(57)【要約】【課題】板バネにより光ファイバを保持する光コネクタにおいて、板バネを開く量を一定に管理して、光ファイバを適切に保持することができる光コネクタの組立工具および組立方法を提供する。【解決手段】光コネクタの組立工具５０は、光ファイバ保持装置１０の弾性力により光ファイバ１１を保持する光コネクタ３０に光ファイバ１１を取り付けるための組立工具であって、光ファイバ保持装置１０を備えた光コネクタ３０のハウジング３１を固定する固定部材５１と、光ファイバ保持装置１０を弾性変位させて光ファイバ１１の保持または解放を可能とする変位部材５２と、固定部材５１に対して相対移動可能に連結され、光ファイバ保持装置１０の弾性変位方向とは異なる方向への相対移動によって変位部材５２を前記弾性変位方向に作動させる作動部材５３と、を備えている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板バネの弾性力により光ファイバを保持する光コネクタに前記光ファイバを取り付けるための組立工具であって、
前記板バネを備えた前記光コネクタのハウジングを固定する固定部材と、
前記板バネを弾性変位させて前記光ファイバの保持または解放を可能とする変位部材と、
前記固定部材に対して相対移動可能に連結され、前記板バネの弾性変位方向とは異なる方向への相対移動によって前記変位部材を前記弾性変位方向に作動させる作動部材と、を備えていることを特徴とする光コネクタの組立工具。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタの組立工具であって、
前記作動部材は前記相対移動の方向に対して傾斜した傾斜面を有し、
前記変位部材は、前記傾斜面により作動されることを特徴とする光コネクタの組立工具。
【請求項３】
請求項２に記載の光コネクタの組立工具であって、
前記作動部材は前記相対移動の方向に沿う平坦面を有し、
前記変位部材が前記弾性変位方向に作動された状態で前記平坦面上に配置されることを特徴とする光コネクタの組立工具。
【請求項４】
板バネの弾性力により光ファイバを保持する光コネクタに前記光ファイバを取り付けるための組立方法であって、
前記板バネを備えた前記光コネクタのハウジングを固定部材に固定し、
前記固定部材に対して相対移動可能に連結された作動部材を、前記板バネの弾性変位方向とは異なる方向へ相対移動させることで、変位部材を作動させて前記板バネを弾性変位させ、
前記板バネに前記光ファイバを挿通し、
前記相対移動の方向とは逆方向に前記作動部材を相対移動させることで、前記変位部材を戻して前記板バネの弾性変位を戻し、光ファイバを前記板バネに保持させることを特徴とする光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバコード、光ファイバケーブル等の光ファイバを光コネクタに取り付ける際の光コネクタの組立工具および組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを機器に接続する工事現地では、光ファイバ心線を圧着させて把持したフェルールをコネクタのハウジングに固定することが行われている。フェルールへの光ファイバ心線の圧着には、専用の工具が用いられている。
また、光コネクタなどの機器で光ファイバを保持して固定するための光ファイバ保持装置が知られている（例えば特許文献１参照）。特許文献１に記載の光ファイバ保持装置は、板バネにより光ファイバ心線を挟んで固定するものであり、十分な保持力を確保しつつ、安価で小型化を図れるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２５３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の光ファイバ保持装置は、光ファイバ心線を挿通する際に板バネを開いた状態で保持する必要がある。板バネを開く量が過大になると板バネが塑性変形を起こし、光ファイバ心線の把持力が不足してしまう。また、板バネを開く量が小さすぎると、光ファイバ心線の挿通作業が行い難くなり、光ファイバ心線を損傷させるおそれもある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、板バネにより光ファイバを保持する光コネクタにおいて、板バネを開く量を一定に管理して、光ファイバを適切に保持することができる光コネクタの組立工具および組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決することのできる本発明に係る光コネクタの組立工具は、板バネの弾性力により光ファイバを保持する光コネクタに前記光ファイバを取り付けるための組立工具であって、
