(57)【要約】      （修正有）【課題】伸張状態から解放された時に緩慢に収縮し、着用者に製品を適切に位置決めして適用することを容易にする、伸張性積層体を含む吸収性製品を提供する。【解決手段】吸収性物品は、トップシート、トップシートに結合されたバックシート、トップシートとバックシートとの間に入れられた吸収性コア、並びに、肛門カフ、伸縮性トップシート、締着装置、レッグカフ、腰部弾性機構、サイドパネル、耳、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される１つ以上の物品要素を含むことができる。物品要素は、３７℃において約０．１６Ｎ／（ｇ／ｍ）以上の荷重除去力と、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が約１０％以上の回復とを示す、緩慢回復型伸張性積層体を含む。【選択図】図１Ａ
2011156388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品であって、
ａ）トップシートと、
ｂ）前記トップシートに結合されたバックシートと
ｃ）前記トップシートとバックシートとの間に入れられた吸収性コアと、
を含み、前記吸収性物品が、
ｄ）肛門カフ、伸縮性トップシート、締着装置、レッグカフ、腰部弾性機構、サイドパネル、耳、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される物品要素を更に含んで、
前記物品要素が、３７℃において０．１６Ｎ／（ｇ／ｍ）以上の荷重除去力と、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が３０％以上の回復を示す緩慢回復型伸張性積層体を含み、
前記緩慢回復型伸張性積層体が、
ａ）第一の表面及び第二の表面を有する少なくとも第一の基材と、
ｂ）前記基材の前記第一の表面に接着剤を介して接合された少なくとも１つの弾性部材と、を含み、
前記弾性部材がスチレン−イソプレン−スチレンブロックコポリマーからなる吸収物品。
【請求項２】
吸収性物品であって、
ａ）トップシートと、
ｂ）前記トップシートに結合されたバックシートと
ｃ）前記トップシートとバックシートとの間に入れられた吸収性コアと、
を含み、前記吸収性物品が、
ｄ）肛門カフ、伸縮性トップシート、締着装置、レッグカフ、腰部弾性機構、サイドパネル、耳、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される物品要素を更に含んで、
前記物品要素が、３７℃において０．１６Ｎ／（ｇ／ｍ）以上の荷重除去力と、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が３０％以上の回復を示す緩慢回復型伸張性積層体を含み、
前記緩慢回復型伸張性積層体が、
ａ）第一の表面及び第二の表面を有する少なくとも第一の基材と、
ｂ）前記基材の前記第一の表面に接着剤を介して接合された少なくとも１つの弾性部材と、を含み、
前記弾性部材が、スチレン−イソプレン−スチレントリブロックコポリマー、好ましくはポリ（ｔ−ブチルスチレン）および油類からなる吸収性物品。
【請求項３】
前記緩慢回復型伸張性積層体が、３２℃にて１５秒後に当初ひずみに対して、ある割合の回復を示すものであり、２２℃にて１５秒後の回復の当初ひずみに対する割合と３２℃にて１５秒後の回復の当初ひずみに対する割合との差が、５％以上である、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記緩慢回復型伸張性積層体が、第一の表面及び第二の表面を有する第二の基材を更に含み、前記弾性部材が、前記第一の基材と前記第二の基材との間に配置されるように、前記第二の基材の前記第一の表面に接合される、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記弾性部材が、フィルム、ストランド、バンド、網状線配置、発泡体、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される形体である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記第一の基材が、不織布ウェブ、織布ウェブ、編み布地、フィルム、フィルムラミネート、孔あきフィルム、不織布ラミネート、スポンジ、発泡体、スクリム、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収性物品が、おむつ、トレーニングパンツ、プルオン衣料、再締着可能なパンツ、成人用失禁製品、又は女性ケア製品を含む群から選択される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩慢回復型伸張性積層体を含むおむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁物品、婦人用衛生物品などの、吸収性物品を対象とする。
【背景技術】
【０００２】
伸張性積層体は、当技術分野において周知である。動作しやすくフィットが長く維持されるのを改善するために、例えば、締着具付き使い捨ておむつ、プルオンおむつ、トレーニングパンツ、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁用パンツなどのような積層体を有する吸収性装置を構成することが望ましいと、かねてから使い捨て吸収性物品の分野においては知られている。その上、おむつが、伸張性積層体によって、異なる体格の着用者に及んで適応可能になる。おむつは、ウエストバンド、レッグカフス、サイドパネル、伸縮性トップシート、バックシート、耳、及び締着装置を含む構造体の多くに伸張性積層体を有することが可能である。
【０００３】
おむつは一般に、適用される時に、無張力状態から、長手方向に及び／又は横方向に延ばされて細長くされ得る。おむつは、伸張力が解放されると、着用者に首尾よく、適応されるか又は調節される前に、収縮する、締め付ける、及び／又は折り重なることが多い。従来のテープ付きおむつは、レッグカフ内に存在し得る伸張性積層体が、着用者に適応される前に伸張するのが必至であり得る。しかしながら、連続的な力が維持されない場合、レッグカフ内の伸張性積層体は、おむつを急速に収縮させることがある。介護人は、一般に、おむつを当てるプロセス中に、おむつに連続的な伸張力をかけながら、同時におむつを着用者に対して位置決めし、及び非協力的な（例えば、泣く、騒ぐ、動く、抵抗するなど）場合がある着用者をあやすことを必要とする。これらの複合的な同時要求が、介護人の不満につながる恐れがある。この複合的な同時要求の結果、おむつが、着用者に不適切に位置決めされる可能性がある。
【０００４】
同様に、パンツ型の物品では、腰部開口を当初の収縮した無張力状態から拡大するために、腰部機構又はサイドパネル内に存在し得る伸張性積層体の伸長が必至であり得る。適用過程の間に、力をかけなければ経験することになり得る伸張性積層体の急激な収縮に対抗するために、一般に介護人又は着用者による連続的な力の付加が必要なことがある。パンツ型物品の脚部開口は、一般に伸張性積層体が組み込まれており、やはり急激に収縮する傾向があるので、着用者の胴体下部の所望の場所まで物品を引き上げることの難しさを増す可能性がある。パンツを同時に引き上げながら、継続して付加する手の力と器用さとに欠ける小さな子供にとって、拡大された腰部開口を維持するために持続的な力を適応することは、困難なことであり得る。同様に、老年者も、失禁用物品を同時に引き上げながら持続的な力を付加するために必要な手の力と器用さとに欠けることがある。
【０００５】
更に、最近のおむつの改良は、糞便の受取り及び貯蔵に的が絞られている。従来型のおむつの設計では、糞便は、おむつのトップシートと着用者の皮膚との間に留まる。結果として、着用者は、過度の汚れと、刺激と、ほとんどの場合レッグカフ回りの洩れを経験する。進歩したおむつ設計では、糞便の洩れ及び刺激を防ぎ、糞便を着用者の皮膚から遠ざけるために孔あき伸縮性トップシートの使用を含む。孔あき伸縮性トップシートは、伸縮性トップシートとその下に存在するおむつの構造体との間に空隙を形成する。伸張性積層体は一般に、伸縮性トップシートに関連して、伸縮性トップシートの着用者の皮膚との実質的な接触維持を補助する。更に、伸張性積層体は、その下に存在するおむつの構造体が糞便の侵襲（insult）を受け取ることができるように、孔の位置の保持援助をする。
【０００６】
伸縮性トップシートは概念的には有利であるが、従来型エラストマーを含む伸縮性トップシートを有するおむつは、適用するのが困難なことが多い。おむつを当てるためには、おむつが実質的に平らな場所にあるように、介護人がおむつを伸張することが必要となる。伸張性積層体は、解放されると、介護人が着用者におむつを適切に位置決めすることが困難なような速度で収縮する。伸縮性トップシートのこの「跳ね返り」により、おむつを着用者に適用することが更に困難になり得る。おむつを当てるのが難しい場合、開口の位置を間違う傾向となる可能性があり、これによって、糞便が開口を通って堆積されるよりも伸縮性トップシート上に堆積されるという結果になることがある。開口の位置間違いは、糞便を着用者の皮膚から隔離するという効果を台無しにする恐れがある。開口を有する伸縮性トップシートを含むおむつの例が、米国特許第４，８９２，５３６号（デス・マレーズ（Des Marais）ら）及び米国特許第４，９９０，１４７号（フリーランド（Freeland））にて開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、伸張状態から解放された時に緩慢に収縮し、その結果、着用者に製品を適切に位置決めして適用することを容易にする、伸張性積層体を含む吸収性製品が必要とされる。
【０００８】
伸張状態から解放された時に緩慢に収縮する伸張性積層体への必要性を満たすことに存在する一問題点は、伸張性積層体が一般に非均質性物質であることである。伸張性積層体には一般に、弾性部材と比較的非弾性の基材とが含まれてもよい。弾性部材と基材は、接着剤によるなどの当技術分野において既知の結合技法により、接合されてもよい。積層体としてのこれらの材料の組合せで緩慢回復という結果が必至になる。その上、形成技法が、結果的に得られる伸張性積層体の回復特性に影響を及ぼす場合もある。例えば、伸張結合された積層体には、ひずみが付加された弾性部材を実質的に非弾性の基材に接合することを伴う。ひずみ力が解放されると、弾性部材が収縮して、基材にギャザーを寄せることがある。弾性部材の当初のひずみが、伸張性積層体の伸張性及び回復特性に影響を与える場合がある。基材の構造及び坪量は、また、伸張性積層体の回復特性に影響を及ぼす可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記で判明された問題点に応じて、本発明は、トップシート、トップシートに接合されたバックシート、トップシートとバックシートとの間に入れられた吸収性コア、並びに、肛門カフ、伸縮性トップシート、締着装置、レッグカフ、腰部弾性機構、サイドパネル、耳、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される１つ以上の物品要素を含む、吸収性物品を提供する。物品要素は、３７℃において約０．１６Ｎ／（ｇ／ｍ）以上の荷重除去力と、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が約１０％以上の回復とを示す、緩慢回復型伸張性積層体を含み得る。
【００１０】
本発明は又、第一の表面及び第二の表面を有する少なくとも第一の基材と、基材の第一の表面に接合された少なくとも１つの弾性部材とを含む、緩慢回復型伸張性積層体を提供する。緩慢回復型伸張性積層体は、３７℃において約０．１６Ｎ／（ｇ／ｍ）以上の荷重除去力と、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が約１０％以上の回復とを示す。緩慢回復型伸張性積層体は、吸収性物品又は医療用製品に組み込まれてもよい。
【００１１】
本発明は又、トップシート、トップシートに結合されたバックシート、トップシートとバックシートとの間に入れられた吸収性コア、及び緩慢回復型伸張性積層体を含む、吸収性物品を提供する。緩慢回復型伸張性積層体は、第一の表面及び第二の表面を有する少なくとも第一の基材と、基材の第一の表面に接合された少なくとも１つの弾性部材とを含む。緩慢回復型伸張性積層体は、３７℃において約０．１６Ｎ／（ｇ／ｍ）以上の荷重除去力と、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が約１０％以上の回復とを示す。
【００１２】
本発明は、トップシート、トップシートに結合されたバックシート、トップシートとバックシートとの間に入れられた吸収性コア、並びに、肛門カフ、伸縮性トップシート、締着装置、レッグカフ、腰部弾性機構、サイドパネル、耳、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される１つ以上の物品要素を含む吸収性物品を提供する。物品要素は、３７℃において約０．１６Ｎ／（ｇ／ｍ）以上の荷重除去力を示す緩慢回復型伸張性積層体を含むことができる。緩慢回復型伸張性積層体は、１００％以下の当初ひずみで試験する時、２２℃にて１５秒後に、約１０％以上のパーセントひずみの回復を示すことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】緩慢回復型伸張性積層体の実施形態の斜視図。
