(57)【要約】【課題】人間の視覚の下での階調段差を軽減すると共に、単色化によって圧縮率を上げる。【解決手段】圧縮処理の圧縮率を高めるための手段として、ノイズを除去するといった手法は周知の技術として実行されている。  しかしながら、画像形成装置１４で画像形成した結果、人間がその画像を見たときの観点からは、ノイズ除去処理等は行なわれておらず、所謂機械的に予め定められた色差演算式を色差を演算し、予め定められたしきい値と比較して、連続性（単色）を判断していた。これに対して、人間の視覚を通じた色相、明度、彩度に応じて、色要素に重み付けを行うようにした。【選択図】図４
2011147089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の色空間の画像情報から、注目画素と当該注目画素の周囲画素とを抽出する画素抽出手段と、
前記画素抽出手段で抽出された注目画素の色空間要素に基づき人間の視覚を基づく重み付け係数が付与され、異なる画素間の色差を演算する色差演算式を設定する色差演算式設定手段と、
前記画素抽出手段で抽出された注目画素の色空間要素に基づいて、当該注目画素を周辺画素と同一色とするか否かの判別をする色差しきい値を設定するしきい値設定手段と、
前記抽出手段で抽出した注目画素と、周囲画素との間の色差を、前記色差演算式設定手段で設定された色差演算式に基づき演算する色差演算手段と、
色差演算手段による演算結果が、前記しきい値設定手段で設定された色差しきい値以下の場合に、前記注目画素の色を周辺画素の色と同じにする色調整手段と、
を有する画像情報処理装置。
【請求項２】
前記色調整手段の調整後の画像情報を、ランレングス方式での圧縮処理を実行する圧縮処理手段をさらに有する請求項１記載の画像情報処理装置。
【請求項３】
前記特定の色空間の画像情報を、他の特定の色空間に変換し、かつ元の前記特定の色空間に逆変換する請求項１又は請求項２記載の画像情報処理装置。
【請求項４】
前記周囲画素が、前記注目画素として抽出されている画素の中から抽出される請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像情報処理装置。
【請求項５】
前記特定の色空間がＬ*ａ*ｂ*色空間であり、前記色差演算式が、ΔＥを色差とし、Ｌｘをｘ画素のＬ*要素値とし、Ｌｙをｙ画素のＬ*要素値とし、ａｘをｘ画素のａ*要素値とし、ａｙをｙ画素のａ*要素値とし、ｂｘをｘ画素のｂ*要素値とし、ｂｙをｙ画素のｂ*要素値とし、ＫＬをＬ*要素の重み付け係数とし、Ｋａをａ*要素の重み付け係数とし、Ｋｂをｂ*要素の重み付け係数とした場合に、（１）式で表される請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像情報処理装置。
【数１】
2011147089.tif 000007
【請求項６】
他の特定の色空間の画像情報に基づいて、像保持体へ静電潜像を形成した後現像して、記録用紙へ転写して出力する画像形成装置と、
前記請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像情報処理装置を備え、前記画像形成装置からの要求に基づいて、他の特定の色空間に変換された画像情報を出力する画像処理装置と、
を有する画像処理装置。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１〜請求項５の何れか１項記載の画像情報処理装置として機能させるための画像情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報処理装置、画像処理装置、画像情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿を読み取った多値の画像情報を、ランレングス系の方式で圧縮し、保持する場合、元原稿で同じ色が連続する部分については比較的同じ値が連続するため、画像の圧縮率は高くなるものの、当該同じ色が連続する部分でも細かいノイズの影響で、画像の圧縮率が低下する場合がある。圧縮率を上げるには、ノイズを除去する、或いは減色処理が必要となる。
【０００３】
特許文献１では、画像を単色化することで圧縮率を向上させることが記載されている。
【０００４】
