(57)【要約】【課題】螺旋状ブラシを用いることなく、固形物表面に付着した粉を効率よく除粉する。【解決手段】錠剤の除粉装置は、一端部に錠剤の受入口３２、他端部に錠剤の排出口４１、下部に吸引装置９に連通する粉の吸込口２８を有する機体１の内部に、両端面が開放され全周面に粉が通過する多数の孔５０が形成された筒状体５が、一方の開放端面５１を前記受入口３２に、他方の開放端面５２を前記排出口４１に、それぞれ連通させた状態で中心線の周りに軸回転可能に支持されるとともに、筒状体５に筒状体５を軸回転させる回転駆動機構８が連結されている。筒状体５の内周面には、一方の開放端面５１より筒状体５内へ導入された錠剤を他方の開放端面５２に向けて順送りするための螺旋条６が設けられ、筒状体５の内部空間には、圧力空気源７３からの空気を錠剤に向けて噴射する複数の空気噴射孔７０が開設されたノズル７が配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形物の表面に付着した粉を除去するための除粉装置であって、一端部に固形物が投入される受入口、他端部に除粉された固形物を排出する排出口、下部に吸引装置に連通する粉の吸込口を有する機体の内部に、両端面が開放され全周面に粉が通過する多数の孔が形成された筒状体が、一方の開放端面を前記受入口に、他方の開放端面を前記排出口に、それぞれ連通させた状態で中心線の周りに軸回転可能に支持されるとともに、筒状体に筒状体を軸回転させる回転駆動機構が連結されており、筒状体の内周面には、一方の開放端面より筒状体内へ導入された固形物を他方の開放端面に向けて順送りするための螺旋条が設けられ、筒状体の内部空間には、圧力空気源からの空気を固形物に向けて噴射する複数の空気噴射孔が開設されたノズルが配置されて成る固形物の除粉装置。
【請求項２】
前記螺旋条は、螺旋状のコイルを筒状体の内周面に取外し可能に固定して形成されている請求項１に記載された固形物の除粉装置。
【請求項３】
前記螺旋状のコイルは、軟質の合成樹脂製チューブにより被覆されている請求項２に記載された固形物の除粉装置。
【請求項４】
前記ノズルは、基端部が機体に支持され、筒状体の一方の開放端面より筒状体の内部空間へ挿入されている請求項１に記載された固形物の除粉装置。
【請求項５】
前記受入口の下方には、粉が通過する多数の孔が形成された固形物のガイド板が筒状体の開放端面に向けて傾斜状態で配置され、ガイド板の下方には、吸引装置に連通する粉の吸込口が位置している請求項１に記載された固形物の除粉装置。
【請求項６】
前記回転駆動機構は、モータと、モータにより駆動される駆動ギアと、筒状体の一端部の外周に嵌められ外周面に前記駆動ギアと噛み合うギア部を備えた駆動リングとで構成されている請求項１に記載された固形物の除粉装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、薬品や健康食品などの固形物の表面に付着した粉を除去するのに用いられる固形物の除粉装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、薬品などの錠剤やカプセル剤のような固形物は、複数種の原材料を粉砕して混合した後、錠剤であれば打錠機によりプレス成形して製造され、カプセル剤であればカプセル充填機などで充填固形化して製造されている。打錠機やカプセル充填機に隣接して固形物の除粉装置が配備され、打錠機やカプセル充填機の固形物の取出口に固形物の除粉装置の受入口を連通させている。固形物は前記受入口より固形物の除粉装置に導入され、固形物の製造過程で表面に付着した粉が除去される。
【０００３】
従来、錠剤を対象とした除粉装置として、全周面に多数の孔が形成された筒状体の内部にスクリュウ羽根を装填した構造のものがある。筒状体内に導入された錠剤は、スクリュウ羽根の回転に伴って順送りされて筒状体より導出されるが、この順送りの過程で錠剤が転動することにより錠剤の表面に付着した粉が脱落する。粉は筒状体の孔を通過し、吸引装置により吸引されて回収される。
【０００４】
上記した錠剤の除粉装置は、錠剤の表面に付着した粉を筒状体内での転動により自然落下させる方式のものであるから、除粉効率が悪く、これを向上するため、筒状体の外側に複数の空気噴射孔を有するノズルを配置したものもある。この種の錠剤の除粉装置では、ノズルより筒状体内へ圧力空気源からの空気が噴射されるので、錠剤の表面に付着した粉が強制的に吹き飛ばされ、除粉効率が向上する。
【０００５】
しかし、ノズルは筒状体の外側に配置されているので、ノズルから噴射された空気は筒状体やその内部のスクリュウ羽根に当たって圧力が弱められるため、除粉能力に欠け、十分に除粉できないばかりでなく、筒状体の内部にスクリュウ羽根が装填された構造であるため、除粉処理後の筒状体の洗浄が容易でないという問題もある。
