(57)【要約】【課題】  成形体を構成する樹脂の性質に応じてウェルドラインが生じることを抑制するように金型内の樹脂流を制御できる射出成形用金型および射出成形方法を提供すること。【解決手段】  射出成形用金型１０は、端部において互いに接続される少なくとも２つの流路を有する空洞２１と、流路に樹脂を注入する樹脂注入手段３１，５１と、流路内を流れる樹脂が会合し始まってから樹脂が固化するまでの間に樹脂が会合する部位近傍において樹脂が流路を画成する壁面に沿って流動することができるように、流路内を流れる樹脂が会合し始まるときの一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状と他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状との少なくとも一方を、これら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御する樹脂流制御手段３２，３３，４１，５２，５３と、備える。【選択図】図４
2011156758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定形状を有する成形体を樹脂によって射出成形するための射出成形用金型であって、
前記所定形状に対応する形状を有する空洞であって、端部において互いに接続される少なくとも２つの流路を有する空洞と、
前記流路に前記成形体を構成する樹脂を注入する樹脂注入手段であって、前記流路が互いに接続されている部位においてこれら流路内を流れる樹脂が会合するように前記流路に樹脂を注入する樹脂注入手段と、
前記流路内を流れる樹脂が会合し始まってから当該樹脂が固化するまでの間に当該樹脂が会合する部位近傍において当該樹脂が前記流路を画成する壁面に沿って流動することができるように、前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるときの一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状と他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状との少なくとも一方を、これら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御する樹脂流制御手段と、
を備えた射出成形用金型。
【請求項２】
請求項１に記載の射出成形用金型において、
前記樹脂流制御手段は、
前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるとき、前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分のうち前記空洞を画成する壁面近傍の外側周辺部分の先端面と、前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分のうち前記空洞を画成する壁面近傍の外側周辺部分の先端面と、がそれらの一部分から会合し始めて該会合した部分に隣接する他の部分が順次会合するように、前記外側周辺部分の先端面の形状を互いに平行ではない形状とさせる、射出成形用金型。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の射出成形用金型において、
前記樹脂流制御手段は、
前記流路内を流れる樹脂の先頭部分の前記外側周辺部分の先端面以外の先端面が互いに接触する前に前記流路内を流れる樹脂の先頭部分の前記外側周辺部分の先端面を互いに会合させる、射出成形用金型。
【請求項４】
請求項２または請求項３のいずれか一項に記載の射出成形用金型において、
前記樹脂流制御手段は、
前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるとき、前記一方の流路内を流れる樹脂の流動速度と前記他方の流路内を流れる樹脂の流動速度との少なくとも一方を、これら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御する、射出成形用金型。
【請求項５】
請求項４に記載の射出成形用金型において、
前記樹脂流制御手段は、
前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるとき、前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度を前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度よりも大きくさせる、射出成形用金型。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の射出成形用金型であって、
前記樹脂流制御手段は、
前記樹脂注入手段を第１の樹脂注入手段としたときに該第１の樹脂注入手段とは別の第２の樹脂注入手段であって、前記一方の流路に樹脂を注入する第２の樹脂注入手段と、
前記他方の流路内を流れる樹脂を該他方の流路から排出する樹脂排出手段と、
を有し、
前記一方の流路内を流れる樹脂が前記第２の樹脂注入手段が前記一方の流路に樹脂を注入する部位を通過してから該一方の流路内を流れる樹脂が前記他方の流路内を流れる樹脂と会合し始まるまでに、前記第２の樹脂注入手段に前記一方の流路に樹脂を注入させること、および、前記他方の流路内を流れる樹脂が前記樹脂排出手段が該他方の流路内を流れる樹脂を前記他方の流路から排出する部位を通過してから該他方の流路内を流れる樹脂が前記一方の流路内を流れる樹脂に会合し始まるまでに、前記樹脂排出手段に前記他方の流路内を流れる樹脂を前記他方の流路から排出させること、の少なくとも一方により、前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状と前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状との少なくとも一方をこれら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御する、
射出成形用金型。
【請求項７】
請求項６に記載の射出成形用金型において、
前記第１の樹脂注入手段は、前記空洞に向かって開口する第１樹脂注入口と、開弁したときに該第１樹脂注入口を前記樹脂が通過可能であり且つ閉弁したときに該第１樹脂注入口を前記樹脂が通過不能である第１制御弁と、を有し、
前記第２の樹脂注入手段は、前記一方の流路に向かって開口する第２樹脂注入口と、開弁したときに該第２樹脂注入口を前記樹脂が通過可能であり且つ閉弁したときに該第２樹脂注入口を前記樹脂が通過不能である第２制御弁と、を有し、
前記樹脂排出手段は、前記他方の流路に向かって開口する樹脂排出口と、開弁したときに該樹脂排出口を前記樹脂が通過可能であり且つ閉弁したときに該樹脂排出口を前記樹脂が通過不能である第３制御弁と、を有すると共に、
前記樹脂流制御手段は、
第１の時点において前記第１制御弁を開弁させ、前記一方の流路内を流れる樹脂が前記第２樹脂注入口が開口している部位を通過してから該一方の流路内を流れる樹脂が前記他方の流路内を流れる樹脂と会合し始まるまでの第２の時点において前記第２制御弁を開弁させ、かつ、前記他方の流路内を流れる樹脂が前記樹脂排出口が開口している部位を通過してから該他方の流路内を流れる樹脂が前記一方の流路内を流れる樹脂に会合し始まるまでの第３の時点において前記第３制御弁を開弁させる、ことにより、前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状と前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状とをこれら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御する、
射出成形用金型。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の射出成形用金型において、
前記第２の樹脂注入手段を複数有する射出成形用金型。
【請求項９】
請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載の射出成形用金型において、
前記樹脂は光輝体を含有する射出成形用金型。
【請求項１０】
所定形状を有する成形体を樹脂によって射出成形する射出成形方法であって、
前記成形体を構成する樹脂を、前記所定形状に対応する形状を有する空洞であって端部において互いに接続される少なくとも２つの流路を有する空洞内に、前記流路が互いに接続されている部位においてこれら流路内を流れる樹脂が会合するように注入する樹脂注入工程と、
前記流路内を流れる樹脂が会合し始まってから当該樹脂が固化するまでの間に当該樹脂が会合する部位近傍において当該樹脂が前記流路を画成する壁面に沿って流動することができるように、前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるときの一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状と他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状との少なくとも一方を、これら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御する樹脂流制御工程と、
を有する射出成形方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の射出成形方法において、
前記樹脂流制御工程において、前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるとき、前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分のうち前記空洞を画成する壁面近傍の外側周辺部分の先端面と、前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分のうち前記空洞を画成する壁面近傍の外側周辺部分の先端面と、がそれらの一部から会合し始めて該会合した部分に隣接する他の部分が順次会合するように、前記外側周辺部分の先端面の形状が互いに平行ではない形状とされる、射出成形方法。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１に記載の射出成形方法において、
前記樹脂流制御工程において、前記流路内を流れる樹脂の先頭部分の前記外側周辺部分の先端面以外の先端面が互いに接触する前に前記流路内を流れる樹脂の先頭部分の前記外側周辺部分の先端面が互いに会合される、射出成形方法。
【請求項１３】
請求項１０〜請求項１２のいずれか一項に記載の射出成形方法において、
前記樹脂流制御工程において、前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるとき、前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度と前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度との少なくとも一方が、これら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御される、射出成形方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の射出成形方法において、
前記樹脂流制御工程において、前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるとき、前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度が前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度よりも大きくされる、射出成形方法。
【請求項１５】
請求項１０〜請求項１４のいずれか一項に記載の射出成形方法において、
前記樹脂流制御工程において、前記一方の流路内を流れる樹脂が前記一方の流路の所定の位置を通過してから該一方の流路内を流れる樹脂が前記他方の流路内を流れる樹脂に会合し始まるまでに前記一方の流路の所定の位置に樹脂が注入されること、および、前記他方の流路内を流れる樹脂が前記他方の流路の所定の位置を通過してから該他方の流路内を流れる樹脂が前記一方の流路内を流れる樹脂に会合し始まるまでに前記他方の流路の所定の位置から樹脂が排出されること、の少なくとも一方により、前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状と他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状との少なくとも一方がこれら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御される、射出成形方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の射出成形方法において、
前記樹脂流制御工程において、前記一方の流路の所定の位置を第１の所定の位置としたとき、前記一方の流路内を流れる樹脂が前記第１の所定の位置とは異なる第２の所定の位置を通過してから該一方の通路内を流れる樹脂が前記他方の流路内を流れる樹脂に会合し始まるまでに前記第２の所定の位置から樹脂が注入される、射出成形方法。
【請求項１７】
請求項１０〜請求項１６のいずれか一項に記載の射出成形方法において、
