(57)【要約】【課題】必要な空間を大きくすることなく綴じ装置及び綴じ方法の効率を高めること。【解決手段】刷本群５０を縫い付けて綴じるための少なくとも２つの綴じステーション２０，２２，２８，３０と、刷本群５０を綴じステーション２０，２２，２８，３０へ搬送するための搬送装置４，３２，４０と、刷本群５０を搬送装置から当該搬送路６，１８，２６に沿って搬送するための搬送路６，１８，２６とを備えて成る綴じ装置において、搬送路に第１の搬送路部分１８及び第２の搬送路２６を少なくとも設けるとともに、これら第１及び第２の搬送路部分１８，２６を互いに異なる高さに配置し、これら第１及び第２の搬送路部分１８，２６それぞれに少なくとも１つの綴じステーション２０，２２，２８，３０を設け、刷本群５０を選択的に第１の搬送路部分１８又は第２の搬送路部分２６に供給する分岐装置を搬送装置に設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特にセキュリティに関する書類のための特に書類ブロック又は本ブロックである刷本群（５０）を綴じる綴じ装置であって、前記刷本群（５０）を縫い付けて綴じるための少なくとも２つの綴じステーション（２０，２２；２８，３０）と、前記刷本群（５０）を前記綴じステーション（２０，２２；２８，３０）へ搬送するための搬送装置（４，８，３２，４０）と、前記刷本群（５０）を前記搬送装置から当該搬送路（６，１８，２６）に沿って搬送するための搬送路（６，１８，２６）とを備えて成る前記綴じ装置において、
前記搬送路に１つの第１の搬送路部分（１８）及び１つの第２の搬送路（２６）を少なくとも設けるとともに、これら第１及び第２の搬送路部分（１８，２６）を互いに垂直方向に異なる高さに配置し、
これら第１及び第２の搬送路部分（１８，２６）それぞれに少なくとも１つの前記綴じステーション（２０，２２；２８，３０）を設け、
前記刷本群（５０）を選択的に前記第１の搬送路部分（１８）又は第２の搬送路部分（２６）に供給する分岐装置（８）を前記搬送装置に設けた
ことを特徴とする綴じ装置。
【請求項２】
前記第１及び第２の搬送路部分（１８，２６）を互いに上下に重ねて配置したことを特徴とする請求項１記載の綴じ装置。
【請求項３】
前記刷本群（５０）が前記第１の搬送路部分（１８）又は前記第２の搬送路部分（２６）に位置している間に縫い目（５２ａ；５２ｂ）が形成されるとともに、前記第１の搬送路部分（１８）又は前記第２の搬送路部分（２６）に沿って前記刷本群（５０）が更に搬送されるよう前記綴じステーション（２０，２２；２８，３０）を配置及び設定したことを特徴とする請求項１又は２記載の綴じ装置。
【請求項４】
少なくとも１つの前記搬送路部分（１８，２６）において互いに搬送方向に前後して配置された少なくとも２つの前記綴じステーション（２０，２２；２８，３０）を配置し、
該各綴じステーション（２０，２２；２８，３０）を、前記搬送路部分（１８，２６）に沿って搬送される前記刷本群（５０）に最大でも該刷本群（５０）の搬送方向（Ｄ）における長さの半分まで前記縫い目（５２ａ；５２ｂ）を形成するよう設定し、
一方の前記綴じステーション（２０）によって前記刷本群（５０）における所定の第１の部分（５０ａ）に前記縫い目（５２ａ）を形成するとともに、該縫い目（５２ａ）と重ならないよう他方の前記綴じステーション（２２）によって前記刷本群（５０）における所定の第２の部分（５０ｂ）に前記縫い目（５２ｂ）を形成するよう構成した
ことを特徴とする請求項３記載の綴じ装置。
【請求項５】
前記搬送路部分（１８，２６）に合わせて、前記各綴じステーション（２０，２２；２８，３０）も互いに垂直方向に異なる高さに配置したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の綴じ装置。
【請求項６】
少なくとも１つの前記搬送路部分（１８；２６）に複数の前記綴じステーション（２０，２２；２８，３０）を配置したことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の綴じ装置。
【請求項７】
前記各搬送路部分（１８；２６）に同数の前記綴じステーション（２０，２２；２８，３０）を配置したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の綴じ装置。
【請求項８】
前記搬送路における前記分岐装置（８）の上流側に配置された搬送口（６）を設け、前記搬送装置が動作状態において前記搬送路部分（１８；２６）に沿って前記刷本群（５０）を搬送する速度の合計にほぼ一致する速度で、前記搬送口（６）に沿って前記刷本群（５０）を前記搬送装置によって搬送するよう構成したことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の綴じ装置。
【請求項９】
