(57)【要約】【課題】  版形成体に撥インキ粒子を付着させて版を形成するオフセット印刷装置において、撥インキ粒子の変形、破損および紛失を防止しながら撥インキ粒子を再利用することで、版形成材料の撥インキ粒子の無駄防止と印刷コスト削減が望まれていた。【解決手段】  書き換え可能な版を形成する版形成体と、潜像形成手段と、版形成体の表面上の潜像が形成されている部分に選択的に撥インキ粒子を付着させて凸部を形成する凸部形成手段と、記録材料供給手段と、記録材料を転写する中間転写体と、中間転写体の表面の記録材料を被記録媒体に転写する際に押圧する押圧手段と、被記録媒体を搬送する搬送手段とを備えた印刷装置において、撥インキ粒子を貯蔵する粒子貯蔵手段と、除去した撥インキ粒子の少なくとも一部を洗浄する粒子洗浄手段とを設け、版形成体から除去し洗浄した撥インキ粒子の少なくとも一部を粒子貯蔵手段に充填することを特徴とする。【選択図】  図１
2011112871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
書き換え可能な版を形成する版形成体と、
前記版形成体の表面に対して潜像を形成する潜像形成手段と、
前記版形成体の表面上の潜像が形成されている部分に選択的に撥インキ粒子を付着させて凸部を形成する凸部形成手段と、
記録材料を前記版形成体表面に供給する記録材料供給手段と、
前記版形成体の表面に供給された前記記録材料を転写する中間転写体と、
前記中間転写体の表面の前記記録材料を被記録媒体に転写する際に押圧する押圧手段と、
該被記録媒体を搬送する搬送手段を有し、書き換え可能な版を用いる印刷装置において、
前記撥インキ粒子を貯蔵する粒子貯蔵手段と、
前記撥インキ粒子を前記版形成体から除去するクリーナー手段と、
除去した前記撥インキ粒子の少なくとも一部を洗浄する粒子洗浄手段とを設け、
前記版形成体から除去し洗浄した前記撥インキ粒子の少なくとも一部を前記粒子貯蔵手段に充填することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷装置は、前記版形成体に付着した前記記録材料の粘度を調整する粘度調節手段を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記粘度調節手段は、前記版形成体に付着した前記記録材料に液体を付与することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記粘度調節手段は、前記版形成体に付着した前記記録材料を加熱手段により加熱して粘度を調整することを特徴とする請求項２又は３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記クリーナー手段は、加熱手段により加熱されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記粒子洗浄手段は、加熱手段を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
書き換え可能な版を形成する版形成体の表面に対して潜像を形成する潜像形成工程と、
前記版形成体の表面上の潜像が形成されている部分に選択的に撥インキ粒子を付着させて凸部を形成する凸部形成工程と、
記録材料を前記版形成体表面に供給する記録材料供給工程と、
前記工程で版形成体の表面に供給された前記記録材料を中間転写体に転写する転写工程と、
前記中間転写体の表面の前記記録材料を被記録媒体に転写する際に押圧する押圧工程と、
前記工程により前記記録材料が転写された該被記録媒体を搬送する搬送工程を有する印刷方法であって、
前記転写工程の後に、
前記版形成体から前記撥インキ粒子を除去するクリーナー工程と、
前記工程で除去された前記撥インキ粒子の少なくとも一部を洗浄する粒子洗浄工程とを有し、
前記版形成体から除去し洗浄した前記撥インキ粒子の少なくとも一部を前記凸部形成工程で再利用することを特徴とする印刷方法。
