(57)【要約】【課題】回転刃を組み込んだ裁断機構の錠剤移送機構を簡素かつ調整不要にする。【解決手段】回転刃３６に錠剤５を送り込む裁断機構３０が、錠剤通過経路に配設された軸回転体３１とその回転駆動を行う電動モータ３４とを具えたものであり、軸回転体３１の外周面に環状の溝３２が形成されていてその溝３２に回転刃３６が入り込んでおり、落下錠剤５を受け入れ可能な孔３３が軸回転体３１の周縁部に形成されて溝３２と連通しており、軸回転体３１の軸回転に随伴して孔３３が錠剤受入位置と回転刃３６の所と錠剤排出位置とを巡回するようになっている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転刃とそこに錠剤を送り込む錠剤移送機構とを具備した裁断機構にて錠剤を裁断して複数の錠剤裁断片に分割する錠剤分割装置において、前記錠剤移送機構が、錠剤通過経路に配設された軸回転体とその回転駆動を行う駆動部材とを具えたものであり、前記軸回転体の外周面に環状の溝が形成されていて前記溝に前記回転刃が入り込んでおり、落下錠剤を受け入れ可能な孔が前記軸回転体の周縁部に形成されて前記溝と連通しており、前記軸回転体の軸回転に随伴して前記孔が錠剤受入位置と前記回転刃の所と錠剤排出位置とを巡回するようになっていることを特徴とする錠剤分割装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、錠剤を裁断して幾つかの錠剤裁断片に分割する錠剤分割装置に関し、詳しくは裁断に回転刃を用いる錠剤分割装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
錠剤を２片に分割する錠剤分割装置として、一錠ずつ受けた錠剤にカッターを押し下げて錠剤を裁断する従前の錠剤分割機の他、一錠単位で保持・収容されていた錠剤を一錠未満の単位で後続の包装装置等に自動供給できるよう、錠剤通過経路を断つ態様で切り込むことにより錠剤通過経路の中の錠剤を通過方向の先後に分割して錠剤裁断片を個々に排出する錠剤供給装置や（例えば特許文献１参照）、受けた錠剤をカッターの刃で上下に裁断して下側の錠剤裁断片は先に排出するが上側の錠剤裁断片はカッター上に一旦留め置き次のカッター動作にて遅れて排出する錠剤供給装置が実用化されている（例えば特許文献２参照）。それらは、錠剤分包機の錠剤収納庫の中や下などに組み込まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２２６０８８号公報
【特許文献２】特開平１１−２２６０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した従来の錠剤分割装置では、左右に分割するにしろ、上下に分割するにしろ、ほぼ真っ直ぐな刃を錠剤に向けて例えば斧の如く刃先から垂直に押し込むようにして裁断していた。この裁断手法は簡便である一方、目的の錠剤裁断片だけでなく目的外の無駄な破片が出ることがあり、不所望な破片が出ると比較的細かいとは言ってもその大きさも形も一定しないので、無駄になる分量を予測して予め対処しておくことができなかった。これに対し、円板状の丸刃を回転させながら錠剤に切り込む裁断手法を用いれば、破片が出難いうえ、その代わりに出る粉塵すら安定な僅少量になると、期待される。
【０００５】
しかしながら、回転刃で切り込む場合、一般的な手法では、回転刃を軸回転・自転運動させながら切込移動もさせることになるため、裁断機構が複雑で原価高になりやすいうえ、スループット（単位時間当り処理量，能率）が低下しがちである。回転刃の軸位置を固定し、回転刃には軸回転だけ行わせておき、そこへ錠剤を送り込むようにすれば、スループットは改善されるが、錠剤移送機構をベルト搬送などの一般的な手法で具体化したのでは、複数のベルトコンベアを並走させたうえで錠剤を挟持したり押えたりする付加部材も組み合わせるため、裁断機構が更に複雑で高価なものになってしまう。錠剤の挟持や押えに関して力加減や擦れ具合を適度に調整する作業も厄介で手間がかかる。
