(57)【要約】【課題】所定の書式を有する原稿を読み取って、電子化文書を生成するとき、原稿中に含まれる機密情報の保護を図る。【解決手段】読取部２が、原稿を読み取ると、フォーム認識部１０が、読取画像から所定の書式を有する原稿であるかを検出する。所定の書式を有する原稿であるとき、判別部１１は、保護すべき情報が含まれている保護領域と保護領域以外の非保護領域とを判別する。処理部１２は、保護領域に対して、領域内の画像が視認不可の状態となるように特定処理を行い、非保護領域に対して、通常処理を行い、電子化文書を生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取った原稿が所定の書式を有するかを検出するフォーム認識部と、所定の書式であるとき、読取画像内の保護すべき情報が含まれている保護領域を判別する判別部と、保護領域に対して特定処理を行って、電子化文書を生成する処理部とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
処理部は、特定処理として、保護領域内の画像を視認不可の状態にすることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
処理部は、読取画像中の保護領域以外の非保護領域に対して、通常処理を行うことを特徴とする請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
読み取った原稿が所定の書式でないとき、処理部は、通常処理を行って、電子化文書を生成することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
処理部は、通常処理として、読取画像中の文字を識別して、文書に変換することを特徴とする請求項３または４記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿から読み取った画像を電子化する画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＯＣＲ機能を有する画像読取装置では、読み取った原稿の画像から文字を識別して、文書に変換し、電子化文書を生成する。ここで、原稿が例えば帳票のように所定の書式を有するものである場合、原稿には、氏名等の個人情報が記載されている。このような原稿を電子化すると、氏名等の個人情報が含まれたデータが生成される。このデータから個人情報の漏洩のおそれが生じ、個人情報等の機密情報を保護することができない。
【０００３】
そこで、読み取った原稿の電子化に際して、個人情報を保護するために、ユーザは、生成した電子化文書において、個人情報が含まれないように加工を施す。あるいは、ユーザが原稿に予め加工を施す。そして、加工した原稿を読み取ることにより、電子化文書を生成する。しかし、ユーザにとっては、加工に手間を要し、面倒な作業となる。
【０００４】
ユーザの手間を少しでも省けるように、例えば特許文献１では、読み取られた原稿の画像が表示され、ユーザが画面上で保護したい領域を指定すると、読取画像における該当する領域が視覚的に判別困難な状態にされて、読取画像が印刷あるいは表示されて出力される。このような簡単な操作により、電子化文書において、個人情報にかかわる領域を隠蔽でき、個人情報の保護を図れる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３５４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、簡単な操作ではあるが、操作に不慣れなユーザにおいては、手間がかかり、ユーザに負担をかけてしまう。また、ユーザが機密情報を含む領域を見落として、保護すべき領域を指定し忘れるといったミスを犯すおそれがあり、確実に情報漏洩の防止を図ることができない。
【０００７】
本発明は、上記に鑑み、ユーザに負担をかけることなく、確実に個人情報等の機密情報の保護を図れる画像読取装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、読み取った原稿が所定の書式を有するかを検出するフォーム認識部と、所定の書式であるとき、読取画像内の保護すべき情報が含まれている保護領域を判別する判別部と、保護領域に対して特定処理を行って、電子化文書を生成する処理部とを備えたものである。
【０００９】
フォーム認識部は、読み取った原稿の画像から所定の書式に対応する画像があるかを検出して、原稿が所定の書式を有するか有しないかを自動的に判断する。所定の書式を有する原稿には、機密情報のような保護すべき情報が含まれていることがある。ただし、書式によっては、機密情報が含まれていない場合もある。そこで、判別部は、読み取った原稿の書式が認識されると、その書式において保護領域が存在するか否か判別する。保護領域が存在するとき、判別部は、保護領域の位置を特定し、処理部は、保護領域に対して、通常処理とは異なる特定処理を行い、電子化文書を生成する。
【００１０】