【請求項８】
前記印刷方法は、前記版形成体に付着した前記記録材料の粘度を調整する粘度調節工程を有することを特徴とする請求項７に記載の印刷方法。
【請求項９】
前記粘度調節工程は、前記版形成体に付着した前記記録材料に液体を付与する液体付与工程を有することを特徴とする請求項８に記載の印刷方法。
【請求項１０】
前記粘度調節工程は、前記版形成体に付着した前記記録材料を加熱手段により加熱して粘度を調整する工程を有することを特徴とする請求項８又は９に記載の印刷方法。
【請求項１１】
前記クリーナー工程は、前記クリーナー手段を加熱手段により加熱する工程を有することを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載の印刷方法。
【請求項１２】
前記粒子洗浄工程は、前記粒子洗浄手段を加熱する工程を有することを特徴とする請求項７乃１１のいずれかに記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オンデマンドのオフセット印刷装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザビームプリンタ、ＬＥＤ（発光ダイオード）プリンタなど、いわゆる電子写真方式のプリンタが数多く提案されているが、これらのプリンタはオンデマンド印刷用途として広く普及している。一方、平版オフセット印刷方式は、版を使用することにより同じ内容の印刷物をたとえば１０００部以上という大量の印刷物の生産用途として古くから使用されている。
【０００３】
近年の電子写真方式のプリンタの画質向上はめざましいものがあるが、紙面全面にベタ塗りした印刷においては色の均一性に乏しく（色差が大きい）、カールなどの発生もある。また新聞紙のような薄紙への印刷は実現していない。
【０００４】
一方、平版オフセット印刷は新聞印刷の主流ともなり、薄紙に両面で高速にカラー印刷ができるようになってきた。また印刷物のインキ厚みは２μｍ程度と薄く、紙の風合いを損なわない印刷物に仕上げられるという大きな特徴を持っている。
【０００５】
しかし製版に時間とコストを要するため出力枚数が少ない場合にはコスト高となり、大量部数の印刷用途以外には広がっていない。また、オフセット印刷用に一度作製した版材は、他の印刷には流用できないため印刷後には廃棄しなければならなかった。
【０００６】
そこで、電子写真方式のプリンタの簡便さを持ちつつ、オンデマンドで平版オフセット印刷方式の画質が得られ、しかも少ない枚数の出力でもコストと時間があまりかからない新しい印刷装置が求められてきた。
【０００７】
例えば、特許文献１には、「湿し水」を使用しないオンデマンドの凸版印刷方法が提案されている。まずインキ反発性の表面をもつ版胴表面上に、電子写真方式によって親インキ性のトナーで画像を形成してこれを熱で仮定着する。その後、このトナー上に紫外線硬化型水なしオフセット用インキを着肉してからこのインキ像に紫外線を照射して硬化させることにより、トナー像のみの場合よりも強固な一時的「版」を形成する。この版に再度、水なし平版用インキを着肉し、そのインキを被印刷材（紙等）に転写する。このインキ供給、転写の操作を所定回数繰り返した後、インキ反発性の表面をもつ物体上に仮定着しているトナー像をトナー像上に残ったインキ像もろとも除去することによりオンデマンド印刷が可能であるとしている。
【０００８】
また、特許文献２には、電子複写装置において感光体ドラム上に残留したトナーを回収し、紙粉等の異物をフィルターにより除去し、トナーを再利用する方式が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−２９１６０３号公報
【特許文献２】実公平６−８６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述の通り、従来のオフセット印刷方式では、版胴に巻き付けた版材は印刷終了後、他の印刷には流用できずに廃棄しなければならなかった。
