(57)【要約】【課題】現像ローラ上における現像剤の搬送性が経時においても良好で、良好な出力画像を経時においても安定的に形成することができる、複数の現像ローラが設置された２成分現像方式の現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体１１に対向する複数の現像ローラ１３ａ１、１３ａ２のうち、現像剤規制部材１３ｃに対向する現像ローラ１３ａ１は、その表面に、現像ローラ１３ａ１の回転軸方向に沿うように形成された溝部が現像ローラ１３ａ１の周方向に間隔をあけて複数設けられる。これに対して、現像剤規制部材１３ｃに対向しない現像ローラ１３ａ２は、その表面に、ブラスト処理が施される。【選択図】図２
2011112935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリアとトナーとを有する現像剤を収容するとともに、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置であって、
前記像担持体に対向するとともに現像剤を担持する複数の現像ローラと、
前記複数の現像ローラのうち少なくとも１つの現像ローラに対向して、当該現像ローラ上に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
を備え、
前記複数の現像ローラのうち、
前記現像剤規制部材に対向する現像ローラは、その表面に、当該現像ローラの回転軸方向に沿うように、又は／及び、当該現像ローラの回転軸方向に対して傾斜するように、形成された溝部が当該現像ローラの周方向に間隔をあけて複数設けられ、
前記現像剤規制部材に対向しない現像ローラは、その表面に、ブラスト処理が施されたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記複数の現像ローラは、いずれも、その回転方向が、前記像担持体との対向位置において前記像担持体の走行方向に対して順方向になるように回転することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記複数の現像ローラは、いずれも、その表面が導電性材料で形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記複数の現像ローラは、いずれも、その表面が非磁性材料で形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記複数の現像ローラは、いずれも、そのスリーブがアルミニウムで形成されたことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とが一体化されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置とそこに設置される現像装置及びプロセスカートリッジとに関し、特に、複数の現像ローラが設置された２成分現像方式の現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤（添加剤等を添加する場合も含むものとする。）を用いて現像工程をおこなう２成分現像方式の現像装置が知られている（例えば、特許文献１〜６等参照。）。
【０００３】
このような２成分現像剤を用いた現像装置には、感光体ドラム（像担持体）に対向する位置に、単数又は複数の現像ローラ（現像剤担持体）が設置されている。現像ローラは、主に、所定方向に回転するスリーブ（円筒体）と、スリーブの内部に設置されたマグネットと、で構成されている。
そして、現像装置内におけるトナー消費に応じて、現像装置内に適宜にトナーが補給される。補給されたトナーは、現像装置内の現像剤とともに、搬送スクリュ、搬送パドル等の撹拌部材によって撹拌・混合される。撹拌・混合された現像剤は、その一部が現像ローラに供給される。現像ローラに担持された現像剤は、ドクターブレード（現像剤規制部材）によって適量に規制された後に、その２成分現像剤中のトナーが感光体ドラムとの対向位置で感光体ドラム上の潜像に付着する。
ここで、特許文献１、２等には、現像ローラ上における現像剤の搬送性（保持力）を向上させるために、現像ローラのスリーブ表面に、回転軸方向に沿うように形成された溝部（Ｖ溝）を周方向に間隔をあけて周期的に設ける技術が開示されている。
【０００４】
一方、このような２成分現像剤を用いた現像装置では、経時において現像ローラ（現像剤担持体）の溝部にトナーが固着してしまい、出力画像上の画像濃度が低下したり、出力画像上に地肌汚れが生じたりする問題が生じてしまうことが知られている（例えば、特許文献３、４等参照）。
そして、特許文献３、４等には、現像ローラの表面へのトナー固着を防止することを目的として、サンドブラスト加工によって現像ローラのスリーブ表面に施される凹部の量や山部の間隔等を制限する技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献４〜６等には、画像形成装置を高速化すること等を目的として、複数の現像ローラが設置された２成分現像方式の現像装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１、２等の現像ローラは、溝部が回転軸方向に沿うように周方向に周期的に設けられたものであって、サンドブラスト加工によってスリーブ表面に不規則な凹凸が形成された現像ローラ（特許文献３、４等に開示されたものである。）に比べて、その表面の全域にわたって現像剤が均一に保持されないために、ドクターブレードとの対向位置において現像剤が圧力を受けることによりトナー固着が生じやすく、画像濃度均一性等の画像品質が経時において安定しない、という短所を有する。
これに対して、サンドブラスト加工によってスリーブ表面に不規則な凹凸が形成された現像ローラは、溝部が回転軸方向に沿うように周方向に周期的に設けられた現像ローラに比べて、経時において凹凸が摩滅しやすいために、経時における現像剤の搬送性（保持力）の低下の程度が大きく、画像劣化が生じやすい、という短所を有する。
【０００７】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、現像ローラ上における現像剤の搬送性が経時においても良好で、良好な出力画像を経時においても安定的に形成することができる、複数の現像ローラが設置された２成分現像方式の現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の請求項１記載の発明にかかる現像装置は、キャリアとトナーとを有する現像剤を収容するとともに、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置であって、前記像担持体に対向するとともに現像剤を担持する複数の現像ローラと、前記複数の現像ローラのうち少なくとも１つの現像ローラに対向して、当該現像ローラ上に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、を備え、前記複数の現像ローラのうち、前記現像剤規制部材に対向する現像ローラは、その表面に、当該現像ローラの回転軸方向に沿うように、又は／及び、当該現像ローラの回転軸方向に対して傾斜するように、形成された溝部が当該現像ローラの周方向に間隔をあけて複数設けられ、前記現像剤規制部材に対向しない現像ローラは、その表面に、ブラスト処理が施されたものである。
