(57)【要約】【課題】無端伝動要素の張力やプランジャの受圧液圧が変動するときにプランジャがテンシャナボデー側に繰返し衝突することがなく、打音等の異音を有効に抑制できる液圧テンショナを提供する。【解決手段】チェーンスリッパ３５によりプランジャ１３からの押圧力に応じてチェーン３４の張力を調整する液圧テンショナ１０において、プランジャ１３の近傍でテンショナボデー１１に対向するチェーンスリッパ３５の一部とプランジャ１３の周囲でチェーンスリッパ３５に対向するテンショナボデー１１の対向端面部１１ｅとのうちいずれか一方に、プランジャ１３がテンショナボデー１１の内奥側に後退可能な状態でテンショナボデー１１とチェーンスリッパ３５とを衝合させるストッパ部４０を設けている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧された液体が供給される供給通路を有するテンショナボデーと、前記テンショナボデーと共に液圧室を形成するよう前記テンショナボデーに摺動可能に保持されたプランジャと、駆動軸と被駆動軸の間に巻回される無端伝動要素の特定の移動区間に摺動可能に係合するとともに前記プランジャからの押圧力を受けるガイド部材と、を備え、前記ガイド部材により前記プランジャからの押圧力に応じて前記無端伝動要素の張力を調整する液圧テンショナにおいて、
前記プランジャの近傍で前記テンショナボデーに対向する前記ガイド部材の一部と前記プランジャの周囲で前記ガイド部材に対向する前記テンショナボデーの対向端面部とのうちいずれか一方に、前記プランジャが前記テンショナボデーの内奥側に後退可能な状態で前記テンショナボデーと前記ガイド部材とを衝合させるストッパ部を設けたことを特徴とする液圧テンショナ。
【請求項２】
前記ストッパ部が、前記プランジャの周囲で前記テンショナボデーの対向端面部に対向するよう前記ガイド部材に設けられた突出部によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液圧テンショナ。
【請求項３】
前記ガイド部材が前記プランジャの進退動方向に揺動可能であり、
前記ストッパ部が、前記プランジャの軸線を挟んで互いに離間する一方および他方の突出部によって構成されていることを特徴とする請求項２に記載の液圧テンショナ。
【請求項４】
前記一方および他方の突出部が、前記ガイド部材の長手方向軸線および前記プランジャの軸線によって規定される平面と平行なそれぞれの断面上で、前記テンショナボデーの対向端面部に向かって凸となるよう湾曲する一方および他方のリブによって構成されていることを特徴とする請求項３に記載の液圧テンショナ。
【請求項５】
前記ガイド部材が、前記一方および他方のリブの間で前記プランジャの外端面部に係合する係合面を有し、
該係合面は、前記ガイド部材の長手方向軸線および前記プランジャの軸線によって規定される断面上で前記プランジャの外端面部に向かって凸となるよう湾曲していることを特徴とする請求項４に記載の液圧テンショナ。
【請求項６】
前記プランジャと前記テンショナボデーとの間に、前記プランジャを前記ガイド部材側に付勢する付勢手段が介装され、
前記テンショナボデーと前記ガイド部材とが前記ストッパ部で衝突するとき、前記プランジャの外端面部は、前記ガイド部材に対向する前記テンショナボデーの対向端面部より前記ガイド部材側に突出することを特徴とする請求項１ないし請求項５のうちいずれか１の請求項に記載の液圧テンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液圧テンショナ、特にプランジャから摺動ガイド部材を介して伝達される押圧力によりチェーン等の無端伝動要素の張力を保持する液圧テンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関（以下、単にエンジンともいう）においてクランク軸からの回転動力を動弁機構のカム軸に伝達するタイミングチェーンのような無端伝動要素には、弛み無く正確なタイミングで作動することが要求されることから、エンジンの温度変化やエンジン回転数の変動によるチェーンの張力変化、あるいは経年変化によるチェーンの張力低下を吸収し、その張力を適正範囲内に保つテンショナ、すなわち、テンショニング装置が使用されている。また、エンジンの潤滑油を循環させるオイルポンプからの油圧（液圧）によってチェーンに張力を付与する押圧力を加えるとともに、張力の急変動時にはプランジャ摺動部やバルブ隙間部等からの漏れを利用して油圧ダンパ効果を生じさせるようにした液圧テンショナが多用されている。
