(57)【要約】【課題】任意に指定したエリアに対応した最新の郵便番号区域に基づく郵便番号を登録する。【解決手段】電子チラシ配信装置１において、地図更新検出部２４が、地図情報記憶部１５に記憶されている郵便番号区域地図情報が更新されたことを検出すると、郵便番号取得部２２は、店舗情報記憶部１６に記憶されている店舗情報から指定された配信エリアを読み出し、更新された郵便番号区域地図情報から当該配信エリアが含まれる郵便番号区域を特定すると、この特定した郵便番号区域に対応した郵便番号を取得する。そして、取得した郵便番号により、店舗情報に現在設定されている配信エリア郵便番号情報を書き換える。【選択図】図１
2011013798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便番号と地図上の郵便番号区域とを対応付けた郵便番号区域地図情報を記憶する地図情報記憶部と、
管理者が指定した地図上のエリアを示す指定エリアを記憶する情報配信者情報記憶部と、
前記地図情報記憶部に記憶されている前記郵便番号区域地図情報を参照して、前記情報配信者情報記憶部に記憶されている前記指定エリアが含まれる郵便番号区域を特定するとともに、特定した郵便番号区域に対応した郵便番号を取得し、取得した郵便番号を前記指定エリアに対応付けて前記情報配信者情報記憶部に書き込む郵便番号取得部と、
を備えることを特徴とする郵便番号登録装置。
【請求項２】
前記情報配信者情報記憶部は、前記指定エリアと、情報配信者に関する情報を示す情報配信者情報とを対応づけて記憶するとともに、競合する情報配信者を特定する競合条件、及び、優先する情報配信者を特定する優先条件を記憶し、
前記競合条件に基づいて競合する情報配信者の前記情報配信者情報を複数特定し、特定した当該複数の情報配信者情報に対応した前記指定エリアに基づいて前記郵便番号取得部が同一の郵便番号を取得した場合、特定した前記複数の情報配信者情報の中から前記優先条件に基づいて優先する情報配信者の情報配信者情報を特定し、特定した当該情報配信者情報のみに前記同一の郵便番号を対応づけて前記情報配信者情報記憶部に書き込む競合処理部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の郵便番号登録装置。
【請求項３】
前記情報配信者情報は、配信情報を含んでおり、
検索条件としての郵便番号を受信し、受信した郵便番号に対応した前記情報配信者情報に含まれる前記配信情報を前記情報配信者情報記憶部から読み出して出力する配信部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項２に記載の郵便番号登録装置。
【請求項４】
前記情報配信者情報は、配信情報を含んでおり、
検索条件としての郵便番号を受信し、前記地図情報記憶部に記憶されている郵便番号区域地図情報から受信した郵便番号に対応した郵便番号区域を読み出し、読み出した郵便番号区域を含んだ前記指定エリアを特定し、特定した指定エリアに対応した前記情報配信者情報に含まれる前記配信情報を前記情報配信者情報記憶部から読み出して出力する配信部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項２に記載の郵便番号登録装置。
【請求項５】
郵便番号と地図上の郵便番号区域とを対応付けた郵便番号区域地図情報を記憶する地図情報記憶部と、
管理者が指定した地図上のエリアを示す指定エリアを記憶する情報配信者情報記憶部とを備える郵便番号登録装置に用いられる郵便番号登録方法であって、
前記郵便番号登録装置の郵便番号取得部が、
前記地図情報記憶部に記憶されている前記郵便番号区域地図情報を参照して、前記情報配信者情報記憶部に記憶されている前記指定エリアが含まれる郵便番号区域を特定するとともに、特定した郵便番号区域に対応した郵便番号を取得するステップと、
取得した前記郵便番号を前記指定エリアに対応付けて前記情報配信者情報記憶部に書き込むステップと、
を有することを特徴とする郵便番号登録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指定されたエリアの郵便番号を登録する郵便番号登録装置及び郵便番号登録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、新聞とともに配達される小売販売店等の折り込みチラシを電子化し、インターネットを介して消費者の端末に配信するシステムが知られている。一般的に、新聞とともに配達される折り込みチラシには配達エリアが割当てられており、電子チラシでも同様に配信エリアを管理する必要がある。この配信エリアは、例えば、電子チラシ掲載主の店舗の位置を中心に、電子チラシの販売促進効果や系列店舗、競合先の店舗の位置等を考慮して決められる。
【０００３】
一方、特許文献１には、地図情報上に重ね合わせた位置情報に広告、店舗などの情報を付加して記憶しておき、利用者が自分の位置を指定することによって、指定したエリアの広告情報を閲覧可能とするシステムが記載されている。また、特許文献２には、地図上に各営業所のエリアや、配電工事箇所を示すマークを表示させる配電工事管理システムが記載されており、特許文献３には、新聞の折り込み広告の配布エリアを管理し、地図上に配布エリアを表示させる商圏管理システムについて記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２４１９７０号公報
