(57)【要約】【課題】メインシステム１０において通常モードと省エネルギーモードとの間でモード遷移を繰り返す回数が増大しても、半導体メモリ１１にかかる負担を軽減し、これによって半導体メモリ１１の損傷や寿命の短縮化を回避して、ユーザのコスト負担も低減する。【解決手段】画像形成装置１００は、サブシステムでの画像形成を制御するメインシステム１０と、メインシステム１０に対して電力供給を制御する電力制御部４０とを備えている。さらに、メインシステム１０は、基板に搭載される半導体メモリ１１と、その半導体メモリ１１の温度を監視する温度センサ１２とを有している。電力制御部４０は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、温度センサ１２で得られる半導体メモリ１１の温度情報に基づいて、メインシステム１０への電力供給をＯＦＦするタイミングを制御する。【選択図】図３
2011148096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常モードと、該通常モードよりも消費電力の少ない省エネルギーモードとの間で、電力供給のモード遷移を行う画像形成装置であって、
画像形成を行うサブシステムを制御するメインシステムと、
前記メインシステムに対して電力供給を制御する電力制御部とを備え、
前記メインシステムは、
基板に搭載される電子デバイスと、
前記電子デバイスの温度を監視する温度監視部とをさらに有しており、
前記電力制御部は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、前記温度監視部で得られる前記電子デバイスの温度情報に基づいて、前記メインシステムへの電力供給をＯＦＦするタイミングを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電力制御部は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、前記電子デバイスの温度が基準値以下の場合は、前記メインシステムへの電力供給を直ちにＯＦＦする一方、前記電子デバイスの温度が基準値よりも高い場合は、該温度が基準値以下になるまで、前記メインシステムへの電力供給をＯＦＦするタイミングを遅らせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
送風によって前記電子デバイスを冷却するファンをさらに備え、
前記電力制御部は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、前記電子デバイスの温度が基準値よりも高い場合は、前記ファンを駆動することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記メインシステムは、前記サブシステムでの画像形成を制御する画像形成制御部をさらに有しており、
前記電力制御部は、前記メインシステムへの電力供給をＯＦＦするタイミングを、前記電子デバイスおよび前記温度監視部と前記画像形成制御部とで分けて制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電力制御部は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、前記電子デバイスの温度が基準値以下の場合は、前記メインシステム全体への電力供給を直ちにＯＦＦし、前記電子デバイスの温度が基準値よりも高い場合は、該温度が基準値以下になるまで、前記電子デバイスおよび前記温度監視部への電力供給をＯＦＦするタイミングを遅らせる一方、前記画像形成制御部への電力供給を直ちにＯＦＦすることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、前記メインシステムへの電力供給を直ちにＯＦＦする第１の制御モードと、
通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、前記温度監視部で得られる前記電子デバイスの温度情報に基づいて、前記メインシステムへの電力供給をＯＦＦするタイミングを制御する第２の制御モードとのいずれかを選択して設定するための設定部をさらに備え、
前記電力制御部は、前記設定部での設定に応じて、省エネルギーモードへの移行制御を前記第１の制御モードと前記第２の制御モードとで切り替えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記電子デバイスは、半導体デバイスであることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電子デバイスは、前記サブシステムでの画像形成に必要な情報を記憶する半導体メモリを含んでいることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常モードと省エネルギーモード（スリープモード、省電力モード）との間で、電力供給のモード遷移を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、通常モードと省エネルギーモードとの間で電力供給のモードが遷移する。ここで、通常モードとは、装置の各部に対して電力を供給して印刷できる状態を維持するモードのことである。これに対して、省エネルギーモードとは、装置の一部（例えば画像形成部）への電力供給を停止して、通常モードよりも消費電力を小さくするモードのことである。例えば、画像形成装置に対する操作が所定時間何もなされなかった場合、画像形成装置は通常モードから省エネルギーモードに切り替わり、省電力化が図られる。また、省エネルギーモードの最中に画像形成装置に対して何らかの操作や入力がなされた場合や、ネットワークから受信した画像データに基づき印刷を行う場合には、画像形成装置は省エネルギーモードから通常モードに復帰し、印刷が可能な状態となる。
【０００３】
このような省エネルギーモードへの移行が可能な画像形成装置のうち、例えば特許文献１の画像形成装置では、複数の省エネルギーモードを切り替えて、ＣＰＵなどの制御素子の動作速度の切り替えをきめ細かく行うことで、効果的な省電力制御の実現を図っている。また、例えば特許文献２の画像形成装置では、主制御部（例えばＣＰＵ）を冷却するファンの回転を、ＣＰＵの温度に関係なく、省エネルギーモードへの移行後所定時間維持することにより、省電力の効果を損なうことなくＣＰＵの劣化や熱暴走の防止を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４２２１７号公報（請求項１、段落〔００１４〕等参照）
【特許文献２】特開２００９−８３４７３号公報（請求項１、段落〔００１２〕、段落〔００１４〕等参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、省エネルギーモードの一形態として、例えば、画像形成部、操作パネル、画像読取部などを備えたサブシステムへの電力供給をＯＦＦし、サブシステムを制御するメインシステムに対しては、電力供給をＯＦＦせずに、ＣＰＵやＩＣ内部の機能ブロックへのクロック供給を止める手法がある。この手法によっても、省電力化の効果はある程度得られるが、省電力化の効果をさらに高めるためには、省エネルギーモードにおいてメインシステムへの電力供給をＯＦＦする構成とすることが望ましい。
【０００６】
