(57)【要約】      （修正有）【課題】母材粒子のはがれを抑制し、かつ、軽量なエアバッグインフレータ用フィルタおよびその製造法を提供する。【解決手段】エアバッグインフレータ用のフィルタ１は、多数の中空かつ球状の鉄ボールを銅によって隣接する鉄ボールを溶着した円筒状の多孔体２と、多孔体２の内周面を覆うと共に多孔体２が溶着した内周面用の第２の穿孔板４とを有している。フィルタ１の製造法は、多数の中空かつ球状の金属材からなる母材粒子の表面に母材粒子の融点よりも低い融点を有する溶着材料をコーティングするコーティング工程と、コーティング工程を経た母材粒子を、小径および大径の２つの円筒状の穿孔板３，４を中心軸が同一となるように配置し、両穿孔板の間に形成される空間の一端側を塞いだ収容容器の空間に収容する収容工程と、収容工程を経た後、母材粒子を収容容器とともに還元ガス雰囲気下で焼成する焼成工程と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の中空かつ球状の母材粒子を溶着材料によって隣接する上記母材粒子を溶着した円筒状の多孔体と、上記多孔体の内周面の一部または全部を覆うと共に上記多孔体が溶着した内周面用の穿孔板とを有していることを特徴とするエアバッグインフレータ用フィルタ。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグインフレータ用フィルタにおいて、
前記多孔体の外周面を覆うと共に上記多孔体が溶着した外周面用の穿孔板が配置され、上記外周面用の穿孔板の孔は、前記母材粒子が通過できない形状とされていることを特徴とするエアバッグインフレータ用フィルタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグインフレータ用フィルタにおいて、
前記穿孔板は、前記多孔体の成形時に金型治具として用いられたものであることを特徴とするエアバッグインフレータ用フィルタ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のエアバッグインフレータ用フィルタにおいて、
前記母材粒子は、水に浮くものであり、前記穿孔板は、一層のエクスパンドメタルから形成されていることを特徴とするエアバッグインフレータ用フィルタ。
【請求項５】
多数の中空かつ球状の金属材からなる母材粒子の表面に上記母材粒子の融点よりも低い融点を有する溶着材料をコーティングするコーティング工程と、
上記コーティング工程を経た母材粒子を、小径および大径の２つの円筒状の穿孔板を中心軸が同一となるように配置し、両穿孔板の間に形成される空間の一端側を塞いだ収容容器の上記空間に収容する収容工程と、
上記収容工程を経た後、上記母材粒子を上記収容容器とともに還元ガス雰囲気下で焼成する焼成工程と、
を有することを特徴とするエアバッグインフレータ用フィルタの製造法。
【請求項６】
請求項５記載のエアバッグインフレータ用フィルタの製造法において、
前記コーティング工程は、前記溶着材料を１０μｍから２０μｍの厚みまでめっきする工程であることを特徴とするエアバッグインフレータ用フィルタの製造法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグインフレータ用フィルタおよびその製造法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグインフレータ用フィルタは、インフレータ内の火薬の爆発時にその火薬から出るスラグの除去とガスの冷却を行うものである。従来より、この種のフィルタおよびその製造方法が知られている。たとえば、特開平７−２８５４１２号公報（特許文献１）には、金属線材織機を用いて金属の細い線材を織り込み、筒状に編んだ素材を圧縮して製造する筒状のエアバッグ装置のインフレータ用フィルタおよびその製造方法が開示されている。また、特開２００２−２４９０１７号公報（特許文献２）には、金属の板材を菱形に切り刻んでコイル状とし、それを切断し、巻き重ねて製造する筒状のエアバッグ装置のインフレータ用フィルタおよびその製造方法（エクスパンド加工）が開示されている。また、特開２００２−３３１２３５号公報（特許文献３）には、球状粉を成形、焼結して製造するフィルタおよびその製造方法が開示されている。
