(57)【要約】【課題】車両に搭載されているバッテリの性能が劣化する可能性の低減を図ることができるサーバ等を提供する。【解決手段】本発明の車両状態監視システムによれば、基準期間以上にわたって運転が停止したままである車両２が存在する場合、当該車両２の車両識別子に関連付けられている連絡先に宛ててメッセージが送信される。メッセージの送信タイミングは、車両情報から特定される、または、車両情報から特定される最近の運転期間の長短に基づいて推定されるバッテリ２３のＳＯＣの多少によって決定されてもよい。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動機を原動機として備えている車両に搭載されているバッテリの状態を監視するサーバであって、
前記車両を識別するための車両識別子と、前記車両のユーザの通信ネットワークにおける連絡先とを関連付けて記憶するデータベースと、
ネットワーク通信によって、前記車両の車両識別子と、前記車両の最近の運転停止継続期間とを特定可能な車両情報を認識するように構成されている第１監視処理要素と、
前記第１監視処理要素により認識された前記車両情報に基づき、前記車両の最近の運転停止継続期間が基準期間以上になったことを要件として、前記データベースにより前記車両の車両識別子に関連付けられて記憶されている連絡先に宛ててメッセージを送信するように構成されている第２監視処理要素とを備えていることを特徴とする車両状態監視サーバ。
【請求項２】
請求項１記載の車両状態監視サーバにおいて、
前記第１監視処理要素が、前記車両に搭載されている前記バッテリの残量を特定または推定可能な前記車両情報を認識するように構成され、
前記第２監視処理要素が、前記第１監視処理要素により認識された前記車両情報により特定または推定される前記車両の前記バッテリの残量の多少に応じて、前記基準期間を決定するように構成されていることを特徴とする車両状態監視サーバ。
【請求項３】
請求項１記載の車両状態監視サーバにおいて、
前記第１監視処理要素が、前記車両の運転によって充電されるように構成されている前記バッテリの残量を特定または推定可能な前記車両情報を認識するように構成され、
前記第２監視処理要素が、前記第１監視処理要素により認識された前記車両情報により特定または推定される前記バッテリの残量の多少に応じて、当該残量を指定値まで増加させるために必要な前記車両の運転時間を推奨運転時間として決定した上で、前記データベースにより前記車両の車両識別子に関連付けられて記憶されている連絡先に宛てて、前記推奨運転時間が含まれる前記メッセージを送信するように構成されていることを特徴とする車両状態監視サーバ。
【請求項４】
請求項１〜３のうちいずれか１つに記載の車両状態監視サーバと、前記車両に搭載されている車両制御ユニットとを備えていることを特徴とする車両状態監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動機を原動機として備えている車両に搭載されているバッテリの状態を監視する技術的手法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハイブリッド車両に搭載されているバッテリの電力を、他の車両のバッテリの電力消費情報を利用することにより管理する手法が提案されている(特許文献１参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１３７３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ハイブリッド車両の走行に伴って内燃機関が動作することに応じてバッテリが充電されるため、車両が長期間にわたり走行していない場合、当該車両に搭載されているバッテリの残量が充電量を超えて減少し、その性能が劣化する可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明は、車両に搭載されているバッテリの性能が劣化する可能性の低減を図ることができるサーバ等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための本発明の車両状態監視サーバは、電動機を原動機として備えている車両に搭載されているバッテリの状態を監視するサーバであって、前記車両を識別するための車両識別子と、前記車両のユーザの通信ネットワークにおける連絡先とを関連付けて記憶するデータベースと、ネットワーク通信によって、前記車両の車両識別子と、前記車両の最近の運転停止継続期間とを特定可能な車両情報を認識するように構成されている第１監視処理要素と、前記第１監視処理要素により認識された前記車両情報に基づき、前記車両の最近の運転停止継続期間が基準期間以上になったことを要件として、前記データベースにより前記車両の車両識別子に関連付けられて記憶されている連絡先に宛ててメッセージを送信するように構成されている第２監視処理要素とを備えていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の車両状態監視サーバによれば、基準期間以上にわたって運転が停止したままである車両が存在する場合、当該車両に関連付けられてデータベースに登録されている連絡先に宛ててメッセージが送信される。このメッセージにより、ユーザにバッテリの充電に必要な行動を促すことができる。その結果、ユーザが気付かないうちに車両が長期間にわたり運転停止のまま放置されてしまい、バッテリ残量の減少によってバッテリの性能が劣化する可能性を低減することができる。
