(57)【要約】【課題】比較的簡単にパッドを交換することが可能な給紙構造体及びこの給紙構造体が組み込まれた画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙ローラと、給紙ローラを保持する保持部と、シートの重送を妨げる捌き機構と、シートを案内する案内面と、捌き機構を位置決めする位置決め壁と、を含む基部と、を備え、位置決め壁には、捌き機構と係合する係合部が形成され、捌き機構は、シートを捌く捌き部と、第１端部と第２端部とを含む第１付勢部材と、第１壁部と第２壁部とを含む台座部と、第１位置と第２位置との間で移動可能に第１壁部に取り付けられた位置決め要素と、位置決め要素を移動させる移動機構と、を含み、第１付勢部材は、捌き部を付勢し、移動機構は第１位置に位置決め要素を保持し、給紙ローラが保持部から除去されたとき、移動機構は位置決め要素を第２位置に移動させることを特徴とする給紙構造体。【選択図】図６
2011148637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する給紙ローラと、
前記給紙ローラを着脱自在且つ回転可能に保持する保持部と、
前記給紙ローラによって搬送される前記シートの重送を妨げる捌き機構と、
前記シートを案内する案内面と、該捌き機構を位置決めする位置決め壁と、を含む基部と、を備え、
前記位置決め壁には、前記捌き機構と係合する係合部が形成され、
前記捌き機構は、
前記シートに摩擦力を生じさせつつ前記給紙ローラと協働して前記シートを捌く捌き部と、
前記捌き部と接続される第１端部と該第１端部と反対側の第２端部とを含む第１付勢部材と、
前記位置決め壁に対向する第１壁部と、前記第１付勢部材の前記第２端部に接続される第２壁部と、を含む台座部と、
前記係合部と係合される第１位置と、前記係合部との係合が解除される第２位置との間で移動可能に前記第１壁部に取り付けられた位置決め要素と、
前記位置決め要素を前記第１位置と前記第２位置との間で移動させる移動機構と、を含み、
前記第１付勢部材は、前記捌き部を前記第２壁部から離間させる方向に付勢し、
前記保持部が前記給紙ローラを保持している間、前記移動機構は前記第１位置に前記位置決め要素を保持し、
前記給紙ローラが前記保持部から除去されたとき、前記第１付勢部材は、前記捌き部を前記案内面から突出させ、前記移動機構は、前記位置決め要素を前記第２位置に移動させることを特徴とする給紙構造体。
【請求項２】
前記第１壁部は、前記位置決め壁に対向する第１面と、該第１面と反対側の第２面とを含み、
前記位置決め要素は、前記第２面側に配設された基端部を有するピンを含み、
前記移動機構は、
前記ピンの前記基端部に接続される楔ブロックと、
前記楔ブロックと前記第２面との間に配設されるとともに前記第２位置に向けて前記ピンを付勢する第２付勢部材と、
前記捌き部から前記第２壁部に向けて突出する突出部と、を含み、
前記楔ブロックは、前記突出部と接触する接触面を含み、
前記給紙ローラが前記保持部に取り付けられたとき前記第２壁部に接近する前記突出部が前記接触面を押圧することにより、前記ピンは前記第１位置へ移動されることを特徴とする請求項１記載の給紙構造体。
【請求項３】
前記移動機構は、前記第２壁部に形成されるレール部を更に含み、
該レール部は前記楔ブロックの移動を案内可能に形成されることを特徴とする請求項２記載の給紙構造体。
【請求項４】
前記位置決め壁は、前記案内面に凹設された収容部を規定し、
前記台座部は、前記収容部に収容され、
前記保持部が前記給紙ローラを保持している間、前記捌き部は前記収容部に収容され、
前記ピンは、前記基端部と反対側の先端部を含み、
前記係合部は、前記第１位置に存する前記ピンの前記先端部を収容可能に形成されることを特徴とする請求項２又は３記載の給紙構造体。
【請求項５】
前記第１壁部には、前記案内面から突出する方向の前記捌き部の移動範囲を規定するスリットが形成され、
前記捌き部は、前記スリットに挿入される案内ピンを含み、
前記第１付勢部材によって前記捌き部が前記案内面から突出するとき、前記案内ピンは前記スリットに沿って移動することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載の給紙構造体。
【請求項６】
前記捌き部は、  
前記シートに摩擦力を生じさせる摩擦面を形成するパッド板と、
該パッド板を支持する支持板と、を含むことを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項に記載の給紙構造体。
【請求項７】
前記捌き部は、
前記給紙ローラと協働して前記シートを挟む捌きローラと、
該捌きローラを回転可能に支持する支持シャフトと、を含み、
前記捌きローラは前記シートに摩擦力を生じさせることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項に記載の給紙構造体。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれか１項に記載の給紙構造体と、
該給紙構造体から搬送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの給紙するための給紙構造体及び給紙構造体が組み込まれた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの機能を備える複合機に代表される画像形成装置は、一般的に、複数のシートを積層してなるシート束からシートを１枚ずつ取り出し、画像形成部へ搬送する給紙構造体を含む。特許文献１は、シート束の上面に当接しつつ回転する給紙ローラと、給紙ローラと対向して配設されるパッドとを含む給紙構造体を開示する。給紙ローラがシート束から複数枚のシートを送り出そうとするとき、パッドは最上位にあるシート以外のシートに摩擦力を加え、シートの重送を妨げる機能を有する。
【０００３】
給紙ローラ及びパッドは、上述の如く、これらとシートとの間に生ずる摩擦力を利用して、１枚ずつシートを送るように形成されるため、これらの摩耗は不可避である。摩耗した給紙ローラ及び／又はパッドは、給紙不良を引き起こす。このため、給紙不良が生じたときには、専門的な作業員が給紙ローラ及び／又はパッドの交換を行う。
【０００４】
上記の特許文献１は、給紙ローラを比較的簡単に取り外すことを可能とする構造を開示する。また、特許文献２も、給紙ローラを比較的簡単に取り外すことを可能とする他の構造を開示する。特許文献１及び特許文献２に開示される構造によれば、専門的な作業員に頼ることなく使用者自身で、給紙ローラの交換を行うことが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２９６９３１号公報