前記樹脂は光輝体を含有する射出成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定形状を有する成形体を樹脂によって射出成形するための射出成形用金型および射出成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、所定形状の空洞を内部に備える射出成形用金型、および、その空洞に溶融された樹脂を射出注入することによってその所定形状に対応する形状を有する成形体を成形する射出成形方法が提案されている。成形体が成形されるとき、上記空洞に射出注入された樹脂はその空洞を充填しながらその空洞内を進行（流動）する。すなわち、上記空洞は樹脂の流路に相当する。換言すると、上記空洞は、樹脂の流路によって構成されている。以下、便宜上、「射出注入」を単に「注入」とも称呼し、「樹脂の流路」を単に「流路」とも称呼する。
【０００３】
例えば、上記空洞が複数の流路によって構成されていると共に、それら複数の流路のうちの２つの流路がそれらの端部において互いに接続されている場合（例えば、１つの流路が複数の流路に分岐すると共にその分岐した複数の流路のうちの２つの流路が再び合流する場合）、その空洞に樹脂が注入されると、上記２つの流路内を流れる樹脂は、その２つの流路が互いに接続される位置において会合する（以下、流路内を流れる樹脂が会合する位置を、便宜上、「会合位置」と称呼する。）。周知の通り、このような空洞を備える射出成形用金型によって成形された成形体は、会合位置に対応する部位周辺に「樹脂が十分に混合されていない領域」を有する場合がある。
【０００４】
上記領域は、一般に、流路内を流れる樹脂の先頭部分の表面に固化した樹脂を含む層が形成されること等によって生じると考えられている。より具体的に述べると、この固化した樹脂を含む層を有する樹脂流が互いに会合すると、固化した樹脂を含む層が互いに接触する。このとき、それら層には既に固化した樹脂が含まれているので、それら層同士は十分に混合せしめられない。さらに、それら層同士が十分に混合せしめられないので、それら層の周辺に存在する樹脂も十分に混合せしめられない。これらの結果として上記領域が生じると考えられている。
【０００５】
上記領域においては、固化した樹脂を含む層同士が十分に混合せしめられていないので、それら層同士の間に境界面（接触面）が形成されている。さらに、この境界面の周辺において樹脂の流動速度が急激に低下したので、上記領域における樹脂の特性（例えば、密度および配向等）と、上記領域以外の領域における樹脂の特性と、が異なっている場合がある。すなわち、「樹脂の特性の偏り」が生じている場合がある。これらの結果、上記領域は、成形体の外部からは「外観的特徴が他の領域と異なる部位（所謂、ウェルドライン）」として視認される。
【０００６】
一方、成形体の美観を向上させること等を目的として、射出成形に用いられる樹脂に光輝体が含有される場合がある。この目的に用いられる光輝体は、一般に、偏長楕円体状（例えば、ラグビーボール状）の形状を有している。この形状に起因し、光輝体の軸線方向におけるその光輝体の光の反射率と、光輝体の軸線方向に垂直な方向におけるその光輝体の光の反射率と、は異なる。さらに、この形状に起因し、光輝体を含有する樹脂が流路内を流れるとき、光輝体は、その軸線方向と樹脂の流れ方向とが一致するように配向する。
【０００７】
流路内を流れる樹脂が会合するとき、上記会合位置において樹脂流は互いに衝突する。そのため、会合位置周辺において、樹脂の流れる方向が著しく変化する。よって、会合位置周辺の位置における樹脂の流れ方向と、会合位置周辺以外の位置における樹脂の流れ方向と、は大きく異なる。その結果、光輝体を含有する樹脂によって成形体が成形される場合、成形体の会合位置に対応する部位周辺における光輝体の配向方向と、この部位以外の部位における光輝体の配向方向と、が異なる。すなわち、「光輝体の配向方向の偏り」が生じる。したがって、光輝体を含有する樹脂によって成形体が成形される場合、上記「樹脂が十分に混合されていない領域」は、上述した「樹脂の特性」に加えて「光輝体の配向方向」においても、その領域以外の領域と異なっている。上述したように、光輝体の配向方向が異なると、光輝体による光の反射率が異なる。そのため、光輝体を含有する樹脂によって成形体が成形される場合、ウェルドラインがさらに明確に視認される。
【０００８】
ウェルドラインは成形体の美観を損なう要因となるので、ウェルドラインが視認されることを出来る限り抑制することが望まれている。そこで、従来の射出成形用金型の一つ（以下、「従来金型」と称呼する。）は、端部において互いに接続される２つの流路（具体的には、環状の流路）からなる空洞と、その流路の所定位置に設けられると共に樹脂を排出する排出口と、その排出口から排出される樹脂を溜める樹脂溜めと、を備えている。
【０００９】
この従来金型の空洞に光輝体を含有する樹脂が注入されるとき、２つの流路のうちの一方の流路内を流れる樹脂は、会合位置に到達する前に上記排出口が設けられた位置を通過するようになっている。このとき、その一方の流路内を流れる樹脂のうちの排出口周辺を通過する樹脂は、排出口を通じて樹脂溜めへと排出される。そのため、排出口が設けられた位置よりも下流側において、その一方の流路内の「排出口に近い位置」を流れる樹脂の量は、「排出口から離れた位置」を流れる樹脂の量よりも少なくなる。その結果、この一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分は、「排出口から離れるにつれて流れ方向に突出する形状」を有する（例えば、図２（ａ）の樹脂の流れＦ２を参照。）。一方、２つの流路のうちの他方の流路を流れる樹脂の先頭部分は、「流路の略中心位置が流れ方向に突出する形状」を有する（例えば、図２（ａ）の樹脂の流れＦ１を参照。）。
【００１０】
したがって、上述した形状を有する先頭部分が互いに会合し始まった時点においては、それら先頭部分の間に「樹脂が充填されていない空間」が存在する（例えば、図２（ｂ）を参照。）。そして、それら先頭部分が会合し始まってから樹脂が固化するまでの間に、それら先頭部分は、「樹脂が充填されていない空間」を充填するようにそれぞれの流れ方向に流動する（例えば、図２（ｃ）および図２（ｄ）を参照。）。
【００１１】
このように、従来金型においては、樹脂の流れの先頭部分が互いに会合し始まってから樹脂が固化するまでの間に、それら先頭部分がそれぞれの流れ方向に流動することができる。そのため、会合位置周辺において、樹脂の流動速度が急激に低下することが防がれる。よって、会合位置周辺において「樹脂の特性の偏り」が生じることが抑制される。さらに、会合位置周辺において、樹脂の流れ方向が著しく変化することが防がれる。よって、会合位置周辺において「光輝体の配向方向の偏り」が生じることが抑制される。これらの結果、従来金型は、ウェルドラインが視認されることを抑制することができる（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００８−１８８８５５号公報
【発明の概要】
【００１３】
上述したように、従来金型は、空洞の所定位置に排出口および樹脂溜めを設けることにより、ウェルドラインが視認されることを抑制している。しかしながら、ウェルドラインが視認されることを抑制するためには、樹脂の特性（例えば、粘度および弾性係数等）、光輝体の特性（例えば、形状、大きさおよび光の反射率等）、ならびに、樹脂に対する光輝体の含有率等に応じた「適切な位置」に「適切な形状（例えば、口径）」を有する排出口が設けられる必要がある。そのため、従来金型に採用されている考え方によってウェルドラインが視認されることを抑制するためには、たとえ成形しようとする成形体の形状が同一であっても、成形体を成形するために用いられる被成形材料（樹脂および光輝体等）の特性が異なれば、金型そのものが改めて作り替えられなければならない。すなわち、従来金型は、成形体の形状が同一であっても被成形材料の特性に応じて金型を作り替える必要があるという問題がある。
【００１４】
本発明の目的は、上記課題に鑑み、所定形状を有する成形体をいかなる特性を有する被成形材料によって射出成形する場合であっても、単一の金型によってウェルドラインが視認されることを適切に抑制することができる射出成形用金型および射出成形方法を提供することにある。
【００１５】
先ず、上記課題を達成するための本発明による「射出成形用金型」について説明する。
本発明の射出成形用金型は、
所定形状を有する成形体を樹脂によって射出成形するための射出成形用金型であって、空洞と、樹脂注入手段と、樹脂流制御手段と、を備える。
【００１６】
より具体的に述べると、上記空洞は、
前記成形体の前記所定形状に対応する形状を有する空洞であって、端部において互いに接続される少なくとも２つの流路を有する。
【００１７】
さらに、上記樹脂注入手段は、
前記流路に前記成形体を構成する樹脂を注入する樹脂注入手段であって、前記流路が互いに接続されている部位においてこれら流路内を流れる樹脂が会合するように前記流路に樹脂を注入する。
【００１８】
ここで、樹脂注入手段には、上記流路に樹脂を注入することに関与する部材が含まれる。具体的に述べると、樹脂注入手段として、例えば、流路に注入される樹脂が通過する樹脂注入口、この樹脂注入口を開閉する開閉部材、および、この樹脂注入口を単位時間当たりに通過する樹脂の量を調整する調整部材等が挙げられる。さらに、樹脂注入手段には、樹脂を溶融および加圧等すると共に流路に樹脂を射出注入する樹脂射出装置が含まれてもよく、同樹脂射出装置が含まれなくてもよい。
【００１９】
加えて、上記樹脂流制御手段は、
「前記流路内を流れる樹脂が会合し始まってから当該樹脂が固化するまでの間に当該樹脂が会合する部位近傍において当該樹脂が前記流路を画成する壁面に沿って流動することができる」ように、前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるときの「一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状」と「他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状」との少なくとも一方を、これら流路内を流れる樹脂の性質に応じて「制御」する。
【００２０】
上述したように、流路内を流れる樹脂が会合し始まってから樹脂が固化するまでの間に樹脂が会合する部位近傍において樹脂がその樹脂の流れ方向に（換言すると、前記流路を画成する壁面に沿って）流動することができれば、樹脂の流動速度が急激に低下することが防がれるので、その樹脂が会合する部位近傍において「樹脂の特性の偏り」が生じることが抑制される。その結果、ウェルドラインが視認されることが抑制される。
【００２１】
さらに、上記樹脂流制御手段は、「樹脂の性質に応じて」流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状を制御する。ここで、「樹脂の性質」とは、被成形材料が樹脂のみである場合、例えば、樹脂の粘度および弾性係数等の樹脂そのものの性質のうちのウェルドラインが視認されることに影響を与える性質を含む。一方、「樹脂の性質」とは、被成形材料が樹脂と他の物質（光輝体等）との混合物である場合、例えば、上記樹脂そのものの性質、他の物質の形状、大きさおよび光の反射率等の他の物質の性質、および、樹脂に対する他の物質の含有率等のうちのウェルドラインが視認されることに影響を与える性質を含む。
【００２２】
このように、本発明の射出成形用金型は、「樹脂の性質に応じて」ウェルドラインが視認されることを抑制するように、流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状を「制御」する。したがって、本発明の射出成形用金型は、所定形状を有する成形体をいかなる特性を有する被成形材料によって成形する場合であっても、その被成形材料の特性に応じてウェルドラインが視認されることを抑制することができる。すなわち、本発明の射出成形用金型は、成形体の形状が同一であれば被成形材料の特性が変更されても、単一の金型によってウェルドラインが視認されることが抑制された成形体を製造することができる。
【００２３】
本発明の射出成形用金型の一の態様として、
前記樹脂流制御手段は、
前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるとき、「前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分のうち前記空洞を画成する壁面近傍の外側周辺部分の先端面」と、「前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分のうち前記空洞を画成する壁面近傍の外側周辺部分の先端面」と、がそれらの一部分から会合し始めて該会合した部分に隣接する他の部分が順次会合するように、前記外側周辺部分の先端面の形状を互いに平行ではない形状とさせる、ように構成され得る。
【００２４】
以下、図面を参照しながら、本態様の射出成形用金型について説明する。図１（ａ）は、流路内を流動する樹脂の形態を説明するための模式図である。図１（ａ）において、樹脂流Ｒは、円柱状の形状を有する流路（空洞）１００を図中の白抜き矢印によって示される方向に向かって流動している。このとき、一般に、樹脂流Ｒの先頭部分ＦＦは、流路（空洞）１００を画成する壁面Ｗから離れるほど流れ方向（すなわち、図中の白抜き矢印によって示される方向）に突出する凸形状を有すると考えられている。さらに、一般に、樹脂流Ｒを構成する樹脂の流れの向きは、図中の破線矢印によって示されるように、この先頭部分ＦＦの先端面ＦＦＳ近傍において、その先端面ＦＦＳに沿って湾曲して壁面Ｗに向かうと考えられている。このように、流路に注入された樹脂は、一般に、噴水状の形態にて流路を流動すると考えられている。