【特許文献２】特開２００８−０５２４６１号公報
【特許文献３】特開２００８−０９０４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
消費者が電子チラシを閲覧する場合に、自宅が配信エリアとなっている電子チラシを検索することが考えられる。このような検索では、自宅の郵便番号を検索条件として指定することが簡易である。しかし、電子チラシの配信エリアを郵便番号により検索可能とするためには、予め管理者が、郵便番号区域を調べながら配信エリアに対応する郵便番号を選択し、電子チラシの配信システムに登録しておく必要がある。これは煩雑な作業であり、特に、多くの店舗を持つ大型店舗にとっては負荷が高かった。
また、自治体の合併等により郵便番号区域が変更になった場合、更新前の郵便番号区域と更新後の郵便番号区域とが１対１に対応しないことが多く、更新前の郵便番号から自動的に更新後の郵便番号区域へ変換することはできない。従って、更新後の郵便番号区域を調べながら配信エリアに対応する郵便番号を選択し、登録しなおす必要がある。これは作業の負荷が膨大であった。
しかし、特許文献１〜３は、このような問題を解決するものではない。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、任意に指定したエリアに対応した、最新の郵便番号区域に基づく郵便番号を登録することができる郵便番号登録装置及び郵便番号登録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、郵便番号と地図上の郵便番号区域とを対応付けた郵便番号区域地図情報を記憶する地図情報記憶部と、管理者が指定した地図上のエリアを示す指定エリアを記憶する情報配信者情報記憶部と、前記地図情報記憶部に記憶されている前記郵便番号区域地図情報を参照して、前記情報配信者情報記憶部に記憶されている前記指定エリアが含まれる郵便番号区域を特定するとともに、特定した郵便番号区域に対応した郵便番号を取得し、取得した郵便番号を前記指定エリアに対応付けて前記情報配信者情報記憶部に書き込む郵便番号取得部と、を備えることを特徴とする郵便番号登録装置である。
なお、本発明の実施形態の説明において、郵便番号登録装置は電子チラシ配信装置１に、情報配信者情報記憶部は店舗情報記憶部１６に、情報配信者は広告（電子チラシ）の掲載主である店舗に、管理者は広告掲載主である店舗や当該店舗を有する企業、電子チラシ配信業者に相当する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の郵便番号登録装置であって、前記情報配信者情報記憶部は、前記指定エリアと、情報配信者に関する情報を示す情報配信者情報とを対応づけて記憶するとともに、競合する情報配信者を特定する競合条件、及び、優先する情報配信者を特定する優先条件を記憶し、前記競合条件に基づいて競合する情報配信者の前記情報配信者情報を複数特定し、特定した当該複数の情報配信者情報に対応した前記指定エリアに基づいて前記郵便番号取得部が同一の郵便番号を取得した場合、特定した前記複数の情報配信者情報の中から前記優先条件に基づいて優先する情報配信者の情報配信者情報を特定し、特定した当該情報配信者情報のみに前記同一の郵便番号を対応づけて前記情報配信者情報記憶部に書き込む競合処理部をさらに備える、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の郵便番号登録装置であって、前記情報配信者情報は、配信情報を含んでおり、検索条件としての郵便番号を受信し、受信した郵便番号に対応した前記情報配信者情報に含まれる前記配信情報を前記情報配信者情報記憶部から読み出して出力する配信部をさらに備える、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の郵便番号登録装置であって、前記情報配信者情報は、配信情報を含んでおり、検索条件としての郵便番号を受信し、前記地図情報記憶部に記憶されている郵便番号区域地図情報から受信した郵便番号に対応した郵便番号区域を読み出し、読み出した郵便番号区域を含んだ前記指定エリアを特定し、特定した指定エリアに対応した前記情報配信者情報に含まれる前記配信情報を前記情報配信者情報記憶部から読み出して出力する配信部をさらに備える、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、郵便番号と地図上の郵便番号区域とを対応付けた郵便番号区域地図情報を記憶する地図情報記憶部と、管理者が指定した地図上のエリアを示す指定エリアを記憶する情報配信者情報記憶部とを備える郵便番号登録装置に用いられる郵便番号登録方法であって、前記郵便番号登録装置の郵便番号取得部が、前記地図情報記憶部に記憶されている前記郵便番号区域地図情報を参照して、前記情報配信者情報記憶部に記憶されている前記指定エリアが含まれる郵便番号区域を特定するとともに、特定した郵便番号区域に対応した郵便番号を取得するステップと、取得した前記郵便番号を前記指定エリアに対応付けて前記情報配信者情報記憶部に書き込むステップと、を有することを特徴とする郵便番号登録方法である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１及び５の発明によれば、最新の郵便番号区域地図情報に基づいて、管理者が任意に指定した地図上のエリアに対応した郵便番号を取得することができる。よって、管理者が情報配信者の指定エリアと郵便番号区域とを照合しながら郵便番号を設定する作業が不要となり、また、郵便番号区域が更新された場合にも、管理者による郵便番号の書替え作業が不要となる。
