(57)【要約】【課題】インターホンシステムにおける屋外装置（子機）を用いて、簡単な操作で、屋内装置（親機）に接続された機器の動作状態を確認したり、機器の動作を制御したりすることが可能なインターホンシステムを提供する。【解決手段】屋内装置（親機）１と屋外装置（子機）２で構成され、子機に設けられた操作ボタンを操作すると共に、居住者が特定のトリガ動作、例えばマイクロホン２２に対して音声でキーワードを入力し又は撮像装置２０により居住者の顔を撮像し、子機制御部（トリガ動作判断部）２７が特定のトリガ動作が行われたと判断したときにのみ、所定の信号を出力し、それによって、屋内装置１に接続されている、例えば電気錠５０などの電気機器又はガス機器の状態又は設定を確認し、その状態又は設定を切り替える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
親機と子機で構成されるインターホンシステムであって、
前記子機は、操作部と、前記操作部に対する操作に応じて所定の信号を出力する信号出力部と、前記親機との間で信号の送受信を行う親機インターフェースと、前記親機から送信された信号に応じて所定の情報を出力する情報出力部と、居住者による特定のトリガ動作が行われたか否かを判断するトリガ動作判断部を備え、
前記親機は、前記子機との間で信号の送受信を行う子機インターフェースと、住宅内に設けられている電気機器又はガス機器に接続され、前記子機から送信される状態／設定確認信号に基づいて、前記電気機器又はガス機器の状態又は設定の確認を行い、前記電気機器又はガス機器が、居住者の外出時に本来待機状態にあるべきものであるが待機状態になっていない場合及び前記電気機器又はガス機器が本来動作設定されているべきものであるが動作設定されていない場合、前記電気機器又はガス機器の状態又は設定の切り替えを行うと共に、前記電気機器又はガス機器の状態又は設定に応じた信号を出力する接続機器制御部を備え、
前記信号出力部は、前記居住者により前記操作部に対する所定の操作及び前記特定のトリガ動作が行われたときに、前記状態／設定確認信号を出力することを特徴とするインターホンシステム。
【請求項２】
前記操作部は、１つの操作ボタンを供え、前記操作部に対する所定の操作は、前記操作ボタンを一定時間以上押し続けることによって行われることを特徴とする請求項１に記載のインターホンシステム。
【請求項３】
前記操作部はマイクロホン及び１つの操作ボタンを供え、前記居住者による特定のトリガ動作は、前記操作ボタンを操作した後又は前記操作ボタンを操作しながら、前記マイクロホンを介して所定のキーワードを音声により入力することを特徴とする請求項１に記載のインターホンシステム。
【請求項４】
前記情報出力部は、前記子機に設けられたスピーカであり、前記接続機器制御部から出力された前記電気機器又はガス機器の状態又は設定に応じた信号に応じて、音声により情報を出力することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のインターホンシステム。
【請求項５】
前記情報出力部は、前記子機に設けられたモニタ装置であり、前記接続機器制御部から出力された前記電気機器又はガス機器の状態又は設定に応じた信号に応じて、画像により情報を出力することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のインターホンシステム。
【請求項６】
前記操作部及び前記情報出力部は、前記子機に設けられたタッチパネル装置であり、
前記操作部に対する所定の操作は、前記タッチパネル装置の表示画面上の所定の位置に触れることにより実行され、
前記情報出力部は、前記接続機器制御部から出力された前記電気機器又はガス機器の状態又は設定に応じた信号に応じて、前記タッチパネル装置の表示画面上に画像により情報を出力することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のインターホンシステム。
【請求項７】
前記子機は、所定範囲の画像を撮像する撮像装置及び所定の画像データを記憶する記憶装置をさらに備え、
前記トリガ動作判断部は、前記撮像装置によって撮像された画像データと前記記憶装置に記憶されている画像データに対して顔認識処理を行い、撮像された画像中にあらかじめ登録されている居住者の顔が含まれていることにより前記特定のトリガ動作が行われたと判断することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のインターホンシステム。
【請求項８】
前記インターホンシステムは、人体感知センサ、撮像装置及び顔認識処理回路を備えた前記子機とは別に設けられたモニタカメラ装置をさらに備え、
前記人体感知センサが所定領域内に人の存在を感知したときに、前記撮像装置は前記所定領域を含む所定範囲の画像を撮像し、前記顔認識処理回路は前記撮像装置によって撮像された画像データに対して顔認識処理を行い、撮像された画像中にあらかじめ登録されている居住者の顔が含まれている場合に所定のトリガ信号を出力し、
