(57)【要約】【課題】頭皮の状態や使用者の好みに応じた頭皮ケアがしやすい頭皮ケア装置を提供する。【解決手段】各施術子２０は、モータ１２の回転に基づいて第１回転軸１６ａ周りを周回するように動作し、人体の頭皮と接触する施術突起２２にて頭皮に刺激を与える。そして、頭皮ケア装置１は、施術突起２２の硬さを可変するための可変機構３０を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の頭皮と接触し、駆動源の駆動により動作される施術突起にて前記頭皮に刺激を与える頭皮ケア装置において、
前記施術突起の硬さを可変するための可変機構を備えたことを特徴とする頭皮ケア装置。
【請求項２】
請求項１に記載の頭皮ケア装置において、
前記施術突起は、中空形状をなし、
前記可変機構は、前記施術突起の内圧の変化させることにより該施術突起の硬さを可変するように構成されたことを特徴とする頭皮ケア装置。
【請求項３】
請求項２に記載の頭皮ケア装置において、
前記可変機構は、前記施術突起の基端部の形状を変化させることで該施術突起の内圧を変更可能に構成されたことを特徴とする頭皮ケア装置。
【請求項４】
請求項２に記載の頭皮ケア装置において、
前記可変機構は、前記施術突起内に流体を供給するための流体供給手段と、前記施術突起内の流体を排出するための流体排出手段と、前記流体供給手段及び前記流体排出手段を制御するための制御手段とを備えたことを特徴とする頭皮ケア装置。
【請求項５】
請求項１に記載の頭皮ケア装置において、
前記施術突起は、中空形状をなすとともに、その内部にＥＲ流体が充填されており、
前記可変機構は、前記ＥＲ流体に電力を供給するための電力供給手段と、該電力供給手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする頭皮ケア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、施術突起を頭皮に接触させて刺激を与える頭皮ケア装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１の頭皮ケア装置では、施術突起を有する施術子が駆動源の駆動により動作するように構成されており、動作する施術子の施術突起を頭皮に接触させて刺激を与えることで、血流促進等の頭皮のケア効果が得られるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２２９１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような頭皮ケア装置では、施術突起の刺激は使用する度にいつも変わらず同じような感触しか得られないため、頭皮の状態や使用者の好みに応じた刺激を頭皮に与えるのが難しく、この点において更なる改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、頭皮の状態や使用者の好みに応じた頭皮ケアがしやすい頭皮ケア装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、人体の頭皮と接触し、駆動源の駆動により動作される施術突起にて前記頭皮に刺激を与える頭皮ケア装置において、前記施術突起の硬さを可変するための可変機構を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この発明では、可変機構により施術突起の硬さ（撓みやすさ）が可変されることで、使用者が感じる施術突起の感触が変化するため、施術突起の感触のバリエーションを増やすことが可能となり、その結果、頭皮の状態や使用者の好みに応じた頭皮ケアがしやすくなる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の頭皮ケア装置において、前記施術突起は、中空形状をなし、前記可変機構は、前記施術突起の内圧の変化させることにより該施術突起の硬さを可変するように構成されたことを特徴とする。
【０００９】
