(57)【要約】      （修正有）【課題】平面がほぼＣ字形をなす結束具の結束連結体から結束具を分離して被結束体を結束する方法及び装置を提供する。【解決手段】スペーサ２１により平行に配置された２枚の板状部材２２，２３と、板状部材間に平面形状がＣ字形をなす複数個の結束具が連結された結束連結体を案内するガイド部材と、板状部材の上端面から垂直に降下する第一垂直切欠き通路２８と、第一垂直切欠き通路から水平に延びる水平切欠き通路２９と、水平切欠き通路から垂直に延びる第二垂直切欠き通路３０と、第二垂直切欠き通路の終端部から板状部材の中央部に拡開・形成される拡開切欠き口３１を備えた結束装置において、被結束体の首束部を両手に持って第一垂直切欠き通路、水平切欠き通路及び第二垂直切欠き通路に交差させながら順次通す間に、被結束体を結束具により結束する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スペーサ（２１）を介して平行に組み立てられた一対の板状部材（２２，２３）の間に、平面形状がほぼＣ字形をなす複数個の結束具（４）が連結された結束連結体（１０）を水平方向に案内誘導する第一ステップと、前記板状部材の上端面からほぼ垂直に下方に延びる第一垂直切欠き通路（２８）に被結束体（１）を垂直に貫通降下させる間に、前記結束連結体の先端に位置する第一結束具（４１）により前記被結束体を結束する第二ステップと、前記第一垂直切欠き通路から水平に延びる水平切欠き通路（２９）に第一結束具に結束された結束体（５１）を水平に貫通移動させる間に、前記結束連結体を前進させて前記第一垂直切欠き通路に後続する第二結束具（４２）を臨ませる第三ステップと、前記水平切欠き通路から再び垂直に延びる第二垂直切欠き通路（３０）に第一結束具（４１）に結束された結束体を垂直に貫通降下させる間に、結束連結体から第一結束具を分離する第四ステップと、前記第二垂直切欠き通路の終端部から前記板状部材のほぼ中央部に向かって拡開・形成される拡開切欠き口（３１）を通じて第一結束具により結束された結束体を開放するステップとからなる被結束体を結束する方法。
【請求項２】
スペーサ（２１）を介して平行に配置された２枚の板状部材（２２，２３）と、その板状部材がほぼ垂直になるように下部で支持する支持体（２４）と、前記板状部材間の上部空間の一端側から中央部に向けて平面形状がほぼＣ字形をなす複数個の結束具（４）が連結された結束連結体（１０）を案内するガイド部材（２５，２６，２７）と、前記板状部材の上端面からほぼ垂直に下方に延びる第一垂直切欠き通路（２８）と、該第一垂直切欠き通路から水平に延びる水平切欠き通路（２９）と、該水平切欠き通路から再び垂直に延びる第二垂直切欠き通路（３０）と、該第二垂直切欠き通路の終端部から前記板状部材のほぼ中央部に拡開して形成される拡開切欠き口（３１）とからなる被結束体の結束装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、物品又はその物品を包んだ又は包囲した包装体等の被結束体を結束する結束方法及び結束装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来、前記種類の結束方法は、例えば、特開２００３−１１９３２号公報で公知である。この公知技術は、図１７に示すように、被結束体として物品を容れた包装袋１の首部が束ねられてできた首束部２に感圧テープ３を１回巻いて、その両端部を接合することにより、前記包装袋１の首束部２を結束する方法である。
【先行技術文献】
【特許文献１】  特開２００３−１１９３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  この技術には、前記首束部２を感圧テープ３により確実かつ強固に結束できるという利点があるが、結束を解いて包装袋１の中から物品を取り出そうとすると、感圧テープ３の粘着性が強力過ぎて首束部２を開放できないという問題がある。さらに一旦開放した首束部２をその感圧テープ３で再度結束しようとしても、一旦使用済みである感圧テープ３の接着機能はもはや存在しない。【０００４】  そこで、本発明者は、図１４に示すように、平面がほぼＣ字形をなす結束具４を既に提案した（特願２００９−１２３５６９号明細書）が、具体的にこの結束具を使用して被結束体を結束する方法及び結束装置を確立する必要があった。そこで本発明者は、前記の結束方法と装置を提案すべく、鋭意、研究したところ、上述した結束具としてその開口部が上向きになるように連結した構造の結束連結体を使用するとともに、その特異な形状と構造とを活かした結束装置を製作すれば、被結束体を容易に結束できるという事実を見出し、本発明を完成した。