【図１Ｂ】緩慢回復型伸張性積層体の実施形態の斜視図。
【図１Ｃ】緩慢回復型伸張性積層体の実施形態の斜視図。
【図１Ｄ】緩慢回復型伸張性積層体の実施形態の斜視図。
【図１Ｅ】緩慢回復型伸張性積層体の実施形態の斜視図。
【図２】緩慢回復型伸張性積層体を有するおむつの平面図。
【図３Ａ】緩慢回復型伸張性積層体を有するおむつの別の実施形態の平面図。
【図３Ｂ】緩慢回復型伸張性積層体を有する、図３Ａに示されるようなおむつの斜視図。
【図４Ａ】使用中に汚される前の、図３Ａに示されるようなおむつの断面図。
【図４Ｂ】使用中に汚された後の、図３Ａに示されるようなおむつの断面図。
【図５Ａ】パンツとしての吸収性物品の別の実施形態の、継ぎ合わせがない状態の平面図。
【図５Ｂ】継ぎ合わされた状態で示される図５Ａのパンツの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書で使用する時、用語「吸収性物品」又は「物品」は、液体を吸収及び／又は収容する着用可能な用具を指し、より具体的には、着用者の身体に当てて又はそれに近接して配置されて、身体からの様々な排出物を吸収及び収容する用具を指す。好適な例としては、おむつ、トレーニングパンツ、プルオン衣料、成人用失禁製品、及び生理用ナプキンなどの女性用ケア製品が挙げられる。更に、「吸収性物品」は、１０回以内の使用後、好ましくは５回以内の使用後、最も好ましくは一回使用して廃棄される、洗濯されない、又は別の方法で復元はされないことを意図する「使い捨て吸収性物品」を含む（ただし特定の構成要素は、リサイクル、再使用、又は堆肥化されてもよい）。
【００１５】
本明細書で使用する時、用語「伸張性積層体」は一般に、ポリマーフィルム、不織布、織布、又はスクリムなどの少なくとも１つの材料に取り付けられた、エラストマーを指す。エラストマーは、当業者に既知の幾つかの結合方法のいずれによってその材料に取り付けられてもよく、接着剤結合、熱接着、圧力接着、超音波結合などが挙げられる。伸張性積層体は一般に、破断又は破裂することなく、少なくとも５０％のひずみに至るまで伸びることが可能で、変形力が除去された後では、実質的にその最初の寸法まで回復可能である。
【００１６】
本明細書で使用する時、用語「積層体」は、２つ以上の層を含む材料を指す。その用語は、伸張性積層体及び非伸張性積層体を含む。
【００１７】
本明細書で使用する時、用語「おむつ」は、一般に幼児及び失禁者により胴体下部の周囲で着用される吸収性物品を指す。
【００１８】
本明細書で使用する時、用語「基材」は、弾性部材に積層されて伸張性積層体を形成する材料を指す。好適な基材として、不織布ウェブ、織布ウェブ、編み布地、フィルム、フィルムラミネート、孔あきフィルム、不織布ラミネート、スポンジ、発泡体、スクリム、及びこれらのいずれかの組合せが挙げられる。好適な基材は、天然材料、合成材料、又はこれらのいずれかの組合せを含んでもよい。
【００１９】
本明細書で使用する時、用語「長手方向」は、一般に、物品の長手方向軸に平行な方向を意味し、長手方向の４５度以内の方向を含む。
【００２０】
本明細書で使用する時、物品又はその構成要素の「長さ」という用語は、一般に最大直線寸法の大きさ／距離を指し、又は、典型的には、長手方向軸、物品、若しくはその部分の大きさ／距離を指す。
【００２１】
本明細書で使用する時、用語「横方向」又は「横断方向」とは、長手方向に概ね直行して横方向軸に平行な方向を指す。
【００２２】
本明細書で使用する時、物品又はその構成要素の「幅」という用語は、その物品又はその構成要素の長手方向に直交する、例えば、物品又はその構成要素の長さに直交する寸法の大きさ／距離を指し、通常は物品又は構成要素の横方向軸に平行な寸法の距離／大きさを指す。
【００２３】
本明細書で使用する時、用語「取り付けられた」とは、ある要素を他方の要素に直接固着することによって、その要素が別の要素に直接固定された構成を含む。
【００２４】
本明細書で使用する時、用語「接合された」又は「連結された」とは、第一の要素を第二の要素に直接固着することによって、第一の要素が第二の要素に直接固定された構成と、第一の要素を中間部材（単数又は複数）に固着し、それを次に第二の要素に固着することによって、第一の要素が第二の要素に間接的に固定された構成とを含む。「接合された」又は「連結された」要素は、連続的に、或いは断続的に、固着されていてもよい。
【００２５】
本明細書で使用する時、「弛緩の」又は「弛緩状態」とは、（重力などの自然発生力以外の）どのような力も物品に付加されていない状態を意味する。
【００２６】
本明細書で使用する時、用語「伸張性」及び「伸張可能な」とは、（例えばエラストマーの伸張性は）弛緩姿勢の品目の幅又は長さが伸張可能又は増大可能であることを意味する。
【００２７】
本明細書で使用する時、「伸縮性の」又は「伸縮性にされた」とは、構成要素が、弾性材で作製された少なくとも一部分を含むことを意味する。
【００２８】
本明細書で使用する時、用語「弾性」、「エラストマー」、及び「エラストマーの」とは、破断又は破裂することなく一般に少なくとも５０％のひずみまで伸びが可能であり、変形力が除去された後で実質的にその最初の寸法まで回復可能である材料を指す。
【００２９】
本明細書で使用する時、用語「医療用製品」は、手術衣及び覆い布、顔マスク、頭キャップ、靴カバー、創傷被覆材、包帯、及び米国特許第５，５４０，９７６号にて開示されているような滅菌ラップを意味する。
【００３０】
本明細書で使用する時、用語「コポリマー」とは、異なる化学構造を有する２種以上のモノマーから合成されたポリマーを指す。
【００３１】
本明細書で使用する時、用語「温度に敏感な」及び「温度敏感性」とは、低い温度より高い温度において、指定された時間の後で、より少ない伸張後ひずみを示す緩慢回復型伸張性積層体を指す。
【００３２】
本明細書で使用する時、用語「従来型伸張性積層体」とは、伸張後回復試験により測定して、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対して最小限の割合の回復を示す伸張性積層体を指す。従来型伸張性積層体は、伸張後回復試験により測定して、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が１０％未満の回復を示す。
【００３３】
本明細書で使用する時、用語「当初ひずみに対する割合」は、当初ひずみから解放し、ある時間経過後に残る、伸張後回復試験により測定した当初ひずみに対する百分率を指す。「当初ひずみに対する割合」は、当初ひずみから解放後の所与の時間におけるパーセントひずみを、当初パーセントひずみで割ることにより計算され、その商に１００を乗じて百分率にする。
【００３４】
本発明の吸収性物品は、緩慢回復型伸張性積層体（slow recovery stretch laminate）（ＳＲＳＬ）を含む。ＳＲＳＬは、弾性特性が望ましい場合にはどの吸収性物品にも使用できる。ＳＲＳＬは一般に、基材に接合された弾性部材を含む。ＳＲＳＬは、別個に形成されて、吸収性物品に接合されてもよい。逆に、ＳＲＳＬは、吸収性物品と一体（例えば、弾性部材が、トップシートなどの吸収性物品内の既存基材に接合されて、伸張性積層体を形成する）でもよい。弾性部材は、エラストマーポリマー、所望により少なくとも１種の修飾樹脂、所望により１種以上の添加物を含む組成物から調製されてもよい。ＳＲＳＬは、以降で説明される２サイクルヒステリシス試験により測定して、３７℃において少なくとも約０．１６Ｎ／（ｇ／ｍ）の正規化された荷重除去力を示す。ＳＲＳＬは、以降で説明する伸張後回復試験より測定して、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が約１０％以上の回復を示す。
【００３５】
本発明の別の実施形態では、ＳＲＳＬは、手術衣、顔マスク、頭キャップ、靴カバー、創傷被覆材、包帯、又は滅菌ラップなどの、医療用製品に組み込まれてもよい。ＳＲＳＬは、医療用製品において弾性特性を所望される場所に使用できる。
【００３６】
図１Ａ〜Ｅに示されるように、ＳＲＳＬ１０は一般に、基材１４に接合された弾性部材１２を含む。弾性部材１２と基材１４の接合は、当技術分野において既知の熱接着、圧力接着、超音波結合、機械的結合、接着剤結合、若しくは他のいずれかの好適な取付け手段、又はこれらの取付け手段の組合せなどの、様々な結合方法により実施されてもよい。ある実施形態では、弾性部材１２は、弾性部材１２と基材１４を接合するのに十分な粘着性を示すことも可能である。
【００３７】
様々な形体の弾性部材１２が、ＳＲＳＬ１０に使用されてもよい。弾性部材１２に好適な形体として、フィルム、バンド、ストランド、個別化された繊維、スクリム、網状線配置、発泡体、又はこれらの組み合わせなどが挙げられるが、これらに限定されない。
【００３８】
図１Ａ〜Ｅは、ＳＲＳＬ１０の幾つかの好適な実施形態を示す。図１Ａに示されるＳＲＳＬ１０は、基材１４に接合されたバンド又はリボンの形体の１つ以上の弾性部材１２を有する。図１Ｂに示されるＳＲＳＬ１０は、シート状基材１４に接合されたシート状弾性部材１２を有する。弾性部材１２と基材１４は、同一の広がりをもつものとして示されているが、いずれかの層が、他方の層と異なる寸法を有してもよい。図１Ｃに示されるＳＲＳＬ１０は、基材１４に接合されたストランド形体の１つ以上の弾性部材１２を有する。
【００３９】
図１Ｄに示されるＳＲＳＬ１０は、基材１４に接合された網状線配置形体の１つ以上の弾性部材を有する。網状線配置は、一実施例では、基材１４に平行に複数の弾性部材１２ａを接合することにより形成されてもよい。第二の複数の弾性部材１２ｂが、平行に基材に接合されてもよい。第二の複数の弾性部材１２ｂは、非並行配置で第一の複数の弾性部材１２ａに接合されてもよい。網状線配置は又、エラストマーフィルムをホットニードルパンチ加工することにより形成されてもよい。網状線配置は又、米国特許出願公開番号２００４／００１３８５２に記載されるように、多孔質の巨視的に伸張された三次元エラストマーウェブから形成されてもよい。その公開には、多孔質を形成する構造体の上にフィルムを形成して、フィルムの厚さを縦断して流体圧力差をかけることによって、どのようにして網状線配置が達成できるかが記載されている。流体圧力差が、フィルムを支持構造体に順応させて破裂させ、これにより網状線配置を創り出す。図１Ｅに示されるＳＲＳＬ１０は、２つ以上の基材例えば第一の基材１４ａ及び第二の基材１４ｂに接合された、１つ以上の弾性部材１２を有する。ＳＲＳＬ１０の層の特定の順番は変化可能であるが、示されている実施形態では、弾性部材１２が、第一の基材１４ａと第二の基材１４ｂとの間に配置されており、片方又は両方に接合されてもよい。第一１４ａ及び第二の基材１４ｂは、同一材料を含んでもよく、材料が異なってもよい。
【００４０】
伸張性積層体を形成する技法は、当技術分野において周知であり、これらの技法が、本発明のＳＲＳＬ１０の形成に適用可能であり得る。伸張性積層体を作り出す１つの技法は、「伸張結合」と通常呼ばれており、弾性ストランド、バンド、リボン、フィルムなどの弾性部材が、伸張された形体である間に、基材に接合されることを伴う。一般に、弾性部材は、その弛緩された長さの少なくとも２５％まで伸張されてもよい。弾性部材は、接合の後、弛緩するままとされ、これにより基材にギャザーを寄せて、伸張性積層体を創り出す。
【００４１】
伸張性積層体を作り出す別の技法は、「狭め結合（neck bonding）」と通常呼ばれており、基材が伸張されて狭められている間に、弾性部材が基材に結合されることを伴う。ある実施形態では、基材は、非弾性基材であってもよい。狭め結合された積層体の例が、米国特許第５，２２６，９９２号、第４，９８１，７４７号、第４，９６５，１２２号、及び第５，３３６，５４５号に記載されている。「狭め結合」の変異型に、「狭め伸張結合」がある。狭め伸張結合は、基材が伸張されて狭められ及び弾性部材が伸張されている間に、基材に接合された弾性部材を指す。狭め伸張結合された積層体の例が、米国特許第５，１１４，７８１号及び第５，１１６，６６２号に記載されている。
【００４２】
伸張性積層体を形成する別の技法では、弛緩配置又は部分的伸張配置のいずれかにて、弾性部材を基材に取り付けることができる。得られた積層体は、基材が永久的に伸張されるが弾性部材は一時的にのみ伸張される伸張プロセスに積層体を置くことによって、伸縮可能にする（又は、部分的に伸張されたストランド若しくはフィルムの場合は、より伸縮可能にする）ことができる。そのようなプロセスは、「ゼロひずみ」伸張性積層体の形成として当技術分野において既知であり、そのような積層体の伸張は、ローラ、係合歯などの好適な手段で達成され得る。ゼロひずみ活性化方法及び結果として得られる伸張性積層体の形成の例が、米国特許第５，１６７，８９７号及び第５，１５６，７９３号に記載されている。
【００４３】
伸張性積層体を形成する代替技法が、米国特許出願公開番号２００３／００８８２２８Ａ１、２００３／００９１８０７Ａ１、及び２００４／０２２２５５３Ａ１にて開示されている。これらの公開で開示されている技法は、１種以上の熱可塑性エラストマーを基材上に熱溶融塗布した後、エラストマーの伸張特性を基材に付与する基材の増分伸張によって、弾性部材を形成することを伴う。好適な塗布方法として、例えば、直接グラビア、オフセットグラビア、及びフレキソ印刷が挙げられる。これらのそれぞれの方法により、ある量のエラストマーがいかなる形状及び方向にも付着可能となり、このようにして伸張性積層体が呈する伸張特性にかなりの柔軟性がもたらされる。伸張性積層体を形成する他の従来方法も、この説明の範囲内である。
【００４４】
