(57)【要約】【課題】電源遮断による不正行為を防止する効果を維持しつつ、エラー発生等により貸球の払い出しが遅れた場合にも遊技者に不信感が生じることを抑制し得るパチンコ遊技機用の球貸ユニットを提供する。【解決手段】球貸操作手段の操作により、残球データの減算処理を実行し且つ減算処理前の仮残球データに従って残球度数をパチンコ遊技機に設けられた残球度数表示装置で表示し、パチンコ遊技機から貸球払出満了信号を受信すると、減算処理後の残球データに従って残球度数を残球度数表示装置で表示するようにしたパチンコ遊技機用の球貸ユニットである。かかる構成によれば、見かけ上、貸出個数の遊技球が払い出される前に、残球度数表示装置の残球度数が減少せず、前記貸出個数の払い出し満了後に残球度数が減少する。そのため、貸球の払い出し中断によって不利益を被るのではないかという不安感が生ずることを防ぎ得る。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の貸出個数が設定操作される球貸操作手段と、残球度数を表示する残球度数表示装置と、遊技球の払い出しを行う払出装置と、該払出装置を駆動制御すると共に前記貸出個数の払い出し満了を示す貸球払出満了信号を発信する払出制御手段とを備えたパチンコ遊技機に接続されるパチンコ遊技機用の球貸ユニットにおいて、
球貸記憶媒体に残球データを記憶する処理と該球貸記憶媒体に記憶された残球データを読み込む処理とを行うデータ読書処理手段を備えると共に、
パチンコ遊技機に設けられた球貸操作手段の操作に従って、前記貸出個数に基づいて前記残球データを減算するデータ減算処理と、
該データ減算処理により算出した残球データを記憶保持し、当該データ減算処理前の仮残球データを有効として、当該仮残球データに従って残球度数をパチンコ遊技機の残球度数表示装置で表示制御する仮残数表示処理と、
前記データ減算処理の実行に基づいて貸球払出要求信号をパチンコ遊技機の払出制御手段へ送信する要求信号発信処理と、
パチンコ遊技機の払出制御手段から貸球払出満了信号を受信すると、前記仮残数表示処理により記憶保持した減算処理後の残球データを有効として、当該残球データに従って残球度数をパチンコ遊技機の残球度数表示装置で表示制御する残数表示復帰処理と
を順次実行するデータ処理制御手段を備えたものであることを特徴とするパチンコ遊技機用の球貸ユニット。
【請求項２】
データ処理制御手段により残球度数を表示制御するユニット度数表示装置を備えたものであって、
仮残数表示処理により、ユニット度数表示装置で、減算処理前の仮残球データに従って残球度数を表示する処理を行うと共に、
残数表示復帰処理により、記憶保持した減算処理後の残球データに従って残球度数をユニット度数表示装置で表示する処理を行うようにしたものであることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ遊技機用の球貸ユニット。
【請求項３】
データ処理制御手段の残数表示復帰処理は、
貸球払出要求信号を発信した後、かつパチンコ遊技機の払出制御手段から貸球払出満了信号を受信する前に、電力供給が遮断されると、電力復帰に伴って、記憶保持した残球データを有効として、当該残球データに従って残球度数を表示制御するようにしていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のパチンコ遊技機用の球貸ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機毎に隣設され、球貸記憶媒体に記憶した残球データに基づいて遊技球の貸出処理を行うパチンコ遊技機用の球貸ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、パチンコ遊技機には、その機台毎に球貸ユニットが隣設されており、該球貸ユニットと交信して、遊技球（貸球）を払い出すようにしている。具体的には、機台の前面側に設けられた球貸操作スイッチが遊技者により操作されると、球貸ユニットは、前記球貸操作スイッチにより設定された貸出個数を、投入された現金やプリペイドカード等に従って記憶した残球データから減算し、該貸出個数の遊技球の払い出しを要求する貸球払出要求信号をパチンコ遊技機へ送信する。そして、パチンコ遊技機は、貸球払出要求信号を受信すると、前記貸出個数の遊技球を払い出す作動を行う。このように球貸ユニットと交信して貸球の払い出し作動を行う構成として、例えば特許文献１の構成が提案されている。
【０００３】
上記したパチンコ遊技機には、その機台前面側に、球貸操作スイッチと、球貸ユニットに投入された現金等に従って定められる残球データを残球度数により表示する残球度数表示装置とが夫々に配設されている。ここで、残球度数表示装置は、パチンコ遊技機に配設されているが、一般的には、上記した球貸ユニットにより表示制御されるようにしている。すなわち、前記球貸操作スイッチが操作されると、球貸ユニットに設けられた制御基板によって、残球データの減算処理を行い、該減算処理後の残球データに基づいて残球度数表示装置を表示制御する。そして、上記したようにパチンコ遊技機に貸球払出要求信号を発信して貸球の払い出し作動が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２３３３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来構成では、球貸操作スイッチが操作されると、パチンコ遊技機により貸球が払い出される前に、球貸ユニットによって、残球データを減算する処理を行い、この減算後の残球データを残球度数表示装置で表示するようにしている。