(57)【要約】【課題】バリアブル印刷とリピート印刷とを併用する場合のユーザの負担を軽減する。【解決手段】ドキュメントに対応したデータの印刷における設定情報を出力する印刷設定装置は、印刷対象のデータを指定する操作、およびリピート印刷を指定する操作を受け付ける操作入力部を備え、バリアブルフィールドを有したバリアブル印刷ページとバリアブルフィールドを有していない通常ページとで構成されるバリアブル印刷データが印刷対象に指定され、かつリピート印刷が指定された場合に、バリアブル印刷ページに対しては、異なるｎ個のページを一枚の用紙に印刷するｎイン１印刷を設定し、通常ページに対してはリピート印刷を設定する。【選択図】図４
2011198019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドキュメントに対応したデータの印刷における設定情報を出力する印刷設定装置であって、
印刷対象のデータを指定する操作、および同じページを一枚の用紙に複数印刷するリピート印刷を指定する操作を受け付ける操作入力部を備え、
バリアブルフィールドを有したバリアブル印刷ページとバリアブルフィールドを有していない通常ページとで構成されるバリアブル印刷データが印刷対象に指定され、かつリピート印刷が指定された場合に、前記バリアブル印刷ページに対しては、異なるｎ個のページを一枚の用紙に印刷するｎイン１印刷を設定し、前記通常ページに対してはリピート印刷を設定する
ことを特徴とする印刷設定装置。
【請求項２】
前記バリアブル印刷ページの印刷部数を１に設定し、前記通常ページの印刷部数を前記バリアブル印刷ページのページ数とリピート印刷のリピート数とに応じて設定する
請求項１記載の印刷設定装置。
【請求項３】
前記バリアブル印刷ページのページ数が奇数である場合に、前記バリアブル印刷データに空白ページを追加する印刷データ補正部をさらに備え、
前記印刷データ補正部が追加した前記空白ページをバリアブル印刷ページに含めて前記設定情報の内容を定める
請求項１または２記載の印刷設定装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの印刷設定装置と、当該印刷設定装置が出力する設定情報に従ってバリアブル印刷データを用紙に印刷する画像形成装置と、を備える
ことを特徴とするドキュメント印刷システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、バリアブル印刷ページを印刷する用紙が複数である場合に、前バリアブル印刷データのページ順を入れ替えて印刷するソート印刷制御手段を備える
請求項４記載のドキュメント印刷システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、バリアブル印刷ページを印刷する用紙が複数である場合に、バリアブル印刷ページを印刷した第１の用紙および通常ページを印刷した用紙の組とバリアブル印刷ページを印刷した第２の用紙および通常ページを印刷した用紙の組とを排紙位置を異ならせて排紙する排紙制御手段を備える
請求項４記載のドキュメント印刷システム。
【請求項７】
前記印刷設定装置と前記画像形成装置とが一体化されている
請求項４ないし６のいずれかに記載のドキュメント印刷システム。
【請求項８】
コンピュータが実行するコンピュータプログラムであって、
印刷対象のデータを指定する操作、および同じページを一枚の用紙に複数印刷するリピート印刷を指定する操作を受け付け、
バリアブルフィールドを有したバリアブル印刷ページとバリアブルフィールドを有していない通常ページとで構成されるバリアブル印刷データが印刷対象に指定され、かつリピート印刷が指定された場合に、前記バリアブル印刷ページに対しては、異なるｎ個のページを一枚の用紙に印刷するｎイン１印刷を設定し、前記通常ページに対してはリピート印刷を設定する印刷設定装置として、前記コンピュータを動作させる
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項９】
ドキュメントに対応したデータの印刷を制御する印刷制御方法であって、
印刷対象のデータを指定する操作、および同じページを一枚の用紙に複数印刷するリピート印刷を指定する操作を受け付け、
バリアブルフィールドを有したバリアブル印刷ページとバリアブルフィールドを有していない通常ページとで構成されるバリアブル印刷データが印刷対象に指定され、かつリピート印刷が指定された場合に、前記バリアブル印刷ページに対しては、異なるｎ個のページを一枚の用紙に印刷するｎイン１印刷を設定し、前記通常ページに対してはリピート印刷を設定する
