(57)【要約】【課題】ウォブリング動作時の動作音を低減可能な撮像装置を提供すること。【解決手段】光学系による像を撮像して画像信号を生成する撮像手段２２と、前記撮像手段により得られた画像信号に基づいて、前記光学系の焦点状態を検出する焦点検出手段２１と、前記光学系を光軸方向に駆動することで、前記光学系の焦点位置を調節する第１の焦点調節手段３２と、前記光学系を光軸方向に駆動せずに、前記光学系の焦点位置を調節する第２の焦点調節手段３３と、前記焦点検出手段による検出結果に基づいて、前記第１の焦点調節手段３２を制御して前記光学系の焦点位置を調節した後、前記第２の焦点調節手段３３を制御して前記光学系の焦点位置を調節することで、ウォブリング動作を実行する制御手段２１と、を備える撮像装置。【選択図】  図１
2011112663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学系による像を撮像して画像信号を生成する撮像手段と、
前記撮像手段により得られた画像信号に基づいて、前記光学系の焦点状態を検出する焦点検出手段と、
前記光学系を光軸方向に駆動することで、前記光学系の焦点位置を調節する第１の焦点調節手段と、
前記光学系を光軸方向に駆動せずに、前記光学系の焦点位置を調節する第２の焦点調節手段と、
前記焦点検出手段による検出結果に基づいて、前記第１の焦点調節手段を制御して前記光学系の焦点位置を調節した後、前記第２の焦点調節手段を制御して前記光学系の焦点位置を調節することで、ウォブリング動作を実行する制御手段と、を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置において、
前記第２の焦点調節手段により調節可能な焦点調節可能範囲は、前記第１の焦点調節手段により調節可能な焦点調節可能範囲よりも小さいことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の撮像装置において、
音声を記録する音声記録手段をさらに備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか１項に記載の撮像装置において、
前記撮像手段により動画撮影が可能であることを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか１項に記載の撮像装置において、
前記第２の焦点調節手段は、曲率の変更が可能な液体レンズであることを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか１項に記載の撮像装置において、
前記２の焦点調節手段は、屈折率の変更が可能な屈折率可変部材であることを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
請求項１から６までの何れか１項に記載の撮像装置において、
レンズ鏡筒がボディ本体に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
被写体像を結像するための光学系と、
前記光学系を光軸方向に駆動することで、前記光学系の焦点位置を調節する第１の焦点調節手段と、
前記光学系を光軸方向に駆動せずに、前記光学系の焦点位置を調節する第２の焦点調節手段と、を備えることを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項９】
請求項８に記載のレンズ鏡筒において、
前記第２の焦点調節手段により調節可能な焦点調節可能範囲は、前記第１の焦点調節手段により調節可能な焦点調節可能範囲よりも小さいことを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項１０】
請求項８または９に記載のレンズ鏡筒において、
前記第２の焦点調節手段は、曲率の変更が可能な液体レンズであることを特徴とするレンズ鏡筒。
【請求項１１】
請求項８から１０までの何れか１項に記載のレンズ鏡筒において、
