(57)【要約】【課題】サイドエアバッグをより確実に制御することができるとともに、サイドエアバッグ装置の製造コストを低減すること。【解決手段】車両用サイドエアバッグ装置２０は、シートバック１３の幅方向中央の部位に配置され、乗員の有無を検知する第１乗員センサ２３と、シートバック１３の幅方向外側の部位に配置され、乗員の有無を検知する第２乗員センサ２４と、第１・第２乗員センサ２３，２４の検知情報を受けて、サイドエアバッグ２１ａの展開を制御する制御部２５とを備える。制御部２５は、第１乗員センサ２３が乗員を検知していないという検知無し条件と、第２乗員センサ２４が乗員を検知しているという検知有り条件との、２つの条件を共に満足していると判断した場合に、サイドエアバッグ２１ａの展開を抑制する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバックにおける幅方向外側の部位に配置されたサイドエアバッグを展開することによって、前記シートに着座している乗員を保護する車両用サイドエアバッグ装置において、
前記シートバックの幅方向中央に配置されて、前記シートに着座している前記乗員の有無を検知する単一の第１乗員センサと、
前記シートバックにおける幅方向外側の部位に配置されて、前記乗員の有無を検知する単一の第２乗員センサと、
前記第１及び第２乗員センサの検知情報に基づいて前記サイドエアバッグの展開を制御する制御部とを有し、
この制御部は、前記第１乗員センサが前記乗員を検知していないという検知無し条件と、前記第２乗員センサが前記乗員を検知しているという検知有り条件との、２つの条件を共に満足していると判断した場合に、前記サイドエアバッグの展開を抑制することを特徴とした車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１及び第２乗員センサは、前記シートを正面から見たときに、前記乗員を検知するための、所定の幅及び高さに設定された検知面を、それぞれ有しており、
前記第１乗員センサの検知面の下端の位置は、前記第２乗員センサの検知面の上端よりも上の位置に設定されていることを特徴とした請求項１記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１及び第２乗員センサは、前記シートを正面から見たときに、前記乗員を検知するための、所定の幅及び高さに設定された検知面を、それぞれ有しており、
前記第１乗員センサの検知面の少なくとも一部は、前記第２乗員センサの検知面の真上の位置まで延びていることを特徴とした請求項１記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに着座している乗員の着座姿勢や状態に応じてサイドエアバッグを制御することができる、車両用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の側面衝突時にシートバックの側部からドアの内側に沿って展開することにより乗員を保護する、サイドエアバッグを装備した車両の開発が進められている。
ところで、助手席に着座した子供が眠り込んで身体がドア側に傾くと、座高の低い子供の頭部がシートバックの側部に収納したサイドエアバッグ装置の前方を覆ってしまう。この場合に、サイドエアバッグの展開を禁止する技術が知られている（例えば、特許文献１−２参照。）。
【０００３】
特許文献１に示すサイドエアバッグ装置は、シートバックの中央部に配置された１つの乗員センサによる検知情報に基づいて乗員の存在及び姿勢を判断し、サイドエアバッグの展開を一時的に禁止するというものである。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に示すサイドエアバッグ装置は、１つのセンサだけで検知を行うため、検知の正確性を高めるためには改善の余地がある。例えば、実際は乗員が着座しているにも関わらず、乗員の姿勢や状態により検知されなかった場合には、サイドエアバッグは展開しない。このため、特許文献１に示すサイドエアバッグ装置では、検知の対象となる乗員の姿勢や状態が限定される。
