(57)【要約】【課題】造影効果が良好なタイミングでモニタリングスキャンから本スキャンへ移行することができるＸ線コンピュータ断層撮影装置の提供。【解決手段】  スキャン機構１０は、造影剤が注入された被検体にＣＴスキャンを実行し、前記被検体に関する時系列の投影データを収集する。画像発生部３４は、収集された時系列の投影データに基づいて被検体に関する時系列のＣＴ画像のデータを発生する。ＲＯＩ設定部３６は、発生された時系列のＣＴ画像上に関心領域を設定する。時間濃度曲線生成部３８は、設定された関心領域に関する時間濃度曲線を前記時系列のＣＴ画像のデータに基づいて生成する。判定部４２は、生成された時間濃度曲線の形状に基づいて、モニタリングスキャンをスキャン機構１０に継続させるのか、あるいは本スキャンをスキャン機構１０に実行させるのかを判定する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
造影剤が注入された被検体に第１のＣＴスキャンを実行し、前記被検体に関する時系列の投影データを収集するスキャン機構と、
前記収集された時系列の投影データに基づいて前記被検体に関する時系列のＣＴ画像のデータを発生する発生部と、
前記発生された時系列のＣＴ画像上に関心領域を設定する設定部と、
前記設定された関心領域に関する時系列のＣＴ値変化を前記時系列のＣＴ画像のデータに基づいて生成する生成部と、
前記生成されたＣＴ値変化の形状に基づいて、前記第１のＣＴスキャンを前記スキャン機構に継続させるのか、あるいは前記第１のＣＴスキャンとは異なるスキャン条件を有する第２のＣＴスキャンを前記スキャン機構に実行させるのかを判定する判定部と、
を具備するＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項２】
前記判定部は、前記生成されたＣＴ値変化のピーク又は前記生成されたＣＴ値変化が上に凸であることを検出したことを契機として、前記スキャン機構に前記第２のＣＴスキャンを実行させると判定する、請求項１記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項３】
前記判定部は、前記生成されたＣＴ値変化のピーク又は前記生成されたＣＴ値変化が上に凸であることを検出しない場合、前記スキャン機構に前記第１のＣＴスキャンを継続させる、請求項１記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項４】
前記生成されたＣＴ値変化を平滑化する平滑化部をさらに備え、
前記判定部は、前記平滑化されたＣＴ値変化の形状に基づいて前記第１のＣＴスキャンを継続するか、前記第２のＣＴスキャンを実行するかを判定する、
請求項１記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【請求項５】
前記判定部は、前記形状と予め設定された閾値との組み合わせに基づいて、前記第１のＣＴスキャンを前記スキャン機構に継続させるか、前記第２のＣＴスキャンを前記スキャン機構に実行させるのかを判定する、請求項１記載のＸ線コンピュータ断層撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、造影剤が注入された被検体をＸ線でスキャンするＸ線コンピュータ断層撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被検体の血管をＣＴ画像上で画像診断するために、被検体に造影剤が注入される。Ｘ線コンピュータ断層撮影装置は、造影剤が注入された被検体をＸ線でスキャンしている。
【０００３】
造影剤を利用したＸ線コンピュータ断層撮影装置によるスキャンの応用の一つとして、造影剤濃度に応じてスキャンを開始させる機能が開発されている。具体的には、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置は、本スキャン前に、造影剤濃度のモニタリングのためのスキャンを行なう。Ｘ線コンピュータ断層撮影装置は、造影剤が注入された被検体を繰り返しモニタリングスキャンし、ＣＴ画像上に設定された関心領域のＣＴ値をモニタリングする。そして、ＣＴ値が予め設定された閾値に到達したことを契機として、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置は、モニタリングスキャンから本スキャンへ移行している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０―１２７６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
モニタリングスキャンから本スキャンへの移行のための閾値は、造影効果の良好な、例えば、ＣＴ値のピークやピーク周辺に設定されることが望ましい。しかし、被検体により血流動態は異なる。そのため、被検体に応じて適切な閾値を予め設定することは大変な困難である。閾値が適切なＣＴ値に設定されないことの弊害の１つとして、例えば、被検体によってはＣＴ値が閾値に到達しない場合がある。この場合、本スキャンが実行されない虞がある。また、被検体によってはＣＴ値が閾値を大きく超えてしまう場合もある。この場合、造影剤が診断部位に十分に行き渡る前に本スキャンが実行される虞がある。このように、適切な造影効果が得られるＣＴ値に閾値を設定することは、大変困難である。
【０００６】
本発明の目的は、造影効果が良好なタイミングでモニタリングスキャンから本スキャンへ移行することができるＸ線コンピュータ断層撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１局面に係るＸ線コンピュータ断層撮影装置は、造影剤が注入された被検体に第１のＣＴスキャンを実行し、前記被検体に関する時系列の投影データを収集するスキャン機構と、前記収集された時系列の投影データに基づいて前記被検体に関する時系列のＣＴ画像のデータを発生する発生部と、前記発生された時系列のＣＴ画像上に関心領域を設定する設定部と、前記設定された関心領域に関する時系列のＣＴ値変化を前記時系列のＣＴ画像のデータに基づいて生成する生成部と、前記生成されたＣＴ値変化の形状に基づいて、前記第１のＣＴスキャンを前記スキャン機構に継続させるのか、あるいは前記第１のＣＴスキャンとは異なるスキャン条件を有する第２のＣＴスキャンを前記スキャン機構に実行させるのかを判定する判定部と、を具備する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、造影効果が良好なタイミングでモニタリングスキャンから本スキャンへ移行することができるＸ線コンピュータ断層撮影装置を提供することが実現する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るＸ線コンピュータ断層撮影装置の構成を示す図。
