(57)【要約】【課題】メディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）プロトコルについての情報を伝達するアクセスポイント及び方法を提供する。【解決手段】隣接する異種のサブネットを管理するアクセスポイントが、メディア独立のハンドオーバーを行うためのプロトコルを支援するかどうかを表す指示情報を、有線ネットワークを通じて受信する有線インターフェースモジュールと、受信した指示情報を保存する保存モジュールと、保存された指示情報を含むフレームを生成するフレーム生成モジュールと、生成されたフレームを移動ノードに伝送する無線インターフェースモジュールと、を備えることを特徴とするアクセスポイント。【選択図】図２
2011176860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近隣のアクセスポイントがメディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）を行うためのプロトコルをサポートしているか表示する指示情報を有線ネットワークを介し受信する有線インタフェースモジュールと、ビーコン信号をブロードキャストする場合に前記受信した指示情報を無線媒体に送信する無線インタフェースモジュールとを有するアクセスポイントと、
前記アクセスポイントから前記指示情報を受信し、前記受信した指示情報に従ってハンドオーバーを実行する移動ノードと、
を有するネットワークシステム。
【請求項２】
前記移動ノードは、前記近隣のアクセスポイントの情報を前記アクセスポイントに要求する、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記アクセスポイントは、前記指示情報を前記有線ネットワークを介し受信する、請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記アクセスポイントは、前記近隣のアクセスポイントから前記指示情報を受信する、請求項３記載のシステム。
【請求項５】
メディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）を行うためのプロトコルがサポートされているか表示する指示情報を格納する格納モジュールと、ビーコン信号をブロードキャストする場合に前記格納された指示情報を含むフレームを送信する無線独立モジュールとを有するアクセスポイントと、
前記アクセスポイントの情報を要求し、該要求に応答して前記指示情報を受信する移動ノードと、
を有するネットワークシステム。
【請求項６】
移動ノードのハンドオーバーを実行する方法であって、
前記移動ノードが、アクセスポイントからブロードキャストされたビーコン信号により、アクセスポイントのサブネットがメディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）を行うためのプロトコルをサポートしているか表示する情報を受信するステップと、
前記移動ノードが、前記移動ノードの前記アクセスポイントへのハンドオーバーを実行し、前記受信した情報に従って前記移動ノードを前記アクセスポイントに接続するステップと、
を有する方法。
【請求項７】
近隣の異種のアクセスポイントが、前記アクセスポイントのサブネットの情報を要求するステップをさらに有する、請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記ＭＩＨを行うためのプロトコルがサポートされているか表示する情報が、前記移動ノードに接続されるアクセスポイントから受信される、請求項６記載の方法。
【請求項９】
前記アクセスポイントは、前記アクセスポイントのサブネットが前記ＭＩＨを行うためのプロトコルをサポートしているか表示する情報を有線ネットワークを介し受信する、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記アクセスポイントは、前記移動ノードが前記ＭＩＨを行うためのプロトコルをサポートしているか表示する情報を、近隣の異種のアクセスポイントのサブネットから受信する、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
移動ノードにおいてアクセスポイントの情報を取得する方法であって、
前記移動ノードが、前記アクセスポイントの情報を要求するステップと、
前記移動ノードが、アクセスポイントからブロードキャストされたビーコン信号により、前記アクセスポイントがメディア独立ハンドオーバー（ＭＩＨ）を行うためのプロトコルをサポートしているか表示する情報を前記アクセスポイントから受信するステップと、
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ環境でのハンドオーバーに係り、より詳細には、移動ノードが属するネットワークでＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．２１規格で定義しているメディア独立ハンドオーバー（Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｈａｎｄｏｖｅｒ；ＭＩＨ）サービスを利用できるかどうかを知らせる方法及び前記方法を行うアクセスポイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動通信サービスを利用するユーザらが急増し、マルチメディア通信を支援する移動通信サービスが活性化されつつ、移動中のユーザに継ぎ目のない通信（ｓｅａｍｌｅｓｓ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）をサービスすることが要請されている。これにより、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格に基づいた無線ＬＡＮ環境での高速ハンドオーバーの重要性が大きく浮び上がっている。