この従来構成の他に、貸球の払い出し作動を行った後に、残球データを減算する処理を行うようにした構成もあり得る。この構成では、球貸操作スイッチの操作に従って払出装置を駆動して貸球が払い出されると、球貸ユニットへ貸球払出満了信号を送信し、これを受信した球貸ユニットで残球データを減算する処理を行う。そのため、球貸操作スイッチの操作に従って払出装置を駆動して貸球が払い出されている際に、球貸ユニットの電源を遮断すると、払い出しを終了して減算処理の実行を指示する信号がパチンコ遊技機から発信されても、当該信号を球貸ユニットが受信できないことから、残球データの減算処理が行われない。このようにして、球貸ユニットに存する残球データを消費することなく、貸球を得るという不正行為が行われる虞がある。
【０００６】
上記した従来構成では、貸球を払い出す前に残球データを減算処理することから、球貸ユニットの電源を遮断することによって、不正に貸球を得るという上記不正行為を防ぐことができる。そのため、上記の従来構成が一般的である。ところが、この従来構成にあっては、球貸操作スイッチの操作により、貸球の払い出しが行われる前に、残球度数表示装置で表示する残球度数（残球データ）が減ることから、仮に、パチンコ遊技機の払出装置にエラーが発生すると、残球度数が減少表示されるものの、貸球は払い出されないという状態が生じてしまう。このように、残球度数が減少したのに貸球を得られない状況では、貸球が得られないという事実が遊技者に比較的強く印象付けられてしまい易いことから、貸球を得られずに不利益を被るのではないかという不安感が遊技者に生じ易い。そして、エラー解除までに要する時間が長くなるに従って、前記不安感に伴うストレスも増大してしまう。これにより、遊技者には、パチンコ遊技への不信感が生じてしまい易い。そのため、前記のような不信感を生じないようにすることが求められる。
【０００７】
本発明は、上述した電源遮断による不正行為を防止する機能を維持しつつ、エラー発生等により貸球の払い出しが遅れた場合にも遊技者に不信感が生じることを抑制し得るパチンコ遊技機用の球貸ユニットを提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、所定の貸出個数が設定操作される球貸操作手段と、残球度数を表示する残球度数表示装置と、遊技球の払い出しを行う払出装置と、該払出装置を駆動制御すると共に前記貸出個数の払い出し満了を示す貸球払出満了信号を発信する払出制御手段とを備えたパチンコ遊技機に接続されるパチンコ遊技機用の球貸ユニットにおいて、球貸記憶媒体に残球データを記憶する処理と該球貸記憶媒体に記憶された残球データを読み込む処理とを行うデータ読書処理手段を備えると共に、パチンコ遊技機に設けられた球貸操作手段の操作に従って、前記貸出個数に基づいて前記残球データを減算するデータ減算処理と、該データ減算処理により算出した残球データを記憶保持し、当該データ減算処理前の仮残球データを有効として、当該仮残球データに従って残球度数をパチンコ遊技機の残球度数表示装置で表示制御する仮残数表示処理と、前記データ減算処理の実行に基づいて貸球払出要求信号をパチンコ遊技機の払出制御手段へ発信する要求信号発信処理と、パチンコ遊技機の払出制御手段から貸球払出満了信号を受信すると、前記仮残数表示処理により記憶保持した減算処理後の残球データを有効として、当該残球データに従って残球度数をパチンコ遊技機の残球度数表示装置で表示制御する残数表示復帰処理とを順次実行するデータ処理制御手段を備えたものであることを特徴とするパチンコ遊技機用の球貸ユニットである。
【０００９】
ここで、残球度数表示装置は、パチンコ遊技機に設けられているが、その表示制御は実質的に球貸ユニットのデータ処理制御手段により行われる。また、パチンコ遊技機に設けられた球貸操作手段にあっては、その操作信号が球貸ユニットに直接的または間接的に球貸ユニットへ出力されるようにした構成が好適である。
【００１０】
かかる構成にあっては、球貸操作手段が操作されると、残球データの減算処理が実行される一方、残球度数表示装置で減算前の残球度数を表示し、その後、所定の貸出個数の遊技球（以下、貸球という）の払い出しが満了すると、残球度数表示装置で減算後の残球度数を表示するようにしている。このように本構成では、貸球（貸出個数の遊技球）の払い出しが満了する前に、残球度数表示装置で残球度数が減少せず、見かけ上、貸球の払い出し後に残球度数が減少する。これにより、貸球の払い出しが満了する前に、仮にエラー等により払い出しが中断した場合にあっても、残球度数表示装置では、当該球貸操作手段の操作による減算前の残球度数が表示されている。そのため、上述した従来構成で、残球度数が表示減少し且つ未払いの貸球があることによって遊技者に生ずる不安感を、本発明の構成では生じ得ないことから、パチンコ遊技に対する不信感が生じてしまうことを可及的に抑制できる。
【００１１】
また、本構成にあっては、球貸操作手段の操作に従って、パチンコ遊技機による貸球（貸出個数の遊技球）の払い出し作動が満了する前に、残球データの減算処理を行っていることから、例え、貸球の払い出し満了前に球貸ユニットを不正に電源遮断しても、残球データの減算無しに貸球を得るという上記した不正行為はできない。
【００１２】
本発明の構成によれば、上記した球貸ユニットの電源遮断による不正行為を防止しつつ、パチンコ遊技機の払出装置等のエラー発生に伴って遊技者に生ずる不信感を抑制する作用効果が発揮される。すなわち、本発明は、前記不正行為の防止という作用効果と、パチンコ遊技に対する不信感の発生を防止する作用効果との両方を有するものである。
