(57)【要約】【課題】画像形成後に排出された用紙を取り出す際の利便性を向上し得る画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、操作者の指示を受けて用紙に画像を形成し、画像を形成した用紙を排紙部へ排出する画像形成装置である。画像形成装置は、操作者の利き側を判別し、利き側に基づいて排紙部へ排出される用紙の排出状態を制御する。【選択図】図１
2011112845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者の指示を受けて用紙に画像を形成し、前記画像を形成した前記用紙を排紙部へ排出する画像形成装置であって、
前記操作者の利き側を判別する判別手段と、
前記利き側に基づいて前記排紙部へ排出される前記用紙の排出状態を制御する制御手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記利き側に基づいて前記用紙への前記画像の形成方向を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙部へ排出される前記用紙における画像形成面の方向に関する指示の入力を受け付ける面方向指示受付手段をさらに備え、
前記画像形成面の方向に関する指示の入力を受け付けた場合、前記制御手段は前記画像形成面の方向に関する指示と前記利き側とに基づいて前記排出状態を制御する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像を形成した前記用紙に対し後処理を施す指示の入力を受け付ける後処理指示受付手段をさらに備え、
前記後処理を施す指示の入力を受け付けた場合、前記制御手段は前記利き側に基づいて前記排紙部へ排出される前記用紙における前記後処理の位置を制御する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判別手段によって判別された前記利き側を修正する指示の入力を受け付ける修正指示受付手段をさらに備え、
前記利き側を修正する指示の入力を受け付けた場合、前記制御手段は修正された前記利き側に基づいて前記用紙の排出状態を制御する、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は前記利き側に基づいて前記排出部へ前記用紙を排出するための排出口を複数の前記排出口から選択する、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記判別手段は、記憶手段に記憶された前記操作者の前記利き側に関する情報に基づいて前記利き側を判別する、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
割付印刷を行う指示の入力を受け付ける割付印刷指示受付手段をさらに備え、
前記割付印刷を行う指示の入力を受け付けた場合、前記制御手段は前記排紙部へ排出される前記用紙における前記割付印刷の向きを前記利き側に基づいて制御する、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
操作者の指示を受けて用紙に画像を形成し、前記画像を形成した前記用紙を排紙部へ排出する画像形成装置の制御方法であって、
前記操作者の利き側を判別する判別工程と、
前記利き側に基づいて前記排紙部へ排出される前記用紙の排出状態を制御する制御工程とを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
操作者の指示を受けて用紙に画像を形成し、前記画像を形成した前記用紙を排紙部へ排出する画像形成装置の制御プログラムであって、
前記操作者の利き側を判別する判別工程と、
前記利き側に基づいて前記排紙部へ排出される前記用紙の排出状態を制御する制御工程とをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関し、より特定的には、利き手、利き腕などの利き側を判別し得る画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置には、スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、およびサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなどがある。一般に画像形成装置において、画像形成後（印字済み）の用紙は、必要に応じてパンチ、ステープルなどの後処理を経て排紙トレイへ排出される。用紙が排出されるトレイ部の高さや画像形成装置全体の高さを、操作者の身体的特徴である背の高さにあわせて調節した画像形成装置や、車いす利用者が容易に取り出せるように調整した画像形成装置はすでに考案されている。また、たとえば特開２００３−１３１５２８号公報（特許文献１）には、操作パネルの表示において操作者の利き腕に応じて表示操作部の表示を変更する従来の画像形成装置が開示されている。特許文献１の装置は、表示操作部の周囲に３つの光学センサを具備しており、これらの光学センサの反応順序によってユーザの手や腕の動かす方向を検出している。そして特許文献１の装置は、この検出結果に応じて、表示操作部における表示部位と操作キー類との表示位置を変更している。
【特許文献１】特開２００３−１３１５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の画像形成装置には、画像形成後に排出された用紙を取り出しにくいという問題があった。すなわち、排紙トレイに排紙された用紙を操作者が取り出す際に、操作者の利き側（利き腕、利き手等）によっては、用紙に形成された画像を正しい向きで見ることのできない状態で用紙が取り出される場合があった。このような場合には、操作者は排紙トレイから用紙を一旦取り出した後で、画像を正しい向きで見ることのできる状態となるように用紙を持ち替える手間が発生していた。
【０００４】
したがって、本発明の目的は、画像形成後に排出された用紙を取り出す際の利便性を向上し得る画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一の局面に従う画像形成装置は、操作者の指示を受けて用紙に画像を形成し、画像を形成した用紙を排紙部へ排出する画像形成装置であって、操作者の利き側を判別する判別手段と、利き側に基づいて排紙部へ排出される用紙の排出状態を制御する制御手段とを備えている。
【０００６】
上記画像形成装置において好ましくは、制御手段は、利き側に基づいて用紙への画像の形成方向を制御する。
【０００７】
上記画像形成装置において好ましくは、排紙部へ排出される用紙における画像形成面の方向に関する指示の入力を受け付ける面方向指示受付手段をさらに備えている。画像形成面の方向に関する指示の入力を受け付けた場合、制御手段は画像形成面の方向に関する指示と利き側とに基づいて排出状態を制御する。
【０００８】
上記画像形成装置において好ましくは、画像を形成した用紙に対し後処理を施す指示の入力を受け付ける後処理指示受付手段をさらに備えている。後処理を施す指示の入力を受け付けた場合、制御手段は利き側に基づいて排紙部へ排出される用紙における後処理の位置を制御する。
【０００９】
上記画像形成装置において好ましくは、判別手段によって判別された利き側を修正する指示の入力を受け付ける修正指示受付手段をさらに備えている。利き側を修正する指示の入力を受け付けた場合、制御手段は修正された利き側に基づいて用紙の排出状態を制御する。
【００１０】
