(57)【要約】【課題】載置部に載置された被送り媒体を送る際の分離能力および載置部上の被送り媒体の状態を考慮した媒体送り装置を提供すること。【解決手段】媒体送り装置（２）は、被送り媒体（Ｐ）が載置される載置部６と、該載置部６に載置された被送り媒体（Ｐ）のうち積層方向最上位の被送り媒体（Ｐ）と接触し該被送り媒体（Ｐ）を送り方向下流側へ送る第１ローラー（３）と、該第１ローラー（３）より送り方向上流側に設けられ、最上位の被送り媒体（Ｐ）における前記第１ローラー（３）が接触する箇所より上流側において該最上位の被送り媒体（Ｐ）に対して送り方向下流側への力を付与することにより前記第１ローラー（３）との間において最上位の被送り媒体（Ｐ）に撓みＣを形成する撓み形成手段９と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図４
2011195237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被送り媒体が載置される載置部と、
該載置部に載置された被送り媒体のうち積層方向最上位の被送り媒体と接触し該被送り媒体を送り方向下流側へ送る第１ローラーと、
該第１ローラーより送り方向上流側に設けられ、最上位の被送り媒体における前記第１ローラーが接触する箇所より上流側において該最上位の被送り媒体に対して送り方向下流側への力を付与することにより前記第１ローラーとの間において最上位の被送り媒体に撓みを形成する撓み形成手段と、を備えた媒体送り装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体送り装置において、前記載置部における被送り媒体の送り方向に対する幅方向両側において、被送り媒体の側端と接触するエッジガイドをさらに備える媒体送り装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の媒体送り装置において、前記撓み形成手段は、前記第１ローラーより上流側において最上位の被送り媒体と接触し駆動する第２ローラーを有しており、
前記第１ローラーが最上位の被送り媒体を送る際、前記第１ローラーが停止した状態で前記第２ローラーが先に駆動を開始し、次に前記第１ローラーおよび前記第２ローラーが駆動して最上位の被送り媒体を送る構成である媒体送り装置。
【請求項４】
請求項３に記載の媒体送り装置において、前記第１ローラーより送り方向下流側に最上位の被送り媒体と次位以降の被送り媒体とを分離する分離手段をさらに備え、
撓んだ状態の最上位の被送り媒体と前記第２ローラーとの接触箇所から最上位の被送り媒体の上流端である後端までの距離Ｌ１は、前記第１ローラーによって送られる前の状態の最上位の被送り媒体の下流端である先端の位置から前記第１ローラーによって送られ該先端が前記分離手段を通過するまでの距離Ｌ２より大となる関係が成立する構成である媒体送り装置。
【請求項５】
請求項４に記載の媒体送り装置において、前記第２ローラーが駆動する状態と回動自在な状態とを切り換える第１切り換え手段をさらに備え、
最上位の被送り媒体の先端が前記分離手段を通過した際、前記第２ローラーを前記駆動させる状態から前記回動自在な状態に切り換える構成である媒体送り装置。
【請求項６】
請求項４に記載の媒体送り装置において、前記第２ローラーが被送り媒体と接触した接触状態と被送り媒体から離間した離間状態とを切り換える第２切り換え手段をさらに備え、
最上位の被送り媒体の先端が前記分離手段を通過した際、前記第２ローラーを前記接触状態から前記離間状態に切り換える構成である媒体送り装置。
【請求項７】
請求項４に記載の媒体送り装置において、最上位の被送り媒体の先端が前記分離手段を通過し最上位の被送り媒体の後端が前記第２ローラーを通過した後に、該第２ローラーの駆動を停止させる構成である媒体送り装置。
【請求項８】
被記録媒体を送り方向へ送る媒体送り手段と、
該媒体送り手段によって送られた被記録媒体に対して記録ヘッドにより記録する記録部と、を備えた記録装置であって、
前記媒体送り手段は、請求項１から７のいずれか１項に記載された前記媒体送り装置を備え、前記被記録媒体は、前記被送り媒体である記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被送り媒体が載置される載置部と、該載置部に載置された被送り媒体のうち積層方向最上位の被送り媒体と接触し該被送り媒体を送り方向下流側へ送るローラーと、を備えた媒体送り装置および該媒体送り装置を備えた記録装置に関する。  
本願において、記録装置には、インクジェットプリンター、ワイヤドットプリンター、レーザープリンター、ラインプリンター、複写機、ファクシミリ等の種類が含まれるものとする。
