(57)【要約】【課題】通信の信頼性を高めるとともに小型化および低コスト化を図ることが可能なファクシミリ電子メール変換送信装置を提供する。【解決手段】ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、アナログ電話線Ｌに接続され、アナログ電話線Ｌからファクシミリ信号を受信してファクシミリデータを生成する受信部１と、生成されたファクシミリデータに基づいて所定の宛先への電子メールを生成する電子メール生成部４と、生成された電子メールをアナログ電話線Ｌに出力する送信部１および５とを備える。【選択図】図４
2011176462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アナログ電話線に接続されるファクシミリ電子メール変換送信装置であって、
前記アナログ電話線からファクシミリ信号を受信してファクシミリデータを生成する受信部と、
前記生成されたファクシミリデータに基づいて所定の宛先への電子メールを生成する電子メール生成部と、
前記生成された電子メールを前記アナログ電話線に出力する送信部とを備えるファクシミリ電子メール変換送信装置。
【請求項２】
アナログ電話線に接続され、前記アナログ電話線からファクシミリ信号を受信してファクシミリデータを生成する通信装置に接続されるファクシミリ電子メール変換送信装置であって、
前記通信装置から前記ファクシミリデータを受信する受信部と、
前記受信されたファクシミリデータに基づいて所定の宛先への電子メールを生成する電子メール生成部と、
前記生成された電子メールを前記通信装置へ送信する送信部とを備え、
前記通信装置は、前記送信部から受信した電子メールを前記アナログ電話線に出力するファクシミリ電子メール変換送信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ信号を受信して電子メールに変換するファクシミリ電子メール変換送信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＦＡＸ（ファクシミリ）の利用頻度は電子メール等の普及にともなって低下しつつある。しかしながら、見積書および注文書等、商取引上の重要書類については電子メールよりもＦＡＸを利用するケースが多い。
【０００３】
一般に、ファクシミリデータはアナログ電話回線を介して送受信される。そして、電子メールはインターネットを介して送受信される。携帯電話等でも受信できる電子メールはファクシミリデータと比べて通信手段としての柔軟性が高い。
【０００４】
したがって、ファクシミリデータの内容を電子メールに含めて通信することができれば、ファクシミリ通信の柔軟性を格段に高めることができる。
【０００５】
このような要請に応えるために、たとえば、特許文献１には、以下のような装置が開示されている。すなわち、公衆回線に接続され、相手のファクシミリ装置と通信を行なうモデムと、モデムに接続され、相手ファクシミリ装置から送信されてきたファクシミリデータを受信するＦＡＸデータ受信回路と、ファクシミリデータのトップシートに記述されたインターネットアドレスを判別するインターネットアドレス読取り回路と、インターネットアドレス読取り回路により読取られた情報により、ファクシミリデータの送り先を切り替えるＦＡＸデータ切替回路と、ファクシミリデータをプリンタへ送るプリンタ制御回路と、ファクシミリデータを印刷するプリンタと、ＦＡＸデータ切替回路からファクシミリデータを受け取り、一旦蓄積するＦＡＸデータ蓄積メモリと、ＦＡＸデータ蓄積メモリから送られたファクシミリデータを、電子メールとして送信できるデータに変換するデータ変換回路と、データ変換回路により変換されたデータを、ファクシミリデータとインターネットアドレスとを組み立てた実際の電子メールとしてＬＡＮに対して発信する電子メール送信回路とを備える。
【０００６】
また、特許文献２には、以下のような装置が開示されている。すなわち、既存の公衆網とネットワークの両方に接続可能な、複数の通信管理手段を備え、記録紙切れ等の要因により、受信画像の印字および消去ができない場合に行なう代行受信機能のための、画像データ保存用のメモリの残量が、あらかじめ決められた閾値以下になった場合に、メモリ内の画像をネットワークを用いて、パーソナルコンピュータ等、あらかじめ決められた宛先に電子メールとして転送し、転送後の画像をメモリから消去することによって、メモリの残量を確保する。
【０００７】
また、特許文献３には、以下のような装置を有するシステムが開示されている。すなわち、電子メールの宛先となる複数の他の情報処理装置に回線網を介して接続された特定の情報処理装置と、特定の情報処理装置に直接に又は回線網を介して接続されると共に電話公衆回線に接続されたファクシミリ装置と、を有するファクシミリ電子メール変換システムであって、ファクシミリ装置が、電話公衆回線を介して接続された他端末からの指示情報およびメール情報を受信する受信手段と、この受信手段により受信された情報を特定の情報処理装置に転送する転送手段と、を有し、特定の情報処理装置が、転送手段により転送された宛先指示情報を解析し電子メール宛先を決定する解析手段と、この決定された電子メール宛先へ転送されたメール情報を送信する送信手段とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−３１３３７９号公報
【特許文献２】特開２００５−２１０２５５号公報
【特許文献３】特開平８−１８７１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ファクシミリの送信に関しては、パーソナルコンピュータ等で実行されるソフトウェアと、ＦＡＸモデムとを用いることで容易に行なうことが可能である。しかしながら、ファクシミリの受信に関しては、パーソナルコンピュータ等の電源が入っていなければファクシミリを受信できないことから、依然として従来のファクシミリ装置またはファクシミリ機能を有する複合機が必要である。
【００１０】
そして、特許文献１〜３記載の装置等、従来のファクシミリ装置では、ファクシミリ送信を行なうためのスキャナおよびファクシミリ信号の受信内容を印刷するプリンタを備える構成が前提となっているため、たとえばＡ４サイズの用紙に対応する場合には２２０ｍｍよりも装置サイズを小さくすることができない。このため、小規模事業主等、オフィスが狭く十分な設置場所を確保することができないユーザにとっては、従来のファクシミリ装置をオフィスに設置すること自体が困難な場合がある。さらに、特許文献１〜３記載の装置は、他のファクシミリ装置から受信したファクシミリデータを電子メールに変換してＬＡＮに送信する構成である。このため、ＬＡＮに接続するためのＬＡＮ用のコネクタおよびＬＡＮ用の通信回路が、ファクシミリデータを受信するための通信回路およびアナログ電話線用のコネクタとは別に必要となり、装置の小型化および低コスト化を図ることができない。
【００１１】
また、特許文献１〜３記載の装置では、他のファクシミリ装置から受信したファクシミリデータを電子メールに変換してＬＡＮに送信する構成であるため、ファクシミリ通信において要求される信頼性を確保することができない。すなわち、ＬＡＮに送信された電子メールはブリッジ、ルータおよびサーバ等の各装置を経由してインターネットに送信されるため、これらの装置が故障した場合には電子メールを送信することができなくなってしまう。すなわち、ＬＡＮを構成する各装置の故障率がファクシミリ通信の信頼性に影響を与えてしまう。
