(57)【要約】【課題】タブ方向が異なる印刷データ同士を結合するときに、タブ方向を統一することによって綴じ処理を行うことが可能な印刷物を得ることができ、ユーザの利便性を向上させることができる画像形成装置、データ処理装置、データ処理方法、およびデータ処理プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、結合指示された第１と第２の印刷データにおけるタブページのタブ方向を統一することによって綴じ処理を行うことが可能な印刷物を出力する。【選択図】図７
2011156803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第１の給紙トレイ、および前記一のタブ方向とは異なる他のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第２の給紙トレイを含む給紙部と、
前記一のタブ方向を持った第１のタブページを含む第１の印刷データ、および前記他のタブ方向を持った第２のタブページを含む第２の印刷データを記憶する記憶部と、
前記第１の印刷データと前記第２の印刷データとを結合するためのユーザの指示を受け付ける結合指示部と、
前記結合指示部を通して結合指示された前記第１と第２の印刷データにおける前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記一のタブ方向および前記他のタブ方向のうちのいずれか１つに統一する制御部と、
前記制御部によって統一されたタブ方向を持ったタブ紙を装填した前記第１または第２の給紙トレイから該タブ紙を給紙しつつ、前記第１と第２の印刷データに基づいて印刷物を出力する印刷部と、を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部によって統一するタブ方向について、ユーザの指示を受け付けるタブ方向指示部をさらに有し、
前記制御部は、前記タブ方向指示部によってユーザの指示を受け付けた場合には、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、受け付けたタブ方向に統一する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部によって統一するタブ方向について、自動判別基準に基づいて判別する判別部をさらに有し、
前記制御部は、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記判別部によって判別したタブ方向に統一する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記自動判別基準は、前記結合指示部を通して結合指示された前記第１と第２の印刷データの主従関係、または前記給紙部における前記第１と第２の給紙トレイに充填されているタブ紙の残量である請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
一のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第１の給紙トレイ、および前記一のタブ方向とは異なる他のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第２の給紙トレイを含む給紙部からタブ紙を給紙しつつ印刷データに基づいた画像の印刷を制御するためのデータ処理装置であって、
前記一のタブ方向を持った第１のタブページを含む第１の印刷データ、および前記他のタブ方向を持った第２のタブページを含む第２の印刷データを記憶する記憶部と、
前記第１の印刷データと前記第２の印刷データとを結合するためのユーザの指示を受け付ける結合指示部と、
前記結合指示部を通して結合指示された前記第１と第２の印刷データにおける前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記一のタブ方向および前記他のタブ方向のうちのいずれか１つに統一する制御部と、を有するデータ処理装置。
【請求項６】
前記制御部によって統一するタブ方向について、ユーザの指示を受け付けるタブ方向指示部をさらに有し、
前記制御部は、前記タブ方向指示部によってユーザの指示を受け付けた場合には、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、受け付けたタブ方向に統一する請求項５に記載のデータ処理装置。
【請求項７】
前記制御部によって統一するタブ方向について、自動判別基準に基づいて判別する判別部をさらに有し、
前記制御部は、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記判別部によって判別したタブ方向に統一する請求項５または請求項６に記載のデータ処理装置。
【請求項８】
前記自動判別基準は、前記結合指示部を通して結合指示された前記第１と第２の印刷データの主従関係、または前記給紙部における前記第１と第２の給紙トレイに充填されているタブ紙の残量である請求項７に記載のデータ処理装置。
【請求項９】
一のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第１の給紙トレイ、および前記一のタブ方向とは異なる他のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第２の給紙トレイを含む給紙部からタブ紙を給紙しつつ印刷データに基づいた画像の印刷を制御するためのデータ処理方法であって、
前記一のタブ方向を持った第１のタブページを含む第１の印刷データ、および前記他のタブ方向を持った第２のタブページを含む第２の印刷データを記憶部に書き込むステップ（ａ）と、
前記第１の印刷データと前記第２の印刷データとを結合するためのユーザの指示を受け付けるステップ（ｂ）と、
前記ステップ（ｂ）において結合指示された前記第１と第２の印刷データにおける前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記一のタブ方向および前記他のタブ方向のうちのいずれか１つに統一するステップ（ｃ）と、を有するデータ処理方法。
【請求項１０】
前記ステップ（ｃ）に先立って、前記ステップ（ｃ）において統一するタブ方向について、ユーザの指示を受け付けるステップ（ｅ）をさらに有し、
前記ステップ（ｃ）において、前記ステップ（ｅ）においてユーザの指示を受け付けた場合には、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、受け付けたタブ方向に統一する請求項９に記載のデータ処理方法。
【請求項１１】
前記ステップ（ｃ）に先立って、前記ステップ（ｃ）において統一するタブ方向について、自動判別基準に基づいて判別するステップ（ｆ）をさらに有し、
前記ステップ（ｃ）において、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記ステップ（ｆ）において判別したタブ方向に統一する請求項９または請求項１０に記載のデータ処理方法。
【請求項１２】
前記自動判別基準は、前記ステップ（ｂ）において結合指示された前記第１と第２の印刷データの主従関係、または前記給紙部における前記第１と第２の給紙トレイに充填されているタブ紙の残量である請求項１１に記載のデータ処理方法。
【請求項１３】
一のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第１の給紙トレイ、および前記一のタブ方向とは異なる他のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第２の給紙トレイを含む給紙部からタブ紙を給紙しつつ印刷データに基づいた画像の印刷を制御するためのデータ処理プログラムであって、
前記一のタブ方向を持った第１のタブページを含む第１の印刷データ、および前記他のタブ方向を持った第２のタブページを含む第２の印刷データを記憶部に書き込む手順（ａ）と、
