(57)【要約】【課題】包装材の必要量を節約しつつ確実に吸収性物品を包装した吸収性物品の包装構造、及び当該包装構造の製造方法の提供する。【解決手段】包装材１０は、第３部分３２及び第４部分３３の非肌側面にのみに設けられるとともに、生理用ナプキン２０の縦方向に沿った包装材１０の長さは、生理用ナプキン２０の長さよりも短い。第２部分３１は、第１折り曲げ部分４１と対向する生理用ナプキン２０の第１部分２０ａ側に設けられた第１折り部４４によって現れる折り端部２０ｆｅを有する。折り端部２０ｆｅは、第２部分３１の非肌側面に折り曲げられる。【選択図】図４
2011156304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の肌側に位置する肌側面、及び前記着用者の下着側に位置する非肌側面を有し、縦方向及び前記縦方向に直交する幅方向を有する吸収性物品と、
前記吸収性物品を個装するシート状の包装材とを含み、
前記吸収性物品と前記包装材とが前記縦方向に一体的に折り畳まれた吸収性物品の包装構造であって、
前記吸収性物品は、前記吸収性物品の端部を含む第１部分と、第１折り部を介して前記第１部分に隣接する第２部分と、第２折り部を介して前記第２部分に隣接する第３部分と、第３折り部を介して前記第３部分に隣接する第４部分とを少なくとも有し、
前記第１部分は、前記第１折り部を介して前記第２部分の非肌側面側に折り畳まれており、
前記第３部分は、前記第２折り部を介して前記第２部分の肌側面側に折り畳まれており、
前記第４部分は、前記第３折り部を介して前記第２部分の非肌側面側に折り畳まれており、
前記包装材は、前記第３部分及び前記第４部分の少なくとも一部に接合されており、前記第１部分及び前記第２部分には接合されていないことを特徴とする吸収性物品の包装構造。
【請求項２】
前記吸収性物品は、前記吸収性物品の幅方向外側に延出し、前記下着のクロッチ部分に係止される一対のウイングを有し、
前記一対のウイングは、前記下着との当接面に形成されたウイング粘着部を有するとともに、前記吸収性物品の肌側面に折り畳まれ、
折り曲げられた前記一対のウイングには、一方のウイングのウイング粘着部と、他方のウイングのウイング粘着部に剥離可能に接着された一体のウイング離型紙が設けられ、
前記吸収性物品は、前記非肌側面に形成された裏面粘着部を有し、
前記裏面には、前記裏面粘着部に剥離可能に接着された本体離型紙が設けられ、
前記一対のウイングの少なくとも一部は、前記第４部分に設けられ、
前記ウイング離型紙は、前記第３部分に位置する前記本体離型紙と接合されている接合部分を有する請求項１に記載の吸収性物品の包装構造。
【請求項３】
前記接合部分は、前記吸収性物品の縦方向において、前記ウイング粘着部の外側端よりも外側に位置する請求項２に記載の吸収性物品の包装構造。
【請求項４】
製造装置を用いて、吸収性物品と前記吸収性物品を吸収性物品を個装するシート状の包装材とを含む吸収性物品の包装構造の製造方法であって、
前記吸収性物品は、着用者の肌側に位置する肌側面及び前記着用者の下着側に位置する非肌側面を有し、縦方向及び前記縦方向に直交する幅方向を有し、
前記製造装置は、搬送方向に前記吸収性物品を搬送する搬送装置、及び、前記搬送方向の下流に向かうに連れて前記搬送装置に近づくように設けられている無端ベルトを有し、
前記包装構造の製造方法は、
前記搬送装置において前記搬送方向に連続して搬送されている前記包装材上に、前記縦方向が前記搬送方向の直交方向に沿うように前記吸収性物品を配置する配置工程と、
前記包装材とともに搬送される前記吸収性物品の縦方向における一端部を、折り曲げ板に当接させることによって、前記搬送方向及び前記直交方向に対して略垂直になるように折り曲げる折り曲げ工程と、
前記折り曲げ工程において折り曲げられた前記吸収性物品の縦方向における一端部の非肌側面に前記無端ベルトを当接させることによって、前記吸収性物品の縦方向における一端部を前記吸収性物品の肌側面側に折り畳む折り工程とを備える包装構造の製造方法。
【請求項５】
前記折り工程では、前記無端ベルトを、前記搬送方向下流に行くに連れて、前記吸収性物品の縦方向における一端部から他端部に向かうように、かつ前記吸収性物品の肌側面に接近するように移動させる請求項４に記載の包装構造の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品と包装材とが一緒に複数回折り曲げられることによって形成された吸収性物品の包装構造、及び当該包装構造の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生理用ナプキンなどの吸収性物品は、衛生性を確保するために１つずつシート状の包装材で包装されることが一般的である。