(57)【要約】【課題】遠隔操作または遠隔監視をする外部ユーザによって外部端末が接続され、該接続を行った外部ユーザに応じて、外部端末が接続中であることを示す情報を操作画面に表示するか否かを切り替える画像形成装置を提供する。【解決手段】複合機１は、遠隔操作又は操作画面に対する操作の遠隔監視をする外部ユーザによって外部端末が接続される。複合機１は、接続をした外部ユーザが遠隔監視を行う遠隔監視ユーザであるか否かを判定する特定ユーザ判定部１０ｃを有し、接続をした外部ユーザが遠隔監視ユーザでない場合、外部端末が接続中であることを示す情報を表示した接続中操作画面を表示し、遠隔監視ユーザである場合、外部端末が接続中であることを示す情報のない通常操作画面を表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔操作又は操作画面に対する操作の遠隔監視をする外部ユーザによって外部端末が接続される画像形成装置であって、
前記接続をした外部ユーザが遠隔監視を行う遠隔監視ユーザであるか否かを判定する特定ユーザ判定部を有し、
前記接続をした外部ユーザが前記遠隔監視ユーザでない場合、外部端末が接続中であることを示す情報を表示した接続中操作画面を前記操作画面として表示し、
前記接続をした外部ユーザが前記遠隔監視ユーザである場合、外部端末が接続中であることを示す情報のない通常操作画面を前記操作画面として表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記接続をした外部ユーザが前記遠隔監視ユーザであるか否かの判定は、接続されている外部端末が特定の外部端末か否か、又は、前記接続をした外部ユーザが前記遠隔監視ユーザとして予め登録されているか否かに基づいて行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記接続をした外部ユーザが前記遠隔監視ユーザであるか否かの判定は、前記外部端末から入力された接続目的を示す接続目的情報に基づいて行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
当該画像形成装置を操作するユーザが警告対象ユーザであるか否か判定する警告対象ユーザ判定部を有し、
当該画像形成装置を操作するユーザが前記警告対象ユーザであるときは、前記接続をした外部ユーザが前記遠隔監視ユーザであるか否かに関わらず、前記接続中操作画面を前記操作画面として表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部端末から遠隔操作すること及び操作状況を遠隔監視することが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ:Personal Computer）等の情報処理装置から複合機等の画像形成装置にアクセスし、画像形成装置で表示される内容と同じ操作画面を情報処理装置で表示させ、当該操作画面を介して画像形成装置の機能を遠隔操作する技術がある。特許文献１には、遠隔操作のためにＰＣからアクセスしたユーザについて、複合機がユーザ認証を行い、あるユーザについてユーザ認証が成功した場合、ユーザＩＤ等の当該ユーザの情報を複合機の操作画面に表示し、認証済ユーザによって外部端末が接続中であることを示す技術が開示されている。
上述の遠隔操作技術の他に、例えば、不正使用の有無や通常時の操作状況を遠隔監視する同様の技術も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−６５０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
情報処理装置で遠隔監視を行うユーザについても特許文献１に開示の技術のようにユーザ認証する場合に操作画面にユーザ情報を表示し外部端末が接続中であることを示してしまうのは、遠隔監視していることが知られてしまうことになる。
【０００５】