【００１３】
上述したパチンコ遊技機用の球貸ユニットにあって、データ処理制御手段により残球度数を表示制御するユニット度数表示装置を備えたものであって、仮残数表示処理により、ユニット度数表示装置で、減算処理前の仮残球データに従って残球度数を表示する処理を行うと共に、残数表示復帰処理により、記憶保持した減算処理後の残球データに従って残球度数をユニット度数表示装置で表示する処理を行うようにしたものである構成が提案される。ここで、ユニット度数表示装置は、当該球貸ユニットの前面側に配設され、遊技者に残球度数を報知するものである。
【００１４】
かかる構成の球貸ユニットは、残球度数を表示するユニット度数表示装置が配設されたものであって、上述したパチンコ遊技機に設けた残球度数表示装置と同様に、球貸操作手段が操作されると、ユニット度数表示装置で減算前の残球度数を表示し、その後、貸球の払い出し満了すると、ユニット度数表示装置で減算後の残球度数を表示する。これにより、ユニット度数表示装置で、パチンコ遊技機に設けた残球度数表示装置と同じ残球度数を表示する。そのため、ユニット度数表示装置を備えた構成にあっても、該ユニット度数表示装置の表示制御によって、上述した本発明の作用効果を奏する。
【００１５】
ここで、球貸ユニットが、球貸操作手段（球貸ボタンなど）を備えた構成が好適に用い得る。球貸ユニットに設けた球貸操作手段を操作する場合、遊技者はユニット度数表示装置を見る傾向が強いことから、上記した本発明の作用効果が一層向上する。
【００１６】
上述したパチンコ遊技機用の球貸ユニットにあって、データ処理制御手段の残数表示復帰処理は、貸球払出要求信号を発信した後、かつパチンコ遊技機の払出制御手段から貸球払出満了信号を受信する前に、電力供給が遮断されると、電力復帰に伴って、記憶保持した残球データを有効として、当該残球データに従って残球度数を表示制御するようにしているものである構成が提案される。
【００１７】
かかる構成にあっては、貸球の払い出しが満了する前に電力供給が遮断すると、電力復帰に伴って、減算処理後の残球データが示す正規の残球度数を表示する。これにより、仮に、貸球の払い出しが満了する前に不正に球貸ユニットの電力供給を遮断した場合にあっても、電力供給の復帰後に正規の残数度数を表示するため、当該不正を行う者に、不正行為が無意味であることを認識させることができる。また、停電等の不可抗力で球貸ユニットへの電力供給が遮断した場合には、復帰後に正規の残球度数を表示することにより、遊技者に正しい残球データ（残球度数）を報知して、遊技者に錯誤が生じることを防ぎ得る。これにより、パチンコ遊技に対する信頼感を保つことができ得る。
【００１８】
尚、一般的なパチンコ遊技機は、電力供給が遮断すると、その電力低下に伴って現状の遊技状態を示す各種データを記憶保持する処理を行い、その後に電力復帰すると、前記記憶保持した各種データに基づいて遊技を継続して進行できるようになっている。そのため、上記のように、停電等の不可抗力により、球貸ユニットおよびパチンコ遊技機への電力供給が停止しても、復帰後に、正しい残球データ（残球度数）が表示され且つ貸球が正しく払い出される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のパチンコ遊技機用の球貸ユニットにあっては、球貸操作手段が操作されると、残球データの減算処理を実行し且つ減算処理前の仮残球データに従って残球度数をパチンコ遊技機に設けられた残球度数表示装置で表示し、パチンコ遊技機から貸球払出満了信号を受信すると、減算処理後の残球データに従って残球度数を残球度数表示装置で表示するようにしたものである。かかる構成では、見かけ上、貸出個数の遊技球が払い出される前に、残球度数表示装置の残球度数が減少せず、前記貸出個数の払い出し満了後に残球度数が減少することから、遊技者が貸球を受け取るタイミングと残球度数表示装置の残球度数が表示変化するタイミングとが一致する。そのため、払出装置等のエラー発生により貸球の払い出しが中断しても、該貸球の未払いによって不利益を被るのではないかという不安感が遊技者に生ずることを防ぎ得る。また、本構成の球貸ユニットにあっても、電源遮断によって不正に貸球を得ようとする不正行為を防止する作用効果は発揮される。したがって、本発明の構成によれば、前記した不正行為を防止する作用効果を発揮しつつ、エラー発生等により貸球の未払いが発生した場合に遊技者に生じ得るパチンコ遊技への不信感を充分に抑制することができ得る。
【００２０】
上述したパチンコ遊技機用の球貸ユニットにあっては、仮残数表示処理により、減算処理前の仮残球データに従って残球度数をユニット度数表示装置で表示し、残数表示復帰処理により、記憶保持した減算処理後の残球データに従って残球度数をユニット度数表示装置で表示するようにしたものであることから、球貸ユニットに設けたユニット度数表示装置とパチンコ遊技機に設けた残球度数表示装置との夫々で表示する残球度数が一致し、その両者の表示態様によって、上述した本発明の作用効果を奏し得る。
【００２１】
上述したパチンコ遊技機の球貸ユニットにあっては、貸球の払い出しが満了する前に電力供給が遮断すると、電力復帰に伴って、減算処理後の残球度数を表示するようにした構成であることから、球貸ユニットへの電力供給が不正に遮断されても、電力復帰と共に正規の残球度数を表示することによって、不正行為者に当該不正が無意味であることを認識させ得る。これにより、球貸ユニットの電力供給を遮断する不正行為を防止することができ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】パチンコ遊技機１に隣設した本実施例の球貸ユニット２０を示す正面図である。
