(57)【要約】【課題】  保護ネット及び外皮が前後の節輪間の間隙に落ち込むことを防止することができ、湾曲部の湾曲性能を安定に保持できる内視鏡湾曲部を提供することである。【解決手段】  湾曲部５の隣接する前後の節輪１１間の隙間部分に咬み込み防止部材１９の押圧リング２０を設け、湾曲部５の湾曲時に曲げの外側の外皮チューブ１８に作用する引っ張り力により、押圧リング２０を曲げの内側方向に押圧し、押圧リング２０によって曲げの内側の外皮チューブ１８を各節輪１１間の隙間の外に押し出して曲げの内側の外皮チューブ１８が各節輪１１間の隙間に咬み込まれることを防止する。【選択図】図２
2011172668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部の軸方向に沿って複数の節輪が並設され、
前記節輪は、前後の両端にそれぞれ周方向に１８０°離れた位置に配置され、かつ前記挿入部の軸方向に突出された２つの舌片と、前記各舌片にそれぞれ設けられた孔とを有し、
隣接する前後の前記節輪の舌片を重ね合わせた重ね合わせ部の２つの舌片の孔間に回転軸部が挿入されて前記節輪間が前記回転軸部を中心に回動可能に連結されて湾曲部が形成されるとともに、
前記湾曲部は、金属素線を編みこんだ保護ネットが前記節輪の外周に装着され、かつ円筒状に形成された外皮が前記保護ネットに被装され、前記湾曲部の前記各節輪の回動動作にともない前記湾曲部を湾曲させる内視鏡湾曲部において、
前記各節輪間に隣接する前後の隙間部分に配置され、前記湾曲部の湾曲時に曲げの外側の前記外皮に作用する引っ張り力により、曲げの内側の前記外皮を前記各節輪間の隙間の外に押し出して前記曲げの内側の前記外皮が前記各節輪間の隙間に咬み込まれることを防止する咬み込み防止部材を設けたことを特徴とする内視鏡湾曲部。
【請求項２】
前記咬み込み防止部材は、円筒状の押圧リングによって形成され、前記押圧リングの内径は、前記各節輪の外径とほぼ同径に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡湾曲部。
【請求項３】
前記咬み込み防止部材は、前記回転軸部と係合し、前記押圧リングが前記挿入部の軸方向に移動することを防止する位置規制部を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡湾曲部。
【請求項４】
前記位置規制部は、前記押圧リングの内周面に周方向に延設された凹部、または前記押圧リングに周方向に延設された長孔のうち少なくともいずれか一方によって形成され、前記回転軸部が前記凹部、または前記長孔に挿入されて係合されたものであることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡湾曲部。
【請求項５】
前記押圧リングは、弾性変形により、前記各節輪間の間隙に装着可能であることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡湾曲部。
【請求項６】
前記押圧リングは、円の一部が開放されたＣ字形状に形成され、前記Ｃ字形状の開放部分を拡開する状態に弾性変形させることで前記各節輪間の間隙に装着されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡湾曲部。
【請求項７】
前記押圧リングは、コイルバネによって形成されていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡湾曲部。
【請求項８】
前記咬み込み防止部材は、前記湾曲部の湾曲時に曲げの外側の前記外皮に作用する引っ張り力により、前記押圧リングが曲げの内側に押し出されることで、曲げの内側の前記外皮を前記各節輪間の隙間の外に押し出すことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡湾曲部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部の先端部側に湾曲自在な湾曲部が配設された内視鏡湾曲部に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、管腔内に挿入される細長い挿入部と、この挿入部の基端部に連結された手元側の操作部とを有する。挿入部は、操作部側に位置する可撓管と、この可撓管の先端に連結される湾曲部と、この湾曲部の先端に取り付けられる先端部とから構成されている。そして、この挿入部内には、湾曲部を牽引操作する複数の操作ワイヤが挿通されている。
