(57)【要約】【課題】ケーブル数を減らすとともに各ＲＦコイル装置を単独で使用することを課題とする。【解決手段】ＲＦコイル装置１０は、コイル素子を収納する筐体としてのＲＦコイル部と、ＲＦコイル部をＭＲＩ装置１００の本体に接続するためのケーブルとを備える。ＲＦコイル部は、ケーブルが有するコネクタ部と嵌合可能であり、かつ、該筐体以外の筐体に収納されたＲＦコイル部が有するコネクタ部と嵌合可能である形状のコネクタ部を有する。また、ケーブルは、ＲＦコイル部と分離可能であり、ＲＦコイル部が有するコネクタ部と嵌合可能である形状のコネクタ部を有する。【選択図】図１
2011172737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴イメージングに用いられるコイル素子を収納する筐体であって、該筐体を磁気共鳴イメージング装置の本体に接続するためのケーブルが有するコネクタ部と嵌合可能であり、かつ、該筐体以外の筐体に収納されたコイル素子部が有するコネクタ部と嵌合可能である形状のコネクタ部を有するコイル素子部と、
前記コイル素子部と分離可能であり、該コイル素子部が有する前記コネクタ部と嵌合可能である形状のコネクタ部を有する前記ケーブルと
を備えたことを特徴とするＲＦコイル装置。
【請求項２】
磁気共鳴イメージングに用いられるコイル素子を収納する筐体であって、該筐体を磁気共鳴イメージング装置の本体に接続するためのケーブルが有するコネクタ部と嵌合可能であり、かつ、該筐体以外の筐体に収納されたコイル素子部が有するコネクタ部と嵌合可能である形状のコネクタ部を有するコイル素子部を備えたことを特徴とするＲＦコイル装置。
【請求項３】
磁気共鳴イメージングに用いられるコイル素子を収納する筐体であって、該筐体を磁気共鳴イメージング装置の本体に接続するためのケーブルが有する第一形状のコネクタ部と嵌合可能であり、かつ、該筐体以外の筐体に収納されたコイル素子部が有する前記第一形状のコネクタ部と嵌合可能である第二形状のコネクタ部と、前記第一形状のコネクタ部とを有するコイル素子部と、
前記コイル素子部と分離可能であり、該コイル素子部が有する前記コネクタ部と嵌合可能である前記第一形状のコネクタ部を有する前記ケーブルと
を備えたことを特徴とするＲＦコイル装置。
【請求項４】
磁気共鳴イメージングに用いられるコイル素子を収納する筐体であって、該筐体を磁気共鳴イメージング装置の本体に接続するためのケーブルが有する第一形状のコネクタ部と嵌合可能であり、かつ、該筐体以外の筐体に収納されたコイル素子部が有する前記第一形状のコネクタ部と嵌合可能である第二形状のコネクタ部と、前記第一形状のコネクタ部とを有するコイル素子部を備えたことを特徴とするＲＦコイル装置。
【請求項５】
前記コイル素子部は、前記第一形状のコネクタ部と前記第二形状のコネクタ部との間に、コイル素子部の種別を識別する識別情報の伝達に必要な信号線が敷設されていることを特徴とする請求項３または４に記載のＲＦコイル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦコイル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置（以下、ＭＲＩ（Magnetic  Resonance  Imaging）装置）による撮像においては、ＲＦ（Radio  Frequency）コイル装置が、高周波パルスの供給を受けて高周波磁場を発生し、また、高周波磁場の影響により被検体から放射された磁気共鳴信号を受信する。
【０００３】
ところで、ＭＲＩ装置による撮像においては、複数のＲＦコイル装置が用いられる場合がある。例えば、頭部用のＲＦコイル装置及び脊椎用のＲＦコイル装置の双方が用いられる場合である。このような場合には、頭部用のＲＦコイル装置及び脊椎用のＲＦコイル装置の双方をＭＲＩ装置の本体に接続する必要がある。このため、従来は、ＭＲＩ装置の本体が複数のコネクタ部を備え、例えば頭部用のＲＦコイル装置及び脊椎用のＲＦコイル装置のケーブルそれぞれをコネクタ部にそれぞれ接続することで、複数のＲＦコイル装置をＭＲＩ装置の本体に接続していた。
【０００４】