【０００３】
しかし、上記の従来の技術には、次のような問題がある。特許文献１に開示されるフィルタを製造する場合、金属線材織機が織り込める金属線の太さに制約がある。また、金属線を編む時間がかかり過ぎ、製造コストが高いという問題もある。また、特許文献２に開示されるフィルタを製造する場合には、エクスパンド加工に多くのプロセスが必要とされるため、製造コストが高くなるという問題がある。また、特許文献３に開示されるフィルタは、耐圧性に欠けるという問題を有している。さらに、焼結によって多孔体を製造する場合、多孔体の外形を所定形状に成形する工程が必要になる。このため、通常、金型を用いた成形工程が必要となり、製造コストが高くなるという問題がある。金型成形を行わずに焼結する方法も考えられるが、焼結が進行せず、多孔体の耐圧性が低くなるという問題が起きる。さらに、金型を使用せずに成形し、その後、所望のフィルタ形状に切り出し、かかる後に焼結する方法も考えられる。しかし、金型成形を行う場合の製造コストよりも、切り出しの工程を行う場合の製造コストの方が高くなる。このため、低コストでフィルタを製造できないという問題が生じる。加えて、フィルタが有する冷却性能、清浄性能または消音性能のさらなる向上が望まれている。
【０００４】
このような問題を解決すべく本出願人は先に、耐圧性能、冷却性能、清浄性能および消音性能にも優れ、かつ低コストで製造可能なフィルタおよびその製造方法を提供することを目的として、母材粒子と、その母材粒子同士を溶着する、母材粒子の融点よりも低い融点を持つ溶着材料とから構成されるフィルタを提案した（特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２８５４１２号公報
【特許文献２】特開２００２−２４９０１７号公報
【特許文献３】特開２００２−３３１２３５号公報
【特許文献４】国際公開第２００４／０７３９０９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献４に記載されているエアバッグインフレータ用フィルタは、インフレータに組み込む際に人の手の力などで、母材粒子がはがれ落ちるおそれがある。また、母材粒子に通常用いられる金属球がエアバッグインフレータ用フィルタ全体を重くし、自動車の軽量化を図ることが困難である。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、母材粒子のはがれを抑制し、かつ、軽量なエアバッグインフレータ用フィルタおよびその製造法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のエアバッグインフレータ用フィルタは、多数の中空かつ球状の母材粒子を溶着材料によって隣接する母材粒子を溶着した円筒状の多孔体と、多孔体の内周面の一部または全部を覆うと共に多孔体が溶着した内周面用の穿孔板とを有している。
【０００９】
ここで、多孔体の外周面を覆うと共に多孔体が溶着した外周面用の穿孔板が配置され、外周面用の穿孔板の孔は、母材粒子が通過できない形状とされていることが好ましい。
【００１０】
また、穿孔板は、多孔体の成形時に金型治具として用いられたものであることが好ましい。
【００１１】
また、母材粒子は、水に浮くものであり、穿孔板は、一層のエクスパンドメタルから形成されていることが好ましい。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明のエアバッグインフレータ用フィルタの製造法は、多数の中空かつ球状の金属材からなる母材粒子の表面に母材粒子の融点よりも低い融点を有する溶着材料をコーティングするコーティング工程と、コーティング工程を経た母材粒子を、小径および大径の２つの円筒状の穿孔板を中心軸が同一となるように配置し、両穿孔板の間に形成される空間の一端側を塞いだ収容容器の空間に収容する収容工程と、収容工程を経た後、母材粒子を収容容器とともに還元ガス雰囲気下で焼成する焼成工程と、を有する。
【００１３】
