(57)【要約】【課題】印刷装置において紙詰まりや消耗品交換が発生したときに表示パネルに表示される作業手順の視認性を向上させつつ、操作パネルの紛失を防止する。【解決手段】プリンター本体１０と、プリンター本体１０から取外し可能であってプリンター本体１０からの表示指示に基づいて表示を行う表示パネル２０と、表示パネル２０をプリンター本体１０の所定の装着位置Ｆ０にロックするロック機構Ｒと、を備えており、主制御部１１ａは、特定の事象の発生を検知するとロック機構Ｒを解除し、ロック機構Ｒが解除されて表示パネル２０が取外されてから再びプリンター本体１０の所定の装着位置Ｆ０に取付けられたときに表示パネル２０をプリンター本体１０に再びロックする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルを備えた印刷装置であって、
印刷装置の本体と、
上記本体から取外し可能であって上記本体からの表示指示に基づいて表示する表示パネルと、
上記表示パネルを上記本体の所定位置にロックするロック手段と、
消耗品の交換作業の必要な所定の事象の発生を検知する検知手段と、
上記検知手段が上記所定の事象を検知すると上記ロックを解除するロック解除手段と、
を備え、
上記ロック手段は、上記ロックの解除後に上記事象が解消し上記表示パネルが上記本体の所定位置に取付けられると、上記表示パネルを上記本体にロックすることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
表示パネルを備えた印刷装置であって、
印刷装置の本体と、
上記本体から取外し可能であって、上記本体からの表示指示に基づいて表示する表示パネルと、
上記表示パネルを上記本体の所定位置にロックするロック手段と、
給紙作業を必要とする所定の事象の発生を検知する検知手段と、
上記検知手段が上記所定の事象を検知すると上記ロックを解除するロック解除手段と、
を備え、
上記ロック手段は、上記ロックの解除後に上記事象が解消し上記表示パネルが上記本体の所定位置に取付けられると、上記表示パネルを上記本体にロックすることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
上記検知手段は、更にオプション品の取り付け作業にかかる所定の事象と外部との接続状態の確認を必要とする所定の事象との少なくとも一方の発生を検知可能である請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
上記消耗品は、トナーと感光体と転写ユニットと定着ユニットと廃トナーボックスの少なくとも１つを含む請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
上記表示パネルと上記本体とは有線通信と無線通信とが可能であり、上記表示パネルが上記本体の所定位置に取付けられているときは有線通信で通信し、上記表示パネルが上記本体から取外されているときは上記無線通信で通信する請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
上記本体と上記表示パネルとの通信可能距離を制限する制限手段を備える請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示パネルを備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、印刷装置において紙詰まりや消耗品交換などのエラーが発生したときには、操作パネル上のＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネルにエラーを解消するための操作手順が表示される。しかし、操作パネルは本体に固定されているため、作業の途中で操作手順を確認するには、操作パネルのＬＣＤ表示を視認可能な位置まで移動しなければならなかった。特許文献１の技術によれば、この問題を解決することができる。