(57)【要約】【課題】操作が簡単であり異なる製造メーカに対して共通に使用することができるリモコン装置１を提供すること。【解決手段】番組情報を記憶する番組情報記憶部１０と、番組情報が表示される表示部１３と、番組情報を選択する操作部１２と、操作部１２の操作により選択された番組情報に対応する放送局の選択信号を送出する遠隔操作信号送信部１７と、を有するリモコン装置１において、所定の番組情報の選択履歴によって得られる番組の視聴履歴を記憶する視聴履歴記憶部１６と、視聴履歴に基づいて過去に選択された番組情報のうち現在の日時に係るものを表示部１３に優先的に表示させる制御部２１と、を有する。【選択図】図１
2011176753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組情報を記憶する番組情報記憶部と、
上記番組情報が表示される表示部と、
上記番組情報を選択する操作部と、
上記操作部の操作により選択された上記番組情報に対応する放送局の選択信号を送出する遠隔操作信号送信部と、
を有するリモコン装置において、
所定の上記番組情報の選択履歴によって得られる番組の視聴履歴を記憶する視聴履歴記憶部と、
上記視聴履歴に基づいて過去に選択された上記番組情報のうち現在の日時に係るものを上記表示部に優先的に表示させる手段と、
を有する、
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
請求項１記載のリモコン装置であって、
前記遠隔操作信号送信部が前記選択信号を送出した放送局が現在放送中の番組の終了時刻を前記番組情報から取得し、取得した終了時刻になると前記選択信号の送出先の機器の電源をＯＦＦにする信号を送出する手段を有する、
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のリモコン装置であって、
前記視聴履歴を所定のタイミングになると所定の宛先に送信する視聴履歴送信手段を有する、
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載のリモコン装置であって、
前記操作部の操作が所定時間以上行われないときには、その旨を示す情報を所定の宛先に送信する操作無し情報送信手段を有する、
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項記載のリモコン装置であって、
前記操作部の操作履歴を記録すると共に、所定のタイミングになると上記操作履歴を所定の宛先に送信する操作履歴送信手段を有する、
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項記載のリモコン装置であって、
前記選択信号の送出先となる機器の製造メーカに対応する前記選択信号を含む遠隔操作信号の信号種別が記録されたテーブルと、
前記表示部に上記テーブルに記録されている製造メーカ名の一覧を表示させる手段と、
上記製造メーカ名を選択する操作部と、
上記操作部の操作により選択された上記製造メーカ名に対応する信号種別の前記遠隔操作信号が前記遠隔操作信号送信部から送出されるように設定する手段と、
を有する、
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項記載のリモコン装置であって、
前記番組情報または前記テーブルの記録内容を更新するための更新情報を提供する情報提供装置から上記更新情報を取得する手段を有する、
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか１項記載のリモコン装置であって、
前記番組情報または前記テーブルの記録内容を更新するための更新情報を記録媒体を介して取得する手段を有する、
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項記載のリモコン装置であって、
前記遠隔操作信号送信部が当該リモコン装置の本体とは別体の遠隔操作子機として構成され、
当該リモコン装置の本体と上記遠隔操作子機とが通信回線により接続され、
当該リモコン装置の本体は、上記遠隔操作子機との通信手段を有し、
上記遠隔操作子機は、当該リモコン装置の本体との通信手段を有する、
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項１０】
請求項９記載のリモコン装置であって、
前記遠隔操作子機のアドレスを管理する管理手段を有し、
上記管理手段は、前記リモコン装置の本体の前記遠隔操作子機との通信手段から送出された信号の宛先を所定の前記遠隔操作子機に振り分ける、
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項記載のリモコン装置と、当該リモコン装置に前記更新情報を提供する情報提供装置および／または当該リモコン装置から情報を収集する情報収集装置と、を有する、ことを特徴とする情報提供収集システム。
【請求項１２】
請求項８記載のリモコン装置に提供する更新情報が記録されたことを特徴とする記録媒体。
【請求項１３】
情報処理装置にインストールすることにより、その情報処理装置に、
番組情報を記憶する番組情報記憶部と、
上記番組情報が表示される表示部と、
上記番組情報を選択する操作部と、
上記操作部の操作により選択された上記番組情報に対応する放送局の選択信号を送出する遠隔操作信号送信部と、
を有するリモコン装置の制御部の機能を実現させるプログラムにおいて、
所定の上記番組情報の選択履歴によって得られる番組の視聴履歴を記憶する視聴履歴記憶部の制御機能と、
上記視聴履歴に基づいて過去に選択された上記番組情報のうち現在の日時に係るものを上記表示部に優先的に表示させる手段の制御機能と、
を実現させる、
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン装置、情報提供収集システムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ受像機（以下では単にテレビと記す）は、放送のデジタル化に伴い多機能化が進んでいる。たとえば特許文献１によれば、サービス提供サーバから配信される様々な情報がテレビの画面に表示される。これに対し、視聴者は、テレビの画面を見ながらリモコン装置を操作することによって、これらの情報を取得する。さらには、双方向通信を利用することにより、視聴者側からサービス提供サーバ側へ情報を送信することもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１２９８６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したようなテレビの高機能化に伴いリモコン装置の操作についても複雑化が進んでいる。このような複雑化したリモコン装置の操作方法をユーザが習得することはきわめて煩わしい作業である。
【０００５】
また、リモコン装置は、製造メーカごとに特有の機能が組み込まれており、ある製造メーカのテレビやチューナを、他の製造メーカのリモコン装置でも操作できるようにはなっていない。したがって、所有するテレビやチューナ等がそれぞれ異なる製造メーカのものである場合、複数のリモコン装置を操作する必要がある。このような状況は、ユーザの利便性の観点から見た場合、きわめて利便性の低い状況といえる。
【０００６】
本発明は、このような背景の下に行われたものであって、利便性が高いリモコン装置、情報提供収集システムおよび記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの観点は、リモコン装置としての観点である。すなわち、本発明のリモコン装置は、番組情報を記憶する番組情報記憶部と、番組情報が表示される表示部と、番組情報を選択する操作部と、操作部の操作により選択された番組情報に対応する放送局の選択信号を送出する遠隔操作信号送信部と、を有するリモコン装置において、所定の番組情報の選択履歴によって得られる番組の視聴履歴を記憶する視聴履歴記憶部と、視聴履歴に基づいて過去に選択された番組情報のうち現在の日時に係るものを表示部に優先的に表示させる手段と、を有するものである。