ここで、コーティング工程は、溶着材料を１０μｍから２０μｍの厚みまでめっきする工程であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、母材粒子のはがれを抑制し、かつ、軽量なエアバッグインフレータ用フィルタおよびその製造法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係るエアバッグインフレータ用フィルタの構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示すエアバッグインフレータ用フィルタの平面図である。
【図３】図１に示すエアバッグインフレータ用フィルタに用いられる多孔体の構成を示す斜視図である。
【図４】図３に示す多孔体の平面図である。
【図５】図１から図４に示す多孔体の母材粒子である鉄ボール同士が銅によって溶着されている状態を示す鉄ボールの断面図である。
【図６】図１に示すエアバッグインフレータ用フィルタに用いられる２つの穿孔シートの配置構成を示す斜視図である。
【図７】図６に示す２つの穿孔シートの平面図である。
【図８】図１に示すエアバッグインフレータ用フィルタの穿孔シートと多孔体との接触状態を示す部分拡大図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るエアバッグインフレータ用フィルタの製造過程を示すフロー図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るエアバッグインフレータ用フィルタの製造に用いる収容容器の斜視図である。
【図１１】図１０に示す収容容器の平面図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係るエアバッグインフレータ用フィルタの製造に係る収容工程の様子を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係るエアバッグインフレータ用フィルタの製造に係る焼成工程を行うに際して用いられる、ベルトコンベア式の焼成炉を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係るエアバッグインフレータ用フィルタがエアバッグインフレータに装着された状態を示す縦断面概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係るエアバッグインフレータ用フィルタ（以下、「フィルタ」と略記する。）の構成について、図面を参照しながら説明する。このフィルタは、自動車などのエアバッグ装置のインフレータに用いられるものである。
【００１７】
図１、図２は、本発明の実施の形態に係るフィルタ１の構成を示す斜視図および平面図である。フィルタ１は、全体形状が円筒状の形状をしている。フィルタ１の構成部材は、大別して多孔体２と、穿孔板である第１の穿孔シート３および第２の穿孔シート４（両者の穿孔シートを指すときは、「穿孔シート３，４」と記する。）である。
【００１８】
図３、図４は、図１、図２に示すフィルタ１から外周面用の穿孔板となる穿孔シート３と内周面用の穿孔板となる穿孔シート４を除外し多孔体２の構成を示す斜視図および平面図である。多孔体２は、母材粒子となる中空かつ球状の鉄ボール５が多数集まったもので、金属ボール５同士を溶着材料となる銅（図示省略）によって溶着し円筒形状に成形されている。図５は、粒径Ｗ１が約１ｍｍの鉄ボール５同士がそれぞれ外周にメッキされている銅６によって溶着されている状態を示す鉄ボール５の断面図である。ここで、多孔体２は、銅６がメッキされた隣接する鉄ボール５が形成することとなる複数の隙間７が連通しており、ガスが通過可能とされている。なお、鉄ボール５は外形が球形、かつ中空部８を有し肉厚Ｗ２が約３０μｍの球形のもので、仮に中空でなく中実であった場合に比べ、重量は１／１０程度となっている。
【００１９】
