(57)【要約】      （修正有）【課題】既存のゲーム機に最小限の変更を加えて、より高いレベルの刺激をプレーヤに与えることができるプログレッシブゲーム用のゲーム機管理コントローラを提供する。【解決手段】ゲーム機管理コントローラは、ゲームの賭けを受け取り、第１のセッションおよび第２のセッションにおいて複数のゲームを実行し、払い戻しを実行する少なくとも１台のゲーム機を備えている。そして、前記第１のセッション中に実行される複数のゲームのうちの１つずつからボーナスプール額を累積し、プレーヤに対する複数のゲームのうちの１つずつからの賭け額および払い戻し額を認識し、累積されるべき前記ボーナスプール額を決定する。更に、所定の条件が満たされた場合に前記ボーナスプール額を累積することを停止し、プレーヤがゲームに勝つたびに所定のボーナス賞金額を払い戻す前記第２のセッションを開始する。【選択図】図５
2011172928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームの賭けを受け取り、第１のセッションおよび第２のセッションにおいて複数のゲームを実行し、払い戻しを実行する少なくとも１台のゲーム機と、
前記第１のセッション中に実行される複数のゲームのうちの１つずつからボーナスプール額を累積するボーナスプール装置と、
プレーヤに対する前記複数のゲームのうちの１つずつからの賭け額および払い戻し額を認識し、前記ボーナスプール装置の中で累積されるべき前記ボーナスプール額を決定するボーナスコントローラと、を備え、
前記ボーナスコントローラは、前記ボーナスプール装置に関する所定の条件が満たされた場合に前記ボーナスプール額を累積することを停止するように前記ボーナスプール装置を制御し、プレーヤが前記第２のセッションにおいて実行されるゲームに勝つたびに前記ボーナスプール装置から所定のボーナス賞金額を払い戻す前記第２のセッションを開始する、ゲーム機管理コントローラ。
【請求項２】
第１のセッション中に実行される前記複数のゲームのうちの１つずつからボーナスプール額を累積する別のボーナスプール装置をさらに備え、
前記別のボーナスプール装置は、当該別のボーナスプール装置の第１セッションであって前記ボーナスプール装置の前記第２のセッションにおいて、前記ボーナスプール装置が当該ボーナスプール装置から前記所定のボーナス賞金額を払い戻す間に、複数のゲームのうちの１つずつからのボーナスプール額を累積する、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項３】
前記第１のセッション中に実行される前記複数のゲームのうちの１つずつから前記ボーナスプール装置の中へ累積されるべきボーナスプール額が、前記第１のセッション中に実行される各ゲームのための前記払い戻し額を前記賭け額から差し引くことにより取得される差額の所定の割合に設定される、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項４】
前記第１のセッション中に実行される前記複数のゲームのうちの１つずつから前記ボーナスプール装置の中へ累積されるべきボーナスプール額が、前記第１のセッション中の各ゲームのための前記払い戻し額を前記賭け額から差し引くことにより取得される差額の範囲内の所定の額に設定される、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項５】
前記第１のセッション中に実行される前記複数のゲームのうちの１つずつから前記ボーナスプール装置の中へ累積されるべきボーナスプール額が、前記複数のゲームのうちの１つずつのための前記賭け額に基づいて所定の額に設定される、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項６】
前記第１のセッション中に実行される前記複数のゲームのうちの１つずつから前記ボーナスプール装置の中へ累積されるべきボーナスプール額が、前記複数のゲームのうちで勝ったゲームの賭け額に設定される、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項７】
前記第１のセッションは、前記ボーナスプール装置の中の累積ボーナスプール額が所定の額に達したときに終わる、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項８】
前記第１のセッションは、前記第１のセッションの開始から所定の時間が経過したときに終わる、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項９】
前記第１のセッションは、所定の数のゲームが前記第１のセッションにおいて終了したときに終わる、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項１０】
前記第１のセッションの終了と前記第２のセッションの開始との間隔が実質的に零と所定の期間との間に設定される、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項１１】
前記第２のセッションは、前記ボーナスプール装置の中の累積ボーナスプール額が所定の額に達したときに終わる、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項１２】
前記所定の額は零である、請求項１１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項１３】
前記ボーナスコントローラは、ある特定の累積額から前記ボーナスプール額を前記ボーナスプール装置の中に累積し始める、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項１４】
前記第２のセッションにおいてプレーヤによって受け取ることができる総払い戻し額が関連した第１のセッションにおける前記プレーヤの総負担額によって決定される、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項１５】
前記ボーナスコントローラと通信し、前記累積されたボーナスプール額を含む情報を表示するように設定されているディスプレイをさらに備える、請求項１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項１６】
前記ゲーム機として、複数のゲーム機を備え、
前記ボーナスコントローラが開始する前記第２のセッションでは、前記複数のゲーム機のそれぞれに対する前記所定のボーナス賞金額の払い戻しが共通の前記ボーナスプール装置から実行される請求項１〜１５のいずれか一項のゲーム機管理コントローラ。
【請求項１７】
前記第２のセッションにおいて複数回の前記所定のボーナス賞金額の払い戻しが実行されるように、前記第２のセッションで一回に払い戻される前記所定のボーナス賞金額として、前記ボーナスプール装置に累積されている前記ボーナスプール額よりも小さい額が設定されている請求項１〜１６のいずれか一項のゲーム機管理コントローラ。
【請求項１８】
前記第１のセッションで実行される複数のゲームには、ゲームに勝つ毎に所定の特典が付与されるようなゲームが含まれ、
前記第２のセッションでは、一回に払い戻される前記所定のボーナス賞金額として前記所定の特典に応じた額が設定され、かつ当該所定のボーナス賞金額の払い戻しが前記所定の特典とは別の特典として前記第２のセッションの各ゲームに勝つ毎に実行される請求項１〜１７のいずれか一項のゲーム機管理コントローラ。
【請求項１９】