【背景技術】
【０００２】
従来では、特許文献１に示す如く、媒体送り装置としてのシート搬送装置は、給紙トレイと、給紙ローラーと、エッジガイドとしてのサイド規制板と、を有していた。そして、被送り媒体としてのシート材を給送する際にシート材の送り方向に対する傾きを抑制するために、送り方向において少なくとも前記サイド規制板が設けられた範囲で、給紙トレイ上のシート材が湾曲するように構成されていた。
【０００３】
言い換えると、シート材の側端が前記サイド規制板の内側面を上ってしまうことによりシート材が送り方向に対して傾くこと虞があった。これに対して前記給紙トレイ上でシート材を湾曲させることによって、幅方向のシート材のコシを強くすることができた。従って、シート材の側端が前記サイド規制板の内側面を上ることを低減させることができ、前記サイド規制板は、シート材の姿勢をしっかりと規制することができた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−５８４６３号公報
【特許文献２】特開平７−２５４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、シート部材が前記給紙トレイ上で長期間放置されるとシート材に湾曲した状態の癖が付く。また、湾曲させる空間を必要とするため、装置が大型化する虞がある。またさらに、重送された際の分離能力は変わらない。  
また、特許文献２に示す如く、給紙トレイ上において部分的に突起物を設けて被送り媒体としての用紙の一部を持ち上げる方式では、用紙のダメージが大きい。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、載置部に載置された被送り媒体を送る際の分離能力および載置部上の被送り媒体の状態を考慮した媒体送り装置および該媒体送り装置を備えた記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様の媒体送り装置は、被送り媒体が載置される載置部と、該載置部に載置された被送り媒体のうち積層方向最上位の被送り媒体と接触し該被送り媒体を送り方向下流側へ送る第１ローラーと、該第１ローラーより送り方向上流側に設けられ、最上位の被送り媒体における前記第１ローラーが接触する箇所より上流側において該最上位の被送り媒体に対して送り方向下流側への力を付与することにより前記第１ローラーとの間において最上位の被送り媒体に撓みを形成する撓み形成手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、最上位の被送り媒体を撓ませることにより、撓んだ範囲における最上位の被送り媒体と次位の被送り媒体との間に隙間を設けて空気を入れることができる。従って、最上位の被送り媒体を次位以降の被送り媒体から分離することができる。即ち、最上位の被送り媒体を送る前の段階で前記分離することができる。所謂、予備分離である。
【０００９】
また、被送り媒体のサイズ、剛性や、湿度等に応じて撓みの程度を変化させることも可能である。即ち、被送り媒体の種類や環境に応じて撓み量を変えることができる。またさらに、前記第１ローラーによって被送り媒体を送る際に撓ませればよいので、被送り媒体に撓み癖が付く虞が殆ど無い。また、従来技術に用いられていた突起を必要としないので、被送り媒体がダメージを受ける虞がない。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記載置部における被送り媒体の送り方向に対する幅方向両側において、被送り媒体の側端と接触するエッジガイドをさらに備えることを特徴とする。  
本発明の第２の態様によれば、第１の態様と同様の作用効果に加え、最上位の被送り媒体が撓むことにより幅方向の剛性が高まり、最上位の被送り媒体の側端が前記エッジガイドに乗り上がることを防止することができる。その結果、最上位の被送り媒体の幅方向における位置および送り方向に対する姿勢を安定させることができる。即ち、送り方向に対する姿勢が傾く所謂、スキューの発生を抑制することができる。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第１または第２の態様において、前記撓み形成手段は、前記第１ローラーより上流側において最上位の被送り媒体と接触し駆動する第２ローラーを有しており、前記第１ローラーが最上位の被送り媒体を送る際、前記第１ローラーが停止した状態で前記第２ローラーが先に駆動を開始し、次に前記第１ローラーおよび前記第２ローラーが駆動して最上位の被送り媒体を送る構成であることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第３の態様によれば、第１または第２の態様と同様の作用効果に加え、容易に前記撓み形成手段を構成することができる。  
