(57)【要約】【課題】  対象画像において所定の色領域に含まれる画素を、色領域内の所定の目標色に向けて色補正する場合に、その色補正に起因する画質劣化を抑制する。【解決手段】  補正画素領域特定部１１は、対象画像において所定の色領域に含まれる画素領域を特定する。補正方法決定部１２は、補正画素領域特定部１１により特定された画素領域の周辺画素領域に、色領域の周辺色領域に含まれる画素があるか否かに応じて、色補正方法を決定する。色補正部１３は、補正方法決定部１２により決定された色補正方法で対象画像の色補正を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象画像において所定の色領域に含まれる画素を、前記色領域内の所定の目標色に向けて色補正する画像処理装置において、
対象画像において所定の色領域に含まれる画素領域を特定する補正画素領域特定部と、
前記補正画素領域特定部により特定された画素領域の周辺画素領域に、前記色領域の周辺色領域に含まれる画素があるか否かに応じて、色補正方法を決定する補正方法決定部と、
前記補正方法決定部により決定された色補正方法で前記対象画像の色補正を行う色補正部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記補正方法決定部は、前記色領域の周辺色領域に含まれる画素が前記周辺画素領域にある場合には、色補正方法を第１補正方法とし、前記色領域の周辺色領域に含まれる画素が前記周辺画素領域にない場合には、色補正方法を第２補正方法とし、
前記第１補正方法では、前記色補正部は、前記画素領域および前記周辺画素領域に含まれる画素を、前記目標色に向けて色補正し、
前記第２補正方法では、前記色補正部は、前記画素領域に含まれる画素を、前記目標色へ色補正すること、
を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第１補正方法において、前記色補正部は、前記色領域および前記色領域の周辺色領域のいずれにも含まれない画素が前記周辺画素領域にない場合に比べ、前記色領域および前記色領域の周辺色領域のいずれにも含まれない画素が前記周辺画素領域にある場合の色補正量を小さくすることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記色領域および前記色領域の周辺色領域のいずれにも含まれない画素が前記周辺画素領域にある場合、前記周辺色領域を拡大することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記目標色は、記憶色であることを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
対象画像において所定の色領域に含まれる画素を、前記色領域内の所定の目標色に向けて色補正する画像処理方法において、
対象画像において所定の色領域に含まれる画素領域を特定するステップと、
特定した前記画素領域の周辺画素領域に、前記色領域の周辺色領域に含まれる画素があるか否かに応じて、色補正方法を決定するステップと、
決定した前期色補正方法で前記対象画像の色補正を行うステップと、
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置および画像処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
補正対象の色領域に属する画素に対して、希望の色相が得られるように色補正を行う装置がある（例えば特許文献１参照）。特に、プリンタ、コピー機などの画像形成装置には、対象画像において所定の色領域に含まれる画素を、所定の記憶色に補正する機能を有するものがある。記憶色は、多くの人がある対象物について記憶している色である。記憶色としては、青空（青色）、草（緑色）、肌色などがある。例えば、青空の画像の色が記憶色から大きく外れている場合、多くの人にとってその画像が青空らしく見えない可能性があるため、その記憶色周辺の色領域に属する色を有する画素をその記憶色へ色補正することがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１９８７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、記憶色への色補正では、記憶色付近の色領域に含まれる色を有する画素を記憶色（目標色）へ色補正する。このため、色補正の対象となる色領域の外縁付近では、色領域内の色は記憶色へ補正され、色領域外の色は記憶色へ補正されない。したがって、対象画像内で、外縁付近で色領域内の色を有する画素と、その色に近く色領域外の色を有する画素とが画像上で隣接する場合、本来、それらの画素の色差は少ないにも拘わらず、色補正によって、それらの画素の色差が大きくなり、階調飛びが発生することがある。
【０００５】
例えば、撮影時の照明環境や背景によって、肌色といった記憶色から画像の色値（ＲＧＢ値、ＹＣｂＣｒ値など）が離れる度合いが変わるため、人物の肌部分の画像の色が記憶色から離れて分布する可能性があり、上述のような階調飛びなどで色補正後の画像が好ましい色にならないことがある。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、対象画像において所定の色領域に含まれる画素を色領域内の所定の目標色に向けて色補正する場合に、その色補正に起因する画質劣化を抑制する画像処理装置、画像形成装置および画像処理方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【０００８】
