(57)【要約】  【課題】発泡層を有する樹脂シートで構成された容器を、ラップフィルム等のフィルムで包装する際において、フィルムの張力によって容器本体の周壁部に応力が加えられて周壁部に対して大きな負荷が発生しても、そのような応力や負荷を緩和し、周壁部に対する強い支持力を好適に発揮させることができ、容器本体の強度を低下させることのない包装用容器を提供することを課題とする。【解決手段】発泡層を有する樹脂シートが熱成形されて形成された容器本体が備えられており、該容器本体が、底面部と該底面部の外周から起立する周壁部とを備え、前記底面部には、その外周部を周回する方向に沿って長溝が延在されている包装用容器であって、前記長溝の一部には、容器本体の底面部から周壁部に向かって連続的に上昇するような軌道を描く断面形状のブリッジ部が形成されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡層を有する樹脂シートが熱成形されて形成された容器本体が備えられており、該容器本体が、底面部と該底面部の外周から起立する周壁部とを備え、前記底面部には、その外周部を周回する方向に沿って長溝が延在されている包装用容器であって、前記長溝の一部には、容器本体の底面部から周壁部に向かって連続的に上昇するような軌道を描く断面形状のブリッジ部が形成されていることを特徴とする包装用容器。
【請求項２】
前記容器本体が、１対の長辺部と短辺部とを有する矩形状に形成され、前記長溝のうち、１対の長辺部における長溝の対向する位置に、それぞれ前記ブリッジ部が形成されている請求項１記載の包装用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡層を有する樹脂シートが熱成形された容器本体を有する包装用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品等を包装するための包装用容器として、底面部と該底面部の外周から起立する周壁部とを備え、収容物を収容させるべく上部側を開口させている容器本体を有するものが広く用いられており、例えば、刺身や加熱調理された食品を収容させてコンビニエンスストアやスーパーマーケットなどの店頭に陳列するために広く用いられている。このような用途における包装用容器には軽量性と強度とに優れていることが求められているため容器本体の形成には軽量な樹脂シートが用いられており、該樹脂シートを熱成形して容器本体を形成することが行われている。
【０００３】
このようにして形成された容器本体は、耐水性に富んだものではあるが、たとえば、刺身など経時において水分を外部に滲出させやすいものを収容させると、この滲み出た水分によって収容物の見栄えを低下させるおそれがある。そこで、容器本体の底面部の外周部に周方向に沿って連続する長溝を形成させて該長溝に水分を流入させることによって収容物の見栄えの低下を防止した包装用容器が用いられており、そのような包装用容器に関する特許出願として、下記特許文献１のような特許出願がなされている。
【０００４】
食品等を収容させた後の容器本体には、合成樹脂製フィルムが覆い掛けられる場合があり、特にラップフィルムで包装する際においては、フィルムの張力によって容器本体の外周部を構成する周壁部に内向き、又は外向きに応力が加えられることとなる。このときの応力は、周壁部と底面部との境界に比較的集中して作用し、周壁部に対する内外方向への大きな負荷を発生させ、容器本体の強度を低下させるという問題を生じていた。
【０００５】
そして、上記特許出願１に記載された包装用容器のような従来の容器においては、長溝の底面を形成する樹脂シートの曲げ弾性が上記応力に対する主たる抗力となることから変形に対する抑止力を期待することが困難であった。
【０００６】