この発明では、施術突起の内圧変化により施術突起の硬さを可変するため、施術突起の硬さを容易に可変することが可能となる。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の頭皮ケア装置において、前記可変機構は、前記施術突起の基端部の形状を変化させることで該施術突起の内圧を変更可能に構成されたことを特徴とする。
【００１０】
この発明では、可変機構により施術突起の基端部の形状を変化させることで、施術突起の内圧を変化させてその硬さを可変させることが可能となる。
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の頭皮ケア装置において、前記可変機構は、前記施術突起内に流体を供給するための流体供給手段と、前記施術突起内の流体を排出するための流体排出手段と、前記流体供給手段及び前記流体排出手段を制御するための制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
この発明では、制御手段の制御に基づき流体供給手段及び流体排出手段を動作させることで、施術突起の内圧を変化させてその硬さを可変させることができ、これにより、施術突起の硬さを容易に制御することが可能となる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の頭皮ケア装置において、前記施術突起は、中空形状をなすとともに、その内部にＥＲ流体が充填されており、前記可変機構は、前記ＥＲ流体に電力を供給するための電力供給手段と、該電力供給手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
この発明では、電力供給手段によりＥＲ流体に電力が供給されると、施術突起内のＥＲ流体の粘性（粘度）が変化し、それにより、施術突起の硬さを変化させることができる。このため、施術突起の硬さを容易に制御することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
従って、上記記載の発明によれば、頭皮の状態や使用者の好みに応じた頭皮ケアをしやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態の頭皮ケア装置を示す概略構成図。
【図２】（ａ）（ｂ）本実施形態の可変機構を説明するための概略構成図。
【図３】（ａ）（ｂ）本実施形態の可変機構を説明するための概略構成図。
【図４】別例の可変機構を説明するための概略構成図。
【図５】別例の可変機構を説明するための概略構成図。
【図６】別例の可変機構を説明するための概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、本実施形態の頭皮ケア装置１は、把持可能なハウジング１０と、そのハウジング１０の上部に構成される略円柱状の２つの施術子２０とからなる。ハウジング１０の側面には使用者が頭皮ケア装置１のオンオフ操作を行う電源スイッチ１１が設けられている。
【００１７】
ハウジング１０の内部には、モータ１２が収容されるとともに、そのモータ１２はハウジング１０に収容された制御部１３と電気的に接続されている。制御部１３は、ハウジング１０内に収容された電源部１４及び前記電源スイッチ１１と電気的に接続されている。
【００１８】
モータ１２のモータ軸１２ａの先端には、駆動ギヤ１２ｂが取り付けられている。一方、ハウジング１０に設けられたベアリング１５により回転可能に支持された２つの第１回転軸１６ａには、その基端部にギヤ１６ｂがそれぞれ取り付けられている。各ギヤ１６ｂのうちの一方（左側のギヤ１６ｂ）は、モータ１２の駆動ギヤ１２ｂと噛合されるとともに、もう一方（右側のギヤ１６ｂ）は、駆動ギヤ１２ｂと噛合する中間ギヤ１７と噛合されている。これにより、モータ軸１２ａの回転が各ギヤ１６ｂに伝達されるようになっている。なお、中間ギヤ１７は、一体回転可能に固定された支軸１７ａがハウジング１０に設けられたベアリング１７ｂに回転可能に支持されている。
【００１９】
