(57)【要約】【課題】ベルト直線部でのエレメントの直進性を良好に保つことが可能な無段変速機用伝動ベルトを提供する。【解決手段】伝動ベルト１は、姿勢を揃えて厚さ方向に配列された多数の板片状のエレメント１０と、環状に配列した状態のエレメント１０を結束する無端環状のリング３０とを備えている。各エレメント１０の衝合面１０ａ、１０ｂのうち一方の面１０ａには、エレメント１０が直線状に配列されるベルト直線部で隣接するエレメント１０と接触しない非接触領域Ｂ１が設けられており、非接触領域Ｂ１を挟んで隣接するエレメント１０とベルト内面側で接触する内側接触領域Ａ１とベルト外面側で接触する外側接触領域Ａ２とが設けられている。【選択図】図２
2011179585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
姿勢を揃えて厚さ方向に配列された多数の板片状のエレメントと、環状に配列した状態のエレメントを結束する無端環状のリングとを備えた無段変速機用伝動ベルトにおいて、
上記各エレメントの衝合面のうち少なくとも一方の面には、エレメントが直線状に配列されるベルト直線部で隣接するエレメントと接触しない非接触領域が設けられており、上記非接触領域を挟んで上記隣接するエレメントとベルト内面側で接触する内側接触領域とベルト外面側で接触する外側接触領域とが設けられていることを特徴とする無段変速機用伝動ベルト。
【請求項２】
請求項１に記載の無段変速機用伝動ベルトにおいて、
上記各エレメントの非接触領域の板厚は、内側接触領域および外側接触領域の板厚に比べて薄く形成されていることを特徴とする無段変速機用伝動ベルト。
【請求項３】
請求項１または２に記載の無段変速機用伝動ベルトにおいて、
上記非接触領域は、エレメントの幅方向に沿って延びる溝部によって構成されていることを特徴とする無段変速機用伝動ベルト。
【請求項４】
請求項１または２に記載の無段変速機用伝動ベルトにおいて、
上記内側接触領域および外側接触領域は、エレメントの幅方向に延びる一対の突出部によって構成されていることを特徴とする無段変速機用伝動ベルト。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の無段変速機用伝動ベルトにおいて、
上記各エレメントには、上記リングを収容する凹部がベルト外面側に開口するように形成されており、
上記非接触領域は、上記各エレメントの凹部の底面よりもベルト外面側に設けられていることを特徴とする無段変速機用伝動ベルト。
【請求項６】
請求項５に記載の無段変速機用伝動ベルトにおいて、
上記非接触領域は、上記各エレメントの凹部に収容されたリングの外面よりもベルト外面側に設けられていることを特徴とする無段変速機用伝動ベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルト式無段変速機に用いられる伝動ベルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エンジン等の駆動源からの駆動力を伝達する駆動力伝達系に備えられる変速機（例えば、自動車用の変速機）として、変速比を段階的に変化させることができる有段変速機と、変速比を連続的に、つまり、無段階に変化させることができる無段変速機とが知られている。そして、後者の無段変速機としては、ベルト式無段変速機や、トロイダル式無段変速機が知られている。そのうち、ベルト式無段変速機は、駆動側プーリおよび従動側プーリと、これらプーリに巻き掛けられる伝動ベルトとを備え、各プーリに対する伝動ベルトの巻き掛け半径を変更することによって変速比を無段階に変化させる構成となっている。
【０００３】
このようなベルト式無段変速機に用いられる伝動ベルトとして、例えば、リングと称される（フープ、バンド、キャリアとも呼ばれる）環状の帯状体の周方向に亘って、エレメントと称される（ブロックとも呼ばれる）多数の板片をその板厚方向に重ね合わせながら組み付けることにより製造されるものが知られている。つまり、伝動ベルトは、姿勢を揃えて厚さ方向に配列された多数の板状のエレメントと、環状に配列した状態のエレメントを結束する無端環状のリングとを備えた構成になっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような伝動ベルトが駆動側および従動側の各プーリに巻き掛けられた状態で、駆動側プーリが回転駆動されると、エレメントには、このエレメントと駆動側プーリとの接触部分の摩擦力および駆動側プーリのトルクに応じて、駆動側プーリからエレメントに対して加えられるエレメントの積層方向、つまり、エレメントの厚さ方向に圧縮力が作用する。