【０００９】
また、請求項２記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１に記載の発明において、前記複数の現像ローラは、いずれも、その回転方向が、前記像担持体との対向位置において前記像担持体の走行方向に対して順方向になるように回転するものである。
【００１０】
また、請求項３記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記複数の現像ローラは、いずれも、その表面が導電性材料で形成されたものである。
【００１１】
また、請求項４記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の発明において、前記複数の現像ローラは、いずれも、その表面が非磁性材料で形成されたものである。
【００１２】
また、請求項５記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項３又は請求項４に記載の発明において、前記複数の現像ローラは、いずれも、そのスリーブがアルミニウムで形成されたものである。
【００１３】
また、この発明の請求項６記載の発明にかかるプロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に設置されるプロセスカートリッジであって、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とが一体化されたものである。
【００１４】
また、この発明の請求項７記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたものである。
【００１５】
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱自在に設置されるユニットと定義する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、現像剤規制部材に対向する現像ローラの表面に溝部を形成して、現像剤規制部材に対向しない現像ローラの表面にブラスト処理を施しているため、現像ローラ上における現像剤の搬送性が経時においても良好で、良好な出力画像が経時においても安定的に形成される、複数の現像ローラが設置された２成分現像方式の現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施の形態１における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部を示す構成図である。
【図３】（Ａ）現像装置の上部を長手方向にみた概略断面図と、（Ｂ）現像装置の下部を長手方向にみた概略断面図と、である。
【図４】現像装置の循環経路を長手方向にみた概略断面図である。
【図５】２つの現像ローラ上に形成される磁極による法線方向の磁力の大きさを示す図である。
【図６】ドクターブレードに対向する現像ローラを示す模式図である。
【図７】ドクターブレードに対向する現像ローラの溝部を示す拡大図である。
【図８】ドクターブレードに対向しない現像ローラを示す模式図である。
【図９】この発明の実施の形態２における現像装置の要部を示す構成図である。
【図１０】別の現像装置の要部を示す構成図である。
【図１１】さらに別の現像装置の要部を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１９】
実施の形態１．
図１〜図８にて、この発明の実施の形態１について詳細に説明する。
まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機の装置本体、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、３は原稿Ｋを原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿Ｋの画像情報を読み込む原稿読込部、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収容される給紙部、９は記録媒体Ｐの搬送タイミングを調整するレジストローラ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム、１２は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上を帯電する帯電部、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成される静電潜像を現像する現像装置、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐ上に重ねて転写する転写バイアスローラ（１次転写バイアスローラ）、１５は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の未転写トナーを回収するクリーニング部、を示す。
【００２０】
また、１６は中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像を記録媒体Ｐ上に転写するための２次転写バイアスローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、を示す。
なお、図示は省略するが、各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫの上方には、各色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のトナー（トナー粒子）を現像装置１３に供給する各色のトナー容器がそれぞれ設置されている。
【００２１】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。なお、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上でおこなわれる作像プロセスについては、図２をも参照することができる。
まず、原稿Ｋは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｋの画像情報が光学的に読み取られる。
【００２２】
