(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者の足の上面に下向きの力を加えると共に、膝で曲がっている足を真っ直ぐにするのを容易にするために前記足が前記膝伸ばし治療装置に支持されえる膝伸ばし治療装置を提供する。【解決手段】ベースフレーム組立体と、前記ベースフレーム組立体に接続され使用者の足首を受け入れるための持ち上げられた支持面を備える足首支持体２２と、前記ベースフレームに接続された第１および第２のストラップ組立体２３，２４であって、各ストラップ組立体はその一端で前記ベースフレーム組立体に固定され、使用者の足の上面にかぶさるように構成され配置され、各ストラップ組立体の反対側端部は使用者によって可動であり、前記反対側端部を引くことによって前記使用者の足の上面に下向きの力を作り出すストラップ組立体と、を備える。【選択図】図１
2011172945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の足の上面に下向きの力を加えると共に、膝で曲がっている足を真っ直ぐにするのを容易にするために、前記足が前記膝伸ばし治療装置に支持される膝伸ばし治療装置であって、この膝伸ばし治療装置は、
ベースフレーム組立体と、
前記ベースフレーム組立体に接続され使用者の足首を受け入れるための持ち上げられた支持面を備える足首支持体と、
前記ベースフレームに接続された第１および第２のストラップ組立体であって、各ストラップ組立体はその一端で前記ベースフレーム組立体に固定され、使用者の足の上面にかぶさるように構成され配置され、各ストラップ組立体の反対側端部は使用者によって可動であり、前記反対側端部を引くことによって前記使用者の足の上面に下向きの力を作り出すストラップ組立体と、
を備えることを特徴とする膝伸ばし治療装置。
【請求項２】
前記足首支持体は前記ベースフレーム組立体に対して高さ調整可能であることを特徴とする、請求項１に記載の膝伸ばし治療装置。
【請求項３】
前記足首支持体は前記ベースフレーム組立体に対する傾斜角度が調整可能であることを特徴とする、請求項２に記載の膝伸ばし治療装置。
【請求項４】
前記第１のストラップ組立体は使用者の膝の近傍に配置され、前記第２のストラップ組立体は使用者の膝から遠い位置に配置されていることを特徴とする、請求項３に記載の膝伸ばし治療装置。
【請求項５】
前記各ストラップ組立体は、各ストラップ組立体に所望の張力を生じさせるために、使用者によって引っ張り操作されるための共通ケーブルに接続されていることを特徴とする、請求項４に記載の膝伸ばし治療装置。
【請求項６】
前記共通ケーブルに接続され、前記使用者の操作によって生じた前記各ストラップ組立体への張力を維持するように構成され配置されたラチェットプーリを更に備えていることを特徴とする、請求項５に記載の膝伸ばし治療装置。
【請求項７】
前記ベースフレーム組立体は、シート部と、このシート部に組み付けられる２つのパネルクッションとを備えていることを特徴とする、請求項６に記載の膝伸ばし治療装置。
【請求項８】
前記足首支持体は、前記ベースフレーム組立体に対する傾斜角度が調整可能であることを特徴とする、請求項１に記載の膝伸ばし治療装置。
【請求項９】
前記第１のストラップ組立体は使用者の膝の近傍に配置され、前記第２のストラップ組立体は使用者の膝から遠い位置に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の膝伸ばし治療装置。
【請求項１０】
前記各ストラップ組立体は、各ストラップ組立体に所望の張力を生じさせるために、使用者によって引っ張り操作されるための共通ケーブルに接続されていることを特徴とする、請求項１に記載の膝伸ばし治療装置。
【請求項１１】
前記共通ケーブルに接続され、前記使用者の操作によって生じた前記各ストラップ組立体への張力を維持するように構成され配置されたラチェットプーリを更に備えていることを特徴とする、請求項１に記載の膝伸ばし治療装置。
【請求項１２】
使用者の足の上面に下向きの力を加えると共に、膝で曲がっている足を真っ直ぐにするのを容易にするために、前記足が前記膝伸ばし治療装置に支持される膝伸ばし治療装置であって、この膝伸ばし治療装置は、
ヒンジ接合されたシート部を備えるベースフレーム組立体と、
前記ベースフレーム組立体に接続されると共に、使用者の足首を受け入れるための持ち上げられた支持面を備える、折り畳める足首支持体と、
前記ベースフレームに接続された第１および第２のストラップ組立体であって、各ストラップ組立体はその一端で前記ベースフレーム組立体に固定され、使用者の足の上面にかぶさるように構成され配置され、各ストラップ組立体の反対側端部は使用者によって可動であり、前記反対側端部を引くことによって前記使用者の足の上面に下向きの力を作り出すストラップ組立体と、