前記２の焦点調節手段は、屈折率の変更が可能な屈折率可変部材であることを特徴とするレンズ鏡筒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズ鏡筒および撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、交換レンズを備えた撮像装置として、動画像を撮影可能な撮像装置が知られており、このような撮像装置として、焦点調節用のレンズを撮影光学系の光軸方向に移動させることで、光学系の焦点調節を行なう自動焦点調節が可能な撮像装置が開示されている（たとえば、特許文献１参照）。なお、このような動画像を撮影可能な撮像装置には、一般的に、動画像撮影中の音声を集音するための集音マイクが撮像装置本体に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１０４３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、動画像を撮影可能な撮像装置においては、動画像の撮影時には、被写体に対する合焦状態を維持するために、焦点距離を微小変動させながら焦点状態の検出を行うウォブリング動作が行なわれることが一般的である。このような場合において、特許文献１に開示された撮像装置では、焦点調節用のレンズを微小駆動させることにより、ウォブリング動作を行なうものであるため、ウォブリング動作時に焦点調節用のレンズの駆動音が発生してしまい、該駆動音が撮像装置に備えられた集音マイクにノイズとして録音されてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、ウォブリング動作時の動作音を低減可能なレンズ鏡筒および撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の解決手段によって上記課題を解決する。なお、以下においては、本発明の実施形態を示す図面に対応する符号を付して説明するが、この符号は発明の理解を容易にするためだけのものであって発明を限定する趣旨ではない。
【０００７】
[１]本発明に係る撮像装置は、光学系による像を撮像して画像信号を生成する撮像手段（２２）と、前記撮像手段により得られた画像信号に基づいて、前記光学系の焦点状態を検出する焦点検出手段（２１）と、前記光学系を光軸方向に駆動することで、前記光学系の焦点位置を調節する第１の焦点調節手段（３２）と、前記光学系を光軸方向に駆動せずに、前記光学系の焦点位置を調節する第２の焦点調節手段（３３）と、前記焦点検出手段による検出結果に基づいて、前記第１の焦点調節手段を制御して前記光学系の焦点位置を調節した後、前記第２の焦点調節手段を制御して前記光学系の焦点位置を調節することで、ウォブリング動作を実行する制御手段（２１）と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
[２]上記撮像装置に係る発明において、前記第２の焦点調節手段（３３）により調節可能な焦点調節可能範囲が、前記第１の焦点調節手段により調節可能な焦点調節可能範囲よりも小さいように構成することができる。
【０００９】
[３]上記撮像装置に係る発明において、音声を記録する音声記録手段（２９）をさらに備えるように構成することができる。
【００１０】
[４]上記撮像装置に係る発明において、前記撮像手段（２２）により動画撮影が可能なように構成することができる。
【００１１】
[５]上記撮像装置に係る発明において、前記第２の焦点調節手段（３３）が、曲率の変更が可能な液体レンズであるように構成することができる。
【００１２】
[６]上記撮像装置に係る発明において、前記２の焦点調節手段（３３）が、屈折率の変更が可能な屈折率可変部材であるように構成することができる。
【００１３】
[７]上記撮像装置に係る発明において、レンズ鏡筒（３）がボディ本体に対して着脱可能に設けられているように構成することができる。
【００１４】
[８]本発明に係るレンズ鏡筒は、被写体像を結像するための光学系と、前記光学系を光軸方向に駆動することで、前記光学系の焦点位置を調節する第１の焦点調節手段（３２）と、前記光学系を光軸方向に駆動せずに、前記光学系の焦点位置を調節する第２の焦点調節手段（３３）と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
[９]上記レンズ鏡筒に係る発明において、前記第２の焦点調節手段（３３）により調節可能な焦点調節可能範囲が、前記第１の焦点調節手段（３２）により調節可能な焦点調節可能範囲よりも小さいように構成することができる。
