(57)【要約】【課題】電気料金をリアルタイムかつ低コストに知る。【解決手段】検針ハンディターミナル１は、検針員が月１回の検針作業時に携帯する端末であり、顧客の契約情報、料金単価及び概算料金算出プログラムの最新データを記憶し、検針員の操作をトリガにして、記憶しているデータを計量器２に伝送する機能を有する。計量器２は、顧客宅の周囲のいずれかに設置され、顧客宅で使用される電力量を計測するメータであり、検針ハンディターミナル１から顧客の契約情報、料金単価及び概算料金算出プログラムを受信し、既に保持している各データとの差分を更新する機能と、検針時の指示数を次回の検針時まで前回指示数として記憶する機能と、概算料金の表示・非表示を、パスワード等を用いて切り替える機能とを有する。顧客がパスワード入力ボタンＢ１でパスワードを入力し、表示切替ボタンＢ２を押下すると、概算料金表示部Ｄ２に電気料金の概算額が表示される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
需要家宅で使用される電力量の指示数を表示する計量器であって、
電気料金を計算する際に必要な契約情報及び料金単価を含むデータを記憶する手段と、
検針時に前記指示数を前回指示数として記憶し、検針結果に基づく値をパスワードとして記憶する手段と、
パスワードを取得し、取得したパスワードと、記憶したパスワードとが一致した場合、現在の前記指示数、前記前回指示数及び前記データに基づいて、現在の電気料金を計算し、表示する手段と、
を備えることを特徴とする計量器。
【請求項２】
請求項１に記載の計量器であって、
前記前回指示数を前記パスワードとして記憶する
ことを特徴とする計量器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気料金の表示機能を備えた計量器に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、顧客が電気料金やガス料金等の概算額を知るためには、以下のような方法がある。  
（１）「ご使用量のお知らせ」により確認する。  
（２）最近届いた「ご使用量のお知らせ」の「今月指示数」、現在の計量器の指示数及び契約内容を基にして、自分で計算する。  
（３）電力会社やガス会社等へ問い合わせる。ただし、現在の計量器指示数を伝えることが必要になる。  
（４）特許文献１には、各家庭の屋内に配設されたセキュリティ盤が、電話回線を介して接続された集中監視センターと情報の送受を行い、当該セキュリティ盤が有する表示装置にガス、電気、水道水等の使用量、その料金等を表示するホームセキュリティ装置が開示されている。  
（５）特許文献２には、水道、ガス、電気等の生活エネルギごとに使用量データを収集し、生活エネルギごとに目標値を設定し、収集した使用量データと、設定した目標値とを比較し、その比較結果を表示する生活消費エネルギ管理システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２２５８８６号公報
【特許文献２】特開２００４−１０１４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の方法には、それぞれ以下のような問題点がある。  
（１）顧客はリアルタイムで概算料金を知ることができない。  
（２）顧客が概算料金を算出するのに手間がかかる。  
（３）問い合わせをする側の顧客、問い合わせを受ける側の電力会社等共に手間がかかる。  
（４）、（５）別システムの導入が必要であり、導入に膨大なコストがかかる。  
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、電気料金をリアルタイムかつ低コストに知ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、需要家宅で使用される電力量の指示数を表示する計量器であって、電気料金を計算する際に必要な契約情報及び料金単価を含むデータを記憶する手段と、検針時に前記指示数を前回指示数として記憶し、検針結果に基づく値をパスワードとして記憶する手段と、パスワードを取得し、取得したパスワードと、記憶したパスワードとが一致した場合、現在の前記指示数、前記前回指示数及び前記データに基づいて、現在の電気料金を計算し、表示する手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、電気料金をリアルタイムかつ低コストに知ることができる。そして、需要家しか知り得ず、毎月変化する検針結果に基づく値を電気料金表示のパスワードに用いるので、現在の電気料金を他人に知られずに済む。
【０００７】
また、本発明は、上記計量器において、前記前回指示数を前記パスワードとして記憶することとしてもよい。
【０００８】