弾性部材１２は、エラストマーポリマー、所望により少なくとも１種の修飾樹脂、及び所望により１種以上の添加物を含んでもよい。多数のエラストマーポリマーが、単独か又は組合せのいずれかで、弾性部材１２の調製に使用可能である。エラストマーポリマーとして、ホモポリマー（例えば、架橋されたポリ（イソプレン））、ブロックコポリマー、ランダムコポリマー、交互型コポリマー、及びグラフトコポリマーが挙げられるが、これらに限定されない。好適なエラストマーポリマーは、スチレン系ブロックコポリマー、天然及び合成ゴム、ポリイソプレン、ネオプレン、ポリウレタン類、シリコーンゴム類、炭化水素エラストマー類、アイオノマー類などを含む。
【００４５】
一実施形態では、エラストマーポリマーは、ブロックコポリマーであってもよい。多数のブロックコポリマーが使用されてもよく、それには、多元ブロックコポリマー、テーパードブロックコポリマー、及び星形ブロックコポリマーが挙げられる。一般に、本発明で使用するのに好適なブロックコポリマーは、エラストマー特性と熱可塑特性の両方を示してもよい。そのようなブロックコポリマーにおいて、硬ブロック（又は部分）は、約２５℃超過のガラス転移温度（Ｔｇ）を有してもよく、又は融解温度（Ｔｍ）が約２５℃超過の結晶性若しくは半結晶性である。好ましくは、硬ブロックは、約３５℃超過のＴｇを有するか、又はＴｍが約３５℃超過の結晶性若しくは半結晶性である。硬ブロック部分は通常、スチレン及びα−メチル−スチレン又はこれらの組合せなどのビニルアレーン類を含む、ビニルモノマーから誘導される。
【００４６】
本明細書で言及されるガラス転移温度は、温度勾配方法を使用し周波数１Ｈｚにて材料の線形弾性領域において実施される、引張り動的機械的分析により決定される。好適には、約０．３ｍｍの均一厚さのフィルムサンプルが、約１℃／ｍｉｎ以下の温度勾配率で、使用されてもよい。Ｔａｎδのピーク温度が、特定の材料又は相のＴｇとされる。
【００４７】
本明細書で言及される結晶の融解温度は、１０℃／ｍｉｎの温度勾配率を用いて、示差走査熱量計により決定される。融解吸熱のピーク温度を、特定の結晶領域のＴｍと見なす。
【００４８】
ブロックコポリマーは、軟ブロック（又は部分）を含んでもよい。軟ブロックは一般に、コポリマーの使用温度においてガラス状又は結晶性の領域を形成しないように、十分に低いガラス転移温度及び／又は融解温度を示す。一実施形態では、使用温度は、ほぼ室温（約２２℃）からほぼ体温（約３７℃）の間であってもよい。しかしながら、他の使用温度も可能であって、本発明の範囲内である。そのような軟ブロックは一般に、硬ブロックと物理的相溶性がなく、別個の領域、ドメイン、又は相を形成する。
【００４９】
軟ブロック部分は、共役脂肪族ジエンモノマーから誘導されたポリマーであってもよい。典型的には、該モノマーは、炭素原子数が約６未満の軟ブロックを合成するために使用する。好適なジエンモノマーとして、ブタジエン、イソプレンなどが挙げられる。特に好ましい軟ブロックポリマーとして、ポリ（ブタジエン）及びポリ（イソプレン）が挙げられる。更に、軟ブロックのＴｇを仕立てるために、軟ブロックが修飾されてもよいと考えられている。例えば、イソプレンとスチレンのランダムコポリマーが使用されてもよく、又はポリ（イソプレン）上にスチレンのグラフトコポリマーが使用されてもよい。そのような場合、より少量の修飾樹脂が使用可能である。
【００５０】
本発明で使用するのに好適なブロックコポリマーは、少なくとも１つの硬ブロック（Ａ）と少なくとも１つの軟ブロック（Ｂ）とを含むことが可能である。ブロックコポリマーは、多元ブロックを有してもよい.好ましい実施形態では、ブロックコポリマーは、Ａ−Ｂ−Ａ三元ブロックコポリマー、Ａ−Ｂ−Ａ−Ｂ四元ブロックコポリマー、又はＡ−Ｂ−Ａ−Ｂ−Ａ五元ブロックコポリマーであってもよい。また、本明細書で有用であるのは、端末ブロックＡ及びＡ’を有して、Ａ及びＡ’が異なるビニル化合物から誘導されてもよい、三元ブロックコポリマーである。本発明でやはり有用であるのは、１つ以上の硬ブロック及び／又は１つ以上の軟ブロックを有して、それぞれの硬ブロックが同一又は異なるモノマーから誘導されてもよく、それぞれの軟ブロックが同一又は異なるモノマーから誘導されてもよい、ブロックコポリマーである。コポリマーが残留オレフィン性二重結合を有する場合、所望により、コポリマーは、部分的又は完全に水素添加されてもよいことに留意すべきである。飽和は、コポリマーのゴム状弾性に有益な効果をもたらす可能性が高い。
【００５１】
弾性部材１２は一般に、約２０重量％〜約１００重量％の量のエラストマーポリマーを含んでもよい。別の好適な実施形態では、弾性部材１２は一般に、約３０％〜約６５％の量のエラストマーポリマーを含んでもよい。或いは、弾性部材１２は一般に、約４５％〜約６０％の量のエラストマーポリマーを含んでもよい。
【００５２】
好適な実施形態では、エラストマーポリマーとして、スチレン−ブタジエン−スチレン（Ｓ−Ｂ−Ｓ）、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレン（Ｓ−ＥＢ−Ｓ）、スチレン−エチレン／プロピレン−スチレン（Ｓ−ＥＰ−Ｓ）、スチレン−イソプレン−スチレン（Ｓ−Ｉ−Ｓ）、水素添加されたポリスチレン−イソプレン／ブタジエン−スチレン（Ｓ−ＥＥＰ−Ｓ）、及びこれらの混合物などの、スチレン−オレフィン−スチレン三元ブロックコポリマーが挙げられる。そのブロックコポリマーは、単独で使用されても、又はブロックコポリマーのブレンドの中に使用されてもよい。
【００５３】
特定の実施形態では、エラストマーポリマーには、スチレン−ブタジエン−スチレン（Ｓ−Ｂ−Ｓ）及びスチレン−イソプレン−スチレン（Ｓ−Ｉ−Ｓ）ブロックコポリマーが含まれる。スチレン−ブタジエン−スチレン（Ｓ−Ｂ−Ｓ）及びスチレン−イソプレン−スチレン（Ｓ−Ｉ−Ｓ）のそのような直鎖ブロックコポリマーは、テキサス州ヒューストン（Houston, TX）のデクスコポリマーズ社（Dexco Polymers L.P.）から商標表記ベクター（Vector）として、テキサス州ヒューストン（Houston, TX）のクラトンポリマーズ（Kraton Polymers）から商標表記クラトン（Kraton）として購入可能である。
【００５４】
弾性部材１２は、１種以上の修飾樹脂を含んでもよい。好適な修飾樹脂は、好ましくは、エラストマーポリマーの軟ブロックと会合又は相混合すべきである。弾性部材１２は、約０重量％〜約６０重量％の修飾樹脂を含んでもよい。別の実施形態では、弾性部材１２は、約２０％〜約５５％の量の修飾樹脂を含んでもよい。ある実施形態では、弾性部材１２は、約４０％〜約５０％の量の修飾樹脂を含んでもよい。
【００５５】
本明細書で有用である好適な修飾樹脂は、約６０℃〜約１８０℃、より好ましくは約７０℃〜約１５０℃、より好ましくは約９０℃〜約１３０℃の範囲のガラス転移温度を有してもよい。
【００５６】
好適な修飾樹脂は、軟ブロックと会合してもよい。修飾樹脂がブロックコポリマーの軟ブロックと相混合するかどうかを決定するに際して、溶解パラメーターが有用である。一般に、修飾樹脂は、修飾樹脂の溶解パラメーターが軟ブロック相の溶解パラメーターに近似するように選定される。例えば、軟ブロック相の溶解パラメーターが約８（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２である場合、修飾樹脂の溶解パラメーターは、約７．５（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２〜約８．５（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２であってもよい。修飾樹脂の溶解パラメーターは又、硬ブロックの溶解パラメーターに近似してもよい。しかしながら、修飾樹脂が軟ブロックと相混合する限り、硬ブロックの相混合は限定的に読み取られるべきではない。普通のポリマー又は樹脂の溶解パラメーターのリストは、溶解パラメーターを決定又は概算する方法と共に、ポリマーハンドブック（Polymer Handbook）第３版、ウィリーインターサイエンス（Wiley Interscience）、第７章５１９〜５５９頁に見出すことができる。
【００５７】
本明細書で有用な修飾樹脂として、水素添加のないＣ５炭化水素樹脂類又はＣ９炭化水素樹脂類、部分的若しくは完全に水素添加されたＣ５炭化水素樹脂類又はＣ９炭化水素樹脂類；脂環式樹脂類；テルペン樹脂類；ポリスチレン及びスチレンオリゴマー類；ポリ（ｔ−ブチルスチレン）又はそのオリゴマー類；ロジン及びロジン誘導体類；クマロンインデン類；ポリシクロペンタジエン及びそのオリゴマー類；ポリメチルスチレン又はそのオリゴマー類；フェノール樹脂類；インデンのポリマー類、オリゴマー類、及びコポリマー類；アクリレート及びメタクリレートのオリゴマー類、ポリマー類、又はコポリマー類；これらの誘導体類；並びにこれらの組合せが挙げられるが、これらに限定されない。好ましくは、その樹脂は、ｔ−ブチルスチレン、シクロペンタジエン、イソボルニルメタクリレート、メチルメタクリレート、イソブチルメタクリレート、インデン、クマロン、ビニルシクロヘキサン、メチルスチレン、及び３，３，５−トリメチルシクロヘキシルメタクリレートから誘導された、オリゴマー類、ポリマー類、及び／又はコポリマー類から成る群から選択される。好ましい修飾樹脂として、脂環式テルペン類、炭化水素樹脂類、脂環式樹脂類、ポリ−β−ピネン、テルペンフェノール樹脂、及びこれらの組合せも挙げられる。「Ｃ５炭化水素樹脂類」及び「Ｃ９炭化水素樹脂類」は、米国特許第６，３１０，１５４号にて開示されている。
【００５８】
弾性部材１２は、様々な添加物を含んでもよい。好適な添加物剤として、例えば、弾性部材１２の熱的、酸化的、及び生化学的劣化を防ぐために使用されてもよい、安定剤、酸化防止剤、及び抗菌剤が挙げられる。一般に、添加物は、弾性部材１２の総重量の約０．０１％〜約６０％を占めてもよい。別の実施形態では、組成物は、約０．０１％〜約２５％を含む。別の好適な実施形態では、組成物は、添加物の約０．０１重量％〜約１０重量％を含む。
【００５９】
様々な安定剤及び酸化防止剤が、当技術分野において周知であり、高分子量ヒンダードフェノール類（すなわち、ヒドロキシル基に近接して立体的なかさばった基を有するフェノール化合物類）、多機能フェノール類（すなわち、イオウ及びリンを含む基を有するフェノール化合物類）、トリス−（Ｐ−ノニルフェニル）−ホスファイトなどのリン酸塩類、ヒンダードアミン類、及びこれらの組合せなどが挙げられる。独占的に市販される安定剤及び／又は酸化防止剤が、様々なウィングステイ（登録商標）、チヌビン（登録商標）、及びイルガノックス（登録商標）製品を含む、多数の商標名で利用可能である。
【００６０】
弾性部材１２は、当技術分野において既知の様々な抗菌剤を含んでもよい。好適な抗菌剤の例として、ベンゾエート類、フェノール類、アルデヒド類、ハロゲンを含む化合物類、窒素化合物類、水銀などの金属を含む化合物類、亜鉛化合物類、及びスズ化合物類などが挙げられる。代表的なものが、ニューヨーク州タリータウン（Tarrytown, NY）のチバ・スペシャリティ・ケミカル社（Ciba Specialty Chemical Corporation）からイルガサンＰＡ（Irgasan PA）の商標表記で入手可能である。
【００６１】
その他の任意添加物として、熱可塑性ポリマー又は熱可塑性ポリマー組成物が挙げられ、これはブロックコポリマーの硬ブロック又はセグメントと優先的に会合する。理論に束縛されるものではないが、これらの熱可塑性ポリマーは、硬相の絡み合った三次元ネットワーク構造に取り込まれると考えられている。この絡み合ったネットワーク構造は、エラストマー組成物の引張り、弾性、及び応力緩和特性に改善をもたらすことができる。エラストマーポリマーがスチレン系ブロックコポリマーを含むとき、スチレン、α−メチルスチレン、パラ−メチルスチレン、他のアルキルスチレン誘導体類、ビニルトルエン、及びこれらの混合物を包含するモノマーから誘導されたビニルアレーンポリマー及びポリフェニレンオキサイドなどの熱可塑性ポリマー添加物は、これらがブロックコポリマーのスチレン系硬ブロックと化学的適合性があると一般に考えられているので、本発明で有用である。
【００６２】
弾性部材１２は、粘度調節剤、加工助剤、スリップ剤、又は抗ブロック剤を含んでもよい。加工助剤には、加工油が含まれており、これらは、当技術分野において周知であって、合成及び天然油類、ナフテン系油類、パラフィン系油類、オレフィンオリゴマー類及び低分子量ポリマー類、植物油類、動物油類、及び水素添加変成物を含むそれらの誘導体類が挙げられる。加工油には又、そのような油の組合せが組み込まれてもよい。特に好ましい加工油は、鉱物油である。粘度調節剤も当技術分野において周知である。例えば、石油抽出ワックスを使用すると、熱加工中の緩慢回復型エラストマーの粘度を低下させることができる。好適なワックスとして、低数平均分子量（例えば６００〜６０００）のポリエチレン、パラフィンワックス及びマイクロクリスタリンワックスなどの石油系ワックス類、アタクチックポリプロピレン、フィッシャー・トロプシュワックスのような一酸化炭素と水素の重合により製造される合成ワックス類、及びポリオレフィンワックス類などが挙げられる。
【００６３】
様々な着色剤及び充填材が、当技術分野において既知であり、弾性部材１２を形成する組成物の中に添加物として含まれてもよい。着色剤は、染料と二酸化チタンなどの顔料とを含むことができる。充填材には、タルク及びクレーのような物質が含まれてもよい。その他の添加物として、染料、ＵＶ吸収剤、臭気抑制剤、芳香剤、充填材、乾燥剤などを含むことも可能である。
