(57)【要約】【課題】カーナビゲーションシステムを搭載していない車両であっても方向指示器の出し忘れを予防することができる車両の報知装置を提供する。【解決手段】車両の方向指示器の作動を検出する作動検出手段１１と、車両の速度を検出する車速検出手段１２と、車両のステアリングの操舵角を検出する操舵角検出手段１３と、少なくとも速度検出手段１２及び操舵角検出手段１３の検出結果に基づいて車両の走行状態を判別すると共にその判別結果と作動検出手段１１による検出結果とに基づいて方向指示器が車両の走行状態に応じて適切に作動しているか否かの判定を行う適切作動判定手段２１と、適切作動判定手段２１によって方向指示器が車両の走行状態に適切に作動していないと判定された場合に、運転者に対して方向指示器の適切な作動を促す報知を行う報知手段２２と、を備える構成とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の方向指示器の作動を検出する作動検出手段と、
車両の速度を検出する車速検出手段と、
車両のステアリングの操舵角を検出する操舵角検出手段と、
少なくとも前記速度検出手段及び前記操舵角検出手段の検出結果に基づいて車両の走行状態を判別すると共にその判別結果と前記作動検出手段による検出結果とに基づいて前記方向指示器が車両の走行状態に応じて適切に作動しているか否かの判定を行う適切作動判定手段と、
前記適切作動判定手段によって前記方向指示器が車両の走行状態に適切に作動していないと判定された場合に、運転者に対して前記方向指示器の適切な作動を促す報知を行う報知手段と、
を備えることを特徴とする車両の報知装置。
【請求項２】
前記適切作動判定手段は、前記操舵角検出手段によって検出された操舵角の最大値が予め設定された設定角度以上であるか否かを少なくとも判定し、その判定結果に基づいて車両の走行状態を判別することを特徴とする請求項１に記載の車両の報知装置。
【請求項３】
前記適切作動判定手段は、前記操舵角検出手段によって検出されたステアリングの操舵角の最大値が前記設定角度以上であると判定した場合には、車両のステアリングが前回操作されてから次に操作されるまでの車両の走行距離が予め設定された設定距離以上であるか否かをさらに判定し、その判定結果に基づいて車両の走行状態を判別することを特徴とする請求項２に記載の車両の報知装置。
【請求項４】
前記適切作動判定手段は、車両のステアリングが前回操作されてから次に操作されるまでの車両の走行距離が前記設定距離以上であると判定した場合には、その後の無操作時間が予め設定された設定時間を超えているか否かをさらに判定し、その判定結果に基づいて車両の走行状態を判別することを特徴とする請求項３に記載の車両の報知装置。
【請求項５】
前記適切作動判定手段は、車両のステアリングが前回操作されてから次に操作されるまでの車両の走行距離が前記設定距離を超えていないと判定した場合には、車両のステアリングが前回操作された後の車速が、予め設定された設定速度を超えているか否かをさらに判定し、その判定結果に基づいて車両の走行状態を判別することを特徴とする請求項３に記載の車両の報知装置。
【請求項６】
前記適切作動判定手段は、前記操舵角検出手段によって検出されたステアリングの操舵角の最大値が前記設定角度よりも小さいと判定した場合には、前記操舵角の最大値が車速に応じて設定される基準角度以上であるか否かをさらに判別し、その判定結果に基づいて車両の走行状態を判別することを特徴とする請求項３〜５の何れか一項に記載の車両の報知装置。
【請求項７】
前記適切作動判定手段は、ステアリングの操舵角の変化率が予め設定された基準変化率以上であるか否かをさらに判別し、その判定結果に基づいて車両の走行状態を判別することを特徴とする請求項６に記載の車両の報知装置。
【請求項８】
車両の変速機におけるシフトレバーの位置を検出するシフトレバー位置検出手段をさらに具備し、
前記適切作動判定手段は、前記シフトレバー位置検出手段によって前記シフトレバーの位置が前進位置であることが検出されている場合に、前記方向指示器が車両の走行状態に応じて適切に作動しているか否かの判定を開始することを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の車両の報知装置。
【請求項９】
車両のハザードランプの点灯状態を検出する点灯状態検出手段をさらに具備し、
