(57)【要約】【課題】小さな力で空き缶を容易に圧縮することができるとともに、操作が簡単で耐久性に富む空き缶圧縮器具を提供する。【解決手段】回転ハンドル２を上側に配置して見たときに、回転ハンドル２の下側に接して回転ハンドル支持部３が設けられている。回転ハンドル支持部３に接して、回転ハンドル２とは反対側に、第一基板４、第二基板５、第三基板６、第四基板７が順次接するように設けられている。第二基板５には、２つの空き缶押圧部８ａが互いに対向するように取り付けられ、第三基板６には、２つの空き缶押圧部８ｂが互いに対向するように取り付けられている。回転ハンドル２を回転すると、可動部９が第二基板５と第三基板６の中心方向に向かってスライドする。その結果、空き缶圧縮爪１１は、中心方向に向かって移動し、空き缶圧縮爪１１の先端部１２が空き缶の外周に接触した後、空き缶を押圧して圧縮する。【選択図】図１
2011147986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空き缶の上面側と底面側とに設置され、回転ハンドルと回転ハンドル支持部とが本体部に取り付けられて形成され、前記回転ハンドルは前記回転ハンドル支持部に対して回転可能である空き缶圧縮器具であって、前記回転ハンドルの中心を通る回転軸が、前記本体部の中心を貫通する部位において、前記回転軸の外周に接して歯車が設けられ、前記歯車の凹凸と噛み合う凹凸を有するラックギアが形成され、前記ラックギアに連動する可動部を有する空き缶押圧部は空き缶圧縮爪を備えており、前記回転ハンドルの回転が前記歯車に伝達されて、前記ラックギアを介して前記可動部の並進運動に変換され、前記空き缶押圧部の前記空き缶圧縮爪の先端部が、空き缶の中心方向に移動して、前記空き缶を押圧して圧縮することを特徴とする空き缶圧縮器具。
【請求項２】
前記回転ハンドルに接して前記回転ハンドル支持部が設けられ、前記回転ハンドル支持部は前記本体部に固定されており、前記回転ハンドルには回転止め壁部が設けられるとともに、前記回転ハンドル支持部には回転止めが設けられ、前記回転ハンドルが所定の角度だけ回転すると、前記回転止め壁部が前記回転止めに当接して、前記回転ハンドル支持部に対する前記回転ハンドルの回転が停止し、前記空き缶圧縮爪の動きを停止することを特徴とする請求項１記載の空き缶圧縮器具。
【請求項３】
一方の空き缶圧縮器具の回転ハンドルを上側にし、他方の空き缶圧縮器具の回転ハンドルを下側にして、２つの空き缶圧縮器具を合体したときに、上側に配置された空き缶圧縮器具の空き缶押圧部が収納される切込みが、下側に配置された空き缶圧縮器具に設けられるとともに、下側に配置された空き缶圧縮器具の空き缶押圧部が収納される切込みが、上側に配置された空き缶圧縮器具に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の空き缶圧縮器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小さな力で簡単な操作により空き缶を容易に圧縮することができるため、空き缶を縮小化して効率的に廃棄することが可能な空き缶圧縮器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビールやジュースなどの飲料が缶に入れられて多く販売されており、使用済みの空き缶の処理が大きな問題となっている。使用済みの空き缶をそのまま廃棄すると、廃棄物の容積が極めて大きくなるため、空き缶を圧縮して廃棄することが望ましい。しかし、使用済みの空き缶を手作業で圧縮して縮小化することは難しく、縮小化せずに空き缶を回収して、処理場で機械により圧縮作業を行うのが通常であった。また、使用者自身が空き缶を圧縮する際には、器具を用いずに手または足で作業を行うことになり、縮小化された空き缶の形状がまちまちで、形を揃えて重ねることができないため、空き缶の運搬が効率的に行われないという問題点があった。
