(57)【要約】【課題】無風状態のときでも機器および機器周辺がミストにより濡れることを抑え、静音性にも優れるミスト生成器を提供する。【解決手段】水からミストを生成するミスト生成部と、発熱体と、を備え、前記発熱体が空気を熱することで発生する上昇気流を、前記ミスト生成部が生成し上方向に放出されるミストに当てることで、ミストを拡散させる構成とした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水からミストを生成するミスト生成部と、発熱体と、を備え、
前記発熱体が空気を熱することで発生する上昇気流を、前記ミスト生成部が生成し上方向に放出されるミストに当てることで、ミストを拡散させることを特徴とするミスト生成器。
【請求項２】
前記ミスト生成部は、超音波振動子を含み、前記超音波振動子の振動により水からミストを生成することを特徴とする請求項１に記載のミスト生成器。
【請求項３】
前記発熱体は、ミストが放出される放出口の周辺に設けられた一つまたは複数のヒータ素子であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のミスト生成器。
【請求項４】
前記ヒータ素子の上方に形成されるスリットを有する蓋部を備えることを特徴とする請求項３に記載のミスト生成器。
【請求項５】
前記スリットは、前記ヒータ素子の真上の位置から上方へ行くほど内周側へ向かうよう形成されることを特徴とする請求項４に記載のミスト生成器。
【請求項６】
前記発熱体は、前記超音波振動子を駆動する駆動回路であることを特徴とする請求項２に記載のミスト生成器。
【請求項７】
前記駆動回路の一部である電源回路の近傍に一端が開口し、前記電源回路の発熱により発生する上昇気流を導くための管部を備えることを特徴とする請求項６に記載のミスト生成器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水からミスト（＝霧）を生成するミスト生成器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、水道水や電解水からミストを生成し、噴霧することで空気を加湿したり清浄するミスト生成器が実用化されている。
【０００３】
上記のようなミスト生成器として例えば、特許文献１には、持ち運び可能な噴霧装置が開示されている。この噴霧装置は、加湿用の液体を貯留するための液体貯留手段と、貯留されている液体を上方に供給する液体供給手段とを備えている。また、ハウジング内の上部に設けられ、液体供給手段から供給を受けて、液体からミストを作るミスト生成手段を備えている。
【０００４】
また、ミスト生成手段の上方に形成され、ミスト生成手段によって生成されたミストを通す開口を備えている。また、ハウジングの上端にオン位置とオフ位置との間で回動可能に設けられる蓋と、蓋に形成され蓋がオン位置に回動されたとき開口と連通する放出口とを備えている。これにより、ミストが開口および放出口を通って放出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１６８３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１のミスト生成器では、無風状態のとき、上方向に放出されたミストが下方向に落ちて機器および機器周辺が濡れてしまうといった問題があった。
【０００７】
そこで、例えば、ファンなどの送風機構をミスト生成器に設けて、送風機構により発生する気流をミストに当て、ミストを拡散させることが考えられるが、静音性の点で問題がある。
【０００８】
上記問題点を鑑み、本発明は、無風状態のときでも機器および機器周辺がミストにより濡れることを抑え、静音性にも優れたミスト生成器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明のミスト生成器は、水からミストを生成するミスト生成部と、発熱体と、を備え、前記発熱体が空気を熱することで発生する上昇気流を、前記ミスト生成部が生成し上方向に放出されるミストに当てることで、ミストを拡散させる構成としている（第１の構成）。
【００１０】
これによれば、上昇気流によりミストがより拡散されるので、無風状態のときでも、機器および機器周辺が濡れることを抑えることができ、静音性にも優れている。
【００１１】
また、上記第１の構成において、前記ミスト生成部は、超音波振動子を含み、前記超音波振動子の振動により水からミストを生成する構成としてもよい（第２の構成）。
【００１２】
また、上記第１または第２の構成において、前記発熱体は、ミストが放出される放出口の周辺に設けられた一つまたは複数のヒータ素子である構成としてもよい（第３の構成）。
【００１３】
また、上記第３の構成において、前記ヒータ素子の上方に形成されるスリットを有する蓋部を備える構成としてもよい（第４の構成）。
【００１４】
これによれば、上昇気流をスリットを介してミストに当てることが可能であり、また、利用者がヒータ素子に触れて火傷などをしてしまうおそれを少なくすることができる。
【００１５】
また、上記第４の構成において、前記スリットは、前記ヒータ素子の真上の位置から上方へ行くほど内周側へ向かうよう形成される構成としてもよい（第５の構成）。
【００１６】
これによれば、利用者がヒータ素子に触れるおそれをより少なくすることができる。
【００１７】
また、上記第２の構成において、前記発熱体は、前記超音波振動子を駆動する駆動回路である構成としてもよい（第６の構成）。
【００１８】
これによれば、超音波振動子を駆動する駆動回路を発熱体として用いるので、別途ヒータ素子などは不要となり、コスト上昇を抑えることができる。
【００１９】
