(57)【要約】【課題】制御データの変更の際に、スキャンの停止、及び、画像表示の停止又は画面のブランクを発生させずに、応答性、および診断のスループットを向上させることが可能な超音波診断装置を提供する。【解決手段】予め定められたタイミングで、第１記憶領域又は第２記憶領域の一方をアクティブ状態から非アクティブ状態に切り替え、第１記憶領域又は第２記憶領域の他方を非アクティブ状態からアクティブ状態に切り替え、アクティブ状態に切り替えられた第１記憶領域又は第２記憶領域から読み出された第１の制御データ又は第２の制御データを基に、切り替えの直後においても、取得系構成要素群及び表示系構成要素群を動作させることで、超音波画像を表示させる切替制御部と、を有する。【選択図】図１
2011147638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波の走査、送信、及び、受信により、被検体からの受信信号を取得する走査部、送信部、及び、受信部と、前記受信信号から評価用データを求める信号処理部と、を含む取得系構成要素群と、
前記信号処理部からの評価用データをビデオデータに変換するスキャン変換部と、前記ビデオデータから生成された超音波画像を表示する表示部と、を含む表示系構成要素群と、
前記取得系構成要素群に第１の取得条件で動作させ、前記表示系構成要素群に前記第１の取得条件に対応した第１の処理条件で処理させるための第１の制御データを記憶する第１記憶領域と、前記取得系構成要素群に第２の取得条件で動作させ、前記表示系構成要素群に前記第２の取得条件に対応した第２の処理条件で処理させるための第２の制御データを記憶する第２記憶領域とを有するメモリと、
予め定められたタイミングで、前記第１記憶領域又は前記第２記憶領域の一方をアクティブ状態から非アクティブ状態に切り替え、前記第１記憶領域又は前記第２記憶領域の他方を非アクティブ状態からアクティブ状態に切り替え、該アクティブ状態に切り替えられた前記第１記憶領域又は前記第２記憶領域から読み出された前記第１の制御データ又は前記第２の制御データを基に、前記切り替えの直後においても、前記取得系構成要素群及び前記表示系構成要素群を動作させることで、超音波画像を表示させる切替制御部と、
を有する
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記切替制御部は、前記第１記憶領域及び前記第２記憶領域の切り替えを、前記取得系構成要素群と前記表示系構成要素群とで、相互に独立したタイミングで行うことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記切替制御部は、前記取得系構成要素群又は前記表示系構成要素群が１フレーム分のデータを処理した直後に、前記第１記憶領域及び前記第２記憶領域を切り替えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記切替制御部は、前記第１の制御データを基に、前記取得系構成要素群及び前記表示系構成要素群を制御して前記表示部に前記第１の処理条件に基づく超音波画像を表示させているとき、前記取得系構成要素群を前記第２の取得条件で動作させ、その後に前記表示系構成要素群を前記第２の処理条件で動作させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項５】
さらに、前記切替制御部は、前記取得系構成要素群が前記第２の取得条件で少なくとも１フレーム分の前記評価用データを処理して出力したのちに、前記表示系構成要素群に対して前記第２の処理条件で前記評価用データを処理させるとともに、該評価用データに基づく超音波画像を前記表示系構成要素群が表示するまでは、前記取得系構成要素群が前記第１の取得条件で求めた前記評価用データを前記表示系構成要素群が前記第１の処理条件及び前記第２の処理条件のいずれか又は双方で処理した超音波画像を表示させることを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記切替制御部は、前記第１の制御データを基に、前記取得系構成要素群及び前記表示系構成要素群を制御して前記表示部に前記第１の処理条件に基づく超音波画像を表示させているとき、前記表示系構成要素群を前記第２の処理条件で動作させ、その後に前記取得系構成要素群を前記第２の取得条件で動作させさせることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項７】