前記板バネを備えた前記光コネクタのハウジングを固定する固定部材と、
前記板バネを弾性変位させて前記光ファイバの保持または解放を可能とする変位部材と、
前記固定部材に対して相対移動可能に連結され、前記板バネの弾性変位方向とは異なる方向への相対移動によって前記変位部材を前記弾性変位方向に作動させる作動部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の光コネクタの組立工具において、前記作動部材は前記相対移動の方向に対して傾斜した傾斜面を有し、
前記変位部材は、前記傾斜面により作動されることが好ましい。
【０００８】
本発明の光コネクタの組立工具において、前記作動部材は前記相対移動の方向に沿う平坦面を有し、
前記変位部材が前記弾性変位方向に作動された状態で前記平坦面上に配置されることが好ましい。
【０００９】
本発明の光コネクタの組立方法は、板バネの弾性力により光ファイバを保持する光コネクタに前記光ファイバを取り付けるための組立方法であって、
前記板バネを備えた前記光コネクタのハウジングを固定部材に固定し、
前記固定部材に対して相対移動可能に連結された作動部材を、前記板バネの弾性変位方向とは異なる方向へ相対移動させることで、変位部材を作動させて前記板バネを弾性変位させ、
前記板バネに前記光ファイバを挿通し、
前記相対移動の方向とは逆方向に前記作動部材を相対移動させることで、前記変位部材を戻して前記板バネの弾性変位を戻し、光ファイバを前記板バネに保持させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、板バネの弾性変位方向とは異なる方向へ固定部材と作動部材を相対移動させることによって、変位部材を弾性変位方向に作動させる。固定部材と作動部材の相対移動の方向が変位部材の作動方向と同じ場合には、板バネを弾性変位させるための変位部材の作動を、一旦は所要量を越えるようにしてから所要量まで戻して位置決めすることが必要になるが、本発明では固定部材と作動部材の相対移動の方向が変位部材の作動方向とは異なる。そのため、固定部材と作動部材の相対移動によって変位部材が作動される量を設定しておけば、前記相対移動により変位部材を所要量まで正確に作動させることができる。すなわち、板バネを開く量を一定に管理することができ、光ファイバを適切な弾性力で保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の光コネクタの組立工具および組立方法により光ファイバが取り付けられたコネクタの例を示す斜視図である。
【図２】図１の光コネクタに設けられる光ファイバ保持装置を示す斜視図である。
【図３】（Ａ）は光ファイバ保持装置の平面図であり、（Ｂ）はその正面図であり、（Ｃ）はその底面図である。
【図４】図１の光コネクタのハウジングを示す斜視図である。
【図５】本実施形態の光コネクタの組立工具を示す分解斜視図である。
【図６】本実施形態の光コネクタの組立工具を示す斜視図である。
【図７】本実施形態の光コネクタの組立方法の工程を示す模式図である。
【図８】本実施形態の光コネクタの組立方法における光ファイバ保持装置の状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る光コネクタの組立工具および組立方法の実施形態の例について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、光コネクタ３０は全体矩形箱型状のハウジング３１を有しており、ハウジング３１の一端面３１ｂには光コネクタ３０を接続する際に相手側（レセプタクル）に挿入するために断面が小さくなった挿入部３２が設けられている。挿入部３２の先端面３２ａには、一対のプラグ部３３が突出して設けられている。また、ハウジング３１の上面３１ａの後部は一段低くなっており、光ファイバ１１を保持するための光ファイバ保持面３４が形成されている。
【００１３】
この光ファイバ保持面３４の先端部には、板バネ構造の光ファイバ保持装置１０が搭載されている。