【図２】本実施形態に係るＣＴスキャンの概略的なスキャンシーケンスを、横軸を時間［ｓ］、縦軸を管電流［ｍＡ］で示した図。
【図３】図１のＸ線絞りにより設定される第１照射野サイズ（モニタリングスキャン用の照射野サイズ）を有するＸ線を模式的に示す図。
【図４】図１のＸ線絞りにより設定される第２照射野サイズ（本スキャン用の照射野サイズ）を有するＸ線を模式的に示す図。
【図５】図１の画像発生部により発生される、胸部に関するＣＴ画像の時間変化を模式的に示す図。
【図６】図１の時間濃度曲線生成部により発生される、図３の第１ＲＯＩに関する時間濃度曲線と図３の第２ＲＯＩに関する時間濃度曲線とを示す図。
【図７】図１のシステム制御部の制御のもとに行なわれる第１の移行処理の典型的な流れを示す図。
【図８】図７のステップＳＡ６における判定処理を示す図。
【図９】図１のシステム制御部の制御のもとに行なわれる第２の移行処理の典型的な流れを示す図。
【図１０】図９のステップＳＢ６における判定処理を示す図。
【図１１】図１の表示部に表示される移行条件の設定画面（ユーザインターフェース）を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態に係わるＸ線コンピュータ断層撮影装置を説明する。
【００１１】
なお、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置には、Ｘ線管とＸ線検出器とが１体となって被検体の周囲を回転するＲＯＴＡＴＥ／ＲＯＴＡＴＥタイプや、リング状に多数の検出素子が配列され、Ｘ線管のみが被検体の周囲を回転するＳＴＡＴＩＯＮＡＲＹ／ＲＯＴＡＴＥタイプ等様々なタイプがあるが、いずれのタイプでも本実施形態は適用可能である。ここでは、ＲＯＴＡＴＥ／ＲＯＴＡＴＥタイプとして説明する。
【００１２】
また、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置により利用される画像再構成法には、フルスキャン法とハーフスキャン法とがある。フルスキャン法では、１スライスのＣＴ画像のデータを再構成するために、被検体の周囲１周、すなわち約２π［ｒａｄ］分の投影データが必要である。また、ハーフスキャン法では、１スライスの画像データを再構成するために、π＋α［ｒａｄ］（α：ファン角）分の投影データが必要である。本実施形態は、フルスキャン法とハーフスキャン法とのいずれの方法も適用可能である。しかし、以下、説明を具体的に行なうため本実施形態は、フルスキャン法を採用するとする。
【００１３】
本実施形態においては、プレスキャン、本スキャン、及びモニタリングスキャンが行われる。プレスキャンは、造影剤が注入される前に行なわれる。本スキャンは、画像診断のために行なわれる。本スキャンは、造影剤が注入され後であって、造影剤が十分に充満した時に行なわれる。モニタリングスキャンは、造影剤濃度のモニタリングのために行なわれる。モニタリングスキャンは、造影剤が注入された後であって、造影剤が十分に充満する前に複数回実行される。モニタリングスキャンは、プレスキャンと本スキャンとの間に行なわれる。本実施形態に係るＣＴスキャンは、モニタリングスキャンが中心である。従って以下の本実施形態の説明において、特に言及しない限りＣＴスキャンは、モニタリングスキャンであるものとする。
【００１４】
また、本実施形態におけるスキャン領域は、造影剤が流入される領域であれば被検体Ｐのどの部位にも適用可能である。ただし以下の説明を具体的に行なうため、スキャン領域は被検体Ｐの胸部であるとする。また、本スキャンにおける画像診断対象は、心臓であるとする。
【００１５】
図１は、本実施形態に係るＸ線コンピュータ断層撮影装置１の構成を示す図である。図１に示すように、スキャン機構（ガントリ）１０とコンピュータ３０とを搭載する。
【００１６】
スキャン機構１０は、被検体ＰをＸ線でＣＴスキャンするための様々な機構を有する。スキャン機構１０は、コンピュータ３０内のスキャン制御部４４による制御に従って、ＣＴスキャンを繰り返し実行する。
【００１７】
スキャン機構１０は、円環又は円板状の回転フレーム１２を回転可能に支持する。回転フレーム１２の内周側には、天板１４に載置された被検体Ｐが挿入されるスキャン領域が形成される。本実施形態において、被検体Ｐには、血管をＣＴ画像上で視認するための造影剤が注入されている。天板１４は、図示しない寝台により長手方向と上下方向とに沿ってスライド可能に支持されている。
【００１８】
ここで、ＸＹＺ直交座標系を定義する。Ｚ軸は、回転フレーム１２の回転軸に規定される。天板１４は、長手方向がＺ軸方向に平行するように配置される。Ｘ軸は、水平方向の軸に規定され、Ｙ軸は、鉛直方向の軸に規定される。
【００１９】
回転フレーム１２は、天板１４に載置された被検体Ｐを挟んで対向するようにＸ線管１６とＸ線検出器１８とを有する。回転フレーム１２は、回転駆動部２０からの駆動信号の供給を受けてＸ線管１６とＸ線検出器１８とを連続回転させる。
【００２０】
Ｘ線管１６は、高電圧発生部２２から高電圧の印加とフィラメント電流の供給とを受けてＸ線を発生する。被検体へのＸ線の照射時間間隔は、例えば、１秒に１０回である。高電圧発生部２２は、コンピュータ３０内のスキャン制御部４４による制御に従ってＸ線管１６に高電圧を印加し、フィラメント電流を供給する。Ｘ線管１６のＸ線照射口側には、Ｘ線絞り（Ｘ線コリメータ）２４が取り付けられている。Ｘ線絞り２４は、Ｘ線管１６から発生されたＸ線の照射野を限定する。具体的には、Ｘ線絞り２４は、Ｘ線を遮蔽する物質から構成された複数の絞り羽根を移動可能に支持している。絞り羽根は、例えば、鉛により形成される。複数の絞り羽根の位置が調整されることで、Ｘ線照射野のサイズや形状が変化される。Ｘ線絞り２４は、スキャン制御部４４からの駆動信号の供給を受けて絞り羽根を移動する。
