(57)【要約】      （修正有）【課題】連続弾性部材におけるクロッチ域の中央部に対応する部位を所望の状態で連続ウエブに固定することのできる使い捨ておむつの製造方法及びそのための装置を提供。【解決手段】使い捨ておむつの製造方法は、第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａに接着剤を塗布する接着剤塗布工程１０１と、連続弾性部材１０４を、揺動ガイド１１３によって製造時の機械方向ＭＤと交差する方向ＣＤに揺動させて、山部と前記谷部とをつなぐ中間部とを有するように、第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａに湾曲状に連続して配置するトラバース工程１０３と、第１プレスロール１１２によって、連続弾性部材１０４のうちの、第１プレス工程２００と、第２プレスロール１１８によって、第２プレス工程２０１とを含む。【選択図】図４
2011015812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ウエブと、前記第１ウエブと互いに重ね合わせられて接合される第２ウエブと、前記第１ウエブと前記第２ウエブとの間において、湾曲状に配置され、かつ、接合された連続弾性部材とから形成された複合ウエブを含む使い捨ておむつの製造方法において、
前記第１ウエブが、第１面及びそれに対向する第２面と、製造時の機械方向に延びる第１側縁と、前記第１側縁と前記機械方向に交差する方向において離間対向する第２側縁とを有し、
前記第１ウエブの前記第１面に接着剤を塗布し、前記第１側縁から前記第２側縁に向って前記交差方向に延びる接着域と前記第２側縁に沿って前記機械方向に延びる非接着域とを画成する接着剤塗布工程と、
前記連続弾性部材を、揺動ガイドによって製造時の機械方向と交差する方向に揺動させて、前記連続弾性部材が、前記第１側縁に向って凸となる山部と、隣り合う前記山部の間に位置する、前記第１側縁に対して凹となる谷部と、前記山部と前記谷部とをつなぐ中間部とを有するように、前記第１ウエブの第１面に湾曲状に連続して配置するトラバース工程と、
第１プレスロールによって、前記連続弾性部材のうちの、前記谷部を除く、前記山部と前記中間部とを前記接着域において前記第１ウエブの前記第１面に固定するための第１プレス工程と、
第２プレスロールによって、前記第１ウエブと前記第２ウエブとを互いに重ね合わせて接合する第２プレス工程とを含む前記使い捨ておむつの製造方法。
【請求項２】
前記連続弾性部材の前記中間部と交差して、前記機械方向へ延びる連続補助シートが、前記連続補助シートにおける前記第１ウエブの前記第１面と対向する面に塗布された接着ラインを介して、前記第１面に接合される工程とを含む請求項１記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項３】
前記連続弾性部材と前記連続補助シートとが、前記第１プレスロールによって、ほぼ同時に前記第１ウエブの前記第１面に固定される請求１又は２記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項４】
前記第１プレス工程から前記第２プレス工程までの離間距離が、前記接着剤塗工工程と前記トラバース工程間、前記トラバース工程と前記第１プレス工程間のそれぞれの離間距離よりも大きくなっている請求項１〜３のいずれかに記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項５】
前記各工程のうち、少なくとも前記第１及び第２プレス工程が、同一の回転ドラム上で行われている請求項１〜４のいずれかに記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項６】
第１ウエブと、前記第１ウエブと互いに重ね合わせられて接合される第２ウエブと、前記第１ウエブと前記第２ウエブとの間において、湾曲状に配置され、かつ、接合された連続弾性部材とから形成された複合ウエブを含む使い捨ておむつの製造装置において、
