(57)【要約】【課題】  巣箱内を十分に換気可能なマルハナバチ用巣箱を提供すること。【解決手段】  マルハナバチの巣２を備えた巣箱１を構成する壁面のうち、巣２よりも上方に位置する換気用壁面１４に、換気が可能であると共にマルハナバチの通過を規制する大きさの換気孔１３を設けた巣箱１によって達成される。このとき、換気孔１３は、マルハナバチの出入口４が設けられている壁面とは別の壁面に設けることが好ましい。【選択図】          図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルハナバチの巣を備えた巣箱を構成する壁面のうち、前記巣よりも上方に位置する壁面に、換気が可能であると共に前記マルハナバチの通過を規制する大きさの換気孔を設けたことを特徴とするマルハナバチ用巣箱。
【請求項２】
前記換気孔は、巣箱の上壁面には設けられておらず、側壁面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のマルハナバチ用巣箱。
【請求項３】
前記巣箱には、マルハナバチが前記巣と外界とを往復する出入口が設けられており、前記換気孔は、前記出入口が設けられている壁面とは別の壁面に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のマルハナバチ用巣箱。
【請求項４】
前記巣箱の上壁面は、側壁面に対して係脱可能な構成とされており、前記巣箱の上壁面と側壁面との間に、前記換気孔を設けた換気用壁面を組み付けることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のマルハナバチ用巣箱。
【請求項５】
前記巣箱の上壁面の一部は側壁面と接続された状態で、ヒンジ状に巣箱の上方空間を開閉可能な構成とされており、前記換気用壁面は、長方形状の中央壁面と、その両端部に設けられて先細の三角形状の端壁面とから構成されていることを特徴とする請求項４に記載のマルハナバチ用巣箱。
【請求項６】
マルハナバチの巣を備えた巣箱を構成する壁面のうち、前記巣よりも上方に位置する側壁面に、換気が可能であると共に前記マルハナバチの通過を規制する大きさの換気孔を設けるために前記巣箱の上壁面と側壁面との間に装着される換気用壁面であって、
前記換気孔が、マルハナバチの出入口が設けられている壁面とは別の壁面に設けられていることを特徴とする換気用壁面。
【請求項７】
前記巣箱の上壁面の一部は側壁面と接続された状態で、ヒンジ状に巣箱の上方空間を開閉可能な構成とされており、前記換気用壁面は、長方形状の中央壁面と、その両端部に設けられて先細の三角形状の端壁面とから構成されていることを特徴とする請求項６に記載の換気用壁面。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルハナバチ用巣箱等に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に商品作物（果物または野菜）を授粉させるために使用される授粉昆虫としては、ミツバチ、マルハナバチ、マメコバチなどが知られている。このうち、マルハナバチは、トマト等のナス科植物の授粉に使用されており、効果的な繁殖方法が開発されている（特許文献１）。
授粉用マルハナバチは、巣箱の内部に巣を備えた状態で市販されている（例えば、このURL（http://www.tokaibussan.com/products/hanyzairai.html）には、授粉用マルハナバチとして、ハニートーン（東海物産株式会社製）が提供されている）。授粉作業にマルハナバチを用いる場合には、一定期間に渡って効率よく授粉作業を行わせるために、巣内に外部から適当な栄養源を与えるという作業が必要である。また、巣箱内の湿度が高いと、巣箱内でタンパク質が腐敗したり、巣内にダニが発生して、マルハナバチの飼育環境が低下し、授粉効率が低下することがある。このため、巣箱内を適当に換気することが必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１１３６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
巣箱内を換気するために、巣箱の下方に換気孔が設けられているが、これだけでは十分に巣箱内の換気を行えておらず、更なる工夫が求められていた。