【００２１】
Ｘ線検出器１８は、Ｘ線管１６から発生され被検体Ｐを透過したＸ線を検出し、検出されたＸ線の強度に応じた電流信号を生成する。Ｘ線検出器１８には、データ収集回路（ＤＡＳ）２６が接続されている。
【００２２】
データ収集回路２６は、スキャン制御部４４による制御に従ってＸ線検出器１８から電流信号を収集する。データ収集回路２６は、収集された電流信号を増幅し、増幅された電流信号をデジタル変換することによって、デジタル信号である投影データを生成する。投影データは、生成されるたびに非接触データ伝送部２６を介してコンピュータ３０に供給される。スキャン機構１０によりＣＴスキャンが繰り返されることで、時系列の投影データが生成され、コンピュータ３０に供給される。
【００２３】
コンピュータ３０は、前処理部３２、画像発生部３４、ＲＯＩ設定部３６、濃度指標計算部３８、平滑化部４０、判定部４２、スキャン制御部４４、表示部４６、操作部４８、記憶部５０、及びシステム制御部５２を備える。
【００２４】
前処理部３２は、データ収集回路２６からリアルタイムに供給される投影データに対数変換や感度補正等の前処理を施す。前処理により画像再構成に利用される投影データが生成される。
【００２５】
画像発生部３４は、前処理が施された投影データに基づいて、被検体Ｐに関するＣＴ画像データをリアルタイムで発生する。換言すれば、画像発生部３４は、時系列の投影データに基づいて時系列のＣＴ画像データを再構成する。
【００２６】
ＲＯＩ設定部３６は、再構成されたＣＴ画像データに造影剤濃度のモニタリングのためのＲＯＩ（関心領域：region of interest）を設定する。ＲＯＩは、血管領域等の造影剤が流入する領域に設定される。ＲＯＩは、画像処理により自動的に設定されてもよいし、操作部４８を介して手動的に設定されてもよい。ＲＯＩは、時系列のＣＴ画像上の同一位置に設定される。
【００２７】
時間濃度曲線生成部３８は、設定されたＲＯＩに関する時間濃度曲線を時系列のＣＴ画像データに基づいて生成する。時間濃度曲線は、ＣＴ値の時間変化を示す曲線である。時間濃度曲線生成部３８は、ＣＴ画像が発生される毎に時間濃度曲線を生成する。ＣＴ画像は、例えば、１秒間に１０枚の割合で生成される。これに伴い、時間濃度曲線は、１秒間に１０回の割合で更新される。換言すれば、１秒間に１０回の割合で時間濃度曲線上にデータ（点）がプロットされる。このように実際には、時間濃度曲線上のデータは、連続的に配列されているのではなく、離散的に配列されており、厳密に言えば曲線（線）ではない。しかしながら、本実施形態においては、離散的なデータ配列も曲線と呼ぶことにする。なお、時間濃度曲線生成部３８は、離散的なデータ間を線形補間することにより厳密な曲線を生成してもよい。
【００２８】
平滑化部４０は、生成された時間濃度曲線に含まれるノイズ成分を低減するために、時間濃度曲線を平滑化する。平滑化部４０は、時間濃度曲線が生成される毎に平滑化を実行する。
【００２９】
判定部４２は、平滑化された時間濃度曲線の形状に基づいて、スキャン機構１０にモニタリングスキャンを継続させるか、あるいは、スキャン機構１０に本スキャンを実行させるのかを判定する。具体的には、判定部４２は、時間濃度曲線が特定の形状に基づく移行条件を満足するか否かを判定する。特定の形状は、スキャン領域に造影剤が充満している際に時間濃度曲線が描く形状である。モニタリングスキャンを継続させると判定された場合（すなわち、時間濃度曲線が特定の形状を有していないと判定された場合）、その旨の継続信号がスキャン制御部４４に供給される。一方、本スキャンを実行させると判定された場合（すなわち、時間濃度曲線が特定の形状を有していると判定された場合）、その旨の移行信号がスキャン制御部４４に供給される。
【００３０】
スキャン制御部４４は、被検体ＰをＸ線でＣＴスキャンするためにスキャン機構１０を制御する。上述のように、スキャン制御部４４は、プレスキャン、モニタリングスキャン、及び本スキャンを行なう。スキャン制御部４４は、モニタリングスキャン中に継続信号が供給された場合、モニタリングスキャンを継続するためにスキャン機構１０（具体的には、回転駆動部２０、高電圧発生部２２、Ｘ線絞り２４、及びデータ収集回路２６）を制御する。一方、スキャン制御部４４は、モニタリングスキャン中に移行信号が供給された場合、モニタリングスキャンから本スキャンに移行させるためにスキャン機構１０（具体的には、回転駆動部２０、高電圧発生部２２、Ｘ線絞り２４、及びデータ収集回路２６）を制御する。
【００３１】
表示部４６は、ＣＴ画像や時間濃度曲線を表示デバイスに表示する。表示デバイスとしては、例えばＣＲＴディスプレイや、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等が利用可能である。
【００３２】
操作部４８は、操作者からの各種指令や情報入力を受け付ける。例えば、操作部４８は、ユーザにより入力デバイスを介してＲＯＩの設定位置を入力する。入力デバイスとしては、キーボードやマウス、スイッチ等が利用可能である。
【００３３】
記憶部５０は、投影データやＣＴ画像のデータ、時間濃度曲線のデータを記憶する。また、記憶部５０は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置の制御プログラムを記憶している。この制御プログラムは、時間濃度曲線の形状に応じてモニタリングスキャンから本スキャンへ移行させる機能を有している。
【００３４】
システム制御部５２は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置１の中枢として機能する。具体的には、システム制御部５２は、記憶部５０に記憶されている制御プログラムを読み出してメモリ上に展開し、展開された制御プログラムに従って各部を制御する。これによりシステム制御部５２は、時間濃度曲線の形状に応じてモニタリングスキャンから本スキャンへ移行させることができる。
【００３５】
以下、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置１の動作例について説明する。まずは、本実施形態に係るＣＴスキャンの概略的なスキャンシーケンスについて説明する。
【００３６】
