(57)【要約】【課題】二重印刷の発生を防止でき、さらに印刷用紙の先端を高精度に把握でき、より一層紙資源の節約と省エネルギー化との効果の向上が図られた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１の用紙検知装置３０は、撮像素子センサであるＣＣＤセンサ３１と、所定の色または模様が塗装、描画された第１指示部３４ｄがＣＣＤセンサ３１で撮像可能な箇所に設けられ、用紙搬送路に突出して印刷用紙Ｐが当接することにより変位する用紙検知片３４と、を備える。用紙検知片３４は、用紙当接前に第１指示部３４ｄがＣＣＤセンサ３１に映る姿勢を保持し、印刷用紙Ｐの移動とともに用紙検知片３４に当接する印刷用紙Ｐの先端、用紙の印刷を行う面の順にＣＣＤセンサ３１に印刷用紙Ｐが映るよう変位する。制御部２０は、ＣＣＤセンサ３１が撮像した用紙の印刷を行う面が印刷済の状態であるとき、画像形成動作を停止させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子センサと、
所定の色または模様が塗装、描画された第１指示部が前記撮像素子センサで撮像可能な箇所に設けられ、用紙搬送路に突出して用紙が当接することにより変位する用紙検知片と、
前記撮像素子センサが撮像した画像データを受信して画像形成動作を制御する制御部と、
を備え、
前記用紙検知片が用紙当接前に前記第１指示部が前記撮像素子センサに映る姿勢を保持して用紙の移動とともに用紙検知片に当接する用紙の先端、用紙の印刷を行う面の順に撮像素子センサに用紙が映るよう変位し、
前記制御部は撮像素子センサが撮像した用紙の印刷を行う面が印刷済の状態であるとき、画像形成動作を停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙検知片は、揺動可能に支持された支軸部と、この支軸部から径方向外側に突出し、用紙搬送方向上流側に用紙当接部が、下流側に前記第１指示部が設けられたレバー部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙検知片は、前記レバー部の用紙搬送方向上流側であって、前記用紙当接部に対して前記支軸部に近い箇所に、前記第１指示部とは異なる色または模様が描画された第２指示部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記撮像素子センサ及び前記用紙検知片を、トナー像を用紙に転写する転写部の用紙搬送方向上流側に配置したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記撮像素子センサ及び前記用紙検知片を、印刷に使用する用紙の収容部の用紙搬送方向下流側に配置したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリに代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今環境保護意識の高まりにより、画像形成装置においても印刷用紙が再利用されることが多くなってきている。すなわち、既に片面への印刷が済んだ用紙の裏面を再利用するというものである。その結果、紙資源の節約と省エネルギー化との向上が期待される。
【０００３】
しかしながら、従来の画像形成装置は片面使用済み用紙を再利用してその裏面に印刷することが考慮に入れられていないものが多い。このため、給紙カセットや給紙トレイに表裏を逆にして用紙を載置してしまい、既に印刷が済んだ用紙表面に再度印刷するという二重印刷を起こしてしまう虞がある。二重印刷により、用紙や現像剤、電力をかえって浪費する可能性が高い。
【０００４】
そこで、片面使用済み用紙を再利用してその裏面に印刷するに際し、上記のような二重印刷のトラブル発生の防止が考慮に入れられた画像形成装置が提案され、その例を特許文献１及び２に見ることができる。特許文献１に記載された画像形成装置は反射型フォトセンサを、特許文献２に記載された画像形成装置はＣＣＤ等の固体撮像素子を利用して、用紙の印刷を行う面に既に印刷がなされていないかどうかを検知している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−８８４３５号公報（第４頁、図１）