そして、駆動側プーリに接触しているエレメントに伝達された圧縮力は、プーリに接触していないエレメントを経由して、従動側プーリに接触しているエレメントに伝達される。この従動側プーリに接触しているエレメントに圧縮力が伝達されると、そのエレメントと従動側プーリとの接触部分の摩擦力および伝達された圧縮力に応じて従動側プーリを回転させるトルクが発生する。このようにして、駆動側プーリと従動側プーリとの間で、伝動ベルトを介した動力伝達が行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２７２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したような従来の無段変速機用伝動ベルトにおいては、次のような課題がある。
【０００７】
従来では、伝動ベルトのエレメントは、生産性や、経済性の観点から、金属製の板材を材料として、主にプレスによる打ち抜き加工によって一括して大量に製造されるのが一般的となっている。しかし、プレス加工によってエレメントを製造する場合、隣接するエレメントとの衝合面（接触面）に湾曲や凹凸が生じやすく、上下方向（ベルト内外方向）で板厚差が生じる可能性がある。このため、ベルト式無段変速機の運転時、エレメントがプーリに巻き掛かることなしに直線状に配列されるベルト直線部において、エレメント間に圧縮力がかかると、隣接するエレメント同士の接触が、面接触ではなく線接触となり、いわゆるピッチングの問題が発生する可能性がある。つまり、伝動ベルトのベルト直線部でのエレメントの姿勢が安定せず、側面視で、エレメントの衝合面が進行方向に対し直交しない状態に傾くピッチングの現象が発生する。そして、そのような現象が発生すると、伝動ベルトがベルト直線部で湾曲し、エレメントの直進性が悪くなり、エレメントとリングとの間の摩擦損失や、エレメント同士の間の摩擦損失などの損失が大きくなることが懸念される。
【０００８】
本発明は、そのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、ベルト直線部でのエレメントの直進性を良好に保つことが可能な無段変速機用伝動ベルトを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。すなわち、本発明は、姿勢を揃えて厚さ方向に配列された多数の板片状のエレメントと、環状に配列した状態のエレメントを結束する無端環状のリングとを備えた無段変速機用伝動ベルトであって、上記各エレメントの隣接するエレメントとの衝合面のうち少なくとも一方の面には、エレメントが直線状に配列されるベルト直線部で隣接するエレメントと接触しない非接触領域が設けられており、上記非接触領域を挟んで、上記隣接するエレメントとベルト内面側で接触する内側接触領域とベルト外面側で接触する外側接触領域とが設けられていることを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、ベルト直線部において、エレメントの一方の衝合面の内側接触領域および外側接触領域がともに、隣接するエレメントの他方の衝合面に接触する。このため、エレメントの一方の衝合面と、隣接するエレメントの他方の衝合面とが、ベルト内外方向の１点だけで線接触することが抑制され、ベルト内外方向の２点で接触するようになる。これにより、ベルト直線部でのエレメントの姿勢が、側面視で、エレメントの衝合面が進行方向に対し略直交する状態に維持される。このように、ベルト直線部でのエレメントの姿勢を安定させることができ、ピッチングの発生を抑制できる。これにより、ベルト直線部での湾曲を抑制することができ、エレメントの直進性を良好に保つことができる。その結果、エレメントとリングとの間の摩擦損失や、エレメント同士の間の摩擦損失などの損失を低減することができる。しかも、従来とは異なり、プレス加工によって製造されたエレメントを用いた場合であっても、ベルト直線部でのエレメントの直進性を安定して確保することができ、損失を低減することができる。
【００１１】