ことを特徴とする印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドキュメントに対応したデータの印刷のための装置、方法、システムおよびコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
出版や配布のための印刷物の作成において、コンピュータで作成したドキュメントを所定の画像形成装置を使用して製版工程を経ずに直接に印刷するＤＴＰ（Desktop Publishing）およびＰＯＤ（Print On Demand）といった手法が用いられている。使用される画像形成装置としては、専用のオンデマンド印刷機の他に、汎用のＯＡ（Office Automation）機器であるプリンタや複合機がある。近年の画像形成装置によれば、オフセット印刷に引けを取らない品質の印刷物を作成することができる。
【０００３】
ドキュメントを作成するアプリケーションソフトウェアの中には、バリアブル印刷用のデータ編集が可能なものがある。バリアブル印刷とは、ドキュメントのページ内にバリアブルフィールドと呼ばれる領域を指定しておき、このバリアブルフィールドにレコードと呼ばれるテキストや画像などを埋め込んで印刷する機能である。例えば、配布先の宛名のみ異なる会議資料の作成や顧客の趣向に応じて内容の一部を差し替えたダイレクトメールの作成にバリアブル印刷を利用することができる。バリアブル印刷が指定されたとき、アプリケーションソフトウェアは、バリアブルフィールドにレコードを埋め込んだページ内容を示すバリアブル印刷データを作成する。このバリアブル印刷データの示すページ内容が画像形成装置によって印刷される。
【０００４】
バリアブル印刷に関しては、全レコードについて単一の印刷ジョブで出力するか、レコード毎に独立した印刷ジョブで出力するかを自動的に判断する文書処理装置が提案されている（特許文献１）。これによれば、利用者が印刷ジョブの出力形態を指定する手間を省くことができる。
【０００５】
一方、印刷物の作成費用の低減に有用な印刷機能として、リピート印刷（多連印刷ともいう）およびｎイン１印刷（多面印刷ともいう）が知られている。リピート印刷とは、１枚の用紙にドキュメントの１ページを複数並べて印刷する機能である。ｎイン１印刷とは、１枚の用紙にドキュメントの複数ページ（ｎページ）を並べて印刷する機能である。例えば、Ａ４サイズの１ページの印刷物を２部作成する場合に、Ａ４サイズの用紙に代えてＡ３サイズの用紙を用いて２ページを並べる２リピート印刷を行えば、使用する用紙は１枚となる。印刷後に裁断すれば、所望サイズの印刷物が得られる。一般に、用紙代を含む印刷コストは用紙サイズに比例せず、大きい用紙を用いる方が割安になる。裁断コストを考慮してもリピート印刷が有利になる場合は多い。
【０００６】
ｎイン１印刷に関しては、ドキュメントのページ数に応じて、用紙上のページが配置されない余白スペースの数が最小限になるように、出力用紙サイズを変更する手法が開示されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２９６０７０号公報
【特許文献２】特開２００９−１３４４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
バリアブル印刷とリピート印刷とを併用すると、図１３のように不要な印刷物が生じることがある。図１３の例では、４ページのドキュメントＤ８が印刷される。ドキュメントＤ８の先頭ページのみがバリアブルフィールドを有しており、レコードリストには２つのレコード「ａａａ」「ｂｂｂ」がある。所定のソフトウェアによりページ編集が行われ、レコード「ａａａ」を埋め込んだページとレコード「ｂｂｂ」を埋め込んだページとを含む計５ページのバリアブル印刷データD９が作成される。リピート指定に従って２リピート印刷が行われ、その後の裁断によってページごとに分離した印刷物が得られる。この例の場合、レコード「ａａａ」「ｂｂｂ」を有する印刷物は１枚ずつあれば良いにもかかわらず、２枚ずつ作成されてしまう。計２枚の印刷物が不要となる。
【０００９】