前記第１のセッションのゲームでは前記所定の特典として、所定額の対価の払い戻しが実行され、
前記第２のセッションでは一回に払い戻される前記所定のボーナス賞金額として、前記所定額の対価と同じ額が設定されている請求項１８のゲーム機管理コントローラ。
【請求項２０】
前記第２のセッションにて一回に払い戻される前記所定のボーナス賞金額の大きさを決定する賞金額決定手段を更に備え、
前記第２のセッションでは前記賞金額決定手段にて決定された額が一回に払い戻される前記所定のボーナス賞金額として設定され、払い戻される請求項１〜１９のいずれか一項のゲーム機管理コントローラ。
【請求項２１】
ゲームの賭けを受け取り、第１のセッションおよび第２のセッションにおいて複数のゲームを実行し、払い戻しを実行する少なくとも１台のゲーム機と、
前記第１のセッション中に実行される複数のゲームのうちの１つずつからボーナスプール額を累積する第１のボーナスプール装置と、
前記第１のセッション中に実行される複数のゲームのうちの１つずつからのボーナスプール額を累積する第２のボーナスプール装置と、
プレーヤに対する前記第１のセッションおよび前記第２のセッションにおける複数のゲームのうちの１つずつの賭け額および払い戻し額を認識し、前記第１のボーナスプール装置および前記第２のボーナスプール装置の中に累積されるべきボーナスプール額を決定するボーナスコントローラと、を備え、
前記第２のボーナスプール装置は、前記第１セッションとして当該第２のボーナスプール装置の第１セッションにて前記ボーナスプール額を累積し、
前記ボーナスコントローラは、前記第１のボーナスプール装置の前記第１のセッションを終了した後に前記ボーナスプール額を累積するため前記第２のプール装置の前記第１のセッションを開始する、ゲーム機管理コントローラ。
【請求項２２】
前記第１のセッション中に実行される前記複数のゲームのうちの１つずつから前記第１のボーナスプール装置の中へ累積されるべきボーナスプール額が、前記第１のセッション中の各ゲームのための前記払い戻し額を前記賭け額から差し引くことにより取得される差額の所定の割合に設定される、請求項２１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項２３】
前記第２のセッション中に実行される複数のゲームのうちの１つずつから前記第２のボーナスプール装置の中へ累積されるべきボーナスプール額が、各ゲームのための前記払い戻し額を前記賭け額から差し引くことにより取得される差額の所定の割合に設定される、請求項２１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項２４】
前記第２のセッションにおいてプレーヤによって受け取ることができるボーナス賞金の総払い戻し額が前記プレーヤによって累積されたボーナスプール額の倍数に制限される、請求項２１に記載のゲーム機管理コントローラ。
【請求項２５】
プレーヤを認識しプレーヤの情報を前記ボーナスコントローラへ送信し、前記ボーナスコントローラと通信するプレーヤ追跡装置をさらに備え、
前記ボーナスコントローラは、
ａ）前記プレーヤ追跡装置を介してプレーヤに関する賭け額および払い戻し額を認識し、
ｂ）前記プレーヤ追跡装置を介して、プレーヤが賭けた総額を認識し、
ｃ）前記プレーヤ追跡装置によって取り出された情報に応じてボーナス賞金を払い戻す、請求項２１のゲーム機管理コントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、カジノ、パチスロ・スロットマシン・パーラーなどで使用されるゲーム機を制御するゲーム機管理コントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンは、カジノで人気のあるゲーム機である。スロットマシンには多くのタイプがあり、いくつかのスロットマシンは、シンボル（または印）がゲーム毎にランダムに見せられる複数のセルまたは列を表示するディスプレイを有している。セルまたは列内に見せられたシンボルが１つ以上のウィニングコンビネーションを形成するとき、対応する賞金がプレーヤに支払われる。さらに、最近のスロットマシンは、典型的に、主ゲームおよび副ゲームを有する。副ゲームは、どのようなタイプのゲームも、すなわち、主ゲームと類似しているゲーム、または、主ゲームとは全く異なっているゲームのどちらも含んでよい。副ゲームは、選択された事象、または、主ゲームの結果の発生時に開始される。たとえば、副ゲームはプログレッシブゲームとして具現化されることがある。所定の条件が主ゲーム中に満たされた場合、プログレッシブ賞金がプログレッシブゲーム中にプレーヤに払い戻される。プログレッシブ賞金は、主ゲームにおけるプレーヤの賭けを累積することにより増加するように徐々に更新される。
【０００３】
ゲーム機のプログレッシブゲームには多くの実施例がある。これらの実施例のうちの１つは、特許文献１に開示されている。この発明は、プレーヤが主ゲームにおいてプログレッシブ勝利に的中した場合に、副ゲームにおいて連続的に賞金を払い戻すゲーム機に関係する。具体的には、プログレッシブ勝利に勝ったプレーヤはプログレッシブ賞金の基準価格に等しい払い戻しを受け取り、続いて、次の勝利まで、賭け金のある割合の利益を獲得し続ける。
【０００４】
これらの実施例のうちの他の実施例は、特許文献２に開示されている。従来技術のゲーム機は、プレーヤに払い戻されたプログレッシブ賞金の額を認識し、認識された額を過去のプログレッシブ賞金の額と比較する。その後、ゲーム機は、認識されたプログレッシブ賞金を過去のプログレッシブ賞金の順に並べ、認識されたプログレッシブ賞金をその順にディスプレイに表示する。
【０００５】
他の実施例は、特許文献３に開示されている。このゲーム機はポーカーゲームに関係する。このゲーム機は、数枚の札をディスプレイに表示し、捨て札を選択することをプレーヤに促す。この時点で、ゲーム機は、プレーヤがより高い手役を得るために最良の捨て札を予想する。次に、ゲーム機が予想した札とは異なる札をプレーヤが選択した場合、ゲーム機は、プレーヤが受け取った札と、ゲーム機が予想した札との差を認識する。次に、ゲーム機は、プレーヤが受け取った手役と、ゲーム機が予測した手役との間の差額を算定する。最終的に、ゲーム機はプログレッシブ賞金の中にその差額を累積する。
【０００６】
他の実施例は、特許文献４および特許文献５に開示されている。これらの従来技術では、異なる種類のプログレッシブ賞金がプログレッシブゲームにおいて設定されている。１つのプログレッシブ賞金だけがプレーヤのための可視的な賞金としてディスプレイに表示される。他のプログレッシブ賞金はプレーヤに対し隠されている。他のプログレッシブ賞金の額は、隠されている間に増加する。次に、可視的なプログレッシブ賞金が的中した場合、的中したプログレッシブ賞金が払い戻され、他のプログレッシブ賞金がディスプレイに表示される。
【０００７】
しかし、プレーヤが前述のプログレッシブゲームを有するゲーム機に慣れてくると、ゲーム機によって提供される刺激ではプレーヤは十分に満足しない傾向がある。よって、新しい特性がより大きい刺激を求めるプレーヤの要求を満足させるために必要とされる。しかし、副ゲームのため全く新しいゲームを設計することは、かなりの時間と費用とを必要とすることになる。このような状況下では、既存のゲーム機に最小限の変更を加えて、より高いレベルの刺激をプレーヤに提供することができるプログレッシブゲームを有する新規性のあるゲーム機が必要とされる。本発明のゲーム機はこれらの要求を満たすことを対象にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第６２０３０１０号明細書