上記画像形成装置において好ましくは、制御手段は前記利き側に基づいて排出部へ用紙を排出するための排出口を複数の前記排出口から選択する。
【００１１】
上記画像形成装置において好ましくは、判別手段は、記憶手段に記憶された操作者の利き側に関する情報に基づいて利き側を判別する。
【００１２】
上記画像形成装置において好ましくは、割付印刷を行う指示の入力を受け付ける割付印刷指示受付手段をさらに備えている。割付印刷を行う指示の入力を受け付けた場合、制御手段は排紙部へ排出される用紙における割付印刷の向きを利き側に基づいて制御する。
【００１３】
本発明の他の局面に従う画像形成装置の制御方法は、操作者の指示を受けて用紙に画像を形成し、画像を形成した用紙を排紙部へ排出する画像形成装置の制御方法であって、操作者の利き側を判別する判別工程と、利き側に基づいて排紙部へ排出される用紙の排出状態を制御する制御工程とを備えている。
【００１４】
本発明のさらに他の局面に従う画像形成装置の制御プログラムは、操作者の指示を受けて用紙に画像を形成し、画像を形成した用紙を排紙部へ排出する画像形成装置の制御プログラムであって、操作者の利き側を判別する判別工程と、利き側に基づいて排紙部へ排出される用紙の排出状態を制御する制御工程とをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムによれば、画像形成後に排出された用紙を取り出す際の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の主な機能構成を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の画像形成装置におけるコピーモードを実行する際の処理のフローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の操作パネル部を模式的に示す図である。
【図４】（Ａ）は、画像の後端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。（Ｂ）は、画像の前端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。
【図５】（Ａ）は、画像の後端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。（Ｂ）は、画像の前端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態の画像形成装置におけるコピーモードを実行する際の処理のフローチャートである。
【図７】（Ａ）は、画像の前端側から画像が形成された用紙がフェースダウンで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。（Ｂ）は、画像の後端側から画像が形成された用紙がフェースダウンで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。
【図８】（Ａ）は、画像の前端側から画像が形成された用紙がフェースダウンで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。（Ｂ）は、画像の後端側から画像が形成された用紙がフェースダウンで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態の画像形成装置におけるコピーモードを実行する際の処理のフローチャートである。
【図１０】（Ａ）は、用紙の奥側に後処理が施された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。（Ｂ）は、用紙の手前側に後処理が施された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態の画像形成装置におけるプリントモードを実行する際の処理のフローチャートである。
【図１２】本発明の第５の実施の形態の画像形成装置におけるプリントモードを実行する際の処理のフローチャートである。
【図１３】（Ａ）は、２ｉｎ１モードで画像の前端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。（Ｂ）は、２ｉｎ１モードで画像の後端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。
【図１４】（Ａ）は、２ｉｎ１モードで画像の前端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。（Ｂ）は、２ｉｎ１モードで画像の後端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。
【図１５】フロントローディングタイプの画像形成装置の一例を示す斜視図である。
【図１６】フロントローディングタイプの画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図１７】胴内排出タイプの画像形成装置の一例を示す斜視図である。
【図１８】胴内排出タイプの画像形成装置の一例を示す透過図である。
【図１９】胴内排出タイプの画像形成装置に水平搬送ユニットと後処理装置とを装着した画像形成装置システムの一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００１８】
［第１の実施の形態］
【００１９】
始めに、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成について説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の主な機能構成を示す概略ブロック図である。
【００２０】
図１を参照して、画像形成装置は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０と、操作パネル部１５と、画像処理部２０と、プロセス部２５と、後処理部３０と、利き検知部３５と、プリントヘッド部４０と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４５と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）５０と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）５５とを主に備えている。ＣＰＵ１０は、操作パネル部１５と、画像処理部２０と、プロセス部２５と、後処理部３０と、利き検知部３５とに電気的に接続されている。操作パネル部１５は、画像形成装置が実行している処理の状況や、操作者による操作の内容などを表示すると共に、操作者からの設定（たとえば利き側検出モードの設定、割付印刷の設定、後処理の設定など）や各種命令の入力（たとえばプリントのスタートの入力、利き側修正の入力など）を受け付ける部分である。画像処理部２０は用紙に形成する画像に所定の処理を施す部分であり、像担持体に対して露光のためのビーム光を照射するためのプリントヘッド部４０に電気的に接続されている。プロセス部２５は、像担持体への帯電、露光により形成された静電潜像の現像、現像されたトナー像の用紙への転写、およびトナー像の用紙への定着などの画像形成処理全般を行う部分である。後処理部３０は、画像が形成された用紙に対してステープル処理やパンチ処理などの後処理を行う部分であり、ステープル処理制御部６０と、パンチ処理制御部６５とを含んでいる。利き検知部３５は、操作者の挙動によって操作者の利き側（利き腕、利き手など）を検知する部分である。さらにＣＰＵ１０は、ＲＯＭ４５、ＲＡＭ５０、およびＨＤＤ５５に電気的に接続されている。ＲＯＭ４５には、画像の読取（スキャン）、原稿の複写（コピー）、ＦＡＸデータの送受信、ネットワークプリンティング、およびドキュメントサーバ（ボックス機能）などのＭＦＰの基本機能を実現するためのプログラム、データが記憶されている。ＲＯＭ４５にはその他、本実施の形態の機能を実現するプログラムおよびデータが記憶されている。ＲＡＭ５０はＣＰＵ１０のワークエリアを提供する。上記のプログラムまたはデータの一部または全部はＨＤＤ５５にインストールされていてもよい。この場合は、ＨＤＤ５５にインストールされているプログラムまたはデータは、必要に応じてＲＡＭ５０にロードされる。ＣＰＵ１０は、上記各部を制御することにより画像形成装置の動作を制御する部分である。以上の構成により、画像形成装置は、操作者の指示を受けて用紙に画像を形成し、画像を形成した用紙を排紙部へ排出する。
