(57)【要約】【課題】所定の部品が侵入する移動可能化スペースに遊技球が侵入することを防止できる遊技機を提供すること。【解決手段】前面枠３と、前面枠３に対して開放状態と閉鎖状態との間を移動可能に設けられる下皿部材４およびガラス枠５とを備え、前面枠３の下皿部材４に対向する部分には球送りカセット７１を配置位置に配置可能な配置面３１が設けられ、配置面３１には、球送りカセット７１が所定の配置位置と、少なくとも一部が所定の配置位置から離脱している配置解除位置との間を移動可能に配置されるとともに、球送りカセット７１が配置解除位置に移動する際に所定の部品の少なくとも一部が侵入可能な移動可能化スペースが形成され、下皿部材４には、開放状態から閉鎖状態に移動すると、遊技に使用する遊技媒体が移動可能化スペースに侵入しないように移動可能化スペースを覆う侵入抑制部８１２が設けられる。【選択図】図１１
2011005168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の部品を所定の配置位置に配置可能な配置面が設けられる所定の部材と、
前記所定の部材に対して開放状態と閉鎖状態との間を移動可能に設けられる第一の開閉部材と、
を備え、
前記所定の部材に設けられる前記配置面は前記第一の開閉部材が閉鎖状態において前記配置面に対向する部分を有し、
前記配置面には、前記所定の部品が、前記所定の配置位置と、少なくとも一部が前記所定の配置位置から離脱している配置解除位置と、の間を移動可能に配置されるとともに、
前記所定の部品が前記所定の配置位置から前記配置解除位置に移動する際に必ず前記所定の部品の一部が侵入する位置に形成され、前記所定の部品の移動に不可欠な移動可能化スペースが形成され、前記移動可能化スペースは、前記所定の部品が前記配置位置にあるときには臨む開口が形成される一方、前記所定の部品が前記配置解除位置にあるときには前記所定の部品の少なくとも一部により前記開口が閉塞或いは縮小され、
前記第一の開閉部材には、前記開放状態から前記閉鎖状態に移動すると、異物が前記移動可能化スペースおよび／または前記移動可能化スペースを通じて前記配置面と前記第一の開閉部材との間に侵入しないようにあるいは侵入し難いように前記移動可能化スペースの開口に臨んで閉塞或いは縮小される侵入抑制部が設けられることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第一の開閉部材の上側に位置し、前記所定の部材に対して開放状態と閉鎖状態との間を移動可能に設けられる第二の開閉部材をさらに備え、
前記所定の部材のうちの前記第二の開閉部材が閉鎖状態において前記第二の開閉部材に対向する部分には遊技媒体が移動可能な遊技媒体移動領域が設けられ、
前記第二の開閉部材が閉鎖状態にあると前記第二の開閉部材が前記遊技媒体移動領域を移動する遊技媒体が前記遊技媒体移動領域から脱落することを抑制する一方で、前記第二の開閉部材が開放状態にあると前記遊技媒体が前記遊技媒体移動領域から脱落する可能性があり、
前記第一の開閉部材には、前記開放状態から前記閉鎖状態に移動すると前記移動可能化スペースの少なくとも一部を覆うことにより前記第二の開閉部材が開放状態において前記遊技媒体移動領域から脱落した遊技媒体および／または他の異物が前記移動可能化スペースおよび／または前記移動可能化スペースを通じて前記配置面と前記第一の開閉部材の間へ侵入することを抑制する侵入抑制部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記配置面には、前記所定の部品が前記配置位置にある状態において前記所定の部品と係合して関連動作が可能となり、前記所定の部品が前記配置解除位置に移動すると係合が解除されて関連動作が不可能となる他の所定の部品がさらに設けられることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記第一の開閉部材が前記開放状態から前記閉鎖状態に移動すると、前記侵入抑制部の少なくとも一部が前記移動可能化スペースに侵入することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記侵入抑制部は、前記第一の開閉部材が前記閉鎖状態にある場合において、前記移動可能化スペースを覆う板状の部材であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記第一の開閉部材には、前記遊技媒体を貯留可能な貯留部と、前記侵入抑制部に当接した前記遊技媒体を前記貯留部に誘導する誘導部が設けられることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項７】
前記誘導部は、前記貯留部に向かって下るように傾斜する傾斜面であることを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
【請求項８】
前記所定の部品が前記所定の配置位置にある状態においては、前記第一の開閉部材が前記開放状態から前記閉鎖状態に移動できて前記第一の開閉部材に設けられる前記侵入抑制部の少なくとも一部が前記移動可能化スペースを覆い、前記所定の部品が前記配置解除位置にある状態においては、前記第一の開閉部材が前記所定の部品に当接して前記閉鎖状態に移動できず前記侵入抑制部が前記移動可能化スペースを覆うことができないことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項９】
前記第一の開閉部材には、前記第一の開閉部材が前記閉鎖状態に移動すると前記所定の部材に係合して前記第一の開閉部材を前記閉鎖状態に維持する係合機構部が設けられ、前記侵入抑制部は前記係合機構部に設けられることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項１０】
前記係合機構部は、前記第一の開閉部材が前記閉鎖状態にあると前記移動可能化スペースに侵入することを特徴とする請求項９に記載の遊技機。
【請求項１１】
前記係合機構部は、枠体と、前記枠体に対してスライド可能に設けられるとともに他の所定の部材に係合可能な係合部材と、前記係合部材を操作する操作部とを有し、
前記枠体および／または前記操作部に前記侵入抑制部が設けられることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものであり、たとえば、パチンコ遊技機などの遊技機であって、所定の部品が配置される配置面が設けられる所定の部材と、この所定の部材に対して開閉可能に取り付けられた開閉部材とを備える遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機などの遊技機には、額縁状の機枠を有し、この機枠に遊技盤と配置面が設けられる構成のものがある。そして遊技盤および配置面の前面側（＝機枠の前面側）には、この機枠に対して開閉可能な開閉部材が装着される。遊技盤には、遊技において使用する遊技球などの遊技媒体が移動可能な遊技領域が設けられる。配置面には、所定の機器や部材が配置される。たとえば、遊技媒体を遊技領域に向けて発射する遊技媒体発射装置や、遊技媒体を遊技媒体発射装置に導くための経路が形成された部材などが配設される。開閉部材は、一側縁がヒンジ機構などによって機枠に軸着されている。このような構成によれば、開閉部材が閉鎖状態にあるときは、開閉部材が遊技盤の前面側や配置面の前面側を覆う。そして、軸着されている側とは反対側の他の一側縁を前面側に引き出すことにより、開閉部材を機枠に対して開放状態とすることができ、遊技盤や配置面にアクセスすることができるようになる。
【０００３】
前記開閉部材には、ガラス枠や下皿部材などがある。ガラス枠は、略額縁状の枠体にガラス板などが固定された構成を有し、このガラス板によって遊技領域の遊技機の前面側から視認可能な状態で保護するとともに、遊技媒体が遊技領域の前面側に落下することを防止する。下皿部材には、遊技媒体を貯留できる下皿や、その他の所定の部材が配設される。たとえば、遊技者が遊技において操作するスイッチ類やレバー類が配設される。そして、一般的には、ガラス枠の下方に下皿部材が配設される。すなわち、機枠には、ガラス枠と下皿部材の少なくとも二つの開閉部材が、上下方向に配列される。
【０００４】
ところで、たとえば、遊技機のメンテナンスなどのために、ガラス枠を開放して遊技機の遊技領域にアクセスする必要が生じることがある。たとえば、遊技媒体が遊技領域において渋滞したり詰まったりして、遊技領域を正常に移動することができなくなった場合には、ガラス枠を開放し、このような遊技媒体を遊技領域から除去する必要がある。遊技領域に遊技球が存在する状態でガラス枠が開放されると、遊技領域に存在する遊技球が遊技領域の前面側に脱落することがある。また、ガラス枠が開放状態となると、配置面に配置される所定の機器や所定の部材の一部が露出する。このため、遊技盤から脱落した遊技媒体や、その他ピアノ線やゴミなどといった異物が、配置面に配置される所定の機器や部材どうしの間に侵入したり、所定の機器や部材どうしの間から配置面と下皿部材との間に侵入したりすることがある。
【０００５】
遊技媒体や、その他ピアノ線やゴミなどといった異物が、所定の機器や所定の部材どうしの間や、配置面と下皿部材との間に侵入した場合には、下皿部材を開放状態に移動させ、侵入した遊技媒体を除去する必要がある。このような作業は、遊技機のメンテナンスなどの作業の工数を増加させることになり、また、本来のメンテナンスなどの作業を阻害するおそれがある。このため、脱落したたとえば遊技媒体、ゴミ、ピアノ線などの異物が、所定の機器や部材どうしの間や、配置面と下皿部材との間に侵入しないような構成とすることが好ましい。このための構成としては、たとえば、配置面に配置される所定の機器や所定の部材どうしの間に、遊技媒体、ゴミ、ピアノ線などの異物が侵入できるような隙間が形成されない構成が考えられる。
【０００６】
しかしながら、配置面に配置される所定の機器や所定の部材には、配置面に対して開閉可能な構成を有するものがある。たとえば、ヒンジ機構などによって、一側縁が配置面に軸着される構成を有するものがある。このような構成の所定の機器や所定の部材は、開閉作業のために、その周囲に所定のスペース（＝空間）が必要となることがある。すなわち、一側縁がヒンジ機構などによって軸着される構成であると、軸着されない側の他の一側縁を前面側に引き出すことにより開放状態となるが、この際に、当該所定の機器や所定の部材の一部（特に、軸着される一側縁近傍の部分）が侵入するスペースが必要となる。このように、所定の機器や部材を開閉する際に、互いに物理的に干渉しないようにするためのスペース（すなわち隙間）が必要となるから、遊技媒体、ゴミ、ピアノ線などの異物が侵入可能な隙間をなくすことができない場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平２００８−２２０４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、所定の機器や所定の部材どうしの間に形成されるスペースに遊技媒体、ゴミ、ピアノ線などの異物が入り込むことを抑制できる遊技機を提供すること、または、所定の機器や所定の部材が設けられる面と開閉部材との間に遊技媒体、ゴミ、ピアノ線などの異物が入り込むことを抑制できる遊技機を提供すること、または、遊技媒体移動領域を覆う開閉部材が開放されて遊技媒体が遊技媒体移動領域から脱落した場合であっても、開閉部材が開放されたことによって露出した所定の機器や所定の部材どうしの間に前記脱落した遊技媒体や、その他の異物が侵入することを抑制できる遊技機を提供すること、または、遊技媒体移動領域を覆う開閉部材が開放されて遊技媒体が遊技媒体移動領域から脱落した場合であっても、前記開閉部材の下方に設けられる別の開放部材と所定の機器や所定の部材が設けられる面との間に前記脱落した遊技媒体や、その他の異物が侵入することを抑制できる遊技機を提供すること、である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明にかかる遊技機は、所定の部品を所定の配置位置に配置可能な配置面が設けられる所定の部材と、前記所定の部材に対して開放状態と閉鎖状態との間を移動可能に設けられる第一の開閉部材と、を備え、前記所定の部材に設けられる前記配置面は前記第一の開閉部材が閉鎖状態において前記配置面に対向する部分を有し、前記配置面には、前記所定の部品が、前記所定の配置位置と、少なくとも一部が前記所定の配置位置から離脱している配置解除位置と、の間を移動可能に配置されるとともに、前記所定の部品が前記所定の配置位置から前記配置解除位置に移動する際に必ず前記所定の部品の一部が侵入する位置に形成され、前記所定の部品の移動に不可欠な移動可能化スペースが形成され、前記移動可能化スペースは、前記所定の部品が前記配置位置にあるときには臨む開口が形成される一方、前記所定の部品が前記配置解除位置にあるときには前記所定の部品の少なくとも一部により前記開口が閉塞或いは縮小され、前記第一の開閉部材には、前記開放状態から前記閉鎖状態に移動すると、異物が前記移動可能化スペースおよび／または前記移動可能化スペースを通じて前記配置面と前記第一の開閉部材との間に侵入しないようにあるいは侵入し難いように前記移動可能化スペースの開口に臨んで閉塞或いは縮小される侵入抑制部が設けられることを要旨とするものである。
