(57)【要約】【課題】時間が経過しても水蒸気と空気との高い混合効率を維持できる。【解決手段】内鍋１３内で発生した水蒸気は、蒸気穴３１を通って蓋体２の蒸気排気室３９内に侵入し、蒸気排出口２a,２aから外部に排出される。これに対し、シロッコファン３２は、蓋体２におけるファン収納室４４内に設置されており、発生された上記冷却用の空気は、空気吹出口２bから蒸気排出口２a側に向けて外部に吹き出される。このように、上記水蒸気の排出通路と上記冷却用の空気の吹き出し通路とは炊飯器本体１内では完全に分離されており、互いに独立した通路を介して炊飯器本体１外に放出された上記水蒸気と上記冷却用の空気とは、開放された空間で混合される。したがって、時間が経過しても上記水蒸気を上記冷却用の空気と効率良く混合することができ、水蒸気を容易に希釈し、水蒸気の熱を分散させて温度を急速に低下させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収容する内鍋と、
上記内鍋が収納される本体と、
上記本体の上部に開閉自在に取り付けられると共に、閉鎖された場合に上記内鍋を覆う蓋体と
を備え、
上記蓋体は、
上記本体の上部後側に回動自在に取り付けられた外蓋と、
この外蓋における上記内鍋に対向する側に設けられた内蓋と、
上記内鍋内で発生して排気される水蒸気が通過する蒸気排気室と、
この蒸気排気室とは壁で分離されたファン収納室と、
上記ファン収納室内に設けられると共に、上記水蒸気を希釈して冷却する冷却用の空気を送るファンと、
上記外蓋に設けられると共に、上記蒸気排気室内の水蒸気を外部に排出するための蒸気排出口と、
上記外蓋に設けられると共に、上記ファンから送られた上記冷却用の空気を、上記蒸気排出口から排出された水蒸気に向かって外部に吹き出すための空気吹出口と
を有し、
上記水蒸気の排出経路と上記冷却用の空気の吹出通路とは、上記蓋体内では分離されている
ことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の電気炊飯器において、
上記蒸気排出口から外部に排出される水蒸気の排出方向と、上記空気吹出口から外部に吹き出される上記冷却用の空気の吹出方向とは、上記蓋体の外部空間で交差するようになっている
ことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項３】
請求項２に記載の電気炊飯器において、
上記冷却用の空気の吹出方向は、前向きあるいは斜め上方前向きである
ことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項４】
請求項３に記載の電気炊飯器において、
上記水蒸気の排出方向は、略上方あるいは斜め上方後向きである
ことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項５】
請求項３に記載の電気炊飯器において、
上記水蒸気の排出方向は、斜め上方前向きである
ことを特徴とする電気炊飯器。
【請求項６】
請求項３から請求項５までの何れか一つに記載の電気炊飯器において、
上記外蓋の外面には、上記空気吹出口よりも後方から上記外蓋の外側に向かって斜めに延在する天板と、この天板の両側を塞ぐ側板とを有して、上記空気吹出口を覆うと共に前側に開口を有して、上記空気吹出口から吹き出された上記冷却用の空気の流れを斜め上方前向きに整流する整流用フードが形成されている
ことを特徴とする電気炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、炊飯器本体内に鍋を収納し、上記炊飯器本体の上部に蓋体をヒンジで開閉可能に軸支している電気炊飯器において、上記蓋体に上記鍋から発生した蒸気を上記炊飯器本体の外部に排出するための蒸気排出路を設けている。その際に、上記蒸気排出路をできるだけ長くして、上記蒸気排出路内で蒸気を結露させ、排出される蒸気量が少なくなるようにしている。
【０００３】
ところが、このような蒸気排出機構の場合には、上記蒸気排出路の壁自体が熱を持つと凝縮能力が低下し、結露されずに蒸気の状態で排気されるようになる。そして、上記電気炊飯器の背後の壁面や上方の棚等で結露し、上記壁面や上記棚に結露水が付着して黴発生の原因になるという問題がある。
【０００４】
そこで、特開昭６３‐１３５１０８号公報(特許文献１)に開示されているように、炊飯器本体内で蒸気を外気と混ぜて希釈する炊飯装置が提案されている。この炊飯装置においては、炊飯器本体内に鍋を収納し、上記炊飯器本体の上部に蓋体をヒンジで開閉可能に軸支しており、上記蓋体内に両端が上記炊飯器本体外に開口している排気通路を設け、上記排気通路内に送風装置を設けている。そして、炊飯時に発生する蒸気は、上記蓋体内の上記排気通路内に導かれ、上記送風装置によって上記一方の開口である吸気口から吸引された空気と混合されて一部が結露する。そして、残りの蒸気は、低温となって上記他方の開口である排気口から排出されるようになっている。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の炊飯装置においては、以下のような問題がある。
