(57)【要約】【課題】食器の収納に関する使い勝手をよくし、洗浄性能を高める。【解決手段】上方が開口した洗浄槽１と、洗浄槽１を引き出し自在に収納する本体２と、洗浄槽１の下部で食器を保持する下かご３と、上部で食器を保持し水平方向に移動する上かご４と、食器に洗浄水を噴射する洗浄手段７と、洗浄槽１の内側壁に上下方向に傾斜して形成され上かご４を支持するレール１１と、上かご４に載置される被洗浄物の高さ方向の上限を示す食器ガード６とを備え、洗浄槽１の側壁に上かご４の移動を規制するストッパー１５を形成し、上かご４がレール１１を摺動しストッパー１５に当接し基準位置より高い位置にあるとき、食器ガード６が洗浄槽１の開口の上縁部と略同じ高さになるように形成した。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方が開口した洗浄槽と、前記洗浄槽を水平方向に引き出し自在に収納する本体と、前記洗浄槽の下部に設けられ食器を保持する下かごと、前記洗浄槽の上部に設けられ食器を保持し水平方向に移動する上かごと、前記洗浄槽内の食器に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄槽の内側壁に上下方向に傾斜して形成され前記上かごを支持するレールと、前記上かごに載置される被洗浄物の高さ方向の上限を示す食器ガードとを備え、前記洗浄槽の側壁に前記上かごの移動を規制するストッパーが形成され、前記食器ガードは、前記上かごが基準位置にあるとき前記洗浄槽の開口の上縁部より低く、前記上かごが前記レールを摺動し前記ストッパーに当接し前記基準位置より高い位置にあるとき前記洗浄槽の開口の上縁部と略同じ高さになるように形成された食器洗浄機。
【請求項２】
レールは鉛直方向で上下二段に形成され、上かごを下段レールに設置したときストッパーに当接しない請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
食器ガードは上かごの背面に上かごの移動方向に回動自在に形成され、鉛直状態の前記食器ガードがストッパーに当接する請求項１〜２のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
食器ガードは前方に回動したときストッパーに当接しない請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄水を噴射し食器を洗浄する食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、食器を洗浄する一般的な食器洗浄機として、上方が開口した洗浄槽に装着された食器かごで食器を保持し、洗浄水を噴射する洗浄手段で洗浄するものがある（例えば、特許文献１参照）。図１２に示すように、洗浄槽１の下部に下かご３、下かご３の上方で洗浄槽１内にある第１の上かご５１、第２の上かご５２に食器を収納し、下方にあって洗浄水を噴射する洗浄ノズルを洗浄手段７としている。以下では第１の上かご５１、第２の上かご５２を総称し上かごとも呼ぶ。
【０００３】
このような食器洗浄機では、一般的に下かご３から順番に食器を収納する。このとき、図１２に示すように、第１の上かご５１を立て掛け、第１の上かご５１の下方の下かご３にも食器を収納する。食器の点数が多い場合には、第２の上かご５２も立て掛け、第２の上かご５２の下方の下かご３に食器を収納する。最後に、立て掛けた上かごを元に戻し、その上にコップや湯のみを収納するものである。また、第１の上かご５１、第２の上かご５２を立て掛けることで、下かご３の上方に広く開放された空間を形成し、大きな食器や鍋を下かご３に収納することができるものである。以下ではこのように開放された空間を開放空間とも呼ぶ。
【０００４】
また、上記特許文献１のような立掛ける上かごの使い勝手を向上するものとして、食器乾燥機や食器洗浄機において、上かごを左右や前後に移動させることができるものが開示されている。また、特許文献２では、下方の皿立てに入れた食器を取り出す場合、上方の小物かごを左右方向に摺動または取り外せばよい食器乾燥機が示されている。さらに、特許文献３では、上側保持具（上述の上かごに相当するもの）を小皿やカップ等の洗浄対象物を載せたままの状態で洗浄槽前後幅方向または横幅方向にスライド移動させることができる食器洗浄機が示されている。それぞれ、下かごだけの場合よりも多数の食器を収納できるように、食器かごを上下２段に有する構成において、使い勝手の向上が図られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−７３４００号公報
【特許文献２】特開平５−９５８８５号公報
【特許文献３】特開２００５−１７７２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１のものは、食器を下かご３に収納するときに、第１の上かご５１、第２の上かご５２の下方に食器を収納するためには、第１の上かご５１、第２の上かご５２を立て掛けることが必要である。もしも第１の上かご５１に先に収納した食器があれば、この食器を第１の上かご５１から取り出し、第１の上かご５１を立て掛け、下かご３に食器を収納するものである。この後、第１の上かご５１を水平に戻し、その上に食器を収納するものであり、収納する食器の順番が制約されるという点で、使い勝手が良くないという課題のあるものである。
