(57)【要約】【課題】像担持体をクリーニングするクリーニング部がメンテナンスが必要となったときからメンテナンスが実行されるまでの間、出力物の画像不良を低減させ、ユーザの利便性の向上を図ること。【解決手段】トナー像を担持する中間転写ベルト４０ａ、中間転写ベルト４０ａをクリーニングするクリーニング部４０ｂ、中間転写ベルト４０ａ上のトナー付着量を検出する検出部８０、検出部から検出されたトナー付着量に基づき、クリーニング部のメンテナンスの要否を判別し、クリーニング部のメンテナンスが必要の場合には、警告情報を報知するメンテナンス警告画面を表示部に表示させ、予防処置選択画面のチェックボックスにより受け付けた情報に応じて予め設定された画像形成条件を変更してトナー像の形成を継続又はトナー像の形成を停止させる制御部１１０と、を備える画像形成装置。【選択図】図７
2011112659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体が担持する前記トナー像を除去するクリーニング部と、
前記像担持体上のトナー付着量を検出する検出部と、
前記クリーニング部のメンテナンスが必要であることを示す警告情報を報知する表示部と、
予め設定された画像形成条件を変更して前記トナー像の形成を継続する継続指示情報、又は、前記トナー像の形成を停止する停止指示情報、のいずれか一方の情報の入力を受け付ける入力部と、
前記検出部から検出されたトナー付着量に基づき前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別し、前記クリーニング部のメンテナンスが必要の場合には、前記表示部に前記警告情報を報知させ、前記入力部が受け付けた情報に応じて前記予め設定された画像形成条件を変更してトナー像の形成を継続又は前記トナー像の形成を停止させる制御部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記予め設定された画像形成条件とは異なる複数の画像形成条件を記憶する記憶部を備え、
前記入力部は、前記複数の画像形成条件のいずれかを選択する選択情報の入力を受け付け、
前記制御部は、前記予め設定された画像形成条件を前記入力部が受け付けた前記選択情報に応じた画像形成条件に変更すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記トナー付着量が異なる複数のテストトナー像を前記像担持体に担持させ、当該複数のテストトナー像に対する前記検出部から検出された検出値に基づき、前記トナー像のトナー付着量を調整し、
前記複数の画像形成条件のうち、いずれか一つは、前記トナー像のトナー付着量を調整する際の前記複数のテストトナー像のトナー付着量を、前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも減少させること、
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
予め設定された時間間隔で、前記トナー付着量が異なる複数のテストトナー像を前記像担持体に担持させ、当該複数のテストトナー像に対する前記検出部から検出された検出値に基づき、前記トナー像のトナー付着量を調整し、
前記複数の画像形成条件のうち、いずれか一つは、前記時間間隔を前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも長くすること、
を特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の画像形成条件のうち、いずれか一つは、前記像担持体の画像形成領域に形成されるトナー付着量を、前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも減少させること、
を特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の画像形成条件のうち、いずれか一つは、画像形成速度を、前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも低下させること、
を特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の画像形成条件のうち、いずれか一つは、単位時間あたりの画像形成数を、前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも減少させること、
を特徴とする請求項２から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、
前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する際、前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりもトナー付着量を増加したメンテナンス判別用トナー像を前記像担持体に担持させ、
当該メンテナンス判別用トナー像が前記クリーニング部により除去された後に、前記検出部により当該メンテナンス判別用トナー像が形成されていた前記像担持体上のトナー付着量に基づき前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する、
請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、像担持体の表面に付着した不要なトナー等の付着物を除去するためのクリーニング部が設けられている。このクリーニング部でのクリーニング性能が低下すると、付着物が像担持体表面に留まったり、像担持体の表面が過剰に削がれて劣化したりすることにより、画質劣化が生じるという問題があった。
【０００３】
そこで、像担持体の電位分布と濃度分布とを検知結果に基づいて、クリーニング手段のメンテナンスの要否を判定し、メンテナンス要の場合にはクリーニング条件を変更して再度クリーニングを行い、また、メンテナンス要であることを警告する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特願平６−２０２４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、クリーニング条件を変更して再度クリーニングを行うと、像担持体の表面に対する物理的な負荷が増大し、像担持体の劣化速度を早めることとなり、耐画像形成枚数が本来設定されている枚数よりも少ない段階で、画質劣化が生じやすくなるという問題がある。更に、クリーニング条件が変更されても、クリーニング部のメンテナンスの必要があると再度判別された場合には、画像形成動作が停止し、出力物をユーザが得られないという状況が発生するおそれがある。
【０００６】