【００２５】
上述した「樹脂が会合する部位」においては、このような凸形状を有する樹脂の流れの先頭部分同士が接触する。したがって、樹脂の流れの先頭部分ＦＦのうちの「成形体の表面近傍に相当する位置（すなわち、空洞を画成する壁面Ｗ近傍）を流れる樹脂」が、ウェルドラインが成形体の外部から視認されることに特に影響を与えると考えられる。そこで、以下、樹脂の流れの先頭部分ＦＦについてより詳細に検討する。
【００２６】
図１（ｂ）は、図１（ａ）に示した樹脂流Ｒの先頭部分ＦＦの拡大図である。図１（ｂ）において、図中の斜線にて示される領域は、樹脂流Ｒの先頭部分ＦＦのうちの壁面Ｗ近傍の部分である「外側周辺部分ＯＰＰ」を表す。本態様の射出成形用金型における樹脂流制御手段は、ウェルドラインが視認されることを抑制する観点において適切にこの外側周辺部分ＯＰＰが会合するように、樹脂流Ｒの先頭部分ＦＦの先端面ＦＦＳの形状を制御する。
【００２７】
図２（ａ）〜図２（ｄ）は、本態様において、２つの樹脂の流れの先頭部分が互いに会合する様子を説明するための模式図である。本態様の射出成形用金型の樹脂流制御手段は、図２（ａ）に示すように、一方の流路２０１内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分ＦＦ１のうち空洞を画成する壁面Ｗ近傍の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と、他方の流路２０２内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分ＦＦ２のうち空洞を画成する壁面Ｗ近傍の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面と、を、互いに平行ではない形状とさせる。
【００２８】
これにより、図２（ｂ）に示すように、樹脂の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と、樹脂の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面と、が会合するとき、それら先端面はそれらの一部分から会合し始める（図２（ｂ）の会合点ＣＰ１を参照。）。次いで、図２（ｃ）および図２（ｄ）に示すように、その会合した部分に隣接する他の部分が順次会合する（図２（ｃ）の会合点ＣＰ２および図２（ｄ）の会合点ＣＰ３を参照。）。
【００２９】
上述したように外側周辺部分ＯＰＰ１と外側周辺部分ＯＰＰ２とが順次会合するとき、会合点（すなわち、会合点ＣＰ１〜会合点ＣＰ３）が移動する方向と略同一の方向に、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の内部の樹脂が流れると考えられる。その結果、「樹脂が会合する部位近傍において樹脂が流路を画成する壁面Ｗに沿って流動する」と考えられる（例えば、少なくとも図２（ｄ）の領域ＡＣＰにおける破線矢印を参照。）。これにより、「樹脂の特性の偏り」が生じることが防がれるので、ウェルドラインが視認されることが抑制される。
【００３０】
ここで、上述した「外側周辺部分」とは、流路を流れる樹脂の先頭部分のうちの少なくとも一の部分であって本発明の目的が上述したように達成される程度の部分（領域）を表す。すなわち、「外側周辺部分」は、流路を流れる樹脂の先頭部分の一部であっても、流路を流れる樹脂の先頭部分の全部であってもよい。
【００３１】
さらに、上述した「外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面とが互いに平行ではない」とは、外側周辺部分ＯＰＰ１の下流側の端面が含まれる平面と、外側周辺部分ＯＰＰ２の下流側の端面が含まれる平面と、が少なくとも平行ではないことを表す。なお、外側周辺部分ＯＰＰ１の下流側の端面以外の部分が含まれる平面と、外側周辺部分ＯＰＰ２の下流側の端面以外の部分が含まれる平面と、は平行であっても平行でなくてもよい。
【００３２】
加えて、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の下流側に端面が存在しない場合（すなわち、例えば図３（ａ）に示すように、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２がその下流側にて一の端点に収束する場合）、「外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面とが互いに平行ではない」とは、外側周辺部分ＯＰＰ１の下流側の端点における接平面と、外側周辺部分ＯＰＰ２の下流側の端点における接平面と、が少なくとも平行ではないことを表す。なお、上記同様、外側周辺部分ＯＰＰ１の下流側の端点以外の点における接平面と、外側周辺部分ＯＰＰ２の下流側の端点以外の点における接平面と、は平行であっても平行でなくてもよい。
【００３３】
さらに、本発明の射出成形用金型の他の態様として、
前記樹脂流制御手段は、
前記流路内を流れる樹脂の先頭部分の前記外側周辺部分の先端面「以外の」先端面が互いに接触する「前」に前記流路内を流れる樹脂の先頭部分の前記外側周辺部分の先端面を互いに会合させる、ように構成され得る。
【００３４】
図３（ａ）〜図３（ｄ）は、本態様において、２つの樹脂の流れの先頭部分が互いに会合する様子を説明するための模式図である。本態様の射出成形用金型の樹脂流制御手段は、図３（ａ）に示すように、一方の流路３０１内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分ＦＦ１のうち空洞を画成する壁面Ｗ近傍の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面を、その先端面よりも下流側に樹脂Ｆ１を構成する樹脂が存在しない形状とさせる。さらに、他方の流路３０２内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分ＦＦ２のうち空洞を画成する壁面Ｗ近傍の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面を、その先端面よりも下流側に樹脂Ｆ２を構成する樹脂が存在しない形状とさせる。
【００３５】
これにより、図３（ｂ）に示すように、樹脂の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と、樹脂の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面と、は、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の先端面「以外の」先端面が互いに接触する「前」に会合する。さらに、上記「一の態様」と同様、外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面とは、それらの一部分から会合し始めて（図３（ｂ）の会合点ＣＰ１を参照。）その会合した部分に隣接する他の部分が順次会合する（図３（ｃ）の会合点ＣＰ２および図３（ｄ）の会合点ＣＰ３を参照。）。
【００３６】
このとき、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２が互いに順次会合するにつれて、会合箇所（すなわち、会合点ＣＰ１〜会合点ＣＰ３）が移動する方向と略同一の方向に、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の内部の樹脂が流れる。本態様においては、会合点（すなわち、会合点ＣＰ１〜会合点ＣＰ３）が移動する方向にはその移動を妨げる物質が実質的に存在しない。そのため、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の会合箇所ＣＰ１〜ＣＰ３は、上記「一の態様」に比べてより円滑に移動することができる。その結果、「樹脂が会合する部位近傍において樹脂が流路を画成する壁面Ｗに沿ってより円滑に流動する」と考えられる（例えば、少なくとも図３（ｄ）の領域ＡＣＰにおける破線矢印を参照。）。これにより、「樹脂の特性の偏り」が生じることがさらに防がれるので、ウェルドラインが視認されることがさらに抑制される。
【００３７】
上述した各態様の射出成形用金型において、
前記樹脂流制御手段は、
前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるとき、「前記一方の流路内を流れる樹脂の流動速度」と「前記他方の流路内を流れる樹脂の流動速度」との少なくとも一方を、これら流路内を流れる樹脂の性質に応じて「制御」する、ように構成され得る。
【００３８】
上記射出成形用金型の一の態様として、
前記樹脂流制御手段は、
前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるとき、「前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度」を「前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度」よりも大きくさせる、ように構成され得る。
【００３９】
流路内を流れる樹脂が会合し始まるときの樹脂の流動速度は、樹脂が会合し始まってから樹脂が固化するまでの間に上記外側周辺部分において流動することができる樹脂の量に影響を与える。そこで、「流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状」に加えて「流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度」が樹脂の性質に応じて制御されることにより、ウェルドラインが視認されることがさらに抑制される。
【００４０】
例えば、樹脂の性質によっては、上記態様のように、前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるときの「前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度」が「前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度」よりも大きくされることにより、ウェルドラインが視認されることがさらに抑制される。
【００４１】
本発明の射出成形用金型の具体的な態様として、
前記樹脂流制御手段は、
前記樹脂注入手段を「第１の樹脂注入手段」としたときに該第１の樹脂注入手段とは別の「第２の樹脂注入手段」であって、前記一方の流路に樹脂を注入する第２の樹脂注入手段と、
前記他方の流路内を流れる樹脂を該他方の流路から排出する「樹脂排出手段」と、
を有するように構成され得る。
【００４２】
このように構成された樹脂流制御手段は、
（Ａ）「前記一方の流路内を流れる樹脂が前記第２の樹脂注入手段が前記一方の流路に樹脂を注入する部位を通過してから、該一方の流路内を流れる樹脂が前記他方の流路内を流れる樹脂と会合し始まるまで」に、前記第２の樹脂注入手段に前記一方の流路に樹脂を注入させること、
および、
（Ｂ）「前記他方の流路内を流れる樹脂が前記樹脂排出手段が該他方の流路内を流れる樹脂を前記他方の流路から排出する部位を通過してから、該他方の流路内を流れる樹脂が前記一方の流路内を流れる樹脂に会合し始まるまで」に、前記樹脂排出手段に前記他方の流路内を流れる樹脂を前記他方の流路から排出させること、
の少なくとも一方により、
「前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状」と「前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状」との少なくとも一方をこれら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御する、ように構成され得る。
【００４３】
上記構成を有する射出成形用金型において、樹脂流制御手段が上記（Ａ）に示すように一方の流路に樹脂を注入させると、上記「第２の樹脂注入手段が流路に樹脂を注入する部位（以下、便宜上、「注入部位」と称呼する。）」よりも下流側の流路内おける「注入部位に近い位置」を流れる樹脂の量は、「注入部位から離れた位置」を流れる樹脂の量よりも多くなる。すなわち、注入部位に近づくほど、流路内を流れる樹脂の量は多いことになる。その結果、この一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分は、注入部位に近づくにつれて流れ方向に突出する形状を有する（例えば、図３（ａ）の先頭部分ＦＦ１の形状を参照。）。このように、注入部位から樹脂が注入されることにより、流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状は変化せしめられ得る。
【００４４】
これに対し、樹脂流制御手段が上記（Ｂ）に示すように他方の流路内から樹脂を排出させると、「樹脂排出手段が流路から樹脂を排出する部位（以下、便宜上、「排出部位」と称呼する。）」よりも下流側における「排出部位に近い位置」を流れる樹脂の量は、「排出部位から離れた位置」を流れる樹脂の量よりも少なくなる。換言すると、排出部位から離れるほど、流路内を流れる樹脂の量は多いことになる。その結果、この他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分は、排出部位から離れるにつれて流れ方向に突出する形状を有する（例えば、図３（ａ）の先頭部分ＦＦ２の形状を参照。）。このように、排出部位から樹脂が排出されることにより、流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状は変化せしめられ得る。
