(57)【要約】【課題】搬送パイプから、水平方向にある程度離れた場所まで飼料を落下させることができるスライドネックを提供する。【解決手段】搬送パイプ９に形成された開口部８を開閉するように搬送パイプ９の軸線方向に沿って移動するスライド部材２０を有するスライドネック１０において、搬送パイプ９の下部外周側を覆うとともに、搬送パイプ９との間にスライド部材２０をスライド可能に保持し、開口部８から落下した飼料を通過させるための通路１２を有するネック本体１１と、搬送パイプ９の上部外周側を覆い、ネック本体１１の上部と嵌合するキャップ３０とを具備し、ネック本体１１、スライド部材２０およびキャップ３０は、一体となって搬送パイプ９の軸線を中心に回動可能に設けられている。【選択図】図４
2011234699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飼料を搬送する搬送パイプから飼料を落下させる位置に設けられ、飼料を落下させるために搬送パイプに形成された開口部を開閉するように搬送パイプの軸線方向に沿って移動するスライド部材を有するスライドネックにおいて、
搬送パイプの下部外周側を覆うとともに、搬送パイプとの間に前記スライド部材をスライド可能に保持し、開口部から落下した飼料を通過させるための通路を有するネック本体と、
搬送パイプの上部外周側を覆い、ネック本体の上部と嵌合するキャップとを具備し、
前記ネック本体、前記スライド部材および前記キャップは、一体となって前記搬送パイプの軸線を中心に回動可能に設けられていることを特徴とするスライドネック。
【請求項２】
前記ネック本体、前記スライド部材および前記キャップを、一体として前記搬送パイプの軸線を中心に回動させた際に、
搬送パイプの開口部との位置関係により、前記ネック本体の通路が鉛直下向きからどの角度まで回動させることができるか、最大回動角度表示が前記ネック本体、前記スライド部材または前記キャップの少なくともいずれかに形成されていることを特徴とする請求項１記載のスライドネック。
【請求項３】
前記最大角度表示は、
搬送パイプの軸線方向正面から見て、鉛直方向から左方向に回動させた場合に、最大回動角度に位置したときに鉛直方向に向く左側最大回動線と、搬送パイプの軸線方向正面から見て、鉛直方向から右方向に回動させた場合に、最大回動角度に位置したときに鉛直方向に向く右側最大回動線とを有することを特徴とする請求項２記載のスライドネック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家畜に飼料を搬送するための搬送パイプから分岐して飼料を落下させるスライドネックに関する。
【背景技術】
【０００２】
牛舎、豚舎および鶏舎等の畜舎においては、家畜に与える飼料を供給するための搬送設備が設けられている。
例えば、特許文献１に示すような搬送設備によれば、飼料は大型の貯蔵タンクに貯蔵されている。この貯蔵タンクの下方に、搬送パイプが開口して配置されており、搬送パイプは、畜舎内の各畜房に飼料を搬送させるように循環し、貯蔵タンクの下方に戻るように配置されている。
各畜房においては、搬送パイプから飼料を落下させるように、搬送パイプの一部が開口して形成された排出口が設けられている。
【０００３】
また、特許文献２では、飼料を供給するための搬送設備において、特に搬送パイプから飼料を落下させる箇所に設けられたネック（特許文献２ではバルブと称している）について詳述している。
ネックは、搬送パイプからの分岐管として、搬送パイプの下面に形成された開口部を覆って、下方に向けて突出しており、開口部から落下した飼料を、家畜まで導くように設けられている。
ネック内には、搬送パイプの開口部を開閉するスライド部材が設けられている。スライド部材は、搬送パイプの形状に合わせて断面視円弧状に形成されており、搬送パイプの外周面において、搬送パイプの軸線方向に沿って移動可能に配置されている。このような構成のネックを本明細書中ではスライドネックと称している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３１６４０５号公報
