(57)【要約】【課題】  本発明は、安全性が高く、柔軟性と回転追従性が向上したガイドワイヤを提供することを課題とする。【解決手段】  コアシャフト１４の先端側部を包囲する内側コイル５０と、内側コイル５０とコアシャフト１４の先端側部とを包囲する外側コイル６０とを有するガイドワイヤ１０であり、外側コイル６０の先端及び内側コイル５０の先端は、コアシャフト１４の先端に先端チップ１５で接合されている。また、ガイドワイヤ１０は、外側コイル６０と内側コイル５０のみを互いに接合するコイル接合部５３を有している。  この構成により、内側コイル５０の柔軟性を維持しつつ、ガイドワイヤ１０の後端側の回転が、コアシャフト１４のみでなく、外側コイル６０からも内側コイル５０に伝達され、回転追従性が向上する。【選択図】図１
2011147752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアシャフトと、
少なくとも１本の素線が巻回されてなり、前記コアシャフトの先端側部を包囲する内側コイルと、
少なくとも１本の素線が巻回されてなり、前記内側コイルと前記コアシャフトの前記先端側部とを包囲する外側コイルと、
前記外側コイルの先端と前記内側コイルの先端を前記コアシャフトの先端に接合する先端接合部と、
前記外側コイルの後端を前記コアシャフトに接合する外側後端接合部と、
前記内側コイルの後端を前記外側後端接合部より先端側で前記コアシャフトに接合する内側後端接合部と、
前記先端接合部と前記内側後端接合部との間に位置し、前記外側コイルと前記内側コイルのみを互いに接合するコイル接合部と
を備えたことを特徴とするガイドワイヤ。
【請求項２】
前記外側コイルは、前記コイル接合部より先端側において、素線が互いに離間する疎巻きの部分を有することを特徴とする請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項３】
前記外側コイルは、前記コイル接合部より後端側において、素線が互いに接触する密巻きとなっていることを特徴とする請求項１または２に記載のガイドワイヤ。
【請求項４】
前記外側コイルは、先端側に放射線不透過性の材料の素線からなる不透過部と後端側に放射線透過性の材料の素線からなる透過部とを有し、
前記不透過部は、先端側に素線が互いに離間する疎巻きに巻回された疎巻き部と、
後端側に素線が互いに接触する密巻きに巻回された密巻き部とを有し、
前記コイル接合部は、前記不透過部の前記密巻き部で前記外側コイルと前記内側コイルとを接合していることを特徴とする請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項５】
前記透過部は、素線が互いに接触する密巻きに巻回されていることを特徴とする請求項４に記載のガイドワイヤ。
【請求項６】
前記コアシャフトの先端には、対向する少なくとも２つの平面部を有する平坦部が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のガイドワイヤ。
【請求項７】
前記内側コイルは、複数の素線を撚り合わせた中空の撚り線コイルであることを特徴とする請求項１から６のいずれか1項に記載のガイドワイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用のガイドワイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、治療や検査のために、血管、消化管、尿管等の管状器官や体内組織に挿入して使用されるカテーテル等を案内するために各種の医療用ガイドワイヤが提案されている。ガイドワイヤには、コアシャフトの先端部分に２重コイルを設けた構造を有するものや（例えば、下記特許文献１、２参照）、コイル内に複数の素線からなる撚り線を用いたものがある（例えば、下記特許文献３参照）。
ガイドワイヤは一般的に先端側（遠位側）の柔軟性と、後端側（基端側）で手技者が行う回転操作を先端側に伝える回転追従性が要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表平６−５０１１７９号公報
【特許文献２】特表２００６−５１１３０４号公報
【特許文献３】特開２００８−１６１４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、ガイドワイヤの使用範囲はより拡大される傾向にあり、心臓のより抹消側の血管や脳の血管等に用いられるようになっている。このようなことから、より高い安全性が求められると共に、柔軟性と、回転追従性が更に要求されている。
特に脳の血管は、非常に繊細な部分であるために、血管とそれを取り巻く組織の損傷を防止するだけでなく、高い回転追従性が要求される。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、安全性が高く、柔軟性と回転追従性が向上したガイドワイヤを提供することを課題とする。
【０００５】
また、脳の血管に用いられるガイドワイヤは、血管内を損傷しないために柔軟性が要求されるだけでなく、マイクロカテーテルを案内するために一定の剛性も必要である。剛性を高めるためには、一般的にコアシャフトの径を太くすれば良いが、柔軟性が失われるばかりでなく、シェイピングした際の形状を維持することや、復元性が劣化する可能性がある。即ち、ガイドワイヤは、使用される際に医師等の手技者が先端部分を折り曲げることにより方向付けを行うシェイピングと呼ばれる作業がしばしば行われるが、コアシャフトの剛性を高めるために直径を太くすると、シェイピングはし易くなるものの、血管内での使用中にシェイピングの角度が変化し、その角度を維持することが困難になる。また、屈曲する血管内でガイドワイヤに作用する負荷により、コアシャフトの先端部分が折れ曲がり、復元することなく残留角度を生じることになる。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、マイクロカテーテル等の機器を案内するために十分な剛性を有し、シェイピングした際の形状が保持され、復元性が高いガイドワイヤを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願の発明にあっては、上記課題は、以下に列挙される手段により解決がなされる。
【０００７】
＜１＞  コアシャフトと、少なくとも１本の素線が巻回されてなり、前記コアシャフトの先端側部を包囲する内側コイルと、少なくとも１本の素線が巻回されてなり、前記内側コイルと前記コアシャフトの前記先端側部とを包囲する外側コイルと、前記外側コイルの先端と前記内側コイルの先端を前記コアシャフトの先端に接合する先端接合部と、
前記外側コイルの後端を前記コアシャフトに接合する外側後端接合部と、前記内側コイルの後端を前記外側後端接合部より先端側で前記コアシャフトに接合する内側後端接合部と、前記先端接合部と前記内側後端接合部との間に位置し、前記外側コイルと前記内側コイルのみを互いに接合するコイル接合部とを備えたことを特徴とするガイドワイヤ。
【０００８】
