(57)【要約】【課題】長期間にわたって高い吸水性を維持し、安定的に高い加湿性能が得られる加湿装置を提供することを目的とする。また、加湿装置の低消費電力化・低騒音化を実現することを目的とする。【解決手段】本体３と、加湿フィルタ９と、貯水トレイ８と、水供給手段５と、送風手段１２とを備えた加湿機能付空気清浄装置であって、加湿フィルタ９が保水性の編地２３からなり、編地２３は糸２２から構成され、加湿フィルタ９を貯水トレイ８に配置した時に、編地２３のウェール方向が加湿フィルタ９の高さ方向と略一致していることを特徴とする。これにより、加湿フィルタ９の吸水しやすい方向と高さ方向が一致し、貯水トレイ８から加湿フィルタ９上に十分な水量が吸上げられ、受風部分に十分な水量が保たれるために、高い加湿性能を得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の吸込口と吹出口を有する本体と、この吸込口と吹出口を連通する風路内に、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタを配置するための貯水トレイと、前記加湿フィルタに水を供給するための水供給手段と、空気を浄化するための空気浄化フィルタと、前記加湿フィルタおよび前記空気浄化フィルタに空気を送る送風手段と、前記送風手段を駆動する駆動手段を備えた加湿機能付空気清浄装置であって、前記加湿フィルタが前記貯水トレイに貯水された水に一部浸水した状態から浸水しない状態にする加湿フィルタ駆動手段を備えたことを特徴とする加湿機能付空気清浄装置。
【請求項２】
加湿フィルタが保水性の編地からなり、前記編地は糸から構成された請求項１記載の加湿機能付空気清浄装置。
【請求項３】
加湿フィルタ駆動手段が、モータで構成された請求項１記載の加湿機能付空気清浄装置。
【請求項４】
加湿フィルタ駆動手段が、ソレノイドで構成された請求項１記載の加湿機能付空気清浄装置。
【請求項５】
吸込口が、本体の少なくとも１側面に設けた第１の吸込口と、前記本体の前面下部に設けた第２の吸込口とから形成され、前記本体の前面に前面化粧板を設け、この前面化粧板を上下前後動させる化粧板駆動手段を備え、前記化粧板駆動手段の駆動により、前記第１の吸込口および前記第２の吸込口の開口面積を可変する構成とし、前記第１の吸込口および前記第２の吸込口の風路風下側で、前記前面化粧板に対向する位置に空気浄化フィルタを設け、加湿量を増加する場合のみ、前記前面化粧板を加湿フィルタに対向しない位置に移動して、前記第１の吸込口を封鎖する請求項１から４のいずれか一項に記載の加湿機能付空気清浄装置。
【請求項６】
加湿フィルタの高さ方向における吸水速度が２５ｍｍ／１０ｍｉｎ以上である請求項１から５のいずれか一項に記載の加湿機能付空気清浄装置。
【請求項７】
糸を構成する繊維が非吸水性繊維である請求項１から３のいずれか一項に記載の加湿機能付空気清浄装置。
【請求項８】
糸を構成する繊維の少なくとも一部に、吸水化材または親水化材を担持したものである請求項１から４のいずれか一項に記載の加湿機能付空気清浄装置。
【請求項９】
編地を構成する糸の少なくとも一部は、３本以上の繊維を束ねた糸で構成される請求項１から５のいずれか一項に記載の加湿機能付空気清浄装置。
【請求項１０】
編地を構成する糸の少なくとも一部が吸水性繊維と非吸水性繊維を束ねたものである請求項１から６のいずれか一項に記載の加湿機能付空気清浄装置。
【請求項１１】
吸水性繊維が０．４％以上の公定水分率の繊維である請求項７の加湿機能付空気清浄装置。
【請求項１２】
糸を構成する繊維が合成樹脂を含む請求項１から８のいずれか一項に記載の加湿機能付空気清浄装置。
【請求項１３】
編地の引張強度が１０Ｎ以上である請求項１から９のいずれか一項に記載の加湿機能付空気清浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥した室内空気を加湿するとともに空気を清浄する加湿機能付空気清浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
室内の空気には、塵埃や花粉やタバコの煙のように、人体に不快又は有害とされる様々な物質が含まれている。
【０００３】
近年では、住宅が高気密化されていることから、そのような有害物質が室内に滞り易い。そのため、旧来より部屋の窓を適宜開けて自然換気を行っていた。ところが、大気汚染のひどい地域や、花粉症を患っている人が居る家庭や職場では、自然換気を思いのまま行えないのが実情である。このような状況から、室内の空気を浄化する空気浄化機能を持つ空気清浄機が広く一般に普及してきている。
【０００４】
