(57)【要約】【課題】  両面印刷が可能な画像形成装置において、再搬送ユニットの厚み寸法を小型にすることにより、画像形成装置の小型化を図る。【解決手段】  第１ドライブシャフト２３により搬送ローラ２１に駆動力が伝達される構成とする。これにより、駆動力の伝達に要する構成部分の高さ寸法は、第１ドライブシャフト２３の直径寸法であり、この直径寸法は、伝達すべく駆動力が同一ならば、ベルトで駆動力を伝達する場合に比べて十分に小さくなる。したがって、ベルトにて搬送ローラ２１に駆動力を伝達する構造の再搬送ユニットに比べて、再搬送ユニット２０の厚み寸法を小さくすることができる。【選択図】図５
2011195318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置であって、
装置本体に設けられ、シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部から排出されたシートを前記画像形成部の入口側に再搬送するための再搬送路を構成するとともに、前記装置本体に着脱自在に挿入装着された再搬送ユニットと、
前記再搬送ユニットに設けられ、前記再搬送路を搬送されるシートに搬送力を付与する搬送ローラと、
前記再搬送ユニットのうち前記搬送ローラに対して前記再搬送ユニットの挿入方向後退側にずれた位置に設けられ、前記装置本体から供給される駆動力が入力される入力部と、
前記装置本体に設けられ、前記再搬送ユニットが挿入される際に前記再搬送ユニットの移動を案内するガイド手段と、
前記入力部から前記搬送ローラ側に前記挿入方向と平行な方向に延びる軸状に構成され、軸中心線周りに回転することにより前記入力部から前記搬送ローラ側に駆動力を伝達するドライブシャフトと
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ドライブシャフトは、前記再搬送ユニットのうち前記再搬送路を構成する領域からずれた部位に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記再搬送ユニットは、搬送されるシートの下面側に面した第１ガイド部、及び前記再搬送路の幅方向端部に設けられてシートの搬送方向に沿って延びるガイド面が設けられた第２ガイド部を有しており、
さらに、前記ドライブシャフトは、前記第２ガイド部を挟んで前記再搬送路と反対側に配設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部は、前記搬送方向と直交する断面形状が、前記再搬送路側が開放されたコの字状となるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
搬送されるシートの端部を前記ガイド面に押し当てるような搬送力をシートに付与するとともに、前記ドライブシャフトを経由せずに第２のドライブシャフト介して前記入力部から駆動力を受けて回転する斜送ローラを備えることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記入力部は、前記装置本体に設けられた駆動歯車と噛み合う入力歯車を有しており、
前記再搬送路、前記入力歯車及び前記ドライブシャフトが前記挿入方向と直交する仮想面に投影されたとき、投影された前記入力歯車は、投影された前記ドライブシャフトを挟んで投影された前記再搬送路と反対側に位置することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
搬送されるシートの厚み方向と平行な方向から前記再搬送ユニットを見たとき、前記再搬送ユニットのうち前記入力歯車に対応する部分の外縁部は、前記再搬送ユニットのうち前記ドライブシャフトに対応する部分の外縁部より、外側に突出していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記入力部から前記ドライブシャフトへの駆動力の伝達、及び前記ドライブシャフトから前記搬送ローラへの駆動力の伝達は、傘歯車を介して伝達されることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記装置本体から前記入力部に駆動力が供給される際に、前記再搬送ユニットには、前記入力部を介して前記挿入方向前進側に向かう向きの力が作用することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷が可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
