(57)【要約】【課題】防塵ガラスの清掃部材がレーザ走査ユニットの筺体に負荷を作用させることのない画像形成装置を得る。【解決手段】感光体に向けて画像データに基づいて変調されたレーザを照射するレーザ走査ユニットの筺体２１に設けた防塵ガラス２５の表面を清掃する清掃部材５０を備えた画像形成装置。清掃部材５０は、画像形成装置の本体フレーム３に待機位置では防塵ガラス２５及び筺体２１とは非接触となるように配置され、矢印Ｘ方向に移動することにより、清掃パッド５１が防塵ガラス２５の表面に接触して該ガラス２５を清掃する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に向けて画像データに基づいて変調されたレーザを照射するレーザ走査ユニットの筺体に設けた防塵ガラスの表面を清掃する清掃部材を備え、
前記清掃部材は、画像形成装置本体のフレームに、前記防塵ガラスに接触した状態で移動可能に、かつ、待機位置では前記防塵ガラス及び前記筺体とは非接触となるように設置されていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記清掃部材は不織布又はフェルトからなる清掃パッドを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃部材は画像形成装置本体の正面から見て奥側を待機位置とし、正面側に延在する操作用アーム部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、レーザ走査ユニットを備えた電子写真複写機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法によって画像を形成する複写機、プリンタなどの画像形成装置においては、通常、感光体に向けて画像データに基づいて変調されたレーザを照射するレーザ走査ユニットを備えている。このレーザ走査ユニットではレーザ照射窓部に防塵ガラスを設け、機内に飛散したトナーや塵埃などの浮遊物がユニット内に侵入しないようにしている。しかし、浮遊物が防塵ガラスの表面に付着すると、画像不良（白スジ）が発生する。特に、レーザ走査ユニットが、感光体を含むプロセスユニットの下方に配置されている場合、防塵ガラスに飛散トナーが付着する不具合が顕著である。
【０００３】
そこで、従来では、特許文献１に記載されているように、レーザ走査ユニットに清掃部材を保持させ、待機位置では該清掃部材を防塵ガラスに対して非接触とする一方で、該清掃部材を必要に応じて移動させて防塵ガラスの表面を清掃することが提案されている。しかし、清掃部材をレーザ走査ユニットの筺体に保持させると、清掃時以外に清掃部材を防塵ガラスに非接触に保持したとしても、清掃部材を保持している負荷がユニット筺体に作用して該筺体を歪ませ、ひいては、レーザ照射の光学的特性を劣化させるという問題点を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−７２３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、防塵ガラスの清掃部材がレーザ走査ユニットの筺体に負荷を作用させることのない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するため、本発明の一形態である画像形成装置は、
感光体に向けて画像データに基づいて変調されたレーザを照射するレーザ走査ユニットの筺体に設けた防塵ガラスの表面を清掃する清掃部材を備え、
前記清掃部材は、画像形成装置本体のフレームに、前記防塵ガラスに接触した状態で移動可能に、かつ、待機位置では前記防塵ガラス及び前記筺体とは非接触となるように設置されていること、
を特徴とする。
【０００７】
前記画像形成装置においては、清掃部材を待機位置から移動させることで防塵ガラスの表面を清掃することができる。清掃部材は、画像形成装置本体のフレームに、レーザ走査ユニットの筺体とは独立して設置されており、かつ、その待機位置では、防塵ガラス及びレーザ走査ユニットの筺体とは非接触であるため、清掃部材が筺体に不要な負荷を掛けることがない。従って、清掃部材が筺体を歪ませ、ひいては、レーザ照射の光学的特性を劣化させるという不具合を生じることはない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、レーザ走査ユニットの防塵ガラスの清掃部材が該ユニットの筺体に負荷を作用させることがなく、ひいては、レーザ照射の光学的特性が劣化するおそれはない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る画像形成装置であるプリンタを示す概略構成図である。
【図２】前記プリンタに搭載されているレーザ走査ユニットの外観を示す正面図である。
【図３】前記レーザ走査ユニットの外観を示す斜視図である。
【図４】前記レーザ走査ユニットの防塵ガラス清掃部材の待機位置を示す断面図である。
【図５】前記清掃部材の設置状態を示す斜視図である
【図６】前記清掃部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図面において、同一部材、部分に関しては同じ符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１１】
（画像形成装置の概略構成）
本発明に係る画像形成装置の一実施例について、図１を参照して説明する。この画像形成装置は、タンデム方式のカラープリンタであり、概略、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー画像を形成するためのプロセスユニット１０（１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋ）とレーザ走査ユニット２０と、中間転写ユニット３０を中心として構成されている。
【００１２】
