(57)【要約】【課題】  リチウム電池用の電池セパレータを提供する。【解決手段】  セパレータは、微孔性膜およびその上のコーティングを有する。コーティングは、ゲル形成ポリマー、第１の溶媒、および第２の溶媒の混合物から作成される。第１の溶媒は、第２の溶媒よりも揮発性である。第２の溶媒は、ゲル形成ポリマーの孔形成剤として作用する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
リチウム電池用の電池セパレータであって、
微孔性膜と、
その上のコーティングであって、前記コーティングがゲル形成ポリマー、第１の溶媒および第２の溶媒を含む混合物から調製され、第１の溶媒が第２の溶媒よりも揮発性であり、前記第２の溶媒がゲル形成ポリマーに孔を形成するのに適している、コーティングと、
を含む電池セパレータ。
【請求項２】
前記第２の溶媒が水を含む、請求項１に記載の電池セパレータ。
【請求項３】
前記ゲル形成ポリマーが、ポリフッ化ビニリデン、ポリウレタン、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリアクリロニトリル、ポリアクリルアミド、ポリメチルアクリレート、ポリメチルメタクリレート、ポリビニルアセテート、ポリビニルピロリドン、ポリテトラエチレングリコールジアクリレート、これらのポリマーのコポリマー、および、その混合物からなる群より選択される、請求項１に記載の電池セパレータ。
【請求項４】
前記ゲル形成ポリマーが、ポリフッ化ビニリデンとヘキサフルオロプロピレンのコポリマーである、請求項３に記載の電池セパレータ。
【請求項５】
前記第１の溶媒が、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトン、アセトン、低分子量グリム、および、その混合物からなる群より選択される、請求項１に記載の電池セパレータ。
【請求項６】
前記第２の溶媒が、ブタノール、プロパノール、イソプロパノール、および、その混合物からなる群より選択される、請求項１に記載の電池セパレータ。
【請求項７】
リチウムポリマー電池であって、
負極と、
正極と、
前記負極と正極の間に挟まれたセパレータであって、前記セパレータが微孔性膜およびその上のコーティングを含み、前記コーティングがゲル形成ポリマー、第１の溶媒および第２の溶媒を含む混合物から作成され、第１の溶媒が第２の溶媒よりも揮発性であり、前記第２の溶媒がゲル形成ポリマーに孔を形成するのに適している、セパレータと、
を含むリチウムポリマー電池。
【請求項８】
前記セパレータ内に含浸され、前記負極および前記正極と電気化学的に連通している電解質をさらに含む、請求項７のリチウムポリマー電池。
【請求項９】
前記第２の溶媒が水を含む、請求項７のリチウムポリマー電池。
【請求項１０】
前記ゲル形成ポリマーが、ポリフッ化ビニリデン、ポリウレタン、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリアクリロニトリル、ポリアクリルアミド、ポリメチルアクリレート、ポリメチルメタクリレート、ポリビニルアセテート、ポリビニルピロリドン、ポリテトラエチレングリコールジアクリレート、これらのポリマーのコポリマー、およびその混合物からなる群より選択される、請求項７のリチウムポリマー電池。
【請求項１１】
前記ゲル形成ポリマーが、ポリフッ化ビニリデンとヘキサフルオロプロピレンのコポリマーである、請求項１０のリチウムポリマー電池。
【請求項１２】
前記第一の溶媒が、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトン、アセトン、低分子量グリム、および、その混合物からなる群より選択される、請求項７のリチウムポリマー電池。
【請求項１３】
前記第２の溶媒が、ブタノール、プロパノール、イソプロパノール、および、その混合物からなる群より選択される、請求項７のリチウムポリマー電池。
【請求項１４】
リチウムポリマー電池用の電池セパレータを作成するための方法であって、
微孔性膜を供給するステップと、
ゲル形成ポリマー、第一の溶媒および第二の溶媒を含む混合物であって、第一の溶媒が第二の溶媒よりも揮発性であり、前記第二の溶媒がゲル形成ポリマーに孔を形成するのに適している混合物を供給するステップと、
微孔性膜の少なくとも１つの面に混合物をコーティングするステップと、
