(57)【要約】【課題】予め定められた情報を示す点画像群の視認度を低減することのできる画像形成装置、画像処理装置およびプログラムを得る。【解決手段】メインコントローラ９１により、予め定められた情報を示す点画像群が２つに分割された分割画像の一方が印刷用紙の表面に形成され、他方が当該印刷用紙の裏面に形成されるように画像形成処理制御部９３を介して制御する。【選択図】図２
2011176628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の表面および裏面に画像を形成する形成手段と、
予め定められた情報を示す点画像群が２つに分割された分割画像の一方が前記記録媒体の表面に形成され、他方が前記記録媒体の裏面に形成されるように前記形成手段を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記点画像群は、２次元方向の予め定められた複数の位置から前記予め定められた情報を示すものとして選択された位置に点画像が配列された画像群であり、
前記２つの分割画像は、前記複数の位置を前記２次元方向に交互に振り分け、振り分けられた各々の位置に配列された前記点画像により構成される画像か、または前記点画像群を構成する前記点画像を前記２次元方向に交互に振り分けた画像である
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記２つの分割画像を前記記録媒体の表面および裏面に、一方の分割画像を当該記録媒体を透過させた場合に他方の分割画像との組み合わせで前記点画像群を示す状態で形成するように前記形成手段を制御する
請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記２つの分割画像の各々に含まれる互いに隣接する点画像が１．２ｍｍ以上離れている
請求項１から請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか１項記載の画像形成装置により、予め定められた情報を示す点画像群が２つに分割された分割画像が表面および裏面に形成された記録媒体の表面および裏面の画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段によって得られた前記記録媒体の表面および裏面の画像に含まれる２つの前記分割画像により示される前記点画像群に基づいて予め定められた処理を実行する実行手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項６】
コンピュータを、請求項１から請求項４の何れか１項記載の画像形成装置の制御手段として機能させるためのプログラム。
【請求項７】
コンピュータを、
請求項１から請求項４の何れか１項記載の画像形成装置により、予め定められた情報を示す点画像群が２つに分割された分割画像が表面および裏面に形成された記録媒体の表面および裏面の画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段によって得られた前記記録媒体の表面および裏面の画像に含まれる２つの前記分割画像により示される前記点画像群に基づいて予め定められた処理を実行する実行手段と、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像処理装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、入力した表面画像データと裏面画像データとの色と、濃度と、画像構成要素の配置位置との少なくとも１つを解析する画像解析手段と、画像データに重畳する重畳情報を生成する重畳情報生成手段と、前記表面画像と前記裏面画像とに前記重畳情報を重畳する画像合成手段と、前記重畳情報が重畳された画像を出力する画像出力手段と、解析された前記色と、前記濃度と、前記画像構成要素の配置位置との少なくとも１つに応じて、前記表面画像と前記裏面画像とに重畳する前記重畳情報の形態を変更する制御手段と、を有することを特徴とする画像処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３５４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、予め定められた情報を示す点画像群の視認度を低減することのできる画像形成装置、画像処理装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、記録媒体の表面および裏面に画像を形成する形成手段と、予め定められた情報を示す点画像群が２つに分割された分割画像の一方が前記記録媒体の表面に形成され、他方が前記記録媒体の裏面に形成されるように前記形成手段を制御する制御手段と、を備えている。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記点画像群が、２次元方向の予め定められた複数の位置から前記予め定められた情報を示すものとして選択された位置に点画像が配列された画像群であり、前記２つの分割画像が、前記複数の位置を前記２次元方向に交互に振り分け、振り分けられた各々の位置に配列された前記点画像により構成される画像か、または前記点画像群を構成する前記点画像を前記２次元方向に交互に振り分けた画像であるものである。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記制御手段が、前記２つの分割画像を前記記録媒体の表面および裏面に、一方の分割画像を当該記録媒体を透過させた場合に他方の分割画像との組み合わせで前記点画像群を示す状態で形成するように前記形成手段を制御するものである。
【０００８】
さらに、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の発明において、前記２つの分割画像の各々に含まれる互いに隣接する点画像が１．２ｍｍ以上離れているものである。