しかし、その構成を採用すると、通常モードと省エネルギーモードとの間でのモード遷移の回数が増大したときに、メインシステム内の基板に搭載された電子デバイス（例えば半導体メモリ）の耐久性が劣化し、電子デバイスの損傷や寿命の短縮化ひいてはユーザのコスト負担が増大するという問題が生ずる。この点について詳しく説明すると、以下の通りである。
【０００７】
メインシステムに対して、通常モードと省エネルギーモードとの間でモード遷移を行うべく、メインシステム内の電子デバイスへの電力供給をＯＮ／ＯＦＦすると、電子デバイスの温度が急激に変化する。つまり、電子デバイスへの電力供給をＯＮしたときには、電子デバイスの温度が急激に上昇する一方、電子デバイスが高温の状態にあるときに電子デバイスへの電力供給をＯＦＦしたときには、電子デバイスの温度が急激に低下する。このため、通常モードと省エネルギーモードとの間でモード遷移を繰り返すと、電子デバイスへの電力供給のＯＮ／ＯＦＦの回数が増大することから、電子デバイスの急激な温度変化の回数も増大する。この結果、電子デバイスにかかる負担が増大し、電子デバイスの耐久性が劣化する。
【０００８】
電子デバイスは、空気中の水分を吸収するため、電子デバイスの耐久性が劣化すると、省エネルギーモードから通常モードへの復帰の際にパッケージ温度が急上昇したときに、吸収した水分の気化や膨張により、電子デバイスにクラックが入りやすくなる。その結果、電子デバイスの損傷や寿命の短縮化が起こる。また、損傷した電子デバイスの交換時には、その電子デバイスが搭載された基板を交換する必要が生じ、ユーザのコスト負担も増大する。
【０００９】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、メインシステムに対する電力供給のＯＮ／ＯＦＦの回数が増大しても、メインシステム内の電子デバイスにかかる負担を軽減することができ、これによって電子デバイスの損傷や寿命の短縮化を回避して、ユーザのコスト負担を低減しながら、省エネルギーモードでの省電力化の効果を高めることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、通常モードと、該通常モードよりも消費電力の少ない省エネルギーモードとの間で、電力供給のモード遷移を行う画像形成装置であって、画像形成を行うサブシステムを制御するメインシステムと、前記メインシステムに対して電力供給を制御する電力制御部とを備え、前記メインシステムは、基板に搭載される電子デバイスと、前記電子デバイスの温度を監視する温度監視部とをさらに有しており、前記電力制御部は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、前記温度監視部で得られる前記電子デバイスの温度情報に基づいて、前記メインシステムへの電力供給をＯＦＦするタイミングを制御することを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、省エネルギーモードへの移行条件を満足したとき（例えば印字終了後に装置に対する操作が所定時間何もなされなかった場合）、電力制御部は、温度監視部で得られる電子デバイス（例えば半導体メモリ）の温度情報に基づいて、メインシステムへの電力供給をＯＦＦするタイミングを制御する。例えば、電力制御部は、電子デバイスの温度が基準値以下であれば、メインシステムへの電力供給を直ちにＯＦＦする一方、電子デバイスの温度が基準値よりも高ければ、該温度が基準値以下になるまで、メインシステムへの電力供給をＯＦＦするタイミングを遅らせる。
【００１２】
このように、電子デバイスの温度情報に基づく制御により、電子デバイスの温度が低い時点から、あるいは、該温度が低くなってから、メインシステムへの電力供給をＯＦＦするので（電子デバイスの温度が高い時点では電力供給をＯＦＦしないので）、省エネルギーモードへの移行後の電子デバイスの温度が急激に低下するのを回避することができる。これにより、通常モードと省エネルギーモードとの間でモード遷移を繰り返す回数が増大し、メインシステムに対する電力供給のＯＮ／ＯＦＦの回数が増大しても、そのときに電子デバイスにかかる負担を、移行条件を満足したとき電子デバイスの温度に関係なく直ちに電子デバイスへの電力供給をＯＦＦする構成に比べて、軽減することができる。その結果、電子デバイスの耐久性の劣化を回避することができ、電子デバイスの損傷および寿命の短縮化を回避することができる。また、これにより、電子デバイスが搭載される基板の交換回数も減るので、ユーザの余計なコスト負担を減らすことができる。
【００１３】
さらに、省エネルギーモードでは、メインシステムへの電力供給をＯＦＦするので、メインシステム内の一部のブロックに対してクロック供給を止めて省電力化を図る構成に比べて、省エネルギーモードでの省電力化の効果を高めることができる。
【００１４】
本発明の画像形成装置において、前記電力制御部は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、前記電子デバイスの温度が基準値以下の場合は、前記メインシステムへの電力供給を直ちにＯＦＦする一方、前記電子デバイスの温度が基準値よりも高い場合は、該温度が基準値以下になるまで、前記メインシステムへの電力供給をＯＦＦするタイミングを遅らせる制御を行ってもよい。
【００１５】
上記の制御により、移行条件満足時に電子デバイスの温度が高くても低くても、メインシステムの省エネルギーモードへの移行開始時点では、電子デバイスの温度は必ず基準値以下であり、該温度が低いので、この状態でメインシステムへの電力供給をＯＦＦしても、電子デバイスの温度が急激に低下することはない。したがって、モード遷移を繰り返す回数が増大したときにかかる電子デバイスへの負担を確実に軽減することができる。その結果、電子デバイスの損傷および寿命の短縮化を回避できるなど、上述した本発明の効果を確実に得ることができる。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、送風によって前記電子デバイスを冷却するファンをさらに備え、前記電力制御部は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、前記電子デバイスの温度が基準値よりも高い場合は、前記ファンを駆動する構成であってもよい。
【００１７】
電子デバイスの温度が基準値よりも高い場合、ファンを駆動して電子デバイスを冷却することにより、電子デバイスへの電力供給を維持した状態で、通常の自然冷却よりも早く、電子デバイスの温度を基準値以下にすることができる。したがって、省エネルギーモードへの移行条件の満足後、通常の自然冷却の場合よりも早く、メインシステムを省エネルギーモードに移行させることができ、消費電力の低減効果を高めることができる。
【００１８】
本発明の画像形成装置において、前記メインシステムは、前記サブシステムでの画像形成を制御する画像形成制御部をさらに有しており、前記電力制御部は、前記メインシステムへの電力供給をＯＦＦするタイミングを、前記電子デバイスおよび前記温度監視部と前記画像形成制御部とで分けて制御してもよい。
【００１９】
メインシステムへの電力供給をＯＦＦするタイミング、すなわち、省エネルギーモードへの移行タイミングを、電子デバイスおよび温度監視部と画像形成制御部とで分けて制御するので、移行タイミングをメインシステム全体で一括して制御する場合に比べて、制御の幅（自由度）を増大させることができる。
【００２０】