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス５上の原稿Ｋの画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿Ｋにて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿Ｋのカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００２３】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（図２を参照できる。）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に向けて発せられる。
【００２４】
一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、帯電部１２との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００２５】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙ表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙ上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００２６】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍ表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃ表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１ＢＫ表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００２７】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように転写バイアスローラ１４が設置されている。そして、転写バイアスローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【００２８】
そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれ、クリーニング部１５との対向位置に達する。そして、クリーニング部１５で、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、不図示の除電部を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
【００２９】
他方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図中の時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部１６の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部１６に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【００３０】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送される記録媒体Ｐは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達した記録媒体Ｐは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【００３１】
そして、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルトによって定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ベルトと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラによって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００３２】
次に、図２〜図８にて、画像形成装置における作像部について詳述する。
図２は、作像部及びトナー容器２８を示す構成図である。図３（Ａ）は現像装置１３の上部（第１搬送スクリュ１３ｂ１の位置である。）を長手方向にみた概略断面図（水平方向の断面図）であって、図３（Ｂ）は現像装置１３の下部（第２搬送スクリュ１３ｂ２の位置である。）を長手方向にみた概略断面図である。図４は、現像装置１３の循環経路を長手方向にみた概略断面図（垂直方向の断面図）である。また、図５は、２つの現像ローラ１３ａ１、１３ａ２上に形成される磁極Ｈ１〜Ｈ６による法線方向の磁力の大きさを示す図である。また、図６は、ドクターブレード１３ｃに対向する現像ローラ１３ａ１（第１現像ローラ）を示す模式図であって、現像ローラ１３ａ１を長手方向（図２及び図５の紙面垂直方向である。）にみた図である。図７は、ドクターブレード１３ｃに対向する現像ローラ１３ａ１の溝部１３１を示す拡大図であって、現像ローラ１３１ａの回転軸に直交する断面図である。さらに、図８は、ドクターブレード１３ｃに対向しない現像ローラ１３ａ２（第２現像ローラ）を示す模式図である。
なお、各作像部はほぼ同一構造であって、各トナー容器もほぼ同一構造であるために、図２〜図８にて作像部及びトナー容器は符号のアルファベット（Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＢＫ）を除して図示する。
【００３３】
図２に示すように、作像部は、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電部１２、現像装置１３（現像部）、クリーニング部１５、等で構成される。
像担持体としての感光体ドラム１１は、外径が３０ｍｍ程度の負帯電の有機感光体であって、不図示の回転駆動機構によって反時計方向に回転駆動される。
【００３４】
帯電部１２は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した弾性を有する帯電ローラである。帯電部１２の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。
クリーニング部１５は、感光体ドラム１１に摺接するクリーニングブレード１５ａが設置されていて、感光体ドラム１１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。
【００３５】
現像装置１３は、現像剤担持体としての２つの現像ローラ１３ａ１、１３ａ２が感光体ドラム１１に近接するように配置されていて、それぞれの対向部分には感光体ドラム１１と磁気ブラシとが接触する現像領域（現像ニップ部）が形成される。現像装置１３内には、トナーＴとキャリアＣとからなる現像剤Ｇ（２成分現像剤）が収容されている。そして、現像装置１３は、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像する（トナー像を形成する。）。なお、現像装置１３の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【００３６】