【特許文献２】特開２００９−４０５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の特許文献１及び２は、給紙ローラを簡単に取り除くことを可能とする構造を開示するが、分離パッドを容易に取り外すこと及び正確に取り付けることを可能とする構造を開示するものではない。したがって、分離パッドの摩耗に起因する給紙不良が生じたときには専門的な作業員が給紙ローラ及び／又は分離パッドの交換を行う必要がある。
【０００７】
上述の課題は、分離パッドのみならず、シートに摩擦力を生じさせ、シートの重送を妨げる他の要素にも共通する。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、専門的な作業員以外の者であっても比較的簡単に捌き機構を交換することが可能な給紙構造体及びこの給紙構造体が組み込まれた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面に係る給紙構造体は、シートを搬送する給紙ローラと、前記給紙ローラを着脱自在且つ回転可能に保持する保持部と、前記給紙ローラによって搬送される前記シートの重送を妨げる捌き機構と、前記シートを案内する案内面と、該捌き機構を位置決めする位置決め壁と、を含む基部と、を備え、前記位置決め壁には、前記捌き機構と係合する係合部が形成され、前記捌き機構は、前記シートに摩擦力を生じさせつつ前記給紙ローラと協働して前記シートを捌く捌き部と、前記捌き部と接続される第１端部と該第１端部と反対側の第２端部とを含む第１付勢部材と、前記位置決め壁に対向する第１壁部と、前記第１付勢部材の前記第２端部に接続される第２壁部と、を含む台座部と、前記係合部と係合される第１位置と、前記係合部との係合が解除される第２位置との間で移動可能に前記第１壁部に取り付けられた位置決め要素と、前記位置決め要素を前記第１位置と前記第２位置との間で移動させる移動機構と、を含み、前記第１付勢部材は、前記捌き部を前記第２壁部から離間させる方向に付勢し、前記保持部が前記給紙ローラを保持している間、前記移動機構は前記第１位置に前記位置決め要素を保持し、前記給紙ローラが前記保持部から除去されたとき、前記第１付勢部材は、前記捌き部を前記案内面から突出させ、前記移動機構は前記位置決め要素を前記第２位置に移動させることを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
上記構成によれば、シートを搬送する給紙ローラは、保持部によって、着脱自在且つ回転可能に保持される。捌き機構は、給紙ローラによって搬送されるシートの重送を妨げる。基部は、シートを案内する案内面と、捌き機構を位置決めする位置決め壁とを含む。位置決め壁には、捌き機構と係合する係合部が形成される。捌き機構は、シートに摩擦力を生じさせつつ給紙ローラと協働してシートを捌く捌き部を備える。捌き部には、第１付勢部材の第１端部が接続される。第１付勢部材の第２端部は、台座部の第２壁部に接続される。第１付勢部材は、第２壁部から離間させる方向に捌き部を付勢する。台座部は、第２壁部に加えて、位置決め壁に対向する第１壁部を備える。第１壁部には、位置決め要素が取り付けられる。位置決め要素は、移動機構によって、第１位置と第２位置との間で移動される。第１位置において、位置決め要素は、係合部と係合される。第２位置において、位置決め要素と係合部との間の係合が解除される。保持部が給紙ローラを保持している間、移動機構は第１位置に位置決め要素を保持する。したがって、保持部が給紙ローラを保持している間、捌き機構は基部に対して位置決めされることとなる。給紙ローラが前記保持部から除去されたとき、第１付勢部材は、捌き部を案内面から突出させ、移動機構は位置決め要素を第２位置に移動させる。この結果、位置決め要素と係合部との間の係合が解除される。また、給紙ローラが除去されたことによって案内面から突出した捌き部は、使用者により摘まれやすくなる。かくして、使用者は、捌き部を摘むことにより、基部から捌き機構を容易に除去することができる。したがって、専門的な技術を有さない一般的な使用者であっても比較的簡単に捌き機構を交換することが可能となる。更に、案内面からの捌き部の突出は、捌き部が交換されるべき部品であることを使用者に直感的に知らせることとなる。かくして、使用者は比較的容易に、捌き機構を交換することが可能となる。
【００１１】
上記構成において、前記第１壁部は、前記位置決め壁に対向する第１面と、該第１面と反対側の第２面とを含み、前記位置決め要素は、前記第２面側に配設された基端部を有するピンを含み、前記移動機構は、前記ピンの前記基端部に接続される楔ブロックと、前記楔ブロックと前記第２面との間に配設されるとともに前記第２位置に向けて前記ピンを付勢する第２付勢部材と、前記捌き部から前記第２壁部に向けて突出する突出部と、を含み、前記楔ブロックは、前記突出部と接触する接触面を含み、前記給紙ローラが前記保持部に取り付けられたとき前記第２壁部に接近する前記突出部が前記接触面を押圧することにより、前記ピンは前記第１位置へ移動されることが好ましい（請求項２）。
【００１２】
上記構成によれば、第１壁部は、位置決め壁に対向する第１面と、第１面と反対側の第２面とを含む。位置決め要素は、第２面側に配設された基端部を有する。移動機構の楔ブロックは、ピンの基端部に接続される。楔ブロックと第２面との間に配設された第２付勢部材は、第２位置に向けてピンを付勢する。給紙ローラが除去され、第１付勢部材によって、捌き部が案内面から突出されると、第２付勢部材によって、楔ブロックとともにピンは第２位置に移動する。給紙ローラが前記保持部に取り付けられたとき、捌き部から第２壁部に向けて突出する突出部は、第２壁部に接近する。この結果、突出部は、楔ブロックの接触面を押圧し、ピンは第１位置へ移動される。かくして、捌き機構は基部に対して位置決めされることとなる。したがって、専門的な技術を有さない一般的な使用者であっても比較的簡単に捌き機構を交換することが可能となる。
【００１３】
上記構成において、前記移動機構は、前記第２壁部に形成されるレール部を更に含み、
該レール部は前記楔ブロックの移動を案内可能に形成されることが好ましい（請求項３）。
【００１４】
上記構成によれば、第２壁部に形成されるレール部は、楔ブロックの移動を案内する。かくして、楔ブロックの移動が安定し、ピンと係合部との係合が好適に達成されることとなる。したがって、専門的な技術を有さない一般的な使用者であっても比較的簡単に捌き機構を交換することが可能となる。
【００１５】