【０００６】
すなわち、上記排気通路は上記蓋体内に設けられている。したがって、上記排気通路の容積を大きく取ることが困難である。したがって、上記蓋体を大型化しない限り、時間と共に蒸気が空気と混ざる効率が低くなり、蒸気が空気と混ざる前に排気されるようになって、空気と混合されず単に風に蒸気が乗った状態で勢いよく排出されるだけとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６３‐１３５１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、この発明の課題は、時間が経過しても水蒸気と空気の高い混合効率を維持し、蒸気を希釈し易く、水蒸気の温度を低下できる電気炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、この発明の電気炊飯器は、
被加熱物を収容する内鍋と、
上記内鍋が収納される本体と、
上記本体の上部に開閉自在に取り付けられると共に、閉鎖された場合に上記内鍋を覆う蓋体と
を備え、
上記蓋体は、
上記本体の上部後側に回動自在に取り付けられた外蓋と、
この外蓋における上記内鍋に対向する側に設けられた内蓋と、
上記内鍋内で発生して排気される水蒸気が通過する蒸気排気室と、
この蒸気排気室とは壁で分離されたファン収納室と、
上記ファン収納室内に設けられると共に、上記水蒸気を希釈して冷却する冷却用の空気を送るファンと、
上記外蓋に設けられると共に、上記蒸気排気室内の水蒸気を外部に排出するための蒸気排出口と、
上記外蓋に設けられると共に、上記ファンから送られた上記冷却用の空気を、上記蒸気排出口から排出された水蒸気に向かって外部に吹き出すための空気吹出口と
を有し、
上記水蒸気の排出経路と上記冷却用の空気の吹出通路とは、上記蓋体内では分離されている
ことを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、排気される水蒸気が通過する上記蒸気排気室から上記外蓋に設けられた上記蒸気排出口に至る上記水蒸気の排出経路と、上記冷却用の空気を送るファンが設けられた上記ファン収納室から上記外蓋に設けられた上記空気吹出口に至る上記冷却用の空気の吹出通路とは、上記蓋体内では分離されている。そして、互いに独立した通路を介して上記蓋体の外に放出された上記水蒸気と上記冷却用の空気とは、開放された広い空間において混合される。
【００１１】
したがって、時間が経過しても上記水蒸気を上記冷却用の空気と効率良く混合することができ、水蒸気を容易に希釈し、水蒸気の熱を分散させて温度を急速に低下させることができる。
【００１２】
また、１実施の形態の電気炊飯器では、
上記蒸気排出口から外部に排出される水蒸気の排出方向と、上記空気吹出口から外部に吹き出される上記冷却用の空気の吹出方向とは、上記蓋体の外部空間で交差するようになっている。
【００１３】
この実施の形態によれば、上記蒸気排出口から外部に排出された水蒸気と、上記空気吹出口から外部に吹き出された上記冷却用の空気とは、上記蓋体の外部空間でぶつかり合って、効率良く混合される。
【００１４】
また、１実施の形態の電気炊飯器では、
上記冷却用の空気の吹出方向は、前向きあるいは斜め上方前向きである。
【００１５】
この実施の形態によれば、上記冷却用の空気の吹出方向は、前向きあるいは斜め上方前向きであるため、上記冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気にも、前向きあるいは斜め上方前向きの方向性を持たせることができる。したがって、上記冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気が、当該電気炊飯器の後方や上部に配置されている壁や棚の表面に接触することを極力避けることができ、上記表面が変形したり変色したりすることを防止することができる。
【００１６】
また、１実施の形態の電気炊飯器では、
上記水蒸気の排出方向は、略上方あるいは斜め上方後向きである。
【００１７】
この実施の形態によれば、上記蒸気排出口から略上方あるいは斜め上方後向きに排出される水蒸気に対して、上記冷却用の空気を横方向から前向きあるいは斜め上方前向きに吹き付けられる。したがって、上記水蒸気と上記冷却用の空気とを効率良く容易に混ぜることができ、水蒸気を分散させ易く、温度を急速に低下させることができる。
【００１８】
さらに、上記水蒸気の排出方向が斜め上方後向きであり、上記冷却用の空気の吹出方向が斜め上方前向きである場合には、上記水蒸気の排出方向と上記冷却用の空気の吹き付け方向とが逆方向となるため、上記水蒸気を略上方に排出する場合に比べて、上記水蒸気と上記冷却用の空気とをさらに強く混ぜることができ、上記水蒸気をより広く分散させて、温度をさらに急速に低下させることができる。