第一の溶媒を放散させるステップであって、それによりゲル形成ポリマーおよび孔を形成する第二の溶媒の非多孔性コーティングによってコーティングされた微孔性膜を形成するステップと、
第二の溶媒を放散させるステップであって、それによりゲル形成ポリマーの多孔質コーティングによってコーティングされた微孔性膜を形成するステップと、
を含む方法。
【請求項１５】
前記コーティングが浸漬コーティングを含む、請求項１４の方法。
【請求項１６】
前記第２の溶媒を放散させる際に加熱工程を含む、請求項１４の方法。
【請求項１７】
前記第２の溶媒が水を含む、請求項１４の方法。
【請求項１８】
前記ゲル形成ポリマーが、ポリフッ化ビニリデン、ポリウレタン、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリアクリロニトリル、ポリアクリルアミド、ポリメチルアクリレート、ポリメチルメタクリレート、ポリビニルアセテート、ポリビニルピロリドン、ポリテトラエチレングリコールジアクリレート、これらのポリマーのコポリマー、および、その混合物からなる群より選択される、請求項１４の方法。
【請求項１９】
前記ゲル形成ポリマーが、ポリフッ化ビニリデンとヘキサフルオロプロピレンのコポリマーである、請求項１４の方法。
【請求項２０】
前記第１の溶媒が、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトン、アセトン、低分子量グリム、およびその混合物からなる群より選択される、請求項１４の方法。
【請求項２１】
前記第２の溶媒が、ブタノール、プロパノール、イソプロパノール、および、その混合物からなる群より選択される、請求項１４の方法。
【請求項２２】
リチウムポリマー電池を形成する方法であって、
負極を供給するステップと、
正極を供給するステップと、
セパレータを供給するステップであって、前記セパレータが微孔性膜およびその上のコーティングを含み、前記コーティングがゲル形成ポリマー、第１の溶媒および第２の溶媒を含む混合物から作成され、第１の溶媒が第２の溶媒よりも揮発性であり、前記第２の溶媒がゲル形成ポリマーに孔を形成するのに適している、セパレータを供給するステップと、
可塑剤用の溶媒中のゲル形成ポリマーのために、セパレータを可塑剤の溶液によって処理するステップと、
可塑剤用の溶媒を除去するステップと、
処理したセパレータを負極と正極の間に挟むステップと、
負極および正極をセパレータに結合させるステップと、
を含む方法。
【請求項２３】
前記セパレータを可塑剤の溶液によって処理するステップが、前記溶液中にセパレータを浸漬することを含む、請求項２２の方法。
【請求項２４】
前記可塑剤用の溶媒を除去することが、溶媒を蒸発させることを含む、請求項２２の方法。
【請求項２５】
前記セパレータに結合させるステップが、熱および圧力によって積層化することを含む、請求項２２の方法。
【請求項２６】
前記ゲル形成ポリマーが、ポリフッ化ビニリデン、ポリウレタン、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリアクリロニトリル、ポリアクリルアミド、ポリメチルアクリレート、ポリメチルメタクリレート、ポリビニルアセテート、ポリビニルピロリドン、ポリテトラエチレングリコールジアクリレート、これらのポリマーのコポリマー、および、その混合物からなる群より選択される、請求項２２の方法。
【請求項２７】
前記ゲル形成ポリマーが、ポリフッ化ビニリデンとヘキサフルオロプロピレンのコポリマーである、請求項２６の方法。
【請求項２８】
前記第１の溶媒が、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトン、アセトン、低分子量グリム、および、その混合物からなる群より選択される、請求項２２の方法。
【請求項２９】
前記第２の溶媒が、ブタノール、プロパノール、イソプロパノール、および、その混合物からなる群より選択される、請求項２２の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウムポリマーまたは「ゲル」電池用の電池セパレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムポリマー電池またはリチウムゲル電池は、これまでにも知られており、例えば、特許文献１に記載されている。ここで特許文献１に記載の内容は、引用することにより本明細書の一部をなすものとする。これらのリチウムポリマー電池は、リチウムイオン二次電池とは異なる。２つの著しい相違は、ゲル電解質の使用対液体電解質の使用、および活性電池素子を含有する可撓性パッケージング対素子を含有するための剛性缶（ボタンまたは円筒形または角柱形）である。