少なくとも前記連続弾性部材を前記第１ウエブに配置する工程を行う回転ドラムと、前記回転ドラムと対向配置されたプレスロールとを含み、
前記連続弾性部材が、前記第１ウエブの第１面において接着剤が塗工された接着域に固定される部位と、接着剤の塗工されていない非接着域に位置する部位とを有し、
前記プレスロールが、円筒状であって、一方端側に他端側に比して径小の非圧接小径部を有しており、
前記回転ドラムと前記プレスロールとによって前記連続弾性部材が配置された前記第１ウエブを挟圧するときに、前記非圧接小径部が、前記連続弾性部材のうちの前記非接着域に位置する部位と離間対向する前記使い捨ておむつの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レッグ開口縁部からクロッチ域に渡って弾性部材が配置されている使い捨ておむつの製造方法及びその製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ておむつを連続的に生産する工程において、製造時の機械方向へ連続的に供給する連続ウエブに連続弾性部材を機械方向に対する交差方向へ揺動させながら供給して、伸長下で連続ウエブに取り付ける方法は一般的に知られている。例えば、特許文献１には、繊維不織布の連続体からなる第１ウエブと第２ウエブとの間において、第１及び第２連続弾性部材が湾曲状に固定されて形成された複合ウエブの製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１４１６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、使い捨ておむつの製造工程では、連続弾性部材の伸長応力によって吸収性コアが変形し、その吸収性能が低下することを防止するために、連続ウエブ上に湾曲状に配置された連続弾性部材のうちの、おむつのクロッチ域の中央部に対応する部位を、機械方向に対してほぼ直線状になるまで復元させた状態で配置したり、該部位を切断している。
【０００５】
特許文献１に開示のおむつの製造方法では、第１ウエブと第２ウエブとをニップロールで挟圧する直前に、第１及び第２連続弾性部材が湾曲状にそれらの内面に接着剤を介して固定されているので、おむつのクロッチ域の中央部に対応する部位が機械方向に対してほぼ直線状に復元させた状態に変位する前に第１ウエブと第２ウエブとに挟圧された状態となる。第１及び第２ウエブに挟圧された状態では、たとえ該部位が接着剤で固定されていないフリーな状態であったとしても、直線状に復元しづらくなる。
【０００６】
そこで、本発明は、連続弾性部材におけるクロッチ域の中央部に対応する部位を所望の状態で連続ウエブに固定することのできる使い捨ておむつの製造方法及びそのための装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明の第１発明が対象とするのは、第１ウエブと、第１ウエブと互いに重ね合わせられて接合される第２ウエブと、前記第１ウエブと前記第２ウエブとの間において、湾曲状に配置され、かつ、接合された連続弾性部材とから形成された複合ウエブを含む使い捨ておむつの製造方法である。
【０００８】
本発明の第１発明が特徴とするところは、前記第１ウエブが、第１面及びそれに対向する第２面と、製造時の機械方向に延びる第１側縁と、前記第１側縁と前記機械方向に交差する方向において離間対向する第２側縁とを有し、前記第１ウエブの前記第１面に接着剤を塗布し、前記第１側縁から前記第２側縁に向って前記交差方向に延びる接着域と前記第２側縁に沿って前記機械方向に延びる非接着域とを画成する接着剤塗布工程と、前記連続弾性部材を、揺動ガイドによって製造時の機械方向と交差する方向に揺動させて、前記連続弾性部材が、前記第１側縁に向って凸となる山部と、隣り合う前記山部の間に位置する、前記第１側縁に対して凹となる谷部と、前記山部と前記谷部とをつなぐ中間部とを有するように、前記第１ウエブの第１面に湾曲状に連続して配置するトラバース工程と、第１プレスロールによって、前記連続弾性部材のうちの、前記谷部を除く、前記山部と前記中間部とを前記接着域において前記第１ウエブの前記第１面に固定するための第１プレス工程と、第２プレスロールによって、前記第１ウエブと前記第２ウエブとを互いに重ね合わせて接合する第２プレス工程とを含む。