【００６４】
使用に好適な基材１４として、不織布ウェブ、織布ウェブ、編み布地、フィルム、フィルムラミネート、孔あきフィルム、不織布ラミネート、スポンジ、発泡体、スクリム、及びこれらのいずれかの組合せが挙げられる。好適な基材は、天然材料、合成材料、又はこれらの任意の組合せを含んでもよい。吸収性物品において並びに特におむつ及び類似製品で使用するために、基材１４は一般に、順応性があり、触感が柔らかく、着用者の皮膚を刺激しない。ある実施形態では、基材１４には、スパンボンドウェブ、メルトブローンウェブ、カード加工ウェブ、及びこれらの組合せ（例えば、スパンボンド−メルトブローン複合品及び変異品）などの、不織布ウェブが含まれてもよい。
【００６５】
基材１４の寸法は一般に、緩慢回復型弾性積層体１０を必要とする最終用途によってのみ制限される。
【００６６】
本発明のＳＲＳＬ１０は、独特の弾性及び回復特性を示す。ＳＲＳＬ１０は、２サイクルヒステリシス試験により測定して、３７℃において約０．１６Ｎ／（ｇ／ｍ）超過の正規化された荷重除去力を示す。３７℃において約０．１２Ｎ／（ｇ／ｍ）未満の正規化された荷重除去力では、吸収性物品内のエラストマーとして使用するのに不充分であると考えられる。３７℃において約０．１２Ｎ／（ｇ／ｍ）未満の正規化された荷重除去力を有する積層体は、吸収性物品を着用者の皮膚にぴったり合わせて密着して保持することができない。ある実施形態では、ＳＲＳＬ１０は、３７℃において約０．２４Ｎ／（ｇ／ｍ）超過の正規化された荷重除去力を示す。
【００６７】
従来型伸張性積層体（例えば、吸収性物品内で普通に見出されるものなどであり、おむつを包含している）は、２２℃にて１５秒後に、最小限の伸張後のひずみ回復を示す。定性的には、従来型伸張性積層体は、「跳ね戻り」（すなわち、伸張状態から解放の後で比較的急速に収縮）を示す。対照的に、本発明のＳＲＳＬ１０は、伸張後回復試験により測定して、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が約１０％以上の回復を示す。別の実施形態では、ＳＲＳＬ１０は、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が約２０％以上の回復を示す。別の好適な実施形態では、ＳＲＳＬ１０は、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が約３０％以上の回復を示す。別の好適な実施形態では、ＳＲＳＬ１０は、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が約４０％以上の回復を示す。
【００６８】
更に、本発明のＳＲＳＬ１０は、２２℃において３０秒後、６０秒後、又は３分後に、当初ひずみに対して指定された割合の回復を示してもよい。ある実施形態では、ＳＲＳＬ１０は、２２℃において３０秒後に、当初ひずみに対する割合が約１０％以上の回復を示してもよい。或いは、ＳＲＳＬ１０は、２２℃において３０秒後に、当初ひずみに対する割合が約１５％以上の回復を示してもよい。別の実施形態では、ＳＲＳＬ１０は、２２℃において６０秒後に、当初ひずみに対する割合が約１０％以上の回復を示してもよい。
【００６９】
ＳＲＳＬ１０は、温度敏感性を示すことも可能である。ある実施形態では、ＳＲＳＬ１０は、３２℃において指定された回復時間後に、２２℃において同一回復時間後に示される当初ひずみに対する割合よりも小さい当初ひずみに対する割合を示す。一実施形態では、温度に敏感なＳＲＳＬ１０は、２２℃にて１５秒後に示される当初ひずみに対する割合と比較して、３２℃において１５秒後の当初ひずみに対する割合の低下を示してもよい（すなわち、［２２℃において１５秒後の回復の当初ひずみに対する割合］−［３２℃において１５秒後の回復の当初ひずみに対する割合］）。幾つかの実施形態では、その差は、５％以上である。別の実施形態では、ＳＲＳＬ１０は、２２℃において１５秒後の当初ひずみに対する割合が、３２℃において１５秒後と比較して、１０％以上、２０％以上、３０％以上、或いは４０％以上の差を示してもよい。ＳＲＳＬ１０が温度敏感性を呈すると、おむつの適用が更に容易になり得ると考えられる。おむつがほぼ室温（すなわち約２２℃）で適用される時、ＳＲＳＬ１０は、処方された時間内では当初ひずみに対して比較的高い割合を示すことができ、これにより、介護人又は着用者がおむつを当てることが可能になる。おむつが当てられると、ＳＲＳＬ１０の温度は、着用者の皮膚に接近しているため、上昇する。ＳＲＳＬ１０の温度が上昇して皮膚の温度に近づくにつれて（すなわち約３２℃）、当初ひずみに対する割合が低下する。温度敏感性は、「跳ね戻り」無しにおむつの適用を可能とし、一方、適用後の回復の増加をもたらす。
【００７０】
ＳＲＳＬ１０は、様々な消費者用及び市販製品に利用できる。しかしながら、ＳＲＳＬ１０は、吸収性物品の中で、特におむつなどの使い捨て吸収性物品の中で、特別の効果を有する。ＳＲＳＬ１０は、様々な領域で又は様々な要素に使用して、吸収性物品に弾性特性を提供することができる。
【００７１】
次に続く実施形態では、吸収性物品は、おむつ２０の形体である。本発明のＳＲＳＬは、弾性材が所望される場合はいつでも、前記実施形態で使用できる。おむつ２０は、１つ以上のＳＲＳＬと１つ以上の従来型伸張性積層体とを有してもよいことを理解すべきである。図２は、伸張されて実質的に平らな状態のおむつ２０を平面図で示す。着用者の近くに位置するおむつ２０の表面（すなわち着用者に面する表面）が示されている。おむつ２０の一部は、下に存在する構造体をより明瞭に示すために、切り欠いてある。おむつ２０の１つの端部分は、おむつ２０の第一の腰部区域３６として構成されてもよい。反対側の端部分は、おむつ２０の第二の腰部区域３８として構成されてもよい。おむつ２０の中間部分は、第１の腰部区域３６と第２の腰部区域３８との間を長手方向に延びる股部区域３７として構成されてもよい。股部区域３７は、おむつ２０が着用された時に、概ね着用者の脚の間に位置するおむつ２０の部分である。腰部区域３６及び３８は一般に、着用された時に、着用者の腰を取り囲むおむつ２０の腰部部分を含んでもよい。着用者の腰部周りにギャザーを寄せてフィット及び収容の改善をもたらすことができる、又はランディング区域２９に締着できるタブ２７などの締着装置の使用により、通常は腰部回りにギャザーを寄せて腰部回りを締め付けることができる要素が、腰部区域３６及び３８に含まれ得る。
【００７２】
おむつ２０は、２つの長手方向縁部７０及び２つの横方向縁部７２を含んでもよい。おむつ２０は又、線ｘとして表される長手方向軸を有してもよい。おむつは又、線ｙとして表される横方向軸を有してもよい。
【００７３】
おむつ２０は、部分的若しくは完全に伸縮性であっても又は伸縮性でなくてもよい少なくとも１つのトップシート２４と、バックシート２６と、トップシート２４とバックシート２６との間に入れられた吸収性コア２８とを含んでもよい。おむつには又、サイドパネル４８、ランディング区域２９に固定可能な締着タブ２７を含み得る締着装置、一対以上のレッグカフス８２、８４、及び／又は腰部機構５０が含まれてもよい。
【００７４】
おむつ２０は、２枚以上のトップシートを備えてもよい。図２では、おむつは、単一のトップシート２４を示す。トップシート２４は、おむつ２０の幅に延びてもよく、吸収性コア２８の着用者に面する表面に隣接して配置されてもよい。トップシート２４は、当技術分野において既知のいずれかの取付け手段によって、コア２８及び／又はバックシート２６に接合されてもよい。トップシート２４を結合するのに好適な取付け手段は、以下で説明されるような、バックシート２６をおむつ２０の他の要素に接合するための手段と同一である。本発明の一実施形態では、トップシート２４とバックシート２６は、それぞれの長手方向縁部７０及び横方向縁部７２に沿って接合される。
【００７５】
好適なトップシート２４は、多孔質発泡体、網状発泡体、孔あきプラスチックフィルム、或いは天然繊維（例えば木材繊維若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維と合成繊維の組合せの織布又は不織布材料などの、広範な材料で製造されてもよい。トップシートに繊維が含まれる場合、その繊維は、スパンボンド、カード加工、湿式積層、メルトブローン、水流交絡、又は当技術分野において既知の他の方法で加工され得る。１つの好適なトップシート２４は、テネシー州オールドヒッコリー（Old Hickory, TN）のＢＢＡファイバーウェブ（BBA Fiberweb）からＰ１０又は０５５ＳＬＰ１０９Ｅの表記で入手可能な、吸水性に処理されてスパンボンドされたポリプロピレンのウェブである。好適に形成されたフィルムのトップシート２４が、米国特許第３，９２９，１３５号、第４，３２４，２４６号、第４，３４２，３１４号、第４，４６３，０４５号、及び第５，００６，３９４号に記載されている。他の好適なトップシート２４が、米国特許第４，６０９，５１８号及び第４，６２９，６４３号に従って作製されてもよい。代表的な形成フィルムとして、「ドライ−ウイーブ（DRI-WEAVE）」及び「クリフ−Ｔ（CLIFF-T）」が挙げられ、両方ともバージニア州リッチモンド（Richmond, VA）のトレデガー社（Tredegar Corporation）からである。
【００７６】
ある実施形態では、トップシート２４の少なくとも一部分は、着用者の皮膚を、吸収性コア２８に収容された液体から隔離するために、疎水性材料を含んでもよく、又は疎水性になるように処理されてもよい。疎水性は、製造プロセスから親水化処理工程を削除することにより、及び／又はフルオリル（fluoryl）、パラフィン或いはコグニス社（Cognis Corporation）によるリペランＺＮ（Repellan ZN）のようなシリコーン系化合物、米国特許出願番号１１／０５５７４３に記載されるような疎水性表面コーティング、若しくは下記のような疎水性ローション組成物などの疎水化処理剤を、トップシート２４に適用することにより達成することも可能である。トップシート２４が疎水性材料で製造される場合、液体がトップシートを通ってより迅速に移動するように、その表面の少なくとも一部分が親水性になるように処理されるのが望ましいことがある。トップシート２４は、界面活性剤で処理することにより、又は界面活性剤をトップシート中に組み込むことにより、親水性にすることができる。トップシート２４を界面活性剤で処理するのに好適な方法として、材料に界面活性剤を噴霧すること、及び／又は材料を界面活性剤中に浸漬することが挙げられる。そのような処理及び親水性のより詳細な説明が、米国特許第４，９８８，３４４号及び第４，９８８，３４５号に含まれている。トップシート中に界面活性剤を組み込むための幾つかの好適な方法のより詳細な説明は、米国法定発明登録番号Ｈ１６７０（アジズ（Aziz）ら、１９９７年７月１日公開）に見出すことができる。或いは、トップシート２４には、疎水性の孔あきウェブ又はフィルムが含まれてもよい。そのような実施形態では、開口は、尿のような水性流体が著しい抵抗を受けることなく浸透できるように、十分大きいことが好ましい。
【００７７】
トップシート２４のいずれかの部分は、当技術分野で既知のローションでコーティングされ得る。好適なローションの例として、米国特許第５，６０７，７６０号、第５，６０９，５８７号、第５，６３５，１９１号、第５，６４３，５８８号、及び第５，９６８，０２５号に記載されるものが挙げられる。ローションは、単独で機能してもよく、又は上述の疎水化処理剤などの他の剤と組み合わせて機能してもよい。トップシートは又、米国法定発明登録番号Ｈ１７３２（ジョンソン（Johnson）、１９９８年６月２日公開）にて開示されるような、抗菌剤が含まれても又はこれで処理されてもよい。更に、トップシート２４、バックシート２６、又はトップシート若しくはバックシートのいずれかの部分は、より布様外観をもたらすために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。
【００７８】
バックシート２６は、一般的に、吸収性コア２８の衣類に面する表面に隣接して配置されるおむつ２０の部分であり、吸収して中に収容する排出物がおむつ２０と接触する可能性があるベッドシーツや下着などの物品を汚すことを防ぐ。ある実施形態では、バックシート２６は、液体（例えば尿）に対して不透過性であり、厚さが約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の熱可塑性フィルムのような薄いプラスチックフィルムを含む。好適なバックシートフィルムとしては、バージニア州リッチモンド（Richmond, VA）のトレデガー（Tredegar）社により製造されて商標名ＣＰＣ２フィルムとして販売されるものが挙げられる。他の好適なバックシート材料として、おむつ２０から蒸気を逃すものの、それでも排出物がバックシート２６を通過することを防ぐ、通気性材料を挙げることができる。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコーティングされた不織布ウェブのような複合材料、日本の三井東圧（Mitsui Toatsu Co.）によりＥＳＰＯＩＲ  ＮＯの表記で製造され及びバージニア州リッチモンド（Richmond, VA）のトレデガー（Tredegar）社により製造されてＥＸＡＩＲＥの表記で販売されるもののようなミクロ孔質フィルム、並びにオハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のクロペイ社（Clopay Corporation）によりＨＹＴＲＥＬブレンドＰ１８−３０９７の名称で製造されるもののようなモノリシックフィルムなどの材料を挙げることができる。幾つかの通気性複合材料が、ＰＣＴ出願国際公開特許ＷＯ９５／１６７４６、米国特許第５，９３８，６４８号、第５，８６５，８２３号、及び第５，５７１，０９６号にて更に詳細に説明されている。