【０００３】
当初、ポリマー電池開発者の希望は、ゲル電解質をセパレータとして使用することであった。すなわち、ゲル電解質が負極と正極を分離することである。しかしその方式は、少なくとも２つの理由で忘れられている。第一にゲル電解質は、破滅的な短絡の発生を低減する安全機能である、シャットダウン能力を一切提供しなかった。第二に柔軟なゲル電解質は、電池製造工程で扱うのが困難であった。電池は通例、素子のテープからの連続操作で作成され、ゲルのテープは製造工程の厳しさに耐えるための十分な機械的強度を有していなかった。
【０００４】
今やゲル電解質セパレータは、続いて液体電解質に含浸されるゲルポリマーコーティング微孔性膜に置換されている。膜の包含は、ゲル電解質セパレータに関する上述の問題を克服する。膜はシャットダウン能力を供給可能であり、電池製造工程の厳しさに耐える機械的強度を有する。コーティングセパレータの例は、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５、特許文献６、特許文献７、特許文献８、特許文献９、特許文献１０、特許文献１１、特許文献１２および特許文献１３に述べられており、それぞれの記載内容は引用することにより、本明細書の一部をなすものとする。
【０００５】
特許文献８および特許文献１において、セパレータはコーティングを有する微孔性膜を含む。コーティングは、ゲル形成ポリマー、可塑剤、および溶媒の混合物から作成される。溶媒は、混合物が膜に容易かつ均一に塗布されるように、ゲル形成ポリマーおよび可塑剤を溶解する。また溶媒は、他の成分と比べて比較的揮発性であるため、容易に除去できる。残りのコーティングセパレータ（すなわちゲル形成ポリマーおよび可塑剤を含むコーティング）は、多孔性でなく、多孔性にされるまで電解質によって含浸されにくい。可塑剤は孔形成剤である。可塑剤、たとえばエステルベースのフタレートまたは有機カーボネートは、孔を形成するために抽出されねばならない。本抽出ステップは、セパレータのコストに加わる。
したがって、リチウムポリマー電池での使用のためのより安価なコーティングセパレータに対する必要性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願第２００２／０１６８５６４号
【特許文献２】米国特許第５，６３９，５７３号
【特許文献３】米国特許第５，６８１，３５７号
【特許文献４】米国特許第５，６８８，２９３号
【特許文献５】米国特許第５，７５０，２８４号
【特許文献６】米国特許第５，８３７，０１５号
【特許文献７】米国特許第５，８５３，９１６号
【特許文献８】米国特許第６，３２２，９２３号
【特許文献９】米国特許第６，３２８，７７０号
【特許文献１０】米国特許第６，３３７，１０１号
【特許文献１１】国際公開第９９／５４９５３号
【特許文献１２】国際公開第０１／３９２９６号
【特許文献１３】国際公開第０１／３９２９７号
【特許文献１４】米国特許第５，４１８，０９１号
【特許文献１５】米国特許第５，４５６，０００号
【特許文献１６】米国特許第５，４６０，９０４号
【特許文献１７】米国特許第５，５１８，８３８号
【特許文献１８】米国特許第５，６０４，６６０号
【特許文献１９】米国特許第５，６３１，１０３号
【特許文献２０】米国特許第５，６３９，５７３号
【特許文献２１】米国特許第５，６５８，６８５号
【特許文献２２】米国特許第５，８４９，４３３号
【特許文献２３】米国特許第５，６６５，２６５号
【特許文献２４】米国特許第５，７１６，４２１号
【特許文献２５】米国特許第５，８３４，１３５号
【特許文献２６】米国特許第６，３７７，１０１号
【特許文献２７】米国特許第４，６５０，７３０号
【特許文献２８】米国特許第４，７３１，３０４号
【特許文献２９】米国特許第５，２８１，４９１号
【特許文献３０】米国特許第５，２４０，６５５号
【特許文献３１】米国特許第５，５６５，２８１号
【特許文献３２】米国特許第５，６６７，９ｌｌ号
【特許文献３３】米国特許第５，９５２，１２０号