空き缶を廃棄するために圧縮する器具の一例が、特許文献１、特許文献２に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平５−２４１９３号公報
【特許文献２】特開平１０−１２８５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された空缶圧壊器具は、筒状の空き缶の上面および下面をそれぞれ支持する上支持体と下支持体とを有し、両支持体間を空き缶の背丈より幾分大きな距離にし、少なくとも２本のロープで両支持体を連結し、ロープには少なくとも１個の玉を配置した構成のものである。この空缶圧壊器具は、上支持体と下支持体との間に空き缶を挟み、両支持体を反対側に回転することにより、両支持体間を連結しているロープが空き缶に接するようになり、ロープにつけた玉が缶壁をロープのからまる斜め方向に押しつぶすものである。
【０００５】
しかし、空き缶を上下から挟みこむ上支持体と下支持体とは、ロープによって連結されているため、両支持体を反対側に回転したときに、ロープが両側から引っ張られることにより破断する恐れがある。また、ロープにつけられた玉が缶壁を押すことによって空き缶が圧縮されるため、空き缶を充分に圧縮するためには、ロープにつけられた玉が缶壁を強く押圧することが必要である。しかし、ロープに弛みが生じると、玉が缶壁を強く押圧することができない。
このように、特許文献１に記載された空缶圧壊器具では、玉が缶壁を強く押圧するようにするためには、ロープに弛みが生じないようにすることが必要であるが、そうすると、ロープは両側に引かれる力を強く受けるようになって、破断しやすくなるため、耐久性の点で問題が残る。
【０００６】
また、特許文献２に記載された空き缶つぶし技術は、空き缶の上面又は下面のいずれか一方を固定し、中心を軸とした回転力を与えつつ、中心軸と平行に、上面と下面に対して均一に加圧するものである。この技術においては、空き缶に対して中心軸のまわりに回転力を与えて捩じる動作が、空き缶つぶしのための基本動作となっているが、円筒形状が維持されたままの空き缶に対して回転力を与えて捩じるためには、かなりの力が必要であり、また、回転力を与える際の滑りが発生しやすいなどの問題点がある。
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、小さな力で空き缶を容易に圧縮することができるとともに、操作が簡単で耐久性に富む空き缶圧縮器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するために、本発明の空き缶圧縮器具は、空き缶の上面側と底面側とに設置され、回転ハンドルと回転ハンドル支持部とが本体部に取り付けられて形成され、前記回転ハンドルは前記回転ハンドル支持部に対して回転可能である空き缶圧縮器具であって、前記回転ハンドルの中心を通る回転軸が、前記本体部の中心を貫通する部位において、前記回転軸の外周に接して歯車が設けられ、前記歯車の凹凸と噛み合う凹凸を有するラックギアが形成され、前記ラックギアに連動する可動部を有する空き缶押圧部は空き缶圧縮爪を備えており、前記回転ハンドルの回転が前記歯車に伝達されて、前記ラックギアを介して前記可動部の並進運動に変換され、前記空き缶押圧部の前記空き缶圧縮爪の先端部が、空き缶の中心方向に移動して、前記空き缶を押圧して圧縮することを特徴とする。
【０００８】