【００７９】
バックシート２６又はそのいずれかの部分は、一方向以上に弾性的に延伸性であってよい。一実施形態では、バックシート２６は、米国特許第５，５１８，８０１号にて更に詳細に説明されているような、構造的に弾性体様のフィルム（structural elastic-like film）（「ＳＥＬＦ」）ウェブを含んでもよい。別の実施形態では、バックシート２６は、エラストマーフィルム、発泡体、ストランド、又はこれら若しくは他の好適な材料と不織布若しくは合成フィルムとの組み合わせを含んでもよい。
【００８０】
バックシート２６は、当技術分野で既知のいずれかの取付け手段によって、トップシート２４、吸収性コア２８、及び／又はおむつ２０の他のいずれかの要素に結合されてもよい。取付け手段として、例えば、接着剤の均一な連続層、接着剤の模様付き層、又は接着剤の分離線、らせん、若しくは点の配列を挙げてもよい。１つの好ましい取付け手段は、米国特許第４，５７３，９８６号にて開示されるような、接着剤のフィラメントの開放パターン網状組織を含む。他の好適な取付け手段として、米国特許第３，９１１，１７３号、第４，７８５，９９６号、及び第４，８４２，６６６号に示される装置及び方法により説明されるような、らせん模様に渦を巻く接着剤の糸状の幾つかの線が挙げられる。満足のいくものであることが判明した接着剤には、ミネソタ州セントポール（St. Paul, Minnesota）のＨＢフーラー社（H.B. Fuller Company）により製造されてＨＬ−１６２０及びＨＬ−１３５８−ＸＺＰとして販売されているものがある。或いは、取付け手段としては、熱接着、圧力接着、超音波結合、動的機械的結合、又は当技術分野で既知のいずれか他の好適な取付け手段、又はこれら取付け手段の組み合わせが含まれ得る。
【００８１】
吸収性コア２８は、ほぼ圧縮性であり、順応性があり、着用者の皮膚に刺激がなく、並びに尿及び他のある種の身体排出物などの液体を吸収して保持できる、いかなる吸収性材料を含んでもよい。吸収性コア２８は、多種多様な寸法及び形（例えば、長方形、砂時計形、「Ｔ」字形、非対称形など）に製造されてもよく、並びに使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に通常使用される多種多様な液体吸収性材料を含んでもよく、例えば一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプなどがある。その他の好適な吸収性材料の例には、捲縮セルロース塊；コフォームが含まれるメルトブローンポリマー；化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップ及びティッシュ積層体が包含されるティッシュ；吸収性発泡体；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；又は他のいずれか既知の吸収性材料；又は材料の組み合わせが挙げられる。
【００８２】
吸収性コア２８の構成及び構造は又、変化してもよい（例えば、吸収性コア（単数若しくは複数）又は他の吸収性構造体（単数若しくは複数）は、変化するキャリパーの区域、親水性の勾配（単数若しくは複数）、超吸収性の勾配（単数若しくは複数）、又はより低い平均密度及びより低い平均坪量の獲得区域を有してもよく、又は１つ以上の層若しくは構造を含んでもよい）。吸収性コア２８として使用するための代表的な吸収性構造が、米国特許第４，６１０，６７８号、第４，６７３，４０２号、第４，８３４，７３５号、第４，８８８，２３１号、第５，１３７，５３７号、第５，１４７，３４５号、第５，３４２，３３８号、第５，２６０，３４５号、第５，３８７，２０７号、及び第５，６２５，２２２号に記載されている。
【００８３】
おむつ２０には、締着装置が含まれてもよい。締着装置は、好ましくは、おむつ２０の周辺まわりに横方向の張力をもたらしておむつ２０を着用者上に保持するような構成に、第一の腰部区域３６と第二の腰部区域３８を維持する。締着装置には通常、少なくとも１つの係合構成要素と少なくとも１つの受け構成要素とが含まれる。代表的な締着装置は、ランディング区域２９に固定できる締着タブ２７を含む。他の代表的な締着装置としては、その他の既知の締着手段も一般的には受容可能であるが、テープ状ひも、フック・ループ式締着構成要素、タブとスロットなどの噛み合い締着具、バックル、ボタン、スナップ、接着剤、粘着剤、及び／又は両性型締着構成要素などが挙げられるが、これらに限定されない。他の代表的な表面締着装置が、米国特許第３，８４８，５９４号、第４，６６２，８７５号、第４，８４６，８１５号、第４，８９４，０６０号、第４，９４６，５２７号、第５，１５１，０９２号、及び第５，２２１，２７４号にて開示されている。代表的な噛み合い締着装置が、「吸収性物品の締着具（Absorbent Article Fastening Device）」という名称の米国特許第６，４３２，０９８号にて開示されている。締着装置は又、米国特許第４，９６３，１４０号にて開示されているように、物品を廃棄形体に保持するための手段を提供してもよい。締着装置には又、米国特許第４，６９９，６２２号にて開示されているように、１次及び２次締着装置が含まれてもよい。締着装置は又、米国特許第５，２４２，４３６号、第５，４９９，９７８号、第５，５０７，７３６号、第５，５９１，１５２号にて開示されているように、重なり合い部分の変動を減少したり、又はフィットを改善したりしてもよい。
【００８４】
おむつ２０には、１対以上のレッグカフスが含まれてもよい。レッグカフスは一般に、おむつ２０上で概ね長手方向に配置されて、バックシート２６に取り付けられてもよい。図２には、おむつ２０が、２対のレッグカフス、ガスケットカフ８２及びバリアカフ８４を有するとして示されている。米国特許第４，６９５，２７８号及び４，７９５，４５４号には、レッグカフスを有する使い捨ておむつが更に詳細に説明されている。ガスケットカフス８２は、外側レッグカフス、レッグバンド、サイドフラップ、レッグカフス、又は伸縮性カフスと呼ばれることもある。バリアカフス８４は、第二のカフス、内側レッグカフス、又は「立ち上がった」伸縮性フラップと呼ばれることもある。
【００８５】
ガスケットカフ８２は、実質的に非弾性であってもよく、又は弾性的に延伸性であって、着用者の脚部に動的にフィットしてもよい。ガスケットカフ８２は、トップシート２４、バックシート２６、又はおむつ２０の形成に使用されたいずれか他の好適な基材に作用可能に接合された、１つ以上の弾性部材８３により形成されてもよい。１つの好適な実施形態では、ガスケットカフ８２は、バックシート２６とトップシート２４との間に接合された複数の弾性部材８３を有する。弾性部材８３は、ガスケットカフ８２に弾性をもたらす弾性材であってもよく、本発明のＳＲＳＬを含んでもよい。
【００８６】
バリアカフ８４は、フラップ８５及び弾性部材８６により形成されてもよい。フラップ８５は、おむつ２０を形成する既存材料又は要素のいずれかの連続延長部であってもよい。例えば、フラップ８５は、疎水性に処理されたトップシート２４の一部であってもよく、又はおむつ２０に別個に取り付けられた分離要素であってもよい。弾性部材８６は、バリアカフ８４に弾性をもたらす弾性材であってもよく、本発明のＳＲＳＬを含んでもよい。弾性部材８６が十分な弾性を示して、普通の着用の間にはバリアカフが着用者と接触したままで、バリアカフ８４のバリア特性を強化できるようになっていることが望ましい。米国特許第４，８０８，１７８号及び４，９０９，８０３号に、脚部領域における収容を改善するバリアカフスを有する使い捨ておむつが記載されている。
【００８７】
レッグカフス８２、８４は、上述のように、完全に又は部分的にローションで処理されてもよい。レッグカフスは更に、多数の様々な構成で作製されてもよく、米国特許第４，６３６，２０７号、第４，７０４，１１５号、第４，９００，３１７号、第５，０８５，６５４号、第５，４９２，７５１号、第６，４７６，２８８号、及び法定発明登録Ｈ１６３０に記載されるものが挙げられる。本明細書で開示されるレッグカフスのいずれか並びに他の吸収性物品の構成要素は又、米国特許出願番号１１／０５５，７４３（２００５年２月１０日出願）にて詳細に説明されるような疎水性表面コーティングで、完全に又は部分的にコーティングされてもよい。
【００８８】
おむつ２０は又、サイドパネル４８を含んでもよい。サイドパネル４８は、弾性又は延伸性であってもよく、伸縮自在のサイドパネル４８によりおむつ２０の側部が拡張及び収縮可能となるので、まずおむつ２０を着用者にぴたりとフィットさせ、おむつ２０が排出物の負荷を受けてからかなり後の着用期間中もそのフィットを維持することによって、より快適で体形に合ったフィットをもたらす。サイドパネル４８は、おむつ２０の長手方向縁部７０から横方向に配置されてもよい。サイドパネル４８の代表的な構成及び形状が、米国特許第３，８６０，００３号、第４，８５７，０６７号、第４，３８１，７８１号、第４，９３８，７５３号、第５，１５１，０９２号、第５，２２１，２７４号、第５，６６９，８９７号、及び第６，００４，３０６号にて開示されている。特に、図２に示されるもののような従来のテープ付き型おむつの場合、サイドパネル４８は、当技術分野で耳とも呼ばれる。第一の腰部区域３６に配置された耳は前部耳と呼ばれることもあり、第二の腰部区域３８に配置された耳は後部耳と呼ばれることもある。
【００８９】
おむつ２０は又、弾性的ウエスト機構５０を含んでもよい。弾性的ウエスト機構５０は一般に、弾性的に拡張及び収縮して、着用者の腰に動的にフィットするように企図されている。ウエスト機構５０により、おむつ２０が、フィット及び収容を改善可能なことがある。おむつは、２つの弾性的ウエスト機構５０を有して、１つが第一の腰部区域３６に配置され１つが第二の腰部区域３８に配置されてもよい。弾性的ウエスト機構５０は、おむつ２０の着用者に面する表面に接合されてもよい。弾性的ウエスト機構５０は、トップシート２４に接合されてもよい。弾性的ウエスト機構５０は多数の様々な構成で作製されてもよく、米国特許第４，５１５，５９５号、第４，７１０，１８９号、第５，１５１，０９２号、及び第５，２２１，２７４号に記載されるものが挙げられる。他の好適な腰部機構には、米国特許第５，０２６，３６４号及び第４，８１６，０２５号に記載されるもののような、ウエストキャップ機構が含まれてもよい。本発明のＳＲＳＬを含むことによって、弾性が、弾性的ウエスト機構に提供されてもよい。
【００９０】
幾つかの実施形態は又、排泄物を受け取って収容するためのポケット、排泄物のための空隙を提供するスペーサ、物品内で排泄物が移動するのを制限するためのバリア、おむつ２０内に置かれた排泄物質を受け入れて収容する区画若しくは空隙など、又はこれらのいずれかの組み合わせを含んでもよい。吸収性製品内で使用するためのポケット及びスペーサの例が、米国特許第５，５１４，１２１号、第５，１７１，２３６号、第５，３９７，３１８号、第５，５４０，６７１号、第６，１６８，５８４号、第５，３０６，２６６号、及び第５，９９７，５２０号に記載されている。区画又は空隙の例が、米国特許第４，９６８，３１２号、第４，９９０，１４７号、第５，０６２，８４０号、及び第５，２６９，７５５号にて開示されている。好適な横方向バリアの例が、米国特許第５，５５４，１４２号、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９４／１４３９５、及び米国特許第５，６５３，７０３号に記載されている。低粘度の糞便の処理に特に好適な他の構造体の例が、米国特許第５，９４１，８６４号、第５，９７７，４３０号、及び第６，０１３，０６３号にて開示されている。
【００９１】
ＳＲＳＬを吸収性物品に組み込むための他の好適な実施形態は、同時係属の米国特許出願番号＿＿＿＿＿（代理人事件番号９８６９Ｍ）（マックキーナン（McKiernan）ら、２００５年６月３日出願）にて開示されるように、伸張性区域を形成するのにＳＲＳＬを使用することを含み、この出願は、米国特許仮出願番号６０／６４３，９２０（２００５年１月１０日出願）の優先権を主張している。
【００９２】
図３Ａは、伸張されて実質的に平らな状態のおむつ２０を平面図で示す。着用者に近接して位置するおむつ２０の表面（すなわち着用者に面する表面）が示されている。おむつ２０の一部は、下に存在する構造体をより明瞭に示すために、切り欠かれている。この実施形態では、おむつは、２枚のトップシート、伸縮性トップシート２４ａ及び二次トップシート２４ｂを示す。二次トップシート２４ｂは、おむつ２０の幅を延長してもよく、吸収性コア２８の着用者に面する表面に隣接して配置されてもよい。二次トップシート２４ｂは、糞便の襲来が吸収性コア２８に悪影響を与えないように使用されてもよい。２枚のトップシートを含むおむつでは一般に、二次トップシート２４ｂが、おむつ２０の衣類に面する表面に近接するトップシートであり、一方、伸縮性トップシート２４ａが、着用者に面する表面に近接する。二次トップシート２４ｂは、当技術分野において既知のいずれかの取付け手段によって、コア２８及び／又はバックシート２６に結合されてもよい。トップシート２４ａ及び２４ｂを結合するのに好適な取付け手段は、以下で説明されるような、バックシート２６をおむつ２０の他の要素に結合するための手段と同一である。本発明の一実施形態では、トップシート２４ａ及び２４ｂとバックシート２６は、それぞれの長手方向縁部７０及び横方向縁部７２に沿って結合される。伸縮性トップシート２４ａと二次トップシート２４ｂは、それらの長手方向縁部７０又は横方向縁部７２の１つ以上に沿って結合され、それらの接触している平面のかなりの部分に沿っては結合されなくてもよい。ある実施形態では、二次トップシート２４ｂは、コア２８に取り付けられない。
