(57)【要約】【課題】複数種類の表示色からなる画像情報を固定表示しても、焼き付きによる発光のバラツキを低減させる。【解決手段】複数の画素からなる表示画面１５ａを有する自発光表示器１５と、複数種類の表示色で構成された表示パターンを示す画像情報を前記自発光表示器１５の表示画面１５ａに表示させる表示制御手段Ｐ１と、を有する車両用表示装置１において、前記自発光表示器１５の表示時間を計測する表示時間計測手段Ｐ２と、前記計測した表示時間と前記表示制御手段Ｐ１によって前記表示画面１５ａに表示させた画像情報が示す表示パターンに基づいて、前記表示画面１５ａを構成する複数の画素の劣化量を推測する劣化量推測手段Ｐ３と、前記劣化量推測手段Ｐ３が推測した劣化量に基づいて、前記複数の画素が同一の輝度となるように前記複数の画素の各々の輝度を補正する補正手段Ｐ４と、を有する。【選択図】図１
2011112888.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画素からなる表示画面を有する自発光表示器と、複数種類の表示色で構成された表示パターンを示す画像情報を前記自発光表示器の表示画面に表示させる表示制御手段と、を有する車両用表示装置において、
前記自発光表示器の表示時間を計測する表示時間計測手段と、
前記表示時間計測手段が計測した表示時間と前記表示制御手段によって前記表示画面に表示させた画像情報が示す表示パターンに基づいて、前記表示画面を構成する複数の画素の劣化量を推測する劣化量推測手段と、
前記劣化量推測手段が推測した劣化量に基づいて、前記複数の画素が同一の輝度となるように前記複数の画素の各々の輝度を補正する補正手段と、
を有することを特徴とする車両用表示装置。
【請求項２】
前記画像情報の示す表示パターンの各表示色と前記劣化量とに基づいて、前記複数の画素の各々が同一の輝度となるように前記画像情報を透過する透過画像情報を作成する透過画像情報作成手段を有し、
前記補正手段が、前記透過画像情報作成手段が作成した透過画像情報と前記画像情報とを半透明合成して、前記複数の画素の各々の輝度を補正する手段であることを特徴とする請求項１に記載の車両用表示装置。
【請求項３】
前記補正手段が、前記表示制御手段によって前記画像情報とは異なる第２画像情報へ前記自発光表示器の表示内容を切り替えるときに、前記第２画像情報と前記透過画像情報とを半透明合成して前記複数の画素の各々の輝度を補正する手段であることを特徴とする請求項２に記載の車両用表示装置。
【請求項４】
前記自発光表示器の温度を計測する温度計測手段を有し、
前記劣化量推測手段が、前記温度計測手段によって計測した温度と前記自発光表示器の寿命との関係から前記表示時間を補正し、該補正した表示時間と前記表示パターンとに基づいて、前記自発光表示器の劣化量を推測する手段であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の車両用表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示画面を有する自発光表示器と、所望の表示パターンを固定表示する第１表示部と該第１表示部とは異なる領域に形成された該第１表示部よりも低輝度の第２表示部とを有する画像情報を前記自発光表示器の表示画面に表示させる表示制御手段と、を有する車両用表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両の車室内に設けられた車両用表示装置は、運転席に着座した運転者がステアリングホイールを介してそれぞれの計器装置の表示を視認できるように、運転席前方のインストルメントパネル内に配置されている。この車両用表示装置は、車両の走行速度、エンジンの単位時間当たりの回転数、燃料タンクの燃料の残量、エンジンの冷却水の温度などを示す複数の表示エリアを有して構成している。これらの各表示エリアは、運転者が一目で車両状態を理解できるように、同一ケースに効率よく配置している。
【０００３】
車両用表示装置には、有機ＥＬ（Electro Luminescence）素子、無機ＥＬ素子、蛍光表示管（ＶＦＤ）、電界放電ディスプレイ（ＦＥＤ：Field Emission Display）、等の自発光表示器を備えて、該自発光表示器によって例えば速度計、回転計、等の表示パターンを表示するものがある。そして、このような自発光表示器においては、特許文献１等に示されているように、発光素子の発光特性が発光時間の経過に伴って劣化し、同じ入力電流によって得られる輝度が低下するために、画面の一定位置に常にアイコンを表示する場合等、特定の画素の発光輝度が高い場合、これらの画素は他の画素に比べて発光特性が著しく劣化するという「焼き付き」の問題が発生することが知られている。
【０００４】
