(57)【要約】【課題】所望の操作対象機器に対応する赤外線送出装置をユーザが効率的に特定する。【解決手段】リモコンアプリ１−１は、応答要求をネットワークＮＷ上の全ての赤外線送出装置２に送出するＩＰアドレス要求部１０１と、応答要求に対する応答を受信するＩＰアドレス取得部１０２と、応答が受信された赤外線送出装置２を一覧表示し、その中から１つをユーザに選択させる一覧表示部１０３と、選択された赤外線送出装置２に対して発光要求を送信する発光要求部１０４と、ユーザの判定に応じて当該赤外線送出装置２の識別情報を記憶するＩＰアドレス設定部１０５とを具備する。赤外線送出装置２は、応答要求を受信したときに、自装置の識別情報を含む応答をリモートコントロール端末１に送信するＩＰアドレス応対部２０２と、発光要求を受信したときに、自装置の発光モジュールをユーザが知覚可能に動作させる発光部２０４とを具備する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにより操作されるリモートコントロール端末からネットワーク上の複数の赤外線送出装置を中継して複数の操作対象機器を操作するリモートコントロールシステムであって、
前記リモートコントロール端末は、
前記赤外線送出装置の識別情報を取得するための応答要求を前記ネットワーク上の全ての赤外線送出装置に送出する手段と、
前記応答要求に対して前記ネットワークを介して送られてくる、前記赤外線送出装置の識別情報を含む応答を受信する手段と、
前記応答が受信された赤外線送出装置を一覧表示する手段と、
前記一覧表示された赤外線送出装置の中から１つを前記ユーザに選択させる手段と、
選択された赤外線送出装置に対して、当該赤外線送出装置に対応する識別情報をもとに発光要求を前記ネットワークを介して送信する手段と、
前記選択された赤外線送出装置を所望の操作対象機器に対応する赤外線送出装置として登録するか否かを前記ユーザに判定させる手段と、
登録すると判定された赤外線送出装置の識別情報を前記所望の操作対象機器に対応付けて記憶する手段と
を具備し、
前記赤外線送出装置は、
前記応答要求を受信したときに、自装置の識別情報を含む応答を前記ネットワークを介して前記リモートコントロール端末に送信する手段と、
前記発光要求を受信したときに、自装置に備えられる発光モジュール又は音出力モジュールを前記ユーザが知覚可能なように動作させる手段と
を具備することを特徴とするリモートコントロールシステム。
【請求項２】
ユーザにより操作されるリモートコントロール端末からネットワーク上の複数の赤外線送出装置を中継して複数の操作対象機器を操作するリモートコントロールシステムであって、
前記リモートコントロール端末は、
所望の操作対象機器に対応する赤外線送出装置に付与された機器識別子を取得する手段と、
前記取得された機器識別子を含む問合せ要求を前記ネットワーク上の全ての赤外線送出装置に送出する手段と、
前記問合せ要求に対して前記ネットワークを介して送られてくる、前記赤外線送出装置の識別情報を含む応答を受信する手段と、
前記応答が受信された前記赤外線送出装置の識別情報を前記所望の操作対象機器に対応付けて記憶する手段と
を具備し、
前記赤外線送出装置は、
前記問合せ要求を受信したときに、当該問合せ要求に自装置の機器識別子が含まれている場合に自装置の識別情報を含む応答を前記ネットワークを介して前記リモートコントロール端末に送信する手段を具備することを特徴とするリモートコントロールシステム。
【請求項３】
ユーザにより操作されるリモートコントロール端末からネットワーク上の複数の赤外線送出装置を中継して複数の操作対象機器を操作するリモートコントロール方法であって、
前記リモートコントロール端末は、
前記赤外線送出装置の識別情報を取得するための応答要求を前記ネットワーク上の全ての赤外線送出装置に送出する過程と、
前記応答要求に対して前記ネットワークを介して送られてくる、前記赤外線送出装置の識別情報を含む応答を受信する過程と、