【特許文献３４】公開特許公報第２６４２２０６号
【特許文献３５】日本特許出願第９８３９５／１９９９号
【特許文献３６】日本特許出願第７／５６３２０号
【特許文献３７】英国特許出願第９６０４０５５．５号
【特許文献３８】米国特許第４，４６４，２３８号
【非特許文献１】Ｌｉｎｄｅｎ，Ｄ．，Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｂａｔｔｅｒｉｅｓ，２ｎｄ  Ｅｄｉｔｉｏｎ，ＭｃＧｒａｗ  Ｈｉｌｌ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，ＮＹ（１９９５）
【非特許文献２】Ｂｅｓｅｎｈａｒｄ，Ｊ．Ｏ．，Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｂａｔｔｅｒｙ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ，Ｗｉｌｅｙ−ＶＣＨ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，  ＮＹ（１９９９）
【非特許文献３】Ｇｏｚｄｚ，Ａ．，「Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｌｉ−ｉｏｎ（ＰＬＩＯＮ（商標））Ｒｅｃｈａｒｇｅａｂｌｅ  Ｃｅｌｌｓ  ｗｉｔｈ  Ｂｏｎｄｅｄ  Ｍｉｃｒｏｐｏｒｏｕｓ  Ｓｅｐａｒａｔｏｒ，」Ｔｅｌｅｃｏｒｄｉａ  Ｒｅｐｏｒｔ，Ａｐｒｉｌ  ２０００
【非特許文献４】Ｇｏｚｄｚ，Ａ．ら、「Ｆａｂｒｉｃａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃｓ  ｏｆ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｌｉ−Ｉｏｎ  Ｂａｔｔｅｒｉｅｓ  Ｗｉｔｈ  Ｂｏｎｄｅｄ  Ｕｎｔｒｅａｔｅｄ  Ｍｉｃｒｏｐｏｒｏｕｓ  Ｐｏｌｙｏｌｅｆｉｎ  Ｓｅｐａｒａｔｏｒｓ，」１９８ｔｈ  Ｍｅｅｔｉｎｇ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｓｏｃｉｅｔｙ，Ｏｃｔｏｂｅｒ  ２２−２７，２０００
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、リチウム電池用の電池セパレータに関するものである。セパレータは、微孔性膜およびその上のコーティングを有する。コーティングは、ゲル形成ポリマー、第１の溶媒、および第２の溶媒の混合物から形成される。第１の溶媒は、第２の溶媒よりも揮発性である。第２の溶媒は、ゲル形成ポリマーの孔形成剤として作用する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明は、リチウム電池用の電池セパレータであって、微孔性膜と、その上のコーティングであって、前記コーティングがゲル形成ポリマー、第１の溶媒および第２の溶媒を含む混合物から調製され、第１の溶媒が第２の溶媒よりも揮発性であり、前記第２の溶媒がゲル形成ポリマーに孔を形成するのに適している、コーティングと、を含む電池セパレータを提供するものである。
また、本発明は、リチウムポリマー電池であって、負極と、正極と、前記負極と正極の間に挟まれたセパレータであって、前記セパレータが微孔性膜およびその上のコーティングを含み、前記コーティングがゲル形成ポリマー、第１の溶媒および第２の溶媒を含む混合物から作成され、第１の溶媒が第２の溶媒よりも揮発性であり、前記第２の溶媒がゲル形成ポリマーに孔を形成するのに適している、セパレータと、を含むリチウムポリマー電池を提供するものである。
さらに、本発明は、リチウムポリマー電池用の電池セパレータを作成するための方法であって、微孔性膜を供給するステップ（工程）と、ゲル形成ポリマー、第一の溶媒および第二の溶媒を含む混合物であって、第一の溶媒が第二の溶媒よりも揮発性であり、前記第二の溶媒がゲル形成ポリマーに孔を形成するのに適している混合物を供給するステップと、微孔性膜の少なくとも１つの面に混合物をコーティングするステップと、第一の溶媒を放散させるステップであって、それによりゲル形成ポリマーおよび孔を形成する第二の溶媒の非多孔性コーティングによってコーティングされた微孔性膜を形成するステップと、第二の溶媒を放散させるステップであって、それによりゲル形成ポリマーの多孔質コーティングによってコーティングされた微孔性膜を形成するステップと、を含む方法を提供するものである。