さらに、前記切替制御部は、前記取得系構成要素群が前記第１の取得条件で求めた前記評価用データを前記表示系構成要素群が前記第１の処理条件及び前記第２の処理条件のいずれか又は双方で処理した前記超音波画像を前記表示部に表示させ、前記表示系構成要素群が前記第２の処理条件で少なくとも１フレーム分の前記評価用データを処理して出力した後は、前記表示系構成要素群に対して前記第２の処理条件で前記評価用データを処理した超音波画像を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項６に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、超音波診断装置に関し、特に、超音波の走査、送信、及び、受信により被検体からの受信信号をデータを取得する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来においては、例えば、図６に示すように、超音波の走査、送信、及び、受信により、被検体からの受信信号を取得する超音波探触子１、スキャン制御部（走査部）２、送信部３、及び、受信部４と、受信信号を処理する信号処理部５と、信号処理部５からの出力信号をビデオデータに変換するスキャン変換部６と、ビデオデータから生成された超音波画像を表示する表示部７とを有している超音波診断装置がある。この超音波診断装置にて、走査モード、送信、受信、信号処理条件、スキャン変換及び表示条件を変更する場合は、走査、送信、受信、信号処理、スキャン変換、及び、スキャンの停止、画像表示の一旦停止させ、又は、画面をブランクさせて、制御データ（制御パラメータ）の設定を変更した後、走査、送信、受信、信号処理、スキャン変換及び画像表示を、再スタートしていた。
【０００３】
また、例えば、第一及び第二のフレームメモリから読み出した時相の異なる複数の画像データを取り込み、相関係数設定手段には表示条件（第一及び第二のフレームメモリの画像のフレーム数）と対応付けて相関係数が設定され、フレーム相関回路が、相関係数設定手段からの相関係数により、複数の画像間の相関をとる技術がある。（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２４５７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の技術では、超音波診断装置の制御データの変更は、走査、送信、受信、信号処理、キャン変換を一旦停止し、場合によっては表示画面のブランク（ＢＬＡＮＫ）処理を行っていた。つまり、一旦画面をブランクにし、その間に、変更後の制御データを設定した後に、走査、送信、受信、信号処理、スキャン変換及び画像表示を再スタートさせていた。画面がブランクされ、すぐに画像が更新されないため、応答性が悪く、ユーザ側がストレスを感じるとうい問題点があった。
【０００６】
また、特許文献１に記載された技術は、相関係数設定手段に複数の表示条件を設けておくことにより、操作者毎に異なる所望の表示条件を設定することが可能となるが、前記相関係数設定手段及びフレーム相関回路を制御するための制御データ（制御パラメータ）の変更は、従来の技術と同様に、走査、送信、受信、信号処理、キャン変換及び画像表示を一旦停止し、場合によっては画面のブランク処理を行う必要がある。
【０００７】
この発明は、上記の問題を解決するものであり、制御データの変更の際に、スキャンの停止、及び、画像表示の停止又は画面のブランクを発生させずに、応答性、および診断のスループットを向上させることが可能な超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、この発明は、第１の制御データを記憶する第１記憶領域、及び、第２の制御データを記憶する第２記憶領域を設け、第１記憶領域と第２記憶領域とをアクティブ状態と非アクティブ状態とに交互に切り替えれば、制御データの切り替え時においても、超音波画像を継続的に表示することが可能であることに着目した。
