(57)【要約】【課題】冷蔵庫の開口部から奥側に照明するために半導体発光素子が傾いて配置されている場合でも、半導体発光素子から放射される光の照度の低下を抑制することができるカバー部材を備えた冷蔵庫の提供。【解決手段】前面に開口部を有する主箱体１０１と、主箱体１０１の内壁に配置され主箱体１０１内方に光を放射する半導体発光素子２１０と、カバー部材２２０を備える冷蔵庫１００であって、カバー部材２２０は、主箱体１０１内方に面する透過部２２１の外面に垂直な軸である透過軸Ａが半導体発光素子２１０の配置される内壁面に垂直な軸である内壁軸Ｃよりも奥側に傾くように配置される透過部２２１と、主箱体１０１に対して透過部２２１を支持する支持部２２２とを備え、半導体発光素子２１０は、光軸Ｂが透過軸Ａと同方向、または、透過軸Ａより開口部側に向くように配置される。【選択図】図５
2011179797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口部を有する主箱体と、前記主箱体の内壁に配置され前記主箱体内方に光を放射する半導体発光素子と、前記半導体発光素子を前記主箱体内方の雰囲気から遮断するカバー部材とを備える冷蔵庫であって、
前記カバー部材は、
前記半導体発光素子が放射する光を透過させる板状の透過部であって、前記主箱体内方に面する当該透過部の外面に垂直な軸である透過軸が前記半導体発光素子の配置される内壁面に垂直な軸である内壁軸よりも奥側に傾くように配置される透過部と、
前記主箱体に取り付けられ、前記主箱体に対して前記透過部を支持する支持部とを備え、
前記半導体発光素子は、光軸が前記透過軸と同方向、または、前記透過軸より開口部側に向くように配置される
冷蔵庫。
【請求項２】
さらに、
前記主箱体の内壁に陥没状に設けられ、前記半導体発光素子が収容される凹陥部を備え、
前記透過部の奥行き方向の一部は、前記凹陥部の内方に配置される
請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に、庫内を照明する半導体発光素子を備える冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、庫内に光を照射する半導体発光素子を備えている冷蔵庫が知られている。例えば、特許文献１には、冷蔵庫の庫内天面に、半導体発光素子である発光ダイオードを有する照明装置を備えている冷蔵庫が開示されている。この半導体発光素子は、照射する光の光軸が鉛直方向に向くように配置され、鉛直方向下向きに光を照射することで、冷蔵庫の庫内を明るく照らすことができる。
【０００３】
また、冷蔵庫に半導体発光素子を設ける場合、結露などから半導体発光素子を保護すべく、カバー部材を設けることが一般に行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−８２８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
昨今の冷蔵庫においては、庫内の視認性を向上させるため、冷蔵庫の手前側（開口部側）から奥側に向けて光を照射する構成が広く採用されるに至っている。ところが、このような構成を採用した場合、庫内の一部分が暗く感じる場合がある。このような庫内の暗さを解消するためには、配置する半導体発光素子の数を増加させたり、半導体発光素子自体の発光強度を上げたりすればよいが、これでは消費電力が増加して好ましくない。
【０００６】
そこで、本願発明者らは、鋭意研究と実験の結果、以下の現象を見いだすに至った。すなわち、冷蔵庫の手前側（開口部側）から奥側に向かって光を照射するために、光軸が奥側に傾くように半導体発光素子は配置される。一方、当該半導体発光素子の前方を覆うカバー部材は、内壁面に沿って配置される。この場合、半導体発光素子から放射される光の多くが前記カバー部材によって反射される。その結果、庫内を照射する光量が低下し庫内が暗くなる。
【０００７】
このように、従来の冷蔵庫では、奥側の照度を高めるために半導体発光素子を傾けて配置しても、当該照度を高めることができないという問題がある。
【０００８】
本願発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、半導体発光素子が傾いて配置されている場合でも、半導体発光素子から放射される光の照度の低下を抑制することができるカバー部材を備える冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本願発明にかかる冷蔵庫は、前面に開口部を有する主箱体と、前記主箱体の内壁に配置され前記主箱体内方に光を放射する半導体発光素子と、前記半導体発光素子を前記主箱体内方の雰囲気から遮断するカバー部材とを備える冷蔵庫であって、前記カバー部材は、前記半導体発光素子が放射する光を透過させる板状の透過部であって、前記主箱体内方に面する当該透過部の外面に垂直な軸である透過軸が前記半導体発光素子の配置される内壁面に垂直な軸である内壁軸よりも奥側に傾くように配置される透過部と、前記主箱体に取り付けられ、前記主箱体に対して前記透過部を支持する支持部とを備え、前記半導体発光素子は、光軸が前記透過軸と同方向、または、前記透過軸より開口部側に向くように配置されることを特徴とする。
