(57)【要約】【課題】落下衝撃を受けても内部短絡が生じ難く、安全性に優れた角形形状ないし楕円形状の密閉偏平形二次電池を提供すること。【解決手段】偏平形の電池外装缶と、電池外装体内に配置された偏平形の電極体と、電池外装体の開口部を密閉するように溶接された封口板１７と、封口板１７と電極体との間に配置されたスペーサー１５とを備えた密閉偏平形二次電池において、前記スペーサー１５を中央部を構成する本体部１５ａと長さ方向の両端部を構成する端部１５ｂとで構成し、端部１５ｂを緩衝材で形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
偏平型の電池外装缶と、
前記電池外装体内に配置された偏平型の電極体と、
前記電池外装体の開口部を密閉するように溶接された封口板と、
前記封口板と前記電極体との間に配置されたスペーサーとを備えた密閉偏平形二次電池において、
前記スペーサーは、中央部を構成する本体部と、長さ方向の両端部を構成する端部と、からなり、
前記端部は緩衝材で形成されていることを特徴とする密閉偏平形二次電池。
【請求項２】
前記スペーサーの前記本体部と前記端部は、それぞれ別個に形成されており、前記スペーサーの側面に巻回された絶縁性テープにより一体化されていることを特徴とする請求項１に記載の密閉偏平形二次電池。
【請求項３】
前記絶縁性テープは、前記電極体の前記封口板方向の上端部を同時に巻回していることを特徴とする請求項２に記載の密閉偏平形二次電池。
【請求項４】
前記スペーサーの前記本体部と前記端部は、それぞれ別個に形成されており、両者共に絶縁性テープの表面上に固定されて一体化されていることを特徴とする請求項１に記載の密閉偏平形二次電池。
【請求項５】
前記端部は、前記スペーサーの全体の中心を基点として、前記中心から長さ方向の端部までの距離の７０〜９０％の位置よりも端部側に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の密閉偏平形二次電池。
【請求項６】
前記端部は、ポリイソプレン、スチレン・ブタジエンゴム、ポリイソブチレン、ニトリルゴム、水素化ニトリルゴム、エピクロリルヒドリンゴム、クロロプレンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、エチレンプロピレンゴムの何れかにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の密閉偏平形二次電池。
【請求項７】
前記封口板と前記スペーサーとの間には絶縁板が配置され、
前記スペーサーの長さ方向の長さは前記絶縁板の長さ方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項１に記載の密閉偏平形二次電池。
【請求項８】
前記封口板と前記絶縁板とは前記電極体に電気的に接続されている端子板によって一体に固定されていることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の密閉偏平形二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密閉偏平形二次電池に関し、特に、落下衝撃を受けても内部短絡が生じ難く、安全性に優れた角形形状ないし楕円形状の密閉偏平形二次電池に関する。
【０００２】
今日の携帯電話機、携帯型パーソナルコンピュータ、携帯型音楽プレイヤー等の携帯型電子機器の駆動電源として、高エネルギー密度を有し、高容量であるリチウムイオン二次電池に代表される非水電解質二次電池が広く利用されている。中でも、負極活物質として黒鉛粒子を用いた非水電解質二次電池は、安全性が高く、かつ、高容量であるために広く用いられている。
【０００３】
この種の密閉電池が使用される機器においては、電池を収容するスペースが角形形状であることが多いことから、偏平な電極体を角形ないし楕円形の外装缶に収容して形成した密閉偏平形二次電池が多く使用されている。このような密閉偏平形二次電池のうち、角形非水電解質二次電池の概略的構成を図６及び図７を用いて説明する。なお、図６Ａは従来の角形非水電解質二次電池の内部を表面側から透視して表した模式図であり、図６Ｂは図６ＡのVIＢ−VIＢ線に沿った模式断面図である。また、図７は図６に示した角形非水電解質二次電池で用いられているスペーサーの模式平面図である。