両面印刷が可能な画像形成装置の構造は、用紙等のシートに画像を形成する画像形成部、画像形成部から排出されたシートの搬送方向を反転させる反転機構、及び反転機構にて搬送方向が反転されたシートを画像形成部の入口側に搬送する再搬送ユニット等から構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、特許文献１に記載の再搬送ユニットは、シートの搬送方向に沿って配置された第１搬送ローラ及び第２搬送ローラ、並びに第１搬送ローラの回転軸と第２搬送ローラの回転軸との間を架け渡されて第１搬送ローラから第２搬送ローラに駆動力を伝達するベルト等から構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１３７８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、画像形成装置の高さ寸法の小型化が強く要請されているが、特に、両面印刷が可能な画像形成装置においては、再搬送ユニットを備える必要があるので、高さ寸法を小型にすることが難しい。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑み、両面印刷が可能な画像形成装置において、再搬送ユニットの厚み寸法を小型にすることにより、画像形成装置の小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ところで、特許文献１に記載の発明では、ベルトにより各搬送ローラに駆動力を伝達しているが、ベルトは、その構造上、ベルトの厚み、材質及び伝達駆動力等により、最小曲率半径（曲げ半径）が自ずと決定されるので、この曲率半径（ｒ）にベルト（ｔ）の厚みを加えた値（＝ｒ＋ｔ）を２倍した寸法（＝２・（ｒ＋ｔ））より、再搬送ユニットの厚み寸法を小さくすることは困難である。
【０００８】
つまり、搬送ローラ（２１）への駆動力の伝達がベルトである場合には、再搬送ユニットの厚み寸法を更に小さくすることは困難である。なお、以下、駆動力の伝達に要する構成部分の高さ寸法を「伝達部の高さ寸法」という。因みに、特許文献１に記載の発明における伝達部の高さ寸法は、曲率半径（ｒ）にベルト（ｔ）の厚みを加えた値（＝ｒ＋ｔ）を２倍した値となる。
【０００９】
そこで、上記目的を達成するために、本発明では、シートに画像を形成する画像形成装置であって、装置本体（１Ａ）に設けられ、シートに画像を形成する画像形成部（２）と、画像形成部（２）から排出されたシートを画像形成部（２）の入口側に再搬送するための再搬送路（Ｌ２）を構成するとともに、装置本体（１Ａ）に着脱自在に挿入装着された再搬送ユニット（２０）と、再搬送ユニット（２０）に設けられ、再搬送路（Ｌ２）を搬送されるシートに搬送力を付与する搬送ローラ（２１）と、再搬送ユニット（２０）のうち搬送ローラ（２１）に対して再搬送ユニット（２０）の挿入方向後退側にずれた位置に設けられ、装置本体（１Ａ）から供給される駆動力が入力される入力部（２２）と、装置本体（１Ａ）に設けられ、再搬送ユニット（２０）が挿入される際に再搬送ユニット（２０）の移動を案内するガイド手段（１Ｅ）と、入力部（２２）から搬送ローラ（２１）側に挿入方向と平行な方向に延びる軸状に構成され、軸中心線周りに回転することにより入力部（２２）から搬送ローラ（２１）側に駆動力を伝達するドライブシャフト（２３）とを備えることを特徴とする。
【００１０】
そして、本発明では、ドライブシャフト（２３）により搬送ローラ（２１）に駆動力が伝達される構成であるので、伝達部の高さ寸法は、ドライブシャフト（２３）の直径寸法であり、この直径寸法は、伝達すべく駆動力が同一ならば、ベルトで駆動力を伝達する場合に比べて十分に小さくなる。したがって、本発明では、再搬送ユニット（２０）の厚み寸法を小さくすることができる。
【００１１】
ところで、本発明では、再搬送ユニット（２０）が挿入される際に再搬送ユニット（２０）の移動を案内するガイド手段（１Ｅ）が設けられているので、再搬送ユニット（２０）の挿入が進行するほど、再搬送ユニット（２０）とガイド手段（１Ｅ）との接触部分が増加し、再搬送ユニット（２０）が安定するのに対して、挿入の初期段階においては、再搬送ユニット（２０）とガイド手段（１Ｅ）との接触部分が少なく、再搬送ユニット（２０）が不安定となり易い。