【特許文献２】特開２０００−３０５３２３号公報（第３頁、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、用紙の印刷を行う面に適正な配置で印刷を実施するためには、印刷用紙の先端がどこにあるのかを検知することが重要である。印刷用紙の先端を正確に把握することにより、用紙に対する画像データの配置に係る精度が高められる。これにより、画像データの転写位置がずれることを防止でき、印刷ミスの発生を抑制することが可能である。その結果、より一層紙資源の節約と省エネルギー化との向上が期待できる。上記特許文献に記載された画像形成装置は、印刷用紙の先端を高精度に把握するという技術について格別の配慮がなされていない。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、片面使用済み用紙を再利用してその裏面に印刷するに際し、二重印刷の発生を防止することができ、さらに印刷用紙の先端を高精度に把握することができ、より一層紙資源の節約と省エネルギー化との効果の向上が図られた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、画像形成装置において、撮像素子センサと、所定の色または模様が塗装、描画された第１指示部が前記撮像素子センサで撮像可能な箇所に設けられ、用紙搬送路に突出して用紙が当接することにより変位する用紙検知片と、前記撮像素子センサが撮像した画像データを受信して画像形成動作を制御する制御部と、を備え、前記用紙検知片が用紙当接前に前記第１指示部が前記撮像素子センサに映る姿勢を保持して用紙の移動とともに用紙検知片に当接する用紙の先端、用紙の印刷を行う面の順に前記撮像素子センサに用紙が映るよう変位し、前記制御部は撮像素子センサが撮像した用紙の印刷を行う面が印刷済の状態であるとき、画像形成動作を停止させることとした。
【０００９】
この構成によれば、第１指示部に描画する色または模様を工夫することにより、撮像素子センサがはっきりと用紙先端、用紙の印刷を行う面を撮像する。そして、これから印刷に利用する用紙の印刷を行う面が既に使用済である場合、その用紙の印刷を行う面に再度印刷がなされることはない。
【００１０】
また、上記構成の画像形成装置において、前記用紙検知片は、揺動可能に支持された支軸部と、この支軸部から径方向外側に突出し、用紙搬送方向上流側に用紙当接部が、下流側に前記第１指示部が設けられたレバー部と、を備えることとした。
【００１１】
この構成によれば、撮像素子センサには用紙の移動とともに第１指示部、用紙先端、用紙の印刷を行う面が順に映る。
【００１２】
また、上記構成の画像形成装置において、前記用紙検知片は、前記レバー部の用紙搬送方向上流側であって、前記用紙当接部に対して前記支軸部に近い箇所に、前記第１指示部とは異なる色または模様が描画された第２指示部を備えることとした。
【００１３】
この構成によれば、用紙が透明若しくは半透明である場合、撮像素子センサには用紙の移動とともに第１指示部に続いて第２指示部が映る。
【００１４】
また、上記構成の画像形成装置において、前記撮像素子センサ及び前記用紙検知片を、トナー像を用紙に転写する転写部の用紙搬送方向上流側に配置することとした。
【００１５】
この構成によれば、撮像素子センサ及び用紙検知片をレジストセンサとして代用でき、用紙位置を高精度に把握できる。
【００１６】
また、上記構成の画像形成装置において、前記撮像素子センサ及び前記用紙検知片を、印刷に使用する用紙の収容部の用紙搬送方向下流側に配置することとした。
【００１７】
この構成によれば、用紙収容部からの用紙の送り出し後直ちに用紙の印刷を行う面が印刷に使用可能か否かを判定できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の構成によれば、片面使用済み用紙を再利用してその裏面に印刷するに際し、二重印刷の発生を防止することができ、さらに印刷用紙の先端を高精度に把握することが可能である。そして、印刷用紙がＯＨＰシートなどの透明若しくは半透明な用紙であっても、二重印刷の発生を防止でき、印刷用紙の先端を高精度に把握することが可能である。したがって、より一層紙資源の節約と省エネルギー化との効果の向上が図られた画像形成装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図３】図１に示す用紙検知装置の概略斜視図及びブロック図である。
【図４】用紙搬送に係る用紙検知動作を示すフローチャートである。
【図５】図３の用紙検知装置の正面図にして、用紙当接前の状態を示すものである。
【図６】図５と同様の用紙検知装置の正面図にして、用紙先端を検知した状態を示すものである。
【図７】図５と同様の用紙検知装置の正面図にして、用紙の印刷を行う面を検知している状態を示すものである。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８に基づき説明する。