本発明の課題は、上記問題に鑑みて、像担持体をクリーニングするクリーニング部が、メンテナンスが必要となったときからメンテナンスが実行されるまでの間、出力物の画像不良を低減させるモードを設定し、ユーザが選択可能とすることで、ユーザの利便性の向上を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体が担持する前記トナー像を除去するクリーニング部と、前記像担持体上のトナー付着量を検出する検出部と、前記クリーニング部のメンテナンスが必要であることを示す警告情報を報知する表示部と、予め設定された画像形成条件を変更して前記トナー像の形成を継続する継続指示情報、又は、前記トナー像の形成を停止する停止指示情報、のいずれか一方の情報の入力を受け付ける入力部と、前記検出部から検出されたトナー付着量に基づき前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別し、前記クリーニング部のメンテナンスが必要の場合には、前記表示部に前記警告情報を報知させ、前記入力部が受け付けた情報に応じて前記予め設定された画像形成条件を変更してトナー像の形成を継続又は前記トナー像の形成を停止させる制御部と、を備えた画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記予め設定された画像形成条件とは異なる複数の画像形成条件を記憶する記憶部を備え、前記入力部は、前記複数の画像形成条件のいずれかを選択する選択情報の入力を受け付け、前記制御部は、前記予め設定された画像形成条件を前記入力部が受け付けた前記選択情報に応じた画像形成条件に変更すること、を特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記トナー付着量が異なる複数のテストトナー像を前記像担持体に担持させ、当該複数のテストトナー像に対する前記検出部から検出された検出値に基づき、前記トナー像のトナー付着量を調整し、前記複数の画像形成条件のうち、いずれか一つは、前記トナー像のトナー付着量を調整する際の前記複数のテストトナー像のトナー付着量を、前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも減少させること、を特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像形成装置において、前記制御部は、予め設定された時間間隔で、前記トナー付着量が異なる複数のテストトナー像を前記像担持体に担持させ、当該複数のテストトナー像に対する前記検出部から検出された検出値に基づき、前記トナー像のトナー付着量を調整し、前記複数の画像形成条件のうち、いずれか一つは、前記時間間隔を前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも長くすること、を特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項２から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記複数の画像形成条件のうち、いずれか一つは、前記像担持体の画像形成領域に形成されるトナー付着量を、前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも減少させること、を特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項２から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記複数の画像形成条件のうち、いずれか一つは、画像形成速度を、前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも低下させること、を特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項２から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記複数の画像形成条件のうち、いずれか一つは、単位時間あたりの画像形成数を、前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも減少させること、を特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する際、前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりもトナー付着量を増加したメンテナンス判別用トナー像を前記像担持体に担持させ、当該メンテナンス判別用トナー像が前記クリーニング部により除去された後に、前記検出部により当該メンテナンス判別用トナー像が形成されていた前記像担持体上のトナー付着量に基づき前記クリーニング部のメンテナンスの要否を判別すること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、クリーニング部のメンテナンスが必要の場合には、警告情報を表示部に報知することができ、入力部が受け付けた情報に応じて予め設定された画像形成条件を変更してトナー像の形成を継続又はトナー像の形成を停止することができるため、像担持体をクリーニングするクリーニング部が、メンテナンスが必要となったときからメンテナンスが実行されるまでの間、出力物の画像不良を低減させることができ、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、予め設定された画像形成条件を入力部が受け付けた選択情報に応じた画像形成条件に変更することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、トナー像のトナー付着量を調整する際の複数のテストトナー像のトナー付着量を、クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも減少させることにより、クリーニング部が除去するトナー量を減少させることができるため、クリーニング部の負荷が低減され、画像不良を防止できる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、請求項２又は３と同様の効果を得られるのは勿論のこと、トナー像のトナー付着量を調整するための時間間隔をクリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも長くすることにより、トナー像のトナー付着量を調整する処理の間隔が長くなり、クリーニング部がテストパッチを除去する頻度を低下させることができるため、クリーニング部の負荷が低減され、画像不良を防止できる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、請求項２から４のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、像担持体の画像形成領域に形成されるトナー付着量を、クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも減少させることにより、クリーニング部が除去するトナー量を減少させることができるため、クリーニング部の負荷が低減され、画像不良を防止できる