(57)【要約】【課題】  集塵ケースに溜められた塵を排出する際に、排出される塵が飛び散って舞い上がり難い電気掃除機を提供する。【解決手段】  吸塵口を有した掃除機本体に着脱可能な集塵ケース11は、ケース本体12、ケース蓋24、ガイド部材41、塵分離部材51を具備する。ケース本体12は、吸塵口に連通する気流入口14、塵捨て口16、気流出口18を有する。塵捨て口16を開閉するケース蓋24をケース本体12に回動可能に設ける。気流入口14に吸い込まれた含塵空気をケース蓋24の内面に導くガイド部材41をケース本体12に設けて、本体12内に気流入口14及び塵捨て口16が臨んだ塵溜め室42を仕切る。塵分離部材51を、この部材の分離部51aと蓋24の自由端側部位との間に塵溜め用空間Gを形成してケース蓋24にこの蓋の内面と対向して設ける。ケース蓋24の内面で反転して気流出口18に向けて流れる塵溜め室内気流をろ過して分離された塵を塵溜め用空間Gに溜めるようにしたことを特徴としている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機が内蔵された掃除機本体に着脱可能で、かつ、前記掃除機本体が有する吸塵口を通って前記電動送風機に吸い込まれる空気中の塵を分離して溜める集塵ケースを備える電気掃除機において、
前記集塵ケースが、
前記吸塵口に連通する気流入口、塵捨て口、及び前記気流入口に吸い込まれた空気が流通する気流出口を有したケース本体と、
このケース本体に回動可能に設けられて前記塵捨て口を開閉するケース蓋と、
前記ケース本体内に前記気流入口及び前記塵捨て口が臨んだ塵溜め室を仕切って前記ケース本体に設けられるとともに、前記気流入口に吸い込まれた含塵空気を前記ケース蓋の内面に導くガイド部材と、
前記ケース蓋が閉じた状態で前記気流入口に吸い込まれて前記ケース蓋の内面に向かう含塵空気の流れを境に前記ガイド部材と反対側に位置される分離部を有し、この分離部と前記ケース蓋の自由端側部位との間に塵溜め用空間を形成して前記ケース蓋にこの蓋の内面と対向して設けられ、前記ケース蓋の内面で反転して前記気流出口に向けて流れる塵溜め室内気流をろ過するとともにこのろ過により分離された塵を前記塵溜め用空間に溜める塵分離部材と、
を具備することを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記ガイド部材が通気性を有していることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記気流入口が前記ガイド部材の上部に斜め上側から対向していることを特徴とする請求項１又は２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記塵分離部材が、この部材の幅方向両端部から前記ガイド部材に接するように夫々一体に突設され相互間に前記気流入口から前記ケース蓋の内面に向かう含塵空気が通過する通気部を形成した一対の仕切り部を有していて、前記気流入口に臨んだ第１の室部とこの第１の室部に前記通気部を介して連通されるとともに前記ケース蓋の内面に臨んだ第２の室部とに、前記塵溜め室が前記塵分離部材で仕切られていることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記塵分離部材が回動可能であることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記ケース本体の内面に、前記塵分離部材の自由端部側の縁部が接離可能でかつ前記塵分離部材を前記第１の室部側から支持する位置決め部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記塵分離部材の幅方向両端側部位がろ過部をなしているとともに、前記塵分離部材の幅方向中央部位が遮風部をなしていることを特徴とする請求項１から６のうちのいずれか一項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機本体に着脱可能な集塵ケースを備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