また、上記第６の構成において、前記駆動回路の一部である電源回路の近傍に一端が開口し、前記電源回路の発熱により発生する上昇気流を導くための管部を備える構成としてもよい（第７の構成）。
【００２０】
これによれば、電源回路は特に発熱が大きいので、管部を介して上昇気流を効率良くミストに当てることが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のミスト生成器によれば、無風状態のときでも機器および機器周辺がミストにより濡れることを抑え、静音性にも優れている。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るミスト生成器の外観を示した上面図および側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るミスト生成器の内部構成を示した上面図および側面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るミスト生成器の外観を示した上面図および側面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るミスト生成器の内部構成を示した上面図および側面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るミスト生成器の内部構成を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に本発明の実施形態について、ミスト生成器の一例を挙げて図面を参照して説明する。
【００２４】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るミスト生成器１００の外観を示した上面図（紙面上側）および側面図（紙面下側）である。また、図２は、本発明の第１実施形態に係るミスト生成器１００の内部構成を示した上面図（紙面上側）および側面図（紙面下側）である。ミスト生成器１００は、概ね円筒形状をしており、例えば車両に備えられるカップホルダーに載置すれば、車両内の空気をミストにより洗浄することができる。
【００２５】
ミスト生成器１００は、フレーム部２を含み、フレーム部２は、吸水棒収納部４と一体化されている。フレーム部２と吸水棒収納部４はタンク３に対して着脱可能となっており、タンク３に取り付けた状態で吸水棒収納部４の一部がタンク３内に突出する。また、フレーム部２および吸水棒収納部４の上方には蓋部１が設けられる。
【００２６】
吸水棒収納部４は、吸水棒５を収納可能とするように上下方向に伸びた状態で形成される。ここで、吸水棒５は、例えば繊維を重ね合わせて縮充したフェルト素材を用いて、棒状に形成されている。フェルト素材は繊維の積層物であるため、吸水棒５によれば、棒状の一端側（下部）から吸収された水を、毛細管現象によって、他端側（上側）に吸い上げることができる。
【００２７】
吸水棒収納部４の下部には、タンク３に貯められた水を吸水棒５へ導くための開口部４ａが形成される。また、吸水棒収納部４の上部に形成される凹部内には、上側パッキン８および下側パッキン９が設けられ、上側パッキン８と下側パッキン９によりミスト生成部７が挟持される。
【００２８】
ミスト生成部７は、薄板７ｂの上面に、略ドーナツ形状の超音波振動子７ａが接着された構成となっている。薄板７ｂは、例えばステンレスによって形成された板状の部材であり、その中央の一定領域にはメッシュ部７ｃが設けられている。メッシュ部７ｃは、ミストが通る程度の大きさの微小孔が多数設けられた、メッシュ状に形成されている。また、超音波振動子７ａは、圧電セラミックにより形成されている。超音波振動子７ａおよび薄板７ｂはそれぞれ、基板１１に形成される振動子駆動回路にリード線１３により接続される。なお、基板１１は、フレーム部２内に収納される。そして、振動子駆動回路により電圧が印加されると、超音波振動子７ａは高周波（超音波）で振動し、その振動は薄板７ｂに伝わり、薄板７ｂも高周波で振動することとなる。
【００２９】
吸水棒収納部４の下方内部には、吸水棒５をミスト生成部７の薄板７ｂに押し付けるように付勢するバネ部材６が設けられる。
【００３０】
また、タンク３は、フレーム部２および吸水棒収納部４が取り外された状態で給水可能である。タンク３内の水は、開口部４ａを介して吸水棒５の下部に導かれ、吸水棒５により下方から上方へ吸い上げられる。
【００３１】
吸水棒５の上端は、バネ部材６の付勢により、薄板７ｂに形成されたメッシュ部７ｃに押し付けられており、薄板７ｂが振動すると、吸水棒５により吸い上げられた水に振動が伝わる。結果、吸い上げられた水はミスト（霧状）となってメッシュ部７ｃを介して上方に放出される。そして、放出されたミストは、ミスト生成部７の上方に位置する上側パッキン８の開口部８ａと、開口部８ａの上方に位置する蓋部１の開口部１ａを介して外部へ上方に放出される。
【００３２】
なお、タンク３内に貯められている水は、不図示の電解処理部によって、電解水に変換されるようになっている。塩化物イオンを含む水（例えば水道水）から生成された電解水が、ミストとして外部に放出されることにより、ウィルス抑制効果などが期待される。
【００３３】
さらに、ミスト生成器１００では、吸水棒収納部４の上端面に開口部８ａを囲むようにリング形状のヒータ素子１０が設けられる。ヒータ素子１０は、基板１１に形成されるヒータ素子駆動回路にリード線１４により接続され、ヒータ素子駆動回路により電圧が印加されることで発熱する。
【００３４】
また、ヒータ素子１０の真上の位置から上方へ行くほど内周側へ向かうようなスリット１ｂが蓋部１に形成されている。スリット１ｂは、上面から見ると一部が欠けたリング形状をしている。
【００３５】