を備えることを特徴とする膝伸ばし治療装置。
【請求項１３】
使用者の足の上面に下向きの力を加えると共に、膝で曲がっている足を真っ直ぐにするのを容易にするために前記足が前記膝伸ばし治療装置に支持される膝伸ばし治療装置であって、この膝伸ばし治療装置は、
ベースフレーム組立体と、
使用者の足首を持ち上げるための足首支持手段と、
前記ベースフレーム組立体に接続された第１および第２のストラップ組立体であって、各ストラップ組立体はその一端で前記ベースフレーム組立体に固定され、使用者の足の上面にかぶさるように構成され配置され、各ストラップ組立体の反対側端部は使用者によって可動であり、前記反対側端部を引くことによって前記使用者の足の上面に下向きの力を作り出すストラップ組立体と、
前記使用者の操作によって生じた前記各ストラップ組立体への選択された張力を維持するための第１及び第２のストラップ組立体に接続されたラチェットプーリ組立体であって、このラチェットプーリ組立体は制御ノブとモーメントの腕を増大させるための可動のトルクレバーを、
更に備えていることを特徴とする、膝伸ばし治療装置。
【請求項１４】
治療装置を用いて使用者の足に膝伸ばし治療を施す方法であって、その装置はベースフレーム組立体と、シート部と、持ち上げられた支持面を備える足首支持体と、使用者の膝の近くの位置で足に下向きの力を加えるための第１ストラップ組立体と、使用者の膝から離れた位置で足に下向きの力を加えるための第２ストラップ組立体と、ラチェットプーリと、前記ラチェットプーリと共に組み立てられる第１及び第２のストラップ組立体に接続されたケーブルを備えており、前記方法は、
（ａ）前記シート部にもたれた姿勢で横たわり、
（ｂ）前記足首を前記支持面に位置決めするように足を持ち上げ、
（ｃ）前記ベースフレーム組立体に前記第１及び第２のストラップ組立体を固定し、
（ｄ）前記膝の近傍の位置において、前記第１のストラップ組立体が足を横切るようにし、
（ｅ）前記第２のストラップ組立体の第１端を前記ベースフレーム組立体に固定し、
（ｆ）前記膝から離れた位置で前記第２のストラップ組立体が前記足を横切るようにし、（ｇ）前記ラチェットプーリを回すことによって前記ケーブルを引っ張ること、
をステップとして備えている、膝伸ばし治療を施す方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して患者である使用者の治療及び回復を助け、それを容易にするために使用される治療装置に関する。そのような治療装置は、手術の前後あるいは手術の代わりに用いられる。より詳しくは、本発明は、膝の手術の前及び／叉は後のトレーニングやストレッチについて、患者である使用者を助ける膝伸ばし治療装置に関する。他の例としては、本発明に係る治療装置は、手術の代わりに用いられる。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、現在係属中である、「膝伸ばし治療装置」という名称で２００２年９月９日に出願された米国特許出願第１０／２３７８１２の一部継続出願の国際出願であり、全体が参考としてここに組み入れられている。
【０００３】
膝の関節の柔軟性を維持するためおよび回復のための期間を短縮するためには、手術後に膝のトレーニングやストレッチ治療を迅速に始めて、膝の手術から患者を回復されることは重要である。患者が所定の肉体的治療プロトコルに従うことは、最適な関節の柔軟性及び機能をともなって迅速に患者が回復するための鍵である。特定の状況において、手術の前の膝治療プロトコルに従うことによって、その利益が得られる。他の状況においては、膝治療プロトコルは手術の代わりに用いられる。膝伸ばし治療やトレーニング装置を提供するために、多くの装置が開発されてはいるが、いずれも使用するには複雑で難しいため、迅速で効果的な回復のために計画された療法や治療プロトコルに従う患者が減るようになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、患者の自宅での使用のために持ち運びが容易で、手術後あるいは外傷を負った後の患者によって最小限の説明書で使用できるものであり、医療従事者や家族あるいは友人などによる介添えの援助無しに使用できる膝伸ばし治療装置を提供する。同様に、当該治療装置は手術の前や手術の代わりに使用することができる。本発明は、簡素で、効果的で、使用者に適合しやすい膝伸ばし治療装置を提供する。この装置は、各治療期間中、快適に横になった状態で患者である使用者がもたれるように構成されている。この装置は、患者の足の上の領域に膝をまっすぐにする力を効率的かつ効果的に与えるための、簡単に使用できる力付与システムを提供する。ひとつの先行する膝伸ばし治療装置が、現在係属中である２００２年９月９日に出願された米国特許出願第１０／２３７８１２号として、Ｃａｌｌａｎａｎ氏らによる特許出願中に開示されている。Ｃａｌｌａｎａｎ氏らによる特許出願は、全体の開示のためにここに参考として明示的に組み込まれている。
