(57)【要約】【課題】  容器本体内の気密性とピストンの摺動性を損なうことなく、ピストンを容器本体に装填可能な流動体容器を提供する。【解決手段】  吐出ポンプ１００を備える流動体容器において、蓋部材１２０に、第１ピストン４０を保持するためのピストン保持部１２６と、容器本体１０における開口部１１を、ピストン保持部１２６と嵌合させるための開口部１１に形成された嵌合部１６と、を備える。ピストン保持部１２６を嵌合部１６に嵌合したときに、ピストン保持部１２６の内周面と第１シリンダ１２の内周面が略同一となる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
その内部に流動体を貯留する流動体貯留部が形成されたシリンダ部を備えた容器本体と、
前記容器本体の開口部に対応する蓋部材を有し、流動体を当該容器本体の外部に吐出させる吐出ポンプと、
その中央に流動体を前記吐出ポンプに向かって導通させるための管部材が貫通する孔部を有し、流動体容器におけるシリンダ部内に装填されるピストンとを備え、
前記容器本体に対し、前記吐出ポンプを前記蓋部材を介して接続するとともに、前記吐出ポンプからの流動体吐出に伴って、前記ピストンが容器本体底部に向かって前記シリンダ部内を移動する流動体容器において、
前記蓋部材に形成され、前記ピストンをその外側から取り囲むように保持する円筒状のピストン保持部と、
前記容器本体における前記開口部を、前記ピストン保持部と嵌合させるための前記開口部に形成された嵌合部と、
を備えるとともに、
前記ピストン保持部を前記嵌合部に嵌合したときに、前記ピストン保持部の内周面と前記シリンダ部の内周面とが略同一となることを特徴とする流動体容器。
【請求項２】
請求項１に記載の流動体容器において、
前記ピストン保持部は、前記蓋部材と一体成形される流動体容器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の流動体容器において、
前記蓋部材に、前記容器本体内に空気を導入するための通気孔を形成させた流動体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内部の気密性を高めるために容器内にピストンを装填した流動体容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の流動体貯留容器として、例えば、特許文献１に記載の流動体容器が知られている。この流動体容器は、容器本体内にピストンが移動可能なシリンダ部を有し、ピストンを貫通するとともにシリンダ部の底部から流動体を容器の吐出部に向かって導通させるための管部材を備えている。この流動体容器においては、さらに容器本体の頂部に、押圧によりシリンダ部の流動体を吐出させるための吐出ポンプを装着しており、この流動体容器におけるピストンは、吐出ポンプの作用によるシリンダ部内の流動体の減少に伴って、容器本体の底部に向かって移動する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７３３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような流動体容器において容器本体内に装填されるピストンは、容器本体内の流動体、例えば、美容分野における美容クリーム等の化粧品が空気に触れることによって劣化、変質等をするのを防止するための役割を担っている。このため、ピストンは、シリンダ部をスムーズに移動可能であるとともに空気の進入を防止する気密性や液漏れを防止する液密性等を維持することが可能な可撓性および形態保持力を備えている必要がある。
【０００５】
また、吐出ポンプの作用によるシリンダ部内の流動体の減少に伴って、ピストンが容器本体の下部から上部、すなわち、容器本体の底部から吐出ポンプ側に向かって移動する構成を採用している一般的な流動体容器の場合は、ピストンを容器本体内に装填した後に流動体を充填している。しかし、引用文献１に記載されているように、ピストンが容器本体内の上部から下部、すなわち、吐出ポンプ側から容器本体の底部に向かって移動する構成を採用している流動体容器の場合は、ピストンの装填の前に容器本体内に流動体を充填しておかなければならない。このため、この種の流動体容器において、容器本体内にピストンを装填する場合には、あらかじめ流動体を充填した容器本体の上部に上から押し込むようにしてピストンを装填している。このとき、ピストンに対する上からの力が不均一であると、ピストン自体に歪みが生じ十分な容器本体内の気密性を維持できないばかりでなく、容器本体のシリンダ部におけるピストンの摺動性も損なわれるという問題が生じていた。さらに、ピストンを流動体を上に押し込むときに、流動体が漏れて無駄になるという問題も生じていた。
