(57)【要約】【課題】全体が光沢性に優れ、且つ光沢ムラが大幅に低減された記録物を作製することが可能なインクジェット記録方法を提供する。【解決手段】着色剤として顔料を含む、種類の異なる複数のカラーインクと、着色剤を含まないクリアインクとを記録媒体上に付与することにより画像を形成するインクジェット記録方法。記録媒体の単位領域に付与される複数のカラーインクそれぞれの量に基づき、単位領域に付与されるクリアインクの量を調節する。単位領域に付与されるカラーインクの量だけでなくその種類にも基づいてクリアインクの量を調節するので、単位領域毎のクリアインク付与量をより適切化でき、光沢ムラを大幅に低減できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤として顔料を含む、種類の異なる複数のカラーインクと、着色剤を含まないクリアインクとを記録媒体上に付与することにより画像を形成するインクジェット記録方法であって、前記記録媒体の単位領域に付与される前記複数のカラーインクそれぞれの量に基づき、前記単位領域に付与される前記クリアインクの量を調節することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記単位領域における光沢度が所定の目標レベルとなるように、前記クリアインクの量を調節することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記単位領域に付与される前記カラーインクそれぞれの量と、前記単位領域に付与される前記クリアインクの量との間の予め定められた関係に基づき、前記単位領域に付与される前記クリアインクの量を決定することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記複数のカラーインクは、それぞれ色が異なることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記単位領域に前記複数のカラーインクおよび前記クリアインクの少なくとも一方を付与した後、前記単位領域に前記クリアインクをさらに付与することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
着色剤として顔料を含む、種類の異なる複数のカラーインクと、着色剤を含まないクリアインクとを記録媒体上に付与する記録手段を用いて画像を形成するインクジェット記録装置であって、前記記録媒体の単位領域に付与される前記複数のカラーインクそれぞれの量に基づき、前記単位領域に付与される前記クリアインクの量を調節する調節手段を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録方法および記録装置に係り、特に、光沢性に優れた記録物を作成するのに好適なインクジェット記録方法および記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方法は、インクの小滴を飛翔させ、紙等の記録媒体上に付着させて記録を行うものであり、近年の技術進歩により高精細印刷の分野でも広く適用されるようになってきている。近年は、耐光性、耐ガス性、耐水性等に優れる顔料インクが使用されることが多くなってきている。銀塩写真調の高精細画質を得るべく開発されたインクジェット光沢紙のような表面が平滑な記録媒体上に顔料インクで記録した場合、顔料インク中の顔料粒子による光の乱反射により、記録部分の発色性や光沢性が損なわれるという問題がある。
【０００３】
この問題を解決するため、透明樹脂で記録物を被覆する方法が開発されている。例えば特許文献１に記載のインクジェット記録方法においては、顔料インクの付与量に応じてクリアインクの付与量を決めている。顔料インク付与量が多い部分ではクリアインク付与量を減らし、顔料インク付与量が少ない部分ではクリアインク付与量を増やし、記録物全体において単位面積あたりの合計インク付与量を均一にしている。これは記録物上の光沢性の均一化を目的としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２７２９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、本発明者の検討によれば、顔料インクの種類によってもクリアインクの浸透性及び樹脂成分の表層への残存状態は異なると考えられ、単位面積あたりの合計インク付与量を均一にしただけでは光沢ムラができてしまうと考えられる。また、顔料インクが所定量（合計インク付与量の目標値）付与されている部分ではクリアインクは付与されず、顔料インク自体の持つ光沢性までは向上させられない。クリアインクは、顔料インク塗布部に過剰に付与すると必要以上に残ってしまい光沢性を下げてしまう。