前記適切作動判定手段は、前記点灯状態検出手段によって前記ハザードランプの点灯が検出されていない場合に、前記方向指示器が車両の走行状態に応じて適切に作動しているか否かの判定を開始することを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の車両の報知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転者が方向指示器を作動させずに右左折を行った場合に、方向指示器を適切に作動させることを促す報知を行う車両の報知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の運転者は、右折或いは左折する等、進路を変えるときに合図しなければならないことが道路交通法に定められており、車両には、その合図の手段として、一般的に、ウインカー等の方向指示器が備えられている。そして、車両が右左折等する際には、運転者がウインカーを点灯（点滅）させて周囲の車両等に注意を喚起することで、衝突や追突といった事故の発生を予防している。
【０００３】
しかしながら、運転者が方向指示器を適切に作動させない（出し忘れる）こともあり、それに起因して事故が発生してしまう虞がある。このような問題を防止するために、カーナビゲーションシステムを用いて方向指示器の出し忘れを予防するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２０４０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この装置は、カーナビゲーションシステムを利用するものであるため、全ての車両において採用することはできないという問題がある。カーナビゲーションを搭載する車両の数は、年々増加してはいるものの全ての車両に搭載されている訳ではなく、カーナビゲーションシステムを搭載しない車両であっても、当然、方向指示器の出し忘れに起因する事故が発生する虞はある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、カーナビゲーションシステムを搭載していない車両であっても方向指示器の出し忘れを予防することができる車両の報知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明は、車両の方向指示器の作動を検出する作動検出手段と、
車両の速度を検出する車速検出手段と、車両のステアリングの操舵角を検出する操舵角検出手段と、少なくとも前記速度検出手段及び前記操舵角検出手段の検出結果に基づいて車両の走行状態を判別すると共にその判別結果と前記作動検出手段による検出結果とに基づいて前記方向指示器が車両の走行状態に応じて適切に作動しているか否かの判定を行う適切作動判定手段と、前記適切作動判定手段によって前記方向指示器が車両の走行状態に適切に作動していないと判定された場合に、運転者に対して前記方向指示器の適切な作動を促す報知を行う報知手段と、を備えることを特徴とする車両の報知装置にある。
【０００８】
ここで、前記適切作動判定手段は、前記操舵角検出手段によって検出された操舵角の最大値が予め設定された設定角度以上であるか否かを少なくとも判定し、その判定結果に基づいて車両の走行状態を判別することが好ましい。
【０００９】
また前記適切作動判定手段は、前記操舵角検出手段によって検出されたステアリングの操舵角の最大値が前記設定角度以上であると判定した場合には、車両のステアリングが前回操作されてから次に操作されるまでの車両の走行距離が予め設定された設定距離以上であるか否かをさらに判定し、その判定結果に基づいて車両の走行状態を判別することが好ましい。
【００１０】
また前記適切作動判定手段は、車両のステアリングが前回操作されてから次に操作されるまでの車両の走行距離が前記設定距離以上であると判定した場合には、その後の無操作時間が予め設定された設定時間を超えているか否かをさらに判定し、その判定結果に基づいて車両の走行状態を判別することが好ましい。
【００１１】
また前記適切作動判定手段は、車両のステアリングが前回操作されてから次に操作されるまでの車両の走行距離が前記設定距離を超えていないと判定した場合には、車両のステアリングが前回操作された後の車速が、予め設定された設定速度を超えているか否かをさらに判定し、その判定結果に基づいて車両の走行状態を判別することが好ましい。
【００１２】
また前記適切作動判定手段は、前記操舵角検出手段によって検出されたステアリングの操舵角の最大値が前記設定角度よりも小さいと判定した場合には、前記操舵角の最大値が車速に応じて設定される基準角度以上であるか否かをさらに判別し、その判定結果に基づいて車両の走行状態を判別することが好ましい。
【００１３】
また前記適切作動判定手段は、ステアリングの操舵角の変化率が予め設定された基準変化率以上であるか否かをさらに判別し、その判定結果に基づいて車両の走行状態を判別することが好ましい。
【００１４】
