(57)【要約】【課題】両面印刷を行う場合の、シートの排出と反転とを行う排紙反転ローラ対８０による反転搬送時に、効率良くシートの斜行を抑える。【解決手段】排紙反転ローラ対８０のシート排出方向下流側に、当接部材１００ないし１０３を配置する。排出されるシートは、シート幅に対応した当接部材（１００ないし１０３の何れか）の切り欠き（１００ａないし１０３ａの何れか）内に案内される。排紙反転ローラ対８０による反転搬送時にシートが斜行旋回する傾向となった場合には、シートの幅方向側端部が切り欠きに当接して、シートが斜行することを抑える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの表面に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段から搬送されたシートを第１の搬送方向へ搬送してから、シートを再度、前記画像形成手段に搬送するために、前記第１の搬送方向と反対の第２の搬送方向にシートの搬送方向を切替えて反転搬送する反転手段と、
反転搬送されたシートを前記画像形成手段に搬送する反転搬送路と、を備えた画像形成装置において、
前記反転手段よりも前記第１の搬送方向における下流に配置され、シートを前記反転手段により反転搬送する際に、シートの搬送方向に直角な方向である幅方向の側端部を規制して、シートの斜行を抑える斜行規制手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記斜行規制手段は、
シート幅方向に変位可能に支持され、搬送されるシートの幅方向側端部との当接に基づきシート幅方向に変位する当接部材と、
シートの反転搬送時に前記当接部材のシート幅方向の変位を規制する変位規制手段と、を備え、
前記当接部材は、シートの前記第１の搬送方向への搬送時にシートの幅方向位置に合わせて変位し、シートの反転搬送時に前記変位規制手段により変位を規制された状態で、シートの幅方向側端部と当接してシートの斜行を抑えることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記変位規制手段は、前記反転手段が前記第１の搬送方向にシートを搬送するように駆動している場合に前記当接部材のシート幅方向の変位を許容し、前記反転手段が第２の搬送方向にシートを搬送するように駆動している場合に前記当接部材のシート幅方向の変位を規制するように、前記反転手段と連動して作動することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記変位規制手段は、前記反転手段と連動して変位可能な係合部材と、前記反転手段が反転方向に駆動した場合に前記係合部材が変位する側に、シート幅方向の変位不能に配置された被係合部材とを備え、前記係合部材と前記被係合部材との係合により前記当接部材のシート幅方向の変位を規制することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記当接部材は、シートの幅寸法に対応した幅を有する切り欠きを有し、シートの幅方向側端部は、前記切り欠きに当接することを特徴とする、請求項２ないし４のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記当接部材は、前記反転手段よりも前記第１の搬送方向における下流側の上方に存在し、シート幅方向に配設された揺動中心軸を中心とした揺動自在で、前記揺動中心軸と反対側に開口した前記切り欠きの開口側端部に、開口側に向うほど切り欠きの幅が大きくなるテーパ部を有し、シートの前記第１の搬送方向への搬送時に、前記テーパ部にシートの幅方向側端部を当接させつつ、自重により下方に垂下するように揺動すると共にシート幅方向に変位し、シートを前記切り欠き内に案内することを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記当接部材が、前記反転手段よりも前記第１の搬送方向における下流側の上方に存在し、シート幅方向に配設された揺動中心軸を中心とした揺動自在に複数個配置され、
各当接部材は、それぞれ前記切り欠きの幅が異なり、
前記各当接部材のうち、シートの前記第１の搬送方向への搬送時に、シートの幅寸法よりも小さい幅の切り欠きを有する当接部材が、シートに押されて揺動することによりシートの搬送経路から退避して、シートの幅寸法に対応した幅を有する当接部材の切り欠き内にシートを搬送することを特徴とする、請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記反転手段は、シートが積載される排紙トレイへ、シートを排出することを特徴とする請求項１ないし７のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記斜行規制手段は、前記反転手段によって反転搬送されるシートの幅方向側端部と当接する当接部材を備え、
