(57)【要約】【課題】穀物粒からパンを製造できる自動製パン器であって、ユーザがタイマー予約を用いて快適に製パンを行える自動製パン器を提供する。【解決手段】自動製パン器は、穀物粒からパンを焼き上げる穀物粒用製パンコースを実行させる制御手段を備える。タイマー予約を行わないで前記穀物粒用製パンコースが実行される場合の工程パターンを通常工程パターンとすると、前記制御手段は、タイマー予約を行って前記穀物粒用製パンコースを実行させる場合に、タイマー予約が完了した時刻から予約設定された時刻までの時間長のうち、前記通常工程パターンの所要時間に対して超過する超過時間を求め、前記超過時間を工程時間とする休止工程が粉砕工程より後に行われるように前記通常工程パターンを変更した予約用パターンにしたがって製パン動作を実行させる。【選択図】図１３
2011172722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パン原料が投入されるパン容器と、
加熱手段が設けられ、前記パン容器が収容される焼成室と、
パン原料として前記パン容器に投入される穀物粒を粉砕する粉砕手段と、
前記パン容器内のパン原料をパン生地に練り上げる混練手段と、
パンが焼き上がる時刻を予約するタイマー予約を可能とする入力手段と、
前記加熱手段、前記粉砕手段、及び前記混練手段を制御可能に設けられ、穀物粒からパンを焼き上げる穀物粒用製パンコースを実行させる制御手段と、
を備える自動製パン器であって、
前記穀物粒用製パンコースには、前記粉砕手段を用いて穀物粒を粉砕する粉砕工程が含まれ、
前記タイマー予約を行わないで前記穀物粒用製パンコースが実行される場合の工程パターンを通常工程パターンとすると、
前記制御手段は、前記タイマー予約を行って前記穀物粒用製パンコースを実行させる場合に、前記タイマー予約が完了した時刻から予約設定された時刻までの時間長のうち、前記通常工程パターンの所要時間に対して超過する超過時間を求め、前記超過時間を工程時間とする休止工程が前記粉砕工程より後に行われるように前記通常工程パターンを変更した第１の予約用パターンにしたがって製パン動作を実行させることを特徴とする自動製パン器。
【請求項２】
前記制御手段は、前記タイマー予約を行って前記穀物粒用製パンコースを実行させる場合に、前記第１の予約用パターンと、前記休止工程が前記粉砕工程より前に行われるように前記通常工程パターンを変更した第２の予約用パターンとのうち、いずれか一方を選択して製パン動作を実行させることを特徴とする請求項１に記載の自動製パン器。
【請求項３】
前記制御手段は、ユーザからの指令に基づいて前記第１の予約用パターンと前記第２の予約用パターンとのうちのいずれか一方を選択することを特徴とする請求項２に記載の自動製パン器。
【請求項４】
前記制御手段は、前記タイマー予約によって予約設定された時刻に基づいて前記第１の予約用パターンと前記第２の予約用パターンとのうちのいずれか一方を選択することを特徴とする請求項２に記載の自動製パン器。
【請求項５】
前記通常工程パターンは、前記パン容器内の穀物粒を液体に所定時間浸漬する浸漬工程と、前記粉砕工程と、前記穀物粒の粉砕粉を含む前記パン容器内のパン原料を前記混練手段によってパン生地に練り上げる練り工程と、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程と、発酵させたパン生地を焼成する焼成工程と、が順次に連続して行われる工程パターンであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の自動製パン器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として一般家庭で使用される自動製パン器に関する。
【背景技術】
【０００２】
市販の家庭用自動製パン器は、パン原料を入れたパン容器を本体内の焼成室に入れ、パン容器内のパン原料を混練ブレードで混練して練り上げ（練り工程）、発酵工程を経た後に、パン容器をそのままパン焼き型としてパンを焼き上げる（焼成工程）仕組みのものが一般的である。
【０００３】
従来においては、このような自動製パン器を用いてパンを製造する場合、小麦や米などの穀物を製粉した粉（小麦粉、米粉等）や、そのような製粉した粉に各種の補助原料を混ぜたミックス粉を入手し、これを製パン原料として用いることによってパンを製造していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１１６５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般家庭においては米粒に代表されるように、粉の形態ではなく粒の形態で穀物を所持していることがある。このために、自動製パン器を用いて穀物粒（例えば米粒）から直接パンを製造することができれば便利である。この点、本出願人らは、鋭意研究の末、穀物粒を原料としてパンを製造する方法を発明している。なお、これについては、先に特許出願を行っている（特願２００８−２０１５０７）。
【０００６】
ここで、先に出願したパンの製造方法について紹介する。このパンの製造方法では、まず、穀物粒を液体と混合し、この混合物を粉砕ブレードによって粉砕する（粉砕工程）。そして、粉砕工程を経て得られたペースト状の粉砕粉に例えばグルテンやイースト等を加えて生地に練り上げ（練り工程）、生地を発酵（発酵工程）させた後、パンに焼き上げる（焼成工程）。
【０００７】
本出願人らは、上記製造工程が適用される自動製パン器の開発を行っているが、その開発の中で次のような課題に気が付いた。これについて、以下説明する。
【０００８】
上記製造工程が適用される自動製パン器においても、従来の自動製パン器同様に、パンの焼き上がり時刻を予約することが可能なタイマー予約機能を備える構成とするのが、ユーザにとって便利で好ましい。タイマー予約を行う場合の一例として、朝食としてパンを食べるために、パンが朝（例えば午前７時等）に焼き上がるようにタイマー予約する場合がある。この場合、従来の自動製パン器と同様の考え方（予約時刻にパンが焼き上がるタイミングになるまで、タイマー予約を行わない場合の工程パターンにしたがった製パン動作を開始せずに休止させておく）を採用すると、夜中或いは早朝（例えば午前３時頃等）に製パン動作が開始され、穀物粒を粉砕する粉砕工程が、一般の人は睡眠中であると考えられる時間帯に開始されることになる。
【０００９】
この粉砕工程では比較的硬い穀物粒の粉砕を行う必要があるための、粉砕工程中に自動製パン器から発せられる音はかなり大きく、ユーザによってはうるさいと感じる場合もあり得る。このために、朝にパンを焼き上げようとして、上記の通りタイマー予約を行った場合、ユーザの睡眠を妨げる可能性があると考えられた。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、穀物粒からパンを製造できる自動製パン器であって、ユーザがタイマー予約を用いて快適に製パンを行える自動製パン器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明の自動製パン器は、パン原料が投入されるパン容器と、加熱手段が設けられ、前記パン容器が収容される焼成室と、パン原料として前記パン容器に投入される穀物粒を粉砕する粉砕手段と、前記パン容器内のパン原料をパン生地に練り上げる混練手段と、パンが焼き上がる時刻を予約するタイマー予約を可能とする入力手段と、前記加熱手段、前記粉砕手段、及び前記混練手段を制御可能に設けられ、穀物粒からパンを焼き上げる穀物粒用製パンコースを実行させる制御手段と、を備える自動製パン器であって、前記穀物粒用製パンコースには、前記粉砕手段を用いて穀物粒を粉砕する粉砕工程が含まれ、前記タイマー予約を行わないで前記穀物粒用製パンコースが実行される場合の工程パターンを通常工程パターンとすると、前記制御手段は、前記タイマー予約を行って前記穀物粒用製パンコースを実行させる場合に、前記タイマー予約が完了した時刻から予約設定された時刻までの時間長のうち、前記通常工程パターンの所要時間に対して超過する超過時間を求め、前記超過時間を工程時間とする休止工程が前記粉砕工程より後に行われるように前記通常工程パターンを変更した第１の予約用パターンにしたがって製パン動作を実行させることを特徴としている。
【００１２】
