(57)【要約】【課題】放射線画像検出器に保存された複数のデジタル画像データの送信の順序を、操作者がコンソールを操作することにより適切に変更することが可能な放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線画像撮影システム１は、登録された撮影オーダ情報とデジタル画像データとを対応付けるコンソール７と、コンソール７から送信された撮影オーダ情報に基づいてデジタル画像データを生成し、デジタル画像データのコンソール７への送信を制御する制御手段２６を備える放射線画像検出器２とを備え、コンソール７は、指定された放射線画像検出器２に対して、デジタル画像データの送信の順序を指定する送信指令を撮影オーダ情報に関連付けて送信し、放射線画像検出器２の制御手段２６は、撮影順にかかわらず、撮影オーダ情報に関連付けられた送信指令に従った順序でデジタル画像データをコンソール７に送信する。【選択図】図１
2011172603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
登録された撮影オーダ情報と、当該撮影オーダ情報に基づいて行われた放射線画像撮影で得られたデジタル画像データとを対応付ける少なくとも１つのコンソールと、
前記コンソールから送信された前記撮影オーダ情報に基づいて被写体を撮影してデジタル画像データを生成し、前記デジタル画像データを前記撮影オーダ情報に対応付けて記憶手段に撮影順に記憶させるとともに、前記デジタル画像データの前記コンソールへの送信を制御する制御手段を備える放射線画像検出器と、
を備え、
前記コンソールは、指定された前記放射線画像検出器に対して、前記デジタル画像データの送信の順序を指定する送信指令を前記撮影オーダ情報に関連付けて送信し、
前記放射線画像検出器の前記制御手段は、前記撮影順にかかわらず、前記撮影オーダ情報に関連付けられた前記送信指令に従った順序で前記デジタル画像データを前記コンソールに送信することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記送信指令は、前記放射線画像検出器に対して、当該送信指令が関連付けられた前記撮影オーダ情報に対応付けられている前記デジタル画像データを緊急に送信することを指定するものであり、
前記放射線画像検出器の前記制御手段は、前記撮影オーダ情報が当該送信指令と関連付けられている場合には、当該撮影オーダ情報に対応付けられた前記デジタル画像データを他のデジタル画像データに対して最優先で送信することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記撮影オーダ情報には、前記被写体となる患者の情報が含まれ、
前記送信指令は、当該送信指令が関連付けられた特定の患者を前記被写体とする前記デジタル画像データを優先して送信することを指定するものであり、
前記放射線画像検出器の前記制御手段は、前記撮影オーダ情報が当該送信指令と関連付けられている場合には、前記特定の患者の情報を含む当該撮影オーダ情報に対応付けられた前記デジタル画像データを他のデジタル画像データに優先して送信することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記放射線画像検出器の前記制御手段は、前記デジタル画像データから間引き画像データを生成して、前記間引き画像データを、元となる前記デジタル画像データおよび前記撮影オーダ情報に対応付けて記憶手段に撮影順に記憶させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記送信指令は、前記放射線画像検出器に対して、当該送信指令が関連付けられた特定の前記撮影オーダ情報に対応付けられた前記間引き画像データを送信せずに、当該特定の撮影オーダ情報に対応付けられた前記デジタル画像データのみを送信することを指定するものであり、
前記放射線画像検出器の前記制御手段は、前記撮影オーダ情報が当該送信指令と関連付けられている場合には、当該特定の撮影オーダ情報に対応付けられた前記デジタル画像データのみを送信することを特徴とする請求項４に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記コンソールから前記放射線画像検出器への前記撮影オーダ情報に関連付けられた前記送信指令の送信は、当該撮影オーダ情報に基づく放射線画像撮影の前に予め行われることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記コンソールは、前記放射線画像検出器に対して予め前記撮影オーダ情報を送信し、当該撮影オーダ情報に基づく放射線画像撮影が行われた後、当該放射線画像検出器に対して当該撮影オーダ情報に関連付けられた前記送信指令を送信することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記コンソールは、前記放射線画像検出器からの前記デジタル画像データの受信が完了すると当該放射線画像検出器に対してデジタルデータ受信完了信号を送信し、
前記放射線画像検出器は、前記コンソールから前記デジタルデータ受信完了信号を受信すると、送信した当該デジタル画像データを前記記憶手段から消去することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。こうした医療用の放射線画像は、従来からスクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、放射線画像のデジタル化を図るために輝尽性蛍光体シートを用いたＣＲ（Computed Radiography）装置が開発され、最近では、さらに、照射された放射線を２次元的に配置されたフォトダイオード（光電変換素子）等の放射線検出素子で検出してデジタル画像データとして取得する放射線画像検出器が開発されている。
【０００３】
このタイプの放射線画像検出器はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来からブッキー装置と一体的に形成されたものが知られている（例えば特許文献１参照）。また、近年、放射線検出素子等を筐体に収納して可搬型とし、ブッキー装置に装填して用いたり、或いはブッキー装置に装填せずに単独の状態で用いる可搬型の放射線画像検出器が開発され、実用化されている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
このような放射線画像検出器では、各放射線検出素子で検出したデジタル画像データを装置内の制御部や外部コンピュータ（以下、コンソールという。）に送り、画像化されて診断等に用いられる。しかし、放射線画像検出器が高精細化するほど、放射線画像検出器の画素数（すなわち放射線検出素子の数）が多くなり、１枚のデジタル画像データあたりの画素データの数が非常に多くなるため、デジタル画像データの送信時間が長くなる傾向がある。
【０００５】
そのため、放射線技師や医師等の操作者が撮影画像中での被写体の撮影位置が適切であるか等を早期に確認して再撮影が必要か否かを早期に判断すること等を目的として、元のデジタル画像データから所定の割合で画素（すなわち放射線検出素子から出力された画素データ）を間引いてデータ量を減少させた間引き画像データを生成し、先に間引き画像データをコンソール等に短時間で送ることが行われている（例えば特許文献３〜５等参照）。そして、操作者が間引き画像データに基づく間引き画像をコンソール等の画面上で確認して適切であると判断した場合に、改めて放射線画像検出器から元のデジタル画像データ（rawデータともいう。）をコンソール等に送信させる。