もっとも、この手法によれば、ＭＲＩ装置の本体が複数のコネクタ部を備えなければならず、また、撮像に用いるＲＦコイル装置の数だけケーブルが増えてしまうことになる。この点、例えば特許文献１には、メインユニットとしてのＲＦコイル装置に、追加ユニットとしてのＲＦコイル装置を装着する手法が開示されている。メインユニットとしてのＲＦコイル装置はケーブルを備えるが、追加ユニットとしてのＲＦコイル装置はケーブルを備えず、追加ユニットとしてのＲＦコイル装置は、コネクタを介して、メインユニットとしてのＲＦコイル装置に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３１２９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の手法では、追加ユニットとしてのＲＦコイル装置を単独で使用することができないという課題があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ケーブル数を減らすとともに各ＲＦコイル装置を単独で使用することも可能なＲＦコイル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載のＲＦコイル装置は、磁気共鳴イメージングに用いられるコイル素子を収納する筐体であって、該筐体を磁気共鳴イメージング装置の本体に接続するためのケーブルが有するコネクタ部と嵌合可能であり、かつ、該筐体以外の筐体に収納されたコイル素子部が有するコネクタ部と嵌合可能である形状のコネクタ部を有するコイル素子部と、前記コイル素子部と分離可能であり、該コイル素子部が有する前記コネクタ部と嵌合可能である形状のコネクタ部を有する前記ケーブルとを備える。
【０００９】
また、請求項２に記載のＲＦコイル装置は、磁気共鳴イメージングに用いられるコイル素子を収納する筐体であって、該筐体を磁気共鳴イメージング装置の本体に接続するためのケーブルが有するコネクタ部と嵌合可能であり、かつ、該筐体以外の筐体に収納されたコイル素子部が有するコネクタ部と嵌合可能である形状のコネクタ部を有するコイル素子部を備える。
【００１０】
また、請求項３に記載のＲＦコイル装置は、磁気共鳴イメージングに用いられるコイル素子を収納する筐体であって、該筐体を磁気共鳴イメージング装置の本体に接続するためのケーブルが有する第一形状のコネクタ部と嵌合可能であり、かつ、該筐体以外の筐体に収納されたコイル素子部が有する前記第一形状のコネクタ部と嵌合可能である第二形状のコネクタ部と、前記第一形状のコネクタ部とを有するコイル素子部と、前記コイル素子部と分離可能であり、該コイル素子部が有する前記コネクタ部と嵌合可能である前記第一形状のコネクタ部を有する前記ケーブルとを備える。
【００１１】
また、請求項４に記載のＲＦコイル装置は、磁気共鳴イメージングに用いられるコイル素子を収納する筐体であって、該筐体を磁気共鳴イメージング装置の本体に接続するためのケーブルが有する第一形状のコネクタ部と嵌合可能であり、かつ、該筐体以外の筐体に収納されたコイル素子部が有する前記第一形状のコネクタ部と嵌合可能である第二形状のコネクタ部と、前記第一形状のコネクタ部とを有するコイル素子部を備える。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１〜４に記載の本発明によれば、ケーブル数を減らすとともに各ＲＦコイル装置を単独で使用することも可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施例１に係るＭＲＩ装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図２は、実施例１に係るＲＦコイル装置を説明するための図である。
【図３】図３は、頭部用のＲＦコイル装置の単独使用を説明するための図である。
【図４】図４は、脊椎用のＲＦコイル装置の単独使用を説明するための図である。
【図５】図５は、頭部用のＲＦコイル装置と脊椎用のＲＦコイル装置との連結を説明するための図である。
【図６】図６は、実施例１に係るＲＦコイル装置の連結を説明するための図である。
【図７】図７は、他の形状のコネクタ部を説明するための図である。
【図８】図８は、頭部用のＲＦコイル装置に敷設された信号線を説明するための図である。
