸込口から吸い込む天井部配置の排気チャンバ６ｅの夫々を処理ゾーン６ｚごとに設けてある。
【００４６】
そして、各処理ゾーン６ｚの循環路６ｃにおける加熱器６ａの上手側部分には外気導入路６ｆを接続し、この外気導入路６ｆからの導入外気Ａｏと排気チャンバ６ｅに吸い込んだゾーン内空気Ａｚとの混合気を加熱器６ａにより加熱して、この加熱空気Ａｋを処理ゾーン加熱用空気として給気チャンバ６ｄから処理ゾーン６ｚ内に供給する。
【００４７】
また、焼付け乾燥炉６の被塗物搬送方向における中央部には、外気導入路６ｆからの外気導入風量に相当する炉内空気Ａｇを排出する排気口６ｇを設け、この排気口６ｇからの排出空気Ａｇ（即ち、ヤニ成分等を含む排ガス）を排ガスファン６ｈにより排ガス風路６ｉを通じ触媒酸化装置６ｊに導いて浄化脱臭処理する。
【００４８】
６ｋは触媒酸化装置６ｊで浄化脱臭処理した処理済の２３０℃程度の高温排ガスＡｇと外気導入路６ｆにおける導入外気Ａｏとを熱交換させて導入外気Ａｏを予熱する予熱器であり、この予熱器６ｋで導入外気Ａｏの予熱に用いた処理済排ガスＡｇは屋外に排出する。
７は焼付け乾燥炉６から搬送装置Ｃｂにより搬出される塗膜焼付け処理後の高温被塗物Ｂを予冷する予冷ゾーン、８は同じく搬送装置Ｃｂにより搬送される被塗物Ｂを予冷ゾーン７に続いて冷却する冷却ゾーンであり、予冷ゾーン７には、外気導入路７ａを通じて給気ファン７ｂにより導入される常温外気Ａｏを多数のノズルから予冷ゾーン７内に供給する天井部配置の給気チャンバ７ｃと、排気路７ｄを通じて排気ファン７ｅにより外部に排出するゾーン内空気Ａｏ′を多数の吸込口から吸い込む床部配置の排気チャンバ７ｆとを設けてある。
【００４９】
一方、冷却ゾーン８には、外気導入路８ａを通じて給気ファン８ｂにより導入される常温外気Ａｏを冷却する冷却器８ｇと、この冷却器８ｇで冷却した外気を冷却用空気Ａｃとして多数のノズルから冷却ゾーン８内に供給する天井部配置の給気チャンバ８ｃと、排気路８ｄを通じて排気ファン８ｅにより外部に排出するゾーン内空気Ａｃ′を多数の吸込口から吸い込む床部配置の排気チャンバ８ｆとを設けてある。
【００５０】
つまり、予冷ゾーン７では塗膜焼付け処理後の高温被塗物Ｂを常温の通風外気Ａｏにより予冷し、これに続いて冷却ゾーン８では予冷後の被塗物Ｂを冷却器８ｇで冷却した冷却用空気Ａｃにより冷却するようにしてあり、これにより、塗膜焼付け処理後の高温被塗物Ｂを常温程度まで能率よく効果的に冷却して後続工程に送る。
【００５１】
また、焼付け乾燥炉６からの搬出被塗物Ｂに随伴するヤニ成分含有排ガスＡｇを予冷ゾーン７において通風外気Ａｏにより排除し、これにより、随伴排ガスＡｇ中のヤニ成分が冷却ゾーン８で凝縮して冷却ゾーン８の壁や被塗物Ｂに付着するのを確実に防止する。
【００５２】
なお、予熱炉５の加熱器５ａ、焼付け乾燥炉６の加熱器６ａ、冷却ゾーン８の冷却器８ｇ、並びに、予冷ゾーン７の外気導入路７ａには夫々、処理対象の空気を浄化するフィルタｆｉを装備してある。
【００５３】
予熱炉５での加熱器５ａによる予熱用空気Ａｙの加熱、及び、冷却ゾーン８での冷却器８ｇによる冷却用空気Ａｃの冷却については、冷媒としての二酸化炭素を圧縮機９ａと凝縮器９ｂ（放熱器）と膨張弁９ｃと蒸発器９（吸熱器）との順に循環させるユニット化された超臨界型のヒートポンプ９を設け、そして、放熱側の熱移送手段１０として、ヒートポンプ９の放熱器９ｂ（凝縮器）と予熱炉５の加熱器５ａとの間で放熱側熱媒液Ｗｈ（本例では水）を循環ポンプ１０ａにより循環させる放熱側の熱媒液循環路１０ｂを設けてある。