【０００５】  従って、本発明の課題は、平面がほぼＣ字形をなす結束具の結束連結体の形状と構造の特徴を生かした結束装置及び、その結束装置を操作して結束連結体の結束具により被結束体を容易かつ確実に結束する結束方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  本発明は、前記の課題を解決たるために、スペーサを介して平行に組み立てられた一対の板状部材の間に、平面形状がほぼＣ字形をなす複数個の結束具が連結した結束連結体を水平方向に案内誘導する第一ステップと、前記板状部材の上端面からほぼ垂直に下方に延びる第一垂直切欠き通路に被結束体を垂直に貫通降下させる間に、前記結束連結体の先端に位置する第一結束具により前記被結束具を結束する第二ステップと、前記第一垂直切欠き通路から水平に延びる水平切欠き通路に対して、第一結束具に結束された結束体を水平に貫通移動させる間に、前記結束連結体を前進させて前記第一垂直切欠き通路に後続する第二結束具を臨ませる第三ステップと、前記水平切欠き通路から再び垂直に下方に延びる第二垂直切欠き通路に、第一結束具に結束された結束体を垂直に貫通降下させる間に、結束連結体から第一結束具を分離する第四ステップと、前記第二垂直切欠き通路の終端部から前記板状部材のほぼ中央部に向かって拡開・形成される拡開切欠き口を通じて第一結束具により結束された結束体を開放するステップとからなる結束方法を採用する。このようなステップは、結束連結体における第二結束具及びそれ以降の結束具に対して順次反復されることは当然である。【０００７】  また、この結束方法を実現する結束装置を、スペーサを介して平行に配置された２枚の板状部材と、その板状部材がほぼ垂直になるように下部で支持する支持体と、前記板状部材間の上部空間の一端側から中央部に向かって、平面形状がほぼＣ字形をなす複数個の結束具が連結した結束連結体を案内するガイド部材と、前記板状部材の上端面からほぼ垂直に下方に延びる第一垂直切欠き通路と、該第一垂直切欠き通路から水平に延びる水平切欠き通路と、該水平切欠き通路から再び垂直かつ下方に延びる第二垂直切欠き通路と、該第二垂直切欠き通路の終端部から前記板状部材のほぼ中央部に向かって拡開・形成される拡開切欠き口とから構成する。
【発明の効果】
【０００８】  従って、本発明は平面形状がほぼＣ字形をなす複数個の結束具をそれらの開口部が上向きになるように連結した結束連結体を使用することにより、結束装置の形状・構造を簡単にできるとともに、その結束装置を使用した場合、非常に簡単な操作により被結束体を結束できるという優れた効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に使用される結束具の結束連結体の正面図である。
【図２】本発明に係る結束装置の斜視図である。
【図３】前記装置の一部を破断して示す結束装置の表面図である。
【図４】同裏面図である。
【図５】同表面図である。
【図６】本発明の結束装置における摺動逆止体の要部を示す断面図である。
【図７】本発明に係る結束装置を使用して被結束体を結束しようとする工程を示す斜視図である。
【図８】本発明に係る結束具に対して被結束体が侵入してゆく状態を示す斜視図である。
【図９】本発明に係る結束具に被結束体が当接した状態を示す概念図である。
【図１０】前記結束具が被結束体の負荷を受けて変形したとき、その先端部と裏面板状部材との関係を示す概念図である。
【図１１】結束具が被結束体を結束した直後の工程を示す部分正面図である。
【図１２】首束部を結束する工程が終了した段階の工程を示す部分正面図である。
【図１３】本発明に係る被結束体の首束部が結束具により結束された状態を示す斜視図である。
【図１４】本発明に使用される結束具の斜視図である。
【図１５】表裏面板状部材の隙間を部位により相異させる態様を示す部分斜視図である。
【図１６】表裏面板状部材の他の態様を示す結束装置の斜視図である。
【図１７】従来技術に係る被結束体が結束具により結束された状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】  次に、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態について説明すると、図１及び図１４に示すように、本発明に使用する結束連結体１０は木の葉形の平面形状をなし、全体にほぼＣ字形をなしている複数のぶ結束具４が繋がった連結体（以下、「結束連結体」という。）からなる。結束具４は、可撓性のある合成樹脂シートから三次元状に形成されており、その中央の平面部Ａには葉脈状の凹条リブ１１が形成されているとともに、その周縁部Ｂにはそれに沿って自由端縁を裏側に屈曲した傾斜リブ１２が形成されている。さらに、周縁部Ｂから平面部Ａにかけて入り江状に切り欠かれた、被結束体（後述）を集束して把持するための捕束部５がひとつ形成されている。そして隣接する結束具４同士は、それらと一体的かつ幅狭に形成された連結部１３により連結されているとともに、それらの連結部１３には、好ましくは、後述する結束方法において結束連結体１０から結束具４を容易に分離できるようにするための分離溝１４又は肉薄部が形成されている。