円筒形状が維持されたままの空き缶に対して、回転力を与えて捩じって空き缶を圧縮するにはかなりの力が必要であるが、本発明においては、空き缶押圧部の空き缶圧縮爪の先端部が、空き缶の中心方向に移動して、空き缶を押圧して空き缶の側面に凹みを生じさせたうえで、空き缶を捩じって圧縮することができるため、大きな力を必要としない。また、空き缶の側面に凹みを生じさせるための手段として、歯車とラックギアを用いているため、再現性良く簡単な操作で行うことができ、特許文献１に記載のもののように、耐久性の問題も生じない。さらに、空き缶の圧縮作業が終了した後、空き缶を取り除く際には、圧縮の際の逆の操作を行えばよく、空き缶の取り外しも容易である。
【０００９】
本発明においては、前記回転ハンドルに接して回転ハンドル支持部が設けられ、前記回転ハンドル支持部は前記本体部に固定されており、前記回転ハンドルには回転止め壁部が設けられるとともに、前記回転ハンドル支持部には回転止めが設けられ、前記回転ハンドルが所定の角度だけ回転すると、前記回転止め壁部が前記回転止めに当接して、前記回転ハンドル支持部に対する前記回転ハンドルの回転が停止し、前記空き缶圧縮爪の動きを停止するものであることが好ましい。
【００１０】
回転止め壁部が回転止めに当接するまでは、回転ハンドルは回転ハンドル支持部に対して回転し、回転ハンドルの回転が回転軸に伝達されて歯車が回転し、ラックギアの動きに伴って空き缶押圧部が空き缶の中心方向に移動する。しかし、回転止め壁部が回転止めに当接すると、回転ハンドルは回転ハンドル支持部に対して回転できなくなり、歯車の回転が停止し、空き缶押圧部の動きが停止する。この状態で回転ハンドルを回すと、空き缶圧縮器具が一体として回転するようになるため、空き缶の上下に設置された２つの空き缶圧縮器具の回転ハンドルを、互いに異なる方向に回転すると、小さな力で効率良く空き缶を上下方向に圧縮することができる。
このように、空き缶を圧縮するための操作を行うにあたって、回転止め壁部と回転止めを設けることによって、上述した異なる２つの動作を、回転ハンドルを回すという操作を連続して行うことで実現することができ、操作性の点で有利な構造を有しているということができる。
【００１１】
本発明においては、一方の空き缶圧縮器具の回転ハンドルを上側にし、他方の空き缶圧縮器具の回転ハンドルを下側にして、２つの空き缶圧縮器具を合体したときに、上側に配置された空き缶圧縮器具の空き缶押圧部が収納される切込みが、下側に配置された空き缶圧縮器具に設けられるとともに、下側に配置された空き缶圧縮器具の空き缶押圧部が収納される切込みが、上側に配置された空き缶圧縮器具に設けられていることが好ましい。
【００１２】
空き缶押圧部の空き缶圧縮爪は、径方向の中心に向かって突出する構造を有しているが、空き缶押圧部が収納される切込みを設けることによって、一方の空き缶圧縮器具の回転ハンドルを上側にし、他方の空き缶圧縮器具の回転ハンドルを下側にして、２つの空き缶圧縮器具を合体したときに、ほぼ円筒形状を維持して保管することができ、場所をとらず、一方を紛失することなく保管できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、小さな力で空き缶を容易に圧縮することができるとともに、操作が簡単で耐久性に富む空き缶圧縮器具を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る空き缶圧縮器具の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る空き缶圧縮器具の外観斜視図である。
【図３】回転ハンドルの回転による、空き缶押圧部の動作のメカニズムを説明するための図である。
【図４】回転ハンドルを、回転ハンドル支持部と接する側から見た図である。
【図５】回転ハンドル支持部を、回転ハンドルと接する側から見た図である。
【図６】第一基板の平面図である。
【図７】第二基板の平面図である。
【図８】第三基板の平面図である。
【図９】第四基板の平面図である。