前記第１の印刷データと前記第２の印刷データとを結合するためのユーザの指示を受け付ける手順（ｂ）と、
前記手順（ｂ）において結合指示された前記第１と第２の印刷データにおける前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記一のタブ方向および前記他のタブ方向のうちのいずれか１つに統一する手順（ｃ）と、を有するデータ処理をコンピュータに実行させるデータ処理プログラム。
【請求項１４】
前記手順（ｃ）に先立って、前記手順（ｃ）において統一するタブ方向について、ユーザの指示を受け付ける手順（ｅ）をさらに有し、
前記手順（ｃ）において、前記手順（ｅ）においてユーザの指示を受け付けた場合には、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、受け付けたタブ方向に統一する請求項１３に記載のデータ処理プログラム。
【請求項１５】
前記手順（ｃ）に先立って、前記手順（ｃ）において統一するタブ方向について、自動判別基準に基づいて判別する手順（ｆ）をさらに有し、
前記手順（ｃ）において、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記手順（ｆ）において判別したタブ方向に統一する請求項１３または請求項１４に記載のデータ処理プログラム。
【請求項１６】
前記自動判別基準は、前記手順（ｂ）において結合指示された前記第１と第２の印刷データの主従関係、または前記給紙部における前記第１と第２の給紙トレイに充填されているタブ紙の残量である請求項１５に記載のデータ処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、データ処理装置、データ処理方法、およびデータ処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
タブページが含まれた印刷データ同士を結合する際に、タブの種類、タブの位置を考慮して結合する技術が提案されている（特許文献１を参照）。上記の技術は、印刷データ同士を結合する際にタブページにおけるタブの種類やタブの位置についての整合性を維持するための技術である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２３０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の技術は、タブが突出する方向（以下、単に「タブ方向」という）や、綴じ処理を施す方向（以下、単に「綴じ方向」という）に関しては考慮されていない。タブ方向と綴じ方向とは互いに逆の方向であり、タブ方向が「左」のときは綴じ方向は「右」であり、逆に、タブ方向が「右」のときには綴じ方向は「左」である。
【０００５】
タブ方向が左であるタブ紙がセットされた給紙トレイと、タブ方向が右であるタブ紙がセットされた給紙トレイとを備える画像形成装置によって、タブ方向が左であるタブページを含む印刷データと、タブ方向が右であるタブページを含む印刷データとを結合して印刷する場合において、印刷物におけるタブ方向が統一されずにばらついてしまう事態が生じ得る。これでは、印刷物に対して綴じ処理を行うことができず、ユーザの利便性の向上を図ることが困難となる。
【０００６】
本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、タブ方向が異なる印刷データ同士を結合するときに、タブ方向を統一することによって綴じ処理を行うことが可能な印刷物を得ることができ、ユーザの利便性を向上させることができる画像形成装置、データ処理装置、データ処理方法、およびデータ処理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）一のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第１の給紙トレイ、および前記一のタブ方向とは異なる他のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第２の給紙トレイを含む給紙部と、
前記一のタブ方向を持った第１のタブページを含む第１の印刷データ、および前記他のタブ方向を持った第２のタブページを含む第２の印刷データを記憶する記憶部と、
前記第１の印刷データと前記第２の印刷データとを結合するためのユーザの指示を受け付ける結合指示部と、
前記結合指示部を通して結合指示された前記第１と第２の印刷データにおける前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記一のタブ方向および前記他のタブ方向のうちのいずれか１つに統一する制御部と、
前記制御部によって統一されたタブ方向を持ったタブ紙を装填した前記第１または第２の給紙トレイから該タブ紙を給紙しつつ、前記第１と第２の印刷データに基づいて印刷物を出力する印刷部と、を有する画像形成装置。
【０００９】
（２）前記制御部によって統一するタブ方向について、ユーザの指示を受け付けるタブ方向指示部をさらに有し、
前記制御部は、前記タブ方向指示部によってユーザの指示を受け付けた場合には、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、受け付けたタブ方向に統一する上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１０】
（３）前記制御部によって統一するタブ方向について、自動判別基準に基づいて判別する判別部をさらに有し、
前記制御部は、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記判別部によって判別したタブ方向に統一する上記（１）または上記（２）に記載の画像形成装置。
【００１１】
（４）前記自動判別基準は、前記結合指示部を通して結合指示された前記第１と第２の印刷データの主従関係、または前記給紙部における前記第１と第２の給紙トレイに充填されているタブ紙の残量である上記（３）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（５）一のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第１の給紙トレイ、および前記一のタブ方向とは異なる他のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第２の給紙トレイを含む給紙部からタブ紙を給紙しつつ印刷データに基づいた画像の印刷を制御するためのデータ処理装置であって、
前記一のタブ方向を持った第１のタブページを含む第１の印刷データ、および前記他のタブ方向を持った第２のタブページを含む第２の印刷データを記憶する記憶部と、
前記第１の印刷データと前記第２の印刷データとを結合するためのユーザの指示を受け付ける結合指示部と、
前記結合指示部を通して結合指示された前記第１と第２の印刷データにおける前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記一のタブ方向および前記他のタブ方向のうちのいずれか１つに統一する制御部と、を有するデータ処理装置。
【００１３】
（６）前記制御部によって統一するタブ方向について、ユーザの指示を受け付けるタブ方向指示部をさらに有し、
前記制御部は、前記タブ方向指示部によってユーザの指示を受け付けた場合には、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、受け付けたタブ方向に統一する上記（５）に記載のデータ処理装置。
【００１４】
（７）前記制御部によって統一するタブ方向について、自動判別基準に基づいて判別する判別部をさらに有し、
前記制御部は、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記判別部によって判別したタブ方向に統一する上記（５）または上記（６）に記載のデータ処理装置。