【図２】球貸ユニット２０およびパチンコ遊技機１の制御回路を示すブロック回路図である。
【図３】球貸ユニット２０の球貸制御基板２６とパチンコ遊技機１の払出制御基板８１との間での、各信号の送受信態様を示す説明図である。
【図４】球貸ユニット２０の球貸制御基板２６による貸球要求処理を示すフロー図である。
【図５】球貸ユニット２０の球貸制御基板２６による貸球満了処理を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の実施例を、添付図面を用いて詳述する。
本実施例のパチンコ遊技機用の球貸ユニット２０に接続されるパチンコ遊技機１について説明する。図１のように、パチンコ遊技機１は、遊技島設備（図示省略）に固定される外枠２と、この外枠２の前面開口部を覆う遊技機本体３とからなる。遊技機本体３は、その一側縁がヒンジ部材４を介して外枠２に開閉可能に枢着されている。さらに、遊技機本体３には、中央上部の略円形の開口部に遊技盤１０が取り付けられており、該遊技盤１０を前方から覆うように前枠５が設けられている。この前枠５は、遊技機本体３に開閉可能に枢支されており、遊技盤１０を覆うガラス板６が設けられている。また、前枠５の下部には、上受皿７と下受皿８とが上下に列設されており、下受皿８の右側方に発射ハンドル９が突設される。
【００２４】
上記の上受皿７は、発射ハンドル９により操作される球発射装置（図示省略）へ供給する遊技球を貯留するものであり、遊技島設備から供給される遊技球を払い出す払出装置４３（図２参照）によって払い出された賞球や貸球が貯留される。この上受皿７には、その左側内部に、払出装置４３により払い出された賞球や貸球を流出する球払出口１５が開口し、右側内部に、遊技球を整列する整列部（図示省略）が形成され、該整列部の右端に遊技球を球発射装置へ供給するための球流入口（図示省略）が開口している。また、上記の下受皿８は、前記上受皿７内に遊技球が満杯となった場合に、余剰の遊技球を貯留するものである。この下受皿８の内部には、当該下受皿８に遊技球を流出する球放出口１９が開口している。
【００２５】
さらに、前枠５の前面側には、残球度数を表示する残球度数表示装置３１と、貸球（所定の貸出個数の遊技球）を要求するための球貸ボタン３２と、貸球を払出可能であることを表示する球貸有効ランプ３３とが配設されている。これらは、本発明の要部にかかり、詳しくは後述する。
【００２６】
次に、上述のパチンコ遊技機１の制御回路について、図２に示すブロック図に従って説明する。
制御回路には、主制御基板８０、払出制御基板８１、演出制御基板８２、電源基板８３、発射制御基板８４が配設されている。電源基板８３は、主制御基板８０、払出制御基板８１、演出制御基板８２と接続されており、夫々に所定の電力を供給する。また、主制御基板８０は、払出制御基板８１、演出制御基板８２、電源基板８３と夫々接続しており、夫々に各種信号のやり取りを行う。また、発射制御基板８４は、払出制御基板８１に接続しており、該払出制御基板８１を介して信号を送受信したり、電力が供給される。
【００２７】
上記の主制御基板８０は、マイクロコンピュータにより構成されており、パチンコ遊技機１の遊技を統括的に制御するものである。そして、この主制御基板８０には、上記した遊技盤１０に配設された大入賞口（図示せず）、普通電動役物（図示せず）、一般入賞口（図示せず）に流入した遊技球を検知するための各スイッチやセンサ（図示せず）が、盤面中継端子版９０を介して接続されている。さらには、普通電動役物を作動するソレノイド（図示せず）、大入賞口を開閉する開閉扉（図示せず）を作動するソレノイド（図示せず）等も、盤面中継端子板９０を介して主制御基板８０に接続されている。また、主制御基板８０には、中央処理装置ＣＰＵと記憶装置ＲＯＭと記憶装置ＲＡＭとが設けられている。ここで、記憶装置ＲＯＭには、制御プログラムや各種乱数テーブル等が格納されており、記憶装置ＲＡＭには、前記した各スイッチ等のＯＮ作動に伴う信号などが一時的に記憶される。中央処理装置ＣＰＵは、各スイッチなどのＯＮ作動に従って、記憶装置ＲＯＭに格納されている制御プログラムに従って制御処理を実行する。そして、その制御処理に従って各ソレノイドを作動したり、上記した払出制御基板８１や演出制御基板８２に所定の指令信号を発信する。
【００２８】
また、上記した演出制御基板８２は、遊技盤１０に配設された演出画像表示装置（図示せず）の駆動制御や、各種スピーカから音響を発する制御や、各種ランプおよびＬＥＤを発光する制御などを行うものである。そして、この演出制御基板８２には、演出画像表示装置を構成する液晶表示器（図示せず）と、各種ＬＥＤをＬＥＤ中継端子板を介して発光制御するランプ制御基板（図示せず）と、スピーカが接続された演出中継端子板（図示せず）とが夫々に接続されている。また、演出制御基板８２にも、上述した主制御基板８０と同様に、中央制御装置ＣＰＵ、記憶装置ＲＯＭ、記憶装置ＲＡＭを備えている。
【００２９】