請求項２の発明によれば、情報配信者の指定エリアに対応した郵便番号を、情報配信者の優先度に基づいて排他的に設定することができる。
請求項３及び４の発明によれば、自治体の合併等により郵便番号区域に変動があった場合でも、最新の郵便番号区域に基づく郵便番号により情報配信者を検索し、検索した情報配信者の配信情報を配信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態による郵便番号登録装置としての電子チラシ配信装置を用いた電子チラシ配信システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図２】同実施形態による店舗情報のデータ構成例を示す図である。
【図３】同実施形態による競合情報のデータ構成例を示す図である。
【図４】同実施形態による店舗情報登録処理の処理フローを示す図である。
【図５】同実施形態による競合店舗間における郵便番号の排他設定を模式的に示した図である。
【図６】同実施形態による地図表示画面の画面イメージを示す図である。
【図７】同実施形態による配信エリア表示画面の画面イメージを示す図である。
【図８】同実施形態による地図情報更新時の店舗情報更新処理の処理フローを示す図である。
【図９】同実施形態による地図情報更新時の店舗情報更新を模式的に示した図である。
【図１０】同実施形態による電子チラシ配信処理の処理フローを示す図である。
【図１１】同実施形態による地図情報更新時の店舗情報更新処理を行なわない場合の電子チラシ配信処理の処理フローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態による郵便番号登録装置としての電子チラシ配信装置１を用いた電子チラシ配信システムの構成の一例を示す機能ブロック図である。本実施形態では、情報配信者の一例として、店舗を用いて説明する。以下、情報配信者を単に店舗という。
図１において、電子チラシ配信システムは、電子チラシ配信装置１と、電子チラシの管理者が保有する管理者端末８と、電子チラシを閲覧するユーザの保有するユーザ端末９とをインターネットなどのネットワークＮを介して接続して構成される。管理者は、広告掲載主である店舗や当該店舗を有する企業の担当者であってもよく、店舗や企業からの依頼を受けた電子チラシ配信業者の担当者でもあってもよい。また、同図においては、管理者端末８及びユーザ端末９をそれぞれ１台のみ記載しているが、複数台がネットワークＮに接続される。
【００１５】
電子チラシ配信装置１は、例えば、１台または複数台のサーバ等で実現することができ、通信部１１、入力部１２、出力部１３、処理部１４、地図情報記憶部１５、及び、店舗情報記憶部１６を備える。
【００１６】
通信部１１は、ネットワークＮを介して受信した情報を処理部１４に出力したり、処理部１４からの指示を受けてネットワークＮを介して情報を送信したりする。入力部１２は、キーボードやマウスなどであり、ユーザの操作による情報の入力を受ける。出力部１３は、ＬＣＤなどのディスプレイである。
【００１７】
地図情報記憶部１５は、各郵便番号に対応した地図上の郵便番号区域と、当該郵便番号区域を示す地図の画像とを示す郵便番号区域地図情報、及び、市区町村名などの地域名に対応した地図上の区域と、当該区域を示す地図の画像を示す地域名地図情報を縮尺毎に記憶する。各郵便番号に対応した郵便番号地域、各地域名に対応した地図上の区域は、地図の画像上の位置と対応付けられており、郵便番号区域地図情報、地域名地図情報に含まれる地図の画像上の位置は、緯度及び経度と対応付けられる。
【００１８】
店舗情報記憶部１６は、店舗情報及び競合情報を記憶する。店舗情報は、各店舗について指定された電子チラシの配信エリアや当該配信エリアに対応した郵便番号、電子チラシ等の情報を示すデータである。競合情報は、排他的に配信エリアを設定すべき競合店舗を特定する競合条件と、競合条件により特定される競合店舗のうち優先して配信エリアを割当てる店舗を特定する条件を示す優先条件とを示すデータである。
【００１９】
処理部１４は、登録部２１、郵便番号取得部２２、競合処理部２３、地図更新検出部２４、及び、配信部２５を備える。登録部２１は、店舗情報記憶部１６に記憶される店舗情報の登録や更新を行なう。郵便番号取得部２２は、地図情報記憶部１５に記憶されている郵便番号区域地図情報から、各店舗の電子チラシの配信エリアに対応した郵便番号を読み出す。競合処理部２３は、競合情報により特定される競合店舗の店舗情報に、配信エリアに対応した郵便番号として同じ郵便番号が指定されている場合、この重複する郵便番号を、優先店舗の店舗情報のみに登録し、優先店舗以外の店舗情報からは削除する。地図更新検出部２４は、地図情報記憶部１５に記憶されている地図情報の更新を検出する。配信部２５は、店舗情報から読み出した電子チラシを配信する。
【００２０】
