(57)【要約】【課題】既に片面に画像が形成されている媒体上の他の面に形成する画像に係る情報の符号の、耐攻撃性を高める画像形成装置及び画像処理方法を提供すること。【解決手段】媒体の第１の面に第１の画像が形成された前記媒体の第２の面に第２の画像を形成する形成手段と、前記第１の画像の画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データの中の所定の画像特性を有する画像領域を検出する検出手段と、前記第１の面が有する前記第１の画像の、前記画像領域の中に、前記第２の画像に係る符号を前記形成手段により形成させる制御手段と、を有する画像形成装置。【選択図】図１
2011176464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体の第１の面に第１の画像が形成された前記媒体の第２の面に第２の画像を形成する形成手段と、
前記第１の画像の画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データの中の所定の画像特性を有する画像領域を検出する検出手段と、
前記第１の面が有する前記第１の画像の、前記画像領域の中に、前記第２の画像に係る情報が符号化されるマーキング画像を前記形成手段により形成させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の画像特性を有する画像領域は、ハイライト領域であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の画像が、既に他のマーキング画像を有する場合に、前記他のマーキング画像が有する情報を取得不可能にする破壊画像を生成する、破壊画像生成手段を有し、
前記形成手段は、さらに、前記破壊画像を前記第１の画像の上に形成することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
有意な情報を含まないマーキング画像であるダミーマーキング画像を生成するダミーマーキング画像生成手段を有し、
前記形成手段は、さらに、前記ダミーマーキング画像を、前記第１の面に形成することを特徴とする請求項１ないし３何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
媒体の第１の面に第１の画像が形成された前記媒体の第２の面に第２の画像を形成する第１の形成ステップと、
前記第１の画像の画像データを取得する画像データ取得ステップと、
前記画像データの中の所定の画像特性を有する画像領域を検出する検出ステップと、
前記第１の面が有する前記第１の画像の、前記画像領域の中に、前記第２の画像に係る情報が符号化されるマーキング画像を形成させる第２の形成ステップと、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、媒体上に形成する画像に係る符号を、同一の媒体上に形成する画像形成装置の技術がある。このような符号の形成を「マーキング」といい、形成される符号を「マーキング画像」という。マーキング画像を形成する際には、コンテンツを邪魔しない、かつ、読み取る際に確実にマーキング画像から情報を取得することができることが必要である。そこで、マーキング画像を形成する位置の制御を行う画像形成装置がある。
【０００３】
例えば、特許第３２２６５７０号公報（特許文献１）には、紙葉上の文字や符号等を読み取って得られた映像信号から、空白領域を検出して、紙葉上の検出された空白領域にバーコードを印刷する紙葉類区分装置が開示されている。上記特許文献１では、予め書式が定められていない文字や符号等が形成された紙葉上に、バーコードを形成する位置を制御する。
【０００４】
例えば、特許第４０１４０７０号公報（特許文献２）には、裏面に特殊なパターンを持つ画像が形成された媒体を、スキャナで読み取った場合に、表面に形成されている画像の複写の可否を制御する画像処理制御方法等の発明が開示されている。上記特許文献２では、媒体の表面にコンテンツの画像が形成され、裏面に特殊なパターンを持つ画像が形成されていることが前提である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１及び２に開示の紙葉類区分装置等の発明では、媒体上にマーキング画像が形成された後に、破壊や加工等の「攻撃」によりマーキング画像が有する情報が取得できなくなることについては、考慮されていない。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みて、これらの問題を解消するために発明されたものであり、既に片面に画像が形成されている媒体上の他の面に形成する画像に係る情報の符号の、耐攻撃性を高める画像形成装置及び画像処理方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は次の如き構成を採用した。本発明の画像形成装置は、媒体の第１の面に第１の画像が形成された前記媒体の第２の面に第２の画像を形成する形成手段と、前記第１の画像の画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データの中の所定の画像特性を有する画像領域を検出する検出手段と、前記第１の面が有する前記第１の画像の、前記画像領域の中に、前記第２の画像に係る符号を前記形成手段により形成させる制御手段と、を有する構成とすることができる。
