(57)【要約】【課題】機械的強度に優れたハニカム構造体を提供すること。【解決手段】本発明のハニカム構造体１７０は、チタン酸アルミニウムを含む多孔質のセラミックスから構成され、互いに略平行な複数の貫通孔７０ａが形成されたハニカム構造部２０と、貫通孔７０ａに略平行なハニカム構造部２０の側面を覆い、ハニカム構造部２０よりも機械的強度が高い外筒部４０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チタン酸アルミニウムを含む多孔質のセラミックスから構成され、互いに略平行な複数の貫通孔が形成されたハニカム構造部と、
前記貫通孔に略平行な前記ハニカム構造部の側面を覆い、ハニカム構造部よりも機械的強度が高い外筒部と、
を備える、
ハニカム構造体。
【請求項２】
前記外筒部が多孔質のセラミックスから構成され、
前記外筒部の気孔率が前記ハニカム構造部の気孔率よりも低い、
請求項１に記載のハニカム構造体。
【請求項３】
前記外筒部の平均線熱膨張係数が前記ハニカム構造部の平均線熱膨張係数よりも高い、
請求項１又は２に記載のハニカム構造体。
【請求項４】
前記外筒部におけるガラス成分の含有率が前記ハニカム構造部におけるガラス成分の含有率よりも高い、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のハニカム構造体。
【請求項５】
前記複数の貫通孔のうち一部の前記貫通孔は、前記貫通孔に略直交する前記ハニカム構造体の第一端面及び第二端面のうち前記第一端面において封口部で塞がれ、前記第二端面において開き、
他の前記貫通孔は、前記第二端面において封口部で塞がれ、前記第一端面において開いている、
請求項１〜４のいずれか一項に記載のハニカム構造体。
【請求項６】
前記外筒部が多孔質のセラミックスから構成され、
前記ハニカム構造部に形成された前記貫通孔と略平行な複数の貫通孔が前記外筒部に形成され、
前記外筒部に形成された前記貫通孔の側壁は前記ハニカム構造部に形成された前記貫通孔の側壁よりも厚い、
請求項１〜５のいずれか一項に記載のハニカム構造体。
【請求項７】
前記外筒部に形成された前記複数の貫通孔のうち一部の前記貫通孔は、前記貫通孔に略直交する前記ハニカム構造体の第一端面及び第二端面のうち前記第一端面において封口部で塞がれ、前記第二端面において開き、
他の前記貫通孔は、前記第二端面において封口部で塞がれ、前記第一端面において開いている、
請求項６に記載のハニカム構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハニカム構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガソリン自動車用エンジン等の内燃機関から排出されるガス（ハイドロカーボン，ＣＯ，ＮＯｘ）をレドックス反応により浄化する三元触媒の担体として、多孔質のコージェライトからなるハニカム構造体が用いられている（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００７−５１９５０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多孔質のセラミックスからなるハニカム構造体は、その一部のセル（貫通孔）の一端を封口することにより、三元触媒の担体としてのみならず、ディーゼルエンジンなどの内燃機関から排出される排ガスに含まれるカーボン粒子等の微細粒子（ＰＭ）を捕集するためのセラミックスフィルター（ＤＰＦ：Ｄｉｅｓｅｌ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｆｉｌｔｅｒ）としても用いられる。
【０００５】
ディーゼル車にＤＰＦとしてハニカム構造体を搭載する場合、エンジンの直下に配置されるメタルケース（エキゾーストマニホールド）内にハニカム構造体を圧縮固定する工程（キャニング）が必要となる。しかし、ハニカム構造体はその内部が貫通孔の側壁から構成されているため、機械的強度が低い。そのため、キャニングにおいてハニカム構造体全体に圧力が加わると、ハニカム構造体は破損し易い。また、ディーゼル車の走行に伴う振動やＰＭの燃焼による再生によってハニカム構造体が次第に破損する場合がある。したがって、貫通孔の側壁を厚くしたり、ハニカム構造体の気孔率を低めたりして、静水圧，振動及び熱等に対するハニカム構造体の耐久性を高める必要がある。しかし、貫通孔の側壁を厚くしたり、ハニカム構造体の気孔率を低めたりすると、排ガスがハニカム構造体を透過し難くなり、ハニカム構造体における排ガスの圧力損失が大きくなり、自動車の燃費が低下してしまう。したがって、圧力損失を減少させるためには、貫通孔の側壁を薄くし、ハニカム構造体の気孔率を高めることが必要となる。このようにハニカム構造体の耐久性と圧力損失は両立し難い。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の有する課題に鑑みてなされたものであり、機械的強度に優れたハニカム構造体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るハニカム構造体は、チタン酸アルミニウムを含む多孔質のセラミックスから構成され、互いに略平行な複数の貫通孔が形成されたハニカム構造部と、貫通孔に略平行なハニカム構造部の側面を覆い、ハニカム構造部よりも機械的強度が高い外筒部と、を備える。つまり、外筒部の内側にハニカム構造部が配置される。
【０００８】
上記本発明では、ハニカム構造部が外筒部で覆われているので、外力に対するハニカム構造体全体の機械的強度（静水圧に対する耐久性）が向上し、キャニングや車両の走行に伴うハニカム構造体の破損が抑制される。また、上記本発明では、ハニカム構造部が外筒部で補強されるため、外力に対するハニカム構造体全体の機械的強度を損なうことなく、外筒部で保護されたハニカム構造部の貫通孔の側壁を充分に薄くし、ハニカム構造部の気孔率を充分に低くすることができる。その結果、本発明では、車両搭載時のハニカム構造体における排ガスの圧力損失を抑制できる。また、上記本発明は、ハニカム構造部がチタン酸アルミニウム焼結体を含む多孔質のセラミックスから構成されているため、熱膨張係数が極めて小さく、融点が高く、再生時の耐熱衝撃性に優れ、煤の限界堆積量が大きいＤＰＦとして好適である。
