(57)【要約】【課題】複数のパッチの中から記録媒体の最大インク打ち込み量以下で記録されたパッチのみを用いることを可能にする画像処理装置および画像処理方法を提供する。【解決手段】複数のパッチの中で、記録媒体に対するインク打込み量が、記録媒体に定められる最大インク打込み許容量を越えるパッチについては、そのパッチの入力画像データを、異なる画像データに変換する。これにより、複数のパッチの中で、どのパッチが信頼性の高いパッチであるかを判断することが可能になる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置により記録媒体に記録すべき複数のパッチそれぞれの入力画像データを取得するための取得手段と、
前記複数のパッチそれぞれの前記記録媒体に対するインク打込み量を、当該複数のパッチそれぞれの入力画像データに基づいて算出する算出手段と、
前記算出手段により算出されたインク打込み量が、前記記録媒体に定められる最大インク打込み許容量を越えたパッチを記録するための画像データを、当該パッチの前記入力画像データとは異なる画像データに変換する変換手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記変換手段は、前記算出手段によって算出されたインク打込み量が前記最大インク打込み許容量を超えたパッチの入力画像データを、前記記録媒体にインクを付与しない画像データに置き換えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記変換手段は、前記算出手段によって算出されたインク打込み量が前記最大インク打込み許容量を超えたパッチの入力画像データを、前記最大インク打込み許容量以内のパッチとは異なる形のパッチを記録するための画像データに置き換えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記最大インク打込み許容量以内のパッチとは異なる形のパッチは、文字または図形からなることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記変換手段によって変換された画像データと、前記複数のパッチそれぞれの入力画像データと、に基づいて前記インクジェット記録装置により前記記録媒体に記録された複数のパッチそれぞれの測色を行う測色手段と、
前記測色手段によって得られる前記複数のパッチそれぞれの測色値のうち、インク打込み量が前記最大インク打込み許容量を越えたパッチの測色値を用いず、インク打込み量が前記最大インク打込み許容量以内のパッチの測色値のみを用いて画像処理パラメータを生成する生成手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記生成手段は、前記測色手段によって得られる前記複数のパッチそれぞれの測色値のうち、インク打込み量が前記最大インク打込み許容量を越えたパッチの測色値と、インク打込み量が前記最大インク打込み許容量以内のパッチの測色値の中から前記記録媒体の地色に近い色のパッチの測色値と、を除いた測色値のみを用いてプロファイルを生成することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記生成手段によって生成される色変換パラメータは、プロファイル、またはアウトプットガンマであることを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
インクジェット記録装置により記録媒体に記録すべき複数のパッチそれぞれの入力画像データを取得するための取得工程と、
前記複数のパッチそれぞれの前記記録媒体に対するインク打込み量を、当該複数のパッチそれぞれの入力画像データに基づいて算出する算出工程と、
前記算出工程により算出されたインク打込み量が、前記記録媒体に定められる最大インク打込み許容量を越えたパッチを記録するための画像データを、当該パッチの前記入力画像データとは異なる画像データに変換する変換工程と、
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
画像処理におけるパラメータを生成するためのチャートを構成する複数のパッチを、該パッチの記録データに基づいて記録を行うことが可能なインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体に記録すべき複数のパッチそれぞれの入力画像データを取得するための取得手段と、
前記複数のパッチそれぞれの前記記録媒体に対するインク打込み量を、当該複数のパッチそれぞれの入力画像データに基づいて算出する算出手段と、