また、最上位の被送り媒体の下流側への送りが始まる前の段階で撓みを形成することができる。従って、予備分離をすることができる。  
またさらに、前記エッジガイドを有する場合、前記第１ローラーが最上位の被送り媒体に送り力を付与する際のスキューの発生を抑制することができる。また、前記第２ローラーが最上位の被送り媒体と接触していることによってもスキューの発生を抑制することができる。
【００１３】
例えば、両側のエッジガイドのうちの一方を幅方向へ移動させ他方を基準に幅方向における被送り媒体の位置が決められる構成である場合を考える。そして、複数の被送り媒体サイズのうちの一のサイズのときであって、被送り媒体の幅方向中心に対して前記第１ローラーの位置が偏倚した位置となるとき、スキューが生じやすいので前記撓み形成手段は特に有効である。
【００１４】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記第１ローラーより送り方向下流側に最上位の被送り媒体と次位以降の被送り媒体とを分離する分離手段をさらに備え、撓んだ状態の最上位の被送り媒体と前記第２ローラーとの接触箇所から最上位の被送り媒体の上流端である後端までの距離Ｌ１は、前記第１ローラーによって送られる前の状態の最上位の被送り媒体の下流端である先端の位置から前記第１ローラーによって送られ該先端が前記分離手段を通過するまでの距離Ｌ２より大となる関係が成立する構成であることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第４の態様によれば、第３の態様と同様の作用効果に加え、最上位の被送り媒体の先端が前記分離手段を通過する際に確実に撓みがある状態にすることができる。そして、その際に生じようとするスキューを抑制することができる。即ち、最上位の被送り媒体の先端が前記分離手段を通過する際に該分離手段から受ける負荷によって最上位の被送り媒体がスキューすることを防止することができる。  
また、前記第２ローラーによる送り力が最上位の被送り媒体の先端が前記分離手段を通過することを助ける。即ち、最上位の被送り媒体に十分な送り力を付与することができる。
【００１６】
本発明の第５の態様は、第４の態様において、前記第２ローラーが駆動する状態と回動自在な状態とを切り換える第１切り換え手段をさらに備え、最上位の被送り媒体の先端が前記分離手段を通過した際、前記第２ローラーを前記駆動させる状態から前記回動自在な状態に切り換える構成であることを特徴とする。  
本発明の第５の態様によれば、第４の態様と同様の作用効果に加え、前記第２ローラーによる送り力を無にして該第２ローラーによる重送を防止することができる。
【００１７】
本発明の第６の態様は、第４の態様において、前記第２ローラーが被送り媒体と接触した接触状態と被送り媒体から離間した離間状態とを切り換える第２切り換え手段をさらに備え、最上位の被送り媒体の先端が前記分離手段を通過した際、前記第２ローラーを前記接触状態から前記離間状態に切り換える構成であることを特徴とする。  
本発明の第６の態様によれば、第４の態様と同様の作用効果に加え、上記第５の態様と同様に前記第２ローラーによる送り力を無にして該第２ローラーによる重送を防止することができる。
【００１８】
本発明の第７の態様は、第４の態様において、最上位の被送り媒体の先端が前記分離手段を通過し最上位の被送り媒体の後端が前記第２ローラーを通過した後に、該第２ローラーの駆動を停止させる構成であることを特徴とする。  
本発明の第７の態様によれば、第４の態様と同様の作用効果に加え、次位の被送り媒体を押圧し摩擦力によって保持することができる。前記第１ローラーの押圧力によって次位以降の被送り媒体に送り力が伝わった場合であっても重送をより確実に防止することができる。
【００１９】
本発明の第８の態様の記録装置は、被記録媒体を送り方向へ送る媒体送り手段と、該媒体送り手段によって送られた被記録媒体に対して記録ヘッドにより記録する記録部と、を備えた記録装置であって、前記媒体送り手段は、上記第１から第７のいずれか一の態様の前記媒体送り装置を備え、前記被記録媒体は、前記被送り媒体であることを特徴とする。  
本発明の第８の態様によれば、前記媒体送り手段は、上記第１から第７のいずれか一の態様の前記媒体送り装置を備えている。従って、前記記録装置において、上記第１から第７のいずれか一の態様と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るプリンターの概略を示す側面図。
