(57)【要約】【課題】ミストを回収する際の騒音及び消費電力の増加を抑制する。【解決手段】外装カバーに覆われ、記録ヘッドが装着されたキャリッジを有し、キャリッジが、シートが搬送される方向と直交する主走査方向に、当該シートの主走査方向の幅に応じて往復移動しながら、記録ヘッドがインクを吐出することにより、当該シートに画像をプリントするプリンタであって、外装カバーよりも内側に設けられ、湿度を検出する第１の検出部と、外装カバーよりも外側に設けられ、湿度を検出する第２の検出部と、記録ヘッドがインクを吐出した際に発生するミストを回収する回収部と、第１及び第２の検出部にて検出された湿度に基づき、回収部がミストを回収する動作を制御する制御部とを有する。【選択図】図１
2011148108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装カバーに覆われ、記録ヘッドが装着されたキャリッジを有し、該キャリッジがシートが搬送される方向と直交する主走査方向に当該シートの前記主走査方向の幅に応じて往復移動しながら前記記録ヘッドがインクを吐出することにより、当該シートに画像をプリントするプリンタであって、
前記外装カバーよりも内側に設けられ、湿度を検出する第１の検出部と、
前記外装カバーよりも外側に設けられ、湿度を検出する第２の検出部と、
前記記録ヘッドがインクを吐出した際に発生するミストを回収する回収部と、
前記第１及び第２の検出部にて検出された湿度に基づき、前記回収部が前記ミストを回収する動作を制御する制御部と、
を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第１の検出部は、前記キャリッジが往復移動する領域よりも上方で且つ前記外装カバーよりも内側に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記第１の検出部の周辺の気流を安定させるための気流遮蔽板が設けられていることを特徴とする、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記第１及び第２の検出部は、検出した湿度を示す信号値の検出信号を出力し、
前記制御部は、前記第１の検出部から出力された検出信号の信号値と前記第２の検出部から出力された検出信号の信号値との差分である信号値差に応じ、前記回収部が前記ミストを回収する動作を制御することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記第１の検出部は複数備えられ、
前記信号値差は、前記複数の第１の検出部のそれぞれから出力された検出信号の信号値のうち最も高い湿度を示す信号値と、前記第２の検出部から出力された検出信号の信号値との差分であることを特徴とする、請求項４に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記複数の第１の検出部のそれぞれは、当該プリンタにおいてプリントされるシートのうち、最大のサイズのシートの前記主走査方向の幅に対して等間隔に設けられていることを特徴とする、請求項５に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記複数の第１の検出部のそれぞれは、当該プリンタにおいてプリントされるシートの前記主走査方向の幅の両端に対応する位置に設けられていることを特徴とする、請求項５に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式のプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式のプリンタは、記録ヘッドからインクを吐出した際、ミストと呼ばれる微小なインク粒子が発生し、発生したミストがプリンタ内に浮遊する。プリンタ内に浮遊するミストが光学センサ等に付着すると、その付着したミストに起因してプリンタが誤動作することがある。そこで、プリンタ内に浮遊するミストを回収することが求められ、これを可能にする技術が例えば、特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている装置では、記録ヘッド及びシートの近傍に、湿度を検出する湿度センサが設けられている。そして、検出された湿度を示す信号値に基づき、記録ヘッドとシートとの間に空気流を発生させるファンを制御する。つまり、ミストの発生量を湿度センサで測定し、その測定された湿度を示す信号値に基づいてファンの回転を制御するという手法である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０３−２３４５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１では、記録ヘッド及びシートの近傍に設けられた湿度センサによって湿度を検出して、プリンタ内に浮遊するミストのミスト濃度を把握するものである。ところが、プリンタの設置された場所の湿度が変化した場合にもプリンタ内の湿度が変化してしまう。そのため、検出された湿度に変化があったとき、ミスト濃度が変化しているのか、そのプリンタの設置された場所の湿度が変化しているのかを判別することが困難である。
