(57)【要約】【課題】用紙束の束ね折りの前処理として用紙に筋付けを行うようにした用紙後処理装置において、用紙束の枚数に対応した適切な筋付けを行いたい。【解決手段】用紙後処理装置１の折り処理経路Ｃ上に設けられた筋付け装置１９は複数の筋付け刃１９１を有しており、この複数の筋付け刃１９１によって用紙Ｓの折り位置に２本の筋を付ける。この２本の筋の間隔は用紙Ｓの積み重ね順位に基づいて決定される。この積み重ね順位は用紙束が冊子となったときに外側の用紙となるか内側の用紙となるかに関係する。上記の決定された筋間隔が得られるように上記複数の筋付け刃１９１のうちから２枚の筋付け刃１９１が選択され、この選択された筋付け刃１９１によって用紙Ｓに２本の筋が付けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される用紙を積み重ねた用紙束に対して束ね折りを行う用紙後処理装置において、用紙の折り目位置に筋付けを行うための複数の筋付け部材と、上記の束ね折りが行われる位置の上流側で上記筋付け部材を移動させて用紙に筋を付ける移動手段と、上記複数の筋付け部材の間隔を変更することによって用紙に付ける筋の間隔を変更する筋間隔変更手段と、用紙束における用紙の積み重ね順位に基づいて筋間隔を決定し、上記の筋間隔変更手段を動作させて上記筋付け部材の間隔を変更させる制御手段と、を備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙後処理装置において、上記筋間隔変更手段は、上記筋付け部材を用紙に押し当てる作用状態と上記筋付け部材を用紙から離間させる非作用状態とを切り替える切替手段を備え、上記筋付け部材のうち上記作用状態となる複数の筋付け部材を選択して筋間隔を変更することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の用紙後処理装置において、上記筋間隔変更手段は、少なくとも２つの筋付け部材を上記移動手段による移動方向と交差する方向に移動可能に設け、上記筋付け部材を上記移動手段による移動方向と交差する方向に移動させることにより筋間隔を変更することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の用紙後処理装置において、束ね折り処理によって作成される冊子の最も内側の一枚又は複数枚となる積み重ね順位の用紙については、用紙の折り目位置に一本の筋を入れるか又は筋付けを行わないことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の用紙後処理装置において、筋を付ける用紙の厚さ情報を取得し、用紙の厚さが所定値を超える場合には当該所定値以下の用紙に付ける筋間隔よりも広い筋間隔を付けることを特徴とする用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の画像形成装置から排出された用紙を積み重ねた用紙束を束ね折りする用紙後処理装置に係り、特にこの束ね折りの前処理として用紙の折り目となる位置に適切な筋付けを施すことができるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙束を束ね折りして例えば中綴じ冊子を作成する用紙後処理装置においては、用紙束をその中央箇所において綴じた後に、この中央箇所を折りローラ対におけるニップ部に対向させ、このニップ部に先端を向けて位置する中折りナイフを当該ニップ部へ向けて移動させることによって上記用紙束の中央箇所を上記のニップ部に押し込み、この押し込んだ用紙束を、上記の折りローラ対の間に通すことにより、用紙束に折り目を付けて中綴じ冊子を作成する。
【０００３】
しかしながら、このようにして行う中綴じ冊子の作成において、用紙として厚紙やカールした紙を用いると、上記の折りローラ対で用紙束に折り目を付けても良好な中綴じ冊子にはならないことがある。すなわち、このような冊子はしっかりと閉じずに開きがちとなり、冊子としての使い勝手や見栄えが悪く、しかも積載することができる冊子部数が減るという欠点があった。
【０００４】