＜２＞  前記外側コイルは、前記コイル接合部より先端側において、素線が互いに離間する疎巻きの部分を有することを特徴とする上記態様１に記載のガイドワイヤ。
【０００９】
＜３＞  前記外側コイルは、前記コイル接合部より後端側において、素線が互いに接触する密巻きとなっていることを特徴とする上記態様１または２に記載のガイドワイヤ。
【００１０】
＜４＞  前記外側コイルは、先端側に放射線不透過性の材料の素線からなる不透過部と後端側に放射線透過性の材料の素線からなる透過部とを有し、前記不透過部は、先端側に素線が互いに離間する疎巻きに巻回された疎巻き部と、後端側に素線が互いに接触する密巻きに巻回された密巻き部とを有し、前記コイル接合部は、前記不透過部の前記密巻き部で前記外側コイルと前記内側コイルとを接合していることを特徴とする上記態様１に記載のガイドワイヤ。
【００１１】
＜５＞  前記透過部は、素線が互いに接触する密巻きに巻回されていることを特徴とする上記態様４に記載のガイドワイヤ。
【００１２】
＜６＞  前記コアシャフトの先端には、対向する少なくとも２つの平面部を有する平坦部が設けられていることを特徴とする上記態様１から５のいずれか1態様に記載のガイドワイヤ。
【００１３】
＜７＞  前記内側コイルは、複数の素線を撚り合わせた中空の撚り線コイルであることを特徴とする上記態様１から６のいずれか1態様に記載のガイドワイヤ。
【００１４】
＜８＞  コアシャフトと、複数の素線が撚り合わされてなり、前記コアシャフトの先端側部を包囲する内側コイルと、少なくとも１本の素線が巻回されてなり、先端側に前記素線が互いに離間するように巻回された疎巻き部と、後端側に前記素線が互いに接触するように巻回された密巻き部とを有し、前記内側コイルと前記コアシャフトの前記先端側部とを包囲する外側コイルと、前記外側コイルの先端と前記内側コイルの先端を前記コアシャフトの先端に接合する先端接合部と、前記外側コイルの後端を前記コアシャフトに接合する外側後端接合部と、前記外側コイルの前記疎巻き部よりも後端側で、且つ、前記外側後端接合部より先端側で、前記内側コイルの後端を前記コアシャフトのみに接合する内側後端接合部とを備えたことを特徴とするガイドワイヤ。
【００１５】
＜９＞前記外側コイルは、先端側に放射線不透過性の材料の素線からなり、少なくとも先端側の一部が前記疎巻き部となっている不透過部と、後端側に放射線透過性の材料の素線からなり、前記密巻き部のみからなる透過部とを有し、前記内側コイルの前記内側後端接合部は、前記不透過部よりも後端側に位置していることを特徴とする請求項８に記載のガイドワイヤ。
【００１６】
＜１０＞  前記外側コイルは、前記先端接合部と前記外側後端接合部との間に前記外側コイルを前記コアシャフトに接合する外側中間接合部を有し、前記内側コイルの前記内側後端接合部は、前記外側中間接合部よりも先端側に位置していることを特徴とする上記態様８または９に記載のガイドワイヤ。
【００１７】
＜１１＞  前記外側コイルの前記外側中間接合部は、前記コアシャフトが先端側に向かって細くなる中間テーパ部に位置し、前記内側コイルの前記内側後端接合部は、前記中間テーパ部よりも先端側で前記コアシャフトが先端側に向かって細くなる先端側テーパ部に位置し、前記中間テーパ部の傾斜角度は、前記先端側テーパ部の傾斜角度と異なることを特徴とする上記態様１０に記載のガイドワイヤ。
【００１８】
＜１２＞  前記先端接合部と前記内側コイルの前記内側後端接合部との間には、前記外側コイルと前記内側コイルのみを互いに接合するコイル接合部を備える
ことを特徴とする上記態様８から１１のいずれか1態様に記載のガイドワイヤ。
【００１９】
＜１３＞  前記外側コイルは、前記コイル接合部より後端側において、素線が互いに接触する密巻きとなっていることを特徴とする上記態様１２に記載のガイドワイヤ。
【００２０】
＜１４＞  前前記内側コイルに包囲される前記コアシャフトの前記先端側部分は、大径柔軟部と、前記大径柔軟部よりも直径の小さい小径柔軟部の少なくとも２つの直径の異なる円柱状の部分を有することを特徴とする上記態様８から１３のいずれか1態様に記載のガイドワイヤ。
【００２１】
＜１５＞  前記小径柔軟部は、前記外側コイルの前記疎巻き部に対応する位置に配置されていることを特徴とする態様１４に記載のガイドワイヤ。
【００２２】
＜１６＞  前記コアシャフトの先端には、対向する少なくとも２つの平面部を有する平坦部が設けられていることを特徴とする上記態様８から１５のいずれか1態様に記載のガイドワイヤ。
【発明の効果】
【００２３】
＜１＞  本発明のガイドワイヤは、ガイドワイヤの先端部分が内側コイルと外側コイルからなる二重コイル構造で保護されているため、体内で柔軟なコイル部分で血管壁等と接触するため、血管等の損傷を可及的に防止できる。
また、本発明のガイドワイヤは、内側コイルによって、回転追従性が向上するだけでなく、外側コイルと内側コイルとをコイル接合部によって接合したことにより、コアシャフトの後端側から付与される回転を外側コイルから内側コイルへも伝達できるため、回転追従性が一層向上する。
更に、コイル接合部は、外側コイルと内側コイルを接合するのみで、コアシャフトには接合されていないため、内側コイルと外側コイルの柔軟性が劣化することを可及的に防止でき、安全性を維持できる。
【００２４】
＜２＞  発明の態様２では、外側コイルがコイル接合部より先端側において、素線が互いに離間する疎巻きの部分を有するため、ガイドワイヤの先端部分の柔軟性が一層向上する。このため、体内の血管等の損傷をより防止できる。
【００２５】
＜３＞  発明の態様３では、外側コイルがコイル接合部より後端側において、素線が互いに接触する密巻きとなっているため、コアシャフトの後端側から付与される回転を外側コイルから内側コイルへも伝達する際に、素線間の間隙によって回転の伝達が損なわれることを可及的に防止できるため、回転追従性が一層向上する。
【００２６】
＜４＞  発明の態様４では、放射線不透過性の材料からなる不透過部の疎巻き部、密巻き部、放射線透過性の材料からなる透過部の順で剛性が高くなるため、ガイドワイヤが先端程柔軟な安全性の高い構造となる。
また、中間の剛性である不透過部の密巻き部にコイル接合部が位置するため、ガイドワイヤの剛性が急激に変化することが可及的に防止され、ガイドワイヤの回転追従性や押し込み特性を向上させることができる。
【００２７】
＜５＞  発明の態様５では、コイル接合部より後端側の素線は全て密巻きに巻回されているので、コアシャフトの後端側から付与される回転を外側コイルから内側コイルへも伝達する際に、素線間の間隙によって回転の伝達が損なわれることを可及的に防止できるため、回転追従性が一層向上する。
【００２８】
＜６＞  発明の態様６では、コアシャフトの先端に平坦部を設けたことにより、捻り剛性が高くなるため、ガイドワイヤによって、カテーテルの方向を変化させることが容易となる。また、このような作業を行う際に、平坦部との境界に負荷が作用する可能性があるが、内側コイルを設けることにより、内側コイルによって負荷が分担され、コアシャフトが曲がったり、折れたりすることを可及的に防止できる。
