(57)【要約】【課題】身体に過度な刺激を与えることなく、新鮮な刺激を与えることができるクッションであって、さらに、柔軟性を備えることで身体の各箇所にて使用できるクッションを提供することを課題とする。【解決手段】上記課題を解決するために、弾性材料からなり、径の異なる複数種類のチューブを含む複数のチューブをすだれ状に連結したクッションや、さらに、そのすだれ状の連結が、少なくとも一部は隣接するチューブの径が異なるチューブとなるように連結したクッションなどを提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性材料からなり、径の異なる複数種類のチューブを含む複数のチューブをすだれ状に連結したクッション。
【請求項２】
すだれ状の連結は少なくとも一部は隣接するチューブの径が異なるチューブとなるように連結したことを特徴とする請求項１に記載のクッション。
【請求項３】
前記チューブの径が異なるような連結は、隣接するチューブへの径の変化が徐々に大きくなり、又は徐々に小さくなるような連結である請求項２に記載のクッション。
【請求項４】
前記複数のチューブは、すだれ幅方向の長さが一つ置きに長短を繰り返す請求項１から３のいずれか一に記載のクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件発明は、弾性材料からなる複数のチューブをすだれ状に連結することで、身体に適度な刺激を与えることのできるクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
腰痛や肩こりなどの症状に悩まされている者は多数存在する。このような状況下、これらの症状を緩和するための様々な処方や器具が存在する。例えば、鍼灸やマッサージなどの療法や、それらを施すための器具などである。
【０００３】
特許文献１には、枕として、あるいは、腰の下に敷いて用いる指圧効果用用具が開示されている。この用具は、基板上に複数の長尺部材を列設してなるものであって、その長尺部材の上部に複数の弾性部材を備えるものである。さらに、複数の棒状部材を可撓性の連結部材で簾状に連結したものにマットを接合した用具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３０７４０１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の指圧効果用具は、第一に、指圧のための部材が硬いという問題がある。基板上の長尺部材の上部に弾性部材を備えたとしても、枕や腰の下に敷いて用いた際に使用者の体重がかかることを考慮すると、強度の圧力が身体の接触部位にかかってしまう。出願人の経験に基づく知見によれば、過度の力を加えることは筋肉をさらに緊張させてしまい、症状の改善をもたらさないことが多い。したがって、身体に与える刺激はソフトなものであることが好ましい。また、身体は一定の刺激に対して慣れてしまうため、常に新鮮な刺激を与えるための工夫が必要である。
【０００６】
第二に、簾状に連結することで巻き取ることや折り畳むことができるようにはなるが、硬い棒状部材を用いていることから、上記第一の問題点に加えて、身体の各所に柔軟に接することができず、使用箇所が限られてしまうという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明は上記課題を解決するために、以下の手段を提供する。すなわち、第一の発明として、弾性材料からなり、径の異なる複数種類のチューブを含む複数のチューブをすだれ状に連結したクッションを提供する。
【０００８】
第二の発明として、すだれ状の連結は少なくとも一部は隣接するチューブの径が異なるチューブとなるように連結したことを特徴とする第一の発明に記載のクッションを提供する。
【０００９】
第三の発明として、前記チューブの径が異なるような連結は、隣接するチューブへの径の変化が徐々に大きくなり、又は徐々に小さくなるような連結である第二の発明２に記載のクッションを提供する。
【００１０】
第四の発明として、前記複数のチューブは、すだれ幅方向の長さが一つ置きに長短を繰り返す第一の発明から第三の発明のいずれか一に記載のクッションを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のクッションにより、ソフトで新鮮な刺激を与えることが可能となり、筋肉の緊張を緩和し血行を促進することが望める。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態１に係るクッションの概念図
【図２】実施形態１に係るクッションの使用例を示す概念図