ギヤ１６ｂと一体回転する第１回転軸１６ａの先端部は、ハウジング１０から突出するとともに、その突出部分には円盤状の回転体１８がそれぞれ固定されている。回転体１８は、その中心部に第１回転軸１６ａが一体回転可能に固定されるとともに、回転体１８の上面に固定された支持部１９にはそれぞれ、前記施術子２０が回転可能に支持されている。この各施術子２０の回転軸（第２回転軸）は、第１回転軸１６ａに対して平行、且つその第１回転軸１６ａからずれた位置に設定されている。このため、各施術子２０は、回転体１８の回転に基づいて第１回転軸１６ａ周りを周回するように動作し、また頭皮に当接させた時の施術子２０がその周回動作で連れ回りしないようになっている。
【００２０】
施術子２０は、支持部１９に対して回転可能に支持された基部２１と、その基部２１に支持された複数の施術突起２２（図１において２つずつ）と、基部２１に装着された略円柱状のカバー２３とを備える。施術突起２２は、可撓性を有するエラストマからなり、カバー２３の上面（施術面２１ａ）から突出する突出部２４と、その突出部２４の基端部に形成されカバー２３内に保持されたベース部２５とからなる（図２（ａ）（ｂ）参照）。
【００２１】
ベース部２５は、図２（ａ）に示すように、施術突起２２の突出方向から見て矩形状をなす。また、図２（ｂ）に示すように、ベース部２５は、内部にベース側中空部２５ａを有する中空形状をなす。尚、ベース部２５は、互いに平行な平板状をなしベース側中空部２５ａを形成する側壁をなす第１側壁部２５ｂ及び第２側壁部２５ｃを有し、この第１及び第２側壁部２５ｂ，２５ｃは、その厚みが略均一で互いに略等しくなるように設定されている。一方、突出部２４は、ベース部２５から略円錐形状に延出されるとともに、内部に突出部側中空部２４ａを有する中空形状をなしている。突出部側中空部２４ａを形成する外周壁部２４ｂは、その厚みが略均一となっている。
【００２２】
突出部側中空部２４ａとベース側中空部２５ａとの間には、施術突起２２の突出方向（図２（ｂ）において上下方向）と直交する平板状の仕切部２６が形成されており、この仕切部２６には、突出部側中空部２４ａとベース側中空部２５ａとを連通する連通孔２６ａが形成されている。そして、突出部側中空部２４ａ、連通孔２６ａ及びベース側中空部２５ａからなる施術突起２２内部の空間は、密閉された空間となっている。
【００２３】
施術子２０のカバー２３内には、施術突起２２の硬さを可変するための可変機構３０が複数の施術突起２２にそれぞれ対応して複数収容されている。可変機構３０は、図２（ａ）（ｂ）に示すように、円柱状をなす一対の挟み込み部材３１と、その各挟み込み部材３１に挿通された一対のボルト３２と、その各ボルト３２のねじ部３２ａに螺着されたナット３３とを備える。
【００２４】
各挟み込み部材３１は、互いに平行になるように設けられるとともに、それらの間には施術突起２２が配置されている。そして、挟み込み部材３１は、ベース部２５の第１及び第２側壁部２５ｂ，２５ｃとそれぞれボルト軸方向に対向するように構成されている。また、各挟み込み部材３１は、施術突起２２の突出方向と直交する平面（図２（ａ）における紙面）と平行になるように設けられている。
【００２５】
一対のボルト３２は互いに平行、且つ挟み込み部材３１と直交するように配置されている。ボルト３２のねじ部３２ａは、挟み込み部材３１にそれぞれ形成された一対の貫通孔３１ａに挿通され、これにより、ボルト３２は、挟み込み部材３１をボルト軸方向に移動可能に支持する。尚、ボルト３２は、ベース部２５を挟んだ両側にそれぞれ配置されているため、ベース部２５に対してバランスよく荷重を加えることが可能となっている。
【００２６】
ナット３３は、挟み込み部材３１がボルト３２のねじ部３２ａに取り付けられた状態で、ボルト３２の先端側から螺着されている。即ち、挟み込み部材３１は、ボルト３２基端の頭部３２ｂとボルト３２先端から螺着されたナット３３との間に配置されている。
【００２７】
