(57)【要約】【課題】液体供給装置を用いて霧化部へ液体を搬送してミストを生成するミスト生成器であって、液体供給装置の寿命を改善することを目的としたミスト生成器を提供する。【解決手段】本発明のミスト生成器は、貯水タンクと、霧化部と、貯水タンクに貯えられている液体を霧化部へ搬送するための流動経路の一部を形成する搬送路とを備えている。また、貯水タンクに貯えられている液体を加圧することにより霧化部へ到達するように付勢する加圧部を備えている。加圧部は、所定の駆動電圧で動作する第一動作モード、または第一動作モードの駆動電圧よりも低い駆動電圧で動作する第二動作モードで動作する。またミスト生成器は、流動経路に設けられて液体を検知する液体検知部を備えている。また、第一動作モードで加圧部が動作している状態において、液体検知部により液体が検知された場合に、第二動作モードで動作するよう加圧部を制御する制御部を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体を貯える貯水タンクと、
液体を霧化する霧化部と、
前記貯水タンクに貯えられている液体を前記霧化部へ搬送するための流動経路の一部を形成する搬送路とを備えたミスト生成器において、
予め定められた駆動電圧で動作する第一動作モードと、該駆動電圧よりも低い駆動電圧で動作する第二動作モードで動作し、前記貯水タンクに貯えられている液体を加圧することにより、該液体を、前記搬送路を介して前記霧化部へ到達するように付勢する加圧部と、
前記流動経路の予め定められた位置に設けられて液体を検知する液体検知部と、
前記第一動作モードで前記加圧部が動作している状態において、前記液体検知部により液体が検知された場合に、前記第二動作モードで動作するよう前記加圧部を制御する制御部とを備えること
を特徴とするミスト生成器。
【請求項２】
内部に液体を貯える貯水タンクと、
液体を霧化する霧化部と、
前記貯水タンクに貯えられている液体を前記霧化部へ搬送するための流動経路の一部を形成する搬送路とを備えたミスト生成器において、
前記液体の加圧を連続的に実施する第一動作モードと、前記液体の加圧を予め定められた間隔で間欠的に実施する第二動作モードで動作し、前記貯水タンクに貯えられている液体を前記搬送路を介して前記霧化部へ到達するように付勢する加圧部と、
前記流動経路の予め定められた位置に設けられて液体を検知する液体検知部と、
前記第一動作モードで前記加圧部が動作している状態において、前記液体検知部により液体が検知された場合に、前記第二動作モードで動作するよう前記加圧部を制御する制御部とを備えること
を特徴とするミスト生成器。
【請求項３】
前記液体検知部は、前記搬送路と前記霧化部との間の位置、且つ前記霧化部から予め定められた距離内の位置に設けられていること
を特徴とする請求項１に記載のミスト生成器。
【請求項４】
前記制御部は、前記第二動作モードで前記加圧部が動作している状態において、前記液体検知部により液体が検知されなくなってから予め定められた時間が経過した場合に、前記第一動作モードで動作するよう前記加圧部を制御すること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のミスト生成器。
【請求項５】
前記加圧部は、前記貯水タンクの外部から前記貯水タンクの内部へ空気を送り込んで前記貯水タンク内の空気圧を増加させることにより前記貯水タンク内の液体を加圧すること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のミスト生成器。
【請求項６】
前記霧化部は、超音波振動子を含み、前記超音波振動子を用いて液体を霧化するとともに、前記貯水タンクの上方に設けられており、
前記搬送路は、鉛直上向きに前記流動経路を形成し、
前記加圧部は、前記貯水タンクに貯められている液体を加圧することにより、該液体を、前記搬送路を介して押し上げて前記霧化部へ搬送すること
を特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のミスト生成器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等に搭載されて噴霧を行うミスト生成器に関するものであり、特に空気圧を利用して噴霧を行うミスト生成器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ミスト生成器において、様々な形態や特徴を備えたミスト生成器が開発されている。例えば、水や電解水等の液体からミスト（＝霧）を生成し、噴霧することで車中の空気を清浄する移動体用のミスト生成器等が実用化されている。
【０００３】