【００１９】
さらに、上記水蒸気の排出方向が略上方であり、上記冷却用の空気の吹出方向が前向きである場合には、上記蒸気排出口から排出された直後の水蒸気が、上記外蓋の外面に沿うように前方に向かって吹き出された上記冷却用の空気と上記蒸気排出口近傍でぶつかり合うため、上記水蒸気における略上方への流速が適度に設定されている場合には、上記冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気は、上記外蓋の外面に沿って前側に向かって進むことになる。したがって、上記冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気の排出方向が前方のみに限られる場合に適している。
【００２０】
また、１実施の形態の電気炊飯器では、
上記水蒸気の排出方向は、斜め上方前向きである。
【００２１】
この実施の形態によれば、上記水蒸気の排出方向と上記冷却用の空気の吹き付け方向とが同じ前方向となるため、上記水蒸気を略上方に排出する場合に比べて、上記水蒸気と上記冷却用の空気との混合の度合が弱くなり、水蒸気が分散され難く、温度の低下も緩やかになる。
【００２２】
しかしながら、上記水蒸気の排出方向と上記冷却用の空気の吹き付け方向とが同じ前方向となるため、上記冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気における前向きの方向性が強く現れる。したがって、上記冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気を前方および上方のみに排出する必要がある場合に適している。
【００２３】
また、１実施の形態の電気炊飯器では、
上記外蓋の外面には、上記空気吹出口よりも後方から上記外蓋の外側に向かって斜めに延在する天板と、この天板の両側を塞ぐ側板とを有して、上記空気吹出口を覆うと共に前側に開口を有して、上記空気吹出口から吹き出された上記冷却用の空気の流れを斜め上方前向きに整流する整流用フードが形成されている。
【００２４】
この実施の形態によれば、上記空気吹出口から吹き出された上記冷却用の空気が、上記整流用フードによって斜め上方前向きに整流される。したがって、上記冷却用の空気の流れの方向が、斜め上方前向きに確実に向けられ、上記蒸気排出口から排出された水蒸気に向かって吹き出すことができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上より明らかなように、この発明の電気炊飯器は、蒸気排気室から蒸気排出口に至る水蒸気の排出経路と、ファン収納室から空気吹出口に至る冷却用の空気の吹出通路とは、蓋体内では分離されているので、互いに独立した通路を介して上記蓋体の外に放出された上記水蒸気と上記冷却用の空気とは、開放された広い空間において混合される。したがって、時間が経過しても上記水蒸気を上記冷却用の空気と効率良く混合することができる。そのため、上記水蒸気を容易に希釈し、水蒸気の熱を分散させて温度を急速に低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の電気炊飯器における斜視図である。
【図２】図１におけるＡ‐Ａ'矢視断面図である。
【図３】図１におけるＢ‐Ｂ'矢視断面図である。
【図４】上記電気炊飯器の制御ブロック図である。
【図５】図２とは異なる断面図である。
【図６】図２および図５とは異なる断面図である。
【図７】図２,図５および図６とは異なる断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本実施の形態の電気炊飯器における斜め上方から見た斜視図である。この電気炊飯器は、図１に示すように、炊飯器本体１と、炊飯器本体１に開閉自在に取り付けられた蓋体２とを含んでいる。炊飯器本体１は、前面側に設けられた表示操作部３、前面側上部に設けられたフックボタン４、後面側に回動自在に取り付けられた本体ハンドル５、後面側下部に収納される電源コード６を含んでいる。また、蓋体２の頂部には、２つの蒸気排出口２a,２aを設けている。さらに、蒸気排出口２aの後方には、蒸気排出口２aから排出された蒸気と混合して蒸気を希釈・冷却する冷却用の空気を吹き出す空気吹出口２bを設けている。
【００２９】
上記表示操作部３は、液晶ディスプレイと複数の操作ボタンとを含んでおり、調理メニューや調理状況等の表示とボタン操作とが可能になっている。蓋体２は、炊飯器本体１に設けられたラッチ機構(図示せず)によって係脱可能に係止されて閉じられており、フックボタン４を押すことによって上記ラッチ機構が外れて、スプリング２７a(図２参照)の付勢力で蓋体２が開くようになっている。
【００３０】