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、請求項２から５のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像形成速度を、クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも低下させることにより、像担持体の単位面積あたりのクリーニング部によるトナーが除去される時間を長くすることができ、クリーニング部がメンテナンスの必要な状態であっても、多くのトナーを除去することが可能となり、画像不良を防止できる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、請求項２から６のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、単位時間あたりの画像形成数を、クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりも減少させることにより、像担持体の同一位置を複数回クリーニングすることができるため、クリーニング部がメンテナンスの必要な状態であっても、多くのトナーを除去することが可能となり、画像不良を防止できる。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１から７のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、クリーニング部のメンテナンスの要否を判別する前よりもトナー付着量を増加したメンテナンス判別用トナー像を用いてメンテナンスの要否を判別することができるため、クリーニング部の性能限界を前もって予測することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】画像形成装置の概略断面構成図である。
【図２】検出部の出力特性グラフの例を示す図である。
【図３】画像形成装置の機能的構成図である。
【図４】安定化処理のフローチャートである。
【図５】複数のテストパッチの例を示す図である。
【図６】高電圧電源部から現像ローラに印加される電圧値とトナー付着量との関係図である。
【図７】クリーニング状態判別処理のフローチャートである。
【図８】各色のクリーニング性能検出パッチの例を示す図である。
【図９】メンテナンス警告画面の例を示す図である。
【図１０】動作モード選択画面の例を示す図である。
【図１１】予防処置選択画面の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置Ａの概略断面構成図を示す。
【００２５】
図１に示すように、画像形成装置Ａは、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙Ｐに画像形成して出力するコピー機能や、外部装置等から画像データを含むページデータや各画像データの画像形成条件等を含むジョブを受信し、受信したジョブに基づいて画像を用紙Ｐ上に形成して出力するプリント機能等を備えている。図１に示すように、画像形成装置Ａは、画像読取部２０、プリント部３０等を備えて構成される。
【００２６】
画像読取部２０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部２１と読取部２２とを備える。自動原稿送り部２１は、画像形成装置Ａの本体上部に設けられている。自動原稿送り部２１は、搬送ローラを複数備え、原稿トレイＴ１に設置された原稿ｄを読取部２２の読取面であるスリットガラス上に搬送する。
【００２７】
読取部２２は、光源、レンズ、コンタクトガラス、イメージセンサ２２ａ等が設けられたスキャナを備えて構成され、原稿ｄに照射して反射した光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、光電変換により画像信号（アナログ信号）を生成する。また、読取部２２は、画像信号に対してアナログ−デジタル変換を施すことにより、デジタル信号としての画像データを生成する。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００２８】
画像読取部２０により生成された画像データは、画像処理部１４０に出力され、各種画像処理が施された後、プリント部３０又は画像メモリ１３０に出力される。
【００２９】
プリント部３０は、画像形成部４０と、給紙部５０と、搬送部６０と、定着装置７０と、検出部８０とを備えて構成される。
【００３０】
画像形成部４０は、最大４色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の画像を形成する為に、夫々異なる色のトナーを充填可能な色毎の画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと、中間転写ベルト４０ａと、クリーニング部４０ｂと、を備えて構成されている。
【００３１】
画像形成部４０Ｙは、感光体ドラム４１Ｙの周囲に配置された帯電装置４２Ｙ、露光装置４３Ｙ、現像ローラを内蔵する現像装置４４Ｙ、一次転写ローラ４５Ｙ、クリーニング装置４６Ｙ等を備え、イエロー（Ｙ）の画像を形成する。
【００３２】
具体的には、感光体ドラム４１Ｙは、回転駆動し、その表面上が帯電装置４２Ｙにより帯電される。そして、帯電された感光体ドラム４１Ｙの表面上に、イエロー（Ｙ）の画像データに応じて変調された光が露光装置４３Ｙにより照射され、静電潜像が形成される。高電圧電源部から高電圧が印加されている現像ローラにより、現像装置４４Ｙに充填されているトナーが感光体ドラム４１Ｙの表面に転移し、静電潜像が現像されトナー像が形成される。感光体ドラム４１Ｙに形成されたトナー像は、中間転写ベルト４０ａと一次転写ローラ４５Ｙとにより形成される一時転写ニップ部で、中間転写ベルト４０ａに転写される。中間転写ベルト４０ａにトナー像が転写された後の感光体ドラム４１Ｙの表面は、クリーニング装置４６Ｙにより、残留電荷や残留トナー等が除去される。
【００３３】
同様に、画像形成部４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋは、感光体ドラム４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの周囲に配置された帯電装置４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ、露光装置４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ、現像装置４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ、一次転写ローラ４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ、クリーニング装置４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋを備え、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像をそれぞれ中間転写ベルト４０ａに転写する。