特許文献１に示すマトリックス駆動型ディスプレイは、表示パネルが駆動される状態において、その各画素に対する入力データを一定周期で画素毎に積算し、その後の非使用状態にて、全画素についての積算値を同一値に揃えるための補正データを作成し、該補正データに基づいて各画素を発光させる技術思想が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２２８３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に示すディスプレイでは、入力データに基づいて画素毎の監視を行う必要があったため、発光素子への入力信号を監視してその累積を記憶する回路等が必要であり、ハードウェア的な対策が必要であった。そのため、使用する発光素子が変更されると補正方法や回路構成等も変更しなければならず、汎用的ではなかった。特に、固定表示を行う画像情報が複数種類の表示色（階調）である場合、それぞれの入力データを監視する必要があり、補正方法やハードウェア構成が複雑化してしまうという問題があった。
【０００７】
よって本発明は、上述した問題点に鑑み、複数種類の表示色からなる画像情報を固定表示しても、焼き付きによる発光のバラツキを低減させることができる車両用表示装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項１記載の車両用表示装置は、図１の基本構成図に示すように、複数の画素からなる表示画面１５ａを有する自発光表示器１５と、複数種類の表示色で構成された表示パターンを示す画像情報を前記自発光表示器１５の表示画面１５ａに表示させる表示制御手段Ｐ１と、を有する車両用表示装置１において、前記自発光表示器１５の表示時間を計測する表示時間計測手段Ｐ２と、前記表示時間計測手段Ｐ２が計測した表示時間と前記表示制御手段Ｐ１によって前記表示画面１５ａに表示させた画像情報が示す表示パターンに基づいて、前記表示画面１５ａを構成する複数の画素の劣化量を推測する劣化量推測手段Ｐ３と、前記劣化量推測手段Ｐ３が推測した劣化量に基づいて、前記複数の画素が同一の輝度となるように前記複数の画素の各々の輝度を補正する補正手段Ｐ４と、を有することを特徴とする。
【０００９】
上記請求項１に記載した本発明の車両用表示装置によれば、表示制御手段Ｐ１によって画像情報等が自発光表示器１５に表示されると、表示時間計測手段Ｐ２によって自発光表示器１５の表示時間が計測される。そして、劣化量推測手段Ｐ３によって表示時間と画像情報の表示パターンとに基づいて、表示画面を構成する複数の画素の劣化量が推測され、複数の画素の各々の輝度が同一の輝度となるように、推測された劣化量に基づいて調整手段Ｐ４によって補正される。
【００１０】
請求項２記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、前記画像情報の示す表示パターンの各表示色と前記劣化量とに基づいて、前記複数の画素の各々が同一の輝度となるように前記画像情報を透過する透過画像情報を作成する透過画像情報作成手段Ｐ５を有し、前記補正手段Ｐ４が、前記透過画像情報作成手段が作成した透過画像情報と前記画像情報とを半透明合成して、前記複数の画素の各々の輝度を補正する手段であることを特徴とする。
【００１１】
上記請求項２に記載した本発明の車両用表示装置によれば、透過画像情報作成手段Ｐ５によって画像情報の表示色と劣化量とに基づいた透過画像情報が作成されると、補正手段Ｐ４によって透過画像情報とが半透明合成されて、自発光表示器における複数の画素の各々の輝度が補正される。
【００１２】
請求項３記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項２に記載の車両用表示装置において、前記補正手段Ｐ４が、前記表示制御手段Ｐ１によって前記画像情報Ｇ１とは異なる第２画像情報Ｇ２へ前記自発光表示器１５の表示内容を切り替えるときに、前記第２画像情報Ｇ２と前記透過画像情報とを半透明合成して前記複数の画素の各々の輝度を補正する手段であることを特徴とする。
【００１３】
上記請求項３に記載した本発明の車両用表示装置によれば、自発光表示器１５の表示内容を画像情報Ｇ１から第２画像情報Ｇ２へ切り替えるときに、表示制御手段Ｐ１によって第２画像情報Ｇ２と透過画像情報とが半透明合成されて自発光表示器１５に表示される。
【００１４】
請求項４記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項１〜３の何れか１項に記載の車両用表示装置において、前記自発光表示器１５の温度を計測する温度計測手段１８を有し、前記劣化量推測手段Ｐ３が、前記温度計測手段１８によって計測した温度と前記自発光表示器１５の寿命との関係から前記表示時間を補正し、該補正した表示時間と前記表示パターンとに基づいて、前記自発光表示器の劣化量を推測する手段であることを特徴とする。
【００１５】
