(57)【要約】【課題】反応容器の洗浄時間を短縮することができる自動分析装置及びその洗浄方法を提供する。【解決手段】試薬容器６から第１試薬を吸引して反応容器３内へ吐出する分注を行う第１試薬分注プローブ１４と、反応容器３内へ吐出された試料と第１試薬の混合液を撹拌する第１撹拌子１８と、混合液を収容する反応容器３に光を照射してその混合液を測定する測光部１３とを備え、第１試薬分注プローブ１４は、測光部１３から照射された光が通る反応容器３内側の入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂの高さＨ１以下の高さとなる光路面液量Ｖ１の各第１及び第２の洗浄液を反応容器３内へ吐出し、第１撹拌子１８は反応容器３内へ吐出された各第１及び第２の洗浄液から入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂ全面に接触する微小気泡を発生させる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応容器に収容された試料及び試薬の混合液に光を照射して、その混合液を測定する測光手段を備えた自動分析装置において、
前記反応容器内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、
前記反応容器内に供給された洗浄液から、前記測光手段により照射された光が通る前記反応容器内側の光路面に接触する微小気泡を発生させる気泡発生手段とを
備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記洗浄液供給手段は、前記光路面の高さ以下の高さとなる光路面液量の洗浄液を前記反応容器内に供給するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記洗浄液供給手段は、前記反応容器内に微小気泡が発生した後、その反応容器内の洗浄液の高さが最大液量のときの前記混合液の高さ以上の高さとなる量の洗浄液を供給するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記気泡発生手段は、前記反応容器内の混合液を撹拌する撹拌手段であることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記撹拌手段は、前記反応容器内の混合液を撹拌するための、圧電素子及びこの圧電素子の振動によって屈曲振動するブレードを有することを特徴とする請求項４に記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記洗浄液は、界面活性剤を含むアルカリ性洗浄液又は酸性洗浄液であることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項７】
反応容器に収容された試料及び試薬の混合液に光を照射して、その混合液を測定する測光手段を備えた自動分析装置の洗浄方法において、
前記反応容器内に洗浄液を洗浄液供給手段により供給し、
前記反応容器内に供給された洗浄液から、前記測光手段により照射された光が通る前記反応容器内側の光路面に接触する微小気泡を気泡発生手段より発生させることを特徴とする自動分析装置の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体に含まれている成分を分析する自動分析装置及びその洗浄方法に係り、特に、反応容器の洗浄機能を備えた自動分析装置及びその洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は生化学検査項目や免疫検査項目等を対象とし、被検体から採取された被検試料と各検査項目の試薬との混合液の反応によって生ずる色調や濁りの変化を、分光光度計や比濁計等の測光部で光学的に測定することにより、被検試料中の様々な検査項目成分の濃度や酵素の活性等で表される分析データを生成する。
【０００３】
この自動分析装置では、分析サイクル毎に動作する分析ユニットを用いて、多数の検査項目の中から選択された検査対象の項目の分析を行う。そして、被検試料をサンプル分注プローブで試料容器から反応容器に分注し、各検査項目の試薬を試薬分注プローブで試薬容器から反応容器に分注する。次いで、反応容器に分注された被検試料及び試薬の混合液を撹拌子で撹拌した後、測光部で反応容器に光を照射し、反応容器内の混合液を透過した光を検出して測定する。そして、混合液の測定を終了した反応容器を反応容器洗浄部で洗浄液を用いて洗浄した後、繰り返して測定に使用する。
