(57)【要約】【課題】飲料以外の物品を販売する場合に専用の搬送ルートを設けることなく、引っ掛かったり，詰まったりするのを防止できる飲料自動販売機用の物品収容ケースを提供する。【解決手段】飲料以外の物品を引用自動販売機で販売するための物品収容ケース１１であって、該物品収容ケース１１は、前記商品取り出し口への移動を可能とする重量を有し、前記物品（乾電池）１０は、該物品及び前記物品収容ケースの合成重心Ｇが、該物品収容ケース１１の略中心に位置するように収容されている【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料が充填された飲料容器を加温又は冷却して保持するとともに、金銭投入と商品選択がなされたとき、前記飲料容器を商品取り出し口に移動させるように構成された飲料自動販売機により、前記飲料以外の物品を販売するための物品収容ケースであって、
該物品収容ケースは、前記商品取り出し口への移動を可能とする重量を有し、
前記物品は、該物品及び前記物品収容ケースの合成重心が、該物品収容ケースの略中心に位置するように収容されている
ことを特徴とする飲料自動販売機用の物品収容ケース。
【請求項２】
請求項１に記載の飲料自動販売機用の物品収容ケースにおいて、
該物品収容ケースは、前記飲料容器と略同等の外形状を有するとともに長手方向に二分割され、分離可能に結合された同一形状の第１，第２ケース本体により構成されている
ことを特徴とする飲料自動販売機用の物品収容ケース。
【請求項３】
請求項２に記載の飲料自動販売機用の物品収容ケースにおいて、
前記第１，第２ケース本体は、有底筒状の収容部と、該収容部の開口縁部に形成された係合凹部及び係合凸部と、前記収容部の底壁に設けられた重量調整部とを有し、第１，第２ケース本体同士の係合凹部と係合凸部とを嵌合させることにより結合されている
ことを特徴とする飲料自動販売機用の物品収容ケース。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れかに記載の飲料自動販売機用の物品収容ケースにおいて、
前記物品は乾電池であり、該乾電池は断熱容器に封入された状態で前記第１，第２ケース本体の両収容部内に跨がるように収容されている
ことを特徴とする飲料用自動販売機の物品収容ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料水が充填された飲料容器を販売するようにした飲料用自動販売機に関し、詳細には飲料用自動販売機により飲料水以外の物品を販売する際の物品収容ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料用自動販売機では、各種の飲料水が充填された瓶あるいは缶等の飲料容器を加温，冷却した状態で販売するようにしている。そして、購入者が金銭投入口に硬貨を投入して所望の飲料水の選択ボタンを押すと、飲料容器が商品取り出し口に搬送される。
【０００３】
また、例えば特許文献１には、飲料用自動販売機を利用して、飲料水以外の例えばタバコを販売するようにしたものが提案されている。この特許文献１では、タバコをケースにクッション材を介在させた状態で収容することで、衝撃力に対する変形を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３０８１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記飲料用自動販売機でタバコを販売する場合、飲料容器とタバコとは大きさ，重量が異なることから、タバコが取り出し口までの搬送途中で引っ掛かったり，詰まったりする恐れがある。このためタバコ専用の搬送ルートを別途設ける必要があり、コストが上昇するという問題がある。
【０００６】