【００１２】
このため、仮に、入力部（２２）が再搬送ユニット（２０）のうち搬送ローラ（２１）に対して再搬送ユニット（２０）の挿入方向前進側にずれた位置に設けられていると、再搬送ユニット（２０）が不安定な状態である挿入の初期段階で入力部（２２）が装置本体（１Ａ）内に進入することとなるので、入力部（２２）と装置本体（１Ａ）とが衝突して、入力部（２２）又は装置本体（１Ａ）が損傷してしまうおそれがある。
【００１３】
これに対して、本発明では、入力部（２２）は、再搬送ユニット（２０）のうち搬送ローラ（２１）に対して再搬送ユニット（２０）の挿入方向後退側にずれた位置に設けられているので、入力部（２２）が装置本体（１Ａ）内に進入する程度まで再搬送ユニット（２０）の挿入が進行すると、再搬送ユニット（２０）が安定し、入力部（２２）と装置本体（１Ａ）とが衝突するおそれが殆ど無い。
【００１４】
以上のように、本発明では、再搬送ユニット（２０）を装置本体（１Ａ）に装着する際に入力部（２２）又は装置本体（１Ａ）が損傷してしまうことを抑制しつつ、再搬送ユニット（２０）の厚み寸法を小型にして画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１５】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の中央断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置における再搬送ユニット２０の着脱状態を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る再搬送ユニット２０の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置を装着口１Ｃ側から見た斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る再搬送ユニット２０において、従動側斜送ローラ２７Ｂ等を取り外した状態を示す拡大斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る再搬送ユニット２０において、第１ドライブシャフト２３部分を拡大した拡大正面図である。
【図７】図３のＡ−Ａ断面図（再搬送路Ｌ２、入力歯車２２及び第１ドライブシャフト２３が挿入方向と直交する仮想面に投影されたときの状態を示す図）である。
【図８】入力歯車２２と駆動歯車１Ｄとの噛み合い状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本実施形態は、本発明に係る画像形成装置を、両面印刷機構を有する電子写真方式の画像形成装置（レーザプリンタ）に適用したものであり、以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
【００１８】
１．画像形成装置の概略構成
画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成部２、給紙装置１０及び再搬送ユニット（ＤＸユニット）２０等から構成されており、画像形成部２は、用紙やＯＨＰシート等（以下、用紙という。）に画像を形成（印刷）する画像形成手段であり、給紙装置１０は、画像形成部２に用紙を送り出す給紙手段であり、再搬送ユニット２０は、画像形成部２から排出された用紙を画像形成部２の入口側に再搬送するための再搬送手段である。
【００１９】
また、本実施形態に係る画像形成部２は、プロセスカートリッジ３、露光器４及び定着器５等からなる電子写真方式の画像形成手段にて構成されており、プロセスカートリッジ３には、現像剤像が担持される感光ドラム３Ａ、及び感光ドラム３Ａを帯電させる帯電器３Ｂ等が収納されている。
【００２０】
そして、給紙装置１０から画像形成部２に向けて搬出された用紙は、一対のレジストローラ６まで搬送され、この一対のレジストローラ６にて斜行が矯正された後、感光ドラム３Ａに搬送される。
【００２１】
一方、帯電した感光ドラム３Ａは、露光器４にて露光されてその外周面に静電潜像が形成された後、現像剤（本実施形態では、粉体状のトナー）が感光ドラム３Ａに供給されることにより感光ドラム３Ａの外周面に現像剤像が担持（形成）される。
【００２２】
