(57)【要約】 【課題】  収納状態時においてコンパクトな折り畳み自転車を提供すること。【解決手段】  連係部８には、第一フレーム６と第二フレーム７との回動中心となる回動軸８ａを有している。回動軸８ａは、第一フレーム６の軸芯と第二フレーム７の軸芯との交差点よりも前輪２及び後輪３が接地する地面側に位置する。このような位置に回動軸８ａを設けたことにより、折り畳み自転車１の収納状態時において、第一フレーム６の軸芯と第二フレーム７の軸芯とが、より平行に近づけることができ、よって後輪３が第一フレーム６に当接するまでコンパクト化（スリム化）できる。【選択図】  図１
2011156904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪及び後輪と、
使用者が着座可能なサドルと、
前記使用者が操作することにより進行方向を決めるハンドルと、
長手方向一側に前記前輪と長手方向他側に前記サドルとが設けられる第一フレームと、
長手方向一側に前記後輪と長手方向他側に前記ハンドルとが設けられる第二フレームと、
回動軸を有して前記第一フレームと前記第二フレームとを連係する連係部と、
前記第一フレームと前記第二フレームとが前記回動軸を回動中心として回動することにより、折り畳み自転車を走行可能な走行状態及び収納可能な収納状態に形態を変更でき、
折り畳み自転車の前記収納状態時における側面視において、前記第一フレームと前記第二フレームとがオーバーラップする折り畳み自転車。
【請求項２】
前記回動軸は、前記第一フレームの軸芯と前記第二フレームの軸芯との交差点よりも前記前輪及び前記後輪が接地する地面側に位置する請求項１に記載の折り畳み自転車。
【請求項３】
折り畳み自転車の前記収納状態時において、前記後輪が前記第一フレームに当接する請求項１または２に記載の折り畳み自転車。
【請求項４】
折り畳み自転車の前記収納状態時において、前記前輪が回転可能である請求項１〜３の何れか１項に記載の折り畳み自転車。
【請求項５】
前記第一フレームは、前記前輪と前記連係部との間の長さ及び前記連係部と前記サドルとの間の長さを各々変更可能である請求項１〜４の何れか１項に記載の折り畳み自転車。
【請求項６】
前記第二フレームは、前記後輪と前記連係部との間の長さ及び前記連係部と前記ハンドルとの間の長さを各々変更可能である請求項１〜５の何れか１項に記載の折り畳み自転車。
【請求項７】
前記第二フレームには、前記使用者が人力回転することにより回転力を前記後輪へと伝達するペダルと、前記ペダルの回転力を前記後輪へと伝達するためのチェーンと、が設けられ、
前記チェーンは第一チェーン及び第二チェーンで構成されると共に、前記後輪と前記ペダルとの間の前記第二フレームには前記第一チェーン及び前記第二チェーンを連係する連係スプロケットを備えた請求項１〜６の何れか１項に記載の折り畳み自転車。
【請求項８】
前記前輪及び前記後輪の何れか一方が一輪であり、かつ、前記前輪及び前記後輪の何れか他方が二輪で構成された請求項１〜７の何れか１項に記載の折り畳み自転車。
【請求項９】
前記使用者が体重移動することにより折り畳み自転車の進行方向を変更可能である請求項１〜８の何れか１項に記載の折り畳み自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に開示のごとく、長手方向一側に前輪と長手方向他側にサドルとが設けられる第一フレームと、長手方向一側に後輪と長手方向他側にハンドルとが設けられる第二フレームと、で構成された折り畳み自転車がある。特許文献１の折り畳み自転車は、第一フレームと第二フレームとの交差部分付近に３つの回動部がある。１つ目は、折り畳み自転車の進行方向において、前輪と後輪との距離を近づける方向に回動可能な主回動部、２つ目は、ハンドルを前輪側に近づける方向に回動可能なハンドルフレーム回動部、３つ目は、サドルを後輪側に近づける方向に回動可能なサドルフレーム回動部がある。３つの回動部を各々回動させることにより、折り畳み自転車を収納状態と走行状態とに切り換えできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３４２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の折り畳み自転車は、前輪と後輪との距離を近づける方向に回動可能な回動部（主回動部）とハンドルを前輪側に近づける方向に回動可能な回動部（ハンドルフレーム回動部）とが異なる。従って、折り畳み自転車の収納状態時には、折り畳み自転車の進行方向において２つの回動部の距離分だけ長くなる。なお、前輪と後輪との距離を近づける方向に回動可能な回動部（主回動部）とサドルを後輪側に近づける方向に回動可能な回動部（サドルフレーム回動部）とについても同様のことが言える。
【０００５】