前記トリガ動作判断部は、前記顔認識処理回路から前記トリガ信号が出力されたときに、前記特定のトリガ動作が行われたと判断することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のインターホンシステム。
【請求項９】
前記電気機器又はガス機器は、前記接続機器制御部からの制御信号を受信して、その制御信号に応じて所定の動作を行いうるものであることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のインターホンシステム。
【請求項１０】
前記電気機器は、所定の状態を検出するためのセンサであることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のインターホンシステム。
【請求項１１】
前記電気機器は、前記接続機器制御部からの制御信号を受信して、その制御信号に応じて施錠及び解錠が可能な電気錠であることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のインターホンシステム。
【請求項１２】
前記電気機器は、待機電力量を最小とする第１待機状態と、それよりも待機電力量の大きい第２待機状態の切り替えが可能であり、
前記接続機器制御部は、さらに、前記第１待機状態と前記第２待機状態の切り替えを行うことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のインターホンシステム。
【請求項１３】
前記電気機器は、前記接続機器制御部によって通電状態と非通電状態の切り替えが可能な通電制御装置であり、前記接続機器制御部は、前記通電制御装置を非通電状態に切り替えることによって、前記通電制御装置に接続された電気機器の待機電力を遮断することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のインターホンシステム。
【請求項１４】
前記電気機器は、屋内に設けられた撮像装置であり、前記接続機器制御部からの撮像開始信号を受信して撮像を開始し、
前記情報出力部は、前記モニタ装置の画面上に、前記撮像装置により撮像された画像を表示することを特徴とする請求項５に記載のインターホンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターホンシステム、特に玄関先に設置される屋外装置から施錠状態や照明装置の消灯などの動作確認が可能なインターホンシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からインターホンシステムと防犯装置やガス漏れセンサや火災報知器などの各種警報装置を接続し、携帯端末（携帯電話機）や屋外装置（子機）から防犯装置の動作設定を行ったり、設定解除したりすることが提案されている。例えば特許文献１には、屋外装置（子機）に居住者が所有する携帯端末と無線通信可能なインターフェースを設け、防犯設定を屋外から行えるようにしている。一方、特許文献２には、屋外装置（子機）の操作ボタンを特定の組み合わせにおいて全て使用することにより、特定のボタンだけが特に汚れることを防止し、それによって防犯装置の設定解除動作を解読されにくくすることが示されている。
【０００３】
一般的に、戸建て住宅に設置されるインターホンシステムでは、玄関先に設置される屋外装置（子機）には、来訪者によって操作される呼び出しボタン（通常は１個）、マイクロホン、スピーカ及び必要に応じて撮像装置が設けられているのみである。また、集合住宅に設置されるインターホンシステムでは、建物又は敷地内への出入り口に設置される１又は複数の屋外装置（子機）と、各住戸に設置された複数の屋内装置（親機）で構成され、屋外装置（子機）には、集合住宅における部屋番号を入力するためのテンキー及び入力した部屋番号を確認するための表示装置などがさらに設けられている。
【０００４】
このようなインターホンシステムの現状を考慮すると、特許文献２のように戸建て住宅の玄関先に設置される屋外装置（子機）に複数の操作ボタンを設けたり、居住者が外出するたびに屋外装置を操作したりすると、不審者（例えば、これから空き巣に入ろうとして、目標となる住宅をさがしている者など）に、防犯装置の設定が屋外装置から解除できることを教えているようなものであり、プロの犯罪者に係れば容易に防犯システムが破られてしまう可能性が高い。また、集合住宅においては、テンキーを利用して暗証番号を入力すればよく、全ての操作ボタンを使用するまでもないと考えられる。
【０００５】
