(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の記録媒体を同時に挿入できる撮像装置において、生成された画像データの保存に要する時間を短縮した撮像装置を提供する。【解決手段】複数の記録媒体を挿入できる撮像装置において、予め記録媒体の書き込み速度を計測・比較（＃６０３）しておき、撮影設定から推測される書き込み速度の需要にあわせて保存先の記録媒体を決定（＃６０９または＃６１０）することで画像データの書き込みに要する時間を短縮できる構成を有する撮像装置。【選択図】図６
2011097448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して、記録媒体に書き込み可能な形で画像データを出力する撮像手段と、
接続された記録媒体の通信速度を計測する計測手段と、
前記計測手段によって得られた計測結果を計測した記録媒体に保存する計測結果保存手段と、
前期計測結果を参照して同時に接続された複数の記録媒体の通信速度を比較する比較手段と、
前記比較手段の結果に基づいて複数の記録媒体のうち最も通信速度の速い記録媒体を決定する決定手段と、
撮影設定を判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に応じて、前記決定手段によって決定された記録媒体を前記撮像手段によって出力された画像データを保存する記録媒体に供するよう制御する制御手段と、
前記制御手段によって選択された記録媒体に前記撮像手段によって出力された画像データを書き込む書き込み手段と
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記計測手段は、前記撮像装置に対する撮影者の操作によって開始されることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記計測手段は、前記撮像装置へ記録媒体が挿入されるのに応じて開始されることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前記計測手段は、撮像装置内における記録媒体の初期化動作と同時に行われることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、特に複数の記録媒体を挿入できるインターフェイスを備えたデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮影した静止画または動画等の画像データをメモリカード等の記録媒体に記録するデジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラが普及している。特に近年は、撮像素子の高画素化に伴う画像データの肥大化や、デジタルスチルカメラにおける連写速度の向上、デジタルビデオカメラにおいて高解像度かつ長時間の動画撮影に伴って、生成される画像データは増加の一途をたどっている。
【０００３】
とりわけデジタルスチルカメラにおいては、画像データをカメラ内で一時的に保存するバッファーの大容量化と、機械的な性能の向上によって、連写速度が飛躍的に向上している。
【０００４】
また、撮影画像の保存手段である記録媒体も大容量化と書き込み速度の大幅な向上が進んでいる。半導体製造技術の進歩に伴い、大容量の記録媒体が安価で提供されている。
【０００５】
しかし、依然として、撮影画像の書き込みは連写速度向上における律速段階となっており、他の方法によって書き込み速度の向上を図ることが求められている。
【０００６】
特許文献１には撮影状態の良否を評価し、評価の高い画像のみ選択的に保存する技術が示されている。この技術を用いれば保存する画像を削減することができるので、結果的に書き込み終了までの時間を短縮することができる。
【０００７】
ところで、一般的に記録媒体を挿入できるスロットはカメラにひとつであるが、特に書き込み速度が求められるカメラや、特殊な機能が求められるカメラにおいて、複数のインターフェイス（メモリーカードスロット）を持つカメラが知られている。
【０００８】
とりわけ業務用デジタルスチルカメラにおいて、ふたつのスロット、いわゆるデュアルスロットを有するカメラが知られている。デュアルスロットを有するカメラは、一般的に、ふたつのスロットを持つという構成上の優位点を用いた特有の機能を有する。
【０００９】