【特許文献２】特開平１０−１０８５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献２の図９には、スライドネックの下部にボールジョイントを設け、所望の方向へ飼料を放出することができる構成が開示されている。
ところが、この特許文献２の構成によれば、搬送パイプに接続しているスライドネックは鉛直下向きに取り付けられ、そのスライドネックの下部で傾斜角度が変更可能となっているので、スライドネックが設けられている箇所の近傍において飼料を角度をつけて放出できるというだけである。
すなわち、特許文献２の構成では、スライドネック内で鉛直下向きに落下した後に落下方向が変更されているので、搬送パイプの真下ではなく、搬送パイプから水平方向にある程度離れた場所にまで飼料を落下させるだけの距離が足りなくなってしまい、搬送パイプから水平方向にある程度離れた場所への飼料供給ができないという課題がある。
【０００６】
そこで本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、搬送パイプから、水平方向にある程度離れた場所まで飼料を落下させることができるスライドネックを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかるスライドネックによれば、飼料を搬送する搬送パイプから飼料を落下させる位置に設けられ、飼料を落下させるために搬送パイプに形成された開口部を開閉するように搬送パイプの軸線方向に沿って移動するスライド部材を有するスライドネックにおいて、搬送パイプの下部外周側を覆うとともに、搬送パイプとの間に前記スライド部材をスライド可能に保持し、開口部から落下した飼料を通過させるための通路を有するネック本体と、搬送パイプの上部外周側を覆い、ネック本体の上部と嵌合するキャップとを具備し、前記ネック本体、前記スライド部材および前記キャップは、一体となって前記搬送パイプの軸線を中心に回動可能に設けられていることを特徴としている。
この構成を採用することによって、搬送パイプに取り付けられたスライドネックから所定の角度を付けて飼料を落下させることができるので、搬送パイプから、水平方向にある程度離れた場所であっても飼料の供給が可能である。
【０００８】
また、前記ネック本体、前記スライド部材および前記キャップを、一体として前記搬送パイプの軸線を中心に回動させた際に、搬送パイプの開口部との位置関係により、前記ネック本体の通路が鉛直下向きからどの角度まで回動させることができるか、最大回動角度表示が前記ネック本体、前記スライド部材または前記キャップの少なくともいずれかに形成されていることを特徴としてもよい。
この構成によれば、開口部が形成されている位置を外れて前記ネック本体、前記スライド部材および前記キャップを回動させてしまうことを防止することができ、開口部とスライド部材またはネック本体との間で隙間があいてしまうことを防止できる。
【０００９】
さらに、前記最大角度表示は、搬送パイプの軸線方向正面から見て、鉛直方向から左方向に回動させた場合に、最大回動角度に位置したときに鉛直方向に向く左側最大回動線と、搬送パイプの軸線方向正面から見て、鉛直方向から右方向に回動させた場合に、最大回動角度に位置したときに鉛直方向に向く右側最大回動線とを有することを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明にかかるスライドネックによれば、搬送パイプから、水平方向にある程度離れた場所まで飼料を落下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るスライドネックの全体構成を示す斜視図である。
【図２】搬送パイプに対するスライドネックのスライド部材とネック本体の配置構成を示した分解図である。
【図３】ネック本体を搬送パイプの軸線方向からみた正面図である。
【図４】ネック本体を搬送パイプに対して傾けたところを示す正面図である。
【図５】スライド部材の斜視図である。
