(57)【要約】【課題】超音波探触子に使用され低下した有機圧電素子の受信感度を回復させる性能回復方法、受信感度を回復させることで高精細な超音波画像を得ることができる超音波診断装置、および該性能回復方法に用いる治具を提供する。【解決手段】有機圧電材料からなる圧電素子と該圧電素子の両側に電極を有し、超音波送信または超音波受信の少なくともいずれかの機能を有する超音波探触子に対して、圧電素子の分極レベルが劣化している場合に、電極間に所定の直流または交流の電界を印加することにより、圧電素子の分極レベルを回復させる。【選択図】図２
2011005024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機圧電材料からなる圧電素子と該圧電素子の両側に電極を有し、超音波送信または超音波受信の少なくともいずれかの機能を有する超音波探触子に対して、
前記圧電素子の分極レベルが劣化している場合に、前記電極間に電界を印加することにより、前記圧電素子の分極レベルを回復させることを特徴とする超音波探触子の性能回復方法。
【請求項２】
無機圧電材料からなる圧電素子を用いて超音波送信を実施し、前記有機圧電材料からなる圧電素子は、被検体からの反射超音波信号の中で３次高調波を受信する機能を有していることを特徴とする請求項１に記載の超音波探触子の性能回復方法。
【請求項３】
前記有機圧電材料は、フッ化ビニリデンの重合体、または、フッ化ビニリデンとトリフルオロエチレンの共重合体であることを特徴とする請求項１または２に記載の超音波探触子の性能回復方法。
【請求項４】
前記電極間に電界を印加する時に、前記有機圧電材料からなる圧電素子を加熱する手段によって加熱した状態で電界を印加することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の超音波探触子の性能回復方法。
【請求項５】
前記電界は交流電界であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の超音波探触子の性能回復方法。
【請求項６】
両側に電極を有し有機圧電材料からなる圧電素子と、被検体内に超音波を送信し、前記被検体からの反射超音波信号を受信する超音波探触子と、
前記超音波探触子が出力する受信電気信号から前記被検体内の超音波画像を生成する画像処理部と、
前記超音波画像を表示する表示部と、
を有する超音波診断装置であって、
前記圧電素子の分極レベルが劣化している場合に、分極レベルを回復させる機能を有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
前記電極間に電界を印加することにより、前記分極レベルを回復させる分極手段を有することを特徴とする請求項６記載の超音波診断装置。
【請求項８】
超音波送信は無機圧電材料からなる圧電素子を用いており、前記有機圧電材料からなる圧電素子は３次高調波を受信する機能を有していることを特徴とする請求項６または７記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記有機圧電材料は、フッ化ビニリデンの重合体、または、フッ化ビニリデンとトリフルオロエチレンの共重合体であることを特徴とする請求項６または７記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記電界は交流電界であることを特徴とする請求項７から９のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記電極間に電界を印加する機能を有することを特徴とする請求項１記載の超音波探触子の性能回復方法に用いる治具。
【請求項１２】
前記電界は交流電界であることを特徴とする請求項１１記載の超音波探触子の性能回復方法に用いる治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体へ超音波信号を送受信する超音波探触子の性能回復方法、超音波探触子が受信した超音波信号を基に被検体内部の超音波画像を生成する超音波診断装置、および該性能回復方法に用いる治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波パルス反射法により、体表から生体内の軟組織の断層像を無侵襲に得る医療用画像機器である。この超音波診断装置は、他の医療用画像機器に比べ、小型で安価、Ｘ線などの被爆がなく安全性が高い、ドップラー効果を応用して血流イメージングが可能等、多くの特長を有し、循環器系（心臓の冠動脈）、消化器系（胃腸）、内科系（肝臓、膵臓、脾臓）、泌尿器科系（腎臓、膀胱）、および産婦人科系などで広く利用されている。
【０００３】
このような医療用超音波診断装置に使用される超音波探触子は、高感度、高解像度の超音波の送受信を行うために、圧電素子の圧電効果が一般的に利用される。さらに、画像の分解能や高精細さ、或いは、スペックルノイズの低減、アーチファクトの低減等には、圧電素子の広帯域化が有用であり、そのような特性をもつ圧電素子が望まれていた。
【０００４】
高調波信号を用いた組織ハーモニックイメージング（ＴＨＩ）診断は、従来のＢモード診断では得られない鮮明な診断像が得られることから、標準的な診断モダリティとなりつつある。ハーモニックイメージングは、基本波に比較して、サイドローブレベルが小さいことで、Ｓ／Ｎが良く、コントラスト分解能が良くなること、周波数が高くなることでビーム幅が細くなり横方向分解能が良くなること、近距離では音圧が小さく、さらに音圧の変動が少ないので多重反射が起こらないこと、焦点以遠の減衰は基本波並みであり、高調波の超音波は基本波の超音波に比べ深速度を大きく取れること、という多くの利点を有している。
【０００５】
しかし、前記のような従来の超音波探触子は、使用中心周波数ｆｏが予め設定されてしまうので、その周波数によって生体の診断深さが決まってしまい、診断深さに自由度がなく、制限を受けるという問題がある。このため、１〜５ＭＨｚの低周波の超音波探触子は深部を、６〜１０ＭＨｚの周波数の超音波探触子は中程度の深さを、１１〜２５ＭＨｚの高周波の超音波探触子は生体の表面に近い部位を診断するという具合に、超音波探触子を使い分けるのが定法となっていた。このような超音波探触子の使い分けは、超音波診断の現場において、使用者の診断速度向上を妨げるものであり、改善が望まれていた。
【０００６】