【図２】本発明に係る媒体送り手段の概略を示す側面図。
【図３】本発明に係る媒体送り手段の概略を示す平面図。
【図４】本発明の媒体送り手段において用紙に撓みを形成した状態を示す側面図。
【図５】本発明の媒体送り手段において用紙の給送を開始した状態を示す側面図。
【図６】図５の状態を送り方向上流側上方からみた斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
図１に示すのは、本発明に係る記録装置の一例であるプリンターの概略を示す側面図である。  
図１に示す如く、本発明に係るプリンター１は、媒体送り手段２と、送り経路と、記録部１６と、排出部２０と、を備えている。
【００２２】
このうち、媒体送り手段２は、被送り媒体の一例である用紙Ｐを送り方向Ｙに送ることができるように設けられている。また、送り経路は、媒体送り手段等によって送られる用紙Ｐを案内する媒体案内部によって構成されており、用紙Ｐが送られる経路を示す。  
また、記録部１６は、媒体送り手段２によって送られた用紙Ｐに対して記録を実行することができるように構成されている。またさらに、排出部２０は、記録された用紙Ｐを排出し、排出トレイ上（図示せず）に載置することができるように設けられている。
【００２３】
具体的に、媒体送り手段２は、載置部６と、ピックアップローラー３と、第１アーム部４と、分離手段７と、第１ローラー対１４と、第２ローラー対１５と、撓み形成手段９と、を備えている。このうち、載置部６は、用紙Ｐが載置されるように設けられている。また、ピックアップローラー３は、モーターの動力によって駆動することができ、載置部６に積層された用紙Ｐのうち、積層方向最上位に用紙Ｐと接触することができるように設けられている。尚、Ｚ軸の矢印が示す方向は積層方向上方である。
【００２４】
またさらに、第１アーム部４は、送り方向上流側である一端側の第１揺動軸５を中心に揺動可能に設けられている。そして、送り方向下流側である他端側にピックアップローラー３を回動可能に保持するように構成されている。  
尚、モーターは、第１アーム部４とは別のプリンター１の基体部側の箇所に設けてもよいし、第１アーム部上に設けてもよい。前者の場合、第１揺動軸５を介してギア輪列等の動力伝達手段によってピックアップローラー３まで動力を伝達するように構成する。一方、後者の場合、第１揺動軸５を介さずにギア輪列等の動力伝達手段によってピックアップローラー３まで動力を伝達するように構成する。
【００２５】
また、分離手段７は、載置部６における用紙Ｐがセットされる箇所より送り方向下流側に設けられている。具体的には、ピックアップローラー３によって送られる用紙Ｐの側視した姿勢に対して傾斜した傾斜面８と有している。そして、用紙Ｐが重送された場合、ピックアップローラー３に対して最上位の用紙Ｐと次位以降の用紙Ｐとを分離することができるように設けられている。所謂、土手分離機構である。  
ここで、「土手分離機構」とは、所定の角度で用紙Ｐが進入するように面を設け用紙Ｐの先端に負荷を与えることにより分離する機構をいう。
【００２６】
またさらに、第１ローラー対１４および第２ローラー対１５は、分離手段７を通過した用紙Ｐを記録部１６へ送ることができるように設けられている。このうち、第１ローラー対１４は、第１駆動ローラー１４ａと、第１従動ローラー１４ｂとを有している。  
尚、第１従動ローラー１４ｂに代えて回動に所定の負荷を伴う所謂、リタードローラーでもよい。係る場合、土手分離機構での分離が十分でない場合に、重送された用紙Ｐを確実に分離することができる。即ち、第１駆動ローラー１４ａと直接的に接触する用紙を、該用紙よりリタードローラー側の用紙から分離することができる。
【００２７】
また、第２ローラー対１５は、送り経路において第１ローラー対１４より下流側に設けられている。具体的には、第２ローラー対１５は、第２駆動ローラー１５ａと第２従動ローラー１５ｂとを有している。そして、例えば、ステッピングモーターによって精度よく用紙Ｐを記録部１６へ送ることができるように設けられている。  
尚、用紙Ｐの先端が第２ローラー対１５に到達した際、送り方向Ｙに対する用紙Ｐの姿勢を正す所謂、スキュー取りが実行されるように構成されているのは言うまでもない。
【００２８】
またさらに、撓み形成手段９は、詳しくは後述するが、ピックアップローラー３より送り方向上流側に設けられている。そして、最上位の用紙Ｐに対して送り方向下流側への力を付与することにより、ピックアップローラー３との間において、用紙Ｐに撓みＣ（図４〜図６参照）を形成することができるように構成されている。これにより、給送開始前の段階において最上位の用紙Ｐと、次位以降の用紙Ｐとを分離することができる。所謂、予備分離である。