特許文献１には、操作パネルをプリンターの装着スペースに対して着脱自在とし、操作パネルとプリンターとを通信ケーブルで接続することについて開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１７３７３５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術のように常時着脱可能にしておくと、操作パネルを紛失する可能性があった。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、印刷装置において紙詰まりや消耗品交換が発生したときに表示パネルに表示される作業手順の視認性を向上させつつ、操作パネルの紛失を防止することが可能な印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明にかかる印刷装置は、表示パネルを備えた印刷装置であって、印刷装置の本体と、上記本体から取外し可能であって上記本体からの表示指示に基づいて表示する表示パネルと、上記表示パネルを上記本体の所定位置にロックするロック手段と、消耗品の交換作業の必要な所定の事象の発生を検知する検知手段と、上記検知手段が上記所定の事象を検知すると上記ロックを解除するロック解除手段と、を備え、上記ロック手段は、上記ロックの解除後に上記事象が解消し上記表示パネルが上記本体の所定位置に取付けられると、上記表示パネルを上記本体にロックする構成としてある。
【０００６】
上記構成によれば、上記検知手段が消耗品の交換作業の必要な事象の発生を検知しないときは、上記表示パネルは上記本体の所定位置にロックされており、取外して持ち運ぶことが出来ない。一方、上記検知手段が消耗品の交換作業の必要な事象の発生を検知すると、上記ロック解除手段が上記ロック手段によるロックを解除するため、上記表示パネルを取外して持ち運ぶことが出来るようになる。従って、消耗品の交換作業を行う際に、取外した表示パネルを作業を行う箇所に持っていって表示パネルを見ながら作業を行うことができる。そして、作業が終了して表示パネルを所定位置に取付けると、表示パネルは再びロック手段によって固定される。よって、消耗品の交換作業を行うときを除いて表示パネルの持ち運びは出来ず、表示パネルを紛失することがない。
【０００７】
また、本発明の他の態様として、表示パネルを備えた印刷装置であって、印刷装置の本体と、上記本体から取外し可能であって、上記本体からの表示指示に基づいて表示する表示パネルと、上記表示パネルを上記本体の所定位置にロックするロック手段と、給紙作業を必要とする所定の事象の発生を検知する検知手段と、上記検知手段が上記所定の事象を検知すると上記ロックを解除するロック解除手段と、を備え、上記ロック手段は、上記ロックの解除後に上記事象が解消し上記表示パネルが上記本体の所定位置に取付けられると、上記表示パネルを上記本体にロックする構成であってもよい。
【０００８】
上記構成によれば、上記検知手段が給紙作業を必要とする事象の発生を検知しないときは、上記表示パネルは上記本体の所定位置にロックされており、取外して持ち運ぶことが出来ない。一方、上記検知手段が給紙作業を必要とする事象の発生を検知すると、上記ロック解除手段が上記ロック手段によるロックを解除するため、上記表示パネルを取外して持ち運ぶことが出来るようになる。従って、給紙作業を行う際に、取外した表示パネルを作業を行う箇所に持っていって表示パネルを見ながら作業を行うことができる。そして、作業が終了して表示パネルを所定位置に取付けると、表示パネルは再びロック手段によって固定される。よって、給紙作業を行うときを除いて表示パネルの持ち運びは出来ず、表示パネルを紛失することがない。
【０００９】
また、本発明の選択的な一態様として、上記検知手段は、更にオプション品の取り付け作業にかかる事象と外部との接続状態の確認を必要とする所定の事象との少なくとも一方の発生を検知可能である構成としてもよい。上記検知手段が、消耗品の交換作業や給紙作業を必要とする事象に加えて、オプション品の取り付け作業や外部との接続状態の確認を必要とする事象をも検知するため、これらの事象が発生したときにもロックの解除と再ロックとを行うことができる。
【００１０】
