(57)【要約】【課題】ユーザの操作負担を軽減させつつ、秘密文書や秘密文書を表す画像データの機密性を適切に確保することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】ユーザの指紋に関する情報を取得する指紋読取部１４と、指紋読取部１４によって取得された指紋に関する情報に基づいて、ユーザの指紋が正当であるか否かを判断する指紋照合部１６と、予め設定された複数の、指紋に関する情報と対応付けて複数種類の機能を記憶する記憶部１３と、指紋照合部１６により指紋が正当であると判断されたときに、記憶部１３によって、指紋読取部１４により読み取られた指紋に関する情報と対応付けて記憶されている機能の実行を開始する制御部１０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの指紋に関する情報を取得する指紋読取部と、
前記指紋読取部によって取得された指紋に関する情報に基づいて、前記ユーザの指紋が正当であるか否かを判断する指紋照合部と、
予め設定された複数の、指紋に関する情報とそれぞれ対応付けて複数種類の機能を記憶する記憶部と、
前記指紋照合部により前記指紋が正当であると判断されたときに、前記記憶部によって、前記指紋読取部により読み取られた前記指紋に関する情報と対応付けて記憶されている機能の実行を開始する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記指紋に関する情報は、前記指紋読取部の表面上におけるユーザの指紋の移動方向を示す情報を含み、
前記記憶部は、複数の、前記指紋の移動方向とそれぞれ対応付けて前記複数種類の機能を記憶し、
前記制御部は、前記指紋照合部により前記指紋が正当であると判断されたとき、前記指紋読取部で取得された指紋に関する情報が示す指紋の移動方向と対応付けて、前記記憶部により記憶されている機能の実行を開始することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
正当なユーザの指紋を、複数のブロックに区分したものである各指紋ブロックを示すデータを記憶する指紋データ記憶部をさらに備え、
前記指紋読取部は、ユーザがその表面に指を対向させながら移動させた場合に、指紋を１ラインずつ順次読み取って、当該１ライン毎の指紋データを順次出力することにより前記指紋に関する情報を出力するラインセンサを含み、
前記ラインセンサによって出力された１ライン毎の指紋データを順次合成して二次元の画像を生成し、当該生成された画像と前記指紋データ記憶部に記憶されている各指紋ブロックを示すデータとが一致するか否かを判定し、当該各指紋ブロックが前記生成された画像と一致した順番に基づいて、前記ユーザの指紋の移動方向を判断する方向判断部をさらに備え、
前記制御部は、前記指紋照合部により前記指紋が正当であると判断されたとき、前記方向判断部によって判断された移動方向と対応付けて、前記記憶部により記憶されている機能の実行を開始することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ユーザから見て表示が正しい向きに見える方向として設定された基準方向に沿って表示を行う表示部を備えており、
前記指紋読取部は、前記ラインセンサとして、前記基準方向に対して斜交する方向に配置された第１ラインセンサを備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１ラインセンサは、
右上から左下に向かって配置されており、
前記指紋データ記憶部には、
前記正当なユーザの指紋を、裏から見て右上、右下、左上、左下の４ブロックに区分した各指紋ブロックが記憶されており、
前記方向判断部は、
前記生成された画像と前記各指紋ブロックを示すデータとが一致した場合、当該一致した前記画像における位置が、前記第１ラインセンサにおける右側に対応する右側位置であるか左側に対応する左側位置であるかを検出し、
前記一致した順番が、右側位置における右下のブロック、右側位置における右上のブロック及び左側位置における左下のブロック、左側位置における左上のブロックの順であった場合、前記移動方向は下方向であると判断し、
前記一致した順番が、左側位置における左上のブロック、左側位置における左下のブロック及び右側位置における右上のブロック、右側位置における右下のブロックの順であった場合、前記移動方向は上方向であると判断し、
前記一致した順番が、右側位置における左上のブロック、右側位置における右上のブロック及び左側位置における左下のブロック、左側位置における右下のブロックの順であった場合、前記移動方向は左方向であると判断し、
前記一致した順番が、左側位置における右下のブロック、左側位置における左下のブロック及び右側位置における右上のブロック、右側位置における左上のブロックの順であった場合、前記移動方向は右方向であると判断すること
を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１ラインセンサは、
左上から右下に向かって配置されており、
前記指紋データ記憶部には、
前記正当なユーザの指紋を、裏から見て右上、右下、左上、左下の４ブロックに区分した各指紋ブロックが記憶されており、
前記方向判断部は、
前記生成された画像と前記各指紋ブロックを示すデータとが一致した場合、当該一致した前記画像における位置が、前記第１ラインセンサにおける右側に対応する右側位置であるか左側に対応する左側位置であるかを検出し、
前記一致した順番が、左側位置における左下のブロック、左側位置における左上のブロック及び右側位置における右下のブロック、右側位置における右上のブロックの順であった場合、前記移動方向は下方向であると判断し、
前記一致した順番が、右側位置における右上のブロック、左側位置における左上のブロック及び右側位置における右下のブロック、左側位置における左下のブロックの順であった場合、前記移動方向は上方向であると判断し、
前記一致した順番が、右側位置における左下のブロック、左側位置における左上のブロック及び右側位置における右下のブロック、左側位置における右上のブロックの順であった場合、前記移動方向は左方向であると判断し、
前記一致した順番が、左側位置における右上のブロック、左側位置における左上のブロック及び右側位置における右下のブロック、右側位置における左下のブロックの順であった場合、前記移動方向は右方向であると判断すること
を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ユーザから見て表示が正しい向きに見える方向として設定された基準方向である縦方向に沿って表示を行う表示部を備えており、
前記指紋読取部は、前記基準方向に対して直交する方向である横方向に配置された第２ラインセンサを備え、
前記指紋データ記憶部には、
前記正当なユーザの指紋を、裏から見て、上、下の２ブロックに区分した各指紋ブロックが記憶されており、
前記方向判断部は、
前記生成された画像と前記各指紋ブロックを示すデータとが一致した場合、当該一致した前記画像における位置が、前記第２ラインセンサにおける右側に対応する右側位置であるか左側に対応する左側位置であるかを検出し、
前記一致した順番が、右側位置及び下側位置における上のブロック、右側位置及び下側位置における下のブロックであった場合、前記移動方向は上方向であると判断し、
前記一致した順番が、右側位置及び下側位置における下のブロック、右側位置及び下側位置における上のブロックであった場合、前記移動方向は下方向であると判断すること
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ユーザから見て表示が正しい向きに見える方向として設定された基準方向である縦方向に沿って表示を行う表示部を備えており、
前記指紋読取部は、前記基準方向に沿う方向に配置された第３ラインセンサを備え、
前記指紋データ記憶部には、
前記正当なユーザの指紋を、右、左の２ブロックに区分した各指紋ブロックが記憶されており、
前記方向判断部は、
前記生成された画像と前記各指紋ブロックを示すデータとが一致した場合、当該一致した前記画像における位置が、前記第３ラインセンサにおける上側に対応する上側位置であるか下側に対応する下側位置であるかを検出し、
前記一致した順番が、上側位置における左ブロック、下側位置における右ブロックであった場合、前記移動方向は左方向であると判断し、
前記一致した順番が、上側位置における右ブロック、下側位置における左ブロックであった場合、前記移動方向は右方向であると判断することを
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記指紋に関する情報は、前記ユーザの指の種類を表す情報を含むこと
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
正当なユーザの、親指、人差し指、中指、薬指、及び小指の指紋のうち、少なくとも二つの指紋の画像を記憶する指紋記憶部をさらに備え、
前記指紋に関する情報は、前記指紋の画像であり、
前記指紋照合部は、
前記指紋読取部によって取得された指紋の画像と、前記指紋記憶部に記憶されている画像とを比較し、一致した場合に前記ユーザの指紋が正当であると判断すると共に当該指紋がどの指の指紋であるかを判定し、
前記記憶部は、
前記少なくとも二つの指紋に対応する指とそれぞれ対応付けて前記複数種類の機能を記憶し、
前記制御部は、
前記指紋照合部により前記指紋が正当であると判断されたとき、前記指紋照合部で判定された指と対応付けて、前記記憶部により記憶されている機能の実行を開始することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
秘密文書そのものや秘密文書の内容を表す画像データの機密性を確保するため、種々の技術が開発されている。
【０００３】
例えば、特許文献１記載の画像形成装置は、ユーザにより入力された指紋を表す指紋画像が、予め設定された指紋画像と一致するか否かを判定することにより、当該ユーザを特定する。
【０００４】
そして、当該画像形成装置は、ユーザを特定したときに、当該ユーザに応じて予め設定された操作制限を行う。これにより、ユーザは、制限された操作を行うことが不可能となる。
【０００５】
また、特許文献２記載の画像形成装置は、ユーザにより画像形成装置の機能が利用されるに際し、ユーザの属性情報を受け付け、受け付けた属性情報が予め登録された属性情報と一致するときに、画像形成装置の機能の利用を許可している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２７６０１８号公報
【特許文献２】特開２００５−５１３３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１及び特許文献２記載の画像形成装置では、ユーザを認証した後、ユーザに対して複数の機能のうち所望の機能を選択させている。そのため、ユーザは、画像形成装置を利用するに際し、ユーザは、個人情報を入力して認証処理を行わせ、その後、複数の機能のうち所望の機能を選択する必要がある。
