(57)【要約】【課題】空気調和機室内機や人体に影響を与えることなく、優れた殺菌作用をもたらす空気調和機室内機の殺菌洗浄方法及び殺菌洗浄装置を提供する。【解決手段】空気調和機室内機に過酸化水素水ミストを噴霧して過酸化水素水の薄膜を形成する工程と、前記過酸化水素水の薄膜が形成された空気調和機室内機をオゾン含有気体に曝す工程とをこの順序で含むことを特徴とする空気調和機室内機の殺菌洗浄方法とする。また、過酸化水素水を生成する過酸化水素水供給手段と、オゾンを生成してオゾン含有気体を与えるオゾン供給手段と、前記過酸化水素水供給手段からの過酸化水素水をミスト化して空気調和機室内機に噴霧する過酸化水素水ミスト噴霧手段と、前記オゾン供給手段からのオゾン含有気体を空気調和機室内機に供給するオゾン含有気体供給手段とを含むことを特徴とする空気調和機室内機の殺菌洗浄装置とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機室内機に過酸化水素水ミストを噴霧して過酸化水素水の薄膜を形成する工程と、
前記過酸化水素水の薄膜が形成された空気調和機室内機をオゾン含有気体に曝す工程と
をこの順序で含むことを特徴とする空気調和機室内機の殺菌洗浄方法。
【請求項２】
前記過酸化水素水ミストの噴霧量は、０．００５ｍＬ／ｃｍ２以上０．０２ｍＬ／ｃｍ２以下であることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機室内機の殺菌洗浄方法。
【請求項３】
前記過酸化水素水ミストの粒径は、１０ｎｍ以上１０μｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の空気調和機室内機の殺菌洗浄方法。
【請求項４】
前記過酸化水素水ミスト中の過酸化水素濃度と前記オゾン含有気体中のオゾン濃度との積は、６０００ｐｐｍ２以上であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の空気調和機室内機の殺菌洗浄方法。
【請求項５】
空気調和機室内機に過酸化水素水ミストを噴霧する前に、前記空気調和機室内機の表面温度を前記過酸化水素水ミストの温度よりも低くすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の空気調和機室内機の殺菌洗浄方法。
【請求項６】
空気調和機室内機に過酸化水素水ミストを噴霧して過酸化水素水の薄膜を形成する工程の前に、前記空気調和機室内機をオゾン含有気体に曝す工程を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の空気調和機室内機の殺菌洗浄方法。
【請求項７】
過酸化水素水を生成する過酸化水素水供給手段と、
前記過酸化水素水供給手段からの過酸化水素水をミスト化して空気調和機室内機に噴霧する過酸化水素水ミスト噴霧手段と、
オゾンを生成してオゾン含有気体を与えるオゾン供給手段と、
前記オゾン供給手段からのオゾン含有気体を空気調和機室内機に供給するオゾン含有気体供給手段と
を含むことを特徴とする空気調和機室内機の殺菌洗浄装置。
【請求項８】
オゾン濃度測定手段及びオゾン分解手段をさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の空気調和機室内機の殺菌洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機室内機の殺菌洗浄方法及び殺菌洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
細菌やウイルスなどの微生物による人体への影響を防止する観点から、各種物品に対する殺菌洗浄が一般に行われている。従来の殺菌洗浄方法としては、殺菌物質として、過酸化水素を用いる方法（例えば、特許文献１参照）、オゾンを用いる方法（例えば、特許文献２参照）などがある。ここで、過酸化水素を用いる方法では、過酸化水素によって殺菌洗浄を行った後、過酸化水素の毒性による影響を防止するため、残留した過酸化水素をオゾンによって分解除去している。また、最近では、殺菌物質として、過酸化水素及びオゾンの両方を用いる方法も提案されている（例えば、特許文献３参照）。この方法では、過酸化水素とオゾンとの反応により生じるヒドロキシラジカルによって、殺菌作用を向上させている。
【０００３】