【０００４】
ところで、反応容器を長期間に亘って使用していると、被検試料に含まれる蛋白質、脂質等や、試薬に含まれるラテックス等の残留物が蓄積して反応容器内が汚染され、その汚染された部分へ気泡が付着しやすくなる。そして、測光部から照射した光が通る反応容器内側の光路面に気泡が付着して、その気泡が光の一部を遮って測定精度が低下する問題がある。
【０００５】
この問題に対して、測定以外のときに、測定中の分析サイクルよりも長い時間反応容器内に洗浄液を留めておくことにより、洗浄効果を向上させることができる自動分析装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２８９８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、自動分析装置には多数の反応容器が使用されているため、全ての反応容器を洗浄しようとすると時間がかかる問題がある。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、反応容器の洗浄時間を短縮することができる自動分析装置及びその洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に係る本発明の自動分析装置は、反応容器に収容された試料及び試薬の混合液に光を照射して、その混合液を測定する測光手段を備えた自動分析装置において、前記反応容器内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、前記反応容器内に供給された洗浄液から、前記測光手段により照射された光が通る前記反応容器内側の光路面に接触する微小気泡を発生させる気泡発生手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項７に係る本発明の自動分析装置の洗浄方法は、反応容器に収容された試料及び試薬の混合液に光を照射して、その混合液を測定する測光手段を備えた自動分析装置の洗浄方法において、前記反応容器内に洗浄液を洗浄液供給手段により供給し、前記反応容器内に供給された洗浄液から、前記測光手段により照射された光が通る前記反応容器内側の光路面に接触する微小気泡を気泡発生手段より発生させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、反応容器内に洗浄液を供給し、反応容器内の洗浄液から微小気泡を発生させる洗浄工程を設けることにより、測定以外のときの反応容器の洗浄時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例に係る自動分析装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施例に係る分析部の構成を示す斜視図。
【図３】本発明の実施例に係る測光部の構成を示す図。
【図４】本発明の実施例に係る反応容器洗浄部の構成を示す図。
【図５】本発明の実施例に係る第１撹拌子の構成を示す図。
【図６】本発明の実施例に係る自動分析装置の洗浄動作を示すフローチャート。
【図７】本発明の実施例に係る洗浄中の反応容器内を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００１４】
以下、本発明による自動分析装置の実施例を、図１乃至図７を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施例に係る自動分析装置の構成を示したブロック図である。この自動分析装置１００は、各検査項目の標準試料や被検体から採取された被検試料と各検査項目に該当する試薬との混合液を測定して標準データや被検データを生成する分析部２４と、分析部２４の測定に関る各分析ユニットの駆動及び制御を行う分析制御部２５とを備えている。
【００１６】
また、分析部２４で生成された標準データや被検データを処理して検量データや分析データの生成を行うデータ処理部３０と、データ処理部３０で生成された検量データや分析データを印刷出力や表示出力する出力部４０と、各種コマンド信号の入力等を行う操作部８０と、分析制御部２５、データ処理部３０、及び出力部４０を統括して制御するシステム制御部９０とを備えている。
【００１７】