また、本発明の選択的な一態様として、上記消耗品は、トナーと感光体と転写ユニットと定着ユニットと廃トナーボックスの少なくとも１つを含む構成としてもよい。すなわち、交換作業の発生しやすい消耗品として、特にトナー、感光体、転写ユニット、定着ユニット、廃トナーボックスの交換時にロックと再ロックとを行うことにより、本発明の効果がより顕著になる。
【００１１】
また、本発明の選択的な一態様として、上記表示パネルと上記本体とは有線通信と無線通信とが可能であり、上記表示パネルが上記本体の所定位置に取付けられているときは有線通信で通信し、上記表示パネルが上記本体から取外されているときは上記無線通信で通信する構成としてもよい。このように構成することにより、取外して持ち運んでいるときに無線通信で本体と通信するため、可搬性が向上する。本体の所定位置に取付けられているに有線通信で本体と通信するため、通信速度や通信の安定性が向上する。
【００１２】
また、本発明の選択的な一態様として、上記本体と上記表示パネルとの通信可能距離を制限する制限手段を備える構成としてもよい。通信距離を制限することにより、ユーザーが表示パネルを持ち運ぶ範囲が制限されるため、表示パネルを紛失しにくくなる。
【００１３】
なお、上述した印刷装置は、他の機器に組み込まれた状態で実施されたり他の方法とともに実施されたりする等の各種の態様を含む。また、本発明は上記印刷装置を備える印刷システム、上述した装置の構成に対応した工程を有する制御方法、上述した装置の構成に対応した機能をコンピュータに実現させるプログラム、該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、等としても実現可能である。これら印刷システム、印刷制御方法、印刷制御プログラム、該プログラムを記録した媒体、の発明も、上述した作用、効果を奏する。むろん、請求項２〜６に記載した構成も、前記システムや前記方法や前記プログラムや前記記録媒体に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】プリンター１００の外観を示す斜視図である。
【図２】プリンター１００の構成を示すブロック図である。
【図３】表示パネル２０の構成を示すブロック図である。
【図４】ロック解除処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】ロック解除処理の変形例にかかるフローチャートである。
【図６】変形例１を説明する図である。
【図７】変形例３を説明する図である。
【図８】変形例４を説明する図である。
【図９】変形例５を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、下記の順序に従って本発明の実施例を説明する。
（１）本実施例の構成：
（２）ロック解除処理：
（３）ロック解除処理の変形例：
（４）各種変形例：
（５）まとめ：
【００１６】
（１）本実施例の構成： 
以下、本発明の実施例について図面を参照しつつ説明する。本実施例においては、取外し可能な表示パネルを備えたレーザープリンターを例にとって説明するが、プリンター単体のみならずコピー機や複合機などであってもよいし、レーザー方式に限らずインクジェット方式やドットインパクト方式などであってもむろん構わない。
【００１７】
図１は、本実施例にかかるプリンター１００の外観を示す斜視図である。同図に示すように、プリンター１００は、プリンター本体１０と、プリンター本体の所定の装着位置Ｆ０に対して着脱可能な表示パネル２０とを備えている。表示パネル２０は、特定の事象が発生するまではロック機構Ｒによって所定の装着位置Ｆ０にロックされており、取外せないようになっている。所定の装着位置Ｆ０に装着された表示部２０は、そのコネクタ２４ａがプリンター本体１０に設けられたコネクタ１１ｈ０と接続されており、このコネクタを介してプリンター本体１０と通信可能になっている。なお、コネクタ２４ａは後述のＩ／Ｏ２４に接続されており、コネクタ１１ｈ０は後述のパネルＩ／Ｆ１１ｈに接続されている。一方、特定の事象が発生すると、ロック機構Ｒによるロックが解除されるので、表示パネル２０は所定の装着位置Ｆ０から取外して持ち運び可能となる。
