(57)【要約】【課題】食材等の洗浄・殺菌に用いられる殺菌水と、食材に残留した殺菌水を洗い流すための水道水とのように、供給された２液体を切換弁により切換えて、１液体のみを吐出することが可能なノズルを提供する。【解決手段】異なる液体を供給するホースの連結が可能なように第１連結部７１及び第２連結部７２を設けた。そして、第１流路５１及び第２流路５２と、第３流路５３との連通を切換弁６０により切り替えられるようにした。また、第１、２流路５１、５２のそれぞれに逆止弁５５を設けたので、それぞれを流通する液体が互いに逆流することを防止することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給される２液体のうちの１液体をヘッド部から吐出するためのノズルであって、２液体のそれぞれが供給される第１流路及び第２流路と、前記ヘッド部へ前記２液体のうちの１液体を供給するための第３流路との間に切換弁が備えられたことを特徴とするノズル。
【請求項２】
前記切換弁は、揺動可能に配置された切換流路により、前記第１流路及び第２流路のいずれかと第３流路との連通を切換えるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のノズル。
【請求項３】
前記第１流路及び第２流路には、逆止弁が備えられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のノズル。
【請求項４】
前記ヘッド部へ連通する連通孔を開閉するために備えられた開閉弁は、チタン合金製のばねの付勢力により閉側に付勢されていることを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載のノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解生成水等を用いて青果・野菜・鮮魚・精肉等の食材の洗浄及び殺菌を行うためのノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、野菜、青果、鮮魚、精肉等の食材を、食塩水の有隔膜式電気分解により生成される次亜塩素酸水、或いは食塩水の無隔膜式電気分解により生成される次亜塩素酸ナトリウムの希釈水等の電解生成水を殺菌水として使用して、洗浄・殺菌を行うことが行われている。これらの殺菌水には、食材の洗浄・殺菌に用いる装置、器具における金属製部材の腐食の問題がある。また、野菜等の食材にあっては、食材に残留する殺菌水を水道水等で十分にすすぎ洗いする必要がある。
【０００３】
特許文献１の食物洗浄装置においては、食物と食物を洗浄する洗浄液とを収容する洗浄槽が備えられている。この洗浄槽に遊離塩素を含む次亜塩素酸水を洗浄液として供給すると共に、その洗浄液に旋回流を発生させて、食物表面に物理的或いは化学的に付着している汚染物質を除去することが行われている。
【０００４】
特許文献２の食物洗浄装置においては、次亜塩素酸水等の殺菌水が貯留した液面の近傍に位置するように、食材をネットコンベアーで搬送している。そして、食材の下側から、殺菌水の水流で、食材の周りの液体に攪拌作用を与えることにより、食材の外側へ向かって汚れを排出することが行われている。また、食材の上側の様々な角度から強い噴射液流を、食材とその周りの殺菌水の水面に当てることにより、食材に強固に付着した異物等を取り除くことが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２８３６４号公報
【特許文献２】特開２００３−２３５９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１、２の装置は、食材工場やスーパーマーケットのバックヤード等で設置されるものであって、大量の青果・野菜・鮮魚・精肉等の食材を洗浄・殺菌するために用いられている。しかし、食材等の洗浄・殺菌を小規模に行う現場においては、殺菌水が噴出すようにホースの先端を手で絞ったり、或いは殺菌水を吐出することが可能なノズルを用いたりして、殺菌水をかけながら食材を洗浄し殺菌することが行われている。その後、同様の方法で、残留した殺菌水の成分を除去するために、食材を水道水で洗浄することが行われている。
【０００７】
このような現場において作業者は、それぞれにノズルが装着された２本のホースを、その都度持ち替えて、食材に殺菌水をかけたり水道水をかけたりしている。また、水道水による洗浄作業の途中でも、一旦ホースを持ち替えて洗浄・殺菌を行わなければならない場合があるため、作業が煩雑になると共に、２本のホースが交互に置かれた状態になって、作業環境の整理整頓状態が損なわれることがある。
