(57)【要約】      （修正有）【課題】コネクタの接続部分の着脱に何ら影響を与えることなく振動等を受けても端子間接続が緩んだりロックが外れたりしないようにする。【解決手段】ロックホルダー２００は、第１コネクタ１１０と第２コネクタ１２０を有し且つ第１コネクタ１１０にロックレバー１１２ａ、１１２ｂが設けられた構造のコネクタ１００に使用されるものであって、第１コネクタ１１０に挿入された状態の第２コネクタ１２０に対して装着可能な断面逆凹状のホルダー本体２１０を備えている。ホルダー本体２１０には、第１コネクタ１１０のロック状態のロックレバー１１２ａ、１１２ｂの先端部が挿入される位置決め穴２１１ａ、２１１ｂが形成されている。即ち、ホルダー本体２１０を第２コネクタ１２０に装着するだけでコネクタ１００に取り付けられ、これに伴って、ロックレバー１１２ａ、１１２ｂのロック状態が維持される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに挿抜可能な一対の第１コククタと第２コネクタとを有し且つ第１コネクタの左右両端側には同コネクタに挿入された第２コネクタを抱え込むようにしてロックする一対のロックレバーが設けられた構造のコネクタに使用されるロックホルダーであって、第１コネクタに挿入された状態の第２コネクタに対して装着可能な断面逆凹状のホルダー本体を備え、ホルダー本体には第１コネクタのロック状態の一対のロックレバーの先端部が挿入される位置決め穴が形成されていることを特徴とするロックホルダー。
【請求項２】
請求項１記載のロックホルダーにおいて、前記ホルダー本体には、一対のロックレバーの先端部の外面を押圧可能な押圧片が設けられていることを特徴とするロックホルダー。
【請求項３】
請求項１記載のロックホルダーにおいて、前記ホルダー本体には、第１コネクタの一対のロックレバーの先端部の外面に係合可能なラッチ片が設けられていることを特徴とするロックホルダー。
【請求項４】
請求項１記載のロックホルダーにおいて、前記ホルダー本体が第１コネクタ及び第２コネクタとは異なる色を有していることを特徴とするロックホルダー。
【請求項５】
請求項４記載のロックホルダーにおいて、前記位置決め穴が貫通穴であることを特徴とするロックホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器等に使用されるケーブルのコネクタに係り、同コネクタの端子間の接続部分の緩み等により動作不良となるのを防止するロックホルダーに関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は電子機器のプリント基板に実装されたフラットケーブル用のコネクタを示す図である。図中１１０はプリント基板ＰＢの表面上に取り付けられた第１コネクタ(雌形コネクタ)、図中１２０はフラットケーブルＦＣの末端に取り付けられた第２コネクタ（雄形コネクタ）であり、第１コネクタ１１０が接続可能になっている。第１コネクタ１１０の左右両端側には挿入された第２コネクタ１２０を抱え込むようにしてロックするロックレバー１１２ａ、１１２ｂが開閉自在に設けられている。ロックレバー１１２ａ、１１２ｂの先端側にはロック時に第１コネクタ１１０の表面を押圧するための突起部１１３ａ、１１３ｂが設けられている。
【０００３】
このようにロックレバー１１２ａ、１１２ｂにより第２コネクタ１２０が第１コネクタ１１０から容易に脱落するのが防止されるが、プリント基板ＰＢを備えた電子機器を搬送する際等に受ける振動や衝撃等により、ロックレバー１１２ａ、１１２ｂが緩んでロックが外れ、その結果、第１コネクタ１１０と第２コネクタ１２０との間の接続部分が緩んだり又は第２コネクタ１２０が第１コネクタ１１０から脱落する虞れがある。この事態は頻度的には僅かであるものの、コネクタの緩みや脱落により電子機器が動作不良の要因となり得る。
【０００４】