また車両の変速機におけるシフトレバーの位置を検出するシフトレバー位置検出手段をさらに具備し、前記適切作動判定手段は、前記シフトレバー位置検出手段によって前記シフトレバーの位置が前進位置であることが検出されている場合に、前記方向指示器が車両の走行状態に応じて適切に作動しているか否かの判定を開始することが好ましい。
【００１５】
また車両のハザードランプの点灯状態を検出する点灯状態検出手段をさらに具備し、前記適切作動判定手段は、前記点灯状態検出手段によって前記ハザードランプの点灯が検出されていない場合に、前記方向指示器が車両の走行状態に応じて適切に作動しているか否かの判定を開始することが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
以上のような本発明の車両の報知装置では、カーナビゲーションが備えられていない車両、つまり全ての車両に採用することができ、方向指示器の適切な作動を運転者に促すことができる。したがって、全ての車両において方向指示器の出し忘れを予防することができ、それに起因する事故の発生を抑制することができる。また、本発明の車両の報知装置は、既存の装備を利用して構成されているため、極めて安価に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両の報知装置の構成を示すブロック図である。
【図２】車両の走行状態の分類の一例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る車両の報知装置の動作を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係る車両の報知装置の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係る車両の報知装置の動作を説明するフローチャートである。
【図６】ステアリングの操舵角の変化の一例を示す図である。
【図７】車速と基準角度との関係の一例を示すグラフである。
【図８】「車線変更」と「カーブ走行」とにおける操舵角の変化の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る車両の報知装置について詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る車両の報知装置の構成を示すブロック図であり、図２は、車両の走行状態の分類の一例を示す図である。
【００２０】
本発明に係る車両の報知装置は、車両が右左折或いは車線変更する際に、運転者が方向指示器であるウインカーを適切に作動させていたか否かの判定を行い、その判定結果に基づいて、必要に応じて運転者に対して所定の報知（注意喚起）を行うものである。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態に係る車両の報知装置１０は、車両に搭載され、車両の方向指示器であるウインカーの作動を検出する作動検出手段であるウインカーＳＷ１１と、車速を検出する車速検出手段である車速センサ１２と、ステアリングの操舵角（ステアリングの切増角）を検出する操舵角検出手段である舵角センサ１３とを備える。さらに本実施形態に係る車両の報知装置１０は、変速機を切り替えるためのシフトレバーの位置を検出するシフトレバー位置検出手段１４と、ハザードランプの点灯を検出する点灯検出手段であるハザードＳＷ１５とが備えられている。
【００２２】
さらに車両の報知装置１０は、運転者が車両の運転状態に応じてウインカーを適切に作動させていたか否かの判定（以下、「適切作動判定」という）を行う適切作動判定手段２１と、適切作動判定手段２１の判定結果に基づいて、報知部３０によって運転者に対する報知を行う報知手段２２とを含む制御部２０を備えている。
【００２３】
適切作動判定手段２１は、少なくとも車速センサ１２及び舵角センサ１３の検出結果に基づいて車両の走行状態を判別すると共に、ウインカーＳＷ１１によってウインカーの作動が検出されているか否か、つまりウインカーが作動しているか否かを判定し、これらの結果に基づいて、ウインカーが車両の走行状態に応じて適切に作動しているか否かを判定する。
【００２４】
ここで本実施形態では、図２に示すように、車両の走行状態を、道路上における右左折（以下、「右左折（道）」と表記する）及び車線変更（以下、「車線変更（道）」と表記する）と、例えば、駐車場等の道路以外の場所（以下、「駐車場」という）における右左折（以下、「右左折（駐）」と表記する）及び車線変更（以下、「車線変更（駐）」と表記する）と、その他の走行状態（以下、単に「その他」と表記する）との５つの走行状態に分類している。
【００２５】