【０００４】
この非水電解質二次電池５０は、正極タブ１１を有する正極板と負極タブ１２を有する負極板とがセパレータを介して巻回された偏平状の巻回電極体１３を有し、この偏平状の巻回電極体１３が角形の電池外装缶１４内に収容されている。偏平状の巻回電極体１３の上部には、電池外装缶１４内において巻回電極体１３の位置決めに寄与する絶縁性材料からなるスペーサー１５が配置され、更に角形の電池外装缶１４の開口部は、内面に絶縁板２６が形成されている封口板１７が嵌合され、角形の電池外装缶１４と封口板１７との嵌合部が例えばレーザ溶接により溶接され、密閉されている。
【０００５】
この巻回電極体１３からは、正極タブ１１及び負極タブ１２が同一方向（図６Ａ及び図６Ｂにおいて上方向）に突出され、負極タブ１２はスペーサー１５に形成されたスリット状の開口１８（図７参照）内を通され、絶縁板２６上の負極集電タブ（図示省略）に接続され、負極集電タブは負極端子１９に電気的に接続されている。また、正極タブ１１は、スペーサー１５と電池外装缶１４との間を通され、スペーサー１５及び絶縁板２６との間で折り曲げ部１１'（図６Ｂ参照）が形成され、端部が電池外装缶１４と封口板１７との間に挟まれて電池外装缶１４及び封口板１７と一体に溶接されている。なお、正極タブ１１の折り曲げ部１１'は、非水電解質二次電池５０に衝撃が加わった場合、巻回電極体１３が電池外装缶１４内部で動いたとしても、正極タブ１１にかかる衝撃を吸収するために形成されるものである。
【０００６】
この非水電解質二次電池５０のスペーサー１５は、ポリプロピレンやポリエチレン等の結晶性樹脂やその他の樹脂・ゴム等で作製されており、通常は電池外装缶１４の内面に沿うように偏平状に形成されるが、筒状に形成したり、リブを形成したりする場合もある（下記特許文献１及び２参照）。このスペーサー１５の主な役割は、巻回電極体１３を押し下げて上にずれるのを防止することにあり、また、正極タブ１１と巻回電極体１３との間の電気的絶縁のために形成される。なお、スペーサー１５の負極タブ１２が通されるスリット状の開口１８の反対側の開口２０（図７参照）は非水電解液を注液する際に巻回電極体１３内に非水電解液が浸透する時間が短くなるようにするための注液性促進用として形成されるものである。なお、正極タブ１１及び負極タブ１２が逆に配置される場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−０２５９９３号公報
【特許文献２】特開２００６−８００６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のような角形密閉電池は、スペーサー１５及び絶縁板２６の厚さを薄くすることができるため、必要な電気絶縁性を確保した上で、電池外装缶１４内に配置されている巻回電極体１３の占める体積を大きくすることができ、単位体積あたりの電池容量を大きくすることができるという利点を有している。
【０００９】
しかしながら、近年、角形形状ないし楕円形状の密閉偏平形二次電池は大容量化、大型化が進展すると共に、それらの電池を携帯型電子機器に挿入する電池パックに加工する場合には、その包装が電池外装缶にラベルを巻きつけたのみにするなど、簡素化される傾向が強まっている。このような従来の角形形状ないし楕円形状の密閉偏平形二次電池が、特に封口板側から角部に過度の落下衝撃を受けると、この衝撃が絶縁板及びスペーサーを経て電極体に加わり、特に電極体コーナー部での変形が大きくなり、場合によっては内部短絡によって電池電圧が低下することがある。このような現象は、上述のようなリブが設けられた絶縁板ないしスペーサーを備えた角形形状ないし楕円形状の密閉偏平形二次電池においても同様に生じる。
【００１０】
発明者等は、このような封口板側から角部に過度の落下衝撃を受けた際の各構成部分の動きを検討したところ、落下衝撃を受けると、角部に位置する巻回電極体は慣性によってスペーサーに衝突するが、従来のスペーサーは剛体であって曲がり難いため、巻回電極体とスペーサーの衝突箇所で巻回電極体が押し潰されてしまうことを見出した。
