(57)【要約】【課題】洗米量に応じた自動的な洗米制御が可能で洗米後の米に残っている糠量を制御でき、糠臭さを取り除きつつも米が持つ栄養分の流出を抑えることができ、米の旨味を引き出すための洗米運転が可能な炊飯器を提供する。【解決手段】この炊飯器１００では、制御部３１が、加熱部３による加熱運転を行う前に撹拌モータ４を駆動して撹拌翼５を回転させ、モータ電流検出部３６によって撹拌モータ４に流れる電流値を検出することで、内釜２内の米の量を検出する。制御部３１は、検出した米の量の多寡に応じて、洗米運転時に撹拌モータ４によって撹拌翼５を回転駆動させる回転数を高低に制御する。これにより、洗米運転時の撹拌翼５の回転数を洗米する米量に合ったものとすることができる。【選択図】図１
2011245119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯釜と、
上記炊飯釜を加熱する加熱部と、
上記炊飯釜内に回転自在に配置された撹拌体と、
上記撹拌体を回転駆動する回転駆動装置と、
上記加熱部を制御して、加熱運転を行う制御部と、
上記炊飯釜内の米の量を検出する米量検出部と
を備え、
上記制御部は、
上記加熱部による加熱運転を行う前に、上記回転駆動装置を稼働させて上記撹拌体を回転させる洗米運転を行うと共に上記米量検出部が検出した米の量の多寡に応じて上記洗米運転時に上記回転駆動装置によって上記撹拌体を回転駆動させる回転数を高低に制御する洗米運転部を有することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯器において、
上記洗米運転部は、
上記高低に制御する回転数が予め設定された設定値である標準モードと、
上記高低に制御する回転数を上記設定値から或る割合だけ増加または減少させた調整モードとを実行可能であり、
さらに、上記洗米運転部に上記標準モードと上記調整モードとのうちのいずれか一方を実行させるための信号を入力できる入力操作部を備えることを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の炊飯器において、
上記回転駆動装置は、駆動モータを有し、
上記米量検出部は、上記駆動モータに流れる電流値を検出するモータ電流検出部を有し、
上記制御部は、
上記洗米運転部による洗米運転を行う前に、上記駆動モータを駆動して上記撹拌体を回転させる米量検知運転部を有することを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記炊飯釜内の水の温度を検出する温度検出部を備え、
上記制御部の洗米運転部は、
上記温度検出部が検出した温度の高低に応じて、上記洗米運転時に上記回転駆動装置によって上記撹拌体を回転駆動させる時間を短長に制御することを特徴とする炊飯器。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記炊飯釜は、
洗米する米の量に対応した水量を示す水位レベル目盛を有することを特徴とする炊飯器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記制御部の洗米運転部が、上記洗米運転時に上記回転駆動装置によって上記撹拌体を回転駆動させる時間は６０秒以内であることを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、炊飯器に関し、特に、米粒同士を擦り合わせて洗米する機能を有する炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
炊飯前に精白米を洗うことは常識として広く一般に認識されているが、炊飯前の米を洗う作業は面倒であるので、これを自動化するための技術が開発されている。特許文献１(実開昭６２−１８２１３２号公報)に開示された技術では、炊飯器の内釜に冠着する蓋体に電動機で駆動される撹拌羽根を取り付け、撹拌羽根を回転させることによって米を洗っている。
【０００３】
また、特許文献２(特開平２−２１３３１２号公報)では、炊飯釜自体を回転させて洗米を行う方法が考案されている。また、特許文献３(特開平４−３８９１８号公報)では、炊飯釜を回転させることで自動洗米も可能であり、かつ炊飯時の温度測定のための温度センサを備えた炊飯器が提案されている。また、特許文献４(特開平４−２４０４２１号公報)では、自動洗米ができる炊飯釜でありながら、米と水の重さを炊飯釜で直接正確に計量できる技術が提案されている。また、特許文献５(特開平４−１５８８１８号公報)では、適切な水量で適切な洗米を可能にする自動洗米制御方法が提案されている。
【０００４】
上述した先行技術において、特許文献１に開示の技術では、撹拌羽根による洗米の自動化が可能となったが、例えば、糠を少し残したい場合は、洗米の制御が難しい。
【０００５】
また、特許文献２に開示の技術では、炊飯釜自体を回転させて洗米するので、米全体が擦り合わさるような動きをしない可能性がある。また、特許文献３に記載されている温度センサや特許文献４に記載されている重量センサは、炊飯時に使用するためのものであって、洗米時を想定した使い方はされていない。また、特許文献５に開示の自動洗米制御方法では、予め設定された米の量以外および予め設定された水の量以外には対応できない可能性がある。すなわち、内釜内に入れた米の量を自動的に検出して洗米を自動的に制御することはできない。
【０００６】
ところで、洗米の方法は、各家庭および各個人によって様々で、誰もが「正しい」と認める方法というものは存在していなくて、親から受け継いだ方法を何の疑いもなく実践している人がほとんどである。昔は、現在ほどの精米技術がなかったために、洗米には、収穫した米を脱穀し精白米にするまでの過程において、糠を取り除くためという目的に加え、泥などの汚れを取り除くという目的もあり、炊く前の米はしっかり「研いで」洗うという習慣が一般的であった。