【０００６】
本願発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、容器本体内の気密性とピストンの摺動性を損なうことなく、ピストンを容器本体に装填可能な流動体容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
その内部に流動体を貯留する流動体貯留部が形成されたシリンダ部を備えた容器本体と、前記容器本体の開口部に対応する蓋部材を有し、流動体を当該容器本体の外部に吐出させる吐出ポンプと、その中央に流動体を前記吐出ポンプに向かって導通させるための管部
材が貫通する孔部を有し、流動体容器におけるシリンダ部内に装填されるピストンとを備え、前記容器本体に対し、前記吐出ポンプを前記蓋部材を介して接続するとともに、前記吐出ポンプからの流動体吐出に伴って、前記ピストンが容器本体底部に向かって前記シリンダ部内を移動する流動体容器において、前記蓋部材に形成され、前記ピストンをその外側から取り囲むように保持する円筒状のピストン保持部と、前記容器本体における前記開口部を、前記ピストン保持部と嵌合させるための前記開口部に形成された嵌合部と、を備えるとともに、前記ピストン保持部を前記嵌合部に嵌合したときに、前記ピストン保持部の内周面と前記シリンダ部の内周面とが略同一となることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ピストン保持部は、前記蓋部材と一体成形される。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記蓋部材に、前記容器本体内に空気を導入するための通気孔を形成させた。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１乃至請求項３に記載の発明は、蓋部材にピストン保持部を設けたことにより、容器本体内にピストンを装填するときにピストンを変形させることなく、容易に装填することができる。また、ピストン保持部の内周面とシリンダ部の内周面が略同一となるように、ピストン保持部を容器本体の開口部に嵌め合わせることで、ピストンの摺動面に段差等がなく、流動体容器の使用の初期から終期にいたるまで、安定したピストンの摺動動作を得ることができ、流動体容器の吐出不良を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施形態に係る流動体容器を分離して示す縦断面図である。
【図２】この発明の実施形態に係る流動体容器に流動体を貯留した状態を示す縦断面図である。
【図３】この発明の実施形態に係る流動体容器の使用状態を示す説明図である。
【図４】この発明の実施形態に係る流動体容器の使用状態を示す説明図である。
【図５】この発明の実施形態に係る流動体容器の使用状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の実施形態に係る流動体容器を分離して示す縦断面図であり、図２は、この流動体容器に流動体を貯留した状態を示す縦断面図である。
【００１３】
この流動体容器は、美容の分野で使用されるヘアージェルやクレンジングジェル等の一般にジェルと呼称されるゲル（ｇｅｌ）、または、栄養クリームやマッサージクリーム等のクリーム状物、あるいは、化粧水等の液体などを貯留するための化粧品用の容器として使用されるものである。なお、この明細書においては、高粘度の液体や半流動体あるいはゾルがジェリー状に固化したゲルやクリーム状物等と通常の液体とを含めて流動体と呼称する。
【００１４】
また、この明細書においては、図１および図２における上下方向を流動体容器における上下方向と規定する。すなわち、この実施形態に係る流動体容器においては、図１および図２に示すノズルヘッド１１０側を上方向とし、容器本体１０の底部１３側を下方向とする。
【００１５】
この流動体容器は、その内部に流動体を貯留する容器本体１０と、容器本体１０の開口部１１に配設される吐出ポンプ１００と、吐出ポンプ１００の上部を被うキャップ５０と
