(57)【要約】【課題】コップ状の容器だけでなく直方体状の容器であっても、その表面に付着した水滴を円滑に且つ連続的に除去可能な水滴除去装置を提供する。【解決手段】回転自在に支持されて、搬送される容器１の外周面に当接しながら回転し、容器１の外周面に付着した水滴を吸水除去する吸水部材１１と、吸水部材１１の外周面に密接する開口部１２ａを有するハウジング１２と、ハウジング１２内を減圧して、前記吸水部材１１に吸水された水滴を排水する排水手段１３と、吸水部材１１を回転駆動する駆動手段１４と、吸水部材１１が容器１の所望位置に当接するように、吸水部材１１及びハウジング１２を支持する支持手段１５とを備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在に支持されて、搬送される容器の外周面に当接しながら回転し、容器の外周面に付着した水滴を吸水除去する吸水部材と、
前記吸水部材の外周面に密接する開口部を有するハウジングと、
前記ハウジング内を減圧して、前記吸水部材に吸水された水滴を排水する排水手段と、
を備えたことを特徴とする水滴除去装置。
【請求項２】
前記吸水部材の中央部に、複数の空気孔を有するパイプ状の芯材を設け、前記ハウジング内を減圧することで、前記芯材の空気孔を通って吸水部材内へ外気を導入可能となした請求項１記載の水滴除去装置。
【請求項３】
前記ハウジングの開口部に吸水部材の外周面に密接する１対の密接ローラを芯材と平行に回転自在に設け、両密接ローラを吸水部材の外周部に密接させて、前記ハウジングと吸水部材間の隙間を閉鎖した請求項１又は２記載の水滴除去装置。
【請求項４】
前記吸水部材を容器の搬送方向へ、容器の搬送と同期させて回転させる駆動手段を設けた請求項１〜３のいずれか１項記載の水滴除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清涼飲料水等を充填した容器の結露水などの水滴を除去するのに好適に利用可能な水滴除去装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲料用容器として、コップ状の容器本体と、容器本体の外周面に貼着したストロー包装体とを有し、容器本体の外周面の所定位置に製造年月日や賞味期限などを印字したものが広く実用化されている。
【０００３】
ところで、清涼飲料水やヨーグルト等をチルド充填すると、容器表面において外気が冷やされて、容器表面に結露が発生して、製造年月日や賞味期限を印刷するに際して、印字がにじんだり、ストロー包装体の貼着不良が発生したりするという問題があった。
【０００４】
そこで、コンベアにて移送される食品充填容器に対する印字乃至ストロー接着の直前に、該容器側面の水滴を除去する水滴除去装置であって，容器側面に接触する多孔質吸水体と，該多孔質吸水体背面側に設けた気密ボックスと、該気密ボックスを減圧吸引するバキューム装置とを備えた水滴除去装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１３２４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記特許文献１記載の水滴除去装置では、コップ状の容器の外周面に平板状の多孔質吸水体を、容器を回転させながら押し当てて、容器外周面の全周にわたって水滴を除去するように構成されているが、直方体状の容器の水滴を除去できないという問題があった。また、停止している吸水体に搬送される容器の周面を当接させる関係上、吸水体における容器との当接開始位置が常時同じ位置になるので、この当接開始位置において吸水体が破損し易いという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、コップ状の容器だけでなく直方体状の容器であっても、その表面に付着した水滴を円滑に且つ連続的に除去可能な水滴除去装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る水滴除去装置は、回転自在に支持されて、搬送される容器の外周面に当接しながら回転し、容器の外周面に付着した水滴を吸水除去する吸水部材と、前記吸水部材の外周面に密接する開口部を有するハウジングと、前記ハウジング内を減圧して、前記吸水部材に吸水された水滴を排水する排水手段とを備えたものである。
【０００９】
この水滴除去装置では、吸水部材が容器の外周面に当接しながら、容器の外周面上を転がるようにして回転し、容器外周面に付着した結露水などの水滴を除去できるので、容器として横断面が円形のコップ状の容器だけでなく、直方体状の容器のように、水滴を除去する面が平面である場合であっても、これを綺麗に除去することが可能となり、賞味期限や製造年月日などの印字に先立って、水滴を除去することで、印字が滲むことを効果的に防止できる。しかも、ハウジング内を減圧することで、容器の搬送ラインを停止させることなく、吸水部材に吸水された水滴を除去できる。
【００１０】
ここで、前記吸水部材の中央部に、複数の空気孔を有するパイプ状の芯材を設け、前記ハウジング内を減圧することで、前記芯材の空気孔を通って吸水部材内へ外気を導入可能となすことが好ましい実施例である。この場合には、ハウジング内を減圧したときに、芯材の空気孔から外気を導入して、吸水部材に吸水されている水滴を円滑にハウジング内へ排出することができる。
【００１１】