また、インフルエンザの感染防止には、室内の湿度を４０〜６０％に維持することが有効であると、一般的に知られており加湿の機能を兼ね備えた加湿機能付空気清浄装置が求められている。
【０００５】
従来のこの種の加湿機能付空気清浄装置の一例は、以下のような構成である。（たとえば、特許文献１参照）。
【０００６】
図８に示すように、通気路中の送風機１０１の回転に従い、外部の空気をエアフィルタ１０２を通じて吸い込んで浄化し、浄化した空気を外部へ吹き出す空気清浄機であって、エアフィルタ１０２から送風機１０１までの通気路が、第１の通気路１０３、第２の通気路１０４に分岐した後互いに合流し、第１の通気路１０３には、水分を含んだ加湿フィルタが配され、第２の通気路１０４には、第２の通気路１０４を開閉する可動板１０５が設けられており、可動板１０５の開閉動作と送風機１０１の回転動作を制御する制御部を備える。ここでは、本体の正面にエアフィルタ１０２を収納する凹部を有し、その凹部の下部から奥に延びて上方に曲がり送風機１０１へ至る通気路を有し、その通気路が上下に仕切られて下から順に第１の通気路１０３、第２の通気路１０４が形成されていて、可動板１０５は、上方からの左右方向に沿った支軸を中心に円弧状に湾曲しその支軸を支点に回動する湾曲板であって、最も手前に回動した姿勢のときに、第２の通気路１０４を閉ざし、最も奥に回動した姿勢のときに、第２の通気路１０４を開くとともに第１の通気路１０３からの合流口を閉ざすように構成されている。
【０００７】
上記構成により、可動板１０５が第２の通気路１０４を閉ざした姿勢の状態では、エアフィルタ１０２を通じて浄化された空気は、第１の通気路１０３に流入し、加湿フィルタを通じる際に加湿フィルタから水分を取り込んで加湿され、その後、外部へ吹き出される。そうすると、このときには、空気の浄化は勿論のこと、効率よく加湿も行われる。これとは逆に、可動板１０５が第２の通気路１０４を開くとともに第１の通気路１０３の合流口を閉ざした姿勢の状態では、エアフィルタ１０２を通じて浄化された空気は、第１の通気路１０３には流入せずに第２の通気路１０４に流入し、外部へ吹き出される。そうすると、このときには、加湿はほとんど行われず、空気の浄化が主体的に行われる。
【０００８】
また、従来の加湿フィルタは、径３〜１５μｍの繊維を２０〜８０質量％含有する吸水性シートを成形して加湿フィルタとするものが知られている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００９】
以下、その加湿フィルタについて図９を参照しながら説明する。
【００１０】
図９に示すように、加湿フィルタ２０１は吸水性シートとしての不織布２０２からなり、コルゲート構造を構成単位とし、水が充填された貯水部２０３から自然吸水する。前記不織布２０２が、径３〜１５μｍの繊維を２０〜８０質量％含有し、少なくとも一部が熱溶着していることにより、加湿性能に優れ、耐久性を有する加湿フィルタ２０１を得ることができる。
【００１１】
また、この種の加湿機能付空気清浄装置には、１．１ｄｔｅｘ以下の極細繊維を含んでなる布帛を加湿フィルタとするものが知られている（たとえば、特許文献３参照）。
【００１２】
以下、その加湿フィルタについて図１０を参照しながら説明する。
【００１３】
図１０に示すように、加湿装置は、プラスチック製の四角形をなす枠体３０１で構成され、貯水部３０２はプラスチック製容器であり、この容器内に水３０３が充填されている。この反対側に設けられた加湿部には、１．１ｄｔｅｘ以下の極細繊維を含んでなる布帛が加湿フィルタ３０４として固定されている。この枠体３０１の上部には、加湿フィルタ３０４と同幅の隙間が設けられており、この隙間から加湿フィルタ３０４を構成する布帛の一部を貯水部３０２に垂らし込んで、水に浸漬させることで、貯水部３０２の水が加湿フィルタ３０４を通して加湿部に運ばれ、そこで空気中に自然蒸散されて、雰囲気を加湿する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特許第４０１１０９４号公報
【特許文献２】特開２００５−１５６００６号公報
【特許文献３】特開２００６−９０６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
上記従来例における課題は、加湿をする必要がない場合でも加湿フィルタに常に水を供給してしまうため、加湿フィルタの性能が劣化しやすいという課題があり、更に加湿フィルタは不織布を吸水性シートとしたコルゲート構造体であるために、伸縮性がなく、汚れが付着した際に構造を変化させて洗浄することができず、不織布を構成する繊維間に入り込んだ汚れを十分に落としきることができないため、長期間にわたって安定的に加湿性能を得ることが難しいという課題を有していた。
【００１６】