本発明は、前記従来の状況に鑑みてなされたもので、飲料水以外の物品を販売する場合に専用の搬送ルートを設けることなく、引っ掛かったり，詰まったりするのを防止できる飲料用自動販売機の物品収容ケースを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、飲料が充填された飲料容器を加温又は冷却して保持するとともに、金銭投入と商品選択がなされたとき、前記飲料容器を商品取り出し口に移動させるように構成された飲料自動販売機により、前記飲料以外の物品を販売するための物品収容ケースであって、該物品収容ケースは、前記商品取り出し口への移動を可能とする重量を有し、前記物品は、該物品及び前記物品収容ケースの合成重心が、該物品収容ケースの略中心に位置するように収容されていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の飲料自動販売機用の物品収容ケースにおいて、該物品収容ケースは、前記飲料容器と略同等の外形状を有するとともに長手方向に二分割され、分離可能に結合された同一形状の第１，第２ケース本体により構成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の飲料自動販売機用の物品収容ケースにおいて、前記第１，第２ケース本体は、有底筒状の収容部と、該収容部の開口縁部に形成された係合凹部及び係合凸部と、前記収容部の底壁に設けられた重量調整部とを有し、第１，第２ケース本体同士の係合凹部と係合凸部とを嵌合させることにより結合されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１ないし３の何れかに記載の飲料自動販売機用の物品収容ケースにおいて、前記物品は乾電池であり、該乾電池は断熱容器に封入された状態で前記第１，第２ケース本体の両収容部内に跨がるように収容されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明に係る物品収容ケースによれば、商品取り出し口への移動を可能とする重さを有するものとしたので、途中で引っ掛かったり、詰まったりすることなく物品収容ケースを商品取り出し口に移動させることができ、物品専用の搬送ルートを別途設ける場合のコスト上昇を回避できる。
【００１２】
また物品と物品収容ケースとの合成重心が物品収容ケースの略中心位置するように物品を収容したので、物品収容ケース全体の重量バランスが飲料容器と同等となり、この点からも引っ掛かりや詰まりを防止できる。
【００１３】
請求項２の発明では、物品収容ケースを、長手方向に二分割してなる同一形状の第１，第２ケース本体同士を結合させる構成としたので、物品の収容作業が容易であり、また製造コストを低減できる。
【００１４】
請求項３の発明では、第１，第２ケース本体を、有底筒状の収容部と、該収容部の開口縁部に形成された係合凹部及び係合凸部と、収容部の底壁に設けられた重量調整部とを有するものとし、第１，第２ケース本体同士の係合凹部と係合凸部とを嵌合させて結合するようにしたので、ケース本体の製造が容易であり、また合成重心を収容ケースの略中心に容易確実に位置させることができる。
【００１５】
請求項４の発明では、乾電池を断熱容器に封入した状態で物品収容ケースに収容したので、加温と冷却による乾電池の性能劣化を防止できる。即ち、乾電池は温度が高くなると放電しやすく、また冷えた状態で取り出すと外気との温度差で結露しやすくなる。本発明では、乾電池を断熱容器に封入したので、乾電池の異常昇温や、外気との温度差による性能劣化を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例による自動販売機の斜視図である。
【図２】前記自動販売機の断面図である。
【図３】前記自動販売機の物品収容ケースの分解図である。
【図４】前記物品収容ケースのケース本体の平面図である。
【図５】前記ケース本体の底面図である。
【図６】前記物品収容ケースの軸線に沿って断面した断面側面図（図５のVI-VI線断面図)である。
【図７】前記物品収容ケースの断面図(図５のVII-VII線断面図）である。
【図８】前記物品収容ケースに収容された断熱容器の分解図である。
【図９】前記断熱容器に封入された乾電池の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例について説明する。
【００１８】
図１ないし図９は、本発明の一実施例による飲料自動販売機用の物品収容ケースを説明するための図である。
【００１９】
図において、１はジュース，コーヒー，ビール等の飲料を販売する飲料自動販売機を示している。この自動販売機１は、各種の飲料が充填された各種の飲料容器２を加温又は冷却した状態で内蔵する販売機本体４と、該販売機本体４の前面に取り付けられ、各種の飲料を表示するダミー容器３が配列されるとともに、飲料容器２の補充時などに開閉する前扉５とを有する。前記飲料容器２は、スチール製，アルミニュウム製，あるいは樹脂製で円筒状をなしている。
【００２０】