本発明において、上記各エレメントの非接触領域の板厚は、内側接触領域および外側接触領域の板厚に比べて薄く形成されていることが好ましい。より具体的には、上記非接触領域を、エレメントの幅方向に沿って延びる溝部によって構成したり、上記内側接触領域および外側接触領域を、エレメントの幅方向に延びる一対の突出部によって構成したりすることが可能である。
【００１２】
上記構成によれば、エレメントの衝合面のうち少なくとも一方の面に、内側接触領域と、外側接触領域と、非接触領域とを容易に形成することができる。
【００１３】
本発明において、上記各エレメントには、上記リングを収容する凹部がベルト外面側に開口するように形成されており、上記非接触領域は、上記各エレメントの凹部の底面よりもベルト外面側に設けられていることが好ましい。
【００１４】
ここで、リングを収容する凹部がベルト外面側に開口するように形成されたエレメントの場合、隣接するエレメントとの衝合面がエレメントの上側の部分に片寄って設けられるので、ピッチングの影響が大きくなりやすいといった問題がある。しかし、上記構成によれば、エレメントの凹部の底面よりも上側に非接触領域を設けているので、ベルト直線部でエレメントの一方の衝合面を隣接するエレメントの他方の衝合面にベルト内外方向の２点で確実に接触させることができる。これにより、ピッチングを効果的に抑制することができ、損失の低減を図ることができる。
【００１５】
また、本発明において、上記非接触領域は、上記各エレメントの凹部に収容されたリングの外面よりもベルト外面側に設けられていることが好ましい。
【００１６】
ここで、リングを収容する凹部がベルト外面側に開口するように形成されたエレメントの場合、プレス加工によってエレメントを製造すると、ひずみの影響により、凹部の開口端部の両側の部分、言い換えれば、エレメントの凹部に収容されたリングの外面よりもベルト外面側の部分の板厚を一定とすることが難しく、ベルト内外方向で板厚差が生じやすくなるといった問題がある。しかし、上記構成によれば、そのような板厚差が生じやすいエレメントのリングの外面よりもベルト外面側の部分に非接触領域を設けているので、ベルト直線部でエレメントの一方の衝合面を隣接するエレメントの他方の衝合面にベルト内外方向の２点で確実に接触させることができる。これにより、プレス加工によって製造されたエレメントを用いたとしても、ピッチングを効果的に抑制することができ、損失の低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の無段変速機用伝動ベルトによれば、ベルト直線部において、エレメントの一方の衝合面の内側接触領域および外側接触領域がともに、隣接するエレメントの他方の衝合面に接触する。このため、エレメントの一方の衝合面と、隣接するエレメントの他方の衝合面とが、ベルト内外方向の１点だけで線接触することが抑制され、ベルト内外方向の２点で接触するようになる。これにより、ベルト直線部でのエレメントの姿勢が、側面視で、エレメントの衝合面が進行方向に対し略直交する状態に維持される。このように、ベルト直線部でのエレメントの姿勢を安定させることができ、ピッチングの発生を抑制できる。これにより、ベルト直線部での湾曲を抑制することができ、エレメントの直進性を良好に保つことができる。その結果、エレメントとリングとの間の摩擦損失や、エレメント同士の間の摩擦損失などの損失を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る無段変速機用伝動ベルトの概略構成を示す図であって、リングに対して組み付けられたエレメントの正面図を示している。
【図２】リングに対して組み付けられたエレメントの側面図である。
【図３】エレメントを示す斜視図である。
【図４】エレメントの厚さ方向の一方の面における内側接触領域、外側接触領域、および非接触領域を示す図である。
【図５】エレメントの変形例１を示す図２に対応する図である。
【図６】エレメントの変形例２を示す図２に対応する図である。
【図７】エレメントの変形例３を示す図２に対応する図である。
【図８】エレメントの変形例４を示す図２に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明を具体化した実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