その他、本願が開示する課題及びその解決方法は、発明を実施するための形態の欄、及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電気料金をリアルタイムかつ低コストに知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】検針ハンディターミナル１及び計量器２の外観を示す図である。
【図２】検針ハンディターミナル１のハードウェア構成を示す図である。
【図３】計量器２のハードウェア構成を示す図である。
【図４】検針ハンディターミナル１及び計量器２に記憶されるデータの構成を示す図であり、（ａ）は検針ハンディターミナル１の記憶部１５に記憶される端末データ１５Ａの構成を示し、（ｂ）は計量器２の記憶部２６に記憶される計量器データ２６Ａの構成を示す。
【図５】計量器２の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態を説明する。本発明の実施の形態に係る計量器は、顧客宅の使用電力量を計測する機器であって、電気料金の計算の基になる契約情報や料金単価を予め記憶し、検針時に前回指示数を記憶し、顧客の指示により、その時の指示数と、前回指示数とに基づいて、電気料金の概算額を計算し、表示するものである。ただし、概算料金を表示する際には、前回の検針結果等、顧客しか知り得ないデータをパスワードとして必要とする。
【００１２】
≪装置の構成と概要≫
図１は、検針ハンディターミナル１及び計量器２の外観を示す図である。検針ハンディターミナル１は、検針員が月１回の検針作業時に携帯する端末であり、通常は、検針員によって入力される、計量器２の使用電力量の指示数を取得し、記憶する機能を持つが、さらに、顧客の契約情報、料金単価及び概算料金算出プログラムの最新データを記憶し、検針員の操作をトリガにして、記憶しているデータを計量器２に伝送する機能を有する。
【００１３】
計量器２は、顧客宅の周囲のいずれかに設置され、顧客宅で使用される電力量を計測するメータであり、検針ハンディターミナル１から顧客の契約情報、料金単価及び概算料金算出プログラムを受信し、受信した各データと、既に保持している各データとの差分を更新する機能と、検針時の指示数を次回の検針時まで前回指示数として記憶する機能と、概算料金の表示・非表示を、パスワード等を用いて切り替える機能とを有する。計量器２の前面には、指示数表示部Ｄ１、概算料金表示部Ｄ２、パスワード入力ボタンＢ１、表示切替ボタンＢ２及び検針完了ボタンＢ３が設けられる。指示数表示部Ｄ１は、使用電力量の指示数が表示される部分である。概算料金表示部Ｄ２は、電気料金の概算額が表示される部分である。パスワード入力ボタンＢ１は、オペレータが概算料金の表示に必要なパスワードを入力するためのボタンである。表示切替ボタンＢ２は、オペレータが概算料金の表示／非表示を切り替えるためのボタンである。検針完了ボタンＢ３は、検針員が検針作業の終了時に押下するためのボタンである。
【００１４】
図２は、検針ハンディターミナル１のハードウェア構成を示す図である。検針ハンディターミナル１は、通信部１１、表示部１２、入力部１３、処理部１４及び記憶部１５を備え、各部がバス１６を介してデータを送受信可能なように接続されている。通信部１１は、計量器２と無線通信を行う部分であり、例えば、特定小電力無線局として運用できる無線機等によって実現される。表示部１２は、処理部１４からの指示によりデータを表示する部分であり、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等によって実現される。入力部１３は、オペレータがデータ（例えば、料金単価等）を入力する部分であり、例えば、操作ボタン等によって実現される。処理部１４は、所定のメモリを介して各部間のデータの受け渡しを行うととともに、検針ハンディターミナル１全体の制御を行うものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）が所定のメモリに格納されたプログラムを実行することによって実現される。記憶部１５は、処理部１４からデータを記憶したり、記憶したデータを読み出したりするものであり、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の不揮発性記憶装置によって実現される。
【００１５】