【０００３】
操作部には、湾曲部を湾曲操作する操作ノブが配設されている。操作ノブは、操作部内に配設された湾曲操作機構の回転軸に連結されている。そして、操作部の操作ノブの操作により、湾曲操作機構を介して操作ワイヤを牽引することで、上記湾曲部を強制的に湾曲させている。
【０００４】
図１３は、従来の内視鏡湾曲部ａの内部構成を示す側面図である。この湾曲部ａは、内視鏡の挿入部ｂの軸方向に並設された複数の節輪ｃを有する。各節輪ｃの前端部および後端部には、それぞれ挿入部ｂの軸方向に２つの舌片ｄが突設されている。２つの舌片ｄは、各節輪ｃの周方向に１８０°離れた位置に配置されている。さらに、各舌片ｄにはそれぞれリベット挿入孔ｅが形成されている。
【０００５】
隣接する前後の節輪ｃ間では、前側の節輪ｃの後端部の舌片ｄと、後ろ側の節輪ｃの前端部の舌片ｄとが互いに重ね合わされている。この前後の舌片ｄの重ね合わせ部では、２つの舌片ｄのリベット挿入孔ｅに回転軸部となるリベットｆが挿通されて前後の節輪ｃ間がそれぞれリベットｆを中心に回動可能に連結されている。これにより、湾曲部ａを構成する複数の節輪ｃ間がそれぞれリベットｆを中心に回動可能に順次連結されている。
【０００６】
また、図１４に示すように湾曲部ａには、複数の節輪ｃの外周面側に金属素線を編み込んだ保護ネット（ブレード）ｇが装着されている。さらに、図１５に示すように保護ネットｇの外周面側にゴム等の材質で形成される外皮ｈが被装されている（特許文献１参照）。これにより、従来の内視鏡湾曲部ａでは、節輪ｃと外皮ｈとの間に保護ネットｇが介装されている。
【０００７】
そして、操作ワイヤが牽引操作されて湾曲部ａを上下左右の４方向のいずれかに湾曲させる、或いは複数の操作ワイヤによって湾曲操作する操作時には、各節輪ｃの回動動作にともない曲げの外側に位置する部分では、前後の各節輪ｃ間の間隔が広がる。これにより、外皮ｈに引っ張り力が作用して外皮ｈが伸張する。同時に、曲げの内側に位置する部分では、各節輪ｃ間の間隔が狭くなる。これにより、外皮ｈに圧縮方向の力が作用して外皮ｈが圧縮される。このとき、各節輪ｃ間の間隔が狭くなる部分で湾曲部ａの節輪ｃ間に外皮ｈが咬み込まれることを保護ネットｇによって保護する構成になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特公平８−１７７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記従来構成の内視鏡湾曲部ａでは、図１６（Ａ）に示すように、保護ネットｇが節輪ｃの外周面と外皮ｈの内周面との両面に対し、それぞれ非固着状態で滑りやすい状態を保つ必要がある。そのため、保護ネットｇは、ステンレス等の金属素線で編み込まれたものが広く採用されている。
【００１０】
しかしながら、保護ネットｇを長期間使用し続けた場合、保護ネットｇには挿入部ｂの長手方向に圧縮する力が絶えず加わることで金属素線が局所的に寄り、密度が高くなる箇所が発生する。この密度の高い状態が続いた状態で、湾曲部ａが湾曲操作され、曲げの内側部分にさらに挿入部ｂの長手方向の圧縮力が加わると、図１６（Ｂ）に示すように前後の節輪ｃ間の間隙の内側に保護ネットｇが落ち込み、前後の節輪ｃ間の間隙に保護ネットｇが咬まれる可能性がある。このように保護ネットｇが前後の節輪ｃ間の間隙に落ち込み、前後の節輪ｃ間の間隙に咬まれることで、外皮ｈも同様に前後の節輪ｃ間の間隙に咬まれる可能性がある。そして、保護ネットｇ及び外皮ｈが前後の節輪ｃ間の間隙に落ち込んだ状態で内視鏡湾曲部ａを湾曲させた場合には、所望の湾曲角度が得られず、湾曲部ａの湾曲性能が落ちる原因となる。