【００１５】
（８）前記自動判別基準は、前記結合指示部を通して結合指示された前記第１と第２の印刷データの主従関係、または前記給紙部における前記第１と第２の給紙トレイに充填されているタブ紙の残量である上記（７）に記載のデータ処理装置。
【００１６】
（９）一のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第１の給紙トレイ、および前記一のタブ方向とは異なる他のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第２の給紙トレイを含む給紙部からタブ紙を給紙しつつ印刷データに基づいた画像の印刷を制御するためのデータ処理方法であって、
前記一のタブ方向を持った第１のタブページを含む第１の印刷データ、および前記他のタブ方向を持った第２のタブページを含む第２の印刷データを記憶部に書き込むステップ（ａ）と、
前記第１の印刷データと前記第２の印刷データとを結合するためのユーザの指示を受け付けるステップ（ｂ）と、
前記ステップ（ｂ）において結合指示された前記第１と第２の印刷データにおける前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記一のタブ方向および前記他のタブ方向のうちのいずれか１つに統一するステップ（ｃ）と、を有するデータ処理方法。
【００１７】
（１０）前記ステップ（ｃ）に先立って、前記ステップ（ｃ）において統一するタブ方向について、ユーザの指示を受け付けるステップ（ｅ）をさらに有し、
前記ステップ（ｃ）において、前記ステップ（ｅ）においてユーザの指示を受け付けた場合には、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、受け付けたタブ方向に統一する上記（９）に記載のデータ処理方法。
【００１８】
（１１）前記ステップ（ｃ）に先立って、前記ステップ（ｃ）において統一するタブ方向について、自動判別基準に基づいて判別するステップ（ｆ）をさらに有し、
前記ステップ（ｃ）において、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記ステップ（ｆ）において判別したタブ方向に統一する上記（９）または上記（１０）に記載のデータ処理方法。
【００１９】
（１２）前記自動判別基準は、前記ステップ（ｂ）において結合指示された前記第１と第２の印刷データの主従関係、または前記給紙部における前記第１と第２の給紙トレイに充填されているタブ紙の残量である上記（１１）に記載のデータ処理方法。
【００２０】
（１３）一のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第１の給紙トレイ、および前記一のタブ方向とは異なる他のタブ方向を持ったタブ紙を装填した第２の給紙トレイを含む給紙部からタブ紙を給紙しつつ印刷データに基づいた画像の印刷を制御するためのデータ処理プログラムであって、
前記一のタブ方向を持った第１のタブページを含む第１の印刷データ、および前記他のタブ方向を持った第２のタブページを含む第２の印刷データを記憶部に書き込む手順（ａ）と、
前記第１の印刷データと前記第２の印刷データとを結合するためのユーザの指示を受け付ける手順（ｂ）と、
前記手順（ｂ）において結合指示された前記第１と第２の印刷データにおける前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記一のタブ方向および前記他のタブ方向のうちのいずれか１つに統一する手順（ｃ）と、を有するデータ処理をコンピュータに実行させるデータ処理プログラム。
【００２１】
（１４）前記手順（ｃ）に先立って、前記手順（ｃ）において統一するタブ方向について、ユーザの指示を受け付ける手順（ｅ）をさらに有し、
前記手順（ｃ）において、前記手順（ｅ）においてユーザの指示を受け付けた場合には、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、受け付けたタブ方向に統一する上記（１３）に記載のデータ処理プログラム。
【００２２】
（１５）前記手順（ｃ）に先立って、前記手順（ｃ）において統一するタブ方向について、自動判別基準に基づいて判別する手順（ｆ）をさらに有し、
前記手順（ｃ）において、前記第１と第２のタブページのタブ方向を、前記手順（ｆ）において判別したタブ方向に統一する上記（１３）または上記（１４）に記載のデータ処理プログラム。
【００２３】
（１６）前記自動判別基準は、前記手順（ｂ）において結合指示された前記第１と第２の印刷データの主従関係、または前記給紙部における前記第１と第２の給紙トレイに充填されているタブ紙の残量である上記（１５）に記載のデータ処理プログラム。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、タブ方向が異なる印刷データ同士を結合するときに、結合指示された第１と第２の印刷データにおけるタブページのタブ方向を１つに統一することによって綴じ処理を行うことが可能な印刷物を得ることができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示されるプリンタコントローラの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示されるプリンタの構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示される印刷部の構成を模式的に示す図である。
【図６】図６（Ａ）は、タブ方向が左、綴じ方向が右であるタブ紙を示す図、図６（Ｂ）は、タブ方向が右、綴じ方向が左であるタブ紙を示す図である。
【図７】タブ方向統一処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図８（Ａ）は、一のタブ方向を持った第１のタブページを含む第１の印刷データを単独で出力した状態を示す図、図８（Ｂ）は、第１の印刷データについての付属テーブルを示す図である。
【図９】図９（Ａ）は、他のタブ方向を持った第２のタブページを含む第２の印刷データを単独で出力した状態を示す図、図９（Ｂ）は、第２の印刷データについての付属テーブルを示す図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、第１と第２の印刷データを結合した第３の印刷データを出力した状態を示す図、図１０（Ｂ）は、第３の印刷データについての付属テーブルを示す図である。
【図１１】印刷データの一覧を示す印刷ジョブリストが表示されたディスプレイの一例を示す図である。
【図１２】結合指示された印刷データを示すプレビュー画面が表示されたディスプレイの一例を示す図である。
【図１３】複数の綴じ方向が存在するときの警告ポップアップが表示されたディスプレイの一例を示す図である。
【図１４】結合後印刷ジョブのタブ設定が表示されたディスプレイの一例を示す図である。
【図１５】結合後印刷ジョブのタブ設定が表示されたディスプレイの一例を示す図であり、図１４から遷移した画面を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２７】
図１を参照して、本実施形態にかかる画像形成システムは、印刷に関する設定および指示を行うための印刷設定装置としてのＰＣ１と、ＰＣ１により設定された情報にしたがって印刷処理を行う画像形成装置４とを備えている。ＰＣ１と画像形成装置４とは、ネットワークにより相互に通信可能に接続されている。なお、ＰＣ１と画像形成装置４とは、ネットワークを介することなく直接機器間で接続（ローカル接続）されてもよい。
【００２８】
画像形成装置４は、互いにローカル接続されたデータ処理装置としてのプリンタコントローラ２と印刷装置としてのプリンタ３とを備える。ローカル接続には、例えば、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース等の各種ローカル接続インタフェースが用いられる。ただし、プリンタコントローラ２とプリンタ３とは、ネットワーク５により接続されてもよい。