【０００６】
上記の問題を解決するため、出願人は先般、スクリュウ羽根に代えて、螺旋状ブラシを有する回転体を筒状体の内部に装填した構造の錠剤の除粉装置を提案した（例えば、特許文献１参照）。この錠剤の除粉装置では、錠剤の表面に付着した粉は螺旋状ブラシによりふり払われて強制的に除去されるので、除粉効率が高く、錠剤の表面に付着した粉が確実に除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平２００６−２９８５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記の螺旋状ブラシが用いられた錠剤の除粉装置では、漢方薬のような生薬に除粉処理を施す場合、螺旋状ブラシに生薬の臭いや色素が付着し、螺旋状ブラシを洗浄してもその臭いや色素は完全に除去できず、他の種類の錠剤の除粉に使用できないという問題がある。また、螺旋状ブラシは毛径の小さなブラシを使用するので、ブラシ毛が脱落や切断によって製品中に異物として混入するおそれがある。
【０００９】
この発明は、上記の問題に着目してなされたもので、螺旋状ブラシを用いることなく、錠剤などの固形物の表面に付着した粉を効率よく除粉することができる固形物の除粉装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明による固形物の除粉装置は、固形物の表面に付着した粉を除去するためのものであって、一端部に固形物が投入される受入口、他端部に除粉された固形物を排出する排出口、下部に吸引装置に連通する粉の吸込口を有する機体の内部に、両端面が開放され全周面に粉が通過する多数の孔が形成された筒状体が、一方の開放端面を前記受入口に、他方の開放端面を前記排出口に、それぞれ連通させた状態で中心線の周りに軸回転可能に支持されるとともに、筒状体に筒状体を軸回転させる回転駆動機構が連結されている。筒状体の内周面には、一方の開放端面より筒状体内へ導入された固形物を他方の開放端面に向けて順送りするための螺旋条が設けられ、筒状体の内部空間には、圧力空気源からの空気を固形物に向けて噴射する複数の空気噴射孔が開設されたノズルが配置されている。
【００１１】
上記した固形物の除粉装置において、受入口より錠剤のような固形物が投入されると、固形物は筒状体の一方の開放端面より筒状体内に導入される。筒状体は軸回転しており、固形物は筒状体内を螺旋条の進む方向へ順送りされる。固形物にはノズルの空気噴射孔より噴射された空気が直接作用するので、順送り過程で固形物の表面に付着した粉が吹き飛ばされる。固形物の表面より除去された粉は筒状体の孔を通って外部へ排出され、粉の吸込口より吸い込まれて吸引装置に回収される。除粉された固形物は筒状体の他方の開放端面より導出され、排出口より外部へ排出される。
【００１２】
この発明の好ましい実施態様においては、前記螺旋条は、螺旋状のコイルを筒状体の内周面に取外し可能に固定して形成されている。
この実施態様では、螺旋状のコイルを用いて筒状体の内周面に螺旋条を容易に形成できるうえに、除粉処理後は螺旋状のコイルを筒状体より取り外して、そのコイルおよび筒状体を個別に洗浄できる。
【００１３】
螺旋状のコイルには種々の態様のものが考えられるが、コイルとの接触で固形物が損傷しないように、軟質の合成樹脂製チューブにより被覆されたものを用いるのが望ましい。
【００１４】
この発明の好ましい実施態様においては、前記ノズルは、基端部が機体に支持され、筒状体の一方の開放端面より筒状体の内部空間へ挿入されている。
この実施態様においては、ノズルの設置や筒状体からの取出しが容易であり、ノズルの洗浄によって空気噴射孔が粉によって目詰まりするのを防止できる。
【００１５】
この発明のさらに好ましい実施態様においては、前記受入口の下方には、粉が通過する多数の孔が形成された固形物のガイド板が筒状体の開放端面に向けて傾斜状態で配置され、ガイド板の下方には、吸引装置に連通する粉の吸込口が位置している。
この実施態様においては、受入口に固形物が投入されると、投入時のガイド板との衝突により固形物の表面に付着した粉が脱落するので、筒状体内での除粉処理に先立ち、固形物の表面に付着した粉の一部が除かれ、除粉効率が高められる。
【００１６】
前記回転駆動機構は、種々の態様のものが考えられるが、好ましい実施態様では、モータと、モータにより駆動される駆動ギアと、筒状体の一端部の外周に嵌められ外周面には前記駆動ギアと噛み合うギア部を備えた駆動リングとで構成されている。