また、本発明は、リチウムポリマー電池を形成する方法であって、負極を供給するステップと、正極を供給するステップと、セパレータを供給するステップであって、前記セパレータが微孔性膜およびその上のコーティングを含み、前記コーティングがゲル形成ポリマー、第１の溶媒および第２の溶媒を含む混合物から作成され、第１の溶媒が第２の溶媒よりも揮発性であり、前記第２の溶媒がゲル形成ポリマーに孔を形成するのに適している、セパレータを供給するステップと、可塑剤用の溶媒中のゲル形成ポリマーのために、セパレータを可塑剤の溶液によって処理するステップと、可塑剤用の溶媒を除去するステップと、処理したセパレータを負極と正極の間に挟むステップと、負極および正極をセパレータに結合させるステップと、を含む方法を提供するものである。
一般に電池は、負極、正極、セパレータ、および電解質を含む。負極および正極はセパレータを間に挟む。電解質はセパレータ内に存し、負極および正極と電気化学的に連通している。次に、これらの構成要素はパッケージ内に密封される。本電池の構成要素については、例えば、非特許文献１および非特許文献２に記載されているものとして知られている。
【０００９】
リチウムポリマー（またはゲル）電池については、これまでも知られている。これについては、非特許文献１（Ｌｉｎｄｅｎ，同書），３６．３７−３６．４２頁，非特許文献２（Ｂｅｓｅｎｈａｒｄ，同書），５１３−５１７頁，特許文献１４、特許文献１５、特許文献１６が挙げられ、これらの記載内容は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。ポリマー電池用のセパレータの一部としての微孔性膜の使用も知られている。これについては、特許文献１７、特許文献１８、特許文献１９、特許文献２０、特許文献３、特許文献４、特許文献５、特許文献６、特許文献７、特許文献２１、特許文献２２、特許文献２３、特許文献２４、特許文献２５、特許文献８、特許文献９、特許文献２６、特許文献１、特許文献１１、特許文献１３、特許文献１２、非特許文献３、および非特許文献４が挙げられ、これらの記載内容は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。
【００１０】
ゲルポリマー電池用セパレータは、その上にコーティングを有する微孔性膜である。コーティングは、微孔性膜についての以下の議論の後で、より詳細に述べられるであろう。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
微孔性膜は、すべての適切な微孔性膜をいう。膜は対称膜でも非対称膜でもよい。膜はポリオレフィンから作成できる。ポリオレフィンの例はこれに限定されるわけではないが、ポリエチレン（ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＨＤＰＥを含むＰＥ）、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）、上述のいずれかのコポリマー、およびその混合物を含む。膜は、乾燥伸張工程（ＣＥＬＧＡＲＤ（登録商標）工程としても既知）または溶媒抽出工程（ゲル押出または相分離または相反転工程としても既知）のどちらかによって作成できる。膜は以下の特性を有することができる。３００秒／１００ｃｃ以下（好ましくは≦２００秒／１００ｃｃ、最も好ましくは≦１５０秒／１００ｃｃ）の透気度（ガーレー）；５〜５００ミクロン（μ）（好ましくは１０〜１００μ、最も好ましくは１０〜５０μ）の範囲の厚さ；０．０１〜１０ミクロン（μ）（好ましくは０．０２〜５μ、最も好ましくは０．０２〜０．５μ）の範囲の孔径；および３５〜８５％（好ましくは４０〜８０％）の範囲の多孔性。膜は単層膜、三層膜（たとえばＰＰ／ＰＥ／ＰＰまたはＰＥ／ＰＰ／ＰＥ）、または多層膜でもよい。膜は好ましくはシャットダウンセパレータであり、例えば特許文献２７；特許文献２８；特許文献２９；特許文献３０；特許文献３１；特許文献３２；特許文献３３；特許文献３４；および特許文献３５（１９９４年５月１２日提出）；特許文献３６（１９９５年３月１５日提出）および特許文献３７（１９９６年２月２７日提出）が挙げられ、これらの記載内容は引用することにより本明細書の一部をなすものとする。適切な膜は、米国ノースカロライナ州シャーロットのＣｅｌｇａｒｄ  Ｉｎｃ．；日本、東京の旭化成工業；日本、東京の東燃株式会社；日本、東京の宇部興産；日本、大阪の日東電工；および米国オレゴン州レバノンのＥｎｔｅｋ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌより市販されている。
