(57)【要約】【課題】塵埃捕集室を効果的に除電することが可能な電気掃除機を提供する【解決手段】第１実施形態の電気掃除機１は、吸込口体１０１と、電動送風機１１０と、吸気通路と、塵埃捕集室１２０と、第１のイオン発生部１３１を備える。吸込口体１０１は、吸込口を有する。電動送風機１１０は、吸気を発生させる。吸気通路は、吸気を吸込口体１０１から電動送風機１１０に導く。塵埃捕集室１２０は、吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口を有する吸込口体と、
吸気を発生させる電動送風機と、
吸気を前記吸込口体から前記電動送風機に導く吸気通路と、
前記吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する塵埃捕集室と、
イオン発生部とを備え、
前記塵埃捕集室には、前記吸気通路内の吸気が前記塵埃捕集室内に流入する流入口が形成され、
前記塵埃捕集室の周壁面には、前記イオン発生部によって発生されたイオンを前記塵埃捕集室内に供給するための第１の開口部が形成され、
前記第１の開口部は、前記流入口の近傍に形成されている、電気掃除機。
【請求項２】
前記第１の開口部には、前記塵埃捕集室内の圧力に基づいて前記第１の開口部を開放または閉塞することが可能であるように構成されている第１の弁が配置されている、請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記塵埃捕集室の周壁面には、前記イオン発生部によって発生されたイオンを前記塵埃捕集室内に供給するための第２の開口部が形成され
前記イオン発生部は、前記第１の開口部から前記塵埃捕集室内に供給されるイオンを発生する第１のイオン発生部と、前記第２の開口部から前記塵埃捕集室内に供給されるイオンを発生する第２のイオン発生部とを含む、請求項１または請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記第２の開口部には、前記塵埃捕集室内の圧力に基づいて前記第２の開口部を開放または閉塞することが可能であるように構成されている第２の弁が配置されている、請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記第１の開口部と前記第２の開口部は、互いに対向するように配置されている、請求項３または請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記第１のイオン発生部は、正イオンまたは負イオンのいずれか一方のイオンを発生し、前記第２のイオン発生部は、正イオンまたは負イオンの他方のイオンを発生する、請求項３から請求項５までのいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記電動送風機の下流側に配置されるフィルタと、
前記フィルタを通過した吸気を、前記第１の開口部または前記第２の開口部を通して前記塵埃捕集室内に返還するための返還流路とを備える、請求項３から請求項６までのいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気掃除機は、電動送風機によって吸気を発生させて、掃除の対象物の表面の塵埃を周囲の空気とともに電気掃除機内に吸い込む。電気掃除機内に吸い込まれた塵埃は、塵埃捕集室内において、フィルタによって吸気から取り除かれたり、吸気を旋回させて吸気と分離させられたりする。
【０００３】
電気掃除機において、吸気が通過する吸気通路を構成する部材は、吸気との摩擦によって帯電する。また、吸気と塵埃との摩擦によって、塵埃が帯電する。特に、吸気を旋回させて吸気と塵埃とを分離する電気掃除機では、吸気が塵埃捕集室の内周壁面に沿って旋回するので、塵埃捕集室が帯電しやすい。また、吸気との摩擦によって帯電した塵埃も吸気とともに塵埃捕集室内を旋回するので、帯電した塵埃が接触することによっても塵埃捕集室が帯電する。
【０００４】
塵埃捕集室や塵埃捕集室の内部の塵埃が帯電すると、次のような問題が生じることがある。すなわち、電気掃除機の使用者が塵埃捕集室内に溜められた塵埃を廃棄するときに、塵埃が塵埃捕集室に付着して完全に廃棄されにくくなったり、塵埃が塵埃捕集室から飛び出して周囲に飛び散ったりすることがある。
【０００５】
塵埃や塵埃捕集室の帯電を防ぐためには、例えば、吸気にイオンを供給することが考えられる。吸気にイオンを供給する電気掃除機として、次のような電気掃除機が提案されている。
【０００６】