【００２１】
続いて、本実施の形態の画像形成装置におけるコピーモードを実行する際の処理を説明する。以下のフローチャートに示す処理は、ＣＰＵ１０（コンピュータの一例）がプログラムを実行することにより実現される。
【００２２】
図２は、本発明の第１の実施の形態の画像形成装置におけるコピーモードを実行する際の処理のフローチャートである。
【００２３】
図２を参照して、ＣＰＵ１０は始めに利き側検出モード設定の判別を行う（Ｓ１）。利き側検出モードがＯＮである場合には（Ｓ１でＹＥＳ）、操作者の検知が行われ（Ｓ２）、操作者の利き側が判別される（Ｓ３）。利き側の判別は、たとえば利き検知部３５による操作者の挙動の検知結果に基づいて行われる。一方、利き側検出モードがＯＦＦである場合には（Ｓ１でＮＯ）、利き側が判別されずにＳ４へ進む。
【００２４】
Ｓ３において操作者が右利きであると判別された場合、または判別結果が不明であった場合には（Ｓ３でＮＯ）、操作パネル部１５に右利きモードである旨の表示が行われ（Ｓ４）、操作パネル部１５に利き側切替スイッチを表示する制御が行われる（Ｓ５）。利き側切替スイッチが表示されている間は、ユーザは利き側の切り替えが可能な状態となる。利き側切替スイッチが操作者によって押されない場合には（Ｓ６でＮＯ）、操作者が右利きであると決定され、画像の後端側からデータを出力するモードに画像処理部２０が設定され（Ｓ７）、Ｓ８へ進む。一方、利き側切替スイッチが操作者によって押された場合には（Ｓ６でＹＥＳ）、判別が右利きから左利きに修正され、画像の前端側からデータを出力するモードに画像処理部２０が設定され（Ｓ１０７）、Ｓ８へ進む。
【００２５】
Ｓ３において操作者が左利きであると判別された場合には（Ｓ３でＹＥＳ）、操作パネル部１５に左利きモードである旨の表示が行われ（Ｓ１０４）、操作パネル部１５に利き側切替スイッチが表示される（Ｓ１０５）。利き側切替スイッチが表示されている間は、利き側の切り替えが可能な状態となる。そして、利き側切替スイッチが操作者によって押されない場合には（Ｓ１０６でＮＯ）、操作者が左利きであると決定され、画像の先端側からデータを出力するモードに画像処理部２０が設定され（Ｓ１０７）、Ｓ８へ進む。一方、利き側切替スイッチが操作者によって押された場合には（Ｓ１０６でＹＥＳ）、判別が左利きから右利きに修正され、画像の後端側からデータを出力するモードに画像処理部２０が設定され（Ｓ７）、Ｓ８へ進む。
【００２６】
Ｓ８では、コピーするための画像の表示された原稿が装置にセットされているか否か、およびコピーのスタートの指示があったか否かが判別される。コピーのスタートの指示は、たとえば操作パネル部１５に表示されたスタートボタンが押下されることにより認識される。原稿がセットされ、かつコピーのスタートの指示があった場合には（Ｓ８でＹＥＳ）、画像の後端側からデータを出力するモードに設定されているか否かが判別される（Ｓ９）。後端側からデータを出力するモードである場合には（Ｓ９でＹＥＳ）、画像の後端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理（たとえば印字処理）が用紙に対して行われる（Ｓ１０）。そして、用紙が機外へ排出され（Ｓ１１）、処理が終了する。一方、前端側からデータを出力するモードである場合には（Ｓ９でＮＯ）、画像の前端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われる（Ｓ１１０）。そして、用紙が機外へ排出（プリントアウト）され（Ｓ１１）、処理が終了する。排出された用紙は操作者の利き腕によって取り出される。
【００２７】
［利き側の判別方法］
【００２８】
次に、図２のＳ３における利き側の判別方法について説明する。本実施の形態においては、操作者の挙動に基づいて利き側を判別する方法について説明する。図３は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の操作パネル部を模式的に示す図である。
【００２９】
図３を参照して、操作パネル部１５のたとえば中央部には、利き側検出モード切替スイッチ１０１が設けられている。操作者によって利き側検出モード切替スイッチ１０１が押下される毎に、利き側検出モードがＯＮとＯＦＦとの間で切り替えられる。また、操作パネル部１５のたとえば右側には、利き側切替スイッチ１０２が設けられている。利き側切替スイッチ１０２は、図２のＳ５およびＳ５０５のように操作パネル１５に表示させてもよい。
【００３０】
さらに、表示センサ部１５の周囲には、利き検知部３５としての光学センサＳＥ１〜ＳＥ３が設けられている。光学センサＳＥ１は表示センサ部１５の左端に設けられており、光学センサＳＥ２は表示センサ部１５の上端に設けられており、光学センサＳＥ３は表示センサ部１５の右端に設けられている。光学センサＳＥ１〜ＳＥ３は、表示センサ部１５上に操作者の手や腕があることを、光の明滅、赤外線の反射、静電容量の変化、または電界強度の変化などによって非接触で検知する。たとえば、操作者が図３中矢印Ｙ１で示すような右利き特有の反時計回りの動作で手を動かした場合には、光学センサＳＥ１〜ＳＥ３は“光学センサＳＥ３→光学センサＳＥ２→光学センサＳＥ１”の順で反応する。一方、操作者が矢印Ｙ２で示すような左利き特有の時計回りの動作で手を動かした場合には、光学センサＳＥ１〜ＳＥ３は、“光学センサＳＥ１→光学センサＳＥ２→光学センサＳＥ３”の順で反応する。利き検知部３５は、光学センサＳＥ１〜ＳＥ３の反応順序に基づいて、操作者の利き側を判別する。
【００３１】
なお、利き側の判別方法としては、上述の方法の他、操作者からの利き側の入力を操作パネル部において受け付けることによって行われてもよい。
【００３２】
［用紙の排出状態］
【００３３】
図４（Ａ）は、画像の後端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。図４（Ｂ）は、画像の前端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。図５（Ａ）は、画像の後端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。図５（Ｂ）は、画像の前端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。なお、図４（Ａ）、図４（Ｂ）、図５（Ａ）、および図５（Ｂ）においては、図中下側に操作者が存在しており、図中右側の排出口から矢印Ａ１で示す向きに用紙２００が排紙トレイ１０３へと排出されている。排出された用紙２００は表面２００ａ（画像形成面）を上にして（フェースアップで）排出されている。
