(57)【要約】【課題】安価な構成のドレンプラグを用いてオイル抜き作業の作業性を向上することができるオイルパンのドレン構造を提供すること。【解決手段】オイルパン１１のドレン構造は、底部１８を有する中空筒状部１５の底面に、中空筒状部１５の延在方向に亘って開口する排油孔２０を形成するとともに、円筒部１２の開口１３側のオイルパン１１の底面にスリット１１ａを形成し、中空筒状部１５が円筒部１２から引き出し方向に移動されたときに、排油孔２０とスリット１１ａとの位置を合わせることにより、排油孔２０を通して円筒部１２からオイルが下向きに排出するように構成する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面にＯリングが装着される有底の中空筒状部を有するドレンプラグを備え、オイルパンの側面最下部に横方向に延びて外側に開放されるように設けられる横向き孔内に、前記中空筒状部が開口端側から差し込まれてなるオイルパンのドレン構造であって、
前記中空筒状部の側面に前記中空筒状部の延在方向に亘って開口する第１の排油孔が形成されるとともに、前記横向き孔のオイル排出用の開口側の前記オイルパンの底面に第２の排油孔が形成され、
前記中空筒状部が前記横向き孔内から引き出し方向に移動されたときに、前記第１の排油孔と前記第２の排油孔との位置が合うことにより、前記第１の排油孔を通して前記横向き孔からオイルが下向きに排出されることを特徴とするオイルパンのドレン構造。
【請求項２】
前記第２の排油孔が、山形形状のスリットから構成され、前記スリットの開口面積が、前記オイル排出用の開口端から前記横向き孔の内方に向かって漸次小さくなることを特徴とする請求項１に記載のオイルパンのドレン構造。
【請求項３】
前記横向き孔に前記横向き孔の中心軸に向かって突出する突部が形成され、
前記中空筒状部の開口端の外周面に、前記中空筒状部が引き出されたときに前記突部に係合するストッパー部が形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のオイルパンのドレン構造。
【請求項４】
前記中空筒状部の開口端の外周面を除いた前記中空筒状部の円周方向の外周面の一部が前記中空筒状部の延在方向に亘って平面に形成されることにより、前記平面が段差を介して前記中空筒状部の周方向の円状の外周面に連接し、
前記段差が、前記突部に対して前記中空筒状部の円周方向に対向することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１の請求項に記載のオイルパンのドレン構造。
【請求項５】
前記中空筒状部の底部に把持部が設けられ、前記把持部は、前記中空筒状部の底部に固定され、前記中空筒状部の底部から外方に突出する固定片と、前記固定片に対向して前記中空筒状部の底部に設けられ、前記固定片に近接離隔するように弾性変形自在な可動片と、前記可動片に設けられた第１の係合部とを有し、
前記オイル排出用の開口の周辺の前記オイルパンの側面最下部に、前記第１の係合部が係合する第２の係合部が設けられることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１の請求項に記載のオイルパンのドレン構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルパンのドレン構造に関し、特に、オイルパンの側面最下部に横方向に延びて外側に開放されるように設けられる横向き孔内に、ドレンプラグが差し込まれてなるオイルパンのドレン構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内燃機関や各種機器に設けられたオイルパンに、オイル排出用のドレン孔を設け、このドレン孔にドレンプラグを螺合装着するようになっている。このドレン構造にあっては、オイルを排出するときには、オイルパンからドレンプラグを取り外して、ドレン孔からオイルを自然排出させるようになっている。
【０００３】
このドレン孔は、例えば、オイルパンの底面に鉛直方向下向きに開放されるように設けられているものがあり、例えば、図１２のように示される。図１２において、オイルパン１の底面にはドレン孔２が形成されており、このドレン孔２は、オイルパン１の底面に開口された孔２ａと、オイルパン１の底面から上方に突出する中空軸３の内周面に形成された孔３ａとによって構成されている。