図６、図７は、図１に示すフィルタ１から多孔体２を除外し穿孔シート３，４の配置構成を示す斜視図および平面図である。穿孔シート３，４は、シート状で円筒状に成形されたものであり、孔の形状は鉄ボール５を通過させない四角形の格子状となっている。なお、穿孔シート３，４は、厚み約０．５ｍｍの鉄板に切り込みを入れて伸ばして成形したエキスパンドメタルである。ここで、第１の穿孔シート３は、多孔体２の外周面を覆い、第２の穿孔シート４は、多孔体２の内周面を覆っている。穿孔シート３，４は、それぞれ一層のエキスパンドメタルから形成されているが、少なくとも一方または両方とも二層以上としても良い。
【００２０】
図８は、図１に示すフィルタ１の穿孔シート３，４と多孔体２との接触状態を示す部分拡大図である。穿孔シート３，４と多孔体２は、上述した溶着材料となる銅６によって局部的に溶着している。しかし、穿孔シート３，４の四角形の各孔１１は、多孔体２を形成する鉄ボール５の一部がその内部にはまり込んだとしても鉄ボール５が球状であるため多孔体２との間に隙間１２が必ず発生する。このため、鉄ボール５が各孔１１を完全に塞ぐことがない。よって、フィルタ１は、穿孔シート３，４と多孔体２とが溶着していても、全体としてガスが通過可能とされる。
【００２１】
以下、フィルタ１の製造法について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
図９は、フィルタ１の製造過程を示すフロー図である。まず、収容容器２１を形成する収容容器形成工程（Ｐ１）を行う。図１０、図１１は、収容容器２１の斜視図および平面図である。収容容器２１は、穿孔シート３，４と、それらの下端面２２に接触し両穿孔シート３，４の間に形成される空間の一端側（図１０では下端側）を塞ぐセラミック板２３とから形成されている。この実施の形態では、セラミック板２３は、正方形の板とされ、このセラミック板２３の上に穿孔シート３，４がそれぞれの中心軸が同一となるように置かれる。収容容器形成工程（Ｐ１）では、図１０に示すように、穿孔シート３，４間の空間となる収容部２４の厚み寸法Ｗ３が全ての場所で均一となるように、すなわち、上述したように、穿孔シート３，４のそれぞれの中心軸が一致するように穿孔シート３，４をセラミック板２３の上に置く。第１の穿孔シート３と第２の穿孔シート４の隙間が収容部２４となる。
【００２３】
次に、鉄ボール５表面に銅めっき（コーティング）をする、コーティング工程（Ｐ２）を行う。コーティング工程（Ｐ２）では、多数の鉄ボール５に対して銅のバレルめっきを、めっき厚が１５μｍとなるまで行う。このめっき層が銅６となり、鉄ボール５の表面全域に渡って形成される。鉄ボール５に銅６がめっきされたものを以後、コーティング済みボール２５という。
【００２４】
その後、コーティング済みボール２５を収容容器２１の収容部２４に収容する、収容工程（Ｐ３）を行う。図１２は、この収容工程（Ｐ３）の様子を示す図である。収容工程（Ｐ３）では、コーティング済みボール２５を収容部２４の全ての空間に投入する。すなわち、収容工程（Ｐ３）では、穿孔シート３，４の上端面２６に至るまでコーティング済みボール２５を収容部２４に投入する。
【００２５】
その後、コーティング済みボール２５を収容容器２１とともに還元ガス雰囲気下で焼成する、焼成工程（Ｐ４）を行う。図１３は、この焼成工程（Ｐ４）を行うに際して用いられる、ベルトコンベア式の焼成炉２６を示す図である。焼成炉２６のベルト２７は、図１３に示すブロック矢印の方向に進む。図１３の左側のベルト２６上に、セラミック板２３の上に置かれたコーティング済みボール２５入りの収容容器２１である被焼成体２８を所定間隔を空けて置いていく。すると、それらの被焼成体２８は、水素ガス雰囲気の焼成室２９の中に入り、ベルト２６と共に右側へ移動する。焼成室２９は、中央部が最も高温に設定されており、その最高温度は１０７０℃である。よって、被焼成体２８は、室温から徐々に高温に曝され、その後室温まで冷却されることとなる。
【００２６】
この焼成工程（Ｐ４）を経ることで、コーティング済みボール２５入りの収容容器２１は、その銅６同士の接触部分および銅６と穿孔シート３，４の接触部分が溶着し、フィルタ１となる。このように、穿孔シート３，４は、フィルタ１の成形時の金型治具を兼ねている。また、多孔体２は、加熱と冷却によってその内径が縮む。このため、内周面用の穿孔シートとなる穿孔シート４は、多孔体２に食い込み、外れることはない。