そこで、新規な取り組みとして、送信用にはＰＺＴのようなセラミック圧電素子を低周波に使用し、受信用にＰＶＤＦのような広帯域の有機圧電素子を高周波に利用する方法が提案された（非特許文献１，２）。有機圧電素子の広帯域性により、超音波探触子を使い分ける必要がなくなった。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】Ｔｈｅ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ    ｔｈｅ  Ａｃｏｕｓｔｉｃ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａ  −−Ｍａｙ  １９９８  Ｖｏｌｕｍｅ１０３、Ｉｓｓｕｅ  ５，  ｐ．３０４１  「Ｓｔｕｄｙ  ｏｆ  ｃｏｍｐｕｎｄ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ  ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  ｔｒａｎｄｕｃｅｒ  ｍａｄｅ  ｏｆ  ＰＺＴ／ＰＶＤＦ」  Ｍｏｏｒ  Ｊｏｏｎ  Ｋｉｍ  ｅｔ．  ａｌ．
【非特許文献２】「ＰＺＴ／ＰＶＤＦ多層構造の超音波複合圧電素子の研究」（中国南京大学音響学研究所の南京大学報：数学半年刊１９９９年５期頁６３６〜６３８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
有機圧電素子の受信感度は、長期の使用によって低下し、超音波画像を劣化させるという不具合が生じることが、最近、本発明者の検討により分かって来た。
【０００９】
本発明は、超音波探触子に使用され低下した有機圧電素子の受信感度を回復させる性能回復方法、受信感度を回復させることで高精細な超音波画像を得ることができる超音波診断装置、および該性能回復方法に用いる治具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の目的は、下記に記載する発明により達成される。
【００１１】
１．有機圧電材料からなる圧電素子と該圧電素子の両側に電極を有し、超音波送信または超音波受信の少なくともいずれかの機能を有する超音波探触子に対して、
前記圧電素子の分極レベルが劣化している場合に、前記電極間に電界を印加することにより、前記圧電素子の分極レベルを回復させることを特徴とする超音波探触子の性能回復方法。
【００１２】
２．無機圧電材料からなる圧電素子を用いて超音波送信を実施し、前記有機圧電材料からなる圧電素子は、被検体からの反射超音波信号の中で３次高調波を受信する機能を有していることを特徴とする前記１に記載の超音波探触子の性能回復方法。
【００１３】
３．前記有機圧電材料は、フッ化ビニリデンの重合体、または、フッ化ビニリデンとトリフルオロエチレンの共重合体であることを特徴とする前記１または２に記載の超音波探触子の性能回復方法。
【００１４】
４．前記電極間に電界を印加する時に、前記有機圧電材料からなる圧電素子を加熱する手段によって加熱した状態で電界を印加することを特徴とする前記１から３のいずれか１項に記載の超音波探触子の性能回復方法。
【００１５】
５．前記電界は交流電界であることを特徴とする前記１から４のいずれか１項に記載の超音波探触子の性能回復方法。
【００１６】
６．両側に電極を有し有機圧電材料からなる圧電素子と、被検体内に超音波を送信し、前記被検体からの反射超音波信号を受信する超音波探触子と、
前記超音波探触子が出力する受信電気信号から前記被検体内の超音波画像を生成する画像処理部と、
前記超音波画像を表示する表示部と、
を有する超音波診断装置であって、
前記圧電素子の分極レベルが劣化している場合に、分極レベルを回復させる機能を有することを特徴とする超音波診断装置。
【００１７】
７．前記電極間に電界を印加することにより、前記分極レベルを回復させる分極手段を有することを特徴とする前記６記載の超音波診断装置。
【００１８】
８．超音波送信は無機圧電材料からなる圧電素子を用いており、前記有機圧電材料からなる圧電素子は３次高調波を受信する機能を有していることを特徴とする前記６または７記載の超音波診断装置。
【００１９】
９．前記有機圧電材料は、フッ化ビニリデンの重合体、または、フッ化ビニリデンとトリフルオロエチレンの共重合体であることを特徴とする前記６または７記載の超音波診断装置。
【００２０】
１０．前記電界は交流電界であることを特徴とする前記７から９のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【００２１】
１１．前記電極間に電界を印加する機能を有することを特徴とする前記１記載の超音波探触子の性能回復方法に用いる治具。
【００２２】
１２．前記電界は交流電界であることを特徴とする前記１１記載の超音波探触子の性能回復方法に用いる治具。
【発明の効果】
【００２３】
超音波探触子に使用され低下した有機圧電素子の受信感度を回復させる性能回復方法、受信感度を回復させることで高精細な超音波画像を得ることができる超音波診断装置、および該性能回復方法に用いる治具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態における超音波診断装置Ｓの外観構成を示す図である。
【図２】実施形態における超音波診断装置Ｓの電気的な構成を示すブロック図の一例である。
【図３】図３（ａ）は、実施形態における超音波診断装置Ｓにおける超音波探触子２のデバイス構成を示す模式図である。図３（ｂ）は、再分極用電極を設けた超音波探触子２のデバイス構成を示す模式図である。
【図４】実施形態における合成回路の一例である。
【図５】実施形態における所定の振幅を有する基本波、第２高調波、第３高調波と、基本波、第２高調波、第３高調波を合成した合成波の模式図である。
【図６】実施形態における再分極処理を実施する際の処理フローを表すフローチャートである。
【図７】実施形態における有機圧電素子２１で変換された電気信号の概要図である。
【図８】有機圧電素子２１の受信感度と分極レベルとの関係を示す概要図である。
【図９】再分極処理を実施する際に、有機圧電素子２１に電圧を印加する電圧、加熱する温度の条件をＣ１，Ｃ２とした場合に、有機圧電素子２１の分極レベルと、再分極する時間との関係を示した概要図である。
【図１０】受信感度、分極レベル、再分極条件の関係を示すテーブルである。
【図１１】実施形態における超音波診断装置Ｓの電気的な構成を示すブロック図の一例である。