【０００９】
本発明の第１発明は、前記特徴とする構成のほかに、以下の好ましい実施の態様を含む。
（１）前記連続弾性部材の前記中間部と交差して、前記機械方向へ延びる連続補助シートが、前記連続補助シートにおける前記第１ウエブの前記第１面と対向する面に塗布された接着ラインを介して、前記第１面に接合される工程とを含む。
（２）前記連続弾性部材と前記連続補助シートとが、前記第１プレスロールによって、ほぼ同時に前記第１ウエブの前記第１面に固定される。
（３）前記第１プレス工程から前記第２プレス工程までの離間距離が、前記接着剤塗工工程と前記トラバース工程間、前記トラバース工程と前記第１プレス工程間のそれぞれの離間距離よりも大きくなっている。
（４）前記各工程のうち、少なくとも前記第１及び第２プレス工程が、同一の回転ドラム上で行われている。
【００１０】
本発明の第２発明が対象とするのは、第１ウエブと、前記第１ウエブと互いに重ね合わせられて接合される第２ウエブと、前記第１ウエブと前記第２ウエブとの間において、湾曲状に配置され、かつ、接合された連続弾性部材とから形成された複合ウエブを含む使い捨ておむつの製造装置である。
【００１１】
本発明の第２発明が特徴とするところは、少なくとも前記連続弾性部材を前記第１ウエブに配置する工程を行う回転ドラムと、前記回転ドラムと対向配置されたプレスロールとを含み、前記連続弾性部材が、前記第１ウエブの第１面において接着剤が塗工された接着域に固定される部位と、接着剤の塗工されていない非接着域に位置する部位とを有し、前記プレスロールが、円筒状であって、一方端側に他端側に比して径小の非圧接小径部を有しており、前記回転ドラムと前記プレスロールとによって前記連続弾性部材が配置された前記第１ウエブを挟圧するときに、前記非圧接小径部が、前記連続弾性部材のうちの前記非接着域に位置する部位と離間対向することにある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る使い捨ておむつの製造方法及びその製造装置によれば、第１プレスが、一方端側において他端側に比して径小の非圧接小径部を有しており、回転ドラム上の連続弾性部材を配置した第１ウエブを、第１プレスロールで挟圧するときに、非接着域に位置する連続弾性部材のうちの谷部は、第１プレスロールの非圧接小径部と離間対向し、挟圧されないので、フリーな状態を維持することができ、直線状に復元しやすくなる。そのため、トラバース工程において、たとえ揺動ガイドが第１ウエブの外方へ揺動したとしても、前記のとおり、連続弾性部材の谷部は直線状に復元するので、第１ウエブは、必要以上に連続弾性部材が復元する前の余剰寸法を有することなく、資材の無駄を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の製造方法で製造されるおむつの斜視図。
【図２】おむつの一部破断展開平面図。
【図３】おむつの一部分解斜視図。
【図４】おむつの製造装置の一部を示す概略図。
【図５】接着剤塗工工程を示す平面図。
【図６】（ａ）トラバース工程を示す平面図、（ｂ）接着ラインの態様を示す部分拡大図。
【図７】第１プレス工程を示す一部平面図。
【図８】第２プレス工程を示す一部平面図。
【図９】（ａ），（ｂ）離間距離Ｌを移動中における連続弾性部材の谷部の態様を示す図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の製造方法によって製造される使い捨ておむつ１０の斜視図、図２は、使い捨ておむつ１０の一部破断展開図、図３は、使い捨ておむつ１０のアウター部材１１と吸液性構造体１２とを分離した状態を示す分解斜視図である。
【００１５】