本発明は、上述のような実情に鑑み、遠隔操作または遠隔監視をする外部ユーザによって外部端末が接続され、該接続を行った外部ユーザに応じて、外部端末が接続中であることを示す情報を操作画面に表示するか否かを切り替える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、遠隔操作又は操作画面に対する操作の遠隔監視をする外部ユーザによって外部端末が接続される画像形成装置であって、前記接続をした外部ユーザが遠隔監視を行う遠隔監視ユーザであるか否かを判定する特定ユーザ判定部を有し、前記接続をした外部ユーザが前記遠隔監視ユーザでない場合、外部端末が接続中であることを示す情報を表示した接続中操作画面を前記操作画面として表示し、前記接続をした外部ユーザが前記遠隔監視ユーザである場合、外部端末が接続中であることを示す情報のない通常操作画面を前記操作画面として表示することを特徴としたものである。
【０００７】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記接続をした外部ユーザが前記遠隔監視ユーザであるか否かの判定は、接続されている外部端末が特定の外部端末か否か、又は、前記接続をした外部ユーザが前記遠隔監視ユーザとして予め登録されているか否かに基づいて行うことを特徴としたものである。
【０００８】
本発明の第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記接続をした外部ユーザが前記遠隔監視ユーザであるか否かの判定は、前記外部端末から入力された接続目的を示す接続目的情報に基づいて行うことを特徴としたものである。
【０００９】
本発明の第４の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、当該画像形成装置を操作するユーザが警告対象ユーザであるか否か判定する警告対象ユーザ判定部を有し、当該画像形成装置を操作するユーザが前記警告対象ユーザであるときは、前記接続をした外部ユーザが前記遠隔監視ユーザであるか否かに関わらず、前記接続中操作画面を前記操作画面として表示することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、遠隔操作または遠隔監視をする外部ユーザによって外部端末が接続され、該接続を行った外部ユーザに応じて、外部端末が接続中であることを示す情報を操作画面に表示するか否かを切り替えることができ、画像形成装置を操作するユーザに遠隔監視していることを知られずに遠隔監視することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施例の画像形成装置としての複合機の構成例を説明するブロック図である。
【図２】遠隔監視するユーザの情報を予め登録するための操作画面の一例を示す図である。
【図３】図１の画像形成装置が表示する操作画面例を示す図である。
【図４】遠隔操作または遠隔監視する外部ユーザによってＰＣ２が接続される場合の図１の複合機の処理例を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施例の画像形成装置としての複合機の構成例を説明するブロック図である。
【図６】遠隔操作または遠隔監視する外部ユーザによってＰＣが接続される場合の図５の複合機の処理例を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施例の画像形成装置としての複合機の構成例を説明するブロック図である。
【図８】図７の複合機の操作画面の表示処理例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、例えば、複合機として構成され、画像形成機能及び／あるいは画像読取機能を有し、これらの機能が外部端末から遠隔操作可能であると共に、操作パネルに対する操作を外部端末から遠隔監視可能なものである。
【００１３】
（第１の実施例）
図１〜図３を用いて、本発明の第１の実施例の画像形成装置を説明する。図１は、本発明の第１の実施例の画像形成装置としての複合機の構成例を説明するブロック図、図２は、遠隔監視するユーザの情報を予め登録するための操作画面の一例を示す図、図３は、図１の画像形成装置が表示する操作画面例を示す図である。
【００１４】
本例の画像形成装置である図１の複合機１は、制御部１０、スキャナ部１１、 印字部１２、インタフェース部１３、記憶部１４、操作表示部１５を備えている。また、複合機１は、複写機、プリンタ装置、スキャナ装置の機能を備えたものであり、ネットワークＮ１を介して、外部端末であるＰＣ２と認証サーバ３とに、通信可能に接続される。
【００１５】