【０００７】
さらに、第１の上かご５１に収納される食器は、そのかご形状や各家庭で使用される食器の種類に影響されるものの、コップや湯のみであることが多い。また、コップや湯のみ
の使用頻度は高く、その個数も多い場合があり、テーブル、キッチン、洗い桶などから食器洗浄機に食器を収納するに当たり、下かご３から順番に食器を収納し、最後にコップや湯のみを収納するという操作手順を守ることができない場合が多い。すなわち、第１の上かご５１、第２の上かご５２に汚れた食器が先に収納されることがあり、その下方に食器を追加することが手間で困難なため、下かご３に残りの食器を収納できる空間が存在してもそのまま運転し、その結果として、残りの食器は別に洗浄するということが行われ、電気、水道、洗剤を約２倍使用するというようなエネルギーの無駄を生じるものであるという課題のあるものである。
【０００８】
特に、洗い桶で食器を漬け置きした場合や、事前に大きな汚れを下洗いした場合などは、汚れた食器が水で濡れている。このような濡れた食器を出し入れすることは、食器を落として破損する恐れもあって、この点でも使い勝手が良くなかった。また、食器が汚れて滑り易いために、中途半端な状態に食器が収納され（食器同士の接触がある場合や、食器のかごに対する収納角度が不適当である場合など）、洗浄水の噴射が食器の汚れに当たらないことがあり、洗浄手段７による機械的洗浄力の効果が不足し、所定の洗浄性能が得られない場合もある。
【０００９】
さらに、運転終了後に第１の上かご５１、第２の上かご５２の下方に収納された食器を取り出すためには、少なくとも、第１の上かご５１、第２の上かご５２に収納した食器をまず取り出して、第１の上かご５１、第２の上かご５２を立て掛けることが必要である。このように取り出す食器の順番が制約されるという点でも、使い勝手が良くない。
【００１０】
さらに、第１の上かご５１、第２の上かご５２は立て掛けることが必要なため、洗浄槽１の内面に近接して配置される比較的フラットな形状のものであって、収納できる食器がコップや湯のみに限定されることが多い。同時に、上かごに伏せ置かれたコップや湯のみに洗浄水を噴射し洗浄性能を得るためには、上かごの下方において下かご３に収納される食器の種類や大きさを限定し、さらには洗浄手段７による洗浄水の噴射速度を高め、噴射流量を多量にし、機械的洗浄力を高める必要がある。すなわち洗浄手段７による洗浄水の加圧能力を大きくするため、洗浄水を加圧するポンプが大型化し、洗浄する食器の容量に比べて、機器全体が大きいものとなる。また、ポンプがエアがみしないで安定して加圧できるために、洗浄水を多量に使用し、この多量の洗浄水の熱的洗浄力を高めるためにヒータが洗浄水を加熱するために使用するエネルギーも大きなものとなる。
【００１１】
特許文献２に記載のものは、横方向に摺動する小物かごがコップ等を収納する構成であって横幅も比較的小さい。一般によく使用される直径の大きいボールやざるなどは小物かごの外側にはみ出し、安定して収納できないという点で課題のあるものである。
【００１２】
特許文献３に記載のものは、上側保持具（上かごに相当する）が比較的大きい面積の構成であって、大きな食器が上かごに収納できるという点で使い勝手が良い。しかしながら、少数のコップ、湯のみ等を収納する場合には、上かごが必要以上の大きさであって、このために下側保持具（下かごに相当する）の上方の開放空間が小さい。すなわち、下かごに収納できる食器や鍋類の大きさが制限され、下かごに食器を収納するときに上かごが邪魔になることが多いという点で課題のあるものである。
【００１３】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、上下の食器かごへの食器の収納に関する使い勝手を向上し、その洗浄性能を高めることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗浄機は、上方が開口した洗浄槽と、前記洗浄槽を水平方向に引き出し自在に収納する本体と、前記洗浄槽の下部に設けられ食
器を保持する下かごと、前記洗浄槽の上部に設けられ食器を保持し水平方向に移動する上かごと、前記洗浄槽内の食器に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄槽の内側壁に上下方向に傾斜して形成され前記上かごを支持するレールと、前記上かごに載置される被洗浄物の高さ方向の上限を示す食器ガードとを備え、前記洗浄槽の側壁に前記上かごの移動を規制するストッパーが形成され、前記食器ガードは、前記上かごが基準位置にあるとき前記洗浄槽の開口の上縁部より低く、前記上かごが前記レールを摺動し前記ストッパーに当接し前記基準位置より高い位置にあるとき前記洗浄槽の開口の上縁部と略同じ高さになるように形成されたものである。
