(57)【要約】【課題】動力を伝達する動力伝達手段（カップリング）の摩耗が少なくカップリング等の交換頻度の低い、高生産性の画像形成装置の提供。【解決手段】ローラとローラを回転駆動する駆動手段と駆動手段の駆動力を伝達する動力伝達手段とを有し、動力伝達手段は駆動手段の駆動軸と駆動軸に配設され回転力を伝達可能とするカップリングとで構成され、駆動軸はローラとカップリングとを貫通し、駆動手段は画像形成装置本体に固定され、ローラを回転可能に固定するローラユニットにローラが内装され、カップリングは駆動軸と一体に回転する駆動側カップリングと、ローラと着脱可能に固定されて駆動側カップリングと挿脱可能な受動側カップリングとで構成され、駆動側カップリングが受動側カップリングから離脱して、画像形成装置本体からローラユニットが脱離可能となっていることを特徴とする画像形成装置。【選択図】図３
2011013406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラと、ローラを回転駆動する駆動手段と、該駆動手段の駆動力をローラに伝達する動力伝達手段と、を有し、
前記動力伝達手段は、前記駆動手段の駆動軸と、該駆動軸に配設された、前記駆動手段の回転力を伝達可能とする円筒状のカップリングと、で構成され、
前記駆動軸はローラと前記カップリングとを直径方向に間隙をもって貫通し、
前記駆動手段は画像形成装置本体に固定され、ローラを回転可能に固定するローラユニットにローラが内装された画像形成装置において、
前記カップリングは、前記駆動軸と一体に回転する駆動側カップリングと、前記ローラと着脱可能に固定され、前記駆動側カップリングと挿脱可能な受動側カップリングと、で構成され、
前記ローラユニットの前記画像形成装置本体からの脱離時には、前記駆動側カップリングが前記受動側カップリングから離脱して、前記駆動手段と前記駆動軸と前記駆動側カップリングとが前記画像形成装置本体に残り、前記ローラと前記受動側カップリングとが前記画像形成装置本体から脱離することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ローラは前記駆動手段に向けて突き出した凸部を有し、該凸部が前記ローラユニットから挿脱可能に固定され、該凸部の前記駆動手段側に前記受動カップリングが着脱可能に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動側カップリングは前記受動側カップリングとの対向面に前記受動側カップリングと嵌合する駆動側嵌合部を有し、前記受動側カップリングは前記駆動側カップリングとの対向面に前記駆動側カップリングと嵌合する受動側嵌合部を有し、
前記駆動側嵌合部と前記受動側嵌合部とが動力伝達時に互いに当接する当接面の直径方向の厚さが３〜８ｍｍであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記受動側カップリングの、ローラとの結合部分の外径に対して、受動側カップリングの、前記受動側嵌合部の外径を大きくして、前記当接面の直径方向の厚さを３〜８ｍｍ確保できるようにしたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の感光体はその性質から、所定の累積プリント枚数毎等に交換が必要なことが知られている。
【０００３】
図５は、従来の画像形成装置における感光体と、感光体を回転駆動するモータと、モータの回転力を感光体に伝達する伝達手段と、の関係を示す図である。
【０００４】
感光体１を回転駆動する駆動手段であるモータＭＴ１は画像形成装置の構造体Ａ１に固定され、モータＭＴ１の出力軸に直結された駆動軸２ｂが下記のカップリングと感光体１とを貫通している。
【０００５】
そして、駆動軸２ｂにはモータＭＴ１の回転力を感光体１に伝達するカップリング２の駆動側カップリング２ｃが装着されている。駆動側カップリング２ｃの感光体側先端部は、後述する受動側カップリングの凹部と脱着可能に嵌合する凸部２ｄを有している。また、駆動側カップリング２ｃは駆動軸２ｂに固定されたピン２ｅにより駆動軸２ｂと一体的に回転する。