また例えば特許文献１には、持ち運び可能な噴霧装置（＝ミスト生成器）が開示されている。この噴霧装置は、加湿用の液体を貯えるための液体貯留手段と、貯えられている液体を上方に供給する液体供給手段とを備えている。また、ハウジング内の上部に設けられ、液体供給手段から供給を受けて、液体からミストを作るミスト生成手段を備えている。
【０００４】
またこの噴霧装置は、ミスト生成手段の上方に、ミスト生成手段によって生成されたミストを通す開口を備えている。また、ハウジングの上端にオン位置とオフ位置との間で回動可能に設けられる蓋と、蓋がオン位置に回動されたとき開口と連通する放出口とを備えている。これにより、ミストが開口及び放出口を通って放出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１６８３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ミスト生成器は通常、稼働状態において液体を霧化部へ供給する必要があるため、液体供給装置、例えば空気圧送出装置等を動作させる必要がある。この時、空気圧送出装置の連続動作が長時間に及ぶと、空気圧送出装置に対する負荷が増大し、空気圧送出装置の装置寿命が短くなるという問題がある。
【０００７】
特に特許文献１に示されているような小型のミスト生成器は、省サイズ化のため液体供給装置を小型化し、また場合によってはハウジングと一体化している。このため、液体供給装置の修理や交換等の保守を行うのが難しい。
【０００８】
従って液体供給装置が故障した場合、ユーザはサービスセンターにミスト生成器ごと送付して修理を依頼するか、或いはミスト生成器そのものを買い換える必要があった。このような背景から、液体供給装置の装置寿命を延ばすことが重要な課題となる。
【０００９】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、液体供給装置を用いて霧化部の近傍へ液体を搬送してミストを生成するミスト生成器であって、液体供給装置の寿命を改善することを目的としたミスト生成器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器は、内部に液体を貯える貯水タンクと、液体を霧化する霧化部と、前記貯水タンクに貯えられている液体を前記霧化部へ搬送するための流動経路の一部を形成する搬送路とを備えたミスト生成器において、予め定められた駆動電圧で動作する第一動作モードと、該駆動電圧よりも低い駆動電圧で動作する第二動作モードで動作し、前記貯水タンクに貯えられている液体を加圧することにより、該液体を、前記搬送路を介して前記霧化部へ到達するように付勢する加圧部と、前記流動経路の予め定められた位置に設けられて液体を検知する液体検知部と、前記第一動作モードで前記加圧部が動作している状態において、前記液体検知部により液体が検知された場合に、前記第二動作モードで動作するよう前記加圧部を制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、本発明のミスト生成器は、内部に液体を貯える貯水タンクと、液体を霧化する霧化部と、貯水タンクに貯えられている液体を霧化部へ搬送するための流動経路の一部を形成する搬送路とを備えている。また、貯水タンクに貯えられている液体を加圧することにより霧化部へ到達するように付勢する加圧部を備えている。加圧部は、予め定められた駆動電圧、例えば定格電圧で動作する第一動作モードと、第一動作モードの駆動電圧よりも低い駆動電圧で動作する第二動作モードとのいずれかで動作可能である。またミスト生成器は、流動経路に設けられて液体を検知する液体検知部を備えている。また、第一動作モードで加圧部が動作している状態において、液体検知部により液体が検知された場合に、第二動作モードで動作するよう加圧部を制御する制御部を備えている。これにより、液体の搬送状況に応じて、加圧部にかかる負荷を変更することが可能である。
【００１２】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記加圧部は、前記第一動作モードにおいて、内部に液体を貯える貯水タンクと、液体を霧化する霧化部と、前記貯水タンクに貯えられている液体を前記霧化部へ搬送するための流動経路の一部を形成する搬送路とを備えたミスト生成器において、前記液体の加圧を連続的に実施する第一動作モードと、前記液体の加圧を予め定められた間隔で間欠的に実施する第二動作モードで動作し、前記貯水タンクに貯えられている液体を前記搬送路を介して前記霧化部へ到達するように付勢する加圧部と、前記流動経路の予め定められた位置に設けられて液体を検知する液体検知部と、前記第一動作モードで前記加圧部が動作している状態において、前記液体検知部により液体が検知された場合に、前記第二動作モードで動作するよう前記加圧部を制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