【０００９】
一方、上記目的を達成するために、請求項５に記載の画像処理装置は、請求項１から請求項４の何れか１項記載の画像形成装置により、予め定められた情報を示す点画像群が２つに分割された分割画像が表面および裏面に形成された記録媒体の表面および裏面の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段によって得られた前記記録媒体の表面および裏面の画像に含まれる２つの前記分割画像により示される前記点画像群に基づいて予め定められた処理を実行する実行手段と、を備えている。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、請求項６に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１から請求項４の何れか１項記載の画像形成装置の制御手段として機能させるためのものである。
【００１１】
さらに、上記目的を達成するために、請求項７に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１から請求項４の何れか１項記載の画像形成装置により、予め定められた情報を示す点画像群が２つに分割された分割画像が表面および裏面に形成された記録媒体の表面および裏面の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段によって得られた前記記録媒体の表面および裏面の画像に含まれる２つの前記分割画像により示される前記点画像群に基づいて予め定められた処理を実行する実行手段と、として機能させるためのものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、請求項５、請求項６、および請求項７に記載の発明によれば、予め定められた情報を示す点画像群が２つに分割された分割画像が表面および裏面に形成されない場合に比較して、当該点画像群の視認度を低減することができる、という効果が得られる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明によれば、２つの分割画像が２次元方向に交互に振り分けたものでない場合に比較して、より視認度を低減することができる、という効果が得られる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より利便性を向上させることができる、という効果が得られる。
【００１５】
さらに、請求項４に記載の発明によれば、２つの分割画像の各々に含まれる互いに隣接する点画像の距離が１．２ｍｍ未満である場合に比較して、より効果的に視認度を低減することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す側面図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置の制御系の要部構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係る画像読取装置の構成を示す側面図である。
【図４】実施の形態に係る画像読取装置の制御系の要部構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態に係る点画像形成機能の原理の説明に供する図であり、明視の距離と視野径との関係を示すグラフである。
【図６】実施の形態に係る点画像形成機能の原理の説明に供する図であり、周波数とＶＴＦとの関係を示すグラフである。
【図７】実施の形態に係る点画像形成機能の原理の説明に供する図であり、観察距離と点画像の間隔との関係を示すグラフである。
【図８】実施の形態に係る点画像群および分離画像の構成を示す平面図である。
【図９】実施の形態に係る画像形成処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態に係る画像形成処理プログラムにより形成される画像の一例を示す正面図である。
【図１１】実施の形態に係る画像読取処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態に係る画像読取処理プログラムにより表示される画面の一例を示す正面図である。
【図１３】他の実施の形態に係る画像読取装置の構成を示す側面図である。
【図１４】他の実施の形態に係る点画像群および分離画像の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。
【００１８】
まず、図１を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。
【００１９】
同図に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を備えており、画像形成装置本体１２の下部には、印刷用紙Ｐ（記録媒体）が束状に積層されて収納される給紙トレイ１４が配置されている。
【００２０】
この給紙トレイ１４の先端側（図１において右端側）の直上には、印刷用紙Ｐの上面の先端側に圧接して給紙トレイ１４から印刷用紙Ｐを送り出すピックアップロール１６が配置されている。
【００２１】
ピックアップロール１６の下流側には、印刷用紙Ｐを挟持搬送する複数（例えば、２つ）の搬送ロール対２４と、印刷用紙Ｐをスキュー補正するためのレジロール対２５が配置されている。搬送ロール対２４とレジロール対２５の間には、搬送ロール対２４のニップ部から延出して緩やかに上方へ湾曲し、レジロール対２５のニップ部へ延びる第１搬送路２２が形成されている。
【００２２】
給紙トレイ１４から搬送された印刷用紙Ｐは、第１搬送路２２により上方へ案内され、レジロール対２５により一時停止された後、予め定められたタイミングにより後述する感光体ドラム３０と転写装置３８との間へ搬送される。