【００２９】
＜７＞  発明の態様７では、内側コイルは、複数の素線を撚り合わせた中空の撚り線コイルであるため、柔軟なだけでなく、回転トルクの伝達性が高い構造となり、回転追従性を一層向上させることができる。
【００３０】
＜８＞  態様８のガイドワイヤは、ガイドワイヤの先端部分が外側コイルと複数の素線を拠り合わせた内側コイルからなる二重コイル構造で保護されている。この二重コイル構造において、外側コイルは、先端側に疎巻き部を有していることにより、ガイドワイヤの先端部分の柔軟性が向上させることができる。このような二重構造に疎巻き部を付加した構成により、ガイドワイヤが体内で柔軟なコイル部分で血管壁等と接触するため、血管等の損傷を可及的に防止できる。
また、態様８のガイドワイヤは、撚り線によって構成された内側コイルによって、回転追従性と押し込み特性を向上させることができるだけでなく、内側コイルの内側後端接合部は、外側コイルとは接合されておらず、コアシャフトのみに接合されていると共に、外側コイルの疎巻き部と密巻き部の境界よりも後端側に偏倚して配置されている。この構造により、内側コイルの内側後端接合部を可及的に小さくして、コアシャフトの剛性の変化を可及的に防止すると共に、外側コイルの疎巻き部と密巻き部の境界に生じる剛性の変化と、内側コイルの内側後端接合部によるコアシャフトの剛性の変化が集中することを防止することができる。従って、ガイドワイヤの先端部分の剛性が急激に変化することを防止し、ガイドワイヤの手元側から与えられるトルクがガイドワイヤの途中で失われることが可及的に防止できるため、ガイドワイヤの回転追従性と押し込み特性を一層向上させることができる。
【００３１】
更に、態様８のガイドワイヤは、内側コイルによって、コアシャフトの先端部分の剛性を確保できるため、コアシャフトの先端側部における内側コイルによって包囲された部分を細径化したとしても、カテーテルを案内するのに十分な剛性を備えることができる。なた、内側コイルとコアシャフトの細径化により、ガイドワイヤの先端部分がシェイピングされた状態で、血管等の体内に挿入された場合に、シェイピングの角度が変化しても塑性変形することなく復元し、シェイピングの角度を保持することができる。また、屈曲した血管等によってガイドワイヤの先端側部に外力が作用しても、塑性変形することを可及的に防止でき、復元力を向上させることができる。
また、外側コイルは、先端側に疎巻き部によって、二重コイル構造であっもシェイピングを容易に行うことができる。
【００３２】
＜９＞  発明の態様９では、放射線不透過性の材料からなる不透過部の疎巻き部、密巻き部、放射線透過性の材料からなる密巻き部のみからなる透過部の順で剛性が高くなるため、ガイドワイヤが先端程柔軟な安全性の高い構造となる。
また、内側コイルの内側後端接合部が、疎巻き部と密巻き部の境界だけでなく、不透過部と透過部との境界よりも後端側に偏倚して配置されているため、各境界に生じる剛性の変化と、内側コイルの内側後端接合部によるコアシャフトの剛性の変化が集中することを防止することができる。従って、ガイドワイヤの先端部分の剛性が急激に変化することを防止し、ガイドワイヤの回転追従性と押し込み特性を更に向上させることができる。
【００３３】
＜１０＞  発明の態様１０では、内側コイルの内側後端接合部が外側中間接合部よりも先端側に位置し、外側中間接合部とは接合されていないことにより、ガイドワイヤの剛性が急激に変化することを可及的に防止できる。このためガイドワイヤの手元側から付与される回転力や押し込み力を効率良く先端側に伝達することができ、トルク伝達性が向上する。
【００３４】
＜１１＞  発明の態様１１では、前記外側コイルの前記外側中間接合部が位置する中間テーパ部と、前記内側コイルの前記内側後端接合部が位置する先端側テーパ部とで傾斜角度が異なっている。即ち、内側コイルの存在しない中間テーパ部と、内側コイルが存在する先端テーパ部との間で、テーパの傾斜角度は変化している。このような中間テーパ部の傾斜の変化により、内側コイルによる剛性の増加を可及的に相殺しているため、内側コイルがコアシャフトの先端部分に配置されることによるガイドワイヤの剛性の急激な変化を防止することができる。従って、ガイドワイヤの回転追従性と押し込み特性を更に向上させることができる。
【００３５】
＜１２＞  発明の態様１２では、内側コイルによって、回転追従性が向上するだけでなく、外側コイルと内側コイルとをコイル接合部によって接合したことにより、コアシャフトの後端側から付与される回転を外側コイルから内側コイルへも伝達できるため、回転追従性が一層向上する。
更に、コイル接合部は、外側コイルと内側コイルを接合するのみで、コアシャフトには接合されていないため、内側コイルと外側コイルの柔軟性が劣化することを可及的に防止でき、安全性を維持できる。
【００３６】
＜１３＞  発明の態様１３では、外側コイルがコイル接合部より後端側において、素線が互いに接触する密巻きとなっているため、コアシャフトの後端側から付与される回転を外側コイルから内側コイルへも伝達する際に、素線間の間隙によって回転の伝達が損なわれることを可及的に防止できるため、回転追従性が一層向上する。
【００３７】
＜１４＞  発明の態様１４では、内側コイルの内側に位置するコアシャフトの先端部分を小径柔軟部と大径柔軟部との少なくとも２つの剛性の異なる部分に分けて細径化することにより、コアシャフトの剛性変化を緩やかにすることができるだけでなく、シェイピングの形状の保持及び復元性を向上させるための細径化と、マイクロカテーテル等の機器を良好に案内するための剛性の確保の両立が可能となる。
即ち、内側コイルを有することによりコアシャフトの先端部分の細径化が可能となり、これがシェイピングの形状保持や復元性に資することになる。この反面、余りに細径化した範囲を長くしすぎると、マイクロカテーテル等の機器を案内する際の剛性の確保の面では不利となる。よって、内側コイル内においても、剛性変化を段階的とすることにより、これらの特性の両立が可能となる。
【００３８】
＜１５＞  発明の態様１５では、外側コイルの疎巻き部に対応する位置にコアシャフトの先端部の小径柔軟部が位置することにより、内側コイルがあっても、外側コイルの疎巻き部になっているため、ガイドワイヤの先端部分を折り曲げ易く、手技者がこの細径化された部分でシェイピングすることが容易となる。
【００３９】
＜１６＞  発明の態様１６では、コアシャフトの先端に平坦部を設けたことにより、捻り剛性が高くなるため、ガイドワイヤによって、カテーテルの方向を変化させることが容易となる。また、このような作業を行う際に、平坦部との境界に負荷が作用する可能性があるが、内側コイルを設けることにより、内側コイルによって負荷が分担され、コアシャフトが曲がったり、折れたりすることを可及的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本実施の形態のガイドワイヤの全体図である。
【図２】図２は、図１の一部拡大図である。