【００１１】
本発明は、上述のような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、角形形状ないし楕円形状の密閉偏平形二次電池において、スペーサーの構成を変えることにより、落下衝撃を受けても内部短絡が生じ難く、安全性に優れた角形形状ないし楕円形状の密閉偏平形二次電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の密閉偏平形二次電池は、
偏平形の電池外装缶と、
前記電池外装体内に配置された偏平形の電極体と、
前記電池外装体の開口部を密閉するように溶接された封口板と、
前記封口板と前記電極体との間に配置されたスペーサーとを備えた密閉偏平形二次電池において、
前記スペーサーは、中央部を構成する本体部と、長さ方向の両端部を構成する端部と、からなり、
前記端部は緩衝材で形成されていることを特徴とする。
【００１３】
密閉偏平形二次電池は、落下衝撃を受けた際には、長さ方向の両端側が変形し易く、特に角部は変形し易いが、長さ方向の中央部や側面部は長さ方向の両端部よりも変形し難いという性質を有している。本発明で用いたスペーサーは、長さ方向の両側の端部に、衝撃吸収性を有する緩衝材が採用されているため、これら端部が形成された箇所においては、外部からの衝撃を受けた際に衝撃が吸収され易くなっている。そのため、本発明の密閉偏平形二次電池においては、封口板の角部側から落下衝撃を受けても、偏平形の電極体に伝わる衝撃が緩和され、偏平形の電極体の変形が生じ難くなるため、従来例の密閉偏平形二次電池に比して落下衝撃を受けても電池電圧が低下し難くなる。
【００１４】
なお、本発明の密閉偏平形二次電池で使用し得る偏平形の電極体としては、正極極板と負極極板とをセパレータを挟んで巻回した巻回電極体を押し潰して作製した偏平形の巻回電極であっても、複数の正極極板と複数の負極極板とをそれぞれセパレータを挟んで積層して作製した偏平形の積層電極であってもよい。また、密閉偏平形二次電池の外装缶の形状としては、開口断面が長方形、正方形の角形、長円形、楕円形などを含み、角形のものは四隅の角が曲線状でもよい。また、本発明の密閉偏平形二次電池としては、非水電解質二次電池だけでなく、ニッケル−水素蓄電池等の水性電解質二次電池であってもよい。
【００１５】
また、本発明の密閉偏平形二次電池においては、前記スペーサーの前記本体部と前記端部は、それぞれ別個に形成されており、前記スペーサーの側面に巻回された絶縁性テープにより一体化されていることが好ましい。
【００１６】
同一の材料で緩衝性を有しない部分（以下、「剛性部分」という。）と緩衝性を有する部分とを一体に形成することは困難である。また、それぞれ薄板状の剛性部材と緩衝性を有する部材とを側面同士で接着しても、非常に接着強度は弱くなる。本発明の密閉偏平形二次電池で使用するスペーサーは、本体部と端部とをそれぞれ別個に形成されているものを用いているが、本体部及び端部は側面に巻回された絶縁性テープにより一体化されている。これにより、本体部と端部が一体的に固定され、しかも、落下衝撃を受けた際に端部が衝撃を良好に吸収できるので、上記の効果がより良好に奏されるようになる。
【００１７】
また、本発明の密閉偏平形二次電池においては、前記絶縁性テープは、前記電極体の前記封口板方向の上端部を同時に巻回していることが好ましい。
【００１８】
このような構成とすると、絶縁性テープによって電極体とスペーサーとを安定した状態で一体的に固定できるため、落下衝撃を受けてもスペーサーと電極体との位置関係がズレ難い。そのため、本発明の密閉偏平形二次電池によれば、スペーサーの端部によって落下衝撃を良好に吸収できるようになり、より電極体の変形が抑制され、電池電圧が低下し難くなる。なお、本発明の密閉偏平形二次電池では、絶縁性テープとして片面に粘着剤ないし接着剤が塗布されている絶縁性テープや、単なる絶縁性テープを用いて巻終り端を別途粘着性テープ又は接着剤で固定するものを使用し得る。
【００１９】