特許文献１によれば、携帯端末と子機との間の信号の送受信は赤外線又はその他の光を用いており、また、携帯端末と親機の間では電波による無線通信を用いている。そして、例えば、携帯端末から映像録画装置の留守中録画設定を可能としている。すなわち、特許文献１では、携帯端末として携帯電話機などの多機能端末装置の使用を想定している。そのため、操作ボタン数が多く、操作が複雑であり、操作に不慣れなユーザにとっては扱いづらいという問題点を有している。また、周知のように、携帯電話機は、陳腐化が早く、ユーザも比較的短期間で新機種に交換する。一方、インターホンシステムは、いったん設置されると数年又は数十年使用されることもあり、時間の経過と共に、インターホンシステムと携帯端末との整合性がとれなくなる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３５２３６２号公報
【特許文献２】特開平７−２１２８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来例の問題を解決するためになされたものであり、インターホンシステムにおける屋外装置（子機）を用いて、簡単な操作で、屋内装置（親機）に接続された機器の動作状態を確認したり、機器の動作を制御したりすることが可能なインターホンシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、親機と子機で構成されるインターホンシステムであって、前記子機は、操作部と、前記操作部に対する操作に応じて所定の信号を出力する信号出力部と、前記親機との間で信号の送受信を行う親機インターフェースと、前記親機から送信された信号に応じて所定の情報を出力する情報出力部と、居住者による特定のトリガ動作が行われたか否かを判断するトリガ動作判断部を備え、前記親機は、前記子機との間で信号の送受信を行う子機インターフェースと、住宅内に設けられている電気機器又はガス機器に接続され、前記子機から送信される状態／設定確認信号に基づいて、前記電気機器又はガス機器の状態又は設定の確認を行い、前記電気機器又はガス機器が、居住者の外出時に本来待機状態にあるべきものであるが待機状態になっていない場合及び前記電気機器又はガス機器が本来動作設定されているべきものであるが動作設定されていない場合、前記電気機器又はガス機器の状態又は設定の切り替えを行うと共に、前記電気機器又はガス機器の状態又は設定に応じた信号を出力する接続機器制御部を備え、前記信号出力部は、前記居住者により前記操作部に対する所定の操作及び前記特定のトリガ動作が行われたときに、前記状態／設定確認信号を出力することを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のインターホンシステムにおいて、前記操作部は、１つの操作ボタンを供え、前記操作部に対する所定の操作は、前記操作ボタンを一定時間以上押し続けることによって行われることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１に記載のインターホンシステムにおいて、前記操作部はマイクロホン及び１つの操作ボタンを供え、前記居住者による特定のトリガ動作は、前記操作ボタンを操作した後又は前記操作ボタンを操作しながら、前記マイクロホンを介して所定のキーワードを音声により入力することを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のインターホンシステムにおいて、前記情報出力部は、前記子機に設けられたスピーカであり、前記接続機器制御部から出力された前記電気機器又はガス機器の状態又は設定に応じた信号に応じて、音声により情報を出力することを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のインターホンシステムにおいて、前記情報出力部は、前記子機に設けられたモニタ装置であり、前記接続機器制御部から出力された前記電気機器又はガス機器の状態又は設定に応じた信号に応じて、画像により情報を出力することを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のインターホンシステムにおいて、前記操作部及び前記情報出力部は、前記子機に設けられたタッチパネル装置であり、前記操作部に対する所定の操作は、前記タッチパネル装置の表示画面上の所定の位置に触れることにより実行され、前記情報出力部は、前記接続機器制御部から出力された前記電気機器又はガス機器の状態又は設定に応じた信号に応じて、前記タッチパネル装置の表示画面上に画像により情報を出力することを特徴とする。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のインターホンシステムにおいて、前記子機は、所定範囲の画像を撮像する撮像装置及び所定の画像データを記憶する記憶装置をさらに備え、前記トリガ動作判断部は、前記撮像装置によって撮像された画像データと前記記憶装置に記憶されている画像データに対して顔認識処理を行い、撮像された画像中にあらかじめ登録されている居住者の顔が含まれていることにより前記特定のトリガ動作が行われたと判断することを特徴とする。