例えば、撮影した画像データをその形式の違いに応じて別々の記録媒体に振り分ける機能がある。形式の異なる画像データを別々の記録媒体に保存することにより、撮影後の画像データの整理を容易にする。
【００１０】
また、一方の記録媒体に保存した画像データを撮影後にまとめてもう一方の記録媒体にコピーする機能が知られている。この機能を用いれば、コンピュータを必要とせずに、カメラ単独で画像データを納めた記録媒体を作成できる。
【００１１】
その他、記録媒体の故障等により画像データが失われることを懸念して、同一の画像データを同時にふたつの記録媒体に保存する機能も知られている。
【００１２】
さらに、特許文献２には、本来画像データの保存に供する記録媒体を、バッファーとして使用する技術が示されている。これにより、一時的にバッファーの大容量化を図り、連写枚数の増加を図ることができる。
【００１３】
【特許文献１】特開平１１−１３６５５７号公報
【００１４】
【特許文献２】特開平５−４９０００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、デュアルスロットを有するカメラは上述したような様々な機能を有し、書き込み速度の向上にも貢献し得るものの、さらなる書き込み速度の向上は図れないと目されていた。
【００１６】
そこで本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、デュアルスロットに代表されるような複数の記録媒体を接続できるスロットを搭載した撮像装置において、予め各記録媒体の書き込み速度を計測し、書き込み速度の優劣を判別しておき、書き込み速度の必要に応じて撮影データを書き込む記録媒体を切り替えることが可能な撮像装置を提供することを目的とする。
【００１７】
本発明がなされた前提には、記録媒体の書き込み速度に個体差があるという事実がある。記録媒体の組み合わせによっては、双方の書き込み速度に大きな差が生じることもある。
【００１８】
また、本発明がなされた前提には、撮影モードによって書き込み速度の需要に差があるという事実がある。例えば、デジタルスチルカメラにおいて連写時には高い書き込み速度が求められる一方、単写時やバルブ撮影時においては書き込み速度に対する需要が低いという実情がある。
【００１９】
そこで本発明は、書き込み速度の需要にあわせて書き込みに使用する記録媒体を選択し、書き込み速度を高く維持することで、撮影者にスムースな撮影環境を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、上述した課題を解決すべくなされたもので、本発明による撮像装置においては、被写体を撮像して、記録媒体に書き込み可能な形で画像データを出力する撮像手段と、接続された記録媒体の通信速度を計測する計測手段と、前記計測手段によって得られた計測結果を計測した記録媒体に保存する計測結果保存手段と、前期計測結果を参照して同時に接続された複数の記録媒体の通信速度を比較する比較手段と、前記比較手段の結果に基づいて複数の記録媒体のうち最も通信速度の速い記録媒体を決定する決定手段と、撮影設定を判別する判別手段と、前記判別手段の判別結果に応じて、前記決定手段によって決定された記録媒体を前記撮像手段によって出力された画像データを保存する記録媒体に供するよう制御する制御手段と、前記制御手段によって選択された記録媒体に前記撮像手段によって出力された画像データを書き込む書き込み手段とを具備することを特徴とする。
【００２１】
これにより、書き込み速度を必要とする撮影設定がなされているときに優先的に書き込み速度に優れる記録媒体を使用することができ、書き込み速度を必要としない撮影設定がなされているときには書き込み速度が劣る記録媒体を使用することができるので、書き込み速度の需要に応じた記録媒体への書き込みが可能になる。
【００２２】
また、本発明による撮像装置の一態様例においては、前記計測手段は、前記撮像装置に対する撮影者の操作によって開始されることを特徴とする。これにより、撮影者が任意で計測手段を発動することができる。
【００２３】
また、本発明による撮像装置の一態様例においては、前記計測手段は、前記撮像装置へ記録媒体が挿入されるのに応じて開始されることを特徴とする。これにより、撮像装置へ記録媒体が挿入されると自動的に計測手段が発動し、書き込み速度を考慮した画像データの保存動作に備えることができる。
【００２４】
また、本発明による撮像装置の一態様例においては、前記計測手段は、撮像装置内における記録媒体の初期化動作と同時に行われることを特徴とする。これにより、記録媒体の初期化がなされると自動的に計測手段が発動し、書き込み速度を考慮した画像データの保存動作に備えることができる。