本発明に係る画像処理装置は、対象画像において所定の色領域に含まれる画素領域を特定する補正画素領域特定部と、補正画素領域特定部により特定された画素領域の周辺画素領域に、色領域の周辺色領域に含まれる画素があるか否かに応じて、色補正方法を決定する補正方法決定部と、補正方法決定部により決定された色補正方法で対象画像の色補正を行う色補正部とを備える。
【０００９】
これにより、補正対象の画素領域の周辺画素領域に、色領域の周辺色領域に含まれる画素がある場合、階調飛び等が発生しにくい色補正方法が使用される。したがって、対象画像において所定の色領域に含まれる画素を色領域内の所定の目標色に向けて色補正する場合に、その色補正に起因する画質劣化を抑制することができる。
【００１０】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、補正方法決定部は、その色領域の周辺色領域に含まれる画素が周辺画素領域にある場合には、色補正方法を第１補正方法とし、その色領域の周辺色領域に含まれる画素が周辺画素領域にない場合には、色補正方法を第２補正方法とする。第１補正方法では、色補正部は、画素領域および周辺画素領域に含まれる画素を、目標色に向けて色補正する。第２補正方法では、色補正部は、画素領域に含まれる画素を、目標色へ色補正する。
【００１１】
これにより、第２補正方法では、色補正を行う画素の周辺に近い色の画素がなく階調飛びが発生しないため、補正対象となる画素領域の色がすべて目標色に補正されるが、第１補正方法では、色補正を行う画素の周辺に近い色の画素があり、階調飛びが発生する可能性があるため、補正対象となる画素領域およびその周辺画素領域の色が、適当な補正量で目標色に向けて補正される。このため、色補正に起因する画質劣化を抑制することができる。
【００１２】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、第１補正方法において、色補正部は、その色領域およびその色領域の周辺色領域のいずれにも含まれない画素が周辺画素領域にない場合に比べ、その色領域およびその色領域の周辺色領域のいずれにも含まれない画素が周辺画素領域にある場合の色補正量を小さくする。
【００１３】
これにより、その色領域およびその色領域の周辺色領域のいずれにも含まれない画素が周辺画素領域にある場合、色補正量を少なくし、色補正によってその画素で階調飛びが発生する可能性を低くする。
【００１４】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、その色領域およびその色領域の周辺色領域のいずれにも含まれない画素が周辺画素領域にある場合、周辺色領域を拡大する。
【００１５】
これにより、目標色近傍の色で連続する画素領域を、周辺画素領域に適切に含めることができ、周辺色領域とその外側の領域との階調飛びも低減することができる。
【００１６】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、目標色は、記憶色である。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、上記画像処理装置のいずれかを備える。
【００１８】
本発明に係る画像処理方法は、対象画像において所定の色領域に含まれる画素領域を特定するステップと、特定した画素領域の周辺画素領域に、色領域の周辺色領域に含まれる画素があるか否かに応じて、色補正方法を決定するステップと、決定した前期色補正方法で対象画像の色補正を行うステップとを備える。
【００１９】
これにより、補正対象の画素領域の周辺画素領域に、色領域の周辺色領域に含まれる画素がある場合、階調飛び等が発生しにくい色補正方法が使用される。したがって、対象画像において所定の色領域に含まれる画素を色領域内の所定の目標色に向けて色補正する場合に、その色補正に起因する画質劣化を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、対象画像において所定の色領域に含まれる画素を色領域内の所定の目標色に向けて色補正する場合に、その色補正に起因する画質劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示す画像処理装置の動作を説明するフローチャートである。
【図３】図３は、補正対象画素領域の一例を示す図である。
【図４】図４は、図１に示す画像処理装置による第１補正方法を説明する図である。
【図５】図５は、図１に示す画像処理装置による第２補正方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【００２４】
この画像処理装置は、プリンタ、コピー機、複合機などの画像形成装置に内蔵され、印刷や表示に使用される画像データについて色補正を行う。特に、記憶色について、この画像処理装置は、対象画像において所定の色領域に含まれる画素を、所定の目標色に補正する。
【００２５】
図１に示す画像処理装置は、演算処理装置１、並びに、その演算処理装置１に接続される記憶装置２およびユーザインタフェース３を備える。
【００２６】