また、不織布を構成する繊維は無秩序に存在し、吸水の方向を制御することが難しく、高い吸水性が得られにくいという課題を有していた。
【００１７】
また、別の加湿機能付空気清浄装置においては、加湿フィルタが編地で構成されているが、加湿装置に組み込んだときの設置方向が定められていないため、編地方向による吸水性向上の効果を得ることができず、高い吸水性が得られにくいという課題を有していた。
【００１８】
また、加湿フィルタが極細繊維を含む場合、その極細繊維の弾性が小さいため、形状安定性を得ることが難しく、高い吸水性と形状安定性を両立するためには、極細繊維以外の繊維を混合する必要があり、必ずしも極細繊維１００重量％と同程度の高い加湿性能を得ることはできないという課題を有していた。
【００１９】
また、自然蒸散による加湿を期待しており、その加湿性能が雰囲気の温湿度に大きく左右されるが、加湿性能を増すために強制的に空気と接触させた場合には、圧力損失が高く、装置としての消費電力が増えたり騒音が発生したりするという課題を有していた。
【００２０】
そこで本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、長期間にわたって高い吸水性を維持し、安定的に高い加湿性能が得られる加湿機能付空気清浄装置を提供することを目的とする。また、加湿機能付空気清浄装置の低消費電力化・低騒音化を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
そして、この目的を達成するために、本発明は、空気の吸込口と吹出口を有する本体と、この吸込口と吹出口を連通する風路内に、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタを配置するための貯水トレイと、前記加湿フィルタに水を供給するための水供給手段と、空気を浄化するための空気浄化フィルタと、前記加湿フィルタおよび前記空気浄化フィルタに空気を送る送風手段と、前記送風手段を駆動する駆動手段を備えた加湿機能付空気清浄装置であって、前記加湿フィルタが前記駆動手段の下部に配置され、前記加湿フィルタが保水性の編地からなり、前記編地は糸から構成され、前記加湿フィルタが前記貯水トレイに貯水された水に一部浸水した状態から浸水しない状態にする加湿フィルタ駆動手段を備えた加湿機能付空気清浄装置であって、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、加湿をするときだけ加湿フィルタを浸水させるため、加湿フィルタの寿命を向上することができる。
【００２３】
また、加湿運転だけを積極的に実施したい場合は、通風路を限定することで、加湿フィルタにおける空気流路を確保することにより、加湿機能付空気清浄装置の低消費電力化・低騒音化を実現することができる。
【００２４】
また、加湿フィルタの吸水しやすい方向と高さ方向が一致し、貯水トレイから加湿フィルタ上に十分な水量が吸上げられる。
【００２５】
また、加湿フィルタの受風部分を十分確保するとともに水量が保たれるために、高い加湿性能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態１の加湿機能付空気清浄装置を示す概略図
【図２】同加湿フィルタの挙動を示す概略断面図
【図３】同前面化粧板の挙動を示す概略断面図
【図４】本発明の実施の形態２の編地の概略図
【図５】本発明の実施の形態２の繊維の概略断面図
【図６】本発明の実施の形態３の加湿フィルタを示す概略斜視図
【図７】本発明の実施例の編地の設置方法による吸水量の違いを示すグラフ
【図８】従来の加湿機能付空気清浄装置の一例を示す概略断面図
【図９】従来の加湿フィルタの一例を示す概略斜視図
【図１０】従来の加湿フィルタの一例を示す概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の請求項１記載の加湿機能付空気清浄装置は、空気の吸込口と吹出口を有する本体と、この吸込口と吹出口を連通する風路内に、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタを配置するための貯水トレイと、前記加湿フィルタに水を供給するための水供給手段と、空気を浄化するための空気浄化フィルタと、前記加湿フィルタおよび前記空気浄化フィルタに空気を送る送風手段と、前記送風手段を駆動する駆動手段を備えた加湿機能付空気清浄装置であって、前記加湿フィルタが前記駆動手段の下部に配置され、前記加湿フィルタが保水性の編地からなり、前記編地は糸から構成され、前記加湿フィルタが前記貯水トレイに貯水された水に一部浸水した状態から浸水しない状態にする加湿フィルタ駆動手段を備えたことを特徴とする加湿機能付空気清浄装置であって、前記加湿フィルタが保水性の編地からなり、前記編地は糸から構成され、前記加湿フィルタを前記貯水トレイに配置した時に、前記編地のウェール方向が前記加湿フィルタの高さ方向と略一致していることを特徴とする。これにより、加湿フィルタの吸水しやすい方向と高さ方向が一致し、貯水トレイから加湿フィルタ上に十分な水量が吸上げられる。また、加湿フィルタの受風部分に十分な水量が保たれるために、高い加湿性能を得ることができる。