本発明の画像形成装置において、前記電力制御部は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、前記電子デバイスの温度が基準値以下の場合は、前記メインシステム全体への電力供給を直ちにＯＦＦし、前記電子デバイスの温度が基準値よりも高い場合は、該温度が基準値以下になるまで、前記電子デバイスおよび前記温度監視部への電力供給をＯＦＦするタイミングを遅らせる一方、前記画像形成制御部への電力供給を直ちにＯＦＦする制御を行ってもよい。
【００２１】
電子デバイスの温度が基準値よりも高い場合、メインシステムの一部（画像形成制御部）だけでも先に電力供給をＯＦＦして省エネルギーモードに移行させることにより、消費電力の低減効果を高めることができる。また、電子デバイスの温度が基準値よりも高い場合に、電子デバイスおよび温度監視部への電力供給をＯＦＦするタイミングを遅らせ、省エネルギーモードへの移行を遅らせることにより、移行後の電子デバイスの急激な温度低下を回避できるので、電子デバイスの破損や寿命の短縮化を回避することができる。つまり、電子デバイスの温度が基準値よりも高い場合には、電子デバイスの破損や寿命の短縮化を回避しながら、メインシステムの一部の省エネルギーモードへの移行による消費電力の低減効果を最大限得ることができる。
【００２２】
本発明の画像形成装置は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、前記メインシステムへの電力供給を直ちにＯＦＦする第１の制御モードと、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、前記温度監視部で得られる前記電子デバイスの温度情報に基づいて、前記メインシステムへの電力供給をＯＦＦするタイミングを制御する第２の制御モードとのいずれかを選択して設定するための設定部をさらに備え、前記電力制御部は、前記設定部での設定に応じて、省エネルギーモードへの移行制御を前記第１の制御モードと前記第２の制御モードとで切り替える制御を行ってもよい。
【００２３】
設定部での設定によって、第１の制御モードと第２の制御モードとで制御モードが切り替わり、ユーザの好みに応じた制御モードを設定することができるので、利便性を向上させることができる。
【００２４】
本発明の画像形成装置において、前記電子デバイスは、半導体デバイスで構成されていてもよい。
【００２５】
半導体メモリ、ＩＣなどの半導体デバイスは、急激な温度変化の繰り返しにより、耐久性が劣化し、破損しやすく、寿命も短くなる。したがって、電子デバイスとして半導体デバイスを用いたときに、本発明が有効となる。
【００２６】
本発明の画像形成装置において、前記電子デバイスは、前記サブシステムでの画像形成に必要な情報を記憶する半導体メモリを含んでいてもよい。
【００２７】
半導体メモリは、急激な温度変化の繰り返しにより、破損しやすく、寿命も短くなるので、本発明は電子デバイスとして半導体メモリを用いたときに特に有効となる。なお、半導体メモリには、例えばＲＡＭやＲＯＭも含まれる。したがって、サブシステムでの画像形成に必要な情報には、例えば、印刷される画像の画像データや、画像形成を行うための制御プログラムが含まれる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、電子デバイスの温度が低い時点から、あるいは、該温度が低くなってから、メインシステムへの電力供給をＯＦＦするので、省エネルギーモードへの移行後の電子デバイスの急激な温度変化（特に温度低下）を回避することができる。これにより、通常モードと省エネルギーモードとの間でモード遷移を繰り返す回数が増大し、メインシステムへの電力供給のＯＮ／ＯＦＦの回数が増大しても、そのときに電子デバイスにかかる負担を軽減することができる。その結果、電子デバイスの耐久性の劣化、およびそれに伴う電子デバイスの損傷および寿命の短縮化を回避できるとともに、基板交換に伴うユーザのコスト負担を減らすことができる。また、省エネルギーモードでは、メインシステムへの電力供給をＯＦＦするので、省エネルギーモードでの省電力化の効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。
【図２】上記画像形成装置のハードウェアの基本的な構成を示すブロック図である。
【図３】上記画像形成装置のハードウェア構成を、メインシステムの省エネルギーモードへの移行制御に関わる部分のみ示した説明図である。
【図４】図３の構成による動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】移行条件満足時での半導体メモリの温度が基準値以下であった場合の、第１の移行制御による上記半導体メモリの温度変化を示すグラフである。
【図６】移行条件満足時での半導体メモリの温度が基準値よりも高い場合の、第１の移行制御による上記半導体メモリの温度変化を示すグラフである。
【図７】上記画像形成装置のハードウェア構成の他の例を、メインシステムの省エネルギーモードへの移行制御に関わる部分のみ示した説明図である。
【図８】図７の構成による動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】移行条件満足時での半導体メモリの温度が基準値よりも高い場合における、第２の移行制御による上記半導体メモリの温度変化を示すグラフである。
【図１０】上記画像形成装置のハードウェア構成のさらに他の例を、メインシステムの省エネルギーモードへの移行制御に関わる部分のみ示した説明図である。
【図１１】図１０の構成による動作の流れを示すフローチャートである。
【図１２】上記画像形成装置のハードウェア構成のさらに他の例を、メインシステムの省エネルギーモードへの移行制御に関わる部分のみ示した説明図である。
【図１３】上記画像形成装置の操作パネルの液晶表示部における移行制御設定画面の表示画面例を示す説明図である。
【図１４】上記液晶表示部における第２の制御モードの設定画面の表示画面例を示している。
【図１５】図１２の構成による動作の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。まず、本実施形態の画像形成装置の概略の構成について説明する。
【００３１】
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の概略の構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、例えば、コピー、ファクシミリ、スキャナ、プリンタ等の諸機能を併せ持つ、いわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と呼ばれる複合機で構成されている。この画像形成装置１００において、装置最上部には原稿搬送装置１が設けられており、装置正面上方には操作パネル２が設けられている。原稿搬送装置１は、原稿トレイに積載された原稿を１枚ずつ、後述する画像読取部３の読取位置（コンタクトガラス３ａ上）に自動で搬送して排出する。
【００３２】
操作パネル２は、印刷時の設定（例えば枚数、部数）や後述する電力供給モードに関する設定（例えば通常モードから省エネルギーモードへの移行条件や制御モードの設定）など、各種の設定を行うための入力部として機能しているとともに、各種の情報を表示する表示部としての機能も有している。本実施形態では、操作パネル２は、タッチパネル式の液晶表示部と、複数の押圧ボタンとで構成されており、液晶表示部は入力部および表示部として、押圧ボタンは入力部として機能している。なお、上記の押圧ボタンは、テンキー（０〜９の数字キー、＃やＣ（クリア）などの記号キー）、機能選択キー（コピーモードやＦＡＸ送信モードなどの動作モード設定キー）、スタート、リセット、ストップの各種キーを含む。