【０００５】
Ｃａｌｌａｎａｎ氏らの発明は、横になった姿勢の患者によって使用されるための膝伸ばし治療装置を提供する。治療を要する足に対応する患者の臀部は、装置のベース部材の表面に着座する。伸ばし治療を要する足はその表面よりも上のレベルまで持ち上げられ、その上で患者である使用者は休み、そして高さ調整可能な持ち上げられた足首支持体によって所定位置に保持される。装置は、患者が自宅で使用できるように、簡単に運べるユニットへ折りたためるように設計されることが望ましい。装置は、患者である使用者の臀部を支持するための患者ユーザ基部面と使用者側先端部を有するベースを備えている。装置はまた、ベースの使用者側先端部に取り付けられた１つの高さ調整可能な足首支持部材を備えていることが望ましい。装置はまた、ベースのユーザ基端に向かって加わる力であって、ベースの表面に平行な主要ベクトル成分を有する力を、ベースに対して実質的に直交する主要ベクトル成分を有する力に変換するためのプーリを備えている。プーリシステムは、患者が加えた力の結果として生じるシステム内の張力を維持するように設計されている。一実施形態において、プーリシステムは、加えられた力を、ベースに実質的に直交する主要成分を有する機械的に利用価値のある力に変換できる。装置はまた、患者の持ち上げられた足の膝基部と膝先端部の両方を係合するための力伝達要素を備えている。力伝達要素は、少なくとも１つの使用者係合／取外し可能コネクタを備えている。このコネクタは、変換されたベースに直交する力を、患者の持ち上げられた足の持ち上げられた膝の基部及び遠位部の上面の領域に加えるために要素をプーリシステムに取り付けるためのものである。この加えられた力は、足をまっすぐにしかつ膝の関節を伸ばそうとするものである。
【０００６】
先行するＣａｌｌａｎａｎ氏らの発明は、小型に折りたたむことができ、簡単に持ち運べるユニットとして、米国特許出願第１０／２３７８１２号に開示されているが、折りたためるという狙いを達成するために、すべて取外し再度組み立てなければならない様々なプーリ、ケーブルおよび足首支持体から考えると、相当に複雑である。本発明者らは、複雑さが低減でき、新しいデザインが折りたたみ性、持ち運び性、収納性および／またはセットアップに関して簡単になるのであれば、Ｃａｌｌａｎａｎ氏らの発明の構造に対して改善できることを明らかにした。いまだ、管状金属フレームや射出成形プラスチックのような軽い材料を用いているが、軽い重量の材料に変更することは、すべての構造物が十分な強度および耐久性を持って設計されている限りにおいて、この装置の利便性を増大させる。さらに本発明者らによって明らかにされた改善点はより小さく折りたたむことであり、これにより装置の持ち運びおよび収納の両方を簡単にする。更に、本発明者らによって明らかにされたことは、膝の両側の足の上に配置された縛りストラップに接続された引っ張りケーブルによって使用者の管理下に置かれるラチェット止め構造を維持しながら、Ｃａｌｌａｎａｎ氏らのプーリ機構を簡略化できるということである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
膝伸ばし治療装置によって足を支持しながら、使用者の足の上面に下向きの力を加えるための膝伸ばし治療装置である。この装置は、膝で曲がっている足を真っ直ぐにするのを容易にするためのものである。本発明の一実施形態によれば、装置はベースフレーム組立体と、ベースフレーム組立体に接続された足首支持体と、ベースフレーム組立体に固定された第１及び第２のストラップ組立体とを備え、各ストラップ組立体は一端で固定され、使用者の足の上面を覆うように構成され配置され、各ストラップ組立体の対応する反対端は使用者によって移動可能であり、対応する反対端を引っ張ることで、使用者の足の上面に対応する下向きの力を作り出す。
【０００８】
本発明の目的は、改良された膝伸ばし治療装置を提供することである。
本発明の関連する目的および利点は、以下の説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の典型的実施形態に係る膝伸ばし治療装置の斜視図である。
【図２】図１に開示した膝伸ばし治療装置の拡大した斜視図である。