【００１５】
これにより、上かごに食器ガードが示す高さ方向の上限の範囲で被洗浄物を収納したとき、この上かごを洗浄槽の基準位置（傾斜したレールの低位置であり、上かごが安定して静止する位置でもある）から水平方向に移動させると、上かごは傾斜したレールを摺動し、高さが上昇するとともにストッパーに当接し、上かごの移動が規制される。このとき上かごの食器ガードが洗浄槽の上縁部と略同じ高さであるから、この状態で洗浄槽を本体へ収納して被洗浄物が本体と当接し、あるいは被洗浄物が洗浄槽と本体で挟まれるなどで破損することを防止できる。また、上かごに食器を収納した状態で水平移動して、下かごの食器の収納や取出しが簡単に行える。また、上かごの位置を下かごの食器と重複しないように移動することで、洗浄手段による洗浄水の噴射が確実に上かごの食器にも与えられ、洗浄性能が高まる。さらに、上かごとレールの摺動部は上下方向に傾斜していることで、摺動部で洗浄水は速やかに傾斜方向に流れ、被洗浄物から洗浄された汚染物の堆積もないし、汚れた水滴の付着量も少なく、洗浄性能が高まる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の食器洗浄機は、食器を容易にセットでき使い勝手がよく、エネルギーの無駄も少なく、洗浄性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１の食器洗浄機の外観図
【図２】同食器洗浄機に食器をセットした状態の平面図
【図３】同食器洗浄機に食器をセットした状態の斜視図
【図４】同食器洗浄機の上かごの斜視図
【図５】同食器洗浄機の上かごを前方に移動した状態の斜視図
【図６】同食器洗浄機の食器ガードを前方に回動させ移動した状態の斜視図
【図７】本発明の実施の形態２の食器洗浄機に食器をセットした状態の平面図
【図８】同食器洗浄機に上かごを上段レールに装着した斜視図
【図９】同食器洗浄機の上かごを前方に移動した状態の斜視図
【図１０】同食器洗浄機の上かごを下段レールに装着した状態の斜視図
【図１１】同食器洗浄機の上かごを前方に移動した状態の斜視図
【図１２】従来の食器洗浄機に食器をセットした状態の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は、上方が開口した洗浄槽と、前記洗浄槽を水平方向に引き出し自在に収納する本体と、前記洗浄槽の下部に設けられ食器を保持する下かごと、前記洗浄槽の上部に設けられ食器を保持し水平方向に移動する上かごと、前記洗浄槽内の食器に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄槽の内側壁に上下方向に傾斜して形成され前記上かごを支持するレールと、前記上かごに載置される被洗浄物の高さ方向の上限を示す食器ガードとを備え、前記洗浄槽の側壁に前記上かごの移動を規制するストッパーが形成され、前記食器ガードは、前記上かごが基準位置にあるとき前記洗浄槽の開口の上縁部より低く、前記上かごが前記レールを摺動し前記ストッパーに当接し前記基準位置より高い位置にあるとき前記洗浄槽の開口の上縁部と略同じ高さになるように形成されたことで、上かごに食器ガー
ドが示す高さ方向の上限の範囲で被洗浄物を収納したとき、この上かごを洗浄槽の基準位置から水平方向に移動させると、上かごは傾斜したレールを摺動し、高さが上昇するとともにストッパーに当接し、上かごの移動が規制される。このとき上かごの食器ガードが洗浄槽の上縁部と略同じ高さであるので、この状態で洗浄槽を本体へ収納して被洗浄物が本体と当接し、あるいは被洗浄物が洗浄槽と本体で挟まれるなどで破損することを防止できる。また、上かごに食器を収納した状態で水平移動して、下かごの食器の収納や取出しも簡単に行える。また、上かごの位置を下かごの食器と重複しないように移動することで、洗浄手段による洗浄水の噴射が確実に上かごの食器にも与えられ、洗浄性能が高まる。さらに、上かごとレールの摺動部は上下方向に傾斜していることで、摺動部で洗浄水は速やかに傾斜方向に流れ、被洗浄物から洗浄された汚染物の堆積もないし、汚れた水滴の付着量も少なく、洗浄性能が高まる。
【００１９】
第２の発明は、特に、第１の発明のレールは鉛直方向で上下二段に形成され、上かごを下段レールに設置したときストッパーに当接しないことで、上かごの移動がストッパーで規制されることがない。上かごと下かごの両方に多数の被洗浄物を収納した状態で、上かごを洗浄槽の前後の内面に当接するまで水平移動させることができ、下かごの被洗浄物の収納、取り出しのための開放空間を洗浄槽の前後で大きく確保できるので、使い勝手が向上する。また、様々な形状の被洗浄物も大きな開放空間を利用して取扱い易い方向で下かごに収納できるので、ぐらつかないように確実に保持するような収納が行われ、洗浄性能が安定する。
【００２０】