【００３３】
また、画像形成装置１００は、画像読取部３、給紙部４、搬送部５、画像形成部６および定着部７を備えている。また、本実施形態では、画像形成装置１００に後処理装置８がオプションとして設けられている。
【００３４】
画像読取部３は、原稿を読み取って画像データを生成する。具体的に説明すると、画像読取部３の上面には、送り読取用のコンタクトガラス３ａと、載置読取用のコンタクトガラス３ｂとが設けられている。また、画像読取部３の内部には、水平方向（図１で言えば、左右方向）に移動する移動枠（露光ランプ、ミラー等を具備）、レンズ、イメージセンサ（例えばＣＣＤ）等の光学系部材（いずれも不図示）が設けられている。
【００３５】
原稿搬送装置１で連続的に搬送される原稿を読み取る場合、送り読取用のコンタクトガラス３ａの下方に移動枠を固定し、原稿の反射光をレンズ、イメージセンサに導く。一方、載置読取用のコンタクトガラス３ｂに載置された原稿を読み取る場合、移動枠を水平方向に移動させて、上記原稿の反射光をレンズ、イメージセンサに導く。イメージセンサの各画素の出力値をＡ／Ｄ変換することにより、読み取り原稿の画像データを得ることができる。上記の画像データは、後述する半導体メモリ１１（図２参照）に記憶される。
【００３６】
給紙部４は、用紙を収容するとともに、収容した用紙を画像形成部６に供給するものであり、本実施形態では、垂直方向に２段に積まれた２つの給紙カセット４ａ・４ａを有している。各給紙カセット４ａは、各種（例えば、普通紙、コピー用紙、再生紙等）、各サイズ（例えば、Ａ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５、レターサイズ等）の用紙を複数（例えば、５００〜１０００枚程度）積載して収容する。なお、給紙カセット４ａの段数は上記の２段に限定されるわけではない。
【００３７】
また、各給紙カセット４ａには、用紙搬送方向上流側の端部を回動支点として回動する用紙積載板４ｂが設けられている。そして、この用紙積載板４ｂの下方には、一端がシャフト４ｃに連結されて他端で用紙積載板４ｂを上方に押し上げる押し上げ部材４ｄが設けられている。シャフト４ｃを回転させて押し上げ部材４ｄの角度を変化させ、用紙載置板４ｂを上方に押し上げることにより、用紙積載板４ｂ上に載置された用紙は給紙ローラ４ｅに押圧され、最上位の用紙が給紙ローラ４ｅの回転によって排出される。なお、給紙ローラ４ｅの回転によって複数枚の用紙が同時に給装された場合には、図示しないフィードローラおよびリタードローラによって用紙が捌かれ、最上位の１枚のみが搬送される。また、用紙積載板４ｂ上の用紙の残量は、図示しない用紙残量センサによって検知される。
【００３８】
搬送部５は、給紙部４から後処理装置８に至る搬送路に沿って用紙を搬送する。具体的には、搬送部５は、用紙搬送時に回転駆動する複数の搬送ローラ対（図１では、上流側から５ａ〜５ｇの計７つを図示）や、搬送される用紙を画像形成部６の手前で待機させ、トナー像形成のタイミングを合わせて送り出すレジストローラ対５ｈ等を含んで構成されている。
【００３９】
画像形成部６は、画像読取部３にて生成した画像データまたは外部（例えばパーソナルコンピュータ）から通信回線を介して入力された画像データに基づいて、給紙部４から給紙された用紙に画像（トナー像）を形成し、搬送される用紙にトナー像を転写する。この画像形成部６は、図１中の矢印方向に回転駆動可能に支持される感光体ドラム６ａを備えているとともに、その感光体ドラム６ａの周囲に配設される帯電装置６ｂ、露光装置６ｃ、現像装置６ｄ、転写ローラ６ｅおよび清掃装置６ｆを備えている。
【００４０】
この構成では、まず、帯電装置６ｂにより、感光体ドラム６ａの表面が所定電位に帯電される。そして、露光装置６ｃは、画像データに基づいてレーザ光を出力し、図１において、帯電装置６ｂの右側から感光体ドラム６ａの表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム６ａの表面に画像データに応じた静電潜像が形成される。そして、図１において、感光体ドラム６ａの右側に位置する現像装置６ｄは、感光体ドラム６ａに形成された静電潜像にトナーを供給して現像する。感光体ドラム６ａの下方の転写ローラ６ｅは、感光体ドラム６ａに圧接し、ニップを形成する。そして、レジストローラ対５ｈがタイミングを図り用紙をニップに進入させる。用紙とトナー像のニップ進入時、転写ローラ６ｅには所定の電圧が印加され、用紙に感光体ドラム６ａ上のトナー像が転写される。転写後に感光体ドラム６ａに残留するトナー等は、清掃装置６ｆによって除去される。
【００４１】
定着部７は、画像形成部６にて用紙に転写されたトナー像を定着させる。本実施形態では、定着部７は、主として発熱体を内蔵する加熱ローラ７ａと加圧ローラ７ｂとで構成される。加熱ローラ７ａと加圧ローラ７ｂとは互いに圧接され、ニップを形成する。そして、用紙がこのニップを通過すると、トナーが溶融・加熱され、トナー像が用紙に定着される。トナー定着後の用紙は、後処理装置８に向けて送られる。なお、定着部７は、電磁誘導加熱方式等、他の加熱方式でトナー像を用紙に定着させる構成であってもよい。
【００４２】
後処理装置８は、印刷後（トナー像定着後）の用紙に後処理を行うための装置である。後処理としては、例えば、用紙に対して穿孔処理（穴あけ）を行うパンチ、部数ごとに複数枚の用紙を貯めて針で止めるステープル、用紙を折り曲げる折り加工、これらの処理を組み合わせた製本などがある。製本として小冊子を作製する場合、例えば、両面印刷された用紙を重ね、それぞれを２つ折りして中綴じステープルすることにより、小冊子を作製することができる。
【００４３】
（画像形成装置のハードウェア構成）
次に、本実施形態の画像形成装置１００のハードウェア構成について説明する。図２は、本実施形態の画像形成装置１００のハードウェアの基本的な構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置１００は、メインシステム１０と、サブシステム２０と、電源部３０と、電力制御部４０とを有して構成されている。メインシステム１０とサブシステム２０と電力制御部４０とは、共通のバスラインを介して接続されている。
【００４４】
メインシステム１０は、画像形成を行うサブシステム２０を制御するシステムであり、半導体メモリ１１と、温度センサ１２と、画像形成制御部１３とを有して構成されている。
【００４５】
半導体メモリ１１は、印刷される画像の画像データや、画像形成を行うための制御プログラムなど、サブシステム２０での画像形成に必要な情報を記憶する記憶部であり、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの揮発性メモリや、ＲＯＭ（Read Only Memory）などの不揮発性メモリを含んで構成されている。例えば、上記の画像データはＲＡＭに記憶され、上記の制御プログラムはＲＯＭに記憶されている。また、半導体メモリ１１は、メインシステム１０内の基板１１ａに搭載されており、電子デバイスとしての半導体デバイスを構成している。
【００４６】