【００１１】
また特許文献１では、凸版部を構成したトナーを回収及び再利用する構成にはなっていない。
【００１２】
特許文献２では、回収し、再利用する対象がトナーであって、版構成部材ではない。
【００１３】
そこで本発明は、上述の実情に鑑みて提案するものであって、版形成体に撥インキ粒子を付着させて版を形成するオフセット印刷装置において、撥インキ粒子の変形、破損および紛失を防止しながら、撥インキ粒子を再利用するものである。このようなオフセット印刷装置を用いることで、版形成材料の撥インキ粒子の無駄防止と印刷コスト削減とを実現するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の課題を解決するために本発明に係る印刷装置は、
版形成体と、前記版形成体の表面に対して潜像を書き込む潜像形成手段と、
前記版形成体の表面上の潜像が形成されている部分に選択的に撥インキ粒子を付着させて凸部を形成する凸部形成手段と、
記録材料を前記版形成体表面に供給する記録材料供給手段と、
前記版形成体の表面に供給された前記記録材料を転写する中間転写体と、
前記中間転写体の表面の前記記録材料を被記録媒体に転写する際に押圧する押圧手段と、
該被記録媒体を搬送する搬送手段を有し、書き換え可能な版を用いる印刷装置において、
前記撥インキ粒子を貯蔵する粒子貯蔵手段と、
前記撥インキ粒子を前記版形成体から除去するクリーナー手段と、
除去した前記撥インキ粒子の少なくとも一部を洗浄する粒子洗浄手段とを設け、
前記版形成体から除去し洗浄した前記撥インキ粒子の少なくとも一部を前記粒子貯蔵手段に充填することを特徴とする印刷装置である。
【００１５】
また、本発明に係る印刷方法は、書き換え可能な版を形成する版形成体の表面に対して潜像を形成する潜像形成工程と、
前記版形成体の表面上の潜像が形成されている部分に選択的に撥インキ粒子を付着させて凸部を形成する凸部形成工程と、
記録材料を前記版形成体表面に供給する記録材料供給工程と、
前記工程で版形成体の表面に供給された前記記録材料を中間転写体に転写する転写工程と、
前記中間転写体の表面の前記記録材料を被記録媒体に転写する際に押圧する押圧工程と、
前記工程により前記記録材料が転写された該被記録媒体を搬送する搬送工程を有する印刷方法であって、
前記転写工程の後に、
前記版形成体から前記撥インキ粒子を除去するクリーナー工程と、
前記工程で除去された前記撥インキ粒子の少なくとも一部を洗浄する粒子洗浄工程とを有し、
前記版形成体から除去し洗浄した前記撥インキ粒子の少なくとも一部を前記凸部形成工程で再利用することを特徴とする印刷方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、版形成体に付着させた撥インキ粒子を版形成体からクリーナー手段により除去し、除去した撥インキ粒子を粒子洗浄手段により洗浄し、洗浄した撥インキ粒子を粒子貯蔵手段に充填できる。そのため、インキを紙へ転写した後に、撥インキ粒子を廃棄せずに再利用することが可能となる。その結果、印刷コストを低減することが可能となる。また、本発明では、撥インキ粒子を使用することにより湿し水が不要となり、環境に配慮した印刷方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明における第１実施形態の構成を説明するための図である。
【図２】本発明における第１実施形態の露光・現像工程を説明するための図である。
【図３】（ａ）は感光ドラム表面の撥インキ粒子とインキを説明するための図である。（ｂ）は感光ドラム上のインキのブランケット胴への転移を説明するための図である。
【図４】本発明における第２実施形態の構成を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１９】