【０００６】
一方、放射線画像検出器では、輝尽性蛍光体シートを用いたＣＲ装置の場合と異なり、撮影したデジタル画像データを記憶手段に保存することが可能である。そのため、ＣＲ装置に用いられるＣＲカセッテのように放射線画像撮影ごとにシートに励起光を照射してデータを読み出す必要がなく、複数のデジタル画像データを記憶手段に保存しておき、事後にデータを読み出すことができる。
【０００７】
そこで、撮影したデジタル画像データに患者ＩＤや部位情報等のヘッダ情報を付し、それぞれヘッダ情報が付された複数のデジタル画像データを放射線画像検出器の記憶手段に保存して一括管理することが提案されている（特許文献６参照）。また、放射線画像検出器の記憶手段に保存されている複数のデジタル画像データをコンソール等に送信する際に、複数のデジタル画像データを、それらが撮影された順番に送信するだけでなく、放射線画像検出器側でその送信の順序を変更するように構成することが提案されている（特許文献７参照）。
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平７−２４６１９９号公報
【特許文献４】特開２００２−３３０４２９号公報
【特許文献５】特開２００５−１３３１０号公報
【特許文献６】特開２００４−１８０９３１号公報
【特許文献７】特開２００４−１８０９３１号公報
【特許文献８】特開２０００−２１７８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、放射線画像検出器が可搬型とされ、上記のようにブッキー装置に装填されたり、或いはブッキー装置に装填されずに単独の状態で用いられるようになると、複数の放射線画像検出器を種々取り替えて放射線画像撮影を行うことが可能となる。しかし、そのため、放射線画像撮影が行われる撮影室内やその前室内等に、多数の放射線画像検出器が存在し得るようになる。しかも、各放射線画像検出器の記憶手段には複数のデジタル画像データが保存されている。
【０００９】
このような場合に、どの放射線画像検出器にどのデジタル画像データが保存されているかを人為的に管理することは非常に煩わしい作業であり、コンソール等で一元的に管理することが必要となる。
【００１０】
また、放射線画像撮影システムを、放射線画像検出器の記憶手段に保存されている複数のデジタル画像データのコンソール等への送信の順序をコンソール側で変更することができるように構成すれば、操作者が種々の状況に応じて適宜判断して、放射線画像検出器から適切な順序で各デジタル画像データをコンソール等に送信させることが可能となり、便利である。
【００１１】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、放射線画像検出器に保存された複数のデジタル画像データの送信の順序を、操作者がコンソールを操作することにより適切に変更することが可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
登録された撮影オーダ情報と、当該撮影オーダ情報に基づいて行われた放射線画像撮影で得られたデジタル画像データとを対応付ける少なくとも１つのコンソールと、
前記コンソールから送信された前記撮影オーダ情報に基づいて被写体を撮影してデジタル画像データを生成し、前記デジタル画像データを前記撮影オーダ情報に対応付けて記憶手段に撮影順に記憶させるとともに、前記デジタル画像データの前記コンソールへの送信を制御する制御手段を備える放射線画像検出器と、
を備え、
前記コンソールは、指定された前記放射線画像検出器に対して、前記デジタル画像データの送信の順序を指定する送信指令を前記撮影オーダ情報に関連付けて送信し、
前記放射線画像検出器の前記制御手段は、前記撮影順にかかわらず、前記撮影オーダ情報に関連付けられた前記送信指令に従った順序で前記デジタル画像データを前記コンソールに送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、コンソールから放射線画像検出器に対して、撮影オーダ情報と、それに関連付けられた種々の内容を有する送信指令とを送信し、放射線画像検出器の制御手段は、撮影順にかかわらず、撮影オーダ情報に関連付けられた送信指令に従った順序でデジタル画像データ等をコンソールに送信する。そのため、操作者がコンソールを操作して、放射線画像検出器に対してデジタル画像データの送信の順序を指定する送信指令を撮影オーダ情報に関連付けて送信することで、放射線画像検出器に保存された複数のデジタル画像データ等の送信の順序を、撮影順によらず、適切に変更することが可能となる。
【００１４】
また、それとともに、単独の状態であったり、ブッキー装置に装填されたり、或いはブッキー装置と一体的に形成される等して種々の形態で用いられる放射線画像検出器が多数存在する状況下であっても、コンソールから特定の放射線画像検出器を指定して、目的のデジタル画像データ等を適切な順序で送信させることが可能となり、操作者が目的のデジタル画像データ等を容易かつ的確に入手することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、本発明は以下の図示例のものに限定されるものではない。
【００１６】
本実施形態に係る放射線画像撮影システム１は、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、図１に示すように、例えば、放射線を照射して患者Ｍの一部である被写体（患者Ｍの撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒ１と、放射線技師や医師等の操作者が被写体に照射する放射線の制御や取得した放射線画像の画像処理等を行う前室Ｒ２とに配置されるものである。
【００１７】
本実施形態では、撮影室Ｒ１には、可搬型とされた放射線画像検出器２（以下、単に放射線画像検出器２という。）を装填可能なブッキー装置３や、被写体に放射線を照射する放射線発生装置４、放射線画像検出器２とコンソール７とが無線通信する際にこれらの通信を中継する無線アクセスポイント（基地局）５等が設けられている。また、前室Ｒ２には、放射線画像検出器２に内蔵された後述するタグを検出するタグリーダ６や、放射線画像撮影システム１全体の制御を行うコンソール７が設けられている。
【００１８】
なお、本実施形態では、このように、撮影室Ｒ１に隣接する前室Ｒ２にコンソール７を設ける場合について説明するが、コンソール７は、前室Ｒ２に設けられる必要はなく、別の場所に設けられて例えば前室Ｒ２に設けられる図示しないコンピュータで構成される操作卓とネットワーク等で接続される構成とすることも可能である。
【００１９】
また、本実施形態では、撮影室Ｒ１とコンソール７とが一対一に対応付けられている場合について説明するが、複数の撮影室Ｒ１と単数または複数のコンソール７とをネットワーク等で結び、例えばコンソール７側の操作により撮影室Ｒ１を指定する等して撮影室Ｒ１とコンソール７とを一対一に対応付けるように構成することも可能である。
【００２０】
