(57)【要約】【課題】快適な座り心地を得ることができ、便座の外観を損なうことがない便座装置を提供することを目的とする。【解決手段】ケーシングと、前記ケーシングに対して開閉可能に取り付けられた便座と、前記ケーシングに対して開閉可能に取り付けられた便蓋と、を備え、前記便座は、基材と、前記基材の上に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有し、前記ケーシングおよび前記便蓋の少なくともいずれかは、前記便蓋を閉じた際に前記便蓋または前記ケーシングと接触することにより前記便蓋の閉止位置を規定する便蓋支持部を有することを特徴とする便座装置が提供される。【選択図】図１
2011172790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングと、
前記ケーシングに対して開閉可能に取り付けられた便座と、
前記ケーシングに対して開閉可能に取り付けられた便蓋と、
を備え、
前記便座は、
基材と、
前記基材の上に設けられ弾力性を有するクッション部と、
を有し、
前記ケーシングおよび前記便蓋の少なくともいずれかは、前記便蓋を閉じた際に前記便蓋または前記ケーシングと接触することにより前記便蓋の閉止位置を規定する便蓋支持部を有することを特徴とする便座装置。
【請求項２】
ケーシングと、
前記ケーシングに対して開閉可能に取り付けられた便座と、
前記ケーシングに対して開閉可能に取り付けられた便蓋と、
を備え、
前記便座は、
基材と、
前記基材の上に設けられ弾力性を有するクッション部と、
を有し、
前記便座が前記ケーシングに取り付けられた部分の近傍および前記便蓋の少なくともいずれかは、前記便蓋を閉じた際に前記便蓋、または前記便座が前記ケーシングに取り付けられた部分の近傍と接触することにより前記便蓋の閉止位置を規定する便蓋支持部を有し、
前記便蓋が前記ケーシングに取り付けられた部分の近傍は、前記クッション部が設けられていない部分、または前記便座の着座部におけるクッション部の厚さよりも薄い厚さのクッション部が設けられた部分であることを特徴とする便座装置。
【請求項３】
前記便蓋支持部は、前記閉じた状態の前記便蓋が外部から荷重を受けると、圧縮変形することにより前記便蓋の閉止位置を下方へ移動させることを特徴とする請求項１または２に記載の便座装置。
【請求項４】
前記ケーシングは、前記便蓋を開閉可能に支持するヒンジ部を内蔵し、
前記便蓋支持部は、前記ヒンジ部に設けられたことを特徴とする請求項１記載の便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、便座装置に関し、具体的には洋式腰掛便器に設けられ、便座および便蓋を備える便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、便座の座面は、ＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂で製造されている。そのため、使用者が便座に座ったときに、硬い座り心地を与えている。また一方、冬場などの気温の低いときに冷えた便座に座ると、冷感を感じる。そこで、座り心地を向上させるために、ベース部材の材料よりも軟質の材料で形成され、使用者の着座にともなって弾性変形可能な被覆部材を備えた便座装置がある（特許文献１）。
【０００３】
また、便蓋は、一般的に、閉じた状態で便蓋自身を支持する脚部を有する。ここで、例えば特許文献１に記載された被覆部材などのような弾性変形可能な部分は、弾力性を有するため、便座の着座面には便蓋に設けられた脚部の跡が残るおそれがある。この課題を解決するために、特許文献１に記載された便座装置では、ベース部材の上方部材の一部が被覆部材の開口穴から突出して、突出部を形成している。そして、その便座装置は、便蓋が閉じた状態において、便座の突出部と便蓋の当接部とが一致した箇所となるように構成されている。特許文献１に記載された便座装置によれば、便蓋の当接部は、便蓋が閉じられた状態では常にベース部材の上方部材の一部に設けられた突出部の表面に当接するため、被覆部材に圧痕などが生ずるおそれがない。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された便座装置では、ベース部材の上方部材の一部に設けられた突出部が表面に露出するため、着座した使用者のおしりや腿が突出部と当接するおそれがある。そうすると、使用者は、座り心地の悪化を感ずるおそれがある。また、ベース部材の上方部材の一部に設けられた突出部が表面に露出するため、便座の外観が損なわれるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２５３７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、快適な座り心地を得ることができ、便座の外観を損なうことがない便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、ケーシングと、前記ケーシングに対して開閉可能に取り付けられた便座と、前記ケーシングに対して開閉可能に取り付けられた便蓋と、を備え、前記便座は、基材と、前記基材の上に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有し、前記ケーシングおよび前記便蓋の少なくともいずれかは、前記便蓋を閉じた際に前記便蓋または前記ケーシングと接触することにより前記便蓋の閉止位置を規定する便蓋支持部を有することを特徴とする便座装置である。
【０００８】
この便座装置によれば、クッション部は、基材の上に設けられ弾力性を有するため、使用者が便座に座ったときの座り心地を向上させることができる。また、ケーシングおよび便蓋の少なくともいずれかに設けられた便蓋支持部は、便蓋を支持することができ、便蓋を閉じた際に前記便蓋または前記ケーシングと接触することにより便蓋の閉止位置を規定することができる。そのため、閉じた状態の便蓋から荷重を受けることによっては、クッション部に便蓋の脚部の圧縮痕が残ることはなく、便座の表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、便座の外観が損なわれることはない。また、便座の表面には圧縮痕などの凹凸が生じないため、使用者は、便座の表面を清掃しやすい。そのため、便座の防汚性をより高めることができる。
【０００９】
また、第２の発明は、ケーシングと、前記ケーシングに対して開閉可能に取り付けられた便座と、前記ケーシングに対して開閉可能に取り付けられた便蓋と、を備え、前記便座は、基材と、前記基材の上に設けられ弾力性を有するクッション部と、を有し、前記便座が前記ケーシングに取り付けられた部分の近傍および前記便蓋の少なくともいずれかは、前記便蓋を閉じた際に前記便蓋、または前記便座が前記ケーシングに取り付けられた部分の近傍と接触することにより前記便蓋の閉止位置を規定する便蓋支持部を有し、前記便蓋が前記ケーシングに取り付けられた部分の近傍は、前記クッション部が設けられていない部分、または前記便座の着座部におけるクッション部の厚さよりも薄い厚さのクッション部が設けられた部分であることを特徴とする便座装置である。