【０００３】
従来のこの種の液圧テンショナとしては、例えば給油通路を有するテンショナボデーにプランジャを摺動可能に保持させて両者間に給油通路に連通する液圧室を形成し、液圧室内の液圧を受圧するプランジャによりカム軸駆動用の無端伝動要素の張力を保持するための押圧力を加えるように構成するとともに、液圧低下時におけるプランジャとテンショナボデーの衝突による打音あるいはプランジャ復帰用のコイルスプリングの密着による打音を抑えるために、液圧室の内底部に緩衝材を設けたり復帰用のコイルスプリングに緩衝材を装着したりしているものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、チェーンの特定の移動区間に沿ってチェーンをガイドし、かつ、プランジャからの押圧力をチェーンに伝達するよう揺動可能なチェーンガイド部材を設けるとともに、このチェーンガイド部材のプランジャとの当接部にテンショナボデーの端面に接触可能なゴム材料部を設けて、プランジャがテンショナボデー内に没入したとき、そのゴム材料部がテンショナボデーの端面に接触することでチェーンガイドとテンショナボデーの衝突による衝撃を緩和するようにしたものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
さらに、揺動可能なチェーンガイド部材に係合するプランジャの外端部を拡径した頭部とし、その頭部をテンシャナボデーのプランジャ穴の入口部に配置した軸受部材に衝合させることで、プランジャのテンシャナボデー内への後退位置を規定するようにしたものも知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
一方、チェーンの張力低下時にプランジャの突出方向への移動を許容するとともに、チェーンの張力増加時にプランジャの後退方向への移動を一定範囲内に制限するように、テンショナボデーとプランジャとの間にラチェット機構を介装したものも知られている（例えば、特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開昭６１−１９８７５８号公報
【特許文献２】特開平０２−２２５８４７号公報
【特許文献３】特開平０９−２６４３８９号公報
【特許文献４】特開２００６−２３４０８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述のような従来の液圧テンショナにあっては、液圧ポンプからの供給液圧（油圧）が低下したときにプランジャがテンショナボデー側に衝止されることで、そのプランジャを介してチェーンガイド部材の緩み側への揺動が規制される構成となっていた。そのため、供給液圧が低圧であってチェーン等の無端伝動要素の張力が変動するときあるいは供給液圧がエア（空気）の混入等により変動するときに、液圧や復帰用のスプリング圧を受けつつチェーンガイド部材側からの振動を入力するプランジャがテンシャナボデー側に繰返し衝突することによる打音等の異音が生じるという問題があった。
【０００９】
例えば、運転中に所要のオイルダンパ効果を発揮させるべくプランジャの摺動部に一定の隙間が設定されている場合、エンジンの停止中に液圧室中の作動油が徐々にエンジン内に漏れ出すため、長時間の停止後にエンジンが始動されるときには液圧室内がオイル液相と空気相の２相で平衡した状態となることが多い。その場合、エンジン始動時には、液圧室内に空気が存在することで液圧が迅速に高まらず、液圧テンショナの押圧力が十分に得られない状態でカム軸の回転変動（トルク変動）によりチェーンの張力が変動するため、チェーンガイド部材側からの振動を入力するプランジャがテンシャナボデー側に繰返し衝突することによる打音等の異音が生じ易かった。