そこで本発明は、従来よりも収納状態時においてよりコンパクト化できる折り畳み自転車を提供すべく提案されるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の技術的課題を解決するために本発明に講じられた特長構成は、前輪及び後輪と、使用者が着座可能なサドルと、前記使用者が操作することにより進行方向を決めるハンドルと、長手方向一側に前記前輪と長手方向他側に前記サドルとが設けられる第一フレームと、長手方向一側に前記後輪と長手方向他側に前記ハンドルとが設けられる第二フレームと、回動軸を有して前記第一フレームと前記第二フレームとを連係する連係部と、前記第一フレームと前記第二フレームとが前記回動軸を回動中心として回動することにより、折り畳み自転車を走行可能な走行状態及び収納可能な収納状態に形態を変更でき、折り畳み自転車の前記収納状態時における側面視において、前記第一フレームと前記第二フレームとがオーバーラップすることである。
【０００７】
本特徴構成によれば、折り畳み自転車を走行状態と収納状態とに形態を変更する際に、回動軸を回動中心として回動するだけで変更できる。よって、従来に比べて収納状態時において、より第一フレームと第二フレームとが近接し、オーバーラップさせることができる。従って、従来よりもコンパクト化（スリム化）できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る折り畳み自転車の側面図（側面視）であり、折り畳み自転車が走行状態時の図である。
【図２】本実施形態に係る折り畳み自転車の斜視図である。
【図３】本実施形態に係る折り畳み自転車の側面図（側面視）であり、折り畳み自転車が収納状態時の図である。
【図４】本実施形態に係る折り畳み自転車のチェーン及びスプロケットの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本実施形態に係る折り畳み自転車を、図面に基づき説明する。
【００１０】
本実施形態に係る折り畳み自転車１は、前輪２及び後輪３と、使用者が着座可能なサドル４と、使用者の両手が把持するハンドル５と、長手方向一側に前輪２と長手方向他側にサドル４とが設けられる第一フレーム６と、長手方向一側に後輪３と長手方向他側にハンドル５とが設けられる第二フレーム７と、第一フレーム６と第二フレーム７とを連係する連係部８と、を備える。そして、前輪２及び第一フレーム６及びサドル４と、後輪３及び第二フレーム７及びハンドル５とで、折り畳み自転車１の走行状態時の側面視において略Ｘ形状を呈する。
【００１１】
連係部８には、第一フレーム６と第二フレーム７との回動中心となる回動軸８ａを有している。回動軸８ａは、第一フレーム６の軸芯と第二フレーム７の軸芯との交差点よりも前輪２及び後輪３が接地する地面側に位置する。このような位置に回動軸８ａを設けたことにより、折り畳み自転車１の収納状態時において、第一フレーム６の軸芯と第二フレーム７の軸芯とが、より平行に近づけることができ、よって後輪３が第一フレーム６に当接するまでコンパクト化（スリム化）できる。更に第一フレーム６の軸芯と第二フレーム７の軸芯とが、より平行に近づけることができるため、サドル４とハンドル５とが折り畳み自転車１の側面視においてオーバーラップするまで近接でき、収納状態時においてコンパクト化（スリム化）できる。換言すれば、折り畳み自転車１の収納状態時の側面視において略Ｉ形状を呈する。
【００１２】
折り畳み自転車１の収納状態時において、後輪３は第一フレーム６に当接している。従って収納状態時において後輪３は回動不能となり、折り畳み自転車１を自立させる際、後輪３の回転を禁止するロック機構を設けなくても、地面の傾斜等により意図せず折り畳み自転車１が移動することはない。更に後輪３の回転を禁止するロック機構を設ける必要がないため、折り畳み自転車１の走行状態時において、意図せず後輪３のロック機構が作動し、後輪３が回転不能となる危険性がないため、使用者の安全をより配慮できる。
【００１３】
また、折り畳み自転車１の収納状態時においても、前輪２は回転可能である。よって、収納状態時に折り畳み自転車１を傾けることにより、前輪２はキャスターとしての機能を奏し、折り畳み自転車１を持ち上げることなく移動できる。
【００１４】
第一フレーム６は、長手方向一側に前輪２が設けられて他側に連係部８と接続される前輪用第一フレーム６ａと、長手方向一側にサドル４が設けられて他側に連係部８と接続されるサドル用第一フレーム６ｂとで構成される。前輪用第一フレーム６ａ及びサドル用第一フレーム６ｂは共に、円筒形状を呈している。前輪用第一フレーム６ａの連係部８への挿入長さを変更することにより、前輪２と連係部８との長さを変更できる。また、サドル用第一フレーム６ｂの連係部８への挿入長さを変更することにより、サドル４と連係部８への挿入長さを変更できる。