具体的に、この発明の一の形態は、超音波の走査、送信、及び、受信により、被検体からの受信信号を取得する走査部、送信部、及び、受信部と、前記受信信号から評価用データを求める信号処理部と、を含む取得系構成要素群と、前記信号処理部からの評価用データをビデオデータに変換するスキャン変換部と、前記ビデオデータから生成された超音波画像を表示する表示部と、を含む表示系構成要素群と、前記取得系構成要素群に第１の取得条件で動作させ、前記表示系構成要素群に前記第１の取得条件に対応した第１の処理条件で処理させるための第１の制御データを記憶する第１記憶領域と、前記取得系構成要素群に第２の取得条件で動作させ、前記表示系構成要素群に前記第２の取得条件に対応した第２の処理条件で処理させるための第２の制御データを記憶する第２記憶領域とを有するメモリと、予め定められたタイミングで、前記第１記憶領域又は前記第２記憶領域の一方をアクティブ状態から非アクティブ状態に切り替え、前記第１記憶領域又は前記第２記憶領域の他方を非アクティブ状態からアクティブ状態に切り替え、該アクティブ状態に切り替えられた前記第１記憶領域又は前記第２記憶領域から読み出された前記第１の制御データ又は前記第２の制御データを基に、前記切り替えの直後においても、前記取得系構成要素群及び前記表示系構成要素群を動作させることで、超音波画像を表示させる切替制御部と、を有することを特徴とする超音波診断装置である。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によると、制御データの切り替え際に、スキャンの停止、及び、画像表示の停止又は画面のブランクを発生させずに、応答性、および診断のスループットを向上させることが可能となる。
この発明の一の形態によると、アクティブ状態にある第１記憶領域又は第２記憶領域から読み出された第１の制御データ又は第２の制御データを基に、評価用データを取得し、取得された評価用データを処理した超音波画像を表示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る超音波診断装置の構成ブロック図である。
【図２】超音波診断装置の一連の動作を示し、取得系構成要素群の記憶領域の次に、表示系構成要素群の記憶領域を切り替える場合のタイミングチャートである。
【図３Ａ】超音波診断装置の一連の動作を示し、取得系構成要素群の記憶領域の次に、表示系構成要素群の記憶領域を切り替える場合のフローチャートである。
【図３Ｂ】従来例を示し、取得系構成要素群及び表示系構成要素群の各記憶領域の書き替えを完了するまで、各構成要素の動作を停止させる場合のフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態に係る超音波診断装置の一連の動作を示し、表示系構成要素群の記憶領域の次に、取得系構成要素群の記憶領域を切り替える場合のタイミングチャートである。
【図５】超音波診断装置の一連の動作を示し、表示系構成要素群の記憶領域の次に、取得系構成要素群の記憶領域を切り替える場合のフローチャートである。
【図６】従来例に係る超音波診断装置の構成ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［第１の実施の形態］
（構成）
この発明の第１の実施形態に係る超音波診断装置の構成について図１から図３を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る超音波画像診断装置の構成ブロック図である。
【００１２】
超音波探触子１が、走査部（スキャン制御部）２、送信部３と受信部４に接続され、送信部３は超音波探触子１を駆動し、受信部４は超音波探触子１から得られる反射エコー信号を受信する。受信部４は、プリアンプ、アナログディジタル変換器、受信遅延回路、加算器を有する。送信部３と受信部４は、走査部２を用いて制御される。
【００１３】
受信部４から出力される受信信号は、振幅情報と位相情報が含まれ、信号処理部（エコー・フロー・ドップラ信号処理回路）５に接続される。信号処理部５は、エコーデータ用検波器、対数圧縮器、深さ・走査線・フレーム方向のディジタルフィルタ、およびフロー・ドップラデータ用、ＭＴＩフィルタ、自己相関、ＣＯＲＤＩＣ、ＦＦＴ処理を有する。
【００１４】
信号処理部５からの評価用データは、スキャン変換部６へ接続され、スキャン変換部６にて、深さ方向で整列されたビームデータを、表示用にライン方向で整列されたＶｉｄｅｏデータに変換し、表示部７へ出力する。