【００１０】
この便座装置によれば、クッション部は、基材の上に設けられ弾力性を有するため、使用者が便座に座ったときの座り心地を向上させることができる。また、便座が前記ケーシングに取り付けられた部分の近傍および便蓋の少なくともいずれかに設けられた便蓋支持部は、便蓋を支持することができ、便蓋を閉じた際に前記便蓋、または便座が前記ケーシングに取り付けられた部分の近傍と接触することにより便蓋の閉止位置を規定することができる。そのため、閉じた状態の便蓋から荷重を受けることによっては、クッション部に便蓋の脚部の圧縮痕が残ることはなく、便座の表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、便座の外観が損なわれることはない。また、便座の表面には圧縮痕などの凹凸が生じないため、使用者は、便座の表面を清掃しやすい。そのため、便座の防汚性をより高めることができる。
【００１１】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記便蓋支持部は、前記閉じた状態の前記便蓋が外部から荷重を受けると、圧縮変形することにより前記便蓋の閉止位置を下方へ移動させることを特徴とする便座装置である。
【００１２】
この便座装置によれば、例えば、閉じた状態の便蓋に使用者が座った場合などのように、閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けた場合でも、便蓋支持部は、圧縮変形することにより便蓋の閉止位置を下方へ移動させることができる。そのため、荷重を受けた便蓋を便座により安定的に支持することができ、ケーシングや便蓋や便座や便蓋支持部などが、変形したり破損したりすることを抑えることができる。これにより、ケーシングや便蓋や便座や便蓋支持部などを修理したり交換したりする手間を省くことができる。
【００１３】
また、第４の発明は、第１の発明において、前記ケーシングは、前記便蓋を開閉可能に支持するヒンジ部を内蔵し、前記便蓋支持部は、前記ヒンジ部に設けられたことを特徴とする便座装置である。
【００１４】
この便座装置によれば、便蓋支持部は、ケーシングに内蔵されたヒンジ部に設けられているため便座装置の外観に露出しない。そのため、便座装置の意匠性を確保しつつ、便座の表面に圧縮痕が残ることを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の態様によれば、快適な座り心地を得ることができ、便座の外観を損なうことがない便座装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態にかかる便座装置を備えたトイレ装置を例示する平面模式図である。
【図２】図１に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【図３】本実施形態の便蓋が開いた状態の便座装置を上側から眺めた平面模式図である。
【図４】本実施形態の便蓋が開いた状態の便座装置を表す平面模式図である。
【図５】本実施形態の便蓋が開いた状態における便蓋支持部を表す拡大模式図である。
【図６】閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けていない場合の便座装置を表す平面模式図である。
【図７】閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けていない場合における便蓋支持部および脚部を表す拡大模式図である。
【図８】閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けた場合の便座装置を表す平面模式図である。
【図９】閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けた場合における便蓋支持部および脚部を表す拡大模式図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態にかかる便座装置を備えたトイレ装置を例示する平面模式図である。
【図１１】本実施形態の便蓋が開いた状態の便座装置を上側から眺めた平面模式図である。
【図１２】本実施形態の便蓋が開いた状態の便座装置を表す平面模式図である。
【図１３】本実施形態の便蓋が開いた状態における便蓋支持部を表す拡大模式図である。
【図１４】閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けていない場合の便座装置を表す平面模式図である。
【図１５】閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けていない場合における便蓋支持部および脚部を表す拡大模式図である。
【図１６】閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けた場合の便座装置を表す平面模式図である。
【図１７】閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けた場合における便蓋支持部および脚部を表す拡大模式図である。
【図１８】本発明のさらに他の実施の形態にかかる便座装置を備えたトイレ装置を例示する平面模式図である。
【図１９】便蓋が閉じた状態の便蓋支持部を表す拡大模式図である。
【図２０】本発明のさらに他の実施の形態にかかる便座装置を例示する平面模式図である。
【図２１】本実施形態にかかる便座装置のヒンジ部を拡大して眺めた拡大模式図である。
【図２２】本実施形態の変形例にかかる便座装置のヒンジ部を例示するブロック図である。
【図２３】本実施形態の他の変形例にかかる便座装置のヒンジ部を例示するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる便座装置を備えたトイレ装置を例示する平面模式図である。  
また、図２は、図１に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。  
また、図３は、本実施形態の便蓋が開いた状態の便座装置を上側から眺めた平面模式図である。
【００１８】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器８００と、その上に設けられた便座装置１００と、を備える。便座装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００１９】