また、冊子の膨らみを低減するために、上記の折りローラ対で用紙束を中折りする前に、用紙の折り目位置に筋を１本または複数本付けることも行われている。筋を１本だけ付けて束ね折りする場合、束ねる用紙枚数が多いと、冊子外側の用紙の折り目が丸みを帯びて冊子の見栄えが悪くなる。また、筋を複数本付けて束ね折りする場合、束ねる用紙枚数が多いときには冊子の膨らみを防止できる効果が得られるものの、冊子の最も外側の用紙と最も内側の用紙とが同じように筋付けされると、冊子の綴じ状態の見栄えが悪くなる。また、冊子の表紙が厚紙である場合、その筋付けが適切に行えていないと、この表紙となる厚紙は開きやすくなる。
【０００５】
用紙束を束ね折りする前の段階で用紙に筋付けを行う従来の筋付け装置として、特許文献１は、第１の筋入れローラと第２の筋入れローラとの間に用紙を通して筋付けを行う中綴折機を開示する。また、特許文献２は、シート状ワークに２本の筋を付ける筋押刃を備えた筋押二ツ折機を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２７２８２３号公報
【特許文献２】特開平４−３２７９９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、これらの特許文献に記載の従来装置は、用紙束の枚数を考慮した筋付けを行うものではないので用紙束の枚数に応じた適切な冊子作成が行えないという問題があった。
【０００８】
本発明は、用紙束の束ね折りの前処理として用紙に筋付けを行うようにした用紙後処理装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００９】
すなわち、本発明においては、上記のような用紙後処理装置において、用紙束の枚数に対応した適切な筋付けを行うようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するため、画像形成装置から排出される用紙を積み重ねた用紙束に対して束ね折りを行う用紙後処理装置において、用紙の折り目位置に筋付けを行うための複数の筋付け部材と、上記の束ね折りが行われる位置の上流側で上記筋付け部材を移動させて用紙に筋を付ける移動手段と、上記複数の筋付け部材の間隔を変更することによって用紙に付ける筋の間隔を変更する筋間隔変更手段と、用紙束における用紙の積み重ね順位に基づいて筋間隔を決定し、上記の筋間隔変更手段を動作させて上記筋付け部材の間隔を変更させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
上記の構成によれば、用紙の積み重ね順位に基づいて筋間隔が決定され、この決定された筋間隔となるように上記筋付け部材の間隔が変更される。上記の積み重ね順位は、用紙束が冊子となったときに冊子の外側の用紙となるか、内側の用紙となるかに関係する。このような関係を示す用紙の積み重ね順位を考慮し、この順位に基づいた適切な筋間隔で筋を付けることが可能になるので、どの用紙に対しても同じ筋間隔で筋付けを行うことで生じていた従来の問題点を解消することが可能になる。
【００１２】
本発明の用紙後処理装置において、上記筋間隔変更手段は、上記筋付け部材を用紙に押し当てる作用状態と上記筋付け部材を用紙から離間させる非作用状態とを切り替える切替手段を備え、上記筋付け部材のうち上記作用状態となる複数の筋付け部材を選択して筋間隔を変更する構成であってもよい。
【００１３】
或いは、上記筋間隔変更手段は、少なくとも２つの筋付け部材を上記移動手段による移動方向と交差する方向に移動可能に設け、上記筋付け部材を上記移動手段による移動方向と交差する方向に移動させることにより筋間隔を変更する構成であってもよい。
【００１４】
また、このような発明の用紙後処理装置において、束ね折り処理によって作成される冊子の最も内側の一枚又は複数枚となる積み重ね順位の用紙については、用紙の折り目位置に一本の筋を入れるか又は筋付けを行わないこととしてもよい。
【００１５】
また、このような発明の用紙後処理装置において、筋を付ける用紙の厚さ情報を取得し、用紙の厚さが所定値を超える場合には当該所定値以下の用紙に付ける筋間隔よりも広い筋間隔を付けるようにしてもよい。
【００１６】
このように筋を付ける用紙の厚さを考慮する構成であれば、厚紙に対しても適切な筋間隔で筋付けを行うことが可能になるので、表紙の厚紙だけが開いてしまうといった問題を解消できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の用紙後処理装置においては、用紙束が作られるときの用紙の積み重ね順位に基づいて筋間隔が決定される。この積み重ね順位は、用紙束が冊子となったときに冊子の外側の用紙となるか内側の用紙となるかに関係する。
