(57)【要約】【課題】光軸の高精度な位置合わせなど、煩雑な組立て作業が不要であり、光伝送路を伝搬する通信光の一部を効率よく取り出すことができる光コネクタを提供する。【解決手段】光伝送路同士を光接続するための光コネクタ１において、光コネクタ１は、少なくともコネクタ本体１６と、コネクタ本体１６内に備えられ光伝送路と光伝送路との間に介在させ且つ各光伝送路の端面と接合する接合体５と、からなり、接合体５は、光伝送路と光結合するコア部３と、コア部３の周囲に備えられるクラッド部４と、光伝送路を伝搬する通信光の一部を取り出す光取り出し手段と、を有し、コネクタ本体１６は、光取り出し手段に臨む位置に設けられ、光取り出し手段で一部を取り出した通信光を光検知器２に出力するための光出力ポート２６を有するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光伝送路同士を光接続するための光コネクタにおいて、
当該光コネクタは、少なくとも
コネクタ本体と、
該コネクタ本体内に備えられ前記光伝送路と前記光伝送路との間に介在させ且つ各光伝送路の端面と接合する接合体と、からなり、
前記接合体は、
前記光伝送路と光結合するコア部と、
該コア部の周囲に備えられるクラッド部と、
前記光伝送路を伝搬する通信光の一部を取り出す光取り出し手段と、を有し、
前記コネクタ本体は、前記光取り出し手段に臨む位置に設けられ、前記光取り出し手段で一部を取り出した前記通信光を光検知器に出力するための光出力ポートを有することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記光取り出し手段は、前記光出力ポートに臨む位置に、少なくとも前記コア部を貫通するように形成されて、前記コア部を分断する光検知用溝からなる請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記光検知用溝の内部に、前記コア部よりも屈折率の小さい樹脂が充填されている請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記光検知用溝の内部に、前記通信光の一部を前記光出力ポートへ散乱させる散乱媒質が設けられている請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記光検知用溝の内部に、前記通信光の一部を前記光出力ポートへ分岐させる光分岐フィルタが設けられている請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記光取り出し手段は、前記コア部の表面に形成された凹凸部からなる請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記光取り出し手段は、前記コア部の一部に、前記コア部の他の部分と異なるモードフィールド径を有するように形成された歪み部からなる請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記光取り出し手段は、前記コア部の光伝送路のコアと接続する端面において、前記コア部が前記光伝送路のコアに接する範囲で前記光伝送路のコアに対して光軸をずらすように形成されてなる請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項９】
前記光取り出し手段は、前記コア部の前記光伝送路のコアと接続する端面において、前記コア部が前記光伝送路のコアと異なる外径を有するように形成されてなる請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記光取り出し手段は、前記クラッド部に前記コア部の長手方向に沿って設けられ、前記コア部の屈折率と同じかそれより高い屈折率を有する高屈折率部材と、
前記光出力ポートに臨む前記接合体の表面から前記高屈折率部材の一部までを前記高屈折率部材の光軸に対して傾斜するようにＶ字状に切り欠いて形成されたＶ溝と、からなる請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項１１】
前記光取り出し手段は、前記クラッド部の外周の一部が平坦となるように前記コア部の長手方向に沿って前記クラッド部に設けられた平坦部と、
前記平坦部の表面の一部に、前記コア部の屈折率と同じかそれより高い屈折率を有する光屈折部と、からなる請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項１２】
前記光取り出し手段は、前記コア部の周囲に複数の空孔が略Ｕ字状に配置されて形成された開放部からなる請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項１３】
前記開放部は、前記光出力ポートに臨む位置において、前記光出力ポートに向かって湾曲している請求項１２に記載の光コネクタ。
【請求項１４】
前記コネクタ本体に、前記光出力ポートを塞ぐカバーが開閉自在に設けられている請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項１５】