【０００８】
また、食材を洗浄・殺菌するための作業槽等の器具や装置を殺菌したり、それらが金属製である場合、それらの腐食を防ぐために水道水で装置等を洗浄したりすることが行われる。
【０００９】
一方、このような作業のための専用ノズルは市販されていないので、庭園や家庭菜園等に散水するための汎用ノズルが用いられている。しかし、その汎用ノズルの金属部品は、殺菌水により酸化されて錆を発生し易いので、短期間で新品に交換しなければならないという無駄があった。この金属部品の腐食は、金属部品が殺菌水に直接晒される場合に限らず、殺菌水が霧状になって漂う作業環境にあるだけで起こり得る。
【００１０】
本発明は、このような問題に着目してなされたものであり、その目的とするところは、食材等の洗浄・殺菌に用いられる殺菌水と、食材に残留した殺菌水を洗い流すための水道水とのように、供給された２液体を切換弁により切換えて、１液体のみを吐出することが可能なノズルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記問題を解決するために請求項１に記載のノズルの発明は、供給される２液体のうちの１液体をヘッド部から吐出するためのノズルであって、２液体のそれぞれが供給される第１流路及び第２流路と、前記ヘッド部へ前記２液体のうちの１液体を供給するための第３流路との間に切換弁が備えられたことを特徴とするものである。
【００１２】
上記構成によれば、切換弁を操作することにより、供給される２液体のうちいずれかの液体を選択して吐出することができる。このため、従来技術のノズルを用いる場合と異なり、異なる種類の液体を吐出する都度、ホースが連結されたノズルを持ち替える必要がないので、作業が煩雑になることを防止することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のノズルにおいて、前記切換弁は、揺動可能に配置された切換流路により、前記第１流路及び第２流路のいずれかと第３流路との連通を切換えるようにしたことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のノズルにおいて、前記第１流路及び第２流路には、逆止弁が備えられていることを特徴とするものである。
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載のノズルにおいて、前記ヘッド部へ連通する連通孔を開閉するために備えられた開閉弁は、チタン合金製のばねの付勢力により閉側に付勢されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、切換弁で選択的に切り換えることにより、供給された２液体のうちの１液体を吐出することが可能なノズルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態のノズルを示す正面図。
【図２】第１実施形態のノズルを示す左側面図。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視の一部断面図。
【図４】図３のＢ−Ｂ矢視の一部断面図。
【図５】第２実施形態の切換弁を示す断面図。
【図６】第３実施形態のノズルを示す一部断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜４を用いて説明する。
図１、２に示すように、本実施形態のノズル１は、基体部として、略角柱状の基体５と、その上部の取付座部５ａに固定された上部基体３とを備えている。基体５の中央部よりやや上部に設けられている操作部６は、後述する切換弁６０（図３参照）を操作するためのものであって、レバー６ａを図示の位置とレバー位置６ｂとの間で揺動操作するようになっている。
【００１８】
基体５の下部には図示しないボルトにより基体下部５ｂが固定されている。この基体下部５ｂの二ヶ所には、オーリングがそれぞれに装着された第１連結部７１及び第２連結部７２が設けられて、それぞれに図示しないホースの連結部が連結されるようになっている。本実施形態においては、第１連結部７１には、殺菌水としての強酸性電解水の次亜塩素酸水を供給するホースが連結され、第２連結部７２には、水道水を供給するホースが連結されるようになっている。
【００１９】
上部基体３には、次亜塩素酸水又は水道水を吐出するためのヘッド部２が連結されている。このヘッド部２は、公知の吐水用のノズルヘッドが用いられて、シャワー状、ストレート状又は霧状に吐水状態を切換えられるようになっている。
【００２０】