前記当接部材が、前記反転手段よりも前記第１の搬送方向における下流側の上方に存在し、シート幅方向に延びた揺動中心軸を中心として揺動自在であり、
前記当接部材は、幅寸法の異なるシートの夫々に対応するように、複数個配置され、
前記各当接部材のうち、シートの反転搬送時に、排出されるシートの幅寸法よりも小さい幅寸法のシートの幅方向側端部と当接するために配置された当接部材は、シートに押されて揺動することによりシートの搬送経路から退避することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷を行うべく、シートの搬送手段を反転させることによりシートを反転搬送する構造を有する、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。特に、シートを反転搬送する場合にシートの斜行を抑えて、両面印刷の品質向上を図るものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、シートの両面に画像形成が可能な構造が、従来から知られている。このような両面印刷は、画像形成手段により第一面に画像を形成したシートを反転搬送して、再度、画像形成手段に搬送し、シートの第二面に画像を形成する。
【０００３】
反転ローラによりシートの反転搬送を行う場合、シートは、シートの搬送方向上流端が、例えば定着部を抜けて、搬送方向を切り替える切替部に存在した状態で反転する。このため、反転搬送時には、シートが反転ローラのみにより挟持された状態で反転搬送されることになる。したがって、反転ローラによりシートの反転搬送を行う場合には、反転ローラとスリップすることでシートが傾いてしまってシートが斜行してしまう。
【０００４】
なお、画像形成装置の小型化、低価格化のために、シートの反転動作を排紙ローラ（排出手段）を用いて行う場合がある。一般的に排紙ローラは、排紙積載性やローラマーク軽減を両立するために、櫛歯構成のローラや、通しのスポンジローラ等を使用する必要がある。このような櫛歯構成のローラやスポンジローラ等は、シートの搬送性という観点からすると不安定であり、排紙ローラでシートを反転搬送する場合には、シートを斜行させてしまう虞が高い。
【０００５】
上述したように、反転ローラの反転搬送時にシートが斜行すると、シートに形成される表面画像と裏面画像の位置が合わなかったり、ひどい場合には裏面画像がシートからはみ出してしまう可能性がある。特にＡ３やＬＤＲなどの大きな紙に印刷できる画像形成装置においては、搬送距離が長い分だけ斜行の影響が顕著に、第二面に形成される画像に現れてしまう。
【０００６】
一方、シートの第二面の印刷精度（画像形成精度）を向上させるために、シートの反転搬送の後に、反転搬送を行うときに生じてしまったシートの斜行を補正する構造として図６に示した斜送ローラ３０１で補正する構成が、従来から知られている。図６は、両面印刷を行うべくシートを反転搬送した後にシートが搬送される搬送路の途中に、シートを斜めに搬送可能な斜送ローラ３０１と、シートの幅方向（搬送方向に直角な方向）側方に配置した突き当て板３０２とを備えた構造を示している。反転搬送されたシートは、斜送ローラ３０１により斜めに搬送され、シートの幅方向側端部が突き当て板３０２に突き当たる。これにより、シートの端部の位置を揃え、斜行を補正する（特許文献１参照）。
【０００７】
また、シート幅方向に移動可能なジョガーフェンス３０３を備えた構造を図７に示している。ジョガーフェンス３０３で幅方向の位置が揃えられるための位置にシートが載置されるようになった状態で、シートはジョガーフェンス３０３に挟み込まれ、シート幅方向の位置が揃えられる。そして、ジョガーフェンス３０３による幅方向の位置補正が終了した後に、それまでと反対方向に搬送する一対のローラでニップして搬送していく。なお、図７に示した構造の場合、ジョガーフェンス３０３によりシートの斜行も補正されると考えられる（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−９０２８４号公報
【特許文献２】特開２００５−２４１６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、図６に示した従来構造の場合、両面印刷を行うべくシートを反転搬送した後にシートが搬送される搬送路の途中に、シートの斜行を補正する手段を設けているため、搬送路が長くなることが避けられない。即ち、反転搬送を行った後のシートが搬送される搬送路内でシートの斜行を補正するためには、斜行を補正するための搬送方向長さが必要になる。また、反転搬送を行った後のシートが搬送される搬送路の途中に、斜送ローラ３０１や突き当て板３０２を備えることになるのでスペースも必要になる。よって装置が大型化する。また、図７で示した従来構成においても、ジョガーフェンスで揃えられるようにシートが一旦載置されるようになるのでジョガーフェンスのみならずシートが載置されるためのスペースが必要になって装置が大型化する。また、ジョガーフェンス３０３で揃えた後では、一対のローラのみでニップしてそれまでと反対方向に搬送していくので、一対のローラとシートとがスリップして斜行が発生してしまう虞がある。