本発明の第１実施形態について図１〜図３をもとに説明する。本実施形態の印刷装置は、図１に示すように書き換え可能な版を形成する第一の版形成体であってアモルファスシリコン感光体（ａ−Ｓｉ）からなる感光ドラム１を有する。感光ドラム１の周辺には、帯電器２、露光器３、現像器４、除電器６、クリーナーブレード７が配置される。露光器３は版形成体となる感光ドラム１の表面に対して潜像を書き込む潜像形成手段として構成される。現像器４は版形成体となる感光ドラム１の表面上の潜像が形成されている部分に選択的に撥インキ粒子２０を付着させて凸部を形成する凸部形成手段として構成される。インキローラ５は記録材料となるインキ２１を感光ドラム１の表面（版形成体表面）に供給する記録材料供給手段として構成される。版形成体となる感光ドラム１の表面に供給された、記録材料となるインキ２１を転写する中間転写体としてのブランケット胴８が設けられる。さらにブランケット胴８の周辺にはブランケット胴クリーナー９と、ブランケット胴８の表面の記録材料であるインキ２１を被記録媒体である紙１１に転写する際に押圧する押圧手段である圧胴１０を配置して構成されている。ブランケット胴８及び圧胴１０は被記録媒体となる紙１１を搬送する搬送手段を兼ねる。
【００２０】
図示しないホストコンピュータから送られてくるデジタル信号（画像部データは鏡像データである）に対応して、図示しないモータに駆動されて図１中の矢印の方向に感光ドラム１、インキローラ５、ブランケット胴８および圧胴１０が回転する。またこの動作に対応して被記録媒体となる紙１１を図示しない搬送手段によって、ブランケット胴８と圧胴１０との間に搬送する。
【００２１】
本実施形態１では一般に市販されている油性インキ（サカタインクス株式会社製枚葉オフセットインキ  ダイヤトーンエコピュアＳＯＹ−ＨＰＪ）を使用する構成である。感光ドラム１としては溶剤を含むインキにも安定に対応できるアモルファスシリコン系のものを使用する構成である。アモルファスシリコン感光ドラム１の表面（表面保護層）は、シリコン及び炭素の少なくともいずれかを母体とする非晶質材料で構成されるもので親インキ性（親油性）である。この表面保護層は、高周波プラズマＣＶＤ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ；化学的気相成長）法、ＰＣＶＤ（Ｐｌａｓｍａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ；プラズマ気相化学堆積）法により成膜することができる。
【００２２】
この感光ドラム１に対して、帯電器２により感光ドラム１の表面を−６００Ｖに帯電させ（図２（ａ）中の電位ＶＡ）、この後に露光器３により非画像部に当たる位置に静電潜像を書き込み形成する（図２（ｂ）中の電位ＶＢ）。本実施形態において電位ＶＢは、−３０Ｖ程度になる。
【００２３】
つぎにこの静電潜像に対して、マイナスに摩擦帯電させた撥インキ粒子２０を格納している現像器４を、−４００Ｖ（電位ＶＣ）に保持して、反転現像により非画像部（−３０Ｖの部位）に付着させる（図２（ｃ）参照）。この撥インキ粒子２０の付着の原理は「電界ベクトルと力ベクトルとの関係」に基づくもので、−４００Ｖの現像器４と−３０Ｖの露光面との間には、露光面から現像器４に向かって電界ベクトルが形成される。したがって同時に、現像器４と非画像部（−３０Ｖの部位）とのあいだに位置する撥インキ粒子２０に対しては、力のベクトルは撥インキ粒子２０を非画像部（−３０Ｖの部位）に引き付ける方向に働く。他方、露光されていない−６００Ｖの面と−４００Ｖの現像器４との間には、現像器４から−６００Ｖの面に向かって電界ベクトルが形成される。同時に力のベクトルは撥インキ粒子２０を遠ざける方向に働く。これは電子写真方式の現像工程で一般的に用いられている考え方である。
【００２４】
また、ここではいわゆる接触現像方法により撥インキ粒子２０を付着させる。この撥インキ粒子２０の付着力の強弱は、ＶＡ，ＶＢ，ＶＣがいずれも負の電位の場合に電位の絶対値の大小関係において、以下の数１式を維持しながら、電位ＶＡ，ＶＢ，ＶＣの３者の電位差を制御して所望の条件で調整すれば良い。