温度センサ１２は、半導体メモリ１１の温度を監視（測定）する温度監視部であり、例えば赤外線センサなどの非接触式のセンサや、抵抗温度センサ（例えばサーミスタ）などの接触式のセンサで構成されている。半導体メモリ１１の温度情報は、温度センサ１２に常に保持されており、電力制御部４０からの温度情報要求に基づいて、温度センサ１２から電力制御部４０に出力される。
【００４７】
画像形成制御部１３は、半導体メモリ１１に記憶された上記制御プログラムに従って、サブシステム２０での画像形成を制御する制御手段であり、例えば、中央演算処理装置であるＣＰＵ、画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部、電源部３０から供給される電力を各部の駆動に合った所定の電力に変換して各部に供給する電力変換装置、外部と通信するための通信インターフェースなどを含んで構成されている。画像形成制御部１３は、サブシステム２０の後述するエンジン駆動部２１を制御することにより、サブシステム２０での画像形成を制御している。
【００４８】
サブシステム２０は、上述した原稿搬送装置１（図１参照）、操作パネル２、画像読取部３、給紙部４、搬送部５、画像形成部６、定着部７および後処理装置８と、エンジン駆動部２１とを有して構成されており、画像形成および用紙への画像の定着、用紙の排出等の一連の動作を行うシステムである。エンジン駆動部２１は、メインシステム１０の画像形成制御部１３による制御にもとで、給紙部４、搬送部５、画像形成部６、定着部７および後処理装置８を駆動制御する。例えば、エンジン駆動部２１は、画像読取部３については移動枠を移動させ、給紙部４および搬送部５については各種のローラを回転させて用紙を搬送させ、画像形成部６については感光体ドラム６ａを回転させるとともに、帯電装置６ｂ、露光装置６ｃ、現像装置６ｄ、転写ローラ６ｅおよび清掃装置６ｆを駆動し、定着部７については、加熱ローラ７ａと加圧ローラ７ｂとを回転させ、後処理装置８については、パンチやステープル等の駆動装置を駆動する。
【００４９】
電源部３０は、装置の各部に電力を供給するための電源（低圧電源）である。電力制御部４０は、メインシステム１０およびサブシステム２０に対して、電源部３０からの電力供給を制御し、電力供給のモードを遷移させる。この電力制御部４０は、外部の端末装置２００との通信インターフェースを備えており、端末装置２００からの情報の受信の有無に基づいて、電力供給のモードを遷移させることが可能である。なお、端末装置２００は、例えば個人が所有するコンピュータやファクシミリ装置を想定することができる。
【００５０】
ここで、上記した電力供給のモードとしては、通常モードと省エネルギーモードとの２種類がある。通常モードとは、メインシステム１０およびサブシステム２０に電源部３０からの電力を供給して印刷できる状態を維持するモードのことである。一方、省エネルギーモードとは、本実施形態では、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足したときに、メインシステム１０およびサブシステム２０への電力供給を停止して、通常モードよりも消費電力を小さくするモードのことを指す。
【００５１】
このとき、上記の移行条件としては、例えば、印字終了後、所定時間（例えば１分間）以内に操作パネル２で何らかの操作がなされたか否か、あるいは、印字終了後、所定時間（例えば１分間）以内に外部の端末装置２００から画像データを受信したか否か、などを設定することができる。なお、上記の所定時間は、操作パネル２で設定することが可能である。印字終了後、所定時間内に、操作パネル２で何らかの操作がなされなかったり、外部から画像データを受信しなかった場合には、電力制御部４０は省エネルギーモードへの移行条件を満足するものと判断し、電力供給モードを通常モードから省エネルギーモードへ移行させる。一方、省エネルギーモードの最中に外部の端末装置２００から画像データを受信した場合には、電力制御部４０は、メインシステム１０およびサブシステム２０に対する電力供給を再開し、これらを省エネルギーモードから通常モードに復帰させる。
【００５２】
ここで、本実施形態では、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足した場合、電力制御部４０は、サブシステム２０に対しては直ちに電力供給をＯＦＦして省エネルギーモードに移行させるが、メインシステム１０に対しては、温度センサ１２で得られる半導体メモリ１１の温度情報に基づいて、電力供給をＯＦＦするタイミング（省エネルギーモードへの移行タイミング）を制御している。以下、メインシステム１０に対する省エネルギーモードへの移行制御について、より詳細に説明する。
【００５３】
（第１の移行制御）
図３は、画像形成装置１００のハードウェア構成を、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行制御に関わる部分のみ示した説明図であり、図４は、図３の構成による動作の流れを示すフローチャートである。まず、電力制御部４０は、通常モードから省エネルギーモードへの上述した移行条件を満足しているか否かを判断し（Ｓ１）、移行条件を満足するまで、通常モード、すなわち、メインシステム１０への電力供給を維持する。
【００５４】
Ｓ１にて、上記移行条件を満足していれば、電力制御部４０は、メインシステム１０の温度センサ１２に対して、半導体メモリ１１の温度情報を要求する指示を出す（Ｓ２）。この指示を受けて、温度センサ１２が半導体メモリ１１の最新の温度情報を出力し、電力制御部４０がこの温度情報を取得すると（Ｓ３）、電力制御部４０は上記温度情報に基づき、半導体メモリ１１の温度が基準値以下か否かを判断する（Ｓ４）。
【００５５】
ここで、上記の基準値としては、例えば、半導体メモリ１１の温度変化範囲内での最高温度の７割程度の値を想定することができる。例えば、通常モードでの装置の稼働時における半導体メモリ１１の最高温度が８０℃になる場合には、その約６割から７割にあたる５０℃を基準値として設定することができる。なお、基準値の上記設定は一例であり、この設定方法に限定されるわけではない。要は、基準値は、該基準値以下の温度で半導体メモリ１１に電力供給をＯＦＦしたときに、半導体メモリ１１の急激な温度低下を回避できる範囲内で設定されればよい。
【００５６】
Ｓ４にて、半導体メモリ１１の温度が基準値以下の場合、電力制御部４０は、メインシステム１０全体に対して、省エネルギーモードへの移行を直ちに開始させる（Ｓ５）。すなわち、電力制御部４０は、メインシステム１０全体に対して電源部３０からの電力供給をＯＦＦする。一方、Ｓ４にて、半導体メモリ１１の温度が基準値よりも高い場合、電力制御部４０は、所定時間（例えば１０分）待機した後（Ｓ６）、再度、温度センサ１２に対して、半導体メモリ１１の温度情報を要求する指示を出し（Ｓ２）、以降の動作を繰り返す。
【００５７】
ここで、サブシステム２０で画像形成が行われておらず、メインシステム１０の画像形成制御部１３と半導体メモリ１１との間で通信が行われていない場合、半導体メモリ１１への電力供給が維持されていても、半導体メモリ１１の温度は自然冷却（放熱）によって低下するので、Ｓ２〜Ｓ４およびＳ６を繰り返している間に、半導体メモリ１１の温度は基準値以下に下がる。Ｓ４にて、半導体メモリ１１の温度が基準値以下となった場合、メインシステム１０全体が省エネルギーモードに移行することになる（Ｓ５）。つまり、半導体メモリ１１の温度が基準値よりも高い場合、Ｓ２〜Ｓ４およびＳ６を繰り返すことにより、半導体メモリ１１の温度が基準値以下に下がるまで、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行（Ｓ５）が遅れることになる。