上記請求項４に記載した本発明の車両用表示装置によれば、温度計測手段１８によって自発光表示器１５の温度が計測されると、該計測した温度と自発光表示器１５の寿命との関係から、実際に計測した表示時間が補正される。温度と自発光表示器１５の寿命との関係は、温度が高温状態で用いられるよりも、低温状態で用いられる方が寿命が長くなることが判明したことから、その温度による寿命の差を吸収するように表示時間を補正する。そして、補正した表示時間と表示パターンとに基づいた自発光表示器１５の輝度劣化量が劣化量推測手段Ｐ３によって推測される。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように請求項１に記載した本発明の車両用表示装置によれば、自発光表示器の表示時間と画像情報の表示パターンとに基づいて、表示画面を構成する複数の画素の劣化量を推測し、複数の画素の各々の輝度が同一の輝度となるように、推測された劣化量に基づいて補正するようにしたことから、自発光表示器の表示画面において経年変化等によって表示色が異なる画素との間に輝度劣化のバラツキ（輝度斑）が発生しても、表示画面全体を同一の輝度で表示することができる。従って、自発光表示器の画素毎の監視を専用のハードウェア等を用いて行う必要がないため、装置構成を複雑化することなく、焼き付きによる輝度のバラツキを低減させることができる。また、装置構成の複雑化しないことから、装置のコストアップを防止できるため、低価格の車両等に対する普及にも貢献することができる。さらに、車両用表示装置を搭載する車両で要求される保障期間（例えば１０年など）は自発光表示器の輝度が劣化しても、その表示画面における輝度斑の発生を低減させることができる。
【００１７】
請求項２に記載した本発明の車両用表示装置によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、画像情報の表示色と予測した各画素の劣化量とに基づいた透過画像情報を作成し、該透過画像情報と画像情報とを半透明合成して自発光表示器における複数の画素の各々の輝度を補正するようにしたことから、画像情報の半透明合成によって劣化した自発光表示器の画素を補正することができ、例えばグラフィック・コントローラ等の機能を用いて輝度調整を行うことができるため、装置の複雑化を防止し且つ既存機能の有効利用してコストダウンを図ることができる。
【００１８】
請求項３に記載した本発明の車両用表示装置によれば、請求項２に記載の発明の効果に加え、自発光表示器の表示内容を画像情報から第２画像情報へ切り替えるときに、当該第２画像情報と画素の劣化を補正するための透過画像情報とを半透明合成して自発光表示器に表示させるようにしたことから、自発光表示器の表示画面において画像情報に対応した輝度斑が発生していても、透過画像情報に基づいて劣化が遅れた領域を調整輝度とすることができるため、自発光表示器の表示内容を第２画像情報に切り替えても、表示画面の焼き付きによる発光のバラツキを目立たなくすることができる。
【００１９】
請求項４に記載した本発明の車両用表示装置によれば、請求項１〜３の何れか１項に記載の発明の効果に加え、自発光表示器の表示時間をその温度に適した表示時間に補正し、該補正した表示時間と画像情報の表示パターンとに基づいて、表示画面を構成する複数の画素の劣化量を推測するようにしたことから、より一層正確な自発光表示器の劣化量を推測することができるため、自発光表示器の使用環境等の影響を受けることなく、表示画面全体を同一の輝度で表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の車両用表示装置の基本構成を示す構成図である。
【図２】本発明に車両用表示装置の概略構成を示す構成図である。
【図３】本発明の画像情報の表示例を示す図である。
【図４】第２画像情報の表示例を示す図である。
【図５】自発光表示器における輝度と表示時間との関係を示すグラフである。
【図６】自発光表示器における輝度と階調との関係を示すグラフである。
【図７】自発光表示器における階調とアルファ値との関係を示すグラフである。
【図８】自発光表示器におけるアルファ値と表示時間との関係を示すグラフである。
【図９】各表示色に対するアルファ値と表示時間との関係を示すグラフであり、（ａ）は表示色が黒色、（ｂ）は表示色が灰色、（ｃ）は表示色が白色をそれぞれ示している。
【図１０】図２のＣＰＵが実行する本発明に係る輝度調整処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】表示画面における第１表示領域と第２表示領域と第３表示領域の各輝度と表示時間との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る車両用表示装置の一実施形態を、図２〜図１１の図面を参照して以下に説明する。
【００２２】
図２において、車両用表示装置１は、例えば車両にグラフィックメータ等として組み込まれている。車両用表示装置１は、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１と、ＣＰＵ１１のためのプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ１２と、各種のデータを格納するとともにＣＰＵ１１の処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ１３と、グラフィック・コントローラ（ＧＣ：Graphics Controller）１４と、自発光表示器（表示器ともいう）１５と、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）１６と、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable read - only memory）１７と、温度センサ１８と、を有している。