【０００４】
孔２ａおよび孔３ａの内周面にはネジ部２ｂ、３ｂが形成されており、このネジ部２ｂ、３ｂにドレンプラグ４の軸部５に形成されたネジ部５ａが螺合されるようになっている。
【０００５】
このドレン構造にあっては、工具を用いて孔２ａ、３ａからドレンプラグ４を取り外すことにより、オイルパン１内のオイルを鉛直方向下向きに排出するようにしている。
【０００６】
ところが、このようにオイルパン１内にオイルを鉛直方向下向きに排出するドレン構造にあっては、ドレンプラグ４の軸部５をオイルパン１に螺合するために、オイルパン１に中空軸３を設けなければならないため、中空軸３の外周面のオイルパン１の底面に、中空軸３の高さ相当のオイルが残存してしまう。
【０００７】
オイルパン１の底面にオイルが残存してしまうのを解消するドレン構造としては、ドレン孔が、オイルパンの側面最下部に水平方向に開放されるように設けらたものがある（例えば、特許文献１参照）。
このドレン構造は、図１３に示すように、オイルパン６の側面最下部に、横方向に延びて外側に開放されるように設けられ、内周面にネジ部７ａが形成される横向き孔７内を有し、この横向き孔７内に、外周面にネジ部８ａが形成されたドレンプラグ８を水平方向に移動させて差し込むように構成されている。また、ドレンプラグ８の外周面にはＯリング９が設けられており、このＯリング９は、ドレンプラグ８の取り付け時に、横向き孔７とドレンプラグ８の外周面との間で弾性変形することにより、横向き孔７を密閉している。
【０００８】
このドレン構造は、工具を用いてドレンプラグ８を横向き孔７内から水平方向に取り外すことにより、オイルパン６内のオイルを水平方向に排出するようにしている。この場合には、オイルパン６が、側面最下部に横向き孔７内を有するため、オイルパン６の底面にオイルが残存することなく排出されるため、オイルの排出性を向上させることができる。
【０００９】
また、オイルパンは、一般的に金属または樹脂から構成されており、ドレンプラグは、樹脂または金属から構成されていることが知られている。特に、オイルパン６が樹脂製でドレンプラグ８が金属製である場合には、図１４に示すように、内周部にネジ部１０ａが形成される金属製のインサートナット１０を横向き孔６ａ内に設け、このインサートナット１０にドレンプラグ８を螺合させることにより、ドレンプラグ８を横向き孔６ａ内に取付けるようにしたものがある。このインサートナット１０はインサート成形によってオイルパン６に一体的に形成されるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００９−２９３３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、このような従来のオイルを横方向に排出するオイルパンのドレン構造にあっては、ドレンプラグ８を横向き孔６ａ内から完全に取り外すことによってオイルパン６からオイルを排出するようにしているため、ドレンプラグ８の取り外し途中でドレンプラグ８の螺合部分からオイルが漏れ出ることになり、また、ドレンプラグ８を横向き孔６ａ内から取り外した直後にはオイルが勢いよく飛び出すために、作業者の手等にオイルがかかり易くなる。
【００１２】
また、横向き孔６ａを横向きに開放しているものは、オイルパン６の上下方向寸法を小さくする上で有利となるが、オイルパン６内におけるオイル残量が減るにつれて、オイルの排出角度が徐々に小さくなって、オイルの着地点が時々刻々と変化することになるので、オイル受け容器を一定位置に配置していると、オイルがオイル受け容器内からはみ出して、作業場床面に落ちることになる。
この結果、オイル抜き作業を慎重に行わなければならず、オイル抜き作業の作業性が悪化してしまうという問題が発生してしまった。
【００１３】
また、樹脂製および金属製のいずれのドレンプラグ８であっても、工具を使用してドレンプラグ８を横向き孔６ａから取り外す必要があり、オイル抜き作業の作業性が悪化してしまうことになる。
【００１４】
また、樹脂製のドレンプラグ８の場合には、ドレンプラグ８の成形不良によってドレンプラグ８と横向き孔６ａとの間に隙間が生じてしまう場合があり、オイル漏れが発生するおそれがある。このため、ドレンプラグ８および内周面のネジ部７ａに高い加工精度が要求されてしまう。
【００１５】
