(57)【要約】【課題】装置の大型化を抑制しつつ、ノイズの発生を抑制することができる静電霧化装置及び美容装置を提供する。【解決手段】放電電極３０と、放電電極３０に水を供給する水供給部３２と、放電電極３０に印加する電圧を発生させる第１電圧発生装置３３と、水供給部３２に印加する電圧を発生させる第２電圧発生装置３４と、を備え、第２電圧発生装置３４で発生した電圧に基づき駆動する水供給部３２から放電電極３０に供給された水が、第１電圧発生装置３３で発生した電圧を放電電極３０に印加することにより発生された電界によって静電霧化される静電霧化装置２１において、水供給部３２に印加する電圧のパルス周期及び水供給部３２に供給する電力のうち少なくとも一方が変更されるように、第２電圧発生装置３４を制御する制御部６０をさらに備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電電極と、
前記放電電極に液体を供給する液体供給手段と、
前記放電電極に印加する電圧を発生させる第１電圧発生手段と、
前記液体供給手段に印加する電圧を発生させる第２電圧発生手段と、を備え、
前記第２電圧発生手段で発生した電圧に基づき駆動する前記液体供給手段から前記放電電極に供給された液体が、前記第１電圧発生手段で発生した電圧を前記放電電極に印加することにより発生された電界によって静電霧化される静電霧化装置において、
前記液体供給手段に印加する電圧のパルス周期及び前記液体供給手段に供給する電力のうち少なくとも一方が変更されるように、前記第２電圧発生手段を制御する制御手段をさらに備えることを特徴とする静電霧化装置。
【請求項２】
電圧が印加された前記放電電極との間で電界を発生させる相手側電極と、
前記放電電極から前記相手側電極に流れる電流値を検出する電流値検出手段と、をさらに備え、
前記制御手段は、前記電流値検出手段によって検出された電流値に基づき、前記液体供給手段に印加する電圧のパルス周期及び前記液体供給手段に供給する電力のうち少なくとも一方が変更されるように、前記第２電圧発生手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の静電霧化装置。
【請求項３】
計時手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記計時手段によって計時された時間に基づき、前記液体供給手段に印加する電圧のパルス周期及び前記液体供給手段に供給する電力のうち少なくとも一方が変更されるように、前記第２電圧発生手段を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の静電霧化装置。
【請求項４】
前記液体供給手段に印加する電圧のパルス周期及び前記液体供給手段に供給する電力の大きさのうち少なくとも一方を互いに異ならせる複数の制御パターンを記憶する記憶手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶される前記各制御パターンのうち何れか一つの制御パターンに基づき前記第２電圧発生手段を制御した後、前記何れか一つの制御パターンとは異なる他の制御パターンに基づき前記第２電圧発生手段を制御することを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の静電霧化装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の静電霧化装置を備え、
前記静電霧化装置で静電霧化された霧状の液体を放出することを特徴とする美容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を静電霧化する静電霧化装置及び該静電霧化装置を備える美容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体を静電霧化する静電霧化装置として、例えば特許文献１に記載の静電霧化装置が提案されている。この特許文献１に記載の静電霧化装置は、水などの液体が貯留されるキャビティと、キャビティ内に配置される放電電極と、キャビティ外に配置される相手側電極とを備えている。そして、静電霧化装置では、放電電極に高電圧を印加することにより各電極間に発生した電界によって、放電電極近傍の液体を静電霧化させていた。
【０００３】
また、特許文献２には、放電電極を液体内に予め配置するのではなく、放電電極に供給された液体を静電霧化させる静電霧化装置が開示されている。この特許文献２に記載の静電霧化装置は、放電電極に液体を供給する液体供給手段を備えている。そして、静電霧化装置では、商用の交流電源からの交流電圧が電圧発生回路によってパルス電圧に変換され、該パルス電圧が放電電極に印加される。その結果、各電極間に電界が発生し、該電界によって液体供給手段から放電電極に供給された液体が静電霧化されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３００９７５号公報