本構成によれば、タイマー予約を行って穀物粒（代表的なものは米粒）からパンを焼き上げる場合に、先に粉砕工程を済ましておいてから、パンを予約時刻に焼き上げるための時間調整として導入される休止工程を行う構成となっている。このために、例えば夜にタイマー予約を行って朝にパンを焼き上げようとする場合に、大きな音が発せられる粉砕工程が早朝に行われるということがなく（粉砕工程は就寝前に済ましておくことができる）、自動製パン器の動作がユーザの睡眠の妨げになるという事態を避けられる。
【００１３】
上記構成の自動製パン器において、前記制御手段は、前記タイマー予約を行って前記穀物粒用製パンコースを実行させる場合に、前記第１の予約用パターンと、前記休止工程が前記粉砕工程より前に行われるように前記通常工程パターンを変更した第２の予約用パターンとのうち、いずれか一方を選択して製パン動作を実行させることとしてもよい。本構成によると、タイマー予約を行って穀物粒からパンを焼き上げる場合に、大きな音を発生する粉砕工程が行われるタイミングをユーザが快適と感じられるように変更可能である。
【００１４】
上記構成の自動製パン器において、前記制御手段は、ユーザからの指令に基づいて前記第１の予約用パターンと前記第２の予約用パターンとのうちのいずれか一方を選択するようにしてもよいし、前記タイマー予約によって予約設定された時刻に基づいて前記第１の予約用パターンと前記第２の予約用パターンとのうちのいずれか一方を選択するようにしても構わない。いずれの場合もユーザにとって快適な自動製パン器の提供が可能である。
【００１５】
上記構成の自動製パン器において、前記通常工程パターンは、前記パン容器内の穀物粒を液体に所定時間浸漬する浸漬工程と、前記粉砕工程と、前記穀物粒の粉砕粉を含む前記パン容器内のパン原料を前記混練手段によってパン生地に練り上げる練り工程と、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程と、発酵させたパン生地を焼成する焼成工程と、が順次に連続して行われる工程パターンであることしてもよい。粉砕工程の前に浸漬工程を行うことにより、粉砕工程における粉砕を効率良く行えるので好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、穀物粒からパンを製造できる自動製パン器であって、ユーザがタイマー予約を用いて快適に製パンを行える自動製パン器を提供できる。このため、家庭でのパン製造をより身近なものとして、家庭でのパン作りが盛んになることが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態の自動製パン器の垂直断面図
【図２】本実施形態の自動製パン器が備える操作部の構成を示す概略平面図
【図３】本実施形態の自動製パン器が備える粉砕ブレード及び混練ブレードの構成を説明するための概略斜視図
【図４】本実施形態の自動製パン器が備える粉砕ブレード及び混練ブレードの構成を説明するための概略平面図
【図５】混練ブレードが折り畳み姿勢にある場合のパン容器の上面図
【図６】混練ブレードが開き姿勢にある場合のパン容器の上面図
【図７】混練ブレードが開き姿勢にある場合のクラッチの状態を示す概略平面図
【図８】本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の構成を示す概略斜視図
【図９】図８のＡ−Ａ位置における概略断面図
【図１０】本実施形態の自動製パン器の制御ブロック図
【図１１】本実施形態の自動製パン器において、タイマー予約を行わないで米粒用製パンコースを実行させる場合の工程パターン（通常工程パターン）を示す模式図
【図１２】ソレノイドによってパン原料収納容器のロック状態が解除される様子を説明するための図
【図１３】第１実施形態の自動製パン器において、タイマー予約を行って米粒用製パンコースを実行させる場合に、制御装置が実行する制御フローを示すフローチャート
【図１４】第１実施形態の自動製パン器における第１の予約用パターンを説明するための模式図
【図１５】第２実施形態の自動製パン器において、タイマー予約を行って米粒用製パンコースを実行させる場合に、制御装置が実行する制御フローを示すフローチャート
【図１６】第２実施形態の自動製パン器における第２の予約用パターンを説明するための模式図
【図１７】第３実施形態の自動製パン器において、タイマー予約を行って米粒用製パンコースを実行させる場合に、制御装置が実行する制御フローを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の自動製パン器の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書に登場する具体的な時間や温度等はあくまでも例示であり、本発明の内容を限定するものではない。
（自動製パン器の構成）
図１は、本実施形態の自動製パン器の垂直断面図である。図２は、本実施形態の自動製パン器が備える操作部の構成を示す概略平面図である。図３は、本実施形態の自動製パン器が備える粉砕ブレード及び混練ブレードの構成を説明するための概略斜視図で、斜め下方から見た場合の図である。図４は、本実施形態の自動製パン器が備える粉砕ブレード及び混練ブレードの構成を説明するための概略平面図で、下から見た図である。図５は、混練ブレードが折り畳み姿勢にある場合のパン容器の上面図である。図６は、混練ブレードが開き姿勢にある場合のパン容器の上面図である。以下、主に図１から図６を参照しながら、本実施形態の自動製パン器１の構成について説明する。
【００１９】
なお、以下においては、図１における左側が自動製パン器１の正面（前面）、右側が自動製パン器１の背面（後面）とする。
【００２０】
自動製パン器１は、合成樹脂製の外殻により構成される箱形の本体１０を有する。本体１０には、その左側面と右側面の両端に連結したコの字状の合成樹脂製ハンドル１１が設けられ、これにより運搬容易となっている。本体１０の上面前部には操作部２０が設けられる。
【００２１】
操作部２０には、図２に示すように、スタートキー２１、とりけしキー２２、パンの製造コース（米粉パンコース、小麦粉パンコース、米粒用製パンコース等）を選択するコース選択キー群２３、時間設定キー２４、予約キー（タイマー予約キー）２５、といった操作キー群（本発明の入力手段の実施形態）が設けられている。また、操作部２０には、装置の電源がＯＮ状態にあるか否か、現在時刻、上記操作キー群によって設定された内容、製パン作業中等に発生したエラー内容などの情報を表示する表示部２６が設けられている。表示部２６は、例えば液晶表示パネルによって構成される。また、操作部２０には、スタートキー２１が押されたことを示すスタートランプ２１ａや、予約が行われていることを示す予約ランプ２５ａも設けられている。これらのランプ２１ａ、２５ａは、例えば発光ダイオードによって構成される。
【００２２】
操作部２０から後ろの本体上面は、合成樹脂製の蓋３０で覆われる。蓋３０は、図示しない蝶番軸で本体１０の背面側に取り付けられており、その蝶番軸を支点として垂直面内で回動する構成となっている。なお、図示しないが、蓋３０には耐熱ガラスからなる覗き窓が設けられており、後述の焼成室４０を覗けるようになっている。
【００２３】
本体１０の内部には、平面形状略矩形の焼成室４０が設けられている。焼成室４０は板金製で、上面が開口しており、ここからパン容器５０が入れられる。焼成室４０は水平断面略矩形の４つの周側壁４０ａと底壁４０ｂとを備える。焼成室４０の内部には、シーズヒータ４１が焼成室４０に収容されたパン容器５０を包囲するように配置され、パン容器５０内のパン原料を加熱できるようになっている。なお、シーズヒータ４１は、本発明の加熱手段の実施形態である。
【００２４】
また、本体１０の内部には板金製の基台１２が設置されている。基台１２には、焼成室４０の中心にあたる箇所に、アルミニウム合金のダイキャスト成型品からなるパン容器支持部１３が固定されている。パン容器支持部１３の内部は焼成室４０の内部に露出している。
【００２５】
パン容器支持部１３の中心には原動軸１４が垂直に支持されている。原動軸１４に回転を与えるのはプーリ１５、１６である。なお、プーリ１５と原動軸１４の間にはクラッチが配置されていて、プーリ１５を一方向に回転させて原動軸１４に回転を伝える時、原動軸１４の回転はプーリ１６に伝わらず、プーリ１６をプーリ１５とは逆方向に回転させて原動軸１４に回転を伝える時、原動軸１４の回転はプーリ１５には伝わらない仕組みになっている。