また、払出制御基板８１は、上記した払出装置４３を駆動制御することにより、賞球や貸球を払い出す払出作動を制御実行するものである。この払出制御基板８１には、払出中継端子板９１を介して、払出装置４３の駆動モータ（図示省略）、払出装置４３への遊技球供給を検知する球切れスイッチ（図示省略）、払出装置４３から上受皿７や下受皿８へ払い出される遊技球を検知する払出センサＳ１、上受皿７が満杯であることを検知する上受皿満杯スイッチ（図示省略）、下受皿８が満杯であることを検知する下受皿満杯スイッチ（図示省略）が夫々接続されている。ここで、払出制御基板８１は、払出装置４３の駆動モータを駆動制御することにより、前記した払出作動を制御実行する。この払出作動の制御として、上記した大入賞口や一般入賞口への入賞に基づいて主制御基板８０から受信した払出指令信号に従って、払出装置４３を駆動することにより所定の賞球を払い出す制御を行う。
【００３０】
この払出制御基板８１には、中央処理装置ＣＰＵ、記憶装置ＲＯＭ、記憶装置ＲＡＭが設けられている。ここで、中央処理装置ＣＰＵは、主制御基板８０からの払出指令信号や、上記した各種スイッチから受信信号などに従って、払出装置４３を駆動制御するプログラムを実行する。さらに、後述する球貸ユニット２０との間で各種信号のやり取りを行なって、払出装置４３を駆動制御するプログラムを実行する。また、記憶装置ＲＯＭには、払出装置４３による払出作動を制御するプログラムなどが格納されている。また、記憶装置ＲＡＭには、上記した各種スイッチやセンサからの信号が一時的に記憶される。
【００３１】
また、発射制御基板８４は、上記した発射ハンドル９の回動操作に従って、上記した発射装置（図示省略）を駆動制御することにより、遊技球を一球ずつ発射制御するものである。この発射制御基板８４は、払出制御基板８１に接続されており、該払出制御基板８１からの信号に基づいて、発射ハンドル９の操作を有効とする処理を行う。この発射制御基板８４には、発射ハンドル９の操作により作動する各ソレノイドやセンサなどが接続されている。
【００３２】
また、電源基板８３は、外部電源から供給された電力を、所定の電圧に変換して、上述した主制御基板８０、払出制御基板８１、演出制御基板８２に送電するものである。電源基板８３には、外部電源からＡＣ２４Ｖの電流が送電される。そして、このＡＣ２４Ｖを、ＤＣ３２Ｖ、ＤＣ１２Ｖ、ＤＣ５Ｖに変換する回路が夫々配設されている。さらに、過剰の電流が流れないようする過負荷保護回路、リセット回路、バックアップ用コンデンサ（バックアップ電源）などが配設されている。
【００３３】
この電源基板８３からＤＣ３２Ｖ、ＤＣ１２Ｖ、ＤＣ６Ｖの各電力を夫々供給された主制御基板８０、払出制御基板８１、演出制御基板８２は、夫々が駆動制御するモータ、ソレノイド、スイッチ、センサ、ＬＥＤ、スピーカ、表示装置などに所定の電力を分配する。尚、発射制御基板８４は、払出制御基板８１を介して電力供給を受けるようになっている。
【００３４】
次に、本発明の要部について説明する。
上述したパチンコ遊技機１には、図１のように、その外枠２の左側部に球貸ユニット２０が隣設されている。この球貸ユニット２０は、パチンコ遊技機１の一台毎に設けられている。球貸ユニット２０には、その前面側に、紙幣を投入するための紙幣投入口２１と、硬貨を投入するための硬貨投入口２２と、残球度数を表示するユニット度数表示装置２３と、紙幣や硬貨を投入可能であることを報知する利用可ランプ２４等が夫々に設けられている。
【００３５】
この球貸ユニット２０の内部には、前記紙幣投入口２１や硬貨投入口２２から投入された金額に応じて残球データが記憶されるカード状の球貸記憶媒体２８（図２参照）が配置されている。この球貸記憶媒体２８は、遊技者により取り出しや投入することができないようになっている。さらに、球貸ユニット２０の内部には、図２のように、データ読書装置２５、球貸制御基板２６、金額識別装置２７、電力基板２９等が配設されている。ここで、データ読書装置２５は、球貸記憶媒体２８に残球データを記憶する処理と、球貸記憶媒体２８に記憶された残球データの読み込む処理とを行うものであり、球貸記憶媒体２８の残球データを書き換え（更新）する。また、金額識別装置２７は、紙幣投入口２１や硬貨投入口２２から投入された紙幣や硬貨の真贋を判定すると共に、紙幣や硬貨の金額を確認するものである。また、電力基板２９は、外部電源から供給された電力を所定電圧に変換し、前記したデータ読書装置２５、球貸制御基板２６、金額識別装置２７等に送電するものである。
【００３６】
上記の球貸制御基板２６は、データ読書装置２５、ユニット度数表示装置２３、利用可ランプ２４、金額識別装置２７等を統括的に制御するものである。さらに、この球貸制御基板２６は、パチンコ遊技機１に配設された球貸装置接続端子板９２と接続され、該球貸装置接続端子板９２を介して上記した払出制御基板８１と接続されている。これにより、球貸制御基板２６とパチンコ遊技機１の払出制御基板８１とは、球貸装置接続端子板９２を介して相互に信号等のやり取りを行なう。さらに、球貸制御基板２６には、前記の球貸装置接続端子板９２を介して、上記した残球度数表示装置３１と球貸ボタン３２と球貸有効ランプ３３とが接続されている。そして、球貸制御基板２６により、この残球度数表示装置３１と球貸有効ランプ３３とを制御し、球貸ボタン３２の操作信号が球貸制御基板２６に入力するようになっている。このように、残球度数表示装置３１と球貸有効ランプ３３は、パチンコ遊技機１に配設されているが、球貸ユニット２０の球貸制御基板２６により実質的に制御される。
【００３７】
この球貸制御基板２６には、中央処理装置ＣＰＵ、記憶装置ＲＯＭ、記憶装置ＲＡＭが設けられている。ここで、中央処理装置ＣＰＵは、払出制御基板８１、データ読書装置２５、金額識別装置２７、球貸ボタン３２等から受信した信号に従って、各種制御処理を行うプログラムを実行する。また、記憶装置ＲＯＭには、各種制御処理を行うためのプログラムなどが格納されている。また、記憶装置ＲＡＭには、受信した信号やデータ等が一時的に記憶される。