【００２９】
図２を参照して、ＰＣ１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３、ハードディスク１４、ディスプレイ１５、入力装置１６およびネットワークインタフェース１７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。
【００３０】
ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって、上記各部の制御や各種の演算処理を行う。ＲＯＭ１２は、各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。ハードディスク１４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。
【００３１】
ハードディスク１４には、文書ファイルを作成するための文書作成アプリケーションと、文書ファイルをプリンタコントローラ２が解釈可能なページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたＰＤＬデータに変換するためのプリンタドライバとがインストールされている。
【００３２】
ディスプレイ１５は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）ディスプレイ等であり、各種の情報の表示に使用される。入力装置１６は、マウス等のポインティングデバイスやキーボードを含み、各種情報の入力に使用される。
【００３３】
ネットワークインタフェース１７は、ネットワーク５を介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。
【００３４】
図３を参照して、プリンタコントローラ２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスク２４、ディスプレイ２５、入力装置２６、プリンタインタフェース２７、およびネットワークインタフェース２８を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス２９を介して相互に接続されている。なお、プリンタコントローラ２の上記各部のうち、ＰＣ１の上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるため、その説明を省略する。
【００３５】
ハードディスク２４等の記憶部には、ＰＣ１から受信したＰＤＬデータを翻訳してビットマップ形式の画像データを生成するためのプログラム、および印刷データとして保存されているビットマップ形式の画像データを編集または加工するためのプログラムが格納されている。
【００３６】
プリンタインタフェース２７は、ローカル接続されたプリンタ３と通信するためのインタフェースである。
【００３７】
図４を参照して、プリンタ３は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、操作パネル部３４、印刷部３５、およびコントローラインタフェース３６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス３７を介して相互に接続されている。なお、プリンタ３の上記各部のうち、ＰＣ１の上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００３８】
ＲＯＭ３２には、プリンタコントローラ２から受信した画像データに基づいて行われる印刷処理のプログラムが格納されている。
【００３９】
操作パネル部３４は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。
【００４０】
印刷部３５は、電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、プリンタコントローラ２から受信した画像データに基づく画像を用紙等の記録媒体に印刷する。なお、本発明はこの場合に限定されるものではなく、例えば、印刷方法としてインクジェットプロセスを採用してもよい。
【００４１】
コントローラインタフェース３６は、ローカル接続されたプリンタコントローラ２と通信するためのインタフェースである。
【００４２】
図５を参照して、印刷部３５は、用紙等の記録媒体やタブ紙等の挿入紙を供給する給紙部としての給紙ユニット５０、記録媒体に画像を形成する画像形成ユニット４０、および用紙やタブ紙が排出される排紙ユニット６０を備えている。また、印刷部３５は、用紙の表裏を反転させるための反転機構部７０を備えている。
【００４３】
印刷部３５の画像形成ユニット４０は、矢印方向に回転する感光体ドラム４１、帯電装置４２、露光装置４３、現像装置４４、中間転写ベルト４５、清掃装置４６、および定着装置４７を備えている。感光体ドラム４１の表面が帯電装置４２により一様に帯電された後、露光装置４３からレーザを照射することによって、感光体ドラム４１の表面に静電潜像が作成される。感光体ドラム４１の回転に伴ってトナーが感光体ドラム４１上の静電潜像に付着して静電潜像が顕像化される。現像装置４４は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像ローラ４８を備えており、顕像化された各色のトナー画像は、転写部４９まで搬送されて順次中間転写ベルト４５上に転移されて重ね合わされる。重ね合わされたカラーの画像が、給紙ユニット５０から搬送されてきた用紙に転写される。用紙上のトナー画像は、定着装置４７で定着されて排紙ユニット６０に排出される。
【００４４】
給紙ユニット５０は、複数の給紙トレイ５１〜５４を備えている。給紙トレイ５１、５３は右側から給紙でき、給紙トレイ５２は左側から給紙することができる。給紙トレイ５４は手差し給紙トレイである。
【００４５】
排紙ユニット６０は、複数の排紙トレイ６１〜６４を備えている。排紙ユニット６０は、搬送されてきた印刷物に対して綴じ処理を施す後処理部を備えている。綴じ処理には、パンチ穴開け処理や、ステープル綴じ処理等が含まれる。
【００４６】
図６（Ａ）（Ｂ）を参照して、（Ａ）は３タブ右綴じのタブ紙５００、（Ｂ）は３タブ左綴じのタブ紙６００を示す。タブ紙はインデックス紙とも呼ばれる。図示例のタブ紙５００、タブ紙６００は、３枚の構成要素としてのタブ紙５１１〜５１３、タブ紙６１１〜６１３からなる１セットのタブ紙であり、「３タブ」と称される。タブ紙５１１〜５１３、タブ紙６１１〜６１３は、それぞれ矩形状の本体と、当該本体の一辺の所定位置に設けられている突出したタブ５２１〜５２３、６２１〜６２３とを備えている。
【００４７】
図６（Ａ）（Ｂ）に示されるタブ紙５００、６００の並び順は正順と呼ばれ、上層のタブが下層のタブよりも図６（Ａ）（Ｂ）の上側に位置するように並べられる。３タブのタブ紙５００、６００の場合、タブ５２１〜５３１、６２１〜６２３は、本体の一辺の上部から順に３段階にてそれぞれ下降した位置に設けられている。ここで、３タブのタブ紙５００、６００において、タブ５２１、６２１の位置は「１／３」、タブ５２２、６２２の位置は「２／３」、タブ５２３、６２３の位置は「３／３」と称される。つまり、タブ位置とはタブ紙におけるタブの位置を示すものである。タブ紙５００、６００は、複数セット分重ねられて所定の給紙トレイにセットされる。
【００４８】
タブ紙５００、６００は、一般的に、突出したタブ５２１〜５２３、６２１〜６２３が存在する側の辺を綴じることがない。このため、綴じ処理を行う側の辺に向かい合う辺からタブが突出したタブ紙を使用する必要がある。したがって、同じサイズのタブ紙でも装填されるトレイ毎によって、図６（Ａ）（Ｂ）のように突出したタブ方向が左右異なるようにセットされている。右綴じのタブ紙５００のタブ方向は「左」であり、左綴じのタブ紙６００のタブ方向は「右」である。給紙時には搬送方向先端側の辺を捌いて１枚ずつ給紙することから、搬送方向先端側となる辺にはタブ５２１〜５２３、６２１〜６２３が存在しないことが好ましい。このため、右綴じのタブ紙５００は右側から給紙可能な給紙トレイ５１にセットされ、左綴じのタブ紙６００は左側から給紙可能な給紙トレイ５２にセットされている。給紙トレイ５３には、本文を印刷するための用紙が装填されている。