【００２６】
プーリ１５を回転させるのは、基台１２に固定された混練モータ６０である。混練モータ６０は竪軸であって、下面から出力軸６１が突出する。出力軸６１には、プーリ１５にベルト６３で連結されるプーリ６２が固定されている。混練モータ６０自身が低速・高トルクタイプであり、その上、プーリ６２がプーリ１５を減速回転させるので、原動軸１４は低速・高トルクで回転する。
【００２７】
プーリ１６を回転させるのは同じく基台１２に支持された粉砕モータ６４である。粉砕モータ６４も竪軸であって、上面から出力軸６５が突出する。出力軸６５には、プーリ１６にベルト６７で連結されるプーリ６６が固定されている。粉砕モータ６４は、後述する粉砕ブレードに高速回転を与える役割を担う。そのため、粉砕モータ６４には高速回転のものが選定され、プーリ６６とプーリ１６の減速比はほぼ１：１になるように設定されている。
【００２８】
パン容器５０は板金製で、バケツのような形状をしており、口縁部には手提げ用のハンドル（図示せず）が取り付けられている。パン容器５０の水平断面は四隅を丸めた矩形である。また、パン容器５０の底部には、詳細は後述する粉砕ブレード５４とカバー７０を収容する凹部５５が形成されている。凹部５５は平面形状円形で、カバー７０の外周部と凹部５５の内面の間には、パン原料の流動を可能とする隙間５６が設けられている。また、パン容器５０の底面には、アルミニウム合金のダイキャスト成型品である筒状の台座５１が設けられている。パン容器５０は、この台座５１がパン容器支持部１３に受け入れられた状態で、焼成室４０内に配置されるようになっている。
【００２９】
パン容器５０の底部中心には、垂直方向に延びるブレード回転軸５２が、シール対策が施された状態で支持されている。ブレード回転軸５２には、原動軸１４よりカップリング５３を介して回転力が伝えられる。カップリング５３を構成する２部材のうち、一方の部材はブレード回転軸５２の下端に固定され、他の部材は原動軸１４の上端に固定されている。カップリング５３の全体は、台座５１とパン容器支持部１３に囲い込まれる。
【００３０】
パン容器支持部１３の内周面と台座５１の外周面とには、それぞれ図示しない突起が形成されており、これらの突起は周知のバヨネット結合を構成する。詳細には、パン容器５０をパン容器支持部１３に取り付ける際、台座５１の突起がパン容器支持部１３の突起に干渉しないようにしてパン容器５０を下ろす。そして、台座５１がパン容器支持部１３に嵌り込んだ後、パン容器５０を水平にひねると、パン容器支持部１３の突起の下面に台座５１の突起が係合する。これにより、パン容器５０が上方に抜けなくなる。また、この操作で、カップリング５３の連結も同時に達成される。
【００３１】
ブレード回転軸５２には、パン容器５０の底部より少し上の箇所に、粉砕ブレード５４が取り付けられている。粉砕ブレード５４は、ブレード回転軸５２に対して回転不能に取り付けられる。粉砕ブレード５４は、ステンレス鋼板製であり、図３及び図４に示すように、飛行機のプロペラのような形状（この形状はあくまでも一例である）を有している。粉砕ブレード５４の中心部はブレード回転軸５２に嵌合するハブ５４ａとなっている。このハブ５４ａの下面には、ハブ５４ａを直径方向に横断する溝５４ｂが形成されている。
【００３２】
粉砕ブレード５４をブレード回転軸５２の上から嵌め込んだ場合に、ブレード回転軸５２を水平に貫くピン（図示せず）が、ハブ５４ａを受け止め、また、溝５４ｂに係合し、粉砕ブレード５４をブレード回転軸５２に対して回転不能に連結する。粉砕ブレード５４は、ブレード回転軸５２から引き抜いて取り外せるようになっており、製パン作業終了後の洗浄や、切れ味が悪くなった時の交換を手軽に行うことができる。なお、この粉砕ブレード５４は、粉砕モータ６４と共に、本発明の粉砕手段の実施形態である。
【００３３】
ブレード回転軸５２の上端には、平面形状円形のドーム状カバー７０が取り付けられている。カバー７０は、アルミニウム合金のダイキャスト成型品からなり、粉砕ブレード５４のハブ５４ａ（図３及び図４参照）によって受け止められ、粉砕ブレード５４を覆い隠す。このカバー７０もブレード回転軸５２から簡単に引き抜くことができるので、製パン作業終了後の洗浄を手軽に行うことができる。
【００３４】
カバー７０の上部外面には、ブレード回転軸５２から離れた箇所に配置された垂直方向に延びる支軸７１により、平面形状「く」の字形の混練ブレード７２が取り付けられている。混練ブレード７２はアルミニウム合金のダイキャスト成型品である。支軸７１は、混練ブレード７２に固定ないし一体化されており、混練ブレード７２と動きを共にする。
【００３５】
混練ブレード７２は、支軸７１を中心として水平面内で回動し、図５に示す折り畳み姿勢と、図６に示す開き姿勢とをとる。折り畳み姿勢では、混練ブレード７２はカバー７０に形成したストッパ部７３に当接しており、それ以上カバー７０に対し時計方向の回動を行うことができない。混練ブレード７２の先端は、この時、カバー７０から少し突き出している。開き姿勢では、混練ブレード７２の先端はストッパ部７３から離れ、混練ブレード７２の先端はカバー７０から大きく突き出す。
【００３６】
なお、混練ブレード７２は、混練モータ６０と共に、本発明の混練手段の実施形態である。また、カバー７０には、カバー内空間とカバー外空間を連通する窓７４と、各窓７４に対応して内面側に設けられて粉砕ブレード５４によって粉砕された粉砕物を窓７４の方向に誘導するリブ７５と、が形成されている。この構成により、粉砕ブレード５４を用いた粉砕の効率が高められている。
【００３７】
カバー７０とブレード回転軸５２の間には、例えば図４に示すようなクラッチ７６が介在する。クラッチ７６は、混練モータ６０が原動軸１４を回転させるときのブレード回転軸５２の回転方向（この回転方向を「正方向回転」とする。図４においては時計方向回転が該当。）において、ブレード回転軸５２とカバー７０を連結する。逆に、粉砕モータ６４が原動軸１４を回転させるときのブレード回転軸５２の回転方向（この回転方向を「逆方向回転」とする。図４においては反時計方向回転が該当。）では、クラッチ７６はブレード回転軸５２とカバー７０の連結を切り離す。なお、図５及び図６では、前記「正方向回転」は反時計方向回転となり、前記「逆方向回転」は時計方向回転となる。
【００３８】
クラッチ７６は、混練ブレード７２の姿勢に応じて連結状態を切り換える。すなわち、混練ブレード７２が図５に示す折り畳み姿勢にある場合は、図４に示すように、第２係合体７６ｂ（例えば支軸７１に固定される）は第１係合体７６ａ（例えば粉砕ブレード５４のハブ５４ａに固定される）の回転軌道に干渉しており、ブレード回転軸５２が正方向回転すると、第１係合体７６ａと第２係合体７６ｂは係合し、ブレード回転軸５２の回転力がカバー７０及び混練ブレード７２に伝達される。一方、混練ブレード７２が図６に示す開き姿勢にある場合には、図７に示すように、第２係合体７６ｂは第１係合体７６ａの回転軌道から逸脱した状態にあり、ブレード回転軸５２が逆方向回転しても、第１係合体７６ａと第２係合体７６ｂは係合しない。従って、ブレード回転軸５２の回転力はカバー７０及び混練ブレード７２に伝達されない。なお、図７は、混練ブレードが開き姿勢にある場合のクラッチの状態を示す概略平面図である。
【００３９】
図１に戻って、本実施形態の自動製パン器１は、蓋３０に取り付けられるパン原料収納容器８０を備えている。なお、本実施形態ではパン原料収納容器８０を蓋３０に取り付ける構成としているが、場合によっては本体１０に取り付ける構成としても構わない。このパン原料収納容器８０は、パンの製造途中で、一部のパン原料をパン容器５０に自動投入できるように設けられた容器である。以下、図８及び図９を参照して、このパン原料収納容器８０の構成について説明する。なお、図８は、本実施形態の自動製パン器が備えるパン原料収納容器の構成を示す概略斜視図である。図９は、図８のＡ−Ａ位置における概略断面図である。
【００４０】
図８及び図９に示すように、パン原料収納容器８０は、大きくは、容器本体８１と、容器本体８１が有する開口部８１ａの開閉が可能な蓋体８２と、を備えている。
【００４１】