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のインターホンシステムにおいて、前記インターホンシステムは、人体感知センサ、撮像装置及び顔認識処理回路を備えた前記子機とは別に設けられたモニタカメラ装置をさらに備え、前記人体感知センサが所定領域内に人の存在を感知したときに、前記撮像装置は前記所定領域を含む所定範囲の画像を撮像し、前記顔認識処理回路は前記撮像装置によって撮像された画像データに対して顔認識処理を行い、撮像された画像中にあらかじめ登録されている居住者の顔が含まれている場合に所定のトリガ信号を出力し、前記トリガ動作判断部は、前記顔認識処理回路から前記トリガ信号が出力されたときに、前記特定のトリガ動作が行われたと判断することを特徴とする。
【００１６】
請求項９の発明は、請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のインターホンシステムにおいて、前記電気機器又はガス機器は、前記接続機器制御部からの制御信号を受信して、その制御信号に応じて所定の動作を行いうるものであることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０の発明は、請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のインターホンシステムにおいて、前記電気機器は、所定の状態を検出するためのセンサであることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１の発明は、請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のインターホンシステムにおいて、前記電気機器は、前記接続機器制御部からの制御信号を受信して、その制御信号に応じて施錠及び解錠が可能な電気錠であることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２の発明は、請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のインターホンシステムにおいて、前記電気機器は、待機電力量を最小とする第１待機状態と、それよりも待機電力量の大きい第２待機状態の切り替えが可能であり、前記接続機器制御部は、さらに、前記第１待機状態と前記第２待機状態の切り替えを行うことを特徴とする。
【００２０】
請求項１３の発明は、請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のインターホンシステムにおいて、前記電気機器は、前記接続機器制御部によって通電状態と非通電状態の切り替えが可能な通電制御装置であり、前記接続機器制御部は、前記通電制御装置を非通電状態に切り替えることによって、前記通電制御装置に接続された電気機器の待機電力を遮断することを特徴とする。
【００２１】
請求項１４の発明は、請求項５に記載のインターホンシステムにおいて、前記電気機器は、屋内に設けられた撮像装置であり、前記接続機器制御部からの撮像開始信号を受信して撮像を開始し、前記情報出力部は、前記モニタ装置の画面上に、前記撮像装置により撮像された画像を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の発明によれば、例えば子機（屋外装置）の呼び出しボタンなどの操作部に対する所定の操作と居住者による特定のトリガ動作の両方が行われた場合に限り、住宅内に設けられている照明装置、空調装置（エアコン）、テレビ受像機などの電気機器やガス給湯器などのガス機器が作動中かあるいは待機状態にあるか、ガス漏れセンサ、火災センサ、人体感知センサなどの各種センサや緊急・非常通報装置などの防犯装置が作動状態に設定されているか否か、電気錠が施錠されているか否かなどを確認し、状態又は設定の切り替えを行うことができる。一方、仮にこの操作を不審者（例えば、これから空き巣に入ろうとして、目標となる住宅をさがしている者など）に目撃されたとしても、不審者による特定のトリガ動作は、トリガ動作判断部によって排除されるので、不審者が防犯装置の作動を解除したり電気錠を解錠したりすることはできない。なお、特定のトリガ動作とは、顔認識処理、音声認識処理、指紋認識処理、ＩＣカードなどによる認識など、特に限定されるものではない。
【００２３】
請求項２乃至請求項６の発明によれば、元々インターホンシステムの屋外装置（子機）に設けられている呼び出しボタン、マイクロホン、スピーカ、モニタ装置又はタッチパネルなどを用いて所定の操作や情報の出力を行うので、従来のインターホンシステムの屋外装置（子機）をそのまま利用し、ソフトウエアを変更することによって本発明に係るインターホンシステムを実現することも可能である。
【００２４】