【００３４】
中間転写ベルト４０ａは、複数のローラに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラの回転に伴って回転駆動される。
この中間転写ベルト４０ａは、各画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの各一次転写ローラによる一次転写ニップ部でそれぞれの感光体ドラムに圧着される。これにより各感光体ドラムの表面に現像された各色のトナー像は、各一次転写ニップ部で中間転写ベルト４０ａに順次重ねて転写される。そして、二次転写ローラ６２による二次転写ニップ部でイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナー像が用紙に一括転写される。従って、中間転写ベルト４０ａは、各色のトナー像を担持する像担持体として機能する。
【００３５】
クリーニング部４０ｂは、各色のトナー像が用紙に一括転写された後の中間転写ベルト４０ａの表面に残留しているトナー等を除去したり、後述する安定化処理又はクリーニング状態判別処理等で中間転写ベルト４０ａが担持するトナー像を除去し、中間転写ベルト４０ａをクリーニングするものである。
【００３６】
給紙部５０は、複数の給紙トレイ５１、給紙機構５２、手差しトレイＴ２等を備える。給紙トレイ５１には、給紙トレイ５１毎に用紙の斤量やサイズ等に基づいて識別された規格用紙や特殊用紙、差込用紙等の各種用紙Ｐが予め設定された種類毎に格納されている。給紙機構５２によって、給紙トレイ５１に格納されている用紙Ｐが最上部から一枚ずつ搬送部６０に向けて搬送される。手差しトレイＴ２は、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙Ｐが積載可能である。給紙ローラによって手差しトレイＴ２に積載されている用紙Ｐが最上部から一枚ずつ搬送部６０に向けて搬送される。
【００３７】
搬送部６０は、給紙トレイ５１及び手差しトレイＴ２から搬送された用紙Ｐを、複数の中間ローラ、レジストローラ６１を経て二次転写ローラ６２へと搬送する。この二次転写ローラ６２により、中間転写ベルト４０ａに転写されたトナー像が用紙Ｐ上に一括転写される。
【００３８】
トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置７０において用紙Ｐに転写されたトナー像が熱定着される。定着処理された用紙Ｐは、排紙ローラ６３に挟持されて排紙トレイＴ３上に出力される。
【００３９】
検出部８０は、中間転写ベルト４０ａの回転方向において、二次転写ニップ部よりも下流の位置であって、中間転写ベルト４０ａの外周面上に形成されるパッチ（テストパッチ又はクリーニング性能検出パッチ）と対向する位置に設けられ、中間転写ベルト４０ａ上のトナー付着量を検出する。
【００４０】
検出部８０は、例えば、発光素子及び受光素子を備えて構成され、発光素子により中間転写ベルト４０ａの表面に光を照射し、中間転写ベルト４０ａの表面から反射された反射光を受光素子により受光し、当該受光量に基づく出力電圧値をトナー付着量を示す検出値として出力するものである。
検出部８０としては、例えば、ＩＤＣ（Image Density Control）センサ等を用いることができる。
【００４１】
図２に、検出部８０の出力特性グラフの例を示す。
本実施の形態の検出部８０では、受光素子に入射されるのは、中間転写ベルト４０ａとトナーとの両者からの反射光が入射される。まず、中間転写ベルト４０ａにトナーが付着していない状態で、受光素子からの出力電圧値が予め設定された所定電圧値（基準電圧値Ｖｂ）になるように照射光の調整が行われる。
【００４２】
イエロー、マゼンタ、シアンのカラートナーが付着した場合には、図２の曲線Ｃで示されるように、検出部８０からの出力電圧値は、カラートナーの付着量が増加するに従って基準電圧値Ｖｂよりも増加する特性を有する。
なお、厳密には各色のカラートナーが付着した場合の検出部８０の出力特性を示す曲線は異なるが、略同一であるため、図２では、曲線Ｃで示している。
【００４３】
ブラックトナーが付着した場合には、図２の曲線Ｂｋで示されるように、検出部８０のからの出力電圧値は、ブラックトナーの付着量が増加するに従って基準電圧値Ｖｂよりも減少する特性を有する。
【００４４】
なお、検出部の構成によっては、カラートナー及びブラックトナーともに、付着量が増加すると出力電圧値が増加／減少するものであってもよい。
【００４５】
図３に、本実施の形態における画像形成装置Ａの機能的構成図を示す。
図３に示すように、画像形成装置Ａは、本体制御部１０と、画像読取部２０と、プリント部３０と、操作表示部９０と、プリンタコントローラ９１等を備えて構成される。
【００４６】
本体制御部１０は、制御部１１０、不揮発メモリ１２１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２２、画像メモリ１３０、画像処理部１４０等を備え、各部は制御部１１０によって制御されている。
【００４７】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、不揮発メモリ１２１に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラム、各種データの中から指定されたプログラムやデータを読み出してＲＡＭ１２２に展開し、ＲＡＭ１２２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置Ａの各部を集中制御する。例えば、制御部１１０は、操作表示部９０やプリンタコントローラ９１を介して接続された外部装置Ｂから入力される指示信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り替え、複写、プリント、画像データの読取等の制御を行う。
【００４８】
また、制御部１１０は、不揮発メモリ１２１から本実施の形態に係る安定化処理プログラムやクリーニング状態判別処理プログラムや必要な各種データを読み出し、当該プログラム及び各種データとの協働により、安定化処理やクリーニング状態判別処理を制御する。
【００４９】
本実施の形態における安定化処理は、各色の現像装置４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋにより中間転写ベルト４０ａ上に形成されるトナー像のトナー付着量を最適化するために、高電圧電源部４７から各色の現像ローラに印加される電圧値を調整するものである。
【００５０】
安定化処理では、予め設定された時間間隔で、現像ローラに印加する電圧値を異ならせてトナー付着量が異なる複数のテストトナー像（複数のテストパッチ）が色毎に中間転写ベルト４０ａに形成される。そして各色の複数のテストパッチに対する検出部８０からの出力電圧値（検出値）に対応するトナー付着量に基づき、印加される電圧値とトナー付着量との関係が得られ、当該関係に基づいて各色の現像ローラに印加される電圧値が調整され、各色のトナー付着量が調整される。
