(57)【要約】【課題】塵埃捕集室内に溜められた塵埃をより効果的に廃棄することが可能な電気掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機１は、吸込口を有する吸込口体１０１と、吸気を発生させる電動送風機１１０と、吸気を吸込口体１０１から電動送風機１１０に導く吸気通路と、吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する塵埃捕集室１２０と、塵埃捕集室１２０内に供給するイオンを発生させるイオン発生室１３０とを備える。塵埃捕集室１２０のダストカップ１２１の内周壁面には、ダストカップ１２１内の塵埃が接触することができるように複数のリブ１２４が形成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口を有する吸込口体と、
吸気を発生させる電動送風機と、
吸気を前記吸込口体から前記電動送風機に導く吸気通路と、
前記吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する塵埃捕集室と、
前記塵埃捕集室内に供給するイオンを発生させるイオン発生部とを備え、
前記塵埃捕集室の内周壁面には、前記塵埃捕集室内の塵埃が接触することができるように複数の障害物が形成されている、電気掃除機。
【請求項２】
前記障害物が、前記塵埃捕集室内にてほぼ鉛直方向に延びるように形成されている、請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記障害物が、前記塵埃捕集室内への吸気の流入方向に対してほぼ直交する方向に延びるように形成されている、請求項１または請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記複数の障害物が、前記塵埃捕集室の内周壁面にランダムに配置されて形成されている、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記障害物が、前記塵埃捕集室の相対的に下方に位置する内周壁面に形成されている、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気掃除機は、電動送風機によって吸気を発生させて、掃除の対象物の表面の塵埃を周囲の空気とともに電気掃除機内に吸い込む。電気掃除機内に吸い込まれた塵埃は、塵埃捕集室内において、フィルタによって吸気から取り除かれたり、吸気を旋回させて吸気と分離させられたりする。
【０００３】
電気掃除機において、吸気が通過する吸気通路を構成する部材は、吸気との摩擦によって帯電する。また、吸気と塵埃との摩擦によって、塵埃が帯電する。特に、吸気を旋回させて吸気と塵埃とを分離する電気掃除機では、吸気が塵埃捕集室の内周壁面に沿って旋回するので、塵埃捕集室が帯電しやすい。また、吸気との摩擦によって帯電した塵埃も吸気とともに塵埃捕集室内を旋回するので、帯電した塵埃が接触することによっても塵埃捕集室が帯電する。
【０００４】
塵埃捕集室や塵埃捕集室の内部の塵埃が帯電すると、次のような問題が生じることがある。すなわち、電気掃除機の使用者が塵埃捕集室内に溜められた塵埃を廃棄するときに、塵埃が塵埃捕集室に付着して完全に廃棄されにくくなったり、塵埃が塵埃捕集室から飛び出して周囲に飛び散ったりすることがある。また、電気掃除機の使用者が塵埃捕集室内に溜められた塵埃を廃棄するときに、使用者の手が帯電した塵埃捕集室に触れて、感電する危険性がある。
【０００５】
塵埃や塵埃捕集室の帯電を防ぐためには、例えば、吸気にイオンを供給することが考えられる。吸気にイオンを供給する電気掃除機として、次のような電気掃除機が提案されている。
【０００６】
特開２００４−１９４９７７号公報（特許文献１）には、掃除を行なわないとき、吸塵ホースの代わりに掃除機本体の吸込み口に取り付けられるアダプタを備える電気掃除機が記載されている。このアダプタにはマイナスイオン発生器が組み込まれている。掃除機本体の吸込み口にアダプタを取り付けた状態で掃除機の電動送風機を駆動させると、アダプタを通過する気流とともに、マイナスイオンが掃除機本体内に供給される。また、アダプタの風路は風路絞りによって絞られており、アダプタを通過する気流の速度を通常の掃除時の気流の速度よりも高めることができる。この気流で、フィルタに付着している塵埃の膜を剥がす。また、この気流とともにマイナスイオンが供給されるので、フィルタの帯電を中和して塵埃を剥がしやすくする。