【特許文献２】特開２００９−７２７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年では、液体供給手段に電力を供給するための経路上にも、放電電極用の電圧発生回路と略同一構成の電圧発生回路を設けることが考案されている。この場合、液体供給手段は、電圧発生回路によって発生されたパルス電圧が印加されることにより、液体を放電電極に供給すべく駆動することになる。
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載されるように、こうした電圧発生回路には、例えばサイダックで構成されるスイッチング素子が設けられている。そのため、電圧発生回路では、スイッチング素子が駆動する度にノイズが発生する。そして、こうしたノイズは、電線などを介して商用の交流電源側に伝達されたり、静電霧化装置の筺体を介して外部に放出されたりするおそれがある。
【０００７】
しかも、各電圧発生回路でノイズがそれぞれ発生した場合には、相乗効果でノイズが大きくなる可能性がある。こうしたノイズの影響を低く抑えるためには、ノイズ対策部品を静電霧化装置内に別途設けたり、ノイズの発生源である電圧発生回路と静電霧化装置の筐体との間隔を広くしたりする必要がある。この場合、静電霧化装置が大型化する問題があった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置の大型化を抑制しつつ、ノイズの発生を抑制することができる静電霧化装置及び美容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の静電霧化装置は、放電電極と、前記放電電極に液体を供給する液体供給手段と、前記放電電極に印加する電圧を発生させる第１電圧発生手段と、前記液体供給手段に印加する電圧を発生させる第２電圧発生手段と、を備え、前記第２電圧発生手段で発生した電圧に基づき駆動する前記液体供給手段から前記放電電極に供給された液体が、前記第１電圧発生手段で発生した電圧を前記放電電極に印加することにより発生された電界によって静電霧化される静電霧化装置において、前記液体供給手段に印加する電圧のパルス周期及び前記液体供給手段に供給する電力のうち少なくとも一方が変更されるように、前記第２電圧発生手段を制御する制御手段をさらに備えることを要旨とする。
【００１０】
本発明の静電霧化装置は、電圧が印加された前記放電電極との間で電界を発生させる相手側電極と、前記放電電極から前記相手側電極に流れる電流値を検出する電流値検出手段と、をさらに備え、前記制御手段は、前記電流値検出手段によって検出された電流値に基づき、前記液体供給手段に印加する電圧のパルス周期及び前記液体供給手段に供給する電力のうち少なくとも一方が変更されるように、前記第２電圧発生手段を制御する。
【００１１】
本発明の静電霧化装置は、計時手段をさらに備え、前記制御手段は、前記計時手段によって計時された時間に基づき、前記液体供給手段に印加する電圧のパルス周期及び前記液体供給手段に供給する電力のうち少なくとも一方が変更されるように、前記第２電圧発生手段を制御する。
【００１２】
本発明の静電霧化装置は、前記液体供給手段に印加する電圧のパルス周期及び前記液体供給手段に供給する電力の大きさのうち少なくとも一方を互いに異ならせる複数の制御パターンを記憶する記憶手段をさらに備え、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶される前記各制御パターンのうち何れか一つの制御パターンに基づき前記第２電圧発生手段を制御した後、前記何れか一つの制御パターンとは異なる他の制御パターンに基づき前記第２電圧発生手段を制御する。
【００１３】
本発明の美容装置は、上記静電霧化装置を備え、前記静電霧化装置で静電霧化された霧状の液体を放出する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、装置の大型化を抑制しつつ、ノイズの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態における静電霧化装置を備えるヘアードライヤーの概略図。
【図２】第１実施形態における静電霧化装置の構成を示すブロック図。
【図３】（ａ）は第１電圧発生装置の電気的構成を示すブロック図、（ｂ）は第２電圧発生装置の電気的構成を示すブロック図。
【図４】（ａ）は放電電極に印加されるパルス電圧を説明するタイミングチャート、（ｂ）は水供給部に印加されるパルス電圧を説明するタイミングチャート。
【図５】第２実施形態における静電霧化装置の構成を示すブロック図。
【図６】放電電極に流れる電流値の変化と水供給部に印加されるパルス電圧の変化を説明するタイミングチャート。
【図７】第３実施形態における静電霧化装置の構成を示すブロック図。
【図８】タイマによって計時される時間の変化と水供給部に印加されるパルス電圧の変化を説明するタイミングチャート。
【図９】第４実施形態における静電霧化装置の構成を示すブロック図。
【図１０】放電電極に流れる電流値の変化、タイマによって計時される時間の変化及び水供給部に印加されるパルス電圧の変化を説明するタイミングチャート。
【図１１】別の実施形態において、水供給部に印加される電圧の大きさが変化する様子を説明するタイミングチャート。