また、基体５の中部側面には支持板１５が設けられると共に、その支持板１５にステンレス製のピン１６を介してレバー１０が揺動自在に支持されている。このレバー１０は背板１０ｂと、その背板１０ｂの両側端からそれぞれ直角方向に延在する側板１０ａとより形成されている。そして、レバー１０の上端部の凹部１３には溝部１１が形成されている。この溝部１１には、後述する開閉体４の軸体４０（図３参照）が挿通されている。更に、溝部１１を介在するように配置された受部１２には、開閉体４の引張凸部４ａが当接可能に配置されている。
【００２１】
支持板１５の上方において基体５に設けられた支持板１７には、棒状体を略四辺形に形成したストッパー１８が遥動自在に支持されている。このストッパー１８は、レバー１０が遥動操作された時、レバー１０に形成されている突起部１４に掛合されて、レバー１０が戻る方向に遥動しないようにするためのものである。
【００２２】
次に、図３、４を用いてノズル１の内部構造を説明する。
図３に示すように、第１、２連結部７１、７２が螺合された基体下部５ｂには、第１、２連結部７１、７２と共用される第１供給流路７１ａ及び第２供給流路７２ａが形成されている。第１、２供給流路７１ａ、７２ａのそれぞれと第１、２流路５１、５２のそれぞれとは逆止弁５５を介して連結している。この逆止弁５５は、弁体５５ａ、チタン合金製のばね５５ｂ及び支持体５５ｃを備えて、第１、２供給流路７１ａ、７２ａ側から第１、２流路５１、５２側への流れを許容し、その逆の流れを阻止するようになっている。
【００２３】
第１流路５１と第２流路５２とは、それぞれが直角内方へ方向転換した略Ｌ字状に形成されると共に、第１流路５１と第２流路５２とが配置された面に直交する方向に形成された弁孔部５６に連通している。蓋体５４は、第１、２流路５１、５２のそれぞれの一部を形成するための孔の開口部を塞いでいる。そして、その弁孔部５６には、円柱状の切換弁６０が遥動自在に内挿されて、その外周面の円周方向の略半分に形成された角溝状の切換流路６１が、図３に示すように第１流路５１と第３流路５３とを連通させたり、第２流路５２と第３流路５３とを連通させたりするようになっている。
【００２４】
図４に示すように、弁孔部５６は基体５を貫通して形成されている。弁孔部５６に挿通された切換弁６０は、その端部に止板体６２が螺合されることにより、弁孔部５６からの脱落が防止されている。
【００２５】
第３流路５３に供給された液体は、連通孔３２を介して上部基体３の孔部３１へ供給される。その孔部３１は、連通孔３４を介してヘッド部２へ連通するために形成された液体の流路であると共に、連通孔３４を開閉するための開閉体４が作動するための作動孔でもある。孔部３１の連通孔３４側の端部は、テーパー状面の弁受部３３となっている。また、弁受部３３とは反対側の孔部３１の端部は、ボルトで固定された蓋体３ａにより塞がれている。蓋体３ａには開閉体４の軸体４０が案内される孔が形成されると共に、同じく軸体４０がシール状態に挿通される孔を有するシール部４６の一部が内嵌されている。
【００２６】
本実施形態の開閉体４は、一端に前述の引張凸部４ａが形成されると共に、他端にはテーパー状のシール面を有するフッ素ゴム製の弁体４３を固着した支持部４２が形成されている。また、支持部４２寄りの軸体４０には、半径方向に複数配置された図示しない支持板を介して案内リング４１が形成されている。複数の支持板の間は液体の流通を許容する流通孔４５となっている。
【００２７】
孔部３１の内部には、案内リング４１とシール部４６との間にチタン合金製の圧縮スプリングとしてのコイルばね４４が配置されている。コイルばね４４は、弁受部３３に対して弁体４３を常に押圧する付勢力を有している。
【００２８】
なお、上記各部材の材質については、特に言及していないものは、耐薬品性に優れた合成樹脂の中から適宜選択して用いることができる。本実施形態においては、ＰＶＣ樹脂（ポリ塩化ビニール）及びＰＰＳ樹脂（ポルフェニレンサルファイド）を選択して用いている。オーリングは、耐薬品性に優れたフッ素ゴム製のものを用いている。
【００２９】
また、本実施形態では、第１流路５１に殺菌水として次亜塩素酸水を供給するようにしたが、他の殺菌水として次亜塩素酸ナトリウムの希釈水を供給するようにしてもよい。そして、第２流路５２に水道水を供給するようにしたが、殺菌水の残留物を洗い流すことに適した水道水以外の真水を供給するようにしてもよい。勿論、水道水を第１流路５１に供給すると共に、殺菌水を第２流路５２に供給するようにしてもよい。
【００３０】
次に本実施形態のノズル１の操作及び作用について説明する。
図３に示す態様は、第１流路５１と第３流路５３とが切換弁６０の切換流路６１を介して連通しているので、第１連結部７１から供給された殺菌水は孔部３１内に供給されている。この時、開閉体４の弁体４３はコイルばね４４の付勢力を受けて弁受部３３に押し付けられているので、孔部３１の殺菌水は連通孔３４を介してヘッド部２から吐出されることはない。