【００４９】
また、サイズの異なる複数種類のタブ紙が用意されていてもよい。例えばＡ４サイズのタブ紙、Ａ５サイズのタブ紙、Ｂ４サイズのタブ紙、Ｂ５サイズのタブ紙、レターサイズのタブ紙等が例示され得る。図示する実施形態では、説明の簡略化のために、タブ紙のサイズはＡ４サイズのみを例に挙げている。
【００５０】
なお、ＰＣ１、プリンタコントローラ２、およびプリンタ３は、それぞれ上述した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上述した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００５１】
次に本実施形態の画像形成システムの動作について説明する。本実施形態の画像形成システムにおける印刷処理の概略は以下の通りである。
【００５２】
図１〜４を参照して、まずＰＣ１において所定の文書ファイルに基づく印刷を実行するために、プリンタドライバが起動されると、ＰＣ１は、印刷に関する設定を行うための図示しない印刷設定画面をディスプレイ１５に表示してユーザに提供する。続いて、ＰＣ１は、ユーザの操作に基づいて、印刷設定画面上で印刷方法の指定を受け付けた後、ユーザによる印刷指示を受け付ける。ＰＣ１は、印刷指示を受け付けると、文書ファイルをＰＤＬデータに変換して、画像形成装置４に送信する。続いて、画像形成装置４のプリンタコントローラ２は、ＰＣ１から受信したＰＤＬデータを翻訳してビットマップ形式の画像データを生成し、当該画像データを画像形成装置４のプリンタ３に転送する。そして、プリンタ３は、受信した画像データに基づく画像を指定された用紙に印刷する。
【００５３】
次に、図７〜図１５を参照して、プリンタコントローラ２における印刷データの結合処理について説明する。ハードディスク２４等の記憶部に保存された左右別々の綴じ設定、および給紙トレイ設定がなされた印刷データ同士を結合し、出力するまでの制御手順について説明する。
【００５４】
上記のように、プリンタコントローラ２は、ＰＤＬデータを翻訳してビットマップ形式の画像データを生成する。そして、プリンタコントローラ２は、生成したビットマップ形式の画像データを、印刷データとして、ハードディスク２４等の記憶部に保存する。なお、印刷データには後述する付属テーブルを含んでいる。また、印刷データを印刷ジョブと言い替えることもできる。
【００５５】
なお、ＰＤＬデータにはタブページが予め含まれている。このため、ＰＤＬデータからビットマップ形式の画像データである印刷データを生成する際、印刷データにはタブページが含まれる。
【００５６】
まず、ユーザがプリンタコントローラ２にインストールされているアプリケーションソフトウェアを起動させると、ハードディスク２４等の記憶部に保存されている印刷データの一覧を示す印刷ジョブリストが、ディスプレイ２５に表示される。
【００５７】
図１１を参照して、印刷ジョブリスト７０は、ハードディスク２４等の記憶部に保存された印刷データの一覧表７２と、ユーザが結合用印刷データを選択可能なチェックボックスを有する印刷データ選択部７３と、選択された印刷データに対して結合（マージ）処理を施すためのユーザの指示を受け付ける結合ボタン７４とを備えている。
【００５８】
ユーザがアプリケーションソフトウェアを起動させた後、入力装置２６を使用して印刷データ結合（マージ）操作タブ７１を選択すると印刷ジョブリスト７０が表示される。ユーザは、結合する印刷データを一覧表７２から選択し、印刷データ選択部７３のチェックボックスをチェックする。図示例では、Ｎａｍｅ「ａａａ」の印刷データ、およびＮａｍｅ「ｃｃｃ」の印刷データの２つの印刷データが選択されている。以下の説明においては、結合する印刷データのうち、Ｎａｍｅ「ａａａ」の印刷データを「第１の印刷データ７１０」といい、Ｎａｍｅ「ｃｃｃ」の印刷データを「第２の印刷データ７２０」という。
【００５９】
図８（Ａ）に、第１の印刷データ７１０を単独で出力した状態が例示され、図９（Ａ）に、第２の印刷データ７２０を単独で出力した状態が例示される。印刷データは付属テーブルを含んでいる。付属テーブルには、タブ紙に関する設定情報のほか、本文を印刷するための各種の設定情報が記述されている。図８（Ｂ）に、第１の印刷データ７１０の付属テーブル７１１が示され、図９（Ｂ）に、第２の印刷データ７２０の付属テーブル７２１が示される。
【００６０】
タブ紙に関する設定情報として、タブ紙のサイズを指定する「タブ紙サイズ」、タブ紙を挿入するページを指定する「タブ紙挿入位置」、タブ紙の枚数を指定する「タブ数」、タブ位置によってタブ紙を指定する「タブ種別」、タブ紙の綴じ方向を指定する「綴じ方向」、タブ紙を装填した給紙トレイを指定する「トレイ」の情報がある。本文の印刷に関する設定情報として、本文の枚数を指定する「総ページ数」、本文のサイズを指定する「紙サイズ」、本文の綴じ方向を指定する「綴じ方向」、本文を印刷する用紙を装填した給紙トレイを指定する「トレイ」の情報がある。
【００６１】
図８（Ｂ）を参照して、第１の印刷データ７１０の付属テーブル７１１において、タブ紙に関する設定情報として、「タブ紙サイズ」：Ａ４Ｔａｂ、「タブ紙挿入位置」：１ページ、３ページ、５ページ、「タブ数」：３枚、「タブ種別」：１／３、２／３、３／３、「綴じ方向」：右、「トレイ」：トレイ１が指定されている。また、本文の印刷に関する設定情報として、「総ページ数」：３枚、「紙サイズ」：Ａ４、「綴じ方向」：右、「トレイ」：トレイ３が指定されている。
【００６２】
図９（Ｂ）を参照して、第２の印刷データ７２０の付属テーブル７２１において、タブ紙に関する設定情報として、「タブ紙サイズ」：Ａ４Ｔａｂ、「タブ紙挿入位置」：１ページ、３ページ、「タブ数」：２枚、「タブ種別」：１／３、２／３、「綴じ方向」：左、「トレイ」：トレイ２が指定されている。また、本文の印刷に関する設定情報として、「総ページ数」：４枚、「紙サイズ」：Ａ４、「綴じ方向」：左、「トレイ」：トレイ３が指定されている。
【００６３】
「トレイ」の情報である「トレイ１」、「トレイ２」、「トレイ３」は、それぞれ、給紙トレイ５１、給紙トレイ５２、給紙トレイ５３に対応する。
【００６４】
給紙部としての給紙ユニット５０は、一のタブ方向（左）を持ったタブ紙５００を装填した第１の給紙トレイとしての給紙トレイ５１と、一のタブ方向とは異なる他のタブ方向（右）を持ったタブ紙６００を装填した第２の給紙トレイとしての給紙トレイ５２とを含んでいる。
【００６５】
第１の印刷データ７１０は、一のタブ方向（左）を持った第１のタブページを含み、「綴じ方向」：右であり、右綴じタブ紙５００を装填した給紙トレイ５１が指定されている。第１のタブページは、付属テーブル７１１から、１ページ、３ページ、および５ページである。第２の印刷データ７２０は、他のタブ方向（右）を持った第２のタブページを含み、「綴じ方向」：左であり、左綴じタブ紙６００を装填した給紙トレイ５２が指定されている。第２のタブページは、付属テーブル７２１から、１ページ、および３ページである。
【００６６】
図１１に示したように、印刷ジョブリスト７０において第１と第２の印刷データ７１０、７２０が選択された状態で結合ボタン７４を選択することによって、図１２に示すプレビュー画面に遷移する。プレビュー画面も、ディスプレイ２５に表示される。
【００６７】
プレビュー画面８０は、印刷ジョブリスト７０において選択された印刷データの一覧を表示する第１表示部８１と、印刷データの結合並びを表示する第２表示部９０と、結合する印刷データの詳細プレビューを表示する第３表示部１００と、ユーザの結合指示を受け付ける結合指示ボタン１１０とを備えている。詳細プレビューは、結合する印刷データをページごとにサムネイル画像の一覧で表示したものである。