【０００５】
また、特許文献２に示すサイドエアバッグ装置は、シートバックの中央部に配置された複数のアンテナ電極とシートバックの側部に配置された１つのアンテナ電極とによる検知情報に基づいて乗員の着座状態を判断し、サイドエアバッグの展開を一時的に禁止するというものである。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献２に示すサイドエアバッグ装置は、乗員の多様な着座姿勢に対応するために、複数のアンテナ電極を配置しているので、制御装置を構成する部品が多くなり、製造コストが嵩む。さらに、シート内に配置するスペースには制約があるため、その構成は複雑にならざるを得ない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−０８５５２４公報
【特許文献２】特開平１１−３３４４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、サイドエアバッグをより確実に制御することができるとともに、サイドエアバッグ装置の製造コストを低減することができる技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明では、車両用シートのシートバックにおける幅方向外側の部位に配置されたサイドエアバッグを展開することによって、前記シートに着座している乗員を保護する車両用サイドエアバッグ装置において、前記シートバックの幅方向中央に配置されて、前記シートに着座している前記乗員の有無を検知する単一の第１乗員センサと、前記シートバックにおける幅方向外側の部位に配置されて、前記乗員の有無を検知する単一の第２乗員センサと、前記第１及び第２乗員センサの検知情報に基づいて前記サイドエアバッグの展開を制御する制御部とを有し、この制御部は、前記第１乗員センサが前記乗員を検知していないという検知無し条件と、前記第２乗員センサが前記乗員を検知しているという検知有り条件との、２つの条件を共に満足していると判断した場合に、前記サイドエアバッグの展開を抑制することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る発明では、第１及び第２乗員センサは、シートを正面から見たときに、乗員を検知するための、所定の幅及び高さに設定された検知面を、それぞれ有しており、第１乗員センサの検知面の下端の位置は、第２乗員センサの検知面の上端よりも上の位置に設定されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る発明では、第１及び第２乗員センサは、シートを正面から見たときに、乗員を検知するための、所定の幅及び高さに設定された検知面を、それぞれ有しており、第１乗員センサの検知面の少なくとも一部は、第２乗員センサの検知面の真上の位置まで延びていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明では、制御部は、第１乗員センサが乗員を検知していないという検知無し条件と、第２乗員センサが乗員を検知しているという検知有り条件との、２つの条件を共に満足していると判断した場合に、サイドエアバックの展開を抑制する（例えば、展開を禁止する）。第１乗員センサが乗員を検知していない場合としては、乗員の頭部が第１乗員センサの下方にある場合と、乗員が着座してない場合との２つが考えられる。しかし、第２乗員センサが乗員を検知しているという条件が加われば、乗員の頭部が第１乗員センサの下方にある場合に限られる。つまり、この２つの条件は第２乗員センサが乗員の頭部を検知した場合を想定したものであって、子供が眠り込んで、頭部をドア側に傾けて着座している場合には、サイドエアバッグの展開を抑制する。
