(57)【要約】【課題】オイルシールの損傷を防止しながらアクスル軸の組付が効率よくできるデファレンシャル装置のアクスル軸組付方法を提供する。【解決手段】アクスル軸４０の挿入前にデファレンシャル装置１のオイルシール５０に組付治具６０を仮保持する。組付治具６０は、オイルシールの外側面と内周面を一体に覆うカバー部６１と、当該カバー部から半径方向外方に延びる把手部６２とを有し、カバー部にアクスル軸が通過可能なスリット部６３が形成される。組付治具を仮保持したデファレンシャル装置に対し、アクスル軸を挿入し、アクスル軸のスプライン部４１ａがオイルシールを通過しかつスプライン部がデフサイドギヤのスプライン孔に嵌合終了する前に、把手部をアクスル軸の半径方向に引っ張ることにより、組付治具を取り外す。【選択図】      図３
2011157990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デフケースを軸受を介して回転自在に支持したハウジングの開口部にオイルシールを設け、アクスル軸を前記ハウジングの開口部から挿入し、前記アクスル軸の先端部に設けたスプライン部をデフサイドギヤのスプライン孔に嵌合させると共に、前記アクスル軸の外周シール面を前記オイルシールでシールしてなるデファレンシャル装置において、
前記オイルシールの外側面と内周面を一体に覆いかつ前記アクスル軸を半径方向に通過可能なスリット部を有する円環状の組付治具を、前記アクスル軸の挿入前に前記オイルシールに仮保持する工程と、
前記組付治具を仮保持したデファレンシャル装置に対し、前記アクスル軸を前記組付治具の中を通して挿入する工程と、
前記アクスル軸のスプライン部が前記組付治具を通過した後、前記組付治具を前記スリット部を介して前記アクスル軸の半径方向に取り外す工程と、
前記組付治具を取り外した後、前記アクスル軸のスプライン部を前記デフサイドギヤのスプライン孔に嵌合させる工程と、を有することを特徴とする、デファレンシャル装置のアクスル軸組付方法。
【請求項２】
デフケースを軸受を介して回転自在に支持したハウジングの開口部にオイルシールを設け、アクスル軸を前記ハウジングの開口部から挿入して、前記アクスル軸の先端部に設けたスプライン部をデフサイドギヤのスプライン孔に嵌合させると共に、前記アクスル軸の外周シール面を前記オイルシールでシールしてなるデファレンシャル装置において、前記アクスル軸の挿入前に前記オイルシールに仮保持されるアクスル軸用組付治具であって、
前記オイルシールの外側面と内周面を一体に覆う円環状のカバー部と、前記カバー部に形成され前記アクスル軸が半径方向に通過可能なスリット部とを有し、
前記組付治具を仮保持したデファレンシャル装置に対し、前記アクスル軸を前記組付治具の中を通して挿入し、前記アクスル軸のスプライン部が前記組付治具を通過しかつ前記スプライン部が前記デフサイドギヤのスプライン孔に嵌合終了する前に、前記スリット部を介して前記アクスル軸の半径方向に取り外し可能とした、組付治具。
【請求項３】
前記スリット部の間隔は前記アクスル軸のスプライン部の直径より狭くかつ前記カバー部の弾性変形により前記アクスル軸が通過可能な間隔に設定されていることを特徴とする、請求項２に記載の組付治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデファレンシャル装置へのアクスル軸の組付方法、特にオイルシールの損傷を防止しながらアクスル軸を組み付ける方法及び組付治具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、変速機ケースと一体に形成されたハウジング内に、差動ギヤ機構を備えたデフケースを収容し、このデフケースの軸方向両端部を軸受を介してハウジングにより回転自在に支持するとともに、軸受の外側にオイルシールを配置し、ハウジングからのオイル漏れを防止したデファレンシャル装置が知られている。差動ギヤ機構を構成するデフサイドギヤにはスプライン孔が形成され、両側より挿入されたアクスル軸の軸端部にはスプライン部が形成され、アクスル軸のスプライン部をデフサイドギヤのスプライン孔に嵌合させることで、アクスル軸とデフサイドギヤとが連結されている。オイルシールの外周部はハウジングの開口部に嵌着され、オイルシールの内周部（シールリップ部）はアクスル軸に設けられた円筒状のシール部に摺接している。