また、就寝時などにおける充分な吸収力の確保するため、製品長さを延長した吸収性物品も広く用いられている。このような製品長さを延長した吸収性物品では、通常の製品が三つ折りであるのに対して、一般的に四つ折りにして包装される（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、このような吸収性物品の包装構造（以下、包装体と適宜省略）において、包装材を節約して製造コストを低減する方法が知られている。例えば、まず、吸収性物品の縦方向の一方を折り曲げ、当該一方を下にして包装材上に吸収性物品を配置する。次いで、吸収性物品の他方を包装材とともに一方側に折り畳むことによって一方側と接合し、折り曲げられた吸収性物品の側部形状がＺ字状である包装体が開示されている（特許文献２参照）。このような包装体によれば、吸収性物品の裏面全面に包装材を設けるよりも包装材の必要量が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許３６８５９３５号（第３−４頁、第２図）
【特許文献２】特開２００３−２４３７３号（第３−４頁、第２−３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、吸収性物品の製造工程において、包装材が連続したシート上に、吸収性物品の縦方向が搬送方向に直交するように吸収性物品を配置し、その後に吸収性物品を折り畳むことによって包装材を製造する場合、包装材の必要量を抑制するために、搬送方向に直交する包装材の幅方向の長さを吸収性物品の長さよりも短くすると、次のような問題が生じ得る。
【０００６】
すなわち、包装材の側端から吸収性物品の縦方向における一端部は包装材と接合されていないため、既に一回折り畳まれた当該一端部をセーラーなどの折り曲げ板を用いた従来の折り装置でさらに折り畳もうとすると、折り畳まれていた当該一端部が開いてしまい、上手く折り畳むことができない場合があった。なお、このような問題は、包装材の長さが吸収性物品の長さよりも短い場合でも、吸収性物品の縦方向における一端部を予め折り畳んだ状態で包装材上に配置する場合には生じないが、当該一端部が予め折り畳まれた吸収性物品を包装材上に配置（転写）することは、製造装置の構造が複雑になるなど、別の問題を引き起こす。
【０００７】
そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、包装材上に吸収性物品を配置した後に吸収性物品を折り畳む場合でも、包装材の必要量を節約しつつ確実に吸収性物品を折り畳むことができる吸収性物品の包装構造、及び当該包装構造の製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。すなわち、着用者の肌側に位置する肌側面（表面シート２１）、及び前記着用者の下着側に位置する非肌側面（裏面シート２２）を有し、縦方向（縦方向Ｌ）と、前記縦方向に直交する幅方向（幅方向Ｗ）とを有する吸収性物品（生理用ナプキン２０）と、前記吸収性物品を個装するシート状の包装材（包装材１０）とを含み、前記吸収性物品と前記包装材とが前記縦方向に一体的に折り畳まれた吸収性物品の包装構造（包装体１）であって、前記吸収性物品は、前記吸収性物品の端部を含む第１部分（第１部分２０ａ）と、第１折り部（第１折り部４４）を介して前記第１部分に隣接する第２部分（第２部分３１）と、第２折り部（第２折り部４１）を介して前記第２部分に隣接する第３部分（第３部分３２）と、第３折り部（第３折り部４２）を介して前記第３部分に隣接する第４部分（第４部分３３）とを少なくとも有し、前記第１部分は、前記第１折り部を介して前記第２部分の非肌側面側に折り畳まれており、前記第３部分は、前記第２折り部を介して前記第２部分の肌側面側に折り畳まれており、前記第４部分は、前記第３折り部を介して前記第２部分の非肌側面側に折り畳まれており、前記包装材は、前記第３部分及び前記第４部分の少なくとも一部に接合されており、前記第１部分及び前記第２部分には接合されていないことを要旨とする。
【０００９】