、容器本体１０の底部１３から吐出ポンプ１００に至る流路３１を有する管部材３０と、容器本体１０内を摺動可能な第１ピストン４０とを備える。このような構成から、この流動体容器は、容器本体１０の底部１３と第１ピストン４０との間に形成される空間に流動体を貯留する流動体貯留部１４が形成される。
【００１６】
また、この流動体容器においては、吐出ポンプ１００の作用で、流動体貯留部１４内に貯留された流動体が容器外に吐出され、流動体貯留部１４内の流動体の減少に伴って、第１ピストン４０は容器本体１０内を底部１３方向に移動する。
【００１７】
容器本体１０は、第１シリンダ１２を有する有底円筒形状を有し、この第１シリンダ１２内において第１ピストン４０が摺動する。容器本体１０の底部１３は、第１ピストン４０における流動体の接触面に対応する形状を有するとともに、管部材３０の下端部と対応する位置にくぼみを形成させている。そして、容器本体１０の下部には、流動体容器としての立位姿勢が保てるように、底カバー１５が配設されている。また、開口部１１には、後述する蓋部材１２０と嵌め合わせるために第１シリンダ１２よりも肉薄となる嵌合部１６が形成され、さらに、その内周面には蓋部材１２０を固定するための凹部が形成されている。なお、第１シリンダ１２の内径は、後述するピストン保持部１２６の内径と同一となるように形成されるが、ピストン保持部１２６の内径よりもやや大きくてもよい。
【００１８】
管部材３０は、後述する吐出ポンプ１００における第２シリンダ１３０の下端部に形成された流入口１１９に接続され、吐出ポンプ１００と容器本体１０が接続された状態において、容器本体１０の底部１３付近に達する長さを有する。吐出ポンプ１００の作用により流動体貯留部１４における底側の流動体が管部材３０内を通過してノズルヘッド１１０側へと移動する。
【００１９】
第１ピストン４０は、樹脂等により一体成型され、可撓性および形態保持力を備えた構造を有する。この第１ピストン４０は、その内側中心に管部材３０を貫通させるための筒部を有し、その筒部の内壁には断面視において管部材３０の外周面に当接させて液密性を維持するための先の尖った形状を有する凸部を設けている。また、第１ピストン４０の外周には、第１シリンダ部１２の内周面に当接させて液密性を維持するための凸部を所定の距離だけ離隔した位置、すなわち、上下に一対備える。なお、この種の流動体容器において第１シリンダ１２を移動するピストンは、第１シリンダ１２内での摺動性の確保のため、第１シリンダ１２の内周面との当接面積が少ないものが採用される。このため、この実施形態においてはピストン外周面の離隔した位置に第１シリンダ１２の内周面と当接する凸部を設けた第１ピストン４０を採用しているが、凸部の形成位置や数、形状等は、必要とされるピストンの摺動性、気密性、液密性の観点から種々のものが選択可能である。
【００２０】
吐出ポンプ１００は、ノズルヘッド１１０と、蓋部材１２０と、第２シリンダ１３０と、第２シリンダ１３０内を往復可能に移動する第２ピストン１４０と、ノズルヘッド１１０と第２ピストン１４０を連結することにより、ノズルヘッド１１０に付与された押圧力を第２ピストン１４０に伝達して第２ピストンを下降させるために互いに連結固定された中空状の第１、第２連結筒１５０、１６０と、第１、第２連結筒１５０、１６０の外周部に配設されたコイルバネ１１３と、流動体貯留部１４から管部材３０を介して第２シリンダ１３０内に流動体を流入させる第１弁機構１１２と、第２シリンダ１３０から第１、第２連結筒１５０、１６０へ流動体を流入させる第２弁機構１６２を備える。
【００２１】
ノズルヘッド１１０は、流動体を吐出するための吐出口１１４と、流動体の吐出時に押圧される押圧部１１５とを備え、このノズルヘッド１１０に第１連結筒１５０が接続されている。
【００２２】
コイルバネ１１３は、強力な付勢を得るために、金属製のものが使用される。コイルバネ１１３は、第１、第２連結筒１５０、１６０の外周部に配設されることから、第１、第２連結筒１５０、１６０内部を通過する流動体と接触することはない。
【００２３】
第１連結筒１５０は、フランジを有する筒状部材であり、コイルバネ１１３をフランジに当接させるように配置することで、バネストッパーとしての役割も担っている。
【００２４】
第２ピストン１４０は、樹脂等により一体成型され、その内側に第２連結筒１６０を貫通させるための筒部を有し、その外周には、第２シリンダ部１３０の内壁に当接させて液密性を維持するための先端が尖った形状を有する凸部を離隔した位置に一対備える。
【００２５】