図２を参照して、トナー容器２８は、その内部に現像装置１３内に供給するためのトナーＴを収容している。具体的に、現像装置１３に設置された磁気センサ（不図示である。）によって検知されるトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーの割合である。）の情報に基いて、シャッタ駆動部によってシャッタ機構８０の開閉動作をおこなって、トナー容器２８から現像装置１３内に向けてトナーＴを適宜に供給する。
なお、トナーＴの供給は、トナー濃度の情報に限定されず、感光体ベルトや中間転写ベルト等に形成されたトナー像の反射率等から検知される画像濃度の情報に基づいて実施されてもよい。また、これらの異なる情報を組み合わせて、トナーＴの供給の実施を判断してもよい。
供給管２９は、トナー容器２８から供給されるトナーＴを現像装置１３内に確実に導くためのものである。すなわち、トナー容器２８から排出されたトナーＴは、供給管２９を介して、トナー補給口１３ｅから現像装置１３内に供給される。
【００３７】
ここで、本実施の形態１において用いられるトナーＴは、その重量平均粒径が５〜１０μｍであって、重量平均粒径が５μｍ以下のものが６０〜８０個数％の範囲で含まれるように形成されたものである。このように小粒径のトナーを用いることで、出力画像のドット再現性を高めることができる。
【００３８】
以下、画像形成装置における現像装置１３について詳述する。
図２〜図５を参照して、現像装置１３は、２つの現像ローラ１３ａ１、１３ａ２（現像剤担持体）、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（オーガスクリュ）、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃ、等で構成されている。
２つの現像ローラ１３ａ１、１３ａ２は、それぞれ、外径が２０ｍｍ程度の現像ローラであって、アルミニウム、真鍮、ステンレス、導電性樹脂等の非磁性導電体を円筒形に形成してなるスリーブ１３ａ１２、１３ａ２２が不図示の回転駆動機構によって時計方向に回転されるように構成されている。第１の現像ローラ１３ａ１は、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃに対向するように配設されている。これに対して、第２の現像ローラ１３ａ２は、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃに対向しない位置であって、第１現像ローラ１３ａ１と感光体ドラム１１との対向位置よりも下流側（感光体ドラム１１の回転方向下流側である。）の位置で感光体ドラム１１に対向するように配設されている。
また、図３及び図５を参照して、第１現像ローラ１３ａ１のスリーブ１３ａ１２内には、スリーブ１３ａ１２の周面に複数の磁極Ｈ１〜Ｈ３を形成するマグネット１３ａ１１が固設されている。第２現像ローラ１３ａ２のスリーブ１３ａ２２内にも、スリーブ１３ａ２２の周面に複数の磁極Ｈ４〜Ｈ６を形成するマグネット１３ａ２１が固設されている。
【００３９】
第１現像ローラ１３ａ１上に担持された現像剤Ｇは、第１現像ローラ１３ａ１の矢印方向の回転にともなって搬送されて、ドクターブレード１３ｃの位置に達する。そして、第１現像ローラ１３ａ１上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１１との対向位置（第１の現像領域である。）まで搬送される。そして、第１の現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１１上に形成された潜像にトナーが吸着される（第１の現像工程である。）。
さらに、第１の現像領域を通過した第１現像ローラ１３ａ１上に担持された現像剤Ｇは、第２現像ローラ１３ａ２との対向位置に達する。そして、第１現像ローラ１３ａ１上の現像剤Ｇは、第２現像ローラ１３ａ２上に受け渡された後に、第２現像ローラ１３ａ２の矢印方向の回転にともなって搬送される。そして、第２現像ローラ１３ａ２が感光体ドラム１１に対向する位置（第２の現像領域である。）まで搬送される。そして、第２の現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１１上に形成された潜像にトナーが吸着される（第２の現像工程である。）。
このように、複数の現像ローラ１３ａ１、１３ａ２を感光体ドラム１１に対向させることで、感光体ドラム１１の回転方向（走行方向）に対して現像領域を長くとることができる。したがって、感光体ドラム１１の回転速度（プロセス線速）が高速化された場合であっても、高画質の画像を形成することができる。
【００４０】
図５は、マグネット１３ａ１１、１３ａ２１によって現像ローラ１３ａ１、１３ａ２（スリーブ１３ａ１２、１３ａ２２）の周囲に形成される複数の磁極Ｈ１〜Ｈ３、Ｈ４〜Ｈ６を示している。図５に示すように、第１現像ローラ１３ａ１における複数の磁極は、感光体ドラム１１との対向位置に形成された主磁極Ｈ１、主磁極Ｈ１の下流側であって第２現像ローラ１３ａ２との対向位置に形成された搬送磁極Ｈ３、第１搬送経路との対向位置からドクターブレード１３ｃとの対向位置の近傍にかけて形成された汲上げ磁極Ｈ２（ドクタ対向磁極）、等で構成される。また、第２現像ローラ１３ａ２における複数の磁極は、感光体ドラム１１との対向位置に形成された主磁極Ｈ５、主磁極Ｈ５の上流側であって第１現像ローラ１３ａ１との対向位置に形成された受取磁極Ｈ４、第２搬送経路との対向位置まで現像剤を搬送する搬送磁極Ｈ６、等で構成される。
まず、汲上げ磁極Ｈ２が磁性体としてのキャリアに作用して、第１搬送経路に収容された現像剤Ｇが第１現像ローラ１３ａ１上に汲上げられる。第１現像ローラ１３ａ１上に担持された現像剤Ｇは、その一部がドクターブレード１３ｃの位置で掻き取られて、第１搬送経路に戻される。一方、汲上げ磁極Ｈ２による磁力が作用するドクターブレード１３ｃの位置で、ドクターブレード１３ｃと第１現像ローラ１３ａ１とのドクターギャップを通過して現像ローラ１３ａ１上に担持された現像剤Ｇは、主磁極Ｈ１の位置で穂立ちして第１現像領域において磁気ブラシとなって感光体ドラム１１に摺接する。こうして、第１現像ローラ１３ａ１に担持された現像剤Ｇ中のトナーＴが感光体ドラム１１上の潜像に付着する。その後、主磁極Ｈ１の位置を通過した現像剤Ｇは、搬送磁極Ｈ３によって第２現像ローラ１３ａ２との対向位置に搬送される。そして、この位置で、受取磁極Ｈ４によって、第１現像ローラ１３ａ１上の現像剤Ｇが、第２現像ローラ１３ａ２上に移動する。そして、第２現像ローラ１３ａ２上に担持された現像剤Ｇは、主磁極Ｈ５の位置で穂立ちして第２現像領域において磁気ブラシとなって感光体ドラム１１に摺接する。こうして、第２現像ローラ１３ａ２に担持された現像剤Ｇ中のトナーＴが感光体ドラム１１上の潜像に付着する。その後、主磁極Ｈ５の位置を通過した現像剤Ｇは、搬送磁極Ｈ６によって第２搬送経路との対向位置に搬送される。そして、この位置には磁極が形成されていないために、第２現像ローラ１３ａ２上に担持されていた現像工程後の現像剤Ｇが現像ローラ１３ａ２から脱離される。脱離後の現像剤Ｇは、第２搬送経路内に落下して第２搬送スクリュ１３ｂ２によって第２搬送経路の下流に向けて搬送される。