【００２３】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２とＲＡＭ１３とＧＣ１４と温度センサ１８がそれぞれ電気的に接続されている。そして、ＣＰＵ１１は、車両用表示装置１０が搭載された車両の車載ＬＡＮと図示しない通信装置等を介して通信可能に接続されている。そして、ＧＣ１４には、表示器１５とＶＲＡＭ１６とがバス１８を介して各種データの入出力が可能なように接続されている。
【００２４】
ＲＯＭ１２は、車両用表示装置１における処理全体を制御するためのプログラム等を記憶しており、ＣＰＵ１１はそのプログラムを実行することで、所望の表示画像の表示要求をＧＣ１４に出力して、表示器１５の表示を制御している。即ち、ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１を図１に示す請求項中の表示時間計測手段Ｐ２、劣化量推測手段Ｐ３、等の各種手段として機能させるための各種プログラムを記憶している。
【００２５】
ＧＣ１４は、ＣＰＵ１１から表示要求を受けると、ＶＲＡＭ１６の各種情報（データ）に基づいて、図３に示す第１画像情報Ｇ１と図４に示す第２画像情報Ｇ２の各々を表示器１５に描画させることで、表示器１５に第１画像情報Ｇ１と第２画像情報Ｇ２を切り替えて表示させる。なお、本実施形態では、ＧＣ１４を図１に示す請求項中の表示制御手段Ｐ１及び補正手段Ｐ４として機能させる場合について説明するが、ＣＰＵ１１を表示制御手段Ｐ１としＧＣ１４は補正手段Ｐ４のみとして機能させる実施形態や、表示制御手段Ｐ１及び補正手段Ｐ４の双方をＣＰＵ１１に機能させる実施形態など種々異なる実施形態とすることができる。
【００２６】
表示器１５は、図３，４に示す各種画像情報が表示される表示画面１５ａを有し、該表示画面１５ａが車両のインストルメントパネルに運転者から目視可能なように設けられている。そして、表示器１５は、通常時に図３に示す第１画像情報Ｇ１を表示画面１５ａに表示することで、公知であるメーターとして機能している。表示器１５は、縦横の行列に並んでいる表示単位(画素)をＯＮ／ＯＦＦして、文字・図形などを表示画面１５ａに描くことができるドットマトリクス表示可能な構成となっており、例えば有機ＥＬ（Electro Luminescence）素子などの表示装置が任意に用いられる。そして、表示器１５はＧＣ１４の制御により各画素をＯＮ／ＯＦＦして第１画像情報Ｇ１や第２画像情報Ｇ２等を表示画面１５ａに切り替えて表示する構成となっている。
【００２７】
図２に示すＶＲＡＭ１６は、公知であるように、表示器１５に表示される内容を保持して記憶するメモリとなっており、上述した第１画像情報Ｇ１及び第２画像情報Ｇ２や、透過画像情報、等の各種情報を記憶している。そして、ＣＰＵ１１は、ＧＣ１４を介してＶＲＡＭ１６にアクセスする。
【００２８】
第１画像情報Ｇ１は、図３に示すように、所望の表示パターンであるスピードメータを表示するための情報となっている。第１画像情報Ｇ１は、円弧状に配置される複数の目盛を表示する第１表示部Ｇ１１と、第１表示部Ｇ１１の目盛に対応した数字を、当該目盛とは異なる表示色で表示する第２表示部Ｇ１２と、第１表示部Ｇ１１と第２表示部Ｇ１２の背景に相当する第３表示部Ｇ１３と、計測量（車両の速度等）に応じた指標の指示位置まで回動されるように表示される指示部Ｇ１４と、を有している。なお、本実施形態では所望の表示パターンをスピードメータの意匠パターンとした場合について説明するが、本発明はこれに限定するものではなく、例えば回転計、燃料計、等の実施形態の表示形態によって任意に定められる。
【００２９】
第１表示部Ｇ１１は、所望の高輝度で表示する領域となっている。第２表示部Ｇ１２は、第１表示部Ｇ１１よりも低輝度で表示する領域となっている。第３表示部Ｇ１３は、第１表示部Ｇ１１及び第２表示部Ｇ１２よりも低輝度で表示する又は非表示の領域、即ち前記表示パターンの背景となっており、例えば黒色、ダークグレー、紺色、等の前記指標よりも低い輝度の暗色系となっている。指示部Ｇ１４は、公知であるスピードメータ等の指針に相当し、予め定められた回動範囲を計測量の変化等に応じて更新されて、第１画像情報Ｇ１の中央部から第１表示部Ｇ１１に向かって略直線状に表示される。なお、第３表示部Ｇ１３は、例えば目盛等の危険範囲に相当する背景の領域を警告色とするなど複数の表示色とすることもできる。
【００３０】
