(57)【要約】【課題】  帯電器側側面に排気用の開口を設けた排気ダクトを用いてオゾンを効率的に排出する構成において、コロナ放電によって発生した帯電装置近傍に浮遊する帯電用のイオンが排気ダクトと感光体ドラムとの対向する部分の間で浮遊する。そのイオンが露光によって像担持体上に形成された静電像を埋めてしまい、画像品質の低下を招いてしまう。【解決手段】  排気ダクトの感光体ドラムに対向した部分に、接地した導電性の部材を貼り付けることによって、浮遊したイオンを回収し、画像不良を防止する【選択図】  図１
2011013482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な感光体と、
前記感光体をコロナ放電によって帯電するコロナ帯電器と、
前記感光体ドラム上に形成された静電像をトナーで現像する現像器と、
前記感光体と対向する面を有し、前記コロナ帯電器に対して開口部が設けられたダクトと、
前記ダクトを通じて前記コロナ帯電器内部の気体を機外に排出するためのファンと、を有する画像形成装置であって、
前記ダクトは前記コロナ帯電器と前記現像器との間に配置され、前記ダクトの前記感光体と対向する面に導電性の部材を有し、前記導電性の部材は接地されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ダクトにおいて、前記開口部の前記帯電装置に対向した部分に第二の導電性の部材を有し、前記第二の導電性の部材が接地されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、感光体を帯電するために非接触方式のコロナ帯電器が用いられている。コロナ帯電器を用いて感光体を帯電する際には空中放電が発生するため、オゾンが発生する。オゾンは画像不良の原因となる。そのため、多くの製品は吸気ファン及び排気ファンを用いてオゾンを除去する構成を採用している。
【０００３】
従来、コロナ帯電器で発生するオゾンは、送風ファンによってコロナ帯電器上部の開口部からコロナ帯電器下部の開口部へ排出されていた。コロナ帯電器下部の開口部から排出されたオゾンは感光体表面に沿って、排気ファンのダクド方向へと吸引され、機外へと排出される。オゾンを排気するためのダクトはコロナ帯電器と現像装置との間に配置されている。
【０００４】
このような構成の装置を小型化すると、現像装置とダクトとを近接して配置する。現像装置とダクトが近接すると、現像装置の近傍で飛散しているトナーは排気ファンによって吸引されてしまう。そのため、画像形成装置内部におけるトナー飛散が悪化する可能性があった。そこで、特許文献１に記載の画像形成装置において、ダクトの吸気口をコロナ帯電器に向ける構成が開示されている。このような構成を採用することによって、飛散トナーを抑制しつつオゾンを排気していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２７１８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、コロナ放電によって発生するイオンはコロナ帯電器下部の開口部と対向する部分の感光体のみを帯電するわけではない。つまり、オゾンを排気するためのエアフローや感光体の回転によって、イオンは感光体の回転方向下流へ浮遊する。前述のように、装置の小型化に伴って、帯電位置と露光位置の間の距離が短くなってくると以下のような問題が生じた。
【０００７】
浮遊したイオンがエアフロー又は感光体の回転によって、感光体上の露光位置近傍に搬送される。この浮遊したイオンが感光体上に形成された静電像部分に付着すると、露光によって除電された部分を再び帯電してしまう。つまり、浮遊したイオンによって静電像の一部が再帯電してしまう。
【０００８】
つまり、イオンが付着した部分の濃度が変化してしまうという画像品質の低下を招く。とりわけ、細線等の微細な画像においては、細線の一部が欠けてしまうという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の画像処理装置は、回転可能な感光体と、
前記感光体をコロナ放電によって帯電するコロナ帯電器と、前記感光体ドラム上に形成された静電像をトナーで現像する現像器と、前記感光体と対向する面を有し、前記コロナ帯電器に対して開口部が設けられたダクトと、前記ダクトを通じて前記コロナ帯電器内部の気体を機外に排出するためのファンと、を有する画像形成装置であって、前記ダクトは前記コロナ帯電器と前記現像器との間に配置され、前記ダクトの前記感光体と対向する面に導電性の部材を有し、前記導電性の部材は接地されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