そして適切作動判定手段２１は、例えば、車速、ステアリングの操舵角、走行距離、シフトレバーの位置、操舵角の変化率等から、車両の走行状態が、図２に示す何れの分類に属するかを判別する。適切作動判定手段２１は、車両の走行状態が「右左折（道）」又は「車線変更（道）」の何れかに属すると判別し且つウインカーが作動していない状態であると判定した場合に、運転者がウインカーを適切に作動させていない状態である（ウインカーの出し忘れである）とみなす。
【００２６】
また本実施形態では、このような適切作動判定を行うにあたり、適切作動判定手段２１は、適切作動判定の開始条件が満たされているか否か、つまり車両の走行状態が「右左折（道）」又は「車線変更（道）」に属することが想定される状況であるか否か、を判定している。開始条件としては「エンジンが始動していること」、「変速機を構成するシフトレバーの位置が前進位置にあること」、「走行状態にあること（停止していないこと）」、「ステアリングが操作されたこと」、「ハザードランプが点灯していないこと」等が挙げられる。本実施形態では、適切作動判定手段２１は、これらの全ての開始条件が満たされている場合に適切作動判定を開始する。
【００２７】
報知手段２２は、この適切作動判定において運転者によるウインカーの出し忘れがあったと判定された場合に、運転者に対してウインカーの適切な作動を促す報知を行う。つまり報知手段２２は、ウインカーの出し忘れがあったと判定された場合に、所定のタイミングで、報知部３０から運転者に対する報知（注意喚起）を行う。
【００２８】
本実施形態では、制御部２０は、回数計測手段２３を備えている。この回数計測手段２３は、ウインカーの出し忘れ総回数Ｎ（以下、単に「出し忘れ総回数Ｎ」と表記する）をカウントすると共に、ウインカーが作動しているか否かにかかわらず車両が右左折又は車線変更した回数Ｍ（以下、「操舵回数Ｍ」と表記する）をカウントする。そして報知手段２２は、操舵回数Ｍに対する出し忘れ総回数Ｎの割合Ｎ／Ｍが、予め設定された基準割合Ｐ以上である場合に運転者に対する報知を行っている。なお報知部３０は、例えば、スピーカーやランプ等を有し、運転者に対して聴覚や視覚によって注意を喚起するように構成されている。
【００２９】
以下、このような本実施形態の車両の報知装置の動作について説明する。図３〜図５は、本実施形態の車両の報知装置の動作を説明するフローチャートである。
【００３０】
図３〜図５に示すように、まずはステップＳ１〜ステップＳ８で適切作動判定手段２１が適切作動判定の開始条件が満たされているか否かを判定する。具体的には、ステップＳ１で車両の走行開始にあたりイグニッションキーがＯＮになったか否か、つまりエンジンが始動されたか否かを判定する。エンジンが始動している場合には（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２でシフトレバー位置が前進位置にあるか否かを判定する。シフトレバー位置が前進位置にある場合には（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、さらにステップＳ３で車速ＶがＶ＞０であるか否か、つまり車両が走行状態にあるか否かを判定する。ここで車速Ｖが０よりも大きい場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、つまり車両が前進走行状態にある場合には、車両の走行時間Ｔｒのカウントを開始する。
【００３１】
車両の走行時間のカウントの手順としては、具体的には、まずステップＳ４で時間カウントフラグＩがセットされているか（Ｉ＝１）、セットされていないか（Ｉ＝０）を判定する。この時間カウントフラグＩは、ステップＳ５で車両の走行時間Ｔｒのカウントが開始された場合にセットされる。時間カウントフラグＩは、例えば、車両の走行開始時にはセットされていないため（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、ステップＳ５に進み走行時間Ｔｒのカウントを開始する。ステップＳ５では、走行時間Ｔｒをカウントするカウンタをリセットして車両走行時間Ｔｒ＝０とし、走行時間Ｔｒのカウントを新たに開始する。その後、ステップＳ６で時間カウントフラグＩがセットされてステップＳ７に進む。一方、例えば、車両が走行中であった場合には、ステップＳ４において時間カウントフラグＩは既にセットされているため（ステップＳ４：Ｎｏ）、走行時間Ｔｒのカウントを新たに開始することなくステップＳ７に進む。
【００３２】