図３は、計量器２のハードウェア構成を示す図である。計量器２は、通信部２１、表示部２２、入力部２３、電力量計測部２４、処理部２５及び記憶部２６を備え、各部がバス２７を介してデータを送受信可能なように接続されている。通信部２１は、検針ハンディターミナル１と無線通信を行う部分であり、例えば、特定小電力無線局として運用できる無線機等によって実現される。表示部２２は、電力量計測部２４や処理部２５からの指示によりデータを表示する部分であり、具体的には、図１に示す指示数表示部Ｄ１及び概算料金表示部Ｄ２である。入力部２３は、オペレータがデータ（例えば、パスワード等）を入力する部分であり、具体的には、図１に示すパスワード入力ボタンＢ１、表示切替ボタンＢ２及び検針完了ボタンＢ３である。電力量計測部２４は、顧客宅で使用される電力量を計測する部分であり、計測した電力量に従って表示すべき指示数を指示数表示部Ｄ１に出力する。処理部２５は、所定のメモリを介して各部間のデータの受け渡しを行うととともに、計量器２全体の制御を行うものであり、ＣＰＵが所定のメモリに格納されたプログラムを実行することによって実現される。記憶部２６は、処理部２５からデータを記憶したり、記憶したデータを読み出したりするものであり、例えば、ＨＤＤやＳＳＤ等の不揮発性記憶装置によって実現される。
【００１６】
≪データの構成≫
図４は、検針ハンディターミナル１及び計量器２に記憶されるデータの構成を示す図である。図４（ａ）は、検針ハンディターミナル１の記憶部１５に記憶される端末データ１５Ａの構成を示す。端末データ１５Ａは、月１回の検針前に最新内容が反映されるデータであり、契約情報１５Ａ１、料金単価１５Ａ２及び概算料金算出プログラム１５Ａ３を含む。契約情報１５Ａ１は、顧客と、電力会社との間の電力使用契約に関する顧客ごとの情報であり、例えば、契約種別、各種割引の有無等を示す。料金単価１５Ａ２は、使用電力量単位の電気料金であり、例えば、１ｋＷｈあたりの単価である。概算料金算出プログラム１５Ａ３は、契約情報１５Ａ１、料金単価１５Ａ２及び指示数の差分から電気料金の概算額を計算するためのプログラムである。
【００１７】
図４（ｂ）は、計量器２の記憶部２６に記憶される計量器データ２６Ａの構成を示す。計量器データ２６Ａは、月１回の検針時に最新内容に更新されるデータであり、契約情報２６Ａ１、料金単価２６Ａ２、概算料金算出プログラム２６Ａ３、前回指示数２６Ａ４及びパスワード２６Ａ５を含む。契約情報２６Ａ１、料金単価２６Ａ２及び概算料金算出プログラム２６Ａ３は、端末データ１５Ａの各データ１５Ａ１〜１５Ａ３と同様である。前回指示数２６Ａ４は、検針時の指示数が設定され、前回検針時の指示数として参照される。パスワード２６Ａ５は、概算料金を表示する際に照合、確認されるデータであり、例えば、前回指示数２６Ａ４が設定される。
【００１８】
≪装置の処理≫
図５は、計量器２の処理を示すフローチャートである。本処理は、計量器２において、主として処理部２５が計量器データ２６Ａを記憶部２６に記憶するとともに、記憶した計量器データ２６Ａを基にして概算料金を計算し、表示するものである。
【００１９】
Ｓ５０１〜Ｓ５０３は、月１回の検針作業に伴って行われる処理である。まず、検針員が契約情報等の更新操作を行うと、検針ハンディターミナル１は、記憶部１５から当該顧客の契約情報１５Ａ１、料金単価１５Ａ２及び概算料金算出プログラム１５Ａ３を読出し、計量器２に送信する。それに対して、計量器２は、検針ハンディターミナル１から契約情報等の各データを受信し、受信した各データを計量器データ２６Ａの契約情報２６Ａ１、料金単価２６Ａ２及び概算料金算出プログラム２６Ａ３として記憶部２６に記憶する（Ｓ５０１）。これにより、検針作業の度に、計量器２の契約情報２６Ａ１、料金単価２６Ａ２及び概算料金算出プログラム２６Ａ３が最新の内容に更新されることになる。
【００２０】
次に、検針員は、計量器２の指示数表示部Ｄ１を見て、そのとき表示されている指示数を検針ハンディターミナル１に入力した後、計量器２の検針完了ボタンＢ３を押下する。なお、検針ハンディターミナル１に入力された指示数は、「ご使用量のお知らせ」により顧客に通知される。計量器２は、検針完了ボタンＢ３が押下されたことを検出すると、指示数表示部Ｄ１に表示されている指示数を前回指示数２６Ａ４として記憶部２６に記憶する（Ｓ５０２）。そして、当該指示数をパスワード２６Ａ５として記憶部２６に記憶する（Ｓ５０３）。これにより、前回指示数２６Ａ４及びパスワード２６Ａ５が、最近の検針時における使用電力量の指示数に更新されることになる。
【００２１】
続いて、Ｓ５０４〜Ｓ５０７は、毎月の検針に関係のないタイミングで顧客が概算料金を知りたいときに計量器２を操作するのに応じて行われる処理である。まず、顧客は、最近の「ご使用量のお知らせ」に掲載されている「今月指示数」を計量器２のパスワード入力ボタンＢ１により入力した後、表示切替ボタンＢ２を押下する。これに対して、計量器２は、表示切替ボタンＢ２の押下を検出すると、パスワード入力ボタンＢ１により入力されたパスワードを取得し（Ｓ５０４）、取得したパスワードと、記憶部２６のパスワード２６Ａ５とが一致するか否かを判定する（Ｓ５０５）。２つのパスワードが一致しなければ（Ｓ５０５のＮＯ）、次の表示切替ボタンＢ２の押下を待つ。
【００２２】