【図１２】実施形態における超音波診断装置Ｓの電気的な構成を示すブロック図の一例である。
【図１３】電源に外部の電源９を用いた場合の超音波診断装置Ｓの電気的な構成を示すブロック図の一例である。
【図１４】検査用圧電素子を有する超音波探触子２の構成例を示す模式図である。
【図１５】検査用圧電素子を有する超音波探触子２の構成例を示す模式図である。
【図１６】超音波診断システムＳＹの電気的な構成を示すブロック図である。
【図１７】超音波診断装置本体１に設けた保持治具８６に検査用治具８０を保持、すなわち超音波診断装置本体１に内蔵させる状態を示す概略図である。
【図１８】人体と同様な超音波特性を有する材料を含んだ検査用治具の一例の概略構成を示すものである。
【図１９】超音波診断システムＳＹの電気的な構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に本発明の実施形態を図面により説明するが、本発明は以下に説明する実施形態に限られるものではない。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
【００２６】
図１は、実施形態における超音波診断装置Ｓの外観構成を示す図である。図２は、実施形態における超音波診断装置Ｓの電気的な構成を示すブロック図の一例である。図３は、実施形態の超音波診断装置Ｓにおける超音波探触子２のデバイス構成を示す模式図である。
【００２７】
超音波診断装置Ｓは、図１に示すように、図略の生体等の被検体に対して超音波（超音波信号）を送信すると供に、被検体で反射した超音波の反射波（反射超音波信号）を受信する超音波探触子２と、超音波探触子２とケーブル３を介して接続され、超音波探触子２へケーブル３を介して電気信号の送信信号を送信することによって超音波探触子２に被検体に対して超音波を送信させると供に、超音波探触子２で受信された被検体内からの超音波の反射波に応じて超音波探触子２で生成された受信信号に基づいて被検体内の内部状態を超音波画像として画像化する超音波診断装置本体１とを備えて構成される。
【００２８】
超音波診断装置本体１は、例えば、図２に示すように、診断開始を指示するコマンドや被検体の個人情報等のデータを入力する操作入力部１１と、超音波探触子２へケーブル３を介して電気信号の送信信号を供給することで超音波探触子２に超音波を発生させるよう駆動する送信部１２と、超音波探触子２からケーブル３を介して受信信号を受信する受信部１３と、受信部１３で受信した受信信号に基づいて被検体内の内部状態の画像（超音波画像）を生成する画像処理部１４と、画像処理部１４で生成された被検体内の超音波画像を表示する表示部１５と、超音波画像等を記憶させる記憶部１８と、これら操作入力部１１、送信部１２、受信部１３、画像処理部１４、表示部１５、および記憶部１８を該機能に応じて制御することによって超音波診断装置Ｓの全体制御を行う制御部１６と、を備えて構成される。
【００２９】
超音波探触子２の電気的な構成としては、超音波の送信用圧電素子７と、超音波の受信用圧電素子６と、受信用圧電素子６の分極に使用する電源５９と、受信用圧電素子６を加熱する加熱回路１７と、再分極条件を算出する算出手段である再分極条件算出部１７１と、再分極条件記憶部１７３等とを備えている。
【００３０】
送信用圧電素子７には無機圧電素子２２を採用し、受信用圧電素子６には有機圧電素子２１を採用する。再分極条件算出部１７１と、再分極条件記憶部１７３との機能は後述する。
【００３１】
超音波探触子２にはケーブル３が備えられ、ケーブル３の超音波診断装置本体１側にはコネクタ８が備えられ、超音波診断装置本体１と電気接続されている。コネクタ８は超音波診断装置本体１と着脱可能である。
【００３２】
無機圧電素子２２は無機圧電材料を備えて成り、圧電現象を利用することによって受信信号と超音波信号との間で相互に信号を変換することができる。有機圧電素子２１は有機圧電材料を備えて成り、圧電現象を利用することによって電気信号と超音波信号との間で相互に信号を変換することができる。
【００３３】
有機圧電材料は、例えば、フッ化ビニリデンの重合体を用いることができる。また例えば、有機圧電材料は、フッ化ビニリデン（ＶＤＦ）系コポリマ、フッ化ビニリデンとトリフルオロエチレンの共重合体を用いることができる。
【００３４】
このような構成の超音波探触子２のデバイス構成として、例えば、図３（ａ）に示すデバイス構成を例示することができる。以下に説明する。
【００３５】
超音波探触子２のデバイス構成としては、平板状の音響制動部材２３と、音響制動部材２３の上に積層された薄膜ヒータ６３と、薄膜ヒータ６３の上に積層された音響整合層３１と、音響整合層３１の上に積層された複数の無機圧電素子２２を備えた無機圧電素子アレイ４と、複数の無機圧電素子２２同士の隙間に音響分離材を充填して作製される音響分離部２４と、複数の無機圧電素子２２上に積層された共通接地電極２５と、この共通接地電極２５上に積層される音響整合層２６と、音響整合層２６の上に積層された有機圧電素子２１を備えた有機圧電素子アレイ５と、有機圧電素子２１上に積層される音響整合層２７と、外部からの電気信号を受ける導電パッド２８と無機圧電素子２２の電極とを接続する第１信号線２９と、外部からの電気信号を受ける導電パッド２８と有機圧電素子２１の電極とを接続する第２信号線３０などが積層された構成となっている。
【００３６】
音響制動部材２３は、超音波を吸収する材料から構成され、複数の無機圧電素子２２から音響制動部材２３方向へ放射される超音波を吸収するものである。
【００３７】
薄膜ヒータ６３は図示しない電気配線を通じて制御部で制御される電源から電力投入を受けて発熱し、無機圧電素子２２の温度を変化させる機能を有する。
【００３８】
音響整合層３１は、主に薄膜ヒータ６３と、無機圧電素子２２の各々の音響インピーダンスの中間の音響インピーダンスを有し、音響制動部材２３と無機圧電素子２２の音響インピーダンスの整合を図る。
【００３９】
各無機圧電素子２２は、無機圧電材料から構成される圧電素子１０１における互いに対向する両面にそれぞれ電極１０２、１０３を備えて構成される。複数の無機圧電素子２２は、互いに所定の間隔を空けて平面視にて２次元状に配列され、音響制動部材２３上に配置されている。
【００４０】
複数の無機圧電素子２２は、超音波を送信するように構成されている。より具体的には、複数の無機圧電素子２２には、送信部１２からケーブル３と導電パッド２８、第１信号線２９を介して電気信号が入力される。