掃除機本体から取出された状態の集塵ケースに溜められた塵を排出し易くするために、このケースの開口部を開閉する開閉蓋が開けられた際に、集塵ケースに収容された塵埃収容捕集手段を、集塵ケースの開口部から突出させる構成の電気掃除機が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この特許文献１に記載された集塵ケースでは、その内部に移動可能に収容された塵埃収容捕集手段が集塵ケースの開口部から突出するようにバネで付勢されている。これとともに、集塵ケースにこのケースの開口部を閉塞するように開閉蓋がクランプで係止されることにより、集塵ケースに収容された塵埃捕集手段の突出方向への移動が阻止されるように構成されている。
【０００４】
したがって、クランプの係止を解いて開閉蓋が開かれると、塵埃収容捕集手段の塵埃廃棄口が拡がりながらバネの付勢力で集塵ケースの開口部から勢い良く突出される。しかも、この突出はある程度進んだ時点で脱落防止手段により阻止されて、その際に大きな衝撃が与えられる。そのため、集塵ケース内の塵埃を外部に一気に放出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３８０号公報（段落0012-0055、図１−図１１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来技術では、前記のようにクランプを解くに伴って塵埃収容捕集手段が勢い良く移動した後に急停止されることで、捕集手段内の塵埃が一気に放出されるので、その際に、塵埃が周囲に飛び散って舞い上がり易い、という問題がある。そのため、実際上の塵捨てにおいて、クランプを解く操作は、屋外において、大きめのゴミ袋を用意して、その内部に集塵ケースを入れた状態で行うことが推奨されており、こうした手順に従うことは使い勝手が良くない。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、集塵ケースに溜められた塵を排出する際に、排出される塵が飛び散って舞い上がり難い電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明は、電動送風機が内蔵された掃除機本体に着脱可能で、かつ、掃除機本体が有する吸塵口を通って電動送風機に吸い込まれる空気中の塵を分離して溜める集塵ケースを備える電気掃除機において、集塵ケースが、ケース本体、ケース蓋、ガイド部材、及び塵分離部材を具備している。ケース本体は、吸塵口に連通する気流入口、塵捨て口、及び気流出口を有している。そして、塵捨て口を開閉するケース蓋はケース本体に回動可能に設けられている。ガイド部材は、ケース本体内に気流入口及び塵捨て口が臨んだ塵溜め室を仕切るとともに、気流入口に吸い込まれた含塵空気をケース蓋の内面に導くようにケース本体に設けられている。又、塵分離部材は、ケース蓋が閉じた状態で気流入口に吸い込まれてケース蓋の内面に向かう含塵空気の流れを境にガイド部材と反対側に位置される分離部を有し、この分離部とケース蓋の自由端側部位との間に塵溜め用空間を形成してケース蓋にこの蓋の内面と対向して設けられている。この塵分離部材により、ケース蓋の内面で反転して気流出口に向けて流れる塵溜め室内気流をろ過するとともにこのろ過により分離された塵を塵溜め用空間に溜めるようにしたことを特徴としている。
【０００９】
本発明では、気流入口に吸い込まれた含塵空気が、ガイド部材でケース蓋の内面に導かれ、この内面で反転された後に塵分離部材でろ過されるので、塵溜め室内気流中の塵が、塵分離部材で捕捉されてこの塵分離部材とケース蓋との間の塵溜め用空間に溜められ、その一方で、塵分離部材を通過した空気は、気流出口を通って集塵ケース外に流出される。こうした集塵ケース内でのろ過により分離されて塵溜め用空間に溜められた塵を捨てる場合は、ケース蓋の開放とともに塵溜め用空間に溜められた塵が、塵捨て開口を通ってケース本体外に引き出され、かつ、塵溜め空間を形成しているケース蓋及び塵分離部材が下方を向くようになる。そのため、溜められた塵を飛び出させるための大きな勢いと衝撃を付与することなく、塵分離部材とケース蓋との間に溜められた塵を下方へ排出できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、集塵ケースに溜められた塵を排出する際に、排出される塵が飛び散って舞い上がり難い電気掃除機を提供できる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図である。
【図２】図１の電気掃除機の掃除機本体とこれに着脱される集塵ケースを、このケースが掃除機本体から分離された状態で示す斜視図である。
【図３】図１の電気掃除機が備える集塵ケースとこれに着脱されるフィルタを、このフィルタが集塵ケースから分離された状態で示す斜視図である。
