(57)【要約】      （修正有）【課題】第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを回転した際の偏芯によるギャップ変動。【解決手段】インクジェットヘッド１２と、インクジェットヘッドに対し被記録媒体１を挟んだ位置で、被記録媒体の搬送方向には前記インクジェットヘッドを挟んで上流側と下流側に隣接して配置されて同期回転する第１のプラテンローラ１３aならびに第２のプラテンローラ１３bを備え、第１のプラテンローラと第２のプラテンローラは、被記録媒体を支持してインクジェットヘッドと被記録媒体の間隔を規定するとともに、被記録媒体の搬送に伴って従動回転する画像形成装置において、第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを回転した際に第１のプラテンローラと第２のプラテンローラの偏芯の位相が逆のタイミングで現れるように、第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを同期回転連結手段１００,１０１で連結したことを特徴とする。【選択図】図１
2011148225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドに対し被記録媒体を挟んだ位置で、被記録媒体の搬送方向には前記インクジェットヘッドを挟んで上流側と下流側に隣接して配置されて同期回転する第１のプラテンローラならびに第２のプラテンローラを備え、
前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラは、搬送されて来る長尺状の前記被記録媒体を支持して前記インクジェットヘッドと被記録媒体の間隔を規定するとともに、前記被記録媒体の搬送に伴って従動回転し、
前記インクジェットヘッドから吐出したインク滴を前記被記録媒体上に着弾して画像を形成する画像形成装置において、
前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを回転した際に第１のプラテンローラと第２のプラテンローラの偏芯の位相が逆のタイミングで現れるように、第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを同期回転連結手段で連結したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記同期回転連結手段が、
前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラの回転軸にそれぞれ取り付けたプーリと、
そのプーリ間に張架されたタイミングベルトで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記同期回転連結手段が、
前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラの回転軸にそれぞれ取り付けたローラ側ギアと、
そのローラ側ギア間に配列された奇数個の中間ギアで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラに、当該プラテンローラの偏芯量が最大または最小の箇所にマークを付けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
被記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数個のインクジェットヘッドと、
前記複数個のインクジェットヘッドに対向して、被記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数個のプラテンローラを備え、
前記プラテンローラは、搬送されて来る長尺状の前記被記録媒体を支持して前記インクジェットヘッドと被記録媒体の間隔を規定するとともに、前記被記録媒体の搬送に伴って従動回転し、
前記インクジェットヘッドから吐出したインク滴を前記被記録媒体上に着弾して画像を形成する画像形成装置において、
前記複数個のプラテンローラのうち、偏芯量が１番目に大きいプラテンローラと偏芯量が１番目に小さいプラテンローラを隣接して配置し、偏芯量が２番目に大きいプラテンローラと偏芯量が２番目に小さいプラテンローラを隣接して配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記複数個のプラテンローラに当該プラテンローラの偏芯量の大小を表示したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
インクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドに対し被記録媒体を挟んだ位置で、被記録媒体の搬送方向には前記インクジェットヘッドを挟んで上流側と下流側に隣接して配置されて同期回転する第１のプラテンローラならびに第２のプラテンローラを備え、