光ファイバ保持装置１０は、図２及び図３に示すように、板状の基盤２１と、この基盤２１の左右両側に一体的に設けられた弾性部２２とを備えている。基盤２１には段部２３が設けられていて、この段部２３において基盤２１と弾性部２２とが、段部２３の上端の角２３ａで接触して共通の接線Ｌ（図３（Ｃ）参照）が形成される。これら段部２３及び接線Ｌ（角２３ａ）に沿って、基盤２１と弾性部２２との間に光ファイバ１１を保持する光ファイバ保持空間２４が左右に設けられている。そして、両弾性部２２が、基盤２１に接近する方向、すなわち光ファイバ保持空間２４を狭める方向（図３（Ａ）中矢印方向）に付勢されている。
【００１４】
また、左右の弾性部２２と基盤２１との境界線２８は、それぞれ、左右の光ファイバ保持空間２４に対して、段部２３と反対側の位置に設けられている。このような配置により、光ファイバ保持空間２４に光ファイバ１１を挿通して固定するときに、光ファイバ１１が段部２３の位置から離れる境界線２８側にずれそうな場合でも、弾性部２２によって光ファイバ１１を段部２３に向けて押し付ける力が作用し、光ファイバ１１を段部２３に沿って固定することができる。
【００１５】
基盤２１と弾性部２２の接線Ｌは、基盤２１と弾性部２２の境界線２８と平行に形成されており、それにより、各光ファイバ保持空間２４は、一対の光ファイバ１１を配線する間隔で接線Ｌ及び境界線２８に沿って形成されている。接線Ｌ及び境界線２８は、基盤２１の長手方向に対して直交方向に形成されており、光ファイバ保持空間２４に配置する光ファイバ１１が基盤２１及び弾性部２２（すなわち光ファイバ保持装置１０）に対して直角に保持される。このように、光ファイバ１１を光ファイバ保持装置１０に対して直角方向に保持するので、光ファイバ保持装置１０の光ファイバ１１の長さ方向のサイズを小さくすることができる。また、保持した光ファイバ１１の最外層がプラスチックであると、光ファイバ１１と基盤２１及び弾性部２２の接触端部でプラスチックが微小変形し、それにより基盤２１及び弾性部２２に対して光ファイバ１１が係止されるため、保持力を強めることができる。
【００１６】
光ファイバ１１として、光ファイバ素線あるいは光ファイバ心線と呼ばれる形態のものを使用でき、例えば、外径１２５μｍのガラスファイバの外周に外径２５０μｍで紫外線硬化型樹脂が被覆されたものを好適に使用可能である。また、少なくともクラッドがプラスチックからなるプラスチックファイバの外側に、プラスチックの被覆を施した光ファイバも使用可能である。
【００１７】
基盤２１及び左右の弾性部２２は、一枚の弾性体２０を折り曲げることによって形成されている。これにより、基盤２１と弾性部２２から構成される光ファイバ保持空間２４は同一部材によって形成されることになるため、部品点数を減少させて簡易な構造とすることができるとともに、製造も容易であり、低コスト化を図ることができる。
【００１８】
段部２３は、基盤２１から斜め下方へ折り曲げてその後、水平に折り曲げることにより形成することができる。段部２３を設けることにより、光ファイバ１１が光ファイバ保持空間２４にない状態では、弾性部２２は基盤２１に向けて付勢された状態で段部２３の上端の角２３ａに押し付けられ、その位置が固定される。段部２３の高さは、保持する光ファイバ１１の外径よりも小さくしておくことが望ましい。これにより、光ファイバ１１を光ファイバ保持空間２４に保持した状態では、弾性部２２が段部２３の上端の角２３ａから離れて、光ファイバ１１は弾性部２２により基盤２１の水平面及び段部２３に押し付けられることになり、直接光ファイバ１１に接触する接触面積を大きくすることができ、保持力が増加する。また、光ファイバ１１の外周が３箇所以上の接触点で保持されるため、その位置が安定する。
【００１９】
また、段部２３において基盤２１と弾性部２２とが接触する構成であると、弾性部２２の基盤２１に向けた付勢力を大きくしやすく、光ファイバ保持装置１０の製造時に基盤２１と弾性部２２との隙間の幅を調整する必要がないため製造しやすく、さらに、製造した光ファイバ保持装置１０の良品、不良品の判定が容易になる。
【００２０】
基盤２１には、左右の弾性部２２にそれぞれ面する位置に挿通穴２５，２５が設けられている。そして、ピン形状の変位部材５２，５２（図５参照）を、基盤２１の下方からそれぞれ挿通穴２５を貫通させることにより、弾性部２２の端部を付勢方向の反対方向（すなわち基盤２１と離れる方向）へ弾性変位させて押し上げることができる。これにより、光ファイバ保持空間２４を広げることができるようになっている。