第１弁機構１１２は、第２シリンダ１３０の内部が減圧されたときには、第２シリンダの下端部付近に形成された流入口１１９を開放するためのものである。この第１弁機構は、樹脂製の弁体２１２を備え、第２シリンダ１３０の内部が減圧に伴って弁体２１２が弾性変形し流入口１１９から離隔することにより、流動体を第２シリンダ１３０に流入可能としている。なお、弁体２１２自体の第２シリンダ１３０内での上下動は、第２シリンダ１３０の内壁に形成されたストッパーにより規制される。
【００２６】
第２弁機構１６２は、ノズルヘッド１１０に押圧力が加えられたときには、第２ピストン１４０の下端から離隔することにより第１、第２連結筒１５０、１６０の内部と第２シリンダ１３０の内部を連通する流路を開放するとともに、ノズルヘッド１１０に対する押圧力が解除されたときには、第２ピストン１４０に下端に当接することにより第１、第２連結筒１５０、１６０の内部と第２シリンダ１３０の内部とを連通する流路を閉止するためのものである。この第２弁機構１６２は、第２連結筒１６０の下方に流入口１６６を穿設し、さらにその下方に第２ピストン１４０の下端平面から離隔することにより流入口１６６を開口するとともに、第２ピストン１４０の下端平面に当接することにより流入口１６６を閉止する開閉部材１６３を備える。
【００２７】
蓋部材１２０は、直径の異なる筒状体を同心円状に多段に配置した形状を有し、内部に第１連結筒１５０を挿入する挿入筒を設けるとともにノズルヘッド１１０が上下移動可能な内径を有する第１筒部１２１と、内部に第２シリンダ１３０の上端部を固定する第２筒部１２２と、第２シリンダ１３０を収容する第３筒部１２３と、キャップ５０と嵌め合わせ可能な凸部を外側面に形成させた第４筒部１２４と、容器本体１０の開口部１１に嵌め合わせ可能であるとともにその内部に第１ピストン４０を保持するピストン保持部１２６とから構成される。第４筒部１２４とピストン保持部１２６との段差部分には、第１ピストン４０と蓋部材１２０との間に形成される空間に空気を連通させ、容器本体１０の変形を防止するための孔部１２８が穿設されている。なお、これら第１筒部１２１、第２筒部１２２、第３筒部１２３、第４筒部１２４およびピストン保持部１２６は一体成形されている。
【００２８】
ピストン保持部１２６は、その内径が上述した第１シリンダ１２の内径と同一となる円筒形状を有し、その外周面には、厚みを肉薄にすることで嵌合部１６と嵌め合わせることが可能な部分を形成させている。ピストン保持部１２６の下方先端は、先端部付近の内周側は周面に沿って平坦としているが、外周側には緩やかなアール面を形成させることによりその断面形状がやや先細りとなる形状を有する。また、ピストン保持部１２６における嵌合部１６との嵌め合い部分の外周面には凸部が形成され、この凸部が嵌合部１６の内周面に形成された凹部と嵌合することにより、容器本体１０に蓋部材１２０が固定される。そして、ピストン保持部１２６における嵌合部１６との嵌め合い部分の厚みは、図２に示すように、ピストン保持部１２６と嵌合部１６とが互いに嵌め合わされたときの両者の重なり部分の厚みが第１シリンダ１２の厚みと同一となるように形成される。
【００２９】
容器本体１０内に流動体を充填し、吐出ポンプ１００を装着する前においては、図１に示すように、まず、吐出ポンプ１００に蓋部材１２０を介して、キャップ５０、第１ピストン４０が接続され、さらに、第２シリンダ１３０を介して管部材３０が接続された状態に組み立てられる。そして、この吐出ポンプ１００を中心とする組み立て物を容器本体１０の開口部１１から容器本体１０内に挿入し、蓋部材１２０を介して容器本体１０に接続することにより、図２に示すように、流動体容器を組み立てる。
【００３０】
このように、予め第１ピストン４０をピストン保持部１２６に保持させた状態で、第１ピストン４０の容器本体１０への導入を吐出ポンプ１００等の接続と同時に行うことで、第１ピストン４０に不必要な歪みや傾き、または変形を加えることなく、第１ピストン４０を容易に容器本体１０に装填することが可能となる。
【００３１】