【００１５】
走査部２、送信部３、受信部４、及び、信号処理部５を含む各構成要素（以下、「取得系構成要素群」という。）は、各構成要素を制御するための制御データ（制御パラメータ）を記憶するための第１記憶領域８ａ及び第２記憶領域８ｂを有している。第１記憶領域８ａには、各構成要素を第１の取得条件で作動させるための第１の制御データを記憶している。また、第２記憶領域８ｂには、各構成要素を第２の取得条件で作動させるための第２の制御データを記憶している。ここで、第１の取得条件及び第２の取得条件とは、例えば、走査モード、送信、受信、信号処理条件、その他、評価用データを取得するための条件である。
【００１６】
第１記憶領域８ａ及び第２記憶領域８ｂの一方がアクティブ状態と非アクティブ状態の一方の状態に切り替わると、第１記憶領域８ａ及び第２記憶領域８ｂの他方が非アクティブ状態からアクティブ状態に切り替わる構造（ＰｉｎｇＰｏｎｇ構造）となっている。取得系構成要素群の各構成要素は、切り替わる前又は切り替わった後のアクティブ状態にある第１記憶領域８ａ又は第２記憶領域８ｂの一方から読み出された第１の制御データ又は第２の制御データを基に評価用データを取得する。
【００１７】
スキャン変換部６及び表示部７を含む各構成要素（以下、「表示系構成要素群」という。）は、各構成要素を制御するための制御データ（制御パラメータ）を記憶するための第１記憶領域９ａ及び第２記憶領域９ｂを有している。第１記憶領域９ａには、各構成要素を第１の処理条件で作動させるための第１の制御データを記憶している。また、第２記憶領域９ｂには、各構成要素を第２の処理条件で作動させるための第２の制御データを記憶している。ここで、第１の処理条件及び第２の処理条件とは前記第１の取得条件及び第２の取得条件にそれぞれ対応していて、スキャン変換及び表示条件、その他、前記取得された評価用データを処理するための条件である。
【００１８】
第１記憶領域９ａ及び第２記憶領域９ｂは、第１記憶領域９ａ及び第２記憶領域９ｂの一方がアクティブ状態と非アクティブ状態の一方の状態に切り替わると、第１記憶領域９ａ及び第２記憶領域９ｂの他方が非アクティブ状態からアクティブ状態に切り替わる構造（第１記憶領域８ａ及び第２記憶領域８ｂと同様なＰｉｎｇＰｏｎｇ構造）となっている。表示系構成要素群の各構成要素は、切り替わる前又は切り替わった後のアクティブ状態にある第１記憶領域９ａ又は第２記憶領域９ｂの一方から読み出された第１の制御データ又は第２の制御データを基に評価用データを処理する。
【００１９】
以上の取得系構成要素群及び表示系構成要素群の各構成要素に対応付けられて設けられた各記憶領域８ａ、８ｂ、９ａ、９ｂを図１に概念的に示す。各記憶領域８ａ、８ｂ、９ｂ、９ｂを各構成要素のメモリに分散して設ける場合に限定するものではなく、例えば、各記憶領域８ａ、８ｂ、９ａ、９ｂのいずれか２以上の一又は複数の組を１又は複数のメモリに設けても良い。
【００２０】
ＣＰＵ１０は切替制御部１１に対して制御データの切替指示を出力する。切替制御部１１は、第１記憶領域８ａ、９ａ又は第２記憶領域８ｂ、９ｂの一方を予め定められたタイミングで、アクティブ状態から非アクティブ状態に切り替え、他方の記憶領域を非アクティブ状態からアクティブ状態に切り替える。表示系構成要素群の各構成要素は、切り替わる前又は切り替わった後のアクティブ状態にある記憶領域から読み出された制御データを基に、前記取得系構成要素群により取得された評価用データから生成された超音波画像を表示する。
【００２１】
切替制御部１１は、取得系構成要素群の第１記憶領域８ａ及び第２記憶領域８ｂと、表示系構成要素群の第１記憶領域９ａ及び第２記憶領域９ｂとを相互に独立した予め定められたタイミングで切り替える。
【００２２】
さらに、図外の入力部の操作によりＣＰＵ１０が制御データの切替指示を受けて、切替制御部１１は、取得系構成要素群が１フレーム部の評価用データを取得した後に、第１記憶領域８ａ及び第２記憶領域８ｂを切り替え、又は、表示系構成要素群が１フレーム分の評価用データを処理した後、第１記憶領域９ａ及び第２記憶領域９ｂを切り替える。
【００２３】
第１実施形態に係る超音波診断装置においては、切替制御部１１が、第１の制御データを基に、取得系構成要素群及び表示系構成要素群を制御して表示部７に第１の処理条件に基づく超音波画像を表示させているとき、取得系構成要素群を第２の取得条件で動作させ、その後に表示系構成要素群を前記第２の処理条件で動作させる。