【０００６】
感光体１は円筒状の感光体本体１ａと感光体本体１ａ両端面に固定されたフランジ１ｂとを有し、フランジ１ｂが感光体ユニット筐体１ｃにブラケット１ｄで回転可能に支持されている。そして、モータＭＴ１と対向するフランジ１ｂはモータＭＴ１側に突出し、突き出した凸部１ｅが受動側カップリングの機能を有している。そして凸部１ｅ（受動側カップリング１ｆ）のモータＭＴ１側先端に、駆動側カップリング２ｃの凸部２ｄと脱着可能に嵌合する凹部１ｇが形成されている。
【０００７】
以上の構成により、モータＭＴ１で発生した回転力は、駆動軸２ｂ、ピン２ｅ、駆動側カップリング２ｃ（凸部２ｄ）、感光体の一部である凹部１ｇ（受動側カップリング１ｆの凹部１ｇ）と、その順に伝達されて感光体１を回転させる。
【０００８】
そして、感光体１はそのメンテナンスのため感光体ユニット筐体１ｃのブラケット１ｄから抜去する必要があり、凸部１ｅ（受動側カップリング１ｆ）の外径はブラケット１ｄの内径より大きくはできなかった。しかし、感光体１は直径Ｄ１が例えば６０〜１００ｍｍと大きく、直径が大きいがために感光体１を支持するブラケット１ｄと凸部１ｅ（受動側カップリング１ｆ）の直径Ｄ２も大きくでき、結果として受動側カップリングの凹部１ｇと駆動側カップリング２ｃの凸部２ｄの厚さも厚くでき、回転力を伝達する伝達面積（凸部１ｅと凸部２ｄが回転時に接触する部分の厚さと長さの積）も大きくできた。
【０００９】
また、カップリングにとって回転力を伝達する対象が単に感光体を回転させるだけの軽負荷でしかなく、且つ上述したように回転力を伝達するカップリングの前記伝達面積も大きくできたため、凸部２ｄと凹部１ｇとに掛かる単位面積当たりの荷重も小さく、このため凸部２ｄと凹部１ｇとの当接面の摩耗も小さく特に大きな問題はなかった。（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−６２８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、図１に示すような例えばタンデム型カラー画像形成装置の中間転写体３１を回転駆動する駆動ローラ３２の動力伝達手段に、特許文献１に示されたものと同様な動力伝達手段を用いようとしても、２次転写を行う転写ローラＲ６、転写ローラＲ６の対向ローラ３５、及び一次転写手段１４Ｋとそれ等のブラケットが周囲に位置しているため、駆動ローラ３２のブラケットの直径は例えば３０ｍｍ程度と前述した感光体のブラケット程大きくできない場合がある。
【００１２】
このような場合には、駆動ローラ３２に一体化した受動側カップリングの直径は大きくできず、結果として駆動側カップリングの凸部と受動側カップリングの凹部との厚さも厚くでず、回転力を伝達する伝達面積も大きくできない。
【００１３】
また、感光体１を駆動する場合には必要な伝達回転力は小さくて済んだが、中間転写体３１を駆動する駆動ローラ３２は所定の張力で張った中間転写体３１を駆動し、且つ２次転写を行うためにシートを搬送させなければならず感光体の場合に比べて大きな負荷であるため、カップリング部（駆動側カップリングの凸部と、受動側カップリングの凹部との当接面）に掛かる荷重も大きく、カップリング部の摩耗量も大きくなってしまう可能性があり、摩耗量が大きくなるとカップリング部の交換頻度増加による生産性低下を招いてしまう可能性があるという問題点が発生した。
【００１４】
本発明は上記問題点に鑑み、動力を伝達する動力伝達手段（カップリング）の摩耗が少なくカップリング等の交換頻度の低い、高生産性の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
１．ローラと、ローラを回転駆動する駆動手段と、該駆動手段の駆動力をローラに伝達する動力伝達手段と、を有し、
前記動力伝達手段は、前記駆動手段の駆動軸と、該駆動軸に配設された、前記駆動手段の回転力を伝達可能とする円筒状のカップリングと、で構成され、