【００５８】
図５および図６は、時間経過に対する半導体メモリ１１の温度変化を示すグラフである。特に、図５は、上記移行条件を満足したと判断した時点（以下、移行条件満足時と称する）での半導体メモリ１１の温度Ｔ（℃）が基準値Ｔｐ（℃）以下であった場合において、上記制御による半導体メモリ１１の温度変化を示し、図６は、移行条件満足時での半導体メモリ１１の温度Ｔが基準値Ｔｐよりも高い場合において、上記制御による半導体メモリ１１の温度変化を示している。
【００５９】
移行条件満足時でＴ≦Ｔｐの場合、直ちにメインシステム１０への電力供給をＯＦＦしても、半導体メモリ１１の温度Ｔが急激に低下していないことがわかる（図５の実線ａ1のグラフ参照）。これは、電力供給をＯＦＦする時点での半導体メモリ１１の温度Ｔが（基準値Ｔｐ以下と）低いことによる。また、移行条件満足時でＴ＞Ｔｐの場合でも、自然冷却によって温度Ｔが基準値Ｔｐ以下に下がるまで、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行が遅れ、メインシステム１０への電力供給をＯＦＦする時点では、温度Ｔが基準値Ｔｐ以下となっているので、その後の半導体メモリ１１の温度の変化の仕方は図５と同様となり、急激な温度低下とはならない（図６の実線ａ2のグラフ参照）。ちなみに、移行条件満足時でＴ＞Ｔｐの場合に直ちにメインシステム１０への電力供給をＯＦＦすると、電力供給をＯＦＦする時点での半導体メモリ１１の温度Ｔが高いため、半導体メモリ１１の温度Ｔが急激に低下する（図６の破線ａ3のグラフ参照）。
【００６０】
すなわち、実線ａ2において、メインシステム１０への電力供給をＯＦＦしてから半導体メモリ１１の温度が所定温度に落ち着くまでにかかる時間をΔＳ（ｓｅｃ）、そのときの半導体メモリ１１の温度の変化量（低下量）をΔＴ（℃）とし、破線ａ3において、メインシステム１０への電力供給をＯＦＦしてから半導体メモリ１１の温度が所定温度に落ち着くまでにかかる時間をΔＳ’（ｓｅｃ）、そのときの半導体メモリ１１の温度の変化量（低下量）をΔＴ’（℃）とすると、｜ΔＴ／ΔＳ｜＜｜ΔＴ’／ΔＳ’｜となる。
【００６１】
以上のように、移行条件満足時に、半導体メモリ１１の温度情報に基づいて、メインシステム１０に対する電力供給をＯＦＦするタイミングを制御して、省エネルギーモードへの移行タイミングを制御することにより、移行条件満足時に半導体メモリ１１の温度が基準値よりも低い場合でも高い場合でも、実際の移行（電力供給ＯＦＦ）の際には、半導体メモリ１１の温度が低い時点（基準値以下の時点）から移行を開始させることができる。これにより、移行後の半導体メモリ１１の急激な温度低下を回避することができる。
【００６２】
したがって、通常モードと省エネルギーモードとの間でモード遷移を繰り返す回数が増大し、半導体メモリ１１への電力供給をＯＮ／ＯＦＦする回数が増大しても、そのときに半導体メモリ１１にかかる負担を、移行条件満足時に半導体メモリ１１の温度に関係なく直ちに半導体メモリ１１への電力供給をＯＦＦする構成に比べて軽減することができ、半導体メモリ１１の耐久性が劣化するのを回避することができる。
【００６３】
よって、省エネルギーモードから通常モードへの復帰の際にパッケージ温度が急上昇したときでも、吸湿水分の気化や膨張によるクラックが半導体メモリ１１に入りにくくなり、半導体メモリ１１の損傷および寿命の短縮化を回避することができる。また、これによって半導体メモリ１１が搭載される基板１１ａの交換回数も減るので、販売会社によるサポートやユーザの余計なコスト負担を減らすこともできる。さらに、省エネルギーモードでは、メインシステム１０への電力供給をＯＦＦするので、メインシステム１０内の一部のブロックに対してクロック供給を止めて省電力化を図る構成に比べて、省エネルギーモードでの省電力化の効果を高めることができる。
【００６４】
特に、電力制御部４０は、移行条件満足時に、半導体メモリ１１の温度が基準値以下の場合は、メインシステム１０に対する電力供給を直ちにＯＦＦして省エネルギーモードへの移行を直ちに開始させる一方、半導体メモリ１１の温度が基準値よりも高い場合は、該温度が基準値以下になるまで、メインシステム１０に対する電力供給をＯＦＦするタイミングを遅らせる。このような制御により、省エネルギーモードへの移行開始時には半導体メモリ１１の温度は必ず基準値以下となり、移行開始時点での半導体メモリ１１の温度が低いので、移行後の半導体メモリ１１の急激な温度低下を確実に回避することができる。したがって、モード遷移を繰り返す回数の増大による半導体メモリ１１の損傷を回避できるなど、上述の効果を確実に得ることができる。
【００６５】
また、本実施形態では、電力供給のモード遷移を実行するにあたり、装置の制御部の中でも必要最小限の制御部のみ、つまり、電力に関する制御を行う電力制御部４０のみ、メインシステム１０とは独立させることにより、省エネルギーモードにおいては、メインシステム１０への電力供給のＯＦＦにより、重たい処理を行う画像形成制御部１３での電力消費を無くすことができ、省電力化の効果をより高めることができる。
【００６６】
（第２の移行制御）
次に、メインシステム１０に対する省エネルギーモードへの移行制御の他の例について説明する。図７は、画像形成装置１００のハードウェア構成の他の例を、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行制御に関わる部分のみ示した説明図である。図７の画像形成装置１００は、図３の構成にさらにファン５０を備えた構成である。ファン５０は、送風によって半導体メモリ１１を冷却する冷却手段であり、電力制御部４０によって駆動制御される。
【００６７】
なお、ファン５０は、半導体メモリ１１に近い位置から半導体メモリ１１に向かって直接送風することで半導体メモリ１１を直接冷却してもよいし、半導体メモリ１１から離れた位置で半導体メモリ１１の周囲の空気を循環させることにより、半導体メモリ１１を間接的に冷却してもよい。
【００６８】
図８は、図７の構成による動作の流れを示すフローチャートである。本制御において、Ｓ１〜Ｓ５については図４と同様である。すなわち、電力制御部４０は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足しているか否かを判断し（Ｓ１）、移行条件を満足していれば、温度センサ１２に対して半導体メモリ１１の温度情報の要求指示を出す（Ｓ２）。電力制御部４０が上記温度情報を取得すると（Ｓ３）、半導体メモリ１１の温度が基準値以下か否かを判断し（Ｓ４）、基準値以下の場合には、メインシステム１０全体に対して電力供給をＯＦＦし、省エネルギーモードへの移行を直ちに開始させる（Ｓ５）。
【００６９】
一方、Ｓ４にて、半導体メモリ１１の温度が基準値よりも高い場合、電力制御部４０は、ファン５０を駆動して半導体メモリ１１に送風し、半導体メモリ１１を冷却する（Ｓ６−１）。その後、電力制御部４０は所定時間（例えば５分）待機した後（Ｓ６−２）、再度、温度センサ１２に対して、半導体メモリ１１の温度情報の要求指示を出し（Ｓ２）、以降の動作を繰り返す。したがって、Ｓ４にて、半導体メモリ１１の温度が基準値よりも高い場合、図４の制御と同様に、半導体メモリ１１の温度が基準値以下に下がるまで、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行が遅れることになる。なお、Ｓ４からＳ５に移行する時点では、ファン５０の駆動をＯＦＦする。