本発明の他の特徴は、製造装置を用いて、吸収性物品と前記吸収性物品を吸収性物品を個装するシート状の包装材とを含む吸収性物品の包装構造の製造方法であって、前記吸収性物品は、着用者の肌側に位置する肌側面及び前記着用者の下着側に位置する非肌側面を有し、縦方向及び前記縦方向に直交する幅方向を有し、前記製造装置は、搬送方向に前記吸収性物品を搬送する搬送装置、及び、前記搬送方向の下流に向かうに連れて前記搬送装置に近づくように設けられている無端ベルトを有し、前記包装構造の製造方法は、前記搬送装置において前記搬送方向に連続して搬送されている前記包装材上に、前記縦方向が前記搬送方向の直交方向に沿うように前記吸収性物品を配置する配置工程と、前記包装材とともに搬送される前記吸収性物品の縦方向における一端部を、折り曲げ板に当接させることによって、前記搬送方向及び前記直交方向に対して略垂直になるように折り曲げる折り曲げ工程と、前記折り曲げ工程において折り曲げられた前記吸収性物品の縦方向における一端部の非肌側面に前記無端ベルトを当接させることによって、前記吸収性物品の縦方向における一端部を前記吸収性物品の肌側面側に折り畳む折り工程とを備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の特徴によれば、包装材の必要量を節約しつつ確実に吸収性物品を包装した吸収性物品の包装構造、及び当該包装構造の製造方法の提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る吸収性物品の包装構造１の全体概略斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る包装体１の形状及び折り構造を模式的に示す図である。
【図３】図３は、図１のＦ３Ａ−Ｆ３Ａ線に沿った包装体１の縦方向に沿った断面の模式図、及び図２（ａ）のＦ３Ｂ−Ｆ３Ｂ線に沿った生理用ナプキン２０の幅方向に沿った断面の模式図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る包装体１の製造過程を模式的に示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る包装体１の製造過程（第１折り工程）において用いられる折り装置１００の斜視図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る折り装置１００の平面図及び側面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る折り装置１００によって折り曲げられる生理用ナプキン２０の形状変化を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る包装体１の製造過程（第２折り工程）において用いられる折り装置２００の平面図である。
【図９】図９（ａ）〜（ｅ）は、本発明の実施形態に係る折り装置２００によって第２部分３１に折り端部２０ｆｅが形成されることを説明する図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態に係る折り装置２００によって折り曲げられる生理用ナプキン２０の形状変化を示す図である。
【図１１】図１１は、従来の折り工程における不具合点を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明に係る吸収性物品の包装構造、及び包装構造の製造方法の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００１３】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００１４】
（１）吸収性物品の包装構造の全体概略構造
図１は、本実施形態に係る吸収性物品の包装構造１（以下、包装体１）の全体概略斜視図である。図１に示すように、包装体１は、包装材１０、係止テープ１５及び生理用ナプキン２０によって構成される。包装体１は、包装材１０と、生理用ナプキン２０とが一緒に複数回折り曲げられることによって形成されている。本実施形態において生理用ナプキン２０は、吸収性物品を構成する。
【００１５】
包装材１０は、生理用ナプキン２０を包装し、生理用ナプキン２０に埃などの異物が付着することを防止する。包装材１０は、生理用ナプキン２０の非肌側面、具体的には裏面シート２２（図１で不図示、図３（ｂ）参照）と当接するシート状の部材である。包装材１０は、生理用ナプキン２０とともに折り曲げられている。包装材１０としては、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリビニルアルコール、及びこれらの複合材料からなるフィルムなどを用いることができる。折り曲げられた包装材１０の幅方向Ｗ（図２（ａ）参照）における両側端は、ヒートシールなどによって接着される。
【００１６】
生理用ナプキン２０は、包装材１０とともに複数回折り曲げられている。生理用ナプキン２０は、折り曲げられた状態から展開すると縦長形状である。特に、生理用ナプキン２０は、就寝時などにおける充分な吸収力の確保するため、製品長さが通常の製品よりも延長されている。このため、生理用ナプキン２０は、通常の製品が製品の縦方向Ｌ（図１において不図示、図２参照）において三つ折りにされるのに対して、四つ折りにされている。
【００１７】