すなわち、特許文献１では、単色化するか否かを判別する際に、注目画素と隣接する周辺画素を観察して、色差がしきい値以下であったら、単色化する。しきい値は画像の状態（写真等のイメージか、文字等の線画か等）ごとに選択的に切り替えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１３６０５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、人間の視覚の下での階調段差を軽減すると共に、単色化によって圧縮率を上げることができる画像情報処理装置、画像処理装置、画像情報処理プログラムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、特定の色空間の画像情報から、注目画素と当該注目画素の周囲画素とを抽出する画素抽出手段と、前記画素抽出手段で抽出された注目画素の色空間要素に基づき人間の視覚を基づく重み付け係数が付与され、異なる画素間の色差を演算する色差演算式を設定する色差演算式設定手段と、前記画素抽出手段で抽出された注目画素の色空間要素に基づいて、当該注目画素を周辺画素と同一色とするか否かの判別をする色差しきい値を設定するしきい値設定手段と、前記抽出手段で抽出した注目画素と、周囲画素との間の色差を、前記色差演算式設定手段で設定された色差演算式に基づき演算する色差演算手段と、色差演算手段による演算結果が、前記しきい値設定手段で設定された色差しきい値以下の場合に、前記注目画素の色を周辺画素の色と同じにする色調整手段と、を有している。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記色調整手段の調整後の画像情報を、ランレングス方式での圧縮処理を実行する圧縮処理手段をさらに有する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記特定の色空間の画像情報を、他の特定の色空間に変換し、かつ元の前記特定の色空間に逆変換する。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１〜請求項３の何れか１項記載の発明において、前記周囲画素が、前記注目画素として抽出されている画素の中から抽出される。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、前記請求項１〜請求項４の何れか１項記載の発明において、前記特定の色空間がＬ*ａ*ｂ*色空間であり、前記色差演算式が、ΔＥを色差とし、Ｌｘをｘ画素のＬ*要素値とし、Ｌｙをｙ画素のＬ*要素値とし、ａｘをｘ画素のａ*要素値とし、ａｙをｙ画素のａ*要素値とし、ｂｘをｘ画素のｂ*要素値とし、ｂｙをｙ画素のｂ*要素値とし、ＫＬをＬ*要素の重み付け係数とし、Ｋａをａ*要素の重み付け係数とし、Ｋｂをｂ*要素の重み付け係数とした場合に、（１）式で表される。
【００１２】
【数１】
2011147089.tif 000003
【００１３】
なお、（１）式のルート記号を「１／２乗」で示すと、
ΔE=[{(Lx-Ly)2}/KL+{(ax-ay)2}/Ka+{(bx-by)}2/Kb]1/2
となる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、他の特定の色空間の画像情報に基づいて、像保持体へ静電潜像を形成した後現像して、記録用紙へ転写して出力する画像形成装置と、前記請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像情報処理装置を備え、前記画像形成装置からの要求に基づいて、他の特定の色空間に変換された画像情報を出力する画像処理装置と、を有する画像処理装置である。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、コンピュータを、請求項１〜請求項５の何れか１項記載の画像情報処理装置として機能させるための画像情報処理プログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１、請求項６、請求項７記載の発明によれば、人間の視覚の下での階調段差を軽減すると共に、単色化によって圧縮率を上げることができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、色差の調整後の圧縮率を、調整前よりも高めることができる