また、搬送されてきた用紙を挟んで感光ドラム３Ａと反対側に配設された転写ローラ８には、現像剤と逆極性を有する電荷が印加されており、この転写ローラ８により感光ドラム３Ａに担持されている現像剤像が用紙に転写される。
【００２３】
そして、定着器５は、現像剤像の転写が終了した用紙を加熱することにより、用紙に転写された現像剤を用紙に定着させ、定着器５から排出されて画像形成が終了した用紙は、搬送路Ｌ１上を搬送されながらその搬送方向が上方側に転向された後、画像形成装置１の上端面側に設けられた排紙トレイ９に排出される。
【００２４】
また、排出ローラ９Ａは、定着器５から排出された用紙に接触して回転することにより用紙に搬送力を付与するものであり、この排出ローラ９Ａは、用紙の表裏両面に画像を形成する両面印刷時には、表面への画像形成が終了した用紙の搬送の向きを反転させて再搬送路Ｌ２に向けて用紙を搬送する。なお、ピンチローラ９Ｂは、用紙を排出ローラ９Ａに押し付け、排出ローラ９Ａと協働して用紙を挟持するものである。
【００２５】
また、給紙装置１０は、画像形成部２に搬送される用紙が積層状態に載置される給紙トレイ１１、給紙トレイ１１に載置された用紙のうち積層方向上端に位置する用紙に接触して用紙を画像形成部２側に送出するピックアップローラ１２、並びに分離パッド１３Ａ及び分離ローラ１３Ｂ等からなる分離機構１３等から構成されている。
【００２６】
因みに、分離機構１３は、ピックアップローラ１２により送出された複数枚の用紙のうち一方側の用紙に接触する分離パッド１３Ａにて搬送抵抗を付与しつつ、他方側の用紙に接触する分離ローラ１３Ｂにて搬送力を付与することにより、送出された複数枚の用紙を１枚ずつ分離して画像形成部２に送り出す機構である。
【００２７】
また、リアカバー１Ｂは、搬送路Ｌ１の一部を開放するため開閉手段であり、このリアカバー１Ｂと給紙トレイ１１と間に設けられた装着口１Ｃから再搬送ユニット２０が装置本体１Ａに挿入装着されている。
【００２８】
２．再搬送ユニットの構成
再搬送ユニット２０は、前述したように、画像形成部２から排出された用紙を画像形成部２（レジストローラ６）の入口側に再搬送するための再搬送路Ｌ２を構成するものであり、この再搬送路Ｌ２は、両面印刷を行う際に、表面への画像形成が終了した用紙を画像形成部２の入口側に再搬送するための搬送路である。
【００２９】
また、再搬送ユニット２０は、図２に示すように、装着口１Ｃから装置本体１Ａに着脱自在に挿入装着されており、本実施形態では、再搬送ユニット２０の着脱方向は、再搬送路Ｌ２（再搬送ユニット２０）を搬送される用紙の搬送方向（本実施形態では、前後方向）と一致している。
【００３０】
なお、装置本体１Ａとは、画像形成部２等が収納された筐体やフレーム等をいう。また、以下、再搬送ユニット２０を装置本体１Ａに挿入装着する際の向き（本実施形態では、前方向き）を挿入方向又は挿入の向きという。
【００３１】
そして、再搬送ユニット２０には、図３に示すように、再搬送路Ｌ２（再搬送ユニット２０上）を搬送される用紙に搬送力を付与する搬送ローラ２１、装置本体１Ａに設けられた駆動歯車１Ｄ（図４参照）と噛み合う入力歯車２２、及び入力歯車２２を介して装置本体１Ａから供給される駆動力を搬送ローラ２１側に伝達する第１ドライブシャフト２３等が設けられている。因みに、装置本体１Ａのうち、搬送ローラ２１と対向する位置には、用紙を搬送ローラ２１側に押し付けるピンチローラ２１Ｂ（図１参照）が配設されている。
【００３２】
なお、図４には、駆動歯車１Ｄと入力歯車２２との関係を理解し易くするために、入力歯車２２が記載されているが、入力歯車２２は再搬送ユニット２０に設けられているので、実際には、図４に示す状態（再搬送ユニット２０は取り外された状態）においては、入力歯車２２は存在しない。
【００３３】
また、再搬送ユニット２０のユニット本体２４には、図３に示すように、用紙の搬送方向に沿って延びる帯状に形成された複数の突条２４Ａが設けられており、これら複数の突条２４Ａにより用紙の搬送が案内される。
【００３４】
そして、搬送ローラ２１は、ユニット本体２４（再搬送ユニット２０）のうち挿入方向前進側（図３の前端側）に組み付けられ、一方、入力歯車２２は、ユニット本体２４のうち搬送ローラ２１に対して挿入方向後退側（図３の後端側）にずれた位置に組み付けられている。
【００３５】