【００１０】
ここで、前記第一の開閉部材の上側に位置し、前記所定の部材に対して開放状態と閉鎖状態との間を移動可能に設けられる第二の開閉部材をさらに備え、前記所定の部材のうちの前記第二の開閉部材が閉鎖状態において前記第二の開閉部材に対向する部分には遊技媒体が移動可能な遊技媒体移動領域が設けられ、前記第二の開閉部材が閉鎖状態にあると前記第二の開閉部材が前記遊技媒体移動領域を移動する遊技媒体が前記遊技媒体移動領域から脱落することを抑制する一方で、前記第二の開閉部材が開放状態にあると前記遊技媒体が前記遊技媒体移動領域から脱落する可能性があり、前記第一の開閉部材には、前記開放状態から前記閉鎖状態に移動すると前記移動可能化スペースの少なくとも一部を覆うことにより前記第二の開閉部材が開放状態において前記遊技媒体移動領域から脱落した遊技媒体および／または他の異物が前記移動可能化スペースおよび／または前記移動可能化スペースを通じて前記配置面と前記第一の開閉部材の間へ侵入することを抑制する侵入抑制部が設けられる構成であることが好ましい。
【００１１】
前記配置面には、前記所定の部品が前記配置位置にある状態において前記所定の部品と係合して関連動作が可能となり、前記所定の部品が前記配置解除位置に移動すると係合が解除されて連動動作が不可能となる他の所定の部品がさらに設けられる構成が適用できる。
【００１２】
前記第一の開閉部材が前記開放状態から前記閉鎖状態に移動すると、前記侵入抑制部の少なくとも一部が前記移動可能化スペースに侵入する構成が適用できる。
【００１３】
前記侵入抑制部には、前記第一の開閉部材が前記閉鎖状態にある場合において、前記移動可能化スペースを覆う板状の部材が適用できる。
【００１４】
前記第一の開閉部材は、前記遊技媒体を貯留可能な貯留部と、前記侵入抑制部に当接した前記遊技媒体を前記貯留部に誘導する誘導部が設けられる構成であることが好ましい。
【００１５】
前記誘導部には、前記貯留部に向かって下るように傾斜する傾斜面が適用できる。
【００１６】
前記所定の部品が前記所定の配置位置にある状態においては、前記第一の開閉部材が前記開放状態から前記閉鎖状態に移動できて前記第一の開閉部材に設けられる前記侵入抑制部の少なくとも一部が前記移動可能化スペースを覆い、前記所定の部品が前記配置解除位置にある状態においては、前記第一の開閉部材が前記所定の部品に当接して前記閉鎖状態に移動できず前記侵入抑制部が前記移動可能化スペースを覆うことができない構成であることが好ましい。
【００１７】
前記第一の開閉部材は、前記第一の開閉部材が前記閉鎖状態に移動すると前記所定の部材に係合して前記第一の開閉部材を前記閉鎖状態に維持する係合機構部が設けられ、前記侵入抑制部は前記係合機構部に設けられる構成であることが好ましい。
【００１８】
前記係合機構部は、前記第一の開閉部材が前記閉鎖状態にあると前記移動可能化スペースに侵入する構成であることが好ましい。
【００１９】
前記係合機構部は、枠体と、前記枠体に対してスライド可能に設けられるとともに他の所定の部材に係合可能な係合部材と、前記係合部材を操作する操作部とを有し、前記枠体および／または前記操作部に前記侵入抑制部が設けられる構成が適用できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、第一の開閉部材が所定の部材に対して閉鎖状態にあると、第一の開閉部材に配設される侵入抑制部が、前記所定の部材の配置面に形成される移動可能化スペースに侵入し、この移動可能化スペースを閉塞或いは縮小する。そして、侵入抑制部は、第一の開閉部材が前記所定の部材に対して閉鎖状態にあると、前記所定の部材の配置面に形成される移動可能化スペースを覆う。このため、遊技媒体、ピアノ線、ゴミなどといった異物が移動可能化スペースに入り込むことや、移動可能化スペースを通じて所定の部材と第一の開閉部材との間に入り込むことを防止または抑制する。
【００２１】
そして、第一の開閉部材に侵入抑制部が設けられる構成であるから、第一の開閉部材が前記所定の部材に対して開放状態に移動すると、侵入抑制部は、移動可能化スペースから抜け出る。このため、第一の開閉部材が前記所定の部材に対して開放状態に移動すると、前記配置面に配置される所定の部品を配置位置から配置解除位置に移動させる際に、障碍となるものがない。したがって、前記配置面に配置される所定の部品の少なくとも一部を移動可能化スペースに侵入させながら、配置位置から配置解除位置に移動させることができる。
【００２２】
第一の開閉部材の上側に配設される第二の開閉部材が閉鎖状態から開放状態に移動すると、前記所定の部材の配置面やこの配置面に配置される所定の部品が露出する。さらに、前記所定の部材のうちの第二の開閉部材に対向する部分に設けられる遊技媒体移動領域に存在する遊技媒体が、第一の開閉部材上に落下する可能性がある。本発明によれば、第二の開閉部材を開放したことにより遊技媒体が第一の開閉部材上に落下しても、侵入抑制部により、落下した遊技媒体が移動可能化スペースに侵入することなどを抑制できる。
【００２３】
また、第二の開閉部材を開放したことにより露出した移動可能化スペースや、移動可能化スペースの開口に遊技媒体、ピアノ線、ゴミなどといった異物が侵入することを防止または抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態にかかる遊技機の正面図であって、前面枠が機枠に対して閉鎖状態にあり、下皿部材およびガラス枠が前面枠および機枠に対して閉鎖状態にある構成を、前面側から見た平面図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる遊技機の正面図であり、前面枠が機枠に対して閉鎖状態にあり、下皿部材およびガラス枠が前面枠および機枠に対して開放状態にある構成を、前面側から見た平面図である。
【図３】機枠に対する前面枠の取付構造を、模式的に示した分解斜視図である。
【図４】前面枠が機枠に対して閉鎖状態にあり、下皿部材が前面枠および機枠に対して閉鎖状態にあり、ガラス枠が前面枠および機枠に対して開放状態にある構成を、模式的に示した外観斜視図である。
【図５】前面枠が機枠に対して閉鎖状態にあり、下皿部材およびガラス枠が前面枠および機枠に対して開放状態にある構成を、模式的に示した外観斜視図である。
【図６】本発明の実施形態にかかる遊技機を背面側から見た平面図である。
【図７】球送りカセットが配置解除位置にある状態を模式的に示した外観斜視図である。
【図８】球送りカセットが配置解除位置にある状態を、上方から見た図である。
【図９】下皿部材の背面に配設される係合機構部を、背面側の斜め下方から見た外観斜視図であり、下皿部材の背面に配設される係合機構部の構成を、模式的に示した外観斜視図である。
【図１０】下皿部材の背面に配設される係合機構部を、前面側（＝下皿部材の背面に取り付けられる側）の斜め上方から見た外観斜視図であり、下皿部材の背面に配設される係合機構部の構成を、模式的に示した外観斜視図である。
【図１１】係合機構部と前面枠の配置面に配置される球送りカセットや配置面３１成される移動可能化スペースなどとの関係を模式的に示した図で、上から見た図であり、（ａ）は、下皿部材が前面枠に対して閉鎖状態にあり、（ｂ）は、下皿部材が前面枠に対して開放状態にある状態を示す。
【図１２】下皿部材が前面枠に対して閉鎖状態であって、ガラス枠が前面枠に対して開放状態にある状態を模式的示した外観斜視図であり、係合機構部近傍を抜き出して示した拡大図であるとともに、遊技盤の遊技領域から落下した遊技球の落下態様を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。本発明の実施形態にかかる遊技機は、パチンコ遊技機である。そして、遊技においては、遊技球（＝パチンコ球）が遊技媒体として使用される。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態にかかる遊技機１の正面図であって、前面枠３が機枠２に対して閉鎖状態にあり、下皿部材４およびガラス枠５が、前面枠３および機枠２に対して閉鎖状態にある構成を、前面側から見た平面図である。図２は、本発明の実施形態にかかる遊技機１の正面図であり、前面枠３が機枠２に対して閉鎖状態にあり、下皿部材４およびガラス枠５が、前面枠３および機枠２に対して開放状態にある構成を、前面側から見た平面図である。なお、図２においては、遊技盤６１の遊技領域６１１に配設される各種の装置などは省略してある。
【００２７】
以下の説明において、本発明の実施形態にかかる遊技機１の「前面」とは、遊技者が遊技を行う側の面（＝遊技者が遊技を行うに際して対向する側の面）をいうものとし、「背面」とは、前面の反対側の面をいうものとする。また、以下の説明において、本発明の実施形態にかかる遊技機１の「上」、「下」、「右」、「左」は、特に断りのない限り、常態において前面側から見た向きをいう。「水平方向」とは、上下方向に直角な方向をいう。すなわち、図１に表される向きを基準とする。なお、本発明の実施形態にかかる遊技機１を構成する各種の部品などや、本発明の実施形態にかかる遊技機１に組み付けられる各種の部品などの向きについても同様とする。
【００２８】
まず、本発明の実施形態にかかる遊技機１の全体的な構成について説明する。図１と図２のそれぞれに示すように、本発明の実施形態にかかる遊技機１は、機枠２（「基枠」、「本体枠」、「外枠」などと称することもある）と、前面枠３（「内枠」などと称することもある）と、第一の開閉部材としての下皿部材４と、第二の開閉部材としてのガラス枠５とを備える。そして、機枠２、前面枠３、下皿部材４およびガラス枠５に、所定の部品が組み付けられる。また、図１および図２においては省略してあるが、機枠２の一側（たとえば左側）の外面には、プリペイドカードユニットが取り付けられることがある。
【００２９】
前面枠３は、機枠２の前面側に配設され、機枠２に対して開閉可能でかつ着脱可能に取り付けられる。下皿部材４とガラス枠５は、図１および図２に示すように、機枠２および前面枠３の前面側に配設され、それぞれ、機枠２および前面枠３に対して開閉可能に構成される。
【００３０】
機枠２は、所定の奥行きを有し、開口した略四辺形の形状を有する額縁状の構造物である。
【００３１】
前面枠３は、機枠２の外形と略同じ外形（本発明の実施形態にかかる遊技機１においては、略四辺形）に形成される枠体である。この前面枠３の上部には、所定の形状の開口部（たとえば、略四辺形に形成される開口部。この開口部は、前面側から背面側に通じる開口部である）が形成される。前面枠３の下部（＝開口部の下方）には、所定の部品や所定の装置などが配置される配置面３１が設けられる。この配置面３１は、本発明の実施形態にかかる遊技機１の前面側および背面側を向く面である。さらに、前面枠３の右下部（＝配置面３１の右側）には、ハンドル固定部３２が設けられる。たとえば、前面枠３は、機枠２の外形と略同じ外形を有し開口した額縁状の構造体と、略板状の部材とを有し、額縁状の構造体の下部（＝下辺近傍）に板状の部材が取り付けられる構成を有する。そして、板状の部材の前面および背面が配置面３１となり、板状の部材以外の部分が開口部となる。