【０００６】
このように、特許文献１では、ミスト濃度を正確かつ安定的に把握することができない。そのため、ファンを動作させる必要がないにもかかわらずファンを動作させてしまったり、不必要に大きな回転数でファンを動作させてしまったりする可能性がある。
【０００７】
本発明は、ミストを回収する際の騒音及び消費電力の増加を抑制することができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のプリンタは、外装カバーに覆われ、記録ヘッドが装着されたキャリッジを有している。該キャリッジが、シートが搬送される方向と直交する主走査方向に、当該シートの前記主走査方向の幅に応じて往復移動しながら、前記記録ヘッドがインクを吐出することにより、当該シートに画像をプリントする。そして、上記目的を達成するために、本発明のプリンタは、前記外装カバーよりも内側に設けられ、湿度を検出する第１の検出部と、前記外装カバーよりも外側に設けられ、湿度を検出する第２の検出部とを有する。また、本発明のプリンタは、前記記録ヘッドがインクを吐出した際に発生するミストを回収する回収部と、前記第１及び第２の検出部にて検出された湿度に基づき、前記回収部が前記ミストを回収する動作を制御する制御部とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プリンタの外装カバーの内側だけでなく外側の湿度も検出することで、プリンタ内に浮遊するミストの濃度をより正確に把握することが可能となる。正確に把握したミスト濃度に応じてミストを回収する回収部を動作させることで、ミストを回収する際の騒音及び消費電力の増加を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のプリンタの実施の一形態の構成の外観を示す斜視図である。
【図２】ミスト回収機構の構成の外観の一例を示す斜視図である。
【図３】ミスト濃度を測定した実験結果の一例を示す図である。
【図４】プリンタの構成の一例を示すブロック図である。
【図５】ミストを回収する動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】ＲＯＭに記憶された制御テーブルの構成の一例を示す図である。
【図７】第１湿度センサと気流遮蔽板との構成の一例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明のプリンタの実施の一形態の構成の外観を示す斜視図である。本実施形態のプリンタは図１に示すように、図中、矢印Ｘ方向である主走査方向に往復移動するキャリッジ５２を備えている。なお、図１は外装カバー３００を開けた状態を示しているが、プリント中には外装カバー３００は閉じられる。そのため、キャリッジ５２は、プリント中には外装カバー３００に覆われることとなる。
【００１２】
キャリッジ５２は、ヘッドホルダ５３を備えており、ヘッドホルダ５３には、記録ヘッド５１が着脱自在に装着される。つまり、記録ヘッド５１がヘッドホルダ５３を介してキャリッジ５２に装着されることとなる。記録ヘッド５１には、インクタンクユニットからインク供給チュ−ブを経由してインクが供給される。そして、記録ヘッド５１は、後述する制御部からの指示に従ってインクを吐出する。また、キャリッジ５２には、光学式のリニアセンサが取り付けられ、それに対応してプリンタ本体にはリニアスケール３０２が設けられている。リニアスケール３０２には、透明なフィルムの表面に等間隔に光を透過及び遮光する縞の目盛りが設けられている。一方、キャリッジ５２に取り付けられたリニアセンサには、１対の発光部と受光部とがリニアスケール３０２を挟んで対向して設けられている。そして、１対の発光部と受光部とは、リニアスケール３０２の目盛りを非接触で光学的に読み取る。読み取られた信号は、透明部で上に凸（山）、遮光部で下に凸（谷）となり、サインカーブの波形となる。この波形から、例えば山の数をカウントすることによってキャリッジ５２の位置が検出される。