浮遊したイオンによって感光体上に形成された静電像の一部が再帯電することを防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例に係る画像形成装置の感光体周辺の概略図である。
【図２】実施例に係る画像形成装置の断面図である。
【図３】実施例に係る画像形成装置のファンの配置を示す概略図である。
【図４】実施例に係る排気ダクト周りを説明するための拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に実施例について説明する。なお、構成部品の寸法、材質、形状、及びその相対配置などは、特に特定的な記載がない限りこの構成に限るものではない。
【００１３】
｛画像形成装置の概略説明｝
図２は本実施例における画像形成装置の概略構成を説明するための図である。
【００１４】
図２において、像担持体としての円筒状の感光体ドラム１１ａ〜１１ｄは、回転自在に設けられている。何れの感光体ドラムに関しても構成が略同等であるため、感光体ドラム１１ａを例に説明する。
【００１５】
感光ドラム１１ａの周りには帯電器１２ａ、レーザー露光光学系１３ａ、現像器１４ａ、感光体クリーナ１５ａが配置されている。これらにより感光体ドラム上にトナー像が形成される。また、感光体ドラム１１ａは中間転写体３０を介して、感光体ドラム上のトナー像を中間転写ベルトに一次転写する一次転写ブレード３５ａと当接している。中間転写ベルト上に１次転写されたトナー像は二次転写ローラ３４、３６によってシートに二次転写される。
【００１６】
レーザー露光光学系１３ａは入力される画像信号に基づき感光体ドラム１１ａを露光する。この画像信号はリーダ部から一旦画像メモリ上に保管された後、レーザー出力部に入力される。入力された画像信号は光信号に変換され、レーザー光５０はポリゴンミラーで反射される。ポリゴンミラーに反射されたレーザー光はレンズ及び各反射ミラーを経て感光体ドラム１１ａの表面に静電像を形成する。
【００１７】
プリンタ部画像形成時には、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄを回転させ、前露光ランプ（不図示）で除電する。その後の感光体ドラムを帯電器１２により一様に帯電させてレーザー光像を照射し、各感光ドラム上に静電像を形成する。
【００１８】
感光体ドラム上に形成された静電像は現像器１４ａ〜１４ｄにより樹脂と顔料を基体としたトナーによって現像される。
【００１９】
このように左側のステーションから順に中間転写ベルトに一次転写されたトナー像は二次転写部へ搬送される。
【００２０】
一方、シートは転写紙収納部としてのカセット２１から給紙手段によって１枚ずつ搬送され、レジストローラ２５にて斜行を補正し、所望のタイミングにて二次転写ローラ３４、３６に搬送される。
【００２１】
その後、中間転写ベルト上のトナー像は２次転写部においてシートに転写される。トナー像が定着されたシートは熱ローラ定着器４０によってシートに定着され、排紙トレイ４８に排紙される
｛コロナ帯電器周辺の拡大図を用いた詳細な説明｝
帯電装置としての帯電器１２は、図１に示すように、帯電装置筐体としてのシールド板２と、放電ワイヤ３と、グリッド４とを有している。放電ワイヤ３として直径５０μｍ程度のタングステンワイヤを使用している。なお、放電ワイヤとしては他の導電性材料（表層に酸化防止層を持たせたてもよい）で形成されたワイヤを用いてもよい。また、針電極、鋸歯電極等の形状であってもよい。グリッド４としては、金属導電材料にエッジング加工によって網目などの特定のパターン形状を施したものを採用している。本実施例において、帯電器１２は感光体１１表面を−８５０Ｖ程度に帯電する。
【００２２】
放電ワイヤ３に電流を流すことで放電現象が起こりオゾンやイオンが発生する。このイオンがグリッド４を通して感光体ドラム１１に降り注ぐことで感光体ドラム１１の表面を均一に帯電させている。この際、発生したイオン同士は衝突しながらグリッド４の方向に向かっていく。この際、イオン風と呼ばれる気流２０１が発生する。
【００２３】
｛吸気ファン及び排気ファンの配置に関する説明｝
次に、帯電器周りのエアーの流れに関して図１及び図３を用いて説明する。本体取付けの吸気ファン１６０は本体外部から帯電装置としての帯電器１２に吸気エアー２００が送り込む。
【００２４】
この吸気エアー２００は帯電器１２上部の開口から帯電器内に吹き込む。また、帯電器の感光体ドラム１１回転方向下流側には、排気ダクト１１０が配置されている。この排気ダクト１１０は放電ワイヤ３から発生したオゾンや一部のイオンを本体外に排気する。
【００２５】
図１からもわかるように、帯電器１２の帯電装置筐体としてのシールド２は感光体ドラム１１の回転方向上流側と下流側で感光体ドラム１１との隙間が異なっている。
【００２６】