四つ折りにされた生理用ナプキン２０を包装した包装材１０には、係止テープ１５が設けられる。係止テープ１５は、包装体１を開封する際にユーザが摘めるように構成されている。
【００１８】
図２（ａ）〜（ｄ）は、包装体１の形状及び折り構造を模式的に示す図である。図２（ａ）〜（ｄ）に示すように、包装体１は、縦方向Ｌの第１部分２０ａから順に２回折り曲げられた後、縦方向Ｌの端部２０ｂ側から１回折り曲げられた四つ折り構造である。
【００１９】
生理用ナプキン２０は、一対のウイング（ウイング５１及びウイング５２）を備えるとともに、一対のヒップフラップ（ヒップフラップ６１及びヒップフラップ６２）を備える。このように、生理用ナプキン２０は、展開した状態において縦長であり、縦方向Ｌと幅方向Ｗとを有する。
【００２０】
ウイング５１及びウイング５２は、展開した状態において生理用ナプキン２０の幅方向Ｗの外側に延出し、下着（不図示）のクロッチ部分の非肌側に折り返された状態で係止される。ウイング５１及びウイング５２は、包装状態では、生理用ナプキン２０の表面シート２１（図３（ｂ）参照）側に折り曲げられている。
【００２１】
ウイング５１（ウイング５２）は、下着との当接面に形成されたウイング粘着部５１ａ（ウイング粘着部５２ａ）を有する。ウイング粘着部５１ａ及びウイング粘着部５２ａとしては、例えば、スチレン系ポリマー、粘着付与剤及び可塑剤から構成されるホットメルト粘着材を用いることができる。また、折り曲げられたウイング５１及びウイング５２にはウイング粘着部５１ａとウイング粘着部５２ａとに剥離可能に接着された一体のウイング離型紙５３が設けられる。ウイング離型紙５３としては、表面にシリコン樹脂などの離型層が形成された紙材などを用いることができる。
【００２２】
ヒップフラップ６１及びヒップフラップ６２は、ウイング５１及びウイング５２と同様に、展開した状態において生理用ナプキン２０の幅方向Ｗの外側に延出する。ヒップフラップ６１及びヒップフラップ６２は、ウイング５１及びウイング５２よりも着用者の臀部寄りに位置し、下着に肌当接面に止着される。ヒップフラップ６１及びヒップフラップ６２も、包装状態では、生理用ナプキン２０の表面シート２１側に折り曲げられている。
【００２３】
また、ヒップフラップ６１（ヒップフラップ６２）は、下着との当接面に形成されたフラップ粘着部６１ａ（フラップ粘着部６２ａ）を有する。フラップ粘着部６１ａ及びフラップ粘着部６２ａとしては、ウイング粘着部５１ａ及びウイング粘着部５２ａと同様の材料を用いることができる。
【００２４】
図３（ａ）は、図１のＦ３Ａ−Ｆ３Ａ線に沿った包装体１の縦方向に沿った断面の模式図である。なお、図３（ａ）では、ハッチング処理を一部省略している。
【００２５】
図３（ａ）に示すように、包装体１は、包装体１の端部を含む第１部分２０ａと、第１折り部４４を介して第１部分２０ａに隣接する第２部分３１と、第２折り部４１を介して第２部分３１に隣接する第３部分３２と、第３折り部４２を介して第３部分３２に隣接する第４部分３３とを少なくとも有する。
【００２６】
第１部分２０ａは、第１折り部４４を介して第２部分３１の非肌側面側に折り畳まれている。第３部分３２は、第２折り部４１を介して第２部分３１の肌側面側に折り畳まれている。第４部分３３は、第３折り部４２を介して第２部分３１の非肌側面側に折り畳まれている。第５部分３４は、第４折り部４３を介して第３部分３２の非肌側面側に折り畳まれている。包装材１０は、第３部分３２及び第４部分３３の少なくとも一部に接合されており、第１部分２０ａ及び第２部分３１には接合されていない。
【００２７】
図３（ｂ）は、図２（ａ）のＦ３Ｂ−Ｆ３Ｂ線に沿った生理用ナプキン２０の幅方向に沿った断面の模式図である。図３（ｂ）に示すように、生理用ナプキン２０は、着用者の肌側に位置する肌側面を形成する表面シート２１、及び着用者の下着側に位置する非肌側面を形成する裏面シート２２とを有する。また、表面シート２１と裏面シート２２との間には、着用者の体液などを吸収する吸収体２３が設けられる。
【００２８】
表面シート２１は不織布によって構成される。なお、表面シート２１の素材は、有孔プラスチックシートなど、液体を透過する構造のシート状の材料であれば、特に限定されない。裏面シート２２は、ポリエチレン、ポリプロピレンなどを主体としたフィルム、通気性の樹脂フィルム、スパンボンドまたはスパンレースなどの不織布に通気性の樹脂フィルムが接合されたシートなどで構成される。
【００２９】
吸収体２３は、親水性繊維及びパルプを含む素材によって構成される。親水性繊維としては、粉砕パルプ、コットンなどのセルロース、レーヨン、フィブリルレーヨンなどの再生セルロース、アセテート、トリアセテートなどの半合成セルロース、粒子状ポリマー、繊維状ポリマー、熱可塑性疎水性化学繊維または親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維などを単独または混合して用いることができる。