【００２４】
（動作）
次に、第１実施形態に係る超音波診断装置の一連の動作について、図２及び図３を参照して説明する。図２は、超音波診断装置の一連の動作を示すタイミングチャート、図３Ａは、第１実施形態に係る超音波診断装置の一連の動作を示すフローチャート、図３Ｂは、従来例を示すフローチャートである。
【００２５】
先ず、第１実施形態に係る超音波診断装置の一連の動作について図２及び図３Ａを参照して説明する。取得系構成要素群を第１の取得条件又は第２の取得条件で作動させるための第１の制御データＡ又は第２の制御データＢ、及び、表示系構成要素群を第１の処理条件又は第２の処理条件で作動させるための第１の制御データＡ又は第２の制御データＢを、図２に示す。
【００２６】
また、取得系構成要素群が取得する１フレーム分の評価用データＡ０、Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ｂ０、Ｂ１、Ｂ２、取得準備期間Ｐｒ１、及び、表示系構成要素群素（スキャン変換部６）が評価用データを処理する１フレーム分の画像データＡ０、Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ｂ０、Ｂ１、処理準備期間Ｐｒ２を図２に示す。さらに、表示系構成要素群素（表示部７）が生成する１フレーム分（垂直同期信号毎）の表示データＡ０、Ａ１、Ａ２、Ａ３’、Ｂ０、Ｂ１を、図２に示す。第１実施形態に係る垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ１、従来例に係る垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ２を図２に示す。さらに、従来例である表示部７が生成する１フレーム分の表示データＡ０、Ａ１、Ｂ０、Ｂ１、画面のＢＬＡＮＫを、図２に示す。なお、制御データの切替指示ＳＷ、取得系構成要素群の第１記憶領域８ａから第２記憶領域８ｂへの切替ＳＷ１、及び、表示系構成要素群の第１記憶領域９ａから第２記憶領域９ｂへの切替ＳＷ２を図２に示す。さらに、超音波診断装置の一連の動作において、所定のタイミングを図２にｔ１〜ｔ６で示す。
【００２７】
ＣＰＵ１０が制御データの切替指示ＳＷを受け、切替制御部１１が、取得系制御データ及び表示系制御データを第１の制御データＡから第２の制御データＢに切り替えるイベントを発生させる（ステップＳ１０１；（ｔ１））。
【００２８】
切り替えるイベントが発生しても、取得系構成要素群は、スキャンを継続する（ステップＳ１０２）。第１の制御データＡを基に、評価用データが取得される。
【００２９】
次に、取得系構成要素群が第１の取得条件で少なくとも１フレーム分の評価用データの取得完了をしたか否かを切替制御部１１が判断する（ステップＳ１０３）。取得完了をした１フレーム分の評価用データを図２にＡ３で示す。走査部２からの信号（１フレーム分の評価用データ取得完了信号を含む）を切替制御部１１が受信する。走査部２から切替制御部１１への信号線を図１に一点鎖線で示す。
【００３０】
１フレーム分の評価用データの取得完了の判断をしない場合（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、スキャンを継続する（ステップＳ１０２）。
【００３１】
１フレーム分の評価用データの取得完了の判断を切替制御部１１がした場合（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ（ｔ２））切替制御部１１が第１の取得条件から第２の取得条件に切り替える（ステップＳ１０４（ｔ３））
【００３２】
第２の取得条件に切り替えられても、表示系構成要素群は第１の制御データＡにより制御されているため、第１の取得条件で取得された評価用データＡ１、Ａ２を第１の処理条件で処理した画像データＡ１、Ａ２を表示する（ステップＳ１０５）。
【００３３】
次に、第１の処理条件で、少なくとも１フレーム分の処理を表示系構成要素群が完了していないことを切替制御部１１が判断した場合（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、ステップＳ１０５に戻り、第１の取得条件で取得された評価用データＡ１、Ａ２を第１の処理条件で処理した画像データＡ１、Ａ２を表示する。第１の処理条件で処理した１フレーム分の画像データＡ３を図２に示す。また、表示部７から切替制御部１１への信号線を図１に一点鎖線で示す。
