(57)【要約】【課題】相手方端子の形状によらず、接続端子の接続を常に適正に行うことができ、かつ、接続端子に対する装着を容易に行うことができる端子用絶縁カバーを提供する。【解決手段】端子用絶縁カバー１を、接続端子５０の頭部５３を収容する筒状部２と、筒状部２の一端に、これと一体に形成された固定部３と、該固定部３に対して開閉可能に構成された開閉部４と、筒状部２と開閉部４とを連結する可撓性のヒンジ５から構成する。開閉部４の内面に、接続端子５０の抜け出しを防止するための係合突起４４を形成し、該係合突起４４を、接続端子５０の基部５１に開設された舌片形成用の溝５８に挿入する。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆電線に圧着された接続端子の周囲に装着され、被覆電線の先端部に露出された心線と、この心線に圧着された接続端子の周囲を絶縁する端子用絶縁カバーであって、前記接続端子の頭部を収容する筒状部と、前記筒状部からの前記接続端子の抜け出しを防止する係合突起とを有するものにおいて、
前記筒状部の後端部にヒンジを介して開閉部を開閉可能に形成すると共に、前記係合突起を前記開閉部の内面に形成したことを特徴とする端子用絶縁カバー。
【請求項２】
前記接続端子は、基部と、該基部から起立されて相手方端子の挿入空間内に配置される舌片と、該舌片に形成された突起とを有しており、前記舌片は、前記基部の先端側を除く三方に切り込みを入れ、その後端側を前記基部から起立することにより形成され、前記係合突起は、前記舌片を起立することにより前記基部に形成される溝の後端部に係合することを特徴とする請求項１に記載の端子用絶縁カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被覆電線に圧着された接続端子の周囲を絶縁する端子用絶縁カバーに係り、特に、端子用絶縁カバーからの接続端子の抜け出しを防止する手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
被覆電線に圧着された接続端子の周囲には、絶縁のため、被覆電線の先端部に露出された心線と、この心線に圧着された接続端子の周囲を覆う端子用絶縁カバーが装着される。接続端子としては、従来各種のものが知られているが、相手方端子を接続端子内の所定の位置まで差し込んだときにクリック感触が得られ、接続端子と相手方端子とが最適な状態で接続されたことを知ることができることから、相手方端子の挿入部内に所定形状の舌片が配置され、該舌片に、相手方端子に開設された孔部と係合する突起を形成したものを用いることが望ましい。孔部と突起との係合解除は、接続端子に対して端子用絶縁カバーを相対的に移動し、端子用絶縁カバーによって舌片を所定の方向に弾性変形することにより行われる。
【０００３】
したがって、この種の接続端子を用いる場合においては、相手方端子に対する接続端子の挿抜方向に関して、接続端子を端子用絶縁カバー内に移動可能に収容する必要がある。これに対して、接続端子と相手方端子とは、電気的な接続を確実に行うため、強固に密着させる必要がある。このため、端子用絶縁カバーに何らかの抜け出し防止手段を備えないと、端子用絶縁カバーを把持して接続端子を相手方端子から取り外す際に、端子用絶縁カバーから接続端子が抜け出すという不都合が生じる。端子用絶縁カバーから接続端子が抜け出すと、端子用絶縁カバーの装着を再度行わなくてはならず、作業が不便であるばかりでなく、相手方端子に対して再度接続端子を接続しようとする場合に、接続端子に形成された相手方端子の挿入部内ではなく、接続端子と端子用絶縁カバーとの間に相手方端子が差し込まれやすくなるので、接続端子及び端子用絶縁カバーの双方又は一方が破損する虞がある。よって、舌片及びこれに形成された係合突起を有する接続端子に装着される端子用絶縁カバーには、何らかの接続端子の抜け出し防止手段を備える必要がある。
【０００４】
従来、この種の端子用絶縁カバーに形成される接続端子の抜け出し防止手段としては、図１４に示すように、端子用絶縁カバー１００の先端部に、接続端子２００の先端部を突き当てるための壁１０１を形成したもの（例えば、特許文献１の第４図参照）と、図１５に示すように、筒状に形成された端子用絶縁カバー１００の内面に、接続端子２００に開設された係止孔２０１に係合するための係合突起１０２をしたもの（例えば、特許文献１の第５図参照）が提案されている。なお、これらの図において、符号２０２は接続端子２００に形成された舌片、符号２０３は舌片２０２に形成された相手方端子係合用の突起、符号１０３は舌片２０２を押圧して、図示しない相手方端子と突起２０３との係合を解除する舌片操作部を示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭５５−１１２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