管理者端末８は、例えば、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ端末であり、通信部８１、入力部８２、出力部８３、及び、処理部８４を備える。通信部８１は、ネットワークＮを介して情報を送受信する。入力部８２は、キーボードやマウスなどであり、ユーザの操作による情報の入力を受ける。出力部８３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ（cathode ray tube）などのディスプレイである。処理部８４は、入力部８２より入力された店舗情報の登録や更新のための情報を電子チラシ配信装置１へ送信するよう通信部８１に指示したり、通信部８１を介して電子チラシ配信装置１から受信した地図等の情報を出力部８３へ表示させたりする。
【００２１】
ユーザ端末９は、例えば、パーソナルコンピュータや携帯電話などのコンピュータ装置であり、通信部９１、入力部９２、出力部９３、及び、処理部９４を備える。通信部９１は、ネットワークＮを介して情報を送受信する。入力部９２は、キーボードやマウス、ボタン、タッチパネルなどであり、情報配信者の操作による情報の入力を受ける。出力部９３は、ディスプレイである。処理部９４は、通信部９１に指示し、入力部９２より入力された電子チラシの検索条件を電子チラシ配信装置１へ送信するよう通信部９１に指示したり、通信部９１を介して電子チラシ配信装置１から受信した電子チラシを出力部９３へ表示させたりする。
【００２２】
図２は、店舗情報のデータ構成例を示す図である。
同図において、店舗情報は、店舗ＩＤ、店舗グループＩＤ、店舗位置情報、店舗詳細情報、カテゴリ情報、指定エリア情報、登録日時情報、配信エリア郵便番号情報、配信情報が含まれる複数のレコードからなる。店舗ＩＤは、店舗を一意に特定する情報である。店舗グループＩＤは、店舗が属するグループを特定する情報であり、例えば、複数の店舗を有する小売店を特定する。店舗位置情報は、店舗の緯度及び経度を示す。店舗詳細情報は、店舗名、店舗の住所、電話番号等の情報を示す。カテゴリ情報は、店舗が属するカテゴリを示し、例えば、スーパー、コンビニエンスストア、ファーストフード、書店、…等が設定される。指定エリア情報は、管理者により指定された電子チラシの配信エリアを示す。配信エリアは、例えば、緯度及び経度や距離を用いて表すことができるが、緯度及び経度に代えて地図の画像上の位置を、距離に代えて地図の画像上の長さを用いてもよい。登録日時情報は、指定エリア情報を登録した日時を示す。配信エリア郵便番号情報は、指定エリア情報により示される配信エリアに対応した郵便番号区域の郵便番号を示す。配信情報は、電子チラシの画像データまたは電子チラシの画像データの保存領域を示す。
【００２３】
図３は、競合情報のデータ構成例を示す図である。同図において、競合情報は、競合条件情報と、優先条件情報とを対応付けたレコードからなる。競合条件情報は、排他的に配信エリアを設定すべき店舗群を特定する情報であり、ここでは、店舗ＩＤリスト、店舗グループＩＤ、または、カテゴリにより示されるものとする。優先条件情報には、配信エリアが競合した場合に優先すべき店舗を決定する条件を示し、例えば、優先度順の店舗ＩＤを設定したり、登録日時が新しい店舗を優先する旨を設定したりする。
【００２４】
次に、電子チラシ配信システムの動作を説明する。
図４は、店舗情報登録処理の処理フローを示す図である。ここでは、管理者端末８から電子チラシ配信装置１にアクセスして、店舗情報登録を行なう場合を例に説明する。なお、電子チラシ配信装置１の地図情報記憶部１５には予め地図情報が登録されているものとする。
【００２５】
管理者端末８が電子チラシ配信装置１にアクセスすると、管理者は、入力部８２により住所や縮尺等の地図表示条件を入力する。電子チラシ配信装置１の登録部２１は、管理者端末８から地図表示条件を受信すると、地図情報記憶部１５の郵便番号区域地図情報から地図表示条件に基づいて郵便番号区域地図の画像を読み出し、読み出した郵便番号区域地図の画像を表示する地図表示画面データを返送する（ステップＳ１０５）。管理者端末８の出力部８３は、処理部８４の指示により、電子チラシ配信装置１から受信した地図表示画面データに基づく郵便番号区域地図を表示する。
【００２６】
続いて、電子チラシ配信装置１の登録部２１は、配信エリアを登録または更新する店舗の選択を指示するメッセージを管理者端末８に表示させる。管理者は入力部８２により店舗ＩＤを入力する。電子チラシ配信装置１の登録部２１は、管理者により入力された店舗ＩＤを管理者端末８から受信し（ステップＳ１１０）、この受信した店舗ＩＤ（以下、「受信店舗ＩＤ」と記載）が設定されている店舗情報記憶部１６内の店舗情報を検索する（ステップＳ１１５）。
【００２７】
受信店舗ＩＤが設定されている店舗情報（以下、「対象店舗情報」と記載）が店舗情報記憶部１６に登録されていない場合（ステップＳ１２０：ＮＯ）、登録部２１は、店舗位置情報、カテゴリ情報、店舗グループＩＤなどの店舗新規登録情報の入力指示を管理者端末８へ送信する（ステップＳ１２５）。登録部２１は、管理者端末８から、入力部８２により入力された店舗位置情報、カテゴリ情報、店舗グループＩＤ等の店舗新規登録情報を受信すると（ステップＳ１３０）、受信したこれらの店舗新規登録情報と、受信店舗ＩＤとを設定した店舗情報、つまり、対象店舗情報を店舗情報記憶部１６に新規に登録する（ステップＳ１３５）。
【００２８】