【０００８】
このように、特許文献１及び特許文献２記載の画像形成装置は、ユーザに対して面倒な二重の操作を求めるため、ユーザにとっての使い勝手が良くなく、さらには、待機状態からユーザの認証処理を経て或る機能の実行が開始されるまでの時間がかかる。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決するために提案されるものであり、ユーザの操作負担を軽減させつつ、秘密文書や秘密文書を表す画像データの機密性を適切に確保することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、ユーザの指紋に関する情報を取得する指紋読取部と、前記指紋読取部によって取得された指紋に関する情報に基づいて、前記ユーザの指紋が正当であるか否かを判断する指紋照合部と、予め設定された複数の、指紋に関する情報とそれぞれ対応付けて複数種類の機能を記憶する記憶部と、前記指紋照合部により前記指紋が正当であると判断されたときに、前記記憶部によって、前記指紋読取部により読み取られた前記指紋に関する情報と対応付けて記憶されている機能の実行を開始する制御部と、を備えることを特徴とする（請求項１）。
【００１１】
この構成によれば、ユーザの指紋に関する情報が読み取られ、且つ、当該ユーザの指紋が正当であると判断されたときには、ユーザの指紋に関する情報と対応付けて記憶部に記憶されている機能の実行を開始する。
【００１２】
これにより、画像形成装置は、当該画像形成装置の正当な使用権限を有するユーザの指紋に関する情報が読み取られたときに、当該情報に応じた種々の機能を実行することができる。
【００１３】
その結果、従来のように、認証操作と所望の機能を選択する操作とを行う場合と比較して、認証操作と同時に機能を選択できるので、ユーザの操作負担を軽減させつつ、秘密文書や秘密文書を表す画像データの機密性を適切に確保することができる。
【００１４】
上記構成において、前記指紋に関する情報は、前記指紋読取部の表面上におけるユーザの指紋の移動方向を示す情報を含み、前記記憶部は、複数の、前記指紋の移動方向とそれぞれ対応付けて前記複数種類の機能を記憶し、前記制御部は、前記指紋照合部により前記指紋が正当であると判断されたとき、前記指紋読取部で取得された指紋に関する情報が示す指紋の移動方向と対応付けて、前記記憶部により記憶されている機能の実行を開始することが好ましい（請求項２）。
【００１５】
この構成によれば、指紋照合部により指紋が正当であると判断したときに、指紋読取部で取得された指紋に関する情報が示す指紋の移動方向と対応付けて記憶部に記憶されている機能の実行を開始する。
【００１６】
これにより、画像形成装置を使用する権限のあるユーザが指紋を読み取らせた際に、当該指紋の移動方向の違いに応じて種々の機能の実行を開始することができる。その結果、ユーザは指を動かすだけで機能を選択できるので、ユーザにとっての利便性を高くすることができる。
【００１７】
上記構成において、正当なユーザの指紋を、複数のブロックに区分したものである各指紋ブロックを示すデータを記憶する指紋データ記憶部をさらに備え、前記指紋読取部は、ユーザがその表面に指を対向させながら移動させた場合に、指紋を１ラインずつ順次読み取って、当該１ライン毎の指紋データを順次出力することにより前記指紋に関する情報を出力するラインセンサを含み、前記ラインセンサによって出力された１ライン毎の指紋データを順次合成して二次元の画像を生成し、当該生成された画像と前記指紋データ記憶部に記憶されている各指紋ブロックを示すデータとが一致するか否かを判定し、当該各指紋ブロックが前記生成された画像と一致した順番に基づいて、前記ユーザの指紋の移動方向を判断する方向判断部をさらに備え、前記制御部は、前記指紋照合部により前記指紋が正当であると判断されたとき、前記方向判断部によって判断された移動方向と対応付けて、前記記憶部により記憶されている機能の実行を開始することが好ましい（請求項３）。
【００１８】
この構成によれば、ラインセンサによって出力された１ライン毎の指紋データを順次合成して生成された二次元の画像が、予め指紋データ記憶部に記憶されている各指紋ブロックを表すデータと一致した順番に基づいて、ユーザの指紋の移動方向を判断し、判断された移動方向に応じて予め記憶部に記憶されている機能の実行を開始する。
【００１９】
これにより、安価なラインセンサを用いて指紋読取部を構成した場合に、当該指紋読取部におけるユーザの指紋の移動方向が判る。
【００２０】
上記構成において、前記ユーザから見て表示が正しい向きに見える方向として設定された基準方向に沿って表示を行う表示部を備えており、前記指紋読取部は、前記ラインセンサとして、前記基準方向に対して斜交する方向に配置された第１ラインセンサを備えることが好ましい（請求項４）。
【００２１】
この構成によれば、第１ラインセンサが、表示部における表示部がユーザから見て正しい向きに見えるように設定された基準方向に対して斜交する方向に配置されている。
【００２２】
これにより、ユーザが自身の指を、指紋読取部の表面上において、表示部の表示に対して上向き方向に移動させたときには、ユーザの指紋が、当該指紋の上部から下部の方向に読み取られる一方で、表示部の表示に対して下向き方向に移動させたときには、当該指紋の下部から上部の方向に読み取られる。
【００２３】
また、ユーザが自身の指を、指紋読取部の表面上において、表示部の表示に対して右向き方向に移動させたときには、ユーザの指紋が、当該指紋の右部から左部の方向に読み取られる一方で、表示部の表示に対して左方向に移動させたときには、当該指紋の左部から右部の方向に読み取られる。
【００２４】
その結果、画像形成装置は、安価なラインセンサを１つ用いるだけで、指紋読取時におけるユーザの指紋の移動方向が、表示部の表示に対して、縦方向であるか横方向であるかを判断することができる。
【００２５】
上記構成において、前記第１ラインセンサは、右上から左下に向かって配置されており、前記指紋データ記憶部には、前記正当なユーザの指紋を、裏から見て右上、右下、左上、左下の４ブロックに区分した各指紋ブロックが記憶されており、前記方向判断部は、前記生成された画像と前記各指紋ブロックを示すデータとが一致した場合、当該一致した前記画像における位置が、前記第１ラインセンサにおける右側に対応する右側位置であるか左側に対応する左側位置であるかを検出し、前記一致した順番が、右側位置における右下のブロック、右側位置における右上のブロック及び左側位置における左下のブロック、左側位置における左上のブロックの順であった場合、前記移動方向は下方向であると判断し、前記一致した順番が、左側位置における左上のブロック、左側位置における左下のブロック及び右側位置における右上のブロック、右側位置における右下のブロックの順であった場合、前記移動方向は上方向であると判断し、前記一致した順番が、右側位置における左上のブロック、右側位置における右上のブロック及び左側位置における左下のブロック、左側位置における右下のブロックの順であった場合、前記移動方向は左方向であると判断し、前記一致した順番が、左側位置における右下のブロック、左側位置における左下のブロック及び右側位置における右上のブロック、右側位置における左上のブロックの順であった場合、前記移動方向は右方向であると判断することが好ましい（請求項５）。
【００２６】
この構成によれば、第１ラインセンサによって出力された１ライン毎の指紋データを順次合成して生成された二次元の画像が、予め記憶されている指紋ブロックを表すデータと一致した順番が、右側位置における右下のブロック、右側位置における右上のブロック及び左側位置における左下のブロック、左側位置における左上のブロックの順であった場合、前記移動方向は下方向であると判断し、前記一致した順番が、左側位置における左上のブロック、左側位置における左下のブロック及び右側位置における右上のブロック、右側位置における右下のブロックの順であった場合、移動方向は上方向であると判断し、一致した順番が、右側位置における左上のブロック、右側位置における右上のブロック及び左側位置における左下のブロック、左側位置における右下のブロックの順であった場合、移動方向は左方向であると判断し、一致した順番が、左側位置における右下のブロック、左側位置における左下のブロック及び右側位置における右上のブロック、右側位置における左上のブロックの順であった場合、移動方向は右方向であると判断する。
【００２７】
これにより、画像形成装置は、安価なラインセンサを１つ用いるだけで、指紋読取部におけるユーザの指紋の移動方向が、下向き方向、上向き方向、右方向、及び、左方向のいずれの方向であるかを判断することができる。
【００２８】
上記構成において、前記第１ラインセンサは、左上から右下に向かって配置されており、前記指紋データ記憶部には、前記正当なユーザの指紋を、裏から見て右上、右下、左上、左下の４ブロックに区分した各指紋ブロックが記憶されており、前記方向判断部は、前記生成された画像と前記各指紋ブロックを示すデータとが一致した場合、当該一致した前記画像における位置が、前記第１ラインセンサにおける右側に対応する右側位置であるか左側に対応する左側位置であるかを検出し、前記一致した順番が、左側位置における左下のブロック、左側位置における左上のブロック及び右側位置における右下のブロック、右側位置における右上のブロックの順であった場合、前記移動方向は下方向であると判断し、前記一致した順番が、右側位置における右上のブロック、左側位置における左上のブロック及び右側位置における右下のブロック、左側位置における左下のブロックの順であった場合、前記移動方向は上方向であると判断し、前記一致した順番が、右側位置における左下のブロック、左側位置における左上のブロック及び右側位置における右下のブロック、左側位置における右上のブロックの順であった場合、前記移動方向は左方向であると判断し、前記一致した順番が、左側位置における右上のブロック、左側位置における左上のブロック及び右側位置における右下のブロック、右側位置における左下のブロックの順であった場合、前記移動方向は右方向であると判断することが好ましい（請求項６）。
【００２９】
この構成によれば、第１ラインセンサによって出力された１ライン毎の指紋データを順次合成して生成された二次元の画像が、予め記憶されている指紋ブロックを表すデータと一致した順番が、左側位置における左下のブロック、左側位置における左上のブロック及び右側位置における右下のブロック、右側位置における右上のブロックの順であった場合、移動方向は下方向であると判断し、一致した順番が、右側位置における右上のブロック、左側位置における左上のブロック及び右側位置における右下のブロック、左側位置における左下のブロックの順であった場合、移動方向は上方向であると判断し、一致した順番が、右側位置における左下のブロック、左側位置における左上のブロック及び右側位置における右下のブロック、左側位置における右上のブロックの順であった場合、移動方向は左方向であると判断し、一致した順番が、左側位置における右上のブロック、左側位置における左上のブロック及び右側位置における右下のブロック、右側位置における左下のブロックの順であった場合、移動方向は右方向であると判断する。