使い捨ておむつ１０は、縦方向Ｙ及びそれに直交する横方向Ｘと、肌当接面及びそれに対向する非肌当接面と、パンツ型の外形を形成するアウター部材１１と、アウター部材１１の内面に取り付けられた吸液性構造体１２と、前ウエスト域１３と、後ウエスト域１４と、これら両域１３，１４間に延びるクロッチ域１５とを有する。吸液性構造体１２は、アウター部材１１の内面において、クロッチ域１５を中心として、前後ウエスト域１３，１４に延びている。
【００１６】
アウター部材１１の前後ウエスト域１３，１４の両側縁部は、互いに重ね合わされており、縦方向Ｙに間欠的に並ぶシール部１６において、ヒート又はソニックシールや熱エンボス加工等の各種公知の熱溶着手段によって接合され、ウエスト開口１７と、一対のレッグ開口１８ａ，１８ｂとが画成されている。
【００１７】
アウター部材１１は、前ウエスト域１３とクロッチ域１５の一部とを画成する前方部２０と、後ウエスト域１４とクロッチ域１５の一部とを画成する後方部２１とから形成されている。
【００１８】
前方部２０は、肌当接面側に位置する内面シート２２Ａと、非肌当接面側に位置する外面シート２２Ｂと、内外面シート２２Ａ，２２Ｂの間に介在された、複数条のストランド状の弾性部材からなる前レッグ弾性要素２３Ａ，２３Ｂとから構成されている。前レッグ弾性要素２３Ａ，２３Ｂは、内面シート２２Ａ及び／若しくは外面シート２２Ｂの内面に塗工されたホットメルト接着剤を介して固定されている。前レッグ弾性要素２３Ａ，２３Ｂは、前レッグ開口縁部２４に沿って延びる湾曲状を有している。
【００１９】
後方部２１は、肌当接面側に位置する内面シート２５Ａと、非肌当接面側に位置する外面シート２５Ｂと、内外面シート２５Ａ，２５Ｂの間に介在された、複数条のストランド状の弾性部材からなる後レッグ弾性要素２７とから構成されている。後レッグ弾性要素２７は、内面シート２５Ａ及び／若しくは外面シート２５Ｂの内面に塗工されたホットメルト接着剤を介して固定されている。
【００２０】
後レッグ弾性要素２７は、後ウエスト域１４からクロッチ域１５に向って凸となる形状を有しており、両後レッグ開口縁部２８に沿って延びる湾曲状の両側縁２７ａと、クロッチ域の中央において横方向へ略直状に延びる中央部２７ｂとを有する。
【００２１】
後方部２１には、横方向Ｘに延びる、比較的に幅狭の補助シート３０が、内外面シート２５Ａ，２５Ｂの間に介在されており、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して固定されている。補助シート３０は、後述するように、おむつ１０の製造工程において、後レッグ弾性要素２７の中央部２７ｂが前ウエスト域１３側に変位するのを防止するために配設されたものである。
【００２２】
吸液性構造体１２は、縦長の長方形状を有しており、フラッフパルプと高吸収性ポリマーとの混合からなる吸収性コアの全体をティッシュペーパで被包してなる体液吸収性芯材３２と、体液吸収性芯材３２の肌当接面側に位置する透液性のトップシート３３と、体液吸収性芯材３２の非肌当接面側に位置する不透液性のバックシート３４とを含む。トップシート３３とバックシート３４とは、体液吸収性芯材３２の外周縁から外方に延びた部位において互いに重ね合わされており、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して固着されている。
【００２３】
図４は、おむつ１０を製造する装置１００の一部を示す概略図、図５は、装置１００中の接着剤塗工部１０１において、所要のパターンにホットメルト接着剤が第１ウエブ１０２上に塗工された状態を示す部分平面図、図６（ａ）は、装置１００中のトラバース工程１０３を用いて連続弾性部材１０４を第１ウエブ１０２上に配置した状態を示す部分平面図、図６（ｂ）は、連続補助シート１１５に塗布された接着ライン１３５ａ，１３５ｂの態様を示す、連続補助シート１１５の一部拡大図である。
【００２４】