【００１１】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、その目的は、保護ネット及び外皮が前後の節輪間の間隙に落ち込むことを防止することができ、湾曲部の湾曲性能を安定に保持できる内視鏡湾曲部を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、内視鏡挿入部の軸方向に沿って複数の節輪が並設され、前記節輪は、前後の両端にそれぞれ周方向に１８０°離れた位置に配置され、かつ前記挿入部の軸方向に突出された２つの舌片と、前記各舌片にそれぞれ設けられた孔とを有し、隣接する前後の前記節輪の舌片を重ね合わせた重ね合わせ部の２つの舌片の孔間に回転軸部が挿入されて前記節輪間が前記回転軸部を中心に回動可能に連結されて湾曲部が形成されるとともに、前記湾曲部は、金属素線を編みこんだ保護ネットが前記節輪の外周に装着され、かつ円筒状に形成された外皮が前記保護ネットに被装され、前記湾曲部の前記各節輪の回動動作にともない前記湾曲部を湾曲させる内視鏡湾曲部において、前記各節輪間に隣接する前後の隙間部分に配置され、前記湾曲部の湾曲時に曲げの外側の前記外皮に作用する引っ張り力により、曲げの内側の前記外皮を前記各節輪間の隙間の外に押し出して前記曲げの内側の前記外皮が前記各節輪間の隙間に咬み込まれることを防止する咬み込み防止部材を設けたことを特徴とする内視鏡湾曲部である。
【００１３】
そして、上記構成では、湾曲部の湾曲時に曲げの外側の前記外皮に作用する引っ張り力により、前記咬み込み防止部材が曲げの内側に押し出されることで、曲げの内側の前記外皮を前記各節輪間の隙間の外に押し出すようにしたものである。
請求項２の発明は、前記咬み込み防止部材は、円筒状の押圧リングによって形成され、前記押圧リングの内径は、前記各節輪の外径とほぼ同径に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡湾曲部である。
【００１４】
そして、上記構成では、湾曲部の湾曲時に曲げの外側の前記外皮に作用する引っ張り力により、前記咬み込み防止部材の押圧リングが曲げの内側に押し出されることで、曲げの内側の前記外皮を前記各節輪間の隙間の外に押し出すようにしたものである。
請求項３の発明は、前記咬み込み防止部材は、前記回転軸部と係合し、前記押圧リングが前記挿入部の軸方向に移動することを防止する位置規制部を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡湾曲部である。
【００１５】
そして、上記構成では、湾曲部の湾曲時に曲げの外側の前記外皮に作用する引っ張り力により、前記咬み込み防止部材の押圧リングが曲げの内側に押し出される際に、位置規制部によって押圧リングが前記挿入部の軸方向に移動することを防止することにより、確実に押圧リングを曲げの内側に押し出す。これにより、曲げの内側の前記外皮を押圧リングによって確実に前記各節輪間の隙間の外に押し出すようにしたものである。
【００１６】
請求項４の発明は、前記位置規制部は、前記押圧リングの内周面に周方向に延設された凹部、または前記押圧リングに周方向に延設された長孔のうち少なくともいずれか一方によって形成され、前記回転軸部が前記凹部、または前記長孔に挿入されて係合されたものであることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡湾曲部である。
【００１７】
そして、上記構成では、押圧リングの内周面の凹部、または長孔のうち少なくともいずれか一方に回転軸部が挿入されて係合されることで押圧リングが前記挿入部の軸方向に移動することを防止するようにしたものである。
請求項５の発明は、前記押圧リングは、弾性変形により、前記各節輪間の間隙に装着可能であることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡湾曲部である。
【００１８】
そして、上記構成では、湾曲部の製造時に、前記押圧リングを弾性変形させて前記各節輪間の間隙の所定の装着位置に挿入した後、前記押圧リングを元の形状に弾性復帰させることにより、前記各節輪間の間隙に装着させるようにしたものである。
