(57)【要約】【課題】従来の技術において再生などするコンテンツを選定するためのコンテンツリストを表示するための操作が逐一必要である、という課題がある。すなわち、例えば電子番組表を表示するためには、リモコン装置に設けられた「電子番組表」ボタンの押下操作などを行う必要がある。【解決手段】以上の課題を解決するために、本発明は、例えば所定時間内に連続してチャンネル数字ボタンの切換操作が行われる、あるいは上下ボタンによるチャンネル選局操作が行われるといった具合に、入力された操作内容からユーザがコンテンツの選定を迷っている（と想定される）か否かを判断し、それに応じて例えば自動的に電子番組表を表示するなどユーザのコンテンツ選定の補助となるような処理を自動的に行う機能を有するコンテンツ選定補助装置を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザからのコンテンツ選定操作を検知する操作検知部と、
コンテンツ選定操作がユーザがコンテンツ選定に対して迷っている状況を示しているかを判断するためのルールを保持するルール保持部と、
検知されたコンテンツ選定操作とルール保持部に保持されているルールとによって、ユーザがコンテンツ選定に迷っている状況であるか否か判断する判断部と、
判断結果に応じてユーザ補助のための所定の処理を実行する補助処理実行部と、
を有するコンテンツ選定補助装置。
【請求項２】
ルール保持部は、
ユーザが所定時間内にコンテンツ選定操作を所定回数以上したかをコンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとする回数判断ルールを保持する回数判断ルール保持手段を有する請求項１に記載のコンテンツ選定補助装置。
【請求項３】
ルール保持部は、
ユーザが所定時間内にコンテンツ選定のためのコンテンツ並び順で見て同一方向に送るコンテンツ選定操作を所定回数以上したかをコンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとする方向判断ルールを保持する方向判断ルール保持手段を有する請求項１または２に記載のコンテンツ選定補助装置。
【請求項４】
ルール保持部は、
ユーザが所定時間内に異なるコンテンツ媒体種別を選定するためのコンテンツ選定操作を所定回数以上したかをコンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとするコンテンツ媒体種別切換判断ルールを保持するコンテンツ媒体種別切換判断ルール保持手段を有する請求項１から３のいずれか一に記載のコンテンツ選定補助装置。
【請求項５】
判断部での判断結果がコンテンツ選定に迷っている状況であるとの判断結果である場合にはユーザ画面上にそれまで非表示であったコンテンツ一覧を表示させる一覧表示部を有する請求項１から４のいずれか一に記載のコンテンツ選定補助装置。
【請求項６】
コンテンツ選定操作がユーザがコンテンツ選定に対して迷っている状況を示しているかを判断するためのルールを保持するルール保持部を有するコンテンツ選定補助装置の動作方法であって、
ユーザからのコンテンツ選定操作を検知する操作検知ステップと、
検知されたコンテンツ選定操作とルール保持部に保持されているルールとによって、ユーザがコンテンツ選定に迷っている状況であるか否か判断する判断ステップと、
判断結果に応じてユーザ補助のための所定の処理を実行する補助処理実行ステップと、
を計算機に実行させるコンテンツ選定補助装置の動作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザがコンテンツの選定を迷っていると思われる際に、その選定を補助する処理を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のＣＳ放送やＢＳ放送の提供開始、あるいは１チャンネルで最大３番組を放送できる地上波デジタル放送の提供などによるテレビの多チャンネル化、あるいはインターネットなどを介した各種のコンテンツ配信サービスの提供などによって、ユーザは多種多様なコンテンツの中から所望のものを選定し視聴などできるようになっている。しかし、あまりにも膨大な数のコンテンツが提供されるようになったため、その中から所望のコンテンツを選定すること自体が困難となってしまっている。
【０００３】
