(57)【要約】【課題】本発明はインクジェットヘッドのクリーニング装置に関し、さらに詳しくは、インクジェットヘッドのノズル面の残留インクを、空気圧を噴射して効果的に除去できるインクジェットヘッドのクリーニング装置に関する。【解決手段】本発明によるインクジェットヘッドのクリーニング装置は、インクを吐出するノズル部から一定距離だけ離隔して配置され、前記ノズル部に向けて空気を噴射する噴射部と、前記噴射部に対向して形成され、前記噴射部から噴射された空気によって前記ノズル部から除去されるインクを阻止する阻止面と、前記阻止面と前記ノズル部の間に備えられ、前記阻止面によって阻止されたインクのうち前記阻止面から予め設定された距離以上に跳ね返るインクを遮断する跳ね返り遮断部と、前記ノズル部から除去されたインクを収容する貯蔵部と、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズル部から一定距離だけ離隔して配置され、前記ノズル部に向けて空気を噴射する噴射部と、
前記噴射部に対向して形成され、前記噴射部から噴射された空気によって前記ノズル部から除去されるインクを阻止する阻止面と、
前記阻止面と前記ノズル部の間に備えられ、前記阻止面によって阻止されたインクのうち前記阻止面から予め設定された距離以上跳ね返るインクを遮断する跳ね返り遮断部と、
前記ノズル部から除去されたインクを収容する貯蔵部と
を含むインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項２】
前記跳ね返り遮断部は、前記阻止面から前記噴射部側に一定距離だけ離隔して備えられる網であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項３】
前記網は、表面に撥水コーティング層が形成されたことを特徴とする請求項２に記載のインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項４】
前記跳ね返り遮断部は、前記阻止面の表面に形成され、前記除去されたインクを吸収するインク吸収層であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項５】
前記噴射部は、圧縮空気を噴射するエアブレードであることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載のインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項６】
前記阻止面に隣接して形成され、前記阻止面の表面に付着したインクの粘度を低下させるための熱を提供する加熱部をさらに含むことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載のインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項７】
前記ノズル部の下側に一定角度だけ傾斜して形成され、前記ノズル部から流れ落ちたインクが一方に溜まるようにする傾斜面をさらに含むことを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載のインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項８】
前記傾斜面の表面には撥水コーティング層が形成されることを特徴とする請求項７に記載のインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項９】
前記傾斜面に隣接して形成され、前記傾斜面の表面に付着したインクの粘度を低下させるための熱を提供する加熱部をさらに含むことを特徴とする請求項７または８に記載のインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項１０】
前記阻止面の表面には撥水コーティング層が形成されることを特徴とする請求項１から９の何れか１項に記載のインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項１１】
前記貯蔵部に連結され、前記ノズル部から除去されたインクが前記貯蔵部に集まることを補助する真空ポンプをさらに含むことを特徴とする請求項１から１０の何れか１項に記載のインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項１２】
前記噴射部は、前記ノズル部の底面と０〜３０°の角度をなして空気を噴射することを特徴とする請求項１から１１の何れか１項に記載のインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェットヘッドのクリーニング装置に関し、さらに詳しくは、インクジェットヘッドのノズル面の残留インクを、空気圧を噴射して効果的に除去できるインクジェットヘッドのクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、インクジェットプリンタは印刷回路基板（ＰＣＢ）上に金、銀等の金属を溶かして作ったインクを噴射して回路パターンを直接形成させるか、または、産業グラフィックや液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）の製造等の産業分野において広く使用されている。
【０００３】
このようなインクジェットプリンタを用いて良質の画像を印刷するためには、インクジェットヘッドのノズル部が最適の状態を維持しなければならない。
【０００４】
具体的に、インクジェットヘッドのノズル部からインクの吐出が反復されながら残留インクがノズル部またはその周辺に残ってノズル部を汚染させ、インクの異常な吐出を引き起こす主な原因になることがある。従って、メンテナンス過程においてインクジェットヘッドのノズル部をきれいにクリーニングすることが非常に重要である。