第３の発明は、特に、第１〜第２のいずれか１つの発明の食器ガードは上かごの背面に上かごの移動方向に回動自在に形成され、鉛直状態の前記食器ガードがストッパーに当接することで、上かごに被洗浄物を収納しているとき、食器ガードは鉛直状態であり被洗浄物の高さ方向の上限を示すと同時に、食器ガードがストッパーに当接することで上かごは移動が規制され、傾斜したレールに対する上かごの摺動の前位置が規制され、同時に上かごの高さ位置が規制される。すなわち、被洗浄物を収納するために食器ガードを鉛直状態とすることで、上かごの位置規制が連動して行われる。
【００２１】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の食器ガードは前方に回動したときストッパーに当接しないことで、上かごに被洗浄物を収納していないとき、あるいは上かごに収納された背の低い軽い被洗浄物を上から覆うように食器ガードを前方に回動させるとき、食器ガードがストッパーに当接しないので、上かごは移動が規制されない。また、このように食器を上下両面で保持する食器収納部を形成することで、洗浄水の噴射で飛ばされてしまう程度に重量が軽い食器や、樹脂製の容器やふたなどをこの食器収納部に収納して洗浄することができる。また、お玉や菜箸など、長尺で異形なために不安定な収納しかできなかったものも、食器収納部に上下両面で保持されるので、使い勝手がよい。特に、軽い食器と同様、食器収納部で静止した状態の被洗浄物に洗浄水が噴射されるので、洗浄手段による洗浄水の速度と流量との掛け合わせで得られる機械的洗浄力が最大限に発揮され、洗剤の化学的洗浄力、ヒータが加熱する洗浄水の熱的洗浄力によって洗浄性能が安定する。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１〜図６に本実施の形態の図面を示す。
【００２４】
図１に示すように、洗浄槽１が食器洗浄機の本体２内に収納されている。本体２は、キッチンに組み込まれるものであり、前面に開口部を有しており、上方が開口した洗浄槽１
が水平方向に引き出し自在に収納されている。図２に示すように、洗浄槽１の下部で食器を保持する下かご３と、洗浄槽１の上部で食器を保持し矢印Ｓ１のように水平方向に移動する第１の上かご４ａと、第１の上かご４ａに着脱自在に連結された第２の上かご４ｂと、食器に洗浄水を噴射する洗浄手段（洗浄ノズル）７を備えている。
【００２５】
また、図３に示すように、第１の上かご４ａの背面には、第１の上かご４ａに載置される食器、たとえばコップ３４などの高さ方向の上限を示す食器ガード６があり、食器ガード６の高さは洗浄槽１の上縁部よりＨ０だけ低い。そして食器ガード６より低い食器を載置したときは、食器が本体２に当接することなく、食器および洗浄槽１を本体２に収納できる。
【００２６】
また、これらの第１の上かご４ａと第２の上かご４ｂは連結され一体的に水平移動するので、総称して食器を保持する上かごとも呼ぶ。また、下かご３はフォークやスプーンなどを収納する小物入れ３ａを着脱自在に有している。さらに、洗浄槽１に洗浄水を供給する給水手段や、洗浄水を加圧して洗浄手段７に供給するポンプ、洗浄水を必要な洗浄温度に加熱するヒータ、これらの部品の動作を制御する制御手段、使用者が操作する操作パネルなど一般的な食器洗浄機に必要な要素部材を有しているが、本発明に特有の効果を説明するうえで、必須でもないので、図示を省略する。
【００２７】
まず、食器洗浄機としての使い方および機器の動作について、一般的な家庭用の食器洗浄機と同様なものであるが、図面に基づき説明する。
【００２８】
使用者は図１の状態において、洗浄槽２を本体２から前方に引出し、図２、図３のような状態で、食器、鍋などの被洗浄物を洗浄槽１の下かご３、第１の上かご４ａなどにセットする。下かご３は洗浄槽１の下部に装着されていて、食器を洗浄に適した方向に保持するためのピン形状を有する。また、第１の上かご４ａは図４に示すようなスライダー１０ａ、１０ｂが両側に設けられ、これらが洗浄槽１内側面に前後方向に設けられたレール１１に装着されレール１１を摺動し、洗浄槽１内の前後方向で水平方向に移動することができる。被洗浄物の収納が終わると、洗剤を投入し、洗浄槽１を本体２に収納し、操作パネルで運転の開始を操作する。
【００２９】
引き続き制御手段が給水手段、ポンプ、ヒータなどの運転を制御することで、加圧し加熱された洗浄水を洗浄手段７から噴射し、食器を洗浄する洗浄工程を行うものである。洗剤を含む洗浄水で洗浄する工程を本洗い工程と呼び、その後に洗浄水を入れ替えて洗浄する工程をすすぎ工程とも呼ぶ。また、洗浄手段７は水平回転しながらポンプで加圧された洗浄水を噴射するアーム形状の洗浄手段と回転中心のタワー形状の洗浄手段とで構成され、洗浄ノズルとも呼ぶ。さらに、洗浄工程に引き続き、ヒータや送風機などを運転して被洗浄物を乾燥する乾燥工程が行われるが、ここでは一切の説明を省略する。
【００３０】
次に、実施の形態１における特有の構成や作用を中心に説明する。
【００３１】