図４は、おむつ１０のアウター部材１１の後方部２１を製造する工程を示すものである。外面シート２５Ｂの素材である第１ウエブ１０２をアッセンブリ・ステーションにおける回転ドラム１０８の外周面１０９に配置し、回転ドラム１０８の内部に設けられた公知のサクション機構（図示せず）によって第１ウエブ１０２を外周面１０９に密着させて、第１ウエブ１０２と、内面シート２５Ａの素材である第２ウエブ１０５とに、後方レッグ弾性要素２７の素材である連続弾性部材１０４を取り付ける工程を示すものである。図４を含む各図において、第１ウエブ１０２の搬送される機械方向をＭＤ、機械方向に交差する方向をＣＤで表している。また、第１ウエブ１０２の長さ方向（機械方向ＭＤ）は、おむつ１０の横方向Ｑに対応しており、第１ウエブ１０２の幅方向（交差方向ＣＤ）は、おむつ１０の縦方向Ｙに対応している。
【００２５】
第１ウエブ１０２は、第１面１０２Ａ及びそれに対向する第２面と、機械方向ＭＤに延びる第１側縁１０６と、第１側縁１０６と交差方向ＣＤにおいて離間対向する第２側縁１０７とを有する。第１ウエブ１０２は、繰り出しロール（図示せず）によって繰り出された後に、交差方向緊張ロール（図示せず）によって伸張された状態で機械方向ＭＤに搬送される。次に、ガイドロール１１０を介して進行方向を旋回して、第１面１０２Ａにホットメルト接着剤を塗工する接着剤塗工部１０１へ導かれる（接着剤塗工工程）。
【００２６】
次に、第１ウエブ１０２は、ガイドロール１１１を介して、回転ドラム１０８に対向配置された第１プレスロール１１２と回転ドラム１０８との間に搬送される。連続弾性部材１０４は、トラバース工程１０３の揺動アーム１１３によって交差方向ＣＤに揺動されながら、第１面１０２Ａ上に配置され、ガイドロール１１４を介して第１プレスロール１１２と回転ドラム１０８との間に導かれた連続補助シート１１５とともに、挟圧される（第１プレス工程）。連続弾性部材１０４と連続補助シート１１５とが固定された第１ウエブ１０２は、さらに機械方向ＭＤに搬送され、回転ドラム１０８の下方部位において、離間距離Ｌを移動して、第１プレスロール１１２の反対側、すなわち、下流側において、回転ドラム１０８と対向配置された第２プレスロール１１８と回転ドラム１０８との間に搬送される。第２ウエブ１０５は、交差方向引張ロール１１９によって引張されて、ガイドロール１２０を介して、第２プレスロール１１８と回転ドラム１０８との間に導かれ、第１ウエブ１０２とともに第２プレスロール１１８によって挟圧され、両シート１０２，１０５は互いに接合される（第２プレス工程２０１）。第１ウエブ１０２と第２ウエブ１０５とが接合されることによって、複合シート１２２が形成され、下流方向へ搬送される。
【００２７】
以下、接着剤塗工工程１０１、トラバース工程１０３、第１プレス工程２００、第２プレス工程２０１の順に、各工程の詳細について説明する。
【００２８】
＜接着剤塗工工程＞
図４及び図５に示すとおり、接着剤塗工工程１０１では、第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａにおいて、ホットメルト接着剤１３０が波状に塗工され、第１側縁１０６から第２側縁１０７に向って交差方向ＣＤに延びる接着域１３１と、接着域１３１と第２側縁１０７との間において、機械方向ＭＤへ延びる非接着域１３４とが形成される。非接着域１３４の交差方向ＣＤにおける幅寸法Ｗは、製造するおむつ１０全体の大きさ等によって適宜変更しうるものであるが、１０〜２０ｍｍの範囲内であることが好ましい。１０ｍｍ以下の場合には、第１ウエブ１０２が製造工程中に交差方向ＣＤへ僅かにずれながら搬送されることがあり、そのまま製品になった場合には、連続弾性部材１０４が第１ウエブ１０２の外方に露出するおそれがあるからである。
【００２９】
なお、第１接着域１３１では、ホットメルト接着剤１３０がスパイラル状に塗工されているが、スプレー状、スパイラル状、ドット状などの各種の公知のパターンで塗工されていてもよい。
【００３０】
図４に示すとおり、ホットメルト接着剤１３０が塗工された第１ウエブ１０２は、ガイドロール１１１を介して進行方向を旋回して、回転ドラム１０８の外周面１０９に向って搬送される。