【００１２】
したがって、以上のような問題点を解決する、従来にはない新たなカテゴリの通信装置が要求されている。
【００１３】
それゆえに、本発明の目的は、通信の信頼性を高めるとともに小型化および低コスト化を図ることが可能なファクシミリ電子メール変換送信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わるファクシミリ電子メール変換送信装置は、アナログ電話線に接続されるファクシミリ電子メール変換送信装置であって、アナログ電話線からファクシミリ信号を受信してファクシミリデータを生成する受信部と、生成されたファクシミリデータに基づいて所定の宛先への電子メールを生成する電子メール生成部と、生成された電子メールをアナログ電話線に出力する送信部とを備える。
【００１５】
またこの発明のさらに別の局面に係わるファクシミリ電子メール変換送信装置は、アナログ電話線に接続され、アナログ電話線からファクシミリ信号を受信してファクシミリデ
ータを生成する通信装置に接続されるファクシミリ電子メール変換送信装置であって、通信装置からファクシミリデータを受信する受信部と、受信されたファクシミリデータに基づいて所定の宛先への電子メールを生成する電子メール生成部と、生成された電子メールを通信装置へ送信する送信部とを備え、通信装置は、送信部から受信した電子メールをアナログ電話線に出力する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、通信の信頼性を高めるとともに小型化および低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置を含む通信システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置の外観を概略的に示す前面斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置の外観を概略的に示す背面斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置がファクシミリ信号の受信および電子メールの送信を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置が報告用電子メールの送信を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置の外観を概略的に示す前面斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置の外観を概略的に示す背面斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置の構成を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００１９】
＜第１の実施の形態＞
［構成および基本動作］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置を含む通信システムの構成を示す図である。
【００２０】
図１を参照して、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、アナログ電話線Ｌに接続される。ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、アナログ電話線Ｌに接続され、アナログ電話線Ｌを介してアナログ回線網３０１、携帯通信回線網３０２およびインターネット３０３に接続される。通信装置４０１はたとえば従来のファクシミリ装置であり、アナログ回線網３０１に接続される。通信装置４０２はたとえば携帯電話であり、携帯通信回線網３０２に接続される。通信装置４０３はたとえばパーソナルコンピュータであり、インターネット３０３に接続される。アナログ電話線Ｌは、従来のアナログ電話用のメタルケーブルである。
【００２１】
以下、この通信システムにおいてファクシミリ電子メール変換送信装置１００が通信を
行なう際の動作について説明する。
【００２２】
まず、通信装置４０１は、ファクシミリ信号をアナログ回線網３０１経由でファクシミリ電子メール変換送信装置１００へ送信する（Ａ１およびＡ２）。ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、通信装置４０１からアナログ回線網３０１を介して受信したファクシミリ信号を電子メールに変換する。
【００２３】
ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、変換した電子メールをアナログ回線網３０１およびインターネット３０３を介して通信装置４０３へ送信する（Ａ３およびＡ４）。また、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、通信装置４０２に電話をかけてファクシミリ信号の着信を通知する（Ａ３およびＡ５）。すなわち、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、アナログ回線網３０１および携帯電話通信網３０２を介して通信装置４０２にダイヤル信号（呼び出し信号）を出力する。
【００２４】
パーソナルコンピュータ２０２は、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００に設定情報を送信し、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００の設定を行なう。なお、パーソナルコンピュータ２０２は、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００に常時接続されている必要はなく、設定内容の変更を行なうときに接続されていればよい。また、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００の出荷時における設定内容を変更しない場合には、パーソナルコンピュータ２０２を接続する必要はない。
【００２５】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置の外観を概略的に示す前面斜視図である。図３は、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置の外観を概略的に示す背面斜視図である。
【００２６】
図２および図３を参照して、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、筐体Ｋと、モジュラージャックＣＮ１と、電源コネクタＣＮ２と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタＣＮ３と、アースコネクタＣＧと、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）とを備える。
【００２７】