【００１０】
本発明は、このような現状に鑑みて、両面印刷を行う場合の、シートの反転搬送時に、効率良くシートの斜行を抑えられ、装置の小型化を十分に図れる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、シートの表面に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段から搬送されたシートを第１の搬送方向へ搬送してから、シートを再度、前記画像形成手段に搬送するために、前記第１の搬送方向と反対の第２の搬送方向にシートの搬送方向を切替えて反転搬送する反転手段と、反転搬送されたシートを前記画像形成手段に搬送する反転搬送路と、を備えた画像形成装置において、前記反転手段よりも前記第１の搬送方向における下流に配置され、シートを前記反転手段により反転搬送する際に、シートの搬送方向に直角な方向である幅方向の側端部を規制して、シートの斜行を抑える斜行規制手段を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、斜行規制手段を反転手段の下流に配置し、シートの斜行が生じ易い反転手段による反転搬送時に、シートの幅方向側端部と当接させているため、効率良くシートの斜行を抑えられると共に装置の小型化が図れる。そして、反転手段による搬送性能が、第二面の印刷精度に与える影響を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態の画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】（Ａ）は、図１のＸ方向から見た図で、（Ｂ）は、（Ａ）の左端部拡大図。
【図３】（Ａ）は、第一面に画像を形成したシートが反転する前に排出されている状態を示す図で、（Ｂ）は、シートが反転して搬送されている状態を示す図。
【図４】図３（Ａ）の状態を、（Ａ）は、図１のＺ方向から見た図で、（Ｂ）は、（Ａ）の左端部拡大図。
【図５】図３（Ｂ）の状態を、（Ａ）は、図１のＺ方向から見た図で、（Ｂ）は、（Ａ）の左端部拡大図。
【図６】従来構造の第１例の反転搬送路の途中部分を示す図。
【図７】従来構造の第２例の反転搬送路の途中部分を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１を用いて、本発明の実施の形態における画像形成装置２００の概略を説明する。本実施の形態における画像形成装置２００は、電子写真画像形成プロセスを利用した、カラー画像形成装置である。この画像形成装置２００は、イエロー色の画像を形成する画像形成部１ａと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１ｂと、シアン色の画像を形成する画像形成部１ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形成部１ｄとの４つの画像形成部を備える。これらの４つの画像形成部１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、一定の間隔をおいて略水平に一列に配置されている。
【００１５】
各画像形成部１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄには、それぞれ像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄが設置されている。各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの周囲には、帯電器３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、ドラムクリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄがそれぞれ設置されている。また、画像形成部１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの下方には露光装置６が設置されている。各現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄには、それぞれイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナーが収納されている。
【００１６】