【００４５】
このように、上記（Ａ）および上記（Ｂ）のいずれによっても、流路内を流れる樹脂の先頭部分の形状は変化せしめられ得る。そこで、本態様の樹脂排出手段は、上記（Ａ）および上記（Ｂ）の少なくとも一方により、樹脂の性質に合わせて流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状を制御する。
【００４６】
ここで、樹脂流制御手段は、例えば、注入部位が設けられる位置、注入部位から注入される樹脂の量、および、注入部位から樹脂を注入する時期、ならびに、排出部位が設けられる位置、排出部位から排出される樹脂の量、および、排出部位から樹脂を排出する時期等を変更することにより、流路内を流れる樹脂の先頭部分の形状を所望の形状に制御し得る。
【００４７】
本発明の射出成形用金型のさらに具体的な態様として、
前記第１の樹脂注入手段は、
前記空洞に向かって開口する第１樹脂注入口と、開弁したときに該第１樹脂注入口を前記樹脂が通過可能であり且つ閉弁したときに該第１樹脂注入口を前記樹脂が通過不能である第１制御弁と、を有し、
前記第２の樹脂注入手段は、
前記一方の流路に向かって開口する第２樹脂注入口と、開弁したときに該第２樹脂注入口を前記樹脂が通過可能であり且つ閉弁したときに該第２樹脂注入口を前記樹脂が通過不能である第２制御弁と、を有し、
前記樹脂排出手段は、
前記他方の流路に向かって開口する樹脂排出口と、開弁したときに該樹脂排出口を前記樹脂が通過可能であり且つ閉弁したときに該樹脂排出口を前記樹脂が通過不能である第３制御弁と、を有する、ように構成され得る。
【００４８】
上記さらに具体的な態様の射出成形用金型において、
前記樹脂流制御手段は、
第１の時点において前記第１制御弁を開弁させ、
前記一方の流路内を流れる樹脂が前記第２樹脂注入口が開口している部位を通過してから該一方の流路内を流れる樹脂が前記他方の流路内を流れる樹脂と会合し始まるまでの第２の時点において前記第２制御弁を開弁させ、
かつ、
前記他方の流路内を流れる樹脂が前記樹脂排出口が開口している部位を通過してから該他方の流路内を流れる樹脂が前記一方の流路内を流れる樹脂に会合し始まるまでの第３の時点において前記第３制御弁を開弁させる、
ことにより、
前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状と前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状とをこれら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御する、ように構成され得る。
【００４９】
上述した具体的な態様の射出成形用金型のそれぞれにおいて、
射出成形用金型は、前記第２の樹脂注入手段を複数有するように構成され得る。
【００５０】
上述したように、上記態様の射出成形用金型は、第２の樹脂注入手段によって流路に注入される樹脂により、一方の流路を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状を制御している。そこで、上記態様の射出成形用金型は、例えば単一の第２の樹脂注入手段によっては十分に一方の流路を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状を制御することができない場合等において、この第２の樹脂注入手段を複数備えてもよい。これにより、一方の流路を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状がより精度良く制御され得る。
【００５１】
さらに、上述した各態様を含む本発明の射出成形用金型において、
前記樹脂は、光輝体を含有するように構成され得る。
【００５２】
上述したように、樹脂に光輝体が含有されていると、樹脂が会合する部位近傍にて「光輝体の配向方向の偏り」が生じる虞がある。しかし、上述したように樹脂の流れの先頭部分の先端面の形状が制御されていれば、流路内を流れる樹脂が会合し始まってからその樹脂が固化するまでの間に樹脂が会合する部位近傍においてその樹脂が流路を画成する壁面に沿って流動することができる（例えば、図２（ｄ）の領域ＡＣＰにおける破線矢印を参照。）。これにより、樹脂が会合する部位近傍における光輝体の配向と、樹脂が会合する部位近傍以外の部位における光輝体の配向と、は、少なくとも流路を画成する壁面近傍の領域において、略同一となる。すなわち、「光輝体の配向方向の偏り」が生じることが防がれる。したがって、上述した射出成形用金型に光輝体を含有する樹脂が適用された場合であっても、ウェルドラインが視認されることが抑制される。
【００５３】
次いで、上記課題を達成するための本発明による「射出成形方法」について説明する。
本発明の射出成形方法は、
所定形状を有する成形体を樹脂によって射出成形する射出成形方法であって、樹脂注入工程と、樹脂流制御工程と、を有する。
【００５４】
より具体的に述べると、上記樹脂注入工程は、
前記成形体を構成する樹脂を、前記所定形状に対応する形状を有する空洞であって端部において互いに接続される少なくとも２つの流路を有する空洞内に、前記流路が互いに接続されている部位においてこれら流路内を流れる樹脂が会合するように注入する工程である。
【００５５】
ここで、この樹脂注入工程においては、上記流路に樹脂を注入することに関与する部材が用いられ得る。具体的に述べると、上記流路に樹脂を注入することに関与する部材として、例えば、流路に注入される樹脂が通過する樹脂注入口、この樹脂注入口を開閉する開閉部材、および、この樹脂注入口を単位時間当たりに通過する樹脂の量を調整する調整部材等が挙げられる。さらに、上記流路に樹脂を注入することに関与する部材には、樹脂を溶融および加圧等すると共に流路に樹脂を注入する樹脂射出装置が含まれてもよく、同樹脂射出装置を含まれなくてもよい。
【００５６】
さらに、上記樹脂流制御工程は、
「前記流路内を流れる樹脂が会合し始まってから当該樹脂が固化するまでの間に当該樹脂が会合する部位近傍において当該樹脂が前記流路を画成する壁面に沿って流動することができる」ように、前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるときの「一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状」と「他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状」との少なくとも一方を、これら流路内を流れる樹脂の性質に応じて「制御」する工程である。
【００５７】
上述したように、流路内を流れる樹脂が会合し始まってから樹脂が固化するまでの間に樹脂が会合する部位近傍において樹脂がその樹脂の流れ方向に（すなわち、前記流路を画成する壁面に沿って）流動することができれば、樹脂の流動速度が急激に低下することが防がれるので、その樹脂が会合する部位近傍において「樹脂の特性の偏り」が生じることが抑制される。その結果、ウェルドラインが視認されることが抑制される。
【００５８】
さらに、上記樹脂流制御工程においては、「樹脂の性質に応じて」流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状が制御される。ここで、「樹脂の性質」とは、被成形材料が樹脂のみである場合、例えば、樹脂の粘度および弾性係数等の樹脂そのものの性質のうちのウェルドラインが視認されることに影響を与える性質を含む。一方、「樹脂の性質」とは、被成形材料が樹脂と他の物質（光輝体等）との混合物である場合、例えば、上記樹脂そのものの性質、他の物質の形状、大きさおよび光の反射率等の他の物質の性質、および、樹脂と他の物質との混合割合等のうちのウェルドラインが視認されることに影響を与える性質を含む。
【００５９】
このように、本発明の射出成形方法においては、「樹脂の性質に応じて」ウェルドラインが視認されることを抑制するように、流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状が「制御」される。したがって、本発明の射出成形方法においては、所定形状を有する成形体をいかなる特性を有する被成形材料によって射出成形する場合であっても、その被成形材料の特性に応じてウェルドラインが視認されることが抑制される。すなわち、本発明の射出成形方法によれば、成形体の形状が同一であれば被成形材料の特性が変更されても、単一の金型によってウェルドラインが視認されることが抑制された成形体を製造することができる。
【００６０】
本発明の射出成形方法の一の態様として、
前記射出成形方法は、
前記樹脂流制御工程において、前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるとき、「前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分のうち前記空洞を画成する壁面近傍の外側周辺部分の先端面」と、「前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分のうち前記空洞を画成する壁面近傍の外側周辺部分の先端面」と、がそれらの一部から会合し始めて該会合した部分に隣接する他の部分が順次会合するように、前記外側周辺部分の先端面の形状が互いに平行ではない形状とされる、ように構成され得る。
【００６１】
以下、図面を参照しながら、本態様の射出成形用金型について説明する。図１（ａ）は、流路内を流動する樹脂の形態を説明するための模式図である。図１（ａ）において、樹脂流Ｒは、円筒状の形状を有する流路（空洞）１００を図中の白抜き矢印によって示される方向に向かって流動している。このとき、一般に、樹脂流Ｒの先頭部分ＦＦは、流路（空洞）１００を画成する壁面Ｗから離れるほど流れ方向（すなわち、図中の白抜き矢印によって示される方向）に突出する凸形状を有すると考えられている。さらに、一般に、樹脂流Ｒを構成する樹脂の流れの向きは、図中の破線矢印によって示されるように、この先頭部分ＦＦの先端面ＦＦＳ近傍において、その先端面ＦＦＳに沿って湾曲して壁面Ｗに向かうと考えられている。このように、流路に注入された樹脂は、一般に、噴水状の形態にて流路を流動すると考えられている。
【００６２】
上述した「樹脂が会合する部位」においては、このような凸形状を有する樹脂の流れの先頭部分同士が接触する。したがって、樹脂の流れの先頭部分ＦＦのうちの「成形体の表面近傍に相当する位置（すなわち、空洞を画成する壁面Ｗ近傍）を流れる樹脂」が、ウェルドラインが成形体の外部から視認されることに特に影響を与えると考えられる。そこで、以下、樹脂の流れの先頭部分ＦＦについてより詳細に検討する。
【００６３】
図１（ｂ）は、図１（ａ）に示した樹脂流Ｒの先頭部分ＦＦの拡大図である。図１（ｂ）において、図中の斜線にて示される領域は、樹脂流Ｒの先頭部分ＦＦのうちの壁面Ｗ近傍の部分である「外側周辺部分ＯＰＰ」を表す。本態様の射出成形方法の樹脂流制御工程においては、ウェルドラインが視認されることを抑制する観点において適切にこの外側周辺部分ＯＰＰが会合するように、樹脂流Ｒの先頭部分ＦＦの先端面ＦＦＳの形状が制御される。
【００６４】
図２（ａ）〜図２（ｄ）は、本態様において、２つの樹脂の流れの先頭部分が互いに会合する様子を説明するための模式図である。本態様の射出成形方法の樹脂流制御工程においては、図２（ａ）に示すように、一方の流路２０１内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分ＦＦ１のうち空洞を画成する壁面Ｗ近傍の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と、他方の流路２０２内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分ＦＦ２のうち空洞を画成する壁面Ｗ近傍の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面と、が、互いに平行ではない形状とされる。
【００６５】
これにより、図２（ｂ）に示すように、樹脂の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と、樹脂の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面と、が会合するとき、それら先端面はそれらの一部分から会合し始める（図２（ｂ）の会合点ＣＰ１を参照。）。次いで、図２（ｃ）および図２（ｄ）に示すように、その会合した部分に隣接する他の部分が順次会合する（図２（ｃ）の会合点ＣＰ２および図２（ｄ）の会合点ＣＰ３を参照。）。
【００６６】
上述したように外側周辺部分ＯＰＰ１と外側周辺部分ＯＰＰ２とが順次会合するとき、会合箇所（すなわち、会合点ＣＰ１〜会合点ＣＰ３）が移動する方向と略同一の方向に、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の内部の樹脂が流れると考えられる。その結果、「樹脂が会合する部位近傍において樹脂が流路を画成する壁面Ｗに沿って流動する」と考えられる（例えば、少なくとも図２（ｄ）の領域ＡＣＰにおける破線矢印を参照。）。これにより、「樹脂の特性の偏り」が生じることが防がれるので、ウェルドラインが視認されることが抑制される。
【００６７】