【００１８】
特定の事象には、消耗品の交換作業を必要とする事象、給紙作業を必要とする事象、オプション品の取り付け作業にかかる事象、外部との接続状態の確認を必要とする事象、が含まれる。本実施形態における消耗品には、トナー、感光体、転写ユニット、定着ユニット、廃トナーボックス、などが含まれる。特定の事象の発生に応じて表示パネルのロックを解除し、特定の事象が解消したときに再びロックするために、プリンター本体１０は図２に示す構成を備え、表示パネル２０は図３に示す構成を備えている。
【００１９】
図２は、プリンター１００の構成を示すブロック図である。同図に示すように、プリンター本体１０は、コントローラー１１と、メモリー１２と、印刷エンジン１３と、電源回路１４と、接続センサー１５とを備えている。接続センサー１５は、表示パネル２０がプリンター本体１０の所定の装着位置Ｆ０に取付けられているか否かを検知することができる。
【００２０】
コントローラー１１は、各種メモリーへのアクセスを管理するためのカスタムＩＣであり、主制御部１１ａ、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１１ｂ、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１１ｃ、メモリーＩ／Ｆ１１ｄ、ビデオＩ／Ｆ１１ｅ、Ｉ／Ｏ１１ｉ、パネルＩ／Ｆ１１ｈ、無線通信部１１ｆ、画像処理部１１ｇ、を備えている。主制御部１１ａは、ＣＰＵとＲＡＭとＲＯＭを備えており、ＲＯＭに記憶された所定の演算処理を行うための各種プログラムおよびデータに基づいてＲＡＭをワークエリアとして利用しつつＣＰＵが演算処理を実行することにより、主制御部１１ａはコントローラー１１の全体を制御する。
【００２１】
ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１１ｂやＬＡＮ Ｉ／Ｆ１１ｃは、これらのＩ／Ｆを介して接続されたパーソナルコンピューター等の外部機器から画像データと印刷コマンドの入力を受付ける。受付けた画像データと印刷コマンドは、メモリーＩ／Ｆ１１ｄを通じてメモリー１２に記録される。画像処理部１１ｇは、メモリー１２に記録された画像データに対して所定の画像処理を行い、画像処理された画像データおよび印刷コマンドをビデオＩ／Ｆ１１ｅを通じて印刷エンジン１３に出力する。
【００２２】
印刷エンジン１３は、印刷機構とこの印刷機構を制御する機構制御部とを備えている。機構制御部は、コントローラー１１から入力される印刷コマンドと画像データに基づいて印刷機構を制御することにより、コントローラー１１から出力される画像データおよび制御コマンドにもとづいて印刷用紙上に文字や画像などのイメージを印刷する。例えば、プリンター１００が電子写真方式の場合は、レーザービームで感光ドラムを適切なタイミングで照射しつつ走査することにより、画像データの各ドットに対応するトナーを感光ドラムに付着させ、付着されたトナーを印刷用紙に付着させる。
【００２３】
また、コントローラー１１は、パネルＩ／Ｆ１１ｈを通じて表示パネル２０と接続されている。表示パネル２０は、表示部２１と操作部２２とを備えており、コントローラー１１は、Ｉ／Ｆ１１ｈを通じて、後述の表示パネル２０の操作部２２に行われた各種の操作入力をパネル受付けたり、後述の表示パネル２０の表示部２１に各種の表示を行わせるための表示データや制御信号を出力したりする。なお、表示パネル２０の表示部２１と操作部２２は、タッチパネルを採用することにより一体に構成してもよいし、別体に構成してもよい。
【００２４】
図３は、表示パネル２０の構成を示すブロック図である。同図に示すように表示パネル２０は、表示部２１と操作部２２とロック部２３とＩ／Ｏ２４と無線通信部２５とバッテリー２６とを備えている。