ステップＳ７では、車両の走行中にステアリングが操作され、車両の進行方向に変化があった場合に、舵角センサ１３の検出結果に基づいてその操舵角θが予め設定された第１の角度α１以上であるか否かを判定する（図６参照）。すなわちステップＳ７では車両の走行状態が「右左折」又は「車線変更」に属する可能性があるか否かを判定している。この第１の角度α１の大きさは特に限定されず、車種等に応じて適宜設定されればよい。操舵角θが第１の角度α１以上である場合には（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、車両の走行状態が「右左折」又は「車線変更」に属する可能性があると判定してステップＳ８に進む。ステップＳ８では、ハザードランプが点灯しているか否かを判定し、ハザードランプが点灯していない場合に（ステップＳ８：Ｙｅｓ）、ステップＳ９に進み、それ以降のステップで適切作動判定手段２１による「適切作動判定」が行われる。
【００３３】
まずステップＳ９では、ステアリングの操舵方向と同一方向のウインカーが作動しているか否かを判定する。同一方向のウインカーが作動している場合（ステップＳ９：Ｎｏ）、ステップＳ１０で方向指示器作動フラグＦがセット（Ｆ＝１）された後、ステップＳ１１に進む。一方、同一方向のウインカーが作動していない場合（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、方向指示器作動フラグＦがセットされることなくステップＳ１１に進む。なお「同一方向のウインカーが作動していない」状態とは、何れのウインカーも作動していない状態であるか、あるいはステアリングの操作方向とは逆方向のウインカーが作動している状態である。
【００３４】
ステップＳ１１では、ステアリングの操舵角θが第１の角度α１よりも小さいか否かを判定する。すなわち、ステアリングが中立状態に戻ったか否かを判定する。操舵角θが第１の角度α１以上でありステアリングがまだ中立状態に戻っていない場合には（ステップＳ１１：Ｎｏ）、ステップＳ１２でシフトレバー位置が前進位置であるか否かを判定する。ステップＳ１２では、車両が右左折中又は車線変更中である可能性があるかどうかを判定している。シフトレバー位置が前進位置にない場合には（ステップＳ１２：Ｎｏ）、車両が右左折中又は車線変更中の可能性がないため、適切作動判定を終了する。すなわちステップＳ３２で方向指示器作動フラグＦをリセットした後にステップＳ１に戻る。一方、ステップＳ１２でシフトレバー位置が前進位置にある場合には（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、車両が右左折中又は車線変更中の可能性があるためステップＳ１１に戻り、適切作動判定を継続する。
【００３５】
ステアリングが中立状態に戻っている場合には（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、車両の右左折又は車線変更が終了したとしてステップＳ１３で操舵終了時刻Ｔｅを計測する。つまりカウンタで計測している車両の走行時間Ｔｒを操舵終了時刻Ｔｅとして取得する。その後、ステップＳ１４に進む。
【００３６】
ステップＳ１４では、上述のステアリング操作が、車両の右左折によるものか、或いは車両の車線変更等、右左折以外によるものかを判定している。具体的には、操舵角の最大値（最大操舵角）θｍａｘが、予め設定された設定角度である第２の角度α２以上か否かを判定する（図６参照）。第２の角度α２は、第１の角度α１よりも大きい値であればよく、車種等に応じて適宜設定されればよい。最大操舵角θｍａｘが第２の角度α２以上である場合には（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、車両の走行状態が「右左折」に属すると判定して右左折回数Ｋをカウントし（ステップＳ１５）、操舵終了時刻ＴｅをＫ回目の右左折終了時刻Ｔ（Ｋ）として設定し（ステップＳ１６）、その後ステップＳ１７に進む。一方、最大操舵角θｍａｘが第２の角度α２よりも小さい場合（ステップＳ１４：Ｎｏ）、つまり操舵角θが比較的小さい場合には、車両の走行状態が「右左折」には属さないと判定して、ステップＳ３７に進む。
【００３７】
ステップＳ１７では、方向指示器作動フラグＦがセットされていない（Ｆ＝０）かどうかを判定する。方向指示器作動フラグＦがセットされている場合には（ステップＳ１７：Ｎｏ）、車両の右左折時にウインカーが適切に作動していることになるため、適切作動判定を終了して、ステップＳ３１で操舵回数Ｍをカウントし、ステップＳ３２で方向指示器作動フラグＦをリセットした後、ステップＳ１に戻る。
【００３８】