【００１３】
再度、図１を参照すると、本実施形態のプリンタは、キャリッジモータ１１４と、搬送モータ１１０と、エンコーダフィルム２１２とを備えている。キャリッジモータ１１４は、キャリッジ５２を主走査方向に往復移動させるためのモータである。なお、キャリッジモータ１１４の回転軸には、プーリ２１０が設けられている。プーリ２１０には、タイミングベルト２１１が張った状態で掛けられており、タイミングベルト２１１には、キャリッジ５２が接続されている。そして、キャリッジモータ１１４が正方向と逆方向とに回転することにより、キャリッジ５２がメインレール５７に案内されてプラテン２１の上方を主走査方向に往復移動する。搬送モータ１１０は、シートであるロールシート８２を、図中矢印Ｙ方向であり、主走査方向と直交する副走査方向に搬送するためのモータである。ロールシート８２はロールシートホルダによって両端を回転可能に保持されている。搬送モータ１１０は、タイミングベルトにより、従動ローラであるピンチローラ１１と、ピンチローラ１１と対をなす搬送ローラ１２とを回転駆動させる。エンコーダフィルム２１２は、搬送ローラ１２と一体化されており、エンコーダフィルム２１２の全周にあるスリットを読み取るためのエンコーダセンサにより、搬送ローラ１２の回転量をフィードバック制御する。
【００１４】
このように、インクを吐出する記録ヘッド５１が装着され、主走査方向に往復移動するキャリッジ５２と、ロールシート８２を所定量ずつ引き出しながら、副走査方向にロールシート８２を搬送する搬送ローラ１２とが各々交互に動作する。これにより、目的とする画像がロールシート８２にプリントされる。
【００１５】
再度、図１を参照すると、本実施形態のプリンタは、回収部であるミスト回収機構３３０を備えている。ミスト回収機構３３０は、キャリッジ５２の背面側に通紙幅の全域に渡って設けられている。ミスト回収機構３３０は、記録ヘッド５１がインクを吐出した際に発生し、図１に示すプリンタ内、つまり、外装カバー３００を閉じたときに外装カバー３００の内側に浮遊する微小なインク粒子であるミストの回収を行う。
【００１６】
図２は、図１に示したミスト回収機構３３０の構成の外観の一例を示す斜視図である。図１に示したミスト回収機構３３０は図２に示すように、ミストファン３３１と、ミストファン３３１に連結した吸気ダクト３３２と、排気ダクト３３３とを備えている。ミストファン３３１は、後述する制御部によって決定された出力値で回転する。吸気ダクト３３２は、ミストファン３３１が回転することによって吸い込まれてきたミストを回収する。なお、吸気ダクト３３２の先端部は、キャリッジ５２の背面側に通紙幅全域にわたって設けられており、プリンタ内全域のミストを均一に回収する。回収されたミストは、吸気ダクト３３２内を通り、ミストファン３３１を経由して排気ダクト３３３へと流れていく。また、吸気ダクト３３２内には、回収されたミストをトラップするトラップリブ及びフィルタと、液化したミストを保持する吸収体とが設けられている。排気ダクト３３３にも、回収されたミストをトラップするフィルタ３３４が設けられている。また、フィルタ３３４の下方には、液化したミストを保持する吸収体３３５が設けられている。本実施形態では、ミスト回収機構３３０を通紙幅の方向に２つ並べることにより、通紙幅全域にわたって均一にミストを回収できるようにしている。
【００１７】
再度、図１を参照すると、本実施形態のプリンタは、第１の検出部である第１湿度センサ３１０を備えている。
【００１８】
第１湿度センサ３１０は、キャリッジ５２が往復移動する領域の上方で外装カバー３００よりも内側に設けられる。具体的には、キャリッジ５２の背面側の板金に設けられている。第１湿度センサ３１０は、設けられた位置の湿度を検出し、検出された湿度を示す信号値の検出信号を、後述する制御部へ出力する。この信号値は、検出された湿度が高いほど大きな値となるものとする。
【００１９】
また、図１に示す本実施形態のプリンタは、第１湿度センサ３１０の主走査方向の近傍に、主走査方向に略直交する方向で設けられたリブ形状の気流遮蔽板３５０を備えている。気流遮蔽板３５０は、第１湿度センサ３１０の周辺の気流を安定させる。
【００２０】
ここで、上述したような、キャリッジが往復移動する領域の上方に湿度センサを設けるとともに、気流遮蔽板を備えた構成と、記録ヘッド及びシートの近傍に湿度センサを設けた構成とにおいて、ミスト濃度を測定する実験を行った実験結果について説明する。なお、記録ヘッド及びシートの近傍に湿度センサを設けた構成とは例えば、上述した特許文献１に記載されているような構成のことである。