前記搬送路における前記分岐装置（８）の上流側に配置された搬送口（６）を設け、１つの搬送路部分（１８；２６）における動作又は前記刷本群（５０）の搬送が中断された場合に、これに合わせて前記搬送路部分（１８；２６）における前記刷本群（５０）の前記搬送装置による搬送速度を制御するよう構成したことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の綴じ装置。
【請求項１０】
前記搬送装置によって前記搬送路部分（１８，２６）に沿って搬送される前記刷本群（５０）の搬送速度を、各搬送路部分（１８，２６）において同速度に設定したことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の綴じ装置。
【請求項１１】
前記分岐装置（８）を、同数の前記刷本群（５０）を順番に前記各搬送路部分（１８，２６）に供給するよう構成したことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の綴じ装置。
【請求項１２】
前記分岐装置（８）に少なくとも１つの昇降装置を設けたことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の綴じ装置。
【請求項１３】
前記刷本群（５０）を前記各搬送路部分（１８，２６）から基本的に搬送方向に対して前後して位置する複数の刷本群（５０）を特に一列に再び１つのグループにする統合装置（３２）を前記搬送装置に設けたことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の綴じ装置。
【請求項１４】
前記統合装置（３２）に少なくとも１つの昇降装置を設けたことを特徴とする請求項１３記載の綴じ装置。
【請求項１５】
特に請求項１〜１４のいずれかに記載の綴じ装置を用いて、特にセキュリティに関する書類のための特に書類ブロック又は本ブロックである刷本群（５０）を綴じる綴じ方法であって、前記刷本群（５０）を綴じるために、該刷本群（５０）が複数の綴じステーション（２０，２２；２８，３０）によって縫い付けられる前記綴じ方法において、
互いに上下に重なり合う少なくとも２つの平面のうちいずれかにおける少なくとも１つの前記綴じステーション（２０，２２；２８，３０）へ前記刷本群を選択的に供給するステップを行うことを特徴とする綴じ方法。
【請求項１６】
前記平面内において１つの搬送路部分（１８；２６）に沿って前記刷本群（５０）を搬送するとともに、該刷本群（５０）が前記搬送路部分（１８，２６）にある間及び該搬送路部分（１８，２６）に沿って更に搬送される間に、前記刷本群（５０）に縫い目（５２２ａ，５２ｂ）を形成することを特徴とする請求項１５記載の綴じ方法。
【請求項１７】
一方の前記綴じステーション（２０）によって前記刷本群（５０）における所定の第１の部分（５０ａ）に前記縫い目（５２ａ）を形成するとともに、該縫い目（５２ａ）と重ならないよう他方の前記綴じステーション（２２）によって前記刷本群（５０）における所定の第２の部分（５０ｂ）に前記縫い目（５２ｂ）を形成することで、少なくとも１つの前記平面内において搬送方向（Ｄ）に対して互いに前後して位置する２つの前記綴じステーション（２０，２２；２８，３０）によって、前記搬送路部分（１８，２６）に沿って搬送される前記刷本群（５０）に最大でも該刷本群（５０）の搬送方向（Ｄ）における長さの半分まで前記縫い目（５２ａ；５２ｂ）を形成することを特徴とする請求項１６記載の綴じ方法。
【請求項１８】
前記刷本群が搬送路（６，１８，２６）に沿って搬送される請求項１５〜１７のいずれか１項に記載の綴じ方法において、
前記刷本群（５０）を、動作状態において複数の搬送路部分（１８；２６）に沿って搬送される各刷本群（５０）の搬送速度の合計にほぼ一致する速度で、搬送路部分（６）に沿って搬送することを特徴とする綴じ方法。
【請求項１９】
１つの前記平面における動作が中断された場合に、これに合わせて前記搬送路部分（６）における前記刷本群（５０）の搬送速度を制御することを特徴とする請求項１５〜１８のいずれか１項に記載の綴じ方法。
【請求項２０】
すべての前記平面において前記刷本群（５０）の搬送速度をほぼ同速度に設定することを特徴とする請求項１５〜１９のいずれか１項に記載の綴じ方法。
【請求項２１】
同数の前記刷本群（５０）を順番に前記平面に供給することを特徴とする請求項１５〜２０のいずれか１項に記載の綴じ方法。
【請求項２２】
互いに上下に重ねられた２つの前記平面へ前記刷本群（５０）を交互に供給することを特徴とする請求項１５〜２１のいずれか１項に記載の綴じ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にセキュリティに関する書類のための特に書類ブロック又は本ブロックである刷本群を綴じる綴じ装置であって、前記刷本群を縫い付けて綴じるための少なくとも２つの綴じステーションと、前記刷本群を前記綴じステーションへ搬送するための搬送装置と、前記刷本群を前記搬送装置から当該搬送路に沿って搬送するための搬送路とを備えて成る前記綴じ装置に関するものである。