その為、顔料インクが所定量付与されている部分ではクリアインクを付与していないものと考えられる。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、全体が光沢性に優れ、且つ光沢ムラが大幅に低減された記録物を作製することが可能なインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一形態によれば、着色剤として顔料を含む、種類の異なる複数のカラーインクと、着色剤を含まないクリアインクとを記録媒体上に付与することにより画像を形成するインクジェット記録方法であって、前記記録媒体の単位領域に付与される前記複数のカラーインクそれぞれの量に基づき、その単位領域に付与される前記クリアインクの量を調節することを特徴とするインクジェット記録方法が提供される。
【０００８】
本発明の他の形態によれば、着色剤として顔料を含む、種類の異なる複数のカラーインクと、着色剤を含まないクリアインクとを記録媒体上に付与する記録手段を用いて画像を形成するインクジェット記録装置であって、前記記録媒体の単位領域に付与される前記複数のカラーインクそれぞれの量に基づき、前記単位領域に付与される前記クリアインクの量を調節する調節手段を備えることを特徴とするインクジェット記録装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、全体が光沢性に優れ、且つ光沢ムラが大幅に低減された記録物を作製することができるという、優れた効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略平面図である。
【図２】インクジェット記録装置の記録ヘッドにおける記録素子の構造を示す概略斜視図である。
【図３】インクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】カラーインクの各色および記録媒体に対応した、クリアインク付与量と２０度光沢度との関係を示すグラフである。
【図５】カラーインクの各量に対応した、クリアインク付与量と２０度光沢度との関係を示すグラフである。
【図６】本発明の実施形態に係るインクジェット記録方法のブロック図である。
【図７】本発明の実施例に係る画像を示す図である。
【図８】本発明の実施例に係るクリアインク付与量決定用テーブルを示す図である。
【図９】本発明の実施例に係るインクジェット記録方法のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳述する。
【００１２】
図１に、本実施形態において使用されるシリアル型インクジェット記録装置を示す。図中１〜５は記録ヘッドであり、これら記録ヘッド１〜５には、インクを吐出する吐出口（又はノズル）およびインクを吐出するための熱エネルギーを発生する電気熱変換体が複数配列されている。１１〜１５はインクタンクであり、これらインクタンク１１〜１５にはそれぞれブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃｙ）およびクリア（Ｃｌ）のインクが収容されている。これらインクタンク１１〜１５はそれぞれ記録ヘッド１〜５にインクを供給する。これら記録ヘッド１〜５及びインクタンク１１〜１５はカートリッジに一体化され、キャリッジ６はこのカートリッジを搭載した状態で走査方向Ａ（図の左右方向）に移動走査される。
【００１３】
キャリッジ６の移動走査は、連動する駆動ベルト７を介し、ガイドシャフト８およびリニアエンコーダ９により案内支持されながら、キャリッジモータ１０の駆動により行われる。このとき、キャリッジ６の移動に伴って、リニアエンコーダ９からは記録ヘッド１〜５の記録素子を駆動するタイミングが読みとられ、記録ヘッド１〜５内部の電気熱変換体には、このタイミングに従った駆動信号が転送される。
【００１４】
この駆動信号によって記録ヘッド１〜５の電気熱変換体が急速に加熱され、これに接するインク内に発泡が起こり、この発泡体積の膨張に応じた量のインク滴が吐出口から飛翔することで、インクの吐出が行われる。
【００１５】
かかる駆動信号を含む記録ヘッド１〜５への制御信号は、フレキシブルケーブル１６を介して送られる。
【００１６】
他方、記録がなされる記録媒体Ｅは、不図示の搬送ローラを経て排紙ローラ１７に挟持されながら搬送モータ１８の駆動に伴い、副走査方向Ｂ（図の矢印方向）に送られる。なお副走査方向Ｂは、搬送方向とも称され、走査方向Ａと直交している。記録媒体Ｅは様々な種類のものであってよく、例えば紙、普通紙、高品位の記録画像を得るのに適した専用紙、ＯＨＰシート、光沢紙、光沢フィルムまたは葉書であってよい。
【００１７】