上記構成において、前記位置決め壁は、前記案内面に凹設された収容部を規定し、前記台座部は、前記収容部に収容され、前記保持部が前記給紙ローラを保持している間、前記捌き部は前記収容部に収容され、前記ピンは、前記基端部と反対側の先端部を含み、前記係合部は、前記第１位置に存する前記ピンの前記先端部を収容可能に形成されることが好ましい（請求項４）。
【００１６】
上記構成によれば、台座部は、位置決め壁によって規定される収容部に収容される。また、保持部が前記給紙ローラを保持している間、捌き部は前記収容部に収容される。したがって、保持部が前記給紙ローラを保持している間、捌き機構はシートの重送を抑制するとともにシートの搬送をほとんど妨げない。ピンの先端部が係合部に収容されることにより、ピンと係合部との係合が達成される。したがって、捌き機構は収容部内で適切に位置決めされることとなる。
【００１７】
上記構成において、前記第１壁部には、前記案内面から突出する方向の前記捌き部の移動範囲を規定するスリットが形成され、前記捌き部は、前記スリットに挿入される案内ピンを含み、前記第１付勢部材によって前記捌き部が前記案内面から突出するとき、前記案内ピンは前記スリットに沿って移動することが好ましい（請求項５）。
【００１８】
上記構成によれば、第１壁部には、案内面から突出する方向の捌き部の移動範囲を規定するスリットが形成される。捌き部は、スリットに挿入される案内ピンを含む。第１付勢部材によって前記捌き部が前記案内面から突出するとき、前記案内ピンは前記スリットに沿って移動する。かくして、案内ピンとスリットは、案内面から突出した捌き部の位置を適切に規定することが可能となる。
【００１９】
上記構成において、前記捌き部は、前記シートに摩擦力を生じさせる摩擦面を形成するパッド板と、該パッド板を支持する支持板と、を含むことが好ましい（請求項６）。
【００２０】
上記構成によれば、支持板に支持されたパッド板は、シートに摩擦力を生じさせ、シートの重送を適切に抑制する。
【００２１】
上記構成において、前記捌き部は、前記給紙ローラと協働して前記シートを挟む捌きローラと、該捌きローラを回転可能に支持する支持シャフトと、を含み、前記捌きローラは前記シートに摩擦力を生じさせることが好ましい（請求項７）。
【００２２】
上記構成によれば、給紙ローラと協働してシートを挟む捌きローラはシートに摩擦力を生じさせる。したがって、シートの重送が適切に抑制される。また、捌きローラは支持シャフトによって回転可能に支持されるので、局所的な摩耗が好適に抑制される。したがって、捌き機構の長寿命化が図られる。
【００２３】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の給紙構造体と、該給紙構造体から搬送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする（請求項８）。
【００２４】
上記構成によれば、上記された給紙構造体を備える画像形成装置であるので、専門的な技術を有さない一般的な使用者であっても比較的簡単に給紙構造体の捌き機構を交換することが可能となる。更に、案内面からの捌き部の突出は、捌き機構が交換されるべき部品であることを使用者に直感的に知らせることとなる。かくして、使用者は取扱説明書を読むことなく、捌き機構を交換することが可能となる。
【発明の効果】
【００２５】
上述の如く、本発明は、専門的な作業員以外の者であっても比較的簡単に捌き機構を交換することが可能な給紙構造体及びこの給紙構造体が組み込まれた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】図１に示される画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。
【図３】図１に示される画像形成装置に組み込まれた給紙構造体の斜視図である。
【図４】図３に示される給紙構造体の拡大斜視図である。
【図５】図４に示される給紙構造体の給紙ローラを概略的に示す図である。
【図６】図５に示される給紙ローラが除去された給紙構造体の斜視図である。
【図７】案内面から押し出された位置にあるパッドを有するパッド組立体を示す斜視図である。
【図８】図７に示されるパッド組立体が除去された後の基部を示す斜視図である。
【図９】図８に示される基部に形成された収容部の拡大斜視図である。
【図１０】図８に示される基部に形成された収容部の拡大斜視図である。
【図１１】図７に示されるパッド組立体の斜視図である。
【図１２】図１１に示されるパッド組立体を下流側からみた斜視図である。
【図１３】図１２に示されるパッド組立体の動作を説明する図である。
【図１４】図１２に示されるパッド組立体の移動機構の一部を示す斜視図である。
【図１５】第２実施形態に係る給紙構造体に用いられる捌きローラ機構を概略的に示す図である。
【図１６】図１５に示される捌きローラ機構の動作を概略的に示す図である。
【図１７】図１５に示される捌きローラ機構が取り付けられた基部の概略的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態が説明される。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら本発明を限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパや画像形成処理を受ける他のシート材料を意味する。以下の説明で用いられる「上流」、「下流」及びこれらに類する用語は、シートの搬送方向における「上流」、「下流」及びこれらに類する概念を意味する。
【００２８】
＜第１実施形態＞
（画像形成装置）
図１は、本発明の第１実施形態にしたがう画像形成装置の斜視図である。図１に示される画像形成装置は、いわゆる胴内排紙型の複写機であるが、代替的に、プリンタ、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。
【００２９】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体２を含む。筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。
【００３０】
上部筐体２２の正面方向に突出する操作部２２１は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度を入力したりすることができる。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。
【００３１】