前記ハウジングの開口部に吸水部材の外周面に密接する１対の密接ローラを芯材と平行に回転自在に設け、両密接ローラを吸水部材の外周部に密接させて、前記ハウジングと吸水部材間の隙間を閉鎖することも好ましい実施例である。この場合には、吸水部材の回転抵抗をほとんど増やすことなく、密接ローラによりハウジングと吸水部材間の隙間を閉鎖することができる。しかも、ハウジング内を減圧することにより吸水部材の外周面側へ移動した水滴が、吸水部材に密接される密接ローラによりハウジング内に絞り出されて除去されるので、吸水部材に吸収された水滴を効率的に排出することができる。
【００１２】
前記吸水部材を容器の搬送方向へ、容器の搬送と同期させて回転させる駆動手段を設けることもできる。吸水部材は、容器との接触により従動回転するように構成することも可能であるが、吸水部材に密接ローラを圧接させるなどすると、吸水部材の回転抵抗が大きくなるので、駆動手段により強制的に吸水部材を回転させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る水滴除去装置によれば、吸水部材が容器の外周面に当接しながら、容器の外周面上を転がるようにして回転し、容器外周面に付着した結露水などの水滴を除去できるので、容器として横断面が円形のコップ状の容器だけでなく、直方体状の容器のように、水滴を除去する面が平面である場合であっても、これを綺麗に除去することが可能となり、賞味期限や製造年月日などの印字に先立って、水滴を除去することで、印字が滲むことを効果的に防止できる。しかも、ハウジング内を減圧することで、容器の搬送ラインを停止させることなく、吸水部材に吸水された水滴を除去できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】水滴除去装置の斜視図
【図２】水滴除去装置付近の容器搬送ラインの平面図
【図３】図２のIII-III線断面図
【図４】図２のＩＶ矢視図
【図５】図３のV-V線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
図１〜図４に示すように、水滴除去装置１０は、回転自在に支持されて、搬送される容器１の外周面に当接しながら回転し、容器１の外周面に付着した水滴を吸水除去する吸水部材１１と、吸水部材１１の外周面に密接する開口部１２ａを有するハウジング１２と、ハウジング１２内を減圧して、前記吸水部材１１に吸水された水滴を排水する排水手段１３と、吸水部材１１を回転駆動する駆動手段１４と、吸水部材１１が容器１の所望位置に当接するように、吸水部材１１及びハウジング１２を支持する支持手段１５とを備えている。
【００１６】
容器１は、清涼飲料水をチルド充填した横断面円形のカップ状の容器１で構成されている。本発明に係る水滴除去装置１０では、吸水部材１１を容器１の表面上で転がしながら、容器１表面の水滴を吸水材で除去できるので、容器１の形状は特に限定されるものではなく、カップ状の容器以外に、角柱状の容器やテトラパックなどに対しても本発明を同様に適用できる。また、容器１の表面に水滴が付着するラインであれば、清涼飲料水をチルド充填するライン以外の任意のラインに本発明の水滴除去装置１０を適用できる。更に、内容物としては、清涼飲料水以外にヨーグルトやアイスクリーム、豆腐やジェリーなどを周知の液状や半固形状の食品を充填することができる。
【００１７】
容器１の搬送ラインでは、回転テーブル１６の外周部にこの容器１を周方向に設定間隔おきに保持して、回転テーブル１６とともに容器１を回転させながら、結露水などの水滴を除去し、製造年月日や消費期限などを印字する。ただし、容器１を直線状に搬送する搬送ラインにおいても、同様にして容器１の表面の水滴を除去できる。また、水滴の除去作業は、製造年月日や消費期限などの印字以外に、容器１の側壁部にストローを貼着する前工程やラベルを貼着する前工程として採用することができる。
【００１８】
前記吸水部材１１は、例えばポリビニール系，ポリウレタン系，ポリエチレン系，ゴム系等の連続気泡の合成樹脂発泡材によるスポンジ，織布，化学繊維綿等の多孔質で吸水性を有するクッション性のある材料からなり、円柱状に形成されている。吸水部材１１のクッション性により、吸水部材１１が容器１の表面形状に沿って変形し、容器１表面の水滴を綺麗に除去できるように構成されている。図３に示すように、吸水部材１１の中央部には芯材１７が設けられ、芯材１７の外周面には複数の空気孔１７ａが設けられ、ハウジング１２の内部空間１８が減圧されると、芯材１７の空気孔１７ａを通って吸水部材１１内へ外気が導入されるように構成されている。
【００１９】
ハウジング１２は、方形箱状の部材で構成され、ハウジング１２の角部には上下方向に細長い開口部１２ａが形成され、ハウジング１２には開口部１２ａを塞ぐように吸水部材１１が回転自在に支持され、吸水部材１１の上下両端部はハウジング１２の上壁部と下壁部とにほとんど隙間なく配置されている。ハウジング１２の開口部１２ａ付近には吸水部材１１の外周面に密接する１対の密接ローラ２０が軸心を芯材１７と平行にして回転自在に設けられ、ハウジング１２の開口部１２ａと吸水部材１１間の隙間は、両密接ローラ２０が吸水部材１１の外周部に密接されるとともに、軸心を挟んで吸水部材１１の密接側とは反対側の密接ローラ２０の外周面がハウジング１２の側壁に略隙間なく配置されることで閉鎖されている。
【００２０】