【００９３】
二次トップシート２４ｂは、液体透過性であって、液体がその厚さを容易に貫通可能であり得る。伸縮性トップシート２４ａは、吸収性コア２８に収容された液体を着用者の皮膚から隔てるために、疎水性であってもよい。
【００９４】
トップシート２４ａ及び２４ｂは、トップシート２４に関して上述されたように、広範な材料で製造され得る。ある実施形態では、トップシート２４に関して上述されたように、二次トップシート２４ｂ及び／又は伸縮性トップシート２４ａの一部は、着用者の皮膚を吸収性コア２８に収容された液体から隔離するために、疎水性の材料を含んでもよく、又は疎水性になるように処理され得る。必要な場合、トップシート２４ａ及び２４ｂは、トップシート２４に関して上述されたように、親水性の材料を含んでもよく、又は親水性に処理されてもよい。トップシート２４ａ及び２４ｂは、トップシート２４に関して上述されたように、当技術分野において既知のローションでコーティングされてもよい。更に、トップシート２４ａ及び２４ｂとバックシート２６は、より布様外観をもたらすために、完全に又は部分的にエンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。
【００９５】
おむつ２０は、伸縮性トップシート２４ａを貫くスリット開口部３０を含んでもよい。スリット開口部３０は、糞便排出物がスリット開口部３０を通過して、伸縮性トップシート２４ａと二次トップシート２４ｂとの間に形成された空隙空間７５に入るように、配置されてもよい。二次トップシート２４ｂが無い他の実施形態では、空隙空間７５は、伸縮性トップシート２４ａと吸収性コア２８及び／又は下に存在する副層、獲得層などの他の層との間に形成されてもよい。空隙空間７５は、体外排泄物を捕捉する、又はカプセル封入する。空隙空間７５は、おむつ２０の２つの要素間に形成され得るとも考えられており、これら２つの要素として、トップシート（従来型又は伸縮性トップシートいずれでも）とバックシート２６、獲得層とコア２８、コア２８とバックシート２６などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００９６】
スリット開口部３０は、体外排泄物が通過できるような形状であってもよい。好適な形状のスリット開口部３０の例は、図３Ａに示されるような六角形のスリット開口部３０である。しかしながら、他の形状及び大きさのスリット開口部３０も可能なことは当業者には明らかであろう。
【００９７】
伸縮性トップシート２４ａは、弾性構造体３１、３２を含んでもよい。弾性構造体３１、３２は、スリット開口部３０の長手方向縁部４０の少なくとも一部に沿って配置されてもよい。スリット開口部の長手方向縁部４０は、弾性構造体３１、３２により供給される弾性力だけによって、又は所望により身体に粘着する接着剤の使用によって、着用者の皮膚に当たって保持されて、ゆがみの無いスリット開口部３０に糞便を貫通可能とするように着用者の皮膚に当てられ得る。弾性構造体３１、３２は、伸縮性トップシート２４ａが着用者の皮膚への密着の維持を補助することが可能である。弾性構造体３１、３２は、肛門周辺を含む臀部溝に沿ってスリット開口部３０の位置の保持を補助することも可能である。
【００９８】
弾性構造体３１、３２は、本発明のＳＲＳＬであってもよい。弾性構造体３１、３２は、他の従来型「急速」弾性材を含んでもよく、アイルランドのフルフレックスインターナショナル（Fulflex International）により供給されるような合成ゴム、デラウエア州ウィルミントン（Wilmington, DE）のインビスタ社（Invista Inc.）から入手可能なリクラ（Lycra：登録商標）などのポリウレタン、又はバージニア州リッチモンド（Richmond, VA）のトレデガー社（Tredegar Corporation）から入手可能なＶＦＥ材料などが挙げられる。ＳＲＳＬは、当技術分野において周知のいずれかの方法により伸縮性トップシート２４ａに接合されてもよく、熱接合及び接着剤（例えば、ミネソタ州セントポール（St. Paul, Minnesota）のＨＢフーラー社（H.B. Fuller Company）から入手可能なＨＬ−１６２０）の使用などが挙げられる。弾性構造体３１、３２は、スリット開口部３０の長手方向縁部４０に沿って配置されてもよい。弾性構造体３１、３２は、好ましくは、前側伸張性積層体４３、４４及び／又は後ろ側伸張性積層体４５、４６を有するＸ形状で、スリット開口部３０から腰部区域の方向へ延びてもよい。伸張性積層体は、存在する場合に、ウエストバンドに取り付けられてもよい。
【００９９】
図３Ｂは、図３Ａのおむつ２０の斜視図を示す。伸縮性トップシート２４ａは、折り畳み８８を含んでもよく、これは、約１Ｎ未満のような小さな力が伸縮性トップシート２４ａに付加された時に広がる。折り畳み８８により、着用中に伸縮性トップシート２４ａの伸びが可能になる。例えば、排泄物を受け取って、二次トップシート２４ｂ、バックシート２６、及びコア２８が、より重くなって垂れ下がり始めた時、折れ曲がり８８が真直ぐになることができ、このようにして、伸縮性トップシート２４が伸びて、着用者の皮膚に近接した位置に留まることが可能になる。また、伸縮性トップシート２４ａのコア２８への取付けが限定されているか又は無いので、おむつ２０により受け取られた排泄物の重量のためにコア２８及びバックシート２６が下向きに引っ張られる時、伸縮性トップシート２４ａ及びスリット開口部３０は、コアと共に自動的に移動することがなく、むしろ着用者の皮膚に当たって又は着用者にごく近接して留まる。移動を最小限にする又は防ぐことにより、スリット開口部３０は横寸法が著しく広がることがなく、従って皮膚が糞便と接触する可能性が最小限であると考える。
【０１００】
図４Ａ〜Ｂは、図３Ａのｙ（すなわち横軸）で表される断面線に沿って取ったおむつ２０の断面図である。着用者９２は、おむつ２０を、伸縮性トップシート２４ａ及び弾性構造体３１、３２が着用者９２に近接するように着用する。長手方向縁部４０は、糞便の襲来を受け止めるために、スリット開口部３０が臀部溝９４に沿って位置するように、位置付けられている。長手方向縁部４０及びスリット開口部３０の位置は、伸縮性トップシート２４ａ上への糞便の襲来を防ぐように、臀部溝９４に対して位置付けられてもよい。図４Ａは、排泄物を受け取る前のおむつを示す。図４Ｂでは、おむつ２０が、排泄物９６を受取り済みである。排泄物９６は、スリット開口部３０を通過して空隙空間７５へ入り、二次トップシート２４ｂ上に堆積されている。今やこの増加荷重を有する二次トップシート２４ｂ、コア２８、及びバックシート２６は、下向きにｚ方向（すなわち、垂れを示す）へ移動する可能性がある。しかしながら、弾性構造体３１、３２及びスリット開口部３０は、図４Ａに示される元の位置から実質的に移動していない。伸縮性トップシート２４ａ内に存在する折り畳みが広がって（すなわち、真直ぐになる、又は開く）、バックシート２６、コア２８、及び二次トップシート２４ｂの下向き方向の伸びを補う。
【０１０１】
別の実施形態では、伸縮性トップシート２４ａ及び二次トップシート２４ｂは両方とも、本発明の伸張性積層体を含んでもよい。他の実施形態では、おむつ２０は、米国特許出願番号１０／７６４，９３９（米国特許公開番号ＵＳ２００４／０１９３１３４Ａ１）、米国特許第６，４８２，１９１号、米国特許出願番号１０／７６４，８５０（米国特許公開番号ＵＳ２００４／０１６２５３８Ａ１）、米国特許出願番号１０／７０３，２３９（米国特許公開番号ＵＳ２００４／００９２９０２Ａ１）、及び米国特許出願番号１０／７０３，２３３（米国特許公開番号ＵＳ２００４／００９２９００Ａ１）に例示されるような、様々な他の形体及び構成をとってもよい。本発明のＳＲＳＬは、参照された出願で開示されたような、弾性領域、バンド、又は部材と置換されてもよい。
【０１０２】
代替実施形態では、おむつは、製造者により予め形成されて、パンツを作り出すことが可能である。パンツとは、一般に、幼児及び成人の着用者用に設計された、腰部開口及び脚部開口を有する使い捨て衣類を指す。パンツは、一般に、「閉じたおむつ」、「予め締着されたおむつ」、「プルオンおむつ」、「トレーニングパンツ」、及び「おむつ−パンツ」とも呼ばれる。パンツは、着用者の脚を脚部開口へ挿入して、着用者の下部胴体周りの適所へパンツを滑らせることによって、着用者上の適所に配置され得る。代表的なパンツ５２０が、図５Ａ〜Ｂに示される。パンツ５２０は、図５ａでは平面的な継ぎ合わせのない状態であって、着用者に面する表面を読者に向けており、図５ｂの斜視図で継ぎ合わされて示される。パンツ５２０は、図２〜４のおむつと同じ多数の要素を含んでもよい。パンツ５２０の１つの端部分は、第一の腰部区域５３６として構成されてもよい。反対側端部分は、第二の腰部区域５３８として構成されてもよい。パンツ５２０の中間部分は、第１の腰部区域５３６と第２の腰部区域５３８との間を長手方向に延びる股部区域５３７として構成されてもよい。
【０１０３】
パンツ５２０は、２つの長手方向縁部５７０及び２つの横方向縁部５７２を含んでもよい。パンツ５２０は又、線ｘとして表される長手方向軸を有してもよい。パンツ５２０は又、線ｙとして表される横方向軸を有してもよい。パンツ５２０は、部分的に又は完全に伸縮性であっても又は伸縮性でなくてもよい少なくとも１つのトップシート５２４と、バックシート５２６と、トップシート５２４とバックシート５２６との間に入れられた吸収性コア５２８とを含んでもよい。パンツ５２０には、サイドパネル５４８；弾性部材５８３を有し得るガスケットカフス５８２と、フラップ５８５及び弾性部材５８６を有し得るバリアカフス５８４となどの、一対以上のレッグカフス；並びに／又は腰部機構５５０も含まれてもよい。パンツ５２０は、図２のおむつ２０で示されたように、単一のトップシート２４を有して構成されてもよく、又は図３〜４のおむつ２０で示されたように、伸縮性トップシート２４ａ及び二次トップシート２４ｂなどの２枚以上のトップシートを有して構成されてもよいことを理解すべきである。
【０１０４】
パンツは、第１の腰部区域５３６が第２の腰部区域５３８に接合されて、これにより腰部開口及び対の脚部開口を形成するように、予め形成されていてもよい。パンツ５２０は、図５ｂに示されるように、第１の腰部区域５３６内の対向するサイドパネル５４８を第２の腰部区域５３８内の対向するサイドパネル５４８に継ぎ目５９５で接合することによって、予め形成されてもよい。継ぎ目５９５は、使用される特定材料に適切な当技術分野において既知のいずれかの好適な結合手段によって、形成されてもよい。好適な結合手段として、例えば、超音波シール、ヒートシール、圧力接着、接着剤結合、縫い目、自溶結合などが挙げられる。継ぎ目５９５は、永久的であってもよく、すなわち、接合された対向する側縁部５４８の分離には、側縁部５４８の再締着を妨げる結合材料の破裂又は他の破壊的操作が必要とされるような具合に、結合されてもよい。或いは、継ぎ目５９５は、繰り返して開放及び再締着できるように、再締着可能であってもよい。再締着可能な継ぎ目には、フック・ループ式ファスナーなどが含まれてもよい。好適なパンツが、米国特許第５，２４６，４３３号、第５，５６９，２３４号、第６，１２０，４８７号、第６，１２０，４８９号、第４，９４０，４６４号、第５，０９２，８６１号、第５，８９７，５４５号、第５，９５７，９０８号、及び米国特許出願シリアル番号１０／１７１，２４９にて開示されている。
【０１０５】
本発明の別の実施形態は、上で開示されたような吸収性物品のいずれかを適用する方法を対象とする。着用者への適用のために、吸収性物品を介護人に提供し得る。吸収性物品は、ＳＲＳＬを含む伸張性積層体が弛緩していて実質的に無張力状態であるような圧縮された状態であることも可能である。介護人が、吸収性物品を伸張し、これにより伸張性積層体が拡大されて張力がかかり得る。適用準備に際して、その物品は一般に伸張される。吸収性物品は、有効時間に亘って、機能的に伸ばされた状態を維持することができる。一実施形態では、該物品は、介護人が物品を着用者に適用するのに必要とされる十分な時間、伸ばされた状態を維持し得る。おむつを伸張の後で解放すると、着用者に首尾よく適用され得る前に、おむつは、収縮及び／又は折り重なることが多い。一実施形態では、ＳＲＳＬは、２２℃にて１５秒後に、当初ひずみに対する割合が１０％以上の回復を示す。該物品は、快適な理想的フィットをもたらすように、適用された後で収縮を続けることができる。着用中に物品が汚れると、この方法が繰り返され得る。
【０１０６】
別の実施形態では、上で開示されたような複数の吸収性物品が、キットにパッケージされてもよい。一般に、キットにより、多数の吸収性物品が、スペースを節約し並びに輸送及び貯蔵を簡単化しながら、消費者まで供給されて購入されることが可能になる。キットは、物品がアクセス可能（例えば、蓋の開放、パネルの除去など）になるように、活性化を必要としてもよい。一実施形態では、キットは、米国特許第５，９３４，４７０号にて開示されるように、統一体として共に束ねられて熱可塑性フィルムの外装により覆われた多数の吸収性物品によって定義される。熱可塑性フィルムのカバーは、開口手段を有して、熱可塑性フィルムカバーの一部の取去り及び物品へのアクセスを可能にしてもよい。典型的な開口手段には、実質的に連続した脆弱線が、好ましくは熱可塑性フィルムカバー内の穿孔群が含まれてもよい。代表的な開口手段が、米国特許出願番号５，０３６，９７８にて提案されている。