便座２００は、図２に表したように、ヒータ２１０と、基材２３０と、弾力性（クッション性）を有するクッション部２４０と、クッション部２４０の上面や側面を覆う表面部２５０と、ヒータ２１０の上に隣接して設けられた熱伝導体２６０と、を有する。基材２３０は、上板２３１と底板２３３とを有する。但し、基材２３０は、一体的に形成されていてもよい。また、表面部２５０の表面は、着座面として機能する。なお、本願明細書において「弾力性（クッション性）」とは、荷重を受けて圧縮変形したり、荷重を受けて厚みが変化する性質をいう。
【００２０】
基材２３０は、例えばＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂から形成されている。クッション部２４０は、基材２３０よりも柔らかい材料により形成され、使用者が便座２００に着座すると、その体重に応じて変形して体重を分散させる。クッション部２４０は、基材２３０の上に設けられクッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。
【００２１】
なお、便座２００は、ヒータ２１０および熱伝導体２６０を必ずしも有していなくともよい。便座２００がヒータ２１０を有する場合には、ヒータ２１０は、通電されて発熱することにより、便座２００を暖めることができる。つまり、ヒータ２１０は、便座２００の表面（着座面）に伝えられる熱を発生することができる。
【００２２】
ヒータ２１０としては、いわゆる「チュービングヒータ」や、「シースヒータ」、「ハロゲンヒータ」、「カーボンヒータ」などを用いることができる。また、ヒータ２１０の形状は、ワイヤ状やシート状やメッシュ状などのいずれであってもよい。  
また、熱伝導体２６０としては、例えばアルミシートやカーボンシートなどが挙げられる。
【００２３】
便蓋３００は、図１および図３に表したように、便蓋３００自身を支持可能な脚部３１０を有する。  
ここで、便蓋３００を閉じた状態で脚部３１０が常に便座２００の表面と接触し便蓋３００を支持すると、クッション部２４０は弾力性を有するため、脚部３１０の圧縮痕が便座２００の表面に残るおそれがある。例えば、便蓋３００の開閉が繰り返されたり、あるいは便蓋３００を閉じた状態が長い間続くと、クッション部２４０は弾力性を有するため、脚部３１０の圧縮痕が便座２００の表面に残るおそれがある。そうすると、座り心地が低下したり、便座２００の外観が損なわれるおそれがある。
【００２４】
これに対して、本実施形態にかかる便座装置１００のケーシング４００には、図１および図３に表したように、便蓋３００を閉じた際の便蓋３００の閉止位置を規定する便蓋支持部４１０が設けられている。そして、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、脚部３１０は、便座２００の表面とは接触しない。一方、例えば閉じた状態の便蓋３００に使用者が座った場合などのように、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合には、脚部３１０は、便座２００の表面と接触することにより便蓋３００を支持することができる。
【００２５】
次に、便蓋支持部４１０および脚部３１０について、図面を参照しつつさらに説明する。  
図４は、本実施形態の便蓋が開いた状態の便座装置を表す平面模式図である。  
また、図５は、本実施形態の便蓋が開いた状態における便蓋支持部を表す拡大模式図である。  
つまり、図５は、図４に表した領域Ａ１を拡大して眺めた拡大模式図である。
【００２６】
便蓋３００の一部には、便蓋３００が閉じた状態において便蓋支持部４１０と接触し支持される接触部３２０が設けられている。便蓋３００が開いた状態では、図４に表したように、便蓋３００の接触部３２０と、ケーシング４００に設けられた便蓋支持部４１０と、は接触していない。
【００２７】
本実施形態の便蓋支持部４１０は、図５に表したように、基部４１１と、案内部４１３と、弾性体４１５と、支持体４１７と、を有する。基部４１１は、ケーシング４００に適宜固定されている。弾性体４１５は、例えば「ばね」などであり、案内部４１３の内部に設けられている。また、弾性体４１５は、基部４１１と支持体４１７との間に設けられ、支持体４１７を上方へ付勢している。便蓋３００が開いた状態では、図５に表したように、支持体４１７は、案内部４１３およびケーシング４００から上方へ突出している。
【００２８】
図６は、閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けていない場合の便座装置を表す平面模式図である。  
また、図７は、閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けていない場合における便蓋支持部および脚部を表す拡大模式図である。  
なお、図７（ａ）は、図６に表した領域Ａ２を拡大して眺めた拡大模式図であり、図７（ｂ）は、図６に表した領域Ａ３を拡大して眺めた拡大模式図である。また、図７（ｂ）は、便蓋が閉じた状態の図３に表した切断面Ｂ−Ｂにおける断面模式図に相当する。
【００２９】
閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、図６に表したように、便蓋３００の接触部３２０と、ケーシング４００に設けられた便蓋支持部４１０と、は接触している。より具体的には、便蓋３００が閉じると、図７（ａ）に表したように、支持体４１７は、便蓋３００の接触部３２０と接触し、便蓋３００の自重により弾性体４１５の付勢力に逆らいつつ下方へ移動する。そして、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、支持体４１７は、便蓋３００から受ける力と、弾性体４１５から受ける付勢力と、が釣り合った位置において静止する。つまり、便蓋支持部４１０は、便蓋３００を閉じた際の便蓋３００の閉止位置を規定することができる。
【００３０】
また、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、図７（ｂ）に表したように、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、は接触していない。つまり、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、の間には隙間Ｄ１が存在する。そのため、便座２００は、便蓋３００の脚部３１０から荷重を受けることはない。あるいは、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、が接触しても、便座２００の表面にかかる圧力は、便蓋支持部４１０が設けられていない場合よりも小さい。
【００３１】
