(57)【要約】【課題】  帯状のセパレータ（台紙）上に感圧粘着性ラベルが仮着されているラベル連続体におけるラベルのギャップ位置を、台紙の厚みが大きくても、台紙の素材が着色していても動作原理の異なる他のセンサとの置き換えを要さず検出できるラベル位置検出方法を提供する。【解決手段】  連続帯状のセパレータ１００に感圧性粘着剤を介して剥離可能に仮着された感圧粘着性ラベル１００の連続体を搬送し、紫外線光源２０１から光線を照射してラベル１０１から生じる反射光を受光センサ２０２で検出する。ラベルを所定の距離または所定の時間だけ搬送しても、紫外線の照射を受けたラベルから生じる蛍光が検出されない場合に、紫外線の照射により可視域の蛍光を生じるフィルター２０３を紫外線源２０１と受光センサー２０２との間に挿入し、受光センサ２０２で可視光の明暗差を検出する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続帯状のセパレータに感圧性粘着剤を介して剥離可能に仮着された感圧粘着性ラベルの連続体を駆動ローラーにて引っ張り搬送し、固定位置に配置した光源から光線を照射し、前記感圧粘着性ラベルから生じる反射光を固定位置に配置した受光センサで検出するラベル位置検出方法において、前記光源は紫外線を発生する光源とし、前記感圧粘着性ラベルを所定の距離または所定の時間だけ搬送しても、紫外線の照射を受けたラベルから生じる蛍光が検出されない場合に、紫外線の照射により可視域の蛍光を生じるフィルターまたは反射板を紫外線源と受光センサーとの間に挿入し、受光センサで可視光の明暗差を検出するようにしたことを特徴とするラベル位置検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状のセパレータ（台紙）上に感圧粘着性ラベルが仮着されたラベル連続体に印字するラベルプリンタや、台紙からラベルを剥離するラベル剥離機（ラベルディスペンサ）、ラベルを台紙から剥離して目的物に貼付するラベル貼付機（ラベルアプリケータ）などに用いて好適なラベル位置検出方法に関し、特に台紙上のラベル間のギャップ位置を検出するラベル位置検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
帯状の台紙（セパレータ）１００にラベル１０１が仮着されたラベル連続体１０２に印字を行うプリンタ１０３では、図７に示すように、各ラベル１０１の間のギャップ１０４の位置を、発光ダイオード１０５などの発光素子（光源）と、フォトトランジスタ１０６などの受光素子からなる透過型センサ１０７によって検出することで、ラベル先端を認識し、プラテンローラ１０８とサーマルヘッド１０９とによる印字タイミングの制御や、カッター１１０による台紙の切断の制御を行っている。
【０００３】
ところで、上記の透過型センサ１０７では、使用するラベル連続体１０２によってセパレータ１００に厚みの大きい素材や着色した素材が使われた場合、ギャップ１０４の部分でも透過光量が減ってしまい、ラベル１０１の先端位置の検出が出来ないという問題があった。
【０００４】
この場合、予め台紙１００の裏面に黒インキ等でラベル間のギャップ１０４の位置を示すピッチマーク（図示せず）を印刷しておき、光源と受光素子とからなる反射型のセンサ（図示せず）によってギャップ位置を検出することもできる。
【０００５】
しかし、感圧粘着性ラベルの製造工程数が増して生産性が低下するのと共に、センサの配置位置や検出信号の正負が反転するために、信号の処理やセンサの調整が必要である等の不都合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許公開２００７／００６２６３６Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
よって、本発明の目的は、帯状のセパレータ（台紙）上に感圧粘着性ラベルが仮着されているラベル連続体におけるラベルのギャップ位置を、動作原理の異なる他のセンサとの置き換えを要さず検出できるラベル位置検出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明のラベル位置検出方法が採用する構成の特徴は、連続帯状のセパレータに感圧性粘着剤を介して剥離可能に仮着された感圧粘着性ラベルの連続体を駆動ローラーにて引っ張り搬送し、固定位置に配置した光源から光線を照射し、前記感圧粘着性ラベルから生じる反射光を固定位置に配置した受光センサで検出するラベル位置検出方法において、前記光源は紫外線を発生する光源とし、前記感圧粘着性ラベルを所定の距離または所定の時間だけ搬送しても、紫外線の照射を受けたラベルから生じる蛍光が検出されない場合に、紫外線の照射により可視域の蛍光を生じるフィルターまたは反射板を紫外線源と受光センサーとの間に挿入し、受光センサで可視光の明暗差を検出するようにしたことにある。
【０００９】
ラベル等にも用いられる一般の印刷用紙では、印刷適性を持たせるためパルプに石膏やカオリン等の鉱物が添加され、日光等による黄変を目立たなくするために、紫外線を吸収して青色（可視光）の蛍光を発生させる蛍光染料が添加されている。
このため、紫外線を照射すると、上記鉱物や蛍光染料が紫外線を吸収して可視光の蛍光を生じる（図２）。
【００１０】
一方、セパレータに使われる素材はパルプにシリコーン等を塗布したグラシン紙やフィルム素材やラミネート素材等であり紫外線の照射で発光する性質がないため（図３）、受光センサを用いてラベルのギャップ位置を検出できる。