本実施形態では、放射線画像検出器（ＦＰＤ）２は可搬型であり、図２に示すように、制御手段２６や画像検出部２７（ともに図３参照）等が筐体２１内に内蔵されたものが用いられる。
【００２１】
なお、放射線画像検出器２の画像検出部２７は、照射された放射線をシンチレータで光に変換してフォトダイオード等の光電変換素子で検出する、いわゆる間接型として構成されたものや、シンチレータを介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型として構成されたものを用いることも可能である。また、図２では、筐体２１がフロント部材２１ａとバック部材２１ｂとで形成されている場合を示したが、この他にも、筐体２１を筒状のモノコック状に形成することも可能である。
【００２２】
放射線画像検出器２の側面部分には、電源／モード切替スイッチ２２が配置されており、電源／モード切替スイッチ２２を比較的長い時間（例えば１、２秒程度）押下し続けることにより、手動で放射線画像検出器２の電源のＯＮ／ＯＦＦできるようになっている。また、電源がＯＮの状態である場合で電源／モード切替スイッチ２２を短い時間押下することにより、放射線画像検出器２の電源消費状態を、放射線画像撮影を行うことができるように各部材に必要な電力が供給される撮影可能状態と、省電力状態であり放射線が照射されても放射線画像撮影を行わないスリープ状態との少なくとも２種類の電源消費状態の間で切り替えることができるようになっている。
【００２３】
なお、本実施形態では、放射線画像検出器２は、電源消費状態がスリープ状態の場合でも、コンソール７から、後述する撮影オーダ情報や送信指令等の信号を受信することができ、また、コンソール７に対して後述するデジタル画像データ等を送信することができるようになっている。
【００２４】
放射線画像検出器２の側面部分には、この他、筐体２１内に内蔵された図示しないバッテリの交換のために開閉される蓋部材２３が設けられており、蓋部材２３の側面部には、放射線画像検出器２が無線アクセスポイント５を介して外部と無線で情報の送受信を行うための無線通信手段であるアンテナ装置２４が埋め込まれている。
【００２５】
放射線画像検出器２の側面部分には、さらに、例えばＬＥＤ等で構成されバッテリの充電状況や各種の操作状況等を表示するインジケータ２５が設けられている。また、インジケータ２５等が設けられた放射線画像検出器２の側面部分とは反対側の側面部分には、放射線画像検出器２が後述するブッキー装置３に装填された場合に、ブッキー装置３内の図示しない電極に接続され、放射線画像検出器２がブッキー装置３を介して外部からの電力の供給を受け、外部との信号のやりとりを行うための端子３０（図３参照）が設けられている。
【００２６】
図３は、放射線画像検出器の内部の概略構成を示すブロック図である。なお、図３ではインジケータ２５の図示が省略されている。放射線画像検出器２には、マイクロコンピュータ等からなる制御手段２６が設けられており、制御手段２６には、前述したフォトダイオード（光電変換素子）等の放射線検出素子等が配置された画像検出部２７や、前述したアンテナ装置２４や端子３０等を介する外部、特にコンソール７とのデータや信号の送受信を制御する通信制御手段２８、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等からなる記憶手段２９等が接続されている。また、放射線画像検出器２には、この他、図示しないバッテリ等の部材が内蔵されている。
【００２７】
画像検出部２７では、被写体が撮影されると、１回の放射線画像撮影ごとに、各放射線検出素子から出力される各アナログ信号がそれぞれデジタル信号に変換されて１枚分のデジタル画像データが生成されるようになっている。そして、生成されたデジタル画像データは、制御手段２６により、記憶手段２９に撮影順に保存されるようになっている。
【００２８】
このように、記憶手段２９は、複数のデジタル画像データを保存できるようになっている。また、そのため、放射線画像検出器２を用いて、被写体に対して連続して放射線を照射し、そのたびごとにデジタル画像データを記憶手段２９に保存していくことで、連続撮影や動画撮影を行うことができるようになっている。
【００２９】
また、制御手段２６は、生成されたデジタル画像データを記憶手段２９に保存する際に、当該デジタル画像データを、放射線画像撮影の撮影条件等の情報を含む撮影オーダ情報に対応付けて保存し、また、デジタル画像データから間引き画像データを生成して、この間引き画像データも撮影オーダ情報に対応付けて記憶手段２９に保存するようになっているが、これらの制御を含む放射線画像検出器２の制御手段２６における制御や、コンソール７との信号およびデジタル画像データの送受信等については、後で詳しく説明する。
【００３０】
放射線画像検出器２内には、図示しないタグが内蔵されている。本実施形態では、タグとして、いわゆるＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグと呼ばれるタグが用いられており、タグには、タグの各部を制御する制御回路や放射線画像検出器２の固有情報を記憶する記憶部がコンパクトに内蔵されている。なお、固有情報には、例えば当該放射線画像検出器２に割り当てられた識別情報としてのカセッテＩＤやシンチレータの種類情報、サイズ情報、解像度等が含まれている。
【００３１】
また、放射線画像検出器２は、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ  Ｚ  ４９０５（対応する国際規格はＩＥＣ  ６０４０６）に準拠する寸法で構成されている。すなわち、放射線入射方向の厚さは１５ｍｍ＋１ｍｍ〜１５ｍｍ−２ｍｍの範囲内に形成され、８インチ×１０インチ、１０インチ×１２インチ、１１インチ×１４インチ、１４インチ×１４インチ、１４インチ×１７インチ（半切サイズ）等のものが用意されている。
【００３２】
本実施形態では、このように、放射線画像検出器２はスクリーン／フィルム用のカセッテに関するＪＩＳ規格に準拠して形成されているため、同様にＪＩＳ規格に準拠して形成されるＣＲカセッテを装填するＣＲカセッテ用のブッキー装置３に装填して用いることができるようになっている。従って、本実施形態では、放射線画像検出器２だけでなく、ＣＲカセッテを撮影室Ｒ１内に持ち込んで放射線画像撮影を行うこともできるようになっている。
【００３３】
また、放射線画像検出器２は、ブッキー装置３に装填されていない、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。すなわち、放射線画像検出器２を単独の状態で例えば撮影室Ｒ１内に設けられた支持台に配置し、その放射線入射面Ｘ（図２参照）上に被写体である患者Ｍの手等を載置したり、或いは例えばベッド上に横臥した患者Ｍの腰や足等とベッドとの間に差し込んだりして、ポータブルの放射線発生装置４ｃ、すなわちブッキー装置３に対応付けられていない、いわばフリーな放射線発生装置４ｃ等から放射線を照射してデジタル画像データを得るようにして用いることができるようになっている。
【００３４】
放射線画像検出器２は、ブッキー装置３に装填されて撮影が行われる場合には、前述した端子３０を通じてブッキー装置３を介して外部からの電力の供給を受け、信号やデジタル画像データの送受信等の外部とのやりとりを行うようになっている。