また、本発明の密閉偏平形二次電池においては、前記スペーサーの前記本体部と前記端部は、それぞれ別個に形成されており、両者共に絶縁性テープの表面上に固定されて一体化されているものとすることができる。
【００２０】
本発明の密閉偏平形二次電池によれば、単に絶縁性テープ表面上にスペーサーの本体部と端部とを固定することにより、本体部と端部とを一体化できるため、製造が容易となる。なお、本発明の密閉偏平形二次電池では、絶縁性テープとして、片面に粘着剤ないし接着剤が塗布されている絶縁性テープや、熱溶着性絶縁性テープを使用することができ、更には、単なる絶縁性テープを用いてスペーサーの本体部と端部とを接着剤により固定するようにしたものも使用し得る。
【００２１】
また、本発明の密閉偏平形二次電池においては、前記端部は、前記スペーサーの全体の中心を基点として、前記中心から長さ方向の端部までの距離の７０〜９０％の位置よりも端部側に形成されていることが好ましい。
【００２２】
スペーサーの中心から、本体部と端部との対向部（隙間）までの距離がこの範囲であると、スペーサーの緩衝材が形成された端部が、電極体コーナー部であって、落下衝撃により変形しやすい部分を覆うことになるので、好ましい。中心から長さ方向の端部までの距離の９０％を越える場合には、スペーサーの緩衝材が形成された端部が実質的に落下衝撃を受けた箇所の全てをカバーできなくなるので、緩衝材を形成した効果が表れ難くなることがある。同じく７０％未満ではスペーサーの剛性が確保し難くなり、スペーサーとしての電極体の位置決めや上ズレ防止等の本来の機能を喪失するおそれがある。
【００２３】
また、本発明の密閉偏平形二次電池においては、前記端部は、ポリイソプレン、スチレン・ブタジエンゴム、ポリイソブチレン、ニトリルゴム、水素化ニトリルゴム、エピクロリルヒドリンゴム、クロロプレンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、エチレンプロピレンゴムの何れかにより形成されていることが好ましい。
【００２４】
これらのゴム材は良好な緩衝性を備えているから、上記本発明の効果がより良好に奏されるようになる。
【００２５】
また、本発明の密閉偏平形二次電池においては、前記封口板と前記スペーサーとの間には絶縁板が配置され、前記スペーサーの長さ方向の長さは前記絶縁板の長さ方向の長さよりも長いことが好ましい。
【００２６】
本発明の密閉偏平形二次電池においては、前記封口板と前記スペーサーとの間には絶縁板が配置され、スペーサーの長さ方向の長さが絶縁板の長さ方向の長さよりも長いため、電池の角部が落下衝撃を受けた際に電極体が絶縁板に直接接触せず、端部の緩衝材のみに衝突する。そのため、本発明の密閉偏平形二次電池によれば、より偏平型の電極体に伝わる衝撃が緩和され、偏平型の電極体の変形が生じ難くなる。
【００２７】
また、本発明の密閉偏平形二次電池においては、前記封口板と前記絶縁板とは前記電極体に電気的に接続されている端子板によって一体に固定されていることが好ましい。
【００２８】
本発明の密閉偏平形二次電池によれば、端子板と封口板との間の電気的絶縁を容易に維持することができると共に、端子板と電極体との間の電気的接続を行い易く、しかも、端子板と電極体との間の電気的接続部をスペーサーを絶縁板に当接するだけで容易に絶縁することができるため、製造が容易となると共に信頼性の高い密閉偏平形二次電池が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１Ａは実施形態の角形非水電解質二次電池の封口板の平面図であり、図１Ｂは同じくスペーサーの平面図である。
【図２】図２Ａは図１ＡのIIＡ−IIＡ線に沿った断面図であり、図２Ｂは図１ＢのIIＢ−IIＢ線に沿った断面図であり、図２Ｃは電池組み立て後の図１ＡのIIＡ−IIＡ線に対応する部分の断面図であり、図２Ｄは外装缶を透視した時の電極体平面図である。
【図３】図３Ａは実施形態の封口板及び絶縁板部分の分解平面図であり、図３Ｂは同じく分解断面図である。
【図４】角形非水電解質の角部に落下衝撃を与えた際の模式断面図である。
【図５】変形例のスペーサーの図２Ｂに対応する断面図である。