筐体Ｋは、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００を構成する各種部品およびプリント基板等を収容する。筐体Ｋは、所定の用紙サイズ規格に従う用紙、たとえばＡ４サイズ（210mm×297mm）の用紙を収納可能なサイズよりも小さい。モジュラージャックＣＮ１、電源コネクタＣＮ２、ＵＳＢコネクタＣＮ３およびアースコネクタＣＧは、筐体Ｋの背面に取り付けられている。ファクシミリ電子メール変換送信装置１００では、筺体Ｋの背面におけるモジュラージャックＣＮ１、電源コネクタＣＮ２およびＵＳＢコネクタＣＮ３以外では、外部との電気信号のインタフェースを有していない、すなわち装置外部と電気信号を送受信しない。
【００２８】
また、複数のＬＥＤは、状態表示用および動作表示用であり、筐体Ｋの前面に取り付けられている。
【００２９】
図４は、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置の構成を示す機能ブロック図である。
【００３０】
図４を参照して、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、モデム１と、ファクシミリデータ変換部２と、記憶部３と、電子メール生成部４と、ダイヤルアップ接続部５と、タイマ８と、制御／監視部９と、ＵＳＢコントローラ１０とを備える。これらは筐体Ｋに収容されている。モデム１は、受信部としての機能を有する。また、ダイヤルアップ接続部５と、モデム１とは、送信部を構成する。
【００３１】
モデム１は、アナログ電話線ＬからモジュラージャックＣＮ１経由でダイヤル信号を受信して通信相手からの呼び出しを認識する。そして、モデム１は、アナログ電話線ＬからモジュラージャックＣＮ１経由でファクシミリ信号を受信してファクシミリデータを生成し、ファクシミリデータをファクシミリデータ変換部２に出力する。
【００３２】
ファクシミリデータ変換部２は、モデム１から受けたファクシミリデータをＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式またはＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式のデータに変換し、変換した画像ファイル形式のデータ（以下、画像データとも称する。）を記憶部３に保存する。なお、画像ファイル形式は、ＢＭＰ（Bitmap）形式およびＰＤＦ（Portable Document Format）形式等であってもよい。ここで、ファクシミリデータがＴＩＦＦ形式およびＪＰＥＧ形式等に変換されることによりファクシミリデータの圧縮処理が行なわれることになるため、画像データが添付された電子メールの送信時間をファクシミリ信号の受信時間よりも短くすることができる。
【００３３】
記憶部３は、たとえばフラッシュメモリであり、画像データを不揮発的に記憶する。また、ファクシミリデータ変換部２は、記憶部３が容量オーバーのために新たな画像データを保存できない場合には、古い画像データの記憶領域から順番に新たな画像データを上書きする。
【００３４】
電子メール生成部４は、記憶部３から画像データを読み出し、画像データが添付された所定の宛先への電子メールを生成する。
【００３５】
ダイヤルアップ接続部５は、ダイヤルアップ接続によってアナログ電話線Ｌを介してインターネット３０３と接続する。より詳細には、ダイヤルアップ接続部５は、モデム１を制御して、ＩＳＰのアクセスポイントに電話をかけてＩＳＰ側の通信装置にアカウント名およびパスワードを送信することにより、インターネット３０３との接続を確立する。
【００３６】
モデム１は、電子メール生成部４からダイヤルアップ接続部５経由で受けた電子メールをモジュラージャックＣＮ１経由でアナログ電話線Ｌに出力する。
【００３７】
制御／監視部９は、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００における各ブロックの制御および監視を行なう。
【００３８】
ＵＳＢコントローラ１０は、パーソナルコンピュータ２０２の制御に基づいて記憶部３から画像データを読み出し、ＵＳＢコネクタＣＮ３経由でパーソナルコンピュータ２０２に出力する。たとえば、停電が発生した場合、およびファクシミリ電子メール変換送信装置１００が電子メールの送信に失敗した場合等にパーソナルコンピュータ２０２を用いて画像データを閲覧することが可能である。
【００３９】
また、ＵＳＢコントローラ１０は、パーソナルコンピュータ２０２から設定情報をＵＳＢコネクタＣＮ３経由で受信して制御／監視部９に出力する。制御／監視部９は、ＵＳＢコントローラ１０から受けた設定情報に基づいてファクシミリ電子メール変換送信装置１００における各ブロックの設定処理を行なう。また、記憶部３は、設定情報を不揮発的に記憶する。そして、制御／監視部９は、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００の電源立ち上げ時に記憶部３から設定情報を取得して設定処理を行なう。
【００４０】
設定情報には、たとえば、電子メールの送信先アドレス、報告用電子メールの送信先アドレス、ユーザの電話番号ならびにダイヤルアップ接続のためのＩＳＰの電話番号、アカウント名およびパスワードが含まれる。
【００４１】
また、電子メールの送信先アドレスは複数個設定することが可能である。この場合、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、画像データが添付されていない電子メールを一部のアドレスに送信してファクシミリ着信の通知のみを行なうこともできる。
【００４２】
なお、パーソナルコンピュータ２０２から設定情報を受信する構成に限らず、アナログ電話線Ｌを介して設定情報を受信する構成であってもよい。たとえば、モデム１は、アナログ電話線Ｌから電子メールを受信して制御／監視部９に出力する。そして、制御／監視部９は、モデム１から受けた電子メールから設定情報を抽出し、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００における各ブロックの設定処理を行なう。
【００４３】
また、制御／監視部９は、筐体Ｋの前面に取り付けられた図２に示すＬＥＤの点灯および消灯を制御することにより、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００の状態表示および動作表示を行なう。
【００４４】
タイマ８は、所定間隔で制御／監視部９にパルス信号等を出力する。なお、タイマ８は、ＲＴＣ（Real Time Clock）機能を有し、所定時刻において制御／監視部９にパルス信号を出力する構成であってもよい。
【００４５】
電源部１１は、ＡＣアダプタ２０１から電源コネクタＣＮ２経由で供給される直流電圧を直接あるいは異なる電圧値に変換してファクシミリ電子メール変換送信装置１００における各ブロックに供給する。また、電源部１１は、ＡＣアダプタ２０１から供給される直流電圧を蓄える充電部を含む。このような構成により、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、停電時においても動作を継続することができる。
【００４６】