請求項６の発明は、前記押圧リングは、円の一部が開放されたＣ字形状に形成され、前記Ｃ字形状の開放部分を拡開する状態に弾性変形させることで前記各節輪間の間隙に装着されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡湾曲部である。
【００１９】
そして、上記構成では、湾曲部の製造時に、前記押圧リングのＣ字形状の開放部分を拡開する状態に弾性変形させて前記各節輪間の間隙の所定の装着位置に挿入した後、前記押圧リングを元の形状に弾性復帰させることにより、前記各節輪間の間隙に装着させるようにしたものである。
【００２０】
請求項７の発明は、前記押圧リングは、コイルバネによって形成されていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡湾曲部である。
そして、上記構成では、湾曲部の製造時に、前記押圧リングのコイルバネを弾性変形させて前記各節輪間の間隙の所定の装着位置に挿入した後、前記押圧リングのコイルバネを元の形状に弾性復帰させることにより、前記各節輪間の間隙に装着させるようにしたものである。
【００２１】
請求項８の発明は、前記咬み込み防止部材は、前記湾曲部の湾曲時に曲げの外側の前記外皮に作用する引っ張り力により、前記押圧リングが曲げの内側に押し出されることで、曲げの内側の前記外皮を前記各節輪間の隙間の外に押し出すことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡湾曲部である。
【００２２】
そして、上記構成では、湾曲部の湾曲時に曲げの外側の前記外皮に作用する引っ張り力により、前記咬み込み防止部材の押圧リングが曲げの内側に押し出されることで、曲げの内側の前記外皮を前記各節輪間の隙間の外に押し出すようにしたものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、保護ネット及び外皮が前後の節輪間の間隙に落ち込むことを防止することができ、湾曲部の湾曲性能を安定に保持できる内視鏡湾曲部を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡の全体の概略構成を示す側面図。
【図２】第１の実施の形態の内視鏡の湾曲部の内部構成を示す要部の縦断面図。
【図３】第１の実施の形態の内視鏡の湾曲部の１つの節輪を示す斜視図。
【図４】第１の実施の形態の内視鏡の湾曲部の押圧リングを示す斜視図。
【図５】第１の実施の形態の内視鏡の湾曲部の押圧リングの組み付け状態を示す要部の縦断面図。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線断面図。
【図７】第１の実施の形態の内視鏡の湾曲部の押圧リングの長孔と節輪の舌片の重ね合わせ部の回転軸部との係合部を示す側面図。
【図８】第１の実施の形態の内視鏡の湾曲部の内部構成の湾曲時の状態を示す要部の縦断面図。
【図９】第１の実施の形態の内視鏡の湾曲部の湾曲時の押圧リングの動作状態を示す要部の縦断面図。
【図１０】本発明の第２の実施の形態の内視鏡の湾曲部の押圧リングを示す斜視図。
【図１１】第２の実施の形態の内視鏡の湾曲部の押圧リングを示す正面図。
【図１２】図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図。
【図１３】従来の内視鏡湾曲部の内部構成を示す側面図。
【図１４】従来の内視鏡湾曲部に保護ネットを被装した状態を示す側面図。
【図１５】従来の内視鏡湾曲部の保護ネットに外皮を被装した状態を示す側面図。
【図１６】（Ａ）は従来の内視鏡湾曲部の非湾曲時の状態を示す縦断面図、（Ｂ）は従来の内視鏡湾曲部の湾曲時の状態を示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本願発明の実施形態について、説明する。
［第１の実施の形態］  
（構成）  
図１乃至図９は、本発明の第１の実施の形態を示す。図１は、内視鏡１全体の概略構成を示す。内視鏡１は、管腔内に挿入される細長い挿入部２と、この挿入部２の基端部に連結された手元側の操作部３とを有する。挿入部２は、操作部３側に位置する可撓管４と、この可撓管４の先端に連結される湾曲部５と、この湾曲部５の先端に取り付けられる先端部６とから構成されている。