この実施形態においては、第１シリンダ１２の内径とピストン保持部１２６の内径を同一としている。そして、容器本体１０の嵌合部１６の厚みを第１シリンダ１２の厚みより肉薄とし、ピストン保持部１２６の内周面は周面に沿って平坦とするとともにその厚みをピストン保持部１２６と嵌合部１６とが嵌め合わされたときの両者の重なり部分の厚みが第１シリンダ１２の厚みと同一となるように形成していることから、ピストン保持部１２６を開口部１１に嵌め合わせたときに、容器本体１０における第１ピストン４０の摺動面において、ピストン保持部１２６と嵌合部１６との嵌め合い部分と第１シリンダ１２との境界、すなわち、蓋部材１２０と容器本体１０という異なる部材間の継ぎ目に段差が生じることがなく、ピストン保持部１２６の内周面と第１シリンダ１２の内周面が略同一となる。ここでの略同一とは、同一またはピストン保持部１２６と第１シリンダ１２との内径の差（半径の差）が１％より小さい範囲内となるわずかな段差が両者の境界に生じている状態も含む。ここで、より好ましくは、ピストン保持部１２６の内径よりも第１シリンダ１２の内径が大きいほうが好ましい。
【００３２】
図３乃至図５は、この実施形態に係る流動体容器の使用状態を示す説明図である。
【００３３】
図３乃至図５においては、ノズルヘッド１１０を押圧可能にキャップ５０を取り外した状態を示しており、これらの図のうち、図３は、数回ノズルヘッド１１０を押圧して流動体を吐出したことにより第１ピストン４０がピストン保持部１２６から第１シリンダ１２に下降しはじめる使用初期の状態を、図４は、第１ピストン４０がピストン保持部１２６から第１シリンダ１２側に下降した使用中期の状態を、図５は、第１ピストン４０が容器本体１０の底部１３に到達するまで流動体を吐出させた使用終期の状態をそれぞれ示す縦断面図である。
【００３４】
図３に示すように、図２においては、ピストン保持部１２６の内周面に当接していた第１ピストン４０の外周面に形成されている上下一対の凸部のうち、下側の凸部がピストン保持部１２６の内周面と第１シリンダ１２の内周面との境界を超えて、第１シリンダ１２の内周面と当接している。第１ピストン４０の外周面に形成される凸部の大きさは摺動性の観点から比較的小さく、ピストン保持部１２６と嵌合部１６との嵌め合わせによるピストン保持部１２６と第１シリンダ１２の内周面における継ぎ目部分に段差等がある場合には、凸部がそれらの段差等に引っかかりピストンの下降が妨げられたり、ピストン自体がいびつに変形して気密性や液密性が担保できなくなり、吐出ポンプ１００の吐出不良の原因となることがある。しかしながら、この実施形態では、ピストン保持部１２６の内周面と第１シリンダ１２の内周面が略同一となるように構成しているため、第１ピストン４０の下降動作が妨げられることもなく、第１ピストン４０の外周面に形成させた凸部が継ぎ目に引っかかることによる第１ピストン４０の変形も生じない。
【００３５】
図４では、流動体貯留部１４内に貯留された流動体の減少に伴って第１ピストン４０がさらに下降し、図３においてピストン保持部１２６の内周面に当接していた第１ピストン４０の外周面に形成されている上側の凸部もまた、ピストン保持部１２６の内周面と第１シリンダ１２の内周面との境界を超えて、第１シリンダ１２の内周面と当接している。上側の凸部も、上述した下側の凸部と同様、ピストン保持部１２６の内周面と第１シリンダ１２の内周面が略同一となるように構成された面を、その動作を妨げられることなくスムースに通過している。
【００３６】
しかる後、第１ピストン４０は、さらなる流動体の吐出による減少に伴って、継ぎ目のない単一部材で構成される第１シリンダ１２の内周面を摺動し、図５に示すように、底部１３に到達する。
【００３７】
このように、この実施形態では、ピストン保持部１２６の内周面と第１シリンダ１２の内周面が略同一となるように構成したことで、流動体容器の使用の初期から終期にいたるまで、容器本体１０内での第１ピストン４０の安定した摺動動作を実現している。
【符号の説明】
【００３８】
１０      容器本体
１１      開口部
１２      第１シリンダ
１３      底部
１４      流動体貯留部
１５      底カバー
１６      嵌合部
３０      管部材
４０      第１ピストン
５０      キャップ
１００    吐出ポンプ
１１０    ノズルヘッド
１１２    第１弁機構
１１３    コイルバネ
１２０    蓋部材
１２１    第１筒部
１２２    第２筒部
１２３    第３筒部
１２４    第４筒部
１２６    ピストン保持部
１３０    第２シリンダ
１４０    第２ピストン
１５０    第１連結筒
１６０    第２連結筒
１６２    第２弁機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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