図２は、分析部２４の構成を示した斜視図である。この分析部２４は、標準試料や被検試料等の各試料を収容する試料容器１７と、この試料容器１７を保持するサンプルディスク５と、各試料に含まれる検査項目の成分と反応する１試薬系及び２試薬系の第１試薬を収容する試薬容器６と、この試薬容器６を回動可能に保持する試薬ラック１ａを有する試薬庫１と、２試薬系の第１試薬と対をなす第２試薬を収容する試薬容器７と、この試薬容器７を回動可能に保持する試薬ラック２ａを有する試薬庫２と、円周上に配置された複数の反応容器３を回転可能に保持する反応ディスク４とを備えている。
【００１８】
また、サンプルディスク５に保持された試料容器１７内の各試料を吸引して反応容器３内へ吐出する分注を行うサンプル分注プローブ１６と、このサンプル分注プローブ１６を回動及び上下移動可能に保持するサンプル分注アーム１０と、各試料の分注終了毎にサンプル分注プローブ１６を洗浄する洗浄槽１６ａとを備えている。
【００１９】
また、試薬庫１に収納された試薬容器６内の第１試薬を吸引して各試料が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う第１試薬分注プローブ１４と、第１試薬分注プローブ１４を回動及び上下移動可能に保持する第１試薬分注アーム８と、第１試薬の分注終了毎に第１試薬分注プローブ１４を洗浄する洗浄槽１４ａとを備えている。なお、第１試薬分注プローブ１４は、測定以外のときに行われる反応容器３の洗浄において、洗浄液を反応容器３内に供給する洗浄液供給手段として用いられる。
【００２０】
また、反応容器３内に吐出された各試料と第１試薬の混合液を撹拌する第１撹拌子１８と、第１撹拌子１８を回動及び上下移動可能に保持する第１撹拌アーム２０と、混合液の撹拌終了毎に第１撹拌子１８を洗浄する洗浄槽１８ａとを備えている。なお、第１撹拌子１８は、測定以外のときに行われる反応容器３の洗浄において、反応容器３内に供給される洗浄液を撹拌して微小気泡を発生させる気泡発生手段として用いられる。この気泡発生手段による気泡発生動作により、反応容器３内の洗浄を行う。
【００２１】
また、試薬庫２に収納された試薬容器７内の第２試薬を吸引して各試料及び第１試薬が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う第２試薬分注プローブ１５と、第２試薬分注プローブ１５を回動及び上下移動可能に保持する第２試薬分注アーム９と、第２試薬の分注終了毎に第２試薬分注プローブ１５を洗浄する洗浄槽１５ａとを備えている。なお、第２試薬分注プローブ１５は、測定以外のときに行われる反応容器３の洗浄において、洗浄液を反応容器３内に供給する洗浄液供給手段として用いられる。
【００２２】
また、反応容器３内の各試料、第１試薬、及び第２試薬の混合液を撹拌する第２撹拌子１９と、第２撹拌子１９を回動及び上下移動可能に保持する第２撹拌アーム２１と、混合液の撹拌終了毎に第２撹拌子１９を洗浄する洗浄槽１９ａと、反応容器３内の混合液に光を照射して試料を光学的に測定する測光部１３と、測光部１３で測定終了の反応容器３内を洗浄する反応容器洗浄部１２とを備えている。
【００２３】
図３は、測光部１３の構成を示した図である。この測光部１３は、光を発する例えばハロゲンランプ等の光源を有する光源部１３１、及びこの光源部１３１から照射された光を検出する例えばフォトダイオードアレイ等を有する検出部１３２により構成される。
【００２４】
光源部１３１は、検出部１３２との間に光源からの光が通る光路１３３を形成し、この形成した光路１３３を回転移動して横切る反応容器３に光を照射する。
【００２５】
反応容器３では、光源部１３１から照射された光が通る反応容器３内側の入射光路面３ａから入射した光が混合液内を光路１３３に沿って透過する。そして、混合液内を透過した光が反応容器３内側の出射光路面３ｂから出射する。
【００２６】
検出部１３２は光源部１３１に対向して配置され、反応容器３内の混合液を透過した光を検査項目の波長毎に検出し、検出した検出信号に基づいて、例えば吸光度データで表される標準データや被検データを生成する。そして、生成した標準データや被検データをデータ処理部３０に出力する。
【００２７】
図２に示した分析制御部２５は、分析部２４の第１及び第２撹拌子１８，１９以外の各分析ユニットを駆動する機構を有する機構部２６と、分析部２４の第１及び第２撹拌子１８，１９を夫々駆動する駆動部２７と、機構部２６の各機構、駆動部２７、及び反応容器洗浄部１２を制御する制御部２８とを備えている。そして、機構部２６は分析サイクル毎に、サンプルディスク５、試薬庫１の試薬ラック１ａ、及び試薬庫２の試薬ラック２ａを夫々回動する機構、並びに反応ディスク４を回転する機構を備えている。また、サンプル分注アーム１０、第１試薬分注アーム８、第２試薬分注アーム９、第１撹拌アーム２０、及び第２撹拌アーム２１を夫々回動及び上下移動する機構、反応容器洗浄部１２を上下移動する機構等を備えている。