そこで例えば特許文献１では、放送中あるいは放送予定のテレビ番組を時系列とチャンネル列とでリスト化したいわゆる「電子番組表」をテレビ装置に表示する技術が開示されている。そしてユーザはその視認性の高いリスト（電子番組表）を参照することで容易に所望のコンテンツを選定することができる。また、テレビ番組コンテンツ以外の、例えば録画コンテンツやインターネット配信コンテンツも、そのコンテンツのサムネイル画像などで構成されるコンテンツリストを、例えば未視聴コンテンツやお勧めコンテンツを優先表示させるなど所定のキーでソートし、それを参照して所望のコンテンツが選定できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−１９３７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし上記従来の技術においては、そのコンテンツリストなどを表示するための操作が逐一必要である、という課題がある。すなわち、例えば電子番組表を表示するためにはリモコン装置に設けられた「電子番組表」ボタンの押下操作や、メニュー画面の呼出操作およびメニュー内でのカーソル移動、決定操作などを行う必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するために、本発明は、例えば所定時間内に連続してチャンネル数字ボタンの切換操作が行われる、あるいは上下ボタンによるチャンネル選局操作が行われるといった具合に、入力された操作内容からユーザがコンテンツの選定を迷っている（と想定される）か否かを判断し、それに応じて例えば自動的に電子番組表を表示するなどユーザのコンテンツ選定の補助となるような処理を自動的に行う機能を有するコンテンツ選定補助装置を提供する。もちろん上記は一例であって、本件発明の装置が「ユーザがコンテンツの選定を迷っている」と判断するための操作内容は上記のようないわゆる「ザッピング操作」には限定されず、また、その判断に応じて自動的に実行されるコンテンツ選定補助のための処理も電子番組表などのコンテンツリストの表示処理には限定されない。
【０００７】
具体的に、ユーザからのコンテンツ選定操作を検知する操作検知部と、コンテンツ選定操作がユーザがコンテンツ選定に対して迷っている状況を示しているかを判断するためのルールを保持するルール保持部と、検知されたコンテンツ選定操作とルール保持部に保持されているルールとによって、ユーザがコンテンツ選定に迷っている状況であるか否か判断する判断部と、判断結果に応じてユーザ補助のための所定の処理を実行する補助処理実行部と、を有するコンテンツ選定補助装置を提供する。
【０００８】
また本件発明として、上記構成に加えてルール保持部が、ユーザが所定時間内にコンテンツ選定操作を所定回数以上したかをコンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとする回数判断ルールを保持する回数判断ルール保持手段を有するコンテンツ選定補助装置も提供する。また、ルール保持部が、ユーザが所定時間内にコンテンツ選定のためのコンテンツ並び順で見て同一方向に送るコンテンツ選定操作を所定回数以上したかをコンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとする方向判断ルールを保持する方向判断ルール保持手段を有するコンテンツ選定補助装置も提供する。また、ルール保持部が、ユーザが所定時間内に異なるコンテンツ媒体種別を選定するためのコンテンツ選定操作を所定回数以上したかをコンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとするコンテンツ媒体種別切換判断ルールを保持するコンテンツ媒体種別切換判断ルール保持手段を有するコンテンツ選定補助装置も提供する。
【０００９】
あるいは、上記構成に加えて、判断部での判断結果がコンテンツ選定に迷っている状況であるとの判断結果である場合にはユーザ画面上にそれまで非表示であったコンテンツ一覧を表示させる一覧表示部を有するコンテンツ選定補助装置も提供する。
【００１０】
また、上記のようなコンテンツ補助装置の動作方法も提供する。
【発明の効果】
【００１１】
以上のような構成をとる本発明によって、検知された操作内容が例えばザッピング操作などユーザがコンテンツの選定を迷っていると想定される操作か否かを判断し、その判断結果に応じて例えば自動的に電子番組表を表示するなど、そのコンテンツの選定の補助となるような処理を実行することができる。したがって、ユーザはその電子番組表の表示操作などを逐一行う必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１のコンテンツ選定補助装置によって実行されるユーザのコンテンツ選定の補助処理の一例を説明するための図