【０００２】
さらに、本発明は、特に上記綴じ装置を用いて、特にセキュリティに関する書類のための特に書類ブロック又は本ブロックである刷本群を綴じる綴じ方法であって、前記刷本群を綴じるために、該刷本群が複数の綴じステーションによって縫い付けられる前記綴じ方法にも関するものである。
【背景技術】
【０００３】
パスポート等のセキュリティに関する書類を製作するために、刷本群を形成する各枚葉紙が互いに縫い付けられる。この縫付けは、ページ番号が付された各枚葉紙を積み重ねて刷本群を形成した後に行われ、１つのみあるいは２つ以上の書類が同時に製作できるようフォーマットを選択できるようになっている。縫付けを行う綴じステーションの動作速度は制限されており、そのため、通常はかなり大きなサイクル数又は作業速度あるいは搬送速度で動作すべき装置全体に所定の影響が及ぶことになる。
【０００４】
そこで、特許文献１には、本ブロックを２つの綴じステーションに分割する製本システムが提案されている。ここでは、本ブロックの搬送装置、統合ステーション、分岐装置及び１つの平面内において該分岐装置に対して平行に設けられた少なくとも２つの綴じステーションを備えている。この分岐装置は摩擦ローラ搬送装置として形成されており、回転把持部がこの摩擦ローラ搬送装置から各本ブロックを受け取りこれを綴じステーションへ供給するようになっている。
【０００５】
また、特許文献２には本ブロックを仮綴じする装置が開示されており、該装置は、本ブロックの搬送装置、１つの綴じステーション及び綴じ糸を切断するための２つの回転刃を備えている。
【０００６】
さらに、特許文献３にはセキュリティに関する書類の枚葉紙を処理ステーションへ供給する供給装置が開示されており、遅れた書類のために、所定の刷本群が周期的に動作する搬送装置によって複数の処理ステーションへ搬送されるように成っている。ここで、この複数の処理ステーションは搬送装置近傍に１列に配置されており、この搬送装置は、周期的に動作する制御可能な供給ユニット及び同様に周期的に動作する制御可能な分岐装置を備えている。さらに、この搬送装置は、非動作の処理ユニットの数及び位置に応じて供給装置を動作させることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１１５５８７３号明細書
【特許文献２】米国特許３１４９５９５号明細書
【特許文献３】独国特許出願公開第１０２００７００２０９０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的とするところは、冒頭に記載したような綴じ装置及び綴じ方法において、必要な空間を大きくすることなく効率を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、第１に、特にセキュリティに関する書類のための特に書類ブロック又は本ブロックである刷本群を綴じる綴じ装置であって、前記刷本群を縫い付けて綴じるための少なくとも２つの綴じステーションと、前記刷本群を前記綴じステーションへ搬送するための搬送装置と、前記刷本群を前記搬送装置から当該搬送路に沿って搬送するための搬送路とを備えて成る前記綴じ装置において、前記搬送路に１つの第１の搬送路部分及び１つの第２の搬送路を少なくとも設けるとともに、これら第１及び第２の搬送路部分を互いに垂直方向に異なる高さに配置し、これら第１及び第２の搬送路部分それぞれに少なくとも１つの前記綴じステーションを設け、前記刷本群を選択的に前記第１の搬送路部分又は第２の搬送路部分に供給する分岐装置を前記搬送装置に設けたことによって達成される。
【００１０】
また、本発明の目的は、第２に、特に請求項１〜１４のいずれかに記載の綴じ装置を用いて、特にセキュリティに関する書類のための特に書類ブロック又は本ブロックである刷本群を綴じる綴じ方法であって、前記刷本群を綴じるために、該刷本群が複数の綴じステーションによって縫い付けられる前記綴じ方法において、互いに上下に重なり合う少なくとも２つの平面（縫付け平面）のうちいずれかにおける少なくとも１つの前記綴じステーションへ前記刷本群を選択的に供給するステップを行うことにより達成される。
【００１１】
本発明によれば、特に大きな設置空間のような必要な空間を大きくすることなく、綴じ装置及び綴じ方法の効率を向上させることが可能である。これは、本発明により、少なくとも２つの互いに平行な搬送路部分を用いることのみで複数の綴じ作業を同時に行うことができることによってだけではなく、この各搬送路部分をそれぞれ垂直方向の高さが異なる位置に配置して、刷本群が、綴じ作業のために互いに上下に重ねられた平面へ分岐装置によって選択的に供給されるようになっていることで達成されるものである。