容器本体８１は、その断面形状が略台形状の箱形部材であり、詳細には、容器本体８１を構成する側壁と底壁（図８及び図９では底壁が上となる姿勢を示している）とが連結される部分、及び、側壁同士が連結される部分は丸みを帯びた状態となっている。このため、容器本体８１の内面側において、側面と底面、及び、側面同士は急激に折れ曲がることなく緩やかに連続している。容器本体８１の開口部８１ａの平面形状は、四隅を丸めた略長方形状となっている。容器本体８１には、図９に示すように、開口部８１ａの側縁から外向きに突出する鍔部（フランジ部）８１ｂが形成されている。この鍔部８１ｂの平面形状は、四隅を丸めた額縁状となっている。
【００４２】
このように構成される容器本体８１は例えばアルミニウムや鉄等の金属（合金を含む）によって形成され、その厚みは例えば１．０ｍｍ程度とされる。また、容器本体８１の内面には、図９の拡大図のように、シリコンやフッ素等からなるコーティング層８３が設けられている。なお、容器本体８１を構成する金属は、それに限定される趣旨ではないが、容器本体８１を形成しやすい等の理由からアルミニウムを用いて形成するのが好ましい。また、容器本体８１の内面に設けるコーティング層８３については、それに限定される趣旨ではないが、シリコンを用いて形成するのが好ましい。
【００４３】
上述のようにパン原料収納容器８０は、一部のパン原料をパン容器５０に自動投入するために使用される。このために、パン原料収納容器８０は、収容したパン原料をできる限り容器内に残すことなくパン容器５０に投入できるように構成することが望まれる。パン原料収納容器８０には、具体的には例えばグルテンやドライイースト等の粉体が収納される。グルテン等の粉体は容器本体８１に付着しやすいため、容器本体８１の構成として、グルテン等の粉体が付着し難いように構成することが望まれる。
【００４４】
このため、容器本体８１は静電気を帯びやすい樹脂ではなく、アルミニウム等の金属製とするのが好ましい。そして、単に容器本体８１を金属製とするよりも、本実施形態のようにシリコンやフッ素等のコーティング層８３を設けて粉体の滑り性を良くするのが好ましい。なお、コーティング層８３は、例えば容器本体８１の内面に焼き付けによって形成される。コーティング層８３としてフッ素を用いる場合、シリコンを用いる場合よりも焼き付けの温度が高くなる（例えば、フッ素を用いる場合３００℃程度、シリコンを用いる場合２００℃程度）。アルミニウムを用いて容器本体８１を形成する場合には、コーティング層８３としてフッ素を用いると焼き付け時の温度が高すぎて、容器本体８１の強度が低下する。このため、アルミニウムを用いて容器本体８１を構成する場合、コーティング層８３としてはシリコンを用いるのが好ましい。
【００４５】
また、グルテン等の粉体が付着し難いように構成するために、容器本体８１の内面にはリベットやネジ等の突起物が設けられず、容器本体８１の内面は凹凸部が形成されない滑らかな面となっている。なお、上述のように、容器本体８１は、その側面と底面、及び、側面同士が急激に折れ曲がることなく緩やかに連続するように構成しているが、これも、グルテン等の粉体が付着し難いようにするためである。
【００４６】
図９に示すように、容器本体８１の鍔部８１ｂには例えばシリコン製のパッキン（シール部材の一例）８４が固定されている。パッキン８４の外観は、平面形状略額縁状となっている。そして、図９に示すように、パッキン８４は、鍔部８１ｂを上下から挟むように容器本体８１に取り付けられる断面コの字状の取付部８４ａと、取付部８４ａの下方から突出すると共に開口部８１ａに向かう方向とは逆向きに向かうように折り返される薄肉の弾性部８４ｂと、を有する構成となっている。パッキン８４は、コの字状の取付部８４ａを覆うように配置されて鍔部８１ｂと共にパッキン８４を挟持するカバー部材８５によって、容器本体８１に固定されている。カバー部材８５の材質としては、特に限定されるものではないが、例えば、ガラスフィラーが分散されたポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂等が挙げられる。
【００４７】
平面形状略額縁状に形成されるカバー部材８５の２つの長辺の一方の両端部には、平板状の金属プレートからなる蓋体８２を回動可能に支持する蓋体支持部８５ａ（図８及び図９参照）が形成されている。平面形状略長方形状の蓋体８２の２つの長辺の一方の両端部には、蓋体支持部８５ａから突出する係合突起８５１（図９参照）と係合する係合部８２ａ（図９参照）が設けられている。すなわち、蓋体８２は、係合突起８５１を中心として回動可能な状態（図９において、蓋体８２は紙面内で回動する）でカバー部材８５に支持されている。
【００４８】
また、カバー部材８５の蓋体支持部８５ａが形成されていない方の長辺の略中央部には、クランプフック８６を回動可能に支持するクランプフック支持部８５ｂが設けられている。クランプフック支持部８５ｂは、容器本体８１の深さ方向と略平行な方向（図９の上下方向）に延びる溝形状となっている。このクランプフック支持部８５ｂには、対向する２つの側壁によって両端が固定されるようにシャフト８５２が取り付けられており、このシャフト８５２にクランプフック８６が回動可能な状態で支持されている。また、図９に示すように、溝形状に設けられるクランプフック支持部８５ｂのシャフト８５２より上部側の底面には、クランプフック８６を外向き（図９では左向き）に付勢するバネ８５３が取り付けられている。
【００４９】
これにより、一方の先端側（図９では下側）がフック状に設けられるクランプフック８６は、その一部を蓋体８２の外面（下面）に当接させて蓋体８２を支持し、蓋体８２が容器本体８１の開口部８１ａを閉じた状態（図７及び図８に示す状態。この状態をロック状態と表現する場合がある。）を維持することが可能になっている。なお、蓋体８２は、容器本体８１の開口部８１ａを閉じた状態において、その外周部が容器本体８１の鍔部８１ｂと重なった状態となり、開口部８１ａを完全に覆う。
【００５０】
また、クランプフック８６の他方の先端側（図９では上側）を外部から容器本体８１側（図９の右側）に向けて押圧することにより、クランプフック８６によるロック状態が解除（クランプフック８６による蓋体８２の支持が解除）され、蓋体８２を回動させて開口部８１ａを開いた状態とできる。
【００５１】
なお、本実施形態においては、クランプフック８６、クランプフック支持部８５ｂ、シャフト８５２、及びバネ８５３が、前述のロック状態を得るためのロック機構としての役割を果たしている。また、カバー部材８５には、パン原料収納容器８０を自動製パン器１の蓋３０に固定するための取付部（図示せず）も形成されている。
【００５２】
また、平板状の金属プレート（例えば厚み１．０ｍｍ程度）からなる蓋体８２は、容器本体８１と同様にアルミニウムで形成するのが好ましく、また、その内面（図９の上面）には、図９の拡大図のように、シリコン等からなるコーティング層８３を形成するのが好ましい。
【００５３】
また、ロック機構を用いて蓋体８２が容器本体８１の開口部８１ａを閉じた状態（図８及び図９に示す状態）となっている場合においては、パッキン８４の弾性部８４ｂは蓋体８２の内面（図９において上面）に常に当接する。従って、蓋体８２が開口部８１ｂを閉じた状態においては、パッキン８４によって容器本体８１の鍔部８１ｂと蓋体８２との間がシールされ、容器本体８１内に外部から水分や埃等が入り込み難くなっている。
【００５４】
また、容器本体８１の鍔部８１ｂに固定されるパッキン８４は、図９に示すように、開口部８１ａにはみ出さないように設けられている。これは、パッキン８４が、開口部８１ａへとはみ出していると、パン原料収納容器８０に収納されたパン原料がパッキン８４に引っ掛かってパン原料収納容器８０内に残り、パン原料の投入量が不適切となってしまうことがあることを考慮するものである。また、パッキン８４を蓋体８２側に固定すると、パン原料収納容器８０からパン容器５０にパン原料を投入する際に、パン原料がパッキン８４に引っ掛かってパン原料の投入量が不適切となるので、パッキン８４は容器本体８１側に固定されている。
【００５５】
図１０は、本実施形態の自動製パン器の制御ブロック図である。図１０に示すように、自動製パン器１における制御動作は制御装置９０によって行われる。制御装置９０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、Ｉ／Ｏ（input/output）回路部等からなるマイクロコンピュータ（マイコン）によって構成される。この制御装置９０は、焼成室４０の熱の影響を受け難い位置に配置するのが好ましい。また、制御装置９０には、時間計測機能が備えられており、パンの製造工程における時間的な制御が可能となっている。この制御装置９０は本発明の制御手段の実施形態である。