前記算出手段により算出されたインク打込み量が、前記記録媒体に定められる最大インク打込み許容量を越えたパッチを記録するための画像データを、当該パッチの前記入力画像データとは異なる画像データに変換する変換手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記パッチを記録するためのパッチ記録モードと、前記パッチとは異なる入力画像を記録するための通常記録モードとを選択するモード選択手段と、を備えることを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記通常記録モードが選択されているときと、前記パッチ記録モードが設定されているときとで、前記記録媒体に対するインクの打ち込み量が閾値を越えた場合の処理を変更する手段と、を備えることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置によって記録媒体に記録されたパッチを測色し、その測色の結果に基づいて画像処理を行う画像処理装置、画像処理方法、及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット記録装置としては、測色を行うことのできるセンサーを用い、色の安定性を高めるためのキャリブレーションやプロファイル等の画像処理パラメータを生成するシステムを備えたものが知られている。  
この様なシステムを備えたインクジェット記録装置では、ユーザは、プリンタメーカが用意した記録媒体だけでなく、自分たちで用意した記録媒体に対するプロファイルを作成し、記録に使用することができる。
【０００３】
上記のようにユーザが自分でプロファイルを作成する場合、測色のためのカラーパッチから構成されるチャートを記録媒体に記録する必要がある。チャートの記録には、第三者により提供されるプロファイル作成用のツールを用いることが多く、そのツールで定められた一定の配列パターンでカラーパッチを記録している。また、プリンタメーカの設計者が各種の画処理パラメータを設計する際にも様々なカラーパッチからなるチャートの記録を行い、それらを測色して設計を行う。ここで記録されるチャートも、基本的には一定のパターンで配列されたカラーパッチになっていることが多い。
【０００４】
一方、インクジェット記録装置では、記録媒体に対してインクを打込み得る量に限界があり、その限界は記録媒体の種類や記録のモード、インクの種類などによって異なる。例えば、同一のインクジェット記録装置を用いて記録を行う場合にも、記録媒体の種類によってインクを打込み得る最大量（以下、最大インク打込み許容量と称す）は変化する。
【０００５】
例えば、光沢紙などの高品位記録に用いられる記録用紙はインク受容層が形成されているため最大インク打込み許容量が大きく、普通紙のようなインクの受容層が形成されていない記録用紙の最大インク打込み容量は少ない。こうした記録媒体の最大打込み量を勘案せず、最大インク打込み許容量を越える量のインクが吐出された場合には、記録媒体の表面からインクが溢れ、記録用紙や記録装置内を汚したり、記録用紙が変形して紙詰まりを起こしたりし、これが故障の原因にもなる。
【０００６】
これに対し、記録媒体への過剰なインクの打ち込みを回避して、装置の汚れや破損を防ぐべく、自動的に記録装置自身がインクの使用量に制限をかける機能（以降、リミッタと呼ぶ）も提案されている。
【０００７】
しかしながら、従来のリミッタは、通常の画像だけでなく、プロファイルを作成するためのチャートにも作用して記録を行うようになっている。そのため、一見、問題無く記録されたように見えるチャートも、実際にカラーパッチを測色してみると、その測色値と、そのカラーパッチに対して設定していたインクの打ち込み量との関係が、当初想定していた関係からずれてしまうことがある。このため、カラーパッチの測色結果に基づく正確なプロファイルの作成が困難になっている。つまり、チャート内にはリミッタ機能によって打込み量が制限された、プロファイルの作成には適さないカラーパッチと、リミッタ機能が作用していないカラーパッチと、が混在することとなる。このため、チャート内のどのカラーパッチの測色値が信用できるかの判断を付けることが困難になり、適正なプロファイルの作成をリミッタ機能が妨げる結果となっている。  
このように、従来の打込み量のリミッタ機能は、通常の画像を記録する際には有効であるが、測色用のカラーパッチの記録には適さないという課題が生じている。
【０００８】
一方、特許文献１には、電子写真方式における画像形成装置において、通常の画像を形成するモードと、カラーパッチを形成時の専用モードと、を設けた技術が開示されている。ここでは、通常の画像を形成するモードにおいて色材の使用量が許容量を超えた場合には色材の使用量を制限するが、カラーパッチ形成モードでは色材の使用量が許容量を越えても色材の使用量を制限しないことを可能としている。このため、特許文献１に開示の技術によれば、プロファイルの作成に適したカラーパッチを形成することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４-０２１２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１は電子写真方式を用いた画像形成装置を想定した技術であるため、この技術をインクで画像を形成するインクジェット記録装置に適用することはできない。すなわち、インクジェット記録装置では、過剰なインクが記録媒体に付与された場合に、前述のように記録用紙の表面にインクが溢れて記録装置や記録媒体の汚損を発生させるという課題を含んでいる。従って、カラーパッチの記録モードにおいて色材の使用量を制限しない特許文献１に開示の技術を採用した場合には、前記問題を回避することができない。
【００１１】