【０００７】
これに対して、現在では、精米技術が飛躍的に向上して、「研ぐ」という行為から「水中で優しく混ぜる」という洗い方が好ましいという認識にシフトしつつある。
【０００８】
しかしながら、やはり親から受け継いだ米の「研ぎ」方を実践している人がほとんどである。米を「研ぐ」という行為によって、精米時に米表面に残った糠を完全に取り除くことができる場合もあるが、そうすると、糠に含まれているビタミン、ミネラルなどの栄養も完全に取り除いてしまうことになる。一方で、糠をあえて残すことによって、ごはんの旨味をしっかりと味わうことができる。このため、無洗米の製造においても、あえて糠を残す製法も開発されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実開昭６２−１８２１３２号公報
【特許文献２】特開平２−２１３３１２号公報
【特許文献３】特開平４−３８９１８号公報
【特許文献４】特開平４−２４０４２１号公報
【特許文献５】特開平４−１５８８１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、この発明の課題は、洗米量に応じた自動的な洗米制御が可能で洗米後の米に残っている糠量を制御でき、糠臭さを取り除きつつも米が持つ栄養分の流出を抑えることができ、米の旨味を引き出すための洗米運転が可能な炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、この発明の炊飯器は、炊飯釜と、
上記炊飯釜を加熱する加熱部と、
上記炊飯釜内に回転自在に配置された撹拌体と、
上記撹拌体を回転駆動する回転駆動装置と、
上記加熱部を制御して、加熱運転を行う制御部と、
上記炊飯釜内の米の量を検出する米量検出部と
を備え、
上記制御部は、
上記加熱部による加熱運転を行う前に、上記回転駆動装置を稼働させて上記撹拌体を回転させる洗米運転を行うと共に上記米量検出部が検出した米の量の多寡に応じて上記洗米運転時に上記回転駆動装置によって上記撹拌体を回転駆動させる回転数を高低に制御する洗米運転部を有することを特徴としている。
【００１２】
この発明の炊飯器によれば、上記米量検出部によって、上記炊飯釜内の米の量を検出し、検出した米の量の多寡に応じて、上記洗米運転部が洗米運転時に回転駆動装置によって撹拌体を回転駆動させる回転数を高低に制御する。これにより、洗米運転時の撹拌体の回転数を、洗米する米量に合ったものとすることができるので、洗米不足を回避しながら米糠を有る程度残存させ、かつ、撹拌体の回転数が高過ぎて割れ米が発生することを防いで、炊飯後の米本来の食味を保つことが可能になる。
【００１３】
また、洗米時に米の量に応じた最適な機械力が米に加わるので、米全体が撹拌され、洗いムラがなくなり、炊飯釜内の米の存在部位によって米の栄養に偏りが生じることを回避できる。また、上記洗米運転部によって、自動的に洗米を行うことができるので、ユーザーによる米研ぎの手間を省くことができ、特に、水が冷たい冬場や、爪にネイルアートを施しているユーザーにとっては水に手を入れなくてもよいというメリットがある。
【００１４】
また、一実施形態の炊飯器では、上記洗米運転部は、
上記高低に制御する回転数が予め設定された設定値である標準モードと、
上記高低に制御する回転数を上記設定値から或る割合だけ増加または減少させた調整モードとを実行可能であり、
さらに、上記洗米運転部に上記標準モードと上記調整モードとのうちのいずれか一方を実行させるための信号を入力できる入力操作部を備える。
【００１５】
この実施形態によれば、ユーザは、上記入力操作部を操作することで、上記標準モードだけでなく、上記標準モードによる洗米の程度に比べて洗米の程度を変更した調整モードを選択可能になる。よって、米糠の残存量を調整でき、ユーザの好みに応じた洗米が可能になる。
【００１６】
また、一実施形態の炊飯器は、上記回転駆動装置は、駆動モータを有し、
上記米量検出部は、上記駆動モータに流れる電流値を検出するモータ電流検出部を有し、
上記制御部は、
上記加熱部による加熱運転を行う前に、上記駆動モータを駆動して上記撹拌体を回転させる米量検知運転部を有する。
【００１７】
この実施形態の炊飯器によれば、上記米量検出部のモータ電流検出部でもって、上記回転駆動装置を構成している駆動モータに流れる電流値を検出することにより、上記炊飯釜内の米の量を検出することができる。すなわち、上記駆動モータに流れる電流値は上記駆動モータに加わる負荷量に比例し、この負荷量は上記炊飯釜内の米の量に比例するので、上記駆動モータに流れる電流値によって、上記炊飯釜内の米の量を検出できる。
【００１８】
また、一実施形態の炊飯器は、上記炊飯釜内の水の温度を検出する温度検出部を備え、
上記制御部の洗米運転部は、
上記温度検出部が検出した温度の高低に応じて、上記洗米運転時に上記回転駆動装置によって上記撹拌体を回転駆動させる時間を短長に制御する。
【００１９】
この実施形態の炊飯器によれば、上記洗米運転部は、上記洗米運転時の水温の高低に応じて、上記撹拌体を回転駆動させる時間を短長に制御するので、洗米後の米の栄養残存率を一定の水準に維持できる。洗米時の水温が高くなると洗米後の栄養残存率が低下する傾向がある。
【００２０】
また、一実施形態の炊飯器は、上記炊飯釜は、洗米する米の量に対応した水量を示す水位レベル目盛を有する。
【００２１】
この実施形態の炊飯器によれば、使用者は、上記炊飯釜に印された水位レベル目盛まで上記炊飯釜に水を入れることで、洗米する米の量に適した水量を上記炊飯釜に供給できる。例えば、洗米後の米の栄養残存率を高水準に維持させることができるような洗米の水量を容易に炊飯釜に供給可能になる。