図２に、記録ヘッド１〜５における記録素子の構造を示す。記録素子２１は、複数の電気熱変換体２２が形成されたヒータボード２３と、このヒータボード２３上に積層され、インクの流路を形成する天板２４とから概略構成されている。天板２４には、複数の電気熱変換体２２にそれぞれ対応した複数の吐出口（ノズル）２５が形成されており、各吐出口２５の後方には、各吐出口２５に連通するトンネル状の液路２６が複数形成されている。また、各液路２６は、その後方において１つのインク液室（図示せず）に共通に配路されており、更にインク液室にはインク供給口およびインクチューブ（いずれも図示せず）を介していずれかのインクタンク１１〜１５からインクが供給されている。
【００１８】
図３に、インクジェット記録装置の制御系の構成を示す。３１は画像データ入力部であり、スキャナやデジタルカメラ等から入力された画像データや、パーソナルコンピュータのハードディスク等に保存されている画像データを入力する手段である。３２は操作部であり、オペレータが各種パラメータの設定および記録の開始等を指示するための各種キーを備えている。３３は中央処理装置であるＣＰＵで、記憶媒体３４中のプログラムに従って記録装置全体の制御を行う。
【００１９】
記憶媒体３４には、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ―ＲＯＭ、ＨＤ、メモリカードおよび光磁気ディスクなどを適用することができる。記憶媒体３４に格納される記憶内容としては、記録媒体の種類に関する情報３４ａ、インクに関する情報３４ｂが含まれる。また、不良ノズルの有無および位置に関する情報３４ｃ、記録時の温度や湿度などの環境に関する情報３４ｄ、および各種の制御プログラム３４ｅなども含まれる。
【００２０】
３５はＲＡＭであり、記憶媒体３４に格納された各種プログラムを実行する際のワークエリアとして、またエラー処理時における所要データの一時退避エリアとして利用される。更にＲＡＭ３５には、記憶媒体３４に格納された各種データを一時コピーしておくことも出来る。ＣＰＵ３３は、記憶媒体３４内におけるこのコピー済みのデータ内容を変更したり、更に変更後のデータを参照しながら画像処理を進めることも可能である。
【００２１】
３６は画像データ処理部である。この画像データ処理部３６は、画像データ入力部３１から入力された多値の画像データを、記録ヘッドが記録可能なより低レベル値の吐出データに変換する量子化処理等を行う。例えば、画像データ入力部３１から入力されてきたデータが、８ｂｉｔ（２５６階調）×３色（ＲＧＢ）で表現される多値画像データであった場合に、画像データ処理部３６においてはまずこれを４枚（ＣｙＭＹＢｋ）のグレースケールデータに分割する。次に、分割された各色のグレースケールデータに基づいて、対応する記録ヘッドが記録可能なドット配置データに変換する。ここで、記録ヘッドが吐出と不吐出の２つの情報でのみ記録可能な場合は、記録及び非記録のどちらか一方に定義付けされたパターンに従って、データを２値に変換する。また、記録ヘッドが複数段階に分けて吐出量の制御が可能である場合には、記録可能な段階数までデータ値を低減する。このとき、適用される減色の方法としては、一般的に知られている多値誤差拡散法を用いてもよい。またこの他にも平均濃度保存法やディザマトリックス法等、任意の中間調処理方法を適用することができる。
【００２２】
更に、マルチパス記録を行う場合や記録ヘッドが同一色のノズル列を複数有する場合には、画像データ処理部３６において更なる画像分割が行われる。すなわち、マルチパス記録の場合には複数の記録走査に、複数ノズルを有する場合にはそのノズル列に、吐出を分散する。その方法は、前記グレースケールデータを作成する際により多くの（濃度の低い）データに分割する場合や、前記ドット配置データに対してパス毎・ノズル列毎に定めたマスクを積算する方法などがある。
【００２３】
３７は画像出力を行う画像記録部であり、画像データ処理部３６で作成された吐出パターンに従って記録ヘッドを駆動するためのパルスを発生し、記録ヘッドの吐出口からインクを吐出させる。
【００２４】
３８は各種データを転送するバスであり、記録装置内のアドレス信号、データおよび制御信号などを伝送する。
【００２５】
次に、上記インクジェット記録装置を用いた本実施形態のインクジェット記録方法について説明する。
【００２６】
本実施形態のインクジェット記録方法においては、着色剤として顔料を含むカラーインクと、着色剤を含まないクリアインクとを用い、これらインクを紙などの記録媒体上に付与または吐出することにより画像を形成する。ここでカラーインクは、インクタンク１１〜１４にそれぞれ収容された種類ないし色の異なるブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃｙ）のインクであり、クリアインクはインクタンク１５に収容されたクリア（Ｃｌ）のインクである。特に本実施形態では、ビニル樹脂（スチレンアクリル酸系樹脂、酸価１４０）を水に溶解し、有機溶剤、界面活性剤を含有させてなるクリアインクを使用するのが好適である。