この構成によると、加圧部は、第一動作モードにおいて、液体の加圧を連続的に実施する。また第二動作モードにおいて、液体の加圧を所定間隔で間欠的に実施する。これにより、液体の搬送状況に応じて、加圧部にかかる負荷を変更することが可能である。
【００１４】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記液体検知部は、前記搬送路と前記霧化部との間の位置、且つ前記霧化部から予め定められた距離内の位置に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によると、液体検知部は、搬送路と霧化部との間の位置であり、且つ霧化部から所定距離内の位置に設けられている。これにより、霧化部の近傍まで液体が搬送されたか否かに基づいて、加圧部の動作モードを変更することが可能である。
【００１６】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記制御部は、前記第二動作モードで前記加圧部が動作している状態において、前記液体検知部により液体が検知されなくなってから予め定められた時間が経過した場合に、前記第一動作モードで動作するよう前記加圧部を制御することを特徴とする。
【００１７】
この構成によると、制御部は、第二動作モードで加圧部が動作している状態において液体検知部により液体が検知されなくなった後、所定時間が経過した段階で第一動作モードへ切り換えるよう、加圧部を制御する。これにより、霧化部近傍の液体の貯留状況に応じて、液体を搬送することができる。
【００１８】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記加圧部は、前記貯水タンクの外部から前記貯水タンクの内部へ空気を送り込んで前記貯水タンク内の空気圧を増加させることにより前記貯水タンク内の液体を加圧することを特徴とする。
【００１９】
この構成によると、加圧部は、貯水タンクの外部から貯水タンクの内部へ空気を送り込み、記貯水タンク内の空気圧を増加させることにより、貯水タンク内の液体を加圧して霧化部の近傍へ搬送する。
【００２０】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記霧化部は、超音波振動子を含み、前記超音波振動子を用いて液体を霧化するとともに、前記貯水タンクの上方に設けられており、前記搬送路は、鉛直上向きに前記流動経路を形成し、前記加圧部は、前記貯水タンクに貯められている液体を加圧することにより、該液体を、前記搬送路を介して押し上げて前記霧化部へ搬送することを特徴とする。
【００２１】
この構成によると、霧化部は、超音波振動子を含み、超音波振動子を用いて液体を霧化するとともに、貯水タンクの上方に設けられている。また搬送路は、鉛直上向きに液体の流動経路を形成している。また加圧部は、貯水タンクに貯められている液体を加圧することにより、搬送路を介して液体を押し上げ霧化部へ搬送する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ミスト生成のための液体の搬送状態に応じて、加圧部を定格電圧で動作させる第一動作モードと、低電圧または間欠動作で動作させる第二動作モードとを切り換える。これにより、常に一定の電圧で駆動させる場合と比較して、液体の供給装置である加圧部の装置寿命を改善し、ひいてはミスト生成器の装置寿命を改善することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のミスト生成器の構成を示す上面図及び断面側面図である。
【図２】本発明のミスト生成器の霧化部の構成を示す模式図である。
【図３】本発明のミスト生成器の電気回路構成を示すブロック図である。
【図４】本発明のミスト生成器の空気圧発生時の内部構成を示す断面側面図である。
【図５】本発明のミスト生成器のミスト生成時の内部構成を示す断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、ここで示す実施形態は一例であり、本発明はここに示す実施形態に限定されるものではない。
〈１．内部構成について〉
図１は、本発明の一実施形態に係るミスト生成器１００の内部構成を示す模式図である。ミスト生成器１００は、ミスト生成器１００が搭載されている車両１０の車内に対してミストを生成して噴霧するための装置である。なおミスト生成器１００は、車両１０に着脱可能な構造となっている。またミスト生成器１００の各部は、特に材質に言及していない限り、例えばプラスチック成形品として形成される。
