(57)【要約】【課題】板状電極に設けられている三角形状の突起が破損することを抑制できる帯電装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】清掃ユニット２０は、板状電極１３の主面に接触しながらｘ軸方向に移動することにより、板状電極１３を清掃する。研磨部材３４ａ，３４ｂは、板状電極１３を研磨する。回収部材３８ａ，３８ｂは、研磨部材３４ａ，３４ｂよりもｘ軸方向の負方向側に設けられている。回収部材３６ａ，３６ｂは、研磨部材３４ａ，３４ｂよりもｘ軸方向の正方向側に設けられている。清掃ユニット２０がｘ軸方向の正方向側に向って移動しているときには、回収部材３８ａ，３８ｂを板状電極１３に対して接触させ、清掃ユニット２０がｘ軸方向の負方向側に向って移動しているときには、回収部材３６ａ，３６ｂを板状電極１３に対して接触させる。【選択図】図１０
2011013464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を帯電させる板状電極であって、三角形状の複数の突起が第１の方向に並ぶように配置されることにより構成されている板状電極と、
前記第１の方向又は該第１の方向の反対方向である第２の方向に移動することにより、前記板状電極を清掃する清掃部と、
を備え、
前記清掃部は、
前記板状電極を研磨する研磨部材と、
前記研磨部材よりも前記第１の方向に設けられ、前記板状電極に付着している付着物を回収する第１の回収部材と、
前記研磨部材よりも前記第２の方向に設けられ、前記板状電極に付着している付着物を回収する第２の回収部材と、
前記清掃部が前記第１の方向に向って移動しているときには、前記第２の回収部材を前記第１の回収部材よりも強い圧力で前記板状電極に対して接触させ、該清掃部が前記第２の方向に向って移動しているときには、該第１の回収部材を該第２の回収部材よりも強い圧力で該板状電極に対して接触させる切り替え部と、
を含んでいること、
を特徴とする帯電装置。
【請求項２】
前記切り替え部は、前記清掃部が前記第１の方向に向って移動しているときには、前記第１の回収部材を前記板状電極に接触させることなく、前記第２の回収部材を該板状電極に対して接触させ、該清掃部が前記第２の方向に向って移動しているときには、該第２の回収部材を該板状電極に接触させることなく、該第１の回収部材を該板状電極に対して接触させること、
を特徴とする請求項１に記載の帯電装置。
【請求項３】
前記研磨部材、前記第１の回収部材及び前記第２の回収部材は、前記板状電極の両側にそれぞれ対で設けられ、該板状電極を両側から挟みこむことにより付着物を回収すること、
を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の帯電装置。
【請求項４】
前記第１の回収部材及び前記第２の回収部材は、繊維により構成されており、前記付着物を拭き取ること、
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の帯電装置。
【請求項５】
前記第１の回収部材及び前記第２の回収部材は、植毛布であること、
を特徴とする請求項４に記載の帯電装置。
【請求項６】
前記研磨部材は、研磨粒子を有していること、
を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の帯電装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の帯電装置を備えていること、
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電装置及びこれを備えた画像形成装置、特に、像担持体を帯電させる帯電装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の帯電装置としては、例えば、特許文献１に記載の帯電器が知られている。図１３は、特許文献１に記載の帯電器５００の一部を示した図である。
【０００３】
図１３には、帯電線５０１、研磨パッド５０２，５０４及び清掃パッド５０６，５０８が記載されている。帯電線５０１は、一本のワイヤであり、高電圧源により高電圧が印加されることにより、放電を発生する。放電が繰り返し行われると、珪素酸化物などが帯電線５０１に付着して成長し、いわゆるニードルと称する放電生成物が帯電線５０１に形成される。このような放電生成物は、放電むらによる帯電不良を生じさせ、画像ノイズの原因となる。
【０００４】
そこで、研磨パッド５０２，５０４は、帯電線５０１を挟んだ状態で矢印Ａの方向に滑走する。これにより、帯電線５０１に付着している放電生成物は、研磨パッド５０２，５０４によって研磨される。更に、清掃パッド５０６，５０８は、研磨パッド５０２，５０４により研磨された後の帯電線５０１を挟んだ状態で矢印Ａの方向に滑走する。これにより、研磨パッド５０２，５０４から剥離した研磨粒子及び放電生成物が拭き取られる。以上のように、帯電器５００は、研磨と拭き取りとの２つの処理により、帯電線５０１を清掃している。
【０００５】