【００３８】
また、上記したユニット度数表示装置２３およびパチンコ遊技機１の残球度数表示装置３１は、７セグメント表示器やドットマトリクス表示器により構成されており、球貸制御基板２６によって、その記憶装置ＲＯＭに格納されている残球度数表示処理プログラムに従って表示制御される。
【００３９】
このような球貸ユニット２０は、紙幣投入口２１や硬貨投入口２２から投入された投入金額および上記の球貸ボタン３２の操作に従って、球貸記憶媒体２８の残球データを管理すると共に、残球データに従って残球度数表示装置３１やユニット度数表示装置２３を制御するものである。具体的には、紙幣投入口２１から紙幣投入または硬貨投入口２２から硬貨投入されると、金額識別装置２７が、真贋を判定し、投入金額を確認する処理を行って投入金額を示す信号を球貸制御基板２６へ発信する。球貸制御基板２６は、金額識別装置２７から前記信号を受信すると、予め設定された交換率（歩合）に従って投入金額に応じた残球データを算出する。そして、データ読書装置２５を作動制御して球貸記憶媒体２８に記憶している残球データを読み込み、投入金額に従って算出した残球データを加算して新たな残球データを算出する。この残球データを、データ読書装置２５を介して球貸記憶媒体２８に記憶する。このように、紙幣や硬貨が投入されると、球貸記憶媒体２８の残球データを読み込んで、該残球データを書き換えるようにしている。
【００４０】
尚、上記した残球データとしては、本実施例にあって、投入金額を前記交換率により算出した残球個数を、所定個数毎に区分した区分数を示す度数（残球度数）に従って示されるデータを用いている。すなわち、残球データは、残球度数を表すデータであり、この残球度数と残球個数とが一対一で対応している。例えば、残球個数２５個で残球度数が一度数となるように設定している。すなわち、残球度数十度数で残球個数２５０個となる。
【００４１】
さらに、球貸制御基板２６は、上記のように紙幣や硬貨の投入により新たな残球データを算出すると、当該残球データの残球度数をユニット度数表示装置２３およびパチンコ遊技機１に設けられた残球度数表示装置３１に表示制御する残球度数表示処理を行う。ここで、ユニット度数表示装置２３と残球度数表示装置３１とは、上記のように、残球度数を表示するものであり、球貸制御基板２６により、残球データに従って表示制御される。そのため、ユニット度数表示装置２３と残球度数表示装置３１とでは、同じ残球度数が表示される。尚、このように、紙幣や硬貨の投入に伴って残球データを算出して表示する一連の処理は、従来と同様の処理方法を適用できるため、その詳細について省略する。同様に、ユニット度数表示装置２３と残球度数表示装置３１とを表示制御する処理についても、従来と同様の処理方法を適用できるため、その詳細を省略する。
【００４２】
一方、この球貸ユニット２０の球貸制御基板２６とパチンコ遊技機１の払出制御基板８１とは、所定の信号のやり取りを行うことにより、該払出制御基板８１が払出装置４３を駆動制御して貸球を払い出すようにしている。この信号のやり取りとして、球貸ユニット２０の球貸制御基板２６は、図３のように、球貸ユニット２０が正常に作動している場合に電源信号を継続的または断続的に発信する。払出制御基板８１は、この電源信号を球貸装置接続端子板９２を介して受信している間、発射許可信号を発射制御基板８４へ発信する。これにより、発射制御基板８４は、発射ハンドル９の回動操作に従って発射装置（図示せず）を駆動制御する。尚、球貸ユニット２０にエラー等が発生して、電源信号の発信が停止すると、払出制御基板８１は、発射許可信号の発信を直ちに停止することにより、発射装置を駆動停止して遊技球の発射を停止する。
【００４３】
球貸ユニット２０の球貸制御基板２６は、球貸記憶媒体２８に残球データが記憶されている場合に、貸球処理が可能であることを示すユニットＲＥＡＤＹ信号を、球貸装置接続端子板９２を介して払出制御基板８１へ発信する。そして、このユニットＲＥＡＤＹ信号を、払出制御基板８１が受信する。
【００４４】
また、パチンコ遊技機１の払出制御基板８１は、払出装置４３による払出作動が可能である場合に、台ＲＥＡＤＹ信号を球貸装置接続端子板９２を介して球貸ユニット２０の球貸制御基板２６へ発信する。ここで、当該パチンコ遊技機１にエラー等が発生すると、前記台ＲＥＡＤＹ信号の発信を停止する。例えば、払出装置４３への遊技球の供給が停止したことを上記した球切れスイッチにより検知したた場合、上受皿７および下受皿８が満杯となって遊技球を払い出せなくなったことを上記した上受皿満杯スイッチと下受皿満杯スイッチとにより検知した場合、払出装置４３が球詰り等により駆動しなくなった場合に、エラーと判定して、前記の台ＲＥＡＤＹ信号の発信を停止する処理を行う。
【００４５】
このように、球貸制御基板２６が台ＲＥＡＤＹ信号を受信し且つ払出制御基板８１がユニットＲＥＡＤＹ信号を受信している状態で、貸球の払い出しを実行することができる。この状態で、球貸制御基板２６は、パチンコ遊技機１に設けた球貸有効ランプ３３を点灯する処理を行い、点灯維持すると共に、球貸ボタン３２の押圧操作により受信する操作信号を有効とする処理を行う。尚、球貸制御基板２６は、上記した台ＲＥＡＤＹ信号を受信しない場合に、球貸有効ランプ３３を消灯し且つ球貸ボタン３２からの操作信号を無効とする。
【００４６】