【００２６】
また、先端部６には、図示しない照明窓や、観察窓や、処置具挿通チャンネルの開口部や、送気送水ノズルなどが配設されている。照明窓には、図示しないライトガイドファイバの先端部が接続されている。観察窓には、図示しない対物レンズなどのレンズ群とＣＣＤなどの撮像素子などが接続されている。処置具挿通チャンネルの開口部には、図示しない処置具挿通チャンネルのチャンネルチューブの先端部が接続されている。送気送水ノズルには、図示しない送気チューブや、送水チューブの先端部が接続されている。さらに、図示しないライトガイドファイバや、撮像素子の信号線などのケーブルや、処置具挿通チャンネルのチャンネルチューブや、送気チューブや、送水チューブなどは、湾曲部５や可撓管４内を通り、操作部３側に延出されている。
【００２７】
また、挿入部２内には、湾曲部５を牽引操作する複数の操作ワイヤ７（図２参照）が挿通されている。ここで、例えば、湾曲部５を上下の２方向に湾曲操作する場合には２本の操作ワイヤ７、湾曲部５を上下左右の４方向に湾曲操作する場合には４本の操作ワイヤ７が配設されている。複数の操作ワイヤ７の基端部は、操作部３内に配設された図示しない湾曲操作機構に連結されている。
【００２８】
操作部３には、術者が把持する把持部８が配設されている。この把持部８にはユニバーサルコード９の基端部が連結されている。このユニバーサルコード９の先端部には図示しない光源装置や、ビデオプロセッサなどに接続されるコネクタ部が連結されている。
【００２９】
さらに、操作部３には、湾曲部５を湾曲操作するための上下湾曲操作ノブ１０ａおよび左右湾曲操作ノブ１０ｂが設けられているとともに、図示しない吸引ボタンと、送気・送水ボタンと、内視鏡撮影用の各種スイッチと、処置具挿入部とがそれぞれ設けられている。
【００３０】
操作ノブ１０ａ、１０ｂは、操作部３内に配設された図示しない湾曲操作機構の回転軸に連結されている。そして、操作部３の操作ノブ１０ａ、１０ｂの操作により、湾曲操作機構を介して操作ワイヤ７を牽引することで、上記湾曲部５を強制的に湾曲させている。
【００３１】
図２は、本実施の形態の湾曲部５の内部構成を示す。湾曲部５には、内視鏡１の挿入部２の挿入方向に沿って複数の節輪１１が並設されている。前後の節輪１１間は、それぞれ後述するリベット（回転軸部）１２を中心に回動可能に連結されている。
節輪１１は、前後の両端にそれぞれ周方向に１８０°離れた位置に２つの舌片１３が配置され、それぞれ挿入部２の軸方向に突出されている。ここで、２方向湾曲の湾曲部５の場合は、前端部の２つの舌片１３と、後端部の２つの舌片１３とは、各節輪８の周方向に同一位置に配置されている。また、４方向湾曲の湾曲部５の場合は、前端部の２つの舌片１３と、後端部の２つの舌片１３とは、各節輪８の周方向に９０°離れた位置に配置されている。
【００３２】
図３は、４方向湾曲の湾曲部５の１つの節輪１１を示す。節輪１１の前端部の２つの舌片１３と、後端部の２つの舌片１３には、それぞれリベット挿通孔１４が形成されている。そして、隣接する前後の節輪１１の舌片１３を重ね合わせた重ね合わせ部１５の２つの舌片１３のリベット挿通孔１４間にリベット１２が挿入されて前記節輪１１間が前記リベット１２を中心に回動可能に連結されている。
【００３３】
さらに、図２に示すように、各節輪１１には、節輪１１の内周面にほぼ半円筒状のワイヤ保持部材１６が例えば切り起こしによって突出されている。このワイヤ保持部材１６に操作ワイヤ７が挿通されている。そして、ワイヤ保持部材１６に挿通された操作ワイヤ７を牽引することで、上記湾曲部５が所定角度範囲内で、湾曲するようになっている。
【００３４】
湾曲部５の節輪１１の外周には、金属素線からなる保護ネット１７が被装されている。この保護ネット１７の外周には、ゴムなどの弾性材料で形成された外皮チューブ１８が被装されている。これにより、湾曲部５の外表面全体は外皮チューブ１８によって覆われている。
【００３５】
また、本実施の形態の湾曲部５には、前後の節輪１１間の間隙に咬み込み防止部材１９が装着されている。この咬み込み防止部材１９は、図４に示すように円筒状の押圧リング２０によって形成されている。この押圧リング２０の内径は、各節輪１１の外径とほぼ同径に形成されている。