以上の理由から、従来のインクジェット記録装置では、信頼性のあるパッチの測色データのみを扱い得るようにする場合には、記録媒体の最大インク打込み許容量に合わせてパッチの記録データを毎回作成し直す必要がある。そして、これを実現するためには、記録媒体の種類が変更される毎に、ユーザや設計者がパッチのプリントファイルを作成し直さなくてはならず、それだけ作業が煩雑になる。また、打ち込み量の異なる複数種類のカラーパッチのためのプリントファイルを予め作成しておき、記録時にそれらを選択的に使用することも考えられる。しかし、これではプリントファイルを記憶しておくために多大な記憶容量を割かなければならないという新たな問題が生じる。
【００１２】
本発明は、記録媒体の種類が変更される毎にパッチの記録データを変更しなくとも、複数のパッチの中から記録媒体の最大インク打ち込み量以下で記録されたパッチのみを用いることを可能にする画像処理装置および画像処理方法の提供を目的とする。
【００１３】
また、本発明は、最大インク打込み許容量以下で形成されたパッチをユーザあるいは測色手段が容易かつ確実に判別することが可能なパッチを形成することができるインクジェット記録装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を備える。  
すなわち、本発明の第１の形態は、インクジェット記録装置により記録媒体に記録すべき複数のパッチそれぞれの入力画像データを取得するための取得手段と、前記複数のパッチそれぞれの前記記録媒体に対するインク打込み量を、当該複数のパッチそれぞれの入力画像データに基づいて算出する算出手段と、前記算出手段により算出されたインク打込み量が、前記記録媒体に定められる最大インク打込み許容量を越えたパッチを記録するための画像データを、当該パッチの前記入力画像データとは異なる画像データに変換する変換手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置である。
【００１５】
本発明の第２の形態は、インクジェット記録装置により記録媒体に記録すべき複数のパッチそれぞれの入力画像データを取得するための取得工程と、前記複数のパッチそれぞれの前記記録媒体に対するインク打込み量を、当該複数のパッチそれぞれの入力画像データに基づいて算出する算出工程と、前記算出工程により算出されたインク打込み量が、前記記録媒体に定められる最大インク打込み許容量を越えたパッチを記録するための画像データを、当該パッチの前記入力画像データとは異なる画像データに変換する変換工程と、を備えることを特徴とする画像処理方法である。
【００１６】
本発明の第３の形態は、画像処理におけるパラメータを生成するためのチャートを構成する複数のパッチを、該パッチの記録データに基づいて記録を行うことが可能なインクジェット記録装置であって、前記記録媒体に記録すべき複数のパッチそれぞれの入力画像データを取得するための取得手段と、前記複数のパッチそれぞれの前記記録媒体に対するインク打込み量を、当該複数のパッチそれぞれの入力画像データに基づいて算出する算出手段と、前記算出手段により算出されたインク打込み量が、前記記録媒体に定められる最大インク打込み許容量を越えたパッチを記録するための画像データを、当該パッチの前記入力画像データとは異なる画像データに変換する変換手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像処理装置および画像処理方法によれば、インクジェット記録媒体の種類が変更される毎にパッチの記録データを変更しなくとも、複数のパッチの中から記録媒体の最大インク打ち込み量以下で記録されたパッチのみを用いることが可能になる。
【００１８】
また、本発明に係るインクジェット記録装置によれば、最大インク打込み許容量以下で形成されたパッチをユーザあるいは測色手段が容易かつ確実に判別することが可能なチャートを形成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】インクジェット記録装置よって記録媒体に記録された画像の一部を概念的に示す図である。
【図３】インクジェット記録装置によって記録される画像処理パラメータ設定用のチャートに形成されたカラーパッチなどの測色を行うシステムの一形態を示す図である。
【図４】本実施形態におけるインクジェット記録システムを説明するためのブロック図である。
【図５】本実施形態における画像処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本実施形態におけるインクの打ち込み量補正の方法を示す説明図である
【図７】本実施形態においてカラーパッチを記録する際に実施される処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本実施形態におけるカラーパッチの例を表す模式図である。
【図９】本実施形態におけるパッチの測色値の処理を行う流れを示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態において特定された信頼できるパッチの測色値のみを用いて画像処理パラメータを設定する方法の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２１】
図１は、本実施形態において使用されるシリアル型のインクジェット記録装置１００の概略構成を示す斜視図である。図において、１は複数色のインクを吐出可能な記録ヘッドであり、この記録ヘッド１は、ガイドシャフト７に沿って主走査方向に移動可能なキャリッジ２に着脱可能に搭載されている。
【００２２】