表示器１５の表示画面１５ａは、第１画像情報Ｇ１を表示すると、その第１表示部Ｇ１１を表示する部分が第１表示領域１５ｂ、第２表示部Ｇ１２を表示する部分が第２表示領域１５ｃ、第３表示部Ｇ１３を表示する部分が第３表示領域１５dとなる。そして、表示器１５はそれらの第１表示領域１５ｂと第２表示領域１５ｃと第３表示領域１５ｄの対応した画素素子（画素）の各々の表示を制御することになる。
【００３１】
第２画像情報Ｇ２は、通常時に表示器１５に表示されている第１表示部Ｇ１から、利用者からの切り替え要求や所定の切り替えタイミングで切り替えられる画像となっている。即ち、第２画面情報Ｇ２は、表示器１５の表示画面１５ａにおける第１画面情報Ｇ１と同一の領域に表示される。そして、第２画像情報Ｇ２は、図４に示すように、「ＮＡＶＩ（ナビゲーション）」、「ＡＵＤＩＯ」、「Ａ／Ｃ（エアーコンディショナー）」を選択させるメニュー画面を示す画像情報となっている。
【００３２】
透過画像情報は、経年変化等によって輝度の劣化が遅れた表示画面１５ａの領域（表示パターン）を示し、第２表示部Ｇ１２と第３表示部Ｇ１３の各々に対応した部分を異なる前記調整輝度となるように透過するマスク画像となっている。透過画像情報は、透過したい部分、即ちスピードメータ等の表示パターンに対応した第１表示部Ｇ１１の背景部分を定義した画像と、第２表示部Ｇ１２の部分を定義した画像を特定することが可能な情報であり、ＧＣ１４が有するアルファブレンド（αブレンド）機能で用いられる。
【００３３】
アルファブレンドとは、公知であるように、２つの画像を係数（アルファ値）を使って半透明合成する機能である。そして、アルファ値は、コンピュータが扱うデジタル画像データにおいて、各画素（点）に設定された透過度情報を意味し、完全な透明（無色）から、不完全な不透明（背景の色を全く通さない）までを設定できるようになっている。そして、コンピュータが画像を扱う場合、色情報として、各画素についてＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の三原色の情報を持っており、その組み合わせで色を表現している（ＣＭＹＫモードの場合は４色）。画素の透明度を表現する場合には、それにアルファ値を加え、４つの情報を組み合わせることで、１つの画素を表示することになる。
【００３４】
よって、本実施形態では、透過画像情報で第２表示部Ｇ１２及び第３表示部Ｇ１３に対応した表示画面１５ａの第２表示領域１５ｃと第３表示領域１５ｄを特定することが可能な構成とし、表示領域１５ｃ，ｄの各々の輝度劣化に基づいてアルファ値を算出し、該アルファ値に基づいて当該表示領域の各画素に対する透過度を規定する場合について説明する。そして、ＧＣ１４はＣＰＵ１１から２つのアルファ値が入力されると、第２表示部Ｇ１２に相当する部分が第２アルファ値、第３表示部Ｇ１３に相当する部分が第３アルファ値となる透過画像情報を作成または抽出してＶＲＡＭ１６に記憶し、該透過画像情報とＶＲＡＭ１６の第１画像情報Ｇ１をアルファブレンドして表示器１５に表示させる。これにより、表示器１５は第１表示部Ｇ１１と第２表示部Ｇ１２と第３表示部Ｇ１３の画面全体の輝度を一律に調整した第１画像情報Ｇ１を表示することになる。また、ＧＣ１４は、ＣＰＵ１１から切り替え要求を受けると、ＶＲＡＭ１６の第２画像情報Ｇ２と透過画像情報とをアルファブレンドして表示器１５に表示させる。
【００３５】
温度センサ１８は、表示器１５に設けられたセンサ素子を有している。センサ素子は、設置箇所の温度に応じた温度信号をＣＰＵ１１に出力する。そして、ＣＰＵ１１は、温度センサ１８からの温度信号に基づいて表示器１５の温度を検出して、該温度を表示器１５の劣化判定（推測）等に用いることが可能な構成となっている。なお、温度を輝度劣化の判定に用いない場合は、車両用表示装置１の構成から削除することもできる。
【００３６】
次に、表示器１５の表示時間とアルファ値との関係の導出方法の一例を、図５乃至図８の図面を参照して以下に説明する。なお、ガンマ特性は、１．０に設定した場合を前提として説明する。
【００３７】
まず、図５に示すように、車両用表示装置１に用いる表示器１５に対して表示時間と輝度落ち（劣化）の関係を、実測またはシミュレーション等の結果から導出する。このように表示器１５固有の輝度の劣化特性を導出しておく。なお、図５において、縦軸は輝度、横軸は表示時間をそれぞれ示している。
【００３８】
表示器１５の表示画面１５ａにおいて、劣化していない画素を基準とし、図６に示す輝度と階調との関係、及び、図７に示す階調とアルファ値との関係を、実測またはシミュレーション等の結果から導出する。そして、図６、７において、階調とアルファ値はその上限を１００％としている。なお、図６及び図７の各グラフの特性は、ガンマ特性によって変化するものである。
【００３９】
図５乃至図７の各グラフに基づいて、表示時間とアルファ値との関係を導出する。そして、図８に示す表示時間とアルファ値との関係を示すグラフに基づいて、表示時間からアルファ値テーブル、アルファ値算出式、等のアルファ値情報を、上述した第２アルファ値、第３アルファ値に対応させて作成してＶＲＡＭ１６に予め記憶しておく。これにより、表示器１５の表示時間を計測することで、該表示時間とアルファ値情報とに基づいて、第１表示部Ｇ１１の輝度劣化に対応した第２表示部Ｇ１２及び第３表示部Ｇ１３の各々の調整輝度を特定するためのアルファ値を求めることを可能としている。