端子用絶縁カバー１００の先端部に壁１０１を形成したものは、相手方端子の形状によっては、壁１０１が邪魔になって、相手方端子を接続端子内の所定の位置まで差し込むことができない場合を生じるので、使用可能な相手方端子が限定されるという問題がある。すなわち、図１６に示すように、接続端子２００の相手方端子としては、一般にタブ端子３００が用いられるが、タブ端子３００は、絶縁基板３０１から突出する幅寸法が大きい基部３０２と、その先端部に形成された幅寸法が小さい接続部３０３と、該接続部３０３に開設された接続端子係合用の孔部３０４とを有している。したがって、絶縁基板３０１からの基部３０２の突出量ｓが、壁１０１の厚みｔよりも大きいタブ端子３００については、接続端子２００を押し込む過程で、接続端子２００に形成された係合突起２０３が接続部３０３に開設された孔部３０４と係合するので、接続端子２００とタブ端子３００との接続に何ら問題を生じない。しかしながら、絶縁基板３０１からの基部３０２の突出量ｓが、壁１０１の厚みｔよりも小さいタブ端子３００については、端子用絶縁カバー１００の先端部が絶縁基板３０１に当接したときにも、接続端子２００に形成された係合突起２０３が接続部３０３に開設された孔部３０４に達しないので、タブ端子３００に対して接続端子２００を正常に接続することができない。
【０００７】
一方、筒状部の内面に係合突起１０２を形成したものは、係合突起１０２が阻害要因となって、筒状部内への接続端子２００の挿入が困難になるので、接続端子２００に対する端子用絶縁カバー１００の装着作業を効率的に行うことが困難となる。また、筒状部内に接続端子２００を無理に挿入すると、端子用絶縁カバー１００及び接続端子２００の双方又は一方が損傷するという問題も生じる。なお、筒状部内への係合突起１０２の突出量を小さくすれば、このような問題を解消することができるが、端子用絶縁カバー１００からの接続端子２００の抜け出し防止効果が低下する。
【０００８】
本発明は、かかる従来技術の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、相手方端子の形状によらず、接続端子の接続を常に適正に行うことができ、かつ、接続端子に対する装着を容易に行うことができる端子用絶縁カバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、このような技術的課題を解決するため、被覆電線に圧着された接続端子の周囲に装着され、被覆電線の先端部に露出された心線と、この心線に圧着された接続端子の周囲を絶縁する端子用絶縁カバーであって、前記接続端子の頭部を収容する筒状部と、前記筒状部からの前記接続端子の抜け出しを防止する係合突起とを有するものにおいて、前記筒状部の後端部にヒンジを介して開閉部を開閉可能に形成すると共に、前記係合突起を前記開閉部の内面に形成するという構成にした。
【００１０】
かかる構成によると、接続端子の周囲への端子用絶縁カバーの装着は、開閉部を開いた状態で筒状部に接続端子の頭部を挿入した後、開閉部を閉じて、当該開閉部の内面に形成された係合突起を接続端子に係合させることにより行うことができる。したがって、筒状部に係合突起を形成する場合とは異なり、被覆電線の先端部に圧着された接続端子への端子用絶縁カバーの装着を容易化できると共に、接続端子或いは端子用絶縁カバーの破損を防止することができる。
【００１１】
また本発明は、前記構成の端子用絶縁カバーにおいて、前記接続端子は、基部と、該基部から起立されて相手方端子の挿入空間内に配置される舌片と、該舌片に形成された突起とを有しており、前記舌片は、前記基部の先端側を除く三方に切り込みを入れ、その後端側を前記基部から起立することにより形成され、前記係合突起は、前記舌片を起立することにより前記基部に形成される溝の後端部に係合するという構成にした。
【００１２】