【００３４】
ここで、フェースアップ／フェースダウンとは、排出部（排紙トレイ１０３）へ排出される用紙における画像形成面（画像が形成された面）の向きを意味している。フェースアップとは、画像形成面が上を向いた状態にある用紙を意味しており、フェースダウンとは、画像形成面が下を向いた状態にある用紙を意味している。
【００３５】
図４（Ａ）を参照して、画像の後端側から画像が形成された場合には、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を下、図中右側を上とする態様で表示されている。右利きの操作者であれば、用紙２００の手前側の部分１０５を右手で掴んで排紙トレイ１０３から用紙２００を取り出し、反時計回りに約９０度だけ用紙２００を回転させてから画像を見る。画像は用紙２００と共に反時計回りに回転する結果、図中下側を下、図中上側を上とする態様で表示され、画像は操作者に対して正しい向き（正視状態）となる。一方、図４（Ｂ）に示すように、画像の前端側から画像が形成された場合には、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を上、図中右側を下とする態様で表示されている。この場合、右利きの操作者によって用紙２００が右手で取り出され、反時計回りに回転されると、画像は図中下側を上、図中上側を下とする態様で表示され、操作者に対して上下逆さまの向き（逆さま状態）となる。従って、操作者が右利きである場合には、図４（Ａ）に示すように、画像の後端側から用紙を排出するように用紙の排出状態を制御することにより、排出された用紙が取り出し易くなる。
【００３６】
図５（Ａ）を参照して、画像の後端側から画像が形成された場合には、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を下、図中右側を上とする態様で表示されている。左利きの操作者であれば、用紙２００の手前側の部分１０５を左手で掴んで排紙トレイ１０３から用紙２００を取り出し、時計回りに約９０度だけ用紙２００を回転させてから画像を見る。画像は用紙２００と共に時計回りに回転する結果、図中下側を上、図中上側を下とする態様で表示され、画像は操作者に対して上下逆さまの向きとなる。一方、図５（Ｂ）に示すように、画像の前端側から画像が形成された場合には、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を上、図中右側を下とする態様で表示されている。この場合、左利きの操作者によって左手で用紙２００が取り出され、時計回りに回転されると、画像は図中下側を下、図中上側を上とする態様で表示され、操作者に対して正しい向きとなる。従って、操作者が左利きである場合には、図５（Ｂ）に示すように、画像の前端側から用紙を排出するように用紙の排出状態を制御することにより、排出された用紙が取り出し易くなる。
【００３７】
［実施の形態における効果］
【００３８】
本実施の形態によれば、操作者の身体的特徴である利き側（たとえば利き手、利き腕など）を判別し、操作者の利き側に適した形態で用紙に画像形成し、プリントアウトさせるので、印字完了し、排出される用紙に対しての画像形成の向きを、操作者の利き側に適した向きとすることができる。その結果、画像形成後に排出された用紙を取り出す際の利便性を向上することができる。また、操作者の挙動に基づいて利き側が判別される場合には、操作者による利き側の入力が不要となる。
【００３９】
また、用紙への画像の形成方向を前端側にするか、後端側からにするかによって用紙の排出状態が制御されるので、用紙の排出状態を容易に制御することができる。
【００４０】
さらに、判別された利き側を修正する指示の入力を操作者から受け付けた場合、修正された利き側に基づいて用紙の排出状態が制御されるので、判別された操作者の利き側が間違っていた場合であっても、操作者の修正により正しい利き側に基づいて用紙の排出状態が制御される。
【００４１】
［第２の実施の形態］
【００４２】
本発明の第２の実施の形態における画像形成装置は、フェースダウン／フェースアップに関する操作者からの指示と、操作者の利き側とに基づいて用紙の排出状態を制御する処理を行う点において、第１の実施の形態における画像形成装置と異なっている。本実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成などは、第１の実施の形態におけるそれと同じであるため、ここでの説明を繰り返さない。本実施の形態の画像形成装置において、コピーモードを実行する際の処理を以下に説明する。
【００４３】
図６は、本発明の第２の実施の形態の画像形成装置におけるコピーモードを実行する際の処理のフローチャートである。
【００４４】
図６を参照して、始めに、図２におけるＳ１〜Ｓ３に示される処理と同様の処理を行う。操作者の利き側が判別された結果（Ｓ３）、操作者が右利きであると判別された場合、または判別結果が不明であった場合には（Ｓ３でＮＯ）、操作パネル部１５に右利きモードである旨の表示が行われ（Ｓ４）、操作パネル部１５に利き側切替スイッチを表示する制御が行われる（Ｓ５）。そして、利き側切替スイッチが操作者によって押されない場合には（Ｓ６でＮＯ）、操作者が右利きであると決定され（Ｓ２１）、Ｓ２２へ進む。一方、Ｓ６において利き側切替スイッチが操作者によって押された場合には（Ｓ６でＹＥＳ）、操作者が左利きであると修正され（Ｓ１２１）、Ｓ２２へ進む。
【００４５】
Ｓ３において操作者が左利きであると判別された場合には（Ｓ３でＹＥＳ）、操作パネル部１５に左利きモードである旨の表示が行われ（Ｓ１０４）、操作パネル部１５に利き側切替スイッチが表示される（Ｓ１０５）。そして、利き側切替スイッチが操作者によって押されない場合には（Ｓ１０６でＮＯ）、操作者が左利きであると決定され（Ｓ１２１）、Ｓ２２へ進む。一方、利き側切替スイッチが操作者によって押された場合には（Ｓ１０６でＹＥＳ）、操作者が右利きであると修正され（Ｓ２１）、Ｓ２２へ進む。
【００４６】
Ｓ２２では、コピーする画像の表示された原稿が装置にセットされているか否か、フェースアップ／フェースダウンの選択がなされているか否か、およびコピーのスタートの指示があったかが否か判別される。フェースアップ／フェースダウンの選択の指示は、たとえば操作パネル部１５に表示されたフェースアップボタンまたはフェースダウンボタンが押下されることにより入力される。この場合、フェースアップボタンまたはフェースダウンボタンのいずれも押下されない場合には、たとえばフェースアップが選択されたと認識されてもよい。原稿がセットされ、かつフェースアップ／フェースダウンの選択がなされ、かつコピーのスタートの指示があった場合には（Ｓ２２でＹＥＳ）、フェースアップが選択されたか否かが判別される（Ｓ２３）。
【００４７】
Ｓ２３においてフェースアップが選択されたと判別された場合には（Ｓ２３でＹＥＳ）、Ｓ２１またはＳ１２１で決定された操作者の利き側が判別される（Ｓ２４）。操作者が右利きと決定されていた場合には（Ｓ２４でＹＥＳ）、画像の後端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われる（Ｓ２５）。そして、フェースアップで用紙が機外へ排出され（Ｓ２６）、処理が終了する。一方、操作者が左利きと決定されていた場合には（Ｓ２４でＮＯ）、画像の前端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われる（Ｓ３５）。そして、フェースアップで用紙が機外へ排出され（Ｓ２６）、処理が終了する。