【００２３】
画像形成装置本体１２には、上下方向に搬送ベルト２６が配設されている。搬送ベルト２６は、上方に配置された張架ローラ２７と、下方に配置された張架ローラ２９に張架されており、張架ローラ２７又は張架ローラ２９が回転駆動することにより、搬送ベルト２６が予め定められた方向（矢印Ａ方向）へ回転（循環駆動）する。この搬送ベルト２６の用紙搬送方向上流側には、搬送ベルト２６の表面上を帯電させると共に、搬送ベルト２６へ静電吸着される印刷用紙Ｐを搬送ベルト２６へ押し当てる帯電ロール３１が搬送ベルト２６に隣接して設けられている。
【００２４】
また、搬送ベルト２６に対向する横方向には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応した複数のプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが上下方向に縦列配置されている。各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、感光体ユニット３５と現像装置６４とを備えている。
【００２５】
感光体ユニット３５は、回転駆動する感光体ドラム３０と、帯電ローラ３２と、クリーニング装置３９とを備えている。帯電ローラ３２は、感光体ドラム３０上を一様に帯電し、クリーニング装置３９は、感光体ドラム３０に残留するトナーを除去する。
【００２６】
また、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの側方には、それぞれ露光装置３４が上下方向に配設されている。露光装置３４は、帯電ローラ３２によって一様に帯電した感光体ドラム３０に対してレーザを照射し、感光体ドラム３０上に静電潜像を形成する。
【００２７】
さらに、現像装置６４は、感光体ドラム３０に対向して配設された現像ローラ８６を備えており、当該現像ローラ８６によって感光体ドラム３０上に形成された静電潜像をトナーおよび磁性キャリアからなる二成分現像剤で可視像化する。
【００２８】
一方、感光体ドラム３０に対向する横方向には、搬送ベルト２６の内周側に、それぞれ感光体ドラム３０上に形成されたトナー画像を印刷用紙Ｐへ転写する転写装置３８が設けられている。
【００２９】
なお、本実施の形態に係る画像形成部３６は、上記した感光体ドラム３０、帯電ローラ３２、露光装置３４、現像装置６４および転写装置３８を備えて構成されている。
【００３０】
搬送ベルト２６より用紙搬送方向下流側には、搬送ベルト２６から送り出された印刷用紙Ｐを排出トレイ２０へ導く第２搬送路２３が形成されている。この第２搬送路２３には、転写されたトナー画像を印刷用紙Ｐへ定着させる定着装置４０、印刷用紙Ｐを挟持搬送する搬送ロール対４２、および印刷用紙Ｐを排出トレイ２０へ排出する排出ロール対４４が、この順で配置されている。定着装置４０は熱源を有し、トナー像が転写された印刷用紙Ｐを加圧・加熱することにより、トナー像を印刷用紙Ｐに定着させる。
【００３１】
また、搬送ベルト２６と対向する位置には、排出ロール対４４によりスイッチバックされた印刷用紙Ｐを再びレジロール対２５へ送り戻すための第３搬送路４６が形成されている。この第３搬送路４６には、印刷用紙Ｐを下方へ挟持搬送する複数（例えば、２つ）の搬送ロール対４８が配置されており、両面印刷時に片面に画像が形成された印刷用紙Ｐが、排出ロール対４４によりスイッチバックされて第３搬送路４６に導かれ、複数の搬送ロール対４８によって下方へ搬送され、反転ローラ４９でレジロール対２５にニップされるように搬送される。
【００３２】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１０における、画像を形成する画像形成動作について説明する。
【００３３】
本実施の形態に係る画像形成装置１０において、印刷用紙Ｐに画像を形成する場合は、まず、給紙トレイ１４から取り出された印刷用紙Ｐが、複数の搬送ロール対２４によってレジロール対２５に搬送され、レジロール対２５でスキュー補正がなされて、画像形成装置本体１２に配置された搬送ベルト２６へ送り込まれる。搬送ベルト２６へ送り込まれた印刷用紙Ｐは、帯電ロール３１によって搬送ベルト２６へ押し当てられると共に、帯電する搬送ベルト２６に静電吸着されて、上方へ搬送され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した予め定められた転写位置へ順次送り込まれる。
【００３４】
上記転写位置へ送り込まれた印刷用紙Ｐは、感光体ドラム３０上に形成された各色のトナー画像が転写装置３８によって転写され、フルカラー画像が形成される。さらに定着装置４０へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置４０により定着される。
【００３５】
印刷用紙Ｐの片面へのみ画像を形成する場合（片面印刷時）は、トナー画像が定着された後、印刷用紙Ｐは排出ロール対４４により排出トレイ２０へ排出される。他方、印刷用紙Ｐの両面へ画像を形成する場合（両面印刷時）は、片面に画像が形成された後、印刷用紙Ｐは、排出ロール対４４でスイッチバックされ、反転して第３搬送路４６へ送り込まれる。さらに、第３搬送路４６から再びレジロール対２５へ送り込まれ、画像が記録されていない反対面に、上記と同様に画像が形成され、印刷用紙Ｐの両面へ画像が形成される。
【００３６】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０における制御系の要部構成について説明する。
【００３７】
同図に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０には、メイン電源管理部９０が備えられている。メイン電源管理部９０には、図示しない商用電源が接続されており、低電圧電力および高電圧電力が生成され、電源供給ラインを介して各部へ駆動用の電力が供給される。