【００２８】
図１に示したデータ処理部３０は、分析部２４の測光部１３から出力された標準データや被検データを処理して各検査項目の検量データや分析データを生成する演算部３１と、演算部３１で生成された標準データや分析データを保存するデータ記憶部３２とを備えている。
【００２９】
演算部３１は、測光部１３から出力された標準データ及びこの標準データの標準試料に予め設定された標準値から、各検査項目成分の濃度や活性と標準データの関係を表す検量データを生成し、生成した検量データを出力部４０に出力すると共にデータ記憶部３２に保存する。
【００３０】
データ記憶部３２は、ハードディスク等のメモリデバイスを備え、演算部３１から出力された検量データを検査項目毎に保存する。また、演算部３１から出力された各検査項目の分析データを被検試料毎に保存する。更に、演算部３１から出力された各検査項目の管理分析データを管理試料毎に保存する。
【００３１】
出力部４０は、データ処理部３０の演算部３１から出力された検量データや分析データを印刷出力する印刷部４１及び表示出力する表示部４２を備えている。そして、印刷部４１は、プリンタなどを備え、演算部３１から出力された検量データや分析データを予め設定されたフォーマットに従って、プリンタ用紙などに印刷する。
【００３２】
表示部４２は、ＣＲＴや液晶パネルなどのモニタを備え、演算部３１から出力された検量データや分析データを表示する。また、自動分析装置１００で検査可能な各検査項目の分析パラメータを設定するための分析パラメータ設定画面、各検査項目に該当する試薬の試薬情報を設定するための試薬情報設定画面、被検試料毎にこの被検試料を識別する氏名やＩＤ等の識別情報及び検査項目を設定するための被検試料情報設定画面等を表示する。
【００３３】
操作部８０は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、検査項目毎の分析パラメータの設定、試薬情報の設定、被検試料の識別情報及び検査項目の設定等の操作を行う。また、分析部２４における各分析ユニットの洗浄を測定以外のときに行うための洗浄モードを指定する操作を行う。この洗浄モード指定操作により、分析部２４の各分析ユニットを測定中よりも強力に洗浄することができる。
【００３４】
システム制御部９０は、ＣＰＵ及び記憶回路を備え、操作部８０からの操作により入力されたコマンド信号、各検査項目の分析パラメータの情報、試薬情報、被検試料の識別情報及び検査項目の情報、洗浄モードの情報等の入力情報を記憶回路に記憶した後、これらの入力情報に基づいて、分析制御部２５、データ処理部３０、及び出力部４０を統括してシステム全体を制御する。
【００３５】
次に、図２及び図４を参照して、分析部２４における反応容器洗浄１２の構成の詳細及び洗浄動作を説明する。
【００３６】
図４は、反応容器洗浄部１２の構成の一例を示した図である。この反応容器洗浄部１２は、反応容器３内を洗浄する洗浄液の吐出及び吸引を行う洗浄ノズルユニット５０と、測定中における分析サイクル毎に洗浄液や洗浄水の供給動作及び供給した洗浄液や洗浄水の排出動作を行う洗浄ポンプユニット６０とを備えている。そして、反応ディスク４が回転しているときは洗浄位置Ｗの上停止位置に保持され、反応ディスク４が停止したときに下停止位置まで移動して、洗浄位置Ｗに停止した反応容器３内の洗浄を行う。
【００３７】
洗浄ノズルユニット５０は、下停止位置まで移動したときに反応容器３内へ進入する洗浄位置Ｗの第１洗浄位置Ｗ１に対応する排液ノズル５１、第２乃至第４洗浄位置Ｗ２乃至Ｗ４に対応する第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４、及び第５洗浄位置Ｗ５に対応する乾燥ノズル５５により構成される。
【００３８】
排液ノズル５１は吸引ノズルにより構成され、測光部１３で測定を終えて第１洗浄位置Ｗ１に停止した反応容器３内の混合液を、洗浄ポンプユニット６０より行われる排出動作により吸引する。その後、第１洗浄位置Ｗ１の反応容器３は、第２洗浄位置Ｗ２へ回転移動される。
【００３９】