前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラは、搬送されて来る長尺状の前記被記録媒体を支持して前記インクジェットヘッドと被記録媒体の間隔を規定するとともに、前記被記録媒体の搬送に伴って従動回転し、
前記インクジェットヘッドから吐出したインク滴を前記被記録媒体上に着弾して画像を形成する画像形成装置の製造方法において、
当該画像形成装置の組み立て前に、前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを個別に回転して各プラテンローラの偏芯量を測定して、各プラテンローラに偏芯量が最大または最小の箇所にマークを付ける工程と、
当該画像形成装置の組み立て時に、前記第１のプラテンローラに付けられた前記マークと第２のプラテンローラに付けられた前記マークが互いに反対側に位置するようにセットして、前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを回転した際に第１のプラテンローラと第２のプラテンローラの偏芯の位相が逆のタイミングで現れるように、第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを同期回転連結手段で連結する工程と
を有することを特徴とする画像形成装置の製造方法。
【請求項８】
被記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数個のインクジェットヘッドと、
前記複数個のインクジェットヘッドに対向して、被記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数個のプラテンローラを備え、
前記プラテンローラは、搬送されて来る長尺状の前記被記録媒体を支持して前記インクジェットヘッドと被記録媒体の間隔を規定するとともに、前記被記録媒体の搬送に伴って従動回転し、
前記インクジェットヘッドから吐出したインク滴を前記被記録媒体上に着弾して画像を形成する画像形成装置の製造方法において、
当該画像形成装置の組み立て前に、前記複数個のプラテンローラを個別に回転して各プラテンローラの偏芯量を測定して、各プラテンローラに偏芯量の大小を表示する工程と、
当該画像形成装置の組み立て時に、前記複数個のプラテンローラのうち、偏芯量が１番目に大きいプラテンローラと偏芯量が１番目に小さいプラテンローラを隣接して配置し、偏芯量が２番目に大きいプラテンローラと偏芯量が２番目に小さいプラテンローラを隣接して配置して取り付ける工程と
を有することを特徴とする画像形成装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺状の被記録媒体(以下、ウェブという)上にインク滴を吐出して画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置およびその製造方法に係り、特にインクジェットヘッドと、それに対向するウェブとのギャップ精度の技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置の分野では、仕様に対応した機能の拡張や変更の自由度が高く、開発ならびに製造のコストが低減できる画像形成装置が望まれており、例えば下記特許文献１，２に記載されたような提案がある。
【０００３】
特許文献１には、インク滴を吐出するインクジェットエンジンを着脱自在に設けた画像形成ユニットを複数連結した画像形成装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、ウェブの表裏に複数色の印刷ができるようにウェブの搬送方向に沿って所定の間隔をおいて複数のインクジェットプリントユニットを配置し、ウェブ上に形成されたマークを検出し、その検出信号を基にして前記インクジェットプリントユニットのプリント開始を制御するインクジェットプリントシステムが記載されている。
【０００５】
図８ならびに図９は、従来の給紙搬送ユニットと複数台の作像ユニットと排紙搬送ユニットを分離可能に連結した画像形成装置の概略構成図ならびに上面図である。
【０００６】
図８に示すように、画像形成装置２０１は、給紙搬送ユニット２と排紙搬送ユニット４の間に４台の作像ユニット３ａ〜３ｄが介在されている。作像ユニット３ａにおけるインクジェットヘッド１２のインク色配列はＹ−Ｙ−Ｙ−Ｙ、作像ユニット３ｂのインク色配列はＭ−Ｍ−Ｍ−Ｍ、作像ユニット３ｃのインク色配列はＣ−Ｃ−Ｃ−Ｃ、作像ユニット３ｄのインク色配列はＫ−Ｋ−Ｋ−Ｋであり、各色４個ずつのインクジェットヘッド１２を搭載している。
【０００７】
インクジェットヘッド１２の上部には各々の色に応じたインクカセット１０が装着され、インクカセット１０内のインクをインクジェットヘッド１２に供給するインク供給経路（図示せず）を内部に備えている。
【０００８】