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、例えば、最終的に出力するデバイス等の特性を考慮して、色差の調整を行なうことができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、色差の調整の無駄を省くことができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、Ｌ*ａ*ｂ*色空間において、重み付けが施された色差演算を容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本実施の形態に係る制御ユニットのハード構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る色空間変換部の処理を示す機能ブロック図である。
【図４】図３に示す色調整部の処理を示す機能ブロック図である。
【図５】本実施の形態に係り、注目画素と周辺画素を特定するときの画素配列の状態を示す正面図である。
【図６】本実施の形態に係る色調整のための処理ルーチンを示す制御フローチャートである。
【図７】変形例に係り、注目画素と周辺画素を特定するときの画素配列の状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１に示される如く、本実施の形態に係る画像処理装置１０は、画像読取装置１２と、画像形成装置１４とが一体となった所謂マルチファンクション機構成となっている。当該マルチファンクション構成の場合、画像読み取り、画像プリント（印刷）に加え、複写、ファクシミリ送受信機能が具備される。
（画像読取装置１２）
画像読取装置１２は、その天面部に原稿読取部１６が設けられている。原稿読取部１６は、原稿を位置決めして置くための透明の原稿台１８と、この原稿台１８上を閉塞する開閉蓋（「プラテン」という場合がある）２０とを備えている。開閉蓋２０には、複数枚の原稿を重ねて置き、１枚ずつ前記原稿台１８上へ送り出すフィーダ部２２が取り付けられている。このフィーダ部２２が取り付けられている場合、フィーダ部２２と開閉蓋２０との連結部分に原稿を読み取るための、例えば、ＣＣＤラインセンサ等の光電変換素子（図示省略）が取り付けられている。
【００２３】
原稿台１８の下部に設けられた空間には、原稿台１８に位置決めされた原稿に記録された画像を読み取るため、画像読取ユニット２４が配置されている。
【００２４】
原稿読取ユニット２４は、光源ユニット２６及び光路調整ユニット２８とで構成される走査読取部３０を備えている。
【００２５】
光源ユニット２６は、光源３２、リフレクタ３４を有し、原稿台１８の下面に沿って原稿台１８の読取長さＬだけ往復移動する（図１の右→左→右）。この移動中に、原稿台１８に位置決めされた原稿を照射し、その反射光を反射ミラー３６で光路調整ユニット２８へ案内する。
【００２６】
光路調整ユニット２８は、それぞれ９０°ずつ入射光を偏向する一対の反射ミラー３８、４０を有し、前記光源ユニット２６の移動に同期して、前記原稿台の読取長さの半分（Ｌ×１／２）だけ、同一時間帯で往復移動する。
【００２７】
光路調整ユニット２８に設けられた反射ミラー３８４０の内、下流側の反射ミラー４０で反射された光は、光学系４２を介して、ＣＣＤラインセンサ等の光電変換素子４４に結像される。なお、前記光路調整ユニット２８の動作により、原稿台１８の図１の左右に亘り、同一の光路長で光学系４２及び光電変換素子４４へ光を案内することになる。
【００２８】
光電変換素子４４は、画像読取制御部４６に接続されている。この画像読取制御部４６は、画像処理装置１０の全体の制御を司る画像処理制御部４８に接続され、当光電変換素子４４（或いは、図示は省略したが、フィーダ部２２に設けられた光電変換素子）で検出した光量に応じた画像情報を画像処理制御部４８へ送出するようになっている。
（画像形成装置１４）
図１に示されるように、画像形成装置１０は、感光体ドラム５０を備え、その周囲には、図１の時計回りに、帯電部５２、光走査装置５４、現像部５６、一次転写部５８、クリーニング部６０が配置されている。
【００２９】
帯電部５２は、感光体ドラム５０の周面を一様に帯電する役目を有しており、当該一様に帯電した感光体ドラム５０の周面には、感光体ドラム５０を回転しながら、光走査装置５４から画像情報に基づく光ビームが走査される。この光ビームの走査により、感光体ドラム５０の周面には、静電潜像が形成される。