ところで、近年、帯電線が用いられた帯電器５００に代わり、複数の三角形状の突起が一列に配列された板状電極を備えた帯電装置が、実用化されている。このような板状電極を備えた帯電装置は、特許文献１に記載のコロナ帯電器に比べて、オゾン発生量が少ない利点を有している。ただし、板状電極を備えた帯電装置も、特許文献１に記載のコロナ帯電器と同様に、放電酸化物の生成の問題を有している。よって、板状電極を定期的に清掃する必要がある。
【０００６】
しかしながら、板状電極を備えた帯電器では、以下に説明するように、清掃時に、突起が破損し易いという問題を有する。図１４は、板状電極６００を拭き取るときの様子を示した図である。
【０００７】
より詳細には、板状電極６００を清掃する方法としては、例えば、特許文献１に記載の研磨パッド及び清掃パッドを板状電極６００の主面に接触させることが挙げられる。研磨パッドとしては、例えば、研磨粒子が分散されたシート６０１が用いられる。清掃パッドとしては、例えば、図１４に示すような拭き取り用の毛が植えつけられた植毛布６０２が用いられる。そして、図１４（ａ）に示すように、シート６０１及び植毛布６０２を矢印Ｂの方向に移動させることにより、板状電極６００に付着している放電酸化物を研磨して拭き取ることができる。
【０００８】
ところが、板状電極６００を備えた帯電装置では、シート６０１及び植毛布６０２を矢印Ｂの反対方向の矢印Ｃの方向に移動させて清掃する場合に、植毛布６０２の毛が板状電極６００の突起に絡まってしまうおそれがある。植毛布６０２の毛は、図１４（ａ）に示すように、板状電極６００との間の摩擦により、矢印Ｂの反対方向を向いている。この状態で、図１４（ｂ）に示すように、植毛布６０２を矢印Ｃの方向に移動させると、植毛布６０２の毛は、矢印Ｃの方向を向いた状態から、矢印Ｂの方向を向く状態へと変化する。この際、植毛布６０２の毛は、板状電極６００の突起に絡まって、板状電極６００の突起を折り曲げてしまう可能性がある。そして、板状電極６００の突起の先端が折れ曲がると、放電不良が発生し、画質の劣化が発生してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−２５８８９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明の目的は、板状電極に設けられている三角形状の突起が破損することを抑制できる帯電装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一形態に係る帯電装置は、像担持体を帯電させる板状電極であって、三角形状の複数の突起が第１の方向に並ぶように配置されることにより構成されている板状電極と、前記第１の方向又は該第１の方向の反対方向である第２の方向に移動することにより、前記板状電極を清掃する清掃部と、を備え、前記清掃部は、前記板状電極を研磨する研磨部材と、前記研磨部材よりも前記第１の方向に設けられ、前記板状電極に付着している付着物を回収する第１の回収部材と、前記研磨部材よりも前記第２の方向に設けられ、前記板状電極に付着している付着物を回収する第２の回収部材と、前記清掃部が前記第１の方向に向って移動しているときには、前記第２の回収部材を前記第１の回収部材よりも強い圧力で前記板状電極に対して接触させ、該清掃部が前記第２の方向に向って移動しているときには、該第１の回収部材を該第２の回収部材よりも強い圧力で該板状電極に対して接触させる切り替え部と、を含んでいること、を特徴とする。
【００１２】
また、本発明のその他の実施形態に係る画像形成装置は、前記帯電装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、板状電極に設けられている三角形状の突起が破損することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】帯電装置の概略構成を示した図である。
【図３】帯電装置の板状電極の構成を示した図である。
【図４】帯電装置の構成図である。
【図５】清掃ユニットの外観斜視図である。
【図６】清掃ユニットの分解斜視図である。
【図７】清掃パッドの分解斜視図である。
【図８】図８（ａ）は、研磨部材の断面構造図である。また、図８（ｂ）は、研磨部材の顕微鏡写真である。
【図９】清掃ユニットの一部を透視した図である。
【図１０】図１０（ａ）は、清掃ユニットがｘ軸方向の正方向側に向かって進行している場合に、清掃ユニットのレバー及び切り替え部材をｚ軸方向の正方向側から透視した図である。図１０（ｂ）は、清掃ユニットがｘ軸方向の正方向側に向かって進行している場合に、清掃ユニットの清掃パッドをｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【図１１】図１１（ａ）は、清掃ユニットがｘ軸方向の負方向側に向かって進行している場合に、清掃ユニットのレバー及び切り替え部材をｚ軸方向の正方向側から透視した図である。図１１（ｂ）は、清掃ユニットがｘ軸方向の負方向側に向かって進行している場合に、清掃ユニットの清掃パッドをｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【図１２】清掃ユニットの往復回数と画像ランクの関係を示したグラフである。