【００５１】
本実施の形態におけるクリーニング状態判別処理は、クリーニング部４０ｂのクリーニング性能を観察し、劣化状態が発生した場合には、ユーザに警告を発するものである。また、クリーニング状態判別処理では、劣化状態が顕著化した場合に備え、クリーニング性能を最低限確保可能な複数の画像形成条件のうちいずれかがユーザにより選択され、劣化状態が発生する前に設定されている画像形成条件に替えて選択された画像形成条件にて画像形成動作を行うものである。
【００５２】
詳しくは、クリーニング状態判別処理では、各色のクリーニング性能検出パッチが中間転写ベルト４０ａ上に形成される。そして、クリーニング性能検出パッチが形成された中間転写ベルト４０ａがクリーニング部４０ｂによりクリーニングされ、その後の中間転写ベルト４０ａの表面に残留している各色のトナー付着量が検出部８０により検出される。検出部８０から検出されたトナー付着量に基づき、クリーニング部４０ｂのメンテナンスの要否が判別され、クリーニング部４０ｂのメンテナンスが必要の場合には、操作表示部９０にメンテナンス警告画面（図９参照）が表示される。更に、操作表示部９０には、動作モード選択画面（図１０参照）、予防処置選択画面（図１１参照）が表示され、各画面を用いて入力された情報に応じて、メンテナンス警告画面が表示される前までに予め設定された画像形成条件を変更してトナー像の形成の継続、又は、トナー像の形成の停止、が実行される。
【００５３】
不揮発メモリ１２１は、画像形成に係る各種処理プログラム及びデータの他、本実施の形態に係る安定化処理プログラム、クリーニング状態判別処理、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００５４】
また、不揮発メモリ１２１は、複数の画像形成条件を記憶する記憶部として機能する。
複数の画像形成条件は、クリーニング部のクリーニング性能を最低限確保して画像不良を生じさせないための予防処置を実現するものである。この複数の画像形成条件（予防処置）としては、安定化処理が実行される際に用いられるテストパッチのトナー付着量の減少値、安定化処理の実行間隔（インターバル）を長くする際のライフカウンタの所定値、通常印刷時に形成される画像濃度の低下値、通常印刷時のプロセス速度の低下値、通常印刷時の単位時間あたりの画像形成数の減少値等である。
なお、通常印刷時とは、ジョブに基づいて中間転写ベルト４０ａの画像形成領域にトナー像が形成され、当該トナー像が用紙に転写されているときである。
【００５５】
ＲＡＭ１２２は、制御部１１０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００５６】
画像メモリ１３０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等により構成され、画像データを読み書き可能に記憶する。画像メモリ１３０は、制御部１１０からの指示により、画像読取部２０又はプリンタコントローラ９１から入力された画像データを記憶して保存したり、画像メモリ１３０に記憶されている画像データを読み出して画像処理部１４０に出力したりする。
【００５７】
画像処理部１４０は、画像読取部２０、プリンタコントローラ９１又は画像メモリ１３０から入力された画像データにスクリーン処理等の各種画像処理を施して制御部１１０又は画像メモリ１３０に出力する。画像処理部１４０は、例えば、画像読取部２０から入力された画像データを圧縮して画像メモリ１３０に出力したり、圧縮画像データを伸長して出力したりする。
【００５８】
画像読取部２０は、図１に示した自動原稿送り部２１、読取部２２、画像読取制御部等から構成される。画像読取制御部は、自動原稿送り部２１、読取部２２等を制御して、原稿面の露光走査を実行させ、光の反射光をイメージセンサ２２ａにより光電変換を行わせて画像を読み取り画像のデータを生成し、画像処理部１４０に出力する。
【００５９】
プリント部３０は、図１に示した画像形成部４０、給紙部５０、搬送部６０、定着装置７０、検出部８０、高電圧電源部４７等のプリント出力に係る各部やプリント制御部を備えて構成される。プリント制御部は、制御部１１０からの指示に従ってプリント部３０の各部の動作を制御し、画像処理部１４０から入力された画像データに基づいて画像形成を行わせる。
【００６０】
高電圧電源部４７は、各色の現像装置４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの現像ローラに対してＤＣバイアスにＡＣバイアスを重畳させた電圧値を印加するものであり、制御部１１０からの指示に従ってＤＣバイアスが制御される。
【００６１】
操作表示部９０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成される表示部と、表示部を覆うように設けられたタッチパネルや各種操作キー群から構成される入力部と、を備える。操作表示部９０は、ユーザの入力を受け付け、その操作信号を制御部１１０に出力し、また、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面や各種処理結果等を表示する。
【００６２】
操作表示部９０の表示部上には、クリーニング状態判別処理が実行される際に表示されるメンテナンス警告画面（図９参照）、動作モード選択画面（図１０参照）、予防処置選択画面（図１１参照）等が表示され、当該各画面により受け付けられた指示を示す操作信号が入力部により制御部１１０に出力される。
【００６３】
プリンタコントローラ９１は、画像形成装置Ａをネットワークプリンタとして使用する場合に、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮに接続されるＰＣ（Personal Computer）等の外部装置Ｂから画像形成装置Ａに送信されるジョブの管理及び制御を行う。プリンタコントローラ９１は、外部装置Ｂから画像形成対象のデータを受信し、当該データをジョブとして制御部１１０へ出力する。
【００６４】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図４に、本実施の形態における安定化処理のフローチャートを示す。図４に示すフローチャートは、制御部１１０と各部との協働によって実行される処理である。
【００６５】
制御部１１０は、ライフカウンタが所定値となったとき、安定化処理の実行を開始する。ライフカウンタとしては、例えば、出力用紙枚数をカウントするカウンタや、出力ページ数をカウントするカウンタ等であり、所定数に達すると初期値に戻り、再度カウントを行なうリングカウンタ等である。
【００６６】
まず、制御部１１０は、検出部８０の発光素子から照射される照射光の調整を行う（ステップＳ１）。
【００６７】