【００４０】
次に、各表示色に対応したアルファ値と表示時間の一例を説明する。まず、図９（ａ）に示す表示色が黒色の場合と、図９（ｂ）に示す表示色が灰色の場合と、図９（ｃ）に示す表示色が白色の場合と、を比較すると、表示色が白色の場合は、表示時間が経過してもアルファ値をほとんど小さくする必要はない。これに対し、表示色が黒色の場合は、表示時間の経過に応じてアルファ値を徐々に小さくする必要がある。また、表示色が灰色の場合は、黒色ほどではないが、表示時間の経過に応じてアルファ値を徐々に小さくする必要がある。このような関係を考慮して、表示色に対応したテーブル、算出プログラム、等をＶＲＡＭ１６に予め記憶しておく。
【００４１】
なお、調整輝度については、表示時間から輝度劣化を推測し、該推測した輝度劣化と予め定められたテーブル、算出式、等に基づいてアルファ値、調整輝度、等を特定するなど種々異なる実施形態とすることができる。
【００４２】
次に、上述したＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に予め記憶された表示時間計測処理プログラムを実行して図１に示す請求項中の表示時間計測手段Ｐ２として機能することで、例えば任意のタイミングで表示器１５の表示時間を計測し、その表示時間やカウンタ値等を示す表示時間をＥＥＰＲＯＭ１７に定期的に記憶する。
【００４３】
次に、上述した車両用表示装置１のＣＰＵ１１が実行する本発明に係る輝度調整処理の一例を、図９に示すフローチャートを参照して以下に説明する。なお、この輝度調整処理は例えば車両用表示装置１のシステム起動に上位モジュールから呼び出されることを前提としている。
【００４４】
車両用表示装置１のシステムが起動され、ＣＰＵ１１によって輝度調整処理プログラムが実行されると、図１０に示すステップＳ１１において、ＥＥＰＲＯＭ１７から表示時間が取得されてＲＡＭ１３に記憶され、その後ステップＳ１２に進む。
【００４５】
ステップＳ１２において、ＲＡＭ１３の表示時間から各表示領域毎に、複数の画素の累積劣化量の各々に対応した累積劣化量が推測され、該累積劣化量からアルファ値が算出されてＶＲＡＭ１６に記憶され、その後ステップＳ１３に進む。この処理によって、該表示時間と累積劣化量とに基づいて、第１表示部Ｇ１１と第２表示部Ｇ１２と第３表示部Ｇ１３が同一の輝度となる第２表示部Ｇ１２及び第３表示部Ｇ１３の第２アルファ値及び第３アルファ値が特定（算出）されてＶＲＡＭ１６に記憶される。なお、本実施形態では、表示時間からアルファー値が特定できるように前記アルファ値情報が予め用意されているため、それを用いることで処理の簡単化を図っている。
【００４６】
ステップＳ１３において、それらの第２アルファ値、第３アルファ値等を示すアルファ値情報がＧＣ１４に出力されることで、該アルファ値情報がＶＲＡＭ１６に記憶され、ＧＣ１４の該アルファ値情報に基づいた制御により表示器１５が表示され、その後ステップＳ１４に進む。なお、輝度劣化はゆっくりと進行するため、アルファ値情報をＧＣ１４に出力するのは、システム起動時の１回行えば良いが、任意のタイミングでアルファ値情報をＧＣ１４に出力することができる。
【００４７】
ステップＳ１４において、システムダウン要求を受けたか否かが判定される。システムダウン要求を受けていないと判定された場合（Ｓ１４でＮ）、ステップＳ１５において、所定時間が経過したか否かが判定される。なお、所定時間は、予め定められたサンプリング時間であり、本実施形態では、ＣＰＵ１１が有する時計機能やタイマ機能等を用いて判定する。そして、所定時間が経過していないと判定された場合（Ｓ１５でＮ）、ステップＳ１４に戻り、一連の処理が繰り返される。一方、所定時間が経過していると判定された場合（Ｓ１５でＹ）、ステップＳ１６に進む。
【００４８】
ステップＳ１６において、表示器１５に第１画像情報Ｇ１を表示させているか否かに基づいて、第１画像情報Ｇ１が表示中であるか否かが判定される。第１画像情報Ｇ１が表示中ではないと判定された場合（Ｓ１６でＮ）、ステップＳ１４に戻り、一連の処理が繰り返される。一方、第１画像情報Ｇ１が表示中であると判定された場合（Ｓ１６でＹ）、ステップＳ１７において、ＲＡＭ１３の表示時間が所定時間分だけカウントアップされ、その後ステップＳ１４の処理に戻る。
【００４９】
一方、ステップＳ１４でシステムダウン要求を受けたと判定された場合（Ｓ１４でＹ）、ステップＳ１８において、ＲＡＭ１３の表示時間がＥＥＰＲＯＭ１７に記憶されて保存（記憶）され、その後処理を終了する。このように表示時間をＥＥＰＲＯＭ１７に記憶することで、各表示部毎に劣化量を記憶する必要がないため、処理の簡単化、記憶領域の容量を小さくすることができる。
【００５０】
以上の説明からも明らかなように本最良の形態においては、ＣＰＵ１１が上述した輝度調整処理プログラムを実行することで、図１に示す請求項中の表示時間計測手段Ｐ２及び劣化量推測手段Ｐ３として機能することになる。