【０００６】
そこで、裁断性に優れた回転刃を裁断機構に組み込んだ錠剤分割装置を安価に提供することができるよう、裁断機構の錠剤移送機構を簡素かつ調整不要なものに改良することが、技術的な課題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の錠剤分割装置は、このような課題を解決するために創案されたものであり、回転刃とそこに錠剤を送り込む錠剤移送機構とを具備した裁断機構にて錠剤を裁断して複数の錠剤裁断片に分割する錠剤分割装置において、前記錠剤移送機構が、錠剤通過経路に配設された軸回転体とその回転駆動を行う駆動部材とを具えたものであり、前記軸回転体の外周面に環状の溝が形成されていて前記溝に前記回転刃が入り込んでおり、落下錠剤を受け入れ可能な孔が前記軸回転体の周縁部に形成されて前記溝と連通しており、前記軸回転体の軸回転に随伴して前記孔が錠剤受入位置と前記回転刃の所と錠剤排出位置とを巡回するようになっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
このような本発明の錠剤分割装置にあっては、錠剤移送機構が軸回転体と駆動部材とで構成され、軸回転体の周縁部の孔によって錠剤の保持と送り込みが可能にされ、軸回転体の外周の溝によって回転刃の切り込みが可能にされているので、錠剤移送機構が簡素なものとなっている。しかも、そのような孔や溝は、基本的に変形しないので、設計通りに形成されてさえいれば調整が要らないし、錠剤を挟みつけて擦るということもない。
したがって、この発明によれば、回転刃を組み込んだ裁断機構の錠剤移送機構が簡素かつ調整不要なものになるので、裁断性に優れた錠剤分割装置を安価に提供することができることとなる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例１について、錠剤分割装置の要部構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例２について、錠剤分割装置の構造を示し、（ａ）が正面図、（ｂ）が右側面図、（ｃ）が裁断機構の斜視図である。
【図３】本発明の実施例３について、錠剤分割装置の要部構造を示し、（ａ）が展開図、（ｂ）が斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
このような本発明の錠剤分割装置について、これを実施するための具体的な形態を、以下の実施例１〜３により説明する。
図１に示した実施例１は、上述した解決手段（出願当初の請求項１）を具現化したものであり、図２に示した実施例２や、図３に示した実施例３は、その変形例である。
実施例１〜３のうち実施例１，２の裁断機構は縦切りタイプであるのに対し、実施例３の裁断機構は横切りタイプである。
なお、それらの図示に際しては、簡明化等のため、ボルト等の締結具や，ヒンジ等の連結具，ギヤ等の伝動部材，モータドライバ等の電気回路，コントローラ等の電子回路の詳細などは図示を割愛し、発明の説明に必要なものや関連するものを中心に図示した。
【実施例１】
【００１１】
本発明の錠剤分割装置の実施例１について、その具体的な構成を、図面を引用して説明する。図１は、錠剤分割装置１０の要部の斜視図である。
【００１２】
この錠剤分割装置１０は、錠剤案内部材１１と錠剤逐次供給部２０と裁断機構３０と図示しない制御装置や支持部材とを具えている。錠剤逐次供給部２０は、分割対象の錠剤５を一つずつ落下排出できれば公知のもので足り（特許文献１，２参照）、例えば着脱式で取り替え可能な錠剤カセット２１と、錠剤カセット２１を着脱自在な錠剤フィーダベース部２２とからなる。錠剤フィーダベース部２２には、装着された錠剤カセット２１の排出駆動を担うギアやモータが装備されている。また、錠剤フィーダベース部２２の錠剤導入部２４には、錠剤カセット２１から排出された錠剤５の投入される貫通穴が形成されており、そこを通って落下する錠剤５を検出する錠剤検出部材２３が付設されている。