【図４】図１の電気掃除機が備える集塵ケースを示す断面図である。
【図５】図４に示した集塵ケースの一部を示す斜視図である。
【図６】図４に示した集塵ケースをそのケース蓋が開かれた状態で示す斜視図である。
【図７】図４に示した集塵ケースのケース蓋をそれに取付けられた部品とともに示す斜視図である。
【図８】図４に示した集塵ケースのケース蓋をそれに取付けられた部品とともに示す縦断面図である。
【図９】図４に示した集塵ケースを示す側面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る電気掃除機が備える集塵ケースのケース蓋をそれに取付けられた部品とともに示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の第１実施形態について、図１〜図９を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１中符号１は電気掃除機を示している。電気掃除機１は、掃除機本体２と、電動送風機７と、上流側集塵体をなす集塵ケース１１（図４等参照）と、下流側集塵体をなすフィルタ（図３参照）６１と、吸塵風路部材７１を備えている。
【００１４】
図１及び図２に示すように掃除機本体２は、掃除機本体ケース３に掃除機本体蓋４を取付けて形成されている。掃除機本体２は、その後部の幅方向両側に夫々取付けられた車輪５（一方のみ図示）の回転により、建物の床面等の被掃除面上を移動可能である。掃除機本体ケース３はその前後方向中間部に通気性を有する隔壁３ａ（図２参照）を有している。この隔壁３ａにより、掃除機本体ケース３内が、隔壁３ａより前側（上流側）の集塵体収容室３ｂ（図２参照）と隔壁３ａより後側（下流側）の図示しない電装品収容室とに仕切られている。
【００１５】
電装品収容室に、電動送風機７と、図示しないコードリール及び電動送風機７の運転等を電気的に制御する制御装置等が収容されている。集塵体収容室３ｂは電動送風機７に吸い込まれる空気の流れを基準にこの電動送風機７の上流側に設けられている。この集塵体収容室３ｂの上端は開口されている。
【００１６】
掃除機本体蓋４の後端部は掃除機本体ケース３の上面側部位に回動可能に連結されていて、この掃除機本体蓋４の回動により集塵体収容室3ｂの上端開口が開閉されるようになっている。掃除機本体蓋４はホース接続口４ａ（図１参照）を有している。
【００１７】
集塵ケース１１及び後述のフィルタ６１は、掃除機本体蓋４が開かれた状態で、掃除機本体２の集塵体収容室3ｂにその上端開口を通って着脱可能であり、この着脱は、後述する枠壁１２ｃが略鉛直となる姿勢で行われる。そして、集塵ケース１１は、枠壁１２ｃの後端開口縁を隔壁３ａの前面（上流側の側面）に接した状態で集塵体収容室3ｂに収容されるとともに、図示しない保持機構により集塵体収容室３ｂに対して動かない状態に保持されるようになっている。
【００１８】
この集塵ケース１１は、ケース本体１２と、ケース蓋２４と、ガイド部材４１と、塵分離部材５１を具備している。
【００１９】
ケース本体１２は、図６等に示すように斜め前下がりの斜状壁１２ａと、この斜状壁１２ａの左右両側に夫々一体に連続した側壁１２ｂと、これら斜状壁１２ａ及び側壁１２ｂの後側に一体に連続した四角枠状をなす枠壁１２ｃとを有して形成されている。
【００２０】
ケース本体１２は、気流入口１４と、塵捨て口１６と、気流出口１８を有している。
【００２１】
気流入口１４は斜状壁１２ａに設けられている。塵捨て口１６は、斜状壁１２ａと、左右の側壁１２ｂと、枠壁１２ｃから下方に一体に突出されて側壁１２ｂの下端に一体に連続された突出壁１２ｄとで囲まれ、ケース本体１２の下方に開口して形成されている。この塵捨て口１６は、その後端から前端に向けて高さ位置が次第に上がるように傾斜されている。気流出口１８は枠壁１２ｃで囲まれ、ケース本体１２の後方（下流側）に開口して形成されている。
【００２２】
図２〜図６に示すように枠壁１２ｃの上面にハンドル１９が一体に突設されている。このハンドル１９は、掃除機本体２に集塵ケース１１を着脱する際、及び集塵ケース１１を持ち運ぶ際等に使用者により握持される。図５及び図６に示すように突出壁１２ｄの長手方向中間部に下向きの突部２０が一体に突設されている。この突部２０より前側でかつケース本体１２内の下端部に、左右の側壁１２ｂにわたる遮風壁部２１が設けられている。この遮風壁部２１の下端は塵捨て口１６の開口より下方に若干突出されている。
【００２３】