【図１２】別の実施形態において、放電電極に流れる電流値の変化と水供給部に印加される電圧の大きさが変化する様子を説明するタイミングチャート。
【図１３】別の実施形態において、タイマによって計時される時間の変化と水供給部に印加される電圧の大きさが変化する様子を説明するタイミングチャート。
【図１４】別の実施形態において、放電電極に流れる電流値の変化、タイマによって計時される時間の変化及び水供給部に印加される電圧の大きさが変化する様子を説明するタイミングチャート。
【図１５】別の実施形態において、４種類の制御パターンが順番に実行される場合における水供給部に印加されるパルス電圧の変化を説明するタイミングチャート。
【図１６】別の実施形態において、静電霧化装置を備えるスチーマーの概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図１〜図４に従って説明する。
図１に示すように、美容装置の一例としてのヘアードライヤー１１は、基端側よりも先端側がやや小径の筒状に形成された本体部１２と、該本体部１２の基端部分から下方に延設されたグリップ部１３とを備えている。本体部１２の後端には空気取り入れ口１４が形成される一方、本体部１２の先端には空気吹き出し口１５が形成されている。そして、本体部１２内の基端側には、ファン１６とモーター１７からなる送風装置１８が配置されると共に、該送風装置１８よりも先端側となる本体部１２内には、通電時に発熱するヒータ１９が配置されている。
【００１７】
また、本体部１２の外側上部で送風装置１８よりも先端側となる位置には、本体部１２内の送風装置１８からの送風の一部を導入して先端側に通過させることにより本体部１２の空気吹き出し口１５と同じ方向に向けて空気を吹き出す通気室２０が設けられている。そして、この通気室２０内には、静電霧化装置２１と、ヘアードライヤー１１を制御する制御装置２５とが配置されている。
【００１８】
一方、グリップ部１３には、そのグリップ部１３を把持した使用者によって操作される操作入力部２３が設けられている。この操作入力部２３は、送風装置１８のモーター１７のオン／オフ、ヒータ１９のオン／オフ、静電霧化装置２１のオン／オフ、及びヘアードライヤー１１におけるその他の機能を切り替える際に操作される。そして、制御装置２５は、操作入力部２３の操作内容に従って送風装置１８、ヒータ１９、及び静電霧化装置２１を制御する。
【００１９】
次に、本実施形態の静電霧化装置２１について説明する。なお、図２では、制御装置２５については、静電霧化装置２１を駆動させるために必要な部分のみを図示し、送風装置１８やヒータ１９を駆動させるために必要な部分の図示を省略するものとする。
【００２０】
図２に示すように、静電霧化装置２１は、放電電極３０と、該放電電極３０から離間して配置される相手側電極３１と、放電電極３０に液体の一例としての水を供給する液体供給手段としての水供給部３２とを備えている。放電電極３０には、第１電圧発生装置（第１電圧発生手段）３３で発生されたパルス電圧が印加される。また、水供給部３２には、第２電圧発生装置（第２電圧発生手段）３４で発生されたパルス電圧が印加される。そして、第１電圧発生装置３３及び第２電圧発生装置３４は、制御装置２５によって制御される。
【００２１】
放電電極３０は、その先端（図２では右端）が先細りするように形成されている。また、相手側電極３１は、放電電極３０の先端に対向して配置されている。なお、図示はしていないが、相手側電極３１は、接地されている。そして、放電電極３０にパルス電圧が印加された場合、各電極３０，３１間には、電位差に応じた電界が発生する。その結果、水供給部３２から放電電極３０に供給された水が静電霧化され、帯電（例えばマイナスに帯電）した微粒子水（「イオンミスト」ともいう。）が発生する。こうした微粒子水は、送風装置１８の駆動によってヘアードライヤー１１外に放出される。
【００２２】
水供給部３２は、一例として、相手側電極３１を冷却するペルチェ素子（Peltier device）３２ａを備えている。そして、水供給部３２にパルス電圧が印加された場合、ペルチェ素子３２ａの冷却面が冷却されることにより、相手側電極３１が冷却される。その結果、該放電電極３０の周囲の空気中の水蒸気が液状化し、放電電極３０の表面には結露水（以下、単に「水」という。）が付着する。
【００２３】
第１電圧発生装置３３は、整流回路３５と、高圧制御回路３６と、イグナイタ（Igniter）３７と、平滑・整流回路３８とを備えている。整流回路３５は、商用の交流電源（以下、「主電源」という。）３９から印加される交流電圧を全波整流又は半端整流し、整流された電圧を高圧制御回路３６に出力する。
【００２４】
高圧制御回路３６は、図３（ａ）に示すように、抵抗４０と、制御装置２５からの制御指令に基づき作動（即ち、スイッチング動作）するスイッチング素子４１（例えば、サイダックで構成されるスイッチ）と、コンデンサ４２とを有している。こうした高圧制御回路３６では、整流回路３５で整流された電圧が印加された場合、コンデンサ４２は、抵抗４０を介して供給された電流によって充電される。そして、コンデンサ４２の充電電圧が基準電圧に到達した場合、スイッチング素子４１は、制御部６０からの制御指令に基づきオフからオンにスイッチング動作する。その結果、コンデンサ４２に充電された充電電圧が、イグナイタ３７に印加される。その後、コンデンサ４２の充電電圧が基準電圧未満になった場合、スイッチング素子４１は、制御部６０からの制御指令に基づきオンからオフにスイッチング動作する。すなわち、高圧制御回路３６は、該高圧制御回路３６で発生されたパルス電圧をイグナイタ３７に印加する。