【００１８】
このように本発明の用紙後処理装置においては、積み重ね順位に基づいて筋間隔が変更されることになるから、用紙束のどの用紙に対しても同じ筋間隔とすることで生じていた従来の問題点を解消することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置を示した機構構成図である。
【図２】同図の（Ａ），（Ｂ），（ｃ）は、本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置において筋付け刃の位置に用紙の中央箇所（折り目位置）を停止させる様子を示した説明図である。
【図３】図１に示した用紙後処理装置に設けられた筋付け装置の具体的な機構構成を示した側面図である。
【図４】図３に示した筋付け装置に設けられた筋間隔変更機構の具体的な機構を示した平面図である。
【図５】同図の（Ａ）は図３に示した筋付け装置において筋付け刃を用紙に押し当てる作用状態を示した説明図であり、同図の（Ｂ）は筋付け刃を用紙から離間させた非作用状態を示した説明図である。
【図６】図４に示した筋間隔変更機構において同一形状のカムを用いた場合の当該カムの回動状態と筋付け刃における作用状態又は非作用状態との対応関係を示した説明図である。
【図７】図４の構造とは異なる構造を有する他の筋間隔変更機構の概略を示した機構構成図であって、同図の（Ａ）と（Ｂ）とにおいては互いに異なる筋間隔が設定された状態を示している。
【図８】本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置の制御構成を示したブロック図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置の処理内容を示したフローチャートである。
【図１０】図９のフローチャートにおける処理の続き部分を示したフローチャートである。
【図１１】図９の処理内容と一部異なっており、数式を用いて筋間隔を決定する処理を示したフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の実施形態に係る用紙後処理装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る用紙後処理装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２１】
この実施形態の用紙後処理装置に接続される画像形成装置は、例えば、原稿のスキャン画像を用紙に画像形成するコピー機能や外部からネットワーク等を介してデータ入力された画像データやテキストデータに基づく画像を用紙に画像形成するプリント機能などを有しており、図１に示しているように、画像形成装置本体５００において印刷された用紙Ｓを排紙ローラ対５０１によって用紙後処理装置１へと送り出すようになっている。
【００２２】
上記印刷が行われた用紙Ｓを受け取る用紙後処理装置１の用紙受け取り箇所には、用紙搬入ローラ対１１、用紙搬送ローラ対１２及び用紙厚さセンサ１３が設けられている。上記の用紙厚さセンサ１３は、例えば、発光素子と受光素子とを備えており、上記発光素子から出射されて用紙搬送路Ａの路面上で反射された光を上記受光素子が受光したときの出力信号と、上記発光素子から出射されて用紙搬送路Ａ上の用紙Ｓに当たって反射された光を上記受光素子が受光したときの出力信号との位相差から上記用紙Ｓの厚さを算出する。もちろん、このような検出原理と異なる原理を用いた用紙厚さセンサを用いることもできる。
【００２３】
用紙後処理装置１に導入された用紙Ｓは、搬送ローラ対１４，１５によって排紙搬送経路Ｂに導かれる。
【００２４】
この排紙搬送経路Ｂに導かれた用紙Ｓに対して更なる処理を行わない場合には排紙ローラ対１６によって用紙Ｓは機外へと排出される。一方、用紙束に対して折り処理を施す場合は、上記のローラ対１４，１５，１６は排紙回転方向とは逆の方向に回転される。この逆回転によって上記の排紙搬送経路Ｂ上の用紙Ｓは折り処理経路Ｃへと導かれる。
【００２５】
上記の折り処理経路Ｃに沿って配置されている上流側の搬送ローラ対１７及び下流側の搬送ローラ対１８は、上記の折り処理経路Ｃ上に送られてきた後処理対象となる用紙Ｓを下方へと導く。