特開２００４−１９４９７７号公報（特許文献１）には、掃除を行なわないとき、吸塵ホースの代わりに掃除機本体の吸込み口に取り付けられるアダプタを備える電気掃除機が記載されている。このアダプタにはマイナスイオン発生器が組み込まれている。掃除機本体の吸込み口にアダプタを取り付けた状態で掃除機の電動送風機を駆動させると、アダプタを通過する気流とともに、マイナスイオンが掃除機本体内に供給される。また、アダプタの風路は風路絞りによって絞られており、アダプタを通過する気流の速度を通常の掃除時の気流の速度よりも高めることができる。この気流で、フィルタに付着している塵埃の膜を剥がす。また、この気流とともにマイナスイオンが供給されるので、フィルタの帯電を中和して塵埃を剥がしやすくする。
【０００７】
特開２００３−１５３８３１号公報（特許文献２）には、プラスイオンまたはマイナスイオンを発生することが可能なイオン発生器を備える電気掃除機が記載されている。この電気掃除機では、イオン発生器は集塵装置の上流側において吸気路の途中に設置されている。また、この電気掃除機では、空気を旋回させるためのダストカップの天井面にイオン発生器が連結される。イオン発生器のイオン流出口はダストカップの天井面に形成された開口に連通している。
【０００８】
特開２００７−１５９６５４号公報（特許文献３）には、イオンを発生させる放電手段が設けられたイオン発生室を備える電気掃除機が記載されている。この電気掃除機では、吸気経路中の吸気をイオン発生室に導入し、イオン発生室の放電手段で発生したイオンを吸気とともに吸気通路に導出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−１９４９７７号公報
【特許文献２】特開２００３−１５３８３１号公報
【特許文献３】特開２００７−１５９６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特開２００４−１９４９７７号公報（特許文献１）に記載されている電気掃除機では、掃除用の吸塵ホースとアダプタを付け替えて使用する必要がある。アダプタの風路は風路絞りで絞られており、アダプタを通過する気流の速度は掃除の時の気流よりも速くなる。気流の速度が速くなると、吸気と、塵埃やアダプタや電気掃除機を構成している部材との摩擦が大きくなる。摩擦が大きくなると、塵埃や各部材はより帯電しやすくなる。その結果、アダプタから供給されるマイナスイオンによって効果的に塵埃や各部材を除電することは困難である。
【００１１】
また、特開２００３−１５３８３１号公報（特許文献２）に記載の電気掃除機のように、集塵装置の上流において吸気路の途中にイオン発生器を設置する場合には、吸気路の内部において、塵埃や吸気路を形成する部材を除電することができる。しかし、吸気路の部材や吸気路の内部の塵埃が除電されたとしても、塵埃は、その後、集塵室に流入するまでの間に吸気や吸気路と摩擦されて、再び帯電される。また、集塵室の内部においても塵埃を含む吸気が旋回させられて、吸気と塵埃と集塵室とが帯電される。一方、イオン発生器のイオン流出口がダストカップの天井面に形成された開口に連通している場合には、集塵室の内部に直接、イオンを供給することができる。しかし、ダストカップの上部には排気筒が形成されているので、ダストカップの天井面からダストカップの内部に流入したイオンは、ダストカップの内部を十分に旋回する前に、気流とともに排気筒から流出してしまう。
【００１２】
特開２００７−１５９６５４号公報（特許文献３）に記載の電気掃除機では、吸気を旋回させずに、帯電された塵埃を捕集手段によって捕集する。この電気掃除機では塵埃を帯電させるために吸気にイオンを供給しているので、塵埃や捕集手段は除電されない。
【００１３】
そこで、この発明の目的は、塵埃捕集室を効果的に除電することが可能な電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明に従った電気掃除機は、吸込口体と、電動送風機と、吸気通路と、塵埃捕集室と、イオン発生部とを備える。吸込口体は、吸込口を有する。電動送風機は、吸気を発生させる。吸気通路は、吸気を吸込口体から電動送風機に導く。塵埃捕集室は、吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する。
【００１５】
塵埃捕集室には、吸気通路内の吸気が塵埃捕集室内に流入する流入口が形成されている。塵埃捕集室の周壁面には、イオン発生部によって発生されたイオンを塵埃捕集室内に供給するための第１の開口部が形成されている。第１の開口部は、流入口の近傍に形成されている。
【００１６】
イオン発生部によって発生されたイオンは、第１の開口部から塵埃捕集室内に供給される。第１の開口部は、塵埃捕集室内に吸気通路内の吸気が流入する流入口の近傍に形成されている。そのため、第１の開口部から塵埃捕集室内に供給されたイオンは、流入口から塵埃捕集室内に流入する吸気とともに、塵埃捕集室内に流入する。
【００１７】