【００５４】
また、吸熱側の熱移送手段１１として、ヒートポンプ９の吸熱器９ｄ（蒸発器）と冷却ゾーン８の冷却器８ｇとの間で吸熱側熱媒液Ｗｃ（本例では水）を循環ポンプ１１ａにより循環させる吸熱側の熱媒液循環路１１ｂを設けてある。
【００５５】
つまり、放熱側の熱移送手段１０では、循環する放熱側熱媒液Ｗｈをヒートポンプ９の放熱器９ｂ（凝縮器）においてヒートポンプ９の放出熱（即ち、冷媒凝縮に伴う発生凝縮熱、厳密には超臨界状態における冷媒凝縮過程相当部での発生熱）により加熱し、この加熱した放熱側熱媒液Ｗｈと予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙとを加熱器５ａにおいて熱交換させることで予熱用空気Ａｙを加熱する。
【００５６】
また、このヒートポンプ放出熱による予熱用空気Ａｙの加熱に併行して、吸熱側の熱移送手段１１では、循環する吸熱側熱媒液Ｗｃをヒートポンプ９の吸熱器９ｄ（蒸発器）においてヒートポンプ９の吸熱作用（即ち、冷媒蒸発に伴う気化熱奪取）により冷却し、この冷却した吸熱側熱媒液Ｗｃと冷却ゾーン８に供給する冷却用空気Ａｃとを冷却器８ｇにおいて熱交換させることで冷却用空気Ａｃを冷却する。
【００５７】
予熱炉５での加熱器５ａによる予熱用空気Ａｙの加熱については更に、放熱側の熱媒液循環路１０ｂに、ヒートポンプ９の放熱器９ｂから予熱炉５の加熱器５ａに送る放熱側熱媒液Ｗｈの一部Ｗｈ′を短絡路１０ｃを通じてヒートポンプ９の放熱器９ｂへ短絡的に還流するとともに、その短絡還流量を調整する三方弁１０ｄを設け、また、加熱器５ａで加熱した予熱用空気Ａｙを予熱炉５に供給する循環路５ｃの往路部分には、予熱炉５に供給する加熱後の予熱用空気Ａｙの温度ｔｙを検出する温度センサＳｙを設けてある。
【００５８】
そして、この温度センサＳｙの検出温度ｔｙに基づき三方弁１０ｄを操作して放熱側熱媒液Ｗｈの短絡還流量を調整することで予熱用空気Ａｙに対する加熱器５ａの加熱量を調整する加熱器用制御器１２を設け、この加熱器用制御器１２による加熱量調整により予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙの温度ｔｙを所要温度に自動調整するようにしてある。
【００５９】
なお、ヒートポンプ９は、放熱器９ｂから送出する放熱側熱媒液Ｗｈの温度（即ち、加熱後の温度）を所定温度に保つように圧縮機９ａの回転数を自動調整する機能を備えており、この機能があるため、加熱器用制御器１２により放熱側熱媒液Ｗｈの短絡還流量が増大側に調整されると、それに伴い圧縮機９ａの回転数が低下側に調整されて放熱器９ｂにおける放出熱量（即ち、放熱側熱媒液Ｗｈに対する加熱量）及び吸熱器９ｄにおける吸熱熱量（即ち、吸熱側熱媒液Ｗｃに対する冷却量）も低下側に自動調整される。
【００６０】
一方、冷却ゾーン８での冷却器８ｇによる冷却用空気Ａｃの冷却については、排気混合手段１３として、冷却器８ｇへの外気Ａｏの導入風量を調整する外気ダンパ１３ａと、排気路８ｄにおける排出空気Ａｃ′（即ち、冷却ゾーン８での被塗物冷却により昇温した空気）の一部を冷却器８ｇに導入する混合路１３ｂと、この混合路１３ｂを通じて冷却器８ｇに導入する排出空気風量を調整する混合ダンパ１３ｃとを設けるとともに、冷却ゾーン８に供給する冷却後の冷却用空気Ａｃの温度ｔｃを検出する温度センサＳｃを設けてある。
【００６１】