なお、電源部１１は、アナログ回線網３０１からアナログ電話線Ｌおよびモデム１を介して供給される電力を直接あるいは異なる電圧値に変換してファクシミリ電子メール変換送信装置１００における各ブロックに供給する構成であってもよい。このような構成により、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、停電時においても動作を継続することができる。また、ＡＣアダプタ２０１を使用する必要がなくなり、装置の小型化および設置条件の緩和を図ることができる。
【００４７】
また、電源部１１は、アナログ回線網３０１からアナログ電話線Ｌおよびモデム１を介して供給される電力を充電部に蓄え、蓄えられた電力をファクシミリ電子メール変換送信装置１００における各ブロックに供給する構成であってもよい。ファクシミリ電子メール変換送信装置１００では、たとえば、消費電力の少ない受信待機時に蓄えた電力をファクシミリ信号の受信および電子メールの送信の際に使用する。
【００４８】
ここで、ユーザが従来のアナログ電話回線を使用している場合にはアナログ電話線Ｌを介してファクシミリ電子メール変換送信装置１００をアナログ電話回線に接続し、ユーザがＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線を使用している場合にはアナログ電話線Ｌを介してファクシミリ電子メール変換送信装置１００をターミナルアダプタのアナログポートに接続し、また、ユーザがＡＤＳＬ回線を使用している場合にはアナログ電話線Ｌを介してファクシミリ電子メール変換送信装置１００をスプリッタのアナログポートに接続する。
【００４９】
次に、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００がファクシミリ信号の受信および電子メールの送信を行なう際の動作について図面を用いて説明する。
【００５０】
［動作］
図５は、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置がファクシミリ信号の受信および電子メールの送信を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【００５１】
ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、通信相手からのファクシミリデータの送信があるまで受信待機状態となる（Ｓ１でＮＯ）。
【００５２】
一方、モデム１は、通信相手であるたとえば通信装置４０１からアナログ電話線Ｌを介してダイヤル信号を受信した場合には（Ｓ１でＹＥＳ）、ファクシミリ通信に必要な通信条件を確立する（Ｓ２）。
【００５３】
モデム１は、ファクシミリ信号受信処理を行なう、すなわちアナログ電話線Ｌからファクシミリ信号を受信してファクシミリデータを生成し、生成したファクシミリデータをファクシミリデータ変換部２に出力する（Ｓ３）。
【００５４】
モデム１は、ファクシミリ信号受信処理が正常終了しない場合、たとえばファクシミリ信号をアナログ電話線Ｌから受信できない場合であって（Ｓ４でＮＯ）ファクシミリ信号受信処理の繰り返し回数が所定回数未満であるときには（Ｓ５でＮＯ）、ファクシミリ信号受信処理を再び行なう（Ｓ３およびＳ４）。
【００５５】
一方、制御／監視部９は、ファクシミリ信号受信処理が正常終了せずにモデム１がファクシミリ信号受信処理を所定回数繰り返した場合には（Ｓ５でＹＥＳ）、モデム１を制御してオフフックする。このような構成により、通信相手である通信装置４０１は、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００を呼び出しても話中であることから通信を行なえない状態にあることを認識することができ、ファクシミリ通信の信頼性を高めることができる。
【００５６】
一方、モデム１は、ファクシミリ信号受信処理が正常終了した場合、すなわちファクシミリ信号の受信およびファクシミリデータの生成を正常に行なえた場合には（Ｓ４でＹＥＳ）、通信装置４０１との通信回線を切断する（Ｓ６）。
【００５７】
ファクシミリデータ変換部２は、モデム１から受けたファクシミリデータをＴＩＦＦ形式またはＪＰＥＧ形式のデータに変換する（Ｓ７）。記憶部３は、ファクシミリデータ変換部２が変換した画像データを保存する（Ｓ８）。
【００５８】
電子メール生成部４は、記憶部３から画像データを読み出し（Ｓ９）、画像データが添付された所定の宛先への電子メールを生成する（Ｓ１０）。
【００５９】
ダイヤルアップ接続部５は、モデム１を制御して、ＩＳＰのアクセスポイントに電話をかけてＩＳＰ側の通信装置にアカウント名およびパスワードを送信することにより、インターネット３０３との接続を確立する（Ｓ１１）。なお、インターネット３０３との接続確立は、このタイミングに限定するものではなく、通信装置４０１との通信回線の切断後、かつ電子メールの送信前にインターネット３０３との接続確立を行なう構成であればよい。
【００６０】
モデム１は、電子メール生成部４からダイヤルアップ接続部５経由で受けた電子メールをアナログ電話線Ｌに出力する（Ｓ１２）。
【００６１】
ここで、電子メール生成部４およびダイヤルアップ接続部５は、記憶部３に保存された画像データをすぐに読み出して電子メールを生成し、ダイヤルアップ接続を行なって電子
メールをアナログ電話線Ｌに出力する。このような構成により、ファクシミリ信号の受信およびその内容を迅速にユーザに伝えることができる。
【００６２】
電子メール生成部４は、記憶部３から画像データを読み出し（Ｓ９）、画像データが添付された所定の宛先への電子メールを生成する（Ｓ１０）。
【００６３】
ダイヤルアップ接続部５は、モデム１を制御して、ＩＳＰのアクセスポイントに電話をかけてＩＳＰ側の通信装置にアカウント名およびパスワードを送信することにより、インターネット３０３との接続を確立する（Ｓ１１）。なお、インターネット３０３との接続確立は、このタイミングに限定するものではなく、通信装置４０１との通信回線の切断後、かつ電子メールの送信前にインターネット３０３との接続確立を行なう構成であればよい。
【００６４】
モデム１は、電子メール生成部４からダイヤルアップ接続部５経由で受けた電子メールをアナログ電話線Ｌに出力する（Ｓ１２）。
【００６５】
ダイヤルアップ接続部５およびモデム１は、電子メール送信処理が正常終了しない場合、たとえばダイヤルアップ接続が確立できない場合であって（Ｓ１３でＮＯ）電子メール送信処理の繰り返し回数が所定回数未満であるときには（Ｓ１４でＮＯ）、電子メール送信処理を所定回数繰り返す（Ｓ１１およびＳ１２）。
【００６６】
一方、制御／監視部９は、電子メール送信処理が正常終了せずにモデム１が電子メール送信処理を所定回数繰り返した場合には（Ｓ１４でＹＥＳ）、モデム１を制御してオフフックする（Ｓ１５）。このような構成により、新たにファクシミリ信号を送信しようとする通信相手は、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００を呼び出しても話中であることから通信を行なえない状態にあることを認識することができ、ファクシミリ通信の信頼性を高めることができる。
【００６７】