【００２５】
図１（ａ）は、ミスト生成器１００を上面から見た上面図である。図１（ｂ）は、ミスト生成器１００を側面から見た断面側面図である。ミスト生成器１００は、充電可能なバッテリ（不図示）等を電源として作動するもので、直径１０ｃｍ、高さ２０ｃｍ程度の円筒形状をしている。なお図１（ｂ）においては、図中の下方向が、ミスト生成器１００の下部方向を示している。
【００２６】
図１に示すようにミスト生成器１００は、放出板１０１、超音波振動子１０２（＝霧化部）、水溶液タンク１０３（＝貯水タンク）、導水管１０４（＝搬送路）、空気圧送出装置１０５（＝加圧部）、水位センサ１０６（＝液体検知部）、及び制御基板２００を備えている。
【００２７】
放出板１０１は、ミストを放出するために微細な穴が中央部に設けられた板状部材である。超音波振動子１０２は、導水管１０４により吸い上げられ、放出板１０１の下方に到達した水溶液を振動動作により霧状にする円盤形状の部材である。
【００２８】
そして霧状となった水溶液、つまりミストを、放出板１０１を通してミスト生成器１００の装置外部へ噴射する。これにより、ミストを生成して外部に放出するというミスト生成器１００の主目的が達成される。
【００２９】
水溶液タンク１０３は、上記の超音波振動子１０２がミスト生成に用いる水溶液を貯える。導水管１０４は、上下方向（鉛直方向）に伸びた略管状の部材として、ミスト生成器１００のハウジングに固定されて形成されている。導水管１０４の上端と下端は開口されており、導水管１０４の下端から入った水溶液がその内部を流動し、その上端から出ることが可能となっている。
【００３０】
導水管１０４の下端は、水溶液タンク１０３内へ突出するように設計されている。一方、導水管１０４の上端の近傍には、放出板１０１及び超音波振動子１０２が配置されている。これにより導水管１０４は、水溶液タンク１０３の内部から放出板１０１及び超音波振動子１０２へ向かうように、水溶液の流動経路を形成している。
【００３１】
なお導水管１０４の下端は、水溶液タンク１０３の底から所定距離だけ離れるように設定されている。また導水管１０４の形状としては、上述した通り略管状が好適であるが、水溶液の流動経路を形成する限り、種々の形状が採用され得る。
【００３２】
空気圧送出装置１０５は、液体供給装置であり、空気の吸込口と吹出口を有している。そして吸込口から吸い込んだ空気を、吹出口から吹き出す動作（以下、「送風動作」という）を行う。空気圧送出装置１０５は、吸込口がミスト生成器１００の外部（大気中）に開放されるように設置されている。また、吹出口がミスト生成器１００の下部に向くように設置されている。
【００３３】
水位センサ１０６は、導水管１０４の上方向、且つ超音波振動子１０２の近傍に設けられた水溶液検知用のセンサである。水位センサ１０６は、送風動作が開始された後に、水溶液が超音波振動子１０２の近傍まで到達したことを検知するのに用いられる。
【００３４】
なお具体的な水位センサ１０６の構成としては例えば、一または複数の電極板を備えている。電極板は、例えばチタンまたはルテニウム系材料に白金をコーティングし、その外側にイリジウムをコーティングすることにより形成されている。電極板は、例えばリード線等を用いて電圧が印加される。水位センサ１０６は電極板の微小電流の有無により、液面を検知する。或いは水位センサ１０６は、半導体ピエゾ効果により水圧を検知する半導体圧力式水位センサを含む構成でもよい。
【００３５】
制御基板２００は、ミスト生成器１００の各部を制御する制御回路、またはマイコン等を含む基板である。制御基板２００は、ミスト生成器１００のハウジング（図１の例では給水タンク１０３の上方）に設けられたスペースに収納されている。
【００３６】
制御基板２００は、リード線等により超音波振動子１０２、及び水位センサ１０６と接続されている。制御基板２００は少なくとも、図３に示すマイコン２０１（＝制御部）、振動子駆動回路２０２（＝霧化部）、及び空気圧送出装置駆動回路２０３（＝加圧部）を含むように構成されている。なお、各部の詳細については後述する。
〈２．超音波振動子の構成について〉
図２は、本発明の一実施形態に係る超音波振動子１０２周辺の構成を示す模式図である。図２（ａ）は、超音波振動子１０２を斜め上方から見た状態を表している。図２（ｂ）は、線分ＡＡ’を含む面を断面とした場合の断面図（ただし制御基板２００等の部分は断面図となっていない）を表している。
【００３７】