キャリッジ２は、記録開始前にはホームポジションに位置している。そして、記録開始命令を受けると、キャリッジ２は矢印Ｘ方向（主走査方向）に移動する。この間にキャリッジ２に搭載された記録ヘッド１は所定のタイミングで記録媒体Ｓに向けてインクを吐出する。本実施形態では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）のインクが記録ヘッド１に設けられた複数のノズル群から吐出される。
【００２３】
キャリッジの１回の移動（以下、走査とも言う）の間に記録ヘッド１によって行われる記録動作（以下、記録走査とも言う）が終了すると、搬送ローラ３が回転することにより、記録媒体Ｓを矢印Ａ方向に所定量搬送する。その後、記録ヘッド1は再び矢印Ｃ方向への記録を行う。以上説明した記録走査と所定量の搬送動作とを繰り返すことにより、記録媒体Ｓに画像が形成される。
【００２４】
画像形成中の記録媒体Ｓの搬送は、搬送ローラ３とこれに従動するピンチローラ4、および、排出ローラ５とこれに連動する拍車6の２組のローラ対によって挟持され、両ローラ対の間に張架されながら搬送される。１ページ分の画像形成が終了すると、記録媒体Ｓは排出ローラ５によって、装置外へと排出される。
【００２５】
図２は上記構成を有するインクジェット記録装置１００によって記録媒体Ｓに記録された画像の一部を概念的に示す図である。本実施形態におけるインクジェット記録装置では、図２（ａ）に示すように１２００ｄｐｉの記録密度で配列された画素Ｐへの記録を行う。本明細書では、記録媒体の所定の単位面積（例えば、図２(ａ)のＲに示す領域）の中の全画素に対し、まんべんなく１つずつインク滴を吐出した場合、その単位面積に対するインク打込み量を１００％と定義する。従って、単位面積に対し一定の記録密度でインクドットが半分敷き詰められた状態は５０％のインク打込み量となり、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の三色のドットが単位面積にまんべんなく吐出された状態は３００％のインク打込み量となる。
【００２６】
図２（ｂ）は、上記のようなインク打込み量の定義に従い、各種記録媒体における最大インク打込み許容量を示す図である。同図に示すように、一般に光沢紙などの高品位記録に用いられる記録用紙はインク受容層が形成されているため最大インク打込み許容量が大きく、普通紙のようなインクの受容層が形成されていない記録用紙の最大インク打込み容量は少ない。例えば、フォト光沢紙の最大インク打込み許容量は２４０％であるのに対し、普通紙の最大インク打込み許容量は１８０％となっている。そしていずれの記録用紙においても最大インク打込み許容量を越える量のインクが吐出された場合にはインクが記録用紙の表面から溢れ、記録用紙や記録装置を汚したり、記録用紙が変形して紙詰まりを起こしたりすることがあり、これが故障の原因にもなっている。
【００２７】
図３は、上記インクジェット記録装置によって記録される画像処理パラメータ設定用のチャート（図８（ｂ）参照）に形成されたカラーパッチなどの測色を行うシステムの一形態を示す図である。
【００２８】
図３において、３００は上記インクジェット記録装置(以下、単に記録装置とも言う)１００に接続されるホストコンピュータである。このホストコンピュータ３００は、モニタなどの表示装置３１１と、キーボード３１２ａ及びマウス３１２ｂなどの入力装置３１２と、ＣＰＵなどの演算処理装置、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びハードディスクなどの記憶装置を備えたメイン装置３０１とを備える。３０２は分光測色装置（以下、単に測色装置と称す）であり、この測色装置の検出部を記録媒体Ｓなどの測色対象に当てることにより、測色対象の分光スペクトルを得ることができる。ここで得られた分光スペクトル（測色値）を示す測色データをホストコンピュータ３００のメイン装置３０１へと送出する。ホストコンピュータでは、分光測色装置３０２からの測色値に従って、ＣＩＥで規定されているＬａｂ値、ＸＹＺ値、濃度値などを算出する。３０３はホストコンピュータ３０１と測色装置３０２を接続する信号線、３０４はホストコンピュータと記録装置１００とを接続する信号線であり、いずれもＵＳＢやシリアル信号線などを用いることが可能である。
【００２９】
上記システムによれば、記録媒体Ｓに記録されたチャートの各パッチの分光スペクトルや、記録媒体Ｓの地色の分光スペクトルなどを取得することによって可能になる。なお、図３に示すシステムでは、測色装置３０２を記録装置１００の外部に設けた場合を示したが、この測色装置３０２と同一の機能を有する測色部をインクジェット記録装置１００の内部に組み込むことも可能である。この場合は記録媒体への記録から測色までの一連の動作を自動的に行うことが可能となる。
【００３０】
図４は、本実施形態のインクジェット記録装置１００と、この記録装置に接続され、主な画像処理を司るホストコンピュータ３００のメイン装置とから構成されるインクジェット記録システムを説明するためのブロック図である。
【００３１】