各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、負帯電のＯＰＣ感光体でアルミニウム製のドラム基体上に光導電層を有しており、駆動装置（不図示）によって矢印方向（図の時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。帯電手段としての帯電器３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアスによって各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面を、負極性の所定電位に均一に帯電する。
【００１７】
現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、それぞれ感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ上に形成される各静電潜像に各色のトナーを付着させてトナー像として現像（可視像化）する。
【００１８】
転写手段としての１次転写ローラ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄは弾性部材で構成されており、各転写ローラのニップ部にて無端ベルト状の中間転写ベルト３１を介して各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに当接している。これにより、一次転写部Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄを構成し、各感光体ドラム２ａないし２ｄに形成されたトナー像を、中間転写ベルト３１に、順次転写している。尚、ここでは転写手段として、転写ローラ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄを使用したが、トナー像を転写材に転写する際に高圧が印加され、かつ中間転写ベルト３１に対して当接する転写ブレードとしてもよい。
【００１９】
ドラムクリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面にそれぞれ残った転写残トナーを除去して回収する。
【００２０】
露光装置６は、各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面を露光することにより、各帯電器３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄで帯電された各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面の画像情報に応じた各色の静電潜像を形成する。各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面の露光は、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザ光がレーザ出力部（不図示）から出力され、高速回転するポリゴンミラー（不図示）等を介して行われる。
【００２１】
給紙ユニット２０は、給紙カセット２１、ピックアップローラ２２、レジストローラ対２３からなり、給紙カセット２１内のシートＰを給紙して、中間転写ベルト３１上に形成された画像をシートＰに転写する二次転写部Ｔｅまで搬送する。二次転写部Ｔｅは、弾性部材で構成された二次転写ローラ３５と中間転写ベルト３１とにより構成されており、二次転写ローラ３５をシートＰを介して中間転写ベルト３１に弾性的に当接させる。これにより、中間転写ベルト３１上の画像がシートＰに転写される。
【００２２】
中間転写ユニット３０は、駆動ローラ３２とテンションローラ３３との間に中間転写ベルト３１が張架されてなり、駆動ローラ３２の駆動によって矢印方向（図の反時計方向）に回転（移動）される。中間転写ベルト３１は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような誘電体樹脂によって構成されている。
【００２３】
また、二次転写部Ｔｅのシート搬送方向下流には、熱源を内包する定着ローラ４２と加圧ローラ４１を有する定着部４０が設置され、二次転写部ＴｅによりシートＰに転写された画像を定着させる。本実施の形態の場合、上述のような各画像形成部、中間転写ユニット、二次転写部、定着部等により、画像形成手段を構成し、シートＰの表面に画像を形成している。なお、画像形成手段は、上述した構成に限らず、従来から周知の他の構成としても良い。
【００２４】