【図３】図３は、本実施の形態のガイドワイヤの最先端部を示した図である。
【図４】図４は、図３の上面図である。
【図５】図５は、本実施の形態のガイドワイヤの回転追従性を示したグラフである。
【図６】図６は、図５のデータの測定装置を示した図である。
【図７】図７は、本実施の形態のガイドワイヤのシェイピング形状の保持特性を比較したグラフである。
【図８】図８は、本実施の形態のガイドワイヤの復元性を比較したグラフである。
【図９】図９は、本実施の形態のガイドワイヤの作用を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
本実施の形態のガイドワイヤを、図１〜図４を参照しつつ説明する。図１〜図４において、図示右側が体内に挿入される先端側（遠位側）、左側が手技者によって操作される後端側（基端側、手元側）である。
ガイドワイヤ１０は、脳の血管の治療に用いられるものである。ガイドワイヤ１０は、例えば、本実施の形態の場合、約２０００ｍｍの長さを有する。
ガイドワイヤ１０は、主にコアシャフト１４、内側コイル５０、外側コイル６０からなる。コアシャフト１４は、本体部２０、先端部３０、最先端部４０に大別される。ガイドワイヤ１０の先端から外側コイル６０を経て本体部２０の所定の範囲までの外表面には親水性コーティングがなされている。
先端部３０と最先端部４０は、コアシャフト１４が細径化された部分であり、両者の軸方向の長さの合計は、本実施の形態では、約４２０ｍｍである。本体部２０は、直径が一定の円柱状の部分であり、先端部３０と最先端部４０以外の部分を占めている。本実施の形態では、本体部２０の直径は約０．３３ｍｍに設定されている。
コアシャフト１４の材料は特に限定されるものではないが、本実施の形態の場合、ステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）が用いられている。これ以外の材料としてＮｉ−Ｔｉ合金のような超弾性合金やピアノ線等が用いられる。
【００４２】
先端部３０は、本体部２０側から最先端部４０に向かって順に第１テーパ部３１、第１小径部３２、第２テーパ部３３、第３テーパ部３４（中間テーパ部）、第４テーパ部３５（先端テーパ部）が設けられている。本実施の形態では、第１テーパ部３１と第１小径部３２の軸方向の長さは、それぞれ約１００ｍｍである。
第１テーパ部３１は、断面が円形のテーパ状の部分であり、本実施の形態では、直径が遠位方向に向けて約０．３３ｍｍから約０．２０ｍｍに減少している。
第１小径部３２は、断面が円形で直径が一定の円柱状の部分であり、本実施の形態では、直径は約０．２０ｍｍとなっている。
第２テーパ部３３、第３テーパ部３４、第４テーパ部３５は、それぞれ、傾斜角度の異なる、断面が円形のテーパ状の部分である。本実施の形態では、第２テーパ部３３、第３テーパ部３４、第４テーパ部３５の軸方向の長さの合計は、約２０５ｍｍである。また、第２テーパ部３３の基端から第４テーパ部３５の遠位端では、直径が約０．２０ｍｍから約０．０５ｍｍに減少するように設定されている。
各テーパ部３３，３４，３５の間には、必要に応じて直径が一定の円柱部を設けることも可能である。また、テーパ部の数やテーパの角度も、必要に応じて適宜に設定できる。
【００４３】
最先端部４０は、先端部３０側から先端へ順に大径柔軟部４１、小径柔軟部４２、第１平坦部４３、第２平坦部４４が設けられている。本実施の形態では、最先端部４０の軸方向の長さは、約１５ｍｍである。
大径柔軟部４１と小径柔軟部４２は、断面が円形で直径が一定の円柱状の部分である。小径柔軟部４２の直径は、大径柔軟部４１の直径よりも小さく設定されており、小径柔軟部４２と大径柔軟部４１は、両者の間に設けられた微小なテーパ部４５によって接続されている。
【００４４】
このように内側コイル５０の内側に位置する最先端部４０を小径柔軟部４２と大径柔軟部４１とに分けて細径化することにより、コアシャフト１４の剛性変化を緩やかにすることができるだけでなく、シェイピングの形状の保持及び復元性を向上させるための細径化と、マイクロカテーテル等の機器を良好に案内するための剛性の確保の両立が可能となる。
即ち、内側コイル５０を有することにより最先端部４０の細径化が可能となり、これがシェイピングの形状保持や復元性に資することになる。この反面、余りに細径化した範囲を長くしすぎると、マイクロカテーテル等の機器を案内する際の剛性の確保の面では不利となる。よって、内側コイル５０内においても、剛性変化を段階的として、これらの特性を両立させるようにしているのである。
【００４５】
第１平坦部４３と第２平坦部４４は、小径柔軟部４２から連なった円柱部分をプレス加工して成形した部分である。図３、図４に示す様に、第１平坦部４３は、小径柔軟部４２から先端側に向けて幅が広がり、且つ、高さ方向が減少する一対の傾斜した平面を有するテーパ状の部分である。この第１平坦部４３に断面が略長方形の平坦な部分である第２平坦部４４が接続されている
第１平坦部４３は、小径柔軟部４２と第２平坦部４４との間で剛性の変化が大きくなり、応力が集中することを防止するために、剛性の変化を緩やかにするように設けられている。第１平坦部４３の軸方向の長さは、本実施の形態の場合、約３．０ｍｍであり、十分に緩やかな剛性変化が得られるようになっている。
【００４６】
第２平坦部４４は、図３、４に示すように、略長方形の板状の部分であり、コアシャフト１４の軸線に略平行な二対の平面を有している。第２平坦部４４の軸方向の長さは、第１平坦部４３の軸方向の長さと略同じに設定され、本実施の形態の場合、約３．０ｍｍである。偏平状に広げられた第２平坦部４４の幅方向の長さは、図４に示すように、第２平坦部４４の側面が内側コイル５０の内周面との間に所定の間隙が存在するように設定されているが、側面が内側コイル５０の内周面と接触しても良い。
尚、第２平坦部４４はプレス加工によって成形されるものであるため、第２平坦部４４の側面は厳密には平面では無く、円弧状である。従って、第２平坦部４４の断面が略長方形とは、このような側面が円弧である形状も含むものである。
【００４７】
第１平坦部４３と第２平坦部４４の軸方向の長さの合計は、約２．０ｍｍ〜約１０．０ｍｍの範囲に設定することが好ましい。この内、コアシャフト１４の最も柔軟な部分を構成する第２平坦部４４は、約１．０ｍｍ以上を占めることが好ましい。
第１平坦部４３と第２平坦部４４から構成される偏平状の部分は、ガイドワイヤ１０の先端を柔軟とするだけでなく、捻り剛性を高めると共に、シェイピングと呼ばれるガイドワイヤ１０の先端部分を折り曲げて方向付けをすることに用いられるが、この偏平状の部分が、約２．０ｍｍより短くなると、シェイピングが困難となる。
また、ガイドワイヤ１０が挿入されるマイクロカテーテルは、カテーテルの先端から約８．０ｍｍ程度の部分に屈曲を有するものがしばしば用いられるが、第１平坦部４３と第２平坦部４４の軸方向の長さの合計が約１０．０ｍｍより長くなると、このカテーテルの屈曲部を超えて偏平状の部分が存在する可能性があり、このような状態で、ガイドワイヤ１０の後端側から回転力が与えられると、マイクロカテーテルの屈曲部より先端でガイドワイヤ１０の先端が固定されてしまい、この部分に捻れ応力が作用することになる。そして、更に回転力が付加されて、応力が一定量を超えると、ガイドワイヤ１０の先端が突然大きく回転方向に動いて捻れ応力が開放される、所謂、跳ねと呼ばれる現象が発生しやすくなる可能性がある。