これによれば、ケーシング４００に設けられた便蓋支持部４１０は、外部から荷重を受けていない便蓋３００を支持することができる。また、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、の間には隙間Ｄ１が存在する。あるいは、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、が接触していても、便座２００の表面にかかる圧力はより小さい。そのため、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けることによっては、クッション部２４０に脚部３１０の圧縮痕が残ることはない。
【００３２】
したがって、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００の表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、本実施形態の便座２００の外観が損なわれることはない。また、本実施形態によれば、クッション部２４０は、基材２３０の上に設けられクッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。さらに、便座２００の表面には圧縮痕などの凹凸が生じないため、使用者は、便座２００の表面を清掃しやすい。そのため、便座２００の防汚性をより高めることができる。
【００３３】
なお、便座２００がヒータ２１０を有する場合には、本実施形態にかかる便座装置１００は、省エネルギー化を図ることができる。つまり、脚部３１０が便座２００の表面と接触すると、ヒータ２１０の熱は、脚部３１０を介して便蓋３００の表面から放熱しやすくなる。これに対して、本実施形態では、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、便蓋３００の脚部３１０と便座２００の表面とは接触しないため、ヒータ２１０の熱が便蓋３００の表面から放熱することを抑えることができる。そのため、無駄な消費電力を削減し、省エネルギー化を図ることができる。
【００３４】
図８は、閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けた場合の便座装置を表す平面模式図である。  
また、図９は、閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けた場合における便蓋支持部および脚部を表す拡大模式図である。  
なお、図９（ａ）は、図８に表した領域Ａ４を拡大して眺めた拡大模式図であり、図９（ｂ）は、図８に表した領域Ａ５を拡大して眺めた拡大模式図である。また、図９（ｂ）は、便蓋が閉じた状態の図３に表した切断面Ｂ−Ｂにおける断面模式図に相当する。
【００３５】
例えば、閉じた状態の便蓋３００に使用者７００が座った場合などのように、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合には、便蓋支持部４１０は、便蓋３００の閉止位置をさらに下方へ移動させることができる。より具体的には、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けると、図９（ａ）に表したように、弾性体４１５は、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合よりも圧縮変形する。そして、支持体４１７は、弾性体４１５の付勢力に逆らいつつ、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合よりも下方へさらに移動する。
【００３６】
そうすると、図９（ｂ）に表したように、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、が接触する。つまり、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、の間には隙間が存在しなくなる。そのため、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合には、便座２００は、その荷重を受けることができる。
【００３７】
これによれば、例えば、閉じた状態の便蓋３００に使用者７００が座った場合などのように、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合でも、弾性体４１５がさらに圧縮変形することにより、便蓋支持部４１０は、便蓋３００の閉止位置をさらに下方へ移動させることができる。そして、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、が接触することにより、便座２００は、その荷重を受けることができる。そのため、便蓋３００やケーシング４００や便蓋支持部４１０などが、変形したり破損したりすることを抑えることができる。これにより、便蓋３００やケーシング４００や便蓋支持部４１０などを修理したり交換したりする手間を省くことができる。すなわち、本実施形態の便蓋支持部４１０を設けたことにより生ずる新たな課題を解決することができる。閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けている状態は長く続くものではないので、もちろん、クッション部２４０に脚部３１０の圧縮痕が残ることはない。
【００３８】
次に、本発明の他の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。  
図１０は、本発明の他の実施の形態にかかる便座装置を備えたトイレ装置を例示する平面模式図である。  
また、図１１は、本実施形態の便蓋が開いた状態の便座装置を上側から眺めた平面模式図である。
【００３９】
本実施形態の便蓋３００は、便蓋３００を閉じた際の便蓋３００の閉止位置を規定する便蓋支持部３３０を有する。便蓋支持部３３０は、例えば「ゴム」などであり、弾性力を有する。また、本実施形態の便蓋支持部３３０は、図１１に表したように、便蓋３００がケーシング４００に軸支された部分の近傍に設けられている。つまり、本実施形態では、便蓋支持部３３０は、ケーシング４００ではなく便蓋３００に設けられている。また、本実施形態の便蓋３００には、図４に関して前述した接触部３２０は設けられていない。その他の構造は、図１〜図３に関して前述した便座装置の構造と同様である。
【００４０】
図１２は、本実施形態の便蓋が開いた状態の便座装置を表す平面模式図である。  
また、図１３は、本実施形態の便蓋が開いた状態における便蓋支持部を表す拡大模式図である。  
つまり、図１３は、図１２に表した領域Ａ６を拡大して眺めた拡大模式図である。
【００４１】
本実施形態の便蓋３００には、図１０および図１１に関して前述したように、弾性力を有する便蓋支持部３３０が設けられている。便蓋支持部３３０は、閉じた状態の便蓋３００がケーシング４００および便座２００に対向する側の面に付設されている。つまり、便蓋支持部３３０は、閉じた状態の便蓋の下側の面に付設されている。そして、便蓋３００が開いた状態では、図１３に表したように、便蓋３００の便蓋支持部３３０と、ケーシング４００と、は接触していない。