【００３１】
そこで、レバー１０のピン１６よりも下方の部分をコイルばね４４の付勢力に抗して基体５側へ押すことにより、凹部１３の受部１２を介して開閉体４の引張凸部４ａを引張れば、弁体４３を弁受部３３から離反させることができる。この後、ストッパー１８を揺動させて突起部１４へ掛合させれば、レバー１０を押すことを止めても、弁体４３の弁受部３３に対する離反状態を維持することができる。すると、殺菌水は流通孔４５を通過して連通孔３４へ流入することができる。更に、吐出状態を選択されてヘッド部２から吐出された殺菌水は、食材等にかけられて洗浄・殺菌に供される。
【００３２】
次に、食材等又はそれらを収容する容器や装置等に付着している残留塩素を洗い流すためには、操作部６のレバー６ａを遥動させることにより切換弁６０を揺動させて、第２流路５２と第３流路５３とを連通させて、ヘッド部２から水道水を吐出するようにする。この時、コイルばね４４と弁受部３３との離反状態を維持したままで、レバー６ａを操作してもよいが、一端ストッパー１８を外して弁体４３を弁受部３３に押圧させて連通孔３４への殺菌水の流入を遮断した後、操作を行うようにしてもよい。
【００３３】
いずれの場合においても、切換弁６０の揺動中において、一時的に切換流路６１が第１流路５１と第２流路５２とを連通させることになるが、遊離塩素等が第２流路５２中に逆流する形で流入した場合であっても、その流入は逆止弁５５により阻止される。従って、微量であっても遊離塩素等が水道水に混入することは好ましくはないが、そのような混入は防止される。
【００３４】
従って、上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、ノズル１の基体下部５ｂに第１連結部７１と第２連結部７２とを設けて、次亜塩素酸水、次亜塩素酸ナトリウムの希釈水等の洗浄・殺菌水を供給するホースと、水道水を供給するホースとを常時連結できるようにした。そして、切換弁６０により切換えて、ヘッド部２から洗浄・殺菌水又は水道水を選択して吐出できるようにした。このため、野菜等の食材を洗浄・殺菌する場合、一つのノズル１を操作することにより、食材を洗浄・殺菌したり、食材及び装置に残留した遊離塩素等の残留物を洗い流したりすることを容易に行うことができる。
【００３５】
（２）上記実施形態では、基体５の弁孔部５６に円柱状の切換弁６０を遥動自在に内挿して、その外周面に形成された切換流路６１により、第１流路５１と第３流路５３とが連通されたり、第２流路５２と第３流路５３とが連通されたりするようになっている。この切換弁６０の揺動は、操作部６のレバー６ａの操作により行われる。このため、レバー６ａの操作を簡単に行うことができるが、ノズル１を持って作業をするうちに誤って切換弁６０を揺動させることを防止することが可能なノズル１を提供することができる。
【００３６】
（３）上記実施形態では、第１流路５１及び第２流路５２のそれぞれに逆止弁５５を設けた。このため、切換弁６０による流路の切り替え中に、遊離塩素等が第１流路５１から第２流路５２中に逆流する形で流入した場合であっても、更なる供給側への流入を逆止弁５５により阻止することができる。従って、殺菌水の遊離塩素等が水道水に混入することを防止することができるので、水道水の安全性を維持することができる。
【００３７】
（４）上記実施形態では、弁受部３３に対して弁体４３を常に押圧状態とするために、孔部３１中において、案内リング４１とシール部４６との間にチタン合金製のコイルばね４４を配置した。このため、コイルばね４４に異物が挟まれることを防止することができると共に、強酸性の次亜塩素酸水によりコイルばね４４が腐食されること防止することができる。
【００３８】
（第２の実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を、第１実施形態と異なる部分を中心に図５を用いて説明する。
【００３９】
図５に示すように、本実施形態の切換弁８０は、軸体８２の中央部に弁体８１が形成されると共に、軸体８２の両端には止板体８３が設けられている。これらの止板体８３は、いずれも図示しないねじの螺合により軸体８２の端部に固定されている。この止板体８３の固定は、孔部８５の両側の開口部を塞ぐための蓋体８４の孔８４ａに軸体８２を挿通させた後に行われる。蓋体８４の基体５に対する固定は図示しないねじ部の螺合により行われている。
【００４０】
また、孔部８５の中央の第３流路５３が対向する内面において、一部が露出するように球体８６が設けられている。この球体８６と支持体８８との間にはばね８７が配置されて、ばね８７の付勢力により球体８６の一部が常に孔部８５内に露出するようになっている。