前記光検知器は、前記コネクタ本体に対して着脱可能に取り付けられる請求項１に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光伝送路同士を光接続すべく、コネクタ本体内に光伝送路と光結合するコア部及びクラッド部を有する接合体を備え、光伝送路の通信状況を確認することが可能な光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
データセンタや局舎などの光通信関連設備では、光伝送路を伝搬する通信光は、可視光領域にない不可視光であることが多いため、目視にて確認することができない。そのため、光伝送路が使用されているか否かといった運用状態を容易に把握できず、また、使用中の光伝送路を未使用と誤認して、光コネクタを抜いてしまうなどの問題があった。
【０００３】
そこで、光通信関連設備の保守性や運用効率を向上させるため、光ファイバを接続した状態で、光伝送路を伝搬される通信光の有無を目視で確認するための多くの手段が検討されている。
【０００４】
例えば、光ファイバが内蔵された割スリーブ内で突き合わせ接続されるフェルールの端面同士の間にギャップを設け、そのギャップに光透過性樹脂からなる導波体を設け、導波体の上方に導かれた通信光の一部を蛍光体で受光し、通信光の伝搬の有無を検出する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、光ファイバを内蔵した２つのフェルール間に光導波路基板を配置し、通信光の一部を光導波路基板にて分岐して通信光出力部へ取り出すことにより、通信光の有無を確認する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
通信光の一部を分岐して取り出す分岐器を使用し、分岐光の端末部に可視光変換素子を取り付ける方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１７０４８８号公報
【特許文献２】特開２００４−１３３０７１号公報
【特許文献３】特開２００３−２１８８１３号公報
【特許文献４】特開２００２−２１４４８７号公報
【特許文献５】特開２００４−１７７５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１では、非常に狭いギャップ内に導波体を設けるため、その組立てに時間と光軸の高精度な位置合わせが必要である。しかも、光検知体が蛍光体からなるので、その発光時間が極端に短く目視確認しにくいため、光通信関連設備で使用するためには実用困難であった。
【０００９】
また、特許文献１では、光ファイバを内蔵したフェルールを圧着等により固定するため、フェルール（光ファイバ）の挿抜による応力の印加によって、ギャップに設けた樹脂からなる導波体が剥離や摩耗してしまう場合がある。これにより、通信光を精度よく外部へ導出できない等、長期的に精度よく通信光を検知できないという問題がある。さらに、パワーモニタを用いて通信光の損失を測りながらギャップの長さを調整するため、ギャップ間の制御が困難であるという問題もある。
【００１０】
特許文献２では、光導波路基板とフェルール及び通信光出力部とを接続する必要があることから、やはり、その組立てに時間と高精度な位置合わせが必要となり、また、光導波路基板などの部材が高価であることから、さらなる実用化のために低コスト化の実現が困難であった。
【００１１】
特許文献３でも、可視光変換素子の発光時間が極端に短く目視確認しにくい問題があった。
【００１２】
また、従来の光コネクタでは、光検知体や通信光出力部などの通信光の一部を検知する光検知手段が光コネクタと一体に構成されており、光コネクタに係るコストの上昇、光コネクタの大型化を招いていた。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、光軸の高精度な位置合わせなど、煩雑な組立て作業が不要であり、光伝送路を伝搬する通信光の一部を効率よく取り出すことができる光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は上記目的を達成するために創案されたものであり、請求項１の発明は、光伝送路同士を光接続するための光コネクタにおいて、当該光コネクタは、少なくともコネクタ本体と、該コネクタ本体内に備えられ前記光伝送路と前記光伝送路との間に介在させ且つ各光伝送路の端面と接合する接合体と、からなり、前記接合体は、前記光伝送路と光結合するコア部と、該コア部の周囲に備えられるクラッド部と、前記光伝送路を伝搬する通信光の一部を取り出す光取り出し手段と、を有し、前記コネクタ本体は、前記光取り出し手段に臨む位置に設けられ、前記光取り出し手段で一部を取り出した前記通信光を光検知器に出力するための光出力ポートを有することを特徴とする光コネクタである。
【００１５】
請求項２の発明は、前記光取り出し手段は、前記光出力ポートに臨む位置に、少なくとも前記コア部を貫通するように形成されて、前記コア部を分断する光検知用溝からなる請求項１に記載の光コネクタである。