【図３】治療のために支持された使用者の足を伴う、図１に開示した膝伸ばし治療装置の側面図である。
【図４】持ち運びおよび収納のために折りたたんだ構成にされた、図１に開示した本発明に係る膝伸ばし治療装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の原理の理解を助ける目的のために、添付図面に示された実施形態を参照し、そして具体的な説明が同じものを説明するのに用いられる。これはいうまでも無く、本発明の範囲を限定しようとするものではなく、図示された装置に対する代替案やさらなる改良、そして図示されたような発明の原理の応用が、本発明の関連する技術の当業者に普通に生じることが予期されると理解するべきである。
【００１１】
図１及び２を参照すると、本発明によって構成され配置された膝伸ばし治療装置２０が図示されている。図１の図において、治療装置２０は使用可能状態と考えられる、開いた即ち折り畳んでいない状態である。この状態で、膝の手術から回復する患者や膝の手術に臨む患者のいずれかである個人、或いは膝に対する何らかの形の治療が勧められ示唆された他の個人によって使用できる状態となっている。患者あるいは患者と思われる者が装置２０の使用者であり、したがって「患者」そして「使用者」更には「患者である使用者」という語句はそれぞれ代替的に使われる。
【００１２】
図２の拡大図は、治療装置２０に必要な構成部品の主要部と、これらの構成部品の協働的組み立ての説明および記載のために望ましい。一旦治療装置２０の各構成部品およびどのようにそれらの部品がお互いに組み立てられるか完全に理解すれば、図１の状態あるいは配置から図４の折り畳まれた状態へ変化するとき、あるいは逆に図１の展開されたあるいは開かれた状態へ変化するときに何が起こるか、簡単に理解できるであろう。
【００１３】
さらに続けて図１及び２を参照すると、図１の足滑りカバー２８とセットクッション２９が図２からは省略されていることに気づくであろう。これは図面の明確化と他の部品が視界から隠されるのを避けるためである。治療装置２０はフレーム組立体２１と、足首支持体２２と、第１ストラップ組立体２３と、第２ストラップ組立体２４と、ケーブルシステム２５と、トルクレバー２７を備えた手動で調整されるラチェットプーリ(ratcheted pulley)２６を備えている。足滑りカバー２８はフレーム組立体２１に固定されており、シートクッション２９はシート３２に固定されている。
【００１４】
フレーム組立体２１は、左側管状レール３０と、右側管状レール３１と、シート３２と、Ｔ字状部３３とを備えている。Ｔ字状部３３は、左側レール３１と右側レール３２のそれぞれの先端部３０ａと３１ａの間に取り付けられている。シート３２の下側管３４は管状レール３０，３１のそれぞれの基端部３０ｂと３１ｂの間に延びている。
【００１５】
中空の管３７が、レール３０と３１の間に延び、フレーム組立体２１の強度および剛性を増すための突っ張り棒として機能する。第２の突っ張り棒は、中空の管３８によって提供される。ロッド３９は各端部でねじが形成され、管３８内を通って一端がレール３０の外側面を超えて、他端（反対側端部）がレール３１の外側面を超えて延びるように、十分な長さを有している。ねじが形成された各端部は、ロッド３９と管３８の組立体を２つの管状レール３０，３１に固定的に締め付けるための平坦ワッシャ４０ａと六角形の袋ナット(acorn hex nut)４０ｂを受入れる。
【００１６】
ロッド４１は、各端部にねじが形成されており、ロッド４１がロッド３９より長くかつ管３７を通って延びる点を除き、構造と目的はロッド３９と同様である。平坦ワッシャ４０ａと六角袋ナット４０ｂは、このロッドと管状組立体とを２つの管状レール３０，３１に対して固定的に取り付けるために使用される。ロッド４２は各端部にねじが形成されており、下側管３４を通って延び、各管状レール３０，３１の外側面を超えるように構成され配置される。平坦ワッシャ４０ａと袋ナット４０ｂは、シート３２を管状レール３０，３１に固定するために使用される。肩付ブッシュ４３は、以下に説明するように、装置の他の部分に対して、シート３２の前方の折り畳みを容易にするために用いられる。
【００１７】