【００３０】
静電潜像には、現像部５６から現像剤であるトナーが供給され、このトナーが静電潜像に静電付着することで顕像化されるようになっている。
【００３１】
一次転写部５８では、前記感光体ドラム５０の周面と、中間転写ベルト６２とが対峙されている。この対峙点が転写位置であり、感光体ドラム５０の周面のトナー画像が、中間転写ベルト６２に転写される。
【００３２】
なお、本実施の形態では、図示は省略したが、現像部５６は、ＣＭＹＫの４色のトナーをそれぞれ供給する４個の現像部５６が感光体ドラム５０の周面に配列する、或いは、ロータリ式に、各色の現像部５６を順次感光体ドラム５０と対峙させる、といった構成により、各色の画像情報に基づいて、感光体ドラム５０上に４色分の画像を形成するようになっている。
【００３３】
また、感光体ドラム５０の周囲には、環境センサ６４が配置され、温度及び湿度を検出し、例えば、トナー濃度調整時の補正パラメータとして適用されるようになっている。
【００３４】
さらに、記録用紙６６の搬送路に沿って、用紙検知センサ６８が配置され、記録用紙６６の先端部や後端部を検出する。なお、図１では、１箇所の用紙検知センサ６８を図示したが、搬送路に沿って、複数の用紙検知センサ６８が接続されている。
【００３５】
すなわち、例えば、Ｃ色→Ｍ色→Ｙ色→Ｋ色の順で画像形成したとすると、前記中間転写体６２上の同一領域には、一次転写部５８において、Ｃ色→Ｍ色→Ｙ色→Ｋ色の画像が順次重ねられて転写され、フルカラー画像が形成されるようになっている。
【００３６】
中間転写ベルト６２には、画像形成装置１０の下部に設けられたシート材供給装置（図示省略）から記録用紙６６が搬送され、一時的に中間転写ベルト６２と密着搬送されるようになっている。この密着搬送路中には、二次転写部７０が設けられている。
【００３７】
二次転写部７０では、前記４色が重なったフルカラー画像が、記録用紙６６に転写されるようになっている。
【００３８】
記録用紙６６は、中間転写ベルト６２を離れた後、定着部７２へ搬送される。定着部７２では、記録用紙６６に転写された画像を加熱及び加圧処理により定着する。定着部７２での定着処理を終えた記録用紙６６は、機外へと排出される。
【００３９】
上記帯電部５２、光走査装置５４、現像部５６、一次転写部５８、二次転写部７０、記録用紙搬送系は、画像形成制御部７４により制御されるようになっている。画像形成制御部７４は、前記画像処理制御部４８に接続されており、この画像処理制御部４８から画像形成部１４へ画像形成指示があり、かつ画像情報が送られることで、各部の駆動が制御されて、画像形成される。
【００４０】
図２は、画像処理制御部４８、画像読取装置１２の画像読取制御部４６、画像形成装置１４の画像形成制御部７４との間で、主として画像情報の処理に関する制御ブロック図が示されている。なお、図２において、実線矢印が制御信号を示し、鎖線矢印が画像情報を示す。
【００４１】
画像読取制御部４６は、出力系として用紙搬送系駆動部７６、光学系駆動部７８が接続され、入力系として前記光電変換素子４４が接続されている。光電変換素子４４は、ＡＤ変換部７９に接続され、アナログの電気信号（例えば、電圧値）が、デジタル信号に変換され、画像情報出力処理部８０へ送出される。
【００４２】
画像情報出力処理部８０は、画像処理制御部４８へ画像情報を送出する。
【００４３】
画像形成制御部７４は、出力系として用紙搬送系駆動部８２、トナー供給系駆動部８４、光走査系制御部８６、帯電系制御部８８、現像系制御部９０、転写系制御部９２、定着系制御部９４が接続され、入力系として前記用紙検知センサ６８、環境センサ６４が接続されている。画像形成制御部７４には、画像情報受付部９６が設けられ、画像処理制御部４８から送られる画像情報を受け付け、露光光情報出力処理部９８を介して、光走査系制御部８６へ光源発光信号を送出する。
【００４４】
画像処理制御部４８は、画像情報受付部９６で前記画像読取制御部４６の画像情報出力処理部８０から画像情報を受け付ける。
【００４５】
画像情報受付部１００は、入力階調変換部１０２に接続され、受け付けた画像情報を例えば、８ビットの階調データに変換される。
【００４６】
入力階調変換部１０２で変換された階調データは、色空間変換部１０６へ送出される。
【００４７】