ここで、上述した「外側周辺部分」とは、流路を流れる樹脂の先頭部分のうちの少なくとも一の部分であって本発明の目的が上述したように達成される程度の部分（領域）を表す。すなわち、「外側周辺部分」は、流路を流れる樹脂の先頭部分の一部であっても、流路を流れる樹脂の先頭部分の全部であってもよい。
【００６８】
さらに、上述した「外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面とが互いに平行ではない」とは、外側周辺部分ＯＰＰ１の下流側の端面が含まれる平面と、外側周辺部分ＯＰＰ２の下流側の端面が含まれる平面と、が少なくとも平行ではないことを表す。なお、外側周辺部分ＯＰＰ１の下流側の端面以外の部分が含まれる平面と、外側周辺部分ＯＰＰ２の下流側の端面以外の部分が含まれる平面と、は平行であっても平行でなくてもよい。
【００６９】
加えて、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の下流側に端面が存在しない場合（すなわち、例えば図３（ａ）に示すように、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２がその下流側にて一の端点に収束する場合）、「外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面とが互いに平行ではない」とは、外側周辺部分ＯＰＰ１の下流側の端点における接平面と、外側周辺部分ＯＰＰ２の下流側の端点における接平面と、が少なくとも平行ではないことを表す。なお、上記同様、外側周辺部分ＯＰＰ１の下流側の端点以外の点における接平面と、外側周辺部分ＯＰＰ２の下流側の端点以外の点における接平面と、は平行であっても平行でなくてもよい。
【００７０】
さらに、本発明の射出成形方法の他の態様として、
前記射出成形方法は、
前記樹脂流制御工程において、前記流路内を流れる樹脂の先頭部分の前記外側周辺部分の先端面「以外の」先端面が互いに接触する「前」に前記流路内を流れる樹脂の先頭部分の前記外側周辺部分の先端面が互いに会合される、ように構成され得る。
【００７１】
図３（ａ）〜図３（ｄ）は、本態様において、２つの樹脂の流れの先頭部分が互いに会合する様子を説明するための模式図である。本態様の射出成形方法の樹脂流制御工程においては、図３（ａ）に示すように、一方の流路３０１内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分ＦＦ１のうち空洞を画成する壁面Ｗ近傍の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面が、その先端面よりも下流側に樹脂Ｆ１を構成する樹脂が存在しない形状とされる。さらに、他方の流路３０２内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分ＦＦ２のうち空洞を画成する壁面Ｗ近傍の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面が、その先端面よりも下流側に樹脂Ｆ２を構成する樹脂が存在しない形状とされる。
【００７２】
これにより、図３（ｂ）に示すように、樹脂の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と、樹脂の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面と、は、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の先端面「以外の」先端面が互いに接触する「前」に会合する。さらに、上記「一の態様」と同様、外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面とは、それらの一部分から会合し始めて（図３（ｂ）の会合点ＣＰ１を参照。）その会合した部分に隣接する他の部分が順次会合する（図３（ｃ）の会合点ＣＰ２および図３（ｄ）の会合点ＣＰ３を参照。）。
【００７３】
このとき、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２が互いに順次会合するにつれて、会合箇所（すなわち、会合点ＣＰ１〜会合点ＣＰ３）が移動する方向と略同一の方向に、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の内部の樹脂が流れると考えられる。本態様においては、会合箇所（すなわち、会合点ＣＰ１〜会合点ＣＰ３）が移動する方向にはその移動を妨げる物質が実質的に存在しない。そのため、外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の会合箇所ＣＰ１〜ＣＰ３は、上記「一の態様」に比べてより円滑に移動することができる。その結果、「樹脂が会合する部位近傍において樹脂が流路を画成する壁面Ｗに沿ってより円滑に流動する」と考えられる（例えば、少なくとも図３（ｄ）の領域ＡＣＰにおける破線矢印を参照。）。これにより、「樹脂の特性の偏り」が生じることがさらに防がれるので、ウェルドラインが視認されることがさらに抑制される。
【００７４】
上述した各態様の射出成形方法において、
前記射出成形方法は、
前記樹脂流制御工程において、前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるとき、「前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度」と「前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度」との少なくとも一方が、これら流路内を流れる樹脂の性質に応じて「制御」される、ように構成され得る。
【００７５】
さらに、上記射出成形方法の一の態様として、
前記射出成形方法は、
前記樹脂流制御工程において、前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるとき、「前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度」が「前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度」よりも大きくされる、ように構成され得る。
【００７６】
流路内を流れる樹脂が会合し始まるときの樹脂の流動速度は、樹脂が会合し始まってから樹脂が固化するまでの間に上記外側周辺部分において流動することができる樹脂の量に影響を与える。そこで、「流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状」に加えて「流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度」が樹脂の性質に応じて制御されることにより、ウェルドラインが視認されることがさらに抑制される。
【００７７】
例えば、樹脂の性質によっては、上記態様のように、前記流路内を流れる樹脂が会合し始まるときの「前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度」が「前記他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の流動速度」よりも大きくされることにより、ウェルドラインが視認されることがさらに抑制される。
【００７８】
本発明の射出成形方法の具体的な態様として、
前記射出成形方法は、
前記樹脂流制御工程において、
（Ｃ）「前記一方の流路内を流れる樹脂が前記一方の流路の所定の位置を通過してから該一方の流路内を流れる樹脂が前記他方の流路内を流れる樹脂に会合し始まるまで」に前記一方の流路の所定の位置に樹脂が注入されること、
および、
（Ｄ）「前記他方の流路内を流れる樹脂が前記他方の流路の所定の位置を通過してから該他方の流路内を流れる樹脂が前記一方の流路内を流れる樹脂に会合し始まるまで」に前記他方の流路の所定の位置から樹脂が排出されること、
の少なくとも一方により、
「前記一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状」と「他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状」との少なくとも一方がこれら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御される、ように構成され得る。
【００７９】
上記構成を有する射出成形方法の樹脂流制御工程において、上記（Ｃ）に示すように一方の流路に樹脂が注入されると、「一方の流路に樹脂が注入される位置である上記所定の位置（以下、便宜上、「注入位置」と称呼する。）」よりも下流側の流路内おける「注入位置に近い位置」を流れる樹脂の量は、「注入位置から離れた位置」を流れる樹脂の量よりも多くなる。すなわち、注入位置に近づくほど、流路内を流れる樹脂の量は多いことになる。その結果、この一方の流路内を流れる樹脂の先頭部分は、注入位置に近づくにつれて流れ方向に突出する形状を有する（例えば、図３（ａ）の先頭部分ＦＦ１の形状を参照。）。このように、注入位置から樹脂が注入されることにより、流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状は変化せしめられ得る。
【００８０】
これに対し、上記構成を有する射出成形方法の樹脂流制御工程において、上記（Ｄ）に示すように他方の流路内から樹脂を排出されると、「他方の流路から樹脂が排出される位置である所定の位置（以下、便宜上、「排出位置」と称呼する。）」よりも下流側における「排出位置に近い位置」を流れる樹脂の量は、「排出位置から離れた位置」を流れる樹脂の量よりも少なくなる。換言すると、排出位置から離れるほど、流路内を流れる樹脂の量は多いことになる。その結果、この他方の流路内を流れる樹脂の先頭部分は、排出位置から離れるにつれて流れ方向に突出する形状を有する（例えば、図３（ａ）の先頭部分ＦＦ２の形状を参照。）。このように、排出位置から樹脂が排出されることにより、流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状は変化せしめられ得る。
【００８１】
このように、上記（Ｃ）および上記（Ｄ）のいずれによっても、流路内を流れる樹脂の先頭部分の形状は変化せしめられ得る。そこで、本態様の樹脂流制御工程においては、上記（Ｃ）および上記（Ｄ）の少なくとも一方により、樹脂の性質に合わせて流路内を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状が制御される。
【００８２】
ここで、この樹脂流制御工程においては、注入位置、注入位置から注入される樹脂の量、および、注入位置から樹脂を注入する時期、ならびに、排出位置、排出位置から排出される樹脂の量、および、排出位置から樹脂を排出する時期等が変更されることにより、流路内を流れる樹脂の先頭部分の形状が所望の形状に制御され得る。
【００８３】
上記具体的な態様の射出成形方法において、
前記樹脂流制御工程において、前記一方の流路の所定の位置を「第１の所定の位置」としたとき、前記一方の流路内を流れる樹脂が前記第１の所定の位置とは異なる「第２の所定の位置」を通過してから該一方の通路内を流れる樹脂が前記他方の流路内を流れる樹脂に会合し始まるまでに前記第２の所定の位置から樹脂が注入される、ように構成され得る。
【００８４】
上述したように、上記態様の射出成形方法においては、一方の流路を流れる樹脂に第１の所定の位置から樹脂が注入されることにより、一方の流路を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状が制御されている。そこで、上記態様の射出成形方法においては、例えば第１の所定の位置から樹脂が注入されることによっては十分に一方の流路を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状を制御することができない場合等において、第１の所定の位置とは異なる第２の所定の位置から一方の流路に樹脂が注入されてもよい。すなわち、上記態様の射出成形方法は、複数の箇所（第１の所定の箇所および第２の所定の箇所）から一方の流路に樹脂が注入されるように構成されてもよい。これにより、一方の流路を流れる樹脂の先頭部分の先端面の形状がより精度良く制御され得る。
【００８５】
さらに、上述した各態様を含む本発明の射出成形方法において、
前記樹脂は、光輝体を含有するように構成され得る。
【００８６】
上述したように、樹脂に光輝体が含有されていると、樹脂が会合する部位近傍にて「光輝体の配向方向の偏り」が生じる虞がある。しかし、上述したように樹脂の流れの先頭部分の先端面の形状が制御されていれば、流路内を流れる樹脂が会合し始まってからその樹脂が固化するまでの間に樹脂が会合する部位近傍においてその樹脂が流路を画成する壁面に沿って流動することができる（例えば、図２（ｄ）の領域ＡＣＰにおける破線矢印を参照。）。これにより、樹脂が会合する部位近傍における光輝体の配向と、樹脂が会合する部位近傍以外の部位における光輝体の配向と、は、少なくとも流路を画成する壁面近傍の領域において、略同一となる。すなわち、「光輝体の配向方向の偏り」が生じることが防がれる。したがって、上述した射出成形方法に光輝体を含有する樹脂が適用された場合であっても、ウェルドラインが視認されることが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】流路内を流動する被成形材料の形態を示す模式図である。