給紙搬送ユニット２は、内部にインフィードローラ５、ニップローラ６、複数のガイドローラ７、インフィードローラ５を駆動するモータ（図示せず）などを有している。また、排紙搬送ユニット４は、内部にアウトフィードローラ１８、ニップローラ１９、複数のガイドローラ２０、アウトフィードローラ１８を駆動するモータ（図示せず）などを有している。給紙搬送ユニット２、排紙搬送ユニット４、作像ユニット３ａ〜３ｄのいずれにも下部にはストッパー付きのキャスター９が設けられている。
【０００９】
図１０は、従来の画像形成装置における作像ユニット３の斜視図である。インクジェットヘッド１２を搭載したヘッドベース２７は、フロントフレーム２４とリヤフレーム２５の間に架設されたレール１７上に固定され、インクジェットヘッド１２は維持動作（ワイピングやインクの吐出検知など）のために、レール１７によって維持機構部８（図９参照）へと移動可能になっている。
【００１０】
インクジェットプリンタの場合、インクジェットヘッド１２とインクジェットヘッド１２に対向するとウェブ１とのギャップの変動が、ギャップ間を飛翔するインク滴のマージのタイミングに影響したり、ギャップ変動により発生するウェブ１の搬送気流の乱れがインク滴の飛翔に影響し、インク着弾位置がずれたりして、印刷品質に大きな影響を及ぼすため、インクジェットヘッド１２とプラテンローラ１３上のウェブ１とのギャップＧ（図１０および図１１参照）の精度が重要となる。
【００１１】
そのため図１０に示すように、画像形成装置の組立の段階において、インクジェットヘッド１２のヘッドベース２７を搭載するレール１７の高さを調整する高さ調整部２１と、プラテンローラ１３の位置調整が入念に行われる。図９中の符号２３は電源、図１０中の２６はベースフレームである。
【００１２】
上記の構成とすることで、画像形成装置２０１は、印刷速度の高速化および印刷品質の高精細化、高画質化の要求に応じ、各機能の拡張や変更の自由度が高く、開発ならびに製造のコストが低減できるユニット連結方式の画像形成装置を実現可能としている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
インクジェット方式の画像形成装置においては、インクジェットヘッド１２と、そのインクジェットヘッド１２に対向するウェブ１を支持しウェブ１の垂直方向の位置を概決定するプラテンローラ１３とのギャップ精度が、印刷品質を維持する上で非常に重要である。
【００１４】
ところで従来の画像形成装置では、プラテンローラ１３が偏芯している場合、インクジェットヘッド１２とウェブ１とのギャップGが変動し、前述のようにギャップ間を飛翔するインク滴のマージのタイミングに影響したり、ギャップ変動により発生するウェブ１の搬送気流の乱れがインク滴の飛翔に影響し、インク着弾位置がずれたりして、印刷品質が低下する。
【００１５】
また近年、画像形成装置の高速化の要求および印刷品質の向上の要求に伴い、前記インクジェットヘッド１２とプラテンローラ１３とのギャップ精度の向上が更に必要となっている。
【００１６】
本発明の目的は、このような背景に鑑みて成されたものであり、プラテンローラの偏芯によるインクジェットヘッドとウェブ(プラテンローラ)のギャップ変動を簡単な構成で抑制して、印刷品質の高い画像形成装置およびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記目的を達成するため本発明の第１の手段は、
インクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドに対し被記録媒体を挟んだ位置で、被記録媒体の搬送方向には前記インクジェットヘッドを挟んで上流側と下流側に隣接して配置されて同期回転する第１のプラテンローラならびに第２のプラテンローラを備え、
前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラは、搬送されて来る長尺状の前記被記録媒体を支持して前記インクジェットヘッドと被記録媒体の間隔を規定するとともに、前記被記録媒体の搬送に伴って従動回転し、
前記インクジェットヘッドから吐出したインク滴を前記被記録媒体上に着弾して画像を形成する画像形成装置において、
前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを回転した際に第１のプラテンローラと第２のプラテンローラの偏芯の位相が逆のタイミングで現れるように、第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを同期回転連結手段で連結したことを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、
前記同期回転連結手段が、
前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラの回転軸にそれぞれ取り付けたプーリと、
そのプーリ間に張架されたタイミングベルトで構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
本発明の第３の手段は前記第１の手段において、