【００５１】
次に、本発明に係る車両用表示装置１の動作（作用）の一例を、図３、４、１０等の図面を参照して以下に説明する。
【００５２】
車両用表示装置１は、車両のイグニッションスイッチのＯＮ等に応じてシステムが起動されると、表示器１５の表示画面１５ａに第１画像情報Ｇ１を表示することで、図３に示すように、表示画面１５ａにはスピードメータの意匠パターンに相当する第１表示部Ｇ１１が高輝度で固定表示され、その背景に相当する第２表示部Ｇ１２は黒色等の非表示状態となる。これにより、表示器１５においては、第１表示部Ｇ１１に対応した第１表示領域１５ｂは経年変化等によって劣化が進むのに対し、第２表示部Ｇ１２に対応した第２表示領域１５ｃは第１表示領域１５ｂよりも低輝度であるため、劣化の進行が遅れ、さらに、第３表示部Ｇ１３に対応した第３表示領域１５ｄはその劣化が第２表示領域１５ｃよりも遅れることになる。そして、それらの劣化の差は、表示時間の経過に応じて徐々に大きくなってしまい、その大きさによって表示領域間に輝度斑が生じることになる。
【００５３】
また、車両用表示装置１は、所定のサンプリング間隔で速度信号をサンプリングして車両の速度（計測量）を計測すると、その速度に対応した意匠パターンを指示させるために、指示部Ｇ１４を第３表示部Ｇ１３上に表示する。即ち、指示部Ｇ１４の先端は意匠パターンに沿うように、第３表示部Ｇ１３上を計測量に応じて移動させて表示することになる。よって、指示部Ｇ１４は計測量に応じて移動することから、表示器１５の第３表示部Ｇ１３における指示部Ｇ１４の移動範囲に対応した画素素子の劣化も遅れることになる。
【００５４】
車両用表示装置１の表示器１５は、第１画像情報Ｇ１を常時表示すると、図１０に示すように、その表示時間に応じて第１表示領域１５ｂはグラフＬ１のように劣化し、第２表示領域１５ｃはグラフＬ２のようにグラフＬ１を追うように劣化し、第３表示領域１５ｄはグラフＬ３に示すようにほとんど劣化しないことが分かる。なお、図１０において、縦軸は輝度、横軸は表示時間を示している。よって、第２表示領域１５ｃと第３表示領域１５ｄを、一番劣化している第１表示領域１５ｂに合わせるように輝度を調整することで、輝度のバラツキを解消することができる。
【００５５】
そのため、車両用表示装置１は、表示器１５の表示時間を計測しておき、例えばシステム起動時、任意のタイミング、等に、該表示時間に応じて第１表示領域１５ｂ及び第２表示領域１５ｃの各々の輝度劣化を示す累積劣化量を求め、この累積劣化量に対応した第２表示領域１５ｃ及び第３表示領域１５ｄの各アルファ値（補正量）を特定し、第２表示領域１５ｃに相当する部分が第２アルファ値、第３表示領域１５ｄに相当する部分が第３アルファ値となる透過画像情報を作成し、該透過画像情報と第１画像情報Ｇ１をアルファブレンドして表示器１５に表示させる。
【００５６】
その結果、その表示画面１５ａにおいて、劣化が進んだ第１表示領域１５ｂの透過率は１００％、即ちアルファブレンドはされず、また、劣化の遅れた第２表示領域１５ｃの透過率は、劣化の進んだ第１表示領域１５ｂに合わせて輝度調整が行われて例えば９５％、そして、劣化がさらに遅れた第３表示領域１５ｄの透過率は、劣化の進んだ第１表示領域１５ｂに合わせて輝度調整が行われて例えば８０％となる。このように本発明では、ソフトウェアによって表示画面１５ａの特性に合わせて各アルファ値を特定しているので、専用の回路等を設ける必要がなくなる。
【００５７】
また、車両用表示装置１は、表示画面１５ａの第１表示領域１５ｂと第２表示領域１５ｃと第３表示領域１５ｄに輝度のバラツキが生じている状態で、車載ＬＡＮを介して運転者等によって第２画像情報Ｇ２の表示が要求されると、ＶＲＡＭ１６の第２画像情報Ｇ２と上述した最新のアルファ値に対応した透過画像情報とをアルファブレンドして表示器１５に表示させる。これにより、表示器１５は第１表示部Ｇ１１と第２表示部Ｇ１２と第３表示部Ｇ１３の画面全体の輝度を一律に調整しているため、表示画面１５ａに表示される第２画像情報Ｇ２は、焼き付きによる輝度のバラツキが目立たなくなる。
【００５８】
以上説明した車両用表示装置１によれば、自発光表示器１５の表示時間と画像情報の表示パターンとに基づいて、表示画面１５ａを構成する複数の画素の劣化量を推測し、複数の画素の各々の輝度が同一の輝度となるように、推測された劣化量に基づいて補正するようにしたことから、自発光表示器１５の表示画面１５ａにおいて経年変化等によって表示色が異なる画素との間に輝度劣化のバラツキ（輝度斑）が発生しても、表示画面１５ａ全体を同一の輝度で表示することができる。従って、自発光表示器１５の画素毎の監視を専用のハードウェア等を用いて行う必要がないため、装置構成を複雑化することなく、焼き付きによる輝度のバラツキを低減させることができる。また、装置構成の複雑化しないことから、装置のコストアップを防止できるため、低価格の車両等に対する普及にも貢献することができる。さらに、車両用表示装置１を搭載する車両で要求される保障期間（例えば１０年など）は自発光表示器の輝度が劣化しても、その表示画面における輝度斑の発生を低減させることができる。