【００５６】
制御装置９０には、上述の操作部２０と、温度センサ１８と、ソレノイド駆動回路９１と、粉砕モータ駆動回路９２と、混練モータ駆動回路９３と、ヒータ駆動回路９４と、が電気的に接続されている。温度センサ１８は、焼成室４０の温度を検知できるように設けられるセンサである。
【００５７】
ソレノイド駆動回路９１は、制御装置９０からの指令の下でソレノイド１９の駆動を制御する回路である。ソレノイド１９は、上述のパン原料収納容器８０が備えるロック機構を解除するために設けられ、例えば自動製パン器１の蓋３０に取り付けられている。ただし、ソレノイド１９は場合によっては、本体１０に取り付けてもよい。ソレノイド１９が駆動されると、プランジャーのハウジングからの突出量が増大する。そして、このプランジャー、或いは、このプランジャーに押圧されて可動する可動部材によってロック機構を構成するクランプフック８６が押圧され、ロック機構のロック状態が解除されるようになっている。
【００５８】
粉砕モータ駆動回路９２は、制御装置９０からの指令の下で粉砕モータ６４の駆動を制御する回路である。また、混練モータ駆動回路９３は、制御装置９０からの指令の下で混練モータ６０の駆動を制御する回路である。ヒータ駆動回路９４は、制御装置９０からの指令の下でシーズヒータ４１の動作を制御する回路である。
【００５９】
制御装置９０は、操作部２０からの入力信号に基づいて例えばＲＯＭ等に格納されたパンの製造工程に係るプログラムを読み出し、ソレノイド駆動回路９１を介してソレノイド１９の動作制御、粉砕モータ駆動回路９２を介して粉砕モータ６４による粉砕ブレード５４の回転制御、混練モータ駆動回路９３を介して混練モータ６０による混練ブレード７２の回転制御、ヒータ駆動回路９４を介してシーズヒータ４１による加熱動作制御を行いながら、自動製パン器１にパンの製造工程を実行させる。
（自動製パン器の動作）
次に、以上のように構成される本実施形態の自動製パン器１の動作について説明する。ここで、本実施形態の自動製パン器１は、小麦粉や米粉といった穀物粉を出発原料としてパンを焼き上げることも可能に設けられているが、本実施形態の自動製パン器１は、タイマー予約によって米粒（穀物粒の一形態）からパンを製造する（焼き上げる）米粒用製パンコースを行う場合における制御動作に特徴を有する。このため、米粒からパンを製造する場合の動作に絞って説明する。また、タイマー予約を行う場合の動作の理解を容易とするために、まず、タイマー予約を行わない場合の自動製パン器１の動作について説明し、その後、タイマー予約を行う場合の動作について説明する。
（タイマー予約を行わない場合の動作）
図１１は、本実施形態の自動製パン器において、タイマー予約を行わないで米粒用製パンコースを実行させる場合の工程パターン（通常工程パターン）を示す模式図である。図１１に示すように、タイマー予約を行わないで米粒用製パンコースが実行される場合には、浸漬工程と、粉砕工程と、練り（捏ね）工程と、発酵工程と、焼成工程と、がこの順番で順次に実行される。この通常工程パターンを実行させるためのプラグラムについては、例えば制御装置９０のＲＯＭに記憶されている。
【００６０】
自動製パン器１を用いて米粒からパンを焼き上げるにあたって、ユーザは、パン容器５０に、粉砕ブレード５４と混練ブレード７２付きのカバー７０とを取り付ける。そして、ユーザは、米粒と水をそれぞれ所定量ずつ計量してパン容器５０に入れる。なお、ここでは、米粒と水とを混ぜることにしているが、単なる水の代わりに、例えば、だし汁のような味成分を有する液体、果汁、アルコールを含有する液体等としてもよい。
【００６１】
また、ユーザは、米粒と水以外のパン原料（通常複数ある）をそれぞれ所定量ずつ計量してパン原料収納容器８０の容器本体８１に入れる。そして、収納するべきパン原料を容器本体８１に収納したら、蓋体８２を容器本体８１の開口部８１ａが閉じられた状態となるように配置し、クランプフック８６によって蓋体８２を支えてロック状態とする。
【００６２】
なお、パン原料収納容器８０に収納されるパン原料としては、例えば、グルテン、ドライイースト、食塩、砂糖、ショートニング等が挙げられる。グルテンの代わりに、例えば小麦粉及び／又は増粘剤（グアガム等）をパン原料収納容器８０に収納するようにしてもよい。また、グルテン、小麦粉、増粘剤は用いずに、例えばドライイースト、食塩、砂糖、ショートニングをパン原料収納容器８０に収納するようにしてもよい。また、場合によっては、例えば食塩、砂糖、ショートニングを米粒と共にパン容器５０に投入し、パン原料収納容器８０には例えばグルテン、ドライイーストのみを収納するようにしてもよい。
【００６３】
この後、ユーザは、米粒と水とを投入したパン容器５０を焼成室４０に入れ、更に、パン原料収納容器８０を所定の位置に取り付けて蓋３０を閉じ、操作部２０の選択キー群２３（図２参照）によって米粒用製パンコースを選択し、スタートキー２１（図２参照）を押す。これにより、米粒からパンを製造する米粒用製パンコースが開始される。
【００６４】
なお、パン原料収納容器８０は、開口部８１ａが開かれた状態において、開口部８１ａの少なくとも一部がパン容器５０の開口と対向するように配置される。開口部８１ａの一部だけがパン容器５０の開口と対向する構成の場合には、パン原料が漏れなくパン容器５０に投入されるように工夫する必要がある。このような工夫として、例えば、ロック状態が解除されて回動した蓋体８２が斜めになった状態でパン容器５０の縁と当接するようにパン原料収納容器８０を構成し、パン原料が蓋体８２上を滑りながらパン容器５０内に投入されるようにすること等が挙げられる。
【００６５】
米粒用製パンコースがスタートされると、制御装置９０の指令によって浸漬工程が開始される。浸漬工程では、米粒と水との混合物が静置状態とされ、この静置状態が予め定められた所定時間（本実施形態では５０分）維持される。この浸漬工程は、米粒に水を含ませることによって、その後に行われる粉砕工程において、米粒を芯まで粉砕しやすくすることを狙う工程である。
【００６６】
なお、米粒の吸水速度は水の温度によって変動し、水温が高いと吸水速度が高まり、水温が低いと吸水速度が低下する。このため、浸漬時間を短時間とするために、浸漬工程時にシーズヒータ４１に通電して焼成室４０の温度を高めるようにしてもよい。また、浸漬工程においては、その初期段階で粉砕ブレード５４を回転させ、その後も断続的に粉砕ブレード５４を回転させるようにしてもよい。このようにすると、米粒の表面に傷をつけることができ、米粒の吸液効率を高められる。
【００６７】
上記所定時間が経過すると、制御装置９０の指令によって、浸漬工程が終了され、引き続いて米粒を粉砕する粉砕工程が開始される。この粉砕工程では、米粒と水との混合物の中で粉砕ブレード５４が高速回転される。具体的には、制御装置９０は、粉砕モータ６４を制御してブレード回転軸５２を逆方向回転させ、米粒と水との混合物の中で粉砕ブレード５４の回転を開始させる。なお、この際、カバー７０もブレード回転軸５２の回転に追随して回転を開始するが、次のような動作によってカバー７０の回転はすぐに阻止される。
【００６８】
粉砕ブレード５４を回転させるためのブレード回転軸５２の回転に伴うカバー７０の回転方向は、図５において時計方向であり、混練ブレード７２は、それまで折り畳み姿勢（図５に示す姿勢）であった場合には、米粒と水の混合物から受ける抵抗で開き姿勢（図６に示す姿勢）に転じる。混練ブレード７２が開き姿勢になると、図７に示すように、クラッチ７６は、第２係合体７６ｂが第１係合体７６ａの回転軌道から逸脱するために、ブレード回転軸５２とカバー７０の連結を切り離す。同時に、開き姿勢になった混練ブレード７２は図６に示すようにパン容器５０の内側壁に当るために、カバー７０の回転は阻止される。
【００６９】
粉砕工程における米粒の粉砕は、先に行われた浸漬工程によって米粒に水が浸み込んだ状態で実行されるために、米粒を芯まで容易に粉砕することができる。粉砕工程における粉砕ブレード５４の回転は間欠回転とされる。この間欠回転は、例えば３０秒回転して５分間停止するというサイクルで行われ、このサイクルが１０回繰り返される。なお、最後のサイクルでは、５分間の停止は行わない。粉砕ブレード５４の回転は連続回転としてもよいが、例えばパン容器５０内の原料温度が高くなり過ぎることを防止する等の目的のために、間欠回転とするのが好ましい。