【０００７】
特開２００６−１５８５６８号公報（特許文献２）には、集塵ケースを除電するために、集塵ケースの外側に除電手段を備える電気掃除機が記載されている。除電手段は、集塵ケースに接する部分を有し、集塵ケースに帯電した静電気を逃がすものでもよいし、除電手段で静電気を発生させて、集塵ケースに帯電した静電気と中和させるものでもよい。また、空気中にマイナスイオンを発生させて、マイナスイオンを用いて集塵ケースを除電するものでもよい。
【０００８】
特開２００４−１５４２１４号公報（特許文献３）には、メッシュのフィルタから構成されている塵埃捕集部に電荷を放出するイオン発生手段を備え、塵埃捕集部の目詰まりを軽減する電気掃除機が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−１９４９７７号公報
【特許文献２】特開２００６−１５８５６８号公報
【特許文献３】特開２００４−１５４２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特開２００４−１９４９７７号公報（特許文献１）、特開２００６−１５８５６８号公報（特許文献２）、または、特開２００４−１５４２１４号公報（特許文献３）に記載の電気掃除機においては、イオンをダストカップ、集塵ケース等の塵埃捕集室内に導入することにより、塵埃が帯電するのを防止している。
【００１１】
しかしながら、イオンによって帯電が防止された塵埃でも、この塵埃と塵埃捕集室の内周壁面との間の摩擦によって帯電することにより、その内周壁面に付着する場合がある。このため、電気掃除機の使用者が塵埃捕集室内に溜められた塵埃を廃棄するときに、塵埃が塵埃捕集室に付着して完全に廃棄されにくくなるという問題が十分に解消され難い。
【００１２】
そこで、この発明の目的は、塵埃捕集室内に溜められた塵埃をより効果的に廃棄することが可能な電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明に従った電気掃除機は、吸込口を有する吸込口体と、吸気を発生させる電動送風機と、吸気を吸込口体から電動送風機に導く吸気通路と、この吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する塵埃捕集室と、この塵埃捕集室内に供給するイオンを発生させるイオン発生部とを備える。塵埃捕集室の内周壁面には、塵埃捕集室内の塵埃が接触することができるように複数の障害物が形成されている。
【００１４】
この発明の電気掃除機では、吸気を旋回させることにより、塵埃が吸気から分離されて、塵埃捕集室内に捕集される。このとき、イオン発生部によって発生されたイオンが塵埃捕集室内に供給されるので、塵埃が帯電するのが防止される。しかし、この塵埃と塵埃捕集室の内周壁面とが摩擦することにより、塵埃が帯電する場合がある。
【００１５】
このような場合でも、本発明の電気掃除機では、塵埃が、塵埃捕集室の内周壁面に形成された複数の障害物に接触し内周壁面から浮き上がることにより、塵埃と塵埃捕集室の内周壁面との間の摩擦帯電量を減少させることができる。これにより、イオンによる塵埃の帯電防止作用と、複数の障害物による塵埃の摩擦帯電防止作用との相乗効果によって、塵埃が塵埃捕集室の内周壁面に付着するのをより効果的に防止することができる。その結果、塵埃捕集室内に溜められた塵埃をより効果的に廃棄することが可能となる。
【００１６】
この発明の電気掃除機において、障害物が、塵埃捕集室内にてほぼ鉛直方向、または、塵埃捕集室のほぼ中心軸線方向に延びるように形成されていることが好ましい。
【００１７】
この場合、複数の障害物を塵埃捕集室の内周壁面に容易に形成することができる。また、塵埃が複数の障害物付近に集積したとしても、その塵埃を塵埃捕集室から外へ容易に廃棄することができる。
【００１８】
また、この発明の電気掃除機において、障害物が、塵埃捕集室内への吸気の流入方向に対してほぼ直交する方向に延びるように形成されていることが好ましい。
【００１９】
この場合、塵埃を含む吸気が、複数の障害物に対してほぼ直交するように接触するので、塵埃が塵埃捕集室の内周壁面に付着するのをより効果的に防止することができる。
【００２０】