第１に、図２、図３に示すように、食器を下かご３、第１の上かご４ａおよび第２の上かご４ｂに収納した状態で、図２において点線で示した開放空間８、つまり、下かご３の上方空間のうち第１及び第２の上かご４ａ、４ｂが占めていない空間を通して、洗浄槽１の上方から下かご３の食器を確認し、食器の追加、あるいは取り出しが行える。特に、第１の上かご４ａがレール１１を介して矢印Ｓ１のように洗浄槽１内で水平移動する構成であることで、下かご３を見通せる開放空間８を洗浄槽１の前後に形成でき、下かご３の前後に収納された食器を確認し、食器の追加、あるいは取り出しが行える。
【００３２】
なお、連結された上かごが洗浄槽１の後部に移動したときは、開放空間８が洗浄槽１の
前部にある。また、連結された上かごが矢印Ｓ１のように洗浄槽１の前部に移動したときは、開放空間８が洗浄槽１の後部にあり、コップ３４や湯のみ３５を収納した状態で上かごを移動することができる。もちろん、第１の上かご４ａと第２の上かご４ｂとの連結部９は着脱自在であるから、第１の上かご４ａのみに食器を収納し、第２の上かご４ｂを取り外した状態で第１の上かご４ａを水平移動すると、下かご３を見通せる開放空間８は第２の上かご４ｂの大きさだけさらに拡大し、下かご３の食器の収納が簡単であり、下かご３により大きな食器や鍋が収納できる。さらに、上かごの位置を下かご３の食器と重複しないように移動することで、洗浄手段による洗浄水の噴射が確実に上かごの食器にも与えられ、洗浄性能が高まる。
【００３３】
このような構成であれば、収納する食器の順番は上かごと下かご３で制約されないので、使い勝手が良い。また、下かご３を見通せる開放空間８により、洗浄可能な向きに適切なセット状態か確認しながら、多数の食器を隙間なく収納できる。結果として運転回数が少ないので、電気、水道、洗剤などに無駄がない。さらには、いつでも上かごを移動して、開放空間８により食器の収納状態を確認できて、所定の洗浄性能が得られる。
【００３４】
第２に、洗浄槽１の内側壁に上下方向に傾斜して形成され上かごを支持するレール１１と、上かごに載置される被洗浄物の高さ方向の上限を示す食器ガード６とを備え、洗浄槽１の側壁に上かごがレール１１の上を移動する範囲を規制するストッパー１５が形成されている。図３に示すように、レール１１は洗浄槽１の前部から後部に向かって、位置が下がるように傾斜している。そのため上かごはレール１１の低い位置にあるとき、洗浄槽１を前後に移動させても、上かごはその低い位置で安定するので、この位置を基準位置と定める。また、食器ガード６は上かごが洗浄槽１の基準位置にあるとき、洗浄槽１の開口の上縁部よりＨ０だけ低く、上かごがレール１１を摺動し且つ上昇したとき、ストッパー１５に当接する。すなわち基準位置より最も高い位置にあるとき、洗浄槽１の開口の上縁部と略同じ高さになるように構成されている。
【００３５】
この構成で、上かごに食器ガード６が示す高さ方向の上限の範囲でコップ３４などの被洗浄物を収納したとき、上かごを洗浄槽１の基準位置から水平方向に移動させると、上かごは傾斜したレール１１を摺動し、高さ位置が上昇することでストッパー１５に当接し、図５の状態で上かごの移動が規制される。このようにストッパー１５に食器ガード６が当接したとき上かごの食器ガード６の上端が洗浄槽１の上縁部と略同じ高さであるので、この状態で洗浄槽１を本体２へ収納したときコップ３４などの被洗浄物が本体２と当接し、あるいは洗浄槽１と本体２で挟まれるなどで破損することを防止できる。また、上かごとレール１１の摺動部は上下方向に傾斜していることで、洗浄工程において摺動部で洗浄水は速やかに傾斜方向に流れ、被洗浄物から洗浄された汚染物の堆積もない。さらには汚れた水滴の付着量も少なく、洗浄工程での効率の良いすすぎ性能が得られ、洗浄性能が高まる。
【００３６】
第３に、食器ガード６は矢印Ｔで示すように、第１の上かご４ａの背面に上かごの移動方向に、第１の上かご４ａの背面の上端辺近傍を回転軸として、回動自在に形成され、食器ガード６が鉛直状態のとき第１の上かご４ａを前方に移動させると、食器ガード６とストッパー１５が当接するような位置関係にある。
【００３７】
この構成で、第１の上かご４ａにコップや湯のみなどの被洗浄物を収納するためには、食器ガード６は鉛直状態であり被洗浄物の高さ方向の上限を示す。また、第１の上かご４ａに設けられた食器ガード６がストッパーに当接し第１の上かご４ａの移動が規制されることで、傾斜したレール１１の上を摺動し基準位置から前方に移動する第１の上かご４ａの最前位置が決定する。すなわち上かごの高さ位置の最上位置が決定する。
【００３８】
第４に、食器ガード６は矢印Ｔで示すように、第１の上かご４ａの背面に上かごの移動方向に回動自在に形成され、食器ガード６が前方に回動したとき、食器ガード６とストッパー１５が当接しない位置関係になる。
【００３９】
この構成で、図６に示すように、食器ガード６が前方に回動しているとき、第１の上かご４ａはレール１１上を摺動し、食器ガード６がストッパー１５の下方を通過し、上かごを洗浄槽１の前面へと移動させることができる。すなわち、第１の上かご４ａに被洗浄物を収納していないとき、あるいは第１の上かご４ａに収納された背の低い軽い被洗浄物を上から覆うように食器ガード６を前方に回動させたとき、食器ガード６がストッパー１５に当接しないので、第１の上かご４ａは移動が規制されない。このように第１の上かご４ａ、第２の上かご４ｂを前方に移動することで、食器ガード６がじゃまにならずに開放空間８を使用し、下かご３の後部に食器を収納しやすい。また、取り出しやすい。