また、インサートナット１０にドレンプラグ８を螺合させたものは、インサートナット１０の上下方向の厚みが存在するため、オイル抜き後にオイルパン６の底面にオイルが残存してしまうという問題が発生してしまう。
また、インサートナット１０にドレンプラグ８を強固に締結した場合には、ドレンプラグ８の取り外し時に、インサートナット１０とドレンプラグ８が共回りしてしまい、ドレン構造が損傷してしまうおそれがある。
【００１６】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、安価な構成のドレンプラグを用いてオイル抜き作業の作業性を向上することができるオイルパンのドレン構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明に係るオイルパンのドレン構造は、上記目的を達成するため、（１）外周面にＯリングが装着される有底の中空筒状部を有するドレンプラグを備え、オイルパンの側面最下部に横方向に延びて外側に開放されるように設けられる横向き孔内に、前記中空筒状部が開口端側から差し込まれてなるオイルパンのドレン構造であって、前記中空筒状部の側面に前記中空筒状部の延在方向に亘って開口する第１の排油孔が形成されるとともに、前記横向き孔のオイル排出用の開口側の前記オイルパンの底面に第２の排油孔が形成され、前記中空筒状部が前記横向き孔内から引き出し方向に移動されたときに、前記第１の排油孔と前記第２の排油孔との位置が合うことにより、前記第１の排油孔を通して前記横向き孔からオイルが下向きに排出されるものから構成されている。
【００１８】
このオイルパンのドレン構造は、有底の中空筒状部の側面に中空筒状部の延在方向に亘って開口する第１の排油孔が形成されるとともに、横向き孔のオイル排出用の開口側のオイルパンの底面に第２の排油孔が形成され、中空筒状部が横向き孔内から引き出し方向に移動されたときに、第１の排油孔と第２の排油孔との位置が合うことにより、第１の排油孔を通して横向き孔からオイルが下向きに排出されるので、中空筒状部を引き出し方向に移動させて第１の排油孔の一部が第２の排油孔に位置合わせされたときに、第１の排油孔の一部から少量のオイルを抜き出すことができる。
このため、オイルが横向き孔から勢いよく飛び出すのを防止して作業者の手等にオイルがかかるのを防止することができる。
【００１９】
また、オイルパン内のオイルが少なくなった場合には、オイルパンの横向き孔から排出されるオイルの勢いが小さくなるため、中空筒状部を引き出し方向により一層引き出すことにより、オイル排出用の開口から外方に位置する第１の排油孔の面積を増大させることができるため、大量のオイルを排出することができ、オイルの排出性を向上させることができる。
【００２０】
また、オイルを下向きに指向させることで、一定位置にあるオイル受け容器内にオイルを排出することができるため、オイルが周囲に飛散するのを防止することができる。
また、ドレンプラグを水平方向にスライドさせることにより、オイルパン内のオイルを中空筒状部の第１の排油孔から下向きに排出することができるため、従来のようにドレンプラグを横向き孔にネジ部によって螺合させるのを不要にでき、工具によってドレンプラグを横向き孔に着脱するのを不要にできる。
以上の結果、オイル抜き作業を容易に行うことができ、オイル抜き作業の作業性を向上させることができる。
【００２１】
また、従来のようにドレンプラグを横向き孔にネジ部によって螺合させるのを不要にできるので、ドレンプラグの構成を簡素化してドレンプラグに高い加工精度が要求されなくなり、ドレンプラグの製造コストを低減することができる。
【００２２】
また、中空筒状部の外周面にＯリングが設けられているので、中空筒状部が横向き孔に差し込まれた状態のときには、Ｏリングが中空筒状部の外周面と横向き孔によって圧縮され、オイルパン内のオイルが横向き孔から外部に漏れてしまうのを確実に防止することができる。
【００２３】
上記（１）に記載のオイルパンのドレン構造において、（２）前記第２の排油孔が、山形形状のスリットから構成され、前記スリットの開口面積が、前記オイル排出用の開口端から前記横向き孔の内方に向かって漸次小さくなるものから構成されている。
【００２４】
このオイルパンのドレン構造は、第２の排油孔が山形形状のスリットから構成され、スリットの開口面積が、オイル排出用の開口端から横向き孔の内方に向かって漸次小さくなっているので、中空筒状部を引き出し方向に移動させるに従って、第１の排油孔に位置合わされる第２の排油孔の開口面積を漸次大きくすることができる。