【００３６】
押圧リング２０は、挿入部２の軸方向の長さＬ１が湾曲部５の非湾曲時（湾曲角度０°）の前後の節輪１１間の間隙Ｌｓとほぼ同じ長さに設定されている。さらに、押圧リング２０の周面には、節輪１１の２つの舌片１３と対応する２つの平面状の摺接面２１が押圧リング２０の周方向に１８０°の位置に形成されている。各摺接面２１には、内視鏡１の挿入部２の軸方向と直交する方向に長い長孔（位置規制部）２２がそれぞれ形成されている。各長孔２２には、隣接する前後の節輪１１の舌片１３の重ね合わせ部１５のリベット１２の頭部１２ａが挿入された状態で係合されている。このリベット１２の頭部１２ａは、長孔２２に沿って挿入部２の軸方向と直交する方向のみに移動可能に支持されている。そして、リベット１２の頭部１２ａと押圧リング２０の長孔２２との係合部により、押圧リング２０が挿入部２の軸方向に移動することを防止することで、押圧リング２０における挿入部２の軸方向の移動が規制されている。
【００３７】
（作用）
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態の内視鏡１の使用時には、操作部３の上下湾曲操作ノブ１０ａおよび左右湾曲操作ノブ１０ｂの回動操作にともない各操作ワイヤ７がそれぞれ牽引駆動される。これにより、湾曲部５は図２に示すように真っ直ぐに伸びた湾曲角度０°の直線状態（非湾曲状態）から図８に示すように上下左右方向に任意の湾曲角度に湾曲操作された湾曲形状まで遠隔的に湾曲操作される。
【００３８】
湾曲部５の湾曲時には、湾曲操作された湾曲部５の湾曲の外側に位置する部分では、各節輪１１間の間隔が広がることにより、外皮チューブ１８に引っ張り力が作用して外皮チューブ１８が伸張する。これにより、外皮チューブ１８は、湾曲部５の節輪１１の湾曲形状に沿った形状に弾性変形される。このとき、湾曲の外側での節輪１１間の間隙に着目すると図９に示すように、隣り合う節輪１１の端部間を直線につなぐ経路をとる。このため、湾曲の外側では外皮チューブ１８の内側に配置されている保護ネット１７は非湾曲状態に比べ、節輪１１の内側に押し込まれるとともに、保護ネット１７の内側に配置されている押圧リング２０も湾曲の外側から見て、節輪１１の内側に押し込まれる。このとき湾曲の内側では、押圧リング２０が前後の節輪１１間の間隙から外側に突出し、保護ネット１７及び外皮チューブ１８を前後の節輪１１間の間隙から押し出し、前後の節輪１１間の間隙に保護ネット１７及び外皮チューブ１８が落ち込むことを防止することができる。
【００３９】
（効果）  
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の内視鏡１によれば、湾曲部５の隣接する前後の節輪１１間の隙間部分に咬み込み防止部材１９の押圧リング２０を設けている。これにより、湾曲部５の湾曲時には、曲げの外側の外皮チューブ１８に作用する引っ張り力により、押圧リング２０を曲げの内側方向に押圧することにより、押圧リング２０によって曲げの内側の外皮チューブ１８を各節輪１１間の隙間の外に押し出して曲げの内側の外皮チューブ１８が各節輪１１間の隙間に咬み込まれることを防止することができる。そのため、内視鏡１を長期間使用した場合でも湾曲部５の前後の節輪１１間の間隙に保護ネット１７及び外皮チューブ１８が落ち込むことを防止することができ、湾曲部５の湾曲性能を安定に保持できる。
【００４０】
さらに、本実施の形態では、咬み込み防止部材１９の長孔２２をリベット１２の頭部１２ａと係合させ、押圧リング２０が挿入部２の軸方向に移動することを防止している。これにより、湾曲部５の湾曲時に曲げの外側の外皮チューブ１８に作用する引っ張り力により、咬み込み防止部材１９の押圧リング２０が曲げの内側に押し出される際に、確実に押圧リング２０を曲げの内側に押し出すことができる。これにより、曲げの内側の外皮チューブ１８を押圧リング２０によって確実に各節輪１１間の隙間の外に押し出すことができる。
【００４１】
［第２の実施の形態］  
（構成）  