【００１２】
また、上下に重ねられた異なる平面に複数の搬送路部分を配置することにより、特に設置空間のような必要な空間を小さくすることができるだけでなく、このような平面に手が届きやすいことから、メンテナンスも容易となる。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態は、各従属請求項に記載されている。
【００１４】
本発明の一実施形態は、第１及び第２の搬送路部分を互いに上下に重ねて配置したことを特徴としている。
【００１５】
また、本発明の一実施形態は、前記刷本群が前記第１の搬送路部分又は前記第２の搬送路部分に位置している間に縫い目が形成されるとともに、前記第１の搬送路部分又は前記第２の搬送路部分に沿って前記刷本群が更に搬送されるよう前記綴じステーションを配置及び設定したことを特徴としている。したがって、このような実施形態においては、刷本群が所定の綴じステーションを通過することで、この刷本群が搬送路部分から離脱することなしに該刷本群に縫い目を形成することが可能である。
【００１６】
このような実施形態における他の実施形態は、少なくとも１つの前記搬送路部分において互いに搬送方向に前後して配置された少なくとも２つの前記綴じステーションを配置し、該各綴じステーションを、前記搬送路部分に沿って搬送される前記刷本群に最大でも該刷本群の搬送方向における長さの半分まで前記縫い目を形成するよう設定し、一方の前記綴じステーションによって前記刷本群における所定の第１の部分に前記縫い目を形成するとともに、該縫い目と重ならないよう他方の前記綴じステーションによって前記刷本群における所定の第２の部分に前記縫い目を形成するよう構成したことを特徴としている。
【００１７】
また、本発明の一実施形態は、前記搬送路部分に合わせて、前記各綴じステーションも互いに垂直方向に異なる高さに配置したことを特徴としている。
【００１８】
また、本発明の一実施形態は、少なくとも１つの前記搬送路部分に複数の前記綴じステーションを配置したことを特徴としている。
【００１９】
また、本発明の一実施形態は、前記各搬送路部分に同数の前記綴じステーションを配置したことを特徴としている。
【００２０】
また、本発明の一実施形態は、前記搬送路における前記分岐装置の上流側に配置された搬送口を設け、前記搬送装置が動作状態において前記搬送路部分に沿って前記刷本群を搬送する速度の合計にほぼ一致する速度で、前記搬送口に沿って前記刷本群を前記搬送装置によって搬送するよう構成したことを特徴としている。こうすることで、装置への負荷を均等化することが可能である。
【００２１】
また、本発明の一実施形態は、前記搬送路における前記分岐装置の上流側に配置された搬送口を設け、１つの搬送路部分における動作又は前記刷本群の搬送が中断された場合に、これに合わせて前記搬送路部分における前記刷本群の前記搬送装置による搬送速度を制御するよう構成したことを特徴としている。このような場合とは、縫付け平面に障害が生じた場合だけではなく、ボビンの交換時も同様であるが、上記のような手段によって、綴じ作業は中断されずに継続される。
【００２２】
また、本発明の一実施形態は、前記搬送装置によって前記搬送路部分に沿って搬送される前記刷本群の搬送速度を、各搬送路部分において同速度に設定したことを特徴としている。
【００２３】
また、装置に対する負荷を均等化するため、本発明の一実施形態は、前記分岐装置を、同数の前記刷本群を順番に前記各搬送路部分に供給するよう構成したことを特徴としている。
【００２４】
また、本発明の一実施形態は、記分岐装置に少なくとも１つの昇降装置を設けたことを特徴としている。
【００２５】
また、本発明の一実施形態は、前記刷本群を前記各搬送路部分から基本的に搬送方向に対して前後して位置する複数の刷本群を特に一列に再び１つのグループにする統合装置を前記搬送装置に設けたことを特徴としている。なお、この統合装置に少なくとも１つの昇降装置を設けるのが好ましい。
【００２６】
ところで、「速度」とは、刷本群の位置に応じて、各綴じステーション間及び他の装置の間を移動するときの搬送速度か、又は刷本群が綴じステーションに位置し綴じ作業がなされている間の速度を意味している。周期的な動作がなされている限り、「速度」を、むしろ平均製作速度又は単位時間当たりのサイクル数と理解すべきである。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、必要な空間を大きくすることなく綴じ装置及び綴じ方法の効率を高めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態による綴じ装置の斜視図である。
【図２】図１の綴じ装置の側面図である。