【００２９】
また、記録部１６は、キャリッジ１７と、記録ヘッド１８と、媒体支持部１９と、を備えている。このうち、キャリッジ１７は、用紙Ｐの幅方向Ｘへ延設されたガイド軸（図示せず）に案内されながら移動手段（図示せず）の動力によって幅方向Ｘへ移動するように構成されている。また、記録ヘッド１８は、キャリッジ１７に設けられており、インクを用紙Ｐに対して吐出することができるように設けられている。所謂、インクジェット式の記録である。
【００３０】
またさらに、媒体支持部１９は、記録ヘッド１８と対向する位置に設けられ、用紙Ｐを支持し、用紙Ｐと記録ヘッド１８との間の距離を所定の間隔にすることができるように構成されている。  
尚、本実施形態では、インクを吐出するインクジェット式の記録部１６を採用したが他の構成でもよい。例えば、トナーを用紙Ｐに付着させ、熱と圧力をかけて用紙Ｐに記録する所謂、レーザープリンターの構成でもよい。
【００３１】
また、排出部２０は、第３ローラー対２１と、図示しない排出トレイを備えている。第３ローラー対２１は、送り経路において記録部１６より下流側に設けられ、記録された用紙Ｐを排出トレイへ送ることができるように設けられている。  
尚、媒体送り手段２の載置部６は、プリンター本体に対して着脱可能な所謂、カセットタイプの構成でもよいし、プリンター本体と一体に形成されている構成でもよい。  
続いて、本発明の要部である媒体送り手段２についてさらに詳しく説明する。
【００３２】
図２に示すのは、本発明に係る媒体送り手段の概略を示す側面図である。また、図３に示すのは、本発明に係る媒体送り手段の概略を示す平面図である。  
図２および図３に示す如く、ピックアップローラー３より送り方向上流側には、前述したように撓み形成手段９が設けられている。具体的には、撓み形成手段９は、上流側ローラー１０と、第２アーム部１１と、第２揺動軸２２と、を有している。
【００３３】
このうち、上流側ローラー１０は、ピックアップローラー３より上流側に設けられている。そして、図示しないモーターの動力によって駆動することができるように構成されている。また、幅方向Ｘにおける上流側ローラー１０の位置は、上流側ローラー１０とピックアップローラー３との関係でローラーの幅が同じである場合は、幅方向Ｘにおけるピックアップローラー３の位置と同じである。
【００３４】
一方、ローラーの幅が異なる場合は、相対的に一方の幅が広いローラーが設けられている幅方向Ｘの範囲内に、他方の幅が狭いローラーが設けられていればよい。これは、後述するようにピックアップローラー３と、上流側ローラー１０との間において幅方向Ｘを軸とする弧のような向きの撓みＣを形成するためである。  
また、第２アーム部１１は、第１アーム部４と同様に一端側である下流側に上流側ローラー１０を回転可能に保持し、他端側である上流側の第２揺動軸２２を中心に揺動することができるように設けられている。  
尚、第２揺動軸２２の位置は、上流側ローラー１０より上流側、下流側のいずれでもよい。本実施例で上流側としたのは、下流側とした場合と比較して、最上位の用紙Ｐに対して上流側ローラー１０が押圧する押圧力をより大きく作用させるためである。これにより、より確実に撓みＣ（図４〜図６参照）を形成することができる。
【００３５】
またさらに、媒体送り手段２において、第１切り換え手段２３と、第２切り換え手段２４とがさらに設けられている。このうち、第１切り換え手段２３は、上流側ローラー１０が駆動する状態と回動自在な状態とを切り換えることができるように構成されている。例えば、動力を伝達するギア輪列のギアの噛み合い状態を切り換えることにより、前記駆動する状態と前記回動自在な状態とを切り換えることができる。  
一方、第２切り換え手段２４は、上流側ローラー１０が用紙Ｐと接触した接触状態と用紙Ｐから離間した離間状態とを切り換えることができるように構成されている。例えば、図示しないモーターの動力によって第２アーム部１１を揺動させることにより、前記接触状態と前記離間状態とを切り換えることができる。
【００３６】
またさらに、媒体送り手段２において、載置部上には、第１エッジガイド１２および第２エッジガイド１３が設けられている。このうち、第１エッジガイド１２は、幅方向Ｘにおける用紙Ｐの一方の側端と接触して用紙Ｐを送り方向Ｙへ案内することができるように設けられている。また、第２エッジガイド１３は、用紙のサイズに応じて幅方向Ｘへ摺動可能に設けられており、用紙Ｐの他方の側端と接触して用紙Ｐを送り方向Ｙへ案内することができるように設けられている。即ち、第１エッジガイド１２および第２エッジガイド１３は、幅方向Ｘにおける用紙Ｐの位置を決めることができるように設けられている。
【００３７】