色空間変換部１０６では、例えば、ダイレクトルックアップテーブル（ＤＬＵＴ）を用いてＲＧＢデータからＣＭＹＫデータに変換される。なお、変換元データ、変換先データは、ＲＧＢデータやＣＭＹＫデータに限られるものではなく、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データ等であってもよい。なお、本実施の形態では、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊→ＣＭＹＫの順に色変換を行い、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の下で、色調整を行なうようにしている（詳細後述）。
【００４８】
変換された画像情報（図３に示す出力画像情報Ｄout）は、画像情報圧縮記憶部１０８に送出され、圧縮処理がなされた後、一時的に記憶される。
【００４９】
画像情報圧縮記憶部１０８に画像情報が記憶された状態で、画像形成指示があると、画像情報圧縮記憶部１０８に記憶された画像情報を出力階調補正部１１０で階調補正が実行される。出力階調補正部１１０は、スクリーン処理部１１２に接続され、階調補正された画像情報を、予め設定されたスクリーンに展開し、画像形成制御部７４の画像情報受付部９６へ送出する。
【００５０】
ところで、本実施の形態の画像処理制御部４８では、画像読取制御部４６から受け付けた画像情報を、一時的に圧縮処理して蓄積し、必要に応じて画像形成制御部７４へ送り出す役目を有している。
【００５１】
このとき、一般的には周知の圧縮技術（ランレングス方式等）により圧縮しているが、特に画像エッジ部は、画像情報の数値（８ビットデータ）に連続性があるにも関わらず、ノイズ等の影響で、理論的なエッジ部よりも圧縮率がさがることになる。これを、単純な色差演算式で調整すると、結果として人間の視覚を通じて画像を見た場合に、高彩度域では違う色と判定しずらく、低彩度域では違う色と判定しやすい。
【００５２】
また、画像形成装置１４において、ＹＭＣＫの単色再現に対して、少しでも他の色のトナーが載った場合、他の色が載る前と載った後では、色差が小さくても色相が変化したように見える。
【００５３】
そこで、本実施の形態では、特定の色空間を用いて色差を演算する場合に、色差演算式の各要素に重み付け係数を設定するようにした。また、本実施の形態では、Ｌ*ａ*ｂ*色空間を例にとり説明する。この場合、重み付け係数は、Ｌ*要素、ａ*要素、ｂ*要素に独立して設定されているものとする。
【００５４】
図３は、色空間変換部１０６の機能の詳細が示されている。
【００５５】
入力階調変換部１０２からの画像情報は、色空間変換部１０６の色調整部１５０へ送出されるようになっている。この色調整部１５０において、入力された画像情報の各画素を順番に注目画素とし、当該注目画素とその周辺画素との色差を求め、単色化を実行する。この色調整部１５０における処理の流れは、後述する。
【００５６】
色調整部１５０は、色変換テーブル部１２４及びテーブル補間演算部１２６に接続されている。
【００５７】
なお、このとき、色変換テーブル部１２４には、画像情報（各色８ビット）の各色上位４ビットが送出され、テーブル補間演算部１２６には、画像情報（各色８ビット）の下位各色４ビットがテーブル補間演算１２６へ送出されるようになっている。色変換テーブル部１２４では、上位ビットに基づいて、基準となる色変換テーブルが選択される。また、テーブル補間演算部１２６では、各色の下位ビットに基づいて、例えば、前記基準となる色変換テーブルを座標原点として、各色の上位ビットが１単位加算された座標（下位ビットが全て「０」の座標）である８個の頂点を持つ立方体を想定する。その後、前記下位ビットに基づいて、前記立方体の空間内の座標を特定し、各頂点にある色変換テーブル１２４の影響度合いを演算して、補間を行なう。なお、全データを色変化テーブル１２４に送出し、色変換テーブル部１２４及びテーブル補間演算部１２６内で、必要なビットを抽出するようにしてもよい。
【００５８】
図４は、色調整部１５０における単色化処理のための機能ブロック図が示されている。なお、この機能ブロック図は、ハード構成を特定するものではない。
【００５９】
図４に示される如く、画像情報を受ける注目画素特定部１５２では、注目画素を特定する。注目画素特定部１５２は、変換部１５４及び周囲画素特定部１５６に接続されている。注目画素特定部１５０で特定された注目画素は、変換部１５４へ送出される。