【００３８】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１０には、当該画像形成装置１０の全体的な動作を制御するメインコントローラ９１が備えられている。メインコントローラ９１には、ユーザ・インタフェース９２が接続され、ユーザの操作によって画像形成等に関する指示がなされると共に、画像形成時等の情報をユーザへ報知する。
【００３９】
また、このメインコントローラ９１には、図示しない外部ホストコンピュータやスキャナ等の外部装置が接続されており、当該外部装置から、形成すべき画像を示すイメージデータが含まれる画像データが受け付けられる。
【００４０】
上記画像データが受け付けられると、メインコントローラ９１では、当該画像データに含まれるプリント指示情報と、イメージデータとを解析し、画像形成部３６に適合する形式（例えば、ビットマップデータ）にイメージデータを変換し、画像形成処理制御部９３へ変換後のイメージデータを送出する。
【００４１】
画像形成処理制御部９３は、入力されたイメージデータに基づいて、光走査系コントロール部９４、駆動系コントロール部９５、帯電器コントロール部９６、現像装置コントロール部９７、定着コントロール部９８のそれぞれを同期制御し、画像形成処理を実行する。
【００４２】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係る画像読取装置１００の構成を説明する。
【００４３】
同図に示すように、本実施の形態に係る画像読取装置１００は、筐体１０２で覆われた側面視矩形状の本体部１０４と、当該本体部１０４の上部に配置されたフィーダ部１０６とを有する。
【００４４】
本体部１０４の上部は開口されており、透明ガラス板製の原稿台１０８が取り付けられている。
【００４５】
原稿台１０８の下部（本体部１０４の内部）には、画像読取装置本体側ラインセンサモジュール１３０が配置されている。
【００４６】
この画像読取装置本体側ラインセンサモジュール１３０は、原稿台１０８に置かれた原稿１１０に対して光を照射する光源１３２と、その反射光を略９０°反射させるミラーとが取り付けられた第１のユニット１３０Ａと、第１のユニット１３０Ａのミラーから受けた光を２段階で略１８０°反射させる一対のミラーが取り付けられた第２のユニット１３０Ｂと、第２のユニット１３０Ｂからの光を集光する光学系１３０Ｃと、光学系の結像位置に配置されたＣＣＤラインセンサ１３０Ｄと、を備えている。
【００４７】
原稿台１０８に置かれた原稿１１０の画像を読み取る場合には、第１のユニット１３０Ａと第２のユニット１３０Ｂとが相互に同期をとりながら、第１のユニット１３０Ａの移動距離の１／２だけ第２のユニット１３０Ｂを移動させることで、光路長を一定とし、ＣＣＤラインセンサ１３０Ｄへ結像させる。
【００４８】
図３に示されるように、フィーダ部１０６は、複数枚の原稿１１０を重ねて置くことが可能な原稿積載部１１２が設けられている。
【００４９】
原稿積載部１１２は、中央部を中心に回転する構造となっており、このため図３の左端側が上下に移動する。
【００５０】
原稿積載部１１２に積載された原稿１１０は、その最上層から順番に予め複数のガイド板１１４によって形成された搬送路に沿って搬送されるようになっている。すなわち、搬送路の適宜位置には、ガイド板１１４が寸断されて、搬送ローラ対１１６が設けられている。また、搬送路の適宜位置には、原稿検出センサ１１８が取り付けられている。原稿検出センサ１１８は、原稿１１０の先端または後端を検出する。
【００５１】
ここで、原稿積載部１１２の左端側が上昇すると、最上層の原稿１１０が送出ローラ１２０と接触し、この送出ローラ１２０および搬送ローラ対１１６がモータ（図示省略）の駆動力で回転すると、原稿１１０は搬送路に沿って搬送される。
【００５２】
搬送路は、図３のフィーダ部１０６の左端でガイド板１１４に沿って搬送され、一旦、本体部１０４での表面側画像読取部１２２に接近した後、徐々に離れる経路をたどり、原稿積載部１１０の図３の下部に設けられた排出トレイ部１２６への排出部まで形成されている。
【００５３】
表面側画像読取部１２２は、フィーダ部１０６を用いて原稿１１０の表面の画像をＣＣＤラインセンサ１３０Ｄによって読み取る際に、第１のユニット１３０Ａが位置決めされる位置である。
【００５４】
なお、第１のユニット１３０Ａは、表面側画像読取部１２２に位置決めされる他、待機位置（ホームポジション）、白バランス調整位置（ホワイトリファレンスポジション）に位置決めされる。
【００５５】
搬送路における表面側画像読取部１２２と、排出トレイ部１２６への排出部の間には、裏面側画像読取部１２８が設けられている。この裏面側画像読取部１２８の前記搬送路の図３の上側には、フィーダ部側ラインセンサモジュール１３４が取り付けられている。
【００５６】
フィーダ部側ラインセンサモジュール１３４は、複数の光電変換素子が設けられたセンサチップが原稿１１０の搬送方向と交差（直交）する方向に配列されて形成されるＣＩＳ（コンタクト・イメージ・センサ）１３４Ａと、ＣＩＳ１３４Ａの検出面（画像読取面）に対峙して配置されたＳＬＡ（セルフォック・レンズ・アレイ）１３４Ｂとを備え、これらが筐体１３４Ｃに収容されている。このＣＩＳ１３４Ａでは、原稿１１０の裏面（裏面側画像読取部１２８での搬送路上では、上面）の画像を読み取る。
【００５７】
次に、図４を参照して、本実施の形態に係る画像読取装置１００における制御系の要部構成について説明する。
【００５８】
同図に示すように、本実施の形態に係る画像読取装置１００には、メイン電源管理部１４０が備えられている。メイン電源管理部１４０には、図示しない商用電源が接続されており、低電圧電力および高電圧電力が生成され、電源供給ラインを介して各部へ駆動用の電力が供給される。