不要な印刷物を生じさせないようにするには、ユーザは、バリアブル印刷データＤ９の印刷に際して、バリアブルフィールドを有するページと残りのページとに分けて印刷指定をしなければならない。バリアブルフィールドを有するページについてはリピート印刷を指定せずに１枚ずつ印刷させ、レコードを埋め込まない残りのページのみについてリピート印刷を指定するという面倒な操作がユーザに強いられる。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑み、バリアブル印刷とリピート印刷とを併用する場合のユーザの負担を軽減する新規の方法および装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する装置は、ドキュメントに対応したデータの印刷における設定情報を出力する印刷設定装置であって、印刷対象のデータを指定する操作、および同じページを一枚の用紙に複数印刷するリピート印刷を指定する操作を受け付ける操作入力部を備え、バリアブルフィールドを有したバリアブル印刷ページとバリアブルフィールドを有していない通常ページとで構成されるバリアブル印刷データが印刷対象に指定され、かつリピート印刷が指定された場合に、前記バリアブル印刷ページに対しては、異なるｎ個のページを一枚の用紙に印刷するｎイン１印刷を設定し、前記通常ページに対してはリピート印刷を設定する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、バリアブル印刷とリピート印刷とを併用するドキュメントの印刷に際して、不要なページの印刷を低減することができ、印刷作業における設定入力操作を簡略にすることができる。
【００１３】
請求項５または６の発明によれば、印刷物を仕分けする作業の負担を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るドキュメント印刷システムの構成の一例を示す図である。
【図２】印刷設定装置の機能構成を示す図である。
【図３】印刷設定のための操作画面の一例を示す図である。
【図４】ジョブチケットの編集の流れの第１例を示す図である。
【図５】印刷物の作成過程の第１例を示す図である。
【図６】ジョブチケットの編集の流れの第２例を示す図である。
【図７】印刷物の作成過程の第２例を示す図である。
【図８】印刷物の作成過程の第３例を示す図である。
【図９】ジョブチケットの編集の流れの第３例を示す図である。
【図１０】印刷物の作成過程の第４例を示す図である。
【図１１】画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。
【図１２】印刷設定装置のハードウェア構成を示す図である。
【図１３】従来における印刷物の作成過程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
実施形態として、ドキュメントを印刷する画像形成装置に対してネットワークを介して印刷ジョブが与えられるネットワークプリンティングを挙げる。ただし、以下に説明される印刷の制御は、画像形成装置の操作パネルによって印刷設定が行われる形態、および印刷設定情報をリムーバブル記憶メディアにいったん格納してリムーバブル記憶メディアから画像形成装置に入力するオフラインの印刷にも適用可能である。
【００１６】
図１に例示されるドキュメント印刷システム１は、用紙に画像をプリント（印刷）する画像形成装置２と、画像形成装置２に与える印刷ジョブ５を設定する印刷設定装置３として動作するパーソナルコンピュータに代表される情報処理装置とを備える。画像形成装置２と印刷設定装置３とは、有線または無線の通信路を含むネットワーク４を介して互いに接続される。印刷ジョブ５は、印刷対象のドキュメントの内容を示す印刷データＤと、用紙サイズや印刷部数を含む様々な設定の内容を示す印刷設定情報としてのジョブチケットＴとを有する。
【００１７】
画像形成装置２は例えばＭＦＰ（Multifunction Peripherals）と呼ばれる複合機であり、基本機能であるコピーおよびネントワークプリンティングに加えて、イメージ入力、ファクシミリ通信、メール送受信、ドキュメントの保存などの種々の機能を有する。画像形成装置２は、機能選択や動作設定のための操作パネル２０、および印刷後の用紙が載せられる複数の排紙トレイ２３１、２３２を有する。一つの排紙トレイ２３１はスライド式であり、複数部の印刷に際して部の区別を容易にするために部ごとに用紙の積載位置をずらすことが可能に構成されている。また、画像形成装置２は、電子データ化された文書や画像などのドキュメントを記憶するストレージとして、図示しないハードディスクドライブを内蔵している。
【００１８】
印刷設定装置３は、例えばパーソナルコンピュータが印刷設定プログラムを実行することによって実現される。プログラムはパーソナルコンピュータに備わる補助記憶装置にインストールされてもされなくてもよい。インストールされない場合は、リムーバブル記憶メディアから読み出されるかまたは通信回線を介してサーバからダウンロードされたプログラムが実行される。
【００１９】
図２のように印刷設定装置３は、操作入力部３０１、ジョブチケット編集部３０２、表示制御部３０３、データ入力部３０４、データ出力部３０５、および印刷データ補正部３０６を有する。これら要素はプログラムの実行によって実現される機能要素である。