【００３１】
＜トラバース工程＞
一方、連続弾性部材１０４は、引張ローラ（図示せず）で所要倍率に延伸されながら、トラバース工程１０３へ導かれる。連続弾性部材１０４は、ストランド状、好ましくは平ゴム状の３条の弾性部材から形成されている。ただし、連続弾性部材１０４の形状、伸長倍率、その本数等は、所望の伸長力に合せて、自由に設定変更することができる。
【００３２】
図４に示すとおり、揺動ガイド１１３は、その先端部分１１３ａに連続弾性部材１０４を挿通するための糸案内保持部（図示せず）を有しており、先端部分１１３ａの反対側に位置する基端部１１３ｂがサーボモータ等を含む制御機構１３６の旋回軸１３６ａに直接固定されている。揺動ガイド１１３の旋回方向（双頭矢印Ｒ）、速度及び旋回範囲は、制御機構１３６によって制御されており、揺動ガイド１１３を高速で旋回往復動させることができる。揺動ガイド１１３は、回転ドラム１０８上を搬送される第１ウエブ１０２に対してほぼ垂直に延びている。
【００３３】
図４及び図６（ａ）に示すとおり、連続弾性部材１０４は、揺動ガイド１１３によって高速で交差方向ＣＤに揺動され、第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａ上で交差方向ＣＤに振幅を繰り返してなるサインカーブ状の軌跡を描き、第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａ上に配置される。第１面１０２Ａ上に配置された連続弾性部材１０４は、第１側縁１０６に向って凸となる山部１０４ａと、隣り合う山部１０４ａ，１０４ａの間に位置する、第１側縁１０６に対して凹となる谷部１０４ｂ（前記後レッグ弾性要素２７の中央部２７ｂに対応）と、山部１０４ａと谷部１０４ｂとの間をつなぐ、中間部１０４ｃとを有する。谷部１０４ｂは、第１ウエブ１０２の第２側縁１０７を越えて、回転ドラム１０８の外周面１０９上に位置している。
【００３４】
すなわち、谷部１０４ｂは非接着域１３４及び／又は回転ドラム１０８の外周面上１０９に位置しているので、第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａに固定されず、フリーな状態となっている。このようにフリーな状態にある、谷部１０４ｂには、連続弾性部材１０４の伸長作用により、機械方向ＭＤと平行になるように、直線状に復元しようとする力が作用するので、時間の経過とともに、図６（ａ）に示すように、第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａ上に配置された位置（二点鎖線）から、第１ウエブ１０２の中心に向って変位し、所要時間経過した後には、実線で示された連続補助シート１１５の位置まで移動する。このように、谷部１０４ｂは、直線状に復元するので、たとえトラバース工程１０３において製品幅から外方へ位置していたとしても、その外方位置まで第１ウエブを配置しておく必要はなく、第１ウエブ１０２を構成する資材の無駄を省くことができる。
【００３５】
再び、図４を参照すれば、連続弾性部材１０４を第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａ上に配置、固定するとほぼ同時に、繊維不織布製の連続補助シート１１５が、ガイドロール１１４を介して、第１プレスロール１１２に巻き付く状態で、第１プレスロール１１２と回転ドラム１０８との間に導かれている。
【００３６】
連続補助シート１１５は、機械方向ＭＤに延びる比較的に幅狭な、具体的には、２０〜４０ｍｍ範囲内の幅寸法を有するものであって、連続弾性部材１０４の中間部１０４ｃと交差している。図６（ｂ）に示すとおり、連続補助シート１１５の第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａと対向する面には、ホットメルト接着剤が直状に塗布されており、機械方向ＭＤへ延びる２条の接着ライン１３５ａ，１３５ｂが形成されている。連続補助シート１１５は、第１プレスロール１１２と回転ドラム１０８とに挟圧され、接着ライン１３５ａ，１３５ｂを介して第１ウエブ１０２の接着域１３０に固定されている。このように、連続補助シート１１５は、接着域１３１と接着ライン１３５ａ，１３５ｂとによって、２重に塗布された接着剤を介して固定されているので、より安定的に連続補助シート１１５を第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａ上に固定することができる。