【００１２】
コーティングは、膜の少なくとも１つの外部表面に添加される。コーティングは、膜の両方の外部表面に塗布されることが好ましい。コーティングは、膜の孔内に実質的に（たとえば≦２５体積％）浸透しないことが好ましい。最も好ましくは、コーティングは孔内に浸透しない。ゲル形成ポリマー単独に基づくコーティングの表面密度は、０．１２ｍｇ／ｃｍ2〜０．７ｍｇ／ｃｍ2、好ましくは０．１５ｍｇ／ｃｍ2〜０．３ｍｇ／ｃｍ2の範囲であり、および最も好ましくは約０．２５ｍｇ／ｃｍ2である。コーティングは、積層構造、すなわち負極／セパレータ／正極構造の結合を促進するためのものである。加えてコーティングは積層構造内に液体電解質を保持するのに役立ち、それによって電解質漏出の危険を低減する。
【００１３】
コーティングはゲル形成ポリマー、第１の溶媒、および第２の溶媒の混合物として膜に塗布される。以下でより詳細に述べるように、ゲル形成ポリマーは、電極への膜の結合および積層構造内への電解質の保持を促進する。溶媒は、第１の溶媒および第２の溶媒の両方とも、好ましくは、１５０℃以下の温度において少なくとも７６０ｍｍＨｇの蒸気圧を有する有機液体である。第１の溶媒は、以下でより詳細に述べるように、ゲル形成ポリマーおよび第二の溶媒を溶解するために使用される。第１の溶媒は、ゲル形成ポリマーおよび第二の溶媒が密接に混合するようにし、膜表面への混合物の均一な塗布を促進する。第一の溶媒は、他の成分の少なくとも２０％の溶液を形成できるべきである。第１の溶媒はまた、混合物から容易に放散される。好ましくは第１の溶媒は、≦９０℃の沸点を有する。容易に放散されることは、好ましくは、乾燥エネルギー（たとえば熱）をほとんどまたは全く加えずに蒸発する溶媒をいう。以下でさらの詳細に述べる第２の溶媒は、ゲル形成ポリマー用の孔形成剤とも呼ばれる。第１の溶媒と比較した場合、より弱い溶媒または非溶媒である；そしてゲル形成ポリマーを膨潤させるが、ゲル形成ポリマーを完全に溶解する必要はない。第１の溶媒が混合物を出た後、残った成分は膜の表面に非多孔性コーティングを形成する。第２の溶媒がコーティングから放散される場合、ゲル形成ポリマーの多孔性コーティングは、膜の表面に存在する。第２の溶媒が第１の溶媒よりも揮発性が低い（すなわち第１の溶媒ほど容易に放散されない）ので、第１の溶媒が除去されるのに対してそれは残る（または実質的に残る）。好ましくは第２の溶媒は、第１の溶媒よりも約２０℃以上高い、好ましくは第１の溶媒よりも約３０℃以上高い沸点を有する。好ましくは第２の溶媒は、約１５０℃以下の沸点を有する。第２の溶媒は、乾燥エネルギー（たとえば熱）の印加により放散できる。
【００１４】
ゲル形成ポリマーは、これに限定されるわけではないが、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）；ポリウレタン、ポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）、ポリプロピレンオキシド（ＰＰＯ）；ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリアクリルアミド、ポリメチルアクリレート、ポリメチルメタクリレート、ポリビニルアセテート、ポリビニルピロリドン（ｐｏｌｙｖｉｎｙｌｐｙｒｒｏｌｉｄｎｏｎｅ）、ポリテトラエチレングリコールジアクリレート、これらのポリマーのコポリマー、および、その併用から選択できる。コモノマー選択の１つの基準は、コモノマーがホモポリマーの表面エネルギーを変更する能力である。表面エネルギーは少なくとも、コポリマーの溶解度に影響を与え、それによって膜へのコポリマーのコーティングに；膜へのコポリマーの結合に影響を与え、それによって電池製造およびその後の性能に；およびコーティングの濡れ性に影響を与え、それによってセパレータへの液体電解質の吸収に；影響を及ぼす。