【０００３】
アクスル軸をデファレンシャル装置に組み付ける場合、アクスル軸の軸端部のスプライン部をハウジングの開口部を通してデフサイドギヤのスプライン孔に嵌入するが、その際、アクスル軸の軸心とデフサイドギヤの軸心との間にずれがあると、アクスル軸のスプライン部がオイルシールを損傷させ、シール不良等の問題が発生する。オイルシール損傷の原因としては、アクスル軸のスプライン部がオイルシールのシールリップ部に接触すること以外に、スプライン部の先端にＣリングが装着されている場合には、このＣリングもシールリップ部を損傷させる原因になる。さらに、オイルシールの損傷以外にも、アクスル軸がオイルシールのシールリップ部に衝突すると、シールリップ部の外周に取り付けられているバネが外れる可能性もある。特に、アクスル軸のデファレンシャル装置側（インナー側）にジョイント部を介して重いインナー軸が首振り可能に取り付けられている場合には、このインナー軸を手で支えながらデファレンシャル装置に中心を合わせて挿入する必要があり、その作業は多大の労力と細心の注意とを必要とし、作業性が悪く、シールリップ部の損傷回避は一層困難となる。
【０００４】
このような問題を解決するため、特許文献１には、オイルシールより内径が小さいプロテクタをオイルシールの外側に配置し、プロテクタの内周面でアクスル軸の先端を案内して、オイルシールの損傷を防止する構造が開示されている。特許文献２には、オイルシールのシールリップ部と同心でアクスル軸の外周を案内するガイド部材をハウジングに固定した構造が提案されている。特許文献３には、アクスル軸のスプライン部に保護体を嵌挿し、アクスル軸の組付時に保護体をスプライン部より外側のジャーナル部まで押し出し、保護体をブッシュとして利用する構造のデファレンシャル装置が提案されている。
【０００５】
特許文献１では、オイルシールとは別体のプロテクタをオイルシールの外側に装着する必要があり、部品数の増加と共に、プロテクタとの干渉防止のため、アクスル軸の外周にプロテクタの内周部が嵌合する溝を形成する必要があり、アクスル軸に対して追加加工を必要とし、コスト上昇を招く欠点がある。特許文献２では、別体のガイド部材をハウジングに固定する必要があり、特許文献１と同様に、構造の複雑化とコスト上昇を招く欠点がある。さらに、特許文献３では、保護体をオイルシールの損傷防止の他にジャーナル部の焼き付き防止用ブッシュとして用いているが、保護体が追加部品となるだけでなく、現実には保護体がなくてもオイルの潤滑によってジャーナル部の焼き付きは防止できる。また、アクスル軸のスプライン部とジャーナル部の径寸法に制約があるため、設計の自由度が低い。
【０００６】
以上のように、従来技術ではオイルシールの損傷防止を主たる機能とする部品（プロテクタ、ガイド部材、保護体）、つまりデファレンシャル装置としての作動上必須でない部品が、組付完了後もデファレンシャル装置内に残るという不具合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−２９６７４２号公報
【特許文献２】実公昭６４−４５８５号公報
【特許文献３】特開平６−２０１０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、オイルシールの損傷を防止しながら、アクスル軸を効率よく組み付けることができるデファレンシャル装置のアクスル軸組付方法及び組付治具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、第１の発明は、デフケースを軸受を介して回転自在に支持したハウジングの開口部にオイルシールを設け、アクスル軸を前記ハウジングの開口部から挿入し、前記アクスル軸の先端部に設けたスプライン部をデフサイドギヤのスプライン孔に嵌合させると共に、前記アクスル軸