【００２５】
このため、横向き孔に対して中空筒状部の引き出し量が少ないときには、第１の排油孔の一部から小さい面積のスリットを通して少量のオイルを抜き出すことができ、オイルが横向き孔から勢いよく飛び出すのをより一層防止して作業者の手等にオイルがかかるのをより確実に防止することができる。
【００２６】
上記（１）または（２）に記載のオイルパンのドレン構造において、（３）前記横向き孔に前記横向き孔の中心軸に向かって突出する突部が形成され、前記中空筒状部の開口端の外周面に、前記中空筒状部が引き出されたときに前記突部に係合するストッパー部が形成されるものから構成されている。
【００２７】
このオイルパンのドレン構造は、横向き孔に横向き孔の中心軸に向かって突出する突部が形成され、中空筒状部の開口端に、中空筒状部が引き出されたときに突部に係合するストッパー部が形成されるので、中空筒状部が横向き孔から抜け出てしまうのを防止することができる。
【００２８】
上記（１）ないし（３）に記載のオイルパンのドレン構造において、（４）前記中空筒状部の開口端を除いた前記中空筒状部の円周方向の外周面の一部が前記中空筒状部の延在方向に亘って平面に形成されることにより、前記段差が、前記突部に対して前記中空筒状部の円周方向に対向するものから構成されている。
【００２９】
このオイルパンのドレン構造は、中空筒状部の平面が段差を介して中空筒状部の周方向の円状の外周面に連接し、突部に対して段差を中空筒状部の円周方向に対向させるようにしたので、中空筒状部を回動したときに、段差を突部に係合させることができ、中空筒状部の回り止めを行うことができる。このため、中空筒状部を引き出したときに第１の排油孔を第２の排油孔に確実に位置合わせすることができ、オイルを下方に確実に排出することができる。
【００３０】
上記（１）ないし（４）に記載のオイルパンのドレン構造において、（５）前記中空筒状部の底部に把持部が設けられ、前記把持部は、前記中空筒状部の底部に固定され、前記中空筒状部の底部から外方に突出する固定片と、前記固定片に対向して前記中空筒状部の底部に設けられ、前記固定片に近接離隔するように弾性変形自在な可動片と、前記可動片に設けられた第１の係合部とを有し、前記オイル排出用の開口の周辺の前記オイルパンの側面最下部に、前記第１の係合部が係合する第２の係合部が設けられるものから構成されている。
【００３１】
このオイルパンのドレン構造は、中空筒状部の底部に把持部が設けられ、この把持部が、中空筒状部の底部に固定された固定片と、固定片に対向して固定片に近接離隔自在に変形自在な可動片とから構成されるので、固定片と支持片を把持することにより、中空筒状部を横向き孔に対して容易に引き出すことができるとともに、差し込むことができる。
【００３２】
また、可動片に第１の係合部を設けるとともに、オイル排出用の開口の周辺のオイルパンの側面最下部に第１の係合部が係合する第２の係合部を設けたので、中空筒状部を横向き孔内に抜け止め係止することができ、横向き孔を中空筒状部で閉止してオイルが漏れてしまうのを防止することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、安価な構成のドレンプラグを用いてオイル抜き作業の作業性を向上することができるオイルパンのドレン構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るオイルパンのドレン構造の一実施の形態を示す図であり、オイルパンの正面図である。
【図２】本発明に係るオイルパンのドレン構造の一実施の形態を示す図であり、オイルパンからドレンプラグを取り外した状態のオイルパンの斜視断面図である。
【図３】本発明に係るオイルパンのドレン構造の一実施の形態を示す図であり、図１のドレン構造のＢ−Ｂ方向矢視断面図である。
【図４】本発明に係るオイルパンのドレン構造の一実施の形態を示す図であり、図１のドレン構造のＡ−Ａ方向矢視断面図である。
【図５】本発明に係るオイルパンのドレン構造の一実施の形態を示す図であり、ドレンプラグの斜視図である。
【図６】本発明に係るオイルパンのドレン構造の一実施の形態を示す図であり、ドレンプラグの引き出し初期の状態を示すドレン構造の縦断面図である。