第１のストラップ組立体２３は、自動車のシートベルトと同様に構成され配置され、第１のストラップ部４５と固定バックル４６とを備えている。バックル４６は、長さが可変のベルト４７によって管状レール３１に固定され、ロッド３９を受け入れるために空隙穴４９を備えている。ストラップ部４５は、舌状部材５０を通って挿通されたベルトの長さ部分４９を備えている。ベルト長さ部分４９は、仮に追加の、すなわちより長い長さが必要な場合に、ストラップの延長を可能にする。取り付けられた端部５２はＤ字状リング５３を備え、ベルト長さ部分４５はＤ字状リング５２を通して挿通された後にそれ自身縫い合わされる。ケーブル５４はＤ字状リング５３を用いて第１のストラップ組立体２３に固定的に接続するために用いられる。舌状部材５０の先端５５は、スロット５６によってバックル４６へ挿入されるように構成され配置されている。バックル４６による先端５５の受け入れによって、解放レバー５７を手動で持ち上げることによって簡単に解放できる固定接続を作り出す。
【００１８】
第２のストラップ組立体２４は、第１のストラップ組立体２３と実質的に同じような構成を有しており、第１のストラップ部４５ａと固定バックル４６ａを備えている。参照番号に付いた「ａ」は、第１のストラップ組立体２３対応する、第２のストラップ組立体の同様の構成部品を示すのに使われている。これらの主要な構成部品のいくつかは、ベルト長さ部４９ａと、舌状部材５０ａと、Ｄ字状リング５３ａとを含んでいる。ケーブル６１は、Ｄ字状リング５３ａを用いて第２のストラップ組立体２４に固定的に接続するために用いられる。ケーブル５４，６１は、それぞれ中空の管状レール３１の内部に配置された協働ローラ６２の周りに巻きつけられている。ロッド３９はレール３１の外壁を通って、そしてローラ６２を通って延びる。ロッド４１は位置調整可能クローザにおいてレール３１の外壁を通ってシート３２まで延び、さらに対応するローラ６２も通って延びる。この位置は、４組の離れた（貫通）空隙穴６３を提供することで調整可能となり、装置２０の各側における４組の空隙穴はレール３０，３１によって貫通孔として画成される。
【００１９】
ケーブル５４，６１は、主ケーブル６４に固定的に接合されており、主ケーブル６４を引くことがあたかも端部３１ｂを引っ張ることになり、これによりケーブル５４、６１がＤ字状リング５３、５３ａをそれぞれ同時にそして均一に引っ張るように、主ケーブル６４はレール３１の基端部３１ｂの外へ延びている。ケーブル５４と６１の主ケーブル６４への接続は、主ケーブル６４に加わる単一の引っ張り力に応じて、第１及び第２のストラップ組立体２３，２４の張力が実質的に均等になるように、引っ張り力を均一化しバランスさせるような方法で行われる。端部キャップ６５は、レール３０の基端部３０ｂを閉鎖し、端部キャップ６６にはケーブル６４との隙間ために中央開口が成形されている。
【００２０】
ケーブル６４の基端部６４ａには、プーリストラップ６９を介してラチェットプーリ２６によって受け入れられるバックル７０によって受け入れるための舌状部材６８が配置されている。舌状部材６８のケーブル６９への接続は、舌状部材６８への接続のためのケーブル６４の端部６４ａに輪７１を形成することによって容易にされる。プーリストラップ６９は、ノブ７２が回転したときにストラップが巻き上げられる（すなわち、短くなる）ように、プーリ２６に固定されている。ストラップが巻き上げられると、第１及び第２ストラップ組立体２３，２４への引っ張り張力はこれらの組立体をきつくし、そして以下に説明するように、一方は膝の近く、そして他方は膝から遠くで下向きの力を生み出す。２つのストラップ組立体２３，２４の使用者の足に対するこの配置は、図３に示されている。ここに参考として組み込まれている親出願の一部に記載されているのと同様に、図１の向きにおいてフレーム組立体とシートに概ね平行な方向でのケーブル６４を引っ張る実質的に水平の力は、下向きの力に変換され、その一方の下向きの力は膝に近く、他方は膝から遠い。両方の力はフレーム組立体に向かう実質的にフレームに鉛直に向けられる。
【００２１】
装置２０を膝治療に使用する場合、使用者が足首支持部２２によって持ち上げられた位置で足首が支持されながらシート３２にもたれた姿勢で座るときに、使用者の足は膝で曲げられると推察される。治療過程は、膝での折れ曲がりをなくすことによって足を真っ直ぐにすることを試みるために、膝の近くでの下向きの力と膝から遠い位置での下向きの力を足の上面に対して加えることを含む。このプロセスは、膝の関節に影響を与える筋肉を伸ばし、必要なストレッチのための十分な力を加えることができることを要求し、そしてストレッチ過程の間その力の水準を維持する。この方法はまた、足が真っ直ぐになり始めたときに、ケーブル／ストラップ組立体によって提供される緩みが取れ（きつくされ）、これによりケーブル／ストラップ構造の全体長さは、ストラップ部６９のいくらかがラチェットプーリ２６に巻き上げられることで短くなる。
【００２２】
