(57)【要約】【課題】  記憶手段内に，入力された画像情報等のデータを記憶，保存させる所定記憶容量の記憶ボックスを複数設定してデータを記憶する情報処理装置及びこのような情報処理装置を備える画像読取装置，画像形成装置において，必要なデータを記憶させたままの状態で，常にハードディスクの記憶可能な残容量を十分に確保し，且つデータ管理を容易に行えるようにすること。【解決手段】  入力されたデータを記憶する複数の記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）がＨＤ７４内に設定される情報処理装置，及びこのような情報処理装置を備える画像読取装置，画像形成装置において，該複数の記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）の所定記憶容量に対する各々の使用率が，予めＣＰＵ７１又は操作パネル８より複数段階に設定されＨＤ７５に記憶された閾値より高くなる毎に異なる内容の警告を表示部８１に表示するようにする。【選択図】図２
2011176655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されたデータを記憶する所定記憶容量の記憶ボックスが複数設定される記憶手段を備える情報処理装置であって，
前記複数の記憶ボックス毎の前記所定記憶容量に対する使用率が，予め設定された閾値より高くなると警告を表示する警告表示手段と，
前記閾値を予め設定する閾値設定手段とを備え，
前記閾値設定手段が，前記閾値を複数段階に設定するものであり，
前記警告表示手段が，前記複数段階に設定された閾値毎に異なる内容の警告を表示するものであることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記警告表示手段が，前記複数段階のうちの少なくとも一の段階において，
前記使用率が，当該段階での閾値より高くなったことを通知する第１の警告を表示するものである請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記警告表示手段が，前記複数段階のうちの一の段階において，
前記記憶ボックスに記憶されたデータを入力された順に表示し，該データの削除の可否判断を要求する第２の警告を表示するものである請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記第２の警告に対してユーザーにより削除可と判断されたデータを，前記第２の警告が表示される段階よりも閾値が高い段階で削除する削除手段を備える請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記第２の警告が表示される段階は，前記第１の警告が表示される段階よりも閾値が高い段階である請求項３又は４の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記閾値設定手段が，前記閾値を前記複数の記憶ボックス毎に設定可能なものである請求項１〜５の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記閾値設定手段が，前記複数の記憶ボックス毎に設定する閾値を，当該記憶ボックスの使用状況に応じて自動的に変更させるものである請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
請求項１〜７に記載の情報処理装置を備える電子機器。
【請求項９】
請求項１〜７に記載の情報処理装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ハードディスク等の記憶手段内に設定された複数の所定記憶容量の記憶ボックスにデータを分類して記憶する情報処理装置，及びこのような情報処理装置を備える電子機器や画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，ハードディスク等の記憶手段に，入力された画像情報等のデータを記憶，保存する情報処理装置は，スキャナ等の画像読取装置や，複写機，ファクシミリ，プリンタ等の画像形成装置に備えられたり，データベースサーバとして用いられるＰＣ等の電子機器に備えられたりして，複数のユーザーに共用されることがある。