［数１］
（電位ＶＡの絶対値）＞（電位ＶＣの絶対値）＞（電位ＶＢの絶対値）
油性インキ２１を用いる場合の撥インキ粒子２０としては、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリル酸、ナイロン、セルロースなどの親水性高分子からなる樹脂が適用できる。またはフッ素、シリコーンなどからなる疎水性、撥油性樹脂を撥インキ粒子２０にして用いることができる。また、市販の粒子を撥インキ粒子２０として用いても構わない。市販の粒子の例としては以下の粒子が挙げられる。ダイキン工業株式会社製四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）（ルブロンＬ−５Ｆ（登録商標））。三井・デュポンフロロケミカル株式会社製テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）（ＭＰ１０（登録商標））。デュポン株式会社製テトラフルオロエチレンヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）（５３２８０００（登録商標））。また、撥インキ粒子２０を以下のように製造しても良い。即ち、（１）所望の樹脂を溶融混練した後粉砕、液中への分散、気体中への噴霧などによって粒子化して製造する。（２）所望の樹脂に対応したモノマーを重合する際に同時に粒子化して製造する。撥インキ粒子２０にはさらに、油脂成分、磁性体、荷電制御剤などを内添、外添しても良い。その他に撥インキ粒子２０と混合される添加剤としては、無機微粉体、表面処理された無機微粉体及び有機微粉体が挙げられる。本実施形態では、三井・デュポンフロロケミカル株式会社製ポリテトラフルオロエチレンのパウダー（テフロン（登録商標）７Ａ）にシリカ微粒子を２ｗｔ％添加して撥インキ粒子２０として用いる構成である。
【００２５】
オフセット印刷の場合、最終的に紙１１へ転写されるインキ２１の厚みは２μｍ〜３μｍが画質として優れている。そして、版形成体となる感光ドラム１の表面に供給されるインキ２１の厚さは２μｍ〜３μｍよりも厚いことが必要となるので、撥インキ粒子２０の平均粒径は５μｍ以上１７０μｍ以下が好ましい。
【００２６】
上記露光器３としては、半導体レーザ発振器からのレーザをポリゴンミラーの回転により走査して感光ドラム１上に静電潜像を形成する方式のものを使用する構成である。この露光器３としてはＬＥＤ（発光ダイオード）を並べた光源のものを使用しても構わない。
【００２７】
つぎにインキローラ５により、インキ２１が感光ドラム１上に供給される。この際、インキローラ５と感光ドラム１との接触位置での周方向の速度差はほぼゼロの状態で回転させることが望ましい。
【００２８】
インキローラ５と感光ドラム１が回転していくと、インキローラ５の周面に付着しているインキ２１層が、撥インキ粒子２０が付着している感光ドラム１に向かって押し付けられる状態が形成される。こうして押し付けられるインキローラ５表面のインキ２１層の表面と撥インキ粒子２０との間には、撥インキ性（インキをはじく性質）によりお互いを排除しようとする力が働く。したがってインキローラ５と感光ドラム１とがさらに回転して半径方向に間隙を広げていく過程において、インキ２１層の表面と撥インキ粒子２０とは、はじく性質（撥インキ性）によって分離する。
【００２９】
これに対して親インキ性の感光ドラム１表面（撥インキ粒子２０が付着していない領域）はインキ２１によって濡れて吸着する。したがって、インキローラ５と感光ドラム１とがさらに回転して半径方向にギャップを広げていく過程においては、インキローラ５の周面に付着しているインキ２１層の厚みの一部を引き剥がして感光ドラム１表面にインキ２１を保持する（図３（ａ）参照）。この過程はオフセット印刷と同様である。
【００３０】