【０００３】
図１は、従来の無線ＬＡＮ環境を示す図面である。
図１を参照すれば、無線ＬＡＮ環境は、移動ノード（ＭＮ、Ｍｏｂｉｌｅ  Ｎｏｄｅ）１、アクセスポイント（ＡＰ、Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）Ａ  １０、アクセスポイントＢ  ２０、アクセスポイントＣ  ３０、アクセスポイントＤ  ４０、アクセスルーター（ＡＲ、Ａｃｃｅｓｓ  Ｒｏｕｔｅｒ）Ａ  ５０、及びアクセスルーターＢ  ６０で構成される。
【０００４】
移動ノード１は、複数の無線ＬＡＮ間を移動するノードで移動電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ノート型パソコンなどがこれに該当する。アクセスポイントＡ  １０、アクセスポイントＢ  ２０、アクセスポイントＣ  ３０、及びアクセスポイントＤ  ４０は、移動ノード１を自身が属しているサブネットに連結することによって、移動ノード１をインターネットのような有線ネットワークに接続させる役割を行う。以下では、このような役割を行う装置を‘アクセスポイント’と通称するが、‘アクセスポイント’という用語がＩＥＥＥ  ８０２．１１規格で定義する‘アクセスポイント’に限定されるものではない。
【０００５】
アクセスルーターＡ  ５０及びアクセスルーターＢ  ６０は、移動ノード１に自身が属しているサブネットでのルーティングサービスを提供することによって、移動ノード１とサブネット上の任意のノードとを最適の経路に沿って連結する役割を行う。
【０００６】
図１に示したように、移動ノード１が、アクセスポイントＡ  １０が管理するＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ）、アクセスポイントＢ  ２０が管理するＢＳＳ、アクセスポイントＣ  ３０が管理するＢＳＳ、及びアクセスポイントＤ  ４０が管理するＢＳＳを順次に通過すると仮定し、以下で従来の無線ＬＡＮ環境を説明する。ＢＳＳは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１上の用語であり、一つのアクセスポイントが管理する無線ＬＡＮを意味する。
【０００７】
アクセスポイントＡ  １０、アクセスポイントＢ  ２０、アクセスポイントＣ  ３０、及びアクセスポイントＤ  ４０は、移動中の移動ノード１にいかなるアクセスポイントを経由して有線ネットワークに接続できるかを知らせるために、自身が管理するＢＳＳを表示するビーコン信号を周期的に送信する。
【０００８】
１１通信過程で移動ノード１は、アクセスポイントＡ  １０からビーコン信号を受信する。この時、移動ノード１は、受信されたビーコン信号に基づいて自身がアクセスポイントＡ  １０が管理するＢＳＳ内に継続的に位置しているということが分かる。移動ノード１は、以前のようにアクセスポイントＡ  １０を経由して有線ネットワークに接続する。
【０００９】
２１通信過程で移動ノード１は、アクセスポイントＢ  ２０からビーコン信号を受信する。この時、移動ノード１は、受信されたビーコン信号に基づいて自身が位置したＢＳＳが変更されたということが分かる。これにより、移動ノード１は、ＢＳＳ変更によるハンドオーバー、すなわち、リンク階層でのハンドオーバーを行う。すなわち、移動ノード１は、アクセスポイントＢ  ２０が管理するＢＳＳ内に位置しているということが分かり、アクセスポイントＡ  １０とのリンク階層連結をアクセスポイントＢ  ２０とのリンク階層連結に変更する。ＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）参照モデルによれば、リンク階層は第２階層に該当するため、リンク階層でのハンドオーバーを、第２階層でのハンドオーバーまたは簡単にＬ２ハンドオーバーともいう。
【００１０】
移動ノード１は、新たに連結されたアクセスポイントＢ  ２０を経由して有線ネットワークに接続する。
【００１１】
２２通信過程で移動ノード１は、アクセスポイントＢ  ２０を経由してアクセスルーターＡ  ５０に自身が位置したＢＳＳが変更されたという情報を含むＲｔＳｏｌＰｒ（Ｒｏｕｔｅｒ  Ｓｏｌｉｃｉｔａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｐｒｏｘｙ  Ａｄｖｅｒｔｉｓｅｍｅｎｔ）フレームを送信する。他のアクセスルーターを経由せずにこの情報を受信したアクセスルーターＡ  ５０は、移動ノード１が、自身が管理しているサブネット内に継続的に位置しているということが分かる。
【００１２】
２３通信過程でアクセスルーターＡ  ５０は、アクセスポイントＢ  ２０を経由して移動ノード１に、サブネットが変更されていないという情報を含むＰｒＲｔＡｄｖ（Ｐｒｏｘｙ  Ｒｏｕｔｅｒ  Ａｄｖｅｒｔｉｓｅｍｅｎｔ）フレームを送信する。このフレームを受信した移動ノード１は、アクセスルーターＡ  ５０が管理するサブネット内に継続的に位置しているということが分かる。これにより、移動ノード１は、サブネット変更によるハンドオーバー、すなわち、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）階層でのハンドオーバーを行わない。ＯＳＩ参照モデルによれば、ＩＰ階層は第３階層に該当するため、ＩＰ階層でのハンドオーバーを、第３階層でのハンドオーバーまたは簡単にＬ３ハンドオーバーともいう。
【００１３】