ステップＳ１では、制御部１１０は、中間転写ベルト４０ａ上のトナー像が形成されていない非画像形成領域等に、発光素子から照射光を照射させる。そして受光素子から出力される出力電圧値に基づいて、当該出力電圧値が基準電圧値Ｖｂとなるように、発光素子からの照射光の光量を調整する。ここで、非画像形成領域とは、中間転写ベルト４０ａ上において、ジョブに基づいてトナー画像が形成される画像形成領域外の領域であり、紙間とも称される領域である。
【００６８】
ステップＳ１後、制御部１１０は、前回の安定化処理で算出された予め設定された濃度が得られるトナー付着量（基準トナー付着量）Ｍ０が得られる高電圧電源部から現像ローラに印加されるＤＣバイアスの電圧値ＨＶ０に基づいて、複数のテストパッチを色毎に中間転写ベルト４０ａの非画像領域に形成させる（ステップＳ２）。
【００６９】
図５に、複数のテストパッチの例を示す。
図５に示す複数のテストパッチＴＰ１〜ＴＰ４は、ブラック（Ｋ）の画像形成部４０Ｋにより形成された例である。
図５に示すように、複数のテストパッチＴＰ１〜ＴＰ４は、検出部８０と対向する位置（図５の破線部）上に形成され、中間転写ベルト４０ａの回転方向（用紙搬送方向）Ｘに順次形成される。
また、複数のテストパッチＴＰ１〜ＴＰ４は、電圧値ＨＶ０に基づいて、現像ローラに印加する電圧値を異ならせて形成されたものである。テストパッチＴＰ１、ＴＰ２、ＴＰ３、ＴＰ４は、例えば、それぞれ電圧値ＨＶ０の１．２倍、１．０５倍、０．９５倍、０．８５倍の電圧値が現像ローラに印加されて形成されたものである。
【００７０】
制御部１１０は、各色の各テストパッチに対する出力電圧値（検出値）を検出部８０から取得し（ステップＳ３）、各テストパッチに対する検出値と図２に示す検出部８０の出力特性グラフとに基づいて、各テストパッチのトナー付着量を算出する（ステップＳ４）。
【００７１】
制御部１１０は、各テストパッチのトナー付着量に基づいて、高電圧電源部４７から現像ローラに印加される電圧値ＨＶとトナー付着量Ｍとの関係式を算出する（ステップＳ５）。
【００７２】
図６に、高電圧電源部４７から現像ローラに印加される電圧値ＨＶとトナー付着量との関係図の例を示す。
図６に示すように、各テストパッチＴＰ１〜ＴＰ４が形成された際の高電圧電源部４７から現像ローラに印加された電圧値ＨＶ０×１．２、ＨＶ０×１．０５、ＨＶ０×０．９５、ＨＶ０×０．８５に対してトナー付着量１．２Ｍ、１．０５Ｍ、０．９５Ｍ、０．８５Ｍが算出される。この算出結果に基づいて最小二乗法等を用いて高電圧電源部４７から現像ローラに印加される電圧値ＨＶとトナー付着量Ｍとの関係式が算出される。
関係式は、例えば、以下の（式１）のように示すことができる。
【００７３】
Ｍ＝ＨＶ×α＋β                                    ・・・・（式１）
Ｍ：トナー付着量
ＨＶ：高電圧電源部４７から現像ローラに印加される電圧値
【００７４】
制御部１１０は、算出した関係式を用いて、基準トナー付着量Ｍ０が得られる高電圧電源部４７から現像ローラに印加される電圧値ＨＶ０を色毎に算出し（ステップＳ６）、当該算出した電圧値ＨＶ０を不揮発メモリ１２１に記憶させると共に、各色の現像ローラに印加し、安定化処理を終了する。
【００７５】
図７に、本実施の形態におけるクリーニング状態判別処理のフローチャートを示す。図７に示すフローチャートは、制御部１１０と各部との協働によって実行される処理である。
【００７６】
クリーニング状態判別処理は、本実施の形態では、安定化処理の後に実行が開始されるものとして説明するが、ライフカウンタが所定値（安定化処理で用いられるライフカウンタの所定値とは異なる値）となったときに実行されてもよい。
【００７７】
制御部１１０は、まず、各色の現像ローラに高電圧電源部４７から印加される電圧値（ＤＣバイアス）の設定変更を行なう。制御部１１０は、基準トナー付着量Ｍ０よりも多いトナー付着量（例えば、基準トナー付着量Ｍ０の１．２倍）が得られる電圧値に変更する（ステップＳ１１）。
【００７８】
クリーニング状態判別処理において、ステップＳ１１で基準トナー付着量Ｍ０よりも多いトナー付着量が得られる電圧値に変更する理由を以下に述べる。
クリーニング部４０ｂに要求されるクリーニング性能は、除去しなくてはならないトナー付着量に依存する。トナー付着量が少なければ、クリーニング部４０ｂの劣化がある程度進んでいてもクリーニングできるが、トナー付着量が多くなると、劣化が進んだクリーニング部４０ｂでは十分にクリーニングできず、画像不良が発生することが知られている。このため、劣化が進んだクリーニング部４０ｂが基準トナー付着量Ｍ０をクリーニングできていたとしても、更に使い込みが進むと、比較的早い段階で画像不良が発生するおそれがある。従って、クリーニング部４０ｂの性能限界を前もって予測しておくために、基準トナー付着量Ｍ０よりも多いトナー付着量を用いて、クリーニング状態の判定を行なうこととした。
【００７９】
制御部１１０は、中間転写ベルト４０ａに圧接してニップ部を形成している二次転写ローラ６２を、中間転写ベルト４０ａから離間させ（ステップＳ１２）、各色のクリーニング性能検出パッチを中間転写ベルト４０ａに形成させる（ステップＳ１３）。
【００８０】
図８に、各色のクリーニング性能検出パッチの例を示す。
図８に示すように、各色のクリーニング性能検出パッチＰｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋは、検出部８０と対向する位置（図８の破線）上に形成されており、中間間転写ベルトの回転方向（用紙搬送方向）Ｘに順次形成される。
【００８１】
各色のクリーニング性能検出パッチは、ステップＳ１１により、各色の現像ローラに印加される電圧値が変更されたことにより、クリーニング性能判定処理の前よりもトナー付着量が増加されたメンテナンス用トナー像である。
【００８２】
制御部１１０は、中間転写ベルト４０ａに全色のクリーニング性能検出パッチが形成された場合、各色の一次転写ローラ４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋを中間転写ベルト４０ａから離間させる（ステップＳ１４）。
【００８３】
また、制御部１１０は、各色のクリーニング性能検出パッチが形成された中間転写ベルト４０ａを、クリーニング部４０ｂによりクリーニングさせる（ステップＳ１５）。
なお、ステップＳ１５の前に各色のクリーニング性能検出パッチが検出部８０の対向部を通過するが、制御部１１０は、このときの検出部８０からの検出値を取得しない。
【００８４】
制御部１１０は、ステップＳ１５後に、各色のクリーニング性能検出パッチが形成されていた中間転写ベルト４０ａ上の位置が検出部８０に対向する位置を通過するとき、各位置に対する検出部８０からの検出値を取得する（ステップＳ１６）。
【００８５】
制御部１１０は、イエロー、マゼンタ、シアンそれぞれのクリーニング性能検出パッチが形成されていた位置に対する検出部８０からの検出値Ｖｙ、Ｖｍ、Ｖｃそれぞれに対して、予め設定された閾値ＴｈＣよりも大きいか否か（Ｖｙ＞ＴｈＣ、Ｖｍ＞ＴｈＣ、Ｖｃ＞ＴｈＣ）を判別し、また、ブラックのクリーニング性能検出パッチが形成されていた位置に対する検出部８０からの検出値Ｖｋが予め設定された閾値ＴｈＢｋよりも小さいか否か（Ｖｋ＜ＴｈＢｋ）を判別する（ステップＳ１７）。