このような複数のユーザーに共用される情報処理装置においては，ハードディスクに記憶されるデータ量が非常に多く，複数のユーザー個々のデータ管理が煩雑であった。そのため，ハードディスク等の記憶手段内に，入力された画像情報等のデータを記憶，保存させる所定記憶容量の記憶ボックスをユーザー毎或いはデータの種類毎に複数設定し，データをユーザー毎或いはデータの種類毎に分類して記憶する技術が知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
一方，当然ながら，ハードディスクには決まった記憶容量があり，ハードディスクの記憶容量を超えてデータを記憶させることはできない。上記したように複数のユーザーに共用される情報処理装置では，記憶されるデータ量が非常に多いため，ハードディスクの記憶容量が満杯となり，新たに入力されるデータを記憶，保存できないといった状況になる可能性が高い。ハードディスクの記憶容量が満杯の状態でデータが入力されると，新たに入力されたデータが消失してしまうことも起こりうる。そのため，ハードディスクの記憶容量が満杯になる前に，ユーザーにデータの整理（不要なデータの削除，圧縮等）をさせる目的で，ハードディスクの記憶可能な残容量が少なくなった時に警告を出す情報処理装置（例えば特許文献２参照）や，残容量が少なくなった時にハードディスクに記憶されているデータのうち古いものが削除される情報処理装置等が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１７３６７号公報
【特許文献２】特開２００４−２６６４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし，上記特許文献１のように複数のユーザーに共用され，ユーザー毎に設定された記憶ボックスにデータが記憶される情報処理装置においては，ハードディスクに記憶されているデータのうち古いものから削除されると，他のユーザーのデータを消してしまうことになりかねない。また，上記特許文献２のようにハードディスクの記憶可能な残容量に応じて警告を出したとしても，警告を受けたユーザーが，どのデータをどのように整理して良いかをその場で判断できない。そのため，必要なデータを記憶させたままの状態で，常にハードディスクの記憶可能な残容量を十分に確保することが難しいといった問題があった。
さらに近年では，ハードディスクの記憶容量が増大しており，一人のユーザーが多数の記憶ボックスを設定して使用していることも多く，ユーザー毎のデータ管理が煩雑であるといった問題もある。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって，記憶手段内に，入力された画像情報等のデータを記憶，保存させる所定記憶容量の記憶ボックスを複数設定してデータを記憶する情報処理装置及びこのような情報処理装置を備える電子機器，画像形成装置において，必要なデータを記憶させたままの状態で，常にハードディスクの記憶可能な残容量を十分に確保し，且つデータ管理を容易に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明は，入力されたデータを記憶する所定記憶容量の記憶ボックスが複数設定される記憶手段を備える情報処理装置であって，前記複数の記憶ボックス毎の前記所定記憶容量に対する使用率が，予め設定された閾値より高くなると警告を表示する警告表示手段と，前記閾値を予め設定する閾値設定手段とを備え，前記閾値設定手段が，前記閾値を複数段階に設定するものであり，前記警告表示手段が，前記複数段階に設定された閾値毎に異なる内容の警告を表示するものであることを特徴とする情報処理装置として構成される。
これにより，記憶ボックス毎の使用率に応じて，複数回にわたって，段階的に異なる内容の警告を表示するので，ユーザーに各記憶ボックスの使用状況を確実に認識させることができ，ユーザーに各記憶ボックスの整理（不要なデータの削除等）を促すことができる。その結果，各ユーザーが各々の記憶ボックスを整理することになるので，必要なデータは記憶させたままの状態で，常に各記憶ボックスに新たなデータを記憶可能な容量を確保することができる。すなわち，常にハードディスクの記憶可能な残容量を十分に確保することができる。また，各ユーザーに各々の記憶ボックスを整理させることにより，各ユーザーが必要以上に記憶ボックスを設定することを抑制でき，データ管理が煩雑になることもない。