塵埃捕集室内においては、吸気が旋回される。吸気に含まれる塵埃は、吸気とともに旋回されて、吸気から分離される。また、吸気とともに塵埃捕集室内に流入したイオンも、塵埃捕集室内において吸気とともに旋回する。このように、イオンを吸気とともに塵埃捕集室内で旋回させることによって、吸気中でイオンと塵埃とが接触して、吸気中の塵埃を除電することができる。また、塵埃捕集室において、吸気や吸気に含まれて旋回する塵埃が接触する部分に、イオンを接触させて、塵埃捕集室の除電を行うことができる。
【００１８】
このようにすることにより、塵埃捕集室を効果的に除電することが可能な電気掃除機を提供することができる。
【００１９】
この発明に従った電気掃除機においては、第１の開口部には第１の弁が配置されていることが好ましい。第１の弁は、塵埃捕集室内の圧力に基づいて第１の開口部を開放または閉塞することが可能であるように構成されていることが好ましい。
【００２０】
塵埃捕集室には、塵埃を含む吸気が流入する流入口とは別に、イオンを供給するための第１の開口部が形成されている。そのため、塵埃捕集室に第１の開口部が形成されていない従来の電気掃除機と比較して、電動送風機の出力が同じでも吸引力が低くなることがある。この吸引力の低下は通常の使用時には問題にならない。しかし、塵埃捕集室内に塵埃が溜まって塵埃捕集室内の圧力がある程度以上に上昇すると、塵埃捕集室に第１の開口部が形成されていることによって、従来の電気掃除機よりも吸引力が低くなる場合がある。
【００２１】
そこで、第１の開口部に第１の弁を配置して、例えば、塵埃捕集室内の圧力が所定の圧力よりも低いときには第１の弁を開放して、第１の開口部から塵埃捕集室内にイオンが供給されるようにする。また、塵埃捕集室内の圧力が所定の圧力よりも高くなったときに第１の弁を閉じて、第１の開口部から塵埃捕集室内にイオンを供給せずに、吸引力を保つことを優先するようにする。
【００２２】
このように、塵埃捕集室内の圧力に基づいて、第１の弁によって第１の開口部を開放または閉塞することが可能であるように構成することによって、電気掃除機の吸引力を保ちながら、塵埃捕集室の除電を行なうことができる。
【００２３】
この発明に従った電気掃除機においては、塵埃捕集室の周壁面には、イオン発生部によって発生されたイオンを塵埃捕集室内に供給するための第２の開口部が形成されていることが好ましい。イオン発生部は、第１のイオン発生部と第２のイオン発生部とを含むことが好ましい。第１のイオン発生部は、第１の開口部から塵埃捕集室内に供給されるイオンを発生し、第２のイオン発生部は、第２の開口部から塵埃捕集室内に供給されるイオンを発生することが好ましい。
【００２４】
第１の開口部と第２の開口部とから塵埃捕集室内にイオンを供給することによって、塵埃捕集室内において、イオン濃度を均一にすることができる。
【００２５】
この発明に従った電気掃除機においては、第２の開口部には第２の弁が配置されていることが好ましい。第２の弁は、塵埃捕集室内の圧力に基づいて第２の開口部を開放または閉塞することが可能であるように構成されていることが好ましい。
【００２６】
塵埃捕集室には、塵埃を含む吸気が流入する流入口とは別に、イオンを供給するための第１の開口部と、第２の開口部とが形成されている。そのため、塵埃捕集室に第２の開口部が形成されていない電気掃除機と比較して、電動送風機の出力が同じでも吸引力が低くなることがある。この吸引力の低下は通常の使用時には問題にならない。しかし、塵埃捕集室内に塵埃が溜まって塵埃捕集室内の圧力がある程度以上に上昇すると、塵埃捕集室に第２の開口部が形成されていることによって、従来の電気掃除機よりも吸引力が低くなる場合がある。
【００２７】
そこで、第２の開口部に第２の弁を配置して、例えば、塵埃捕集室内の圧力が所定の圧力よりも低いときには第１の弁を開放して、第２の開口部から塵埃捕集室内にイオンが供給されるようにする。また、塵埃捕集室内の圧力が所定の圧力よりも高くなったときに第２の弁を閉じて、第２の開口部から塵埃捕集室内にイオンを供給せずに、吸引力を保つことを優先するようにする。
【００２８】
このように、塵埃捕集室内の圧力に基づいて、第２の弁によって第２の開口部を開放または閉塞することが可能であるように構成することによって、電気掃除機の吸引力を保ちながら、塵埃捕集室の除電を行なうことができる。
【００２９】
この発明に従った電気掃除機においては、第１の開口部と第２の開口部は、互いに対向するように配置されていることが好ましい。
【００３０】
第１の開口部と第２の開口部とが互いに対向するように配置されていることによって、塵埃捕集室内において、イオン濃度をより均一にすることができる。
【００３１】
この発明に従った電気掃除機においては、第１のイオン発生部は、正イオンまたは負イオンのいずれか一方のイオンを発生し、第２のイオン発生部は、正イオンまたは負イオンの他方のイオンを発生することが好ましい。