【００３５】
また、単独の状態で用いられる場合には、放射線画像検出器２は、内蔵されたバッテリの電力により動作するようになっており、信号やデジタル画像データの送受信等の外部、特にコンソール７とのやりとりは、放射線画像検出器２のアンテナ装置２４を介して撮影室Ｒ１内に設けられた無線アクセスポイント５を経由して無線通信で行われるようになっている。なお、例えば放射線画像検出器２を前室Ｒ２に持参してコンソール７に有線接続してデジタル画像データのコンソール７への送信等を行うように構成することも可能である。
【００３６】
なお、本実施形態では、放射線画像検出器２として可搬型のものを用い、上記のようにブッキー装置３に装填したり単独の状態で用いる場合について説明するが、複数のデジタル画像データを保存できる記憶手段２９を備えるものであれば、放射線画像検出器として従来のようにブッキー装置３と一体的に形成されたものを用いることも可能である。また、可搬型の放射線画像検出器２とブッキー装置３と一体型の放射線画像検出器とが混在した状態で用いられる場合にも、本発明を適用することができる。
【００３７】
撮影室Ｒ１は、放射線が外部に漏れないように鉛などでシールドされている。撮影室Ｒ１には、放射線画像検出器２を装填可能なブッキー装置３が設けられている。本実施形態では、ブッキー装置３として、立位撮影用のブッキー装置３ａと臥位撮影用のブッキー装置３ｂとがそれぞれ設けられている。また、ブッキー装置３には、放射線画像検出器２を所定の位置に保持するためのカセッテ保持部３１がそれぞれ設けられている。
【００３８】
本実施形態では、ブッキー装置３として、前述したようにＣＲカセッテ用のブッキー装置が用いられている。また、図示を省略するが、ブッキー装置３のカセッテ保持部３１には、放射線画像検出器２が装填されたことを物理的に検出するマイクロスイッチ等の装填検出装置や、放射線画像検出器２が正常に装填された場合に放射線画像検出器２の端子３０と接続する電極等が設けられている。
【００３９】
また、ブッキー装置３には、それぞれＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の図示しないモニタや、キーボードやタッチパネル等の操作入力部、発声部、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備えた操作部３２が設けられている。操作部３２のモニタにはコンソール７から送信されてきた撮影オーダ情報が表示されるようになっており、操作者がその表示を見て患者や撮影部位等を確認できるようになっている。
【００４０】
また、装填検出装置がカセッテ保持部３１への放射線画像検出器２等の装填を検出したにもかかわらず、電極を介した放射線画像検出器２との通信が成立しない場合等に、操作部３２の発声部から音声を発声して、操作者に放射線画像検出器２等の入れ直し等を行わせるために注意を喚起するようになっている。なお、本実施形態では、立位撮影用のブッキー装置３ａや臥位撮影用のブッキー装置３ｂにおいて、例えばそれら自体の位置調整や装置本体に対するカセッテ保持部３１の高さ調整等を適宜行うこと等が可能とされていることは、公知のブッキー装置と同様である。
【００４１】
撮影室Ｒ１には、被写体に放射線を照射する放射線源を備える放射線発生装置４が少なくとも１つ設けられており、本実施形態では、立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置３ａ、３ｂに、放射線発生装置４ａ、４ｂがそれぞれ予め対応付けられて配設されている。なお、立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置３ａ、３ｂに対して１つの兼用の放射線発生装置を対応付けて設けるように構成することも可能である。
【００４２】
また、本実施形態では、立位撮影用のブッキー装置３ａや臥位撮影用のブッキー装置３ｂには対応付けられていないポータブルの放射線発生装置４ｃも設けられており、ポータブルの放射線発生装置４ｃは、撮影室Ｒ１内のいかなる場所にも持ち運びでき、任意の方向に放射線を照射できるようになっている。なお、ポータブルの放射線発生装置４ｃは、本実施形態では、放射線画像検出器２からの無線信号により起動させるようになっているが、コンソール７の操作等で起動させるように構成することも可能である。
【００４３】
放射線発生装置４は、放射線源としてＸ線管球を備えており、Ｘ線管球は高圧電圧が印加されると電圧に応じた線量の放射線を照射するようになっている。立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置３ａ、３ｂにそれぞれ対応付けられた放射線発生装置４ａ、４ｂは、例えば撮影室Ｒ１の天井からつり下げられて配設されるようになっており、撮影時にはコンソール７からの指示に基づいて起動され、図示しない移動手段により所定の位置にまで移動されるようになっている。
【００４４】
撮影室Ｒ１内の一角には、放射線画像検出器２とコンソール７とが無線通信する際にこれらの通信を中継する無線アクセスポイント（基地局）５が設置されている。図１では、無線アクセスポイント５が撮影室Ｒ１の入口付近に設けられている場合が示されているが、これに限定されず、コンソール７の無線通信手段８と無線通信可能な適宜の位置に設置される。
【００４５】
また、前室Ｒ２の入口の近傍には、ＲＦＩＤの技術を用いて放射線画像検出器２と情報をやりとりするタグリーダ６が設置されている。タグリーダ６は、内蔵する図示しないアンテナを介して電波等に所定の指示情報を乗せて発信し、前室Ｒ２に入室し或いは退室する放射線画像検出器２、すなわち撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の所定範囲内に進入した放射線画像検出器２を検出するようになっている。そして、タグリーダ６は、検出した放射線画像検出器２のＲＦＩＤタグに記憶された固有情報を読み取り、読み取った固有情報をコンソール７に送信するようになっている。
【００４６】
本実施形態では、前室Ｒ２には、コンソール７が設けられている。コンソール７は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータで構成されており、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開してプログラムに従って各種処理を実行して、放射線画像撮影システム１全体の制御を行うようになっている。
【００４７】
コンソール７には、立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置３ａ、３ｂやそれらに対応付けられた放射線発生装置４ａ、４ｂ、タグリーダ６等がそれぞれケーブル等を介して接続されており、また、無線アクセスポイント５を経由して放射線画像検出器２と無線通信を行うための無線通信手段８が接続されている。また、コンソール７には、ハードディスク等で構成された記憶手段９が接続されており、コンソール７には、その他、キーボードやマウス等の図示しない入力手段が接続されている。
【００４８】