【図７】本発明に係るオイルパンのドレン構造の一実施の形態を示す図であり、ドレンプラグを最大限に引き出した状態を示すドレン構造の縦断面図である。
【図８】本発明に係るオイルパンのドレン構造の一実施の形態を示す図であり、ドレンプラグを最大限に引き出した状態を示すドレン構造の横断面図である。
【図９】本発明に係るオイルパンのドレン構造の一実施の形態を示す図であり、ドレンプラグの把持部の構成図である。
【図１０】本発明に係るオイルパンのドレン構造の一実施の形態を示す図であり、図３のＣ−Ｃ方向矢視断面図である。
【図１１】本発明に係るオイルパンのドレン構造の一実施の形態を示す図であり、ドレンプラグを円筒部から引き出したときの円筒部に形成されたスリットとドレンプラグの排油孔との位置関係の変化を示す図である。
【図１２】従来のドレン構造の縦断面図である。
【図１３】従来の他のドレン構造の縦断面図である。
【図１４】従来の他のドレン構造の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明に係るオイルパンのドレン構造の実施の形態について、図面を用いて説明する。
図１〜図１１は、本発明に係るオイルパンのドレン構造の一実施の形態を示す図である。
まず、構成を説明する。
図１〜図４において、樹脂製のオイルパン１１は、例えば、内燃機関のシリンダヘッドの下部にクランクケースを介して装着されており、内部にオイルが充填されている。オイルパン１１内には図示しない上向きのオイル通路が設けられており、このオイル通路は、オイルパン１１内のオイルを図示しないオイルポンプで吸い上げて内燃機関のオイルジェットノズルやシリンダヘッド側の動弁機構等に送るための取り出し通路となっている。
【００３６】
また、オイルパン１１の側面最下部には水平方向で外向きに延びる円筒部１２が設けられており、この円筒部１２の内周面１２ａは、横向き孔を構成している。円筒部１２の先端部の内周面１２ａの先端にはオイル排出用の開口１３が形成されており、円筒部１２の内周面１２ａは、この開口１３によってオイルパン１１の外側に開放されている。
【００３７】
円筒部１２の内周面１２ａには樹脂製のドレンプラグ１４が差し込まれるようになっており、このドレンプラグ１４は、有底の中空筒状部１５と、中空筒状部１５と一体的に設けられた把持部１６とを含んで構成されている（図５参照）。
【００３８】
中空筒状部１５は、一端部に開口端１７を有するとともに他端部に底部１８を備えており、開口端１７側から円筒部１２の内周面１２ａに差し込まれることにより、円筒部１２の開口１３を閉止してオイルパン１１からオイルが漏れるのを防止するようになっている。
【００３９】
また、中空筒状部１５の底部１８側に環状の凹部１５ａが形成されており、この凹部１５ａ内にはＯリング１９が取付けられている。このＯリング１９は、中空筒状部１５が円筒部１２内に差し込まれたときに中空筒状部１５の外周面と円筒部１２の内周面１２ａとの間で圧縮して中空筒状部１５の外周面と円筒部１２の内周面１２ａとの間を密閉することにより、オイルパン１１内のオイルが中空筒状部１５の外周面と円筒部１２の内周面１２ａとの間から漏出するのを防止するようになっている。
【００４０】
また、中空筒状部１５の側面、すなわち、中空筒状部１５を横向きにした状態の底面には第１の排油孔としての排油孔２０が形成されており、この排油孔２０は、中空筒状部１５の延在方向に亘って開口している。なお、排油孔２０の延在方向は、中空筒状部１５の開口端１７から底部１８の手前側となっている。
【００４１】
また、円筒部１２の開口１３側のオイルパン１１の底面に第２の排油孔としてのスリット１１ａが形成されており、このスリット１１ａは、図６に示すように、山形形状に形成されている。
このスリット１１ａは、頂部が開口１３と反対側、すなわち、開口１３に対して円筒部１２の内周面１２ａの内方側に位置しており、スリット１１ａの開口面積は、開口１３の端部から円筒部１２の内周面１２ａの内方に向かって漸次小さくなっている。
【００４２】
このドレンプラグ１４は、中空筒状部１５を円筒部１２内から引き出し方向に移動したときに、図６に示すように、排油孔２０とスリット１１ａとの位置が合うことにより、排油孔２０を通して円筒部１２の開口１３からオイルパン１１内のオイルが下向きに排出するようになっている。また、図７、図８に示すように、ドレンプラグ１４を円筒部１２の内周面１２ａからさらに引き出すと、排油孔２０が開口１３から円筒部１２の外方に露出して開口１３から円筒部１２の外方に露出する排油孔２０の開口面積が増大する。