【００４８】
フェースダウンが選択されたと判別された場合には（Ｓ２３でＮＯ）、Ｓ２１またはＳ１２１で決定された操作者の利き側が判別される（Ｓ１２４）。操作者が右利きと決定されていた場合には（Ｓ１２４でＹＥＳ）、画像の前端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われる（Ｓ１２５）。そして、フェースダウンで用紙が機外へ排出され（Ｓ１２６）、処理が終了する。一方、操作者が左利きと決定されていた場合には（Ｓ１２４でＮＯ）、画像の後端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われる（Ｓ１３５）。そして、フェースダウンで用紙が機外へ排出され（Ｓ１２６）、処理が終了する。
【００４９】
［用紙の排出状態］
【００５０】
本実施の形態においてフェースアップで用紙が排出される場合には、右利きか左利きかに応じてそれぞれ図４（Ａ）または図５（Ｂ）に示す第１の実施の形態における用紙の排出状態と同様の状態で用紙が排出される。このため、本実施の形態においてはその説明を繰り返さない。以下、フェースダウンで用紙が排出される場合の用紙の状態について説明する。
【００５１】
図７（Ａ）は、画像の前端側から画像が形成された用紙がフェースダウンで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。図７（Ｂ）は、画像の後端側から画像が形成された用紙がフェースダウンで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。図８（Ａ）は、画像の前端側から画像が形成された用紙がフェースダウンで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。図８（Ｂ）は、画像の後端側から画像が形成された用紙がフェースダウンで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。なお、図７（Ａ）、図７（Ｂ）、図８（Ａ）、および図８（Ｂ）においては、図中下側に操作者が存在しており、図中右側の排出口から矢印Ａ１で示す向きに用紙２００が排紙トレイ１０３へと排出されている。排出された用紙２００は裏面２００ｂを上にして（フェースダウンで）排出されている。
【００５２】
図７（Ａ）を参照して、画像の前端側から画像が形成された場合には、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を上、図中右側を下とする態様で表示されている。右利きの操作者であれば、用紙２００の手前側の部分１０５を右手で掴んで排紙トレイ１０３から用紙２００を取り出し、用紙２００を反転させながら反時計回りに約９０度だけ回転させてから画像を見る。この時、用紙２００の反転によって表面２００ａが上となり、かつ用紙と共に反時計回りに画像が回転する。その結果、画像は図中下側を下、図中上側を上とする態様で表示され、操作者に対して正しい向き（正視状態）となる。一方、図７（Ｂ）に示すように、画像の後端側から画像が形成された場合には、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を下、図中右側を上とする態様で表示されている。この場合、右利きの操作者によって用紙２００が右手で取り出され、用紙２００が反転されながら反時計回りに回転されると、画像は図中下側を上、図中上側を下とする態様で表示され、操作者に対して上下逆さまの向き（逆さま状態）となる。従って、フェースダウンでの用紙の排出の指示を受け付け、かつ操作者が右利きである場合には、図７（Ａ）に示すように、画像の前端側から用紙を排出するように用紙の排出状態を制御することにより、排出された用紙が取り出し易くなる。
【００５３】
図８（Ａ）を参照して、画像の前端側から画像が形成された場合には、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を上、図中右側を下とする態様で表示されている。左利きの操作者であれば、用紙２００の手前側の部分１０５を左手で掴んで排紙トレイ１０３から用紙２００を取り出し、用紙２００を反転させながら時計回りに約９０度だけ回転させてから画像を見る。この時、用紙の反転によって表面２００ａが上となり、かつ用紙と共に時計回りに画像が回転する。その結果、画像は図中下側を上、図中上側を下とする態様で表示され、操作者に対して上下逆さまの向きとなる。一方、図８（Ｂ）に示すように、画像の後端側から画像が形成された場合には、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を下、図中右側を上とする態様で表示されている。この場合、左利きの操作者によって用紙２００が左手で取り出され、用紙２００が反転されながら時計回りに回転されると、画像は図中下側を下、図中上側を上とする態様で表示され、操作者に対して正しい向きとなる。従って、フェースダウンでの用紙の排出の指示を受け付け、かつ操作者が左利きである場合には、図８（Ｂ）に示すように、画像の後端側から用紙を排出するように用紙の排出状態を制御することにより、排出された用紙が取り出し易くなる。
【００５４】
［実施の形態における効果］
【００５５】
本実施の形態によれば、フェースアップ／フェースダウンに関するユーザからの指示の入力を受け付け、フェースアップ／フェースダウンに関する指示と操作者の利き側とに基づいて用紙の排出状態が制御されるので、フェースアップおよびフェースダウンのいずれの状態で用紙が排出された場合にも、排出された用紙が取り出された際に操作者から見て画像が正しい向きとなり易くなり、排出された用紙を取り出す際の利便性を向上することができる。
【００５６】
［第３の実施の形態］
【００５７】
本発明の第３の実施の形態における画像形成装置は、画像を形成した用紙に対して後処理を施す位置を利き側に基づいて制御する点において、第１の実施の形態における画像形成装置と異なっている。本実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成などは、第１の実施の形態におけるそれと同じであるため、ここでの説明を繰り返さない。本実施の形態の画像形成装置において、コピーモードを実行する際の処理を以下に説明する。
【００５８】
図９は、本発明の第３の実施の形態の画像形成装置におけるコピーモードを実行する際の処理のフローチャートである。
【００５９】
図９を参照して、始めに、図２におけるＳ１〜Ｓ７およびＳ１０４〜Ｓ１０７に示される処理と同様の処理を行い、Ｓ２０８へ進む。Ｓ２０８では、コピーする画像の表示された原稿が装置にセットされているか否か、後処理の要否の選択がなされているか否か、およびコピーのスタートの指示があったかが否か判別される。ここで後処理とは、たとえばステープル処理やパンチ処理などの、画像形成後に用紙に対して施される処理を意味している。
【００６０】
後処理の指示は、たとえば操作パネル部１５に表示された後処理ボタンが押下されることにより入力される。この場合、後処理ボタンが押下されないときは、後処理不要の選択がされたものと認識されてもよい。原稿がセットされ、かつ後処理の要否の選択がなされ、かつコピーのスタートの指示があった場合には（Ｓ２０８でＹＥＳ）、Ｓ７またはＳ１０７で決定されたデータ出力モードが判別される（Ｓ２０９）。後端側からデータ出力モードで有る場合には（Ｓ２０９でＹＥＳ）、画像の後端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われる（Ｓ２１０）。そして、後処理を施す指示の有無が判別される（Ｓ２１１）。後処理を施す指示がある場合には（Ｓ２１１でＹＥＳ）、排紙された用紙に右利き用の後処理が施される（Ｓ２１２）。右利き用の後処理は、たとえば用紙が排出された時に操作者の奥側となる位置に施される。そして用紙が機外へ排出され（Ｓ２１３）、処理が終了する。一方、後処理を施す指示が無い場合には（Ｓ２１１でＮＯ）、後処理をせずに用紙が機外へ排出され（Ｓ２１３）、処理が終了する。