【００３０】
これにより、画像形成装置は、安価なラインセンサを１つ用いるだけで、指紋読取部におけるユーザの指紋の移動方向が、下向き方向、上向き方向、右方向、及び、左方向のいずれの方向であるかを判断することができる。
【００３１】
上記構成において、前記ユーザから見て表示が正しい向きに見える方向として設定された基準方向である縦方向に沿って表示を行う表示部を備えており、前記指紋読取部は、前記基準方向に対して直交する方向である横方向に配置された第２ラインセンサを備え、前記指紋データ記憶部には、前記正当なユーザの指紋を、裏から見て、上、下の２ブロックに区分した各指紋ブロックが記憶されており、前記方向判断部は、前記生成された画像と前記各指紋ブロックを示すデータとが一致した場合、当該一致した前記画像における位置が、前記第２ラインセンサにおける右側に対応する右側位置であるか左側に対応する左側位置であるかを検出し、前記一致した順番が、右側位置及び下側位置における上のブロック、右側位置及び下側位置における下のブロックであった場合、前記移動方向は上方向であると判断し、前記一致した順番が、右側位置及び下側位置における下のブロック、右側位置及び下側位置における上のブロックであった場合、前記移動方向は下方向であると判断することが好ましい（請求項７）。
【００３２】
この構成によれば、第２ラインセンサによって出力された１ライン毎の指紋データを順次合成して生成された二次元の画像が、予め記憶されている指紋ブロックを表すデータと一致した順番が、右側位置及び下側位置における上のブロック、右側位置及び下側位置における下のブロックであった場合、移動方向は上方向であると判断し、一致した順番が、右側位置及び下側位置における下のブロック、右側位置及び下側位置における上のブロックであった場合、移動方向は下方向であると判断する。
【００３３】
これにより、指紋読取部における指紋の移動方向が、ユーザから見て上方向であるか下方向であるかを判断することができる。
【００３４】
上記構成において、前記ユーザから見て表示が正しい向きに見える方向として設定された基準方向である縦方向に沿って表示を行う表示部を備えており、前記指紋読取部は、前記基準方向に沿う方向に配置された第３ラインセンサを備え、前記指紋データ記憶部には、前記正当なユーザの指紋を、右、左の２ブロックに区分した各指紋ブロックが記憶されており、前記方向判断部は、前記生成された画像と前記各指紋ブロックを示すデータとが一致した場合、当該一致した前記画像における位置が、前記第３ラインセンサにおける上側に対応する上側位置であるか下側に対応する下側位置であるかを検出し、前記一致した順番が、上側位置における左ブロック、下側位置における右ブロックであった場合、前記移動方向は左方向であると判断し、前記一致した順番が、上側位置における右ブロック、下側位置における左ブロックであった場合、前記移動方向は右方向であると判断することが好ましい（請求項８）。
【００３５】
この構成によれば、第３ラインセンサによって出力された１ライン毎の指紋データを順次合成して生成された二次元の画像が、予め記憶されている指紋ブロックを表すデータと一致した順番が、上側位置における左ブロック、下側位置における右ブロックであった場合、移動方向は左方向であると判断し、一致した順番が、上側位置における右ブロック、下側位置における左ブロックであった場合、移動方向は右方向であると判断する。
【００３６】
これにより、指紋読取部における指紋の移動方向が、ユーザから見て右方向であるか左方向であるかを判断することができる。
【００３７】
上記構成において、前記指紋に関する情報は、前記ユーザの指の種類を表す情報を含むことが好ましい（請求項９）。
【００３８】
この構成によれば、指紋読取部によりユーザの指の種類を表す情報が読み取られたときには、当該ユーザの指の種類を表す情報に対応して予め設定された種々の機能の実行を開始する。
【００３９】
これにより、画像形成装置の使用権限を有するユーザの指紋を読み取るだけで、当該指紋が読み取られた指の違いに応じた機能を開始することができる。
【００４０】
上記構成において、正当なユーザの、親指、人差し指、中指、薬指、及び小指の指紋のうち、少なくとも二つの指紋の画像を記憶する指紋記憶部をさらに備え、前記指紋に関する情報は、前記指紋の画像であり、前記指紋照合部は、前記指紋読取部によって取得された指紋の画像と、前記指紋記憶部に記憶されている画像とを比較し、一致した場合に前記ユーザの指紋が正当であると判断すると共に当該指紋がどの指の指紋であるかを判定し、前記記憶部は、前記少なくとも二つの指紋に対応する指と対応付けて前記複数種類の機能を記憶し、前記制御部は、前記指紋照合部により前記指紋が正当であると判断されたとき、前記指紋照合部で判定された指とそれぞれ対応付けて、前記記憶部により記憶されている機能の実行を開始することが好ましい（請求項１０）。
【００４１】
この構成によれば、指紋読取部により取得した正当なユーザの指紋が、どの指の指紋であるかを予め指紋記憶部に記憶された指紋の画像と比較することにより判定し、判定された指と対応して予め記憶部に記憶されている機能の実行を開始する。
【００４２】
これにより、正当なユーザの指の種類に応じて種々の機能の実行を開始することを具現化することができる。
【発明の効果】
【００４３】
本発明によれば、認証操作と所望の機能を選択する操作とを行う場合と比較して、認証操作と同時に機能を選択できるので、ユーザの操作負担を軽減させつつ、秘密文書や秘密文書を表す画像データの機密性を適切に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観を表す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の概略断面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【図４】ユーザインタフェース部の構成の一例を示した正面図である。
【図５】指紋読取部の構成の一例を示した図である。
【図６】図５に示す指紋読取部の基本機能を説明するための模式図である。
【図７】指紋ブロックについて説明するための図である。
【図８】図５に示す指紋読取部の表面上において、ユーザが自身の指を、手前方向（α方向）、奥行き方向（β方向）、右方向（δ方向）、及び、左方向（γ方向）の各々の方向に移動させたときにおける、指紋読取部による指紋ブロックの読み取り処理について説明するための図である。
【図９】移動方向判断用テーブルの構成の一例を示した図である。
【図１０】機能判断用テーブルの構成の一例を示した図である。
【図１１】図１に示す画像形成装置の基本動作の一例を示したフローチャートである。
【図１２】画像形成装置において図１１に示される処理が行われることによる効果を説明するための図である。
【図１３】画像形成装置において図１１に示される処理が行われることによる効果を説明するための図である。
【図１４】指紋読取部の構成の他の例を示した図である。
【図１５】図１４に示す指紋読取部１４の基本機能を説明するための模式図である。
【図１６】図１４に示す指紋読取部１４の基本機能を説明するための模式図である。
【図１７】図１４に示す指紋読取部の表面上において、ユーザが自身の指を、手前方向（α方向）、奥行き方向（β方向）、右方向（δ方向）、及び、左方向（γ方向）の各々の方向に移動させたときにおける、指紋読取部による指紋ブロックの読み取り処理について説明するための図である。
【図１８】移動方向判断用テーブルの構成の他の例を示した図である。
【図１９】指紋画像データ−機能対応テーブルの構成の一例を示した図である。
【図２０】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の基本動作の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符合を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観を表す斜視図である。
【００４６】
図１に示されるように、画像形成装置１は、画像読取部２００と装置本体３とを備える。装置本体３の上面には、表示部５及び操作部１８を有するユーザインタフェース部Ｉが設けられている。ユーザインタフェース部Ｉには、ユーザの指紋に関する情報を読み取る指紋読取部１４が、ユーザインタフェース部Ｉの表面に露出した状態で設けられている。
【００４７】
ユーザインタフェース部Ｉの表示部５には、文字や操作ボタン等、ユーザが画像形成装置１を使用するために視認できる画像が表示される。このような画像は、ユーザから見て当該画像が正しい向きに見える方向として設定された縦方向、つまり基準方向（α−β方向）に沿って表示される。
【００４８】
尚、図１において、α方向は画像形成装置１に対向するユーザから見て手前方向、β方向は画像形成装置１に対向するユーザから見て奥行き方向、γ方向は画像形成装置１に対向するユーザから見て左方向、δ方向は画像形成装置１に対向するユーザから見て右方向を意味する。
【００４９】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構成について説明する。図２は、図１に示す画像形成装置の概略断面図である。
【００５０】
図２に示されるように、画像読取部２００は、原稿給紙部２１０と、スキャナ部２２０と、ＣＩＳ２３１と、ユーザインタフェース部Ｉと、後述する反転機構を備えてなる。
【００５１】
原稿給紙部２１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を備え、原稿トレイ２１１、ピックアップローラ２１２、プラテン２１３、排紙ローラ２１４及び排紙トレイ２１５を有する。原稿トレイ２１１には、読取対象とされる原稿が載置される。原稿トレイ２１１に載置された原稿は、１枚ずつピックアップローラ２１２によって取り込まれ、間隙を介して順次プラテン２１３へ搬送される。プラテン２１３を経由した原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５へ順次排出される。
【００５２】
前記プラテン２１３の周面に対向する位置のうち、原稿の搬送方向において読取位置Ｐより手前の予め定められた位置には、用紙を検出する図略のタイミングセンサが設置されており、該タイミングセンサの出力信号に基づき、前記読取位置Ｐへの原稿の搬送タイミングが図られる。前記タイミングセンサは、例えばフォトインタラプタにより構成される。
【００５３】
スキャナ部２２０は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するものである。スキャナ部２２０は、ガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅｄ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）２２９を備える。