第１の洗浄ノズルユニット５２は吐出ノズル及び吸引ノズルにより構成され、第１洗浄位置Ｗ１で混合液が吸引された後に第２洗浄位置Ｗ２に停止した反応容器３内に、洗浄ポンプユニット６０より行われる供給動作により例えば界面活性剤を含むアルカリ性洗浄液等の第１の洗浄液を吐出する。また、供給動作の後の排出動作により、反応容器３内に吐出した第１の洗浄液を吸引する。この供給動作及び排出動作から成る分析サイクル毎の一連の洗浄動作により、反応容器３内を洗浄する。その後、第２洗浄位置Ｗ２の反応容器３は、第３洗浄位置Ｗ３へ回転移動される。
【００４０】
第２の洗浄ノズルユニット５３は吸引ノズル及び吸引ノズルにより構成され、第２洗浄位置Ｗ２で洗浄された後に第３洗浄位置Ｗ３に停止した反応容器３内に、洗浄ポンプユニット６０より行われる供給動作により例えば界面活性剤を含む酸性洗浄液等の第２の洗浄液を吐出する。また、供給動作の後の排出動作により、反応容器３内に吐出した第２の洗浄液を吸引する。この供給動作及び排出動作から成る分析サイクル毎の一連の洗浄動作により、反応容器３内を洗浄する。その後、第３洗浄位置Ｗ３の反応容器３は、第４洗浄位置Ｗ４へ回転移動される。
【００４１】
第３の洗浄ノズルユニット５４は吐出ノズル及び吸引ノズルにより構成され、第３洗浄位置Ｗ３で洗浄された後に第４洗浄位置Ｗ４に停止した反応容器３内に、洗浄ポンプユニット６０より行われる供給動作により例えば純水等の洗浄水を吐出する。また、供給動作の後の排出動作により、反応容器３内に吐出した洗浄水を吸引する。この供給動作及び排出動作から成る分析サイクル毎の一連の洗浄動作により、反応容器３内に残存する洗浄液を洗い落とす洗浄を行う。その後、第４洗浄位置Ｗ４の反応容器３は、第５洗浄位置Ｗ５へ回転移動される。
【００４２】
乾燥ノズル５５は多孔質状の乾燥チップにより構成され、第４洗浄位置Ｗ４で洗浄された後に第５洗浄位置Ｗ５に停止した反応容器３内を、洗浄ポンプユニット６０より行われる排出動作により乾燥する。その後、第５洗浄位置Ｗ５の反応容器３は、サンプル分注プローブ１６により試料の分注が可能な位置へ回転移動される。
【００４３】
洗浄ポンプユニット６０は分析制御部２５の制御部２８により制御され、第１のタンク６１に貯留された第１の洗浄液を洗浄ノズルユニット５０における第１の洗浄ノズルユニット５２に供給する第１供給ポンプ６２と、第２のタンク６３に貯留された第２の洗浄液を第２の洗浄ノズルユニット５３に供給する第２供給ポンプ６４と、第３のタンク６５に貯留された洗浄水を第３の洗浄ノズルユニット５４に供給する第３供給ポンプ６６とを備えている。
【００４４】
また、第１洗浄位置Ｗ１に停止した反応容器３内の混合液を排液ノズル５１から吸引して第１排液タンク６７内に排出する第１排液ポンプ６８と、第２乃至第５洗浄位置Ｗ２乃至Ｗ５に停止した反応容器３内の第１の洗浄液、第２の洗浄液、洗浄水を第１乃至第３の洗浄ノズル５２乃至５４及び乾燥ノズル５５から吸引して第２排液タンク６９内に排出する第２排液ポンプ７０とを備えている。
【００４５】
次に、図２及び図５を参照して、分析部２４における第１撹拌子１８の構成の詳細、撹拌動作、及び気泡発生動作を説明する。
【００４６】
図５は、第１撹拌子１８の構成を示した図である。そして、図５（ａ）は第１撹拌子１８の正面図を示し、図５（ｂ）は第１撹拌子１８の側面図を示している。なお、第２撹拌子１９は、第１撹拌子１８と同様に構成される。
【００４７】
第１撹拌子１８は上端部で第１撹拌アーム２０に保持され、例えば鋼弾性板から成る長方形のプレート１８１と、このプレート１８１の両面に接合され２つの圧電素子１８２，１８３と、プレート１８１の下側に配置されたプレート１８１よりも幅が狭いブレード１８４と、プレート１８１の下端部に固定された錘１８５とにより構成される。
【００４８】
各圧電素子１８２，１８３は、分析制御部２５の駆動部２７からの駆動信号により、交互に同期して同じ方向に伸縮し、プレート１８１を矢印Ｌ１及びＬ２方向に振動させる。なお、１つの圧電素子をプレート１８１の片面だけに接合するようにしてもよい。
【００４９】
ブレード１８４は、プレート１８１を含めて継ぎ目のない１つの同じ板から形成され、プレート１８１の下端部中央から下方に向けて延びている。そして、プレート１８１から伝達された振動により、Ｌ１及びＬ２方向に屈曲振動する。
【００５０】
錘１８５は、プレート１８１の質量をブレード１８４の質量よりも大きくして、ブレード１８４の振幅を圧電素子１８２，１８３の振幅よりも大きくさせるために設けられている。これにより、圧電素子１８２，１８３の振幅を小さくして破損を防ぎ、ブレード１８４による撹拌を効率よく行うことができる。