ところで、ケーブルロック機能付きコンセントの提案があり、コンセントのソケットの近くにスプリング材を回転自在に取り付け、スプリング材の先端部分をプラグに引っ掛けて、プラグがソケットから脱落するのを防止している（例えば、特許文献１等）。このようなコンセントのプラグ脱落防止手段（スプリング材）を上記フラットケーブル用のコネクタに適用することは一応可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−５５２５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記プラグ防止手段は振動等に弱いという欠点があることから、ロックレバー１１２ａ、１１２ｂのロック保持手段として実際上使用できないのは明らかである。もっとも、スプリング材をロックレバー１１２ａ、１１２ｂに強固に係合可能なように改良すると良いが、第１コネクタ１１０と第２コネクタ１２０との間の着脱が困難になる。このようなことから振動や衝撃等を受けても端子間接続が緩んだりロックが外れたりしないコネクタの開発が要請されているが、コネクタ自体がコスト高になるという別の問題を招来することになる。
【０００７】
本発明は上記背景に鑑みて創作されたものであり、その目的とするところは、コネクタの接続部分の着脱に何ら影響を与えることなく振動等を受けても端子間接続が緩んだりロックが外れたりしないロックホルダーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るロックホルダーは、互いに挿抜可能な一対の第１コククタと第２コネクタとを有し且つ第１コネクタの左右両端側には同コネクタに挿入された第２コネクタを抱え込むようにしてロックする一対のロックレバーが設けられた構造のコネクタに使用されるロックホルダーであって、第１コネクタに挿入された状態の第２コネクタに対して装着可能な断面逆凹状のホルダー本体を備え、ホルダー本体には第１コネクタのロック状態の一対のロックレバーの先端部が挿入される位置決め穴が形成されている。
【０００９】
上記発明による場合、第１コネクタと第２コネクタとを互いに接続し、一対のロックレバーを動かしてロックした状態でホルダー本体を第２コネクタに装着すると、一対のロックレバーの先端部が位置決め穴に挿入され、ロックレバーの動きが規制される。ホルダー本体の第２コネクタに対する保持力は、ホルダー本体と第２コネクタとの間の接触やロックレバーの先端部と位置決め穴との間の接触等により得られる。即ち、ホルダー本体を第２コネクタに装着するだけでコネクタに取り付けられ、これに伴って、ロックレバーのロック状態が維持される。その結果、振動や衝撃等を受けても、第１コネクタと第２コネクタとの間の接続部分が緩んだり又は第２コネクタが第１コネクタから脱落することが防止される。また、ホルダー本体を第２コネクタから取り外すと、一対のロックレバーの動きの規制が解除され、第１コネクタを第２コネクタから容易に取り外すことが可能となる。よって、コネクタの接続部分の着脱に何ら影響を与えることなく、振動等を受けても、コネクタの端子間接続が緩んだりロックが外れたりすることがなくなる。しかも非常に簡単な構成であることから、ロックホルダー自体の低コストを図ることも可能となる。
【００１０】
上記ホルダー本体については、一対のロックレバーの先端部の外面を押圧可能な押圧片を設けると良い。
【００１１】
上記発明による場合、ホルダー本体を第２コネクタに装着すると、押圧片がロックレバーの先端部の外面を押圧することから、ホルダー本体の第２コネクタに対する保持力が高まる。よって、コネクタの脱落が一層防止される。
【００１２】
上記ホルダー本体については、第１コネクタの一対のロックレバーの先端部の表面の凹部又は凸部に係合可能なラッチ片を設けると良い。
【００１３】
上記発明による場合、ホルダー本体を第２コネクタに装着すると、ラッチ片がロックレバーの先端部の表面の凹部又は凸部に係合することから、この点で、ホルダー本体の第２コネクタに対する保持力が高まる。
【００１４】
上記ホルダー本体については、第１コネクタ及び第２コネクタとは異なる色を施すようにすると良い。
【００１５】
上記発明による場合、ホルダー本体がコネクタに取り付けられているか否かが目視上判り易く、コネクタに関する検査作業が楽になり、その検査時間も大幅に短縮化され、これらの点で一層の低コスト化を図ることが可能になる。
【００１６】
上記ホルダ本体については、位置決め穴を貫通穴にすると良い。
【００１７】
上記発明による場合、ホルダー本体がコネクタに取り付けられると、位置決め穴を通じてロックレバーの先端部の一部が露出されることから、ホルダー本体が確実にコネクタに取り付けられているか否かが目視上判り易く、コネクタに関する検査を外観確認で済ますことも可能となり、この点で一層の低コスト化を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係るロックホルダー及びコネクタ（第１コネクタ及び第２コネクタ）の分解斜視図である。