一方、モデム１は、電子メール送信処理が正常終了した場合、すなわちダイヤルアップ接続の確立および電子メールの送信を正常に行なえた場合には（Ｓ１３でＹＥＳ）、ダイヤルアップ接続を切断する（Ｓ１６）。
【００６８】
ダイヤルアップ接続部５は、モデム１を制御して、所定の電話番号に電話をかけてファクシミリ着信の通知を行なう（Ｓ１７）。
【００６９】
より詳細には、ダイヤルアップ接続部５は、所定の電話番号に電話をかけた後、ロボット音声を通信相手に対して流す。たとえば、ダイヤルアップ接続部５は、ファクシミリ信号を着信したというお知らせの音声ファイルをあらかじめ保存しており、音声ファイルを所定回数だけ通信相手に送信する。
【００７０】
ところで、特許文献１〜３記載の装置等、従来のファクシミリ装置では、ファクシミリ送信を行なうためのスキャナおよびファクシミリ信号の受信内容を印刷するプリンタを備える構成であるため、小規模事業主等、オフィスが狭く十分な設置場所を確保することができないユーザにとっては、従来のファクシミリ装置をオフィスに設置すること自体が困難な場合がある。さらに、特許文献１〜３記載の装置では、ＬＡＮに接続するためにＬＡＮ用のコネクタおよびＬＡＮ用の通信回路が、ファクシミリデータを受信するための通信回路およびアナログ電話線用のコネクタとは別に必要となり、装置の小型化および低コスト化を図ることができない。
【００７１】
しかしながら、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置
は、スキャナおよびプリンタを備えず、さらに、ＬＡＮに接続するためのＬＡＮ用のコネクタおよびＬＡＮ用の通信回路を備えない構成である。たとえば、筐体Ｋは、所定の用紙サイズ規格に従う用紙、たとえばＡ４サイズ（210mm×297mm）の用紙を収納可能なサイズよりも小さい。このような構成により、スキャナおよびプリンタを備えず、さらに、ＬＡＮに接続するためのＬＡＮ用のコネクタおよびＬＡＮ用の通信回路を備えない特殊な構成を実現することが可能となる。
【００７２】
また、図４に示すように、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、ファクシミリデータ変換部２と、電子メール生成部４と、ダイヤルアップ接続部５と、タイマ８と、制御／監視部９と、ＵＳＢコントローラ１０とは、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）である１個の半導体集積回路５１に含まれる。このように、ファクシミリデータからアナログ電話線Ｌへ送信すべき電子メールへの変換を１個の半導体集積回路５１内で閉じて行なう構成により、スキャナおよびプリンタを備えず、さらに、ＬＡＮに接続するためのＬＡＮ用のコネクタおよびＬＡＮ用の通信回路を備えない特殊な構成を実現することが可能となる。
【００７３】
また、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、ＵＳＢコントローラ経由でファクシミリ電子メール変換送信装置１００に対して各種設定を行なうことができるため、ユーザがファクシミリ電子メール変換送信装置１００を直接操作して設定等を行なうための液晶パネル等を設ける必要がない（ただし、状態表示用および動作表示用として、数個のＬＥＤ等、小型かつ安価な部品を備える構成を除外するものではない）。
【００７４】
したがって、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置は、従来のファクシミリ装置と比べて製造コストに対応する初期費用を大幅に低減することができ、また、設置面積および質量が桁違いに小さくなることから設置条件が大幅に緩和され、また、消費電力が微小であることから維持費用を大幅に低減することができる。
【００７５】
本願発明者は、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００の一製品例として、筐体Ｋの高さが３０ｍｍ、横幅が８０ｍｍ、奥行きが１４９ｍｍと桁違いの小型化に成功した。
【００７６】
このため、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００では、たとえば、筐体Ｋは樹脂製ではなく、ある程度の重量を有する金属製であり、上記一製品例では、筐体Ｋは１ｍｍ厚の鉄板である。このように、あえて軽量化に反する金属で筐体Ｋを形成することにより、超小型化を図りながらある程度の重量を確保することが可能となる。これにより、スキャナおよびプリンタを備えず、さらに、ＬＡＮに接続するためのＬＡＮ用のコネクタおよびＬＡＮ用の通信回路を備えない特殊な装置であるファクシミリ電子メール変換送信装置１００特有の問題点である、モジュラーケーブル等を接続した場合に装置がぐらつき、設置安定性が確保できなくなる、という問題点を解決することができる。さらに、筐体Ｋを金属製にすることにより、放熱性が向上し、また、電気的ノイズを抑制することができる。
【００７７】
ここで、ファクシミリ装置とは、ファクシミリ信号の送受信機能を実現する部分と、スキャナおよび印刷機能を実現する部分とが一体となって構成される装置である。しかしながら、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置は、スキャナおよびプリンタを備えない構成であり、従来のファクシミリ装置とは全く異なる新たなカテゴリの通信装置であるといえる。
【００７８】
そして、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置は、スキャナおよびプリンタを備えない構成であるため、用紙およびインクの補充等、印刷機構
の保守が全く不要であり、基本的にメンテナンスフリーである。したがって、ユーザは、ファクシミリ電子メール変換送信装置を設置した後は放置しておけばよい。
【００７９】
また、一般に装置の品質は部品点数が多いほど低くなる。しかしながら、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置は、スキャナおよびプリンタ等、徹底した部品点数の削減により、従来のファクシミリ装置と比べて格段に品質が高くなる。また、一般に装置の品質は磨耗部分（機構部分）が多いほど低くなる。しかしながら、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置は、スキャナ機構および印刷機構を備えない構成であるため、従来のファクシミリ装置と比べて格段に品質が高くなる。
【００８０】
また、電子メールを携帯電話等に送信するためにはインターネットと接続するための設定作業が必要となり、インターネットに詳しくないユーザが特許文献１〜３記載の装置等、電子メール送信機能付きの装置を取り扱うことは困難である。
【００８１】
しかしながら、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、記憶部３は設定情報を不揮発的に記憶する。そして、制御／監視部９は、ファクシミリ電子メール変換送信装置の電源立ち上げ時に記憶部３から設定情報を取得して設定処理を行なう。したがって、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００の出荷時において設定情報を記憶部３にあらかじめ保存しておくことで、ユーザは、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００を購入してアナログ電話線Ｌに接続するだけですぐに使用することができる。すなわち、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置は、インターネットに詳しくないユーザでも容易に取り扱うことが可能である。