の外周シール面を前記オイルシールでシールしてなるデファレンシャル装置において、前記オイルシールの外側面と内周面を一体に覆いかつ前記アクスル軸を半径方向に通過可能なスリット部を有する円環状の組付治具を、前記アクスル軸の挿入前に前記オイルシールに仮保持する工程と、前記組付治具を仮保持したデファレンシャル装置に対し、前記アクスル軸を前記組付治具の中を通して挿入する工程と、前記アクスル軸のスプライン部が前記組付治具を通過した後、前記組付治具を前記スリット部を介して前記アクスル軸の半径方向に取り外す工程と、前記組付治具を取り外した後、前記アクスル軸のスプライン部を前記デフサイドギヤのスプライン孔に嵌合させる工程と、を有することを特徴とする、デファレンシャル装置のアクスル軸組付方法を提供する。
【００１０】
第２の発明は、デフケースを軸受を介して回転自在に支持したハウジングの開口部にオイルシールを設け、アクスル軸を前記ハウジングの開口部から挿入して、前記アクスル軸の先端部に設けたスプライン部をデフサイドギヤのスプライン孔に嵌合させると共に、前記アクスル軸の外周シール面を前記オイルシールでシールしてなるデファレンシャル装置において、前記アクスル軸の挿入前に前記オイルシールに仮保持されるアクスル軸用組付治具であって、前記オイルシールの外側面と内周面を一体に覆う円環状のカバー部と、前記カバー部に形成され前記アクスル軸が半径方向に通過可能なスリット部とを有し、前記組付治具を仮保持したデファレンシャル装置に対し、前記アクスル軸を前記組付治具の中を通して挿入し、前記アクスル軸のスプライン部が前記組付治具を通過しかつ前記スプライン部が前記デフサイドギヤのスプライン孔に嵌合終了する前に、前記スリット部を介して前記アクスル軸の半径方向に取り外し可能とした、組付治具を提供する。
【００１１】
本発明では、まずアクスル軸の挿入前に組付治具をオイルシールに仮保持する。組付治具は、オイルシールの外側面と内周面を一体に覆うカバー部と、カバー部に形成されアクスル軸が通過可能なスリット部とを有している。そのため、カバー部をオイルシールの内径側に嵌め込むことにより、組付治具を簡単に仮保持できる。組付治具を仮保持したデファレンシャル装置に対しアクスル軸を挿入すると、組付治具がオイルシールの外側面と内周面とを覆っているので、アクスル軸の軸心がオイルシールの軸心とずれていても、アクスル軸のスプライン部がオイルシールのシールリップ部を損傷することなく挿入できる。アクスル軸のスプライン部が組付治具を通過した後、組付治具を半径方向に引っ張れば、組付治具はスリット部を介してアクスル軸から簡単に外れる。組付治具を取り外すタイミングは、アクスル軸のスプライン部が組付治具を通過した後でかつスプライン部がデフサイドギヤのスプライン孔に嵌合終了する前であればよく、例えばスプライン部がデフケースのシャフト受部に挿入された段階でもよいし、スプライン部の一部がデフサイドギヤのスプライン孔に嵌合し始めている段階でもよい。このようにスプライン部をデフケースのシャフト受部などで支持しておけば、アクスル軸を支えなくても組付治具を簡単に取り外すことができる。組付治具を取り外した後、アクスル軸を押し込むと、アクスル軸のスプライン部はデフサイドギヤのスプライン孔に円滑に嵌合し、組付が完了する。
【００１２】
上述のように本発明の組付治具は、組付完了状態ではデファレンシャル装置内部に残存しないので、デファレンシャル装置の作動上、何らの障害をもたらすことがなく、かつ部品数を増加させることもない。本発明の組付治具は、既存のデファレンシャル装置にそのまま適用でき、デファレンシャル装置やアクスル軸を構成する各部品の寸法や形状を変更する必要がない。特に、オイルシールの内径が同等のものであれば、デファレンシャル装置、アクスル軸の相違に関係なく、同じ組付治具を利用できる。さらに、組付治具を繰り返し使用することも可能であり、低コストである。
【００１３】
組付治具としては、樹脂や薄肉金属板などの弾性変形自在な材料により一体形成するのがよい。特に、オイルシールと接触する組付治具の表面を、Ｒ面などの滑らかな表面としておき、オイルシールの傷付きを極力防止できるようにするのがよい。