【００２８】
また、加湿しないときには浸水しない構成とすることで、加湿フィルタの耐久性を向上することができる。
【００２９】
本発明の請求項２記載の加湿機能付空気清浄装置は、加湿フィルタが駆動手段の下部に配置され、前記加湿フィルタが保水性の編地からなり、前記編地は糸から構成された加湿機能付空気清浄装置であって、吸水性と耐久性を兼ね備えた加湿フィルタであるため、加湿フィルタを水洗いして清掃すれば、加湿性能を長期間持続することができる。
【００３０】
本発明の請求項３記載の加湿機能付空気清浄装置は、加湿フィルタ駆動手段が、モータで構成された加湿機能付空気清浄装置であって、モータを駆動することで加湿あり、加湿なしを切り替えることができる。
【００３１】
本発明の請求項４記載の加湿機能付空気清浄装置は、加湿フィルタ駆動手段が、ソレノイドで構成された加湿機能付空気清浄装置であって、ソレノイドの電磁磁石を駆動することで加湿あり、加湿なしを切り替えることができる。
【００３２】
本発明の請求項５記載の加湿機能付空気清浄装置は、吸込口が、本体の少なくとも１側面に設けた第１の吸込口と、前記本体の前面下部に設けた第２の吸込口とから形成され、前記本体の前面に前面化粧板を設け、この前面化粧板を上下前後動させる化粧板駆動手段を備え、前記化粧板駆動手段の駆動により、前記第１の吸込口および前記第２の吸込口の開口面積を可変する構成とし、前記第１の吸込口および前記第２の吸込口の風路風下側で、前記前面化粧板に対向する位置に空気浄化フィルタを設け、加湿量を増加する場合のみ、前記前面化粧板を加湿フィルタに対向しない位置に移動して、前記第１の吸込口を封鎖する加湿機能付空気清浄装置であって、加湿運転だけを積極的に実施したい場合は、通風路を限定することで、加湿フィルタにおける空気流路を確保することにより、加湿機能付空気清浄装置の低消費電力化・低騒音化を実現することができる。
【００３３】
また、加湿フィルタの高さ方向における吸水速度が２５ｍｍ／１０ｍｉｎ以上であっても良い。これにより、加湿に必要な水量をすばやく加湿フィルタに供給することができ、高い加湿性能を得ることができる。
【００３４】
また、糸を構成する繊維は、非吸水性繊維であっても良い。ここでいう繊維とは、糸の構成単位であり、細くて長いものを指す。ここでいう糸とは、複数の繊維が連なって構成され、編地の構成単位である。糸を構成する繊維が非吸水性繊維であることにより、水に汚れが含まれていた場合に、繊維が水と汚れを一緒に吸上げ、繊維に汚れが付着した際にも、繊維そのものが吸水しないので、汚れは繊維の表面に付着し、内部まで汚れが染み込まないため、押し洗いや擦り洗いなどの物理的な接触によって容易に汚れを除去することができ、加湿フィルタを清潔に保つことができる。同時に、長期間にわたって安定的に高い加湿性能を維持することができる。
【００３５】
また、糸を構成する繊維の少なくとも一部に、吸水化材または親水化材を担持したものであっても良い。これにより、繊維表面の吸水性または親水性を向上し、繊維間の毛管現象が起きやすくなるために、加湿フィルタ上に十分な水量が吸上げられるという効果を得ることができ、より高い加湿性能を得ることができる。
【００３６】
また、編地を構成する糸の少なくとも一部は、３本以上の繊維を束ねた糸で構成されるものであっても良い。これにより、繊維間の毛管現象による吸水量が増すために、高い加湿性能を得ることができる。また、糸が繊維の束で構成されているため、一部の繊維が破断された場合においても他の繊維で糸形状を保つことができ、耐久性の高い加湿フィルタが実現できる。たとえば、３本以上の繊維を束ねた糸の径が６０μｍ以上であれば、耐久性の高いフィルタを実現することができる。
【００３７】
また、編地を構成する糸の少なくとも一部が、吸水性繊維と非吸水性繊維を束ねたものであっても良い。これにより、吸水性繊維が吸水し、非吸水性繊維が気化を促進させるため、吸水と気化を両立し、高い加湿性能を得ることができる。
【００３８】
また、編地を構成する糸が０．４％以上の公定水分率の繊維を含むものであってもよい。ここでいう公定水分率とは、温度２０℃、相対湿度６５％の環境下における繊維の水分率とする。これにより、さらに加湿フィルタの吸水性が向上し、高い加湿性能を得ることができる。