【００２０】
−伝動ベルトの概略構成−
まず、本発明の実施形態に係る無段変速機用伝動ベルト（単に、伝動ベルトとも言う）の概略構成について、図１〜図３を参照して説明する。図１、図２は、本発明の実施形態に係る伝動ベルト１の概略構成を示す図であって、図１は、リング３０に対して組み付けられたエレメント１０の正面図を示し、図２は、エレメント１０の側面図を示している。図２では、伝動ベルト１のベルト直線部において配列されたエレメント１０を５つだけ抜粋して示している。図３は、エレメント１０を示す斜視図である。
【００２１】
なお、図１において、図中の左右方向（ベルト幅方向）をｘ方向とする。図２において、図中の左右方向（ベルト周方向）をｚ方向とする。また、図１、図２において、上下方向（ベルト内外方向）のうち、上方向（ベルト外面側方向）をｙ１方向とし、下方向（ベルト内面側方向）をｙ２方向とする。
【００２２】
図１、図２に例示する伝動ベルト１は、図示しないベルト式無段変速機の駆動側（入力軸）プーリと従動側（出力軸）プーリとに巻き掛けられて、これらプーリの間で動力を伝達するものである。伝動ベルト１は、姿勢を揃えて厚さ方向（図２のｚ方向）に配列された多数の板片状のエレメント１０と、環状に配列した状態のエレメント１０を結束する無端環状のリング３０とを備えた構成になっている。
【００２３】
図１〜図３に示すように、エレメント１０は、例えば、金属製の板片状の部材からなる。エレメント１０は、例えば、プレスによる打ち抜き加工によって製造される。エレメント１０は、その幅方向（図１のｘ方向）における左右の側面１１，１２がテーパ状の傾斜面として形成された基体部（本体部）１３を有している。テーパ状に傾斜した左右側面１１，１２は、ベルト式無段変速機の駆動側プーリあるいは従動側プーリであるプーリ５０のベルト巻き掛け溝（Ｖ形溝）５０ａに摩擦接触してトルクを伝達するようになっている。
【００２４】
基体部１３の幅方向（図１のｘ方向）における左右の両端部分には、エレメント１０の上方向（図１、図２のｙ１方向）に向けて延びた柱部１４，１４がそれぞれ形成されている。したがって、基体部１３の図１、図２での上側のエッジ部分である上端面１３ａと、左右の柱部１４，１４の内側面１４ａ，１４ａとによって、エレメント１０の上側、つまり、伝動ベルト１の外面側（ベルト外面側）に開口した凹部（嵌合溝）１５が形成されている。
【００２５】
凹部１５は、互いに略密着して環状に配列されたエレメント１０，１０，…同士を環状に結束するための無端環状のリング３０を挿入して収容するための部分である。この凹部１５の底面（基体部１３の上面）が、リング３０の内周面が接触するサドル面１３ａとなっている。
【００２６】
リング３０は、例えば、金属製の環状の帯状体を複数枚積層させて形成した、いわゆる積層リングであって、エレメント１０の凹部１５の内部で２列に並列配置される２本のリング３０ａ，３０ａによって構成されている。これらリング３０ａ，３０ａは、例えば、形状、寸法、材質、強度が略等しい金属製の積層リングにより形成されている。
【００２７】
左右の柱部１４，１４の上端部分には、左右の先端面１６ａ，１６ａがそれぞれ基体部１３の幅方向における中央に向かって延びた突起部１６，１６が一体形成されている。言い換えると、凹部１５の開口端（凹部１５におけるベルト外面側の端部）側の内側面１４ａ，１４ａに、凹部１５の幅方向（図１のｘ方向）における中心側に向けた突起部１６，１６がそれぞれ連続的に形成されている。したがって、凹部１５の開口幅が、凹部１５の開口端側では、対向する先端面１６ａ，１６ａ同士の間の距離Ｗ１によって規定されている。そして、凹部１５の底部１５ａ側（つまり、サドル面１３ａ側）では、距離（開口幅）Ｗ１よりも広い開口幅Ｗ２となっている。このように、エレメント１０は、凹部１５の底部１５ａが凹部１５の開口端部に対して相対的に幅広となるように形成されている。
【００２８】
また、エレメント１０は、環状に配列された状態でリング３０によって結束され、その状態で駆動側および従動側のそれぞれのプーリ５０に巻き掛けられる。したがって、プーリ５０に巻き掛けられた状態では、各エレメント１０が、プーリ５０の中心に対して扇状に拡がり、かつ、互いに密着する必要があるため、各エレメント１０の図１，図２での下側の部分（環状に配列した状態での中心側の部分）が薄肉に形成されている。