ユニットＲＥＡＤＹ信号と台ＲＥＡＤＹ信号とを夫々受信している状態で、上記した球貸ボタン３２が押圧操作されると、図４のように、その操作信号を受信した球貸制御基板２６が、球貸記憶媒体２８から残球データを読み込んで、該残球データを減算する処理を行う。そして、減算した残球データを球貸記憶媒体２８に記憶し、さらに、当該残球データを記憶装置ＲＡＭに一時的に記憶する。ここで、本実施例にあっては、球貸ボタン３２が一回押圧操作される毎に操作信号を発信し、一の操作信号により、残球度数一度数に応じた貸出個数の遊技球を払い出すようにしている。そのため、球貸ボタン３２から受信した一の操作信号によって、球貸制御基板２６は、残球データから残球度数一度数を減算する処理を行う。尚、このように球貸記憶媒体２８の残球データを減算する処理が、本発明にかかるデータ減算処理である。
【００４７】
さらに、球貸制御基板２６は、残球データの減算処理の際に球貸記憶媒体２８から読み込んだ残球データ（減算処理前の残球データ）を仮残球データとし、該仮残球データを有効とする。そして、この仮残球データの示す残球度数に従って、ユニット度数表示装置２３およびパチンコ遊技機１に設けられた残球度数表示装置３１に表示制御する残球度数表示処理を行う。これにより、ユニット度数表示装置２３とパチンコ遊技機１の残球度数表示装置３１に表示する残球度数は、上記のように球貸記憶媒体２８の残球データを減算しても、見かけ上、変わらず維持される。尚、このように減算した残球データを記憶保持し、仮残球データにより残球度数を残球度数表示装置３１およびユニット度数表示装置２３で表示する処理が、本発明にかかる仮残数表示処理である。
【００４８】
球貸制御基板２６は、上記のように残球データの減算処理を行うと、残球度数一度数に応じた貸球（貸出個数の遊技球）の払い出し作動を実行する貸球払出要求信号を発信する。この貸球払出要求信号は、球貸装置接続端子板９２を介して払出制御基板８１が受信する。払出制御基板８１は、貸球払出要求信号を受信すると、残球度数一度数に応じた貸出個数を払い出すように払出装置４３を駆動制御する払出処理を行う。これにより、払出装置４３が残球度数一度数に定めた貸出個数の貸球を払い出す作動を実行し、該貸出個数まで遊技球が順次払い出されていく。そして、この遊技球を上記した払出センサＳ１により検知し、検知した遊技球数が前記貸出個数に達すると、貸球の払い出しを満了したと判定して、払出制御基板８１は、球貸装置接続端子板９２を介して球貸制御基板２６へ貸球払出満了信号を発信する。尚、払出制御基板８１により、払出装置４３を駆動制御する処理、および払出センサＳ１の検知に従って貸球払出満了信号を発信する処理は、従来と同様の処理方法を適用できるため、その詳細については省略する。
【００４９】
球貸制御基板２６は、図５のように、貸球払出満了信号を受信すると、記憶装置ＲＡＭに記憶した残球データ（減算処理後の残球データ）を有効として、上記の残球度数表示処理により、当該残球データに従って残球度数をユニット度数表示装置２３とパチンコ遊技機１の残球度数表示装置３１で表示する。これにより、ユニット度数表示装置２３とパチンコ遊技機１の残球度数表示装置３１で表示する残球度数が、貸出個数に応じた残球度数一度数分減少する。そして、ユニット度数表示装置２３と残球度数表示装置３１とで表示する残球度数と、球貸記憶媒体２８の残球データの残球度数とが一致する。このように、貸球の払い出しが満了するに伴って、ユニット度数表示装置２３と残球度数表示装置３１との残球度数が減少する。尚、貸球払出満了信号の受信により、減算後の残球データに従って残球度数を残球度数表示装置３１で表示する処理が、本発明にかかる残数表示復帰処理である。
【００５０】
上述したように、球貸ボタン３２の押圧操作一回に伴って、残球度数一度数分の貸出個数の遊技球が払い出され、その後に残球度数の表示が一度数分減少するように制御処理している。ここで、球貸制御基板２６と払出制御基板８１とでやり取りされる貸球払出要求信号と貸球払出満了信号は、残球度数一度数分の貸球についての信号である。
【００５１】
一方、球貸ボタン３２が複数回連続して押圧操作された場合には、その操作回数分の操作信号が球貸制御基板２６へ順次発信される。そして、操作信号一回毎に、上述した残球データの減算処理から、貸球払出満了信号による残球度数の表示処理までの一連の制御処理が実行される。ただし、球貸制御基板２６は、残球度数一度数の残球データを減算して貸球払出要求信号を一回送信する処理を、連続して実行しないようにしている。すなわち、球貸ボタン３２から連続して複数の操作信号を受信すると、球貸制御基板２６は、図４のように、該操作信号を受信する毎に操作信号受信数をカウントする。そして、この操作信号受信数を一消化することにより、球貸記憶媒体２８の残球データから残球度数一度数を減算し、貸球払出要求信号を払出制御基板８１へ発信すると共に、減算前の仮残球データに従ってユニット度数表示装置２３とパチンコ遊技機１の残球度数表示装置３１で残球度数を表示する。その後、払出制御基板８１から貸球払出満了信号を受信すると、図５のように、前記減算処理後の残球データに従ってユニット度数表示装置２３とパチンコ遊技機１の残球度数表示装置３１で残球度数を表示し、さらに、図４のように、操作信号受信数を一消化して、同様の処理を繰り返し実行する。このように、残球データの減算処理、球貸記憶媒体２８の書き換え処理、仮残球データの残球度数を表示する処理、貸球払出要求信号の発信処理、貸球払出満了信号の受信により残球データの残球度数を表示する処理は、球貸ボタン３２の操作信号一回毎に順次実行する。そして、球貸ボタン３２の操作信号一回毎に、残球度数一度数分の貸球の払出作動が、払出制御基板８１により実行制御される。