【００３９】
また、糸を構成する繊維が合成樹脂を含むものであってもよい。これにより、高い耐久性を有する加湿フィルタを得ることができる。
【００４０】
また、編地の引張強度が１０Ｎ以上であっても良い。これにより、加湿フィルタに衝撃が加わった際の糸の破断を防止し、加湿フィルタの耐久性を向上することができる。なお、ウェール方向およびコース方向のどちらか一方の引張強度が１０Ｎ以上であれば良い。
【００４１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００４２】
（実施の形態１）
まず実施の形態１の構成を示す。
【００４３】
本実施形態の加湿機能付空気清浄装置は、図１に示すように、吸込口１と吹出口２を有する本体３と、この本体３内に設けた空気清浄手段と、この空気清浄手段の下流側に加湿手段とを備えている。
【００４４】
吸込口１は本体３の両側面に設けた第１の吸込口１ａと、本体３の前面下部に設けた第２の吸込口１ｂとから形成され、吹出口２は本体３の天面に設けている。吸込口１である第１の吸込口１ａおよび第２の吸込口１ｂの開口面積は、本体３の前面に所定の距離を有し設けた略縦長四角平板形状の前面化粧板４を上下前後に移動させることにより変化させるものである。つまり、前面化粧板４と本体３との水平距離を変えることにより、本体３の両側面に設けた第１の吸込口１ａの開口面積を変化させ、前面化粧板４を上下に移動させることにより、本体３の前面下部に設けた第２の吸込口１ｂの開口面積を変化させるものである。
【００４５】
図２に示すように、前面化粧板４を本体３に対して水平方向および上下方向に移動させるために複数の化粧板駆動手段６を設けている。
【００４６】
空気清浄手段の一例は、縦長箱形状の空気浄化フィルタ７で、濾材が蛇腹形状に折られたものであり、第１の吸込口１ａおよび第２の吸込口１ｂの風路風下側で、前面化粧板４に対向する位置に設けている。
【００４７】
加湿手段の一例は、空気清浄手段の風路風下側に設けており、水供給手段５から供給された一定量の水が溜まった略椀形状の貯水トレイ８と、この貯水トレイ８の水に周縁部の一部が常に浸漬した板状の加湿フィルタ９と、この加湿フィルタ９を駆動させる加湿フィルタ駆動手段１０とから形成されている。
【００４８】
また、加湿フィルタ９の略上部には、空気清浄手段と送風手段１２とを繋ぐバイパス風路１３を備えている。これにより、加湿手段の下流側に設けた送風手段１２によって、第１の吸込口１ａおよび第２の吸込口１ｂから空気清浄手段を介して本体３内に吸気した室内の空気は、加湿手段を介し吹出口２より室内に排気するとともに、空気清浄手段と送風手段１２とを繋ぐバイパス風路１３を介して吹出口２より室内に排気するものである。
【００４９】
そして、加湿フィルタ９が保水性の編地からなり、加湿フィルタ９を貯水トレイ８に配置した時に、編地のウェール方向が加湿フィルタ９の高さ方向と略一致していることを特徴とする。加湿フィルタ９は、編地を構成する糸の一部に吸水化材としてのシリカゲルを担持したものである。
【００５０】
このような構成における空気清浄および、加湿動作について説明する。
【００５１】
水供給手段５より貯水トレイ８に常時一定の水位となるように水が供給される。この水に加湿手段である加湿フィルタ９の一部が常時浸かった状態となる。
【００５２】
ここで、送風手段１２を動かすことにより、第１の吸込口１ａおよび第２の吸込口１ｂから本体３内に空気が吸い込まれ、その後空気は本体３内に備えられた空気浄化フィルタ７と水を保持した状態の加湿フィルタ９とを通過し加湿清浄空気となり、吹出口２から室内に排出される。
【００５３】
また、空気清浄手段と送風手段１２とを繋ぐバイパス風路１３を加湿フィルタ９の略上部に設けたので、主に第１の吸込口１ａから吸気された空気は空気清浄手段を介し、加湿フィルタ９を通過し送風手段１２に吸い込まれる空気と、バイパス風路１３を通過し送風手段１２により吸い込まれる空気との二つの経路の空気が送風手段１２により吹出口２から室内に排気される。
【００５４】
また、図２に示すように加湿をしない場合は加湿フィルタ９を加湿フィルタ駆動手段１０を使って、貯水トレイ８にある水に浸水しないようにすることで、加湿フィルタ９を乾燥した状態にする。このとき加湿フィルタ駆動手段１０は、一例としてモータを使用したり、ソレノイドを利用した機構を使用しても良い。
【００５５】
図３に示すように、加湿量を増加して運転する場合は、前面化粧板４を加湿フィルタ９に対向しない位置に移動して、第１の吸込口１ａを封鎖する。
【００５６】
次に加湿フィルタ９の加湿動作に関連する吸水動作を説明する。
【００５７】