【図３】図１における隣り合う２つの綴じステーションの配置を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００３０】
図１及び図２には、刷本群を綴じて書類を作成するための装置が示されている。この刷本は、平坦な部分、特に枚葉紙で構成されている。図示の装置は、書類又は本の束を綴じるのに使用され、特に、例えば身分証明書などのセキュリティに関連した書類に使用されるものである。図示の装置による綴じは、刷本群を形成する所定数の刷本を互いに縫い付けることによってなされるようになっている。
【００３１】
また、各刷本群は、印刷がなされているとともに、製作後に書類又は本のページを構成するよう準備されたものである。なお、この刷本群を、印刷紙に複数の同一の印刷を施したもの（Nutzen）ということもできる。以下では、説明を簡易化するために、本ブロックについて説明するが、この説明は、すべて種類の刷本群についても同様にあてはまるものである。
【００３２】
図１及び図２に示された装置は、特にセキュリティに関連した書類や本のための不図示の製本装置の一部をなすものである。このような製本装置においては、まず、各刷本群あるいは枚葉紙群が、不図示の収集装置によって、同種の刷本から成る複数の刷本群にグループ化される。ここで、このグループは、製本されるべき本又は書類の同ページを形成するものである。そして、この複数の刷本群が形成されると、この各刷本群は、上述の収集装置によって交互に図１及び図２に示す装置へ搬送され、この装置内において後述するように互いに縫い付けられて綴じられる。また、このように綴じられた各本ブロックは、図１及び図２に示す装置を通過した後にも、ラミネート加工、エンボス加工、折り加工、切断処理等のための様々な装置を通過するとともに、特に身分証明書においては、印刷又はレーザによる番号付けという重要な工程がなされる。
【００３３】
次に、図１及び図２に示す綴じ装置について詳細に説明する。
【００３４】
この綴じ装置は、当該綴じ装置の基本的な構成部材全体が設けられた機台２を備えており、上述のとおり、刷本群又は本ブロックを互いに縫い付けてこれらを綴じるものである。また、図１及び図２の図示において、処理すべき本ブロックは、右方から左方へと搬送されるようになっている。すなわち、図１及び図２において入口は図示の装置の右側であり、ここには供給装置４が設けられている。この供給装置４は、その上部に平坦部を有しており、この平坦部は、搬送口６を形成している。この供給装置４には、製本装置における処理の上流側の例えば上記収集装置としての搬送装置（不図示）が接続される。そして、この供給装置４によって、各本ブロックが矢印Ａ方向（図２）へ向けて綴じ装置内へと搬入される。
【００３５】
しかして、矢印Ａ方向である搬送方向に見た供給装置４の下流側には第１の昇降装置８が設けられており、該第１の昇降装置８は、下側昇降台１２を垂直方向に摺動可能に支持するほぼ垂直な第１のレール９と、上側昇降台１４を垂直方向に摺動可能に支持するほぼ垂直な第２のレール１０とを備えている。なお、下側昇降台１２及び上側昇降台１４を垂直方向に摺動可能かつ共通に支持するレールを１つのみ設けるようにしてもよい。
【００３６】
ここで、第１の昇降装置８の配置及び設定は、矢印Ａ方向に搬送されてくる本ブロックを受け取るために、下側昇降台１２又は上側昇降台１４が選択的に供給装置４と同じ高さへ移動するようになっている。そして、下側昇降台１２及び上昇昇降台１４は、それぞれ供給装置４と同じ高さから矢印Ｂ方向へ第１及び第２のレール９，１０に沿って下降及び上昇する。なお、図１及び図２において、下側昇降台１２はその下限位置にあり、上側昇降台１４はその上限位置にある。
【００３７】
図１及び図２において、符号１６は下側水平面を示しており、この下側水平面１６において下側搬送路部分１８が延在している。特に図２に示すように、下側昇降台１２は下側水平面１６の高さすなわち下側搬送路部分１８の高さであるその下限位置にあり、本ブロックを下側昇降台１２から下側搬送路部分１８へ問題なく受け渡せるようになっている。そして、この本ブロックは、下側搬送路部分１８に沿って矢印Ａと同方向である矢印Ｄ方向へと搬送される。
【００３８】
図１及び図２に示すように、下側搬送路部分１８には２つの綴じステーション２０，２２が設けられており、ここで、第２の下側綴じステーション２２は、矢印Ｄ方向に見た第１の下側綴じステーション２０の下流側に設けられている。そして、各本ブロックが下側搬送路部分１８に沿って搬送されると、この各本ブロックは、順番にまず第１の下側綴じステーション２０を通過し、次に第２の下側綴じステーション２２を通過することになる。
【００３９】