また、定着部４０のさらに下流側には、搬送路６０を介して、反転手段である排紙反転ローラ対８０が設置されている。排紙反転ローラ対８０は、櫛歯構成のローラや通しのスポンジローラにより構成される。これにより、シートの排出積載性を良好にすると共にローラマークの軽減を図っている。排紙反転ローラ対８０のさらに下流側で、中間転写ユニット３０の上方には、排紙反転ローラ対８０によって排出されたシートＰを積載するための排紙トレイ８１が配されている。排紙反転ローラ対８０は、正逆転可能であって、排紙トレイ８１へ排出する排出方向（第１の搬送方向）に搬送した後に、排出方向と反対な反転搬送方向（第２の搬送方向）にシートを搬送する反転搬送を実行可能である。排紙反転ローラ対８０及び定着部４０は、同一の駆動源７０によって駆動され、夫々駆動列７１、７２によって駆動が伝達される。
【００２５】
また、定着部４０の上方ないし右方には、両面印刷時に排紙反転ローラ対８０により反転したシートＰを、再度、画像形成手段まで搬送するための、反転搬送路８２及び反転搬送ローラ対８３が配されている。反転搬送ローラ対８３の駆動源は、排紙反転ローラ対８０の駆動源とは独立して設けられている。また、反転搬送路８２は、給紙ユニット２０と合流部８４にて合流している。
【００２６】
さらに、図示の例では、排紙反転ローラ対８０から反転搬送路８２、合流部８４を経由して、レジストローラ対２３までの搬送経路長さは、両面印刷可能な所定のシートの長さより短く設定されている。したがって、排紙反転ローラ対８０から反転搬送路８２、合流部８４を経由して搬送されたシートは、シートの反転搬送方向上流端が排紙反転ローラ対８０を抜ける前に、シートの反転搬送方向下流端がレジストローラ対２３に到達する。
【００２７】
次に、本実施の形態における両面印刷時のシートの流れについて説明する。まず、上述したような画像形成手段により第一面に画像が形成されたシートＰが、搬送路６０から排紙反転ローラ対８０に搬送される。排紙反転ローラ対８０に搬送されたシートＰは、排出中に搬送方向を切替えて反転搬送される。例えば、シートＰの搬送方向上流端が、搬送路６０と反転搬送路８２との分岐部５０に到達するタイミングに合わせて、排紙反転ローラ対８０の反転を開始することで搬送方向を切替え、シートＰが反転搬送路８２に向けて搬送される。この反転動作については後に詳しく説明する。なお、シートＰの第一面にのみ画像を形成して印刷を終了する場合には、シートＰを排紙反転ローラ対８０によりそのまま（反転させることなく）、排紙トレイ８１上に排出する。
【００２８】
次いで、反転搬送路８２に搬送されたシートＰは、反転搬送方向下流端が、再びレジストローラ対２３に到達し、画像形成手段により第一面と同じ動作で第二面を印刷する。第一面、第二面とも印刷されたシートＰは、搬送路６０から排紙反転ローラ対８０に搬送され、排紙反転ローラ対８０により排紙トレイ８１に排出され、両面印刷が完了する。
【００２９】
次に、上述したシートの排紙反転機構の詳しい構成について説明する。図２は、図１の矢印Ｘ方向から見た排紙口周辺を、拡大して示す図である。本実施の形態の場合、排紙反転ローラ対８０のシート排出方向下流に、斜行規制手段９９を設けている。斜行規制手段９９は、シートの搬送方向に直角な方向であるシート幅方向に変位可能な、複数個（本実施形態の場合は４個）の当接部材１００、１０１、１０２、１０３を備えている。即ち、本実施形態の場合、当接部材が複数個配置されている。
【００３０】
これら当接部材１００ないし１０３は、幅寸法の異なるシートの夫々に対応するように、複数個配置されている。このために、当接部材１００ないし１０３は、それぞれ幅が異なる切り欠き１００ａ、１０１ａ、１０２ａ、１０３ａを有する。これら各切り欠き１００ａないし１０３ａは、それぞれＡ３、ＬＤＲ、Ｂ４、ＬＧＬの長尺シート幅にシート幅公差を加えた幅を有する。そして、各切り欠き１００ａないし１０３ａ内に、それぞれのサイズの長尺シートが収まるようにしている。
【００３１】
即ち、各当接部材１００ないし１０３は、幅方向両端部にそれぞれリブ１００ｂ、１０１ｂ、１０２ｂ、１０３ｂを有し、それぞれのリブ１００ｂないし１０３ｂの間に、幅方向に大きく切り欠かれた切り欠き１００ａないし１０３ａを形成している。なお、各切り欠き１００ａないし１０３ａの幅が長尺シートに対応している理由は、長尺シートは、搬送距離が長い為、反転搬送時に少しでも斜行してしまうと、斜行量が大きくなってしまうためである。
【００３２】
また、排紙反転ローラ対８０のシート排出方向下流側の上方、即ち、排紙口の上方に、Ａ３幅の切り欠き１００ａを有する当接部材１００の幅方向両端部に設けた枢軸１０４を、シート幅方向に配設支持している。具体的には、図３ないし５に示すように、画像形成装置本体に固定した或は一体のフレーム１１０の一部を、排紙口の幅方向両側の上方から排出方向下流側に向けて突出するように設けている。そして、フレーム１１０に形成した透孔１１１内に枢軸１０４の両端部を緩く挿入し、枢軸１０４をフレーム１１０に対し、軸方向（シート幅方向）の変位及び回転自在に支持している。このため、枢軸１０４は、排紙反転ローラ対８０の排出方向下流側の上方に存在する。なお、透孔１１１は、シート排出方向（図３の左右方向）に長く形成されており、枢軸１０４が透孔１１１内をシート排出方向に関し変位可能である。また、枢軸１０４の中心軸が、当接部材１００ないし１０３の揺動中心軸となる。