なお、この発明の電気掃除機において、複数の障害物が、塵埃捕集室の内周壁面にランダムに配置されて形成されていてもよい。
【００２１】
この場合、塵埃捕集室内への吸気の様々な流入方向に応じて、塵埃を含む吸気が複数の障害物に接触することができるので、塵埃が塵埃捕集室の内周壁面に付着するのを防止することができる。
【００２２】
この発明の電気掃除機において、障害物が、塵埃捕集室の相対的に下方に位置する内周壁面に形成されていることが好ましい。
【００２３】
この場合、吸気を旋回させて塵埃を分離する塵埃捕集室において、塵埃捕集室の相対的に下方に位置する複数の障害物が、塵埃捕集室内の上方で生じる吸気の旋回気流を妨げることがない。このため、塵埃が塵埃捕集室の内周壁面に付着するのをより効果的に防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、この発明によれば、塵埃捕集室内に溜められた塵埃をより効果的に廃棄することが可能な電気掃除機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の一つの実施形態として、電気掃除機の全体を示す斜視図である。
【図２】一つの実施形態の電気掃除機を上から見たときの断面図である。
【図３】一つの実施形態の電気掃除機を、図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線の方向から見たときの図である。
【図４】図２に示す電気掃除機のイオン発生室を拡大して示す図（Ａ）と、イオン発生室を（Ａ）に示すＢ−Ｂ線の方向から見たときの図（Ｂ）である。
【図５】この発明の一つの実施形態の電気掃除機が備える第１の実施形態のダストカップの横断面を示す図（Ａ）と、（Ａ）に示すＢ−Ｂ線の方向から見た縦断面図である。
【図６】第１の実施形態のダストカップの内周壁面のみの横断面を示す図（Ａ）と、（Ａ）に示すＢ−Ｂ線の方向から見た縦断面図である。
【図７】第２の実施形態のダストカップの内周壁面のみの横断面を示す図（Ａ）と、（Ａ）に示すＢ−Ｂ線の方向から見た縦断面図である。
【図８】第３の実施形態のダストカップの内周壁面のみの横断面を示す図（Ａ）と、（Ａ）に示すＢ−Ｂ線の方向から見た縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１に示すように、電気掃除機１は、吸込口を有する第１の吸込口体として吸込口体１０１と、吸気を発生させる電動送風機（吸引モーター）や塵埃捕集室を収容する本体１００と、吸込口体１０１と本体１００とを接続する延長管１０２と接続パイプ１０３とサクションホース１０４と連結管１０５とを備える。延長管１０２と接続パイプ１０３とサクションホース１０４と連結管１０５は、吸気通路を形成する。連結管１０５の外周面上には、第２の吸込口体としてイオン発生室１３０が設置されている。
【００２８】
吸込口体１０１には、延長管１０２、取っ手を備える接続パイプ１０３、サクションホース１０４、連結管１０５が順次接続されている。サクションホース１０４は連結管１０５を介して本体１００に接続されている。接続パイプ１０３の取っ手には、使用者が電動送風機の駆動と駆動停止とを切り替えたりするための操作部（図示しない）が配置されている。
【００２９】
延長管１０２は、用途に合わせて使用者が長さを調節することが可能であるように、途中で分割されたり、二重構造の伸縮式にされたりしてもよい。サクションホース１０４は、柔軟に曲がるように構成されている。
【００３０】
本体１００には、本体１００を床面上で移動可能に支持する車輪１０６が設けられている。また、本体１００上には、通常、使用者が本体１００を持ち上げるためのハンドル（図示しない）が配置されているが、本体１００上にはハンドルが配置されていなくてもよい。
【００３１】
図２と図３に示すように、電気掃除機１（図１）の本体１００の内部には、主に、電動送風機１１０と、塵埃捕集室１２０と、フィルタ１５０と、吸気経路１０７Ａと、排気経路１０７Ｂが配置されている。本体１００の外周面において、２つの車輪１０６の間には、排気経路１０７Ｂに接続される排気口１０８が形成されている。
【００３２】
塵埃捕集室１２０の上流側には連結管１０５が接続され、後流側には吸気経路１０７Ａを介して電動送風機１１０が接続されている。電動送風機１１０の後流側には、フィルタ１５０が配置されている。