コンソール７は、前述したようにタグリーダ６が検出した放射線画像検出器２のカセッテＩＤを含む固有情報が送信されてくると、送信されてきたカセッテＩＤの放射線画像検出器２が記憶手段９に登録されていなければ当該放射線画像検出器２を新たに撮影室Ｒ１内等に持ち込まれたものとして記憶手段９に登録し、送信されてきたカセッテＩＤが既に記憶手段９に登録されていれば当該放射線画像検出器２が撮影室Ｒ１内等から持ち出されたものとして記憶手段９から抹消することで、撮影室Ｒ１内等に存在する放射線画像検出器２を把握して記憶手段９上で管理するようになっている。
【００４９】
なお、図１では図示を省略するが、コンソール７には、この他にも、例えば、コンソール７から出力されたデジタル画像データに基づいて放射線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録して出力するイメージャ等が接続されている。また、記憶手段９には、撮影室Ｒ１における放射線画像撮影で使用可能な放射線画像検出器２等について、カセッテＩＤと、シンチレータの種類情報やサイズ情報、解像度等の情報とが対応付けられたテーブルが予め記憶されている。
【００５０】
コンソール７の記憶手段９には、図４に例示するように、撮影室Ｒ１での放射線画像撮影の対象となる患者の情報と撮影条件を含む各撮影オーダ情報が予めリスト状に登録されている。本実施形態では、各撮影オーダ情報は、患者情報としての「患者ＩＤ」Ｐ２、「患者氏名」Ｐ３、「性別」Ｐ４、「年齢」Ｐ５、「診療科」Ｐ６および撮影条件としての「撮影部位」Ｐ７、「撮影方向」Ｐ８を含んで構成されるようになっている。そして、撮影オーダを受け付けた順に、各撮影オーダ情報に対して「撮影オーダＩＤ」Ｐ１が自動的に割り当てられるようになっている。
【００５１】
なお、撮影オーダ情報に書き込む患者情報や撮影条件の内容は、上記のものに限定されず、例えば、患者の生年月日、診察回数、放射線の線量、太っているか痩せているか等の情報を含むように構成することも可能であり、適宜設定することができる。また、例えば、ネットワークを介してコンソール７をＨＩＳ（Hospital Information System）やＲＩＳ（Radiology Information System）に接続し、それらから撮影オーダ情報や放射線画像検出器２についての情報等を入手するように構成することも可能である。
【００５２】
コンソール７には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部７１（図１参照）が設けられており、放射線画像撮影時には、コンソール７は、記憶手段９に登録されている上記の撮影オーダ情報のリストを読み出して（或いはネットワークを介してＨＩＳ／ＲＩＳから撮影オーダ情報のリストを入手して）、例えば図５に示すように、表示部７１の選択画面Ｈ１上に表示するようになっている。
【００５３】
本実施形態では、選択画面Ｈ１には、撮影オーダ情報のリストを表示するための撮影オーダ情報表示欄ｈ１１が設けられており、撮影オーダ情報表示欄ｈ１１の左側には、今回撮影する予定である撮影オーダ情報を選択するための選択ボタンｈ１２が各撮影オーダ情報に対応して設けられている。また、撮影オーダ情報表示欄ｈ１１の下側には、決定ボタンｈ１３および戻るボタンｈ１４が設けられている。
【００５４】
また、撮影オーダ情報表示欄ｈ１１の右側には、撮影オーダ情報に基づく放射線画像撮影に用いられた放射線画像検出器２からデジタル画像データ等をコンソール７に送信する際のデジタル画像データ等の送信の順序を指定する送信指令を設定するための選択ボタンｈ１５が設けられている。なお、送信指令の意味や「緊急」、「rawのみ」、「優先患者」の内容等については後で詳しく説明する。
【００５５】
この選択画面Ｈ１上で、今回撮影を行う撮影オーダ情報が、当該撮影オーダ情報に対応する選択ボタンｈ１２がクリックされ、決定ボタンｈ１３がクリックされて選択されると、表示部７１の画面が切り換わり、コンソール７は、続いて、表示部７１の選択画面Ｈ２上に、例えば図６に例示するようなアイコンを表示するようになっている。
【００５６】
図６に示すように、選択画面Ｈ２の左側に、「立位」および「臥位」の表記を矩形状の枠線で囲む状態で、立位撮影用のブッキー装置３ａと臥位撮影用のブッキー装置３ｂに対応するアイコン３Ａ、３Ｂがそれぞれ表示されている。また、選択画面Ｈ２の右側には、撮影室Ｒ１内等に存在する単独の状態の放射線画像検出器２に対応するアイコン２Ａがそれぞれ矩形状に表示されている。
【００５７】
また、図６の例では、放射線画像検出器２が装填されていない立位撮影用のブッキー装置３ａに対応するアイコン３Ａは枠線が破線で表示され、放射線画像検出器２が装填されている臥位撮影用のブッキー装置３ｂに対応するアイコン３Ｂの枠線が実線で表示されて枠線内が所定の色で着色されて表示されるようになっている。
【００５８】
また、放射線画像検出器２に対応するアイコン２Ａの枠線内や、放射線画像検出器２が装填されているブッキー装置３ｂに対応するアイコン３Ｂの枠線近傍には、「１００μ」等の各放射線画像検出器２の解像度が表示されている。なお、これ以外にも各放射線画像検出器２についての必要な情報を表示するように構成することも可能である。
【００５９】
そして、本実施形態では、この状態で、アイコン２Ａやアイコン３Ｂがクリックされると、アイコン２Ａに対応する単独の状態の放射線画像検出器２、或いはアイコン３Ｂに対応する臥位撮影用のブッキー装置３ｂに装填されている放射線画像検出器２が、選択画面Ｈ１で選択された撮影オーダ情報に基づく放射線画像撮影に用いられる放射線画像検出器として選択されて指定されるようになっている。
【００６０】
従って、コンソール７は、選択画面Ｈ２でアイコン２Ａやアイコン３Ｂがクリックされた時点で、選択画面Ｈ１で選択された撮影オーダ情報と、アイコンがクリックされて指定された放射線画像検出器２とを対応付けて記憶手段９に記憶させるようになっている。また、コンソール７は、指定された放射線画像検出器２に対して、当該撮影オーダ情報を送信するようになっている。
【００６１】
すなわち、コンソール７は、例えば、操作者により図５に示した選択画面Ｈ１で撮影オーダＩＤ「００１」の撮影オーダ情報が選択され、図６に示した選択画面Ｈ２で臥位撮影用のブッキー装置３ｂに対応するアイコン３Ｂがクリックされて指定されると、記憶手段９に、臥位撮影用のブッキー装置３ｂに装填されている放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等と撮影オーダ情報の撮影オーダＩＤ「００１」等とを対応付けて記憶させる。また、それとともに、ブッキー装置３ｂに装填されている放射線画像検出器２に対して撮影オーダＩＤ「００１」や患者ＩＤ「１０００８５」等の当該撮影オーダ情報を送信するようになっている。
【００６２】
ブッキー装置３ｂに装填されている放射線画像検出器２の制御手段２６は、コンソール７から送信されてきた撮影オーダＩＤ「００１」等を、これから当該放射線画像検出器２を用いて撮影が行われる撮影オーダ情報に関する情報として取得して、記憶手段２９に登録するようになっている。
【００６３】
そして、操作者により当該放射線画像検出器２を用いて当該撮影オーダ情報に従った放射線画像撮影が行われ、放射線画像検出器２の画像検出部２７でデジタル画像データが生成されて出力されてくると、制御手段２６は、そのデジタル画像データを、撮影オーダ情報の撮影オーダＩＤ「００１」等と対応付けて記憶手段２９に記憶させるようになっている。
【００６４】