【図２】実施例１のコンテンツ選定補助装置における機能ブロックの一例を表す図
【図３】実施例１のコンテンツ選定補助装置のルール保持部に保持されているルールの一例を説明するための図
【図４】実施例１のコンテンツ補助装置におけるハードウェア構成の一例を表す図
【図５】実施例１のコンテンツ補助装置における処理の流れの一例を表すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、図を用いて本発明の実施の形態を説明する。なお、本発明はこれら実施の形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施しうる。なお、実施例１は、主に請求項１から６について説明する。
【００１４】
≪実施例１≫
<概要>
図１は、本実施例のコンテンツ選定補助装置によって実行されるユーザのコンテンツ選定の補助処理の一例を説明するための図である。この図１（ａ）にあるように、例えばユーザが３０秒の間にチャンネル切換操作を連続して４回行った。すると、本実施例のコンテンツ選定補助装置は、その短時間での連続したチャンネル切換操作の履歴情報からユーザがコンテンツの選定を迷っていると判断し、図１（ｂ）に示すように、例えばテレビディスプレイの下部に電子番組表αを自動で表示する、と言う具合である。このようにして、ユーザは現在放送中の番組を知ることができ、コンテンツ選定を比較的容易に行う効果が期待できる。
【００１５】
なお、本実施例におけるコンテンツとは、例えば放送番組や録画番組、インターネット配信映像などをはじめとする各種動画、写真などの静止画、音楽、テキスト、あるいはゲームプログラムやその他の実行プログラムなどが挙げられる。
【００１６】
<機能的構成>
図２は、本実施例のコンテンツ選定補助装置における機能ブロックの一例を表す図である。なお、以下に記載する本装置の機能ブロックは、ハードウェア及びソフトウェアの組み合わせとして実現され得る。具体的には、コンピュータを利用するものであれば、ＣＰＵや主メモリ、バス、あるいは二次記憶装置（ハードディスクや不揮発性メモリ、ＣＤやＤＶＤなどの記憶メディアとそれらメディアの読取ドライブなど）、情報入力に利用される入力デバイス、印刷機器や表示装置、その他の外部周辺装置などのハードウェア構成部、またその外部周辺装置用のインターフェース、通信用インターフェース、それらハードウェアを制御するためのドライバプログラムやその他アプリケーションプログラム、ユーザ・インターフェース用アプリケーションなどが挙げられる。そして主メモリ上に展開したプログラムに従ったＣＰＵの演算処理によって、入力デバイスやその他インターフェースなどから入力され、メモリやハードディスク上に保持されているデータなどが加工、蓄積されたり、上記各ハードウェアやソフトウェアを制御するための命令が生成されたりする。あるいは本装置の機能ブロックは専用ハードウェアによって実現されてもよい。また、この発明は装置として実現できるのみでなく、方法としても実現可能である。また、このような発明の一部をソフトウェアとして構成することができる。さらに、そのようなソフトウェアをコンピュータに実行させるために用いるソフトウェア製品、及び同製品を固定した記録媒体も、当然にこの発明の技術的な範囲に含まれる（本明細書の全体を通じて同様である）。
【００１７】
そして、この図２にあるように、本実施例の「コンテンツ選定補助装置」（０２００）は、「操作検知部」（０２０１）と、「ルール保持部」（０２０２）と、「判断部」（０２０３）と、「補助処理実行部」（０２０４）と、を有する。
【００１８】
「操作検知部」（０２０１）は、ユーザからのコンテンツ選定操作を検知する機能を有し、例えばユーザによる操作入力を受付けるリモコンなどの入力デバイスやＧＵＩ（グラフィカル・ユーザ・インターフェース）、操作検知プログラムなどによって実現できる。また「コンテンツ選定操作」とは、前述のような各種のコンテンツの中から再生、実行などされるものを選定するための操作をいう。具体的には、コンテンツが放送番組であれば、リモコンなどに設けられたチャンネル（数字）ボタンの操作や、上下キーによるチャンネルの切換操作などが挙げられる。また、例えばコンテンツリスト（コンテンツを表すサムネイル画像などをリスト化したもの）をＧＵＩ画面として表示する場合、そのリスト内のコンテンツを指定するためのカーソル移動及び決定操作などが挙げられる。
【００１９】