【００３７】
図７は、図６（ａ）のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【００３８】
＜第１プレス工程＞
第１プレスロール１１２は、交差方向ＣＤに延びる略円筒状であって、第１ウエブ１０２の第１側縁１０６と対向する側に位置する圧接大径部１４１と、第２ウエブの第２側縁１０７と対向する側に位置する、圧接大径部１４１よりも径小の非圧接小径部１４２とを有し、圧接大径部１４１から非圧接小径部１４２に向って径小となる部位には、段差１４３が形成されている。また、第１プレスロール１１２は、内部を貫通する回転軸１４４を有し、回転軸１４４はベアリング１４５によって支持されている。
【００３９】
図７に示すとおり、第１プレス工程２００において、連続弾性部材１０４の谷部１０４ｂは、段差１４３よりも外方、すなわち、非接着域１３４及び回転ドラム１０８の外周面１０９上に位置している。第１プレスロール１１２の非圧接小径部１４２は、連続弾性部材１０４及び第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａから離間しているので、連続弾性部材１０４の谷部１０４ｂが第１プレスロール１１２によって第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａ上に挟圧されることはなく、谷部１０４ｂはフリーな状態を維持することができる。
【００４０】
連続弾性部材１０４の谷部１０４ｂには、機械方向ＭＤに対して直線状に復元しようとする力が作用して、内方へ変位しようとするが、その内方には、連続補助シート１１５が配置されているので、たとえ谷部１０４ｂに比較的に強い前記復元力が作用したとしても、中間部１０４ｃが連続補助シート１１５を介して固定されているので、谷部１０４ｂの内方への変位が妨げられる。したがって、谷部１０４ｂは、連続補助シート１１５に当接した状態となり、連続補助シート１１５を超えて、第１側縁１０６側へ変位するおそれはない。
【００４１】
なお、第１プレスロール１１２の外周面には、第１プレス工程２００においてホットメルト接着剤１３０が付着するので、例えば、シリコンゴムや粘着テープなどの交換可能な非粘着部材で被覆することができる。
【００４２】
図８は、第１ウエブ１０２に第２ウエブ１０５を貼り合わせて複合ウエブ１２２を形成する工程（第２プレス工程２０１）を示す図、図９（ａ），（ｂ）は、第１ウエブ１０２と第２ウエブ１０５と貼り合わされる前に、連続弾性部材１０４の谷部１０４ｂが、自重により下方に垂れている状態を示す図である。
【００４３】
＜第２プレス工程＞
図８に示すとおり、第１プレスロール１１２で圧接することによって、連続性部材１０４と連続補助シート１１５とを第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａに固定した後、回転ドラム１０８の下方部位において（図３参照）、第１ウエブ１０２を機械方向ＭＤに搬送する。第２ウエブ１０５の第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａと対向する面には、波状にホットメルト接着剤１５０が塗工されており、第１ウエブ１０２と第２ウエブ１０５とが第２プレスロール１１８によって挟圧され、ホットメルト接着剤１５０を介して互いに接合されている。
【００４４】
