(57)【要約】【課題】撮影した写真の検索性を向上させる。【解決手段】印刷済み写真のＥｘｉｆ情報である撮影機種名と撮影日時とを入力し、撮影機種名と撮影日時とを対応付けてデータベースに登録すると共に以降に同一機種名のデジタルカメラにより撮影された写真が印刷されたときには撮影日時を新しい方に更新しておく。そして、スライドショー再生が指示されると、再生対象の写真のうち、データベースに登録されている機種名と同一機種名のデジタルカメラで撮影され且つ同一機種名でデータベースに登録されている撮影日時よりも前に撮影された写真をスライドショーの再生リストから外す（Ｓ２３０〜Ｓ２７０）。これにより、ユーザーが前回に写真を印刷してから同一機種のデジタルカメラで新規に追加した写真を中心としてスライドショー再生を行なうことができ、次に印刷したい写真を比較的容易に検索することができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真画像を受け付けて印刷する印刷装置であって、
データを記憶する記憶手段と、
印刷済み写真画像の付属情報のうち少なくとも写真を撮影した撮影日付を含む撮影情報を取得して前記記憶手段に記憶させる撮影情報取得手段と、
画面表示を行なう表示手段と、
複数の表示用写真画像を受け付ける表示用写真受付手段と、
前記受け付けられた表示用写真画像のうち前記記憶手段に記憶された印刷済み写真画像の撮影日付以降に撮影された写真画像を選択し、該選択した写真画像が順次前記表示手段に表示されるよう表示制御する表示制御手段と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置であって、
前記撮影情報取得手段は、前記撮影情報として写真を撮影した撮影装置の機種名を取得して該機種名を前記撮影日付と対応付けて記憶する手段であり、
前記表示制御手段は、前記受け付けられた表示用写真画像のうち前記記憶手段に記憶されている機種名と同一機種名の撮影装置で撮影され且つ同一機種名で前記記憶手段に記憶されている撮影日付よりも前に撮影された写真画像を表示対象から外す手段である
印刷装置。
【請求項３】
前記撮影情報取得手段は、前記取得した撮影情報に含まれる機種名と同一機種名の撮影情報が前記記憶手段に記憶されていない場合には該取得した撮影情報を新規登録し、前記取得した撮影情報に含まれる機種名と同一機種名の撮影情報が前記記憶手段に記憶されている場合には前記取得した撮影情報と前記記憶されている撮影情報のうち撮影日付を新しい方に更新する手段である請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記撮影情報取得手段は、写真画像の印刷が実行された直後に該写真画像の撮影情報を取得して前記記憶手段に記憶する手段である請求項１ないし３いずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ハードディスクに記憶されている画像ファイルを順次読み出してディスプレイにスライドショー再生するスライドショー装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、順序テーブルに定義された順序に従って、画像ファイルを読み出してディスプレイに表示させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１０３４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、ハードディスクやフラッシュメモリーなどの記憶媒体の大容量化に伴ってデジタルカメラで大量の写真が撮影され記憶されるようになってきており、上述した装置では、目的とする写真を検索するのに多大な労力がかかってしまう。特に、各種印刷設定や印刷する写真を確認するために印刷装置にディスプレイを搭載したものでは、印刷したい写真を再生しながら検索する際に上述した問題がより顕著なものとなる。
【０００５】
本発明の印刷装置は、写真の検索性をより向上させることを主目的とする。
【０００６】
本発明の印刷装置は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の印刷装置は、
写真画像を受け付けて印刷する印刷装置であって、
データを記憶する記憶手段と、
印刷済み写真画像の付属情報のうち少なくとも写真を撮影した撮影日付を含む撮影情報を取得して前記記憶手段に記憶させる撮影情報取得手段と、
画面表示を行なう表示手段と、
複数の表示用写真画像を受け付ける表示用写真受付手段と、