前記同期回転連結手段が、
前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラの回転軸にそれぞれ取り付けたローラ側ギアと、
そのローラ側ギア間に配列された奇数個の中間ギアで構成されていることを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の第４の手段は前記第１ないし第３のいずれかの手段において、
前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラの例えば側面などに、当該プラテンローラの偏芯量が最大または最小の箇所にマークを付けたことを特徴とするものである。
【００２１】
本発明の第５の手段は、
被記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数個のインクジェットヘッドと、
前記複数個のインクジェットヘッドに対向して、被記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数個のプラテンローラを備え、
前記プラテンローラは、搬送されて来る長尺状の前記被記録媒体を支持して前記インクジェットヘッドと被記録媒体の間隔を規定するとともに、前記被記録媒体の搬送に伴って従動回転し、
前記インクジェットヘッドから吐出したインク滴を前記被記録媒体上に着弾して画像を形成する画像形成装置において、
前記複数個のプラテンローラのうち、偏芯量が１番目に大きいプラテンローラと偏芯量が１番目に小さいプラテンローラを共通のインクジェットヘッドの前記被記録媒体の搬送方向上流側と下流側に隣接して配置し、偏芯量が２番目に大きいプラテンローラと偏芯量が２番目に小さいプラテンローラを共通のインクジェットヘッドの前記被記録媒体の搬送方向上流側と下流側に隣接して配置したことを特徴とするものである。
【００２２】
本発明の第６の手段は前記第５の手段において、
前記複数個のプラテンローラの例えば側面などに、当該プラテンローラの偏芯量の大小を表示したことを特徴とするものである。
【００２３】
本発明の第７手段は、
インクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドに対し被記録媒体を挟んだ位置で、被記録媒体の搬送方向には前記インクジェットヘッドを挟んで上流側と下流側に隣接して配置されて同期回転する第１のプラテンローラならびに第２のプラテンローラを備え、
前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラは、搬送されて来る長尺状の前記被記録媒体を支持して前記インクジェットヘッドと被記録媒体の間隔を規定するとともに、前記被記録媒体の搬送に伴って従動回転し、
前記インクジェットヘッドから吐出したインク滴を前記被記録媒体上に着弾して画像を形成する画像形成装置の製造方法において、
当該画像形成装置の組み立て前に、前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを個別に回転して各プラテンローラの偏芯量を測定して、各プラテンローラに偏芯量が最大または最小の箇所にマークを付ける工程と、
当該画像形成装置の組み立て時に、前記第１のプラテンローラに付けられた前記マークと第２のプラテンローラに付けられた前記マークが互いに反対側に位置するようにセットして、前記第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを回転した際に第１のプラテンローラと第２のプラテンローラの偏芯の位相が逆のタイミングで現れるように、第１のプラテンローラと第２のプラテンローラを同期回転連結手段で連結する工程とを有することを特徴とするものである。
【００２４】
本発明の第８手段は、
被記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数個のインクジェットヘッドと、
前記複数個のインクジェットヘッドに対向して、被記録媒体の搬送方向に沿って配置された複数個のプラテンローラを備え、
前記プラテンローラは、搬送されて来る長尺状の前記被記録媒体を支持して前記インクジェットヘッドと被記録媒体の間隔を規定するとともに、前記被記録媒体の搬送に伴って従動回転し、
前記インクジェットヘッドから吐出したインク滴を前記被記録媒体上に着弾して画像を形成する画像形成装置の製造方法において、
当該画像形成装置の組み立て前に、前記複数個のプラテンローラを個別に回転して各プラテンローラの偏芯量を測定して、各プラテンローラに偏芯量の大小を表示する工程と、