【００５９】
また、本実施の形態に係る画像読取装置１００には、当該画像読取装置１００の全体的な動作を制御するメインコントローラ１４２が備えられている。メインコントローラ１４２には、ユーザ・インタフェース１４４が接続され、ユーザの操作によって画像読み取り等に関する指示がなされると共に、画像読み取り時等の情報をユーザへ報知する。
【００６０】
また、メインコントローラ１４２には、画像読み取り処理を実行する画像読取処理制御部１４６が接続されており、画像読取処理制御部１４６には、読取駆動系コントロール部１４８が接続されている。読取駆動系コントロール部１４８は、原稿１１０を搬送しながら読み取る際のフィーダ部１０６（図３も参照。）の駆動系、原稿台１０８に載せられて位置決めされた原稿１１０の画像を読み取るための光学系移動部等の駆動系を制御する。
【００６１】
また、画像読取処理制御部１４６には、前述したＣＣＤラインセンサ１３０ＤおよびＣＩＳ１３４Ａが接続されており、メインコントローラ１４２は、ＣＣＤラインセンサ１３０ＤおよびＣＩＳ１３４Ａの各センサによる原稿１１０の画像読み取りによって得られた画像データ（以下、「読取データ」という。）が取得される。
【００６２】
ここで、原稿１１０の両面に画像が形成されており、この両面を読み取る場合には、フィーダ部１０６における表面画像読取部１２２に第１のユニット１３０Ａを移動させる。この位置では、原稿１１０を前記搬送路の一方向へ搬送することによって、一方の面（下面／表面）の画像をＣＣＤラインセンサ１３０Ｄで読み取り、他方の面（上面／裏面）の画像をＣＩＳ１３４Ａで読み取る。
【００６３】
さらに、画像読取処理制御部１４６には、ハードディスク１５０が接続されている。ハードディスク１５０は、例えば、ＣＣＤラインセンサ１３０ＤおよびＣＩＳ１３４Ａによる画像読み取りによって得られた読取データを記憶する役目を有している。
【００６４】
ところで、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、印刷用紙Ｐに本来形成すべき画像（以下、「目的画像」という。）の他に、当該目的画像を印刷用紙Ｐに形成した画像形成装置を特定可能とするために、当該画像形成装置の機体番号を示す規則的な配列とされた点画像群を印刷用紙Ｐに形成する点画像形成機能を有している。
【００６５】
本実施の形態に係る点画像形成機能では、形成する点画像群の視認性を低減させるために、上記点画像群を２つに分割し、一方を印刷用紙Ｐの表面に形成し、他方を印刷用紙Ｐの裏面に形成する。
【００６６】
次に、本実施の形態に係る点画像形成機能の原理を説明する。
【００６７】
本発明の発明者により多数者による官能試験の結果を用いた解析を行った結果、点画像の視認度は次の（１）式で表わされることが判明した。なお、（１）式におけるＶＬは点画像の視認度を表わし、ＤＮは視野内の点画像の数を表し、ＤＳは点画像のサイズを表わし、ＣＤは点画像とその周辺部とのコントラスト差を表わし、ＤＰは視野内における点画像の空間的配置を表わし、ＶＴＦ（ｆ）は視覚の周波数感度特定を表わす。
【００６８】
【数１】
2011176628.tif 000003
なお、一例として図５に示すように、ここでは、視野径が明視の距離（像がぼやけないで見える最小の距離）に依存し、上記視野として通常の視野である２度視野を仮定している。また、上記視覚の周波数感度特性ＶＴＦ（ｆ）は、一般に、次の（２）式により表わされ、その曲線は図６に示すものとなる。なお、（２）式におけるｆは周波数（Ｃｙｃｌｅ／ｄｅｇ）を表す。
【００６９】
【数２】
2011176628.tif 000004
また、上記点画像が等間隔に配置されているサンプル画像を用いた多数者による官能試験によって図７に示す相対感度曲線が得られた。ここで、同図における観察距離は、観察者の目から上記サンプル画像までの距離を表し、相対感度は、上記サンプル画像に対する観察者による視認度を表している。同図から明らかなように、視認度は、点画像の間隔が広くなるほど低減する。
【００７０】
以上のことから、点画像群の視認度を低減するためには、次の４点が効果的である。
（ａ）視野内の点画像の数を減らす。
（ｂ）点画像のサイズを小さくする。
（ｃ）点画像と周辺部のコントラスト差を小さくする。
（ｄ）点画像の間隔を広くする。
【００７１】
ここで、（ｂ）の点画像のサイズについては当該点画像に対する読み取り精度とのバランスを考慮する必要があり、当該サイズを小さくするには限度がある。
【００７２】
また、（ａ）の視野内の点画像の数を減らすこと、および（ｄ）の点画像の間隔を広くすることを実現するために、点画像の間隔を広げて視野内の点画像の数を減らすと、点画像群の密度が低くなってしまうため、当該点画像群を解読できない可能性が高くなる。
【００７３】
そこで、本実施の形態に係る点画像形成機能では、結果的に点画像群の密度を保ちつつ、点画像の間隔を広くするため、上記点画像群を２つの分割画像に分割し、一方を印刷用紙Ｐの表面に形成し、他方を印刷用紙Ｐの裏面に形成するようにしている。
【００７４】
なお、本実施の形態に係る点画像形成機能では、一例として図８に示すように、上記点画像群として、２次元方向の予め定められた複数の位置（同図に示す例では、破線の交点の位置）から上記機体番号を示すものとして選択された位置に点画像が配列された画像群を適用すると共に、上記２つの分割画像として、上記複数の位置を上記２次元方向に交互に振り分け、振り分けられた各々の位置に配列された点画像により構成される画像を適用する。
【００７５】
また、本実施の形態に係る点画像形成機能では、（ｃ）の点画像と周辺部とのコントラスト差を小さくするために、イエローで点画像を形成する。
【００７６】