【特許文献２】特開２００４−１０５４７３号公報
【特許文献３】特開２００７−２７５２４５号公報
【特許文献４】特開平１０−１１８２４７号公報
【特許文献５】米国特許出願公開第２００２／０１８０１５２号明細書
【発明の概要】
【０００９】
本発明の一態様は、
ゲームの賭けを受け取り、第１のセッションおよび第２のセッションにおいて複数のゲームを実行し、払い戻しを実行する少なくとも１台のゲーム機と、
第１のセッション中に実行される複数のゲームのうちの１つずつからボーナスプール額を累積するボーナスプール装置と、
プレーヤに対する複数のゲームのうちの１つずつからの賭け額および払い戻し額を認識し、ボーナスプール装置の中で累積されるべきボーナスプール額を決定するボーナスコントローラと、を含み、
ボーナスコントローラは、ボーナスプール装置に関する所定の条件が満たされた場合にボーナスプール額を累積することを停止するようにボーナスプール装置を制御し、プレーヤが第２のセッションにおいて実行されるゲームに勝つたびにボーナスプール装置から所定の賞金額を払い戻す第２のセッションを開始する、ゲーム機管理コントローラである。
【００１０】
前述された本発明の実施形態によれば、ボーナスプール額は、ボーナス賞金累積を短時間で完了するため、ゲーム機でプレイされるゲーム毎に累積されるので、プレーヤは、短時間のうちにできる限り多くのゲームをプレイすることが必要である。さらに、ボーナスプール装置は各プレーヤ間で共有され、ボーナスプール装置からのボーナス賞金の払い戻しは、ボーナスプールに関する所定の条件を満たして、プレーヤが第２のセッションにおけるゲームに勝つたびに実行される。したがって、他のプレーヤがボーナスプール装置からボーナス賞金を獲得する前にボーナス装置からできる限り多くのボーナス賞金を獲得するため、プレーヤがゲームのプレイに突入する。これは、ゲーム運営者にとって望ましいことである。
【００１１】
さらに、新しいボーナスシステムを使ってプレーヤを呼び込むことが可能である。すなわち、新しいボーナスシステムは、複数回に亘ってボーナスプール装置からボーナス賞金を払い戻し、かつ、１回のボーナス賞金の払い戻し額を制限しないので、プログレッシブゲームにおいて、ボーナス賞金を払い戻すための期間は、従来的なボーナスシステムの払い戻し期間より長い。ボーナスプール装置内のボーナスプール額の全部が１回のうちに払い戻される場合、プレーヤは、ボーナスが払い戻されると、次のボーナス賞金払い戻しを期待できないので、ゲーム機を離れることがある。したがって、この新しいボーナスシステムは、プレーヤが短時間のうちにゲーム機から離れることを抑制する結果をもたらす。
【００１２】
第１のセッション中に実行される複数のゲームのうちの１つずつからボーナスプール装置内に累積されるべきボーナスプール額は、第１のセッション中のゲーム毎に賭け額から払い戻し額を差し引くことにより獲得された差額のうちの所定の割合に設定される。
【００１３】
新たに設計されたゲームを有するゲーム機管理コントローラを提供することにより、プログレッシブゲームのための新しいボーナスシステムを使ってプレーヤを呼び込むことが可能である。すなわち、払い戻し額を賭け額から差し引くことにより獲得された差額の所定の割合がボーナス賞金として累積され、累積されたボーナス賞金がゲームに勝利する報償としてプレーヤに払い戻されるので、プレーヤは累積されたボーナス賞金の利益をできる限り得ることを試みる。このことは、ゲームプレーヤに新しい刺激を与える。
【００１４】
本発明のゲーム機管理コントローラの一態様において、前記ゲームマシンとして、複数のゲームマシンを備え、前記ボーナスコントローラが開始する前記第２のセッションでは、前記複数のゲームマシンのそれぞれに対する前記所定のボーナス賞金額の払い戻しが共通の前記ボーナスプール装置から実行されてもよい。また、本発明のゲーム機管理コントローラの一態様において、前記第２のセッションにおいて複数回の前記所定のボーナス賞金額の払い戻しが実行されるように、前記第２のセッションで一回に払い戻される前記所定のボーナス賞金額として、前記ボーナスプール装置に累積されている前記ボーナスプール額よりも小さい額が設定されていてもよい。更に、本発明のゲーム機管理コントローラの一態様において、前記第１のセッションで実行される複数のゲームには、ゲームに勝つ毎に所定の特典が付与されるようなゲームが含まれ、前記第２のセッションでは、一回に払い戻される前記所定のボーナス賞金額として前記所定の特典に応じた額が設定され、かつ当該所定のボーナス賞金額の払い戻しが前記所定の特典とは別の特典として前記第２のセッションの各ゲームに勝つ毎に実行されてもよい。また、所定のボーナス賞金額の大きさはどのようなものでもよい。例えば、第１のセッションにて所定の特典が付与される態様において、前記第１のセッションのゲームでは前記所定の特典として、所定額の対価の払い戻しが実行され、前記第２のセッションでは一回に払い戻される前記所定のボーナス賞金額として、前記所定額の対価と同じ額が設定されていてもよい。
【００１５】
また、本発明のゲーム機管理コントローラの一態様において、前記第２のセッションにて一回に払い戻される前記所定のボーナス賞金額の大きさを決定する賞金額決定手段を更に備え、前記第２のセッションでは前記賞金額決定手段にて決定された額が一回に払い戻される前記所定のボーナス賞金額として設定され、払い戻されてもよい。この場合、賞金決定手段により、第２のセッションで一回に払い戻されるボーナス賞金額の決定に抽選或いは別のゲームといったゲーム性を付与することができる。これにより、ゲームプレーヤにより新しい刺激を与えることができる。
【００１６】
本発明の別の態様によれば、ゲーム機管理コントローラは、
ゲームの賭けを受け取り、第１のセッションおよび第２のセッションにおいて複数のゲームを実行し、払い戻しを実行する少なくとも１台のゲーム機と、
第１のセッション中に実行される複数のゲームのうちの１つずつからボーナスプール額を累積する第１のボーナスプール装置と、
の第１のセッション中に実行される複数のゲームのうちの１つずつからのボーナスプール額を累積する第２のボーナスプール装置と、
プレーヤに対する第１のセッションおよび第２のセッションにおける複数のゲームのうちの１つずつの賭け額および払い戻し額を認識し、第１のボーナスプール装置および第２のボーナスプール装置の中に累積されるべきボーナスプール額を決定するボーナスコントローラと、を含み、
第２のボーナスプール装置は、第１セッションとして当該第２のボーナスプール装置の第１セッションにて前記ボーナスプール額を累積し、
ボーナスコントローラは、第１のボーナスプール装置の第１のセッションを終了した後にボーナスプール額を累積するため第２のプール装置の第１のセッションを開始する。
【００１７】
新たに設計されたゲームを有するゲーム機を提供することにより、プログレッシブゲームのための新しいボーナスシステムを使ってプレーヤを引きつけることが可能である。すなわち、ボーナス賞金がゲームセッション１または第１のゲームサイクルの第２のセッション中に第１のボーナスプールから払い戻されると同時に、別のボーナスプールが、ゲームセッション１の第２のセッションにおいて実行されている複数のゲームから第２のボーナスプール装置の中へ累積され得る。したがって、ゲームセッション２のボーナスセッションまたは第２のセッション或いは、第２のゲームサイクルは、ゲームセッション１のボーナスセッションが終わった直後に始まる。よって、プレーヤは、中断なく、ボーナスセッションを楽しむことができる。さらに、ゲームセッション２の第２のセッションまたはボーナスセッションは、ゲームセッション１の第２のセッションが進行中であっても開始してよい。換言すると、２つのボーナスセッションは同時に作動され、ゲームプレーヤに新しい刺激を与える。