前記警告表示手段が表示する警告の内容は，具体的には，前記複数段階のうちの少なくとも一の段階において，前記使用率が，当該段階での閾値より高くなったことを通知する第１の警告や，前記複数段階のうちの一の段階において，前記記憶ボックスに記憶されたデータを入力された順に表示し，該データの削除の可否判断を要求する第２の警告等が挙げられる。ここで，前記第２の警告に対してユーザーにより削除可と判断されたデータは，前記第２の警告が表示される段階よりも閾値が高い段階で削除手段により削除されるようにしてもよい。前記第２の警告が表示される段階は，前記第１の警告が表示される段階よりも閾値が高い段階とすることが望ましい。
このようにすると，閾値の低い段階では第１の警告によりユーザーに記憶ボックスの使用状況を認識させて注意を喚起することができ，閾値の高い段階では第２の警告によりデータの削除を求めることによって，各ユーザーに各々の記憶ボックスを確実に整理させることができる。
【０００７】
また，前記閾値設定手段が，前記閾値を前記複数の記憶ボックス毎に設定可能なものであることが望ましい。記憶ボックス毎に閾値が設定可能であることにより，各記憶ボックスの使用状況（例えば，記憶されているデータ量や各データのサイズ，記憶ボックスの使用頻度等）に応じて，最適の閾値を設定することができる。すなわち，閾値が高すぎて記憶ボックスの記憶可能な残容量が新たに記憶されるデータより小さくなったり，閾値が低すぎて必要以上に頻繁に警告を出したりするといったことを防止できる。
さらに，前記閾値設定手段が，前記複数の記憶ボックス毎に設定する閾値を，当該記憶ボックスの使用状況に応じて自動的に変更させるものであると，なお好適である。
本発明は上記したような情報処理装置を備える電子機器として構成されてもよく，また更に，このような情報処理装置を備える画像形成装置として構成されてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると，記憶ボックス毎の使用率に応じて，複数回にわたって，段階的に異なる内容の警告を表示するので，ユーザーに各記憶ボックスの使用状況を確実に認識させることができ，ユーザーに各記憶ボックスの整理（不要なデータの削除等）を促すことができる。その結果，各ユーザーが各々の記憶ボックスを整理することになるので，必要なデータは記憶させたままの状態で，常に各記憶ボックスに新たなデータを記憶可能な容量を確保することができる。すなわち，常にハードディスクの記憶可能な残容量を十分に確保することができる。また，各ユーザーに各々の記憶ボックスを整理させることにより，各ユーザーが必要以上に記憶ボックスを設定することを抑制でき，データ管理が煩雑になることもない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す模式図。
【図２】本発明に係る情報処理装置を示すブロック図。
【図３】本発明に係る情報処理装置における各記憶ボックスの所定記憶容量と閾値の一例を示す図。
【図４】本発明に係る画像形成装置の画像情報記憶動作の一例を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
まず，図１を用いて本発明に係る画像形成装置（複合機Ｘ）の概略を説明する。図１（ａ）は複合機Ｘの内部構造を正面視した模式図であり，（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視平面図である。なお，本発明は，入力された画像情報等のデータを記憶する記憶手段を備える情報処理装置，及びこれを備えるスキャナ等の画像読取装置，複写機やプリンタ等の画像形成装置に適用することができるが，本実施形態では，図１に示す複合機Ｘを一例に説明する。
図１に示される，本発明の実施形態にかかる複合機Ｘの構成は大別して，原稿読み取り部Ｘ１，給紙部Ｘ２，印字部Ｘ３，排紙部Ｘ４に分類される。前記原稿読み取り部Ｘ１は，前記給紙部Ｘ２の上方に配設され，前記印字部Ｘ３は前記原稿読み取り部Ｘ１と前記給紙部Ｘ２の中間部位に配設されている。