【００１３】
錠剤案内部材１１は、裁断前の錠剤５の錠剤通過経路のうち、錠剤逐次供給部２０から一つずつ供給された落下錠剤５を裁断機構３０へ送り込む部分を構成しており、錠剤逐次供給部２０と裁断機構３０との高低差を解消するだけであれば図示したような縦置きの筒体で足りるが、横方向の位置ずれ等にも対処すべくダクトやシュート等を斜めに設置したものを採用しても良く、適当に曲がっていても良く、通過タイミング調整用の開閉シャッタ等が付設されていても良い。
【００１４】
裁断機構３０は、例えば市販の軸付き丸形ダイヤモンドカッターからなる薄い円板状の回転刃３６と、この回転刃３６を回転軸にて支持して軸回転させる回転駆動用の電動モータ３５と、回転刃３６のところに錠剤５を送り込む錠剤移送機構３１〜３４とを具えている。この例では回転軸が水平になる姿勢で電動モータ３５や回転刃３６が設置されているので、回転刃３６は錠剤５を縦に切るようになっている。
錠剤移送機構３１〜３４は、錠剤案内部材１１の直下から回転刃３６に至る錠剤通過経路に配設されたドラム状の軸回転体３１と、この軸回転体３１を回転軸にて支持して軸回転させる回転駆動用の電動モータ３４とを具えており、この電動モータ３４と軸回転体３１も、回転刃３６の向きに合わせて、回転軸が水平になる姿勢で設置されている。
【００１５】
軸回転体３１は、例えば短い一本の円柱体から彫り込み加工にて作られ、回転刃３６を遊挿可能な環状の溝３２が外周面に形成されている。また、外周面は周縁部に含まれるが、その外周面のうち溝３２と重なる部位に有底孔３３が形成されて、両者３２，３３が連通している。有底孔３３は、一個だけでも複数個でも良いが、いずれも、開口がほぼ長方形になっていて、長辺が溝３２の両脇へ等分に延びており、その長方形のまま彫り込まれて、深さが錠剤５の直径に近く、短辺が錠剤５の厚みより少し大きく、長辺が錠剤５の直径より少し大きくて、錠剤案内部材１１の真下に来たときには、錠剤案内部材１１から落下した錠剤５を受け入れることができる。さらに、回転刃３６の所に来た有底孔３３の底まで回転刃３６が届くよう、溝３２の方が有底孔３３より少し深くなっている。
【００１６】
また、軸回転体３１の軸心部には回転軸嵌入用の嵌合穴が形成されており、そこに回転軸を回転伝動可能に嵌入させた電動モータ３４にて駆動されて、軸回転体３１が軸回転すると、それに随伴して、有底孔３３が、錠剤案内部材１１の直ぐ下で開口を上向きにする錠剤受入位置と、回転刃３６のうち溝３２に収まっている部分が存在している所である錠剤裁断位置と、開口を下向き又は斜め下向きにする錠剤排出位置とを、巡回するようになっている。
【００１７】
制御装置は、錠剤逐次供給部２０を作動させて錠剤５を排出させるとともにその落下を錠剤検出部材２３での検出にて確認することで、錠剤５を一つずつ間を空けて錠剤案内部材１１に投入させ、落下錠剤５が有底孔３３に入ったタイミングを見計ってから、電動モータ３５を作動させて回転刃３６を軸回転させるとともに電動モータ３４を作動させて軸回転体３１を軸回転させるようになっている。
【００１８】
この実施例１の錠剤分割装置１０について、その使用態様及び動作を説明する。図示は割愛したが、錠剤分割装置１０の典型的な使用態様は、従来と同様に錠剤分包機の錠剤収納庫や錠剤収集機構などに組み込んで稼動させるものであり、その場合、制御装置は、錠剤分包機の制御装置から分割指令を受ける下位装置で具体化しても良く、錠剤分包機の制御装置にインストールされた一部のプログラム等で具体化しても良い。そして、錠剤分割装置１０が錠剤５を回転刃３６で裁断して二個の半錠６，６（複数の錠剤裁断片）に分割するときには、制御装置の制御に従って、錠剤分割装置１０が以下のように動作する。
