(57)【要約】    【課題】商品性を低下させることなく、表面コートのＨＬＢ値により飼料の浮上性および沈下性が調整されたペレット状飼料を提供する。    【解決手段】  固形飼料の表面に常温で固形で加熱溶融可能である食品添加用界面活性剤からなる少なくとも１層のコーティング層を形成して主として最外層のコーティング層のＨＬＢ値で飼料組成に関係なく、所望の水中浮上性または沈下性が付与された固形飼料が提供される。  コーティング剤には蜜蝋または、グリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステルおよび蔗糖脂肪酸エステルからなる群から選ばれるエステルを採用できる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形飼料の表面に常温で固形で加熱溶融可能である食品添加用界面活性剤からなる少なくとも１層のコーティング層を形成して主として最外層のコーティング層のＨＬＢ値で飼料の水中浮上性または沈下性を調整してなることを特徴とする固形飼料。
【請求項２】
固形飼料が緩慢沈下粒であって、最外層のコーティング層のＨＬＢ値で沈下率を調整してなる請求項１記載の固形飼料。
【請求項３】
固形飼料が緩慢沈下粒であって、最外層のコーティング層のＨＬＢ値で浮上性を持たせてなる請求項１記載の固形飼料。
【請求項４】
固形飼料が沈下粒であって、最外層のコーティング層のＨＬＢ値で浮上性を持たせてなる請求項１記載の固形飼料。
【請求項５】
飼料表面に近接して第１コーティング層を形成し、第１コーティング層と異なるＨＬＢ値を有する第２コーティング層を形成してなる請求項１記載の固形飼料。
【請求項６】
飼料表面に近接する第１コーティング層がＨＬＢ値６以上１３以下であって、第２コーティング層がＨＬＢ値５以下または１４以上である請求項５記載の固形飼料。
【請求項７】
上記コーティング剤が蜜蝋または、グリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステルおよび蔗糖脂肪酸エステルからなる群から選ばれるエステルである請求項１記載の固形飼料。
【請求項８】
上記コーティング剤として、ＨＬＢ値が１〜２０にわたる蔗糖脂肪酸エステルの１種である請求項７記載の固形飼料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコーティング層を有する固形飼料、特に、コーティング層のＨＬＢ値で所望の水中浮上性または沈下性を調整してなるペレット状飼料に関する。本発明の対象とする固形飼料はペレット状飼料だけでなく、これを破砕して形成されるクランブル粒を含む。
【背景技術】
【０００２】
近年、海水魚、淡水魚、観賞魚等の飼育人口が増大して、これによる給餌率の向上と利便性の改善が要求され、沈下性飼料と浮上性飼料及び一部は沈下し、一部は浮上する複合形餌も開発されている。なぜなら、浮上性飼料は、水の下位部分で遊泳する魚類には適当ではないからである。一方、沈下性飼料は、一部が岩隙間や水草隙間に嵌まり込んで魚類が食い難くなり、餌としての給餌効率が低下する。そして、魚類が食べ損なった餌の存在は、腐敗して水質を汚染し、（飼育）環境を破壊して魚類等の生存を脅かすに至る要因の一つになるからである。そのため、養魚種に応じて飼料の組成だけでなく、飼料の浮上性及び沈下性を適宜設定する必要がある。
【０００３】
例えば、品質的に安定している配合飼料のみを使用した固形養魚飼料は、通常、養魚用配合飼料に用いられる魚粉などの動物性タンパク質を主原料として、植物タンパク質、穀糟類、栄養剤（ビタミン類、ミネラル類）を加えた後、１軸エクストルーダー、２軸エクストルーダーで加圧、押し出してエクスパンドペレットに成形され、大部分のものが沈下粒となるが、摂餌状況の確認が難しいので、必要に応じ少なくとも摂餌初期には浮上性を持たせる場合がある。そこで、飼料粉末原料に湿潤剤を添加して造粒するにあたり、飼料粉末原料又は／及び湿潤剤に乳化油を添加して稚仔魚用顆粒状飼料を製造し、顆粒の硬さ及び水に投入したときの浮上性をコントロールできる顆粒状飼料を製造する方法（特許文献１）、小麦粉中のグルテンを網状化させて大量の油分を網状構造の中に封じ込め、養魚用飼料に浮上性を持たせる方法（特許文献２）が提案されている。
【０００４】