【００２７】
図１４は、以上に説明したフィルタ１がエアバッグ装置のインフレータ（以下、「エアバッグインフレータ」という。）３１に装着された状態を示す縦断面概要図である。エアバッグインフレータ３１の天井３２および床３３によってフィルタ１の内周面３４および外周面３５以外の端面３６が覆われている。そして、ガス発生機構（図示省略）が、穿孔シート４によって囲われる空間３８内に収容されている。このガス発生機構から発生したガスは、フィルタ１の内周面３４から外周面３５を通過して、ガス排出口３９，３９からエアバッグインフレータ３１の外に排出され、エアバッグを膨らませる。ガス発生機構が作動しガスが発生した直後は、発生したガスの温度は約２０００℃であるが、フィルタ１を通過することでそのガスは約４００℃まで冷却され、点火から約４／１０００秒後にはエアバッグが膨らむ。
【００２８】
（本発明の実施の形態によって得られる主な効果）
本発明の実施の形態に係るフィルタ１は、多孔体２の外周面および内周面を覆うと共に多孔体２が溶着した穿孔シート３，４を備えている。そのため、フィルタ１をエアバッグ用インフレータ３１に組み込む際、人の手などがフィルタ１に接触することなどによって鉄ボール５がはがれてしまうという危険性を大きく減少させることができる。また、フィルタ１をガスが通過する際に鉄ボール５の飛散を抑制することができる。また、鉄ボール５は中空部８を有する中空体であり、中空でなく中実であった場合に比べ、重量は１／１０程度となっている。そのため、たとえば従来の特許文献４に記載したフィルタと同形状のフィルタに比べて穿孔シート３，４が付加されているにも拘わらず３割の重量にまで軽量化したフィルタ１を提供できる。
【００２９】
また、穿孔シート３，４は、その孔の形状が鉄ボール５を通過させない四角形の格子状となっている。そのため、フィルタ１をガスが通過する際に鉄ボール５の飛散をより抑制することができる。また、四角形の孔となっているので、銅６付きの鉄ボール５が孔を完全に塞ぐという状態を回避することができる。
【００３０】
また、穿孔シート３，４は、銅６によって多孔体２と溶着されている。そのため、その溶着部分でフィルタ１全体の耐衝撃性等を高めることができる。さらに、穿孔シート３，４は、多孔体２の成形時に治具として使用されるものであり、製造効率が高まり費用も低減できる。また、銅６がめっきによってコーティングされているので、その厚さが均一化する。このため、隙間７の大きさがより均一化する。この結果、フィルタ１の気体通過性能のばらつきは低くなる。
【００３１】
本発明の実施の形態に係るフィルタ１の製造法は、鉄ボール５の表面に銅６をコーティングするコーティング工程（Ｐ２）を有している。そのため、焼成工程（Ｐ４）時に鉄ボール５が破裂するのを防ぐことができる。従来の特許文献４に記載したフィルタ１の製造法では、ろう材を用いて溶着材料を供給しているが、特にろう材中の銅の量が多いと、焼成工程（Ｐ４）時に鉄ボール５が破裂する場合があることが確認されている。
【００３２】
また、コーティング工程（Ｐ２）は、銅６を１５μｍの厚みまでめっきする工程である。そのため、メッキ厚を十分に確保でき、銅６同士の接触部分および銅６と穿孔シート３，４の接触部分の溶着が安定的となる。
【００３３】
フィルタ１を組み込んだエアバッグインフレータを搭載した自動車は、軽量化することができるため、燃費を抑えることができるとともにガスの排出量を抑えることができるため、極めて環境に適合した自動車となる。また、フィルタ１は、外周面と内周面に穿孔シート３，４が配置されているため、耐圧性の高いフィルタとなる。また、母材粒子となる鉄ボール５の外周に銅６をめっきしているため、球形の表面積が大きくなり、多孔体２を通り抜けるガスなどの気体が多孔体２に接触する面積が大きくなる。このため、通り抜ける気体を冷却する冷却性能が高くなり、気体に含まれるスラグなどのゴミをトラップする確率が高くなり、清浄性能も向上する。さらに消音性能も向上する。
【００３４】
（他の形態）
以上、本発明の実施の形態におけるフィルタ１およびその製造法について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない限り種々変更実施可能である。