前記応答が受信された赤外線送出装置を一覧表示する過程と、
前記一覧表示された赤外線送出装置の中から１つを前記ユーザに選択させる過程と、
選択された赤外線送出装置に対して、当該赤外線送出装置に対応する識別情報をもとに発光要求を前記ネットワークを介して送信する過程と、
前記選択された赤外線送出装置を所望の操作対象機器に対応する赤外線送出装置として登録するか否かを前記ユーザに判定させる手段と、
登録すると判定された赤外線送出装置の識別情報を前記所望の操作対象機器に対応付けて記憶する手段と
を有し、
前記赤外線送出装置は、
前記応答要求を受信したときに、自装置の識別情報を含む応答を前記ネットワークを介して前記リモートコントロール端末に送信する過程と、
前記発光要求を受信したときに、自装置に備えられる発光モジュール又は音出力モジュールを前記ユーザが知覚可能なように動作させる過程と
を有することを特徴とするリモートコントロール方法。
【請求項４】
ユーザにより操作されるリモートコントロール端末からネットワーク上の複数の赤外線送出装置を中継して複数の操作対象機器を操作するリモートコントロール方法であって、
前記リモートコントロール端末は、
所望の操作対象機器に対応する赤外線送出装置に付与された機器識別子を取得する過程と、
前記取得された機器識別子を含む問合せ要求を前記ネットワーク上の全ての赤外線送出装置に送出する過程と、
前記問合せ要求に対して前記ネットワークを介して送られてくる、前記赤外線送出装置の識別情報を含む応答を受信する過程と、
前記応答が受信された前記赤外線送出装置の識別情報を前記所望の操作対象機器に対応付けて記憶する過程と
を有し、
前記赤外線送出装置は、
前記問合せ要求を受信したときに、当該問合せ要求に自装置の機器識別子が含まれている場合に自装置の識別情報を含む応答を前記ネットワークを介して前記リモートコントロール端末に送信する過程を有することを特徴とするリモートコントロール方法。
【請求項５】
請求項１又は２に記載のリモートコントロールシステムを構成する各手段の一部又は全部の処理機能をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電製品等の複数の操作対象機器を遠隔操作するためのリモートコントロールシステム、リモートコントロール方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、テレビやビデオ等のほとんどの家電製品には、赤外線送出手段を添えたリモコートコントーラ（以下、リモコンと称する）が付属されているが、利用する家電製品が増えるに従ってリモコンの台数も比例して増加してきている。そのため、利用者は複数のリモコンをそれぞれ持ち替えて使う必要があり、またその台数分の保管場所を用意する必要があった。
【０００３】
そこで、従来技術として、任意の赤外線送出が可能な装置（赤外線送出装置）を、ネットワークを介して１つの操作者端末から、予め用意されたＷＷＷブラウザなどのユーザインタフェース画面を使って任意の操作対象機器を操作する手法が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。また、１つの操作者端末で様々な家電機器を操作できると、様々な家電機器の操作ログを１つの端末に残すことができるため、ログを使ったサービスを実施する際の収集効率の向上や、プライバシーに関わる情報を自分の端末に残しておけるという安心の提供を実現することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１４３６６５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記手法では、赤外線送出装置から赤外線が届く範囲に操作対象機器を設置する必要がある。そのため、別の部屋に操作対象機器があるときは、当該装置を個別に設置することになる。このように複数の赤外線送出装置を扱う場合、使いたい操作対象機器と赤外線送出装置の組合せをその場でユーザが設定しなければならない。その際、ユーザは設定したい赤外線送出装置をネットワーク上から特定する必要がある。