加湿フィルタ９の吸水しやすい方向と高さ方向が一致し、貯水トレイ８から加湿フィルタ９上に十分な水量が吸上げられる。ウェール方向は、糸が蛇行せず、直線的に吸水することができるので、吸水高さを高く維持でき、加湿フィルタ９の保水量を高めることができる。さらに、ウェール方向はコース方向よりも糸同士が接する部分が多く、糸間の毛管現象による吸水量を増すことができ、加湿フィルタ９は高い保水量を得ることができる。さらに、加湿フィルタ９の受風部分に十分な水量が保たれるために、高い加湿性能を得ることができる。また、加湿フィルタ９における空気流路を確保することにより、圧力損失が減少するので、加湿装置の低消費電力化・低騒音化を実現することができる。
【００５８】
また、加湿フィルタ９の高さ方向における吸水速度が２５ｍｍ／１０ｍｉｎ以上であれば、加湿に必要な水量をすばやく加湿フィルタ９に供給することができ、高い加湿性能を得ることができる。加湿フィルタ９の高さ方向における吸水速度は、吸水性評価方法である「バイレック法」を用いて測定することができる。バイレック法とは、鉛直につるした試験片の下端を巣中に浸し、一定時間放置後の水の上昇高さを吸水速度で示すものである。たとえば、１０分間で吸水高さが２５ｍｍに到達しない場合は、吸水速度が不十分であり、吸水と放湿のバランスが重要な加湿フィルタ９としては不適である。
【００５９】
また、糸を構成する繊維が非吸水性繊維であっても良い。これにより、水に汚れが含まれていた場合に、繊維が水と汚れを一緒に吸上げ、繊維に汚れが付着した際にも、繊維そのものが吸水しないので、汚れは繊維の表面に付着し、内部まで汚れが染み込まないため、押し洗いや擦り洗いなどの物理的な接触によって容易に汚れを除去することができ、加湿フィルタ９を清潔に保つことができる。同時に、長期間にわたって安定的に高い加湿性能を維持することができる。
【００６０】
また、糸を構成する繊維の少なくとも一部に、吸水化材としてのシリカゲルを担持したことにより、繊維間の毛管現象が起きやすくなるために、加湿フィルタ９全体の保水量を向上することができ、より高い加湿性能を得ることができる。さらに、繊維表面に保持された水と、空気との接触面積も増えるために、高い加湿性能を得ることができる。
【００６１】
ここで、編地の保水性とは、編地が水を保持する能力を指す。編地の吸水性とは、編地が水を吸水する能力であり、水を吸上げる速度が高く、編地の質量あたりの吸水する水量が高い場合に吸水性が高いことを示す。また、編地の親水性とは、編地の表面が水になじむ性質を指し、表面の接触角の低いものは親水性が高いことを表す。
【００６２】
吸水化材は、編地、糸または繊維に担持させることで編地、糸または繊維の吸水性を向上するものを指し、吸水速度を高めるものを指す。吸水化材としては、シリカゲルやゼオライトなどの無機化合物、コットンリンタなどの糸片などが挙げられる。また、親水化材は、編地、糸または繊維に担持させることで編地の親水性を向上するものを指し、編地、糸または繊維の接触角を下げるものを指す。親水化材としては、ポリエチレングリコールなどの高分子が挙げられる。吸水化材または親水化材を担持する方法としては、これらの粒子を、バインダを用いて基材表面に接着すれば良い。バインダの種類はとくに指定するものではなく、担持する粒子、基材表面性質、および使用環境などを考慮して適したものを選択すれば良い。また、吸水性塗料または親水性塗料を塗布したり、繊維に吸水性素材や親水性素材を練りこんだりするなどしても良い。
【００６３】
また、空気浄化フィルタ７として、集塵フィルタおよび／または脱臭フィルタを設置しても良い。これにより、空気浄化のみならず、空気への湿度付与も同時に行うことができ、より高い空質を得ることができる。集塵フィルタおよび／または脱臭フィルタの設置位置は、空気清浄の効果が得られればどこでも良く、場所を特定するものではないが、図２のように配置すれば、加湿フィルタ９通過前に空気中の汚れを除去することができるため、加湿フィルタ９や送風手段１２を清潔に保つことができる。
【００６４】
（実施の形態２）
実施の形態２において、実施の形態１と同様の構成要素については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６５】
図４には、３本以上の繊維からなる糸の例として、５本の繊維２１を束ねた糸２２を用いて作成した編地２３の概略図を示す。編地２３を形成する編目には、５本の繊維２１を束ねた糸２２が編みこまれており、編地２３を構成する糸２２は、長繊維のポリエチレンと長繊維のアクリルを束ねたものである。図２におけるＡをウェール方向、Ｂをコース方向とする。ここでいうウェール方向は縦方向の編目列であり、コース方向は横方向の編目列で、ＪＩＳＬ０２０２で規定される。
【００６６】