請求項７又は請求項８の発明によれば、屋外装置（子機）に設けられた撮像装置、記憶装置及び画像処理部をもちいて、撮像装置によって撮像された画像データと記憶装置に記憶されている画像データに対して顔認識処理を行い、撮像された画像中にあらかじめ登録されている居住者の顔が含まれていることにより特定のトリガ動作が行われたと判断するので、居住者以外の者によって防犯装置の作動が解除されたり、電気錠が解錠されたりする可能性をほぼ零にすることができる。
【００２５】
請求項９の発明によれば、例えば照明装置、エアコン、テレビ受像機、ガス給湯器など、接続機器制御部からの制御信号に応じて所定の動作を行うことができる電気機器又はガス機器を直接制御することができる。
【００２６】
請求項１０の発明によれば、居住者の外出時に、ガス漏れセンサ、火災センサ、人体感知センサなどの各種センサや緊急・非常通報装置などの防犯装置を、屋外から作動状態に設定することができる。
【００２７】
請求項１１の発明によれば、鍵を用いることなく、インターホンシステムの屋外装置（子機）から電気錠の施錠及び解錠を行うことができるので、その住宅が留守であるか否かが第三者に知られにくくなる。
【００２８】
請求項１２又は請求項１３の発明によれば、居住者の不在時に電気機器の総待機電力量を少なくすることができる。
【００２９】
請求項１４の発明によれば、インターホンシステムの屋外装置（子機）から屋内の様子を、撮像装置によって撮像された画像を介して観察することができ、照明装置、エアコン、テレビ受像機、ガス給湯器などが停止されているかどうかを確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係る示すインターホンシステムの構成を示すブロック図。
【図２】上記インターホンシステムにおける電気錠の施錠又は施確認動作を示すフローチャート。
【図３】インターホンシステムにおける電気機器又はガス機器の状態又は設定切替動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明の一実施形態に係るインターホンシステムについて、図面を参照しつつ説明する。本実施形態に係るインターホンシステムは、屋内装置（親機）１及び屋外装置（子機）２で構成される。屋内装置１は、居住者によって操作される第１操作部１１と、来訪者と居住者の間で通話するための第１マイクロホン１２及び第１スピーカ１３と、所定の画像などを表示するための親機画像表示装置１４と、親機画像表示装置１４の画面に所定の情報を表示するための親機画像表示制御部１５と、第１スピーカ１３から出力される音声を制御する第１音声制御部１６と、屋内装置１の全体を制御するための親機制御部（施錠制御部又は接続機器制御部）１７と、屋外装置２との間で信号の送受信を行う子機インターフェース（Ｉ／Ｆ）１８と、必要に応じて屋外撮像装置２０によって撮像された画像を記憶するための第１記憶部１９と、照明装置５１など住宅内に設けられている各種の機器と接続され、接続機器との間で信号の送受信などを行う接続機器インターフェース（Ｉ／Ｆ）１０を備えている。
【００３２】
一方、屋外装置２は、来訪者によって操作される第２操作部２１と、来訪者と居住者の間で通話するための第２マイクロホン２２及び第２スピーカ２３と、例えばＬＥＤ及び液晶モニタ装置（タッチパネルを含む）などで構成された子機表示装置（情報出力部）２４と、子機表示装置２４に所定の情報を表示するための子機表示制御部２５と、第２スピーカ２３から出力される音声を制御する第２音声制御部２６と、屋外装置２の全体を制御するための子機制御部（信号出力部又はトリガ動作判断部）２７と、屋内装置１との間で信号の送受信を行う親機インターフェース（Ｉ／Ｆ）２８と、必要に応じて所定の情報や画像データを記憶するための第２記憶部２９と、屋外装置２の周囲の所定範囲の画像を撮像するための屋外撮像装置２０を備えている。
【００３３】
第２操作部２１は、一般的に来訪者によって操作される呼び出しボタンや、テンキー及び呼び出しボタンが表示されたタッチパネルであってもよい。また、子機表示装置２４は、例えばＬＥＤなどの発光素子であってもよいし、液晶モニタ装置（タッチパネルを含む）などの画像表示装置であってもよい。
【００３４】
親機画像表示制御部１５、第１音声制御部１６及び親機制御部１７は、例えば同一のＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどで構成された制御装置であり、ＲＯＭにインストールされた制御プログラムに従ってそれぞれの機能を実行する。子機表示制御部２５、第２音声制御部２６及び子機制御部２７も同様に、親機制御部１７などとは別のＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどで構成されている。第１記憶部１９としては、例えばハードディスク装置やＳＤカードなどの大容量記憶装置を用いることができる。また、第２記憶部２９としては、例えばＲＯＭやフラッシュメモリなど、容易に取り外しできないような不揮発性メモリを用いることができる。