【０００８】
前記第１監視処理要素が、前記車両に搭載されている前記バッテリの残量を特定または推定可能な前記車両情報を認識するように構成され、前記第２監視処理要素が、前記第１監視処理要素により認識された前記車両情報により特定または推定される前記車両の前記バッテリの残量の多少に応じて、前記基準期間を決定するように構成されていてもよい。
【０００９】
当該構成の車両状態監視サーバによれば、バッテリの性能劣化回避のための充電必要性の高低に鑑みて適当なタイミングで、メッセージが該当する連絡先に対して送信されうる。その結果、ユーザが気付かないうちに車両が長期間にわたり運転停止のまま放置されてしまい、バッテリ残量の減少によってバッテリの性能が劣化する可能性を低減することができる。
【００１０】
前記第１監視処理要素が、前記車両の運転によって充電されるように構成されている前記バッテリの残量を特定または推定可能な前記車両情報を認識するように構成され、前記第２監視処理要素が、前記第１監視処理要素により認識された前記車両情報により特定または推定される前記バッテリの残量の多少に応じて、当該残量を指定値まで増加させるために必要な前記車両の運転時間を推奨運転時間として決定した上で、前記データベースにより前記車両の車両識別子に関連付けられて記憶されている連絡先に宛てて、前記推奨運転時間が含まれる前記メッセージを送信するように構成されていてもよい。
【００１１】
当該構成の車両状態監視サーバによれば、バッテリ残量の高低、ひいては、バッテリの性能劣化回避のために必要な車両の推奨運転時間を含むメッセージが該当する連絡先に宛てて送信されうる。その結果、ユーザが車両を運転した時間が短すぎるためにバッテリ残量の回復が不十分となって、その後の車両運転停止期間中にバッテリ残量の減少によってバッテリの性能が劣化する可能性を低減することができる。
【００１２】
前記課題を解決するための本発明の車両状態監視システムは、前記車両状態監視サーバと、前記車両に搭載されている車両制御ユニットとを備えていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の車両状態監視システムによれば、バッテリの性能劣化回避のためのハイブリッド車両の運転必要性の高低に鑑みて適当なタイミングで、メッセージが該当連絡先に宛てて送信されうる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の車両状態監視システムの構成図。
【図２】本発明の車両状態監視システムの機能に関する説明図。
【図３】基準期間およびメッセージ送信タイミングに関する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（本発明の車両状態監視システムの構成）
本発明の一実施形態としての車両状態監視システムの構成について説明する。
【００１６】
図１に示されている車両状態監視システムは、車両状態監視サーバ１と、車両２に搭載されているＥＣＵ（電子制御ユニット）２０とにより構成されている。車両状態監視サーバ１およびＥＣＵ２０はネットワークを通じて通信可能とされている。
【００１７】
車両情報管理サーバ１は、データベース１０と、第１監視処理要素１１と、第２監視処理要素１２とを備えている。
【００１８】
データベース１０はサーバの構成要素としてのハードウェア資源である記憶装置またはメモリにより構成されている。データベース１０は、車両を識別するための車両識別子と、ネットワーク上の連絡先とを対応付けて記憶する。
【００１９】
車両識別子としては、車両識別番号（ＶＩＮ）など、個々の車両に対して固有の数字、文字もしくは記号またはこれらの組み合わせが採用される。ネットワーク上の連絡先としては、ユーザ専用のメールアドレスまたはユーザが所有する電話機の電話番号などが採用される。
【００２０】
第１監視処理要素１１および第２監視処理要素１２のそれぞれは、サーバの構成要素としてのハードウェア資源であるプロセッサおよびメモリにより構成され、後述する演算処理を実行するように構成されている。第１監視処理要素１１および第２監視処理要素１２は、一部または全部が共通するハードウェア資源により構成されていてもよく、全部が別個のハードウェア資源により構成されていてもよい。
【００２１】
サーバ１の構成要素が演算処理を実行するように構成されているとは、当該構成要素を構成するプロセッサが必要なソフトウェアを適当なタイミングでメモリから読み出し、当該ソフトウェアにしたがってこの演算処理を実行するようにプログラムされていることを意味する。
【００２２】