【００７０】
ここで、図９は、時間経過に対する半導体メモリ１１の温度変化を示すグラフであって、移行条件満足時での半導体メモリ１１の温度Ｔが基準値Ｔｐよりも高い場合における、上記制御による半導体メモリ１１の温度変化を示している。移行条件満足時でＴ＞Ｔｐの場合、温度Ｔが基準値Ｔｐ以下に下がるまで、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行が遅れ、メインシステム１０への電力供給をＯＦＦする時点では、温度Ｔが基準値Ｔｐ以下となるので、実線ａ4のグラフで示すように、電力供給ＯＦＦ後の半導体メモリ１１の温度低下が急激となることはない。
【００７１】
しかも、移行条件満足時でＴ＞Ｔｐの場合、ファン５０の駆動によって半導体メモリ１１を冷却するので、半導体メモリ１１の温度Ｔを基準値Ｔｐまで下げるのに必要な時間を、自然冷却によって半導体メモリ１１を冷却する図３の構成に比べて短縮することができる。つまり、移行条件満足時から自然冷却によって半導体メモリ１１の温度Ｔを基準値Ｔｐまで下げるのに必要な時間をｔ１（ｓｅｃ）とし、移行条件満足時からファン５０の駆動によって半導体メモリ１１の温度Ｔを基準値Ｔｐまで下げるのに必要な時間をｔ２（ｓｅｃ）とすると、ｔ２＜ｔ１となる。
【００７２】
なお、ファン５０を駆動している間は、半導体メモリ１１への電力供給は維持されているので（メインシステム１０に対する電力供給はまだＯＦＦされていないので）、ファン５０の駆動による半導体メモリ１１の温度低下が、移行条件満足時に直ちに電力供給をＯＦＦする場合（実線ａ3のグラフ参照）の温度低下ほど急激になることはない。
【００７３】
このように、移行条件満足時でＴ＞Ｔｐの場合に、電力制御部４０がファン５０を駆動して半導体メモリ１１を冷却することにより、半導体メモリ１１への電力供給を維持した状態で（メインシステム１０への電力供給をＯＮし続けた状態で）、通常の自然冷却よりも早く、半導体メモリ１１の温度Ｔを基準値Ｔｐに下げることができる。したがって、移行条件満足時でＴ＞Ｔｐの場合でも、自然冷却の場合よりも早く、メインシステム１０を省エネルギーモードに移行させることができ、消費電力の低減効果を高めることができる。
【００７４】
（第３の移行制御）
次に、メインシステム１０に対する省エネルギーモードへの移行制御のさらに他の例について説明する。図１０は、画像形成装置１００のハードウェア構成のさらに他の例を、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行制御に関わる部分のみ示した説明図である。
【００７５】
図１０の画像形成装置１００では、電力制御部４０が、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行タイミングを、半導体メモリ１１および温度センサ１２と、メインシステム１０の残り（画像形成制御部１３）とで分けて制御する点で、図３の構成による制御とは異なっている。つまり、電力制御部４０は、半導体メモリ１１および温度センサ１２への電力供給をＯＦＦするタイミングと、画像形成制御部１３への電力供給をＯＦＦするタイミングとを別々に制御している。
【００７６】
図１１は、図１０の構成による動作の流れを示すフローチャートである。本制御において、Ｓ１〜Ｓ４については図４と同様である。すなわち、電力制御部４０は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足しているか否かを判断し（Ｓ１）、移行条件を満足していれば、温度センサ１２に対して半導体メモリ１１の温度情報の要求指示を出す（Ｓ２）。電力制御部４０は、上記温度情報を取得すると（Ｓ３）、半導体メモリ１１の温度が基準値以下か否かを判断する（Ｓ４）。
【００７７】
Ｓ４にて、半導体メモリ１１の温度が基準値以下の場合には、電力制御部４０は、メインシステム１０全体に対して、省エネルギーモードへの移行を直ちに開始させる（Ｓ５）。なお、このＳ５にて、メインシステム１０全体を省エネルギーモードに移行するのは、Ｓ４での初回の判断で、半導体メモリ１１の温度が基準値以下と判断された場合のみとする。したがって、Ｓ５にて、メインシステム１０全体を省エネルギーモードに移行する場合、Ｓ１〜Ｓ５の流れは、図４と同じとなる。
【００７８】
一方、Ｓ４にて、半導体メモリ１１の温度が基準値よりも高い場合、電力制御部４０は、画像形成制御部１３への電力供給をＯＦＦして、画像形成制御部１３を先に省エネルギーモードに移行させる（Ｓ６−１１）。その後、電力制御部４０は所定時間（例えば１０分）待機した後（Ｓ６−１２）、再度、温度センサ１２に対して、半導体メモリ１１の温度情報の要求指示を出し（Ｓ２）、以降の動作を繰り返す。そして、Ｓ４にて、電力制御部４０は、半導体メモリ１１の温度が基準値以下であると判断した場合には、半導体メモリ１１および温度センサ１２への電力供給をＯＦＦし、これらを省エネルギーモードに移行させる（Ｓ５）。このような制御により、Ｓ４で半導体メモリ１１の温度が基準値よりも高い場合は、結果的に、半導体メモリ１１の温度が基準値以下に下がるまで、半導体メモリ１１および温度センサ１２の省エネルギーモードへの移行が、画像形成制御部１３の省エネルギーモードへの移行よりも遅れることになる。
【００７９】
このように、電力制御部４０は、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行タイミングを、半導体メモリ１１および温度センサ１２と画像形成制御部１３とで分けて制御するので、移行タイミングをメインシステム１０全体で一括して制御する場合に比べて、制御のバリエーションが増大する。したがって、本制御のように、半導体メモリ１１の温度が基準値よりも高い場合には、画像形成制御部１３だけでも先に省エネルギーモードに移行させて、消費電力の低減効果を高める制御が可能となる。
【００８０】
また、電力制御部４０は、移行条件満足時に半導体メモリ１１の温度が基準値よりも高い場合に、半導体メモリ１１の温度が基準値以下となってから、半導体メモリ１１および温度センサ１２への電力供給をＯＦＦするので、省エネルギーモードへの移行開始時点での半導体メモリ１１の温度は低い。この結果、移行後の半導体メモリ１１の急激な温度低下を回避することができる。
【００８１】
したがって、本制御によれば、モード遷移を繰り返す回数の増大による半導体メモリ１１の損傷等を回避できる効果を得ながら、所定の条件を満足したときに画像形成制御部１３を先に省エネルギーモードに移行させることによって消費電力の低減効果を高めることができる。
【００８２】
（制御モードの設定）
ところで、本実施形態では、メインシステム１０に対する通常モードから省エネルギーモードへの移行制御に関して、ユーザによる選択、設定により、大きく分けて２種類の制御モードを切り替えることが可能となっている。
【００８３】
ここで、便宜上、上記２種類の制御モードの一方を第１の制御モードと称し、他方を第２の制御モードと称する。第１の制御モードは、移行条件満足時に、メインシステム１０への電力供給を直ちにＯＦＦし、メインシステム１０を省エネルギーモードに直ちに移行させる制御モードである。一方、第２の制御モードは、移行条件満足時に、温度センサ１２で得られる半導体メモリ１１の温度情報に基づいて、メインシステム１０への電力供給をＯＦＦするタイミングを制御し、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行タイミングを制御する本発明の制御モードである。上述の通り、第２の制御モードとしては、第１〜第３の移行制御があり、本実施形態では、これらのいずれをも選択することが可能となっている。したがって、本実施形態では、細かく分けると４種類の制御モードを切り替えることが可能と言える。以下、この点について詳細に説明する。