【０００９】
上記本発明の一態様においては、外筒部が多孔質のセラミックスから構成され、外筒部の気孔率がハニカム構造部の気孔率よりも低いことが好ましい。これにより、外筒部に気体（排ガス）の透過性が付与されると共に、外筒部の機械的強度がハニカム構造部よりも高くなり、ハニカム構造体全体の機械的強度が向上する。ハニカム構造部よりも気孔率が低く密であり熱伝導率が高い外筒部で、ハニカム構造部を覆うことにより、熱がハニカム構造部から外筒部を通じてハニカム構造体の外部へ逃げ易くなり、ハニカム構造体の耐熱性が向上する。同様の理由から、外筒部の密度がハニカム構造部の密度よりも高いことが好ましい。
【００１０】
上記本発明の一態様においては、外筒部の平均線熱膨張係数がハニカム構造部の平均線熱膨張係数よりも高いことが好ましい。これにより、ハニカム構造体の耐熱衝撃性が向上する。
【００１１】
上記本発明の一態様においては、外筒部におけるガラス成分の含有率がハニカム構造部におけるガラス成分の含有率よりも高いことが好ましい。これにより、外筒部の焼結性がハニカム構造部よりも向上し、外筒部の硬度がハニカム構造部よりも高くなるため、ハニカム構造体全体の機械的強度が向上する。
【００１２】
上記本発明の一態様においては、複数の貫通孔のうち一部の貫通孔は、貫通孔に略直交するハニカム構造体の第一端面及び第二端面のうち第一端面において封口部で塞がれ、第二端面において開き、他の貫通孔は、第二端面において封口部で塞がれ、第一端面において開いていることが好ましい。これにより、ハニカム構造体にＤＰＦの機能が付与される。
【００１３】
上記本発明の一態様においては、外筒部が多孔質のセラミックスから構成され、ハニカム構造部に形成された貫通孔と略平行な複数の貫通孔が外筒部に形成され、外筒部に形成された貫通孔の側壁はハニカム構造部に形成された貫通孔の側壁よりも厚いことが好ましい。これにより、外筒部の機械的強度がハニカム構造部よりも高くなり、ハニカム構造体全体の機械的強度が向上する。また、ハニカム構造部よりも側壁が厚く熱伝導率が高い外筒部でハニカム構造部を覆うことにより、熱がハニカム構造部から外筒部を通じてハニカム構造体の外部へ逃げ易くなり、ハニカム構造体の耐熱性が向上する。
【００１４】
上記本発明の一態様においては、外筒部に形成された複数の貫通孔のうち一部の貫通孔は、貫通孔に略直交するハニカム構造体の第一端面及び第二端面のうち第一端面において封口部で塞がれ、第二端面において開き、他の貫通孔は、第二端面において封口部で塞がれ、第一端面において開いていることが好ましい。これにより、ハニカム構造部だけではなく外筒部にもＤＰＦの機能が付与される。そのため、外筒部に貫通孔が形成されていない場合に比べて、ハニカム構造体全体にけるＰＭの捕集率が向上する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、機械的強度に優れたハニカム構造体を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１（ａ）は、本発明の一実施形態に係るハニカム構造体の製造過程で形成される柱状体の斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）の柱状体の端面図である。
【図２】図２（ａ）は、本発明の一実施形態に係るハニカム構造体の斜視図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のハニカム構造体の端面図である。
【図３】図３（ａ）は、本発明の一実施形態に係るハニカム構造体の製造過程で形成される柱状体の斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の柱状体の端面図である。
【図４】図４（ａ）は、本発明の一実施形態に係るハニカム構造体の斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のハニカム構造体の端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の好適な一実施形態について詳細に説明する。ただし、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。なお、同一又は同等の要素については同一の符号を付す。また、上下左右の位置関係は図面に示す通りであるが、寸法の比率は図面に示すものに限定されない。
【００１８】
＜ハニカム構造体＞
図２（ａ），図２（ｂ）に示すように、本実施形態に係る柱状のハニカム構造体１７０は、ハニカム構造部２０と、外筒部４０とを備える。ハニカム構造部２０は、多孔質のチタン酸アルミニウム焼結体、又はチタン酸アルミニウムを含む多孔質のセラミックスから構成される。ハニカム構造部２０には、互いに略平行な複数の貫通孔７０ａが形成されている。外筒部４０は、貫通孔７０ａに平行なハニカム構造部２０の側面全体を覆っている。外筒部４０の機械的強度はハニカム構造部２０よりもが高い。貫通孔７０ａに垂直なハニカム構造体１７０の断面における外筒部４０の幅（厚さ）は、特に限定されないが、例えば、当該断面の直径（ハニカム構造体１７０全体の太さ）に対して０．２〜１０％程度である。外筒部４０の厚さが大きいほど、ハニカム構造体１７０の機械的強度や耐熱性が向上する一方で、ＰＭの捕集率が小さくなり圧力損失が増加する傾向がある。換言すれば、外筒部４０の厚さが小さいほど、ハニカム構造体１７０の機械的強度や耐熱性が低下する一方で、ＰＭの捕集率が増加して圧力損失が減少する傾向がある。ただし、外筒部４０の幅が上記の数値範囲外であっても本発明の効果を奏することは可能である。
【００１９】