上部筐体２２の上に配設される押さえカバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。押さえカバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、押さえカバー２２３を上方に回動させ、上部筐体２２上に原稿を載置する。その後、使用者は操作部２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された原稿を読み取るための機器に読み取らせることができる。
【００３２】
下部筐体２１には、シートを収容可能に形成されたカセット２１１が収容される。カセット２１１は、下部筐体２１から正面方向に引出可能である。カセット２１１内に収容されたシートは、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。
【００３３】
下部筐体２１の右面には、トレイ２１２が回動可能に取り付けられる。使用者は、下部筐体２１の右方に突出する位置にあるトレイ２１２上にシートを載置可能である。トレイ２１２上のシートは、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内に引き込まれた後、画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。トレイ２１２が上方に回動されると、下部筐体２１の右面に凹設された収容空間２１９内にトレイ２１２が収容され、シートを下部筐体２１内に引き込むための供給口を塞ぐ。
【００３４】
下部筐体２１は、シートに画像を形成するための様々な機器を収容する。また、連結筐体２３は、画像形成処理が施与されたシートを排出空間２４へ排出するための様々な機器を収容する。
【００３５】
図２は、図１に示される画像形成装置１の内部構造を概略的に示す。図２と併せて、図１を参照しつつ、画像形成装置１が更に説明される。
【００３６】
上部筐体２２は、走査機構２２４を収容する。使用者は、走査機構２２４を通じて、所望の原稿の画像を画像形成装置１に読み取らせることができる。走査機構２２４上には、上部筐体２２の上面に取り付けられるコンタクトガラス２２５が配設される。押さえカバー２２３は、コンタクトガラス２２５上に載置された原稿を押さえるために用いられる。使用者が、操作部２２１を通じて、画像形成装置１を作動させると、走査機構２２４は、コンタクトガラス２２５上の原稿の画像を走査して読み取る。走査機構２２４によって読み取られた画像のアナログ情報は、デジタル信号に変換される。画像形成装置１は、デジタル信号に基づき、シートに画像を形成する。
【００３７】
下部筐体２１は、トナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋ、中間転写ユニット９２、画像形成部９３、露光ユニット９４、定着ユニット９７及び排紙ユニット９６を備える。
【００３８】
画像形成部９３は、イエロー用トナーコンテナ９００Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ９００Ｍ、シアン用トナーコンテナ９００Ｃ、ブラック用トナーコンテナ９００Ｂｋを含む。これらコンテナの下方には、ＹＭＣＢｋ各色に対応する現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋがそれぞれ配設される。
【００３９】
画像形成部９３は、各色のトナー像を担持する感光体ドラム１７（電子写真方式で潜像が形成される感光体）を含む。感光体ドラム１７として、好ましくは、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムが用いられる。各感光体ドラム１７には、トナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋからそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが供給される。
【００４０】
感光体ドラム１７の周囲には、帯電器１６、現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ、転写器（転写ローラ）１９及びクリーニング装置１８が配置される。帯電器１６は、感光体ドラム１７の表面を均一に帯電する。帯電後の感光体ドラム１７の表面は、露光ユニット９４によって露光され、静電潜像が形成される。露光ユニット９４は、上述の走査機構２２４によって生成されたデジタル信号に基づき、レーザ光を照射する。現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれトナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋから供給される各色のトナーを用いて、各々の感光体ドラム１７上に形成された静電潜像を現像（可視像化）する。転写ローラ１９は、中間転写ベルト９２１を挟んで感光体ドラム１７とニップ部を形成し、感光体ドラム１７上のトナー像を中間転写ベルト９２１上に一次転写する。クリーニング装置１８は、トナー像転写後の感光体ドラム１７の周面を清掃する。
【００４１】
各現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、筐体２０を備える。筐体２０の内部には、磁性キャリアとトナーとを有する２成分現像剤が収納される。また、筐体２０内には、筐体２０の底部近傍に長手方向を軸方向として並列に２本の攪拌ローラ１１、１２（現像剤攪拌部材）が回転可能に配置される。
【００４２】
筐体２０の内部底面には、現像剤の循環経路が形成される。攪拌ローラ１１、１２は循環経路内に配設される。攪拌ローラ１１、１２の間の軸方向には、筐体２０の底部から立設された仕切り壁２０１が設けられる。仕切り壁２０１は、循環経路を区画する。仕切り壁２０１の周囲を周回するように、循環経路が形成される。２成分現像剤は、循環経路を攪拌ローラ１１及び１２によって攪拌、搬送されながら帯電される。
【００４３】
２成分現像剤は、攪拌ローラ１１及び１２によって攪拌されつつ筐体２０内を循環し、トナーが帯電される。攪拌ローラ１１上の２成分現像剤は、上側に位置する磁気ローラ１４に吸引されて搬送される。吸引された２成分現像剤は、磁気ローラ１４上に磁気ブラシ（図示せず）を形成する。磁気ブラシは、ドクターブレード１３によって層厚規制される。現像ローラ１５上のトナー層は、磁気ローラ１４と現像ローラ１５との間の電位差によって形成される。トナー層によって感光体ドラム１７上の静電潜像が現像される。
【００４４】
露光ユニット９４は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、画像形成部９３の各々に設けられた感光体ドラム１７の周面に、画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００４５】