【００１６】
請求項３の発明は、前記光検知用溝の内部に、前記コア部よりも屈折率の小さい樹脂が充填されている請求項２に記載の光コネクタである。
【００１７】
請求項４の発明は、前記光検知用溝の内部に、前記通信光の一部を前記光出力ポートへ散乱させる散乱媒質が設けられている請求項２に記載の光コネクタである。
【００１８】
請求項５の発明は、前記光検知用溝の内部に、前記通信光の一部を前記光出力ポートへ分岐させる光分岐フィルタが設けられている請求項２に記載の光コネクタである。
【００１９】
請求項６の発明は、前記光取り出し手段は、前記コア部の表面に形成された凹凸部からなる請求項１に記載の光コネクタである。
【００２０】
請求項７の発明は、前記光取り出し手段は、前記コア部の一部に、前記コア部の他の部分と異なるモードフィールド径を有するように形成された歪み部からなる請求項１に記載の光コネクタである。
【００２１】
請求項８の発明は、前記光取り出し手段は、前記コア部の光伝送路のコアと接続する端面において、前記コア部が前記光伝送路のコアに接する範囲で前記光伝送路のコアに対して光軸をずらすように形成されてなる請求項１に記載の光コネクタである。
【００２２】
請求項９の発明は、前記光取り出し手段は、前記コア部の前記光伝送路のコアと接続する端面において、前記コア部が前記光伝送路のコアと異なる外径を有するように形成されてなる請求項１に記載の光コネクタである。
【００２３】
請求項１０の発明は、前記光取り出し手段は、前記クラッド部に前記コア部の長手方向に沿って設けられ、前記コア部の屈折率と同じかそれより高い屈折率を有する高屈折率部材と、前記光出力ポートに臨む前記接合体の表面から前記高屈折率部材の一部までを前記高屈折率部材の光軸に対して傾斜するようにＶ字状に切り欠いて形成されたＶ溝と、からなる請求項１に記載の光コネクタである。
【００２４】
請求項１１の発明は、前記光取り出し手段は、前記クラッド部の外周の一部が平坦となるように前記コア部の長手方向に沿って前記クラッド部に設けられた平坦部と、前記平坦部の表面の一部に、前記コア部の屈折率と同じかそれより高い屈折率を有する光屈折部と、からなる請求項１に記載の光コネクタである。
【００２５】
請求項１２の発明は、前記光取り出し手段は、前記コア部の周囲に複数の空孔が略Ｕ字状に配置されて形成された開放部からなる請求項１に記載の光コネクタである。
【００２６】
請求項１３の発明は、前記開放部は、前記光出力ポートに臨む位置において、前記光出力ポートに向かって湾曲している請求項１２に記載の光コネクタである。
【００２７】
請求項１４の発明は、前記コネクタ本体に、前記光出力ポートを塞ぐカバーが開閉自在に設けられている請求項１に記載の光コネクタである。
【００２８】
請求項１５の発明は、前記光検知器は、前記コネクタ本体に対して着脱可能に取り付けられる請求項１に記載の光コネクタである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、光軸の高精度な位置合わせなど、煩雑な組立て作業が不要であり、光伝送路を伝搬する通信光の一部を効率よく取り出すことができる光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る光コネクタの概略断面図である。
【図２】本発明における光取り出し手段の一例を示す図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る光コネクタの概略断面図である。
【図４】本発明における光取り出し手段の一例を示す図である。
【図５】本発明における光取り出し手段の一例を示す図である。
【図６】図６（ａ）は、図３の光コネクタの斜視図であり、図６（ｂ）は、その断面図である。
【図７】図７（ａ）は、図３の光コネクタに取り付けられる光検知器の一例を示す斜視図であり、図７（ｂ）は、その断面図である。
【図８】本発明における光取り出し手段の一例を示す図である。
【図９】本発明における光取り出し手段の一例を示す図である。
【図１０】本発明における光取り出し手段の一例を示す図である。
【図１１】本発明における光取り出し手段の一例を示す図である。
【図１２】本発明における光取り出し手段の一例を示す図である。
【図１３】本発明における光取り出し手段の一例を示す図である。
【図１４】本発明における光取り出し手段の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００３２】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの概略断面図である。
【００３３】
図１に示すように、光コネクタ１は、光伝送路同士を光接続し、通信光の一部を取り出し、取り出した通信光を光検知器２の受光部材３１（図１では、端部側の一部を示す）に出力するものである。なお、後述するが、光検知器２は、取り出した通信光を検知するためのものであり、光コネクタ１と別体に構成され、光コネクタ１に対して着脱可能に取り付けられる。このように構成することにより、光コネクタ１自体を小型化できるだけでなく、複数の光コネクタ１に対して光検知器２を兼用できるため、コストの低減に大きく寄与することができる。