ケース蓋２４は、ケース本体１２に枢支手段により回動可能に取付けられて、塵捨て口１６を開閉可能である。枢支手段は、図５及び図６に示すようにケース蓋２４に一体に設けられた一対の枢軸２５（一方のみ図示）と、ケース本体１２の突出壁１２ｄに一体に設けられて枢軸２５を支持した一対の軸受部２６（一方のみ図示）とで形成されている。枢支手段は塵捨て口１６の周部例えば後側に設けられている。したがって、ケース蓋２４はその後端部を支持した枢支手段を支点に回動可能である。
【００２４】
枢支手段側のケース蓋２４の縁部例えば後縁部２４ａは、ケース蓋２４が全開された際にその後縁部２４ａが突部２０に係合し、それにより、ケース蓋２４はその自由端部（先端部）が略真下を向く位置（図８参照）に位置決めされるようになっている。
【００２５】
図６等に示すようにケース蓋２４の周部内面に環状のシール材２７が装着されている。このシール材２７は、スポンジ状で弾性変形が可能であり、ケース蓋２４が閉じられた場合、塵捨て口１６を囲んだ前記各壁で押されて弾性変形した状態となる。それにより、ケース本体１２とケース蓋２４との間の気密が保持されるようになっている。
【００２６】
ケース蓋２４の前記枢支手段側の部位、例えばケース蓋２４の後部に、ケース蓋２４を幅方向に横切る仕切り壁部２４ｂが一体に形成されている。ケース蓋２４が閉じた状態で、前記遮風壁部２１は、仕切り壁部２４ｂの頂面に接触ないしは近接可能である。
【００２７】
ケース蓋２４は第１の導風部位２４ｃと第２の導風部位２４ｄを有している。第１の導風部位２４ｃは、前記枢支手段側に寄せて設けられており、例えば仕切り壁部２４ｂの頂面に連なった部位で形成されている。つまり、第１の導風部位２４ｃは、ケース蓋２４が閉じた状態で、仕切り壁部２４ｂの頂面に対して前側に連続した部位からなる。
【００２８】
この第１の導風部位２４ｃは、ケース蓋２４が閉じた状態で、後述するガイド部材４１の略真下に配置されるように設けられている。これとともに、第１の導風部位２４ｃは、ケース蓋２４が閉じた状態でこの蓋の前端部（自由端部）側程低くなる斜状をなしている。それにより、ガイド部材４１に沿って下方に向けて導かれた含塵空気の流れを、第１の導風部位２４ｃでケース蓋２４の自由端部側に向けて方向変換させることができる。
【００２９】
第２の導風部位２４ｄはケース蓋２４の自由端部側に設けられている。この第２の導風部位２４ｄは、ケース蓋２４が閉じた状態でこの蓋の自由端側程高くなる斜状をなしている。それにより、ケース蓋２４の内面に沿って下方に向けて流動する含塵空気の流れを、第２の導風部位２４ｄでケース蓋２４の自由端部側上方に向けて方向変換させることができる。
【００３０】
図３に示すようにケース本体１２の一方の側壁１２ｂに、ケース蓋２４を閉じ状態に保持するクランプ機構３１が設けられている。このクランプ機構３１は、図９に示すようにクランプレバー３２と、ばね３３と、操作レバー３４等を備えている。
【００３１】
クランプカバー３５は一方の側壁１２ｂの外面にねじ止めされ、このクランプカバー３５にその下端に開放する逃げ溝３５ａが形成されている。クランプカバー３５の下部と一方の側壁１２ｂとの間に第１のレバー枢軸３６が設けられていて、この第１のレバー枢軸３６にクランプレバー３２が回動可能に支持されている。クランプレバー３２の下端部はフック部３２ａをなしている。このフック部３２ａが逃げ溝３５ａに位置されるようにクランプレバー３２はばね３３で付勢されている。
【００３２】
クランプカバー３５の上部と一方の側壁１２ｂとの間に第２のレバー枢軸３７が設けられていて、この第２のレバー枢軸３７に操作レバー３４が回動可能に支持されている。操作レバー３４の上端部は、クランプカバー３５の上方へ突出されていて、人為的に操作可能である。操作レバー３４の下端部はクランプレバー３２の上端部に係合されていて、それにより、操作レバー３４の操作を介してフック部３２ａが逃げ溝３５ａから外れるようにクランプレバー３２をばね３３に抗して回動させることが可能である。
【００３３】
このクランプ機構３１に対応してケース蓋２４には係止爪部２８（図６及び図９参照）が一体に突設されている。この係止爪部２８はケース蓋２４の開閉に伴い逃げ溝３５ａに挿脱可能である。
【００３４】
そのため、ケース蓋２４が閉じ方向に回動されて係止爪部２８が逃げ溝３５ａに挿入されることにより、この係止爪部２８がクランプレバー３２のフック部３２ａに引掛けられるので、ケース蓋２４を閉じ状態に保持できる。又、ケース蓋２４の閉じ状態で、操作レバー３４を図９中矢印方向に操作されることにより、クランプレバー３２がばね３３に抗して回動され、そのフック部３２ａが係止爪部２８から外される。したがって、ケース蓋２４をその自重で下方へ開かせることができる。