この実施態様によると、筒状体を中心線の周りに容易に軸回転させることができる。また、駆動ギアと駆動リングのギア部との噛み合わせを外せば、筒状体を取り出すことができ、筒状体の洗浄が容易である。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、螺旋状ブラシを用いることなく、ノズルより噴射する空気により錠剤のような固形物の表面に付着した粉を吹き飛ばして除去するので、従来例のように、螺旋状ブラシに生薬などの臭いや色素が付着したり、ブラシ毛が製品中に異物として混入したりするおそれがない。また、錠剤などの固形物は筒状体の内周面に設けられた螺旋条によって順送りし、ノズルは筒状体の内部空間に位置させるから、ノズルより噴射される空気は遮られることなく固形物の表面に直接作用し、表面に付着した粉を効率よく除去できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の一実施例である錠剤の除粉装置の正面図である。
【図２】この発明の一実施例である錠剤の除粉装置の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】筒状体の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１および図２は、この発明の一実施例である錠剤の除粉装置の外観を示しているが、この発明は錠剤に限らず、種々の固形物の除粉に適用できる。図示例の錠剤の除粉装置は、床面上を移動可能なスタンド１０上に機体１が水平に支持されて成るものである。スタンド１０は支柱１１の下端部に四方へ延びる４本の脚１２を備え、各脚１２の先端にキャスター１３が取り付けられている。支柱１１は高さの調整が可能であり、ノブ１４を回してネジ１６を緩めることで支え軸１５を上下動させ、突出長さを調整する。
【００２０】
機体１は、全体がステンレス製であり、箱状をなす除粉処理部２と、この除粉処理部２の前壁部２２および後壁部２３にネジによりそれぞれ取外し可能に取り付けられる錠剤受入部３および錠剤排出部４とで構成されている。除粉処理部２は受け入れた錠剤に除粉処理を施す部分であり、図３および図４に示すように、対向する側壁部２１，２１と対向する前壁部２２および後壁部２３と底板部２７とで囲まれる中空室２０を内部に有するものである。この中空室２０は上面が開口し、その開口部に内部点検時に開放する蓋板２４が被せてある。
【００２１】
前壁部２２には錠剤受入部３で受け入れられた錠剤を除粉処理部２に導入するための導入口２５が設けられている。この導入口２５は後述する多孔の筒状体５の一方の開放端面５１と対向し、筒状体５の内部と連通している。後壁部２３には除粉処理部２で除粉処理された錠剤を錠剤排出部４へ導出するための導出口２６が設けられている。この導出口２６は筒状体５の他方の開放端面５２と対向し、筒状体５の内部と連通している。底板部２７の中央部には錠剤より強制的に除去された粉を吸引して排出するための粉の吸込口２８が開口している。この吸込口２８に吸込管２９が連設され、吸込管２９は吸引ホース９１を介して集塵機構を有する吸引装置９に接続されている。
【００２２】
錠剤受入部３は、集塵部３０上にホッパー部３１が取外し可能に取り付けられたものである。ホッパー部３１は上下が開放され、上面の開放部は錠剤が投入される錠剤の受入口３２を構成している。この錠剤の受入口３２は蓋板３３により開閉が可能である。ホッパー部３１の下面の開放部にはガイド板３４が取外し可能に装着されている。ガイド板３４には粉が通過することが可能な多数の孔３５が形成されている。ガイド板３４は錠剤を除粉処理部２の導入口２５に導くために除粉処理部２に向けて傾斜しており、このガイド板３４の下面に集塵部３０の上面の開口部が被せられている。集塵部３０の下面には、錠剤より自然落下した粉を吸引して排出するための粉の吸込口３６が開口している。この吸込口３６には吸込管３７が連設され、吸込管３７は前記除粉処理部２の吸込管２９に連設されている。
【００２３】
錠剤排出部４は、一側が開放されたキャップ状のものであり、下面に除粉処理済の錠剤を外部へ排出する錠剤の排出口４１が設けてある。また、後面には後述するノズル７の基端部が取り付けられており、このノズル７の基端部に連設された空気導入管７１が送気チューブ７２を介して圧力空気源７３に接続されている。
【００２４】
除粉処理部２の中空室２０には、両端面が開放されたステンレス製の筒状体５が、一方の開放端面５１を前記導入口２５に、他方の開放端面５２を前記導出口２６に、それぞれ臨ませた状態で設置されている。筒状体５は、図５に示すように、錠剤より除かれた粉が通過することが可能な径の多数の孔５０が全周面に形成されている。筒状体５の錠剤受入部３の側の端部には合成樹脂製の駆動リング５３が、錠剤排出部４の側の端部には金属製の支持リング５４が、それぞれ取外し可能に嵌められている。