適切なコモノマーは、これに限定されるわけではないが、ヘキサフルオロプロピレン（ＨＦＰ）、オクトフルオロ−１−ブタン、オクトフルオロイソブタン、およびテトラフルオロエチレンを含む。コモノマー含有率は好ましくは、３〜２０重量％、好ましくは７〜１５％である。好ましくはゲル形成ポリマーは、ポリフッ化ビニリデンのコポリマーである。好ましくはＰＶＤＦコポリマーは、ポリフッ化ビニリデンとヘキサフルオロプロピレン（ＰＶＤＦ：ＨＦＰ）のコポリマーであり、最も好ましいのは重量比が９１：９のＰＶＤＦ：ＨＦＰである。ＰＶＤＦポリマーおよびコポリマーは、米国ペンシルバニア州フィラデルフィアのＡｔｏｃｈｅｍ、ベルギー、ブリュッセルのＳｏｌｖａｙ  ＳＡ、および日本、茨城の呉羽化学工業から市販されている。好ましいＰＶＤＦ：ＨＦＰコポリマーは、ＡｔｏｃｈｅｍによるＫＹＮＡＲ  ２８００である。
【００１５】
第１の溶媒は、これに限定されるわけではないが、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトン、アセトン、低分子量グリム、およびその併用から選択できる。第１の溶媒は、コーティングを形成する混合物の主要な成分である。混合物は、第１の溶媒が混合物の８０〜９９重量％、好ましくは８５〜９５％、および最も好ましくは８６〜８８％を形成する希釈溶液である。好ましい第１の溶媒はアセトンである。
【００１６】
第２の溶媒は、ゲル形成ポリマーの孔形成剤である。第１の溶媒は、第２の溶媒（たとえば第２の溶媒は、同じ温度において第１の溶媒よりも低い蒸気圧を有する）よりも揮発性である。第２の溶媒は、これに限定されるわけではないが、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、およびその混合物から選択される。第２の溶媒に加えて、多少の水を加えてもよい。ゲル形成ポリマーの第二の溶媒に対する重量比は、１：０．５〜１：４、好ましくは１：２〜１：３の範囲である。水を第二の溶媒に加えた場合、水の第二の溶媒に対する比は、０．２５：１〜２：１、好ましくは０．５：１である。第二の溶媒は可塑剤ではない。可塑剤はたとえば、フタレートベースエステル、環状カーボネート、ポリマー性カーボネート、およびその混合物である。フタレートベースエステルは、これに限定されるわけではないが、ジブチルフタレートから選択される。環状カーボネートは、これに限定されるわけではないが、エチレンカーボネート（ＥＣ）、プロピレンカーボネート（ＰＣ）、ブチレンカーボネート（ＢＣ）、およびその混合物から選択される。ポリマー性カーボネートは、これに限定されるわけではないが、ポリビニレンカーボネートおよび直鎖プロピレンカーボネートから選択される。
上述のコーティングセパレータの製造では、混合物が調製される。混合物は、たとえばコーティング、浸漬、噴霧など、どの従来の方法で膜に塗布してもよい。好ましくは混合物は、両側ディップコーティング工程によって塗布される。第一の溶媒は好ましくは、熱の使用なしに蒸発させられる。その後、第二の溶媒は好ましくは、熱の印加により乾燥器内で蒸発させられる。コーティングセパレータの抵抗の均一性は、電池製造者にとって最も重要である。マクマリン数によって測定されるように、抵抗の均一性は、コーティング工程中の相対湿度（％ＲＨ）を制御することによって制御される。％ＲＨが４５％以下、好ましくは１５〜４５％、および最も好ましくは３８〜４４％である場合に、コーティング密度が約０．２５ｍｇ／ｃｍ2で、マクマリン数（マクマリン数の議論については特許文献３８を参照、参照により本明細書に組み入れられている）が５〜１２、好ましくは５〜６の範囲内に制御されることが決定されている。
【００１７】
上述のセパレータを用いたリチウムポリマー電池の製造において、上述のセパレータの負極と正極の間への積層化の前に、溶媒および／または可塑剤によってセパレータを処理してコーティングを可塑化（または軟化）すると、それらを共に積層化させる場合にコーティングが電極に結合できるようになる。積層化は、通常ニップローラーによって加えられる熱および圧力の印加によって起こる。処理は好ましくは、可塑剤および溶媒を含む溶液による。本溶液は好ましくは、１０〜３０重量％の、最も好ましくは１５〜２０％の可塑剤を溶液中に含む。可塑剤は、アルキレンカーボネート、ジアルキルフタレート、ジアルキルスクシナート、ジアルキルアジペート、ジアルキルセバケート、トリアルキルホスフェート、ポリアルキレングリコールエーテル、およびその混合物を含む。溶媒は、低級アルコール、ケトン、エステル、脂肪族炭化水素、ハロゲン化溶媒、塩素化炭化水素、塩素化フッ化炭素、およびその混合物を含む。溶液は、コーティング、浸漬、または噴霧などのどの従来方法によっても塗布できる。