【００４０】
第１の上かご４ａと食器ガード６で食器を上下両面から覆う食器収納部を形成することで、洗浄水の噴射で飛ばされてしまう程度に重量が軽い食器や、樹脂製の容器やふたなどを収納して洗浄することができる。また、お玉や菜箸など、長尺で異形なために不安定な収納しかできなかったものが、この食器収納部に上下両面で保持されるので、使い勝手がよい。特に、軽い食器と同様、食器収納部で静止した状態の被洗浄物に洗浄水が噴射されるので、洗浄手段による洗浄水の速度と流量との掛け合わせで得られる機械的洗浄力が最大限に発揮され、洗剤の化学的洗浄力、ヒータが加熱する洗浄水の熱的洗浄力によって洗浄性能が安定する。
【００４１】
また、第１の上かご４ａと第２の上かご４ｂは、その連結部９を中心に互いに折り畳まれるので、これらの間でも軽い被洗浄物を収納することができる。この場合は同時に、上かごの投影面積が半減し、下かご３に食器を収納する場合に上かごが邪魔にならず、開放空間８は広大なものとなる。また、上かごを移動することで、このような大きな開放空間８を洗浄槽１の前後のいずれかに構成でき、使い勝手がよい。
【００４２】
なお、連結部９は第１の上かご４ａに設けた軸受部（穴）と第２の上かご４ｂに設けた軸とで構成され、第２の上かご４ｂは第１の上かご４ａに対して連結部９を中心として回動自在である。また、第１の上かご４ａに軸を第２の上かご４ｂに軸受部を形成させることも可能である。
【００４３】
なお、第２の上かご４ｂは上記とは逆方向の回動が所定の範囲に限定するように、すなわち水平状態以上には回動しないように、第１の上かご４ａとの間に突き当て部を複数箇所に設けている。また、第２の上かご４ｂを第１の上かご４ａに着脱自在に連結する構成としては、実施の形態では、第２の上かご４ｂを所定の角度、鉛直方向よりも回転させた状態で、第２の上かご４ｂを左方にスライドさせて、連結部８の軸受部（穴）から軸を抜き出すように分離する構成を採用している。
【００４４】
なお、図３に示すように、第１の上かご４ａと第２の上かご４ｂが連結されて一体として水平方向に移動するものであるから、たとえば第１の上かご４ａと第２の上かご４ｂとの両方にまたがるような、直径の大きな鍋が収納でき、この鍋を移動して下かご３に食器を収納することもできる。
【００４５】
第５に、図３、図４に示すように、第１の上かご４ａは凸形状のスライダー１０ａ、１０ｂを有し、スライダー１０ａ、１０ｂを介して第１の上かご４ａを支持するレール１１を設けたので、スライダー１０とレール１１の接触面積は小さく、摩擦抵抗が小さく、多数の食器を収納した第１の上かごとこれに連結された第２の上かごは小さな力で水平移動する。
【００４６】
また、レール１１と洗浄槽１との間に洗浄水が通過する空隙を洗浄水案内部１２（図３参照）として設けたことで、洗浄工程において洗浄槽１とレール１１の洗浄水案内部１２を洗浄水が通過し、レール１１はもちろん、上かごの側面やスライダー１０ａ、１０ｂや洗浄槽１壁面に食器の汚染物が堆積しない。食器の汚染物には飯粒や残菜のような大きな汚れやそれらが粉砕された微細な汚れ、もともと微細な汚れなどが多数個あり、特に微細な汚れが堆積しないことで、食器をすすぐ性能が高まる。そして食器から洗浄された汚染物が再び食器に付着しないことで、食器の洗浄性能が確保される。
【００４７】
また、レール１１はスライダー１０の上下移動を規制するスライダー保持部１３を有することで、第１の上かご４ａへの食器の置き方による重心の移動に関わらず、第１の上かご４ａは水平状態で安定し、洗浄手段７と食器の位置関係が一定であり、所定の洗浄性能を得る。また、食器を置くときには食器自体の重量に加えて、使用者の操作力が加わるが、上かごが水平状態で安定し、食器の落下損傷などがない。
【００４８】
また、片側のレール１１に対し２個のスライダー１０ａ、１０ｂを有する。この２個のスライダー１０ａ、１０ｂの水平方向での間隔（スライダー１０の凸形状のピッチともいえる）と、スライダー１０ａ、１０ｂとレール１１のスライダー保持部１３との鉛直方向での空隙（上下の余裕ともいえる）によって、第１の上かご４ａのがたつきが決定し、このがたつきを小さくすることができる。すなわち第１の上かご４ａはほぼ水平に保持され、第１の上かご４ａをスライドさせるとき、食器が安定している。また、スライダー１０ａ、１０ｂの凸形状の摺動部の断面は円形であり、レール１１の摺動面は直線であるので、これらは点接触である。スライダー１０ａ、１０ｂとレール１１との摺動性が確保され、第１の上かご４ａすなわち上かご全体をスライドさせる操作力が小さく使い勝手がよい。さらには、スライダー１０とレール１１の接触部が小さいので、洗浄運転中の汚れの堆積が少なく、洗浄性能が維持される。
【００４９】