【００７０】
ところで、この粉砕工程は米粒を粉砕する際の米粒と粉砕ブレード５４との摩擦によって熱が生じ、パン容器５０内の水分が蒸発しやすくなる。この場合、パン容器５０の上部に配置されるパン原料収納容器８０に水分が浸入して、後述するパン原料の自動投入の際にパン原料がパン原料収納容器８０に付着し、パン原料収納容器８０から落ち難くなることが心配される。しかし、パン原料収納容器８０は、パッキン８４によって水分が浸入し難くなっているために、このようなパン原料の容器への付着を抑制できるようになっている。
【００７１】
粉砕工程が終了すると、制御装置９０の指令によって練り工程が開始される。練り工程が開始されると、制御装置９０は混練モータ６０を制御してブレード回転軸５２を正方向回転させる。ブレード回転軸５２を正方向回転させると、粉砕ブレード５４も正方向に回転し、粉砕ブレード５４の周囲のパン原料が正方向に流動する。それにつられてカバー７０が正方向（図６では反時計方向）に動くと、パン容器５０内のパン原料（この段階では米粒の粉砕粉と水との混合物）からの抵抗を受けて混練ブレード７２が開き姿勢（図６参照）から折り畳み姿勢（図５参照）に転じる。これを受けてクラッチ７６は、図４に示すように、第２係合体７６ｂが第１係合体７６ａの回転軌道に干渉する角度となり、ブレード回転軸５２とカバー７０を連結する。これにより、カバー７０と混練ブレード７２は、ブレード回転軸５２と一体となって正方向に回転する。なお、混練ブレード７２の回転は低速・高トルクとされる。
【００７２】
混練ブレード７２の回転は、練り工程の初期においては非常にゆっくりとされ、段階的に速度が速められるように制御装置９０によって制御される。混練ブレード７２の回転が非常にゆっくりである練り工程の初期段階において、制御装置９０はソレノイド１９を駆動させて、パン原料収納容器８０が備えるロック機構のロックを解除させ、例えば、グルテン、ドライイースト、食塩、砂糖、ショートニングといったパン原料をパン容器５０内に自動投入する。
【００７３】
図１２は、ソレノイドによってパン原料収納容器のロック状態が解除される様子を説明するための図で、図１２（ａ）はパン原料収納容器がロック状態である場合の図、図１２（ｂ）はパン原料収納容器のロック状態が解除された場合の図である。図１２に示すように、制御装置９０からの指令によってソレノイド１９が駆動されると、ソレノイド１９のプランジャー１９ａによってクランプフック８６の上部が押圧され、クランプフック８６がシャフト８５２を中心として矢印Ｂ方向に回動する。これにより、クランプフック８６と蓋体８２との係合が外れて蓋体８２が矢印Ｃ方向に回動する。蓋体８２が回動すると、容器本体８１の開口部８１ａが開放されるために、パン原料がパン原料収納容器８０の下にあるパン容器５０に落下する。
【００７４】
なお、開口部８１ａを開いた後の蓋体８２の位置は、後に行われる発酵工程において、パン生地と接触しない位置となるように構成するのが好ましい。
【００７５】
上述のように、パン原料収納容器８０は、容器本体８１及び蓋体８２の内部にコーティング層８３が設けられて滑り性がよくなっており、また、内部に凹凸部が設けられないように工夫されている。更に、パッキン８４の配置方法の工夫により、パン原料がパッキン８４に引っ掛かるという事態も抑制されている。このために、パン原料収納容器８０には、パン原料がほとんど残らない。
【００７６】
なお、上記のような工夫をしても、パン原料がパン原料収納容器８０内に付着して残る場合もあり得る。このために、ソレノイド１９を断続的に駆動してクランプフック８６をノックし（クランプフック８６に衝撃を加え）、パン原料収納容器８０に振動を与えて、容器に残留したパン原料を落とすようにしてもよい。ソレノイド１９を駆動するタイミングは、クランプフック８６の上部がバネ８５３の付勢力によってソレノイド１９側に近づいてくるタイミングとなるようにするのが好ましい。
【００７７】
また、本実施形態では、パン原料収納容器８０に収納されるパン原料を、混練ブレード７２が回転している状態で投入することにしているが、これに限定されず、混練ブレード７２が停止している状態で投入してもよい。ただし、本実施形態のように、混練ブレード７２を回転した状態でパン原料を投入するようにした方が、パン原料を均一に分散させやすく好ましい。
【００７８】
パン原料収納容器８０に収納されたパン原料がパン容器５０に投入された後は、混練ブレード７２の回転によってパン容器５０内のパン原料は混練され、所定の弾力を有する一つにつながった生地（dough）に練り上げられていく。混練ブレード７２が生地を振り回してパン容器５０の内壁にたたきつけることにより、混練に「捏ね」の要素が加わることになる。混練ブレード７２の回転によりカバー７０も回転する。カバー７０が回転すると、カバー７０に形成されるリブ７５も回転するために、カバー７０内のパン原料は速やかに窓７４から排出され、混練ブレード７２が混練しているパン原料の塊（生地）に同化する。
【００７９】
自動製パン器１においては、練り工程の時間は、所望の弾力を有するパン生地が得られる時間として実験的に求められた所定の時間（例えば１０分）を採用する構成としている。なお、具材（例えばレーズン、ナッツ、チーズ等）入りのパンを焼く場合には、この練り工程の途中でユーザの手によって投入してもよい。
【００８０】
練り工程が終了すると、制御装置９０の指令によって発酵工程が開始される。この発酵工程では、制御装置９０はシーズヒータ４１を制御して、焼成室４０の温度を、発酵が進む温度（例えば３８℃）にする。そして、発酵が進む環境下で所定の時間（本実施形態では６０分）放置される。
【００８１】
なお、場合によっては、この発酵工程の途中で、混練ブレード７２を回転してガス抜きや生地を丸める処理を行うようにしても構わない。
【００８２】
発酵工程が終了すると、制御装置９０の指令によって焼成工程が開始される。制御装置９０は、シーズヒータ４１を制御して、焼成室４０の温度を、パン焼きを行うのに適した温度（例えば１２５℃）まで上昇させ、焼成環境下で所定の時間（本実施形態では５０分）パンを焼く。焼成工程の終了については、例えば操作部２０の図示しない液晶表示パネルにおける表示や報知音等によってユーザに知らされる。ユーザは、製パン完了を検知すると、蓋３０を開けてパン容器５０を取り出し、パン容器５０から焼き上がったパンを取り出す。
【００８３】
なお、本実施形態の自動製パン器１では、その蓋３０に、容器本体８１及び蓋体８２が金属で形成されるパン原料収納容器８０が配置される構成となっている。このため、焼成工程時において、熱がパン原料収納容器８０によって反射されやすく、パンの天面等における焼きムラの発生を防ぐことができる。
（タイマー予約を行う場合の動作）
次に、本実施形態の自動製パン器１において、タイマー予約を行って米粒用製パンコースを実行させる場合の動作について説明する。以下、３つの実施形態について順に説明する。
１．第１実施形態
タイマー予約を行って米粒用製パンコースを実行させる場合も、タイマー予約を行わない場合と同様に、ユーザは粉砕ブレード５４及び混練ブレード７２付きのカバー７０をパン容器５０に取り付け、米粒と水を所定量ずつ計量してパン容器５０に入れる。また、米粒と水以外のパン原料（グルテン、ドライイースト、調味料等）をそれぞれ所定量ずつ計量してパン原料収納容器８０に収納する。そして、米粒と水とを投入したパン容器５０を焼成室４０に入れ、更に、パン原料収納容器８０を所定の位置に取り付けて蓋３０を閉じる。
【００８４】
この後、ユーザは、選択キー群２３によって米粒用製パンコースを選択する。そして、予約キー２５を押してパンの焼き上がり（出来上がり）の時刻（予約時刻）を設定する。予約時刻を設定すると、ユーザはスタートキー２１を押す。これにより、制御装置９０は、予約設定された時刻にパンが焼きあがるように米粒用製パンコースを実行させる。
【００８５】
ここで、タイマー予約を行って米粒用製パンコースを実行させる場合に、制御装置９０が実行する制御フローを図１３に示すフローチャートを参照しながら詳細に説明する。予約キー２５が押されると、制御装置９０は例えば表示部２６に表示される時刻表示を点滅させる等によって、ユーザに対して予約時刻の入力を要求する（ステップＳ１）。