【００３３】
残りの当接部材１０１ないし１０３は、このようにフレーム１１０に支持される枢軸１０４を有する当接部材１００に対し、枢軸１０４の中心軸（揺動中心軸）を中心とした揺動自在に支持されている。また、当接部材１００のリブ１００ｂを設けた部分から外れる部分には、枢軸１０４の軸方向に所定の間隔をあけて複数の突起部１０５を設けている。そして、各突起部１０５同士の間に、各当接部材１０１ないし１０３の一部を配置し、各当接部材１０１ないし１０３の当接部材１００に対する軸方向の変位を不能としている。即ち、各当接部材１０１ないし１０３は、各突起部１０５により当接部材１００に対する軸方向の位置が規制される。この結果、各当接部材１０１ないし１０３は、当接部材１００と共にフレーム１１０に対し軸方向に変位可能であるが、それぞれ独立して揺動自在となる。
【００３４】
また、片側｛図２（Ａ）の左側｝の枢軸１０４には、外周面に複数の歯を有する係合部材１０６を、シート幅方向の変位不能に固定している。係合部材１０６の外周面に形成した各歯は、図２（Ｂ）に詳しく示すように、それぞれ枢軸１０４の径方向に突出するように形成されており、互いに軸方向に並べられている。そして、そろばんの珠が重なったような形状となっている。
【００３５】
一方、フレーム１１０の先端側部分は、図４、５に示すように、シート幅方向中央に向けて折り曲げるように形成されている。そして、折り曲げた部分の内側面（図４、５の上側面）に、係合部材１０６を構成する歯と同一ピッチで複数の歯を形成し、被係合部材１０７としている。そして、後述するように、係合部材１０６が枢軸１０４と共にフレーム１１０の先端側に変位した場合に、係合部材１０６の歯と被係合部材１０７の歯とが係合し、係合部材１０６が被係合部材１０７に対し軸方向の変位不能となる（変位を規制する）。これにより、係合部材１０６を固定した枢軸１０４を、シート幅方向の任意の位置で固定できる。本実施の形態の場合、これら係合部材１０６と被係合部材１０７とで変位規制手段を構成している。
【００３６】
なお、このような変位規制手段は、上述の構成に限らない。例えば、係合部材と被係合部材とをそれぞれ摩擦材によりを構成し、係合状態では摩擦により変位を規制するようにしても良い。また、変位規制手段は、枢軸１０４以外の場所に設置しても良い。要は、当接部材１００ないし１０３の、シート幅方向に変位を許容する状態と、変位を規制する状態とを切り替えられる構成を有すれば良い。
【００３７】
また、枢軸１０４は、排紙反転ローラ対８０と連動して透孔１１１内を変位する。即ち、枢軸１０４と、排紙反転ローラ対８０の上側のローラである排紙上ローラ１０８とを揺動部材１０９により連結している。そして、排紙上ローラ１０８の回転と連動して揺動部材１０９を揺動させ、枢軸１０４を排紙上ローラ１０８を中心として揺動方向に変位させる。揺動部材１０９には、枢軸１０４を挿通する長孔１１２を形成しており、揺動部材１０９の揺動の際に枢軸１０４を長孔１１２内を変位させることにより、枢軸１０４が透孔１１１に沿って変位可能としている。
【００３８】
一方、揺動部材１０９と排紙上ローラ１０８とは、揺動部材１０９が所定角度以上回転する場合に、空転可能に接続されている。即ち、揺動部材１０９の先端側に支持した枢軸１０４が透孔１１１の側壁に当接してそれ以上変位不能となった場合に、揺動部材１０９に対し排紙上ローラ１０８が回転（空転）する。
【００３９】
このような構成により、枢軸１０４に固定した係合部材１０６が、排紙反転ローラ対８０と連動して作動する。そして、排紙反転ローラ対８０がシートＰを排出する側（排出方向）に駆動する場合には、係合部材１０６と被係合部材１０７との係合が外れ、当接部材１００ないし１０３の変位を許容する。これに対して、排紙反転ローラ対８０がシートＰを反転搬送する側（反転方向）に駆動する場合には、係合部材１０６と被係合部材１０７とが係合し、当接部材１００ないし１０３の変位を規制する。
【００４０】
図２ないし５により、シートの排出及び反転搬送時の機構について説明する。図３（Ａ）及び図４は、第一面に画像を形成したシート紙Ｐ１の一部が排出されている状態（以降、正転状態と称す）を示している。一方、図３（Ｂ）及び図５は、第一面に画像を形成したシートＰ１が、再度、装置本体内に反転搬送されている状態（以降、逆転状態と称す）を示している。なお、図示の例では、満載検知センサ９８を、斜行規制手段９９よりも排出方向下流側で、フレーム１１０の先端部に回転自在に支持している。そして、積載したシートが所定量（満載）になった場合に、例えば、装置本体内の制御部に信号を送り、装置の稼動を停止する。
【００４１】