図１０乃至図１２は、本発明の第２の実施の形態を示す。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図９参照）の内視鏡１の湾曲部５の押圧リング２０の変形例を設けたものである。図１０および図１１に示すように本実施の形態の押圧リング３１は、円筒状のリング本体３２の円の周方向の一部が切欠されて全体がほぼＣ字形状に形成されている。さらに、Ｃ字形状の押圧リング３１における内視鏡１の挿入部２の軸方向の長さＬ２（図１２参照）は、湾曲部５の非湾曲時（湾曲角度０°）の前後の節輪１１間の間隙Ｌｓとほぼ同じ長さに設定されている。押圧リング３１は、Ｃ字形状の開放部分３３の箇所から周方向に±９０°の位置に節輪１１の舌片１３と対応する平面状の摺接面３４が形成されている。これら２つの摺接面３４には、内視鏡１の挿入部２の軸方向と直交する方向に長い長孔（位置規制部）３５がそれぞれ形成されている。各長孔３５には、隣接する前後の節輪１１の舌片１３の重ね合わせ部１５のリベット１２の頭部１２ａが挿入された状態で係合されている。このリベット１２の頭部１２ａは、長孔３５に沿って挿入部２の軸方向と直交する方向のみに移動可能に支持されている。そして、リベット１２の頭部１２ａと押圧リング３１の長孔３５との係合部により、押圧リング３１が挿入部２の軸方向に移動することを防止することで、押圧リング３１における挿入部２の軸方向の移動が規制されている。
【００４２】
（作用）  
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態の押圧リング３１は、Ｃ字形状の開放部分３３を拡開する状態に弾性変形させることができる。そのため、湾曲部の製造時には、押圧リング３１のＣ字形状の開放部分３３を節輪１１の舌片１３よりも大きく拡開する状態に弾性変形させて各節輪１１間の間隙の所定の装着位置に押圧リング３１を挿入した後、押圧リング３１を元の形状に弾性復帰させることにより、各節輪１１間の間隙に装着させることができる。そのため、湾曲部５の組立後においても押圧リング３１を湾曲部５に挿入することができる。
【００４３】
（効果）  
そこで、本実施の形態では第１実施形態の効果に加え、次の効果がある。すなわち、本実施の形態の押圧リング３１は、図１０および図１１に示すように、円筒状のリング本体３２の円の周方向の一部が切欠されて全体がほぼＣ字形状としている。これにより、押圧リング３１は、弾性変形により、各節輪１１間の間隙に装着可能にしたので、湾曲部５の組立性をさらに向上させることができる。
【００４４】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、本実施の構成では、押圧リング３１の摺接面３４に長孔３５を設けた構成を示したが、押圧リング３１の摺接面３４に長孔３５に代えて凹部を設け、この凹部にリベット１２の頭部１２ａが挿入された状態で係合される構成にしてもよい。
【００４５】
さらに、変形例として、例えば線径φが０．１ｍｍのコイルバネを用いた押圧リングを用いても良い。このように、コイルバネの押圧リングを用いたときもＣ字形状の押圧リング３１と同様に押圧リングを拡径し、湾曲部５の組立後の節輪１１の間隙に挿入することが可能となる。
【００４６】
さらに、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。  
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、内視鏡の挿入部の先端部側に湾曲自在な湾曲部が配設された内視鏡湾曲部を使用する技術分野や、これを製造する技術分野に有効である。
【符号の説明】
【００４８】
１…内視鏡、２…挿入部、５…湾曲部、１１…節輪、１２…リベット（回転軸部）、１３…舌片、１４…リベット挿通孔、１５…重ね合わせ部、１７…保護ネット、１８…外皮チューブ、１９…咬み込み防止部材、２０、３１…押圧リング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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