また、少なくともレール１１とスライダー１０ａ、１０ｂは水平移動する方向の左右に配置され、スライダー１０ａ、１０ｂは前後に２個の凸形状、左右で４個の凸形状である。この構成により、上かごへの食器収納の順番、置き場所などの影響による上かご全体での重心位置の変化に関わらず、上かごが大きく前後に傾いたり、左右に傾いたりしないで、第１の上かご４ａと第２の上かご４ｂが水平状態で静止する。すなわち、上かごに種々の方向の荷重が発生したとき、第１の上かご４ａが前後に大きく傾斜し浮き上がって、食器が落下するような恐れはない。
【００５０】
もちろん、第１の上かご４ａと第２の上かご４ｂが食器を収納する平面部が、被洗浄物の洗浄性能を確保し、被洗浄物の水きりを良くするために、水平面に対して所定の角度を有してもよいことは言うまでもない。
【００５１】
なお、スライダー１０ａ、１０ｂの全体形状は上かごの移動方向に長いものであっても良いものである。この場合は、スライダー１０ａ、１０ｂとレール１１の摺動部の抵抗を小さくするために、摺動性のよい材質やその組合せを考慮するし、単一のスライダーとして構成して良いものである。すなわち、具体的な形状は実施の形態に限定するものではない。
【００５２】
なお、実施の形態ではレール１１を凹部、スライダー１０ａ、１０ｂを凸部とした構成であるが、凹凸の関係を逆に構成し、レール１１を凸形状、スライダー１０ａ、１０ｂを凹形状とした構成でもよいものである。
【００５３】
また、上かごの配置が洗浄槽１の所定のセット位置すなわち基準位置を、レール１１の
低位置側としたことにより、食器の収納作業によって上かごを前後にいろいろと移動させた場合にも、使用者はレール１１の傾斜した方向に小さな力で上かごを基準位置まで移動させることができる。また、予め下かご３に食器が収納された状態で上かごを移動する時に、上かごが基準位置から上昇しながら水平移動する。下かご３に収納された食器と移動する上かごの距離が拡大し離れる方向であるので、これらが衝突し、食器が破損することが起こりにくい。たとえば、小物入れ３ａに収納された箸などの細長い小物類との距離が拡大するので、小物類が引っ掛かり破損することが起こりにくい。
【００５４】
（実施の形態２）
図７〜図１１に本実施の形態２の図面を示す。
【００５５】
基本的な構成および動作は形態１と同様であり、共通する部分は説明を省略する。レール１１は鉛直方向で上下二段に配置され、上かごが上段レール１１ａまたは下段レール１１ｂのいずれかに載置され移動する点で、形態１と異なるものである。以下では実施の形態２における特有の作用を中心に説明する。また、上かごは形態１と同様のもので、図４に示すように、第１の上かご４ａがスライダー１０ａ、１０ｂを有している。
【００５６】
図８に示すように、レール１１は鉛直方向で上下二段の上段レール１１ａと下段レール１１ｂを備え、上かごはいずれかのレール１１に載置され、選択したレール１１を摺動する構成である。そのために、図７に示すように、レール１１はそれぞれ洗浄槽１の前方寄りの位置に、図４で示した第１の上かご４ａのスライダー１０ａ、１０ｂが装着される上方に開口したスライダー案内部１６を設けてあり、上段レール１１ａまたは下段レール１１ｂのスライダー案内部１６にスライダー１０ｂ、１０ａの順に装着することで、上かごを上段レール１１ａまたは下段レール１１ｂに装着できる。
【００５７】
まず、上かごを上段レール１１ａに設置したとき、図９に示すように食器ガード６がストッパー１５に当接し、上かごの移動がストッパーで規制される。すなわち、上段レール１１ａが形態１と同様に上下方向で傾斜している場合に、上かごの移動を規制することで、上かごのさらなる上昇は規制されるものである。したがって、この状態で、洗浄槽１を本体２に収納したとき、上かごや被洗浄物が本体２に当接するものではない。
【００５８】
次に、図１０に示すように上かごを下段レール１１ｂに設置したとき、食器ガード６の位置は形態１で示した洗浄槽１の上縁部との距離Ｈ０よりも離れて低い位置にある。このため上かごを摺動させたとき食器ガード６はストッパー１５の下方を通過し、食器ガード６はストッパー１５に当接せず、上かごの移動がストッパー１５で規制されることがない（図１１参照）。すなわち上かごと下かご３の両方に多数の被洗浄物を収納した状態で、上かごを洗浄槽１の前後の内面に当接するまで水平移動させることができ、下かご３の被洗浄物の収納、取り出しのための開放空間を洗浄槽の前後で大きく確保できるので、使い勝手が向上する。また、上かごと洗浄槽１との大きな開放空間を利用し、様々な形状の被洗浄物を取扱い易い方向で下かごに収納できるので、被洗浄物をぐらつかないように確実にまた適切な方向に保持するような収納が行われ、洗浄性能が安定する。
【００５９】