図２に示すように、超音波振動子１０２はドーナツ型形状（断面は略長方形）をしており、外縁が円形である放出板１０１の上面に接着されている。放出板１０１は、例えばステンレスによって形成された略板状の部材であり、その中央の所定領域（超音波振動子１０２に囲まれた領域の一部）に、メッシュ部１０１ａが設けられている。
【００３８】
メッシュ部１０１ａは、ミストが通過できる程度の大きさの微小孔が多数設けられたメッシュ状に形成されている。超音波振動子１０２は、圧電セラミックにより形成されている。超音波振動子１０２の表面に形成された電極膜と放出板１０１との間に、ハウジング内に設置された制御基板２００によって所定電圧が印加されると、高周波（超音波）振動が発生する。これにより、水溶液を霧状にしてミストを生成する。
〈３．制御基板の構成について〉
図３は、本発明の一実施形態に係る制御基板２００の構成、及び制御基板２００に接続される部材の構成を示すブロック図である。図３に示すように制御基板２００は、マイコン２０１、振動子駆動回路２０２、及び空気圧送出装置駆動回路２０３を備えている。また、制御基板２００に接続される部材として、図１に図示した部材の他に、起動スイッチ３０１、及び電源部３０２が存在する。
【００３９】
マイコン２０１は、ミスト生成器１００の各部材の駆動を有機的に制御して、ミストの生成を統括制御するものである。またマイコン２０１は、振動子駆動回路２０２及び空気圧送出装置駆動回路２０３に対する駆動制御や、電源部３０２に対する電圧制御を行う機能を備える。
【００４０】
振動子駆動回路２０２は、超音波振動子１０２に対する駆動電圧の印加の実施／未実施を選択的に行う回路である。また振動子駆動回路２０２は、印加する駆動電圧の大きさを変更することにより、生成されるミストの量を調整する機能を備える。
【００４１】
空気圧送出装置駆動回路２０３は、空気圧送出装置１０５に対する駆動電圧の印加の実施／未実施を選択的に行う回路である。また空気圧送出装置駆動回路２０３は、印加する駆動電圧の大きさを変更することにより、空気圧送出装置１０５が発生させる空気圧の量を調整する機能を備える。
【００４２】
起動スイッチ３０１は、ミスト生成器１００の稼働状態のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるためのリミットスイッチである。ただし起動スイッチがＯＦＦされている状態でも、起動スイッチ３０１はマイコン２０１対して微小電流を流す。これによりマイコン２０１はスタンバイ状態を維持することが可能である。
【００４３】
電源部３０２は、外部電源（不図示）より電力の供給を受け、ＤＣ／ＡＣの変換等を行い、ミスト生成器１００の各部に対して電源電圧を与える。電源部３０２は例えば、外部電源より電力供給を受けるための電源コードを接続する接続端子（不図示）を備えている。
【００４４】
或いは電源部３０２は、電源として乾電池或いは二次電池を使用することにより、外部電源から切り離された状態でミスト生成器１００の駆動を可能とする形態であってもよい。二次電池としては例えば、充電式アルカリ電池やリチウムイオンバッテリ等を用いることが可能である。
〈４．ミスト調整処理について〉
次に、マイコン２０１が実施する、ミスト調整処理について、図４及び図５を用いて説明する。図４は、ミスト生成器１００を側面から見た断面側面図であり、送風動作が開始された直後の状態を示している。また図５は、送風動作により超音波振動子１０２の近傍まで水溶液が搬送され、ミスト生成が開始された状態を示している。
【００４５】
マイコン２０１は、起動スイッチ３０１により電源の起動が行われた場合に、水溶液タンク１０３に対して圧力を加える動作を行うよう、空気圧送出装置駆動回路２０３を介して空気圧送出装置１０５を制御する。これにより、空気圧送出装置１０５が発生させる空気圧を利用して、導水管１０４により水溶液タンク１０３から水溶液を吸い上げる（図４における導水管１０４の灰色部分）。
【００４６】
なお、空気圧送出装置１０５が送風動作を行っていない状態では、水溶液タンク１０３の内部に存在している空気、及び導水管１０４の内部に存在している空気の圧力は、ほぼ大気圧に等しい。そのためこの状態では、水面より高い位置に設置されている超音波振動子１０２には、水溶液タンク１０３内の水溶液は供給されない。
【００４７】
図４に示すように、空気圧送出装置１０５が送風動作を行うことにより、外部から水溶液タンク１０３の空気層へ空気を送り込む（図中の矢印α１）。これにより、水溶液タンク１０３内の空気圧は、大気圧に圧力Ｐ（送風動作によって新たに加わる圧力）の分だけ増加したものとなる。水溶液タンク１０３内の空気圧は、送風動作が継続されている間、この状態に維持される。
【００４８】