【図２】流路内を流動する被成形材料が会合する場合における該被成形材料の一の形態を示す模式図である。
【図３】流路内を流動する被成形材料が会合する場合における該被成形材料の他の形態を示す模式図である。
【図４】本発明の射出成形用金型の一実施形態を示す模式図である。
【図５】図４に示した射出成形用金型に被成形材料が注入される様子を示す模式図である。
【図６】図４に示した射出成形用金型に被成形材料が注入される様子を示す模式図である。
【図７】図４に示した射出成形用金型に被成形材料が注入される様子を示す模式図である。
【図８】図４に示した射出成形用金型に被成形材料が注入される様子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００８８】
以下、本発明の射出成形用金型の実施形態および射出成形方法の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００８９】
（射出成形用金型）
まず、本発明の「射出成形用金型」の実施形態について説明する。
本実施形態の射出成形用金型１０は、図４に示したように、金型本体１１、空洞２１、第１注入口３１、第２注入口３２、排出口３３、排出材料溜め４１、第１制御弁５１、第２制御弁５２、および、第３制御弁５３を備えている。この射出成形用金型１０に所定の被成形材料が射出注入されることにより、所定の形状（本実施形態においては、環状の形状）を有する成形体が得られる（射出成形される）ようになっている。
【００９０】
金型本体１１は、射出成形用金型１０に注入される被成形材料の融点よりも高い融点を有する材料（例えば、金属等）によって構成された複数の部材（図示省略。）を有する。これら複数の部材のそれぞれは、空洞２１を画成する壁面の一部に対応する凹部を有する。そして、これら複数の部材が組み合わせられることにより、金型本体１１の内部に空洞２１が構成されるようになっている。
【００９１】
空洞２１は、上述したように、金型本体１１の内部に構成されている。空洞２１は、成形体の形状に対応した環状の形状を有する。成形体が射出成形されるとき、この空洞２１に被成形材料が注入される。空洞２１に被成形材料が注入されると、空洞２１は環状の形状を有するので、空洞２１に注入された被成形材料の流れは、第１の流れ（例えば、図５（ａ）における反時計回り方向の流れＦ１）および第２の流れ（例えば、図５（ａ）における時計回り方向の流れＦ２）の２つの流れに分岐する。この第１の流れおよび第２の流れのそれぞれは、空洞２１内を進行する（例えば、図６（ａ）を参照。）。そして、第１の流れと第２の流れとは、空洞２１内の所定箇所にて会合する（例えば、図７（ａ）を参照。）。このように、空洞２１は、端部において互いに接続される２つの流路を有している。
【００９２】
第１注入口３１は、一端が空洞２１の第１の位置に接続されると共に他端が金型本体１１の外部に設けられた被成形材料注入装置（図示省略。）に接続された被成形材料を通過させるための通路である。すなわち、第１注入口３１は、空洞２１に向かって開口している。成形体が射出成形されるとき、所定のタイミングにて、図４において白抜き矢印によって示すように第１注入口３１を通じて空洞２１に被成形材料が注入されるようになっている。
【００９３】
第２注入口３２は、一端が空洞２１の上記第１の位置と異なる第２の位置に接続されると共に他端が金型本体１１の外部に設けられた被成形材料注入装置（図示省略。）に接続された被成形材料を通過させるための通路である。より具体的に述べると、この第２の位置は、上記第１の流れが流れる流路上の所定の位置である。すなわち、第２注入口３２は、上記第１の流れが流れる流路に向かって開口している。成形体が射出成形されるとき、所定のタイミングにて、図４において白抜き矢印によって示すように第２注入口３２を通じて空洞２１内に被成形材料が注入されるようになっている。なお、第２注入口３２が接続される被成形材料注入装置は、上記第１注入口３１が接続される被成形材料注入装置と同一であっても異なってもよい。
【００９４】
排出口３３は、一端が空洞２１の上記第１の位置および上記第２の位置の双方と異なる第３の位置に接続されると共に他端が排出材料溜め４１に接続された被成形材料を通過させるための通路である。より具体的に述べると、この第３の位置は、上記第２の流れが流れる流路上の所定の位置である。すなわち、排出口３３は、上記第２の流れが流れる流路に向かって開口している。成形体が射出成形されるとき、所定のタイミングにて、図４において白抜き矢印によって示すように排出口３３を通じて空洞２１から排出材料溜め４１に被成形材料が排出されるようになっている。
【００９５】
排出材料溜め４１は、略直方体の形状を有する空洞である。成形体が射出成形されるとき、所定のタイミングにて、図４において白抜き矢印によって示すように、空洞２１に注入された被成形材料であって成形体にとって不要な被成形材料（すなわち、空洞２１に注入された被成形材料の量と、成形体を構成するために必要な被成形材料の量と、の差分）が排出口３３を通じて空洞２１から排出材料溜め４１に排出されるようになっている。
【００９６】
第１制御弁５１は、第１注入口３１の導通または遮断を切り替える制御弁である。より具体的に述べると、第１制御弁５１は、第１制御弁５１が開弁されているときに被成形材料が第１注入口３１を通過可能であり、第１制御弁５１が閉弁されているときに被成形材料が第１注入口３１を通過不能であるように構成されている。
【００９７】
第２制御弁５２は、第２注入口３２の導通または遮断を切り替える制御弁である。より具体的に述べると、第２注入口３２は、第２制御弁５２が開弁されているときに被成形材料が第２注入口３２を通過可能であり、第２制御弁５２が閉弁されているときに被成形材料が第２注入口３２を通過不能であるように構成されている。
【００９８】
第３制御弁５３は、排出口３３の導通または遮断を切り替える制御弁である。より具体的に述べると、第３制御弁５３は、第３制御弁５３が開弁されているときに被成形材料が排出口３３を通過可能であり、第３制御弁５３が閉弁されているときに被成形材料が排出口３３を通過不能であるように構成されている。以上が本発明による射出成形用金型の実施形態である。
【００９９】
（射出成形方法）
次いで、本発明の「射出成形方法」の実施形態について説明する。
本実施形態の射出成形方法においては、上述した射出成形用金型１０が採用される。上記射出成形用金型１０に所定の被成形材料が注入されることにより、上記成形体が得られる（射出成形）ようになっている。
【０１００】
本実施形態の射出成形方法においては、被成形材料として、樹脂と光輝体との混合物（以下、便宜上、単に「混合物」とも称呼する。）が用いられる。この樹脂としては、成形体に要求される強度および耐久性等を考慮した適切な樹脂が採用される。さらに、この光輝体としては、成形体に要求される美観等を考慮した適切な光輝体が採用される。加えて、この混合物における樹脂に対する光輝体の含有率は、成形体に要求される強度および耐久性、ならびに、成形体に要求される美観等を考慮した適値とされる。なお、この光輝体は、偏長楕円体状の形状を有しており、その軸線方向における光の反射率とその軸線方向に垂直な方向における光の反射率とが異なる材料である。
【０１０１】
まず、金型本体１１は、射出成形用金型１０に上記混合物が注入される前に、上記複数の部材が組み合わされた状態にて、金型本体１１の外部に設けられた金型温度制御装置（図示省略。）により、その温度が所定温度に到達するまで加熱される。金型本体１１の温度がその所定温度に到達すると、金型本体１１の温度は、金型温度制御装置によってその所定温度に維持される。この所定温度は、上記混合物を射出成形用金型１０を用いて射出成形する際に良好な成形体を得ることができる観点において適切な温度とされる。この所定温度は、混合物の性質（樹脂の粘度および弾性係数等の樹脂の性質、光輝体の形状、大きさおよび光の反射率等の光輝体の性質、ならびに、樹脂に対する光輝体の含有率等）に応じた適値とされる。
【０１０２】
金型本体１１の温度が上記所定温度に維持されているとき、上記混合物が射出成形用金型１０に射出注入される。より具体的に述べると、まず、被成形材料注入装置（図示省略。）によって溶融および加圧された混合物は、第１注入口３１を通過させられて空洞２１に注入される。すなわち、所定のタイミングにて、第１制御弁５１が開弁される。
【０１０３】
図５（ａ）はこのときに空洞２１内を流動する混合物の様子（すなわち、混合物の流れ）を一の方向（金型本体１１の上方）から見た場合における模式図であり、図５（ｂ）はこのときの混合物の流れを上記一の方向に直交する他の方向（金型本体１１の側方）から見た場合における模式図である。空洞２１内に第１注入口３１を通じて注入された混合物は、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、第１の流れＦ１と第２の流れＦ２とに分岐して空洞２１内を進行（流動）する。このとき、第１の流れＦ１の先頭部分は第２注入口３２が設けられた部位よりも上流側にあり、第２の流れＦ２の先頭部分は排出口３３が設けられた部位よりも上流側にある。
【０１０４】
このとき、第１の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と第２の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面とは、図５（ｂ）に示すように、略平行となっている。さらに、このとき、第２制御弁５２および第３制御弁５３の双方は閉弁されている。
【０１０５】
次いで、第１の流れＦ１の先頭部分が第２注入口３２が設けられた部位を通過してから第１の流れＦ１の先頭部分が第２の流れＦ２の先頭部分と会合し始まるまでに、被成形材料注入装置（図示省略。）によって溶融および加圧された混合物が第２注入口３２を通過させられて空洞２１（第１の流れＦ１が流動する流路）に注入される。すなわち、第１の流れＦ１の先頭部分が第２注入口３２が設けられた部位を通過してから第１の流れＦ１の先頭部分が第２の流れＦ２の先頭部分と会合し始まるまでの間の所定のタイミングにて、第２制御弁５２が開弁される。この所定のタイミングは、混合物の性質に応じた適切な時期とされる。
【０１０６】
さらに、第２の流れＦ２の先頭部分が排出口３３が設けられた部位を通過してから第２の流れＦ２の先頭部分が第１の流れＦ１の先頭部分と会合し始まるまでに、混合物が空洞２１（第２の流れＦ２が流動する流路）から排出口３３を通過させられて排出材料溜め４１に排出される。すなわち、第２の流れＦ２の先頭部分が排出口３３が設けられた部位を通過してから第２の流れＦ２の先頭部分が第１の流れＦ１の先頭部分と会合し始まるまでの所定のタイミングにて、第３制御弁５３が開弁される。この所定のタイミングは、混合物の性質に応じた適切な時期とされる。
【０１０７】
図６（ａ）はこのときの混合物の流れを上記一の方向から見た場合における模式図であり、図６（ｂ）はこのときの混合物の流れを上記他の方向から見た場合における模式図である。
【０１０８】
このとき、混合物が第２注入口３２を通過させられて第１の流れＦ１が流動する流路に注入されるので、第２注入口３２が設けられた部位よりも下流側における第２注入口３２に近い位置を流れる混合物の量は、第２注入口３２から離れた位置を流れる混合物の量よりも多くなる。すなわち、第２注入口３２に近づくほど、この流路内を流れる混合物の量は多いことになる。そのため、このとき、第１の流れＦ１の先頭部分の先端面は、図６（ｂ）に示すように、第２注入口３２に近づくにつれて流れ方向に突出する形状を有する。さらに、この流路に注入される混合物の量が所定の量以上であれば、第１の流れＦ１の先頭部分の先端面は、第１の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面よりも下流側に外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面以外の先端面が存在しない形状となる。この所定の量は、混合物の性質、第１の流れＦ１の流動速度、および、空洞２１を画成する壁面と混合物との摩擦力等に応じて定まる。
【０１０９】
一方、このとき、混合物が排出口３３を通過させられて第２の流れＦ２が流動する流路から排出されるので、排出口３３が設けられた部位よりも下流側における排出口３３に近い位置を流れる混合物の量は、排出口３３から離れた位置を流れる混合物の量よりも少なくなる。すなわち、排出口３３から離れるほど、この流路内を流れる混合物の量は多いことになる。そのため、このとき、第２の流れＦ２の先頭部分の先端面は、図６（ｂ）に示すように、排出口３３から離れるにつれて流れ方向に突出する形状を有する。さらに、この流路から排出される混合物の量が所定の量以上であれば、第２の流れＦ２の先頭部分の先端面は、第２の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面よりも下流側に外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面以外の先端面が存在しない形状となる。この所定の量は、混合物の性質、第２の流れＦ２の流動速度、および、空洞２１を画成する壁面と混合物との摩擦力等に応じて定まる。
【０１１０】
さらに、このとき、図６（ｂ）に示すように、第１の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と、第２の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面と、は平行ではない。加えて、混合物の流動速度は流路内に存在する混合物の量に比例すると考えられるので、第１の流れＦ１の先頭部分の流動速度は、第２の流れＦ２の先頭部分の流動速度よりも大きい。