【０１０７】
１つのキット実施形態が上で説明されたが、該キットへの他の変形も明瞭に想定される。外装は、様々な材料を含んでもよく、熱可塑性フィルム、不織布、織布、箔、布地、紙、厚紙、弾性体、ひも、帯、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。外装は、複数のプルオン衣料を完全に又は部分的に束ねる、及び／又は覆ってもよい。他の特に好ましいパッケージ及びパッケージ化の方法が、米国特許第５，０５０，７４２号及び第５，０５４，６１９号にて開示されている。更に、キットは、複合的な外装を有してもよい。例えば、本発明のプルオン衣料の複数個が熱可塑性フィルムの外装でパッケージされ、次いでフィルムで包まれたプルオン衣料の複数群が、厚紙箱又は第２の熱可塑性フィルム外装の中に外包装されてもよい。その上、キットは、専用の開口手段を有さなくてもよい。例えば、穿孔の無い熱可塑性フィルムの外装は、フィルムの引き裂きにより簡単に開けることが可能である。
【０１０８】
試験方法
伸張後の回復
この方法は、伸張性積層体の伸張後のひずみを、温度及び時間の関数として決定するために使用される。測定は、２２℃（７２°Ｆ）又は３２℃（９０°Ｆ）にて実施される。２２℃（７２°Ｆ）における測定は、室温における伸張性積層体の回復を模擬するために計画され、一方、３２℃（９０°Ｆ）における測定は、皮膚温度近くの伸張性積層体の回復を測定するために計画される。伸張及び回復の２段階分析が、サンプルに対して実施される。本方法は、動的機械的分析器（Dynamic Mechanical Analyzer）を使用する。デラウエア州ニューキャッスル（New Castle, Delaware）のＴＡインスツルメンツ社（TA Instruments, Inc.）から入手可能なＴＡインスツルメンツＤＭＡ２９８０（以降では「ＤＭＡ２９８０」）が本明細書で使用され、これは、フィルムクランプ、データ獲得のためのサーマルアドバンテージ（Thermal Advantage）／サーマルソリューションズ（Thermal Solutions）ソフトウエア、及びデータ分析のためのユニバーサルアナリシス（Universal Analysis）２０００ソフトウエアを装備していた。多数の他のタイプのＤＭＡ装置が存在しており、動的機械的分析の使用は、ポリマー及びコポリマーの特性決定技術の当業者には周知である。
【０１０９】
ＤＭＡ２９８０を使用するための運転方法、較正、及び指針は、ＴＡインスツルメンツＤＭＡ２９８０操作マニュアル（２００２年３月発行）、サーマルアドバンテージ・ユーザーズレファランスガイド（２０００年７月発行）、及びユニバーサルアナリシス２０００ガイド（２００３年２月発行）に見出される。ＤＭＡ２９８０の使用に慣れた者には、サンプルの伸張及び回復の追試をするのに下記の運転上の実行条件で十分な筈である。
【０１１０】
ＤＭＡ２９８０は、フィルムクランプで「制御力モード」にて運転するように構成された。フィルムクランプが、ＤＭＡ２９８０の上に取り付けられて、ユーザーズレファランスガイドにより較正される。試験される伸張性積層体が、ほぼ同一寸法のサンプルに切断される。ＤＭＡ２９８０の場合、好適なサンプルの寸法は、約２０ｍｍ×６．４ｍｍ×１．０ｍｍ（長さ×幅×厚さ）である。サンプルの厚さは、伸張性積層体の材料及び構造と、厚さ測定に用いられる制限圧力とに依存する。ＴＡインスツルメンツ（TA Instruments）は、フィルムクランプ内に確実に取り付けられた時のサンプル厚さが約２．０ｍｍ以下であるように推奨している。ＤＭＡ２９８０の下側フィルムクランプは、クランプ面間が約１０ｍｍとなる位置に調節されて固定される。サンプルがフィルムクランプ内に取り付けられ、下側クランプが浮遊のままとされて、フィルムクランプ間のゲージ長さが決定される。サンプルＩＤ及び寸法が記録される。フィルムクランプが適切な位置に固定されて、ファーネスが密閉される。
【０１１１】
伸張方法  −  上で指定されたサンプル寸法の場合、ＤＭＡ２９８０は次のような構成とする：クランプ内のサンプルに付加される予荷重力（０．０１Ｎ）；試験開始時の自動ゼロ変位（オン）；ファーネス（閉）、クランプ位置（ロック）、及び伸張方法終了時のＴｉ（２２℃又は３２℃）での温度保持。データ受入れ率が０．５Ｈｚに設定される（２秒毎に１点）。伸張方法がＤＭＡ２９８０に読み込まれる。本方法のセグメントは、（１）当初温度Ｔｉ（２２℃又は３２°Ｆ）、（２）Ｔｉで平衡、（３）データ記憶オン、及び（４）勾配力５．０Ｎ／ｍｉｎ〜１８．０Ｎ。
【０１１２】
試験が開始されると、温度が、指定されたＴｉ（２２℃又は３２℃）まで上昇して［方法のセグメント１］、このＴｉに維持される［方法のセグメント２］。Ｔｉにて最低１５分後、操作者は、サンプル伸張及び現時点データ採取を開始する［方法のセグメント３及び４］。サンプルが、当初サンプル幅のミリメートル当たり０．８Ｎ／ｍｉｎにて付加される勾配力で（例えば、上で指定されたサンプル寸法の場合、付加される勾配力は５Ｎ／ｍｉｎ）、長さ約３０ｍｍに伸張される。力を徐々に増加することにより、物品を適用することがより精密に模擬され、サンプルの破断を防ぐ。伸張長さ約３０ｍｍにおいて、サンプルが、適切な位置に固定されて、Ｔｉに維持される。積層体を約３０ｍｍの長さに伸張するのに必要とされた力とこの長さにおける積層体のパーセントひずみとが、計器上のデジタル読取りから手で記録される。パーセントひずみは、伸張長さからゲージ長さを引き算し、次にその結果をゲージ長さにより割り１００を乗ずることにより、計算される。当初パーセントひずみは、下式により記述される：
当初パーセントひずみ＝％ひずみｉ＝１００×（（Ｌｓ−Ｌｇ）／Ｌｇ）
上式において、Ｌｇは、弛緩状態のギャザーが有る伸張性積層体の長さであり、Ｌｓは、分析伸張段階の最終時のフィルムクランプ間の伸張性積層体の長さである（約３０ｍｍ）。％ひずみｉは、回復方法の開始時の（すなわち、方法の伸張パート完了後の）伸張性積層体のパーセントひずみである。ゲージ長さ１０ｍｍから長さ３０ｍｍに伸張されたサンプルでは、２００％のパーセントひずみという結果になる。
【０１１３】
伸張性積層体は、不可逆的な変形、層間剥離、又は引裂きを受けることなく、２００％ひずみの伸張性を示すのは不可能なことがある。このことは、おむつのサイドパネル、レッグカフス、及びウエストバンドなどの市販製品から得た伸張性積層体の場合、特に当てはまる。例えば、伸張性積層体（約６．４ｍｍ幅）は、比較的小さな力（＜４Ｎ）が付加される時に、１００％ひずみ又は１５０％ひずみまでは容易に伸張できる。しかしながら、２００％ひずみを達成するために付加力が続いて増大される場合、伸張性積層体のパーセントひずみが安定域に達して更なる伸張は困難なことがあり、及び／又は伸張性積層体の不可逆的変形、層間剥離、又は引裂きという結果になることがある。この試験の目的のために、最大パーセントひずみ（例えば、２００％、１５０％、又は１００％）は、ひずみが伸張性積層体の不可逆的変形、層間剥離、又は引裂きという結果にならないように選定されるべきである。伸張性積層体が２００％ひずみ（±５％）未満の伸張性を有する場合、サンプルの新しい試料が、ゲージ長さ１２ｍｍから伸張長さ３０ｍｍに伸張され、これは１５０％のパーセントひずみという結果になる。伸張性積層体が１５０％ひずみ（±５％）未満の伸張性を有する場合、サンプルの新しい試料が、ゲージ長さ１５ｍｍから伸張長さ３０ｍｍに伸張され、これは１００％ひずみのパーセントひずみという結果になる。最大伸張性が１００％未満の伸張性積層体の試験も、本方法の範囲内である。当初パーセントひずみが１００％以下で試験された伸張性積層体の場合、伸張後のひずみは、種々の時間（１５秒間、３０秒間、６０秒間、及び３分間）における回復の当初％ひずみに対する割合よりも、パーセントひずみとして報告される。
【０１１４】
異なる寸法のサンプルの場合、サンプルを伸張するために付加される力は、当初サンプル幅のミリメートル当たり０．８Ｎ／ｍｉｎにて付加される勾配力を達成するように調節される。例えば、当初幅が３．２ｍｍのサンプルに対しては、２．５Ｎ／ｍｉｎの勾配力が付加される。異なる長さのサンプルの場合、伸張中の全変位が、２００％の当初パーセントひずみを（又は、サンプルが限定された伸張性を有する場合は、より少なく、すなわち１５０％又は１００％ひずみを）達成するように調節される。
【０１１５】
回復方法  −  回復方法が計器に読み込まれて、伸張方法において所望の当初パーセントひずみ（すなわち、２００％、１５０％、又は１００％）に到達してから約１５秒後に開始される。回復方法の４つのセグメントは、（１）データ記憶オン、（２）力０．０１Ｎ、（３）Ｔｉまで昇温、及び（４）等温３．０分である。ＤＭＡ２９８０の次のパラメータが伸張方法から変更される：自動ゼロ変位を（オフ）に変更。回復方法では、サンプルの長さが、指定された温度（Ｔｉ＝２２℃又は３２℃のいずれか）にて、３分にわたって測定される。サンプル長さ、パーセントひずみ、及び試験温度が、回復時間の関数として記録される。伸張後ひずみが、種々の時間（１５秒間、３０秒間、６０秒間、及び３分間）後の回復の当初パーセントひずみに対する割合として報告される。
【０１１６】
異なる寸法のサンプルの場合、回復中にサンプルに付加される力（上記セグメント２）は、当初サンプル幅のミリメートル当たり０．００１６Ｎの付加力を達成するように調節される（６．４ｍｍ幅のサンプルの場合、０．０１Ｎ）。例えば、３．２ｍｍ幅のサンプルに対して、０．００５Ｎの力が付加される。
【０１１７】
２サイクルヒステリシス試験
この方法は、緩慢回復型伸張性積層体を有する製品を適用する間に消費者が経験する力に関して、並びに製品が一旦適用されてからどのようにフィットして機能するかに関して、相互関係を有し得る特性を決定するために使用される。
【０１１８】
２サイクルヒステリシス試験方法は、室温（２１℃／７０°Ｆ）にて実施され、体温（３７℃／９９°Ｆ）にても実施される。試験される伸張性積層体が、実質的に直線寸法のサンプルに切断される。サンプル寸法は、計器に適切な力で必要なひずみが達成されるように選定される。この試験に好適な計器として、ミネソタ州エデンプレーリー（Eden Prairie, Minn.）のＭＴＳシステムズ社（MTS Systems Corp.）から購入可能な引張り試験機（例えば、アライアンス（Alliance）ＲＴ／１若しくはシンテック（Sintech）１／Ｓ）、又はマサチューセッツ州カントン（Canton, Mass.）のインストロンエンジニアリング社（Instron Engineering Corp.）からの引張り試験機が挙げられる。上で挙げられたアライアンス（Alliance）ＲＴ／１又はシンテック（Sintech）１／Ｓ計器のいずれの場合も、好適なサンプル寸法は、約２５ｍｍ幅×約１００ｍｍ長さである。サンプル厚さは、伸張性積層体の材料及び構造と、厚さ測定に使用される制限圧力とに依存する。サンプルの厚さは通常、１．４ｋＰａ（０．２ｐｓｉ）の制限圧力で測定して、０．５ｍｍ〜５ｍｍ厚である。しかしながら、異なる厚さ（例えば、＜０．５ｍｍ、又は＞５ｍｍ）を有する伸張性積層体の試験も、本方法の範囲内である。
【０１１９】
次の手順は、上のサンプル寸法及びアライアンス（Alliance）ＲＴ／１又はシンテック（Sintech）１／Ｓのいずれかを使用する時の測定を示す。計器は、コンピューターと連動される。テストワークス４（TestWorks 4）（商標）ソフトウエアが、試験パラメータを制御し、データ獲得及び計算を実施して、グラフ及びデータの報告を提供する。
【０１２０】
試験に使用されるグリップの幅は、サンプルの幅以上である。通常は、２．５４ｃｍ（１インチ）幅のグリップが使用される。グリップは、サンプルのすべりを最小限にするために、試験応力方向に垂直な単一線に沿って全保持力を集中させるように設計された、１つの平らな表面と半円（半径＝６ｍｍ）が突出する対向する面とを有する、空気作動グリップである。３７℃における測定の場合、上側グリップは、のこぎり歯面を有する軽量グリップである。
【０１２１】
ロードセルは、測定される力がロードセルの容量の１０％〜９０％の間にあるように、又は使用される荷重範囲となるように選定される。通常は、２５Ｎのロードセルが使用される。装備品及びグリップが取り付けられる。計器が、製造者の指示書により較正される。保持力の線の間の距離（ゲージ長さ）は６３．５ｍｍ（２．５０インチ）であり、これはグリップの傍に保持された鋼定規で測定される。装備品及びグリップの質量を補正するために、計器上の荷重読取り値がゼロにされる。試料が、試験の前に、２１℃にて最低１時間は平衡化される。試料は、たるみが無く、測定される荷重が０．００Ｎ〜０．０２Ｎの間であるような方法で、グリップ内に取り付けられる。計器は、２１℃にて実施される測定のために、温度制御された室の中に配置されている。３７℃にて実施される測定のために試験温度を維持するように、好適な環境チャンバが使用され、サンプルがグリップ内に取り付けられて、試験開始前に５分間、３７℃にて平衡化される。
【０１２２】
２サイクルヒステリシス試験方法は、次の段階を伴う：
（１）指定された当初パーセントひずみ（すなわち、ひずみｉ＝１５０％）まで、保持無しで０．８５ｃｍ／ｓ（５０．８ｃｍ／ｍｉｎ（２０インチ／ｍｉｎ））の一定クロスヘッド速度で、サンプルにひずみを与える。
（２）保持無しで０．１３ｃｍ／ｓ（７．６２ｃｍ／ｍｉｎ（３インチ／ｍｉｎ））の一定クロスヘッド速度で、０％ひずみまでひずみを減少する（すなわち、グリップを元のゲージ長さ６．４ｃｍ（２．５０インチ）までもどす）。