当該画像形成装置の組み立て時に、前記複数個のプラテンローラのうち、偏芯量が１番目に大きいプラテンローラと偏芯量が１番目に小さいプラテンローラを共通のインクジェットヘッドの前記被記録媒体の搬送方向上流側と下流側に隣接して配置し、偏芯量が２番目に大きいプラテンローラと偏芯量が２番目に小さいプラテンローラを共通のインクジェットヘッドの前記被記録媒体の搬送方向上流側と下流側に隣接して配置して取り付ける工程とを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、プラテンローラの偏芯によるインクジェットヘッドとウェブのギャップ変動を簡単な構成で抑制して、印刷品質の高い画像形成装置およびその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置のプラテンローラ付近の概略構成図である。
【図２】その画像形成装置のインクジェットヘッドとウェブのギャップの変動量が抑えられる効果を説明するための概念図である。
【図３】本発明の実施形態２に係る画像形成装置のプラテンローラ付近の概略構成図である。
【図４】本発明の実施形態３に係る画像形成装置のプラテンローラ付近の概略構成図である。
【図５】本発明の実施形態３に係る画像形成装置が従来技術よりもギャップの変動量を小さく抑制できることを説明するための図である。
【図６】本発明の実施形態４に係る画像形成装置のプラテンローラ付近の概略構成図である。
【図７】本発明の実施形態４に係る画像形成装置が従来技術よりもギャップの変動量を小さく抑制できることを説明するための図である。
【図８】従来の画像形成装置の概略構成図である。
【図９】その画像形成装置の上面図である。
【図１０】その画像形成装置の作像ユニットの斜視図である。
【図１１】従来の画像形成装置の課題を説明するためのプラテンローラ付近の概略構成図である。
【図１２】従来の画像形成装置の課題を説明するための概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。実施形態に係る画像形成装置の全体的な構成は図８ないし図１０で説明したものと同様であるからその説明は省略し、本発明の要点部分を詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本発明の実施形態１に係る画像形成装置のプラテンローラ付近の概略構成図である。同図に示すように、インクジェットヘッド12の下方両側、すなわちインクジェットヘッド12を挟みウェブ１の搬送方向（矢印参照）上流側と下流側にプラテンローラ１３a,１３bが隣接して配置されている。
【００２９】
長尺状のウェブ１はプラテンローラ１３a,１３bの周面に密着した状態で支持されており、ウェブ１の垂直方向の位置を概決定し、つまりインクジェットヘッド12とウェブ１のギャップGを規定している。プラテンローラ１３a,１３bは画像形成装置のフレーム(図示せず)に回転自在に支持されており、ウェブ１の搬送に伴って従動回転する。
【００３０】
プラテンローラ１３は高精度に加工され、また高精度に組み込まれているが、誤差を０とすることは不可能であり、加工公差内、組み立て公差内での誤差があり、これによりプラテンローラ１３に偏芯が生じる。図１の図中にプラテンローラ１３の回転中心位置(黒丸)とローラ外周円の中心位置(白丸)とを拡大して示しており、両者のずれが偏芯量δとなる。
【００３１】
このようにプラテンローラ１３に偏芯が生じると、ウェブ１の搬送に伴って従動回転するプラテンローラ１３のローラ周長の周期で、インクジェットヘッド12とウェブ１のギャップGに変動が生じることになる。そしてギャップGの変動が発生すると、前述のようにギャップ間を飛翔するインク滴のマージのタイミングに影響したり、ギャップ変動により発生するウェブ１の搬送気流の乱れがインク滴の飛翔に影響し、インク着弾位置がずれたりして、印刷品質が低下するため、前記ギャップGの変動を極力小さく抑える必要がある。
【００３２】
本実施形態では図１に示すように、プラテンローラ１３a,１３bの回転軸に同歯数（同径）のプーリ１００をそれぞれ取り付けて、そのプーリ１００間にタイミングベルト１０１を張架することで、プラテンローラ１３aとプラテンローラ１３bを同期回転する構成にした。
【００３３】
実際の装置では、若干伸縮性のあるタイミングベルト１０１を用い、そのタイミングベルト１０１の伸縮力を利用して２個のプーリ１００間にタイミングベルト１０１を張架する手段、タイミングベルト１０１の張り具合を調節するために２個のプーリ１００の他に位置を調整できるベルト張架用プーリを用い、画像形成装置の組み立て時にそのベルト張架用プーリの位置を調整してタイミングベルト１０１に所定の張力を与えた後、ベルト張架用プーリの位置を固定する手段などがある。
【００３４】
本実施形態1では、画像形成装置の組み立て前に偏芯量測定装置を用いてプラテンローラ１３a,１３bの偏芯量を個別に測定して既知の値とし、例えば図１に示すようにプラテンローラ１３a,１３bの側面に偏芯量が最大の箇所に目印のための偏芯識別マークPを付ける。そして画像形成装置の組み立ての際には前記偏芯識別マークPを目印として、プラテンローラ１３a,１３bの偏芯の位相が逆になるような状態でタイミングベルト１０１を張架する。
【００３５】
本実施形態1では、プラテンローラ１３a,１３bのそれぞれに偏芯量が最大の箇所に偏芯識別マークPを付けたが、偏芯量が最小の箇所に偏芯識別マークPを付けてもよい。