【００５４】
このスキャナ部２２０は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプが用いられ、前記第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、原稿からの光をＣＣＤ２２９に導く。スキャナ部２２０は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプを用いて構成されていることから、光源として３色ＬＥＤ等が用いられる後述のＣＩＳ２３１よりも色再現性に優れる。
【００５５】
ガラス２２１には、前記原稿給紙部２１０によらない原稿読取時に、ユーザの手動により原稿が載置される。光源２２２及び第１ミラー２２３は第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。
【００５６】
画像読取部２００の原稿読取方式として、ガラス２２１上に載置された原稿をスキャナ部２２０が読み取るフラットベッド読取モードと、原稿を原稿給紙部２１０（ＡＤＦ）によって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードがある。
【００５７】
フラットベッド読取モードでは、光源２２２がガラス２２１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。
【００５８】
ＣＣＤ２２９は一次元のイメージセンサであり、１ライン分の原稿の画像データを同時に処理する。第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、主走査方向と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に移動可能に構成されており、１ライン分の読み取りが終了すると、副走査方向に第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動し、次のラインの読み取りが行われる。
【００５９】
ＡＤＦ読取モードでは、原稿給紙部２１０が原稿トレイ２１１に載置された原稿をピックアップローラ２１２によって１枚ずつ取り込む。このとき、第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、読取窓２３０の下方に位置する予め定められた読取位置Ｐに配置される。
【００６０】
原稿給紙部２１０による原稿搬送で、原稿がプラテン２１３から排紙トレイ２１５への搬送経路に設けられた読取窓２３０上を通過するとき、光源２２２が原稿を照射し、主走査１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。続いて原稿は原稿給紙部２１０によって搬送され、次のラインが読み取られる。
【００６１】
更に、原稿給紙部２１０は、切換ガイド２１６、反転ローラ２１７及び反転搬送路２１８を備えた原稿反転機構を有する。この原稿反転機構が、１回目のＡＤＦ読み取りによって表面が読み取られた原稿を表裏反転させて読取窓２３０に再搬送することで、再度ＣＣＤ２２９によって裏面の読み取りが行われる。
【００６２】
この原稿反転機構は、両面読み取り時にのみ動作し、片面読み取り時は動作しない。片面読み取り時及び両面読み取り時において裏面の読み取り後、切換ガイド２１６は上側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５に排紙される。
【００６３】
両面読み取り時における表面読み取り後、切換ガイド２１６は下側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は反転ローラ２１７によって反転搬送路２１８へ搬送される。その後、切換ガイド２１６は上側へ切り替わり、反転ローラ２１７が逆回転して原稿をプラテン２１３へ再給紙する。以下、原稿反転機構を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面反転読取モードと表記する。
【００６４】
更に、本実施形態の画像読取部２００は、ＡＤＦ読取モード時において、前述したように原稿の搬送途中でＣＣＤ２２９（スキャナ部２２０）によって原稿の表面の読み取りを行わせると略同時に（略並行して）、ＣＩＳ２３１によって原稿の裏面の読み取りを行わせることが可能である。この場合、原稿トレイ２１１から原稿給紙部２１０により搬送された原稿は、読取窓２３０上を通過するときにＣＣＤ２２９によって表面が読み取られ、更にＣＩＳ２３１の配置箇所を通過する際に裏面が読み取られる。なお、ＣＩＳ２３１では、光源としてＲＧＢの３色ＬＥＤ等が用いられる。
【００６５】
このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いることで、原稿給紙部２１０による原稿トレイ２１１から排紙トレイ２１５までの一回の原稿搬送操作（ワンパス）によって原稿の表裏両面の読み取りが可能となる。以下、このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面同時読取モードと表記する。
【００６６】
この両面反転読取モード及び両面同時読取モードは、ＡＤＦ読取モードを用いて原稿の両面読み取りを行う際の読取モードとして備えられている。両面反転読取モードは、両面の印刷画像の画質を揃えたい場合に利用される一方、両面同時読取モードは、両面の印刷画像の画質に差があっても、読取時間の短縮化を優先させたい場合に利用される。なお、本実施形態における画像形成装置１は、両面同時読取モードに初期設定されており、前記読取モードのモード設定操作が何も行われないまま画像形成指示が入力された場合には、両面同時読取モードで原稿の画像読取動作が行われるようになっている。
【００６７】
画像形成装置１は、装置本体３と、装置本体３の左方に配設されたスタックトレイ６とを有している。装置本体３は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成部４０とを備える。また、装置本体３は、給紙トレイ４７１と該給紙トレイ４７１に載置された原稿を１枚ずつ画像形成部４０に向けて繰り出す繰り出しローラ４７２とを備える。
【００６８】
画像形成部４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、スキャナ部２２０で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３の表面を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、前記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。
【００６９】
なお、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に対するトナーの供給は、図略のトナーカートリッジから行われる。また、画像形成部４０を通過した記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等が設けられている。
【００７０】
記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部４０の上流域に再度搬送し、画像形成部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８に排出する。
【００７１】
また、装置本体３の前方には、タッチパネルなどで構成された表示部５、及び、各種の操作ボタンを有する操作部１８が組み込まれたユーザインタフェース部Ｉが、装置本体３の前方に露出するように設けられている。
【００７２】
図３は、図１に示す画像形成装置の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【００７３】
図３に示すように、画像形成装置１は、ユーザインタフェース部Ｉ、画像形成装置１を統括的に制御するコントローラ（制御部）１０、画像データを処理する画像処理部１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、ＲＡＭ（Ｒａｍｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ；記憶部及び指紋記憶部）１３、指紋読取部１４、指移動方向判断部（方向判断部）１５、指紋照合部１６、公衆回線を通じてファクシミリ通信を行うためのＦＡＸ通信部１７、機能判断部１９、画像形成部４０、及び、画像読取部２００を備える。
【００７４】
尚、図３に示す画像形成装置１では、コントローラ１０、指移動方向判断部１５、指紋照合部１６、及び、機能判断部１９は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いて構成されている。
【００７５】
このような構成の画像形成装置１において、ユーザインタフェース部Ｉは後述する設定受付部を構成する。また、ユーザインタフェース部Ｉ及び指紋読取部１４は、互いに協働することにより、後述する変更指示操作受付部を構成する。
【００７６】
指紋読取部１４は、後述するラインセンサで構成されており、ユーザがその表面に指を対向させながら移動させた場合に、指紋を１ラインずつ順次読み取って、当該１ライン毎の画像データを、指紋に関する情報として順次出力する。
【００７７】
ＲＯＭ１２及びＲＡＭ１３は、画像形成装置１が動作するための各種のデータを記憶する。特に、ＲＡＭ１３には、後述する各種のテーブルを備えるほか、指紋読取部１４により取得された指紋ブロック（後述）に関する情報に基づいて、指移動方向判断部１５がユーザの指紋の移動方向を判断するため、指紋ブロックを表すデータの複数を予め記憶している。
【００７８】
指移動方向判断部１５は、指紋読取部４によって出力された１ライン毎の指紋データを順次合成することにより、後述する指紋ブロックを表す２次元の画像を生成し、当該生成された画像と予めＲＡＭ１３に記憶されている、指紋ブロックを表すデータと一致するか否かを判定する。
【００７９】
指移動方向判断部１５は、指紋読取部４から出力された指紋データを合成することにより取得した指紋ブロックを表すデータが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番を判断して当該順番を表すデータを取得する。指移動方向判断部は、取得された、順番を表すデータに基づいて、指紋読取部１４におけるユーザの指（つまり指紋）の移動方向を判断する。
【００８０】
機能判断部１９は、指移動方向判断部１５により判断された、ユーザの指紋移動方向に対応する機能を判断する。指紋照合部１６は、指紋読取部１４により取得されたユーザの指紋全体の画像が、予めＲＡＭ１３に記憶されたユーザの指紋全体の画像と一致するか否かを判断することにより、ユーザの指紋が正当であるか否かを照合する。