【００４１】
図２を参照して、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（搬送部材）は、現像装置１３内に収容された現像剤Ｇを長手方向（図２の紙面垂直方向である。）に循環しながら撹拌・混合する。
第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送部材）は、第１現像ローラ１３ａ１に対向する位置に配設されていて、現像剤Ｇを長手方向（回転軸方向）に水平に搬送する（図３（Ａ）の破線矢印に示す右方向の搬送である。）とともに、汲上げ磁極Ｈ２の位置で現像ローラ１３ａ１上に現像剤Ｇを供給（図３（Ａ）の白矢印方向の供給である。）する。
【００４２】
第２搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送部材）は、第１搬送スクリュ１３ｂ１の下方であって第２現像ローラ１３ａ２に対向する位置に配設されている。そして、現像ローラ１３ａ２から離脱した現像剤Ｇ（現像工程後に現像ローラ１３ａ２上から離脱された現像剤Ｇであって、図３（Ｂ）の白矢印方向に離脱するものある。）を長手方向に水平に搬送する（図３（Ｂ）の破線矢印に示す左方向の搬送である。）。なお、本実施の形態１では、第２搬送スクリュ１３ｂ２の回転方向が、現像ローラ１３ａ２の回転方向と同方向（図２の時計方向である。）になるように設定されている。
そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の下流側から第１中継部１３ｆを介して循環される現像剤Ｇを第１搬送部材１３ｂ１による搬送経路の上流側に第２中継部１３ｇを介して搬送する（図３（Ｂ）の一点鎖線矢印に示す搬送である。）。
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像ローラ１３ａ１、１３ａ２や感光体ドラム１１と同様に、回転軸がほぼ水平になるように配設されている。また、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、軸部に外径が１６ｍｍ以下のスクリュ部が螺旋状に巻装されたものである。
【００４３】
なお、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路（第１搬送経路）と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（第２搬送経路）と、は壁部によって隔絶されている。
図３及び図４を参照して、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（第２搬送経路）の下流側と、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路（第１搬送経路）の上流側と、は第２中継部１３ｇを介して連通している。そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路において第２中継部１３ｇの近傍に留まって盛り上がった現像剤Ｇが、第２中継部１３ｇを介して第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の上流側に搬送（供給）されることになる。
また、図３及び図４を参照して、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の下流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路の上流側と、は第１中継部１３ｆを介して連通している。そして、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路にて第１現像ローラ１３ａ１上に供給されなかった現像剤Ｇが、第１中継部１３ｆにて自重落下して、第２搬送経路の上流側に達することになる。
【００４４】
このような構成により、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２によって、現像装置１３において現像剤Ｇを長手方向に循環させる循環経路が形成されることになる。すなわち、現像装置１３が稼動されると、装置内に収容された現像剤Ｇは図３及び図４中の破線矢印の方向に流動する。そして、このように、現像ローラ１３ａ１に対する現像剤Ｇの供給経路（第１搬送スクリュ１３ａ１による第１搬送経路である。）と、現像ローラ１３ａ２から離脱する現像剤Ｇの回収経路（第２搬送スクリュ１３ａ２による第２搬送経路である。）と、を分離することで、感光体ドラム１１上に形成するトナー像の濃度偏差を小さくすることができる。
【００４５】
なお、図示は省略するが、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路中には、装置内を循環する現像剤のトナー濃度を検知する磁気センサが設置されている。そして、磁気センサによって検知されるトナー濃度の情報に基いて、トナー容器２８からトナー補給口１３ｅ（第１中継部１３ｆの近傍に配設されている。）を介して現像装置１３内に向けて新品のトナーＴが供給される。
また、図３、図４を参照して、トナー補給口１３ｅは、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路の上流側の上方であって、現像領域から離れた位置（現像ローラ１３ａの長手方向の範囲の外側である。）に配設されている。このようにトナー補給口１３ｅを第１中継部１３ｆの近傍に設置することで、第２搬送経路において、現像ローラ１３ａ２から離脱した現像剤が比重の小さい補給トナーの上方から降りかかり、第２搬送経路の下流側に向けて比較的長い時間をかけて現像剤に対して補給トナーの分散・混合を充分におこなうことができる。
なお、本実施の形態１では、トナー補給口１３ｅを第２搬送スクリュ１３ａ２による搬送経路中に配設したが、トナー補給口１３ｅの位置はこれに限定されることなく、例えば、第１搬送経路の上流側の上方に配置することもできる。
【００４６】
以下、本実施の形態１の現像装置１３における、特徴的な構成・動作について説明する。
本実施の形態１における現像装置１３は、ドクターブレード１３ｃ（現像剤規制部材）に対向する第１現像ローラ１３ａ１（スリーブ１３ａ１２）の表面に、溝部１３１が形成されている。これに対して、ドクターブレード１３ｃ（現像剤規制部材）に対向しない第２現像ローラ１３ａ２（スリーブ１３ａ２２）の表面には、ブラスト処理が施されている。