【００１８】
上述のことは、以下の実施例により、さらに詳細に説明する。
【実施例】
【００１９】
以下の実施例において、混合物は、アセトン  ２８０〜２８５ポンド（１２７〜１３０ｋｇ）；ＰＶＤＦ：ＨＦＰコポリマー（ペンシルバニア州フィラデルフィアのＡｔｏｆｉｎａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｉｎｃ．によるＫｙｎａｒ  Ｆｌｅｘ（登録商標）  ２８００）  ８．５ポンド（３．８ｋｇ）；イソプロパノール  ２２．７ポンド（１０．３ｋｇ）；および水  １１．３ポンド（５．１ｋｇ）を含む。混合物は、両側ディップコーティング工程によって塗布される。アドオンは約０．２５ｍｇ／ｃｍ2の範囲で制御した。アセトンを蒸発させた。イソプロパノール／水は、乾燥器中で蒸発することによって除去した。コーティングおよび乾燥ステップ中の相対湿度パーセントが１５〜４４％に制御される場合に、（マクマリン数によって測定された）セパレータの均一性が向上することが決定されている。
【００２０】
【表１】
2011119276.tif 000002
【００２１】
本発明は、その技術的思想および本質的な特徴から逸脱することなく他の形式で具現化することも可能であろう。したがって、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって定められるべきであり、上述の説明に限定されるものではない。
【手続補正書】
【提出日】平成23年3月2日(2011.3.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リチウムポリマー電池用の電池セパレータを作成するための方法であって、
微孔性膜を供給するステップと、
ゲル形成ポリマー、第一の溶媒、第二の溶媒および水を含む混合物を供給するステップであって、第一の溶媒が第二の溶媒よりも揮発性であり、前記第二の溶媒がゲル形成ポリマーに孔を形成するのに適しており、前記水の前記第二の溶媒に対する比が、０．２５：１〜２：１の範囲であるステップと、
微孔性膜の少なくとも１つの面に混合物をコーティングするステップと、
熱の使用なしに第一の溶媒を蒸発させるステップであって、それによりゲル形成ポリマーおよび孔を形成する第二の溶媒の非多孔性コーティングによってコーティングされた微孔性膜を形成するステップと、
熱を使用して第二の溶媒を蒸発させるステップであって、それによりゲル形成ポリマーの多孔性コーティングによってコーティングされた微孔性膜を形成するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記コーティングが浸漬コーティングを含む、請求項１の方法。
【請求項３】
前記コーティングするステップにおいて、相対湿度（％ＲＨ）を１５〜４５％の範囲に制御することを含む、請求項１の方法。
【請求項４】
前記コーティングするステップおよび前記第二の溶媒を蒸発させるステップにおいて、相対湿度（％ＲＨ）を１５〜４４％の範囲に制御することを含む、請求項１の方法。
【請求項５】
前記ゲル形成ポリマーが、ポリフッ化ビニリデン、ポリウレタン、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリアクリロニトリル、ポリアクリルアミド、ポリメチルアクリレート、ポリメチルメタクリレート、ポリビニルアセテート、ポリビニルピロリドン、ポリテトラエチレングリコールジアクリレート、これらのポリマーのコポリマー、および、その混合物からなる群より選択される、請求項１の方法。
【請求項６】
前記ゲル形成ポリマーが、ポリフッ化ビニリデンとヘキサフルオロプロピレンのコポリマーである、請求項１の方法。
【請求項７】
前記第一の溶媒が、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトン、アセトン、低分子量グリム、およびその混合物からなる群より選択される、請求項１の方法。
【請求項８】
前記第二の溶媒が、ブタノール、プロパノール、イソプロパノール、およびその混合物からなる群より選択される、請求項１の方法。