【００６８】
第１表示部８１には、印刷ジョブリスト７０において選択した第１の印刷データ７１０が第１の選択印刷データ８２として表示され、第２の印刷データ７２０が第２の選択印刷データ８３として表示される。
【００６９】
ユーザは入力装置２６を使用して、第１表示部８１に表示された印刷データをドラッグアンドドロップ等の操作によって、第２表示部９０に移す。第２表示部９０に表示される結合順スペース９１〜９３は、先頭から１番目の印刷データ、２番目の印刷データ、３番目の印刷データのように結合される順番を示している。図示例では、第１の印刷データ７１０が１番目の印刷データとして、第２の印刷データ７２０が２番目の印刷データとして結合される状態が示されている。
【００７０】
このとき、第３表示部１００には、第２表示部９０に並べられた順に、上から、第１の印刷データ７１０の詳細プレビュー１０１、第２の印刷データ７２０の詳細プレビュー１０２が表示されている。第３表示部１００に表示されている詳細プレビュー１０１、１０２から、ユーザは、結合を選択した印刷データのそれぞれがどのようなページ順、タブ構成になっているかを認識することが可能である。図示例では、詳細プレビュー１０１から、第１の印刷データ７１０は、右綴じの印刷データであり、１ページ、３ページ、および５ページに右綴じタブ紙５００（５１１、５１２、５１３）が挿入されていること、タブ種別が順に１／３、２／３、３／３であることを認識できる。また、詳細プレビュー１０２から、第２の印刷データ７２０は、左綴じの印刷データであり、１ページ、および３ページに左綴じタブ紙６００（６２１、６２２）が挿入されていること、タブ種別が順に１／３、２／３であることを認識できる。
【００７１】
なお、第１と第２の印刷データ７１０、７２０に含まれるページを単純に並べて結合するほか、第１の印刷データ７１０に含まれるページ同士の間に、第２の印刷データ７２０に含まれるページを移動挿入したり、これとは逆に、第２の印刷データ７２０に含まれるページ同士の間に、第１の印刷データ７１０に含まれるページを移動挿入したりすることを可能にしてもよい。例えば、詳細プレビュー１０１内のページプレビュー１０３、１０４のような個別のページ毎のページプレビューの間に、詳細プレビュー１０２のページプレビュー１０５を、ドラッグアンドドロップ等の操作によって挿入できるようにしてもよい。
【００７２】
ユーザが印刷ジョブリスト７０の結合ボタン７４を選択することによって、図７のフローチャートによって示される処理がスタートとなる。
【００７３】
図７のフローチャートによって示されるアルゴリズムは、プリンタコントローラ２のハードディスク２４等の記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される。つまり、本実施形態において、ＣＰＵ２１は本発明の「制御部」に相当する。以下、フローチャートに沿って処理手順を説明する。
【００７４】
まず、ステップＳ１０１では、結合する印刷データの結合指示を受け付ける。上記のように、印刷ジョブリスト７０からユーザがキーボードやパネル操作等の入力装置２６によって、結合する印刷データを選択し入力する。入力された情報はハードディスク２４によって記憶される。図示例では、第１の印刷データ７１０と第２の印刷データ７２０とを結合するためのユーザの指示を受け付ける。
【００７５】
ステップＳ１０２において、結合する印刷データの付属テーブル７１１、７２１（図８（Ｂ）、図９（Ｂ））を参照する。読み込んだ付属テーブル７１１、７２１は、ＲＡＭ２３によって記憶され、以降のステップでの判断材料として使用される。また、プレビュー画面８０における詳細プレビュー１０１、１０２を構成するサムネイル画像を形成するために、付属テーブル７１１、７２１のデータが使用される。
【００７６】
ユーザがプレビュー画面８０において結合する印刷データ、および結合並びを指定した後、ユーザが「結合してもよい」と判断し、結合指示ボタン１１０を選択すると、ＣＰＵ２１は、その選択を受け付け、ステップＳ１０３の処理を実行する。
【００７７】
ステップＳ１０３において、第１の印刷データ７１０、第２の印刷データ７２０の両方の付属テーブル７１１、７２１にタブページが含まれているか否かを判断する。ステップＳ１０２において読み込んだ第１と第２の印刷データ７１０、７２０のそれぞれの付属テーブル７１１、７２１にタブページが設定されているかどうかを元に判断する。第１と第２の印刷データ７１０、７２０の両方にタブページが設定されていると判断した場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、処理はステップＳ１０４に進む。第１と第２の印刷データ７１０、７２０の両方にタブページが設定されていない場合、または片方にしかタブページが設定されていない場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、処理はステップＳ１１１に進む。
【００７８】
ステップＳ１０４において、第１と第２の印刷データ７１０、７２０のそれぞれの付属テーブル７１１、７２１に含まれている綴じ方向の情報を認識する。
【００７９】
ステップＳ１０５において、第１と第２の印刷データ７１０、７２０の綴じ方向の情報から給紙トレイの統一が必要か否かを判断する。この判断は、第１と第２の印刷データ７１０、７２０のそれぞれの付属テーブル７１１、７２１から、綴じ方向に「右」と「左」とが混在しているか否かに基づいている。綴じ方向に「右」と「左」とが混在している場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、処理はステップＳ１０６に進む。綴じ方向が「右」または「左」の片側のみの場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、処理はステップＳ１１１に進む。
【００８０】
ステップＳ１０６において、綴じ方向を揃えるか否かの指示を受け付ける。ここで、綴じ方向を揃えるか否かのユーザの指示を受け付けるための例えば図１３に示す警告ポップアップ１２０がディスプレイ２５に表示される。
【００８１】
警告ポップアップ１２０は、プレビュー画面８０において結合を指示した印刷データに綴じ方向が複数存在することを警告するために表示される。警告ポップアップ１２０は、綴じ方向を統一するか否かの判断を促す警告と、綴じ方向を揃える処理を行うことを指示するための統一指示ボタン１２１と、綴じ方向を揃える処理を行わないことを指示するためのキャンセルボタン１２２とを備えている。
【００８２】
綴じ方向を揃える処理を行うユーザの指示があった場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、処理はステップＳ１０７に進み、綴じ方向を揃える処理を行わないユーザの指示があった場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、処理はステップＳ１１１に進む。このように、綴じ方向を揃える処理を行うか否かをユーザが指示できるようにしたので、ユーザが結合前の印刷データにおけるタブ紙に関する設定を尊重したい場合にも対応することができ、ユーザの多様な要請に応えることが可能である。
【００８３】
ステップＳ１０７において、綴じ方向を左右のいずれの方向に揃えるかについて、すなわち、統一するタブ方向についてユーザの指示を受け付ける。ここで、綴じ方向を左右のいずれの方向に揃えるかのユーザの指示を受け付けるための例えば図１４、図１５に示す結合後印刷ジョブのタブ設定画面１３０がディスプレイ２５に表示される。つまり、本実施形態において、結合後印刷ジョブのタブ設定画面１３０は本発明の「タブ方向指示部」に相当する。なお、統一するタブ方向についてユーザの指示を受け付けることは、タブ紙が装填されている複数の給紙トレイのうち、いずれのトレイに統一するかの指示を受け付けることと等価である。