【００４７】
詳しくは、図６（Ａ）を参照して、第１現像ローラ１３ａ１において、溝部１３１は、現像ローラ１３ａ１の回転軸方向に沿うように、現像ローラ１３ａ１の周方向に周期的に間隔をあけて全周にわたって複数設けられている。第１現像ローラ１３ａ１（スリーブ１３ａ１２）の表面に形成された複数の溝部１３１は、現像ローラ１３ａ１（スリーブ１３ａ１２）上における現像剤Ｇの搬送性（保持力）を向上させるためのものである。溝部１３１の溝形状は、例えば、図７（Ａ）〜（Ｃ）のいずれかのものに設定することができる。
ここで、本実施の形態１では、溝部１３１の溝形状が、図７（Ａ）に示すようにＶ溝形状であって、その深さが０．２ｍｍｎに設定されている。そして、外径が２０ｍｍの現像ローラ１３ａの表面に、５０本（溝ピッチ７．２度）の溝部１３１が等間隔に形成されている。
このように、その表面に溝加工がされた第１現像ローラ１３ａ１は、サンドブラスト処理が施された第２現像ローラ１３ａ２に比べて、その表面の全域にわたって現像剤が均一に保持されにくいために経時においてトナー固着が生じやすく画像品質が安定しない反面、ドクターブレード１３ｃに対向させても経時において溝部１３１が摩滅しにくく現像剤の搬送性（保持力）の低下の程度が小さい。
【００４８】
なお、溝部１３１の形態としては、図６（Ａ）に示すように、現像ローラ１３ａ１の回転軸方向に沿うように形成されたものに限定されることはない。
例えば、溝部１３１として、図６（Ｂ）に示すように、現像ローラ１３ａ１の回転軸方向に対して傾斜するように形成されたものを用いることできる。ここでは、傾斜方向が異なる溝部１３１がアヤメ状に交わるように形成されている。
また、第１溝部１３１として、図６（Ｃ）に示すように、現像ローラ１３ａ１の回転軸方向に沿うように形成されるとともに回転軸方向に対して傾斜するように形成されたものを用いることできる。ここでは、１つの溝部１３１において、中央が回転軸方向に沿うように形成されて、両端が回転軸方向に対して傾斜するように形成されている。そして、現像ローラ１３ａ１の全体としては、複数の溝部１３１がウロコ状に形成されている。
【００４９】
一方、図８を参照して、第２現像ローラ１３ａ２の表面（少なくとも画像領域の全部である。）には、ブラスト処理部１３２が形成されている。
詳しくは、第２現像ローラ１３ａ２において、ブラスト処理部１３２は、サンドブラスト加工によってスリーブ１３ａ２２の表面の算術平均粗さ（Ｒａ）が６μｍになるように粗面化されたものである。
このように、その表面にサンドブラスト処理が施された第２現像ローラ１３ａ２は、溝加工がされた第１現像ローラ１３ａ１に比べて、ドクターブレード１３ｃに対向させてしまうと経時において凹凸が摩滅しやすく現像剤の搬送性（保持力）の低下の程度が大きくなる反面、その表面の全域にわたって現像剤が均一に保持されるために経時においてもトナー固着が生じにくく画像品質が安定する。
【００５０】
以上説明したように、ドクターブレード１３ｃに対向する第１現像ローラ１３ａ１（スリーブ１３ａ１２）の表面に溝部１３１を形成して、ドクターブレード１３ｃに対向しない第２現像ローラ１３ａ２（スリーブ１３ａ２２）の表面にブラスト処理部１３２を形成することで、双方の現像ローラ１３ａ１、１３ａ２の短所が相殺されて双方の長所が効率的に発揮されることになる。
すなわち、第１現像ローラ１３ａ１は、ドクターブレード１３ｃに対向するため、ドクターギャップの位置で大きな圧力を受けることになるが、その表面に形成された溝部１３１は摩滅しにくいために、経時においても現像剤の搬送性（保持力）が維持されることになる。したがって、第１現像ローラ１３ａ１によって第１現像領域に搬送される現像剤量が少なくなって画像濃度低下が生じる不具合が抑止される。ここで、第１現像ローラ１３ａ１の表面には現像剤が均一に保持されにくくて、第１現像領域において感光体ドラム１１上に形成されるトナー像の画質は安定しないことになる。しかし、それを補完するように、第２現像領域において、その表面の全域にわたって現像剤Ｇが均一に保持された第２現像ローラ１３ａ２によって、感光体ドラム１１上に画質の安定したトナー像が形成されることになる。なお、この第２現像ローラ１３ａ２は、ドクターブレード１３ｃに対向しないために、その表面に大きな圧力がかかりにくくなり、経時において凹凸が摩滅しにくく、その現像剤の搬送性（保持力）を維持することができる。
このように、本実施の形態１では、経時における現像剤搬送性と、経時における画質の安定化と、を両立させることができる。
【００５１】
なお、本実施の形態１において、２つの現像ローラ１３ａ１、１３ａ２の表面は、いずれも、導電性材料で形成することが好ましい。例えば、現像ローラ１３ａ１、１３ａ２のスリーブ表面に被膜層を形成する場合には、導電性を有する被膜層を形成することになる。
ここで、現像ローラ１３ａ１、１３ａ２表面の材質として絶縁体を用いた場合を考える。このような状態は、現像ローラ１３ａ１、１３ａ２表面の全体にトナーが固着した場合と置き換えることができる。そして、このように絶縁体からなるローラ表面に電荷が付与されると、電荷は移動することなくローラ表面に溜まっていく。その結果、現像ローラ１３ａ１、１３ａ２と感光体ドラム１１との間の静電気場が変化してしまい、感光体ドラム１１上に形成される画像に地肌汚れや濃度低下が生じてしまう。
これに対して、現像ローラ１３ａ１、１３ａ２表面に導電性をもたせることで、ローラ表面に電荷が付与されても、その電荷はすぐに移動してローラ表面に溜まることはない。したがって、感光体ドラム１１上に形成される画像に地肌汚れや濃度低下が生じる不具合が抑止される。
【００５２】
また、本実施の形態１において、２つの現像ローラ１３ａ１、１３ａ２の表面は、いずれも、非磁性材料で形成することが好ましい。
本実施の形態１において用いられる２成分現像剤Ｇは、磁性キャリアＣと非磁性トナーＴとで構成されている。そのため、現像ローラ１３ａ１、１３ａ２の表面が磁性材料で形成されていると、現像ローラ１３ａ１、１３ａ２上にキャリアＣを担持したくない位置においてもキャリアＧが吸着しやすくなり、現像ローラ１３ａ１、１３ａ２上における現像剤Ｇの循環（新旧の現像剤の入れ替わりである。）が活発におこなわれなくなって、現像剤の「連れ回り」が生じてしまう。このような「連れ回り」の現像剤は、キャリアＣ表面に充分な量のトナーＴが保持されていない状態のものであるため、感光体ドラム１１上に形成されるトナー像に画像濃度低下や画像濃度ムラが生じてしまう。
これに対して、現像ローラ１３ａ１、１３ａ２表面を非磁性にすることで、現像剤の「連れ回り」が生じにくくなる。したがって、感光体ドラム１１上に形成される画像に画像濃度低下や画像濃度ムラが生じる不具合が抑止される。
【００５３】
また、本実施の形態１において、２つの現像ローラ１３ａ１、１３ａ２は、いずれも、そのスリーブ１３ａ１２、１３ａ２２をアルミニウムで形成することが好ましい。