なお、店舗位置情報の入力は、地図の画像上で店舗位置を指定することにより行なう。つまり、管理者端末８の処理部８４は、出力部８３に表示されている郵便番号区域地図の画像上で管理者がマウス等により指定した位置を取得し、取得した位置を示す店舗位置情報を電子チラシ配信装置１に送信する。電子チラシ配信装置１の登録部２１は、管理者端末８から受信した店舗位置情報が示す画像上の位置を、緯度及び経度に変換して店舗情報に登録する。あるいは、管理者は、店舗位置情報として、直接店舗の住所若しくは緯度及び経度を管理者端末８に入力してもよい。
【００２９】
登録部２１は、ステップＳ１０５において送信した地図画面データが示す郵便番号区域地図に、店舗を表すアイコンを付加して表示させる地図表示画面データを生成して管理者端末８へ送信する（ステップＳ１４０）。なお、店舗アイコンの郵便番号区域地図上の表示位置は、受信した店舗位置情報に基づいて決められる。管理者端末８の出力部８３は、受信した地図表示画面データを表示する。続いて、電子チラシ配信装置１の登録部２１は、配信エリアの指定を指示するメッセージを管理者端末８に表示させる。
【００３０】
一方、ステップＳ１２０において、受信店舗ＩＤが設定されている対象店舗情報が検出された場合（ステップＳ１２０：ＹＥＳ）、登録部２１は、この対象店舗情報から店舗位置情報、指定エリア情報、配信エリア郵便番号情報を読み出す。登録部２１は、ステップＳ１０５において送信した地図画面データが示す郵便番号区域地図上に、店舗位置情報で示される位置の店舗アイコン、指定エリア情報により示される図形を付加して表示させるとともに、配信エリア郵便番号情報により示される郵便番号に対応した郵便番号区域を強調表示させる地図表示画面データを生成して管理者端末８へ送信する（ステップＳ１４５）。管理者端末８の出力部８３は、受信した地図表示画面データを表示する。続いて、電子チラシ配信装置１の登録部２１は、配信エリアの指定を指示するメッセージを管理者端末８に表示させる。
【００３１】
管理者は、管理者端末８の出力部８３が、ステップＳ１４０またはステップＳ１４５において受信した地図表示画面データに基づいて表示している郵便番号区域地図上で配信エリアを指定する。管理者端末８の通信部８１は、処理部８４の指示を受け、入力された配信エリアの情報を電子チラシ配信装置１に送信する。なお、地図上で配信エリアを指定せず、配信エリアを示す多角形の各頂点の緯度及び経度、あるいは、円の中心の緯度及び経度ならびに半径の距離の情報を入力してもよく、地域名を入力することにより配信エリアを指定してもよい。
【００３２】
電子チラシ配信装置１の登録部２１は、管理者端末８から配信エリアの情報を受信する（ステップＳ１５０）。郵便番号取得部２２は、郵便番号区域地図情報を参照し、配信エリアで特定した郵便番号区域に対応した郵便番号を取得する（ステップＳ１５５）。郵便番号取得部２２は、ステップＳ１０５において送信した地図画面データが示す郵便番号区域地図上に、対象店舗情報の店舗位置情報で示される位置の店舗アイコンと、特定した郵便番号区域を強調表示させる確認画面データを生成し、管理者端末８へ送信する（ステップＳ１６０）。
【００３３】
管理者は、管理者端末８の出力部８３に表示される確認画面データにより、指定した配信エリアと、当該配信エリアに対応した郵便番号区域を確認し、登録あるいはやり直しの指示を入力部８２により入力する。電子チラシ配信装置１の郵便番号取得部２２は、管理者端末８からやり直しの指示を受信した場合（ステップＳ１６５：ＮＯ）、ステップＳ１５０からの処理を行なう。つまり、管理者は、管理者端末８の出力部８３が表示している確認画面データの地図上で配信エリアを指定し、電子チラシ配信装置１の登録部２１は、管理者端末８から配信エリアの情報を受信する。
【００３４】
一方、郵便番号取得部２２が管理者端末８から登録の指示を受信した場合（ステップＳ１６５：ＹＥＳ）、以下の処理を行なう。つまり、登録部２１は、ステップＳ１５０において受信した配信エリアを緯度及び経度若しくは距離の情報に変換する。登録部２１は、受信した配信エリアから得られた緯度及び経度や距離により示される図形、あるいは、地域名を、店舗情報記憶部１６に記憶されている対象店舗情報の指定エリア情報に書き込む（ステップＳ１７０）。続いて郵便番号取得部２２は、ステップＳ１５５において受信した配信エリアに対応して取得した郵便番号を当該対象店舗情報の配信エリア郵便番号情報に書き込む（ステップＳ１７５）。
【００３５】
続いて、競合処理部２３は、店舗情報記憶部１６に記憶されている競合情報を参照し、受信店舗ＩＤ、あるいは、対象店舗情報のカテゴリ情報または店舗グループＩＤのいずれかが含まれている競合条件情報があるかを判断する（ステップＳ１８０）。これらの情報のいずれかが含まれている競合条件情報がないと判断した場合（ステップＳ１８０：ＮＯ）、処理を終了する。
【００３６】
一方、受信店舗ＩＤ、あるいは、対象店舗情報のカテゴリ情報または店舗グループＩＤのいずれかが含まれている競合条件情報があると判断した場合（ステップＳ１８０：ＹＥＳ）、競合処理部２３は、競合する店舗間において郵便番号の排他的設定を行なう（ステップＳ１８５）。
【００３７】
具体的には、競合処理部２３は、受信店舗ＩＤ、あるいは、対象店舗情報のカテゴリ情報または店舗グループＩＤが含まれている競合条件情報に対応した優先条件情報を読み出す。そして、優先条件情報に、優先度順の店舗ＩＤが設定されている場合、競合処理部２３は、受信店舗ＩＤより優先度の高い店舗ＩＤ、優先度の低い店舗ＩＤを読み出すと、優先度の高い店舗ＩＤが設定されている店舗情報を優先店舗情報として特定し、優先度の低い店舗ＩＤが設定されている店舗情報を非優先店舗情報として特定する。