中間転写ユニット９２は、中間転写ベルト９２１、駆動ローラ９２２及び従動ローラ９２３を備える。中間転写ベルト９２１上には、複数の感光体ドラム１７からトナー像が重ね塗りされる（一次転写）。重ね塗りされたトナー像は、カセット２１１又はトレイ２１２（図１参照）から供給されるシートに二次転写部９８において二次転写される。中間転写ベルト９２１を周回駆動させる駆動ローラ９２２及び従動ローラ９２３は、下部筐体２１によって回転自在に支持される。
【００４６】
定着ユニット９７は、中間転写ユニット９２から二次転写されたシート上のトナー像に対し、定着処理を施す。定着処理されたカラー画像付のシートは、定着ユニット９７の上部（連結筐体２３内）に形成された排紙ユニット９６へ向けて排出される。
【００４７】
排紙ユニット９６は、定着ユニット９７から搬送されたシートを、排紙トレイとして用いられる下部筐体２１の上面２１３上に排出する。
【００４８】
カセット２１１は、画像形成される複数のシートが積層されてなるシート束を収納する。カセット２１１は、上述の如く、下部筐体２１に対して着脱可能に装着される。カセット２１１に設けられたピックアップローラ４０が駆動することにより、カセット２１１内のシート束の最上層のシートが１枚ずつ取り出されて給紙搬送路１３３へと繰り出され、画像形成部９３へ導入される。
【００４９】
トレイ２１２は、カセット２１１の上方に配設される。図２に示されるトレイ２１２は、給紙口を閉止する閉止位置にある。トレイ２１２の下端部が回動軸となり、トレイ２１２は右方に回動され、複数のシートが積層されてなるシート束を支持可能となる。トレイ２１２の下端部近傍に、給紙構造体５００が配設される。給紙構造体５００は、トレイ２１２上に載置されたシートを一枚ずつ画像形成部９３へ送り出し、画像形成部９３にてシート上に画像が形成される。
【００５０】
（給紙構造体）
図３は、トレイ２１２が下方に回動されることによって露出される給紙構造体５００の概略的な斜視図である。図４は、図３に示される給紙ローラの周囲の拡大斜視図である。図３及び図４と併せて、図２を参照しつつ、給紙構造体５００が説明される。
【００５１】
給紙構造体５００は、トレイ２１２上に載置されたシートを搬送するための給紙ローラ５１０を含む。給紙ローラ５１０の一端部は、駆動シャフト５１１に着脱自在に接続され、他端部は第１ブラケット５１３ａに着脱自在且つ回転可能に接続される。駆動シャフト５１１及び／又は第１ブラケット５１３ａは、給紙ローラ５１０を着脱自在且つ回転可能に保持する保持部として例示される。
【００５２】
駆動シャフト５１１は、第２ブラケット５１３ｂにより回転可能に支持される。第１ブラケット５１３ａ、給紙ローラ５１０及び駆動シャフト５１１はシートの幅方向に沿って整列される。尚、「シートの幅方向」との用語は、シートの搬送方向に対して略直交する方向を意味する。
【００５３】
駆動シャフト５１１の端部には、ギア（図３において、ギアはギアカバー５１９により覆われている）が取り付けられる。ギアはモータなどの駆動源（図示せず）の駆動軸に噛み合う。駆動源の作動により、給紙ローラ５１０及び駆動シャフト５１１は一体的に回転する。
【００５４】
（給紙ローラ）
図５は、給紙ローラ５１０の構造を概略的に示す。図５（ａ）は、給紙ローラ５１０の断面図である。図５（ｂ）は、第１ブラケット５１３ａとの接続側から給紙ローラ５１０を見た図である。図５（ｃ）は、駆動シャフト５１１との接続側から給紙ローラ５１０を見た図である。図５と併せて、図３及び図４を参照しつつ、給紙ローラ５１０が説明される。
【００５５】
給紙ローラ５１０は、シートと接触する一対の略円筒形状の搬送筒５１４と、搬送筒５１４内に挿入される主シャフト５１５を含む。主シャフト５１５は、搬送筒５１４と一体的に回転する。給紙ローラ５１０は更に、主シャフト５１５内に収容されるコイルバネ５１６と、主シャフト５１５に挿入される略円筒形状の副シャフト５１７を備える。副シャフト５１７は、コイルバネ５１６によって、第１ブラケット５１３ａに向けて付勢される。給紙ローラ５１０は更に、搬送筒５１４の外側面に隣接して配設される略環状板状の摘み部５１８を備える。
【００５６】
搬送筒５１４は、シートを搬送するのに十分な摩擦係数を有する材料（例えば、コルク材）から形成される。主シャフト５１５の内周面には、主シャフト５１５の長手方向に沿って延びる係合溝１５３が形成される。駆動シャフト５１１に接続される主シャフト５１５の端面には、例えば、略９０°ピッチで形成される係合溝１５４が形成される。主シャフト５１５の端面に接続される駆動シャフト５１１の端面には、例えば、係合溝１５４と相補的に略９０°ピッチで形成される突出部（図５に示されず）が形成される。係合溝１５４と駆動シャフト５１１の突出部とが噛み合わされる結果、駆動シャフト５１１の回転が主シャフト５１５へ伝達可能となる。主シャフト５１５の外周面と搬送筒５１４との間に、主シャフト５１５と搬送筒５１４とを一体的に回転させるのに十分な大きさの摩擦力が生ずるように、搬送筒５１４及び主シャフト５１５は嵌合される。代替的に、搬送筒５１４及び主シャフト５１５は、セットボルトといった固定具により接続されてもよい。かくして、主シャフト５１５へ伝達された回転は、搬送筒５１４へ伝達される。
【００５７】
コイルバネ５１６が主シャフト５１５へ挿入された後、副シャフト５１７は、主シャフト５１５へ挿入される。主シャフト５１５へ挿入される副シャフト５１７の端部近傍の外周面には、略三角板状の突条１７１が形成される。突条１７１の突出量は、副シャフト５１７の端部に近づくにつれて小さくなる。突条１７１は、主シャフト５１５に形成された係合溝１５３と噛み合う。かくして、主シャフト５１５へ伝達された回転は、副シャフト５１７へ伝達される。
【００５８】
第１ブラケット５１３ａに接続される副シャフト５１７の端部の近傍には、環状の突出部１７２が形成される。突出部１７２と副シャフト５１７との端部との間の部分は、第１ブラケット５１３ａに回転可能に支持される。副シャフト５１７がコイルバネ５１６により主シャフト５１５から押し出された突出位置にあるとき、突条１７１は、係合溝１５３の端部に引っ掛かる。このとき、突出部１７２は、主シャフト５１５の端面から離間している。使用者は、突出部１７２が主シャフト５１５の端面に近づくように、副シャフト５１７を挿入部１５１へ押し込むことが可能である。
【００５９】