また、本実施形態では、放射線画像検出器２の制御手段２６は、デジタル画像データを生成すると、デジタル画像データから所定の割合で画素（すなわち各放射線検出素子から出力されたデジタルデータ）を間引き、データ量が例えばデジタル画像データの１／１６程度となるように減少させた間引き画像データを生成するようになっている。そして、制御手段２６は、間引き画像データを生成すると、その間引き画像データを、元となるデジタル画像データおよび撮影オーダ情報の撮影オーダＩＤ「００１」等と対応付けて記憶手段２９に記憶させるようになっている。
【００６５】
ところで、操作者は、通常、放射線発生装置４から放射線が照射される放射線画像撮影の間、被曝を避けるために前室Ｒ２に退避する。そのため、操作者は、例えばこの撮影オーダＩＤ「００１」の撮影オーダ情報に従った放射線画像撮影の間或いは撮影後に、前室Ｒ２のコンソール７を操作して、上記のように選択画面Ｈ１上で撮影オーダ情報を選択し、選択画面Ｈ２上でアイコン２Ａ、３Ｂ等をクリックすることで放射線画像検出器２を指定して、次の放射線画像撮影の準備をすることができる。
【００６６】
例えば、上記の撮影オーダＩＤ「００１」の撮影オーダ情報に基づく放射線画像撮影に続いて、例えば同じ患者Ａに対して撮影オーダＩＤ「００２」の撮影オーダ情報に従って放射線画像撮影を行う場合には、操作者は、前室Ｒ２で、撮影オーダＩＤ「００１」の放射線画像撮影中または撮影後に、選択画面Ｈ１（図５参照）で撮影オーダＩＤ「００２」の撮影オーダ情報を選択し、図６に示した選択画面Ｈ２で臥位撮影用のブッキー装置３ｂに対応するアイコン３Ｂをクリックして放射線画像検出器２を指定する。
【００６７】
前述したように、この段階で、撮影オーダ情報と指定された放射線画像検出器２とが対応付けられて記憶手段９に記憶され、また、指定された放射線画像検出器２に当該撮影オーダ情報が送信される。
【００６８】
コンソール７から撮影オーダＩＤ「００２」等の撮影オーダ情報が送信されてくると、放射線画像検出器２の制御手段２６はその撮影オーダ情報を記憶手段２９に登録する。そして、撮影オーダＩＤ「００２」の撮影オーダ情報に基づく放射線画像撮影が行われると、制御手段２６は、デジタル画像データを撮影オーダＩＤ「００２」等と対応付けて記憶手段２９に保存するとともに、間引き画像データを生成し、元のデジタル画像データおよび撮影オーダ情報の撮影オーダＩＤ「００２」等と対応付けて記憶手段２９に記憶する。
【００６９】
このようにして、放射線画像検出器２の記憶手段２９には、図７に示すように、撮影オーダＩＤ等と対応付けられたデジタル画像データと間引き画像データとが撮影順に保存されるようになっている。
【００７０】
なお、図７で、画像データの属性が「raw」とは、その画像データが元のデジタル画像データであることを表す。また、図７の例では、この放射線画像検出器２を用いて、患者ＩＤ「１０００８５」の患者に対する撮影オーダＩＤ「００１」、「００２」の各撮影オーダ情報に基づく各放射線画像撮影が行われ、続いて患者ＩＤ「１００３２０」の患者に対する撮影オーダＩＤ「００９」の撮影オーダ情報に基づく放射線画像撮影が行われ、続いて、再び患者ＩＤ「１０００８５」の患者に対する撮影オーダＩＤ「００３」、「００４」の各撮影オーダ情報に基づく各放射線画像撮影が行われ、計５回の放射線画像撮影が行われたことを表している。
【００７１】
また、上記の例では、臥位撮影用のブッキー装置３ｂに装填された放射線画像検出器２の記憶手段２９には、図７に示した間引き画像データやデジタル画像データ（以下、両者をまとめて言う場合、画像データという。）が保存されているが、他の放射線画像検出器２においても、コンソール７に対して送信されていない画像データは、消去等の処理が行われない限り、その記憶手段２９に保存されている。
【００７２】
放射線画像検出器２は、操作者の操作によりコンソール７から画像データの送信要求が送信されてくると、記憶手段２９に保存されている画像データをコンソール７に送信するようになっている。
【００７３】
上記のように、コンソール７の選択画面Ｈ１（図５参照）で特定の送信指令の設定がなされていない場合、すなわち図７に示したように画像データに対応付けられている撮影オーダ情報に特定の送信指令が関連付けられていない場合には、放射線画像検出器２の制御手段２６は、各撮影オーダ情報に通常の送信指令が関連付けられていると解釈するようになっている。
【００７４】
本実施形態では、このような通常送信の場合、撮影順の番号が小さいものから順番に、撮影オーダ情報に対応付けられた間引き画像データ、デジタル画像データの順でコンソール７に送信するようになっている。これは、前述したように、解像度は粗いがデータ量が少ない間引き画像データを迅速に送信させて、放射線技師や医師等の操作者が撮影画像中での被写体の撮影位置が適切であるか等を確認して再撮影が必要か否かを早期に判断することができるようにするためである。
【００７５】
放射線画像検出器２は、コンソール７からの最初の送信要求に対して撮影順の番号が最も小さい撮影オーダ情報に対応付けられた間引き画像データをコンソール７に送信する。そして、コンソール７から、当該間引き画像データの受信完了を通知する間引きデータ受信完了信号と、当該間引き画像データの元のデジタル画像データの送信を要求する送信要求とを受信すると、続いて、当該間引き画像データに対応する元のデジタル画像データを送信するようになっている。
【００７６】
このようにして、放射線画像検出器２は、特定の送信指令の設定がなされていない通常の場合には、コンソール７からの送信要求等に従って、撮影順に、間引き画像データ、デジタル画像データの順番でコンソール７に各画像データを送信するようになっている。
【００７７】
一方、コンソール７では、操作者により、選択画面Ｈ１（図５参照）上で各撮影オーダ情報の右側に表示された選択ボタンｈ１５が選択されて「緊急」や「rawのみ」、「優先患者」の特定の送信指令が選択されることで、その特定の送信指令を当該撮影オーダ情報に関連付けて予め設定することができるようになっている。
【００７８】
コンソール７は、特定の送信指令が選択されると、選択された特定の送信指令と当該撮影オーダ情報とを関連付けて記憶手段９に記憶する。続いて、当該撮影オーダ情報に基づいて行われる放射線画像撮影に用いられる放射線画像検出器２が指定されると、コンソール７は、指定された放射線画像検出器２に対して、当該撮影オーダ情報およびそれに関連付けられた特定の送信指令を送信するようになっている。また、放射線画像検出器２は、当該撮影オーダ情報とそれに関連付けられた特定の送信指令とを受信すると、記憶手段２９に保存して登録するようになっている。
【００７９】
例えば、選択画面Ｈ１で撮影オーダＩＤが「００１」の撮影オーダ情報に対して特定の送信指令「優先患者」（以下、優先患者指令という。）が選択され、当該撮影オーダ情報と選択された優先患者指令とが関連付けられて放射線画像検出器２に送信されると、放射線画像検出器２の記憶手段２９には、当該撮影オーダ情報とそれに関連付けられた優先患者指令とが登録される。
【００８０】
また、その撮影オーダ情報に基づいて放射線画像撮影が行われ、デジタル画像データや間引き画像データが生成されると、放射線画像検出器２では、図８に示すように、優先患者指令が関連付けられた撮影オーダ情報が画像データに対応付けられて記憶手段２９に保存されるようになっている。特定の送信指令が、「緊急」の場合（以下、緊急指令という。）や「rawのみ」の場合（以下、rawのみ指令という。）も同様である。