【００８４】
結合後印刷ジョブのタブ設定画面１３０は、結合される第１と第２の印刷データ７１０、７２０のタブ紙用のトレイごとの画面が切り替えて表示される。タブ１３１ａ、１３１ｂを選択することによって画面が切り替わる。図１４には、第１の印刷データ７１０に設定されているトレイ１、つまり右綴じタブ紙５００を装填した給紙トレイ５１が選択された状態が示される。図１５には、第２の印刷データ７２０に設定されているトレイ２、つまり左綴じタブ紙６００を装填した給紙トレイ５２が選択された状態が示される。結合後印刷ジョブのタブ設定画面１３０は、「タブ紙サイズ」を表示する第１表示部１４０ａ、１４０ｂと、「タブ数」を表示する第２表示部１４１ａ、１４１ｂと、タブ紙の「綴じ方向」を表示する第３表示部１４２ａ、１４２ｂと、綴じ方向を統一した後の印刷データの詳細プレビュー１５１ａ、１５１ｂ、１５２ａ、１５２ｂを表示する第４表示部１５０ａ、１５０ｂと、ユーザの綴じ方向の指示を受け付ける綴じ方向指示ボタン１６０ａ、１６０ｂとを備えている。「タブ紙サイズ」、「タブ数」、「綴じ方向」は、付属テーブル７１１、７２１のデータを参照して表示される。詳細プレビューは、綴じ方向を統一した後の印刷データをページごとにサムネイル画像の一覧で表示したものである。
【００８５】
図１４を参照して、第１表示部１４０ａには、タブ紙サイズとして、「Ａ４Ｔａｂ」が表示されている。第２表示部１４１ａには、タブ数として、第１と第２の印刷データ７１０、７２０のタブ数の合計である「５」が表示されている。第３表示部１４２ａには、綴じ方向として、「右」が表示されている。第４表示部１５０ａには、第１の印刷データ７１０の詳細プレビュー１５１ａと、第２の印刷データ７２０の詳細プレビュー１５２ａとが表示されている。各詳細プレビュー１５１ａ、１５２ａは、タブ方向が「左」、綴じ方向が「右」に統一されている。ここでは、第２の印刷データ７２０のタブ方向を「右」から「左」、綴じ方向を「左」から「右」に変更して表示されている。
【００８６】
図１５を参照して、第３表示部１４２ｂには、綴じ方向として、「左」が表示されている。第４表示部１５０ｂに表示される各詳細プレビュー１５１ｂ、１５２ｂは、タブ方向が「右」、綴じ方向が「左」に統一されている。ここでは、第１の印刷データ７１０のタブ方向を「左」から「右」、綴じ方向を「右」から「左」に変更して表示されている。
【００８７】
ユーザは、タブ１３１ａ、１３１ｂを選択することによって、所望の綴じ方向が表示されている画面に切り替え、さらに、その画面において綴じ方向指示ボタン１６０ａ、１６０ｂを選択する。これによって、統一するタブ方向つまり綴じ方向について、ユーザの指示を受け付けることができる。第４表示部１５０ａ、１５０ｂに表示されている詳細プレビュー１５１ａ、１５１ｂ、１５２ａ、１５２ｂから、ユーザは、結合した後の印刷データがどのようなページ順、タブ構成になるかを確認することが可能である。指示された情報はハードディスク２４によって記憶される。
【００８８】
綴じ方向を「右」に揃える処理を行うユーザの指示があった場合（ステップＳ１０７：「右」）、処理はステップＳ１０８に進み、綴じ方向を「左」に揃える処理を行うユーザの指示があった場合（ステップＳ１０７：「左」）、処理はステップＳ１０９に進む。このように、綴じ方向を「右」または「左」にユーザが指示できるようにしたので、ユーザが所望する結合後の綴じ方向に簡単に合致させることができ、ユーザの多様な要請に応えることが可能である。
【００８９】
ステップＳ１０８において、第２の印刷データ７２０の付属テーブル７２１の綴じ方向設定を「右」に統一し、給紙トレイの設定も第１の印刷データ７１０の設定と統一し、右綴じのタブ紙５００が装填された給紙トレイ５１から給紙する設定に変更する。その後、処理はステップＳ１１０に進む。
【００９０】
ステップＳ１０９において、第１の印刷データ７１０の付属テーブル７１１の綴じ方向設定を「左」に統一し、給紙トレイの設定も第２の印刷データ７２０の設定と統一し、左綴じのタブ紙６００が装填された給紙トレイ５２から給紙する設定に変更する。その後、処理はステップＳ１１０に進む。
【００９１】
ステップＳ１１０において、第１の印刷データ７１０、および第２の印刷データ７２０を結合して作成する第３の印刷データ７３０用の付属テーブル７３１を作成する。ステップＳ１０８、またはステップＳ１０９において統一された綴じ方向の設定、および給紙トレイの設定を、第３の印刷データ７３０用の付属テーブル７３１に保存する。作成した第３の印刷データ７３０用の付属テーブル７３１はハードディスク２４によって記憶される。第３の印刷データ７３０の付属テーブル７３１の一例を図１０（Ｂ）に示す。図１０（Ｂ）は綴じ方向を「右」に統一したときの第３の印刷データ７３０用の付属テーブル７３１を示している。付属テーブル７３１において、タブ紙に関する設定情報として、「タブ紙サイズ」：Ａ４Ｔａｂ、「タブ紙挿入位置」：１ページ、３ページ、５ページ、７ページ、９ページ、「タブ数」：５枚、「タブ種別」：１／３、２／３、３／３、１／３、２／３、「綴じ方向」：右、「トレイ」：トレイ１が指定されている。また、本文の印刷に関する設定情報として、「総ページ数」：７枚、「紙サイズ」：Ａ４、「綴じ方向」：右、「トレイ」：トレイ３が指定されている。
【００９２】
ステップＳ１１１において、第１の印刷データ７１０、および第２の印刷データ７２０を結合して第３の印刷データ７３０を作成する。
【００９３】
ステップＳ１１２において、綴じ処理が設定されているか否かを判断する。この判断は、ステップＳ１１０にて保存された第３の印刷データ７３０用の付属テーブル７３１に綴じ処理設定が設定されているか否かに基づいて判断する。綴じ処理設定が設定されている場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１１４に進む。綴じ処理設定が設定されていない場合（ステップＳ１１２：ＮＯ）、ステップＳ１１３へ進む。
【００９４】
ステップＳ１１３において、ステップＳ１０８またはＳ１０９において統一された給紙トレイ５１または５２からタブ紙を給紙し、タブ紙以外はそれぞれ設定された給紙トレイから給紙する。給紙した紙に第３の印刷データ７３０の画像を形成する。画像が形成された用紙を排紙トレイ６１〜６４に排出し、処理を終了する。
【００９５】
ステップＳ１１４において、ステップＳ１０８またはＳ１０９において統一された給紙トレイ５１または５２からタブ紙を給紙し、タブ紙以外はそれぞれ設定された給紙トレイから給紙する。給紙した紙に第３の印刷データ７３０の画像を形成する。処理は、綴じ処理を行うためにステップＳ１１５に進む。
【００９６】
ステップＳ１１３またはステップＳ１１４において第３の印刷データ７３０を出力した状態を図１０（Ａ）に例示する。
【００９７】
ステップＳ１１５において、ステップＳ１１４において画像を形成した印刷物に対して、ステップＳ１１０において保存された付属テーブル７３１を参照し、設定されている綴じ処理を行う。綴じ処理は、パンチ穴開け処理や、ステープル綴じ処理等である。綴じ処理が施された印刷物を排紙トレイ６１〜６４に排出し、処理を終了する。
【００９８】
本実施形態では、結合指示された第１と第２の印刷データ７１０、７２０におけるタブページのタブ方向を１つに統一し、統一されたタブ方向を持ったタブ紙５００または６００を装填した給紙トレイ５１または５２を選択して、印刷物を出力している。したがって、本実施形態によれば、タブ方向が異なる印刷データ同士を結合するときに、タブ方向を統一することによって綴じ処理を行うことが可能な印刷物を得ることができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００９９】
なお、ステップＳ１１５において綴じ処理を実施してから排紙トレイ６１〜６４に排出しているが、綴じ処理を行うことが可能な印刷物を得ることができることから、綴じ処理を別の機器において行うようにしてもよい。この場合には、ステップＳ１１１の後に、印刷処理を実行すればよい。