表示部２１は、各種の文字や画像を表示するための画面を備えており、パネルＩ／Ｆ１１ｈを介してプリンター本体１０から入力される表示データと制御信号とに従って画面に文字や画像を表示する。操作部２２は、ユーザーの操作入力を受付けるためのボタンやタッチパネル等で構成され、ユーザーの操作入力に応じた制御信号をパネルＩ／Ｆ１１ｈを介してプリンター本体１０に出力する。
【００２５】
無線通信部２５は、プリンター本体１０の無線通信部１１ｆとの間で無線通信が可能になっている。表示パネル２０とプリンター本体１０は、通常はパネルＩ／Ｆ１１ｈを介して有線通信を行っているが、表示パネル２０が所定の装着位置Ｆ０から取外されると有線通信が出来なくなる。このとき、表示パネル２０とプリンター本体１０は、無線通信により通信を行い、例えば、プリンター本体１０から表示パネル２０へは表示部２１に対する表示データと制御信号を送信し、表示パネル２０からプリンター本体１０へ操作部２２に行われた操作入力に応じた制御信号が送信される。
【００２６】
バッテリー２６は、表示パネル２０の各部に電源を供給することができる。表示パネル２０が所定の装着位置Ｆ０に取付けられている間は、プリンター１００の各部に電源を供給する電源回路１４から有線で表示パネル２０に電源が供給されている。しかし表示パネル２０が所定の装着位置Ｆ０から取外されると電源回路１４から電源供給を受けられなくなる。バッテリー２６は、電源回路１４から表示パネル２０への電源供給が停止すると、自動的に表示パネルの各部に対する電源供給を開始する。
【００２７】
また、所定の装着位置Ｆ０には、表示パネル２０をプリンター本体１０に対して固定するためのロック機構Ｒが設けられている。ロック機構Ｒは、例えば、表示パネル２０をプリンター本体１０に対して係止する係止突起などで構成することができる。ロック機構Ｒは、ロック部２３の制御により固定を解除する。このロック部２３とロック機構Ｒが本実施例においてロック手段を構成する。
【００２８】
（２）ロック解除処理： 
図４は、ロック解除処理の流れを示すフローチャートである。同図に示す処理は主制御部１１ａが実行し、プリンター１００の電源が投入されたときに開始される。なお、以下の説明では、特定の事象として消耗品の交換を必要とする事象の場合を例にとって説明する。このとき、主制御部１１ａは、印刷エンジン１３の出力するステータスに基づいて、消耗品の交換を必要とするエラーの発生を検知することになる。
【００２９】
ステップＳ１００では、エラーが発生したか否かを判断する。印刷エンジン１３が出力するステータスにエラーを検出しない間はステップＳ１００の判断を繰り返し（Ｓ１００：Ｎｏ）、エラーを検出した場合はステップＳ１０５に進む（Ｓ１００：Ｙｅｓ）。
【００３０】
ステップＳ１０５では、ユーザーにエラーの発生を通知し、表示パネル２０にエラーを解消するための作業手順や操作手順を表示する。ステップＳ１０５では、主制御部１１ａがロック部２３を制御して表示パネル２０をプリンター本体１０に固定しているロック機構Ｒのロックを解除させる。このように、エラーが発生するとロックが解除されるため、以下、ステップＳ１２５で表示パネル２０が再ロックされるまで、ユーザーは任意のタイミングで表示パネル２０を所定の装着位置Ｆ０から取外して持ち運ぶことができる。
【００３１】
表示パネル２０が取外されると、接続センサー１５は表示パネル２０が取外されたことを検知してその旨出力し、この出力を検知した主制御部１１ａは表示パネル２０とプリンター本体１０との通信をパネルＩ／Ｆ１１ｈを通じて行う有線通信から無線通信部１１ｆを通じて行う無線通信に切替える。また、プリンター本体１０から取外されると電源回路１４から表示パネル２０への電源供給が停止されるため、表示パネル２０では電源供給元がバッテリー２６に切り替わる。なお、本実施例では表示パネル２０の装着状況に応じて有線通信と無線通信とを切替えるように構成してあるが、有線通信のためのパネルＩ／Ｆ等の構成を設けずに、装着状況に関わらず無線通信で通信できるように構成しても構わない。
【００３２】
ステップＳ１１０では、エラーが解消したか否かを判断する。主制御部１１ａは、印刷エンジン１３が出力するステータスを監視し、ステータスに基づいてエラーが解消したと判断されるまでステップＳ１１０を繰り返す（Ｓ１１０：Ｎｏ）。主制御部１１ａは、エラーが解消するとステップＳ１１５に進む（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）。