制御部１０は、演算を行うＣＰＵや、演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる。この制御部１０には、複合機１を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭが含まれる。また、制御部１０は、表示制御部１０ａ、外部ユーザ認証部１０ｂ、特定ユーザ判定部１０ｃを有する。表示制御部１０ａは、操作表示部１５の表示部の表示を制御するものである。外部ユーザ認証部１０ｂは、複合機１の遠隔操作又は操作表示部１５の入力部に対する操作の遠隔監視のためにＰＣ２から接続する外部ユーザを、認証サーバ３を参照して認証する認証手段である。外部ユーザ認証部１０ｂは、例えば、外部ユーザのユーザアカウント名とパスワードを用いて行われる。特定ユーザ判定部１０ｃについては、後述する。
【００１６】
スキャナ部１１は、記録用紙に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読取部として機能し、印字部１２は、記録用紙上に画像を形成する画像形成部として機能する。複合機１は、スキャナ部１１で生成した画像データに基づいて印字部１２で記録用紙に画像を形成できる。このようにして、複合機１は複写機として機能する。
【００１７】
インタフェース部（以下、 Ｉ／Ｆ部）１３は、複数のＰＣ２や後述の外部ユーザ認証等の認証を行うためのサーバコンピュータである認証サーバ３が接続された社内ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮ１に接続可能である。複合機１は、Ｉ／Ｆ部１３を用いることにより、ネットワークＮ１を介してＰＣ２や認証サーバ３等の外部端末との間で情報を交換する。
【００１８】
また、複合機１は、スキャナ部１１が生成した画像データをＩ／Ｆ部１３から送信することができる。このようにして、複合機１はスキャナ装置として機能する。また、複合機１は、Ｉ／Ｆ部１３を介してＰＣ２から受信した画像データに基づいて印字部１２で画像を形成することができる。このようにして、複合機１はプリンタ装置として機能する。
【００１９】
記憶部１４は、例えば、ハードディスク（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）から構成され、スキャナ部１１により取得された画像データなどを記憶する。記憶部１４の遠隔監視ユーザ情報記憶部１４ａについては後述する。
操作表示部１５は、使用者からの操作を受け付けるもので、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力部と、操作画面や操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示部とからなっている。
【００２０】
外部端末のＰＣ２は、各種通信ネットワークに接続するためのネットワークインタフェースを介して複合機１と接続され通信可能となっている。このＰＣ２は、複合機１の遠隔操作や、複合機１の操作表示部１５の入力部に対する操作の遠隔監視を行う。ＰＣ２は、複合機１の操作表示部１５に表示する操作画面の情報を複合機１から取得し、同じ操作画面を表示部２２に表示して、当該操作画面を用いた上述の遠隔操作や遠隔監視を可能としている。
【００２１】
続いて、本例の特徴部分について説明する。
複合機１は、ＰＣ２からの遠隔監視が許可される外部ユーザについての情報である遠隔監視ユーザ情報を遠隔監視ユーザ情報記憶部１４ａで記憶している。この遠隔監視ユーザ情報は、例えば、遠隔監視が許可されるＰＣ２のＩＰアドレスであり、複合機１の管理者が図２に示す操作画面Ｐ１を操作することにより予め登録される。
【００２２】
複合機１は、遠隔操作または遠隔監視のために外部ユーザがＰＣ２を介して接続してきたときに、外部ユーザ認証部１０ｂで外部ユーザの認証を行う。認証された場合、特定ユーザ判定部１０ｃで、認証された外部ユーザが遠隔監視を行う特定のユーザである遠隔監視ユーザか否かの判定を、該外部ユーザが遠隔監視が許可されたＰＣ２で接続しているか否かに基づき行う。この場合、認証された外部ユーザが用いているＰＣ２のＩＰアドレスが遠隔監視ユーザ情報記憶部１４ａに記憶されているか否かに基づき行う。
【００２３】
そして、外部ユーザが遠隔監視が許可されたＰＣ２で接続しておらず遠隔監視ユーザに該当しない場合、複合機１は、図３（Ａ）に示すような、認証された外部ユーザによって外部端末が接続中であることを示すアイコンＰ２１を表示した接続中操作画面Ｐ２を操作表示部１５に表示する。