【図３】実施形態１に係るクッションの異なる態様を示す概念図
【図４】実施形態２に係るクッションの概念図
【図５】実施形態３に係るチューブの径の変化を示す概念図
【図６】実施形態４に係るクッションの概念図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
下本発明を実施するための形態について、図面を用いて説明する。なお、本発明はこれら実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。
【００１４】
実施形態１は、主に請求項１などに関する。実施形態２は、主に請求項２などに関する。実施形態３は、主に請求項３などに関する。実施形態４は、主に請求項４などに関する。
<実施形態１>
<実施形態１  概要>
【００１５】
本実施形態は、弾性材料からなり、径の異なる複数種類のチューブを含む複数のチューブをすだれ状に連結したクッションである。チューブを用いることで身体にソフトな刺激を与えることができる。また、すだれ状に連結することで、チューブの圧迫を受けた箇所の血液は、隣接するチューブとチューブの隙間に位置する圧迫を受けない箇所へ流れることになり血液の循環を促進する。さらに、径の異なる複数種類のチューブを用いることでチューブ毎に身体に与える刺激が異なり、身体が刺激に慣れてしまうことなく常に新鮮な刺激を与えることができる。
<実施形態１  構成>
【００１６】
本実施形態のクッションについて、図を用いて説明する。図１は、本実施形態に係るクッションを説明するための概念図である。クッション（０１００）は、複数のチューブをすだれ状に連結してなる。図においては、例として、径の異なる４種類のチューブ（０１０１、０１０２、０１０３、０１０４）を用いている。そして、隣接するチューブは、紐などの何らかの部材（０１０５）を用いて連結される。
【００１７】
「チューブ」は、弾性材料からなり、内部が空洞となっていて、少なくとも一端が開口している管状の部材である。弾性材料には、例えば、ゴムやシリコンなどを挙げることができる。また、これらに限らず弾性を有する材料であればよい。また、チューブの長さは、使用するケースに応じて定めることができる。
【００１８】
図２に使用するケースを例示する。図２（ａ）は、ベッドに敷いて用いるケースを示すものである。図２（ｂ）は、肩にかけて用いるケースを示すものである。図２（ｃ）は、脚にクッションを巻いて用いるケースを示すものである。図２（ｄ）は、巻いたクッションを肘の内側にあてがって用いるケースを示すものである。これらは、クッションの使用例の一部を示すものであり、さらに様々なる態様で使用することができる。
【００１９】
「クッション」は、複数のチューブをすだれ状に連結してなるものである。「すだれ状に連結する」とは、複数のチューブを略平行に列ねて結び合わせ、かつ、互いに結ばれたチューブが一定の範囲内で自由に動くことができ、それらが一体として概ね平面的な形状となるように連結することをいう。このようにすだれ状に連結することで、一つのクッションとしての形状を維持しつつ、巻いたり折り畳んだりすることが可能となる。すなわち、広げてベッドなどに敷いたり、脚に巻き付けたり、肩にかけたりするなど様々な態様で使用することができる。各チューブの連結は、紐、糸、ベルト等によって行ってもよいし、接着剤などを用いて各チューブを直接連結しても良いし、または、何らかの部材を介在させて連結してもよい。連結の方法や、連結する箇所及び数、これに用いる部材等は、クッションに付与すべき可撓性や巻き取りやすさなどに応じて定めればよい。また、使用するチューブの本数や、チューブの長さは、用途に応じて定めることができる。例えば、ベッドに敷くためのクッションであれば、長いチューブを多数使用することにより、面積の広いクッションを作ることができる。一方、肩にかけたりする場合には、相応の大きさのクッションになるように、本数や長さを定めればよい。
【００２０】
「径」とは、チューブの外径を意味する。クッションに径の異なるチューブを用いるのは、径の異なるチューブが身体に接することにより、血行を促進する効果が期待できるからである。具体的には、身体というものは、すだれ状に連結されたチューブの上に静置されるわけではなく、わずかな呼吸や身体の動きなどにより、すだれ状のクッションの上を微小ながら移動することになる。このように移動することにより、身体に接触するチューブの径が、身体の同じ箇所であっても経時的に異なることとなり、血液の循環を促進することになる。したがって、径の異なるチューブをすだれ状に連結することにより、寝ている間に身体全体の血行を促進する効果が期待できるのである。
【００２１】