【００８１】
図４は、ユーザインタフェース部Ｉの構成の一例を示した正面図である。尚、図４では、表示部５には、初期画面が表示されている。
【００８２】
ユーザインタフェース部Ｉは、操作部１８として、操作ボタン１８Ａ〜１８Ｈを備える。操作ボタン１８Ａ〜１８Ｄは、まとまった状態で機能選択ボタン群１８０を構成している。操作ボタン１８Ａから１８Ｄの各々は、コピー、プリンタ、スキャナ、及びＦＡＸのいずれか１つの機能を画像形成装置１に実行させるためにユーザが操作する操作ボタンである。
【００８３】
操作ボタン１８Ｈは、複数まとまった状態で数字キー群を構成している。この数字キー群は、例えば、画像形成装置１にコピー機能を動作させる際はコピー枚数を、ファクシミリ機能を動作させる際は送信先の電話番号等を入力するためのものである。
【００８４】
操作ボタン１８Ｅは、リセットボタンを構成しており、表示部５の表示や各種設定を初期状態又は標準動作状態にするボタンである。
【００８５】
操作ボタン１８Ｆは、ストップ／クリアボタンを構成しており、コピー動作やスキャナ動作等の停止、入力操作の取り消しを行うボタンである。操作ボタン１８Ｇは、スタートボタンを構成しており、コピー動作やスキャナ動作等を開始させるボタンである。
【００８６】
また、ユーザインタフェース部Ｉは、先述したように、指紋読取部１４が、ユーザインタフェース部Ｉの表面に露出した状態で設けられている。
【００８７】
指紋読取部１４は、指移動方向判断部１５による方向判断を可能とする必要があるため、例えば、以下に示される構成とされている。図５は、指紋読取部の構成の一例を示した図である。図５に示されるように、指紋読取部１４は、先述した基準方向（α−β方向）、及び、基準方向に直交する方向（γ−δ方向）の双方に対して斜交するラインセンサ（第１ラインセンサ）１４０を備えている。
【００８８】
尚、図５では、ラインセンサ１４０は、ユーザから見て右上から左下に向けて配置されているが、この例には限られず、ユーザから見て左上から右下に向けて配置されていてもよい。
【００８９】
以下、指紋読取部１４の基本機能について、図６を用いて説明する。
【００９０】
図６は、図５に示す指紋読取部１４の基本機能を説明するための模式図である。指紋読取部１４において、ラインセンサ１４０は、表面１４０Ａ上に、ユーザの指Ｆの指紋面と対向する読取面１４０Ｂを有している。ラインセンサ１４０は、基準方向（α−β方向）及び当該基準方向と直交する方向（γ−δ方向）の双方に対して、４５度の斜交角をなすようにして配置されている。
【００９１】
このようなラインセンサ１４０において、ユーザが自身の指Ｆを、当該指Ｆの先端を図示するように上方向、つまり、装置本体３の奥行き方向（方向β）に向けたまま、上方向、つまり、装置本体３の奥行き方向（方向β）に移動させると、指Ｆの指紋が、上部Ｕから下部Ｄの方向に読み取られる。
【００９２】
また、ユーザが自身の指Ｆを、当該指Ｆの先端を図示するように上方向、つまり、装置本体３の奥行き方向（方向β）に向けたまま、下方向、つまり、装置本体３の手前方向（α方向）に移動させると、指Ｆの指紋が、下部Ｄから上部Ｕの方向に読み取られる。
【００９３】
さらに、ユーザが自身の指Ｆを、当該指Ｆの先端を図示するように上方向、つまり、装置本体３の奥行き方向（方向β）に向けたまま、装置本体３の右方向（δ方向）に移動させると、指Ｆの指紋が、右部Ｒから左部Ｌの方向に読み取られる。
【００９４】
さらに、ユーザが自身の指Ｆを、当該指Ｆの先端を図示するように上方向、つまり、装置本体３の奥行き方向（方向β）に向けたまま、装置本体３の左方向（γ方向）に移動させると、指Ｆの指紋が、左部Ｌから右部Ｒの方向に読み取られる。
【００９５】
このような構成の指紋読取部１４の表面上において、ユーザが自身の指を手前方向（α方向）、奥行き方向（β方向）、右方向（δ方向）、及び、左方向（γ方向）の各々の方向へ移動させたときには、指紋読取部１４は指紋ブロックを以下のようにして読み取る。
【００９６】
図７は、指紋ブロックについて説明するための図である。図８は、基準方向（α−β方向）に斜交する方向に配置されている指紋読取部１４の表面上において、自身の指を、手前方向（α方向）、奥行き方向（β方向）、右方向（δ方向）、及び、左方向（γ方向）の各々の方向に移動させたときにおける、指紋ブロックの読み取り処理について説明するための図である。
【００９７】
ここにおいて、図８（ａ）は、指紋読取部１４が右上から左下に向けて配置されている例を示しており、図８（ｂ）は、指紋読取部１４が左上から右下に向けて配置されている例を示している。
【００９８】
図７に示すように、ユーザの指Ｆの指紋面ＦＡの指紋は、複数のブロックに区分することができる。例えば、指紋は、指Ｆの表（指紋面ＦＡ側）から見て上部左側（裏から見て上部右側）の指紋ブロックＡ、指Ｆの表（指紋面ＦＡ側）から見て上部右側（裏からみて上部左側）の指紋ブロックＢ、指Ｆの表（指紋面ＦＡ側）から見て下部左側（裏から見て下部右側）の指紋ブロックＣ、及び、指Ｆの表（指紋面ＦＡ側）から見て下部右側（裏から見て下部左側）の指紋ブロックＤの４つのブロックに分割される。
【００９９】
尚、表から見た右側とは、ユーザが自身の指Ｆの指紋面ＦＡを見た状態における自身の指紋の右側を意味し、表から見た左側とは、ユーザが自身の指Ｆの指紋面ＦＡを見た状態における自身の指紋の左側を意味する。
【０１００】
図８に示されるように、指紋読取部１４では、ラインセンサ１４０は、等間隔に区分された２つの読取位置ｒ１（左側位置）及び読取位置ｒ２（右側位置）を有している。
【０１０１】
尚、図８において、指紋ブロックＡ〜Ｄの配置は、指紋ブロックＡ〜Ｄが存在するユーザの指Ｆの裏面から見た状態における配置である。すなわち、指紋ブロックＡ〜Ｄの配置は、指紋面ＦＡがラインセンサ１４０に正対している状態において指を爪側から見た状態の配置である。
【０１０２】
図８（ａ）に示す指紋読取部１４において、ユーザが自身の指を、当該ユーザから見て下方向、つまり、手前方向（α方向）に移動させたときには、ラインセンサ１４０は、当該移動に伴って、指紋ブロックＣを読取位置ｒ２で読み取り、次に、指紋ブロックＤを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＡを読取位置ｒ２で読み取り、最後に、指紋ブロックＢを読取位置ｒ１で読み取る。
【０１０３】
その結果、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ２における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢであると判別する。
【０１０４】
そして、指移動方向判断部１５は、当該一致した順番が、読取位置ｒ２における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢであることを表すデータを、ユーザの指紋の移動方向（下方向、つまり手前方向）を表すデータとして得る。
【０１０５】
また、指紋読取部１４において、ユーザが自身の指を、当該ユーザから見て上方向、つまり奥行き方向（β方向）に移動させたときには、ラインセンサ１４０は、当該移動に伴って、指紋ブロックＢを読取位置ｒ１で読み取り、次に、指紋ブロックＤを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＡを読取位置ｒ２で読み取り、最後に、指紋ブロックＣを読取位置ｒ２で読み取る。
【０１０６】
その結果、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ２における指紋ブロックＣであることを表すデータを、ユーザの指紋の移動方向（上方向、つまり奥行き方向）を表すデータとして得る。
【０１０７】
さらに、ユーザが自身の指を、当該ユーザから見て右方向（δ方向）に移動させたときには、ラインセンサ１４０は、当該移動に伴って、指紋ブロックＣを読取位置ｒ１で読み取り、次に、指紋ブロックＤを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＡを読取位置ｒ２で読み取り、最後に、指紋ブロックＢを読取位置ｒ２で読み取る。
【０１０８】
その結果、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ２における指紋ブロックＢであることを表すデータを、ユーザの指紋の移動方向（右方向）を表すデータとして得る。
【０１０９】
さらに、ユーザが自身の指を、当該ユーザから見て左方向（γ方向）に移動させたときには、ラインセンサ１４０は、当該移動に伴って、指紋ブロックＢを読取位置ｒ２で読み取り、次に、指紋ブロックＤを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＡを読取位置ｒ２で読み取り、最後に、指紋ブロックＣを読取位置ｒ１で読み取る。
【０１１０】
その結果、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ２における指紋ブロックＢ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＣであることを表すデータを、ユーザの指紋の移動方向（左方向）を表すデータとして得る。
【０１１１】
尚、ラインセンサ１４０を、図８（ｂ）に示すように、左上から右下に向けて配置した場合には、当該ラインセンサ１４０は、ユーザの指紋を以下のようにして読み取る。この場合においても、ラインセンサ１４０では、等間隔に区分された２つの読取位置（左側位置）ｒ１及び読取位置（右側位置）ｒ２を有している。
【０１１２】
ラインセンサ１４０が、左上から右下に向けて配置されている場合において、ユーザが自身の指を、当該ユーザから見て下方向、つまり、手前方向（α方向）に移動させたときには、ラインセンサ１４０は、当該移動に伴って、指紋ブロックＤを読取位置ｒ１で読み取り、次に、指紋ブロックＢを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＣを読取位置ｒ２で読み取り、最後に、指紋ブロックＡを読取位置ｒ２で読み取る。
【０１１３】
その結果、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ２における指紋ブロックＡであることを表すデータを、ユーザの指紋の移動方向（下方向、つまり手前方向）を表すデータとして得る。
【０１１４】
また、ユーザが自身の指を、当該ユーザから見て上方向、つまり奥行き方向（β方向）に移動させたときには、ラインセンサ１４０は、当該移動に伴って、指紋ブロックＡを読取位置ｒ２で読み取り、次に、指紋ブロックＢを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＣを読取位置ｒ２で読み取り、最後に、指紋ブロックＤを読取位置ｒ１で読み取る。
【０１１５】