【００２９】
具体的には、基体部１３の厚さ方向（図２のｚ方向）の一方の面（例えば、図２における左側の面）におけるサドル面１３ａより所定寸法だけ下がった（オフセットされた）部分から下側の部分が削り落とされた形状で次第に薄肉化されている。したがって、各エレメント１０が扇形に拡がって接触する状態、言い換えると、各エレメント１０がプーリ５０に巻き掛かり円弧状に配列されて伝動ベルト１が湾曲するベルト湾曲部では、その板厚の変化する境界部分で接触する。この境界部分のエッジが、いわゆるロッキングエッジ１７となっている。
【００３０】
エレメント１０の基体部１３の幅方向における中央部分には、エレメント１０がプーリ５０に巻き掛かることなしに直線状に配列されるベルト直線部においてエレメント１０の相対的な位置を決めるための嵌合凸部（ディンプル）１８と嵌合凹部（ホール）１９とが形成されている。具体的には、基体部１３の一方の面側（図２、図３では、ロッキングエッジ１７のある面側）に凸となる円錐台形のディンプル１８が形成されている。そして、このディンプル１８とは反対側の面に、隣接するエレメント１０におけるディンプル１８を緩く嵌合（遊嵌）させる有底円筒状のホール１９が形成されている。ディンプル１８およびホール１９は、エレメント１０の幅方向における中央部分に、それぞれ１箇所ずつ設けられている。
【００３１】
したがって、伝動ベルト１のベルト直線部でこれらのディンプル１８とホール１９とが互いに嵌合することによって、その状態におけるエレメント１０，１０同士の図１での左右方向および上下方向の相対位置を決めることができ、例えば、ベルト式無段変速機が運転される場合に、伝動ベルト１のがたつきを防止して安定した走行を実現できる。
【００３２】
−実施形態の特徴部分−
この実施形態では、上記構成の伝動ベルト１において、各エレメント１０の衝合面１０ａ，１０ｂのうち少なくとも一方の面には、エレメント１０が直線状に配列されるベルト直線部で隣接するエレメント１０と接触しない非接触領域Ｂ１が設けられており、非接触領域Ｂ１を挟んで隣接するエレメント１０とベルト内面側で接触する内側接触領域（下側接触領域）Ａ１とベルト外面側で接触する外側接触領域（上側接触領域）Ａ２とが設けられていることを特徴としている。以下、実施形態の特徴部分について、図１〜図４を参照して詳しく説明する。
【００３３】
この実施形態では、下側接触領域Ａ１と、上側接触領域Ａ２と、非接触領域Ｂ１とが、エレメント１０の厚さ方向の両方の面、つまり、隣接するエレメント１０との衝合面１０ａ，１０ｂのうち一方の面１０ａ（図２、図３では、ロッキングエッジ１７のある面）に設けられた例を挙げている。
【００３４】
図１〜図３に示すように、下側接触領域Ａ１と、上側接触領域Ａ２と、非接触領域Ｂ１とは、エレメント１０の一方の衝合面１０ａにおいて、ロッキングエッジ１７よりも上側（ベルト外面側）に設けられている。下側接触領域Ａ１と上側接触領域Ａ２とは、略同一平面上に設けられている。そして、下側接触領域Ａ１および上側接触領域Ａ２は、伝動ベルト１のベルト直線部で隣接するエレメント１０の他方の衝合面１０ｂ（図２では、ロッキングエッジ１７のない面）に接触する一方、非接触領域Ｂ１は上記他方の衝合面１０ｂに接触しないようになっている。
【００３５】
具体的に、この実施形態では、下側接触領域Ａ１と、上側接触領域Ａ２と、非接触領域Ｂ１とは、エレメント１０の凹部１５の周囲に設けられている。下側接触領域Ａ１は、図４に示すように、基体部１３のロッキングエッジ１７よりも上側の領域Ａ１１と、凹部１５の幅方向の左右両側の領域Ａ１２，Ａ１３とを含んだ構成となっている。左側の領域Ａ１２は、左側の柱部１４の下側（ベルト内面側）の領域Ａ１２１と、左側の突起部１６の下側の領域Ａ１２２とを含んでいる。同様に、右側の領域Ａ１３は、右側の柱部１４の下側の領域Ａ１３１と、右側の突起部１６の下側の領域Ａ１３２とを含んでいる。
【００３６】
上側接触領域Ａ２は、図４に示すように、凹部１５の幅方向の左右両側の領域Ａ２１，Ａ２２を含んだ構成となっている。左側の領域Ａ２１は、左側の柱部１４の上側の領域Ａ２１１と、左側の突起部１６の上側の領域Ａ２１２とを含んでいる。同様に、右側の領域Ａ２２は、右側の柱部１４の上側の領域Ａ２２１と、右側の突起部１６の上側の領域Ａ２２２とを含んでいる。
【００３７】