チューブの肉厚は、径の大きさに対して厚すぎると、チューブの柔軟性が損なわれてしまい、身体への刺激が過度なものとなってしまうおそれがある。したがって、チューブの柔軟性を損ねない程度において、チューブの材質や径の大きさに応じて定めることが好ましい。
【００２２】
図１において、チューブは、最も径の大きいもの（０１０１）から順に径の小さいものへと連結しているが、必ずしも、このように規則的に連結する必要はない。径の異なる複数種類のチューブを用いることで、身体に接する際の刺激に変化をつけることができるからである。
【００２３】
図１において、一のチューブの径は一定になっているが、このようなチューブに必ずしも限定されるものではない。チューブの場所によって太さが異なっていてもよい。例えば、チューブの中央部分を他の部分に対して太くしてもよいし、逆に他の部分に対して細くしてもよい。
【００２４】
図３は、一のチューブを他のチューブに差し込むことで、クッションの幅を延伸する態様を示したものである。ここでは、最も太いチューブ（０３０１）と中太のチューブ（０３０２）と細いチューブ（０３０３）と極細のチューブ（０３０４）の４種類のチューブを用いている。例えば、チューブの長さが２０ｃｍ程度である場合に、図１に示したように延伸せずに連結したクッションであれば、図２（ｂ）から（ｄ）に示したように、肩にかけたり、脚に巻いたり、巻いて挟んだりするケースに好適である。一方、図２（ａ）に示したように、ベッドなどに敷いて用いる場合には、クッションの幅が広い方がよいので、図３に示したように延伸したクッションが好適である。このような構成を採用することで、様々な大きさのクッションを製造する際のコスト負担を低減し得る。
【００２５】
図３に記載のクッションは、例えば、本願出願人が行った特願２００８−１２５４８９に記載の径の異なる４種類の棒状挟持器具を用いて製造することもできる。それぞれの棒状挟持器具の径は、略１２ｍｍ、略１５ｍｍ、略１８ｍｍ、略２１ｍｍであり、その長さはいずれも略１８０ｍｍである。
<実施形態１  効果>
【００２６】
本実施形態のクッションにより、ソフトで不均一な刺激を身体に与えることができ、筋肉の緊張を緩和し、血行を促進させることができる。
<実施形態２>
<実施形態２  概要>
【００２７】
本実施形態は、身体に対する刺激が不均一なものとなるように、隣接するチューブの径が異なるものとなるように連結したクッションである。
<実施形態２  構成>
【００２８】
本実施形態のクッションは、実施形態１を基本とし、すだれ状の連結は少なくとも一部は隣接するチューブの径が異なるチューブとなるように連結したことを特徴とするクッションである。以下、図４などを用いて説明する。図４は、本実施形態に係るクッションを説明するための概念図である。
【００２９】
径の同一なチューブが続いて連結されていると、そのような箇所による刺激が均一になってしまう。身体は均一な刺激に対して慣れやすいので、刺激による効果が低減してしまう。そこで、少なくとも一部は隣接するチューブの径が異なるチューブとなるように連結する。
【００３０】
「少なくとも一部は隣接する」とは、隣り合うチューブが直接的に連結されている場合だけでなく、直接的に連結されていない場合であっても位置的に隣接している場合をも含む意味である。図４を用いて具体的に説明する。
【００３１】
図４は、本実施形態のクッションを説明するための概念図である。チューブは「太いチューブ」（０４０１）、「中太のチューブ」（０４０２）、「細いチューブ」（０４０３）の径の異なる３種類のチューブを用い、加えて、前述の３種類のチューブに比べて短い「細いチューブ」（０４０４）を用いている。そして、長いチューブと短いチューブとが一本ずつ連結されている。この場合において、長い「細いチューブ」（０４０３）が直接的に連結しているのは短い「細いチューブ」（０４０４、０４０５）であり同径であるが、この長い「細いチューブ」の両端側の部分においては、直接的に連結はされていないものの、「太いチューブ」と「中太のチューブ」とのそれぞれと位置的に隣接している。「少なくとも一部は隣接する」とは、このような場合をも含めている。
【００３２】
このように、隣接するチューブが同径とならないようにすることで、身体がわずかに動いただけで、それまでに接触していたチューブとは異なる径のチューブが接触することになる。そして、隣接するチューブの径が異なることは、クッションの全面において同様なので、身体がわずかに動いただけで、クッションに接する身体全体が異なる径のチューブによる新鮮な刺激を受けることができる。したがって、異なる刺激を得るために意識的に身体を動かす必要はなく、寝ている時や安静にしている時でも、身体全体が常に新鮮な刺激を得ることができる。