【００２７】
クリアインクは、カラーインク記録面及び記録媒体上に付与することにより、皮膜化し、記録表面を滑らかにすることで光沢性を向上させる。一方、本発明者の検討によれば、クリアインク付与部分のカラーインク及び記録媒体の種類により、所定の光沢度を得るのに必要なクリアインク付与量が異なることが明らかになった。
【００２８】
図４は試験結果の一例である。ここでは各種類すなわち各色Ｂｋ，Ｃｙ，Ｍ，Ｙのカラーインクの７５％デューティー記録物と、カラーインクが付与されていない無記録物すなわち記録媒体（紙）自体とに、クリアインクを付与している。そしてその上で、クリアインクの付与量すなわちデューティーを変化させ、各クリアインク付与量に対する２０度光沢度を調べている。図４より、２０度光沢度を所定の目標値（ここでは６０）とするのに必要なクリアインク付与量は、カラーインクの種類すなわち色によって異なることがわかる。そして記録媒体の種類によってもその必要なクリアインク付与量は異なる。
【００２９】
また、カラーインクの種類だけでなく、カラーインクの付与量によっても、目標値に等しい光沢度を得るのに必要なクリアインク付与量は異なる。図５は試験結果の一例であり、シアン（Ｃｙ）インクを２５％、５０％、７５％デューティーで印字した記録物それぞれに、クリアインクを付与したときの２０度光沢度を示す。図５より、２０度光沢度が目標値となるために必要なクリアインク付与量が、カラーインク付与量によって異なることがわかる。
【００３０】
以上より、記録物の光沢性を向上させつつ光沢ムラを低減するためには、記録媒体の微小な単位領域（或いは単位面積）に付与されるカラーインクの量だけでなく、その種類にも基づいて、クリアインクの付与量を調節するのが望ましい。従ってこれを実行するのが本実施形態である。以下、具体的な記録方法について説明する。
【００３１】
まず、図６を用いて、制御系で実行される画像データの入力からインク付与までの手順を説明する。
【００３２】
最初に、画像データ入力部３１に入力されてきた入力画像データ４０に対し、画像データ処理部３６において、カラーインクの各色毎に単色処理をおこない、色及び記録媒体毎の位置情報、濃度情報をもつグレースケールデータ４１を作成する。
【００３３】
こうして得られたグレースケールデータ４１の各単位領域毎のカラーインクのデューティーに基づいて、各単位領域に対するクリアインクの付与量を決定する。この決定プロセスでは、クリアインク付与量決定用テーブル４４が参照される。なお後述の実施例で使用される具体的なクリアインク付与量決定用テーブル４４は、図８および図９に示す通りである。
【００３４】
このテーブル４４は、単位領域に付与されるカラーインクの量および種類（具体的には色）と、その同一の単位領域に付与されるクリアインクの量との間の関係を規定している。なおカラーインクの量がゼロである場合も含み、この場合には、記録媒体Ｅの単位領域あたりに付与されるクリアインクの量が規定されている。なお、このような関係ないしクリアインク量は、記録媒体Ｅの種類毎に規定してもよい。
【００３５】
またこのテーブル４４は、単位領域における２０度光沢度が所定の目標レベルとなるようなクリアインクの量を規定している。本実施形態の場合、目標レベルは、２０度光沢度において６０からそれを上回る同等レベルの所定値までの範囲とされている。
【００３６】
そしてテーブル４４は、例えば図４および図５の試験結果等に基づいて予め作製され、且つ記憶媒体３４に記憶されている。このテーブル４４の内容に従って、単位領域毎に、クリアインクの付与量が決定される。こうしたテーブル４４を用いてクリアインク付与量を決定することにより、カラーインクの量および種類に応じたクリアインク付与量を容易且つ適切に決定することができる。
【００３７】
次に、決定されたクリアインク付与量を、これに対応したデューティーに変換し、クリアインク付与量データ４２を作成する。なお前記決定プロセスでクリアインク付与量をデューティーの単位を有するものとして直接導出してもよい。さらにクリアインク付与量データ４２を二値化しマスク処理することで、クリアインク付与用二値画像データ４３を得る。
【００３８】
このように生成されたクリアインク付与用二値画像データ４３を、必要に応じ所定の情報を付加して画像記録部３７に送信する。そして各単位領域毎に、カラーインク用記録ヘッド１〜４からカラーインクを吐出させ、カラーインクを印刷した直後に、クリアインク用記録ヘッド５からクリアインクを吐出させ、クリアインクを付着させる。この動作を単位領域毎に繰り返し実行し、且つ記録媒体Ｅの記録領域全体に対し実行する。ここで記録領域とは、カラーインクおよびクリアインクの少なくとも一方が付与される領域であり、つまり記録媒体Ｅから余白の部分を除いた部分である。