ところで、従来、容器本体の形成に用いられる樹脂シートとして、例えば、スチレン系樹脂やポリオレフィン系樹脂を発泡させてなる発泡シートと樹脂フィルムとが積層されて発泡層と表面フィルム層とが備えられているものや、発泡シートが単独で用いられて発泡層のみを有しているものが知られている。このような発泡層を有する樹脂シートは、特許文献１の包装用容器の形成に用いられているような非発泡性の樹脂シートと比較すると、優れた断熱性を示すことから特に食品等を収容させるための包装用容器に適しており、近年このような樹脂シートが用いられた包装用容器が市場に広く流通されている。
【０００７】
しかし、底面部の外周部に長溝を設けた容器本体を、上記のような発泡層を有する樹脂シートによって成形した場合、非発泡性の樹脂シートが用いられた場合と同様に強度を低下させてしまうこととなる。そればかりか、上記のような応力によって周壁部に対して負荷が発生した場合、非発泡性の樹脂シートと比較すると、むしろ発泡層を有する樹脂シートで構成された容器は、容器本体を構成する樹脂シートの破損等がより生じやすくなることが想定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１４５５５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、発泡層を有する樹脂シートで構成された容器を、ラップフィルム等のフィルムで包装する際において、フィルムの張力によって容器本体の周壁部に応力が加えられて周壁部に対して大きな負荷が発生しても、そのような応力や負荷を緩和し、周壁部に対する強い支持力を好適に発揮させることができ、容器本体の強度を低下させることのない包装用容器を提供することを課題とする。また本発明は、優れた強度を有しつつ、食品等を収容させた際における見栄えの向上を図り得る包装用容器を提供することをも課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、このような課題を解決するために、発泡層を有する樹脂シートが熱成形されて形成された容器本体が備えられており、該容器本体が、底面部と該底面部の外周から起立する周壁部とを備え、前記底面部には、その外周部を周回する方向に沿って長溝が延在されている包装用容器であって、前記長溝の一部には、容器本体の底面部から周壁部に向かって連続的に上昇するような軌道を描く断面形状のブリッジ部が形成されていることを特徴とする包装用容器を提供するものである。
【００１１】
容器本体は、たとえば１対の長辺部と短辺部とを有する矩形状に形成され、周回する方向に沿って延在する長溝のうち、１対の長辺部における長溝に対向するようにブリッジ部が形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の包装用容器は、発泡層を有する樹脂シートが熱成形されて容器本体が形成されていることから、断熱性に優れ、軽量性を有している。しかも、底面部には、その外周部を周回する方向に沿って長溝が延在されていることから、食品等を収容させた際における見栄えの向上を図り得る。
【００１３】
さらには、長溝の一部に、容器本体の底面部から周壁部に向かって連続的に上昇するような軌道を描く断面形状のブリッジ部が形成されているため、ラップ包装等によって周壁部に対して内向き、又は外向きの応力が作用した際に、このブリッジ部が容器底面部から周壁部に向かって連続的に上昇するような軌道を描く断面形状に形成されていることによって、周壁部と底面部との境界部分に生じる応力集中を好適に分散させることができ、それによって周壁部に加わる応力を緩和することができるとともに、周壁部に対する負荷を軽減することができ、周壁部に対して強固な支持力を生じさせ、該周壁部が傾倒する方向への変形を防ぐ高い強度が発揮され、周壁部や底面部を形成する樹脂シートの変形等を好適に防止することができるという効果がある。
【００１４】
このように、本発明によれば、優れた強度を有しつつ食品等を収容させた際における見栄えの向上を図り得る包装用容器を提供し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施形態の包装用容器の平面図。
【図２】同正面図。
【図３】同側面図。
【図４】同底面図。
【図５】図１のＡ−Ａ線断面図。
【図６】図１のＢ−Ｂ線断面図。
【図７】図１のＣ−Ｃ線断面図。