そして、この温度センサＳｃの検出温度ｔｃに基づき外気ダンパ１３ａと混合ダンパ１３ｃとを操作して冷却器８ｇに導入する外気Ａｏと排出空気Ａｃ′との風量比（即ち、それら空気Ａｏ，Ａｃ′の混合比率）を調整する混合用制御器１３ｄを設け、この混合用制御器１３ｄによる風量比調整（混合比率調整）により、冷却ゾーン８に供給する冷却用空気Ａｃの風量を一定に保ちながら、その冷却用空気Ａｃの温度ｔｃを所要温度に自動調整するようにしてある。
【００６２】
以上、本実施形態で示した電着塗装設備では、被塗物Ｂを槽内の電着塗料液Ｌに浸漬させる電着槽２と、この電着槽２で被塗物Ｂの表面に形成した塗膜を焼付け処理する焼付け乾燥炉６と、この焼付け乾燥炉６で塗膜を焼付け処理した被塗物Ｂを冷却する冷却ゾーン８とに被塗物Ｂを順次に搬送して塗装する構成において、
電着槽２と焼付け乾燥炉６との間に設けた予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙを放熱源とし、かつ、冷却ゾーン８に供給する冷却用空気Ａｃを吸熱源とするヒートポンプ９を設け、このヒートポンプ９により、予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙを加熱するとともに、それに併行して冷却ゾーン８に供給する冷却用空気Ａｃを冷却する構成にしてある。
【００６３】
また、焼付け乾燥炉６と冷却ゾーン８との間に、焼付け乾燥炉６で塗膜を焼付け処理した被塗物Ｂを通風外気Ａｏにより冷却する予冷ゾーン７を設けた構成にしてある。
【００６４】
また、冷却ゾーン８に冷却用空気Ａｃを供給するのに伴い冷却ゾーン８内の空気Ａｃ′を外部に排出するとともに、その排出空気Ａｃ′の一部を冷却用空気Ａｃに混合する排気混合手段１３を設け、この排気混合手段１３を冷却用空気Ａｃとそれに混合する排出空気Ａｃ′との混合比率の調整が可能な構成にしてある。
【００６５】
また、予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙを加熱する加熱器５ａとヒートポンプ９における冷媒凝縮器としての放熱器９ｄとの間で放熱側熱媒液Ｗｈを循環させる放熱側の熱媒液循環路１０ｂを設けるとともに、冷却ゾーン８に供給する冷却用空気Ａｃを冷却する冷却器８ｇとヒートポンプ９における冷媒蒸発器としての吸熱器９ｄとの間で吸熱側熱媒液Ｗｃを循環させる吸熱側の熱媒液循環路１１ｂを設けた構成にしてある。
【００６６】
そしてまた、放熱側の熱媒液循環路１０ｂにヒートポンプ９側からの送出熱媒液Ｗｈ（即ち、ヒートポンプ９により加熱した熱媒液）の一部Ｗｈ′を短絡的にヒートポンプ９側に還流するとともに、その短絡還流量の調整が可能な弁装置（三方弁１０ｄ）を設け、この弁装置１０ｄによる短絡還流量の調整により、予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙの加熱量を適宜に調整できる構成にしてある。
【００６７】
〔別実施形態〕
次に別の実施形態を列記する。
【００６８】
前述の実施形態では、予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙをヒートポンプ９の放出熱により加熱するようにしたが、これに代えて、または、これに加えて、図１に破線で示す如く、後段水洗部３Ｂの浸漬水洗槽３ａやシャワー水洗装置３ｂあるいは最終シャワー水洗装置３ｃで用いる洗浄水Ｗ（純水）など電着水洗部３における各水洗装置で用いる洗浄水Ｗを加熱する洗浄水加熱器１４ａ〜１４ｃを設けるとともに、前記放熱側の熱移送手段１０として、これら洗浄水加熱器１４ａ〜１４ｃの夫々とヒートポンプ９の放熱器９ｂとの間で放熱側熱媒液Ｗｈを循環ポンプ１０ａ′により循環させる放熱側の熱媒液循環路１０ｂ′を設けるようにしてもよい。