【０１１１】
次いで、上述した形状を有する第１の流れＦ１の先頭部分と第２の流れＦ２の先頭部分とが会合する。図７（ａ）はこのときの混合物の流れを上記一の方向から見た場合における模式図であり、図７（ｂ）はこのときの混合物の流れを上記他の方向から見た場合における模式図である。図７（ａ）に示すように、第１の流れＦ１の先頭部分と第２の流れＦ２の先頭部分とは、所定の会合位置ＣＰにおいて会合する。このように、第１注入口３１および第１制御弁５１によって（混合物の性質によっては、第１注入口３１、第２注入口３２、排出口３３、第１制御弁５１、第２制御弁５２、および、第３制御弁５３によって）上記２つの流路が互いに接続されている部位（本実施形態においては、会合位置ＣＰ）においてこれら流路内を流れる混合物が会合するように、これら流路に混合物が注入されるようになっている。
【０１１２】
このとき、上述したように第１の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と第２の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面とは平行ではないので（図６（ｂ）を参照。）、第１の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と第２の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面とは、図７（ｂ）に示すように、それらの一部分から会合し始めてその会合した部分に隣接する他の部分が順次会合する。すなわち、図７（ｂ）に示す会合点ＣＰＥは、図７（ｂ）における下方に移動する。
【０１１３】
さらに、上述したように第１の流れＦ１の先頭部分の流動速度は第２の流れＦ２の先頭部分の流動速度よりも大きいので、第１の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と第２の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面とが接触している面である会合面ＣＦは、第１の流れＦ１の流れ方向および第２の流れＦ２の流れ方向に直交しない。すなわち、会合面ＣＦと、空洞２１を画成する壁面（成形体の表面）と、は垂直ではない所定角度をなすように交差する。
【０１１４】
加えて、このとき、会合点ＣＰＥが移動する方向と略同一の方向に、外側周辺部分ＯＰＰ１および外側周辺部分ＯＰＰ２の内部の混合物が流動すると考えられる。混合物がこのように流動すれば、第１の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と第２の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面とが会合する位置近傍において、第１の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１を構成する混合物および第２の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２を構成する混合物は、空洞２１を画成する壁面Ｗに沿って流動する（図７（ｂ）に示される破線矢印を参照。）。すなわち、混合物が会合する部位近傍において混合物が流路を画成する壁面に沿って流動する。
【０１１５】
次いで、空洞２１が第１の流れＦ１および第２の流れＦ２によって完全に充填される。図８（ａ）はこのときの混合物の流れを上記一の方向から見た場合における模式図であり、図８（ｂ）はこのときの混合物の流れを上記他の方向から見た場合における模式図である。このように空洞２１が混合物によって完全に充填されるまでの間、図８（ｂ）に示すように、第１の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と第２の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面とが会合する位置近傍において、第１の流れＦ１の外側周辺部分ＯＰＰ１を構成する混合物および第２の流れＦ２の外側周辺部分ＯＰＰ２を構成する混合物は、空洞２１を画成する壁面Ｗに沿って流動する（図８（ｂ）に示される破線矢印を参照。）。
【０１１６】
さらに、空洞２１が混合物によって完全に充填されたとき、図８（ｂ）に示すように、会合面ＣＦと、空洞２１を画成する壁面（成形体の表面）と、は垂直ではない所定角度をなすように交差している。なお、このとき、排出材料溜め４１は、排出口３３を通過させられた排出された混合物によって満たされた状態となっている。
【０１１７】
その後、金型本体１１の温度は、金型温度制御装置（図示省略。）により、混合物を構成する樹脂が固化する所定温度に到達するまで低下させられる。金型本体１１の温度がその所定温度に到達してから所定時間が経過した後、金型本体１１は上記複数の部材に分離される。そして、分離された金型本体１１の内部から成形体が取り出される。
【０１１８】
さらに、成形体が金型本体１１から取り出されるとき、排出材料溜め４１に排出された混合物が固化した固化物も金型本体１１から取り出される。この固化物と成形体とが連結している場合、この固化物は成形体から切断される。以上が本発明による射出成形方法の実施形態である。
【０１１９】
なお、図７（ａ）および図８（ａ）においては、第１の流れＦ１の先頭部分と第２の流れＦ２の先頭部分とが会合した位置に、直線状の境界線が記されている。この境界線は、本実施形態において樹脂が会合した状態を説明するための観念上の境界線であり、ウェルドラインを示すものではない。
【０１２０】
（実施形態の総括）
このように、本発明の射出成形用金型および射出成形方法の実施形態においては、混合物の性質に応じて、第１の流れＦ１が流動する流路に混合物が注入されるタイミング（すなわち、第２注入口３２に設けられた第２制御弁５２が開弁されるタイミング）、および、第２の流れＦ２が流動する流路から混合物が排出されるタイミング（すなわち、排出口３３に設けられた第３制御弁５３が開弁されるタイミング）が制御される。
【０１２１】
これにより、流路内を流れる混合物（第１の流れＦ１および第２の流れＦ２）が会合し始まってからその混合物が固化するまでの間（少なくとも、第１の流れＦ１の先頭部分と第２の流れＦ２の先頭部分とが会合し始めてから空洞２１が完全に充填されるまでの間）、その混合物が会合する部位近傍において、流路（空洞）２１を画成する壁面Ｗに沿って混合物が流動することができる（図７（ｂ）および図８（ｂ）に示される破線矢印を参照。）。そのため、混合物が会合する部位近傍における混合物の特性の偏りおよび光輝体の配向方向の偏りが抑制される。その結果、本実施形態により、ウェルドラインが視認されることが抑制された成形体が得られる。
【０１２２】
さらに、上述したように、一般に、ウェルドラインが視認される部位においては被成形材料が十分に混合されていない。換言すると、この部位において、被成形材料は十分に接合されていない。そのため、一般に、ウェルドラインが視認される部位における成形体の機械的強度（例えば、引張強さ）は、ウェルドラインが視認されない部位における成形体の機械的強度よりも劣る。
【０１２３】
これに対し、本発明の射出成形用金型および射出成形方法の実施形態においては、混合物の会合面ＣＦと空洞２１を画成する壁面Ｗ（成形体の表面）とが、垂直ではない所定角度をなすように交差している（図８（ｂ）を参照。）。この会合面ＣＦの面積は、会合面ＣＦと空洞２１を画成する壁面Ｗとが垂直に交差する場合（例えば、図３（ｄ）を参照。）の会合面ＣＦの面積よりも大きい。すなわち、上記実施形態にて得られた成形体においては、第１の流れＦ１を構成する混合物と第２の流れＦ２を構成する混合物とが接合され得る面積が拡大されている。その結果、上記実施形態にて得られる成形体の会合位置ＣＰ近傍（一般にウェルドラインが視認される部位）における機械的強度は、上記実施形態によらないで得られる成形体の会合位置近傍における機械的強度よりも優れる。換言すると、本実施形態により、会合位置近傍における機械的強度が向上された成形体が得られる。
【０１２４】
以上、説明したように、本発明の射出成形用金型１０は、
所定形状を有する成形体を樹脂（混合物。以下、省略。）によって射出成形するための金型１０であって、
前記所定形状に対応する形状を有する空洞２１であって、端部において互いに接続される少なくとも２つの流路（本実施形態においては、第１の流れＦ１が流動する流路と、第２の流れＦ２が流動する流路と、の２つの流路）を有する空洞２１と、
前記流路（空洞２１）に前記成形体を構成する樹脂を注入する樹脂注入手段（第１注入口３１および第１制御弁５１）であって、前記流路２１が互いに接続されている部位においてこれら流路２１内を流れる樹脂が会合するように前記流路２１に樹脂を注入する樹脂注入手段３１，５１と、
前記流路２１内を流れる樹脂が会合し始まってから当該樹脂が固化するまでの間に当該樹脂が会合する部位ＣＰ近傍において当該樹脂が前記流路２１を画成する壁面Ｗに沿って流動することができるように（図７（ｂ）および図８（ｂ）を参照。）、前記流路２１内を流れる樹脂が会合し始まるときの一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分（具体的には、外側周辺部分ＯＰＰ１）の先端面の形状と他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分（具体的には、外側周辺部分ＯＰＰ２）の先端面の形状との少なくとも一方（本実施形態においては、Ｆ１およびＦ２の双方）を、これら流路２１内を流れる樹脂の性質（混合物そのものの特徴、光輝体の特徴、および、混合物に対する光輝体の含有率）に応じて制御する樹脂流制御手段（第２注入口３２、第２制御弁５２、排出口３３、第３制御弁５３、および、樹脂溜め４１）と、を備えている。
【０１２５】
本発明の射出成形用金型１０において、
前記樹脂流制御手段は、
前記流路２１内を流れる樹脂が会合し始まるとき、前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分のうち前記空洞２１を画成する壁面Ｗ近傍の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と、前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分のうち前記空洞２１を画成する壁面Ｗ近傍の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面と、がそれらの一部分から会合し始めて該会合した部分に隣接する他の部分が順次会合するように（図７（ｂ）および図８（ｂ）を参照。）、前記外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の先端面の形状を互いに平行ではない形状とさせる（図６（ｂ）を参照）、ように構成されている。
【０１２６】
さらに、本発明の射出成形用金型１０において、
前記樹脂流制御手段は、
前記流路２１内を流れる樹脂Ｆ１，Ｆ２の先頭部分の前記外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の先端面以外の先端面が互いに接触する前に前記流路２１内を流れる樹脂Ｆ１，Ｆ２の先頭部分の前記外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の先端面を互いに会合させる（図７（ｂ）を参照。）、ように構成されている。
【０１２７】
加えて、本発明の射出成形用金型１０において、
前記樹脂流制御手段は、
前記流路２１内を流れる樹脂Ｆ１，Ｆ２が会合し始まるとき、前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１の流動速度と前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２の流動速度との少なくとも一方を、これら流路２１内を流れる樹脂の性質に応じて制御する、ように構成されている。
【０１２８】
具体的に述べると、本発明の射出成形用金型１０において、
前記樹脂流制御手段は、
前記流路２１内を流れる樹脂Ｆ１，Ｆ２が会合し始まるとき、前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分ＯＰＰ１の流動速度を前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分ＯＰＰ２の流動速度よりも大きくさせる、ように構成されている。
【０１２９】
さらに具体的に述べると、本発明の射出成形用金型１０において、
前記樹脂流制御手段は、
前記樹脂注入手段を第１の樹脂注入手段（第１注入口３１および第１制御弁５１）としたときに該第１の樹脂注入手段３１，５１とは別の第２の樹脂注入手段（第２注入口３２および第２制御弁５２）であって、前記一方の流路（樹脂Ｆ１が流動する流路）に樹脂を注入する第２の樹脂注入手段３２，５２と、
前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２を該他方の流路から排出する樹脂排出手段（排出口３３および第３制御弁５３）と、
を有し、