【００２６】
上流側の搬送ローラ対１７と下流側の搬送ローラ対１８との間には、用紙の折り目位置に筋を付ける筋付け装置１９が設けられている。また、下流側の搬送ローラ対１８の下流側位置に用紙センサ２０が設けられており、用紙Ｓが上記の折り処理経路Ｃ上を通過するとき、用紙Ｓの先端が上記の用紙センサ２０によって検出されるようにしている。
【００２７】
上記の筋付け装置１９によって筋付けされた用紙Ｓは、上記下流側の搬送ローラ対１８及びパドル２１によってスタッカ２２へと送られる。このスタッカ２２に用紙Ｓが積み重ねられていくことによって用紙束が得られる。
【００２８】
上記スタッカ２２の底部は移動可能に設けられており、この底部は、これに支持される用紙束の中央箇所（折り目位置）がステープラ２３の綴じ位置に合致するように移動されている。上記のステープラ２３によって用紙束が綴じられると、上記スタッカ２２の底部が下方に移動し、用紙束の中央箇所（折り目位置）が折りナイフ２４に対向させられる。
【００２９】
上記のスタッカ２２は傾斜配置されており、このスタッカ２２に積み重ねられる用紙束について、第１枚目に搬入される用紙の山折りとなる側に第２枚目の用紙が積み重ねられていく。すなわち、前に搬送された用紙の上に次に搬送されてくる用紙が上記の折りナイフ２４から遠ざかって積み重なるように上記のスタッカ２２が傾斜しており、積み重ね順位が最も上位の第１枚目の用紙に折りナイフ２４が当たるようになっている。
【００３０】
上記の折りナイフ２４が用紙束に向かって移動するとき、上記の積み重ね順位が最も上位の第１枚目の用紙（この第１枚目の用紙は冊子の最も内側に位置する）に接触し、更に折りナイフ２４が移動することで用紙の積み重ね順位が最も下位である最終の用紙（この最終の用紙は冊子の最も外側（表紙）に位置する）から折りローラ対２５のニップ部に押し込まれていくことになる。
【００３１】
上記の折りローラ対２５のニップ部に押し込まれた用紙束は折りローラ対２５を通過することで中折り冊子となる。この中折り冊子は更にローラ対２６へと送られ、このローラ対２６によって搬送されてトレイ２７上に積載されていく。
【００３２】
図２は上記の筋付け装置１９及びこの筋付け装置１９を通過していく用紙Ｓを示した説明図である。図２の（Ａ）は用紙Ｓが上流側の搬送ローラ対１７によって搬送されている途中の状態を示している。筋付け装置１９によって用紙Ｓに筋を付ける際には、図２の（Ｂ）に示すように、用紙Ｓの折り目位置である用紙Ｓの中央箇所が筋付け装置１９における筋付け刃１９１に対向させられる。
【００３３】
そして、この対向状態において、用紙Ｓの先頭が用紙センサ２０によって検出されたそのタイミングで用紙Ｓの中央箇所が筋付け刃１９１に対向するようにしており、そのタイミングで上記の搬送ローラ対１７，１８を停止させることにより、用紙Ｓはその中央箇所が筋付け刃１９１に対向した位置で停止されることになる。なお、複数の用紙センサ２０を設けておき、サイズの異なる各用紙の停止位置を検出できるようにしておいてもよい。
【００３４】
上記の搬送ローラ対１７，１８が停止されることで搬送路Ｃ上に用紙Ｓが固定される。そして、この用紙Ｓの固定状態で筋付け装置１９の筋付け刃１９１が用紙搬送方向と直交する方向に移動することで用紙Ｓに筋が付けられる。このようにして筋付けが行われた後、図２の（Ｃ）に示すように、搬送ローラ対１７，１８は回転を再開し、用紙Ｓは下流方向へ搬送される。
【００３５】
図３は筋付け装置１９の具体的構成を示している。ケース１９２内には支持軸１９３が横架されており、この支持軸１９３に複数枚の筋付け刃１９１が回動自在に支持されている。各々の筋付け刃１９１はその刃先が用紙Ｓを押さえる方向に付勢されている。この付勢は、図示しない複数個の巻ばねを支持軸１９３に装着し、各巻ばねの弾性力を各筋付け刃１９１に個別に作用させることで実現できる。もちろん、このような巻ばねを用いた機構に限るものではなく、複数の筋付け刃１９１を個別に付勢できる構成であればどのような構成でもよい。
【００３６】
また、ケース１９２内には複数の筋付け刃１９１のなかから２枚の筋付け刃１９１を選択するための筋間隔変更機構１９４が設けられている。
【００３７】