複数の貫通孔７０ａのうち一部の貫通孔ａは、貫通孔ａに直交するハニカム構造体１７０の第一端面及び第二端面のうち第一端面において封口部７０ｂで塞がれ、第二端面において開いている。他の貫通孔７０ａは、第二端面において封口部で塞がれ、第一端面において開いている。つまり、第一端面において端部が開いている貫通孔７０ａは、第二端面において封口部７０ｂで塞がれている。また、第一端面において端部が封口部７０ｂで塞がれている貫通孔７０ａは、第二端面において開いている。ハニカム構造体の各端面では、開いた貫通孔の端部と封口部７０ｂとが、格子状に交互に配置されている。このような構造を有するハニカム構造体（多セル型セラミックモノリス）はＤＰＦに好適である。特にチタン酸アルミニウムマグネシウム焼結体からなるハニカム構造部２０を備えるＤＰＦは、ＳｉＣ、コージェライト又はチタン酸アルミニウム単体からなるＤＰＦに比べて、熱膨張係数が極めて小さく、融点が高く、再生時の耐熱衝撃性に優れ、煤の限界堆積量が大きい点において優れている。
【００２０】
なお、本実施形態において、「チタン酸アルミニウム焼結体」は「チタン酸アルミニウムマグネシウム焼結体」を含意する。つまり、チタン酸アルミニウム焼結体は、マグネシウムを含有してもよい。また、チタン酸アルミニウム焼結体はケイ素を含有してもよい。チタン酸アルミニウム焼結体は、Ｘ線回折スペクトルにおいて、チタン酸アルミニウム（Ａｌ２ＴｉＯ５）またはチタン酸アルミニウムマグネシウム（Ａｌ２（１−ｘ）ＭｇｘＴｉ（１＋ｘ）Ｏ５）の結晶パターンのほか、アルミナ、チタニアなどの結晶パターンを含んでいてもよい。
【００２１】
チタン酸アルミニウム焼結体におけるアルミニウムの含有率は、特に限定されないが、例えば、酸化アルミニウム換算で４０〜６０モル％である。チタン酸アルミニウム焼結体におけるチタンの含有率は、特に限定されないが、例えば、酸化チタン換算で３５〜５５モル％である。チタン酸アルミニウム焼結体におけるマグネシウムの含有率は酸化マグネシウム換算で１〜５質量％であることが好ましい。なお、チタン酸アルミニウム焼結体の組成は、原料混合物の組成により適宜調整すればよい。チタン酸アルミニウム焼結体は、上記の成分以外に、原料に由来する成分又は製造工程において不可避的に仕掛品に混入する微量の成分を含有し得る。
【００２２】
ＤＰＦ用のハニカム構造体１７０の隔壁表面に、アルミナ等の担体に担持された白金系金属触媒や、セリア又はジルコニア等の助触媒を付着させてもよい。
【００２３】
外筒部４０は多孔質のチタン酸アルミニウム焼結体又はチタン酸アルミニウムを含む多孔質のセラミックスから構成されることが好ましい。外筒部４０の気孔率はハニカム構造部２０の気孔率よりも低いことが好ましい。外筒部４０の気孔率は、特に限定されないが、例えば５〜４０体積％程度である。ハニカム構造部２０の気孔率は、特に限定されないが、例えば２０〜６０体積％程度である。
【００２４】
外筒部４０の平均線熱膨張係数はハニカム構造部２０の平均線熱膨張係数よりも高いことが好ましい。外筒部４０の平均線熱膨張係数は、特に限定されないが、例えば１．５×１０−６〜１．０×１０−５／Ｋ程度である。ハニカム構造部２０の平均線熱膨張係数は、特に限定されないが、例えば３．０×１０−７〜２．０×１０−６／Ｋ程度である。
【００２５】
外筒部４０におけるガラス成分の含有率はハニカム構造部２０におけるガラス成分の含有率よりも高いことが好ましい。外筒部４０におけるガラス成分の含有率は、特に限定されないが、例えば４〜１０質量％程度である。ハニカム構造部２０におけるケイ素の含有率は、特に限定されないが、例えば２〜５質量％程度である。なお、ガラス成分とは、例えばＳｉＯ２、またはＳｉＯ２を主成分とし、Ｂ，Ｎａ，Ｃａ及びＦ等を含む酸化物である。外筒部４０及びハニカム構造部２０がそれぞれチタン酸アルミニウムを含むセラミックスから構成される場合、外筒部４０におけるチタン酸アルミニウムの含有率はハニカム構造部２０におけるチタン酸アルミニウムの含有率よりも高いことが好ましい。これにより、外筒部４０の硬度がハニカム構造部２０よりも高くなり易い。
【００２６】
図４（ａ），図４（ｂ）に示すように、外筒部４０には、ハニカム構造部２０に形成された貫通孔７０ａと略平行な複数の貫通孔７０ａが形成されていることが好ましい。また、外筒部４０に形成された貫通孔７０ａの側壁（７０ｃ）はハニカム構造部２０に形成された貫通孔７０ａの側壁（７０ｃ）よりも厚いことが好ましい。外筒部４０に形成された貫通孔７０ａの隔壁の厚さは特に限定されないが、例えば０．２５〜０．８６ｍｍである。ハニカム構造部２０に形成された貫通孔７０ａの隔壁の厚さは特に限定されないが、例えば０．１５〜０．７６ｍｍである。
【００２７】
図４（ａ），図４（ｂ）に示すように、外筒部４０に形成された複数の貫通孔７０ａのうち一部の貫通孔７０ａは、第一端面において封口部７０ｂで塞がれ、第二端面において開き、他の貫通孔７０ａは、第二端面において封口部７０ｂで塞がれ、第一端面において開いていることが好ましい。これにより、ハニカム構造部２０だけではなく外筒部４０にもＤＰＦの機能が付与される。そのため、外筒部４０に貫通孔７０ａが形成されていない場合に比べて、ハニカム構造体全体にけるＰＭの捕集率が向上し、圧力損失が抑制される。
【００２８】
貫通孔７０ａの長手方向に垂直な断面の内径（正方形の一辺の長さ）は特に限定されないが、例えば０．８〜２．５ｍｍである。貫通孔７０ａの長手方向におけるハニカム構造体１７０の長さは特に限定されないが、例えば４０〜３５０ｍｍである。ハニカム構造体１７０の外径は、特に限定されないが、例えば１０〜３２０ｍｍである。貫通孔７０ａの長手方向における封口部７０ｂの長さ（厚さ）は特に限定されないが、例えば１〜２０ｍｍである。ハニカム構造体１７０の端面に開いている貫通孔７０ａの数（セル密度）は特に限定されないが、例えば１５０〜４５０ｃｐｓｉである。ｃｐｓｉとの単位は「／ｉｎｃｈ２」を意味し、「／（０．０２５４ｍ）２」に等しい。
【００２９】
＜ハニカム構造体の製造方法＞
（柱状体）
図２（ａ），図２（ｂ）のハニカム構造体１７０は、図１（ａ），図１（ｂ）の柱状体７０から形成される。柱状体７０の形状は、その両端面において全ての貫通孔７０ａが開いている点を除いて、ハニカム構造体１７０の形状と略同様である。柱状体７０のハニカム構造部２は、ハニカム構造体１７０のハニカム構造部２０に対応する。柱状体７０の外筒部４は、ハニカム構造体１７０の外筒部４０に対応する。後述する封口工程を行った後、柱状体７０を乾燥して焼成することにより、ハニカム構造体１７０が得られる。また、柱状体７０を焼成した後、柱状体７０に封口工程を行い、これを乾燥して再度焼成して、ハニカム構造体１７０を得てもよい。