【０００６】
このような場合、赤外線送出装置から実際に赤外線を送出させてみるなどの方法が考えられるが、操作対象機器が動作しなかった場合、赤外線送出装置の設定が誤っているのか、あるいは送出した赤外線信号が操作対象機器に届かなかったのか、判断できないため効率的に設定を行うことが難しいという問題があった。
【０００７】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、所望の操作対象機器に対応する赤外線送出装置をユーザが効率的に特定することが可能なリモートコントロールシステム、リモートコントロール方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、以下のような手段を講じている。
第１の態様は、ユーザにより操作されるリモートコントロール端末からネットワーク上の複数の赤外線送出装置を中継して複数の操作対象機器を操作するリモートコントロールシステムであって、前記リモートコントロール端末は、前記赤外線送出装置の識別情報を取得するための応答要求を前記ネットワーク上の全ての赤外線送出装置に送出する手段と、前記応答要求に対して前記ネットワークを介して送られてくる、前記赤外線送出装置の識別情報を含む応答を受信する手段と、前記応答が受信された赤外線送出装置を一覧表示する手段と、前記一覧表示された赤外線送出装置の中から１つを前記ユーザに選択させる手段と、選択された赤外線送出装置に対して、当該赤外線送出装置に対応する識別情報をもとに発光要求を前記ネットワークを介して送信する手段と、前記選択された赤外線送出装置を所望の操作対象機器に対応する赤外線送出装置として登録するか否かを前記ユーザに判定させる手段と、登録すると判定された赤外線送出装置の識別情報を前記所望の操作対象機器に対応付けて記憶する手段とを具備し、前記赤外線送出装置は、前記応答要求を受信したときに、自装置の識別情報を含む応答を前記ネットワークを介して前記リモートコントロール端末に送信する手段と、前記発光要求を受信したときに、自装置に備えられる発光モジュール又は音出力モジュールを前記ユーザが知覚可能なように動作させる手段とを具備することを特徴とするリモートコントロールシステムを提供する。
【０００９】
第２の態様は、ユーザにより操作されるリモートコントロール端末からネットワーク上の複数の赤外線送出装置を中継して複数の操作対象機器を操作するリモートコントロールシステムであって、前記リモートコントロール端末は、所望の操作対象機器に対応する赤外線送出装置に付与された機器識別子を取得する手段と、前記取得された機器識別子を含む問合せ要求を前記ネットワーク上の全ての赤外線送出装置に送出する手段と、前記問合せ要求に対して前記ネットワークを介して送られてくる、前記赤外線送出装置の識別情報を含む応答を受信する手段と、前記応答が受信された前記赤外線送出装置の識別情報を前記所望の操作対象機器に対応付けて記憶する手段とを具備し、前記赤外線送出装置は、前記問合せ要求を受信したときに、当該問合せ要求に自装置の機器識別子が含まれている場合に自装置の識別情報を含む応答を前記ネットワークを介して前記リモートコントロール端末に送信する手段を具備することを特徴とするリモートコントロールシステムを提供する。
【００１０】