【００３２】
第１のイオン発生部が正イオンまたは負イオンのいずれか一方のイオンを発生し、第２のイオン発生部が正イオンまたは負イオンの他方のイオンを発生することによって、塵埃捕集室内をより効果的に除電することができる。
【００３３】
この発明に従った電気掃除機は、電動送風機の下流側に配置されるフィルタと、フィルタを通過した吸気を、第１の開口部または第２の開口部を通して塵埃捕集室内に返還するための返還流路とを備えることが好ましい。
【００３４】
電動送風機の下流側に配置されるフィルタを通過した吸気は、フィルタによって微細な塵埃が取り除かれている。このようにして清浄化された吸気を、返還流路によって第１の開口部または第２の開口部を通して塵埃捕集室に返還することによって、吸気を再利用することができる。また、第１の開口部または第２の開口部から塵埃捕集室内に供給されるイオンの量を増大させることができる。塵埃捕集室内に供給されるイオンの量を増大させることにより、塵埃捕集室内のイオン濃度を高めて、塵埃捕集室内を効果的に除電することができる。
【発明の効果】
【００３５】
以上のように、この発明によれば、塵埃捕集室を効果的に除電することが可能な電気掃除機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の第１実施形態として、電気掃除機の全体を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の電気掃除機を上から見たときの断面図である。
【図３】第１実施形態の電気掃除機を、図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線の方向から見たときの図である。
【図４】第１実施形態の電気掃除機が備える塵埃捕集室の全体を示す図である。
【図５】第２実施形態の電気掃除機を上から見たときの断面図である。
【図６】第２実施形態の電気掃除機を、図５に示すＶＩ−ＶＩ線の方向から見たときの図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３８】
（第１実施形態）
図１に示すように、電気掃除機１は、吸込口を有する吸込口体１０１と、吸気を発生させる電動送風機（吸引モーター）や塵埃捕集室を収容する本体１００と、吸込口体１０１と本体１００とを接続する延長管１０２と接続パイプ１０３とサクションホース１０４と連結管１０５とを備える。延長管１０２と接続パイプ１０３とサクションホース１０４と連結管１０５は、吸気通路を形成する。
【００３９】
吸込口体１０１には、延長管１０２、取っ手を備える接続パイプ１０３、サクションホース１０４、連結管１０５が順次接続されている。サクションホース１０４は連結管１０５を介して本体１００に接続されている。接続パイプ１０３の取っ手には、使用者が電動送風機の駆動と駆動停止とを切り替えたりするための操作部（図示しない）が配置されている。
【００４０】
延長管１０２は、用途に合わせて使用者が長さを調節することが可能であるように、途中で分割されたり、二重構造の伸縮式にされたりしてもよい。サクションホース１０４は、柔軟に曲がるように構成されている。
【００４１】
本体１００には、本体１００を床面上で移動可能に支持する車輪１０６が設けられている。また、本体１００上には、通常、使用者が本体１００を持ち上げるためのハンドル（図示しない）が配置されているが、本体１００上にはハンドルが配置されていなくてもよい。
【００４２】
図２と図３に示すように、電気掃除機１（図１）の本体１００の内部には、主に、電動送風機１１０と、塵埃捕集室１２０と、第１のイオン発生室１３０と、第２のイオン発生室１４０と、フィルタ１５０と、排気経路１０７が配置されている。本体１００の外周面において、２つの車輪１０６の間には、排気経路１０７に接続される排気口１０８が形成されている。
【００４３】
第１のイオン発生室１３０には、第１のイオン発生部１３１が配置されている。第１のイオン発生部１３１は、正イオンを発生する。第２のイオン発生室１４０には、第２のイオン発生部１４１が配置されている。第２のイオン発生部１４１は、負イオンを発生する。なお、第１のイオン発生部１３１が負イオンを発生させ、第２のイオン発生部１４１が正イオンを発生させてもよいし、第１のイオン発生部１３１と第２のイオン発生部１４１がどちらも同種のイオンを発生させてもよい。第１のイオン発生部１３１と第２のイオン発生部１４１が、どちらも、正と負の両方のイオンを発生させてもよい。第１のイオン発生部１３１と第２のイオン発生部１４１とがイオン発生部を構成している。
【００４４】