【００４２】
図１４は、閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けていない場合の便座装置を表す平面模式図である。  
また、図１５は、閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けていない場合における便蓋支持部および脚部を表す拡大模式図である。  
なお、図１５（ａ）は、図１４に表した領域Ａ７を拡大して眺めた拡大模式図であり、図１５（ｂ）は、図１４に表した領域Ａ８を拡大して眺めた拡大模式図である。また、図１５（ｂ）は、便蓋が閉じた状態の図１１に表した切断面Ｃ−Ｃにおける断面模式図に相当する。
【００４３】
閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、図１４に表したように、便蓋３００の便蓋支持部３３０と、ケーシング４００の表面４０１と、は接触している。より具体的には、便蓋３００が閉じると、図１５（ａ）に表したように、便蓋支持部３３０は、ケーシング４００の表面４０１と接触し、便蓋３００の自重により圧縮変形する。そして、便蓋支持部３３０は、便蓋３００から受ける力と、便蓋支持部３３０自身の弾性力と、が釣り合った位置において便蓋３００を支持することができる。つまり、便蓋支持部３３０は、便蓋３００を閉じた際の便蓋３００の閉止位置を規定することができる。
【００４４】
また、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、図１５（ｂ）に表したように、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、は接触していない。つまり、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、の間には隙間Ｄ１が存在する。そのため、便座２００は、便蓋３００の脚部３１０から荷重を受けることはない。あるいは、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、が接触しても、便座２００の表面にかかる圧力は、便蓋支持部３３０が設けられていない場合よりも小さい。
【００４５】
これによれば、より簡略化された構造を有する便蓋支持部３３０を設けることにより、便座２００の表面に圧縮痕が残ることを抑えることができる。つまり、図６および図７に関して前述したように、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００の表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、本実施形態の便座２００の外観が損なわれることはない。また、本実施形態によれば、クッション部２４０は、基材２３０の上に設けられクッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。また、その他の効果についても、図６および図７に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００４６】
図１６は、閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けた場合の便座装置を表す平面模式図である。  
また、図１７は、閉じた状態の便蓋が外部から荷重を受けた場合における便蓋支持部および脚部を表す拡大模式図である。  
なお、図１７（ａ）は、図１６に表した領域Ａ９を拡大して眺めた拡大模式図であり、図１７（ｂ）は、図１６に表した領域Ａ１０を拡大して眺めた拡大模式図である。また、図１７（ｂ）は、便蓋が閉じた状態の図１１に表した切断面Ｃ−Ｃにおける断面模式図に相当する。
【００４７】
例えば、閉じた状態の便蓋３００に使用者７００が座った場合などのように、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合には、便蓋支持部３３０は、便蓋３００の閉止位置をさらに下方へ移動させることができる。より具体的には、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けると、図１７（ａ）に表したように、便蓋支持部３３０は、弾力性を有するため、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合よりもさらに圧縮変形する。その結果、便蓋３００は、外部から荷重を受けていない場合よりも下方へさらに移動する。
【００４８】
そうすると、図１７（ｂ）に表したように、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、が接触する。つまり、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、の間には隙間が存在しなくなる。そのため、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合には、便座２００は、その荷重を受けることができる。
【００４９】
これによれば、例えば、閉じた状態の便蓋３００に使用者７００が座った場合などのように、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合でも、便蓋支持部３３０は、さらに圧縮変形することにより便蓋３００の閉止位置をさらに下方へ移動させることができる。そして、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、が接触することにより、便座２００は、その荷重を受けることができる。そのため、より簡略化された構造を有する便蓋支持部３３０を設けることにより、便蓋３００やケーシング４００や便蓋支持部３３０などが、変形したり破損したりすることを抑えることができる。また、その他の効果についても、図８および図９に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５０】
次に、本発明のさらに他の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。  
図１８は、本発明のさらに他の実施の形態にかかる便座装置を備えたトイレ装置を例示する平面模式図である。  
また、図１９は、便蓋が閉じた状態の便蓋支持部を表す拡大模式図である。  
なお、図１９は、図１８に表した領域Ａ１１を拡大して眺めた拡大模式図である。
【００５１】
本実施形態の便座２００は、便蓋３００を閉じた際の便蓋３００の閉止位置を規定する便蓋支持部２７０を有する。便蓋支持部２７０は、弾性力を有する。また、本実施形態の便蓋支持部２７０は、図１８および図１９に表したように、便座２００がケーシング４００に取り付けられた部分（取付部）すなわち軸支された部分の近傍に設けられている。このように、本実施形態では、便蓋支持部２７０は、ケーシング４００や便蓋３００ではなく便座２００に設けられている。