【図６】スライド部材を搬送パイプの軸線方向からみた正面図である。
【図７】スライド部材を搬送パイプに対して傾けたところを示す、搬送パイプの軸線方向からみた正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明にかかるスライドネックについて、図面に基づいて説明する。
図１は、スライドネックの全体構成を示す斜視図である。図２は、搬送パイプに対するスライドネックのスライド部材とネック本体の配置構成を示した分解図である。
スライドネック１０は、家畜の飼料を搬送する搬送パイプ９の中途部に設けられ、搬送パイプ９の内部を搬送される飼料を搬送パイプ９から分岐して落下させるための部材である。
搬送パイプ９の所定箇所には、飼料を落下させるために下方に向けて開口した開口部８が形成されている。スライドネック１０のスライド部材２０（後述する）が、搬送パイプ９の軸線方向に沿ってスライド移動し、開口部８の開閉を行っている。
【００１３】
スライドネック１０は、飼料を落下させる通路部１２が形成されて搬送パイプ９の下部外周を覆うネック本体１１と、ネック本体１１と搬送パイプ９の外周壁下面との間で挟み込まれ、搬送パイプ９の軸線方向にスライド移動可能なスライド部材２０と、ネック本体１１と嵌合してネック本体１１の上面および搬送パイプ９の上部外周を覆うキャップ３０とを備えている。
【００１４】
（ネック本体）
図３に、ネック本体を搬送パイプの軸線方向からみたところを示す。
ネック本体１１は、搬送パイプ９に装着させる装着爪１３が形成されており、装着爪１３の下方に内部が空洞の通路部１２が形成されている。本実施形態の装着爪１３は、２箇所に設けられており、その２箇所とは搬送パイプ９の軸線方向に沿ったネック本体１１の両端部である。
装着爪１３は、搬送パイプ９の外周において搬送パイプ９の円周の半分以上ネック本体１１が覆うように設けられている。具体的には、装着爪１３は、搬送パイプ９の軸線方向正面から見て搬送パイプ９の断面の上半分方向にまで延びるように形成されている。
このように、ネック本体１１は、装着爪１３によって搬送パイプ９を把持し、搬送パイプ９から落下することなく設けられている。
【００１５】
通路部１２は、漏斗状に下方に向けて徐々に小径となっている漏斗状部１４と、漏斗状部１４の下方に連続して形成された接続部１５を有している。接続部は、ネック本体１１の下部に他のパイプ等を接続するために形成された部位である。
ここでいう他のパイプとは、畜舎内の家畜が生活する居住空間である各畜房に飼料を送り込むための飼料の搬送通路である。
なお、図３のように、通路部１２を搬送パイプ９の軸線方向正面からみると漏斗状部１４と接続部１５とは上下にわたって左右方向にはほぼ同一の幅となるように形成されている。
【００１６】
ネック本体１１は、装着爪１３によって搬送パイプ９を把持して取り付けられているが、ネック本体１１の通路部１２の軸線方向を鉛直方向から、所定角度回動できるように設けられている。
ただし、ネック本体１１だけが搬送パイプ９に対して傾斜させることができるのではなく、ネック本体１１の上部に配置されているスライド部材２０および搬送パイプ９を挟んでネック本体１１と嵌合しているキャップ３０とを含めたスライドネック１０全体が回動するものである。
なお、ネック本体１１（スライドネック１０全体も含め）を回動させた場合には、その回動位置でネック本体１１が停止し、かつ回動時には作業者の力でも回動できるように、ネック本体１１の装着爪１３の搬送パイプ９の把持力が予め調整されている。把持力の調整は、装着爪１３の曲率半径の調整や、搬送パイプ９の表面との間の摩擦係数を調整することで行える。
【００１７】
図４（ａ）に、ネック本体を搬送パイプに対して鉛直方向に位置しているところ、図４（ｂ）に、ネック本体を搬送パイプに対して鉛直方向から斜めに回動させたところを示す。
ネック本体１１を搬送パイプ９に対して回動させる理由としては、搬送パイプ９の直下に畜房が存在していればネック本体１１の通路部１２を鉛直下向きとなる位置に設けておけばよいが、搬送パイプ９に対して水平方向に離れた位置に畜房が存在する場合には、通路部１２を鉛直方向から傾ける必要があるためである。