【００２１】
図１及び図４に示すように、光コネクタ３０において、光ファイバ保持装置１０の段部２３に対応して、光ファイバ保持面３４の先端面３４ａには光ファイバ１１を挿入する光ファイバ挿入穴３６（図４参照）が設けられている。なお、光ファイバ挿入穴３６の前方にはプラグ部３３が設けられており、光ファイバ挿入穴３６に挿入された光ファイバ１１がプラグ部３３内に収容できるようになっている。また、光ファイバ保持装置１０の挿通穴２５の位置に対応して、ハウジング３１にもほぼ同じ開口面積の挿通穴３５が貫通して設けられている。したがって、変位部材５２をハウジング３１の下面３１ｃ側から挿通穴３５に挿入して、光ファイバ保持装置１０の挿通穴２５を貫通し、光ファイバ保持装置１０の弾性部２２を押し上げることができるようになっている。
【００２２】
このような構成の光コネクタ３０に対して光ファイバ１１を取り付けるための組立工具を、図５及び図６に示す。
図５は組立工具５０の分解斜視図であり、図６は組立工具５０を組み付けて光コネクタ３０をセットした状態を示す斜視図である。図５に示すように、組立工具５０は、板状の固定部材５１と、ピン形状の２本の変位部材５２と、固定部材５１に対して相対移動可能に連結される作動部材５３とを備えている。本実施形態の固定部材５１は、作動部材５３に対して、図中矢印Ａ方向にスライド移動可能に連結されている。
【００２３】
固定部材５１の上面には、光コネクタ３０を係止する係止部５４が設けられ、図中矢印Ａ側から矢印Ｂ側に向けて光コネクタ３０を係止部５４間にスライドさせて、ハウジング３１の一端面３１ｂを係止部５４に当接させることで、光コネクタ３０を固定できる。
また、固定部材５１には、光コネクタ３０をセットした状態で光コネクタ３０の各挿通穴３５に対応する位置に、変位部材５２が挿入される変位部材収容孔５５がそれぞれ設けられている。変位部材収容孔５５の径は変位部材５２の径より僅かに大きく形成され、変位部材５２は、変位部材収容孔５５に挿通された状態で、固定部材５１の厚さ方向に変位可能である。すなわち、変位部材５２の変位する方向は、固定部材５１と作動部材５３との相対移動方向とは異なる方向（本実施形態では直交方向）となっている。
【００２４】
作動部材５３の上面には、平坦な底面５６と傾斜面５７を有する凹部が形成されている。底面５６は、固定部材５１と作動部材５３が相対移動する方向と平行な面である。傾斜面５７は、底面５６から前記相対移動方向に沿って傾斜する面であり、その前記相対移動方向の長さは、固定部材５１と作動部材５３が相対移動する長さより若干短い。また、底面５６から傾斜面５７を経た位置には、前記相対移動の方向に沿う（すなわち底面５６と平行である）平坦面５８が設けられている。固定部材５１と作動部材５３が相対移動する前の初期状態（図６に示す状態）において、固定部材５１の変位部材収容孔５５に挿入された変位部材５２は、底面５６に接触する。
【００２５】
次に、組立工具５０を用いて光コネクタ３０に光ファイバ１１を取り付ける方法について説明する。
まず、図６に示すように、固定部材５１の係止部５４に光コネクタ３０のハウジング３１を固定する。この状態では、図７（Ａ）に示すように、変位部材５２が作動部材５３の底面５６上に配置されている。また、図８（Ａ）に示すように、光ファイバ１１を保持していない状態の光ファイバ保持装置１０では、弾性部２２は図３（Ａ）中矢印Ａ方向に付勢されているので、段部２３の角２３ａに当接している。また、段部２３の高さは光ファイバ１１の外径よりも小さいので、この状態の光ファイバ保持空間２４には光ファイバ１１を通すことができない。
【００２６】
そして、図７（Ｂ）に示すように、組立工具５０の作動部材５３と固定部材５１とを相対的にスライド移動させていく。すると、底面５６上に配置されていた変位部材５２が、傾斜面５７上に乗り上げ、変位部材収容孔５５に挿入された状態のまま上方に変位させられる。すなわち、変位部材５２が傾斜面５７により作動される。
【００２７】