【図９】図９は、脊椎用のＲＦコイル装置に敷設された信号線を説明するための図である。
【図１０】図１０は、連結されたＲＦコイル装置に敷設された信号線を説明するための図である。
【図１１】図１１は、ＩＤ識別装置に記憶されたテーブルを説明するための図である。
【図１２】図１２は、ＩＤの識別処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るＲＦコイル装置の実施例を説明する。なお、以下の実施例により、本発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００１５】
［ＭＲＩ装置１００の構成］
まず、図１を用いて、実施例１に係るＭＲＩ装置１００の構成を説明する。図１は、実施例１に係るＭＲＩ装置１００の構成を示す機能ブロック図である。図１に例示するように、実施例１に係るＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１と、傾斜磁場コイル２と、傾斜磁場電源３と、寝台４と、寝台制御部５と、シーケンス制御部６と、送信部７と、受信部８と、ＩＤ識別装置９と、ＲＦコイル装置１０と、計算機システム２０とを備える。なお、図１に例示するＲＦコイル装置１０は、ＭＲＩ装置１００とは別に備えられてもよい。また、図１に例示するＩＤ識別装置９は、計算機システム２０の一部として備えられてもよい。
【００１６】
静磁場磁石１は、中空の円筒形状に形成され、内部の空間に一様な静磁場を発生する。静磁場磁石１は、例えば、永久磁石、超伝導磁石などである。傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形状に形成され、内部の空間に傾斜磁場を発生する。具体的には、傾斜磁場コイル２は、静磁場磁石１の内側に配置され、傾斜磁場電源３から電流の供給を受けて傾斜磁場を発生する。傾斜磁場電源３は、シーケンス制御部６から送信されるパルスシーケンス実行データに従い、傾斜磁場コイル２に電流を供給する。
【００１７】
寝台４は、被検体Ｐが載置される天板４ａを備え、天板４ａを、被検体Ｐが載置された状態で傾斜磁場コイル２の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、寝台４は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御部５は、寝台４を駆動して、天板４ａを長手方向及び上下方向へ移動する。
【００１８】
シーケンス制御部６は、傾斜磁場電源３、送信部７、及び受信部８を制御する。具体的には、シーケンス制御部６は、計算機システム２０から送信されたパルスシーケンス実行データを、傾斜磁場電源３、送信部７、及び受信部８に送信する。
【００１９】
送信部７は、シーケンス制御部６から送信されるパルスシーケンス実行データに従い、ラーモア周波数に対応する高周波パルスをＲＦコイル装置１０に供給する。受信部８は、シーケンス制御部６から送信されるパルスシーケンス実行データに従い、ＲＦコイル装置１０から送信された磁気共鳴信号を受信し、受信した磁気共鳴信号をデジタル変換することにより磁気共鳴信号データを生成する。また、受信部８は、生成した磁気共鳴信号データを、シーケンス制御部６を介して計算機システム２０に送信する。
【００２０】
ＩＤ識別装置９は、ＲＦコイル装置１０からＲＦコイル装置の種別を識別するＩＤを受信し、受信したＩＤに基づきＲＦコイル装置１０の種別を識別する。また、ＩＤ識別装置９は、識別したＲＦコイル装置１０の種別を計算機システム２０に送信する。
【００２１】
ＲＦコイル装置１０は、高周波磁場を発生し、また、磁気共鳴信号を受信する。具体的には、ＲＦコイル装置１０は、被検体Ｐに装着され、送信部７から高周波パルスの供給を受け、高周波磁場を発生する。また、ＲＦコイル装置１０は、高周波磁場の影響により被検体Ｐから放射された磁気共鳴信号を受信し、受信部８に送信する。例えば、ＲＦコイル装置１０は、被検体Ｐの頭部に装着される頭部用のＲＦコイル装置１０、被検体Ｐの背中と天板４ａとの間に配置される脊椎用のＲＦコイル装置１０、被検体Ｐの腹側に装着される腹部用のＲＦコイル装置１０などである。なお、ＲＦコイル装置１０の詳細については後述する。
【００２２】