【００２５】
駆動リング５３は、外周面が歯面のギア部５５と、外周面がフラットな環状部５６とを一体に備えている。駆動リング５３の環状部５６は除粉処理部２の前壁部２２に設けられた４個の支持ローラ８１に、支持リング５４の外周面は後壁部２３に設けられた２個の支持ローラ８２に、それぞれ支持されるもので、これにより筒状体５は中心線ｃの周りに軸回転が可能となる。
【００２６】
駆動リング５３のギア部５５は筒状体５を中心線ｃの周りに軸回転させる回転駆動機構８を構成しており、回転駆動機構８のモータ８３により駆動される駆動ギア８４と噛み合っている。モータ８３および駆動ギア８４は除粉処理部２に隣接して設けられた機械ボックス８０の内部に配設されている。駆動ギア８４の外周の歯面は除粉処理部２の側壁部２１に設けられた貫通孔２１ａより突出し、駆動リング５３のギア部５５と噛み合っている。
【００２７】
筒状体５の内周面には、一方の開放端面５１より筒状体５の内部へ導入された錠剤を他方の開放端面５２に向けて順送りするための螺旋条６が全長にわたって設けられている。この実施例の螺旋条６は、筒状体５の内径とほぼ同じ径を有する螺旋状の金属製のコイル６１を筒状体５の内周面に取外し可能に嵌合して固定することにより形成されている。螺旋コイル６１はシリコン樹脂などの軟質の合成樹脂製チューブによって被覆されており、螺旋コイル６１との接触で錠剤が損傷するのを防止している。
【００２８】
筒状体５の内部空間には、管状のノズル７が筒状体５の中心線ｃ上に位置するように配置されている。ノズル７の外周面には複数個の空気噴射孔７０が開設されている。各空気噴射孔７０は、下方に位置する錠剤に向けて空気が噴射されるように、外周面の下面側に形成されている。ノズル７は先端部が筒状体５の開放端面５１の近傍位置に達する長さを有している。なお、筒状体５の回転速度はモータ８３の速度を調整することにより調整可能であり、各吸込口２８，３６に作用させる吸引力は流量調整ダンパーの開度などにより調整可能であり、ノズル７の噴射空気圧はバルブの開度などにより調整可能である。
【００２９】
上記した錠剤の除粉装置において、錠剤受入部３の受入口３２より適量の錠剤が順次投入されると、投入された錠剤はホッパー部３１によりガイド板３４上に導かれる。ガイド板３４との衝突により錠剤の表面に付着した粉の一部は脱落し、ガイド板３４の孔３５を通過して吸込口３６に吸い込まれ、吸込管３７および吸引ホース９１を経て吸引装置９に回収される。
【００３０】
錠剤はガイド板３４の傾斜に沿って転げ落ち、除粉処理部２の導入口２５を通って筒状体５の一方の開放端面５１より筒状体５内に導入される。筒状体５はその一端部の駆動リング５３の環状部５６が４個の支持ローラ８１に、また、他端部の支持リング５４が２個の支持ローラ８２に、それぞれ軸回転自由に支持されており、回転駆動機構８のモータ８３が駆動すると、その回転駆動力が駆動ギア８４および駆動リング５３のギア部５５を介して筒状体５に伝達され、筒状体５は所定の方向へ所定の回転速度で軸回転する。
【００３１】
筒状体５内に導入された錠剤は、筒状体５の内周面を転動しつつ螺旋条６によって螺旋の進む方向へ順送りされる。錠剤にはノズル７の空気噴射孔７０より噴射された空気が直接作用し、順送り過程で錠剤の表面に付着した粉が吹き飛ばされる。錠剤の表面より除去された粉は筒状体５の孔５０を通過し、粉の吸込口２８より吸い込まれ、吸込管２９および吸引ホース９１を経て吸引装置９に回収される。
除粉後の錠剤は筒状体５の他方の開放端面５２から除粉処理部２の導出口２６を通って錠剤排出部４へ導出され、排出口４１より外部へ排出される。
【００３２】
上記した除粉処理後に錠剤の除粉装置を洗浄するには、除粉処理部２と錠剤受入部３と錠剤排出部４とを分解し、錠剤受入部３はホッパー部３１と集塵部３０とに分解する。また、錠剤排出部４からノズル７を取り外し、除粉処理部２から筒状体５を取り出し、筒状体５内から螺旋コイル６１を抜き取る。このように構成部材をバラバラに分解したうえで洗浄し、その後、逆の手順で錠剤除粉装置を組み立てる。
【符号の説明】
【００３３】
１    機体
５    筒状体
６    螺旋条
７    ノズル
８    回転駆動機構
９    吸引装置
２８  吸込口
３２  受入口
３４  ガイド板
３５  孔
３６  吸込管
４１  排出口
５０  孔
５１，５２  開放端面
７０  空気噴射孔
７３  圧力空気源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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