各種物品の中でも空気調和機室内機は、結露水が生じる熱交換器や結露水を受けとめるドレンパンなどの水と接する機器又は部材を有しているため、微生物が発生し易い。その一方、空気調和機室内機は、樹脂などの耐熱性を有さない部材を有しているため、高温などの過酷な条件が要求される殺菌洗浄は適さない。そこで、空気調和機室内機の殺菌洗浄方法として、薬剤を用いる方法（例えば、特許文献４参照）、オゾン水を用いる方法（例えば、特許文献５参照）、紫外線を用いる方法（例えば、特許文献６参照）などが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３６０６７２号公報
【特許文献２】特開２００２−３６０６７４号公報
【特許文献３】特許第３８５９６９１号公報
【特許文献４】特開昭６３−７３０３９号公報
【特許文献５】特開平１０−１８５４９４号公報
【特許文献６】特開２００１−３２４１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、空気調和機室内機の殺菌洗浄において上記のような様々な殺菌洗浄方法を用いても依然として様々な問題が残る。具体的には、薬剤を用いる方法では、薬剤の常用によって微生物が薬剤に対して耐性をもつことがある。その結果、薬剤耐性菌の発生によって十分な殺菌作用が得られないという問題がある。また、オゾンやオゾン水を用いる方法では、十分な殺菌作用を得るためにオゾン濃度を高濃度にする必要があり、人体や空気調和機室内機に対して影響を与えるという問題がある。また、紫外線を用いる方法では、紫外線が届かない部分の殺菌を行うことができないという問題がある。また、過酸化水素を用いる方法では、ＣＯＤ(化学的酸素要求量)やオキシダント発生の問題に加えて、殺菌作用が十分でない。さらに、過酸化水素及びオゾンの両方を用いる方法では、過酸化水素とオゾンとの反応により生じるヒドロキシラジカルの寿命が数マイクロ秒と極めて短く、ヒドロキシラジカルの殺菌作用が十分に活かしきれていないという問題がある。つまり、微生物の近傍でヒドロキシラジカルが生じなければ十分な殺菌作用が得られないと共に、上述の通り、オゾンは過酸化水素の分解剤ともなるため、過酸化水素及びオゾンの両方を単に用いただけでは、殺菌作用が逆に低下してしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであり、空気調和機室内機や人体に影響を与えることなく、優れた殺菌作用をもたらす空気調和機室内機の殺菌洗浄方法及び殺菌洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記のような問題を解決すべく鋭意研究した結果、空気調和機室内機に過酸化水素水ミストを噴霧して過酸化水素水の薄膜を形成した後に、過酸化水素水の薄膜が形成された空気調和機室内機をオゾン含有気体に曝すことにより、空気調和機室内機の表面に存在する微生物の近傍で過酸化水素とオゾンとの反応によるヒドロキシラジカルを生じさせて効率良く殺菌洗浄することができ、しかも、殺菌洗浄に使用した過酸化水素及びオゾンを効率良く分解除去することができることを見出した。
【０００８】
すなわち、本発明は、空気調和機室内機に過酸化水素水ミストを噴霧して過酸化水素水の薄膜を形成する工程と、前記過酸化水素水の薄膜が形成された空気調和機室内機をオゾン含有気体に曝す工程とをこの順序で含むことを特徴とする空気調和機室内機の殺菌洗浄方法である。
また、本発明は、過酸化水素水を生成する過酸化水素水供給手段と、前記過酸化水素水供給手段からの過酸化水素水をミスト化して空気調和機室内機に噴霧する過酸化水素水ミスト噴霧手段と、オゾンを生成してオゾン含有気体を与えるオゾン供給手段と、前記オゾン供給手段からのオゾン含有気体を空気調和機室内機に供給するオゾン含有気体供給手段とを含むことを特徴とする空気調和機室内機の殺菌洗浄装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、空気調和機室内機や人体に影響を与えることなく、優れた殺菌作用をもたらす空気調和機室内機の殺菌洗浄方法及び殺菌洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１における空気調和機室内機の殺菌洗浄方法に適した殺菌洗浄装置の構成図である。
【図２】実施の形態１における空気調和機室内機の殺菌洗浄方法に適した別の殺菌洗浄装置の構成図である。
【図３】実施の形態１における空気調和機室内機の殺菌洗浄方法のフロー図である。
【図４】過酸化水素水ミストの噴霧量と殺菌率との関係を示すグラフである。