４０１は、記録装置全般の制御を行う記録装置主制御部である。記録装置主制御部４０１は、ＭＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどから構成されている。このＲＯＭ、またはＲＡＭに各種記録媒体ごとのインクの打込み量の限界値（最大インク打込み許容量）などが予め記憶されている。これは従来より知られている記録媒体の最大インク打込み許容量に従って決定しても良いし、ユーザが入力装置から設定する構成を採ることも可能である。本実施形態では記録媒体へのインクの打込み量の制御を記録装置主制御部４０１によって行うこことする。但し、インクの打込み量の制御を、他の部分、例えば後述のメイン装置主制御部４０８で行うようにすることも可能である。
【００３２】
また、４０７は記録装置内における後述の各部で互いに通信するためのシステムバスである。４０５は記録装置インターフェース（Ｉ／Ｆ）部である。記録装置主制御部４０１は、メイン装置主制御部４０８からメイン装置インターフェース（Ｉ／Ｆ）部４０９を介して送信されたデータを記録装置Ｉ／Ｆ部４０５を介して受信し、その受信したデータをデータバッファ４０６に一時的に保存する。この後、記録装置主制御部４０１はデータバッファ４０６に保存したデータに対して記録装置特有の処理を施す。処理後のデータは、記録ヘッド１に備えられた個々の記録素子が吐出するためのラスタデータとして記録バッファ４０２に蓄積される。
【００３３】
４０４は記録媒体の給紙、搬送および排紙を行う給排紙モータ制御部である。また、４１３は記録ヘッド４を搭載したキャリッジ７を主走査方向に走査させる際の制御を行うキャリッジモータ制御部である。記録装置主制御部４０１は、給排紙モータ制御部４０４を制御することによって記録媒体Ｓを搬送し、キャリッジモータ制御部４１３を制御することによって記録ヘッド１を主走査方向（図１のＸ方向）に走査させる。このとき、さらに記録バッファ４０２に格納されている１行分のラスタデータに従って記録ヘッド１よりインク滴を吐出させることにより、記録媒体に１行分の画像が形成される。
【００３４】
一方、４０８はホストコンピュータ３０１における各部の制御を行うメイン装置主制御部である。メイン装置主制御部４０８は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどから構成されている。
【００３５】
本実施形態のインクジェット記録システムにおいては、記録すべき画像に対する主な画像処理を記録装置主制御部４０１で行うこととして説明を行うが、記録システムの構成によっては、色変換処理などの画像処理をメイン装置主制御部４０８で行っても良い。また画像処理を、記録装置主制御部４０１とメイン装置主制御部４０８で分割して行うことも可能である。
【００３６】
メイン装置主制御部４０８は、メイン装置内で処理された画像データを、メイン装置Ｉ／Ｆ部４０９を介することによってインクジェット記録装置における記録装置Ｉ／Ｆ部４０５に転送する。また、本実施形態のインクジェット記録システムにおいては、ユーザインターフェイスがホストコンピュータ３０１に設けられている。
【００３７】
このためメイン装置４０８には、記録方法の種類や記録状況をユーザに通知するための表示部４１０や、当該表示を確認したユーザが記録モードを設定したり記録開始コマンドを入力したりするための操作部４１１が備えられている。表示部４１０は、例えばＣＲＴや液晶表示器などのように情報を表示できるものであれば良く、また、操作部４１１は、例えばキーボード３１２ａやマウス３１２ｂなどように、情報を入力できるものであれば良い。なお、４１２はホストコンピュータ３００における各部が互いに通信するためのシステムバスである。
【００３８】
また、４１４はインクジェット記録装置１００に設けられた測色装置（測色手段）である。この測色装置４１４は、記録媒体上に記録された画像や測色用のチャートのカラーパッチ、あるいは記録媒体の地色などの色の測定を行うことを可能とするものであり、その測色値を示すデータは記録装置主制御部４０１に送信される。なお、この測色装置は、図３に示すようにインクジェット記録装置１００から完全に分離された形態のものでも良いが、記録装置１００に内臓された形態としても良い。以下、記録装置に測色装置を内蔵した形態を想定して説明を行う。
【００３９】
図５は上記の４０１で行われる画像処理の流れを示す一例である。
【００４０】
画像データが入力されると、まずＳ５０１で入力画像データに対する色補正処理を行う。この色補正処理では、例えば入力画像データがＲＧＢで表されるデータである場合には、ルックアップテーブル(以後、ＬＵＴと称す)による補正などを行い、Ｒ´Ｇ´Ｂ´で表される画像データへの変換を行う。
【００４１】
次にＳ５０２では、Ｒ´Ｇ´Ｂ´で表される画像データを、インク色へと分解する処理(色分解処理)を行う。この色分解処理において分解されるインク色の数は、記録装置に使用されているインクの数によって異なる。例えば４色のインクを使用する記録装置であればシアン（Ｃ）マゼンタ（Ｍ）イエロー（Ｙ）ブラック（Ｋ）の４色の画像データに分解する。さらに、これら４色のインクに加え、淡色のシアン（ＬＣ）や淡色のマゼンタ（ＬＭ）のインクを使用する記録装置であれば、Ｒ´Ｇ´Ｂ´で表される画像データは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫとＬＣ，ＬＭの計６色の画像データに分解する。なお、近年では上記の６色のインクに加え、グレーインクやレッド、ブルー、グリーンなどの特色のインクを用いる記録装置もあり、この場合には画像データは、１１色に分解する。
【００４２】