【００１３】
また、請求項１に係る発明では、第１乗員センサが乗員を検知している場合、つまり乗員が頭部をドア側に傾けずに着座している場合に、サイドエアバッグを展開する。それに加えて、２つの乗員センサが共に乗員を検知できなかった場合にも、サイドエアバッグを展開する。これは実際には乗員が着座しているにも関わらず、乗員の姿勢や状態により検知できなかった場合を想定したものである。このように、請求項１に係る発明では、乗員の姿勢や状態を意識した技術思想に基づくものであり、２つの乗員センサによる検知結果の組み合わせにより、乗員の着座姿勢を確実に検知して、柔軟にサイドエアバッグの展開を制御することができる。
【００１４】
さらに、請求項１に係る発明では、第１乗員センサの数量は１つだけですむ。このため、サイドエアバッグ装置を少ない部品（例えばセンサや信号線）で、かつ比較的簡単な構成とすることができる。この結果、サイドエアバッグ装置の製造コストを低減することができるとともに、装置を小型化することができる。
【００１５】
請求項２に係る発明では、第１乗員センサの検知面の下端の位置は、第２乗員センサの検知面の上端よりも上の位置に設定されている。このため、乗員が頭部をドア側に傾けて着座している場合には、第１乗員センサが乗員の頭部を検知する可能性は低くなる。つまり、乗員が頭部をドア側に傾けて着座しているにも関わらず、第１乗員センサが乗員を検知してしまい、サイドエアバッグが展開してしまう可能性を減らすことができるので、乗員をより確実に保護することができる。
【００１６】
請求項３に係る発明では、第１乗員センサの検知面の少なくとも一部は、第２乗員センサの真上の位置まで延びている。このため、例えばシートに対し、乗員がドア側に寄って着座している場合には、乗員の頭部は第２乗員センサではなく、第１乗員センサにより検知される。一方、第２乗員センサは乗員の肩部又は上腕部周辺を検知する。このとき、第１乗員センサと第２乗員センサは共に乗員を検知するため、サイドエアバッグを展開する。乗員がシートバックの中央部に着座していなくても第１乗員センサが乗員を検知すれば、サイドエアバッグは展開するため、乗員の姿勢に影響されず、より柔軟にサイドエアバッグの展開を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例１に係る車両用サイドエアバッグ装置及びシートの斜視図である。
【図２】図１に示された車両用サイドエアバッグ装置のブロック構成図である。
【図３】本発明の実施例１に係る車両用サイドエアバッグ装置及びシートの正面図である。
【図４】乗員の座高と乗員センサの出力との関係を示すグラフである。
【図５】図３に示された制御部の制御フロー図である。
【図６】図１に示された車両用サイドエアバッグ装置の作用図である。
【図７】本発明の実施例２に係る車両用サイドエアバッグ装置の正面図である。
【図８】図７に示された車両用サイドエアバッグ装置の作用図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。
【実施例１】
【００１９】
実施例１に係る車両用サイドエアバッグ装置を、図１〜図６に基づいて説明する。
図１は、車両用サイドエアバッグ装置２０を備えた車両１０を示している。サイドエアバッグ装置２０は、車両用シート１１のシートバック１２における幅方向外側の部位に配置されたサイドエアバッグ２１ａを展開することによって、シート１１に着座している乗員を保護するものである。
【００２０】
図１及び図２に示されるように、サイドエアバッグ装置２０は、サイドエアバッグモジュール２１と加速度センサ２２と第１乗員センサ２３と第２乗員センサ２４と制御部２５とを有している。
【００２１】