【００３４】
少なくとも１フレーム分の処理を表示系構成要素群が完了したと切替制御部１１が判断した場合（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ（ｔ４））、切替制御部１１が、表示系構成要素群の制御を第１の制御データから第２の制御データに切り替える。すなわち、第１の処理条件から第２の処理条件に切り替える（ステップＳ１０７（ｔ５））。次に、表示部７は、第２の処理条件を基に、前記画像データＡ３から画像Ａ３’を生成して、表示する（ステップＳ１０８）。次に、少なくとも１フレーム分の表示完了していないことを切替制御部１１が判断した場合（ステップＳ１０９；Ｎｏ）、画像Ａ３’を表示する（ステップＳ１０８）に戻る。
【００３５】
少なくとも１フレーム分の画像Ａ３’の表示を完了したことを切替制御部１１が判断した場合（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、第２の取得条件及び第２の処理条件で生成された画像を表示可能か否かを切替制御部１１が判断する（ステップＳ１１０）。
【００３６】
第２の取得条件及び第２の処理条件で生成された画像を表示可能か否かを切替制御部１１が判断した場合（ステップＳ１１０；Ｙｅｓ（ｔ６））、第２の取得条件及び第２の処理条件で生成された画像Ｂ０を表示部７が表示する（ステップＳ１１１）。その後、第２の取得条件及び第２の処理条件で生成された画像Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４…を表示部７が表示する。
【００３７】
以上、第１実施形態に係る超音波診断装置の一連の動作を説明した。次に、従来例に係る超音波診断装置の一連の動作について図２及び図３Ｂを参照して説明する。
【００３８】
従来例に係る超音波診断装置においては、切替制御部１１が取得系制御データ及び表示系制御データを第１の制御データＡから第２の制御データＢに切り替えるイベントを発生させる（ステップＳ２０１）、取得系構成要素群がスキャンを停止する（ステップＳ２０２）。次に、ＣＰＵ１０が１フレーム分の表示が完了したか否の判断をする（ステップＳ２０３）、ＣＰＵ１０が１フレーム分の表示が完了していないことを判断した場合（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、その判断を繰り返す。
【００３９】
ＣＰＵが１フレーム分の表示が完了したことを判断をした場合（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、表示画面をＢＬＡＮＫにする（ステップＳ２０４）。次に、ＣＰＵ１０が、第２の取得条件、第２の処理条件で生成された画像を表示可能か否かを判断する（ステップＳ２０５）、表示可能であると判断をした場合（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、第２の取得条件、第２の処理条件で生成された画像Ｂ０を表示部７が表示する（ステップＳ２０６）。その後、順番に画像Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４…を表示部７が表示する。
【００４０】
従来例においては、第２の取得条件、第２の処理条件で生成された画像が表示可能となるまで、表示画面をＢＬＡＮＫにする。
【００４１】
従来例において、ＢＬＡＮＫの所が、第１実施形態でＡ２、Ａ３’に相当している。従来例と比べ、第１実施形態では、取得系構成要素群の取得及び表示系構成要素群の処理が停止せず、動作を継続するため、画面のブランクや画像停止が発生せず、さらに、取得系構成要素群の取得系制御データを切り替えた後に、表示系構成要素群の表示系制御データを切り替えるため、第２の取得条件で取得した評価用データから第２の処理条件で生成した画像を早めに表示することが可能となる。
【００４２】
［第２の実施の形態］
（構成）