【００３２】
前面枠３は、機枠２に対して開閉可能でかつ着脱可能に取り付けられる。図３は、機枠２に対する前面枠３の取付構造を、模式的に示した分解斜視図である。
【００３３】
図３に示すように、機枠２の一側縁（本発明の実施形態にかかる遊技機１においては左側縁）の上部と下部のそれぞれには、係合部材２１，２２が取り付けられる。これらの係合部材２１，２２には、上側に向かって突起する突起状で断面略円形の係合軸２１１，２２１が設けられる。
【００３４】
一方、前面枠３の一側縁（本発明の実施形態にかかる遊技機１においては左側縁）の上部と下部のそれぞれには、被係合部材３３，３４が取り付けられる。
【００３５】
前面枠３の一側縁の下部に取り付けられる被係合部材３４には、機枠２の一側縁の下部に取り付けられる係合部材２２の係合軸２１１が係合可能な（＝挿入可能な）略丸孔状の係合孔３４１が形成される。すなわち、前面枠３の一側縁の下部に取り付けられる被係合部材３４を、機枠の一側縁の下部に取り付けられる係合部材２２に上方から接近させることにより、係合孔３４１に係合軸２２１を挿入して係合することができる。
【００３６】
前面枠３の一側縁の上部に取り付けられる被係合部材３３には、機枠２の一側縁の上部に取り付けられる係合部材２１の係合軸２１１が係合可能な（＝挿入可能な）係合切り欠き３３１が形成される。この係合切り欠き３３１は、被係合部材３３の外周縁（＝水平方向の外周縁）から内部に向かって形成されるスリット状の切り欠きであり、機枠２の一側縁の上部に取り付けられる係合部材２１の係合軸２１１を略水平方向にスライドさせるようにして挿入して係合させることができる。さらに、前面枠３の一側縁の上部に取り付けられる被係合部材３３には、係合保持機構（図略）が設けられる。この係合保持機構は、被係合部材３３の係合切り欠き３３１に係合した係合部材２１の係合軸２１１が、水平方向に移動することを規制する機構であり、これにより係合部材２１の係合軸２１１が被係合部材３３の係合切り欠き３３１から抜け出ること（＝係合が解除されること）を防止する。なお、この係合保持機構を操作することにより、係合部材２１の係合軸２１１を被係合部材３４の係合切り欠き３３１から抜け出させることができる。
【００３７】
前面枠３を機枠２に取り付ける手順は、次のとおりである。まず、前面枠３の一側縁の下部に取り付けられる被係合部材３４を、機枠２の一側縁の下部に取り付けられる係合部材２２に上方から接近させる。そして前面枠３を落とし込むようにして、被係合部材３４の係合孔３４１に、係合部材２２の係合軸２２１を係合させる（＝挿入する）。たとえば、前面枠３を機枠２に対して少し傾けた状態で、前面枠３の一側縁の下部に取り付けられる被係合部材３４の係合孔３４１に、機枠２の一側縁の下部に取り付けられる係合部材２２の係合軸２２１を係合させる。次いで、前面枠３の一側縁の上部に取り付けられる被係合部材３３の係合切り欠き３３１に、機枠の一側縁の上部に取り付けられる係合部材２１の係合軸２１１を係合させる。たとえば、前面枠３を、傾いた姿勢から垂直に立った姿勢に変更しつつ、前面枠３の一側縁の上部に取り付けられる被係合部材３３の係合切り欠きに、機枠２の一側縁の上部に取り付けられる係合部材２１の係合軸２１１を、水平方向にスライドさせるように挿入して係合させる。前面枠３の一側縁の上部に取り付けられる被係合部材３３の係合切り欠き３３１に、機枠２の一側縁の上部に取り付けられる係合部材２１の係合軸２１１が完全に係合すると、被係合部材３３に設けられる係合保持機構により、係合部材２１の係合軸２１１が被係合部材３３の係合切り欠き３３１から抜け出ないように保持される。
【００３８】
前面枠３を機枠から取り外す手順は、上記手順と逆の手順となる。すなわち、まず、前面枠３の上部に取り付けられる被係合部材３３の係合保持機構を操作して、機枠２の一側縁の上部に取り付けられる係合部材２１の係合軸２１１が、前面枠３の一側縁の上部に取り付けられる被係合部材３３の係合切り欠き３３１から抜け出ることができる状態にする。そして、前面枠３を、前面枠３の一側縁の下部に取り付けられる被係合部材３４の係合孔と機枠２の一側縁の下部に取り付けられる係合部材２２の係合軸２２１との係合箇所を中心に傾斜させることによって、前面枠３の一側縁の上部に取り付けられる被係合部材３３を、機枠２の一側縁の上部に取り付けられる係合部材２１に対して、略水平方向にスライドさせるように相対移動させる。この動作によって、係合部材２１の係合軸２１１を被係合部材３３の係合切り欠き３３１から抜け出させる。そうすると、前面枠３の一側縁の上部に取り付けられる被係合部材３３と、機枠２の一側縁の上部に取り付けられる係合部材２１との係合が解除されて物理的に分離する。その後、前面枠３を上方に持ち上げることによって、前面枠３の一側縁の下部に取り付けられる被係合部材３４の係合孔３４１から、機枠２の一側縁の下部に取り付けられる係合部材２２の係合軸２２１を抜く（＝係合を解除する）。これによって、前面枠３と機枠２とが物理的に分離し、前面枠３が機枠２から取り外される。
【００３９】
機枠２の一側縁の上部および下部に取り付けられる係合部材２１，２２と、前面枠３の一側縁の上部および下部に取り付けられる被係合部材３３，３４とは、係合した状態においてヒンジとして機能する。具体的には、係合部材２１，２２の係合軸２１１，２２１と被係合部材３３，３４の係合孔３４１または係合切り欠き３３１とを回転中心として、相対的に回転することができる。このため、前面枠３は機枠２に対して開閉可能となる。具体的には、前面枠３の他の一側縁（被係合部材３３，３４が取り付けられる側とは反対側。本発明の実施形態にかかる遊技機１においては右側縁）を前面側に引き出すことによって、前面枠３の一側縁を回転中心として（厳密には、係合部材２１，２２の係合軸２１１，２２１と被係合部材３３，３４の係合孔３４１および係合切り欠き３３１を回転中心として）、いわゆる開き戸のように前面側に開放することができる。
【００４０】
なお、前面枠３の「閉鎖状態」とは、前面枠３の他の一側縁が、機枠２の他の一側縁に係合している状態（たとえば、接触している状態）をいい、「開放状態」とは、前面枠３の他の一側縁が、機枠２の他の一側縁から離脱している状態をいうものとする。
【００４１】
機枠２と前面枠３は、閉鎖状態保持機構（図略）を備えており、この閉鎖状態保持機構により、前面枠３の機枠２に対する閉鎖状態を維持することができる（すなわち、前面枠３を機枠に対してロックする）。具体的には、この閉鎖状態保持機構は、前面枠３の背面と機枠２の前面のいずれか一方に配設される可動式の鉤状の係止鉤と、この係止鉤が係止可能で前面枠３の背面と機枠２の前面のいずれか他の一方に配設される被係止部とを有する。そして、前面枠３が機枠２に対して開放状態から閉鎖状態に移動すると、自動的に係止鉤が被係止部に係止するように構成される。これによって前面枠３は機枠２に対して閉鎖状態に維持される。一方、係止鉤を操作することにより、係止鉤と被係止部の係止を解除でき、これにより、前面枠３を機枠２に対して閉鎖状態から開放状態に移動させることができる。
【００４２】
図１と図２に戻って説明する。前面枠３に形成される開口部には、図１と図２（特に図２参照）に示すように、遊技盤６１が着脱可能に取り付けられる。遊技盤６１は所定の形状（たとえば略四辺形）に形成される板状の部材であり、その前面側には、遊技球が移動可能な領域である遊技媒体移動領域としての遊技領域６１１が形成される。具体的には、遊技盤６１の前面には、発射装置７４（後述。図１と図２においては隠れて見えない）によって発射された遊技球をガイドするためのガイドレール（＝内側ガイドレール６１２および外側ガイドレール６１３）が、略円形に形成される。そして、ガイドレール６１２，６１３に囲繞される領域（＝略円形に形成される領域）が遊技領域６１１となる。遊技盤６１に設けられる遊技領域６１１には、所定の装置や所定の部品が配設される（図２においては省略）。たとえば、普通図柄表示装置や特別図柄表示装置６１５などの各種の所定の図柄表示装置、特別入賞装置６１６や始動入賞装置６１７などの各種の所定の入賞装置、遊技球が衝突しうる釘や回転役物（＝風車）などの各種の所定の部材（図略）が配設される。そして、遊技領域６１１の最下部には、遊技球を遊技領域６１１の外部に排出する経路に繋がるアウト口６１８が設けられる。
【００４３】
前面枠３の下部に設けられる配置面３１には、発射装置７４、球送りカセット７１、戻り球排出部材７２などの所定の装置や所定の部品が配置される。さらに配置面３１には、下皿部材を前面枠に対して閉鎖状態に維持するための係合機構部３１１が設けられる（後述）。たとえば、特に図２に示すように、配置面３１の左右方向の略中央に球送りカセット７１が配設され、球送りカセット７１の左側に戻り球排出部材７２が配設され、球送りカセット７１の右側に係合機構部３１１が設けられる。また、球送りカセット７１の背面側には発射装置７４が配設される（図２においては隠れて見えない）。
【００４４】
発射装置７４は、遊技球を遊技領域に向けて発射するための装置である。この発射装置７４は、遊技球に打ち当てることによって遊技球に所定の初速度を与える発射鎚７４１と、この発射鎚７４１を駆動する駆動源などが収納された本体部とを有する。そして、発射鎚７４１が配置面の前面側に配置され、本体部が配置面の背面に配置される。
【００４５】
球送りカセット７１は、配置面３１において他の部品や装置など（本発明の実施形態にかかる遊技機１においては発射装置７４）と係合し、連係して所定の動作を行うことができる位置（＝関連動作が可能な位置）と、少なくとも一部が配置面３１から離脱するなどして所定の動作を行わない位置（＝関連動作が不可能となる位置）との間を、交互に移動可能に配設される。なお、配置面３１において他の部品と係合し連係して所定の動作を行うことができる位置を「配置位置」と称し、すくなくとも一部が配置面３１から離脱するなどして所定の動作を行わない位置を「配置解除位置」と称する。具体的な構成については後述する。
【００４６】
球送りカセット７１は、配置位置に配設された状態おいて、ガラス枠５の上皿５１（後述）に貯留される遊技球を、発射装置７４が発射鎚７４１を打ちつけて遊技球を発射することができる位置（以下、「発射位置」と称する）、または、下皿部材４の下皿４１（後述）のいずれかに選択的に導くことができる部品である。具体的には、この球送りカセット７１は、所定の奥行き寸法を有する箱状に形成される部材であり、その内部には、遊技球を発射位置に導くための第一の遊技球経路と、遊技球を下皿に導くための第二の遊技球経路とが形成される。
【００４７】
球送りカセット７１に形成される第一の遊技球経路は、起点から終点に向かってなだらかな下り勾配を有する経路である。球送りカセット７１の前面の上部（＝上端近傍）には遊技球の入口としての開口部７１１が形成され、この入口が、第一の遊技球経路の起点に連なる。このため遊技球は、球送りカセット７１の前面側から、この開口部７１１を通じて第一の遊技球経路に進入することができる。そして第一の遊技球経路に進入した遊技球は、自重によって起点から終点に向かって進行（転動）する。第一の遊技球経路の終点には、第一の遊技球経路に連続的に進入してきた複数の遊技球を、一個ずつにバラして（＝一個ずつ間歇的に）発射位置に導く球送り機構が設けられる。
【００４８】
球送り機構は、球送り部材と、この球送り部材を駆動する電磁石（ソレノイド）とを有する。球送り部材には、一個の遊技球を収納することができる略Ｕ字形状の切り欠きが形成される。そして、球送りカセット７１の第一の遊技球経路の終点に、略上下方向に揺動可能に配設される。球送り部材が揺動して最も上側を向くと、略Ｕ字形状の切り欠きが第一の遊技球経路の終点に対向する。このため、第一の遊技球経路を進行してきた複数の遊技球のうちの一個が、球送り部材に形成される略Ｕ字形状の切り欠きに収まる。球送り部材が揺動して最も下側を向くと、球送り部材に形成される略Ｕ字形状が、球送りカセットの背面に形成される開口部に重なる。このため、球送り部材に形成される略Ｕ字形状に収まった遊技球は、自重によってこの開口部から球送りカセットの背面側に落下する。そして、落下した遊技球は、発射装置７４の発射鎚７４１が配設される位置（すなわち発射位置）に導かれる。なお、球送り部材が最も下側を向いた状態においては、第一の遊技球経路を進行してきた遊技球は、球送り部材に形成される略Ｕ字形状の切り欠きに入り込むことはできない。