一方、外部ユーザが遠隔監視が許可されたＰＣ２から接続しており遠隔監視ユーザに該当する場合、複合機１は、操作画面中に上記アイコンＰ２１を表示せず、図３（Ｂ）に示すような通常操作画面Ｐ３を操作表示部１５に表示する。
【００２４】
以上のように、複合機１では、遠隔監視用ではないＰＣ２、つまり遠隔操作用のＰＣ２が接続中の場合、接続中であることを示すアイコンを操作画面に表示し、遠隔監視用のＰＣ２が接続中の場合、上記アイコンを操作画面に表示しない。これにより、外部端末が接続され、外部ユーザが複合機１を遠隔操作中である場合、上記表示により、遠隔操作で印刷が行われる可能性があることや、他のユーザが複合機１が使用できないこと等をユーザに認識させることができる。一方、外部ユーザが遠隔監視を行う特定ユーザの場合は、上記表示を行わないので、複合機１の操作者に意識されることなく遠隔監視を行うことができる。
【００２５】
以上では、認証された外部ユーザが遠隔監視ユーザであるか否かの判定のための遠隔監視ユーザ情報として、認証された外部ユーザが使用するＰＣ２のＩＰアドレスを用いていたが、例えば、コンピュータ名等のＰＣ２を識別するその他の装置情報を代わりに用いてもよい。また、ユーザアカウント名等のユーザ個人を識別する個人情報を遠隔監視ユーザ情報として用いてもよい。
【００２６】
図４は、遠隔操作または遠隔監視する外部ユーザによってＰＣ２が接続される場合の図１の複合機の処理例を説明するフローチャートである。
【００２７】
複合機１は、図示するように、遠隔操作または遠隔監視のための接続要求があると（ステップＳ１）、ＰＣ２から接続要求を行った外部ユーザのユーザＩＤ及びパスワードを取得し、外部ユーザ認証部１０ｂにより認証サーバ３を参照して外部ユーザの認証を行う（ステップＳ２）。そして、認証された場合（ＹＥＳの場合）、認証結果をＰＣ２に返信してＰＣ２との接続を確立し遠隔操作や遠隔監視のためのデータやコマンドの送受信を可能としたうえで、認証された外部ユーザが用いている接続要求元のＰＣ２のＩＰアドレスを取得し、特定ユーザ判定部１０ｃが、当該ＩＰアドレスに基づいて、遠隔監視が許可されているＰＣが接続しているか否かの判定を行う（ステップＳ３）。
【００２８】
ステップＳ３において、取得したＩＰアドレスが遠隔監視ユーザ情報記憶部１４ａに記憶されておらず、遠隔監視が許可されているＰＣが接続していないと判定した場合（ＮＯの場合）、図３（Ａ）の外部ユーザが接続中であることを示すアイコンＰ２１を表示した接続中操作画面Ｐ２を操作表示部１５に表示する（ステップＳ４）。一方、取得したＩＰアドレスが遠隔監視ユーザ情報記憶部１４ａに記憶されており遠隔監視が許可されているＰＣが接続していると判定した場合（ＹＥＳの場合）、接続中のアイコンのない図３（Ｂ）の通常操作画面Ｐ３を操作表示部１５に表示する（ステップＳ５）。なお、ステップＳ２において、外部ユーザの認証が失敗した場合（ＮＯの場合）、認証結果をＰＣ２に返信した上で処理を終了する。
【００２９】
（第２の実施例）
図５は、本発明の第２の実施例の画像形成装置としての複合機の構成例を説明するブロック図である。なお、本例について、第１の実施例と同様な構成部分については、同じ符号を付すことによりその説明を省略する。
【００３０】
本例では、第１の実施例と異なり、接続の目的が遠隔操作であるか遠隔監視であるかを示す接続目的情報がＰＣ２’から複合機１’に入力される。複合機１’では、入力された上記接続目的情報を制御部１０’の接続目的情報取得部１０ｄで取得し、特定ユーザ判定部１０ｃ’が当該接続目的情報に基づいて、外部ユーザが遠隔監視ユーザであるか否か判定する。そして、複合機１’は、入力された接続目的情報が外部ユーザの接続目的が遠隔操作であることを示しており外部ユーザが遠隔監視ユーザでない場合、接続中であることを示すアイコンを操作画面に表示し、入力された接続目的情報が外部ユーザの接続目的が遠隔監視であることを示しており外部ユーザが遠隔監視ユーザである場合、上記アイコンを操作画面に表示しない。
【００３１】
図６は、遠隔操作または遠隔監視する外部ユーザによってＰＣが接続される場合の図５の複合機の処理例を説明するフローチャートである。