本発明の製造工程中、第１プレス工程２００から第２プレス工程２０１までは、他の工程間に比べて比較的に長い離間距離Ｌが設けられている。これは、第１ウエブ１０２が第２ウエブ１０５に接合される前に、フリーな状態にある連続弾性部材１０４の谷部１０４ｂが、直線状に復元するまでの所要の時間を十分に確保するためである。すなわち、第１ウエブ１０２と第２ウエブ１０５とが接合された後では、谷部１０４ｂは両シート１０２，１０５に挟圧された状態となるので、十分に直線状に復元することができず、伸長された状態のまま、おむつ１０のクロッチ域１５に配置され、吸収性コア３５を変形させて、その吸収性能を阻害するおそれがある。しかし、本発明によれば、第１ウエブ１０２が第２ウエブ１０５に接合される前に、谷部１０４ｂを直線状に復元させることができるので、該域における連続弾性部材１０４の伸長力を低く抑えることができる。
【００４５】
図９（ａ），（ｂ）に示すとおり、回転ドラム１０８の外周面１０９上において、フリーな状態にある谷部１０４ｂは、回転ドラム１０８の下方部位において、その自重によって下方へ垂れ下った状態となる。すなわち、図９（ａ）に示すとおり、回転ドラム１０８の外周面１０９上に位置していた連続弾性部材１０４の谷部１０４ｂは、時間の経過とともに内方へ向かって変位して（矢印Ｑ）、直線状に復元しようとする。第１プレス工程２００と第２プレス工程２０１との離間距離Ｌを移動している間には、谷部１０４ｂは徐々に第１側縁１０６側に移動し、第２プレス工程２０１において第２プレスロール１０５によって挟圧される前に、直線状に復元する（図９（ｂ）参照）。
【００４６】
このように、谷部１０４ｂは、第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａに当接することなく離間距離Ｌにおいて搬送されている間に直線状に復元するので、接触抵抗がなく、その復元力を十分に発揮することができるとともに、第１ウエブ１０２の第１面１０２Ａに、体液の漏れの原因ともなりうる皺を寄せることはなく、おむつ１０の外観上にも好ましい。
【００４７】
また、谷部１０４ｂ自体に、さらに内方へ向かう復元力が作用しても、補助シート１１５が２重に塗布された接着剤によって安定的に固着されているので、それが位置決めとなり、第２接着域１３３よりも内方に、すなわち、前記前ウエスト域１３側に谷部１０４ｂが変位することはない。
【００４８】
本発明の使い捨ておむつ１０の各構成部材には、この種の分野において用いられる公知の材料を制限なく用いることができる。また、本発明のおむつ１０の構成は、アウター部材１１の後方部２１又は／及び前方部２０の素材となる第１ウエブ１０２と第２ウエブ１０５との間に、連続弾性部材１０４を所定の湾曲状に配置、接合してなる複合ウエブ１２２から形成されている限りにおいては、図示したパンツ型おむつの構成に制限されるものではない。例えば、ウエスト開口縁部に沿って、おむつ１０の横方向Ｘに延びる複数条のウエスト弾性要素が配設されていてもよいし、前方部２０の前レッグ弾性要素２３Ａ，２３Ｂが後方部２１の後レッグ弾性要素２７と同様の構成を有するものであってもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１００    おむつ製造装置
１０１    接着剤塗工工程
１０２    第１ウエブ
１０２Ａ  第１ウエブの第１面
１０３    トラバース工程
１０４    連続弾性部材
１０４ａ  山部
１０４ｂ  谷部
１０４ｃ  中間部
１０５    第２ウエブ
１０６    第１側縁
１０７    第２側縁
１０８    回転ドラム
１１２    第１プレスロール
１１３    揺動ガイド
１１５    連続補助シート
１１８    第２プレスロール
１２２    複合ウエブ
１３１    第１接着域
１３５ａ，１３５ｂ  接着ライン
１３４    非接着域
ＣＤ  交差方向
ＭＤ  機械方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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