上記のケース１９２は、ガイドシャフト１９９に支持されており、上記複数の筋付け刃１９１及び筋間隔変更機構１９４とが一体になって図３の左右方向、すなわち用紙搬送方向と直交する方向に案内される。
【００３８】
ここで、上記のケース１９２の上辺部に設けられた連結部１９５は、移動ベルト１９６に連結されている。この移動ベルト１９６は２つのプーリ１９７に掛け渡されており、一つのプーリ１９７はモータ１９８によって回転駆動される。このモータ１９８の回転駆動によってプーリ１９７が回転して移動ベルト１９６が回転されると、上記のケース１９２は上記ガイドシャフト１９９に案内されながら移動される。この移動が行われることにより、作用状態の筋付け刃１９１によって用紙Ｓに筋を付けることができる。
【００３９】
図４は筋間隔変更機構１９４の具体例を示した機構構成図である。この筋間隔変更機構１９４は、第１列の６枚の筋付け刃１９１と第２列の５枚の筋付け刃１９１とを有する。第１列の筋付け刃１９１の間に第２列の筋付け刃１９１を位置させることで、各列における刃間隔よりも狭い間隔での筋付けが可能になっている。
【００４０】
各列における筋付け刃１９１の後端部にはカム１９４ａが係合されている。第１列を構成する６枚の筋付け刃１９１に対して６個のカム１９４ａが係合し、第２列を構成する５枚の筋付け刃１９１に対して５個のカム１９４ａが係合しており、上記６個のカム１９４ａと５個のカム１９４ａは二つの回動軸１９４ｂによってそれぞれの群で回動される。各回動軸１９４ｂの端部にはそれぞれプーリ１９４ｄが固定されており、各プーリ１９４ｄと各モータ１９４ｆ側のプーリ１９４ｅとに渡ってそれぞれ伝達ベルト１９４ｃが掛けられている。
【００４１】
そして、各モータ１９４ｆが回転すると、各回動軸１９４ｂが回動し、各回動軸１９４ｂに固定された上記第１列における６個のカム１９４ａ又は第２列における５個のカム１９４ａの姿勢が変化させられる。
【００４２】
図５に示すように、上記カム１９４ａの姿勢を変化させることで、筋付け刃１９１を用紙Ｓに押し当てる作用状態（図５の（Ａ）参照）と筋付け刃１９１を用紙Ｓから離間させる非作用状態（図５の（Ｂ）参照）とを切り替えることができる。
【００４３】
すなわち、上記図５の（Ａ）に示したようにカム１９４ａの姿勢が設定されると、筋付け刃１９１の後端側はカム１９４ａによって押されない状態となる。このようにカム１９４ａによって押されていない筋付け刃１９１は、上述した巻ばねの弾性力によって用紙Ｓを押圧して筋を付けることができる状態となる。一方、図５の（Ａ）以外の状態、例えば図５の（Ｂ）に示したようにカム１９４ａの姿勢が変化されると、筋付け刃１９１の後端側はカム１９４ａによって押されるため、そのような姿勢のカムが係合している筋付け刃１９１は用紙Ｓから離間して筋を付けることができない状態となる。
【００４４】
上記の筋間隔変更機構１９４においては、第１列の６枚の筋付け刃１９１のうち中央に位置する２枚の筋付け刃１９１（筋間隔０．５ｍｍ）が作用状態となる第１の状態と、その外側の２枚の筋付け刃１９１（筋間隔１．５ｍｍ）が作用状態となる第２の状態と、更にその外側の２枚の筋付け刃１９１（筋間隔３．０ｍｍ）が作用状態となる第３の状態と、全ての筋付け刃１９１が非作用状態となる第４の状態とが形成される。
【００４５】
同様に、第２列における５枚の筋付け刃１９１においては、そのうち中央に位置する１枚の筋付け刃１９１が作用状態となる第１の状態と、その外側の２枚の筋付け刃１９１（筋間隔１．０ｍｍ）が作用状態となる第２の状態と、更にその外側の２枚の筋付け刃１９１（筋間隔２．０ｍｍ）が作用状態となる第３の状態と、全ての筋付け刃１９１が非作用状態となる第４の状態とが形成される。
【００４６】
各列における上記の第１〜第４の状態は、上記回動軸１９４ｂが回動量０°の状態（ホームポジション）と、回動量９０°の状態と、回動量１８０°の状態と、回動量２７０°の状態とを形成することで得ることができる。
【００４７】
例えば、上記回動軸１９４ｂに複数設けられたカム１９４ａとして同一形状のカムを用い、このような同一形状のカム１９４ａを９０°ずつ回動量をずらして配置する。
【００４８】
図６は、このようにカムが同一形状を有する場合の第１列における６個のカム１９４ａの回動状態（第１〜第４の状態）を示している。
【００４９】