【００４３】
また、把持部１６は、底部１８と一体的に設けられた固定片２１および可動片２２とを含んで構成されており、固定片２１および可動片２２は、底部１８から外方に突出して設けられている。
【００４４】
可動片２２は、固定片２１の下方に固定片２１に対向して設けられており、底部１８側の基端部が他の部位よりも薄肉に形成されることにより、固定片２１に近接離隔するように弾性変形自在となっている。
【００４５】
また、可動片２２の幅方向両端には第１の係合部としての一対の係合部２２ａ、２２ｂが形成されており、図１、図２、図９に示すように、係合部２２ａ、２２ｂには第２の係合部としての一対の係合片２３、２４が係合するようになっている。
【００４６】
この係合片２３、２４は、円筒部１２の開口１３の周辺のオイルパン１１の側面最下部に設けられており、オイルパン１１の側面最下部から外方に直線状の突出する突出部２３ａ、２４ａと、突出部２３ａ、２４ａの先端から下方に折り曲げられた折り曲げ部２３ｂ、２４ｂとを有している（図９参照）。
【００４７】
この係合片２３、２４は、折り曲げ部２３ｂ、２４ｂが係合部２２ａ、２２ｂに係合することにより、中空筒状部１５を円筒部１２に抜け止め係止するようになっている。
【００４８】
また、作業者によって固定片２１および可動片２２を把持して可動片２２を固定片２１に近接するように弾性変形させることにより、係合片２３、２４の折り曲げ部２３ｂ、２４ｂから係合部２２ａ、２２ｂが外れることにより、ドレンプラグ１４を円筒部１２から引き出すことができるようになっている。
【００４９】
また、図５、図１０に示すように、中空筒状部１５の開口端１７を除いた外周面の側面、すなわち、中空筒状部１５を横向きにした状態の両側面の外周面には平面１５ｂ、１５ｃが形成されており、この平面１５ｂ、１５ｃは、中空筒状部１５の延在方向に亘って延在している。
【００５０】
この平面１５ｂ、１５ｃの下端には排油孔２０が形成されており、平面１５ｂ、１５ｃの上端は、段差１５ｄ、１５ｅを介して中空筒状部１５の上部、すなわち、中空筒状部１５の周方向の円状の外周面である半円部１５ｆに連接されている。
【００５１】
また、円筒部１２の内周面１２ａには一対の突部２５ａ、２５ｂが設けられており、この突部２５ａ、２５ｂは、円筒部１２の中心軸を挟んで対向して円筒部１２の中心軸に向かって突出している。
【００５２】
また、段差１５ｄ、１５ｅは、突部２５ａ、２５ｂに対して中空筒状部１５の円周方向に対向しており、中空筒状部１５が時計回転方向に回動されると、段差１５ｅが突部２５ｂに係合するとともに、中空筒状部１５が反時計回転方向に回動されると、段差１５ｄが突部２５ａに係合することにより、中空筒状部１５が時計回転方向および反時回転方向のいずれにも回動することがないように、中空筒状部１５の回り止めを行うようになっている。
【００５３】
また、中空筒状部１５の開口端１７の外周面には平面１５ｂ、１５ｃが形成されていないため、開口端１７の両側面は、中空筒状部１５から半径方向外方に突出するストッパー部２６ａ、２６ｂが形成されている（図３、図５、図１０参照）。
【００５４】
このストッパー部２６ａ、２６ｂは、中空筒状部１５が円筒部１２から引き出されたときに突部２５ａ、２５ｂに係合することにより、中空筒状部１５が円筒部１２から抜け出ないように中空筒状部１５を円筒部１２に抜け止め係止するようになっている。なお、本実施の形態では、オイルパン１１の円筒部１２およびドレンプラグ１４によってオイルパン１１のドレン構造が構成されている。
【００５５】
次に、作用を説明する。
本実施の形態のオイルパン１１のドレン構造は、底部１８を有する中空筒状部１５の底面に、中空筒状部１５の延在方向に亘って開口する排油孔２０を形成するとともに、円筒部１２の開口１３側のオイルパン１１の底面にスリット１１ａを形成し、中空筒状部１５が円筒部１２から引き出し方向に移動されたときに、排油孔２０とスリット１１ａとの位置を合わせることにより、排油孔２０を通して円筒部１２からオイルが下向きに排出するように構成し、さらに、スリット１１ａを山形形状から構成して、スリット１１ａの開口面積を、円筒部１２の開口１３の端部から円筒部１２の内周面１２ａの内方に向かって漸次小さくしている。