【００３３】
ステップＳ１１５では、表示パネル２０が所定の装着位置Ｆ０に装着されているか否かを判断する。接続センサー１５の出力に基づいて、表示パネル２０が所定の装着位置Ｆ０に装着されていることが検知されるとステップＳ１２５に進み（Ｓ１１５：Ｙｅｓ）、装着されていることが検知されない場合はステップＳ１２０に進む（Ｓ１１５：Ｎｏ）。
【００３４】
ステップＳ１２０では、表示パネル２０の装着を要求するメッセージを表示パネル２０の表示部２１に表示する。そして、ステップＳ１１５に戻って表示パネル２０の装着を判断する。
【００３５】
ステップＳ１２５では、主制御部１１ａはロック部２３を制御してロック機構Ｒによって表示パネル２０をプリンター本体１０に再び固定させる。再びエラーが発生するまでは、表示パネル２０はプリンター本体１０の所定の装着位置Ｆ０に確実に配置されることになり、取外されて紛失することがない。以上、ステップＳ１２５で表示パネル２０を固定しその後ステップＳ１０５が実行されるまで固定を継続する主制御部１１ａならびにロック機構Ｒがロック手段を構成し、ステップＳ１０５でロック機構Ｒを解除させる主制御部１１ａがロック解除手段を構成する。
【００３６】
ステップＳ１３０では、プリンター１００を印刷可能な状態に移行させる。例えば、エラーによって中断されていた印刷が再開されたり、エラーが発生している間にＵＳＢやＬＡＮ Ｉ／Ｆを介してプリンター１００に入力されていた印刷ジョブに基づいた印刷が開始されたりする。このように、表示パネル２０が所定の装着位置Ｆ０に装着されるまで印刷できないようにしているため、エラーを解消するための作業が必要なときを除いて確実に表示パネル２０がプリンター本体１０に装着されることになり、表示パネル２０の紛失を確実に防止できる。
【００３７】
（３）ロック解除処理の変形例： 
ところで、エラーの種類によっては、表示パネル２０に表示されるエラーの解消手順を確認する必要の無い場合もある。そこで、ロック解除するか否かをユーザーが判断するようにしてもよい。図５は、ロック解除の要否をユーザーが判断できるようにしたロック解除処理の変形例にかかるフローチャートである。なお、ステップＳ２００，Ｓ２１５，Ｓ２２０，Ｓ２２５，Ｓ２３０，Ｓ２３５，Ｓ２４５は、上述したロック解除処理のＳ１００，１０５，Ｓ１１０，Ｓ１１５，Ｓ１２０，Ｓ１２５，Ｓ１３０とそれぞれ同様の処理であるため、以下では説明を省略する。
【００３８】
ステップＳ２００からステップＳ２０５に進むと、表示パネル２０にロック解除の要否を確認する画面を表示し、ステップＳ２１０に進む。
ステップＳ２１０では、ロック解除が必要か否かを判断する。ユーザーが操作部２２を介してロック解除が必要であることを示す所定の操作入力を行った場合は、ロック解除が必要であると判断してステップＳ２１５に進み（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、ユーザーが操作部２２を介してロック解除が不要である旨の操作入力を行った場合は、ロック解除が不要であると判断してステップＳ２４０に進む（Ｓ２１０：Ｎｏ）。
【００３９】
ステップｓ２４０では、エラーが解消したか否かを判断する。エラーが解消していればステップＳ２４５に進み（Ｓ２４０：Ｙｅｓ）、エラーが未解消であればステップＳ２１０に戻る（Ｓ２４０：Ｎｏ）。このように、エラーの解消の判断とロック解除の要否判断を繰り返し実行することにより、ロック解除の要否に関する操作を行わずにエラーを解消する作業が行われた場合にも対応可能となる。
【００４０】
（４）各種変形例： 
以上説明した実施例や変形例は、以下のように変形することも可能である。
（４−１）変形例１：