【００２１】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の構成を示す概略ブロック図である。図１中の、実線矢印は用紙の搬送経路及び搬送方向を、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。
【００２２】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には用紙収容部のひとつである給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３はその内部に印刷前のカットペーパーなどの印刷用紙Ｐを積載して収容している。そして、この印刷用紙Ｐは図１において給紙カセット３の左上方に向けて、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２３】
本体２の内部であって給紙カセット３の左方には第１用紙搬送部４が備えられている。第１用紙搬送部４は本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部４は給紙カセット３から送り出された印刷用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に転写部５まで搬送する。
【００２４】
なお、転写部５のすぐ上流側の用紙搬送路上にはレジストローラ対６が設けられている。レジストローラ対６は転写部５へと向かう印刷用紙Ｐに対して、トナー像の正確な転写が実行できるよう斜め送りを矯正し、好適なタイミングを計って送り出す。また、レジストローラ対６のさらに上流側には印刷用紙Ｐの先端の通過タイミングと、印刷用紙Ｐの印刷を行う面の状態とを検知する用紙検知装置３０が備えられている。この用紙検知装置３０の詳細な構成及びその動作は後述する。
【００２５】
給紙カセット３の上方であって第１用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には、用紙収容部のひとつである手差し給紙部７が備えられている。手差し給紙部７には給紙カセット３に入っていないサイズの印刷用紙や、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ手で送り込みたいものが載置される。
【００２６】
手差し給紙部７の左方には第２用紙搬送部８が備えられている。第２用紙搬送部８は給紙カセット３のすぐ上方にあって、手差し給紙部７から第１用紙搬送部４まで略水平に延びて第１用紙搬送部４に合流している。そして、第２用紙搬送部８は手差し給紙部７から送り出された印刷用紙を受け取り、略水平に第１用紙搬送部４まで搬送する。
【００２７】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿搬送装置９が、その下方の本体２内には画像読取装置１０が備えられている。ユーザーが原稿の複写を行う場合には文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を原稿搬送装置９に積載したり、画像読取装置１０上面のコンタクトガラス（図示せず）上に載置したりする。原稿搬送装置９では原稿が１枚ずつ分離して送り出され、画像読取装置１０によってその画像データが読み取られる。コンタクトガラス上の原稿に対しては、画像読取装置１０内で光を走査させることによって画像データが読み取られる。
【００２８】
原稿画像の読み取り、すなわち印刷の開始は本体２の上部であって画像読取装置１０の正面側に備えられた操作パネル１１を用いて実行される。ユーザーはこの操作パネル１１から印刷に使用する用紙サイズや拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などを入力して設定することが可能である。
【００２９】
原稿の画像データの情報は第２用紙搬送部８の上方であって、本体２の中央部に配置された露光装置１２に送られる。露光装置１２により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが画像形成部１３に向かって照射される。
【００３０】
第１用紙搬送部４の上方であって露光装置１２の左方には画像形成部１３及び転写部５が備えられている。画像形成部１３では露光装置１２によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナーは露光装置１２の上方に備えられたトナーコンテナ１４から画像形成部１３に補給される。画像形成部１３で形成されたトナー像はレジストローラ対６によって同期をとって送られてきた印刷用紙Ｐに転写部５にて転写される。