【００２５】
イグナイタ３７は、高圧制御回路３６側に接続される一次コイル４３と、平滑・整流回路３８側に接続される二次コイル４４とを有している。こうしたイグナイタ３７は、高圧制御回路３６から印加されたパルス電圧を昇圧し、正又は負の高電圧のパルス電圧を発生させる。本実施形態のイグナイタ３７は、例えば、−３ｋＶ〜−４ｋＶの範囲の高電圧のパルス電圧を発生させる。そして、イグナイタ３７は、該イグナイタ３７で発生されたパルス電圧を平滑・整流回路３８に印加する。
【００２６】
平滑・整流回路３８は、ダイオード４５と、コンデンサ４６とを有している。こうした平滑・整流回路３８は、イグナイタ３７からのパルス電圧を平滑化して整流する。そして、平滑・整流回路３８は、生成したパルス電圧を放電電極３０に印加する。
【００２７】
第２電圧発生装置３４は、図２に示すように、第１電圧発生装置３３と略同一構成である。すなわち、第２電圧発生装置３４は、整流回路４７と、高圧制御回路４８と、イグナイタ４９と、平滑・整流回路５０とを備えている。図３（ｂ）に示すように、高圧制御回路４８は、抵抗５１、スイッチング素子５２及びコンデンサ５３を有すると共に、イグナイタ４９は、一次コイル５４及び二次コイル５５を有している。また、平滑・整流回路５０は、ダイオード５６及びコンデンサ５７を有している。なお、水供給部３２に印加されるパルス電圧の大きさ（例えば、２Ｖ）は、放電電極３０に印加されるパルス電圧の大きさよりも小さい。そのため、第２電圧発生装置３４を構成する抵抗５１の抵抗値は、第１電圧発生装置３３を構成する抵抗４０の抵抗値とは異なると共に、各コイル５４，５５のインダクタンスは、各コイル４３，４４のインダクタンスと異なっている。また、コンデンサ５３，５７の静電容量は、コンデンサ４２，４６の静電容量と異なっている。
【００２８】
制御装置２５は、図２に示すように、制御手段としての制御部６０と、主電源３９から印加された交流電圧を制御装置２５に印加可能な電圧（制御電圧）に変換するための図示しない電源回路とを備えている。制御部６０には、該制御部６０のＣＰＵ（図示略）によって実行される各種制御プログラムや第２電圧発生装置３４を制御するための複数種類（例えば２種類）の制御パターン（図４参照）を記憶する記憶手段としてのメモリ６１が電気的に接続されている。なお、メモリ６１は、一例として、図示しないＲＯＭや不揮発性メモリなどで構築されている。そして、制御部６０は、メモリ６１に記憶される各制御パターンのうち何れか一つの制御パターンを選択し、該選択された制御パターンに基づき第２電圧発生装置３４の高圧制御回路４８のスイッチング素子５２を制御する。
【００２９】
各制御パターンは、水供給部３２に印加するパルス電圧の周波数を設定するためのパターンである。本実施形態の各制御パターンは、ＤＵＴＹ比が互いに同一であって且つ周波数が互いに異なるパルス電圧を水供給部３２に印加するためのパターンである。そして、各制御パターンのうち何れか一つの制御パターン（以下、「第１制御パターン」ともいう。）が制御部６０によって選択された場合、第２電圧発生装置３４は、第１制御パターンに応じた周波数を有するパルス電圧（「第１パルス電圧」ともいう。）を水供給部３２に印加する。一方、第１制御パターンとは異なる他の制御パターン（以下、「第２制御パターン」ともいう。）が制御部６０によって選択された場合、第２電圧発生装置３４は、第２制御パターンに応じた周波数を有するパルス電圧（「第２パルス電圧」ともいう。）を水供給部３２に印加する。すなわち、本実施形態では、制御部６０が、水供給部３２に印加されるパルス電圧の周波数（パルス周期）が変更されるように、第２電圧発生装置３４を制御する。なお、第１パルス信号のＤＵＴＹ比は第２パルス信号のＤＵＴＹ比と同一であるため、制御パターンが変更されても、水供給部３２に流れる電流値は略一定である。
【００３０】
次に、本実施形態の静電霧化装置２１の作用について、図４に基づき説明する。
さて、主電源３９から交流電圧が静電霧化装置２１に印加されると、放電電極３０には、図４（ａ）に示すように、第１電圧発生装置３３からパルス電圧が印加される。放電電極３０に印加されるパルス電圧の周波数は、一定である。すると、各電極３０，３１間には、電位差に応じた電界が発生する。
【００３１】
また、主電源３９からの交流電圧は、第２電圧発生装置３４にも印加される。すると、第２電圧発生装置３４の高圧制御回路４８のスイッチング素子５２は、制御部６０によって選択された制御パターンに応じたタイミングでスイッチング動作する。例えば、図４（ｂ）に示すように、スイッチング素子５２は、初めは第１制御パターンに沿ったタイミングでスイッチング動作する。その後、制御部６０によって選択される制御パターンが変更されると、即ち第２制御パターンが選択されると、スイッチング素子５２は、第２制御パターンに沿ったタイミングでスイッチング動作する。このように制御パターンが定期的又は不定期で変更されると、水供給部３２に印加されるパルス電圧の周波数は、選択された制御パターンに応じて変更される。