【００５６】
このドレンプラグ１４が円筒部１２に差し込まれた状態では、中空筒状部１５の底部１８が開口１３を閉止するとともに、中空筒状部１５の外周面に設けられたＯリング１９が中空筒状部１５の外周面と円筒部１２の内周面１２ａとによって圧縮されるため、オイルパン１１内のオイルが円筒部１２から外部に漏れてしまうのを確実に防止することができる。
【００５７】
これに加えて、本実施の形態では、中空筒状部１５の底部１８に把持部１６を設け、この把持部１６を、中空筒状部１５の底部１８に固定された固定片２１と、固定片２１に対向して固定片２１に近接離隔自在に変形自在な可動片２２とから構成し、可動片２２の幅方向両端に係合部２２ａ、２２ｂを設けるとともに、開口１３の周辺のオイルパン１１の側面最下部に係合部２２ａ、２２ｂが係合する係合片２３、２４を設けたので、中空筒状部１５を円筒部１２に抜け止め係止することができ、円筒部１２を中空筒状部１５で閉止してオイルが漏れてしまうのを防止することができる。
【００５８】
一方、オイルパン１１のドレン構造を用いてオイルパン１１からオイルを抜く作業を行う場合には、作業者が固定片２１および可動片２２を把持した後、可動片２２を固定片２１に近接するように弾性変形させることにより、係合片２３、２４の折り曲げ部２３ｂ、２４ｂから係合部２２ａ、２２ｂを外す。
この状態では、図３に示すように排油孔２０とスリット１１ａとの位置が合っていないため、すなわち、排油孔２０が形成されていない中空筒状部１５の底面の部位によってスリット１１ａが閉塞されているため、円筒部１２からオイルが排出されない。
【００５９】
係合片２３、２４の折り曲げ部２３ｂ、２４ｂから係合部２２ａ、２２ｂを外した後、固定片２１および可動片２２を把持したまま、ドレンプラグ１４を引っ張ることにより、中空筒状部１５を円筒部１２から引き出す。そして、排油孔２０とスリット１１ａの位置が合うと、排油孔２０を通して円筒部１２からオイルが下向きに排出される。
【００６０】
排油孔２０とスリット１１ａの位置が合うときには、まず、図１１（ａ）に示すように、排油孔２０がスリット１１ａの開口面積の小さい頂部側と重なる。このため、円筒部１２に対して中空筒状部１５の引き出し量が少ないときには、排油孔２０の一部から小さい面積のスリット１１ａを通して少量のオイルを抜き出すことができ、オイルが横向き孔から勢いよく飛び出すことがない。このため、オイルが飛び散るのを防止して作業者の手等にオイルがかかるのをより確実に防止することができる。
【００６１】
次いで、中空筒状部１５を引き出し方向に移動させるに従って、排油孔２０に位置合わされるスリット１１ａの開口面積が漸次大きくなり（図１１（ｂ）、図６参照）、中空筒状部１５をさらに引き出し方向に移動させるに従って中空筒状部１５が円筒部１２の開口１３から外方に突出する突出量が大きくなる（図１１（ｃ）、図７、図８参照）。
【００６２】
したがって、オイルパン１１内のオイルが少なくなった場合には、円筒部１２から排出されるオイルの勢いが小さくなるため、中空筒状部１５を引き出し方向により一層引き出すことにより、開口１３から外方に突出する排油孔２０の開口面積を漸次大きくして排油孔２０から大量のオイルを排出することができ、オイルの排出性を向上させることができる。図７、図８では、開口１３から外方に突出する排油孔２０の開口面積が大きくなったときに、すなわち、ドレンプラグ１４が全開となった状態を示し、図８では、排油孔２０から下方に排出されるオイルを矢印で示している。
【００６３】
また、オイルを下向きに指向させることで、一定位置にあるオイル受け容器内にオイルを排出することができるため、オイルが周囲に飛散するのを防止することができる。
【００６４】
また、ドレンプラグ１４を水平方向にスライドさせることにより、オイルパン１１内のオイルを中空筒状部１５の排油孔２０から下向きに排出することができるため、従来のようにドレンプラグを横向き孔にネジ部によって螺合させるのを不要にでき、工具によってドレンプラグを横向き孔に着脱するのを不要にできる。
以上の結果、オイル抜き作業を容易に行うことができ、オイル抜き作業の作業性を向上させることができる。
【００６５】
また、従来のようにドレンプラグ１４を横向き孔にネジ部によって螺合させるのを不要にできるので、ドレンプラグ１４の構造を簡素化してドレンプラグ１４に高い加工精度が要求されなくなり、ドレンプラグ１４の製造コストを低減することができる。