かかる構成によると、基部に形成される舌片形成用の溝内に、接続端子の抜け出しを防止するための係合突起を係合するので、接続端子に係合突起を係合するための特別な溝又は孔を開設する必要がない。そして、舌片を有する公知に属する接続端子の多くは、基部に舌片を形成するための溝が形成されているので、かかる構成の端子用絶縁カバーは、公知に属する接続端子の多くをそのまま利用することができ、汎用性に優れる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の端子用絶縁カバーは、筒状部の後端部にヒンジを介して開閉部を開閉可能に形成すると共に、接続端子の抜け出しを防止するための係合突起を開閉部の内面に形成したので、筒状部内に接続端子の頭部を挿入する際に、係合突起が挿入作業の阻害要因とならず、接続端子に対する端子用絶縁カバーの装着作業を容易かつ円滑に行うことができる。また、装着作業の際に、接続端子又は端子用絶縁カバーが破損しないので、これら接続端子及び端子用絶縁カバーの再使用が可能となり、端子用絶縁カバーの使用を経済的なものにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る端子用絶縁カバーの斜視図である。
【図２】実施形態に係る端子用絶縁カバーの開閉部を閉じた状態の側面図である。
【図３】実施形態に係る端子用絶縁カバーの開閉部を開けた状態の側面図である。
【図４】実施形態に係る端子用絶縁カバーの開閉部を開けた状態の平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】実施形態に係る端子用絶縁カバーに適用される接続端子の平面図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】実施形態に係る接続端子の一部破断した平面図である。
【図９】実施形態に係る接続端子の相手方端子挿入側から見た端面図である。
【図１０】実施形態に係る端子用絶縁カバーを装着した接続端子の断面図である。
【図１１】接続端子と相手方端子との係合状態を示す要部断面図である。
【図１２】相手方端子からの取り外し時における接続端子の移動位置を示す端子用絶縁カバーの側断面図である。
【図１３】相手方端子からの取り外し時における接続端子の移動位置を示す端子用絶縁カバーの正断面図である。
【図１４】従来知られている端子用絶縁カバーの第１例を示す断面図である。
【図１５】従来知られている端子用絶縁カバーの第２例を示す断面図である。
【図１６】図１４に示す第１従来例に係る端子用絶縁カバーの問題点を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
まず、本発明に係る端子用絶縁カバーの実施形態を説明するに先立ち、これに適用される接続端子の構成について説明する。
【００１６】
図６乃至図１３に示すように、実施形態に係る端子用絶縁カバーに適用される接続端子５０は、基部５１と、基部５１の幅方向の中央部分に形成され、基部５１の前方部分（相手方端子の挿し込み側）から後方部分に向けて延びる舌片５２と、基部５１の前方部分に形成された頭部５３と、基部５１の後方部分に形成された被覆電線Ｃの圧着部５４とからなる。これらの各部は、アルミニウムや銅などの導電性の高い金属板を所要の形状に曲折することにより、一体に形成される。
【００１７】
舌片５２は、図７に示すように、所定の間隔を隔てて基部５１と平行に配置される接続部５５と、該接続部５５の後端側に曲折形成された押圧部５６とからなる。この舌片５２は、図８に示すように、基部５１の先端側を除く三方に切り込み５８ａを入れ、これにより基部５１から分離された部分を起立することにより形成される。また、接続部５５の略中央部には、図１１に示すように、相手方端子Ｔに開設された孔部Ｈに係合するための突起５７が形成される。基部５１の舌片５２が起立された部分には、溝５８が形成される。
【００１８】
頭部５３は、図９に示すように、基部５２の左右両側辺から起立されて、先端側が内向きに湾曲形成された２つの湾曲部５３ａをもって形成される。これら２つの湾曲部５３ａの先端は、舌片５２との間に相手方端子Ｔを挿入可能な所要の間隔を隔てて配置される。したがって、これら舌片５２の表面と頭部５３を構成する２つの湾曲部５３ａの先端との間に形成される空間が、相手方端子Ｔの挿入空間となる。また、前記２つの湾曲部５３ａの間には、所要の間隙５９が設けられる。
【００１９】
圧着部５４は、図示しない基部と、該基部から張り出された図示しない２枚の舌片とをもって形成されており、これら基部と舌片の間に被覆電線Ｃの先端部に露出された心線Ｍを挿入した後、所要の圧着工具を用いて基部及び舌片をかしめることにより、図１０乃至図１３に示すように、被覆電線Ｃを接続する。
【００２０】
以下、実施形態に係る端子用絶縁カバーについて説明する。
【００２１】
実施形態に係る端子用絶縁カバー１は、図１乃至図５に示すように、筒状部２と、筒状部２の一端に、筒状部２と一体に形成された固定部３と、該固定部３に対して開閉可能に構成された開閉部４と、筒状部２と開閉部４とを連結する可撓性のヒンジ５とからなる。これらの各部は、例えばポリスチレン樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリアミド樹脂等のプラスチック材料を用いて、一体に成形される。