【図８】図１のＤ−Ｄ線断面図。
【図９】図１のＥ−Ｅ線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について説明する。本発明の包装用容器は、上述のように、発泡層を有する樹脂シートが熱成形されて形成された容器本体が備えられており、該容器本体が、底面部と該底面部の外周から起立する周壁部とを備え、前記底面部には、その外周部を周回する方向に沿って長溝が延在されている包装用容器であって、前記長溝の一部には、容器本体の底面部から周壁部に向かって連続的に上昇するような軌道を描く断面形状のブリッジ部が形成されたものである。
【００１７】
容器本体は、上述のように、発泡層を有する樹脂シートが熱成形されて形成されたものであるが、たとえば発泡シートの片面若しくは両面に樹脂フィルムが積層されて発泡層と表面フィルム層とを有する積層樹脂シートとして構成されたようなものであってもよい。
【００１８】
樹脂シートの材質は特に限定されるものではなく、従来公知のものを用いることができる。たとえば、スチレン樹脂単独、あるいは、スチレンモノマーと共重合可能なブタジエン、無水マレイン酸、メタクリル酸などのモノマーとスチレンモノマーとの共重合体樹脂単独、または、スチレン樹脂と前記共重合体樹脂やポリフェニレンエーテル系樹脂等との混合物、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂などを、ブタンやペンタンなどの物理的発泡剤や、アゾジカルボンアミドなどの化学的発泡剤とともに押出機で混練して押出し発泡させてなる発泡シートの片面に樹脂フィルムを積層させたものを挙げることができる。
【００１９】
この発泡シートの片面に積層される樹脂フィルムには、たとえば、ポリスチレン樹脂、ハイインパクトポリスチレン樹脂、耐熱ポリスチレン樹脂などのスチレン系樹脂が用いられてなるフィルムや、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂などのポリオレフィン樹脂が用いられてなるフィルム、ポリエチレンテレフタレート樹脂などのポリエステル樹脂が用いられてなるフィルム、ポリビニルアルコール樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂などのガスバリア性に優れた樹脂が用いられてなるフィルムをそれぞれ単独で用いることができる。或いは、これらのフィルムどうしを複合させたフィルム（複合フィルム）も発泡シートに積層させる樹脂フィルムとして用いることができる。なかでも、発泡シートに用いられたスチレン樹脂や共重合体樹脂が用いられてなるフィルムを用いる場合には、その全体が同じ材質で構成されることとなり、包装用容器のリサイクル性を向上させ得る点において好適である。
【００２０】
食品等を収容させるための包装用容器の容器本体の形成に用いる場合には、通常、前記発泡シートによって１〜５ｍｍのいずれかの厚みに発泡層が形成され、前記樹脂フィルムによって３μｍ〜５００μｍのいずれかの厚みに表面フィルム層が形成された樹脂シートを用いることができる。尚、容器本体の形成には、発泡層を備えている樹脂シートであれば、上記例示の樹脂シートに限定されることなく、種々のものを採用することができ、表面フィルム層を有していない発泡層のみによって構成されたものや、発泡層を介して両面に表面フィルム層が形成されているものなども採用が可能である。
【００２１】
容器本体は、上述のように、発泡層を有する樹脂シートが熱成形されて形成されるが、ここで熱成形とは、熱可塑性樹脂が用いられてなる樹脂シートを加熱して軟化させた状態で、金型等によって所定形状に成形して冷却することで成形品を形成する製法である。熱成形としては、真空成形、圧空成形、真空圧空成形等を採用することができるが、後述するブリッジ部やその周囲の形状を損なうことなく、所望の形状をより確実に形成させ得る点において、雄型と雌型の両表面から真空引きが実施される真空成形を採用することが好ましい。
【００２２】