前記受け付けられた表示用写真画像のうち前記記憶手段に記憶された印刷済み写真画像の撮影日付以降に撮影された写真画像を選択し、該選択した写真画像が順次前記表示手段に表示されるよう表示制御する表示制御手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明の印刷装置では、印刷済み写真画像の付属情報のうち少なくとも写真を撮影した撮影日付を含む撮影情報を取得して記憶手段に記憶させ、複数の表示用写真画像を受け付け、受け付けられた表示用写真画像のうち記憶手段に記憶された印刷済み写真画像の撮影日付以降に撮影された写真画像を選択し、選択した写真画像が順次表示手段に表示されるよう表示制御する。これにより、印刷後に新規に追加された写真を中心に表示手段に表示させることができるから、その検索性をより向上させることができる。
【０００９】
こうした本発明の印刷装置において、前記撮影情報取得手段は、前記撮影情報として写真を撮影した撮影装置の機種名を取得して該機種名を前記撮影日付と対応付けて記憶する手段であり、前記表示制御手段は、前記受け付けられた表示用写真画像のうち前記記憶手段に記憶されている機種名と同一機種名の撮影装置で撮影され且つ同一機種名で前記記憶手段に記憶されている撮影日付よりも前に撮影された写真画像を表示対象から外す手段であるものとすることもできる。この態様の本発明の印刷装置において、前記撮影情報取得手段は、前記取得した撮影情報に含まれる機種名と同一機種名の撮影情報が前記記憶手段に記憶されていない場合には該取得した撮影情報を新規登録し、前記取得した撮影情報に含まれる機種名と同一機種名の撮影情報が前記記憶手段に記憶されている場合には前記取得した撮影情報と前記記憶されている撮影情報のうち撮影日付を新しい方に更新する手段であるものとすることもできる。
【００１０】
また、本発明の印刷装置において、前記撮影情報取得手段は、写真画像の印刷が実行された直後に該写真画像の撮影情報を取得して前記記憶手段に記憶する手段であるものとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態のプリンター２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】本実施形態のプリンター２０の機能ブロック図。
【図３】印刷処理の一例を示すフローチャート。
【図４】データベースの登録例を示す説明図。
【図５】スライドショー再生処理の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態であるプリンター２０の外観を示す外観斜視図であり、図２は、本実施形態のプリンター２０の機能ブロックを示すブロック図である。
【００１３】
本実施形態のプリンター２０は、印刷機構４０（図２参照）を内蔵しＬ版サイズの用紙に印刷を行なうフォトプリンターとして構成されており、その外観としては、図１に示すように、本体２１の上面には本体２１を持ち運ぶための取っ手２２が、本体２１の背面にはセットした用紙を自動給紙するオートシートフィーダー２３が、本体２１の前面には印刷機構４０により印刷された用紙を保持する排紙トレイ２４と写真や印刷時の設定を確認するための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２５が、本体２１の側面には電源をオンオフするための電源ボタン２６が、それぞれ設けられている。また、本体２１の前面には、排紙トレイ２４に隣接した位置に赤外線通信ポート２８（受光部）が設けられており、この赤外線通信ポート２８に発光部３０ａを向けてリモートコントロール装置３０を操作することにより、プリンター２０を遠隔操作できるようになっている。なお、リモートコントロール装置３０は、プリンター２０を遠隔操作するためのボタン類として、電源をオンオフするための電源ボタン３１と、印刷中に押されると印刷を中止し写真選択画面で押されると印刷枚数や写真の選択を解除するストップ／設定クリアボタン３２と、トップメニュー画面を表示するためのトップメニューボタン３３と、印刷枚数を設定するための印刷枚数設定ボタン３４と、項目や設定値を選択するための上下左右ボタン３５と、項目を決定したり次の画面に進むためのＯＫボタン３６と、一つ前の画面に戻る戻るボタン３７と、印刷を開始する印刷ボタン３８と、設定画面を表示する設定ボタン３９などを備える。
【００１４】