一方、ステップＳ１７で方向指示器作動フラグＦがセットされていない場合には（ステップＳ１７：Ｙｅｓ）、ステップＳ１８に進み適切作動判定を継続する。ステップＳ１８では、車両が道路上を走行しているのか、或いは駐車場等の道路以外の場所を走行しているのかを判定する。ステップＳ１８では、具体的には、（Ｋ−１）回目（前回）の右左折終了時刻Ｔ（Ｋ−１）からのＫ回目（今回）の右左折終了時刻Ｔ（Ｋ）までの期間における走行距離Ｄが、予め設定された設定距離ｘ以上であるか否かを判定する。例えば、図６に示すように、前回の右左折終了時刻Ｔ２から今回の右左折終了時刻Ｔ３までの期間（Ｔ３−Ｔ１）における走行距離Ｄが、設定距離ｘ以上であるか否かを判定する。例えば、駐車場等の道路以外の場所では、走行スペースが比較的狭く車両が直進し続けられる距離は限定される。このため、車両の走行距離Ｄが設定距離ｘ以上であれば（図６（ｂ））、車両は道路上を走行している可能性が高いと考えられる。
【００３９】
なお走行距離Ｄは、例えば、下記式（１）から算出される。またこの判定が車両の走行開始から１回目である場合には、走行距離Ｄは、走行開始から１回目の操舵終了時刻までの期間における走行距離として求められる。
【００４０】
【数１】
2011134139.tif 000003
【００４１】
走行距離Ｄが設定距離ｘ以上である場合には（ステップＳ１８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１９に進み、Ｋ回目の右左折終了後、予め設定された設定時間Ｔａが経過したか否かを判定する。すなわちステップＳ１９では、例えば、シフトレバーや、ステアリング等の操作が行われていない無操作時間が予め設定された設定時間を超えているか否かをさらに判定する。
【００４２】
具体的には、Ｋ回目の右左折終了後、設定時間Ｔａが経過していない場合には（ステップＳ１９：Ｎｏ）、ステップＳ２０でシフト位置が前進位置から後進位置に変更されたか否かを判定する。そして変更があった場合にはステップＳ３４に進み、車両の走行状態が「右左折（駐）」に属すると判定する。またシフト位置の変更がない場合には（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）、ステップＳ２１に進み、次のステアリング操作が行われたか否かを判定する。すなわちステアリングの操舵角θが再び第１の角度α１を越えたか否かを判定する。次のステアリング操作があった場合には（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２２で次操舵フラグＳをセット（Ｓ＝１）した後、ステップＳ２３に進み車両の走行状態が「右左折（道）」であると判別する。ステアリング操舵角θが第１の角度α１を超えていない場合には（ステップＳ２１：Ｎｏ）、ステップＳ１９に戻る。
【００４３】
一方、ステップＳ１９で設定時間Ｔａが経過している場合、すなわち設定時間Ｔａ内にシフト位置の変更や次のステアリング操作が行われなかった場合には（ステップＳ１９：Ｙｅｓ）、車両の走行場所が、駐車場等の道路以外の場所ではないと判別する。すなわち、ステップＳ２３に進み、車両の走行状態が「右左折（道）」に属すると判別する。
【００４４】
ここで、ステップＳ２３に進んだ場合には方向指示器作動フラグＦはセットされていない。つまり、車両は道路上を右左折しているにも拘わらず、その際ウインカーが適切に出されていなかったことになる。このため、ステップＳ２３に進んだ場合には、次いでウインカーの出し忘れであると判定すると共に（ステップＳ２４）、出し忘れ総回数Ｎをカウントする（ステップＳ２５）。さらに操舵回数Ｍをカウントし（ステップＳ２６）、ステップＳ２７で車線変更でのウインカーの出し忘れ回数Ｈ（以下、単に「出し忘れ回数Ｈ」と表記する）をリセットする。この出し忘れ回数Ｈについては、詳しく後述する。次いで、方向指示器作動フラグＦをリセットする（ステップＳ２８）。その後、次操舵フラグＳがセットされていなければ（ステップＳ２９：Ｙｅｓ）ステップＳ１に戻り、次操舵フラグＳがセットされている場合には（ステップＳ２９：Ｎｏ）次操舵フラグＳをリセットしてステップＳ８に戻る。
【００４５】
またステップＳ１８で走行距離Ｄが設定距離ｘよりも短い場合には（ステップＳ１８：Ｎｏ）、ステップＳ３３に進み、（Ｋ−１）回目の右左折終了時刻から現在までに車速Ｖが予め設定された設定速度Ｖ１を超えていないかどうかを判定する。この設定速度Ｖは、駐車場等の道路以外の場所での走行を想定した速度に設定されている。したがって、車速Ｖが設定速度Ｖ１を超えていない場合には（ステップＳ３３：Ｙｅｓ）、車両の走行状態が「右左折（駐）」に属すると判別する（ステップＳ３４）。そして「出し忘れ総回数Ｎ」から「出し忘れ回数Ｈ」を減算すると共に（ステップＳ３５）、「操舵回数Ｍ」から「出し忘れ回数Ｈ」を減算した後（ステップＳ３６）、ステップＳ２７に進む。なお「出し忘れ回数Ｈ」に関するステップについては、詳しく後述する。
【００４６】
またステップＳ３３で車速Ｖが設定速度Ｖ１を超えた場合には（ステップＳ３３：Ｎｏ）、車両の走行場所が道路上である可能性があると判定してステップＳ１９に進む。
【００４７】