排水手段１３は、ハウジング１２の後部に接続された排水パイプ２１と、排水パイプ２１を介してハウジング１２内を減圧する減圧手段２２とを備えている。そして、減圧手段２２により、排水パイプ２１を介してハウジング１２内の空気を吸引して、ハウジング１２内を減圧すると、芯材１７の空気孔１７ａを通って吸水部材１１内へ外気が導入され、吸水した水滴が吸水部材１１の外周部側へ移動し、この状態で密接ローラ２０が吸水部材１１の外周面に圧接されることで、吸水部材１１の外周部に移動した水滴がハウジング１２内に順次絞りされるように構成されている。
【００２１】
支持手段１５について説明すると、固定ブロック３０が搬送ラインの機枠に固定され、固定ブロック３０には上下１対の長孔３１及び高さ調整ボルト３２を介して高さ調整ブロック３３が、図４に矢印Ａで示すように、上下方向に位置調整可能に支持され、高さ調整ブロック３３には円弧孔３４及び角度調整ボルト３５を介して角度調整ブロック３６が、図４に矢印Ｂで示すように、角度調整可能に支持されている。角度調整ブロック３６には上下方向の支軸３７が回転自在に支持され、支軸３７には上下１対の揺動アーム３８がその基端部において支軸３７を中心に回動自在に設けられ、上下の揺動アーム３８はスペーサロッド４６を介して上下に一定間隔あけて設けられ、揺動アーム３８の先端部間にはハウジング１２が吸水部材１１を揺動アーム３８よりも外方へ突出させて設けられている。角度調整ブロック３６には揺動アーム３８に沿って延びる支持ブラケット３９が設けられ、支持ブラケット３９の先端部と揺動アーム３８の途中部間には揺動アーム３８を図２に矢印Ｃの方向、即ち吸水部材１１が容器１に圧接される方向へ付勢する引張りコイルバネ４０が設けられている。支持ブラケット３９の先端部には上側の揺動アーム３８の側部に当接する調整ボルト４１が設けられ、この調整ボルト４１の螺進量を調整することで、矢印Ｃ方向への揺動アーム３８の最大回動位置が調整できるように構成されている。
【００２２】
高さ調整ボルト３２により吸水部材１１の高さを搬送される容器１の高さに適合する高さに調整できるように構成され、角度調整ボルト３５により容器１の周壁の傾斜角度に応じて吸水部材１１の傾斜角度を調整できるように構成されている。
【００２３】
吸水部材１１の芯材１７が上側の揺動アーム３８を貫通して上方へ突出され、揺動アーム３８の上側において芯材１７には従動プーリ４２が固定されている、揺動アーム３８の基部にはモータ４３が設けられるとともに、モータ４３により駆動される駆動プーリ４４が設けられ、従動プーリ４２と駆動プーリ４４間にはベルト部材４５が張設され、吸水部材１１はモータ４３により図２に矢印Ｄの方向へ容器１の搬送と同期して回転するように構成されている。
【００２４】
この水滴除去装置１０では、吸水部材１１が容器１の外周面に当接しながら、容器１の外周面上を転がるようにして回転し、容器１外周面に付着した結露水などの水滴を除去することになる。このため、容器１として横断面が円形のコップ状の容器１だけでなく、直方体状の容器のように、水滴を除去する面が平面である場合であっても、これを綺麗に除去することが可能となり、賞味期限や製造年月日などの印字に先立って、水滴を除去することで、印字が滲むことを効果的に防止できる。しかも、ハウジング１２内を減圧することで、吸水部材１１に吸水された水滴を除去できるので、容器１の搬送ラインを停止させることなく、吸水部材１１に吸水された水滴を除去することができる。
【００２５】
また、吸水部材１１の中央部に、複数の空気孔１７ａを有するパイプ状の芯材１７を設け、ハウジング１２内を減圧することで、芯材１７の空気孔１７ａを通って吸水部材１１内へ外気を導入するので、ハウジング１２内を減圧したときに、芯材１７の空気孔１７ａから外気を導入して、吸水した水滴を吸水部材１１の外周部側へ移動させ、吸水部材１１に圧接される密接ローラ２０により、吸水部材１１の外周部に移動した水滴をハウジング１２内に絞り出して外部へ排出できるので、吸水部材１１に吸水した水滴を効率よく外部へ排出することが可能となる。
【符号の説明】
【００２６】
１      容器
１０    水滴除去装置        １１    吸水部材
１２    ハウジング          １２ａ  開口部
１３    排水手段            １４    駆動手段
１５    支持手段            １６    回転テーブル
１７    芯材                １７ａ  空気孔
１８    内部空間
２０    密接ローラ          ２１    排水パイプ
２２    減圧手段
３０    固定ブロック        ３１    長孔
３２    高さ調整ボルト      ３３    高さ調整ブロック
３４    円弧孔              ３５    角度調整ボルト
３６    角度調整ブロック    ３７    支軸
３８    揺動アーム          ３９    支持ブラケット
４０    コイルバネ          ４１    調整ボルト
４２    従動プーリ          ４３    モータ
４４    駆動プーリ          ４５    ベルト部材
４６    スペーサロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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