印刷機構４０は、図２に示すように、左右方向（主走査方向）にループ状に架け渡されたキャリッジベルト４３により駆動されガイド４２に沿って左右に往復するキャリッジ４１と、キャリッジ４１にシアン・マゼンタ・イエロー・ブラック等の各色のインクを供給するインクカートリッジ４４と、各インクカートリッジ４４から供給された各インクに圧力をかけてノズルから用紙Ｓに向けてインクを吐出する印刷ヘッド４５と、副走査方向に用紙Ｓを搬送する搬送ローラー４６とを備える。インクカートリッジ４４は、印刷機構４０の下方に取り付けられており、インクカートリッジ４４がキャリッジ４１上に搭載されていない、いわゆるオフキャリッジタイプである。印刷ヘッド４５は、ここでは圧電素子に電圧をかけることによりこの圧電素子を変形させてインクを加圧する方式を採用しているが、発熱抵抗体（例えばヒータなど）に電圧をかけインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用してもよい。
【００１５】
ＬＣＤ２５は、ＬＣＤコントローラー６０による表示制御を受けて文字や図形，記号などを表示する。ＬＣＤ２５は、本実施形態では、９６０ドット×２４０ドットの画素により構成されており、９６０ドット分の画像データにより１ラインが形成され、２４０ラインのラインデータにより１フレーム（１画像）が形成される。
【００１６】
また、本実施形態のプリンター２０は、その制御系としては、図２に示すように、プリンター全体の制御を司るメインコントローラー５０と、印刷機構４０を制御するプリンターＡＳＩＣ４８と、赤外線通信ポート２８を介して入力した赤外線信号を操作信号として処理する赤外線通信コントローラー５６と、ＬＣＤ２５を表示制御するＬＣＤコントローラー６０と、メモリーカードスロット５７に挿入されたメモリーカードＭＣに対するデータの書き込みや読み出しを制御するメモリーカードコントローラー５８と、を備え、これらはバス５９を介して互いに電気的に接続されている。
【００１７】
メモリーカードコントローラー５８は、メモリーカードスロット５７にメモリーカードＭＣが挿入された状態でメモリーカードＭＣに記憶されている画像ファイルを読み出してメインコントローラー５０に出力したり、必要に応じてデータをメモリーカードＭＣに記録したりする。本実施形態では、画像ファイルに、画素数や撮影日時，撮影メーカー名，撮影機種名，露出，ホワイトバランス，絞り値，シャッター速度などを含むＥｘｉｆ付属情報が格納されているときには、これらのデータを読み出して解析するものとした。
【００１８】
メインコントローラー５０は、ＣＰＵ５１を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、各種処理プログラムや各種データ、各種テーブルなどを記憶するＲＯＭ５２と、一時的にデータを記憶するＲＡＭ５３と、電気的に書き換え可能で電源を切ってもデータは保持されるフラッシュメモリー５４と、電源ボタン２６からの操作信号を入力するインターフェース５５（Ｉ／Ｆ）とを備える。このメインコントローラー５０は、メモリーカードスロット５７に挿入されたメモリーカードＭＣから画像ファイルなどを入力したり、赤外線通信コントローラー５６からの操作信号や印刷機構４０の各部からの検出信号などを入力したりする。また、メインコントローラー５０は、メモリーカードＭＣに編集画像などを保存したり、プリンターＡＳＩＣ４８への指令信号やＬＣＤコントローラー６０への制御信号を出力したりする。
【００１９】
こうして構成された本実施形態のプリンター２０では、写真を印刷する場合には、リモートコントロール装置３０により写真選択画面を表示してメモリーカードＭＣ内に記憶されている写真から印刷する写真の選択を受け付けると共に各種印刷設定を受け付け、印刷ボタン３８が押されたときに選択された写真の印刷を印刷ジョブとして受け付けて印刷を実行する。また、本実施形態のプリンター２０では、図示しないが、ユーザーコンピューターにネットワークにより接続できるようになっており、この場合、ユーザーコンピューターから印刷ジョブをネットワークを介して受け付けて印刷することもできる。
【００２０】
また、本実施形態のプリンター２０では、メモリーカードスロット５７にメモリーカードＭＣが差し込まれた状態でリモートコントロール装置３０によりスライドショー再生が指示されたときには、メモリーカードＭＣ内に記憶されている画像データを順次読み出してＬＣＤコントローラー６０に出力することにより、ＬＣＤコントローラー６０が画像データを表示データに変換してＬＣＤ２５に表示する。このとき、ＬＣＤ２５に表示されている写真に対してリモートコントロール装置３０により印刷を指示することにより、表示写真を印刷することもできる。
【００２１】