ここで、例えば、カバー２３を外してナット３３（又はボルト３２）を締めると、図３（ａ）（ｂ）に示すように、その軸力によって挟み込み部材３１が互いに接近する方向に相対移動するとともに、突出部２４基端のベース部２５を挟み込む。すると、挟み込み部材３１によりそれぞれ押圧されるベース部２５の第１及び第２側壁部２５ｂ，２５ｃが内側に変形してベース側中空部２５ａの容積が減少し、それにより、ベース側中空部２５ａ内の空気の一部が連通孔２６ａを通って突出部側中空部２４ａ内に流れ込む。このとき、突出部側中空部２４ａの容積は略変わらないようになっているため、突出部２４の内圧が大きくなる。これにより、突出部２４は、その硬さが増して変形しにくくなるため、突出部２４を撓ませようとする力に対して強くなり、使用者が施術突起２２（突出部２４）を頭皮で感じる感触が変化するようになっている。
【００２８】
反対に、図３（ａ）（ｂ）に示す状態からナット３３（又はボルト３２）を緩めると、ベース部２５の内圧により第１及び第２側壁部２５ｂ，２５ｃが挟み込み部材３１を離間させる。これにより、ベース側中空部２５ａの容積が増加して突出部２４の内圧が小さくなることで、突出部２４の硬さが低下し、変形しやすくなる。このように、挟み込み部材３１間の距離に応じて突出部２４の内圧が変化するため、突出部２４の硬さの調整が可能となっている。
【００２９】
このような頭皮ケア装置１において、電源スイッチ１１が使用者によってオン操作されると、制御部１３はその電源スイッチ１１からのオン操作信号の入力に基づいて、電源部１４からモータ１２を回転駆動させるための電力をモータ１２に供給する。モータ１２は、電力供給により駆動され、そのモータ１２の駆動に基づき各施術子２０は第１回転軸１６ａ周りを周回するように動作する。この施術子２０の施術突起２２（突出部２４）を頭皮に接触させると、施術突起２２の先端が球面状の凹部２２ａとされていること等から頭皮に密着して、施術突起２２の先端の動きに合わせて使用者の頭皮が動かされることになり、頭皮がケア（マッサージ）されることになる。そして、可変機構３０によって施術突起２２の硬さが変更可能であり、その硬さを頭皮の状態や使用者の好みに応じて変更することで、効果的な頭皮ケアを行うことが可能となっている。
【００３０】
次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）各施術子２０は、モータ１２の回転に基づいて第１回転軸１６ａ周りを周回するように動作し、人体の頭皮と接触する施術突起２２（突出部２４）にて頭皮に刺激を与える。そして、頭皮ケア装置１は、施術突起２２の硬さを可変するための可変機構３０を備える。従って、可変機構３０により施術突起２２の硬さ（撓みやすさ）が可変されることで、使用者が感じる施術突起２２の感触が変化するため、施術突起２２の感触のバリエーションを増やすことが可能となり、その結果、頭皮の状態や使用者の好みに応じた頭皮ケアがしやすくなる。
【００３１】
（２）施術突起２２は中空形状をなし、可変機構３０は、施術突起２２の内圧の変化させることにより該施術突起２２の硬さを可変するように構成される。これにより、施術突起２２の内圧変化により施術突起２２の硬さを可変するため、施術突起２２の硬さを容易に可変することが可能となる。
【００３２】
（３）可変機構３０は、施術突起２２の基端部（ベース部２５）の形状を変化させることで施術突起２２（突出部２４）の内圧を変更可能に構成される。これにより、可変機構３０により施術突起２２の基端部の形状を変化させることで、施術突起２２の内圧を変化させてその硬さを可変させることが可能となる。
【００３３】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、カバー２３を外してナット３３又はボルト３２を締める構成としたが、これ以外に例えば、ボルト３２の頭部３２ｂ（又はナット３３とボルト３２先端部）をカバー２３から露出させて、カバー２３を外さずに締め付け可能に構成してもよい。
【００３４】
・上記実施形態では、挟み込み部材３１に対してボルト３２とナット３３により力を付与する構成としたが、特にこれに限定されるものではなく、ボルト３２とナット３３以外の構成により力を付与してもよい。