【００１８】
ゲーム機管理コントローラは、
プレーヤを認識しプレーヤの情報をボーナスコントローラへ送信し、ボーナスコントローラと通信するプレーヤ追跡装置をさらに含み、
ボーナスコントローラは、ａ）プレーヤ追跡装置を介してプレーヤに関する賭け額および払い戻し額を認識し、ｂ）プレーヤ追跡装置を介して、プレーヤが賭けた総額を認識し、ｃ）プレーヤ追跡装置によって取り出された情報に応じてボーナス賞金を払い戻す。
【００１９】
プレーヤ追跡装置は、記憶媒体からプレーヤに関する情報を取り出す。
【００２０】
プレーヤ追跡装置を利用することにより、プレーヤ追跡装置によって取り出された情報を参照して、対応するボーナス賞金をプレーヤへ払い戻すことが可能である。
【００２１】
発明の他のおよびさらなる目的と、特徴と、利点とが、添付図面を参照して以下の説明からより完全に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のゲーム機の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明のゲーム機の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明のボーナスシステムの一例を示すブロック図である。
【図４】本発明のシステム全体の一例を示すブロック図である。
【図５】第１のセッションにおけるゲームおよび第２のセッションにおけるゲームの進行の観点からボーナスブール額の増減の例を説明する略図である。
【図６】ゲーム機の観点からどのようにボーナスプールが制御されるかを表す例を示す略図である。
【図７】ボーナス賞金の払い戻しおよびボーナスプールの累積の観点からゲームの動作段階をそれぞれ表すゲームセッション１およびゲームセッション２の状態を示す図である。
【図８】ゲームセッション１の第２のセッションが終わる前にゲームセッション２の第２のセッションが始まる状態を示す図である。
【図９】２人のプレーヤＡおよびＢが個々のゲーム機を介してプログレッシブゲームに参加する状態を示す図である。
【図１０】本発明のゲーム機管理コントローラの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明のゲーム機の一例を示す斜視図である。ゲーム機１は、ビデオ・スロットマシンとして設計されている。図１に示されるように、ゲーム機１は２台のディスプレイ２が設けられている。ディスプレイ２の直ぐ下には、ベット（ＢＥＴ）スイッチ４と、選択スイッチ５と、最大ベット（ＭＡＸＢＥＴ）スイッチ６と、払い戻し（ＰＡＹＯＵＴ）スイッチ７と、硬貨投入口８と、紙幣受入部９と、回転ボタン１１とが設けられている。ベットスイッチ４は、１ペイライン当たりの賭け金を選択するために設けられている。ベットスイッチ４は、本実施形態では、１ベットから５ベットまでの５個のスイッチを含む。選択スイッチ５は、スロットゲーム毎にアクティブ状態にされるべきペイラインの本数を決定するために設けられている。選択スイッチ５は、ライン（ＬＩＮＥ）１０からライン５０までの５個のスイッチを含む。硬貨払い戻し口１０は、本実施形態では、ゲーム機１の下方部分に設けられている。回転ボタン１１は、ゲーム機１で実行されるスロットゲームを開始するために使用されることがある。ゲーム機１に装備された前述のコンポーネントは、ディスプレイ上で主ゲームおよび副ゲームを実行するために使用されることがある。
【００２４】
本明細書中で使用される「主ゲーム」は、ゲーム機がプレーヤから賭けを受け取った後に最初にゲーム機で始動されるゲームを意味し、ゲーム機によって実行される全部のゲームの中で最も頻繁に実行されるゲームも意味する。一般に、「主ゲーム」は、スロットゲーム、ポーカーゲームまたはルーレットゲームのようなどのようなゲームでもよい。
【００２５】
本明細書中で使用される「副ゲーム」は、所定の条件が満たされたとき、ゲーム機において実行される全部のゲームの中で２番目に実行されるゲームを意味する。所定の条件が満たされたかどうかは、主ゲームの結果に依存してもよいし、主ゲームの結果に依存しなくてもよい。近年に至ってゲーム業界で使用されるゲーム機は、主ゲームおよび副ゲームを実行できるように構成される可能性が高い。副ゲームは、一般に、プレーヤにボーナスを与えるため実行されるので、「ボーナスゲーム」と呼ばれることがある。よって、副ゲームの賞金は、一般に、平均的な主ゲームの賞金より高い。さらに、副ゲームで勝つ確率は、一般に、平均的な主ゲームで勝つ確率より高い。副ゲームは、主ゲームと同じ種類のゲームによって構成されてもよい。たとえば、スロットゲームが主ゲームおよび副ゲームの両方として実行されてもよい。あるいは、副ゲームは主ゲームとは異なった種類のゲームによって構成されることがある。典型的に、副ゲームは前述のプログレッシブゲームである。
【００２６】
ディスプレイ２は、ゲームをプレイするためにプレーヤによって要求される情報を表示するように適合されている。たとえば、このような情報は、スロットゲームで使用されるシンボル、１ペイライン当たりの選択された賭け金、アクティブ状態にされたペイラインなどを含んでもよい。この情報は、ゲーム機１がプログレッシブゲームを提供するように適合されている場合にプレーヤにプログレッシブゲーム内でのある種の選択を促すための指示を含んでもよい。「プログレッシブゲーム」とは、プレーヤの賭けに応じて徐々に更新されるプログレッシブ賞金を有するゲームである。一般に、プログレッシブゲームは、何種類かのプログレッシブ賞金を有し、プレーヤがゲームに勝った場合、それらのプログレッシブ賞金の１つがプレーヤへ払い戻すために選択される。このような場合、ディスプレイ２は、プレーヤが獲得する機会がある各種類のプログレッシブ賞金の額をさらに表示してもよい。さらに、プログレッシブゲームの状態、プレーヤがゲーム機１に入力したクレジット、プレーヤのプレイ履歴に対応する情報がディスプレイ２に表示されてもよい。一般に、ディスプレイ２によって提供される情報はゲーム機１が提供するゲームによって変化することに注目すべきである。たとえば、ゲーム機１がトランプゲームを提供するように適合されている場合、情報は札の画像を含むことがあり、ゲーム機１がルーレットゲームを提供するように適合されている場合、情報はルーレットの画像を含むことがある。
【００２７】
前述されているように、ベットスイッチ４は、ゲーム毎に賭け金を入力するスイッチである。よく知られているように、たとえば、１クレジット（すなわち、賭けの単位）が５セントである場合、プレーヤは、１ベットスイッチを押すことにより１ライン当たり５セントを選択可能であり、２ベットスイッチを押すことにより１ライン当たり１０セントを選択することが可能であり、以下同様である。選択スイッチ５は、前述されているように、スロットゲーム毎に、アクティブ状態にされるべきペイラインの数を決定するために使用可能なスイッチである。しかし、スイッチ５は、ゲーム機１がトランプゲームを提供する場合に、プレーヤが捨てたいと思う１枚以上の札を選択するためにも使用できる（ポーカーゲームでは、たとえば、左端の札を捨てることを指示するため１０ラインスイッチが使用され、左端の札の右の札を指示するため２０ラインスイッチが使用され、以下同様に続くといった具合に使用されてもよい）。ベットスイッチ４および選択スイッチ５の数は５に限定されることはなく、何らかの適当な数でもよい。ゲーム機１は、追加の賭けとして賭けを投じるスイッチをさらに含んでもよい。