ケーブル／ストラップ連絡構造が締められると、ストレッチプロセスを継続するように力のレベルを維持する必要がある。ラチェットプーリ２６は、その構造に由来する能力およびラチェットという定義から自明なこの所望の（一方向の）機能を実現する。そして有限の調整機能が、ラチェットの歯の寸法と間隔に依存して与えられる。これによって生じるのは、ケーブル／ストラップ構造の緩みがラチェットプーリに巻かれた場合、ラチェット構造がプーリを次の歯の位置まで進め、ラチェットプーリのための一方向構造がその位置を保持するということである。必要なものは、ラッチされたプーリを解除するための簡単な解除ラッチであり、プーリをどちらかの方向へ自由に回転させるのを許容することである。ラチェットプーリの使用は、簡単な機械装置を使用することによって所望の力レベルを使用者が維持することを可能にし、さらにケーブル／ストラップの緩みを単純にプーリ２６に巻き上げることによって、使用者が容易に必要な力のレベルを実現できる。
【００２３】
膝の治療の一部及び全体的な治療手段として、足への力を増大する必要が生じた場合、ノブ７２を回転し続けることで、ストラップ６９を短くする必要が生じるであろう。もし手作業ではノブ７２に対して必要なすなわち所望のトルクが簡単には付与できない場合、用意された取外し可能なトルクレバー２７がノブ７２に取り付けられ、その機械的利点のために使用される。足への大きな力のレベルが要求される場合、増大されたモーメントアームはノブ７２を回すことを簡単にすることができる。ノブ７２の外側周縁面は隆起したリブとへこみが交互に現れる一連の輪郭である。レバー２７の円筒状ハブ２７ａの内部は、一連の隆起リブとへこみと逆の互換性のある輪郭を有する。このように、ハブ２７ａはラチェットプーリ２６を簡単にまわすためのモーメントアームを増大させるように、ノブ７２に固定される。レバー２７は、装置２０の輸送および／または収納のために、ノブから取り外される。
【００２４】
再度図１を参照すると、足のすべりカバー２８は、織物すなわちナイロン帯パネル７７を備え、これは３つの幅方向の固定ストラップ７８ａ−７８ｃを備え、これらは図１に示すように３つの間隔を空けた位置でパネル７７に縫いつけられる。加えて、同様にパネル７７に縫い付けられる４つの端部ストラップ長さ部分７８ｄ−７８ｇと、各端部の２つのストラップ長さ部分がある。各ストラップ７８ａ−７８ｄは、各端部における自由端ストラップ長さ部分と各自由端ストラップ長さ部分それ自身を固定するために使用されるベルクロ（登録商標）組合体を備えている。各ストラップ長さ部分７８ｄ−７８ｇはまた、各ストラップ長さ部分が図示のようにフレーム組立体２１の一部の周りに巻かれて、それ自身が固定されるように、ベルクロ組合体を備えている。ストラップ長さ部分７８ｄ−７８ｇは、足すべりカバー２８をフレーム組立体２１に固定するのを助けるように、それぞれが下方管３４の周りに巻かれる。ストラップ長さ部分７８ｆは、Ｔ字状部３３が先端３０ａに入り込む管状ジョイントの周りに巻かれる。ストラップ長さ部分７８ｇは、Ｔ字状部３３が先端３１ａ入り込む管状のジョイントの周りに巻かれる。
【００２５】
シートのクッション２９は２つの接続されたパッド部２９ａ、２９ｂに構成され配置されている。パッド部２９ａは６つのストラップ長さ部７９a−７９ｆを使用することによってシートフレーム８０に接続されている。これらのストラップ長さ部のそれぞれは、各ストラップ長さ部７９a−７９ｆがシートフレーム８０の周りに巻かれてそれに固定されるように、ベルクロ（登録商標）組合体を備えている。
【００２６】
パッド部２９ｂは可撓性のウェブ８１によってパッド部２９ａに接合されている。特定の使用者のための必要なシートクッション厚さに依存して、パッド部２９ｂは厚みを増すためにパッド部２９ａの上にひっくり返されるか、あるいは薄いシートクッション厚さのために図１に示すような状態のままにされる。
【００２７】
治療装置２０の構造的構成としては、例えば膝の手術を避けるために膝の訓練をしようとする個人や、手術的手続きに続く足／膝の治療を提供する個人或いは予想される手術に先んじて膝の健康を増進する末端使用者に合わせるために、治療装置２０を試しそしてある程度あつらえるため、複数の調整機能を備えている。
【００２８】