【発明の効果】
【００２５】
従来であれば、保存する記録媒体の選択は撮影者によって行われるため、書き込み速度の需要に即した記録媒体の選択を間違えるおそれがある。また、記録媒体によっては書き込み速度が表示されているものもあるが、製品の個体差、製造者によって異なる測定方法、または撮像装置との相性によって、実際の書き込み速度は判断できない。
本発明によれば、挿入された記録媒体の書き込み速度を実際に計測することで、精度が高い書き込み速度の情報を記録媒体の選択に用い、撮影設定に応じて書き込み速度の需要を判別して記録媒体の書き込み速度を有効に利用して画像データの保存ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００２７】
本発明の実施形態における撮像装置として、挿入された記録媒体の書き込み速度を計測し、書き込み速度の情報を比較して記録媒体選択に用い、撮影設定に応じて書き込み速度の需要を判別して画像データを保存する記録媒体を選択し、撮影した画像データを保存できることが可能なデジタルカメラ（撮像装置）１００について説明する。
【００２８】
図１は、本発明の第１の実施形態におけるデジタルカメラ（撮像装置）の概略構成を示す図である。図１において、１００は、本実施形態におけるデジタルカメラであり、撮影した画像データを記録媒体１１２Ａまたは１１２Ｂに保存する。デジタルカメラ１００は、撮像素子１０１、撮影レンズ１０２、エレクトロフラッシュ１０３、操作部１０４、上面液晶表示部１０５、ＡＥユニット１０６、ＡＦユニット１０７、背面液晶表示部１０８、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１０９、ＤＳＰ（デジタル信号処理装置）１１０、記録媒体Ｉ／Ｆ（インターフェイス）Ａ１１１Ａ、記録媒体Ｉ／Ｆ（インターフェイス）Ｂ１１１Ｂ、記録媒体Ａ１１２Ａ、記録媒体Ｂ１１２Ｂから構成される。
【００２９】
撮像素子１０１は撮影レンズ１０２を通して入射した光を電気信号に変換する。エレクトロフラッシュ１０３は内蔵ないし外付けのエレクトロフラッシュである。操作部１０４は撮影者の操作をカメラに入力する。上面液晶表示部１０５はカメラの撮影設定を表示して撮影者に伝える。ＡＥユニット１０６は自動露出制御機構であり、ＡＦユニット１０７は自動焦点調節機構である。背面液晶表示部１０８はカメラの撮影設定を表示する他、撮影中または撮影後に撮影画像を表示する。ＣＰＵ（中央演算処理装置）１０９はカメラ全体の制御を行う。ＤＳＰ（デジタル信号処理装置）１１０は撮像素子１０１から入力された電気信号を処理し、画像データとして記録可能な形式で出力する。
【００３０】
記録媒体Ｉ／Ｆ（インターフェイス）Ａ１１１Ａ、記録媒体Ｉ／Ｆ（インターフェイス）Ｂ１１１Ｂ、記録媒体Ａ１１２Ａ、記録媒体Ｂ１１２Ｂから構成される。記録媒体Ｉ／Ｆ（インターフェイス）Ａ１１１Ａ、記録媒体Ｉ／Ｆ（インターフェイス）Ｂ１１１Ｂ、記録媒体Ａ１１２Ａ、および記録媒体Ｂ１１２ＢはＤＳＰ（デジタル信号処理装置）１１０から出力された画像データを適切に振り分けて記録する。
【００３１】
記録媒体Ａ１１２Ａないし記録媒体Ｂ１１２Ｂは、ｘＤピクチャーカード(登録商標)、コンパクトフラッシュ(登録商標)、ＳＤメモリカード(登録商標)またはメモリスティック(登録商標)等の書換え可能な記録媒体のいずれかが装填可能となるように構成され、デジタルカメラ１００に対して記録媒体Ｉ／Ｆ（インターフェイス）Ａ１１１Ａないし記録媒体Ｉ／Ｆ（インターフェイス）Ｂ１１１Ｂを介して着脱自在となっている。その他、通信接点を介してハードディスクを接続可能に構成してもよい。
【００３２】
すなわち、有線無線を問わず接続された外部記録媒体に対しても同様に、通信速度を計測比較することで保存先を切り替える構成としても良い。
【００３３】
次に、書き込み速度の計測（ベンチマークの測定）動作について述べる。
【００３４】
図２は、書き込み速度の計測がメニューからのマニュアル操作によって行われる場合に、撮影者に提示される操作画面表示の一例である。撮影者は操作画面に連携した操作ボタンや操作画面に直接触れて操作するタッチパネル式操作画面等を用いて、デジタルカメラ１００に挿入された記録媒体１１２Ａないし記録媒体１１２Ｂの書き込み速度の計測をデジタルカメラ１００に指示することが出来る。
【００３５】