前記駆動軸はローラと前記カップリングとを直径方向に間隙をもって貫通し、
前記駆動手段は画像形成装置本体に固定され、ローラを回転可能に固定するローラユニットにローラが内装された画像形成装置において、
前記カップリングは、前記駆動軸と一体に回転する駆動側カップリングと、前記ローラと着脱可能に固定され、前記駆動側カップリングと挿脱可能な受動側カップリングと、で構成され、
前記ローラユニットの前記画像形成装置本体からの脱離時には、前記駆動側カップリングが前記受動側カップリングから離脱して、前記駆動手段と前記駆動軸と前記駆動側カップリングとが前記画像形成装置本体に残り、前記ローラと前記受動側カップリングとが前記画像形成装置本体から脱離することを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
２．ローラは前記駆動手段に向けて突き出した凸部を有し、該凸部が前記ローラユニットから挿脱可能に固定され、該凸部の前記駆動手段側に前記受動カップリングが着脱可能に固定されていることを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１７】
３．前記駆動側カップリングは前記受動側カップリングとの対向面に前記受動側カップリングと嵌合する駆動側嵌合部を有し、前記受動側カップリングは前記駆動側カップリングとの対向面に前記駆動側カップリングと嵌合する受動側嵌合部を有し、
前記駆動側嵌合部と前記受動側嵌合部とが動力伝達時に互いに当接する当接面の直径方向の厚さが３〜８ｍｍであることを特徴とする前記２に記載の画像形成装置。
【００１８】
４．前記受動側カップリングの、ローラとの結合部分の外径に対して、受動側カップリングの、前記受動側嵌合部の外径を大きくして、前記当接面の直径方向の厚さを３〜８ｍｍ確保できるようにしたことを特徴とする前記３に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１９】
上記発明によりカップリングの摩耗を少なくでき、これによりカップリングの交換頻度の低い高生産性の画像形成装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置の側面図である。
【図２】中間転写体を回転させる駆動ローラの動力伝達系の概念図である。
【図３】駆動ローラの動力伝達系の説明図である。
【図４】駆動ローラの動力伝達手段の詳細構成図である。
【図５】従来の画像形成装置における感光体と、感光体を回転駆動するモータと、モータの回転力を感光体に伝達する伝達手段と、の関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、実施の形態により本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００２２】
図１は、画像形成装置の側面図である。
【００２３】
図１を参照して、シートに画像を形成する画像形成装置について説明する。
【００２４】
画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成手段１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ、中間ベルトユニット３、給紙部４及び定着装置５等を有している。
【００２５】
画像形成装置Ａの上部には、原稿画像読取装置Ｂが設置されている。
【００２６】
原稿台上に載置された原稿は原稿画像読取装置Ｂの原稿画像走査露光部の光学系により原稿画像が走査露光され、原稿画像に応じた反射光がラインイメージセンサに読み込まれる。
【００２７】
ラインイメージセンサにより光電変換された原稿画像のアナログ信号は、不図示の画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、デジタル信号として露光手段１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに入力される。