（３）保持無しで０．８５ｃｍ／ｓ（５０．８ｃｍ／ｍｉｎ（２０インチ／ｍｉｎ））の一定クロスヘッド速度で、ひずみｉまでサンプルにひずみを与える。
（４）一定クロスヘッド速度０．１３ｃｍ／ｓ（７．６２ｃｍ／ｍｉｎ（３インチ／ｍｉｎ））で、６０％ひずみまでひずみを減少する。
（５）サンプルを６０％ひずみに５分間保持する。
（６）一定クロスヘッド速度０．１３ｃｍ／ｓ（７．６２ｃｍ／ｍｉｎ（３インチ／ｍｉｎ））で、０％ひずみにする。
【０１２３】
報告される荷重除去力は、段階５において５分間保持した後の６０％ひずみにおける伸張性積層体（ＳＬ）で測定された荷重除去力を、下記式に示されるように、ＳＬの１ｍ幅×ＳＬ内のエラストマー＋接着剤（Ｅ＋Ａ）の坪量当たりのニュートン、すなわちＮ／（ｍ・ｇｓｍ）＝Ｎ／（ｇ／ｍ）に正規化したものである。ＳＬ内のエラストマー及び接着剤の坪量は、ＳＬ内のエラストマー＋接着剤のグラムを完全に伸ばされたＳＬの面積で割り算することにより計算される。完全に伸ばされた伸張性積層体の面積（ＡＦＥＳＬ）は、弾性体及び接着剤が存在しない伸張性積層体の基材の面積として定義される。正規化された荷重除去力は、
【数１】
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【０１２４】
サンプル寸法が異なる場合、クロスヘッド速度が、試験の各部分に対して適切なひずみ速度を維持するように調節される。例えば、サンプルのゲージ長さが３１．７ｍｍ（１．２５インチ）の場合、クロスヘッド速度０．４２ｃｍ／ｓ（２５．４ｃｍ／ｍｉｎ（１０インチ／ｍｉｎ）が、段階１及び３で使用される。
【実施例】
【０１２５】
フィルムの調製  −  表１に示されるように変化する量のエラストマーポリマー、修飾樹脂、及び鉱油を含むフィルムを使用して、極上の伸張性積層体が、調製される。ブレンディングは、エラストマーの押出成形により（サンプルフィルム１）、又は混合物の溶媒キャスト及び加熱したカーバープレス（Carver Press）上でのフィルムへの圧縮により（サンプルフィルム２、３、４）、達成される。各構成成分の量は、エラストマー組成物の重量％で表されている。表１の実施例品は、テキサス州ヒューストン（Houston, TX）のデクスコポリマーズ社（Dexco Polymers L.P.）から商標表記ベクター（Vector：登録商標）４２１１で購入可能な、スチレン−イソプレン−スチレン（Ｓ−Ｉ−Ｓ）三元ブロックコポリマーを含む。サンプルフィルム２〜４では、エラストマー組成物に、ペンシルベニア州ペトロリア（Petrolia, PA）のクロンプトン社（Crompton Corporation）から商標表記ブリストル（Bristol：登録商標）５０Ｔで購入可能な、白色鉱油が含まれる。サンプルフィルム２には、イリノイ州シカゴ（Chicago, IL）のアラカワケミカル社（Arakawa Chemical Inc.）から商標表記アーコン（Arkon）Ｐ１４０で入手可能な、脂環式炭化水素樹脂の形体の修飾樹脂が含まれる。サンプルフィルム３及び４には、アルトリッヒケミカル社（Aldrich Chemical Company）から入手可能なｔ−ブチルスチレンモノマーのラジカル重合によりプロクターアンドギャンブル社（The Procter & Gamble Company）にて合成された、ポリ（ｔ−ブチルスチレン）の形体の修飾樹脂が含まれる。ポリ（ｔ−ブチルスチレン）サンプルの重量平均分子量は、テトラヒドロフラン中でポリスチレン標準体を使用するゲル透過クロマトグラフィーにより決定して、３．２Ｅ−２０ｇ（１９ｋＤａ）である。
【表１】
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＊サンプル１は比較例であり、サンプル２〜４が本発明の実施形態である。
【０１２６】
積層体の調製（実施例１Ａ、２Ａ〜Ｃ、３Ａ〜Ｃ、及び４Ａ）  −  番号１Ａ、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、及び４Ａの伸張性積層体が、表１に開示されたフィルムで調製される。エラストマーフィルムが、再び、約２ｃｍ幅×約８ｃｍ長さの大きさにされる。各エラストマーフィルムの質量が、０．１ｍｇの単位で測定される。各フィルムの坪量（平方メートル当たりのグラム、「ｇｓｍ」）が、フィルム重量（グラム）をフィルム面積（長さ×幅、平方メートル）で割ることにより計算される。表２の伸張性積層体は、第一の不織布、エラストマーフィルム、及び第二の不織布が接着剤で結合された、多層積層構造体である。第一の不織布は、カード加工されたポリプロピレンを熱結合された坪量が１８ｇｓｍの不織布であって、独国グロナウ（Gronau, Germany）のアモコファブリックス（Amoco Fabrics）から供給元コード０４００１８００７として入手可能である。第二の不織布は、カード加工されたポリプロピレンＰ１１の熱結合された坪量が約３０ｇｓｍの不織布であって、独国ザーレ（Saale, Germany）のザンドラー社（Sandler AG）から供給元名ソフトザンドラートップシート（Soft Sandler Topsheet）ＶＰ３０／０１／１１で入手可能である。第一の不織布が、１８．６ｇｓｍの量で螺旋模様に塗布された接着剤の単一層を使用して、エラストマーフィルムの第一の表面に結合される。第二の不織布が、１８．６ｇｓｍの量で螺旋模様に塗布された接着剤の単一層を使用して、エラストマーフィルムの第二の表面に結合される。好適な接着剤には、マサチューセッツ州ミドルタウン（Middletown, MA）のボスティーク社（Bostik,Inc.）から入手可能なフィンドレイ（Findley）２８６１がある。
【０１２７】
弾性体を４００％ひずみに伸張する伸張性積層体の調製は、次の工程を伴う：
（１）伸張性積層体に使用するエラストマーフィルムの幅、長さ、厚さ、及び重量を測定する。フィルムの各端部にテープを付着して、テープ間のフィルム長さが５ｃｍであるようにする。
（２）第一の不織布（幅２．５４ｃｍ×長さ３０ｃｍ）を板の上に置いて、各端部をテープで留め、積層体を板の上で平らに保持する。不織布のテープ間の当初長さ（Ｌｉｎｗ）は、２５ｍｍ長である。
（３）接着剤のストリップ（すなわち、剥離紙の２．２５ｃｍ×２８ｃｍのシートの片面に螺旋模様で塗布された１８．６ｇｓｍの接着剤）を不織布の上に中心をとって置く。接着剤を不織布に固着させるために、ＨＲ−１００ローラ（ＡＳＴＭ、２ｋｇ、ショア８０のゴム付き）を使用して、２完全ストロークで圧力をかける。剥離紙を取り除く。
（４）エラストマーフィルム（未伸張幅２ｃｍ×テープ間長さ５ｃｍ）を不織布のテープ間の当初長さ（２５ｃｍ）に伸張して、接着剤／不織布の上に中心をとっておく。緩慢回復型弾性体は、４００％ひずみに伸張されている（５ｃｍから２５ｃｍ）。
（５）伸張されたエラストマーフィルムの上に中心をとって、工程（３）で説明したものに類似の接着剤ストリップを置く。圧力をかけて（ＨＲ−１００、２完全ストローク）固着し、剥離紙を取り除く。工程３及び５で使用された２枚のストリップの接着剤螺旋は、約０．２１グラムの接着剤を伸張性積層体に追加する。完全に伸ばされた緩慢回復型伸張性積層体の面積（ＡＦＥＳＬ）は、０．００６３５ｍ２（テープ間長さ２５ｃｍ×幅２．５４ｃｍ）である。
（６）積層体の上に中心をとって、第二の不織布（幅２．５４ｃｍ×テープ間長さ２５ｃｍ）を置く。ローラで圧力をかけて（ＨＲ−１００、１０完全ストローク）積層体を結合する。
（７）積層構造体を板から取り外して、室温で一晩、又は３７℃で３０分間、静止させる。ギャザーが寄った積層体のテープ間の最終長さを、伸張することなく測定する。不織布の元の長さを超えることなく伸張させる間に、積層体に利用可能な最大パーセントひずみ（最大％ひずみ）を、次式を使用して計算する：
最大％ひずみ＝１００×（（Ｌｉｎｗ−Ｌｇ）／Ｌｇ）
上式において、Ｌｇは、伸張性積層体のギャザーが寄った長さであり、Ｌｉｎｗは、不織布の当初長さである。表２中の伸張性積層体１Ａ、２Ａ、３Ａ、及び４Ａは、４００％ひずみに伸張されたエラストマー組成物（表１）のフィルムで調製されたものであり、これらの伸張性積層体は、最大パーセントひずみ＞＝２００％である。エラストマーフィルムの特性（例えば坪量及び弾性率）、並びに伸張性積層体調製中のエラストマーフィルムのパーセントひずみは、仕上り積層体のギャザーの程度に影響を及ぼす。表２中の伸張性積層体２Ｂ、２Ｃ、３Ｂ、及び３Ｃは、２４０％ひずみに伸張された（２Ｂ、３Ｂ）、又は２００％ひずみに伸張された（２Ｃ、３Ｃ）エラストマー組成物（表１）のフィルムで調製されたものである。これらの伸張性積層体についての最大パーセントひずみと伸張後回復試験にて用いられる当初パーセントひずみとが、表２に示される。
【表２】
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【０１２８】
伸張性積層体の調製（比較例６〜１２）  −  比較例６〜１２は、市販おむつからの伸張性積層体である。伸張性積層体が、弛緩した伸張無し状態のおむつから取り出される（レッグカフ、サイドパネル、又はウエスト）。ウエスト及びサイドパネルからの伸張性積層体のサンプルを、長さがおむつの使用中に積層体が伸張されるのと同じ方向に、幅約６．４ｍｍ×長さ約２０ｍｍの試料に切断する。ハギース・スープリーム・ベイビー・シェイプド（Huggies Supreme Baby Shaped）おむつから、ギャザーが寄った弾性腰部積層体の中央５センチ（２インチ）が分離された。外側カバー（不織布、ポリマーフィルム、及び不織布の積層体）が、腰部機構から取り外された。得られた伸張性積層体のサンプルを、長さがおむつの使用中に積層体が伸張されるのと同じ方向にして、幅約６．４ｍｍ×長さ約２０ｍｍの寸法で切断した。レッグカフスがおむつから取り外されて、端部が切り取られる。得られた伸張性積層体を、幅方向の中心にないこともあり得るレッグカフの全弾性部材を保持したまま、長さ約２０ｍｍの試料に切断され、幅約６．４ｍｍに切り揃える。各比較例を試験する伸張後回復試験において用いられる当初パーセントひずみ（２００％±５％、１５０％±５％、１００％±５％）が、表３に示される。
【表３】
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【０１２９】
最新のおむつ製品の伸張性積層体が含まれる表３の伸張性積層体のサンプル（サンプル６、７、８、９、１０、１１、及び１２）が、上の試験方法のセクションで説明された伸張後回復方法により測定される。結果が、表４（約２００％の当初ひずみ）、表５（１５０％の当初ひずみ）、及び表６（約１００％の当初ひずみ）にて示される。試験された伸張性積層体のサンプル（２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、４Ａ）を調製するのに使用された、表１のエラストマーフィルムの坪量が、報告されている。積層体サンプルを当初％ひずみにひずませた力が、ニュートンにて測定され、（フィルム質量又は厚さについての正規化なしで）報告されている。異なる回復時間（１５秒、３０秒、６０秒、及び３分）に残っている当初ひずみに対する割合が報告されており、当初ひずみに対して残っている割合は次式で計算される：
当初ひずみに対して残っている割合＝１００×［時間（ｔ）における％ひずみ／当初％ひずみ］
【０１３０】
表６にて報告されるサンプル（約１００％の当初ひずみ）の場合は、各回復時間に対するパーセントひずみも報告されている。
【表４】
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【表５】
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【表６】
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【０１３１】
４００％のひずみを与えられたエラストマー組成物のフィルムで調製された表２の伸張性積層体（１Ａ、２Ａ、３Ａ、及び４Ａ）の荷重除去力が、上の試験方法のセクションで説明された２サイクルヒステリシス試験によって、２１℃及び３７℃にて測定される。２サイクルヒステリシス試験中に、伸張性積層体の全体が、幅及び長さで中心をとられて、グリップの中に置かれる。結果が表８に示される。
【表７】
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＊＊サンプル番号５は、フィンドレイ（Findley）Ｈ２４０１接着剤のフィルムにて作製された積層体の比較例である（加熱したカーバープレス（Carver Press）を使用してフィルムに圧縮）。
【０１３２】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関して先行技術であることを容認するものとして解釈されるべきではない。この文書におけるある用語のいずれかの定義又は意味が、参考として組み入れられる文献におけるその用語の定義又は意味と矛盾する場合、本文書においてその用語に与えられた定義又は意味が基準となるものとする。
【０１３３】
本発明の特定の実施形態を説明及び記述してきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行えることが当業者には明白であろう。従って、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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