【００８６】
ユーザによって例えば時間設定キー２４（図２参照）を用いて予約時刻が入力されると、制御装置９０は、現在時刻から予約時刻までの時間長（トータル時間）を算出し、このトータル時間が上述の通常工程パターン（タイマー予約を行わないで穀物粒用製パンコースが実行される場合の工程パターン：図１１参照）の所要時間以上であるか否かを確認する（ステップＳ２）。
【００８７】
トータル時間が通常工程パターンの所要時間以上である場合（ステップＳ２でＹｅｓ）には、制御装置９０はタイマー予約が可能であるために、タイマー予約設定の完了をユーザに促す（ステップＳ３）。具体的には、自動製パン器１においては、スタートランプ２１ａ（図２参照）を点滅させて、タイマー予約の完了をユーザに促す。その他、例えば、表示部２６を用いて、タイマー予約の完了を促す等しても勿論構わない。
【００８８】
タイマー予約の完了を促した後は、制御装置９０はユーザがタイマー予約を完了したか否かを確認する（ステップＳ４）。自動製パン器１においては、ユーザが、スタートランプ２１ａが点滅している状態でスタートキー２１を押すことによって、制御装置９０はタイマー予約の完了を検知する。
【００８９】
なお、自動製パン器１においては、ユーザがとりけしキー２２を押してタイマー予約を取り止めない限り、スタートキー２１がユーザによって押されるまでスタートランプ２１ａを点滅させてタイマー予約の完了をユーザに促すようになっている。ただし、この構成に限らず、例えばユーザが所定の時間を経過してもスタートキー２１を押さない（タイマー予約を完了しない）場合には、自動的にタイマー予約を中止する構成等にしても構わない。
【００９０】
タイマー予約が完了すると、制御装置９０は、タイマー予約が完了した時刻（タイマー予約が行われた時刻）から予約時刻までの時間長のうち、通常工程パターンの所要時間に対して超過する超過時間を算出する（ステップＳ５）。図１１に示すように、本実施形態の自動製パン器１においては、通常工程パターンの所要時間は２２０分となっている。このために、図１４に示すように、例えば２２時にタイマー予約が行われ、予約時刻（焼き上がり時刻）が７時であるとすると、タイマー予約が行われた時刻から予約時刻までの時間長が５４０分であるために、超過時間は３２０分となる。
【００９１】
なお、図１４は、第１実施形態の自動製パン器における第１の予約用パターンを説明するための模式図である。
【００９２】
超過時間が算出されると、制御装置９０は、図１４に示すように、算出された超過時間を工程時間とする休止工程が粉砕工程に引き続いて行われるように通常工程パターンを変更した第１の予約用パターンを得る（ステップＳ６）。図１４に示す例によると、粉砕工程と練り工程との間に３２０分の休止工程が設けられるように、通常工程パターンは変更される。休止工程においては、粉砕ブレード５４や混練ブレード７２の回転は停止され、パン容器５０内のパン原料（ここでは、米粒の粉砕粉と水との混合物）は静置状態とされる。なお、この休止工程においてはパン容器５０内のパン原料温度が所定の温度となるように温度調整を行ってもよいし、行わなくてもよい。
【００９３】
制御装置９０は、第１の予約用パターンが得られると、それにしたがって製パン動作が行われるように、製パン動作を開始させる（ステップＳ７）。タイマー予約を行った場合の米粒用製パンコースにおける製パン動作は、粉砕工程に引き続いて行われる休止工程が追加された点を除いてタイマー予約を行わない場合と同様である。このため、各工程の詳細説明は省略する。
【００９４】
なお、トータル時間が通常工程パターンの所要時間より短い場合（ステップＳ２でＮｏ）には、米粒用製パンコースを実行できない。このため、このような場合には、制御装置９０は、ユーザにタイマー予約が不可能であることを報知し（ステップＳ８）、ステップＳ１に戻って予約時刻の再入力を要求する。なお、タイマー予約が不可能であることの報知は、例えば、ブザー音を鳴らすようにしてもよいし、表示部２６にエラーを表示するようにしてもよい。
【００９５】
本実施形態のように、タイマー予約が行われた場合に通常工程パターンを第１の予約用パターンに変更して製パン動作を行うようにすると、次のような利点を有する。
【００９６】
自動製パン器１を使用するユーザには、朝、焼きたてのパンを食べられるように、夜のうちに前準備（パン原料が投入されたパン容器５０等の準備）をして、タイマー予約を行う者が多い（図１４に示す予約の形態が当てはまる）。本実施形態の構成によれば、タイマー予約を行って米粒からパンを焼き上げる場合には、制御装置９０は、タイマー予約が行われた夜の間に、浸漬工程と粉砕工程を実行する。このため、大きな音が発生する粉砕工程を、ユーザが就寝する前に済ますことが可能である（図１４の例では、０時になる前に粉砕工程が終了している）。したがって、本実施形態の自動製パン器１によれば、タイマー予約を行った場合に、早朝に自動製パン器１から大きな音が発生して、ユーザの睡眠が妨げられるという事態を避けられる。
２．第２実施形態
第２実施形態の場合も、第１実施形態の場合と同様に、パン容器５０及びパン原料収納容器８０が自動製パン器１にセットされることによって、制御装置９０によるタイマー予約を行った場合の米粒用製パンコースの制御動作が開始される。図１５は、第２実施形態の自動製パン器において、タイマー予約を行って米粒用製パンコースを実行させる場合に、制御装置が実行する制御フローを示すフローチャートである。
【００９７】
図１５に示すように、タイマー予約を行うべくユーザが予約キー２５を押すと、制御装置９０は、第１実施形態の場合と同様に、ユーザに対して予約時刻の入力を要求し、入力した予約時刻が適切か否かの確認を行って、適切な予約時刻が入力されるように処理する（以上、ステップＳ１１、ステップＳ１２、ステップＳ２１が該当）。
【００９８】
ユーザによって適切な予約時刻が入力されると、制御装置９０は、ユーザに対して予約用パターンの選択を要求する（ステップＳ１３）。本実施形態の自動製パン器１では、ユーザは第１の予約用パターンと第２の予約用パターンとのうちのいずれか一方を操作部２０に設けられる操作キー群によって選択できるようになっている。ここで、第１の予約用パターンは、第１実施形態で説明した予約用パターンと同じである。すなわち、第１の予約用パターンは、通常工程パターンに、粉砕工程に引き続いて行われる休止工程が追加されるパターンである（図１４参照）。第２の予約用パターンは第１の予約用パターンとは異なるパターンであるが、これについては後述する。
【００９９】
ユーザによって予約用パターンの選択が行われると、制御装置９０は、タイマー予約設定の完了をユーザに促し、ユーザがタイマー予約を完了したか否かを確認する（以上、ステップＳ１４、ステップＳ１５）。この動作の詳細は、第１実施形態の場合と同様であるので、その詳細な説明は省略する。
【０１００】
タイマー予約が完了すると、制御装置９０は、タイマー予約が完了した時刻（タイマー予約が行われた時刻）から予約時刻までの時間長のうち、通常工程パターンの所要時間に対して超過する超過時間を算出する（ステップＳ１６）。この超過時間の算出は第１実施形態の場合と同様である。
【０１０１】
超過時間が算出されると、制御装置９０はユーザが先に選択した予約用パターンが第１の予約用パターンであるか否かを確認する（ステップＳ１７）。ユーザの選択が第１の予約用パターンである場合（ステップＳ１７でＹｅｓ）には、算出された超過時間を工程時間とする休止工程が粉砕工程に引き続いて行われるように通常工程パターンを変更した第１の予約用パターンを得る（ステップＳ１８）。そして、制御装置９０は、得られた第１の予約用パターンにしたがって製パン動作が行われるように、製パン動作を開始させる（ステップＳ１９）。通常工程パターンを第１の予約用パターンに変更する動作は、第１実施形態の場合と同様であり、図１４を参照するとよい。
【０１０２】
一方、ユーザの選択が第２の予約用パターンである場合（ステップＳ１７でＮｏ）には、制御装置９０は、図１６に示すように、算出された超過時間を工程時間とする休止工程が粉砕工程より前に行われるように通常工程パターンを変更した第２の予約用パターンを得る（ステップＳ２０）。図１６に示す例によると、タイマー予約が行われた時刻（８時）から予約時刻（１８時）までの時間長が６００分であるために、超過時間は３８０分であり、この３８０分を工程時間とする休止工程が、粉砕工程より前（図１６に示す例では浸漬工程より前）に行われるように通常工程パターンは変更される。制御装置９０は、第２の予約用パターンが得られると、それにしたがって製パン動作が行われるように、製パン動作を開始させる（ステップＳ１９）。