スリーブ１３ａ１２、１３ａ２２をアルミニウムで形成することで、上述した現像ローラ１３ａ１、１３ａ２の表面の導電性と非磁性とを達成することができることに加え、材料費が比較的低廉化されるとともに、溝部１３１やブラスト処理部１３２の加工が容易になる。
ここで、スリーブ１３ａ１２、１３ａ２２をアルミニウムで形成する場合には、スリーブ１３ａ１２、１３ａ２２をステンレス等で形成する場合に比べて、その表面の機械的強度が低下することになる。しかし、ドクターブレード１３ｃに対向していて強い圧力を受ける第１現像ローラ１３ａ１には摩滅しにくい溝部１３１が形成され、強い圧力によってブラスト処理部１３２が摩滅しやすい第２現像ローラ１３ａ２はドクターブレード１３ｃに対向しないように設定しているために、双方のスリーブ１３ａ１２、１３ａ２２をアルミニウムで形成しても、それぞれに変形が生じる不具合を抑止することができる。
【００５４】
以上説明したように、本実施の形態１では、ドクターブレード１３ｃ（現像剤規制部材）に対向する現像ローラ１３ａ１の表面に溝部１３１を形成して、ドクターブレード１３ｃに対向しない現像ローラ１３ａ２の表面にブラスト処理を施しているため、現像ローラ１３ａ１、１３ａ２上における現像剤Ｇの搬送性が経時においても良好で、良好な出力画像を経時においても安定的に形成することができる。
【００５５】
実施の形態２．
図９〜図１１にて、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。
図９は、実施の形態２における現像装置１３の要部を示す構成図である。また、図１０及び図１１は、それぞれ、別の現像装置１３の要部を示す構成図である。
本実施の形態２における現像装置１３は、３つの現像ローラが設置されている点が、２つの現像ローラ１３ａ１、１３ａ２が設置されている前記実施の形態１のものと相違する。
【００５６】
図示は一部省略するが、本実施の形態２における現像装置１３も、前記実施の形態１のものと同様に、現像ローラ、搬送スクリュ、現像剤規制部材としてのドクターブレード、等で構成されている。
ここで、図９に示す現像装置１３は、３本の現像ローラ１３ａ１、１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂが、感光体ドラム１１に対向する位置に、感光体ドラム１１の回転方向に沿うように設置されている。３本の現像ローラ１３ａ１、１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂは、いずれも、その回転方向が、感光体ドラム１１との対向位置において感光体ドラム１１の回転方向（走行方向）に対して順方向になるように回転する。すなわち、反時計方向に回転する感光体ドラム１１に対して、３本の現像ローラ１３ａ１、１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂは、いずれも、時計方向に回転する。また、感光体ドラム１１の回転方向（走行方向）に対して最上流にある第１現像ローラ１３ａ１は、ドクターブレード１３ｃに対向するように配設されている。
そして、現像装置１３内から第１現像ローラ１３ａ１上に現像剤が汲み上げられると、その後にドクターブレード１３ｃとの対向位置で第１現像ローラ１３ａ１上に担持された現像剤量が規制される。そして、第１現像ローラ１３ａ１上に担持された現像剤は、感光体ドラム１１との対向位置（第１現像領域）で第１の現像工程がおこなわれた後に、第２現像ローラ１３ａ２Ａ上に受け渡される。そして、第２現像ローラ１３ａ２Ａ上に担持された現像剤は、感光体ドラム１１との対向位置（第２現像領域）で第２の現像工程がおこなわれた後に、第３現像ローラ１３ａ２Ｂ上に受け渡される。そして、第３現像ローラ１３ａ２Ｂ上に担持された現像剤は、感光体ドラム１１との対向位置（第３現像領域）で第３の現像工程がおこなわれた後に、現像装置１３内に向けて離脱される。
【００５７】
このように構成された現像装置１３において、３本の現像ローラ１３ａ１、１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂのうち、ドクターブレード１３ｃに対向する現像ローラ１３ａ１（第１現像ローラ）の表面には溝部１３１が形成され、ドクターブレード１３ｃに対向しない２つの現像ローラ１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂ（第２、第３現像ローラ）の表面にはブラスト処理部１３２が形成されている。
このような構成により、それぞれの現像ローラ１３ａ１、１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂの短所が相殺されてそれぞれの長所が効率的に発揮されることになる。
すなわち、第１現像ローラ１３ａ１は、ドクターブレード１３ｃに対向するため、ドクターギャップの位置で大きな圧力を受けることになるが、その表面に形成された溝部１３１は摩滅しにくいために、経時においても現像剤の搬送性が維持されることになる。したがって、第１現像ローラ１３ａ１によって第１現像領域に搬送される現像剤量が少なくなって画像濃度低下が生じる不具合が抑止される。ここで、第１現像ローラ１３ａ１の表面には現像剤が均一に保持されにくくて、第１現像領域において感光体ドラム１１上に形成されるトナー像の画質は安定しないことになる。しかし、それを補完するように、第２、第３現像領域において、その表面の全域にわたって現像剤Ｇが均一に保持された第２、第３現像ローラ１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂによって、感光体ドラム１１上に画質の安定したトナー像が形成されることになる。なお、この第２、第３現像ローラ１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂは、ドクターブレード１３ｃに対向しないために、その表面に大きな圧力がかかりにくくなり、経時において凹凸が摩滅しにくく、その現像剤の搬送性（保持力）を維持することができる。
このように、本実施の形態２においても、経時における現像剤搬送性と、経時における画質の安定化と、を両立させることができる。
【００５８】
ここで、図１０のように、複数のドクターブレード１３ｃＡ、１３ｃＢが設置された現像装置１３に対しても、ドクターブレード１３ｃＡ、１３ｃＢに対向する現像ローラ１３ａ１Ａ、１３ａ１Ｂのすべてに対して溝部１３１を形成して、それ以外の現像ローラ１３ａ２に対してブラスト処理部１３２を形成することができる。
図１０の現像装置１３は、第１現像ローラ１３ａ１Ａに第１のドクターブレード１３ｃＡが対向して、第３の現像ローラ１３ａ１Ｂ（反時計方向に回転する。）に第２のドクターブレード１３ｃＢが対向するように構成されている。このような場合にも、ドクターブレードによる圧力の影響を受ける現像ローラ１３ａ１Ａ、１３ａ１Ｂに溝部１３１を形成して、ドクターブレードによる圧力の影響をうけにくい現像ローラ１３ａ２にブラスト処理を施すことで、上述した効果とほぼ同等の効果を得ることができる。