【０００８】
さらに、遠隔操作信号送信部が選択信号を送出した放送局が現在放送中の番組の終了時刻を番組情報から取得し、取得した終了時刻になると選択信号の送出先の機器の電源をＯＦＦにする信号を送出する手段を有することができる。
【０００９】
さらに、視聴履歴を所定のタイミングになると所定の宛先に送信する視聴履歴送信手段を有することができる。
【００１０】
さらに、操作部の操作が所定時間以上行われないときには、その旨を示す情報を所定の宛先に送信する操作無し情報送信手段を有することができる。あるいは、操作部の操作履歴を記録すると共に、所定のタイミングになると操作履歴を所定の宛先に送信する操作履歴送信手段を有することができる。
【００１１】
さらに、選択信号の送出先となる機器の製造メーカに対応する選択信号を含む遠隔操作信号の信号種別が記録されたテーブルと、表示部にテーブルに記録されている製造メーカ名の一覧を表示させる手段と、製造メーカ名を選択する操作部と、操作部の操作により選択された製造メーカ名に対応する信号種別の遠隔操作信号が遠隔操作信号送信部から送出されるように設定する手段と、を有することができる。
【００１２】
さらに、番組情報またはテーブルの記録内容を更新するための更新情報を提供する情報提供装置から更新情報を取得する手段を有することができる。あるいは、番組情報またはテーブルの記録内容を更新するための更新情報を記録媒体を介して取得する手段を有することができる。
【００１３】
また、遠隔操作信号送信部が当該リモコン装置の本体とは別体の遠隔操作子機として構成され、当該リモコン装置の本体と遠隔操作子機とが通信回線により接続され、当該リモコン装置の本体は、遠隔操作子機との通信手段を有し、遠隔操作子機は、当該リモコン装置の本体との通信手段を有するように構成してもよい。
【００１４】
このときに、遠隔操作子機のアドレスを管理する管理手段を有し、管理手段は、リモコン装置の本体の遠隔操作子機との通信手段から送出された信号の宛先を所定の遠隔操作子機に振り分けるようにしてもよい。
【００１５】
本発明の他の観点は、情報提供収集システムとしての観点である。すなわち、本発明の情報提供収集システムは、上述したリモコン装置と、当該リモコン装置に更新情報を提供する情報提供装置および／または当該リモコン装置から情報を収集する情報収集装置と、を有するものである。
【００１６】
本発明のさらに他の観点は、記録媒体としての観点である。すなわち、本発明の記録媒体は、上述したリモコン装置に提供する更新情報が記録されたものである。
【００１７】
本発明のさらに他の観点は、プログラムとしての観点である。すなわち、本発明のプログラムは、情報処理装置にインストールすることにより、その情報処理装置に、番組情報を記憶する番組情報記憶部と、番組情報が表示される表示部と、番組情報を選択する操作部と、操作部の操作により選択された番組情報に対応する放送局の選択信号を送出する遠隔操作信号送信部と、を有するリモコン装置の制御部の機能を実現させるプログラムにおいて、所定の番組情報の選択履歴によって得られる番組の視聴履歴を記憶する視聴履歴記憶部の制御機能と、視聴履歴に基づいて過去に選択された番組情報のうち現在の日時に係るものを表示部に優先的に表示させる手段の制御機能と、を実現させるものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、利便性が高いリモコン装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第一の実施の形態に係るリモコン装置のブロック構成図である。
【図２】図１の表示部における番組情報の表示例を示す図である。
【図３】図１の制御部が実行する番組選択画面生成の動作を示すフローチャートである。
【図４】図１の制御部が実行するテレビ電源ＯＦＦの動作を示すフローチャートである。
【図５】図１の制御部が実行する視聴履歴送信の動作を示すフローチャートである。
【図６】図１の制御部が実行する操作無し情報送信の動作を示すフローチャートである。
【図７】図１の制御部が実行する操作履歴送信の他の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第二の実施の形態に係るリモコン装置のブロック構成図である。
【図９】図８のテーブルに記録されている情報内容の一例を示す図である。
【図１０】図８の表示部における基本メニューの表示例を示す図である。
【図１１】図１０の表示部におけるメーカ選択の表示例を示す図である。
【図１２】本発明の第三の実施の形態に係るリモコン装置を説明するための図である。
【図１３】本発明の第四の実施の形態に係るリモコン装置を説明するための図である。
【図１４】本発明の第五の実施の形態に係るリモコン装置を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（本発明の第一の実施の形態に係るリモコン装置１の構成について）
本発明の第一の実施の形態に係るリモコン装置１の構成について図１を参照して説明する。リモコン装置１は、テレビジョン受像器２（以下、テレビ２と称する）のリモートコントローラである。
【００２１】
リモコン装置１は、たとえば情報提供装置３から取得した放送番組に関する情報に基づいて番組選択画面を生成し（後述）、リモコン装置１の表示部１３に表示する。ユーザは、リモコン装置１の表示部１３の番組選択画面を操作することにより、視聴する番組を選択することができる。
【００２２】
リモコン装置１はまた、ユーザによる操作履歴を示す情報や視聴履歴を示す情報を、適宜、情報収集装置４に送信する。
【００２３】
リモコン装置１は、この例の場合、携帯電話端末の機能を有している。すなわち換言すれば、リモコン装置１は、本願発明に係るリモコン機能を有している携帯電話端末とも言うことができる。ただし、リモコン装置１は、後述する機能を有すればよく、必ずしも携帯電話端末の機能を有している必要はない。
【００２４】
情報提供装置３は、たとえば放送番組に関する情報等を、たとえばネットワーク（図示せず）を介して提供するサーバである。
【００２５】
情報収集装置４は、リモコン装置１からの視聴履歴情報および／または操作履歴情報などを、たとえばネットワークを介して収集するためのサーバである。情報収集装置４は、これらの視聴履歴情報および／または操作履歴情報などを収集して視聴率調査および／またはユーザの安否確認などを行う業者に提供することができる。
【００２６】
リモコン装置１は、番組情報記憶部１０、通信部１１、操作部１２、表示部１３、記録媒体収容部１４、記録媒体１５、視聴履歴記憶部１６、遠隔操作信号送信部１７、操作履歴記憶部１８、スピーカ１９、マイクロフォン２０、および制御部２１により構成される。この他に、図示は省略するがリモコン装置１は、リモコン装置１の電源としての電池を有する。この電池は、交換可能もしくは充電可能であることが好ましい。また、リモコン装置１は、携帯電話端末の有する１つの機能であると想定したが、携帯電話端末の機能に係る機能ブロックの図示は省略してある。
【００２７】
番組情報記憶部１０は、テレビの番組情報が記憶されるメモリであり、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリにより構成される。なお、番組情報とは、テレビ局毎の放送番組の情報が日時に対応して示されている情報であり、新聞のテレビ欄のような構成を有する情報である。番組情報は、一般的に、１週間先までの情報が配信されている。番組情報は、情報提供装置３などから通信部１１を介して番組情報記憶部１０に書き込まれる。または、番組情報は、記録媒体１５を介して番組情報記憶部１０に書き込まれるようにしてもよい。