図２は、本実施形態に係るＣＴスキャンの概略的なスキャンシーケンスを、横軸を時間［ｓ］、縦軸を管電流［ｍＡ］で示した図である。図２に示すように、本実施形態においてはスキャン制御部４４により制御のもと、プレスキャン、モニタリングスキャン、及び本スキャンが行われる。ここで、時刻ｔ１にプレスキャンが行なわれるとする。プレスキャンは、被検体Ｐに造影剤が注入される前に１回のみ行なわれる。プレスキャンにより得られたＣＴ画像上でモニタリングのためのＲＯＩの位置や大きさが決定される。次に時刻ｔ２において被検体Ｐへの造影剤の注入が開始されるとする。そして造影剤注入後の時刻ｔ３においてモニタリングスキャンが開始されるとする。時刻ｔ３後モニタリングスキャンが継続される。時刻ｔ３、時刻ｔ４と時間が経過するに従ってＲＯＩにおける造影剤濃度が濃くなる。そして時刻ｔ５において、判定部４２によりモニタリングスキャンから本スキャンへ移行すると判定されるとする。すなわち、時刻ｔ５においてモニタリングスキャンが終了する。そして時刻ｔ５後の時刻ｔ６において本スキャンが実行されるとする。時刻ｔ５と時刻ｔ６との時間間隔は、モニタリングスキャンから本スキャンへの移行期間である。移行期間は、例えば、１秒から２秒程度である。
【００３７】
図２に示すように、例えば、画像診断のための本スキャンは、スキャン制御部４４の制御に従って管電流５００ｍＡで実行される。ＲＯＩの位置決め等のためのプレスキャンは、スキャン制御部４４の制御に従って本スキャンよりも低い、例えば、管電流１００ｍＡで行なわれる。造影剤濃度のモニタリングのためのモニタリングスキャンは、スキャン制御部４４の制御に従ってプレスキャンよりもさらに低い、例えば、管電流５０ｍＡで行なわれる。
【００３８】
本スキャンにおけるスキャン領域がボリューム（３次元領域）の場合、被爆量低減等のため、プレスキャン時及びモニタリングスキャン時におけるＸ線の照射野サイズ（第１照射野サイズ）が、本スキャンにおけるＸ線の照射野サイズ（第２照射野サイズ）よりも狭くなるように設定される。
【００３９】
図３は、Ｘ線絞り２４により設定される第１照射野サイズ（モニタリングスキャン用の照射野サイズ）を有するＸ線を模式的に示す図である。図４は、Ｘ線絞り２４により設定される第２照射野サイズ（本スキャン用の照射野サイズ）を有するＸ線を模式的に示す図である。図３と図４とは、Ｘ線をＸ軸方向から見た図である。図３に示すように、第１照射野サイズの場合、Ｘ線は、例えば、Ｘ線絞り２４によりファンビームに成形される。モニタリングスキャンから本スキャンへの移行期間において、Ｘ線絞り２４は、Ｘ線のコーン角（Ｚ軸に沿う広がり角度）を拡大するために絞り羽根を移動させる。この絞り羽根の移動によりＸ線は、図４に示すように、コーンビームに成形される。
【００４０】
次に、造影剤によるＣＴ画像の時間変化と時間濃度曲線とについて説明する。図５は、画像発生部３４により発生される、胸部に関するＣＴ画像の時間変化を模式的に示す図である。図５の（ａ）は、図２の時刻ｔ１や時刻ｔ２に関するＣＴ画像の模式図、図５の（ｂ）は、図２の時刻ｔ４に関するＣＴ画像の模式図、図５の（ｃ）は、図２の時刻ｔ５や時刻ｔ６に関するＣＴ画像の模式図である。なお図５の各ＣＴ画像は、被検体Ｐの足側から見たアキシャル断面（ＸＹ断面）に関するものとする。また、ＣＴ値が高いほど画素領域は白く描出され、ＣＴ値が低いほど画素領域は黒く描出されるものとする。また、第１ＲＯＩ６１は、比較的心臓の拍動等による位置ずれが少ない、下行大動脈に対応する画素領域（下行大動脈領域）７１に設定され、第２ＲＯＩ６３は、右心室に対応する画素領域（右心室領域）７３に設定されるものとする。図６は、時間濃度曲線生成部３８により発生される、図３の第１ＲＯＩ６１に関する時間濃度曲線と図３の第２ＲＯＩ６３に関する時間濃度曲線とを示す図である。
【００４１】
図５に示すように、時刻ｔ１や時刻ｔ２においては、まだ右心房、右心室、左心房、左心室、及び下行大動脈には造影剤が存在しない。従って、時刻ｔ１や時刻ｔ２に関するＣＴ画像上には、右心室領域７３、右心房に対応する画素領域（右心房領域）７５、左心房に対応する画素領域（左心房領域）７７、左心室に対応する画素領域（左心室領域）７９、及び下行大動脈領域７１が描出されていない。また、ＣＴ画像には、肺に対応する画素領域（肺領域）８１や背骨に対応する画素領域（背骨領域）８３等が描出されている。
【００４２】
図５の（ｂ）に示すように、時刻ｔ４においては、まず右心室と右心房とに造影剤が充満する。従って、右心室領域７３と右心房領域７５とのＣＴ値はピークに到達し、白く描出される。また、時刻ｔ４において、右心室と右心房とから流出した造影剤は、肺を循環した後、左心房、左心室、及び下行大動脈に造影剤が流入し始めている。しかし、時刻ｔ４において左心房、左心室、及び下行大動脈には造影剤が充満していない。従って、時刻ｔ４においては左心房領域７７、左心室領域７９、及び下行大動脈領域７１は、右心室領域７３と右心房領域７５とに比べてより黒く描出される。なおモニタリングスキャンの開始タイミングによっては、モニタリングスキャン開始時において図５の（ｂ）の造影状態になることもある。
【００４３】
図５の（ｃ）に示すように、時刻ｔ５や時刻ｔ６においては、右心室と右心房とから造影剤が流出し始めているため、この時点において右心房と右心室とには造影剤が充満していない。従って、時刻ｔ５や時刻ｔ６においては、右心室領域７３と右心房領域７５とは、時刻ｔ４よりも黒く描出される。また、時刻ｔ５や時刻ｔ６においては、左心房、左心室、及び下行大動脈に造影剤が充満する。従って、左心房領域７７、左心室領域７９、及び下行大動脈領域７１のＣＴ値はピークに到達し、時刻ｔ４よりも白く描出される。
【００４４】
本スキャンは、画像診断を目的とするため、ＣＴ値がピークやピーク付近（プラトー：plateau）にあるときに実行されるのがよい。一方、典型的には、造影剤の時間濃度曲線は、同様な形状を有している。すなわち時間濃度曲線上においてＣＴ値は、造影剤注入開始時点から上昇し始めて、やがてピークに到達し、下降する。判定部４２は、リアルタイムに生成される時間濃度曲線が移行条件を満足するか否かに応じて、最新のＣＴ値がピーク付近にあるか否かをリアルタイムに判定する。判定部４２は、最新のＣＴ値がピーク付近にあると判定された場合、モニタリングスキャンから本スキャンへの移行タイミングであると判定する。
【００４５】