【００１１】
さらに、ラベルとして蛍光物質や蛍光染料を含まない素材が使用されていた場合には、セパレータ（ギャップ部）からもラベル部分からも蛍光は生じないので、ラベルを所定の距離または所定の時間だけ搬送しても紫外線の照射を受けたラベルから生じる蛍光が検出されない場合には（図４）、紫外線の照射により可視域の蛍光を生じるフィルターまたは反射板を紫外線源と受光センサーとの間に挿入する（図５）。
【００１２】
これにより、紫外線は可視光に変換されるので、受光センサで可視光の反射による明暗差を検出する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のラベル位置検出方法によれば、予め動作原理の異なる複数のセンサを配置したり、切り替えることなく、また、感圧粘着性ラベルのセパレーターにピッチマーク等の印刷加工を施すことを要せずに光源と受光素子とからなる反射型のセンサによってギャップ位置を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明をラベルプリンタに適用する実施の形態を示す説明図である。
【図２】本発明で用いる反射型センサの動作説明図である。
【図３】本発明で用いる反射型センサの動作説明図である。
【図４】図１のラベルプリンタが行う処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明で用いる反射型センサの動作説明図である。
【図６】他の実施の形態を示す、図４と同様のフローチャートである。
【図７】従来のラベルプリンタを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図１ないし図６を用いて詳述する。なお、上述した従来の技術と同一の構成要素に同一符号を付し、その説明は省略する。
【００１６】
図１中に符号２００で示すのは本発明が適用されるラベルプリンタであり、該ラベルプリンタ２００は、上述した従来技術におけるラベルプリンタ１０３とほぼ同様、プラテンローラ１０８、サーマルヘッド１０９、カッター１１０等を備えて構成されるものの、透過型センサ１０７に変えて後述する反射式センサ２０４を備えている。
【００１７】
２０１は、反射式センサ２０４の光源を構成する紫外線発光ダイオードであり、電流を流すと紫外（ＵＶ）光を発生し、感圧粘着性ラベルに照射するようになっている。
【００１８】
２０２は、フォトトランジスタ等からなる受光センサで、紫外光から可視光まで検出できるものを用いる。
【００１９】
２０３は、蛍光物質を固溶または分散させた透明体からなる蛍光フィルターであり、紫外光を照射すると可視光として透過する。該蛍光フィルター２０３は、通常は紫外線発光ダイオード２０１の前面からラベル面、受光センサを結ぶ光路の外である退避位置に待避しており、図示しないソレノイド等の駆動源によって駆動された場合に限り紫外線発光ダイオード２０１の前に挿入されるようになっている。
【００２０】
実施の形態にかかるラベルプリンタ２００は以上の構成を有するもので、以下、その動作について図２ないし図６を用い説明する。
【００２１】
まず、ラベルプリンタ２００は感圧粘着性ラベル１０２に紫外線発光ダイオード２０１から紫外線を照射する（ステップ１）。
【００２２】
次いで、ラベルプリンタ２００は、感圧粘着性ラベル１０２をプラテンローラ１０８によって搬送する（ステップ２）。
【００２３】
このとき、ラベル１０１が紫外線を照射すると紫外線を吸収して可視光の蛍光を生じる場合（図２参照）、セパレータ１００には紫外線の照射で発光する性質がないため（図３参照）、受光センサ２０２においてラベルの搬送に伴う連続的な「明、暗」信号が検出される筈であり、この確認を行い（ステップ３が「Ｙｅｓ」の場合）、ラベルのギャップ位置を検出する（ステップ４）。
【００２４】
ここで、ラベル１０１が蛍光物質や蛍光染料を含まない場合には、セパレータ１００（ギャップ部１０４）からもラベル１０１の部分からも蛍光は生じないので、ラベルを所定の距離または所定の時間だけ搬送しても紫外線の照射を受けたラベルから生じる蛍光が検出されない場合には（ステップ３が「Ｎｏ」の場合）、蛍光フィルタ２０３を紫外線光源２０１とラベル、受光センサ２０２との間の光路中に挿入する（ステップ５）（図５参照）。
【００２５】
これにより、紫外線は可視光に変換されるので、受光センサ２０２で可視光の反射による明暗差を検出することができる（ステップ２）（ステップ３）（ステップ４）。
【００２６】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された範囲内の変形、変更が可能である。例えば、図４のフローチャートは図６のように、ラベルを逆搬送するステップ６を加えてもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１００  セパレータ（台紙）
１０１  ラベル
１０２  感圧粘着性ラベル連続体
１０４  ギャップ
１０８  プラテンローラ
１０９  サーマルヘッド
１１０  カッタ
２００  ラベルプリンタ
２０１  紫外線発光ダイオード（光源）
２０２  フォトトランジスタ（受光センサ）
２０３  蛍光フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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