【００２８】
通信部１１は、情報提供装置３から各種情報を受信したり、所定の宛先（たとえば情報収集装置４）に各種情報を送信するための通信機能を有する。なお、この例の場合、リモコン装置１が携帯電話端末または携帯情報端末（ＰＤＡ:Personal Digital Assistant）の機能を有しているので、通信部１１は、携帯電話の基地局または携帯情報端末用の無線ターミナルなどと通信する機能も併せて有する。
【００２９】
操作部１２は、たとえば表示部１３に重畳されて配設されるタッチパネルおよび操作釦などから構成される。なお、操作部１２に適用されるタッチパネルの形式（マトリクス・スイッチ、抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式など）はどのようなものであってもよい。
【００３０】
表示部１３は、液晶表示装置、有機ＥＬ(Electro Luminescence)表示装置などであり、制御部２１の制御によって各種の情報を表示する。また、表示部１３に表示されている内容に対応する音声情報をスピーカ１９を介して出力できるようにしてもよい。
【００３１】
記録媒体収容部１４は、記録媒体１５を収容するインタフェースである。制御部２１は、記録媒体収容部１４に収容された記録媒体１５に対し、情報を読み取ったり情報を書き込んだりすることができる。記録媒体１５は、たとえばＳＤ(Secure Digital)カードなどのメモリカードあるいはＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリなどの可搬型メモリデバイスである。
【００３２】
視聴履歴記憶部１６は、ユーザが操作部１２により番組情報を選択した選択履歴に基づき得られる番組の視聴履歴を記憶するためのメモリであり、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリにより構成される。
【００３３】
遠隔操作信号送信部１７は、遠隔操作対象となる機器（テレビ２など）に対して遠隔操作信号を送信する送信部である。たとえば遠隔操作信号が赤外線信号である場合には、遠隔操作信号送信部１７は、たとえばレーザダイオードを有する。
【００３４】
操作履歴記憶部１８は、操作部１２の操作履歴を記憶するメモリであり、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリにより構成される。
【００３５】
スピーカ１９は、リモコン装置１が携帯電話端末の機能の一部である場合、携帯電話端末の受話器となる。さらに、スピーカ１９をリモコン装置１の音声情報出力部として利用することができる。
【００３６】
マイクロフォン２０は、リモコン装置１が携帯電話端末の機能の一部である場合、携帯電話端末の送話器となる。さらに、マイクロフォン２０をリモコン装置１の音声情報入力部として利用することができる。
【００３７】
制御部２１は、不図示のＣＰＵ(Central Processing Unit)、入出力ポート、メモリなどを有し、上述した各部の制御を行う。なお、ＣＰＵの代わりにＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、マイクロプロセッサ（マイクロコンピュータ）、ＤＳＰ(Digital Signal Processor)などを用いてもよい。
【００３８】
なお、請求項でいう番組情報記憶部は、単にメモリである番組情報記憶部１０ではなく、制御部２１と番組情報記憶部１０とが協働して成り立つ。また、請求項でいう表示部は、単に表示装置としての表示部１３ではなく、制御部２１と表示部１３とが協働して成り立つ。
【００３９】
また、請求項でいう操作部は、単にタッチパネルおよび操作釦などである操作部１２ではなく、制御部２１と操作部１２とが協働して成り立つ。また、請求項でいう遠隔操作信号送信部は、単にレーザダイオードを有する遠隔操作信号送信部１７ではなく、制御部２１と遠隔操作信号送信部１７とが協働して成り立つ。
【００４０】
また、請求項でいう視聴履歴記憶部は、単にメモリである視聴履歴記憶部１６ではなく、制御部２１と視聴履歴記憶部１６とが協働して成り立つ。また、請求項でいう「優先的に表示させる手段」は、制御部２１と視聴履歴記憶部１６と表示部１３とが協働して成り立つ。また、請求項でいう「送出する手段」は、制御部２１と番組情報記憶部１０と遠隔操作信号送信部１７とが協働して成り立つ。
【００４１】
また、請求項でいう「操作無し情報送信手段」は、操作部１２と制御部２１とが協働して成り立つ。また、請求項でいう「操作履歴送信手段」は、制御部２１と操作履歴記憶部１８とが協働して成り立つ。また、請求項でいう「視聴履歴送信手段」は、制御部２１と視聴履歴記憶部１６とが協働して成り立つ。
【００４２】
（番組選択画面について）
図２は、番組選択画面の表示例を示す図である。図２の例では、番組選択画面は、スクロールバー３０、サムネイル画像４０、テキスト情報４１、音量スイッチ５０、およびチャンネル切換スイッチ５１の画像より構成され、タッチパネルを形成している。表示部１３に表示されているこれらの画像に対応する操作部１２の所定の部位をユーザが指などで触れることにより各種の操作が可能になる。
【００４３】
たとえば、ユーザが指などで、あるサムネイル画像４０またはテキスト情報４１に触れることにより、そのサムネイル画像４０またはテキスト情報４１に対応する番組を選択することができる。番組が選択されたことを制御部２１が認識すると選択された番組を放送している放送局を選択する選択信号が遠隔操作信号送信部１７から送出される。
【００４４】
サムネイル画像４０またはテキスト情報４１は、後述するように、たとえばユーザの視聴履歴等から決定されたユーザがよく視聴する番組に対応するものである。なお、そのサムネイル画像４０またはテキスト情報４１が表示される番組を、視聴候補番組と称する。
【００４５】
なお、ユーザが指などをスクロールバー３０に触れながら上下に動かすことにより、サムネイル画像４０およびテキスト情報４１を上下にスクロールさせることができる。またユーザが指などで音量スイッチ５０の上向き矢印に触れるとテレビ２の音量を増加させる遠隔操作信号が遠隔操作信号送信部１７から送出される。同様に、ユーザが指などで音量スイッチ５０の下向き矢印に触れるとテレビ２の音量を減少させる遠隔操作信号が遠隔操作信号送信部１７から送出される。
【００４６】
また、ユーザが指などでチャンネル切換スイッチ５１の左右いずれかの矢印に触れるとテレビ２のチャンネルを１つ所定の方向にずらす遠隔操作信号が遠隔操作信号送信部１７から送出される。
【００４７】
なお、リモコン装置１では、図２に示した番組選択画面を用いて番組を選択することができるとともに、通常のリモコンのようなテンキーが表示部１３に表示されて（図示せず）、そのテンキーを用いて放送局のチャンネル番号を選択可能とすることもできる。
【００４８】
また、リモコン装置１には、製造メーカ側で携帯電話端末をリモコン装置１として機能させるためのソフトウェアがインストール済みであることが好ましい。その他にも、携帯電話端末をリモコン装置１として機能させるために、所定のホームページなどにアクセスしてリモコン装置１のソフトウェアを携帯電話端末にダウンロードするなどの方法をとってもよい。
【００４９】
（視聴候補番組の決定処理について）
リモコン装置１の制御部２１は、所定のタイミングで、視聴履歴記憶部１６に番組情報が記憶されている番組の視聴回数、または視聴時期に基づいてユーザが視聴する可能性の高い番組を決定し、その番組を視聴候補番組として記憶する。たとえば３月以内に視聴された番組であって、たとえば同じタイトル毎に、視聴されている回数が多い番組の上位５番組が、視聴候補番組とされ、その番組情報に、視聴候補番組である旨を示すフラグなどが記憶される。
【００５０】