サイドエアバッグモジュール２１は、シートバック１２における幅方向外側の部位に埋設されており、折り畳んだ状態のサイドエアバッグ２１ａを収納している。加速度センサ２２は、車両１０の側部に受けた衝撃力に対応した加速度を検出する。第１乗員センサ２３及び第２乗員センサ２４は、シート１１に着座している乗員の有無を検知するものであり、それぞれシートバック１２に１つずつ設けられている。
【００２２】
制御部２５は、加速度センサ２２及び第１・第２乗員センサ２３，２４から検知情報を受けて、サイドエアバッグ２１ａの展開を制御する。つまり、制御部２５は、加速度センサ２２で検知された加速度に基づいて衝突の有無を判断し、衝突したと判断したとき、第１・第２乗員センサ２３，２４で検出された検知情報に応じてサイドエアバッグモジュール２１に展開信号または抑制信号を発する。制御部２５から信号を受けたサイドエアバッグモジュール２１は、インフレータから高圧ガスを発生させてサイドエアバッグ２１ａに供給する。サイドエアバッグ２１ａは膨張して、車体の内面（例えばサイドドア１５の内面）と乗員との間の空間に展開する。この結果、シート１１のシートクッション１３に着座している乗員をサイドエアバッグ２１ａによって保護することができる。
【００２３】
以下、第１・第２乗員センサ２３，２４について詳しく説明する。図１に示されるように、第１・第２乗員センサ２３，２４は、シートバック１２において、表皮材の内側に埋設されている。これらの第１・第２乗員センサ２３，２４は、例えば接触面積に比例して変化する静電容量を用いた、静電容量方式の近接センサである。単一の第１乗員センサ２３は、シートバック１２の幅方向中央の部位１２ａに配置されている。単一の第２乗員センサ２４は、シートバック１２における幅方向外側の部位１２ｂに配置されている。
【００２４】
図３に示されるようにシート１１を正面から見たときに、第１乗員センサ２３は、シートバック１２の幅方向に細長い長方形状の検知面２３ａを有している。この検知面２３ａの大きさは、所定の幅Ｗ１及び高さＨ１に設定されている。同様に、第２乗員センサ２４は、シートバック１２の高さ方向に細長い長方形状の検知面２４ａを有している。この検知面２４ａの大きさは、所定の幅Ｗ２及び高さＨ２に設定されている。各検知面２３ａ，２４ａによって乗員を検知することが可能である。
【００２５】
図３は、シート１１に着座する座高の異なる各乗員Ｍｎ１，Ｍｎ２，Ｍｎ３と、第１乗員センサ２３との関係を示している。各乗員Ｍｎ１，Ｍｎ２，Ｍｎ３の標準体型については、サイドエアバッグ装置２０の設計段階において設定される。第１の乗員Ｍｎ１は、座高ｈ１が低い標準体型の、乗員（子供を含む）に相当する。第２の乗員Ｍｎ２は、第１の乗員Ｍｎ１よりも座高ｈ２がやや大きい標準体型の、小さい乗員（例えば小学生の高学年程度）に相当する。第３の乗員Ｍｎ３は、第２の乗員Ｍｎ２よりも座高ｈ３が更に大きい標準体型の、大人の乗員に相当する。
【００２６】
シートクッション１３の上面１３ａを基準として、第１乗員センサ２３の検知面２３ａの下端２３ａＤまでの高さはＨＤ、第１乗員センサ２３の検知面２３ａの上端２３ａＵまでの高さはＨＵである。下端２３ａＤの高さＨＤは、着座している第１の乗員Ｍｎ１における肩の上面の高さに相当する。上端２３ａＵの高さＨＵは、着座している第３の乗員Ｍｎ３における肩の上面の高さに相当する。また、第１乗員センサ２３の検知面２３ａの高さＨ１は、上端２３ａＵの高さＨＵと下端２３ａＤの高さＨＤの差である。
【００２７】
第１乗員センサ２３の検知面２３ａの下端２３ａＤの位置は、第２乗員センサ２４の検知面２４ａの上端２４ａＵよりも、高さＨｉだけ上の位置に設定されている。
【００２８】
各乗員Ｍｎ１，Ｍｎ２，Ｍｎ３と第１乗員センサ２３の検出情報との関係を、図３〜図４に基づいて説明する。図４は、横軸をシートに着座している乗員の座高とし、縦軸を第１乗員センサの出力として、座高に対する出力の関係を示した特性図である。ここで、第１乗員センサ２３によって乗員Ｍｎ１〜Ｍｎ３が検知されたか否かを判断するための、基準値（しきい値）をＰ０とする。