【００３０】
図３（ａ），図３（ｂ）の柱状体７０と図４（ａ），図４（ｂ）のハニカム構造体１７０との対応関係は、図１（ａ），図１（ｂ）の柱状体７０と図２（ａ），図２（ｂ）のハニカム構造体１７０との対応関係と同様である。
【００３１】
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、柱状体７０は、ハニカム構造を有する円柱体である。柱状体７０は、その中心軸に平行であり、互いに直交する複数の隔壁７０ｃを有する。つまり、柱状体７０は、その中心軸方向に垂直な断面において格子構造を有する。換言すれば、柱状体７０には、同一方向（中心軸方向）に延びる多数の貫通孔７０ａ（流路）が形成されており、隔壁７０ｃが各貫通孔７０ａを隔てる。各貫通孔７０ａは柱状体７０の両端面に垂直である。なお、柱状体７０が有する複数の隔壁７０ｃが互いになす角は特に限定されず、例えば１２０°であってもよい。柱状体７０は、例えば、チタン酸アルミニウム焼結体等からなる多孔質のセラミックスであればよい。また、柱状体７０は、セラミックスの原料の無機化合物粉末（Ａｌ２Ｏ３，ＴｉＯ２等）及び有機バインダ等から形成されたグリーン成形体(未焼成の成形体)であってもよい。
【００３２】
[柱状体の成形方法]
図１（ａ），図１（ｂ），図３（ａ）及び図３（ｂ）に示す各柱状体７０は、それぞれの端面の格子構造に対応する格子状の開口が形成されたダイを備える押出成形機を用いて、後述する原料混合物を成形することにより得られる。
【００３３】
ハニカム構造体１７０の外筒部７０の気孔率をハニカム構造部２０の気孔率よりも低くする場合、例えば、２重の円筒からなる原料混合物供給器から押出成形機のダイへ原料混合物を供給する。原料混合物供給器の断面は、グリーン成形体７０のハニカム構造部２の直径とほぼ同一の直径を有する内円と、グリーン成形体７０の端面の直径とほぼ同一の直径を有する外円とからなる二重の同心円状である。換言すれば、原料混合物供給器の外側の円筒の内径は、グリーン成形体７０の端面の直径と略同一であり、外側の円筒に囲まれた内側の円筒の内径は、グリーン成形体７０のハニカム構造部２の直径と略同一である。そして、原料混合物供給器の外側の円筒と内側の円筒との間からダイへ供給する原料混合物中の造孔剤の含有率を、原料混合物供給器の内側の円筒からダイへ供給する原料混合物中の造孔剤の含有率よりも低くすればよい。または、原料混合物供給器の外側の円筒と内側の円筒との間からダイへ供給する原料混合物中の無機化合物粉末の含有率を、原料混合物供給器の内側の円筒からダイへ供給する原料混合物中の無機化合物粉末の含有率よりも高くすればよい。
【００３４】
ハニカム構造体１７０の外筒部７０の平均線熱膨張係数をハニカム構造部２０の平均線熱膨張係数よりも高くする場合、上記の原料混合物供給器の外側の円筒と内側の円筒との間からダイへ供給する原料混合物中のアルミナの含有率を、原料混合物供給器の内側の円筒からダイへ供給する原料混合物中のアルミナの含有率よりも高くすればよい。
【００３５】
ハニカム構造体１７０の外筒部７０におけるガラス成分の含有率をハニカム構造部２０におけるガラス成分の含有率よりも高くする場合、原料混合物供給器の外側の円筒と内側の円筒との間からダイへ供給する原料混合物中のガラス成分の含有率を、原料混合物供給器の内側の円筒からダイへ供給する原料混合物中のガラス成分の含有率よりも高くすればよい。
【００３６】
ハニカム構造体１７０の外筒部７０に形成された貫通孔７０ａの側壁（７０ｃ）をハニカム構造部２０に形成された貫通孔７０ａの側壁（７０ｃ）よりも厚くする場合、ダイにおいて外筒部７０に対応する部分における開口の幅を、ダイにおいてハニカム構造部２０に対応する部分における開口よりも大きくすればよい。
【００３７】
２重の円筒からなる上記の原料混合物供給器の代わりに、単一の円筒からなる原料混合物供給器を用いてもよい。この単一の円筒からなる原料混合物供給器内の原料混合物を振動させながらダイへ原料混合物を供給すると、原料混合物中の固体成分（無機化合物粉末）が原料混合物供給器の内壁近傍に移動する。したがって、外筒部４に対応するダイの外縁近傍には固体成分の濃度が高い原料混合物が供給され、ハニカム構造部２に対応するダイの中心近傍には、固体成分の濃度が低い原料混合物が供給される。その結果、外筒部４の密度がハニカム構造部２の密度よりも高い柱状体７０が得られる。この柱状体７０を焼成することにより、外筒部４０の硬度がハニカム構造部２０の硬度よりも高いハニカム構造体１７０が得られる。
【００３８】
[封口工程]
封口工程では、柱状体７０において複数の貫通孔７０ａが開いている第一端面に第一マスクを貼り付ける。第一マスクでは、貫通孔７０ａと略同様の寸法を有する複数のマスク部と開口部とが千鳥状に配置されている。各貫通孔７０ａと各マスク部及び開口部とが重なるように、柱状体７０の第一端面に第一マスクを貼り付ける。また、柱状体７０において第一端面とは反対側の第二端面に、第二マスクを貼り付ける。第二マスクが有する開口部とマスク部の配置関係は第一マスクとは真逆である。したがって、第一端面側で第一マスクのマスク部に塞がれた貫通孔７０ａは、第二端面側で第二マスクの開口部と重なる。第二端面側で第二マスクのマスク部に塞がれた貫通孔７０ａは、第一端面側で第一マスク２００ａの開口部と重なる。したがって、柱状体７０に形成された複数の貫通孔７０ａのいずれも、第一端面又は第二端面のいずれか一方において開き、他方においてマスク部で塞がれる。
【００３９】
第一端面に対する封口工程では、第一マスクの開口部と重なる各貫通孔７０ａの端部内に封口材を導入する。なお、貫通孔７０ａに封口材を導入した後、柱状体７０全体を振動器により振動させてもよい。これにより、貫通孔７０ａの端部の隙間に隈なく封口材が充填され易くなる。封口材としては、無機化合物粉末（セラミックス材料、セラミックスの原料粉末又はそれらの混合物）、有機バインダ、潤滑剤、造孔剤及び溶媒等の混合物を用いればよい。封口材が含有する無機化合物粉末の組成は、柱状体７０を形成するための無機化合物粉末の組成と同じであってもよく、異なっていてもよい。