以下、システム制御部５２の制御のもとに行なわれるモニタリングスキャンから本スキャンへの移行処理について説明する。移行処理は、本スキャンへの移行タイミングの違いに応じて２種類に分けられる。第１の移行処理は、最新のＣＴ値がピーク直前にある時に本スキャンへ移行することを目的とする。第２の移行処理は、最新のＣＴ値がピーク直後にある時に本スキャンへ移行することを目的とする。第１の移行処理に関する移行条件と第２の移行処理に関する移行条件とを異なっている。まずは、第１の移行処理について説明する。
【００４６】
図７は、システム制御部５２の制御のもとに行なわれる第１の移行処理の典型的な流れを示す図である。システム制御部５２は、スキャン制御部４４にモニタリングスキャンを実行させる（ステップＳＡ１）。ステップＳ１においてスキャン制御部４４は、モニタリングスキャンのためのスキャン条件に従ってスキャン機構１０を制御する。モニタリングスキャンにおけるスキャン領域は、被検体の胸部に関するスライス断面であるとする。また、モニタリングスキャンは、例えば、１秒間に１０回程度の間隔で繰り返し行なわれる。１回のモニタリングスキャン毎に、スライス断面に関する投影データが生成される。生成された投影データは、１スライス断面毎にリアルタイムにコンピュータ３０に供給される。
【００４７】
ステップＳＡ１が行なわれるとシステム制御部５２は、画像発生部３４に発生処理を行なわせる（ステップＳＡ２）。ステップＳＡ２において画像発生部３４は、投影データを再構成処理して、スライス断面に関するＣＴ画像のデータを発生する。
【００４８】
ステップＳＡ２が行なわれるとシステム制御部５２は、ＲＯＩ設定部３６に設定処理を行なわせる（ステップＳＡ３）。ステップＳＡ３においてＲＯＩ設定部３６は、ステップＳＡ２において発生されたＣＴ画像上にＲＯＩを設定する。ＲＯＩの位置や大きさは、予め操作者により操作部４８を介して設定されている。例えば、プレスキャンにより発生されたＣＴ画像上においてＲＯＩの位置や大きさが設定される。ＲＯＩ設定部３６は、予め設定されている位置や大きさと同一の位置や大きさにＲＯＩを自動的に設定する。以下の説明を具体的に行なうため、ＲＯＩは、下行大動脈領域に設定されるものとする。
【００４９】
ステップＳＡ３が行なわれるとシステム制御部５２は、時間濃度曲線生成部３８に生成処理を行なわせる（ステップＳＡ４）。ステップＳＡ４において時間濃度曲線生成部３８は、ステップＳＡ３において設定されたＲＯＩに関する時間濃度曲線を生成する。より詳細には、時間濃度曲線生成部３８は、ステップＳＡ３において設定されたＲＯＩ中のＣＴ値の特性を表す指標を計算する。指標としては、例えば、ＲＯＩを構成する複数の画素の平均ＣＴ値や中央値、重心値が適用される。以下の説明を具体的に行なうため指標は、平均ＣＴ値であるとする。時間濃度曲線生成部３８は、計算された平均ＣＴ値を横軸が時間に規定され、縦軸がＣＴ値に規定された平面上にプロットする。このようにして時間濃度曲線生成部３８は、ＣＴ画像が発生される毎に、ＲＯＩの平均ＣＴ値に基づいて時間濃度曲線を更新する。なおＲＯＩの大きさを大きくすることで、心臓の拍動や呼吸動による平均ＣＴ値の変動幅を低減することができる。ステップＳＡ４において生成された時間濃度曲線は、典型的には、心臓の拍動、呼吸動、画像ノイズ、造影剤の流入状況等に由来するノイズを含んでいる。
【００５０】
ステップＳＡ４が行なわれるとシステム制御部５２は、平滑化部４０に平滑化処理を行なわせる（ステップＳＡ５）。ステップＳ５において平滑化部４０は、ノイズを除去するため、ステップＳＡ４において生成された時間濃度曲線に平滑化処理を施す。平滑化処理としては、例えば、移動平均法や曲線近似法（フィッティング）が適用される。移動平均法は、時間濃度曲線上に設定された平均対象の時間区間内にプロットされた複数の平均ＣＴ値の平均に基づいて行なわれる。平均対象の時間区間は、最新のスキャン時刻を基準として規定される。例えば、最新のスキャン時刻と、最新のスキャン時刻から遡って所定時間（例えば、１秒）までの時間区間が平均対象の時間区間に規定される。曲線近似は、多項式やガンマ関数等に基づいて行なわれる。なお本実施形態に係る平滑化処理は、移動平均法と曲線近似法とに限定されない。時間濃度曲線の形状を大きく崩すことなく、ノイズ成分を低減できる方法であれば、本実施形態に係る平滑化処理に適用可能である。
【００５１】
ステップＳＡ５が行なわれるとシステム制御部５２は、判定部４２に判定処理を行なわせる（ステップＳＡ６）。ステップＳ６において判定部４２は、ステップＳＡ５において生成された平滑化後の時間濃度曲線が移行条件を満足するか否か（上に凸となったか否か）を判定する。以下に図８を参照しながらステップＳＡ６における判定処理について詳細に説明する。
【００５２】
図８は、ステップＳＡ６における判定処理を示す図である。図８の（ａ）は、平滑化前の時間濃度曲線を示す図、図８の（ｂ）は、平滑化後の時間濃度曲線を示す図、図８の（ｃ）は、平滑化後の時間濃度曲線の１階微分曲線を示す図、図８の（ｄ）は、平滑化後の時間濃度曲線の２階微分曲線を示す図である。なお、本スキャンの開始時刻Ｔ６においてＲＯＩ内の造影剤濃度が最も高くなるものとする。
【００５３】
図８の（ｂ）に示すように、平滑化後の時間濃度曲線においてＣＴ値は、プレスキャンの開始時刻ｔ３から上昇する。ピークＰ１（造影剤濃度が最も高い時刻におけるＣＴ値）に近づくにつれてＣＴ値の上昇度合（傾き）は、減少する。ＣＴ値の傾きが０の時刻は、ＣＴ値がピークに到達する時刻であると数学的に定義される。すなわち、平滑化後の時間濃度曲線は、時刻ｔ３からしばらくの時間区間（時刻ｔ３から時刻ｔ４´まで）において、下に凸である。時刻ｔ４´において平滑化後の時間濃度曲線は、変曲点Ｐ２を有する。そして時刻ｔ４´以降において平滑化後の時間濃度曲線は、上に凸となる。
【００５４】
第１の移行処理において判定部４２は、「ＣＴ値がピークに近づくにつれて、ＣＴ値の傾きは減少する」、という一般的に成立する時間濃度曲線の特性を移行条件に利用する。具体的には、判定部４２は、ステップＡ５において平滑化された時間濃度曲線が上に凸であるか否かを判定する。上に凸か否かの判定方法は、時間濃度曲線の１階微分を利用する場合と、２階微分を利用する場合とがある。まずは、図８の（ｃ）を参照しながら１階微分を利用する場合について説明する。
【００５５】