次に、こうして構成された本実施形態のプリンター２０の動作、特に、デジタルカメラで撮影された写真をプリンター２０が備えるＬＣＤ２５にスライドショー再生する際の動作について説明する。以下、説明の都合上、前提となる印刷処理について説明し、その後に、スライドショー再生処理について説明する。図３は、印刷処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、印刷ジョブを受け付けたときに実行される。
【００２２】
印刷処理が実行されると、メインコントローラー５０のＣＰＵ５１は、まず、ユーザーにより選択された写真（選択写真）に基づいて印刷処理が実行されるようプリンターＡＳＩＣ４８に印刷指令を出力する（ステップＳ１００）。続いて、印刷済みの選択写真にＥｘｉｆ情報があるか否かを判定し（ステップＳ１１０）、Ｅｘｉｆ情報がないときには、このまま本処理を終了する。一方、Ｅｘｉｆ情報があるときには、選択写真の撮影機種名と撮影日時とを入力すると共に（ステップＳ１２０）、フラッシュメモリー５４に格納されたデータベースを検索し（ステップＳ１３０）、データベース内に印刷済みの選択写真が撮影されたデジタルカメラの撮影機種名と同一撮影機種名のデータが登録されているか否かを判定する（ステップＳ１４０）。データベース内に同一の撮影機種名が登録されていないときには、選択写真の撮影機種名と撮影日時とを対応付けてデータベースに新規登録して（ステップＳ１５０）、本処理を終了する。一方、データベース内に同一の撮影機種名が既に登録されているときには、今回印刷した選択写真の撮影日時と同一機種名でデータベース内に登録されている撮影日時とを比較し（ステップＳ１６０）、選択写真の撮影日時がデータベース内に登録されている撮影日時よりも新しいか否かを判定する（ステップＳ１７０）。選択写真の撮影日時の方が新しいときには、同一機種名でデータベース内に登録されている撮影日時を新しい撮影日時に更新して（ステップＳ１８０）、本処理を終了し、データベース内に登録されている撮影日時の方が新しいときには、撮影日時の更新を行なうことなく、本処理を終了する。なお、図４に、データベースの登録例を示す。データベースは、図示するように、データを識別する識別番号と、撮影機種名と、撮影日時とにより構成される。
【００２３】
次に、スライドショー再生処理について説明する。図５は、メインコントローラー５０により実行されるスライドショー再生処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、例えば、メモリーカードスロット５７にメモリカードＭＣが差し込まれている状態でリモートコントロール装置３０によりスライドショー再生モードが設定されたときに実行される。
【００２４】
スライドショー再生処理が実行されると、メインコントローラー５０のＣＰＵ５１は、まず、メモリーカードＭＣ内に記憶されている写真（画像ファイル）のうち処理対象の写真である対象写真を設定し（ステップＳ２００）、設定した対象写真にＥｘｉｆ情報があるか否かを判定する（ステップＳ２１０）。対象写真にＥｘｉｆ情報がないときには、対象写真をスライドショーの再生リストに登録する（ステップＳ２２０）。一方、Ｅｘｉｆ情報があるときには、対象写真の撮影機種名と撮影日時とを入力すると共に（ステップＳ２３０）、フラッシュメモリー５４内の図４に例示したデータベースを検索し（ステップＳ２４０）、データベース内に同一の撮影機種名のデータが登録されているか否かを判定する（ステップＳ２５０）。データベース内に同一の撮影機種名が登録されていないときには、対象写真をスライドショーの再生リストに登録する（ステップＳ２２０）。一方、データベース内に同一の撮影機種名のデータが既に登録されているときには、対象写真の撮影日時と同一機種名でデータベース内に登録されている撮影日時とを比較し（ステップＳ２６０）、対象写真の撮影日時が同一機種名でデータベース内に登録されている撮影日時よりも新しいか否かを判定する（ステップＳ２７０）。対象写真の撮影日時の方が新しいときには、スライドショーの再生リストに登録し（ステップＳ２２０）、対象写真の撮影日時の方が古いとき、即ちデータベース内に登録されている撮影日時の方が新しいときには、再生リストの登録を行なわない。そして、未処理の写真がメモリーカードＭＣ内に残っているか否かを判定し（ステップＳ２８０）、残っているときには、ステップＳ２００に戻って次の未処理の写真を対象写真に設定してステップＳ２１０〜Ｓ２７０の処理を繰り返す。未処理の写真が残っていないときには、これまでに再生リストに登録した写真を順次読み出しスライドショー再生処理を行なって（ステップＳ２９０）、本処理を終了する。こうした処理により、ユーザーが前回に写真を印刷してから、同一機種のデジタルカメラで新規に追加した写真を中心としてスライドショー再生を行なうことができるから、次に印刷したい写真を比較的容易に検索することができる。