【００６１】
前端側からデータ出力モードで有る場合には（Ｓ２０９でＮＯ）、画像の前端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われる（Ｓ３１０）。そして、後処理の指示の有無が判別される（Ｓ３１１）。後処理を施す指示がある場合には（Ｓ３１１でＹＥＳ）、排紙された用紙に左利き用の後処理が施される（Ｓ３１２）。左利き用の後処理は、たとえば用紙が排出された時に操作者の手前側となる位置に施される。そして用紙が機外へ排出され（Ｓ２１３）、処理が終了する。一方、後処理を施す指示が無い場合には（Ｓ３１１でＮＯ）、後処理をせずに用紙が機外へ排出され（Ｓ２１３）、処理が終了する。
【００６２】
［用紙の排出状態］
【００６３】
図１０（Ａ）は、用紙の奥側に後処理が施された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。図１０（Ｂ）は、用紙の手前側に後処理が施された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。
【００６４】
図１０（Ａ）を参照して、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を下、図中右側を上とする態様で表示されている。また、後処理としてステープル処理が施された場合には、操作者から見て排出された用紙２００の奥右側（図中上右側）にステープル針１０７が存在しており、後処理としてパンチ処理が施された場合には、操作者から見て用紙２００の奥側（図中上側）にパンチ穴１０９が存在している。右利きの操作者であれば、用紙２００の手前側の部分１０５を右手で掴んで排紙トレイ１０３から用紙２００を取り出し、反時計回りに約９０度だけ用紙２００を回転させてから画像を見る。操作者によって反時計回りに用紙が回転されると、ステープル針１０７およびパンチ穴１０９はそれぞれ、用紙２００の左上側および左側の正しい位置に来る。従って、操作者が右利きである場合には、図１０（Ａ）に示すように、排出時における操作者から見て用紙の奥側に後処理を施すことにより、排出された用紙が取り出し易くなる。
【００６５】
図１０（Ｂ）を参照して、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を上、図中右側を下とする態様で表示されている。また、後処理としてステープル処理が施された場合には、操作者から見て排出された用紙２００の手前左側（図中下左側）にステープル針１０７が存在しており、後処理としてパンチ処理が施された場合には、操作者から見て用紙２００の手前側（図中下側）にパンチ穴１０９が存在している。左利きの操作者であれば、用紙２００の手前側の部分１０５を左手で掴んで排紙トレイ１０３から用紙２００を取り出し、時計回りに約９０度だけ用紙２００を回転させてから画像を見る。操作者によって時計回りに用紙が回転されると、ステープル針１０７およびパンチ穴１０９はそれぞれ、用紙２００の左上側および左側の正しい位置に来る。従って、操作者が左利きである場合には、図１０（Ｂ）に示すように、排出時における操作者から見て用紙の手前側に後処理を施すことにより、排出された用紙が取り出し易くなる。
【００６６】
［実施の形態における効果］
【００６７】
本実施の形態によれば、画像を形成した用紙に対し後処理を施す指示を操作者から受け付け、後処理を施す指示を受け付けた場合、排紙部へ排出される用紙における後処理の位置が利き側に基づいて制御されるので、排出された用紙が取り出された際に後処理の位置が邪魔になりにくく、排出された用紙を取り出す際の利便性を向上することができる。特に、複数枚ある用紙がコピーされ、後処理としてパンチ処理またはステープル処理が行われて排紙された場合には、用紙に形成された画像を確認するために操作者が用紙をめくる際に、誤ってステープル部を開くことによって用紙を損傷してしまう不都合が生じやすい。本実施の形態によれば、このような不都合が起こるのを抑制することができ、取扱ミスによる用紙の破損防止を図ることができる。
【００６８】
なお、用紙に対して後処理を施す位置は、上述のものに限定されるものではない。本発明において用紙に対して後処理を施す位置は、操作者の利き側に基づいて制御されればよい。また、本実施の形態においてはフェースアップで用紙が排出される場合について示したが、フェースダウンで用紙が排出されてもよい。この場合には、操作者の利き側に基づいて、後処理の位置、排出される用紙の向きなどが制御されてもよい。さらに、第２の実施の形態と同様に、フェースアップ／フェースダウンの選択に基づいて、後処理を施す位置が制御されてもよい。
【００６９】
［第４の実施の形態］
【００７０】
本発明の第４の実施の形態における画像形成装置は、主に、サーバやＲＡＭ５０などに記憶された操作者の情報に基づいて操作者の利き側が判別される点において、操作者の挙動に基づいて利き側を判別する第１の実施の形態における画像形成装置と異なっている。本実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成などは、第１の実施の形態におけるそれと同じであるため、ここでの説明を繰り返さない。本実施の形態の画像形成装置において、プリント（またはプリンタ）モードを実行する際の処理を以下に説明する。
【００７１】
図１１は、本発明の第４の実施の形態の画像形成装置におけるプリントモードを実行する際の処理のフローチャートである。
【００７２】
図１１を参照して、画像形成装置は、たとえば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネットに接続されており、ＬＡＮやインターネットを通じて操作者の使用するＰＣ（パーソナルコンピュータ）と、画像形成装置の操作者の個人情報（利き側情報など）が保存されたサーバとに接続されている。なお、サーバに保存される操作者の利き側情報は、以前に操作者が画像形成装置を利用した際に画像形成装置によって判別されたものであってもよいし、操作者自身によって入力されたものであってもよい。また、画像形成装置の利用者の個人情報は、サーバに保存される代わりに、画像形成装置の内部のＨＤＤ５５に保存されていてもよい。
【００７３】
操作者のＰＣからプリントのスタートの指示があった場合には（Ｓ４０１でＹＥＳ）、プリントのジョブに付加された個人情報である利き側情報が、サーバやＨＤＤ５５から入手される（Ｓ４０２）。サーバやＨＤＤ５５は、操作者のＰＣおよび画像装置とＬＡＮなどによって接続されている。利き側情報は、上述の他、たとえば操作者によって入力されたアカウントおよびパスワードに基づいて入手されてもよいし、操作者の使用するＰＣの識別情報に基づいて入手されてもよい。次に、入手された情報に基づいて利き側が判別される（Ｓ４０３）。
【００７４】