【００１４】
組付治具のスリット部の間隔をアクスル軸のスプライン部の直径より狭くかつカバー部の弾性変形によりアクスル軸が通過可能な間隔に設定するのがよい。組付治具を半径方向に引っ張れば、スリット部が開くので、組付治具をアクスル軸から簡単に取り外すことができる。スリット部の間隔をスプライン部の直径と同寸又はそれより幅広としてもよいが、スリット部を介してスプライン部がオイルシールと干渉する可能性が生じる。そこで、スリット部の間隔をスプライン部の直径より狭くし、組付治具の弾性変形によりアクスル軸が通過可能な間隔に設定することで、オイルシールの保護効果を高めることができる。
【００１５】
組付治具のカバー部は、オイルシールの外側面を覆うフランジ部と、オイルシールの内周面を覆う筒状部と、フランジ部と筒状部とを繋ぐテーパ状のガイド部とを一体に有する構造としてもよい。アクスル軸がオイルシールに対し軸心がずれた状態で挿入されたとき、アクスル軸のスプライン部が組付治具のガイド部に衝突するが、この場合には、フランジ部がオイルシールにかかるショックを軽減すると共に、ガイド部が筒状部へとアクスル軸を案内するので、アクスル軸を正確に保持しながら挿入する必要がなく、作業性が向上する。
【００１６】
カバー部の筒状部の先端部外周面に、オイルシールのシールリップ部に係止されるＲ面を持つリブを形成してもよい。組付治具はオイルシールに仮保持されるが、組付治具の筒状部をオイルシールの中に挿入するだけでは、アクスル軸が組付治具に接触した弾みで脱落することがある。そこで、カバー部の筒状部の外周面にシールリップ部に係止されるリブを設けることで、脱落を規制できると共に、リブの表面はＲ面であるため、組付治具を取り外す際にシールリップ部を傷つけることがない。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、組付治具をオイルシールに仮保持し、この組付治具によってアクスル軸を挿入する際にオイルシールを覆うようにしたので、アクスル軸の軸心がデフサイドギヤの軸心とずれた状態で挿入された場合でも、オイルシールの損傷を確実に防止でき、アクスル軸の組付作業性が向上する。また、アクスル軸のスプライン部が組付治具を通過した後でかつデフサイドギヤのスプライン孔に嵌合する前に組付治具を取り外すので、デファレンシャル装置に機能上不必要な部品が残存することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】変速機用デファレンシャル装置の一例の一部断面図である。
【図２】図１の一部拡大図である。
【図３】組付治具を仮保持した状態の拡大断面図である。
【図４】組付治具の正面図、側面図、平面図、Ａ−Ａ断面図、Ｂ−Ｂ断面図である。
【図５】デファレンシャル装置へのアクスル軸の組付工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は本発明が適用される公知のデファレンシャル装置の構造を示し、この例は２ＷＤ用の変速機に設けられたデファレンシャル装置である。変速機としては２ＷＤ用に限らず４ＷＤ用でもよく、手動変速機、自動変速機、無段変速機のいずれでもよい。変速機の具体的構造は、既に公知であるため省略する。デファレンシャル装置１のハウジング２は、図中右側のコンバータハウジング２１と、左側のミッションケース２２とで構成されており、その中にデフケース３０が収容されている。デフケース３０の軸方向両端部は、一対の軸受（この例ではローラベアリング）３１を介してハウジング２により回転自在に支持されている。デフケース３０の内部には、ピニオン軸３３によって支持された一対のピニオンギヤ３４と、これらピニオンギヤ３４にかみ合う一対のデフサイドギヤ３５とが収容されている。デフケース３０の外周部には、デフリングギヤ３６がボルト３７により固定されている。
【００２０】