【００３９】
これにより、単位領域に付与されるクリアインクの量は、その単位領域に付与されるカラーインクの量および種類に基づき調節されることとなる。なおカラーインクの量および種類とクリアインク量との関係を記録媒体Ｅの種類毎に規定した場合には、さらに記録媒体Ｅの種類にも基づいてクリアインク量が調節されることとなる。
【００４０】
記録領域においては、カラーインクの付与領域および無付与領域のいずれも、結果的に目標レベルに等しい均一な光沢度を有するようになる。また記録領域内の個々の単位領域全てにおいて、目標レベルに等しい均一の光沢度を有するようになる。そのため、記録領域全体で見て、光沢ムラを大幅に低減することが可能となる。つまり個々の単位領域に対し一定光沢度となるようにクリアインクを付与するので、記録領域全体における光沢度のバラツキを大幅に低減することができる。さらにクリアインクの過剰付与、およびこれに起因した光沢性低下も確実に防止することが可能である。
【００４１】
よって、全体が光沢性に優れ、且つ光沢ムラが大幅に低減された記録物を作製することが可能である。
【００４２】
なお、補足すると、「デューティー」とは、デューティー（％）＝実印字ドット数／（縦画素数×横画素数）×１００の式で算出される値である。式中、「実印字ドット数」は単位領域あたりの実印字ドット数である。また「縦画素数」及び「横画素数」はそれぞれ単位領域あたりの縦画素数及び横画素数である。
【００４３】
ちなみに、後述の実施例のように８パスのマルチパス記録を行う場合、単位領域の縦画素数は記録ヘッドのノズル配列長の１／８相当とすることができる。また単位領域の横画素数は縦画素数と同じ画素数とすることができる。ここで縦画素列の解像度は１２００ｄｐｉ、横画素列の解像度は２４００ｄｐｉである。
【００４４】
ところで、上記方法でクリアインクを付与すると、クリアインクが浸透しやすい部分（例えば記録媒体が露出した部分）が目止めされて浸透しにくくなり、記録領域全体のクリアインクの浸透しやすさが均一になると考えられる。また、浸透性の高いクリアインクであっても複数回に分けて塗布することで記録媒体上にクリアインクが残りやすくなることがわかっている。
【００４５】
したがって、単位領域にカラーインクおよびクリアインクの少なくとも一方を付与した後、その同一の単位領域に一定量のクリアインクをさらに付与（オーバーコート）するのも好ましい。この場合、クリアインク用記録ヘッド５の複数の吐出口２５を２グループに分け、第１グループで１回目のクリアインク付与を行い、第２グループで２回目の付与を行ってもよい。こうすると１走査でオーバーコートを同時に実行することができる。或いは、記録媒体全体の１回目のクリアインク付与を終えた後、記録媒体を最初の記録開始位置に戻して再度搬送し、２回目のクリアインク付与を行ってもよい。
【００４６】
このようなオーバーコートを実行することで、記録面をさらに滑らかな状態に被膜でき、より光沢性が向上した記録物を得ることができる。オーバーコートに用いる単位領域毎のクリアインク量は一定量であるので、オーバーコート実行による光沢ムラの発生も抑止可能である。
【実施例】
【００４７】
以下に、本発明の実施例を示す。
＜カラーインク＞
着色剤としての顔料を含有する以下のインクである。
ブラック  ：  PFI-103Bｋ（キヤノン製）
マゼンタ  ：  PFI-101M（キヤノン製）
イエロー  ：  PFI-101Y（キヤノン製）
シアン  ：  PFI-101C（キヤノン製）
＜クリアインク＞
スチレンアクリル酸系樹脂（酸価１４０）  ４部
１，２−ヘキサンジオール            ７．５部
界面活性剤（ＢＹＫ３３３）              １部
純水                                    残部
光沢性の評価には２０度光沢度計（（株）村上色彩技術研究所製ＧＭＸ−２０３）を用いた。記録媒体は、光沢タイプのインクジェット記録用紙（三菱製紙製ＵＦ１７０）を使用した。
【００４８】
図７に、本実施例で使用する画像を示す。この画像は、ブラック色領域５１、マゼンタ色領域５２、シアン色領域５３、イエロー色領域５４、及び記録媒体Ｅの地色である白色領域５５から成る。白色領域５５を除く各色領域の濃度は解像度１２００×２４００ｄｐｉにおける７５％デューティーである。
【００４９】
前述したように、クリアインク付与量を決定する際には、クリアインク付与量決定用テーブル４４を参照する必要がある。以下にこのテーブルの作製方法を示す。
【００５０】
インクジェットプリンタ（キヤノン製ＢＪＦ９００）に、上記ブラック、マゼンタ、イエロー、シアンの４色カラーインクと、上記クリアインクとを搭載する。そしてインクジェット記録用紙の被記録面に対して、各色カラーインクを用い、解像度１２００×２４００ｄｐｉにて、７５％デューティーの画像をマルチパスで８回（８パス）に分けて記録する。その直後にクリアインクを０〜１００％デューティーで１回塗布する。