まず判定部４２は、平滑化後の時間濃度曲線を時間微分し、図８の（ｃ）に示すような時間濃度曲線の１階微分曲線を生成する。下に凸の区間（時刻ｔ４〜時刻ｔ４´）において、１階微分曲線上の１階微分値は、正（＋）の範囲内で上昇し続ける。上に凸の区間（時刻ｔ４´〜時刻ｔ５）において、１階微分曲線上の１階微分値は、正（＋）の範囲内で下降し続ける。１階微分曲線は、時刻ｔ４´においてピークＰ３に到達する。
【００５６】
最新の１階微分曲線を生成すると判定部４２は、最新の１階微分曲線がピークＰ３を有しているか否かを判定する（換言すれば、判定部４２が最新の１階微分曲線のピークＰ３を検出するか否か）。最新の１階微分曲線がピークＰ３を有していないと判定した場合（最新の１階微分曲線のピークＰ３を検出しなかった場合）、判定部４２は、最新の時間濃度曲線は上に凸でないと判定する。一方、最新の１階微分曲線がピークＰ３を有していると判定した場合（最新の１階微分曲線のピークＰ３を検出した場合）、判定部４２は、最新の１階微分値がピークＰ３から所定値Ｖ１だけ下降しているか否かを判定する。最新の１階微分値がピークＰ３から所定値Ｖ１だけ下降していない場合、判定部４２は、時間濃度曲線が上に凸でないと判定する。一方、最新の１階微分値がピークＰ３から所定値Ｖ１だけ下降している場合、判定部４２は、時間濃度曲線が上に凸であると判定する。あるいは、判定部４２は、最新の１階微分値がピークＰ３から下降し始めて所定時間Ｔ１経過していない場合、時間濃度曲線が上に凸でないと判定し、最新の１階微分値がピークＰ３から下降し始めて所定時間Ｔ１経過している場合、時間濃度曲線が上に凸であると判定してもよい。
【００５７】
次に図８の（ｄ）を参照しながら２階微分を利用する場合について説明する。まず判定部４２は、最新の１階微分曲線をさらに時間微分し、図８の（ｄ）に示すような時間濃度曲線の２階微分曲線を生成する。下に凸の区間（時刻ｔ４〜時刻ｔ４´）において、２階微分曲線上の２階微分値は、正（＋）の範囲内にある。上に凸の区間（時刻ｔ４´〜時刻ｔ５）において、２階微分曲線上の２階微分値は、負（−）の範囲内にある。２階微分値は、時刻ｔ４´において０値Ｐ４となる。
【００５８】
最新の２階微分曲線を生成すると判定部４２は、最新の２階微分曲線が０値Ｐ４を有しているか否かを判定する。最新の２階微分曲線が０値Ｐ４を有していないと判定された場合（判定部４２が最新の２階微分曲線が０値であることを検出しなかった場合）、判定部４２は、時間濃度曲線が上に凸でないと判定する。一方、最新の２階微分曲線が０値Ｐ４を有していると判定された場合（判定部４２が最新の２階微分曲線が０値であることを検出した場合）、判定部４２は、最新の２階微分値が０値Ｐ４から所定値Ｖ２だけ下降しているか否かを判定する。最新の２階微分値が０値Ｐ４から所定値Ｖ２だけ下降していないと判定された場合、判定部４２は、時間濃度曲線が上に凸でないと判定する。一方、最新の２階微分値が０値Ｐ４から所定値Ｖ２だけ下降していると判定された場合、判定部４２は、時間濃度曲線が上に凸であると判定する。あるいは、判定部４２は、最新の２階微分値が負（−）になり始めて所定時間Ｔ２経過していない場合、時間濃度曲線が上に凸でないと判定し、最新の２階微分値が負（−）になり始めて所定時間Ｔ２経過した場合、時間濃度曲線が上に凸であると判定してもよい。
【００５９】
所定値Ｖ１や所定時間Ｔ１、所定値Ｖ２、所定時間Ｔ２等の基準値は、時間濃度曲線の特性を考慮して設定される。例えば、時間濃度曲線の傾きに応じて基準値の値を設定してもよい。例えば、時間濃度曲線の傾きが大きい場合、造影剤濃度が安定するまで時間がかかると推定される。従って、時間濃度曲線の傾きが大きくなるにつれて、基準値を大きく設定するとよい。逆に、時間濃度曲線の傾きが小さくなるにつれて、基準値を小さく設定するとよい。なお所定値Ｖ１や所定時間Ｔ１、所定値Ｖ２、所定時間Ｔ２等の基準値は、操作部４８を介して任意に設定可能である。
【００６０】
ステップＳＡ６において時間濃度曲線が上に凸でないと判定された場合（ステップＳ６：ＮＯ）、システム制御部５２は、ステップＳＡ１に戻る。そして再びステップＳＡ１からステップＳＡ６が繰り返される。このようにステップＳＡ１からステップＳＡ６までの処理は、最新の時間濃度曲線が上に凸であると判定されるまで繰り返される。換言すれば、ステップＳＡ１からステップＳＡ６までの処理は、最新の時間濃度曲線が上に凸であることを判定部４２が検出するまで繰り返される。
【００６１】
そして、ステップＳＡ６において時間濃度曲線が上に凸であると判定された場合（ステップＳＡ６：ＹＥＳ）、システム制御部５２は、スキャン制御部４４に停止処理を行なわせる（ステップＳＡ７）。ステップＳＡ７においてスキャン制御部４４は、スキャン機構１０を制御して、プレスキャンを停止する。
【００６２】
また、システム制御部５２は、時間濃度曲線が上に凸であると判定された場合、モニタリングスキャン中の息止め指示をしてもよい。息止め指示は、呼吸動のＣＴ画像への悪影響を低減するために本スキャン前になされる。具体的には、息止め指示として、予め録音された息止め指示のための音声がスピーカー等を介して出力される。音声は、例えば、「息を吸ってとめてください」や「息を吐いてとめてください」等の息をとめる指示に関する内容であることが多い。なお、音声は、息をとめる以外の内容の指示であってもよい。
【００６３】
ステップＳＡ７が行なわれるとシステム制御部５２は、スキャン制御部４４に本スキャンの実行処理を行なわせる（ステップＳＡ８）。ステップＳＡ８においてスキャン制御部４４は、本スキャンのためのスキャン条件に従ってスキャン機構１０を制御して、本スキャンを実行する。本スキャンは、天板１４を静止させて行なう通常のスキャンであっても、天板１４を移動させながら行うヘリカルスキャンであってもよい。また、本スキャンのスキャン領域は、ボリュームでなくスライスであってもよい。なおボリュームの場合、コーン角を考慮したフェルドカンプ（Feldkamp）再構成法であってもよい。また、ボリュームであってもコーン角が小さい場合（例えば、検出素子４列分）、検出素子列毎にＣＴ画像を再構成し、各ＣＴ画像を平行ビームとみなしてボリュームデータを発生してもよい。
【００６４】
ステップＳＡ８が行なわれるとシステム制御部４４は、第１の移行処理を終了する。
【００６５】