塵埃捕集室１２０には流入口１２１と吹出口１２４が形成されている。流入口１２１によって、塵埃捕集室１２０は電気掃除機１の連結管１０５（図１）に接続されている。また塵埃捕集室１２０は、吹出口１２４によって電動送風機１１０に接続されている。電動送風機１１０には排気経路１０７が接続されている。排気経路１０７の入口、すなわち、排気経路１０７において電動送風機１１０側の端部には、フィルタ１５０が配置されている。
【００４５】
塵埃捕集室１２０には、流入口１２１と吹出口１２４の他に、さらに第１の開口部１３３と第２の開口部１４３とが形成されている。第１の開口部１３３によって、第１のイオン発生室１３０の内部と塵埃捕集室１２０の内部とが連通されている。第１のイオン発生室１３０には、吸気口１３２が形成されている。第１のイオン発生室１３０の内部は吸気口１３２によって本体１００の外部と連通している。第２の開口部１４３によって、第２のイオン発生室１４０の内部と塵埃捕集室１２０の内部とが連通されている。第２のイオン発生室１４０には、吸気口１４２が形成されている。第２のイオン発生室１４０の内部は吸気口１４２によって本体１００の外部と連通している。
【００４６】
第１の開口部１３３と第２の開口部１４３とは、流入口１２１から流入する吸気の旋回方向に沿って配置されている。
【００４７】
塵埃捕集室１２０内における第１の開口部１３３の高さ位置は、流入口１２１の高さ位置と略同じか、流入口１２１より低い位置が好ましい。第２の開口部１４３の高さ位置は、第１の開口部１３３の高さ位置と略同じか、第１の開口部１３３より低い位置が好ましい。
【００４８】
第１の開口部１３３と第２の開口部１４３とは、塵埃捕集室１２０の中心を挟んで対向する位置に形成されている。
【００４９】
以上の構成により、第１の開口部１３３と第２の開口部１４３から供給されるイオンは、図４に示す気筒１２３に吸われ吹出口１２４から排出されることなく、流入口１２１からの吸気に乗って、塵埃捕集室１２０内を旋回することができる。
【００５０】
図４に示すように、塵埃捕集室１２０は、流入口１２１が形成されたダストカップ１２２と、ダストカップ１２２の内部に配置されて吸気が流通する気筒１２３と、気筒１２３に接続される吹出口１２４とから構成されている。塵埃捕集室１２０の外周面上には、第１のイオン発生部１３１が配置される第１のイオン発生室１３０と、第２のイオン発生部１４１が配置される第２のイオン発生室１４０とが形成されている。
【００５１】
以上のように構成される塵埃捕集室１２０の動作について説明する。図２から図４に二点鎖線で示す矢印は、吸気の流れる方向を示す。
【００５２】
使用者が操作部を操作して、電気掃除機１の運転を開始すると、第１のイオン発生部１３１と第２のイオン発生部１４１と電動送風機１１０とが駆動される。第１のイオン発生部１３１と第２のイオン発生部１４１とが駆動されると、第１のイオン発生部１３１と第２のイオン発生部１４１のそれぞれにおいてイオンが発生する。
【００５３】
電動送風機１１０が駆動されると、吸気が発生する。吸気は、吸込口から吸込口体１０１の内部に吸い込まれる。吸込口体１０１の内部に吸い込まれた吸気は、延長管１０２、接続パイプ１０３、サクションホース１０４、連結管１０５を順に通って、電気掃除機１の本体１００内に吸い込まれる。本体１００内において、吸気は、連結管１０５から流入口１２１を通って、塵埃捕集室１２０内に流入する。
【００５４】
電動送風機１１０が駆動されると、第１のイオン発生室１３０の吸気口１３２と、第２のイオン発生室１４０の吸気口１４２から本体１００の内部に吸い込まれる吸気も発生する。吸気口１３２から流入した吸気は、第１のイオン発生部１３１を通って第１の開口部１３３から塵埃捕集室１２０のダストカップ１２２内に流入する。吸気口１４２から流入した吸気は、第２のイオン発生部１４１を通って第２の開口部１４３から塵埃捕集室１２０のダストカップ１２２内に流入する。
【００５５】
流入口１２１からダストカップ１２２の内部に流入した吸気は、図中に二点鎖線の矢印で示すように、ダストカップ１２２の内部で旋回する。吸気は旋回しながら、第１の開口部１３３と第２の開口部１４３とを通過する。吸気が第１の開口部１３３を通過するとき、吸気には第１のイオン発生部１３１で発生されたイオンが供給される。吸気が第２の開口部１４３を通過するとき、吸気には第２のイオン発生部１４１で発生されたイオンが供給される。
【００５６】
第１の開口部１３３と第２の開口部１４３とから吸気に供給されたイオンは、吸気ともに、ダストカップ１２２内を旋回する。このとき、吸気中のイオンは、吸気中の塵埃に衝突する。また、吸気中のイオンはダストカップ１２２の内壁面に衝突する。
【００５７】
吸気中の塵埃は、吸気との摩擦や塵埃どうしの接触によって帯電していることが多い。また、ダストカップ１２２の内壁面も、吸気との摩擦や塵埃との接触によって帯電していることが多い。このように帯電している塵埃やダストカップ１２２の内壁面に、第１の開口部１３３と第２の開口部１４３とから供給されるイオンが衝突することによって、塵埃やダストカップ１２２が除電される。