【００４０】
以上の第一端面に対する封口工程後、第一端面に対する封口工程と同様に、第二マスクが貼られた第二端面に対する封口工程を実施する。両端面に封口工程を施した後に、各端面から各マスクを剥がす。
【００４１】
第一端面及び第二端面に対する上記の封口工程を行った後に、乾燥させた柱状体７０を焼成し、貫通孔７０ａに導入された封口材を焼結させる。封口材の焼結により、貫通孔７０ａの一端を塞ぐセラミックスの封口部７０ｂが形成され、ハニカム構造体１７０が完成する。
【００４２】
[原料混合物の調製]
上記の柱状体７０を形成するために、無機化合物粉末、有機バインダ及び溶媒等を混練機等により混合して原料混合物を調製する。無機化合物粉末は、チタン源粉末及びアルミニウム源粉末を含む。無機化合物粉末は、更にマグネシウム源粉末及びケイ素源粉末を含んでもよい。
【００４３】
（アルミニウム源）
アルミニウム源は、チタン酸アルミニウム焼結体を構成するアルミニウム成分となる化合物である。アルミニウム源としては、例えば、アルミナ（酸化アルミニウム）が挙げられる。アルミナの結晶型としては、γ型、δ型、θ型、α型などが挙げられ、不定形（アモルファス）であってもよい。なかでも、α型のアルミナが好ましく用いられる。
【００４４】
アルミニウム源は、単独で空気中で焼成することによりアルミナに導かれる化合物であってもよい。かかる化合物としては、例えばアルミニウム塩、アルミニウムアルコキシド、水酸化アルミニウム、金属アルミニウムなどが挙げられる。
【００４５】
アルミニウム塩は、無機酸との無機塩であってもよいし、有機酸との有機塩であってもよい。具体的なアルミニウム無機塩としては、例えば、硝酸アルミニウム、硝酸アンモニウムアルミニウムなどのアルミニウム硝酸塩、炭酸アンモニウムアルミニウムなどのアルミニウム炭酸塩などが挙げられる。アルミニウム有機塩としては、例えば、蓚酸アルミニウム、酢酸アルミニウム、ステアリン酸アルミニウム、乳酸アルミニウム、ラウリン酸アルミニウムなどが挙げられる。
【００４６】
アルミニウムアルコキシドとして具体的には、例えば、アルミニウムイソプロポキシド、アルミニウムエトキシド、アルミニウムｓｅｃ−ブトキシド、アルミニウムｔｅｒｔ−ブトキシドなどが挙げられる。
【００４７】
水酸化アルミニウムの結晶型としては、例えば、ギブサイト型、バイヤライト型、ノロソトランダイト型、ベーマイト型、擬ベーマイト型などが挙げられ、不定形（アモルファス）であってもよい。アモルファスの水酸化アルミニウムとしては、例えば、アルミニウム塩、アルミニウムアルコキシドなどのような水溶性アルミニウム化合物の水溶液を加水分解して得られるアルミニウム加水分解物も挙げられる。
【００４８】
アルミニウム源としては、１種のみを用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００４９】
上記のなかでも、アルミニウム源としては、アルミナが好ましく用いられ、より好ましくは、α型のアルミナである。なお、アルミニウム源は、その原料由来あるいは製造工程において不可避的に含まれる微量成分を含有し得る。
【００５０】
アルミニウム源粉末の粒径は、特に限定されない。例えば、レーザ回折法により測定される体積基準の累積百分率５０％に相当するアルミニウム源粉末の粒子径は２０〜６０μｍの範囲内であればよい。なお、この粒子径は、Ｄ５０又は平均粒子径とも呼ばれる。焼成時の収縮率低減の観点からは、Ｄ５０が３０〜６０μｍの範囲内であるアルミニウム源粉末を用いることが好ましい。
【００５１】
原料混合物にはアルミナゾルや後述のシリカゾルを添加することができる。このように、アルミナゾル、シリカゾル等を添加することにより、原料混合物中の微小な粒子同士を吸着させ、グリーン成形体中の粒子径０．１μｍ以下の粒子の量を、無機化合物粉末（固形分）の１００重量部に対して１〜５重量部とすることができ、これにより５００℃における脱脂後の成形体の強度を例えば０．２ｋｇｆ以上とすることができる。
【００５２】
アルミナゾルとは、微粒子状のアルミナを分散質とし、液体を分散媒とするコロイドである。アルミナゾルは、単独でアルミニウム源とすることもできるが、他のアルミニウム源と共に併用されることが好ましい。アルミナゾルの分散媒は、例えば、混合時や仮焼時に蒸発等により除去される。
【００５３】
アルミナゾルの分散媒としては、水溶液や各種有機溶媒、例えば、塩酸水溶液、酢酸水溶液、硝酸水溶液、アルコール、キシレン、トルエン、メチルイソブチルケトンなどが挙げられる。アルミナゾルとしては、平均粒子径が１〜１００ｎｍのコロイド状アルミナゾルが好適に用いられる。このような平均粒子径を有するアルミナゾルを用いることにより、原料混合物中の粒子同士を吸着させられるといった利点がある。また、アルミナゾルの市販品としては、例えば、日産化学工業社製「アルミナゾル１００」、「アルミナゾル２００」、「アルミナゾル５２０」、シーアイ化成製「ＮａｎｏＴｅｋ  Ａｌ２Ｏ３」等が挙げられる。このうち、日産化学工業社製「アルミナゾル２００」を用いることが好ましい。
【００５４】
アルミナゾルは、無機化合物粉末（固形分）の１００重量部に対して固形分で０〜１０重量部、好ましくは０〜５重量部用いることができる。アルミナゾルは、２種以上混合して用いてもよい。
【００５５】
（チタン源）
チタン源は、チタン酸アルミニウム焼結体を構成するチタン成分となる化合物であり、かかる化合物としては、例えば酸化チタンが挙げられる。酸化チタンとしては、例えば、酸化チタン(ＩＶ)、酸化チタン(ＩＩＩ)、酸化チタン(ＩＩ)などが挙げられ、なかでも酸化チタン(ＩＶ)が好ましく用いられる。酸化チタン(ＩＶ)の結晶型としては、アナターゼ型、ルチル型、ブルッカイト型などが挙げられ、不定形（アモルファス）であってもよい。より好ましくは、アナターゼ型、ルチル型の酸化チタン(ＩＶ)である。
【００５６】
チタン源は、単独で空気中で焼成することによりチタニア（酸化チタン）に導かれる化合物であってもよい。かかる化合物としては、例えば、チタン塩、チタンアルコキシド、水酸化チタン、窒化チタン、硫化チタン、チタン金属などが挙げられる。
【００５７】
