(57)【要約】【課題】  ２世帯３世帯同居のダイニングキッチンでは複数の人間が勝手に出し入れするため、冷蔵庫の扉を開けないと何が入っているのかわからないことが多い。本発明は、生活者、高齢者の生活品質を向上させることを目的とし冷蔵庫に収納される食材および料理をリモコンに組み込んだディジタルカメラで撮影し、撮影日時と画像解析により得られるおおよその量を電子情報化することにより、冷蔵庫の食品保存状態を知ることができる。このことにより素材、食品を無駄に保存し、あるいは保存期間が延び微生物の増殖、食品成分の変質などのよる食中毒などの食品危害を避けることができ、おいしいうちに食べることにより生活者の生活品質を向上させることが可能である。【解決手段】  冷蔵庫に保存中の食品の状態を冷蔵庫を開けなくてもディジタル情報としてインターネットに接続することにより、別世帯の近親者、介護補助者などがメニュー提案、健康管理などを利用することができる。  本発明の冷蔵庫用リモコンとその冷蔵庫で得られる電子データーは食感性工学手法による解析を適用することにより、生活者、高齢者世帯の食品の利用のされ方、好まれ方、選択のされ方などについて統計学的なデーターマイニングから生活者、高齢者世帯の求めるおいしい料理とその好みについてそれを日常的に実現することに役立つ料理及び調理法一の最適値を求めることにより生活品質を向上させることが可能になる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラによる画像撮影付き冷蔵庫用リモコンとそのリモコンで簡便に冷蔵庫に保存されている食品の状況が見える冷蔵庫
【請求項２】
ディジタルカメラの画像情報からその食品の入庫日時、種類、量、おいしさ情報を表示、検索することが可能な冷蔵庫用リモコンとその冷蔵庫
【請求項３】
冷蔵庫への食材の入庫、料理、使用量など食感性工学解析に有用な日常データーを採取するためのツールとしての冷蔵庫用リモコンとその冷蔵庫
【請求項４】
インターネットなどの情報機器を利用して高齢者世帯と近親者、介護補助者とのコミュニケーションを可能にするネット端末機器としての冷蔵庫用リモコンとその冷蔵庫
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この発明は、生活者特に高齢者の生活品質を向上させる家庭用の冷凍冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】  現在、ほとんどの家庭で家事支援機能を充実させた家電製品が揃えられ、日常生活を豊かで快適なものにしてきた。とりわけ冷蔵庫は内閣府主要耐久消費財の普及率（全世帯）（平成１６年３月末現在）によると昭和３２年９月に普及率が３２．９％であったものが、昭和４６年頃９０％に急速に達し、その後９８〜９９％で推移し、平成４年からの統計では３００リッターの大型冷蔵庫の普及比率が平成１２年頃から約７０％になっている。【０００３】  冷蔵庫の役割は食品を冷やし、食品の品質の変化をもたらす食品成分の化学変化や食中毒菌を含む微生物の増殖を抑制、制御することである。それぞれの食品素材、調理食品、加工食品には保存する適温が存在することが知られているが、家庭用冷蔵庫では一般的には冷蔵（チル）では５℃〜０°、冷凍では−１８〜−２５℃が採用されている。冷蔵庫に求められているニーズは「大容量」、「鮮度」、「使い勝手」、「省エネ」、である。
【非特許文献１】佐伯友康、「冷蔵庫の歩みと今後の展開」、機械学会誌１１１，Ｎｏ．９６４−９６５，１０８１，２００８．１２）
【０００４】  最近の傾向としては野菜室、パーシャルフリーズ等の温度帯を採用しているメーカーもある。２００９年夏の各社のカタログによると、省エネの他に、Ｐ社は作りたてのおいしさを「新鮮凍結」、約−４０℃の吹出し冷気と新開発「新鮮凍結プレート」のハイブリッド新凍結により、アツアツのおいしさとうまみをそのまま急速凍結による新鮮凍結と大型化による収納の整理、Ｍ社では熱いまま急と瞬冷凍、切れちゃう解凍なしで直ぐ調理、ビタミン増量野菜室などと大型化、Ｓ社では「プラズマクラスター」技術による除菌イオンシャワーで、冷気で庫内もクリーンと乾燥防止および衛生、Ｔ社は湿度約８５％の安定したうるおい冷気により食材の鮮度が約２倍長持ち、等を消費者に強く訴求し、急速凍結によるおいしさの保存、鮮度保持、大きな収納力と取り出しやすさ、清潔さと衛生などが技術開発の狙いになっていることが窺われる。
【非特許文献２】大平昭義、船山敦子、「栄養素を守る冷蔵庫」、機械学会誌１１１，Ｎｏ．９６６−９６７，１０８１，２００８．１２）