前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１が前記第２の樹脂注入手段３２，５２が前記一方の流路に樹脂を注入する部位（第２注入口３２が設けられている部位）を通過してから該一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１が前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２と会合し始まるまでに、前記第２の樹脂注入手段３２，５２に前記一方の流路に樹脂を注入させること（図６（ａ）および図６（ｂ）を参照。）、および、前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２が前記樹脂排出手段３３，５３が該他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２を前記他方の流路から排出する部位（排出口３３が設けられている部位）を通過してから該他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２が前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１に会合し始まるまでに、前記樹脂排出手段３３，５３に前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２を前記他方の流路から排出させること（図６（ａ）および図６（ｂ）を参照。）、の少なくとも一方（本実施形態においては、双方）により、前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分ＯＰＰ１の先端面の形状と前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分ＯＰＰ２の先端面の形状との少なくとも一方（本実施形態においては、双方）をこれら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御する、ように構成されている。
【０１３０】
より具体的に述べると、本発明の射出成形用金型１０において、
前記第１の樹脂注入手段は、前記空洞２１に向かって開口する第１樹脂注入口３１と、開弁したときに該第１樹脂注入口３１を前記樹脂が通過可能であり且つ閉弁したときに該第１樹脂注入口３１を前記樹脂が通過不能である第１制御弁５１と、を有し、
前記第２の樹脂注入手段は、前記一方の流路（第１の流れＦ１が流動する流路）に向かって開口する第２樹脂注入口３２と、開弁したときに該第２樹脂注入口３２を前記樹脂が通過可能であり且つ閉弁したときに該第２樹脂注入口３２を前記樹脂が通過不能である第２制御弁５２と、を有し、
前記樹脂排出手段は、前記他方の流路（第２の流れＦ２が流動する流路）に向かって開口する樹脂排出口３３と、開弁したときに該樹脂排出口３３を前記樹脂が通過可能であり且つ閉弁したときに該樹脂排出口３３を前記樹脂が通過不能である第３制御弁５３と、を有すると共に、
前記樹脂流制御手段は、
第１の時点において前記第１制御弁５１を開弁させ、前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１が前記第２樹脂注入口３２が開口している部位を通過してから該一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１が前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２と会合し始まるまでの第２の時点において前記第２制御弁５２を開弁させ、かつ、前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２が前記樹脂排出口３３が開口している部位を通過してから該他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２が前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１に会合し始まるまでの第３の時点において前記第３制御弁５３を開弁させる、ことにより、前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分ＯＰＰ１の先端面の形状と前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分ＯＰＰ２の先端面の形状とをこれら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御する、ように構成されている。
【０１３１】
さらに、本発明の射出成形用金型１０において、
前記樹脂は光輝体を含有するように構成されている。
【０１３２】
一方、本発明の射出成形方法は、
所定形状を有する成形体を樹脂によって射出成形する射出成形方法であって、
前記成形体を構成する樹脂を、前記所定形状に対応する形状を有する空洞２１であって端部において互いに接続される少なくとも２つの流路（Ｆ１が流動する流路およびＦ２が流動する流路の２つの流路）を有する空洞内２１に、前記流路が互いに接続されている部位においてこれら流路２１内を流れる樹脂が会合するように注入する樹脂注入工程（図５（ａ）および図５（ｂ）を参照。）と、
前記流路２１内を流れる樹脂が会合し始まってから当該樹脂が固化するまでの間に当該樹脂が会合する部位ＣＰ近傍において当該樹脂が前記流路２１を画成する壁面Ｗに沿って流動することができるように、前記流路２１内を流れる樹脂が会合し始まるときの一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分ＯＰＰ１の先端面の形状と他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分ＯＰＰ２の先端面の形状との少なくとも一方（本実施形態においては、双方）を、これら流路２１内を流れる樹脂の性質に応じて制御する樹脂流制御工程と（図６（ａ）および図６（ｂ）を参照。）、を有する。
【０１３３】
本発明の射出成形方法の前記樹脂流制御工程において、
前記流路２１内を流れる樹脂Ｆ１，Ｆ２が会合し始まるとき、前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分のうち前記空洞２１を画成する壁面Ｗ近傍の外側周辺部分ＯＰＰ１の先端面と、前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分のうち前記空洞２１を画成する壁面Ｗ近傍の外側周辺部分ＯＰＰ２の先端面と、がそれらの一部から会合し始めて該会合した部分に隣接する他の部分が順次会合するように（図７（ｂ）および図８（ｂ）を参照。）、前記外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の先端面の形状が互いに平行ではない形状とされる（図６（ｂ）を参照）、ように構成されている。
【０１３４】
さらに、本発明の射出成形方法の前記樹脂流制御工程において、
前記流路２１内を流れる樹脂Ｆ１，Ｆ２の先頭部分の前記外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の先端面以外の先端面が互いに接触する前に前記流路２１内を流れる樹脂Ｆ１，Ｆ２の先頭部分の前記外側周辺部分ＯＰＰ１，ＯＰＰ２の先端面が互いに会合される（図７（ｂ）を参照。）、ように構成されている。
【０１３５】
加えて、本発明の射出成形方法の前記樹脂流制御工程において、
前記流路２１内を流れる樹脂Ｆ１，Ｆ２が会合し始まるとき、前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分ＯＰＰ１の流動速度と前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分ＯＰＰ２の流動速度との少なくとも一方が、これら流路２１内を流れる樹脂の性質に応じて制御される、ように構成されている。
【０１３６】
具体的に述べると、本発明の射出成形方法の前記樹脂流制御工程において、
前記流路２１内を流れる樹脂Ｆ１，Ｆ２が会合し始まるとき、前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分ＯＰＰ１の流動速度が前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分ＯＰＰ２の流動速度よりも大きくされる、ように構成されている。
【０１３７】
さらに具体的に述べると、本発明の射出成形方法の前記樹脂流制御工程において、
前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１が前記一方の流路の所定の位置（本実施形態においては、第２注入口３２が設けられている位置）を通過してから該一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１が前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２に会合し始まるまでに前記一方の流路の所定の位置（第２注入口３２が設けられている位置）から樹脂が注入されること（図６（ａ）および図６（ｂ）を参照。）、および、前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２が前記他方の流路の所定の位置（本実施形態においては、排出口３３が設けられている位置）を通過してから該他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２が前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１に会合し始まるまでに前記他方の流路の所定の位置（排出口３３が設けられている位置）から樹脂が排出されること（図６（ａ）および図６（ｂ）を参照。）、の少なくとも一方（本実施形態においては、双方）により、前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１の先頭部分ＯＰＰ１の先端面の形状と他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２の先頭部分ＯＰＰ２の先端面の形状との少なくとも一方（本実施形態においては、双方）がこれら流路内を流れる樹脂の性質に応じて制御される、ように構成されている。
【０１３８】
さらに、本発明の射出成形方法において、
前記樹脂は光輝体を含有するように構成されている。
【０１３９】
本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。
【０１４０】
例えば、上記実施形態においては、被成形材料として樹脂と光輝体との混合物が採用されている。しかし、本発明においては、被成形材料として樹脂のみが採用されてもよい。さらに、本発明においては、被成形材料として、樹脂と、光輝体と、一または複数の他の物質と、の混合物が採用されてもよい。
【０１４１】
さらに、上記実施形態においては、混合物を第１の流れＦ１が流動する流路に注入させること、および、混合物を第２の流れＦ２が流動する流路から排出すること、の双方が行われている。しかし、本発明においては、これらのうちの一方が行われてもよい。
【０１４２】
加えて、上記実施形態においては、第２注入口３２が１箇所にのみ設けられている。しかし、本発明においては、第２注入口３２が複数箇所に設けられてもよい。すなわち、射出成形用金型１０は、第２注入口３２を複数有するように構成されてもよい。射出成形用金型１０が第２注入口３２を複数有すれば、第１の流れＦ１の先頭部分の先端面の形状がより精度良く制御され得る。射出成形用金型１０が第２注入口３２を複数有する場合、複数の第２注入口３２のそれぞれが設けられた位置を第１の流れＦ１の先頭部分が通過してから第１の流れＦ１の先頭部分が第２の流れＦ２の先頭部分と会合し始まるまでに、混合物がその複数の第２注入口３２のそれぞれを通過させられて第１の流れＦ１が流動する流路に注入されればよい。
【０１４３】
すなわち、第２注入口３２が複数箇所に設けられるとき、上述した本発明の射出成形方法の樹脂流制御工程において、前記一方の流路（第１の流れＦ１が流動する流路）の所定の位置（複数の第２注入口３２のうちの一の第２注入口３２が設けられる位置）を第１の所定の位置としたとき、前記一方の流路内を流れる樹脂Ｆ１が前記第１の所定の位置とは異なる第２の所定の位置（複数の第２注入口３２のうちの前記一の第２注入口３２とは異なる他の第２注入口３２が設けられる位置）を通過してから該一方の通路内を流れる樹脂Ｆ１が前記他方の流路内を流れる樹脂Ｆ２に会合し始まるまでに、前記第２の所定の位置から樹脂（混合物）が注入されてもよい。
【０１４４】
さらに、本発明においては、各制御弁（第１制御弁５１、第２制御弁５２および第３制御弁５３）が、その開度に応じて各制御弁が設けられている部位を通過する混合物の量を調整し得るように構成されてもよい。加えて、本発明においては、各制御弁の開度が混合物の性質に応じて調整されてもよい。
【符号の説明】
【０１４５】
１０・・・射出成形用金型、１１・・・金型本体、２１・・・空洞、３１・・・第１樹脂注入口、３２・・・第２樹脂注入口、３３・・・樹脂排出口、４１・・・樹脂溜め、５１・・・第１制御弁、５２・・・第２制御弁、５３・・・第３制御弁、Ｆ１・・・第１の流れ、Ｆ２・・・第２の流れ、ＯＰＰ１，ＯＰＰ２・・・外側周辺部分
【図１】
2011156758.tif 000003
【図２】
2011156758.tif 000004
【図３】
2011156758.tif 000005
【図４】
2011156758.tif 000006
【図５】
2011156758.tif 000007
【図６】
2011156758.tif 000008
【図７】
2011156758.tif 000009
【図８】
2011156758.tif 000010