【図１０】第四基板の平面図である。
【図１１】空き缶圧縮器具の使用方法を説明するための図である。
【図１２】空き缶圧縮器具の使用方法を説明するための図である。
【図１３】空き缶圧縮器具の使用方法を説明するための図である。
【図１４】空き缶圧縮器具の使用方法を説明するための図である。
【図１５】不使用時の保管状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の空き缶圧縮器具を、その実施形態に基づいて説明する。
図１、図２は、本発明の実施形態に係る空き缶圧縮器具の外観斜視図である。
図１、図２に示すように、空き缶圧縮器具１は、回転ハンドル２を有しており、図１は、回転ハンドル２を上側にしたときの斜視図であり、図２は、回転ハンドル２を下側にしたときの斜視図である。空き缶圧縮器具１は、空き缶の上面側と底面側とにそれぞれ設置されて使用される。
【００１６】
図１に示すように、回転ハンドル２を上側に配置して見たときに、回転ハンドル２の下側に接して回転ハンドル支持部３が設けられている。回転ハンドル２は回転ハンドル支持部３に対して回転可能である。回転ハンドル支持部３に接して、回転ハンドル２とは反対側に、第一基板４、第二基板５、第三基板６、第四基板７が順次接するようにして固定されている。回転ハンドル２、回転ハンドル支持部３、第一基板４、第二基板５、第三基板６、第四基板７は、軽くかつ変形しにくい材料を用いて形成することが好ましく、一例としてアクリル樹脂を用いることができる。ここでは、第一基板４、第二基板５、第三基板６、第四基板７が積層されて形成される構造体を本体部２０と呼ぶ。そうすると、空き缶圧縮器具１は、回転ハンドル２と回転ハンドル支持部３とが本体部２０に取り付けられて形成されたものとなる。
【００１７】
第二基板５には、２つの空き缶押圧部８ａが互いに対向するように取り付けられ、第三基板６には、２つの空き缶押圧部８ｂが互いに対向するように取り付けられている。
空き缶押圧部８ａは、第二基板５の径方向に対して可動である可動部９と、可動部９に対して垂直方向であって、第三基板６と第四基板７が積層された方向に延伸する腕に相当する延伸部１０と、延伸部１０に対して垂直方向に連続して設けられ、第四基板７から離れた位置において、第四基板７の中心に向かって突出する空き缶圧縮爪１１とを備えている。
同様に、空き缶押圧部８ｂは、第三基板６の径方向に対して可動である可動部９と、可動部９に対して垂直方向であって、第四基板７が積層された方向に延伸する腕に相当する延伸部１０と、延伸部１０に対して垂直方向に連続して設けられ、第四基板７から離れた位置において、第四基板７の中心に向かって突出する空き缶圧縮爪１１とを備えている。空き缶押圧部８ａ、８ｂは、金属によって形成されている。
【００１８】
空き缶圧縮爪１１の先端部１２、すなわち空き缶圧縮爪１１が空き缶に接触する部位は、平坦面であってもよく、あるいは上方から見たときにエッジが半円状をなす曲面としてもよい。空き缶圧縮爪１１の高さを揃えるために、すなわち、回転ハンドル２から空き缶圧縮爪１１までの距離を等しくするために、延伸部１０の長さは、空き缶押圧部８ａと空き缶押圧部８ｂとでは異なるようにしている。ここでは、空き缶押圧部８ａの延伸部１０の長さを、空き缶押圧部８ｂの延伸部１０の長さよりも長くしている。なお、延伸部１０の長さは、圧縮対象となる空き缶の形状や材質によって、適宜定められる。
【００１９】
第四基板７には、空き缶を配置したときに空き缶の位置ずれを防いで固定するための固定壁１３が設けられている。図１においては、固定壁１３は周方向に連続する壁によって形成され、図２においては、複数の壁を間隔置いて周方向に配置することにより固定壁１３を形成しているが、固定壁１３は空き缶の位置ずれを防止する機能を有していればよく、その形状は状況に応じて適宜選択され、さらにこれらの形状に限定されない。固定壁１３の内周側には、空き缶の滑り止めのための固定部５２が設けられている。この固定部５２については、図９、図１０に基づいて後に詳述する。