複合機Ｘは，原稿読み取り部Ｘ１により読み取られた画像情報（データの一例），若しくは不図示の通信部より取得された画像情報等を記憶管理し，必要に応じて画像処理を施したり，印字部Ｘ３より画像形成したり，若しくは削除する等の機能を有するものである。
以下，原稿読み取り部Ｘ１，給紙部Ｘ２，印字部Ｘ３，排紙部Ｘ４について詳述する。
【００１１】
原稿読み取り部Ｘ１は，自動原稿送り装置（以下，ＡＤＦ）１，原稿載置台２，露光装置３，導光ミラー４ａ〜４ｃ，光学レンズ５，ＣＣＤ６，制御部７，操作パネル８等から構成される。
ＡＤＦ１は，複合機Ｘの外面等に配置された，操作パネル８からなされた画像読取記憶要求を表す操作入力に従って，原稿セット部１１にセットされた原稿Ｍを，複数の搬送ローラＲを介して１枚ずつ順次搬送するものである。ＡＤＦ１によって搬送された原稿Ｍは，例えばプラテンガラス等からなる原稿載置台２上の所定の読取位置２ａを通って副走査方向に搬送され，その後，原稿排出部１２へ排出される。
また，露光装置３により，原稿載置台２の所定の読取位置２ａを副走査方向（図１中，左側から右側へ向かう方向）に移動する原稿Ｍに光が照射される。原稿Ｍからの反射光は導光ミラー４ａ，４ｂ，４ｃにより導光され，前記光学レンズ５により集光される。また，前記ＣＣＤ６により，反射光に含まれる画像情報が電気信号（以下，画像情報信号）に変換され，制御部７に入力される。なお，露光装置３及び導光ミラー４ａを原稿載置台２に対して副走査方向に移動させながら，原稿載置台２に載置された原稿Ｍに光を照射させてもよい。
【００１２】
制御部７は，図２に示されるように，ＣＰＵ７１及びＲＯＭ７２，ＲＡＭ７３，入力された画像情報を記憶，保存するハードディスク（記憶手段の一例，以下ＨＤと略す）７４，オペレーティングシステムやアプリケーション等のプログラムが保存されるハードディスク（以下ＨＤと略す）７５，Ｉ／Ｏ部７６等の周辺装置を備え，そのＲＯＭ７２やＨＤ７５に予め記憶された制御プログラムを実行することにより，画像情報の画像処理などを含めた，本発明の実施形態にかかる複合機Ｘの統括的な制御を行うものである。なお，図２ではＨＤ７４とＨＤ７５は別々のものとしているが，一つのハードディスクを画像情報の記憶領域とプログラム等の記憶領域とに分割したものであってもよい。
Ｉ／Ｏ部７６より入力された画像情報信号に対して制御部７により様々な処理が施され，これにより各画素に対して階調値が割り当てられた画像情報が生成される。また，該画像情報（データの一例）は後述するように，ＨＤ７４（記憶手段の一例）内に複数設定された所定記憶容量の記憶ボックスにユーザー毎あるいはデータの種類毎に分類されて記憶される。なお，図２では便宜上４つの記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）のみ示しているが，ＨＤ７４には数十個の記憶ボックスを設定することができる。
ＨＤ７４（記憶手段の一例）の各記憶ボックスに記憶された画像情報は，操作パネル８を介した操作入力に従ってＣＰＵ７１により読み出され，以下の画像形成処理等に用いられる。
なお，上記した制御部７及び操作パネル８が本発明に係る情報処理装置Ｐとして機能するものであり，原稿読み取り部Ｘ１が本発明に係る画像読取装置として機能するものである。
【００１３】
以下，画像形成処理について説明する。
給紙部Ｘ２は，給紙カセット２１，給紙ローラ２２，用紙残量計２３等から概略構成される。給紙カセット２１には，予め印刷用紙Ｓが載置されている。操作パネル８を介した画像形成要求を表す操作入力がなされた場合，ＣＰＵ７１（図２参照）はその操作入力から画像形成要求の対象となっている画像情報をＨＤ７４から読み出し，後述の光源３３に対する発光制御情報に変換する。
また，制御部７は不図示のアクチュエータに給紙ローラ２２を回転駆動させ，給紙カセット２１に載置されている印刷用紙Ｓを印字部Ｘ３に搬送させる。給紙カセット２１に載置されている印刷用紙Ｓの残量は用紙残量計２３により検出されており，その結果は制御部７に入力されている。残量が少ない状態では，制御７は操作パネル８に設けられた表示部８１から，ユーザーに用紙の補給を促す所定の表示を行う。