プリンター１００は、図６に示すように、プリンター本体１０と表示パネルとを接続する有線の通信ケーブル３０を備えるようにしてもよい。この通信ケーブル３０は、図２に示すパネルＩ／Ｆ１１ｈと図３に示すＩ／Ｏ２４とを接続する。このとき、プリンター本体１０と表示パネル２０は、表示パネル２０がプリンター本体から取外されても通信ケーブル３０を介して通信できるため、無線通信部を備える必要が無い。また、通信ケーブル３０を介して表示パネル２０に電源を供給することも可能であり、表示パネル２０にバッテリーを搭載する必要も無くなる。
【００４１】
（４−２）変形例２：
表示パネル２０の紛失防止のために、表示パネル２０を取外したときに通信可能な距離をプリンター１００の周辺のみに制限するようにしてもよい。例えば、電磁波を用いた無線通信であれば、出力や周波数を調整することによりプリンター本体１０から所定距離の範囲内でしか通信できないようにしたり、プリンター本体１０と表示パネル２０との距離を計測するための距離センサーを設けて距離が所定距離を越えると通信を制限したりする。また、有線の通信ケーブル３０でプリンター本体１０と表示パネル２０とを接続している場合は、通信ケーブル３０の長さを所定長にすることで同様の作用を得られる。このように無線通信可能な距離を制限する機能や長さが所定長の有線通信ケーブルが、制限手段を構成する。
【００４２】
（４−２）変形例３：
エラー解消作業をさらに容易にするために、図７に示すように、表示パネル２０の装着位置を複数設けてもよい。図７（ａ）〜（ｃ）では、所定の装着位置Ｆ０に加えて装着位置Ｆ１〜Ｆ３の計４箇所に表示パネル２０の装着位置を設けてある。各装着位置は、エラーを解消するためにユーザーが作業を行う際に視認しやすい位置になっている。
【００４３】
図７（ａ）に示すように、装着位置Ｆ１はＮＷ Ｉ／ＦやＵＳＢ Ｉ／Ｆのコネクタの傍に設けられており、表示パネル２０を装着位置Ｆ１に取付けると、作業者は表示パネル２０の画面を見ながらコネクタの着脱を行うことが出来る。図７（ｂ）に示すように、装着位置Ｆ２は上面カバーをオープンしたプリンター１００の内部に視認される交換部品と一緒に視認可能な位置に設けられており、表示パネル２０を装着位置Ｆ２に取付けると、作業者は表示パネル２０の画面を見ながらトナーカートリッジや定着ユニットや感光体ユニットなどの消耗品の交換作業を行うことができる。図７（ｃ）に示すように、装着位置Ｆ３は、側面カバーをオープンしたプリンター１００の内部に視認される交換部品と一緒に視認可能な位置に設けられており、表示パネル２０を装着位置Ｆ３に取付けると、作業者は表示パネル２０の画面を見ながらメモリーの増設や両面印刷ユニットの追加等のオプション品の取付け作業を行うことができる。
【００４４】
また、各装着位置Ｆ１〜Ｆ３にはパネルＩ／Ｆ１１ｈと接続されたコネクタ１１ｈ１〜１１ｈ３をそれぞれ設けることができる。このとき、表示パネル２０を各装着位置に装着すると、表示パネル２０の背面のコネクタ２４ａとコネクタ１１ｈ１〜１１ｈ３が接続され、表示パネル２０はパネルＩ／Ｆ１１ｈを介してプリンター本体１０と有線で通信できるようになる。すなわち、上述した実施例のように所定の装着位置Ｆ０から取外されたときは無線通信を行いつつ、所定の作業を行う位置近くに設けられた装着位置Ｆ１〜Ｆ３に表示パネル２０を取付けると、所定の装着位置Ｆ０に取付けていたときと同様の有線通信が可能になる。よって、表示パネル２０に表示される作業手順の表示速度が向上するし、無線通信を行う時間が少なくなるため消費電力も低減する。また、各装着位置Ｆ１〜Ｆ３に設けられたコネクタを通じて電源回路１４から表示パネル２０に電源を供給すれば、バッテリーの使用時間は装着位置を所定の装着位置Ｆ０から他の装着位置に変更する間だけとなり、大容量のバッテリーを搭載する必要がなくなる。
【００４５】
（４−３）変形例４：