【００２０】
印刷設定装置３は、キーボード３８およびマウス３９を用いたユーザによる操作に応じたジョブチケットＴを作成し、そのジョブチケットＴを印刷ジョブ５に組み入れて画像形成装置２へ出力する。ユーザが行う操作は、表示制御部３０３によってディスプレイ３７によって後述の操作画面が表示された状態で行われ、操作入力部３０１によって受け付けられる。印刷対象を指定する操作に従って、データ入力部３０４が指定されたドキュメントデータＤを例えばそのデータが格納されているストレージから取り込む。
【００２１】
ドキュメントデータＤがバリアブル印刷の対象となるバリアブル印刷データである場合、ジョブチケット編集部３０２は、リピート印刷の指定操作を受けて、バリアブル印刷データの各ページに適用する印刷方式を設定する。詳しくは、バリアブルフィールドを有したバリアブル印刷ページに対しては、異なるｎ個のページを一枚の用紙に印刷するｎイン１印刷が設定され、バリアブルフィールドを有していない通常ページに対しては、リピート印刷が設定される。このような印刷方式の設定に際して、バリアブル印刷ページが奇数である場合には、印刷データ補正部３０６によって、バリアブル印刷データに空白ページを挿入するデータ補正が行われる。挿入された空白ページは、印刷方式の設定においてバリアブル印刷ページとして扱われる。
【００２２】
ジョブチケット編集部３０２によって設定された内容を反映するように編集されたジョブチケットＴは、データ出力部３０５によって印刷ジョブ５に組み入れられる。ジョブチケットＴは、例えば印刷の規格で定められたＪＤＦ(Job Definition Format)ファイルである。印刷ジョブ５には、データ入力部３０４によって取り込まれたドキュメントデータＤに対応した印刷データ、または印刷データ補正部３０６によって空白ページが挿入されたドキュメントデータに対応した印刷データが含まれる。印刷データのファイル形式は画像形成装置２に適合するものであればよく、例えばＰＤＦ(Portable Document Format)とすることができる。印刷ジョブ５はデータ出力部３０５から印刷設定装置３を実現するパーソナルコンピュータに備わるオペレーションシステム（ＯＳ）を介して画像形成装置２へ与えられる。
【００２３】
図３は印刷設定に用いられる操作画面の例を示す。図３（Ａ）に示される印刷設定画面１００は、タイトルバー１１０、ページインデックス領域１２０、コンテンツ表示領域１３０、およびジョブチケット編集領域１４０を有する。タイトルバー１１０には、ファイル操作ボタン１１５のクリックとその後の所定ファイル選択操作によって印刷対象として選択されたドキュメントデータのファイル名が表示される。ページインデックス領域１２０には、印刷対象のドキュメントデータの各ページに対応するページボタン１２２が表示される。ユーザが択一的にページボタン１２２をクリックすると、そのページボタン１２２がハイライト表示されるとともに、対応するページのページイメージ２０１がコンテンツ表示領域１３０に表示される。図示の例のページイメージ２０１は、バリアブルフィールド２１０を有したバリアブル印刷ページである。ユーザはコンテンツ表示領域１３０によって印刷対象の各ページの内容を確認することができる。なお、ユーザはコンテンツ表示領域１３０に複数ページのページイメージを表示させることができる。
【００２４】
ジョブチケット編集領域１４０には、複数の印刷設定項目のそれぞれに対応したプルダウンメニュー形式の選択ボタン１４１〜１４５が表示される。ユーザは、選択ボタン１４１によって出力用紙サイズ（１ページの印刷サイズ）を、選択ボタン１４５によって印刷方式を指定することができる。印刷方式の選択肢には、一枚の用紙に同じページを２以上のｎ個並べて印刷するｎリピート印刷が含まれる。ジョブチケット編集領域１４０に配置されたＯＫボタン１４８をクリックすると、選択ボタン１４１〜１４５の操作でユーザが入力した指定内容がジョブチケットに反映される。
【００２５】
ここで、原データと同じサイズでページを印刷した印刷物の作成を想定すると、ｎリピート印刷のリピート数ｎとしては２の倍数が一般的である。それは汎用の用紙サイズがＡ版にしろＢ版にしろ１サイズごとに面積が２倍になるように定められているからである。例えば、Ａ４サイズのページをＡ３サイズの用紙に２リピートで、Ａ２サイズの用紙に４リピートで、Ａ１サイズの用紙に８リピートでというようにリピート数を２の倍数とすることにより、ページを縮小することなく用紙面を有効に利用して印刷物を作成することができる。
【００２６】