【００１０】
また、エンジン始動から液圧が所定レベルに達するまでの間のみならず、液圧が所定レベルに達した直後にあっても、オイル通路内のエアが液圧テンショナ内に侵入することで液圧が変動し、プランジャがテンシャナボデー側に繰返し衝突することによる打音等の異音が生じることがあった。
【００１１】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、無端伝動要素の張力やプランジャの受圧する液圧が変動するときにプランジャがテンシャナボデー側に繰返し衝突することがなく、打音等の異音を有効に抑制することができる液圧テンショナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る液圧テンショナは、上記目的達成のため、（１）加圧された液体が供給される供給通路を有するテンショナボデーと、前記テンショナボデーと共に液圧室を形成するよう前記テンショナボデーに摺動可能に保持されたプランジャと、駆動軸と被駆動軸の間に巻回される無端伝動要素の特定の移動区間に摺動可能に係合するとともに前記プランジャからの押圧力を受けるガイド部材と、を備え、前記ガイド部材により前記プランジャからの押圧力に応じて前記無端伝動要素の張力を調整する液圧テンショナにおいて、前記プランジャの近傍で前記テンショナボデーに対向する前記ガイド部材の一部と前記プランジャの周囲で前記ガイド部材に対向する前記テンショナボデーの対向端面部とのうちいずれか一方に、前記プランジャが前記テンショナボデーの内奥側に後退可能な状態で前記テンショナボデーと前記ガイド部材とを衝合させるストッパ部を設けたことを特徴とする。
【００１３】
この構成により、プランジャがテンショナボデーの内奥側に後退可能な状態において、テンショナボデーとガイド部材とがストッパ部で衝合する。したがって、例えば供給液圧が低圧であって無端伝動要素の張力が変動するとき、あるいは供給液圧がエアの混入により変動するとき等であっても、液圧推力を発生するプランジャに対し無端伝動要素の張力変動によるガイド部材からの振幅の過大な振動の入力が規制されることになり、プランジャがテンシャナボデー側に繰返し衝突することによる打音等の異音が有効に抑制されることになる。なお、テンショナボデー側ではプランジャと協働してガイド部材からの振動を広い範囲で担持可能であるから、打音等の異音を有効に抑制できる。
【００１４】
上記（１）記載の構成を有する液圧テンショナにおいては、（２）前記ストッパ部が、前記プランジャの周囲で前記テンショナボデーの対向端面部に対向するよう前記ガイド部材に設けられた突出部によって構成されていることが好ましい。
【００１５】
この構成により、ストッパ部としてガイド部材にテンショナボデーの対向端面部に対向する突出部を設けるだけで、打音等の異音が有効に抑制できることになり、既存の液圧テンショナにも容易に適用可能となる。
【００１６】
上記（２）記載の構成を有する液圧テンショナにおいては、（３）前記ガイド部材が前記プランジャの進退動方向に揺動可能であり、前記ストッパ部が、前記プランジャの軸線を挟んで互いに離間する一方および他方の突出部によって構成されているのが好ましい。
【００１７】
この構成により、ストッパ部におけるテンショナボデーとガイド部材との接触面積を増大させることができ、打音等の異音を有効に抑制できる。
【００１８】
上記（３）記載の構成を有する液圧テンショナにおいては、（４）前記一方および他方の突出部が、前記ガイド部材の長手方向軸線および前記プランジャの軸線によって規定される平面と平行なそれぞれの断面上で、前記テンショナボデーの対向端面部に向かって凸となるよう湾曲する一方および他方のリブによって構成されているのがよい。
【００１９】
この構成により、ガイド部材が揺動してもストッパ部におけるテンショナボデーとガイド部材との接触面積を確保することができ、打音等の異音を有効に抑制できる。
【００２０】