【００２８】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成手段１２Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成手段１２Ｍ、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成手段１２Ｃ、及び黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成手段１２Ｋは、それぞれ像担持体としての感光体ドラムと感光体ドラムの周囲に配置された帯電手段、露光手段、現像装置及びクリーニング手段を有している。そして、感光体ドラム表面に原稿画像に応じた潜像を形成する。
【００２９】
現像装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径トナーとキャリアからなる２成分現像剤により潜像を顕像化する。
【００３０】
画像形成手段１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋにより形成された各色のトナー画像は、一次転写手段１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋにより、回転する半導電性エンドレスベルト状の半導電性エンドレスベルト状の中間転写体３１上に逐次転写（一次転写）されて、カラー画像が合成される。
【００３１】
中間転写体３１は駆動ローラ３２と、ローラ３３、３４と、対向ローラ３５とに巻回されており、駆動ローラ３２により矢印方向に回転駆動されている。
【００３２】
そして、駆動ローラ３２、ローラ３３、３４、対向ローラ３５、中間転写体３１、及び一次転写手段１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの各ローラは、ローラユニットである中間ベルトユニット３として一体化されており（以下ローラユニットを中間ベルトユニット３と称する）、中間ベルトユニット３は例えば中間転写体３１の交換時等のメンテナンス時に画像形成装置本体から着脱可能となっている。
【００３３】
給紙部４の給紙カセット４Ａ内に収容され給紙手段４ａによりピックアップされたシートＰ、又は手差シートトレイ４Ｂに積載され給紙手段４ｂによりピックアップされたシートＰは、搬送ローラＲ１、Ｒ２、Ｒ３、ループローラＲ４、及びレジストローラＲ５により、転写領域ｐに搬送される。
【００３４】
そして、転写領域ｐで中間転写体３１に担持されたカラー画像が転写ローラＲ６とによりシートＰに転写（二次転写）される。なお、転写ローラＲ６には不図示の転写電源が接続されている。
【００３５】
カラー画像が転写されたシートＰは、トナー画像を定着する定着装置５において加熱源であるヒータランプ５１を内装した加熱ローラ５Ａと加圧ローラ５Ｂとによって加熱及び加圧される。これにより、シートＰ上のトナー像が定着されてシートＰ上に固定される。
【００３６】
そして、定着されたシートＰは排紙ローラＲ７に挟持されて昇降排紙台７に向けて排出される。なお、昇降排紙台７は、昇降排紙台７を昇降させる不図示の昇降手段により、排出中のシートが積載されたシートの最上面に引っ掛からないように昇降される。
【００３７】
中間転写体３１はカラー画像を転写した後シートＰを曲率分離し、クリーニング手段３６により中間転写体３１上に残留したトナーが除去される。
【００３８】
また、両面プリントをさせる場合には、シートＰの第１面に形成した画像を定着処理させた後、シートＰを搬送路ｒ１更に搬送路ｒ３に導入させ、その後スイッチバックして搬送路ｒ４に搬送させる。そして、表裏を反転させたシートをループローラＲ４及びレジストローラＲ５等を経て再び転写領域ｐに搬送させる。
【００３９】
なお、定着処理されたシートＰを反転排紙させることを可能としても良く、この場合には、シートＰを定着装置５と排紙ローラＲ７の中間に配置された分岐板２８Ａの図示右側を通過させ、搬送路ｒ１（右側）に搬送させた後、スイッチバックして分岐板２８Ａの図示左側の搬送路ｒ２（一点鎖線）を通過させ、排紙ローラＲ７により装置外に排出させる。