なお、視聴履歴は、図２に示した番組選択画面のサムネイル画像４０またはテキスト情報４１の操作により番組が選択された番組、またはテンキーを用いて選局された放送局がそのタイミングで放送している番組の番組情報が情報提供装置３から取得されて、その一部または全部、若しくは視聴履歴として加工された情報が視聴履歴記憶部１６に記憶される。
【００５１】
（番組選択画面の生成処理について）
次に、制御部２１が実行する番組選択画面の生成処理について図３のフローチャートを参照して説明する。
【００５２】
ＳＴＡＲＴ：制御部２１は、リモコン装置１が起動されるとステップＳ１の処理へ移行する。
【００５３】
ステップＳ１：制御部２１は、番組選択画面を表示または更新するタイミングであるか否かを判定する。すなわち、制御部２１は、番組選択画面を表示または更新するタイミングである場合（ステップＳ１でＹｅｓ）、ステップＳ２の処理へ移行する。一方、制御部２１は、番組選択画面を表示または更新するタイミングでない場合（ステップＳ１でＮｏ）、ステップＳ１の処理を繰り返し実行する。たとえば、制御部２１は、リモコン装置１の電源がオンされたとき、またサムネイル画像４０やテキスト情報４１が表示されていた視聴候補番組の放送時刻が経過したとき、番組選択画面を表示または更新するタイミングであると判定される。番組選択画面を表示または更新するタイミングであると判定した場合、制御部２１は、ステップＳ２への処理に進む。
【００５４】
ステップＳ２：制御部２１は、たとえば、現在時刻以降であって、その２４時間以内に放送される視聴候補番組（以下、現在時刻に対応する視聴候補番組と称する）が存在するか否かを判定する。具体的には、制御部２１は、現在時刻に対応する視聴候補番組の番組情報が視聴履歴記憶部１６に記憶されているか否かを判定する。制御部２１は、現在時刻に対応する視聴候補番組が存在すると判定した場合（ステップＳ２でＹｅｓ）、ステップＳ３への処理へ移行する。一方、制御部２１は、現在時刻に対応する視聴候補番組が存在しない場合（ステップＳ２でＮｏ）、ステップＳ１の処理へ戻る。
【００５５】
ステップＳ３：制御部２１は、現在時刻に対応する視聴候補番組のサムネイル画像４０およびテキスト情報４１を生成するとともに、それらが表示される番組選択画面を生成し、それを表示部１３に表示させる。なおサムネイル画像４０およびテキスト情報４１は、たとえば視聴回数が多い順など、ユーザが視聴する可能性が高い番組順に表示されるようにすることができる。
【００５６】
（テレビ電源ＯＦＦの動作について）
リモコン装置１は、たとえば視聴候補番組が選択されてその番組が視聴されている場合、その番組の放送時刻が経過しているとき、自動的にテレビ２の電源をＯＦＦにすることができる。図４は、この動作を説明するフローチャートである。
【００５７】
ＳＴＡＲＴ：制御部２１は、図２に示す「番組選択」の画面から所定の番組が選択され、その番組の選択信号が遠隔操作信号送信部１７から送出されるとステップＳ１０の処理へ移行する。
【００５８】
ステップＳ１０：制御部２１は、番組情報記憶部１０が記憶している番組情報から選択された番組（いま視聴されている番組）の放送時間の終了時刻情報を取得してステップＳ１１の処理へ移行する。
【００５９】
ステップＳ１１：制御部２１は、現在時刻が番組の放送時間の終了時刻であるか否かを判定する。制御部２１は、現在時刻が番組の放送時間の終了時刻である場合（ステップＳ１１でＹｅｓ）、ステップＳ１２の処理へ移行する。一方、制御部２１は、現在時刻が番組の放送時間の終了時刻でない場合（ステップＳ１１でＮｏ）、ステップＳ１１の処理を繰り返し実行する。
【００６０】
ステップＳ１２：制御部２１は、テレビ２の電源をＯＦＦするための遠隔操作信号を遠隔操作信号送信部１７から送出して処理を終了する（ＥＮＤ）。この遠隔操作信号を受信したテレビ２は、電源をＯＦＦにする。
【００６１】
（視聴履歴送信の動作について）
リモコン装置１は、視聴履歴を示す情報を、情報収集装置４に送信することができる。このときのリモコン装置１の動作を、図５フローチャートを参照して説明する。
【００６２】
ＳＴＡＲＴ：制御部２１は、リモコン装置１の電源がＯＮになるとステップＳ２０の処理へ移行する。
【００６３】
ステップＳ２０：制御部２１は、視聴履歴の送信タイミングか否かを判断する。ここで視聴履歴の送信タイミングとは、たとえば１日に１回、１週間に１回などの決められた時刻である。制御部２１は、視聴履歴の送信タイミングである場合（ステップＳ２０でＹｅｓ）、ステップＳ２１の処理へ移行する。一方、制御部２１は、視聴履歴の送信タイミングでない場合（ステップＳ２０でＮｏ）、ステップＳ２０の処理を繰り返し実行する。
【００６４】
ステップＳ２１：制御部２１は、たとえば情報収集装置４に送信されていない視聴履歴が、視聴履歴記憶部１６に記憶されているか否かを判断する。制御部２１は、視聴履歴記憶部１６に視聴履歴が記憶されていると判定した場合（ステップＳ２１でＹｅｓ）、ステップＳ２２の処理へ移行する。一方、制御部２１は、視聴履歴記憶部１６に視聴履歴が記憶されていないと判定した場合（ステップＳ２１でＮｏ）、ステップＳ２０の処理へ戻る。
【００６５】
ステップＳ２２：制御部２１は、視聴履歴記憶部１６から視聴履歴を読み出し、それを通信部１１を介して情報収集装置４に送信して処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００６６】
以上のようにして、リモコン装置１は、視聴履歴を、情報収集装置４に送信することができる。情報収集装置４は、収集した視聴履歴を、視聴率を調査する業者などに提供することができる。
【００６７】
（警報通知の動作について）
リモコン装置１は、ユーザによる操作が所定時間無い旨の警報を、情報収集装置４に送信することができる。このときのリモコン装置１の動作を、図６のフローチャートを参照して説明する。
【００６８】
ＳＴＡＲＴ：制御部２１は、リモコン装置１の電源がＯＮになるとステップＳ３０の処理へ移行する。
【００６９】
ステップＳ３０：制御部２１は、操作部１２に対する操作の有無を判断する。制御部２１は、操作部１２に対する操作が無い場合（ステップＳ３０でＹｅｓ）、ステップＳ３１の処理へ移行する。一方、制御部２１は、操作部１２に対する操作が有る場合（ステップＳ３０でＮｏ）、ステップＳ３０の処理を繰り返し実行する。
【００７０】
ステップＳ３１：制御部２１は、所定時間が経過しているか否かを判断する。ここで所定時間とは、たとえば１２時間（半日）あるいは２４時間（１日）である。制御部２１は、所定時間が経過している場合（ステップＳ３１でＹｅｓ）、ステップＳ３２の処理へ移行する。一方、制御部２１は、所定時間が経過していない場合（ステップＳ３１でＮｏ）、ステップＳ３０の処理へ戻る。
【００７１】
ステップＳ３２：制御部２１は、通信部１１を介して情報収集装置４に対して警報を通知して処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００７２】
以上のようにして、リモコン装置１は、ユーザによる操作が所定時間無い旨の警報を、情報収集装置４に送信する。情報収集装置４は、収集した警報を、ユーザの安否を確認する業者などに提供することができる。
【００７３】
（操作履歴送信の動作について）
リモコン装置１は、ユーザの操作履歴を情報収集装置４に送信する。このときのリモコン装置１の動作を、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００７４】
ＳＴＡＲＴ：制御部２１は、リモコン装置１の電源がＯＮになると、ステップＳ４０の処理へ移行する。
【００７５】
ステップＳ４０：制御部２１は、操作履歴の送信タイミングか否かを判断する。すなわち、制御部２１は、操作履歴の送信タイミングである場合（ステップＳ４０でＹｅｓ）、ステップＳ４１の処理へ移行する。一方、制御部２１は、操作履歴の送信タイミングでない場合（ステップＳ４０でＮｏ）、ステップＳ４０の処理を繰り返し実行する。ここで送信タイミングとは、たとえば数時間毎あるいは１日に１回の決められた時刻である。