続いて、給送を開始する際の撓み形成手段９の動作についてより詳しく説明する。  
図４に示すのは、本発明の媒体送り手段において用紙に撓みを形成した状態を示す側面図である。  
図４に示す如く、図３に示す状態から先ず、上流側ローラー１０を図中の時計方向へ所定量だけ駆動させる。
【００３８】
ここで、「所定量」とは、上流側ローラー１０が用紙Ｐを送る距離が、上流側ローラー１０が用紙Ｐと接触する箇所から用紙Ｐの後端までの距離より短い関係となる上流側ローラー１０の駆動量であって、後述する「距離Ｌ１＞距離Ｌ２」の関係を満たす駆動量をいう。「距離Ｌ１」は、上流側ローラー１０が最上位の用紙Ｐと接触する箇所から撓んだ状態の最上位の用紙Ｐの後端までの距離である。また、「距離Ｌ２」は、ピックアップローラー３による給送開始前の状態の用紙Ｐの先端位置から該先端が分離手段７を通過するまでの距離である。
【００３９】
尚、上流側ローラー１０が用紙Ｐと接触する箇所から用紙Ｐの後端までの距離は、用紙サイズの設定から算出することができる。また、後端側のエッジガイド（図示せず）の位置から用紙Ｐのサイズを認識して、これに基づいて算出してもよい。また、載置部６に載置された用紙Ｐの後端の位置を検出するセンサーを設け、これに基づいて算出してもよい。
【００４０】
従って、上流側ローラー１０から最上位の用紙Ｐに対して送り力を付与することができる。このとき、ピックアップローラー３は停止した状態である。  
ここで、上流側ローラー１０と用紙Ｐとの間の摩擦係数は、用紙Ｐと用紙Ｐとの間の摩擦係数より高くなるように構成されている。ピックアップローラー３と用紙Ｐとの間の摩擦係数も同様である。
【００４１】
従って、ピックアップローラー３と上流側ローラー１０との間において、最上位の用紙Ｐに撓みＣを形成することができる。このとき、前述した摩擦係数の関係により、次位以降の用紙Ｐには撓みは形成されない。  
その結果、最上位の用紙Ｐと、次位以降の用紙Ｐとの間に積極的に隙間を発生させることができ、給送開始前の段間において、最上位の用紙Ｐを次位以降の用紙Ｐから分離しやすい状態にすることができる。即ち、最上位の用紙Ｐが次位以降の用紙Ｐと密接にくっついている場合に、少なくとも一部において最上位の用紙Ｐを次位以降の用紙Ｐから引きはがすように分離することができる。所謂、予備分離である。
【００４２】
ここで、上流側ローラー１０が最上位の用紙Ｐと接触する箇所から撓んだ状態の最上位の用紙Ｐの後端までの距離をＬ１とする。また、ピックアップローラー３による給送開始前の状態の用紙Ｐの先端位置から該先端が分離手段７を通過するまでの距離をＬ２とする。そして、詳しくは後述するように、
距離Ｌ１  ＞  距離Ｌ２
の関係が成立するように構成されている。
【００４３】
図５に示すのは、本発明の媒体送り手段において用紙の給送を開始した状態を示す側面図である。また、図６に示すのは、図５の状態を送り方向上流側上方からみた斜視図である。  
図５および図６に示す如く、図４に示す状態からピックアップローラー３および上流側ローラー１０を図５における時計方向へ駆動させる。従って、最上位の用紙Ｐを送り方向下流側へ送ることができる。即ち、給送開始である。
【００４４】
この際、前述したように上流側ローラー１０が最上位の用紙Ｐと接触する箇所から撓んだ状態の最上位の用紙Ｐの後端までの距離Ｌ１は、ピックアップローラー３による給送開始前の状態の用紙Ｐの先端位置から該先端が分離手段７を通過するまでの距離Ｌ２より大となる関係である。そして、用紙Ｐの先端が分離手段７の傾斜面８と衝突し傾斜面８を上っていく。この際、仮に次位の用紙Ｐが最上位の用紙Ｐと一緒に送られた場合、次位の用紙Ｐの先端は傾斜面８に衝突し停止し、最上位の用紙Ｐから分離される。言い換えると、最上位の用紙Ｐのみが傾斜面８を通過することができる。
【００４５】
そして、最上位の用紙Ｐの先端が分離手段７の傾斜面８を通過した際、第１切り換え手段２３は、上流側ローラー１０が駆動する状態から従動回転する状態に切り換えるように構成されている。  
ここで、最上位の用紙Ｐの先端が分離手段７の傾斜面８を通過する際、傾斜面８から受ける負荷によって最上位の用紙Ｐの姿勢が、送り方向Ｙに対して傾く虞がある。特に、幅方向Ｘにおけるピックアップローラー３の位置が用紙Ｐにおける幅方向中央に対して偏倚している構成である場合に傾きやすい傾向にある。
【００４６】
そこで、本実施形態では、最上位の用紙Ｐの先端が分離手段７の傾斜面８を通過するまでは、上流側ローラー１０が最上位の用紙Ｐに対して送り力を付与するように構成されている。従って、最上位の用紙Ｐの先端が分離手段７を通過する際に生じるスキューを低減することができる。  