【図１３】特許文献１に記載の帯電器の一部を示した図である。
【図１４】板状電極を拭き取るときの様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係る帯電装置及びこれを備えた画像形成装置について、以下に図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（画像形成装置の概略構成）
まず、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成図である。本実施形態に係る画像形成装置１００は、例えば、モノクロ又はカラーの複写機、プリンタ、ファックス或いはこれらの複合機である。
【００１７】
画像形成装置１００は、感光体ドラム１、帯電装置１０、光走査装置３１、現像装置３２、転写ローラ３３、クリーニング装置３４、イレーサランプ３５及び定着装置３６を備えている。感光体ドラム１は、円筒形状をなしており、図示しないモーターにより矢印Ｄの方向に回転させられる。そして、感光体ドラム１は、その周囲に静電潜像が形成され、トナーが付与されることにより、静電潜像に従ったトナー画像を担持する像担持体として機能する。
【００１８】
帯電装置１０は、感光体ドラム１の周面に所定の電荷を均一に付与して、感光体ドラム１の周面を帯電させる。光走査装置３１は、画像データに基づいて変調されたビームを走査して感光体ドラム１の周面上に静電潜像を形成する。現像装置３２は、感光体ドラム１の周面にトナーを付与して、静電潜像を現像（可視像化）する。転写ローラ３３は、感光体ドラム１の周面に形成されたトナー画像を、感光体ドラム１との間を搬送される用紙Ｓに対して転写する。定着装置３６は、用紙Ｓに対して加熱・加圧処理を施して、トナーを用紙Ｓに定着させる。
【００１９】
クリーニング装置３４は、感光体ドラム１の周面に残存したトナーを回収する。イレーサランプ３５は、感光体ドラム１の周面に残留している電荷を除去する。
【００２０】
（帯電装置の構成）
次に、帯電装置１０の構成について説明する。図２は、帯電装置１０の概略構成を示した図である。図３は、帯電装置１０の板状電極１３の構成を示した図である。図４は、帯電装置１０の構成図である。図４（ａ）は平面図であり、図４（ｂ）は正面図であり、図４（ｃ）は底面図である。図５は、清掃ユニット２０の外観斜視図である。図６は、清掃ユニット２０の分解斜視図である。以下では、帯電装置１０の長手方向（すなわち、主走査方向）をｘ軸方向とし、感光体ドラム１の回転方向（すなわち、副走査方向）をｙ軸方向とし、ｘ軸方向とｙ軸方向に直交する方向をｚ軸方向と定義する。
【００２１】
帯電装置１０は、図２及び図４に示すように、安定板１１ａ，１１ｂ、メッシュ１２、板状電極１３、ホルダ１４ａ，１４ｂ、シャフト１５、モーター１６、支持部１７ａ，１７ｂ及び清掃ユニット２０を備えている。
【００２２】
安定板１１ａ，１１ｂは、ｘ軸方向に長さを有しており、Ｌ字型の断面構造を有している。具体的には、安定板１１ａは、図２に示すように、ｚ軸方向に延在していると共に、ｚ軸方向の負方向側の端部がｙ軸方向の負方向側に向かって折り曲げられて構成されている。また、安定板１１ｂは、図２に示すように、ｚ軸方向に延在していると共に、ｚ軸方向の負方向側の端部がｙ軸方向の正方向側に向かって折り曲げられて構成されている。安定板１１ａ，１１ｂは、図２の断面において、組み合わされることによりコ字型をなしている。そして、安定板１１ａ，１１ｂには、感光体ドラム１と対向する部分において開口を有している。メッシュ１２は、安定板１１ａ，１１ｂに設けられている開口に設けられている。ホルダ１４ａ，１４ｂはそれぞれ、図４に示すように、安定板１１ａ，１１ｂの長手方向（ｘ軸方向）の両端に設けられており、安定板１１ａ，１１ｂ及びメッシュ１２を固定している。
【００２３】
板状電極１３は、図２に示すように、安定板１１ａ，１１ｂとメッシュ１２に囲まれた空間内に設けられ、その両端がホルダ１４ａ，１４ｂにより保持されている。板状電極１３は、感光体ドラム１の周面を帯電させる。以下に、板状電極１３の構成について詳細に説明する。
【００２４】
板状電極１３には、図３に示すように、多数の三角形状の突起１３ａがｘ軸方向に一列に並ぶように設けられている。板状電極１３の厚さは４０μｍ以上６０μｍ以下である。また、突起１３ａの頂角θは５度以上３０度以下、突起１３ａの高さＨは１ｍｍ以上３ｍｍ以下、突起１３ａのピッチＰは１ｍｍ以上３ｍｍ以下である。これらの設計値は、効率よく放電を発生させるために定まる値である。板状電極１３は、ステンレス鋼により作製されている。
【００２５】
板状電極１３には、−６ｋＶ〜−７ｋＶ（９００μＡ）の電圧が印加され、突起１３ａから感光体ドラム１に向ってコロナ放電が発生する。また、メッシュ１２には、−３００Ｖ〜−９００Ｖの電圧が印加され、感光体ドラム１の帯電電位が所望の値に調整される。
【００２６】
清掃ユニット２０は、図５及び図６に示すように、筐体２１、脚部２２ａ，２２ｂ、清掃パッド２４ａ，２４ｂ、レバー２６ａ，２６ｂ及び切り替え部材２８により構成されている。筐体２１は、図５に示すように、内部が空洞である直方体状をなしている。ただし、筐体２１のｘ軸方向の両側に位置する面は存在しない。これにより、筐体２１には、ｘ軸方向に貫通する長方形状の孔が形成されている。