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、巣箱内を十分に換気可能なマルハナバチ用巣箱等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、鋭意検討の結果、巣箱において、巣の上方に位置する壁面に適当な換気孔を設けることにより、十分に巣箱内が換気できることを見出し、基本的には本発明を完成するに至った。
こうして、本発明に係るマルハナバチ用巣箱は、マルハナバチの巣を備えた巣箱を構成する壁面のうち、前記巣よりも上方に位置する壁面に、換気が可能であると共に前記マルハナバチの通過を規制する大きさの換気孔を設けたことを特徴とする。
マルハナバチとは、主として商品作物の授粉を行わせるために飼育されるハチのことを意味しており、在来種またはセイヨウが含まれる。
【０００６】
巣箱とは、マルハナバチが繁殖しやすいように工夫された箱を意味しており、その内部には、社会性昆虫の一つであるマルハナバチの巣が備えられている。授粉を行う花がある場所に巣箱を運搬してマルハナバチを放つと、巣箱を中心として集めた花粉またはミツを巣箱内の巣に蓄える。なお、本発明においては、巣箱の形状および材料には係わらずに実施できる。
換気孔の形状は問われず、例えば溝状・円形状・楕円形状・多角形状のいずれを用いても良い。また、換気孔は、統一した形状ではなく、上記形状のうちの二つ以上のものを組み合わせて用いても良い。但し、マルハナバチに対して、大量の光を与えると活動量が低下することがあるので好ましくない。このため、換気孔は、できるだけ小さい面積形状とすることが好ましい。また、換気孔は、一つまたは二つ以上の複数に設けることができる。
【０００７】
巣よりも上方に位置する壁面には、上壁面と側壁面とが含まれる。本発明においては、換気孔は上壁面または側壁面のいずれに設けても良い。但し、マルハナバチに対して、大量の光を与えることは好ましくないので、換気孔は上壁面よりも側壁面に設けることが好ましい。
巣箱には、マルハナバチが巣と外界とを往復する出入口が設けられている。本発明においては、前記出入口が設けられている壁面とは別の壁面に換気孔を設けることが好ましい。そのようにすれば、マルハナバチが誤って換気孔から内部に進入する事態を回避できやすい。
【０００８】
マルハナバチの飼育中には、巣内に適宜に栄養源を与える必要がある。このため、巣箱の上側を開放できるように、巣箱の上壁面は、開閉可能な構造とすることが好ましい。そのときに、巣箱の上壁面と側壁面との間に、前記換気孔を設けた換気用壁面を組み付ける構成とすることが好ましい。このようにすると、本発明の巣箱において、巣の上方空間を大きく設けた構成とする必要がないので、巣箱の運搬時の体積を小さくできる。また、従来構成の巣箱に別体としての換気用壁面を設ければよいので、新たに巣箱を設計する必要がない。このとき、換気用壁面は、巣箱に一体のものとして販売することもできるし、従来の巣箱に着脱可能な別部材として販売することもできる。
【０００９】
上記構成では、上壁面全体が側壁面に対して着脱可能な構成とすることができるし、上壁面の一部が側壁面と接続された状態で、ヒンジ状に巣箱の上方空間を開閉する構成とすることもできる。このうち、ヒンジ状の構成を採用すると、上壁面の開閉操作時に位置決めを行いやすいので好ましい。また、ヒンジ状の構成を採用する場合には、換気用壁面は、長方形状の中央壁面と、その両端部に設けられて先細の三角形状の端壁面とから構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、巣箱内を十分に換気可能なマルハナバチ用巣箱等を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態において、巣箱と巣とを分離した様子を示す斜視図である。
【図２】巣箱の斜視図である。
【図３】換気用壁面の展開図である。
【図４】換気用壁面を巣箱に組み付ける様子を示す斜視図である。
【図５】換気用壁面を巣箱の上面に組み付けたときの斜視図である。
【図６】換気用壁面を巣箱の上面に組み付け、蓋部を閉止した様子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の実施形態について、図表を参照しつつ説明するが、本発明の技術的範囲は、これらの実施形態によって限定されるものではなく、発明の要旨を変更することなく様々な形態で実施することができる。また、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
＜巣箱の構成＞