そして操作検知部では、上記のようなコンテンツ選定のための操作入力の検知を、例えばその操作信号の内容を判別して検知したり、あるいはコンテンツ選定用ボタンの押下／クリックなどを検出するためのセンサや物理機構を利用して検知したりする、という具合である。そして、後述するルールとの比較判断処理のため、例えばここで検知された操作内容が、その操作時間や操作順と合せて履歴情報として取得されるよう構成すると良い。
【００２０】
「ルール保持部」（０２０２）は、コンテンツ選定操作がユーザがコンテンツ選定に対して迷っている状況を示しているかを判断するためのルールを保持する機能を有し、例えば、ＨＤＤやフラッシュメモリなどの各種記録媒体によって実現することができる。具体的には、例えば図３に示すように、あるチャンネルボタンが押下されてから１０秒以内に別のチャンネルボタンが押下された場合に、いわゆるザッピング中でユーザがコンテンツ選定に対して迷っている状況を示しているコンテンツ選定操作であると想定し、それをルールとして保持する、という具合である。
【００２１】
あるいは、例えば３０秒以内に４以上のチャンネルボタンが押下されるコンテンツ選定操作を上記同様のザッピング操作である想定し、それをルールとして保持しても良い。具体的には、ルール保持部が、ユーザが所定時間内にコンテンツ選定操作を所定回数以上したかをコンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとする回数判断ルールを保持する回数判断ルール保持手段を有するよう構成しても良い。
【００２２】
また、上下キーによるチャンネル選局などであれば、例えば上又は下ボタンの押下によってチャンネル切換がなされた１０秒以内に同じ方向キーが押下されるような操作手順を、ザッピング中でユーザがコンテンツ選定に対して迷っている状況を示しているコンテンツ選定操作であると想定し、ルールとして保持しても良い。あるいは、例えば３０秒以内に連続して上ボタンまたは下ボタンが押下されるコンテンツ選定操作をそのようなルールとして保持しても良い。具体的には、ルール保持部が、ユーザが所定時間内にコンテンツ選定のためのコンテンツ並び順で見て同一方向に送るコンテンツ選定操作を所定回数以上したかをコンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとする方向判断ルールを保持する方向判断ルール保持手段を有するように構成しても良い。
【００２３】
また、コンテンツの選定操作としては、例えばＣＳ放送、ＢＳ放送、地上デジタル放送、あるいはケーブルテレビ放送といった具合に放送種別を切換える操作も挙げられる。そこで、このような放送種別の切換操作においても、上記のように例えば１０秒以内に別の放送種別への切換操作がなされるような操作手順や、３０秒以内に連続して４以上の異なる放送種別の切換操作がなされるような操作手順を、ルールとして保持するよう構成しても良い。具体的には、ルール保持部が、ユーザが所定時間内に異なるコンテンツ媒体種別を選定するためのコンテンツ選定操作を所定回数以上したかをコンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとするコンテンツ媒体種別切換判断ルールを保持するコンテンツ媒体種別切換判断ルール保持手段を有するよう構成すると良い。
【００２４】
また、その他にも、例えばコンテンツリストやチャプターリストなどであれば、コンテンツの再生（実行）操作とキャンセル操作、および別のコンテンツの再生（実行）操作が１０秒以内に連続して実行されるような操作手順、あるいは３０秒間に連続して４回実行されるなどの操作手順を、コンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとして保持するよう構成しても良い。あるいはコンテンツリストが複数ページにわたっている場合には、例えば３０秒以内にページ切換操作が１０回以上なされるとともに、同じページＡへの切換操作が３回以上繰り返されるような操作手順をコンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとして保持するよう構成しても良い。
【００２５】
また、チャンネルボタン、チャンネル切換用の上下ボタン、放送種別の切換ボタンの組合せで上記のように３０秒以内に連続して切換操作が行われるような操作手順なども、同様にコンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとして保持するよう構成しても良い。
【００２６】