図２は、図１におけるＡ‐Ａ'矢視断面図である。図２に示すように、上記炊飯器本体１は、外ケース１１と、その外ケース１１内に配置されて内鍋１３を収納する内ケース１２とを含んでいる。ここで、内ケース１２は、耐熱性と電気絶縁性とを有する材料で形成されている。
【００３１】
上記外ケース１１と内ケース１２との間の空間における後側(図２の右側)には、電源回路やインバータ回路等を含む電源部１４を配置し、電源部１４の下側に電源部１４等を冷却する冷却ファン１５を配置している。さらに、冷却ファン１５の下側における外ケース１１の底部に電源コード６を巻き取るコードリール１６を配置している。
【００３２】
また、上記内鍋１３の底部には、内側に突出している有蓋の円筒形状を成す凸部１３aを設けている。この内鍋１３の凸部１３aには、概略円板形状を有する攪拌翼１７に設けられた有底の円筒形状を成す凹部１７aが回転自在に嵌合しており、攪拌翼１７は凸部１３aの周りを回転可能になっている。この攪拌翼１７には、凹部１７aを囲むように、環状のヨーク１８と、そのヨーク１８の内側に周方向に等間隔に配列された複数の磁石１９とを設けている。一方、内ケース１２における内鍋１３の凸部１３aに対向する領域には、円形の開口部１２aを設けている。そして、この開口部１２aには、内鍋１３の底部の下側に配置された攪拌モータ２２の回転軸２２aによって回転駆動されるロータ２１が挿通されており、さらに、ロータ２１の先端部は内鍋１３の凸部１３a内に挿入されている。そして、ロータ２１の先端には、周方向に等間隔に複数の磁石２０が配列されている。このロータ２１の磁石２０と攪拌翼１７の磁石１９とはラジアル型の磁気カップリングによって連結されており、攪拌モータ２２によってロータ２１が回転駆動されると、上記磁気カップリングを介して攪拌翼１７が回転されるようになっている。
【００３３】
また、上記外ケース１１と内ケース１２との間の空間の前側(図２の左側)に、表示操作部３(図１参照)と、電源部１４のインバータ回路と、冷却ファン１５と、攪拌モータ２２等を制御する制御部２３を設置している。
【００３４】
また、上記炊飯器本体１内の内ケース１２における外側下面には、内鍋１３を誘導加熱するための誘導コイル２４を設置している。この誘導コイル２４は、耐熱性を有する樹脂等によって内ケース１２の外面に接着されている。尚、誘導コイル２４の下側には、誘導コイル２４の漏れ磁束を防止するフェライト部材４５を配置している。さらに、炊飯器本体１内の内ケース１２における上部側面を囲むように横ヒータ２５を周方向に配設している。また、内ケース１２の下側には、内ケース１２を貫通して内鍋１３の底部近傍に先端部が当接し、内鍋１３の底部温度を検出する底温度センサ２６を設置している。また、蓋体２内には、蓋ヒータ４６(図３参照)と蓋温度センサ(図示せず)とを設置している。
【００３５】
そして、上記誘導コイル２４,横ヒータ２５および蓋ヒータ４６で、内鍋１３全体を加熱する加熱部を構成している。
【００３６】
上記内鍋１３は、例えばアルミニウム等の高熱伝導部材で形成され、その外面には加熱効率を向上させるために例えばステンレス等の磁性体が貼り付けられている一方、内面には被加熱物の付着を防ぐためにフッ素樹脂がコーティングされている。
【００３７】
上記蓋体２は、炊飯器本体１の上部後側に設けられたヒンジ軸２７によって回動自在に支持された外蓋２８と、この外蓋２８における内鍋１３に対向する側に着脱自在に取り付けられた内蓋２９とを有する。この内蓋２９の外周には環状の耐熱ゴム製のパッキン３０を着脱自在に取り付けており、蓋体２が閉じられた際に、パッキン３０が内鍋１３のフランジ部１３bの上面に密着して、内鍋１３と内蓋２９との間をシールするようになっている。また、３１は内蓋２９に設けられた蒸気穴である。
【００３８】
さらに、上記外蓋２８における中央部には、上述したように２つの蒸気排出口２a,２aが設けられており、この蒸気排出口２a,２aは蒸気穴３１に連通している。したがって、内鍋１３内で発生した水蒸気は、内蓋２９の蒸気穴３１を通って蓋体２内に侵入し、蒸気排出口２a,２aから外部に排出される。
【００３９】
また、上記外蓋２８における２つの蒸気排出口２a,２aの後方には、上述したように蒸気を希釈・冷却する冷却用の空気を吹き出す空気吹出口２bが設けられている。さらに、上記外蓋２８内における後方ヒンジ軸２７近傍には、シロッコファン３２が設置されている。そして、後に詳述するように、このシロッコファン３２で発生された上記冷却用の空気が、空気吹出口２bから外部に吹き出され、蒸気排出口２a,２aから外部に排出された蒸気を希釈・冷却するようになっている。
【００４０】
図３は、図１におけるＢ‐Ｂ'矢視断面図である。図３に示すように、炊飯器本体１の外ケース１１における上面の左右２箇所に設けられた凹部１１a,１１aに、内鍋１３の内鍋把手３３,３３が夫々嵌合している。こうして、炊飯器本体１に収納された内鍋１３が炊飯器本体１に対して位置決めされるようになっている。