図１には、マルハナバチ用巣箱（以下、単に「巣箱」という）１とマルハナバチの巣２とを分離したときの斜視図を示した。また、図２には、巣２を収容した内箱３を巣箱１の内部に組み込んで、蓋部８を閉止した状態を示した。
巣２は、中空状の内箱３に収容された後に、巣箱１に備えられる。なお詳細には図示しないが、内箱３の壁面には換気孔が設けられている。内箱３の上壁面は、開閉可能とされており、巣２の出し入れ、及び内箱３内の清掃を行えるようになっている。また、内箱３の一側壁面には、マルハナバチが巣２と外界とを往復するための出入口４が設けられている。
【００１３】
出入口４は、出入口４を開放する第１部材５と、この第１部材５に対してスライド可能に組み付けられる第２部材６とによって構成されている。第２部材６を左右にスライドさせることにより、出入口４を開放または閉止できる。マルハナバチを運搬する際には、出入口４は閉止されており、通常の飼育時には、出入口４が開放されている。
なお、内箱３の大きさは、巣箱１の内部よりも一回り小さく設定されており、その差分を埋めるために、図示しない充填部材（例えば、発泡スチロールなどで構成できる）が設けられている。
巣箱１は、下側の本体部７と、その上面側を覆う上壁面を備えた蓋部８とによって、中空の直方体状に形成されている。巣箱１は、例えば段ボールなどの軽い材質により構成されている。巣箱１の側壁において、長辺部分の底部付近には、長径状の換気孔７Ａが開放されている。また、巣箱１において、内箱３の出入口４に対応する位置の壁面７Ｂには、出入口４を開放するための開放口９が設けられている。
蓋部８は、本体部７に対して一つの長辺が接続されており、この部分がヒンジ部１０として作用することにより、本体部７の上面を開閉可能とされている。蓋部８において、ヒンジ部１０以外の三辺からは、本体部７に向かって垂下する係合壁面１２が設けられている。また、巣箱１の側壁面において、ヒンジ部１０に対向する側壁面の上部位置には、左右一対の組付孔１１が設けられている。
【００１４】
＜換気用壁面の構成＞
図３には、換気孔１３を設けた換気用壁面１４を示した。換気用壁面１４は、巣箱１とは別部材として構成されており、巣箱１の上部に組み付けられる。換気用壁面１４は、ほぼ長方形をなす中央壁面１４Ａと、この中央壁面１４Ａの左右両部から延接される端壁面１４Ｂ，１４Ｃとから構成される。中央壁面１４Ａは、巣箱１の長辺の長さとほぼ同等の長さとされており、複数の換気孔１３が設けられている。また、両端壁面１４Ｂ，１４Ｃは、先細の三角形状とされている。換気用壁面１４が巣箱１の上部に組み付けられ、蓋部８を覆い付けたときには、巣箱１と蓋部８との間にマルハナバチが出入りする隙間ができないようになっている。両端壁面１４Ｂ，１４Ｃの先端部分は、折り返されることで、この部分を補強する補強部１４Ｄ，１４Ｅとされている。両端壁面１４Ｂ，１４Ｃのうち、本体部７において出入口４が設けられている壁面７Ｂの上部に位置する端壁面１４Ｃには、換気孔１３は設けられておらず、他方の端壁面１４Ｂには、換気孔１３が設けられている。換気孔１３は、内箱３の内部を換気可能であると共にマルハナバチの通過を規制する大きさ（例えば、約３〜４ｍｍ程度の高さを備えた長径状）とされている。また、中央壁面１４Ａの下端からは、本体部７の組付孔１１とほぼ同等か僅かに短い長さを備えた組付片部１５が左右一対に突設されている。また、端壁面１４Ｃの下端において、中央壁面１４Ａとの接続部分付近からは、係合片１６が突設されている。
【００１５】
＜巣箱と換気用壁面との組付け操作＞
次に、上記のように構成された巣箱１と換気用壁面１４との組み付け方法について、図４〜図６を参照しつつ説明する。
まず、図４に示すように、換気用壁面１４の補強部１４Ｄ，１４Ｅを内側に折り返し、両端壁面１４Ｂ，１４Ｃを中央壁面１４Ａとほぼ直交するように折り曲げた状態とする。
次いで、蓋部８を開放した巣箱１の上面から、換気用壁面１４を組み付ける。換気用壁面１４の組付片部１５を巣箱１の組付孔１１に組み付け、係合片１６を巣箱１と内箱３との間に差し込むことで、換気用壁面１４を巣箱１上部の所定の位置に固定する（図５を参照）。なお、換気用壁面１４を巣箱１から取り外すには、この操作を逆方向に行うことにより、容易に行える。
最後に、蓋部８をヒンジ部１０の回りに回転させ、係合壁面１２が換気用壁面１４の外面側に覆い付くようにして回し付ける。こうして、図６に示すように、巣箱１と換気用壁面１４との組付けが完了する。
【００１６】
なお、巣箱１の上側を開放するには、上記組み付け操作とは逆の操作を行うことにより、容易に行える。