【００８４】
図１２は、画像形成装置１００のハードウェア構成のさらに他の例を、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行制御に関わる部分のみ示した説明図である。画像形成装置１００の操作パネル２は、ここでは、上記した第１の制御モードと第２の制御モードとのいずれかを選択して設定するための設定部として機能している。電力制御部４０は、操作パネル２での設定に応じて、省エネルギーモードへの移行制御を第１の制御モードと第２の制御モードとで切り替える制御を行う。なお、図１２では、第２の制御モードの例として、第１の移行制御を行う構成を図示している。
【００８５】
ここで、図１３は、操作パネル２の液晶表示部２ａにおける移行制御設定画面の表示画面例を示している。この移行制御設定画面での入力により、予め、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行制御を、第１の制御モードで行うか、第２の制御モードで行うかを設定することができる。例えば、ユーザが、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行制御として第１の制御モードを希望する場合は、「直ちにメインシステムを省エネルギーモードに移行する。」のタブを押圧し、第２の制御モードを希望する場合は、「半導体メモリの温度情報に基づいて、メインシステムを省エネルギーモードに移行する。」のタブを押圧し、その後、ＯＫタブを押圧すればよい。これにより、第１の制御モードか、第２の制御モードかの設定が完了する。
【００８６】
また、図１４は、液晶表示部２ａにおける第２の制御モードの設定画面の表示画面例を示している。図１３での入力により、ユーザが第２の制御モードを選択した場合、次に、図１４の設定画面が表示され、ユーザはさらに第２の制御モードとして第１〜第３の移行制御のいずれかを設定することができる。例えば、ユーザが第２の制御モードとして第１の移行制御を希望する場合は、「半導体メモリを自然冷却する。」のタブを押圧し、第２の移行制御を希望する場合は、「半導体メモリをファンで冷却する。」のタブを押圧し、第３の移行制御を希望する場合は、「画像形成制御部を先に省エネルギーモードに移行する。」のタブを押圧し、その後、ＯＫタブを押圧すればよい。これにより、第２の制御モードの詳細な設定が完了する。
【００８７】
図１５は、図１２の構成による動作の流れを示すフローチャートである。まず、電力制御部４０は、通常モードから省エネルギーモードへの移行条件を満足しているか否かを判断し（Ｓ１１）、移行条件を満足していれば、現在設定されている制御モードが、第２の制御モードであるか否かを判断する（Ｓ１２）。Ｓ１２にて、第２の制御モードではなく、第１の制御モードが設定されている場合、電力制御部４０は、メインシステム１０への電力供給を直ちにＯＦＦし、メインシステム１０を省エネルギーモードに直ちに移行させる（Ｓ１３）。
【００８８】
一方、Ｓ１２にて、第２の制御モードが設定されている場合、電力制御部４０は、第２の制御モードとして第１の移行制御が設定されているか否かを判断する（Ｓ１４）。Ｓ１４にて、第１の移行制御が設定されている場合、電力制御部４０は、図４のＳ２以降の工程を行う。一方、Ｓ１４にて、第１の移行制御が設定されていない場合、電力制御部４０は、次に、第２の制御モードとして第２の移行制御が設定されているか否かを判断する（Ｓ１５）。Ｓ１５にて、第２の移行制御が設定されている場合、電力制御部４０は、図８のＳ２以降の工程を行う。一方、Ｓ１５にて、第２の移行制御が設定されていない場合、第３の移行制御が設定されていることになるので、電力制御部４０は、図１１のＳ２以降の工程を行う。
【００８９】
以上のように、電力制御部４０は、メインシステム１０の省エネルギーモードへの移行制御に関する操作パネル２での設定に応じて、省エネルギーモードへの移行制御を第１の制御モードと第２の制御モードとで切り替えるので、ユーザの好みに応じた省エネルギーモードへの移行を実現でき、利便性を向上させることができる。例えば、印字回数が多い等により、通常モードと省エネルギーモードとの間でのモード遷移の回数が少なく、半導体メモリ１１への電力供給のＯＮ／ＯＦＦの回数が少ない使用形態であれば、ユーザは省エネルギーモードへの移行制御として第１の制御モードを設定すればよい。この場合は、電力供給のＯＮ／ＯＦＦの繰り返しによる半導体メモリ１１への負担が少ないので、半導体メモリ１１の損傷および寿命の短縮化を回避しながら、移行条件満足時に省エネルギーモードへの移行を直ちに開始させることによる省電力化の効果を最大限得ることができる。
【００９０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００９１】
また、上述した本発明の複数の移行制御を組み合わせることも勿論可能である。例えば、上述した第２の移行制御の中で述べた、移行条件満足時に半導体メモリ１１の温度が基準値よりも高い場合にファン５０で半導体メモリ１１を冷却する制御を、第３の移行制御の中で行うようにすることも勿論可能である。
【００９２】
なお、以上では、基板１１ａに搭載される電子デバイスとして、半導体メモリ１１を例に挙げて説明したが、ＩＣ等の半導体デバイスを想定した場合でも、上述した本発明のモード制御により、電力供給のＯＮ／ＯＦＦの繰り返しによるＩＣへの負担を軽減でき、ＩＣの損傷等を回避できる。
【００９３】
なお、以上では、画像形成装置を複合機で構成した例について説明したが、本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの他の画像形成装置にも適用可能である。さらに、本発明は、モノクロの画像形成装置に限らず、タンデム式やロータリー式のカラー画像形成装置にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明は、通常モードと省エネルギーモードとの間で、電力供給のモード遷移を行う画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００９５】
２      操作パネル（設定部）
１０      メインシステム
１１      半導体メモリ（電子デバイス、半導体デバイス）
１１ａ    基板
１２      温度センサ（温度監視部）
１３      画像形成制御部
２０      サブシステム
４０      電力制御部
５０      ファン
１００      画像形成装置
【図１】
2011148096.tif 000003
【図２】
2011148096.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2011148096.tif 000014
【図１３】
2011148096.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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