２４通信過程で移動ノード１は、アクセスポイントＢ  ２０からビーコン信号を受信する。この時、移動ノード１は、受信されたビーコン信号に基づいて自身がアクセスポイントＢ  ２０が管理するＢＳＳ内に継続的に位置しているということが分かる。移動ノード１は、以前のようにアクセスポイントＢ  ２０を経由して有線ネットワークに接続する。
【００１４】
３１通信過程で移動ノード１は、アクセスポイントＣ  ３０からビーコン信号を受信する。この時、移動ノード１は、受信されたビーコン信号に基づいて自身が位置したＢＳＳが変更されたということが分かる。これにより、移動ノード１は、ＢＳＳ変更によるハンドオーバー、すなわち、リンク階層でのハンドオーバーを行う。すなわち、移動ノード１は、アクセスポイントＢ  ２０が管理するＢＳＳ内に位置しているということが分かり、アクセスポイントＡ  １０とのリンク階層連結をアクセスポイントＢ  ２０とのリンク階層連結に変更する。移動ノード１は、新たに連結されたアクセスポイントＣ  ３０を経由して有線ネットワークに接続する。
【００１５】
３２通信過程で移動ノード１は、アクセスポイントＣ  ３０及びアクセスルーターＢ  ６０を経由してアクセスルーターＡ  ５０に、自身が位置したＢＳＳが変更されたという情報を含むＲｔＳｏｌＰｒフレームを送信する。他のアクセスルーターのアクセスルーターＢ  ６０を経由してこのフレームを受信したアクセスルーターＡ  ５０は、移動ノード１が、自身が管理しているサブネットを外れたということが分かる。
【００１６】
３３通信過程でアクセスルーターＡ  ５０は、アクセスルーターＢ  ６０及びアクセスポイントＣ  ３０を経由して、移動ノード１が位置したサブネットが変更されたという情報を含むＰｒＲｔＡｄｖフレームを送信する。このフレームを受信した移動ノード１は、自身が位置したサブネットが変更されたということが分かる。これにより、移動ノード１は、サブネット変更によるハンドオーバー、すなわち、ＩＰ階層でのハンドオーバーを行う。
【００１７】
４１通信過程で移動ノード１は、アクセスポイントＤ  ４０からビーコン信号を受信する。この時、移動ノード１は、受信されたビーコン信号に基づいて自身が位置したＢＳＳが変更されたということが分かる。これにより、移動ノード１はＢＳＳ変更によるハンドオーバー、すなわち、リンク階層でのハンドオーバーを行う。すなわち、移動ノード１は、アクセスポイントＤ  ４０が管理するＢＳＳ内に位置しているということが分かり、アクセスポイントＣ  ３０とのリンク階層連結をアクセスポイントＤ  ４０とのリンク階層連結に変更する。移動ノード１は、新たに連結されたアクセスポイントＤ  ４０を経由して有線ネットワークに接続する。
【００１８】
４２通信過程で移動ノード１は、アクセスポイントＤ  ４０を経由してアクセスルーターＢ  ６０に、自身が位置したＢＳＳが変更されたという情報を含むＲｔＳｏｌＰｒフレームを送信する。他のアクセスルーターを経由せずにこのフレームを受信したアクセスルーターＢ  ６０は、移動ノード１が、自身が管理しているサブネット内に継続的に位置しているということが分かる。
【００１９】
４３通信過程でアクセスルーターＢ  ６０は、アクセスポイントＤ  ４０を経由して移動ノード１に、サブネットが変更されていないという情報を含むＰｒＲｔＡｄｖフレームを送信する。このフレームを受信した移動ノード１は、アクセスルーターＢ  ６０が管理するサブネット内に継続的に位置しているということが分かる。これにより、移動ノード１は、サブネット変更によるハンドオーバー、すなわち、ＩＰ階層でのハンドオーバーを行わない。
【００２０】
前記のように、移動ノードは自身と連結されたサブネットが変更されたかどうかが分からないために、サブネットの変更如何についての情報を獲得するためにアクセスルーターと通信する。すなわち、移動ノードは、リンク階層でのハンドオーバーのみ行うか、そうでなければ、リンク階層でのハンドオーバー及びＩＰ階層でのハンドオーバーを共に行うかを決定するためにアクセスルーターと通信する。
【００２１】
一方、図１は、同一ネットワーク間において移動ノードの移動によるハンドオーバーを示している一方、最近には異種ネットワーク間において継ぎ目のない移動性を支援するための研究が進行しつつある。
【００２２】
特に主要技術として台頭されている無線技術は、  ＷＬＡＮ（ＩＥＥＥ  ８０２．１１標準技術）とセルラーとに大別され、これら無線ネットワーク間の移動性支援のために関連標準化団体、すなわち、ＩＥＥＥ  ８０２、３ＧＰＰ、３ＧＰＰ２、ＩＴＵ−Ｔ、ＩＥＴＦなどで必要なソリューションが活発に進んでいる。
【００２３】
なによりも最も活発に研究されている標準団体はＩＥＥＥ  ８０２であり、特に、ＩＥＥＥ  ８０２．２１  ＷＧ、ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＷＩＥＮ  ＳＧなどがその中心にある。
【００２４】
特に、ＩＥＥＥ  ８０２．２１  ＷＧは、異種ネットワーク間の移動性のためのメディア独立的なソリューションを提供するために標準化作業が最中であり、特にＭＡＣ階層と上位ＩＰ階層との間のレイヤー２．５モデルを新たに考案して、多様な有無線環境で効率的な移動性支援を可能にしている。
【００２５】
このために、ＩＥＥＥ  ８０２．２１  ＷＧではＭＩＨプロトコルを定義しているが、これは‘ｗｗｗ．ＩＥＥＥ  ８０２．ｏｒｇ／２１／’に具体的に開示されている。
【００２６】
すなわち、ＭＩＨプロトコルによって動作可能な移動ノードが異種ネットワークに移動しても、移動しようとする異種ネットワークでのアクセスポイントがＭＩＨプロトコルを支援する場合にはハンドオーバーが可能であって、前記移動ノードは連続的な通信が可能になる。
【００２７】
しかし、移動ノードがＭＩＨプロトコルを支援しないか、またはＭＩＨプロトコルを支援するとしても、移動しようとする異種ネットワークでのアクセスポイントがＭＩＨプロトコルを支援しない場合にはハンドオーバーを行えなくなる。