このように、３本以上の繊維２１を束ねた糸２２から加湿フィルタ９を構成することにより、繊維２１間の毛管現象による吸水量が増すために、高い加湿性能を得ることができる。また、糸２２が繊維２１の束で構成されているため、一部の繊維２１が破断された場合においても、他の繊維２１で糸２２の形状を保つことができ、耐久性の高い加湿フィルタ９が実現できる。３本以上の繊維２１を束ねた糸２２としては、たとえば、１６７Ｔ／４８ｆや３３０Ｔ／１０ｆのような長繊維マルチフィラメント、３３Ｔ／１ｆのような長繊維モノフィラメントを１０本以上ひきそろえたもの、１．５ｄの短繊維を１０本以上よりあわせたものなどを用いることができる。
【００６７】
また、編地２３を構成する糸２２の少なくとも一部が吸水性繊維と非吸水性繊維を束ねることにより、吸水性繊維が吸水し、非吸水性繊維が気化を促進させるため、吸水と気化を両立し、高い加湿性能を得ることができる。
【００６８】
吸水性の繊維２１としては、公定水分率が０．４％以上の繊維を用いることもできる。たとえば合成繊維ではポリエステル、アクリル、ナイロン、ビニロン、レーヨン、ポリノジック、キュプラ、アセテート、トリアセテート、プロミックスなどが挙げられる。天然繊維としては、絹、毛、綿、麻などが挙げられる。
【００６９】
たとえば、５本の繊維２１を束ねた糸２２の場合、３本を吸水性繊維としての公定水分率２．０％のアクリルとし、２本を非吸水性繊維としての公定水分率０％のポリエチレンとすればよい。
【００７０】
また、編地２３を構成する糸２２が合成樹脂を含むことにより、高い耐久性を有する加湿フィルタ９を得ることができる。合成樹脂を含む糸２２としては、たとえば、ポリエステル、アクリル、ナイロン、ビニロン、レーヨン、ポリノジック、キュプラ、アセテート、トリアセテート、プロミックスなどを用いることができる。複数の合成繊維が混在していても良い。
【００７１】
また、編地２３の引張強度が１０Ｎ以上であれば、加湿フィルタ９に衝撃が加わった際の糸２２の破断を防止し、加湿フィルタ９の耐久性を向上することができる。編地２３の引張強度は、引張強度試験である「Ａ法（ラベルドストリップ法）」を用いて測定することができる。試験片のサイズは、長さ方向３０ｃｍ、幅方向５ｃｍとし、引張試験機で試験片に両側から引張り作用の力を加え、試験片が切断されたときの力をウェール方向、コース方向それぞれ３回計測し、その平均値を「引張強さ」として求める。たとえば、繊維２１として、ナイロン、ポリエステル、パラ系アラミド繊維、ＰＢＯ繊維、炭素繊維を用いれば、十分な強度を得ることができ、使用中、洗浄時などの様々な状況で高い耐久性を得ることができる。
【００７２】
また、編地を構成する繊維２１の表面が平滑であってもよい。これにより、糸２２同士が擦れ絡まりあうことによる編地２３の縮みを防止し、加湿フィルタ９の形状を安定的に保つことができる。また、繊維２１が平滑であるために、加湿フィルタ９に汚れが付着しても容易に除去することができ、加湿フィルタ９を清潔に保つことができる。同時に、長期間にわたって安定的に高い加湿性能を維持することができる。
【００７３】
表面が平滑な繊維２１は、ポリエステルやナイロンなどの合成樹脂で容易に製造することができるが、たとえば羊毛のように繊維が水を含むとスケールが反り返ってしまう繊維でも防縮加工をし、繊維表面を平滑にすることで用いることができる。防縮加工としては、塩素処理によりスケール除去する方法や、樹脂で繊維の表面を皮膜する方法などが挙げられる。
【００７４】
また、編地２３を構成する糸２２は柔軟であっても良い。これにより、押し曲げに強い加湿フィルタ９を得ることができる。また、衝撃による繊維２１の破断を防止することができ、加湿フィルタ９の形状を安定的に保つことができる。また、加湿フィルタ９の形状を自由に加工することができる。ここで、柔軟とは弾性のあることを指し、常温での弾性限界が大きく、糸２２を折り曲げたり、伸ばしたりしたときに、負荷を除去すると元の形に戻ることである。たとえば、糸２２を９０°に折り曲げたときに、元の形状に戻る糸は柔軟である。
【００７５】
また、編地２３を構成する糸が長繊維からなるものであっても良い。これにより、一部の糸２２が破断された場合においても、編地２３全体としては形状を安定して保つことができるために、耐久性の高い加湿フィルタ９が実現できる。
【００７６】
（実施の形態３）
実施の形態３において、実施の形態１および実施の形態２と同様の構成要素については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７７】
図５には、糸２２を構成する繊維２１の表面状態の一例を示す。図３はレーザー光を斜め方向から当てることによって繊維２１の表面をアブレーションした繊維２１の断面図を示したものである。
【００７８】