上記（４）記載の構成を有する液圧テンショナにおいては、（５）前記ガイド部材が、前記一方および他方のリブの間で前記プランジャの外端面部に係合する係合面を有し、該係合面は、前記ガイド部材の長手方向軸線および前記プランジャの軸線によって規定される断面上で前記プランジャの外端面部に向かって凸となるよう湾曲していることがより好ましい。
【００２１】
この構成により、ガイド部材が揺動しても、プランジャの外端部とテンショナボデーの対向端面部との双方でガイド部材との接触面積を確保することができ、打音等の異音を有効に抑制できる。
【００２２】
上記（１）〜（５）の構成を有する液圧テンショナにおいては、（６）前記プランジャと前記テンショナボデーとの間に、前記プランジャを前記ガイド部材側に付勢する付勢手段が介装され、前記テンショナボデーと前記ガイド部材とが前記ストッパ部で衝突するとき、前記プランジャの外端面部は、前記ガイド部材に対向する前記テンショナボデーの対向端面部より前記ガイド部材側に突出するのがよい。
【００２３】
この構成により、プランジャの外端部とテンショナボデーの対向端面部との双方でガイド部材との接触面積を常時確保でき、打音等の異音を有効に抑制できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、プランジャがテンショナボデーの内奥側に後退可能な状態でテンショナボデーとガイド部材とがストッパ部で衝合するようにしているので、無端伝動要素の張力やプランジャの受圧する液圧が変動するときにプランジャがテンシャナボデー側に繰返し衝突することがなく、打音等の異音を有効に抑制することができる液圧テンショナを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る液圧テンショナの正面断面図である。
【図２】一実施形態に係る液圧テンショナを備えたエンジンの要部概略正面図である。
【図３】一実施形態に係る液圧テンショナのテンシャナボデーおよびプランジャとチェーンガイド部材との当接状態を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２７】
図１〜図３に本発明の一実施形態に係る液圧テンショナを示している。
【００２８】
まず、その構成について説明すると、図１および図２に示すように、本実施形態の液圧テンショナ１０は、テンショナボデー１１と、このテンショナボデー１１との間に容積可変の液圧室１２を形成するようテンショナボデー１１に摺動可能に保持された円形断面のプランジャ１３とを備えている。
【００２９】
テンショナボデー１１は、その内方側に、加圧されたオイル（液体；例えばエンジンオイル）が供給される供給通路１１ａ（液圧供給通路）と、プランジャ１３が摺動可能に収納されるプランジャ収納孔１１ｂとを有しており、その外方側に、エンジン１（内燃機関）の図示しないエンジンブロックに支持される取付け穴部１１ｆ、１１ｇを有している。
【００３０】
プランジャ１３は、プランジャ収納孔１１ｂの内底面１１ｃ側に対向する凹部１３ａと、その周りを取り囲む略円筒状のスカート部１３ｂとを有しており、テンショナボデー１１とプランジャ１３との間には、プランジャ１３をテンショナボデー１１の外方側、すなわちチェーンスリッパ３５側に付勢する付勢手段としての圧縮コイルスプリング１４（弾性部材）が介装されている。
【００３１】
図２に示すように、チェーンスリッパ３５は、略弧状に形成された部材であり、エンジン１の下部に配置されたクランク軸３１（駆動軸）とエンジン１の上部に配置された吸気側および排気側のカム軸３２、３３（被駆動軸）との間に巻回されるチェーン３４（無端伝動要素）の特定の移動区間に近接して配置されている。そして、液圧テンショナ１０のプランジャ１３は、チェーンスリッパ３５（ガイド部材）の上端側の押圧部３５ａに対して、チェーン３４側に向かって押圧力を加えるようになっている。
【００３２】