図８は変形例４を説明する図である。変形例４では、図８に示すように、表示パネル２０にカメラとＱＲコードリーダとを備えさせ、各エラーを解消するためにユーザーが作業を行う箇所の近くにＱＲコード（二次元バーコード）を表示できるようになっている。ＱＲコードリーダは、カメラで撮影された画像からＱＲコードを識別して該当部位の画像を取得し、ＱＲコードの内容を解析することができる。ＱＲコードには、例えば、表示箇所の近くで行われるエラーの種類を示すエラーコードとすることができる。主制御部１１ａはＱＲコードリーダから取得したエラーコードに基づいて、各エラー解消の操作手順を示すマニュアルを特定する。なお、主制御部１１ａは、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体中にエラーコードに対応付けられたマニュアルを記憶しているものとする。そして、主制御部１１ａは、エラーコードに対応したマニュアルのデータを表示パネル２０に送信し、表示パネル２０はこのマニュアルを画面に表示する。
【００４６】
（４−４）変形例５：
図９は、変形例５を説明する図である。変形例５では、図９に示すように、表示パネル２０はカメラを備えており、カメラにてキャチャーした静止画や動画などの撮像データを、プリンター本体１０の通信機能を利用して所定の宛先に送信できるようになっている。所定の宛先としては、サポートセンターのＩＰ（Internet Protocol）アドレスやメールアドレス等である。ユーザーがサポートセンターに画像を送信することにより、表示パネル２０に示される作業手順のみならず、サポートセンターから適切なアドバイスを受けつつエラー解消作業を行うことができる。むろん、サポートセンターのサービスマンも的確なアドバイスを行うことができる。なお、図９では、表示パネル２０とプリンター本体１０の通信に無線通信を利用する場合を例にとって示してあるが、むろん有線通信を利用してもよい。
【００４７】
（４−５）変形例６：
上述した実施例では、表示パネル２０が表示部と操作部の双方を含むように構成して表示パネル２０が取外されると表示部と操作部の双方が取外されるように構成していたが、操作部をプリンター本体１０から取外し不可能に設けつつ、表示部のみが取外し可能にしてもよい。表示部にマニュアルが表示されていれば、操作入力は特に必要ないこともあるからである。
【００４８】
（５）まとめ： 
以上説明したように、上記実施例にかかるプリンター１００は、プリンター本体１０と、プリンター本体１０から取外し可能であってプリンター本体１０からの表示指示に基づいて表示を行う表示パネル２０と、表示パネル２０をプリンター本体１０の所定の装着位置Ｆ０にロックするロック機構Ｒと、を備えており、主制御部１１ａは、特定の事象の発生を検知するとロック機構Ｒを解除し、ロック機構Ｒが解除されて表示パネル２０が取外されてから再びプリンター本体１０の所定の装着位置Ｆ０に取付けられたときに表示パネル２０をプリンター本体１０に再びロックするようにしてある。従って、特定の事象の発生時には表示パネルが持ち運び可能になるため表示パネルの視認性が向上し、特定の事象の発生しないときは表示パネル２０をプリンター本体１０から取外せないようにロック機構Ｒによりプリンター本体１０にロックしてあるため、表示パネル２０の紛失を防止できる。
【００４９】
なお、本発明は上述した実施形態や変形例に限られず、上述した実施形態および変形例の中で開示した各構成を相互に置換したり組み合わせを変更したりした構成、公知技術並びに上述した実施形態および変形例の中で開示した各構成を相互に置換したり組み合わせを変更したりした構成、等も含まれる。
【符号の説明】
【００５０】
１０…プリンター本体、１１…コントローラー、１１ａ…主制御部、１１ｂ…ＵＳＢ Ｉ／Ｆ、１１ｃ…ＬＡＮ Ｉ／Ｆ、１１ｄ…メモリーＩ／Ｆ、１１ｅ…ビデオＩ／Ｆ、１１ｆ…無線通信部、１１ｇ…画像処理部、１１ｈ…パネルＩ／Ｆ、１１ｉ…Ｉ／Ｏ、１１ｈ０〜１１ｈ３…コネクタ、１２…メモリー、１３…印刷エンジン、１４…電源回路、１５…接続センサー、２０…表示パネル、２１…表示部、２２…操作部、２３…ロック部、２４…Ｉ／Ｏ、２４ａ…コネクタ、２５…無線通信部、２６…バッテリー、３０…通信ケーブル、１００…プリンター、Ｆ０…所定の装着位置、Ｆ１〜Ｆ３…装着位置、Ｒ…ロック機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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