【００２７】
脚部２２ａ，２２ｂは、図５に示すように、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の面に取り付けられる直方体のブロックである。脚部２２ａ，２２ｂは、ｘ軸方向に間隔を空けた状態で互いに平行に配置されている。脚部２２ａ，２２ｂにはそれぞれ、図６に示すように、ｘ軸方向に貫通する孔Ｈ１，Ｈ２が設けられている。また、脚部２２ａのｙ軸方向の両側に位置する面には、ｘ軸方向に延在する溝２３ａ，２３ｂが設けられている。同様に、脚部２２ｂのｙ軸方向の両側に位置する面には、ｘ軸方向に延在する溝２３ｃ，２３ｄが設けられている。ここで、Ｌ字型をなす安定板１１ａ，１１ｂのｚ軸方向の下端はそれぞれ、図２に示すように、レール部１１ｃ，１１ｄを構成している。レール部１１ｃ，１１ｄはそれぞれ、図２に示すように、溝２３ａ〜２３ｄに嵌合される。これにより、筐体２１は、安定板１１ａ，１１ｂに対して、安定板１１ａ，１１ｂの長手方向にスライド可能に取り付けられている。
【００２８】
清掃パッド２４ａ，２４ｂは、図５に示すように、筐体２１内に取り付けられており、板状電極１３の両側にそれぞれ対で設けられ、該板状電極１３を両側から挟みこむことにより付着物を回収する。以下に、清掃パッド２４ａ，２４ｂの構成についてより詳細に説明する。図７（ａ）は、清掃パッド２４ａの分解斜視図である。図７（ｂ）は、清掃パッド２４ｂの分解斜視図である。
【００２９】
清掃パッド２４ａは、支持部材３０ａ、押圧部材３２ａ、研磨部材３４ａ及び回収部材３６ａ，３８ａにより構成されている。支持部材３０ａは、例えば、樹脂により作製され、本体４０ａ及び軸部４２ａ，４４ａを含んでいる。本体４０ａは、長方形状の板状の部材である。そして、本体４０ａのｚ軸方向の正方向側及び負方向側の端部は、ｙ軸方向の負方向側に折り返されている。軸部４２ａは、本体４０ａのｚ軸方向の正方向側の端部の折り返されている部分に設けられ、ｚ軸方向の正方向側に向かって延在している軸である。軸部４４ａは、本体４０ａのｚ軸方向の負方向側の端部の折り返されている部分に設けられ、ｚ軸方向の負方向側に向かって延在している軸である。
【００３０】
押圧部材３２ａは、本体４０ａと略同じ形状を有し、かつ、弾性を有する材料（例えば、ウレタンフォーム）からなる長方形状の板状部材であり、本体４０ａのｙ軸方向の負方向側の主面に貼り付けられている。ウレタンフォームは、永久歪みが小さい発泡部材であり、オゾンなどによる分解が進行しない点で優れている。また、押圧部材３２ａは、３つの押圧部材４６ａ，４８ａ，５０ａを含んでいる。押圧部材４８ａは、ｘ軸方向の中央部分においてｚ軸方向に延在しており、長方形状をなしている。押圧部材４６ａは、押圧部材４８ａよりもｘ軸方向の正方向側に設けられ、かつ、押圧部材４８ａと同様に、ｚ軸方向に延在しており、長方形状をなしている。押圧部材５０ａは、押圧部材４８ａよりもｘ軸方向の負方向側に設けられ、かつ、押圧部材４８ａと同様に、ｚ軸方向に延在しており、長方形状をなしている。押圧部材４６ａと押圧部材５０ａとは、同じ形状を有しており、かつ、押圧部材４８ａのｙ軸方向の厚みよりも小さなｙ軸方向の厚みを有している。これにより、押圧部材３２ａは、ｘ軸方向の中央部分においてｚ軸方向に延在する突条が形成された形状をなしている。
【００３１】
研磨部材３４ａは、押圧部材４８ａのｙ軸方向の負方向側の主面に貼り付けられており、押圧部材４８ａと同じ形状を有する長方形状のシートである。研磨部材３４ａは、板状電極１３を研磨する役割を果たす。以下に、研磨部材３４ａについて図面を参照しながら説明する。図８（ａ）は、研磨部材３４ａの断面構造図である。また、図８（ｂ）は、研磨部材３４ａの顕微鏡写真である。研磨部材３４ａは、ＰＥＴフィルム６０、砥粒６２及びバインダー６４により構成されている。ＰＥＴフィルム６０は、ベースとなるシートであり、２５μｍ以上７５μｍ以下の厚みを有する。砥粒６２は、２μｍ以上９μｍ以下の平均粒径を有する粒子であり、ＰＥＴフィルム６０上に分散されている。砥粒６２としては、例えば、酸化アルミニウム、酸化クロム又は酸化鉄等の金属酸化物、又は、シリコンカーバイドが用いられる。バインダー６４は、砥粒６２がＰＥＴフィルム６０から容易に剥がれ落ちないように、砥粒６２を固める接着剤である。砥粒６２は、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、バインダー６４により固められることにより、隙間なく密に詰まった状態となっている。砥粒６２及びバインダー６４からなる研磨層の厚みは、１０μｍ以上である。以上のような研磨部材３４ａとしては、例えば、３Ｍ社のラッピングフィルムシート（型番：Ａ３−２ＳＨＴ（平均粒径２μｍ）、Ａ３−３ＳＨＴ（平均粒径３μｍ）、Ａ３−５ＳＨＴ（平均粒径５μｍ）、Ａ３−９ＳＨＴ（平均粒径９μｍ））を用いることができる。なお、３Ｍ社のラッピングフィルムシートでは、砥粒６２は、酸化アルミニウムである。
【００３２】