【図６】図６Ａは従来の角形非水電解質二次電池の内部を表面側から透視して表した模式図であり、図６Ｂは図６ＡのVIＢ−VIＢ線に沿った模式断面図である。
【図７】図６に示した角形非水電解質二次電池で用いられているスペーサーの模式平面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本願発明を実施するための実施形態を図面を用いて詳細に説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための密閉偏平形二次電池としての角形非水電解質二次電池の例を示すものであって、本発明をこの実施形態に特定することを意図するものではなく、本発明は特許請求の範囲に示した技術思想を逸脱することなく種々の変更を行ったものにも均しく適用し得るものである。
【００３１】
［実施形態］
最初に実施形態の角形非水電解質二次電池を図１〜図３を用いて説明する。ただし、図１〜図３においては、図６に示した従来例の角形非水電解質二次電池５０と同一構成部分については同一の参照符号を付与して説明することとする。また、図１〜図３においては、上述の図６に示した角形非水電解質二次電池５０における構成の一部は図示省略してある。また、この明細書における「上側（上方）」とは端子側を示し、「下側（下方）」とは偏平状の巻回電極体側を示すものとして使用されている。
【００３２】
この角形非水電解質二次電池１０は、正極タブを有する正極板と負極タブを有する負極板とがセパレータ（何れも図示省略）を介して巻回された偏平状の巻回電極体１３を有している（図２Ｃ参照）。この偏平状の巻回電極体１３は角形の電池外装缶１４内に収容されている。偏平状の巻回電極体１３の上部には、絶縁性材料からなるスペーサー１５が配置され、更に角形の電池外装缶１４の開口部は、下側に絶縁板２６が形成されている封口板１７が嵌合され、角形の電池外装缶１４と封口板１７との嵌合部が例えばレーザ溶接により溶接され、密閉されている。
【００３３】
この巻回電極体１３からは、正極タブ及び負極タブ（何れも図示省略）が同一方向に突出され、負極タブはスペーサー１５に形成されたスリット状の開口１８（図１Ｂ参照）内を通され、絶縁板２６を貫通している負極端子リベット２１に接続され、この負極端子リベット２１は負極端子板１９ａに電気的に接続されている。この負極端子板１９ａ及び負極端子リベット２１によって負極端子１９が形成されている。また、正極タブは、スペーサー１５と電池外装缶１４との間を通され、スペーサー１５及び絶縁板２６との間で折り曲げ部（図示省略）が形成され、端部が電池外装缶１４と封口板１７との間に挟まれて電池外装缶１４及び封口板１７と一体に溶接されている。
【００３４】
また、封口板１７には、安全弁２２、非水電解液注入孔２３が形成されており、この非水電解液注入孔２３は図示省略した封止材によって封止されている。負極端子１９は、図２Ａ及び図３Ｂに示したように、負極端子板１９ａ及びガスケット２４を封口板１７上に載置し、封口板１７の下側から絶縁板２６を介して端子リベット２１を差し込み、この端子リベット２１の先端部をカシメることによって互いに一体化されている。それによって、封口板１７及び絶縁板２６は負極端子板１９ａ、ガスケット２４及び端子リベット２１によって一体に形成されている。なお、ここでは、絶縁板２６に窪みを形成して、端子リベット２１部分が偏平状の巻回電極体１３側に突出しないようにしている。
【００３５】
一方、スペーサー１５は、図１Ｂ及び図２Ｂに示されるように、中央部分を占める本体部１５ａと、両端に形成された端部１５ｂとを有している。本体部１５ａは、この例ではある程度の剛性が確保されるポリプロピレンで形成されている。一方、端部１５ｂは、衝撃吸収性を付与するため、例えばスチレンブタジエンゴムで形成されている。
【００３６】
なお、端部１５ｂとしては、スチレンブタジエンゴムの他、ポリイソプレン、ポリイソブチレン、ニトリルゴム、水素化ニトリルゴム、エピクロリルヒドリンゴム、クロロプレンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、エチレンプロピレンゴム等のある程度の弾性（衝撃吸収性）を有する素材を採用してもよい。