【００３０】
また、図２（ａ）や図３（ｂ）に示すように、生理用ナプキン２０は、裏面粘着部２４を有する。裏面粘着部２４は、生理用ナプキン２０の裏面、つまり、裏面シート２２に形成される。裏面粘着部２４としては、ウイング粘着部５１ａなどと同様の素材を用いることができる。裏面シート２２には、裏面粘着部２４に剥離可能に接着された本体離型紙７０が設けられる。本体離型紙７０としては、ウイング離型紙５３などと同様の素材を用いることができる。
【００３１】
さらに、図３（ｂ）に示すように、生理用ナプキン２０は、一対の防漏部（防漏部２６及び防漏部２７）を有する。防漏部２６及び防漏部２７は、不織布と弾性糸（例えば、ポリウレタン弾性糸）とによって構成される。
【００３２】
なお、生理用ナプキン２０は、例えば、上述した特許文献２に開示されている素材を用いて製造してもよい。
【００３３】
（２）包装体の製造方法
次に、図４〜図１０を参照して包装体１の製造方法について説明する。図４（ａ）〜（ｄ）は、包装体１の製造過程を模式的に示す。図５は、包装体１の製造過程（第１折り工程）において用いられる折り装置１００の斜視図であり、図６（ａ），（ｂ）は、折り装置１００の平面図及び側面図をそれぞれ示す。図７は、折り装置１００によって折り曲げられる生理用ナプキン２０の形状変化を示す。
【００３４】
また、図８は、包装体１の製造過程（第２折り工程）において用いられる折り装置２００の平面図であり、図９（ａ）及び（ｂ）は、折り装置２００によって第２部分３１に折り端部２０ｆｅが形成されることを説明する図である。図１０は、折り装置２００によって折り曲げられる生理用ナプキン２０の形状変化を示す。以下、配置工程、第１折り工程、第２折り工程及び第３折り工程について説明する。
【００３５】
（２．１）配置工程
図４（ａ）及び図７に示すように、包装材１０は、包装材１０の搬送方向ＭＤに連続し、連続シート１０Ｃを構成する。配置工程では、生理用ナプキン２０の縦方向Ｌが搬送方向ＭＤに直交するように、生理用ナプキン２０が、連続した包装材１０上に配置される。この結果、連続シート１０Ｃ上に生理用ナプキン２０が等間隔で配置される。
【００３６】
配置工程では、縦方向Ｌにおける生理用ナプキン２０の一方が搬送方向ＭＤに直交する包装材１０の幅方向Ｗにおける側端１０ａよりも外側に延出するように、生理用ナプキン２０が包装材１０上に配置される。つまり、包装材１０は、第３部分３２及び第４部分３３の少なくとも一部に接合されており、第１部分２０ａ及び第２部分３１には接合されていない。包装材１０は、第２部分３１の非肌側面には設けられず、第３部分３２の非肌側面、第４部分３３の非肌側面及び第５部分３４の非肌側面にのみ設けられる。
【００３７】
一方、第５部分３４は、包装材１０の幅方向における他端部１０ｂよりも幅方向内側に位置するように、生理用ナプキン２０が連続シート１０Ｃ上に配置される。縦方向Ｌに沿った包装材１０の長さは、縦方向Ｌに沿った生理用ナプキン２０の長さよりも短く、これにより、生理用ナプキン２０を包装するために必要な包装材１０が節約されている。
【００３８】
また、生理用ナプキン２０には、連続シート１０Ｃ上に配置される時点において、ウイング粘着部５１ａ及びウイング粘着部５２ａが形成されているとともに、裏面粘着部２４が形成されている。また、生理用ナプキン２０には、連続シート１０Ｃ上に配置される時点において、ウイング離型紙５３及び本体離型紙７０も設けられている。
【００３９】
（２．２）折り工程
折り工程では、包装材１０上に配置された生理用ナプキン２０が複数回折り曲げられる。本実施形態では、第１折り工程〜第３折り工程を経ることによって、生理用ナプキン２０が四つ折りにされた包装体１が形成される。
【００４０】
（２．２．１）第１折り工程
図４（ａ），（ｂ）及び図７に示すように、第１折り工程では、生理用ナプキン２０の幅方向Ｗに延びる第１折り曲げ線４１ｆに沿って、生理用ナプキン２０の縦方向Ｌにおける一方が、生理用ナプキン２０の他方側の肌側面に折り曲げられる。本実施形態では、第１折り曲げ線４１ｆは、生理用ナプキン２０を展開した状態において、生理用ナプキン２０の縦方向における中心ＣＴよりも第２部分３１寄りに位置する。
【００４１】
第１折り工程では、第２部分３１の非肌側面に包装材１０が設けられていない生理用ナプキン２０の縦方向Ｌの一方（第１部分２０ａ）が、他方（端部２０ｂ）側の肌側面に折り曲げられる。この結果、図４（ｂ）に示すように、第２部分３１は、第１折り曲げ部分４１において、第３部分３２の肌側面に包装材１０を含むことなく単独で折り曲げられる。