図３（Ａ）に示すように、シートＰ１の正転状態では、排紙上ローラ１０８が正転し、揺動部材１０９が時計方向へ回転力を受けて回動し、枢軸１０４が右方向へ移動する。これにより、図４に示すように、係合部材１０６と被係合部材１０７との係合が外れ、枢軸１０４が軸方向に変位可能となる。なお、搬送路６０と反転搬送路８２との分岐部５０には、切替手段１１３（図３）を設け、シートＰ１の搬送方向を切替えている。図３（Ａ）に示す状態では、切替手段１１３が図の上方に傾斜して、シートＰ１を搬送路６０から排紙反転ローラ対８０に導いている。
【００４２】
このように枢軸１０４を軸方向に移動可能とすることにより、シートＰ１が幅方向に少しずれて搬送されてきた場合に、シートＰ１のずれに合わせて当接部材１００（１０１、１０２、１０３）を軸方向に変位させる。そして、シートＰ１を切り欠き１００ａ（１０１ａ、１０２ａ、１０３ａ）内に導く。
【００４３】
また、このように当接部材１００ないし１０３を変位可能とするために、切り欠き１００ａないし１０３ａの開口側（図２の下側）端部に、開口側に向うほど切り欠きの幅が大きくなるテーパ部１００ｃ、１０１ｃ、１０２ｃ、１０３ｃを形成している。言い換えれば、切り欠き１００ａないし１０３ａは、枢軸１０４の中心軸（揺動中心軸）と反対側に開口しており、開口側端部に揺動中心軸に向うほど幅が狭くなるテーパ部１００ｃないし１０３ｃを形成している。そして、テーパ部１００ｃないし１０３ｃにより、シートＰ１を切り欠き１００ａないし１０３ａに案内する。
【００４４】
即ち、シートＰ１が幅方向にずれて排出された場合、シートＰ１がシート幅に対応した幅を有する当接部材（１００ないし１０３の何れか）の切り欠き（１００ａないし１０３ａの何れか）内に進入できない。このため、最初は、図３（Ａ）の鎖線で示すように、この当接部材を振り上げる方向に揺動させる。その後、テーパ部（１００ｃないし１０３ｃの何れか）にシートＰ１の幅方向側端部を当接させつつ、当接部材が、自重により下方に垂下するように揺動すると共にシート幅方向に変位する｛図３（Ａ）の実線で示す状態｝。言い換えれば、当接部材が下方に垂下するように揺動する際に、テーパ部とシートＰ１の幅方向側端部との当接に基づき、当接部材がシート幅方向にずれて、シートＰ１の幅方向位置と切り欠きとの位置を一致させる。このように、シートＰ１が幅方向にずれて排出されても、当接部材自体が搬送されたシートＰ１の位置に自動的に位置調整され、確実に切り欠き内にシートＰ１の幅方向両端部を抱え込むことが可能となる。
【００４５】
一方、図３（Ｂ）に示すように、シートＰ１の逆転状態では、排紙上ローラ１０８が逆転し、揺動部材１０９が反時計方向へ回転力を受けて回動し、枢軸１０４が左方向へ移動する。これにより、図５に示すように、係合部材１０６と被係合部材１０７とが係合し、枢軸１０４がフレーム１１０に対し軸方向に変位不能となり、当接部材（１００、１０１、１０２、１０３）のシート幅方向の位置が定まる。
【００４６】
そして、排紙反転ローラ対８０の反転によりシートＰ１の搬送方向を切替えて、シートＰ１を反転搬送する場合に、シートＰ１が斜行旋回する傾向となっても、シートＰ１が幅方向端部が当接部材の切り欠きと当接して斜行を抑える。即ち、シートＰ１の幅方向の側端部が切り欠きに当接することにより、搬送方向と平行な方向にシートＰ１を搬送可能となる。なお、図３（Ｂ）に示す状態では、切替手段１１３が図の下方に傾斜して、シートＰ１を排紙反転ローラ対８０から反転搬送路８２に導いている。
【００４７】
次に、シートＰ１のサイズに応じて当接部材が自動的に選択される機構について説明する。なお、以下の説明では、シートＰ１のサイズをＬＤＲとしているが、その他のサイズの場合も同様である。
【００４８】
まず、第一面に画像を形成したシートＰ１の一部を排出する際に、ＬＤＲの幅寸法よりも小さい幅の切り欠きを有する当接部材１０２、１０３が、シートＰ１に押されて揺動することにより、図４（Ａ）に示すように、シートの排出経路から退避する。即ち、Ｂ４、ＬＧＬの幅寸法に対応した幅の切り欠き１０２ａ、１０３ａを有する当接部材１０２、１０３が振り上げられる。なお、ＬＤＲのサイズのシートを排出するときには、排出されるシートは当接部材１０２、１０３の自重を上方から受ける。よって、シートＰを排紙反転ローラ対８０によりそのまま（反転させることなく）、排紙トレイ８１上に排出する場合には、排出されるシートは当接部材１０２、１０３によって排紙トレイ８１側へ押されるようになる。つまり、当接部材１０２、１０３は排紙トレイ８１上へ排出されるシートを排紙トレイ８１側へと押さえる押さえ部材を兼ねている。この際、満載検知センサ９８も同様に振り上げられる。なお、満載検知センサ９８は、振り上げ量が所定の量になった場合に、前述したような信号を発信する。
【００４９】