さらに、容器本体の形状も限定されるものではなく、長方形状、正方形状の他、円形状や楕円形状のような形状に形成することも可能である。要は、底面部と該底面部の外周から起立する周壁部とを備え、底面部には、その外周部を周回する方向に沿って長溝が延在されているような形状のものであればよい。ただし、容器本体をラップフィルムで包装する場合に、周壁部５に対する応力が加わりやすい長方形状の容器に適用することが有用であり、特に、長辺部の寸法が短辺部の寸法の２倍以上となるような容器に好適に適用することができる。
【００２３】
さらに、ブリッジ部は、たとえば断面円弧状に形成することが好ましいが、これに限らず、たとえば断面三角形状等に形成することも可能である。要は、容器本体の底面部から周壁部に向かって連続的に上昇するような軌道を描く断面形状のものであればよい。
【００２４】
以下、本発明のより具体的な実施形態について、図面に従って説明する。
【００２５】
本実施形態における容器本体１は、熱成形された発泡樹脂シート層と表面フィルム層との２層からなり、該表面フィルム層側が内表面側（図における上面側）となるように形成され、また食品を収容することができるように、浅い箱形のトレー状に形成されている。そして、この容器本体１は、図１に示すように、長辺部２ａ、２ａが、短辺部２ｂ、２ｂの２倍以上の寸法となるような平面略長方形状に形成され、該容器本体１の４角コーナー部３は、面取りするように斜めに形成されている。
【００２６】
また本実施形態の容器本体１は、食品を載置するための底面部４と、該底面部４の外周の全周に起立して形成された周壁部５とを有している。この周壁部５は、内側から外側に向かって広がるようなテーパ状に形成されており、上下方向に延びる仮想中心線（図示せず）に対して外側に所定角度で傾斜している。そして、その傾斜角度を全周にわたって略一定にさせていることで、容器本体１の開口部６は、底面部４と略相似形で、且つ底面部４よりも大面積の略長方形となるように前記周壁部５によって画定されている。
【００２７】
この底面部４の外周部分には、その外周部分を周回する方向に沿って延在された長溝７が形成されている。この長溝７は、図６、図８等に示すように、その断面形状が逆台形となるように、底面部４の周縁部を下方に向けて凹入させ、その凹入させた部分と周壁部５との間にて形成されている。この長溝７は、底面部４の周縁部に沿って連続する矩形環状に形成されている。
【００２８】
さらに、前記底面部４の外周部分を周回する方向に沿って延在された長溝７のうち、容器本体１の長辺部２ａ側の長溝７の部分においては、該長溝７の部分を埋めるようにして底面部４の周縁部と周壁部５とに架設されたブリッジ部８が形成されている。このブリッジ部８は、前記容器本体１の底面部４から周壁部５に向かって連続的に上昇するような断面略円弧状の軌道を描くように形成されている。本実施形態においては、このブリッジ部８は、図１に示すように、両側の長辺部２ａ、２ａにそれぞれ３箇所ずつ、計６箇所に形成されている。ブリッジ部８の側方には、図７乃至図９に示すように、長溝７の長手方向に対して斜めに凹入するようなテーパ状の斜面部８ａ、８ａが形成されている。このブリッジ部８は、ラップフィルムで容器本体１を包装する場合に、周壁部５に対して外方又は内方への応力が加えられた際に、この応力によって周壁部に対して発生する負荷を緩和し、長溝７の両側に位置する周壁部５や底面部４を形成する樹脂シートの曲げ等を防止するためのものである。
【００２９】
また、前記底面部４の外周部分を周回する方向に沿って延在された長溝７のうち、容器本体１の短辺部２ｂ側の長溝７の部分においては、底面部４の周縁部と周壁部５とに架設された補助ブリッジ部９が形成されている。この補助ブリッジ部９の上面は、前記底面部４の上面の高さよりも低く形成されている。この補助ブリッジ部９は、前記ラップフィルムで容器本体１を包装する場合に、長溝７の両側に位置する周壁部５や底面部４を形成する樹脂シートの曲げ等を防止する前記ブリッジ部８の補完的機能をなすものである。
【００３０】