【００２８】
したがって、移動ノードの立場から見る時、移動しようとする異種ネットワークでのアクセスポイントが、ＭＩＨプロトコルを支援するかどうかが分からねばならなくなった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２９】
【特許文献１】米国公開特許第２００６／００９９９４８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００３０】
本発明は移動ノードが異種ネットワークに移動するに当って、移動しようとする異種ネットワークでのアクセスポイントがＩＥＥＥ  ８０２．２１規格で定義しているＭＩＨプロトコルを支援するかどうかを前記移動ノードに知らせる方法及び前記方法を行うアクセスポイントを提供することを目的とする。
【００３１】
本発明の目的は、以上で言及した目的に制限されず、当業者ならば、言及されていないさらに他の目的を下記の記載から明確に理解できるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００３２】
前記目的を達成するために、本発明の実施例によるアクセスポイントは、隣接する異種のサブネットを管理するアクセスポイントが、メディア独立のハンドオーバーを行うためのプロトコルを支援するかどうかを表す指示情報を、有線ネットワークを通じて受信する有線インターフェースモジュールと、前記受信した指示情報を保存する保存モジュールと、前記保存された指示情報を含むフレームを生成するフレーム生成モジュールと、前記生成されたフレームを移動ノードに伝送する無線インターフェースモジュールを備える。
【００３３】
また前記目的を達成するために、本発明の実施例によるＭＩＨプロトコル支援情報の伝達方法は、隣接する異種のサブネットを管理するアクセスポイントが、メディア独立のハンドオーバーを行うためのプロトコルを支援するかどうかを表す指示情報を有線ネットワークを通じて受信するステップと、前記受信した指示情報を保存するステップと、前記保存された指示情報を含むフレームを生成するステップと、前記生成されたフレームを移動ノードに伝送するステップを含む  。
【００３４】
また前記目的を達成するために、本発明の実施例によるアクセスポイントは、メディア独立のハンドオーバーを行うためのプロトコルを支援するかどうかを表す指示情報を含むフレームを生成するフレーム生成モジュールと、前記生成されたフレームを移動ノードに伝送する無線インターフェースモジュールを備える。
【００３５】
また前記目的を達成するために、本発明の実施例によるＭＩＨプロトコル支援情報の伝達方法は、メディア独立のハンドオーバーを行うためのプロトコルを支援するかどうかを表す指示情報を生成するステップと、前記生成されたフレームを移動ノードに伝送するステップを含む。
その他の実施例の具体的な事項は詳細な説明及び図面に含まれている。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、移動ノードが隣接する異種のサブネットに移動しようとする時、移動しようとするサブネットでＭＩＨプロトコルが支援されるかどうかがあらかじめ分かる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】従来の無線ＬＡＮ環境を示す図面である。
【図２】本発明の一実施例によるシステムの構成を示す例示図である。
【図３】本発明の一実施例によるアクセスポイントの構成を示す例示図である。
【図４】本発明の一実施例によるＭＩＨ指示情報を移動ノードに伝達する方法を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施例によってＭＩＨ指示情報を伝達するために利用されるＭＡＣフレームを示す例示図である。
【図６】前記ＭＡＣフレームに対するＩＥＥＥ  ８０２．１１フレーム類型及びサブ類型を示すテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
本発明の利点及び特徴、そしてそれらを達成する方法は、添付される図面と共に詳細に後述されている実施例を参照すれば明確になる。しかし、本発明は以下で開示される実施例に限定されるものではなく相異なる多様な形態に具現でき、単に、本実施例は本発明の開示を完全にし、当業者に発明の範ちゅうを完全に知らせるために提供されるものであり、本発明は請求項の範ちゅうにより定義されるだけである。
【００３９】
以下、本発明の実施例によって、ＭＩＨプロトコル情報を伝達するアクセスポイント及び方法を説明するためのブロック図またはフローチャートを参考までに本発明について説明する。この時、フローチャートの各ブロックとフローチャートとの組み合わせは、コンピュータプログラムインストラクションにより行われることが理解できるであろう。これらコンピュータプログラムインストラクションは、汎用コンピュータ、特殊用コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータプロセシング装備のプロセッサーに搭載されることができるので、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータプロセシング装備のプロセッサーを通じて行われるそのインストラクションが、フローチャートのブロックで説明された機能を行う手段を生成する。これらコンピュータプログラムインストラクションは特定方式で機能を具現するために、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータプロセシング装備を指向できるコンピュータ利用可能なまたはコンピュータ判読可能なメモリに保存されることもできるので、そのコンピュータ利用可能なまたはコンピュータ判読可能なメモリに保存されたインストラクションは、フローチャートのブロックで説明された機能を行うインストラクション手段を内包する製造品目を生産することもできる。