【０００８】
これにより、既に片面に画像が形成されている媒体上の他の面に形成する画像に係る情報の符号の、耐攻撃性を高める画像形成装置を提供することができる。
【０００９】
なお、上記課題を解決するため、本発明は、上記画像形成装置における画像処理方法としてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置及び画像処理方法によれば、既に片面に画像が形成されている媒体上の他の面に形成する画像に係る情報の符号の、耐攻撃性を高める画像形成装置及びその画像形成装置における画像処理方法を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。
【図２】図２は、本実施の形態に係る画像処理方法を説明するフロー図である。
【図３】図３は、裏面に形成されるマーキング画像を説明する図（その１）である。
【図４】図４は、裏面に形成されるマーキング画像を説明する図（その２）である。
【図５】図５は、裏面画像を説明する図である。
【図６】図６は、２次元バーコードを破壊する例を示す図である。
【図７】図７は、バーコードを破壊する例を示す図である。
【図８】図８は、図５の裏面画像に対し、既に含まれていたマーキング画像が破壊され、新たなマーキング画像等が付加された例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施の形態を図面に基づき説明する。なお、以下の実施の形態は、既に片面に画像が形成されている媒体の、他の面に画像を形成する際に、マーキング画像を付加することについて説明する。既に画像が形成されている面を「裏面」又は「第１の面」、新たに画像を形成する面を「表面」又は「第２の面」という。
【００１３】
〔本実施の形態〕
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。図１の画像形成装置１は、マーキング処理部１０、ユーザインタフェース部（以下、「ＵＩ部」という。）２１、ＣＰＵ２２、メモリ２３、ＨＤＤ２４、画像処理部２５、スキャナ２６、プロッタ２７、ネットワークインタフェース部（以下、「ネットワークＩＦ部」という。）２８、及び、排紙区分け部２９を有する。
【００１４】
マーキング処理部１０は、本実施の形態に係るマーキング画像の形成を含む処理を行う。マーキング処理部１０は、給紙裏面読取部１１、画像解析部１２、マーキング情報取得部１３、マーキング画像生成部１４、マーキング解析部１５、マーキング破壊画像生成部１６、及び、ダミーマーキング画像生成部１７を有する。
【００１５】
給紙裏面読取部１１は、裏面に既に裏面画像が形成された媒体の、表面に新たな画像を形成する際に、裏面画像を読み取って得られる裏面画像データを取得する。給紙裏面読取部１１は、例えば、給紙直後の搬送路上で、媒体の裏面を読み取る。
【００１６】
画像解析部１２は、給紙裏面読取部１１が読み取った裏面画像データを解析し、マーキング画像を形成するのに好適な位置を取得する。マーキング画像を形成するのに好適な位置とは、例えば、所定の画像特性を有する領域である。所定の画像特性とは、例えば、高輝度領域（白地）、ハイライト領域（例えば、雲の領域等）等である。画像解析部１２は、これらの領域を抽出し、マーキング画像を形成することが可能か否かを判断する。
【００１７】
マーキング情報取得部１３は、マーキング画像に埋め込む情報を取得する。この情報を「マーキング情報」という。マーキング情報は、例えば、媒体の表面に形成する画像に係る情報である。より詳細には、セキュリティに係る情報や機密レベルの情報、複写又は印刷等の日時の情報、印刷する操作者等の情報、又は、複写の場合はスキャンされた際の制御情報等である。
【００１８】
マーキング情報は、例えば、画像形成装置１が有するＨＤＤ２４等に格納されている情報を、ＣＰＵ２２等により実現される制御手段に要求することにより、取得される。マーキング情報は、また例えば、操作者のログイン情報等でもよい。マーキング情報は、さらに、ＵＩ部２１にマーキング情報の入力を促す画面を表示させることに基づいて、操作者により入力される情報でもよい。マーキング情報は、また、表面に形成する画像の画像データを解析することにより、得られる情報でもよい。
【００１９】
マーキング画像生成部１４は、マーキング画像取得部１３が取得した情報から、マーキング画像を生成する。マーキング画像は、例えば、バーコードやドットにより表現される透かし画像等である。
【００２０】
マーキング解析部１５は、給紙裏面読取部１１が取得した裏面画像データから、既に裏面に形成されているマーキング画像を抽出する。
【００２１】