第３の態様は、ユーザにより操作されるリモートコントロール端末からネットワーク上の複数の赤外線送出装置を中継して複数の操作対象機器を操作するリモートコントロール方法であって、前記リモートコントロール端末は、前記赤外線送出装置の識別情報を取得するための応答要求を前記ネットワーク上の全ての赤外線送出装置に送出する過程と、前記応答要求に対して前記ネットワークを介して送られてくる、前記赤外線送出装置の識別情報を含む応答を受信する過程と、前記応答が受信された赤外線送出装置を一覧表示する過程と、前記一覧表示された赤外線送出装置の中から１つを前記ユーザに選択させる過程と、選択された赤外線送出装置に対して、当該赤外線送出装置に対応する識別情報をもとに発光要求を前記ネットワークを介して送信する過程と、前記選択された赤外線送出装置を所望の操作対象機器に対応する赤外線送出装置として登録するか否かを前記ユーザに判定させる過程と、登録すると判定された赤外線送出装置の識別情報を前記所望の操作対象機器に対応付けて記憶する過程とを有し、前記赤外線送出装置は、前記応答要求を受信したときに、自装置の識別情報を含む応答を前記ネットワークを介して前記リモートコントロール端末に送信する過程と、前記発光要求を受信したときに、自装置に備えられる発光モジュール又は音出力モジュールを前記ユーザが知覚可能なように動作させる過程とを有することを特徴とするリモートコントロール方法を提供する。
【００１１】
第４の態様は、ユーザにより操作されるリモートコントロール端末からネットワーク上の複数の赤外線送出装置を中継して複数の操作対象機器を操作するリモートコントロール方法であって、前記リモートコントロール端末は、所望の操作対象機器に対応する赤外線送出装置に付与された機器識別子を取得する過程と、前記取得された機器識別子を含む問合せ要求を前記ネットワーク上の全ての赤外線送出装置に送出する過程と、前記問合せ要求に対して前記ネットワークを介して送られてくる、前記赤外線送出装置の識別情報を含む応答を受信する過程と、前記応答が受信された前記赤外線送出装置の識別情報を前記所望の操作対象機器に対応付けて記憶する過程とを有し、前記赤外線送出装置は、前記問合せ要求を受信したときに、当該問合せ要求に自装置の機器識別子が含まれている場合に自装置の識別情報を含む応答を前記ネットワークを介して前記リモートコントロール端末に送信する過程を有することを特徴とするリモートコントロール方法を提供する。
【００１２】
第５の態様は、前記第１又は第２の態様のリモートコントロールシステムを構成する各手段の一部又は全部の処理機能をコンピュータに実行させるプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１３】
したがって本発明によれば、所望の操作対象機器に対応する赤外線送出装置をユーザが効率的に特定することが可能なリモートコントロールシステム、リモートコントロール方法及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るリモートコントロールシステムを示す構成図。
【図２】第１実施形態の動作フローを示す図。
【図３】本発明の第２実施形態に係るリモートコントロールシステムを示す構成図。
【図４】第２実施形態の動作フローを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。  
（第１実施形態）  
図１は、本発明の第１実施形態に係るリモートコントロールシステムを示す構成図である。本システムは、リモコン端末１と、赤外線送出装置２−１，２−２（赤外線送出装置２と総称する）と、操作対象機器３−１，３−２（操作対象機器３と総称する）と、ネットワークＮＷとを備える。本システムは、ユーザがリモコン端末１を操作することによって、リモコン端末１とネットワークＮＷを介して接続された赤外線送出装置２を操作し、赤外線送出装置２が発する赤外線を受信する操作対象機器３を遠隔から操作可能とするものである。
【００１６】
リモコン端末１は、ユーザ一人につき１台携帯し利用する端末で、その中に操作対象機器３毎のリモコン制御手段（リモコンアプリ１−１，１−２）を実装する。リモコンアプリ１−１，１−２は、ＩＰアドレス要求部１０１と、ＩＰアドレス取得部１０２と、一覧表示部１０３と、発光要求部１０４と、ＩＰアドレス設定部１０５と、操作画面表示部１０８と、操作コマンド送信部１０９とを備える。