一対の摘み部５１８は、駆動シャフト５１１及び第１ブラケット５１３ａに給紙ローラ５１０を接続するために用いられる。駆動シャフト５１１側に存する摘み部５１８は主シャフト５１５に接続される。第１ブラケット５１３ａ側に存する摘み部５１８は、副シャフト５１７に接続される。使用者は、一対の搬送筒５１４それぞれの外側面に隣接して配設された一対の摘み部５１８を摘み、第１ブラケット５１３ａ側に存する摘み部５１８を駆動シャフト５１１側に存する摘み部５１８に近づけるように力を加えることによって、上述の如く副シャフト５１７を主シャフト５１５内に押し込むことができる。その後、主シャフト５１５を駆動シャフト５１１に合わせ、副シャフト５１７を第１ブラケット５１３ａに合わせた後、摘み部５１８に加えられた力が除去されることによって、給紙ローラ５１０は、駆動シャフト５１１及び第１ブラケット５１３ａに接続される。逆に、使用者は、駆動シャフト５１１及び第１ブラケット５１３ａに接続された給紙ローラ５１０の摘み部５１８に力を加えることにより、副シャフト５１７を主シャフト５１５内に押し込み、給紙ローラ５１０を駆動シャフト５１１及び第１ブラケット５１３ａから簡単に除去することができる。
【００６０】
（パッド組立体）
図６は、給紙ローラ５１０が除去された後の給紙構造体５００の斜視図である。図１、図４乃至図６を参照しつつ、給紙構造体５００が更に説明される。
【００６１】
給紙構造体５００は更にパッド組立体６００を含む。図５に関連して説明された工程を経て、給紙ローラ５１０が駆動シャフト５１１及び第１ブラケット５１３ａから除去されると、給紙ローラ５１０の下方に配設されたパッド組立体６００のパッド６１０が露出する。本実施形態において、パッド組立体６００は、給紙ローラ５１０によって搬送されるシートの重送を妨げる捌き機構として例示される。また、本実施形態において、パッド６１０は、シートに摩擦力を生じさせつつ、給紙ローラ５１０と協働してシートを捌く捌き部として例示される。パッド６１０は、給紙ローラ５１０と協働してシートを挟む略矩形板状のパッド板６１１を含む。パッド板６１１は、シート面に摩擦力を生じさせる摩擦面を形成する。重送されたシートのうち給紙ローラ５１０に直接的に接触するシートは、給紙ローラ５１０によって下部筐体２１（図１参照）内に送り込まれる。一方、他のシートは、パッド板６１１によって形成された摩擦面によって、搬送に抗する摩擦力を負荷される。かくして、パッド組立体６００は、シートの重送を好適に妨げることができる。
【００６２】
給紙ローラ５１０によって押さえつけられていたパッド６１０は、給紙ローラ５１０が除去されると、パッド組立体６００の内部に配設された第１付勢部材（図６に示されず）によって、上方に押し上げられる。使用者は、押し上げられたパッド６１０を摘むことにより、簡単に、パッド組立体６００を除去するとともに新たなパッド組立体６００を給紙構造体５００に取り付けることができる。
【００６３】
図７は、給紙構造体５００の拡大斜視図である。図７と併せて、図４乃至図６を参照しつつ、更に給紙構造体５００が説明される。
【００６４】
給紙構造体５００は更に、シートを案内するための案内面５２１を含む基部５２０を備える。給紙ローラ５１０は、案内面５２１上のシートと接触回転しながら、シートを搬送する。給紙ローラ５１０及び駆動シャフト５１１を支持する第１ブラケット５１３ａ及び第２ブラケット５１３ｂは、案内面５２１より上方に配設される。基部５２０は、第１ブラケット５１３ａ及び第２ブラケット５１３ｂを介して給紙ローラ５１０及び駆動シャフト５１１を支持する。
【００６５】
パッド組立体６００は、パッド６１０と、パッド６１０を収容する台座部６２０とを含む。給紙ローラ５１０が取り付けられたとき、パッド６１０は、台座部６２０内に押し込められる。台座部６２０内に押し込められたパッド６１０の上面は、案内面５２１と略面一となり、案内面５２１と給紙ローラ５１０との間に存するシートを給紙ローラ５１０と挟持する。給紙ローラ５１０が複数枚のシートを給紙しようとするとき、上述の如く、パッド６１０は、当該複数枚のシートに摩擦力を加える。この結果、複数枚のシートのうち最上位置に存するシート以外のシートの下流への搬送が妨げられる。
【００６６】
図８は、基部５２０の斜視図である。図９及び図１０は、基部５２０に凹設された収容部の拡大斜視図である。図８と併せて、図７を参照しつつ、基部５２０が説明される。
【００６７】
基部５２０の案内面５２１には、パッド組立体６００を収容するための収容部５３０が凹設される。基部５２０は、案内面５２１から直角に下方に向けて延びる一対の位置決め壁５３１と、一対の位置決め壁５３１の下縁に沿って延びる底壁５３２と、一対の位置決め壁５３１及び底壁５３２の下流側の縁部との間で延びる下流壁５３３とを含む。収容部５３０は、一対の位置決め壁５３１、底壁５３２及び下流壁５３３によって部分的に取り囲まれて形成される。一対の位置決め壁５３１のうち少なくとも一方には、後述されるパッド組立体６００の位置決め要素として例示されるピンと係合されるための係合部５３４が形成される。図８に示される係合部５３４は、位置決め壁５３１を貫通するアーチ型の貫通孔である。代替的に、位置決め要素を係合可能な溝部、凹部或いは他の構造／形状が係合部５３４として用いられてもよい。
【００６８】
図１１は、パッド組立体６００の斜視図であり、図１２は、パッド組立体６００を下流側から見た図である。図１１及び図１２と併せて、図８を参照しつつ、パッド組立体６００が説明される。
【００６９】
パッド組立体６００は、上述の如く、パッド６１０と、パッド６１０を収容するための台座部６２０とを備える。台座部６２０は、一対の位置決め壁５３１それぞれに対向する一対の第１壁部６２１と、一対の第１壁部６２１の下縁間で延びる第２壁部６２２とを含む。収容部５３０内に収容された台座部６２０の第２壁部６２２は、収容部５３０を形成する底壁５３２に支持される。第１壁部６２１には、スリット６２３が形成される。スリット６２３は、パッド６１０のパッド板６１１に対して直角方向（斜め上方）に延びる。
【００７０】
パッド６１０は、上述のパッド板６１１と、パッド板６１１を支持する略Ｌ字板状の支持板６１２と、支持板６１２の側縁から第２壁部６２２に向けて延びる側壁６１３とを含む。給紙ローラ５１０が駆動シャフト５１１及び第１ブラケット５１３ａによって保持されている間、パッド６１０は収容部５３０内に収容される。このとき、パッド板６１１及び支持板６１２の上面は、シートを案内するための案内面５２１の一部を形成する。側壁６１３には、スリット６２３に挿通される案内ピン６１４が取り付けられる。
【００７１】