なお、以上の説明においては、複数の基板を積層することによって本体部２０を形成しているが、一体成型したものについて上記の構造を有するように加工してもよい。また、空き缶押圧部８ａと空き缶押圧部８ｂの数はこれに限定されず、状況に応じて適宜定められる。
【００２０】
図３に基づいて、回転ハンドルの回転による、空き缶押圧部の動作のメカニズムを説明する。
図３に示すように、回転ハンドル２の中心には回転軸１４が設けられており、回転軸１４は、回転ハンドル支持部３、第一基板４、第二基板５、第三基板６、第四基板７のそれぞれの中心を貫通して、座金１５を介して第四基板７側で固定されている。第二基板５と第三基板６の中心を貫通して、回転軸１４の外周に接して歯車１６が設けられており、歯車１６の長さは、第二基板５の厚みと第三基板６の厚みとの和に等しくなるようにしている。すなわち、回転ハンドル２の中心を通る回転軸１４には、本体部２の中心を貫通する部位において、回転軸１４の外周に接して歯車１６が設けられた構造となっている。歯車１６の径は、空き缶の大きさや材質に応じて適宜選択される。第四基板７の厚みは、空き缶１９を配置したときに、プルタブ１８と干渉しないことを考慮して設定される。
【００２１】
第二基板５に設けられた可動部９には、歯車１６の凹凸と噛み合う凹凸を有するラックギア１７が形成されている。同様に、第三基板６に設けられた可動部９にも、歯車１６の凹凸と噛み合う凹凸を有するラックギア１７が形成されている。
【００２２】
回転ハンドル２を回転すると、回転軸１４の回転に伴って歯車１６が回転し、歯車１６の回転運動がラックギア１７の並進運動に変換されて、可動部９が第二基板５と第三基板６の中心方向に向かってスライドする。その結果、空き缶押圧部８ａ、８ｂの空き缶圧縮爪１１は、可動部９と同様に、空き缶１９の中心方向に向かって移動し、空き缶圧縮爪１１の先端部１２が空き缶１９の外周に接触した後、空き缶１９を押圧して圧縮する。
【００２３】
また、回転ハンドル２をこれと反対方向に回転すると、回転軸１４の回転に伴って歯車１６が逆方向に回転し、歯車１６の回転運動がラックギア１７の並進運動に変換されて、可動部９が第二基板５と第三基板６の外周方向に向かってスライドする。その結果、空き缶押圧部８ａ、８ｂの空き缶圧縮爪１１は、可動部９と同様に、空き缶１９の外周方向に向かって移動し、圧縮された空き缶１９を取り出すことができる。
なお、図３では、歯車１６とラックギア１７との関係を説明する都合上、１つの平面内において、２つのラックギア１７が見えるように表示している。歯車１６とラックギア１７の具体的な構造については、図７、図８に基づいて後に詳述する。
【００２４】
図４は、回転ハンドル２を、回転ハンドル支持部３と接する側から見た図である。
図４に示すように、回転ハンドル２の外周部には、回転ハンドル支持部３との噛み合わせ部２１が設けられている。回転ハンドル２の中心部には、回転軸１４の外周に接して回転軸受け２２が設けられ、回転軸受け２２と噛み合わせ部２１との間に、周方向に間隔を置いて複数の壁部２３ａが形成され、さらに、壁部２３ａよりも噛み合わせ部２１寄りに、壁部２３ａと同心円状に、周方向に間隔を置いて複数の壁部２３ｂが形成されている。壁部２３が形成されていることによって、回転ハンドル２の重量を軽量に維持しつつ、回転ハンドル２に上方から加えられる押圧力に対する強度を確保することができる。また、壁部２３ａ、２３ｂは、周方向に間隔を置いて設けられているため、回転ハンドル２を回転したときに、回転ハンドル支持部３との間の抵抗を小さくすることができる。