プロセスユニット１０は、それぞれ、図１に点線で示す筺体の内部に、感光体ドラム１２、帯電ローラ１３、現像器１４、残留トナーや残留電荷のクリーニング部材などを配置したもので、図１の紙面に垂直な方向に装置本体から出し入れ可能である。このプロセスユニット１０においては、レーザ走査ユニット２０から照射されるレーザによって感光体ドラム１２に描画された静電潜像を現像してトナー像を形成する。
【００１３】
中間転写ユニット３０は、矢印Ｂ方向に無端状に回転駆動される中間転写ベルト３１を備え、各感光体ドラム１２と対向する転写ローラ３２から付与される電界にて、各感光体ドラム１２上に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３１上に１次転写して合成する。なお、このような電子写真法による画像形成プロセスは周知であり、詳細な説明は省略する。
【００１４】
装置本体の下部には記録シートを１枚ずつ給紙する自動給紙ユニット４０が配置され、記録シートは給紙ローラ４１からタイミングローラ４２を経て、前記中間転写ベルト３１と２次転写ローラ３５とのニップ部に搬送され、ここでトナー画像（カラー合成画像）が２次転写される。その後、記録シートは定着ユニット４５に搬送されてトナーの加熱定着を施され、装置本体の上面に配置されたトレイ部４６に排出される。
【００１５】
（レーザ走査ユニット及び清掃部材）
レーザ走査ユニット２０は、各感光体ドラム１２に向けて画像データに基づいて変調されたレーザを照射するもので、その基本的な構成、動作は従来周知である。光源、偏向器、レンズなどの光学部材は筺体２１内に収容されており、図１に１点鎖線の矢印で示す方向から各感光体ドラム１２を照射する。筺体２１は、図２に示すように、プリンタ本体を構成するフレーム２に左側の１個の突起２３ａ及び右側の２個の突起２３ｂによて位置決めして固定されている。
【００１６】
筺体２１の上面には、レーザを照射するための窓部の周囲に設けた台座部２２に四つの防塵ガラス２５が配置されている（図２及び図３参照）。そして、各防塵ガラス２５の表面に付着した浮遊物を拭き取るための清掃部材５０がプリンタ本体を構成するフレーム３に取り付けられている。
【００１７】
清掃部材５０は、詳しくは図４及び図６に示すように、不織布又はフェルトなどの清掃パッド５１と、該清掃パッド５１の内側に配置したモルトプレンなどの弾性材５２と、該清掃パッド５１を保持する保持部５３と、該保持部５３から延在するアーム部５４と、該アーム部５４の先端に取り付けた取っ手部５５とからなる。
【００１８】
本体フレーム３には、図５に示すように、防塵ガラス２５と同方向に延在するスリット４が形成されている。清掃部材５０は、保持部５３の両脇に形成された凹部５３ａがスリット４の縁部を挟着した状態で本体フレーム３に取り付けられ、図４及び図５に示す矢印Ｘ方向に往動及び反対方向に復動可能である。図５の手前側がプリンタ本体の正面であり、清掃部材５０はプリンタ本体の奥側から正面側に往復移動する。
【００１９】
清掃部材５０は図５に示す奥側で待機している。この待機位置において、図４に示すように、清掃パッド５１はレーザ走査ユニット２０の筺体２１の凹部２１ａに位置し、防塵ガラス２５及び筺体２１とは非接触である。取っ手部５５を正面側に引っ張ると、アーム部５４を介して清掃パッド５１が保持部５３とともに正面側（矢印Ｘ）に移動する。このとき、清掃パッド５１は防塵ガラス２５の表面に乗り上げて防塵ガラス２５の表面を払拭し、付着している浮遊物を除去する。正面側に移動した清掃部材５０は取っ手部５５を押し込むことで、元の待機位置に移動する。
【００２０】
以上のごとく、清掃部材５０を待機位置（図４及び図５参照）から矢印Ｘ方向に移動させることで防塵ガラス２５の表面を清掃することができる。清掃部材５０は、プリンタ本体のフレーム３に、レーザ走査ユニット２０の筺体２１とは独立して設置されており、かつ、その待機位置では、防塵ガラス２５及び筺体２１とは非接触であるため、清掃部材５０が防塵ガラス２５や筺体２１に不要な負荷を掛けることがない。従って、清掃部材５０が筺体２１を歪ませ、ひいては、レーザ照射の光学的特性を劣化させるという不具合を生じることはない。
【００２１】
また、清掃部材５０による防塵ガラス２５の清掃時において、取っ手部５５はプリンタ本体の正面側に突出した状態となっており、清掃部材５０を元の待機位置に復帰させないと、プリンタ本体の正面扉（図示せず）を確実に閉止することはできない構造となっている。通常、プリンタにおいては正面扉が閉止されていないと、プリントモードの実行が禁止されている。従って、清掃部材５０を確実に待機位置に復帰させることなく、プリント動作が開始される不具合を未然に防止できる。
【００２２】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像形成装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。
【００２３】
特に、清掃部材やその保持構造の細部の構成、形状などは任意である。また、清掃パッドの形状、材質も任意であり、前述した不織布やフェルト以外に異物を払拭可能な材料であれば適宜用いることができ、ブレード状やブラシ状などであってもよい。また、清掃部材５０の移動手段はワイヤであってもよく、モータなどを駆動源とする電動式であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、防塵ガラスの清掃部材がレーザ走査ユニットの筺体に負荷を作用させることがない点で優れている。
【符号の説明】
【００２５】
３…本体フレーム
１０…プロセスユニット
１２…感光体ドラム
２０…レーザ走査ユニット
２１…筺体
２５…防塵ガラス
５０…清掃部材
５１…清掃パッド
５４…アーム部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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