【００４１】
図４は、上記電気炊飯器の制御ブロック図を示す。上記制御部２３は、マイクロコンピュータおよび入出力回路等を含み、表示操作部３からの操作信号と、炊飯器本体１内に内鍋１３を収納して蓋体２を閉じた場合にオンするリードスイッチ３４,底温度センサ２６,蓋温度センサ３５からの信号等とに基づいて、表示操作部３,攪拌モータ２２,冷却ファン１５,誘導コイル用インバータ回路３６,横ヒータ用回路３７および蓋ヒータ用回路３８を制御する。ここで、誘導コイル用インバータ回路３６は、誘導コイル２４に交番磁界を発生させる。
【００４２】
尚、上記誘導コイル用インバータ回路３６,横ヒータ用回路３７および蓋ヒータ用回路３８は、電源部１４(図２参照)に含まれている。
【００４３】
上記構成の電気炊飯器は、米と適量の水とを入れた内鍋１３を炊飯器本体１内に収納した後、使用者が表示操作部３を操作して、加熱調理(炊飯)を開始すると、制御部２３は、先ずリードスイッチ３４がオンか否かを判定する。すなわち、炊飯器本体１内に内鍋１３が収納された状態で蓋体２が閉じられているか否かを判定するのである。そして、制御部２３は、リードスイッチ３４がオンしていると判定すると、誘導コイル２４,横ヒータ２５,蓋ヒータ４６を制御して加熱調理(炊飯)を開始する。
【００４４】
この加熱調理運転においては、上記制御部２３は、「予熱運転モード」,「立ち上げ運転モード」,「炊き上げ運転モード」,「蒸らし運転モード」,「保温運転モード」の順に加熱調理(炊飯)制御を行う。以下、各運転モードについて、順次説明する。
【００４５】
〔予熱運転モード〕
先ず、上記予熱運転モードでは、攪拌モータ２２によって攪拌翼１７を回転駆動して、内鍋１３内を攪拌する。この状態で、誘導コイル用インバータ回路３６から誘導コイル２４に小電力を供給し、誘導コイル２４によって内鍋１３を誘導加熱する。そして、底温度センサ２６によって検出された内鍋１３内の温度を６０℃に保つように、誘導コイル２４の電力を制御することによって、予熱運転を所定時間行う。その際に、攪拌翼１７によって内鍋１３内を攪拌することにより、内鍋１３内の被加熱物(米および水)を安定して目標温度(６０℃)に保った状態で米に吸水させて、うまみ成分であるグルコースを生成するのである。
【００４６】
この予熱運転モードにおいては、澱粉分解酵素が最も有効に働く温度である６０℃に上記目標温度が設定されており、内鍋１３内の温度が１５分〜２０分の間上記６０℃に保たれる。本実施の形態においては、予熱運転モードの目標温度を６０℃としているが、これに限定されるものではなく、諸条件に応じて適宜設定すればよい。
【００４７】
〔立ち上げ運転モード〕
次に、上記攪拌モータ２２の運転を停止して攪拌翼１７を止めた後、誘導コイル用インバータ回路３６から誘導コイル２４に大電力を供給して、誘導コイル２４によって内鍋１３を誘導加熱する。さらに、横ヒータ用回路３７および蓋ヒータ用回路３８を制御して、横ヒータ２５および蓋ヒータ４６によって内鍋１３を側方と上側とから加熱する。こうして、内鍋１３内の温度を１００℃に立ち上げる立ち上げ運転が行われる。ここで、内鍋１３内の温度は、底温度センサ２６と蓋温度センサ３５とによって検出される。
【００４８】
〔炊き上げ運転モード〕
次に、上記内鍋１３内の温度が１００℃に達してから内鍋１３内の温度が１２０℃に至るまで、誘導コイル２４,横ヒータ２５および蓋ヒータ４６による加熱量を調整して、沸騰を維持した炊き上げ運転を行う。その際に、内鍋１３内の水が無くなって沸騰しなくなると、内鍋１３内の温度が１００℃から上昇し始める。
【００４９】
上記炊き上げ運転によって、米に熱と水とが加わって米に含まれるβ澱粉がα澱粉へと変化する糊化と呼ばれる化学反応が起こり、美味しいご飯ができるのである。
【００５０】
〔蒸らし運転モード〕
上記炊き上げ運転中において、内鍋１３内の温度が１２０℃に到達すると、誘導コイル２４,横ヒータ２５および蓋ヒータ４６による加熱量を調整して、蒸らし運転を所定時間行う。そうした後、加熱調理(炊飯)を終了して保温運転モードに移行する。
【００５１】
ところで、上記加熱調理(炊飯)における特に「立ち上げ運転モード」および「炊き上げ運転モード」では、内鍋１３内の水が沸騰して水蒸気が発生する。この水蒸気は、上述したように、内蓋２９の蒸気穴３１を通って蓋体２の蒸気排気室３９内に侵入し、外蓋２８における蒸気排気室３９の箇所に設けられた蒸気排出口２a,２aから外部に排出される。その際に、外蓋２８における蒸気排出口２a,２aの縁は外側に略直角に折り曲げられ(バーリング部)ており、蒸気排出口２a,２aから外部に排出される水蒸気に、図２において白抜きの矢印(イ)で示すように、外蓋２８に対して略直角の方向性が付与される。
【００５２】