【００５１】
こうして作成された記録物の各印字部分についての入射角２０度における鏡面光沢度を、光沢度計を用いて測定する。この結果は図４に示した通りである。
【００５２】
上記結果より、各カラーインク７５％印刷物及び記録媒体上において２０度鏡面光沢度が目標レベルとなるような、単位領域当たりのクリアインク付与量、すなわちクリアインクデューティーを決定する。決定されたクリアインク付与量は図８に示す通りである。なお図中、グラフの縦軸の単位はデューティー％である。この図８に示すテーブルをクリアインク付与量決定用テーブル４４として用いる。
【００５３】
次に、本実施例に係るインクジェット記録方法を図９を参照しつつ説明する。
【００５４】
まず、画像データ入力部３１に入力されてきた入力画像データ５０に対し、画像データ処理部３６において、カラーインク４色の色毎に単色処理をおこない、色及び記録媒体における位置情報、濃度情報をもつグレースケールデータ５６を作成する。
【００５５】
こうして得られたグレースケールデータ５６の各情報と、各カラーインク及び記録媒体毎に予め取得しておいたクリアインク付与量決定用テーブル４４により、各単位領域毎に、クリアインク付与量データ５７を作成する。本実施例で印刷するカラー印刷部は各色とも７５％デューティーであるので、図８に示すクリアインク付与量決定用テーブル４４が使用される。
【００５６】
次いで、クリアインク付与量データ５７を二値化しマスク処理することで、クリアインク付与用二値画像データ５８を得る。
【００５７】
こうして生成されたクリアインク付与用二値画像データ５８を、インクジェットプリンタの画像記録部３７に送信する。そしてカラーインク４色を８回に分けて印刷した後、クリアインクをクリアインク付与用二値画像データ５８に従って付与する。
【００５８】
例えば、シアンＣｙが印刷された領域には、テーブル４４に従って５０％デューティーのクリアインクが付与される。同様に、マゼンダＭが印刷された領域には４０％デューティーのクリアインクが、イエローＹが印刷された領域には２０％デューティーのクリアインクが付与される。ブラックＢｋが印刷された領域には、テーブル４４によれば０％デューティーであるので、クリアインクは付与されない（即ち、０％デューティーのクリアインクが付与される）。いずれの色も印刷されていない領域には、紙に対する６０％デューティーのクリアインクが付与される。こうして記録領域の何れの箇所においても光沢度が一定の目標レベルとなるようにクリアインク付与量が調節され、結果的に記録領域全体で光沢度が均一となり、光沢ムラが大幅に低減される。
【００５９】
なお、単位領域におけるカラーインクのドットパターンに対して、クリアインクのドットパターンは任意に設定可能である。例えば、カラーインクのドットパターンに拘わらずクリアインクのドットパターンをランダムに設定することができる。
【００６０】
この実施例では単位領域あたりに一色のカラーインクが一定量（７５％デューティー）付与される場合を説明した。しかしながら、単位領域あたりに複数色のカラーインクが付与される場合や、単位領域あたりのカラーインク総量が異なる場合であっても、本発明は適用可能である。この場合、カラーインクの色の組み合わせ毎、付与量或いは付与量割合毎に、光沢度を目標レベルとするようなクリアインク付与量をテーブル等の形態で予め設定しておき、この関係に従ってクリアインク付与量を決定、調節すればよい。
【００６１】
以上、本発明の実施形態について述べたが、本発明は他の実施形態を採ることも可能である。例えばカラーインクの種類について、前記実施形態では色を例示したが、例えば含有成分等としてもよい。また光沢度について、前記実施形態では２０度光沢度であったが、他の角度の光沢度、例えば６０度光沢度等であってもよい。同様に光沢度の目標レベルも他の数値レベルに変更可能である。
【００６２】
本発明の実施形態は前述の実施形態のみに限らず、特許請求の範囲によって規定される本発明の思想に包含されるあらゆる変形例や応用例、均等物が本発明に含まれる。従って本発明は、限定的に解釈されるべきではなく、本発明の思想の範囲内に帰属する他の任意の技術にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１〜５  記録ヘッド
１１〜１５  インクタンク
４４  クリアインク付与量決定用テーブル
Ｅ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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