非接触領域Ｂ１は、下側接触領域Ａ１と上側接触領域Ａ２との間に設けられている。このため、下側接触領域Ａ１と上側接触領域Ａ２とは、不連続となっている。非接触領域Ｂ１は、図４に示すように、凹部１５の幅方向の左右両側の領域Ｂ１１，Ｂ１２を含んだ構成となっている。左側の領域Ｂ１１は、下側接触領域Ａ１の上記領域Ａ１２と、上側接触領域Ａ２の上記領域Ａ２１との間に介在されている。同様に、右側の領域Ｂ１２は、下側接触領域Ａ１の上記領域Ａ１３と、上側接触領域Ａ２の上記領域Ａ２２との間に介在されている。
【００３８】
この実施形態では、非接触領域Ｂ１の左右の領域Ｂ１１，Ｂ１２は、エレメント１０の幅方向に沿って直線状に延びる左右の溝部２１，２１によって構成されている。左右の溝部２１，２１は、上下方向で略同じ位置に設けられている。左右の溝部２１，２１は、下側接触領域Ａ１および上側接触領域Ａ２に対し窪むように形成されており、例えば、図２に示すように、側面視で略矩形に形成されている。言い換えれば、エレメント１０の凹部１５の底面よりも上側の部分（この実施形態では左右の柱部１４と突起部１６とに跨る部分）に、上下の部分に比べて板厚が薄く形成されている部分が設けられている。
【００３９】
左右の溝部２１，２１は、エレメント１０の凹部１５に収容されるリング３０の上面よりも上側に設けられている。具体的には、左側の溝部２１は、エレメント１０の左側の柱部１４と左側の突起部１６と跨って設けられており、エレメント１０の左側面１１から左側の先端面１６ａにかけて直線状に延びている。同様に、右側の溝部２１は、エレメント１０の右側の柱部１４と右側の突起部１６とに跨って設けられており、エレメント１０の右側面１２から右側の先端面１６ａにかけて直線状に延びている。
【００４０】
一方、エレメント１０の他方の衝合面１０ｂには溝部は設けられておらず、他方の衝合面１０ｂは略平らな面に形成されている。プレス加工によってエレメント１０を製造する場合、金型に左右の溝部２１，２１に対応する形状の凸部を設けておくことによって、エレメント１０の製造と同時に溝部２１，２１を容易に成形することが可能である。
【００４１】
この実施形態では、上述のように構成されたエレメント１０が伝動ベルト１に備えられているので、次のような効果が得られる。
【００４２】
伝動ベルト１のベルト直線部において、エレメント１０の一方の衝合面１０ａの下側接触領域Ａ１および上側接触領域Ａ２がともに、隣接するエレメント１０の他方の衝合面１０ｂに接触する。このため、エレメント１０の一方の衝合面１０ａと、隣接するエレメント１０の他方の衝合面１０ｂとが、上下方向の１点だけで線接触することが抑制され、上下方向の２点で接触するようになる。これにより、ベルト直線部でのエレメント１０の姿勢が、側面視で、エレメント１０の衝合面１０ａ，１０ｂが進行方向に対し略直交する状態に維持される。このように、ベルト直線部でのエレメント１０の姿勢を安定させることができ、ピッチングの発生を抑制できる。これにより、伝動ベルト１のベルト直線部での湾曲を抑制することができ、エレメント１０の直進性を良好に保つことができる。その結果、エレメント１０とリング３０との間の摩擦損失や、エレメント１０同士の間の摩擦損失などの損失を低減することができる。しかも、従来とは異なり、プレス加工によって製造されたエレメント１０を用いた場合であっても、ベルト直線部でのエレメント１０の直進性を安定して確保することができ、損失を低減することができる。
【００４３】
ここで、リング３０を収容する凹部１５がベルト外面側に開口するように形成されたエレメント１０の場合、次のような問題がある。隣接するエレメント１０との衝合面１０ａがエレメント１０の上側の部分に片寄って設けられるので、ピッチングの影響が大きくなりやすいといった問題がある。しかし、この実施形態では、エレメント１０の凹部１５の底面よりも上側に溝部２１を設けているので、ベルト直線部でエレメント１０の一方の衝合面１０ａを隣接するエレメント１０の他方の衝合面１０ｂに上下方向の２点で確実に接触させることができる。これにより、ピッチングを効果的に抑制することができ、損失の低減を図ることができる。
【００４４】