【００３６】
図１の例では、プラテンローラ１３aに付けられた偏芯識別マークPが真上にあるときに、プラテンローラ１３bに付けられた偏芯識別マークPが真下にきた状態で、プラテンローラ１３a,１３b間にタイミングベルト１０１を張架した場合を示している。しかし、偏芯識別マークPの位置関係はこれに限定されるものではなく、例えばプラテンローラ１３aに付けられた偏芯識別マークPが最右端にあるときに、プラテンローラ１３bに付けられた偏芯識別マークPが最左端にきた状態など、要はプラテンローラ１３aに付けられた偏芯識別マークPとプラテンローラ１３bに付けられた偏芯識別マークPの位置関係が、互いに反対側になるようにプラテンローラ１３aとプラテンローラ１３bをセットした状態でタイミングベルト１０１を張架すればよい。
【００３７】
このような構成を採ることにより、プラテンローラ１３ａ,１３ｂがウェブ１の搬送に伴って従動回転しても偏芯の位相は逆の状態で現れることになる。これによりプラテンローラ１３の偏芯によって変動するインクジェットヘッド12とウェブ１のギャップGの変動量を小さく抑えることができる。
【００３８】
図２は、インクジェットヘッド12とウェブ１のギャップGの変動量が抑えられる効果を説明するための概念図である。図中に示されている点線の曲線はプラテンローラ１３aの回転に伴う偏芯の位相変化を示す曲線、一点鎖線の曲線はプラテンローラ１３bの回転に伴う偏芯の位相変化を示す曲線、太い実線はインクジェットヘッド12とウェブ１のギャップGの変動量を示す線である。
【００３９】
同図に示すようにプラテンローラ１３a,１３bの偏芯量がともに２δ（peak to peak）であり、プラテンローラ１３aの偏芯が最大（＋δ）、プラテンローラ１３bの偏芯が最小（−δ）の状態を位相０度とし、この際のインクジェットヘッド12と対向するウェブ１とのギャップをG0とし基準とする。分かり易くするため、プラテンローラ１３a,１３bの間の中央位置にインクジェットヘッド12がある場合を考えると、このときのギャップG0と設計上理想のギャップGとの差は下式で表される。
【００４０】
G0−G＝｛δ＋（−δ）｝／２＝０
また位相１８０度の状態では反対に、プラテンローラ１３aの偏芯が最小(-δ)、プラテンローラ１３bの偏芯が最大(＋δ)となるため、同様にギャップG180と設計上理想のギャップGとの差は下式で表される。
【００４１】
G180−G＝｛（−δ）＋δ｝／２＝０
従ってG0＝G180である。
【００４２】
このようにしてプラテンローラ１３a,１３bの位相を横軸とし、そのときのインクジェットヘッド12とウェブ１のギャップと設計上理想のギャップとの差を縦軸とし、プラテンローラの位相を０度から３６０度まで示したのが図２である。同図の太い実線で示すように、インクジェットヘッド12とウェブ１のギャップGの変動量（最大と最小の差）を極小に抑えることができる。
【００４３】
図２（後述する図１２でも同様）では、ギャップGの変動量＋δがプラス方向、-δがマイナス方向で示しているが、実際の偏芯が＋δの場合はウェブ１の垂直方向位置が理想位置より上にあり、インクジェットヘッド12とウェブ１のギャップGは狭まる。逆に偏芯が-δの場合はウェブ１の垂直方向位置が理想位置より下にあり、インクジェットヘッド12とウェブ１のギャップGは拡がる。ここで説明する本質は、プラテンローラの位相０度から３６０度までにおけるギャップの変動量（最大と最小の差）であるため、概念の分かり易い本図で説明している。
【００４４】
これに対して従来の画像形成装置の場合は図１１に示すように、プラテンローラ１３a,１３bとも偏芯が最大(＋δ)の状態が位相０度となっており、プラテンローラ１３a,１３bともウェブ１に従動回転するため、常に位相が同調したまま同期回転していく。このときのインクジェットヘッド12とウェブ１のギャップGの変動の様子を図１２の概念図に示すと、ギャップGは＋δから-δの範囲で変動量が２δあることになる。
【００４５】
図２と図１２を比較すると明らかなように、本発明ではギャップGの変動量を極小に抑えることが可能であり、従来技術に比較してギャップGの変動量が小さく、前述のようにギャップ間を飛翔するインク滴のマージのタイミングに影響したり、ギャップ変動により発生するウェブ１の搬送気流の乱れがインク滴の飛翔に影響し、インク着弾位置がずれたりすることが抑制でき、その結果高い印刷品質を維持することができる。
【００４６】
前記実施形態ではプラテンローラ１３a,１３bの偏芯量がともに２δ(peak to peak)の場合について説明したが、プラテンローラ１３a,１３bの偏芯量が異なる場合でも、プラテンローラ１３a,１３bの位相を逆にすることで従来技術よりもギャップGの変動量を小さく抑えることができる。
【００４７】
また前記実施形態ではプラテンローラ１３a,１３bの間の中央位置にインクジェットヘッド１２が配置されている場合について説明したが、インクジェットヘッド12がプラテンローラ１３a,１３bの間の任意の位置に配置されている場合も、従来技術よりもギャップGの変動量を小さく抑えることができる。