【００３５】
屋内装置（親機）１には、電気錠５０、照明装置５１、エアコン５２、テレビ受像機５３などの電気機器の外、ガス漏れセンサ５４、火災センサ５５、人体感知センサ５６などの各種センサ及びこれらのセンサが異常を検出したときに警備会社などに通報する緊急・非常通報装置５７、ガス給湯器５８などのガス機器、屋内に設けられ、所定の領域を撮像するための屋内撮像装置５９などが接続されている。
【００３６】
次に、本実施形態に係るインターホンシステムの電気錠の施錠又は施確認動作について、図２に示すフローチャートを参照しつつ説明する。なお、子機表示装置２４としては、例えばＬＥＤなどの発光素子を想定しているものとする。
【００３７】
まず、居住者が屋外装置（子機）２の第２操作部２１のいずれかの操作ボタン、例えば呼び出しボタンが１つだけ設けられているときはその呼び出しボタン、テンキー及び呼び出しボタンが設けられているときは、いずれかのテンキー例えば「０」ボタン又は呼び出しボタンを一定時間以上押し続けると（所定の操作、＃１）、子機制御部２７は、トリガ動作判断部としての機能を開始し、居住者によるトリガ動作が行われたか否かの判断を開始する（＃２）。トリガ動作の詳細については後述する。
【００３８】
子機制御部（トリガ動作判断部）２７が、居住者によりトリガ動作が行われたと判断すると（＃３でＹＥＳ）、子機制御部２７は、信号出力部として機能し、施錠信号を出力し、親機インターフェース２８及び子機インターフェース１８を介して親機制御部１７に転送される（＃４）。親機制御部（施錠制御部）１７は、施錠信号を受信すると、接続機器インターフェース１０を介して電気錠５０の施錠確認動作を行う（＃５）。ここで、電気錠５０が施錠済みである場合、すなわち、居住者自身が住宅の玄関扉を閉める際に鍵で電気錠５０を施錠している場合は（＃６でＹＥＳ）、親機制御部１７は、施錠確認信号を、子機インターフェース１８及び親機インターフェース２８を介して子機制御部２７に送信する（＃７）。子機制御部２７は、施錠確認信号を受信すると、子機表示制御部２５を介して、ＬＥＤなどの子機表示装置２４を第１パターン（例えば、一定時間連続点灯）で点灯させる（＃８）。同時に、第２スピーカ２３から施錠確認音又は施錠確認メッセージを出力してもよい。一方、電気錠５０が施錠済みでない場合、すなわち、居住者自身が住宅の玄関扉を閉める際に鍵で電気錠５０を施錠していない場合は（＃６でＮＯ）、親機制御部１７は、電気錠５０の施錠動作を実行する（＃９）。施錠済みとなれば（＃９−１でＹＥＳ）、＃７に移行するが、所定回数（例えば３回）施錠動作を実行しても、電気錠５０の施錠確認をできない場合は（＃１０でＹＥＳ）、例えば扉にゴミなどが挟まっていて施錠できない可能性があるので、親機制御部１７は、異常信号を、子機インターフェース１８及び親機インターフェース２８を介して子機制御部２７に送信する（＃１１）。子機制御部２７は、異常信号を受信すると、子機表示制御部２５を介して、ＬＥＤなどの子機表示装置２４を第２パターン（例えば、一定時間点滅）で点灯させる（＃１２）。同時に、第２スピーカ２３から警告音又は警告メッセージを出力してもよい。
【００３９】
居住者が帰宅し、電気錠５０を解錠する場合も同様に、居住者が屋外装置（子機）２の第２操作部２１の操作ボタンを一定時間以上押し続け、さらに所定のトリガ動作を行うことにより行う（上記施錠動作から自明であるので、フローチャートによる説明を省略する）。
【００４０】
ところで、居住者が外出するたびに屋外装置２の子機表示装置２４が点灯したり第２スピーカ２３から音声が出力されたりするのは不自然であり、不審者（例えば、これから空き巣に入ろうとして、目標となる住宅をさがしている者など）に目撃されると、屋外装置２から電気錠５０の施錠及び解錠が可能であることを知られてしまうおそれがある。しかしながら、本実施形態のインターホンシステムでは、屋外装置（子機）２に対して居住者が所定のトリガ動作を行わなければ、子機制御部（信号出力部）２７からは解錠信号が出力されないので、不審者が屋外装置２をどのように操作しても、電気錠５０が解錠されることはない。
【００４１】
ここで、トリガ動作について説明する。一般的に、インターホンシステムの屋外装置（子機）には、マイクロホン及び撮像装置などが設けられている。一方、パーソナルコンピュータやゲーム装置などの電子機器の入力装置としてマイクロホンを用い、音声により情報を入力することが実用化されている。さらに、特定の人物の声紋を判別することも可能である。また、ディジタルスチルカメラでは、撮像素子により撮像された画像データに対して画像処理を実施することにより、特定の人物にピントを合わせたり、その人物が微笑んだときにシャッターを作動させたりする顔認識処理技術が実用化されている。従って、これらの技術を応用し、居住者がマイクロホンから特定のキーワードを音声で入力したり、あるいは、撮像装置によって居住者の顔を撮像したりすることにより、特定のトリガ動作が行われたか否かを判断することができる。