【００１６】
[１０]上記レンズ鏡筒に係る発明において、前記第２の焦点調節手段（３３）が、曲率の変更が可能な液体レンズであるように構成することができる。
【００１７】
[１１]上記レンズ鏡筒に係る発明において、前記２の焦点調節手段（３３）が、屈折率の変更が可能な屈折率可変部材であるように構成することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ウォブリング動作時の動作音の低減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本実施形態に係るデジタルカメラ１を示すブロック図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るカメラ１の動作を示すフローチャートである。
【図３】図３は、他の実施形態に係るデジタルカメラ１ａを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１を示す要部構成図である。本実施形態のデジタルカメラ１（以下、単にカメラ１という。）は、カメラ本体２とレンズ鏡筒３から構成され、これらカメラ本体２とレンズ鏡筒３はマウント部４により着脱可能に結合されている。
【００２２】
レンズ鏡筒３は、カメラ本体２に着脱可能な交換レンズである。図１に示すように、レンズ鏡筒３には、レンズ３１，３２，３３、および絞り３５を含む撮影光学系が内蔵されている。
【００２３】
フォーカスレンズ３２は、光軸Ｌ１方向に移動することで、撮影光学系の焦点距離を調節するためのレンズであり、レンズ鏡筒３の光軸Ｌ１に沿って移動可能に設けられ、エンコーダ３６によってその位置が検出されつつフォーカスレンズ駆動モータ３７によってその位置が調節される。
【００２４】
このフォーカスレンズ３２の光軸Ｌ１に沿う移動機構の具体的構成は特に限定されない。一例を挙げれば、レンズ鏡筒３に固定された固定筒に回転可能に回転筒を挿入し、この回転筒の内周面にヘリコイド溝（螺旋溝）を形成するとともに、フォーカスレンズ３２を固定するレンズ枠の端部をヘリコイド溝に嵌合させる。そして、フォーカスレンズ駆動モータ３７によって回転筒を回転させることで、レンズ枠に固定されたフォーカスレンズ３２が光軸Ｌ１に沿って直進移動することになる。
【００２５】
上述したようにレンズ鏡筒３に対して回転筒を回転させることによりレンズ枠に固定されたフォーカスレンズ３２は光軸Ｌ１方向に直進移動するが、その駆動源としてのフォーカスレンズ駆動モータ３７がレンズ鏡筒３に設けられている。フォーカスレンズ駆動モータ３７と回転筒とは、たとえば複数の歯車からなる変速機で連結され、フォーカスレンズ駆動モータ３７の駆動軸を何れか一方向へ回転駆動すると所定のギヤ比で回転筒に伝達され、そして、回転筒が何れか一方向へ回転することで、レンズ枠に固定されたフォーカスレンズ３２が光軸Ｌ１の何れかの方向へ直進移動することになる。なお、フォーカスレンズ駆動モータ３７の駆動軸が逆方向に回転駆動すると、変速機を構成する複数の歯車も逆方向に回転し、フォーカスレンズ３２は光軸Ｌ１の逆方向へ直進移動することになる。
【００２６】
フォーカスレンズ３２の位置はエンコーダ３６によって検出される。既述したとおり、フォーカスレンズ３２の光軸Ｌ１方向の位置は回転筒の回転角に相関するので、たとえばレンズ鏡筒３に対する回転筒の相対的な回転角を検出すれば求めることができる。
【００２７】
本実施形態のエンコーダ３６としては、回転筒の回転駆動に連結された回転円板の回転をフォトインタラプタなどの光センサで検出して、回転数に応じたパルス信号を出力するものや、固定筒と回転筒の何れか一方に設けられたフレキシブルプリント配線板の表面のエンコーダパターンに、何れか他方に設けられたブラシ接点を接触させ、回転筒の移動量（回転方向でも光軸方向の何れでもよい）に応じた接触位置の変化を検出回路で検出するものなどを用いることができる。
【００２８】
フォーカスレンズ３２は、上述した回転筒の回転によってカメラボディ側の端部（至近端ともいう）から被写体側の端部（無限端ともいう）までの間を光軸Ｌ１方向に移動することができる。ちなみに、エンコーダ３６で検出されたフォーカスレンズ３２の現在位置情報は、レンズ制御部３９を介して後述するカメラ制御部２１へ送出され、フォーカスレンズ駆動モータ３７は、この情報に基づいて演算されたフォーカスレンズ３２の駆動位置が、カメラ制御部２１からレンズ制御部３９を介して送出される指令信号により駆動する。