【００３７】
図１Ｂ及び図２Ｂでは、本体部１５ａと端部１５ｂとは接合部２５において密着配置されている例を示したが、僅かに隙間が形成される状態としてもよい。ただし、本体部１５ａと端部１５ｂとは、素材が異なるため、両者を一体に形成することは困難であり、また、側面同士を接着剤で密着固定しても強固に固定することは困難である。
【００３８】
そして、本実施形態の角形非水電解質二次電池１０では、本体部１５ａと端部１５ｂとは、巻回電極体１３の上方に位置決めされ、スリット状の開口１８内に負極集電タブが通されたのち、図２Ｃ、図２Ｄに示されているように、それらの周囲を例えば粘着剤付きの絶縁性テープ１６により巻回電極体１３の上端部周囲と共に巻回することにより取り付けられている。このように構成することにより、スペーサー１５を構成する本体部１５ａと端部１５ｂとが一体化され、巻回電極体１３の上方に固定される。
【００３９】
なお、絶縁性テープ１６としては、片面に粘着材ないし接着剤が塗布されている絶縁性テープだけでなく、単なる絶縁性テープを用いて巻終り端を別途粘着性テープ又は接着剤で固定するものを使用してもよい。
【００４０】
また、実施形態で使用した偏平状の巻回電極体及び角形密閉電池としての非水電解質二次電池の具体的製造方法は以下のとおりである。
［正極の作製］
正極板は次のようにして作製した。まず、正極活物質としてのコバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）粉末と、正極導電剤としてのアセチレンブラックと、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）粉末とを、正極活物質：アセチレンブラック：ＰＶｄＦ＝９４：３：３の質量比でＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）に投入、混練してスラリーを調製した。このスラリーを厚さ１５μｍのアルミニウム箔製の正極集電体の両面にドクターブレード法により塗布した後、乾燥させて、正極集電体の両面に正極活物質層を形成した。その後、圧縮ローラを用いて圧縮し、正極を作製した。そして、この正極集電体の露出部に略コ字状の切り込みを入れて正極タブとなる部分を成形した。
【００４１】
［負極の作製］
負極活物質としての黒鉛粉末と、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）（スチレン：ブタジエン＝１：１）のディスパージョンを水に分散させ、更に、増粘剤としてのカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）を添加して負極活物質合剤スラリーを調製した。なお、この負極活物質合剤スラリーの乾燥質量比は、黒鉛：ＳＢＲ：ＣＭＣ＝９５：３：２となるように調製した。この負極活物質合剤スラリーを厚みが８μｍの銅箔製の負極集電体の両面にドクターブレード法により塗布し、乾燥した後、圧縮ローラで圧縮して負極を作製した。そして、この負極集電体の露出部にニッケル金属製の負極タブを溶接した。
【００４２】
［非水電解液の作製］
エチレンカーボネート（ＥＣ）とエチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）とジエチルカーボネート（ＤＥＣ）からなる混合溶媒（体積比でＥＣ：ＥＭＣ：ＤＥＣ＝３０：５０：２０）にＬｉＰＦ６を１モル／リットル溶解して非水電解液を調製した。
【００４３】
［巻き取り電極体の作製］
上記の正極及び負極を用い、正極タブ及び負極タブが同一方向に導出されるように、かつ正極タブが外側となるようにして、両電極間にセパレータを介在させて円筒状に巻回し、その後押し潰すことにより偏平状の巻回電極体とした。
【００４４】
［スペーサーの作製］
ここで、図１Ｂに示したように、スペーサー１５の本体部１５ａの中心点Ｐから、端部（緩衝材）１５ｂの両端までの距離をＬ、本体部１５ａ及び端部１５ｂの中心点Ｐに対応する位置までの幅方向の長さをＷ、スペーサー１５の実質的厚さをｔ（図２Ｂ参照）とする。実施形態で用いたスペーサー１５の本体１５ａは、短辺の幅：４．２ｍｍ、長さ：２５ｍｍ、厚さ０．８ｍｍのポリプロピレン製のものである。