【００８１】
ここで、優先患者指令（特定の送信指令「優先患者」）とは、特定の患者を被写体とする画像データを優先して送信することを指定する送信指令を意味する。そして、放射線画像検出器２の制御手段２６は、撮影順にかかわらず、撮影オーダ情報に関連付けられた優先患者指令に従った順序で画像データをコンソール７に送信するようになっている。
【００８２】
具体的には、例えば図８に示したように、撮影オーダＩＤ「００１」の撮影オーダ情報に優先患者指令が関連付けられている場合、放射線画像検出器２の制御手段２６は、コンソール７から送信要求があると、優先患者指令が関連付けられた撮影オーダＩＤ「００１」の撮影オーダ情報に含まれる患者ＩＤ「１０００８５」を参照する。
【００８３】
そして、撮影順にかかわらず、同じ患者ＩＤ「１０００８５」を含む撮影オーダＩＤ「００１」、「００２」、「００３」、「００４」の各撮影オーダ情報に対応付けられた各画像データを、異なる患者ＩＤ「１００３２０」を含む撮影オーダＩＤ「００９」の撮影オーダ情報に対応付けられた画像データに優先して、先にコンソール７に送信するようになっている。
【００８４】
その後、コンソール７から送信要求が送信されてくれば、放射線画像検出器２の制御手段２６は、残りの撮影オーダＩＤ「００９」の撮影オーダ情報に対応付けられた画像データを間引き画像データ、デジタル画像データの順でコンソール７に送信する。
【００８５】
また、緊急指令（特定の送信指令「緊急」）とは、放射線画像検出器２に対して、緊急指令が関連付けられた撮影オーダ情報に対応付けられている画像データを緊急に最優先で送信することを指定する送信指令を意味する。そして、放射線画像検出器２の制御手段２６は、撮影順にかかわらず、撮影オーダ情報に関連付けられた緊急指令に従った順序で画像データをコンソール７に送信するようになっている。
【００８６】
例えば、選択画面Ｈ１（図５参照）で撮影オーダＩＤ「０１０」の撮影オーダ情報が選択され、同時に選択画面Ｈ１右側の送信指令設定で「緊急」の選択ボタンｈ１５が選択されて緊急指令が設定され、選択画面Ｈ２（図６参照）で臥位撮影用のブッキー装置３ｂに対応するアイコン３Ｂが選択されてそれに装填された放射線画像検出器２が指定されたとする。また、その際、この放射線画像検出器２には、図７に示すように複数の画像データが既に保存されているとする。
【００８７】
この場合、コンソール７は、当該撮影オーダ情報（撮影オーダＩＤ「０１０」）と緊急指令とを関連付けて放射線画像検出器２に送信する。放射線画像検出器２は、当該撮影オーダ情報とそれに関連付けられた緊急指令とを記憶手段２９に登録する。そして、デジタル画像データや間引き画像データが生成されると、放射線画像検出器２の制御手段２６は、図９に示すように、緊急指令が関連付けられた撮影オーダ情報（撮影オーダＩＤ「０１０」）と画像データとを対応付けて記憶手段２９に保存する。その際、記憶手段２９には、既に撮影順１〜５の撮影オーダ情報等が既に保存されており、緊急指令が関連付けられた撮影オーダ情報の撮影順は６番となる。
【００８８】
その状態で、コンソール７から送信要求があると、放射線画像検出器２の制御手段２６は、撮影順によらず、緊急指令が関連付けられた撮影オーダＩＤ「０１０」の撮影オーダ情報に対応付けられた間引き画像データを最優先でコンソール７に送信する。そして、コンソール７から間引きデータ受信完了信号と送信要求が送信されてくると、続いて、当該間引き画像データに対応する元のデジタル画像データを送信するようになっている。
【００８９】
その後、コンソール７から送信要求が送信されてくれば、放射線画像検出器２の制御手段２６は、残りの撮影オーダ情報に対応付けられた間引き画像データやデジタル画像データを撮影順にコンソール７に送信する。
【００９０】
また、rawのみ指令（特定の送信指令「rawのみ」）とは、放射線画像検出器２に対して、rawのみ指令が関連付けられた特定の撮影オーダ情報については、それに対応付けられた間引き画像データを送信せずに、元のデジタル画像データ（rawデータ）のみを送信することを指定する送信指令を意味する。そして、放射線画像検出器２の制御手段２６は、特定の撮影オーダ情報がrawのみ指令と関連付けられている場合には、当該特定の撮影オーダ情報に対応付けられたデジタル画像データのみを送信するようになっている。
【００９１】
このrawのみ指令は、それ自体では、当該特定の撮影オーダ情報に対応付けられた画像データのコンソール７への送信の順序を撮影順から変更するものではないが、上記の優先患者指令や緊急指令と組み合わされることにより、デジタル画像データのコンソール７への送信の順序が変更される。
【００９２】
例えば、上記の例で、選択画面Ｈ１（図５参照）で撮影オーダＩＤ「０１０」の撮影オーダ情報を選択する際に、同時に選択画面Ｈ１右側の送信指令設定でその撮影オーダＩＤ「０１０」の撮影オーダ情報に対して「緊急」の選択ボタンｈ１５と「rawのみ」の選択ボタンｈ１５とがともに選択されると、放射線画像検出器２の制御手段２６は、図１０に示すように、当該撮影オーダ情報に基づいて行われた放射線画像撮影で生成された画像データに緊急指令とrawのみ指令とを関連付けて保存する。
【００９３】
その状態で、コンソール７から送信要求があると、放射線画像検出器２の制御手段２６は、撮影順にかかわらず、緊急指令が関連付けられた撮影オーダＩＤ「０１０」の撮影オーダ情報に対応付けられた画像データを最優先でコンソール７に送信するが、その際、間引き画像データは送信せず、最初から元のデジタル画像データを送信するようになっている。
【００９４】
また、例えば、優先患者指令とrawのみ指令とを同時に行うと、図示を省略するが、放射線画像検出器２の制御手段２６は、まず、優先患者指令が関連付けられた撮影オーダ情報と、優先患者指令が関連付けられた撮影オーダ情報に含まれる患者ＩＤと同じ患者ＩＤを含む撮影オーダ情報との各撮影オーダ情報に対応付けられた画像データを優先してコンソール７に送信する。そして、同じ患者ＩＤを含む撮影オーダ情報のうち、rawのみ指令が関連付けられている撮影オーダ情報については、それに対応付けられた画像データのうち間引き画像データは送信せず、最初から元のデジタル画像データのみを送信するようになっている。
【００９５】
なお、上記のいずれの場合においても、コンソール７は、放射線画像検出器２からデジタル画像データを受信し、デジタル画像データの受信が完了すると、当該放射線画像検出器２に対してデジタルデータ受信完了信号を送信するようになっている。そして、放射線画像検出器２の制御手段２６は、コンソール７からデジタルデータ受信完了信号を受信すると、送信した当該デジタル画像データを記憶手段２９から消去するようになっている。このように構成することで、放射線画像検出器２の記憶手段２９の記憶容量が回復し、より多くの画像データを記憶することが可能となる。
【００９６】
一方、以上では、特定の送信指令を、コンソール７の選択画面Ｈ１（図５参照）上で予め設定する場合について説明したが、本実施形態では、撮影オーダ情報に基づく放射線画像撮影後に、事後的にコンソール７から特定の送信指令を放射線画像検出器２に送信して設定することもできるようになっている。
【００９７】