車両２はハイブリッド車両であり、内燃機関２１、電動機２２およびバッテリ２３を備えている。原動機である内燃機関２１および電動機２２はたとえば１本の共通の車輪軸に接続され、車両２は、内燃機関２１および電動機２２の合計出力によって走行するモード、内燃機関２１の出力のみによって走行するモード、および、電動機２２の出力のみによって走行するモードを切り替えながら走行する。バッテリ２３は、電動機２２に電力を供給する一方、電動機２２の回生発電による発電力を蓄えるように構成されている。ＥＣＵ２０は走行モードの切替など、車両２を構成する機器の動作を制御するように構成されている。
【００２３】
（本発明の車両状態監視システムの機能）
本発明の車両状態監視システムの機能について説明する。
【００２４】
第１監視処理要素１１により、ネットワーク通信によって「車両情報」が認識される（図２／ＳＴＥＰ０２）。
【００２５】
ここで、ＥＣＵ２０を構成要素とするナビ装置が、車両２の位置を測定する機能と、車両２の時系列的な測定位置を表わすプローブ情報を交通情報管理サーバ（図示略）に対して送信する機能とを有している場合について考える。この場合、車両状態監視サーバ１が、交通情報管理サーバとしてＥＣＵ２０から直接的に受信したプローブ情報、または、交通情報管理サーバを介して間接的に受信したプローブ情報が「車両情報」として第１監視処理要素１１によって認識される（図２／ＳＴＥＰ０２）。
【００２６】
プローブ情報により、車両２の車両識別子および最近の運転期間の開始時刻および終了時刻が特定されうる。たとえば、車両２の最終回の測定位置が得られた時刻のほか、車両２の最終回の測定位置と、前回の測定位置との間隔が閾値以下である場合、当該前回の測定位置が得られた時刻が最近の運転期間の終了時刻として特定されてもよい。
【００２７】
なお、ＩＧＮスイッチがＯＮに切り替えられた時刻および当該時刻よりも後でＩＧＮスイッチがＯＦＦに切り替えられた時刻のそれぞれが最近の運転期間の開始時刻および終了時刻のそれぞれとして特定される情報であって、車両２のＥＣＵ２０から直接的または間接的に交通情報管理サーバに対して送信された情報が車両情報として認識されてもよい。
【００２８】
第２監視処理要素１２が第１監視処理要素１１により認識された車両情報に基づき、車両識別子により特定される車両２のそれぞれについて以下の処理を実行する。
【００２９】
まず、バッテリ２３の充電に必要な行動、すなわち、車両２の走行運転を促すメッセージを送信するタイミングを決定する因子となる「基準期間」が設定される（図２／ＳＴＥＰ０４）。
【００３０】
基準期間は、たとえば、車両情報により特定される車両２の最近の運転期間が長いほど長くなるように設定される。これは、運転期間が長いほど、車両２の回生発電モードの頻度が高くなり、当該運転期間の終了後におけるバッテリ２３の残量または充電量ＳＯＣ（State of Change）が高いと推定されるからである。
【００３１】
これにより、図３上段に示されているように最後の運転期間が長い場合と比較して、図３下段に示されているように最後の運転期間が短い場合のほうが基準期間は長く設定される。このため、最後の運転期間の終了時刻が同じであったとしても、前者の場合と比較して後者の場合のほうが早期にメッセージが該当する連絡先に宛てて送信される。
【００３２】
なお、車両情報により最近の運転期間中の車両２の環境（天候、温度の高低、走行経路に含まれる下り坂の傾斜角度および走行距離など））が特定される場合、当該因子の相違に応じたバッテリ２３のＳＯＣの減少度の相違が勘案された形で基準期間が設定されてもよい。走行経路に含まれる下り坂の傾斜角度および走行距離は、車両情報としてのプローブ情報と、データベース１０に保存されている、経路を構成するリンクごとの傾斜角度および距離が特定されうるマップ情報を用いて特定されうる。
【００３３】
また、車両２の最近の運転期間の終了時刻から現在時刻までの経過時間が長いほど、基準期間が短くなるように当該現在時刻における当該基準期間が設定されてもよい。これは、車両２の最近の運転期間の終了時刻からの経過時間が長いほど、バッテリ２３の自然放電量が多くなる蓋然性が高いからである。車両情報によってバッテリ２３の放電特性を定める因子（バッテリ２３の性能、規格もしくは種類、または、最近の運転期間終了後の車両２の環境）が特定される場合、当該因子の相違に応じたバッテリ２３の放電特性の相違が勘案された形で基準期間が設定されてもよい。
【００３４】
さらに、車両情報により最近の運転終了時刻におけるバッテリ２３のＳＯＣが特定または推定される場合、当該ＳＯＣが高いほど基準期間が長くなるように当該基準期間が設定されてもよい。ＥＣＵ２０によりバッテリ２３のＳＯＣが逐次計測され、当該計測値を包含する車両情報が車両状態監視サーバ１に対して直接的または間接的に送信されてもよい。車両情報によってバッテリ２３の放電特性を定める因子が特定されうる場合、当該因子の相違が勘案された形で、基準期間設定時におけるＳＯＣが推定されてもよい。バッテリ２３のＳＯＣとは無関係に基準期間が一律に設定され、基準期間の設定処理が省略されてもよい。
【００３５】