【００２８】
最大ベットスイッチ６は、プレーヤが１つのゲームにおいて一度に費やすことができる最大の賭けを入力するスイッチである。払い戻しスイッチ７は、プレーヤがゲームを止めて、ゲーム機１へクレジットされた金額を回収したいと思うときに、プレーヤによって作動されるスイッチである。硬貨投入口８は、ゲームをプレイするクレジットとして硬貨を受け取る孔である。紙幣受入部９は、ゲームをプレイするクレジットとして紙幣またはキャッシュカードを受け入れるため、または、ゲーム機１内にクレジットされている金額をプレーヤへ払い戻すため使用される孔である。硬貨払い戻し口１０は、ゲーム機１内にクレジットされている金額をプレーヤへ払い戻すためのトレイである。
【００２９】
本発明に関係するゲーム機１は、前述のゲーム機に限定されることはなく、他の様々な機能を有することがあり、および／または、前述の機能のうちのいくつかは省かれることがある。たとえば、ゲーム機１は、プレーヤがボーナスゲームまたは副ゲームへ進むときに、１つまたは複数の色で照明を行う照明装置を有していてもよい。また、ゲーム機１は、たとえば、プレーヤが副ゲームへ進むときに、音楽または他の音を出力する装置、および／または、ゲーム機全体を振動させる装置を有していてもよい。ゲーム機１は、３台以上のディスプレイを有していてもよいし、または、単一のディスプレイだけを有していてもよい。ゲーム機１は、最後のゲームで選択された１ライン当たりの賭けとアクティブ状態のペイラインの数とを再び選択するリピート（ＲＥＰＥＡＴ）スイッチを有していてもよい。
【００３０】
ゲームで使用されるリール、ルーレットなどは、必ずしもディスプレイに表示されるリール、ルーレットなどでなくてもよい。ステッパ（機械的リール）、機械的ルーレットなどが、リール、ルーレットなどの画像に代えて、または、付加して、ゲーム機１に取り付けられてもよい。複数のゲーム機によって共通に使用されるディスプレイなどが存在してもよい。
【００３１】
図２は、本発明のゲーム機１の動作構造の一例を示すブロック図である。ゲーム機１は、コントローラ３０と、メモリ３１と、硬貨／紙幣受入部３２と、入力装置３３と、ディスプレイ３４と、音声装置３５と、映像コントローラ３６と、タッチ・スクリーン・コントローラ３７と、タッチ・スクリーン３８とから構成されている。メモリ３１は、ゲーム状態、ゲームプログラムおよびデータに関する情報を格納する。図１の硬貨投入口８および紙幣受入部９として装備された硬貨／紙幣受入部３２は、プレーヤから硬貨または紙幣を受け取る。図１のベットスイッチ４、選択スイッチ５、最大ベットスイッチ６、払い戻しスイッチ７、および、回転ボタン１１として装備された入力装置３３は、プレーヤからの操作を受け付け、この操作をコントローラ３０へ送信する。図１におけるディスプレイ２に対応するディスプレイ３４は、ゲームに関する情報を指示する。音声装置３５は、プレーヤを刺激するように音を出すために使用することができる。映像コントローラ３６は、ディスプレイ３４に表示されるべきゲーム画像を処理するため使用される。タッチ・スクリーン・コントローラ３７は、プレーヤからの操作を受信するため図１におけるディスプレイ２の上に配置することができるタッチ・スクリーン３８を制御する。コントローラ３０は、メモリ３１と、硬貨／紙幣受入部３２と、入力装置３３と、ディスプレイ３４と、音声装置３５と、映像コントローラ３６と、タッチ・スクリーン・コントローラ３７とに接続され、ゲーム機１によって提供されるゲームを実行するため、これらのコンポーネント部品から受信された情報を処理し、これらのコンポーネント部品を制御する。
【００３２】
図３は、本発明のボーナスシステムの一例を示すブロック図である。ボーナスシステム４０は、ボーナスコントローラ４１と、複数のゲーム機４２、４３および４４と、ボーナスプール４５とを有する。本実施例では、ボーナスプール４５は、ボーナスコントローラ４１のメモリ（図示せず）内にボーナスプール装置として構成されている。ボーナスプール装置の数は１に限定されない。複数のボーナスプール装置がボーナスコントローラ４１のメモリ（図示せず）内に構成されていてもよい。数人のプレーヤが複数のゲーム機４２、４３および４４上でゲームをプレイする。これらのプレーヤは、各ゲーム機において、ゲームにクレジットを賭け、ゲームで賞金を勝ち取るか、または、クレジットを失う。ボーナスコントローラ４１は、ゲーム中にプレーヤのための複数のゲームのうちの１つずつから賭け額および払い戻し額を認識する。次に、ボーナスコントローラ４１は、ボーナスプール４５内に累積されるべきボーナスプール額を決定する。ボーナスコントローラ４１は、各ゲーム機の差額を計算することによりボーナスプール額を決定する。差額は、プレーヤの払い戻し額をプレーヤの賭け額から差し引くことにより取得される。次に、ボーナスコントローラ４１は、ボーナス賞金として払い戻されるボーナスプール額として、各ゲーム機からの差額の一部分を累積するようにボーナスプール４５を制御する。ボーナス賞金はプログレッシブ賞金と呼ばれることがある。累積は、ボーナスコントローラ４１の制御下ですべてのゲーム機に対して別々に実行される。最終的に、累積ボーナスプールは、所定の条件がゲーム中に満たされた場合、各プレーヤの差額に基づいてプログレッシブゲームにおいて勝った各プレーヤに払い戻される。他方で、各プレーヤの差額を別々に認識することなく、累積ボーナスプールがプログレッシブゲームにおいて勝った各プレーヤに払い戻されるようにすることもできる。ボーナスコントローラ４１は、１台のゲーム機だけでなく、図３に示されるように複数のゲーム機も制御する。
さらに、ボーナスコントローラ４１は、各ゲーム機の差額の一部分をボーナス賞金として累積するようにボーナスプール４５を制御するので、プログレッシブゲームの新しい概念は、後述されるようにプレーヤの要求を満たすように提供され得る。
【００３３】
図４は、本発明のシステム全体の一例を示すブロック図である。システム全体は、ゲーム機１と、プレーヤ追跡装置４７と、管理システム４８と、ボーナスコントローラ４１とを有している。ゲーム機１は、ゲームをプレーヤに提供するためのものである。プレーヤ追跡装置４７は、ゲームのプレーヤを識別し、プレーヤがいくら賭けたか、プレーヤがゲームでどの程度勝っているかなどのようなプレーヤのゲーム履歴情報を管理システム４８へ送信するためのものである。たとえば、プレーヤ追跡装置４７は、プレーヤを識別するためにプレーヤのカードを利用する。一般に、プレーヤは、名前、住所、または、誕生日などのような自分の情報をカジノリストに登録する。よって、プレーヤ追跡装置４７を利用することにより、ボーナスコントローラ４１は、プレーヤのカードから、プレーヤが誰であるか、プレーヤが過去にプレイしたゲームにおいてどの程度負けているかを認識することができる。プレーヤのカードは使用され得るが、プレーヤを識別するために使用される必要はない。この場合、差額はボーナスプール額を決定する因子として使用されない。前述のプレーヤ追跡装置４７は、プレーヤの情報の管理を利用することによって、プログレッシブゲームに発明による新しい特徴を付与することができる。
【００３４】