次に、この発明の第２の実施形態に係る超音波診断装置について図４及び図５を参照して説明する。図４は、超音波診断装置の一連の動作を示すタイミングチャート、図５は、超音波診断装置の一連の動作を示すフローチャートである。図４で示す、第１の制御データ、第２の制御データ、１フレーム分の評価用データ、１フレーム分の画像データ、１フレーム分の表示データ、垂直同期信号、切替タイミングの意味は、図２と同じである。
【００４３】
第２の実施形態に係る超音波診断装置の構成は、第１実施形態に係る超音波診断装置の基本的な構成と同じであり、第１の制御データを基に、取得系構成要素群及び表示系構成要素群を制御して表示部に第１の処理条件に基づく超音波画像を表示させているとき、表示系構成要素群を第２の処理条件で動作させ、その後に取得系構成要素群を第２の取得条件で動作させる構成が異なる。以下、超音波診断装置の一連の動作において、第１実施形態と異なる点について、主に説明し、同じ構成についての説明を省略する。
【００４４】
（動作）
次に、第２の実施形態に係る超音波診断装置の一連の動作について説明する。第２実施形態では、切替制御部１１が第１の制御データＡから第２の制御データＢに切り替えるイベントを発生させても（ステップＳ３０１（ｔ１））、第１の取得条件、第１の処理条件で生成された画像を表示する（ステップＳ３０２）。この点、画面をＢＬＡＮＫにする従来例に対し、応答性、診断のスループットを向上させることができる。次に、表示系構成要素群（スキャン変換部６）の１フレーム分の画像データの処理を完了したか否かを切替制御部１１が判断する（ステップＳ３０３）。画像データの処理を完了していないことを切替制御部１１が判断した場合（ステップＳ３０３；Ｎｏ）、画像データの処理（ステップＳ３０２）に戻る。
【００４５】
１フレーム分の画像データの処理を完了したことを切替制御部１１が判断した場合（ステップＳ３０３；Ｙｅｓ（ｔ２））、切替制御部１１が表示系構成要素群の制御データを第１の制御データから第２の制御データに切り替える。すなわち、第１の処理条件から第２の処理条件に切り替える（ステップＳ３０４（ｔ３））。
【００４６】
次に、第１の取得条件、第２の処理条件で生成された画像Ａ２’、Ａ３’を表示部７が表示する（ステップＳ３０５）。なお、前記ステップＳ３０４で、第１の処理条件から第２の処理条件に切り替えた時ｔ３から画像Ａ２’、Ａ３’を表示するステップＳ３０５までの間に、１フレーム分の評価用データＡ３をスキャン変換部６が１フレーム分の画像データＡ３’に処理する。この画像データＡ３’（図４に示す）を表示部７が表示データＡ３’として表示する。
【００４７】
次に、切替制御部１１が取得系構成要素群の制御データを第１の制御データＡから第２の制御データＢに切り替える。すなわち、第１の取得条件から第２の取得条件に切り替える（ステップＳ３０６（ｔ４））。
【００４８】
次に、第２の取得条件、第２の処理条件で生成された画像を表示可能か否かを切替制御部１１が判断する（ステップＳ３０７）。当該画像を表示可能でないと切替制御部１１が判断した場合（ステップＳ３０７；Ｎｏ）、その判断を繰り返す。
【００４９】
第２の取得条件、第２の処理条件で生成された画像を表示可能であると切替制御部１１が判断した場合（ステップＳ３０７；Ｙｅｓ（ｔ５））、第２の取得条件、第２の処理条件で生成された画像Ｂ０を表示部７が表示する（ステップＳ３０８）。その後、順番に画像Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４…を表示部７が表示する。
【００５０】
なお、記憶領域を切り替えるタイミングを、アコースティックフレーム（ＡｃｏｕｓｔｉｃＦｒａｍｅ）毎、送信ベクタ（Ｖｅｃｔｏｒ）毎、垂直同期信号（Ｖｓｙｎｃ）毎に選択可能にしても良い。
【符号の説明】
【００５１】
１  超音波探触子    ２  走査部（スキャン制御部）    
３  送信部    ４  受信部    ５  信号処理部    
６  スキャン変換部    ７  表示部
８ａ  第１記憶領域    ８ｂ  第２記憶領域    
９ａ  第１記憶領域    ９ｂ  第２記憶領域
１０  ＣＰＵ    １１  切替制御部
【図１】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図２】
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