【００４２】
第１折り工程では、図５〜図７に示す折り装置１００が用いられる。折り装置１００は、コンベヤー１１０、折り曲げ板１２０、８の字ベルト機構１５０及び押圧ローラー１９０を備える。
【００４３】
コンベヤー１１０は、生理用ナプキン２０が等間隔で配置された連続シート１０Ｃを搬送する。折り曲げ板１２０は、コンベヤー１１０によって搬送されてくる生理用ナプキン２０の第２部分３１と当接し、第２部分３１を第３部分３２の肌側面に対して略直角になるように立ち上げる。具体的には、折り曲げ板１２０は、搬送方向ＭＤの下流に向かうに連れて押圧ローラー１９０との間隔が狭くなるような形状を有する。生理用ナプキン２０の第２部分３１以外の部分は、押圧ローラー１９０で押さえられており、第２部分３１は、折り曲げ板１２０と押圧ローラー１９０の側面との間に形成された空隙において、折り曲げ板１２０によって折り曲げられる。
【００４４】
８の字ベルト機構１５０は、縦ローラー１６０、横ローラー１７０及び無端ベルト１８０を有する。縦ローラー１６０は、生理用ナプキン２０の他方（端部２０ｂ）側の肌側面に対する垂直方向に沿った軸心を有する。一方、横ローラー１７０は、生理用ナプキン２０の当該他方側の肌側面に平行であるとともに搬送方向ＭＤと直交する方向に沿った軸心を有する。
【００４５】
縦ローラー１６０は、折り曲げ板１２０によって立ち上げられた第２部分３１の肌側面と無端ベルト１８０とが当接するように設けられる。具体的には、縦ローラー１６０は、立ち上げられた第２部分３１の側方に位置する。縦ローラー１６０の外周部には、無端ベルト１８０の幅に応じた複数の溝が形成されている。無端ベルト１８０が案内される溝は、生理用ナプキン２０との位置関係などに応じて適宜変更できる。
【００４６】
横ローラー１７０は、縦ローラー１６０よりも搬送方向ＭＤの下流側において、生理用ナプキン２０の当該他方側の肌側面上に位置し、かつ生理用ナプキン２０の一方の非肌側面を無端ベルト１８０が押さえる位置に設けられる。
【００４７】
無端ベルト１８０は、縦ローラー１６０の外周部と横ローラー１７０の外周部とに、８の字状になるように交差して掛け渡される。無端ベルト１８０は、生理用ナプキン２０の搬送速度に合わせて回転させられる。無端ベルト１８０は、生理用ナプキン２０の当該他方側の肌側面に対して略垂直になるように立ち上げられた第２部分３１の非肌側面に当接しながら移動し、第２部分３１が吸収性物品の当該他方側の肌側面に折り曲げられる。
【００４８】
つまり、無端ベルト１８０は、生理用ナプキン２０の当該他方側の肌側面に対する垂直方向から視た場合、搬送方向ＭＤ下流に行くに連れて、生理用ナプキン２０の一方側から他方側に向かうとともに、包装材１０の幅方向から視た場合、搬送方向ＭＤ下流に行くに連れて、生理用ナプキン２０の当該他方側の肌側面に接近する。
【００４９】
（２．２．２）第２折り工程
図４（ｂ），（ｃ）及び図１０に示すように、第２折り工程では、幅方向Ｗに延びる第２折り曲げ線４２ｆに沿って、第１折り工程において折り曲げられた生理用ナプキン２０の一方（第１部分２０ａ）を含む被折り曲げ部分である第２部分３１と、被折り曲げ部分と重なっている生理用ナプキン２０の他方側の部分である第３部分３２とが、前記被折り曲げ部分と重なっていない生理用ナプキン２０の当該他方側の肌側面に包装材１０とともに折り曲げられる。つまり、第２部分３１が折り曲げられた第３部分３２は、第２折り曲げ部分４２において第４部分３３の肌側面に、包装材１０とともに折り曲げられる。
【００５０】
また、本実施形態では、第２折り曲げ線４２ｆは、生理用ナプキン２０の第１部分２０ａよりも第１折り曲げ線４１ｆ（第１折り曲げ部分４１）寄りに設けられる。さらに、第２折り曲げ線４２ｆは、第２部分３１のみが折られた状態において、生理用ナプキン２０の縦方向における全長の２／３の位置よりも第１折り曲げ部分４１寄りに位置する。すなわち、第１折り工程において折り曲げられた生理用ナプキン２０の一方側の第１部分２０ａは、第２折り曲げ線４２ｆの位置において第２部分３１とともに折り曲げられる。この結果、図３（ａ）及び図９（ｂ）〜（ｅ）に示すように折り端部２０ｆｅが形成される。
【００５１】
第２折り工程では、図８及び図９に示す折り装置２００が用いられる。折り装置２００は、セーラー板２２０、折り目形成ディスク２３０及び押圧ローラー２４０を備える。
【００５２】