巣箱１と換気用壁面１４とを組み付けた状態では、巣２が収容された内箱３の内部は上下に開放する換気孔７Ａ，１３を通して、十分に換気されるので、マルハナバチにとって良好な環境となる。特に、空気が暖められると、上昇気流が発生し、上下の換気孔７Ａ，１３を抜けるので、巣内の空気の循環効率が高まる。
また、換気孔１３は、マルハナバチに対して大量の光を与えることがないように、側壁面１４Ａ，１４Ｂに設けられているので、マルハナバチの活動を妨げることがない。
【００１７】
また、出入口４が設けられている壁面７Ｂの上方に位置する端壁面１４Ｃには、換気孔１３が設けられていないので、マルハナバチが誤って換気孔１３から巣箱１の内部に進入しようとする事態を回避できやすい。
巣２内に栄養源を与えるために、巣箱１の蓋部８を開放する場合には、蓋部８をヒンジ部１０の回りに回転させれば良いので、簡易な操作で行える。
また、換気用壁面１４は、従来のヒンジ構造を備えた蓋部８を持つ巣箱１とは別部材とされており、換気用壁面１４の組み付け前には、巣箱１と蓋部８とがほぼ接触した状態とされている。このため、巣箱１の運搬時の体積は、換気用壁面１４を付けた場合よりも小さくできる。
【００１８】
また、従来の巣箱１に別体としての換気用壁面１４を設ければよいので、新たに巣箱１を設計する必要がない。なお、換気用壁面１４は、巣箱１に一体のものとして販売することもできるし、従来の巣箱１に使用可能な別部材として販売することもできる。
蓋部８はヒンジ部１０によって、上下に回動することで、巣箱１の上方空間を開閉する構成とされているので、換気用壁面１４の組付操作時にも蓋部８の位置決めを行いやすいため、着脱操作が容易となる。
【００１９】
＜効果確認試験＞
次に、上記のように構成された巣箱と換気用壁面を用いて、マルハナバチへの花粉給餌試験を行った。
巣箱として、在来種マルハナバチの巣箱である「ハニートーン」（東海物産株式会社製）を用いた。三重県海部郡周辺のトマト農家で使用されているハニートーンに対して、換気用壁面を用いた場合と、用いない場合とで、マルハナバチの比較飼育試験を行った。
巣箱の内部に温度及び湿度の自動記録計（ボタン電池型の超小型  温湿度データロガー（商品名：ハイグルクロン（ＫＮラボラトリース））を設置し、１時間の記録間隔で温度と湿度を記録した。記録期間は、２００９年１２月１４日〜１２月２５日までの１０日間とした。
結果を表１に示した。
【００２０】
【表１】
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【００２１】
調査期間中の授粉状態（バイトマーク率）は、換気用壁面の有無のいずれにおいてもほぼ同等（１００％）の状態を維持しており、相違は認められなかった。
温度については、換気用壁面を用いない場合には１７.１±３.２３℃、換気用壁面を用いた場合には１７.２±２.７９℃であり、顕著な相違は認められなかった。一方、湿度については、換気用壁面を用いない場合には８７.０±３.９４％ＲＨ、換気用壁面を用いた場合には７７.２±４.５０％ＲＨであり、換気用壁面を用いると巣箱内の湿度は１０％程度も減少した。
なお、上記データは、いずれも平均値±標準偏差で示した。
上記のように、換気用壁面を用いることで、巣箱内部の湿度は、顕著な低下が認められた。また、換気用壁面の有無によって、バイトマーク率には影響がないことから、マルハナバチの活動性には影響を与えないことがわかった。
このように本実施形態によれば、巣箱を十分に換気可能なマルハナバチ用巣箱を提供できた。
【００２２】
＜変形例＞
なお、本発明においては、上記巣箱１の他にも、次のように変形して実施できる。
１．換気孔１３は長径状とされているが、この他にも円形状、楕円形状、多角形状などのものを用いることができる。
２．蓋部８はヒンジ部１０によって本体部７に連結された構造とされているが、蓋部と本体部とを別体として構成することもできる。このときには、換気用壁面として、本体部の四辺全体の上部を覆う長方形状とすることができる。このとき、換気孔は、出入口がある壁面を除いた三つの壁面に設ける。このような構成とすれば、換気孔が多く設けられるので、更に換気状態の良好な実施例となる。
【符号の説明】
【００２３】
１…巣箱、２…巣、４…出入口、７Ｂ…出入口が設けられている壁面、８…蓋部（巣箱の上壁面）、１３…換気孔、１４…換気用壁面、１４Ａ…中央壁面、１４Ｂ，１４Ｃ…端壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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