このようにして、本実施形態のスライドネック１０は、搬送パイプ９から、水平方向にある程度離れた場所まで飼料を落下させることができる。
【００１８】
ネック本体１１の、搬送パイプ９の軸線方向の正面側の外壁面には、最大角度表示部１６が形成されている。最大角度表示部１６とは、搬送パイプ９に対してネック本体１１をどの位置まで回動させることができるか（最大回動角度）を表示するために形成されている模様、形状、色彩等である。
【００１９】
図４に示す例では、鉛直方向に対して通路部１２が左右方向に２５度の角度を有する程度が最大回動角度となっている。最大回動角度は、搬送パイプ９に形成されている開口部８の位置及び大きさ並びに飼料の流動性によって決まる。
そしてこの例では、鉛直方向に対して左右方向に最大５０度の範囲で回動可能としたので、左右どちらか一方方向への回動はそれぞれ２５度が最大回動角度である。本実施形態の最大角度表示部１６は、二等辺三角形であり、ネック本体１１が鉛直方向を向いているときには底辺１６ｂの垂直二等分線ｘが鉛直方向ｖと一致するように形成されており、頂角θが５０度となるように形成されている。
【００２０】
図４（ｂ）左側に示すように、ネック本体１１を飼料の搬送方向から見て左方向に傾けた場合、二等辺三角形の右辺１６ｒが鉛直方向ｖと一致したときが最大回動位置である。この右辺１６ｒが、ネック本体１１を鉛直方向から左方向に回動させた場合に、最大回動角度に位置したときに鉛直方向に向く左側最大回動線である。
またここでは図示していないが、ネック本体１１を飼料の搬送方向から見て右方向に傾けた場合、二等辺三角形の左辺１６ｌが鉛直方向ｖと一致したときが最大回動位置である。この左辺１６ｌが、ネック本体１１を鉛直方向から右方向に回動させた場合に、最大回動角度に位置したときに鉛直方向に向く右側最大回動線である。
したがって、作業者は、ネック本体１１を傾ける場合には、最大角度表示部１６の両辺（左側最大回動線または右側最大回動線）が鉛直方向ｖからどの程度傾斜しているか検討することで、どの程度まで傾けることができるかを判断しつつ作業できる。
【００２１】
なお、最大角度表示部１６は、このような二等辺三角形ではなく、単なる線、単なる矢印等様々な表示態様を採用することができる。
【００２２】
（スライド部材）
次に、スライド部材の構成について説明する。
図５には、スライド部材の全体を示す斜視図を、図６には、スライド部材の移動方向の他方側端部からの正面図を示す。
スライド部材２０は、搬送パイプ９の断面形状に倣って断面が円弧状であって、搬送パイプ９の軸線方向に延びるほぼ半割状の部材である。スライド部材２０は、ネック本体１１の上面と搬送パイプ９の下面との間に位置して、搬送パイプ９に形成された開口部８を開閉するように搬送パイプ９の軸線方向に沿って移動する。
【００２３】
スライド部材２０は、搬送パイプ９直径よりも若干大きい径の半割状（円弧が半円の部位）の部位２２と、半割状の部位２２よりも端縁が上方に位置する部位２４（円弧が半円よりも大きい部位）とを有している。この円弧が半円よりも大きい部位が、特許請求の範囲でいう少なくとも搬送パイプの円周の半分以上を覆う箇所のことであり、以下、爪状部２４と称する。
爪状部２４によって、スライド部材２０は搬送パイプ９に保持される。このため、スライド部材２０の搬送パイプ９への取り付けが強固となる。
このように、スライド部材２０が搬送パイプ９に強固に取り付けられるため、搬送パイプ９内の飼料が開口部８からスライド部材２０に圧力をかけ、この圧力によってスライド部材２０が径方向に広がってしまうような変形を防止できる。
【００２４】
また、スライド部材２０の移動方向（搬送パイプの軸線方向）の一方側端部の近傍には、開口部８を閉塞状態に移動させたときにネック本体１１との間ではまりあって容易に移動しないようにするロック機構が形成されている。ロック機構としては、スライド部材２０の半割状の部位２２の外周壁に、内方に凹むように形成されているスライド部材側凹部２５と、ネック本体１１の内壁面に内方に向けて突出して形成されているネック本体側突起２８とを有している。