【００４９】
球送り部材には、鉄片などの強磁性体（磁石に吸い付く部材）が取り付けられる。そして、球送り部材の上方には電磁石が配設される。電磁石に電流を流すと磁力が発生し、強磁性体が吸い寄せられて球送り部材が上側に向かって揺動し、最も上側を向いた状態になる。電磁石への電流を停止すると、球送り部材は、その自重および遊技球の自重によって下側に向かって揺動し、最も下側を向いた状態となる。このような構成によれば、電磁石に間歇的に電流を流すことにより、球送り部材を上下方向に間歇的に揺動させることができる。したがって、第一の遊技球経路を連続的に進行してきた複数の遊技球を、一個ずつにバラして発射位置に導くことができる。
【００５０】
発射位置に導かれた遊技球は、発射装置７４の発射鎚７４１によって、一個ずつ遊技盤６１の遊技領域６１１に向けて発射される。すなわち、球送り部材が最も下側を向いて一個の遊技球が発射位置に導かれた後、発射装置７４はこの遊技球を遊技領域６１１に向けて発射する。この間に、電磁石によって遊技球送り部材は最も上側を向く。これにより、第一の遊技球経路を進行してきた次の遊技球が、球送り部材に形成される略Ｕ字形状の切り欠きに収まる。発射装置が遊技球を発射した後、球送り部材が最も下側を向き、次の遊技球が発射位置に導かれる。そして、発射装置７４は、当該次の遊技球を遊技領域６１１に向けて発射する。このように、球送りカセット７１と発射装置７４とは所定の位置関係を有するように係合しており、球送りカセット７１の球送り機構と発射装置７４とは連係して動作する。
【００５１】
球送りカセット７１に設けられる第二の遊技球経路は、球送りカセット７１に設けられる第一の遊技球経路の終点近傍（＝球送り部材の直前）から下方に向かって分岐する経路である。球送りカセット７１に設けられる第一の遊技球経路と第二の遊技球経路の分岐点（すなわち、第二の遊技球経路の起点）には、第二の遊技球経路を開閉する開閉機構が設けられる。この開閉機構は、第二の遊技球経路を開閉する開閉部材と、この開閉部材を付勢する付勢手段とを有する。開閉部材は、略板状の部材であり、略水平方向（たとえば略左右方向）にスライド式に往復動可能に配設される。また、開閉部材には、前面側に突起する操作腕７１３が形成される。球送りカセット７１の前面には略左右方向に長い長孔状の開口部７１４が形成されており、開閉部材の操作腕７１３はこの長孔状の開口部７１４を通じて、球送りカセット７１の前面側に突出している。
【００５２】
この開閉部材は、左右方向にスライド式に往復動することにより、球送りカセット７１に設けられる第二の遊技球経路の起点を開閉することができる。すなわち、往復動の可動範囲の一端に位置すると、球送りカセット７１に設けられる第二の遊技球経路の起点を閉鎖する。この位置においては、開閉部材の上面が球送りカセット７１に設けられる第一の遊技球経路の底面となって遊技球を遊技球送り部材に導き、遊技球が球送りカセット７１に設けられる第二の遊技球経路に落下することを防止する。一方、開閉部材が可動範囲の他の一端に位置すると、球送りカセット７１に設けられる第二の遊技球経路の起点から退き、第二の遊技球経路が開放される。このため、球送りカセット７１に設けられる第一の遊技球経路を進行してきた遊技球は、遊技球送り部材に到達せずに第二の遊技球経路に落下する。球送りカセットの前面の下部（たとえば下辺近傍）には遊技球の出口としての開口部７１２が形成されており、この開口部７１２は第二の遊技球経路の終点（すなわち下端）に連通する。このため、第二の遊技球経路に落下した遊技球は、この出口から球送りカセット７１の前面側に排出される。
【００５３】
この開閉部材は、付勢手段によって、常態においては球送りカセット７１に設けられる第二の遊技球経路を閉鎖する位置に付勢されて維持される。そして、付勢手段の付勢力に抗して操作腕７１３を操作することにより（＝可動範囲の他の一端にスライドさせることにより）、第二の遊技球経路を開放することができる。
【００５４】
このように、球送りカセット７１は、配置面３１の配置位置にある状態において、配置面に配置される他の部材や装置（本発明の実施形態にかかる遊技機１においては発射装置７４）と所定の位置関係となるように係合し、連係して所定の動作を行うことができる。
【００５５】
戻り球排出部材７２は、発射装置７４により発射された遊技球のうち、初速度が小さくて遊技領域６１１に到達せずに戻ってきたものを、下皿部材４の下皿４１に導く部材である。この戻り球排出部材７２は、所定の奥行き寸法を有する略箱状の部材であり、その内部には、発射装置７４により発射された遊技球が通過する発射経路と、この発射経路から下方に向かって分岐する排出経路とが形成される。排出経路の終点（＝下端）には、前面側に連通する開口部７２１（＝遊技球の出口）が形成される。このような構成によれば、発射装置により発射された遊技球は、戻り球排出部材に形成される発射経路や、遊技盤６１に設けられるガイドレール６１２，６１３により形成される経路を通じて遊技領域６１１に到達する。ただし、初速度が小さいために遊技領域６１１に到達できなかった遊技球は、ガイドレール６１２，６１３により形成される経路、および戻り球排出部材７２に形成される発射経路を戻る。そして、戻ってきた遊技球は、戻り球排出部材７２に形成される排出経路に落下し、排出経路の終点に形成される開口部７２１を通じて、戻り球排出部材７２の前面側に排出され、その後下皿部材４の下皿４１に導かれる。
【００５６】
ハンドル固定部３２は、配置面３１の右側に配設される部材であり、配置面３１よりも前面側に突出する。そして、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、ハンドル固定部３２の前面が、下皿部材４の前面と略一致する。すなわち、意匠的には、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、下皿部材４とハンドル固定部３２とが一体的に見えるようになる。このハンドル固定部３２には、発射装置７４を操作する発射ハンドル３２１が配設される。さらにこのハンドル固定部３２１には、前面枠３と機枠２とに設けられる係合機構部を操作する係合機構部操作部３２２が設けられる。この係合機構部操作部３２２には、たとえばシリンダー錠が適用される。すなわち、シリンダー錠に所定の鍵を挿入して所定の方向に回転させることにより、前面枠３または機枠２に配設される可動式の係止鉤を操作して、係止爪鉤と被係止部との係止状態を解除することができる。係止鉤と被係止部との係止状態が解除されると、前面枠３の他の一側縁（右側縁）を前面側に引き出すことにより、前面枠３を機枠２に対して閉鎖状態から開放状態に移動させることができる。
【００５７】
前面枠３の前面側には、下皿部材４とガラス枠５とが、それぞれ機枠２および前面枠３に対して開閉可能に取り付けられる。図４と図５は、下皿部材４とガラス枠５との組み付け構造を模式的に示した図である。具体的には、図４は、前面枠３が機枠２に対して閉鎖状態にあり、下皿部材４が前面枠３および機枠２に対して閉鎖状態にあり、ガラス枠５が前面枠３および機枠２に対して開放状態にある構成を、模式的に示した外観斜視図である。図５は、前面枠３が機枠２に対して閉鎖状態にあり、下皿部材４およびガラス枠５が、前面枠３および機枠２に対して開放状態にある構成を、模式的に示した外観斜視図である。なお、図１、図２、図４、図５などに示すように、前面枠３の前面側の下部に下皿部材４が取り付けられ、下皿部材４の上側にガラス枠５が取り付けられる。
【００５８】
下皿部材４の一側縁およびガラス枠５の一側縁（本発明の実施形態にかかる遊技機１においては左側縁）は、前面枠３の一側縁（左側縁）に軸着される。たとえば、下皿部材４およびガラス枠５の一側縁の上部には、上側に向かって突起する断面略円形の係合軸が設けられ、下部には、下側に向かって突起する断面略円形の係合軸が設けられる。また、前面枠３の一側縁の所定の高さ方向位置には、前記係合軸を係合（＝挿入）可能な係合孔が形成された被係合部材が取り付けられる。そして、下皿部材４およびガラス枠５の一側縁の上部と下部に設けられる係合軸が、前面枠３の一側縁の所定の高さ方向位置に取り付けられる被係合部材の係合孔に係合する。このような構成によれば、係合軸および係合部材がヒンジ機構として機能し、下皿部材４およびガラス枠５は、一側縁を回転中心として（厳密には、係合軸および係合部材に形成される係合孔を回転中心として）、回転することができる。したがって、下皿部材４およびガラス枠５は、それぞれ他の一側縁（本発明の実施形態にかかる遊技機１においては右側縁）を前面側に引き出すことにより、開き戸のような態様で、前面枠３および機枠２に対して閉鎖状態と開放状態との間を移動することができる。
【００５９】
なお、下皿部材４の前面枠３に対する「閉鎖状態」とは、下皿部材４の他の一側縁が前面枠３の他の一側縁に係合している状態をいう。下皿部材４の前面枠３に対する「開放状態」とは、前記「閉鎖状態」以外の状態であって、具体的にはたとえば、下皿部材４の他の一側縁が、前面枠３の他の一側縁から離脱している状態をいう。下皿部材４の機枠２に対する「閉鎖状態」とは、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態であり、かつ前面枠３が機枠２に対しても閉鎖状態にある状態をいう。下皿部材４の機枠２に対する「開放状態」とは、前記下皿部材４の機枠２に対する「閉鎖状態」以外の状態である。具体的にはたとえば、前面枠３が機枠２に対して開放状態にあるか閉鎖状態にあるかにかかわらず、下皿部材４が前面枠３に対して開放状態にある状態をいう。したがって、『下皿部材４が前面枠３に対して「開放状態」にある』とは、下皿部材４が機枠２に対しても開放状態である状態が含まれる。
【００６０】
同様に、ガラス枠５の前面枠３に対する「閉鎖状態」とは、ガラス枠５の他の一側縁が前面枠３の他の一側縁に係合している状態をいう。ガラス枠５の前面枠３に対する「開放状態」とは、前記「閉鎖状態」以外の状態をいう。ガラス枠５の機枠２に対する「閉鎖状態」とは、ガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態であり、かつ前面枠３が機枠２に対しても閉鎖状態にある状態をいう。ガラス枠５の機枠２に対する「開放状態」とは、前記ガラス枠５の機枠２に対する「閉鎖状態」以外の状態である。下皿部材４と同様に、『ガラス枠５が前面枠３に対して「開放状態」にある』とは、ガラス枠５が機枠２に対しても開放状態である状態が含まれる。
【００６１】
下皿部材４が閉鎖状態にあると、下皿部材４の背面が前面枠３に設けられる配置面３１の下部の所定の範囲に、所定の距離をおいて対向する。また、ガラス枠５が閉鎖状態にあると、ガラス枠５の背面の上部の所定の範囲が、前面枠３に形成される開口部（に配置される遊技盤６１）に、所定の距離をおいて対向する。また、ガラス枠５の背面の下部の所定の範囲が、前面枠３に設けられる配置面３１の上部の所定の範囲に、所定の距離をおいて対向する。
【００６２】
下皿部材４とガラス枠５とは、前面枠３の前面側にそれぞれ独立して取り付けられている。このため、下皿部材４とガラス枠５とは、独立的に閉鎖状態と開放状態との間を移動することができる。ただし、下皿部材４の上端には、上方に向かって突起する板状の部材である規制部材（図略）が取り付けられる。そして、この規制部材は、ガラス枠５の背面の下辺近傍に当接する。このため、下皿部材４を、ガラス枠５よりも前面側に移動させることはできない。同様の理由により、ガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、下皿部材４を閉鎖状態から開放状態に移動させることはできない。このように、下皿部材４は、ガラス枠５が開放状態にある場合に限り、閉鎖状態と開放状態との間を移動させることができる。
【００６３】