【０１００】
（改変例１）
ステップＳ１０７において綴じ方向の指示を受け付けるようにした実施形態について説明したが、本発明はこの場合に限定されるものではなく、ＣＰＵ２１によって、統一するタブ方向について自動判別基準に基づいて判別してもよい。そして、ＣＰＵ２１が、第１の印刷データ７１０におけるタブページのタブ方向と、第２の印刷データ７２０におけるタブページのタブ方向とを、判別したタブ方向に統一するように自動的に制御してもよい。
【０１０１】
自動判別基準として、例えば、（モード１）結合指示された第１と第２の印刷データ７１０、７２０の主従関係、または（モード２）給紙ユニット５０における給紙トレイ５１、５２に充填されているタブ紙５００、６００の残量を挙げることができる。
【０１０２】
印刷データの主従については、例えば、結合される印刷データのうち「主」となる印刷データの指定をユーザから受け付け、他の印刷データを「従」と設定することができる。また、結合される印刷データのうち１番目の印刷データを「主」と設定し、他の印刷データを「従」と設定することができる。さらにまた、結合される印刷データのうち本文の総ページ数が最も多い印刷データを「主」と設定し、他の印刷データを「従」と設定することができる。そして、第１と第２の印刷データ７１０、７２０におけるタブページのタブ方向を、「主」となる印刷データにおけるタブページのタブ方向に統一する。
【０１０３】
タブ紙残量については、例えば、同じサイズのタブ紙が装填されている複数の給紙トレイのうちタブ紙残量が最も多い給紙トレイを、使用する給紙トレイとして決定し、充填されているタブ紙からタブ方向を定めることができる。これとは逆に、タブ紙残量が最も少ない給紙トレイを、使用する給紙トレイとして決定し、充填されているタブ紙からタブ方向を定めることもできる。そして、第１と第２の印刷データ７１０、７２０におけるタブページのタブ方向を、定めたタブ方向に統一する。ただし、印刷処理中にタブ紙が無くなる事態を回避するため、タブ紙残量が最も多い給紙トレイを、使用する給紙トレイとして決定することが好ましい。
【０１０４】
上記の（モード１）または（モード２）のいずれを設定するかは、予め機器に設定しておいてもよいし、初期設定画面などにおいてユーザが所望するモードを選択して設定できるようにしてもよい。
【０１０５】
タブ方向を自動的に統一するように制御することによって、ユーザが行う指示作業を減らして、ユーザによる操作感を軽快なものとすることができる。
【０１０６】
（改変例２）
ステップＳ１１２において、第３の印刷データ７３０用の付属テーブル７３１を参照して綴じ処理まで自動的に行っていたが、本発明はこの場合に限定されるものではない。
【０１０７】
例えば、綴じ処理設定が設定されている場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、その後の処理として、第１と第２の印刷データ７１０、７２０を結合して作成した第３の印刷データ７３０に対して、綴じ処理を実行するか否かについてユーザの指示をさらに受け付けてもよい。そして、綴じ処理設定が設定されている場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）であって、綴じ処理の実行がさらに指定された場合にのみステップＳ１１４に進み、綴じ処理の実行が指定されなかった場合にはステップＳ１１３へ進むようにしてもよい。
【０１０８】
あるいは、ステップＳ１１２の処理に代えて、第１と第２の印刷データ７１０、７２０を結合して作成した第３の印刷データ７３０に対して、綴じ処理を実行するか否かにユーザの指示を受け付ける処理を実行してもよい。そして、綴じ処理の実行が指定された場合にのみステップＳ１１４に進み、綴じ処理の実行が指定されなかった場合にはステップＳ１１３へ進むようにしてもよい。
【０１０９】
本発明は、上記した実施の形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【０１１０】
上記実施形態にあっては、ＰＤＬデータにはタブページが予め含まれており、ＰＤＬデータからビットマップ形式の画像データである印刷データを生成する時点において印刷データ内にタブページが含まれる形態で説明したが、この場合に限定されるものではない。例えば、保存されている印刷データに対してタブページを挿入する編集作業を行う場合においても、実施形態で説明した内容と同様の処理を実行させることによって、タブ方向を統一することによって綴じ処理を行うことが可能な印刷物を得ることができる。
【０１１１】
また、上記実施形態では、印刷データの処理を行うために、プリンタコントローラ２にインストールされているアプリケーションソフトウェアを例示して説明したが、本発明はかかる形態に限定されるものではない。上記アプリケーションソフトウェアは例えばプリンタ３にインストールされていてもよい。また、上記アプリケーションソフトウェアは、Ｗｅｂブラウザを利用するものであってもよい。また、上記アプリケーションソフトウェアは、プリンタコントローラ２またはプリンタ３に付設されたモニタまたは操作パネルを用いて操作され得る。さらに、上記アプリケーションソフトウェアは、ＨＴＴＰまたはＳＮＭＰ等を用いて必要な情報を取得することによってＰＣ上で実行されることも可能である。
【０１１２】
また、上記実施形態では、処理の対象となる印刷データがビットマップ形式の画像データである場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、編集の対象となる印刷データが他の形式のデータである場合にも適用可能である。
【０１１３】
また、上記実施形態では、画像形成装置４がプリンタコントローラ２とプリンタ３に分けられ、互いにローカル接続された構成の場合について述べたが、プリンタコントローラ２はプリンタ３の中に内包されていてもよい。
【０１１４】
また、上記実施形態では、印刷装置としてプリンタが使用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、複写機等の他の印刷装置も使用され得る。
【０１１５】
本実施形態の画像形成システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【０１１６】
１      ＰＣ、
２      プリンタコントローラ、
３      プリンタ、
４      画像形成装置、
５      ネットワーク、
１１、３１    ＣＰＵ、
２１    ＣＰＵ（制御部、判別部）、
１２、２２、３２    ＲＯＭ、
１３、２３、３３    ＲＡＭ、
１４、２４    ハードディスク、
１５、２５    ディスプレイ、
１６、２６    入力装置、
１７、２８    ネットワークインタフェース、
１８、２９、３７    バス、
２７    プリンタインタフェース、
３４    操作パネル部、
３５    印刷部、
３６    コントローラインタフェース、
４０    画像形成ユニット、
５０    給紙ユニット、
５１、５２、５３    給紙トレイ、
６０    排紙ユニット、
７０    印刷ジョブリスト、
８０    プレビュー画面、
１２０  警告ポップアップ、
１３０  結合後印刷ジョブのタブ設定画面（タブ方向指示部）、
５００  タブ方向が「左」の右綴じタブ紙、
５１１〜５１３  構成要素、
５２１〜５２３  タブ、
６００  タブ方向が「右」の左綴じタブ紙、
６１１〜６１３  構成要素、
６２１〜６２３    タブ、
７１０  第１の印刷データ、
７１１  付属テーブル
７２０  第２の印刷データ、
７２１  付属テーブル
７３０  第３の印刷データ、
７３１  付属テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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