その結果、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ２における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤであることを表すデータを、ユーザの指紋の移動方向（上方向、つまり奥行き方向）を表すデータとして得る。
【０１１６】
また、ユーザが自身の指を、当該ユーザから見て右方向（δ方向）に移動させたときには、ラインセンサ１４０は、当該移動に伴って、指紋ブロックＡを読取位置ｒ１で読み取り、次に、指紋ブロックＢを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＣを読取位置ｒ２で読み取り、最後に、指紋ブロックＤを読取位置ｒ２で読み取る。
【０１１７】
その結果、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ２における指紋ブロックＤであることを表すデータを、ユーザの指紋の移動方向（右方向）を表すデータとして得る。
【０１１８】
また、ユーザが自身の指を、当該ユーザから見て左方向（γ方向）に移動させたときには、ラインセンサ１４０は、当該移動に伴って、指紋ブロックＤを読取位置ｒ２で読み取り、次に、指紋ブロックＢを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＣを読取位置ｒ２で読み取り、最後に、指紋ブロックＡを読取位置ｒ１で読み取る。
【０１１９】
その結果、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ２における指紋ブロックＤ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＡであることを表すデータを、ユーザの指紋の移動方向（左方向）を表すデータとして得る。
【０１２０】
指移動方向判断部１５は、ラインセンサ１４０の読取位置ｒ１及びｒ２において指紋ブロックを読み取った順番に基づいて、指紋読取部１４の表面上におけるユーザの指紋の移動方向を判断する。このような判断を可能とするため、ＲＡＭ１３には、移動方向判断用テーブルが設けられている。
【０１２１】
図９は、移動方向判断用テーブルの構成の一例を示した図である。図９に示す移動方向判断用テーブル１３１は、読取位置ｒ１及びｒ２において指紋ブロックを読み取った順番に応じてユーザの指紋の移動方向を判断するために設けられている。
【０１２２】
図９に示されるように、移動方向判断用テーブル１３１には、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ２における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢであることを表すデータ１３１Ａが記憶されている。
【０１２３】
また、移動方向判断用テーブル１３１には、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ２における指紋ブロックＣであることを表すデータ１３１Ｂが記憶されている。
【０１２４】
さらに、移動方向判断用テーブル１３１には、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ２における指紋ブロックＢであることを表すデータ１３１Ｃが記憶されている。
【０１２５】
さらに、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ２における指紋ブロックＢ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＣであることを表すデータ１３１Ｄが記憶されている。
【０１２６】
移動方向判断用テーブル１３１には、データ１３１Ａに対応してα方向（下方向、つまり手前方向）を表すデータ１３１Ｅが記憶されている。また、データ１３１Ｂに対応してβ方向（上方向、つまり奥行き方向）を表すデータ１３１Ｆが記憶されている。
【０１２７】
さらに、データ１３１Ｃに対応してδ方向（右方向）を表すデータ１３１Ｇが記憶されている。さらに、データ１３１Ｄに対応してγ方向（左方向）を表すデータ１３１Ｈが記憶されている。
【０１２８】
指移動方向判断部１５は、先述したように、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番を表すデータを、ユーザの指紋の移動方向を表すデータとして得るので、取得した当該データと一致するデータの有無をデータ１３１Ａ〜１３１Ｄの中から探し出す。
【０１２９】
そして、指移動方向判断部１５は、データ１３１Ａ〜１３１Ｄの中から探し出したデータと対応する指の移動方向をデータ１３１Ｅ〜１３１Ｈの中から探し出し、データ１３１Ｅ〜１３１Ｈの中から探し出したデータで表される方向が、指の移動方向であると判断する。
【０１３０】
このように、指移動方向判断部１５により、指紋読取部１４より読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番に基づいて、指紋の移動方向が判断されるため、安価なラインセンサ１４０を用いて指紋読取部１４を構成した場合に、指紋読取部１４におけるユーザの指紋の移動方向が、基準方向（α−β方向）であるのか当該基準方向と直交する方向（γ−δ方向）であるのかが判る。
【０１３１】
また、画像形成装置１では、指移動方向判断部１５により指紋の移動方向が判断された後、機能判断部１９により、指移動方向判断部１５により判断された移動方向に対応する機能が判断される。これを可能とするため、ＲＡＭ１３には、機能判断用テーブルが設けられている。
【０１３２】
図１０は、機能判断用テーブルの構成の一例を示した図である。図１０に示す機能判断用テーブル１３２には、ユーザ別に、指紋の移動方向に対応する機能を表すデータが記憶されている。例えば、機能判断用テーブル１３２には、図１０に示されるように、ユーザＩＤ「ａａａ」のユーザに対応して、当該ユーザの指紋の移動方向を表すデータと、当該移動方向に対応する機能を表すデータとからなる組み合わせが記憶されている。
【０１３３】
すなわち、機能判断用テーブル１３２では、下方向、つまり手前方向（α方向）を表すデータ１３２Ａに対応する機能を表すデータとして、コピーを表すデータ１３２Ｅが記憶されている。また、上方向、つまり奥行き方向（β方向）を表すデータ１３２Ｂに対応する機能を表すデータとして、プリントを表すデータ１３２Ｆが記憶されている。
【０１３４】
さらに、δ方向（右方向）を表すデータ１３２Ｃに対応する機能を表すデータとして、スキャンを表すデータ１３２Ｇが記憶されている。さらに、γ方向（左方向）を表すデータ１３２Ｄに対応する機能を表すデータとして、ＦＡＸを表すデータ１３２Ｈが記憶されている。
【０１３５】
ユーザは、以上に示す機能判断用テーブル１３２において、指紋の移動方向を表すデータ及び機能を表すデータを新規に登録させることができる。
【０１３６】
例えば、ユーザは、自身のユーザＩＤを操作部１８の操作により入力する。次に、ユーザは、指紋の移動方向を表すデータ及び機能を表すデータを、操作部１８の操作により入力する。
【０１３７】
すると、コントローラ１０は、入力された、指紋の移動方向を表すデータ及び機能を表すデータの組み合わせを、入力されたユーザＩＤに対応させて機能判断用テーブル１３２に記憶させる。
【０１３８】
また、ユーザは、機能判断用テーブル１３２に既に記憶されている、指紋の移動方向を表すデータ及び機能を表すデータのいずれかを適宜変更することができる。
【０１３９】
例えば、ユーザは、自身のユーザＩＤを操作部１８の操作により入力する。すると、コントローラ１０は、入力されたユーザＩＤに対応して登録されている、指紋の移動方向を表すデータ及び機能を表すデータの組み合わせを全て読み出して、表示部５に表示する。
【０１４０】
次に、ユーザは、操作部１８の操作により、表示部５に表示されている、指紋の移動方向を表すデータ及び機能を表すデータの組み合わせのうち所望の組み合わせを選択し、選択された組み合わせにおいて、指紋の移動方向を表すデータ及び機能を表すデータのいずれかを書き換える操作を行う。
【０１４１】
すると、コントローラ１０は、選択された組み合わせをなす、指紋の移動方向を表すデータ及び機能を表すデータにおいて、指紋の移動方向を表すデータ及び機能を表すデータのいずれかを、ユーザが書き換えたデータに変更する。
【０１４２】
画像形成装置１では、移動方向判断用テーブル１３１を備えることにより、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４の表面上におけるユーザの指紋の移動方向を判断することができる。また、機能判断用テーブル１３２を備えることにより、機能判断部１９は、指移動方向判断部１５により判断された指紋の移動方向に対応する機能を判断することができる。
【０１４３】
図１１は、図１に示す画像形成装置の基本動作の一例を示したフローチャートである。
【０１４４】
画像形成装置１では、ユーザが指紋読取部１４の表面上において自身の指を移動させたときには、当該ユーザの指の移動に応じて、以下の処理が行われる。
【０１４５】
すなわち、画像形成装置１では、コントローラ１０は、指紋読取部１４により、ユーザの指紋を、当該指紋を複数のブロックに区分したときにおける指紋ブロック単位で読み取ることにより、指紋ブロックを表すデータを読み取る（ステップＳ１）。
【０１４６】
次に、コントローラ１０は、指移動方向判断部１５により、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックを表すデータが、予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致するか否かを判断する（ステップＳ２）。
【０１４７】
コントローラ１０は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックを表すデータが、予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致するときには（ステップＳ３のＹＥＳ）、指移動方向判断部１５により、ステップＳ１で読み取られた指紋ブロックを表すデータが、指紋読取部１４における左側位置ｒ１で読み取られたものであるか、右側位置ｒ２で読み取られたものであるかを判断する（ステップＳ４）。
【０１４８】
コントローラは、以上のステップＳ１〜Ｓ４の処理を、指紋ブロックの全ての照合が終了するまでの間繰り返す（ステップＳ５）。その結果、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番を表すデータ（先述）が得られる。
【０１４９】
一方で、指移動方向判断部１５による判断結果により、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックを表すデータが、予め設定されたデータと一致しないことが判ったときには（ステップＳ３のＮＯ）、コントローラ１０は、所定のエラー処理を行う。