【００１７】
ＩＰアドレス要求部１０１は、赤外線送出装置２の識別情報を取得するための応答要求をネットワークＮＷ上の全ての赤外線送出装置２に送出する。ＩＰアドレス取得部１０２は、上記応答要求に対してネットワークＮＷを介して送られてくる、赤外線送出装置２の識別情報を含む応答を受信する。一覧表示部１０３は、上記応答が受信された赤外線送出装置２を一覧表示し、一覧表示された赤外線送出装置２の中から１つをユーザに選択させる。発光要求部１０４は、選択された赤外線送出装置２に対して、当該赤外線送出装置２に対応する識別情報をもとに発光要求をネットワークＮＷを介して送信し、上記選択された赤外線送出装置２を所望の操作対象機器３に対応する赤外線送出装置２として登録するか否かをユーザに判定させる。ＩＰアドレス設定部１０５は、ユーザにより登録すると判定された赤外線送出装置２の識別情報を上記所望の操作対象機器３に対応付けて記憶する。
【００１８】
操作画面表示部１０８は、ユーザから操作対象機器３に対する操作を受け付けるための操作画面を表示する。操作コマンド送信部１０９は、この操作画面上でユーザが指示した操作に対応する操作コマンドを、ＩＰアドレス設定部１０５で記憶された赤外線送出装置２の識別情報をもとに、上記登録された赤外線送出装置２に向けて送信する。
【００１９】
赤外線送出装置２は、リモコン端末１とネットワークＮＷを介して接続可能であって、赤外線送出部２０１と、ＩＰアドレス応対部２０２と、ＩＰアドレス記憶部２０３と、発光部２０４と、操作コマンド受信部２０５とを備える。赤外線送出装置２には、個別に識別可能な情報、例えばＩＰアドレスが付与され、ＩＰアドレス記憶部２０３に記憶される。
【００２０】
ＩＰアドレス応対部２０２は、リモコン端末１からの応答要求に応じて、自装置の識別情報（ＩＰアドレス）を含む応答をネットワークＮＷを介してリモコン端末１に送信する。発光部２０４は、ネットワークＮＷ経由で送られてくるリモコン端末１からの発光要求に対して、発光モジュールをユーザが視覚可能なように発光させる。操作コマンド受信部２０５は、リモコン端末１からネットワークＮＷを介して送られてくる操作コマンドを受信し、受信した操作コマンドを赤外線送出部２０１に送信する。赤外線送出部２０１は、操作コマンド受信部２０５からの操作コマンドを操作対象機器３に向けて赤外線で送出する。
【００２１】
このように構成された第１実施形態のシステムの動作について説明する。図２は、第１実施形態の動作フローを示す図である。ここで、ユーザは、設定したい操作対象機器３−１に対し赤外線の到達範囲にある赤外線送出装置２−１を選択するものとする。そのとき、当該赤外線送出装置２の発光する発光部２０４が見える位置に移動する。
【００２２】
ＩＰアドレス要求部１０１は、アプリケーションの起動やユーザの操作による指示、あるいはネットワークＮＷを介した外部からの指示により、赤外線送出装置２が識別可能かつ当該装置のみ応答するＩＰアドレス応答要求をネットワークＮＷ上の全ての赤外線送出装置置２−１，２−２に向けて送信する（ステップＳ１ａ）。ＩＰネットワークでは、ブロードキャストというプロトコルにより容易に実現できる。
【００２３】
各赤外線送出装置２−１，２−２において、上記ＩＰアドレス応答要求を受信すると（ステップＳ２ａ）、ＩＰアドレス応対部２０２は、ＩＰアドレス記憶部２０３からＩＰアドレスを取得し、要求元であるリモコン端末１に対して通知する（ステップＳ３ａ）。
【００２４】