【００５８】
吸気は、ダストカップ１２２内で旋回することによって塵埃と分離される。ダストカップ１２２内で塵埃と分離された吸気は、気筒１２３を通って吹出口１２４に流出し、吹出口１２４内を電動送風機１１０に向かって流通する。電動送風機１１０の下流側にはフィルタ１５０が設置されている。吸気は、フィルタ１５０を通過して清浄化され、排気経路１０７を通って、排気口１０８から本体１００の外に排出される。
【００５９】
電気掃除機１を用いた掃除が終了すると、使用者は操作部を操作して、電動送風機１１０の駆動と第１のイオン発生部１３１と第２のイオン発生部１４１の駆動を停止させる。電動送風機１１０と第１のイオン発生部１３１と第２のイオン発生部１４１の駆動が完全に停止した後、使用者は、ダストカップ１２２を本体１００から取り外して、ダストカップ１２２内に溜められた塵埃を廃棄する。
【００６０】
塵埃とダストカップ１２２は電動送風機１１０と第１のイオン発生部１３１と第２のイオン発生部１４１の駆動中に除電されている。そのため、ダストカップ１２２から塵埃を廃棄するときに、静電気によって塵埃が飛び散ったり、ダストカップ１２２に塵埃が付着したまま残ったりすることが少なくなる。塵埃を取り除かれたダストカップ１２２は、再び電気掃除機１の本体１００に装着される。
【００６１】
以上のように、第１実施形態の電気掃除機１は、吸込口体１０１と、電動送風機１１０と、吸気通路と、塵埃捕集室１２０と、第１のイオン発生部１３１を備える。吸込口体１０１は、吸込口を有する。電動送風機１１０は、吸気を発生させる。吸気通路は、吸気を吸込口体１０１から電動送風機１１０に導く。塵埃捕集室１２０は、吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する。
【００６２】
塵埃捕集室１２０には、吸気通路内の吸気が塵埃捕集室１２０内に流入する流入口１２１が形成されている。塵埃捕集室１２０の周壁面には、第１のイオン発生部１３１によって発生されたイオンを塵埃捕集室１２０内に供給するための第１の開口部１３３が形成されている。第１の開口部１３３は、流入口１２１の近傍に形成されている。
【００６３】
第１のイオン発生部１３１によって発生されたイオンは、第１の開口部１３３から塵埃捕集室１２０内に供給される。第１の開口部１３３は、塵埃捕集室１２０内に吸気通路内の吸気が流入する流入口１２１の近傍に形成されている。そのため、第１の開口部１３３から塵埃捕集室１２０内に供給されたイオンは、流入口１２１から塵埃捕集室１２０内に流入する吸気とともに、塵埃捕集室１２０内に流入する。
【００６４】
塵埃捕集室１２０内においては、吸気が旋回される。吸気に含まれる塵埃は、吸気とともに旋回されて、吸気から分離される。また、吸気とともに塵埃捕集室１２０内に流入したイオンも、塵埃捕集室１２０内において吸気とともに旋回する。このように、イオンを吸気とともに塵埃捕集室１２０内で旋回させることによって、吸気中でイオンと塵埃とが接触して、吸気中の塵埃を除電することができる。また、塵埃捕集室１２０において、吸気や吸気に含まれて旋回する塵埃が接触する部分に、イオンを接触させて、塵埃捕集室１２０の除電を行うことができる。
【００６５】
このようにすることにより、塵埃捕集室１２０を効果的に除電することが可能な電気掃除機１を提供することができる。
【００６６】
また、第１実施形態の電気掃除機１においては、塵埃捕集室１２０の周壁面には、第２のイオン発生部１４１によって発生されたイオンを塵埃捕集室１２０内に供給するための第２の開口部１４３が形成されている。第１のイオン発生部１３１は、第１の開口部１３３から塵埃捕集室１２０内に供給されるイオンを発生し、第２のイオン発生部１４１は、第２の開口部１４３から塵埃捕集室１２０内に供給されるイオンを発生する。
【００６７】
第１の開口部１３３と第２の開口部１４３とから塵埃捕集室１２０内にイオンを供給することによって、塵埃捕集室１２０内において、イオン濃度を均一にすることができる。
【００６８】
また、第１実施形態の電気掃除機１においては、第１の開口部１３３と第２の開口部１４３は、互いに対向するように配置されている。
【００６９】
第１の開口部１３３と第２の開口部１４３とが互いに対向するように配置されていることによって、塵埃捕集室１２０内において、イオン濃度をより均一にすることができる。
【００７０】
また、第１実施形態の電気掃除機１においては、第１のイオン発生部１３１は、正イオンまたは負イオンのいずれか一方のイオンを発生し、第２のイオン発生部１４１は、正イオンまたは負イオンの他方のイオンを発生することが好ましい。