【００１０】
これによれば、半導体発光素子から放射される光の多くが透過部２２１の透過軸に沿って透過し、冷蔵庫の奥側を照射することになる。従って、半導体発光素子から放射される光の多くがカバー部材で反射することなく冷蔵庫の奥側を直接照射することになるため、消費電力を増加させることなく冷蔵庫内方の明るさを向上させることが可能となる。
【００１１】
さらに、前記主箱体の内壁に陥没状に設けられ、前記半導体発光素子が収容される凹陥部を備え、前記透過部の奥行き方向の一部は、前記凹陥部の内方に配置されることが好ましい。
【００１２】
これによれば、半導体発光素子は凹陥部の内方に配置されるため、冷蔵庫内方の収容空間を犠牲にすることなく半導体発光素子を配置することが可能となる。また、半導体発光素子の光軸を透過部の透過軸より開口部側に傾けた場合は、凹陥部の深さを薄くすることができ、冷蔵庫の断熱性能の低下を抑制することができる。さらに、透過部が内壁面に対して傾いて配置されるカバー部材を採用するにもかかわらず、カバー部材が内壁面よりも内方に突出する量を抑制することができるため、カバー部材が冷蔵庫内方に収容される収容物の出し入れの邪魔になることを抑制でき、冷蔵庫内方の収容空間を広く確保することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明により、半導体発光素子から放射される光を効率よく冷蔵庫内方に透過させることができ、消費電力を増加させることなく冷蔵庫内方を明るく照明することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本願発明の実施の形態にかかる冷蔵庫を正面から示す平面図である。
【図２】冷蔵室を形成する副箱体を正面から示す平面図である。
【図３】冷蔵室を形成する副箱体の断面状態を側面から示す平面図である。
【図４】冷蔵室を形成する副箱体の断面状態（図３のＧ−Ｇ線対応）を上方から示す平面図である。
【図５】主箱体の内壁に配置される照明ユニットの断面を上方から示す平面図である。
【図６】カバー部材を示す斜示図である。
【図７】主箱体の内壁に配置される照明ユニットの断面を上方から示す平面図である。
【図８】主箱体の内壁に配置される照明ユニットの断面を上方から示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本願発明に係る冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は、本願発明の実施の形態にかかる冷蔵庫を正面から示す平面図である。
【００１７】
同図に示すように、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００は、前面に開口する主箱体１０１を備えている。また、主箱体１０１は、内方が区画されて形成される複数の副箱体を備えている。
【００１８】
ここで、主箱体１０１は、前面に開口部を有する箱体であり、冷蔵庫１００の内方と外方との熱の出入りを遮断する断熱性能を備えている。
【００１９】
冷蔵庫１００が備える副箱体は、その機能（冷却温度）によって冷蔵室１０２、製氷室１０５、製氷室１０５に併設され庫内の温度が変更できる切換室１０６、野菜室１０４、および冷凍室１０３をそれぞれ形成している。
【００２０】
冷蔵室１０２の前面開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉１０７が設けられている。
【００２１】
また、製氷室１０５、切換室１０６、野菜室１０４、および冷凍室１０３の前面開口部にはそれぞれ引き出しが設けられている。製氷室１０５、切換室１０６、野菜室１０４、冷凍室１０３はそれぞれ、断熱性能を備えた前板１０８により冷気の漏れがないように開閉可能に密閉される。
【００２２】
図２は、冷蔵室を形成する副箱体を正面から示す平面図である。
【００２３】
図３は、冷蔵室を形成する副箱体の断面状態を側面から示す平面図である。
【００２４】
これらの図に示すように、冷蔵庫１００は、主箱体１０１の内壁に配置され、主箱体１０１の開口部近傍から奥側に向けて主箱体１０１内方を照明する照明ユニット２００を備えている。また、冷蔵庫１００は、主箱体１０１の内方に、収容物が載置される棚板１１０を着脱可能に備えている。具体的には、冷蔵室１０２の内方に、平板状のガラス製の５枚の棚板１１０が配置されている。