しかしながら、このように飼料の添加組成だけで必要な栄養素を持たせると同時にその飼料に必要な適切な浮上性または沈下性を持たせることはいずれか一方に変化を生じ、難しいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２９２８９５号公報
【特許文献２】特開平７−１９４３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明者らは鋭意研究の結果、食品添加剤として知られる蔗糖脂肪酸エステルはＨＬＢ値が１から２０以上までの広範囲にわたって選択できると同時に、飼料をコーティングしても、給餌時に水面に油膜が生じたり水が白濁することがなく、又飼料の包装材を汚損することなく、さらには飼料の粒に色目のムラが生じ、ユーザに変色したような印象を与えるおそれがない上に、そのＨＬＢ値を調整することにより飼料内容に特有の性質を実質的に変化させることなく飼料に適切な浮上性または沈下率を持たせることができることを見出した。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記知見に基づいてなされたもので、固形飼料の表面に常温で固形で加熱溶融可能である食品添加用界面活性剤からなる少なくとも１層のコーティング層を形成して主として最外層のコーティング層のＨＬＢ値で飼料に所望の水中浮上性または沈下性を付与してなることを特徴とする固形飼料にある。
【０００８】
本発明によれば、固形飼料の表面に形成されるコーティング層は、常温で固形で加熱溶融可能であるから、固形飼料と加熱溶融状態で混合し、冷却して固化させれば、飼料の中身とは関係なく、中身と相関して最外コーティング層のＨＬＢ値によって沈下粒、緩慢沈下粒を水中浮上粒に変換することができ、緩慢沈下粒の沈下率を調整することができる。コーティング層は１層であっても２層以上であってもよいが、２層以上とする場合はＨＬＢ値が６〜１３にあるものは飼料の物性に殆ど影響を与えないので飼料表面に近接してＨＬＢ値が６〜１３にある第１コーティング層を緩衝層として形成し、ＨＬＢ値が５以下または１４以上の第２コーティング層を形成して水中浮上性または沈下性を与えるようにしてもよい。
【０００９】
上記コーティング層としては蜜蝋または、グリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステルおよび蔗糖脂肪酸エステルからなる群から選ばれるコーティング剤を用いると、常温で固形で加熱溶融可能であるから、飼料のコーティングが容易である。さらに、蔗糖脂肪酸エステルを用いると、蔗糖脂肪酸エステルにはステアリン酸、パルミチン酸、オレイン酸などの高級脂肪酸、酢酸、イソ酪酸などの低級脂肪酸等があり、モノエステルとジ・トリ・ポリエステルの比率により親水性の高いもの（ＨＬＢ値＞１３）から新油性のもの（ＨＬＢ値＜６）まで広く選択することができる。
【００１０】
本発明に係る飼料を製造するにあたっては、粉砕した原料を調湿し、蒸煮した後、溶融状態で押し出し、ペレット状に切断したペレット状飼料、これを破砕したクランブル粒を用いるが、水中浮上性の固形飼料を製造するにあっては、浮上粒はもちろん、緩慢沈下粒または沈下粒に、蜜蝋、グリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステルおよび蔗糖脂肪酸エステルからなる群から脂溶性と呼ばれるＨＬＢ値５以下となるように、コーティング剤が選ばれ、常温で固形であるからこれを加熱溶融してコーティングすることにより浮上性を持たせることができる。
【００１１】
他方、水中沈下性の飼料を製造するにあっては、固形飼料の物性を沈下粒又は緩慢沈下粒とし、グリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステルおよび蔗糖脂肪酸エステルからなる群から水溶性と呼ばれるＨＬＢ値１５以上となるように、コーティング剤が選ばれ、常温で固形であるからこれを加熱溶融してコーティングすることにより最終的に緩慢沈下粒は沈下率が調整でき、沈下粒は沈下性を維持する。
【００１２】
したがって、本発明によれば、表面コートのＨＬＢ値およびその膜厚の選択により浮上性を持たせることが容易である。また沈下率の程度を調節することもできる。また、コーティング層は１層だけでなく多層とすることができ、複数のコーティング層の組み合わせにより沈下性または浮上性の性質だけでなく、沈下性または浮上性の程度を調節することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