【００７６】
ステップＳ４１：制御部２１は、操作履歴記憶部１８に操作履歴の記録が有るか否かを判断する。すなわち、制御部２１は、操作履歴記憶部１８に操作履歴が有る場合（ステップＳ４１でＹｅｓ）、ステップＳ４２の処理へ移行する。一方、制御部２１は、操作履歴記憶部１８に操作履歴が無い場合（ステップＳ４１でＮｏ）、ステップＳ４０の処理へ戻る。
【００７７】
ステップＳ４２：制御部２１は、操作履歴記憶部１８から操作履歴を読み出し、それを、通信部１１を介して情報収集装置４に送信して処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００７８】
（効果について）
次に、本発明の第一の実施の形態に係る効果について説明する。
１．以上のように、リモコン装置１では、視聴履歴に基づいて、ユーザが視聴する可能性の高い番組を視聴候補番組として決定し、視聴可能な視聴候補番組に対応する情報（この例の場合、サムネイル画像４０またはテキスト情報４１）が表示され、ユーザは、その表示に対して操作することにより、テレビ２を遠隔操作することができる。したがって、ユーザは、リモコン装置１に表示される視聴候補番組に対応する情報を参照するだけで、視聴をする番組を容易に見つけることができると共に、その情報の表示に対して操作するだけで、その番組の視聴が可能となる。
【００７９】
２．また、以上のように、リモコン装置１は、選択信号を送出した放送局が現在放送中の番組の終了時刻を番組情報から取得し、取得した終了時刻になると選択信号の送出先の機器の電源をＯＦＦにする信号を送出することができる。
【００８０】
これによれば、ユーザが現在視聴している番組が終了すると自動的にテレビ２の電源をＯＦＦにすることができる。このためリモコン装置１は、省エネルギー対策に寄与できる。さらに、このときに、ユーザが引き続き後続する番組を視聴したいのであれば、必然的に、リモコン装置１を操作せざるを得ない。このようにして、リモコン装置１は、積極的にユーザの操作を促す動作を行うことができる。
【００８１】
３．また、以上のように、リモコン装置１は、番組選択の履歴から視聴履歴を視聴履歴記憶部１６に記録し、この視聴履歴を所定のタイミングで情報収集装置４に送信することができる。たとえば、情報収集装置４を視聴率調査会社に設置する。これによれば、リモコン装置１からの視聴履歴を視聴率調査会社側で収集することができる。
【００８２】
４．また、以上のように、リモコン装置１は、操作部１２の操作が所定時間以上行われないときには、その旨を示す情報を所定の宛先（たとえば情報収集装置４）に送信することができる。あるいは、操作部１２の操作履歴を所定の宛先に送信することができる。これによれば、ユーザがリモコン装置１を操作していない履歴あるいはユーザがリモコン装置１を操作している履歴を外部に報知できるので、たとえば独居のユーザの安否を外部から確認することができる。
【００８３】
すなわち、リモコン装置１は、操作部１２の操作が所定時間（たとえば１２時間または２４時間）無いという情報を情報収集装置４に送信することができる。あるいは、リモコン装置１は、操作部１２の操作履歴を操作履歴記憶部１８に記憶し、これを所定のタイミングで情報収集装置４に送信することができる。これにより、たとえばユーザが身体の具合が悪く動けないといった場合に、外部の第三者がこれを察知することができる。
【００８４】
これによれば、リモコン装置１を独居老人宅に配布し、情報収集装置４を独居老人の安否を確認するためのセンタに設置すれば、独居老人がリモコン装置１を操作したか否かの情報がセンタに報知されるため、センタ側では、この操作履歴によって独居老人の安否を確認できる。
【００８５】
（変形例）
１．なお、以上においては、リモコン装置１は、携帯電話端末の機能を有している場合を例として説明したが、上述した機能を有すればよく、必ずしも携帯電話端末機能を有している必要はない。
【００８６】
２．本発明の実施の形態は、その要旨を逸脱しない限り様々に変更が可能である。たとえば、上述したリモコン装置１において、加速度センサ、ジャイロセンサなど、リモコン装置１の姿勢または動きを検出可能なセンサを設けてもよい。これによれば、リモコン装置１の操作履歴に加え、リモコン装置１を落としたり揺さぶったりといった履歴についても記録して情報収集装置４に送信することができる。これによれば、独居老人などのユーザの安否を確認する際に、リモコン装置１が操作されなくてもユーザがリモコン装置１を動かしたか否かによってユーザの安否を確認することができる。
【００８７】
３．さらに、リモコン装置１に、ＧＰＳ(Global Positioning  System)などのリモコン装置１の現在位置情報を取得する機能を備えてもよい。これによれば、上述した各種履歴に加え、リモコン装置１の現在位置情報および移動情報についても記録して情報収集装置４に送信することができる。これによれば、独居老人などのユーザの安否を確認する際に、リモコン装置１が操作されなくてもユーザがリモコン装置１を移動させたか否かによってユーザの安否を確認することができる。
【００８８】
４．また、リモコン装置１が携帯電話端末の機能の一部として実現される場合、マイクロフォン２０を有するので、このマイクロフォン２０により音の情報を収集し、これを操作履歴と共に情報収集装置４に送信するようにしてもよい。このとき、リモコン装置１は、所定レベル以上の音のみを収集したり、無音時間の録音を停止させるなどとすることが好ましい。さらに、リモコン装置１は、単に音そのものの情報ではなく、音を解析した結果の情報、すなわちトイレに行った（流水音などから解析）、ご飯を食べている（食器の音などから解析）の情報を収集して情報収集装置４に送信するようにしてもよい。また、リモコン装置１は、単に音そのものの情報のみを送信し、音の情報の解析処理は、情報収集装置４側が行うようにしてもよい。
【００８９】
５．また、リモコン装置１を手に持った際に、ユーザの心音を電気的に拾うような装置を備え、ユーザの心音の情報を操作履歴と共に情報収集装置４に送信するようにしてもよい。あるいは、リモコン装置１は、心音の情報を視聴履歴と共に情報収集装置４に送信するようにしてもよい。これによれば、情報収集装置４側では、ユーザが視聴している番組内容に対応する心音の情報を取得可能となる。すなわち、情報収集装置４側では、スポーツなどの番組を視聴中であれば、脈拍数が上場する傾向にあるので、この場合、脈拍数の上昇は異常ではないと判断できる。このように、リモコン装置１から送信された音の情報または心音の情報によっても独居老人などの安否確認を行うことができる。
【００９０】
６．表示部１３に表示される番組情報は、サムネイル画像４０またはテキスト情報４１でなくてもよい。たとえば表示部１３に表示される番組情報として、番組のジャンル（スポーツ、ドラマ、音楽、映画、ドキュメントなど）を表す記号であってもよい。たとえばジャンルがスポーツであれば人が走っている状態を表す記号が表示され、ジャンルが音楽であれば音符を表す記号が表示され、ジャンルが映画であればカメラを表す記号が表示されるなどである。さらに、スピーカ１９から表示部１３に表示されている情報内容に対応する音声情報（テキスト情報４１の読み上げなど）を送出するようにしてもよい。
【００９１】
（本発明の第二の実施の形態に係るリモコン装置１Ａについて）
本発明の第二の実施の形態に係るリモコン装置１Ａの構成例を、図８を参照して説明する。このリモコン装置１Ａは、製造メーカの異なる複数台のテレビを遠隔操作することができる。図１のリモコン装置１と同一の部分については、同一の符号を付しており、その説明は適宜省略する。このリモコン装置１Ａには、図１のリモコン装置１に、テーブル６０がさらに設けられている。
【００９２】