図３（Ｂ）のように、ファイル操作ボタン１１５のクリックに呼応して表示される選択ウインドウ１０２においてユーザが「印刷」を選択すると、サブ印刷設定画面１０４が表示される。サブ印刷設定画面１０４において、ユーザは使用する画像形成装置（プリンタ）、ページ単位の印刷範囲、および印刷部数を指定することができる。ＯＫボタン１６８をクリックすると、指定された画像形成装置に印刷ジョブが与えられる。
【００２７】
以下、ジョブチケット編集部３０２によるジョブチケットの編集の三つの例と、ジョブチケットに従う印刷物の作成の四つの例を説明する。説明で参照する複数の図にそれぞれ描かれた構成要素のうち、同一または互いに対応する構成要素には同一の符号が付されている。
【００２８】
図４の例において、印刷対象は計７個のページを有したバリアブル印刷データＤ１である。バリアブル印刷データＤ１において、先頭から４番目までの４個のページは、バリアブルフィールド以外の部分のイメージが等しいバリアブル印刷ページである。すなわち、図４の例におけるバリアブル印刷ページのページ数は偶数である。残りの５番目以降の３個のページはバリアブルフィールドのない通常ページである。
【００２９】
ユーザの指定した印刷部数がデフォルトの１であるとすると、４個のバリアブル印刷ページのそれぞれと３個の通常ページとを合わせた４ページを一組とする計４組のページ群の印刷を行う必要がある。本例では印刷方式として２リピートがユーザによって指定されているものとする。
【００３０】
ジョブチケット編集部３０２は、バリアブル印刷データＤ１が印刷対象に指定されるのを受けて、ジョブチケットＴ１に印刷方式と印刷部数の設定を格納するためのテーブル８１を設ける。ジョブチケットＴ１は、バリアブル印刷データＤ１を作成したソフトウェアによってバリアブル印刷データＤ１に付加されている。テーブル８１では、印刷方式についてはユーザの指定した方式（本例では２リピート）が仮設定される。
【００３１】
ジョブチケット編集部３０２は、バリアブル印刷ページと通常ページとを区別してそれぞれのページ数をカウントする。テーブル８１はカウント結果を反映したテーブル８１ｂに更新される。
【００３２】
続いて、ジョブチケット編集部３０２は、バリアブル印刷ページについての印刷方式の設定を２リピートから２イン１に変更する。ここでいう２イン１は、ページ番号が連続する２ページを、それらの原稿サイズを維持して（等倍で）原稿サイズの２倍の大きさの一枚の用紙に並べて印刷する印刷方式である。例えば、原稿サイズがＡ４サイズである場合、２イン１（等倍）では２ページ分の画像がＡ３サイズで出力される。通常ページについては、仮設定のとおりの２リピートを印刷方式に設定する。テーブル８１ｂは印刷方式の設定を示すテーブル８１ｃに更新される。
【００３３】
そして、ジョブチケット編集部３０２は、バリアブル印刷ページと通常ページとを区別して印刷部数（各ページの印刷回数）を設定する。ユーザの指定した印刷部数をＭとすると、バリアブル印刷ページについては印刷部数をＭとする。本例ではＭがデフォルトの１であるので、バリアブル印刷ページの印刷部数は１に設定される。通常ページについては、バリアブル印刷ページのページ数とリピート印刷のリピート数に応じた値が印刷部数に設定される。すなわち、バリアブル印刷ページのそれぞれの印刷物に対応する通常ページの印刷物が正しく得られるように通常ページの印刷部数が設定される。具体的には、バリアブル印刷ページのページ数の４をリピート数の２で割る除算の商のＭ倍が印刷部数とされる。本例ではＭが１であるので、通常ページの印刷部数として２が設定される。テーブル８１ｃは印刷方式の設定を示すテーブル８１ｄに更新される。
【００３４】
テーブル８１ｄを含むジョブチケットＴ１に従って、図５のようにバリアブル印刷データＤ１に基づく印刷物が作成される。
【００３５】
図５（Ａ）に示されるバリアブル印刷データＤ１が印刷対象として与えられた画像形成装置２は、図５（Ｂ）のようにページ順と異なるソート順に各ページを印刷する。ソート順の印刷は印刷物の仕分けを容易にする。ソート順は、バリアブル印刷ページは２イン１印刷をし、通常ページについては２リピート印刷をすることができるように定められる。
【００３６】
印刷に使用される用紙のサイズは自動的に選定される。例えば、ページのサイズがＡ４である場合、２イン１および２リピートの等倍印刷が可能な最小サイズであるＡ３が用紙サイズとされる。
【００３７】
上述した各組４ページの４組のページ群（計１６ページ）の印刷に８枚の用紙が使用される。１枚目の用紙１にはバリアブル印刷データＤ１のページ１、２が２イン１印刷され、３枚目から４枚目までの用紙２〜４にはページ５、６、７が２リピート印刷される。５枚目の用紙５にはページ３、４が２イン１印刷され、６枚目から８枚目までの用紙６〜８にはページ５、６、７が２リピート印刷される。そして、印刷後の用紙の仕分けを容易にするために、前半の４枚の用紙１〜４の組と後半の４枚の用紙５〜８の組とが異なる位置に排紙される。そのために、例えば排紙トレイ２３１の位置をずらす排紙制御が行われる。