また、壁部２３ｂの外周側の一部に連続して、噛み合わせ部２１方向に延設された回転止め壁部２４が設けられている。
【００２５】
図５は、回転ハンドル支持部３を、回転ハンドル２と接する側から見た図である。
図５に示すように、回転ハンドル支持部３の中心部には、回転軸１４を通すための穴２５が設けられている。回転ハンドル支持部３の外周部には、回転ハンドル２との噛み合わせ部２６が設けられており、噛み合わせ部２６の一部には、中心方向に向かって突出する回転止め２７が形成されている。回転止め２７が形成されていることにより、回転ハンドル２を所定の角度だけ回転したときに、図４に示す回転止め壁部２４が回転止め２７に当接して、回転ハンドル２の回転角度が適切な角度となったところで、回転ハンドル支持部３に対する回転ハンドル２の回転が停止して、空き缶圧縮爪１１の動きを停止することができる。
【００２６】
本発明の空き缶圧縮器具１では、回転ハンドル２を回転することにより、空き缶圧縮爪１１を移動させて空き缶１９の側面を押圧して凹みを生じさせた後、空き缶圧縮爪１１の動きを停止して、さらに空き缶１９を挟んだ状態で、上下の回転ハンドル２を互いに反対方向に回して空き缶１９を捩じることにより、空き缶１９を上下方向に圧縮するという動作が必要である。
【００２７】
回転止め壁部２４が回転止め２７に当接するまでは、回転ハンドル２は回転ハンドル支持部３に対して回転し、回転ハンドル２の回転が回転軸１４に伝達されて歯車１６が回転し、ラックギア１７の動きに伴って空き缶押圧部８ａ、８ｂが空き缶１９の中心方向に移動する。しかし、回転止め壁部２４が回転止め２７に当接すると、回転ハンドル２は回転ハンドル支持部３に対して回転できなくなり、歯車１６の回転が停止し、従って空き缶押圧部８ａ、８ｂの動きが停止する。この状態で回転ハンドル２を回すと、空き缶圧縮爪１１が空き缶１９の側面を変形させた状態で、１つの空き缶圧縮器具１は、回転ハンドル２と回転ハンドル支持部３と本体部２０とが一体となって回転するようになる。この動作に基づいて、空き缶１９の上下に配置された２つの空き缶圧縮器具１の回転ハンドル２を、互いに異なる方向に回転すると、小さな力でかつ単に回転ハンドル２を回転するだけの簡単な操作で、空き缶１９を上下方向に圧縮することができる。
このように、空き缶１９を圧縮するための操作を行うにあたって、回転止め壁部２４と回転止め２７を設けることによって、上述した異なる２つの動作を、回転ハンドル２を回すという操作を連続して行うことで実現することができ、操作性の点で有利な構造を有している。
【００２８】
図６は、第一基板４の平面図である。
図６に示すように、第一基板４の中心部には、回転軸１４を通すための穴３１が設けられている。また、第一基板４の外周部から中心部に向かって、複数の切込み３２が設けられている。この切込み３２は、２つの空き缶圧縮器具１を不使用時に合体して保管しておくためのものである。
【００２９】
不使用時には、一方の空き缶圧縮器具１の回転ハンドル２を上側にし、他方の空き缶圧縮器具１の回転ハンドル２を下側にして、２つの空き缶圧縮器具１を合体して保管しておくと、場所をとらず、一方を紛失することなく保存できる。空き缶圧縮爪１１は、図１、図２に示すように、径方向の中心に向かって突出する構造を有しているため、切込み３２は、２つの空き缶圧縮器具１を合体したときに、空き缶圧縮爪１１を収納できるだけの深さを有するように形成されている。ここで、切込み３２の深さとは、外周側から中心に向かって測ったときの切込み３２の寸法のことをいう。２つの空き缶圧縮器具１を合体したときの状況は、図１５を用いて後に詳述する。
【００３０】
図７は、第二基板５の平面図である。
図７に示すように、第二基板５の中心部には、回転軸１４の外周に接して歯車１６が設けられ、可動部本体４１には、歯車１６の凹凸と噛み合う凹凸を有するラックギア１７が形成されている。