【図５】過酸化水素水ミストの粒径と殺菌率との関係を示すグラフである。
【図６】過酸化水素水ミスト中の過酸化水素濃度を変化させた場合におけるオゾン含有気体中のオゾン濃度と菌の生存率との関係を示すグラフである。
【図７】過酸化水素水ミスト中の過酸化水素濃度とオゾン含有気体中のオゾン濃度との積と、菌の生存率との関係を示すグラフである。
【図８】実施の形態２における空気調和機室内機の殺菌洗浄方法に適した殺菌洗浄装置の構成図である。
【図９】実施の形態２における空気調和機室内機の殺菌洗浄方法に適した別の殺菌洗浄装置の構成図である。
【図１０】実施の形態３における空気調和機室内機の殺菌洗浄方法のフロー図である。
【図１１】実施の形態４における空気調和機室内機の殺菌洗浄方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態１．
本実施の形態における空気調和機室内機（以下、「空調機室内機」と省略する。）の殺菌洗浄方法は、空調機室内機に過酸化水素水ミストを噴霧して過酸化水素水の薄膜を形成する工程と、前記過酸化水素水の薄膜が形成された空調機室内機をオゾン含有気体に曝す工程とをこの順序で含む。この殺菌洗浄方法は、特に限定されないが、過酸化水素水を生成する過酸化水素水供給手段と、過酸化水素水供給手段からの過酸化水素水をミスト化して空調機室内機に噴霧する過酸化水素水ミスト噴霧手段と、オゾンを生成してオゾン含有気体を与えるオゾン供給手段と、オゾン供給手段からのオゾン含有気体を空調機室内機に供給するオゾン含有気体供給手段とを含む殺菌洗浄装置を用いて行うことが好ましい。
ここで、本明細書において、「過酸化水素水ミスト」とは、過酸化水素水の微細な液滴を意味する。また、「過酸化水素水の薄膜」とは、物の表面を覆う過酸化水素水の薄い連続層を意味するが、一部に不連続層があってもよい。また、「オゾン含有気体」とは、オゾンを含む気体を意味する。このオゾン含有気体に用いられる気体としては、オゾンと反応し難い気体であれば特に限定されないが、一般に空気である。
【００１２】
以下、本実施の形態における空調機室内機の殺菌洗浄方法及び殺菌洗浄装置について、図面を用いて説明する。図１は、本実施の形態における空調機室内機の殺菌洗浄方法に適した殺菌洗浄装置の構成図である。
本実施の形態における空調機室内機の殺菌洗浄装置は、過酸化水素水を生成する過酸化水素水供給手段と、過酸化水素水供給手段からの過酸化水素水をミスト化して空調機室内機に噴霧する過酸化水素水ミスト噴霧手段と、オゾンを生成してオゾン含有気体を与えるオゾン供給手段と、オゾン供給手段からのオゾン含有気体を空調機室内機に供給するオゾン含有気体供給手段とを含む。
【００１３】
過酸化水素水供給手段は、特に限定されないが、図１に示すように、過酸化水素水を生成する過酸化水素水発生器１と、過酸化水素水発生器１で生成した過酸化水素水を蓄える貯留タンク２とから構成される。過酸化水素水発生器１としては、例えば、水を電気分解することにより過酸化水素水を生成する水電気分解装置が挙げられる。また、過酸化水素水発生器１の代わりに、所定濃度の過酸化水素水を貯留タンク２に直接注入する手段（例えば、所定濃度の過酸化水素水が貯留されたカセットなど）や、高濃度の過酸化水素水と水とを混合して所定濃度に調製した後に貯留タンク２に注入する手段などを用いてもよい。
過酸化水素水ミスト噴霧手段は、特に限定されないが、図１に示すように、貯留タンク２の内部圧力を高めるポンプ３と、ポンプ３から噴出される過酸化水素水をミスト化して空調機室内機９に噴霧する過酸化水素水供給ノズル５とから構成される。また、過酸化水素水ミスト噴霧手段として、超音波噴霧、静電噴霧、自然気化などの公知の方法を用いてもよく、手動のスプレーを用いて過酸化水素水ミストを噴霧してもよい。
【００１４】
オゾン供給手段は、特に限定されないが、図１に示すような、オゾンを生成してオゾン含有気体を与えるオゾン発生器４である。
オゾン含有気体供給手段は、特に限定されないが、図１に示すような、オゾン発生器４からのオゾン含有気体を空調機室内機９に供給するオゾン含有気体供給ノズル６である。
また、図１に示すように、過酸化水素水の供給量を制御するため、ポンプ３と過酸化水素水供給ノズル５との間に開閉弁７を設けてもよい。同様に、オゾン含有気体の供給量を制御するため、オゾン発生器４とオゾン含有気体供給ノズル６との間に開閉弁８を設けてもよい。
【００１５】