【００２２】
また、一実施形態の炊飯器は、上記制御部の洗米運転部が、上記洗米運転時に上記回転駆動装置によって上記撹拌体を回転駆動させる時間は６０秒以内である。
【００２３】
この実施形態の炊飯器によれば、精白米の表層に存在する糠に含まれている米の栄養分を、洗米により過剰に流出させることなく、手で米を研ぐのに比べて、より多くの栄養分を確実に米に残すことができる。
【発明の効果】
【００２４】
この発明の炊飯器によれば、洗米運転時の撹拌体の回転数を、洗米する米量に合ったものとすることができるので、洗米不足を回避しながら米糠を有る程度残存させ、かつ、撹拌体の回転数が高過ぎて割れ米が発生することを防いで、炊飯後の米本来の食味を保つことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は本発明に係る炊飯器の実施形態の全体構成を模式的に示す縦断面図である。
【図２】図２は上記炊飯器の内釜の縦断面図である。
【図３】図３は上記炊飯器の制御部に関連する構成を示す制御ブロック図である。
【図４】図４は撹拌モータの電流値に対応する負荷区分(洗米量)を示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは上記炊飯器の制御部による洗米運転内容(モータ電流０.２５Ａ以下)を示すフローチャートである。
【図５Ｂ】図５Ｂは上記炊飯器の制御部による洗米運転内容(モータ電流０.２５Ａ超)を示すフローチャートである。
【図６】図６は内釜内に米のみを入れた場合に撹拌モータに流れる電流値と内釜に入れた米の量との関係を示す図である。
【図７】図７は内釜に米と水を入れた場合に撹拌モータに流れる電流値と内釜に入れた米の量との関係を示す図である。
【図８】図８はモータ電流検出部による検知電流,検知電流に対応する米の量,内釜内の米全体が動く状態になる最小回転数を示す図である。
【図９】図９は洗米時の水温によって、洗米後の米に栄養の残る残存率が変化する様子を示す図である。
【図１０】図１０は洗米時の浴比(米量を１としたときの水の量)と洗米後の栄養残存率との関係を示す特性図である。
【図１１】図１１は洗米時間と栄養残存率との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明に係る炊飯器の実施形態の全体構成を模式的に示す縦断面図である。図１に示すように、この実施形態の炊飯器１００は、炊飯器本体１と、炊飯器本体１に収納される炊飯釜としての内釜２と、炊飯器本体１の上部に開閉自在に取り付けられ、内釜２を覆うように閉じることが可能な蓋１２と、炊飯器本体１に収納された内釜２を加熱する加熱部３を備える。図１は、内釜２内に米１１を入れた状態を示している。
【００２８】
炊飯器本体１は、外ケース１９と筺体２０とを有し、筐体２０は、耐熱性と電気絶縁性を有する材料で形成されている。また、筐体２０は断熱部材２１で外ケース１９に対して支持されている。内釜２は、例えば、アルミニウムなどの高熱伝導部材で形成され、内面に被加熱物の付着を防ぐためのフッ素樹脂をコーティングしている。図２の断面図に示すように、内釜２の内側面には、後述する洗米運転によって洗米する米の量(１合‐３合や４合‐５.５合)に対応した洗米用の水量の水位レベル目盛部４１が形成されている。なお、この水位レベル目盛部４１は、炊飯のために供給する水位レベル目盛(図示せず)とは別途に設けられる。洗米に適した水量と炊飯に適した水量とは異なるからである。
【００２９】
炊飯器１００は、外ケース１９の底に配置された駆動モータとしての撹拌モータ４を備える。撹拌モータ４の回転軸４ａにはロータ６が取り付けられている。２２は、ロータ６と回転軸４ａを囲むカバーである。ロータ６は、外周部に駆動側磁石である複数のロータ側磁石７が周方向に等間隔に配置されている。ロータ６は、内釜２の底部で内側に突出した円筒形状の凸部２ａの下方に予め定められた隙間を隔てるように配置されている。また、内釜２の凸部２ａに撹拌翼５を回転自在に嵌合している。内釜２の凸部２ａは撹拌翼５の支持台となる。撹拌翼５は、環状のヨーク９と、ヨーク９の内側に周方向に等間隔に配列された被駆動側磁石である複数の磁石８を有する。撹拌翼５側の磁石８は、ロータ６の磁石７に径方向に対向するように配置される。また、撹拌翼５は、中央上部に磁石１４を有し、この磁石１４はロータ６の磁石７と引き合って撹拌翼５を内釜２の凸部２ａに保持する役割を果たす。
【００３０】
したがって、撹拌モータ４の回転軸４ａが回転すると、ロータ６の磁石７が回転し、磁石７と磁気カップリングしている磁石８が回転することで撹拌翼５が回転する。
【００３１】
加熱部３は、絶縁体かつ断熱材である取付部材２３,２４により筐体２０に対して支持されると共に取り付けられている。加熱部３は伝熱ヒータや誘導コイルを有している。誘導コイルを用いる場合は、内釜２の外面に加熱効率を向上させる例えばステンレス等の磁性体を貼り付ける。
【００３２】
また、筐体２０には温度センサ１０が取り付けられ、温度センサ１０の検知部１０ａは加熱部３を貫通して内釜２の底部に接触して内釜２の温度を検出する。温度センサ１０は、内釜２の温度を検出することで内釜２に入れた水の温度を間接的に検出できる。
【００３３】
図３は炊飯器１００の制御ブロック図である。炊飯器１００は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなる制御部３１を備え、操作パネル３２からの操作信号や、温度センサ１０からの信号などに基づいて、表示部３３,撹拌モータ４,加熱部３の加熱回路３５を制御する。操作パネル３２と表示部３３は、炊飯器本体１の前面側に設けられ、操作パネル３２の複数の操作ボタンによって、表示部３３の液晶ディスプレイに調理メニューや調理状況などを表示可能になっている。また、制御部３１は、炊飯器本体１の外ケース１９と筐体２０との間の空間に配置される。また、加熱回路３５は炊飯器本体１の外ケース１９と筐体２０との間に配置される電源部(図示せず)に含まれている。