この場合、放射線画像撮影が行われ、図７に示したように複数の画像データが放射線画像検出器２の記憶手段２９に保存されている状態で、コンソール７の表示部７１に表示された図１１に示す選択画面Ｈ３上で、撮影オーダ情報表示欄ｈ１１の右側に表示された送信指令設定の各選択ボタンｈ１５が選択されると、コンソール７は、まず、当該撮影オーダ情報に対応付けられている放射線画像検出器２のカセッテＩＤ等の情報を記憶手段９から読み出す。そして、当該放射線画像検出器２に対して、設定された送信指令と撮影オーダ情報とを関連付けて送信するようになっている。なお、選択画面Ｈ３の撮影オーダ情報表示欄ｈ１１には、既に放射線画像撮影が行われた撮影オーダ情報のみが表示されるようになっている。
【００９８】
そして、放射線画像検出器２では、コンソール７から送信されてきた送信指令を撮影オーダ情報に対応付けられている画像データに関連付けて記憶手段２９に保存させ、コンソール７から送信要求があると、撮影順にかかわらず、撮影オーダ情報に関連付けられた送信指令に従った順序で画像データをコンソール７に送信するようになっている。
【００９９】
コンソール７は、以上のようにして、撮影オーダ情報に基づいて放射線画像撮影が行われ、放射線画像検出器２からデジタル画像データや間引き画像データが送信されてくると、当該撮影オーダ情報とデジタル画像データ等とを対応付けて、記憶手段９に保存するようになっている。
【０１００】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１によれば、コンソール７から放射線画像検出器２に対して、撮影オーダ情報と、それに関連付けられた種々の内容を有する送信指令とを送信し、放射線画像検出器２の制御手段２６は、撮影順にかかわらず、撮影オーダ情報に関連付けられた送信指令に従った順序でデジタル画像データ等をコンソール７に送信する。
【０１０１】
そのため、操作者がコンソール７を操作して、放射線画像検出器２に対してデジタル画像データの送信の順序を指定する送信指令を撮影オーダ情報に関連付けて送信することで、放射線画像検出器２に保存された複数のデジタル画像データ等の送信の順序を、撮影順によらず、適切に変更することが可能となる。
【０１０２】
また、それとともに、単独の状態であったり、ブッキー装置３に装填されたり、或いはブッキー装置３と一体的に形成される等して種々の形態で用いられる放射線画像検出器２が多数存在する状況下であっても、コンソール７から特定の放射線画像検出器２を指定して、目的のデジタル画像データ等を適切な順序で送信させることが可能となり、操作者が目的のデジタル画像データ等を容易かつ的確に入手することが可能となる。
【０１０３】
なお、本実施形態では、指定された放射線画像検出器２に対して、撮影オーダ情報や送信指令を１つ１つ個別に送信する場合について説明したが、撮影オーダ情報や送信指令をリスト状にまとめて送信するように構成することも可能である。
【０１０４】
また、放射線画像検出器２の記憶手段２９に保存されている複数の画像データのうちの全部または一部の複数の画像データの各間引き画像データのみを先にコンソール７に送信させて、コンソール７の表示部７１上で撮影画像中での被写体の撮影位置が適切であるか等を確認して再撮影が必要か否かを判断するように構成することも可能である。
【０１０５】
さらに、例えば、撮影オーダ情報の撮影部位が「乳房」に設定されている場合に左右の乳房の対応する画像データを撮影順によらず連続してコンソール７に送信させたり、また、撮影オーダ情報中に血管造影剤を投与することが設定されている場合に血管造影剤を投与した後に連続して撮影された画像データのうちの何枚目の画像データをコンソール７に送信するか等を、予め或いは事後的にコンソール７が自動的に判断して送信指令の形で設定するように構成することも可能である。このように構成すれば、撮影オーダ情報に関連付けられた送信指令の形で放射線画像検出器２に送信することで、目的の画像データを送信指令に従った順序でコンソール７に送信させて容易かつ的確に入手することが可能となる。
【０１０６】
また、本実施形態では、撮影室Ｒ１の前室Ｒ２にコンソール７が設けられている場合について説明したが、本発明の放射線画像撮影システム１は、複数の撮影室Ｒ１と単数または複数のコンソール７とを例えばネットワーク等で結ぶような場合にも適用される。特に、撮影オーダ情報とコンソール７を複数の撮影室Ｒ１で共用し、各撮影室Ｒ１には主に放射線源の制御系として用いられる操作卓（コンピュータ）を配置する特開２００２−１５９４７６号公報に記載された分散処理型の放射線画像撮影システムの場合にも適用できる。
【０１０７】
この場合、実際に患者を撮影する操作者（放射線技師）は撮影室Ｒ１側におり、画像を診断用画像として確定できるか否かの判断を行う操作者（ＱＡ技師）はコンソール７側にいて、互いに離れた場所にいることが想定されるが、ＱＡ技師による受信画像確認後の緊急指定等で対応するデジタル画像データ等の画像データを自動的に送信させることが可能であるため、必要な情報を早期に収集することができ、結果として患者の早期診断につなげることが可能となる。
【０１０８】
さらに、その他、本発明が本実施の形態に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図２】放射線画像検出器の外観構成を示す斜視図である。
【図３】放射線画像検出器の内部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】撮影オーダ情報の一例を示す図である。
【図５】コンソールの表示部に表示される撮影オーダ情報が表示された選択画像の一例を示す図である。
【図６】コンソールの表示部に表示されるブッキー装置や放射線画像検出器のアイコンが表示された選択画像の一例を示す図である。
【図７】放射線画像検出器の記憶手段に保存されている複数の画像データや撮影オーダＩＤ、患者ＩＤ、撮影順等を表す図である。
【図８】図７の撮影オーダＩＤ「００１」の撮影オーダ情報に優先患者指令が関連付けられている状態を表す図である。
【図９】図７の状態の放射線画像検出器の記憶手段に新たに撮影オーダ情報に緊急指令が関連付けられた画像データが保存された状態と表す図である。
【図１０】図７の状態の放射線画像検出器の記憶手段に新たに撮影オーダ情報に緊急指令とrawのみ指令とが関連付けられた画像データが保存された状態と表す図である。
【図１１】コンソールの表示部に表示される送信指令を設定するための選択画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１    放射線画像撮影システム
２    放射線画像検出器
２６    制御手段
２９    記憶手段
７    コンソール
Ｍ    患者
【図１】
2011172603.tif 000003
【図２】
2011172603.tif 000004
【図３】
2011172603.tif 000005
【図４】
2011172603.tif 000006
【図５】
2011172603.tif 000007
【図６】
2011172603.tif 000008
【図７】
2011172603.tif 000009
【図８】
2011172603.tif 000010
【図９】
2011172603.tif 000011
【図１０】
2011172603.tif 000012
【図１１】
2011172603.tif 000013