【００５９】
また、車両用表示装置１によれば、第１画像情報Ｇ１の表示色と予測した各画素の劣化量とに基づいた透過画像情報を作成し、該透過画像情報と第１画像情報Ｇ１とを半透明合成して自発光表示器１５における複数の画素の各々の輝度を補正するようにしたことから、第１画像情報Ｇ１の半透明合成によって劣化した自発光表示器１５の画素を補正することができ、例えばグラフィック・コントローラ等の機能を用いて輝度調整を行うことができるため、装置の複雑化を防止し且つ既存機能の有効利用してコストダウンを図ることができる。
【００６０】
さらに、車両用表示装置１によれば、自発光表示器１５の表示内容を第１画像情報Ｇ１から第２画像情報Ｇ２へ切り替えるときに、当該第２画像情報Ｇ２と第１画像情報Ｇ１に対応した透過画像情報とを半透明合成して自発光表示器１５に表示させるようにしたことから、自発光表示器１５の表示画面１５ａにおいて第１表示領域１５ｂと第２表示領域１５ｃと第３表示領域１５ｄとの間に輝度斑が発生していても、透過画像情報に基づいて劣化が遅れた第２表示領域１５ｃ及び第３表示領域１５ｄを調整輝度とすることができるため、自発光表示器１５の表示内容を第２画像情報Ｇ２に切り替えても、表示画面１５ａの焼き付きによる発光のバラツキを目立たなくすることができる。
【００６１】
なお、上述した本実施形態では、車両用表示装置１が第１画像情報Ｇ１と第２画像情報Ｇ２とを切り替えて表示する場合について説明したが、例えば３つ以上の画像情報を切り替えて表示する場合に、各画像情報の表示時間の各々に基づいて表示画面１５ａの表示領域を設定して調整輝度を特定して調整することもできる。
【００６２】
また、上述した本実施形態では、第１画像情報Ｇ１の目盛に相当する第１表示部Ｇ１１を数字及び単位に相当する第２表示部Ｇ１２よりも高い階調（表示色）で表示させる場合について説明したが、第２表示部Ｇ１２を第１表示部Ｇ１１よりも高い階調として表示させることもできる。そして、相異なる階調を４種類以上にする場合は、各階調毎にその劣化量を推測し、その劣化量に対応したアルファ値を特定することで対応することができる。
【００６３】
さらに、上述した実施形態では、図１０に示す輝度調整処理をシステム起動時にＣＰＵ１１が実行する場合について説明した。これに代えて、車両用表示装置１が動作中は任意のタイミングでＣＰＵ１１が輝度調整処理を複数回実行する実施形態とすることができる。
【００６４】
さらに、上述した本実施形態では、温度センサ１８で検出した温度を、表示器１５の輝度劣化の推測に利用しない場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、温度や、第１画像情報Ｇ１の表示時間、など種々異なるパラメータを用いて調整輝度を特定することができる。
【００６５】
表示器１５は、一般に、温度が８０℃等の高温状態で用いられるよりも、２５℃等の低温状態で用いられる方が寿命が長くなることが知られている。よって、表示器１５の温度を計測し、該温度と表示器１５の寿命との関係から表示時間を補正する寿命換算情報を予め作成しておく。そして、車両用表示装置１は、計測した温度と寿命換算情報とから表示時間を補正することで、表示器１５の使用環境に適した表示時間を求めることができる。
【００６６】
例えば、上述した車両用表示装置１は、表示時間を計測するときに、温度センサ１８が検出した温度を取得し、前記寿命換算情報から温度に対応した表示器１５の寿命を求め、該寿命から表示時間を補正する。そして、車両用表示装置１は、表示器１５の保障期間に対し、求めた寿命が実際よりも短いと推測できる場合は表示時間を増加させる補正を行い、補正した表示時間と表示パターンとに基づいた表示器１５の劣化量を推測する。よって、より一層正確な自発光表示器の劣化量を推測することができるため、自発光表示器の使用環境等の影響を受けることなく、表示画面全体を同一の輝度で表示することができる。
【００６７】
このように上述した実施例は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１    車両用表示装置
１１    ＣＰＵ
１４    グラフィックコントローラ（ＧＣ）
１５    自発光表示器（表示器）
１５ａ    表示画面
１５ｂ    第１表示領域
１５ｃ    第２表示領域
１５ｄ    第３表示領域
１６    ＶＲＡＭ
Ｇ１    第１画像情報
Ｇ１１    第１表示部
Ｇ１２    第２表示部
Ｇ１３    第３表示部
Ｇ２    第２画像情報
Ｐ１    表示制御手段（ＧＣ）
Ｐ２    表示時間計測手段（ＣＰＵ）
Ｐ３    劣化量推測手段（ＣＰＵ）
Ｐ４    補正手段（ＧＣ）
Ｐ５    透過画像情報作成手段（ＧＣ）
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図３】
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