【００５２】
便蓋支持部２７０が設けられた部分の便座２００の内部には、図２に関して前述したクッション部２４０は設けられていない。あるいは、便蓋支持部２７０が設けられた部分の便座２００の内部には、着座部におけるクッション部２４０の厚さよりも薄い厚さのクッション部が設けられている。その他の構造は、図１〜図３に関して前述した便座装置の構造と同様である。
【００５３】
便蓋３００が開いた状態では、便座２００の便蓋支持部２７０と、便蓋３００と、は接触しない。  
一方、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、図１９に表したように、便座２００の便蓋支持部２７０と、便蓋３００と、は接触している。より具体的には、便蓋３００が閉じると、図１９に表したように、便蓋支持部２７０は、便蓋３００と接触し、便蓋３００の自重により圧縮変形する。そして、便蓋支持部２７０は、便蓋３００から受ける力と、便蓋支持部２７０自身の弾性力と、が釣り合った位置において便蓋３００を支持することができる。つまり、便蓋支持部２７０は、便蓋３００を閉じた際の便蓋３００の閉止位置を規定することができる。
【００５４】
また、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、図７（ｂ）および図１５（ｂ）に関して前述したように、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、は接触していない。そのため、便座２００は、便蓋３００の脚部３１０から荷重を受けることはない。あるいは、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、が接触しても、便座２００の表面にかかる圧力は、便蓋支持部２７０が設けられていない場合よりも小さい。
【００５５】
これによれば、クッション部２４０が設けられていない部分の便蓋支持部２７０、あるいは、着座部におけるクッション部２４０の厚さよりも薄い厚さのクッション部が設けられた部分の便蓋支持部２７０により、便蓋３００は支持される。そのため、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００の表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、本実施形態の便座２００の外観が損なわれることはない。また、本実施形態によれば、クッション部２４０は、基材２３０の上に設けられクッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。また、その他の効果についても、図６および図７に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５６】
続いて、例えば、閉じた状態の便蓋３００に使用者が座った場合などのように、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合には、便蓋支持部２７０は、便蓋３００の閉止位置をさらに下方へ移動させることができる。より具体的には、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けると、便蓋支持部２７０は、弾力性を有するため、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合よりもさらに圧縮変形する。その結果、便蓋３００は、外部から荷重を受けていない場合よりも下方へさらに移動する。
【００５７】
そうすると、図９（ｂ）および図１７（ｂ）に関して前述したように、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、が接触する。つまり、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、の間には隙間が存在しなくなる。そのため、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合には、便座２００は、その荷重を受けることができる。
【００５８】
これによれば、例えば、閉じた状態の便蓋３００に使用者が座った場合などのように、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合でも、便蓋支持部２７０は、さらに圧縮変形することにより便蓋３００の閉止位置をさらに下方へ移動させることができる。そして、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、が接触することにより、便座２００は、その荷重を受けることができる。そのため、便座２００や便蓋３００や便蓋支持部２７０などが、変形したり破損したりすることを抑えることができる。また、その他の効果についても、図８および図９に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５９】
次に、本発明のさらに他の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。  
図２０は、本発明のさらに他の実施の形態にかかる便座装置を例示する平面模式図である。  
また、図２１は、本実施形態にかかる便座装置のヒンジ部を拡大して眺めた拡大模式図である。  
なお、図２１は、図２０に表した領域Ａ１２を拡大して眺めた拡大模式図である。また、図２１（ａ）は、本実施形態の便蓋が開いた状態のヒンジ部を例示する拡大模式図であり、図２１（ｂ）は、本実施形態の便蓋が閉じた状態のヒンジ部を例示する拡大模式図である。
【００６０】
本実施形態のケーシング４００の内部には、図２０に表したように、ケーシング４００に対して便蓋３００を開閉自在に軸支するヒンジ部４２０が設けられている。ヒンジ部４２０は、図２１に表したように、便蓋開閉部４２１と、支持軸４２３と、第１の支持部（便蓋支持部）４２５と、第２の支持部（便蓋支持部）４２７と、を有する。つまり、本実施形態の便蓋支持部は、ヒンジ部４２０に設けられている。
【００６１】
便蓋開閉部４２１は、例えば図示しない制御部からの信号により駆動し、便蓋３００を開閉することができる。より具体的には、例えば、ケーシング４００の内部には、トイレ室に入室する使用者を検知する図示しない入室検知手段が設けられている。そして、入室検知手段は、トイレ室に入室する使用者を検知すると、図示しない制御部に信号を送信する。制御部は、入室検知手段から送信された信号を受信することにより、便蓋開閉部４２１を駆動し、便蓋３００を開閉させることができる。なお、便蓋開閉部４２１は、必ずしも設けられていなくともよい。つまり、本発明の範囲には、使用者が手動により便蓋３００を開閉する場合が包含される。
【００６２】