マーキング破壊画像生成部１６は、マーキング解析部１５が抽出したマーキング画像の、情報抽出を不可能にするためのマーキング破壊画像を生成する。ダミーマーキング画像生成部１７は、情報を含まないマーキング画像を生成する。情報を含まないマーキング画像を「ダミーマーキング画像」という。
【００２２】
なお、マーキング処理部１０は、ＣＰＵ２２がプログラムを実行することにより実現される機能部、又は、ＣＰＵ２２とは異なるＡＳＩＣ等でもよい。
【００２３】
ＵＩ部２１は、画像形成装置１のユーザインタフェースである。ＵＩ部２１は、例えば、表示装置及び入力装置を含むタッチパネルである。表示装置は、操作者に対し、画像形成装置１の状態を表示する画面や、ジョブの実行条件等の入力を促す画面等を表示する。入力装置は、操作者により、ジョブの実行等の指示が入力される。
【００２４】
ＣＰＵ２２は、メモリ２３等に格納されているコンピュータプログラムを実行することにより、各種の機能を実現する。ＣＰＵ２２が実現する機能は、画像形成装置１が有する各部の制御等である。
【００２５】
メモリ２３は、ＣＰＵ２２が実行するコンピュータプログラム、各部が処理する画像データ、ジョブの実行条件等の情報、及び、操作者の情報等を格納する。ＨＤＤ２４は、各部が処理する画像データ、及び、ジョブの実行履歴等を格納する。
【００２６】
画像処理部２５は、画像データに対し、各種の加工処理を行う。例えば、画像の拡大、縮小、又は、回転等の処理である。画像処理部２５は、また、入力される画像データが、ＲＧＢ等である場合に、プロッタ２７から出力するＣＭＹＫ等の画像データに変換する。
【００２７】
スキャナ２６は、媒体上に形成されている画像を光学的に読み取って、画像データを生成する。スキャナ２６は、画像を読み取る素子のバラツキの補正処理等も行う。
【００２８】
プロッタ２７は、ＣＭＹＫ等の画像データを、媒体上に形成して出力する。プロッタ２７は、また、コンテンツの画像データと、マーキング画像の画像データとの重畳も行う。
【００２９】
ネットワークＩＦ２８は、ネットワークを介して接続される他の装置等との通信を行う。排紙区分け部２９は、印刷された紙と印刷されなかった紙との区別を行う。区別された紙は、異なるトレイに分別される。例えば、印刷された紙は、排紙トレイに排出し、エラー等により印刷されなかった紙は、給紙トレイに戻してもよい。
【００３０】
図２は、本実施の形態に係る画像処理方法を説明するフロー図である。図２の画像処理方法は、既に裏面に画像が形成されている媒体を用いるコピー処理について説明する。印刷処理の場合は、表面に形成される画像の画像データは、スキャナ２６からではなく、例えば、ネットワークＩＦ２８から入力される画像データである。
【００３１】
図２のステップＳ１１では、スキャナ部２６が、表面に形成する画像を読み取って画像データを生成する。ステップＳ１１に続いてステップＳ１２に進み、画像処理部２５が、ステップＳ１１で生成された画像データを、印刷出力するための画像データ（印刷画像データ）に変換する。
【００３２】
ステップＳ１２に続いてステップＳ１３に進み、マーキング情報取得部１３が、マーキング情報を取得する。ステップＳ１３に続いてステップＳ１４に進み、マーキング画像生成部１４が、ステップＳ１３で取得されたマーキング情報を含むマーキング画像を生成する。
【００３３】
ステップＳ１４に続いてステップＳ１５に進み、図示しない給紙トレイから、印刷用の媒体（印刷紙）が給紙される。ステップＳ１５に続いてステップＳ１６に進み、給紙裏面読取部１１が、ステップＳ１５で給紙された印刷紙の裏面から、既に形成されている裏面画像の裏面画像データを取得する。
【００３４】
ステップＳ１６に続いてステップＳ１７に進み、画像解析部１２が、裏面画像データを解析して、所定の画像特性を有する画像領域を抽出する。
【００３５】
ステップＳ１７に続いてステップＳ１８に進み、画像解析部１２が、ステップＳ１７で抽出した画像領域が、マーキング画像の埋め込みが可能か否かを判断する。マーキング画像の埋め込みが可能な場合は、ステップＳ１９に進み、マーキング画像の埋め込みが可能では無い場合は、ステップＳ２６に進む。
【００３６】
ステップＳ１８に続いてステップＳ１９に進み、マーキング解析部１５が、裏面画像データに対して、マーキング解析処理を行う。ステップＳ１９に続いてステップＳ２０に進み、マーキング解析部１５が、ステップＳ１９の処理により、裏面画像にマーキング画像があると判断する場合には、ステップＳ２１に進む。一方、裏面画像にマーキング画像がないと判断する場合には、ステップＳ２２に進む。
【００３７】
ステップＳ２０に続いてステップＳ２１に進み、マーキング破壊画像生成部１６が、ステップＳ１９で抽出されたマーキング画像の情報を抽出不可能にするための、マーキング破壊画像を生成する。ステップＳ２１に続いてステップＳ２２に進み、ダミーマーキング画像生成部１７が、マーキング情報を含まないダミーマーキング画像を生成する。
【００３８】
ステップＳ２２に続いてステップＳ２３に進み、プロッタ２７が、裏面に、ステップＳ１４で生成されたマーキング画像、及び、ステップＳ２２で生成されたダミーマーキング画像を、裏面に生成する。ステップＳ２３では、さらに、裏面に既にマーキング画像がある場合に、それを破壊するための、ダミーマーキング画像を裏面に生成する。