【０００５】
従来はインクジェットヘッドをクリーニングするためにワイパーまたは不織布等を用いてノズル面のインクを直接拭き取る接触式方式、または残留インクを真空吸入する非接触式方式を使用していた。
【０００６】
しかし、接触式方式の場合、接触による二次汚染や研磨作用によるノズル面周辺の撥水層が損傷する問題が発生したり、真空吸入による非接触式方式の場合は残留インクが完全に除去されないという問題が発生する虞がある。
【０００７】
このような問題点を解決するためにノズル面の残留インクに向けて空気圧を噴射する方式が開発され、ノズル面に直接接触することなく、残留インクを効果的に除去できるようになった。
【０００８】
しかし、このような空気圧噴射方式の場合、空気圧によって除去されたインクがクリーニング装置の内壁に当たって跳ね返り、インクジェットヘッドのノズル面をさらに汚染させるという問題が発生する虞があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、インクジェットヘッドのノズル面に残留するインクを空気圧噴射方式により除去する時、除去されたインクがクリーニング装置の内壁に当たって跳ね返り、ノズル面をさらに汚染させることを防止できるインクジェットヘッドのクリーニング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施例によるインクジェットヘッドのクリーニング装置は、インクを吐出するノズル部から一定距離だけ離隔して配置され、上記ノズル部に向けて空気を噴射する噴射部と、上記噴射部に対向して形成され、上記噴射部から噴射された空気によって上記ノズル部から除去されるインクを阻止する阻止面と、上記阻止面と上記ノズル部の間に備えられ、上記阻止面によって阻止されたインクのうち上記阻止面から予め設定された距離以上跳ね返るインクを遮断する跳ね返り遮断部と、上記ノズル部から除去されたインクを収容する貯蔵部と、を含むことができる。
【００１１】
この際、上記跳ね返り遮断部は、上記阻止面から上記噴射部側に一定距離だけ離隔して備えられる網であることができる。
【００１２】
また、上記網は、表面に撥水コーティング層が形成されたことを特徴とすることができる。
【００１３】
または、上記跳ね返り遮断部は、上記阻止面の表面に形成され、上記除去されたインクを吸収するインク吸収層であることができる。
【００１４】
また、上記噴射部は、圧縮空気を噴射するエアブレードであることができる。
【００１５】
また、上記阻止面に隣接して形成され、上記阻止面の表面に付着したインクの粘度を低下させるための熱を提供する加熱部をさらに含むことができる。
【００１６】
また、上記ノズル部の下側に一定角度だけ傾斜して形成され、上記ノズル部から流れ落ちたインクが一方に溜まるようにする傾斜面をさらに含むことができる。
【００１７】
この際、上記傾斜面の表面には撥水コーティング層が形成されることができる。
【００１８】
または、上記傾斜面に隣接して形成され、上記傾斜面の表面に付着したインクの粘度を低下させるための熱を提供する加熱部をさらに含むことができる。
【００１９】
また、上記阻止面の表面には撥水コーティング層が形成されることができる。
【００２０】
また、上記貯蔵部に連結され、上記ノズル部から除去されたインクが上記貯蔵部に集まることを補助する真空ポンプをさらに含むことができる。
【００２１】
また、上記噴射部は上記ノズル部の底面と０〜３０°の角度をなして空気を噴射することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によるインクジェットヘッドのクリーニング装置は、ノズル部から除去されるインクを阻止する阻止面と、空気圧噴射部の間に跳ね返り防止部とを備えることによって、除去された残留インクがノズル部に跳ね返ってさらにノズル部を汚染させることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施例によるインクジェットヘッドのクリーニング装置の概略的な構成図である。
【図２ａ】本発明の一実施例によるインクジェットヘッドのクリーニング装置を用いてノズル部周辺のインクを除去する過程を順に示した図面である。
【図２ｂ】本発明の一実施例によるインクジェットヘッドのクリーニング装置を用いてノズル部周辺のインクを除去する過程を順に示した図面である。
【図３】本発明の他の実施例によるインクジェットヘッドのクリーニング装置のノズル面と空気圧噴射部がなす角度を示した図面である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付された図面を参照して本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者が本発明を容易に実施することができるように好ましい実施例を詳しく説明する。但し、本発明を説明するに当たって関連する公知機能または構成についての具体的な説明が本発明の旨を不明確にする虞があると判断される場合はその詳細な説明を省略する。
【００２５】
また、類似した機能及び作用をする部分については、図面全体において同一の符号を使用する。
【００２６】
なお、明細書全般において、ある部分が他の部分と「連結」されているというのは、「直接的に連結」されている場合だけでなく、その中間に他の素子を介して「間接的に連結」されている場合も含む。また、ある構成要素を「含む」というのは、反対の記載が特に無ければ、他の構成要素を除くのではなく、他の構成要素をさらに含むことができるということを意味する。
【００２７】
図１は、本発明の一実施例によるインクジェットヘッドのクリーニング装置の概略的な構成図である。
【００２８】
図１を参照すると、本発明の一実施例によるインクジェットヘッドのクリーニング装置は、空気圧噴射部２３２、空気圧発生部２３４、阻止面２１０、傾斜面２２０、貯蔵部２４０、及び網２５２を含むことができる。