【００２５】
図４は、冷蔵室を形成する副箱体の断面状態（図３のＧ−Ｇ線の位置における断面状態）を上方から示す平面図である。
【００２６】
同図に示すように、照明ユニット２００は、主箱体１０１の内壁の一つである両側壁にそれぞれ設けられている凹陥部１２０に埋設されている。
【００２７】
図５は、主箱体の内壁に配置される照明ユニットの断面を上方から示す平面図である。
【００２８】
同図に示すように、照明ユニット２００は、主箱体１０１の内方を照明するユニットであって、半導体発光素子２１０と、カバー部材２２０とを備えている。
【００２９】
図６は、カバー部材を示す斜示図である。
【００３０】
カバー部材２２０は、半導体発光素子２１０を主箱体１０１内方の雰囲気から遮断する部材である。これにより、主箱体１０１の内方に湿った空気が入り込んできたような場合でも、半導体発光素子２１０やそれが取り付けられている基板２２３に露が付着することを回避できる。本実施の形態の場合、カバー部材２２０は、半導体発光素子２１０の主箱体１０１内方側を覆う板状の部材であり、樹脂を成型して得られる部材である。カバー部材２２０は、透過部２２１及び支持部２２２とを備えている。
【００３１】
透過部２２１は、半導体発光素子２１０が放射する光を透過させるカバー部材２２０の部分であって、図５に示すように、主箱体１０１内方に面する当該透過部の外面に垂直な軸である透過軸Ａが半導体発光素子２１０の配置される冷蔵室１０２の内壁面に垂直な軸である内壁軸Ｃよりも奥側（図５中矢印Ｄ側）に傾くように配置される部分である。透過部２２１は、可視光を透過することができる透明な樹脂で構成されている。
【００３２】
支持部２２２は、主箱体１０１に取り付けられ、主箱体１０１に対して透過部２２１を支持するカバー部材２２０の部分である。本実施の形態の場合、支持部２２２は、樹脂を成型することにより透過部２２１と共に一体に形成されている。
【００３３】
また、主箱体１０１の奥側に位置する支持部２２２は、凹陥部１２０を形成する内壁に密着するような形状となっている。このようにすることで、カバー部材２２０を取り付けた状態において、支持部２２２が凹陥部１２０の形状に沿って配置される当該支持部２２２には光が透過しない。
【００３４】
なお、支持部２２２は、透過部２２１と一体に形成する必要はなく、別体として存在する透過部２２１を支持する部材であってもかまわない。
【００３５】
半導体発光素子２１０は、光を発生させ、主箱体１０１の内方に向けて光を放射する発光素子である。本実施の形態の場合、半導体発光素子２１０は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）が採用されており、薄く細長い矩形の基板２２３に複数個並べて取り付けられている。
【００３６】
本実施の形態の場合、半導体発光素子２１０は、主箱体１０１の内壁に陥没状に設けられる凹陥部１２０（図５参照）に収容された状態で配置されている。また、半導体発光素子２１０が放射する光の中心軸である光軸Ｂが透過部２２１の外面の法線である透過軸Ａよりも開口部側（図５中矢印Ｅ）に向くように半導体発光素子２１０は配置されている。
【００３７】
また、半導体発光素子２１０は、上下方向に所定の間隔で一列に配置されており、棚板１１０よりも開口部よりに配置されている（図３参照）。また、半導体発光素子２１０の少なくとも幾つかは、棚板１１０が配置されている高さと同じ高さに配置され、光軸Ｂが棚板１１０に向いた状態で配置されている（図３参照）。これによれば、棚板１１０の影の発生により庫内が暗くなることを抑制することが可能となる。つまり、棚板１１０はガラスなど透明な材質で形成されるが、棚板１１０の周縁部は光を透過しにくい枠で囲まれることがある。半導体発光素子２１０の高さと棚板１１０の高さがほぼ一致すると、半導体発光素子２１０から放射される光による前記枠の影は、棚板１１０に沿って伸び、他の棚板などに映り込むことがないためである。
【００３８】
なお、少なくとも最上段に位置する棚板１１０と最上段に位置する半導体発光素子２１０との高さは一致することが好ましい。これにより、最上段に位置する棚板１１０の前方の枠の影が冷蔵庫１００の内部天面に映り込むことを低減できるからである。従って、冷蔵庫１００の天面で反射する光の量を多くすることができ、庫内全体を明るく照明することができる。
【００３９】