【００４１】
第１信号線２９は、外部からの電気信号を受ける導電パッド２８と無機圧電素子２２の電極１０２とを接続する。すなわち第１信号線２９は無機圧電素子２２の電極１０２から、音響整合層３１、薄膜ヒータ６３、音響制動部材２３を貫通して導電パッド２８に接続されている。
【００４２】
なお、第１信号線２９が薄膜ヒータ６３を貫通する際には電気的にショートしないように、薄膜ヒータ６３に第２信号線３０を通す穴を形成しておく。電気信号は、無機圧電素子２２の電極１０２と電極１０３との間に入力される。複数の無機圧電素子２２は、この電気信号を超音波信号に変換することによって超音波信号（第１超音波信号とも称す）を送信する。
【００４３】
音響分離部２４は、無機圧電素子２２の音響インピーダンスに比して値が大きく異なる低音響インピーダンス樹脂から構成され、音響インピーダンスが大きく異なることにより、音響分離材として働き、これら複数の無機圧電素子２２の相互干渉を低減する機能を有する。音響分離部２４によって各無機圧電素子２２間におけるクロストークの低減が可能となる。
【００４４】
共通接地電極２５は、導電性の材料から構成され、図略の配線によって接地されており、そして、複数の無機圧電素子２２上にまたがって直線状に積層されることによってこれら無機圧電素子２２における各電極１０３を電気的に接地している。
【００４５】
音響整合層２６は、有機圧電素子２１と無機圧電素子２２の各々の音響インピーダンスの中間の音響インピーダンスを有し、有機圧電素子２１と無機圧電素子２２の音響インピーダンスの整合を図る。
【００４６】
有機圧電素子２１は、所定の厚さを持った平板状の有機圧電材料から成る圧電素子１０５と、圧電素子１０５の一方主面に形成された互いに分離した複数の電極１０６と、圧電素子１０５の他方主面に略全面に亘って一様に形成された電極１０７とを備えて構成されている。圧電素子１０５は一つのシート状の圧電素子である。
【００４７】
複数の電極１０６が圧電素子１０５の一方主面に形成されることによって、有機圧電素子アレイ５は、１個の電極１０７と圧電素子１０５と電極１０６とから成る有機圧電素子２１を２次元状に備えおり、各圧電素子が個別に動作する。
【００４８】
有機圧電素子アレイ５における複数の有機圧電素子２１は、個別に機能させるために無機圧電素子２２のように個々に分離する必要がなく、一体的なシート状で構成することが可能である。
【００４９】
有機圧電素子２１は、反射超音波信号（第２超音波信号とも称す）を受信し、この第２超音波信号を電気信号（受信電気信号）に変換する。変換された受信電気信号は、有機圧電素子２１における電極１０６と電極１０７とから出力される。変換された受信電気信号は、ケーブル３を介して受信部１３へ出力される。
【００５０】
第２信号線３０は、外部からの電気信号を受ける導電パッド２８と有機圧電素子２１の電極１０６とを接続する。すなわち第２信号線３０は有機圧電素子２１の電極１０６から、音響整合層２６、音響分離部２４、音響整合層３１、薄膜ヒータ６３、音響制動部材２３を貫通して導電パッド２８に接続されている。
【００５１】
なお、第２信号線３０が薄膜ヒータ６３を貫通する際には電気的にショートしないように、薄膜ヒータ６３（加熱手段）に第２信号線３０を通す穴を形成しておく。
【００５２】
音響整合層２７は、有機圧電素子２１の音響インピーダンスと被検体の音響インピーダンスとの整合をとる部材である。音響整合層２７は、円弧状に膨出した形状とされ、被検体に向けて送信される超音波を収束する音響レンズの機能を有する。以上が、超音波探触子２のデバイス構成である。
【００５３】
なお、後述するように有機圧電素子２１に電界を印加する再分極処理を実施する。再分極処理を実施する際には、有機圧電素子の両側にある電極１０６、１０７に電圧を印加する。ここで、有機圧電素子２１への再分極処理を行う際に電界を印加する電極を別途設けるデバイス構成を採用した場合のデバイス構成について説明する。図３（ｂ）は、再分極用電極を設けた超音波探触子２のデバイス構成を示す模式図である。図３（ａ）で示した超音波探触子２のデバイス構成と異なる部分のみ説明する。
【００５４】
再分極用電極を設けた超音波探触子２のデバイス構成においては、音響整合層２６の上部に、再分極用電極８３と、音響整合層８４とを有し、さらに、有機圧電素子２１の上部に、音響整合層８２と、再分極用電極８１とを有す。
【００５５】
再分極用電極８１は、再分極用電極８３との間に、図示しない電気配線を通じて制御部で制御される電源から電力投入を受け、無機圧電素子２２を再分極させるための電界を生じる機能を有する。
【００５６】
音響整合層８２は、再分極用電極８１と有機圧電素子２１との音響整合をとる。
【００５７】
音響整合層８４は、有機圧電素子２１と再分極用電極８３との音響整合をとる。
【００５８】
以上が、有機圧電素子２１への再分極処理を行う際に電界を印加する電極を別途設けるデバイス構成を採用した場合のデバイス構成である。以下の説明では、図３（ａ）に示したデバイス構成を有する超音波探触子２を採用して説明する。
【００５９】
このような構成の超音波診断装置Ｓでは、例えば、操作入力部１１から診断開始の指示が入力されると、制御部１６の制御によって送信部１２で電気信号の送信信号が生成される。この生成された電気信号の送信信号は、ケーブル３を介して超音波探触子２へ供給される。より具体的には、この電気信号の送信信号は、超音波探触子２における複数の無機圧電素子２２へそれぞれ供給される。この電気信号の送信信号は、例えば、所定の周期で繰り返される電圧パルスである。複数の無機圧電素子２２は、それぞれ、この電気信号の送信信号が供給されることによってその厚み方向に伸縮し、この電気信号の送信信号に応じて超音波振動するよう駆動される。この超音波振動によって、複数の無機圧電素子２２は、共通接地電極２５、音響整合層２６、有機圧電素子２１および音響整合層２７を介して超音波を放射する。超音波探触子２が被検体に当接されていると、超音波探触子２から被検体に対して超音波が送信される。
【００６０】
超音波探触子２は、被検体の表面上に当接して用いられてもよいし、被検体の内部に挿入して、例えば、生体の体腔内に挿入して用いられてもよい。
【００６１】