図４においては、空気圧発生直後であるため、吸い上げられた水溶液が導水管１０４の上端部、つまり超音波振動子１０２の近傍まで到達していない。この状態において空気圧送出装置１０５を制御し、気圧を増加させると、水溶液タンク１０３内の水溶液が加圧される。
【００４９】
そして水溶液の水圧が増加することにより、導水管１０４の内部において、水溶液タンク１０３内の水溶液が押し上げられる（図中の矢印α２）。この結果、図５に示す状態となり、ミストβが生成される。
【００５０】
図５においては、時間経過に伴い増加した空気圧により水溶液が導水管１０４の上端部を経由して、超音波振動子１０２の近傍、且つ水位センサ１０６より高い位置まで到達している。水位センサ１０６は水溶液に接触すると、水溶液を接触検知したことを示す信号をマイコン２０１へ送信する。
【００５１】
なお、導水管１０４に存在していた空気は通気フィルタ（不図示）によりミスト生成器１００の外部へ放出される。通気フィルタは、空気は通すが水溶液は通さない止水膜を含む構造をしている。これにより、送風動作により水溶液タンク１０３内の水溶液が押し上げられた場合に、導水管１０４等に存在する空気が水溶液の押し上げを阻害するのを回避する。また止水膜により、水溶液がミスト生成器１００の外部へ漏れ出すのを防止する。
【００５２】
このように水溶液タンク１０３内の水溶液は、加圧されることにより超音波振動子１０２の近傍へ到達するように付勢され、超音波振動子１０２へ継続的に供給される。
【００５３】
マイコン２０１は、ミスト生成器１００の電源が起動されると、超音波振動子１０２の近傍が渇水状態であるか否かを判定する。渇水状態である場合、つまり接触検知を示す信号を水位センサ１０６から受信していない場合、短時間で水溶液を汲み上げる動作モード（以下、「第一動作モード」という）で空気圧送出装置１０５を動作させるよう、空気圧送出装置駆動回路２０３に指示する。この指示を受けた空気圧送出装置駆動回路２０３は、空気圧送出装置１０５に対して定格電圧を印加して強く駆動させる。
【００５４】
またマイコン２０１は、渇水状態でない場合、つまり接触検知を示す信号を水位センサ１０６から受信している場合、第一動作モードよりも長時間で水溶液を汲み上げる動作モード（以下、「第二動作モード」という）で空気圧送出装置１０５を動作させるよう、空気圧送出装置駆動回路２０３に指示する。
【００５５】
この指示を受けた空気圧送出装置駆動回路２０３は、空気圧送出装置１０５に対して定格電圧よりも低い電圧を印加して弱く駆動させる。なお、第一動作モードの駆動電圧と第二動作モードの駆動電圧との差については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能である。
【００５６】
或いは、空気圧送出装置１０５を連続動作させるか否かに基づいて、第一動作モードと第二動作モードとの差異を出す形態でもよい。例えば、超音波振動子１０２の近傍が渇水状態である場合において、空気圧送出装置１０５を連続動作させて短時間で水液体を汲み上げるよう、空気圧送出装置駆動回路２０３を制御する。この動作モードを、第一動作モードとする。
【００５７】
逆に、超音波振動子１０２の近傍に水溶液が存在する場合において、空気圧送出装置１０５を間欠動作させて第一動作モードよりも長時間で水液体を汲み上げるよう、空気圧送出装置駆動回路２０３を制御する。この動作モードを、第二動作モードとする。
【００５８】
この形態の場合、第二モードでの間欠動作における動作／停止の比率は、ミスト生成器１００の製造時等において予め定めておき、ミスト生成器１００に記録させておくものとする。例えば、フラッシュメモリ等の記録媒体（不図示）に記録しておく。或いは、マイコン２０１が実行するプログラムの内部に組み込んでおく形態でもよい。
【００５９】
以上に説明した本実施形態によれば、ミスト生成器１００の電源投入時において、水位センサ１０６に水溶液が到達するまでは定格電圧で空気圧送出装置１０５を駆動し、水溶液が到達した後に、駆動電圧を低下させる（または間欠動作させる）よう、マイコン２０１が制御を行う。これにより、常に一定の電圧で空気圧送出装置１０５を駆動させる場合と比較して、空気圧送出装置１０５の装置寿命を改善し、ひいてはミスト生成器１００の装置寿命を改善することができる。
［その他の実施の形態］
以上、好ましい実施の形態及び実施例を挙げて本発明を説明したが、本発明は必ずしも上記実施の形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内において様々に変形して実施することができる。
【００６０】
従って本発明は、以下の形態にも適用可能である。
【００６１】
