(57)【要約】【課題】  光ファイバを粒径の均一な粉末にすることができる粉砕機を提供する。【解決手段】  粉砕槽１と、ロータ２とを備え、前記粉砕槽１は、円板状の底面１１と、該底面１１の周囲に立設された側壁１２と、前記底面１１に形成された排出孔１３とを有し、前記ロータ２は、略円柱形状であり、前記底面１１上を転動するものであって、外周面には円周方向に沿った三角波形状の凹凸部２１が形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉砕槽（１）と、ロータ（２）とを備え、
前記粉砕槽（１）は、円板状の底面（１１）と、該底面（１１）の周囲に立設された側壁（１２）と、前記底面（１１）に形成された排出孔（１３）とを有し、
前記ロータ（２）は、略円柱形状であり、前記底面（１１）上を転動するものであって、外周面には円周方向に沿った三角波形状の凹凸部（２１）が形成されていることを特徴とする粉砕機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを粉砕して粉末状にする粉砕機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高速通信網の発達に伴って光ファイバケーブルの使用量が増加しており、今後は耐用年数を経た廃光ファイバケーブルも増加する見通しである。そこで、廃光ファイバケーブルを資源として有効にリサイクルすることが求められている。
【０００３】
光ファイバケーブルには種々の構造のものがあるが、一例として、図３にスロット型光ファイバケーブルの断面図を示す。このケーブルは、断面円形で樹脂製のスロット１０１を有し、スロット１０１の中心には鋼線からなるテンションメンバ１０２が通っている。スロット１０１の外周面には溝１０３が形成され、この溝１０３に光ファイバＦの束が収容されている。そしてスロット１０１の外周には不織布１０４が巻かれ、さらにその外周は樹脂製のシース１０５で被覆されている。
【０００４】
リサイクルに際しては、ケーブルを素材ごとに分離・分別する必要がある。各素材のなかでも、とくに光ファイバは純度の高いガラスからなり価値が高く、たとえば特許文献１において、ケーブルから光ファイバを回収する方法が提案されている。また、回収した光ファイバのリサイクル方法については、たとえば特許文献２において、光ファイバからシリコンを製造する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１８２８６３号公報
【特許文献２】特開２００９−８４０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ケーブルから回収した光ファイバを再資源化する場合、粉末状にすると利用しやすく、たとえば特許文献２においては、乳鉢で光ファイバを粉砕している。しかし、光ファイバがごく少量であれば乳鉢で処理することも可能であるが、大量の光ファイバを処理するには、粉砕機による機械処理が必要である。ところが、光ファイバを従来の一般的な粉砕機（たとえば、回転するロータの重みで原料を粉砕するフレットミルなど）で粉砕しようとすると、熱により塊状となってしまい、粒径の均一な粉末にすることができないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記事情を鑑みたものであり、光ファイバを粒径の均一な粉末にすることができる粉砕機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、粉砕槽と、ロータとを備え、前記粉砕槽は、円板状の底面と、該底面の周囲に立設された側壁と、前記底面に形成された排出孔とを有し、前記ロータは、略円柱形状であり、前記底面上を転動するものであって、外周面には円周方向に沿った三角波形状の凹凸部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ロータの外周面に凹凸部が形成されているから、ロータと粉砕槽の底面との接触面積が小さい。よって、摩擦が小さいため温度が上昇しにくく、また放熱しやすいので、光ファイバが熱により塊状となることを防ぐことができる。さらに、三角波形状の凹凸部のエッジにより光ファイバが寸断され、粒径の均一な粉末になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）は本発明の粉砕機の平面図、（ｂ）は側面図。
【図２】（ａ）はロータの中心軸断面図、（ｂ）は正面図。
【図３】スロット型光ファイバケーブルの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の粉砕機の具体的な構成について、各図面に基づいて説明する。この粉砕機は、図１に示すように、粉砕槽１と、ロータ２とを備える。粉砕槽１は、円盤状の底面１１と、底面１１の周囲に立設した側壁１２とを有する有底円筒形状であり、底面１１の周縁部の一箇所には排出孔１３が形成されている。排出孔１３の下側には筒状の排出路１４が取り付けられており、その下方に回収箱（図示省略）を設置して、排出される光ファイバを回収する。また、粉砕槽１の上部には蓋１５が取り付けられており、開口部を塞いでいる（図１（ａ）は蓋１５を取り外した状態である）。蓋１５には、粉砕槽１内に光ファイバを投入するための、漏斗形の投入口１６が設けられている。そして、底面１１の中心を主軸３が上下に貫通しており、主軸３の上端には略立方体形状の基部４が取り付けられている。さらに、基部４の各側面（四面）には、ロータ２が取り付けられている。ロータ２は、図２（ａ）に示すように、基部４に固定され基部４の側面から水平方向に延びるロータ軸２２と、略円筒形状でロータ軸２２にベアリング２３を介して外挿されたロータ外殻２４からなり、ロータ外殻２４はロータ軸２２に対して回転自在であって、粉砕槽１の底面１１に接地している。各ロータ外殻２４の外周面（接地面）には、凹凸部２１が形成されている。凹凸部２１は、図２（ｂ）に示すように、ロータ外殻２４の円周方向に沿った三角波形状をしている。また、粉砕槽１は略立方体形状に組んだ枠体５の上に載置されており、枠体５にはモータ６およびギアボックス７が取り付けられていて、モータ６の回転軸がギアボックス７を介して主軸３と接続されている。さらに、主軸３はギアボックス７の下方まで延びており、その下端にはバネ受部８が取り付けられている。バネ受部８は、主軸３の下端面に固定された内側部材８１と、内側部材８１の外周に取り付けられた外側部材８２からなり、外側部材８２は内側部材８１に対して、垂直方向に固定されかつ垂直軸周りに回転自在である。そして、ギアボックス７と外側部材８２との間に、主軸３に外挿してバネ９が取り付けられている。バネ９は外側部材８２を下向きに付勢するので、主軸３にも下向きの付勢力が働き、ロータ２が粉砕槽１の底面１１に押さえつけられる。なお、枠体５の下部にはキャスター５１が取り付けられており、粉砕機は移動自在となっている。
【００１２】
このように構成した粉砕機は、モータを駆動することで主軸が回転し、それに伴って各ロータが底面上を円周方向に転動する。そしてこの粉砕機に光ファイバを投入すると、ロータが光ファイバを粉砕し、粉末状になって排出孔から排出される。この際、ロータの転動面に凹凸部が形成されているから、ロータと粉砕槽の底面との接触面積が小さい。よって、摩擦が小さいため温度が上昇しにくく、また放熱しやすいので、光ファイバが熱により塊状となることを防ぐことができる。さらに、三角波形状の凹凸部のエッジにより光ファイバが寸断され、粒径の均一な粉末になる。
【００１３】
本発明は、上記の実施形態に限定されない。たとえば、ロータの数は四本に限られず、基部に対して点対称に二本設けたものであってもよいし、さらに増減させたものであってもよい。また、ロータを粉砕槽の底面に対して押さえつける機構としては、バネの弾性力を利用するもののほか、油圧や空気圧を利用するものであってもよい。さらに、主軸を回転させる機構はどのようなものであってもよく、たとえばモータの回転軸を主軸と同軸上に設けて、回転軸と主軸を直結してもよい。
【符号の説明】
【００１４】
１  粉砕槽
２  ロータ
１１  底面
１２  側壁
１３  排出孔
２１  凹凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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