また、下皿部材４とガラス枠５の両方が前面枠３に対して開放状態ある状態から、ガラス枠５を閉鎖状態に移動させると、ガラス枠５の下辺が下皿部材４の上端に取り付けられる規制部材に当接して閉鎖状態に移動するように押し、下皿部材４とガラス枠５とが一体的に開放状態から閉鎖状態に移動する。このため、下皿部材４が閉鎖状態に移動できない状態にあると、ガラス枠５も開放状態から閉鎖状態に移動できない。
【００６４】
下皿部材４の背面には、係合機構部８が設けられる（特に図５参照）。この係合機構部８は前面枠３の配置面に設けられる係合機構部３１１に係合することにより、下皿部材４を前面枠３に対して閉鎖状態に維持するためのものである。そして、下皿部材４が前面枠３に対して開放状態から閉鎖状態に移動すると、係合機構部８，３１１によって、自動的に下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態に維持される（＝下皿部材４が前面枠３にロックされる）。係合機構部８は、これを操作することにより、下皿部材４と前面枠３との係合を解除することができ、係合を解除すると、下皿部材４を前面枠３に対して閉鎖状態から開放状態に移動させることができる。なお、下皿部材８の係合機構部８の詳細については後述する。
【００６５】
ガラス枠５と前面枠３にも、ガラス枠５を前面枠３に対して閉鎖状態に維持するための係合機構部（図略）が設けられる。具体的にはたとえば、ガラス枠５と前面枠３のいずれか一方に可動式の係止鉤が配設され、他の一方に係止鉤が係止可能な被係止部が配設される。そして、ガラス枠５を開放状態から閉鎖状態に移動させると、可動式の係止鉤が自動的に被係止部に係止し、これによってガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態に維持される（＝ガラス枠５が前面枠３にロックされる）。ガラス枠５を閉鎖状態から開放状態移動するには、可動式の係止鉤を操作して可動式の係止鉤と被係止部の係止状態を解除する。これにより、ガラス枠５の他の一側縁を前面側に引き出すようにして開放状態に移動させることができる。なお、可動式の係止鉤と被係止部の係止状態を解除するための係合機構部操作部は、前面枠を機枠に対して閉鎖状態に維持するための係合機構部を操作する係合機構部操作部３２２が兼用する。すなわち、係合機構部操作部３２２に所定の鍵を挿入し、挿入した鍵を所定の向き（たとえば時計回り）に回転させると、前面枠３の機枠２に対する係止状態が解除され、他の所定の向き（たとえば反時計回り）に回転させると、ガラス枠５の前面枠３に対する係止状態が解除される。
【００６６】
下皿部材４は、図４、図５などに示すように、遊技球を貯留できる下皿４１が設けられる部材である。具体的には、下皿部材４には前面側に向かって突起する下皿４１が設けられる。そして下皿４１の上面には凹部４２が形成され、この凹部４２に遊技球を貯留することができる。また、凹部４２の周縁部（＝下皿の上面のうち凹部４２に近接する部分）には、凹部４２に向かって下り勾配の傾斜面である遊技媒体誘導部４３が形成される。このため、遊技球が遊技媒体誘導部４３上に落下すると、落下した遊技球は、遊技媒体誘導部４３の傾斜によって転動し、下皿４１の凹部４２に導かれる。このように、下皿４１に遊技媒体誘導部４３が形成されることによって、遊技球が本発明の実施形態にかかる遊技機１から落下することを防止または抑制できる。この遊技媒体誘導部４３は、特に図４に示すように、少なくとも係合機構部８の前面側に設けられる。
【００６７】
下皿部材４には、下皿４１の凹部４２の底面の最深部と下皿４１の下面とを連通する遊技球落下孔４４が形成される。そして下皿４１の下面には、球抜き機構４５が設けられる。球抜き機構４５は、遊技球落下孔４４に対して閉鎖状態と開放状態の間を移動できる開閉部材４５１と、この開閉部材４５１を付勢する付勢手段とを備える。開閉部材４５１は略板状の部材であり、下皿４１の下面に略水平方向（たとえば左右方向）にスライド式に往復動可能に配設される。そして、開閉部材４５１が往復動の可動範囲の一端に位置すると、遊技球落下孔４４を塞ぎ、可動範囲の他の一端に位置すると、遊技球落下孔から退いて遊技球落下孔４４を開放する。この開閉部材４５１は、付勢手段（図略。たとえばコイルバネや板バネなどの弾性部材）などによって可動範囲の前記一端に位置するように付勢されており、常態においては遊技球落下孔４４を閉鎖した状態に維持する。そして開閉部材４５１には、前面側に突起する操作腕４５２が形成されており、遊技者などは、この操作腕４５２を操作することにより（＝付勢手段の付勢力に抗してスライド式に移動させることにより）、遊技球落下孔４４を開放することができる。そして、遊技球落下孔４４を開放することにより、下皿４１に貯留される遊技球を、下皿４１の下方に置かれた遊技球容器などに落下させることができる。
【００６８】
また、下皿部材４には、下皿４１の凹部４２の内壁面と下皿部材４の背面との間を連通する貫通孔状の第一の遊技球経路４６と第二の遊技球経路４７とが形成される。下皿部材４に形成される第一の遊技球経路と第二の遊技球経路の入口（＝下皿部材４の背面に設けられる開口部）は別個独立してそれぞれ所定の位置に形成される。ただし、下皿部材４の内部で合流しており、出口（＝下皿４１の凹部４２の内壁面に形成される開口部）は共通である。
【００６９】
下皿部材４が閉鎖状態にあると、下皿部材４の背面の所定の領域が、前面枠３の配置面の配置位置に配置される球送りカセット７１の前面の所定の部分（具体的には、前面の下部）に近接して対向する。そして、下皿部材４に形成される第一の遊技球経路４６の背面側の開口部（すなわち、遊技球の入口）が、球送りカセット７１の前面の下部に形成される開口部７１２（＝球送りカセット７１の第二の遊技球経路の終点に形成される遊技球の出口）に対向して連通する。このため、球送りカセット７１の第二の遊技球経路の落下した遊技球は、球送りカセット７１の前面の下部に形成される開口部７１２から前面側に排出され、下皿部材４に形成される第一の遊技球経路４６を通じて下皿４１の凹部４２に導かれる。
【００７０】
また、下皿部材４が閉鎖状態にあると、下皿部材４の背面の所定の領域が、前面枠３の配置面に配置される戻り球排出部材７２の所定の部分に近接して対向する。そして、下皿部材４に形成される第二の遊技球経路４７の入口は、戻り球排出部材７２の前面の下部に形成される開口部７２１（＝戻り球排出部材７２の排出経路の終点に形成される遊技球の出口）に対向して連通する。このため、発射装置７４により発射された遊技球のうち、初速度が不足して遊技領域６１１に到達できずに戻ったものは、戻り球排出部材７２の前面側に排出され、下皿部材４に形成される第二の遊技球経路４７を通じて下皿４１の凹部４２に導かれる。
【００７１】
図１、図２、図４、図５を参照して説明する。ガラス枠５は、下皿部材４の上側に配設される部材である。ガラス枠５には、所定の寸法および形状を有する開口部（この開口部は、前面側から背面側に向かって貫通する開口部である）が形成される。この開口部には、略透明なガラス板５２が取り付けられる。そして、ガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、ガラス枠５に取り付けられるガラス板５２が、前面枠３の開口部に取り付けられる遊技盤６１の遊技領域６１１に、所定の距離をおいて対向する。このため、ガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、ガラス枠５に取り付けられるガラス板５２を通じて、本発明の実施形態にかかる遊技機１の前面側から、遊技盤６１に設けられる遊技盤６１１が視認可能となる。また、遊技盤６１に形成される遊技領域６１１は、ガラス枠５に取り付けられるガラス板５１によって保護される（＝前面側から直接的に触れることができない状態に維持される）。さらに、遊技領域６１１を移動する遊技球が、ガラス板５２によって、本発明の実施形態にかかる遊技機１の前面側に落下しないようにガイドされる。
【００７２】
ガラス枠５の右上部と左上部のそれぞれには、拡声手段としてのスピーカ５３が配設される（特に図１参照）。このスピーカ５３は、遊戯中に遊技者にむかって、所定の音楽や音声を発することができる。また、ガラス枠５には、開口部を囲繞するように、各種の装飾ランプ（図略）が設けられる。これらの各種の装飾ランプは、遊戯中において、所定の態様で点灯や点滅することができる。
【００７３】
ガラス枠５の開口部の下側であってガラス枠５の下辺の直上には、上皿５１が設けられる（特に図１参照）。この上皿５１は、ガラス枠５に一体に形成される構造物であり、前面側に向かって突起する。上皿５１の上面の所定の位置には、所定の形状と所定の深さを有する凹部が形成され、この凹部に遊技球を貯留することができる。そしてこのガラス枠５には、凹部の内壁面とガラス枠５の背面とを連通する第一の遊技球経路５６と、凹部の底部とガラス枠５の背面とを連通する第二の遊技球経路５７が形成される（特に図４、図５参照）。
【００７４】
ガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、ガラス枠５の背面の下部（＝下辺近傍）の所定の部分が、前面枠３の配置面３１に所定の距離をおいて対向する。このため、ガラス枠５の背面の所定の部分が、前面枠３の配置面３１に配置される戻り球排出部材７２の前面の上部の所定の部分に近接して対向する。同様に、前面枠３の配置面３１の配置位置に配置される球送りカセット７１の前面の上部に近接して対向する。
【００７５】
ガラス枠５に形成される第一の遊技球経路５６は、上皿５１に貯留される遊技球を、前面枠３の配置面３１の配置位置に配置される球送りカセット７１に送りこむための経路である。すなわち、ガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、ガラス枠５に形成される第一の遊技球経路５６の出口（すなわち、ガラス枠５の背面に現れる開口部）が、球送りカセット７１の前面の上部に形成される開口部７１１（＝球送りカセット７１の第一の遊技球経路の起点に形成される入口）に対向して連通する。このため、上皿５１に貯留される遊技球を、ガラス枠５に形成される第一の遊技球経路５６を通じて、球送りカセット７１に送りこむことができる。なお、第一の遊技球経路５６の出口には、この出口を開閉する開閉機構５８が設けられる。
【００７６】
ガラス枠５に形成される第二の遊技球経路５７は、ガラス枠５の下辺近傍に位置しており、ガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、ガラス枠５に形成される第二の遊技球経路５７の入口（＝ガラス枠５の背面に現れる開口部）が、前面枠３の配置面３１に設けられる遊技球供給経路９２の終点に対向する。この遊技球供給経路９２は、本発明の実施形態にかかる遊技機１の背面の上部に設けられる遊技球貯留タンク９１に連通する経路であり、遊技球貯留タンク９１と前面枠３の配置面３１とを遊技球を通過（＝落下）可能に連通する経路である（図６参照）。このため、遊技球貯留タンク９１に貯留される遊技球は、この遊技球供給経路９２とガラス枠５に形成される第二の遊技球経路５７を通じて上皿５１に供給される。
【００７７】
このほか、上皿５１の上面には、各種の所定の遊技ボタン、球貸しボタン、返却ボタン、球抜きボタンなどが配設される（いずれも図略）。
【００７８】
遊技ボタンは、遊技者が遊戯中において、遊技の内容や状況に応じて操作するボタンである。球貸しボタンおよび返却ボタンは、プリペイドカードユニットを操作するためのボタンである。
【００７９】
球抜きボタンは、上皿５１に貯留される遊技球を下皿４１に流下させるためのボタンである。ガラス枠５の背面の所定の位置には、この球抜きボタンの押下操作に連動して左右方向にスライド式に往復動可能なスライド部材（図略）が配設される。このスライド部材は、前面枠３の配置面３１の配置位置に配置された球送りカセット７１の開閉部材の操作腕を操作する部材である。すなわち、ガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、このスライド部材が球送りカセット７１に配設される開閉部材の操作腕７１３に係合することができる。そして、球抜き操作ボタンが押下されてスライド部材が左右方向に移動すると、球送りカセット７１に配設される開閉部材の操作腕７１３は、このスライド部材に押されて左右方向にスライド式に移動し、開閉部材も一体的に移動する。この結果、球送りカセット７１に形成される第二の遊技球経路が開放される。このように、上皿５１に配設される球抜きボタン５１５を押下することにより、球送りカセット７１に形成される第二の遊技球経路が開放される。そして、上皿５１に貯留される遊技球は、ガラス枠５に形成される第二の遊技球経路と、前面枠３の配置面３１の配置位置に配置される球送りカセット７１に形成される第一の遊技球経路および第二の遊技球経路と、下皿部材４に形成される第一の遊技球経路を通じて下皿４１に流下する。