ステップＳ１４の説明に戻り、ここで最大操舵角θｍａｘが第２の角度α２よりも小さい場合には（ステップＳ１４：Ｎｏ）、車両の走行状態が「右左折」以外に属すると判定されてステップＳ３７に進み、車両の走行状態が「車線変更」又は「その他」の何れに属するのかをさらに判定する。ステップＳ３７では、ステアリングの操舵角θが基準角度α（Ｖ）以上であるか否かによって、車両の走行状態が「その他」に属するか否かを判定している。
【００４８】
具体的には、ステアリングの操舵角θが基準角度α（Ｖ）よりも小さい場合には（ステップＳ３７：Ｎｏ）、車両の走行状態は「その他」に属すると判定されてステップＳ４８に進む。すなわち車両の走行状態は、例えば、カーブ走行或いは直線走行等のウインカーの作動が不要な走行状態であると判定して適切作動判定を終了し、ステップＳ４８で方向指示器作動フラグＦをリセットした後、ステップＳ１に戻る。一方、ステアリングの操舵角θが基準角度α（Ｖ）以上であれば、車両の走行状態が「その他」には属さない、つまり「車線変更」に属する可能性があると判定してステップＳ３８に進む。なお操舵角θの基準角度α（Ｖ）は、図７に示すように、車速Ｖの増加に伴って徐々に小さな値に設定されるようになっている。
【００４９】
ステップＳ３８では、ステアリングの操舵角θの変化率｜ｄθ／ｄｔ｜が予め設定された基準変化率ｂ以上であるか否かによってウインカーの作動が必要な走行状態であるか否かを判定している。例えば、図８に示すように、走行状態が「車線変更」に属する場合のステアリングの操舵角θの変化率｜ｄθ／ｄｔ｜の最大値は、走行状態がカーブ走行等の「その他」に属する場合に比べて大きくなる。したがって、操舵角θの変化率｜ｄθ／ｄｔ｜と基準変化率ｂとの大きさの関係から、車両の走行状態が「その他」に属するか否かを判定することができる。操舵角θの変化率｜ｄθ／ｄｔ｜が基準変化率ｂよりも小さい場合には（ステップＳ３８：Ｎｏ）、車両の走行状態は「その他」に属すると判定し、適切作動判定を終了してステップＳ４８に進む。操舵角θの変化率｜ｄθ／ｄｔ｜が基準変化率ｂ以上である場合には（ステップＳ３８：Ｙｅｓ）、車両の走行状態が「その他」に属さない、つまり「車線変更」に属する可能性があると判定してステップＳ３９に進む。
【００５０】
ステップＳ３９では、前回の操舵終了時間Ｔｅから所定時間Ｔｂ以内に、次のステアリング操作が行われたか否かを判定する。すなわち、前回の操舵終了時間Ｔｅから所定時間Ｔｂ以内に、ステアリングの操舵角θが第１の角度α１を再び越えたか否かを判定する。次のステアリング操作が行われている場合には（ステップＳ３９：Ｙｅｓ）、さらにそのステアリングの操舵方向（回転方向）が、前回のステアリングの操舵方向と逆方向であるか否かを判定する（ステップＳ４０）。ここでステアリングの操舵方向が、前回とは逆方向である場合には、車両の走行状態を「車線変更」であると判別し（ステップＳ４１）、ステップＳ４２に進む。ステアリングの操舵方向が、前回と同一方向である場合には（ステップＳ４０：Ｎｏ）、車両の走行状態は「車線変更」に属することはないと判別してステップＳ４９で方向指示器作動フラグＦをリセットし、ステップＳ８に戻り、次のステアリング操作に関して適切作動判定が実施される。
【００５１】
ステップＳ４２では、方向指示器作動フラグＦがセットされていないかどうかを判定する。方向指示器作動フラグＦがセットされている場合には（ステップＳ４２：Ｎｏ）、車両の車線変更時にウインカーが適切に作動していることになるため、適切作動判定を終了してステップＳ４６で操舵回数Ｍをカウントし、次のステアリング操作が終了した時点、つまりステアリングの操舵角θが第１の角度α１よりも小さくなった時点で（ステップＳ４７：Ｙｅｓ）、方向指示器作動フラグＦをリセットし（ステップＳ４８）、ステップＳ１に戻る。なお、このように車両の走行状態が「車線変更」であると判定された場合には、ステップＳ３９における「次のステアリング操作」に関しては、適切作動判定は実施されない。
【００５２】
一方、ステップＳ４２で方向指示器作動フラグＦがセットされていない場合には（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、ウインカーの出し忘れであると判定する（ステップＳ４３）。すなわちステップＳ４２で方向指示器作動フラグＦがセットされていない場合、車両が車線変更をしたにも拘わらず、その際ウインカーが適切に作動していなかったことになるため、その状態をウインカーの出し忘れであると判定する。そして車線変更でのウインカーの出し忘れ回数Ｈをカウントし（ステップＳ４４）、さらに出し忘れ総回数Ｎをカウントすると共に（ステップＳ４５）、操舵回数Ｍをカウントする（ステップＳ４６）。その後は、上述したように次のステアリング操作が終了した時点で（ステップＳ４７：Ｙｅｓ）、方向指示器作動フラグＦをリセットして（ステップＳ４８）、ステップＳ１に戻る。