これに対して、上記外蓋２８における蒸気排出口２aの後方に設けられた空気吹出口２bは、空気吹出口２bにおける蒸気排出口２a側の縁は、外蓋２８の内面に対して鋭角の断面形状を有する一方、空気吹出口２bにおけるシロッコファン３２側の縁は、外蓋２８の内面に対して鈍角に折り曲げられている。また、外蓋２８の外面には、空気吹出口２bよりも後方から外蓋２８の外側に向かって斜めに延在する天板４０と、この天板４０の両側を塞ぐ２つの側板４１,４１(図１参照)とを有して、空気吹出口２bを覆うと共に蒸気排出口２a側に開口を有する整流用フード４２が形成されている。さらに、シロッコファン３２は、図２に示すように、その回転軸が内蓋２９の面に対して垂直な方向から反蒸気排出口２a側に傾斜しており、シロッコファン３２で発生された上記冷却用の空気は、空気吹出口２b側に向かって斜め上方に吹き上げられるようになっている。
【００５３】
上述したような上記空気吹出口２bの縁部の構造と、整流用フード４２の構造と、シロッコファン３２の設置構造とによって、シロッコファン３２で発生された上記冷却用の空気は、空気吹出口２bおよび整流用フード４２の上記開口を介して、図２において黒塗り矢印(ロ)で示すように、外蓋２８の外側に向かって斜めに吹き出される。
【００５４】
その結果、上記空気吹出口２bおよび整流用フード４２の上記開口を介して、外蓋２８の外側に向かって斜めに吹き出された冷却用の空気は、蒸気排出口２a,２aから外蓋２８に対して略直角の方向に排出された水蒸気と、開放された外部空間でぶつかり合うことになる。こうして、広いスペースで水蒸気と冷却用の空気とを効率良く混ぜることにより、時間が経過しても混合効率が低下することなく水蒸気を容易に希釈し、水蒸気の熱を分散させて温度を急速に低下させることができる。そのため、使用者が、電気炊飯器外に排出される水蒸気によって火傷を負うことはないのである。
【００５５】
これに対し、例えば、上記内蓋２９の蒸気穴３１を通って蓋体２の蒸気排気室３９内に侵入した水蒸気を、ファンから蒸気排気室３９内に供給される冷却用の空気と、狭い蒸気排気室３９内で混合する場合には、水蒸気は狭い空間内で効率良く冷却用の空気と混ざることができず、時間の経過と共に水蒸気と空気との混合効率が低下し、水蒸気の希釈が不十分になるため熱が分散されることがない。したがって、水蒸気は温度が十分に低下する前に蒸気排出口２a,２aから外部に排出されることになる。
【００５６】
さらに、本実施の形態においては、上記蒸気排出口２a,２aから外蓋２８に対して略直角の方向に排出される水蒸気に対して、冷却用の空気を後方(横方向)から斜めに吹き付けるようにしている。したがって、水蒸気の排出方向と冷却用の空気の吹き付け方向とを同方向とする場合に比べて、水蒸気と冷却用の空気とを効率良く容易に混ぜることができ、水蒸気を分散させ易く、温度を急速に低下させることができる。
【００５７】
さらに、上記空気吹出口２bにおける縁部の構造と、整流用フード４２の構造と、シロッコファン３２の設置構造とによって、シロッコファン３２で発生された上記冷却用の空気の向きに、蒸気排出口２a側向き、つまり、前向きの方向性を持たせている。したがって、冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気にも、図２にハッチング矢印(ハ)で示すように、前向きの方向性を持たせることができる。したがって、冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気が本電気炊飯器の後方や上部の壁面に接触することを極力避けることができ、上記壁面が変形したり変色したりすることを防止することができる。また、冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気は、前向きに吹き出されるため、使用者と接触する場合が生ずる。その場合でも、上述したように、水蒸気の温度は、使用者が火傷を負うことがない程度に十分に低下されているので、火傷等の問題は発生しない。
【００５８】
ところで、図２においては、上記蒸気排出口２a,２aから外蓋２８に対して略直角の方向に排出される水蒸気に対して、冷却用の空気を後方(横方向)から斜めに吹き付けるようにしている。しかしながら、上記蒸気排出口２a,２aから排出される水蒸気における外蓋２８に対する排出角度は、上記略垂直に限定されるものではなく、水蒸気を冷却用の空気によって分散させる度合や、水蒸気と冷却用の空気とを混ぜる位置等によって、最適に設定しても差し支えない。
【００５９】
図５は、上記蒸気排出口２a,２aから空気吹出口２b側に向って水蒸気を吹き上げる場合における電気炊飯器の断面図である。図５においては、蒸気排出口２aにおける空気吹出口２b側の縁は、外蓋２８の内面に対して鋭角の断面形状を有する一方、蒸気排出口２aにおける空気吹出口２b側とは反対側の縁は、外蓋２８の内面に対して鈍角に折り曲げられている。但し、空気吹出口２bにおける縁部の構造と、整流用フード４２の構造と、シロッコファン３２の設置構造とは、図１の場合と同様である。
【００６０】