【００６６】
特に、本実施の形態では、従来のようにオイルパンやドレンプラグにネジ部を形成するのを不要にしてオイルパン１１の円筒部１２やドレンプラグ１４に高い加工精度が要求されないため、オイルパン１１やドレンプラグ１４を成形する金型の構成を簡素化することができる。
【００６７】
また、本実施の形態では、円筒部１２の内周面１２ａに円筒部１２の内周面１２ａの中心軸に向かって突出する一対の突部２５ａ、２５ｂを形成し、中空筒状部１５の開口端１７の外周面に、中空筒状部１５が円筒部１２から引き出されたときに突部に係合するストッパー部２６ａ、２６ｂを形成したので、中空筒状部１５が円筒部１２の開口１３から一定長さだけ引き出されたときには、すなわち、ドレンプラグ１４が全開となったときには、ストッパー部２６ａ、２６ｂを突部２５ａ、２５ｂに係合させることで中空筒状部１５が円筒部１２から抜け出てしまうのを防止することができる（図７参照）。
【００６８】
また、本実施の形態では、中空筒状部１５を横向きにした状態の両側面の外周面に中空筒状部１５の延在方向に亘って延在する平面１５ｂ、１５ｃを形成するとともに、平面１５ｂ、１５ｃの上端を段差１５ｄ、１５ｅを介して半円部１５ｆに連接し、この段差１５ｄ、１５ｅを、中空筒状部１５の円周方向に対して円筒部１２の内周面１２ａに形成された一対の突部２５ａ、２５ｂに対向させたので、中空筒状部１５が時計回転方向または反時計回転方向に回動したときに、段差１５ｄ、１５ｅをそれぞれ突部２５ａ、２５ｂに係合させることにより、中空筒状部１５の回り止めを行うことができる。
このため、中空筒状部１５を引き出したときに排油孔２０をスリット１１ａに確実に位置合わせすることができ、オイルを下方に確実に排出することができる。
【００６９】
また、オイル抜き作業が終了すると、作業者は、固定片２１および可動片２２を把持して中空筒状部１５を円筒部１２に差し込む。そして、差し込みが終了すると、可動片２２を固定片２１から離隔するように弾性変形させることにより、可動片２２の係合部２２ａ、２２ｂを係合片２３、２４の折り曲げ部２３ｂ、２４ｂに引っ掛ける。
このため、中空筒状部１５を円筒部１２に抜け止め係止することができ、円筒部１２を中空筒状部１５で再度、閉止してオイルが漏れてしまうのを防止することができる。
【００７０】
また、本実施の形態では、従来のようにオイルパンの底面にオイル排出用の開口を形成せずにオイルパン１１の側面最下部に、オイルパン１１の底面に形成されたスリット１１ａを有する円筒部１２を設けているため、従来のようにオイルパン１に中空軸３を設けるのを不要にできるため、オイルパン１１の底面にオイルが残存するのを防止してオイルパン１１から全オイルを排出することができる。
【００７１】
また、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であってこの実施の形態に制限されるものではない。本発明の範囲は、上記した実施の形態のみの説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００７２】
以上のように、本発明に係るオイルパンのドレン構造は、安価な構成のドレンプラグを用いてオイル抜き作業の作業性を向上することができるという効果を有し、オイルパンの側面最下部に横方向に延びて外側に開放されるように設けられる横向き孔内に、ドレンプラグが差し込まれてなるオイルパンのドレン構造等として有用である。
【符号の説明】
【００７３】
１１  オイルパン
１１ａ  スリット（第２の排油孔）
１２  円筒部
１２ａ  内周面（横向き孔）
１３  開口（オイル排出用の開口）
１４  ドレンプラグ
１５  中空筒状部
１５ｂ、１５ｃ  平面
１５ｄ、１５ｅ  段差
１５ｆ  半円部（円状の外周面）
１６  把持部
１７  開口端
１８  底部
１９  Ｏリング
２０  排油孔（第１の排油孔）
２１  固定片
２２  可動片
２２ａ、２２ｂ  係合部（第１の係合部）
２３、２４  係合片（第２の係合部）
２５ａ、２５ｂ  突部
２６ａ、２６ｂ  ストッパー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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