デフサイドギヤ３５の中心部にはスプライン孔３５ａが形成され、このスプライン孔３５ａにハウジング２の左右の開口部２ａから挿入されたアクスル軸４０の軸端部のスプライン部４１ａが嵌合し、デフサイドギヤ３５とアクスル軸４０とが連結されている。軸受３１の軸方向外側には、ハウジング２の開口部２ａとアクスル軸４０との周方向隙間をシールするオイルシール５０が配置され、ハウジング２からのオイル漏れを防止している。
【００２１】
アクスル軸４０は周知のように、インナー軸４１と、このインナー軸４１とジョイント４２を介して連結されたドライブシャフト４３とを備えており、ジョイント４２の周囲はブーツ４４で覆われている。そのため、インナー軸４１はドライブシャフト４３に対して首振り自在である。インナー軸４１の軸端部には、上述の通りスプライン部４１ａが形成されており、このスプライン部４１ａに連設してジャーナル部４１ｂ、シール部４１ｃが設けられている（図２，図３参照）。この実施例では、ジャーナル部４１ｂの外径はスプライン部４１ａの外径より少し大きく、シール部４１ｃの外径はジャーナル部４１ｂの外径より大きい。スプライン部４１ａとジャーナル部４１ｂとの間にはテーパ部４１ｄが形成され、ジャーナル部４１ｂとシール部４１ｃとの間にもテーパ部４１ｅが形成されている。スプライン部４１ａの先端近傍には周溝４１ｆが形成され、この周溝４１ｆにＣリング４５が嵌着されている。Ｃリング４５はデフサイドギヤ３５のスプライン孔３５ａの奥側縁部に節度感をもって係合する。ジャーナル部４１ｂの外周を微小な隙間をもって包囲するデフケース３０の部位には、内周に螺旋状の潤滑溝を有するシャフト受部３０ａが設けられている。シャフト受部３０ａの外周に軸受３１の内輪が嵌着され、シャフト受部３０ａは軸受３１によって安定に支持されている。
【００２２】
オイルシール５０は、図２のように、内周部にシールリップ部５１を有し、シールリップ部５１の軸方向外側にダストリップ部５２を有し、外周部には金属環５３を埋設した嵌め合い部５４を有している。シールリップ部５１の外周には、所定のシール圧を得るためのバネ５５が取り付けられている。この例では、ダストリップ部５２がインナー軸４１に形成された段付部４１ｇの外周面に接触しているが、ダストリップ部５２及び段付部４１ｇは必要に応じて設けられる。嵌め合い部５４がハウジング２の開口部２ａに嵌着され、シールリップ部５１がアクスル軸４０のシール部４１ｃに摺接して所定のシール効果を発揮する。
【００２３】
本実施例では、ハウジング２（ミッションケース２２）に、軸受３１とオイルシール５０との間の空間へ潤滑油を導く潤滑穴２３が形成されている。この空間に供給された潤滑油は、デフケース３０のシャフト受部３０ａとアクスル軸４０のジャーナル部４１ｂとの間を通ってデフケース３０の内部へ導かれ、ピニオンギヤ３４及びデフサイドギヤ３５の潤滑に使用される。
【００２４】
図４は、本発明のアクスル軸組付方法で使用される組付治具６０の一例を示す。この組付治具６０は、ＰＰやＰＥ等の樹脂材料で一体成形されたものであり、オイルシール５０の外側面と内周面を一体に覆うカバー部６１と、当該カバー部６１から半径方向外方に延びる把手部６２とを有する。カバー部６１には、アクスル軸４０（特にジャーナル部４１ｂ）が通過可能なスリット部６３が形成されている。スリット部６３は、把手部６２が延びるカバー部６１の部位と反対側の位置に形成され、図４では９０°の開き角度に形成されている。
【００２５】
組付治具６０のカバー部６１は、オイルシール５０の外側面を覆うフランジ部６１ａと、シールリップ部５１の内周面を覆う筒状部６１ｂと、フランジ部６１ａと筒状部６１ｂとの間を繋ぐガイド部６１ｃとを一体に有する。ガイド部６１ｃは、フランジ部６１ａから筒状部６１ｂに向かって漸次小径となるテーパ状に形成されている。フランジ部６１ａは円板状に形成されており、その外径はハウジング２の開口部内径（オイルシール５０の最大径）より大きい。筒状部６１ｂの内径はジャーナル部４１ｂの外径より大きく、シール部４１ｃの外径より小さい。筒状部６１ｂの先端部外周面には、オイルシール５０のシールリップ部５１に係止されるＲ面を持つリブ６１ｄが形成されている。
【００２６】