【００４０】
画像形成装置Ａはオペレータが各種画像形成条件を設定或いは選択する操作パネルＰＡを有している。そして操作パネルＰＡは例えばタッチパネル等の表示部兼操作部（不図示）が配設され、タッチパネルには各種操作画面と情報画面が表示される。
【００４１】
画像形成装置Ａは制御手段Ｃを有し、制御手段Ｃは画像形成装置Ａの上述した動作の制御を行う。
【００４２】
図２は、中間転写体を回転させる駆動ローラの動力伝達系の概念図である。
【００４３】
ローラの一例である駆動ローラ３２は円筒状のカップリング６３を含む動力伝達手段６１を介して駆動ローラ３２を回転駆動する駆動手段（以下駆動ローラ３２を回転駆動する駆動手段をモータＭＴ２と称する）により回転駆動される。そして前述したように、駆動ローラ３２を回転可能に固定した中間転写体３１の交換時には中間ベルトユニット３を画像形成装置本体から取り外して中間転写体３１を交換可能となっている。
【００４４】
このため、画像形成装置本体側にモータＭＴ２と駆動軸６２と駆動側カップリング６３ａとを残し、中間ベルトユニット３に配設された中間転写体３１と駆動ローラ３２と受動側カップリング６３ｂとが画像形成装置本体から取り外せるようになっており、以下説明する。
【００４５】
図２（ａ）は中間ベルトユニット３が画像形成装置Ａに装着されている時の図で、図２（ｂ）は中間ベルトユニット３を画像形成装置Ａから取り外した時の図である。
【００４６】
図２（ａ）において、中間ベルトユニット３は画像形成装置内部に装着されている。
【００４７】
画像形成装置の構造体Ａ１に固定されたモータＭＴ２の出力軸に直結された駆動軸６２にはモータＭＴ２の回転力を伝達するカップリング６３が配設され、カップリング６３は駆動軸６２の軸方向モータＭＴ２側に位置し、駆動軸６２と一体に回転する駆動側カップリング６３ａと駆動ローラ３２に挿脱可能に固定された受動側カップリング６３ｂとで構成されている。
【００４８】
そして中間ベルトユニット３が画像形成装置に装着されている時は駆動側カップリング６３ａと受動側カップリング６３ｂとが連結し、モータＭＴ２により駆動ローラ３２が回転される。
【００４９】
図２（ｂ）において、中間ベルトユニット３は画像形成装置から取り外されている。
【００５０】
中間ベルトユニット３を画像形成装置から取り外す場合は中間ベルトユニット３を矢印ＫＬ方向に移動させる。
【００５１】
この時、駆動側カップリング６３ａから受動側カップリング６３ｂが外れて、モータＭＴ２と駆動軸６２と駆動側カップリング６３ａとが画像形成装置側に残り、中間ベルトユニット３に設けられた受動側カップリング６３ｂと駆動ローラ３２が画像形成装置から離脱する。
【００５２】
図３は、駆動ローラの動力伝達系の説明図である。
【００５３】
図３（ａ）は中間ベルトユニット３が画像形成装置に装着されている時の図で、図３（ｂ）は中間ベルトユニット３を画像形成装置から取り外す時の図である。
【００５４】
モータＭＴ２は画像形成装置の本体（構造体Ａ１）に固定されており、駆動軸６２は少なくとも、駆動側カップリング６３ａと受動側カップリング６３ｂと駆動ローラ３２との軸方向の長さを加えた長さを有し、これらを貫通している。
【００５５】
駆動軸６２には駆動側カップリング６３ａの回り止めのピン６５が取り付けられ、駆動側カップリング６３ａにはピン６５が嵌合する長穴６６が空けてある。そしてピン６５が長穴６６に嵌合することにより、駆動側カップリング６３ａは駆動軸６２に対して軸方向に移動可能で且つ駆動軸６２と一体的に回転する。
【００５６】
また、駆動側カップリング６３ａは弾性体例えばバネ６７により常時中間ベルトユニット３に向かって付勢されている。
【００５７】