プレーヤのカードに関して、たとえば、磁気媒体、光媒体、または、半導体のようないずれのタイプの記憶媒体も使用される。さらに、プレーヤ追跡装置４７は、指紋認証、音声認証、または、顔認証を使ってプレーヤを識別してもよい。種々の手段がプレーヤを追跡するためのプレーヤ追跡装置４７に使用されてよい。よって、ゲーム設計者は、既存の問題または予想される問題を解決するためにこれらのうちの１つを任意に選択することができる。プレーヤ追跡装置４７はゲーム機１に搭載されてもよい。
【００３５】
管理システム４８は、プレーヤ追跡装置４７から賭け額および払い戻し額を含む情報を受信する。情報は、管理システム４８のネットワーク（図示せず）を介してコンピュータサーバに格納され、そして、管理される。ボーナスコントローラ４１は、管理システム４８から情報を受信し、各ゲームが実行されるたびに各ゲーム機でプレーヤの払い戻し額をプレーヤの賭け額から差し引くことにより取得された差額の一部分に基づいてボーナス賞金を徐々に累積するように、ボーナスプール４５を制御する。そして、所定の条件がゲーム中に満たされた場合、ボーナスコントローラ４１は、たとえば、ゲーム機１にボーナス賞金をプレーヤへ払い戻すための指示を送信する。
【００３６】
図５は、第１のセッションおよび第２のセッションの間に実行されるゲームの進行の観点から累積ボーナスプール額の増減の一例を示す略図である。図５において矢印５０によって示されるように、累積ボーナスプールの額は、第１のセッション中にプレーヤの払い戻し額をプレーヤの賭け額から差し引くことにより取得された差額の一部分のような所定の額の単位で徐々に増加する。たとえば、差額の所定の割合がボーナスプール額として累積される。差額のうちの約５％ないし１５％が、たとえば、ボーナスプールとして累積されてもよい。この場合、ゲーム運営者は、差額から所定の割合の額を引いた後の差額の残りを得ることができる。よって、ゲーム運営者は、自分が得る量を任意に決定することができる。この例において、ボーナスプール４５内の額が零である状況からボーナスプール４５がボーナス賞金額を累積するように設定された事例が説明されている。しかし、ボーナスコントローラ４１は、所定のボーナスプール額がボーナスプール４５の中に予め設定されている状況からボーナスプール額がボーナスプール４５の中へ累積されるように、ボーナスプール４５を制御してもよい。たとえば、ゲーム運営者は、初期額を任意に設定することができる。この場合、ゲームプレーヤのための特別な呼び物として、ゲーム運営者は、ゲーム機が第２のセッションから始まるように、初期額をボーナスプール４５の最大値に設定することができる。さらに、ボーナスコントローラ４１は、ボーナスプール額がボーナスプール４５内に初期額無しから、または、所定の初期額から累積されるように、ボーナスプール４５を制御してもよい。
【００３７】
各ゲームから累積されるべきボーナスプール額に関して、第１のセッション中に実行されている複数のゲームのうちの１つずつからボーナスプール４５の中へ累積されるべきボーナスプール額は、第１のセッション中にゲーム毎に払い戻し額を賭け額から差し引くことにより取得された差額の範囲内で所定の額に設定されてよい。第１のセッション中に実行されている複数のゲームのうちの１つずつからボーナスプール４５の中へ累積されるべきボーナスプール額は、複数のゲームのうちの１つずつの賭け額に基づいて所定の額に設定されてもよい。第１のセッション中に実行されている複数のゲームのうちの１つずつからボーナスプール４５の中へ累積されるべきボーナスプール額は、複数のゲームのうちのゲームに勝ったときの各ゲームの賭け額に設定されてもよい。
【００３８】
通常の場合、第１のセッションは、複数のゲームで構成されている。前述の例では、プレーヤの払い戻し額をプレーヤの賭け額から差し引くことにより取得された差額は、第１のセッション中にゲーム全体の期間に亘って計算される。しかし、差額が計算される期間は、前述の例に限定されない。たとえば、差額は、複数のゲームのうちの１つの開始から第１のセッションの終了までの期間に亘って計算されてもよい。差額は、第１のセッション中の複数のゲームのうちの１つに亘って計算されてもよい。差額は、第１のセッション中の複数のゲームのうちの２つ以上の期間に亘って計算されてもよい。すなわち、差額は、第１のセッション中の所定の期間に亘って計算されてよい。したがって、ゲーム機のゲーム設計者は、差額を計算する所定の期間を任意に設計してよい。この計算は、１台のゲーム機だけでなく、複数のゲーム機に関しても実行されてよい。
【００３９】
第１のセッション中に所定の条件が満たされた場合、ボーナスプール４５からのボーナス賞金の払い戻しは第２のセッション中に開始する。第１のセッションが停止する条件は、所定の額がボーナスプール４５の中に累積されたとき第１のセッションが終了するように設定されてもよい。さらに、第１のセッションを停止する条件は、第１のセッションの開始から所定の時間が経過したとき第１のセッションが終了するように設定されてもよい。さらに、第１のセッションを停止する条件は、所定の数のゲームが第１のセッションで終了したとき第１のセッションが終了するように設定されてもよい。
【００４０】
図５において、第１のセッションの終了と第２のセッションの開始との間隔は、時間間隔無しとして設定されている。すなわち、第２のセッションは、第１のセッションが終了したときに開始する。しかし、ゲーム機は、第１のセッションの終了と第２のセッションの開始との間隔が所定の期間で任意に設定できるように設定されていてもよい。
【００４１】
図５において矢印５１によって示されるように、ボーナスプール４５の中に累積されたボーナスプールはプレーヤに払い戻されるので、ボーナスプール４５の中に累積されたボーナスプールの額は、第２のセッション中に徐々に減少する。図５において、本実施形態では、第２のセッション中にプレーヤに払い戻されるボーナス賞金に関して、ゲーム機のプレーヤが第２のセッション中にゲームの勝利から受け取ることができるボーナス賞金額は、ゲームのゲーム対価の倍数である。換言すると、本実施形態では、第２のセッション中にプレーヤが受け取ることができる総払い戻し額は、関連した第１のセッションにおけるこのプレーヤの総負担額によって決定される。たとえば、プレーヤは、第２のセッションにおいて、１ドルを賭け、ゲームに勝ち、そして、賞金として３ドルを受け取る。この場合、ボーナス賞金として、プレーヤは、さらに３ドルを受け取る。すなわち、プレーヤは、第２のセッション中にゲームに勝ったとき、全部でゲーム対価の２倍を勝ち取る。さらに、ボーナスプール４５の中のボーナスプール額は、ゲーム対価と全く同じ値である３ドルずつ減少する。他方で、ボーナスプール４５の中のボーナスプール額は、第２のセッション中に、ゲーム対価の所定の割合で徐々に減少してもよい。また、望ましくない状況が特定のプレーヤに集中するリスクを低減することが効果的である。さらに、各プレーヤが第１のセッション中の損失を取り戻す可能性を向上させる。よって、第２のセッション中にプレーヤを興奮させることができる。
【００４２】
第２のセッションは、ボーナスプール４５の中の累積ボーナスプール額が零または所定の額（非零）になるとき停止するように設定されている。第２のセッションが所定の額（非零）がボーナスプール４５の中に残っている状態で終了する場合、次のゲームサイクルの次の第１のセッションは、所定のボーナス額が既にボーナスプール４５に累積されている状態で開始する。したがって、次のゲームサイクルの第１のセッションは、ボーナスプール４５が残りのボーナスプール額が零の状態で始まる初期ゲームサイクルの第１のセッションより短い期間で完了され得る。セッションサイクルの概念の詳細は図７において後述される。
【００４３】