【図２】同ロックホルダーの外観を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は底面図である。
【図３】同ロックホルダーを第２コネクタに取り付ける前の状態を示す正面図である。
【図４】同ロックホルダーを第２コネクタに取り付けた後の状態を示す正面図である。
【図５】第２コネクタを第１コネクタに取り付ける前の状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図１乃至図５を参照して説明する。
【００２０】
ここに例として挙げるロックホルダー２００は、図外の電子機器内のフラットケーブルＦＫとプリント基板ＰＢ（図３乃至図５参照）との間を電気接続するためのコネクタ１００に使用されるもので、電子機器を搬送する際等に受ける振動によりコネクタ１００の第１コネクタ１１０(雌形コネクタ)と第２コネクタ１２０（雄形コネクタ）との間の接続部分が緩んだり、第２コネクタ１２０が第１コネクタ１１０から脱落するのを防止している。
【００２１】
まず、ロックホルダー２００の詳細を説明する前にコネクタ１００の構成について説明する。但し、コネクタ１００は従来のものと同一の構成である。
【００２２】
コネクタ１００については、互いに挿抜可能な第１コネクタ１１０と第２コネクタ１２０とを有している。
【００２３】
第１コネクタ１１０については、ディップストレート端子を有した圧接タイプソケットであり、プリント基板ＰＢの表面上に実装されている。第１コネクタ１１０内には第２コネクタ１２０が嵌合可能であり、第２コネクタ１２０のコンタクト１２３に接続可能にコンタクト１１５が２列に配列されている。第１コネクタ１１０の左右両端側には第１コネクタ１１０に挿入された第２コネクタ１２０を抱え込むようにしてロックするロックレバー１１２ａ、１１２ｂが開閉自在に設けられている。ロックレバー１１２ａ、１１２ｂの先端側にはロック時に第１コネクタ１１０の上面を押圧するための突起部１１３ａ、１１３ｂが設けられている。第１コネクタ１１０のロックレバー１１２ａ、１１２ｂの先端部の正面側、裏面側の各外面に段差１１４ａ、１１４ｂが水平に延びて形成されている。
【００２４】
第２コネクタ１２０については、フラットケーブルＦＫの末端に接続されたボックス型プラグであり、コンタクト１２３を有したボードプラグ１２１と、コンタクト１２３の後端部と圧着されるフラットケーブルＦＫの末端部を押さえるカバー１２２とを有している。
【００２５】
ロックホルダー２００については、図３に示すように第１コネクタ１１０に挿入された状態の第２コネクタ１２０の上側に装着可能な断面逆凹状のホルダー本体２１０を備えている。即ち、ホルダー本体２１０を第２コネクタ１２０に装着すると、ロックレバー１１２ａ、１１２ｂのロック状態が強固に維持されるようになっている。ホルダー本体２１０については、本実施形態では図２に示すような形状となっており、絶縁性及び軽量であるＡＢＳ等の樹脂成形品のものを使用している。特に黒色のコネクタ１００とは異なる灰色のものを選んでいる。
【００２６】
ホルダー本体２１０の上面の左右両端側には、第１コネクタ１１０のロック状態のロックレバー１１２ａ、１１２ｂの先端部（突起部１１３ａ、１１３ｂより上方に相当する部分）が挿入される位置決め穴２１１ａ、２１１ｂが形成されている。位置決め穴２１１ａ、２１１ｂについては貫通穴であることから、ホルダー本体２１０が第２コネクタ１２０に装着された状態で、図４に示すようにロックレバー１１２ａ、１１２ｂの先端部が露出されるようになっている。
【００２７】
ホルダー本体２１０の正面及び裏面の左右両側には、第１コネクタ１１０のロックレバー１１２ａ、１１２ｂの凹部１１４ａ、１１４ｂに係合可能なラッチ片２２０ａ、２２０ｂが設けられている。ラッチ片２２０ａ、２２０ｂの先端には内向きにロック爪が形成されている。ラッチ片２２０ａ、２２０ｂについては、その先端がロックレバー１１２ａ、１１２ｂの凹部１１４ａ、１１４ｂに係合して、その弾性力によりホルダー本体２１０の第２コネクタ１２０に対する装着が維持されるようになっている。
【００２８】
ホルダー本体２１０の左右側面には、ロックレバー１１２ａ、１１２ｂの先端部の外面を押圧可能な押圧片２３０ａ、２３０ｂが形成されている。押圧片２３０ａ、２３０ｂについては、ロックレバー１１２ａ、１１２ｂの先端部の外面を押圧することから、その弾性力によりホルダー本体２１０の第２コネクタ１２０に対する装着が強固に維持されるようになっている。一方、ホルダー本体２１０の第２コネクタ１２０からの取り外しを容易にするために、押圧片２３０ａ、２３０ｂの先端部をテーパ状に薄くしてロックレバー１１２ａ、１１２ｂの外面から若干浮かすようにしている。