ここで、第１の状態においては、第１列の６枚の筋付け刃１９１のうち中央に位置する２枚の筋付け刃１９１だけが作用状態となる。この第１の状態から回動軸１９４ｂが図６において時計回りに９０°回動すると、第２の状態に遷移し、上記中央に位置する２枚の筋付け刃１９１の各々の外側の２枚の筋付け刃１９１だけが作用状態となる。更に、この第２の状態から回動軸１９４ｂが時計回りに９０°回動すると、第３の状態に遷移し、最も外側の２枚の筋付け刃１９１だけが作用状態となる。そして、この第３の状態から回動軸１９４ｂが時計回りに９０°回動すると、第４の状態に遷移し、全ての筋付け刃１９１が非作用状態となる。この第４の状態から回動軸１９４ｂが時計回りに９０°回動すると、第１の状態に戻ることになる。
【００５０】
上記の筋間隔変更機構１９４において例えば筋間隔０．５ｍｍを得るには、第１列においては第１の状態とするべく上記回動軸１９４ｂの回動量を０°とし、第２列においては第４の状態とするべく上記回動軸１９４ｂの回動量を２７０°とする。上記回動軸１９４ｂの回動量は、例えば、プーリ１９４ｄの側面にロータリエンコーダを配置することで検出することができ、この検出結果に基づいてモータ１９４ｆの回転と停止を制御すればよい。
【００５１】
上記のごとく筋間隔変更機構１９４において筋間隔を設定した後、図３に示した駆動モータ１９８を回転させると、図３において右方向にケース１９２が移動し、前述のごとく選択された２枚の筋付け刃１９１によって筋付けが行われる。ケース１９２が最も右側に位置した状態では用紙Ｓの右縁よりも更に右側に筋付け刃１９１の先端が位置する。そして、このようにケース１９２が最も右側に位置した状態が、近接スイッチなどによって検出されると、第１列についても第４の状態が形成されるようにモータ１９４ｆが駆動される。すなわち、２列の全ての筋付け刃１９１が用紙Ｓを押圧しない状態（第４の状態）が形成され、この状態で駆動モータ１９８を回転させてケース１９２を初期位置に戻す。この後に、次の用紙Ｓに対する筋付け間隔の設定が行われることになる。
【００５２】
図７は上述した筋間隔変更機構１９４とは異なる機構の筋間隔変更機構１９００を示した側面図である。この筋間隔変更機構１９００のケース１９０１が上記筋間隔変更機構１９４におけるケース１９２と同様にベルト駆動等によって筋付け方向に移動される。
【００５３】
ここで、上記のケース１９０１内には送りねじ１９０２及びガイドシャフト１９０３が設けられている。上記の送りねじ１９０２においては、その中央部以外の右領域及び左領域にねじが切られており、上記右領域と左領域とではねじ切りの方向が互いに逆にされている。
【００５４】
上記の送りねじ１９０２の中央部に設けられる筋付け部１９０４は、送りねじ１９０２に螺合しておらず空回り可能に設けられている。一方、上記右領域に設けられる筋付け部１９０５及び左領域に設けられる筋付け部１９０６は、送りねじ１９０２に螺合して設けられる。また、これら筋付け部１９０４，１９０５，１９０６は、上記ガイドシャフト１９０３が挿通されていることにより、上記送りねじ１９０２が回転しても供回りしない。
【００５５】
上記の送りねじ１９０２は、上記のケース１９０１に設けられたモータ１９０７によって回転駆動される。上記モータ１９０７の回転はギヤを介して送りねじ１９０２に伝達される。送りねじ１９０２が或る方向に回転すると、右領域における筋付け部１９０５と左領域における筋付け部１９０６とが互いに中央側に等距離近づき、上記回転の方向とは逆の方向に回転すると、右領域における筋付け部１９０５と左領域における筋付け部１９０６とが互いに中央から等距離遠ざかることになる。中央部の筋付け部１９０４については、送りねじ１９０２が回転しても移動することはない。
【００５６】
上記の筋付け部１９０４，１９０５，１９０６には、それぞれ筋付け刃１９１０が設けられている。各筋付け刃１９１０は、例えばカム機構を用いることでその姿勢を変化させることができる。この姿勢変化によって用紙への押圧と非押圧とを切り替えることができる。もちろん、このようなカム機構に限るものではなく、例えば他のアクチュエータにおける往復動作などによって上記の筋付け刃１９１０における用紙への押圧と非押圧とを切り替えることもできる。
【００５７】
図８はこの実施形態の用紙後処理装置の制御構成を示したブロック図である。この図８においては、筋間隔変更機構として上記の筋間隔変更機構１９４を用いた場合を例示している。
【００５８】