すなわち、処理部は、特定処理として、保護領域内の画像を視認不可の状態にする。また、処理部は、読取画像中の保護領域以外の非保護領域に対して、通常処理を行う。なお、処理部は、通常処理として、読取画像中の文字を識別して、文書に変換する。
【００１１】
保護領域に対して特定処理が行われることにより、電子化文書において、保護領域中の画像は視認不可の状態になっている。これにより、生成された電子化文書を表示あるいは印刷したとき、機密情報を目視することができない。
【００１２】
読み取った原稿が所定の書式でないとき、処理部は、通常処理を行って、電子化文書を生成する。所定の書式でない原稿では、機密情報が含まれていない。そのため、特定処理を行う必要はない。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、機密情報を含む所定の書式を有する原稿を読み取ったとき、自動的に機密情報に対応する画像が目視できない状態にされて、電子化文書が生成される。この間、ユーザは特別な操作を行う必要はなく、ユーザに負担をかけることがない。そして、電子化文書において、元の画像に含まれる機密情報を漏らすことなく、確実に隠蔽することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の画像読取装置の概略構成を示すブロック図
【図２】所定の書式を有する原稿の一例を示す図
【図３】原稿中の保護領域の位置を示す図
【図４】読み取った原稿から電子化文書を生成するまでのフローチャート
【図５】生成された電子化文書を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本実施形態の画像読取装置を図１に示す。画像読取装置は、操作部１と、原稿を読み取る読取部２と、読み取った原稿の画像を処理する制御部３と、処理した画像を出力する出力部４と、画像を記憶する記憶部５とを備えている。ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを有する制御部３は、操作部１からのユーザの指示によって、読取部２および出力部４を動作させる。そして、制御部３は、ＯＣＲソフトウェアを実行することにより、読み取った原稿から文字を識別し、文書に変換して、電子化文書を生成する。
【００１６】
読取部２は、原稿を光学的に読み取り、入力された画像を記憶部５に記憶させる。ＳＳＤ，ＨＤＤ等の記憶部５は、画像を一時的に記憶する。制御部３は、ユーザによる操作部１からの入力設定に基づいて、入力された画像に対して電子化も含む種々の画像処理を行い、処理後の画像を記憶部５に保存する。出力部４は、ユーザの入力設定にしたがって、記憶部５から読み出した画像を指定先に出力する。
【００１７】
画像読取装置は、ＬＡＮ等のネットワークを通じて画像処理装置、パソコン等の情報処理装置、記憶装置などの外部装置に通信可能に接続されている。出力部４は、外部装置と通信を行う機能を有し、指定された外部装置に画像を送信する。また、出力部４は、画像を記憶部５の決められた保存領域に保存することにより、ファイリングする。
【００１８】
画像読取装置は、電子化文書を生成するとき、図２に示す帳票などのように、所定の書式を有する原稿に記載された個人情報等の機密情報の保護を図るために、機密情報に関する画像の電子化を禁止する。すなわち、制御部３は、読み取った原稿が所定の書式（フォーム）を有するかを検出するフォーム認識部１０と、所定の書式を有する原稿であるとき、読取画像内の保護すべき情報が含まれている保護領域を判別する判別部１１と、保護領域に対して特定処理を行って、電子化文書を生成する処理部１２とを有する。
【００１９】
フォーム認識部１０は、読み取った原稿の画像中に所定の書式に対応する画像があるかを検出して、画像の一部の電子化を禁止する対象の画像であると認識する。すなわち、対応する画像があるとき、所定の書式を有する原稿であると判断して、禁止対象画像であると認識し、対応する画像がないとき、所定の書式を有しない原稿であると判断する。
【００２０】
各種書類における所定の書式に関する書式情報が予め登録され、記憶部５に各種書類に応じて複数の書式情報が記憶される。書式情報には、所定の書式に対応する画像パターンが含まれている。フォーム認識部１０は、この画像パターンに基づいて、入力された画像とパターンマッチングを行い、入力された画像に画像パターンに合致する画像の有無を検出して、原稿が所定の書式を有するか否かを判断する。画像パターンに一致する画像があるとき、所定の書式に対応する画像があり、画像パターンに一致する画像がないとき、所定の書式に対応する画像はない。
【００２１】
判別部１１は、入力された画像である読取画像における保護領域の有無を検出し、保護領域と保護領域以外の非保護領域とを判別する。非保護領域は、保護すべき情報が含まれていない領域である。そして、保護領域があるとき、判別部１１は、読取画像におけるその領域の位置を特定する。
【００２２】