【００３５】
図４及び図５に示すようにガイド部材４１は、ケース本体１２内に塵溜め室４２を仕切って設けられている。ガイド部材４１は例えば全体が通気性を有している。そのために、本実施形態では、縦横に交叉する桟を枠部内に一体に有した格子部材４１ａの前面（上流側の側面）にネットフィルタ４１ｂを装着してガイド部材４１が形成されている。
【００３６】
ガイド部材４１は、前記遮風壁部２１の略真上に連続するようにケース本体１２の後部内側に上下方向に沿って配設されている。ガイド部材４１は、その前側（上流側）の塵溜め室４２と後側（下流側）の前記気流出口１８を仕切っている。塵溜め室４２に気流入口１４と塵捨て口１６が臨んでいる。
【００３７】
ガイド部材４１は、気流入口１４に吸い込まれた含塵空気をケース蓋２４の内面に向けて導くように設けられている。そのため、例えば図４に示すように気流入口１４の中心軸線Ｃは、ガイド部材４１に対して斜めに交差し、この交差箇所を境にガイド部材４１の上部と中心軸線Ｃとが挟む角度が鋭角を形成し、この逆に前記交差箇所を境にガイド部材４１の下部と中心軸線Ｃとが挟む角度が鈍角を形成している。
【００３８】
言い換えれば、気流入口１４はガイド部材４１の幅方向中央部でかつ上部の領域に斜め前上方から対向されている。そのため、気流入口１４を通った含塵空気がガイド部材４１で当たり急角度で曲がって流れることがなく、乱流の発生を抑制しつつ円滑に下方のケース蓋２４に向けて導くことができる。なお、これに代えて、気流入口１４を、その中心軸線Ｃがガイド部材４１と略平行となるようにガイド部材４１の上方に配設することも可能であり、このようにすれば、より乱流の発生を抑制できる。
【００３９】
図４〜図７に示すように塵分離部材５１は、ケース蓋２４にこのケース蓋２４の内面と対向して後述のように設けられている。
【００４０】
塵分離部材５１は、例えば塵分離部材５１の前部をなす平板状の分離部５１ａと、この分離部５１ａの幅方向（図６では左右方向）両端側部位から一体に突設されて塵分離部材５１の後部をなす一対の仕切り部５１ｂとで形成されている。塵分離部材５１の縁５１ｃはケース本体１２の内面に沿うことが可能な形状となっている。
【００４１】
各仕切り部５１ｂは、平板状であり、分離部５１ａの後側に対して鈍角をなして折れ曲がっているとともに、ケース蓋２４が閉じられた状態でガイド部材４１に接するような長さを有している。これら仕切り部５１ｂ相互間に通気部５２が設けられている。この通気部５２はケース蓋２４が閉じられた状態でケース本体１２の幅方向中央部に位置されて、気流入口１４に対向されるようになっている。なお、塵分離部材５１は、仕切り部５１ｂを省略して分離部５１ａのみで形成することもできる。
【００４２】
分離部５１ａは、ケース蓋２４が閉じられた状態で、気流入口１４からケース蓋２４の内面に向かう含塵空気の流れを境にガイド部材４１とは反対側に位置されるように設けられている。分離部５１ａは、その幅方向に並んだ第１のろ過部５３〜第３のろ過部５５を有している。第１のろ過部５３と第２のろ過部５４は分離部５１ａの幅方向両端側部位に設けられ、第３のろ過部５５は分離部５１ａの幅方向中央部位に設けられている。
【００４３】
これら第１のろ過部５３〜第３のろ過部５５は、前記各部位に開けた開口を分離部５１ａに装着されたネットフィルタで覆って形成されている。このネットフィルタの目開きの大きさは、より好ましい例として細塵捕捉性能を得るために前記ネットフィルタ４１ｂと同じとしてあるが、ネットフィルタ４１ｂの目開きの大きさよりも粗くても差し支えない。なお、第１のろ過部５３〜第３のろ過部５５は、ネットフィルタを用いることなく、多数の小穴、若しくは多数のスリットが開けられた部位で形成することができ、要すれば、粗塵を捕捉できる構成であればいかなる構成であっても差し支えない。
【００４４】
塵分離部材５１を支持するため支持部材５７が、ケース蓋２４の内側でかつ幅方向両端部に夫々取付けられている。支持部材５７は、前記枢支手段寄りに位置された支持部５７ａと、ケース蓋２４の自由端部寄りに位置されたストッパ部５７ｂを有している。これら支持部５７ａとストッパ部５７ｂは、例えば棒状をなしていて、ケース蓋２４の内面から遠ざかるように突出されている。
【００４５】