【００１１】  図２に示すように、本発明に係る結束装置２０は、スペーサ２１を介して平行に配置された表裏面板状部材２２、２３と、それらの板状部材２２、２３がほぼ垂直になるように下部で支持する支持体２４を有している。ここで「板状部材２２、２３がほぼ垂直になる」とは、表裏面板状部材２２、２３が支持体２４に対して、９０〜７０度の傾斜角θをもって傾斜しているという意味である。なお、前記支持体２４は、前記表裏面板状部材２２、２３の下端部を屈曲させて一体的に形成することもできる。また、スペーサ２１は、板状部材２２、２３の内方に形成して、周縁部には両部材２２、２３間の隙間を塞ぐパッキングを充填することもできる。
【００１２】  次に、本発明に係る結束装置２０において、表裏面板状部材２２、２３間の上部空間には、図３に示すように、その一端側、すなわち、表面板状部材２２を前面にして結束装置２０から見た場合、左側の一端から中央部に向かって前記結束連結体１０を案内する桟木状の上下部ガイド部材２５、２６と、上部ガイド部材２５と少し間隔をおいて逆Ｌ字状の先端側ガイド部材２７とが裏面板状部材２３に固定されている。なお、結束装置２０において、これらのガイド部材２５、２６、２７に前述したスペーサ２１の機能を付与することもできる。
【００１３】  さらに、結束装置２０において表裏面板状部材２２、２３の中央上端面からほぼ垂直に下方に向かって切欠き形成した第一垂直切欠き通路２８が延びている。続いてその第一垂直切欠き通路２８の先端から水平方向の直角方向に切欠き形成した水平切欠き通路２９が延びている。さらに前記水平切欠き通路２９の先端から再び垂直方向の下方に向って切欠き形成された第二垂直切欠き通路３０が降下している。そして、第二垂直切欠き通路３０の終端部から前記板状部材２２、２３のほぼ中央部寄り部位で下方に向かって拡開する拡開切欠き口３１が切欠き形成されている。なお、図４に示すように、前記裏面板状部材２３において前記第一垂直切欠き通路２８と水平切欠き通路２９とが交差する交差領域Ｃは、表面板状部材２２における同様の交差領域Ｄより切欠き面積が大きくなっている。
【００１４】  さらに付記すると、図５及び図６に示すように、表面板状部材２２には、上下部ガイド部材２５、２６により案内されてきた結束連結体１０が逆戻りしないようにするために摺動逆止体３２がスリーブ３３に摺動可能に支持されている。摺動逆止体３２の先端部３４は、結束連結体１０が上下部ガイド部材２５、２６に案内されてきたとき、結束連結体１０を構成する複数個の結束具４のうち相隣接する二つの結束具４間の隙間、言い換えれば連結部１３の下方に存在する隙間Ｓに侵入して、結束連結体１０の逆進を抑制する。従って、その先端面は傾斜しているとともに、摺動逆止体３２は、その基端部３５に外挿されたスプリング３６をスリーブ３３で付勢することにより、先端部３４の傾斜端面を絶えず表面板状部材２２から裏面板状部材２３側に僅かに突出させている。
【００１５】  このような構造・形状を有する結束装置２０を使用して被結束体を結束具４により結束する方法は次のように実施される。図３に示すように、表裏面板状部材２２、２３の間に結束連結体１０を水平方向に案内誘導する（第一ステップ）。そして、結束連結体１０を構成する結束具４のうち、その先頭位置にある第一結束具４１の捕束部５を第一垂直切欠き通路２８に一致させる。
【００１６】  次に、図７に示すように、物品又はその物品を包んだ又は包囲した包装体等の被結束体１の首束部２を表裏面板状部材２２、２３の第一垂直切欠き通路２８に入れて垂直に貫通降下させる。すると、図８及び９図に示すように、被結束体１の首束部２が第一結束具４１における捕束部５の入口部６にまず進む。
【００１７】  しかしながら、第一結束具４１は全体に合成樹脂シートから形成されているので、前記首束部２にさらなる押圧力Ｐが加えられると、第一結束具４１の傾斜リブ１２はその押圧力Ｐに耐えかねて、第一結束具４１の上端部４１ａが、図１０に示すように、湾曲状に変形する。しかしながら、結束連結体１０を支えてきた裏面板状部材２３には、図４に示したように、表面板状部材２２の交差領域Ｄよりも広い交差領域Ｃが切欠き形成されているので、変形した第一結束具４１の上端部４１ａは、その交差領域Ｃに吸収される。さらに、前記首束部２に押圧力を加えると、第一結束具４１の入口部６が開き、やがて首束部２は第一結束具４１の捕束部５の中に入り、そこで捕束される。すなわち、被結束体１は、結束連結体１０の第一結束具４１により結束される（第二ステップ）。