【００４８】
最先端部４０と先端部３０の第４テーパ部３５の大部分は、内側コイル５０内に挿通されている。内側コイル５０は、複数の金属製の素線５１を芯金上に撚り合わせた後、撚り合わせた際の残留応力を公知の熱処理にて除去し、芯金を抜き取ることによって製造された中空の撚り線コイルである。内側コイル５０の外径は、本実施の形態の場合、約０．１９ｍｍである。また、内側コイル５０の軸方向の長さは、約５５．０ｍｍである。
内側コイル５０には、６本の素線５１が用いられている。素線５１の直径は、約０．０３５ｍｍとなっている。内側コイル５０のピッチ（１本の素線が形成する螺旋が一周した際の軸方向の距離）は、約０．２５〜約０．２９ｍｍの範囲となるように設定されている。素線５１の数および直径は、内側コイル５０に必要な外径と、剛性を考慮して適宜に決定されるものであり、これらの値に限定されるものでは無い。
素線５１の材料は特に限定されるものではないが、本実施の形態の場合、ステンレス鋼が用いられている。これ以外の材料として、Ｎｉ−Ｔｉ合金のような超弾性合金が用いられる。また、異なる材料の素線を組み合わせても良い。
【００４９】
内側コイル５０の先端は、コアシャフト１４の軸線を中心として、コアシャフト１４の先端に、外側コイル６０の先端と共にロウ付けによって接合されており、このロウ付け部が略半球状の先端チップ１５（先端接合部）を形成している。内側コイル５０の後端は、先端部３０の第４テーパ部３５にロウ付けによって接合され、内側後端接合部５２を形成している。
内側コイル５０は、コアシャフト１４の第４テーパ部３５の大部分を包囲しており、内側コイル５０の存在しない第３テーパ部３４（中間テーパ部）と、内側コイル５０が存在する第４テーパ部３５（先端テーパ部）との間で、テーパの傾斜角度は変化している。これは内側コイル５０が配置されることにより、ガイドワイヤ１０の剛性が急激に変化することを防止するために、コアシャフト１４の第４テーパ部３５の傾斜を変化させて、内側コイル５０による剛性の増加を可及的に相殺するためである。
【００５０】
即ち、第３テーパ部３４は、第４テーパ部３５よりもコアシャフト１４の軸線に対するテーパの角度が大きくすることにより直径の変化率を大きくし、内側コイル５０を有しないことによる剛性の変化分を相殺している。
また、内側コイル５０の内側後端接合部５２は、コアシャフト１４にのみ接合に接合され、後述する外側コイル６０の外側中間接合部６５等とは接合されていないため、ロウ付け部分を可及的に小さくできる。このため、ロウ付けによるコアシャフト１４の剛性変化を可及的に減少させることができる。
尚、第３テーパ部３４と第４テーパ部３５の間に、更に異なるテーパ角度を有する別のテーパ部を介することによって、両者を接続したり、外側コイル６０の直径や素線径が変化することによって、外側コイル６０の剛性が変化する場合等には、外側中間接合部６５を有する第３テーパ部３４のテーパの角度を、内側コイル５０を有する第４テーパ部３５のテーパの角度より小さくすることにより剛性の変化分を調整する場合も有りうる。
【００５１】
内側コイル５０を含む最先端部４０から先端部３０の第１小径部３２の大部分は、外側コイル６０内に挿通されている。外側コイル６０は、１本の金属製の素線６１を巻回したものである。外側コイル６０の外径は、本実施の形態の場合、約０．３６ｍｍであり、外側コイル６０の軸方向の長さは、約３００．０ｍｍである。
外側コイル６０の素線６１は、プラチナ合金等の放射線不透過性の金属線とステンレス鋼等の放射線透過性の金属線が接合されて１本の素線となったものであり、素線６１の直径は、本実施の形態の場合、約０．０６５ｍｍとなっている。従って、外側コイル６０の内周面と内側コイル５０の外周面との間には、本実施の形態の場合、半径方向に約０．０２ｍｍの間隙を有している。
外側コイル６０のピッチは、外側コイル６０が１本の素線から形成されるため、略素線径に近似でき、約０．０６５ｍｍである。一方、上述した様に、内側コイル５０のピッチが約０．２５〜約０．２９ｍｍの範囲となるように設定されていることから、内側コイル５０を構成する６本の素線における隣接する素線の平均距離は、約０．０４２〜約０．０４８ｍｍの範囲となる。従って、内側コイル５０の隣接する素線の平均距離は、外側コイル６０の隣接する素線の平均距離よりも小さく設定されている。
このように、内側コイル５０と外側コイル６０とが間隙を有して互いに独立し、内側コイル５０の隣接する素線の平均距離が、外側コイル６０の隣接する素線の平均距離よりも小さく設定されていることにより、内側コイル５０と外側コイル６０の二重コイル構造が屈曲しやすく、柔軟な構造となっている
【００５２】
外側コイル６０の放射線不透過性の金属線からなる部分は、外側コイル６０の先端から約５０．０ｍｍの部分であり、マーカとして機能する不透過部６２を構成している。不透過部６２の内、外側コイル６０の遠位端から約３０．０ｍｍの部分は、素線６１間に間隙が形成されるように疎巻きに巻回された疎巻き部６２ａであり、これより基端側の部分は、素線６１間に間隙が無く、素線６１同士が接触するように密巻きに巻回された密巻き部６２ｂである。疎巻き部６２ａにおける素線６１間の隙間は、約０．０１〜約０．０２ｍｍである。
放射線透過性の金属線からなる部分は、不透過部６２より後端側の外側コイル６０の部分を占めており、素線６１同士が接触するように密巻きに巻回された透過部６３となっている。
【００５３】
外側コイル６０の疎巻き部６２ａは、ガイドワイヤ１０の先端部分のシェイピングをし易くすることにも貢献する。即ち、内側コイル５０と外側コイル６０の二重コイル構造は、シェイピングを行う際に外側コイルとコアシャフトのみの構成よりも、コイル同士が干渉する等の理由から手技者にシェイピングし難い印象を与える可能性があるが、外側コイル６０の素線６１に間隙を設けることにより、シェイピングし易い構成とすることができる。
このため、コアシャフト１４の最先端部１４は疎巻き部６２ａに位置している。最先端部１４の中でもシェイピングが行われる蓋然性の高い小径柔軟部４２、第１平坦部４３、第２平坦部４４は疎巻き部６２ａに位置することが好ましい。
【００５４】
外側コイル６０の先端は、先端チップ１５にて内側コイル５０と同軸状にコアシャフト１４の先端にロウ付けによって接合されている。外側コイル６０の後端は、先端部３０の第１小径部３２にロウ付けによって接合され、外側後端接合部６４を形成している。
また、外側コイル６０は、先端部３０の第３テーパ部３４にロウ付けによって接合され、外側中間接合部６５を形成している。
【００５５】
外側コイル６０と内側コイル５０は、コイル接合部５３にてロウ付けによって接合されている。コイル接合部５３は、外側コイル６０と内側コイル５０のみを接合するものであり、ロウ付けのロウは、コアシャフト１４には達しておらず、コアシャフト１４と接合はされていない。