ここで、所定の書式を有する原稿において、図３に示す濃色部分のように、氏名、所属などの個人情報を含む機密情報が存在する領域は決まっている。このような領域が保護領域とされる。所定の書式における保護領域に関する保護情報が設定され、保護情報が記憶部５に記憶される。保護情報は、書式情報と関連付けられて記憶される。判別部１１は、読み取った原稿から書式が認識されると、その書式に関連した保護情報を参照して、読取画像中の保護領域の位置を特定する。これに伴い、非保護領域の位置が特定される。また、保護領域がないとき、判別部１１は、読取画像全体を非保護領域とする。
【００２３】
処理部１２は、特定処理として、保護領域内の画像を視認不可の状態にする画像処理を行う。この画像処理として、保護領域を所定の色で塗りつぶす、所定のパターンで塗りつぶす、ランダムに文字を上書きするといった処理が行われる。また、処理部１２は、この画像処理とともに、読取画像中の非保護領域に対して、特定処理を行わずに通常処理を行う。
【００２４】
所定の書式を有しない原稿の場合、処理部１２は、読取画像中の文字を識別して、文書に変換する通常処理を行う。そして、処理部１２は、通常処理を行うことにより、電子化文書を生成し、電子化文書を記憶部５に保存する。
【００２５】
なお、特定処理を行うとき、処理部５は、保護領域中の文字を識別して、文書に変換してから、塗りつぶし等の処理を行ってもよく、あるいは保護領域中の文字の識別、変換を行わずに文字画像のまま、塗りつぶし等の処理を行ってもよい。いずれの処理においても、保護領域内の画像を視認不可の状態にすることができる。
【００２６】
制御部３は、ユーザの入力設定に応じて、電子化文書を指定先に出力する。例えば、電子化文書は、外部装置に出力され、外部装置において、印刷、表示、保存等がされる。あるいは、電子化文書は、記憶部５にそのまま保存されて、ファイリングされる。
【００２７】
次に、画像読取装置において、原稿を読み取って、電子化文書を生成する一連の動作を図４にしたがって説明する。ユーザが原稿をセットすると、読取部２は原稿の読み取りを開始する。読取部２から原稿の画像を読み取ると、制御部３のフォーム認識部１０は、原稿が所定の書式を有するかを検出する。
【００２８】
原稿が機密情報を含んでいない一般的な文書であるとき、入力された画像からは所定の書式が検出されない。フォーム認識部１０は、所定の書式を有しないと判断する。この場合、処理部１２は、読取画像に対して通常処理を行い、読み取った原稿に対する電子化文書を生成する。生成された電子化文書は、ユーザの入力設定に応じて、指定先の外部装置あるいは記憶部５に出力される。なお、通常処理には、透明文字の埋め込みを含む。すなわち、読取画像中の文字画像から透明なテキストデータでは、記述された透明文字を生成し、元の文字画像に重ねて配置する。画面に表示された透明文字は、目視では確認できない。
【００２９】
原稿が機密情報を含んだ文書であるとき、この原稿の書式は書式情報に登録されている。入力された画像から所定の書式が検出される。フォーム認識部１０は、所定の書式を有する原稿であると判断する。この場合、判別部１１は、保護情報に基づいて、この書式に保護領域が存在するかを判断する。
【００３０】
保護領域がないとき、処理部１２は、読取画像に対して通常処理を行って、電子化文書を生成する。保護領域があるとき、判別部１１は、保護領域の位置を特定し、処理部１２は、保護領域に対して特定処理を行うとともに、非保護領域に対して通常処理を行い、電子化文書を生成する。図５に示すように、生成された電子化文書において、保護領域では、特定処理として白色の塗りつぶしが行われた結果、保護領域の元の画像は視認不可の状態となる。
【００３１】
このように、予め登録された書式を有する原稿から電子化文書を生成するとき、個人情報等の機密情報が存在する保護領域に対して特定処理が自動的に実行される。したがって、ユーザは特別な操作を行う必要はなく、ユーザに負担をかけずに、電子化文書を生成できる。しかも、保護領域を指定し忘れるといったことは起こり得ず、確実に機密情報を除外した電子化文書を生成することができ、機密情報の漏洩を防止できる。
【００３２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。上記の画像読取装置は、スキャナとして構成されるが、複合機のような画像処理装置に組み込まれた画像読取装置であってもよい。
【００３３】
判別部が保護領域の有無を判別するとき、判別部は、予め登録されている保護情報に基づいて行っているが、これの代わりに、判別部は、ＯＣＲ機能を利用して、読取画像中の文字を検索して、氏名等の機密情報に関係する文字が含まれているかを検出してもよい。含まれているとき、判別部は、検出した文字を含むラインとその周囲を保護領域に設定する。
【符号の説明】
【００３４】
１    操作部
２    読取部
３    制御部
４    出力部
５    記憶部
１０    フォーム認識部
１１    判別部
１２    処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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