第１ドライブシャフト２３は、入力歯車２２から搬送ローラ２１側に向けて挿入方向と平行な方向に延びる軸状に構成されているとともに、軸中心線周りに回転することにより入力歯車２２から搬送ローラ２１側に駆動力を伝達する。
【００３６】
また、本実施形態では、入力歯車２２から第１ドライブシャフト２３への駆動力の伝達、及び第１ドライブシャフト２３から搬送ローラ２１の駆動軸２１Ａへの駆動力の伝達は、図５に示すように、傘歯車２５Ａ〜２５Ｄを介して伝達される。
【００３７】
つまり、傘歯車２５Ａは入力歯車２２に一体化され（図６参照）、傘歯車２５Ｂ、２５Ｃは第１ドライブシャフト２３の軸端それぞれに一体化され、傘歯車２５Ｄは、駆動軸２１Ａの軸端に一体化されている。
【００３８】
このため、駆動歯車１Ｄと入力歯車２２と噛み合った状態で駆動歯車１Ｄから駆動力が供給されると、傘歯車２５Ａ、２５Ｂを介して第１ドライブシャフト２３に駆動力が伝達され、第１ドライブシャフト２３に伝達された駆動力が傘歯車２５Ｃ、２５Ｄを介して駆動軸２１Ａに伝達されて搬送ローラ２１が回転する。
【００３９】
また、搬送ローラ２１は、図３に示すように、再搬送路Ｌ２を構成する領域のうち幅方向略中央部に配設され、一方、入力歯車２２及び第１ドライブシャフト２３は、再搬送路Ｌ２を構成する領域から幅方向にずれた位置に配設されている。なお、幅方向とは、用紙の搬送方向及び厚み方向と直交する方向をいい、本実施形態では、左右方向と一致する。
【００４０】
また、ユニット本体２４のうち再搬送路Ｌ２の幅方向一端側には、図５に示すように、駆動側斜送ローラ２７Ａに駆動力を伝達する第２ドライブシャフト２８を跨ぐように用紙搬送方向に延びた斜送ガイド２６が組み付けられており、この斜送ガイド２６は、図７に示すように、搬送方向と直交する断面形状が、再搬送路Ｌ２側が開放されたコの字状となるように構成されている。
【００４１】
具体的には、斜送ガイド２６は、再搬送路Ｌ２上を搬送される用紙の下面側に面した下面側ガイド面２６Ａ、再搬送路Ｌ２の幅方向端部に設けられて用紙の搬送方向に沿って延びる側縁ガイド面２６Ｂ、及び再搬送路Ｌ２上を搬送される用紙の上面側に面した上面側ガイド面２６Ｃから構成されている。
【００４２】
つまり、本実施形態では、再搬送路Ｌ２の幅方向端部位置が側縁ガイド面２６Ｂによって決定されることとなり、第１ドライブシャフト２３は、側縁ガイド面２６Ｂを挟んで再搬送路Ｌ２と反対側に配設された構成となる。
【００４３】
また、駆動側斜送ローラ２７Ａは、図１に示すように、搬送ローラ２１よりも用紙搬送方向上流側に配置され、駆動側斜送ローラ２７Ａと対向する位置には、従動側斜送ローラ２７Ｂが配設されている。そして、駆動側斜送ローラ２７Ａと従動側斜送ローラ２７Ｂと協働して搬送される用紙の幅方向一端部を側縁ガイド面２６Ｂに押し当てるような搬送力を用紙に付与する。
【００４４】
このため、搬送される用紙は、その幅方向一端部が側縁ガイド面２６Ｂと接触しながら搬送方向下流側に移動していくので、用紙が搬送方向に対して傾いている場合には、その傾きが矯正される。
【００４５】
因みに、従動側斜送ローラ２７Ｂは、図３に示すように、その回転軸中心線が幅方向に対して傾いているとともに、その軸端がバネ２７Ｃ等の弾性手段により駆動側斜送ローラ２７Ａ側に押圧されている。このため、従動側斜送ローラ２７Ｂは、用紙の移動とともに従動回転しながら用紙を駆動側斜送ローラ２７Ａに押し付ける。
【００４６】
ところで、装置本体１Ａには、図４に示すように、再搬送ユニット２０が挿入される際に、再搬送ユニット２０の幅方向両端側に接触して再搬送ユニット２０の移動を案内するガイドレール１Ｅが設けられており、これらのガイドレール１Ｅは、再搬送ユニット２０の挿入方向において、駆動歯車１Ｄより挿入方向前進側（装置本体１Ａの前側）に設定されている。
【００４７】
なお、一対のガイドレール１Ｅは、再搬送ユニット２０の幅方向端部を上下方向から挟み込むようにして再搬送ユニット２０の移動を案内するものであって、その長手方向と直交する断面形状がコの字状となるように構成されている。
【００４８】
また、再搬送ユニット２０が装置本体１Ａに装着されて駆動歯車１Ｄと入力歯車２２とが噛み合った状態では、入力歯車２２が再搬送ユニット２０の幅方向端部に設けられているので、図７に示すように、入力歯車２２は、第１ドライブシャフト２３を挟んで再搬送路Ｌ２と反対側に位置することとなる。
【００４９】