【００３２】
ところで、本実施形態の第２電圧発生装置３４は、その高圧制御回路４８を構成するスイッチング素子５２のスイッチング動作によって、主電源３９からの交流電圧が降圧される。このようにスイッチング動作するスイッチング素子５２からは、スイッチング動作するタイミングでノイズが発生する。こうしたノイズは、電線を介して主電源３９側に導かれるおそれがある。一方、本実施形態の第１電圧発生装置３３でも、主電源３９からの交流電圧を昇圧させるために、スイッチング素子５２がスイッチング動作する。その結果、第１電圧発生装置３３でもノイズが発生し、該ノイズは、電線を介して主電源３９側に導かれるおそれがある。
【００３３】
ここで、もし仮に第１電圧発生装置３３でのノイズの発生タイミングと、第２電圧発生装置３４でのノイズの発生タイミングとが同一又はほぼ同一である場合、相乗効果でノイズが大きくなるおそれがある。すなわち、各電圧発生装置３３，３４で発生したノイズが共振するおそれがある。この場合、主電源３９に電気的に接続される他の電気機器にも影響を与える可能性がある。
【００３４】
しかしながら、本実施形態では、第１電圧発生装置３３でのノイズの発生周期はほぼ一定である一方、第２電圧発生装置３４でのノイズの発生周期は一定ではない。すなわち、第２電圧発生装置３４が第１制御パターンで制御される場合に、第１電圧発生装置３３でのノイズの発生タイミングと、第２電圧発生装置３４でのノイズの発生タイミングとが同一又はほぼ同一であったとしても、第２電圧発生装置３４は、第１制御パターンで制御され続けるわけではない。すなわち、制御パターンが第２制御パターンに変更されることにより、第２電圧発生装置３４でのノイズの発生タイミングを、第１電圧発生装置３３でのノイズの発生タイミングと異ならせることができる。こうして第２電圧発生装置３４の制御パターンを定期的又は不定期で変更させることにより、一つの制御パターンで第２電圧発生装置３４を制御し続ける場合と比較して、静電霧化装置２１から大きなノイズが発生する期間が短くなる。
【００３５】
したがって、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）本実施形態において水供給部３２に印加されるパルス電圧の周波数は、定期的又は不定期に変更される。そのため、水供給部３２に印加されるパルス電圧の周波数が不変である場合と比較して、大きなノイズが発生する可能性を低くできる、又は、大きなノイズが発生する期間を短くできる。すなわち、第１電圧発生装置３３で発生したノイズに第２電圧発生装置３４で発生したノイズが重畳する可能性を低くできる。また、大きなノイズが発生しにくくなったため、静電霧化装置２１又はヘアードライヤー１１の筐体（本実施形態では、本体部１２）を大型化したり、ノイズ対策部品を別途設けたりする必要がない。したがって、装置の大型化を抑制しつつ、ノイズの発生を抑制することができる。
【００３６】
（２）また、大きなノイズの発生が抑制されるために、放電電極３０に印加されるパルス電圧が変更されるわけではない。そのため、本実施形態の静電霧化装置２１による水の静電霧化効率の低下を抑制できる。
【００３７】
（３）また、静電霧化装置２１で大きなノイズが発生しにくくなったため、該静電霧化装置２１を備えるヘアードライヤー１１を、他の電気機器と同時に使用しやすくなる。また、ヘアードライヤー１１で発生したノイズに起因した他の電気機器の誤作動を抑制できる。
【００３８】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図５及び図６に基づき説明する。なお、第２の実施形態は、放電電極３０に流れる電流値を検出する点などが第１の実施形態と異なっている。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する部分について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。
【００３９】
図５に示すように、本実施形態の静電霧化装置２１Ａは、放電電極３０から相手側電極３１に流れる電流値Ｉｈ（図６参照）を検出するための電流検出部６５を備えている。この電流検出部６５は、平滑・整流回路３８と放電電極３０との間に配置され、平滑・整流回路３８から放電電極３０に流れる電流値Ｉｈの大きさに応じた電流信号を制御部６０に出力する。そして、制御部６０は、電流検出部６５から入力された電流信号に基づき、放電電極３０に流れる電流値Ｉｈを算出する。したがって、本実施形態では、制御部６０及び電流検出部６５により、放電電極３０から相手側電極３１に流れる電流値Ｉｈを検出する電流値検出手段が構成される。
【００４０】