コンピュータプログラムインストラクションは、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータプロセシング装備上に搭載されることもできるので、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータプロセシング装備上で一連の動作ステップが行われてコンピュータで実行されるプロセスを生成して、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータプロセシング装備を行うインストラクションは、フローチャートのブロックで説明された機能を実行するためのステップを提供することもできる。
【００４０】
また、各ブロックは特定の論理的機能を実行するための一つ以上の実行可能なインストラクションを含むモジュール、セグメントまたはコードの一部を表すことができる。また、いくつかの代替実行例では、ブロックで言及された機能が順序を外れて発生することも可能であるということに注目せねばならない。例えば、連続して図示されている二つのブロックは、実質的に同時に行われてもよく、またはそのブロックが時々該当する機能によって逆順に行われてもよい。
【００４１】
図２は、本発明の一実施例によるシステムの構成を示す例示図であり、第１アクセスルーター２４０、第２アクセスルーター２５０、第１アクセスポイント２２０、第２アクセスポイント２３０そして移動ノード２１０を備える。
移動ノード２１０は、複数の無線ＬＡＮ間を移動するノードであって、移動電話機、ＰＤＡ、ノート型パソコンなどがこれに該当する。
【００４２】
第１アクセスポイント２２０と第２アクセスポイント２３０とは、移動ノード２１０を自身が属しているサブネットに連結することによって、移動ノード２１０をインターネットのような有線ネットワークに接続させる役割を行う。
【００４３】
第１アクセスルーター２４０と第２アクセスルーター２５０とは、移動ノード２１０に自身が属しているサブネットでのルーティングサービスを提供することによって、移動ノード２１０とサブネット上の任意のノードとを最適の経路に沿って連結する役割を行い、相互間の通信は、従来のルーター間の通信方法によって行われうる。
【００４４】
図２に示したように、移動ノード２１０が、第１アクセスポイント２２０が管理するサブネット、第２アクセスポイント２３０が管理するサブネットを通過すると仮定し、第１アクセスポイント２２０と第２アクセスポイント２３０とが管理するそれぞれのサブネットは、互いに異種ネットワークを形成すると仮定する。
【００４５】
例えば、第１アクセスポイント２２０により管理されるサブネットがＩＥＥＥ  ８０２．１１規格で定義されているＢＳＳといえば、第２アクセスポイント２３０により管理されるサブネットは、セルラーネットワークでのセルに該当できるが、これに限定されず、第１アクセスポイント２２０により管理されるサブネットと異種であるいかなるネットワークでも含まれうる。
【００４６】
一方、移動ノード２１０は、ＩＥＥＥ  ８０２．２１規格で定義されるＭＩＨプロトコルを支援できると仮定する。したがって、移動ノード２１０が、現在自身が属している第１サブネットから異種の第２サブネットに移動する時、前記第２サブネットでの第２アクセスポイント２３０がＭＩＨプロトコルを支援する場合には、移動ノード２１０が第２サブネットに移動しても通信を行い続けることができる。
【００４７】
したがって、移動ノード２１０は、前記第２サブネットに移動する前に第２アクセスポイント２３０がＭＩＨプロトコルを支援するかどうかが分からねばならないが、以下では、このような情報を‘ＭＩＨ指示情報’と称する。
【００４８】
このために、移動ノード２１０は第１アクセスポイント２２０からＭＩＨ指示情報を受信することができ、第１アクセスポイント２２０は、このような情報を第１アクセスルーター２４０から得ることができる。また、第１アクセスルーター２４０は、有線ネットワークを通じて第２アクセスルーター２５０からＭＩＨ指示情報を得ることができる。
【００４９】
すなわち、第１アクセスルーター２４０は、有線ネットワークを通じて隣接する第２アクセスルーター２５０から第２アクセスポイント２３０のＭＩＨ指示情報を受信し、受信されたＭＩＨ指示情報を第１アクセスポイント２２０に伝達すれば、第１アクセスポイント２２０は、自身のサブネットに属する移動ノード２１０に伝えられたＭＩＨ指示情報を提供する。
【００５０】
この時、第１アクセスポイント２２０は、自身が管理するサブネットに、ＭＩＨ指示情報を含むフレームを生成して伝送することによって移動ノード２１０にＭＩＨ指示情報を伝達できるが、このようなフレームの例は後述する。
【００５１】
図３は、本発明の一実施例によるアクセスポイントの構成を示す例示図であり、図２で図示した第１アクセスポイント２２０または第２アクセスポイント２３０の一般的な構造を示している。
【００５２】
アクセスポイントは、無線インターフェースモジュール３１０、有線インターフェースモジュール３３０、フレーム生成モジュール３４０、保存モジュール３５０そして制御モジュール３２０を備える。
【００５３】
無線インターフェースモジュール３１０は、前記アクセスポイントにより管理されるサブネットに属する移動ノードと通信をするためのモジュールであり、有線インターフェースモジュール３３０は、アクセスルーターを経由して有線ネットワークと連結するためのモジュールである。また、保存モジュール３５０は、有線インターフェースモジュール３３０を通じて受信された、隣接する異種サブネットにあるアクセスポイントのＭＩＨ指示情報を保存し、フレーム生成モジュール３４０は、制御モジュール３２０の指示に応じてＭＩＨ指示情報を含む所定のフレームを生成して、無線インターフェースモジュール３１０をして移動ノードに伝送させる。制御モジュール３２０は、前記モジュールの動作を制御しつつ有線ネットワークと無線ネットワークとの通信を円滑に調整する役割を行う。