〔実施例１〜４〕浮上粒―（ＨＬＢ値＝１）脂溶性コーティング
錦鯉用飼料の原料（フィッシュミール、卵類、脱脂粉乳、小麦粉、脱脂胚芽、リン酸塩、酵母、藻類、消化酵素、魚油、各種ビタミン・ミネラル）を粉砕機で細かく粉砕し、これをエキスパンディットぺレット（以下、ＥＰという）ミルによりペレット状に成形し、３ｍｍ、４ｍｍ、５ｍｍ及び６ｍｍ径のＥＰを調整した。ＥＰミルでは供給された原料粉がコンディショナーで温水や蒸気によって調湿され、クッカーにおいて蒸煮され、エクストルーダに送給される。
【００１４】
エクストルーダでは送給された原料がスクリュープレスによって強圧され、摩擦熱によって更に過熱され、数秒間の間１２０°Ｃないし１４０°Ｃの高温となり、出口付近では溶融状態となってダイから大気中に放出される。この時、高温高圧により内部水分は急激に蒸発し、α化又はゼラチン化したデンプン質や熱変成したタンパク質の被膜が膨化して多孔質となる浮上粒を作成した。
【００１５】
こうして得られたペレット状飼料４０ｋｇをドラムミキサーに入れ、そこに飼料に対して０．５，１，２，３，４重量％の脂溶性の蔗糖脂肪酸エステル（ＨＬＢ値＝１）を添加し、６０°Ｃに加熱しながらドラムミキサーを５分間回転させてペレット状飼料の表面をコートして飼料を製造した。
【００１６】
〔実施例５〜８〕浮上粒―（ＨＬＢ値＝１５）水溶性コーティング
実施例１〜４と同様にして浮上粒を製造し、水溶性の蔗糖脂肪酸エステル（ＨＬＢ値＝１５）を用いて、ペレット状飼料の表面をコートして飼料を製造した。
【００１７】
〔実施例９〜１２〕沈下粒―（ＨＬＢ値＝１）脂溶性コーティング
ＥＰミルでの加水量等を調整した以外、実施例１〜４と同様にして沈下粒を製造し、脂溶性の蔗糖脂肪酸エステル（ＨＬＢ値＝１）を用い、ペレット状飼料の表面をコートして飼料を製造した。
【００１８】
〔実施例１３〜１６〕沈下粒―（ＨＬＢ値＝１５）水溶性コーティング
ＥＰミルでの加水量等を調整した以外、実施例５〜９と同様にして沈下粒を製造し、水溶性の蔗糖脂肪酸エステル（ＨＬＢ値＝１５）を用い、飼料を製造した。
【００１９】
〔実施例１７〜２０〕緩慢沈下粒―（ＨＬＢ値＝１５）水溶性コーティング
ＥＰミルでの加水量を調整した以外、実施例１〜４と同様にして緩慢沈下粒を製造し、水溶性の蔗糖脂肪酸エステル（ＨＬＢ値＝１５）を用い、ペレット状飼料の表面をコートして飼料を製造した。
【００２０】
〔実施例２１〜２４〕緩慢沈下粒―（ＨＬＢ値＝３）脂溶性コーティング
ＥＰミルでの加水量を調整した以外、実施例１〜４と同様にして緩慢沈下粒を製造し、水溶性の蔗糖脂肪酸エステル（ＨＬＢ値＝３）を用い、ペレット状飼料の表面をコートして飼料を製造した。
【００２１】
〔試験例１〕
実施例１〜２４で得られた飼料の粒の外観を観察したところ、色目のムラが少なく、均一な色となっていること、つまり飼料の粒表面にエステルの層が均一に形成されていることが確認された。
【００２２】
〔試験例２〕
実施例１〜１２によって得られた飼料を水面に投入したところ、全て粒が完全に浮上した。また、水面の油膜や水の白濁は見られなかった。
【００２３】
〔試験例３〕
実施例１３〜１６によって得られた飼料を水面に投入したところ、全て粒が完全に沈下した。また、水面の油膜や水の白濁は見られなかった。
【００２４】
〔試験例４〕
実施例１７〜２０によって得られた飼料を水面に投入したところ、水面の油膜や水の白濁は見られなかったが、沈降性にバラツキが見られ、使用濃度が高くなると沈下率が上昇する、沈降開始時間が早まる作用が確認された。つまり、水溶性エステルの使用濃度を調整することによって沈下率や沈降開始時間を操作できることが分かった。
【００２５】
〔試験例５〕
実施例２１〜２４によって得られた飼料を水面に投入したところ、水面の油膜や水の白濁は見られなかったが、沈降性にバラツキが見られ、使用濃度が多くなると緩慢沈下から浮上性に変化することが分かった。
【００２６】
以上の試験例１〜５から、
１）脂溶性、水溶性のエステルによって粒表面を均一にコートすることができ、水面の油膜や水の濁りを抑制できる、
２）沈下性、または緩慢沈下性の飼料に脂溶性の蔗糖脂肪酸エステルをコートすることで、浮上性とすることができる、
３）緩慢沈下性の飼料に水溶性エステルをコートすることで、沈下率、沈降開始時間を調整することができる、
ことが確認された。