リモコンアプリ１−１のＩＰアドレス取得部１０２は、応答のあった赤外線送出装置２を表す情報と取得されたＩＰアドレスとを対応付けて保存しておく（ステップＳ４ａ）。リモコンアプリ１−１では、全ての赤外線送出装置２−１，２−２からのＩＰアドレス応答が来るのを待つが、赤外線送出装置２の台数を把握している場合はその台数分の応答が来るまで、台数を把握していない場合は一定時間待機する（ステップＳ５ａ）。待機時間は、ＩＰアドレス応答要求を送信してから最初の応答が来るまでの時間を計測し、その時間からの経過時間を設定してもよい。
【００２５】
一覧表示部１０３は、ＩＰアドレス取得部１０２で取得された赤外線送出装置２−１，２−２のＩＰアドレスをユーザが選択できるように一覧表示する（ステップＳ６ａ）。一覧表示部１０３で表示されたＩＰアドレスの中からユーザが１つのＩＰアドレスを選択すると、当該ＩＰアドレスが発光要求部１０４に渡される（ステップＳ７ａ）。発光要求部１０４は、当該ＩＰアドレスの赤外線送出装置２に対して個別のＩＰ通信、例えばＴＣＰ/ＩＰやＨＴＴＰなどにより、発光部２０４へ発光要求を送信する（ステップＳ８ａ）。
【００２６】
赤外線送出装置２の発光部２０４は、上記発光要求を受け付けると（ステップＳ９ａ）、自装置に備えられるＬＥＤ等の発光モジュールをユーザが視覚できるように発光させる（ステップＳ１０ａ）。発光の仕方については、次回の発光要求が来るまで点灯してもよいし、一定時間発光するのでもよい。また点灯ではなく点滅してユーザに気付きやすくさせてもよい。ここでは分かりやすさのために、ユーザへの視覚的な応答例を示したが、当該変換器を特定できるのであれば音の出力などの聴覚を用いる方法でもよい。
【００２７】
また、さらにリモコン端末１から設定しようとしている操作対象機器３の電源をＯＮにする操作要求を上記発光要求と合わせて赤外線送出装置２に送出し、受信した赤外線送出装置２の赤外線送出部２０１から操作対象機器３に対して赤外線を送出することも可能である。この場合、実際に操作対象機器３がＯＮになるか否かをユーザが判定することになり確認がしやすくなるという利点がある。
【００２８】
上記の動作により、発光要求部１０４は、選択された赤外線送出装置２を所望の操作対象機器３−１に対応する赤外線送出装置２−１として登録するか否かをユーザに判定させる（ステップＳ１１ａ）。ユーザは、設定しようとしている赤外線送出装置２−１の発光部２０４が応答しなかった場合は、一覧表示部１０３で選択したものではなかったと判断し、一覧表示部１０３において次の赤外線送出装置２を選択する（ステップＳ１１ａ：ＮＯ）。以降同様にして、発光要求部１０４は、選択されたＩＰアドレスの赤外線送出装置２に対して発光要求を送信し、応答の確認を繰り返す。
【００２９】
ユーザは、設定しようとしている赤外線送出装置２−１が応答した場合、選択した赤外線送出装置２を登録すると判定する（ステップＳ１０ａ：ＹＥＳ）。この判定を受けて、発光要求部１０４は現在選択されている赤外線送出装置２のＩＰアドレスをＩＰアドレス設定部１０５に送信する。ＩＰアドレス設定部１０５は、受信したＩＰアドレスを所望の操作対象機器３に対応付けて記憶する（ステップＳ１２ａ）。
【００３０】
その後、リモコンアプリ１−１の操作画面表示部１０８は、操作対象機器３−１の操作画面をユーザに提示する。この操作画面でユーザからの操作を検出すると（ステップＳ１３ａ：ＹＥＳ）、操作コマンド送信部１０９は、検出された操作に対応する操作コマンドを、上記記憶された赤外線送出装置２−１のＩＰアドレスを宛先に指定してネットワークＮＷに送信する（ステップＳ１４ａ）。赤外線送出装置２−１の操作コマンド受信部２０５において、ネットワークＮＷを介して送られてくる操作コマンドが受信されると（ステップＳ１５ａ：ＹＥＳ）、赤外線送出部２０１は、受信した操作コマンドを操作対象機器３−１に赤外線で送出する（ステップＳ１６ａ）。リモコンアプリ１−１は、ユーザからリモコンアプリの終了操作が行われるまで、ステップＳ１３ａに戻って上記処理を繰り返し行う（ステップＳ１７ａ）。
【００３１】