チタン塩として具体的には、三塩化チタン、四塩化チタン、硫化チタン(ＩＶ)、硫化チタン(ＶＩ)、硫酸チタン(ＩＶ)などが挙げられる。チタンアルコキシドとして具体的には、チタン(ＩＶ)エトキシド、チタン(ＩＶ)メトキシド、チタン(ＩＶ)ｔ−ブトキシド、チタン(ＩＶ)イソブトキシド、チタン(ＩＶ)ｎ−プロポキシド、チタン(ＩＶ)テトライソプロポキシド、および、これらのキレート化物などが挙げられる。
【００５８】
チタン源としては、１種のみを用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００５９】
上記のなかでも、チタン源としては、酸化チタンが好ましく用いられ、より好ましくは、酸化チタン(ＩＶ)である。なお、チタン源は、その原料由来あるいは製造工程において不可避的に含まれる微量成分を含有し得る。
【００６０】
チタン源粉末の粒径は、特に限定されない。例えば、レーザ回折法により測定される、体積基準の累積百分率５０％に相当するチタン源粉末の粒子径（Ｄ５０）は０．５〜２５μｍの範囲内であればよい。十分に低い焼成収縮率の達成のためには、チタン源粉末のＤ５０が１〜２０μｍの範囲内であることが好ましい。なお、チタン源粉末は、バイモーダルな粒径分布を示すことがあるが、このようなバイモーダルな粒径分布を示すチタン源粉末を用いる場合においては、レーザ回折法により測定される粒径分布における、粒径が大きい方のピークの粒径が２０〜５０μｍの範囲内であることが好ましい。
【００６１】
レーザ回折法により測定されるチタン源粉末のモード径は、特に限定されないが、０．３〜６０μｍの範囲内であればよい。
【００６２】
（マグネシウム源）
原料混合物は、マグネシウム源を含有していてもよい。マグネシウム源を含むグリーン成形体から製造されたチタン酸アルミニウム焼結体は、チタン酸アルミニウムマグネシウム結晶の焼結体である。
【００６３】
マグネシウム源としては、マグネシア（酸化マグネシウム）のほか、単独で空気中で焼成することによりマグネシアに導かれる化合物が挙げられる。後者の例としては、例えば、マグネシウム塩、マグネシウムアルコキシド、水酸化マグネシウム、窒化マグネシウム、金属マグネシウムなどが挙げられる。
【００６４】
マグネシウム塩として具体的には、塩化マグネシウム、過塩素酸マグネシウム、リン酸マグネシウム、ピロリン酸マグネシウム、蓚酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、炭酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、硫酸マグネシウム、クエン酸マグネシウム、乳酸マグネシウム、ステアリン酸マグネシウム、サリチル酸マグネシウム、ミリスチン酸マグネシウム、グルコン酸マグネシウム、ジメタクリル酸マグネシウム、安息香酸マグネシウムなどが挙げられる。
【００６５】
マグネシウムアルコキシドとして具体的には、マグネシウムメトキシド、マグネシウムエトキシドなどが挙げられる。なお、マグネシウム源は、その原料由来あるいは製造工程において不可避的に含まれる微量成分を含有し得る。
【００６６】
マグネシウム源として、マグネシウム源とアルミニウム源とを兼ねた化合物を用いることもできる。このような化合物としては、例えば、マグネシアスピネル（ＭｇＡｌ２Ｏ４）が挙げられる。
【００６７】
マグネシウム源として、１種のみを用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００６８】
マグネシウム源粉末の粒径は、特に限定されない。例えば、レーザ回折法により測定される体積基準の累積百分率５０％に相当するマグネシウム源粉末の粒子径（Ｄ５０）は０．５〜３０μｍの範囲内であればよい。焼成時の収縮率低減の観点からは、Ｄ５０が３〜２０μｍの範囲内であるマグネシウム源粉末を用いることが好ましい。
【００６９】
グリーン成形体中におけるＭｇＯ（マグネシア）換算でのマグネシウム源のモル量は、Ａｌ２Ｏ３（アルミナ）換算でのアルミニウム源とＴｉＯ２（チタニア）換算でのチタン源との合計モル量に対して、０．０３〜０．１５であることが好ましく、より好ましくは０．０３〜０．１２である。マグネシウム源の含有量をこの範囲内に調整することにより、耐熱性がより向上された、大きい細孔径および開気孔率を有するチタン酸アルミニウム焼結体を比較的容易に得ることができる。
【００７０】
（ケイ素源）
原料混合物は、ケイ素源をさらに含有していてもよい。ケイ素源は、シリコン成分となってチタン酸アルミニウム焼結体に含まれる化合物である。ケイ素源の併用により、耐熱性がより向上されたチタン酸アルミニウム焼結体を得ることが可能となる。ケイ素源としては、例えば、二酸化ケイ素、一酸化ケイ素などの酸化ケイ素（シリカ）が挙げられる。
【００７１】
ケイ素源は、単独で空気中で焼成することによりシリカに導かれる化合物であってもよい。かかる化合物としては、例えば、ケイ酸、炭化ケイ素、窒化ケイ素、硫化ケイ素、四塩化ケイ素、酢酸ケイ素、ケイ酸ナトリウム、オルトケイ酸ナトリウム、長石、ガラスフリットなどが挙げられる。なかでも、長石、ガラスフリットなどが好ましく用いられ、工業的に入手が容易であり、組成が安定している点で、ガラスフリットなどがより好ましく用いられる。なお、ガラスフリットとは、ガラスを粉砕して得られるフレークまたは粉末状のガラスをいう。ケイ素源として、長石とガラスフリットとの混合物からなる粉末を用いることもできる。
【００７２】
ケイ素源がガラスフリットである場合、得られるチタン酸アルミニウム焼結体の耐熱分解性をより向上させるという観点から、屈伏点が７００℃以上のものを用いることが好ましい。ガラスフリットの屈伏点は、熱機械分析装置（ＴＭＡ：Ｔｈｅｒｍｏ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ）を用いて、低温からガラスフリットの膨張を測定し、膨張が止まり、次に収縮が始まる温度（℃）と定義される。
【００７３】