また、符号２４によって上側水平面が示されており、この上側水平面２４においては、上側搬送路部分２６が延在している。すなわち、上側水平面２４は、上側搬送路部分２６と共に、下側水平面２４及び下側搬送路部分１８の上方に位置している。ここで、上側搬送路部分２６は、下側搬送路部分１８と同様に形成されている。また、上側昇降台１４は上側搬送路部分２６と同じ高さであるその上限位置にあり、本ブロックを上側昇降台１４から上側搬送路部分２６へ問題なく受け渡せるようになっている。
【００４０】
そして、本ブロックは、上側搬送路部分２６に沿って矢印Ｄ方向すなわち下側搬送路部分１８における同方向へ搬送される。図示の本実施の形態においては、下側搬送路部分１８におけるものと同様に、上側搬送路部分２６にも２つの綴じステーション２８，３０が設けられており、これら第１の上側綴じステーション２８及び第２の上側綴じステーション３０はそれぞれ第１の下側綴じステーション２０及び第２の下側綴じステーション２２の上方に配置されているとともに、第２の上側綴じステーション３０は、矢印Ｄ方向に見た第１の上側綴じステーション２８の下流側に設けられている。そして、各本ブロックが上側搬送路部分２６に沿って搬送されると、この各本ブロックは、順番にまず第１の上側綴じステーション２８を通過し、次に第２の上側綴じステーション３０を通過することになる。
【００４１】
第１の昇降装置８が各本ブロックを供給装置４から下側搬送路部分１８又はこれと平行に延びる上側搬送路部分２６へ選択的に受け渡す分岐装置を形成している一方、第２の昇降装置３２は、各本ブロックを両搬送路部分１８，２６から統合して搬出するための統合装置を形成している。ここで、第２の昇降装置３２は、第１の昇降装置８と同様に、下側昇降台３６を垂直方向に摺動可能に支持するほぼ垂直な第１のレール３３と、上側昇降台３８を垂直方向に摺動可能に支持するほぼ垂直な第２のレール３４とを備えている。ここでも、下側昇降台３６及び上側昇降台３８を垂直方向に摺動可能かつ共通に支持するレールを１つのみ設けるようにしてもよい。
【００４２】
図１及び図２において、下側昇降台３６及び上側昇降台３８はそれぞれ下限位置及び上限位置にあり、下側昇降台３６は、本ブロックを下側搬送路部分１８から問題なく受け渡せるようその下限位置が下側搬送路部分１８の高さに調整されている。そして、下側昇降台３６が矢印Ｅ方向へ図１にのみ示す引渡し装置４０の高さまで上昇する。ここで、引渡し装置４０は、本ブロックを下側昇降台３６から後続の他の装置へ矢印Ａ（図２）と同方向である矢印Ｇ方向（図２）へ引き渡すものである。
【００４３】
また、第２の昇降装置３２における上側昇降台３８はその上限位置が上側搬送路部分２６の高さに調整されており、本ブロックを上側搬送路部分２６から上側昇降台３８へ問題なく受け渡せるようになっている。その後、上側昇降台３８は、本ブロックを後続の装置へ搬送するために引渡し装置４０（図１）へ引き渡せるよう、該引渡し装置４０の高さまで矢印Ｆ方向へ下降する。
【００４４】
搬送口６を有する供給装置４、第１の昇降装置８、両搬送路部分１８，２６、第２の昇降装置３２及び引渡し装置４０は、各本ブロックを入口側の供給装置４から選択的にいずれかの搬送路部分１８，２６を通過して引渡し装置４０まで搬送する搬送装置を形成している。また、各本ブロックを搬送するために、供給装置４、両搬送路部分１８，２６及び引渡し装置４０において、下側のベルトとして形成された無端のコンベヤベルト及び／又はローラが設けられている。このコンベヤベルトやローラは、不図示のアクチュエータにより適当に駆動されるが、図１及び図２においては大部分が図示されていない。さらに、第１の昇降装置８における下側昇降台１２及び上側昇降台１４並びに第２の昇降装置３２における下側昇降台３６及び上側昇降台３８の駆動も不図示のアクチュエータによって適当になされるようになっている。
【００４５】
ところで、このようなアクチュエータの制御及び各本ブロックの搬送を制御するために、不図示の制御装置が設けられている。この制御装置は、供給装置４における単位時間当たりのサイクル数あるいは搬送速度が、引渡し装置４０における単位時間当たりのサイクル数あるいは搬送速度とほぼ同じなるよう、及び供給装置４における単位時間当たりのサイクル数の合計あるいは各本ブロックが両搬送路部分１８，２６に沿って搬送されるときの搬送速度の合計とが対応するよう制御するものである。
【００４６】
さらに、制御装置は、両搬送路部分１８，２６における搬送速度が同じとなるよう制御するものでもある。例えば１つの綴じステーションにおいて修理又はメンテナンスが行われたり、糸の交換が行われたりするために、両搬送路部分１８，２６のいちいずれかの駆動あるいは両搬送路部分１８，２６のいずれかで搬送が中断されるような場合には、当該綴じステーションにおいて可能である限りにおいて、制御装置により、供給装置４及び引渡し装置４０における搬送速度が半分に減速される。なお、このような場合、通常どおり駆動されている方の搬送路部分における搬送速度を、供給装置４あるいは引渡し装置４０における速度まで加速させることも考えられる。