Ｓ４０３において操作者が右利きであると判別された場合、または判別結果が不明であった場合（利き側情報が無い場合）には（Ｓ４０３でＮＯ）、画像の後端側からデータを出力するモードに画像処理部２０が設定され（Ｓ４０４）、画像の後端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われる（Ｓ４０５）。そして、フェースアップで用紙が機外へ排出され（Ｓ４０６）、処理が終了する。一方、Ｓ４０３において操作者が左利きであると判別された場合には（Ｓ４０３でＹＥＳ）、画像の前端側からデータを出力するモードに画像処理部２０が設定され（Ｓ５０４）、画像の前端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われる（Ｓ５０５）。そして、フェースアップで用紙が機外へ排出され（Ｓ４０６）、処理が終了する。
【００７５】
［用紙の排出状態］
【００７６】
本実施の形態においては、第１の実施の形態と同様の状態で用紙が排出される。すなわち、操作者が右利きである場合、用紙は図４（Ａ）と同様の状態で排出され、操作者が左利きである場合、用紙は図５（Ｂ）と同様の状態で排出される。
【００７７】
［実施の形態の効果］
【００７８】
本実施の形態においては、サーバやＲＡＭなどの記憶手段に記憶された操作者の挙動に基づいて利き側が判別されるので、操作者の挙動に基づいて利き側を判別する必要がなくなる。
【００７９】
［第５の実施の形態］
【００８０】
本発明の第５の実施の形態における画像形成装置は、割付けモード（１枚の用紙に複数枚分の画像を形成するモード）の設定の有無と、操作者の利き側とに基づいて用紙の排出状態を制御する処理を行う点において、第４の実施の形態における画像形成装置と異なっている。また、操作者に向かう方向へ用紙が排出される点において第１の実施の形態の構成と異なっている。本実施の形態における画像形成装置のこれ以外のハードウェア構成などは、第１の実施の形態におけるそれと同じであるため、ここでの説明を繰り返さない。本実施の形態の画像形成装置において、プリントモードを実行する際の処理を以下に説明する。
【００８１】
図１２は、本発明の第５の実施の形態の画像形成装置におけるプリントモードを実行する際の処理のフローチャートである。
【００８２】
図１２を参照して、始めに、図１１におけるＳ４０１およびＳ４０２に示される処理と同様の処理を行う。続いて、Ｓ６０３において、割付けモードの設定の有無を判定する。割付モードの設定の指示（割付情報）は、たとえばプリンタのスタートの指示の際に操作者のＰＣから入力される。割付モードの設定の指示の入力がある場合には（Ｓ６０３でＹＥＳ）、図１１におけるＳ４０３以降の処理と同様の処理を経る。すなわち、入手された情報に基づいて利き側が判別され（Ｓ４０３）、操作者が右利きであると判別された場合、または判別結果が不明であった場合（利き側情報が無い場合）には（Ｓ４０３でＮＯ）、画像の後端側からデータを出力するモードに画像処理部２０が設定され（Ｓ４０４）、画像の後端側から用紙へ割付モードの画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われる（Ｓ４０５）。そして、フェースアップで用紙が機外へ排出され（Ｓ４０６）、処理が終了する。一方、操作者が左利きであると判別された場合には（Ｓ４０３でＹＥＳ）、画像の前端側からデータを出力するモードに画像処理部２０が設定され（Ｓ５０４）、画像の前端側から用紙へ割付モードの画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われる（Ｓ５０５）。そして、フェースアップで用紙が機外へ排出され（Ｓ４０６）、処理が終了する。
【００８３】
Ｓ６０３において、割付モードの設定の指示が無い場合には（Ｓ６０３でＮＯ）、図１１におけるＳ４０４以降の処理を経る。すなわち、画像の後端側からデータを出力するモードに設定され（Ｓ４０４）、画像の後端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われる（Ｓ４０５）。そして、フェースアップで用紙が機外へ排出され（Ｓ４０６）、処理が終了する。
【００８４】
［用紙の排出状態］
【００８５】
図１３（Ａ）は、２ｉｎ１モードで画像の前端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。図１３（Ｂ）は、２ｉｎ１モードで画像の後端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が右手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。図１４（Ａ）は、２ｉｎ１モードで画像の前端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。図１４（Ｂ）は、２ｉｎ１モードで画像の後端側から画像が形成された用紙がフェースアップで排出された場合であって、排出された用紙が左手で取り出されたときの用紙の状態を模式的に示す図である。なお、図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）、図１４（Ａ）、および図１４（Ｂ）においては、図中下側に操作者が存在しており、図中上側の排出口から矢印Ａ２で示す向きに用紙２００が排紙トレイ１０３へと排出されている。
【００８６】
図１３（Ａ）を参照して、画像の前端側から画像が形成された場合（用紙の左側から画像が形成された場合）には、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を上、図中右側を下とする態様で表示されている。右利きの操作者であれば、用紙２００の手前側の部分１０５を右手で掴んで排紙トレイ１０３から用紙２００を取り出し、反時計回りに約９０度だけ用紙２００を回転させてから画像を見る。画像は用紙２００と共に反時計回りに回転する結果、図中下側を上、図中上側を下とする態様で表示され、操作者に対して上下逆さまの向き（逆さま状態）となる。一方、図１３（Ｂ）に示すように、画像の後端側から画像が形成された場合（用紙の右側から画像が形成された場合）には、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を下、図中右側を上とする態様で表示されている。この場合、右利きの操作者によって用紙２００が右手で取り出され、反時計回りに回転されると、画像は図中下側を下、図中上側を上とする態様で表示され、操作者に対して正しい向き（正視状態）となる。従って、割付モードが設定され、かつ操作者が右利きである場合には、図１３（Ｂ）に示すように、画像の後端側から用紙を排出するように用紙の排出状態を制御することにより、排出された用紙が取り出し易くなる。
【００８７】
図１４（Ａ）を参照して、画像の前端側から画像が形成された場合には、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を上、図中右側を下とする態様で表示されている。左利きの操作者であれば、用紙２００の手前側の部分１０５を左手で掴んで排紙トレイ１０３から用紙２００を取り出し、時計回りに約９０度だけ用紙２００を回転させてから画像を見る。画像は用紙２００と共に時計回りに回転する結果、図中下側を下、図中上側を上とする態様で表示され、画像は操作者に対して正しい向きとなる。一方、図１４（Ｂ）に示すように、画像の後端側から画像が形成された場合には、排紙トレイ１０３上の用紙２００において、画像は図中左側を下、図中右側を上とする態様で表示されている。この場合、左利きの操作者によって用紙２００が左手で取り出され、時計回りに回転されると、画像は図中下側を上、図中上側を下とする態様で表示され、操作者に対して上下逆さまの向きとなる。従って、割付モードが設定され、かつ操作者が左利きである場合には、図１４（Ａ）に示すように、画像の前端側から用紙を排出するように用紙の排出状態を制御することにより、排出された用紙が取り出し易くなる。