【００２１】
図３は、キャリッジが往復移動する領域の上方に湿度センサを設けるとともに、気流遮蔽板を備えた構成と、記録ヘッド及びシートの近傍に湿度センサを設けた構成とにおいて、ミスト濃度を測定した実験結果の一例を示す図である。以降、キャリッジが往復移動する領域の上方に湿度センサを設けるとともに、気流遮蔽板を備えた構成を第１の構成という。また、記録ヘッド及びシートの近傍に湿度センサを設けた構成のことを第２の構成という。
【００２２】
図３においては、２枚の画像を連続してプリントした時のミスト濃度を１ｓ（ｓｅｃｏｎｄ）毎に測定し、その推移を時系列でプロットしている。なお、図３において、黒丸でプロットされたものが、第１の構成の場合を示しており、上記黒丸よりも大きな黒い菱形でプロットされたものが、第２の構成の場合を示している。
【００２３】
ミスト濃度と湿度の変化量との間にはリニアリティの関係がある。そのため、本実験では、２点間のレーザーを通過する粒子の時間を計ることで粒子径を算出し、算出された粒子径の分布をリアルタイムに測定できるＴｉｍｅ−Ｏｆ−Ｆｌｉｇｈｔ原理を用いた測定装置でミスト濃度を測定する。図３に示すように、第１の構成にすることにより、ミスト濃度の測定値のばらつきが小さくなっていることがわかる。つまり、第１の構成にすることにより、ミスト濃度を安定的に把握することが可能となる。
【００２４】
なお、キャリッジが往復移動する領域の上方に湿度センサを設けるだけでも、ミスト濃度を安定的に把握するためには十分であるが、さらに気流遮蔽板を備えることにより、さらに安定的にミスト濃度を把握することが可能となる。
【００２５】
本実施形態においては、図１に示すように４つの第１湿度センサ３１０を設けている。しかし、第１温度センサ３１０の数は４つに限定されるものではない。例えば、第１湿度センサ３１０を通紙幅の中央部分に対応する位置に１つだけ設けても、ミスト濃度を把握するために行う湿度の検出には十分であり、実用上の問題もない。但し、プリンタ本体のレイアウト上、ミスト回収機構３３０の吸気ダクト３３２を均等に配置できない場合、ミスト濃度にある程度の分布が生じる。また、スペース不足のために吸気ダクト３３２の用紙幅方向の吸引流量バランスを均等にできない場合にも、ミスト濃度にある程度の分布が生じる。このような場合でも、ミスト濃度を正確に把握するためには、第１湿度センサ３１０を複数備え、その複数の第１湿度センサ３１０を主走査方向に沿って所定の間隔で設けることが効果的である。
【００２６】
図１は一例として、最大の通紙サイズが３６ｉｎのプリンタにおいて、４つの第１湿度センサ３１０を設けた場合を示している。最大の通紙サイズが３６ｉｎのプリンタにおいて、使用頻度の高いロールシートサイズは、３６ｉｎ、２４ｉｎ、１０ｉｎの３サイズである。この場合、この３サイズのそれぞれにおける用紙の非基準側の端点と、この３サイズに共通する用紙の基準側の端点とに対応する合計４箇所に第１湿度センサ３１０を設ける。つまり、この３サイズのロールシートの走査方向の幅の両端に対応する位置に第１湿度センサ３１０を設ける。これにより、使用頻度の高いロールシートサイズでプリントする場合において、キャリッジ５２が反転する位置の付近の湿度と、プリンタ内の走査方向の全域の湿度とを検出することが可能となる。
【００２７】
なお、本実施形態においては、上述した４箇所のそれぞれに第１湿度センサ３１０を設けることにより、最大の通紙サイズが３６ｉｎのプリンタの通紙幅全域に対してほぼ等間隔に第１湿度センサ３１０が設けられることになる。また、上述したものと別サイズ（例えば、最大の通紙サイズ６０ｉｎ）のプリンタにおいても、最大の通紙サイズの通紙幅全域に対してほぼ等間隔に第１湿度センサ３１０を設けることが望ましい。
【００２８】
再度、図１を参照すると、本実施形態のプリンタは、第２の検出部である第２湿度センサ３２０を備えている。第２湿度センサ３２０は、外装カバー３００よりも外側、具体的にはロールシートホルダの側面に設けられ、設けられた位置の湿度を検出する。そして、検出された湿度を示す信号値の検出信号を、後述する制御部へ出力する。なお、第１湿度センサ３２０と同様に、この信号値は、検出された湿度が高いほど大きな値となるものとする。なお、第２湿度センサ３２０は、外装カバー３００よりも外側において湿度を検出すればよく、ロールシートホルダの側面以外の位置に設けるようにしてもよい。
【００２９】
次に、上記のように構成されたプリンタを制御する制御部について説明する。図４は、図１及び図２に示したプリンタの構成の一例を示すブロック図である。なお、図４においては、破線で囲まれた部分が図１及び図２に示したプリンタを表している。