【００３３】
本体１００に連結されている連結管１０５の外周面上には、イオン発生室１３０が形成されている。イオン発生室１３０には、イオン発生室１３０の内部と連結管１０５の内部とを連通するイオン放出口１３５が形成されている。イオン放出口１３５は、連結管１０５の内側から、壁部として隔壁１４０によって覆われている。隔壁１４０は、連結管１０５内を通過する吸気ならびに吸気に含まれる塵埃が、イオン発生室１３０内へ流入するのを防止するものである。図２の二点鎖線で示す吸気の流れから見て、イオン放出口１３５の上流側端部より連結管１０５の中心部に向けて壁が伸び、途中で屈曲し、イオン放出口１３５の下流側端部近傍まで延設されている。言い換えると、隔壁１４０は、吸気の流れに対して略垂直に伸びる垂直壁と、吸気の流れに対して略水平に伸びる水平壁とから構成されている。
【００３４】
イオン発生室１３０内への塵埃を含む吸気の流入を防止する点において、隔壁１４０の形状は、図２に示すようにその断面は、垂直壁より水平壁が長い略Ｌ字形状とし、イオン放出口１３５の下流側端部近傍に隙間を設けるのが好ましい。
【００３５】
イオン発生室１３０内で発生したイオンを速やかに連結管１０５内に供給する場合には、イオン放出口１３５の開口を大きくするために、隔壁１４０の垂直壁と水平壁の長さを略同じ長さにするのが好ましいが、この場合、イオン発生室１３０内への塵埃の流入を防止するために、網目状のメッシュフィルタをイオン放出口１３５の開口を覆うように設けるのがよい。
【００３６】
図４の（Ａ）と（Ｂ）に示すように、イオン発生室１３０の内部には、イオン発生部としてイオン発生素子１３１と、正イオンと負イオンの分離部材として分離壁１３４と、逆止弁１３７が配置されている。イオン発生室１３０には、２つの開口部、すなわち、イオン放出口１３５と吸気口１３６とが形成されている。イオン放出口１３５は常に開放されている。
【００３７】
吸気口１３６は、両端が開口した中空円筒体で、外部とイオン発生室１３０内を連通している。逆止弁１３７は、吸気口１３６の外形より大きい内径寸法をもつ円筒形状で、一端が閉じ他端が開口した蓋体である。逆止弁１３７は、他端の開口側から、吸気口１３６の一端に覆い被さるように組み合わさっている。
【００３８】
逆止弁１３７は、図示しない付勢手段により吸気口１３６を開放する方向に常に付勢されている。付勢手段は、例えば、連結管１０５の内部の圧力が所定の圧力よりも高いときに逆止弁１３７が吸気口１３６を閉塞し、連結管１０５の内部の圧力が所定の圧力よりも低いときに逆止弁１３７が吸気口１３６を開放するよう付勢力が調整された巻きばねであり、逆止弁１３７と吸気口１３６の間に内装されている。これにより、逆止弁１３７は、連結管１０５の内部の圧力に基づいて吸気口１３６を開放または閉塞する。吸気口１３６、逆止弁１３７、付勢手段により吸気口開閉手段が構成される。
【００３９】
なお、逆止弁１３７の代わりに、電気的駆動弁により吸気口１３６を開閉する電磁弁を用いても良い。
【００４０】
この場合、接続パイプ１０３の取っ手にイオン発生素子１３１の操作部を設け、使用者がイオン発生素子１３１の駆動と駆動停止の切り替えに応じて、電磁弁による吸気口１３６の開放と閉塞が行われる。
【００４１】
また、吸気口１３６は、連結管１０５が本体１００に接続された状態において、その開口が下方を向くように配置されている。これにより、水などの液体がイオン発生室１３０内に入った場合でも速やかに外部に排出することができる。
【００４２】
イオン発生素子１３１は、正イオン発生部１３２と負イオン発生部１３３とを含む。正イオン発生部１３２と負イオン発生部１３３とは、それぞれ尖端部を有しており、高電圧が印加されると尖端部でコロナ放電を発生させることができるように構成されている。たとえば、正イオン発生部１３２の尖端部に交流インパルス電圧をプラスにバイアスした電圧波形を印加することで、正イオン発生部１３２では正イオンが発生され、負イオン発生部１３３の尖端部に交流インパルス電圧をマイナスにバイアスした電圧波形を印加することで、負イオン発生部１３３では負イオンが発生される。
【００４３】
イオン放出口１３５は、正イオン発生部１３２と負イオン発生部１３３の両方から、距離がほぼ等しい位置に形成されている。分離壁１３４は、正イオン発生部１３２と負イオン発生部１３３との間に両者を仕切るように配置されている。分離壁１３４は、イオン発生素子１３１からイオン放出口１３５まで延びている。以上の構成により、正イオン発生部１３２と負イオン発生部１３３から発生された正イオンと負イオンは、イオン発生室１３０内で中和することが防止される。