【００３４】
光コネクタ１は、光伝送路同士、すなわちフェルール８，９に内蔵された光ファイバ１０，１１を光接続すべく、コネクタ本体１６内に光ファイバ１０，１１のコアと光結合するコア部３及びクラッド部４を有する接合体５を備える。つまり、光コネクタ１は、少なくとも、コネクタ本体１６と、該コネクタ本体１６内に備えられ、光伝送路と光伝送路との間に介在させ且つ各光伝送路の端面と接合する接合体５と、からなる。なお、コア部３及びクラッド部４の各外径は、伝送損失の発生を抑制するという点で、光ファイバのコア及びクラッドの各外径と等しいことが好ましい。
【００３５】
接合体５の両端部外周は、コネクタ本体１６内に収容されたスリーブ６，７にそれぞれ嵌入され、固定される。接合体５の両端面には、光コネクタ１の使用時に、設備側のＳＣコネクタＣCが備える円筒状のフェルール８とユーザ側のＳＣコネクタＣYが備える円筒状のフェルール９がそれぞれ挿入されて突き合わせ接続される。つまり、接合体５は、コネクタ本体１６内に備えられ光伝送路と光伝送路との間に介在させ且つ各光伝送路の端面と接合する。フェルール８には光伝送路である設備側の光ファイバ１０が内蔵され、フェルール９には光伝送路であるユーザ側の光ファイバ１１が内蔵される。スリーブ６は、フェルール８の光軸と接合体５の光軸とを位置合わせするためのものであり、スリーブ７は、フェルール９の光軸と接合体５の光軸とを位置合わせするためのものである。つまり、コア部３及びクラッド部４が光伝送路である光ファイバ１０，１１と同一直線状となるように配置されている。
【００３６】
接合体５は、光ファイバ１０，１１のコアの端部（光ファイバの接続部側の端部）同士と突き合わせ接続されるコア部３と、そのコア部３の外周に形成され、コア部３よりも屈折率の低い材料からなるクラッド部４とを備えたフェルール１２からなる。コア部３は、各光ファイバ１０，１１のコアと同じ材料で作製され、クラッド部４は、各光ファイバ１０，１１のクラッドと同じ材料で作製される。コア部３及びクラッド部４には、光導波路を用いてもよいし、光ファイバを用いてもよい。本実施の形態では、接合体５として、光ファイバ１０，１１と同じ光ファイバ１３を内蔵したフェルール１２を用いた。
【００３７】
光ファイバ１０，１１，１３としては、石英ガラス製のシングルモード光ファイバや、ＧＩ（グレーデッドインデックス）型のマルチモード光ファイバを用いるとよい。光ファイバ１３と光ファイバ１０，１１のコア径は同じであるとよい（例えば、１０μｍ）。
【００３８】
フェルール１２としては、通信光の波長帯の光を透過し、かつ、通信光を受光するとこれを散乱する材料、例えばジルコニアからなるものを用いるとよい。
【００３９】
接合体５の光伝送路が接続される両端面は、光コネクタ１に挿入される各フェルール８，９の端面（光ファイバの接続部側の端面）とＰＣ（フィジカルコンタクト）されるため、ＰＣ端面となるように研磨される。接合体５の外径は、各フェルール８，９の外径と同じである。
【００４０】
なお、フェルール８は、設備側のＳＣコネクタＣCに内蔵され、フェルール９は、ユーザ側のＳＣコネクタＣYに内蔵される。これらフェルール８，９は、セラミックスあるいは金属で作製され、その端面（光ファイバの接続部側の端面）がＰＣ端面となるように研磨される。
【００４１】
接合体５は、コア部３を伝搬する通信光の一部を取り出すための光取り出し手段を備える。光取り出し手段は、例えば、通信光の一部を光検知器２側（の方向）へ取り出すものである。
【００４２】
第１の実施の形態においては、光取り出し手段を光検知用溝１４で構成している。
【００４３】
図２に示すように、光検知用溝１４は、接合体５の光検知器の受光部材に臨ませる表面から少なくともコア部３（光ファイバ１３のコア）までを貫通するように溝を形成し、通信光（図２の太矢印）の一部を漏れ光（図２の細矢印）として取り出すようにしたものである。
【００４４】
光検知用溝１４は、接合体５のコア部３の光軸に対して垂直に形成され、縦断面視で略矩形状（凹状）に形成される。光検知用溝１４は、例えば、ブレードによるダイシング、あるいはエッチングなどの溝加工により形成される。
【００４５】
第１の実施の形態では、図３に示すように、接合体５のフェルール１２に、光検知器２の受光部材を光検知用溝１４に臨ませて収容するための収容溝１５を形成すると共に、その収容溝１５の底部に光検知用溝１４を形成するようにした。これは、光検知器２の受光部材を光ファイバ１３に近づけて（光検知器２の受光部材を漏れ光が発生するコア部３に近づけて）検出感度を向上させるためである。
【００４６】
収容溝１５は、接合体５の対向する側面のうち、接合体５の外径方向（図３の断面視上下方向）に位置する側面のいずれか一方の側面であって、該側面の光検知用溝１４に臨む部分に、例えば凹形状の溝が形成されたものからなる。
【００４７】