【００２９】
液体レンズ３３は、弾性変形可能な透明な薄膜部材内部に水や、シリコーンオイルなどの油、またはアルコールなどの液体を充填してなるレンズであり、曲率変更手段３８により、レンズ内部に充填される液体の量または圧力を変化させることで、その曲率を変更できるようになっている。この液体レンズ３３は、フォーカスレンズ３２と同様に、その曲率を変更することで撮影光学系の焦点距離を調節するためのレンズである一方で、フォーカスレンズ３２とは異なり光軸Ｌ１方向に移動しないようにレンズ枠に固定された状態で配置されている。
【００３０】
また、曲率変更手段３８としては特に限定されず、液体レンズ３３内部に充填される液体の量または圧力を変化させることが可能なものであれば何でもよいが、たとえば、液体レンズ３３内部に接続された流路と、該流路に接続して形成されたシリンダおよびピストンとを備え、シリンダを動作させることで、液体レンズ３３内部に充填される液体の量または圧力を変更できるような構成などが挙げられる。
【００３１】
そして、曲率変更手段３８により、液体レンズ３３内部に液体が注入され、加圧されると、図１に示すように、液体レンズ３３の外面を形成する薄膜部材のうち、被写体側の薄膜部材が、被写体側（矢印ａ１）に向かって凸に変形し、撮影者側の薄膜部材が、撮影者側（矢印ａ２）に向かって凸に変形することで、液体レンズ３３が破線で示す状態となる。一方、曲率変更手段３８により、液体レンズ３３内部に注入されている液体の圧力を低下させる処理が行なわれると、被写体側の薄膜部材が撮影者側（矢印ｂ１）に向かって変形し、撮影者側の薄膜部材が被写体側（矢印ｂ２）に向かって変形することで、液体レンズ３３が実線で示す状態に戻る。このように、液体レンズ３３は、曲率変更手段３８により、レンズ内部に充填される液体の量または圧力を変化させられることにより、その曲率が変化するように構成されており、このように曲率を変化させることで、撮影光学系の焦点距離の調節を行なうものである。
【００３２】
なお、本実施形態においては、液体レンズ３３は、後述するように動画撮影時に行なう焦点距離を微小変動させながら焦点状態を検出するウォブリング動作時における焦点調節を行なうために用いられるレンズであり、そのため、液体レンズ３３による焦点調節可能範囲は、フォーカスレンズ３２による焦点調節可能範囲よりも小さいものと設定される。
【００３３】
絞り３５は、上記撮影光学系を通過して撮像素子２２に至る光束の光量を制限するとともにボケ量を調整するために、光軸Ｌ１を中心にした開口径が調節可能に構成されている。絞り３５による開口径の調節は、たとえば自動露出モードにおいて演算された適切な開口径が、カメラ制御部２１からレンズ制御部３９を介して送出されることにより行われる。また、カメラ本体２に設けられた操作部２７によるマニュアル操作により、設定された開口径がカメラ制御部２１からレンズ制御部３９に入力される。絞り３５の開口径は図示しない絞り開口センサにより検出され、レンズ制御部３９で現在の開口径が認識される。
【００３４】
一方、カメラ本体２には、上記撮影光学系からの光束を受光する撮像素子２２が、光軸Ｌ１上であって、撮影光学系の予定焦点面に設けられている。撮像素子２２は二次元ＣＣＤイメージセンサ、ＭＯＳセンサまたはＣＩＤなどのデバイスから構成され、受光した光信号をアナログ画像信号に変換する。そして、撮像素子２２により生成されたアナログ画像信号は、ＡＦＥ（Analog front end）回路２８に送信される。
【００３５】
ＡＦＥ（Analog front end）回路２８は、撮像素子２２から出力されたアナログ画像信号を受信し、アナログ画像信号に対して、ＩＳＯ感度に応じて信号増幅することにより、ゲイン調整を行う。また、ＡＦＥ回路２８は、Ａ／Ｄ変換器を備えており、Ａ／Ｄ変換器によりゲイン調整後のアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換して、カメラ制御部２１に送信される。
【００３６】