【００３８】
あるいは、優先条件情報に登録順であることが設定されている場合、競合処理部２３は、競合条件情報により特定される店舗情報のうち、対象店舗情報に設定されている登録日時よりも新しい登録日時が設定されているものを優先店舗情報として特定し、対象店舗情報に設定されている登録日時よりも古い登録日時が設定されているものを非優先店舗情報として特定する。
【００３９】
競合処理部２３は、優先店舗情報の配信エリア郵便番号情報に設定されている郵便番号を、対象店舗情報の配信エリア郵便番号情報から削除し、さらに、対象店舗情報の配信エリア郵便番号情報に設定されている郵便番号を、非優先店舗情報の配信エリア郵便番号情報から削除すると、処理を終了する。
【００４０】
なお、上記においては競合条件に予め設定されている優先店舗情報を用いて、競合する店舗間において郵便番号を排他的に設定しているが、ステップＳ１８０において、受信店舗ＩＤ、あるいは、対象店舗情報のカテゴリ情報または店舗グループＩＤのいずれかが含まれている競合条件情報があると判断した場合、競合処理部２３は、管理者端末８から管理者が入力した優先条件情報を受信し、受信した優先条件情報に基づいてステップＳ１８５の処理を行なうようにしてもよい。
【００４１】
このとき、例えば、管理者に優先条件情報を入力させるために、競合処理部２３は、競合条件情報により特定される店舗情報から読み出した店舗の名前等の情報を管理者端末８へ送信し、表示させるようにしてもよい。あるいは、競合条件情報により特定される店舗情報に基づいて、郵便番号区域地図上に、店舗アイコン及び店舗名を表示させるとともに、指定エリア情報により示される指定エリア、配信エリア郵便番号情報に対応した郵便区域エリアを表示させる画面データを管理者端末８へ送信してもよい。管理者は、管理者端末８に出力された競合店舗の名前や地図上の店舗位置、配信エリア、郵便番号区域等に基づいて優先、あるいは、非優先の店舗を指定し、電子チラシ配信装置１へ返送する。
【００４２】
なお、上記においては、管理者端末８から電子チラシ配信装置１にアクセスして店舗情報登録を行なっているが、電子チラシ配信装置１の入力部１２により店舗情報登録を行なってもよい。この場合、電子チラシ配信装置１の出力部１３に、上述した管理者端末８の出力部８３に表示された画面が表示される。
【００４３】
図５は、競合店舗間における郵便番号の排他設定を模式的に示した図である。同図に示すように、店舗Ｘの指定配信エリアに対応した郵便番号は「１００−１１１１」、「１００−２２２２」、「１００−３３３３」、「１００−４４４４」であり、店舗Ｙの指定配信エリアに対応した郵便番号は、「１００−４４４４」、「１００−５５５５」、「１００−６６６６」、「１００−７７７７」であるものとする。このとき、店舗Ｘと店舗Ｙとが競合店舗であり、店舗Ｘよりも店舗Ｙの優先度が高い場合、両店舗に重複する郵便番号「１００−４４４４」は、店舗Ｙの配信エリアとし、店舗Ｘの配信エリアから削除する。従って、店舗Ｘの店舗情報の配信エリア郵便番号情報には、郵便番号「１００−１１１１」、「１００−２２２２」、「１００−３３３３」が設定され、店舗Ｙの店舗情報の配信エリア郵便番号情報には、郵便番号「１００−４４４４」、「１００−５５５５」、「１００−６６６６」、「１００−７７７７」が設定されることになる。
【００４４】
図６は、図４のステップＳ１０５において表示される、郵便番号区域地図情報に基づく地図表示画面の画面イメージの例を示す図である。同図においては、郵便番号区域の境界が点線により示されている。当該地図表示画面に表示されている地図上でマウス等により指定された位置は、緯度及び経度に変換することができる。
【００４５】
図７は、配信エリア表示画面の画面イメージの例を示す図である。管理者端末８は、電子チラシ配信装置１へアクセスし、管理者により入力された配信エリア表示対象店舗の条件を送信する。この条件には、例えば、店舗ＩＤ、店舗グループＩＤ、カテゴリ、住所などを指定することができる。電子チラシ配信装置１の登録部２１は、管理者端末８から受信した条件に合致する店舗情報記憶部１６内の店舗情報を特定する。登録部２１は、地図情報記憶部１５から読み出した郵便番号区域地図情報により示される郵便番号区域地図の画像上に、特定した各店舗情報の店舗位置情報に基づく位置の店舗アイコンと、当該各店舗情報の指定エリア情報で示される配信エリアとを表示させるとともに、当該各店舗情報の配信エリア郵便番号情報で示される郵便番号に対応した郵便番号区域を表強調示させる配信エリア表示画面データを生成して管理者端末８へ送信する。管理者端末８の出力部８３は、受信した配信エリア表示画面データに基づき図７の画面を出力する。同図においては、管理者が指定した条件に合致する店舗情報に基づいて、店舗を表す店舗アイコンＴ１〜Ｔ３、当該店舗の指定配信エリアＡ１〜Ａ３、及び、指定配信エリアＡ１〜Ａ３が含まれる郵便番号区域が示されて入る。
【００４６】
図８は、地図情報更新時の店舗情報更新処理の処理フローを示す図である。
まず、電子チラシ配信装置１の地図更新検出部２４は、地図情報記憶部１５内の地図情報が更新されたことを検出する（ステップＳ２０５）。これは、例えば、地図更新検出部２４が、外部のシステムから地図情報を受信し、受信した地図情報を地図情報記憶部１５に書き込んだ場合に、地図情報の更新を検出するようにしてもよく、定期的に地図情報記憶部１５の地図情報を監視し、地図情報の登録日時が更新されたことによって検出するようにしてもよい。