【００５２】
さらにまた、球貸制御基板２６は、電力基板２９からの電力供給が遮断されると、その後電力供給が復帰した際に、球貸記憶媒体２８から残球データを読み込んで、当該残球データの残球度数をユニット度数表示装置２３および残球度数表示装置３１で表示制御するようにしている。ここで、外部電源から電力基板２９への電力供給が停止すると、球貸制御基板２６から払出制御基板８１へ発信する電源信号とユニットＲＥＡＤＹ信号とが停止する。そのため、払出制御基板８１は、発射制御基板８４への発射許可信号の発信を停止し、遊技球を発射不能とする。さらに、球貸制御基板２６は、電力基板２９から供給される電力が所定低電圧となると、現状のデータ等を記憶保持する処理を行う。これにより、電力供給が停止しても、その際に球貸ユニット２０が有している情報を保持できるようになっている。そして、球貸記憶媒体２８の残球データは、電力供給が停止しても保持される。また、ユニット度数表示装置２３は、電力供給停止により表示が切れ、残球度数表示装置３１では表示されなくなる。
【００５３】
このように電力供給が停止した後に復帰すると、球貸制御基板２６は、記憶保持した信号やデータを読み込んで、電力供給停止した際の状態に復帰すると共に、電源信号とユニットＲＥＡＤＹ信号とを発信する。さらに、球貸制御基板２６は、電力復帰に従って、球貸記憶媒体２８から残球データを読み込んで、当該残球データを有効として、ユニット度数表示装置２３と残球度数表示装置３１とで残球度数を表示する。そのため、貸球払出要求信号を発信し且つ貸球払出満了信号を受信するまでの間に、電力基板２９からの電力供給が遮断された場合にあっても、その後電力供給が復帰すると、球貸記憶媒体２８から読み込んだ残球データに従ってユニット度数表示装置２３および残球度数表示装置３１で残球度数を表示する。本構成によれば、球貸ユニット２０の電力供給が停止している間に、貸球払出要求信号を受信した払出制御基板８１が払出装置４３により貸球を払い出しても、電力復帰によって貸球を減算した残球度数が表示される。これにより、球貸ユニット２０の電力供給を停止して不正に貸球を得ようとする不正行為者に、当該不正行為が無意味であることを認識させることができ得る。尚、このように電力供給停止後に復帰した際に、球貸記憶媒体２８の残球データに基づいて残球度数を表示する処理は、上記した残数表示復帰処理により構成されている。また、電力供給の停止によりデータを記憶し、電力復帰によりデータを復帰する処理としては、従来の処理方法を適用できるため、その詳細については省略する。
【００５４】
上述した本実施例の球貸ユニット２０は、パチンコ遊技機１に設けられた球貸ボタン３２の操作に基づいて貸球が払い出された後に、ユニット度数表示装置２３と残球度数表示装置３１で表示する残球度数を減少表示するようにしたものである。そのため、見かけ上、貸出個数の遊技球が払い出される前に、ユニット度数表示装置２３と残球度数表示装置３１とに夫々表示される残球度数が減少せず、前記貸出個数の払い出し満了後に残球度数が減少することから、遊技者が貸出個数の貸球を受け取るタイミングと残球度数表示装置３１が表示変化するタイミングとが一致する。かかる構成によれば、貸球の払い出し作動の際に、エラー等により払出作動が中断した場合にあっても、残球度数表示装置３１の残球度数が減少せずに表示されていることから、該貸球の未払いによって不利益を被るのではないかという不安感が遊技者に生じてしまうことを防ぎ得る。
【００５５】
さらに、貸球の払い出し作動中に、球貸ユニット２０の電力供給を不正に遮断したとしても、該球貸ユニット２０の球貸記憶媒体２８の残球データは減算処理済みであることから、不正に貸球を得ることができない。そして、球貸ユニット２０の電力供給を復帰するに伴って、球貸記憶媒体２８の残球データに従って残球度数が表示される。このように、本実施例の球貸ユニット２０は、電源遮断による不正を防止する作用効果を有しつつ、パチンコ遊技機１の払出エラー等によって貸球の未払いが発生した場合に遊技者に生じ得る当該遊技機への不信感を充分に抑制する作用効果も発揮できる。
【００５６】
本実施例にあって、球貸ユニット２０が、本発明にかかるパチンコ遊技機用の球貸ユニットである。また、球貸ユニット２０のデータ読書装置２５により本発明にかかるデータ読書処理手段が構成され、球貸制御基板２６により本発明にかかるデータ処理制御手段が構成されている。また、パチンコ遊技機１にあって、球貸ボタン３２により本発明にかかる球貸操作手段が構成され、払出センサＳ１により本発明にかかる球検知手段が構成され、払出制御基板８１により本発明にかかる払出制御手段が構成されている。
【００５７】
本発明にあっては、上述した実施例に限定されるものではなく、その他の構成についても、本発明の趣旨の範囲内で適宜変更可能である。例えば、球貸記憶媒体を、遊技者が自由に投入および取り出しできるようにした構成とすることもでき得る。
【符号の説明】
【００５８】
１  パチンコ遊技機
２０  球貸ユニット（パチンコ遊技機用の球貸ユニット）
２３  ユニット度数表示装置
２５  データ読書装置（データ読書処理手段）
２６  球貸制御基板（データ処理制御手段）
２８  球貸記憶媒体
３１  残球度数表示装置
３２  球貸ボタン（球貸操作手段）
４３  払出装置
８１  払出制御基板（払出制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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