【００３０】
図１及び図２に示したプリンタは図４に示すように、制御部１００と、ＲＯＭ１０２と、ＲＡＭ１０８と、入力インターフェイス１０６とを備えている。制御部１００は、ＲＯＭ１０２に記憶された制御プログラムに従い、図１及び図２に示したプリンタ全体の制御を行う。具体的には、制御部１００は、ホストコンピューター１０４から送信されたプリント情報を入力インターフェイス１０６を介して受信する。なお、プリント情報には、プリントデータ及びプリントモード設定情報が少なくとも含まれる。そして、受信したプリント情報に基づき、キャリッジモータ１１４、搬送モータ１１０及び記録ヘッド５１の動作を制御する。また、制御部１００は、プリントデータ等を、ＲＡＭ１０８に書き込んだり、ＲＡＭ１０８から読み出したりする。また、制御部１００は、第１湿度センサ３１０及び第２湿度センサ３２０から出力された検出信号を受け付ける。そして、受け付けた検出信号の信号値に応じ、ミストファン３３１を回転させる際の出力値を決定し、決定した出力値でミストファン３３１を回転させる。なお、制御部１００がミストファン３３１を回転させる際の出力値を決定する動作の詳細については、後述する動作フローで説明する。
【００３１】
以下に、上記のように構成されたプリンタにおいてミストを回収する動作について説明する。図５は、図１、図２及び図４に示したプリンタにおいてミストを回収する動作を説明するためのフローチャートである。
【００３２】
制御部１００は、ホストコンピューター１０４から送信されたプリント情報を入力インターフェイス１０６を介して受信する（ステップＳ１）。次に制御部１００は、受信したプリント情報に含まれるプリントモード設定情報とＲＯＭ１０２内に記憶されミストファン３３１を制御するための制御テーブルの情報とからミストファン３３１を回転させる際の出力値（回転数ｒｐｍ）を決定する（ステップＳ２）。
【００３３】
図６は、図４に示したＲＯＭ１０２に記憶された制御テーブルの構成の一例を示す図である。図６に示すように、制御テーブルでは、複数の状態のそれぞれにおいてミストファン３３１を回転させる際の出力値が決められている。なお、図６に示す制御テーブルにおいてミストファンの出力値は、所定の最大出力値を１００％とした場合の割合で示されている。例えば、プリントを開始してから３０ｓまでの間では、図６の「プリントの開始から３０ｓまで」の列に示すように、プリントモード設定情報の１つである記録ヘッド５１の高さを示す情報に応じ、ミストファン３３１を回転させる際の出力値が決められている。なお、記録ヘッド５１の高さを示す情報は、プリントする対象のシートの種類に応じた情報である。また、プリントを開始してから３０ｓ以降においては、図６の「プリントの開始から３０ｓ以降」の列に示すように、信号値差に応じてミストファン３３１を回転させる際の出力値が決められている。なお、信号値差とは、４つの第１湿度センサ３１０から出力された検出信号の信号値のうち、最も大きな値の信号値と、第２湿度センサ３２０から出力された検出信号の信号値との差分のことである。また、信号値差は、第１の湿度センサ３１０が１つだけ設けられている場合には、その１つの第１の湿度センサ３１０から出力された信号値と、第２湿度センサ３２０から出力された検出信号の信号値との差分となる。
【００３４】
再度、図５を参照すると、制御部１００は、ステップＳ２にて決定された出力値でミストファン３３１を回転させる（ステップＳ３）。なお、ここでは、図６に示した制御テーブルの「プリントの開始から３０ｓまで」の列の情報に従い、記録ヘッド５１の高さを示す情報に応じた出力値でミストファン３３１が回転することとなる。また、ここでは、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御を用いてミストファン３３１を回転させる際の出力値を制御する。
【００３５】
次に、プリントが開始される（ステップＳ４）。プリントが開始されてから３０ｓが経過すると、制御部１００は、４つの第１湿度センサ３１０及び第２湿度センサ３２０から出力された検出信号を受け付ける（ステップＳ５）。なお、湿度のサンプリング時間は、少なくともキャリッジ５２の１スキャンあたりに要する所要時間以下とする。
【００３６】