【０００５】  Ｔ社ではみんなにやさしいユニバーサルデザインとして使い勝手を考えた機能や設計−目指したのはヒトにやさしい冷蔵庫の紹介があるが、実際には出し入れ簡単等ほとんどが冷蔵庫内のレイアウトの工夫である。これらの冷蔵庫の特徴は２世帯、３世帯が同居するリビングキッチンでの快適さ、利便性を追求していると思われる。一方でわが国では平均寿命が延びるという喜ばしい状況にあるが高齢者人口の割合が著しく増加している。厚生労働省、世界保健機構（ＷＨＯ）では、６５歳以上の年齢層を高齢者としている。日本では高齢化社会（１９７０年）から急速に高齢社会（１９９４年）に進行している。２００６年の人口統計資料では、高齢者比率が２０．９％となり２，５００万人を超えている。ＷＨＯ２００７年版によると平均寿命は女性８６歳（世界１位）、男性７９歳（世界２位）の長寿国であり、健康寿命は女性７８歳、男性７２歳とそれぞれ世界１位を占めている。
【非特許文献３】藤崎享  科学と工業、８２（４）、１７６−１８３  ２００８）健康寿命と平均寿命は個人的には長短はあっても食生活でも咀嚼や嚥下の困難や調理の手間など多くの課題が生活品質を維持するために解決が迫られている。
【０００６】  高齢者を敢えて分類するとすれば、６５歳以上は約２，５００万人、内、自立生活者は約２，０００万人強、介護や何らかの支援が必要とされる方々は約４６０万人、介護が必要な方は３６０万人もいることになっている。このことは従来追及されてきた大型で整理しやすい冷蔵庫とは違った高齢者の生活品質を向上させる新たなコンセプトの冷蔵庫を必要とする膨大なマーケットの出現が予想される。【０００７】  介護が必要とされる約３６０万人の内訳は、施設で介護を受けている人が約１１０万人、自宅で介護を受けている人が約２５０万人となっている。施設での介護食は施設での専門家が担当していると思われるが、自宅での介護者は料理のための食材の保存というだけでなく介護補助者、近親者とのコミュニケーション等いろいろな面で冷蔵庫の使い方に新たな機能を付加することが求められている。
近年のインテリジェントテクノロジー（ＩＴ）、ネットワーク技術の進展により家電機器を情報化することで、家事労働の軽減、安心などのメリットを提供する情報家電への期待がある情報家電のネトワーク化の推進に向けて（経済産業省  平成１７年１２月２７日ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｍｅｔｉ．ｇｏ．ｊｐ／ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ／ｍａｔｅｒｉａｌｓ／ｄｏｗｎｌｏａｄｆｉｌｅｓ／ｇ５１２２８ｊ０４ｊ．ｐｄｆ）。経済産業省商務情報製作局は情報家電の市場化を戦略的に推進するため、「ｅ−Ｌｉｆｅイニシアティブ（基本戦略報告書）」を２００３年に発表している。国土交通省の「情報家電コンソーシアム」、ＩＰＡ（情報家電相互接続安全技術等開発事業）など、あるいは企業単独でも野村総合研究所、富士通などの報告があるが、冷蔵庫に関連しては東芝のインターネット家電の「フェミニティ」では操作メニューは目的機能別になっているが、食材、ペットボトル在庫管理・賞味期限管理などの食材管理、オーブンレンジと連動した機能のレシピ配信がある。賞味期限及び分量の入力方式はタッチパネルによりユーザーが画像や文字に触れながら食品データーを入力していく。分量は小、中、多の３つから選択できる。【０００８】  ２世帯３世帯同居のダイニングキッチンでは複数の人間が勝手に出し入れするため、冷蔵庫の扉を開けないと何が入っているのかわからないことが多い。これらの問題を解決する方法として、金野紋子らはＲＥＩＤを用いたインテリジェント冷蔵庫システム構想−システム構成とデーターベース設計−を報告している（金野紋子、増田良文  情報処理学会、２００５．７．１４  ｐ５３９−５４６）。この方式では、食品１個ずつにＲＥＩＤタグを付け、食品を冷蔵庫から出し入れする時に、ＲＥＩＤタグに書き込まれている固有のＩＤ（ＵＩＤ）をＲＥＩＤリーダーで読み取り、食品の重さは電子上皿天秤で計測するように設計されている。この方式でも冷蔵庫の使用状況のデーターの取得法は手入力が必要であり高齢のユーザーの操作性に問題が多いと思われる。【０００９】  凍結庫に収納される冷凍食品についても次のような問題点がある。冷凍食品は殺菌剤・保存剤等を必要としない安全性の高い長期の保存可能性、家庭あるいは給食等調理場での調理時間と手間を省くことのできる簡便性等多くの特徴的な利便性から素材、調理済食品家庭用だけでなく業務用とも普及している。農水畜産素材の保存、調理冷凍食品の生産いずれにおいても実用的な品質の向上はこれまで殆どが急速凍結技術によって達成されてきた。冷凍食品の生産ではエアーブラスト法で代表される高速の冷気を食品に吹きかける冷凍法が主流になっている。しかし素材、調理法によっては今でも冷凍食品の耐凍性は大きな課題である（例えば非特許文献１を参照）。
【非特許文献４】冷凍食品（１）、「食品とガラス化・結晶化技術」（村勢則郎、佐藤清隆編）、白石真人著、第４章、第２節、２４６〜２５２ページ、サイエンスフォーラム、２０００年７月４日
【００１０】  近年は分析技術の進歩により、冷蔵および凍結中の栄養や機能性に関連する食品成分の変動が解析され、保存中に栄養成分や機能性成分が増加する冷蔵庫も実用化されている。【００１１】  冷凍では年単位の長期間の保存が可能である点も利点である。長期の保存ではいつどのような食品を冷凍庫に収納したか、あるいは収納時の状態が解らず最適な解凍法で解凍できないことがある。