回収部材３６ａ，３８ａはそれぞれ、図７に示すように、押圧部材４６ａ，５０ａのｙ軸方向の負方向側の主面に貼り付けられており、押圧部材４６ａ，５０ａと同じ形状を有する長方形状の板状部材である。よって、回収部材３６ａは、研磨部材３４ａよりもｘ軸方向の正方向側に設けられ、回収部材３８ａは、研磨部材３４ａよりもｘ軸方向の負方向側に設けられている。回収部材３６ａ，３８ａは、例えば、ビロードやテフロン（登録商標）パイル等の植毛布、起毛ブラシ、パイル織物、又は、不織布等の繊維のように板状電極１３に付着している付着物を回収する（拭き取る）のに適した材料が用いられる。
【００３３】
また、図７に示すように、押圧部材４８ａは、押圧部材４６ａ，５０ａよりもｙ軸方向の負方向側に突出している。よって、研磨部材３４ａは、回収部材３６ａ，３８ａよりもｙ軸方向の負方向側に突出している。
【００３４】
清掃パッド２４ｂは、支持部材３０ｂ、押圧部材３２ｂ、研磨部材３４ｂ及び回収部材３６ｂ，３８ｂにより構成されている。支持部材３０ｂは、例えば、樹脂により作製され、本体４０ｂ及び軸部４２ｂ，４４ｂを含んでいる。本体４０ｂは、長方形状の板状の部材である。そして、本体４０ｂのｚ軸方向の正方向側及び負方向側の端部は、ｙ軸方向の正方向側に折り返されている。軸部４２ｂは、本体４０ｂのｚ軸方向の正方向側の端部の折り返されている部分に設けられ、ｚ軸方向の正方向側に向かって延在している軸である。軸部４４ｂは、本体４０ｂのｚ軸方向の負方向側の端部の折り返されている部分に設けられ、ｚ軸方向の負方向側に向かって延在している軸である。
【００３５】
押圧部材３２ｂは、本体４０ｂと略同じ形状を有し、かつ、弾性を有する材料（例えば、ウレタンフォーム）からなる長方形状の板状部材であり、本体４０ｂのｙ軸方向の正方向側の主面に貼り付けられている。また、押圧部材３２ｂは、３つの押圧部材４６ｂ，４８ｂ，５０ｂを含んでいる。押圧部材４８ｂは、ｘ軸方向の中央部分においてｚ軸方向に延在しており、長方形状をなしている。押圧部材４６ｂは、押圧部材４８ｂよりもｘ軸方向の正方向側に設けられ、かつ、押圧部材４８ｂと同様に、ｚ軸方向に延在しており、長方形状をなしている。押圧部材５０ｂは、押圧部材４８ｂよりもｘ軸方向の負方向側に設けられ、かつ、押圧部材４８ｂと同様に、ｚ軸方向に延在しており、長方形状をなしている。押圧部材４６ｂと押圧部材５０ｂとは、同じ形状を有しており、かつ、押圧部材４８ｂのｙ軸方向の厚みよりも小さなｙ軸方向の厚みを有している。これにより、押圧部材３２ｂは、ｘ軸方向の中央部分においてｚ軸方向に延在する突条が形成された形状をなしている。
【００３６】
研磨部材３４ｂは、押圧部材４８ｂのｙ軸方向の正方向側の主面に貼り付けられており、押圧部材４８ｂと同じ形状を有する長方形状のシートである。研磨部材３４ｂは、板状電極１３を研磨する役割を果たす。なお、研磨部材３４ｂの構造は、研磨部材３４ａの構造と同じであるので、説明を省略する。
【００３７】
回収部材３６ｂ，３８ｂはそれぞれ、図７に示すように、押圧部材４６ｂ，５０ｂのｙ軸方向の正方向側の主面に貼り付けられており、押圧部材４６ｂ，５０ｂと同じ形状を有する長方形状の板状部材である。よって、回収部材３６ｂは、研磨部材３４ｂよりもｘ軸方向の正方向側に設けられ、回収部材３８ｂは、研磨部材３４ｂよりもｘ軸方向の負方向側に設けられている。回収部材３６ｂ，３８ｂは、例えば、ビロードやテフロン（登録商標）パイル等の植毛布、起毛ブラシ、パイル織物、又は、不織布等の繊維のように、板状電極１３に付着している付着物を回収する（拭き取る）のに適した材料が用いられる
【００３８】
また、図７に示すように、押圧部材４８ｂは、押圧部材４６ｂ，５０ｂよりもｙ軸方向の正方向側に突出している。よって、研磨部材３４ｂは、回収部材３６ｂ，３８ｂよりもｙ軸方向の正方向側に突出している。
【００３９】
以上のように構成された清掃パッド２４ａ，２４ｂは、研磨部材３４ａと研磨部材３４ｂとが対向し、回収部材３６ａと回収部材３６ｂとが対向し、回収部材３８ａと回収部材３８ｂとが対向するように、筐体２１に取り付けられる。具体的には、図６に示すように、筐体２１のｚ軸方向の正方向側の面には、孔ｈ１，ｈ２が設けられており、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の面には、孔ｈ３，ｈ４が設けられている。そして、図７に示す軸部４２ａ，４２ｂ，４４ａ，４４ｂがそれぞれ、孔ｈ１〜ｈ４に挿入される。これにより、清掃パッド２４ａは、軸部４２ａ，４４ａを中心として回転可能に筐体２１に取り付けられる。同様に、清掃パッド２４ｂは、軸部４２ｂ，４４ｂを中心として回転可能に筐体２１に取り付けられる。なお、このとき研磨部材３４ａ，３４ｂとの間、回収部材３６ａ，３６ｂの間及び回収部材３８ａ，３８ｂの間には、隙間が設けられている。更に、研磨部材３４ａ，３４ｂとの間の隙間は、回収部材３６ａ，３６ｂとの間の隙間及び回収部材３８ａ，３８ｂとの間の隙間よりも小さい。
【００４０】
以上のように構成された清掃ユニット２０では、図５に示すように、板状電極１３は、清掃パッド２４ａ，２４ｂの間の隙間内を通過している。これにより、研磨部材３４ａ，３４ｂは、押圧部材４８ａ，４８ｂの弾性力によって、板状電極１３の両主面に圧接している。