【００３４】
また、炊飯器１００は、撹拌モータ４に流れる電流値を検出するモータ電流検出部３６を有する。モータ電流検出部３６が、内釜２内の米の量を検出する米量検出部をなす。すなわち、撹拌モータ４に流れる電流値は撹拌モータ４に加わる負荷量に比例し、この負荷量は内釜２内の米の量に比例するので、撹拌モータ４に流れる電流値によって、内釜２内の米の量を検出できる。図４に一例を示すように、内釜２内の米の量が２合以下である場合は撹拌モータ４に流れる電流値が０.２５Ａ以下であり、内釜２内の米の量が４合以下である場合は撹拌モータ４に流れる電流値が０.３Ａ以下であり、内釜２内の米の量が５.５合以下である場合は撹拌モータ４に流れる電流値が０.３５Ａ以下である。
【００３５】
また、制御部３１は、洗米運転部３７を有する。洗米運転部３７は、加熱回路３５を制御して加熱部３による加熱運転を行う前に、撹拌モータ４を駆動して、撹拌翼５を回転させることで洗米運転を行う。この洗米運転は、操作パネル３２を操作することで実行される。また、制御部３１は、米量検知運転部３８を有する。米量検知運転部３８は、洗米運転部３７による洗米運転を行う前に、撹拌モータ４を駆動して撹拌翼５を予め定められた時間だけ回転させることで米量検知運転を行う。
【００３６】
次に、上記構成の電気炊飯器によって、加熱による炊飯を行う前に、上記米量検知運転と自動洗米運転を行う動作を、図５Ａ,図５Ｂのフローチャートを参照しながら説明する。なお、本説明において使用する測定値はすべて実験で得られた値ではあるが、例示であってこの限りではない。
【００３７】
まず、使用者が内釜２に所望量の米１１を入れ、米１１を入れた内釜２を炊飯器本体１に収納する。次に、使用者は、操作パネル３２を操作して、洗米運転を行うための洗米モードを選択する(ステップＳ１)。次に、ステップＳ２に進み、制御部３１は、蓋１２が閉まっているか否かを判断し、蓋１２が閉まっていると判断すると、ステップＳ３へ進む。蓋１２が閉まっているか否かの確認は、例えば、蓋１２に設けたリミットスイッチが内釜２に設けた被当接部に当接しときにオン(あるいはオフ)することで行われる。
【００３８】
次に、ステップＳ３では、制御部３１は、撹拌モータ４を駆動して撹拌翼５を一定の回転数(この一例では４００ｒｐｍ)で回転させ、このときに、図３に示すモータ電流検出部３６が撹拌モータ４に流れている電流を検知する。検知した電流が０.２５Ａ以下であれば、ステップＳ４に進み、上記検知した電流が０.２５Ａを超えていればステップＳ９に進む。ステップＳ９では、モータ電流検出部３６で検知した電流が０.３Ａ以下か否かを判断し、上記検知した電流が０.３Ａ以下であると判断するとステップＳ１０へ進み、上記検知した電流が０.３Ａを超えていると判断すると、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、上記検知した電流が０.３５Ａ以下か否かを判断し、上記検知した電流が０.３５Ａ以下であると判断するとステップＳ１６へ進み、上記検知した電流が０.３５Ａを超えていると判断すると、ステップＳ２１に進む。ステップＳ２１では、表示部３３(図３に示す)へ負荷超過である旨を表す表示を行い、洗米モードによる運転を停止する。なお、ステップＳ３とステップＳ９とステップＳ１５は米量検知運転部を構成している。
【００３９】
上述のステップＳ３,Ｓ９,Ｓ１５で撹拌モータ４の負荷検知が終了すると、内釜２に水を供給する。すなわち、一例としての図４によれば、ステップＳ３で検知した電流が０.２５Ａ以下のときは、内釜２内の米量が２合以下の場合である。この場合、制御部３１は、内釜２内の米量が２合以下であることを表示部３３に表示させる。この表示を見て使用者は、例えば内釜２の内側面に刻印された１合‐３合に対応する水量を表す水位レベル目盛４１ｂまで水を入れてもよい。また、制御部３１により、撹拌モータ４の回転数を３５０ｒｐｍとする次のステップＳ５またはステップＳ６が実行される。
【００４０】
また、ステップＳ９で検知した電流が０.３Ａ以下のときは、一例としての図４によれば、内釜２内の米量が２合を超えるが４合以下の場合である。この場合、制御部３１は、内釜２内の米量が２合を超えるが４合以下であることを表示部３３に表示させる。この表示を見て使用者は、一例として内釜２の内側面に刻印された４合‐５.５合に対応する水量を表す水位レベル目盛４１ａまで水を入れてもよい。また、この場合、撹拌モータ４の回転数を４５０ｒｐｍとする次のステップＳ１１またはステップＳ１２が実行される。
【００４１】
また、ステップＳ１５で検知した電流が０.３５Ａ未満のときは、一例としての図４によれば、内釜２内の米量が４合を超えるが５.５合以下の場合である。この場合、制御部３１は、内釜２内の米量が４合を超えるが５.５合以下であることを表示部３３に表示させる。この表示を見て使用者は、一例として内釜２の内側面に刻印された４合‐５.５合に対応する水量を表す水位レベル目盛４１ａの水位まで水を入れてもよい。また、この場合、撹拌モータ４の回転数を５５０ｒｐｍとする次のステップＳ１７またはステップＳ１８が実行される。
【００４２】
このように、上述のステップＳ３,Ｓ９,Ｓ１５での撹拌モータ４の負荷検知後に内釜２に水が供給され、次のステップＳ４,ステップＳ１０,ステップＳ１６に進んで、内釜２に供給された水の温度を温度センサ１０で検知する。温度センサ１０は、内釜２の温度を検出することで内釜２内の水の温度を間接的に検知する。そして、ステップＳ４,ステップＳ１０,ステップＳ１６では、温度センサ１０で検知した水の温度が２３℃未満か否かを判断し、２３℃未満であると判断すると、ステップＳ５,ステップＳ１１,ステップＳ１７へ進み、２３℃未満ではないと判断するとステップＳ６,ステップＳ１２,ステップＳ１８へ進む。なお、上記温度２３℃は判断基準の一例である。