【００５１】
駆動部２７では、測定中に第１撹拌子１８のブレード１８４が混合液を収容した反応容器３内に挿入されたとき、試料と第１試薬の混合液を均一にするための予め設定された周波数の交流電圧を圧電素子１８２，１８３に印加する。そして、ブレード１８４をＬ１及びＬ２方向に屈曲振動させて第１撹拌子１８に撹拌動作を行わせる。この撹拌動作により、反応容器３内の試料と第１試薬の混合液が撹拌される。
【００５２】
また、測定以外のときに行われる反応容器３の洗浄において、ブレード１８４が第１又は第２の洗浄液を収容した反応容器３内に挿入されたとき、その第１又は第２の洗浄液に微小気泡を発生させるための予め設定された周波数の交流電圧を圧電素子１８２，１８３に印加する。そして、ブレード１８４をＬ１及びＬ２方向に屈曲振動させて第１撹拌子１８に気泡発生動作を行わせる。この気泡発生動作により、反応容器３内における第１又は第２の洗浄液から微小気泡が発生する。
【００５３】
このように、予め設定された周波数に基づいて屈曲振動するブレード１８４を有する第１撹拌子１８を用いることにより、微小気泡を発生させることができる。そして、発生した微小気泡が消滅するときに、反応容器３内の微小気泡と接触した面を、第１又は第２の洗浄液を液状で接触させたときよりも強力に洗浄することができる。
【００５４】
以下、図１乃至図７を参照して、自動分析装置１００の測定以外のときに行う反応容器３の洗浄動作の一例を説明する。図６は、自動分析装置１００の洗浄動作を示すフローチャートである。図７は、洗浄中の反応容器３内を示す図である。
【００５５】
図６において、第１の洗浄液を収容した試薬容器６，７分析部２４の試薬庫１，２に収納される。そして、自動分析装置１００の待機中に、操作部８０から洗浄モードの内の例えば反応容器３の洗浄を指定する操作が行われると、自動分析装置１００は洗浄動作を開始する（ステップＳ１）。
【００５６】
システム制御部９０は、予め設定された洗浄条件に基づいて、分析制御部２５に反応容器３の洗浄を指示する。分析制御部２５の制御部２８は、機構部２６、駆動部２７及び反応容器洗浄部１２を制御して、分析部２４における反応ディスク４、第１試薬分注アーム１０、試薬庫１の試薬ラック１ａ、及び試薬庫２の試薬ラック２ａ、第１撹拌子１８、第１撹拌アーム２０、第２撹拌子１９、第２撹拌アーム２１、反応容器洗浄部１２等の各分析ユニットを作動させる。
【００５７】
第１試薬分注プローブ１４は、試薬庫１に収納された試薬容器６から第１の洗浄液を吸引した後、図７（ａ）に示すように、反応容器３内における第１の洗浄液の高さが入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂの高さＨ１以下の高さとなる光路面液量Ｖ１の第１の洗浄液を反応容器３内に吐出する（ステップＳ２）。
【００５８】
第１撹拌子１８は、図７（ｂ）に示すように、第１試薬分注プローブ１４により吐出された反応容器３内における第１の洗浄液から入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂの全面に接触する微小気泡を発生させる（ステップＳ３）。
【００５９】
なお、入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂの全面に第１の洗浄液の微小気泡及び液状の第１の洗浄液を接触させるように実施してもよい。
【００６０】
このように、特に洗浄力を必要とする反応容器３の入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂに接触する微小気泡を発生させる洗浄工程を設けることにより、入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂの全面を液状の第１の洗浄液に接触させるときよりも強力に洗浄することができる。これにより、洗浄時間の短縮を図ることができる。
【００６１】
第２試薬分注プローブ１５は、試薬庫２に収納された試薬容器７から第１の洗浄液を吸引した後、図７（ｃ）に示すように、微小気泡が発生した反応容器３内における第１の洗浄液の高さが最大液量のときの混合液の高さＨ２以上の高さとなる量の第１の洗浄液を全ての反応容器３内へ吐出する（ステップＳ４）。
【００６２】