【００３５】
・上記実施形態では、施術突起２２にそれぞれ可変機構３０が設けられたが、これ以外に例えば、一対の挟み込み部材３１で複数の施術突起２２を挟むことが可能な構成としてもよい。
【００３６】
・上記実施形態では、施術突起２２の突出部側中空部２４ａとベース側中空部２５ａとの間に仕切部２６を設けたが、特にこれに限定されるものではなく、仕切部２６を設けない構成としてもよい。
【００３７】
・上記実施形態では、１つの施術子２０に設けられた施術突起２２の数を２つとしたが、１つ又は３つ以上としてもよい。また、上記実施形態では、施術子２０の数を２つとしたが、１つ又は３つ以上としてもよい。また、施術子２０の形状等の構成は適宜変更してもよい。
【００３８】
・上記実施形態では、施術突起２２の材質をエラストマとしたが、特にこれに限定されるものではなく、エラストマ以外としてもよい。
・上記実施形態の可変機構３０を例えば図４〜図６に示すような構成に変更してもよい。
【００３９】
図４に示す構成では、可変機構４０は、施術突起４１内に空気を供給するためのコンプレッサ４２（流体供給手段）と、施術突起４１内の空気を排出するための電磁弁４３（流体排出手段）と、コンプレッサ４２及び電磁弁４３を制御するための制御部４４とを備える。そして、制御部４４の制御に基づきコンプレッサ４２及び電磁弁４３を動作させることで、施術突起４１の内圧を変化させてその硬さを可変させることが可能となっている。
【００４０】
詳述すると、施術突起４１は、上記実施形態と同様の突出部２４及び中空部２４ａを有し、その中空部２４ａからは連通孔２４ｃが施術突起４１の基端まで延びている。この連通孔２４ｃとコンプレッサ４２とは連通路４５にて連通されており、その連通路４５には、電磁弁４３及び施術突起４１の内圧を測定するための圧力計４６が設けられている。尚、施術突起４１の連通孔２４ｃと連通路４５とは、気密状態で連結されている。制御部４４は、コンプレッサ４２、電磁弁４３、圧力計４６及び例えばハウジング１０に設けられた操作部４７とそれぞれ電気的に接続されている。そして、操作部４７の操作によって、制御部４４は圧力計４６の測定結果に基づきコンプレッサ４２及び電磁弁４３を制御する。
【００４１】
このような可変機構４０では、施術突起４１の硬さを向上させるべく操作部４７が操作されると、制御部４４は、圧力計４６の測定結果に基づきコンプレッサ４２にて施術突起４１（突出部２４）の中空部２４ａに空気を送り込み、施術突起４１の内圧を上昇させる。これにより、施術突起４１は、その硬さが増して変形しにくくなるため、施術突起４１を撓ませようとする力に対して強くなり、使用者が施術突起４１を頭皮で感じる感触が変化するようになっている。
【００４２】
また反対に、施術突起４１の硬さを低下させるべく操作部４７が操作されると、制御部４４は、圧力計４６の測定結果に基づき電磁弁４３を開放させて中空部２４ａ内の空気を外部に排出し、施術突起４１の内圧を低下させる。これにより、施術突起４１の硬さが低下し、変形しやすくなる。このように、制御部４４の制御に基づき施術突起４１の内圧の調整が可能となっており、それにより、施術突起４１の硬さを容易に制御することが可能となる。尚、図４に示す例では、流体供給手段としてのコンプレッサ４２にて施術突起４１内に空気を供給するように構成したが、特にこれに限定されるものではなく、例えば、流体供給手段としてのポンプにて水等の液体を施術突起４１内に供給するように構成してもよい。
【００４３】
また、図５に示す構成では、施術突起５１は、中空形状をなすとともに、その内部にＥＲ流体Ｆ（電気粘性流体）が充填されており、可変機構５０は、ＥＲ流体Ｆに電力を供給するための電力供給部５２と、その電力供給部５２を制御する制御部５３とを備える。そして、制御部５３の制御に基づき電力供給部５２を動作させることで、施術突起５１内のＥＲ流体Ｆの粘性（粘度）を変化させて施術突起５１の硬さを可変させることが可能となっている。
【００４４】