以上述べたように上記第１実施形態によれば、設定したい操作対象機器に対応する赤外線送出装置をユーザが効率的に特定することが可能となり、リモコン端末から赤外線送出装置を経由して操作対象機器を利用するための設定を簡易に行うことができる。
また、一覧表示部１０３で一通りの赤外線送出装置２を選択し、発光させても所望の赤外線送出装置２が発光しない場合は、再度ＩＰアドレス要求部１０１からＩＰアドレス応答要求を全ての赤外線送出装置２に送信するところからやり直してもよい。何度か繰り返しても発光しない場合は、所望の赤外線送出装置２がネットワークＮＷに正しく接続されているかをユーザに確認するように通知してもよい。
【００３２】
また、上記実施形態の一覧表示部１０３では、ユーザが手動により選択する方法を示したが、一定の時間間隔で自動的に一覧の順に赤外線送出装置２を選択し、発光要求部１０４により発光要求を送信することもできる。その場合、ユーザは所望の赤外線送出装置２が発光した際、発光要求部１０４に対し、自動的に発光されている発光要求を停止させ、現在送信しているＩＰアドレスが所望の赤外線送出装置２であると判定した結果を通知する。この通知を受けて、ＩＰアドレス設定部１０５は、現在送信しているＩＰアドレスを所望の操作対象機器３に対応付けて記憶する。
【００３３】
他の操作対象機器３−２を操作するために用意したリモコンアプリ１−２も上記同様に赤外線送出装置２−２のＩＰアドレス設定を行う。操作対象機器３が異なると使用する赤外線送出装置２も異なるため、ＩＰアドレス設定部１０５は個別に設定できるようにする。
【００３４】
（第２実施形態）  
図３は、本発明の第２実施形態に係るリモートコントロールシステムを示す構成図である。本システムは、リモコン端末１Ａと、赤外線送出装置２Ａ−１，２Ａ−２（赤外線送出装置２Ａと総称する）と、操作対象機器３−１，３−２（操作対象機器３と総称する）と、ネットワークＮＷとを備える。なお、上記第１の実施形態と同様の構成については同一符号を付し、詳しい説明は省略する。
【００３５】
リモコン端末１Ａは、ユーザが一人につき１台携帯し利用する端末で、その中に操作対象機器３毎のリモコン制御手段（リモコンアプリ１Ａ−１，１Ａ−２）を実装する。リモコンアプリ１Ａ−１，１Ａ−２は、ＩＰアドレス取得部１０２と、ＩＰアドレス設定部１０５と、機器ＩＤ取得部１０６と、ＩＰアドレス問合せ部１０７と、操作画面表示部１０８と、操作コマンド送信部１０９とを備える。機器ＩＤ取得部１０６は、赤外線送出装置２Ａに付与された機器識別子（機器ＩＤ）を取得する。ＩＰアドレス問合せ部１０７は、取得された機器ＩＤを含む問合せ要求をネットワークＮＷ上の全ての赤外線送出装置２Ａに送出する。
【００３６】
赤外線送出装置２Ａは、リモコン端末１ＡとネットワークＮＷを介して接続可能であって、赤外線送出部２０１と、ＩＰアドレス応対部２０２と、ＩＰアドレス記憶部２０３と、操作コマンド受信部２０５とを備える。赤外線送出装置２Ａには、ネットワークＮＷの接続デバイスに固有にＭＡＣアドレスが付与されており、このＭＡＣアドレスが機器ＩＤとして外部から読取可能に赤外線送出装置２Ａに埋め込まれる。ＩＰアドレス応対部２０２は、上記問合せ要求を受信したときに、当該問合せ要求に含まれている機器識別子が自装置の機器識別子と一致するか否かを判定し、当該問合せ要求に自装置の機器識別子が含まれていると判定した場合に自装置の識別情報を含む応答をネットワークＮＷを介してリモートコントロール端末１に送信する。
【００３７】
このように構成された第２実施形態のシステムの動作について説明する。図４は、第２実施形態の動作フローを示す図である。
リモコン端末１の機器ＩＤ取得部１０６は、設定したい操作対象機器３に対応する赤外線送出装置２Ａの機器ＩＤを取得する（ステップＳ１ｂ）。例えば、この機器ＩＤはネットワークＮＷの接続デバイスに単一固有に付与されるＭＡＣアドレスを用いることができる。赤外線送出装置２Ａは、このＭＡＣアドレスをＩＤ情報としてＦｅｌｉｃａのＩＣチップやＱＲコードなどの外部から読み取れるように埋め込んでおく。リモコン端末１Ａでは対応するＦｅｌｉｃａリーダやＱＲコードリーダの手段によりＭＡＣアドレスを機器ＩＤとして取得する（ステップＳ２ｂ）。以降、機器ＩＤをＭＡＣアドレスとして説明する。