【００１９】
一個の錠剤５が錠剤カセット２１から排出されて、その錠剤５が錠剤導入部２４に投入され、そこで錠剤検出部材２３の検出にて錠剤５の落下が確認され、さらに落下した錠剤５が錠剤案内部材１１によって軸回転体３１のところへ案内される。このタイミングでは軸回転体３１の何れかの有底孔３３が錠剤案内部材１１の直ぐ下に来て上向きになっているので、落下錠剤５は上向きの有底孔３３に入り込む。その際、錠剤５は錠剤案内部材１１によって縦向きにされ、その縦向き姿勢のまま有底孔３３に収まるが、有底孔３３における錠剤５の遊び代が僅かなので、錠剤５は有底孔３３の中で安定保持される。
【００２０】
それから、軸回転体３１が軸回転して有底孔３３と共に錠剤５が回転刃３６の所へ送り込まれるが、有底孔３３が溝３２の両脇に等分配置されているので、溝３２に入り込んで軸回転している回転刃３６によって錠剤５が二等分されて二個の半錠６，６になる。さらに軸回転体３１が軸回転し、それに随伴して有底孔３３が下向きになると半錠６，６が有底孔３３から出て落下する。一錠だけ分割して終える場合は、次の分割に備えて空の有底孔３３が錠剤案内部材１１の直下に来たところで軸回転体３１の軸回転が止まるが、複数・多数の錠剤５を分割する場合は、空の有底孔３３が錠剤案内部材１１の直下に来る度に一つずつ錠剤５を落下投入することで、能率良く処理することができる。
【実施例２】
【００２１】
本発明の錠剤分割装置の実施例２について、その具体的な構成を、図面を引用して説明する。図２は、（ａ）が錠剤分割装置４０の正面図、（ｂ）がその右側面図、（ｃ）が裁断機構５０の斜視図である。
この錠剤分割装置４０が上述した実施例１の錠剤分割装置１０と相違するのは、錠剤分包機から独立して専用機になっている点と、裁断機構３０が改造されて裁断機構５０になっている点である。
【００２２】
この錠剤分割装置４０は（図２（ａ），（ｂ）参照）、独立した卓上型の専用機として使いやすいよう、前面上部の傾斜面に表示部４２や操作部４３を装備した小さな筐体４１にコンパクト実装されている。錠剤カセット２１を着脱しうる錠剤フィーダベース部２２は筐体４１の上面に装備され、その下方か斜め下方には錠剤案内部材１１と裁断機構５０が内蔵され、その下には引出可能な半錠受箱４５が差し込まれている。制御装置４４や電源なども筐体４１に内蔵されている。
【００２３】
裁断機構５０が上述した裁断機構３０と相違するのは、軸回転体３１の外周面の有底孔３３それぞれに二個の可動蓋５１，５１が付設されている点である。可動蓋５１は、揺動して有底孔３３の開口を開閉するものであるが、回転刃３６と干渉しないよう、溝３２のところは空けて溝３２の両脇に配置されている。可動蓋５１は、軸回転体３１の軸回転に随伴して揺動するものであり、例えば、有底孔３３に錠剤５を受け入れる錠剤受入位置では適宜な図示しない一時係合部材との干渉にて開側へ揺動し、回転刃３６の所すなわち錠剤裁断位置では自重にて閉側へ揺動し、有底孔３３から半錠６，６を放出する錠剤排出位置では自重にて開側へ揺動するようになっている。
【００２４】
この場合、回転刃３６にて錠剤５を裁断するときに、裁断対象の錠剤５を収容している有底孔３３の開口の大部分が可動蓋５１によって塞がれるため、錠剤５が暴れたり粉塵が飛び散るといった不所望な事態の発現頻度や程度が抑制される。
【実施例３】
【００２５】
本発明の錠剤分割装置の実施例３について、その具体的な構成を、図面を引用して説明する。図３は、（ａ）が裁断機構６０の展開図、（ｂ）がその斜視図である。
この錠剤分割装置が上述した実施例１，２のものと相違するのは、縦切りの裁断機構３０，５０が横切りの裁断機構６０になった点である。
【００２６】
裁断機構６０では、上述した一体物の軸回転体３１に代えて二個の軸回転体６１，６５の組み合わせ物が導入されており、縦切りから横切りへの変更に対応して軸回転体６１，６５も回転刃３６も回転軸が鉛直になる姿勢で設置されている。