そして、微粒子水を発生させる場合、制御部６０は、第１の実施形態の場合と同様に、各電極３０，３１間に電界を発生させるべく第１電圧発生装置３３を制御する（図４（ａ）参照）。また、制御部６０は、選択した制御パターンに基づき第２電圧発生装置３４を制御する。このとき、制御部６０は、予め設定された設定時間（例えば、０．１秒）毎に電流値Ｉｈを検出する。そして、図６に示すように、検出された電流値Ｉｈが予め設定された電流基準値ＫＩｈ未満である場合、制御部６０は、第１制御パターンを選択し、該第１制御パターンに基づき第１電圧発生装置３３を制御する。一方、検出された電流値Ｉｈが電流基準値ＫＩｈ以上である場合、制御部６０は、第２制御パターンを選択し、該第２制御パターンに基づき第１電圧発生装置３３を制御する。
【００４１】
すなわち、電流値Ｉｈが比較的小さい場合、放電電極３０には、第１制御パターンで制御される第２電圧発生装置３４から水が供給される。すると、各電極３０，３１間に発生した電界によって、放電電極３０に供給された水が静電霧化される。そして、放電電極３０近傍に大量の水が溜まった状態になると、各電極３０，３１間における疑似抵抗（各電極３０，３１間の間隔に応じた電気的な抵抗成分）が小さくなる。その結果、放電電極３０に流れる電流値Ｉｈが次第に大きくなる。
【００４２】
そして、電流値Ｉｈが電流基準値ＫＩｈ以上になると、第２電圧発生装置３４を制御するための制御パターンが、第１制御パターンから第２制御パターンに変更される。その後、各電極３０，３１間における疑似抵抗が小さくなると、放電電極３０に流れる電流値Ｉｈが小さくなる。すると、電流値Ｉｈが電流基準値ＫＩｈ未満になり、第２電圧発生装置３４を制御するための制御パターンが、第２制御パターンから第１制御パターンに変更される。すなわち、本実施形態では、電流値Ｉｈに応じて、第２電圧発生装置３４を制御するための制御パターンが変更される。
【００４３】
したがって、本実施形態では、上記第１の実施形態の効果（１）〜（３）と同等の効果に加え、以下に示す効果を得ることができる。
（４）本実施形態では、放電電極３０に流れる電流値Ｉｈが変動することに着眼している。すなわち、電流値Ｉｈの変動に基づき、選択される制御パターンが変更される。そのため、水供給部３２に入力されるパルス信号の周波数が不変である場合と比較して、第１電圧発生装置３３で発生したノイズに第２電圧発生装置３４で発生したノイズが重畳する可能性を低くできる。すなわち、大きなノイズが発生する可能性を低くできる、又は大きなノイズが発生する期間を短くできる。したがって、静電霧化装置２１からのノイズの発生を抑制することができる。
【００４４】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態を図７及び図８に基づき説明する。なお、第３の実施形態は、制御装置２５にタイマを備える点などが第１の実施形態と異なっている。したがって、以下の説明においては、第１及び第２の各実施形態と相違する部分について主に説明するものとし、第１及び第２の各実施形態と同一又は相当する部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。
【００４５】
図７に示すように、本実施形態の静電霧化装置２１Ｂの制御装置２５は、計時手段としてのタイマ７０を備えている。そして、制御部６０は、タイマ７０によって計時された時間Ｔによって選択する制御パターンを変更する。
【００４６】
微粒子水を発生させる場合、制御部６０は、上記各実施形態の場合と同様に、各電極３０，３１間に電界を発生させるべく第１電圧発生装置３３を制御する（図４（ａ）参照）。また、制御部６０は、選択した制御パターン（例えば、第１制御パターン）に基づき第２電圧発生装置３４を制御する。このとき、制御部６０は、図８に示すように、タイマ７０によって計時された時間Ｔを取得し、該取得した時間Ｔが予め設定された第１基準時間ＫＴ１（例えば１秒）以上であるか否かを判定する。そして、時間Ｔが第１基準時間ＫＴ１になった場合、制御部６０は、タイマ７０によって計時された時間Ｔを「０（零）」にリセットする。また、制御部６０は、第２電圧発生装置３４を制御するための制御パターンを第１制御パターンから第２制御パターンに変更する。なお、タイマ７０は、時間Ｔが「０（零）」にリセットされた時点から計時を行う。
【００４７】
第２制御パターンが選択される間、制御部６０は、タイマ７０によって計時された時間Ｔが予め設定された第２基準時間ＫＴ２（例えば１．２秒）以上であるか否かを判定する。そして、時間Ｔが第２基準時間ＫＴ２以上になった場合、制御部６０は、時間Ｔを「０（零）」にリセットする。また、制御部６０は、第２電圧発生装置３４を制御するための制御パターンを第２制御パターンから第１制御パターンに変更する。すなわち、本実施形態では、タイマ７０によって計時された時間Ｔに応じて、第２電圧発生装置３４を制御するための制御パターンが変更される。より具体的には、第１制御パターンが第１基準時間ＫＴ１に相当する期間の間選択された後、第２制御パターンが第２基準時間ＫＴ２に相当する期間の間選択され、その後、第１制御パターンが第１基準時間ＫＴ１に相当する期間の間選択される。
【００４８】
したがって、本実施形態では、上記第１の実施形態の効果（１）〜（３）と同等の効果に加え、以下に示す効果を得ることができる。