カメラ本体２には、撮像素子２２で撮像される像を観察するための観察光学系が設けられている。本実施形態の観察光学系は、液晶表示素子からなる電子ビューファインダ（ＥＶＦ）２５と、これを駆動する液晶駆動回路２４と、接眼レンズ２６とを備えてなる。液晶駆動回路２４は、撮像素子２２で撮像され、カメラ制御部２１に送出された撮影画像情報を読み込み、これに基づいて電子ビューファインダ２５を駆動する。これにより、ユーザは、接眼レンズ２６を通して現在の撮影画像を観察することができる。なお、光軸Ｌ２による上記観察光学系に代えて、又はこれに加えて、液晶ディスプレイをカメラ本体２の背面等に設け、この液晶ディスプレイに撮影画像を表示させることもできる。
【００３７】
また、カメラ本体２には、集音マイク２９が備えられている。集音マイク２９は、カメラ１周囲の音声を集音し、集音した音声信号をカメラ制御部２１に送信する。
【００３８】
さらに、カメラ本体２にはカメラ制御部２１が設けられている。カメラ制御部２１は、マウント部４に設けられた電気信号接点部４１によりレンズ制御部３９と電気的に接続され、このレンズ制御部３９からレンズ情報を受信するとともに、レンズ制御部３９へ、フォーカスレンズ３２の駆動量および液体レンズ３３の曲率の変更量などの光学系の焦点調節を行なうための情報や、絞り開口径などの情報を送信する。
【００３９】
カメラ制御部２１は、上記に加えて、ＡＦＥ回路２８から送出されたデジタル画像信号に対して各種画像処理を行い、画像処理後の画像信号を、画像信号を記録するためのメモリ２３、観察光学系を駆動するための液晶駆動回路２４に、それぞれ送信する。また、カメラ制御部２１は、集音マイク２９で集音された音声信号を受信した場合には、音声信号に対応する画像信号に関連付けて、メモリ２３に送信し、メモリ２３に記録させる。メモリ２３は、メモリ２３は着脱可能なカード型メモリや内蔵型メモリの何れをも用いることができる。
【００４０】
さらに、カメラ制御部２１は、撮像素子２２により得られた画像信号に基づいて、光学系の焦点状態を検出し、焦点状態の検出結果に基づき、フォーカスレンズ３２の駆動量および液体レンズ３３の曲率の変更量を決定し、これらをレンズ制御部３９へ送信する。なお、本実施形態における光学系の焦点状態の検出方法については、後述する。
【００４１】
操作部２７は、シャッターレリーズボタンやユーザがカメラ１の各種動作モードを設定するための入力スイッチであり、静止画撮影モード／動画撮影モードの切換などが行えるようになっている。この操作部２７により設定された各種モードはカメラ制御部２１へ送出され、当該カメラ制御部２１によりカメラ１全体の動作が制御される。
【００４２】
次に、本実施形態に係るカメラ１の動作例を説明する。図２は、本実施形態に係るカメラ１の動作を示すフローチャートである。なお、以下においては、カメラ１の撮影モードが「動画撮影モード」に設定されている場合における動作を説明する。
【００４３】
まず、ステップＳ１では、カメラ制御部２１が、撮影者により、操作部２７を介して、動画撮影の開始操作（たとえば、操作部２７に備えられたレリーズボタンの押下操作）がされたかどうかの判断がなされ、動画撮影の開始操作がされた場合には、ステップＳ２に進む。一方、それ以外の場合には、撮影者により、動画撮影の開始操作がされるまで、ステップＳ１で待機する。
【００４４】
ステップＳ２では、撮影者による動画撮影の開始操作に基づいて、カメラ１による動画撮影が開始する。具体的には、撮像素子２２による、被写体像に基づく画像信号を連続的に取得する動作、および集音マイク３９による、カメラ１周囲の音声の集音動作が開始される。そして、撮像素子２２で取得された画像信号は、ＡＦＥ回路２８で、ゲイン調整が行なわれ、デジタル画像信号に変換された後に、制御部２１に送信される。また、集音マイク３９により集音された音声信号は、制御部２１に送信される。そして、制御部２１は、デジタル画像信号に画像処理を行ない、画像処理後の画像信号を、集音マイク３９により集音された音声信号とともに、これらを関連付けた状態で、メモリ２３に記憶させる。
【００４５】