図４の（ａ）に示すように、組付治具６０のスリット部６３には、カバー部６１から対向方向に延びる一対の爪部６１ｅが形成されている。これら爪部６１ｅは半径方向の弾性を持ち、自由状態における爪部６１ｅの間隔Ｄは、アクスル軸４０のスプライン部４１ａの直径より狭く、かつ爪部６１ｅの弾性変形によりジャーナル部４１ｂが通過可能な間隔に設定されている。爪部６１ｅの先端部は、オイルシール５０を損傷しないように内側に湾曲している。スリット部６３と１８０°位相の異なるカバー部６１の部位には、平坦部６１ｆが形成されている。平坦部６１ｆの外周にはリブ６１ｄが形成されていない。つまり、係止用のリブ６１ｄは、スリット部６３と平坦部６１ｆとを除く筒状部６１ｂの外周面に円弧状に形成されている。
【００２７】
次に、図３、図５を参照しながら、本発明にかかるアクスル軸の組付方法を説明する。図３及び図５の（ａ）は、デファレンシャル装置１のハウジング２の一方の開口部２ａ（オイルシール５０が既に嵌着されている）に組付治具６０を仮保持した状態を示す。ここで、組付治具６０のカバー部６１がオイルシール５０の内周部に嵌め込まれ、筒状部６１ｂの先端部外周面に形成したリブ６１ｄがシールリップ部５１に係止されて保持されている。仮保持状態において、組付治具６０のフランジ部６１ａがオイルシール５０のダストリップ部５２の外側を覆っている。ハウジング２の開口部２ａの前方にはアクスル軸４０が待機している。図５の（ａ）ではアクスル軸４０のインナー軸４１の軸心Ｃ１とオイルシール５０の軸心Ｃ２とが一致した状態を示しているが、実際には図３のようにずれΔＣが発生することが多い。
【００２８】
図５の（ｂ）は、ハウジング２の一方の開口部２ａに対し、アクスル軸４０の先端部を挿入した状態を示す。アクスル軸４０とオイルシール５０の軸心がずれた状態でアクスル軸４０を挿入しても、アクスル軸４０のスプライン部４１ａが組付治具６０のテーパ状ガイド部６１ｃによって筒状部６１ｂへと案内されるため、円滑に挿入される。やがて、スプライン部４１ａは組付治具６０を通過し、デフケース３０のシャフト受部３０ａに挿入される。つまり、オイルシール５０の外側面と内周面とが組付治具６０によって覆われているので、スプライン部４１ａがオイルシール５０と接触せず、スプライン部４１ａの先端部に装着されたＣリング４５もオイルシール５０に接触しない。そのため、アクスル軸４０の挿入に際してオイルシール５０は全く損傷を受けない。なお、組付治具６０の筒状部６１ｂの内径はデフケース３０のシャフト受部３０ａの内径に近いので、スプライン部４１ａはシャフト受部３０ａの端面に衝突することなく、シャフト受部３０ａの中に円滑に挿入される。
【００２９】
図５の（ｃ）は、アクスル軸４０のスプライン部４１ａがデフケース３０のシャフト受部３０ａに支持された状態で、組付治具６０を取り外す状態を示す。取り外しに先立って、組付治具６０を軸方向外側へずらしてリブ６１ｄとシールリップ部５１との係合を外した状態とし、把手部６２を引っ張れば、スリット部６３に設けられた一対の爪部６１ｅがジャーナル部４１ｂを乗り越えることで、簡単に取り外すことができる。リブ６１ｄとシールリップ部５１との係合を外す際、リブ６１ｄはＲ面を持つので、シールリップ部５１を傷つける恐れがない。
【００３０】
組付治具６０を取り外した後、アクスル軸４０を押し込むと、アクスル軸４０のスプライン部４１ａはデフケース３０のシャフト受部３０ａに沿って案内され、シャフト受部３０ａの奥側に位置するデフサイドギヤ３５のスプライン孔３５ａに円滑に嵌合させることができる。この時、アクスル軸４０のシール部４１ｃがシールリップ部５１の中に挿入されるが、シール部４１ｃの先端には予めテーパ面４１ｅが形成されているので、シールリップ部５１を損傷することがない。このようにしてアクスル軸の組付を完了する。
【００３１】