ところで、上記官能試験の結果、点画像のサイズを直径１５０μｍとし、色をイエローとし、形状を円形状とした場合に、図７に示される相対感度が３以下の場合には、当該点画像が人によって殆ど見えないことが判明した。
【００７７】
そこで、本実施の形態に係る点画像形成機能では、点画像のサイズを直径１５０μｍとすると共に、形状を円形状とする一方、点画像の間隔を、図７に示した相対感度曲線において相対感度が３以下となる間隔に対応する１．２ｍｍ以上（本実施の形態では、１．２ｍｍ）としている。
【００７８】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、以上のように構成された点画像群を示す画像データ（以下、「点画像群画像データ」という。）がメインコントローラ９１に内蔵されたＲＯＭ（Read Only Memory）９１Ａに予め記憶されている。
【００７９】
一方、本実施の形態に係る画像読取装置１００は、画像形成装置１０により上記点画像形成機能を適用して画像が形成された印刷用紙Ｐを原稿１１０として読み取り、これによって得られる点画像群に基づいて原稿１１０に画像を形成した画像形成装置を特定する形成装置特定機能を有している。
【００８０】
以上のように構成された画像形成装置１０による点画像形成機能等を実現するための各種処理や、画像読取装置１００による形成装置特定機能等を実現するための各種処理は、プログラムを実行することにより、コンピュータを利用してソフトウェア構成により実現してもよい。但し、ソフトウェア構成による実現に限られるものではなく、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成の組み合わせによって実現してもよいことは言うまでもない。
【００８１】
以下では、本実施の形態に係る画像形成装置１０および画像読取装置１００が、上記プログラムを実行することにより各種処理を実現するものとされている場合について説明する。この場合、当該プログラムを画像形成装置１０および画像読取装置１００に予めインストールしておく形態や、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された状態で提供される形態、有線または無線による通信手段を介して配信される形態等を適用してもよい。
【００８２】
次に、図９を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の点画像形成機能を働かせる際の作用を説明する。なお、図９は、外部装置から形成すべき画像を示すイメージデータが含まれる画像データ（以下、「処理対象画像データ」という。）が受け付けられたときに画像形成装置１０のメインコントローラ９１により実行される画像形成処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ９１Ａに予め記憶されている。
【００８３】
まず、同図のステップ２００では、点画像群画像データをＲＯＭ９１Ａから読み出し、次のステップ２０２にて、読み出した点画像群画像データにより示される点画像群が前述した２つの分割画像に分割されるように当該点画像群画像データを分割することにより、印刷用紙Ｐの表面用の画像データである表面形成用分割画像データと、印刷用紙Ｐの裏面用の画像データである裏面形成用分割画像データとを作成する。
【００８４】
次のステップ２０４では、処理対象画像データから印刷用紙Ｐの表面に形成する画像（目的画像）を示す画像データを抽出した後、抽出した画像データに上記表面形成用分割画像データを重畳させ、次のステップ２０６にて、以上の処理によって得られた画像データを用いて印刷用紙Ｐの表面に画像を形成する画像形成処理を実行するように画像形成処理制御部９３を制御する。
【００８５】
次のステップ２０８では、処理対象画像データに印刷用紙Ｐの裏面に形成する画像（目的画像）を示す画像データが存在するか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ２１０に移行して、処理対象画像データから上記裏面に形成する画像を示す画像データを抽出し、抽出した画像データに上記裏面形成用分割画像データを重畳させ、さらに次のステップ２１２にて、以上の処理によって得られた画像データを用いて印刷用紙Ｐの裏面に画像を形成する画像形成処理を実行するように画像形成処理制御部９３を制御し、その後にステップ２１６に移行する。
【００８６】
一方、上記ステップ２０８において否定判定となった場合はステップ２１４に移行し、上記裏面形成用分割画像データを用いて印刷用紙Ｐの裏面に画像を形成する画像形成処理を実行するように画像形成処理制御部９３を制御し、その後にステップ２１６に移行する。なお、上記ステップ２０４からステップ２１４までの処理を実行する際に、メインコントローラ９１は、表面形成用分割画像データにより示される分割画像と、裏面形成用分割画像データにより示される分割画像とを印刷用紙Ｐの表面および裏面に、一方の分割画像を印刷用紙Ｐを透過させた場合に他方の分割画像との組み合わせで上記点画像群を示す状態で形成するように各処理を実行する。
【００８７】
ステップ２１６では、画像形成処理を終了するタイミングが到来したか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ２０４に戻る一方、肯定判定となった時点で本画像形成処理プログラムを終了する。
【００８８】
図１０には、上記画像形成処理プログラムの実行によって画像形成処理が施された印刷用紙Ｐの一例が示されている。
【００８９】
同図に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、目的画像（同図に示される例では、チケットを示す画像）が表面のみ、または表面と裏面に形成されると共に、表面に表面形成用分割画像データにより示される分割画像が形成され、裏面に裏面形成用分割画像データにより示される分割画像が形成される。なお、同図では、錯綜を回避するために、印刷用紙Ｐの表面に形成された分割画像を黒丸で示し、印刷用紙Ｐの裏面に形成された分割画像を白丸で示している。