【００４１】
図６に示すレバー２６ａ，２６ｂはそれぞれ、清掃パッド２４ａ，２４ｂに取り付けられている。図９は、清掃ユニット２０の一部を透視した図である。レバー２６ａは、孔ｈ３に挿入された軸部４４ａに取り付けられている。これにより、レバー２６ａは、清掃パッド２４ａと一体となって軸部４２ａ，４４ａを中心として回転可能である。レバー２６ｂは、孔ｈ４に挿入された軸部４４ｂに取り付けられている。これにより、レバー２６ｂは、清掃パッド２４ｂと一体となって軸部４２ｂ，４４ｂを中心として回転可能である。
【００４２】
切り替え部材２８は、図６に示すように、板状部材２９ａ，２９ｂ及び連結部材２９ｃにより構成されている。板状部材２９ａ，２９ｂは、長方形状の板である。連結部材２９ｃは、板状部材２９ａ，２９ｂを連結している。更に、板状部材２９ａ，２９ｂ及び連結部材２９ｃには、孔Ｈ３が設けられている。より詳細には、連結部材２９ｃは、円筒形状をなしており、板状部材２９ａに設けられた孔と板状部材２９ｂに設けられた孔とを繋いでいる。これにより、ｘ軸方向に延在する１本の孔Ｈ３が形成されている。孔Ｈ３は、内周面にねじ山が形成された雌ねじである。
【００４３】
以上のように構成された切り替え部材２８は、図９に示すように、板状部材２９ａ，２９ｂが、レバー２６ａ，２６ｂを挟み、かつ、孔Ｈ１〜Ｈ３（孔Ｈ２は図９に図示せず）がｘ軸方向に一直線に並ぶように配置されている。
【００４４】
シャフト１５は、図４に示すように、帯電装置１０の安定板１１ａ，１１ｂのｚ軸方向の負方向側において、ｘ軸方向に延在している雄ねじである。シャフト１５は、図９に示す孔Ｈ１〜Ｈ３を貫通している。このとき、シャフト１５は、切り替え部材２８と螺合している。一方、孔Ｈ１，Ｈ２の内周面はねじ切りされていないので、脚部２２ａ，２２ｂとシャフト１５とは螺合していない。
【００４５】
支持部１７ａ，１７ｂはそれぞれ、ホルダ１４ａ，１４ｂのｚ軸方向の負方向側の面に取り付けられており、貫通孔を有している。そして、シャフト１５は、支持部１７ａ，１７ｂの貫通孔を通過している。すなわち、支持部１７ａ，１７ｂは、シャフト１５を回転可能に支持している。
【００４６】
モーター１６は、シャフト１５のｘ軸方向の負方向側の端部に接続されており、シャフト１５を回転させる。モーター１６によりシャフト１５が回転させられると、シャフト１５に螺合している切り替え部材２８は、ｘ軸方向の正方向側又は負方向側に移動する。このとき、切り替え部材２８は、脚部２２ａ又は脚部２２ｂを押すことにより、清掃ユニット２０をｘ軸方向の正方向側又は負方向側に移動させる。
【００４７】
（清掃ユニットの動作）
次に、清掃ユニット２０の動作について図面を参照しながら説明する。図１０（ａ）は、清掃ユニット２０がｘ軸方向の正方向側に向かって進行している場合に、清掃ユニット２０のレバー２６ａ，２６ｂ及び切り替え部材２８をｚ軸方向の正方向側から透視した図である。図１０（ｂ）は、清掃ユニット２０がｘ軸方向の正方向側に向かって進行している場合に、清掃ユニット２０の清掃パッド２４ａ，２４ｂをｚ軸方向の正方向側から透視した図である。図１１（ａ）は、清掃ユニット２０がｘ軸方向の負方向側に向かって進行している場合に、清掃ユニット２０のレバー２６ａ，２６ｂ及び切り替え部材２８をｚ軸方向の正方向側から透視した図である。図１１（ｂ）は、清掃ユニット２０がｘ軸方向の負方向側に向かって進行している場合に、清掃ユニット２０の清掃パッド２４ａ，２４ｂをｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【００４８】
清掃パッド２４ａ，２４ｂは、板状電極１３の両主面に接触しながらｘ軸方向に往復運動することにより、板状電極１３の両主面を清掃する。この際、レバー２６ａ，２６ｂ及び切り替え部材２８からなる切り替え部は、清掃ユニット２０がｘ軸方向の正方向側に向かって移動しているときには、回収部材３８ａ，３８ｂを回収部材３６ａ，３６ｂよりも強い圧力で板状電極１３に接触させ、清掃ユニット２０がｘ軸方向の負方向側に向かって移動しているときには、回収部材３６ａ，３６ｂを回収部材３８ａ，３８ｂよりも強い圧力で板状電極１３に接触させている。特に、本実施形態では、レバー２６ａ，２６ｂ及び切り替え部材２８からなる切り替え部は、清掃ユニット２０がｘ軸方向の正方向側に向かって移動しているときには、回収部材３６ａ，３６ｂを板状電極１３に接触させることなく、回収部材３８ａ，３８ｂを板状電極１３に接触させ、清掃ユニット２０がｘ軸方向の負方向側に向かって移動しているときには、回収部材３８ａ，３８ｂを板状電極１３に接触させることなく、回収部材３６ａ，３６ｂを板状電極１３に接触させている。
【００４９】