【００４８】
さらに従来技術を説明するための図１１ではプラテンローラ１３a,１３bの偏芯の位相が完全に同調している場合を説明したが、実際には前記位相が完全に同調している可能性は低い。これに対して本発明のようにプラテンローラ１３a,１３bの偏芯の位相を逆にした場合が最もギャップGの変動量を小さく抑制できることは明らかであり、従ってプラテンローラの偏芯の位相を配慮しない従来技術よりも本発明が優れていることは明らかである。
【００４９】
図３は、本発明の実施形態２に係る画像形成装置のプラテンローラ付近の概略構成図である。本実施形態で前記実施形態１と相違する点は、プラテンローラ１３a,１３bを、偏芯の位相を逆にした状態で同期回転する手段としてギア列を使用した点である。
【００５０】
同図に示すように、プラテンローラ１３a,１３bの回転軸に同歯数のローラ側ギア１０２をそれぞれ取り付け、２個のローラ側ギア１０２の間に奇数個の同歯数の中間ギア１０３を配置する。ローラ側ギア１０２の間に奇数個の中間ギア１０３を介在することにより、プラテンローラ１３a,１３bは同じ方向に回転する。この中間ギア１０３の配置個数は、プラテンローラ１３a,１３bの距離や実装スペース等によって決定される。このように構成することにより、プラテンローラ１３a,１３bは同方向に同期回転することができ、前述した実施形態１と同様の作用効果を奏する。
【００５１】
本実施形態では同歯数のローラ側ギア１０２と、同歯数の中間ギア１０３を使用したが、必ずしも同歯数のギアを用いる必要はなく、要はプラテンローラ１３a,１３bが同方向に同期回転する歯数関係になっておればよい。
【００５２】
図４は、本発明の実施形態３に係る画像形成装置のプラテンローラ付近の概略構成図である。同図に示すようにインクジェットヘッド１２がウェブ１の搬送方向に沿って４個所定の間隔をおいて配置され、各インクジェットヘッド１２に対してプラテンローラ１３が２本ずつ、合計８本のプラテンローラ１３ａ〜１３ｈが配置されている。同図に示すように本実施形態の場合、プラテンローラ１３ａとプラテンローラ１３bが、プラテンローラ１３cとプラテンローラ１３dが、プラテンローラ１３eとプラテンローラ１３fが、プラテンローラ１３gとプラテンローラ１３hが、それぞれ対になって各インクジェットヘッド１２と対向配置されている。
【００５３】
各プラテンローラ１３ａ〜１３ｈの偏芯量は実施形態１と同様に画像形成装置の組み立て前に測定し、各プラテンローラ１３の側面に偏芯量の測定値を記載するか、あるいは偏芯量の大きい順に番号などの符号を記載する。そして１つのインクジェットヘッド１２を挟みウェブ１の搬送方向上流側と下流側に位置するプラテンローラ１３の２本を、偏芯量の大きいものと偏芯量の小さいものとを一対として組み付ける。前述のように各プラテンローラ１３の側面に偏芯量の大小を表示しておけば、プラテンローラ１３の組み合わせに便利である。
【００５４】
本実施形態により、従来技術よりもギャップGの変動量を小さく抑制できることを図５に例を挙げて説明する。同図の(B)に従来技術のプラテンローラの対の組み合わせ例を、同図の(A)に本実施形態における８本のプラテンローラの偏芯量が既知とし、プラテンローラを偏芯量の大小で対とした組み合わせ例を示す。
【００５５】
図中のプラテンローラ位置は、図４に示すプラテンローラの位置を指している。プラテンローラ偏芯量順位は、偏芯量の大きいローラから小さいローラにかけて番号を付している。偏芯量は個別に測定した各プラテンローラの偏芯量を表し、比較のため(A)、(B)とも同じ偏芯量のプラテンローラを使用している。ギャップGの変動量は、一対になったプラテンローラ(例えばプラテンローラ１３ａとプラテンローラ１３b)の部分のギャップGの変動量を示している。偏芯量ならびに変動量の単位は、〔ｍｍ〕である。
【００５６】
同図(B)に示す従来技術の場合、偏芯量にバラツキがあるプラテンローラをそれぞれ対になるプラテンローラを指定せずに組み合わせるため、例えばプラテンローラ１３c,13dにそれぞれ１番目と３番目に偏芯量の大きいプラテンローラが配置されてしまうと、当該部分のギャップGの変動量は
(０．１０＋０．０８) /２=０．０９0〔ｍｍ〕
となる。
【００５７】
これに対して同図(A)に示す本実施形態の場合、プラテンローラの偏芯量を既知とし、8本のプラテンローラ１３ａ〜１３ｈを、偏芯量が１番目に大きいものと１番目に小さいもの、偏芯量が２番目に大きいものと２番目に小さいもの、偏芯量が３番目に大きいものと３番目に小さいもの、偏芯量が４番目に大きいものと４番目に小さいもの、とを順次対にして組み合わせて使用する。こうすることでギャップGの変動量は4つのインクジェットヘッドで平均化され、ギャップGの変動量が最大の箇所でも
(０．０８＋０．０４) /２=０．０６〔ｍｍ〕
または
(０．０６＋０．０６) /２=０．０６〔ｍｍ〕