【００３８】
排紙された８枚の用紙をそれぞれ図５（Ｃ）のように裁断によって２分割し、適当に並び替えをすれば、図５（Ｄ)に示される４組の印刷物９１，９２，９３，９４が得られる。なお、画像形成装置２が裁断機構を備える場合には、裁断を自動化することができる。さらに、所定のフィニッシャ機構を備える場合には、パンチ穴の穿孔やステープル処理を自動化することができる。
【００３９】
図６の例において、印刷対象は計６個のページを有したバリアブル印刷データＤ２である。バリアブル印刷データＤ２において、先頭から３番目までの３個のページは、バリアブル印刷ページである。すなわち、図６の例におけるバリアブル印刷ページのページ数は奇数である。残りの４番目以降の３個のページは通常ページである。
【００４０】
ユーザの指定した印刷部数がデフォルトの１であるとすると、３個のバリアブル印刷ページのそれぞれと３個の通常ページとを合わせた４ページを一組とする少なくとも計３組のページ群の印刷を行う必要がある。本例では印刷方式として２リピートがユーザによって指定されているものとする。
【００４１】
ジョブチケット編集部３０２は、バリアブル印刷データＤ２が印刷対象に指定されるのを受けて、ジョブチケットＴ２に印刷方式と印刷部数の設定を格納するためのテーブル８２を設ける。ジョブチケットＴ２は、バリアブル印刷データＤ２を作成したソフトウェアによってバリアブル印刷データＤ２に付加されている。テーブル８２では、印刷方式についてはユーザの指定した方式（本例では２リピート）が仮設定される。
【００４２】
ジョブチケット編集部３０２は、バリアブル印刷ページと通常ページとを区別してそれぞれのページ数をカウントする。テーブル８２はカウント結果を反映したテーブル８２ｂに更新される。
【００４３】
バリアブル印刷ページのページ数が奇数であることを認識したジョブチケット編集部３０２は、印刷データ補正部３０６にデータ補正を要求する。要求を受けた印刷データ補正部３０６は、バリアブル印刷ページと通常ページとの間に空白ページを挿入する。本例では、４ページ目が空白ページとされ、元のページ４〜６はページ５〜７は繰り下がる。
【００４４】
空白ページが挿入された補正後のバリアブル印刷データＤ２ｂに対して、ジョブチケット編集部３０２は、上述の図４の例と同様に印刷方式および印刷部数を設定する。その際、印刷データ補正部３０６が挿入した空白ページをバリアブル印刷ページとみなす。設定の過程でテーブル８２ｂはテーブル８２ｃ、テーブル８２ｄに順に更新される。
【００４５】
テーブル８２ｄを含むジョブチケットＴ２に従って、図７のようにバリアブル印刷データＤ１に基づく印刷物が作成される。
【００４６】
図７（Ａ）に示されるバリアブル印刷データＤ２ｂが印刷対象として与えられた画像形成装置２は、図７（Ｂ）のようにページ順と異なるソート順に各ページを印刷する。印刷に使用される用紙のサイズは自動的に選定される。
【００４７】
印刷には８枚の用紙が使用される。１枚目の用紙１にはバリアブル印刷データＤ２ｂのページ１、２が２イン１印刷され、３枚目から４枚目までの用紙２〜４にはページ５、６、７が２リピート印刷される。５枚目の用紙５にはページ３、４が２イン１印刷され、６枚目から８枚目までの用紙６〜８にはページ５、６、７が２リピート印刷される。そして、印刷後の用紙の仕分けを容易にするために、前半の４枚の用紙１〜４の組と後半の４枚の用紙５〜８の組とが異なる位置に排紙される。そのために、例えば排紙トレイ２３１の位置をずらす排紙制御が行われる。
【００４８】
排紙された８枚の用紙をそれぞれ図７（Ｃ）のように裁断によって２分割し、適当に並び替えをすれば、図７（Ｄ)に示される３組の印刷物９１，９２，９３が得られる。本例においても裁断やフィニッシャ処理を自動化することができる。
【００４９】
図８の例は、図５の例に対する印刷順序および排紙形態の変形例である。図８（Ａ）に示されるバリアブル印刷データＤ１が印刷対象として与えられた画像形成装置２は、図８（Ｂ）のようにページ順に各ページを８枚の用紙を用いて印刷する。１枚目および２枚目の用紙１、２にはバリアブル印刷データＤ１のページ１〜４が２イン１印刷され、３枚目から８枚目までの用紙３〜８にはページ５、６、７が１ページあたり２枚の用紙を用いて２リピート印刷される。
【００５０】