【００２５】
スライド部材２０を開口部８の閉塞方向に移動させていくと、スライド部材２０のスライド部材側突起２５は、ネック本体側突起２８に乗り上げるようにしてネック本体側突起２８をその凹みの内部に収納する。
これにより、ネック本体側突起２８は、スライド部材側凹部２５にはまり込む。この位置で開口部８はスライド部材２０によって閉塞され、ロックされる。
【００２６】
このようなロック機構を有することで、スライド部材２０の開口部８の閉塞方向への移動が、搬送パイプ９内の飼料の搬送方向と対向する（逆方向）であったとしても、飼料がスライド部材２０の一端側端部を押圧してスライド部材２０が開口部８を開口する方向に移動してしまうことを防止できる。
なお、スライド部材２０を開口部８が開口する方向に移動させる場合には、作業者がスライド部材２０を、他端側方向に引っ張るか、または押すかしてスライド部材側凹部２５がネック本体側突起２９を脱するような力を加える。
【００２７】
なお、スライドネック１０には、スライド部材２０を開口部８を開口状態に移動させたときにネック本体１１との間ではまりあって容易に移動しないようにする第２のロック機構が設けられていてもよい。
ここでは図示しないが、第２のロック機構としては、スライド部材２０の移動方向（搬送パイプの軸線方向）の一方側端部の近傍であって、スライド部材２０の半割状の部位２２の外周壁に、内方に凹むように形成された第２のスライド部材側凹部と、ネック本体１１の内壁面に内方に向けて突出して形成されているネック本体側突起とを有している。
【００２８】
このように第２のロック機構を設けることにより、スライド部材２０の開口部８の閉塞方向への移動が、搬送パイプ９内の飼料の搬送方向と一致する（順方向）であったとしても、飼料がスライド部材２０の一端側端部を押圧してスライド部材２０が開口部８を閉塞する方向に移動してしまうことを防止できる。
【００２９】
また、スライド部材２０の一端側端部の先端部２６は、尖鋭となるように形成されているとよい。
このように一端側端部の先端部２６が尖鋭であると、スライド部材２０が開口部８を閉塞方向に移動させたとき、開口部８から飼料が落下中であっても飼料にスライド部材２０が切り込むことができる。このため、スライド部材２０が開口部８を閉塞したときに、スライド部材２０が飼料を挟み込んでしまうことを防止できる。
【００３０】
また、スライド部材２０の半割状の部位２２の上端部近傍は、ネック本体１１によって保持されている。すなわち、ネック本体１１の装着爪１３以外の部位における上端部１９の内壁面がスライド部材２０の半割状の部位２２の外壁面に当接し、スライド部材２０の半割状の部位２２が外方に広がらないように押さえている。
このように、ネック本体１１の上端部１９の内壁面によってスライド部材２０を外方から変形を防止するように押さえつけているので、飼料の圧力によってスライド部材２０が径方向に広がってしまうような変形を防止できる。
【００３１】
なお、スライド部材２０の半割状の部位２２の上端部近傍の外壁面を押さえるのは、ネック本体１１の内壁面でなくともキャップ３０の内壁面であってもよい。
この構成については後述する。
【００３２】
スライド部材２０の他方側端部には、下方に向けて突出する操作用突出片３８が形成され、操作用突出片３８には、操作用の器具を取り付け可能な取り付け穴３９が形成されている。
操作用突出片３８は、スライド部材２０を搬送パイプ９の軸線方向に移動させるために作業者が操作するための部位である。操作用の器具を取り付けてもよいし、作業者が操作用突出片３８を直接手で持って移動操作を行ってもよい。
【００３３】
取り付け穴３９は、操作用突出片３８の左右両側面（搬送パイプ９の軸線方向からみた場合の左右）に形成されているので、単なる紐状の部材や単なる棒状の部材だけでなく、リンク機構を利用した器具などの複雑な構造な器具の取り付けも可能である。
【００３４】
スライド部材２０の一端側端部の下面には、下方に突出する突起部２９が形成されている。