【００２２】
筒状部２は、接続端子５０の頭部５３を収容する部分であり、その内面には、図４及び図５に示すように、頭部５３を構成する２つの湾曲部５３ａの表面に当接される第１ガイド突起２１と、この第１ガイド突起２１の頂面に形成され、２つの湾曲部５３ａの間に挿通される第２ガイド突起２２とが形成されている。
【００２３】
これら第１及び第２のガイド突起２１，２２は、まず、筒状部２内に挿入される接続端子５０の向きを規制する規制部材としての機能を有する。即ち、第１及び第２のガイド突起２１，２２の形成面側に基部５１を向けて、筒状部２内に接続端子５０を挿入しようとすると、第１及び第２のガイド突起２１，２２に基部５１が当接してそれ以上の接続端子５０の挿入が停止されるので、作業者は、筒状部２に対する接続端子５０の向きが誤っていることを知ることができる。また、第１ガイド突起２１は、各湾曲部５３ａの表面に当接することにより、筒状部２内における接続端子５０の厚み方向への動揺を抑制する機能を有する。これに対して、第２ガイド突起２２は、２つの湾曲部５３ａの間に挿通することにより、筒状部２内における接続端子５０の幅方向への動揺を抑制する機能を有する。さらに、第２ガイド突起２２は、接続端子５０に形成された舌片５２の押圧部５６を押圧して舌片５２を弾性変形し、舌片５２に形成された突起５７を、相手方端子Ｔに開設された孔部Ｈから離脱させる機能を有する。即ち、筒状部の後端側から筒状部２内の所定位置まで接続端子５０を挿入したとき、図１０に示すように、接続端子５０に形成された舌片５２の押圧部５６に当接する。この位置からさらに接続端子５０が筒状部２の前端側に移動すると、図１２に示すように、第２ガイド突起２２が押圧部５６を押圧して舌片５２を基部５１側に弾性変形する。これにより、舌片５２に形成された突起５７が、相手方端子Ｔに開設された孔部Ｈから離脱される。
【００２４】
固定部３には、その左右両側辺に沿って係止爪３１が形成されており、開閉部４には、その左右両側辺に沿って、係止爪３１と係合可能な係止部４１が形成されている。固定部３及び開閉部４は、これらの係止爪３１と係止部４１とを係合することによって一体に組み立てられ、その内部に、接続端子５０を構成する基部５１の後端部分と、これに続く圧着部５４と、圧着部５４に圧着された被覆電線Ｃの先端部を収容するための空間が形成される。なお、開閉部４の後端部には、図１に示すように、馬蹄形の被覆電線挿通溝４２が形成されており、被覆電線Ｃは、固定部３及び開閉部４を一体に組み合わせることによって形成される馬蹄形の透孔を通って外部に導出される。
【００２５】
固定部３及び開閉部４の内面には、図４に示すように、基部５１の後端部分を当接するための段部４３が形成されており（なお、固定部３に形成される係合段部については、開閉部４に形成される係合段部４１と同形であるため、図示を省略する）、端子用絶縁カバー１に対する接続端子５０の後退位置を規制できるようになっている。また、開閉部４の内面には、図５に示すように、接続端子５０の基部５１に形成された溝５８内に挿入可能な係合突起４４が突設されており、端子用絶縁カバー１に対する接続端子５０の前進位置を規制できるようになっている。
【００２６】
以下、被覆電線Ｃに圧着された接続端子５０の周囲への端子用絶縁カバー１の装着方法について説明する。まず、係止爪３１と係止部４１との係合が解除されており、開閉部４が開かれている状態で、筒状部２の後端側から筒状部２内に、所定の向きに向けられた接続端子５０を挿入する。接続端子５０の向きが不適である場合には、接続端子５０の基部５１に筒状部２の内面に形成された第１及び第２のガイド突起２１，２２が当接するので、これを知ることができる。接続端子５０は、基部５１の後端部が固定部３及び開閉部４の内面に形成された段部４３よりも前方に至る位置まで挿入する。次いで、ヒンジ５を中心として、開閉部４を固定部３側に回動し、係止爪３１と係止部４１を係合して、固定部３と開閉部４とを一体化する。これにより、図１０に示すように、開閉部４の内面に突設された係合突起４４が接続端子５０の基部５１に形成された溝５８内に挿入され、端子用絶縁カバー１の装着が完了する。なお、固定部３と開閉部４とを一体化する際、被覆電線Ｃは、固定部３と開閉部４の後端部に形成された馬蹄形の被覆電線挿通溝４２を組み合わせることによって形成される馬蹄形の透孔を通って外部に導出する。
【００２７】