【００５４】
一方、本実施例で使われる‘モジュール’という用語は、ソフトウェアまたはＦＰＧＡまたはＡＳＩＣのようなハードウェア構成要素を意味し、モジュールは所定の役割を行う。しかし、モジュールはソフトウェアまたはハードウェアに限定されるという意味ではない。モジュールはアドレッシングできる記録媒体にあるように構成されてもよく、一つまたはそれ以上のプロセッサーを再生させるように構成されてもよい。したがって、一例としてモジュールは、ソフトウェア構成要素、客体指向ソフトウェア構成要素、クラス構成要素及びタスク構成要素のような構成要素と、プロセス、関数、属性、プロシージャ、サブルーチン、プログラムコードのセグメント、ドライバー、ファームウェア、マイクロコード、回路、データ、データベース、データ構造、テーブル、アレイ、及び変数を含む。構成要素とモジュールの中で提供される機能はさらに少数の構成要素及びモジュールに結合されるか、追加的な構成要素とモジュールとにさらに分離されうる。それだけでなく、構成要素及びモジュールは、ディバイスまたは保安マルチメディアカード内の一つまたはそれ以上のＣＰＵを再生させるように具現されてもよい。
【００５５】
アクセスポイントが自身に属する移動ノードに、自身と隣接する異種ネットワーク、すなわち、自身と隣接する異種サブネットを管理するアクセスポイントのＭＩＨ指示情報を伝達する過程を図４で図示しているが、図３で図示されたそれぞれのモジュールに基づいて具体的に説明する。
【００５６】
まず、アクセスポイントの有線インターフェースモジュール３３０が、自身が連結されたアクセスルーターを通じて有線ネットワークに連結された、隣接する異種のネットワークに対するルーティング機能を行うアクセスルーターからＭＩＨ指示情報を受信する（Ｓ４１０）。この時、前記ＭＩＨ指示情報は、アクセスルーター間に周期的にまたは非周期的に送受信されるルーティング情報に含まれてそれぞれのアクセスルーターに伝送されうる。
【００５７】
制御モジュール３２０は、有線インターフェースモジュール３３０を通じて受信したＭＩＨ指示情報を保存モジュール３５０に保存するが（Ｓ４２０）、この時、制御モジュール３２０は、新たなＭＩＨ指示情報を受信する度に保存モジュール３５０に保存されたＭＩＨ指示情報を更新できる。
【００５８】
制御モジュール３２０は、所定のイベントが発生することを感知するが（Ｓ４３０）、この時、前記イベントとは、前記アクセスポイントにより管理されるサブネットに含まれた移動ノードに保存モジュール３５０に保存されたＭＩＨ指示情報を伝達できる状態を意味する。
【００５９】
このようなイベントの例として、無線ＬＡＮ環境である場合、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格で定義しているビーコン信号をブロードキャストする場合、または移動ノードの要請に応じる応答フレームを生成して伝送せねばならない場合などがある。
【００６０】
このようなイベントが発生すれば、制御モジュール３２０はフレーム生成モジュール３４０に前記ＭＩＨ指示情報を含むフレームを生成するように命令し、フレーム生成モジュール３４０は前記命令に応じてフレームを生成する（Ｓ４４０）。
【００６１】
フレーム生成モジュール３４０により生成されたフレームは、無線インターフェースモジュール３１０を通じて移動ノードに伝送される（Ｓ４５０）。
【００６２】
一方、アクセスポイントが移動ノードにＭＩＨ指示情報を伝達するために利用できるフレームの実施例として、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格で定義しているＭＡＣフレームがあるが、ＭＡＣフレームの構造を図５に示しており、図６は、前記ＭＡＣフレームに対するＩＥＥＥ  ８０２．１１フレーム類型及びサブ類型を示すテーブルを示している。
【００６３】
まず図５を参照すれば、ＭＡＣフレームは、２バイトのフレーム制御フィールド、２バイトの持続／ＩＤ、４８ビットのアドレスを持つ各アドレスフィールド（アドレス１、アドレス２、アドレス３）、２バイトのシーケンス制御、６バイトのアドレスフィールド（アドレス４）、最大２，３１２バイトのフレーム本体、そして４バイトのＦＣＳ（Ｆｒａｍｅ  Ｃｈｅｃｋ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）フィールドで構成される。
【００６４】
フレーム制御フィールドは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ＭＡＣバージョンのようなプロトコルバージョンが記録されるプロトコルフィールド、使われているフレームの類型を区別するための類型とサブ類型フィールド、フレーム制御のための多様なパラメータが保存されるＴｏＤＳ、ＦｒｏｍＤＳ、追加片、再試図、電力管理、追加データ、電力管理、ＷＥＰ、順序などのフィールドで形成される。そして、フレームの類型及びサブ類型は図６に図示されている。
【００６５】
持続／ＩＤはいろいろな用途で使われ、持続（ＮＡＶ：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｖｅｃｔｏｒ）設定または無競争期間中に伝送されるフレーム（ＣＦＰ）またはＰＳ調査フレームのうち一つの形態で使われる。
【００６６】
アドレスフィールドはフレームの移動のためのパラメータを保存するが、アドレス１は受信器用として使われ、アドレス２は送信器、アドレス３は受信器によるフィルタリングに使われる。