ただし、第１現像領域において第１現像ローラ１３ａ１Ａによって感光体ドラム１１上に形成されたトナー像（画質が安定しないトナー像である。）に対して、それを補完するように第２現像領域において第２現像ローラ１３ａ２によって感光体ドラム１１上に画質の安定したトナー像を形成しても、第３現像領域において第３現像ローラ１３ａ１Ｂによって感光体ドラム１１上に再び画質が安定しないトナー像が形成されてしまうため、全体の画質としては図９のものに比べて低下してしまうことになる。
【００５９】
さらに、図１１のように、３つの現像ローラ１３ａ１、１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂの回転方向が、感光体ドラム１１との対向位置において感光体ドラム１１の回転方向に対して逆方向になるように回転する現像装置１３に対しても、ドクターブレード１３ｃに対向する現像ローラ１３ａ１に対して溝部１３１を形成して、それ以外の現像ローラ１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂに対してブラスト処理部１３２を形成することができる。
図１１の現像装置１３は、最下流側に配設された第１現像ローラ１３ａ１にドクターブレード１３ｃが対向するように構成されている。このような場合にも、ドクターブレードによる圧力の影響を受ける現像ローラ１３ａ１に溝部１３１を形成して、ドクターブレードによる圧力の影響をうけにくい現像ローラ１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂにブラスト処理を施すことで、上述した効果とほぼ同等の効果を得ることができる。
ただし、最上流の現像領域において第３現像ローラ１３ａ２Ｂによって感光体ドラム１１上に形成されたトナー像（画質が安定したトナー像である。）に対して、それをさらに補完するように中流の現像領域において第２現像ローラ１３ａ２Ａによって感光体ドラム１１上に画質の安定したトナー像を形成しても、最下流の現像領域において第３現像ローラ１３ａ１によって感光体ドラム１１上に再び画質が安定しないトナー像が形成されてしまうため、全体の画質としては図９のものに比べて低下してしまうことになる。
【００６０】
このように、複数の現像ローラを配設する場合には、図９の現像装置１３のように、いずれの現像ローラの回転方向も、感光体ドラム１１との対向位置において感光体ドラム１１の回転方向に対して順方向になるように回転させることが好ましいことになる。
【００６１】
以上説明したように、本実施の形態２でも、本実施の形態１と同様に、ドクターブレード１３ｃ（現像剤規制部材）に対向する現像ローラ１３ａ１の表面に溝部１３１を形成して、ドクターブレード１３ｃに対向しない現像ローラ１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂの表面にブラスト処理を施しているため、現像ローラ１３ａ１、１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂ上における現像剤Ｇの搬送性が経時においても良好で、良好な出力画像を経時においても安定的に形成することができる。
【００６２】
なお、本実施の形態２では、３本の現像ローラ１３ａ１、１３ａ２Ａ、１３ａ２Ｂが設置された現像装置１３に対して本発明を適用したが、４本以上の現像ローラが設置された現像装置に対しても当然に本発明を適用することができる。そして、そのような場合であっても、上述した本実施の形態２における効果と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
さらに、前記各実施の形態では、現像剤を長手方向に搬送する搬送スクリュが設置された現像装置１３に対して本発明を適用したが、現像剤を短手方向に搬送する搬送パドル等が設置された現像装置（例えば、特許文献６等に記載された現像装置である。）に対しても、当然に本発明を適用することができる。そして、このような場合であっても、前記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
また、前記各実施の形態では、トナー容器２８から現像装置１３に向けてトナーＴを供給したが、トナー容器（現像剤容器）から現像剤Ｇ（トナーＴ及びキャリアＣ）を現像装置１３に向けて供給することもできる。その場合、現像装置１３から余剰の現像剤を適宜に排出する手段を設けることになる。このような場合であっても、前記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６５】
また、前記各実施の形態においては、現像装置１３が単体で画像形成装置本体に着脱されるユニットして構成されている画像形成装置に対して、本発明を適用した。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、作像部の一部又は全部がプロセスカートリッジ化されている画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
【００６６】
なお、本発明が前記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、前記各実施の形態の中で示唆した以外にも、前記各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は前記各実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００６７】
１  画像形成装置本体（装置本体）、
１１、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫ  感光体ドラム（像担持体）、
１３  現像装置（現像部）、
１３ａ１、１３ａ２  現像ローラ、
１３ｃ  ドクターブレード（現像剤規制部材）、
１３１  溝部、
１３２  ブラスト処理部、
Ｇ  現像剤（２成分現像剤）、  Ｔ  トナー、  Ｃ  キャリア。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６８】
【特許文献１】特開２０００−３２１８６４号公報
【特許文献２】特開２００３−２７０９２３号公報
【特許文献３】特開２００２−６２７２５号公報
【特許文献４】特開２００４−１６３９０６号公報
【特許文献５】特開２００４−８５６３０号公報
【特許文献６】特開２００２−２６８３８２号公報
【図１】
2011112935.tif 000003
【図２】
2011112935.tif 000004
【図３】
2011112935.tif 000005
【図４】
2011112935.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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