ガラスフリットを構成するガラスには、ケイ酸（ＳｉＯ２）を主成分（全成分中５０重量％以上）とする一般的なケイ酸ガラスを用いることができる。ガラスフリットを構成するガラスは、その他の含有成分として、一般的なケイ酸ガラスと同様、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）、酸化ナトリウム（Ｎａ２Ｏ）、酸化カリウム（Ｋ２Ｏ）、酸化カルシウム（ＣａＯ）、マグネシア（ＭｇＯ）等を含んでいてもよい。また、ガラスフリットを構成するガラスは、ガラス自体の耐熱水性を向上させるために、ＺｒＯ２を含有していてもよい。
【００７４】
ケイ素源として、１種のみを用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００７５】
ケイ素源粉末の粒径は、特に限定されない。例えば、レーザ回折法により測定される体積基準の累積百分率５０％に相当するケイ素源の粒子径（Ｄ５０）は０．５〜３０μｍの範囲内であればよい。グリーン成形体の比重をより向上させ、機械的強度のより高い焼成体を得るためには、ケイ素源のＤ５０が１〜２０μｍの範囲内であることが好ましい。
【００７６】
原料混合物がケイ素源を含む場合、原料混合物中におけるケイ素源の含有量は、Ａｌ２Ｏ３（アルミナ）換算でのアルミニウム源とＴｉＯ２（チタニア）換算でのチタン源との合計量１００重量部に対して、ＳｉＯ２（シリカ）換算で、通常０．１重量部〜１０重量部であり、好ましくは５重量部以下である。また、原料混合物中におけるケイ素源の含有量は、原料混合物中に含まれる無機化合物源中、２重量％以上５重量％以下とすることがより好ましい。ケイ素源は、その原料由来あるいは製造工程において不可避的に含まれる微量成分を含有し得る。
【００７７】
マグネシアスピネル（ＭｇＡｌ２Ｏ４）などの複合酸化物のように、チタン、アルミニウム、ケイ素およびマグネシウムのうち、２つ以上の金属元素を成分とする化合物を原料として用いることができる。
【００７８】
原料混合物中の無機化合物粉末１００重量部における粒子径０．１μｍ以下の粒子の含有量を１〜５重量部とする場合、上述のように、原料混合物にアルミナゾルおよび／またはシリカゾルを添加して混合することが好ましい。シリカゾルとは、微粒子状のシリカを分散質とし、液体を分散媒とするコロイドである。シリカゾルは、単独でケイ素源とすることもできるが、他のシリカ源と共に併用されることが好ましい。シリカナゾルの分散媒は、例えば、混合時や仮焼時に蒸発等により除去される。
【００７９】
シリカゾルの分散媒としては、水溶液や各種有機溶媒、例えば、アンモニア水溶液、アルコール、キシレン、トルエン、トリグリセリドなどが挙げられる。シリカゾルとしては、平均粒子径が１〜１００ｎｍのコロイド状シリカゾルが好適に用いられる。このような平均粒子径を有するシリカゾルを用いることにより、原料混合物中の粒子同士を吸着させ、焼成時に融解し結合させることができるといった利点がある。
【００８０】
シリカゾルの市販品としては、例えば、日産化学工業社製「スノーテックス２０、３０、４０、５０、Ｎ、Ｏ、Ｓ、Ｃ、２０Ｌ、ＯＬ、ＸＳ、ＸＬ、ＹＬ、ＺＬ、ＱＡＳ−４０、ＬＳＳ−３５、ＬＳＳ−４５」、旭電化社製「アデライトＡＴ−２０、ＡＴ−３０、ＡＴ−４０、ＡＴ−５０、ＡＴ−２０Ｎ、ＡＴ−２０Ａ、ＡＴ−３０Ａ、ＡＴ−２０Ｑ、ＡＴ−３００、ＡＴ−３００Ｑ」、触媒化成工業社製「Ｃａｔａｌｏｉｄ  Ｓ−２０Ｌ、Ｓ−２０Ｈ、Ｓ−３０Ｌ、Ｓ−３０Ｈ、ＳＩ−３０、ＳＩ−４０、ＳＩ−５０、ＳＩ−３５０、ＳＩ−５００、ＳＩ−４５Ｐ、ＳＩ−８０Ｐ、ＳＮ、ＳＡ、ＳＣ−３０」、デュポン社製「ルドックスＨＳ−４０、ＨＳ−３０、ＬＳ、ＳＭ−３０、ＴＭ、ＡＳ、ＡＭ」等が挙げられる。このうち、中性域でコロイド状態が安定な「スノーテックスＣ」を用いることが好ましい。
【００８１】
原料混合物におけるシリカゾルの含有量は、無機化合物粉末（固形分）の１００重量部に対して固形分で０〜１０重量部、好ましくは０〜５重量部であればよい。２種以上のシリカゾルを混合して用いてもよい。
【００８２】
原料混合物は、チタン酸アルミニウムやチタン酸アルミニウムマグネシウムを含んでもよい。例えば、原料混合物の構成成分としてチタン酸アルミニウムマグネシウムを使用する場合、チタン酸アルミニウムマグネシウムは、チタン源、アルミニウム源およびマグネシウム源を兼ね備えた原料に相当する。
【００８３】
（有機バインダ）
有機バインダとしては、水溶性の有機バインダが好ましい。水溶性の有機バインダとしては、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルメチルセルロースなどのセルロース類；ポリビニルアルコールなどのアルコール類；リグニンスルホン酸塩などの塩などが挙げられる。
【００８４】
有機バインダの量は、無機化合物粉末の１００重量部に対して、通常２０重量部以下であり、好ましくは１５重量部以下、さらに好ましくは６重量部である。また、有機バインダの下限量は、通常０．１重量部、好ましくは３重量部である。
【００８５】
（溶媒）
溶媒としては、例えば、メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールなどのアルコール類、プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコールなどのグリコール類、および水などの極性溶媒を用いることができる。なかでも、水が好ましく、不純物が少ない点で、より好ましくはイオン交換水が用いられる。溶媒の使用量は、無機化合物粉末の１００重量部に対して、通常、１０重量部〜１００重量部、好ましくは２０重量部〜８０重量部である。なお、溶媒として非極性溶媒を用いてもよい。
【００８６】
（その他の添加物）
原料混合物は、有機バインダ以外の有機添加物を含むことができる。その他の有機添加物とは、例えば、造孔剤、潤滑剤および可塑剤、分散剤である。
【００８７】
造孔剤としては、グラファイト等の炭素材、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメタクリル酸メチル等の樹脂類、でんぷん、ナッツ殻、クルミ殻、コーンなどの植物材料、氷、及びドライアイス等などが挙げられる。造孔剤の添加量は、無機化合物粉末の１００重量部に対して、通常、０〜４０重量部であり、好ましくは０〜２５重量部である。造孔剤はグリーン成形体の焼成時に消失する。したがって、チタン酸アルミニウム焼結体では、造孔剤が存在していた箇所に微細孔が形成される。この微細孔の孔径はディーゼル燃料に由来する微細粒子の粒子径よりも小さい。したがって、気体は微細孔中を通過できるが、微細粒子は通過できない。