【００４５】
そして、図１Ｂに示したように、スペーサー１５の本体部１５ａの中心点からそれぞれ両端側に１２．５ｍｍ離した位置に、隙間が生じないように接合部２５が形成されるように緩衝材からなる端部１５ｂを配置したものを用いた。すなわち、端部１５ｂは、一方端が半円形状となっているが、幅＝４．２ｍｍ、長さ３．８ｍｍ及び厚さ０．８ｍｍのスチレンブタジエンゴム製のものである。従って、実施形態で用いたスペーサー１５は、Ｗ＝２．１ｍｍ、Ｌ＝１６．３ｍｍ、ｔ＝０．８ｍｍであり、接合部２５の位置は約０．８Ｌとなっている。なお、この接合部２５においては、僅かの隙間が生じるようにしてもよい。
【００４６】
このようにして、偏平状の巻回電極体１３の負極タブをスペーサー１５の本体部１５ａの一方側の開口１８を通し、スペーサー１５の構成要素である本体部１５ａと端部１５ｂとを巻回電極体１３の上側に載置する。その後、スペーサー１５の構成要素である本体部１５ａ及び端部１５ｂの側面と、巻回電極体１３の上方側の一部を同時に絶縁性テープ１６で巻回することにより、スペーサー１５と巻回電極体１３とを一体に固定する。
【００４７】
そして、上述のようにして作製された封口板１７及び絶縁板２６と一体化されている負極端子１９の端子リベット２１に、負極タブを溶接する。次いで、巻回電極体１３上方に形成されたスペーサー１５に絶縁板２６が当接するように配置する。なお、スペーサー１５の本体１５ａを絶縁板２６に嵌合させることによって、スペーサー１５と絶縁板２６とを一体化するように構成してもよい。
【００４８】
そして偏平状の巻回電極体１３を電池外装缶１４内に挿入し、また、正極タブは、スペーサー１５と電池外装缶１４との間を通し、スペーサー１５及び絶縁板２６との間で折り曲げ部（図示省略）を形成し、端部が電池外装缶１４と封口板１７との間に挟まれるように導出する。さらに、封口板１７を電池外装缶１４の開口部に嵌合し、この嵌合部を例えばレーザ溶接することによって電池外装缶１４及び封口板１７とを一体にさせる。
【００４９】
その後、電解液注入孔２３から所定量の非水電解液を注入し、電解液注入孔を封止することによって実施形態の角形非水電解質二次電池を得た。なお、作製された角形非水電解質二次電池の具体的なサイズは、短辺の幅：５．２ｍｍ、長辺の長さ：３４ｍｍ及び高さ：５０ｍｍである。
【００５０】
なお、以下に示す比較例の角形非水電解質二次電池は、スペーサー１５として図７に示した従来例に対応するもの、すなわち、全体がポリプロピレンで一体的に作成されているものを用いたものである。
【００５１】
［落下試験］
このようにして得られた実施形態及び比較例の各角形非水電解質二次電池に必要な保護回路を取り付けた電池パックを作製し、これらの電池パックを１０個ずつ用いて、図４Ａに示したように、落下試験を行った。落下試験は、１．８ｍの高さから絶縁コーティングされた鉄板３０上に電池の負極端子部（天面）を下側になる方向に落下させ、１回落下するごとに電池パックの電圧を測定し、電圧低下が生じた時の落下回数を測定し、電池電圧の低下が認められなかったものについてはこの操作を２００回繰り返した。結果を纏めて表１に示した。
【００５２】
［表１］
実施形態  １０／１０セル  ２００回  異常なし
比較例      ５／１０セル  ２００回  異常なし
５／１０セル  電圧低下
（１５６回、１６１回、１７１回、１７２回、１８９回）
【００５３】
上記表１に示した結果から、実施形態の電池によれば、過度の落下試験においても電池電圧の低下傾向は認められず、従来例のものに対応する比較例の電池よりも信頼性が高くなっていることが確認された。このような現象が生じる理由は、たとえば、図４Ｂに示したように、落下衝撃を受けると、偏平状の巻回電極体１３のコーナー部１３ａが変形するが、このとき緩衝材からなるスペーサー１５の端部１５ｂが衝撃の一部を吸収することによって、コーナー部１３ａに過度の変形が生じなくなるためと推定される。
【００５４】