なお、実施の形態１及び２では、上かごの水平移動の方向が洗浄槽１の引出しの方向と一致しているが、これに限定するものではない。たとえば、上かごの水平移動が洗浄槽１の引出し方向と直行するものでもよい。さらに、洗浄槽１が引出し方向に長い形状であれば、第１の上かご４ａは上記の実施の形態に設けた長大物逃げ部４ｃ（図７参照）を設けずに、まな板等を収納でき、第１の上かご４ａで食器の収納できる面積が大きくなる。さらに、洗浄槽１の横幅が長い場合には、上かごの水平移動の方向が洗浄槽１の引出しの方向と一致していても、長大物逃げ部４ｂを設けずに横幅方向にまな板等を収納できることは言うまでもない。
【００６０】
なお、実施の形態１及び２では、本体２はキッチンに組み込まれたものとしているが、これに限定するものではない。たとえば、洗浄槽１を引き出しても、本体２が転倒しないように床面に固定する手段など転倒防止手段があれば、キッチンに組み込まれていなくともよいものである。
【００６１】
なお、実施の形態１及び２では、コップ３４や湯のみ３５が洗浄性能、乾燥性能を得るように後方に傾斜した状態で収納されるような上かごの形状である。そのため上かごの装着が前後方向を間違えると装着できないようにレール１１とスライダー１０ａ、１０ｂの形状を左右で差異を設けるなど、当然の工夫を施しているが、一般的な構造上の工夫であり、詳細な図示を省略している。また、洗浄手段７の構成や噴射能力によっては、上かごの装着が前後方向のどちらであっても、洗浄性能を発揮するようにもできることは言うまでもない。この場合、第１の上かご４ａと第２の上かご４ｂがそれぞれで食器の種類が限定されても、いずれか頻繁に使用する方を洗浄槽１の奥側に装着するなど、使用実態に合わせた適切な使い方が可能である。
【００６２】
なお、実施の形態１及び２では、単独の上かごまたは２個の連結した上かごを同時に取外せるので、さらに大きい食器、鍋、盆やまな板などの大物の被洗浄物を、下かご３に簡単に収納し、洗浄できる。また、上かごのひとつ（実施の形態では第１の上かご４ａ）をレール１１に載置するだけで、２個の上かごが同時に装着できるので、付け忘れや紛失といったことがない。
【００６３】
なお、実施の形態１及び２において、第１の上かご４ａと第２の上かご４ｂの高さ位置を調整する手段として、単一のレール１１において洗浄槽１内での高さ位置を調整する手段を構成してもよい。また、レール１１は一定位置に配置し、上かご自体に高さ調整機能を設けてもよい。たとえば第１の上かご４ａのスライダー１０ａ、１０ｂの高さ位置を調整する手段を構成してもよい。このことにより、より大きな被洗浄物を上かごに収納できるものであるが、このように上かごを上下方向で高さ調整することは、食器洗浄機において一般的な構成でもあり、詳細な説明は省略する。
【００６４】
なお、ストッパー１５が上かご４と、食器ガード６以外の外形と当接し、上かご４の前後の移動を規制するものであって良い。たとえば、レール１１が上下二段であって、使用者はレール１１を選択することで、同時に上かごがレールに当接しないようすることも可能である。この場合、実施の形態１及び２のように食器ガード６を回動させるという手間が不要となる。
【００６５】
なお、実施の形態１及び２では、ストッパー１５は洗浄槽１の内壁に設けているが、レール１１や下かご３の一部に当接することで、移動規制するものであってよい。
【００６６】
なお、実施の形態１及び２では、レール１１は洗浄槽１の内壁に密着し、固定されているが、一定距離を設けてよい。また、上かご４の移動に合わせて、前後にスライドする構成であってよい。
【００６７】
なお、実施の形態１及び２では、洗浄槽１を本体２から引出す構成を前提としているが、洗浄槽１の上部開放空間を開閉するふた構造を有する食器洗浄機においても、上かごとストッパーの構成により同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００６８】
なお、実施の形態１及び２では、洗浄手段７は水平回転するアーム形状の洗浄手段とタワー形状の洗浄手段とで構成されているが、下かご３や上かごの下方にアーム形状の洗浄ノズルを有し、あるいは洗浄槽１の壁面や上かごの上方などに洗浄ノズルを有してもよい
ものである。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明の食器洗浄機は、食器の収納容量と使い勝手をさらに良くし、洗浄性能を高めた点で有用である。
【符号の説明】
【００７０】
１  洗浄槽
２  本体
３  下かご
３ａ  小物入れ
４  上かご
４ａ  第１の上かご
４ｂ  第２の上かご
４ｃ  長大物逃げ部
６  食器ガード
７  洗浄手段（洗浄ノズル）
８  開放空間
９  連結部
１０  スライダー
１０ａ  スライダー（前）
１０ｂ  スライダー（後）
１１  レール
１２  洗浄水案内部
１３  スライダー保持部
１４  スライダー案内部
１５  ストッパー
３１  茶碗
３２  大皿
３３  中鉢
３４  コップ
３５  湯のみ
３６  お玉
３７  容器
３８  ふた
５１  第１の上かご
５２  第２の上かご
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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