【００８２】
また、特許文献１〜３記載の装置では、ファクシミリデータを電子メールに変換してＬＡＮに送信する構成であるため、ファクシミリ通信において要求される信頼性を確保することができない。また、ＩＰ電話を利用して電子メールを送信する構成が考えられるが、たとえばＡＤＳＬ回線に接続するためのユーザ側のモデム、およびＩＳＰ（internet service provider）側の装置の故障率がファクシミリ通信の信頼性に影響を与えてしまう。
【００８３】
しかしながら、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置は、アナログ電話線Ｌからファクシミリ信号を受信し、かつ電子メールをアナログ電話線Ｌに出力する。すなわち、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、アナログ回線網が含むアナログ電話回線に接続される。アナログ電話回線は、日本において、いわゆる加入電話契約によって１１０番および１１９番等の緊急通話が保証された回線である。アナログ電話回線は、従来からの電話回線のほかに、ＩＳＤＮ回線におけるターミナルアダプタのアナログポートおよびＡＤＳＬ回線におけるスプリッタのアナログポートの使用によって提供される電話回線を含み、いずれも加入電話契約の対象となる回線である。
【００８４】
これに対してＩＰ電話では１１０番および１１９番等の緊急通話の提供がされていない場合が多い。すなわち、アナログ電話回線は緊急通話に対応するだけの通信の信頼性が確保された回線である。したがって、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、ＩＰ電話またはＬＡＮ経由での電子メール送信と比べて通信の信頼性が高い。
【００８５】
また、近年、インターネットへの接続はＡＤＳＬ回線および光ファイバー回線等を使用した常時接続が主流となっている。常時接続においては、ＡＤＳＬ回線および光ファイバー回線に接続するためのユーザ側のモデム、およびＬＡＮを構成するルータ等の装置によってインターネット接続機能が提供される。ところで、インターネットとの接続が切断される要因としては内部的要因および外部的要因の二通りが考えられる。内部的要因として
は、装置の誤操作および停電等による各装置の機能停止があげられる。機能停止した装置を復旧させるためには、リセット操作および再起動等、人手の介入が必要となる場合がある。
【００８６】
また、外部的要因としては、ＡＤＳＬ回線および光ファイバー回線側の障害があげられる。この障害は、たとえば、自然災害による回線側装置等の損傷、回線側装置の故障、および回線提供業者による保守作業に起因するものである。回線提供業者によって回線側の障害が解消されたとしても、ユーザ側の装置は、自動的に復旧できないためにリセット操作および再起動等、人手の介入が必要となる場合がある。
【００８７】
すなわち、常時接続を前提とした通信システムでは、何らかの要因でインターネットとの接続が切断された場合、ユーザ側の装置が自動的に復旧できない場合があり、常時接続を前提とした装置を遠隔地で無人運転させると、通信の信頼性は非常に低くなる。
【００８８】
しかしながら、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、ダイヤルアップ接続によってインターネットと接続する。
【００８９】
ダイヤルアップ接続は、「接続されていない状態」および「接続されている状態」の二つの状態を前提とした接続方式である。ダイヤルアップ接続部５は、固定電話器と同様に、オフフックしてアナログ電話回線と接続し、ダイヤル信号の送信によって通信相手を呼び出し、通信相手が応答することによって接続を確立する。たとえば、ＩＳＰ側の装置に障害が発生しており、電話をかけることはできるがインターネットに接続できない場合でも、ダイヤルアップ接続部５は、通信相手に電話をかけなおす、すなわち自動的にリセットおよび再起動による復旧動作を行なう。
【００９０】
したがって、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、停電または回線提供業者側の装置の障害によってインターネットとの接続が切断された場合において、停電状態が解消し、または回線提供業者側の装置が復旧すれば、人手を介さずにインターネットとの再接続を行なうことができる。すなわち本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置を遠隔地で無人運転させる場合でも、通信の信頼性を確保することができる。
【００９１】
以上より、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置は、従来のファクシミリ装置の単なる改良の域を超えた、従来のファクシミリ装置とは全く異なる新たなカテゴリの通信装置である。
【００９２】
なお、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、電子メール生成部４およびダイヤルアップ接続部５は、記憶部３に保存された画像データをすぐに読み出して電子メールを生成し、ダイヤルアップ接続を行なって電子メールをアナログ電話線Ｌに出力する構成であるとしたが、これに限定するものではない。電子メール生成部４およびダイヤルアップ接続部５が、所定間隔で、たとえば３０分ごとに、記憶部３に保存された画像データを読み出して電子メールを生成し、ダイヤルアップ接続を行なって電子メールをアナログ電話線Ｌに出力する構成とすることができる。このような構成により、複数の画像ファイルを１個の電子メールでまとめて送信するため、通信費を低減することができる。また、ファクシミリ信号の受信頻度が高い場合に、ユーザに頻繁にメールが送信されることを防ぐことができ、使い勝手を向上させることができる。なお、電子メール生成部４およびダイヤルアップ接続部５は、所定間隔内であっても、記憶部３の保存容量がたとえば８割に達すると電子メール送信を行なう構成とすることができる。
【００９３】
図６は、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置が報告
用電子メールの送信を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【００９４】
まず、制御／監視部９は、通信ログを初期化する。また、制御／監視部９は、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００の通信を監視する、すなわちモデム１によるファクシミリ信号の受信、およびダイヤルアップ接続部５およびモデム１による電子メールの送信を監視する（Ｓ２１）。
【００９５】