【００２９】
図４において、曲線Ｃ１は、シート１１に着座している乗員Ｍｎ１〜Ｍｎ３の頭部が、シートバック１２に接触している場合における、第１乗員センサ２３の出力特性線である。曲線Ｃ２は、着座している乗員Ｍｎ１〜Ｍｎ３の頭部が、シートバック１２から離れている場合における、第１乗員センサ２３の出力特性線である。
【００３０】
まず、座高がｈ１である第１の乗員Ｍｎ１が着座している場合について、説明する。
第１の乗員Ｍｎ１がシート１１の中央に真っ直ぐな着座姿勢で座って、頭部をシートバック１２に接している場合には、頭部が第１乗員センサ２３の検知面２３ａに位置する。この場合には、検知面２３ａに直接的又は間接的に接する第１の乗員Ｍｎ１の接触面積が小さいので、曲線Ｃ１に示されるように、第１乗員センサ２３が発する出力Ｐ１は小さい。しかし、この出力Ｐ１は基準値Ｐ０よりも大きい。この結果、制御部２５（図２を参照。）は、第１乗員センサ２３によって第１の乗員Ｍｎ１を検知している、いわゆる「検知有り」と判断する。
【００３１】
一方、第１の乗員Ｍｎ１がシート１１の中央に真っ直ぐな着座姿勢で座っているが、頭部をシートバック１２に接しない場合には、曲線Ｃ２に示されるように、第１乗員センサ２３が発する出力は０であり、基準値Ｐ０を下回っている。この結果、制御部２５は第１乗員センサ２３によって第１の乗員Ｍｎ１を検知していない、いわゆる「検知無し」と判断する。
【００３２】
次に、座高がｈ２である第２の乗員Ｍｎ２が着座している場合について、説明する。
第２の乗員Ｍｎ２がシート１１の中央に真っ直ぐな着座姿勢で座って、頭部をシートバック１２に接している場合には、頭部の一部や肩部の一部が第１乗員センサ２３の検知面２３ａに位置する。検知面２３ａに接する第２の乗員Ｍｎ２の接触面積が広いので、曲線Ｃ１に示されるように、第１乗員センサ２３が発する出力Ｐ２は、基準値Ｐ０よりも大きく、しかも上記出力Ｐ１よりも大きい。この結果、制御部２５は、第１乗員センサ２３によって第１の乗員Ｍｎ１を検知している、いわゆる「検知有り」と判断する。
【００３３】
一方、第２の乗員Ｍｎ２がシート１１の中央に真っ直ぐな着座姿勢で座っているが、頭部をシートバック１２に接しない場合であっても、座高が高いので、肩部の一部が第１乗員センサ２３の検知面２３ａに位置する。検知面２３ａに接する第２の乗員Ｍｎ２の接触面積が比較的広いので、曲線Ｃ２に示されるように、第１乗員センサ２３が発する出力Ｐ３は、基準値Ｐ０よりも大きい。この結果、制御部２５は、第１乗員センサ２３によって第２の乗員Ｍｎ２を検知している、いわゆる「検知有り」と判断する。
【００３４】
次に、座高がｈ３である第３の乗員Ｍｎ３が着座している場合について、説明する。
第３の乗員Ｍｎ３がシート１１の中央に真っ直ぐな着座姿勢で座っている場合には、座高が高いので、頭部をシートバック１２に接しているか否かにかかわらず、検知面２３ａに接する第３の乗員Ｍｎ３の接触面積が広い。このため、曲線Ｃ１，Ｃ２に示されるように、第１乗員センサ２３が発する出力Ｐ４は、基準値Ｐ０よりも大きい。この結果、制御部２５は、第１乗員センサ２３によって第３の乗員Ｍｎ３を検知している、いわゆる「検知有り」と判断する。
【００３５】
このようにして、シートバック１２の幅方向中央に位置した単一の第１乗員センサ２３によって、座高の異なる乗員Ｍｎ１〜Ｍｎ３を検知することができる。
このため、車両用サイドエアバッグ装置２０を少ない部品（例えばセンサや信号線）で、かつ比較的簡単な構成とすることができる。この結果、車両用サイドエアバッグ装置２０の製造コストを低減することができるとともに、装置を小型化することができる。
【００３６】
次に、制御部２５の制御をフロー図で説明する。