【００３８】
ＩＰアドレス問合せ部１０７は、機器ＩＤ取得部１０６によって取得されたＭＡＣアドレスを含むＩＰアドレス問合せ要求を接続されているネットワークＮＷにブロードキャストで送信する（ステップＳ３ｂ）。
赤外線送出装置２ＡのＩＰアドレス応対部２０２は、当該ブロードキャストでＩＰアドレス問合せ要求を受信すると、ＩＰアドレス問合せ要求に含まれるＭＡＣアドレスが自装置のものと同一であるか否かを判定する（ステップＳ４ｂ）。ＩＰアドレス応対部２０２は、当該ＭＡＣアドレスが自装置のものと同一であると判定した場合、ＩＰアドレス記憶部２０３から自装置のＩＰアドレスを取得し、当該ＩＰアドレスを含めて要求元のリモコン端末１Ａに対し応答を送信する（ステップＳ５ｂ）。上記ステップＳ４ｂの判定において、ＩＰアドレス問合せ要求のＭＡＣアドレスが自装置のものと異なる場合は何も処理を行なわない。
【００３９】
リモコン端末１ＡのＩＰアドレス取得部１０２は、赤外線送出装置２Ａからの応答を受信すると（ステップＳ６ｂ）、応答に含まれるＩＰアドレスを抽出し、抽出したＩＰアドレス設定部１０５に送信する。ＩＰアドレス設定部１０５は、受信したＩＰアドレスを設定したい操作対象機器３に対応付けて記憶する（ステップＳ７ｂ）。
【００４０】
その後、リモコンアプリ１−１の操作画面表示部１０８は、操作対象機器３−１の操作画面をユーザに提示する。この操作画面でユーザからの操作を検出すると（ステップＳ８ｂ：ＹＥＳ）、操作コマンド送信部１０９は、検出された操作に対応する操作コマンドを、上記記憶された赤外線送出装置２−１のＩＰアドレスを宛先に指定してネットワークＮＷに送信する（ステップＳ９ｂ）。赤外線送出装置２−１の操作コマンド受信部２０５において、ネットワークＮＷを介して送られてくる操作コマンドが受信されると（ステップＳ１０ｂ：ＹＥＳ）、赤外線送出部２０１は、受信した操作コマンドを操作対象機器３−１に赤外線で送出する（ステップＳ１１ｂ）。リモコンアプリ１−１は、ユーザからリモコンアプリの終了操作が行われるまで、ステップＳ１３ｂに戻って上記処理を繰り返し行う（ステップＳ１２ｂ）。
【００４１】
以上述べたように上記第２実施形態によれば、設定したい操作対象機器に対応する赤外線送出装置をユーザが効率的に特定することが可能となり、リモコン端末から赤外線送出装置を経由して操作対象機器を利用するための設定を簡易に行うことができる。
なお、この発明は、上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、各実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１…第１実施形態のリモコン端末、１−１，１−２…第１実施形態のリモコンアプリ、１０１…ＩＰアドレス要求部、１０２…ＩＰアドレス取得部、１０３…一覧表示部、１０４…発光要求部、１０５…ＩＰアドレス設定部、１０８…操作画面表示部、１０９…操作コマンド送信部、ＮＷ…ネットワーク、２−１，２−２…第１実施形態の赤外線送出装置、２０１…赤外線送出部、２０２…ＩＰアドレス応対部、２０３…ＩＰアドレス記憶部、２０４…発光部、２０５…操作コマンド受信部、３−１，３−２…操作対象機器、１Ａ…第２実施形態のリモコン端末、１Ａ−１，１Ａ−２…第２実施形態のリモコンアプリ、１０６…機器ＩＤ取得部、１０７…ＩＰアドレス問合せ部、２Ａ−１，２Ａ−２…第２実施形態の赤外線送出装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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