最初の２つの調整機構は、足首支持体２２と治療装置２０のほかの部分に関するその適応性に関するものである。これらの２つの調整機構のための協働する構成部品として含まれているのは、Ｔ字状部３３と、先端３０ａと、押しピン８４（ハンドルが付いている）である。Ｔ字状部３３は第１及び第２の縮径部３３ａ、３３ｂを備え、これらはそれぞれ先端３０ａ、３１ａに入り込む。第１の縮径部３３ａは一方の押しピン８４のための受け入れ穴８５を備えている。先端部３０ａは、足首支持体２２を通って長手方向に延びる鉛直軸線８７（線８７参照）の傾斜角度を変化させるために先端に関してＴ字状部３３が回転するように、複数の隙間穴８６を備えている。押しピン８４が取り除かれると、足首支持体２２は持ち運び及び／叉は収納のために、シート３２に向かって下向きに枢動させることによって折り畳まれる。隙間と複数の穴８６は、複数種類の異なる設定および軸線８７の向きの観点から傾斜の程度や範囲を定める。尚、穴８６の位置と数は、足首支持体２２がシートに向かって真の鉛直から外れるように傾くか或いはシートから真の鉛直に傾くかするように、鉛直から時計回り叉は反時計周りのどちらかである。足首支持体２２とその調整機構の利用によって、一旦穴８５が所望の傾斜角度のための複数の穴８６の選択された１つに整合されると、Ｔ字状部３３とそれぞれ左側及び右側の管状レール３０，３１との間の関係を固定するために、ハンドル状のヘッドを備える押しピン８４が穴８６を通って穴８５の中に挿入される。傾斜角度（もちろん、真の鉛直方向も含む）を変化させるためには、使用者は単に押しピン８４を引っ張り、他の穴８６を選択し、そして穴８５を選択された穴８６に整合させ、押しピン８４を挿入する。
【００２９】
第２の調整機構は、フレーム２１のほかの部分に対する足首支持体２２の高さ、より重要には使用者を支持するシートの表面に対する高さに関係する。足首支持体２２はＴ字状部３３の管状スリーブ８９内に入り込む縮径部２２ａを備える。縮径部２２ａは複数の隙間穴９０を備え、スリーブ８９は協働する隙間穴９１を備えている。押しピン８４は、一旦足首支持体２２が所望の高さに設定された場合に、縮径部２２ａとスリーブ８９とをピン結合するのに用いられる。穴９０の数と間隔は、足首支持体２２に対する可能な複数の異なる高さ設定を決定する。異なる高さ設定は、フレーム組立体２１に対して、結局シート３２の支持面９２に対して足首支持体２２の支持面９２の位置に向けられている。図２において支持面９３は支持板９６の上面として選択されているが、支持面９３はクッションが使われる場合にはクッション２９の上面になる。図３に示すように、必要なことは、使用者の体および選択された治療方法のための足の適当な高さを考慮に入れるように、足首支持面９２を使用者が座っている（すなわち、もたれている姿勢）時に、その面より上方の位置あるいは高さにあることである。この特別な調整により、治療装置２０の使用者が彼或いは彼女の身体によりフィットする装置を構成するのを可能にする。
【００３０】
調整機能の他のポイントは、第２ストラップ組立体２４の位置に対するそれぞれの左側及び右側管状レール３０，３１によって提供される。これは、翻って第１ストラップ部４５ａが使用者の足に対して位置する場所、より詳しくは使用者の足首に対して位置決めされる場所を決定する。
【００３１】
各管状レール３０，３１は、中空管３７を通して挿入されるネジ付きロッド４１を受け入れるように整合された、４つの一連の間隔をあけた隙間穴６３を備えている。前述したように、第２のストラップ組立体２４は、袋ナット４０ｂを含むこのロッドとスリーブの組み合わせによってフレーム組立体２１に組み立てられる。したがって、各管状レール３０，３１における特定の隙間穴の選択は、第１のストラップ部４５ａがシート３２、足首支持体２２そして第１ストラップ組立体２３に対して位置決めされる場所を決定する。
【００３２】
調整機構の更なるポイントは、パッド部２９ａ、２９ｂ無しでシート３２を形成するためにフレーム８０と協働する支持板９６に対するラチェットプーリ２６の接続点によって提供される。支持板９６は取付板９８の取り付けのための一連の４つの間隔を空けた隙間穴９７を備えている。ボルト９９と袋ナット１００は組立体を完成させる。取付板９８は、ラチェットプーリ（そしてバックル）組立体２６の取り付けのための肩状ボルト(shoulder bolt)１０１を備えている。使用者の身体の寸法、使用者の胴体の位置およびラチェットプーリ２６の位置に対する右腕の位置に応じて、プレート９６への取付板９８の取り付けのために用意された３つの異なる位置がある。隙間穴９７の数を増やすことによって、より多くの調整位置が利用できるようになる。
【００３３】
特定の構造によって可能となる本発明の更なる特徴は、シート３２を管状レール３０，３１の方向に向けて前方および下方に折り畳むことができる性能である（図４参照）。関連する特徴は、足首支持体２２とＴ字状部３３を管状レール３０，３１の方向に向けて後方かつ下方へ折り畳む性能である（これも図４参照）。
【００３４】
シート３２の折り畳みは、ロッド４２と下方管状部材３４の組立体とブッシュ４３の使用によって可能となる。シートは治療装置２０のために使用される支持面へ平坦に置かれるものであるため、ロッド４２を経由するこの接続点は枢着またはヒンジ接続によって固着あるいは固定する必要は無いが、シートを前方へ折り畳むためにはむしろヒンジ接続あるいは枢着されるべきである。