また、チェーンスリッパ３５は、図２中の下端側の揺動支点部３５ｂでエンジン１のエンジンブロックに対し同図中の左右方向に揺動可能に支持されており、液圧テンショナ１０のプランジャ１３によって押圧部３５ａを同図中の右側に押圧されるとき、チェーン３４をその湾曲したガイド面部３５ｃ側で摺動可能に案内しつつチェーン３４の弛みをなくし、または、そのチェーン３４の張力を増加させることができるようになっている。
【００３３】
より具体的には、図１および図２に示すように、テンショナボデー１１の供給通路１１ａには、エンジン１の運転中、その潤滑油であるオイルを循環させる図示しないオイルポンプから加圧されたオイルが供給されるようになっており、このオイルの液圧（油圧）が供給通路１１ａから液圧室１２に供給されてプランジャ１３に受圧される。
【００３４】
また、液圧室１２に連通する供給通路１１ａの内端部には、供給通路１１ａから液圧室１２側へのオイルの流れを許容する一方、液圧室１２側から供給通路１１ａ側へのオイルの流れを阻止する逆止弁３６が設けられている。この逆止弁３６は、球状弁体３６ａと、その球状弁体３６ａが着座する略円筒状の弁座部３６ｂと、弁座部３６ｂの近傍からの球状弁体３６ａの脱落を阻止するキャップ状のバルブガイド３６ｃとを有している。また、バルブガイド３６ｃに球状弁体３６ａの直径より小さい複数の連通孔（符号なし）が形成されることで、供給通路１１ａ側と液圧室１２側とが連通可能になっている。
【００３５】
そして、この逆止弁３６を介して液圧室１２に加圧されたオイルが供給されるとき、プランジャ１３は、そのオイルの液圧により液圧室１２の容積を増加させるよう押し出され、チェーンスリッパ３５を介してチェーン３４の特定の移動区間に所要の張力を付与するための押圧力を加えることができる。また、プランジャ１３は、供給通路１１ａから供給されるオイルの液圧が低下したとき、圧縮コイルスプリング１４からの付勢力を受けつつ、チェーンスリッパ３５を介してチェーン３４の特定の移動区間に前記押圧力より小さい押圧力を加えるようになっている。なお、ここにいう特定の移動区間とは、チェーン３４の伝動回転時に他の移動区間よりも張力が小さく弛み側となる移動区間である。
【００３６】
この液圧テンショナ１０は、エンジン回転数の変動によるチェーン３４の張力の急変動時には、チェーンスリッパ３５からの反力の急増に対しプランジャ１３とのテンショナボデー１１の間の摺動隙間部等からの漏れを利用して液圧ダンパ効果を生じさせる構造となっている。また、液圧テンショナ１０は、チェーンスリッパ３５からの反力の低下時にはプランジャ１３を押し出してチェーン３４の弛みを抑制するようになっており、チェーン３４の張力を適正な範囲内に保持する機能を有している。
【００３７】
ところで、プランジャ１３は、液圧室１２内の液圧に基づく推力によりチェーンスリッパ３５を介してチェーン３４の特定の移動区間を押圧するが、それと同時に、液圧による推力とは逆の方向にチェーン３４の張力に応じたチェーンスリッパ３５側からの反力を受ける。したがって、液圧室１２にオイルポンプからの一定圧力レベル以上の液圧が供給され、液圧によるプランジャ１３の推力がチェーン３４側からの反力を上回るときには、プランジャ１３が前進する、すなわち、テンショナボデー１１に対しチェーン３４に接近する方向に伸長動作することで、チェーン３４の張力が増加する。一方、チェーン３４の張力の増加等によりチェーン３４側からの反力が液圧によるプランジャ１３の推力を上回るときには、チェーンスリッパ３５が図２中の反時計方向に揺動するとともに、プランジャ１３が液圧推力および圧縮コイルスプリング１４の付勢力に抗してテンシャナボデー１１のプランジャ収納孔１１ｂの内奥側に押し返され、後退する。すなわち、テンショナボデー１１に対しチェーン３４から離隔する方向に収縮動作する。
【００３８】
このような液圧テンショナ１０は、圧縮コイルスプリング１４の付勢力と液圧室１２に供給される液圧に基づく推力とを作用させたプランジャ１３によってチェーンスリッパ３５をチェーン３４の張力増加方向に押圧させ、この押圧力とチェーン３４の張力に応じた反力とを受けるチェーンスリッパ３５によって、エンジン回転数の変動に伴うチェーン３４の張力の急変動が抑制されるとともに、その張力が適正範囲内になるように調整されるようになっている。