次に、制御部１００は、４つの第１湿度センサ３１０から出力された検出信号の信号値うち、最も大きな値の信号値を選択する（ステップＳ６）。つまり、最も高い湿度を示す信号値を選択する。次に、制御部１００は、ステップＳ６において選択された信号値と、第２湿度センサ３２０から出力された検出信号の信号値との差分を算出する。つまり、信号値差を算出する（ステップＳ７）。次に、制御部１００は、算出された信号値差と、ＲＯＭ１０２に記憶された制御テーブルの情報とから、ミストファン３３１を回転させる際の出力値を決定する（ステップＳ８）。具体的には、制御部１００は、算出された信号値差がどの程度（図６の「プリントの開始から３０ｓ以降」の列に示されている「多い」、「やや多い」等）のレベルであるかを判定する。そして、判定されたレベルに対応する出力値がミストファン３３１を回転させる際の出力値となる。そして、制御部１００は、ステップＳ８にて決定された出力値でミストファン３３１を回転させる（ステップＳ９）。
【００３７】
次に、制御部１００は、プリントが終了したかどうかを判定する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０における判定の結果、プリントが終了していない場合、ステップＳ５の動作へ遷移する。一方、ステップＳ１０における判定の結果、プリントが終了している場合、制御部１００は、４つの第１湿度センサ３１０及び第２湿度センサ３２０から出力された検出信号を受け付ける（ステップＳ１１）。
【００３８】
次に、制御部１００は、４つの第１湿度センサ３１０から出力された検出信号の信号値うち、最も大きな信号値を選択する（ステップＳ１２）。つまり、最も高い湿度を示す信号値を選択する。そして、制御部１００は、ステップＳ１２において選択された信号値と、第２湿度センサ３２０から出力された検出信号の信号値とが同程度であるかどうかを判定する（ステップＳ１３）。なお、同程度であるかどうかの判定は例えば、ステップＳ１２において選択された信号値と、第２湿度センサ３２０から出力された検出信号の信号値との差が予め決められた値よりも大きいかどうかによって行われる。
【００３９】
ステップＳ１３における判定の結果、２つの信号値が同程度でない場合、制御部１００は、プリントの終了から１分が経過したかどうかを判定する（ステップＳ１４）。ステップＳ１４における判定の結果、プリントの終了から１分が経過していない場合、ステップＳ１１の動作へ遷移する。一方、ステップＳ１４における判定の結果、プリントの終了から１分が経過している場合、制御部１００は、ミストファン３３１の回転を停止させる（ステップＳ１５）。なお、ステップＳ１３における判定の結果、２つの信号値が同程度である場合、ステップＳ１５の動作へ遷移する。また、ホストコンピューター１０４からプリントデータが連続して送信されてくる場合には、ページ間においてもミストファン３３１の回転は継続される。この場合、図６に示した制御テーブルの「ページ間」の列に示す出力値でミストファン３３１の回転が継続される。
【００４０】
このように本実施形態においてプリンタは、キャリッジ５２が往復移動する領域よりも上方で且つ外装カバー３００よりも内側に設けられ、湿度を検出する第１湿度センサ３１０を有する。また、プリンタは、外装カバー３００よりも外側に設けられ、湿度を検出する第２湿度センサを有する。また、プリンタは、記録ヘッド５１がインクを吐出した際に発生するミストを回収するミスト回収機構３３０を有する。また、プリンタは、第１湿度センサ３１０及び第２湿度センサ３２０にて検出された湿度に基づき、ミスト回収機構３３０がミストを回収する動作を制御する制御部を有する。本実施形態においてプリンタは、上記のように構成され、外装カバー３００の内側及び外側の湿度が検出される。これにより、実際にプリンタ内に浮遊するミストの量を表すミスト濃度を正確に把握することが可能となる。
【００４１】
また、キャリッジ５２が往復移動する領域よりも上方に第１湿度センサ３１０が設けられている。これにより、キャリッジ５２が移動することによる激しい気流の変化が、第１湿度センサ３１０による湿度の検出に及ぼす影響を抑制することができ、プリンタ内の湿度を安定的に検出することが可能となる。そのため、ミスト濃度を安定的に把握することが可能となる。従って、ミストを回収するミスト回収機構３３０（ミストファン３３１）をミスト濃度に応じて動作させることが可能となり、ミストを回収する際の騒音及び消費電力の増加を抑制することができる。
【００４２】
また、気流遮蔽板３５０を備えることにより、第１湿度センサ３１０の周辺の気流をさらに安定させることができる。これにより、プリンタ内のミスト濃度をより安定的に把握することが可能となり、ミストを回収する際の騒音及び消費電力の増加をさらに確実に抑制することができる。
【００４３】
また、複数の第１湿度センサを設けることにより、プリンタ内のミスト濃度にある程度の分布が生じる場合でも、プリンタ内のミスト濃度を正確に把握することが可能となる。これにより、ミストを回収するファンによる騒音及び消費電力の増加をさらに確実に抑制することができる。