【００８０】
このように、ガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、ガラス枠５に形成される第一の遊技球経路５６の出口（＝背面側の開口部）と、球送りカセット７１の前面の上部に形成される開口部７１１（＝球送りカセット７１の第一の遊技球経路の起点に形成される遊技球の入口）とが近接して対向する。さらに、ガラス枠５の背面に配設されるスライド部材と、球送りカセット７１の前面に突出する操作腕とが係合する。また、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、下皿部材４に形成される第一の遊技球経路と、球送りカセット７１に形成される遊技球の出口（＝球送りカセットの第二の遊技球経路の終点に形成される開口部）と対向して連通する。このように、球送りカセット７１が配置面３１の配置位置に配置され、下皿部材４およびガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、球送りカセット７１と下皿部材４およびガラス枠５とは、所定の位置関係を有するように係合し、所定の遊技球の経路を形成するとともに、本発明の実施形態にかかる遊技機１の前面側から、球送りカセット７１の開閉部材を操作できるようになる。このように、球送りカセット７１は、下皿部材４およびガラス枠５と連係して所定の機能を有するようになる。
【００８１】
図６は、本発明の実施形態にかかる遊技機１を背面側から見た平面図である。図６に示すように、本発明の実施形態にかかる遊技機の機枠の背面側には、枠用外部端子基板、図柄制御基板、主制御基板、音声制御基板、ランプ制御基板、払出制御基板、発射装置制御基板、電源基板などの各種基板、カードインターフェース接続部、球寄せ、遊技球貯留タンク９１、遊技球供給経路９２、払出装置、発射装置７４などが設けられる。
【００８２】
このような構成を有する本発明の実施形態にかかる遊技機１の遊技における動作の概要は次のとおりである。遊技者が発射ハンドル３２１を操作すると、発射装置７４が遊技球を遊技盤６１に設けられる遊技領域６１１に向けて発射する。遊技領域６１１に到達した遊技球は、遊技領域６１１の最上部から下方に向けて、釘や回転役物に衝突しながら落下していく。そして、遊技球が特別入賞装置６１６や始動入賞装置６１７に入賞した場合には、所定の数の遊技球が賞品球として払い出されるとともに、遊技内容や遊技状況が変化する。そして、普通図柄表示装置や特別図柄表示装置６１５は、遊技内容や遊技状況に応じて、所定の図柄を表示する。始動入賞装置６１６や特別入賞装置６１７に入賞せずに遊技領域６１１の最下部に到達した遊技球は、アウト口６１８を通じて遊技領域の外部に排出される。
【００８３】
次に、球送りカセット７１の配置面３１に対する組み付け構造について説明する。
【００８４】
前記のとおり、球送りカセット７１は、配置位置と配置解除位置との間を移動可能に取り付けられる。図７は、球送りカセット７１が配置解除位置にある状態を、模式的に示した外観斜視図である。図８は、球送りカセット７１が、配置解除位置にある状態を、上方から見た図である。
【００８５】
図７、図８に示すように、球送りカセット７１の一側縁（本発明の実施形態にかかる遊技機１においては、右側縁）が、前面枠３の配置面３１に軸着される。たとえば、球送りカセット７１の一側縁が、前面枠３の配置面３１に、ヒンジ機構などによって組み付けられる。そして、球送りカセット７１が配置位置にある状態においては、球送りカセット７１の他の一側縁（左側縁）が配置面３１に近接する（図４、図５参照）。この状態においては、球送りカセット７１と発射装置７４の発射鎚７４１とが所定の位置関係にあり、球送りカセット７１により、遊技球を発射位置に導くことができる。また、球送りカセット７１が配置位置にあり、下皿部材４およびガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、球送りカセット７１と下皿部材４およびガラス枠５とが所定の位置関係を有し、球送りカセット７１と下皿部材４およびガラス枠５との間に遊技球が通過可能な所定の経路が構築される。
【００８６】
一方、図７、図８に示すように、配置解除位置においては、球送りカセット７１の他の一側縁が配置面３１から離脱している。この状態においては、球送りカセット７１と発射装置７４の発射鎚７４１とが所定の位置関係にはなく、遊技球を発射位置に導くことはできない。
【００８７】
そして、図７、図８に示すように、球送りカセット７１が配置位置から配置解除位置に移動すると、球送りカセット７１の一側縁（右側縁）が、球送りカセット７１の右側と係合機構部３１１との間に形成されて、前方および／または上方に開放された空間Ｓ（＝配置面３１の前面側に形成される空間。特に図８参照）に侵入する。換言すると、球送りカセット７１の一側縁（右側縁）の右側に所定の空間Ｓが形成されないと、球送りカセット７１を配置位置から配置解除位置に移動させることができない。すなわち、球送りカセット７１の一側縁の直近に他の部品や構造物が配設されると、球送りカセット７１は、この他の部品や構造物に物理的に干渉し、配置位置から配置解除位置に移動させることができない。このように、球送りカセット７１を配置位置から配置解除位置に移動させるには、球送りカセット７１の一部が他の部品や構造物などと物理的に干渉することなく侵入できる空間が必要となる。
【００８８】
本発明の実施形態においては、この空間Ｓを「移動可能化スペース」と称する。すなわち、この移動可能化スペースＳは、下皿部材４およびガラス枠５が前面枠３に対して開放状態にあり、球送りカセット７１が前面枠３の配置面３１の配置位置に配置されている場合には、前面側に向かって開放した空隙（＝前面側に臨む開口）となる。一方、皿部材４およびガラス枠５が前面枠３に対して開放状態にあり、球送りカセット７１が前面枠３の配置面３１の配置解除位置にある状態においては、球送りカセット７１の一部が侵入してその空隙（＝前面側に臨む開口）が縮小または少なくとも一部が閉塞される。このように、「移動可能化スペース」は、球送りカセット７１が配置位置にある状態から配置解除位置にある状態に移動する際に不可欠なスペースである。
【００８９】
図２、図５、図７などに示すように、前面枠３の配置面３１の左右方向の略中央には球送りカセット７１が配置され、球送りカセット７１の左側に戻り球排出部材７２が配置され、球送りカセット７１の右側に係合機構部３１１が設けられる。本発明の実施形態にかかる遊技機１においては、球送りカセット７１の右側に移動可能化スペースＳが必要となるから、球送りカセット７１と係合機構部３１１とは所定の距離だけ離間して配置される。そして、球送りカセット７１と係合機構部３１１との間の空隙が移動可能化スペースとなる。一方、球送りカセット７１の左側には移動可能化スペースは必要ではない。このため、図２、図５、図７などに示すように、球送りカセット７１と戻り球排出部材７２とが近接して（＝ほとんど隙間なく）配設される構成であってよい。
【００９０】
なお、図８に示すように、球送りカセット７１が配置解除位置にあると、下皿部材４およびガラス枠５は、球送りカセット７１に干渉するため、前面枠３に対して開放状態から閉鎖状態に移動することができない。具体的には、球送りカセット７１が配置解除位置にある状態においては、下皿部材４およびガラス枠５を開放状態から閉鎖状態に移動させようとすると、下皿部材４およびガラス枠５の背面が、球送りカセット７１の他の一側縁近傍などに当接し、それ以上は下皿部材４およびガラス枠５を前面枠３に接近させることができない。このため、係合機構部８も移動可能化スペースに進入することができない。
【００９１】
次に、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８について説明する。図９は、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８を、背面側の斜め左下方から見た外観斜視図である。図１０は、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８を、前面側（＝下皿部材４の背面に取り付けられる側）の斜め右上方から見た外観斜視図である。図９と図１０は、いずれも、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８の構成を、模式的に示した外観斜視図である。
【００９２】
下皿部材４の背面に配設される係合機構部８は、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、前面枠３の配置面３１に設けられる係合機構部３１１と係合して、閉鎖状態を維持する（＝下皿部材４を前面枠３にロックする）機能を有する。また、この係合機構部８は、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、移動可能化スペースの前面側に位置するように配設される。そして、ガラス枠５が前面枠３に対して開放状態において、移動可能化スペースに遊技球が侵入することを防止または抑制する機能を有する。
【００９３】
図９と図１０に示すように、下皿部材４の背面に設けられる係合機構部８は、枠体８１と、係合部材８２と、付勢手段８３とを有する。
【００９４】
枠体８１は、本体部８１１と、侵入抑制部８１２と、係合部材支持部８１３とを有する。枠体８１は、金属の板材などをプレス加工または鈑金加工などして形成される部材である。本体部８１１は、略平板状に形成される部分である。本体部８１１の所定の位置には、下皿部材４の背面にネジ止めするための貫通孔（＝ネジを通す孔）が形成される。侵入抑制部８１２は、本体部８１１の上端から背面側に向かって突起する部分であり、背面側に向かって曲げ起こされるような構成を有する。この侵入抑制部８１２は、略水平方向に広がる略平板状の部分であり、本体部８１１が下皿部材４の背面に取り付けられた状態において、その上面が背面側から前面側に向かって緩やかな下り勾配となる。侵入抑制部８１２の寸法および形状は、前面枠３の配置面３１に形成される移動可能化スペースの寸法および形状に応じて設定される。好ましい寸法および形状については後述する。係合部材支持部８１３は、本体部８１１の一側縁（本発明の実施形態にかかる遊技機１においては右側縁）から背面側に向かって起立する平板状の部分であり、下皿部材４の背面に配設された状態において、上下方向および前後方向（＝奥行き方向）に広がる面を有する。この係合部材支持部８１３には、係合部材８２をガイドするガイドピン８１３１が立設される。さらに、係合部材支持部８１３の上端近傍には、付勢手段を係止するための係止鉤８１３２が形成される。
【００９５】
係合部材８２は、枠体８１の係合部材支持部８１３の表面上に略上下方向にスライド式に往復動可能に配設される部材であり、前面枠３の配置面３１に設けられる被係合部３１１に係合することができる部材である。この係合部材８２は、金属の板材などを、プレス加工や鈑金加工などして形成される部材である。図９と図１０に示すように、係合部材８２は、本体部８２１と、所定の数（図９と図１０においては二つ）の係合鉤８２２と、操作部８２３とを有する。本体部８２１は、略平板状に形成される部分であり、枠体８１の係合部材支持部８１３に立設されるガイドピン８１３１に係合するためのガイド孔８２１１が形成される。ガイド孔８２１１は、上下方向に所定の長さを有する長孔である。係合鉤８２２は、本体部８２１から背面側に突起する構造物であり、その背面側の先端部が上側に向かって鉤状に屈曲するような形状を有する（換言すると、略「Ｌ」字形状に形成される）。そして、この屈曲している部分が、前面枠３の配置面３１に設けられる被係合部３１１に係合することができる。操作部８２３は、本体部８２１の上端から一側（枠体に組み付けられた状態において、枠体の８１本体部８１１が形成される側とは反対側）に突起するように形成される部分であり、たとえば略板状に形成される部分である。さらに係合部材８２の下端近傍には、付勢手段８３を係止するための係止鉤８２４が形成される。