即ち、本実施形態では、凸部形成手段となる現像器４により版形成体となる感光ドラム１の表面上の潜像が形成されている部分に付着される撥インキ粒子２０の表面が、記録材料となるインキ２１をはじく性質である。そして、感光ドラム１の表面がインキ２１をはじかない性質とされる。特に本実施形態では、記録材料は油性インキ２１であって、撥インキ粒子２０の表面は撥油性であり、感光ドラム１の表面は親油性とされる。
【００３１】
感光ドラム１表面へのインキ２１の保持厚みは、「インキローラ５と感光ドラム１との間隙量」や「インキローラ５表面のインキ層２１の厚み」の調整など、一般にオフセット印刷で実施されている調整方法によって制御される。また便宜上、図２においては、撥インキ粒子２０を一層で表現しているが、充分な付着力が働く範囲であれば複数層の場合でも構わない。
【００３２】
その後、感光ドラム１表面に濡れ性により保持されているインキ２１と、電磁気学の鏡像力によって保持されている撥インキ粒子２０は、ブランケット胴８との接触位置へ移動する。ブランケット胴８の表面は、一般のオフセット印刷用のものと同様に親インキ性のゴム材を巻き付ける構成となっている。
【００３３】
感光ドラム１上に供給されたインキ２１層の厚みの一部のみが、所望の間隙を設けて配置されているブランケット胴８に中間転写される（図３（ｂ）参照）。この際の転写量（インキ２１層の厚み）は、「感光ドラム１とブランケット胴８との間隙量」の調整など、一般にオフセット印刷で実施されている調整方法によって制御される。もちろん感光ドラム１表面へのインキ２１の保持厚みを調整することも関連しているので、「インキローラ５と感光ドラム１との間隙量」や「インキローラ５表面のインキ２１層の厚み」の調整なども必要となることもある。
【００３４】
ブランケット胴８に中間転写されたインキ２１による画像は、最後の工程として、ブランケット胴８と圧胴１０によって挟まれた被記録媒体である紙１１に転写されて印刷が完了する。紙１１への転写を終えたブランケット胴８上の領域はブランケット胴クリーナ９によって残インキを除去して初期状態に復帰させる。
【００３５】
また、同じ内容の印刷物を出力する際には、撥インキ粒子２０による現像を一度実施した後は、クリーナブレード７、除電器６、帯電器２、露光器３および現像器４による動作をスキップさせることにより高速に印刷することも可能である。
【００３６】
必要枚数分の紙１１への印刷を行った後に、感光ドラム１上の撥インキ粒子２０とインキ２１を除去する。除去方法としては、最初にインキ２１の粘度調節手段の１つである粘度調整剤付与部２２から感光ドラム１上のインキ２１に粘度調整剤２３を付与する。この粘度調整剤２３としては、合同インキ株式会社製インキ用希釈剤ＨＳソルベント等のインキ２１を溶かしやすいものが望ましい。粘度調整剤２３を付与することで感光ドラム１上のインキ２１の粘度を低下させ、感光ドラム１から撥インキ粒子２０とインキ２１を除去し易くする。その結果、クリーナーブレード７により感光ドラム１上の撥インキ粒子２０とインキ２１を掻き落とす場合に、撥インキ粒子２０が変形及び破損しにくくなる。
【００３７】
次に、粘度調節手段の１つであるインキ加熱部２４内の設けた不図示のヒーターにより感光ドラム１上のインキ２１と粘度調整剤付与部２２から供給した粘度調整剤２３を加熱する。加熱することで感光ドラム１上のインキ２１の粘度を低下させ、感光ドラム１から撥インキ粒子２０とインキ２１を除去し易くする。その結果、クリーナーブレード７により感光ドラム１上の撥インキ粒子２０とインキ２１と粘度調整剤２３を掻き落とす場合に、撥インキ粒子２０が変形及び破損しにくくなる。加熱温度としては、インキ２１と粘度調整剤付与部２２から付与する粘度調整剤２３が蒸発しすぎない温度であり、撥インキ粒子２０が変形しない温度として、３０〜４０℃程度が好ましい。
【００３８】
クリーナーブレード７により感光ドラム１上から除去された撥インキ粒子２０とインキ２１は、付与された粘度調整剤２３とともに粒子回収部２５に回収される。回収された撥インキ粒子２０とインキ２１と付与された粘度調整剤２３は、搬送用ポンプを有する粒子・インキ搬送部２６を介して粒子洗浄部２７へ供給される。