なお、請求項でいう「一覧を表示させる手段」は、制御部２１Ａとテーブル６０と表示部１３とが協働して成り立つ。また、請求項でいう「設定する手段」は、制御部２１Ａとテーブル６０と遠隔操作信号送信部１７とが協働して成り立つ。また、請求項でいう「更新情報を取得する手段」は、制御部２１Ａと通信部１１Ａとテーブル６０とが協働して成り立つ。また、請求項でいう「記録媒体を介して取得する手段」は、制御部２１Ａと記録媒体収容部１４とテーブル６０とが協働して成り立つ。
【００９３】
テーブル６０は、リモコン装置１が遠隔操作する機器の製造メーカおよびこの製造メーカに対応する遠隔操作信号の信号種別が記録されているメモリであり、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリにより構成される。
【００９４】
情報提供装置３Ａは、番組情報に加え、テーブル６０の更新情報もリモコン装置１Ａに対して提供する。また、通信部１１Ａは、情報提供装置３Ａとの通信を制御する。
【００９５】
図９は、テーブル６０に記憶されている内容を示す図である。この例では、製造メーカ名（〇〇〇〇〇、〇△〇△〇、△△△△、□〇□〇□、□□□□□）に対応して遠隔操作信号の信号種別が記憶されている。
【００９６】
テーブル６０には、異なる製造メーカの機器を遠隔操作するために、製造メーカ毎の遠隔操作信号が登録される。この例では、表示部１３に表示される図１０に示す「基本メニュー」からメニューアイコン７０としての「メーカ選択」を選択することにより、操作したい機器の製造メーカを登録することができる。
【００９７】
ここで、ユーザが「基本メニュー」の中から「メーカ選択」のメニューアイコン７０に対応する操作部１２の所定の部位をユーザが指などで触れると図１１に示すような画面が表示される。
【００９８】
「メーカ選択」の表示画面は、図１１に示すように、図９に示すテーブル６０の記憶内容の中から単に製造メーカ名のみが表示部１３に列挙して表示される。ユーザがこの中から該当するメーカ名に対応する操作部１２の所定の部位を指などで触れることにより制御部２１は、遠隔操作信号送信部１７から送信される遠隔操作信号の種別を該当する製造メーカのものに設定する。
【００９９】
これによれば、ユーザは、簡単な操作によって複数の製造メーカの機器に対応する遠隔操作信号を選択することができる。したがって、１台のリモコン装置１Ａによって複数の製造メーカの機器に対応することができる。
【０１００】
なお、図１０に示した基本メニューは、ユーザが携帯電話端末の複数の機能の中からリモコン装置１Ａを選択してこれを起動させると、初期画面として表示される。「基本メニュー」は、スクロールバー３０、メニューアイコン７０の画像（「メーカ選択」、「番組情報取得」、「番組選択」、「テーブル更新」など）を有して構成されている。
【０１０１】
表示部１３に表示されているメニューアイコン７０に対応する操作部１２の部位をユーザが指などで触れることにより各種の機能が起動する。たとえば、図１０の「番組選択」のメニューアイコン７０に対応する操作部１２の部位をユーザが指などで触れると、前述した図２に示すような画面が表示される。また、ユーザが指などをスクロールバー３０に触れながら上下に動かすことにより、メニューアイコン７０を上下にスクロールさせることができる。また、ユーザが指などを所定のメニューアイコン７０に触れることにより、そのメニューアイコン７０に対応する機能を選択することができる。
【０１０２】
（テーブル６０の更新情報の取得について）
次に、リモコン装置１Ａにおけるテーブル６０の更新情報の取得について説明する。ユーザがリモコン装置１Ａのテーブル６０の記録内容の更新情報を取得したい場合、図１０に示す「基本メニュー」を表示させ、「テーブル更新」のメニューアイコン７０に対応する操作部１２の所定の部位をユーザが指などで触れると制御部２１は、通信部１１Ａを介して情報提供装置３Ａと通信を行ない、テーブル６０の記録内容を更新する。このときユーザは「テーブル更新」のメニューアイコン７０を指などで触れるだけで、以降の処理は制御部２１が自動的に行う。
【０１０３】
その他にもテーブル６０の更新情報が記録された記録媒体１５が記録媒体収容部１４に挿入されたことを制御部２１が検出すると、記録媒体１５の更新情報によってテーブル６０の記録内容を更新することもできる。
【０１０４】
（番組情報の取得について）
次に、リモコン装置１Ａにおける番組情報の取得の処理について説明する。なお、番組情報の取得の処理については、リモコン装置１についても同様である。ユーザがリモコン装置１Ａの番組情報を取得したい場合、図１０に示す「基本メニュー」を表示させ、「番組情報取得」のメニューアイコン７０に対応する操作部１２の部位をユーザが指などで触れると制御部２１Ａは、通信部１１Ａを介して情報提供装置３Ａと通信を行ない、番組情報記憶部１０の記憶内容を更新する。このときユーザは「番組情報取得」のメニューアイコン７０を指などで触れるだけで、以降の処理は制御部２１Ａが自動的に行う。
【０１０５】
その他にも最新の番組情報が記録された記録媒体１５が記録媒体収容部１４に挿入されたことを制御部２１Ａが検出すると、記録媒体１５の情報によって番組情報記憶部１０の記憶内容を更新することもできる。
【０１０６】
（効果について）
１．たとえばユーザ宅内において製造メーカの異なる複数の機器を使用している場合に、１台のリモコン装置１Ａによってこれら複数の機器を遠隔操作できる。あるいは、ユーザが外出時にリモコン装置１Ａを持ち歩くことにより、外出先に設置されている様々な機器に対して遠隔操作を行うことができる。これによれば、ユーザは、不慣れな他機種のリモコン装置を用いることなく、使い慣れた自分のリモコン装置１Ａを使用してあらゆる機器を遠隔操作できる。特に、遠隔操作の対象がテレビ２である場合には、頻繁に観る番組が優先的に表示部１３に表示されるため、ユーザは、自宅以外の場所でもきわめて高い利便性を享受できる。
【０１０７】
２．記録媒体１５の情報によって番組情報記憶部１０の記憶内容およびテーブル６０の記憶内容を更新することにより、リモコン装置１Ａが情報提供装置３Ａと通信することが困難な地域にあっても番組情報の記録内容およびテーブル６０の記憶内容を更新することができる。
【０１０８】
（本発明の第三の実施の形態に係るリモコン装置１Ｂについて）
次に、本発明の第三の実施の形態に係るリモコン装置１Ｂについて図１２を参照して説明する。リモコン装置１Ｂは、リモコン装置１とは一部が異なる。以下では、リモコン装置１と同一または同種の部材については、同一または同一系の符号を付して説明を省略または簡略化し、主に異なる部材について説明する。
【０１０９】
第一の実施の形態のリモコン装置１では、遠隔操作信号送信部１７が内蔵されており、リモコン装置１がテレビの遠隔操作信号（たとえば、赤外線信号）を直接送信することができる。しかしながら携帯電話端末をリモコン装置１として利用する場合、携帯電話端末の種類によっては赤外線信号を送信する機能を有していないものがある（たとえば、図１に示すリモコン装置１の遠隔操作信号送信部１７が存在しないものがある）。そこでこの実施の形態は、テレビ２の遠隔操作信号（たとえば、赤外線信号）を送信することができないリモコン装置１Ｂについての利用例を示したものである。
【０１１０】
この例の場合、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎがリモコン装置１Ｂの本体とは別体の遠隔操作子機として構成され、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎは、たとえば、テレビ、エアコン、照明機器等の遠隔操作される機器の遠隔操作信号受信部（たとえば、赤外線信号受信部）に装着される。遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎは、リモコン装置１Ｂの本体と通信回線であるネットワーク９３により接続される。
【０１１１】
遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎは、通信部９０、信号変換部９１および遠隔操作信号送信器９２を有する。この電池は、交換可能もしくは充電可能であることが好ましい。
【０１１２】
リモコン装置１Ｂにおいて、たとえば、ユーザが指などであるサムネイル画像４０またはテキスト情報４１に触れ、そのサムネイル画像４０またはテキスト情報４１に対応する番組が選択されると、リモコン装置１Ｂからは、選択された番組を放送している放送局を選択する選択信号（無線信号）が通信部１１Ｂからネットワーク９３を介して遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎに送信される。
【０１１３】
この場合は、テレビ２を遠隔操作するための信号であるので、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１のみに係わる信号である。したがって、リモコン装置１Ｂには、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎのアドレスが設定されており、テレビ２を遠隔操作するための信号については遠隔操作信号送信部１７Ａ−１のアドレス宛に送信されるようにする。
【０１１４】
あるいは、リモコン装置１Ｂからはテレビ、エアコンまたは照明器具に関する遠隔操作信号を全ての遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎに配信し、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎの通信部９０において自己に係わる遠隔操作信号のみをフィルタリングして受信するようにしてもよい。
【０１１５】
遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎの通信部９０は、ネットワーク９３から到来する遠隔操作情報（無線信号）を受信する。信号変換部９１は、受信された遠隔操作情報の意味を解釈し、対象機器が受信可能な遠隔操作信号（たとえば、赤外線信号）に変換し、遠隔操作信号送信器９２を介して、対象装置に送信する。
【０１１６】
たとえば遠隔操作情報が「テレビの電源をＯＮせよ」という内容である場合、信号変換部９１は、テレビの電源をＯＮさせるための遠隔操作信号を生成して送出する。遠隔操作信号送信器９２は、信号変換部９１によって変換された遠隔操作信号を送出する。遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎから送出される遠隔操作信号によってテレビ、エアコンあるいは照明器具などの様々な機器を遠隔操作することができる。
【０１１７】
この場合、リモコン装置１Ｂは、ネットワーク９３を介して遠隔操作情報を遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎに伝送することができる携帯電話端末あるいは携帯情報端末（ＰＤＡ）である。ここでリモコン装置１Ｂと遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎとがネットワーク９３を介して行う通信とは、たとえばＴＣＰ／ＩＰ(Transport Control Protocol/Internet Protocol)通信である。また、ネットワーク９３は、たとえば無線ＬＡＮ(Local Area Network)ネットワークである。
【０１１８】
また、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎ側を増設することによって、リモコン装置１Ｂによって遠隔操作可能となる機器の種類を増やすことができる。なお、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎは、様々な機器対応するように複数種類が設けられることが好ましい。また、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎは、ごく小型な装置として構成され、両面テープなどによって機器の遠隔操作信号の受信部の近傍に貼り付けられるようにすることが好ましい。
【０１１９】
（効果について）
リモコン装置１Ｂによれば、リモコン装置１Ｂがネットワーク９３と接続可能な範囲であれば、リモコン装置１Ｂを直接的に機器に向けたり近づけたりすることなく、リモコン装置１Ｂによって機器を遠隔操作することができる。たとえばネットワーク９３がインターネットなどの公衆ネットワークであれば、外出先から自宅の機器を遠隔操作することも可能になる。
【０１２０】
また、ユーザは、自己が遠隔操作を希望する機器に対応する遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎを購入することにより、リモコン装置１Ｂ自体については１台のみ用意すればよい。このためユーザの利便性を高くすることができる。
【０１２１】
また、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎを様々な機器対応するように構成する際には、信号変換部９１のみを変更することによって対応可能である。また、遠隔操作信号送信器９２を変更することによって、赤外線信号または無線信号のいずれの遠隔操作信号にも対応することができる。これにより遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎを様々な機器対応するように構成する際のコストを安価に抑えることができると共に、期間も短く構成することができる。
【０１２２】
また、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎは、リモコン装置１Ｂの付属品として別途販売が可能になる。ユーザは、リモコン装置１Ｂを購入後、ユーザが使用する機器の種類に応じて遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ〜ｎを別途購入することができる。
【０１２３】
（本発明の第四の実施の形態について）
次に、本発明の第四の実施の形態に係るリモコン装置１Ｃについて図１３を参照して説明する。本発明の第四の実施の形態では、ネットワーク９３Ａに管理装置９４（請求項でいう管理手段）が接続されている。管理装置９４は、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎのネットワーク９３Ａにおけるアドレスを管理している。
【０１２４】
すなわち、リモコン装置１Ｃの通信部１１Ｃからは、どの機器（テレビ、エアコン、照明器具など）を遠隔操作するという機器種別の情報とその遠隔操作内容（ＯＮ、ＯＦＦなど）がネットワーク９３Ａに対して送出される。管理装置９４は、通信部１１Ｃから送出されたこれらの情報を解析して対応する機器に装着されている遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎのいずれかのアドレスに対して遠隔操作内容を制御する信号を送出する。管理装置９４から信号を受け取った遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎは、自己が装着されている機器に対して遠隔操作信号を送出する。
【０１２５】
（効果について）
１．リモコン装置１Ｃにおいては、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎのアドレスを管理する必要がなくなる。このため、第三の実施の形態のように、リモコン装置側におけるアドレス設定、あるいは遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎ側におけるフィルタリングは不要になる。
【０１２６】