【００３１】
転写部５の上方には定着装置１５が備えられている。転写部５にて未定着トナー像を担持した印刷用紙Ｐは定着装置１５へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００３２】
定着装置１５の上方には用紙案内装置１６が備えられている。定着装置１５から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合、用紙案内装置１６から画像形成装置１の胴内に設けられた胴内用紙排出部１７に排出される。
【００３３】
用紙案内装置１６から胴内用紙排出部１７に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分はスイッチバック部１８としての機能を果たす。両面印刷を行う場合にはこのスイッチバック部１８において定着装置１５から排出された印刷用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、印刷用紙Ｐは用紙案内装置１６を通過し、定着装置１５の左方、及び転写部５の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１９を通して下方に送られ、再度第１用紙搬送部４を経て転写部５へと送られる。
【００３４】
また、画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すようにその本体２内にＣＰＵ２１やその他の図示しない電子部品で構成された制御部２０を備えている。制御部２０はＣＰＵ２１を中央演算処理装置として利用し、記憶部２２に記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取装置１０、画像形成部１３、定着装置１５などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作を実現する。また、制御部２０はユーザーによる画像形成装置１の動作に係る条件設定を操作パネル１１から受け付ける。
【００３５】
続いて、用紙検知装置３０の構成について、図３を用いて詳細に説明する。図３は用紙検知装置の概略斜視図及びブロック図である。
【００３６】
用紙検知装置３０は、図３に示すように、撮像素子センサであるＣＣＤセンサ３１、発光部３２、画像処理部３３、及び用紙検知片３４を備えている。
【００３７】
ＣＣＤセンサ３１は用紙搬送経路を挟んで用紙検知片３４と対向する形にして設けられ、用紙検知片３４を撮像する向きで配置されている。なお、本体２内が暗い場合、発光部３２がＣＣＤセンサ３１の撮像領域（所定範囲の領域）を照らす。そして、ＣＣＤセンサ３１は多数の受光素子を有し、印刷用紙Ｐの一部であって所定範囲の領域を撮像する。ＣＣＤセンサ３１は受光量に応じて各画素（各受光素子）の電気信号（アナログ電圧）を出力する。
【００３８】
画像処理部３３はＣＣＤセンサ３１の出力信号の画像処理を行う。すなわち、画像処理部３３はＣＣＤセンサ３１の出力信号をＡ／Ｄ変換し、デジタルデータとして画素値を得る。画像処理部３２はグレースケール以上（例えば読取階調８ｂｉｔ）で各画素について画素値を得る。
【００３９】
画像処理部３３が得た画像データの判定は、制御部２０が色付き画素数の割合を確認することで行われる（画像処理部３３で２値化処理が行われても良い）。すなわち、制御部２０はＣＣＤセンサ３１が撮像した画像が白であるか、黒であるかの判定を全体の画素数に対する黒に相当する画素数の割合で判定する。例えば黒の画素数が数％以下であるときは白と、数％を除いた大半が黒の画素であるときは黒と識別される。模様の判定では、例えば模様に対応した色付き画素数の割合が予め記憶部２２に設定、記憶され、制御部２０がこの画素数と比較して近似するか否かで判定される。また、模様の判定にパターンマッチングを利用することもある。印刷用紙Ｐの印刷を行う面に他の文字や図形、模様等が既に印刷済であるか否かは、上記模様の場合を除いた黒の画素数の割合で判定される。
【００４０】
用紙検知片３４は、支軸部３４ａ、レバー部３４ｂ、用紙当接部３４ｃ、第１指示部３４ｄ、及び第２指示部３４ｅを備えている。
【００４１】
支軸部３４ａはレバー部３４ｂの一端に設けられ、この箇所で用紙検知片３４が本体２のフレーム（図示せず）に対して揺動可能に支持されている。レバー部３４ｂは平板形状で構成され、支軸部３４ａから径方向外側に、用紙搬送経路及びＣＣＤセンサ３１に向かって突出する形で延びている。用紙検知片３４は支軸部３４ａを中心として、用紙搬送方向に沿う垂直面内でレバー部３４ｂを振るようにして揺動可能である。