計算機システム２０は、ＭＲＩ装置１００の全体制御や、磁気共鳴信号データの収集、画像の再構成などを行う。計算機システム２０は、インタフェース部２１と、画像再構成部２２と、記憶部２３と、入力部２４と、表示部２５と、制御部２６とを有する。
【００２３】
インタフェース部２１は、寝台制御部５、シーケンス制御部６、及びＩＤ識別装置９に接続され、寝台制御部５、シーケンス制御部６、及びＩＤ識別装置９と計算機システム２０との間で送受信されるデータの入出力を制御する。画像再構成部２２は、受信部８から送信された磁気共鳴信号データから画像データを生成し、生成した画像データを記憶部２３に格納する。
【００２４】
記憶部２３は、画像再構成部２２によって格納された画像データを記憶する。例えば、記憶部２３は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、フラッシュメモリ（flash  memory）などの半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスクなどである。
【００２５】
入力部２４は、撮像指示などを操作者から受け付ける。例えば、入力部２４は、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチなどの選択デバイス、あるいはキーボードなどの入力デバイスである。表示部２５は、記憶部２３に格納された画像データや、ＩＤ識別装置９から送信されたＲＦコイル装置１０の種別などを表示する。例えば、表示部２５は、液晶表示器などの表示デバイスである。
【００２６】
制御部２６は、上記各部を制御することによってＭＲＩ装置１００を総括的に制御する。例えば、制御部２６は、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）やＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）などの集積回路、または、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）などの電子回路である。
【００２７】
［ＲＦコイル装置１０の構成］
次に、図２〜７を用いて、実施例１に係るＲＦコイル装置１０の構成を説明する。図２は、実施例１に係るＲＦコイル装置１０を説明するための図である。図２に例示するように、実施例１に係るＲＦコイル装置１０は、ＲＦコイル部と、ＲＦコイル部をＭＲＩ装置１００の本体に接続するためのケーブルとが、分離可能である。図２においては、ＲＦコイル部として、頭部用ＲＦコイル部と、脊椎用ＲＦコイル部とが例示されている。
【００２８】
まず、頭部用ＲＦコイル部を説明する。頭部用ＲＦコイル部は、磁気共鳴イメージングに用いられる高周波信号の送受信のうち少なくとも一方を担うコイル素子を収納する筐体である。また、頭部用ＲＦコイル部は、ケーブルが有するコネクタ部（符号ａ）と嵌合可能であり、かつ、他のＲＦコイル部（図２においては例えば脊椎用ＲＦコイル部）が有するコネクタ部（符号ａ）と嵌合可能である形状のコネクタ部（符号ｂ）を有する。
【００２９】
例えば、図２において、頭部用ＲＦコイル部は、符号ｂで示される凸形状のコネクタ部を有する。一方、ケーブルは、符号ａで示される凹形状のコネクタ部を有し、また、脊椎用ＲＦコイル部も、同じく符号ａで示される凹形状のコネクタ部を有する。この符号ａで示される凹形状のコネクタ部と、符号ｂで示される凸形状のコネクタ部とは、プラグ及びレセプタクル（いわゆる雌及び雄）の関係にあり、嵌合可能である。
【００３０】
ここで着目すべきは、ケーブルが有するコネクタ部（符号ａ）の形状と脊椎用ＲＦコイル部が有するコネクタ部（符号ａ）の形状とが共通化されている点である。言い換えると、ケーブルにおいて頭部用ＲＦコイル部と接続するためのコネクタ部の形状と、脊椎用ＲＦコイル部において頭部用ＲＦコイル部と連結するためのコネクタ部の形状とが共通化されている結果、頭部用ＲＦコイル部が有する一つの形状のコネクタ部によって、ケーブルと接続することも、また、脊椎用ＲＦコイル部と接続することも可能となっている。
【００３１】