【００８６】
予め設定された閾値ＴｈＣ、ＴｈＢｋは、検出部８０の出力特性に応じて予め定められるものである。本実施の形態では、例えば、図２に示すように、画像不良が発生する最小のトナー付着量Ｍｔｈに対する検出部８０の出力電圧値ＴｈＣ、ＴｈＢｋを閾値として用いている。
【００８７】
制御部１１０は、Ｖｙ＞ＴｈＣ、Ｖｍ＞ＴｈＣ、Ｖｃ＞ＴｈＣ、Ｖｋ＜ＴｈＢｋの全ての判別条件が該当していない場合（ステップＳ１７；ＮＯ）、クリーニング部４０ｂのメンテナンスは不要と判別し（ステップＳ１８）、クリーニング状態判別処理を終了する。
【００８８】
制御部１１０は、Ｖｙ＞ＴｈＣ、Ｖｍ＞ＴｈＣ、Ｖｃ＞ＴｈＣ、Ｖｋ＜ＴｈＢｋの少なくともいずれか１つの判別条件が該当している場合（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、中間転写ベルト４０ａ上に拭き残しトナーが付着していると判定し、クリーニング部４０ｂが劣化状態にあり、クリーニング部４０ｂのメンテナンスが必要であると判別する（ステップＳ１９）。そして制御部１１０は、操作表示部９０の表示部上にメンテナンス警告画面を表示させる（ステップＳ２０）。
【００８９】
図９に、メンテナンス警告画面の例を示す。
図９に示すように、メンテナンス警告画面Ｇ１には、メッセージ領域Ｍ１と画面移行ボタンＢ１とが設けられている。
メッセージ領域Ｍ１には、クリーニング部４０ｂの劣化が発生してメンテナンスが必要であることを示す警告情報と、メンテナンスまでの動作モードの選択が必要であることをユーザに報知するメッセージが表示される。従って、メンテナンス警告画面Ｇ１が表示部に表示されることにより、警告情報が報知される。
また、画面移行ボタンＢ１は、動作モード選択画面を表示させる指示を受け付けるボタンである。
【００９０】
制御部１１０は、メンテナンス警告画面の画面移行ボタンＢ１が押下されると、操作表示部９０の表示部上に動作モード選択画面を表示させる（ステップＳ２１）。
【００９１】
図１０に、動作モード選択画面の例を示す。
図１０に示すように、動作モード選択画面Ｇ２には、画質優先ボタンＢ２１と、ライフ優先ボタンＢ２２とが選択可能に設けられている。
画質優先ボタンＢ２１は、画質を維持するため、画像形成装置の画像形成動作を停止させてトナー像の形成を停止させ、クリーニング部４０ｂのメンテナンスを待機する画質優先動作モードに移行する停止指示情報を受け付ける。
ライフ優先ボタンＢ２２は、クリーニング部の劣化による画像不良の発生の予防策を講じるために、クリーニング部の劣化前に予め設定されていた画像形成条件を変更して、トナー像の形成動作（画像形成動作）を継続するライフ優先モードに移行する継続指示情報を受け付ける。
従って、動作モード選択画面Ｇ２の画質優先ボタンとライフ優先ボタンとが、停止指示情報と継続指示情報のいずれか一方の情報の入力を受け付ける入力部として機能する。
【００９２】
制御部１１０は、動作モード選択画面Ｇ２において、選択された動作モードは画質優先モードかライフ優先モードかを判別する（ステップＳ２２）。
【００９３】
動作モード選択画面Ｇ２の画質優先ボタンＢ２１が押下された場合、制御部１１０には停止指示情報が入力され、制御部１１０は、ステップＳ２２では画質優先モードが選択されたと判別する（ステップＳ２２；画質優先）。画質優先モードが選択されると、制御部１１０は、画像形成動作を停止させ、クリーニング部４０ｂのメンテナンスを待機し（ステップＳ２３）、クリーニング状態判別処理を終了する。
【００９４】
動作モード選択画面Ｇ２のライフ優先ボタンＢ２２が押下された場合、制御部１１０には継続指示情報が入力され、制御部１１０は、ステップＳ２２ではライフ優先モードが選択されたと判別する（ステップＳ２２；ライフ優先）。
【００９５】
ライフ優先モードが選択されると、制御部１１０は、操作表示部９０の表示部上に予防処置選択画面を表示させる（ステップＳ２４）。
【００９６】
図１１に、予防処置選択画面の例を示す。
図１１に示すように、予防処置選択画面Ｇ３には、複数の予防処置の項目Ｍ３１〜Ｍ３５と、複数の予防処理の項目Ｍ３１〜Ｍ３５にそれぞれに対応するチェックボックスＢ３１〜Ｂ３５と、が設けられており、チェックボックスＢ３１〜Ｂ３５の少なくとも一つがユーザによって選択される。
複数の予防処置は、安定化処理の実行後に画像不良が発生する場合に対する予防処置と、通常印刷時に画像不良が発生する場合に対する予防処置とに分けることができる。
【００９７】
安定化処理の実行後に画像不良が発生する場合に対する予防処置の項目は、Ｍ３１、Ｍ３２である。項目Ｍ３１は、安定化処理が実行される際に用いられるテストパッチのトナー量を減少させるものである。項目Ｍ３２は、安定化処理の実行間隔（インターバル）を長くするものである。
【００９８】
通常印刷時に画像不良が発生する場合に対する予防処置の項目は、Ｍ３３〜Ｍ３５である。項目Ｍ３３は、通常印刷時に形成される画像の濃度を低下させるものである。項目Ｍ３４は、通常印刷時のプロセス速度を低下させるものである。項目Ｍ３５は、単位時間あたりの画像形成数を減少させるものである。
【００９９】
即ち、予防処置選択画面Ｇ３により、予防処理の項目Ｍ３１〜Ｍ３５のうちいずれかがチェックボックスＢ３１〜Ｂ３５により選択される。従って、予防処置選択画面Ｇ３のチェックボックスＢ３１〜Ｂ３５は、予め設定された画像形成条件とは異なる複数の画像形成条件（予防処理の項目Ｍ３１〜Ｍ３５）のいずれかを選択する選択情報の入力を受け付ける入力部として機能する。
【０１００】
制御部１１０は、予防処置選択画面Ｇ３において、複数の予防処置の項目に対するチェックボックスＢ３１〜Ｂ３５のうち少なくとも一つが選択されることにより、予防処置の項目の選択指示を受け付け（ステップＳ２５）、選択された予防処置の項目に対する画像形成条件の変更を各部に指示し（ステップＳ２６）、クリーニング状態判別処理を終了する。
【０１０１】
項目Ｍ３１が選択された場合、例えば、安定化処理が実行される際に用いられる複数のテストパッチを形成する際の現像ローラに印加する最大電圧値（電圧値ＨＶ０の１．２倍）が、クリーニング状態判別処理が実行される前の安定化処理で用いられた電圧値よりも低い電圧値（電圧値ＨＶ０の１．０）に設定される。この設定変更により、安定化処理が実行される際に用いられる各テストパッチのトナー量を減少でき、クリーニング部が除去するトナー量を減少させることができるため、クリーニング部の負荷が低減され、画像不良を防止できる。
【０１０２】
項目Ｍ３２が選択された場合、例えば、ライフカウンタの所定値が、クリーニング状態判別処理が実行される前の安定化処理のライフカウンタの所定値よりも大きく設定される。この設定変更により、安定化処理の実行間隔（インターバル）が長くなり、クリーニング部がテストパッチを除去する頻度を低下させることができるため、クリーニング部の負荷が低減され、画像不良を防止できる。
【０１０３】
項目Ｍ３３が選択された場合、基準トナー付着量Ｍ０が、クリーニング状態判別処理が実行される前よりも少ないトナー付着量に変更される。例えば、クリーニング状態判別処理が実行される前の基準トナー付着量Ｍ０を０．８５倍したトナー付着量に変更される。