図５に示すように、ＳＴ（ステップ番号。以下同様）０１で、制御部２５は、第１・第２乗員センサ２３，２４が検知した各々の検知情報を読み込む。この検知情報は、互いに同じタイミングで検知されたものであるとする。
【００３７】
また、ＳＴ０２において、制御部２５は、読み込んだ検知情報に基づいて、第１乗員センサ２３が乗員を検知しているか否かを判断する。
第１乗員センサ２３が乗員を検知していると判断した場合（YES）、制御部２５はサイドエアバッグモジュール２１に展開信号を送信する（ＳＴ０３）。一方、第１乗員センサ２３が乗員を検知していないと判断した場合（NO）、制御部２５は第２乗員センサ２４が乗員を検知しているか否かを判断する（ＳＴ０４）。
【００３８】
第２乗員センサ２４が乗員を検知していると判断した場合（YES）、制御部２５はサイドエアバッグモジュール２１に抑制信号を送信する（ＳＴ０５）。また、第２乗員センサ２４が乗員を検知していないと判断した場合（NO）、制御部２５はサイドエアバッグモジュール２１に展開信号を送信する（ＳＴ０６）。
ここでは便宜上、第１乗員センサ２３の検知情報を先に判断するものとして説明したが、第２乗員センサ２４の検知情報を先に判断することもできる。
【００３９】
次に、車両用サイドエアバッグ装置２０の作用を図６に基づき説明する。但し、乗員Ｍｎについては、第１の乗員Ｍｎ１を対象として説明する。
図６（ａ）は、乗員Ｍｎがシート１１の中央に真っ直ぐな姿勢で着座している場合を示した図である。第１乗員センサ２３の検知面２３ａ（図３を参照。）には、乗員Ｍｎの頭部が接しているため、第１乗員センサ２３は乗員Ｍｎを検知する（ON）。一方、第２乗員センサ２４の検知面２４ａ（図３を参照。）には、乗員Ｍｎの何れの部位も接していないため、第２乗員センサ２４は乗員Ｍｎを検知しない（OFF）。つまり、制御部２５は、図５のＳＴ０２でＹＥＳと判断するため、サイドエアバッグモジュール２１に展開信号を送信する（ＳＴ０３）。
【００４０】
図６（ｂ）は、乗員Ｍｎがシート１１の中央に着座しているが、頭部をドア１５側に傾けて眠り込んでいる場合を示した図である。第１乗員センサ２３の検知面２３ａには、乗員Ｍｎの何れの部位も接していないため、第１乗員センサ２３は乗員Ｍｎを検知しない（OFF）。一方、第２乗員センサ２４の検知面２４ａには、乗員Ｍｎの頭部及び肩部が接しているため、第２乗員センサ２４は乗員Ｍｎを検知する（ON）。つまり、制御部２５は、図５のＳＴ０２でＮＯと判断し、ＳＴ０４でＹＥＳと判断するため、サイドエアバッグモジュール２１に抑制信号を送信する（ＳＴ０５）。
従って、このように子供が眠り込んで、頭部をドア１５側に傾けて着座している場合には、サイドエアバッグ２１ａの展開を抑制することができる。
【００４１】
図６（ｃ）は、乗員Ｍｎがシート１１の中央に着座しているが、頭部をドア１５と逆側に傾けて眠り込んでいる場合を示した図である。第１乗員センサ２３の検知面２３ａには、乗員Ｍｎの何れの部位も接していないため、第１乗員センサ２３は乗員Ｍｎを検知しない（OFF）。一方、第２乗員センサ２４の検知面２４ａについても、乗員Ｍｎの何れの部位も接していないため、第２乗員センサ２４は乗員Ｍｎを検知しない（OFF）。つまり、制御部２５は、図５のＳＴ０２でＮＯと判断し、ＳＴ０４でＮＯとするため、サイドエアバッグモジュール２１に展開信号を送信する（ＳＴ０６）。
【００４２】
図６（ｄ）は、乗員Ｍｎがシート１１の中央に着座しているが、頭部を前方に傾けて眠り込んでいる場合を示した図である。第１乗員センサ２３の検知面２３ａには、乗員Ｍｎの何れの部位も接していないため、第１乗員センサ２３は乗員Ｍｎを検知しない（OFF）。一方、第２乗員センサ２４の検知面２４ａについても、乗員Ｍｎの何れの部位も接していないため、第２乗員センサ２４は乗員を検知しない（OFF）。つまり、制御部２５は、図５のＳＴ０２でＮＯと判断し、ＳＴ０４でＮＯと判断するため、サイドエアバッグモジュール２１に展開信号を送信する（ＳＴ０６）。