本実施の形態における殺菌洗浄装置は、殺菌洗浄後の残留オゾンを分解するため、オゾン分解手段をさらに含むことができる。オゾン分解手段は、特に限定されないが、図１に示すようなオゾン分解器１３である。
また、本実施の形態における殺菌洗浄装置は、処理空間内のオゾン濃度を測定するためのオゾン濃度測定手段や、温度を制御するための温度制御手段をさらに含むことができる。オゾン濃度測定手段は、特に限定されないが、図１に示すようなオゾン濃度計１５である。また、温度制御手段は、特に限定されないが、図１に示すような空調機器１６である。
これらの各手段は、図１に示すようなコントローラ１７によって動作制御することができるようにしてよい。
上記のような構成を有する殺菌洗浄装置を用いた殺菌洗浄方法は、人体に影響を与えるオゾンを使用するので、殺菌洗浄処理室１４内で行うことが好ましい。殺菌洗浄処理室１４は、空調機室内機９が収納可能であり、且つデッドスペースがなるべく少ない方が殺菌洗浄処理効率を高くすることができるため好ましい。また、殺菌洗浄処理室１４には、複数の空調機室内機９を配置してもよい。
【００１６】
なお、上記の実施の形態では、過酸化水素水発生器１、貯留タンク２、ポンプ３、オゾン発生器４などの各手段を、空調機室内機９と同じ空間（すなわち、殺菌洗浄処理室１４）に配置しているが、図２に示すように、過酸化水素水発生器１、貯留タンク２、ポンプ３、オゾン発生器４などの各手段を、殺菌洗浄処理室１４の外部に配置してもよい。このような配置にすることにより、過酸化水素水発生器１で発生した過酸化水素や、オゾン発生器４で発生したオゾンによる各手段の腐食を防止し、長期にわたって安定した動作を示す殺菌処理装置を得ることが可能となる。
【００１７】
次に、本実施の形態における空調機室内機９の殺菌洗浄方法について、図３のフロー図を用いて説明する。
まず、以下のようにして殺菌洗浄対象物である空調機室内機９に過酸化水素水の薄膜を形成する。
空調機室内機９を殺菌洗浄処理室１４内の所定の位置に配置した後、過酸化水素水発生器１を起動させると、過酸化水素水発生器１で生成した過酸化水素水が、貯留タンク２に貯留され始める。貯留タンク２内の過酸化水素水の量が所定量に達したら、過酸化水素水発生器１を停止し、過酸化水素水の貯留を止める。次に、開閉弁７を閉じているのを確認した後、ポンプ３を起動させると、貯留タンク２内の圧力が上昇する。貯留タンク２内の圧力が所定の圧力に達したら、開閉弁７を開き、過酸化水素水供給ノズル５から過酸化水素水ミストを空調機室内機９に噴霧する。このとき、空調機室内機９のファン１１を起動させることにより、空調機室内機９の内部表面に過酸化水素水ミストを効率良く噴霧することができる。ここで、「空調機室内機９の内部表面」とは、空調機室内機９の内部に設けられた熱交換器１０やドレンパン１２などの機器の表面や、空調機室内機９の内部部材の表面などを意味する。噴霧された過酸化水素水ミストは、空調機室内機９の内部表面と衝突して過酸化水素水の薄膜を形成する。過酸化水素水ミストの噴霧量が所定の量に達したら、ファン１１を停止し、開閉弁７を閉じると共にポンプ３を停止する。
【００１８】
次に、以下のようにしてオゾン処理を行う。
開閉弁８を開いた後、オゾン発生器４を起動させると、オゾン含有気体が生成する。このオゾン含有気体をオゾン含有気体供給ノズル６から空調機室内機９に吹き付ける。このとき、殺菌洗浄処理室１４内のオゾン濃度はオゾン濃度計１５によって常時測定されており、測定されたオゾン濃度の信号がオゾン濃度計１５からコントローラ１７に送信される。オゾン濃度の信号を受信したコントローラ１７は、オゾン濃度が所定の濃度になるように、オゾン発生器４の動作（例えば、ＯＮ−ＯＦＦ制御、電力制御など）や開閉弁８の開口度（オゾン含有気体の流量制御）を調整する。そして、所定のオゾン濃度のオゾン含有気体に空調機室内機９を所定の時間暴露させた後、オゾン発生器４を停止し、開閉弁８を閉じる。このようにして空調機室内機９の内部表面に過酸化水素水の薄膜を形成した後、オゾン含有気体に曝すことにより、空調機室内機９の内部表面に存在する微生物の近傍で、過酸化水素とオゾンとの反応によるヒドロキシラジカルを生じさせることができる。これにより、ヒドロキシラジカルが失活する前に、ヒドロキシラジカルによって空調機室内機９の内部表面に存在する微生物を効率良く殺菌することが可能となる。加えて、殺菌洗浄に使用した過酸化水素及びオゾンは反応によって効率良く分解除去される。
【００１９】
次に、以下のようにして殺菌洗浄処理室１４内の残留オゾンの除去を行う。なお、残存オゾンが存在しない場合には、この工程は省略することができる。