前記説明では、組付治具６０の取り外し方法として、組付治具６０を軸方向外側へずらした後で把手部６２を引っ張る方法を示したが、この方法に代えて次のような方法を用いることもできる。すなわち、組付治具６０がオイルシール５０に仮保持された状態で、一旦把手部６２を押し込む。そのため、爪部６１ｅがシールリップ部５１によって内側へ押し撓められると同時に、筒状部６１ｂが横長な楕円状に変形し、筒状部６１ｂの下縁側（平坦部６１ｆ）とオイルシール５０のシールリップ部５１との間により大きな隙間が生じるために、筒状部６１ｂの下縁側がシールリップ部５１から自然に軸方向外側へ外れる。この状態で、把手部６２を引っ張ると、筒状部６１ｂの下縁側がシールリップ部５１から既に外れているので、爪部６１ｅがアクスル軸４１ｂのジャーナル部４１ｂを乗り越えるだけで、簡単に取り外すことができる。
【００３２】
本発明のアクスル軸組付方法及び組付治具は、スプライン部４１ａとシール部４１ｃとの直径差が小さいデファレンシャル装置、換言すればデフサイドギヤ３５のスプライン孔３５ａとオイルシール５０のシールリップ部５１との直径差が小さいデファレンシャル装置に好適である。なぜなら、スプライン部とシール部との直径差が小さい場合には、アクスル軸の挿入時にスプライン部がオイルシールと干渉する可能性が高くなり、オイルシールの損傷が発生しやすくなるからである。このような場合でも、本発明の組付治具を用いてアクスル軸を組み付けることにより、オイルシールを損傷せずに簡単に組み付けることができる。
【００３３】
組付治具を取り外すタイミングとして、図５の（ｃ）ではアクスル軸のスプライン部４１ａがデフケース３０のシャフト受部３０ａに挿入された段階（スプライン部がデフサイドギヤのスプライン孔３５ａに嵌合される前）としたが、スプライン部４１ａやジャーナル部４１ｂの軸方向寸法によっては、スプライン部の一部がデフサイドギヤのスプライン孔に嵌合した段階で取り外しても良い。
【００３４】
組付治具６０の形状として、図４に記載の例はほんの一例に過ぎず、本発明の機能（オイルシールの損傷防止と取り外し容易性）を達成できるものであれば、任意に変更できる。例えば、組付治具６０を取り外すための把手部６２を左右一対設け、取り外し時に両把手部を内側に押し込んでカバー部の直径を小さくした状態でオイルシールから軸方向外側に外し、その後、半径方向に取り外しても良い。スリット部６３に向かって突出する一対の爪部６１ｅを省略し、ガイド部６１全体が撓むようにしてもよい。その場合、カバー部６１のうち、スリット部６３と対向する部分を切り欠いて、カバー部６１に半径方向の弾性をさらに付与してもよい。
【００３５】
前記実施例では、ＦＦ車用変速機のハウジングに配置されたデファレンシャル装置に適用した例を示したが、ＦＲ車用変速機や４輪駆動車用変速機などの他のデファレンシャル装置に適用することも可能である。デフケースを回転支持する軸受としてローラベアリングを用いた例を示したが、ボールベアリングであってもよいことは勿論である。オイルシールの形状は、実施例のものに限定されるものではなく、公知の任意の構造であってもよい。アクスル軸としては、実施例のようなインナー軸に限らず、例えばドライブシャフトであってもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１          デファレンシャル装置
２          ハウジング
２ａ        開口部
３０        デフケース
３０ａ      シャフト受部
３１        軸受
３５        デフサイドギヤ
３５ａ      スプライン孔
４０        アクスル軸
４１        インナー軸
４１ａ      スプライン部
４１ｂ      ジャーナル部
４１ｃ      シール部
４５        Ｃリング
５０        オイルシール
５１        シールリップ部
５２        ダストリップ部
６０        組付治具
６１        カバー部
６１ａ      フランジ部
６１ｂ      筒状部
６１ｃ      ガイド部
６２        把手部
６３        スリット部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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