さらに、運転停止継続期間が基準期間以上であるか否かが判定される（図２／ＳＴＥＰ０６）。車両情報により特定される最近の運転期間の終了時刻と、現在時刻との時間間隔が運転停止継続期間として算定されうる。この意味では、車両情報には最後の運転期間の終了時刻を特定しうる情報が含まれていればよい。
【００３６】
そして、運転停止継続期間が基準期間以上であると判定された場合（図２／ＳＴＥＰ０６‥ＹＥＳ）、該当する車両識別子に関連付けられてデータベース１０に記憶されている連絡先に宛てて、車両２の走行運転を促すようなメッセージが送信される（図２／ＳＴＥＰ０８）。
【００３７】
これにより、車両２のユーザは、パソコンなどの情報端末装置を通じて、当該宛先としてのＵＲＬにより特定されるウェブサイトにアクセスした上で、必要に応じて当該情報端末装置を指定の形態で操作することによりメッセージの内容を読むまたは聞くことができる。また、車両２のユーザは、情報端末装置を通じて、当該宛先としてのメールアドレスに送信されてきたメッセージの内容を知ることができる。車両２のユーザは、電話機を通じて、当該宛先としての電話に送信されてきたメッセージの内容を聞くことができる。
【００３８】
第２監視処理要素１２により、車両情報により特定または推定されるバッテリ２３のＳＯＣの多少に応じて、当該ＳＯＣを指定値まで増加させるために必要な車両２の運転時間が推奨運転時間として決定され、当該推奨運転時間が含まれるメッセージが作成されてもよい。
【００３９】
その一方、運転停止継続期間が基準期間以上であると判定された場合（図２／ＳＴＥＰ０６‥ＮＯ）、当該メッセージが送信されないまま、当該車両について前記一連の処理が終了する。その後、あらためて前記一連の処理が繰り返されてもよい。
【００４０】
（本発明の車両状態監視システムの作用効果）
本発明の車両状態監視システムによれば、基準期間以上にわたって運転が停止したままである車両２が存在する場合、当該車両２の車両識別子に関連付けられている連絡先に宛ててメッセージが送信される（図２参照）。このメッセージにより、ユーザにバッテリの充電に必要な行動を促すことができる。その結果、ユーザが気付かないうちに車両２が長期間にわたり運転停止のまま放置されてしまい、バッテリ２３のＳＯＣの減少によってバッテリ２３の性能が劣化する可能性を低減することができる。
【００４１】
メッセージの送信タイミングは、車両情報から特定される、または、車両情報から特定される最近の運転期間の長短に基づいて推定されるバッテリ２３のＳＯＣの多少によって決定される（図３参照）。これにより、バッテリの性能劣化回避のための充電必要性の高低に鑑みて適当なタイミングで、メッセージが該当する連絡先に対して送信されうる。
【００４２】
バッテリ２３の性能劣化回避のために必要な車両２の推奨運転時間がメッセージに含まれている場合、このメッセージを通じてユーザに当該推奨運転時間を認識させることができる。その結果、ユーザが車両２を運転した時間が短すぎるためにバッテリ２３のＳＯＣの回復が不十分となって、その後の車両運転停止期間中にバッテリ２３のＳＯＣの減少によってバッテリ２３の性能が劣化する可能性を低減することができる。
【００４３】
（本発明の車両状態監視システムの他の実施形態）
車両２はハイブリッド車両のほか、原動機として電動機を有する電気自動車など、バッテリが搭載されているあらゆる車両であってもよい。商用電源など外部電源からの供給電力によってバッテリを充電することができるように構成されている車両については、当該外部電源からの供給電力によるバッテリの充電を促すようなメッセージが該当する連絡先に対して送信されてもよい。
【００４４】
メッセージが複数回にわたって該当連絡先に対して送信されてもよい。たとえば、最近の運転期間の終了時刻（または終了日）から第１基準期間が経過した場合に第１回のメッセージが該当連絡先に対して送信され、その後、第２基準期間がさらに経過したにもかかわらず、車両情報により車両２の運転が停止したままであることが認識された場合に第２回のメッセージが該当連絡先に対して送信されてもよい。
【００４５】
ユーザが○曜日に車両２を運転する頻度が高いなど、走行履歴が車両情報を通じて直接的または間接的に認識された上で、運転する可能性が高い日時よりも指定余裕期間（１日、８時間など）だけ前にメッセージが該当連絡先に送信されてもよい。ユーザが●曜日にウェブサイトを見る頻度が高いなど、ネットワーク上の連絡先に対するアクセス履歴が車両情報を通じて直接的または間接的に認識された上で、当該連絡先にユーザがアクセスする可能性が高い日時よりも指定余裕期間だけ前にメッセージが該当連絡先に送信されてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１‥車両状態監視サーバ、２‥車両、１０‥データベース、１１‥第１監視処理要素、１２‥第２監視処理要素、２０‥ＥＣＵ（電子制御ユニット）、２１‥内燃機関、２２‥電動機、２３‥バッテリ。
【図１】
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【図２】
2011176909.tif 000004
【図３】
2011176909.tif 000005