塵分離部材５１は枢軸５８（図６〜図８参照）を介して支持部５７ａに回動可能に取付けられている。枢軸５８は例えば図７において仕切り部５１ｂの後端部と支持部５７ａの上端部とを連結している。塵分離部材５１の自由端部側の部位である分離部５１ａは、ストッパ部５７ｂの上端部に接離可能で、その接触によりケース蓋２４の内面側（言い換えれば、後述の第２の室部４２ｂ側）から支持されるようになっている。
【００４６】
そのため、塵分離部材５１は、ケース蓋２４の自由端部側部位（前部）との間に塵溜め用空間Ｇ（図４参照）を形成するとともに、ケース蓋２４が枢軸５８を支点に回動されるに伴ない塵溜め用空間Ｇの出口ｇ（図６参照）の大きさを増減できるように設けられている。塵溜め用空間Ｇの出口ｇは、ケース本体１２の内面に沿うことができるように例えば円弧状をなして開口されていて、その中間に仕切り等を有しておらず全開された状態に形成されている。
【００４７】
図４に示すようにケース蓋２４が閉じられた状態で、塵分離部材５１は、その縁５１ｃをケース本体１２の内面に近接してケース本体１２の塵溜め室４２内に配置される。それにより、塵溜め室４２は、塵分離部材５１の上側の第１の室部４２ａと、塵分離部材５１の下側の第２の室部４２ｂとに仕切られている。第１の室部４２ａに気流入口１４が臨んでいる。第２の室部４２ｂはケース蓋２４の内面に臨んでいる。更に、これら第１の室部４２ａと第２の室部４２ｂは通気部５２を介して連通されている。
【００４８】
又、ケース本体１２の内面に位置決め部５９（図４及び図５参照）が設けられている。ケース蓋２４の開閉に伴って、位置決め部５９にはその下側から塵分離部材５１の縁部が接離可能であり、位置決め部５９はその下側から当たった塵分離部材５１の縁部を第１の室部４２ａ側、つまり、上側から支持するようになっている。この位置決め部５９を塵分離部材５１の縁部の形状に対応して設けることは、ケース本体１２の内面と塵分離部材５１の縁５１ｃとの間の隙間を塞ぐことができる点で好ましい。
【００４９】
前記フィルタ６１は、例えば図３に示すようにフィルタ枠６２にフィルタ要素としてプリーツ型のフィルタ部材６３を装着して形成されている。このフィルタ６１は、ケース本体１２の気流出口１８に着脱可能に嵌合して集塵ケース１１に取付けられている。
【００５０】
図１に示すように吸塵風路部材７１は、可撓性の吸塵ホース７２と、延長管７３と、吸込み口体７４とを備えている。
【００５１】
吸塵ホース７２の一端部７２ａは、掃除機本体２のホース接続口４ａに取外し可能に差込み接続されている。この接続により、集塵体収容室３ｂ内にセットされた集塵ケース１１の気流入口１４と吸塵ホース７２内とが連通されるようになっている。延長管７３が着脱可能に嵌合して連結される吸塵ホース７２の他端部（先端部）７２ｂに、延長管７３を介して吸込み口体７４を移動操作するための手元ハンドル７５が設けられている。この手元ハンドル７５に電動送風機７の運転等を指令する手元スイッチ７６が取付けられている。
【００５２】
延長管７３は例えば外管７３ａと内管７３ｂとを伸縮可能に組み合わせて形成されている。外管７３ａは吸塵ホース７２の他端部７２ｂに着脱可能に嵌合されている。この外管７３ａの他端（先端）から突出された内管７３ｂの先端部に吸込み口体７４の接続管７４ａが着脱可能に嵌合されている。
【００５３】
図１の状態で電動送風機７が運転されるに伴い、吸込み口体７４の下面に開口している吸込み開口（図示しない）を通って吸込まれた含塵空気が、吸込み口体７４、延長管７３、吸塵ホース７２を、この記載順に通過して掃除機本体２内にセットされている集塵ケース１１の塵溜め室４２に気流入口１４を通って吸い込まれる。こうして吸い込まれた含塵空気は、ガイド部材４１の上部でかつ幅方向中央部に対して斜め下向きに吹き付けられ、更に、ガイド部材４１によって下方のケース蓋２４の内面に向けて導かれる。
【００５４】
ところで、ガイド部材４１全体が通気性を有しているので、このガイド部材４１に気流入口１４を通って吹き当たった含塵空気をケース蓋２４に向けて導く部位、つまり、本実施形態ではガイド部材４１の幅方向中央部も通気性を有している。そのため、ガイド部材４１で導かれる空気の一部は、気流出口１８に取付けられたフィルタ６１に向けてガイド部材４１を通過する。これに伴い、ガイド部材４１の前面に塵がろ過されて捕捉されることがあっても、ケース蓋２４の内面に向かう気流の勢いによって吹き払われる。そのため、電動送風機７の吸込み仕事率が低下しないようにこの電動送風機７に吸い込まれる空気量の減少を抑制できる。
【００５５】