【０１５０】
以上のように、指移動方向判断部１５による判定結果により、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックを表すデータが、予め設定されたデータと一致することが判ると、次の指紋ブロックの照合が行われ、その反面、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックを表すデータが、予め設定されたデータと一致しないことが判ると、所定のエラー処理が行われる。
【０１５１】
したがって、指移動方向判断部１５は、ユーザの指紋が正当であるか否かを判断する指紋照合部として機能する。
【０１５２】
コントローラ１０は、ステップＳ１〜Ｓ４の処理を、全ての指紋ブロックについて行った後には（ステップＳ５のＹＥＳ）、指移動方向判断部１５により、ステップＳ１〜Ｓ４の処理により得られた、読取位置ｒ１及びｒ２において指紋ブロックが読み取られた順番を表すデータに基づいて、指紋の移動方向を判断する（ステップＳ６）。
【０１５３】
そして、コントローラ１０は、機能判断部１９により、ステップＳ６で判断した移動方向に対応する機能を判断し（ステップＳ７）、判断した機能を実行する（ステップＳ８）。
【０１５４】
画像形成装置１は、以上のステップＳ１〜Ｓ８に示される処理を行うことにより、以下に示される効果が奏される。
【０１５５】
図１２及び１３は、画像形成装置１において図１１に示される処理が行われることによる効果を説明するための図である。
【０１５６】
図１２（ａ）に示されるように、指紋読取部１４の表面上において、ユーザが自身の指を下方向、つまり、手前方向（α方向）に移動させたときには、画像形成装置１においてコピー機能の実行が開始される。このとき、表示部５の表示は、初期画面からコピー画面に切り替わる。
【０１５７】
また、図１２（ｂ）に示されるように、指紋読取部１４の表面上において、ユーザが自身の指を上方向、つまり奥行き方向（β方向）に移動させたときには、画像形成装置１においてプリント機能の実行が開始される。このとき、表示部５の表示は、初期画面からプリント画面に切り替わる。
【０１５８】
さらに、図１３（ａ）に示されるように、指紋読取部１４の表面上において、ユーザが自身の指を右方向（δ方向）に移動させたときには、画像形成装置１においてスキャン機能の実行が開始される。このとき、表示部５の表示は、初期画面からスキャン画面に切り替わる。
【０１５９】
さらに、図１３（ｂ）に示されるように、指紋読取部１４の表面上において、ユーザが自身の指を左方向（γ方向）に移動させたときには、画像形成装置１においてＦＡＸ機能の実行が開始される。このとき、表示部５の表示は、初期画面からＦＡＸ画面に切り替わる。
【０１６０】
以上のように、ユーザは、自身の指を、指紋読取部１４に自身の指紋を読み取らせるに際し、指紋読取部１４の表面上において、下方向（α方向）、上方向（β方向）、右方向（δ方向）、及び、左方向（γ方向）のいずれに移動させるかに応じて、異なる機能の実行を開始させることができる。これにより、ユーザの操作性を高めつつ、セキュリティ性を高めることができる。
【０１６１】
図１４は、指紋読取部の構成の他の例を示した図である。図１４に示される指紋読取部１４は、基準方向（α−β方向）に対して垂直なラインセンサ（第２ラインセンサ）１４１と、基準方向（α−β方向）に沿ったラインセンサ（第３ラインセンサ）１４２とを組み合わせることにより構成されている。
【０１６２】
以下、このような構成の指紋読取部１４の基本機能について、図１５及び図１６を用いて説明する。図１５及び図１６は、図１４に示す指紋読取部１４の基本機能を説明するための模式図である。
【０１６３】
図１５に示すように、指紋読取部１４において、ラインセンサ１４１は、表面１４１Ａ上に、ユーザの指Ｆの指紋面ＦＡと対向する読取面１４１Ｂを有している。また、図１６に示すように、指紋読取部１４において、ラインセンサ１４２は、表面１４２Ａ上に、ユーザの指Ｆの指紋面ＦＡと対向する読取面１４２Ｂを有している。
【０１６４】
図１５に示すラインセンサ１４１において、ユーザが自身の指Ｆを、当該指Ｆの先端を図示するように上方向、つまり装置本体３の奥行き方向（β方向）に向けたまま、上方向、つまり装置本体３の奥行き方向（β方向）に移動させると、指Ｆの指紋が、上部Ｕから下部Ｄの方向に読み取られる。
【０１６５】
また、同図に示すラインセンサ１４１において、ユーザが自身の指Ｆを、当該指Ｆの先端を図示するように上方向、つまり装置本体３の奥行き方向（β方向）に向けたまま、下方向、つまり装置本体３の手前方向（α方向）に移動させると、指Ｆの指紋が、下部Ｄから上部Ｕの方向に読み取られる。
【０１６６】
一方で、図１６に示すラインセンサ１４２において、ユーザが自身の指Ｆを、当該指Ｆの先端を図示するように上方向、つまり装置本体３の奥行き方向（β方向）に向けたまま、装置本体３の右方向（δ方向）に移動させると、指Ｆの指紋が、右部Ｒから左部Ｌの方向に読み取られる。
【０１６７】
また、同図に示すラインセンサ１４２において、ユーザが自身の指Ｆを、当該指Ｆの先端を図示するように上方向、つまり装置本体３の奥行き方向（方向β）に向けたまま、装置本体３の左方向（γ方向）に移動させると、指Ｆの指紋が、左部Ｌから右部Ｒの方向に読み取られる。
【０１６８】
このような構成の指紋読取部１４の表面上において、ユーザが自身の指を下方向、つまり手前方向（α方向）、上方向、つまり奥行き方向（β方向）、右方向（δ方向）、及び、左方向（γ方向）の各々の方向へ移動させたときには、指紋読取部１４は指紋ブロックを以下のようにして読み取る。
【０１６９】
図１７は、図１４に示す指紋読取部１４の表面上において、ユーザが自身の指を、手前方向（α方向）、奥行き方向（β方向）、右方向（δ方向）、及び、左方向（γ方向）の各々の方向に移動させたときにおける、指紋読取部１４による指紋ブロックの読み取り処理について説明するための図である。
【０１７０】
図１７（ａ）に示されるように、指紋読取部１４では、ラインセンサ１４１には、ユーザから見て左右方向（γ−δ方向）に等間隔に区分された２つの読取位置（左側位置）ｒ１及び読取位置（右側位置）ｒ２を有している。
【０１７１】
また、図１７（ｂ）に示されるように、ラインセンサ１４２には、図１７に示されるように縦方向、つまり、基準方向（α−β方向）に等間隔に区分された２つの読取位置（上側位置）ｒ１及び読取位置（下側位置）ｒ２を有している。
【０１７２】
尚、図１７において、指紋ブロックＡ〜Ｄの配置は、指紋ブロックＡ〜Ｄが存在するユーザの指Ｆの裏面から見た状態における配置である。すなわち、指紋ブロックＡ〜Ｄの配置は、指紋面ＦＡがラインセンサ１４１及び１４２に正対している状態において指を爪側から見た状態の配置である。
【０１７３】
図１７（ａ）に示すように、指紋読取部１４において、ユーザが自身の指を、当該ユーザから見て下方向、つまり手前方向（α方向）に移動させたときには、ラインセンサ１４１は、当該移動に伴って、指紋ブロックＤを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＣを読取位置ｒ２で読み取り、次に、指紋ブロックＢを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＡを読取位置ｒ２で読み取る。
【０１７４】
その結果、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡであることを表すデータを、指紋の移動方向（下方向、つまり手前方向）を表すデータとして得る。
【０１７５】
また、図１７（ａ）に示すように、ユーザが自身の指を、当該ユーザから見て上方向、つまり奥行き方向（β方向）に移動させたときには、ラインセンサ１４１は、当該移動に伴って、指紋ブロックＢを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＡを読取位置ｒ２で読み取り、次に、指紋ブロックＤを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＣを読取位置ｒ２で読み取る。
【０１７６】
その結果、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＣであることを表すデータを、ユーザの指紋の移動方向（上方向、つまり奥行き方向）を表すデータとして得る。
【０１７７】
一方で、図１７（ｂ）に示すように、指紋読取部１４において、ユーザが自身の指を、当該ユーザから見て右方向（δ方向）に移動させたときには、ラインセンサ１４２は、当該移動に伴って、指紋ブロックＡを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＣを読取位置ｒ２で読み取り、次に、指紋ブロックＢを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＤを読取位置ｒ２で読み取る。
【０１７８】
その結果、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＡ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＤであることを表すデータを、ユーザの指紋の移動方向（右方向）を表すデータとして得る。
【０１７９】
また、図１７（ｂ）に示すように、指紋読取部１４において、ユーザが自身の指を、当該ユーザから見て左方向（γ方向）に移動させたときには、ラインセンサ１４２は、当該移動に伴って、指紋ブロックＢを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＤを読取位置ｒ２で読み取り、次に、指紋ブロックＡを読取位置ｒ１で読み取るとともに指紋ブロックＣを読取位置ｒ２で読み取る。
【０１８０】
その結果、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＤ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＡ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＣであることを表すデータを、ユーザの指紋の移動方向（左方向）を表すデータとして得る。
【０１８１】
このような構成の指紋読取部１４の表面上におけるユーザの指紋の移動方向を、指移動方向判断部１５が判断するため、図１８に示す移動方向判断用テーブルが、ＲＡＭ１３に設けられている。
【０１８２】
図１８は、移動方向判断用テーブルの構成の他の例を示した図である。図１８に示す移動方向判断用テーブル１３３には、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡであることを表すデータ１３３Ａが記憶されている。
【０１８３】