この基準トナー付着量の変更により、通常印刷時に形成される画像の濃度が低下して、中間転写ベルトの画像形成領域に担持されるトナー付着量が減少するため、クリーニング部が除去するトナー量を減少させることができるため、クリーニング部の負荷が低減され、画像不良を防止できる。
【０１０４】
項目Ｍ３４が選択された場合、プロセス速度（画像形成速度）が、クリーニング状態判別処理が実行される前よりも遅い速度に変更される。このプロセス速度の変更により、中間転写ベルトの回転速度がクリーニング状態判別処理の実行前よりも遅くなり、中間転写ベルトの単位面積あたりのクリーニング部によるトナーが除去される時間を長くすることができる。そのため、クリーニング部がメンテナンスの必要な状態であっても、多くのトナーを除去することが可能となり、画像不良を防止できる。
【０１０５】
項目Ｍ３５が選択された場合、後処理に要する時間が、クリーニング状態判別処理が実行される前よりも長く設定され、単位時間あたりの画像形成枚数がクリーニング状態判別処理の実行前よりも減少する。この設定により、クリーニング状態判別処理が実行される前では二次転写後のトナー像がクリーニングされる機会が１回であったものを、複数回にすることができ、中間転写ローラの同一位置を複数回クリーニングすることができる。そのため、クリーニング部がメンテナンスの必要な状態であっても、多くのトナーを除去することが可能となり、画像不良を防止できる。
【０１０６】
以上のように、本実施の形態によれば、クリーニング部のメンテナンスが必要の場合には、警告情報を表示部に表示されたメンテナンス警告画面により報知することができ、予防処置選択画面のチェックボックスにより受け付けた予防処置に応じて予め設定された画像形成条件を変更してトナー像の形成を継続又はトナー像の形成を停止することができる。そのため、中間転写ベルト４０ａをクリーニングするクリーニング部４０ｂが、メンテナンスが必要となったときからメンテナンスが実行されるまでの間、出力物の画像不良を低減させることができ、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【０１０７】
更に、予防処置選択画面により選択された予防処置に応じた画像形成条件に変更することができるため、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１０８】
また、クリーニング状態判別処理が実行される前よりもトナー付着量を増加したメンテナンス判別用トナー像を用いてメンテナンスの要否を判別することができるため、クリーニング部の性能限界を前もって予測することができる。
【０１０９】
なお、本実施の形態では、カラーの画像を形成する画像形成装置Ａを用いて説明したが、単色の画像を形成する画像形成装置であってもよい。なお、単色の画像を形成する画像形成装置の場合には、感光体ドラムに形成されたトナー像が用紙に転写されるため、感光体ドラムが像担持体、感光体ドラムをクリーニングするクリーニング装置がクリーニング部に相当する構成となり、検出部は感光体ドラムに担持されたトナー付着量を検出することとなる。
【０１１０】
また、本実施の形態における各色のクリーニング性能検出パッチは、基準トナー付着量Ｍ０の１．２倍のトナー付着量が均一のものであるが、これに限らない。
例えば、基準トナー付着量Ｍ０の１．２倍、１．１５倍、１．１０倍、１．０５倍のようにトナー付着量が異なる複数のクリーニング性能検出パッチを用いてもよい。この場合、検出部８０からの検出値により拭き残しが発生したクリーニング性能検出パッチのトナー付着量に基づいて、予防処置を選択するものであってもよい。
【０１１１】
以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として、不揮発メモリ１２１を使用した例を開示したが、この例に限定されない。
その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。
また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も本発明に適用される。
【０１１２】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１１３】
１０  本体制御部
２０  画像読取部
２１  自動原稿送り部
２２  読取部
２２ａ  イメージセンサ
３０  プリント部
４０、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ  画像形成部
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ  感光体ドラム
４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ  帯電装置
４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ  露光装置
４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ  現像装置
４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ  一次転写ローラ
４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋ  クリーニング装置
４０ａ  中間転写ベルト
４０ｂ  クリーニング部
５０  給紙部
５１  給紙トレイ
５２  給紙機構
６０  搬送部
６１  レジストローラ
６２  二次転写ローラ
６３  排紙ローラ
７０  定着装置
８０  検出部
９０  操作表示部
９１  プリンタコントローラ
１１０  制御部
１２１  不揮発メモリ
１２２  ＲＡＭ
１３０  画像メモリ
１４０  画像処理部
Ａ  画像形成装置
Ｂ  外部装置
Ｂ１  画面移行ボタン
Ｂ２１  画質優先ボタン
Ｂ２２  ライフ優先ボタン
Ｂ３１〜Ｂ３５  チェックボックス
ｄ  原稿
Ｇ１  メンテナンス警告画面
Ｇ２  動作モード選択画面
Ｇ３  予防処置選択画面
Ｍ１  メッセージ領域
Ｍ３１〜Ｍ３５  項目
Ｎ  ネットワーク
Ｐ  用紙
Ｔ１  原稿トレイ
Ｔ２  手差しトレイ
Ｔ３  排紙トレイ
Ｘ  用紙搬送方向
【図１】
2011112659.tif 000003
【図２】
2011112659.tif 000004
【図３】
2011112659.tif 000005
【図４】
2011112659.tif 000006
【図５】
2011112659.tif 000007
【図６】
2011112659.tif 000008
【図７】
2011112659.tif 000009
【図８】
2011112659.tif 000010
【図９】
2011112659.tif 000011
【図１０】
2011112659.tif 000012
【図１１】
2011112659.tif 000013