ガイド部材４１で導かれた含塵空気は、ケース蓋２４の第１の導風部位２４ｃにより前側に流れ方向を円滑に変えられた後、更に、第１の導風部位２４ｃより前側に位置されたケース蓋２４の第２の導風部位２４ｄにより上向きに流れ方向を円滑に変えられる。つまり、ガイド部材４１で導かれてケース蓋２４の内面に達した含塵空気は、塵分離部材５１の分離部５１ａに向けて、ケース蓋２４の内面で反転される。こうした気流の流れを図４中実線矢印で示す。
【００５６】
上向きに反転された含塵空気中の塵（主に粗塵）は、塵分離部材５１の第１のろ過部５３〜第３のろ過部５５によってろ過されて、これらに捕捉される。この一方で、捕捉された塵から分離された空気及び細塵は、第１のろ過部５３〜第３のろ過部５５を通過し、更に、第１の室部４２ａを経由して、気流出口１８に取付けられたフィルタ６１に向けてガイド部材４１のネットフィルタ４１ｂを通過する。こうした気流の流れを図４中点線矢印で示す。この点線矢印と前記実線矢印は、気流入口１４から流入してケース蓋２４の内面で反転し塵分離部材５１を通過して気流出口１８に向けて流れる塵溜め室内気流の経路を示している。
【００５７】
この場合、第１のろ過部５３と第２のろ過部５４を通過した空気は、通気性を有したガイド部材４１の幅方向両側部位をフィルタ６１に向けて流通する。又、分離部５１ａの中央部位に設けられた第３のろ過部５５は、ガイド部材４１に沿って下方へ流れる含塵空気の流れの前側に位置している。そのため、第３のろ過部５５を通過した空気は、ケース蓋２４に向けて下方へ流れる含塵気流を左右に迂回してから、ガイド部材４１の幅方向両側部位をフィルタ６１に向けて流通する。
【００５８】
既述の塵分離部材５１でのろ過によって塵溜め室内気流中から分離された塵は、分離部５１ａの下側に吸い付けられるので、その量が増加することに伴い、分離部５１ａとケース蓋２４の前部との間の塵溜めよう空間Ｇに溜められつつ次第に圧縮される。
【００５９】
以上説明した集塵ケース１１内への集塵において、塵分離部材５１が第１の室部４２ａと第２の室部４２ｂを仕切っているので、塵溜め室内気流は、分離部５１ａを経ずに第２の室部４２ｂから第１の室部４２ａに通り抜け難い。しかも、塵分離部材５１の縁５１ａの形状に見合って設けられた位置決め部５９により、ケース本体１２の内面と塵分離部材５１の縁５１ａとの間が、第１の室部４２ａ側（上側）から塞がれている。そのため、この点でも、塵溜め室内気流は、分離部５１ａを経ずに第２の室部４２ｂから第１の室部４２ａに通り抜け難い。したがって、塵分離部材５１の分離部５１ａで、塵と空気を確実に分離することができる。
【００６０】
更に、前記集塵において、回動可能な塵分離部材５１は、風圧及び集塵された塵の圧縮により、上向きの力を受けるが、この塵分離部材５１は位置決め部５９で位置決めされている。そのため、下側の第２の室部４２ｂから上側の第１の室部４２ａへの塵溜め室内気流の通り抜けが容易となるように、塵分離部材５１が不用意に上向きに回動することがない。それにより、含塵空気を確実に分離部５１ａに流通させてろ過分離をすることができる。したがって、ガイド部材４１のネットフィルタ４１ｂに粗塵が付着することがなく、強い吸込力を維持できる。
【００６１】
又、ガイド部材４１を通過した空気中の細塵は、フィルタ６１のフィルタ部材６３で捕捉される。そして、フィルタ部材６３を通過した空気は電動送風機７に吸込まれ、この電動送風機７から排出された空気が掃除機本体２の外部に放出される。
【００６２】
次に、塵捨ての手順を説明する。
【００６３】
まず、図２に示すように掃除機本体蓋４を開いた状態で、集塵ケース１１をそのハンドル１９を握って掃除機本体２の集塵体収容室３ｂ外に取出す。
【００６４】
この後、塵捨て場に集塵ケース１１を運搬した上で、クランプ機構３１の操作レバー３４を操作して、クランプレバー３２のフック部３２ａをケース蓋２４の係止爪部２８から外す。それにより、ケース蓋２４がその自重で枢軸２５を支点として下方へ回動されて、ケース本体１２の塵捨て口１６が開かれる。
【００６５】
ケース蓋２４の開放動作に伴い、このケース蓋２４の自由端部側内面と塵分離部材５１の分離部５１ａとの間に溜められた塵が、塵捨て口１６を通ってケース本体１２の下方に引き出される。このように集塵された塵をケース本体１２外に移動させる手間としては、ケース蓋２４を開くだけでよい。
【００６６】