また、リング３０を収容する凹部１５がベルト外面側に開口するように形成されたエレメント１０の場合、次のような問題もある。プレス加工によってエレメント１０を製造する場合、ひずみの影響により、凹部１５の開口端部の左右両側の部分、つまり、エレメント１０の凹部１５に収容されたリング３０の上面よりも上側の部分の板厚を一定とすることが難しく、上下方向で板厚差が生じやすくなるといった問題がある。しかし、この実施形態では、そのような板厚差が生じやすいエレメント１０のリング３０の上面よりも上側の部分に溝部２１を設けているので、ベルト直線部でエレメント１０の一方の衝合面１０ａを隣接するエレメント１０の他方の衝合面１０ｂに上下方向の２点で確実に接触させることができる。これにより、プレス加工によって製造されたエレメント１０を用いたとしても、ピッチングを効果的に抑制することができ、損失の低減を図ることができる。
【００４５】
−他の実施形態−
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内および当該範囲と均等の範囲で包含されるすべての変形や応用が可能である。
【００４６】
上述した非接触領域Ｂ１を構成する溝部２１の形態は一例であって、下側接触領域Ａ１と上側接触領域Ａ２とを上下に区画（分割）することが可能であれば、溝部２１の形態はさまざまに変更することが可能である。言い換えれば、下側接触領域Ａ１と上側接触領域Ａ２とを不連続に設けることが可能であれば、溝部２１の形態はさまざまに変更することが可能である。
【００４７】
例えば、溝部２１の側面形状（断面形状）を、略台形としたり、略半円形としたり、あるいは、図５に示すように、略半楕円形としたりすることが可能である。
【００４８】
また、溝部２１を上述した例の場合よりも下側（ベルト内面側）の位置に設ける形態としてもよい。例えば、図６に示すように、左右の溝部２１，２１をエレメント１０の左右の柱部１４，１４のみに設けることが可能である。つまり、エレメント１０のリング３０を収容する部分の左右両側に溝部２１を設けることが可能である。この場合、左側の溝部２１は、エレメント１０の左側面１１から左側の柱部１４の内側面１４ａにかけて設けられ、右側の溝部２１は、エレメント１０の右側面１２から右側の柱部１４の内側面１４ａにかけて設けられる。
【００４９】
また、例えば、図７に示すように、エレメント１０の他方の衝合面１０ｂに溝部２１を設ける形態としてもよい。あるいは、図８に示すように、エレメント１０の両方の衝合面１０ａ，１０ｂに溝部２１をそれぞれ設ける構成としてもよい。この場合、エレメント１０の両方の衝合面１０ａ，１０ｂにおける溝部２１の上下方向の位置は略同じであることが好ましい。
【００５０】
上記実施形態では、エレメント１０の幅方向に沿って設けた溝部２１によって非接触領域Ｂ１を形成したが、エレメント１０の一方の衝合面１０ａにエレメント１０の幅方向に沿って延びる一対の突出部を上下方向に離間して設け、上下一対の突出部によって上側接触領域Ａ２および下側接触領域Ａ１を形成するようにしてもよい。この場合、上下一対の突出部によって挟まれた部分が非接触領域Ｂ１とされる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、姿勢を揃えて厚さ方向に配列された多数の板状のエレメントと、環状に配列した状態のエレメントを結束する無端環状のリングとを備えた無段変速機用伝動ベルトに利用可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１            伝動ベルト
１０            エレメント
１０ａ，１０ｂ  衝合面
１３            基体部
１４            柱部
１５            凹部
１６            突起部
２１            溝部
３０            リング
５０            プーリ
Ａ１            下側接触領域
Ａ２            上側接触領域
Ｂ１            非接触領域
【図１】
2011179585.tif 000003
【図２】
2011179585.tif 000004
【図３】
2011179585.tif 000005
【図４】
2011179585.tif 000006
【図５】
2011179585.tif 000007
【図６】
2011179585.tif 000008
【図７】
2011179585.tif 000009
【図８】
2011179585.tif 000010