複合機１’では、図示するように、遠隔操作または遠隔監視する外部ユーザがＰＣ２の接続を行ってきたとき（ステップＳ１１）に、第１の実施例の複合機１と同様に、外部ユーザの認証を外部ユーザ認証部１０ｂで行う（ステップＳ１２）が、認証された場合（ステップＳ１２，ＹＥＳの場合）、第１の実施例の複合機１と異なり、接続目的情報取得部１０ｄが、接続要求時にＰＣ２’から入力された接続目的情報を取得し（ステップＳ１３）、処理をステップＳ１４に進める。なお、ＰＣ２’からの接続目的情報の入力タイミングは、接続要求時に限られず、ユーザ認証後に入力するようにしてもよい。
【００３２】
ステップＳ１４では、特定ユーザ判定部１０ｃ’が、取得した接続目的情報に基づいて、外部ユーザの接続目的が遠隔操作か遠隔監視かを判定する。
ステップＳ１４において、外部ユーザの接続目的が遠隔操作であると判定された場合すなわち外部ユーザが遠隔監視ユーザの場合は、図３（Ａ）に示すような接続中であることを示すアイコンＰ２１を表示した接続中操作画面Ｐ２を操作表示部１５に表示する（ステップＳ１５）。一方、ステップＳ１４において、外部ユーザの接続目的が遠隔監視であると判定された場合すなわち外部ユーザが遠隔監視ユーザである場合は、上記アイコンＰ２１を表示せずに図３（Ｂ）に示すような通常操作画面Ｐ３を操作表示部１５に表示する（ステップＳ１５）。
【００３３】
（第３の実施例）
図７は、本発明の第３の実施例の画像形成装置としての複合機の構成例を説明するブロック図である。なお、本例について、第１の実施例と同様な構成部分については、同じ符号を付すことによりその説明を省略する。
【００３４】
本例の複合機１’’は、不正使用する恐れのある警告対象ユーザに関わるユーザアカウント名等の警告対象ユーザ情報を予め記憶する警告対象情報記憶部１４ｂを記憶部１４’’に有する。それに加えて、複合機１’’を操作するユーザが予め記憶された警告対象ユーザであるか否かを警告対象情報記憶部１４ｂを参照して判定する警告対象ユーザ判定部１０ｅを制御部１０’’に有する。この複合機１’’は、遠隔監視のために外部ユーザが接続中である場合、基本的には、接続中であることを示すアイコン等を操作画面に表示しないが、複合機１’’の操作ユーザが警告対象ユーザであるときには、上記アイコン等を操作画面に表示して、警告対象ユーザに遠隔監視されている可能性があることを知らせる。これにより警告対象ユーザによる不正使用を抑制できる。
【００３５】
図８は、図７の複合機の操作画面の表示処理例を説明するフローチャートである。
複合機１’’は、当該複合機１’’を直接または遠隔的に操作するユーザがいるか否か判定する（ステップＳ２１）。いない場合（ＮＯの場合）は、ステップＳ２１に処理を戻すが、いる場合（ＹＥＳの場合）は、警告対象ユーザ判定部１０ｅが、当該操作ユーザのログイン時のユーザ情報を用いて当該操作ユーザが警告対象ユーザであるか否かの判定を警告対象情報記憶部１４ｂを参照して行う（ステップＳ２２）。
【００３６】
ステップＳ２２において、操作ユーザのユーザ情報が警告対象情報記憶部１４ｂに記憶されておらず当該操作ユーザが警告対象ユーザでない場合（ＮＯの場合）は、通常通り、図３（Ｂ）の通常操作画面Ｐ３を操作表示部１５に表示する（ステップＳ２３）。
一方、ステップＳ２２において、操作ユーザのユーザ情報が警告対象情報記憶部１４ｂに記憶されており当該操作ユーザが警告対象ユーザである場合（ＹＥＳの場合）は、図３（Ａ）の外部ユーザが接続中であることを示すアイコンＰ２１を表示した接続中操作画面Ｐ２を操作表示部１５に表示する（ステップＳ２４）。
【００３７】
これにより、警告対象に指定されたユーザが複合機を操作した場合、遠隔監視接続の有無によらず接続中表示がされるので、当該ユーザに警戒心を与え、不正使用を抑制させることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１，１’，１’’…複合機、２，２’…ＰＣ、３…認証サーバ、１０，１０’，１０’’…制御部、１０ａ…表示制御部、１０ｂ…外部ユーザ認証部、１０ｃ…特定ユーザ判定部、１０ｄ…接続目的情報取得部、１０ｅ…監視対象ユーザ判定部、１０ｆ…直接操作ユーザ認証部、１４，１４’，１４’’…記憶部、１４ａ…遠隔監視ユーザ情報記憶部、１４ｂ…監視対象情報記憶部、１５…操作表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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