反応容器洗浄部１２は、第１の洗浄液が吐出されてから分析サイクルの時間よりも長い所定の時間Ｔ１経過した反応容器３内を測定中と同様の洗浄動作により洗浄する。これにより、第１の洗浄液を用いた微小気泡の洗浄工程を含む反応容器３の洗浄を終了する。
【００６３】
このように、高さＨ２以上となる量の第１の洗浄液を反応容器３内に時間Ｔ留めておくことにより、測定中に反応容器洗浄部１２で第１の洗浄液を用いて洗浄するときよりも反応容器３内を強力に洗浄することができる。
【００６４】
第１試薬分注プローブ１４は、試薬庫１に収納された試薬容器６から第２の洗浄液を吸引した後、光路面液量Ｖ１の第２の洗浄液を、反応容器洗浄部１２により洗浄された反応容器３内に吐出する（ステップＳ５）。
【００６５】
第１撹拌子１８は、第１試薬分注プローブ１４により吐出された反応容器３内における第２の洗浄液から入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂの全面に接触する微小気泡を発生させる（ステップＳ６）。
【００６６】
なお、入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂの全面に第２の洗浄液の微小気泡及び液状の第２の洗浄液を接触させるように実施してもよい。
【００６７】
このように、特に洗浄力を必要とする反応容器３の入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂに接触する微小気泡を発生させる洗浄工程を設けることにより、入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂの全面を液状の第２の洗浄液に接触させるときよりも強力に洗浄することができる。これにより、洗浄時間の短縮を図ることができる。
【００６８】
第２試薬分注プローブ１５は、試薬庫２に収納された試薬容器７から第２の洗浄液を吸引した後、微小気泡が発生した反応容器３内における第２の洗浄液の高さが最大液量のときの混合液の高さＨ２以上の高さとなる量の第２の洗浄液を反応容器３内へ吐出する（ステップＳ７）。
【００６９】
反応容器洗浄部１２は、第２の洗浄液が吐出されてから時間Ｔ１経過した反応容器３内を測定中と同様の洗浄動作により洗浄する。これにより、第２の洗浄液を用いた微小気泡の洗浄工程を含む反応容器３の洗浄を終了する。
【００７０】
このように、高さＨ２以上となる量の第２の洗浄液を反応容器３内に時間Ｔ１留めておくことにより、測定中に反応容器洗浄部１２で第２の洗浄液を用いて洗浄するときよりも反応容器３内を強力に洗浄することができる。
【００７１】
そして、第１及び第２の洗浄液を用いた微小気泡の洗浄工程を含む洗浄を全ての反応容器３に行った後、システム制御部９０が指示して分析部２４の全ての分析ユニットを停止させることにより、自動分析装置１００は洗浄動作を終了する（ステップＳ８）。
【００７２】
以上述べた本発明の実施例によれば、洗浄力を必要とする反応容器３内側の入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂの高さＨ１以下となる光路面液量Ｖ１の各第１及び第２の洗浄液を反応容器３内へ吐出した後、反応容器３内の各第１及び第２の洗浄液から入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂの全面に接触する微小気泡を発生させる洗浄工程を設けることにより、入射光路面３ａ及び出射光路面３ｂの全面を液状の各第１及び第２の洗浄液に接触させるときよりも強力に洗浄することができる。これにより、測定外のときの反応容器３の洗浄時間の短縮を図ることができる。
【００７３】
また、反応容器３内の微小気泡を発生させた後、反応容器３内の各第１及び第２の洗浄液の高さが最大液量のときの混合液の高さＨ２以上となる量の各第１及び第２の洗浄液を反応容器３内へ時間Ｔ１留めておくことにより、測定中に反応容器洗浄部１２で各第１及び第２の洗浄液を用いて洗浄するときよりも、反応容器３内の混合液と接触する全面を強力に洗浄することができる。
【符号の説明】
【００７４】
３  反応容器
３ａ  入射光路面
３ｂ  出射光路面
１３  測光部
１４  第１試薬分注プローブ
１５  第２試薬分注プローブ
１８  第１撹拌子
１３３  光路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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