【００６９】
即ち、この構成では、電着水洗部３の水洗装置３ａ〜３ｃで用いる洗浄水Ｗｂをヒートポンプ９の放出熱により加熱して、それら加熱洗浄水Ｗｂによる洗浄により被塗物Ｂにおける隙間部内の残存塗料液Ｌを電着槽２に続く洗浄段階で効果的に除去し、これにより、焼付け乾燥炉６での塗膜焼付け処理において二次ダレが生じるのを防止する。
【００７０】
また、予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙや電着水洗部３の水洗装置１４ａ〜１４ｃで用いる洗浄水Ｗｂをヒートポンプ９の放出熱により加熱するのに代えて、または、それらに加えて、図１に破線で示す如く、水洗装置を配した電着水洗部３と予熱炉５との間の中継用の搬送経路部分４（前述の実施形態では移載装置Ｉの上手側部分又は下手側部分）に供給する調整用空気Ａｔを加熱する調整用空気加熱器１５を設けるとともに、前記放熱側の熱移送手段１０として、これら調整用空気加熱器１５とヒートポンプ９の放熱器９ｂとの間で放熱側熱媒液Ｗｈを循環ポンプ１０ａ″により循環させる放熱側の熱媒液循環路１０ｂ″を設けるようにしてもよい。
【００７１】
即ち、この構成では、上記搬送経路部分４に供給する加熱した調整用空気Ａｔにより被塗物Ｂにおける隙間部内の残存塗料液Ｌを予乾燥させ、これにより、焼付け乾燥炉６での塗膜焼付け処理において二次ダレが生じるのを防止する。
【００７２】
つまり、本発明の電着塗装設備では、電着槽２と焼付け乾燥炉６との間に設けた予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙ、又は、電着槽２で塗膜形成した被塗物Ｂを洗浄する水洗装置３ａ〜３ｃで使用する洗浄水Ｗ、又は、それら水洗装置３ａ〜３ｃと予熱炉５との間の搬送経路部分４に供給する調整用空気Ａｔを放熱源とし、かつ、冷却ゾーン８に供給する冷却用空気Ａｃを吸熱源とするヒートポンプ９を設け、このヒートポンプ９により、予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙ又は水洗装置３ａ〜３ｃで使用する洗浄水Ｗ又は搬送経路部分４に供給する調整用空気Ａｔを加熱するとともに、それに併行して冷却ゾーン８に供給する冷却用空気Ａｃを冷却する構成にする。
【００７３】
予熱用空気Ａｙ又は洗浄水Ｗ又は調整用空気Ａｔを加熱するとともに、それに併行して冷却用空気Ａｃを冷却するのに、前述の如き放熱側の熱移送手段１０や吸熱側の熱移送手段１１を設けるのに代え、予熱用空気Ａｙ又は洗浄水Ｗ又は調整用空気Ａｔをヒートポンプ９の放熱器９ｂ（凝縮器）で直接に加熱したり、冷却用空気Ａｃをヒートポンプ９の吸熱器９ｄ（蒸発器）で直接に冷却する構成にしてもよい。
【００７４】
ヒートポンプ９の出力（即ち、放出熱量及び吸熱熱量）を調整するのに、予熱用空気Ａｙ又は洗浄水Ｗ又は調整用空気Ａｔの温度や冷却用空気Ａｃの温度に応じてヒートポンプ出力をインバータ装置などにより調整するようにしてもよい。
【００７５】
ヒートポンプ９としては蒸気圧縮式のヒートポンプに限らず吸収式ヒートポンプや吸着式ヒートポンプを用いてもよい。
【００７６】