演算処理装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを含むコンピュータを有し、ＲＯＭ、記憶装置２などに記憶されているプログラムをＲＡＭにロードしてＣＰＵで実行して各種処理部を実現する。これらの処理部は、処理すべきデータや一時的なデータをＲＡＭに格納しつつ処理を実行する。この演算処理装置１では、補正画素領域特定部１１、補正方法決定部１２および色補正部１３が実現される。
【００２７】
補正画素領域特定部１１は、画像データ２１による対象画像において所定の色領域に含まれる画素領域を特定する処理部である。この色領域は、特定の記憶色を含み、記憶色へ向けて色補正を行う対象となる色の領域である。以下、この色領域を補正色領域といい、この画素領域を補正対象画素領域という。
【００２８】
補正方法決定部１２は、補正対象画素領域の周辺画素領域に、補正色領域の周辺色領域に含まれる画素があるか否かに応じて、色補正方法を決定する処理部である。周辺色領域は、色平面または色空間において補正色領域の周囲に位置し、補正色領域自体は含まない。周辺色領域は、補正色領域の外縁から所定の色差（例えば、ａ＊−ｂ＊平面において１０）以下の領域である。また、周辺画素領域は、補正対象画素領域の周囲に位置し、その画素領域自体は含まない。周辺画素領域は、その画素領域の外縁から所定の画素数（例えば縦横各１０画素）以下の領域である。
【００２９】
また、補正方法決定部１２は、その周辺色領域に含まれる画素が周辺画素領域にある場合には、色補正方法を第１補正方法とし、その周辺色領域に含まれる画素が周辺画素領域にない場合には、色補正方法を第２補正方法とする。ここで決定された補正方法で、色補正部１３は、画像データ２１に対して色補正を行う。
【００３０】
色補正部１３は、補正方法決定部１２により決定された色補正方法で対象画像の色補正を行う処理部である。
【００３１】
上述の第１補正方法では、色補正部１３は、補正対象画素領域および周辺画素領域に含まれる画素を目標色（ここでは、所定の記憶色）に向けて色補正する。つまり、第１補正方法では、色補正部１３は、補正対象画素領域および周辺画素領域に含まれる画素をすべて目標色に変換するのではなく、補正すべき画素と目標色との色差（色平面または色空間での２色間の距離）に応じた補正量で目標色に向けて色補正を行う。また、第１補正方法において、色補正部１３は、その色領域およびその色領域の周辺色領域のいずれにも含まれない画素が周辺画素領域にない場合に比べ、その色領域およびその色領域の周辺色領域のいずれにも含まれない画素が周辺画素領域にある場合の色補正量を小さくする。
【００３２】
上述の第２補正方法では、色補正部１３は、補正対象画素領域に含まれる画素を目標色に色補正する。
【００３３】
また、記憶装置２は、各種データを記憶する装置である。記憶装置２には、ハードディスクドライブ、半導体メモリなどが使用される。この記憶装置２には、色補正の対象となる画像データ２１、および、設定データ２２が記憶されている。設定データ２２は、上述の第１補正方法における色補正量を決定する際に使用される補正パラメータ、各記憶色についての補正色領域の設定情報などを含む。
【００３４】
また、ユーザインタフェース３は、ユーザに対して各種情報を呈示する表示装置、およびユーザの操作を受け付ける入力装置を備える。表示装置としては、液晶ディスプレイなどが使用される。入力装置としては、タッチパネル、キースイッチなどが使用される。
【００３５】
次に、上記装置の動作について説明する。図２は、図１に示す画像処理装置の動作を説明するフローチャートである。
【００３６】
まず、補正画素領域特定部１１は、画像データ２１を読み出し、画像データ２１における各画素の色値が補正色領域に含まれるか否かを判定し、補正対象画素領域を抽出する（ステップＳ１）。補正色領域は、例えば設定データ２２に含まれる設定情報に基づいて特定される。図３は、補正対象画素領域の一例を示す図である。例えば肌色の記憶色については、図３に示すように、カラーの対象画像における人物の頬付近などにおいて補正対象画素領域が特定される。
【００３７】
次に、補正方法決定部１２は、ステップＳ１で特定した補正対象画素領域の周辺画素領域に、補正色領域の周辺色領域に含まれる画素があるか否かを判定する（ステップＳ２）。補正方法決定部１２は、周辺色領域に含まれる画素がその周辺画素領域にある場合、この補正対象画素領域についての色補正方法として、第１補正方法を指定し、周辺色領域に含まれる画素がその周辺画素領域にない場合、この補正対象画素領域についての色補正方法として、第２補正方法を指定する。色補正方法は、独立する複数の補正対象画素領域（つまり、連続しない複数の離散領域）のそれぞれについて設定されるようにしてもよいし、複数の補正対象画素領域について一括して設定されるようにしてもよい。
【００３８】
第１補正方法が指定された場合、補正方法決定部１２は、その周辺画素領域に、補正色領域およびその周辺色領域のいずれにも含まれない画素があるか否かを判定する（ステップＳ３）。つまり、その周辺画素領域におけるすべての画素の色値が、補正色領域およびその周辺色領域のいずれかに属するか否かが判定される。
【００３９】
色補正部１３は、その周辺画素領域に、補正色領域およびその周辺色領域のいずれにも含まれない画素がない場合（つまり、その周辺画素領域におけるすべての画素の色値が、補正色領域およびその周辺色領域のいずれかに属する場合）、設定データ２２に基づき補正レベルを特定し（ステップＳ４）、その補正レベルで、第１補正方法に従って色補正処理を行う（ステップＳ５）。