印字部Ｘ３は，搬送ローラ３１，感光体ドラム３２，光源３３，レンズ３４，ポリゴンミラー３５，帯電ユニット３６，現像装置３７，定着装置３８等により概略構成される。
印刷用紙Ｓは，搬送ローラ３１により搬送される。感光体ドラム３２は帯電ユニット３６により，表面が一様に帯電される。
制御部７は前記発光制御情報に従って光源３３を制御し，静電潜像書き込み用のビーム光を出力させて感光体ドラム３２を露光させる。ビーム光は，レンズ３４，ポリゴンミラー３５等の光学機器を介して感光体ドラム３２へ照射される。
尚，感光体ドラム３２上の各画素には，照射されたビーム光の光量に応じた電位が生成される。具体的には，帯電ユニット３６による帯電が，照射されたビーム光の露光量に応じてキャンセルされ，これにより電位が変化する。以上のように，感光体ドラム３２上の各画素には，付着されるべきトナー濃度に応じた電位の像，即ち静電潜像が形成される。
【００１４】
現像装置３７に設けられた現像ローラ上のトナーが，感光体ドラム３２の面上に引き寄せられ，静電潜像はトナーにより，感光体ドラム３２と現像ローラの電位ギャップ（現像バイアス）に応じてトナー像として顕像化される。現像バイアスの調節は，現像装置３７に設けられ感光体ドラム３２に対向配置された現像ローラに対し，付与する電位を制御部７により調節することで行われる。
感光体ドラム３２上で形成されたトナー像は，搬送ローラ３１により搬送された印刷用紙Ｓに転写される。そして，トナー像が転写された印刷用紙Ｓは定着装置３８に搬送され，例えば熱ローラ等により印刷用紙Ｓに定着される。トナー像が定着された印刷用紙Ｓは，排紙部Ｘ４に搬送され，排紙される。
以上は，従来例における複合機と同様である。
【００１５】
本発明の実施形態に係る複合機Ｘは，既述のように，ＨＤ７４内に所定記憶容量の記憶ボックスを複数（図２では（Ｉ）〜（ＩＶ）の４つ）設定し，原稿読み取り部Ｘ１，又は不図示の通信部より入力された画像情報を該複数の記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）に，ユーザー毎あるいはデータの種類毎に分類して記憶する。
各記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）の所定記憶容量は，例えば図３に示すように管理者によって記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）毎に別個に設定されてもよいし，ＨＤ７４の全体の記憶容量を設定される各記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）に均等に割り付けられるように設定されてもよい。
複数の記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）のうち何れに画像情報を記憶させるかは，ユーザーが操作パネル８より画像読取記憶要求を表す操作入力を行うときに指定するものとしても良く，また，予め一定のルール（例えば画像情報のサイズやファイルの種類によって分類したり，通信部より入力される場合にはユーザー毎に特定の記憶ボックスを指定したりする等）を定めておけば自動で指定することも可能である。
ＨＤ７４（記憶手段の一例）の各記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）に記憶された画像情報はＣＰＵ７１により管理される。即ち，各記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）の所定記憶容量に対する使用率がＣＰＵ７１によって管理される。詳しくは，操作パネル８より画像読取記憶要求を表す操作入力がなされる等して，新たにＨＤ７４に画像情報が記憶されようとする時に，ＣＰＵ７１は当該画像情報が記憶されようとしている記憶ボックスの使用率を取得し，この使用率を予め設定されＨＤ７５に記憶された閾値と比較する。その結果，使用率が予め定められた閾値より高い，即ち，当該記憶ボックスの記憶可能な残容量が少ない場合に操作パネル８の表示部８１（警告表示手段の一例）に警告を表示する。