【００４２】
用紙当接部３４ｃと第１指示部３４ｄとは、レバー部３４ｂの支軸部３４ａの箇所とは反対側の端部側に設けられている。用紙当接部３４ｃはレバー部３４ｂの用紙搬送方向上流側に、第１指示部３４ｄはレバー部３４ｂの下流側に配置されている。用紙検知装置３０の箇所に到達した印刷用紙Ｐは、最初にその先端が用紙当接部３４ｃに当接する。
【００４３】
第１指示部３４ｄはレバー部３４ｂと同様に平板形状で構成され、レバー部３４ｂに対して略直角をなす形で用紙搬送方向下流側に向かって延びている。第１指示部３４ｄのＣＣＤセンサ３１に対向する面には例えば黒色などの色が塗装されている。
【００４４】
第２指示部３４ｅはレバー部３４ｂの用紙搬送方向上流側であって、用紙当接部３４ｃに対して支軸部３４ａに近い箇所に設けられている。第２指示部３４ｅは第１指示部３４ｄ及びレバー部３４ｂと同様に平板形状で構成され、レバー部３４ｂに対して略直角をなす形で上流側に向かって延びている。第２指示部３４ｅのＣＣＤセンサ３１に対向する面には例えば灰色などの、白及び黒とは異なる色が塗装されている。また、第２指示部３４ｅの表面は縞模様などの模様であっても構わない。
【００４５】
次に、用紙検知装置３０を用いた印刷用紙Ｐに対する用紙検知動作について、図１〜図３に加えて図４〜図７を用いて説明する。図４は用紙搬送に係る用紙検知動作を示すフローチャート、図５は図３の用紙検知装置の正面図にして、用紙当接前の状態を示すもの、図６は図５と同様の用紙検知装置の正面図にして、用紙先端を検知した状態を示すもの、図７は図５と同様の用紙検知装置の正面図にして、用紙の印刷を行う面を検知している状態を示すものである。
【００４６】
画像形成装置１の制御部２０は、印刷開始（図４のスタート）の指令を受けると、給紙装置や、第１用紙搬送部４及び第２用紙搬送部８の搬送ローラを駆動し、印刷用紙Ｐの搬送を実行する（ステップ＃１０１）。
【００４７】
ここで、用紙検知装置３０は、配置箇所に印刷用紙Ｐが到達する前、図５に示す状態となっている。すなわち、用紙検知片３４は用紙当接前、第１指示部３４ｄがＣＣＤセンサ３１に映る姿勢を保持している。そして、制御部２０はＣＣＤセンサ３１が撮像している第１指示部３４ｄの塗装色である黒色を検知している。なお、図示しないストッパの作用により、用紙検知片３４はその支軸部３４ａに対する第１指示部３４ｄ側が図に示す位置から用紙搬送方向上流側に変位しないようになっている。
【００４８】
続いて制御部２０は、印刷用紙Ｐが用紙検知装置３０の箇所に到達したかどうかを判定する（ステップ＃１０２）。印刷用紙Ｐが用紙検知装置３０の箇所に到達していない場合（ステップ＃１０２のＮｏ）、用紙搬送が継続される。
【００４９】
印刷用紙Ｐは用紙検知装置３０の用紙検知片３４の箇所まで到達すると、その先端が用紙検知片３４の用紙当接部３４ｃに当接する。印刷用紙Ｐはその移動とともに用紙検知片３４の用紙当接部３４ｃの箇所を押し上げ、支軸部３４ａを中心として下流側へ回転するように用紙検知片３４を変位させる。なお、用紙検知片３４は印刷用紙Ｐの当接、移動により変位可能な程度の重さになっている。
【００５０】
そして、印刷用紙Ｐの移動とともに用紙検知片３４の変位が進むと、用紙検知装置３０及び印刷用紙Ｐは図６に示す状態となる。このとき、ＣＣＤセンサ３１には第１指示部３４ｄと印刷用紙Ｐとの境界部、すなわち印刷用紙Ｐの先端が映っている。印刷用紙Ｐの先端はＣＣＤセンサ３１が撮像した第１指示部３４ｄの黒色と印刷用紙Ｐの例えば白色とを、制御部２０が識別して、検知する（ステップ＃１０２のＹｅｓ）。
【００５１】
印刷用紙Ｐの先端が検知された場合（ステップ＃１０２のＹｅｓ）、制御部２０はレジスト、すなわち用紙位置の確認を行う（ステップ＃１０３）。すなわち制御部２０は、用紙搬送と、露光装置１２及び画像形成部１３による画像形成動作との同期を調整する。
【００５２】
さらに印刷用紙Ｐの移動が進むと、用紙検知装置３０及び印刷用紙Ｐは図７に示す状態となる。このとき、ＣＣＤセンサ３１には印刷用紙Ｐの印刷を行う面が映っている。
【００５３】
続いて制御部２０は印刷用紙Ｐの印刷を行う面が印刷可能であるか否か、すなわち印刷済ではないかどうかを判定する（ステップ＃１０４）。印刷用紙Ｐの印刷を行う面に文字や図形、模様等が何も印刷されていない場合（ステップ＃１０４のＮｏ）、ＣＣＤセンサ３１はほぼ全面が例えば白色の印刷用紙Ｐ表面を撮像する。これにより、制御部２０は印刷用紙Ｐが印刷可能な状態であることを認識し、画像形成動作を継続する。
【００５４】