【００３５】
フィルタ１は、多数の鉄ボール５を、鉄ボール５同士を溶着する銅６によって溶着した多孔体２を有し、鉄ボール５が中空かつ球状の金属粒子からなり、円筒形状をなす多孔体２の内周面および外周面を覆う穿孔シート３，４を備えている。しかし、多孔体２の外周面を覆う第１の穿孔シート３と内周面を覆う第２の穿孔シート４のいずれか一方または両方を省略しても良い。しかし、穿孔シート３，４は、収容工程（Ｐ３）を行う際に必要となるため、それらを用いることが好ましい。また、穿孔シート３，４によって覆われていない多孔体２の端面を穿孔シート３，４と同様の穿孔シートによって覆うこととしても良い。
【００３６】
また、母材粒子は鉄ボール５ではなく、ニッケル、アルミニウム、ステンレス等の中空体としても良い。また、鉄ボール５は、外形が球形であるが、楕円球形状等、他の形状としても良い。また、溶着材料は、銅６ではなくニッケル等、母材粒子よりも融点の低い材料を用いることができる。さらに、銅６の膜厚は鉄ボール５の肉厚よりも小さいが、両者を等しくしたり、銅６の膜厚を鉄ボール５の肉厚よりも大きくしても良い。また、鉄ボール５の粒子径は１ｍｍとしているが、適宜変更できる。例えばその粒子径は、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍとすることができ、エアバッグ用のフィルタとして０．８ｍｍ〜１．２ｍｍが好ましい。
【００３７】
また、穿孔板は、穿孔シート３，４のようなエキスパンドメタルではなく、たとえばパンチングメタルシート等であっても良い。また、第１の穿孔シート３と第２の穿孔シート４は、同様の構成としているが、例えば一方をエキスパンドメタルとし、他方をパンチングメタルとする等、両者の構成を異ならせても良い。さらに、穿孔板は、鉄からなるものではなく、ステンレス等の比較的融点の高い物質からなるものであっても良い。また、穿孔板の孔形状は、穿孔シート３，４のように四角形である必要はなく、円形、三角形、六角形等としても良い。また、穿孔シート３，４は、厚み約０．５ｍｍの鉄板に切り込みを入れて伸ばして成形しているが、その厚みは、適宜変更できる。ただし、穿孔シート３，４の強度を考慮すると、その厚みは０．３ｍｍ以上とすることが好ましく、また、穿孔シート３，４の成形性等を考慮すると１ｍｍ以下とすることが好ましい。また、穿孔シート３，４の各孔１１は、鉄ボール５のような母材粒子が通過できない形状とされているが、孔１１の形状は、母材粒子が通過できる形状としても良い。
【００３８】
また、多孔体２は、外形が円筒状とされているが、円柱状、楕円柱状または直方体形状等、他の形状とされていても良い。ただし、図１４に示したようなエアバッグインフレータ３１に装着される場合は、ガス発生機構を空間３８内に収容するために、多孔体２は、筒状とされていることが好ましい。また、多孔体２が図１４に示したようなエアバッグインフレータ３１に装着される場合は、穿孔シート３，４が円筒形状の多孔体２の外周面を覆っていることが好ましいが、他の形態のエアバッグインフレータに装着される場合などでは、穿孔シート３，４が多孔体２の外周面を覆わない状態もあり得る。
【００３９】
また、穿孔シート３，４は、溶着材料である銅６によって母材粒子である鉄ボール５と溶着されている。しかし、穿孔シート３，４のいずれか一方または両者と鉄ボール５とが溶着されていないようにしても良い。
【００４０】
本発明の実施の形態に係るフィルタ１の製造法は、収容容器形成工程（Ｐ１）、コーティング工程（Ｐ２）と、収容工程（Ｐ３）と、焼成工程（Ｐ４）とを有し、この順で行っている。しかし、収容容器形成工程（Ｐ１）は、コーティング工程（Ｐ２）の後または並行的に行っても良い。また、焼成工程（Ｐ４）では、ベルトコンベア式の焼成炉２６を用いているが、バッチ処理式の焼成炉を用いても良い。また、焼成工程（Ｐ４）では還元性ガスとして水素ガスを用いているが、水素ガス、一酸化炭素ガス、硫化水素ガス、ホルムアルデヒドガス等の１種または２種以上を用いても良い。さらに、焼成工程（Ｐ４）において、焼成室２９は、中央部が最も高温に設定されており、その最高温度は１０７０℃とされているが、銅６が焼結する温度であれば、適宜その温度を変更することができる。