【００１８】  このように、結束連結体１０の他の結束具と分離しないままの第一結束具４１により結束された被結束体１（以降、被結束体は結束具により結束されたので、以上の説明において使用してきた被結束体を「結束体５１」と読み替える）を、図１１に示すように、水平切欠き通路２９に貫通移動させると、それに伴って結束連結体１０自体が変位する。そして、後続する結束連結体１０の第二結束具４２を第一垂直切欠き通路２８に臨ませる（第三ステップ）。すると、結束体５１を結束した第一結束具４１は、先端側ガイド２７に当接する。
【００１９】  そこで、第二垂直切欠き通路３０中の結束体５１を垂直・降下させると、第一結束具４１と第二結束具４２との間にある連結部１３が破断して、図１２に示すように、結束連結体１０から第一結束具４１が分離し、図１３に示したような第一結束具４１により結束された結束体５１が横になった状態で得られる（第四ステップ）。
【００２０】  最後に、横になった状態で得られた第一結束具４１により結束された結束体５１を、拡開切欠き口３１まで降下させ、首束部２を表裏面板状部材２２、２３に対して直交する向きに移動させれば、本発明に係る結束方法は終了する（第五ステップ）。
【００２１】  このように、本発明に係る結束装置２０に結束連結体１０を供給した状態にしておいてから、作業者が被結束体１乃至は結束体５１の首束部２を両手に持ち、しかも両手の間にある首束部２を前記した第一垂直切欠き通路２８、水平切欠き通路２９及び第二垂直切欠き通路３０に順次通過させることにより、第一結束具４１に対する被結束体１の供給、第一結束具４１による被結束体１の結束、第二結束具４２を次の被結束体１を結束する位置に対して行う供給、結束連結体１０から結束体５１を結束した第一結束具４１の分離及び結束装置２０から第一結束具４１で結束された結束体５１の取り出し等の結束操作をほぼ連続した一つの動作で実施でき、その結果、熟練を要しない作業者でも容易に被結束体の結束作業を遂行できるという優れた効果を発揮する。
【００２２】  また、結束連結体１０の第二結束部４２やそれに後続する結束具を使用して被結束体１を結束する場合も前記ステップを準用して実施する
以上詳述したように、本発明に係る結束装置２０には動的機構が全く組み込まれていないシンプルな構造になっているので、本発明に係る装置は省資源的かつ省エネルギー的である。
【００２３】  本発明は、根本的技術思想を踏襲し発明の効果を著しく損なわない限度において、前記実施形態の一部分を変更して、例えば、次のように実施することはできる。
（１）図１５に示すように、表裏面板状部材２２，２３のうち、結束連結体１０を供給する側における表面板状部材２２と裏面板状部材２３との間隔ｄ１を、結束連結体１０を排出する側における表面板状部材２２と裏面板状部材２３との間隔ｄ２より幾分狭くして、結束装置２０に対する結束連結体１０の位置決めをより正確にすることができる。
（２）図１６に示すように、表裏面板状部材２２，２３交差領域において、二つの交差領域Ｃ，Ｄのうち、広い交差領域Ｃを有する板状部材を表面板状部材２２にすることができる。
（３）摺動逆止体３２を板ばねに置換することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】  本発明は、菓子やパン等の食品を詰めた包装袋の結束する分野や束ねられた草花の結束分野等、工業分野及び農業分野で広く利用できる。
【符号の説明】
【００２５】  １：被結束体（包装袋）、２：首束部、３：感圧テープ、４：結束具、５：捕束部、６：入口部、１０：結束連結体１０：凸条リブ、１２：傾斜リブ、１３：連結部、１４：分離溝、２０：結束装置、２１：スペーサ、２２：表側板状部材．２３：裏側板状部材、２４：支持体、２５：上部ガイド部材．２６：下部ガイド部材．２７：先端側ガイド部材、２８：第一垂直切欠き通路、２９：水平切欠き通路、３０：第二垂直切欠き通路、３１：拡開切欠き通路、３２：摺動逆止体、３３：スリーブ、３４：先端部、４１：第一結束具、４２：第二結束具、５１：結束体、Ａ：中央部、Ｂ：周縁部、Ｃ：交差領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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