接続端子５０に形成された相手方端子Ｔの挿入空間内に相手方端子Ｔを挿入すると、接続端子５０と相手方端子Ｔとの間に作用する摩擦力が大きいため、接続端子５０は、端子用絶縁カバー１の後方に移動する。しかしながら、固定部３及び開閉部４の内面には、基部５１の後端部を当接するための段部４３が形成されているので、基部５１の後端部が段部４３に当接した後は、それ以上の接続端子５０の後退が防止され、相手方端子Ｔの挿入空間内への相手方端子Ｔの挿入が可能になる。相手方端子Ｔの挿入空間内に相手方端子Ｔが挿入されたとき、接続端子５０に形成された舌片５２は、その弾性により、相手方端子Ｔの表面に当接されている。そして、相手方端子Ｔが挿入空間の所定位置まで挿入されると、相手方端子Ｔに開設された孔部Ｈ内に、舌片５２に形成された突起５７が係合され、接続端子５０と相手方端子Ｔとの接続が適正に行われる。
【００２８】
この状態から、端子用絶縁カバー１を把持して、相手方端子Ｔの挿入空間から相手方端子Ｔを引き抜く方向に端子用絶縁カバー１を引っ張ると、相手方端子Ｔに開設された孔部Ｈと舌片５２に形成された突起５７とが係合しているため、接続端子５０を端子用絶縁カバー１と共に移動することができず、端子用絶縁カバー１のみが接続端子５０及び相手方端子Ｔに対して引張方向に移動する。このように、端子用絶縁カバー１が単独で引張方向に移動すると、図１２に示すように、端子用絶縁カバー１の筒状部２に形成された第２ガイド突起２２により、接続端子５０に形成された舌片５２の押圧部５６が押圧されて、舌片５２の接続部５５が、接続端子５０の基部５１側に弾性変形される。これにより、相手方端子Ｔに開設された孔部Ｈと舌片５２に形成された突起５７との係合が解除される。また、このときには、接続端子５０の溝５８に挿入された端子用接続カバー１の係合突起４４が溝５８の端部に当接し、端子用絶縁カバー１と接続端子５０とが一体に係合される。したがって、端子用絶縁カバー１をさらに引っ張ることにより、相手方端子Ｔからの接続端子５０の取り外しが可能になる。なお、相手方端子Ｔから接続端子５０を取り外したとき、図１２及び図１３に示すように、筒状部２の先端部から接続端子５０の基部５１が若干突出するが、相手方端子Ｔからの接続端子５０の取り外し後は、第２ガイド突起２２を押圧することにより舌片５２に蓄えられた弾性力により、接続端子５０は、自動的に筒状部２内に後退される。
【００２９】
このように、本実施形態に係る端子用絶縁カバー１は、筒状部２の後端部にヒンジ５を介して開閉部４を開閉可能に形成すると共に、接続端子５０の抜け出しを防止するための係合突起４４を開閉部４の内面に形成したので、筒状部２に係合突起４４を形成する場合とは異なり、被覆電線Ｃの先端部に圧着された接続端子５０への端子用絶縁カバー１の装着を容易化できると共に、接続端子５０或いは端子用絶縁カバー１の破損を防止することができる。また、本実施形態に係る端子用絶縁カバー１は、接続端子５０に形成される舌片形成用の溝５８内に係合突起４４を挿入するので、接続端子５０に係合突起４４を係合するための特別な溝又は孔を開設する必要がなく、公知に属する接続端子の多くをそのまま利用することができるので、汎用性に優れる。
【００３０】
なお、前記実施形態においては、筒状部２の後端側に固定部３と開閉部４とを形成したが、かかる構成に代えて、筒状部２の後端側に２つの開閉部４を対向に形成するという構成にすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、圧着端子等の接続端子に着脱可能に装着され、その周囲を絶縁する端子用絶縁カバーに利用できる。
【符号の説明】
【００３２】
１    端子用絶縁カバー
２    筒状部
２１    第１ガイド突起
２２    第２ガイド突起
３    固定部
３１    係止爪
４    開閉部
４１    係止部
４２    被覆電線挿通溝
４３    段部
４４    係合突起
５    ヒンジ
５０    接続端子
５１    基部
５２    舌片
５３    頭部
５４    圧着部
５５    接続部
５６    押圧部
５７    突起
５８    溝
５９    間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011159449.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2011159449.tif 000013
【図１２】
2011159449.tif 000014
【図１３】
2011159449.tif 000015
【図１４】
2011159449.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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