図５に示す上記蒸気排出口２aにおける縁部の構造によれば、内蓋２９の蒸気穴３１を通って蓋体２の蒸気排気室３９内に侵入した水蒸気は、白抜きの矢印(ニ)で示すように、蒸気排出口２a,２aから空気吹出口２b側に向って外側に吹き上げられることになる。そして、黒塗り矢印(ロ)で示すように、整流用フード４２の開口から蒸気排出口２a側に向かって外側に吹き出される冷却用の空気と、開放された外部空間でぶつかり合う。したがって、この場合には、蒸気排出口２aから後方に向って排出される水蒸気に対して、冷却用の空気を前方に向かって吹き付けることになる。
【００６１】
すなわち、水蒸気の排出方向と冷却用の空気の吹き付け方向とが逆方向となり、図２に示すように水蒸気を外蓋２８に対して略直角方向に排出する場合に比べて、水蒸気と冷却用の空気とをさらに強く混ぜることができ、水蒸気をより広く分散させて、温度をさらに急速に低下させることができる。尚、図５に示す上記蒸気排出口２aの縁部の構造の場合には、互いに逆方向に吹き出される水蒸気と冷却用の空気とが外部空間で激しくぶつかり合うため、本電気炊飯器の上部に気流の乱れが生ずる。そのため、本電気炊飯器よりも上側には、棚等がなく、広い空間を確保できることが望ましい。
【００６２】
図６は、上記蒸気排出口２a,２aから空気吹出口２b側とは反対側(前側)に向って水蒸気を吹き上げる場合における電気炊飯器の断面図である。図６においては、蒸気排出口２aにおける空気吹出口２b側の縁は、外蓋２８の内面に対して鈍角に折り曲げられている一方、蒸気排出口２aにおける空気吹出口２b側とは反対側の縁は、外蓋２８の内面に対して鋭角の断面形状を有している。但し、空気吹出口２bにおける縁部の構造と、整流用フード４２の構造と、シロッコファン３２の設置構造とは、図２の場合と同様である。
【００６３】
図６に示す上記蒸気排出口２aの縁部の構造によれば、内蓋２９の蒸気穴３１を通って蓋体２の蒸気排気室３９内に侵入した水蒸気は、白抜きの矢印(ホ)で示すように、蒸気排出口２a,２aから空気吹出口２b側とは反対側に向って外側に吹き上げられることになる。そして、黒塗り矢印(ロ)で示すように、整流用フード４２の開口から蒸気排出口２a側に向かって外側に吹き出される冷却用の空気と、開放された外部空間でぶつかり合う。したがって、この場合には、蒸気排出口２aから前方に向って排出される水蒸気に対して、冷却用の空気を前方に向かって吹き付けることになる。
【００６４】
すなわち、上記水蒸気の排出方向と冷却用の空気の吹き付け方向とが同方向となり、図２に示すように水蒸気を外蓋２８に対して略直角方向に排出する場合に比べて、水蒸気と冷却用の空気との混合の度合が弱くなり、水蒸気が分散されにくく、温度の低下も緩やかになる。そこで、図２に示す蒸気排出口２aの縁部の構造の場合と同等の水蒸気の希釈効果を得るには、空気吹出口２bにおける幅および長さの少なくとも一方を大きくして、あるいは、シロッコファン３２の回転速度を上げて、空気吹出量の増大を図ることが望ましい。
【００６５】
また、図６に示す蒸気排出口２aの縁部の構造においては、水蒸気の排出方向と冷却用の空気の吹き付け方向とが同方向となるため、ハッチング矢印(ハ)で示す冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気における前向きの方向性が、図２あるいは図５に示す蒸気排出口２aの縁部の構造の場合よりも強く現れる。したがって、電気炊飯器の後方近くに壁等がある場合のごとく、冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気を前方および上方のみに排出する場合に適している。
【００６６】
図７は、上記空気吹出口２bから外蓋２８に沿うように吹き出す場合における電気炊飯器の断面図である。図７において、蒸気排出口２a,２aの縁は外側に略直角に折り曲げられ(バーリング部)ており、白抜きの矢印(ヘ)で示すように、水蒸気は蒸気排出口２a,２aから外蓋２８に対して略直角の方向に排出される。
【００６７】
これに対して、上記空気吹出口２bにおける蒸気排出口２a側の縁は、外蓋２８の内面に対して略直角の断面形状を有している。一方、空気吹出口２bにおける蒸気排出口２a側とは反対側の縁は、外蓋２８の内面に対して略直角に折り曲げられ、さらに途中から外蓋２８の外面に対して略並行に折り曲げられて、先端側は外蓋２８の外面に対して略並行に延在している。こうして、空気吹出口２bを覆う庇部４３を形成している。尚、この場合には、図２における整流用フード４２に相当するものは設けられていない。さらに、シロッコファン３２は、図２の場合と同様に、シロッコファン３２で発生された上記冷却用の空気が、空気吹出口２b側に向かって斜め上方に吹き上げられるように設置されている。
【００６８】