【００３５】
一旦治療装置２０が図４の折り畳み状態にされると、第１および第２のストラップ組立体２３，２４が、それぞれシートを図示された折り畳み状態に固定するために使用される。足首支持体２２とＴ字状部３３とは、一旦たたまれたシート３２が図４に示すように、足首支持体２２上に固定しそして実際にはクランプ固定するために使用されるように、実際は最初に後方に向かって折り畳まれる。２つのストラップ組立体２３，２４が折り畳まれたシートの裏側に締め付けられると、治療装置２０は持ち運びおよび／または収納状態となる。治療装置２０は軽量で携帯性であるという特性は、持ち運び性の特徴を持たないより大きな、嵩高い、扱いにくい設計と比較してユニークな魅力ある治療装置を作り出す。本発明に対しては、ナイロンウェブとストラップ、中空の管状フレーム部材、そして構成部品を最小限にすることによって軽量な材料が使用され、これらすべてが治療装置２０の軽量かる持ち運び可能な特性を提供する。簡素な構造と様々な構成部品の簡単な組み立て及び分解はさらに、完全に良質な構成部品を破棄することなく、使用者によって所望の修理が簡単にできるようにする。なぜなら、それらは溶接で一緒にされあるいは固定されているため、損傷を受けた部品と共に何らかの形で破棄されなければならない。
【００３６】
本発明は例示され、図面および上記説明において詳しく示されているが、それはあくまでも例示であって特徴を限定するものではなく、たんに望ましい実施形態が示され説明されているだけであって、本発明の精神の範囲内でのすべての変更および改良は保護が要求されるものであると理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年4月1日(2011.4.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が横になる表面よりも高いレベルに足を位置させて仰向けになった姿勢において患者により使用される膝伸ばし治療装置であって、前記膝伸ばし治療装置は、
管状の側部レールを備えるフレームを含むベースと、
前記ベースの患者使用者遠方部に取り付けられる足首支持部材と、
患者近位端部に向かい且つ前記ベースの表面に実質的に平行な主ベクトル成分を備える患者により付与される力を、前記ベースの前記表面に実質的に直交する主ベクトル成分を備える力に変換するためのケーブルシステムと、
膝に隣接する位置において、患者の高くされた足に係合させるための力伝達要素と、を有し、前記力伝達要素は、変換されたベースに直交する力を前記ベースに向かって患者の足の上面に付与するように、前記力伝達要素を前記ケーブルシステムに取り付けるための少なくとも１つのコネクタを備え、前記ケーブルシステムの一部は、管状の側部レールの一部を通って延びる、膝伸ばし治療装置。
【請求項２】
請求項１に記載の膝伸ばし治療装置であって、前記力伝達要素は、前記ベースに接続された第１および第２のストラップ組立体を有する、膝伸ばし治療装置。
【請求項３】
請求項２に記載の膝伸ばし治療装置であって、一方のストラップ組立体は、患者の膝の近傍で患者の高くされた足の上に配置され、他方のストラップ組立体は、患者の遠方において患者の高くされた足の上に配置される、膝伸ばし治療装置。
【請求項４】
請求項３に記載の膝伸ばし治療装置であって、前記足首支持部材は、高さを調整可能であり、また、直立患者足首支持位置と折り畳まれた保管位置との間で位置決めのために枢動可能に取り付けられる、膝伸ばし治療装置。
【請求項５】
請求項４に記載の膝伸ばし治療装置であって、前記ケーブルシステムは、患者の継続的な操作を必要とせずに患者が予め決定した力設定を維持するためのラチェット手段を備える、膝伸ばし治療装置。
【請求項６】
請求項５に記載の膝伸ばし治療装置であって、前記ベースは、シート部、および前記シート部に組み立てられる２つのパネルクッションを含む、膝伸ばし治療装置。
【請求項７】
請求項１に記載の膝伸ばし治療装置であって、前記足首支持部材は高さを調整可能であり、また、直立患者足首支持位置と折り畳まれた保管位置との間で位置決めのために枢動可能に取り付けられる、膝伸ばし治療装置。
【請求項８】
請求項１に記載の膝伸ばし治療装置であって、前記ケーブルシステムは、患者の継続的な操作を必要とせずに患者が予め決定した力設定を維持するためのラチェット手段を備える、膝伸ばし治療装置。
【請求項９】
請求項１に記載の膝伸ばし治療装置であって、前記ベースは、シート部、および前記シート部に組み立てられる２つのパネルクッションを含む、膝伸ばし治療装置。
【外国語明細書】
2011172945000001.pdf