【００９０】
次に、図１１を参照して、本実施の形態に係る画像読取装置１００の形成装置特定機能を働かせる際の作用を説明する。なお、図１１は、読み取り対象とする原稿が原稿積載部１１２に積載された状態で形成装置特定機能の実行を指示する指示情報がユーザ・インタフェース１４４を介して受け付けられたときに画像読取装置１００のメインコントローラ１４２により実行される画像読取処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメインコントローラ１４２に内蔵されたＲＯＭ１４２Ａに予め記憶されている。
【００９１】
まず、同図のステップ２５０では、原稿積載部１１２から最上層の原稿１１０の両面の画像を読み取る画像読取処理を実行するように画像読取処理制御部１４６を制御し、次のステップ２５２では、上記画像読取処理によって得られた原稿１１０の表面の画像を示す画像データから、上記表面形成用分割画像データにより示される分割画像の形成対象とする領域の画像データ（以下、「表面分割画像データ」という。）を抽出すると共に、当該原稿１１０の裏面の画像を示す画像データから、上記裏面形成用分割画像データにより示される分割画像の形成対象とする領域の画像データ（以下、「裏面分割画像データ」という。）を抽出する。
【００９２】
次のステップ２５４では、表面分割画像データおよび裏面分割画像データの位置合わせを行う画像位置補正処理を実行し、次のステップ２５６にて、上記画像位置補正処理が実行された後の表面分割画像データおよび裏面分割画像データを合成することにより、合成画像データを作成する。なお、本実施の形態に係る画像読取処理プログラムでは、上記ステップ２５４において実行される画像位置補正処理として、表面分割画像データにより示される点画像の外接矩形枠と、裏面分割画像データにより示される点画像の外接矩形枠とで、傾斜角および大きさを一致させる画像変換を表面分割画像データおよび裏面分割画像データの少なくとも一方に施す処理を適用しているが、これに限らず、他の位置合わせ処理を適用してもよいことは言うまでもない。
【００９３】
次のステップ２５８では、以上の処理によって得られた合成画像データにより示される点画像群が示す機体番号を特定し、次のステップ２６０にて、特定結果を示す特定結果画面をユーザ・インタフェース１４４の図示しないディスプレイにより表示し、次のステップ２６２にて、予め定められた情報が受け付けられるまで待機する。
【００９４】
図１２には、上記ステップ２６０の処理によって上記ディスプレイにより表示される特定結果画面の一例が示されている。
【００９５】
同図に示すように、本実施の形態に係る特定結果画面は、上記ステップ２５０の処理によって読み取った原稿１１０の表面の画像を表示すると共に、上記ステップ２５８の処理によって特定した、当該原稿１１０に画像を形成した画像形成装置の機体番号を表示するようにしている。画像読取装置１００のユーザは、当該特定結果画面を参照して、読み取った原稿１１０に画像を形成した画像形成装置を把握した後、当該画面の最下に表示されている「終了」ボタンを指定する。ユーザによって「終了」ボタンが指定されると、上記ステップ２６２が肯定判定となってステップ２６４に移行する。
【００９６】
ステップ２６４では、形成装置特定機能の実行を終了するタイミングが到来したか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ２５０に戻る一方、肯定判定となった時点で本画像読取処理プログラムを終了する。
【００９７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００９８】
また、上記の実施の形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の組み合わせにより種々の発明が抽出される。実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００９９】
例えば、上記実施の形態では、点画像形成機能により用いられる点画像群画像データが予め記憶されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、表面形成用分割画像データおよび裏面形成用分割画像データが予め記憶されており、これらの画像データを用いて点画像形成機能を実行する形態としてもよい。この場合、画像形成装置１０は、図９に示される画像形成処理プログラムを実行する際に、ステップ２００の処理による読み出し対象とする画像データを点画像群画像データに代えて表面形成用分割画像データおよび裏面形成用分割画像データとすると共に、ステップ２０２の処理を削除することになる。
【０１００】
また、上記実施の形態では、点画像群として目的画像を印刷用紙Ｐに形成した画像形成装置を特定可能とするための当該画像形成装置の機体番号を示す点画像群を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、点画像群として、目的画像を印刷用紙Ｐに形成した時点で画像形成装置を使用しているユーザを示す情報、目的画像を印刷用紙Ｐに形成した日時を示す情報、目的画像を形成した印刷用紙Ｐが正規のものであることを示す情報のうちの１つ、または複数の組み合わせを示す点画像群を適用する形態としてもよい。
【０１０１】
なお、点画像群として、目的画像を形成した印刷用紙Ｐが正規のものであることを示す点画像群を適用する場合には、画像読取装置１００により、形成装置特定機能に代えて、原稿１１０が正規のものであるか否かを判定する、いわゆる真贋判定を実行する機能を備える形態が例示される。
【０１０２】