オゾン分解器１３を起動させると、殺菌洗浄処理室１４内の残留オゾンが全て分解される。オゾンの分解処理の終了は、殺菌洗浄処理室１４内のオゾン濃度計１５によってオゾン濃度を確認し、所定のオゾン濃度になった時点でオゾン分解器１３を停止すればよい。また、オゾンの分解処理を行う場合、ファン１１を起動し、ファン１１を高速回転させることにより、殺菌洗浄処理室１４内の空気の循環を高め、オゾンの分解処理を促進させてもよい。
なお、上記の実施の形態では、オゾン分解器１３を用いて殺菌洗浄処理室１４内の残留オゾンの分解を行っているが、オゾン処理を行った後に過酸化水素水ミストを再度噴霧し、オゾンと過酸化水素水を反応させることによって残留オゾンの分解を行ってもよい。このような処理を行うことにより、オゾン分解器１３を用いる必要がなくなり、殺菌処理装置が安価になる。殺菌効率を必要としない場合は、オゾンの分解処理は特に必要とされず、オゾンが自己分解するのを待つようにしてもよい。
【００２０】
次に、過酸化水素水ミストの噴霧量が殺菌作用に与える影響について説明する。図４は、過酸化水素水ミストの噴霧量と殺菌率との関係を示すグラフである。ここで、過酸化水素水ミストの噴霧量とは、空調機室内機９の全内部表面に供給される過酸化水素水ミストの単位面積当たりの供給量を意味する。また、このグラフの結果は、過酸化水素水ミストとして、粒径が１００ｎｍ、過酸化水素濃度が２０００ｐｐｍのものを用い、オゾン含有気体として、オゾン濃度が３ｐｐｍのオゾン含有空気を用い、オゾン含有気体に対する暴露時間を２４０分として実験を行った時のものである。また、殺菌率は、本殺菌処理前の微生物数から本殺菌処理後の微生物数を引いた値を、本殺菌処理前の微生物数で除した値を百分率表示（パーセント表示）することによって求めた（以下の実験においても、同様の方法によって求めた）。また、過酸化水素水ミストの粒径は、パーティクルカウンタ又は電気移動度分級器で測定することによって求めた（以下の実験においても、同様の方法によって求めた。）
【００２１】
図４の結果からわかるように、過酸化水素水ミストの噴霧量を０．０１ｍＬ／ｃｍ２としたときに殺菌率が最も高くなった。また、９０％以上の殺菌率を得るためには、過酸化水素水ミストの噴霧量を０．００５ｍＬ／ｃｍ２以上０．０２ｍＬ／ｃｍ２以下の範囲にすることが好ましいことがわかった。過酸化水素水ミストの噴霧量が、０．００５ｍＬ／ｃｍ２未満であると、過酸化水素水の薄膜が空調機室内機９の内部表面に十分に形成されず、過酸化水素とオゾンとの反応によって生成するヒドロキシラジカルの量が少なくなる。その結果、ヒドロキシラジカルによる殺菌作用が十分に得られず、殺菌率が低下すると考えられる。一方、過酸化水素水ミストの噴霧量が、０．０２ｍＬ／ｃｍ２を超えると、空調機室内機９の内部表面に形成される過酸化水素水の膜が厚くなり、オゾン含有気体と接して膜の表面で生成したヒドロキシラジカルが、微生物に到達する前に失活してしまう。その結果、ヒドロキシラジカルによる殺菌作用が十分に得られず、殺菌率が低下すると考えられる。従って、空調機室内機９の内部表面に過酸化水素水の薄膜を形成してヒドロキシラジカルによる所望の殺菌作用を得る観点から、過酸化水素水ミストの噴霧量を適切な範囲に調整することが好ましい。
【００２２】
次に、過酸化水素水ミストの粒径が殺菌作用に与える影響について説明する。図５は、過酸化水素水ミストの粒径と殺菌率との関係を示すグラフである。ここで、このグラフの結果は、過酸化水素水ミストとして、過酸化水素濃度が２０００ｐｐｍのものを用い、オゾン含有気体として、オゾン濃度が３ｐｐｍのオゾン含有空気を用い、過酸化水素水ミストの噴霧量を０．０１ｍＬ／ｃｍ２、オゾン含有気体に対する暴露時間を２４０分として実験を行った時のものである。
【００２３】
図５の結果からわかるように、過酸化水素水ミストの粒径を１００ｎｍ（０．１μｍ）としたときに殺菌率が最も高くなった。また、９０％以上の殺菌率を得るためには、過酸化水素水ミストの粒径を１０ｎｍ（０．０１μｍ）以上１０μｍ以下の範囲にすることが好ましいことがわかった。過酸化水素水ミストの粒径が１０ｎｍ（０．０１μｍ）未満であると、個々の液滴の重量が軽すぎてしまい、ファン１１による風によって空調機室内機９の内部表面に衝突し難くなり、過酸化水素水の薄膜が空調機室内機９の内部表面に十分に形成されない。その結果、過酸化水素とオゾンとの反応によって生成するヒドロキシラジカルの量が少なくなるため、ヒドロキシラジカルによる殺菌作用が十分に得られず、殺菌率が低下すると考えられる。一方、過酸化水素水ミストの粒径が１０μｍを超えると、空調機室内機９の内部表面に形成される過酸化水素水の膜が厚くなり、オゾン含有気体と接して膜の表面で生成したヒドロキシラジカルが、微生物に到達する前に失活してしまう。その結果、ヒドロキシラジカルによる殺菌作用が十分に得られず、殺菌率が低下すると考えられる。従って、空調機室内機９の内部表面に過酸化水素水の薄膜を形成してヒドロキシラジカルによる所望の殺菌作用を得る観点から、過酸化水素水ミストの粒径を適切な範囲に調整することが好ましい。