あるいは、ＤＶＤ（デジタル・バーサタイル・ディスク）などの光学ディスクの読取ドライブに、所定時間内に連続して異なる光学ディスクの挿入／取り出しがなされる操作手順をコンテンツ選定に迷っている状況を判断するためのルールとして保持しても良い。また、複数のドライブ（ＨＤＤや光学ディスクの読取ドライブなど）を有していたり、あるいは複数の外部機器と接続されていたりする場合には、その複数のドライブや入力元の外部機器の一つを切換えるためのボタン操作やＧＵＩ操作を利用して、例えば上記同様に所定時間以内にその切換操作が連続するような操作手順をルールとして保持しても良い。
【００２７】
もちろん、ルール内で規定される上記コンテンツ選定操作は一例であって、ユーザがコンテンツの選定に迷っていると想定される操作であればどのようなものであっても構わない。また、このルール保持部に保持されるルールは、ユーザ自身が登録して保持するよう構成しても良い。具体的には、コンテンツ選定に迷った際にチャンネルボタンなどを長押しする癖のあるユーザであれば、ユーザ自身が「一のチャンネルボタンを１０秒以上押している」とのルールを登録する、といった具合である。また、その場合には、操作検知部において一のボタンの継続的な押下時間も合せて検知するよう構成すると良い。
【００２８】
「判断部」（０２０３）は、検知されたコンテンツ選定操作とルール保持部に保持されているルールとによって、ユーザがコンテンツ選定に迷っている状況であるか否か判断する機能を有し、例えばＣＰＵや主メモリ、判断プログラムなどによって実現することができる。具体的には、例えば所定時間内で検知された複数のコンテンツ選定操作で示される操作履歴が、上記ルールで示されるコンテンツ選定に迷っていると想定される操作の組合せと一致するか否かをＣＰＵのマッチング処理などによって判断する。そして、両者が所定パーセント以上一致する場合には、ユーザがコンテンツ選定に迷っている状況であるとの判断結果を出力し、両者が一致しない場合には、ユーザはコンテンツ選定に迷っていない状況であるとの判断結果を出力する、と言う具合である。
【００２９】
「補助処理実行部」（０２０４）は、判断結果に応じてユーザ補助のための所定の処理を実行する機能を有し、例えばＣＰＵや主メモリ、補助処理実行プログラムや、後述する補助処理にて利用される各種ハードウェア（ディスプレイやスピーカなど）によって実現することができる。なお、「補助のための所定の処理」とは、例えば、コンテンツの選定対象が放送番組であってユーザがコンテンツ選定に迷っているようであれば、自動的に簡易の電子番組表などをＯＳＤ（オン・スクリーン・ディスプレイ）表示や別ウィンドウ表示などする処理が挙げられる。具体的には、図示しない「一覧表示部」を有し、判断部での判断結果がコンテンツ選定に迷っている状況であるとの判断結果である場合にはユーザ画面上にそれまで非表示であったコンテンツ一覧を表示させるよう構成すると良い。また、前述の放送種別（ＢＳ放送、ＣＳ放送、地上波デジタル放送など）の切換ボタンの操作によって、ユーザがコンテンツ選定を迷っている（その種別の放送を視聴するか迷っている）場合のユーザ補助としては、その押された種別全ての電子番組表を並べてディスプレイ上の一部にＯＳＤ表示などしたり、あるいは、その中から現在選択されている放送種別の電子番組表のみＯＳＤ表示したりする処理が挙げられる。
【００３０】
また、コンテンツリストを利用したコンテンツ選定操作においてユーザが迷っているとの判断結果が出力されている場合には、未視聴のコンテンツを優先的に表示した別のコンテンツリストを生成し表示する処理なども挙げられる。また、例えば過去の視聴履歴からドラマをよく見る、あるいは放送局Ａをよく見るなどの傾向情報を生成しておくことで、ドラマを優先的に表示するコンテンツリストを生成したり、放送局Ａが優先的に表示される電子番組表を生成したり、該当する番組が現在放送などされていれば、そのチャンネルに自動的に切換えたりしても良い。あるいは過去の視聴履歴情報から連続ドラマで見逃した回を判断し、その回の再放送番組などを優先的に表示するコンテンツリストを生成したり、その再放送番組が現在放送中であればそのチャンネルに自動切換えたりするように構成しても良い。また乱数で決定されたチャンネルに自動的に切換えたり、乱数で決定されたコンテンツが自動的に再生、実行などしたりする補助処理も挙げられる。また、ユーザがコンテンツ選定に迷っているとの判断結果が出力された場合には、例えば１０秒間隔で自動的にチャンネルを順送りに切換えるなどの補助処理を行っても良い。
【００３１】