さらにスライド移動を続けると、変位部材５２が作動部材５３の平坦面５８上に乗り上げ、変位部材収容孔５５に挿入された状態のまま上方に変位させられる。これにより、図８（Ｂ）に示すように、変位部材５２が基盤２１の挿通穴２５に下方から挿通され、変位部材５２によって左右の弾性部２２を付勢力に反して矢印Ｂ方向へ押し上げる。これにより、光ファイバ保持空間２４を拡開させる。この状態で、図８（Ｃ）に示すように、光ファイバ１１を光ファイバ保持空間２４内の段部２３に沿って配線する。また、光ファイバ１１の先端部をハウジング３１の光ファイバ挿入穴３６（図４参照）に挿入する。このとき、変位部材５２が弾性部２２を押し上げた状態で平坦面５８上に配置されるため、作動部材５３と固定部材５１との相対位置が多少ずれたとしても、変位部材５２は平坦面５８上に維持され、弾性部２２を押し上げた状態も維持できる。
【００２８】
そして、作動部材５３と固定部材５１とを、先の工程とは逆方向にスライド移動させ、図７（Ｃ）の状態から図７（Ａ）の状態に戻す。これにより、変位部材５２は下方へ引き抜かれ、図８（Ｄ）に示すように、弾性部２２は付勢方向へ変位して、弾性部２２、段部２３、基盤２１との間で光ファイバ１１を押えて保持する。段部２３は、光ファイバ１１が弾性部２２の付勢力によって押えられた際に光ファイバ１１の逃げを防止するため、光ファイバ１１の位置決めを行うことができ、光ファイバ１１の保持位置が固定されることになる。また、段部２３の高さが光ファイバの外径よりも低いので、付勢される弾性部２２によって確実に保持されることになる。
【００２９】
このように、組立工具５０の作動部材５３と固定部材５１とを相対的にスライド移動させることで、その相対移動方向の力を傾斜面５７により変位部材５２に伝えて、変位部材５２を相対移動方向と直交する方向に変位させる。この傾斜面５７の高さを変位部材５２の変位量として正確に設定することができるため、光ファイバ保持装置１０の弾性部２２を所要の弾性変位量まで正確に持ち上げることができる。すなわち、簡易な構成の組立工具５０を用いることにより板バネである光ファイバ保持装置１０を開く量を一定に管理することができ、光ファイバ保持装置１０を開きすぎて塑性変形させるような不具合や、光ファイバ保持装置１０の開く量が小さすぎて光ファイバ１１の挿通作業が行い難くなるような不具合を防いで、光ファイバ１１を適切な弾性力で保持することができる。
なお、光コネクタ３０から光ファイバ１１を取り外す場合にも、組立工具５０を使用することで光ファイバ保持装置１０を開き、光ファイバ１１を解放すればよい。
【００３０】
上記の組立工具５０を用いた実施例について説明する。
クラッドがプラスチックからなる外径２３０μｍのプラスチックファイバの外側に、プラスチックの被覆を施した外径３５０μｍの光ファイバを用意し、上記組立工具５０を用いて、上記光コネクタ３０に接続した。変位部材５２によって光ファイバ保持装置１０の弾性部２２を持ち上げた高さ（光ファイバ保持空間２４の最大高さ）は、０．７ｍｍとした。一つの光コネクタ３０につき２本ずつ（No.1，No.2）の光ファイバを接続した３つのサンプルを用意した。それぞれのサンプルについて、光コネクタ３０の後方に延びる各光ファイバを、光コネクタ３０から２００ｍｍ離れた位置でマンドレルに巻き付けて固定し、光コネクタ３０を接続方向前方に引っ張ることで、光ファイバの引き抜き力を測定した。引っ張り速度は２５ｍｍ／分とした。その結果を、次表に示す。
【００３１】
【表１】
2011013344.tif 000003
【００３２】
何れの光ファイバにおいても、引き抜き力は４Ｎ以上であり、通常作業時に光ファイバに加わる張力より強く保持されていることが確認できた。
【符号の説明】
【００３３】
１０：光ファイバ保持装置（板バネ）、１１：光ファイバ、２０：弾性体、２１：基盤、２２：弾性部、２４：光ファイバ保持空間、２５：挿通穴、３０：光コネクタ、３６：光ファイバ挿入穴、５０：組立工具、５１：固定部材、５２：変位部材、５３：作動部材、５６：底面、５７：傾斜面、５８：平坦面
【図１】
2011013344.tif 000004
【図２】
2011013344.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
2011013344.tif 000008
【図６】
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【図７】
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【図８】
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