【００４４】
以上のように構成される電気掃除機１の動作について説明する。図２から図４に二点鎖線で示す矢印は、吸気の流れる方向を示す。まず、塵埃捕集室１２０の内部に溜められている塵埃の量があまり多くない場合、すなわち、吸気通路内の圧力が低い場合について説明する。
【００４５】
使用者が操作部を操作して電気掃除機１の運転を開始すると、イオン発生素子１３１と電動送風機１１０とが駆動される。イオン発生素子１３１が駆動されると、イオン発生素子１３１の正イオン発生部１３２と負イオン発生部１３３のそれぞれにおいてイオンが発生する。
【００４６】
電動送風機１１０が駆動されると、吸気が発生する。吸気は、吸込口から吸込口体１０１の内部に吸い込まれる。吸込口体１０１の内部に吸い込まれた吸気は、延長管１０２、接続パイプ１０３、サクションホース１０４、連結管１０５を順に通って、電気掃除機１の本体１００内に吸い込まれる。本体１００内においては、吸気はまず、連結管１０５から塵埃捕集室１２０内に流入する。
【００４７】
塵埃捕集室１２０内に塵埃があまり溜められていない場合には、吸気通路の一部である連結管１０５内の圧力が低い。このとき、吸気口１３６に配置されている逆止弁１３７は、吸気口１３６を開放している。そのため、電動送風機１１０が駆動されると、イオン発生室１３０の吸気口１３６からイオン発生室１３０の内部に吸い込まれる吸気も発生する。
【００４８】
吸気口１３６からイオン発生室１３０に流入した吸気は、正イオン発生部１３２を通ってイオン放出口１３５から連結管１０５の内部に流出する。また、吸気口１３６からイオン発生室１３０に流入した吸気は、負イオン発生部１３３を通ってイオン放出口１３５から連結管１０５の内部に流入する。吸気が正イオン発生部１３２と負イオン発生部１３３を通るときに、正負のイオンが吸気に供給される。イオン放出口１３５から連結管１０５の内部に流入したイオンを含む吸気は、塵埃捕集室１２０内に向かって流通する。
【００４９】
イオン放出口１３５の上流側は隔壁１４０によって覆われている。そのため、吸込口体１０１から延長管１０２、接続パイプ１０３、サクションホース１０４を通って連結管１０５に流入した塵埃を含む吸気は、イオン放出口１３５の上流側から、イオン放出口１３５を覆う隔壁１４０に沿って、連結管１０５の下流側に向かって流れる。隔壁１４０がイオン放出口１３５の上流側を覆っているので、塵埃を含む空気はイオン放出口１３５に入り込みにくい。したがって、イオン放出口１３５が塵埃でふさがれたり、塵埃を含む吸気がイオン放出口１３５からイオン発生室１３０内に入り込んで、正イオン発生部１３２や負イオン発生部１３３が塵埃で汚損されたりして放電が生じにくくなることを防ぐことができる。
【００５０】
連結管１０５の内部にイオンを含む空気が流通することによって、連結管１０５と連結管１０５内の塵埃が除電される。
【００５１】
次に、イオンを含む吸気は、連結管１０５から塵埃捕集室１２０内に流入し、旋回させられる。このとき、吸気中のイオンは、吸気中の塵埃に衝突する。また、吸気中のイオンは塵埃捕集室１２０の内壁面に衝突する。
【００５２】
吸気中の塵埃は、吸気との摩擦や塵埃どうしの接触によって帯電していることが多い。また、塵埃捕集室１２０の内壁面も、吸気との摩擦や塵埃との接触によって帯電していることが多い。このように帯電している塵埃や塵埃捕集室１２０の内壁面にイオンが衝突することによって、塵埃や塵埃捕集室１２０が除電される。
【００５３】
吸気は、塵埃捕集室１２０内で旋回することによって塵埃と分離される。塵埃捕集室１２０内で塵埃と分離された吸気は、電動送風機１１０に向かって流通する。電動送風機１１０の下流側にはフィルタ１５０が設置されている。吸気は、フィルタ１５０を通過して清浄化され、排気経路１０７Ｂを通って、排気口１０８から本体１００の外に排出される。
【００５４】
電気掃除機１を用いた掃除が終了すると、使用者は操作部を操作して、電動送風機１１０の駆動とイオン発生素子１３１の駆動を停止させる。電動送風機１１０とイオン発生素子１３１の駆動が完全に停止した後、使用者は、塵埃捕集室１２０を本体１００から取り外して、塵埃捕集室１２０内に溜められた塵埃を廃棄する。