光検知用溝１４の溝幅を適切に設定すれば、漏れ光の量を所望の値に再現性よく制御することが可能であり、信頼性が高い。すなわち、光伝送路を伝搬する通信光の一部を効率よく取り出すことができる。
【００４８】
さらに、従来の光コネクタに比べて部品点数が少なく、接合体５をダイシングするなどの簡単な製造方法で作製できるため、コストを抑制できる。
【００４９】
また、図４に示すように、光検知用溝１４にジルコニアなどの散乱媒質３９を光検知用溝１４の一部、又は全部に充填し、その散乱媒質３９で通信光を散乱させ、その一部を取り出すようにしてもよい。散乱媒質３９は、光検知用溝１４の内部において、少なくとも光ファイバ１３のコア部３の端面を覆い、光検知用溝１４の幅と同じ幅を有するように充填されていることが好ましい。また、光検知用溝１４にコア部３よりも屈折率が小さい樹脂を充填するようにしてもよい。光検知用溝１４にコア部３よりも屈折率が小さい樹脂を充填することにより、光検知用溝１４での漏れ光の拡がりを大きく（コア部３の光軸方向に対する漏れ光の拡がり角を大きく）し、光検知用溝１４の中心位置に近い位置、つまり光検知器２の受光部材３１に近い位置で漏れ光を散乱させることができ、検出感度を向上させることができる。
【００５０】
さらに、図５に示すように、光検知用溝１４に、接合体５のコア部３の光軸に対して例えば４５度傾斜して交差するように光分岐フィルタ４０を設け、その光分岐フィルタ４０で通信光の一部をコア部３の光軸に対して例えば直角方向に分岐させて取り出すようにしてもよい。なお、光分岐フィルタ４０は、コア部３の光軸に対して傾斜させたときの光軸に対して垂直な方向の大きさが、コア部３の外径以上であることが好ましい。このように、光検知用溝１４に光分岐フィルタ４０を設けた場合には、漏れ光の指向性が良くなるため、検出感度の向上が期待できる。
【００５１】
これら散乱媒質３９又は分岐フィルタ４０の周りに屈折率整合剤を入れてもよい。これにより、水分や湿気が光検知用溝１４に入らないようにでき、信頼性を向上できる。
【００５２】
また、光検知用溝１４の形状は、縦断面視で略矩形状に限定されず、縦断面視で略Ｖ字状となるように形成してもよい。
【００５３】
さらに、光ファイバ１３を内蔵したフェルール１２を２つ用い、両フェルール１２をスリーブを介して所定の間隔で配置して光検知用溝を形成するようにしてもよい。この場合は、スリーブ上方の光検知用溝と対向する位置に光検知器２の受光部材３１を配置するようにすればよい。
【００５４】
この光取り出し手段を有する接合体５を収容するコネクタ本体１６は、光取り出し手段に臨む位置に設けられ、光取り出し手段で一部を取り出した通信光を光検知器２に出力するための光出力ポート２６を備える。光出力ポート２６は、接合体５の光検知用溝１４からの出力を光検知器２に出力すると共に、その光検知器２をコネクタ本体１６に対して着脱自在に挿抜可能にするためのものである。
【００５５】
図６（ａ），（ｂ）を用いて、光コネクタ１のコネクタ本体１６をより詳細に説明する。
【００５６】
接合体５を収容するコネクタ本体１６は、角形筒状であり、一端部（図６では左側）が例えば設備側の光コネクタアダプタ１７となり、他端部（図６では右側）がユーザ側の光コネクタアダプタ１８となる。設備側の光コネクタアダプタ１７内には、設備側のＳＣコネクタＣC（図示せず）を予め挿入して固定するためのＳＣアタッチメント１９が設けられる。同様に、ユーザ側の光コネクタアダプタ１８内には、挿抜自在に設けられるユーザ側のＳＣコネクタＣY（図示せず）を固定するためのＳＣアタッチメント２０が設けられる。
【００５７】
設備側の光コネクタアダプタ１７内のＳＣアタッチメント１９より奥側（光コネクタアダプタ１８の方向側）には、設備側のスリーブホルダ２１を収容するスリーブホルダ収容室２２が形成され、そのスリーブホルダ収容室２２に設備側のスリーブホルダ２１が予め収容される。同様に、ユーザ側の光コネクタアダプタ１８内のＳＣアタッチメント２０より奥側（光コネクタアダプタ１７の方向側）には、ユーザ側のスリーブホルダ２３を収容するスリーブホルダ収容室２４が形成され、そのスリーブホルダ収容室２４にユーザ側のスリーブホルダ２３が予め収容される。
【００５８】
コネクタ本体１６内の中央部には、２つのスリーブ６，７と、これらスリーブ６，７間の内側に保持される接合体５とを収容する本体収容室２５が形成され、その本体収容室２５に、スリーブ６，７及び接合体５が予め収容される。コネクタ本体１６内の本体収容室２５の上部には、光取り出し手段で一部を取り出した通信光を光検知器２に出力するための光出力ポート２６が形成される。
【００５９】
光出力ポート２６は、光取り出し手段からの出力を光検知器２に出力すると共に、その光検知器２をコネクタ本体１６に対して着脱自在に挿抜する検知孔２７からなる。この検知孔２７に異物が入り込むのを防止するため、コネクタ本体１６には、コネクタ本体１６に光検知器２が取り付けられていないときに、検知孔２７に異物が入り込むのを防止するカバー２８が開閉自在に設けられ、そのカバー２８には、検知孔２７に嵌合する円柱状の防塵栓２９が形成される。