被検体に対して送信された第１超音波信号は、被検体内部における音響インピーダンスが異なる１または複数の境界面で反射され、第２超音波信号となる。反射波には、送信された第１超音波信号の周波数（基本波の基本周波数）成分だけでなく、基本周波数の整数倍の高次高調波の周波数成分も含まれる。例えば、基本周波数の２倍、３倍および４倍などの第２高調波成分、第３高調波成分および第４高調波成分なども含まれる。第２超音波信号は、超音波探触子２で受信される。より具体的には、第２超音波信号は、音響整合層２７を介して有機圧電素子２１で受信され、有機圧電素子２１で機械的な振動が受信信号として受信電気信号に変換されて取り出される。
【００６２】
取り出された受信電気信号は、再分極条件算出部１７１に入力され、また、ケーブル３を介して、制御部１６で制御される受信部１３で受信される。
【００６３】
なお、再分極条件算出部１７１の機能については後述する。
【００６４】
受信部１３では、所定の受信処理が施される。受信部１３の出力は画像処理部１４に入力される。
【００６５】
画像処理部１４は、制御部１６の制御によって、受信部１３で受信した受信信号に基づいて、送信から受信までの時間や受信強度などから被検体内の内部状態の画像（超音波画像）を生成し、表示部１５は、制御部１６の制御によって、画像処理部１４で生成された被検体内の内部状態の画像を表示する。
【００６６】
実施形態における超音波探触子２および超音波診断装置Ｓでは、上述したように基本波の高調波が受信されるので、ハーモニックイメージング技術によって超音波画像を形成することが可能となる。このため、実施形態における超音波探触子２および超音波診断装置Ｓは、より高精度な超音波画像の提供が可能となる。そして、比較的パワーの大きい第２高調波と第３高調波が受信されるので、より鮮明な超音波画像の提供が可能となる。
【００６７】
このように超音波画像を生成する超音波診断装置Ｓにおいて、有機圧電材料を備えて構成される有機圧電素子２１は、通常、無機圧電材料を備えて構成される無機圧電素子２２に比べて、耐久性に劣り、素子性能が劣化する。具体的には、経年変化等により有機圧電素子の分極の大きさ、すなわち分極レベルが減少していく。圧電素子は、圧電現象に基づいて超音波信号を受信電気信号に変換しており、分極レベルが減少していくと、超音波信号を受信電気信号に変換する変換係数の大きさ、すなわち受信感度も低下していく。受信感度が低下すると、高精細な超音波画像が得られなくなる。
【００６８】
このような不具合を解消するため、本実施形態では、有機圧電素子２１が第２超音波信号を受信電気信号に変換する受信感度を検査し、有機圧電素子２１の分極レベルを初期状態に戻すための再分極の条件（再分極条件）を算出し、有機圧電素子２１の分極レベルも元の大きさに戻す再分極を実施する。具体的には、有機圧電素子の両側にある電極１０６、１０７の間に電圧をかけて電界を印加させるという性能回復方法を実施する。このような一連の処理方法を再分極処理と称す。以下、再分極処理について説明する。
【００６９】
（再分極処理）
再分極処理を行う上で、有機圧電素子２１の受信感度の情報が必要になるため、有機圧電素子２１の受信感度を検査する。有機圧電素子２１に超音波信号を送信する検査用圧電素子としての圧電素子（検査用圧電素子）を設ける。検査用圧電素子には、第１超音波信号を送信するために設けた無機圧電素子２２を兼用して用いることができる。また、後述するように、無機圧電素子２２の代わりに、別途、圧電素子を設けても良い。以下は、無機圧電素子２２を検査用圧電素子として用いることを前提として説明する。
【００７０】
超音波診断に用いる超音波信号の周波数に、基本周波数成分から高調波周波数成分まで含めた周波数を用いて超音波診断を行うことで使用者にとって有用な超音波画像を得ることができる場合がある。そこで、有機圧電素子２１が超音波信号を変換する受信感度については、単一の周波数、また、複数の周波数を含めた周波数など、さまざまな組み合わせに応じた受信感度の検査を実施することが好ましい。さまざまな周波数の超音波信号を合成するために、送信部１２中に異なる周波数を有する電気信号を合成する合成手段である合成回路を設ける。
【００７１】
図４は合成回路の一例である。オペアンプＡＭＰに入出力端に抵抗Ｒｆを渡し、入力端に抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を直列に配線する。各抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３に例えば、基本波（電圧Ｖ１）、第２高調波（電圧Ｖ２）、第３高調波（電圧Ｖ３）を直列で入力するための図示しない基本波発生部、高調波発生部を接続する。基本波発生部、高調波発生部からの各電気信号は高周波であるので、このような図４で示す回路で合成できる。
【００７２】
合成した波形例を図５に示す。図５は、所定の振幅を有する基本波６０、第２高調波６１、第３高調波６２と、基本波６０、第２高調波６１、第３高調波６２を合成した合成波６４の模式図である。基本波６０を実線、第２高調波６１を点線、第３高調波６２を一点鎖線、合成波６４を二点鎖線で表す。このように、合成回路を用いれば、各周波数の電気信号を合成することができる。
【００７３】
上記のように、検査用圧電素子は、有機圧電素子２１の受信感度を検査するために、超音波信号を送信する。有機圧電素子２１の受信感度を検査することが目的であるので、第２超音波信号に含まれる基本波や高調波の周波数の各々の中心周波数を含んだ周波数の超音波信号であることが望ましいが、これに限るものではない。第２超音波信号に含まれる基本波や高調波と同様の帯域を有す必要はなく、帯域は広さには特に拘らなくてよい。有機圧電素子２１の受信感度を検査する上で、送信する超音波信号の周波数を任意に変更できるようにしてもよい。
【００７４】
再分極処理においては、有機圧電素子２１の再分極処理を実施することから、所定の期間をおいて定期的に実施する処理である。例えば、超音波診断装置を定期的にメンテナンスする際に実施してもよい。また、超音波診断装置Ｓを起動させる際に自動で実施するようにしてもよい。
【００７５】
例として、図６に、再分極処理を実施する際の処理フローを表すフローチャートを示し、本フローチャートに従って再分極処理を説明する。
【００７６】
以下の処理は使用者が装置を立上げた時に自動で実施される。
【００７７】
最初にステップＳ１にて、使用者が装置を立上げる。すると、制御部１６は記憶部１８から再分極処理の一連の動作を実施するプログラムを呼び出し、制御部１６内の図示しないＲＡＭ上に展開する。制御部１６はプログラムからの指令に従って、一つの無機圧電素子２２を選択し、所定の超音波信号を送信させる。