ここで、半導体発光素子２１０は、光軸Ｂが透過軸Ａと同方向、または、光軸Ｂが透過軸Ａよりも開口部側に向くように配置することが好ましい。光軸Ｂが透過軸Ａよりも奥側（図５中矢印Ｄ）に向くように半導体発光素子２１０を配置すると、半導体発光素子２１０から放射される光の一部がカバー部材２２０の支持部２２２に遮られることにより、主箱体１０１の内方を効率よく照明することができないためである。また、光軸Ｂが透過軸Ａよりも開口部側に向くように半導体発光素子２１０を配置すれば、凹陥部１２０の深さを薄くしても凹陥部１２０の内方に半導体発光素子２１０を配置することができ、冷蔵庫１００の断熱性能の低下を抑制できるからである。
【００４０】
以上のように、主箱体１０１の開口部近傍から奥側に向く光軸Ｂを有する半導体発光素子２１０を覆うカバー部材２２０に、光軸Ｂよりも透過軸Ａが奥側に向く透過部２２１を設けることで、半導体発光素子２１０から放射される光を効率よく透過させることができ、主箱体１０１の内方を明るく照明することができる。また、透過部２２１の全体を凹陥部１２０内方に配置しているため、カバー部材２２０が主箱体１０１の内壁面から突出することがなく、主箱体１０１の内空間を広く確保することができ、主箱体１０１に収容される収容物の出し入れに際し透過部２２１や支持部２２２が邪魔になることを防止できる。
【００４１】
また、奥側に位置する支持部２２２は、凹陥部１２０を形成する内壁に密着して配置されているので、支持部２２２による影の発生を抑制することができる。従って、半導体発光素子２１０から放射される光は、効率よく冷蔵室１０２内を照射し、庫内を明るく照明することができる。
【００４２】
また半導体発光素子２１０の光軸Ｂを透過部２２１の透過軸Ａより開口部側に傾けたので、凹陥部１２０の深さを薄くすることができ、冷蔵庫の断熱性能の低下を抑制することができる。
【００４３】
なお、本願発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、図７に示すように、主箱体１０１の内壁面に凹陥部１２０を設けることなく半導体発光素子２１０を配置し、その周囲をカバー部材２２０で覆うものでもかまわない。この場合でも、透過部２２１は、透過軸Ａが内壁軸Ｃよりも奥側Ｄに傾くように配置されている。また、透過部２２１は、透過軸Ａが半導体発光素子２１０の光軸Ｂよりも奥側Ｄに傾くように配置されている。
【００４４】
このような構成においても、半導体発光素子２１０と透過部２２１との協働により、冷蔵庫１００の内方を効率よく照明することが可能となる。
【００４５】
また、図８に示すように、透過部２２１の奥行き方向の一端部が凹陥部１２０の内方に配置されるものでもよい。このようにすることで、透過部２２１等が冷蔵庫１００の内方に突出する長さを抑制することができ、主箱体１０１の内空間を広く確保することができる。また、主箱体１０１に収容される収容物の出し入れに際し透過部２２１や支持部２２２が邪魔になることを抑制できる。
【００４６】
また、半導体発光素子２１０やカバー部材２２０は、内壁に配置されればよく、本実施の形態のように天井部に当たる内壁ばかりでなく、側壁に当たる内壁や、床部に当たる内壁に配置されるものでもよい。また、半導体発光素子２１０やカバー部材２２０は、冷蔵室１０２ばかりでなく冷凍室１０３や野菜室１０４、製氷室１０５、切換室１０６に配置されるものでもよい。
【００４７】
本明細書において記載した構成要素を任意に組み合わせて実現される別の実施の形態を本願発明の一例としてもよい。また、上記実施の形態に対して本願発明の主旨、すなわち、特許請求の範囲に記載される文言が示す意味を逸脱しない範囲で当業者が思いつく各種変形を施して得られる変形例も本願発明に含まれる。
【００４８】
また、「垂直」などの文言は本願発明の趣旨を逸脱しない程度の誤差を許容する意味で使用している。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、冷蔵庫に利用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１００  冷蔵庫
１０１  主箱体
１０２  冷蔵室
１０３  冷凍室
１０４  野菜室
１０５  製氷室
１０６  切換室
１０７  断熱扉
１０８  前板
１１０  棚板
１２０  凹陥部
２００  照明ユニット
２１０  半導体発光素子
２２０  カバー部材
２２１  透過部
２２２  支持部
２２３  基板
【図１】
2011179797.tif 000003
【図２】
2011179797.tif 000004
【図３】
2011179797.tif 000005
【図４】
2011179797.tif 000006
【図５】
2011179797.tif 000007
【図６】
2011179797.tif 000008
【図７】
2011179797.tif 000009
【図８】
2011179797.tif 000010