【００４４】
ここで、図１に示したリニアスケール３０２は、キャリッジ５２が反転する位置においてミストの付着による汚れが多いことが実験から明らかになっている。これは、キャリッジ５２が反転することによる気流の巻き上げが強く影響しているものと推測される。リニアスケール３０２において、一箇所だけでもミストの付着による汚れが所定量を越えると、キャリッジ５２の誤動作を引き起こし、プリントされた画像にずれが生じる。
【００４５】
本実施形態においては、３つのサイズのロールシートの走査方向の幅の両端に対応する位置に４つの第１湿度センサ３１０を設けることにより、キャリッジ５２が反転する位置の付近の湿度を検出している。そして、４つの第１湿度センサ３１０から出力された検出信号のうち、最も高い湿度を示す信号値に基づいてミストファン３３１の出力値を決定している。これにより、リニアスケール３０２のミストの付着による汚れを少なくすることが可能となり、リニアスケール３０２の製品寿命を延ばすことができる。これは、第１湿度センサ３１０の個数を増やすことによるコストアップ以上の効果をもたらす。
【００４６】
なお、本実施形態においては、第１湿度センサ３１０及び第２湿度センサ３２０から出力された検出信号を受け付ける時間をプリントの開始から３０ｓとした。これは、プリンタ内のミスト濃度が均一化した後の湿度を検出するためである。しかし、プリンタ内のミスト濃度が均一化するまでの時間は、プリンタ本体のサイズや構成に応じて異なるため、必ずしも３０ｓである必要はない。
【００４７】
また、本実施形態においては、プリントを終了してから１分を経過した後に、ミストファンの回転を終了することとした。これは、プリントの終了から１分を経過した後には、プリンタ内のミスト濃度がほぼゼロとなるという実験結果に基づいている。しかし、プリンタ内のミスト濃度がほぼゼロになるまでの時間は、プリンタ本体のサイズや構成に応じて異なるため、必ずしも１分である必要はない。
【００４８】
また、本実施形態においては、気流遮蔽板３５０をリブ形状とした。気流遮蔽板３５０を設ける目的は上述したように、第１湿度センサ３１０周辺の気流を安定させることである。そのため、第１湿度センサ３１０周辺の気流を安定させることができるのであれば、必ずしも、このような構成でなくてもよい。
【００４９】
図７は、図１に示した第１湿度センサ３１０の構成の一例を説明するための図である。図７は、図１に示したプリンタを上方から見たところを示している。図７に示すように第１湿度センサ３１０をキャリッジ５２の背面側の板金に埋め込んだような構成としてもよい。この場合、キャリッジ５２の背面側の板金が気流遮蔽板３５０として機能することとなり、第１湿度センサ３１０の周辺の気流を安定させることが可能となる。
【００５０】
また、本実施形態においては、第１湿度センサ３１０をキャリッジ５２の背面側の板金に設けている。しかし、キャリッジ５２が往復移動する領域の上方で外装カバー３００よりも内側に第１湿度センサ３１０が設けられていれば、この位置でなくても、安定的に湿度を検出することが可能である。例えば、キャリッジ５２が往復移動する領域の上方に位置する外装カバー３００の内壁に第１湿度センサ３１０を設けてもよい。
【００５１】
また、本実施形態においては、４つの第１湿度センサ３１０が設けられているが、上述したように、第１温度センサ３１０の数は４つに限定されるものではなく、１つだけでもよい。第１湿度センサ３１０を１つだけ設ける場合には、通紙幅の中央部分に対応する位置に設けるか、ミスト濃度が最も高くなると想定される位置に設けるのが望ましい。
【符号の説明】
【００５２】
２１    プラテン
５１    記録ヘッド
５２    キャリッジ
３００    外装カバー
３０２    リニアスケール
３００    外装カバー
３１０    第１湿度センサ
３２０    第２湿度センサ
３３０    ミスト回収機構
３３１    ミストファン
３３２    吸気ダクト
３３３    排気ダクト
３３４    フィルタ
３３５    吸収体
３５０    気流遮蔽板
【図１】
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【図２】
2011148108.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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