【００２５】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のフラッシュメモリー５４が本発明の「記憶手段」に相当し、図３の印刷処理のステップＳ１２０の処理を実行するメインコントローラー５０とメモリーカードコントローラー５８とが「撮影情報取得手段」に相当し、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２５が「表示手段」に相当し、メモリーカードスロット５７とメモリーカードコントローラー５８とが「表示用写真受付手段」に相当し、図５のスライドショー再生処理を実行するメインコントローラー５０とＬＣＤコントローラー６０とが「表示制御手段」に相当する。
【００２６】
以上説明した実施形態のプリンター２０によれば、印刷済み写真のＥｘｉｆ情報である撮影機種名と撮影日時とを入力し、撮影機種名と撮影日時とを対応付けてデータベースに登録すると共に以降に同一機種名のデジタルカメラにより撮影された写真が印刷されたときには撮影日時を新しい方に更新し、スライドショー再生が指示されると、再生対象の写真のうち、データベースに登録されている機種名と同一機種名のデジタルカメラで撮影され且つ同一機種名でデータベースに登録されている撮影日時よりも前に撮影された写真をスライドショーの再生リストから外すから、ユーザーが前回に写真を印刷してから同一機種のデジタルカメラで新規に追加した写真を中心としてスライドショー再生を行なうことができ、次に印刷したい写真を比較的容易に検索することができる。
【００２７】
上述した実施形態では、印刷済みの写真の撮影日時を撮影機種毎にデータベースに登録して、撮影機種毎に印刷済み写真の撮影日時よりも新しい写真を再生リストに登録してスライドショー再生を行なうものとしたが、撮影機種に拘わらず印刷済み写真の最新の撮影日時を記憶しておき、この撮影日時よりも新しい写真を再生リストに登録してスライドショー再生を行なうものとしてもよい。
【００２８】
上述した実施形態では、メモリーカードＭＣからスライドショー再生用の写真を受け付けてスライドショー再生を行なうものとしたが、ネットワークを介してユーザーコンピューターからスライドショー再生用の写真を受け付けてスライドショー再生するものとしてもよい。
【００２９】
上述した実施形態では、図３の印刷処理に示すように、印刷処理の実行（ステップＳ１００）と印刷済み写真の撮影情報のデータベースへの登録（ステップＳ１１０〜Ｓ１８０）とを単一のタスクで実行するものとしたが、これらを別タスクで実行するものとしてもよい。また、図５のスライドショー再生処理に示すように、再生リストの登録（ステップＳ２００〜Ｓ２８０）とスライドショー再生処理（ステップＳ２９０）とを単一のタスクで実行するものとしたが、これらを別タスクで実行するものとしてもよい。
【００３０】
本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００３１】
２０  プリンター、２１  本体、２２  取っ手、２３  オートシートフィーダー、２４  排紙トレイ、２５  液晶ディスプレイ、２６  電源ボタン、２８  赤外線通信ポート、３０  リモートコントロール装置、３０ａ  発光部、３１  電源ボタン、３２  ストップ／設定クリアボタン、３３  トップメニューボタン、３４  印刷枚数設定ボタン、３５  上下左右ボタン、３６  ＯＫボタン、３７  戻るボタン、３８  印刷ボタン、３９  設定ボタン、４０  印刷機構、４１  キャリッジ、４２  ガイド、４３  キャリッジベルト、４４  インクカートリッジ、４５  印刷ヘッド、４６  搬送ローラー、４８  プリンターＡＳＩＣ、５０  メインコントローラー、５１  ＣＰＵ、５２  ＲＯＭ、５３  ＲＡＭ、５４  フラッシュメモリー、５５  インターフェース（Ｉ／Ｆ）、５６  赤外線通信コントローラー、５７  メモリーカードスロット、５８  メモリーカードコントローラー、６０  ＬＣＤコントローラー、ＭＣ  メモリーカード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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