なお、実施形態のスペーサー１５は、図１Ｂに示したように、中心点Ｐより長さ方向の両端側にそれぞれに本外部１５ａと端部１５ｂとの間に隙間が生じないように接合部２５が位置しているものを使用したが、この接合部２５に僅かの隙間が生じるようにしてもよい。また、実施形態のスペーサー１５は、スペーサーの中心から接合部２５までの距離を約０．８Ｌ（８０％）と成した例を示したが、このスペーサー１５の中心点Ｐから接合部２５までの距離が０．７Ｌ〜０．９Ｌ（７０％〜９０％）の範囲内であれば実施形態の電池と同様の効果を奏する。
【００５５】
また、実施形態では、角形非水電解質二次電池１０の電池外装缶１４が正極であり、端子が負極のものを示したが、この配置を逆にしてもかまわない。
【００５６】
［変形例］
上記実施形態の角形非水電解質二次電池１０では、スペーサー１５の本体部１５ａ及び端部１５ｂを巻回電極体１３の上端部に絶縁性テープ１６を巻回することにより固定した例を示した。これは、スペーサー１５の本体部１５ａと端部１５ｂとが別個となっており、本体部１５ａと端部１５ｂとの側端部とを接着剤で固着しても容易に分離してしまうためである。
【００５７】
そこで、スペーサー１５の本体部１５ａ及び端部１５ｂを絶縁テープ１６ａ上に固定することにより一体化した変形例を図５を用いて説明する。なお、図５は変形例のスペーサー１５'の図２Ｂに対応する断面図である。また、図５においては、図２Ｂに示した実施形態のスペーサー１５と同一構成部分については同一の参照符号を付与してその詳細な説明は省略する。
【００５８】
この変形例のスペーサー１５'は、絶縁性テープ１６ａの表面に接着剤層１６ｂが形成されたものを用い、この接着剤層１６ｂの表面に、本体部１５ａと端部１５ｂとを両者間に接合部２５生じるように位置決め載置して固定したものである。ただし、この例でも接合部２５に僅かな隙間が生じるようにしてもよい。この変形例のスペーサー１５'においては、絶縁性テープ１６ａにも開口１８及び２０を形成する必要があるが、絶縁性テープ１６ａは柔軟であるので、容易に切り取りないし打ち抜きにより形成し得る。
【００５９】
この絶縁性テープ１６ａとしては、片面に粘着材ないし接着剤が塗布されているもの以外に、熱溶着性絶縁性テープを使用することができ、更には、単なる絶縁性テープを用いてスペーサーの本体部１５ａと端部１５ｂとを接着剤により固定するようにしたものも使用し得る。
【００６０】
このような変形例のスペーサー１５'を用いれば、スペーサー１５'は巻回電極体１３とは別体の構成物として取り扱うことができるので、図６に示した従来例の密閉偏平形二次電池の場合として同様に作製することができるとともに、上述した実施形態の密閉偏平形二次電池１０の場合と同様の効果を奏することができるようになる。
【００６１】
なお、上記実施形態、変形例では、密閉偏平形二次電池として、偏平形巻回電極体を用いた角形非水電解質二次電池を用いた例を示したが、楕円状の巻回電極体を用いた場合でも、更には、正極極板と、負極極板とを絶縁膜を挟んで順次積層した積層型電極体を用いた非水電解質二次電池に対しても適用可能である。また、密閉偏平形二次電池の外装缶の形状としては、開口が長方形、正方形の角形、長円形、楕円形などを含み、角形のものは四隅の角が曲線状になっていてもよい。さらに、実施形態では非水電解質二次電池に適用した例を示したが、ニッケル−水素蓄電池等の水性電解質二次電池に対しても適用可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１０、５０…角形非水電解質二次電池  １１…正極タブ  １２…負極タブ  １３ａ…コーナー部  １３…巻回電極体  １４…電池外装缶  １５、１５'…スペーサー  １５ａ…本体部  １５ｂ…端部（緩衝材）  １６、１６ａ…絶縁性テープ  １６ｂ…接着剤層  １７…封口板  １８…開口  １９…負極端子  １９ａ…負極端子板  ２０…開口  ２１…負極端子リベット  ２２…安全弁  ２３…非水電解液注入孔  ２４…ガスケット  ２５…接合部  ２６…絶縁板  ３０…鉄板  Ｐ…中心点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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