【００４１】
ここで、コーティング工程（Ｐ２）は、めっきの工程としているが、蒸着、スパッタリング等、他のコーティング法を実施しても良い。また、銅６のめっき厚は、１５μｍとしているが、このめっき厚は適宜変更できる。たとえば、銅６の厚みを確保し、溶着材料としての性能ばらつき等を確保する観点からは、その厚みを１０μｍ以上とすることが好ましい。また、製造工程上コーティング工程（Ｐ２）に要する時間を短くする観点からは、その厚みを２０μｍ以下とすることが好ましい。
【００４２】
また、本発明の実施の形態に係るフィルタ１の製造法は、コーティング工程（Ｐ２）を採用しているが、ろう材を用いたろう付けによって鉄ボール５同士を銅６で溶着させることとしても良い。ただし、上述のように、ろう付けをする際には、ろう材の銅の量を多くしないことが必要である。
【００４３】
フィルタ１は、エアバッグインフレータ用として用いられるが、他の用途にも用いることが可能である。その他の用途は、たとえば、自動車のマフラー部分に配置される消音材、自動車の冷却フィルタ、濾過槽のフィルタ、クリーンルーム用のフィルタ等である。
【符号の説明】
【００４４】
１  フィルタ（エアバッグインフレータ用フィルタ）
２  多孔体
３  第１の穿孔シート（外周面用の穿孔板）
４  第２の穿孔シート（内周面用の穿孔板）
５  鉄ボール（母材粒子）
６  銅（溶着材料）
１１  孔
Ｐ２  コーティング工程
Ｐ３  収容工程
Ｐ４  焼成工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年3月8日(2010.3.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の中空かつ球状の母材粒子を溶着材料によって隣接する上記母材粒子を溶着した円筒状の多孔体と、上記多孔体の内周面の一部または全部を覆うと共に上記多孔体が溶着した内周面用の穿孔板とを有し、上記穿孔板は、上記多孔体の成形時に金型治具として用いられたものであることを特徴とするエアバッグインフレータ用フィルタ。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグインフレータ用フィルタにおいて、
前記多孔体の外周面を覆うと共に上記多孔体が溶着した外周面用の穿孔板が配置され、上記外周面用の穿孔板の孔は、前記母材粒子が通過できない形状とされていることを特徴とするエアバッグインフレータ用フィルタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグインフレータ用フィルタにおいて、
前記母材粒子は、水に浮くものであり、前記穿孔板は、一層のエクスパンドメタルから形成されていることを特徴とするエアバッグインフレータ用フィルタ。
【請求項４】
多数の中空かつ球状の金属材からなる母材粒子の表面に上記母材粒子の融点よりも低い融点を有する溶着材料をコーティングするコーティング工程と、
上記コーティング工程を経た母材粒子を、小径および大径の２つの円筒状の穿孔板を中心軸が同一となるように配置し、両穿孔板の間に形成される空間の一端側を塞いだ収容容器の上記空間に収容する収容工程と、
上記収容工程を経た後、上記母材粒子を上記収容容器とともに還元ガス雰囲気下で焼成する焼成工程と、
を有することを特徴とするエアバッグインフレータ用フィルタの製造法。
【請求項５】
請求項４記載のエアバッグインフレータ用フィルタの製造法において、
前記コーティング工程は、前記溶着材料を１０μｍから２０μｍの厚みまでめっきする工程であることを特徴とするエアバッグインフレータ用フィルタの製造法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のエアバッグインフレータ用フィルタは、多数の中空かつ球状の母材粒子を溶着材料によって隣接する母材粒子を溶着した円筒状の多孔体と、多孔体の内周面の一部または全部を覆うと共に多孔体が溶着した内周面用の穿孔板とを有し、穿孔板は、多孔体の成形時に金型治具として用いられたものである。