このような突起部２９は、スライド部材２０を開口部８の閉塞方向に移動させたときには、この突起部２９がネック本体１１の通路部１２の一端側における上端部内壁面に当接する。このため、突起部２９は、開口部８の閉塞時にスライド部材２０がネック本体１１の通路部１２を完全に閉じる機能を有する。
また、スライド部材２０を開口部８の開口方向に移動させたときには、この突起部２９がネック本体１１の通路部１２の他端側における上端部内壁面に当接する。このため、突起部２９は、スライド部材２０がネック本体１１から抜け落ちないような抜け止めの機能を有する。
【００３５】
なお、図７にスライドネック全体を搬送パイプに対して回動させた際の、スライド部材の搬送パイプの軸線方向からみた正面図を示す。
図７の（ａ）はスライド部材２０の円弧の長さが、搬送パイプ９の円周よりも半分未満の場合、図７の（ｂ）はスライド部材２０の円弧の長さが、搬送パイプ９の円周よりも半分以上の場合である。
スライド部材２０の円弧の長さが短いと、搬送パイプ９に対して傾けた際に、開口部８とスライド部材２０との間で隙間が生じて飼料がこぼれ落ちてしまう。
しかし、本実施形態のように、スライド部材２０の円弧の長さを搬送パイプ９の円周の半分以上の長さにすれば、搬送パイプ９に対して傾けても開口部８がスライド部材２０によって閉塞されており、開口部８との間に隙間は生じ無い。
【００３６】
（キャップ）
次に、キャップについて説明する。
キャップ３０は、ネック本体１１の上部と嵌合してネック本体１１およびスライド部材２０を搬送パイプ９に保持させるための部材である。
キャップ３０は、搬送パイプ９の形状に倣って円弧状に形成され、搬送パイプ９の上面に当接するパイプ押さえ部３１と、左右両側面においてネック本体１１の上部側面の嵌合部１７に嵌合する鉤状部３２とを有している。
鉤状部３２は、内方側に突出する鉤３２ａを有しており、この鉤３２ａがネック本体１１の側面に形成されている嵌合部１７の下面にはまり込むことにより、キャップ３０がネック本体１１と嵌合する。本実施形態では、鉤状部３２は、キャップ３０の両側面において、搬送パイプ９の軸線方向に沿った一端側端部と他端側端部のそれぞれに形成されている。
【００３７】
なお、キャップ３０が、スライド部材２０の半割状の部位２２の上端部近傍を外側から保持していてもよい。
この場合、ネック本体１１よりもスライド部材２０の半割状の部位２２が上方に位置するようにネック本体１１が構成されており、かつキャップ３０の一端側端部の鉤状部３２と他端側端部の鉤状部３２の間に、スライド部材２０の半割状の部位２２を外側から保持する保持部３４（図１参照）が形成される。すなわち、キャップ３０の保持部３４の内壁面がスライド部材２０の半割状の部位２２の外壁面に当接し、スライド部材２０の半割状の部位２２が外方に広がらないように押さえている。
このように、キャップ３０によってスライド部材２０を外方から変形を防止するように押さえつけている構成にすることで、飼料の圧力によってスライド部材２０が径方向に広がってしまうような変形を防止できる。
【符号の説明】
【００３８】
８  開口部
９  搬送パイプ
１０  スライドネック
１１  ネック本体
１２  通路部
１３  装着爪
１４  漏斗状部
１５  接続部
１６  最大角度表示部
１７  嵌合部
１９  ネック本体の上端部
２０  スライド部材
２２  半割状の部位
２４  爪状部
２５  スライド部材側凹部
２６  先端部
２８  ネック本体側突起
２９  突起部
３０  キャップ
３１  パイプ押さえ部
３２  鉤状部
３２ａ  鉤
３４  保持部
３８  操作用突出片
３９  取り付け穴
【図１】
2011234699.tif 000003
【図２】
2011234699.tif 000004
【図３】
2011234699.tif 000005
【図４】
2011234699.tif 000006
【図５】
2011234699.tif 000007
【図６】
2011234699.tif 000008
【図７】
2011234699.tif 000009