【００２４】
次に、過酸化水素水ミスト中の過酸化水素濃度及びオゾン含有気体中のオゾン濃度が殺菌作用に与える影響について説明する。図６は、過酸化水素水ミスト中の過酸化水素濃度を変化させた場合におけるオゾン含有気体中のオゾン濃度と菌の生存率との関係を示すグラフである。ここで、このグラフの結果は、過酸化水素水ミストとして、粒径が１００ｎｍのもの、オゾン含有気体としてオゾン含有空気を用い、過酸化水素水ミストの噴霧量を０．０１ｍＬ／ｃｍ２、オゾン含有気体に対する暴露時間を２４０分として実験を行った時のものである。また、菌の生存率は、本殺菌処理後の微生物数を本殺菌処理前の微生物数で除した値を百分率表示（パーセント表示）することによって求めた。なお、このグラフでは、過酸化水素水ミストを噴霧した後にオゾン処理を行ったサンプル（図６では「５００ｐｐｍ」、「１０００ｐｐｍ」、「２０００ｐｐｍ」と表記する。また、この数値は、過酸化水素水ミスト中の過酸化水素濃度を意味する。）の結果に加えて、比較として、オゾン処理のみを行ったサンプル（図６では、「０ｐｐｍ」と表記する。）、過酸化水素水ミストの噴霧とオゾン処理とを同時に行ったサンプル（図６では、「５００ｐｐｍ（同時）」と表記する）の結果も示す。
【００２５】
図６の結果からわかるように、過酸化水素水ミストの噴霧とオゾン処理とを同時に行ったサンプルは、オゾン処理のみを行ったサンプルよりも菌の生存率が高くなった（すなわち、殺菌作用が低下した）。これは、過酸化水素水ミストが空調機室内機９の内部表面に到達する前に、過酸化水素とオゾンとが反応してヒドロキシラジカルが空間中で生成してしまい、空調機室内機９の内部表面に到達したときには、ヒドロキシラジカルが失活すると共に、過酸化水素やオゾンが消滅してしまうためであると考えられる。
一方、過酸化水素水ミストを噴霧した後にオゾン処理を行ったサンプルは、オゾン処理のみを行ったサンプルよりも菌の生存率が低くなった（すなわち、殺菌作用が向上した）。これは、空調機室内機９の内部表面に存在する微生物の近傍で、過酸化水素とオゾンとの反応によるヒドロキシラジカルを生じさせることができるため、ヒドロキシラジカルが失活する前に、ヒドロキシラジカルによって効率良く殺菌することができるためであると考えられる。
また、過酸化水素水ミスト中の過酸化水素濃度及びオゾン含有気体中のオゾン濃度を高めると、菌の生存率が低くなる（すなわち、殺菌作用が向上する）ことがわかった。
なお、図示していないが、オゾン処理後に過酸化水素水ミストを噴霧したサンプルについても上記と同様にして菌の生存率を調べたところ、気相中に残存しているオゾンと過酸化水素が反応してしまうため、十分な殺菌作用が得られなかった。
【００２６】
次に、過酸化水素水ミスト中の過酸化水素濃度とオゾン含有気体中のオゾン濃度との積が殺菌作用に与える影響について説明する。図７は、図６の過酸化水素水ミストを噴霧した後にオゾン処理を行ったサンプルにおいて、過酸化水素水ミスト中の過酸化水素濃度とオゾン含有気体中のオゾン濃度との積と、菌の生存率との関係を示すグラフである。このグラフにおいて、オゾン処理のみを行ったサンプル（ただし、オゾン含有気体中のオゾン濃度が同一のサンプル）と比べて、菌の生存率の低下が１０倍以上のサンプル（すなわち、殺菌作用の向上が１０倍以上のサンプル）を○、菌の生存率の低下が１０倍未満のサンプル（すなわち、殺菌作用の向上が１０倍未満のサンプル）を△として表記する。
【００２７】
図７の結果からわかるように、オゾン濃度×過酸化水素濃度（すなわち、過酸化水素水ミスト中の過酸化水素濃度とオゾン含有気体中のオゾン濃度との積）を６０００ｐｐｍ２以上とすることにより、１０倍以上の殺菌作用が得られることがわかった。
【００２８】
実施の形態２．
以下、本実施の形態における空調機室内機９の殺菌洗浄方法及び殺菌洗浄装置について、図面を用いて説明する。