（Ａ）上記実施形態では、本発明の構成を実施する装置として、車載用のミスト生成器１００を例に説明しているが、これ以外のミスト生成器において実施する形態でもよい。例えば、旅客機や船舶等に搭載されて使用されるミスト生成器において、本発明を実施する形態でもよい。また、持ち運んで使用する携帯用のミスト生成器において、本発明を実施する形態でもよい。
【００６２】
（Ｂ）上記実施形態では、水溶液タンク１０３に貯えられている水溶液を加圧する加圧装置として空気圧送出装置１０５を用いているが、これ以外の方法により水溶液を加圧する形態でもよい。例えば、水溶液タンク１０３を徐々に変形させ、水溶液タンク１０３内のスペースを減縮させることで、水溶液タンク１０３内の水溶液を加圧する形態でもよい。
【００６３】
（Ｃ）上記実施形態では、超音波振動子１０２を用いて水溶液からミストを生成しているが、これ以外の方法を用いてミストを生成する形態でもよい。例えば、複数の電極を用いて水溶液から電解水を生成し、電解水からミストを生成する形態でもよい。
【００６４】
（Ｄ）上記実施形態では、導水管１０４として、ミスト生成器１００のハウジング内において上下方向に伸びた略管状の部材を例に説明を行っているが、これ以外の形状または組成をした構成でもよい。例えば、導水管１０４が流線形状をしており、ハウジングの外部を経由して水溶液の流動経路を形成する形態でもよい。また例えば、導水管１０４とミスト生成器のハウジングとが一体形成されている形態でもよい。
【００６５】
（Ｅ）上記実施形態では、第一動作モードにおける空気圧送出装置１０５の駆動電圧と、第二動作モードにおける空気圧送出装置１０５の駆動電圧との具体的な値については明記していないが、第二動作モードにおける駆動電圧が第一動作モードの駆動電圧よりも小さいことを満たしている限りにおいて、両駆動電圧の値を適宜変更可能である。また、各モードにおける駆動電圧の値は、工場出荷時等において、ミスト生成器１００が備える不揮発性メモリ（不図示）等の記録媒体に記録されているか、或いはマイコン２０１が実行するプログラムの内部に含まれているものとする。
【００６６】
（Ｆ）上記実施形態では、空気圧送出装置１０５及び空気圧送出装置駆動回路２０３の動作モードとして、第一動作モード及び第二動作モードの二つの動作モードを例に説明を行っているが、動作モードが三種類以上ある形態でもよい。例えば、駆動電圧が所定の基準値より低い第一動作モード、駆動電圧が基準値である第二動作モード、駆動電圧が基準値より高い第三動作モードの三つを備え、水位センサ１０６の検知結果や検知後の経過時間に基づいて、この三つの動作モードを切り換える形態でもよい。
【００６７】
（Ｇ）上記実施形態では、水位センサ１０６を超音波振動子１０２の下方近傍に設けているが、これ以外の位置に水位センサ１０６を設ける形態でもよい。例えば、導水管１０４の上端部付近や、導水管１０４の内部に設ける形態でもよい。或いは、超音波振動子１０２に隣接する位置に設ける形態でもよい。
【００６８】
（Ｈ）上記実施形態では、空気圧送出装置１０５が停止した状態において、超音波振動子１０２の近傍まで搬送された水溶液が水溶液タンク１０３へ逆流するのを防止する機構については特に明記していないが、例えば開閉弁やフィルタ等の部材を流動経路の一部に設けることにより、水溶液の逆流を防止する形態でもよい。
【００６９】
（Ｉ）上記実施形態では、第一動作モードで動作する条件として、ミスト生成器１００の電源起動直後、且つ水位センサ１０６により水溶液が検知されていないことを条件としているが、必ずしも電源起動直後である必要はない。例えば、水位センサ１０６により水溶液が検知されなくなってから所定時間が経過したこと、或いは第二動作モードに移行してから所定時間が経過したことを条件として、第一動作モードで動作する形態でもよい。或いは、水位センサ１０６により水溶液が検知されていないことのみを条件として、第一動作モードで動作する形態でもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１０      車両
１００    ミスト生成器
１０１    放出板
１０２    超音波振動子（霧化部）
１０３    水溶液タンク（貯水タンク）
１０４    導水管（搬送路）
１０５    空気圧送出装置（加圧部）
１０６    水位センサ（液体検知部）
２００    制御基板
２０１    マイコン（制御部）
２０２    振動子駆動回路（霧化部）
２０３    空気圧送出装置駆動回路（加圧部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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