【００６０】
また、コネクタ本体１６の側面には、光検知器２を取り付ける際に、光検知器２の受光部材を光出力ポート２６の検知孔２７にガイドして、光検知器２の位置決めを行うためのガイド溝３０が形成される。
【００６１】
コネクタ本体１６に取り付けられる光検知器２は、図７（ａ），（ｂ）に示すように、受光部材３１及び光出力部材３２が搭載されて光検知回路を構成する回路基板３３を収容する筐体３４を備える。
【００６２】
受光部材３１は、光検知器２を光コネクタ１に取り付けた際に、光取り出し手段と対向するように、筐体３４の底面から突出して設けられる。受光部材３１は、光取り出し手段によってコア部３から漏れる通信光の一部（漏れ光）を受光するためのものであり、例えばＰＤ（フォトダイオード）からなる。
【００６３】
光出力部材３２は、筐体３４の上面に設けられる。光出力部材３２は、受光部材３１が受光した漏れ光を可視光によって出力するための通信状態確認ランプであり、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）からなる。
【００６４】
筐体３４の底面には、ガイド溝３０に挿入される複数（図７（ａ），（ｂ）では４つ）の脚部３５が形成される。筐体３４内には、受光部材３１や光出力部材３２に電力を供給するための電池３６が収容される。
【００６５】
筐体３４の上面には、電池３６を交換可能とするために、筐体３４の上面の一部を取り外し可能にして蓋部３７が形成される。また、筐体３４の上面には、電池３６からの電力の供給の有無を切り替えるための電源スイッチ３８が設けられる。
【００６６】
図７（ａ），（ｂ）では、光出力部材３２を２つ設ける場合を示しているが、１つでもよい。また、２つの光出力部材３２のうち１つを、電源のＯＮ／ＯＦＦを表示する電源ランプとして用いてもよい。
【００６７】
本実施の形態の作用を述べる。
【００６８】
光コネクタ１では、設備側及びユーザ側の光ファイバ１０，１１と光結合するコア部３及びクラッド部４を有する接合体５を用いて、光ファイバ１０，１１を光接続している。光コネクタ１の使用時において、常時はコネクタ本体１６に設けられたカバー２８を閉めて光出力ポート２６としての検知孔２７に防塵栓２９を嵌合させ、光出力ポート２６から光取り出し手段に異物が入り込まないように保護している。
【００６９】
光コネクタ１にて通信光の検知を行う際は、カバー２８を開けて光出力ポート２６を露出させた後、光検知器２の脚部３５を光コネクタ１のガイド溝３０に沿って挿入する。すると、光検知器２の筐体３４の底面から突出した受光部材３１が、位置決めされた状態で光出力ポート２６である検知孔２７に収容される。この状態で、電源スイッチ３８をＯＮにすることで、通信光の検知が可能となる。
【００７０】
このように、光コネクタ１では、通信光の有無を確認する必要があるときだけ光検知器２を取り付けることができ、常時は光検知器２を別体として取り外しておくことができる。そのため、光検知器２が１台あれば複数の光コネクタ１の通信光を検知することができる。データセンタや局舎などの光通信関連設備では、非常に多くの光コネクタを用いている場合が多く、光検知器に係るコストを大幅に削減することが可能となる。
【００７１】
また、光コネクタ１と光検知器２とが別体となっているため、光検知器２の分だけ光コネクタ１を小型化できる。また、部品点数をより少なくすることが可能となるため、低コストな光コネクタ１を実現できる。
【００７２】
また、光コネクタ１では、光検知用溝１４を有する接合体５を用いて、通信光の一部を取り出すようにしているため、光軸の高精度な位置合わせなど、煩雑な組立て作業が不要であり、短時間で組立てることができる。
【００７３】
また、光コネクタ１では、接合体５を用いて、光コネクタ１の使用時において挿入されている設備側及びユーザ側の光ファイバ１０，１１の端部同士を、突き合わせ接続しているため、光コネクタ１を挿抜しても接合体５に応力が加わることがほとんどない。仮に、接合体５に応力が加わりその端部が摩耗したとしても、光検知用溝１４には何ら影響を与えることはない。すなわち、長期的に効率よく通信光の一部を取り出すことができる。
【００７４】
さらに、光コネクタ１では、フェルール１２として漏れ光を透過し、かつ散乱させる部材を用いているため、漏れ光が光ファイバ１３からフェルール１２に到達した位置で漏れ光を散乱させることができ、受光部材３１での漏れ光の検出感度をより向上させることができる。
【００７５】
本実施の形態では、フェルール１２に収容溝１５を形成した接合体５を用い、その収容溝１５に光検知器２の受光部材３１を収容するようにしたが、収容溝１５を形成しない接合体を用い、フェルール１２の上方に光検知器２の受光部材３１を配置するようにしてもよい。
【００７６】
次に、第２〜５の実施の形態を説明する。これら第２〜５の実施の形態に係る光コネクタは、第１の実施の形態に係る光コネクタ１と比べて光取り出し手段の構成が異なる。
【００７７】
第２の実施の形態に係る光コネクタは、接合体５のコア部３の長手方向の一部が形状変化しているものである。より具体的には、接合体５に形成したマイクロベンド部（凹凸部）を光取り出し手段としたものである。