【００５３】
なお、この出し忘れ回数Ｈは、車両の走行状態が「車線変更」に属し且つその際にウインカーが作動していない場合には必ずカウントされる。すなわち車両が道路上を走行しているか、駐車場等の道路以外の場所を走行しているかに拘わらず、出し忘れ回数Ｈはカウントされる。しかしながら、車両が道路以外の場所を走行しているのであれば、車両の走行状態が「車線変更」に属する場合でもウインカーを作動させる必要はない。
【００５４】
このため、上述したようにステップＳ３４で車両の走行状態が「右左折（駐）」に属すると判別された場合には、それまでに出し忘れ回数Ｈとしてカウントされた際の車両の走行場所も道路以外の場所であるとみなし、出し忘れ総回数Ｎから出し忘れ回数Ｈを減算すると共に（ステップＳ３５）、操舵回数Ｍからも出し忘れ回数Ｈを減算している（ステップＳ３６）。
【００５５】
また出し忘れ回数Ｈは、ステップＳ１５において前回「右左折」であると判定されてから次に「右左折」であると判定されるまでの積算回数であり、車両の走行状態が「右左折」であると判定された後には、出し忘れ回数Ｈは必ずリセットされる（ステップＳ２７）。
【００５６】
以上説明したように本実施形態では、車速やステアリングの操舵角等によって車両の走行状態を特定し、それに基づいてウインカーの出し忘れを判定しているため、カーナビゲーションシステムを備えていない車両であっても、既存の装備を用いてウインカーの出し忘れを比較的正確に判定することができる。
【００５７】
そして、このような適切作動判定の結果、つまり出し忘れ総回数Ｎ及び操舵回数Ｍに基づいて、報知手段２２が必要に応じて運転者への報知を実行する。具体的には、ステップＳ１でイグニッションキーがオフにされると（ステップＳ１：Ｎｏ）、ステップＳ５０で走行時間のカウントを終了し、時間カウントフラグＩ、方向指示器作動フラグＦ等の全てのフラグをリセットする（ステップＳ５１）。次いでステップＳ５２で、報知手段２２が、出し忘れ総回数Ｎが１以上であるか否か、すなわちウインカーの出し忘れがあったか否かを判定する。ウインカーの出し忘れがあった場合には（ステップＳ５２：Ｙｅｓ）、操舵回数Ｍに対する出し忘れ総回数Ｎの割合Ｎ／Ｍを算出し、この割合Ｎ／Ｍが予め設定された基準割合Ｐよりも大きいか否かを判定する。そして、割合Ｎ／Ｍが基準割合Ｐよりも大きい場合には（ステップＳ５３：Ｙｅｓ）、運転者に対して、例えば、スピーカー或いはメーター内のランプ等で構成される報知部３０からウインカーの適切な作動を促す報知（注意喚起）を行う（ステップＳ５４）。
【００５８】
これにより運転者のウインカーの出し忘れを予防することができ、それに起因する事故の発生を抑制することができる。また、本発明の車両の報知装置は、既存の装備を利用して構成されており、極めて安価に実現することができ、カーナビゲーションシステムが搭載されていない車両にも適用することができる。
【００５９】
なお運転者に対する報知の方法は、例えば、スピーカーからの音声指示や効果音、或いはメーター内のランプを点滅させること等、聴覚や視覚に対する方法が挙げられるが、特に限定されるものではない。報知の方法は、例えば、シートを振動させる、刺激の強い香りを発する等、触覚や嗅覚に対するものであってもよい。
【００６０】
またこのような運転者への注意喚起は、例えば、車両のエンジンが停止された際等に行われるが、勿論、どのタイミングで行うようにしてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、割合Ｎ／Ｍに基づいて注意喚起を行うようにしたが、勿論、出し忘れ総回数Ｎが所定回数を超えた場合に、注意喚起を行うようにしてもよい。さらに、出し忘れ総回数Ｎが０であった場合には、それを褒める報知を行うようにしてもよい。
【００６２】
以上本発明の一実施形態について説明したが、勿論、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲であれば、上述した実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６３】
１０  報知装置
１１  ウインカーＳＷ
１２  車速センサ
１３  舵角センサ
１４  シフトレバー位置検出手段
１５  ハザードＳＷ
２０  制御部
２１  適切作動判定手段
２２  報知手段
２３  回数計測手段
３０  報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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