書き込み速度の計測は、予め定めた量のデータを実際に記録媒体に書き込み、その所要時間を計測することで算出される。より具体的には、Ｘバイトのデータを書き込むのに要した時間がＴ秒であったとき、記録媒体の書き込み速度Ｖは式（Ａ）によって求められる。
（Ａ）  Ｖ＝Ｘ／Ｔ
【００３６】
次に、複数の記録媒体の書き込み速度の比較方法について述べる。ここでは一例として記録媒体が２つあった時を想定する。２つの記録媒体である記録媒体１および記録媒体２が撮像装置に挿入されており、計測された各々の書き込み速度がＶ１とＶ２であるとき、これらの書き込み速度差ΔＶは式（Ｂ）によって求められる。書き込み速度Ｖ１およびＶ２に関する情報は、予め撮像装置によって計測され、各記録媒体内に生成された書き込み速度情報を収めたファイルを読み込むことで行う。
（Ｂ）  ΔＶ＝Ｖ１−Ｖ２
【００３７】
ここでΔＶが正または０の値を取るとき、記録媒体１が書き込み速度に優れると判断し、ΔＶが負の値を取るとき、記録媒体２が書き込み速度に優れると判断する。
【００３８】
図３は、書き込み速度の計測（ベンチマークの測定）がメニューからのマニュアル操作によって行われる場合のフローチャートである。撮影者による前述の指示によって、このフローチャートが開始する。ステップ＃３０１において記録媒体１１２Ａないし記録媒体１１２Ｂの書き込み速度が計測される。ステップ＃３０２において書き込み速度の計測結果を記録媒体に記録する。
【００３９】
書き込み速度の計測を記録媒体の挿入に応じて行われる場合のフローチャートは図３と同様である。記録媒体が挿入されることによって、このフローチャートが開始する。ステップ＃３０１において記録媒体１１２Ａないし記録媒体１１２Ｂの書き込み速度が計測される。ステップ＃３０２において書き込み速度の計測結果を記録媒体に記録する。
【００４０】
図４は、書き込み速度の計測が記録媒体の初期化（フォーマット）に応じて行われる場合に、撮影者に提示されるメニュー画面の画面表示の一例である。撮影者は操作画面に連携した操作ボタンや操作画面に直接触れて操作するタッチパネル式操作画面等を用いて、デジタルカメラ１００に挿入された記録媒体１１２Ａないし記録媒体１１２Ｂの初期化をデジタルカメラ１００に指示することが出来る。
【００４１】
図５は、書き込み速度の計測を記録媒体の初期化に応じて行われる場合のフローチャートである。撮影者による記録媒体を初期化する旨の指示によって、このフローチャートが開始する。ステップ＃５０１において記録媒体１１２Ａないし記録媒体１１２Ｂの初期化が行われる。初期化の動作はデジタルカメラに通常搭載される機能と同様に行われる。ステップ＃５０２において記録媒体１１２Ａないし記録媒体１１２Ｂの書き込み速度が計測される。ステップ＃５０３において書き込み速度の計測結果を記録媒体に記録する。
【００４２】
続いて、記録媒体の書き込み速度を計測された後、カメラに挿入された複数の記録媒体の書き込み速度を比較し、最も書き込み速度が速い記録媒体を決定し、書き込み速度の速い記録媒体（ＦＡＳＴ）と書き込み速度の遅い記録媒体（ＳＬＯＷ）とを決定し、カメラの撮影設定によって画像データを保存する記録媒体を適宜切り替え、通常の露光動作と画像データの保存動作を行う一連の動作について、図６のフローチャートを用いて詳述する。ここでは説明を容易にするために、記録媒体を２枚（記録媒体１および記録媒体２）用いる、いわゆるデュアルスロットを備えたデジタルカメラについて述べる。本事例は一例であり、スロットの数をさらに増やした場合においても、同様の処理を行うことが出来る。
【００４３】
記録媒体が挿入されることによって、このフローチャートが開始する。
【００４４】
ステップ＃６０１において記録媒体が２枚挿入されているか否かの判定を行う。判定の結果、記録媒体が２枚挿入されている場合には、ステップ＃６０２において速度情報の有無を判定する。判定の結果、記録媒体が２枚挿入されていない場合には、２枚の記録媒体の書き込み速度を比較するステップには進まず、露光動作に進む。
【００４５】
ステップ＃６０２において速度情報が記録媒体自体に記録されているか判定を行う。判定の結果、速度情報が記録されている場合はステップ＃６０３において記録媒体の速度情報を比較する。判定の結果、速度情報が記録されていない場合には、記録媒体の速度情報の比較は行わず、露光動作に移行する。
【００４６】
ステップ＃６０３において記録媒体の書き込み速度の差ΔＶが負の値を取るとき、すなわち前述の速度情報の比較において記録媒体２が書き込み速度に勝るとき、記録媒体１をＳＬＯＷカード（書き込み速度が劣る記録媒体）、記録媒体２をＦＡＳＴカード（書き込み速度が勝る記録媒体）と決定し、以後用いる。