図７に示す上記蒸気排出口２aおよび空気吹出口２bの縁部の構造によれば、内蓋２９の蒸気穴３１を通って蓋体２の蒸気排気室３９内に侵入した水蒸気は、白抜きの矢印(ヘ)で示すように、蒸気排出口２a,２aから外蓋２８に対して略直角の方向に排出される。これに対して、シロッコファン３２で発生された上記冷却用の空気は、空気吹出口２bから空気吹出口２b側に向かって斜め上方に吹き出された直後、庇部４３の内壁に沿って方向を変えて、黒塗り矢印(ト)で示すように、外蓋２８に沿うように前方に向かって吹き出される。そして、蒸気排出口２aから略直角の方向に排出された水蒸気と、外蓋２８に沿うように前方に向かって吹き出された冷却用の空気とは、蒸気排出口２a,２a近傍の外部空間でぶつかり合う。
【００６９】
その場合、上記蒸気排出口２a,２aから排出された直後の水蒸気は、外蓋２８に対して略直角の方向への流速が速い場合には、蒸気排出口２a,２a近傍で外蓋２８に沿うように吹き出された冷却用と空気にぶつかっても、容易に撹拌・希釈され、水蒸気の温度が容易に低下することはない。そこで、蒸気排出口２a,２aの幅を広くして、略直角の方向への流速を遅くすることが望ましい。
【００７０】
このように、図７に示す上記蒸気排出口２aおよび空気吹出口２bの縁部の構造においては、蒸気排出口２aから排出された直後の水蒸気が、外蓋２８に沿うように蒸気排出口２a側に向かって吹き出された冷却用の空気と蒸気排出口２a,２a近傍でぶつかり合うため、上記水蒸気における外蓋２８に対する略直角の方向への流速が適度に設定されている場合には、冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気は、ハッチング矢印(チ)で示すように、外蓋２８に沿って前側に向かって進むことになる。したがって、電気炊飯器の後方近くおよび上方近くに壁等がある場合のごとく、冷却用の空気によって撹拌・分散された水蒸気の排出方向が前方のみに限られる場合に適している。
【００７１】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記内鍋１３内で発生した水蒸気は、内蓋２９の蒸気穴３１を通って蓋体２の蒸気排気室３９内に侵入し、外蓋２８における蒸気排気室３９の箇所に設けられた蒸気排出口２a,２aから外部に排出される。これに対し、上記水蒸気を希釈・冷却する冷却用の空気を発生させるシロッコファン３２は、蓋体２における蒸気排気室３９とは壁で分離されたファン収納室４４内に設置されている。そして、このシロッコファン３２で発生された上記冷却用の空気は、外蓋２８におけるファン収納室４４の箇所に設けられた空気吹出口２bから外部に吹き出される。
【００７２】
このように、上記内鍋１３内で発生した水蒸気の排出通路と、上記冷却用の空気の吹き出し通路とは、炊飯器本体１内では完全に分離されている。そして、互いに独立した通路を介して炊飯器本体１外に放出された上記水蒸気と上記冷却用の空気とは、開放された広い空間において混合されるようになっている。
【００７３】
したがって、時間が経過しても上記水蒸気を上記冷却用の空気と効率良く混合することができ、水蒸気を容易に希釈し、水蒸気の熱を分散させて温度を急速に低下させることができるのである。
【００７４】
尚、上記実施の形態においては、水蒸気を冷却する冷却用の空気をシロッコファン３２で発生させるようにしている。しかしながら、この発明はこれに限定されるものでなく、例えばクロスフローファンやプロペラファンであっても差し支えない。
【００７５】
また、上記蒸気排出口２a,２aから排出される水蒸気の排出方向を設定するための蒸気排出口２a,２aの縁部の構造、および、空気吹出口２bから吹き出される上記冷却用の空気の吹出方向を設定するための空気吹出口２bの縁部の構造は、上記実施の形態による構造に限定されるものではない。あるいは、上記縁部の構造以外の構成(例えばルーバー等)によって設定しても差し支えない。
【００７６】
また、上記実施の形態においては、図７に示す上記空気吹出口２bの縁部の構造においては、図２における整流用フード４２は設けないようにしている。しかしながら、整流用フード４２を設けても一向に差し支えない。その場合には、空気吹出口２bから吹き出される上記冷却用の空気に、整流用フード４２によって前方への方向性をより強く持たせることができる。
【符号の説明】
【００７７】
１…炊飯器本体、
２…蓋体、
２a…蒸気排出口、
２b…空気吹出口
３…表示操作部、
１１…外ケース、
１２…内ケース、
１３…内鍋、
１７…攪拌翼、
１９,２０…磁石、
２１…ロータ、
２２…攪拌モータ、
２３…制御部、
２４…誘導コイル、
２５…横ヒータ、
２８…外蓋、
２９…内蓋、
３１…蒸気穴、
３２…シロッコファン、
３９…蒸気排気室、
４２…整流用フード、
４３…庇部、
４４…ファン収納室、
４５…フェライト部材、
４６…蓋ヒータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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