閾値は，ユーザーが予め操作パネル８より入力する値に基づいて，又はＣＰＵ７１によって予め自動的に，複数段階に設定されＨＤ７５に記憶される。つまり操作パネル８あるいはＣＰＵ７１が閾値設定手段としても機能する。そして，表示部８１は，複数段階に設定された閾値毎に異なる内容の警告を表示，即ち記憶ボックス毎の使用率に応じて複数回にわたり段階的に異なる内容の警告を表示して，ユーザーに各記憶ボックスの使用状況を確実に認識させる。警告の内容の詳細については後述する。
なお，閾値は，全ての記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）に共通で固定のものとしても良いが，例えば図３に示すように記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）毎に設定，変更可能であることが望ましい。各記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）に記憶されているデータ量や各データのサイズ，当該記憶ボックスの使用頻度等，各記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）の使用状況に応じて，最適の閾値を設定することができるからである。すなわち，閾値が高すぎて記憶ボックスの記憶可能な残容量が新たに記憶されるデータより小さくなったり，閾値が低すぎて必要以上に頻繁に警告を出したりするといったことを防止できる。
また，ＣＰＵ７１が各記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）の使用状況（使用頻度やデータ記憶量等）に応じて，記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）毎に閾値を自動的に変更させるようにしても良い。
例えば，図３に示すように各記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）の直近の使用日時，直近のデータ記憶量，記憶されているデータサイズの平均等をログとして取得して，各記憶ボックス（Ｉ）〜（ＩＶ）の所定記憶容量と併せてＨＤ７５に記憶させ，これらを基にＣＰＵ７１が最適な閾値を算出するプログラムをＨＤ７５に格納しておくようにする等である。
【００１６】
以下，複合機Ｘにおける画像情報記憶動作について，記憶ボックス（Ｉ）に画像情報を記憶させる場合を例に図４のフローチャートを用いて説明する。ここに，図４に示すＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）番号を表している。
なお，図４のフローチャートで示す例においては，閾値を図３に示すように第１〜第３の閾値Ｔ１〜Ｔ３（Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３）の３段階に設定し，ＨＤ７５に記憶している。この場合の第１の閾値Ｔ１は，新たな画像情報を記憶するための記憶ボックス（Ｉ）の残容量に余裕はあるが，記憶ボックス（Ｉ）の記憶容量に対する使用率が高まりつつあることを判断する値（例えば図３では使用率５０％程度）であり，第２の閾値Ｔ２は，記憶ボックス（Ｉ）の残容量が少なくなり，記憶ボックス（Ｉ）内の画像情報の整理（データの削除等）が必要であることを判断する値（例えば図３では使用率７５％程度）であり，第３の閾値Ｔ３は，記憶ボックス（Ｉ）の残容量がほとんどなく，新たな画像情報を記憶することが困難な値（例えば図３では使用率９５％程度）である。
上記したように，ユーザーによって或いは自動で記憶ボックス（Ｉ）が予め指定された状態で，操作パネル８より画像読取記憶要求がなされると，画像情報記憶動作が開始される。
【００１７】
（ステップＳ１）
画像情報記憶動作が開始されると，まずＣＰＵ７１は，記憶ボックス（Ｉ）の記憶容量に対する使用率Ｕ１を取得する。そして，上記したようにユーザーによって又は自動的に予め設定されＨＤ７５に記憶された第１の閾値Ｔ１と取得した使用率Ｕ１とを比較し，使用率Ｕ１が第１の閾値Ｔ１より高いかどうかを判断する。
使用率Ｕ１が第１の閾値Ｔ１以下である場合（ステップＳ１のＮｏ側），処理はステップＳ２へ移行する。