支持軸４２３の一端は、便蓋開閉部４２１に接続され、支持軸４２３の他端は、便蓋３００に接続されている。第１および第２の支持部４２５、４２７の少なくともいずれかは、弾性力を有する。また、第１の支持部４２５は、ケーシング４００に固定されている。一方、第２の支持部４２７は、支持軸４２３に固定されている。そのため、第２の支持部４２７は、支持軸４２３と共に回転し、一方で、第１の支持部４２５は、支持軸４２３と共には回転しない。その他の構造は、図１〜図３に関して前述した便座装置の構造と同様である。
【００６３】
便蓋３００が開いた状態では、図２１（ａ）に表したように、第１の支持部４２５と、第２の支持部４２７と、は接触していない。  
一方、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、図２１（ｂ）に表したように、第１の支持部４２５と、第２の支持部４２７と、は接触している。より具体的には、便蓋３００が閉じると、第２の支持部４２７は、支持軸４２３と共に回転し、ケーシング４００に固定された第１の支持部４２５と接触する。
【００６４】
そうすると、第１および第２の支持部４２５、４２７の少なくともいずれかは、弾性力を有するため、便蓋３００の自重により圧縮変形する。そして、第１および第２の支持部４２５、４２７は、互いから受ける力が釣り合った位置において静止する。その結果、第２の支持部４２７が付設された支持軸４２３の回転は停止する。つまり、第１および第２の支持部４２５、４２７は、便蓋３００を閉じた際の便蓋３００の閉止位置を規定することができる。
【００６５】
また、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、図７（ｂ）および図１５（ｂ）に関して前述したように、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、は接触していない。そのため、便座２００は、便蓋３００の脚部３１０から荷重を受けることはない。あるいは、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、が接触しても、便座２００の表面にかかる圧力は、第１および第２の支持部４２５、４２７が設けられていない場合よりも小さい。
【００６６】
これによれば、便蓋３００を閉じた際の便蓋３００の閉止位置を規定する第１および第２の支持部４２５、４２７（便蓋支持部）は、ヒンジ部４２０に設けられているため便座装置１００の外観に露出しない。そのため、本実施形態によれば、便座装置１００の意匠性を確保しつつ、便座２００の表面に圧縮痕が残ることを抑えることができる。また、その他の効果についても、図６および図７に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００６７】
続いて、例えば、閉じた状態の便蓋３００に使用者が座った場合などのように、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合には、第１および第２の支持部４２５、４２７の少なくともいずれかは、便蓋３００の閉止位置をさらに下方へ移動させることができる。より具体的には、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けると、第１および第２の支持部４２５、４２７の少なくともいずれかは、弾力性を有するため、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合よりもさらに圧縮変形する。その結果、便蓋３００は、外部から荷重を受けていない場合よりも下方へさらに移動する。
【００６８】
そうすると、図９（ｂ）および図１７（ｂ）に関して前述したように、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、が接触する。つまり、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、の間には隙間が存在しなくなる。そのため、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合には、便座２００は、その荷重を受けることができる。
【００６９】
これによれば、例えば、閉じた状態の便蓋３００に使用者が座った場合などのように、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合でも、第１および第２の支持部４２５、４２７の少なくともいずれかは、さらに圧縮変形することにより便蓋３００の閉止位置をさらに下方へ移動させることができる。そして、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、が接触することにより、便座２００は、その荷重を受けることができる。そのため、便座２００や便蓋３００やヒンジ部４２０などが、変形したり破損したりすることを抑えることができる。また、その他の効果についても、図８および図９に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００７０】
次に、本実施形態の変形例について、図面を参照しつつ説明する。  
図２２は、本実施形態の変形例にかかる便座装置のヒンジ部を例示するブロック図である。  
また、図２３は、本実施形態の他の変形例にかかる便座装置のヒンジ部を例示するブロック図である。
【００７１】
図２２に表したヒンジ部４３０は、モータ４３１と、複数の歯車４３３と、出力軸４３５と、ストッパ（便蓋支持部）４３７と、を有する。本変形例のヒンジ部４３０は、図２０および図２１に関して前述したヒンジ部４２０と同様に、ケーシング４００の内部に設けられている。また、本変形例の便蓋支持部は、図２０および図２１に関して前述した便蓋支持部と同様に、ヒンジ部４３０に設けられている。
【００７２】
モータ４３１の回転速度は、複数の歯車４３３により所定の減速比で減速され、出力軸４３５へ伝達される。また、出力軸４３５は、便蓋３００に適宜接続されている。そのため、モータ４３１は、複数の歯車４３３および出力軸４３５を介して便蓋３００を開閉することができる。ここで、複数の歯車４３３のうちには、便蓋３００が開閉したときの回転数が１回転よりも少ない歯車４３３が存在する場合がある。このような歯車４３３は、例えば、出力軸４３５により近い位置に設けられた歯車４３３である。
【００７３】
そして、本変形例のストッパ（便蓋支持部）４３７は、便蓋３００が開閉したときの回転数が１回転よりも少ない歯車４３３に設けられている。また、本変形例のストッパ４３７は、弾性力を有する。そのため、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、ストッパ４３７は、便蓋３００の自重により圧縮変形し、歯車４３３の回転を停止させることができる。その結果、ストッパ４３７は、便蓋３００を支持することができる。つまり、ストッパ４３７は、便蓋３００を閉じた際の便蓋３００の閉止位置を規定することができる。