シーケンス制御フィールドは、片化再組立て及び重複フレームを捨てる時に使われるものであり、４ビットの片化ナンバーフィールドと１２ビットのシーケンスナンバーフィールドとで構成される。
【００６７】
フレーム本体フィールドはデータフィールドと呼ばれ、最大２，３０４バイトのデータを伝送できるＳＥＰによるオーバーヘッド（８バイト）を収容するために、２，３１２バイトのフレーム本体を支援する。
ＦＣＳは、特定端末から受信されたフレームの無欠性を検査するために使われる。
【００６８】
図６を参照すれば、フレームの類型は、管理フレーム００と制御フレーム０１とデータフレーム１０とがあり、この他にまだ使われずに留保されているフレーム類型１１がありうる。
【００６９】
各類型のフレームは４ビットのサブ類型（ｓｕｂｔｙｐｅ）フィールド値によって区別される。例えば、管理（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）フレームで‘１０００’のサブ類型を持つフレームはビーコンフレーム（ｂｅａｃｏｎ  ｆｒａｍｅ）になり、‘０１０１’のサブ類型を持つフレームはプローブ応答（ｐｒｏｂｅ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ）フレームになる。また、制御（Ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームで‘１１０１’のサブ類型を持つフレームは確認応答フレーム（ＡＣＫ  ｆｒａｍｅ）になり、データ（Ｄａｔａ）フレームで‘００００’のサブ類型を持つフレームはデータフレーム（ｄａｔａ  ｆｒａｍｅ）になる。一方、各類型には使われずに留保されているサブ類型があることを図６から分かる。例えば、管理フレームでサブ類型（ｓｕｂｔｙｐｅ）の値が‘１１０１’、‘１１１０’または‘１１１１’の場合は、将来の使用のために留保されている状態である。
【００７０】
本発明による実施例では、アクセスポイントが前記ＭＡＣフレームを移動ノードに伝送する時、管理フレームでサブ類型（ｓｕｂｔｙｐｅ）の値として‘１１０１’、‘１１１０’または‘１１１１’を持たせることによって、隣接して異種のサブネットを管理するアクセスポイントがＭＩＨプロトコルを支援するかどうかを知らせることができる。
【００７１】
また、図６を参照すれば、ＭＡＣフレームの類型に対する値が‘１１’の場合にも留保されているので、ＭＡＣフレームの類型に対する値が‘１１’である場合にサブ類型の値を指定することによって、隣接して異種のサブネットを管理するアクセスポイントがＭＩＨプロトコルを支援するかどうかを知らせることもできる。
【００７２】
他の実施例として、アクセスポイントは周期的にビーコンフレーム（管理）フレームで‘１０００’のサブ類型を持つフレーム）をブロードキャストするので、前記ビーコンフレームのフレーム本体のうち‘ｒｅｓｅｒｖｅｄ’フィールドにＭＩＨ指示情報を表す情報を含んで移動ノードに伝送することもできる。
【００７３】
さらに他の実施例として、‘０１０１’のサブ類型を持つプローブ応答フレームのフレーム本体のうち‘ｒｅｓｅｒｖｅｄ’フィールドにＭＩＨ指示情報を表す情報を含んで移動ノードに伝送することもできる。
【００７４】
一方、これまでは移動ノードが移動しようとするサブネットでのＭＩＨプロトコル支援如何が分かる方法について開示したが、本発明はこれに限定されず、移動ノードが現在連結されているサブネットでＭＩＨプロトコルが支援できるかどうかも分かる。
【００７５】
すなわち、アクセスポイントが自身により管理されるサブネットでＭＩＨプロトコルを支援できるならば、これに関する情報を自身のサブネットに属する移動ノードに伝送できる。
この時には前述したフレームを利用できる。
【００７６】
したがって、移動ノードは現在自身が属するサブネットだけでなく、移動しようとするサブネットでＭＩＨプロトコル支援ができるかどうかが分かる。
【００７７】
以上、添付された図面を参照して本発明の実施例を説明したが、当業者ならば、本発明がその技術的思想や必須的な特徴を変更せずに他の具体的な形態に実施できるということが理解できるであろう。したがって、以上で記述した実施例はあらゆる面で例示的なものであり、限定的なものではないと理解せねばならない。
【００７８】
以上の実施例に関し、更に、以下の項目を開示する。
【００７９】
（１）隣接する異種のサブネットを管理するアクセスポイントが、メディア独立のハンドオーバーを行うためのプロトコルを支援するかどうかを表す指示情報を、有線ネットワークを通じて受信する有線インターフェースモジュールと、
前記受信した指示情報を保存する保存モジュールと、
前記保存された指示情報を含むフレームを生成するフレーム生成モジュールと、
前記生成されたフレームを移動ノードに伝送する無線インターフェースモジュールと、を備えることを特徴とするアクセスポイント。
【００８０】
（２）前記有線インターフェースモジュールは、アクセスルーターを経由して前記指示情報を受信することを特徴とする（１）に記載のアクセスポイント。
【００８１】
（３）前記生成されたフレームは、前記無線インターフェースモジュールを通じて周期的にブロードキャストされるフレームを備えることを特徴とする（１）に記載のアクセスポイント。
【００８２】
（４）前記指示情報は、前記生成されたフレームを構成するフィールドのうち留保されたフィールドに含まれて前記移動ノードに伝送されることを特徴とする（１）に記載のアクセスポイント。
【００８３】
（５）前記生成されたフレームは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格で定義するＭＡＣフレームを備えることを特徴とする（１）に記載のアクセスポイント。
【００８４】
（６）前記生成されたフレームは、前記ＭＡＣフレームのうち管理フレームを備えることを特徴とする（５）に記載のアクセスポイント。