【００４２】
屋外装置２の第２記憶部２９には、あらかじめ居住者が任意に設定したキーワードや居住者の顔を撮像した画像データなどが記憶されている。特定のトリガ動作として音声によるキーワードを入力する場合、居住者は、第２操作部２１の操作ボタン、例えば呼び出しボタンを一定時間以上押し続けた後さらに一定時間内に又は呼び出しボタンを押し続けながら、第２マイクロホン２２に向かって音声によりキーワードを入力すればよい。子機制御部（トリガ動作判断部及び信号出力部）２７は、第２マイクロホン２２を介して入力された音声信号に対して音声認識処理を実行し、音声信号からキーワードを抽出し、抽出されたキーワードと第２記憶部２９に記憶されているキーワードを比較する。第２記憶部２９に記憶されているキーワード中に一致するものが存在するときは、特定のトリガ動作がなされたものと判断し、居住者により入力されたキーワードに対応する所定の信号、例えば上記施錠信号などを出力する。一方、第２記憶部２９に記憶されているキーワード中に一致するものがないときは、その音声信号を廃棄して、特定のトリガ動作がなされなかったものと判断すればよい。
【００４３】
特定のトリガ動作として顔認識処理を行う場合、第２操作部２１の操作ボタンが一定時間以上押し続けられた後、子機制御部２７は、屋外撮像装置２０を起動させて、所定範囲の画像を撮像し、屋外撮像装置２０により撮像された画像データに対して顔認識処理を実行し、画像中に含まれる人の顔を抽出する。さらに、子機制御部２７は、抽出した人の顔データと、第２記憶部２９にあらかじめ登録（記憶）されている居住者の顔データを比較する。第２記憶部２９に登録されている居住者中に一致する人物が存在するときは、特定のトリガ動作がなされたものと判断し、所定の信号、例えば上記施錠信号などを出力する。一方、第２記憶部２９に登録されている居住者中に一致する人物が存在しないときは、その画像データを廃棄して、特定のトリガ動作がなされなかったものと判断すればよい。さらに、撮像された画像データ（動画）の動きから、例えば人の口の動きなどを判別し、それによってトリガ動作がなされたか否か、及びその内容などを判断するように構成してもよい。上記音声によるキーワード入力では、不審者にそのキーワードを聞き取られてしまうおそれもある。そこで、居住者が、声を出さずに口だけを動かすことにより、特定の動作を指示できるように構成してもよい。なお、顔認識処理は、必ずしも屋外装置（子機）２で行う必要はなく、屋内装置（親機）１側で行ってもよい。
【００４４】
さらに、屋外装置（子機）２の第２操作部２１の操作ボタンを２つ以上とし、それらの操作ボタンの操作回数及び操作順序を組み合わせることにより、施錠信号及び解錠信号以外の信号を出力できるように構成してもよい。例えば、屋外装置（子機）２から、屋内装置（親機）１に接続されている照明装置５１の消灯、エアコン５２やテレビ受像機５３などの電気機器やガス給湯器５８などのガス機器のオフなどを確認又は制御できるように構成してもよい。また、ガス漏れセンサ５４、火災センサ５５、人体感知センサ５６、緊急・非常通報装置５７の設定又はモード切り替えを行えるように構成してもよい。
【００４５】
図３は、屋外装置（子機）２からの電気機器又はガス機器の状態／設定確認動作を示すフローチャートである。この場合、屋外装置２の子機表示装置２４として液晶モニタなどの表示装置を用いると共に、第２操作部２１に少なくとも１つのスクロールボタン及び少なくとも１つの操作ボタンを設けるか、あるいは、第２操作部２１及び子機表示装置２４としてスクロールボタンなどが表示されたタッチパネルを用い、さらに親機制御部１７を接続機器制御部として用いる。
【００４６】
まず、第２操作部２１のスクロールボタンを操作すると（＃４１）、あらかじめ登録されている電気機器又はガス機器の名称が子機表示装置２４の画面上に順に表示される（＃４２）。ユーザ（居住者）は、子機表示装置２４の画面上に表示される電気機器又はガス機器の名称を見ながら、スクロールボタンを操作し、状態／設定確認したい機器の名称が表示された状態で操作ボタンを操作する（第３操作）（＃４３でＹＥＳ）。そうすると、子機制御部（信号出力部）２７から、その機器を特定するためのＩＤなどが付加された状態／設定確認信号が出力される（＃４４）。親機制御部（接続機器制御部）１７は、状態／設定確認信号を受信すると、接続機器インターフェース（Ｉ／Ｆ）１０を介して、ＩＤで特定された電気機器又はガス機器５１〜５８の状態／設定を確認する（＃４５）。特定された電気機器又はガス機器５１〜５８がすでに待機状態にあるか又は作動設定済みの場合（＃４６でＹＥＳ）、親機制御部１７（接続機器制御部）は、待機状態であること又は設定済みを示す確認完了信号を出力する（＃４７）。