ざらに、図５では、ボーナス賞金は第２のセッション全体を通じて払い戻されている。しかし、ボーナス賞金が第２のセッション中に払い戻される期間は、図５の例に限定されない。通常の場合、第２のセッションは、複数のゲームで構成されている。その場合、ボーナス賞金は、第２のセッションにおける複数のゲームのうちの１つに対して払い戻されてもよい。ボーナス賞金は、第２のセッションにおける複数のゲームのうちの２つ以上で同時に払い戻されてもよい。払い戻しは、１台のゲーム機だけでなく、複数のゲーム機に関しても実行されてよい。
【００４４】
図６は、ゲーム機の観点からどのようにボーナスプールが制御されるかを表す例を示す略図である。図６では、プレーヤＡおよびＢがそれぞれプレイする２台のゲーム機５３および５４が存在する。プレーヤＡおよびＢは、第１のセッション中にゲームをプレイする。この例において、プレーヤＡおよびＢは、ボーナスプール４５の中に累積した自分のボーナスプール額の２倍までのボーナス賞金の資格がある。たとえば、プレーヤＡは、１００ドルを賭け、１００ドルのうちの１５ドルが第１のセッション中にボーナスプール４５の中に累積される。この場合、プレーヤＡは、第２のセッション中に３０ドルまでのボーナス賞金額の資格がある。プレーヤＢは１２０ドルを賭け、１２０ドルのうちの２０ドルが第１のセッション中にボーナスプール４５の中に累積される。プレーヤＢは、第２のセッション中に４０ドルまでのボーナス賞金額の資格がある。すなわち、プレーヤＡおよびＢは、第２のセッション中のボーナス賞金額として、それぞれ、最大で３０ドルおよび４０ドルまでの利益を得る資格がある。そして、たとえば、第１のセッション中にボーナスプール４５の中に総ボーナスプール額５０ドルが残されていると仮定する。したがって、プレーヤＡおよびプレーヤＢは、併せて７０ドルまでの払い戻されるべきボーナス償金額の利益を得る権利があるにもかかわらず、プレーヤＡおよびプレーヤＢに併せて払い戻される最大ボーナス賞金額は５０ドルである。すなわち、プレーヤは、このプレーヤが第２のセッション中に利益を得る資格がある最大ボーナス償金額が払い戻されるとは限らない。
【００４５】
たとえば、第２のセッション中に、プレーヤＢがボーナスプール４５からボーナス償金の利益を得る前に、プレーヤＡがボーナスプール４５からボーナス償金３０ドルの利益を得た場合、２０ドルがボーナスプール４５の中に残る。ボーナス償金額３０ドルがプレーヤＡに払い戻された後、プレーヤＢが第２のセッション中にゲームの中でボーナス償金として４０ドルを勝ち取ったとき、プレーヤＡが３０ドルの利益を得る前に４０ドルまでのボーナス償金の利益を得る資格があったとしても、プレーヤＢが受け取ることができるボーナス償金額は最大２０ドルである。よって、前述されたように累積ボーナスプール額に基づいてボーナス償金の利益を得るため、プレーヤＡおよびプレーヤＢの双方は急いで金銭を賭ける可能性が高い。その結果、カジノはより多くの金銭を得ることができる。図６には、ボーナスプール４５内の累積ボーナス額が零になるときに、第２のセッションが終了するか、または、停止する例が示される。
【００４６】
図７は、ボーナスプールの累積およびボーナス賞金としてのボーナスプールの払い戻しの観点から、ゲームの動作段階をそれぞれ表現するゲームセッション１およびゲームセッション２を導入することによりゲームサイクルの概念を示す。すなわち、ボーナス賞金はゲームセッション１の第２のセッションの間に払い戻されるが、ボーナスプールは、ゲームセッション１の第２のセッション中に実行されている複数のゲームから別のボーナスプール（図示せず）の中に累積される。この例において、ゲームセッション１の第２のセッションがすべての累積ボーナスプール額を払い戻すことにより終了する時点までに、別のボーナスプールは上限値に既に到達しているかもしれない。この上限値は、ゲームセッション１の第１のセッション中に実行されるゲームのためのボーナスプールの所定のボーナスプール額と同じである。すなわち、別のボーナスプールは、ゲームセッション１における第２のセッションまたはボーナスセッション中に実行されるゲームからボーナス賞金を累積する。換言すると、別のボーナスプール装置または第２のボーナスプール装置の第１のセッションは、第１のボーナスプール装置の第２のセッションの終了前に、ボーナスプールを第２のボーナスプール装置の中に累積し始めることが可能である。よって、ゲームプレーヤのヒートアップ状態下で、ボーナスプールを第２のボーナスプール装置の中に累積し始めることが可能になり、ゲームプレーヤにより多くの刺激を与える。
この場合、ゲームセッション１の第２のセッションが終了すると直ちに、プレーヤは、ゲームセッション２の第２のセッション中に実行されるボーナスゲームをプレイし続けることができるので、プレーヤはゲーム機から離れる気がそがれる。図７では、ゲームセッション２の第１のセッションは、ゲームセッション１の第２のセッションの始めに開始し、ゲームセッション１の第２のセッションの終わりに終了する。しかし、ゲームセッション２の第１のセッションの開始時点および終了時点は図７に示されたような時点に限定されない。
【００４７】
図８は、ゲームセッション２の第２のセッションが、ゲームセッション１の第２のセッションが終わる前に開始する状態を示す。プレーヤがゲームセッション１の第２のセッション中に大きい賭け金を賭ける場合、ボーナスプールは、ゲームセッション２におけるボーナスプールの中へ迅速に累積される。したがって、ゲームセッション２の第２のセッションは、ゲームセッション１の第２のセッションが終了する前に開始することがある。よって、プレーヤは、ゲームセッション１の第２のセッションとゲームセッション２の第２のセッションとである２つの第２のセッションからボーナス賞金を得ることができる。これは、プレーヤをゲームのプレイに熱狂させる。前述の例に示されるように、ゲーム設計者は、第２のセッションが開始する時点と、第１のセッションおよび第２のセッションが実行される期間とを決定することができる。当然ながら、ゲームサイクルは、ゲームセッション１およびゲームセッション２に限定されることなく、どのような数のゲームセッションによって構成されてもよい。
【００４８】
図９は、２人のプレーヤＡおよびＢがそれぞれのゲーム機を介してプログレッシブゲームに参加する状態を示す。本発明の実施形態によれば、プレーヤＡおよびＢは、ボーナス賞金を得るためにゲームセッション中に常にゲームをプレイすることを要求されない。すなわち、ゲームセッション１の第２のセッションにおいてボーナス賞金の資格を得るために、プレーヤＡおよびＢは、ゲームセッション１の第１のセッション中に所定のゲームに参加することを要求される。しかし、プレーヤＡおよびＢは、本実施形態においてゲームを再開するとき、ゲームセッション１の第２のセッションにおいてボーナス賞金を得るために、ゲームセッション１の第１のセッション中にゲームに参加し、ボーナスプール額を累積することを要求されない。しかし、総累積ボーナスプール額は、ゲームセッション１の第２のセッション中にゲームを再開する時点までに減少しているかもしれない。たとえば、プレーヤＡに関して、プレーヤＡは、矢印５５によって示されるように、第１のセッション中に後でプレイし始め、第２のセッションが開始した後にゲームをプレイし続けてもよい。その結果、プレーヤＡは、第２のセッションにおいてプレーヤＢより先にボーナス賞金を得るかもしれない。換言すると、第２のセッションの全期間の間にプレーヤへ払い戻されるボーナス賞金プール額は、本実施形態において第１のセッションのゲーム中に各プレーヤからボーナスプール４５の中に累積されたボーナスプール額の２倍までの額に制限されるので、プレーヤＡが利益を得る権利が与えられている累積ボーナス賞金が零に達すると、プレーヤＡは、ボーナス賞金を取得し続けることができない。