前記販売機本体４は、飲料の種類ごとの飲料容器２を収納するラック４ａと、該ラック４ａの下端に配置された開閉ゲート４ｂと、該開閉ゲート４ｂから落下した飲料容器２を前記前扉５の下部に設けられた商品取り出し口５ａに移動させる傾斜状のシュータ４ｃとを有する。
【００２１】
前記前扉５は、前記商品取り出し口５ａと、前記各ダミー容器３に対応して配置された選択ボタン５ｂと、金銭投入口５ｃ，釣銭返却口５ｄ及び釣銭返却レバー５ｅとを有する。前記商品取り出し口５ａは、ゴミ等が入り込むのを防止するフラップ６により開閉可能に覆われている。
【００２２】
購入者が金銭投入口５ｃにコインを投入し、好みの飲料に対応した選択ボタン５ｂを押すと、該選択ボタン５ｂに対応したラック４ａの開閉ゲート４ｂが開き、飲料容器２がシュータ４ｃを転がって商品取り出し口５ａに移動する。
【００２３】
前記自動販売機１は、飲料以外に乾電池１０を販売しており、該乾電池１０は物品収容ケース１１に収容されている。
【００２４】
前記物品収容ケース１１は、前記前扉５の商品取り出し口５ａへの移動が可能となるように前記飲料容器２と略同等の大きさ，外形状及び重さを有し、かつ前記乾電池１０は、前記物品収容ケース１１との合成重心が該物品収容ケース１１の略中心に位置するように収容されており、詳細には以下の構造を有する。
【００２５】
前記乾電池１０は、発泡スチロール等の断熱材からなる断熱容器１４に封入されている。この断熱容器１４は、一般に市販されている４本の単４電池をパックにしたもの、又は４本の単３電池をパックにしたものの何れでも収容できる構造を有する（図９の実線及び二点鎖線参照）。
【００２６】
前記断熱容器１４は、同一形状をなすよう形成された有底円筒状の上容器本体１５，下容器本体１５′で構成されている。この上，下容器本体１５，１５′には、単３電池又は単４電池を収納可能の収納凹部１５ａが形成されている。この収納凹部１５ａは、乾電池１０を収納したときに、該乾電池１０及び断熱容器１４の合成重心が該断熱容器１４の長手方向及び径方向の略中心に位置するように設定されている。なお、単４電池の場合は前記収納凹部１５ａの対角線上に配置され、単３電池の場合は四隅に配置される。勿論、これ以外の配置方法を採用しても構わない。
【００２７】
また容器本体１５の開口部には、周方向に半円状に延びる係合凹部１５ｂと係合凸部１５ｃとが形成されている。
【００２８】
前記断熱容器１４は、乾電池１０を容器本体１５の収納凹部１５ａ内に挿入し、一方の容器本体１５の係合凹部１５ｂ，凸部１５ｃと、他方の容器本体１５の係合凸部１５ｃ，凹部１５ｂとをそれぞれ嵌合させることにより着脱可能に組み付けられている。この容器本体１５の合わせ面はテープ（不図示）により貼着され、これにより乾電池１０は気密に封入されている。
【００２９】
前記物品収容ケース１１は、グラスファイバー入りプラスチック製であり、同一形状に形成された上ケース本体（第１ケース本体）１２、下ケース本体（第２ケース本体）１２′を着脱可能に組み付けることにより構成されている。
【００３０】
前記上，下ケース本体１２，１２′は、前記断熱容器１４が挿入可能な大きさを有する有底円筒状の収容部１２ａと、該収容部１２ａの開口縁部に形成され、周方向に半円状に延びる係合凹部１２ｂ及び係合凸部１２ｃと、前記収容部１２ａの底壁に一体に形成された重量調整部１２ｄとを有する。
【００３１】
前記各ケース本体１２の収容部１２ａ内の底面には複数の突部１２ｆが形成されており、また前記収容部１２ａの内周壁には軸心方向に延びる複数の突条１２ｇが形成されている。この各突部１２ｆ，突条１２ｇによりケース本体１２と断熱容器１４との間には隙間が形成されることとなり、冷気あるいは暖気が乾電池１０により伝わりにくくなっている。
【００３２】
前記重量調整部１２ｄは、前記収容部１２ａに続いて延びる円筒部１２ｈと、該円筒部１２ｈ内の中心部１２ｊから放射状に延びるよう形成された多数のリブ部１２ｉとを有する。この円筒部１２ｈの長さ及びリブ部１２ｉの本数を調整することによりその重量を調整するようになっている。ちなみに、飲料容器２が３５０ミリリットルの場合には、物品収容ケース１１は、乾電池を含む重量が１５０ｇ以上となるように設定される。
【００３３】
前記物品収容ケース１１は、断熱容器１４を下ケース本体１２′の収容部１２ａ内に挿入し、該下ケース本体１２′の係合凹部１２ｂ，凸部１２ｃと、上ケース本体１２の係合凸部１２ｃ，凹部１２ｂとをそれぞれ嵌合させることにより結合される。これにより乾電池１０と物品収容ケース１１との合成重心が物品収容ケース１１の軸方向及び径方向の中心と略一致することとなる。