（５）本実施形態では、タイマ７０によって計時された時間Ｔに応じて、制御パターンが定期的に変更される。そのため、水供給部３２に入力されるパルス信号の周波数が不変である場合と比較して、第１電圧発生装置３３で発生したノイズに第２電圧発生装置３４で発生したノイズが重畳する可能性を低くできる。すなわち、大きなノイズが発生する可能性を低くできる、又は大きなノイズが発生する期間を短くできる。したがって、静電霧化装置２１からのノイズの発生を抑制することができる。
【００４９】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態を図９及び図１０に基づき説明する。なお、第４の実施形態は、電流検出部６５及び制御装置２５にタイマを備える点などが第１〜第３の各実施形態と異なっている。したがって、以下の説明においては、第１〜第３の各実施形態と相違する部分について主に説明するものとし、第１〜第３の各実施形態と同一又は相当する部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。
【００５０】
図９に示すように、本実施形態の静電霧化装置２１Ｃは、放電電極３０から相手側電極３１に流れる電流値Ｉｈを検出するための電流検出部６５を備えている。また、制御装置２５は、タイマ７０を有している。
【００５１】
微粒子水を発生させる場合、制御部６０は、上記各実施形態の場合と同様に、各電極３０，３１間に電界を発生させるべく第１電圧発生装置３３を制御する（図４（ａ）参照）。また、制御部６０は、選択した制御パターン（例えば、第１制御パターン）に基づき第２電圧発生装置３４を制御する。このとき、制御部６０は、図８に示すように、タイマ７０によって計時された時間Ｔを取得すると共に、放電電極３０に流れる電流値Ｉｈを検出する。そして、制御部６０は、検出した電流値Ｉｈが電流基準値ＫＩｈ以上になった場合、タイマ７０によって計時された時間Ｔを「０（零）」にリセットする。また、制御部６０は、第２電圧発生装置３４を制御するための制御パターンを第１制御パターンから第２制御パターンに変更する。
【００５２】
また、制御部６０は、電流値Ｉｈが電流基準値ＫＩｈ以上である間、タイマ７０による計時を停止させる。その後、電流値Ｉｈが電流基準値ＫＩｈ未満になると、制御部６０は、タイマ７０による計時を再開させると共に、第２電圧発生装置３４を制御するための制御パターンを第２制御パターンから第１制御パターンに変更する。
【００５３】
電流値Ｉｈが電流基準値ＫＩｈ未満である間、制御部６０は、タイマ７０によって計時された時間Ｔが第１時間基準値ＫＴ１以上であるか否かを判定する。そして、時間Ｔが第１時間基準値ＫＴ１以上になった場合、制御部６０は、タイマ７０によって計時された時間Ｔを「０（零）」にリセットする。また、制御部６０は、第２電圧発生装置３４を制御するための制御パターンを第１制御パターンから第２制御パターンに変更する。すなわち、本実施形態では、検出された電流値Ｉｈ及びタイマ７０によって計時された時間Ｔに応じて、第２電圧発生装置３４を制御するための制御パターンが変更される。
【００５４】
したがって、本実施形態では、上記第１の実施形態の効果（１）〜（５）と同等の効果に加え、以下に示す効果を得ることができる。
（６）電流値Ｉｈのみで制御パターンを変更する場合には、以下に示す問題が発生するおそれがある。すなわち、電流値Ｉｈが電流基準値ＫＩｈ未満であり続ける場合、制御パターンがなかなか変更されないおそれがあり、静電霧化装置２１Ｃからは大きなノイズが発生するおそれがある、又は大きなノイズが発生する期間が長くなるおそれがある。この点、本実施形態では、電流値Ｉｈだけではなく、タイマ７０によって計時された時間Ｔに応じて、制御パターンが変更される。そのため、水供給部３２に印加されるパルス電圧の周波数が不変である場合と比較して、大きなノイズが発生する可能性を低くできる、又は大きなノイズが発生する期間を短くできる。したがって、静電霧化装置２１からのノイズの発生を抑制することができる。
【００５５】
なお、上記各実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・各実施形態において、水供給部３２には、パルス電圧ではなく、大きさが一定となる電圧を印加させてもよい。すなわち、制御部６０は、水供給部３２に印加する電圧の大きさを調整可能である。
【００５６】
例えば、第１の実施形態では、図１１に示すように、第１制御パターンは、第１電圧（一例として２Ｖ）を水供給部３２に印加させるパターンでもよい。また、第２制御パターンは、第１電圧とは異なる第２電圧（一例として０（零）Ｖ）を水供給部３２に印加させるパターンであってもよい。
【００５７】
また、第２の実施形態では、図１２に示すように、電流値Ｉｈが電流基準値ＫＩｈ未満である場合、水供給部３２には、第１電圧（一例として２Ｖ）を印加させてもよい。一方、電流値Ｉｈが電流基準値ＫＩｈ以上である場合、水供給部３２には、第１電圧とは異なる第２電圧（一例として０（零）Ｖ）を印加させてもよい。すなわち、水供給部３２は、放電電極３０に水を間欠的に供給してもよい。
【００５８】
また、第３の実施形態では、図１３に示すように、タイマ７０によって計時された時間Ｔに応じて、水供給部３２に印加させる電圧の大きさを変更させてもよい。