次にＳ５０３でインクごとの明度特性の補正を行うアウトプットガンマ補正を行う。この補正は、例えば一次元のルックアップテーブルなどを用いて行う。さらに、Ｓ５０４では、インク色毎の多値の画像データに誤差拡散処理やディザ処理などのハーフトーン処理を施し、記録媒体に記録するドットの配列を定めた記録データが生成される。
【００４３】
以上の画像データの処理工程において、Ｓ５０２で分解されたインク色毎の画像データを用いて、入力された画像データのインク打ち込み量を算出することができる。但し、このインク打込み量の算出は、Ｓ５０２の後、Ｓ５０３の後、Ｓ５０４の後のいずれのタイミングでも行うことができる。
【００４４】
さらに、入力された記録データによっては、必ずしも上述の処理工程Ｓ５０１〜Ｓ５０４の中の全ての処理を実行する必要はない。すなわち、入力されたデータが既にインク色に分解されている場合は、画像データはＳ５０１やＳ５０２を省略し、Ｓ５０３から処理が実行される。また、既にアウトプットガンマ補正処理が施された状態の入力画像データであれば、Ｓ５０４のハーフトーン処理から処理を実行してもよい。
【００４５】
一般に、Ｓ５０２のインク色分解処理に用いるＬＵＴがプリンタメーカから提供されている場合、そのＬＵＴによる処理を実行した段階で、各色のインクの組み合わせによるインク打ち込み量が一定の許容量を越えないように各種パラメータの設計がなされている。
【００４６】
しかし、第三者が提供するような画像データの場合や、各種画像処理パラメータを設計する際に記録するパッチの記録データはＳ５０４のハーフトーン処理の段階から入力されるような既にインク色に分解されたものであることも多い。また、Ｓ５０２やＳ５０３など、各段階で使用されるようなＬＵＴを設計する場合に必要となるカラーパッチの記録などでは、ＬＵＴによるインクの使用量の補正処理が行われず、インク打ち込み量の許容量を越えた画像データが入力されることがある。このような場合、本実施形態では、画像データに対して次のような補正を行う。
【００４７】
図６は、各インク色の画像データに色分解された後に算出されたインクの打ち込み量に対する打ち込み量補正の例を示している。
【００４８】
図６（ａ）は打込み量補正を行う前の段階での、ＣＭＹＫ各インク色の打ち込み量と、その合計を示している。この例では、ＣＭＹの三色のインクが使用されているが、その合計は打込み許容量を越えている。
【００４９】
一方、図６（ｂ）は図６(ａ)に示す各インク色の打込み量を補正した場合の一例を示している。この例では、打込み許容量を超過した量のインクを、記録に使われているインク数（この例では、インク数は３）で等分し、その等分した量を使用している各インク（ＣＭＹ）より引くことで、各インクの合計を許容範囲内に収めている。
【００５０】
図７は本実施形態においてカラーパッチを記録する際に実施される処理の一例を示すフローチャートである。
【００５１】
本実施形態では、測色用のカラーパッチを記録する場合に、専用のカラーパッチの記録モード（パッチ記録モード）を選択して記録を行う。この選択はホストＰＣのプリンタドライバによって、ディスプレイに表示される画面から通常の画像を記録する通常記録モードと、カラーパッチ記録モードとを選択するモード選択手段を設けても良いし、記録装置に設けられたパネル上で選択する構成としても良い。
【００５２】
まず、カラーパッチの記録データが入力されると、記録装置におけるメイン装置主制御部４０８は、まずＳ７０１で撃ち込み量補正の設定がＯＮになっているか否かの判断を行う。記録装置では、デフォルトにおいて打ち込み量補正（打ち込みリミッター）処理がＯＮとなっているが、その処理を好まない使用者のためにＯＦＦにできる機能が記録装置に用意してある場合のチェックである。
【００５３】
ここで打込み量補正がＯＦＦであればそのまま記録動作に向かうが、打込み量補正がＯＮであれば、次にＳ７０２で対象の画素の打込み量が予め設定された打込み量の閾値以上か否かの判断を行う。この閾値は図２（ｂ）に示されたような、記録媒体に打込み得る最大インク打込み許容量を示す値であり、この閾値は記録用紙の種類毎に決定しても良いし、一律に決めてしまうことも可能である。例えば、光沢紙は３００％、コート紙は２６０％などどしても良いし、一律に３００％とすることもできる。一般にインクジェット記録装置でインクを吐出する場合には、加熱や振動などの何らかの電気的制御が必要になるので、一度にインクを吐出できる量には電源容量的にも限界がある。そのため、一律にこの閾値を決める場合には、一つにはその能力から吐出限界量が決まることも考えられる。また、閾値をユーザの入力によって行うことも可能である。
【００５４】
Ｓ７０２の判断において、対象の画素が予め設定された打込み量の閾値以上である場合には、さらに、Ｓ７０３で現在設定されている記録モードがパッチ記録モードであるか否かの判断を行う。ここで、パッチ記録モードでないと判断された場合には、Ｓ７０４で打ち込み量が最大打込み許容量内となるように、インク使用量の補正を行う。この補正は、例えば、図６に示したように、使用する各インクの使用量を減少させるような方法の他に、カラーインクをブラックインクに置き換えるようなＵＣＲと呼ばれる方法などもあり、特に図６に示す方法に限定されるものではない。
【００５５】