【００４３】
以上に説明したように、本実施例に係る車両用サイドエアバッグ装置２０は、第１・第２乗員センサ２３，２４の検知情報の組み合わせによって、乗員Ｍｎの着座姿勢を確実に検知して、柔軟にサイドエアバッグ２１ａの展開を制御することができる。
【実施例２】
【００４４】
実施例２に係る車両用サイドエアバッグ装置を、図７〜図８に基づいて説明する。
図７（ａ）は実施例１に係る車両用サイドエアバッグ装置２０であり、図７（ｂ）は実施例２に係る車両用サイドエアバッグ装置３０である。実施例２に係る車両用サイドエアバッグ装置３０は、実施例１に係る車両用サイドエアバッグ装置２０と比べて、第１乗員センサ２３の検知面２３ａの一部が、第２乗員センサ２４の検知面２４ａの真上の位置まで延びている。この拡大された検知面２３ｂの大きさは、所定の幅Ｗ３及び高さＨ３に設定されており、シートバック１２に埋設されているサイドエアバッグモジュール２１と重ならない位置に設定されている。シートクッション１３の上面１３ａを基準として、拡大された検知面２３ｂの下端２３ｂＤまでの高さはＨＭである。
【００４５】
次に、乗員Ｍｎが様々な姿勢で着座している場合での、車両用サイドエアバッグ装置３０の作用について図８に基づき説明する。但し、乗員Ｍｎについては、第１の乗員Ｍｎ１を対象として説明する。
図８（ａ）は、図６（ａ）と同様、乗員Ｍｎがシート１１の中央に着座している場合を示した図である。第１乗員センサ２３の検知面２３ａ（図３を参照。）には、乗員Ｍｎの頭部が接しているため、第１乗員センサ２３は乗員Ｍｎを検知する（ON）。一方、第２乗員センサ２４の検知面２４ａ（図３を参照。）には、乗員Ｍｎの何れの部位も接していないため、第２乗員センサ２４は乗員Ｍｎを検知しない（OFF）。つまり、制御部２５は、図５のＳＴ０２でＹＥＳと判断するため、サイドエアバッグモジュール２１に展開信号を送信する（ＳＴ０３）。
【００４６】
図８（ｂ）は、図６（ｂ）と同様、乗員Ｍｎがシート１１の中央に着座しているが、頭部をドア１５側に傾けて眠り込んでいる場合を示した図である。第１乗員センサ２３の検知面２３ａには、乗員Ｍｎの何れの部位も接していないため、第１乗員センサ２３は乗員Ｍｎを検知しない（OFF）。一方、第２乗員センサ２４の検知面２４ａには、乗員Ｍｎの頭部が接しているため、第２乗員センサ２４は乗員Ｍｎを検知する（ON）。つまり、制御部２５は、図５のＳＴ０２でＮＯと判断し、ＳＴ０４でＹＥＳと判断するため、サイドエアバッグモジュール２１に抑制信号を送信する（ＳＴ０５）。
従って、このように子供が眠り込んで、頭部をドア１５側に傾けて着座している場合には、サイドエアバッグ２１ａの展開を抑制することができる。
【００４７】
図８（ｃ）は、図６（ｃ）と同様、乗員Ｍｎがシート１１の中央に着座しているが、頭部をドア１５と逆側に傾けて眠り込んでいる場合を示した図である。第１乗員センサ２３の検知面２３ａには、乗員Ｍｎの何れの部位も接していないため、第１乗員センサ２３は乗員Ｍｎを検知しない（OFF）。一方、第２乗員センサ２４の検知面２４ａについても、乗員Ｍｎの何れの部位も接していないため、第２乗員センサ２４は乗員Ｍｎを検知しない（OFF）。つまり、制御部２５は、図５のＳＴ０２でＮＯと判断し、ＳＴ０４でＮＯと判断するため、サイドエアバッグモジュール２１に展開信号を送信する（ＳＴ０６）。
【００４８】
図８（ｄ）は、図６（ｄ）と同様、乗員Ｍｎがシート１１の中央に着座しているが、頭部を前方に傾けて眠り込んでいる場合を示した図である。第１乗員センサ２３の検知面２３ａには、乗員Ｍｎの何れの部位にも接していないため、第１乗員センサ２３は乗員Ｍｎを検知しない（OFF）。一方、第２乗員センサ２４の検知面２４ａについても、乗員Ｍｎの何れの部位も接していないため、第２乗員センサ２４は乗員Ｍｎを検知しない（OFF）。つまり、制御部２５は、図５のＳＴ０２でＮＯと判断し、ＳＴ０４でＮＯと判断するため、サイドエアバッグモジュール２１に展開信号を送信する（ＳＴ０６）。