【００７８】
図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、マイクロベンド部４１は、接合体５のコア部３の光検知器の受光部材に臨む部分を蛇行状に形成したものである。
【００７９】
マイクロベンド部４１をコア部に積極的に形成することにより、通信光の損失、つまり漏れ光が生じる。この漏れ光を光検知器２の受光部材３１により受光することで通信光の有無を検出することができる。
【００８０】
このマイクロベンド部４１は、光ファイバ１３を内蔵するフェルール１２に周期的な曲げを有する孔を空けておき、この周期的な曲げを有する孔に光ファイバ１３を挿入してコア部３を蛇行状に形成する（図８（ａ））か、あるいはフェルール１２に内蔵する光ファイバ１３を母材を線引きして作製する際に、ＣＯ2レーザ光を周期的に照射して、コア部３の一部を蛇行状に形成することにより形成する（図８（ｂ））ことができる。また、光ファイバ１３が内蔵されたフェルール１２に、レーザ光を周期的に照射して、図８（ｃ）に示すようなコア部３及びクラッド部４の表面が凹凸状に形成された光ファイバ１３としてもよい。
【００８１】
この第２の実施の形態に係る光コネクタによれば、光コネクタ１と同様の効果を得られる。すなわち、光軸の高精度な位置合わせなど、煩雑な組立て作業が不要であり、光伝送路を伝搬する通信光の一部を効率よく取り出すことができ、かつ光検知手段を別体として小型化及びコストの低減を図ることができる。
【００８２】
このマイクロベンド部４１の他にも、図９に示すように、歪み部を光取り出し手段としてもよい。
【００８３】
歪み部４３は、接合体５のコア部３の光検知器の受光部材に臨む部分に接合体５の外部からＣＯ2レーザ光４２を照射して、コア部３に添加されているＧｅ（ゲルマニウム）などの添加剤を熱拡散させてコア部３の熱が加わった部分のモードフィールド径（ＭＦＤ）を拡大させることにより、コア部３の一部に歪みを形成したものである。
【００８４】
歪み部４３では、歪み部以外のコア部３よりもＭＦＤが大きくなっており、このＭＦＤの大きさの違いによって、この部分から漏れ光が生じる。その漏れ光がフェルール１２に入射したとき、フェルール１２により散乱され、その散乱された光の一部を光検知器２の受光部材３１により受光することで通信光の有無を検出することができる。
【００８５】
第３の実施の形態に係る光コネクタは、接合体５の光伝送路と接続する端面にて光を取り出すようにしたものである。より具体的には、図１０（ａ）に示すように、光ファイバ１３を挿入するフェルール１２の孔の位置を、接続されるフェルール８，９の孔の位置とずらすことで、フェルール１２の接続位置（接続端面）で各々の光ファイバ１３のコア（コア部３）の光軸と伝送路の光ファイバ１０，１１のコアの光軸とを軸ズレさせて光接続するようにしたものである。図１０（ａ）ではフェルール１２の孔を図示上側にシフトさせているが、図示した側にシフトさせるようにしてもよい。
【００８６】
また、図１０（ｂ）に示すように、光ファイバ１３のコアが光ファイバ１３の中心からずれたものをフェルール１２内に挿通して、軸ズレを生じさせるようにしてもよい。この場合は、フェルール１２の孔をフェルール８，９の孔と同じ位置に形成することができる。
【００８７】
このように、光ファイバ１３のコアの光軸と伝送路の光ファイバ１０，１１のコアの光軸とを軸ズレさせた場合も歪み部４３の場合と同様に、軸ズレ位置から漏れた光がフェルール１２に入射すると共に散乱され、その散乱された光の一部を光検知器２の受光部材３１により受光することで通信光の有無を検出することができる。
【００８８】
また、図１１に示すように、フェルール１２に内蔵する光ファイバ１３のコアの外径を光ファイバ１０，１１のコアの外径よりも小さくしたり（図１１（ａ））、フェルール１２に内蔵する光ファイバ１３のコアの外径を光ファイバ１０，１１のコアの外径よりも大きくしたり（図１１（ｂ））して、光ファイバ１３と伝送路の光ファイバ１０，１１との接続部で漏れ光を生じさせるようにしてもよい。
【００８９】
第４の実施の形態に係る光コネクタは、接合体５に、そのコア部３よりも屈折率の高い（又は同じ）屈折率を有する光取り出し部を設けたものである。より具体的には、図１２（ａ）に示すように、光ファイバ１３のクラッド（クラッド部４）にコア（コア部３）と近接してその長手方向に沿ってコアと同等若しくはそれより高い屈折率を有する高屈折率部材４６を設けて光検知用光ファイバ４７を形成し、その光検知用光ファイバ４７をフェルール１２に内蔵した後、フェルール１２の外周部から光検知用光ファイバ４７の高屈折率部材４６の一部までを、高屈折率部材４６の光軸に対して例えば４５度傾斜するようにＶ字状に切り欠いて光の取り出し効率を向上させるためのＶ溝４８を形成して構成したものである。
【００９０】