【００４３】
ステップＳ５では、撹拌モータ４を回転数３５０ｒｐｍで６０秒間駆動することで、内釜２内の米１１を洗米する。また、ステップＳ６では、撹拌モータ４を回転数３５０ｒｐｍで３０秒間駆動することで、内釜２内の米１１を洗米する。また、ステップＳ１１では、撹拌モータ４を回転数４５０ｒｐｍで６０秒間駆動することで、内釜２内の米１１を洗米する。また、ステップＳ１２では、撹拌モータ４を回転数４５０ｒｐｍで３０秒間駆動することで、内釜２内の米１１を洗米する。また、ステップＳ１７では、撹拌モータ４を回転数５５０ｒｐｍで６０秒間駆動することで、内釜２内の米１１を洗米する。また、ステップＳ１８では、撹拌モータ４を回転数５５０ｒｐｍで３０秒間駆動することで、内釜２内の米１１を洗米する。
【００４４】
このように、内釜２内の水の温度の高,低(例えば２３℃以上,２３℃未満)に応じて、撹拌モータ４の駆動時間を短,長(例えば３０秒,６０秒)に制御するので、洗米の水温に適合した洗米時間を設定でき、洗米を過不足なく実行できる。
【００４５】
また、ステップＳ３で負荷検知した米量を表す検知電流の値に応じて、検知電流が０.２５Ａ以下の比較的少ない米量(例えば２合以下)の場合は、撹拌モータ４の回転数を３５０ｒｐｍにする(ステップＳ５,Ｓ６)。また、ステップＳ９で検知電流が０.２５Ａを超えているが０.３Ａ以下の中程度の米量(例えば２合を超えているが４合以下)の場合は、撹拌モータ４の回転数を４５０ｒｐｍにする(ステップＳ１１,Ｓ１２)。また、ステップＳ１５で検知電流が０.３Ａ以上で０.３５Ａ未満の比較的多い米量(例えば４合を超えているが５.５合以下)の場合は、撹拌モータ４の回転数を５５０ｒｐｍにする(ステップＳ１７,Ｓ１８)。このように、洗米運転において、内釜２内の米１１の量が多い程、撹拌モータ４の回転数を高く制御するので、米量に適した撹拌翼５の回転数を設定でき、洗米を過不足なく実行できる。なお、撹拌モータ４の回転数は、一例としてインバータ回路等を用いて制御できる。
【００４６】
そして、これらステップＳ５,Ｓ６,Ｓ１１,Ｓ１２,Ｓ１７,Ｓ１８で、それぞれ、上述した駆動時間だけ撹拌モータ４を駆動させてから、撹拌モータ４をオフにする(ステップＳ７,Ｓ１３,Ｓ１９)。
【００４７】
その後、ステップＳ８,Ｓ１４,Ｓ２０で、洗米工程が終了したことをユーザーに報知する。この洗米工程の終了報知は、操作パネル３２と共に設けられた表示部３３(図３に示す)への表示や外ケース１９内に配置された報知音源(図示せず)による報知音によって行われる。
【００４８】
次に、図６に、内釜２内に米のみを入れて、撹拌モータ４を４００ｒｐｍで回転させた場合に、モータ電流検出部３６で検出した撹拌モータ４に流れる電流値(Ａ)と内釜２に入れた米の量(合)との関係を求めた実験結果を示す。図６から、モータ電流検出部３６で検出された電流値は内釜２内の米の量に比例して大きくなっていることが分かる。つまり、内釜２内の米量をモータ電流検出部３６で的確に検知できていることが分かる。次に、図７に、内釜２内に米と水を入れて、撹拌モータ４を４００ｒｐｍで回転させた場合に、モータ電流検出部３６で検出した撹拌モータ４に流れる電流値(Ａ)と内釜２に入れた米の量(合)と関係を求めた実験結果示す。ここで、内釜２に入れる水量は、例えば図２に示される内釜２の内周面に刻印された洗米用の水位レベル目盛部４１に従って設定される。図７に示すように、内釜２内に米だけでなく水も入れた場合においても、モータ電流検出部３６で検知された電流値によって、内釜２内の米量を的確に検知できることが分かる。
【００４９】
なお、上記実験において、米の量を検知するための撹拌翼５の回転時間は１０秒程度でよい。この１０秒はモータ電流検出部３６で米量を検知できる最短の時間である。内釜２内に米のみが入っている状態で撹拌翼５を余計に長い時間回すと、割れ米発生の原因となるし、米と水が入っている状態で撹拌翼５を長い時間回すと栄養を流出させてしまう可能性がある。
【００５０】
次に、図８に示す表は、モータ電流検出部３６で検知された電流値を左の欄に示し、この検知された電流値に対応して検出される内釜２内の米の量を中央の欄に示す。そして、図８の表の右の欄に、上記検出された米の量のときに内釜２内で撹拌翼５を回転させたときに内釜２内で米全体が動く状態になる最小の回転数を示している。内釜２内の米の量が多いほど、米全体が動く状態になる最小の回転数が高くなっている。したがって、洗米時に、内釜２内の米量が多いほど、撹拌モータ４の回転数を高くすることで、内釜２内の米量が多くても、内釜２内の全ての米を撹拌翼５の回転で動かすことが可能になる。よって、内釜２内の米１１の存在部位による洗いムラをなくすることが可能になる。また、撹拌モータ４の回転数を米全体が動く回転数のうちの最も小さい回転数(図８の表の右欄の値)にすることにより、米に余計な機械力を与えることを回避できる。これにより、割れ米の発生を防ぐことが可能である。また、高速で回転する撹拌翼５によって、洗米時に水が飛び散って周囲を汚してしまうといったトラブルもほぼ無くすことができる。
【００５１】