また、移動方向判断用テーブル１３３には、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＡ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＤ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＣであることを表すデータ１３３Ｂが記憶されている。
【０１８４】
さらに、移動方向判断用テーブル１３３には、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＡ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＣ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＤであることを表すデータ１３３Ｃが記憶されている。
【０１８５】
さらに、移動方向判断用テーブル１３３には、指紋読取部１４により読み取られた指紋ブロックが予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致した順番が、読取位置ｒ１における指紋ブロックＢ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＤ、読取位置ｒ１における指紋ブロックＡ及び読取位置ｒ２における指紋ブロックＣであることを表すデータ１３３Ｄが記憶されている。
【０１８６】
移動方向判断用テーブル１３３には、データ１３３Ａに対応して、α方向（下方向、つまり手前方向）を表すデータ１３３Ｅが記憶されており、データ１３３Ｂに対応してβ方向（上方向、つまり奥行き方向）を表すデータ１３３Ｆが記憶されており、データ１３３Ｃに対応してδ方向（右方向）を表すデータ１３３Ｇが記憶されており、データ１３３Ｄに対応してγ方向（左方向）を表すデータ１３３Ｈが記憶されている。
【０１８７】
このような構成の移動方向判断用テーブル１３３を備えることにより、指移動方向判断部１５は、指紋読取部１４の表面上におけるユーザの指紋の移動方向を判断することができる。指移動方向判断部１５により指紋の移動方向が判断された後は、先述したように、機能判断部１９により、指紋の移動方向に対応する機能が判断される。
【０１８８】
以上のように、画像形成装置１が、指紋読取部１４及び移動方向判断用テーブル１３３を備えることにより、指紋読取部１４の表面上において、ユーザが自身の指を下方向、つまり手前方向（α方向）に移動させたときには、当該ユーザの指紋がラインセンサ１４１により読み取られてコピー機能が実行される。
【０１８９】
また、指紋読取部１４の表面上において、ユーザが自身の指を上方向、つまり奥行き方向（β方向）に移動させたときには、当該ユーザの指紋がラインセンサ１４１により読み取られてプリント機能が実行される。
【０１９０】
さらに、指紋読取部１４の表面上において、ユーザが自身の指を右方向（δ方向）に移動させたときには、当該ユーザの指紋がラインセンサ１４２により読み取られてスキャン機能が実行される。
【０１９１】
さらに、指紋読取部１４の表面上において、ユーザが自身の指を左方向（γ方向）に移動させたときには、当該ユーザの指紋がラインセンサ１４２により読み取られてＦＡＸ機能が実行される。
【０１９２】
以上のように、ユーザは、自身の指を、指紋読取部１４に自身の指紋を読み取らせるに際し、指紋読取部１４の表面上において、下方向（α方向）、上方向（β方向）、右方向（δ方向）、及び、左方向（γ方向）のいずれに移動させるかに応じて、異なる機能の実行を開始させることができる。これにより、ユーザの操作性を高めつつ、セキュリティ性を高めることができる。
【０１９３】
尚、以上の説明では、指紋読取部１４は、ラインセンサにより構成されているが、本発明ではこの例には限られず、２次元ＣＣＤセンサや、静電センサで構成してもよい。
【０１９４】
２次元ＣＣＤセンサや、静電センサで構成した場合には、ユーザの指の動きを二次元的にとらえることができるため、ユーザが自身の指を、基準方向（α−β方向）、基準方向とは直交する方向（γ−δ方向）、及び、基準方向及び当該基準方向と直交する方向の双方と斜交する方向のいずれの方向に移動させたかが判る。
【０１９５】
これにより、画像形成装置１は、各方向を表すデータに対応する機能を予め記憶しておけば、ユーザが自身の指を、基準方向（α−β方向）、基準方向とは直交する方向（γ−δ方向）、及び、基準方向及び当該基準方向と直交する方向の双方と斜交する方向のいずれの方向に移動させたのかに応じて、種々の機能を実行することができる。
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について、図１９及び図２０を用いて説明する。尚、第２実施形態に係る画像形成装置は、ＲＡＭ１３には、以下に示す指紋画像データ−機能対応テーブル１３４を備えた点と、この指紋画像データ−機能対応テーブル１３４を用いて正当なユーザの指の種類に応じて種々の機能の実行を開始する点とが、第１実施形態に係る画像形成装置とは異なる。
【０１９６】
その他の構成は第１実施形態に係る画像形成装置と同様であるため説明及び図示を省略しており、以下、本実施形態の特徴的な点について説明する。
【０１９７】
図１９は、指紋画像データ−機能対応テーブルの構成の一例を示した図である。図１９に示す指紋画像データ−機能対応テーブル１３４は、ユーザのユーザＩＤ毎に、当該ユーザの指の指紋画像を表す指紋画像データを、当該ユーザの指の種類を表す情報として、当該ユーザの複数の指の各々について記憶している。
【０１９８】
また、指紋画像データ−機能対応テーブル１３４は、各指紋画像データに対応して、実行されるべき機能の種類を表すデータを記憶している。
【０１９９】
例えば、指紋画像データ−機能対応テーブル１３４は、図１９に示されるように、ユーザＩＤ「ａａａ」のユーザに対応して、指紋画像データ１００Ａ〜１００Ｄを記憶している。指紋画像データ１００Ａは、例えば、ユーザの親指の指紋を表す画像データである。この指紋画像データ１００Ａに対応する機能を表すデータとして、コピーを表すデータ１３４Ａが記憶されている。
【０２００】
また、指紋画像データ１００Ｂは、例えば、ユーザの人差し指の指紋を表す画像データである。この指紋画像データ１００Ｂに対応する機能を表すデータとして、プリントを表すデータ１３４Ｂが記憶されている。
【０２０１】
さらに、指紋画像データ１００Ｃは、例えば、ユーザの中指の指紋を表す画像データである。この指紋画像データ１００Ｃに対応する機能を表すデータとして、スキャンを表すデータ１３４Ｃが記憶されている。
【０２０２】
さらに、指紋画像データ１００Ｄは、例えば、ユーザの薬指の指紋を表す画像データである。この指紋画像データ１００Ｄに対応する機能を表すデータとして、ＦＡＸを表すデータ１３４Ｄが記憶されている。
【０２０３】
ユーザは、指紋画像データ−機能対応テーブル１３４において、指紋画像データ及び機能を表すデータを、新規に登録させることができる。
【０２０４】
例えば、ユーザは、自身のユーザＩＤを操作部１８の操作により入力する。次に、ユーザは、指紋読取部１４により自身の指紋を読み取らせ、これにより生成される指紋画像データに対応する機能（例えばコピー）を表すデータを、操作部１８の操作により入力する。
【０２０５】
すると、ユーザ自身の指紋画像を表す指紋画像データと、当該指紋画像データに対応する機能を表すデータが得られるので、コントローラ１０は、得られた指紋画像データ及び機能を表すデータの組み合わせを、入力されたユーザＩＤに対応させて指紋画像データ−機能対応テーブル１３４に記憶させる。
【０２０６】
また、ユーザは、このような指紋画像データ−機能対応テーブル１３４に既に記憶されている、指紋画像データ及び機能を表すデータのいずれかを適宜変更することができる。
【０２０７】
例えば、ユーザは、自身のユーザＩＤを操作部１８の操作により入力する。すると、コントローラ１０は、入力されたユーザＩＤに対応して登録されている指紋画像データ及び機能を表すデータの組み合わせを全て読み出して、表示部５に表示する。
【０２０８】
次に、ユーザは、操作部１８の操作により、表示部５に表示されている指紋画像データ及び機能を表すデータの組み合わせのうち所望の組み合わせを選択し、選択された組み合わせにおいて、指紋画像データ及び機能を表すデータのいずれかを書き換える操作を行う。
【０２０９】
すると、コントローラ１０は、選択された組み合わせをなす指紋画像データ及び機能を表すデータにおいて、指紋画像データ及び機能を表すデータのいずれかを、ユーザが書き換えたデータに変更する。
【０２１０】
図２０は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の基本動作の他の例を示したフローチャートである。
【０２１１】
画像形成装置１では、コントローラ１０は、指紋読取部１４により得られた指紋ブロックを表す画像を順次合成することにより、指紋全体を表す２次元の画像（以下、指紋画像データという）を生成する（ステップＳ１０）。
【０２１２】
次に、コントローラ１０は、指紋照合部１６により、指紋読取部１４により取得された指紋画像データが、予めＲＡＭ１３に記憶されているデータと一致するか否かを照合する（ステップＳ１１）。
【０２１３】
コントローラ１０は、指紋読取部１４により取得された指紋画像データが、予め設定されたデータと一致するときには（ステップＳ１２のＹＥＳ）、ステップＳ１３の処理を行う。
【０２１４】
一方で、コントローラ１０は、指紋読取部１４により取得された指紋画像データが、予め設定されたデータと一致しないときには（ステップＳ１２のＮＯ）、所定のエラー処理を行う。
【０２１５】
ステップＳ１３の処理では、コントローラ１０は、ステップＳ１で取得された指紋画像データに対応する機能を表すデータを、指紋画像データ−機能対応テーブル１３４から得る。そして、コントローラ１０は、ステップＳ１３で得られたデータで表される機能を実行する（ステップＳ１４）。
【０２１６】
以上のように、ユーザは、指紋読取部１４に自身の指紋を読み取らせる指の違いに応じて、異なる機能の実行を開始させることができる。これにより、ユーザの操作性を高めつつ、セキュリティ性を高めることができる。
【符号の説明】
【０２１７】
１    画像形成装置
５    表示部
１０    コントローラ
１３    ＲＡＭ
１４    指紋読取部
１５    指移動方向判断部
１６    指紋照合部
１８    操作部
１９    機能判断部
１００Ａ〜１００Ｃ    指紋画像データ
１３１、１３３    移動方向判断用テーブル
１３２    機能判断用テーブル
１３４    指紋画像データ−機能対応テーブル
１４０、１４１、１４２    ラインセンサ
１４０Ｂ    読取面
Ａ〜Ｄ    指紋ブロック
Ｉ    ユーザインタフェース部
α−β    基準方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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