【００９６】
このような部材を有する係合機構部８の組み付け構造は、次のとおりである。係合部材８２が、枠体８１の係合部材支持部８１３の表面に配設される。そして、枠体８１の係合部材支持部８１３に立設されるガイドピン８１３１が、係合部材８２の本体部８２１に形成されるガイド孔８２１１に係合する。このため、係合部材８２は、枠体８１の係合部材支持部８１３の表面上を、ガイド孔の長手方向（＝上下方向）に沿って、スライド式に往復動することができる。さらに、枠体８１の係合部材支持部８１３に形成される係止鉤８１３２と、係合部材８２に形成される係止鉤８２４との間には、付勢手段８３が架設される。この付勢手段８３には引っ張りコイルバネが適用できる。そしてこの付勢手段８３は、枠体８１の係合部材支持部８１３に形成される係止鉤８１３２と、係合部材８３に形成される係止鉤８２４との間の距離を小さくする向きに力を加える。このため、係合部材８２は、付勢手段８３によって、枠体８１の係合部材支持部８１３の表面上において、上側に向かって引っ張り上げられるような力が加えられ、係合部材８２の上下方向の往復動の可動範囲の上端位置に位置するように維持される。そしてこの状態において、枠体８１の侵入抑制部８１２の上面の高さ方向位置と、係合部材８２の操作部８２３の上面の高さ方向位置とが略一致する。
【００９７】
次に、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８の動作および機能について説明する。図１１は、係合機構部８と前面枠３の配置面３１に配置される球送りカセット７１や配置面３１に形成される移動可能化スペースなどとの関係を、模式的に示した図であり、上から見た図である。それぞれ、図１１（ａ）は、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態にあり、図１１（ｂ）は、下皿部材４が前面枠３に対して開放状態にある状態を示す。
【００９８】
下皿部材４が、前面枠３に対して開放状態から閉鎖状態に移動すると、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８の少なくとも一部が、前面枠３の配置面３１に形成される移動可能化スペースＳに入り込む。そして、係合機構部８の係合部材８２の係合鉤８２２が、前面枠３の配置面３１に設けられる係合機構部３１１に係合する。これにより、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態に維持される（下皿部材４が前面枠３にロックされる）。
【００９９】
なお、前面枠３の配置面３１に設けられる係合機構部３１１は、下皿部材４の配設される係合機構部８の係合部材８２が係合できる構成であればよく、構成は限定されない。たとえば、前面枠３の配置面３１に設けられる係合機構部３１１には、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８の係合部材８２の係合鉤８２２が侵入可能でかつ係合可能な開口部が形成された板状の部材が配設される構成が適用できる。このような構成によれば、下皿部材４が前面枠３に対して開放状態から閉鎖状態に移動すると、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８の係合部材８２の係合鉤８２２が、前記板状の部材の開口部に侵入し、鉤状に屈曲している部分が、その開口部の周縁部に係合する。これにより、下皿部材４は前面枠３に対して閉鎖状態に維持される。
【０１００】
そして、下皿部材４が前面枠３に対して開放状態から閉鎖状態に移動すると、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２と、係合部材８２の操作部８２３とが、移動可能化スペースに入り込んで覆う。このため、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２と、係合部材８２の操作部８２３とによって、下皿部材４上に落下した遊技球や、その他ピアノ線やゴミなどといった異物が移動可能化スペースに入り込むことや、移動可能化スペースを通じて下皿部材４の背面と前面枠３の配置面３１との間に入り込むことが防止される。このように、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２が、遊技球が移動可能化スペースに入り込むことなどを防止するとともに、係合部材８２の操作部８２３の少なくとも一部（本発明の実施形態にかかる遊技機１においては略全部）が、侵入抑制部として機能する。このように、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２と、係合部材８２の操作部８２３とが、略一体となって、遊技球が移動可能化スペースに入り込むことなどを防止する。
【０１０１】
したがって、たとえば、遊技球、ピアノ線、ゴミなどの異物が開口から侵入すると、発射装置や球送りカセットの正常な動作を阻害したり誤作動を招いたりするおそれがあるが、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２や係合部材８２の操作部８２３により、ピアノ線やゴミなどの異物の侵入を防止または抑制でき、異物の侵入に起因する誤作動などの発生を防止または抑制できる。
【０１０２】
なお、球送りカセット７１が配置解除位置にある場合には、前記のとおり球送りカセット７１が下皿部材４に干渉し、下皿部材４を開放状態から閉鎖状態に移動させることができない。したがってこの状態では、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２および係合部材８２の操作部８２３は移動可能化スペースに侵入できず、移動可能化スペースを覆うことができない。
【０１０３】
図１２は、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態であって、ガラス枠５が前面枠３に対して開放状態にある状態を模式的示した外観斜視図であり、係合機構部８近傍を抜き出して示した拡大図である。また、この図１２は、遊技盤６１の遊技領域６１１から落下した遊技球Ｐの落下態様を模式的に示す。この図１２は、図４の部分拡大図である。図１２に示すように、遊技球Ｐが、遊技盤６１の遊技領域６１１などから下皿部材４上に落下することがある。そして、落下した遊技球Ｐが、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２上に載ることがある。係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２の上面は、前面側に向かって下り勾配となっている。そして、侵入抑制部８１２の前面側には、遊技媒体誘導部４３が形成される。このため、侵入抑制部８１２上に載った遊技球Ｐは、勾配によって前面側に向かって転動し、遊技媒体誘導部４３に達する。そして遊技媒体誘導部４３上を転動し、下皿４１の凹部４２に落下する。このため、遊技球Ｐが遊技領域６１１から落下した場合であっても、本発明の実施形態にかかる遊技機１の外部に落下することを防止または抑制できる。
【０１０４】
そして、係合機構部８の枠体８１に侵入抑制部８１２が形成されるとともに、係合部材８２の操作部８２３が侵入抑制部として機能する構成であるから、下皿部材４に係合機構部８を取り付けることによって、下皿部材４が侵入抑制部を備えることになる。このような構成によれば、部品点数を削減することができるとともに、部品の組付けの作業工数の削減を図ることができる。
【０１０５】
このような作用効果を奏するため、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２と、係合部材８２の操作部８２３とを組み合わせた全体の寸法および形状（ここでは、上方または下方から見た寸法および形状）は、移動可能化スペースの寸法および形状に応じて設定される。すなわち、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態において、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２および係合部材８２の操作部８２３の外周縁と、移動可能化スペースを画成する所定の部品や所定の構造物や配置面３１などとの間の隙間が、遊技球、ピアノ線、ゴミなどといった異物が侵入できない寸法および形状となるように設定される。
【０１０６】
たとえば、特に遊技球の侵入を防止または抑制する場合には、隙間の寸法が、遊技球の直径よりも小さくなるように設定される。特に好ましくは、前記隙間の寸法が、遊技球の半径よりも小さくなるように設定される。前記隙間の寸法が、遊技球の半径よりも小さくなるように設定されれば、遊技球が前記隙間に嵌り込むことがなくなり、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２や係合部材８２の操作部８２３の上面に落下した遊技球を、速やかに除去することができる。
【０１０７】
なお、侵入の防止または抑制の対象となる異物は、遊技球に限られるものではなく、前記のように、ピアノ線やその他の種々のゴミなども対象となる。このため、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２と、係合部材８２の操作部８２３とを組み合わせた全体の寸法および形状は、これらの異物のサイズなどを考慮して設定される。したがって、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２と、係合部材８２の操作部８２３と、侵入スペースＳを構成する要素（球送りカセット７１、係合機構部３１１、配置面３１）との隙間をできる限り小さくすることが好ましく、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２と係合部材８２の操作部８２３とを組み合わせた外形形状が、侵入スペースＳの形状に略相似形状であるか整合する形状が適用できる。
【０１０８】
また、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２と係合部材８２の操作部８２３とを組み合わせた寸法および形状は、前記寸法および形状に設定されるものであればよく、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２や係合部材８２の操作部８２３の構成は特に限定されるものではない。たとえば、係合機構部８の枠体８１の侵入抑制部８１２や係合部材８２の操作部８２３が、板状ではなく、棒状などに形成される構成であってもよい。
【０１０９】
下皿部材４を前面枠３に対して閉鎖状態から開放状態に移動させるには、まず、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８の係合部材８２の操作部８２３を下方に向けて押下する。そうすると、係合部材８２が、枠体８１の係合部材支持部８１３の表面上をスライド式に下方に移動する。そして、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８の係合部材８２の係合鉤８２２と、前面枠３の配置面３１に設けられる係合機構部３１１（の前記板状の部材）との係合が解除される。これにより、下皿部材４の他の一側縁を前面側に引き出すようにして、前面枠３に対して開放状態に移動させることができる。
【０１１０】