【００８５】
（７）前記指示情報は、前記管理フレームのうちビーコンフレームに含まれて移動ノードに伝送されることを特徴とする（６）に記載のアクセスポイント。
【００８６】
（８）前記指示情報は、前記管理フレームのうちプローブ応答フレームに含まれて移動ノードに伝送されることを特徴とする（６）に記載のアクセスポイント。
【００８７】
（９）前記指示情報は、前記管理フレームのサブ類型値が‘１１０１’、‘１１１０’または‘１１１１’と表現されることを特徴とする（６）に記載のアクセスポイント。
【００８８】
（１０）隣接する異種のサブネットを管理するアクセスポイントが、メディア独立のハンドオーバーを行うためのプロトコルを支援するかどうかを表す指示情報を有線ネットワークを通じて受信するステップと、
前記受信した指示情報を保存するステップと、
前記保存された指示情報を含むフレームを生成するステップと、
前記生成されたフレームを移動ノードに伝送するステップと、を含むことを特徴とする情報伝達方法。
【００８９】
（１１）前記受信するステップは、アクセスルーターを経由して前記指示情報を受信するステップを含むことを特徴とする（１０）に記載の情報伝達方法。
【００９０】
（１２）前記伝送するステップは、周期的にブロードキャストされて伝送されるステップを含むことを特徴とする（１０）に記載の情報伝達方法。
【００９１】
（１３）前記指示情報は、前記生成されたフレームを構成するフィールドのうち留保されたフィールドに含まれて前記移動ノードに伝送されることを特徴とする（１０）に記載の情報伝達方法。
【００９２】
（１４）前記生成されたフレームは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格で定義するＭＡＣフレームを備えることを特徴とする（１０）に記載の情報伝達方法。
【００９３】
（１５）前記生成されたフレームは、前記ＭＡＣフレームのうち管理フレームを備えることを特徴とする（１４）に記載の情報伝達方法。
【００９４】
（１６）前記指示情報は、前記管理フレームのうちビーコンフレームに含まれて移動ノードに伝送されることを特徴とする（１５）に記載の情報伝達方法。
【００９５】
（１７）前記指示情報は、前記管理フレームのうちプローブ応答フレームに含まれて移動ノードに伝送されることを特徴とする（１５）に記載の情報伝達方法。
【００９６】
（１８）前記指示情報は、前記管理フレームのサブ類型値が‘１１０１’、‘１１１０’または‘１１１１’と表現されることを特徴とする（１５）に記載の情報伝達方法。
【００９７】
（１９）メディア独立のハンドオーバーを行うためのプロトコルを支援するかどうかを表す指示情報を含むフレームを生成するフレーム生成モジュールと、
前記生成されたフレームを移動ノードに伝送する無線インターフェースモジュールと、を備えることを特徴とするアクセスポイント。
【００９８】
（２０）メディア独立のハンドオーバーを行うためのプロトコルを支援するかどうかを表す指示情報を生成するステップと、
前記生成されたフレームを移動ノードに伝送するステップと、を含むことを特徴とする情報伝達方法。
【００９９】
（２１）異種のサブネットを管理する隣のアクセスポイントが、移動ノードのハンドオーバーを行うためのプロトコルを支援するかどうかを表す指示情報をネットワークを通じて受信する有線インターフェースモジュールと、
前記受信した指示情報を保存する保存モジュールと、
前記保存された指示情報を含むフレームを生成するフレーム生成モジュールと、
前記生成されたフレームを前記移動ノードに伝送する無線インターフェースモジュールと、
前記モジュールと前記ネットワークとの通信を制御する制御モジュールと、を備えることを特徴とするアクセスポイント。
【０１００】
（２２）前記指示情報は、メディア独立ハンドオーバープロトコルであることを特徴とする（２１）に記載のアクセスポイント。
【０１０１】
（２３）前記モジュールは、ソフトウェアあるいはハードウェア構成要素を含むことを特徴とする（２１）に記載のアクセスポイント。
【０１０２】
（２４）前記モジュールは、アドレス指定の可能な記録媒体に搭載されて、少なくとも一つのプロセッサーにより行われるように構成されることを特徴とする（２１）に記載のアクセスポイント。
【０１０３】
（２５）前記制御モジュールは、新たな指示情報を受信する度に前記保存モジュールに保存された指示情報を更新することを特徴とする（２１）に記載のアクセスポイント。
【０１０４】
（２６）前記制御モジュールは、既定のイベントの発生を感知することを特徴とする（２１）に記載のアクセスポイント。
【０１０５】
（２７）前記既定のイベントが発生した場合、前記制御モジュールは前記フレーム生成モジュールに、前記フレームを生成して前記無線インターフェースモジュールを通じて前記移動ノードに前記生成されたフレームを伝送せよとの命令を伝送することを特徴とする（２６）に記載のアクセスポイント。
【０１０６】
（２８）前記生成されたフレームは、ＭＡＣフレームを備えることを特徴とする（２７）に記載のアクセスポイント。
【０１０７】
（２９）隣接する異種のサブネットを管理するアクセスポイントが、メディア独立のハンドオーバーを行うためのプロトコルを支援するかどうかを表す指示情報を有線ネットワークを通じて受信し、前記受信した指示情報を保存し、前記保存された指示情報を含むフレームを生成し、前記生成されたフレームを移動ノードに伝送する情報伝送ステップを行うためにプロセッサーに提供されるプログラム命令語を含むことを特徴とするコンピュータにより読み取り可能な媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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