本例では、印刷後の用紙の仕分けを容易にするために、印刷後の奇数枚目の用紙１、３、５、７は第１の排紙トレイ（例えば排紙トレイ２３１）に排紙され、偶数枚目の用紙２、４、６、８は第２の排紙トレイ（例えば排紙トレイ２３２）に排紙される。そのために、排紙先を用紙ごとに切り替える排紙制御が行われる。
【００５１】
排紙された８枚の用紙をそれぞれ図８（Ｃ）、（Ｄ）のように裁断によって２分割し、適当に並び替えをすれば、図８（Ｅ)に示されるとおり図５の例と同様に４組の印刷物９１，９２，９３，９４が得られる。
【００５２】
図９の例において、印刷対象は計１１個のページを有したバリアブル印刷データＤ４である。バリアブル印刷データＤ４において、先頭から８番目までの８個のページはバリアブル印刷ページである。すなわち、図９の例におけるバリアブル印刷ページのページ数は偶数でありかつ４の倍数である。残りの９番目以降の３個のページは通常ページである。
【００５３】
ユーザの指定した印刷部数がデフォルトの１であるとすると、８個のバリアブル印刷ページのそれぞれと３個の通常ページとを合わせた４ページを一組とする計８組のページ群の印刷を行う必要がある。本例では印刷方式として４リピートがユーザによって指定されているものとする。
【００５４】
ジョブチケット編集部３０２は、バリアブル印刷データＤ４が印刷対象に指定されると、ジョブチケットＴ４に印刷方式と印刷部数の設定を格納するためのテーブル８４を設ける。ジョブチケットＴ４は、バリアブル印刷データＤ４を作成したソフトウェアによってバリアブル印刷データＤ４に付加されている。テーブル８４では、印刷方式についてはユーザの指定した方式（本例では４リピート）が仮設定される。
【００５５】
ジョブチケット編集部３０２は、バリアブル印刷ページと通常ページとを区別してそれぞれのページ数をカウントする。テーブル８１はカウント結果を反映したテーブル８４ｂに更新される。
【００５６】
続いて、ジョブチケット編集部３０２は、バリアブル印刷ページについての印刷方式の設定を４リピートから４イン１に変更する。４イン１は、ページ番号が連続する４ページを一枚の用紙に２行２列に並べて印刷する印刷方式である。通常ページについては、仮設定のとおりの４リピートを印刷方式に設定する。テーブル８４ｂは印刷方式の設定を示すテーブル８４ｃに更新される。
【００５７】
そして、ジョブチケット編集部３０２は、バリアブル印刷ページと通常ページとを区別して印刷部数（各ページの印刷回数）を設定する。ユーザの指定した印刷部数をＭとすると、バリアブル印刷ページについては印刷部数をＭとする。本例ではＭがデフォルトの１であるので、バリアブル印刷ページの印刷部数は１に設定される。通常ページについては、バリアブル印刷ページのページ数とリピート印刷のリピート数に応じた値が印刷部数に設定される。具体的には、バリアブル印刷ページのページ数の８をリピート数の４で割る除算の商のＭ倍が印刷部数とされる。本例ではＭが１であるので、通常ページの印刷部数として２が設定される。テーブル８４ｃは印刷方式の設定を示すテーブル８４ｄに更新される。
【００５８】
テーブル８４ｄを含むジョブチケットＴ４に従って、図１０のようにバリアブル印刷データＤ４に基づく印刷物が作成される。
【００５９】
図１０（Ａ）に示されるバリアブル印刷データＤ４が印刷対象として与えられた画像形成装置２は、例えば図１０（Ｂ）のようにページ順に各ページを印刷する。印刷には８枚の用紙が使用される。用紙のサイズは自動的に選定される。例えば、ページのサイズがＡ４である場合、４イン１および４リピートの等倍印刷が可能な最小サイズであるＡ２が用紙サイズとされる。
【００６０】
１枚目および２枚目の用紙１、２にはバリアブル印刷データＤ４のページ１〜８が４イン１印刷され、３枚目から８枚目までの用紙２〜４にはページ５、６、７が１ページあたり２枚の用紙を用いて４リピート印刷される。
【００６１】
排紙された８枚の用紙をそれぞれ図１０（Ｃ）のように２段階の裁断によって４分割し、適当に並び替えをすれば、図１０（Ｄ)に示される８組の印刷物９１，９２，９３，９４，９５，９６，９７，９８が得られる。
【００６２】
以上のように、ドキュメント印刷システム１は、バリアブル印刷データＤ１，Ｄ２，Ｄ４に対してｎリピート印刷がユーザによって指定されたとき、バリアブル印刷ページと通常ページとに異なる印刷方式を適用する。これにより従来とは違ってユーザがバリアブル印刷ページと通常ページとについて別々に印刷を実行させる面倒な操作が不要になり、ユーザにとって印刷コストの低減に有用なｎリピート印刷が利用し易くなる。
【００６３】