また、第４の実施形態では、図１４に示すように、タイマ７０によって計時された時間Ｔ及び検出される電流値Ｉｈに応じて、水供給部３２に印加させる電圧の大きさを変更させてもよい。
【００５９】
もちろん、上記第２電圧は、上記第１電圧と異なる大きさであれば、「０（零）Ｖ」以外の任意の電圧（例えば１Ｖ）であってもよい。
・各実施形態において、制御部６０は、第２電圧発生装置３４から水供給部３２に印加されるパルス電圧の周波数及びＤＵＴＹ比を変更させてもよい。この場合、制御パターンが変更させることにより、水供給部３２に供給される電力（即ち、水供給部３２に流れる電流値）も変更される。
【００６０】
・各実施形態において、メモリ６１には、３種類以上（例えば、４種類）の制御パターンを記憶させてもよい。この場合、制御部６０は、図１５に示すように、第１制御パターンの次に第２制御パターンを選択し、第２制御パターンの次に第３制御パターンを選択し、第３制御パターンの次に第４制御パターンを選択することになる。
【００６１】
・第４の実施形態において、電流値Ｉｈが電流基準値ＫＩｈ以上である場合であっても、タイマ７０に時間Ｔを計時させてもよい。この場合、電流値Ｉｈが電流基準値ＫＩｈ以上である場合でも、時間Ｔによっては、制御パターンが変更させることもあり得る。
【００６２】
・第３の実施形態において、第２基準時間ＫＴ２は、第１基準時間ＫＴ１と同一値であってもよい。この場合、制御パターンは、一定間隔毎に変更される。
・各実施形態において、水供給部３２は、水を収容するタンクと、該タンク内の水を放電電極３０に供給すべく駆動するポンプとを備えた構成であってもよい。このとき、タンクに収容される液体、即ち放電電極３０に供給される液体は、水以外の任意の液体（例えば、化粧水、薬液）であってもよい。
【００６３】
・各実施形態において、美容装置は、静電霧化装置を搭載する装置であれば他の任意の装置（例えば、スチーマー）であってもよい。
図１６に示すように、美容装置の一例としてのスチーマー８１は、平板状をなすベースプレート８２上に円筒状の脚部８３を介して支持された全体形状が略球状の本体部８４を備えている。本体部８４における頂上部の後側（図５では左側）となる位置には、タンク着脱口８５が形成され、そのタンク着脱口８５を介して水を貯留したタンク８６が本体部８４内に着脱可能に収容されている。また、本体部８４内において、タンク８６の下端部と近接する位置にはボイラー室８７が形成されると共に、そのボイラー室８７にはタンク８６側から水をボイラー室８７内に供給するためのパイプ８８が接続されている。また、ボイラー室８７においてパイプ８８が接続された側と反対側の壁部には、パイプ８８を介してタンク８６側からボイラー室８７内に供給された水を加熱して沸騰させることにより、高温のミストを発生させるヒータ８９が配置されている。
【００６４】
一方、本体部８４における頂上部の前側（図５では右側）となる位置には、先端が拡径した形状のミスト放出口９０が設けられると共に、本体部８４内にはミスト放出口９０とボイラー室８７との間を連結するミスト誘導筒９１が斜状をなすように設けられている。また、本体部８４の下部には、送風ファン９２が本体部８４の外部から取り入れた空気をミスト誘導筒９１に接続した送風口９２ａからミスト誘導筒９１内にミスト放出口９０側への空気流を伴って送風可能に設けられている。そして、ミスト誘導筒９１内において、ミスト放出口９０と送風ファン９２の送風口９２ａが接続された部位との間となる位置に静電霧化装置２１が配置されている。
【００６５】
また、本体部８４の頂上部には、このスチーマー８１の使用者によって操作される操作入力部２３が設けられている。この操作入力部２３は、送風ファン９２のモーターのオン／オフ、ヒータ８９のオン／オフ、静電霧化装置２１のオン／オフ、及びスチーマー８１におけるその他の機能を切り替える際に操作される。さらに、本体部８４内には、操作入力部２３の操作内容に従って送風ファン９２、ヒータ８９、及び静電霧化装置２１を制御する制御装置２５が配置されている。
【００６６】
したがって、ボイラー室８７内でヒータ８９の加熱により発生した高温のミストは、ミスト誘導筒９１内を送風ファン９２の送風に基づきミスト放出口９０側に流動した後、静電霧化装置２１の駆動に伴い静電霧化される。その結果、イオン化された微細なミストが、ミスト放出口９０からスチーマー８１の外部へ放出される。
【符号の説明】
【００６７】
１１…美容装置としてのヘアードライヤー、２１，２１Ａ〜２１Ｃ…静電霧化装置、３０…放電電極、３１…相手側電極、３２…液体供給手段としての水供給部、３３…第１電圧発生手段としての第１電圧発生装置、３４…第２電圧発生手段としての第２電圧発生装置、６０…電流値検出手段を構成する制御部（制御手段）、６１…記憶手段としてのメモリ、６５…電流値検出手段を構成する電流検出部、７０…計時手段としてのタイマ、８１…美容装置としてのスチーマー、Ｉｈ…電流値、Ｔ…時間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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