【００３９】
一方、本実施形態の液圧テンショナ１０においては、プランジャ１３の近傍でテンショナボデー１１に対向するチェーンスリッパ３５の一部、すなわち押圧部３５ａと、プランジャ１３の周囲でチェーンスリッパ３５に対向するテンショナボデー１１の対向端面部１１ｅとのうちいずれか一方に、プランジャ１３がテンショナボデー１１の内奥側に後退可能な状態（プランジャ１３とテンショナボデー１１の内底面１１ｃとの間に隙間があり、かつ、圧縮コイルスプリング１４も密着高さに達していない状態）でテンショナボデー１１とチェーンスリッパ３５とを衝合させるストッパ部４０が設けられている。
【００４０】
このストッパ部４０は、プランジャ１３の周囲でテンショナボデー１１の対向端面部１１ｅに対向するようチェーンスリッパ３５に設けられた少なくとも１つの突出部３５ｐによって構成されている。
【００４１】
チェーンスリッパ３５はプランジャ１３の進退動方向に揺動可能であるが、このストッパ部４０の突出部３５ｐは、チェーンスリッパ３５の揺動方向のうちプランジャ１３を後退させる側に突出している。
【００４２】
図１および図３に示すように、ストッパ部４０の突出部３５ｐは、より具体的には、プランジャ１３の中心軸線を挟んでプランジャ１３の軸直角方向に互いに離間する一方および他方のリブ３５ｐａ、３５ｐｂ（一方および他方の突出部）によって構成されており、これら一方および他方のリブ３５ｐａ、３５ｐｂは、チェーンスリッパ３５の長手方向軸線およびプランジャ１３の中心軸線によって規定される平面（図１に示す断面に対応する）と平行なそれぞれの断面上で、テンショナボデー１１の対向端面部１１ｅに向かって凸となるように湾曲している。
【００４３】
また、チェーンスリッパ３５は、一方および他方のリブ３５ｐａ、３５ｐｂの間でプランジャ１３の外端面部１３ｅに係合する係合面３５ｅを有しており、この係合面３５ｅは、チェーンスリッパ３５の長手方向軸線およびプランジャ１３の軸線によって規定される断面（図１に示すチェーンスリッパ３５の断面）上でプランジャ１３の外端面部１３ｅに向かって凸となるように湾曲している。
【００４４】
プランジャ１３とテンショナボデー１１との間には圧縮コイルスプリング１４が介装されているので、テンショナボデー１１とチェーンスリッパ３５とがストッパ部４０で衝突するときには、図３に示すように、プランジャ１３の外端面部１３ｅは、チェーンスリッパ３５に対向するテンショナボデー１１の対向端面部１１ｅよりチェーンスリッパ３５側に突出高さｈだけ突出するようになっている。なお、プランジャ１３の進退動によるストロークは、通常、数ｍｍ程度であるが、特に制限されるものではない。
【００４５】
図２に示すように、チェーン３４は、チェーンスリッパ３５によってガイドされる移動区間以外に、カム軸３２、３３の間の移動区間と、カム軸３３からクランク軸３１への移動区間とで、それぞれ固定ガイドユニット２５、２６により、チェーン３４を構成するリンク部分でそれぞれガイドされている。
【００４６】
なお、図２に示すエンジン１においては、運転状態に応じてバルブタイミングを連続的に可変制御する可変動弁制御装置として、液圧式の可変バルブタイミング機構（ＶＶＴ）を有しており、その可変バルブタイミング機構は、詳細を図示しないが、カム軸３２、３３の一端部にそれぞれ複数のベーンを有するベーンロータを装着する一方、クランク軸３１によりチェーン３４を介して駆動されるチェーンスプロケット２２ａ、２３ａを装着したＶＶＴテンショナボデー２２、２３によってそのベーンロータを回転可能に収納させたものとなっている。この場合、ベーンロータおよびテンショナボデーの間には、ベーンを挟んで回転方向に対向する進角用の液室（以下、進角室という）と遅角用の液室（以下、遅角室という）が形成され、進角室と遅角室のうち進角室にオイルを供給しつつ遅角室から排出させることでバルブタイミングを進角側に変化させ、進角室と遅角室のうち遅角室にオイルを供給しつつ進角室から排出させることでバルブタイミングを遅角側に変化させるようになっている。
【００４７】
次に、作用について説明する。
【００４８】