上述のように、モニタリングスキャンから本スキャンへの移行は、時間濃度曲線が上に凸になったことを契機してなされる。また、モニタリングスキャンから本スキャンへの移行期間は、１秒から２秒程度である。これらのことを勘案すると、本スキャンの実行時は、最新のＣＴ値がピーク付近に到達していると推定される。かくして第１の移行処理によれば、造影効果が良好な、最新のＣＴ値がピーク直前にある時に本スキャンへ移行することができる。
【００６６】
次にシステム制御部５２の制御のもとに行なわれる第２の移行処理について説明する。図９は、第２の移行処理の典型的な流れを示す図である。なお、第２の移行処理のステップＳＢ１、ＳＢ２、ＳＢ３、ＳＢ４、ＳＢ５、ＳＢ７、及びＳＢ８と第１の移行処理のステップＳＡ１、ＳＡ２、ＳＡ３、ＳＡ４、ＳＡ５、ＳＡ７、及びＳＡ８とは、それぞれ同一の処理内容であるので説明は省略し、ステップＳＢ６のみ説明する。
【００６７】
ステップＳＢ５が行なわれるとシステム制御部５２は、判定部４２に判定処理を行なわせる（ステップＳＢ６）。ステップＳＢ６において判定部４２は、ステップＳＢ５において生成された平滑化後の時間濃度曲線が移行条件を満足するか否か（時間濃度曲線がピークを有している否か）を判定する。以下に図１０を参照しながらステップＳＢ６における判定処理について詳細に説明する。
【００６８】
図１０は、ステップＳＢ６における判定処理を示す図である。図１０の（ａ）は、平滑化前の時間濃度曲線を示す図、図１０の（ｂ）は、平滑化後の時間濃度曲線を示す図、図１０の（ｃ）は、平滑化後の時間濃度曲線の１階微分曲線を示す図である。なお図１０においては、時刻ｔ４´においてＣＴ値がピークＰ５に到達するものとする。
【００６９】
第２の移行処理において判定部４２は、「ピークを過ぎるとＣＴ値は下降する」、という一般的に成立する時間濃度曲線の特性を移行条件に利用する。具体的には、判定部４２は、平滑化後の時間濃度曲線がピークＰ５を有しているか否かを判定する。ピークＰ５を有しているか否かの判定方法は、平滑化後の時間濃度曲線をそのまま利用する場合と、平滑化後の時間濃度曲線の１階微分を利用する場合とがある。まずは、平滑化後の時間濃度曲線をそのまま利用する場合について説明する。
【００７０】
まず判定部４２は、最新の平滑化後の時間濃度曲線における最大ＣＴ値を特定する。特定された最大ＣＴ値がピークＰ５であるか否かは現時点においては判定できない。次に判定部４２は、最新のＣＴ値が最大ＣＴ値から所定値Ｖ３だけ下降しているか否かを判定する。最新のＣＴ値が最大ＣＴ値から所定値Ｖ３だけ下降していると判定された場合、判定部４２は、平滑化後の時間濃度曲線がピークＰ５を有していないと判定する（換言すれば、判定部４２は、最新の時間濃度曲線のピークを検出しなかった）。一方、最新のＣＴ値が最大ＣＴ値から所定値Ｖ３よりも小さいと判定された場合、判定部４２は、平滑化後の時間濃度曲線がピークＰ５を有していると判定する（換言すれば、判定部４２は、最新の時間濃度曲線のピークを検出した）。あるいは、判定部４２は、最新のＣＴ値が最大ＣＴ値から下降し始めて所定期間Ｔ３経過していない場合、平滑化後の時間濃度曲線がピークＰ５を有していないと判定し、最新のＣＴ値が最大ＣＴ値から下降し始めて所定期間Ｔ３経過した場合、平滑化後の時間濃度曲線がピークＰ５を有していると判定してもよい。
【００７１】
次に図１０の（ｄ）を参照しながら１階微分を利用する場合について説明する。まず判定部４２は、平滑化後の時間濃度曲線を時間微分し、図１０の（ｄ）に示すような時間濃度曲線の１階微分曲線を生成する。ＣＴ値がピークへ向けて上昇している区間（時刻ｔ３〜ｔ４´）において１階微分値は、正（＋）である。ＣＴ値がピークから下降している区間（時刻ｔ４´〜ｔ５）において１階微分値は、負（−）である。時刻ｔ４´において１階微分値は、０値Ｐ６である。
【００７２】
最新の１階微分曲線を生成すると判定部４２は、最新の１階微分曲線が０値Ｐ６を有しているか否かを判定する。０値Ｐ６を有していないと判定された場合（換言すれば、判定部４２が最新の１階微分曲線が０値であることを検出しなかった場合）、判定部４２は、平滑化後の時間濃度曲線がピークＰ５を有していないと判定する。一方、最新の１階微分曲線が０値Ｐ６を有していると判定された場合（換言すれば、判定部４２が最新の１階微分曲線が０値であることを検出した場合）、判定部４２は、最新の１階微分値が０値Ｐ６から所定値Ｖ４だけ下降しているか否かを判定する。最新の１階微分値が０値Ｐ６から所定値Ｖ４だけ下降していないと判定された場合、判定部４２は、平滑化後の時間濃度曲線がピークを有さないと判定する。一方、最新の１階微分値が０から所定値Ｖ４だけ下降していると判定された場合、判定部は、時間濃度曲線がピークを有すると判定する。あるいは、判定部４２は、１階微分値が負（−）になり始めて所定時間Ｔ４経過していない場合、時間濃度曲線がピークを有していないと判定し、１階微分値が負（−）になり始めて所定時間Ｔ４経過した場合、時間濃度曲線がピークを有していると判定してもよい。
【００７３】
第１の移行処理同様に、所定値Ｖ３や所定時間Ｔ３、所定値Ｖ４、所定時間Ｔ４等の基準値は、時間濃度曲線の特性を考慮して設定される。また、所定値Ｖ３や所定時間Ｔ３、所定値Ｖ４、所定時間Ｔ４等の基準値は、操作部４８を介して任意に設定可能である。
【００７４】
ステップＳＢ６において時間濃度曲線がピークを有していないと判定された場合（ステップＳ６：ＮＯ）、システム制御部５２は、ステップＳＢ１に戻る。そして再びステップＳＢ１からステップＳＢ６が繰り返される。このようにステップＳＢ１からステップＳＢ６までの処理は、最新の時間濃度曲線がピークを有すると判定されるまで繰り返される。換言すれば、ステップＳＢ１からステップＳＢ６までの処理は、判定部４２が最新の時間濃度曲線のピークを検出するまで繰り返される。
【００７５】
そして、ステップＳＢ６において時間濃度曲線がピークを有すると判定された場合（ステップＳＢ６：ＹＥＳ）、換言すれば、ピークが検出された場合、システム制御部５２は、スキャン制御部４４にモニタリングスキャンを停止させ（ステップＳＢ７）、スキャン制御部４４に本スキャンを行なわせる（ステップＳＢ８）。
【００７６】
ステップＳＢ８が行なわれるとシステム制御部５２は、第２の移行処理を終了する。
【００７７】