【００７１】
第１のイオン発生部１３１が正イオンまたは負イオンのいずれか一方のイオンを発生し、第２のイオン発生部１４１が正イオンまたは負イオンの他方のイオンを発生することによって、塵埃捕集室１２０内をより効果的に除電することができる。
【００７２】
（第２実施形態）
図５と図６に示すように、第２実施形態の電気掃除機の本体２００は、第１実施形態の電気掃除機の本体１００（図２）と異なる点としては、本体１００の構成に加えて、第１の開口部１３３を開放または閉塞するための第１の弁２３４と、第２の開口部１４３を開放または閉塞するための第２の弁２４４とを備える。
【００７３】
また、第１実施形態の電気掃除機の本体１００には、第１のイオン発生室１３０に吸気口１３２（図２）が形成され、第２のイオン発生室１４０には吸気口１４２（図２）が形成されていたが、第２実施形態の電気掃除機の本体２００には、これらの吸気口１３２，１４２が形成されていない。
【００７４】
第１の弁２３４はバネなどの付勢手段により常時開放姿勢を維持しているが、塵埃捕集室１２０内の圧力が所定の圧力よりも高くなったときに第１の開口部１３３を閉塞するように構成されている。第２の弁２４４はバネなどの付勢手段により常時開放姿勢を維持しているが、塵埃捕集室１２０内の圧力が所定の圧力よりも大きくなったときに第２の開口部１４３を閉塞するように構成されている。第１の弁２３４と第２の弁２４４は、通常の電気掃除機の使用時には、それぞれ、第１の開口部１３３と第２の開口部１４３を開放する。
【００７５】
第１の開口部１３３と第２の開口部１４３を開放しているときの第１の弁２３４と第２の弁２４４を、図５と図６中に実線で示す。第１の開口部１３３と第２の開口部１４３を閉塞しているときの第１の弁２３４と第２の弁２４４を、図５と図６中に二点鎖線で示す。
【００７６】
さらに、第２実施形態の電気掃除機の本体２００は、第１実施形態の電気掃除機の本体１００（図２）と異なる点としては、排気経路１０７に返還口２６３が形成されている。返還口２６３から第１の開口部１３３までの間には第１の返還流路２６１が形成されている。返還口２６３から第２の開口部１４３までの間には第２の返還流路２６２が形成されている。
【００７７】
第２実施形態の電気掃除機の電動送風機１１０を駆動させると、第１実施形態の電気掃除機と同様に、吸気が発生し、吸込口体１０１の吸込口から塵埃を含む空気が吸い込まれる。塵埃捕集室１２０内では、吸気が旋回されて、塵埃と分離される。
【００７８】
塵埃捕集室１２０から吹出口１２４を通って電動送風機１１０に流通する吸気は、次に、電動送風機１１０の下流側に配置されているフィルタ１５０を通過する。吸気がフィルタ１５０を通過することによって、吸気が電動送風機１１０を通過するときに混じった微細な塵埃が取り除かれる。フィルタ１５０を通過して清浄化された吸気は、排気経路１０７に流入する。
【００７９】
塵埃捕集室１２０の内部に溜められている塵埃の量がそれほど多くない場合には、第１の弁２３４と第２の弁２４４は、それぞれ、第１の開口部１３３と第２の開口部１４３を開放する。第１の開口部１３３と第２の開口部１４３が開放されているときには、排気経路１０７に流入した吸気の一部は、返還口２６３を通って、第１の返還流路２６１と第２の返還流路２６２とに流入する。吸気の残りの一部は、排気口１０８から本体２００の外部に排出される。
【００８０】
返還口２６３から第１の返還流路２６１内に流入した吸気は、第１の開口部１３３から、再び塵埃捕集室１２０内に流入する。このとき、第１のイオン発生部１３１が発生させたイオンが、吸気とともに塵埃捕集室１２０内に供給される。また、返還口２６３から第２の返還流路２６２内に流入した吸気は、第２の開口部１４３から、再び塵埃捕集室１２０内に流入する。第２のイオン発生部１４１が発生させたイオンも、吸気とともに塵埃捕集室１２０内に供給される。
【００８１】
第１の返還流路２６１と第２の返還流路２６１を流通する吸気は、フィルタ１５０を通過して清浄化されている。そのため、このようにして吸気を再利用しても、第１のイオン発生部１３１と第２のイオン発生部１４１が汚れにくい。また、吸気が第１の開口部１３３と第２の開口部１４３を通って塵埃捕集室１２０内に供給されるので、第１のイオン発生部１３１と第２のイオン発生部１４１で発生したイオンは、吸気とともに塵埃捕集室１２０内に供給される。このようにして、塵埃捕集室１２０内へのイオンの供給量を増大させて、除電効果を高めることができる。
【００８２】
一方、塵埃捕集室１２０の内部に溜められている塵埃の量が増えてくると、電動送風機１１０を駆動すると塵埃捕集室１２０内の圧力が高まる。塵埃捕集室１２０内の圧力が所定の圧力よりも高くなると、第１の弁２３４が第１の開口部１３３を閉塞し、第２の弁２４４が第２の開口部１４３を閉塞する。第１の開口部１３３と第２の開口部１４３が閉塞されたときには、塵埃捕集室１２０内にはイオンが供給されない。