また、ネットワークを介してサービス提供サーバと通信可能に構成され、そのサービス提供サーバから例えば「本日のオススメコンテンツ」などのＩＤ情報を受信することで、ユーザがコンテンツ選定に迷っているとの判断結果であればそのＩＤ情報で識別されるコンテンツを優先的に表示するよう構成しても良い。また、サービス提供サーバから送信されるコンテンツのＩＤ情報に関しては、例えば予めオークションなどを行い放送局の優先順位を決定しておき、その優先順位が高い放送局の放送番組コンテンツのＩＤが送信されるよう構成しても良い。あるいは、サーバにて各コンテンツの現在の視聴率（再生率）を集計などして、その視聴率情報を本実施例のコンテンツ選定補助装置にて受信する構成としても良い。そしてコンテンツ選定補助装置では、受信した視聴率情報をディスプレイ上に表示したり、あるいは視聴率情報を参照してコンテンツリストの並べ替えを行ったりチャンネルなどの自動切換を行ったりする、という具合である。
【００３２】
あるいは本実施例のコンテンツ選定補助装置をユーザの友人のテレビ装置などと通信可能に構成し、ユーザがコンテンツ選定に迷っているようであれば、当該友人のテレビ装置で現在視聴されているチャンネル情報や番組情報を取得してそれをユーザに通知したり自動的にチャンネルをそれに合わせたりするような補助処理も挙げられる。
【００３３】
また、上記以外にも、例えば迷っていないとの判断結果である場合にそれに合ったユーザの補助処理を行うよう構成しても良い。具体的には、ユーザがコンテンツ選定に迷っていないようであれば、例えば選定された放送番組コンテンツの裏番組のリストを表示し、そのリスト内のコンテンツを選択すると裏番組録画ができるような補助処理などが挙げられる。
【００３４】
以上のように、本実施例のコンテンツ選定補助装置によって、ユーザの操作内容によってユーザがコンテンツ選定に迷っている状況であること、あるいは迷っていない状況であることを推定し、それに応じて例えば迷っていれば自動的に電子番組表を表示するなど各種のコンテンツ選定補助のための処理を実行することができる。したがって、ユーザはこのような補助実行のための操作を行う手間を省くことができる。
【００３５】
また本実施例のコンテンツ選定補助装置は、ユーザがコンテンツ選定に迷っているようであれば、さらに節電モードに移行するように構成されていても良い。具体的には、例えばコンテンツを表示するディスプレイ装置の輝度を下げたり、リモコン装置に表示画面が備えられていれば本体のディスプレイを電源オフやスリープモードに制御して、当該リモコンの表示画面でコンテンツの選定が行えるようＧＵＩ画面を表示するよう制御したりする、という具合である。
【００３６】
あるいは、本実施例のコンテンツ選定補助装置が、ユーザがコンテンツ選定を迷っている／いないことを示す判断結果を外部のサーバなどに送信すると、当該ユーザに対してポイントが付与されるよう構成しても良い。そして、サーバ装置では、その判断情報を集計することでテレビ局などに対して情報提供を行うことなどができる。また、上記判断結果の送信に応じて、本実施例のコンテンツ選定補助装置に対して「オススメコンテンツＩＤ」や「現在の視聴率（再生率）ランキング」などの情報を返信したり、コンテンツ選定補助装置にて強制再生されるコマーシャル動画などを配信したりする、という具合である。
【００３７】
<ハードウェア構成>
図４は、上記機能的な各構成要件をハードウェアとして実現した際の、コンテンツ選定補助装置における構成の一例を表す概略図である。この図を利用してユーザのコンテンツ選定の補助処理におけるそれぞれのハードウェア構成部の働きについて説明する。
【００３８】
この図にあるように、コンテンツ選定補助装置は、操作検知部、判断部、及び補助処理実行部であり、またその他の各種演算処理を実行するための「ＣＰＵ（中央演算装置）」（０４０１）と、「主メモリ」（０４０２）と、を備えている。またルール保持部である「フラッシュメモリ」（０４０３）や、ユーザからの操作入力を受付ける「リモコン装置」（０４０４）やコンテンツ選定用のＧＵＩや再生コンテンツを表示する「ディスプレイ」（０４０５）、放送番組コンテンツを受信するための「放送受信チューナ」（０４０６）も備えている。また図示していないが、放送番組以外のコンテンツを外部から取得するための「外部機器接続回路」や「インターネット接続回路」なども備えていると良い。そしてそれらが「システムバス」などのデータ通信経路によって相互に接続され、情報の送受信や処理を行う。
【００３９】
また、「主メモリ」にはプログラムが読み出され、「ＣＰＵ」は読み出された当該プログラムを参照し、プログラムで示される手順に従い各種演算処理を実行する。また、この「主メモリ」や「フラッシュメモリ」にはそれぞれ複数のアドレスが割り当てられており、「ＣＰＵ」の演算処理においては、そのアドレスを特定し格納されているデータにアクセスすることで、データを用いた演算処理を行うことが可能になっている。