また、Ｓ７０３の判断において、パッチ記録モードであると判断された場合には、該当するパッチの記録データにおけるインクの使用量を０とする。つまり、インクを付与しないパッチが形成されるような記録データを作成する。この後、Ｓ７０６では、最終的に補正が行われた記録データに基づいてカラーパッチの記録を行う。
【００５６】
このカラーパッチの記録動作では、Ｓ７０２において閾値未満であると判断された画素からなるカラーパッチのみがインクによって記録媒体に記録される。これに対し、Ｓ７０２の判断により閾値以上の打込み量と判断された画素からなるカラーパッチは、記録媒体に対してインクが付与されず、パッチの色は記録媒体の地色（例えば白色）となる。これにより、作成されたチャートの中で、記録媒体上でインクが溢れることはなくなり、しかも、明示的にどのパッチの測色値が、元画像との相関において信頼性がある値なのかを区別することができる。
【００５７】
上記のような処理を経て記録されたカラーパッチの例を図８に示す。
図８（ａ）は、本実施形態における補正処理（図９に示す処理）を行わずに記録したカラーチャートの例である。このカラーチャートでは、様々なインク色の組合せでカラーパッチが記録され、このパッチの中には、想定される最大インク打ち込み許容量を越えたパッチＰ１が含まれることがある。特に、インクを６色、８色、１１色と使用するような近年見られる多色プリンタでは、何ら補正をせずにインクを重ねてしまうと１色の最大インク打込み許容量を１００％とした場合、１１００％などの多量の打ち込み量で形成されたパッチが含まれる可能性がある。
【００５８】
これに対し、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示すカラーパッチの記録データに対し、本実施形態における補正処理を施して記録を行って得られるカラーチャートを示す例である。図示のように、最大インク打込み量を超えると判断された記録データのカラーパッチは、記録媒体の地色（ここでは白色）となって明示的に示される。従って、記録されたチャートの中から最大インク打込み許容量を超えたチャートを、読取装置および目視によって確実に判断することができる。なお、記録されたチャートに基づき、記録媒体の地色（白色）となっているチャートを指定する入力は、ユーザがチャートを見て行う形態、あるいは読取装置３０２によりカラーチャートを読み取った結果を自動的に入力する形態のいずれを採ることも可能である。
【００５９】
図９は測色装置３０２によってパッチを測色した値より、自動的にどの部分が打ち込み量を越えたパッチかを判定する処理の例を示したフローチャートである。
【００６０】
まずＳ９０１では、処理を行うパッチの番号を初期化する。次に、Ｓ９０２では、チャートに存在する記録媒体の地色（ここでは、白色とする）の測色値の読み込みを行い、続いてＳ９０３で処理対象とする番号のパッチの測色値を読み込む。
【００６１】
さらに、Ｓ９０４では、処理対象のパッチがもともと記録媒体の地色である白色に近い色のパッチか否かの判定を行う。本実施形態では、記録媒体にインクを付与して記録されたパッチの存在を、パッチの色と記録媒体の地色である白色との色差を用いて判断している。このため、明るい色のパッチ部分が、特に打ち込み量に問題がなくても、以下の判断において記録媒体との色差が小さいことによってインクが付与されていない部分であると判断されるのを避けるためにＳ９０４の処理を行う。
【００６２】
次にＳ９０５では、パッチの測色値と記録媒体の地色である白色との色差を算出する。さらに、Ｓ９０６では、算出された色差が予め設定された閾値以内か否かの判定を行う。なお、白色地の記録媒体の中にも部分的にある程度の地色の違いが存在し、また測定の誤差などもあるため、これらに鑑みて閾値は設定される。
【００６３】
例えば白色の光沢紙において、色差ΔＥが１．５以内であれば、白色と判定する。本実施形態では、色の違いを表す値として、ＣＩＥで定義されているＬａｂの値を用いた色差を使用しているが、色の違いを、Ｌａｂの中の明度だけで判断しても良いし、濃度値の差を用いて判断しても良い。
【００６４】
以下、色差での判定を例に採って説明を行う。  
ここで、記録媒体における色差ΔＥを定義する最も基本的な式を以下に示す。  
いま、記録媒体の表面の測色値を（L1,a1,b1）、裏面の測色値を（L2,a2,b2）とすると、
ΔE=((L1-L2)2+(a1-a2) 2+(b1-b2) 2)1/2
として求められる。  
この演算式も、何度か改良されているが（ΔＥ２０００など）、判定にそれら新規の演算式を用いてもよい。
【００６５】
上記式を用いて算出した色差ΔＥが、Ｓ９０６において前述の閾値以内であった場合には、その記録媒体におけるパッチ部分が使用する記録媒体の白色と同一であると判断し、そのパッチを不使用パッチとして設定する(Ｓ９０７)。この後、Ｓ９０８ではパッチ番号を１だけインクリメントし（＋１とし）、Ｓ９０９で全てのパッチについて処理を行ったか否かの判断を行う。ここで、全てのパッチについて処理が完了していれば処理を終了し、全ての処理が完了していなければＳ９０３に戻り、次の番号のパッチに対してＳ９０９までの処理を実行する。
【００６６】
以上のようなフローを実行することにより、記録されたチャートの中のどのパッチが、色変換パラメータなどの画像処理パラメータを設計する際に使用できる測色値を与えるパッチであるかを判定することが可能となる。そして、判定された信頼できるパッチの測色値のみを用いて、画像処理パラメータの算出を行う。