【００８８】
［実施の形態における効果］
【００８９】
本実施の形態によれば、割付けモードの設定有りで利き側情報が左利きの場合には、画像の前端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われ、用紙が排出される。また割付けモードの設定無し、および割付けモードの設定有りで利き側情報が右利きの場合には、画像の後端側から用紙へ画像が形成されるように、露光、現像、定着などの画像形成処理が用紙に対して行われ、用紙が排出される。このように、割付印刷を行う指示を受け付けた場合、排紙部へ排出される用紙における割付印刷の向きが利き側に基づいて制御されるので、排出された用紙が取り出された際に操作者から見て割付印刷された画像が正しい向きとなり易くなり、排出された用紙を取り出す際の利便性を向上することができる。
【００９０】
なお、本実施の形態においては、２ｉｎ１モード（１枚の用紙に２ページ分の画像を形成するモード）でプリントが実行された場合の用紙の状態を示したが、４ｉｎ１モード（１枚の用紙に４ページ分の画像を形成するモード）、６ｉｎ１モード（１枚の用紙に６ページ分の画像を形成するモード）、または８ｉｎ１モード（１枚の用紙に８ページ分の画像を形成するモード）などでプリントが実行されてもよい。
【００９１】
［その他］
【００９２】
本発明の画像形成装置は、たとえば以下の構成のものであってもよい。
【００９３】
図１５および図１６はフロントローディングタイプの画像形成装置の一例を示す図である。図１５は斜視図であり、図１６は断面図である。図１５および図１６を参照して、操作者は図１６中左側に位置している。装置正面右部（図１５中右部）には操作パネル３０が設けられている。この装置において用紙は、図１６中矢印で示すように、装置正面下部（図１６中左下部）にある操作者側の給紙トレイ１１１から給紙搬送され、搬送経路１１３において画像形成、転写、定着プロセスを経て、搬送経路１１５を通過する。そして用紙は、搬送経路１１３および１１７を通過して、装置正面上部（図１６中上部）にある操作者側の排紙トレイ１０３に排出される。
【００９４】
図１７および図１８は、胴内排出タイプの画像形成装置の一例を示す図である。図１７は斜視図であり、図１８は透過図である。図１７および図１８を参照して、操作者は図１７および図１８中手前側に位置している。装置正面上部中央部（図１７中上部中央部）には操作パネル３０が設けられている。装置本体上面には画像読取り部１２１が設けられている。この装置において用紙は、図１８中矢印で示すように、装置下部または側部（図１８中下部または右部）に設けられた操作者側の給紙トレイ１１１から水平方向に給紙搬送され、鉛直方向に延びる搬送経路１１３において画像形成、転写、定着プロセスを経て、装置本体と画像読み取り部１２１との間にある排紙トレイ１０３に図１８中左向きに排出される。
【００９５】
さらに図１９は、胴内排出タイプの画像形成装置に水平搬送ユニットと後処理装置とを装着した画像形成装置システムの一例を示す斜視図である。
【００９６】
上述の実施の形態においては、用紙への画像の形成方向を利き側に基づいて制御することにより、用紙の排出状態が制御される方法について説明した。しかし、このような方法の他、たとえば、操作者の利き側に関わらず同一の形成方向で画像を用紙に形成した後で、排出部へ排出するための排出口を利き側に基づいて複数の排出口から選択することによって、用紙の排出状態が制御されてもよい。具体的には、操作者の利き側に関わらず画像の後端側から画像を用紙に形成した後で、右利きである場合には図４（Ａ）の矢印Ａ１で示す排紙方向となる排出口から用紙を排出し、左利きである場合には図５（Ｂ）の矢印Ｂ１で示す排紙方向となる排出口から用紙を排出してもよい。また、操作者の利き側に関わらず同一の形成方向で画像を用紙に形成した後で、排紙部へ排出される用紙の排出方向を利き側に基づいて制御することによって、用紙の排出状態が制御されてもよい。用紙の排出方向を制御する方法としては、たとえば、画像形成部から排紙トレイまでの間の搬送路において用紙の搬送方向を反転させてもよい。さらに、本発明においては、利き側に基づいて排紙部へ排出される用紙の排出状態が制御されればよく、用紙の排紙状態は上述のものに限定されない。
【００９７】
上述の第１および第３〜第５の実施の形態においてはフェースアップで用紙が排出される場合について示したが、フェースダウンで用紙が排出されてもよい。フェースダウンで用紙が排出される場合、操作者が右利きであるときは、画像の前端側から用紙を排出するように用紙の排出状態が制御され、操作者が左利きであるときは、画像の後端側から用紙を排出するように用紙の排出状態が制御されてもよい。
【００９８】
上述の画像形成装置の構成および制御方法は一例であり、上述の装置における制御方法は上述の制御方法に限られるものではなく、また上述の制御方法は上述の装置以外にも適用可能である。また、上記の各実施の形態は適宜組み合わせることができる。たとえば、コピーモードが選択されたときに図２や図６や図９の処理を行い、プリンタモードが選択されたときに図１１や図１２の処理を行う画像形成装置を提供することもできる。
【００９９】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアにより行なっても、ハードウェア回路を用いて行なってもよい。
【０１００】
上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。プログラムは、ＣＰＵなどのコンピュータにより実行される。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１０１】
上述の実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０２】
１０  ＣＰＵ
１５  操作パネル部
２０  画像処理部
２５  プロセス部
３０  後処理部
３５  利き検知部
４０  プリントヘッド部
４５  ＲＯＭ
５０  ＲＡＭ
５５  ＨＤＤ
６０  ステープル処理制御部
６５  パンチ処理制御部
１０１  利き側検出モード切替スイッチ
１０２  利き側切替スイッチ
１０３  排紙トレイ
１０５  把持部分
１０７  ステープル針
１０９  パンチ穴
１１１  給紙トレイ
１１３，１１５，１１７  搬送経路
１２１  画像読取り部
２００  用紙
２００ａ  用紙表面
２００ｂ  用紙裏面
ＳＥ１〜ＳＥ３  光学センサ
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１８】
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【図３】
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【図７】
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【図８】
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【図１７】
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【図１９】
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