光検知用光ファイバ４７は、図１２（ｂ）に示すように、クラッドにコアと近接して高屈折率部材４６を設けた構造で母材を作製し、その母材を線引きすることにより形成するか、あるいは図１２（ｃ）に示すように、クラッドにコアと近接して空孔４９を設けた構造の母材を作製し、その母材を線引きした後、空孔４９にＵＶ硬化型又は熱硬化型などの高屈折率樹脂を充填・硬化させて高屈折率部材４６を設けることにより形成することができる。
【００９１】
この高屈折率部材４６とＶ溝４８とからなる光取り出し手段では、接合体５のコア部３を伝搬する通信光の一部を高屈折率部材４６にカップリングさせ、高屈折率部材４６を切り欠いて形成したＶ溝４８から光を取り出している。そのため、通信をしている部分（コア部３）には何ら加工を施しておらず、伝送特性に影響を与えることはない。
【００９２】
さらに、高屈折率部材４６の光軸に対して４５度傾斜するようにＶ字状に切り欠いてＶ溝４８を形成しているため、コア部３の光軸に対して直角方向、つまり、光検知器の方向へ指向性を有する光を取り出すことができ、検出感度を向上させることができる。
【００９３】
図１３（ａ）に示すように、光ファイバ１３の外周の一部に、コアの長手方向に沿って平坦部が設けられた光ファイバ５０を用い、光ファイバ５０をフェルール１２に平坦部が光検知器に臨ませるように内蔵する。この際に、光ファイバ５０の平坦部の表面の一部に、光ファイバ５０のコア（コア部３）と同等若しくはそれより高い屈折率を有する高屈折率部５１を設けて光取り出し部を構成してもよい。
【００９４】
この場合、高屈折率部５１を設けていない光ファイバ５０の平坦部の表面には、図１３（ｂ）に示すように、高屈折率部５１以外から光が漏れないように光ファイバ５０のクラッド（クラッド部４）と同等若しくはそれより低い屈折率を有する低屈折率部５２が設けられる。なお、光ファイバ１３におけるコア部の屈折率は、クラッドの屈折率よりも高い。
【００９５】
この光ファイバ５０と、その平坦部の表面の一部に設けた高屈折率部５１とからなる光取り出し手段では、高屈折率部材４６とＶ溝４８とからなる光取り出し手段と同様に、接合体５のコア部３を伝搬する通信光の一部を高屈折率部５１にカップリングさせ、高屈折率部５１から（フェルール１２に入射して散乱された）光を取り出している。そのため、通信をしている部分（コア部３）には何ら加工を施しておらず、伝送特性に影響を与えることはない。
【００９６】
光ファイバ５０の平坦部は、例えば、光ファイバを線引きする際に、クラッド部の表面の一部が長手方向に沿って平坦となるように線引きする方法や、線引き後の光ファイバの一部を長手方向に沿ってカットするなどの方法によって形成することができる。
【００９７】
第５の実施の形態に係る光コネクタは、図１４（ａ），（ｂ）に示すように、接合体５のコア部３の周囲に、複数の空孔５３（又は気泡５４）が略Ｕ字形状に配置されてなる光取り出し部が設けられた光ファイバ５５（又は光ファイバ５６）を用いるものである。
【００９８】
この光ファイバ５５（又は光ファイバ５６）を内蔵するためのフェルール１２としては、例えば、図１４（ｃ）に示すように、光ファイバ５５（又は光ファイバ５６）を配置する孔の中央部が凸状（或いは凹状）に曲げられたものを用いる。このフェルール１２に光ファイバ５５（又は光ファイバ５６）を配置する際には、光を取り出す部分である略Ｕ字形状の開放部５７が検知孔２７に向かって凸状に湾曲するように配置する。
【００９９】
空孔５３（又は気泡５４）を形成した光ファイバ（すなわちホーリーファイバ）５５，５６は曲げ損失が少ないが、開放部５７を形成することによって、光ファイバ５５（又は光ファイバ５６）に曲げを与えそこから光を漏れさせることができる。そのため、任意の方向（図１４（ｃ）では上側）に指向性を有する光を取り出すことができ、検出感度を向上させることができる。
【０１００】
通信光が不可視光の波長領域ではなく、可視光の波長領域である場合においても上記各実施の形態に係る光コネクタは適用可能である。このときは、光検知器２を用いなくとも、光出力ポート２６に出力された光を見ることで検知が可能である。
【符号の説明】
【０１０１】
１  光コネクタ
２  光検知器
３  コア部
４  クラッド部
５  接合体
１６  コネクタ本体
２６  光出力ポート
【図１】
2011013359.tif 000003
【図２】
2011013359.tif 000004
【図３】
2011013359.tif 000005
【図４】
2011013359.tif 000006
【図５】
2011013359.tif 000007
【図６】
2011013359.tif 000008
【図７】
2011013359.tif 000009
【図８】
2011013359.tif 000010
【図９】
2011013359.tif 000011
【図１０】
2011013359.tif 000012
【図１１】
2011013359.tif 000013
【図１２】
2011013359.tif 000014
【図１３】
2011013359.tif 000015
【図１４】
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