軸回転体６１は、例えば車輪状の周縁部を主体にしたものであり、それに貫通孔６２が形成されている。貫通孔６２は、一個だけでも複数個でも良いが、いずれも、上下に貫通しており、開口や横断面がほぼ長方形になっていて、深さが錠剤５の直径の半分に近く、短辺が錠剤５の厚みより少し大きく、長辺が錠剤５の直径より少し大きい。適宜なロッド６３やハブ６４を介して電動モータ３４の回転軸に取り付けられるようになっている。
【００２７】
軸回転体６５は、軸回転体６１と同様、例えば車輪状の周縁部を主体にしたものであり、それに貫通孔６６が形成されている。貫通孔６６は、貫通孔６２と同じ配置で同数だけ設けられるが、いずれも、上下に貫通しており、開口や横断面がほぼ長方形になっていて、深さが錠剤５の直径の半分に近く、短辺が錠剤５の厚みより少し大きく、長辺が錠剤５の直径より少し大きい。軸回転体６５もロッド６７やハブ６８を介して電動モータ３４の回転軸に取り付けられるようになっている。
【００２８】
軸回転体６５が軸回転体６１の直ぐ下方に設置されて、両者の間隙によって、回転刃３６の入り込める環状の溝３２が形成されている。
また、貫通孔６２と貫通孔６６とが一対一で上下に連なっていて、それぞれの対６２，６６によって、錠剤案内部材１１から落下した錠剤５を受け入れ可能な孔６２＋６６が構成されている。このような孔６２＋６６は、いずれも、軸回転体６１，６５の周縁部に形成されて溝３２と連通したものとなっている。
【００２９】
さらに、錠剤移送機構として上述の軸回転体６１，６５に加えて半円状の固定板６９も導入され、この固定板６９が軸回転体６５の直下に設けられたことにより、錠剤案内部材１１の下方の錠剤受入位置から回転刃３６のある錠剤裁断位置に至るまでの錠剤移送経路部分では貫通孔６６の底面が塞がれ、錠剤移送経路において回転刃３６を過ぎたところで貫通孔６６の底面が解放されるようになっている。
【００３０】
この場合、錠剤カセット２１から排出された錠剤５が錠剤案内部材１１によって軸回転体６１のところへ案内されると、軸回転体６１，６５の何れかの孔６２＋６６が錠剤案内部材１１の直ぐ下に来ていて、その孔６２＋６６に錠剤５が縦向き姿勢で収容される。この位置では孔６２＋６６の底が固定板６９で塞がれており、孔６２＋６６における錠剤５の遊び代も僅かなので、この場合も、錠剤５は孔６２＋６６の中で安定保持される。
【００３１】
それから、軸回転体６１，６５が軸回転して孔６２＋６６と共に錠剤５が回転刃３６の所へ送り込まれて、溝３２に入り込んで軸回転している回転刃３６によって錠剤５が上下に二等分されて二個の半錠６，６になる。さらに軸回転体６１，６５が軸回転して孔６２＋６６が固定板６９から外れると、孔６２＋６６の底面が解放されて、半錠６，６が落下する。こうして、この場合も、錠剤５が簡素で調整不要な錠剤移送機構によって回転刃３６のところに送り込まれ、回転刃３６によって半錠６，６に分割される。
【符号の説明】
【００３２】
５…錠剤、６…半錠（錠剤裁断片）、
１０…錠剤分割装置、１１…錠剤案内部材（錠剤通過経路）、
２０…錠剤逐次供給部、２１…錠剤カセット、
２２…錠剤フィーダベース部、２３…錠剤検出部材、２４…錠剤導入部、
３０…裁断機構、３１…軸回転体（錠剤移送機構）、
３２…溝、３３…有底孔、３４，３５…電動モータ、３６…回転刃、
４０…錠剤分割装置、４１…筐体、４２…表示部、
４３…操作部、４４…制御装置、４５…半錠受箱、
５０…裁断機構、５１…可動蓋、
６０…裁断機構、６１…軸回転体（錠剤移送機構）、６２…貫通孔、
６３…ロッド、６４…ハブ、６５…軸回転体（錠剤移送機構）、
６６…貫通孔、６７…ロッド、６８…ハブ、６９…固定板（錠剤移送機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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