まず、清掃ユニット２０がｘ軸方向の正方向側に向かって移動する場合について説明する。清掃ユニット２０がｘ軸方向の正方向側に向かって移動する場合には、モーター１６は、シャフト１５を所定方向に回転させる。切り替え部材２８は、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の面と接触しているため、シャフト１５の回りに回転することができない。そのため、切り替え部材２８は、シャフト１５のねじにより、ｘ軸方向の正方向側に押し出される。そして、図１０（ａ）に示すように、板状部材２９ａは、脚部２２ａに接触し、板状部材２９ｂは、レバー２６ａ，２６ｂに接触する。このとき、レバー２６ａは、ｘ軸方向の正方向側に押されて僅かに反時計回りに回転し、レバー２６ｂは、ｘ軸方向の正方向側に押されて僅かに時計回りに回転する。これに伴って、図１０（ｂ）に示すように、清掃パッド２４ａは、反時計回りに回転し、清掃パッド２４ｂは、時計回りに回転する。これにより、回収部材３８ａ，３８ｂの間隔は、回収部材３６ａ，３６ｂの間隔よりも小さくなる。すなわち、回収部材３８ａ，３８ｂは板状電極１３に接触し、回収部材３６ａ，３６ｂは板状電極１３に接触しない。なお、研磨部材３４ａ，３４ｂの間隔は、回収部材３６ａ，３６ｂの間隔及び回収部材３８ａ，３８ｂの間隔よりも予め小さく設計されている。よって、図１０の状態においても、研磨部材３４ａ，３４ｂは、板状電極１３に接触している。
【００５０】
更に、モーター１６がシャフト１５を回転させることにより、板状部材２９ａは、ｘ軸方向の正方向に向って、脚部２２ａを押し出す。これにより、清掃ユニット２０は、板状電極１３に沿ってｘ軸方向の正方向側に向かって移動する。この間、研磨部材３４ａ，３４ｂは、板状電極１３を研磨することにより、板状電極１３に固着している放電生成物を削り落とす。そして、回収部材３８ａ，３８ｂは、研磨時に発生した研磨粒子及び研磨により削り落とされた放電生成物を、回収する（拭き取る）。これにより、板状電極１３の放電生成物が除去される。
【００５１】
次に、清掃ユニット２０がｘ軸方向の負方向側に向かって移動する場合について説明する。清掃ユニット２０がｘ軸方向の負方向側に向かって移動する場合には、モーター１６は、シャフト１５を所定方向の反対方向に回転させる。切り替え部材２８は、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の面と接触しているため、シャフト１５の回りに回転することができない。そのため、切り替え部材２８は、シャフト１５のねじにより、ｘ軸方向の負方向側に押し出される。そして、図１１（ａ）に示すように、板状部材２９ｂは、脚部２２ｂに接触し、板状部材２９ａは、レバー２６ａ，２６ｂに接触する。このとき、レバー２６ａは、ｘ軸方向の負方向側に押されて僅かに時計回りに回転し、レバー２６ｂは、ｘ軸方向の負方向側に押されて僅かに反時計回りに回転する。これに伴って、図１１（ｂ）に示すように、清掃パッド２４ａは、時計回りに回転し、清掃パッド２４ｂは、反時計回りに回転する。これにより、回収部材３６ａ，３６ｂの間隔は、回収部材３８ａ，３８ｂの間隔よりも小さくなる。すなわち、回収部材３６ａ，３６ｂは板状電極１３に接触し、回収部材３８ａ，３８ｂは板状電極１３に接触しない。なお、研磨部材３４ａ，３４ｂの間隔は、回収部材３６ａ，３６ｂの間隔及び回収部材３８ａ，３８ｂの間隔よりも予め小さく設計されている。よって、図１１の状態においても、研磨部材３４ａ，３４ｂは、板状電極１３に接触している。
【００５２】
更に、モーター１６がシャフト１５を回転させることにより、板状部材２９ｂは、ｘ軸方向の負方向に向って、脚部２２ｂを押し出す。これにより、清掃ユニット２０は、板状電極１３に沿ってｘ軸方向の負方向側に向かって移動する。この間、研磨部材３４ａ，３４ｂは、板状電極１３を研磨することにより、板状電極１３に固着している放電生成物を削り落とす。そして、回収部材３６ａ，３６ｂは、研磨時に発生した研磨粒子及び研磨により削り落とされた放電生成物を、回収する（拭き取る）。これにより、板状電極１３の放電生成物が除去される。
【００５３】
（効果）
帯電装置１０によれば、以下に説明するように、板状電極１３に設けられている三角形状の突起１３ａが破損することを抑制できる。より詳細には、従来の板状電極を備えた帯電器では、図１４（ｂ）に示すように、植毛布６０２を矢印Ｂの反対方向の矢印Ｃの方向に移動させて清掃する場合に、植毛布６０２の毛が板状電極６００の突起に絡まってしまうおそれがある。すなわち、植毛布６０２の毛は、図１４（ａ）に示すように、板状電極６００との間の摩擦により、矢印Ｂの反対方向を向いている。この状態で、図１４（ｂ）に示すように、植毛布６０２を矢印Ｃの方向に移動させると、植毛布６０２の毛は、矢印Ｃの方向を向いた状態から、矢印Ｂの方向を向く状態へと変化する。この際、植毛布６０２の毛は、板状電極６００の突起に絡まって、板状電極６００の突起を折り曲げてしまう可能性がある。
【００５４】