これにより、シートＰ１がＬＤＲの幅寸法に対応した幅の切り欠き１０１ａを有する当接部材１０１内に案内される。この際、シートＰ１の幅方向の位置がずれている場合には、上述したような機構により、当接部材１０１がシートＰ１のずれに合わせて幅方向に変位する。このように、本実施の形態の場合には、シートＰ１の幅寸法よりも小さい幅の切り欠きを有する当接部材を振り上げて、シートＰ１を、シート幅に対応した幅の切り欠きを有する当接部材に案内している。
【００５０】
そして、シートＰ１の反転搬送時には、係合部材１０６と被係合部材１０７との係合により、当接部材１０１のシート幅方向変位を不能とした状態で、シートＰ１が、当接部材１０１の切り欠き１０１ａ内を搬送される。この際、シートＰ１が斜行旋回する傾向となっても、シートＰ１の幅方向の側端が切り欠き１０１ａと当接して、シートＰ１の斜行を抑える。
【００５１】
上述したような本実施の形態の場合、斜行規制手段９９を排紙反転ローラ対８０の下流に配置し、シートＰ１の斜行が生じ易い、排紙反転ローラ対８０による反転搬送時に、切り欠き１０１ａをシートＰ１の幅方向側端部と当接させている。このため、効率良く、シートＰ１の斜行を抑えられる。そして、排紙反転ローラ対８０による搬送性能が、第二面の印刷精度に与える影響を抑えることができる。
【００５２】
また、斜行規制手段９９を、排紙反転ローラ対８０のシート排出方向下流に設けており、反転搬送路８２の途中には設けていない。このため、装置内で斜行規制手段９９のためのスペースを設けたり、反転搬送路８２を長くする必要がない。したがって、本実施の形態のように、排紙反転ローラ対８０から反転搬送路８２、合流部８４を経由して、レジストローラ対２３までの搬送経路長さを、両面印刷可能な所定のシートの長さより短く設定でき、装置の小型化を図れる。なお、このように、実施形態として、反転搬送するローラと排紙トレイ８１へシートを排紙するローラを兼ねさせ、排紙トレイ８１の上方の空間にシート斜行の発生を防ぐ斜行規制手段９９を配置することで、小型化を達成した形態を例示して説明した。しかしながら本発明の適用としては、反転搬送するローラと排紙トレイ８１に排紙するローラを兼ねたものに限定されるものではなく、それぞれ別に設けたものでもよい。
【００５３】
また、斜行規制手段９９は、各シートサイズの幅寸法に対応した切り欠き１００ａ、１０１ａ、１０２ａ、１０３ａを有する、複数の当接部材１００、１０１、１０２、１０３からなる。各当接部材がシートの幅寸法に合わせて幅方向に変位したり、幅が小さい切り欠きを有する当接部材が排出経路から退避する機構は、上述したように、簡単であり、複雑な構成としていない。また、このような動作を行うために電気的な制御が必要なく、簡易にこのような構成を設けることができる。したがって、本実施の形態の場合には、シートの第二面の印刷精度（画像形成精度）が高くでき、且つ、装置の小型化及び低価格化を十分に図れる。
【００５４】
なお、上述の実施の形態では、シート排出時に、当接部材をシート幅方向に変位可能としているが、例えば、シート排出時にシート幅方向のずれが生じにくい別の手段を設けている場合等には、当接部材をシート幅方向に変位する機構を省略しても良い。即ち、シート排出反転に拘らず、当接部材をシート幅方向に変位不能としても良い。また、所定のサイズ（例えば、Ａ３）のシートのみ斜行を抑える場合、当接部材は１個でよく、また、この場合に、当接部材を揺動自在に支持する必要はない。このため、例えば、当接面を有する壁部を、シート排出口の幅方向両側に配置しても良い。
【符号の説明】
【００５５】
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ・・・画像形成部、２３・・・レジストローラ対、３０・・・中間転写ユニット、３１・・・中間転写ベルト、３５・・・二次転写ローラ、４０・・・定着部、５０・・・分岐部、６０・・・搬送路、８０・・・排紙反転ローラ対、８２・・・反転搬送路、８３・・・反転搬送ローラ対、８４・・・合流部、９８・・・満載検知センサ、９９・・・斜行規制手段、１００、１０１、１０２、１０３・・・当接部材、１００ａ、１０１ａ、１０２ａ、１０３ａ・・・切り欠き、１００ｂ、１０１ｂ、１０２ｂ、１０３ｂ・・・リブ、１００ｃ、１０１ｃ、１０２ｃ、１０３ｃ・・・テーパ部、１０４・・・枢軸、１０５・・・突起部、１０６・・・係合部材、１０７・・・被係合部材、１０８・・・排紙上ローラ、１０９・・・揺動部材、１１０・・・フレーム、１１１・・・透孔、１１２・・・長孔、１１３・・・切替手段、２００・・・画像形成装置、Ｐ、Ｐ１・・シート、Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄ・・・一次転写部、Ｔｅ・・・二次転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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