【００４７】
また、上記制御装置により、第１及び第２の昇降装置８，３２のアクチュエータが、これらの昇降台１２，１４あるいは３６，３８の間で衝突、不調和などが回避されるだけでなくこれら昇降台１２，１４あるいは３６，３８がその下限位置又は上限位置に常に移動できるよう制御されるようになっている。また、制御装置により、特に、各本ブロックが供給装置４から下側搬送路部分１８及び上側搬送路部分２６に交互に搬送されるよう第１の昇降装置８が制御されるようになっている。これと同様に、各本ブロックが下側搬送路部分１８及び上側搬送路部分２６から交互に引渡し装置４０（図１）へ搬送されるよう第２の昇降装置３２が制御されるようになっている。
【００４８】
ところで、綴じステーション２０，２２，２８，３０へ糸を供給するための不図示のボビンが設けられており、このボビンは、使用済みあるいは空になったボビンを新しいボビンと迅速に交換するための交換機構を備えている。通常、ボビンの交換は自動で行われる一方、使用済みのボビンの除去及び新しいボビンの供給は手動で行われる。なお、各綴じステーションにはそれぞれ１つの固有のボビンが設けられているが、実際には、２つの下側綴じステーション２０，２２及び２つの上側綴じステーション２８，３０それぞれに１つずつのボビンを設けるのが好ましい。
【００４９】
上述のような綴じ装置によって処理される各本ブロックがいくつかの箇所において図１及び図２中に符号５０で示されており、図１には、本ブロック５０が、供給装置４、下側昇降台１２、上側昇降台１４、下側搬送路部分１８における第１及び第２の綴じステーション２０，２２並びに上側搬送路部分２６における第１及び第２の綴じステーション２８，３０において示されている。また、図２においては、本ブロックは、供給装置４、下側搬送路部分１８における第１及び第２の綴じステーション２０，２２並びに上側搬送路部分２６における第１の綴じステーション２８において示されている。
【００５０】
上述のように、各本ブロックは上流側に設けられた不図示の搬送装置から順番に供給装置４へ搬送され、このとき、各本ブロックの互いの時間的及び空間的な間隔により、サイクル数が決定される。そして、本ブロックの処理速度あるいは搬送速度のサイクル数に対応する所定の周期において供給装置４が各本ブロックを受け取り、更に第１の昇降装置８における下側昇降台１２又は上側昇降台１４に引き渡すようになっている。ここで、特に供給装置４から下側昇降台１２又は上側昇降台１４への引渡しは、交互になされるようになっている。その後、各本ブロック５０は下側搬送路部分１８及び上側搬送路部分２６に沿って周期的に搬送され、各本ブロック５０は、第１のサイクルにおいて第１の綴じステーション２０あるいは２８に位置し、次の第２のサイクルにおいて第２の綴じステーション２２あるいは３０に位置することになる。
【００５１】
また、第２の昇降装置３２は、その下側昇降台３６及び上側昇降台３８を適当に操作することで、各本ブロックを両搬送路部分１８，２６から各本ブロックを処理する後続の装置へ引渡すための引渡し装置４０へと周期的に統合させるものとなっている。
【００５２】
また、上述のように、供給装置４、両搬送路部分１８，２６及び引渡し装置４０におけるサイクル数あるいは搬送速度は、供給装置４における搬送速度と引渡し装置４０における搬送速度が同じになるとともに両搬送路部分１８，２６における搬送速度の合計が同じとなるよう相対的に調整される必要がある。さらに、両搬送路部分１８，２６における搬送速度が同じであるとともに、そのため、該搬送速度の約半分の速度が供給装置４及び引渡し装置４０における搬送速度となる。
【００５３】
しかして、各本ブロック５０は、その両搬送路部分１８，２６に沿った搬送時に、当該本ブロックを縫い合わせることでこの本ブロックを綴じるために、綴じステーション２０，２２，２８，３０において綴じ作業がなされる。このとき、各本ブロック５０は、搬送路部分１８，２６を離れることなくこれら搬送路部分１８あるいは２６に沿って矢印Ｄ方向へ綴じステーション２０，２２あるいは２８，３０を通過するときに、綴じ作業がなされる。本ブロック５０の矢印Ｄ方向への搬送中に綴じ作業がなされるため、矢印Ｄ方向へ本ブロック５０の縫い目が生じることになる。
【００５４】
図３には、下側搬送路部分１８における両綴じステーション２０，２２を例にした本発明の一実施形態による綴じ工程が示されている。すなわち、この図３は、図１における下側搬送路部分１８及び該下側搬送路部分１８における両綴じステーション２０，２２を示すものである。さらに、この図３には２つの本ブロック５０が示されており、この本ブロック５０は、下側搬送路部分１８に沿って矢印Ｄ方向へ移動するとともに、矢印Ｄ方向に互いに間隔を有している。なお、この間隔は、両綴じステーション２０，２２間の間隔に相当する。また、図３には、各本ブロック５０が両綴じステーション２０，２２のいずれかに位置し、綴じ作業がなされている時点が示されている。