このように帯電器１２下部の開口から吸気エアー２００によってオゾンや一部のイオンは感光体の回転方向下流の排気ダクトへ送られる。排気ダクト１１０に送られたエアーは本体奥側のオゾンフィルタを通って画像形成装置の外に排気される。
【００２７】
また排気ダクト１１０には、帯電器側の側面に排気の為の開口１１０ａが設けられている。このように排気ダクト１１０の側面に開口１１０ａを設けることで、現像器内の現像剤担持体であるスリーブ１７近傍に飛散している現像剤を排気ダクトが引き寄せるのを防止している。
【００２８】
開口１１０ａから現像剤が排気ダクト１１０を通して排気されると、本体内に現像剤の飛散が拡大したり、機外にも漏れ出す可能性がある為開口１１０ａは現像器１４からより遠くに設けることが望ましい。
【００２９】
オゾンやイオンを含んだ吸気エアー２００やイオン風２０１の一部は排気ダクト１１０に回収される。しかしながら、気体（流体）である以上、すべての気体を排気ダクト１１０へ回収することはできない。
【００３０】
とりわけ、感光体ドラム１１の回転に伴い、排気ダクト１１０に回収されない排気エアー２１１は図１に示した排気ダクト１１０と感光体ドラム１１との隙間に流れていく。
【００３１】
この排気エアー２１１にもイオンが含まれている。そのため、排気エアー２１１が隙間に流れ込むことによって、排気ダクト１１０と感光体ドラム１１との隙間でイオンが浮遊することとなる。
【００３２】
そのため、排気ダクト１１０と感光体ドラム１１との隙間に浮遊するイオンが感光体ドラム上にレーザー５０によって除電された部分付着すると、除電された部分を再び帯電してしまう。そのため、イオンによって再帯電された部分は、その下流にある現像器１４で現像されにくくなる。
【００３３】
そこで、本実施例では排気ダクト１１０の感光体ドラム１１に対向した部分にアルミ製の導電部材１５０を配置している。なお、導電部材の材質は鉄や銅などであってもよい。
【００３４】
さらに図４に示すように、導電部材１５０は排気ダクト１１０の表面を伝って本体フレーム１０１に接地している。
【００３５】
このような構成にすることで、排気ダクト１１０と感光体ドラム１１の間で浮遊しているイオンを排気ダクト側に引き寄せることができる。そのため、浮遊するイオンによって感光体ドラム上に形成された静電像を再び埋まること（再帯電する）ことを抑止することができる。その結果、浮遊するイオンによって再帯電することによって生じる画像不良を防止できる。
【００３６】
｛その他の形態について｝
画像を形成するシートがコート紙や厚紙であった際には画質向上のため一時的にプロセススピードを減速させる。このようにプロセススピードを遅くすると、単位時間当たりの感光体ドラム１１へ降り注ぐイオンが多くなる。そのため、排気ダクト１１０と感光体ドラム１１との隙間で浮遊するイオンが増加する。そのため、感光体ドラム上に形成された静電像が乱される可能性がたかくなる。
【００３７】
そのため、厚紙等に画像形成するためにプロセススピードが低下した場合、より積極的に浮遊するイオンを回収する必要がある。そのため、プロセススピードに応じて積極的に浮遊するイオンを回収するために排気ダクト１１０に設けた導電部材に浮遊イオンと逆極性のバイアスを印加しても良い。また、排気ファン又は吸気ファンの回転速度が速くなると、排気ダクト１１０と感光体ドラムとの隙間に浮遊するイオンが変化する。
そのため、排気ファン又は吸気ファンの回転速度に応じて、排気ダクト１１０に設けた導電部材にバイアスを印加しても良い。
【００３８】
なお、生産性の高い画像形成装置になればなるほど放電ワイヤ３に流す電流が多くするひつようがある。そのため、放電ワイヤ３から発生するイオンがより多くなり排気ダクトだけで回収することは困難になる。
【００３９】
また本実施例はでは、図４に示す様に、イオンの収集により効果があるように排気ダクト１１０の開口部側内へも巻き込むように導電部材１５０を配置している。これにより例えば排気ダクト１１０の開口部近傍に浮遊していたイオンが排気エアフローで吸いきれない為にドラム上などに再び降り注ぐ事を防止している。この導電部材は図４では排気ダクト１１０の一部のみに配置してあるが、断面形状の全域に及んでいても問題はない。
【符号の説明】
【００４０】
２  シールド板
３  放電ワイヤ
４  グリッド
１１  感光体ドラム
１２  帯電器
１４  現像器
１７  スリーブ
１０１  本体フレーム
１１０  排気ダクト
１１０ａ  開口
１５０  導電部材
１６０  吸気ファン
１７０  排気ファン
２００  吸気エアー
２０１  イオン風
２１０  排気エアー
２１１  排気エアー
【図１】
2011013482.tif 000003
【図２】
2011013482.tif 000004
【図３】
2011013482.tif 000005
【図４】
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