【００２９】
以下、上記のように構成されたロックホルダー２００の使用方法については説明する。まず、図５に示すように、ロックレバー１１２ａ、１１２ｂを外側に約３０度回転させた状態（ロック解除状態）において、第２コネクタ１２０を第１コネクタ１１０に挿入して接続し、ロックレバー１１２ａ、１１２ｂを動かして垂直に立てると、図３に示すように突起部１１３ａ、１１３ｂが第１コネクタ１１０の上面を押圧してロック状態にする。
【００３０】
このロック状態においてホルダー本体２１０を第２コネクタ１２０に装着すると、図４に示すようにロックレバー１１２ａ、１１２ｂの先端部が位置決め穴２１１ａ、２１１ｂに挿入され、ロックレバー１１２ａ、１１２ｂの動きが規制される。ホルダー本体２１０の第２コネクタ１２０に対する保持力は、ラッチ片２２０ａ、２２０ｂ及び押圧片２３０ａ、２３０ｂ等の弾性力により得られる。
【００３１】
よって、ホルダー本体２１０を第２コネクタ１２０に装着するだけでコネクタ１００に取り付けることができ、これに伴って、ロックレバー１１２ａ、１１２ｂのロック状態が維持される。仮にロックレバー１１２ａ、１１２ｂのロック状態が不完全であっても、同電子機器の搬送中の振動等を受けて、第１コネクタ１１０と第２コネクタ１２０との間の接続部分が緩んだり、第２コネクタ１２０が第１コネクタ１１０から脱落することがなくなる。これに伴って同電子機器が動作不良になる事態を未然に防止することが可能になる。また、ホルダー本体２１０を第２コネクタ１２０から取り外すと、ロックレバー１１２ａ、１１２ｂの動きの規制が解除され、第１コネクタ１０を第２コネクタ２０から容易に取り外すことが可能となる。このことから、コネクタ１００のロック保持具としてロックホルダー２００を用いても第１コネクタ１０と第２コネクタ２０との間の着脱に何ら影響を与えることがない。
【００３２】
また、１）ホルダー本体２１０の色がコネクタ１００とは異なっている点、２）ロック状態においてロックレバー１１２ａ、１１２ｂの先端部が位置決め穴２１１ａ、２１１ｂから出ている点で、ホルダー本体２１０がケット１００に確実に取り付けられているか否かが一目瞭然で判る。よって、コネクタ１００に関する検査作業を外観確認で済ますことも可能となり、その検査時間も大幅に短縮化される。
【００３３】
ロックホルダー２００自体が安価であり、従来とは異なりコネクタ１００に対して設計変更を加える必要がない。しかもロックホルダー２００を電子機器のコネクタ１００にセットする作業が非常に簡単であり、上記した通りコネクタ１００に関する検査作業も簡単化され、同電子機器に関する作業効率を高めることが可能となる。
【００３４】
なお、上記発明に係るロックホルダーについては、フラットケーブル用コネクタだけの適用に止まらず、多芯ケーブル、光ケーブル又はフレキシブル基板用のコネクタ等にも同様に適用可能である。コネクタの構成については、第１コネクタと第２コネクタを有し且つ第１コネクタの左右両端側には第１コネクタに挿入された第２コネクタを抱え込むようにしてロックする一対のロックレバーが設けられた構造であっても良い。コネクタのロックレバーの外面に形成された段差、凹部又は凸部にラッチ片が係合される形態でもかまわない。また、第１コネクタがプラグ、第２コネクタがソケットである形態としても構わない。ホルダー本体については、コネクタに装着可能なように断面凹状の形状とし、その材質を弾性力が大きいゴム等にしても良く、所望の保持力が得られるのであれば、ラッチ片や押圧片を省略することも可能である。ホルダー本体がコネクタとの関係で十分に目立ち易いのであれば、その配色に区別を付ける必要がなく、位置決め穴を貫通穴とせずに単なる有底穴としても良い。
【符号の説明】
【００３５】
１００  コネクタ
１１０  第１コネクタ
１１２ａ、１１２ｂ  ロックレバー
１２０  第２コネクタ
２００  ロックホルダー
２１０  ホルダー本体
２１１ａ、２１１ｂ  位置決め穴
２２０ａ、２２０ｂ  ラッチ片
２３０ａ、２３０ｂ  押圧片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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