【００５５】
両綴じステーション２０，２２は、それぞれが、矢印Ｄ方向に最大で本ブロック５０の半分の長さを有する第１の縫い目５２ａ又は第２の縫い目５２ｂを形成するように設定及び配置されている。このとき、まず、上流側に位置する第１の綴じステーション２０が本ブロック５０における該本ブロック５０の矢印Ｄ方向における半分の長さである第１の部分５０ａにおいて第１の縫い目を施す。すなわち、第１の綴じステーション２０によって施された第１の縫い目５２ａは、矢印Ｄ方向に見た本ブロック５０の半分である第１の部分５０ａまで至ることになる。したがって、第１の綴じステーション２０における針２０ａは、矢印Ｄで示す搬送方向に延びる本ブロック５０の中心線を通ることになる。
【００５６】
そして、第１の縫い目５２ａを施した後、第１の綴じステーション２０の針２０ａから糸が外されるとともに、本ブロック５０が矢印Ｄ方向へ搬送されて第２の綴じステーション２２へ至る。この第２の綴じステーション２２は、その針２２ａが本ブロック５０における第２の部分の先端部に到達すると綴じ工程を開始するように設定されている。この第２の部分は、本ブロック５０における後ろ半分の部分である。そして、第２の綴じステーション２２の針２２ａによって、当該第２の綴じステーション２２が本ブロック５０の第２の部分５０ｂに第２の縫い目５２ｂを施す。このとき、この第２の縫い５２ｂは、ここでも本ブロック５０の第２の部分５０ｂの中心を矢印Ｄ方向へ延びているとともに、既に形成された第１の縫い目５２ａとは重ならないようになっている。
【００５７】
図３に示す例において左側に示すように、本ブロック５０には、矢印Ｄで示す搬送方向に前後して２つの互いに分割された第１及び第２の縫い目５２ａ，５２ｂが形成されている。また、これら第１及び第２の縫い目５２ａ，５２ｂの端部が互いに対抗する中心位置には、矢印Ｄで示す搬送方向に対して直交する仮想の分割線が延びており、この分割線は、本ブロック５０の第１の５０ａと第２の部分５０ｂを互いに分割するものであり、符号５４で示されている。
【００５８】
また、この分割線５４に沿って本ブロック５０は後続の装置によって切断され、本実施の形態においては、１つの本ブロック５０から２つの本又は書類が作成される。そして、第１の縫い目５２ａに沿って折り曲げられた第１の部分５０ａによって１つの本又は書類が形成され、第２の縫い目５２ｂに沿って折り曲げられた第２の部分５０ｂによって他の本又は書類が作成される。
【００５９】
なお、図３では、下側のみを説明したが、上側搬送路部分２６についても上記と同様に形成するとともに、同様の綴じ作業がなされるようになっている。また、上述の綴じ装置における綴じステーション２０，２２，２８，３０は、チェーンステッチ又はバックステッチに適したものとなっている。
【００６０】
上述の実施の形態においては、それぞれ垂直方向の高さの異なる下側搬送路部分１８と上側搬送路部分２６の２つのみの搬送路部分が設けられているが、それぞれ垂直方向の高さの異なる２つより多くの搬送路部分を設けるようにしてもよい。さらに、各搬送路部分に２つより多くの綴じステーションを設けることも考えられるが、この場合、動作を簡易化するために、各搬送路部分における綴じステーションの数を同数とするのが望ましい。
【符号の説明】
【００６１】
２          機台（フレーム）
４          供給装置
６          搬送口
８          第１の昇降装置
９          第１のレール
１０        第２のレール
１２        下側昇降台
１４        上側昇降台
１６        下側水平面
１８        下側搬送路部分
２０        第１の下側綴じステーション
２０ａ      針
２２        第２の下側綴じステーション
２２ａ      針
２４        上側水平面
２６        上側搬送路部分
２８        第１の上側綴じステーション
３０        第２の上側綴じステーション
３２        第２の昇降装置
３３        第１のレール
３４        第２のレール
３６        下側昇降台
３８        上側昇降台
４０        引渡し装置
５０        本ブロック（刷本群）
５０ａ      本ブロック（刷本群）の第１の部分
５０ｂ      本ブロック（刷本群）の第２の部分
５２ａ      第１の縫い目
５２ｂ      第２の縫い目
５４        分割線
【図１】
2011161922.tif 000003
【図２】
2011161922.tif 000004
【図３】
2011161922.tif 000005