【００４９】
図８（ｅ）は、乗員Ｍｎがドア１５側に寄って着座している場合を示した図である。第１乗員センサ２３の検知面２３ｂ（図７を参照。）には、乗員Ｍｎの頭部が接しているため、第１乗員センサ２３は乗員Ｍｎを検知する（ON）。一方、第２乗員センサ２４の検知面２４ａには、乗員Ｍｎの肩部及び上腕部周辺が接しているため、第２乗員センサ２４は乗員Ｍｎを検知する（ON）。つまり、制御部２５は、図５のＳＴ０２でＹＥＳと判断するため、サイドエアバッグモジュール２１に展開信号を送信する（ＳＴ０３）。
【００５０】
このように、例え乗員Ｍｎがシート１１の中央に着座していなくても、検知面を拡大することによって乗員Ｍｎを検知することができる。従って、このとき、サイドエアバッグ２１ａは展開されるため、乗員Ｍｎの姿勢に影響されず、より柔軟にサイドエアバッグ２１ａの展開を制御することができる。
【００５１】
実施例２において、図７（ｂ）に示される拡大された検知面２３ｂの下端２３ｂＤの高さＨＭは、次の第１条件と第２条件の２つの条件を満足するように設定されることが好ましい。
第１条件は、図８（ｂ）に示される着座姿勢の乗員Ｍｎ（第１の乗員Ｍｎ１）の頭部が、拡大された検知面２３ｂによって検知されない（OFF）という条件である。
第２条件は、図８（ｅ）に示される着座姿勢の乗員Ｍｎ（第１の乗員Ｍｎ１）の頭部が、拡大された検知面２３ｂによって検知される（ON）という条件である。
【００５２】
また、実施例２において、第２乗員センサ２４の検知面２４ａの上端２４ａＵは、第１乗員センサ２３の検知面２３ａの下端２３ａＤより下位に限定されるものではなく、拡大された検知面２３ｂの下端２３ｂＤの下位であればよい。
【００５３】
なお、本発明に係る乗員センサは静電容量方式に限定されない。例えば、インピーダンスの変化を用いた電磁誘導方式の近接センサであっても、磁石によってリード片を動作させることでオンオフを切り換える磁気方式の近接センサであっても差し支えない。
【００５４】
また、第１・第２乗員センサ２３，２４の位置及び大きさは限定されないが、本実施例１及び２のように、第１乗員センサ２３の検知面２３ａの下端２３ａＤの高さＨＤが、第２乗員センサ２４の検知面２４ａの上端２４ａＵよりも上の位置に設定されていれば、例えば乗員Ｍｎが頭部をドア１５側に傾けて着座している場合（図６（ｂ）及び図８（ｂ）を参照。）に、第１乗員センサ２３が乗員Ｍｎの頭部を検知する可能性は低くなる。つまり、乗員Ｍｎが頭部をドア１５側に傾けて着座しているにも関わらず、第１乗員センサ２３が乗員Ｍｎを検知してしまい（ON）、サイドエアバッグ２１ａが展開してしまう可能性を減らすことができるので、乗員Ｍｎをより確実に保護することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の車両用サイドエアバッグ装置は、自動車の助手席に着座している乗員の姿勢及び状態に基づいてサイドエアバッグを制御するのに好適である。
【符号の説明】
【００５６】
１１…車両用シート、１２…シートバック、２０…車両用サイドエアバッグ装置、２１ａ…サイドエアバッグ、２３…第１乗員センサ、２３ａ…第１乗員センサの検知面、２３ａＤ…第１乗員センサの検知面の下端、２４…第２乗員センサ、２４ａ…第２乗員センサの検知面、２４ａＵ…第２乗員センサの検知面の上端、２５…制御部、Ｈ１，Ｈ２…所定の高さ、Ｗ１，Ｗ２…所定の幅。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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