詳述すると、施術突起５１は、上記実施形態と同様の突出部２４及び突出部側中空部２４ａを有している。施術突起５１の基端部に形成されたベース部５４は、その内部にベース側中空部５４ａ有している。突出部側中空部２４ａとベース側中空部５４ａとは、上記実施形態と同様に、連通孔２６ａを有する仕切部２６により仕切られている。また、ベース部５４のベース側中空部５４ａを形成する構成する外周壁部５４ｂ及び底壁部５４ｃの板厚は、突出部２４の外周壁部２４ｂの板厚よりも薄くなるように形成されている。そして、施術突起４１内、即ち、突出部側中空部２４ａ、連通孔２６ａ及びベース側中空部２５ａには、ＥＲ流体Ｆが充填されている。ＥＲ流体Ｆは、電圧が加えられることでその粘度が変化する流体である。
【００４５】
電力供給部５２は、ベース部５４の底壁部５４ｃからベース側中空部２５ａ内に一端部が挿入された第１の電極５５と、突出部２４の外周壁部２４ｂから突出部側中空部２４ａ内に一部が挿入された第２の電極（図示略）とにそれぞれ電気的に接続されている。尚、第１の電極５５は、連通孔２６ａの下方に位置するようになっている。制御部５３は、例えばハウジング１０に設けられた操作部５６及び電力供給部５２とそれぞれ電気的に接続されている。そして、制御部５３は、操作部５６の操作に基づき電力供給部５２を駆動させる。
【００４６】
このような可変機構５０では、施術突起５１の硬さを調整すべく操作部５６が操作されると、制御部５３は、電力供給部５２にて第１の電極５５及び前記第２の電極を介して施術突起４１内のＥＲ流体Ｆに電力を供給する。このとき、制御部５３は、電力供給部５２にてＥＲ流体Ｆに供給する電力を操作部５６の操作に基づき可変し、その電力値に応じてＥＲ流体Ｆの粘性が変化する。これにより、内部にＥＲ流体Ｆを有する施術突起５１の硬さが変化するため、使用者が施術突起５１を頭皮で感じる感触が変化するようになっている。このように、電力供給部５２からＥＲ流体Ｆに供給される電力の制御により施術突起５１の硬さを調整することが可能となっているため、施術突起５１の硬さを容易に制御することが可能となる。
【００４７】
また、図５に示す例では、ベース部５４の外周壁部５４ｂ及び底壁部５４ｃの板厚が突出部２４の外周壁部２４ｂの板厚よりも薄く形成されているため、ベース部５４の外周壁部５４ｂ及び底壁部５４ｃは、突出部２４の外周壁部２４ｂに比べて撓みやすくなっている。このため、ＥＲ流体Ｆの粘性が低い状態で施術突起５１の突出部２４が撓もうとするときには、突出部側中空部２４ａからベース側中空部５４ａに流れ込むＥＲ流体Ｆの圧によってベース部５４の外周壁部２４ｂ及び底壁部５４ｃが外側に撓んで、ＥＲ流体Ｆは比較的なめらかに連通孔２６ａを通過する。一方、ＥＲ流体Ｆの粘性が高い状態で突出部２４が撓もうとしたときには、仕切部２６により細く構成された連通孔２６ａを粘性の高いＥＲ流体Ｆが通過しようとするため、その通過の際の抵抗が大きくなる。そして、ＥＲ流体Ｆが連通孔２６ａを流れにくい分、突出部側中空部２４ａ内の圧力が大きくなって突出部２４が硬くなる。このため、図５に示す例では、仕切部２６が無い構成に比べてＥＲ流体Ｆの粘性の変化による施術突起５１の硬さ変化の幅が大きくなるようになっている。
【００４８】
図６に示す構成では、可変機構は、施術突起６１の基端部に気密状態で挿入された可動栓６２を有し、その可動栓６２の施術突起６１内への挿入量を変化させることで、施術突起６１の内圧が可変されるようになっている。このように、施術突起６１の内圧変化によりその硬さを可変するため、施術突起６１の硬さを容易に可変することが可能となる。
【符号の説明】
【００４９】
１…頭皮ケア装置、１２…駆動源としてのモータ、２２，４１，５１，６１…施術突起、３０，４０，５０…可変機構、４２…流体供給手段としてのコンプレッサ、４３…流体排出手段としての電磁弁、４４，５３…制御手段としての制御部、５２…電力供給手段としての電力供給部、Ｆ…ＥＲ流体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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