ステップＳ３では、カメラ制御部２１は、フォーカスレンズ３２を光軸Ｌ１方向に移動させながら、撮像素子２２により画像信号の取得を行なわせることで、コントラスト検出方式による光学系の焦点状態の検出動作を実行する。具体的には、カメラ制御部２１は、レンズ制御部３９を介して、フォーカスレンズ駆動モータ３７を駆動させることで、フォーカスレンズ３２を移動させながら、所定のサンプリング間隔で、撮像素子２２により得られた画像信号の取得を行なう。そして、カメラ制御部２１は、取得した画像信号のうち所定の焦点検出領域（フォーカスエリア）に対応する撮像領域の画像信号から高周波数成分を抽出し、この高周波数成分出力を積算してコントラストの評価値が最大となるフォーカスレンズ位置を検出する。そして、カメラ制御部２１は、このようなコントラスト検出方式による焦点状態の検出の結果、コントラストの評価値が最大となるフォーカスレンズ位置を合焦位置として検出し、フォーカスレンズ３２を検出した合焦位置まで移動させる。
【００４６】
ステップＳ４では、カメラ制御部２１により、ステップＳ３における焦点状態の検出動作が終了し、フォーカスレンズ３２を合焦位置まで移動させたかどうかの判定が行なわれる。焦点状態の検出動作が終了した場合には、ステップＳ５に進む。一方、焦点状態の検出動作が終了していない場合にはステップＳ３に戻り、焦点状態の検出動作が終了するまで、ステップＳ３〜Ｓ４を繰り返す。
【００４７】
ステップＳ５では、カメラ制御部２１は、液体レンズ３３の曲率を変更させながら、撮像素子２２により画像信号の取得を行なわせることで、ウォブリング動作を実行する。具体的には、カメラ制御部２１は、レンズ制御部３９を介して、曲率変更手段３８を制御することで、液体レンズ３３内部に充填された液体の量または圧力を変更させることで、液体レンズ３３の曲率を変更させ、これにより、焦点距離を微小に変更させながら、所定のサンプリング間隔で、撮像素子２２により得られた画像信号の取得を行なう。なお、ウォブリング動作における、液体レンズ３３の曲率の変更量としては特に限定されないが、像面の移動量で±１００μｍ以内程度とすることが好ましい。
【００４８】
そして、カメラ制御部２１は、取得した画像信号のうち所定の焦点検出領域（フォーカスエリア）に対応する撮像領域の画像信号から高周波数成分を抽出し、この高周波数成分出力を積算することでコントラストの評価値を求め、コントラストの評価値が最大となる状態に保たれるように、液体レンズ３３の曲率を変更させることにより、焦点距離の調節を行う。このようなウォブリング動作を行なうことにより、被写体が移動被写体である場合でも、被写体の移動にあわせて焦点距離の調節を行なうことができ、これにより、適切に合焦状態を保つことができる。
【００４９】
ステップＳ６では、カメラ制御部２１が、撮影者により、操作部２７を介して、動画撮影の終了操作（たとえば、操作部２７に備えられたレリーズボタンの押下操作）がされたかどうかの判断がなされ、動画撮影の終了操作がされた場合には、ステップＳ７に進み、動画撮影を終了して、ステップＳ１に戻る。一方、撮影者により、動画撮影の終了操作がされていない場合には、ステップＳ８に進む。
【００５０】
ステップＳ８では、カメラ制御部２１により、被写体消失判定が行なわれる。なお、被写体消失判定は、たとえば、ステップＳ５におけるウォブリング動作の結果、ウォブリング動作範囲内において、コントラストの評価値が最大となる点が検出できたかに基づいて行なうことができる。すなわち、この場合においては、ウォブリング動作範囲内において、コントラストの評価値が最大となる点が検出できた場合には、被写体は消失していないと判断され、一方で、コントラストの評価値が最大となる点が検出できなかった場合には、被写体は消失したと判定される。被写体消失判定の結果、被写体が消失していないと判定された場合には、ステップＳ５に戻り、ウォブリング動作が継続して行なわれることとなる。一方、被写体が消失したと判定された場合には、ステップＳ３に戻り、再度、フォーカスレンズ３２を光軸Ｌ１方向に移動させることにより、コントラスト検出方式による光学系の焦点状態の検出動作が実行される。
【００５１】
本実施形態のカメラ１は、以上のように動作する。
【００５２】
本実施形態によれば、光学系の焦点状態の検出動作を、フォーカスレンズ３２を光軸Ｌ１方向に移動させることにより行い、これにより合焦状態とされた後における、ウォブリング動作を、液体レンズ３３の曲率を変更することにより行なうものであるため、動画撮影時における、ウォブリング動作による動作音を低減することができる。そして、ウォブリング動作による動作音を低減することができる結果として、ウォブリング動作に起因する動作音が、集音マイクにノイズとして録音されてしまうことを有効に防止することができ、これにより、動画撮影時における録音音声の品質の向上を図ることができる。