【００３９】
粒子洗浄部２７において、撥インキ粒子２０とインキ２１と付与された粘度調整剤２３は、ローラーＡ２８とローラーＢ２９に巻きつけられたフィルタ３０上に供給される。ローラーＡ２８とローラーＢ２９を時計回り方向へ不図示の駆動系により回動させることにより、フィルタ３０は、図中の矢印方向へ移動する。フィルタ３０の穴直径は、撥インキ粒子２０の粒子直径より小さく形成されている。フィルタ３０上の撥インキ粒子２０とインキ２１と付与された粘度調整剤２３には、粒子洗浄部２７より洗浄液３４が付与される。洗浄液３４としては、粘度調整剤付与部２２から付与する粘度調整剤２３と同様に、合同インキ株式会社製インキ用希釈剤ＨＳソルベント等のインキ２１を溶かしやすいものが好ましい。
【００４０】
撥インキ粒子２０とインキ２１と付与された粘度調整剤２３に洗浄液３４を付与することで、インキ２１と撥インキ粒子２０に付着しているインキ２１及び付与された粘度調整剤２３は洗い流され、フィルタ３０を通過して廃液回収部３６に回収される。廃液回収部３６に回収されたインキ２１と付与された粘度調整剤２３と洗浄液３４は、廃液回収部３６から不図示の廃液タンクへ回収される。
【００４１】
洗浄された撥インキ粒子２０に送風機３１から空気を送風することにより、撥インキ粒子２０に付着している洗浄液３４が気化し、撥インキ粒子２０から洗浄液３４が除去される。
【００４２】
その後、ローラーＡ２８とローラーＢ２９を駆動しフィルタ３０を図中の矢印方向へ移動させることにより、撥インキ粒子２０は、洗浄済粒子回収部３５に回収される。
【００４３】
洗浄済粒子回収部３５に回収された撥インキ粒子２０は、搬送用ポンプを有する粒子搬送部３２を介して粒子貯蔵部３３に搬送される。粒子搬送部３２の搬送用ポンプは一般的なスクリュータイプの粉体搬送構成を用いても良い。
【００４４】
粒子貯蔵部３３に搬送された撥インキ粒子２０は、現像器４に供給され再利用することが可能となる。
【００４５】
感光ドラム１から撥インキ粒子２０とインキ２１と付与された粘度調整剤２３を除去した後に、感光ドラム１から除電器６により感光ドラム１上の電荷を除去する。
【００４６】
その後、再度、帯電器２による動作を経て、露光器３に進む工程を経れば、オンデマンドのデジタルオフセット印刷の実現となる。
【００４７】
以上の説明は便宜上、例えば黒インキ１色による印刷をもとにしたものであるが、図１の構成のものをシアン、マゼンタ、イエローなどのインキ２１に対しても配置して、フルカラー印刷を行うことは可能である。
【００４８】
即ち、本実施形態の印刷方法は、書き換え可能な版を用いる印刷方法である。そして、書き換え可能な版を形成する版形成体となる感光ドラム１の表面に対して潜像を書き込む第１の工程と、前記潜像をもとにして感光ドラム１の表面に撥インキ粒子２０を付着させて凸部を形成する第２の工程とを有する。更に記録材料となるインキ２１を感光ドラム１の表面に供給して画像部を形成する第３の工程と、感光ドラム１の表面のインキ２１を中間転写体となるブランケット胴８に転写させる第４の工程とを有する。第３の工程中に撥インキ粒子２０に対して版形成体となる感光ドラム１への付着力を付加する工程を有する。更に、ブランケット胴８の表面のインキ２１を被記録媒体となる紙１１に転写する第５の工程を備える。
【００４９】
そして、撥インキ粒子２０の表面がインキ２１をはじく性質であり、かつ感光ドラム１の表面がインキ２１をはじかない性質としたものである。
【００５０】
また、上記転写工程の後に、感光ドラム１の表面より撥インキ粒子２０を除去するクリーナー工程と、除去された撥インキ粒子２０の少なくとも一部を洗浄する粒子洗浄工程とを備える。そして、感光ドラム１から除去し洗浄した撥インキ粒子２０の少なくとも一部を、感光ドラム１の表面に撥インキ粒子２０を付着させて凸部を形成する第２の工程で再利用する印刷方法である。