これを一般化すると、ケーブルにおいて他のＲＦコイル部と接続するためのコネクタ部の形状と、ＲＦコイル部において他のＲＦコイル部と連結するためのコネクタ部の形状とが共通化されている結果、ＲＦコイル部が有する一つの形状のコネクタ部によって、ケーブルと接続することも、また、他のＲＦコイル部と連結することも可能となっているといえる。
【００３２】
次に、脊椎用ＲＦコイル部を説明する。脊椎用ＲＦコイル部は、磁気共鳴イメージングに用いられる高周波信号の送受信のうち少なくとも一方を担うコイル素子を収納する筐体である。また、脊椎用ＲＦコイル部は、ケーブルが有するコネクタ部（符号ａ）と嵌合可能であり、かつ、他のＲＦコイル部が有するコネクタ部（符号ａ）と嵌合可能である形状のコネクタ部（符号ｂ）を有する。さらに、脊椎用ＲＦコイル部は、符号ｂで示される形状のコネクタ部と嵌合可能であるコネクタ部（符号ａ）をも有し、この点で、図２に例示する頭部用ＲＦコイル部と異なる。例えば、図２において、脊椎用ＲＦコイル部は、符号ａで示される凹形状のコネクタ部及び符号ｂで示される凸形状のコネクタ部の双方を有する。
【００３３】
すなわち、頭部用ＲＦコイル部と脊椎用ＲＦコイル部との違いは、符号ａで示される凹形状のコネクタ部を有するか否かの違いであるが、このような違いは、設計段階において適宜選択されればよい。例えば、複数のＲＦコイル部を連結する場合に、他のＲＦコイル部とケーブルとの間に介在する構成を採り得るＲＦコイル部は、符号ａで示される凹形状のコネクタ部及び符号ｂで示される凸形状のコネクタ部の双方を有するとよい。一方で、他のＲＦコイル部とケーブルとの間に介在する構成を採らないＲＦコイル部は、ケーブルが有するコネクタ部と嵌合可能であり、かつ、他のＲＦコイル部が有するコネクタ部と嵌合可能である形状のコネクタ部さえ有すればよい。
【００３４】
図３は、頭部用のＲＦコイル装置１０の単独使用を説明するための図であり、図４は、脊椎用のＲＦコイル装置１０の単独使用を説明するための図であり、図５は、頭部用のＲＦコイル装置１０と脊椎用のＲＦコイル装置１０との連結を説明するための図である。
【００３５】
図３に例示するように、頭部用ＲＦコイル部が有するコネクタ部（符号ｂ）と、ケーブルが有するコネクタ部（符号ａ）とを嵌合させることにより、頭部用ＲＦコイル部とケーブルとは物理的にも電気的にも結合され、頭部用ＲＦコイル部は、単独で使用することが可能になる。一方、図４に例示するように、脊椎用ＲＦコイル部が有するコネクタ部（符号ｂ）と、ケーブルが有するコネクタ部（符号ａ）とを嵌合させることにより、脊椎用ＲＦコイル部とケーブルとは物理的にも電気的にも結合され、脊椎用ＲＦコイル部は、単独で使用することが可能になる。なお、脊椎用ＲＦコイル部が単独で使用される場合、脊椎用ＲＦコイル部が有する符号ａのコネクタ部は使用されない。
【００３６】
また、図５に例示するように、頭部用ＲＦコイル部が有するコネクタ部（符号ｂ）と、脊椎用ＲＦコイル部が有するコネクタ部（符号ａ）とを嵌合させることにより、頭部用ＲＦコイル部と脊椎用ＲＦコイル部とは物理的にも電気的にも連結される。さらに、脊椎用ＲＦコイル部が有するコネクタ部（符号ｂ）と、ケーブルが有するコネクタ部（符号ａ）とを嵌合させることにより、脊椎用ＲＦコイル部とケーブルとは物理的にも電気的にも結合される。この結果、複数のＲＦコイル部、すなわち、頭部用ＲＦコイル部及び脊椎用ＲＦコイル部の双方が、１本のケーブルによって、ＭＲＩ装置１００の本体に接続されることになる。
【００３７】
図６は、実施例１に係るＲＦコイル装置１０の連結を説明するための図である。図６においては、頭部用ＲＦコイル部も、符号ａで示される凹形状のコネクタ部及び符号ｂで示される凸形状のコネクタ部の双方を有する。すると、例えば、図６に例示するように、汎用ＲＦコイル部（例えば局所用のＲＦコイル部など）が有するコネクタ部（符号ｂ）と、頭部用ＲＦコイル部が有するコネクタ部（符号ａ）とを嵌合させることにより、汎用ＲＦコイル部と頭部用ＲＦコイル部とは物理的にも電気的にも連結される。
【００３８】
さらに、図６に例示するように、周辺機器（例えば心電同期ユニットなどの同期ユニットやナースコール機器など）も同様のコネクタ部を有し、同様のコネクタ部を有するケーブルによって接続することが可能であれば、結局、周辺機器、汎用ＲＦコイル部、頭部用ＲＦコイル部、脊椎用ＲＦコイル部の全てが物理的にも電気的にも連結され、１本のケーブルによって、ＭＲＩ装置１００の本体に接続されることになる。周辺機器のケーブル、汎用ＲＦコイル部のケーブル、頭部用ＲＦコイル部のケーブル、脊椎用ＲＦコイル部のケーブルそれぞれが、ＭＲＩ装置１００の本体が有する複数のコネクタ部にそれぞれ接続する構成に比較して、ケーブル数が格段に減少することが明らかである。