【００７８】
次に、制御部１６は、有機圧電素子２１に無機圧電素子２２から送信された超音波信号を直接受信させる（ステップＳ２）。無機圧電素子２２からの超音波信号のみを有機圧電素子２１で受信させることができるように、超音波探触子２を被検体に当接させない状態で実施することが好ましい。
【００７９】
次に制御部１６は、再分極条件算出部１７１に指令を送信し、再分極条件算出部１７１が送信した超音波信号の信号振幅と受信した超音波信号の受信電気信号とから、有機圧電素子２１の再分極条件を算出する（ステップＳ３）。再分極条件算出部１７１はＣＰＵであってもよいし、所定の回路であってもよい。
【００８０】
以下に、再分極条件の算出方法について説明する。
【００８１】
再分極条件の算出は、送信した超音波信号の信号振幅と受信した超音波信号の受信電気信号とから、有機圧電素子２１の受信感度を算出し、次に、分極レベルを算出し、得られた分極レベルから再分極条件を算出するという手順を踏む。
【００８２】
図７は、有機圧電素子２１で変換された受信電気信号の概要図である。図７において、実線は受信電気信号の実測値７２の時間波形であり、振幅はＡ１とする。分極が初期状態にある場合の受信電気信号である基準受信信号は振幅Ａ０を有す。
【００８３】
図７に示されているように、受信電気信号の実測値の振幅値Ａ１は、有機圧電素子２１の分極レベルが低下することで、受信感度が低下し、基準受信信号の振幅値Ａ０より小さくなっている。
【００８４】
有機圧電素子２１の受信感度は、有機圧電素子２１の到達する超音波信号の大きさと有機圧電素子２１が変換した受信電気信号とから求められる。一方、本実施形態では、無機圧電素子２２から有機圧電素子２１に直接超音波信号を送信し、有機圧電素子２１が受信する。従って、無機圧電素子２２が送信した超音波信号の大きさと有機圧電素子２１が変換した受信電気信号とから受信感度を求めることができる。受信感度は、無機圧電素子２２が送信する超音波信号に対する有機圧電素子２１が変換した受信電気信号の振幅の大きさの比であると定義できる。無機圧電素子２２が送信する超音波信号の大きさは、各検査時に一定にすれば、有機圧電素子２１の受信感度は有機圧電素子２１が変換した受信電気信号の振幅の大きさに所定の比例係数を乗じた値になる。
【００８５】
図８は、有機圧電素子２１の受信感度と分極レベルとの関係を示す概要図である。図８では、受信感度ＡＡ０の時に、分極レベルがＰ０となり、受信感度ＡＡ１の時に、分極レベルがＰ１となる。受信感度と分極レベルとは、一対一に対応する。従って、受信感度を求めることで、分極レベルを得ることができる。
【００８６】
図９は、再分極処理を実施する際に、有機圧電素子２１に必要な電界を印加するための電圧、加熱する温度からなる条件を条件毎にＣ１，Ｃ２とした場合に、有機圧電素子２１の分極レベルと、再分極する時間との関係を示した概要図である。再分極処理を実施することによる分極レベルの変化は、材料特性にも依存するが、一般には、有機圧電素子２１に加熱する温度の大きさが大きいほど大きくなり、印加する電圧値が大きいほど大きくなる。
【００８７】
従って、再分極処理を実施する際には、有機圧電素子２１へ電極１０６、１０７を通じて印加する電圧、加熱する温度、再分極処理する時間などの所定値を条件として設定する。
【００８８】
なお、再分極処理を実施する際の電界については、圧電素子の材料に応じて、直流電界または交流電界を選択する。有機圧電素子２１に対しては交流電界が好ましい。
【００８９】
再分極処理の条件は、再分極条件算出部１７１の図示しない記憶部に、例えば、図１０のようなテーブルの形で記憶されている。図１０は、受信感度、分極レベル、再分極条件の関係を示すテーブルである。受信感度、分極レベル、再分極条件の各々の値は、有機圧電素子２１に用いる有機材料や、有機圧電素子２１の作製方法や諸元によって異なるので、予め、実験等により測定しておく。
【００９０】
受信感度の振幅の基準値をＢ０、振幅の実測値をＢ１、分極レベルの基準値をＰ０、実測値をＰ１と表現する。また、各有機圧電素子に対応して添字を付する。有機圧電素子２１はｎ個設けられているとする。
【００９１】
テーブルに記憶されている値は離散的に記憶されているので、得られた受信感度から分極レベルを得る際には、補間計算を行っても良いし、テーブルに記憶されている近い受信感度に対応する分極レベルを取得してもよい。
【００９２】
分極レベルを取得すると、次に再分極条件を取得する。再分極は再分極用電極に印加する電圧値、有機圧電素子２１を加熱する温度、加熱及び電圧印加する時間によって制御される。
【００９３】
再分極条件算出部１７１は、このテーブルに従って、再分極条件を求める。ただし、分極レベルと受信感度とは前述のように一対一に対応することから、受信感度の基準値と実測値とから、再分極条件を求めることができる。制御部１６は、再分極条件を再分極条件記憶部１７３に記憶させる（ステップＳ４）。
【００９４】
ステップＳ１からＳ４までの動作を所定数の各有機圧電素子２１に対して実施したかどうかをステップＳ５で判断する。所定数に達していなければステップＳ１に戻り、所定数に到達しておれば、再分極条件算出部１７１は各有機圧電素子２１の再分極条件の平均値を算出し（ステップＳ６）、再分極条件記憶部１７３に記憶させる（ステップＳ７）。次いで、制御部１６は、算出した再分極条件に従って、有機圧電素子２１の再分極を実施し、本フローは終了する。再分極は、得られた再分極条件に従って、例えば制御部１６内に設けられたクロックを用いて時間を検査しつつ、制御部１６が電源５９を制御して電圧を印加し、薄膜ヒータ６３を制御して加熱する。なお、各有機圧電素子２１に電極１０６、１０７を通じて印加する電圧値は、各有機圧電素子２１に適した電圧値を印加することが望ましい。再分極処理は、各有機圧電素子２１に同時に実施することが好ましい。
【００９５】
なお、有機圧電素子２１の受信感度を検査するために、無機圧電素子２２が送信する超音波信号は、超音波診断を実施する場合と同じ信号であってもよいし、数周期分の正弦波でもよい。数周期分の正弦波の場合には、受信信号に発生するリンギングや歪みを測定することで有機圧電素子２１に採用されるフッ化ビニリデン系コポリマの分極が壊れていないか確認することもできる。また、無機圧電素子２２からチャープ信号を送信し、有機圧電素子２１の受信信号にＦＦＴ解析を実施して、フッ化ビニリデン系コポリマの周波数特性を確認してもよい。無機圧電素子２２が送信する信号は符号化した信号でもよい。