【０１０３】
休止工程においては、粉砕ブレード５４や混練ブレード７２の回転は停止され、パン容器５０内のパン原料（ここでは、米粒の粉砕粉と水との混合物）は静置状態とされる。この休止工程においてはパン容器５０内のパン原料温度が所定の温度となるように温度調整を行ってもよいし、行わなくてもよい。本実施形態においては、休止工程は実質的に浸漬工程と同じ工程であり、浸漬工程の時間が長くなるように工程パターンを変更するとも言い換えられる。
【０１０４】
なお、図１６は、第２実施形態の自動製パン器における第２の予約用パターンを説明するための模式図である。
【０１０５】
本実施形態のように、タイマー予約が行われた場合に第１の予約用パターンと第２の予約用パターンとを選択できる構成とすると、次のような利点を有する。
【０１０６】
例えば、朝、焼きたてのパンを食べられるようにタイマー予約を行う場合に、ユーザは第１の予約用パターンを選択すれば、早朝に粉砕工程時に発せられる音によって睡眠が妨げられるという事態を避けられる（第１実施形態と同様の効果）。一方、例えば、日中外出して夕方帰宅した時点で焼きたてのパンを食べられるようにタイマー予約を行う場合には、ユーザは第２の予約用パターンを選択することにより、粉砕工程の際に発せられる音を聞くことなくパンを焼き上げられる。第２の予約用パターンを用いる場合には、制御装置９０はタイマー予約が行われた後に、まず休止工程を開始させる。このため、大きな音が発生する粉砕工程を、ユーザが外出している間に行うようにできる（図１６の例では、粉砕工程の開始は１５時１０で、その終了は１６時である）。以上のように、本実施形態の自動製パン器１によれば、タイマー予約を行った場合に、ユーザの好みで粉砕工程を行うタイミングを変更できるので便利である。
３．第３実施形態
第３実施形態においては、第２実施形態と同様に、制御装置９０は、タイマー予約を行って米粒用製パンコースを行う場合に、第１の予約用パターンと第２の予約用パターンとのいずれか一方を選択して製パン動作を開始させるようになっている。第２実施形態では、制御装置９０が第１の予約用パターンと第２の予約用パターンとのうちのいずれを選択するかは、ユーザからの指令（ユーザの入力動作）によって決まった。しかし、第３実施形態では、タイマー予約を行う場合の予約時刻によって、制御装置９０は、第１の予約用パターンと第２の予約用パターンとのうちのいずれを選択するかが決定されるようになっている。
【０１０７】
図１７は、第３実施形態の自動製パン器において、タイマー予約を行って米粒用製パンコースを実行させる場合に、制御装置が実行する制御フローを示すフローチャートである。図１７に示すように、タイマー予約を行うべくユーザが予約キー２５を押すと、制御装置９０は、第１実施形態の場合と同様に、ユーザに対して予約時刻の入力を要求し、入力した予約時刻が適切か否かの確認を行って、適切な予約時刻が入力されるように処理する（以上、ステップＳ３１、ステップＳ３２、ステップＳ４０が該当）。
【０１０８】
ユーザによって適切な予約時刻が入力されると、制御装置９０は、タイマー予約設定の完了をユーザに促し、ユーザがタイマー予約を完了したか否かを確認する（以上、ステップＳ３３、ステップＳ３４）。この動作の詳細は、第１実施形態の場合と同様であるので、その詳細な説明は省略する。
【０１０９】
タイマー予約が完了すると、制御装置９０は、タイマー予約が完了した時刻（タイマー予約が行われた時刻）から予約時刻までの時間長のうち、通常工程パターンの所要時間に対して超過する超過時間を算出する（ステップＳ３５）。この超過時間の算出は第１実施形態の場合と同様である。
【０１１０】
超過時間が算出されると、制御装置９０はタイマー予約によって予約設定された時刻（予約時刻）が０時から１２時の間であるか否かを確認する（ステップＳ３６）。予約時刻が０時から１２時の間である場合（ステップＳ３６でＹｅｓ）には、算出された超過時間を工程時間とする休止工程が粉砕工程に引き続いて行われるように通常工程パターンを変更した第１の予約用パターンを得る（ステップＳ３７）。そして、制御装置９０は、得られた第１の予約用パターンにしたがって製パン動作が行われるように、製パン動作を開始させる（ステップＳ３８）。
【０１１１】
一方、予約時刻が０時から１２時の間でない場合（ステップＳ３６でＮｏ）には、算出された超過時間を工程時間とする休止工程が粉砕工程より前に行われるように通常工程パターンを変更した第２の予約用パターンを得る（ステップＳ３９）。そして、制御装置９０は、得られた第２の予約用パターンにしたがって製パン動作が行われるように、製パン動作を開始させる（ステップＳ４０）。
【０１１２】
例えば、朝、焼きたてのパンを食べられるようにタイマー予約を行う場合には、制御装置９０は、予約時刻が０時から１２時の間であるために第１の予約用パターンにしたがって製パン動作を実行させる。このため、ユーザは早朝に粉砕工程時に発生られる大きな音によって睡眠が妨げられるという事態を避けられる（図１４の例参照）。一方、例えば、日中外出して夕方帰宅した時点で焼きたてのパンを食べられるようにタイマー予約を行う場合には、制御装置９０は、予約時刻が０時から１２時の間でないために第２の予約用パターンにしたがって製パン動作を実行させる。このため、大きな音が発生する粉砕工程を、ユーザが外出している間に行うようにできる（図１６の例参照）。以上のように、本実施形態の自動製パン器１によれば、タイマー予約を行った場合に、制御装置９０が、予約時刻によって自動的に適切なタイミングで粉砕工程が行なわれるように処理するので便利である。
【０１１３】
なお、本実施形態では、０時から１２時を基準に、第１の予約用パターンと第２の予約用パターンとのうちのいずれを選択するかを決める構成となっているが、この時間は一例であり、適宜変更してよい。この基準として用いられる時間をユーザが設定変更できるようにしておくと、ユーザにとって更に便利である。
（その他）
以上に示した自動製パン器は本発明の一例であり、本発明が適用される自動製パン器の構成は、以上に示した実施形態に限定されるものではない。
【０１１４】
例えば、以上に示した実施形態では、米粒からパンを製造する構成としたが、米粒に限らず、小麦、大麦、粟、稗、蕎麦、とうもろこし、大豆等の穀物粒を原料としてパンを製造する場合にも、本発明は適用されるものである。
【０１１５】
また、以上に示した米粒用製パンコースの基準工程パターンは例示であり、他の工程パターンでもよい。例えば、浸漬工程をなくしてもよいし、粉砕工程の後に再度浸漬工程を行う構成等としてもよい。そして、この工程変更に応じて、本発明の目的を逸脱しない範囲で休止工程が行われるタイミングは適宜変更してよい。
【０１１６】
その他、以上に示した実施形態では、自動製パン器１が粉砕ブレード５４と混練ブレード７２との２つのブレードを備え、その各々に対して別々にモータを設ける構成とした。しかし、これに限らず、例えば粉砕と混練とを兼用するブレード及びモータを備える構成としてもよい。また、自動製パン器によって実行される製パンコースが、米粒用製パンコースのみである構成でもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１７】
本発明は、家庭用の自動製パン器に好適である。
【符号の説明】
【０１１８】
１  自動製パン器
２１  スタートキー（入力手段の一部）
２２  とりけしキー（入力手段の一部）
２３  コース選択キー（入力手段の一部）
２４  時間設定キー（入力手段の一部）
２５  予約キー（入力手段の一部）
４０  焼成室
４１  シーズヒータ（加熱手段）
５０  パン容器
５４  粉砕ブレード（粉砕手段の一部）
６０  混練モータ（混練手段の一部）
６４  粉砕モータ（粉砕手段の一部）
７２  混練ブレード（混練手段の一部）
９０  制御装置（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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