<実施形態２  効果>
【００３３】
本実施形態のクッションにより、クッションの全面に渡って不均一な刺激を付与し得るクッションが実現できる。
<実施形態３>
<実施形態３  概要>
【００３４】
本実施形態は、隣接するチューブの径が規則的に変化するように連結することで、クッションの使い勝手を向上させるものである。
<実施形態３  構成>
【００３５】
本実施形態のクッションは、実施形態２を基本とし、チューブの径が異なるような連結が、隣接するチューブへの径の変化が徐々に大きくなり、又は徐々に小さくなるような連結であることを特徴とするものである。
【００３６】
本実施形態におけるチューブの径の変化の態様の例を図５に示す。図５（ａ）は、チューブの断面方向から径の変化を表した概念図である。用いられているチューブは４種類であり、最も細いチューブ（０５０１ａ）から、やや細いチューブ（０５０２ａ）、やや太いチューブ（０５０３ａ）、最も太いチューブ（０５０４ａ）へ、徐々に大きくなるように連結し、さらに、この変化を繰り返すように連結している。
【００３７】
また、図５（ｂ）においては、最も細いチューブ（０５０１ｂ）から、やや細いチューブ（０５０２ｂ）、やや太いチューブ（０５０３ｂ）、最も太いチューブ（０５０４ｂ）へ、径が変化し、続いて、徐々に径の細いチューブへと変化させて連結している。
【００３８】
既に述べたように、本クッションは、ベッドやイスなどに単に敷いて用いるだけでなく、折り曲げたり、巻いたりして用いることができる。例えば、クッションを巻いて枕のように用いたり、折り畳んだクッションをイスの背もたれと腰との間に挟んで用いたりすることも効果的である。このように、使い方に応じて折り畳んだり巻いたりしてクッションの形状を整える場合などにおいては、構造に一定の規則性を持たせておくことにより形状を整えやすくなることが期待できる。
<実施形態３  効果>
【００３９】
本実施形態のクッションにより、クッションの形状を整えることが容易になり、様々な用途における使い勝手が向上する。
<実施形態４>
<実施形態４  概要>
【００４０】
本実施形態は、長いチューブと短いチューブとが一つおきに繰り返されて連結しているクッションである。このように連結することにより、クッションのすだれ幅方向の端部におけるチューブを動かしやすくすることができる。すなわち、形状変化の自由度がより高いクッションを提供することができる。
<実施形態４  構成>
【００４１】
本実施形態のクッションは、複数のチューブが、すだれ幅方向の長さが一つおきに長短を繰り返して連結しているクッションである。
【００４２】
「すだれ幅方向」とは、複数のチューブをすだれ状に連結した状態において、チューブの長手方向と平行の方向をいう。したがって、長いチューブと短いチューブとを一つおきに連結すると、すだれ幅方向の長さが一つおきに長短を繰り返すことになる。
【００４３】
図６は、本実施形態に係るクッションを説明するための概念図である。このクッションを構成するチューブは、長く最も太いチューブ（０６０１）と、長くやや太いチューブ（０６０２）と、長くやや細いチューブ（０６０３）と、短く最も細いチューブ（０６０４）とである。そして、図示したように長いチューブと短いチューブとが一つおきに連結されている。図においては、長短いずれのチューブにおける長手方向の中心がそろうように連結されているが、これに限定されることはなく、短いチューブが左右いずれかに偏って連結されてもよいし、規則性を有さずに連結されていてもよい。
【００４４】
図示したように、長いチューブと短いチューブの中心をそろえて連結した場合、長いチューブは、連結箇所から離れるほど、動作の自由度が高まることになる。すなわち、すだれ状に連結したクッションとしての形態を保ちつつ、クッションの端部の動きがよりフレキシブルになる。その結果、クッションの形状変化の自由度が高まる。
【００４５】
したがって、クッションを様々な形状にしやすく、身体の様々な箇所においても十分にフィットすることができ、多様な使用環境においても適切に刺激を与えることのできるクッションが実現する。
<実施形態４  効果>
【００４６】
本実施形態のクッションにより、形状変化の自由度がより高いクッションを提供することができる。
【符号の説明】
【００４７】
０１００  クッション
０１０１  チューブ
０１０２  チューブ
０１０３  チューブ
０１０４  チューブ
０１０５  連結のための部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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