コイル接合部５３は、外側コイル６０の不透過部６２の素線６１が疎巻きに巻回された疎巻き部６２ａよりも後端側にあり、素線６１が密巻きに巻回された密巻き部６２ｂの略中央に配置されている。この理由は、コイル接合部５３によって、ガイドワイヤ１０の剛性が急激に変化することを可及的に防止するためである。即ち、外側コイル６０において、プラチナ合金等の放射線不透過性の金属線で構成された不透過部６２の方が、ステンレス鋼等の放射線透過性の金属線で構成された透過部６３に比べ、その材質の違いから剛性が低くなっている。また、同じ材質では、素線６１間に間隙がある疎巻き部６２ａの方が、密巻き部６２ｂよりも剛性が低い。このため、疎巻き部６２ａの剛性が最も低く柔軟であり、次に、密巻き部６２ｂの剛性が低く、放射線透過性の素線６１が密巻きに巻回された透過部６３が最も高くなる。この剛性変化が発生する部分６２ａ，６２ｂ，６３の境界とコイル接合部５３が重なることは、剛性変化がより強調されることになるため、これを可及的に防止するために上記の配置が採用されている。
同様に、上記した内側コイル５０の内側後端接合部５２も剛性変化が発生する６２ａ，６２ｂ，６３の境界と重ならないよう外側コイル６０の不透過部６２より後端側に偏倚して配置されている。
【００５６】
また、コイル接合部５３より後端側に位置する、不透過部６２の密巻き部６２ｂと透過部６３が共に素線６１を密巻きとしていることにより、ガイドワイヤ１０の基端側の回転トルクをコアワイヤ１４からだけでなく、外側コイル６０からコイル接合部５３を介して内側コイル５０に伝達する際に、素線６１間の間隙によって、回転トルクの伝達が損なわれることを防止している。
【００５７】
また、内側コイル５０の内側後端接合部５２は、外側コイル６０の外側中間接合部６５と軸方向に離間して配置されることにより空間６７が形成されている。内側コイル５０と外側コイル６０を同じ位置でコアシャフト１４に接合すると、その位置でガイドワイヤ１０の剛性が高くなってしまい、ガイドワイヤ１０の剛性が急激に変化してしまうため、このような剛性の変化を可及的に防止するためである。内側コイル５０の後端と外側コイル６０の中間部分を別個に接合することにより、接合に使用されるロウ付けのロウを少なくすることができるため、コアシャフト１４の剛性変化に与える影響を最小限に抑えることができる。従って、この構成により、ガイドワイヤ１０の手元側から与えられる回転力や押し込み力の伝達を向上させることができる。
【００５８】
図５に示すグラフは、図１〜図４に示される上記のガイドワイヤ１０と比較用のテスト用ガイドワイヤを作製して、図６に示す測定装置８０によりガイドワイヤの回転追従性を測定したものである。即ち、ガイドワイヤの後端側を回転させた場合の先端側の回転角度を測定したものである。
測定装置８０は、本実施の形態のガイドワイヤ１０と同時に使用されるマイクロカテーテルを想定したものであり、内部にルーメンを有する樹脂製のチューブ８１からなる。チューブ８１は、後端側に曲率半径６０．０ｍｍの第１湾曲部８１ａと先端側に曲率半径１０．０ｍｍの第２湾曲部８１ｂを有する。この構成の測定装置８０内部にガイドワイヤ１０等の試験用に作製されたガイドワイヤを挿入し、後端側を時計回りに所定の角度［ｄｅｇｒｅｅ］ずつ１８０度まで回転させた際の先端側の回転角度［ｄｅｇｒｅｅ］を測定するようになっている。
【００５９】
図５において、実線で示すグラフＬ０が、ガイドワイヤの後端側と先端側が１：１で回転する理想線を示している。白の四角形で示すグラフＬ１が、本実施の形態のガイドワイヤ１０のものである。破線で示すグラフＬ２が、本実施の形態のガイドワイヤ１０において、内側コイル５０が無い第１の比較用ガイドワイヤのものである。白の丸で示すグラフＬ３が、本実施の形態のガイドワイヤ１０において、外側コイル６０と内側コイル５０を接合するコイル接合部５３のみが無い第２の比較用ガイドワイヤのものである。
【００６０】
本実施の形態のガイドワイヤ１０は例えば、脳内の血管に使用することを目的としており、本願発明者等の調査の結果、このような目的で使用される場合、ガイドワイヤは、０〜９０度近傍の範囲で回転操作されることが多く、この範囲の回転追従性が特に重要となることが判明した。例えば、脳用の場合、目的の動脈瘤内部にガイドワイヤが進入する際には、動脈瘤の入り口にガイドワイヤの先端を方向付けするために０〜９０度近傍の範囲で精度の高い回転操作が要求される。
図５において、内側コイル５０の無い、第１の比較用ガイドワイヤのグラフＬ２は、０〜９０度近傍の範囲だけでなく、１８０度までの範囲において理想のグラフＬ０から大きく外れている。
内側コイル５０を有するが、コイル接合部５３の無い、第２の比較用ガイドワイヤのグラフＬ３は、内側コイル５０を有するため、第１の比較用ガイドワイヤより回転追従性が向上しているが、０〜９０度近傍の範囲で理想のグラフＬ０から外れている。即ち、手技者がガイドワイヤの後端側を回転させた場合に、内側コイル５０により回転の伝達がなされるものの、先端側は直ぐには回転せず、所望の回転量を得るためには、相当量の余分な回転を付与する必要があり、操作性が劣ることを示している。
これに対して本実施の形態のガイドワイヤ１０のグラフＬ１は、約１３５度以降の範囲では、第２の比較用ガイドワイヤよりやや回転追従性が劣るものの、０〜９０度近傍の範囲で理想のグラフＬ０に近い回転追従性を示すことが判る。即ち、手技者がガイドワイヤの後端側を回転させた場合に、先端側は直ぐに回転し、操作性が良いことを示している。これは、ガイドワイヤ１０の後端側の回転が、コアシャフト１４のみでなく、外側コイル６０からもコイル接合部５３を介して内側コイル５０に伝達されて、内側コイル５０の回転追従性が向上したと考えられる。
【００６１】
図７、８に示すグラフは、図１〜図４に示される上記のガイドワイヤ１０と上述した図５の実験とは異なる、比較用のガイドワイヤＡ，Ｂを作製して、本実施の形態のガイドワイヤ１０のシェイピングの形状を維持する特性と、復元性について比較実験を行ったものである。
比較用ガイドワイヤＡは、本実施の形態のガイドワイヤ１０の構成から単純に内側コイル５０を除去した構成のものである。このため比較用ガイドワイヤＡは、本実施の形態のガイドワイヤ１０より剛性が低くなる。
比較用ガイドワイヤＢは、内側コイル５０を備えないが、ガイドワイヤがマイクロカテーテル等を案内するために重要なガイドワイヤの先端５〜２０ｍｍ程度の範囲の剛性をガイドワイヤ１０と略同じ値とし、略同じ剛性曲線を有するように作成したものである。このような剛性を実現するために、比較用ガイドワイヤＢは、ガイドワイヤ１０の大径柔軟部４１と小径柔軟部４２の直径と比較して、これらに相当する部分の直径がそれぞれ１．２％程度大きく設定されている。
【００６２】