となり、ギャップGの変動量が小さいことが分かる。つまり同じ８本のプラテンローラを使用した場合でも、従来技術よりも本実施形態の方がギャップGの最大変動量が抑制できる。この結果、ギャップ間を飛翔するインク滴のマージのタイミングに影響したり、ギャップ変動により発生するウェブ１の搬送気流の乱れがインク滴の飛翔に影響し、インク着弾位置がずれたりすることが抑制でき、高い印刷品質が維持できる。
【００５８】
図６は、本発明の実施形態４に係る画像形成装置のプラテンローラ付近の概略構成図である。  
同図に示すようにインクジェットヘッド１２がウェブ１の搬送方向に沿って４個所定の間隔をおいて配置され、各インクジェットヘッド１２に対してプラテンローラ１３が合計で６本のプラテンローラ１３ａ〜１３fが配置されている。同図に示すように本実施形態の場合、プラテンローラ１３ａとプラテンローラ１３bが、プラテンローラ１３bとプラテンローラ１３cが、プラテンローラ１３dとプラテンローラ１３eが、プラテンローラ１３eとプラテンローラ１３fが、それぞれ対になって各インクジェットヘッド１２と対向配置されている。すなわち、プラテンローラ１３bとプラテンローラ１３eは、隣接するインクジェットヘッド１２の中間にあってプラテンローラ１３を兼用した構成になっている。このようにプラテンローラ１３を兼用することにより、プラテンローラ１３の数を減らすことができ、画像形成装置の小型化とコストの低減が図れる。
【００５９】
このような構成の画像形成装置においても、共通のインクジェットヘッド１２のウェブ搬送方向上流側と下流側に隣接して配置されるプラテンローラ１３の偏芯量が大きいものと偏芯量が小さいものを適宜組み合わせて対にすれば、同様な効果が得られる。
【００６０】
図７は、本実施形態に係る画像形成装置が従来技術よりもギャップGの変動量を小さく抑制できることを説明するための図である。同図の(B)に従来技術のプラテンローラの対の組み合わせ例を、同図の(A)に本実施形態における６本のプラテンローラの偏芯量が既知とし、プラテンローラを偏芯量の大小で対とした組み合わせ例を示す。
【００６１】
同図(B)に示す従来技術の場合、偏芯量にバラツキがあるプラテンローラを指定せずに組み合わせるため、例えばプラテンローラ１３ａ,１３ｂにそれぞれ２番目と１番目に偏芯量の大きいプラテンローラが配置されてしまうと、当該部分のギャップGの変動量は
(０．０９＋０．１０) ／２=０．０９５〔ｍｍ〕
となる。
【００６２】
またプラテンローラ１３bはプラテンローラ１３cとも対を成しているから、当該部分のギャップGの変動量は
(０．１０＋０．０８) /２=０．０９０〔ｍｍ〕
となる。
【００６３】
これに対して同図(A)に示す本実施形態の場合、プラテンローラ１３の偏芯量が大きいものと偏芯量が小さいものを組み合わせて、特に兼用ローラであるプラテンローラ１３bとプラテンローラ１３eに偏芯量が小さいものを使用する。こうすることでギャップGの変動量は4つのインクジェットヘッドで平均化され、ギャップGの変動量が最大の箇所でも
(０．０８＋０．０４) /２=０．０６〔ｍｍ〕
である。
【００６４】
このように同じ６本のプラテンローラを使用した場合でも、従来技術よりも本実施形態の方がギャップGの最大変動量が抑制できる。この結果、前述のようにギャップ間を飛翔するインク滴のマージのタイミングに影響したり、ギャップ変動により発生するウェブ１の搬送気流の乱れがインク滴の飛翔に影響し、インク着弾位置がずれたりすることが抑制でき、高い印刷品質が維持できる。
【００６５】
前記実施形態３，４ではインクジェットヘッドが４個配置されている場合について説明したが、それ以外の複数個のインクジェットヘッドを使用する画像形成装置にも本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１：ウェブ、
２：給紙搬送ユニット、
３ａ〜３d：作像ユニット、
４：排紙搬送ユニット、
５：インフィードローラ、
６：ニップローラ、
７：ガイドローラ、
８：維持機構部、
９：キャスター、
１２：インクジェットヘッド、
１３ａ〜３h：プラテンローラ、
１７：レール、
１８：アウトフィードローラ、
１９：ニップローラ、
２０：ガイドローラ、
２３：電源、
２４：フロントフレーム、
２５：リヤフレーム、
２６：ベースフレーム、
２７：ヘッドベース、
２８：位置合わせ用係合部、
100：プーリ、
101：タイミングベルト、
102：ローラ側ギア、
103：中間ギア、
104：ベルト張架用プーリ、
105：バネ、
２０1：画像形成装置、
Ｇ：プラテンローラとウェブのギャップ、
Ｐ：プラテンローラ偏芯識別マーク。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６７】
【特許文献１】特開２００８−２２１５００号公報
【特許文献２】特許第２９７９３９３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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