なお、図７は、第１ドライブシャフト２３と直交する断面（図３のＡ−Ａ断面）図を示す図であるので、図７に示すよう状態は、再搬送路Ｌ２、入力歯車２２及び第１ドライブシャフト２３が挿入方向と直交する仮想面に投影されたときの状態を示す図となる。
【００５０】
また、再搬送ユニット２０上を搬送される用紙の厚み方向と平行な方向（本実施形態では、上下方向）から再搬送ユニット２０を見ると、再搬送ユニット２０は、図６に示すように、再搬送ユニット２０のうち入力歯車２２に対応する部分の外縁部１Ｆが、再搬送ユニット２０のうち第１ドライブシャフト２３に対応する部分の外縁部１Ｇより外側に突出した形状となっている。
【００５１】
つまり、本実施形態では、再搬送ユニット２０のうち第１ドライブシャフト２３側の形状は、第１ドライブシャフト２３に対応する部分の外縁部１Ｇが恰も切り欠かれたように断付き形状（階段形状）となっている。因みに、再搬送ユニット２０の外側とは、幅方向において再搬送ユニット２０から装置本体１Ａ側にずれた側をいい、図６では、再搬送ユニット２０より左側をいう。
【００５２】
また、入力歯車２２と駆動歯車１Ｄとが噛み合って駆動歯車１Ｄから入力歯車２２に駆動力が供給されている状態では、入力歯車２２には、図８に示すような噛み合い圧力Ｆｏが作用するが、本実施形態では、噛み合い圧力Ｆｏに挿入方向前進側に向かう向きの成分力Ｆ１が発生するように、入力歯車２２及び駆動歯車１Ｄの位置及び回転の向き等が設定されている。
【００５３】
３．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、第１ドライブシャフト２３により搬送ローラ２１に駆動力が伝達される構成であるので、駆動力の伝達に要する構成部分の高さ寸法は、第１ドライブシャフト２３の直径寸法であり、この直径寸法は、伝達すべく駆動力が同一ならば、ベルトで駆動力を伝達する場合に比べて十分に小さくなる。したがって、本実施形態では、ベルトにて搬送ローラ２１に駆動力を伝達する構造の再搬送ユニットに比べて、再搬送ユニット２０の厚み寸法を小さくすることができる。
【００５４】
ところで、本実施形態では、再搬送ユニット２０の移動を案内するガイドレール１Ｅが設けられているので、再搬送ユニット２０の挿入が進行するほど、再搬送ユニット２０とガイドレール１Ｅとの接触部分が増加し、再搬送ユニット２０が安定するのに対して、挿入の初期段階においては、再搬送ユニット２０とガイドレール１Ｅとの接触部分が少なく、再搬送ユニット２０が不安定となり易い。
【００５５】
このため、仮に、入力歯車２２が再搬送ユニット２０のうち搬送ローラ２１に対して再搬送ユニット２０の挿入方向前進側にずれた位置に設けられていると、再搬送ユニット２０が不安定な状態である挿入の初期段階で入力歯車２２が装置本体１Ａ内に進入することとなるので、入力歯車２２と装置本体１Ａとが衝突して、入力歯車２２又は装置本体１Ａが損傷してしまうおそれがある。
【００５６】
これに対して、本実施形態では、入力歯車２２は、再搬送ユニット２０のうち搬送ローラ２１に対して再搬送ユニット２０の挿入方向後退側にずれた位置に設けられているので、入力歯車２２が装置本体１Ａ内に進入する程度まで再搬送ユニット２０の挿入が進行すると、再搬送ユニット２０が安定し、入力歯車２２と装置本体１Ａとが衝突するおそれが殆ど無い。
【００５７】
以上のように、本実施形態では、再搬送ユニット２０を装置本体１Ａに装着する際に入力歯車２２又は装置本体１Ａが損傷してしまうことを抑制しつつ、再搬送ユニット２０の厚み寸法を小型にして画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００５８】
ところで仮に、第１ドライブシャフト２３が再搬送ユニット２０のうち再搬送路Ｌ２を構成する領域に対応する部位に設けられた構成とすると、第１ドライブシャフト２３と再搬送路Ｌ２を搬送される用紙とが干渉しないように、第１ドライブシャフト２３を再搬送路Ｌ２に対して上下方向にずれた位置に配置する必要があるので、再搬送ユニット２０の厚み寸法を更に小型にすることが難しくなる。
【００５９】
これに対して、本実施形態では、第１ドライブシャフト２３は、再搬送ユニット２０のうち再搬送路Ｌ２を構成する領域からずれた部位に配設されていることを特徴としているので、再搬送ユニット２０の厚み寸法を更に小型にすることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、図７に示すように、再搬送路Ｌ２、入力歯車２２及び第１ドライブシャフト２３が挿入方向と直交する仮想面に投影されたとき、投影された入力歯車２２は、投影された第１ドライブシャフト２３を挟んで投影された再搬送路Ｌ２と反対側に位置することを特徴としている。