使用率Ｕ１が第１の閾値Ｔ１より高い場合（ステップＳ１のＹｅｓ側），処理はステップＳ３へ移行する。
【００１８】
（ステップＳ２）
ステップＳ１で，使用率Ｕ１が第１の閾値Ｔ１以下であると判断されたということは，記憶ボックス（Ｉ）の使用率Ｕ１は高くない，即ち記憶ボックス（Ｉ）には新たな画像情報を記憶可能な残容量が十分にあるということである。
よって，ステップＳ２では画像情報の読み取りを行い，読み取られた画像情報を記憶ボックス（Ｉ）へ記憶させて，画像情報記憶動作を終了する。
【００１９】
（ステップＳ３）
ＣＰＵ７１は，ステップＳ１で使用率Ｕ１が第１の閾値Ｔ１より高いと判断した場合，ステップＳ３で使用率Ｕ１をさらに第２の閾値Ｔ２（＞Ｔ１）と比較し，使用率Ｕ１が第２の閾値Ｔ２より高いかどうかを判断する。
使用率Ｕ１が第２の閾値Ｔ２以下である場合（ステップＳ３のＮｏ側），処理はステップＳ４へ移行する。
使用率Ｕ１が第２の閾値Ｔ２より高い場合（ステップＳ３のＹｅｓ側），処理はステップＳ６へ移行する。
【００２０】
（ステップＳ４）
ステップＳ１で使用率Ｕ１が第１の閾値Ｔ１より高いと判断され，ステップＳ３で使用率Ｕ１が第２の閾値Ｔ２以下であると判断されたということは，新たな画像情報を記憶するための記憶ボックス（Ｉ）の残容量に余裕はあるが，記憶ボックス（Ｉ）の使用率が高まりつつあることを意味する。
そこでステップＳ４では，使用率Ｕ１が第１の閾値Ｔ１より高くなったことを通知する第１の警告を表示部８１に表示する。具体的には「ＢＯＸ（Ｉ）の使用率が５０％を超えました。」等のメッセージを表示して，ユーザーに記憶ボックス（Ｉ）の使用状況を認識させて注意を喚起する。
この時，「ＢＯＸ（Ｉ）の不要なデータを削除して下さい。」等，記憶ボックス（Ｉ）内の整理を促すメッセージを併せて表示してもよい。
【００２１】
（ステップＳ５）
ステップＳ４で，第１の警告を表示部８１に表示するが，記憶ボックス（Ｉ）の残容量には余裕があるので，ステップＳ５では，そのまま画像情報の読み取りを行い，読み取られた画像情報を記憶ボックス（Ｉ）へ記憶させて，画像情報記憶動作を終了する。
なお，ステップＳ４からステップＳ５に移行する際に，第１の警告を示すメッセージを表示部８１から消す動作をユーザーに求めるようにしてもよい。
【００２２】
（ステップＳ６）
ＣＰＵ７１は，ステップＳ３で使用率Ｕ１が第２の閾値Ｔ２より高いと判断した場合，ステップＳ６で使用率Ｕ１をさらに第３の閾値Ｔ３（＞Ｔ２）と比較し，使用率Ｕ１が第３の閾値Ｔ３より高いかどうかを判断する。
使用率Ｕ１が第３の閾値Ｔ３以下である場合（ステップＳ６のＮｏ側），処理はステップＳ７へ移行する。
使用率Ｕ１が第３の閾値Ｔ３より高い場合（ステップＳ６のＹｅｓ側），処理はステップＳ９へ移行する。
【００２３】
（ステップＳ７）
ステップＳ３で使用率Ｕ１が第２の閾値Ｔ２より高いと判断され，ステップＳ６で使用率Ｕ１が第３の閾値Ｔ３以下であると判断されたということは，記憶ボックス（Ｉ）の残容量が少なくなり，記憶ボックス（Ｉ）内の整理が必要であることを意味する。
そこで，ステップＳ７では，記憶ボックス（Ｉ）に記憶された画像情報を記憶ボックス（Ｉ）に入力された順に表示，即ち画像情報を古いものから順に表示して，これら画像情報の削除の可否判断をユーザーに求める第２の警告を表示部８１に表示する。
例えば，表示部８１の画面上に画像情報のリストを表示すると共に，「保護する画像情報を選択してください。」等のメッセージを表示して，削除せずに保護する画像情報をユーザーに選択させるようにする。また，保護されない画像情報は，使用率Ｕ１が第３の閾値Ｔ３より高くなった時に削除されることを併せて表示するようにしてもよい。
【００２４】
（ステップＳ８）
ステップＳ７で表示部８１に表示された第２の警告に対して，ステップＳ８ではユーザーが保護する画像情報の選択を行う。保護する画像情報の選択が終了すると，処理はステップＳ１０へ移行し，複合機Ｘは画像情報の読み取りを行い，読み取られた画像情報を記憶ボックス（Ｉ）へ記憶させて，画像情報記憶動作を終了する。
なお，ステップＳ８で保護する画像情報の選択が行われない場合，所定時間経過後に，そのままステップＳ１０に移行して画像情報読み取り及び画像情報記憶動作を行うようにしてもよく，画像読取記憶要求をキャンセルするようにしてもよい。