また、最上位の用紙Ｐの先端が分離手段７の傾斜面８を上るために必要十分な送り力を付与することができる。
【００４７】
またさらに、幅方向Ｘを軸とする弧のような向きの撓みＣを形成するので、幅方向Ｘのみの用紙Ｐのコシを強くすることができる。従って、第１エッジガイド１２および第２エッジガイド１３による位置決め効果を最大限に発揮させることができる。具体的には、用紙Ｐの側端が幅方向中央部分に対して上方または下方へ変位するように撓むことを防止することができる。そして、しっかりと第１エッジガイド１２および第２エッジガイド１３にガイドされる。即ち、用紙Ｐの一方の側端が第１エッジガイド１２および第２エッジガイド１３の一方を乗り上げるように撓んで用紙全体の姿勢が送り方向Ｙに対して傾く虞がない。その結果、スキューをより効果的に抑制することができる。
【００４８】
そして、最上位の用紙Ｐの先端が分離手段７の傾斜面８を通過した際、前述したように上流側ローラー１０は従動回転する状態に切り換えられる。従って、最上位の用紙Ｐの後端が上流側ローラー１０を通過した際、上流側ローラー１０は次位の用紙Ｐに対して送り力を付与しない。その結果、次位の用紙Ｐが最上位の用紙Ｐの後端側と重なった状態で一緒に送り方向下流側へ送られる虞がない。即ち、重送を防止することができる。
【００４９】
尚、第１切り換え手段２３によって上流側ローラー１０が駆動する状態から従動回転する状態への切り換える構成としたがこれに限られない。例えば、ラッチ機構によって上流側ローラー１０を図中における時計方向に回動させる動力のみを伝達し、反時計方向に回動させる動力を伝達しない構造としてもよい。所謂、ワンウェイクラッチである。係る場合、図中における上流側ローラー１０の時計方向への駆動を停止させるだけ従動回転する状態とすることができる。
【００５０】
また、第１切り換え手段２３による切り換えに代えて、第２切り換え手段２４による切り換えを実行してもよい。係る場合も同様の作用効果を得ることができるからである。具体的には、第２アーム部１１を揺動させて、上流側ローラー１０が用紙Ｐと接触した接触状態から上流側ローラー１０が用紙Ｐから離間した離間状態に切り換える。  
またさらに、第１切り換え手段２３および第２切り換え手段２４による切り換えに代えて、最上位の用紙Ｐの後端が上流側ローラー１０を通過した際、上流側ローラー１０の回動を停止させてもよい。係る場合、次位の用紙Ｐをしっかりと押さえることができる。その結果、次位の用紙Ｐが最上位の用紙Ｐの後端側と重なった状態で一緒に送り方向下流側へ送られることをより確実の防止することができる。
【００５１】
その後、用紙Ｐの先端が第１ローラー対１４に達した際、ピックアップローラー３を、上流側ローラー１０と同様に従動回転する状態に切り換える。または、第１アーム部４を揺動させて、ピックアップローラー３が用紙Ｐと接触した状態からピックアップローラー３が用紙Ｐから離間した状態に切り換えてもよい。いずれの場合も、第１ローラー対１４によって用紙Ｐはさらに下流側へ送られるからである。
【００５２】
以上、説明したように、最上位の用紙Ｐを給紙する際、最上位の用紙Ｐを撓ませることにより、次位の用紙Ｐと予備分離することができる。その結果、重送される虞を低減することができる。  
また、給送開始する際にのみ、給送する用紙Ｐを撓ませる構成である。即ち、載置部６に載置された用紙Ｐの全てが常に撓んでいる構成ではない。従って、用紙Ｐを給送するとき以外は用紙Ｐに余分な負荷を与えないため、用紙Ｐに対してそりや歪みを強制しない。
【００５３】
またさらに、幅方向Ｘを軸とする弧のような向きの撓みＣを形成するので、送り方向Ｙにおける用紙Ｐのコシは変化しない。従って、分離手段７の傾斜面８やリタードローラーによる分離に影響を与える虞がない。  
また、幅方向Ｘを軸とする弧のような向きの撓みＣを形成するので、幅方向Ｘのみの用紙Ｐのコシが強くなる。従って、第１エッジガイド１２および第２エッジガイド１３による位置決め効果を最大限に発揮させることができる。その結果、スキューをより効果的に抑制することができる。
【００５４】
尚、次に最上位となる後続の用紙Ｐを給送する際、ピックアップローラー３、上流側ローラー１０が用紙Ｐから離間している場合は、第１アーム、第２アームを揺動させて用紙Ｐと接触した状態に切り換える。また、ピックアップローラー３、上流側ローラー１０が従動回転する状態である場合は、駆動可能な状態に切り換える。そして、前述したように次に最上位となる後続の用紙Ｐを撓ませてから該用紙Ｐの給送を開始する。
【００５５】