【００４９】
プレーヤＢに関して、プレーヤＢは、矢印５６によって示されるように、プレーヤＡより先にプレイし始め、第１のセッション中にプレイを止めている。しかし、プレーヤＢは、ゲームをプレイする資格があり、プレーヤＢがゲームを再開する場合、第２のセッションにおいてボーナス賞金を得る権利が与えられている。よって、プレーヤＢは、矢印５７によって示されるような期間に亘って、すなわち、第２のセッションが終わるまで、ボーナス賞金を得る。ゲームが前述のように設計される場合、第１のセッション中に累積されたボーナスプール４５の中の累積ボーナスプール額の２倍までに制限されるボーナス賞金は、本実施形態では、ある特定の条件が第２のセッションにおいて満たされたとき、プレーヤに払い戻されるように設計されるので、プレーヤは、自分が第１のセッションのゲーム中に失ったクレジットを第２のセッションにおいて得たボーナスプール額で回収できると考える。よって、プレーヤは、ゲーム中に金銭を費やす可能性が高く、したがって、より多くの金銭をカジノ施設に出すという結果を招く。
【００５０】
本ゲームでは、プレーヤは、第１のセッションのゲーム中の累積ボーナスプール額の２倍より多い金額を第２のセッションにおいて得ることができない。換言すると、第２のセッションは、本実施形態では、累積ボーナスプール額が零または所定のボーナスプール額に達したときに終了するように設計されている。本実施形態では、プレーヤに払い戻されるべきボーナス賞金額は、プレーヤによって累積されたボーナスプール額の２倍に制限される。しかし、プレーヤに払い戻されるべきボーナス賞金額は、プレーヤによって累積されたボーナスプール額の倍数でもよい。また、一回に払い戻されるボーナス賞金額の大きさは、上述のような第１のセッションで付与される所定の特典としてのゲーム対価（所定額の対価）の２倍に限定されない。一回に払い戻されるボーナス賞金額の大きさは、所定額の対価に対して任意の倍数に設定されていてもよい。また、一回に払い戻されるボーナス賞金額の大きさは、上述のような第１のセッションで付与される所定の特典としての所定額の対価に依存する形態に限定されない。つまり、一回に払い戻されるボーナス賞金額の大きさは、第１のセッションで付与される所定額の対価とは無関係に設定されてもよい。また、例えば、一回に払い戻されるボーナス賞金額の大きさは、別のゲーム或いは抽選等で決定されてもよい。この場合、ボーナス賞金額の大きさを決定する賞金額決定手段としてボーナスコントローラが機能してもよいし、賞金額決定手段として機能する別の論理的装置等が設けられていてもよい。賞金決定手段が設けられることにより、第２のセッションで一回に払い戻されるボーナス賞金額の決定に抽選或いは別のゲームといったゲーム性を付与することができる。これにより、ゲームプレーヤにより新しい刺激を与えることができる。
【００５１】
図１０は、本発明のゲーム機管理コントローラの機能が適用されるゲーム機の動作を示すフローチャートである。第一に、ゲーム機は、ゲーム機の電源がオンにされたときに起動される（ステップ１）。コントローラ３０は、第１のセッションでゲームを開始するためプレーヤからの入力動作を待ち受ける（ステップ２）。コントローラ３０が入力動作を受信したとき、コントローラ３０は、第１のセッションでゲームを開始する（ステップ３）。コントローラ３０がプレーヤから入力動作を受信しないとき、コントローラ３０は入力動作を待ち受け続ける。
【００５２】
コントローラ３０は、第１のセッションにおいてプレーヤの払い戻し額をプレーヤの賭け額から差し引くことにより取得される差額を計算する（ステップ４）。この計算は、各ゲームに対し実行されてもよく、または、２つ以上のゲームに対し実行されてもよい。この計算の後、かつ、第１のセッションにおけるゲーム中に、コントローラ３０は、第２のセッションにおいて払い戻されるべきボーナス賞金を累積する（ステップ５）。ゲームに対し累積されるべきボーナスプール額は、差額の一部分でもよく、または、差額の所定の割合でもよい。その後、累積ボーナスプール額が所定の条件に達した場合（ステップ６）、コントローラ３０は第２のセッションでゲームを開始する（ステップ７）。所定の条件がステップ６で満たされない場合、コントローラ３０は、第１のセッションにおいてゲームを開始するためプレーヤからの入力動作を待ち受ける（ステップ２）。
【００５３】
ステップ７では、コントローラ３０は、第２のセッションにおけるゲームの始動をプレーヤに通知するため指示を出力してもよい。副ゲームにおけるゲーム開始の指示は、ディスプレイ上での始動のサインでもよく、または、ゲーム機の点灯でもよい。その後、コントローラ３０は、プレーヤが第２のセッション中に実行されるゲームに勝利したとき、第２のセッション中のゲームに対するボーナス賞金の払い戻しを開始する（ステップ８）。コントローラ３０は、累積ボーナスプール額が払い戻されるたびに、全部の累積ボーナスプール額が払い戻されたかどうかを判定する（ステップ９）。累積ボーナス賞金の全部が払い戻された場合、コントローラ３０は第２のセッションにおけるゲームを終了する（ステップ１０）。累積ボーナス賞金の全部は未だ払い戻されていない場合、コントローラ３０は、第２のセッションにおいてゲームを継続する（ステップ７）。コントローラ３０は、累積ボーナスプール額の全部を払い戻す前に第２のセッションにおいてゲームを終了するように設定されていてもよい。たとえば、コントローラ３０が累積ボーナスプール額の半分を払い戻したとき、コントローラ３０は、第１のセッションのゲームを再び開始するために、第２のセッションのゲームを終了してもよい。
【００５４】
コントローラ３０は、ゲーム全体が終了したかどうかを判定する（ステップ１１）。コントローラ３０が、ゲーム全体が終了したと判定した場合、ゲーム全体が終了する（ステップ１２）。コントローラ３０が、ゲーム全体が未だ終了していないと判定した場合、コントローラ３０は、第１のセッションにおいて再びゲームを開始するため、プレーヤからの入力動作を待ち受ける（ステップ２）。
【００５５】
上述のように、本発明は具体的に記載されているが、本発明は前述の実施形態に限定されることなく、そして、種々の変更および変形が発明の範囲を逸脱することなく行われてもよい。たとえば、本発明に関係があるゲームは、ステッパリールまたはビデオリール（または仮想リール）のいずれかが使用されるときでも実行できる能力がある。ステッパリールを使用して本発明に関係があるゲームを実行するとき、ゲーム機内のディスプレイは、二重構造化されてもよい。すなわち、たとえば、ステッパリールをゲーム機内に取り付けると共に、透過型ディスプレイが表面側に取り付けられてもよい。このような場合、透過型ディスプレイを透過状態または非透過状態に調節することによって、ステッパリール上のシンボルをプレーヤに対し選択的に可視化することができる。ステッパリール上のシンボルに重ね合わせるか、または、シンボルを修正するように、シンボルまたは他の視覚的な標識を透過型ディスプレイに表示することも可能である。たとえば、透過型液晶ディスプレイ、透過型有機ＥＬディスプレイなどが透明型ディスプレイとして使用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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