【００３９】
なお、図２〜６に例示したコネクタ部の形状は一例にすぎず、具体的な形状や、形状の組合せなどは、設計段階において適宜選択されればよい。例えば、図７に例示するように、凹形状と凸形状との関係が反対であってもよい。図７は、他の形状のコネクタ部を説明するための図である。あるいは、例えば、ＲＦコイル部は、符号ａで示される凹形状のコネクタ部及び符号ｂで示される凸形状のコネクタ部の双方を有するのではなく、符号ａで示される凹形状のコネクタ部を複数有するものであったり、符号ｂで示される凸形状のコネクタ部を複数有するものであってもよい。このような点についても、設計段階において適宜選択されればよい。
【００４０】
［実施例１の効果］
上述したように、実施例１に係るＲＦコイル装置１０においては、ＲＦコイル部とケーブルとが分離可能に備えられ、また、ケーブルと結合するためのコネクタ部の形状と、他のＲＦコイル部と連結するためのコネクタ部の形状とが共通化された。こうして、実施例１に係るＲＦコイル装置１０であれば、複数のＲＦコイル装置１０をＭＲＩ装置１００の本体に接続して撮像する場合であっても、ケーブル数を減らすことが可能になるとともに、各ＲＦコイル装置１０を単独で使用することも可能になる。また、コネクタ部の形状を各ＲＦコイル部で共通化することで、あらゆるＲＦコイル装置１０に汎用的に適用することも可能になる。
【００４１】
こうして、複数のＲＦコイル装置１０や周辺機器を接続する場合であっても、ケーブル数が増えず、ケーブルの設定が簡単になる。また、ケーブル数が少なくなる結果として、ケーブルループができにくくなり、発熱などのリスクも回避され、安全性も向上する。さらには、１本のケーブルを複数のＲＦコイル装置１０で共用することもできるので、その分、コストを抑えることもできる。また、複数のＲＦコイル装置１０を同時に使用したり、単独で使用することが可能となるため、使い勝手もよくなる。
【実施例２】
【００４２】
続いて、実施例２に係るＲＦコイル装置１０を説明する。実施例２に係るＲＦコイル装置１０は、実施例１に係るＲＦコイル装置１０と同様の構成を備えるが、加えて、ＩＤの伝達に工夫がなされている。
【００４３】
ＩＤとは、ＲＦコイル装置１０の種別を識別するための識別情報である。各ＲＦコイル装置１０には、それぞれＩＤが付与されており、このＩＤが、ケーブルを介してＭＲＩ装置１００の本体側に電気的に伝達されることにより、ＭＲＩ装置１００の本体側では、現に接続されているＲＦコイル装置１０の種別を識別することができる。
【００４４】
ここで、本発明のように複数のＲＦコイル部を連結する構成では、ＭＲＩ装置１００の本体側において現に接続されている複数のＲＦコイル装置１０の種別を識別するためには、工夫が必要である。そこで、実施例２に係るＲＦコイル装置１０は、複数のＲＦコイル部を連結する構成であっても、ＭＲＩ装置１００の本体側において、現に接続されている複数のＲＦコイル装置１０の種別を識別することができるように、ＩＤの伝達に工夫を加える。
【００４５】
図８は、頭部用のＲＦコイル装置１０に敷設された信号線を説明するための図であり、図９は、脊椎用のＲＦコイル装置１０に敷設された信号線を説明するための図であり、図１０は、連結されたＲＦコイル装置１０に敷設された信号線を説明するための図である。なお、図８〜１０においては、以下に説明するように、ＩＤの伝達に必要な信号線のみを示すが、実際には、他の信号線や制御線なども敷設されている。
【００４６】
図８に例示するように、実施例２に係る頭部用ＲＦコイル部は、コネクタ部とコネクタ部との間にＩＤの伝達に必要な信号線が敷設されている。すなわち、図８に例示する頭部用ＲＦコイル部は、図６に例示した頭部用ＲＦコイル部に対応するものであり、凹形状のコネクタ部及び凸形状のコネクタ部の双方を有する。そして、実施例２に係る頭部用ＲＦコイル部は、図８に例示するように、ＩＤの伝達に必要な信号線として、例えば７本の信号線が、凹形状のコネクタ部と凸形状のコネクタ部との間に敷設されている。