【００８３】
第１の開口部１３３が第１の弁２３４によって閉塞され、第２の開口部１４３が第２の弁２４４によって閉塞されているときには、排気経路１０７内の吸気はすべて、排気口１０８を通って本体２００の外部に排出される。
【００８４】
以上のように、第２実施形態の電気掃除機においては、第１の開口部１３３には第１の弁２３４が配置されている。第２の開口部１４３には第２の弁２４４が配置されている。第１の弁２３４は、塵埃捕集室１２０内の圧力に基づいて第１の開口部１３３を開放または閉塞することが可能であるように構成されている。第２の弁２４４は、塵埃捕集室１２０内の圧力に基づいて第２の開口部１４３を開放または閉塞することが可能であるように構成されている。
【００８５】
塵埃捕集室１２０には、塵埃を含む吸気が流入する流入口１２１とは別に、イオンを供給するための第１の開口部１３３と第２の開口部１４３とが形成されている。そのため、塵埃捕集室１２０に第１の開口部１３３と第２の開口部１４３とが形成されていない従来の電気掃除機と比較して、電動送風機１１０の出力が同じでも吸引力が低くなることがある。この吸引力の低下は通常の使用時には問題にならない。しかし、塵埃捕集室１２０内に塵埃が溜まって塵埃捕集室１２０内の圧力がある程度以上に上昇すると、塵埃捕集室１２０に第１の開口部１３３と第２の開口部１４３とが形成されていることによって、従来の電気掃除機よりも吸引力が低くなる場合がある。
【００８６】
そこで、第１の開口部１３３に第１の弁２３４を配置して、例えば、塵埃捕集室１２０内の圧力が所定の圧力よりも低いときには第１の弁２３４を開放して、第１の開口部１３３から塵埃捕集室１２０内にイオンが供給されるようにする。また、塵埃捕集室１２０内の圧力が所定の圧力よりも高くなったときに第１の弁２３４を閉じて、第１の開口部１３３から塵埃捕集室１２０内にイオンを供給せずに、吸引力を保つことを優先するようにする。
【００８７】
同様に、第２の開口部１４３に第２の弁２４４を配置して、例えば、塵埃捕集室１２０内の圧力が所定の圧力よりも低いときには第１の弁２３４を開放して、第２の開口部１４３から塵埃捕集室１２０内にイオンが供給されるようにする。また、塵埃捕集室１２０内の圧力が所定の圧力よりも高くなったときに第２の弁２４４を閉じて、第２の開口部１４３から塵埃捕集室１２０内にイオンを供給せずに、吸引力を保つことを優先するようにする。
【００８８】
このように、塵埃捕集室１２０内の圧力に基づいて、第１の弁２３４によって第１の開口部１３３を開放または閉塞することが可能であるように構成し、第２の弁２４４によって第２の開口部１４３を開放または閉塞することが可能であるように構成することによって、電気掃除機の吸引力を保ちながら、塵埃捕集室１２０の除電を行なうことができる。
【００８９】
また、第２実施形態の電気掃除機は、電動送風機１１０の下流側に配置されるフィルタ１５０と、フィルタ１５０を通過した吸気を、第１の開口部１３３または第２の開口部１４３を通して塵埃捕集室１２０内に返還するための第１の返還流路２６１と第２の返還流路２６２とを備える。
【００９０】
電動送風機１１０の下流側に配置されるフィルタ１５０を通過した吸気は、フィルタ１５０によって微細な塵埃が取り除かれている。このようにして清浄化された吸気を、第１の返還流路２６１と第２の返還流路２６２によって第１の開口部１３３または第２の開口部１４３を通して塵埃捕集室１２０に返還することによって、吸気を再利用することができる。また、第１の開口部１３３または第２の開口部１４３から塵埃捕集室１２０内に供給されるイオンの量を増大させることができる。塵埃捕集室１２０内に供給されるイオンの量を増大させることにより、塵埃捕集室１２０内のイオン濃度を高めて、塵埃捕集室１２０内を効果的に除電することができる。
【００９１】
第２実施形態の電気掃除機のその他の構成と効果は、第１実施形態の電気掃除機と同様である。
【００９２】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【符号の説明】
【００９３】
１：電気掃除機、１０１：吸込口体、１１０：電動送風機、１２０：塵埃捕集室、１２１：流入口、１３１：第１のイオン発生部、１３３：第１の開口部、１４１：第２のイオン発生部、１４３：第２の開口部、１５０：フィルタ、２３４：第１の弁、２４４：第２の弁、２６１：第１の返還流路、２６２：第２の返還流路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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