【００７４】
なお、ストッパ４３７が設けられる歯車４３３は、出力軸４３５により近い位置に設けられた歯車４３３に限定されるわけではない。ストッパ４３７が設けられる歯車４３３は、例えば図２３に表した変形例のヒンジ部４４０のように、モータ４３１により近い位置に設けられた歯車４３４であってもよい。図２３に表した変形例のヒンジ部４４０には、モータ４３１の回転速度が出力軸４３５へ伝達される系統とは別の系統を形成する歯車４３４が設けられている。
【００７５】
ここで、歯車４３４と噛み合う歯車４３３では、便蓋３００が開閉したときの回転数が１回転よりも多いが、別の系統を形成する歯車４３４では、より大きな減速比で減速されることにより、便蓋３００が開閉したときの回転数が１回転よりも少ない。このように、ストッパ４３７は、モータ４３１の回転速度が出力軸４３５へ伝達される系統とは別の系統を形成する歯車４３４に設けられていてもよい。この場合でも、ストッパ４３７は、便蓋３００を閉じた際の便蓋３００の閉止位置を規定することができる。
【００７６】
図２２に戻って説明を続けると、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合には、図７（ｂ）および図１５（ｂ）に関して前述したように、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、は接触していない。そのため、便座２００は、便蓋３００の脚部３１０から荷重を受けることはない。あるいは、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、が接触しても、便座２００の表面にかかる圧力は、ストッパ４３７が設けられていない場合よりも小さい。
【００７７】
これによれば、便蓋３００を閉じた際の便蓋３００の閉止位置を規定するストッパ４３７（便蓋支持部）は、ヒンジ部４３０に設けられているため便座装置１００の外観に露出しない。そのため、本変形例によれば、便座装置１００の意匠性を確保しつつ、便座２００の表面に圧縮痕が残ることを抑えることができる。また、その他の効果についても、図６および図７に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００７８】
続いて、例えば、閉じた状態の便蓋３００に使用者が座った場合などのように、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合には、ストッパ４３７は、便蓋３００の閉止位置をさらに下方へ移動させることができる。より具体的には、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けると、ストッパ４３７は、弾力性を有するため、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けていない場合よりもさらに圧縮変形する。その結果、便蓋３００は、外部から荷重を受けていない場合よりも下方へさらに移動する。
【００７９】
そうすると、図９（ｂ）および図１７（ｂ）に関して前述したように、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、が接触する。つまり、便座２００の表面と、便蓋３００の脚部３１０と、の間には隙間が存在しなくなる。そのため、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合には、便座２００は、その荷重を受けることができる。
【００８０】
これによれば、例えば、閉じた状態の便蓋３００に使用者が座った場合などのように、閉じた状態の便蓋３００が外部から荷重を受けた場合でも、ストッパ４３７は、さらに圧縮変形することにより便蓋３００の閉止位置をさらに下方へ移動させることができる。そして、便蓋３００の脚部３１０と、便座２００の表面と、が接触することにより、便座２００は、その荷重を受けることができる。そのため、便座２００や便蓋３００やヒンジ部４３０などが、変形したり破損したりすることを抑えることができる。また、その他の効果についても、図８および図９に関して前述した効果と同様の効果が得られる。  
なお、図２３に表した変形例のヒンジ部４４０に関しても、図２２に表した変形例のヒンジ部４３０の効果と同様の効果が得られる。
【００８１】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便座２００や便蓋３００やケーシング４００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや便蓋支持部４１０、３３０、２７０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
【００８２】
例えば、便座２００と便蓋３００とが、ケーシング４００に対して同一の軸により開閉自在に軸支されている場合には、その軸の部分において便蓋支持部が設けられていてもよい。この場合には、便蓋支持部の設置位置は、例えば図２０および図２１に関して前述した便蓋開閉部４２１などのような駆動部が設けられた側の軸の部分でもよいし、駆動部が設けられていない側の軸の部分でもよい。
【００８３】
また、例えば、便蓋支持部は、便蓋３００がケーシング４００に対して軸支された部分の後方のケーシング４００に設けられていてもよい。これによれば、便蓋支持部は、便蓋３００の閉止動作と伴って上昇する便蓋３００の上面を支持することができる。つまり、この場合には、便蓋支持部は、便蓋３００の上面を支持するストッパとして機能することができる。
【００８４】
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００８５】
１００ 便座装置、  ２００ 便座、  ２１０ ヒータ、  ２３０ 基材、  ２３１ 上板、  ２３３ 底板、  ２４０ クッション部、  ２５０ 表面部、  ２６０ 熱伝導体、  ２７０ 便蓋支持部、  ３００ 便蓋、  ３１０ 脚部、  ３２０ 接触部、  ３３０ 便蓋支持部、  ４００ ケーシング、  ４０１ 表面、  ４１０ 便蓋支持部、  ４１１ 基部、  ４１３ 案内部、  ４１５ 弾性体、  ４１７ 支持体、  ４２０ ヒンジ部、  ４２１ 便蓋開閉部、  ４２３ 支持軸、  ４２５ 第１の支持部、  ４２７ 第２の支持部、  ４３０ ヒンジ部、  ４３１ モータ、  ４３３、４３４ 歯車、  ４３５ 出力軸、  ４３７ ストッパ、  ４４０ ヒンジ部、  ７００ 使用者、  ８００ 洋式腰掛便器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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