【００１５】
第二フレーム７は、長手方向一側に後輪３が設けられて他側に連係部８と接続さされる後輪用第二フレーム７ａと、長手方向一側に連係部８と接続されるハンドル５とで構成される。後輪用第二フレーム７ａ及びハンドル５は共に、円筒形状を呈している。後輪用第二フレーム７ａの連係部８への挿入長さを変更することにより、後輪３と連係部８との長さを変更できる。また、ハンドル５の連係部８への挿入長さを変更することにより、ハンドル５と連係部８への挿入長さを変更できる。
【００１６】
このように、連係部８を中心として前輪２、後輪３、サドル４及びハンドル５までの長さを各々変更できる。よって、使用者の身長に応じてサドル４と地面との長さを変更できる他、従来の自転車では調整できなかったハンドル５と地面との長さを変更でき、より使用者の身長、体型に応じた折り畳み自転車１のサイズに設定できる。
【００１７】
第二フレーム７には、使用者が人力回転することにより回転力を後輪３へと伝達するペダル１１と、ペダル１１の回転力をペダルの回転軸芯と同一軸芯にて回転するペダル側スプロケット１３ａから後輪３の回転軸芯と同一軸芯にて回転する後輪側スプロケット１３ｂへと伝達するためのチェーン１２と、が設けられる。
【００１８】
チェーン１２は、第一チェーン１２ａ及び第二チェーン１２ｂで構成されると共に、後輪３とペダル１１との間の第二フレーム７には第一チェーン１２ａ及び第二チェーン１２ｂを連係する連係スプロケット１３ｃを備える。このように、ペダル側スプロケット１３ａ及び後輪側スプロケット１３ｂとは別に、連係スプロケット１３ｃを設けたため、各々のスプロケットの歯数を減少させて小型化できる。よって、搭載スペースに限りのある折り畳み自転車１であっても、複数のスプロケット比を構成し易くなり、よりコンパクトな折り畳み自転車１を提供できる。
【００１９】
本実施形態の折り畳み自転車１は、前輪２が二輪であり、後輪３が一輪で構成される三輪自転車となっている。三輪の折り畳み自転車１とすることにより、三輪が地面と接触して支えなしに折り畳み自転車１を立たせることができる。従って、折り畳み時においてスタンド等の部材は不要とでき、コンパクトな折り畳み自転車１を提供できる。
【００２０】
また、本実施形態の折り畳み自転車１は、使用者が進行方向に対して左右に体重移動することにより進行方向を変更できる。本実施形態の折り畳み自転車１は、従来のようなハンドル５を旋回操作して進行方向を変更できるものではなく、使用者に対して新たな自転車の運転様式を提供できる。
【００２１】
付記として、本発明は以下の点においても、先に示した特許文献１（特開２００３−３４２８３号公報）より優れている。
【００２２】
特許文献１に記載の折り畳み自転車の構造は、使用者によるハンドルの操作を前輪に伝達すべく、ハンドルの操作をケーブルの軸方向の出退力に変換し、再び前輪の操作力として伝えるケーブル操縦モジュールが提案されている。このようなケーブル操縦モジュールを折り畳み自転車に適用することにより、ハンドルと前輪とを分離したフレーム構成が実現できる。
【００２３】
しかしながら、特許文献１に開示の折り畳み自転車では、ハンドルの操作を前輪に伝達すべく、ケーブルを用いている。従って、使用者によるハンドルの細やかな操作を正確に前輪に伝達することが困難であり、折り畳み自転車の走行時の操作性に課題が残る。
【００２４】
また、ケーブルが何らかの理由により断線すると、折り畳み自転車の進行方向の変更が行えなくなるため、ケーブルの径方向長さを大きくし、できる限りケーブルが湾曲しないよう配置する等の対策を施し、折り畳み自転車の信頼性確保に配慮する必要がる。しかし、折り畳み機能を有する自転車においては、ケーブルが折り畳み操作を阻害し、折り畳み時の操作性が損なわれるおそれがある。更に、折り畳み時にケーブルが屈曲されて断線することも考えられる。
【００２５】
一方、本発明は使用者が進行方向に対して左右に体重移動することにより進行方向を変更できる。従って、上述した特許文献１の問題は生じ得ない。
【符号の説明】
【００２６】
１・・・折り畳み自転車
２・・・前輪
３・・・後輪
４・・・サドル
５・・・ハンドル
６・・・第一フレーム
６ａ・・・前輪用第一フレーム
６ｂ・・・サドル用第一フレーム
７・・・第二フレーム
７ａ・・・後輪用第二フレーム
８・・・連係部
８ａ・・・回動軸
１１・・・ペダル
１２・・・チェーン
１２ａ・・・第一チェーン
１２ｂ・・・第二チェーン
１３ａ・・・ペダル側スプロケット
１３ｂ・・・後輪側スプロケット
１３ｃ・・・連係スプロケット
【図１】
2011156904.tif 000003
【図２】
2011156904.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011156904.tif 000006