【００４７】
郵便番号取得部２２は、店舗情報記憶部１６に記憶されている店舗情報を１つ選択すると、この選択した店舗情報の指定エリア情報を読み出す（ステップＳ２１０）。郵便番号取得部２２は、地図情報記憶部１５に記憶されている更新された郵便番号区域地図情報を参照し、指定エリア情報により指定される配信エリアが含まれる郵便番号区域を特定すると、特定した郵便番号区域に対応した郵便番号を取得する（ステップＳ２１５）。郵便番号取得部２２は、取得した郵便番号により、ステップＳ２１０において特定した店舗情報に現在設定されている配信エリア郵便番号情報を書き換える（ステップＳ２２０）。
【００４８】
続いて、郵便番号取得部２２は、店舗情報記憶部１６に記憶されている全ての店舗情報を特定したかを判断し（ステップＳ２２５）、まだ特定していない店舗情報がある場合（ステップＳ２２５：ＮＯ）、新たな店舗情報を特定してステップＳ２１０からの処理を行なう。
【００４９】
一方、全ての店舗情報を特定し終えた場合、（ステップＳ２２５：ＹＥＳ）、競合処理部２３は、店舗情報記憶部１６に記憶されている競合情報を１つ特定し、読み出す（ステップＳ２３０）。競合処理部２３は、読み出した競合情報の競合条件情報に設定されている店舗ＩＤ、グループＩＤ、または、カテゴリ設定されている店舗情報を特定する（ステップＳ２３５）。
【００５０】
競合処理部２３は、ステップＳ２３５において特定した店舗情報に対して、競合する店舗間において郵便番号が排他的に設定されるよう配信エリア郵便番号情報の更新を行なう（ステップＳ２４０）。具体的には、以下のように処理を行なう。
【００５１】
ステップＳ２３０において読み出した競合条件に対応した優先条件情報に優先度順の店舗ＩＤが設定されている場合、競合処理部２３は、優先条件情報に設定されている店舗ＩＤのうち、最も高い優先度の店舗ＩＤを選択し、選択した店舗ＩＤにより店舗情報を特定する。そして、特定した店舗情報の配信エリア郵便番号情報に設定されている郵便番号を、選択した店舗ＩＤよりも優先度の低い店舗ＩＤにより特定される店舗情報の配信エリア郵便番号情報から削除する。続いて競合処理部２３は、最も優先度の低い店舗ＩＤに至るまで、現在選択している店舗ＩＤの次に優先度の高い店舗ＩＤを選択し、選択した店舗ＩＤよりも優先度の低い店舗ＩＤにより特定される店舗情報の配信エリア郵便番号情報から削除する処理を繰り返す。
【００５２】
一方、ステップＳ２３０において読み出した競合条件に対応した優先条件情報に、登録日時が新しい店舗を優先する旨が設定されている場合、競合処理部２３は、ステップＳ２３５において特定した店舗情報の登録日時情報が示す日時の新しい順に優先度を決定する。競合処理部２３は、ステップＳ２３５において特定した店舗情報のうち、最も高い優先度の店舗情報を選択し、選択した店舗情報の配信エリア郵便番号情報に設定されている郵便番号を、選択した店舗情報よりも優先度の低い店舗情報の配信エリア郵便番号情報から削除する。続いて競合処理部２３は、最も優先度の低い店舗情報に至るまで、現在選択している店舗情報の次に優先度の高い店舗情報を選択し、選択した店舗情報の配信エリア郵便番号情報に設定されている郵便番号を、選択した店舗情報よりも優先度の低い店舗情報の配信エリア郵便番号情報から削除する処理を繰り返す。
【００５３】
続いて、競合処理部２３は、店舗情報記憶部１６に記憶されている競合情報を特定したかを判断し（ステップＳ２４５）、まだ特定していない競合情報がある場合（ステップＳ２４５：ＮＯ）、新たな競合情報を特定してステップＳ２３０からの処理を行なう。そして、全ての競合情報を特定した場合（ステップＳ２４５：ＹＥＳ）、処理を終了する。
【００５４】
図９は、地図情報更新時の店舗情報更新を模式的に示した図である。図９（ａ）に示すように、地図情報更新前、ある店舗の店舗情報には、指定配信エリアＡを示す指定エリア情報が設定されており、配信エリア郵便番号情報には郵便番号「１００−１１１１」、「１００−２２２２」、「１００−３３３３」、「１００−４４４４」が設定されているものとする。地図情報が更新され、図９（ｂ）に示すように、郵便番号「１００−１１１１」の郵便番号区域は、「１００−１１１５」と「１００−１１１６」の郵便番号区域に分割され、郵便番号「１００−４４４４」の郵便番号区域は、「１００−４４４５」と「１００−４４４６」の郵便番号区域に分割された場合、指定配信エリアＡが含まれる郵便番号区域の郵便番号「１００−２２２２」、「１００−１１１５」、「１００−３３３３」、「１００−４４４５」を郵便番号区域地図情報から読み出し、読み出した郵便番号により当該店舗情報に現在設定されている配信エリア郵便番号情報を書き換える。
そして、このように店舗情報を更新した後、これら更新後の店舗情報に基づいて、図９で説明したように、競合店舗間における配信エリアの修正を行なう。
【００５５】
図１０は、電子チラシ配信処理の処理フローを示す図である。
まず、ユーザ端末９から電子チラシ配信装置１にアクセスすると、ユーザは検索条件を入力部９２により入力する。電子チラシ配信装置１の配信部２５は、ユーザ端末９から入力された検索条件を受信すると（ステップＳ３０５）、この受信した検索条件により店舗情報記憶部１６内の店舗情報を検索する（ステップＳ３１０）。ここでは、検索条件として郵便番号が設定されているものとする。
【００５６】