【００６０】
また、周囲画素特定部１５６では、前記注目画素の周辺画素から、既に注目画素として特定された履歴のある画素の中から特定する。
【００６１】
すなわち、図５に示される如く、注目画素が矢印に示す順に特定していくものとし、現在の注目画素が画素Ｅであったとすると、周辺画素は、画素Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの中から特定される。なお、周辺画素は、１画素でもよいし、対象の全画素であってもよい。
【００６２】
周囲画素特定部１５６は変換部１５４に接続されており、周辺画素が送出される。
【００６３】
変換部１５６では、例えば、受け付けた画像情報の色空間（ＲＧＢ）を、画像形成装置１４で処理される色空間（ＣＭＹＫ）に、ＤＬＵＴ（ダイレクトルックアップテーブル）を用いて変換する。
【００６４】
変換部１５６は、逆変換部１５８に接続され、前記画像形成装置１４に依存する色空間に変換した画像情報を、出力デバイスに依存しない色空間（ここでは、Ｌ*ａ*ｂ*）に再度変換（逆変換）する。この変換部１５６での色変換、逆変換部１５８での逆変換により、画像形成装置１４（出力デバイス）の依存分が加味される。
【００６５】
逆変換部１５８は、Ｌ*ａ*ｂ*色空間座標特定部１６０に接続されている。このＬ*ａ*ｂ*色空間座標特定部１６０では、注目画素の位置を特定する。本実施の形態では、以下の表１に示す４分類に特定される。
【００６６】
【表１】
2011147089.tif 000004
【００６７】
Ｌ*ａ*ｂ*色空間座標特定部１６０によって分類されると、重み付け係数相関関係設定部１６２では、前記分類毎に、標準的な色差演算式（以下の（２）式）に付加する重み付け係数ＫL、Ｋa、Ｋbの相関関係が設定される（表１参照）。
【００６８】
【数２】
2011147089.tif 000005
【００６９】
但し、
ΔＥ：色差
Ｌｘ：注目画素のＬ*要素値
Ｌｙ：周辺画素のＬ*要素値
ａｘ：注目画素のａ*要素値
ａｙ：周辺画素のａ*要素値
ｂｘ：注目画素のｂ*要素値
ｂｙ：周辺画素のｂ*要素値
である。
【００７０】
重み付け係数相関関係設定部１６２は、実行色差演算式決定部１６４に接続されている。ここで、本実施の形態では、（２）式に示すような標準的な色差演算式に対して、前述した重み付け係数を付加して、以下の（１）式を設定しており、実行色差演算式決定部１６４では、表１に基づいて決定した重み付けがなされるようになっている。
【００７１】
【数３】
2011147089.tif 000006
【００７２】
但し、
ＫＬ：Ｌ*要素の重み付け係数
Ｋａ：ａ*要素の重み付け係数
Ｋｂ：ｂ*要素の重み付け係数
である。
【００７３】
この（１）式は、前記（２）式の各要素に対して、独立して重み付け係数が付与されたものである。
【００７４】
また、重み付け係数相関関係設定部１６２は、しきい値決定部１６６に接続され、重み付け係数の相関値が送出されるようになっている。しきい値決定部１６６では、重み付け係数の相関値に基づいて、色差演算結果の比較対象となるしきい値を決定する。決定したしきい値は、しきい値記憶部１６８に記憶されるようになっている。
【００７５】
一方、実行色差演算式決定部１６４で決定した色差演算式情報は、色差演算実行部１７０へ送出され、色差演算が実行される。すなわち、（１）式に基づいて、注目画素と周辺画素との色差ΔＥが演算され、この色差ΔＥは、色差比較部１７２へ送出される。
【００７６】
色差比較部１７２は、しきい値記憶部１６８に接続されており、当該しきい値記憶部１６８からしきい値を読み出し、色差ΔＥと比較する。
【００７７】
色差比較部１７２は、ランレングス数値付与部１７４に接続されており、比較結果をこのランレングス数値付与部１７４へ送出する。
【００７８】
ランレングス数値付与部１７４では、色差ΔＥがしきい値以下の場合は、注目画素の画像情報を周辺画素の画像情報と同じにして、ランレングスの数値として連続することを意味する数値を付与する。
【００７９】
一方、ランレングス数値付与部１７４では、色差ΔＥがしきい値を超えている場合は、注目画素のランレングスに初期値である数値０を付与する。
【００８０】
ランレングス数値付与部１７４は、画像出力部１７６に接続されており、ランレングス数値が付与された画像情報は、色変換テーブル部１２４（図３参照）へ送出される。