前述の実施形態では、予熱炉５に供給する予熱用空気Ａｙ又は水洗装置３ａ〜３ｃで使用する洗浄水Ｗ又は搬送経路部分４に供給する調整用空気Ａｔをヒートポンプ９の放出熱のみにより加熱する例を示したが、これに代え、図１中に破線で示す如く、焼付け乾燥炉６における予熱器６ｋを通過した浄化脱臭処理後の排ガスＡｇと予熱炉５における予熱器５ａで加熱（予熱）した空気Ａｙとを熱交換させるランアラウンド式などの熱交換装置１６を設けるなど、焼付け乾燥炉６から排出される排ガスＡｇの保有熱とヒートポンプ９の放出熱とにより予熱用空気Ａｙ又は洗浄水Ｗ又は調整用空気Ａｔを加熱する構成にしてもよい。
【００７７】
なお、この場合、予熱用空気Ａｙ又は洗浄水Ｗ又は調整用空気Ａｔをヒートポンプ９の放出熱により予熱し、その後、排ガスＡｇの保有熱により加熱する形式、あるいは逆に、予熱用空気Ａｙ又は洗浄水Ｗ又は調整用空気Ａｔを排ガスＡｇの保有熱により予熱し、その後、ヒートポンプ９の放出熱により加熱する形式のいずれを採用してもよい。
【００７８】
前述の実施形態では、焼付け乾燥炉６で塗膜を焼付け処理した高温被塗物Ｂを通風外気Ａｏにより予冷する予冷ゾーン７を設けたが、この予冷ソーン７を省略又は休止して、焼付け乾燥炉６で塗膜を焼付け処理した高温被塗物Ｂを冷却ゾーン８の冷却用空気Ａｃだけで冷却するようにしてもよい。
【００７９】
本発明による電着塗装設備は自動車ボディＢの電着塗装に限らず、電気製品のケーシングや鋼板あるいは各種部品など種々の被塗物の電着塗装に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明による電着塗装設備は塗膜焼付け処理時の二次ダレを防止した状態で各種被塗物を電着塗装するのに利用できる。
【符号の説明】
【００８１】
Ｂ              被塗物
Ｌ              電着塗料液
２              電着槽
６              焼付け乾燥炉
８              冷却ゾーン
５              予熱炉
Ａｙ            予熱用空気
３ａ〜３ｃ      水洗装置
Ｗ              洗浄水
４              搬送経路部分
Ａｔ            調整用空気
Ａｃ            冷却用空気
９              ヒートポンプ
Ａｏ            外気
Ａｃ′          排出空気
１３            排気混合手段
Ａｇ            排ガス
５ａ            加熱器（予熱用空気系統）
１４ａ〜１４ｃ  加熱器（洗浄水系統）
１５            加熱器（調整用空気系統）
９ｂ            放熱器（凝縮器）
８ｇ            冷却器（冷却用空気系統）
９ｄ            吸熱器（蒸発器）
Ｗｈ            放熱側熱媒液
Ｗｃ            吸熱側熱媒液
１０ｂ          放熱側の熱媒液循環路（予熱用空気系統）
１０ｂ′        放熱側の熱媒液循環路（洗浄水系統）
１０ｂ″        放熱側の熱媒液循環路（調整用空気系統）
１１ｂ          吸熱側の熱媒液循環路（冷却用空気系統）
【図１】
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【図２】
2011058081.tif 000004
【図３】
2011058081.tif 000005