上述のように構成された本実施形態の液圧テンショナ１０においては、エンジン１の始動によってオイルポンプが作動し始めるとき、エンジン１の始動から液圧室１２内の液圧が所定の圧力レベルに達するまでの間、液圧室１２の内部にエア（気相）が存在することによってプランジャ１３の推力が変動し易い状態となる。また、オイル通路内のエアが液圧室１２に侵入することによっても、液圧室１２の内部の液圧が変動し易い。
【００４９】
そして、エンジン１の始動時点から液圧室１２にオイルポンプからの一定圧力レベル以上の液圧が安定供給されるまでの間、チェーン３４の張力に基づくチェーン３４側からプランジャ１３側への反力が液圧室１２内の液圧に基づくプランジャ１３の推力を上回る状態が発生し易く、その状態になると、チェーンスリッパ３５が図２中の反時計方向に揺動するとともに、プランジャ１３が液圧推力および圧縮コイルスプリング１４の付勢力に抗してテンシャナボデー１１のプランジャ収納孔１１ｂの内奥側に後退する。
【００５０】
このとき、プランジャ１３がテンショナボデー１１の内奥側に後退可能な状態で、テンショナボデー１１とチェーンスリッパ３５とがストッパ部４０で衝合する。すなわち、チェーンスリッパ３５の係合面３５ｅがプランジャ１３の外端面部１３ｅに圧接する状態で、チェーンスリッパ３５がプランジャ１３を後退させる方向（以下、後退方向という）に揺動する。
【００５１】
そして、チェーンスリッパ３５の一方および他方のリブ３５ｐａ、３５ｐｂが、プランジャ１３の周囲でテンショナボデー１１の対向端面部１１ｅに当接すると、チェーンスリッパ３５のそれ以上の後退方向への揺動が規制される。一方、プランジャ１３は、液圧室１２内の液圧に基づく前進方向の推力と圧縮コイルスプリング１４からの前進方向への付勢力とによってチェーンスリッパ３５に圧接していることから、チェーンスリッパ３５の揺動が停止すると、その後退動作を停止させることになる。
【００５２】
したがって、液圧室１２内への供給液圧が低圧であってチェーン３４の張力が変動したり、液圧室１２内への供給液圧がエアの混入により変動したりするときでも、液圧推力を発生するプランジャ１３に対しチェーン３４の張力変動によるチェーンスリッパ３５からの振幅の過大な振動の入力が規制されることになる。その結果、プランジャ１３がテンシャナボデー１１側に繰返し衝突することによる打音等の異音が有効に抑制される。
【００５３】
また、テンショナボデー１１側ではプランジャ１３と協働してチェーンスリッパ３５からの振動が広い範囲で担持されることになるから、打音等の異音が有効に抑制されることになる。
【００５４】
本実施形態においては、ストッパ部４０としてチェーンスリッパ３５にテンショナボデー１１の対向端面部１１ｅに対向する突出部３５ｐを設けるだけで、新たな部品を追加したりすることなく打音等の異音が有効に抑制できることになるから、既存のテンショニング装置にも容易に適用可能である。
【００５５】
また、ストッパ部４０が、プランジャ１３の軸線を挟んで互いに離間する一方および他方のリブ３５ｐａ、３５ｐｂによって構成されているので、ストッパ部４０におけるテンショナボデー１１とチェーンスリッパ３５との接触面積を増大させることができる。しかも、プランジャ１３の外端面部１３ｅに向かって凸となるよう湾曲した一方および他方のリブ３５ｐａ、３５ｐｂにより、チェーンスリッパ３５が揺動してもストッパ部４０におけるテンショナボデー１１とチェーンスリッパ３５との接触面積を安定して確保することができる。
【００５６】
さらに、チェーンスリッパ３５の係合面３５ｅもプランジャ１３の外端面部１３ｅに向かって凸となるよう湾曲しているので、チェーンスリッパ３５が揺動しても、プランジャ１３の外端面部１３ｅとテンショナボデー１１の対向端面部１１ｅとの双方でチェーンスリッパ３５との接触面積を確保することができる。特に、プランジャ１３とテンショナボデー１１との間に、プランジャ１３をチェーンスリッパ３５側に付勢する圧縮コイルスプリング１４が介装されているので、プランジャ１３の外端部とテンショナボデー１１の対向端面部との双方でチェーンスリッパ３５との接触面積を常時確保でき、打音等の異音を有効に抑制できる。