２つのパスワードが一致すれば（Ｓ５０５のＹＥＳ）、計量器２は、現在の指示数表示部Ｄ１に表示されている指示数（現在指示数）と、記憶部２６の前回指示数２６Ａ４とから概算料金を計算し、概算料金表示部Ｄ２に表示する（Ｓ５０６）。概算料金の計算では、処理部２５が記憶部２６から概算料金算出プログラム２６Ａ３を所定のメモリにロードし、ロードした当該プログラムを実行する。詳細には、現在指示数から前回指示数２６Ａ４を減算して使用電力量を求め、その使用電力量に料金単価２６Ａ２を乗算して電気料金額を求め、さらにその電気料金額に対して契約情報２６Ａ１に含まれる各種割引等を反映する。すなわち、前月の契約状態（すなわち、その後契約の変更がないこと）を前提にして、現在の指示数に対して電気料金を計算し、表示する。
【００２３】
顧客は、計量器２の概算料金表示部Ｄ２に表示された概算料金を確認した後、他人に見られないように非表示にするために表示切替ボタンＢ２を再度押下する。これに対して、計量器２は、概算料金を表示した後に表示切替ボタンＢ２の押下を検出すると、概算料金表示部Ｄ２に概算料金が表示されているのを消去する（Ｓ５０７）。これにより、当該顧客だけが知るべき電気料金の概算額が、他人に見られることはない。
【００２４】
なお、上記実施の形態では、図２に示す検針ハンディターミナル１及び図３に示す計量器２の各部を機能させるために、処理部（ＣＰＵ）で実行されるプログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録し、その記録したプログラムをコンピュータに読み込ませ、実行させることにより、本発明の実施の形態に係る検針ハンディターミナル１及び計量器２が実現されるものとする。この場合、プログラムをインターネット等のネットワーク経由でコンピュータに提供してもよいし、プログラムが書き込まれた半導体チップ等をコンピュータに組み込んでもよい。
【００２５】
以上説明した本発明の実施の形態によれば、スマートメータを導入するとコストがかかるので、その導入前に、現在行われている検針作業を生かしながら、顧客サービスの向上を図るものであり、顧客は、低コストかつリアルタイムに概算料金を知ることができる。これによれば、顧客から電力供給側への問い合わせが減少するので、電力会社は業務の効率化を図れるとともに、顧客の節電意識の向上につながるので、負荷平準化や環境保全を図ることができる。
【００２６】
そして、計量器２に概算料金を表示する際に、当該顧客しか知り得ず、毎月変化する使用電力量の指示数をパスワードに用いるので、現在の概算料金を他人に知られずに済む。
【００２７】
また、電力会社が所有している計量器２に概算料金を表示することにより、機器管理上の問題が発生せず、かつ、顧客の負担がゼロになる。
【００２８】
≪その他の実施の形態≫
以上、本発明を実施するための形態について説明したが、上記実施の形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。例えば、以下のような実施の形態が考えられる。
【００２９】
（１）上記実施の形態では、計量器２の前回指示数を概算料金の表示に必要なパスワードとして記憶し、使用するように記載したが、顧客しか知り得ない他の情報をパスワードにしてもよい。例えば、顧客への検針結果の報告として「ご使用量のお知らせ」により通知される項目のうち、今月の請求予定金額や前月の領収金額をパスワードに用いてもよい。また、新たに月ごとのＣＯ２排出量を「ご使用量のお知らせ」に掲載し、その値をパスワードに用いてもよい。金額やＣＯ２排出量は、毎月の値が変化するので、パスワードとして有効である。特に、ＣＯ２排出量を使用することにより、顧客は毎月のＣＯ２排出量を見ることになるので、環境保護の意識の向上を図ることができる。
【００３０】
さらに、計量器２における概算料金の表示だけでなく、指示数の表示にもパスワードを必要とするようにしてもよい。
【００３１】
（２）計量器２の概算料金表示を、顧客ではなく、検針員が利用してもよい。例えば、検針員が計量器２の指示数を見て、検針ハンディターミナル１に手入力した際に、その表示部１２に概算料金を表示させ、一方、計量器２の検針完了ボタンＢ３を押下する前に、パスワード入力ボタンＢ１でパスワードを入力し、表示切替ボタンＢ２を押下することにより、概算料金表示部Ｄ２に概算料金を表示させる。そして、検針ハンディターミナル１及び計量器２のそれぞれに表示された概算料金を比較、照合して、一致しているか確認する。これによれば、概算料金を比較することにより、指示数の入力ミスをチェックすることができる。
【符号の説明】
【００３２】
１      検針ハンディターミナル
２      計量器
２２    表示部
２３    入力部
２５    処理部
２６    記憶部
２６Ａ１  契約情報（データ）
２６Ａ２  料金単価（データ）
２６Ａ４  前回指示数
２６Ａ５  パスワード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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