【００８１】
図３に示される如く、色空間変換部１０６の色変換テーブル部１２４では、入力される画像情報（各色８ビット）の各色上位４ビットを基準として、色変換に使用する８点を特定する。
【００８２】
これらの８点に対応する値が色変換テーブルに記憶されている。この色変化テーブルは、本実施の形態では、ＤＬＵＴ（ダイレクト・ルック・アップ・テーブル）を適用している。
【００８３】
テーブル補間演算部１２６では、前記色変換テーブル部１２４によって粗分類された画像情報に対して、下位ビットの各色の数値（ビットデータ）の大小関係を条件として、８点の色変換テーブルの寄与率を選択する。
【００８４】
すなわち、テーブル補間演算部１２６では、入力される下位ビットデータを照合し、８点の色変換テーブルの寄与率が選択され、出力画像情報Ｄoutを得る。
【００８５】
テーブル補間演算部１２６は、図２の画像情報圧縮記憶部１０８に接続され、前記テーブル補間演算部１２６で演算された出力画像情報Ｄoutを画像情報圧縮記憶部１０８へ送出する。
【００８６】
この結果、画像情報圧縮記憶部１０８には、画像形成装置１４に依存する色空間（ここでは、ＣＭＹＫ）の画像情報であり、人間の視覚に基づく色判定度合いが加味された画像情報が入力され、ランレングス方式で圧縮処理された後、記憶されるようになっている。
【００８７】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００８８】
（画像読取手順）
原稿台１８に原稿を置き、開閉蓋２０を閉じた後、画像読取指示を受けると、原稿読取ユニット３０の光源ユニット２６及び光路調整ユニット２８が同時に移動を開始し、光源ユニット２６が原稿台１８の下方に沿って移動する。このとき、光源ユニット２６が距離Ｌだけ移動するとき、光路調整ユニット２８が前記距離Ｌの１／２だけ移動し、それぞれ往復移動して、同時に基の位置に戻る。この移動によって、原稿画像に光源からの光が照射され、その光が反射ミラー３６、３８、４０を介して、かつ光学系４２を通過して、光電変換素子４４へ到達することで、原稿画像を読み取る。
【００８９】
光電変換素子４４で読み取った原稿画像（アナログ信号）は、画像読取制御部４６へ送出され、デジタル信号に変換されて、画像処理制御部４８へ送られる。
【００９０】
（画像形成処理手順）
帯電部５２は、感光体ドラム５０の表面を予め定めた帯電部電位で一様にマイナス帯電する。さらに、帯電された感光体ドラム５０上の画像部分が予定の露光部電位になるように光走査装置５４で走査露光を行ない静電潜像が形成される。
【００９１】
すなわち、画像処理制御部４８から送られる画像情報に基づき、半導体レーザ（図示省略）をオン・オフして変調することによって画像に対応した潜像が各感光体ドラム５０上に形成される。
【００９２】
さらに、回転する感光体ドラム５０上の静電潜像が現像部５６を通過すると、静電気力によって現像部５６に収納された現像剤のトナーが静電潜像へ付着し、静電潜像はトナー画像として可視化される。
【００９３】
可視化されたトナー画像は、一次転写部５８において中間転写ベルト６２に転写される。これをＣＭＹＫの４色分実行し、中間転写ベルト６２上に重ねて転写する。
【００９４】
一方、記録用紙６６は、予め定められたタイミングで、中間転写ベルト６２と密着するように送り出される。そして、記録用紙には、二次転写部７０で中間転写ベルト６２上のトナー画像が転写される。記録用紙６６へ転写されたトナー画像は定着部７２で定着され、機外へ排出される。
【００９５】
（画像変換処理）
ここで、本実施の形態の画像処理制御部４８では、例えば、画像読取制御部４６から受け付けた画像情報（ＲＧＢ）を、出力デバイスである画像形成装置１４の色空間（ＣＭＹＫ）に色空間変換し、かつ圧縮処理して一時的に記憶するようにしている。
【００９６】
このとき、圧縮処理の圧縮率を高めるための手段として、ノイズを除去するといった手法は周知の技術として実行されている。
【００９７】
しかしながら、画像形成装置１４で画像形成した結果、人間がその画像を見たときの観点からは、ノイズ除去処理等は行なわれておらず、所謂機械的に予め定められた色差演算式を色差を演算し、予め定められたしきい値と比較して、連続性（単色）を判断していた。
【００９８】
これに対して本実施の形態では、人間の視覚を通じた色相、明度、彩度に応じて、色要素に重み付けを行うようにした。