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】  以上の課題を解決するために、本発明は、高齢者の生活品質を向上させることを目的とし冷蔵庫に収納される食材および料理をリモコンに組み込んだディジタルカメラで撮影し、撮影日時と画像解析により得られるおおよその量を電子情報化することにより、冷蔵庫の食品保存状態を知ることができる。冷蔵庫に保存中の食品の状態を冷蔵庫を開けなくてもディジタル情報としてインターネットに接続することにより、メニュー提案、健康管理などを利用することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】  本発明は収納されている食材、食品の保存状態がその冷蔵庫の扉を開けないとわからないという生活者特に高齢者の不便を解消するために、冷蔵庫に食材、食品を収納する時にリモコンに組み込まれたデジタルカメラで撮影し、デジタルデーター化することによりリモコンもしくは冷蔵庫のモニターパネルによって冷蔵庫に収納されている食材、食品の入庫日時、おおよその量、おいしい食べ方などの情報を知ることが可能になる。問題解決の手段としてはデジタルカメラ付きのリモコンの作製、撮影画面から面積を求め、おおよその量を算出するためのソフトである。リモコンに蓄積されたデーターは生活者の生活品質を向上させるためには食感性工学の手法による解析を行うことが可能になる。
【発明を実施するための形態】
【００１４】  以下、実施例を挙げて本発明をさらに詳細に説明する。本発明はこれら実施例によってなんら限定されるものでない。この発明の主要部分である冷蔵庫リモコンのデジタルカメラの画像解析によるおおよその食品の重量を求めるが、重量は大まか１人分、２人分程度あるいはかなり多い、多い、ちょうど良い、少ない  などのデーターで目的を達成することができる。そのことを確かめるため測定は上皿電子天秤であらかじめ重量を測定した食品を計量尺度入りプレートに置きデジタルカメラで撮影し、撮影画像をパソコンに画像入力用ソフトで取り込み、さらに画像解析ソフトによりサイズを算出た。
【非特許文献５】  小谷野伸二、「デジタルカメラとパソコンを用いた簡易な面積測定法」、東京農業試験場研究報告書、２９，４３−４８，２０００。その面積データからおおよその重量を推定した。面積から重量への変換は食材の特質により係数が定められるが、水分含量が約６０以上であれば係数はほぼ１で目的が達成された。
【００１５】  家庭用冷蔵庫特に高齢者世帯で冷蔵庫を開けなくてもディジタル情報として外から食材、食品の保存状態が管理でき、高齢者の生活品質を向上させる冷蔵庫を提供することが可能である。
【発明の効果】
【００１６】    本発明により冷蔵庫荷に収納されている素材がいつ冷蔵庫に収納されたかその今ある量はどれくらいか、食品が調理され収納されたのはいつか、その今残っている量はどれくらいかをリモコンのモニター画面で知ることができる。このことにより素材、食品を無駄に保存し、あるいは保存期間が延び微生物の増殖、食品成分の変質などのよる食中毒などを避けることができ、おいしいうちに食べることにより生活者の生活品質を向上させることが可能である。
【００１７】    この実施形態によればリモコンに蓄積された素材の種類、料理の種類、メニューなどのデーターは食感性工学の手法を用いて生活品質を向上させる因子の相関から冷蔵庫使用世帯の栄養、健康、おいしさなどに関する最大効果を導き出すことが可能になる。
【００１８】  上述したように本発明の冷蔵庫用リモコンとその冷蔵庫は冷蔵庫に食材、料理した食品を収納する時にリモコンのディジタルカメラによりそれらの画像及び同時に撮影日時をデーターとして取り込み、記録することができる。食材、料理の量は画像解析ソフトにより大まかな量を自動的に算出する。食材の入庫記録からどのような料理が作られたか、あるいは最適な栄養、おいしい料理などをメニュー提案することが可能になり、生活者高齢者世帯の生活品質を向上させることができる。
【００１９】  本発明の冷蔵庫用リモコンとその冷蔵庫はインターネットなど情報ネットに接続することにより家庭から離れた場所で、例えば高齢者世帯の近親者あるいは介護補助者等が必要に応じて、冷蔵庫を直接開けることなく在庫量を知ることができ、栄養管理、健康管理により生活者、高齢者世帯の生活品質を向上させることができる。
【００２０】  本発明の冷蔵庫用リモコンとその冷蔵庫で得られる電子データーは食感性工学手法による解析を適用することにより、生活者、高齢者世帯の食品の利用のされ方、好まれ方、選択のされ方などについて統計学的なデーターマイニングから生活者、高齢者世帯の求めるおいしい料理とその好みについてそれを日常的に実現することに役立つメニューの最適値を求めることにより生活品質を向上させることが可能になる。