【００２９】
上記空気圧噴射部２３２は、インクジェットヘッド１００のノズル部１０２から一定距離だけ離隔して配置され、上記ノズル部１０２周辺の残留インク１０６を除去するために上記残留インク１０６に向けて空気圧を噴射することができる。
【００３０】
この際、上記空気圧噴射部２３２は圧縮空気を噴射するエアブレードであることができる。
【００３１】
また、上記空気圧噴射部２３２は、空気圧を発生してこれを上記空気圧噴射部２３２に提供する空気圧発生部２３４に連結されることができる。
【００３２】
上記阻止面２１０は、上記空気圧噴射部２３２の空気圧噴射方向と対向して形成されることができる。上記阻止面２１０は、上記空気圧噴射部２３２が噴射した空気圧により除去された残留インクを、後述する貯蔵部２４０に向かって円滑に流すために設けられており、残留インクがノズル面に再び戻ることを阻止することができる。
【００３３】
この際、上記阻止面２１０の表面には撥水コーティング層２１２が形成され、除去された残留インクが濡れ現象なしに円滑に流れることができる。
【００３４】
また、上記阻止面２１０と隣接して加熱部２１４が形成され、上記阻止面２１０の表面に付着したインクの粘度を低下させてインクの流れ性を向上させることができる。
【００３５】
上記網２５２は、上記阻止面２１０から上記空気圧噴射部２３２側に一定距離だけ離隔して配置されることができる。上記網２５２は上記空気圧噴射部２３２が噴射した空気圧によって上記ノズル部１０２から除去されるインクが上記阻止面２１０に当たって跳ね返り、上記ノズル部１０２をさらに汚染させることを防止することができる。この際、上記網２５２の表面には撥水コーティング処理され、上記網２５２に付着するインクが下方に円滑に流れるようにすることができる。
【００３６】
一方、上記網２５２の代わりに、上記阻止面２１０の表面にインクを吸収することができるインク吸収層を形成することによって、インクが阻止面に当たって跳ね返ることも防止できる。
【００３７】
上記傾斜面２２０は、上記ノズル部１０２の下側に一定角度だけ傾斜して形成され、上記ノズル部１０２から流れ落ちたインクが一方に溜まるようにし、上記貯蔵部２４０に円滑に集まるようにする。
【００３８】
この際、上記傾斜面２２０の表面には撥水コーティング層２２２が形成され、除去された残留インクが上記傾斜面２２０の表面において濡れ現象なしに円滑に流れることができる。
【００３９】
また、上記傾斜面２２０と隣接して加熱部２２４が形成され、上記傾斜面２２０の表面に付着したインクの粘度を低下させてインクの流れ性を向上させることができる。
【００４０】
上記貯蔵部２４０は、上記ノズル部１０２から除去された残留インクを収容するために備えられることができる。上記ノズル部１０２から除去された残留インクは、接続管２４２を介して上記貯蔵部２４０に収容される。この際、上記貯蔵部２４０には真空ポンプ２４４が連結されるとよい。真空ポンプ２４４は、上記ノズル部１０２から除去されたインクを上記貯蔵部２４０側に吸引することができるので、上記ノズル部１０２から除去されたインクが上記貯蔵部２４０に集まることを補助することができる。
【００４１】
図２ａ及び図２ｂは、本発明の一実施例によるインクジェットヘッドのクリーニング装置を用い、ノズル部周辺のインクを除去する過程を順に示したものである。
【００４２】
図２ａ及び図２ｂを参照すると、空気圧噴射部２３２から噴射した空気圧によってノズル部１０２に残っている残留インク１０６はノズル面１０４に沿って移動する。このように上記ノズル部１０２から除去されたインクは阻止面２１０に当たるようになるが、その過程において上記残留インク１０６のうち一部は上記阻止面２１０まで到達できず傾斜面２２０に落ちることがある。
【００４３】
上記阻止面２１０に当たったインクは、上記阻止面２１０に沿って下方に流れるか、または、さらに上記ノズル部１０２側に跳ね返ることがあり、このように跳ね返ったインクが上記ノズル部１０２に到達すると、さらに上記ノズル部１０２が汚染するという問題点がある。網２５２は、上記阻止面２１０に当たって跳ね返ったインクがさらに上記ノズル部１０２に到達することを防ぎ、二次汚染を防止することができる。
【００４４】
図３は、本発明の他の実施例によるインクジェットヘッドのクリーニング装置のノズル面と空気圧噴射部がなす角度を示した図面である。
【００４５】
空気圧噴射部２３２は、インクジェットヘッドのノズル面１０４に平行して備えられてもよいが、一定角度を形成しながら備えられてもよい。
【００４６】
一方、ノズル部１０２の表面にはインクを安定して吐出するためにインクが一定のメニスカス形状を維持しなければならないが、上記空気圧噴射部２３２が上記ノズル面１０４となす角度（θ）が非常に大きいと、このようなメニスカス形状が維持できず安定して吐出し難しくなる。従って、上記空気圧噴射部２３２が上記ノズル面１０４となす角度（θ）は０〜３０°であることが好ましい。
【００４７】
本発明は、上述した実施形態及び添付された図面によって限定されるものではなく、本発明の技術的思想を外れない範囲内において様々な形態の置換、変形及び変更が可能であることは当技術分野において通常の知識を有する者には自明である。
【符号の説明】
【００４８】
１００  インクジェットヘッド
１０２  ノズル部
１０４  ノズル面
１０６  残留インク
２１０  阻止面
２２０  傾斜面
２１２、２２２  撥水コーティング層
２１４、２２４  加熱部
２３２  空気圧噴射部
２３４  空気圧発生部
２４０  貯蔵部
２４４  真空ポンプ
２５２  網
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
2011161437.tif 000005
【図３】
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