【００３９】
ステップＳ２３に続いてステップＳ２４に進み、プロッタ２７が、表面に、ステップＳ１２で生成された、印刷画像、すなわち、コンテンツ画像を形成する。ステップＳ２４に続いてステップＳ２５に進み、ＣＰＵ２２が実現する制御により、表面に印刷された媒体を、排紙トレイに排紙する。
【００４０】
一方、ステップＳ１８において、裏面にマーキング画像を形成することができないと判断する場合に、ステップＳ２６に進み、ＣＰＵ２２が実現する制御により、媒体を給紙トレイに戻す。
【００４１】
ステップＳ２６に続いてステップＳ２７に進み、ＵＩ部２１が、次の給紙を行うか否かの判断の入力を促す画面を表示する。この画面に基づく操作者の入力に基づいて、次の給紙を行う場合には、ステップＳ１５に戻って処理を繰り返す。一方、次の給紙を行わず、印刷を行わない場合には、複写処理を終了する。
【００４２】
図３及び図４は、裏面に形成されるマーキング画像を説明する図である。図３及び図４では、既に図２の処理がなされた後の、裏面画像の例を示す。図３では、裏面に既に「カメラ」の画像が形成されている媒体の例を示す。図３の裏面画像では、カメラ上の白地の領域に、マーキング画像が埋め込まれている。図３のマーキング画像は、ドットにより情報が埋め込まれた画像である。
【００４３】
図４は、裏面に既に「プリンタ」の画像が形成されている媒体の例を示す。図４の裏面画像では、プリンタの外側の一部に相当する領域に、マーキング画像が埋め込まれている。図４のマーキング画像は、バーコードである。
【００４４】
図５ないし図８は、裏面画像に予め含まれるマーキング画像を無効にする例と、新たなダミーマーキング画像を付加する例とを示す図である。図５は、裏面画像を説明する図である。図５の裏面画像は、２次元バーコードａ１、及び、バーコードｂ１を含む。
【００４５】
図６は、２次元バーコードａ１を破壊する例を示す図である。図６では、２次元バーコードの所定の箇所を塗りつぶす。ここでは、ＱＲコードのファインダーを塗りつぶしている。これにより、２次元バーコードからの情報の抽出が不可能になる。
【００４６】
図７は、バーコードｂ１を破壊する例を示す図である。図７では、バーコードに対して新たな線を追加する。これにより、バーコードからの正確な情報の抽出が不可能になる。
【００４７】
図８は、図５の裏面画像に対し、既に含まれていたマーキング画像が破壊され、新たなマーキング画像等が付加された例を示す図である。マーキング画像ａ２は、図５の２次元バーコードａ１に対し、図６の処理が施されている。マーキング画像ｂ２は、図５のバーコードｂ１に対し、図７の処理が施されている。
【００４８】
２次元バーコードｃは、マーキング画像生成部１４により生成され、新たに付加されたマーキング画像である。ダミーマーキング画像ｄは、情報を含まない、又は、正確な情報を含まないマーキング画像である。
【００４９】
（コンピュータ等による実現）
なお、本発明の実施の形態に係る画像形成装置は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等で実現されてもよい。また、本発明の実施形態に係る画像処理方法は、例えば、ＣＰＵがＲＯＭやハードディスク装置等に記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭ等のメインメモリをワークエリアとして使用し、実行される。
【００５０】
以上、発明を実施するための最良の形態について説明を行ったが、本発明は、この最良の形態で述べた実施の形態に限定されるものではない。本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように、本発明にかかる画像形成装置は、符号化して付加される情報の耐攻撃性を高めることに有用であり、特に、複合機に適している。
【符号の説明】
【００５２】
１     画像形成装置
１０   マーキング処理部
１１   給紙裏面読取部
１２   画像解析部
１３   マーキング情報取得部
１４   マーキング画像生成部
１５   マーキング解析部
１６   マーキング破壊画像生成部
１７   ダミーマーキング画像生成部
２１   ＵＩ部
２３   メモリ
２５   画像処理部
２６   スキャナ
２７   プロッタ
２８   ネットワークＩＦ
２９   排紙区分け部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特許第３２２６５７０号公報
【特許文献２】特許第４０１４０７０号公報
【図１】
2011176464.tif 000003
【図２】
2011176464.tif 000004
【図３】
2011176464.tif 000005
【図４】
2011176464.tif 000006
【図５】
2011176464.tif 000007
【図６】
2011176464.tif 000008
【図７】
2011176464.tif 000009
【図８】
2011176464.tif 000010