配信部２５は、ステップＳ３１０において受信した検索条件で示される郵便番号が、配信エリア郵便番号情報に設定されている店舗情報を特定する。配信部２５は、特定した各店舗情報から店舗に関する情報、例えば、店舗名、住所、カテゴリ等の情報を読み出して店舗リストを生成すると、生成した店舗リストをユーザ端末９へ返送する（ステップＳ３１５）。ユーザ端末９の出力部９３が受信した店舗リストを表示すると、ユーザは入力部９２により、表示されている店舗リストの中から電子チラシを閲覧したい店舗を選択する。
【００５７】
電子チラシ配信装置１の配信部２５は、ユーザ端末９からユーザにより選択された店舗の情報を受信すると、当該選択された店舗に対応する店舗情報を特定し、特定した店舗情報の配信情報に基づいて電子チラシの画像データを読み出し（ステップＳ３２０）、ユーザ端末９へ送信する（ステップＳ３２５）。ユーザ端末９の出力部９３は、受信した電子チラシを表示する。
【００５８】
なお、検索条件で示される郵便番号が配信エリア郵便番号情報に設定されている全ての店舗情報について、配信情報により示される電子チラシの画像データを読み出し、ユーザ端末９へ送信してもよい。配信情報は、電子チラシ以外にも営業時間や休業日などのユーザへのお知らせやクーポンなどのデータであってもよい。
【００５９】
なお、ステップＳ３１５において、受信した郵便番号に対応する郵便番号区域が含まれる所定範囲の郵便番号区域地図情報を地図情報記憶部１５から読み出し、読み出した郵便番号区域地図情報の示す地図の画像上に、特定した店舗情報の店舗位置情報に基づいて店舗アイコンを付加して表示させる画面データを生成してユーザ端末９へ送信するようにしてもよい。
【００６０】
図１１は、地図情報更新時に図８に示す店舗情報更新処理を行なわない場合の電子チラシ配信処理の処理フローを示す図である。
まず、ユーザ端末９から電子チラシ配信装置１にアクセスすると、ユーザは検索条件を入力部９２により入力する。電子チラシ配信装置１の配信部２５は、ユーザ端末９から入力された検索条件を受信し（ステップＳ４０５）、この受信した検索条件が郵便番号であった場合（ステップＳ４１０）、地図情報記憶部１５に記憶されている最新の郵便番号区域地図情報を参照し、当該郵便番号に対応した郵便番号区域を特定する（ステップＳ４１５）。配信部２５は、店舗情報記憶部１６に記憶されている店舗情報のうち、指定エリア情報により示される配信エリアに、ステップＳ４１５において特定した郵便番号区域が含まれている店舗情報を特定する（ステップＳ４２０）。
【００６１】
以降、特定した店舗情報に基づいて、店舗リストを生成してユーザ端末９へ返送し、店舗リストの中からユーザ端末９において選択された店舗の電子チラシの画像データを送信するステップＳ４２５〜Ｓ４３５の処理は、図１０のステップＳ３１５〜Ｓ３２５の処理と同様である。また、検索条件が郵便番号ではない場合（ステップＳ４１０：ＮＯ）、検索条件に合致する店舗情報を特定し（ステップＳ４４０）、ステップＳ４２５以降の処理を行う。
【００６２】
上記実施形態によれば、管理者が任意に指定した電子チラシの配信エリアに対応した郵便番号を最新の郵便番号区域に基づいて取得することができる。よって、郵便番号区域に変更があった場合でも、人的な作業を行う必要なく、配信エリアに対応して登録されている郵便番号を、最新の郵便番号区域に基づいた郵便番号に更新することができる。これにより、ユーザは常に最新の郵便番号によって電子チラシを検索することができる。また、管理者は、地図上で図形により電子チラシの配信エリアを指定することができるため、配信エリアの指定の負荷を軽減することができる。加えて、管理者が指定した電子チラシの配信エリアを画面イメージにより確認できるため、確認作業の負荷を軽減することができる。さらに、系列店、あるいは、ライバル店などの競合店舗については、電子チラシの配信エリアが重複しないようにすることが可能となる。この競合店舗の指定や、競合店舗のうち優先する店舗の条件は、任意に設定することが可能である。
【００６３】
なお、上述の電子チラシ配信装置１、管理者端末８、及び、ユーザ端末９は、内部にコンピュータシステムを有している。そして、電子チラシ配信装置１の処理部１４、管理者端末８の処理部８４、及び、ユーザ端末９の処理部９４の動作の過程は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータシステムが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでいうコンピュータシステムとは、ＣＰＵ及び各種メモリやＯＳ、周辺機器等のハードウェアを含むものである。
【００６４】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
【符号の説明】
【００６５】
１…電子チラシ配信装置（郵便番号登録装置）
１１、８１、９１…通信部
１２、８２、９２…入力部
１３、８３、９３…出力部
１４、８４、９４…処理部
１５…地図情報記憶部
１６…店舗情報記憶部（情報配信者情報記憶部）
２１…登録部
２２…郵便番号取得部
２３…競合処理部
２４…地図更新検出部
２５…配信部
８…管理者端末
９…ユーザ端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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