図７は、本実施の形態のガイドワイヤ１０と比較用のガイドワイヤＡ，Ｂを用いてシェイピングの際の形状を維持する特性を比較したものである。シェイピングは、通常、内側コイル５０が設けられている第２平坦部４４から第４テーパ部３５の範囲で行われるが、本実験では、経験的にシェイピングが施される蓋然性の高い部位を想定して、各ガイドワイヤの先端から約８ｍｍの部分（小径柔軟部４２に相当）を約７０°に折り曲げたものを用いた。そして、これらのガイドワイヤを内径が０．５ｍｍの樹脂チューブ内に挿入し、チューブ内で１０回転させた後にチューブから抜き取った際と、更に１０回転させて合計２０回転させた後にチューブから抜き取った際の、角度の変形率を測定した。そして、このような実験を複数回行って得られた測定値の平均を示したものが図７である。
尚、樹脂チューブの内径は、比較した際の差が明確となるように本実施の形態のガイドワイヤ１０が使用される際に想定される血管よりも狭い内径に設定されている。
【００６３】
比較用ガイドワイヤＡは、内側コイル５０を有しないものの本実施の形態のガイドワイヤ１０と同じコアシャフト１４を用いているため、最先端部４０が細径化されている。このため、１０回転ではガイドワイヤ１０と比べて大きな差は見られない。しかし、２０回転の場合では、シェイピングした形状の変形率が大きくなっている。即ち、本実施の形態のガイドワイヤ１０よりもシェイピングの角度が樹脂チューブ内で広げられたまま戻らず、形状が変化したことを示す。従って、内側コイル５０は、上記した回転追従性を向上させるだけでなく、シェイピングの形状を維持する性能も向上させることが判る。
【００６４】
比較用ガイドワイヤＢは、内側コイル５０を有しないものの本実施の形態のガイドワイヤ１０と先端５〜２０ｍｍ程度の範囲の剛性を略同じ値とし、略同じ剛性曲線を有するように作成したものである。このため、本実施の形態のガイドワイヤ１０よりもシャフトが太くなっている。その結果、１０回転、２０回転の両方の場合で、ガイドワイヤ１０と比べてシェイピングした形状の変形率が大きくなっている。即ち、ガイドワイヤ１０と剛性変化が略同じ比較用ガイドワイヤＢは、マイクロカテーテルを案内する上での剛性は足りるが、血管内で回転力を付加した際には、容易にシェイピングした角度が変化してしまうことが判る。よって、本実施の形態のガイドワイヤ１０は、マイクロカテーテルを案内する上での剛性を確保した上で、シェイピングの形状を維持する性能が向上していることが判る。
【００６５】
図８は、本実施の形態のガイドワイヤ１０と比較用のガイドワイヤＡ，Ｂを用いて復元性を比較したものである。本実験では、シェイピングがなされていない各ガイドワイヤを半径５．０ｍｍで１８０°に湾曲した内径が０．５ｍｍの樹脂チューブ内に挿入した後、引き抜いた際の、先端部分の変形量を測定した。ガイドワイヤを引き抜く際の引張速度は、約６００ｍｍ／ｍｉｎとした。また、一般的にガイドワイヤの折れ曲がりが生じやすいガイドワイヤの先端から約５５ｍｍの範囲、即ち、ガイドワイヤ１０において内側コイル５０が存在する範囲が、チューブの湾曲部分を完全に通過するように設置した後に、ガイドワイヤを引き抜いて先端部分の変形量の測定を行った。先端部分の変形量は、引き抜いた後のガイドワイヤを自然状態においた際に略真っ直ぐに延びたガイドワイヤのシャフトの軸線から、湾曲したガイドワイヤの最先端までの直線距離を測定したものである。そして、このような実験を複数回行った測定値の平均を示したものが図８である。
【００６６】
比較用ガイドワイヤＡは、内側コイル５０を有しないものの本実施の形態のガイドワイヤ１０と同じコアシャフト１４を用いているため、ガイドワイヤ１０と比較して先端部分の変形量に大きな差は見られなかった。即ち、復元性に大きな差は見られなかった。
一方、比較用ガイドワイヤＢは、ガイドワイヤ１０と比較して先端部分の変形量が大きく、復元性が悪いことを示している。即ち、ガイドワイヤ１０と剛性変化が略同じである比較用ガイドワイヤＢは、マイクロカテーテルを案内する上での剛性は足りるが、屈曲する血管内で外力が作用した際には、容易に変形し、復元し難いことが判る。
よって、本実施の形態のガイドワイヤ１０は、内側コイル５０を設けたことにより、マイクロカテーテルを案内する上での剛性を確保した上で、シェイピングの形状を維持する性能が向上していることが判る。
【００６７】
図７、８の実験結果より、本実施の形態のガイドワイヤ１０は、内側コイル５０により、
コアシャフト１４の先端部分を細径化できるため、マイクロカテーテルを案内する上での剛性を維持しつつ、シェイピングした際に形状を維持する性能が向上し、且つ、復元性が向上する。即ち、一旦、シェイピングして意図的に折れ曲げられた部分の角度は維持され、シェイピングされていない部分が手技中の外力によって折れ曲がることが防止できる。
【００６８】
以上の構成に基づいて、本実施の形態のガイドワイヤ１０を脳の手技に用いた場合の作用を図９に基づいて説明する。
【００６９】
ガイドワイヤ１０は、大腿部等から動脈に挿入されることによって頸部を通過し、脳内の動脈３０１にある目的の治療部位である動脈瘤３００に至る。この過程において、ガイドワイヤ１０は、マイクロカテーテル２００と併用される。この際、ガイドワイヤ１０の先端をマイクロカテーテル２００の先端から僅かに突出させた状態から所定の距離進行させた後、これを追うようにマイクロカテーテル２００を進行させ、マイクロカテーテル２００の先端がガイドワイヤ１０の先端近傍まで達すると、再度、ガイドワイヤ１０を所定の距離進行させることを繰り返しながら、両者を目的の位置に接近させることになる。
この際、ガイドワイヤ１０の先端側の所定の部分は、血管の壁面に接触することになるが内側コイル５０と外側コイル６０からなる二重コイル構造であるため、柔軟なコイル部分が血管壁に接触して、血管を損傷することを可及的に防止できる。
【００７０】
即ち、外側コイル６０と内側コイル５０とは、コイル接合部５３によって接続されるのみであり、両者の間には間隙が設けられて、独立しているため、各コイル５０，６０の柔軟性が失われることが無い。
特に内側コイル５０は、複数の素線５１からなる撚り線コイルであるため、高い回転追従性を実現できるだけでなく、柔軟であるという特徴を有する。ガイドワイヤ１０において、内側コイル５０は、両端部がコアシャフト１４に接合される他は、コイル接合部５３によって外側コイル６０のみに接合され、内側コイル５０の中間部分ではコアシャフト１４には接合されていない。このような構造により、内側コイル５０の柔軟性が損なわれることが可及的に防止できるため、撚り線コイルの特性である回転追従性を高めながら安全性を維持できる。
【００７１】
更に、ガイドワイヤ１０は、内側コイル５０を設けたことによるコアシャフト１４の剛性の変化だけでなく、外側コイル６０を構成する材料や密巻きコイルか疎巻きコイルかによって剛性が変化する部分６２ａ，６２ｂ，６３の境界と、内側コイル５０の内側後端接合部５２およびコイル接合部５３の位置関係を考慮して、剛性が急激に変化することを可及的に防止した構造となっている。このため、高い回転追従性を備えると共に、ガイドワイヤ１０を体内へ軸方向に押し込む時の挿入し易さである押し込み特性も向上する。即ち、剛性が急激に変化することが無いために、ガイドワイヤ１０が後端側で操作され、トルクが与えられた際に、トルクの伝達が剛性の変化部で停滞し、操作性が悪化することを可及的に防止できる。