ところで、洗米するときの水の水温によって、米に残存する栄養量が変わる。すなわち、洗米時の水温が低いほうが洗米後の米に栄養が残り易くなる。一方、約２３℃以上の水温では栄養の流出状態は大きく異ならない。図９に、洗米時の水温によって、洗米後の米に栄養の残る残存率が変化する様子を示している。図９の特性Ｋ１,Ｋ２,Ｋ３は、それぞれ、洗米時の米量が１合,３合,５.５合の場合における、米の残存栄養量と洗米時水温との関係を示している。洗米時の米量が１合(特性Ｋ１)，３合(特性Ｋ２)，５.５合(特性Ｋ３)に共通して言えるのは、水温が７℃の時と水温が２３℃の時とで、栄養の残存率が１０％前後異なる。つまり、水温が２３℃の時よりも水温が７℃の時の方が、洗米後に栄養が残存し易い。また、１合(特性Ｋ１)，３合(特性Ｋ２)では、水温２３℃から水温３８℃の間で栄養の残存率はほぼ一定で、大きく下がることはない。一方、５.５合(特性Ｋ３)では、水温２３℃から水温３８℃の間で栄養の残存率が低下している。
【００５２】
よって、例えば、温度センサ１０で検知した水温が２３℃未満の時は、洗米時に撹拌翼５を回転させる時間を標準の回転時間とし、水温が２３℃以上であれば標準の回転時間よりも短くするといった洗米運転制御が洗米運転部３７によりを行われる。一例として、図５Ａ,図５Ｂのフローチャートを参照して説明したように、標準の回転時間を６０秒とし、温度センサ１０で検知した水温が２３℃未満のときは撹拌翼５の回転時間を６０秒にし、温度センサ１０で検知した水温が２３℃以上の時は撹拌翼５の回転時間を３０秒に設定する。このように、洗米時の水温の高,低(２３℃以上,２３℃未満)に応じて、撹拌翼５の回転時間(撹拌モータ４の駆動時間)を短,長(３０秒,６０秒)に制御する。この回転時間の制御により、洗米時に米の表面が余計に削れることがなく、水温が２３℃以上であっても水温が７℃の場合と同等の栄養量を洗米後の米に残存させることができる。なお、本実施形態では、洗米運転時の撹拌翼５の回転時間を制御するに際し、水温２３℃を境界にして水温の高低を判定したが、水温判定の境界にする水温は２３℃だけに限らないことは勿論である。すなわち、洗米時の水温に応じて撹拌翼５の回転時間を数パターン設定してもよい。例えば、水温２３℃以上のときは撹拌翼５の回転時間を２０秒に設定し、水温１５℃以上で２３℃未満のときは撹拌翼５の回転時間を３０秒に設定し、水温１０℃以上で１５℃未満のときは撹拌翼５の回転時間を４５秒に設定し、水温１０℃未満のときは撹拌翼５の回転時間を６０秒に設定するといった制御を行ってもよい。
【００５３】
また、洗米する米の量(容積)を１としたときの必要な水の量(容積)を浴比と定義すると、洗米時に栄養の流出を最小限に抑える浴比が存在する。図１０は、浴比を変えて洗米した後の米の栄養残存率を示している。図１０の特性Ｋ１１は洗米時間(撹拌翼５の回転時間)が３０秒である場合の浴比と栄養残存率との関係を示し、図１０の特性Ｋ１２は洗米時間(撹拌翼５の回転時間)が６０秒である場合の浴比と栄養残存率との関係を示している。なお、ここで栄養としているのはマグネシウムである。図１０の特性Ｋ１１,Ｋ１２のプロットＰ１１,Ｐ１２によれば、浴比が２.２の場合に、洗米後に最も栄養が残りやすいことを示している。一方、浴比の値が１.６の場合のプロットＬ１１,Ｌ１２および浴比の値が６.７の場合のプロットＲ１１,Ｒ１２は、浴比が２.２よりも小さい場合および浴比が２.２よりも大きい場合では、栄養は流出しやすい傾向になることを示している。
【００５４】
よって、内釜２に形成する洗米のための水位レベル目盛は、各洗米量に対し栄養残存率を最大にするような浴比になるように設定するのが好ましい。本実施形態においては、浴比の最適な値が２.２である。ただし、洗米量が多いときに浴比を２.２にした場合、内釜２から水が溢れる恐れがある。その場合は、水量を減らす必要があり、それに伴い浴比も小さくなっていくが、必要最低限の減少量となるように設定すればよい。
【００５５】
また、この実施形態では、上述のように、洗米時の撹拌翼５の回転時間の標準は６０秒としている。図１１は、自動洗米による洗米時間(撹拌翼５の回転時間)と栄養残存率の関係を示している。図１１によれば、１０秒間の自動洗米によって、洗米前に比べて、栄養量が約２０％低下し、６０秒間の自動洗米によって、洗米前に比べて、栄養量が約４０％低下している。もっとも、６０秒間の自動洗米後の米には、手洗米に比べて１.５倍の栄養量が残存している。そして、１０分間の自動洗米後は、洗米前に比べて、栄養量が約６０％低下しており、手洗米よりも栄養残存率が低下している。
【００５６】
したがって、図１１から、手洗米に比べて確実に多くの栄養残存量を確保することができるのは、自動洗米の洗米時間が６０秒以内のときであることが分かる。よって、米に栄養を残すために洗米時間を制御する場合は、６０秒以内で洗米時間の最適値を設定することが望ましい。
【００５７】
そして、６０秒以内の洗米時間で洗米した米を、次に述べる加熱調理運転によって炊飯して食味を確認した。その結果、洗米時間を６０秒間とした場合および洗米時間を３０秒間とした場合、両方共、手洗米に比べて特に糠臭いということはなく、むしろ、手洗米に比べて米の風味を味わうことが可能なことを確認できた。
【００５８】
次に、上述の自動洗米運転によって、内釜２内の米１１を洗米した後、この洗米後の米を炊飯する動作の一例を、以下に説明する。まず、上記洗米後、洗米に使用した水は捨てる。その後、上記洗米後の米と炊飯用の水を新たに内釜２に入れ、内釜２を炊飯器本体１に収納した後、使用者は操作パネル３２を操作して、加熱調理(炊飯)運転を開始させ、制御部３１は、蓋１２が閉まっているか否かを判断し、蓋１２が閉まっていると判断すると、加熱回路３５で加熱部３を制御して加熱部３による加熱(炊飯)を開始する。
【００５９】
この加熱調理運転では、制御部３１は、予熱運転、立ち上げ運転、炊き上げ運転、蒸らし運転、保温運転の順に制御を行う。
【００６０】
〔予熱運転〕
まず、予熱運転では、撹拌モータ４により撹拌翼５を回転駆動して、内釜２内を撹拌しながら、加熱回路３５から加熱部３に小電力を供給して、加熱部３により内釜２を加熱し、温度センサ１０により検出された内釜２内の温度を６０℃に保つように加熱部３の電力を制御して、予熱運転を所定時間行う。このとき、撹拌翼５により内釜２内を撹拌することにより、内釜２内の被加熱物(米と水)を均一な目標温度(６０℃)に保った状態で米に吸水させて、うまみ成分であるグルコースを生成する。