上記構成のように、糸２２を構成する繊維２１表面に凹凸があることによって、糸２２の表面積が増えるために、吸水においては水と糸２２の接触面積を増大することができ、加湿フィルタ９全体の保水量を向上することができる。さらに、糸２２表面に保持された水と、空気との接触面積も増えるために、高い加湿性能を得ることができる。
【００７９】
繊維表面の凹凸の加工としては、紫外線レーザー照射やスパッタエッチング処理によって、繊維をアブレーションもしくはエッチングする方法がある。また、繊維表面にシリカゲルや樹脂などの粒子を担持してもよい。
【００８０】
（実施の形態４）
実施の形態４において、実施の形態１から３と同様の構成要素については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００８１】
図６には、表地５１と裏地５２に開口５３を有するダブルラッセル編地を基材とした加湿フィルタ９の一例を示す。この加湿フィルタ９は、吸水性を有する糸２２からなり、開口５３は六角形状となっている。ダブルラッセル編地とは、表地５１と裏地５２、およびこの表地５１と裏地５２とを繋ぐ糸２２で構成されている編地２３を指す。図５におけるＡがウェール方向、Ｂがコース方向である。
【００８２】
上記構成により、加湿フィルタ９の吸水しやすい方向と高さ方向が一致し、貯水トレイ８から加湿フィルタ９上に十分な水量が吸上げられる。ウェール方向はコース方向よりも糸同士が接する部分が多く、糸間の毛管現象による吸水量を増すことができ、加湿フィルタ９は高い保水量を得ることができる。さらに、加湿フィルタ９の受風部分に十分な水量が保たれるために、高い加湿性能を得ることができる。また、開口５３のような空気流路を確保することにより、圧力損失が減少するので、加湿装置の低消費電力化・低騒音化を実現することができる。
【００８３】
表地５１および／または裏地５２の開口の形状は、空気の流路を確保できれば、どの形状でも良く、形状を特定するものではない。
【実施例】
【００８４】
編み方の異なる２種類のサンプル編地について、吸水量を比較した。サンプルは、全て３３０／１０ｄｔｅｘのポリエステル繊維を１０本に束ねた糸からなり、（Ａ）平編、（Ｂ）表地および裏地に最長対角線５ｍｍの開口を有するダブルラッセル編地とした。（Ｂ）の表地および裏地を合わせた厚みは８ｍｍとした。
【００８５】
サンプルを４０ｍｍ×２００ｍｍにカットしたものを試験片とし、事前にそれぞれの試験片の重量を測定した。ウェール方向とコース方向の吸水量を比較するため、各サンプルについてウェール方向およびコース方向を長手方向にした試験片を２片ずつ作成した。試験片の長手方向の上部を固定し、垂直に垂れた編地の下部２０ｍｍが水に浸るよう水槽を配置した。１０分経過後、試験片を水槽から取り出し、試験片の重量を測定することにより、１０分間の吸水量を算出した。
【００８６】
その結果を図７に示す。縦軸には、単位試験片重量あたりの吸水量を示す。その結果、編地のウェール方向と吸水の高さ方向と一致した時に、コース方向と吸水の高さ方向が一致した時に比べ吸水量が増える傾向が見られた。これは、吸水しやすい方向と高さ方向が一致したからであると考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明にかかる加湿機能付空気清浄装置は、加湿フィルタの吸水しやすい方向と高さ方向が一致し、貯水トレイから加湿フィルタ上に十分な水量が吸上げられる。また、加湿フィルタの受風部分に十分な水量が保たれるために、高い加湿性能を得ることができる。このような加湿方式を使用して、家庭用・業務用加湿装置、加湿機能付空気清浄装置、空気調和装置、冷風扇などに有用である。
【符号の説明】
【００８８】
１      吸込口
１ａ    第１の吸込口
１ｂ    第２の吸込口
２      吹出口
３      本体
４      前面化粧板
５      水供給手段
６      化粧板駆動手段
７      空気浄化フィルタ
８      貯水トレイ
９      加湿フィルタ
１０    加湿フィルタ駆動手段
１２    送風手段
１３    バイパス風路
２１    繊維
２２    糸
２３    編地
５１    表地
５２    裏地
５３    開口
１０１  送風機
１０２  エアフィルタ
１０３  第１の通気路
１０４  第２の通気路
１０５  可動板
２０１  加湿フィルタ
２０２  不織布
２０３  貯水部
３０１  枠体
３０２  貯水部
３０３  水
３０４  加湿フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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