【００８８】
潤滑剤及び可塑剤としては、グリセリンなどのアルコール類、カプリル酸、ラウリン酸、パルミチン酸、アラギン酸、オレイン酸、ステアリン酸などの高級脂肪酸、ステアリン酸Ａｌ等のステアリン酸金属塩などが挙げられる。潤滑剤及び可塑剤の添加量は、無機化合物粉末の１００重量部に対して、通常、０〜１０重量部であり、好ましくは１〜５重量部である。
【００８９】
分散剤としては、例えば、硝酸、塩酸、硫酸などの無機酸、シュウ酸、クエン酸、酢酸、リンゴ酸、乳酸等の有機酸、メタノール、エタノール、プロパノール等のアルコール類、ポリカルボン酸アンモニウム、ポリオキシアルキレンアルキルエーテル等の界面活性剤などが挙げられる。分散剤の添加量は、無機化合物粉末の１００重量部に対して、通常、０〜２０重量部であり、好ましくは２〜８重量部である。
【００９０】
[グリーン成形体の形成]
上述の押出成形機を用いて、上述の原料混合物を成形することにより、グリーン成形体が得られる。なお、成形前の原料混合物を混練してもよい。このグリーン成形体を柱状体７０として用いてもよく、後述するように、グリーン成形体を仮焼し、かつ焼成したものを柱状体７０として用いてもよい。
【００９１】
[グリーン成形体の仮焼き及び焼成]
上述のグリーン成形体を仮焼き（脱脂）し、且つ焼成することにより得られる柱状体は、主にチタン酸アルミニウムの結晶粒子の焼結体から構成される。原料混合物を成形してから焼成を行なうことにより、原料混合物を直接焼成する場合と比較して、焼成中の収縮を抑えることができ、得られるチタン酸アルミニウム焼結体の割れを効果的に抑制でき、また、焼成により生成した多孔質性のチタン酸アルミニウム結晶の細孔形状が維持されたチタン酸アルミニウム焼結体を得ることができる。
【００９２】
仮焼（脱脂）は、グリーン成形体中の有機バインダや、必要に応じて配合される有機添加物を、焼失、分解等により除去するための工程である。典型的な仮焼き工程は、焼成工程の初期段階、すなわちグリーン成形体が焼成温度に至るまでの昇温段階（例えば、３００〜９００℃の温度範囲）に相当する。仮焼（脱脂）工程おいては、昇温速度を極力おさえることが好ましい。
【００９３】
グリーン成形体の焼成温度は、通常、１３００℃以上、好ましくは１４００℃以上である。また、焼成温度は、通常、１６５０℃以下、好ましくは１５５０℃以下である。この温度範囲でグリーン成形体を加熱することにより、グリーン成形体中の無機化合物粉末が確実に焼結する。焼成温度までの昇温速度は特に限定されるものではないが、通常、１℃／時間〜５００℃／時間である。
【００９４】
焼成は通常、大気中で行なわれるが、用いる原料粉末、すなわちアルミニウム源粉末、チタニウム源粉末、マグネシウム源粉末およびケイ素源粉末の種類や使用量比によっては、窒素ガス、アルゴンガスなどの不活性ガス中で焼成してもよいし、一酸化炭素ガス、水素ガスなどのような還元性ガス中で焼成してもよい。また、水蒸気分圧を低くした雰囲気中で焼成を行なってもよい。
【００９５】
焼成は、通常、管状電気炉、箱型電気炉、トンネル炉、遠赤外線炉、マイクロ波加熱炉、シャフト炉、反射炉、ロータリー炉、ローラーハース炉などの通常の焼成炉を用いて行なわれる。焼成は回分式で行なってもよいし、連続式で行なってもよい。また、静置式で行なってもよいし、流動式で行なってもよい。
【００９６】
焼成に要する時間は、グリーン成形体がチタン酸アルミニウム結晶に遷移するのに十分な時間であればよく、グリーン成形体の量、焼成炉の形式、焼成温度、焼成雰囲気などにより異なるが、通常は１０分〜２４時間である。
【００９７】
なお、グリーン成形体の仮焼きと焼成を個別に行ってもよい。仮焼き工程では、有機バインダその他の有機添加物の熱分解温度以上であり無機化合物粉末の焼結温度よりも低い温度でグリーン成形体を加熱すればよい。焼成工程では、仮焼き工程後のグリーン成形体を無機化合物粉末の焼結温度以上の温度で加熱すればよい。
【００９８】
焼成後の柱状体７０は、成形直後のグリーン成形体の形状をほぼ維持した形状を有する。焼成後の柱状体７０は、研削加工等により、所望の形状に加工することもできる。
【００９９】
以上、本発明の好適な一実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【０１００】
例えば、ハニカム構造体１７０の形状は円柱に限定されず、用途に応じて任意の形状をとることができる。例えば、ハニカム構造体１７０の形状が、多角柱や楕円柱等であってもよい。
【０１０１】
ハニカム構造体１７０の製造方法は上記のものに限定されない。例えば原料混合物からハニカム構造部２だけを形成した後、ハニカム構造部２の側面に原料混合物を略均一に塗布して外筒部４を形成し、これを焼成することにより、ハニカム構造体１７０を得てもよい。
【０１０２】
ハニカム構造体の用途はＤＰＦに限定されない。ハニカム構造体は、ガソリンエンジンなどの内燃機関の排気ガス浄化に用いられる排ガスフィルター又は触媒担体、ビールなどの飲食物の濾過に用いる濾過フィルター、石油精製時に生じるガス成分（例えば一酸化炭素、二酸化炭素、窒素、酸素等）を選択的に透過させるための選択透過フィルターなどのセラミックスフィルターなどに好適に適用することができる。なかでも、セラミックスフィルターなどとして用いる場合、チタン酸アルミニウム焼結体は、高い細孔容積および開気孔率を有することから、良好なフィルター性能を長期にわたって維持することができる。
【符号の説明】
【０１０３】
２，２０・・・ハニカム構造部、４，４０・・・外筒部、７０・・・柱状体、７０ａ・・・貫通孔、７０ｂ・・・封口部、７０ｃ・・・隔壁、１７０・・・ハニカム構造体。
【図１】
2011245430.tif 000003
【図２】
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【図３】
2011245430.tif 000005
【図４】
2011245430.tif 000006