【００４７】
この信号線は、図８に例示するように、信号線のどこかがグラウンド（ＧＮＤ）に接続されると、例えば『１』の値を示すように設計されている。すなわち、例えば、図８の例では、ＩＤ識別装置９側で、第７番目の信号線についてはグラウンドに接続しており、一方、頭部用ＲＦコイル部内で、第５番目の信号線と第７番目の信号線とが結線されている。この結果、頭部用ＲＦコイル部がケーブルを介してＩＤ識別装置９と接続すると、第５番目の信号線の値が『１』を示す。すなわち、頭部用ＲＦコイル部のＩＤは、例えば『００００１０』である。
【００４８】
同様に、図９に例示するように、実施例２に係る脊椎用ＲＦコイル部は、コネクタ部とコネクタ部との間にＩＤの伝達に必要な信号線が敷設されている。すなわち、図９に例示する脊椎用ＲＦコイル部は、凹形状のコネクタ部及び凸形状のコネクタ部の双方を有する。そして、実施例２に係る脊椎用ＲＦコイル部は、図９に例示するように、ＩＤの伝達に必要な信号線として、例えば７本の信号線が、凹形状のコネクタ部と凸形状のコネクタ部との間に敷設されている。
【００４９】
この信号線は、図９に例示するように、信号線のどこかがグラウンド（ＧＮＤ）に接続されると、例えば『１』の値を示すように設計されている。すなわち、例えば、図９の例では、ＩＤ識別装置９側で、第７番目の信号線についてはグラウンドに接続しており、一方、脊椎用ＲＦコイル部内で、第６番目の信号線と第７番目の信号線とが結線されている。この結果、脊椎用ＲＦコイル部がケーブルを介してＩＤ識別装置９と接続すると、第６番目の信号線の値が『１』を示す。すなわち、脊椎用ＲＦコイル部のＩＤは、例えば『０００００１』である。
【００５０】
同様に、図１０に例示するように、実施例２に係る汎用ＲＦコイル部は、コネクタ部とコネクタ部との間にＩＤの伝達に必要な信号線が敷設されている。すなわち、図１０に例示する汎用ＲＦコイル部は、凹形状のコネクタ部及び凸形状のコネクタ部の双方を有する。そして、実施例２に係る汎用ＲＦコイル部は、図１０に例示するように、ＩＤの伝達に必要な信号線として、例えば７本の信号線が、凹形状のコネクタ部と凸形状のコネクタ部との間に敷設されている。
【００５１】
この信号線は、図１０に例示するように、信号線のどこかがグラウンド（ＧＮＤ）に接続されると、例えば『１』の値を示すように設計されている。すなわち、例えば、図１０の例では、ＩＤ識別装置９側で、第７番目の信号線についてはグラウンドに接続しており、一方、汎用ＲＦコイル部内で、第４番目の信号線と第７番目の信号線とが結線されている。この結果、汎用ＲＦコイル部がケーブルを介してＩＤ識別装置９と接続すると、第４番目の信号線の値が『１』を示す。すなわち、汎用ＲＦコイル部のＩＤは、例えば『０００１００』である。
【００５２】
なお、周辺機器内では、図１０に例示するような構成で信号線が敷設されていてもよい。図１０に例示する場合、周辺機器内で、第３番目の信号線と第７番目の信号線とが結線されている。この結果、周辺機器がケーブルを介してＩＤ識別装置９と接続すると、第３番目の信号線の値が『１』を示す。すなわち、周辺機器のＩＤは、例えば『００１０００』である。
【００５３】
さて、図１０に例示するように、複数のＲＦコイル部及び周辺機器がケーブルを介してＭＲＩ装置１００に接続された構成を想定する。すると、周辺機器及び各ＲＦコイル部は、いずれも、共通化された形状のコネクタ部を介して連結されるので、図１０に例示するように、ＩＤを伝達するための信号線は、全ＲＦコイル部及び周辺機器間を電気的に接続する状態で、ＩＤ識別装置９まで結線される。
【００５４】
図１０に例示する場合、同期ユニット内では、第３番目の信号線と第７番目の信号線とが結線されている。汎用ＲＦコイル部内では、第４番目の信号線と第７番目の信号線とが結線されている。頭部用ＲＦコイル部内では、第５番目の信号線と第７番目の信号線とが結線されている。脊椎用ＲＦコイル部内では、第６番目の信号線と第７番目の信号線とが結線されている。そして、これらの信号線が全て電気的に結線された結果、ＩＤ識別装置９側では、第３番目、第４番目、第５番目、第６番目の信号線が、『１』の値を示す。すなわち、伝達されたＩＤは、『００１１１１』となる。