セーラー板２２０は、コンベヤー（不図示）によって搬送されてくる連続シート１０Ｃと当接し、第２部分３１が折り返された第３部分３２を第４部分３３の肌側面に対して略直角になるように立ち上げられる。具体的には、セーラー板２２０は、搬送方向ＭＤの下流に向かうに連れて押圧ローラー２４０との間隔が狭くなるような形状を有する。生理用ナプキン２０の第４部分３３及び第５部分３４（図９参照）は、押圧ローラー２４０で押さえられており、第２部分３１が折り返された第３部分３２は、セーラー板２２０と押圧ローラー２４０の側面との間に形成された空隙において、セーラー板２２０と折り目形成ディスク２３０によって折り曲げられる。具体的には、図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１部分２０ａが折り目形成ディスク２３０の外縁によって折り曲げられ、折り曲げられた第２部分３１が第３部分３２から離れてしまうことを抑制している。
【００５３】
折り目形成ディスク２３０は、生理用ナプキン２０の搬送速度に合わせて回転する。折り目形成ディスク２３０の外周部は、回転しながら生理用ナプキン２０の第２折り曲げ線４２ｆと当接し、生理用ナプキン２０に折り目を形成する。この結果、生理用ナプキン２０に第２折り曲げ部分４２が形成される。
【００５４】
（２．２．３）第３折り工程
図４（ｃ），（ｄ）に示すように、第３折り工程では、生理用ナプキン２０の幅方向に沿い、第４部分３３と第５部分３４との境界に位置する第３折り位置４３ｆに沿って、第４部分３３の肌側面側に折り返されている第３部分３２の非肌側面側に、第５部分３４が矢印ＡＲの方向に包装材１０とともに折り返される。なお、第５部分３４の折り返しには、第２折り工程で用いた折り装置２００と同様の折り装置を用いることができる。
【００５５】
この結果、第４部分３４は、第３折り曲げ部分４３において、第４部分３３の肌側面に折り曲げられている第３部分３２の非肌側面に包装材１０とともに折り曲げられる。
【００５６】
なお、図１０に示すように、一対のウイング（ウイング５１及びウイング５２）は、第４部分３３に設けられる。また、図４（ｂ）及び（ｃ）に示すように、ウイング離型紙５３は、第２部分３１に位置する本体離型紙７０と接合されている接合部分５３ａを有する。接合部分５３ａは、生理用ナプキン２０の縦方向におけるウイング粘着部５１ａ（ウイング粘着部５２ａ）の外側端よりも縦方向外側に位置する。
【００５７】
なお、第３折り工程の後、第３部分３２の非肌側面側に包装材１０とともに折り返された第５部分３４は、第３部分３２とホットメルト粘着材で接合されるとともに、係止テープ１５が取り付けられる。
【００５８】
以上説明した包装体１では、生理用ナプキン２０の縦方向に沿った包装材１０の長さは生理用ナプキン２０の長さよりも短く、包装材１０は、第３部分３２の非肌側面、第４部分３３の非肌側面及び第５部分３４の非肌側面にのみに設けられる。
【００５９】
つまり、第２部分３１の非肌側面には包装材１０が設けられておらず、生理用ナプキン２０を包装するために必要な包装材１０の量を節約でき、製造コストを抑制し得る。また、生理用ナプキン２０を上述したように四つ折りにすれば、少ない包装材１０で生理用ナプキン２０を確実に包装できる。
【００６０】
図９（ａ）〜（ｅ）は、図８の工程Ｓ１〜Ｓ５を搬送方向下流側からみた模式図である。
【００６１】
図１１（ａ）〜（ｅ）は、図８に示す本実施形態の工程Ｓ１〜Ｓ５に対応する従来の工程を説明する図である。なお、図９、図１１では、生理用ナプキン２０の層構造は簡略化する。
【００６２】
例えば、第２部分３１１が生理用ナプキン２０’の肌側面に第３部分３２１に折り返された状態で、折り端部２０ｆｅが押圧ローラー２４０によって係止されないまま、第２折り工程が行われると、図１１に模式的に示すような不具合が起こりうる。すなわち、押圧ローラー２４０’によって係止される折り端部２０ｆｅがないため、第３部分３２１を第４部分３３１側に折り返す際に、第２部分３１１が第３部分３２１から離れてしまい（図１２（ｂ）、（ｃ））、折り完了位置に差し掛かったとき、生理用ナプキン２０’が上手く折り畳めていないことが起こる。
【００６３】
これに対して、本実施形態の生理用ナプキン２０の製造工程では、生理用ナプキン２０の第１部分２０ａ側に設けられた第１折り部４４によって現れる折り端部２０ｆｅが形成される。このため、第２部分３１の非肌側面に包装材１０が設けられない場合でも、図９（ａ）及び（ｂ）に示したように、第２折り工程において、折り端部２０ｆｅが生理用ナプキン２０の肌側面によって係止される。これにより、第２部分３１が第３部分３２から離れてしまうことを抑制できる。つまり、第２部分３１が折り返された第３部分３２を第４部分３３の肌側面側に包装材１０とともに折り返す際に、第２部分３１が第４部分３３側に動かないように規制される。このため、本実施形態によれば、第３部分３２を第４部分３３側に折り返す際に、生理用ナプキン２０が上手く折り畳めなくなることを防止し得る。
【００６４】