ドキュメント印刷システム１における画像形成装置２は図１１に示すハードウェア構成を有する。画像形成装置２は、操作パネル２０、イメージスキャナ２１、プリンタ２２、排紙機構２３、用紙ストッカ２４、制御回路２５、画像処理回路２６、ファクシミリ通信モデム２７、外部接続インタフェース２８およびストレージ２９を備える。操作パネル２０にはＬＣＤ(Liquid Crystal Display)２０Ａが配置されている。イメージスキャナ２１はカラー原稿の読取りが可能である。プリンタ２２は、両面プリントのためのユニットを備えており、多段形式の用紙ストッカ２４から供給される用紙の片面または両面にモノクロまたはカラーの画像をプリントする。排紙機構２３は排紙先を変更する機能を有する。制御回路２５は、制御プログラムを記憶するＲＯＭ２５１、制御プログラムを実行するＣＰＵ２５２、およびプログラム実行のワークエリアとして用いられるＲＡＭ２５３を有する。制御回路２５によって上述のソート順の印刷および排紙の制御が行われる。すなわち、制御回路２５がソート印刷制御手段および排紙制御手段として動作する。画像処理回路２６はコピーやプリントにおけるビットマップ展開を含む種々の処理を担う。ファクシミリ通信モデム２７は公衆回線による通信に用いられる。外部接続インタフェース２８はＬＡＮケーブルとの接続に用いられる。ストレージ２９はハードディスクドライブのような大容量記憶デバイスである。ストレージ２９には、画像形成装置２の制御に係わるデータを記憶するメモリ領域とともに、各種ドキュメントのファイルを保存するメモリ領域であるいわゆるボックスが設けられる。
【００６４】
制御回路２５のＣＰＵ２５２に印刷設定プログラムを実行させることにより、上述の印刷設定装置３の機能を画像形成装置２において実現することができる。そうした場合、画像形成装置２と印刷設定装置３とが一体化されたスタンドアロン型のドキュメント印刷システムが構成されることになる。ＬＣＤ２０Ａの画面上に印刷設定画面１００が表示され、ユーザによる操作は操作パネル２０を用いて行われる。
【００６５】
印刷設定装置３として動作する情報処理装置は、図１２に示す一般的なパーソナルコンピュータのハードウェア構成を有する。パーソナルコンピュータは、各種プログラムを実行するＣＰＵ３１、制御プログラムを記憶するＲＯＭ３２、プログラム実行のワークエリアとして用いられるＲＡＭ３３、およびストレージとしてのハードディスクドライブ３４を有する。ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤにアクセスするためのリムーバブルメディアドライブ３５およびネットワーク接続のための通信インタフェース３６もパーソナルコンピュータの構成要素である。印刷設定装置３を実現するコンピュータプログラムを、それを格納したリムーバブル記憶メディア３５１または通信インタフェース３６を介して接続された外部装置から、ストレージ３４にインストールすることができる。また、パーソナルコンピュータは、ヒューマンインタフェースデバイスとしてのディスプレイ３７、キーボード３８およびマウス３９を含む。
【００６６】
以上の実施形態のドキュメント印刷システム１において、画像形成装置２と印刷設定装置３とを結ぶネットワーク４はＬＡＮに限らず、例えばインターネットを含む広域ネットワークであってもよい。画像形成装置２はＭＦＰのような一般のオフィスでの使用を想定した汎用のＯＡ機器であってもよいし、印刷業者や社内ＰＯＤを指向する企業による使用を想定したオンデマンド印刷機であってもよい。
【００６７】
上述の実施形態では、印刷設定画面１００における選択ボタン１４１によって指定される出力用紙サイズは１ページの印刷サイズとされ、この指定に応じてｎイン１やｎリピートに適する用紙サイズが自動選択された。これに代えて、選択ボタン１４１による指定を印刷に使用する用紙のサイズとして、この指定に応じてｎイン１やｎリピートに際して１ページの印刷サイズを自動拡縮するようにしてもよい。
【００６８】
印刷設定画面１００のレイアウト、指定の項目や数を含め印刷設定装置３の構成は適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１    ドキュメント印刷システム１
２    画像形成装置
３    印刷設定装置
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ４    バリアブル印刷データ（印刷対象のデータ）
３０１    操作入力部
３０２    ジョブチケット編集部
３０６    印刷データ補正部
Ｔ１，Ｔ２，Ｔ４    ジョブチケット（設定情報）
２５    制御回路（ソート印刷制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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