【００６１】
これにより、本実施形態では、再搬送ユニット２０を装置本体１Ａに挿入装着するときには、図６に示すように、駆動歯車１Ｄは再搬送ユニット２０に対して相対的に挿入方向後退側に入力歯車２２に向けて変位する。
【００６２】
しかし、図７に示すように、投影された入力歯車２２が、投影された第１ドライブシャフト２３を挟んで投影された再搬送路Ｌ２と反対側に位置しているので、駆動歯車１Ｄが再搬送ユニット２０に対して相対変位する際に、駆動歯車１Ｄと第１ドライブシャフト２３とが干渉してしまうことを防止できる。
【００６３】
また、本実施形態では、搬送される用紙の厚み方向と平行な方向から再搬送ユニット２０を見たとき、図６に示すように、再搬送ユニット２０のうち入力歯車２２に対応する部分の外縁部１Ｆが、再搬送ユニット２０のうち第１ドライブシャフト２３に対応する部分の外縁部１Ｇより外側に突出していることを特徴としている。
【００６４】
これにより、本実施形態では、駆動歯車１Ｄが再搬送ユニット２０に対して相対変位する際に、駆動歯車１Ｄの少なくとも一部を再搬送ユニット２０の外縁部より外側を相対変位させることが可能となるので、駆動歯車１Ｄと再搬送ユニット２０とが干渉してしまうことを防止できる。
【００６５】
また、本実施形態では、装置本体１Ａから入力歯車２２に駆動力が供給される際に、再搬送ユニット２０には、図８に示すように、入力歯車２２を介して挿入方向前進側に向かう向きの力Ｆ１が作用することを特徴としている。
【００６６】
これにより、本実施形態では、搬送ローラ２１に駆動力が伝達されている際に、再搬送ユニット２０が挿入方向後退側（離脱の向き）に変位してしまうことを防止できるので、再搬送ユニット２０を装置本体１Ａに対して強固に固定する必要がない。したがって、再搬送ユニット２０の装置本体１Ａに対する着脱作業性を向上させることができる。
【００６７】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、モノクロ方式の画像形成装置に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、カラー方式の画像形成装置にも適用できる。
【００６８】
また、上述の実施形態では、入力歯車２２から第１ドライブシャフト２３への駆動力の伝達、及び第１ドライブシャフト２３から搬送ローラ２１の駆動軸２１Ａへの駆動力の伝達は、傘歯車２５Ａ〜２５Ｄを介して伝達されたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば冠歯車やフェースギア等を用いてもよい。
【００６９】
また、上述の実施形態では、再搬送ユニット２０のうち第１ドライブシャフト２３側の形状を、第１ドライブシャフト２３に対応する部分の外縁部１Ｇが恰も切り欠かれたように断付き形状（階段形状）としたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７０】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７１】
１…画像形成装置、１Ａ…装置本体、１Ｂ…リアカバー、１Ｃ…装着口、
１Ｄ…駆動歯車、１Ｅ…ガイドレール、２…画像形成部、
３…プロセスカートリッジ、３Ａ…感光ドラム、３４…露光器、５…定着器、
６…レジストローラ、８…転写ローラ、９…排紙トレイ、９Ａ…排出ローラ、
９Ｂ…ピンチローラ、１０…給紙装置、１１…給紙トレイ、
１２…ピックアップローラ、１３…分離機構、１３Ａ…分離パッド、
１３Ｂ…分離ローラ、２０…再搬送ユニット、２１…搬送ローラ、２１Ａ…駆動軸、
２２…入力歯車、２３…第１ドライブシャフト、２４…ユニット本体、
２５Ａ〜２５Ｄ…傘歯車、２６…斜送ガイド、２６Ａ…下面側ガイド面、
２６Ｂ…側縁ガイド面、２６Ｃ…上面側ガイド面、２７Ａ…駆動側斜送ローラ、
２７Ｂ…従動側斜送ローラ、２８…第２ドライブシャフト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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