制御部（マイクロコンピュータ）３０は、ＣＰＵと、このＣＰＵを動作させるプログラムや各種情報などを記憶するメモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭなど）と、各センサやモータなどを前記ＣＰＵに接続するためのＩ／Ｏ（インプット／アウトプット）インターフェースなどを備えている。
【００５９】
そして、上記制御部３０には、筋付けのための駆動モータ１９８を制御するモータドライバ１９８ａ、筋間隔設定のための駆動モータ１９４ｆを制御するモータドライバ１９４ｆａ、搬送ローラ対１７を駆動するモータを制御するモータドライバ１７ａ、搬送ローラ対１８を駆動するモータを制御するモータドライバ１８ａが接続されている。
【００６０】
また、制御部３０は、用紙厚さセンサ１３から用紙厚さ情報ｔを受け取り、用紙センサ２０から用紙検出情報を受け取り、画像形成装置５００に設けられているマイクロコンピュータ５０２から用紙束の枚数情報Ｎを受け取る。
【００６１】
図９は、上記の制御部３０により実行される中綴じ冊子作成の処理内容を示したフローチャートである。制御部３０は、初期処理として、用紙束の枚数情報Ｎの取得、用紙の積み重ね順位ｎについてｎ＝０の処理を実行する（ステップＳ１）。用紙束の枚数情報Ｎは画像形成装置５００のマイクロコンピュータ５０２から受け取ることができる。
【００６２】
次に、制御部３０は、画像形成装置５００から用紙後処理装置１内に搬入された用紙について、その用紙厚さ情報ｔを上記用紙厚さセンサ１３から受け取る（ステップＳ２）。そして、用紙の積み重ね順位ｎを算出するためのカウントアップ処理を行う（ステップＳ３）。
【００６３】
制御部３０は、用紙厚さ情報ｔが０．２０ｍｍを超えていない場合には（ステップＳ４でノー）、ステップＳ５〜ステップＳ１１の処理を実行する。このステップＳ５〜ステップＳ１１の処理において、用紙の積み重ね順位ｎが１及び２の用紙については（ステップＳ５でイエス）、筋間隔Ｌは０．５ｍｍに決定され（ステップＳ８）、用紙の積み重ね順位ｎが３及び４の用紙については（ステップＳ６でイエス）、筋間隔Ｌは１．０ｍｍに決定され（ステップＳ９）、用紙の積み重ね順位ｎが５，６，７，８及び９の用紙については（ステップＳ７でイエス）、筋間隔Ｌは１．５ｍｍに決定され（ステップＳ１０）、用紙の積み重ね順位ｎが１０以上の用紙については（ステップＳ７でノー）、筋間隔Ｌは２．０ｍｍに決定される（ステップＳ１１）。
【００６４】
一方、制御部３０は、用紙厚さ情報ｔが０．２０ｍｍを超えている場合には（ステップＳ４でイエス）、図１０に示しているステップＳ２１〜ステップＳ２７の処理を実行する。このステップＳ２１〜ステップＳ２７の処理において、用紙の積み重ね順位ｎが１及び２の用紙については（ステップＳ２１でイエス）、筋間隔Ｌは１．０ｍｍに決定され（ステップＳ２４）、用紙の積み重ね順位ｎが３及び４の用紙については（ステップＳ２２でイエス）、筋間隔Ｌは１．５ｍｍに決定され（ステップＳ２５）、用紙の積み重ね順位ｎが５，６，７，８及び９の用紙については（ステップＳ２３でイエス）、筋間隔Ｌは２．０ｍｍに決定され（ステップＳ２６）、用紙の積み重ね順位ｎが１０以上の用紙については（ステップＳ２３でノー）、筋間隔Ｌは３．０ｍｍに決定される（ステップＳ２７）。
【００６５】
制御部３０は、上記のようにして筋間隔Ｌを決定した後に、この決定した筋間隔Ｌを実現するように筋付け刃を選択する処理を行う（ステップＳ１２）。すなわち、図４に示した駆動モータ１９４ｆを動作させてカム１９４ａを回動させることにより、上記筋間隔Ｌを実現する２枚の筋付け刃１９１を選択する。
【００６６】
次に、制御部３０は、図３に示した駆動モータ１９８を動作させてプーリ１９７を回転させることにより、ケース１９２を用紙搬送方向と直交する方向に移動させる（ステップＳ１３）。この移動により筋付けが完了したら、搬送ローラ対１７，１８及びパドル２１を動作させて用紙をスタッカ２２に収容する（ステップＳ１４）。
【００６７】
制御部３０は、用紙の積み重ね順位ｎが用紙束の枚数情報Ｎに一致したかどうかを判断し、一致しない場合には処理をステップＳ２に移す。一方、用紙の積み重ね順位ｎが用紙束の枚数情報Ｎに一致した場合には、冊子を構成する全用紙がスタックされたことになるので、図１に示したステープラ２３を用いた綴じ処理を実行する（ステップＳ１６）。次に、制御部３０は、スタッカ２２の底を移動させて（ステップＳ１７）、スタッカ２２上の用紙束の折り目位置を折りナイフ２４に対向させ、折りナイフ２４を動作させて折り処理を行い、折り冊子を機外に排出させる（ステップＳ１８）。