【００５５】
塵埃と塵埃捕集室１２０は電動送風機１１０とイオン発生素子１３１の駆動中に除電されている。そのため、塵埃捕集室１２０から塵埃を廃棄するときに、静電気によって塵埃が飛び散ったり、塵埃捕集室１２０に塵埃が付着したまま残ったりすることが少なくなる。塵埃を取り除かれた塵埃捕集室１２０は、再び電気掃除機１の本体１００に装着される。
【００５６】
また、この実施形態の電気掃除機１は、吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する塵埃捕集室１２０を備える。塵埃捕集室１２０は、吸気の流れにおいてイオン放出口１３５の下流側に配置されている。
【００５７】
吸気を旋回させて塵埃を分離する塵埃捕集室１２０においては、吸気と塵埃との摩擦、塵埃どうしの摩擦、吸気と塵埃捕集室１２０との摩擦、塵埃と塵埃捕集室１２０との摩擦が生じやすく、塵埃と塵埃捕集室１２０が帯電しやすい。そこで、吸気の流れにおいてイオン放出口１３５の下流側に塵埃捕集室１２０が配置されることによって、イオン放出口１３５から吸気通路に放出されるイオンを塵埃捕集室１２０の除電に用いることができる。
【００５８】
しかしながら、上述したようにイオンによって帯電が防止された塵埃でも、この塵埃と塵埃捕集室１２０の内周壁面との間の摩擦によって帯電することにより、その内周壁面に付着する場合がある。このため、電気掃除機の使用者が塵埃捕集室１２０内に溜められた塵埃を廃棄するときに、塵埃が塵埃捕集室１２０に付着して完全に廃棄されにくくなるという問題が十分に解消され難い。
【００５９】
そこで、この発明の電気掃除機１において、図５の（Ａ）と（Ｂ）、図６の（Ａ）と（Ｂ）に示すように、第１の実施形態では、塵埃捕集室１２０を構成するダストカップ１２１の内周壁面には、複数の障害物としてのリブ１２４が形成されている。各リブ１２４は、ダストカップ１２１の内周壁面から中央部に向かって突出した凸形状を有する。また、各リブ１２４は、ダストカップ１２１にてほぼ鉛直方向、または、ダストカップ１２１のほぼ中心軸線方向に延びるように形成されている。複数のリブ１２４は、ダストカップ１２１の相対的に下方に位置する内周壁面に形成されている。
【００６０】
塵埃を含む吸気は、流入口１２２からダストカップ１２１の内部に流入し、旋回する。この旋回によって吸気から分離された塵埃は、ダストカップ１２１の下方に集積する。このとき、塵埃は、複数のリブ１２４に接触する。言い換えれば、複数のリブ１２４は、流入口１２２から流入した吸気に含まれる塵埃が接触することができるように形成されている。塵埃が分離された後の吸気は、ダストカップ１２１の相対的に上方に位置付けられた内筒フィルタ１２３を通過して、電動送風機１１０（図２、図３）に向かって流通する。
【００６１】
以上のようにして、この発明の電気掃除機１では、吸気を旋回させることにより、塵埃が吸気から分離されて、ダストカップ１２１内に捕集される。このとき、イオン発生室１３０によって発生されたイオンがダストカップ１２１内に供給されるので、前述したように塵埃が帯電するのが防止される。しかし、この塵埃とダストカップ１２１の内周壁面とが摩擦することにより、塵埃が帯電する場合がある。
【００６２】
このような場合でも、本発明の電気掃除機１では、塵埃が、ダストカップ１２１の内周壁面に形成された複数のリブ１２４に接触することにより、塵埃とダストカップ１２１の内周壁面との接触が減少することにより、塵埃とダストカップ１２１の内周壁面との間の摩擦帯電量を減少させることができる。これにより、イオンによる塵埃の帯電防止作用と、複数のリブ１２４による塵埃の摩擦帯電防止作用との相乗効果によって、塵埃がダストカップ１２１の内周壁面に付着するのをより効果的に防止することができる。その結果、ダストカップ１２１内に溜められた塵埃をより効果的に廃棄することが可能となる。
【００６３】
第１の実施形態では、複数のリブ１２４が、ダストカップ１２１内にてほぼ鉛直方向、または、ダストカップ１２１のほぼ中心軸線方向に延びるように形成されているので、複数のリブ１２４をダストカップ１２１の内周壁面に容易に形成することができる。また、塵埃が複数のリブ１２４付近に集積したとしても、その塵埃をダストカップ１２１から外へ容易に廃棄することができる。
【００６４】