【００７２】
図９に模式的に示す様に、ガイドワイヤ１０の先端が目的部位である脳内の動脈瘤３００の近傍に位置すると、マイクロカテーテル２００の先端を動脈瘤３００の内部に進入させるために、動脈瘤３００の内部に向けてガイドワイヤ１０の先端を挿入する作業が行われる。通常、ガイドワイヤ１０の先端部分の一部が折り曲げられて角度がつけられるシェイピングと呼ばれる作業により、ガイドワイヤ１０の先端部分には角度がつけられており、この角度のつけた部分を動脈瘤３００の入り口３１０がある方向に回転させて挿入することになる。このシェイピングは、通常、第１平坦部４３と第２平坦部４４の平面に直交する方向から力が与えられて折り曲げられて角度が付けられる。折り曲げられる部分は、手技によって異なるが、通常、内側コイル５０が設けられている第２平坦部４４から第４テーパ部３５の範囲である。
【００７３】
特に、シェイピングが行われる蓋然性の高い部分である最先端部４０は外側コイル６０の疎巻き部６２ａに位置するため、外側コイル６０と内側コイル５０の二重コイル構造であっても、疎巻き部６２ａに設けたれた素線６１間の間隙により、シェイピングが容易にできる。
【００７４】
ガイドワイヤ１０が動脈瘤３００の近傍に位置するまでの間、ガイドワイヤ１０の先端部分の外径は内側コイル５０によって剛性が確保できるため、良好にマイクロカテーテル２００を案内できる。しかも、ガイドワイヤ１０の先端に施されたシェイピングの角度は、図７で示した特性から明らかなように、動脈瘤３００に至るまでに狭い血管内を通過しても、その角度が変化することが可及的に防止される。また、図８で示したように復元性が向上されているために、屈曲した狭い血管内を通過しても、ガイドワイヤ１０の先端部が折れ曲がることを可及的に防止できる。
【００７５】
動脈瘤３００の入り口３１０に向けてガイドワイヤ１０の先端の方向付けを行い、ガイドワイヤ１０の先端を動脈瘤３００内に挿入する作業は、慎重に行われるが、上記した図５に示す特性からも明らかな様に、本実施の形態のガイドワイヤ１０は、０〜９０度近傍の範囲で高い回転追従性を示すため、この手技によるガイドワイヤ１０の後端側の微妙な回転操作が効果的にガイドワイヤ１０の先端側に伝達され、手技を容易に実現することができる。これは、外側コイル６０と内側コイル５０とをコイル接合部５３によって接合したことにより外側コイル６０からの回転トルクを内側コイル５０に効果的に伝達することができるためである。また、この効果は、コイル接合部５３より基端側の外側コイル６０の素線６１を全て密巻きとしていることにより一層高められる。
【００７６】
このようにガイドワイヤ１０の先端部分を回転させて、所望の方向にガイドワイヤ１０の先端を向けた後、マイクロカテーテル２００をガイドワイヤ１０に沿って押し進めることにより、マイクロカテーテル２００の先端部の方向を変化させる。この時、ガイドワイヤ１０の最先端部４０には、第１平坦部４３と第２平坦部４４が設けられて、捻り剛性が高められているため、このマイクロカテーテル２００の先端部の方向を変化させることを容易に実現できる。また、第２平坦部４４の後端側には、剛性の変化を緩やかにするための第１平坦部４３が設けられているため、マイクロカテーテル２００の方向を変化させるために、ガイドワイヤ１０の先端部分に大きな負荷が作用しても、コアシャフト１４の最先端部４０が曲がったり、折れたりすることを可及的に防止できる。
更に、コアシャフト１４の最先端部４０は、内側コイル５０に包囲されているため、内側コイル５０によって、コアシャフト１４の最先端部４０に作用する負荷を受けることができ、コアシャフト１４の最先端部４０が曲がったり、折れたりすることをより一層防止することができる。
【００７７】
以上の様に、ガイドワイヤ１０に沿ってマイクロカテーテル２００を目的の部位に到達させる。この後、ガイドワイヤ１０は体内から抜去され、マイクロカテーテル２００による治療が行われる。
【００７８】
以上述べた実施の形態では、内側コイル５０が複数の素線５１からなる撚り線コイルによって構成されているが、回転追従性は、撚り線コイル程は向上しないものの、１本の素線からなる単線コイルであっても良い。単線コイルの場合でも、隣接する素線が互いに密着する密巻きのコイルの方が回転追従性の観点からは好ましい。
また、本実施の形態では、ガイドワイヤ１０を脳に用いた場合について説明したが、脳以外の心臓その他の臓器にも用いることができる。
【００７９】
更に、ガイドワイヤ１０の先端部３０と最先端部４０を構成するテーパ部や、外径が一定の円柱部分の数や外径、軸方向の長さ等の寸法は、所望の剛性により適宜変更し得る。
また、最先端部４０の形状も、各種の形状を取り得る。例えば、外径が一定の円柱形状の組み合わせや、略長方形の断面形状を有し、先端に向かうにつれて厚みが薄くなる複数の板状の平坦部を有する形状等、各種の形状が取り得る。
【符号の説明】
【００８０】
１０                            ガイドワイヤ
１４                            コアシャフト
１５                            先端チップ（先端接合部）
３０                            先端部
３４                            第３テーパ部（中間テーパ部）
３５                            第４テーパ部（先端テーパ部）
４０                            最先端部
４１                            大径柔軟部
４２                            小径柔軟部
４３                            第１平坦部
４４                            第２平坦部
５０                            内側コイル
５１                            素線
５２                            内側後端接合部
５３                            コイル接合部
６０                            外側コイル
６１                            素線
６２                            不透過部
６２ａ                          疎巻き部
６２ｂ                          密巻き部
６３                            透過部
６４                            外側後端接合部
６５                            外側中間接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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