すなわち、制御部２０は印刷用紙Ｐに対して、印刷（ステップ＃１０５）及び排出（ステップ＃１０６）を実行する。そして、制御部２０は、印刷が最終ページである場合（ステップ＃１０７のＹｅｓ）、印刷を終了し（図４のエンド）、印刷が最終ページでない場合（ステップ＃１０７のＮｏ）、引き続き用紙搬送（ステップ＃１０１）を実行する。
【００５５】
なお、印刷用紙ＰがＯＨＰシートなどのように透明、半透明であって、その表面に何も印刷されていない場合、ＣＣＤセンサ３１は用紙検知片３４の第２指示部３４ｅを撮像する。これにより、ＯＨＰシートであっても、制御部２０は印刷用紙Ｐが印刷可能な状態であることを認識できる。
【００５６】
一方、ＣＣＤセンサ３１が印刷用紙Ｐの印刷を行う面に文字やや図形、模様等を撮像した場合、制御部２０は印刷用紙Ｐの印刷を行う面に何か印刷済みであることを検知する（ステップ＃１０４のＹｅｓ）。これにより、制御部２０は印刷用紙Ｐが印刷済の状態であることを認識し、画像形成動作を停止させる。
【００５７】
すなわち、制御部２０は印刷を中止し（ステップ＃１０８）、搬送途中の印刷用紙Ｐを排出（ステップ＃１０９）する。そして、制御部２０は、操作パネル１１を用いて、用紙エラーが発生したことを報知し（ステップ＃１１０）、印刷済で使用できない印刷用紙Ｐの交換等の処理をユーザーに促す。
【００５８】
このようにして、片面使用済み印刷用紙Ｐを再利用してその裏面に印刷するに際し、二重印刷の発生を防止することができ、さらに印刷用紙Ｐの先端を高精度に把握することが可能である。そして、印刷用紙ＰがＯＨＰシートなどの透明若しくは半透明な用紙であっても、二重印刷の発生を防止でき、印刷用紙Ｐの先端を高精度に把握することが可能である。したがって、より一層紙資源の節約と省エネルギー化との効果の向上が図られた画像形成装置１を提供することが可能である。
【００５９】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置について、図８を用いて説明する。図８は画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は図１〜図７を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明を省略するものとする。
【００６０】
第２の実施形態に係る画像形成装置１は、図８に示すように、用紙検知装置３０が用紙収容部である給紙カセット３と手差し給紙部７との用紙搬送方向下流側に各々配置されている。これにより、用紙収容部からの印刷用紙Ｐの送り出し後直ちに印刷用紙Ｐの印刷を行う面が印刷に使用可能か否かを判定できる。したがって、省資源化、省エネルギー化に対する効果が一層高くなる。
【００６１】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００６２】
例えば、用紙検知装置３０の配置箇所及びその個数は、上記実施形態で説明した以外の配置箇所及び個数であっても構わない。そして、上記第１及び第２の実施形態の構成を組み合わせて用紙検知装置３０を配置することも可能である。
【００６３】
また、本発明の上記実施形態では、ブラックトナーのみを使用したモノクロ印刷用の画像形成装置を例に掲げて説明したが、発明の適用対象となる画像形成装置はこのような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを備え、複数色を重ね合わせて画像形成することが可能なタンデム方式、或いはロータリーラック方式のカラー印刷用画像形成装置などであっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、画像形成装置全般において利用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１    画像形成装置
２０  制御部
３０  用紙検知装置
３１  ＣＣＤセンサ（撮像素子センサ）
３２  発光部
３３  画像処理部
３４  用紙検知片
３４ａ  支軸部
３４ｂ  レバー部
３４ｃ  用紙当接部
３４ｄ  第１指示部
３４ｅ  第２指示部
【図１】
2011112814.tif 000003
【図２】
2011112814.tif 000004
【図３】
2011112814.tif 000005
【図４】
2011112814.tif 000006
【図５】
2011112814.tif 000007
【図６】
2011112814.tif 000008
【図７】
2011112814.tif 000009
【図８】
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