また、第１の実施形態では、複数のリブ１２４が、ダストカップ１２１の相対的に下方に位置する内周壁面に形成されているので、吸気を旋回させて塵埃を分離するダストカップ１２１において、ダストカップ１２１の相対的に下方に位置する複数のリブ１２４が、ダストカップ１２１内の上方で生じる吸気の旋回気流を妨げることがない。このため、塵埃がダストカップ１２１の内周壁面に付着するのをより効果的に防止することができる。
【００６５】
次に、図７の（Ａ）と（Ｂ）に示すように、第２の実施形態では、塵埃捕集室１２０を構成するダストカップ１２１の内周壁面には、複数の障害物としてのリブ１２５が形成されている。各リブ１２５は、ダストカップ１２１の内周壁面から中央部に向かって突出した凸形状を有する。また、各リブ１２５は、ダストカップ１２１の内周壁面上で傾斜して上方に延びるように形成されている。塵埃を含む吸気は、流入口１２２からダストカップ１２１の内部に流入し、旋回する。この旋回気流は、ダストカップ１２１の内周壁面に沿って下方に傾斜した方向に生じる。そうすると、各リブ１２５は、ダストカップ１２１内への吸気の流入方向に対してほぼ直交する方向に延びるように形成されていることになる。複数のリブ１２５は、ダストカップ１２１の相対的に下方に位置する内周壁面に形成されている。
【００６６】
この場合、上記の第１の実施形態の作用効果に加えて、塵埃を含む吸気が、複数のリブ１２５に対してほぼ直交するように接触するので、塵埃がダストカップ１２１の内壁面に付着するのをより効果的に防止することができる。
【００６７】
なお、この発明の電気掃除機１において、第３の実施形態として、図８の（Ａ）と（Ｂ）に示すように、複数の障害物の一例であるドット状の突起物１２６が、ダストカップ１２１の内周壁面にランダムに配置されて形成されていてもよい。
【００６８】
この場合、ダストカップ１２１内への吸気の様々な流入方向に応じて、塵埃を含む吸気が複数の突起物１２６に接触することができるので、塵埃がダストカップ１２１の内壁面に付着するのを防止することができる。
【００６９】
第１〜第３の実施形態では、複数の障害物として、凸状物を形成した例を説明したが、凹状物でもよく、凸状物と凹状物とを組み合わせて構成しても、上述した作用効果を達成することができる。また、障害物の断面形状は、矩形状、三角形状、カマボコ形状等のいずれでもよい。
【００７０】
また、以上の実施形態では、連結管１０５の外周面上に、イオン発生部としてイオン発生室１３０が形成されている例について説明したが、イオン発生部を配置または形成する箇所は、連結管１０５に限定されるものではなく、少なくともイオンを塵埃捕集室１２０の内部に供給することができれば、いずれの箇所でもよく、本体１００内でもよい。
【００７１】
なお、第１〜第３の実施形態のイオン発生室では、正イオンと負イオンを略同数発生させ、吸気に流通させている。一般的に塵埃はプラスの電荷が帯電する傾向にあるので、負イオンのみを発生させて除電することも可能であるが、本発明では、正イオンと負イオンの両方を発生させることで、塵埃捕集室１２０内の除電に加えて、殺菌および消臭を行っている。正イオンは、水素イオン（Ｈ＋）の周囲に複数の水分子が付随したクラスターイオンであり、Ｈ＋（Ｈ２Ｏ）ｍ（ただし、ｍは任意の自然数である）と表わされる。負イオンは、酸素イオン（Ｏ２−）の周囲に複数の水分子が付随したクラスターイオンであり、Ｏ２−（Ｈ２Ｏ）ｎ（ただし、ｎは任意の自然数である）と表わされる。正イオンおよび負イオンを塵埃捕集室１２０内に放出すると、両イオンが空気中を浮遊するカビ菌やウィルスの周りを取り囲み、その際に生成される活性種の水酸化ラジカル（・ＯＨ）の作用により、浮遊カビ菌などが除去される。さらに、活性種は、空気中の臭い分子を酸化させ分解する作用があるので、塵埃捕集室１２０内の消臭も行える。
【００７２】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【符号の説明】
【００７３】
１：電気掃除機、１０１：吸込口体、１１０：電動送風機、１２０：塵埃捕集室、１２１：ダストカップ、１２２：流入口、１２４，１２５：リブ、１２６：突起物、１３０：イオン発生室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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