また、上記実施の形態では、点画像を目的画像に重畳させて形成する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、印刷用紙Ｐの紙面エッジ近傍の位置等の点画像を目的画像とは異なる位置に形成する形態としてもよい。
【０１０３】
また、上記実施の形態では、点画像群をイエローで形成する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、シアン、マゼンタ等の他の原色や、複数の原色が混合された色で形成する形態としてもよい。
【０１０４】
また、上記実施の形態では、画像読取装置１００により、ＣＣＤラインセンサ１３０ＤおよびＣＩＳ１３４Ａの２つの撮像素子を用いて原稿１１０の表面および裏面の画像を読み取る場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、単一の撮像素子により当該画像を読み取る形態としてもよい。
【０１０５】
図１３には、この形態の一例が示されている。
【０１０６】
同図に示す例では、単一の撮像素子１６０と、撮像素子１６０により発光光が受光可能な位置で、かつ撮像素子１６０とは原稿１１０の搬送路を隔てた反対側の位置に設けられた光源１６２とが備えられている。
【０１０７】
そして、この形態では、用紙搬送方向に搬送される原稿１１０に対して光源１６２から光を照射し、原稿１１０を透過した光を撮像素子１６０により受光することにより点画像群を示す画像データを一度に取得する。
【０１０８】
この場合、光源１６２側の面に形成する分割画像については当該面の地色に対してコントラスト差の大きな色で形成することが点画像群を鮮明な状態で取得する上では好ましいが、この場合は当該分割画像の視認度が高くなってしまうため、当該点画像の色は、用途等に応じて決定することが好ましい。
【０１０９】
また、上記実施の形態では、ＣＣＤラインセンサ１３０ＤおよびＣＩＳ１３４Ａの２つの異なる種類の撮像素子を用いて原稿１１０の表面および裏面の画像を読み取る場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、原稿１１０の表面および裏面を同一種類の撮像素子で読み取る形態としてもよい。
【０１１０】
また、上記実施の形態では、分割画像を読み取る撮像素子としてライン型の撮像素子を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、分割画像が形成されている領域が撮像されればよいため、エリア型の撮像素子を適用する形態としてもよい。
【０１１１】
また、上記実施の形態では、点画像群として、２次元方向の予め定められた複数の位置から上記機体番号を示すものとして選択された位置に点画像が配列された画像群を適用すると共に、分割画像として、上記複数の位置を上記２次元方向に交互に振り分け、振り分けられた各々の位置に配列された点画像により構成される画像を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、一例として図１４に示すように、点画像群として、２次元方向の予め定められた複数の位置から上記機体番号を示すものとして選択された位置に点画像が配列された画像群を適用すると共に、分割画像として、点画像群を構成する点画像を上記２次元方向に交互に振り分けた画像を適用する形態としてもよい。なお、同図に示す例では、点画像群を構成する点画像を上記２次元方向の列方向に交互に振り分けた画像を分割画像として適用した場合について示している。
【０１１２】
さらに、点画像群および分割画像は、図８や図１４に示したような点画像が行方向および列方向の格子上に位置するものに限らず、２次元平面状の予め定められた規則に則った他の位置に位置するものとする形態としてもよい。
【０１１３】
その他、上記実施の形態で説明した画像形成装置１０および画像読取装置１００の構成（図１〜図４参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりしてもよいことは言うまでもない。
【０１１４】
さらに、上記実施の形態で説明した各種プログラムの処理の流れ（図９，図１１参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１１５】
１０    画像形成装置
９１    メインコントローラ
９１Ａ    ＲＯＭ
９２    ユーザ・インタフェース
９３    画像形成処理制御部
９４    光走査系コントロール部
９５    駆動系コントロール部
９６    帯電器コントロール部
９７    現像装置コントロール部
９８    定着コントロール部
１００    画像読取装置
１１０    原稿
１３０Ｄ    ＣＣＤラインセンサ
１３４Ａ    ＣＩＳ
１４２    メインコントローラ
１４２Ａ    ＲＯＭ
１４４    ユーザ・インタフェース
１４６    画像読取処理制御部
１４８    読取駆動系コントロール部
１５０    ハードディスク
Ｐ    印刷用紙
【図１】
2011176628.tif 000005
【図２】
2011176628.tif 000006
【図３】
2011176628.tif 000007
【図４】
2011176628.tif 000008
【図５】
2011176628.tif 000009
【図６】
2011176628.tif 000010
【図７】
2011176628.tif 000011
【図８】
2011176628.tif 000012
【図９】
2011176628.tif 000013
【図１０】
2011176628.tif 000014
【図１１】
2011176628.tif 000015
【図１２】
2011176628.tif 000016
【図１３】
2011176628.tif 000017
【図１４】
2011176628.tif 000018