【実施例２】
【００５１】
前記第１実施形態では、感光ドラム１に付着したインキ２１の粘度を低下させるために、粘度調整剤付与部２２から粘度調整剤２３を付与する構成とした。また、インキ加熱部２４により感光ドラム１に付着したインキと２１と粘度調整剤２３を加熱し、インキと２１と粘度調整剤２３の粘度を低下させる構成とした。
【００５２】
一方、本実施形態では、クリーナーブレードヒーター３９、粒子洗浄部ヒーター３７、送風機ヒーター３８を設け、主にインキ２１の粘度を低下させる構成とした。
【００５３】
以下の説明では、図１〜図３を用いて説明した実施例１とほぼ同一の部分の説明は省略する。本発明の第２実施形態について図４をもとに説明する。
【００５４】
図４において、クリーナーブレード７には、クリーナーブレードヒーター３９が設けられており、クリーナーブレードヒーター３９に通電することによりクリーナーブレード７を加熱する。その結果、加熱したクリーナーブレード７により感光ドラム１上のインキ２１と粘度調整剤２３を掻き落とす際に、インキ２１と粘度調整剤２３を直接加熱可能となり、確実にインキ２１と粘度調整剤２３の粘度を低下させることができる。粘度を低下させることで、クリーナーブレード７によりインキ２１と粘度調整剤２３を除去し易くする。そして、クリーナーブレード７により感光ドラム１上の撥インキ粒子２０とインキ２１と粘度調整剤２３を掻き落とす場合に、撥インキ粒子２０が変形及び破損しにくくなる。加熱温度としては、インキ２１と粘度調整剤２３が蒸発しすぎない温度であり、撥インキ粒子２０が変形しない温度として、３０〜４０℃程度が望ましい。また、粘度調節剤付与部２２内にヒーターを設け、粘度調節剤２３を加熱しても良い。加熱温度としては、インキ２１と粘度調整剤２３が蒸発しすぎない温度であり、撥インキ粒子２０が変形しない温度として、３０〜４０℃程度が望ましい。
【００５５】
また、粒子洗浄部２７には粒子洗浄部ヒーター３７が設けられており、粒子洗浄部ヒーター３７に通電することにより粒子洗浄部２７内の洗浄液３４を加熱する。加熱した洗浄液３４により、撥インキ粒子２０に付着したインキ２１を洗い流す際に、インキ２１が加熱され粘度が低下する。その結果、撥インキ粒子２０に付着したインキ２１が洗い流され易くなり、撥インキ粒子２０の確実な洗浄が可能となる。加熱温度としては、インキ２１と粘度調整剤２３が蒸発しすぎない温度であり、撥インキ粒子２０が変形しない温度として、３０〜４０℃程度が望ましい。
【００５６】
送風機３１には送風機ヒーター３８が設けられており、送風機ヒーター３８に通電することにより送風機３１から温風を送風する。送風機３１から温風を撥インキ粒子２０に付着したインキ２１に送風することで、インキ２１が加熱され粘度が低下する。その結果、撥インキ粒子２０に付着したインキ２１が洗い流され易くなり、撥インキ粒子２０の確実な洗浄が可能となる。加熱温度としては、インキ２１と粘度調整剤２３が蒸発しすぎない温度であり、撥インキ粒子２０が変形しない温度として、３０〜４０℃程度が望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明の活用例として、オンデマンドのオフセット印刷装置および印刷方法に適用できる。
【符号の説明】
【００５８】
１  感光ドラム（版形成体）
３  露光器（潜像形成手段）
４  現像器（凸部形成手段）
５  インキローラ（記録材料供給手段）
７  クリーナーブレード（クリーナー手段）
８  ブランケット胴（中間転写体）
１０  圧胴（押圧手段）
１１  紙（被記録媒体）
２０  撥インキ粒子（撥インキ粒子）
２１  インキ（記録材料）
２７  粒子洗浄部（粒子洗浄手段）
３３  粒子貯蔵部（粒子貯蔵手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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