【００９９】
図６は、画像処理制御部４８の色空間変換部１０６（特に、色調整部１５０）における色変換処理の流れを示す制御フローチャートである。
【０１００】
ステップ２００では、画像を受け付けたか否かが判断され、否定判定されるとこの
ルーチンは終了する。
【０１０１】
また、ステップ２００で肯定判定されると、ステップ２０２へ移行して注目画素を特定する（図５参照）。
【０１０２】
次のステップ２０４では、注目画素の画像情報（ＲＧＢ）を取得して、次いでステップ２０６へ移行して、色変換を行なう（ＲＧＢ→ＣＭＹＫ）。
【０１０３】
次のステップ２０８では、前記ステップ２０６で色変換したＣＭＹＫ色空間から、Ｌ*ａ*ｂ*色空間に逆変換して、ステップ２１０へ移行する。
【０１０４】
ステップ２１０では、注目画素の画像情報（ＲＧＢ）を取得して、次いでステップ２１２へ移行して、色変換を行なう（ＲＧＢ→ＣＭＹＫ）。
【０１０５】
次のステップ２１４では、前記ステップ２１２で色変換したＣＭＹＫ色空間から、Ｌ*ａ*ｂ*色空間に逆変換して、ステップ２１６へ移行する。
【０１０６】
ステップ２１６では、注目画素のＬ*ａ*ｂ*値を用いて、色演算式の重み付け係数ＫL，Ｋa,Ｋbの相関関係を設定すると共に色差を比較するしきい値を設定する。重み付け係数ＫL，Ｋa,Ｋbの相関関係の設定は、表１に基づく。
【０１０７】
次のステップ２１８では、色差演算式（（２）式）を用いて、注目画素と周辺画素との色差を演算し、ステップ２２０へ移行する。
【０１０８】
ステップ２２０では、演算された色差がしきい値以下か否かが判断される。
【０１０９】
このステップ２２０で肯定判定されると、ステップ２２２へ移行して、注目画素の画像情報を周辺画素の画像情報と同一にし、ランレングスの数値として連続性を意味する数値を付与して、ステップ２２６へ移行する。
【０１１０】
また、ステップ２２０で否定判定されると、ステップ２２４へ移行して、注目画素の画像情報をそのままとし、注目画素のランレングスの数値として初期値の「０」を付与して、ステップ２２６へ移行する。
【０１１１】
ステップ２２６では、次の注目画素があるか否かが判断され、肯定判定、すなわち、注目画素候補が残っている場合は、ステップ２０２へ戻り、上記工程を繰り返す。また、ステップ２２６で否定判定された場合は、ステップ２２８へ移行して全ての画像情報を出力し、このルーチンは終了する。
【０１１２】
なお、本実施の形態では、注目画素と周辺画素を、図５に示されるごとく、注目画素を中心とした隣接する８画素の９画素を基に特定したが、図７に示される如く、圧縮ウィンドウの兼ね合いから、隣接していない画素も圧縮の対象にもなり得る。
すなわち、一般的な圧縮では、縦横斜めのランレングスで圧縮を行なうが（図５参照）、いくつかの圧縮においては、図７に示される画素Ｃ’と画素Ａ'、Ｂ’の関係のように、隣接していないが周期的に並んでいる画素のランンレングスで圧縮を行なう圧縮方法がある。このような場合、画素Ｃ’が注目画素であれば、画素Ｂ’が周辺画素となる。
【符号の説明】
【０１１３】
１０    画像処理装置
１２    画像読取装置
９６    画像情報受付部
１００    画像情報受付部
１０２    入力階調変換部
１０６    色空間変換部
１０８    圧縮画像情報記憶部
１１０    出力階調補正部
１１２    スクリーン処理部
１１４    ウィンドウ形成部
１１６    強調フィルタ部
１１８    平滑化フィルタ部
１２０    エッジ検出部
１２２    選択部
１２４    色変換テーブル部
１２６    テーブル補間演算部
１５０    色調整部
１５２    注目画素特定部
１５４    変換部
１５６    周囲画素特定部
１５８    逆変換部
１６０    Ｌ*ａ*ｂ*色空間座標特定部
１６２    重み付け係数相関関係設定部
１６４    実行色差演算式決定部
１６６    しきい値決定部
１６８    しきい値記憶部
１７０    色差演算実行部
１７２    色差比較部
１７４    ランレングス数値付与部
１７６    画像出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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