【００６１】
この予熱運転では、澱粉分解酵素が最も有効に働く温度である６０℃に設定されており、１５分〜２０分の間、内釜２内の温度を６０℃に保つ。この実施の形態では、予熱運転の目標温度を６０℃としたが、これに限らず、目標温度は諸条件に応じて適宜設定すればよい。
【００６２】
〔立ち上げ運転〕
次に、撹拌モータ４の運転を停止して撹拌翼５を止めた後、加熱回路３５から加熱部３に大電力を供給して、加熱部３により内釜２を加熱し、内釜２内の温度を１００℃に立ち上げる立ち上げ運転を行う。ここで、内釜２内の温度は、温度センサ１０により検出する。
【００６３】
〔炊き上げ運転〕
次に、内釜２内の温度が１００℃に達してから内釜２内の温度が１２０℃になるまで、加熱部３による加熱量を調整して沸騰を維持した炊き上げ運転を行う。ここで、内釜２内の水が無くなって沸騰しなくなると、内釜２内の温度が１００℃から上昇し始める。この炊き上げ運転によって、米に熱と水が加わって米に含まれるβ澱粉がα澱粉へと変化する糊化という化学反応が起こり、美味しいご飯ができる。
【００６４】
〔蒸らし運転〕
そして、内釜２内の温度が１２０℃に達すると、加熱部３による加熱量を調整して蒸らし運転を所定時間行った後、加熱調理(炊飯)を終了して、保温運転に移る。
【００６５】
上述の如く、本実施形態の炊飯器によれば、モータ電流検出部３６で撹拌モータ４に流れる電流値を検出することで内釜２内の米量を検出し、内釜２内の米１１の量が多い程、洗米運転における撹拌モータ４の回転数を高く制御するので、米量に適した撹拌翼５の回転数を設定でき、洗米を過不足なく実行できる。また、水温センサ１０で検出した内釜２内の水の温度の高,低に応じて、撹拌モータ４の駆動時間を短,長に制御するので、洗米の水温に適合した洗米時間を設定でき、洗米を過不足なく実行できる。よって、洗米不足を回避しながら米糠を有る程度残存させ、かつ、撹拌翼５の回転数が高過ぎて割れ米が発生することを防いで、炊飯後の米本来の食味を保つことが可能になる。
【００６６】
尚、上記実施形態では、撹拌モータ４に流れる電流値を検出するモータ電流検出部３６を米量検出部としたが、移動部材を筐体２０に対してばね部材等で内釜２の底部に当接するように支持し内釜２内の米量に応じて変位する上記移動部材の変位量を歪み量測定装置で測定することで、内釜２内の米の量を検出してもよい。また、上記実施形態では、検知した米量の多寡に応じて撹拌モータ４の回転数を段階的に高低に調整したが撹拌モータ４の回転数を米量に応じて連続的に高低に調整してもよい。また、上記実施形態では、水温センサ１０で検知した温度に応じて撹拌モータ４の回転時間を段階的に短長に制御したが検出した水温に応じて撹拌モータ４の回転時間を短長に連続的に制御してもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、検知した米量に応じて制御部３１が制御する撹拌翼５の回転数は、上述のフローチャートで説明した通り、過不足のない洗米のために設定された１連の回転数(３５０ｒｐｍ,４５０ｒｐｍ,５５０ｒｐｍ)であったが、この１連の回転数(３５０ｒｐｍ,４５０ｒｐｍ,５５０ｒｐｍ)をユーザが調整できるようにしてもよい。例えば、入力操作部としての操作パネル３２に洗米メニューとして、洗米程度を指定するための「軽め」,「標準」,「念入り」等のボタンを設けて、「標準」ボタンが押された場合は、上述のフローチャートの各ステップで説明した各回転数を実行し、「軽め」ボタンが押された場合は、上述のフローチャートの１連の回転数(３５０ｒｐｍ,４５０ｒｐｍ,５５０ｒｐｍ)よりも一例として１０％低い回転数を実行し、「念入り」ボタンが押された場合は、上述のフローチャートの１連の回転数よりも一例として１０％高い回転数を実行するものとしてもよい。これにより、ユーザが米糠の残存量を調整でき、ユーザの好みに応じた洗米が可能になる。なお、「軽め」,「標準」,「念入り」の３段階だけでなく更に多段階に回転数を調節できるようにしてもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、ロータ６の磁石７と撹拌翼５の磁石８とよる磁気カップリングで撹拌モータ４から撹拌翼５に回転を伝達したが、磁石７,８による磁気カップリングの替わりに、内釜２を炊飯器本体１に収納したときに、撹拌翼５を撹拌モータ４の回転軸４ａに取り付けられたロータ６に機械的に相対回転不可に嵌合させる構造としてもよい。この場合、撹拌翼５とロータ６が嵌合する構造により内釜２を貫通する箇所に水漏れ防止用のシール装置を設ける。また、撹拌モータ１７およびロータ６の替わりに、例えば同期モータのステータヨークのように、ステータヨークと、このステータヨークに巻き付けられた複数のコイルと、この複数のコイルに回転磁界を生成するための交流電源とを用いてもよい。このステータヨークおよび交流電源によって、回転磁界を発生させることにより、磁気カップリングした撹拌翼５を回転駆動させることができる。
【００６９】
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１  炊飯器本体
２  内釜
２ａ  凸部
３  加熱部
４  撹拌モータ
４ａ  回転軸
５  撹拌翼
６  ロータ
７  ロータ側磁石
８  撹拌翼側磁石
９  ヨーク
１０  温度センサ
１０ａ  検知部
１１  米
１２  蓋
１４  磁石
１９  外ケース
２０  筐体
２１  断熱部材
２２  カバー
２３,２４  取付部材
３１  制御部
３２  操作パネル
３３  表示部