パッド組立体６００は、支持板６１２の下面に接続される第１端部６３１と、第１端部６３１と反対側の第２端部６３２とを備える一対の第１付勢部材６３０を備える。第２端部６３２は、第２壁部６２２の上面に接続される。第１付勢部材６３０は、パッド６１０を第２壁部６２２から離間させる方向へ付勢する。給紙ローラ５１０が除去されると、スリット６２３と案内ピン６１４との係合によりスリット６２３に沿って案内されつつ、パッド６１０は上方（即ち、パッド６１０が案内面５２１から突出される方向）に移動する。案内ピン６１４とスリット６２３との間の係合は、パッド６１０の上方への移動範囲を規定する。パッド６１０が上方に移動すると、案内ピン６１４はスリット６２３の上端に係合される。この結果、台座部６２０からのパッド６１０の完全な分離が抑制される。尚、第１壁部６２１は、第１付勢部材６３０の付勢方向に沿って延びる。尚、本実施形態では、第１付勢部材６３０としてコイルバネが例示される。代替的に、パッド６１０を台座部６２０から押し出すように付勢可能な任意の部材・要素が第１付勢部材６３０として利用されてもよい。本実施形態において、パッド６１０は、パッド６１０の側縁面から突出する支軸部を備えてもよい。支軸部は、例えば、第１壁部６２１に形成された凹部又は貫通穴（図示せず）に挿入される。上述の第１付勢部材６３０による付勢によって、パッド６１０は、スリット６２３の範囲において、支軸部周りに回動可能してもよい。
【００７２】
パッド組立体６００は更に、移動機構６４０を含む。移動機構６４０は、収容部５３０内にパッド組立体６００を位置決め固定並びに位置決め固定を解除するために用いられる。
【００７３】
図１３は、ピン６４１及び移動機構６４０を示す断面図である。図１３（ａ）は、第１位置に存するピン６４１を示し、図１３（ｂ）は、第２位置に存するピン６４１を示す。図１４は、パッド６１０が除去されたときに露出するピン６４１及び移動機構６４０を示す斜視図である。図１３及び図１４を参照しつつ、ピン６４１及び移動機構６４０が説明される。
【００７４】
上述の如く、パッド組立体６００は、第１壁部６２１に形成された貫通孔に挿通されるピン６４１を備える。ピン６４１は、係合部５３４と係合される第１位置と、係合部５３４との係合が解除される第２位置との間で移動可能に第１壁部６２１に取り付けられる。本実施形態において、ピン６４１は、位置決め要素として例示される。代替的に、係合部５３４と係合並びに係合部５３４との係合の解除を選択的に達成することができる構造、形状や要素が位置決め要素として用いられてもよい。
【００７５】
第１壁部６２１は、位置決め壁５３１に対向する第１面６２４と、第１面６２４と反対側の第２面６２５とを含む。ピン６４１は第２面６２５側に配設される基端部６４６と、基端部６４６と反対側の先端部６４７とを含む。第１壁部６２１に形成された係合部５３４は、ピン６４１の先端部６４７を収容可能に形成される。
【００７６】
移動機構６４０は、台座部６２０内に位置するピン６４１の基端部６４６に接続される楔ブロック６４２と、第１壁部６２１の第２面６２５と楔ブロック６４２との間でピン６４１を巻回するように配設される第２付勢部材６４３とを含む。第１位置において、ピン６４１の先端部６４７は第１壁部６２１の第１面６２４から突出し、位置決め壁５３１に形成された係合部５３４内に挿入される。ピン６４１と係合部５３４との間の係合により、台座部６２０は、収容部５３０内で位置決め固定される。第２付勢部材６４３は、楔ブロック６４２に接続されたピン６４１を台座部６２０の内方へ（即ち、第２位置に向けて）付勢する。尚、本実施形態において、第２付勢部材６４３として、コイルバネが例示されている。代替的に、楔ブロック６４２を台座部６２０の内方へ付勢可能な任意の部材が第２付勢部材６４３に適用可能である。
【００７７】
移動機構６４０は更に、ピン６４１と第１壁部６２１との挿通によって定められる楔ブロック６４２の移動経路上において、台座部６２０の第２壁部６２２の上面から突出する突出部６４４を含む。第１位置から第２位置へ向かう楔ブロック６４２の移動は、突出部６４４によって停止される。したがって、突出部６４４は、第２位置における楔ブロック６４２の位置を定める。第２位置に楔ブロック６４２が存するとき、ピン６４１は、台座部６２０内に移動し、ピン６４１と係合部５３４との係合が解除される。
【００７８】
楔ブロック６４２の上面６４８は、台座部６２０の内方に向けて下方に傾斜する。移動機構６４０は、支持板６１２の下面から第２壁部６２２に向けて延出するリブ６４５を含む。本実施形態において、リブ６４５は、捌き部として例示されるパッド６１０から第２壁部６２２に向けて突出する突出部として例示される。リブ６４５は、第２位置に存する楔ブロック６４２の上方に位置するように形成される。上述の如く、給紙ローラ５１０が駆動シャフト５１１に取り付けられると、パッド６１０は、台座部６２０内に押し込められるように下方に移動する（即ち、リブ６４５は第２壁部６２２に接近する）。この結果、リブ６４５の下端は楔ブロック６４２の上面６４８を押圧する。リブ６４５と楔ブロック６４２の上面との接触によって、楔ブロック６４２及びピン６４１は第１壁部６２１へ向けて（第２付勢部材６４３の付勢方向とは反対方向に）移動し、第１位置に到達する。したがって、駆動シャフト５１１に取り付けられた給紙ローラ５１０が台座部６２０内にパッド６１０を収容させている間、リブ６４５は、ピン６４１を第１位置に保持することとなる。一方、給紙ローラ５１０が駆動シャフト５１１から除去されると、第１付勢部材６３０がパッド６１０を押し上げ、第２付勢部材６４３は楔ブロック６４２を台座部６２０の内方に移動させ、ピン６４１が第２位置に移動されることとなる。本実施形態において、楔ブロック６４２の傾斜した上面６４８は、リブ６４５と接触する接触面として例示される。代替的に、楔ブロック６４２は、リブとの接触によりピン６４１の第１位置への移動を生じさせる他の形状を有する接触面を含んでもよい。
【００７９】
本実施形態において、例えば、台座部６２０の第２壁部６２２に楔ブロック６４２を案内するためのレール部が形成されてもよい。レール部が形成される場合には、第２壁部６２２を薄く形成し、レール部に楔ブロック６４２の案内を主に担わせることができる。
【００８０】
＜第２実施形態＞
図１５は、第２実施形態に係る給紙構造体及び画像形成装置に用いられる捌きローラ機構６００Ａを概略的に示す。以下に示される図面中において、第１実施形態と同様の要素には同一の符号が付されている。第１実施形態と第２実施形態との相違点が以下に説明される。尚、本実施形態において、捌きローラ機構６００Ａは、捌き機構を例示する。
【００８１】
捌きローラ機構６００Ａは、ローラユニット６１０Ａを含む。本実施形態において、ローラユニット６１０Ａは、シートに摩擦力を生じさせつつ給紙ローラ５１０と協働してシートを捌く捌き部として例示される。尚、給紙ローラ５１０の構造は、第１実施形態と同様であってもよい。
【００８２】
ローラユニット６１０Ａは、第１付勢部材６３０の第１端部６３１が接続される支持板６１２Ａと、支持板６１２Ａの左右端縁から上方に延出する第３壁部６１３Ａとを含む支持ホルダ６９０を備える。第１壁部６２１の第２面６２５に隣接する第３壁部６１３Ａには、第１実施形態と同様に案内ピン６１４（図１５に示されず）が取り付けられてもよい。第１実施形態と同様に、案内ピン６１４は、第１壁部６２１に形成されたスリット６２３（図１５に示されず）に挿通されてもよい。当該特徴において、第３壁部６１３Ａは、第１実施形態において示されたパッド６１０の側壁６１３に相当する。