図８は、本実施の形態における空調機室内機９の殺菌洗浄方法に適した殺菌洗浄装置の構成図である。なお、本実施の形態の洗浄殺菌装置の基本的な構成は、実施の形態１の洗浄殺菌装置の構成と同一であるため、同一部分は同一の符号を付して説明を省略する。
図８において、本実施の形態における空調機室内機９の殺菌洗浄装置は、空調機室内機９に空調機室内機カバー１８を装着することによって空調機室内機９内を密閉している。そして、この密閉された空調機室内機９内に過酸化水素水ミストを噴霧した後、オゾン含有気体を供給する。このとき、密閉された空調機室内機９内のオゾン濃度を測定するため、空調機室内機９内の気体を吸引し、オゾン濃度計１５に供給している。また、オゾン処理終了後の残留オゾンを除去するため、密閉された空調機室内機９内からオゾン含有気体を吸引し、オゾン分解器１３に供給している。なお、図示していないが、空調機室内機９から空調機室内機カバー１８が外れた場合に、オゾン発生器４を停止し、空調機室内機９の内部からオゾン含有気体を吸引し、オゾン分解器１３に供給するような構成を備えていてもよい。
【００２９】
このような構成とすることにより、殺菌洗浄処理空間を極限まで小さくすることができ、使用する過酸化水素水やオゾンの量を低減することができる。その結果、過酸化水素水発生器１やオゾン発生器４を小さくすることができるため、安価な殺菌処理装置を得ることができる。また、過酸化水素水発生器１やオゾン発生器４を殺菌洗浄処理空間内に設ける必要がないため、過酸化水素水発生器１で発生した過酸化水素や、オゾン発生器４で発生したオゾンによる各機器の腐食を防止し、長期にわたって安定した動作を示す殺菌処理装置を得ることが可能となる。
また、図９に示すように、空調機室内機９と空調機室内機カバー１８との間に形成される空間内にオゾン発生器４やオゾン濃度計１５を配置し、コントローラ１７によって動作制御してもよい。このような構成であっても、上記と同じ効果を得ることができる。
【００３０】
実施の形態３．
本実施の形態の空調機室内機９の殺菌洗浄方法は、上記の実施の形態の空調機室内機９の殺菌洗浄方法と基本的に同じであるが、空調機室内機９に過酸化水素水ミストを噴霧する前に、空調機室内機９の表面温度を過酸化水素水ミストの温度よりも低くすることを特徴とする。
以下、本実施の形態における空調機室内機９の殺菌洗浄方法について、図１０のフロー図を用いて説明する。なお、本実施の形態における空調機室内機９の洗浄殺菌方法の基本的なフローは、図２に示される実施の形態１の洗浄殺菌方法のフローと同一であるため、同一部分については説明を省略する。ここで、図１０のフロー図では、図２のフロー図における「過酸化水素水発生器１：ＯＮ」〜「ポンプ３：ＯＦＦ」の工程を「過酸化水素水ミストによる薄膜形成工程」、「開閉弁８：ＯＰＥＮ」〜「開閉弁８：ＣＬＯＳＥ」の工程を「オゾン処理工程」、「オゾン分解器１３：ＯＮ」〜「オゾン分解器１３：ＯＦＦ」の工程を「残留オゾン除去工程」と省略する。
【００３１】
本実施の形態における空調機室内機９の洗浄殺菌方法では、まず、空調機室内機９の冷房運転を行い、空調機室内機９を冷却する。空調機室内機９の表面温度が所定温度（すなわち、過酸化水素水ミストの温度よりも低い温度）に達したら、空調機室内機９の冷房運転を停止する。ここで、空調機室内機９の冷房運転の代わりに、空調機室内機９に冷却空気を供給して空調機室内機９を冷却してもよい。その後、フロー図２で説明したようにして、過酸化水素水ミストによる薄膜形成工程、オゾン処理工程、残留オゾンの除去工程を行う。
このように、空調機室内機９に過酸化水素水ミストを噴霧する前に、空調機室内機９の表面温度を過酸化水素水ミストの温度よりも低くすることで、過酸化水素水ミストを噴霧した際に、空調機室内機９の内部表面に過酸化水素水ミストが付着し易くなり、過酸化水素水の薄膜を均一に形成することができる。その結果、この過酸化水素水の薄膜をオゾン含有気体に曝した際に、空調機室内機９の内部表面に存在する微生物の近傍で、過酸化水素とオゾンとの反応によるヒドロキシラジカルを多く生じさせることができる。これにより、ヒドロキシラジカルが失活する前に、ヒドロキシラジカルによって空調機室内機９の内部表面に存在する微生物を効率良く殺菌することが可能となる。
なお、空調機室内機９の冷房運転を行うと、空調機室内機９内部における空気中の水分が結露することがあるので、冷房運転を行わない場合と比べて過酸化水素水中の過酸化水素濃度を高めに設定することが望ましい。
【００３２】