【００４７】
ステップ＃６０３においてΔＶが正または０の値を取るとき、すなわち前述の速度情報の比較において記録媒体１が書き込み速度に勝るか同じであるとき、記録媒体１をＦＡＳＴカード、記録媒体２をＳＬＯＷカードと決定し、以後用いる。
【００４８】
ステップ＃６０６において記録媒体が２枚挿入されているか否かの判定を行う。判定の結果、記録媒体が２枚挿入されている場合には、ステップ＃６０７において撮影モードを判定する。判定の結果、記録媒体が２枚挿入されていない場合には、撮影モードに応じた記録媒体の選択は行わず、露光動作に進む。
【００４９】
ステップ＃６０７において、カメラの撮影設定が連写になっているか判定を行う。判定の結果、連写になっている場合、ステップ＃６１０においてＦＡＳＴカードに書き込みすることを決定する。判定の結果、連写になっていない場合、ステップ＃６０９においてＳＬＯＷカードに書き込みすることを決定する。
【００５０】
ステップ＃６０８において、カメラの撮影設定がブラケット撮影に設定されているか判定を行う。判定の結果、ブラケット撮影に設定されている場合、ステップ＃６１０においてＦＡＳＴカードに書き込みすることを決定する。判定の結果、ブラケット撮影に設定されていない場合、ステップ＃６１０においてＳＬＯＷカードに書き込みすることを決定する。
【００５１】
ステップ＃６０７およびステップ＃６０８において、撮影設定の違いによりＦＡＳＴカードとＳＬＯＷカードとの使い分けを行う例を示した。ステップ＃６０７およびステップ＃６０８において示した条件は一例であるから、条件を変更したり条件数を増やしたりすることができる。また、撮影者による操作にとって、任意に条件を変えても良い。
【００５２】
ステップ＃６１１において露光動作を行う。露光動作は撮影者によるレリーズ釦の操作によって開始され、撮像面にて露光され、デジタルスチルカメラにおいては様々な処理を受けた後、記録媒体に保存可能な形式の画データが生成される。
【００５３】
ステップ＃６１２において、ステップ＃６０９またはステップ＃６１０において決定された記録媒体に取得した画像データを保存する。
【００５４】
ステップ＃６１３において、記録媒体の残容量の有無を判定する。残容量が０であった場合はフローチャートが終了し、露光動作を行うことが出来なくなる。残容量が０でなかった場合はステップ＃６０６において記録媒体が２枚あるか否か判定を行う。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】第１の実施形態におけるデジタルカメラ（撮像装置）の概略構成を示す図である。
【図２】書き込み速度の計測がメニューからのマニュアル操作によって行われる場合に撮影者に提示される操作画面表示を示す図である。
【図３】書き込み速度の計測（ベンチマークの測定）がメニューからのマニュアル操作によって行われる場合のフローチャートである。
【図４】書き込み速度の計測が記録媒体の初期化（フォーマット）に応じて行われる場合に撮影者に提示されるメニュー画面の画面表示を示す図である。
【図５】書き込み速度の計測を記録媒体の初期化に応じて行われる場合のフローチャートである。
【図６】複数の記録媒体の書き込み速度の比較、最も書き込み速度が速い記録媒体の決定、カメラの撮影設定によって画像データを保存する記録媒体の切り替え、露光動作、保存動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１００      デジタルカメラ
１０１      撮像素子
１０２      撮影レンズ
１０３      エレクトロフラッシュ
１０４      操作部
１０５      上面液晶表示部
１０６      ＡＥユニット
１０７      ＡＦユニット
１０８      背面液晶表示部
１０９      ＣＰＵ（中央演算処理装置）
１１０      ＳＰ（デジタル信号処理装置）
１１１Ａ    記録媒体Ｉ／Ｆ（インターフェイス）Ａ
１１１Ｂ    記録媒体Ｉ／Ｆ（インターフェイス）Ｂ
１１２Ａ    記録媒体Ａ
１１２Ｂ    記録媒体Ｂ
【図１】
2011097448.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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