上述のように、モニタリングスキャンから本スキャンへの移行は、時間濃度曲線がピークを有することを契機してなされる。また、モニタリングスキャンから本スキャンへの移行期間は、１秒から２秒程度である。これらのことを勘案すると、本スキャンの実行時におけるＣＴ値は、ピークよりも少し低下している程度に留まっていると推定される。従って本スキャンの実行時においては、また造影効果が良好であると推定される。かくして第２の移行処理によれば、造影効果が良好な、最新のＣＴ値がピーク直後にある時に本スキャンへ移行することができる。
【００７８】
なお、モニタリングスキャンから本スキャンへの移行条件は、時間濃度曲線の形状に関する条件のみに限定されない。例えば、時間濃度曲線の形状に関する条件と時間濃度曲線のＣＴ値に関する条件とを組み合わせてもよい。すなわち判定部４２は、最新の時間濃度曲線が形状に関する条件とＣＴ値に関する条件との両方を満足する場合、モニタリングスキャンから本スキャンへ移行すると判定する。一方、判定部４２は、最新の時間濃度曲線が形状に関する条件とＣＴ値に関する条件との少なくとも一方を満足しない場合、モニタリングスキャンを継続すると判定する。形状に関する条件としては、例えば、最新のＣＴ値が予め設定された閾値以上又は以下である等が採用される。この場合の組み合わせの移行条件としては、例えば、時間濃度曲線が上に凸であり、且つ最新のＣＴ値が２５０ＨＵ以上であること等が挙げられる。また、他の形状に関する条件としては、例えば、最新のＣＴ値が基準時におけるＣＴ値よりも所定値だけ上昇したか等でもよい。基準時としては、例えば、非造影時やモニタリングスキャンの開始直後等が採用される。このように時間濃度曲線の形状に関する条件とＣＴ値に関する条件とを組み合わせることで、時間濃度曲線が異常な挙動を示す場合における移行条件の誤判定を軽減できる。
【００７９】
また、上記の第１の移行処理と第２の移行処理との説明においてＲＯＩは１箇所に設定されるものとした。しかしながら本実施形態は、これに限定する必要はなく、ＲＯＩは、複数個所に設定されてもよい。この場合、複数のＲＯＩのそれぞれについて時間濃度曲線が生成される。そして全ての時間濃度曲線が移行条件を満足する場合に、判定部４２は、モニタリングスキャンから本スキャンへ移行すると判定する。１つでも移行条件を満足しない時間濃度曲線があれば判定部４２は、モニタリングスキャンを継続すると判定する。移行条件としては、上述した全ての条件が選択的に適用される。
【００８０】
次に表示部４６により表示される移行条件の設定画面（ユーザインターフェース）について説明する。図１１は、移行条件の設定画面９１の一例を示す図である。図１１に示すように、設定画面９１は、ＣＴ画像の表示領域９３と移行条件の設定領域９５とを有している。表示領域９３には、プレスキャンにより発生されたＣＴ画像が表示される。操作者は、ＣＴ画像を観察しながら操作部４８を介してＲＯＩを設定する。ここでは、第１のＲＯＩと第２のＲＯＩとが設定されるものとする。設定領域９５は、ＲＯＩ毎の設定領域９５１、９５３を含む。設定領域９５１、９５３には、例えば、移行条件の種類を選択するためのチェックボックス９７が選択可能に表示される。図１１においては、時間濃度曲線の形状に関する条件として、「ピーク」と「上に凸」とが選択可能に表示される。「ピーク」は、上述の第１の移行処理に対応する。「上に凸」は、上述の第２の移行処理に対応する。また、時間濃度曲線のＣＴ値に関する条件としては、閾値の入力欄９８と比較式の選択欄９９とが表示される。入力欄９８には、操作部４８を介して任意の閾値が入力される。選択欄９９は、移行条件を満足のための最新のＣＴ値と閾値との比較式が選択可能に表示される。例えば、選択欄９９には、「以上」と「以下」とがプルダウンメニュー形式で選択可能に表示される。
【００８１】
さらに設定領域９５には、モニタリングスキャンから本スキャンへの移行のためのオプション機能の選択領域９５５を含む。選択領域９５５には、オプション機能がチェックボックス９７により選択可能に表示される。図１１においては、モニタリングスキャン中の息止め指示の有無が選択可能に表示される。詳細設定ボタンＢＵが操作部４８を介して選択されることにより、息止め指示の詳細設定画面が表示される。詳細設定画面において、例えば、息止め指示の出力タイミングが設定可能である。
【００８２】
上述の説明によりＸ線コンピュータ断層撮影装置１は、時間濃度曲線の形状に基づいてモニタリングスキャンから本スキャンへの移行タイミングを判断する。従ってＸ線コンピュータ断層撮影装置１は、ピーク時のＣＴ値が異常に低かったり高かったりする場合であっても、ピークやピーク付近でモニタリングスキャンから本スキャンへ移行することができる。また、
かくして本実施形態によれば、造影効果が良好なタイミングでモニタリングスキャンから本スキャンへ移行することができるＸ線コンピュータ断層撮影装置を提供することが可能となる。
【００８３】
なお、本実施形態においてＲＯＩは、下行大動脈や右心室に設定されるとした。しかしながら、ＲＯＩの設定箇所はこれに限定されない。画像診断対象が心臓であるのであれば、ＲＯＩは、例えば、上行大動脈等の他の大動脈、左心室、左心房、右心房等に設定されてもよい。また、画像診断対象が肝臓であるのであれば大動脈、画像診断対象が頭部であるのであれ頚動脈にＲＯＩが設置されるとよい。
【００８４】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
以上本発明によれば、造影効果が良好なタイミングでモニタリングスキャンから本スキャンへ移行することができるＸ線コンピュータ断層撮影装置の提供を実現することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１…Ｘ線コンピュータ断層撮影装置、１０…撮影機構、１２…回転フレーム、１４…天板、１６…Ｘ線管、１８…Ｘ線検出器、２０…回転駆動部、２２…高電圧発生部、２４…Ｘ線絞り、２６…データ収集回路（ＤＡＳ）、２８…非接触データ伝送部、３０…コンピュータ、３２…前処理部、３４…画像発生部、３６…ＲＯＩ設定部、３８…時間濃度曲線生成部、４０…平滑化部、４２…判定部、４４…スキャン制御部、４６…表示部、４８…操作部、５０…記憶部、５２…システム制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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