３５  加熱回路
３６  モータ電流検出部
３７  洗米運転部
３８  米量検知運転部
４１  水位レベル目盛部
４１ａ,４１ｂ  水位レベル目盛
１００  炊飯器
【図１】
2011245119.tif 000003
【図２】
2011245119.tif 000004
【図３】
2011245119.tif 000005
【図４】
2011245119.tif 000006
【図５Ａ】
2011245119.tif 000007
【図５Ｂ】
2011245119.tif 000008
【図６】
2011245119.tif 000009
【図７】
2011245119.tif 000010
【図８】
2011245119.tif 000011
【図９】
2011245119.tif 000012
【図１０】
2011245119.tif 000013
【図１１】
2011245119.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成23年8月29日(2011.8.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記課題を解決するため、この発明の炊飯器は、炊飯釜と、
上記炊飯釜を加熱する加熱部と、
上記炊飯釜内の米を撹拌する撹拌体と、
上記撹拌体を回転駆動する回転駆動装置と、
上記加熱部を制御して、加熱運転を行う制御部と、
を備え、
上記制御部は、
上記炊飯釜内の米量の多寡に応じて、上記回転駆動装置によって上記撹拌体を回転駆動させる回転数を洗米運転時に割れ米が発生しないように変化させる洗米運転部を有することを特徴としている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯釜と、
上記炊飯釜を加熱する加熱部と、
上記炊飯釜内の米を撹拌する撹拌体と、
上記撹拌体を回転駆動する回転駆動装置と、
上記加熱部を制御して、加熱運転を行う制御部と、
を備え、
上記制御部は、
上記炊飯釜内の米量の多寡に応じて、上記回転駆動装置によって上記撹拌体を回転駆動させる回転数を洗米運転時に割れ米が発生しないように変化させる洗米運転部を有することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯器において、
上記洗米運転部は、
上記炊飯釜内の米量が予め定められた米量よりも多い場合に、上記炊飯釜内の米量が上記予め定められた米量以内である場合に比べて、上記撹拌体を回転駆動させる回転数を割れ米が発生しない範囲で上げることを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
請求項１に記載の炊飯器において、
上記洗米運転部は、
上記炊飯釜内の米量が予め定められた米量よりも少ない場合に、上記炊飯釜内の米量が上記予め定められた米量以上である場合に比べて、上記撹拌体を回転駆動させる回転数を割れ米が発生しない範囲で下げることを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記洗米運転部は、
上記米量の多寡に応じて上記撹拌体の回転数を高低に制御する回転数が予め設定された設定値である標準モードと、
上記米量の多寡に応じて上記撹拌体の回転数を上記高低に制御する回転数を上記設定値から或る割合だけ増加または減少させた調整モードとを実行可能であり、
さらに、上記洗米運転部に上記標準モードと上記調整モードとのうちのいずれか一方を実行させるための信号を入力できる入力操作部を備えることを特徴とする炊飯器。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つに記載の炊飯器において、
さらに、上記炊飯釜内の米の量を検出する米量検出部を備え、
上記回転駆動装置は、駆動モータを有し、
上記米量検出部は、上記駆動モータに流れる電流値を検出するモータ電流検出部を有し、
上記制御部は、
上記洗米運転部による洗米運転を行う前に、上記駆動モータを駆動して上記撹拌体を回転させる米量検知運転部を有することを特徴とする炊飯器。
【請求項６】
炊飯釜と、
上記炊飯釜を加熱する加熱部と、
上記炊飯釜内の米を撹拌する撹拌体と、
上記撹拌体を回転駆動する回転駆動装置と、
上記加熱部を制御して、加熱運転を行う制御部と、
上記炊飯釜内の水の温度を検出する温度検出部と
を備え、
上記制御部は、
上記回転駆動装置を稼働させて上記撹拌体を回転させる洗米運転部を有し、
上記洗米運転部は、
上記温度検出部が検出した温度の高低に応じて、上記洗米運転時に上記回転駆動装置によって上記撹拌体を回転駆動させる時間を短長に制御することで上記洗米後の米に所望の糠量を残すことを特徴とする炊飯器。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記炊飯釜は、
洗米する米の量に対応した水量を示す水位レベル目盛を有することを特徴とする炊飯器。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記制御部の洗米運転部が、上記洗米運転時に上記回転駆動装置によって上記撹拌体を回転駆動させる時間は６０秒以内であることを特徴とする炊飯器。
【請求項９】
請求項１から３のいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記炊飯釜内の米の量を検出する米量検出部を備え、
上記回転駆動装置は、駆動モータを有し、
上記米量検出部は、上記駆動モータに流れる電流値を検出するモータ電流検出部を有し、
上記制御部は、
上記洗米運転部による洗米運転を行う前に、上記駆動モータを駆動して上記撹拌体を回転させる時間が１０秒程度である米量検知運転部を有することを特徴とする炊飯器。