駆動ローラ３２はブラケット６４により中間ベルトユニット３のフレーム３７に回転可能に固定されている。そして、モータＭＴ２に向けて突き出した駆動ローラ３２の凸部であるカップリング側端部３８（以下該凸部をカップリング側端部３８と称する）には雄ネジ３８ａが切ってあり受動側カップリング６３ｂの雌ネジ６３ｂ１と螺合して駆動ローラ３２に受動側カップリング６３ｂが固定されている。
【００５８】
なお、中間ベルトユニット３としての組み付け時には、フレーム３７のブラケット６４からカップリング側端部３８が突き出るように駆動ローラ３２を装着し、その後カップリング側端部３８の雄ネジ３８ａに受動側カップリング６３ｂ（雌ネジ６３ｂ１）をねじ込む。
【００５９】
中間ベルトユニット３が装着されている時はモータＭＴ２の駆動軸６２は駆動側カップリング６３ａと受動側カップリング６３ｂと駆動ローラ３２とを貫通しており、受動側カップリング６３ｂの受動側嵌合部である凹部６３ｂ２に駆動側カップリング６３ａの駆動側嵌合部である凸部６３ａ１が嵌入している。そして中間転写体３１の回転時即ちモータＭＴ２の回転時は、凸部６３ａ１の当接面（後述）に凹部６３ｂ２の当接面（後述）が当接してモータＭＴ２の回転力（駆動力）を駆動ローラ３２に伝達する。
【００６０】
なお、バネ６７により駆動側カップリング６３ａを受動側カップリング６３ｂに向けて付勢しているために駆動側カップリング６３ａから受動側カップリング６３ｂが外れることはない。
【００６１】
以上説明したように、モータＭＴ２の回転力は、駆動軸６２、ピン６５、長穴６６、駆動側カップリング６３ａ（凸部６３ａ１の当接面）、駆動ローラ３２のカップリング側端部３８に固定された受動側カップリング６３ｂ（凹部６３ｂ２の当接面）、及び駆動ローラ３２へと順次伝わり中間転写体３１を回転させる。
【００６２】
図３（ｂ）は中間ベルトユニット３が画像形成装置から引き抜かれる途中即ち脱離時の状態を示し、中間ベルトユニット３が矢印ＫＬ方向に移動されて画像形成装置から外される時は、駆動側カップリング６３ａの凸部６３ａ１から受動側カップリング６３ｂの凹部６３ｂ２が離脱する。
【００６３】
中間ベルトユニット３が画像形成装置から外される途中において、駆動軸６２は駆動ローラ３２又は受動側カップリング６３ｂにまだ嵌入している。更に矢印ＫＬ方向に中間ベルトユニット３を移動させることにより中間ベルトユニット３を駆動軸６２から取り外すことが可能となる。なお、駆動側カップリング６３ａはピン６５が長穴６６に嵌合しているため駆動軸６２から脱落することがない。
【００６４】
中間ベルトユニット３を画像形成装置に装着する時（矢印ＫＲ方向）は上述した動作と逆の作用により可能となる。
【００６５】
図４は、駆動ローラの動力伝達手段の詳細構成図である。
【００６６】
なお、説明を分かりやすくするように駆動ローラ３２と駆動側カップリング６３ａと受動側カップリング６３ｂとを駆動軸６２の軸方向にそれぞれ離して図示している。
【００６７】
モータＭＴ２（不図示）の回転力を駆動ローラ３２に伝達する動力伝達手段６１は駆動軸６２と駆動軸６２に配設されて回転力を伝達する円筒状のカップリング６３とで構成されている。そして、駆動軸６２は駆動ローラ３２とカップリング６３とを直径方向に僅かな間隙をもって貫通している。
【００６８】
カップリング６３は、駆動軸６２に対してピン６５と長穴６６とを介して一体に回転する駆動側カップリング６３ａと、駆動ローラ３２と着脱可能に固定された受動側カップリング６３ｂとで構成されている。
【００６９】
駆動ローラ３２は、カップリング側端部３８でフレーム３７に固定されたブラケット６４により中間ベルトユニット３に回転可能且つ挿脱可能に固定されており、また、カップリング側端部３８の雄ネジ３８ａに受動側カップリング６３ｂの雌ネジ６３ｂ１が螺合して、駆動ローラ３２に対して受動側カップリング６３ｂが着脱可能に固定されている。
【００７０】
そして、駆動側カップリング６３ａは受動側カップリング６３ｂとの対向面に受動側カップリング６３ｂと嵌合する駆動側嵌合部であるモータＭＴ２側に突き出した凸部６３ａ１を有し、受動側カップリング６３ｂは駆動側カップリング６３ａとの対向面に駆動側カップリング６３ａと嵌合する受動側嵌合部である凹部６３ｂ２を有している。