【００９６】
有機圧電素子２１に採用されるフッ化ビニリデン系コポリマの分極が壊れる温度は１００度と無機圧電素子２２に採用されるＰＺＴに比べて小さいので環境温度の影響を受けやすい。そこで、超音波探触子２内に温度センサを設けて所定の温度（例えば６０度）を越えた時点で再分極処理を行ってもよい。
【００９７】
以上のように、再分極処理を施すことで、有機圧電素子２１の分極レベルを初期状態に戻し、受信感度を回復させることで、高精細な超音波画像を得ることができる。
【００９８】
なお、再分極処理を実施する際に有機圧電素子２１に電界を印加する電極は、図３（ａ）で示した超音波探触子２のデバイス構成における再分極用電極８１と再分極用電極８３を用いてもよい。
【００９９】
また、超音波診断装置Ｓの電気的な構成については、図１１に示すように、再分極条件算出部１７１と再分極条件記憶部１７３を超音波探触子２ではなく、超音波診断装置本体１に設けても良い。
【０１００】
また、超音波診断装置Ｓの電気的な構成については、図１２に示すように、再分極処理に用いる電源５９を、超音波診断装置本体１に持たせてもよい。電源５９を超音波診断装置本体１に持たせるもとで、超音波探触子２を小型することができる。
【０１０１】
さらに、図１３に示すように、外部の電源９を用いてもよい。外部の電源９は、再分極処理に用いる専用の治具であってもよい。すなわち、有機圧電素子２１の両側にある電極１０６、１０７の間に電圧をかけて電界を印加させるために専用に用いる治具である。有機圧電素子２１に所定の電圧を印加し、所定の電界（例えば、１ｋＶ／ｍｍ）をかける。この時、有機圧電材料には微小な電流が流れる。しかし、絶縁破壊等で有機圧電材料２１に電流が流れ過ぎる場合がある。電流が流れ過ぎると有機圧電材料の材料特性等に好ましくない変化を招来する可能性があるので、治具には過電流防止機能を設けておくことが望ましい。例えば、所定の電流値に達した場合に電界の印加を中止する機能を設ける。かかる過電流防止策を施すことで、有機圧電材料２１の材料特性を維持しつつ、再分極処理を実施することができる。
【０１０２】
なお、超音波探触子２に外部の電源９を電気的に接続する接続端子１９を持たせておく。図１３は、電源に外部の電源９を用いた場合の超音波診断装置Ｓの電気的な構成を示すブロック図の一例である。
【０１０３】
ところで、上記の説明では、無機圧電素子２２が検査用圧電素子を兼ねる構成を前提で説明したが、無機圧電素子２２以外の検査用圧電素子を設けた超音波探触子２について説明する。図１４、図１５は、検査用圧電素子を有する超音波探触子２の構成例を示す模式図である。
【０１０４】
図１４に示す超音波探触子２においては、図３（ａ）に示した超音波探触子２の無機圧電素子２２と有機圧電素子２１の間に、検査用圧電素子である無機圧電素子３２を配置する。
【０１０５】
より具体的には、音響整合層２６と有機圧電素子２１の間に、音響整合層３３、８５を配置し、音響整合層２６、３３、８５の間に無機圧電素子３２を配置する。
【０１０６】
無機圧電素子３２は、無機圧電素子２２と同様に、無機圧電材料から構成される圧電素子３５と、圧電素子３５を中心に互いに対向する両面にそれぞれ電極３６、３７を備えて構成される。電極３６、３７には図示しない配線を通じて送信部１２から電圧が印加される。
【０１０７】
このように、無機圧電素子２２と有機圧電素子２１の間に、検査用圧電素子を配置することで、被検体からの第２超音波信号を妨げることなく有機圧電素子２１で受信することができる。
【０１０８】
図１５に示す超音波探触子２においては、図３（ａ）に示した超音波探触子２の有機圧電素子２１と音響整合層２７との間に検査用圧電素子である無機圧電素子３２を配置する。具体的には、有機圧電素子２１と音響整合層２７との間に、音響整合層３８、３９を配置し、音響整合層３８、３９の間に無機圧電素子３２を配置する。音響整合層３８、３９は音響整合層２７と有機圧電素子２１との音響整合をとる材料であり、音響整合層２７と同じ材料を用いても良く、例えば、ポリメチルペンテンを採用することができる。無機圧電素子３２は、圧電素子３５を中心に互いに対向する両面にそれぞれ電極３６、３７を備えて構成される。電極３６、３７には図示しない配線を通じて送信部１２から電圧が印加される。
【０１０９】
このように、有機圧電素子２１と音響整合層２７との間に、検査用圧電素子である無機圧電素子３２を配置することで、有機圧電素子２１は被検体から第２超音波信号が反射してくる方向と同一の方向から検査用圧電素子の超音波信号を受信できる。従って、超音波診断時の状況に近い状況で超音波信号を受信できるので、有機圧電素子２１の再分極条件を正確に検査できる。
【０１１０】
以上のように、無機圧電素子２２以外の検査用圧電素子を設けることで、第１超音波信号を送信する無機圧電素子２２を用いる必要がなくなるので、無機圧電素子２２の寿命を保つことができる。
【０１１１】
このように、無機圧電素子２２が検査用圧電素子を兼ねる構成や、無機圧電素子２２以外の検査用圧電素子を設ける構成において、検査用圧電素子から有機圧電素子２１に直接送信された超音波信号を受信させてもよいが、実際に被検体から反射した超音波信号を有機圧電素子２１に受信させることがさらに望ましい。そこで、以下に、実際に被検体から反射した超音波信号に近い超音波信号を発生させる検査用治具について図１６から図１８を用いて説明する。
【０１１２】
図１６は、検査用圧電素子を超音波探触子２に備えた検査用治具の一例の概略構成を示すものである。同図（ａ）において、８０は該検査用治具を示す。検査用治具８０には検査用圧電素子７６、検査用圧電素子７６を含んだ材料７５が備えられている。検査用圧電素子７６は例えば無機圧電素子であり、ケーブル７８を介して検査用治具駆動回路７７に電力を供給されることで駆動される。検査用治具駆動回路７７は、検査用治具８０の外部に設けてもよいし、検査用治具８０の内部に設けてもよい。また、超音波診断装置本体１の内部に設けてもよい。検査用圧電素子から超音波信号８５が送信される。
【０１１３】
材料７５には、例えば、脂肪族系又は芳香族系から選択された非反応系希釈剤で希釈したポリブタジエンポリオールとジフェニルメタンジイソシアネートとからなる反応系樹脂を主成分とし、有機粉体フィラーを均一に分散させたウレタン樹脂が望ましい。また、有機粉体フィラーの比重とウレタン樹脂の比重とを近似させることがより望ましい。
【０１１４】