制御／監視部９は、通信ログを初期化してから所定時間経過していない場合であって（Ｓ２２でＮＯ）ファクシミリ電子メール変換送信装置１００が通信を行なったときには（Ｓ２３でＹＥＳ）、通信ログに通信履歴を記録する。たとえば、制御／監視部９は、通信相手からのファクシミリ信号に含まれるＦＡＸ−ＩＤをデータベース化して通信ログに記録する（Ｓ２４）。
【００９６】
制御／監視部９は、通信ログを初期化してから所定時間経過した場合であって（Ｓ２２でＹＥＳ）、アナログ回線網３０１に対する通信回線が空いているときには（Ｓ２５でＹＥＳ）、モデム１およびダイヤルアップ接続部５を制御して、ＩＳＰのアクセスポイントに電話をかけてＩＳＰ側の通信装置にアカウント名およびパスワードを送信することにより、インターネット３０３との接続を確立する（Ｓ２６）。なお、インターネット３０３との接続確立は、このタイミングに限定するものではなく、報告用電子メールの送信前にインターネット３０３との接続確立を行なう構成であればよい。
【００９７】
一方、制御／監視部９は、通信ログを初期化してから所定時間経過した場合であって（Ｓ２２でＹＥＳ）、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００においてファクシミリ信号の受信または電子メールの送信が行なわれているためアナログ回線網３０１に対する通信回線が空いていないときには（Ｓ２５でＮＯ）、通信が終了するまで待機する。
【００９８】
電子メール生成部４は、制御／監視部９から通信ログを受けて、通信ログに通信履歴が記録されている場合には（Ｓ２７でＹＥＳ）、通信履歴を本文に含む報告用電子メールを生成する（Ｓ２８）。
【００９９】
一方、電子メール生成部４は、制御／監視部９から通信ログを受けて、通信ログに通信履歴が記録されていない場合、すなわち通信ログを初期化してから所定時間内にファクシミリ電子メール変換送信装置１００がファクシミリ信号の受信または電子メールの送信を行なっていない場合には（Ｓ２７でＮＯ）、通信履歴がない旨すなわち通信が行なわれなかった旨を本文に含む報告用電子メールを生成する（Ｓ２９）。
【０１００】
たとえば、電子メール生成部４は、「前回の報告メール送信後、２４時間経過した現在までにファクシミリの受信はありませんでした。」という内容を本文とする電子メールを生成する。なお、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００は、報告用電子メールの生成および送信を所定時刻に行なう構成であってもよく、この場合、電子メール生成部４は、「前回の報告メール送信時刻：２００Ｘ年ｍｍ月ｄｄ日ｈｈ時ｍｍ分、今回の報告メール送信時刻：２００Ｘ年ｍｍ月ｄｄ日ｈｈ時ｍｍ分、この間にファクシミリの受信はありませんでした。」という内容を本文とする電子メールを生成する。
【０１０１】
モデム１は、電子メール生成部４からダイヤルアップ接続部５経由で受けた報告用電子メールをアナログ電話線Ｌに出力し（Ｓ３０）、ダイヤルアップ接続を切断する（Ｓ３１）。
【０１０２】
ところで、一般的なファクシミリ装置は、ファクシミリ信号の受信内容の印刷および表示パネルによる稼動状態の表示等で故障等の異常発生を認識することができる、言い換え
れば、一般的なファクシミリ装置では有人監視が必要となる。
【０１０３】
ここで、ファクシミリ通信の信頼性、特に受信の信頼性は、ファクシミリ信号の受信が外観上なかった場合に、ファクシミリ信号の受信が本当になかったのか、あるいは何らかの異常が発生したのかを判別できるか否かに大きく依存する。
【０１０４】
たとえば、ファクシミリ信号の受信を通知する電子メールをユーザの携帯電話等に送信する構成では、ユーザは、ファクシミリ信号の受信を通知する電子メールを受信していない場合、ファクシミリ信号の受信が本当になかったのか、あるいは何らかの異常が発生したのかを判別することができず、ファクシミリ通信の信頼性は低い。
【０１０５】
しかしながら、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、ファクシミリ信号の受信または電子メールの送信が行なわれたか否かに関わらず所定間隔または所定時刻において報告用電子メールを送信する。このような構成により、ユーザは携帯電話等で報告用電子メールを受信してファクシミリ電子メール変換送信装置の異常発生の有無を知ることができる。すなわち、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、無人監視を実現し、かつ通信の信頼性を高めることができる。
【０１０６】
なお、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、制御／監視部９は、電子メール送信処理が正常終了せずにモデム１が電子メール送信処理を所定回数繰り返した場合には（Ｓ１４でＹＥＳ）、モデム１を制御してオフフックする（Ｓ１５）構成であるとしたが、これに限定するものではない。制御／監視部９は、モデム１を制御して所定の電話番号に電話をかけて異常発生の通知を行なう構成であってもよい。このような構成により、アナログ電話回線には異常がないが、ＩＳＰにおける通信装置の障害等によりダイヤルアップ接続ができないときに、電子メールをユーザに送信して異常の発生を通知する構成と比べて迅速かつ確実にユーザに異常発生を通知することができる。
【０１０７】
より詳細には、制御／監視部９は、所定の電話番号に電話をかけた後、ロボット音声を通信相手に対して流す。たとえば、制御／監視部９は、異常が発生したというお知らせの音声ファイルをあらかじめ保存しており、音声ファイルを所定回数だけ通信相手に送信する。
【０１０８】
また、ユーザが電話にでることができなかった場合にも、着信履歴が携帯電話等に残るため、ユーザは、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００がファクシミリ信号を受信したか、あるいは異常が発生したかのいずれかの事実であることを認識することができる。
【０１０９】
なお、制御／監視部９およびダイヤルアップ接続部５は、所定の電話番号に電話をかけた後、モールス符号を用いた音声を通信相手に対して流す構成であってもよい。たとえば、ダイヤルアップ接続部５は、ファクシミリ信号を着信したというお知らせをする場合に「Ｒ」を表わすモールス符号を所定回数だけ送信する。また、制御／監視部９は、異常が発生したというお知らせをする場合に「Ｆ」を表わすモールス符号を所定回数だけ送信する。
【０１１０】
このように、モールス符号を用いた音声を通信相手に対して流す構成により、ロボット音声を通信相手に対して流す構成と比べてファクシミリ電子メール変換送信装置の構成および処理の簡易化を図ることができる。また、ファクシミリ電子メール変換送信装置の構成および処理が複雑化することなく、通信相手への通知内容および種類を容易に拡張する
ことができる。
【０１１１】