さらに、前記底面部４の中央の長手方向には、３条の深溝部１０ａ、１０ｂ、１０ｂが形成されている。この３条の深溝部１０ａ、１０ｂ、１０ｂのうち、中央の深溝部１０ａは、図１及び図７に示すように、長手方向両側の深溝部１０ｂ、１０ｂよりも長く形成されている。これらの深溝部１０ａ、１０ｂ、１０ｂは、図５及び図６に示すように、断面形状が逆台形となるように形成されている。
【００３１】
また、前記中央の長手方向に形成された深溝部１０ａ、１０ｂ、１０ｂの短手方向両側には、浅溝部１１が形成されている。この浅溝部１１は、短手方向４列で長手方向に５条ずつ、計２０条形成されている。
【００３２】
さらに、前記底面部４の外周部分を周回する方向に沿って延在された長溝７のうち、容器本体１の長辺部２ａ側の長溝７に連通するような誘導溝１２が形成されている。この誘導溝１２は、底面部４において食品から浸出した液等が、底面部４から長溝７に向かって誘導されるように、浅く形成されている。
【００３３】
本実施形態の容器本体１は、底面部４が平坦に形成されており、この平坦な底面部４に食品を載置した場合、食品から水分等が滲出した際にその水分を長溝１１に流入させて底面部４に貯留されることがなく、従って食品から分離させることにより、食品の見栄えが損なわれないようにされている。
【００３４】
本実施形態においては、上記のような長溝１１の他、底面部４においても深溝部１０ａ、１０ｂ、１０ｂ、浅溝部１１、及び誘導溝１２が形成されているため、食品から滲出した水分等は、前記長溝１１のみならず、深溝部１０ａ、１０ｂ、１０ｂ、浅溝部１１にも流入することとなる。また、この水分等は誘導溝１２にも流入するが、誘導溝１２に流入した水分等は該誘導溝１２で誘導されつつ長溝７に流入することとなる。いずれにしても、各溝に流入することで、平坦な底面部４に水分などが貯留、残存することがない。
【００３５】
さらに本実施形態において重要な点は、容器本体１の長辺部２ａ側の長溝７の部分にブリッジ部８が形成されていることである。すなわち、底面部４の外周部分には、その外周部分を周回する方向に沿って延在された長溝７が形成されており、この長溝７を隔てて周壁部５が形成されている。従って、容器本体１をラップフィルムで包装する場合、周壁部５に対する外方又は内方への応力が加わり、その応力は、周壁部５と底面部４との境界部分に集中して作用し、周壁部５に対する内外方向への大きな負荷を発生させることになる。
【００３６】
この結果、上記のような応力によって周壁部５に対して負荷が発生し、長溝７の両側に位置する周壁部５や底面部４を形成する樹脂シートに曲げ等の力がかかり、変形するおそれがある。特に、本実施形態においては、容器本体１の長辺部２ａ、２ａが、短辺部２ｂ、２ｂの２倍以上の寸法となるような細長い平面略長方形状に形成されているので、長辺部２ａにおける長溝７において、直線的に長く延びる箇所が形成されることとなり、その結果、その長辺部２ａにおける長溝７を隔てた周壁部５と底面部４を形成する樹脂シートに曲げ等の力がより作用し易くなり、周壁部５や底面部４を形成する樹脂シートの変形等がより生じ易くなる。
【００３７】
しかしながら、本実施形態においては、長辺部２ａにおける長溝７の部分において、該長溝７を埋めるようにして底面部４の周縁部と周壁部５とに架設されたブリッジ部８が形成されているため、上記のように容器本体１をラップフィルムで包装する場合に、周壁部５に対する外方又は内方へ加わる応力を緩和することができ、周壁部５に対する内外方向への負荷を軽減することができ、その結果、その長辺部２ａにおける長溝７を隔てた周壁部５と底面部４を形成する樹脂シートにかかる曲げ等の力を緩和し、周壁部５や底面部４を形成する樹脂シートの変形等を好適に防止することができる。
【００３８】
特に、本実施形態においては、ブリッジ部８が、前記容器本体１の底面部４から周壁部５に向かって連続的に上昇するような断面略円弧状の軌道を描くように形成されているので、周壁部と底面部との境界部分に生じる応力集中を好適に分散させることができ、底面部４と周壁部５とに跨がって両者を強固に支持する支持力が好適に作用し、周壁部５に加わる応力を緩和する作用が一層向上することとなり、周壁部５や底面部４を形成する樹脂シートの変形等を防止する効果が一層向上することとなる。