【００４１】
そして、図５に示すように、第１流路５１と第３流路５３との連通状態から、第２流路５２と第３流路５３との連通状態への切換は、右側へ突出している止板体８３を、その内面が蓋体８４の外面に当接するまで押込むことにより行われる。この押込みの際、弁体８１がばね８７の付勢力に抗して球体８６を押し下げるために生じる抵抗感がある。そして、弁体８１が球体８６を通り過ぎる時には、上昇する球体８６が弁体８１を左方に押すので、止板体８３を押す抵抗感は急に軽くなる。このため、止板体８３の押込み動作にはクリック感が伴う。また、球体８６は、弁体８１が球体８６の左右のいずれかにある時、その反対側への弁体８１の移動を阻止するようになっている。
【００４２】
そして、この第２実施形態においては、第１実施形態における効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
（５）上記実施形態では、流路の切換が、孔部８５中における弁体８１の左右の移動により行われるようにした。弁体８１の移動は、突出している止板体８３を押込むことにより行うことができる。このため、片方の手でノズル１を持ちながら切換操作ができるので、他方の手で食材等を扱うことができる。
【００４３】
（第３の実施形態）
次に、本発明を具体化した第３実施形態を、第１、２実施形態と異なる部分を中心に図６を用いて説明する。
【００４４】
図６に示すように、本実施形態においては、ねじりコイル状のばね９０が支持板１５のピン１６に支持されている。このばね９０は、一方の端部がレバー１０の背板１０ｂの裏面に掛止され、他方の端部が基体５の側面に形成された係合部９１に係合されて、レバー１０に対して時計回りの付勢力を作用させている。このため、第１実施形態のように、上部基体３の孔部３１中にはコイルばね４４が配置されないので、孔部３１の長さが短くなっている。そして、ばね９０の付勢力を受けるために、開閉体４の軸体４０には押圧凸部４ｂが形成されている。
【００４５】
そして、この第３実施形態においては、第１、２実施形態における効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
（６）上記実施形態では、レバー１０と基体５との間にばね９０を設けて、レバー１０を介して開閉体４に付勢力を作用させるようにした。このため、簡単な構造のノズル１を提供することができる。
【００４６】
（変更例）
なお、上記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  コイルばね４４、ばね５５ｂ及びねじりコイルばね９０としてチタン合金製のものを用いたが、ステンレス製のものを用いること。
・  第１、２流路５１、５２を上部基体３の孔部３１の中心方向に沿って配置したが、孔部３１の中心方向に直交する方向或いはその他の方向に配置すること。
・  コイルばね４４又はねじりコイル状のばね９０を用いたが、蓋体３ａとレバー１０の上部との間に引張りコイルばねを配置すること。
・  第１、２流路５１、５２のそれぞれに逆止弁５５を設けたが、ノズル１には逆止弁５５を設けずに、水道水の供給源に逆止弁を設けること。
・  殺菌水として食塩水の無隔膜式電気分解により生成される次亜塩素酸ナトリウムの希釈水を用いるようにしたが、他の方法で得られる次亜塩素酸ナトリウムの希釈水を用いること。
・  ノズル１に対して殺菌水と水道水とを供給するようにしたが、脂質やたんぱく質系の汚れの洗浄に好適に用いられる水酸化ナトリウム水溶液と水道水とを供給するようにすること。
【００４７】
さらに、上記実施形態より把握できる技術的思想について、それらの効果と共に以下に記載する。
（イ）  前記切換弁は、切換流路が形成された移動体の移動により、前記第１流路及び第２流路のいずれかと第３流路との連通を切換えるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のノズル。このように構成した場合、ノズルを持つ手で切換弁の操作を行うことができるので、他方の手で食材等を扱うことができる。
【符号の説明】
【００４８】
１…ノズル、２…ヘッド部、３２，３４…連通孔、５１…第１流路、５２…第２流路、５３…第３流路、５５…逆止弁、５５ｂ，８７，９０…ばね、６０，８０…切換弁、６１…切換流路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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