【００３４】
前記ケース本体１２の収容部１２ａには、重量調整部１２ｄの外径より小径のテープ面１２ｋが形成されている。このテープ面１２ｋには、前記上，下ケース本体１２，１２′の嵌合部を覆うように幅広のテープ（不図示）が貼着されている。これによりケース内に空気が侵入するのを防止している。また前記テープ面１２ｋを小径としたことにより、該テープがシュータ４ｃに接触するのを回避でき、前記幅広テープを貼着しながら、該物品収容ケース１１の移動が阻害されるのを回避できる。
【００３５】
乾電池１０を購入するには、飲料容器２と同様に金銭投入口５ｃにコインを投入し、電池の大きさに対応した選択ボタン５ｂを押す。すると選択ボタン５ｂに対応したラック４ａの開閉ゲート４ｂが開き、物品収容ケース１１がシュータ４ｃを転がって商品取り出し口５ａに移動する。この場合、物品収容ケース１１は飲料容器２と同じ大きさで、かつ所要の重量を有することから、開閉ゲート４ｂやシュータ４ｃで引っ掛かったり，詰まったりすることはない。この後、物品収容ケース１を開けて乾電池１０を取り出し、備え付けの回収ボックス（不図示）に物品収容ケース１１を返却する。
【００３６】
本実施例によれば、乾電池１０が収容された物品収容ケース１１を、自動販売機１の商品取り出し口５ａへの搬送を可能とする飲料容器２と略同等の大きさ及び所要の重さを有するものとしたので、途中で引っ掛かったり，詰まったりすることなく物品収容ケース１１を商品取り出し口５ａに移動させることができ、物品専用の搬送ルートを別途設ける場合のコスト上昇を回避できる。
【００３７】
また前記乾電池１０をこれの合成重心が物品収容ケース１１の略中心に位置するように収容したので、物品収容ケース１１全体の重量バランスが良好となり、この点からも引っ掛かりや詰まりを防止できる。これにより、現在利用されている自動販売機１をそのまま利用して乾電池１０の販売が可能となる。ちなみに、最近では、乾電池の自動販売機の製造が中止され、このためコンビニエンスストアやスーパーマーケット等で購入することが多くなっている。しかし、緊急時，災害時などを考えると、全国に２００万台以上普及されている飲料自動販売機の身近さにはかなわず、近くで２４時間いつでも乾電池を購入できるのは心強い。
【００３８】
本実施例では、前記物品収容ケース１１を、同一形状の上，下ケース本体１２，１２′同士を着脱可能に組み付けることにより構成したので、１つの金型で射出成形が可能であり、製造コストの増大を回避できるとともに、組み付けを簡単に行うことができる。
【００３９】
また前記ケース本体１２を、有底円筒状の収容部１２ａと、該収容部１２ａの開口縁部に形成された係合凹部１２ｂ及び係合凸部１２ｃと、前記収容部１２ａの底壁に形成された重量調整部１２ｄとを有するものとし、ケース本体１２同士の係合凹部１２ｂと係合凸部１２ｃとを互いに嵌合させて組み付けるようにしたので、より一層の製造コストの低減及び組み付け性の向上を図ることができる。
【００４０】
本実施例では、乾電池１０を断熱容器１４に封入した状態で物品収容ケース１１に収容したので、加温と冷却による乾電池１０の性能劣化を防止できる。即ち、乾電池１０は温度が高くなると放電しやすく、また外気温度の高い夏場に、冷えた状態で取り出すと外気との温度差で結露しやすくなる。本実施例では、乾電池１０を断熱容器１４に気密に封入したので、自動販売機１と外気との温度差による性能劣化を回避できる。
【００４１】
なお、前記実施例では、飲料以外の物品として、乾電池を例に説明したが、本発明の物品収容ケースは、例えば化粧品，日焼け止め，あるいは酔い止め等の物品を収容してもよく、この場合にも前記実施例と同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００４２】
１  自動販売機
２  飲料容器
５ａ  商品取り出し口
１０  乾電池
１１  物品収容ケース
１２，１２′  上，下ケース本体（第１，第２ケース本体）
１２ａ  収容部
１２ｂ  係合凹部
１２ｃ  係合凸部
１２ｄ  重量調整部
１４  断熱容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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