【００２５】
（ステップＳ９）
ステップＳ６で使用率Ｕ１が第３の閾値Ｔ３より高いと判断されたということは，記憶ボックス（Ｉ）の残容量がほとんどなく，新たな画像情報を記憶することが困難であることを意味する。
ステップＳ９では，新たに読み取られる画像情報を記憶することが可能な容量を記憶ボックス（Ｉ）に確保するため，ステップＳ８で保護するように選択されていない，つまりユーザーによって削除可と判断された画像情報がＣＰＵ７１（削除手段の一例）により削除される。
ステップＳ９で保護されていない画像情報の削除が完了すると，処理はステップＳ１０へ移行し，複合機Ｘは画像情報の読み取りを行い，読み取られた画像情報を記憶ボックス（Ｉ）へ記憶させて，画像情報記憶動作を終了する。
なお，ステップＳ６からステップＳ９へ移行する際に，保護されていない画像情報の削除してもよいかを問う第３の警告を表示部８１に表示し，削除しない場合には，画像読取記憶要求をキャンセルするようにしてもよい。
【００２６】
上記説明した画像情報記憶動作の処理手順のように，使用率Ｕ１が第１の閾値Ｔ１を超えた段階では第１の警告を表示し，使用率が第１の閾値より高い第２の閾値Ｔ２を超えた段階では第２の警告を表示することにより，使用率が高くなりつつある段階では，ユーザーに各記憶ボックスの使用状況を認識させて注意を喚起することができ，使用率が高くなり，残容量が少なくなった段階では画像情報の削除を求めることによって，各ユーザーに各々の記憶ボックスを確実に整理させることができる。
また，使用率Ｕ１が第２の閾値Ｔ２より高い第３の閾値Ｔ３を超えた段階では，保護された画像情報以外を削除することにより，各記憶ボックスに新たな画像情報を記憶可能な残容量を確保するので，必要な画像情報は記憶させたままの状態で，常に各記憶ボックスに新たなデータを記憶可能な容量を確保することができる。
【００２７】
なお，上記説明した画像情報記憶動作の処理手順の例では，閾値をＴ１〜Ｔ３の３段階に設定し，第１，第２の閾値Ｔ１，Ｔ２の段階でそれぞれ第１の警告，第２の警告を表示し，第３の閾値Ｔ３の段階で強制的に画像情報の整理を行うようにしているが，これに限定されるものではない。
例えば，閾値を２段階に設定して，閾値の低い段階では上記第１の警告を表示し，閾値の高い段階で上記第２の警告を表示し，ユーザーが保護する画像情報の選択を終了すると，直ちに保護されていない画像情報を削除するようにしてもよい。
また，閾値をＮ段階（Ｎ≧４）に設定して，閾値の最も低い段階から第１段階，第２段階，・・・第Ｎ段階とし，第１段階から第（Ｎ−２）段階までは，上記第１の警告を表示し，第（Ｎ−１）段階で第２の警告を表示し，第Ｎ段階で強制的に画像情報の整理を行うようにしてもよい。なお，この場合，第（Ｎ−２）段階までにおいて，第１の警告と併せて表示する記憶ボックス内の整理を促すメッセージを，段階が上がる毎に変化させて徐々にユーザーに記憶ボックス内の整理を意識付けるようにしてもよい。
【００２８】
以上，本発明に係る画像形成装置の一例として，情報処理装置Ｐを備える複合機Ｘについて説明したが，本発明はこの複合機Ｘのような画像形成装置の他，制御部７，操作パネル８に相当する構成を備えデータベースサーバ等として利用される情報処理装置Ｐ単体として構成されたものや，情報処理装置Ｐを備えるスキャナ等の画像読取装置として構成されたものも含む。
さらに本発明は，情報処理装置Ｐに相当する構成を備えるＰＣ，ＰＤＡ，携帯電話等の電子機器として構成されたものも含む。
【符号の説明】
【００２９】
Ｘ      複合機（画像形成装置の一例）
Ｘ１    原稿読み取り部（画像読取装置の一例）
Ｐ      情報処理装置
７      制御部
７１    ＣＰＵ（閾値設定手段の一例）
７４    ハードディスク（記憶手段の一例）
８      操作パネル（閾値設定手段の一例）
８１    表示部（警告表示手段の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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