【００８３】
ローラユニット６１０Ａは、第３壁部６１３Ａに支持される支持シャフト６９１と、支持シャフト６９１に回転可能に取り付けられる一対の略円筒形状の捌きローラ６１１Ａとを更に備える。捌きローラ６１１Ａは、給紙ローラ５１０と協働してシートを挟む。
【００８４】
捌きローラ６１１Ａは、例えば、捌きローラ６１１Ａの回転抵抗を増大させるための抵抗要素（図示せず）を内蔵する。抵抗要素として、例えば、トルクリミッタやワンウェイクラッチが好適に用いられる。この結果、捌きローラ６１１Ａは重送されたシートに摩擦力を生じさせ、シートの重送を適切に抑制する。
【００８５】
支持板６１２の下面から略直角台形柱状のリブ６４５Ａが第２壁部６２２に向けて突出する。リブ６４５Ａは、第１実施形態に関連して説明されたリブ６４５と同様に、突出部として例示される。リブ６４５Ａの斜面は、楔ブロック６４２Ａに対向する。楔ブロック６４２Ａは、上面の中線と垂直面の中線とを結ぶ線に沿って部分的に直方体を切り取って形成された略五角形柱状のブロック体である。楔ブロック６４２Ａの斜面は、リブ６４５Ａの斜面に接触する接触面として例示される。
【００８６】
図１６は、楔ブロック６４２Ａに接続されたピン６４１の拡大図である。図１６（ａ）は、第１位置に存するピン６４１を示す。図１６（ｂ）は、第２位置に存するピン６４１を示す。図１５及び図１６を参照しつつ、捌きローラ機構６００Ａが更に説明される。
【００８７】
楔ブロック６４２Ａの斜面６９２と、第２壁部６２２に接近するリブ６４５Ａの斜面６９３との接触によって、ピン６４１は、第１位置に向けて移動される。楔ブロック６４２Ａの上面が支持板６１２Ａの下面に当接したとき、ピン６４１は第１位置に到達する。第１位置に到達したピン６４１の先端部６４７は、第１壁部６２１の第１面６２４から突出する。第１位置に存するピン６４１の先端部６４７は、基部５２０に形成された係合部５３４に挿入される。尚、本実施形態において、基部５２０及び係合部５３４は第１実施形態と同様である。
【００８８】
給紙ローラ５１０が除去されると、第１位置に存するピン６４１と接続される楔ブロック６４２Ａと第１壁部６２１の第２面６２５との間で圧縮された第２付勢部材６４３は、伸長し、突出部６４４に向けて楔ブロック６４２Ａを移動させる。第２壁部６２２の上面に沿って移動する楔ブロック６４２Ａが突出部６４４に接触したとき、ピン６４１は第２位置に到達する。第２位置に存するピン６４１の先端部６４７は第１壁部６２１に形成された貫通孔６９４内に埋没する。
【００８９】
第１壁部６２１に形成されたスリット６２３（図１６に示されず）及び案内ピン６１４（図１６に示されず）との間の係合は、第１実施形態と同様に、支持ホルダ６９０の上昇を制限する。ピン６４１が第２位置に到達したとき、支持ホルダ６９０の上昇は停止する。この結果、支持板６１２Ａから突出するリブ６４５Ａの斜面６９３の下部は、第２位置に存するピン６４１と接続される楔ブロック６４２Ａの斜面６９２の上部との接触を保つ。かくして、給紙ローラ５１０が取り付けられたとき、第２壁部６２２に接近するリブ６４５Ａの斜面６９３によって楔ブロック６４２Ａは第１壁部６２１の第２面６２５に向けて押し出される。かくして、ピン６４１は第１位置に移動される。
【００９０】
図１７は、基部５２０に取り付けられた捌きローラ機構６００Ａを示す斜視図である。図３、図１５及び図１７を参照しつつ、捌きローラ機構６００Ａが更に説明される。
【００９１】
給紙ローラ５１０が除去されると、第１付勢部材６３０によって、支持ホルダ６９０が上方に押し上げられる。この結果、使用者は直感的に支持ホルダ６９０が交換されるべき部品であることを認識することができる。使用者は、例えば、上方に押し上げられた支持ホルダ６９０に支持される支持シャフト６９１を摘み上げることにより、基部５２０から捌きローラ機構６００Ａを簡単に除去することができる。
【００９２】
新たな捌きローラ機構６００Ａが基部５２０に取り付けられた後、図３に示される如く、給紙ローラ５１０が基部５２０に取り付けられると、捌きローラ６１１Ａが給紙ローラ５１０に押圧される。この結果、支持ホルダ６９０が下方に移動する。かくして、ピン６４１が第１位置に移動され、新たな捌きローラ機構６００Ａは基部５２０にしっかりと接続されることとなる。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、これらの機能を併せ持つ複合機やシートに画像を形成する各種装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１・・・・・・・・・・画像形成装置
５００・・・・・・・・給紙構造体
５１０・・・・・・・・給紙ローラ
５１１・・・・・・・・駆動シャフト（保持部）
５１３ａ・・・・・・・第１ブラケット（保持部）
５２０・・・・・・・・基部
５２１・・・・・・・・案内面
５３０・・・・・・・・収容部
５３１・・・・・・・・位置決め壁
５３４・・・・・・・・係合部
６００・・・・・・・・パッド組立体（捌き機構）
６００Ａ・・・・・・・捌きローラ機構（捌き機構）
６１０・・・・・・・・パッド（捌き部）
６１０Ａ・・・・・・・ローラユニット（捌き部）
６１１・・・・・・・・パッド板
６１１Ａ・・・・・・・捌きローラ
６１２，６１２Ａ・・・支持板
６１３Ａ・・・・・・・第３壁部
６１４・・・・・・・・案内ピン
６２０・・・・・・・・台座部
６２１・・・・・・・・第１壁部
６２２・・・・・・・・第２壁部
６２３・・・・・・・・スリット
６２４・・・・・・・・第１面
６２５・・・・・・・・第２面
６３０・・・・・・・・第１付勢部材
６３１・・・・・・・・第１端部
６３２・・・・・・・・第２端部
６４０・・・・・・・・移動機構
６４１・・・・・・・・ピン（位置決め要素）
６４２・・・・・・・・楔ブロック
６４２Ａ・・・・・・・楔ブロック
６４３・・・・・・・・第２付勢部材
６４５・・・・・・・・リブ（突出部）
６４５Ａ・・・・・・・リブ（突出部）
６４６・・・・・・・・基端部
６４７・・・・・・・・先端部
６４８・・・・・・・・上面（接触面）
６９１・・・・・・・・支持シャフト
６９２・・・・・・・・斜面（接触面）
９３・・・・・・・・・画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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