【００７１】
ここで、駆動軸６２の直径Ｄ３に対して駆動ローラ３２と駆動側カップリング６３ａの内径Ｄ４は直径Ｄ３より僅か例えば０．２〜０．５ｍｍ程度大きく設定してある。
【００７２】
また、駆動側カップリング６３ａの凸部６３ａ１の外径Ｄ５に対して、受動側カップリング６３ｂの凹部６３ｂ２の内径Ｄ６は外径Ｄ５より僅か例えば０．２〜０．５ｍｍ程度大きく設定してある。
【００７３】
このように内径Ｄ４を直径Ｄ３より僅か例えば０．２〜０．５ｍｍ程度大きく設定し、内径Ｄ６を外径Ｄ５より僅か例えば０．２〜０．５ｍｍ程度大きく設定することにより、駆動ローラ３２の回転負荷によって駆動側カップリング６３ａと受動側カップリング６３ｂとがせってしまい、モータＭＴ２の回転力を安定して駆動ローラ３２に伝達できなくなることを防止する。
【００７４】
また、動力伝達時に凸部６３ａ１と凹部６３ｂ２とが互いに当接する当接面６８（斜線部）の直径方向の厚さｈ１を３〜８ｍｍ好ましくは３〜５ｍｍとして、回転力を伝達する伝達面積を大きくし、例えば駆動側カップリング６３ａと受動側カップリング６３ｂの双方又は一方をアルミニウム等の柔らかい材質で構成しても動力伝達による摩耗が少ないようにしている。
【００７５】
なお直径方向の厚さｈ１は、受動側カップリング６３ｂの凹部６３ｂ２の内径Ｄ６と、凹部６３ｂ２の内側に突き出した凸部（不図示）と、の距離、即ち当接面６８（斜線部）の直径方向の厚さである。
【００７６】
また、駆動ローラ３２の付近には２次転写を行う転写ローラＲ６、対向ローラ３５、及び一次転写手段１４Ｋとそれ等のブラケットが周囲に位置しているため、駆動ローラ３２を取り付けるブラケット６４の直径即ち内径Ｄ７は制約を受けてしまう。
【００７７】
この制約によりブラケット６４に挿入する駆動ローラ３２のカップリング側端部３８の外形Ｄ８も制約を受け、受動側カップリング６３ｂの凹部６３ｂ２部分の外径Ｄ９を制約を受けた外形Ｄ８と同じにすると、受動側カップリング６３ｂの当接面６８（斜線部）の直径方向の厚さｈ１を３ｍｍ以上にできなくなってしまう場合がある。
【００７８】
このため、受動側カップリング６３ｂの駆動ローラ３２との結合部分の外径Ｄ１０に対して受動側カップリング６３ｂの凹部６３ｂ２の外径Ｄ９を大きくして、凸部６３ａ１と凹部６３ｂ２とが互いに当接する当接面６８の厚さｈ１を３〜８ｍｍ好ましくは３〜５ｍｍ確保できる外径寸法とする。
【００７９】
以上説明したように、受動側カップリング６３ｂの駆動ローラ３２との結合部分の外径Ｄ１０に対して受動側カップリング６３ｂの凹部６３ｂ２部分の外径Ｄ９を大きくして、厚さｈ１を３〜８ｍｍ好ましくは３〜５ｍｍ確保できるようにすることにより、動力を伝達する動力伝達手段（カップリング）の摩耗を少なくでき、カップリング等の交換頻度の低い高生産性の画像形成装置を提供することが可能となる。
【００８０】
以上、駆動手段により回転されるローラとして中間転写体の駆動ローラを例に取り説明したが、対象となるローラとその動力伝達手段は、モータ等の駆動手段からローラを切り離すことが必要な系のローラとその動力伝達手段であれば良く、特に狭小なスペースに設置するローラに好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００８１】
３  中間ベルトユニット
３１  中間転写体
３２  駆動ローラ
３８  カップリング側端部
６１  動力伝達手段
６２  駆動軸
６３  カップリング
６３ａ  駆動側カップリング
６３ａ１  凸部
６３ｂ  受動側カップリング
６３ｂ２  凹部
６４  ブラケット
６８  当接面
Ａ  画像形成装置
ＭＴ２  モータ
【図１】
2011013406.tif 000003
【図２】
2011013406.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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