２．管理装置９４と遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎをセット販売することができる。たとえばネットワーク９３Ａは、家庭内に設けられた無線ＬＡＮである。ユーザは、管理装置９４と遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎを購入し、自己のネットワーク９３Ａにこれらを接続する。このとき、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎには、それぞれがどのような機器に装着されるべきかが表示されおり、ユーザは、この表示にしたがって自己の機器に対して遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎを装着する。
【０１２７】
これにより、ユーザは、リモコン装置１Ｃに対して遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎのアドレスを設定するなどの作業を省くことができる。すなわち、ユーザは、管理装置９４と遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎを購入し、管理装置９４をネットワーク９３に接続すると共に、遠隔操作信号送信部１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎを所定の機器に装着するだけの簡単な作業により、リモコン装置１Ｃによって様々な機器の遠隔操作を行うことができるようになる。
【０１２８】
（本発明の第五の実施の形態について）
次に、本発明の第五の実施の形態の変形例に係るリモコン装置１Ｄについて図１４を参照して説明する。図１２、図１３に示すリモコン装置１Ｂ，１Ｃにおける通信部１１Ｂ，１１Ｃについては、リモコン装置１Ｂ，１Ｃの内部機能として構成される。これに対し、図１４に示すように、リモコン装置１Ｄ本体は、リモコン装置１と基本的には同じ構成とし、外部接続装置（アタッチメント）として通信部１１Ｄを用意し、この通信部１１Ｄをリモコン装置１Ｄに装着することによって、通信部１１Ｄの機能を追加するといった構成とする。
【０１２９】
（効果について）
これによれば、この外部接続装置としての通信部１１Ｄを外すことによりリモコン装置１と同様に、リモコン装置本体の遠隔操作信号送信部１７により直接的に機器を遠隔操作でき、通信部１１Ｄをリモコン装置１Ｄに装着することによりリモコン装置１Ｂ，１Ｃと同様に、ネットワーク９３を介しての遠隔操作が可能になる。これによりユーザは、ユーザのニーズに応じて第一の実施の形態で説明したリモコン装置１のような利用形態と第三または第四の実施の形態で説明したリモコン装置１Ｂ，１Ｃのような利用形態とを使い分けることができる。
【０１３０】
（その他の実施の形態について）
上述した実施の形態では、操作部１２をタッチパネルとして説明したが、操作部１２をタッチパネルに限定するものではない。たとえば、操作部１２は十字キー（上下左右の４方向にカーソルを動かすキーを有するキー）またはマウスなどであり、表示部１３に表示されたカーソルを十字キーまたはマウスなどで所定のメニューアイコン７０の位置まで移動させ、決定キーを押下することにより所定のメニューアイコン７０を選択するようにしてもよい。
【０１３１】
また、情報提供装置３，３Ａを役所などの公的機関に配置し、災害発生などの情報をリモコン装置１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄに提供し、リモコン装置１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄの表示部１３に表示されるといったサービスを実現することもできる。すなわち、リモコン装置１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄは、一般的に、テレビ２を観るために家族が集う居間などに置かれることが多い。このため、リモコン装置１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄは、緊急情報をいち早く一般家庭に伝達するために適する。
【０１３２】
（プログラムを用いた実施の形態について）
また、リモコン装置１，１Ａの制御部２１，２１Ａは、所定のプログラムにより動作する汎用の情報処理装置によって構成されてもよい。例えば、汎用の情報処理装置は、メモリ、ＣＰＵ、入出力ポートなどを有する。汎用の情報処理装置のＣＰＵは、メモリなどから所定のプログラムとして制御プログラムを読み込んで実行する。これにより、汎用の情報処理装置には、制御部２１，２１Ａの機能が実現される。また、その他の機能についてもソフトウェアにより実現可能な機能については汎用の情報処理装置とプログラムとによって実現することができる。なお、上述したＣＰＵの代わりにＡＳＩＣ、マイクロプロセッサ（マイクロコンピュータ）、ＤＳＰなどを用いてもよい。
【０１３３】
なお、汎用の情報処理装置が実行する制御プログラムは、リモコン装置１，１Ａの出荷前に、汎用の情報処理装置のメモリなどに記憶されたものであっても、リモコン装置１，１Ａの出荷後に、汎用の情報処理装置のメモリなどに記憶されたものであってもよい。また、制御プログラムの一部が、リモコン装置１，１Ａの出荷後に、汎用の情報処理装置のメモリなどに記憶されたものであってもよい。リモコン装置１，１Ａの出荷後に、汎用の情報処理装置のメモリなどに記憶される制御プログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読取可能な記録媒体に記憶されているものをインストールしたものであっても、インターネットなどの伝送媒体を介してダウンロードしたものをインストールしたものであってもよい。
【０１３４】
また、制御プログラムは、汎用の情報処理装置によって直接実行可能なものだけでなく、ハードディスクなどにインストールすることによって実行可能となるものも含む。また、圧縮されたり、暗号化されたりしたものも含む。
【０１３５】
このように、汎用の情報処理装置とプログラムによってリモコン装置１，１Ａの機能を実現することにより、大量生産や仕様変更（または設計変更）に対して柔軟に対応可能となる。
【符号の説明】
【０１３６】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ…リモコン装置、２…テレビ、３，３Ａ…情報提供装置、４…情報収集装置、１０…番組情報記憶部（取得する手段の一部）、１１，１１Ａ…通信部（取得する手段の一部、操作履歴送信手段の一部）、１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ…通信部（遠隔操作子機との通信手段）、１２…操作部（操作無し情報送信手段の一部）、１３…表示部（優先的に表示させる手段の一部、一覧を表示させる手段の一部）、１４…記録媒体収容部、１５…記録媒体、１６…視聴履歴記憶部（優先的に表示させる手段の一部、視聴履歴送信手段の一部）、１７，１７Ａ−１〜１７Ａ−ｎ…遠隔操作信号送信部（送出する手段の一部）、１８…操作履歴記憶部（操作履歴送信手段の一部）、２１，２１Ａ…制御部（優先的に表示させる手段の一部、一覧を表示させる手段の一部、設定する手段の一部、送出する手段の一部、取得する手段の一部、操作無し情報送信手段の一部、操作履歴送信手段の一部、視聴履歴送信手段の一部）、６０…テーブル（設定する手段の一部）、９０…通信部（リモコン装置本体との通信手段）、９１…信号変換部、９２…遠隔操作信号送信器、９３，９３Ａ…ネットワーク（通信回線）、９４…管理装置（管理手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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