これにより、ヒータ素子１０の発熱により温められた空気が上昇し、スリット１ｂを介して外部へ放出され、開口部１ａから外部に放出されるミストに当てられ、ミストをより拡散させる。結果、無風状態のときでも、機器および機器周辺の濡れを抑えることが可能となる。ファンなどを用いるのではなく、ヒータ素子１０の発熱によりミストを拡散させるので、静音性に優れている。
【００３６】
また、利用者が外部からスリット１ｂに触れたとしても、ヒータ素子１０に触れるおそれが少ないので、火傷などを防止できる。
【００３７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図３は、本発明の第２実施形態に係るミスト生成器２００の外観を示した上面図（紙面上側）および側面図（紙面下側）である。また、図４は、本発明の第２実施形態に係るミスト生成器２００の内部構成を示した上面図（紙面上側）および側面図（紙面下側）である。
【００３８】
ミスト生成器２００によるミストの生成については上述した第１実施形態に係るミスト生成器１００と同様であるのでここでは詳述を省く。ミスト生成器２００のミスト生成器１００との差異は、ヒータ素子の配置にある。
【００３９】
ミスト生成器２００では、吸水棒収納部４の上端面に開口部８ａを囲むよう略等間隔に四つの略矩形状のヒータ素子１０’が設けられる。これらのヒータ素子１０’は、基板１１に形成されたヒータ素子駆動回路にリード線１５により直列に接続される。なお、直列でなく並列に接続されてもよい。
【００４０】
また、ヒータ素子１０’の真上の位置から上方へ行くほど内周側へ向かうようなスリット１ｃが各ヒータ素子１０’について蓋部１に形成されている。スリット１ｃは、上面から見ると略矩形状である。
【００４１】
これにより、各ヒータ素子１０’の発熱により温められた空気が上昇し、各スリット１ｃを介して外部へ放出され、開口部１ａから外部に放出されるミストに当てられ、ミストをより拡散させる。結果、無風状態のときでも、機器および機器周辺の濡れを抑えることが可能となり、静音性にも優れている。
【００４２】
また、利用者が外部からスリット１ｃに触れたとしても、ヒータ素子１０’に触れるおそれが少ないので、火傷などを防止できる。
【００４３】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。図５は、本発明の第３実施形態に係るミスト生成器３００の内部構成を示した側面図である。なお、この側面図は、互いに直交する方向からそれぞれ見た場合の図である。
【００４４】
ミスト生成器３００によるミストの生成については上述した第１実施形態に係るミスト生成器１００と同様であるのでここでは詳述を省く。ミスト生成器３００は、第１、第２実施形態のようなヒータ素子は用いない。
【００４５】
ミスト生成器３００では、管部１７が設けられている。管部１７の一端は、基板１１に形成される振動子駆動回路の一部である電源回路１６の上端近傍で開口している。そして、管部１７は、吸水棒収納部４の上部を貫通し、さらに、上側パッキン８を貫通し、管部１７の他端が上側パッキン８の開口部８ａで開口している。
【００４６】
これにより、特に発熱の大きい電源回路１６の発熱により温められた空気が、管部１７の一端から管部１７内を上昇し、開口部８ａで開口する他端から放出される。放出された空気は、ミスト生成部７から放出されるミストに当たり、ミストをより拡散させる。結果、無風状態のときでも、機器および機器周辺の濡れを抑えることが可能となり、静音性にも優れている。このように、振動子駆動回路の一部である電源回路１６を発熱体として用いるので、別途ヒータ素子などが不要であり、コスト上昇を抑えることができる。
【００４７】
また、管部１７の一端が特に発熱の大きい電源回路１６の上端近傍に位置するので、効率よく上昇気流をミストに当てることができる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の趣旨の範囲内であれば、実施形態に種々の変更を加えることが可能である。
【００４９】
例えば、上述した第１、第２実施形態（図２、図４）では、蓋部１に形成するスリット１ｂ、１ｃは、上方へ行くほど内周側へ向かうように形成したが、ヒータ素子１０、１０’の上方の位置から真上に貫通するように形成してもよい。
【００５０】
また、例えば、上述した第３実施形態（図５）において、管部１７が吸水棒収納部４の上部を貫通し、管部１７の他端が吸水棒収納部４の上端面で開口するようにし、その開口部の上方に位置するようスリットを蓋部１に形成してもよい。これにより、上昇気流を上記開口部および上記スリットを介して外部に放出させ、放出されるミストに当てることが可能となる。
【００５１】
また、上記実施形態では、吸水棒により吸い上げた水を超音波振動子の振動によりミストにして放出させるミスト生成器を例として説明したが、本発明は、別の方式によりミストを生成するミスト生成器にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１    蓋部
１ａ    開口部
１ｂ、１ｃ    スリット
２    フレーム部
３    タンク
４    吸水棒収納部
４ａ    開口部
５    吸水棒
６    バネ部材
７    ミスト生成部
７ａ    超音波振動子
７ｂ    薄板
７ｃ    メッシュ部
８    上側パッキン
８ａ    開口部
９    下側パッキン
１０、１０’    ヒータ素子
１１    基板
１２    止水膜
１３、１４、１５    リード線
１６    電源回路
１７    管部
【図１】
2011156458.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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