【００５７】
一方、液圧室１２にオイルポンプからの一定圧力レベル以上の液圧が安定供給される状態では、液圧室１２内の液圧に基づくプランジャ１３の推力は、専らチェーン３４の張力に基づく反力を上回るものとなり、このプランジャ１３からの押圧力とチェーン３４の張力に応じた反力とを受けるチェーンスリッパ３５により、チェーン３４の張力の変動が抑制されて適正範囲内に調整される。さらに、この液圧テンショナ１０の作用により、エンジン１の温度変化によるチェーン３４の張力変化や、経年変化によるチェーン３４の張力低下等も吸収される。
【００５８】
このように、本実施形態によれば、プランジャ１３がテンショナボデー１１の内奥側に後退可能な状態でテンショナボデー１１とチェーンスリッパ３５とがストッパ部４０で衝合するようにしているので、チェーン３４の張力やプランジャ１３に受圧される液圧が変動するときにプランジャ１３がテンシャナボデー１１側に繰返し衝突することがなく、打音等の異音を有効に抑制することができる液圧テンショナを提供することができる。
【００５９】
なお、上述の実施形態では、ストッパ部４０をチェーンスリッパ３５側の一方および他方のリブ３５ｐａ、３５ｐｂ（突出部）によって構成したが、チェーンスリッパ３５からテンショナボデー１１の対向端面部１１ｅに向かって略楕円形状の環状の凸部としてもよい。また、ストッパ部４０は、テンシャナボデー１１側にその対向端面部１１ｅからチェーンスリッパ３５に向かって突出する突出部であってもよく、対向端面部１１ｅの大部分をチェーンスリッパ３５に向かって凸となる湾曲面とするようなこともできる。
【００６０】
さらに、駆動軸と被駆動軸の間に巻回される無端伝動要素は、上述の実施形態ではエンジン１のクランク軸とカム軸の間に巻回されるチェーンとしていたが、無端伝動要素は、チェーンに代わる金属製のタイミングベルト等であってもよい。
【００６１】
また、上述の実施形態では、液圧室１２内に供給される液体をオイルとしたが、本発明においては、液圧室内に供給される液体はオイル以外の実質的に非圧縮性の流体であってもよい。また、圧縮コイルスプリング１４のような弾性部材は必ずしも必要ではない。
【００６２】
以上説明したように、本発明に係る液圧テンショナは、プランジャがテンショナボデーの内奥側に後退可能な状態でテンショナボデーとガイド部材とがストッパ部で衝合するようにしているので、無端伝動要素の張力やプランジャの受圧する液圧が変動するときにプランジャがテンシャナボデー側に繰返し衝突することがなく、打音等の異音を有効に抑制することができる液圧テンショナを提供することができるという効果を奏するものであり、プランジャから摺動ガイド部材を介して伝達される押圧力によりチェーン等の無端伝動要素の張力を保持する液圧テンショナ全般に有用である。
【符号の説明】
【００６３】
１  エンジン（内燃機関）
１０  液圧テンショナ
１１  テンショナボデー
１１ａ  供給通路（液圧供給通路）
１１ｂ  プランジャ収納孔
１１ｃ  内底面
１１ｅ  対向端面部
１１ｆ、１１ｇ  取付け穴部
１２  液圧室
１３  プランジャ
１３ａ  凹部
１３ｂ  スカート部
１３ｅ  外端面部
１４  圧縮コイルスプリング（付勢手段、弾性部材）
２２、２３  ＶＶＴテンショナボデー
２２ａ、２３ａ  チェーンスプロケット
２５、２６  固定ガイドユニット
３１  クランク軸
３２、３３  カム軸
３４  チェーン（無端伝動要素）
３５  チェーンスリッパ（ガイド部材）
３５ａ  押圧部
３５ｂ  揺動支点部
３５ｃ  ガイド面部
３５ｅ  係合面
３５ｐ  突出部
３５ｐａ、３５ｐｂ  一方および他方のリブ（一方および他方の突出部）
３６  逆止弁
３６ａ  球状弁体
３６ｂ  弁座部
３６ｃ  バルブガイド
４０  ストッパ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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