一方、特定された電気機器又はガス機器５１〜５８が作動中又は作動非設定の場合（＃４６でＮＯ）、親機制御部１７（接続機器制御部）は、その特定された電気機器又はガス機器５１〜５８を待機状態に切り替え又は作動設定に設定を切り替え（＃４８）、確認完了信号を出力する（＃４７）。電気機器又はガス機器５１〜５８の状態又は設定の切り替えができなかった場合（＃４９でＹＥＳ）、親機制御部１７（接続機器制御部）は第２異常信号を出力する（＃５０）。そして、情報出力部２２又は２４は、親機制御部（接続機器制御部）１７から出力された確認完了信号に応じた第３のパターン又は第２異常信号に応じた第４のパターンで情報を出力する（＃５１）。それによって、ユーザ（居住者）は、第３のパターンにより、照明装置５１、エアコン５２、テレビ受像機５３などの電気機器又はガス給湯器５８などのガス機器を、いわゆる消し忘れたか否か、ガス漏れセンサ５４、火災センサ５５、人体感知センサ５６及び緊急・非常通報装置５７などの防犯センサの設定をし忘れたか否かを知ることができる。それによって、居住者が外出後、それらの電気機器又はガス機器を待機状態又は設定状態に切り替えたか否か確信がないときであっても、わざわざ屋内に戻ることなく、照明装置などの消し忘れや防犯センサの設定し忘れを防止することができる。また、第４のパターンにより、何らかの理由でこれらの電気機器又はガス機器５１〜５８を待機状態にできないか又は設定切替できないことを知ることができる。
【００４７】
なお、照明装置５１、エアコン５２、テレビ受像機５３、ガス給湯器５８などの電気機器又はガス機器は、親機制御部（接続機器制御部）１７によって動作状態と待機状態に切り替えられること、及び各種の設定を記憶しておかなければならないことなどから、非動作状態（完全オフ状態）にはならず、例えばこれらの機器専用のリモコン装置からの制御信号を受信するために待機状態となる。一方、ガス漏れセンサ５４、火災センサ５５、人体感知センサ５６及び緊急・非常通報装置５７などの防犯センサは、設定済み状態か非設定状態かのいずれかの状態のみをとるものとしている。
【００４８】
ところで、近年、省電力及び経費節減を目的として、電気機器の待機電力を遮断することが提案されている。例えば、照明装置５１やエアコン５２など一部の電気機器は、不在時に完全に電力を遮断しても特に問題はない。そのため、待機電力を遮断してもよい電気機器に関しては、例えば親機制御部（接続機器制御部）１７によってオン／オフ制御可能な、例えばリモコン制御式コンセントなどの通電制御装置を介して電力を供給するように構成してもよい。それによって、不在時における総待機電力量を最小化することも可能である。あるいは、待機状態においても電子番組ガイド（ＥＰＧ）を取得する地上波ディジタルテレビ受像機のように、一時的に待機電力が大きくなるような電気機器においては、タイマーを作動させたり、メモリに記憶された各種設定を維持したりするための最低限の待機電力のみを消費する第１待機状態と、専用のリモコン装置からの信号を受信したり、電子番組ガイドを取得したりする第２待機状態に切り替え可能とし、親機制御部（接続機器制御部）１７によって第１待機状態と第２待機状態を切り替えるように構成してもよい。さらに、親機制御部（接続機器制御部）１７は、それに接続されている複数の電気機器により待機電力量をモニタし、総待機電力量が所定の閾値を超えた場合に、待機電力量の大きな電気機器から順に待機電力を遮断するように構成してもよい。
【００４９】
さらに、屋外装置（子機）２から、屋内装置（親機）１に接続されている屋内撮像装置５９を起動し、屋内撮像装置５９により撮像した画像を屋外装置２の子機表示装置２４の画面上に表示するように構成してもよい。それによって、屋外装置（子機）２から、屋内の様子を観察することができ、照明装置、エアコン、テレビ受像機、ガス給湯器などが停止されているかどうかを確認することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１  屋内装置（親機）
２  屋外装置（子機）
１０  接続機器インターフェース（Ｉ／Ｆ）
１１  第１操作部
１２  第１マイクロホン
１３  第１スピーカ
１４  親機画像表示装置
１５  親機画像表示制御部
１６  第１音声制御部
１７  親機制御部（施錠制御部、接続機器制御部）
１８  子機インターフェース（Ｉ／Ｆ）
１９  第１記憶部
２０  屋外撮像装置
２１  第２操作部（操作部）
２２  第２マイクロホン
２３  第２スピーカ（情報出力部）
２４  子機表示装置（情報出力部）
２５  子機表示制御部
２６  第２音声制御部
２７  子機制御部（信号出力部、トリガ動作判断部）
２８  親機インターフェース（Ｉ／Ｆ）
２９  第２記憶部
５０  電気錠
５９  屋内撮像装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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