【００３９】
さらに、ブリッジ部８の側方には、長溝７の長手方向に対して斜めに凹入するようなテーパ状の斜面部８ａ、８ａが形成されているため、底面部４と周壁部５とが対面する容器本体１の短手方向側に生じる応力を緩和し、その応力に対する支持力が有効に生じるだけでなく、長溝７の長手方向側にも強い支持力が生じることとなり、また、この斜面部８ａ、８ａが、ブリッジ部８を支持する支持力をも発揮させている。
【００４０】
また、本実施形態では、容器本体１の短辺部２ｂ側の長溝７の部分に、底面部４の周縁部と周壁部５とに架設された補助ブリッジ部９が形成されているため、この補助ブリッジ部９によっても、短辺部２ｂ側の長溝７の外側に立設された周壁部５にかかる応力も、この補助ブリッジ部９によって緩和することができ、容器本体１をラップフィルムで包装する場合に、長溝７の両側に位置する周壁部５や底面部４を形成する樹脂シートの曲げ等を防止する上で、上記ブリッジ部８を補完する機能が奏されることとなる。
【００４１】
以上のように、本実施形態においては、容器本体１の長辺部２ａ側の長溝７の部分に、容器本体１の底面部４から周壁部５に向かって連続的に上昇するような断面略円弧状の軌道を描くように、底面部４の周縁部と周壁部５とに架設されたブリッジ部８が形成されているので、ラップフィルムで容器本体１を包装する場合に、底面部４と周壁部５との境界部分に生じる応力集中を好適に分散させることができ、周壁部５に対する応力によって発生する負荷を好適に緩和し、長溝７の両側に位置する周壁部５や底面部４を形成する樹脂シートの曲げ等を防止することができる。しかも、このようなブリッジ部８は、両側の長辺部２ａの長溝７にそれぞれ３条ずつ、計６条形成されているので、長辺部２ａが短辺部２ｂの２倍以上であるような細い長方形状に容器本体１が形成されているにもかかわらず、上記のような周壁部５や底面部４を形成する樹脂シートの曲げ等を防止することができるのである。
【００４２】
尚、発泡層を有する樹脂シートによって形成された容器本体の強度を向上させる方法としては、実公昭６３−３０６５８号公報に記載されているような方法が知られており、従来、底面部から周壁部にかけて延在するリブを内表面側に複数条凸出させて、該リブによる梁の作用を利用して側方からの圧縮や伸長に対する強度の向上が図られたりしていたが、その場合には、容器本体を積み重ねた際には、このリブの高さ分だけ、必要以上に高くなってしまい容器の保管スペースを増大させるばかりでなく輸送コストの増大を招いてしまうこととなる。
【００４３】
これに対して本実施形態の容器本体は、底面部の中心部分は平坦に形成されており、長溝に位置する箇所を下面側に突出させてはいるものの積み重ねた際には、その凸出部の先端部を下側に配される容器本体の長溝に進入させることができ、必要以上に嵩高くなってしまうことが防止されている。
したがって、本実施形態の包装用容器は、優れた強度を有しつつ食品等を収容させた際における見栄えの向上を図り得るものであるとともに省スペース化、ならびに低コスト化にも寄与し得るものであるといえる。
【００４４】
また、本発明の包装用容器は、上記例示の容器本体のみによって構成することも可能であり、要すれば、上記例示の容器本体に蓋体などを組み合わせて構成することもできる。
【００４５】
さらに、本発明の包装用容器は、収容物を食品に限定するものでもなく、種々の用途に用いることができ、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において各用途に応じた種々変更を加えることができる。
【符号の説明】
【００４６】
１    容器本体
２ａ  長辺部
２ｂ  短辺部
４    底面部
５    周壁部
７    長溝
８    ブリッジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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