こうしたケース蓋２４の開放は、付勢されて勢いよくなされることがない。そして、ケース蓋２４の自由端部が真下を向くのと同時に、このケース蓋２４の開き角度が規制されるに伴い、軽い衝撃がケース蓋２４に与えられる。それにより、ケース蓋２４と塵分離部材５１との間に溜められた塵が、ケース蓋２４と塵分離部材５１との間の塵溜め用空間Ｇの出口ｇを通って落下し、下方の塵受け容器などに排出される。
【００６７】
この場合、既述のように塵が大きな衝撃を受けて一気に排出されることがないので、排出される塵が飛び散って舞い上がり難い。したがって、塵捨て後に、塵捨て場の周囲の清掃が必須となることがなく、清掃する場合にもその手間を軽減できる。
【００６８】
しかも、塵分離部材５１は回動可能であるから、ケース蓋２４が開放されて、その縁部が位置決め部５９から離れると、集塵されて圧縮状態にある塵が膨張するに伴い、塵分離部材５１が枢軸５８を支点に回動される。これにより、分離部５１ａがケース蓋２４の内面に対してより大きく離されて、塵溜め用空間Ｇの出口ｇが更に開かれるので、集塵された塵がケース本体１２外に引き出されて下方を向くに伴い、この塵を容易に落下させることができる。
【００６９】
図１０は本発明の第２実施形態を示している。第２実施形態は以下説明する事項以外の構成は、図１０に図示されない構成を含めて第１実施形態と同じである。そのため、第１実施形態と同じ構成については第１実施形態と同じ符号を付してその説明を省略する。
【００７０】
第２実施形態では、第１実施形態で説明した塵分離部材５１の分離部５１ａにその第３のろ過部に代えて遮風部５１ｄを設けている。この遮風部５１ｄは塵分離部材５１が有した分離部５１ａの幅方向中央部を占めて設けられ、その左右両側、つまり、塵分離部材５１の幅方向両端側部位に第１のろ過部５３と第２のろ過部５４が設けられている。
【００７１】
更に、第２実施形態では、ケース蓋２４が閉じられた状態で、第１の室部４２ａ（図４等参照）内に突出する仕切板５６が、塵分離部材５１の通気部５２の縁に沿って設けられている。第２実施形態で仕切板５６は二枚に分かれているが、一体に連続した一枚の仕切板とすることも可能である。この仕切板５６の後端はガイド部材４１（図４等参照）の前面に接触若しくは近接され、又、仕切板５６はその上端が気流入口１４（図４等参照）に近接するように設けられていることが好ましい。
【００７２】
これらの点以外の構成は第１実施形態と同じである。したがって、この第２実施形態でも、第１実施形態で既に説明した理由によって、本発明の課題を解決でき、集塵ケースから塵を排出する際に、排出される塵が飛び散って舞い上がり難い電気掃除機を提供できる。
【００７３】
しかも、第１のろ過部５３及び第２のろ過部５４と、気流入口１４を通ってガイド部材によりケース蓋２４方向に導かれる下向きの気流とは、ケース蓋２４が閉じられた状態で集塵ケース１１を前から後方に見た場合に、集塵ケース１１の幅方向にずれている。そのため、前記下向きの気流と、第１のろ過部５３及び第２のろ過部５４を通ってフィルタ６１（図３参照）に流れ込む気流との干渉を抑制できる。加えて、この干渉を仕切板５６によって更に抑制することができる。したがって、塵溜め室内気流に乱流を生じ難いので、電動送風機の吸込み仕事率の低下を抑制できる利点がある。
【００７４】
本発明は前記各実施形態に制約されない。例えば、気流入口１４を通り抜けた含塵気流が吹き当たるガイド部材４１の幅方向中央部における上部、及びここからケース蓋２４の内面に含塵気流を導くガイド部材４１の幅方向中央部における下部は、通気性がなくても良い。つまり、ガイド部材４１の幅方向中央部は通気性がなくても良い。
【００７５】
更に、ケース本体内にガイド部材を貫通するように導風パイプを配設し、このパイプで塵分離部材の分離部を通過した空気をフィルタに向けて導く構成を採用することもできる。この場合、ガイド部材は通気性がなくても良い。
【符号の説明】
【００７６】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、７…電動送風機、１１…集塵ケース、１２…ケース本体、１４…気流入口、１６…塵捨て口、１８…気流出口、２４…ケース蓋、２３…枢軸、２５…軸受部、４１…ガイド部材、４２…塵溜め室、４２ａ…第１の室部、４２ｂ…第２の室部、５１…塵分離部材、５１ａ…分離部、５１ｂ…仕切り部、５１ｃ…塵分離部材の縁、５１ｄ…遮風部、５２…通気部、５３，５５…ろ過部、Ｇ…塵溜め空間、５８…枢軸、５９…位置決め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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