遊戯中などにおいて、遊技領域６１１で遊技球が球詰まりを起こすなどした場合には、当該遊技球を遊技領域から除去する必要がある。このため、ガラス枠５を前面枠３に対して開放状態として遊技盤６１の遊技領域に前面側からアクセスすることができる状態にすることがある。遊技領域６１１に存在する遊技球は、ガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、ガラス枠５のガラス板５２によって、本発明の実施形態にかかる遊技機１の前面側に落下しないようにガイドされる。しかしながら、ガラス枠５が前面枠３に対して開放状態に移動すると、ガラス枠５のガラス板が前面枠３に配設される遊技盤６１から離れ、遊技球を落下しないようにガイドできなくなる。このため、遊技領域６１１に存在する遊技球が、遊技領域６１１から前面側に落下する可能性がある。遊技領域６１１は下皿部材４の上方に位置するため、遊技領域に存在する遊技球は、下皿部材４上に落下することがある。
【０１１１】
ところで、前記のとおり、下皿部材４およびガラス枠５が前面枠３に対して閉鎖状態にある場合には、前面枠３の配置面３１に配置される球送りカセット７１は、下皿部材４と、下皿部材４の上側に配設されるガラス枠５とのそれぞれと所定の位置関係を有する。すなわち、図４に示すように、下皿部材４の上辺は、前面枠３の配置面３１の上辺よりも低い位置にあり、ガラス枠５の下辺は、前面枠３の配置面３１の上辺よりも高い位置にある。そして、球送りカセット７１は、下皿部材４の上辺とガラス枠５の下辺とを跨る位置に配設される。
【０１１２】
このため、下皿部材４およびガラス枠５１が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、下皿部材４の背面の上辺近傍の所定の部分が、球送りカセット７１の前面の下部に対向し、ガラス枠５の背面の下辺近傍の所定の部分が、球送りカセット７１の前面の上部に対向する。このような構成であると、図４や図１２などに示すように、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態にあり、ガラス枠５が前面枠３に対して開放状態にあると、球送りカセット７１の上部が、下皿部材４の上辺よりも上側に位置して露出する。したがって、球送りカセット７１の側方に形成される移動可能化スペースも、下皿部材４の上辺から露出することになる。
【０１１３】
すなわち、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態にあり、ガラス枠５１が前面枠３に対して開放状態にあると、移動可能化スペースＳの上部が露出し、この結果、移動可能化スペースＳは上方に臨む開口となる。すなわち、移動可能化スペースＳおよび開口は、前面枠に設けられた配置面に配置状態に配置される球送りカセット７１や係合機構部３１１と、閉鎖状態にある下皿部材４の背面の少なくとも一部などといった所定の空間形成要素の間に形成される。また、球送りカセット７１の移動方向側（本発明の実施形態においては開放側）には所定の間隔をおいて係合機構部３１１などの他の部品が設けられており、この場合には、他の部品も空間形成要素に含まれる。なお、空間形成要素としての他の部品は無くてもよく、空間形成要素はすべてでなくてもよく一部であってもよい。また、開口は、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態あると、上方に臨むが、侵入抑制部が設けられない構成では、開口が上方に向かって開放されることになる。一方、移動可能化スペースＳのうち、下皿部材４が前面枠３に対して開放状態に移動することにより開放される部分がある場合には、当該部分も開口となる。
【０１１４】
すなわち、移動可能化スペースおよび開口は、所定の部材に設けられた配置面の配置位置にある所定の部品に対して閉鎖状態にある第一の開閉部材の背面の少なくとも一部と、所定の部材の配置面の少なくとも一部と、所定の配置面に配置される所定の部品の周囲の一部（特に、所定の部品が配置位置から配置解除位置に移動する際に移動する側の部分。ただし、この部分に限定されるものではない）といった空間形成要素の間に形成される。また、所定の部品が配置位置から配置解除位置に移動する際に移動する側には、所定の間隔をおいて他の所定の部品が設けられており、このような構成においては、他の所定の部品も空間形成要素に含まれる。なお、空研形成要素としての他の所定の部品は無くてもよい。また、空間形成要素はすべてでなくてもよく一部でもよい。また、開口は、第一の開閉部材が所定の部材に対して閉鎖状態にあると上方に臨み、侵入抑制部が存在しないとこの開口が上方に向かって開放される。一方、第一の開閉部材が所定の部材に対して閉鎖状態から開放状態に移動することによって開放される部分が移動可能化スペースに含まれる場合には、当該した場合も開口となる。
【０１１５】
このため、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８の枠体８１が侵入抑制部８１２を有しない構成であったり、係合部材８２の操作部８２３が侵入抑制部として機能しない構成であると、下皿部材４上に落下した遊技球は、移動可能化スペース（または移動可能化スペースの開口）に落下したり、移動可能化スペース（または移動可能化スペースの開口）を通じて下皿部材と配置面との間に入り込んだりすることがある。また、ガラス枠５が前面枠３に対して開放状態に移動したことにより形成される侵入スペースの開口は、上方に向かって開放するため、遊技盤６１の遊技領域６１１から落下した遊技球のみならず、他の異物も滲入するおそれがある。したがって、遊技球、ピアノ線、ゴミなどといった異物が移動可能化スペースに落下した場合や、移動可能化スペースを通じて下皿部材４と前面枠３の配置面３１との間に入り込んだ場合には、下皿部材４を前面枠３に対して開放状態に移動させて、当該遊技球、ピアノ線、ゴミなどといった異物を除去しなければならない。
【０１１６】
本発明の実施形態にかかる遊技機１においては、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８の少なくとも一部が、前面枠３の配置面３１に形成される移動可能化スペースの前面側に侵入する位置に配設される。そして、この係合機構部８の枠体８１に形成される侵入抑制部８１２および係合部材８２の操作部８２３が、下皿部材４が前面枠３に対して閉鎖状態にあると、前面枠３の配置面３１に形成される移動可能化スペースを覆う。このため、遊技球、ピアノ線、ゴミなどといった異物が移動可能化スペースに入り込むことや、移動可能化スペースを通じて下皿部材４と前面枠３の配置面３１との間に入り込むことを防止する。
【０１１７】
一方、下皿部材４の背面に配設される係合機構部８に侵入抑制部８１２が設けられるとともに、係合部材８２の操作部８２３が侵入抑制部として機能する構成であるから、下皿部材４が前面枠３に対して開放状態に移動すると、侵入抑制部８１２および係合部材８２の操作部８２３は、移動可能化スペースから抜け出る。このため、下皿部材４が前面枠３に対して開放状態に移動すると、球送りカセット７１を配置位置から配置解除位置に移動させる際に、障碍となるものがない。したがって、球送りカセット７１の少なくとも一部を移動可能化スペースに侵入させながら、配置位置から配置解除位置に移動させることができる。
【０１１８】
なお、本発明の実施形態においては、遊技機が上皿と下皿の二つの皿部材を有し、それらが各々別々の開閉部材に設けられる構成を示したが、本発明はそのような構成に限定されるものではなく、一つまたは三つ以上の皿部材を有し、一つの枠体（開閉部材）に一つ以上の皿部材が設けられる構成であってもよい。
【０１１９】
また、本発明の実施形態においては、遊技媒体移動領域として、遊技領域を挙げたが、本発明はそれに限定されるものではない。たとえば、枠体を開放した際に、上皿、下皿などに連通している誘導樋から落下する遊技媒体や、遊技機背面において払出装置や誘導樋、タンクなどを取り外した場合に落下する遊技媒体などを、制御基板ケースに取り付けた侵入抑制部で制御基板ケース間などに侵入することを抑制するなど、遊技機の背面側に設けられる機構などにおいても利用できるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
本発明の実施形態においては、遊技媒体として遊技球を発射装置により遊技媒体が流下する遊技領域に打ちこんで遊技を行う遊技機であって、開口は遊技球が侵入可能な大きさを有しており、侵入抑制部が開口に侵入した状態において遊技球が開口に侵入できなくなるかまたは侵入が困難となる構成を示したが、本発明はこのような遊技機に限定されるものではない。たとえば、コインなどの遊技媒体の投入により図柄ゲームを実施するような遊技機（すなわち、いわゆるスロットマシン）など、遊技媒体の移動態様が直接的に遊技に反映されない遊技機であっても、遊技媒体が不都合な部分に侵入する構成として本発明の構成が適用できる。
【０１２１】
また、前記実施形態においては、開口に遊技媒体が侵入することを防止または抑制する構成を示したが、侵入を抑制する対象は、遊技媒体に限定されるものではない。たとえば、ピアノ線やゴミなどの異物（すなわち、侵入して欲しくないもの、または侵入すると不都合が生じる可能性があるもの）の侵入を防止または抑制する構成でもよい。すなわち、たとえば、ピアノ線やゴミなどの異物が開口から侵入すると、発射装置や球送りカセットの正常な動作を阻害したり誤作動を招いたりするおそれがあるが、本発明の侵入抑制部を設ける構成を適用することにより、ピアノ線やゴミなどの異物の侵入を防止または抑制できる。この場合、第二の開閉部材を開放した際に生じる隙間から異物が侵入した場合に対しても、侵入抑制部を設ける構成とすることにより、異物の侵入を防止または抑制でき、異物の侵入に起因する誤作動などの発生を防止または抑制できる。
【０１２２】
なお、侵入抑制部は、開口と相似または整合した形状であることが、遊技媒体、ピアノ線、ゴミなどの異物が侵入する隙間が小さくなるため好ましい。
【符号の説明】
【０１２３】
１  本発明の実施形態にかかる遊技機
２  機枠
２１  係合部材（上部）
２１１  係合軸
２２  係合部材（下部）
２２１  係合軸
３  前面枠
３１  配置面
３１１  係合機構部
３２  ハンドル固定部
３２１  発射ハンドル
３２２  係合機構部操作部
３３  被係合部材（上部）
３４  被係合部材（下部）
４  下皿部材
４１  下皿
４２  凹部
４３  遊技媒体誘導部
４４  遊技球落下孔
４５  球抜き機構
４５１  開閉部材
４５２  操作腕
４６  第一の遊技球の経路
４７  第二の遊技球の経路
５  ガラス枠
５１  上皿
５２  ガラス板
５３  スピーカ
５６  第一の遊技球経路
５７  第二の遊技球経路
５８  開閉機構
６１  遊技盤
６１１  遊技領域
６１２  内側ガイドレール
６１３  外側ガイドレール
６１５  特別図柄表示装置
６１６  特別入賞装置
６１７  始動入賞装置
６１８  アウト口
７１  球送りカセット
７１１  第一の遊技球経路の起点に形成される開口部
７１２  第二の遊技球経路の終点に形成される開口部
７１３  開閉部材の操作腕
７１４  長孔状の開口部
７２  戻り球排出部材
７２１  遊技球の出口
７４  発射装置
７４１  発射鎚
８  係合機構部
８１  枠体
８１１  本体部
８１２  侵入抑制部
８１３  係合部材支持部
８１３１  ガイドピン
８１３２  係止鉤
８２  係合部材
８２１  本体部
８２２  係合鉤
８２３  操作部
８２４  係止鉤
８３  付勢手段
９１  遊技球貯留タンク
９２  遊技球供給経路
【図１】
2011005168.tif 000003
【図２】
2011005168.tif 000004
【図３】
2011005168.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011005168.tif 000009
【図８】
2011005168.tif 000010
【図９】
2011005168.tif 000011
【図１０】
2011005168.tif 000012
【図１１】
2011005168.tif 000013
【図１２】
2011005168.tif 000014