【００４０】
ここで、ユーザが「リモコン装置」の１チャンネルボタンを押下すると、それに対応する操作信号（例えばＢ０）が赤外線信号などに変調され出力される。そして、それを図示しない「赤外線受光器」などで受信すると、本実施例のコンテンツ選定装置は、復調して取得した操作信号を「主メモリ」のアドレス１に格納する。すると「ＣＰＵ」は操作検知プログラムを解釈し、その解釈結果にしたがってフラッシュメモリに保持されているリモコンコード表を参照して、「主メモリ」のアドレス１に格納された操作信号「Ｂ０」で示される操作内容、例えば「放送受信チューナの受信周波数帯をチャンネル１のものに制御する」を取得する。そして、その操作内容に対応する制御信号を放送受信チューナの制御回路に出力し、チャンネル１の周波数帯で放送されている番組コンテンツを「放送受信チューナ」にて受信し、「ディスプレイ」に表示する。
【００４１】
そして「ＣＰＵ」は、続けて判断プログラムを解釈し、その解釈結果に従って図３に示すようなルールを「フラッシュメモリ」から読出し、「主メモリ」のアドレス２に格納する。そして、そのルールで例えば「３０秒以内に異なるチャンネルへの切換操作が４回行われる」というものであれば、上記のチャンネル制御信号の受信から３０秒間に受信した操作信号の監視処理を実行する。そして３０秒以内に受信した７つの操作信号の操作内容を示す操作履歴情報と、「主メモリ」のアドレス２に格納されているルールで示される情報とを「ＣＰＵ」の演算処理によって比較する。そして、上記操作履歴情報のうち４つの操作信号で示される操作内容が「３チャンネルへの切換制御」、「４チャンネルへの切換制御」、「５チャンネルへの切換制御」であった場合、上記ルールに合致するため、「ＣＰＵ」はユーザがコンテンツ選定を迷っている状況であるとの判断結果を出力する。
【００４２】
そして、その判断結果の出力を受け、「ＣＰＵ」は補助処理実行プログラムを解釈し、その解釈結果に従って、例えば「ディスプレイ」の下半分に電子番組表を自動的にＯＳＤ表示するよう制御する、と言う具合である。なお、上記例は一例であって、選定されるコンテンツは放送番組以外であっても構わないし、実行される補助処理も電子番組表の自動的な表示処理に限定されない。また、操作履歴情報とルールとの比較の結果、両者が一致せずユーザがコンテンツ選定に迷っていない状況であるとの判断結果が出力された場合に別の補助処理、例えば裏番組の録画レコメンド画面の表示など、の実行制御をするよう構成しても良い。
【００４３】
<処理の流れ>
図５は、本実施例のコンテンツ選定補助装置における処理の流れの一例を表すフローチャートである。なお、以下に示すステップは、上記のような計算機の各ハードウェア構成によって実行されるステップであっても良いし、媒体に記録され計算機を制御するためのプログラムを構成する処理ステップであっても構わない。この図にあるように、まず、コンテンツ選定操作がユーザがコンテンツ選定に対して迷っている状況を示しているかを判断するためのルールをルール保持部に保持するため予め記録する（ステップＳ０５０１）。その後、ユーザからのコンテンツ選定操作を検知する（ステップＳ０５０２）と、検知されたコンテンツ選定操作と、予めルール保持部に保持されている前述のルールとによって、ユーザがコンテンツ選定に迷っている状況であるか否か判断する（ステップＳ０５０３）。そして、その判断結果に応じてユーザ補助のための所定の処理、例えば自動的な電子番組表の表示処理などを実行する（ステップＳ０５０４）。
【００４４】
<効果の簡単な説明>
以上のように、本実施例のコンテンツ選定補助装置によって、ユーザの操作内容によってユーザがコンテンツ選定に迷っている状況であること、あるいは迷っていない状況であることを推定し、それに応じて例えば迷っていれば自動的に電子番組表を表示するなど各種のコンテンツ選定補助のための処理を実行することができる。したがって、ユーザはこのような補助実行のための操作を行う手間を省くことができる。
【符号の説明】
【００４５】
０２００  コンテンツ選定補助装置
０２０１  操作検知部
０２０２  ルール保持部
０２０３  判断部
０２０４  補助処理実行部
【図１】
2011176627.tif 000003
【図２】
2011176627.tif 000004
【図３】
2011176627.tif 000005
【図４】
2011176627.tif 000006
【図５】
2011176627.tif 000007