また、上記では、空調機室内機９の冷却によって、空調機室内機９の表面温度を過酸化水素水ミストの温度よりも低くしているが、過酸化水素水の温度を高めることによって、空調機室内機９の表面温度を過酸化水素水ミストの温度よりも低くしてもよい。ただし、過酸化水素水ミストの温度が高くなるほど、過酸化水素水ミスト中の過酸化水素が分解し易くなり、殺菌作用が低下してしまうことがあるので、過酸化水素水の温度を高くし過ぎないように注意する必要がある。
【００３３】
実施の形態４．
本実施の形態の空調機室内機９の殺菌洗浄方法は、上記の実施の形態の空調機室内機９の殺菌洗浄方法と基本的に同じであるが、空調機室内機９に過酸化水素水ミストを噴霧して過酸化水素水の薄膜を形成する工程の前に、空調機室内機９をオゾン含有気体に曝す工程を含むことを特徴とする。
以下、本実施の形態における空調機室内機９の殺菌洗浄方法について、図１１のフロー図を用いて説明する。なお、本実施の形態における空調機室内機９の洗浄殺菌方法の基本的なフローは、図２に示される実施の形態１の洗浄殺菌方法のフローと同一であるため、この同一部分については説明を省略する。ここで、図１１のフロー図では、図２のフロー図における「過酸化水素水発生器１：ＯＮ」〜「ポンプ３：ＯＦＦ」の工程を「過酸化水素水ミストによる薄膜形成工程」、「開閉弁８：ＯＰＥＮ」〜「開閉弁８：ＣＬＯＳＥ」の工程を「オゾン処理工程」、「オゾン分解器１３：ＯＮ」〜「オゾン分解器１３：ＯＦＦ」の工程を「残留オゾン除去工程」と省略する。
【００３４】
本実施の形態における空調機室内機９の洗浄殺菌方法では、まず、オゾン処理を行う。オゾン処理は、フロー図２で説明したオゾン処理と同様にして行うことができる。オゾン処理が終わった後、空調機室内機９内の残留オゾンの除去を行う。残留オゾンの除去は、フロー図２で説明した残留オゾンの除去方法と同様にして行うことができる。その後、フロー図２で説明したようにして、過酸化水素水ミストによる薄膜形成工程、オゾン処理工程、残留オゾンの除去工程を行う。
このように、空調機室内機９に過酸化水素水ミストを噴霧して過酸化水素水の薄膜を形成する工程の前に、空調機室内機９をオゾン含有気体に曝す工程を行うことで、空調機室内機９の表面に付着している微生物をはじめとする有機物を分解及び除去することができる。加えて、空調機室内機９の内部表面が酸化され、親水化される結果、過酸化水素水ミストが噴霧された際に、過酸化水素水の薄膜が形成され易くなる。そのため、この過酸化水素水の薄膜をオゾン含有気体に曝した際に、空調機室内機９の内部表面に存在する微生物の近傍で、過酸化水素とオゾンとの反応によるヒドロキシラジカルを多く生じさせることができる。これにより、ヒドロキシラジカルが失活する前に、ヒドロキシラジカルによって空調機室内機９の内部表面に存在する微生物を効率良く殺菌することが可能となる。
【００３５】
なお、上記で説明したように、過酸化水素とオゾンとは反応するため、オゾンが残留した状態のまま過酸化水素水ミストを噴霧すると、オゾンと過酸化水素が気相中で反応して分解してしまう。そのため、過酸化水素水ミストを噴霧する前に、残留オゾンの除去を十分に行うことが望ましい。ただし、空調機室内機９内の残存オゾンを分解するために過酸化水素水ミストの噴霧を行って残留オゾンを除去した後、過酸化水素水の薄膜を形成するために過酸化水素水ミストの噴霧を再度行ってもよい。この方法によれば、過酸化水素水の使用量が増大するために運転コストが増加するものの、オゾン分解器１３を設ける必要がないため、設備コストを低減することができる。
【００３６】
以上のように、本発明によれば、空気調和機室内機や人体に影響を与えることなく、優れた殺菌作用をもたらす空気調和機室内機の殺菌洗浄方法及び殺菌洗浄装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  過酸化水素水発生器、２  貯留タンク、３  ポンプ、４  オゾン発生器、５  過酸化水素水供給ノズル、６  オゾン含有気体供給ノズル、７、８  開閉弁、９  空調機室内機、１０  熱交換器、１１  ファン、１２  ドレンパン、１３  オゾン分解器、１４  殺菌洗浄処理室、１５  オゾン濃度計、１６  空調機器、１７  コントローラ、１８  空調機室内機カバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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