また、撓み形成手段９として上流側ローラー１０およびピックアップローラー３が協働して最上位の用紙Ｐに撓みＣを形成する構成としたが該構成に限られない。技術的思想としては、停止しているピックアップローラー３より上流側において、用紙Ｐに対して送り方向下流側へ送る力を付与することができる構成であればよい。例えば、レバーの先端を用紙Ｐと接触させて送り方向下流側へ送る力を付与する構成でもよい。
【００５６】
本実施形態の媒体送り装置としての媒体送り手段２は、被送り媒体の一例である用紙Ｐが載置される載置部６と、載置部６に載置された用紙Ｐのうち積層方向最上位の用紙Ｐと接触し用紙Ｐを送り方向下流側へ送る第１ローラーとしてのピックアップローラー３と、ピックアップローラー３より送り方向上流側に設けられ、最上位の用紙Ｐにおけるピックアップローラー３が接触する箇所より上流側において該最上位の用紙Ｐに対して送り方向下流側への力である送り力を付与することによりピックアップローラー３との間において最上位の用紙Ｐに撓みＣを形成する撓み形成手段９と、を備えていることを特徴とする。
【００５７】
また、本実施形態において、載置部６における用紙Ｐの送り方向Ｙに対する幅方向両側において、用紙Ｐの側端と接触するエッジガイドである第１エッジガイド１２および第２エッジガイド１３をさらに備えていることを特徴とする。  
またさらに、本実施形態において、撓み形成手段９は、ピックアップローラー３より上流側において最上位の用紙Ｐと接触し駆動する第２ローラーとしての上流側ローラー１０を有しており、ピックアップローラー３が最上位の用紙Ｐを送る際、ピックアップローラー３が停止した状態で上流側ローラー１０が先に駆動を開始し、次にピックアップローラー３および上流側ローラー１０が駆動して最上位の用紙Ｐを送る構成であることを特徴とする。
【００５８】
また、本実施形態において、ピックアップローラー３より送り方向下流側に最上位の用紙Ｐと次位以降の用紙Ｐとを分離する分離手段７をさらに備え、撓んだ状態の最上位の用紙Ｐと上流側ローラー１０との接触箇所から最上位の用紙Ｐの上流端である後端までの距離Ｌ１は、ピックアップローラー３によって送られる前の状態の最上位の用紙Ｐの下流端である先端の位置からピックアップローラー３によって送られ該先端が分離手段７を通過するまでの距離Ｌ２より大となる関係が成立する構成であることを特徴とする。
【００５９】
またさらに、本実施形態において、上流側ローラー１０が駆動する状態と回動自在な状態とを切り換える第１切り換え手段２３をさらに備え、最上位の用紙Ｐの先端が分離手段７を通過した際、上流側ローラー１０を前記駆動させる状態から前記回動自在な状態に切り換える構成であることを特徴とする。  
また、本実施形態において、上流側ローラー１０が用紙Ｐと接触した接触状態と用紙Ｐから離間した離間状態とを切り換える第２切り換え手段２４をさらに備え、最上位の用紙Ｐの先端が分離手段７を通過した際、上流側ローラー１０を前記接触状態から前記離間状態に切り換える構成であることを特徴とする。
【００６０】
またさらに、本実施形態において、最上位の用紙Ｐの先端が分離手段７を通過し最上位の用紙Ｐの後端が上流側ローラー１０を通過した後に、上流側ローラー１０の駆動を停止させる構成であることを特徴とする。  
本実施形態の記録装置としてのプリンター１は、被記録媒体の一例である用紙Ｐを送り方向Ｙへ送る媒体送り手段２と、媒体送り手段２によって送られた用紙Ｐに対して記録ヘッド１８により記録する記録部１６と、を備えていることを特徴とする。
【００６１】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６２】
１  プリンター、２  媒体送り手段、３  ピックアップローラー、４  第１アーム部、
５  第１揺動軸、６  載置部、７  分離手段、８  傾斜面、９  撓み形成手段、
１０  上流側ローラー、１１  第２アーム部、１２  第１エッジガイド、
１３  第２エッジガイド、１４  第１ローラー対、１４ａ  第１駆動ローラー、
１４ｂ  第１従動ローラー（リタードローラー）、１５  第２ローラー対、
１５ａ  第２駆動ローラー、１５ｂ  第２従動ローラー、１６  記録部、
１７  キャリッジ、１８  記録ヘッド、１９  媒体支持部、２０  排出部、
２１  第３ローラー対、２２  第２揺動軸、２３  第１切り換え手段、
２４  第２切り換え手段、Ｃ  撓み、
Ｌ１  上流側ローラーが用紙と接触する箇所から撓んだ状態の用紙の後端までの距離、
Ｌ２  給送開始前の状態の用紙の先端位置から分離手段を通過するまでの距離、
Ｐ  用紙、Ｘ  幅方向、Ｙ  送り方向、Ｚ  積層方向（鉛直方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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