そこで、帯電装置１０では、清掃ユニット２０の進行方向が切り替わる際に、回収部材３６ａ，３６ｂ，３８ａ，３８ｂの板状電極１３に対する接触状態が切り替わっている。具体的には、レバー２６ａ，２６ｂ及び切り替え部材２８からなる切り替え部は、清掃ユニット２０がｘ軸方向の正方向側に向かって移動しているときには、回収部材３８ａ，３８ｂを回収部材３６ａ，３６ｂよりも強い圧力で板状電極１３に接触させ、清掃ユニット２０がｘ軸方向の負方向側に向かって移動しているときには、回収部材３６ａ，３６ｂを回収部材３８ａ，３８ｂよりも強い圧力で板状電極１３に接触させている。これにより、回収部材３８ａ，３８ｂは、清掃ユニット２０がｘ軸方向の正方向側に向かって移動しているときにのみ、板状電極１３に強く圧接する。一方、回収部材３６ａ，３６ｂは、清掃ユニット２０がｘ軸方向の負方向側に向かって移動しているときにのみ、板状電極１３に強く圧接する。よって、回収部材３６ａ，３６ｂ，３８ａ，３８ｂが植毛布などの繊維によって構成されている場合に、清掃ユニット２０の進行方向が切り替わる度に、回収部材３６ａ，３６ｂ，３８ａ，３８ｂの毛の向きが変化することが抑制される。その結果、回収部材３６ａ，３６ｂ，３８ａ，３８ｂの毛が板状電極１３の突起１３ａに絡まって、板状電極１３の突起１３ａが破損することが抑制される。
【００５５】
特に、帯電装置１０では、レバー２６ａ，２６ｂ及び切り替え部材２８からなる切り替え部は、清掃ユニット２０がｘ軸方向の正方向側に向かって移動しているときには、回収部材３６ａ，３６ｂを板状電極１３に接触させることなく、回収部材３８ａ，３８ｂを板状電極１３に接触させ、清掃ユニット２０がｘ軸方向の負方向側に向かって移動しているときには、回収部材３８ａ，３８ｂを板状電極１３に接触させることなく、回収部材３６ａ，３６ｂを板状電極１３に接触させている。よって、回収部材３６ａ，３６ｂ，３８ａ，３８ｂの毛の向きが変化しない。よって、より効果的に、板状電極１３の突起１３ａが破損することが抑制される。
【００５６】
本願発明者は、帯電装置１０が奏する効果をより明確なものとするために、以下に説明する実験を行った。より詳細には、第１のサンプルとして、本実施形態に係る帯電装置１０を作製した。第２のサンプルとして、清掃パッド２４ａ，２４ｂが回転しない帯電装置を作製した。そして、第１のサンプル及び第２のサンプルにおいて、清掃ユニット２０を往復させて画像ノイズの発生を調べた。図１２は、清掃ユニット２０の往復回数と画像ランクの関係を示したグラフである。縦軸は画像ランクを示し、横軸は往復回数を示す。
【００５７】
ここで、画像ランクとは、画像に発生する黒い帯（ノイズ）の幅を示している。具体的には、ランク５では、黒い帯の幅は０ｍｍであり、ランク４では、黒い帯の幅は１ｍｍであり、ランク３では、黒い帯の幅は１．５ｍｍであり、ランク２では、黒い帯の幅は２．５ｍｍであり、ランク１では、黒い帯の幅は４ｍｍである。なお、ランク３以上が良品である。
【００５８】
図１２に示すように、第２のサンプルでは、清掃ユニットを３往復から５往復させたときに画像ランクが３となってピークを取っている。この後、清掃ユニットの往復回数が増加すると、画像ランクが低下している。これは、清掃ユニットの往復時に板状電極の突起が破損して、放電不良が発生しているためであると考えられる。
【００５９】
一方、第１のサンプルでは、清掃ユニット２０を往復させる回数に伴って、画像ランクが向上していることが分かる。すなわち、清掃ユニット２０では、板状電極１３の突起１３ａに破損が発生していないと考えられる。以上の実験により、帯電装置１０では、板状電極１３の突起１３ａに破損が発生することを抑制できることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、帯電装置及びこれを備えた画像形成装置に有用であり、特に、板状電極に設けられている三角形状の突起が破損することを抑制できる点において優れている。
【符号の説明】
【００６１】
Ｈ１〜Ｈ３，ｈ１〜ｈ４  孔
１  感光体ドラム
１０  帯電装置
１１ａ，１１ｂ  安定板
１１ｃ，１１ｄ  レール部
１２  メッシュ
１３  板状電極
１３ａ  突起
１４ａ，１４ｂ  ホルダ
１５  シャフト
１６  モーター
１７ａ，１７ｂ  支持部
２０  清掃ユニット
２１  筐体
２２ａ，２２ｂ  脚部
２３ａ〜２３ｄ  溝
２４ａ，２４ｂ  清掃パッド
２６ａ，２６ｂ  レバー
２８  切り替え部材
２９ａ，２９ｂ  板状部材
２９ｃ  連結部材
３０ａ，３０ｂ  支持部材
３１  光走査装置
３２  現像装置
３２ａ，３２ｂ，４６ａ，４６ｂ，５０ａ，５０ｂ  押圧部材
３４ａ，３４ｂ  研磨部材
３６ａ，３６ｂ，３８ａ，３８ｂ  回収部材
４０ａ，４０ｂ  本体
４２ａ，４２ｂ，４４ａ，４４ｂ  軸部
６２  砥粒
６４  バインダー
１００  画像形成装置
【図１】
2011013464.tif 000003
【図２】
2011013464.tif 000004
【図３】
2011013464.tif 000005
【図４】
2011013464.tif 000006
【図５】
2011013464.tif 000007
【図６】
2011013464.tif 000008
【図７】
2011013464.tif 000009
【図９】
2011013464.tif 000010
【図１０】
2011013464.tif 000011
【図１１】
2011013464.tif 000012
【図１２】
2011013464.tif 000013
【図１３】
2011013464.tif 000014
【図１４】
2011013464.tif 000015
【図８】
2011013464.tif 000016