【００５５】
図１１は、ＩＤ識別装置９に記憶されたテーブルを説明するための図であり、図１２は、ＩＤの識別処理を示すフローチャートである。さて、実施例２に係るＩＤ識別装置９（もしくはＭＲＩ装置１００の計算機システム２０）は、図１１に例示するようなテーブルを予め記憶する。このようなテーブルは、ＭＲＩ装置１００の操作者などによって予め登録されるものである。
【００５６】
図１１に例示するように、例えば、ＩＤ識別装置９は、ＩＤの値とＲＦコイル装置名・周辺機器名とを対応付けて記憶する。そして、ＩＤ識別装置９は、図１２に例示する処理手順に従ったＩＤ識別処理を行う。すなわち、ＩＤ識別装置９は、まず、ＩＤを検出したか否かを判定し（ステップＳ１）、検出した場合には（ステップＳ１肯定）、ＩＤを識別する（ステップＳ２）。
【００５７】
例えば、ＩＤ識別装置９は、検出したＩＤを用いてテーブルを参照し、ＲＦコイル装置名・周辺機器名を取得する。例えば、ＩＤ識別装置９は、検出したＩＤ『００１１１１』から、『００１０００』、『０００１００』、『００００１０』、『０００００１』の４つのＩＤを割り出す。そして、ＩＤ識別装置９は、割り出した４つのＩＤそれぞれを用いてテーブルを参照し、それぞれのＩＤが、周辺機器（同期ユニット）、汎用ＲＦコイル部、脊椎用ＲＦコイル部、頭部用ＲＦコイル部に対応するものであることを判定し、これらのＲＦコイル装置名・周辺機器名を取得する。
【００５８】
そして、ＩＤ識別装置９は、ＲＦコイル装置名・周辺機器名を取得できたか否かを判定し（ステップＳ３）、取得できたと判定した場合には（ステップＳ３肯定）、ＲＦコイル装置名・周辺機器名を示す回答を計算機システム２０に送信する（ステップＳ４）。一方、ＲＦコイル装置名・周辺機器名を取得できないと判定した場合には（ステップＳ３否定）、ＩＤ識別装置９は、ＲＦコイル装置を確認すべき旨の回答を送信する（ステップＳ５）。テーブルに登録されていないＩＤが識別されたということは、例えば、接続されているＲＦコイル装置が適切でないと考えられるからである。
【００５９】
［実施例２の効果］
このようなことから、実施例２によれば、複数のＲＦコイル部を連結する構成であっても、ＭＲＩ装置１００の本体側において、現に接続されている複数のＲＦコイル装置１０の種別を識別することが可能になる。ひいては、ＲＦコイル装置１０の制御を最適化することが可能になる。
【００６０】
なお、実施例２において例示したＩＤや図１１に例示したテーブルは一例にすぎず、ＩＤのビット数や割り当ては任意に設計され、また、テーブルも、任意に設計されてよいものである。また、例えば、複数のＲＦコイル装置の組合せのうち、予め採り得ない組合せが判明している場合には、そのような組合せを示すＩＤをエラーＩＤとして登録してもよい。また、実施例２において例示した信号線の敷設例（例えば図１０）では、連結されたＲＦコイル装置１０の種別一つに対してビット『１』が一つ増えるという単純な電気回路を構成しているが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、電気回路（ロジック回路）の構成によっては、より多くのＩＤの組合せを作成し、より多くのＲＦコイル装置１０の組合せを識別することが可能になる。
【実施例３】
【００６１】
その他、本発明は、上記実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。例えば、上記実施例においては、頭部用ＲＦコイル部、脊椎用ＲＦコイル部を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、他のＲＦコイル部にも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１００  ＭＲＩ装置
１  静磁場磁石
２  傾斜磁場コイル
３  傾斜磁場電源
４  寝台
５  寝台制御部
６  シーケンス制御部
７  送信部
８  受信部
９  ＩＤ識別装置
１０  ＲＦコイル装置
２０  計算機システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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