【００５３】
加えて、本実施形態によれば、光学系の焦点状態を調節するに際し、相対的に広い焦点調節可能範囲を有するフォーカスレンズ３２と、相対的に狭い焦点調節可能範囲を有する液体レンズ３３とを用い、これらを使い分けるものであるため、これらを備える撮像装置１の小型化が可能となる。すなわち、たとえば、光学系の焦点状態を調節するためのレンズとして、液体レンズのみを用いた場合においては、液体レンズの焦点調節可能範囲を大きなものとするために、液体レンズとして、比較的大きなものを用いる必要があり、その結果、撮像装置自体も大型化してしまうこととなる。これに対して、本実施形態によれば、相対的に広い焦点調節可能範囲を有するフォーカスレンズ３２と、相対的に狭い焦点調節可能範囲を有する液体レンズ３３とを用い、これらを使い分けることにより、このような問題を有効に解決することができるものである。
【００５４】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００５５】
たとえば、上述した実施形態では、液体レンズ３３および曲率変更手段３８をレンズ鏡筒３に設けるような構成を例示したが、その設置位置としては、特に限定されず、図３に示すように、液体レンズ３３および曲率変更手段３８を、カメラ本体２の撮像素子２２近傍に設けるような構成としてもよい。ただし、液体レンズ３３の設置位置は、像倍率の変化が抑制できるという観点より、撮像素子２２に入射する光束ができる限り平行となっている部分とすることが好ましい。
【００５６】
また、上述した実施形態では、液体レンズ３３および曲率変更手段３８を用い、曲率変更手段３８により液体レンズ３３の曲率を変更することにより、ウォブリング動作を行なう構成を例示したが、これらに代えて、屈折率の変更が可能な屈折率可変部材、および屈折率可変部材の屈折率を変更するための屈折率変更手段を用い、屈折率変更手段により、屈折率可変部材の屈折率を変更することにより、ウォブリング動作を行なう構成としてもよい。
【００５７】
このような屈折率可変部材としては、たとえば、ＰＬＺＴ（（Ｐｂ，Ｌａ）（Ｚｒ，Ｔｉ）Ｏ３）などの電気光学セラミックスを用いることができる。この場合においては、電気光学セラミックスは、電圧を印加することで、屈折率が変化するという性質を有するため、屈折率変更手段により、電気光学セラミックスに電圧を印加して、電気光学セラミックスの屈折率を変更することにより、ウォブリング動作を行なうことができる。
【００５８】
あるいは、このような屈折率可変部材として、たとえば、ポリカーネートなどの圧力を印加することで屈折率が変化する屈折率可変透明性樹脂を用いることができる。この場合においては、このような屈折率可変透明性樹脂は、圧力を印加することで、屈折率が変化するという性質を有するため、屈折率変更手段により、屈折率可変透明性樹脂に圧力を印加して、屈折率可変透明性樹脂の屈折率を変更することにより、ウォブリング動作を行なうことができる。
【００５９】
さらに、上述の実施形態においては、曲率の変更が可能なレンズとして、液体レンズ３３を用いた例を示したが、液体レンズ３３以外の曲率の変更が可能なレンズを用いてもよい。また、上述の実施形態においては、液体レンズ３３として、レンズ内部に充填される液体の量または圧力を変化させることで、その曲率を変更できるようなレンズを用いるような構成を例示したが、これ以外の方法により曲率を変更できるような液体レンズを用いてもよく、さらには、曲率変更が可能な液体レンズ３３の代わりに、光路長を変更できるような液体レンズを用いてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１…デジタルカメラ
２…カメラ本体
２１…カメラ制御部
２２…撮像素子
２９…集音マイク
３…レンズ鏡筒
３２…フォーカスレンズ
３３…液体レンズ
３６…フォーカスレンズ駆動モータ
３８…曲率変更手段
３９…レンズ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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