【００６７】
図１０は、上記のようにして特定された信頼できるパッチの測色値のみを用いて画像処理パラメータを設定する方法の一例を示す説明図である。なお、同図では、測色を行うためのカラーパッチの一部として、シアンとマゼンタから構成されたブルーのパッチの測色値を抜き出したものを示している。
【００６８】
図１０（ａ）は、本実施形態において記録されたチャートの中のブルーのパッチを記録するためのシアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）のインク打込み量に対応する画像データの階調値と、記録された各パッチを測色装置で測色して得られる値（測色値）を示している。図１０（ａ）では、各色の階調値を８ｂｉｔで表記しているため、０が階調値の最小値、２５５が最大値である。そのため、シアンの諧調値が２５５、マゼンタの諧調値が２５５のパッチは、本来であればインクの打ち込み量は２００％となる。
【００６９】
ここで、例えば記録媒体における最大インク打込み許容量が１５０％だとすると、図１０（ａ）に示すパッチにおいて、インク打込み量が最大インク打込み許容量許容量以内となる信頼性の高いパッチは、ＣとＭの階調値がそれぞれ１８７以下のパッチとなる。シアンとマゼンタそれぞれの階調値が１８７を超えるパッチ(図１０（ａ）の太枠にて囲まれたパッチ)は、インク打ち込み量が閾値を越えているため、これを画像データに従って記録してもパッチとしての信頼性は低い。従って、ＣとＭそれぞれの階調値が１８７を超えるパッチについては、本実施形態ではインクの打込みが行われないため、それらパッチの測色値は記録媒体の地色である白色の値となる。
【００７０】
プロファイル作成などの演算のために、上記のようにして記録される信頼性の高いパッチの数を超える数のパッチのデータが必要であれば、信頼性の高いパッチの測色値に基づいて補間を行い、パッチの測色値を再構成して演算を行う。
【００７１】
もちろん、プロファイル作成のアルゴリズムの方式によっては、特にこのような補間を行わずに算出を行うことも可能であり、その場合は信頼性の高いパッチの測色値のみを用いて演算を行ってもよい。
【００７２】
以上の実施形態によれば、入力されたパッチの画像データが最大インク打ち込み許容量を越えている場合でも、信頼できるパッチの測色値のみを用いることが可能になる。このため、パッチの記録に際して、記録媒体が変更される度にパッチの画像データを変更したり、記録媒体の種類毎にパッチのプリントファイルを作成したりする必要がなくなる。従って、ＩＣＣプロファイルなどの画像処理パラメータを迅速かつ適正に行うことが可能になると共に、プリントファイルを格納するためのメモリ容量を拡張する必要もなくなり、コスト増大を回避することができる。
【００７３】
（他の実施形態）
上記実施形態では、使用する記録媒体の最大インク打込み許容量を超えるパッチについては記録媒体へのインクの付与を行わず、記録媒体の地色でパッチを形成するものとした。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、最大インク打込み許容量を越えるパッチについては、予め定めた特定の文字、記号あるいは図形、例えば×印などに置き換えて記録を行うようにしてもよい。この場合にもどのパッチが打ち込み量を越えたものかを明示的に目視で確認することが可能となる。さらに測色に測色装置を用いる場合にも特定の文字、記号あるいは図形などのパターンを、読み取った画像の中から抽出することで、そのパッチの位置を特定することができ、上記実施形態と同様に信頼性のあるパッチのみを用いて画像処理を行うことが可能になる。
【００７４】
また、本発明の目的は前述した機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、次のような形態で使用することでも達成可能である。
【００７５】
すなわち、記憶媒体をシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行する形態にしてもよい。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７６】
この場合プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【００７７】
また、本発明は、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現される事例だけに限るものではない。すなわち、本発明は、プログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含む。
【００７８】
さらに、本発明は、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、次のような処理を行わせるような形態を採ることも可能である。すなわち、本発明は、プログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態と同様の機能が実現される形態も含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図８】
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