かかる検査用治具８０に超音波探触子２の送信面を接触させて用いる。同図（ｂ）は、超音波探触子２をチャッキングした検査用治具８０の断面の概略図である。超音波探触子２は検査用治具８０に備えられた図示しない着脱機構によって着脱可能である。同図（ｃ）は、検査用治具８０に超音波探触子２をチャッキングした状態の概略図である。このように、超音波探触子２を検査用治具８０にチャッキングすると送信面が検査用治具８０に埋め込まれた状態になる。
【０１１５】
検査用治具８０は超音波診断装置本体１に内蔵させておくことが望ましい。
【０１１６】
図１７は、超音波診断装置本体１に設けた保持治具８６に検査用治具８０を保持、すなわち超音波診断装置本体１に内蔵させる状態を示す概略図である。保持治具８６は、例えば同図に示すように籠型をしており、ケーブル７８を逃がすことができるように溝が設けられている。保持治具８６にはかかる籠型以外にも保持機能を有する治具であればどのようなタイプでもよい。
【０１１７】
図１８は、人体と同様な超音波特性を有する材料を含んだ検査用治具の一例の概略構成を示すものである。同図（ａ）において、９０は該検査用治具を示す。検査用治具９０には人体と同様の材料（ウレタン樹脂等）９１が充填されている。超音波探触子２が所定の超音波信号を送信すると、材料９１中を超音波信号９２が伝搬し、反射超音波信号９３が生成され、超音波探触子２における有機圧電素子２１が受信する。
【０１１８】
以上のように、実際に被検体から反射した超音波信号を有機圧電素子２１に受信させることができる。
【０１１９】
次いで、以上のような超音波診断装置Ｓを、外部のリモート装置からリモートで操作する超音波診断システムＳＹについて図１９を用いて説明する。図１９は、超音波診断システムＳＹの電気的な構成を示すブロック図である。
【０１２０】
超音波診断システムＳＹは、上記した超音波診断装置Ｓと、超音波診断装置Ｓをリモート操作するリモート装置Ｒと、を備える。リモート装置Ｒは、超音波診断装置Ｓへの指示等を入力する操作入力部４１、超音波画像等を表示する表示部４２、超音波診断装置本体１との通信機能を有する通信部４３、そしてこれら操作入力部４１と表示部４２と通信部４３とを制御するリモート制御部４４を備える。
【０１２１】
超音波診断装置本体１には、上記の機能のほか、リモート装置Ｒとの通信機能を有する通信部４６が備えられている。
【０１２２】
このような超音波診断システムＳＹにおいては、リモート装置からの指示で上記した再分極処理を実施することができる。例えば、超音波診断装置本体１の操作入力部１１と表示部１５の機能を、リモート装置Ｒにおける各々操作入力部４１と表示部４２に担わせる。そして、操作入力部４１への操作情報をリモート制御部４４の制御により通信部４３、４６を介して制御部１６へ送信する。そして制御部１６に、上記したような再分極処理を実施させる。以上のような動作により超音波診断システムＳＹにおいても、再分極処理を施すことで、有機圧電素子２１の分極レベルを初期状態に戻し、受信感度を回復させることで、継続して高精細な超音波画像を得ることができる。
【０１２３】
以上のように、有機圧電材料からなる圧電素子と該圧電素子の両側に電極を有し、超音波送信または超音波受信の少なくともいずれかの機能を有する超音波探触子に対して、圧電素子の分極レベルが劣化している場合に、電極間に所定の電界を印加することにより、圧電素子の分極レベルを回復させる超音波探触子の性能回復方法を提供することができる。
【０１２４】
また、両側に電極を有し有機圧電材料からなる圧電素子と、被検体内に超音波を送信し、被検体からの反射超音波信号を受信する超音波探触子と、超音波探触子が出力する受信電気信号から前記被検体内の超音波画像を生成する画像処理部と、超音波画像を表示する表示部と、を有する超音波診断装置であって、圧電素子の分極レベルが劣化している場合に、分極レベルを回復させる機能を有することで、継続して高精細な超音波画像を生成できる超音波診断装置を提供することができる。
【０１２５】
また、電極間に所定の電界を印加する機能を有することで、上記性能回復方法に用いる治具を提供することができる。
【符号の説明】
【０１２６】
１  超音波診断装置本体
２  超音波探触子
３  ケーブル
４  無機圧電素子アレイ
５  有機圧電素子アレイ
６  受信用圧電素子
７  送信用圧電素子
８  コネクタ
９  電源
１１  操作入力部
１２  送信部
１３  受信部
１４  画像処理部
１５、４２  表示部
１６  制御部
１７  加熱回路
１８  記憶部
１９  接続端子
２１  有機圧電素子
２２、３２  無機圧電素子
２３  音響制動部材
２４  音響分離部
２５  共通接地電極
２６、２７、３１、３３、３８、３９、８２、８４  音響整合層
２８  導電パッド
２９  第１信号線
３０  第２信号線
３５、１０１、１０５  圧電素子
４１  操作入力部
４３、４６  通信部
４４  リモート制御部
５９  電源
６０  基本波
６１  第２高調波
６２  第３高調波
６３  薄膜ヒータ
６４  合成波
８１、８３  再分極用電極
１０２，１０３，１０６，１０７  電極
１７１  再分極条件算出部
１７３  再分極条件記憶部
Ｒ  リモート装置
Ｓ  超音波診断装置
ＳＹ  超音波診断システム
【図１】
2011005024.tif 000003
【図２】
2011005024.tif 000004
【図３】
2011005024.tif 000005
【図４】
2011005024.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2011005024.tif 000009
【図８】
2011005024.tif 000010
【図９】
2011005024.tif 000011
【図１０】
2011005024.tif 000012
【図１１】
2011005024.tif 000013
【図１２】
2011005024.tif 000014
【図１３】
2011005024.tif 000015
【図１４】
2011005024.tif 000016
【図１５】
2011005024.tif 000017
【図１６】
2011005024.tif 000018
【図１７】
2011005024.tif 000019
【図１８】
2011005024.tif 000020
【図１９】
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