また、包装材１０の長さを生理用ナプキン２０の長さよりも短くしたことによって、図４（ｄ）に示したように包装体１の状態において、包装材１０の重なっている数を低減できる。このため、包装材１０の端部をシールする際に、包装材１０の重なっている数が２枚または３枚となり、包装材１０の重なっている数の差が少ないため、同様の強度で包装材１０をヒートシールしても、包装材１０が勝手に開封してしまったり、包装材１０が強くシールされ過ぎて開封し難くなったりする不具合を解消できる。例えば、生理用ナプキン２０の非肌側面全体に包装材１０を設けた場合には、包装体の状態にすると、包装材１０が重なる回数は、最も少ない部分で２枚、最も多い部分で４枚となり、上述したような不具合が発生し易い。
【００６５】
本実施形態では、第２部分３１と第３部分３２との境界に位置する第１折り曲げ部分４１は、生理用ナプキン２０の縦方向における中心ＣＴよりも第２部分３１寄りに位置する。このため、生理用ナプキン２０を四つ折りにしつつ、少ない包装材１０で生理用ナプキン２０を包装できる。
【００６６】
本実施形態では、ウイング離型紙５３は、本体離型紙７０と接合されており、接合部分５３ａは、生理用ナプキン２０の縦方向におけるウイング粘着部５１ａ（ウイング粘着部５２ａ）の外側端よりも縦方向外側に位置する。このため、図４（ｃ）に示すように、包装体１の展開する際に、ユーザが第３部分３２の端部（第１折り曲げ部分４１の部分）を掴んで引き上げると、ウイング離型紙５３が一対のウイングからスムーズに剥離する。すなわち、ユーザがウイング離型紙５３を別個に引き剥がす必要がなく、生理用ナプキン２０を装着する際に便利である。
【００６７】
上述した実施形態では、第１折り工程において８の字ベルト機構１５０が用いられる。８の字ベルト機構１５０を構成する無端ベルト１８０は、折り曲げ板１２０によって立ち上げられた第２部分３１の非肌側面と当接しながら、第２部分３１を第３部分３２の肌側面上に折り曲げる。また、無端ベルト１８０は、生理用ナプキン２０の搬送速度に合わせて回転させられているため、第２部分３１が間欠的に搬送されている場合でも、第２部分３１が無端ベルト１８０に引っ掛かってしまうような故障も発生し難い。包装材１０の連続シート１０Ｃが設けられていない第２部分３１を折り畳む場合、第２折り工程で用いているような折り装置２００では、第２部分３１がセーラー板２２０に引っ掛かってしまう可能性が高くなり、都合が悪い。
【００６８】
（３）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００６９】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。生理用ナプキン２０に設けられていた一対のウイングや一対のヒップフラップは、必ずしも設けられていなくても構わない。さらに、第２部分３１、第３部分３２、第４部分３３及び第５部分３４の幅は、上述した実施形態に限られず、四つ折りにして包装できるのであれば、各部分の幅は適宜変更しても構わない。さらに、生理用ナプキン２０は、四つ折り構造であったが、三つ折り構造であってもよい。
【００７０】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００７１】
１…包装体、  １０…包装材、  １０Ｃ…連続シート、  １０ａ…側端、  １０ｂ…他端部、  １５…係止テープ、  ２０…生理用ナプキン、  ２０ａ…第１部分、  ２０ｂ…端部、  ２０ｆｅ…折り端部、  ２１…表面シート、  ２２…裏面シート、  ２３…吸収体、  ２４…裏面粘着部、  ２６…防漏部、  ２７…防漏部、  ３１…第２部分、  ３２…第３部分、  ３３…第４部分、  ３４…第５部分、  ４１…第２折り部、  ４１…第１折り曲げ部分、  ４１ｆ…第１折り曲げ線、  ４２…第２折り曲げ部分、  ４２ｆ…第２折り曲げ線、  ４３…第３折り曲げ部分、  ４３ｆ…第３折り曲げ位置、  ４４…第１折り部、  ５１，５２…ウイング、  ５１ａ，５２ａ…ウイング粘着部、  ５３…ウイング離型紙、  ５３ａ…接合部分、  ６１，６２…ヒップフラップ、  ６１ａ，６２ａ…フラップ粘着部、  ７０…本体離型紙、  １００…折り装置、  １１０…コンベヤー、  １２０…折り曲げ板、  １５０…８の字ベルト機構、  １６０…縦ローラー、  １７０…横ローラー、  １８０…無端ベルト、  １９０…押圧ローラー、  ２００…折り装置、  ２２０…セーラー板、  ２３０…折り目形成ディスク、  ２４０…押圧ローラー、  ３１１…第２部分、  ３２１…第３部分、  ３３１…第４部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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