また、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、上記のような受信したファクシミリ信号を電子メールに変換してアナログ電話線Ｌへ送信する常時電子メール転送モードに加えて、パソコン連動モードを有し、これらのモードを切り替え可能な構成であってもよい。すなわち、パソコン連動モードでは、ＵＳＢコントローラ１０は、ファクシミリ電子メール変換送信装置１００とパーソナルコンピュータ２０２とがＵＳＢコネクタＣＮ３を介して接続されており、パーソナルコンピュータ２０２が起動していない場合には、パーソナルコンピュータ２０２が起動するまで待機する。そして、ＵＳＢコントローラ１０は、パーソナルコンピュータ２０２が起動すると、受信したファクシミリ信号に基づく画像データを記憶部３から読み出し、ＵＳＢコネクタＣＮ３経由でパーソナルコンピュータ２０２に出力する。このような構成により、ユーザの利便性をさらに向上させることができる。
【０１１２】
また、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、ファクシミリデータ変換部２と、電子メール生成部４と、ダイヤルアップ接続部５と、タイマ８と、制御／監視部９と、ＵＳＢコントローラ１０とは、１個の半導体集積回路５１に含まれる構成であるとしたが、これに限定するものではない。たとえば、モデム１も半導体集積回路５１に含まれる構成であってもよいし、また、制御／監視部９が半導体集積回路５１外に設けられる構成であってもよい。
【０１１３】
次に、本発明の他の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【０１１４】
＜第２の実施の形態＞
本実施の形態は、モデムが外部接続されるファクシミリ電子メール変換送信装置に関する。以下で説明する内容以外は第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置と同様である。
【０１１５】
図７は、本発明の第２の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置の外観を概略的に示す前面斜視図である。図８は、本発明の第２の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置の外観を概略的に示す背面斜視図である。
【０１１６】
図７および図８を参照して、ファクシミリ電子メール変換送信装置１０１は、筐体Ｋと、モジュラージャックＣＮ１１，ＣＮ１２と、電源コネクタＣＮ２，ＣＮ１３と、ＵＳＢコネクタＣＮ３と、アースコネクタＣＧと、複数のＬＥＤとを備える。
【０１１７】
筐体Ｋは、ファクシミリ電子メール変換送信装置１０１を構成する各種部品およびプリント基板等を収容する。筐体Ｋは、所定の用紙サイズ規格に従う用紙、たとえばＡ４サイズ（210mm×297mm）の用紙を収納可能なサイズよりも小さい。ＵＳＢコネクタＣＮ３は、筐体Ｋの前面に取り付けられている。モジュラージャックＣＮ１１，ＣＮ１２、電源コネクタＣＮ２，ＣＮ１３およびアースコネクタＣＧは、筐体Ｋの背面に取り付けられている。ファクシミリ電子メール変換送信装置１０１では、筺体Ｋの前面におけるＵＳＢコネクタＣＮ３、ならびに筺体Ｋの背面におけるモジュラージャックＣＮ１１，ＣＮ１２および電源コネクタＣＮ２以外では、外部との電気信号のインタフェースを有していない、すなわち装置外部と電気信号を送受信しない。
【０１１８】
図９は、本発明の第２の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置の構成を示す機能ブロック図である。
【０１１９】
図９を参照して、ファクシミリ電子メール変換送信装置１０１は、ファクシミリデータ受信部２１と、ファクシミリデータ変換部２と、記憶部３と、電子メール生成部４と、ダイヤルアップ接続部（送信部）５と、タイマ８と、制御／監視部９と、ＵＳＢコントローラ１０とを備える。
【０１２０】
ファクシミリデータ受信部２１と、ファクシミリデータ変換部２と、電子メール生成部４と、ダイヤルアップ接続部５と、タイマ８と、制御／監視部９と、ＵＳＢコントローラ１０とは、たとえばＣＰＵである１個の半導体集積回路５２に含まれる。
【０１２１】
モデム１は、アナログ電話線Ｌからダイヤル信号を受信して通信相手からの呼び出しを認識する。そして、モデム１は、アナログ電話線Ｌからファクシミリ信号を受信してファクシミリデータを生成し、ファクシミリデータをファクシミリデータ受信部２１に送信する。
【０１２２】
ファクシミリデータ受信部２１は、モデム１からモジュラージャックＣＮ１１経由でファクシミリデータを受信してファクシミリデータ変換部２に出力する。
【０１２３】
ファクシミリデータ変換部２は、ファクシミリデータ受信部２１から受けたファクシミリデータをＴＩＦＦ形式またはＪＰＥＧ形式のデータに変換し、変換した画像データを記憶部３に保存する。
【０１２４】
ダイヤルアップ接続部５は、ダイヤルアップ接続によってアナログ電話線Ｌを介してインターネット３０３と接続する。より詳細には、ダイヤルアップ接続部５は、モデム１を制御して、ＩＳＰのアクセスポイントに電話をかけてＩＳＰ側の通信装置にアカウント名およびパスワードを送信することにより、インターネット３０３との接続を確立する。そして、ダイヤルアップ接続部５は、電子メール生成部４から受けた電子メールをモジュラージャックＣＮ１２経由でモデム１に送信する。
【０１２５】
モデム１は、ダイヤルアップ接続部５から受信した電子メールをアナログ電話線Ｌに出力する。
【０１２６】
なお、電源部１１は、アナログ回線網３０１からアナログ電話線Ｌ、モデム１および電源コネクタＣＮ１３を介して供給される電力を直接あるいは異なる電圧値に変換してファクシミリ電子メール変換送信装置１０１における各ブロックに供給する構成であってもよい。
【０１２７】
その他の構成および動作は本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置と同様であるため、ここでは詳細な説明を繰り返さない。したがって、本発明の第２の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置では、本発明の第１の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置と同様に、通信の信頼性を高めるとともに小型化および低コスト化を図ることができる。また、本発明の第２の実施の形態に係るファクシミリ電子メール変換送信装置は、従来のファクシミリ装置の単なる改良の域を超えた、従来のファクシミリ装置とは全く異なる新たなカテゴリの通信装置である。
【０１２８】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１２９】
１  モデム、２  ファクシミリデータ変換部、３  記憶部、４  電子メール生成部、５
ダイヤルアップ接続部、８  タイマ、９  制御／監視部、１０  ＵＳＢコントローラ、２１  ファクシミリデータ受信部、５１，５２  半導体集積回路、１００，１０１  ファクシミリ電子メール変換送信装置、３０１  アナログ回線網、３０２  携帯通信回線網、３０３  インターネット、４０１〜４０３  通信装置、Ｌ  アナログ電話線、Ｋ  筺体、ＣＮ１，ＣＮ１１，ＣＮ１２  モジュラージャック、ＣＮ２，ＣＮ１３  電源コネクタ、ＣＮ３  ＵＳＢコネクタ、ＣＧ  アースコネクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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