【００６８】
図１１は、図８及び図９で示される処理内容と一部異なり、数式を用いて筋間隔を決定する処理内容を示したフローチャートである。図８及び図９で示される処理内容と同一の処理内容については同一の符号を付記している。
【００６９】
この図１１に示したフローチャートにおいて、数式を用いて筋間隔を決定する処理は、ステップＳ３１及びステップＳ３２において実行される。制御部３０は、用紙厚さ情報ｔが０．２０ｍｍ以下の場合には、筋間隔Ｌを、Ｌ＝πｎｔ／２の数式によって算出する（ステップＳ３１）。一方、用紙厚さ情報ｔが０．２０ｍｍを超えている場合には、筋間隔Ｌを、Ｌ＝πｎｔの数式によって算出する（ステップＳ３２）。なお、このような数式を用いて筋間隔を決定する場合は、筋間隔Ｌとして１．０ｍｍなどのキリのよい数値が得られない場合があるので、上記の筋間隔変更機構１９００を利用する場合に適しているといえる。この筋間隔変更機構１９００において、筋間隔Ｌとなるような筋付け部１９０５，１９０６の移動を実現するために、制御部３０は、筋間隔変更機構１９００におけるモータ１９０７（送りねじ１９０２）の回転量と筋間隔Ｌとの関係を示す数式情報又はデータテーブルを保持し、上記の数式にて算出された筋間隔Ｌが得られるように筋間隔変更機構１９００においてモータ１９０７（送りねじ１９０２）を回転させる。
【００７０】
上記実施形態においては、用紙後処理装置１において用紙厚さセンサ１３を設けることとしたが、画像形成装置５００の側に用紙厚さセンサが配備される場合には、この画像形成装置５００から用紙後処理装置１に用紙厚さ情報ｔが伝えられるようにしてもよい。また、この画像形成装置５００のタッチパネル入力においてユーザが用紙厚さを手入力できるようにしている場合には、このタッチパネル入力された用紙厚さ情報ｔを画像形成装置５００から用紙後処理装置１に伝えるようにしてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態においては、用紙後処理装置１の制御部３０がカウントアップ処理を行って用紙の積み重ね順位ｎを算出したが、何枚目の用紙であるかを示す情報が画像形成装置５００の側から用紙後処理装置１に伝えられる場合には、この何枚目の用紙であるかを示す情報を積み重ね順位ｎとして用いることもできる。また、画像形成装置５００の側から最終用紙であることを示す情報が用紙後処理装置１に伝えられる場合には、この最終用紙であることを示す情報を用いてステップＳ１５に対応した処理を行うようにしてもよい。
【００７２】
また、上記実施形態においては、どの用紙に対しても２本の筋を付けるようにしたが、冊子の最も内側の一枚又は複数枚となる積み重ね順位の用紙については、用紙の折り目位置に一本の筋を入れるか又は筋付けを行わないこととしてもよい。例えば、用紙枚数が１０枚の冊子を作成する場合において、積み重ね順位が内側から外側にかけて１枚目から５枚目までとなる用紙に対しては筋付けを行わず、６枚目から最も外側の１０枚目となる用紙に対して所定の筋間隔を有する２本の筋を付けることが挙げられる。また、用紙の折り目位置に一本の筋を入れる場合、図４に示した筋間隔変更機構１９４であれば第２列における中央の筋付け刃１９１を用い、図７に示した筋間隔変更機構１９００であれば真ん中の筋付け刃１９１０を用いればよい。
【符号の説明】
【００７３】
１      用紙後処理装置
１３    用紙厚さセンサ
１９    筋付け装置
１９１  筋付け刃
１９４  筋間隔変更機構
１９６  移動ベルト
１９００筋間隔変更機構
２０    用紙センサ
２２    スタッカ
２３    ステープラ
２４    折りナイフ
２５    折りローラ対
３０    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011195243.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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