【００４０】
図４は、図１に示す画像処理装置による第１補正方法を説明する図である。図４に示すように、第１補正方法では、補正対象画素領域および周辺画素領域において、補正色領域または周辺色領域に属する画素の色値が、目標色ｐに向けて、補正レベルに応じた補正量で補正される。
【００４１】
ステップＳ４における補正レベルとして、例えば、５段階の補正パラメータａ１〜ａ５（ａ１＜ａ２＜ａ３＜ａ４＜ａ５）から１つの補正パラメータが予め指定されており、その補正パラメータａｉと、目標色ｐと補正対象画素の色との色差に基づいて補正量が補正される。例えば、ａ１＝０．６、ａ２＝０．６５、ａ３＝０．７、ａ４＝０．７５、ａ５＝０．８などとされ、補正量は、色差と補正パラメータａｉ（ａｉ＜１）との積で求められる。
【００４２】
一方、色補正部１３は、その周辺画素領域に、補正色領域およびその周辺色領域のいずれにも含まれない画素がある場合、その旨を示す警告メッセージをユーザインタフェース３でユーザに対して表示し（ステップＳ６）、その警告メッセージの表示に対してユーザインタフェース３で入力されたユーザ操作に基づいて、現在の周辺色領域の設定（周辺色領域の広さ）でそのまま色補正を行うか否かを判定する（ステップＳ７）。
【００４３】
現在の周辺色領域の設定（周辺色領域の広さ）でそのまま色補正を行うと判定した場合、色補正部１３は、設定データ２２に基づき補正レベルを特定し（ステップＳ８）、その補正レベルで、第１補正方法に従って色補正処理を行う（ステップＳ９）。
【００４４】
ステップＳ８における補正レベルとして、例えば、５段階の補正パラメータｂ１〜ｂ５（ｂ１＜ｂ２＜ｂ３＜ｂ４＜ｂ５）から１つの補正パラメータが予め指定されており、その補正パラメータｂｉと、目標色ｐと補正対象画素の色との色差に基づいて補正量が補正される。例えば、ｂ１＝０．３５、ｂ２＝０．４、ｂ３＝０．４５、ｂ４＝０．５、ｂ５＝０．５５などとされ、補正量は、色差と補正パラメータｂｉ（ｂｉ＜１）との積で求められる。ここで、補正パラメータｂｉの値は、補正パラメータａｉの値より低い。また、補正パラメータｂ５の値は、補正パラメータａ１の値より低い。
【００４５】
現在の周辺色領域の設定（周辺色領域の広さ）で色補正を行わないと判定された場合、補正方法決定部１２が周辺色領域を拡大した後（ステップＳ１０）、ステップＳ３以降の処理が再度実行される。補正色領域の外縁から周辺色領域の外縁までの所定の色差を所定の割合で増加させて、周辺色領域が拡大される。
【００４６】
また、ステップＳ２において第２補正方法が指定された場合、色補正部１３は、その補正対象画素領域について第２補正方法に従って色補正処理を行う（ステップＳ１１）。図５は、図１に示す画像処理装置による第２補正方法を説明する図である。第２補正方法では、補正対象画素領域において、補正色領域に属する画素の色値が、目標色ｐに補正される。
【００４７】
以上のように、上記実施の形態によれば、補正画素領域特定部１１は、対象画像において所定の色領域に含まれる画素領域を特定する。補正方法決定部１２は、補正画素領域特定部１１により特定された画素領域の周辺画素領域に、色領域の周辺色領域に含まれる画素があるか否かに応じて、色補正方法を決定する。色補正部１３は、補正方法決定部１２により決定された色補正方法で対象画像の色補正を行う。
【００４８】
これにより、補正対象の画素領域の周辺画素領域に、色領域の周辺色領域に含まれる画素がある場合、階調飛び等が発生しにくい色補正方法（第１補正方法）が、通常の色補正方法（第２補正方法）の代わりに使用される。したがって、対象画像において所定の色領域に含まれる画素を色領域内の所定の目標色に向けて色補正する場合に、その色補正に起因する画質劣化を抑制することができる。
【００４９】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００５０】
例えば、上記実施の形態における周辺色領域の拡大（ステップＳ１０）は、色補正処理（ステップＳ９）が実行され、色補正後の画像が出力（表示または印刷）された後、ユーザ操作に基づいて行われるようにしてもよい。その場合、ステップＳ６，Ｓ７，Ｓ１０の処理は行われずに、ステップＳ３の後にただちにステップＳ８，Ｓ９の処理が行われる。
【００５１】
また、上記実施の形態において、ステップＳ５，Ｓ９で使用する補正パラメータは、ユーザやサービスパーソンがユーザインタフェース３を操作することで指定するようにしてもよい。
【００５２】
また、上記実施の形態において、各色領域は、色空間内の３次元領域としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、例えば、記憶色の色補正に適用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１１  補正画素領域特定部
１２  補正方法決定部
１３  色補正部
【図１】
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【図２】
2011097202.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011097202.tif 000006
【図５】
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