回転ハンドル２を回転すると、回転軸１４の回転に伴って歯車１６が回転し、歯車１６の回転運動がラックギア１７の並進運動に変換される。ここでは、ラックギア１７によって２つの可動部本体４１が互いに反対方向にスライドし、可動部本体４１に連続して形成された可動部９が、第二基板５の中心方向に向かってスライドする並進運動を行う。その結果、空き缶押圧部８ａの空き缶圧縮爪１１は、空き缶１９の中心方向に向かって移動し、空き缶圧縮爪１１の先端部１２が空き缶１９の外周に接触した後、空き缶１９を押圧して圧縮する。
【００３１】
また、第二基板５の外周部には、４つの切込み４３が設けられている。この切込み４３は、２つの空き缶圧縮器具１を合体する際に、もう一方の空き缶圧縮器具１の空き缶押圧部８ａ、８ｂの延伸部１０を収納するためのものである。
【００３２】
図８は、第三基板６の平面図である。
図８に示すように、第三基板６の中心部には、回転軸１４の外周に接して歯車１６が設けられ、可動部本体４１には、歯車１６の凹凸と噛み合う凹凸を有するラックギア１７が形成されている。
回転ハンドル２を回転すると、回転軸１４の回転に伴って歯車１６が回転し、歯車１６の回転運動がラックギア１７の並進運動に変換される。ここでは、ラックギア１７によって２つの可動部本体４１が互いに反対方向にスライドし、可動部本体４１に連続して形成された可動部９が、第三基板６の中心方向に向かってスライドする並進運動を行う。その結果、空き缶押圧部８ｂの空き缶圧縮爪１１は、空き缶１９の中心方向に向かって移動し、空き缶圧縮爪１１の先端部１２が空き缶１９の外周に接触した後、空き缶１９を押圧して圧縮する。
【００３３】
このように、第三基板６は、第二基板５とほぼ同様の構造を有するものであり、第二基板５に対して９０度回転させて積層される。従って、回転ハンドル２を回転すると、第三基板６に取り付けられた可動部９は、第二基板５に取り付けられた可動部９に対して垂直な方向にスライドする。その結果、図１、図２に示した空き缶押圧部８ａ、８ｂが、空き缶１９を四方から押圧するようになる。
第三基板６の外周部には、可動部本体４１に対して垂直な方向であって、第三基板６の中心部に向かって、２つの切込み４２が設けられている。この切込み４２は、図７に示す第二基板５に設けられた可動部９に連動して、空き缶押圧部８ａがスライドする際のスライドガイドとして機能する。
【００３４】
また、第三基板６の外周部には、可動部９と切込み４２との間に、４つの切込み４３が設けられている。この切込み４３は、２つの空き缶圧縮器具１を合体する際に、もう一方の空き缶圧縮器具１の空き缶押圧部８ａ、８ｂの延伸部１０を収納するためのものである。
【００３５】
図９、図１０は、第四基板７の平面図である。このうち、図９は、空き缶の上側に配置される空き缶圧縮器具１に用いられるものであり、図１０は、空き缶の下側に配置される空き缶圧縮器具１に用いられるものである。
図９、図１０に示すように、第四基板７の中心部には、回転軸１４を通すための穴５１が設けられている。また、第四基板７上には、空き缶を固定するための固定壁１３が形成されている。固定壁１３の内周寄りには、空き缶１９を配置して捩じったときに、空き缶１９が滑らずに安定的に固定されるための固定部５２が設けられている。固定部５２は、表面に微細な凹凸を設けることによって形成することができる。また、この部分を、滑り摩擦の大きい素材で形成してもよい。あるいは、空き缶１９を配置して捩じったときに、空き缶１９が滑らずに安定的に固定されるための手段であれば、他の構造のものであってもよい。空き缶は、上側で径が絞られているため、図９に示すものは、図１０に示すものよりも、固定壁１３を中心寄りに形成することにより、固定壁１３が空き缶の上側の側面を固定しやすいようにしている。
【００３６】
第四基板７の外周部から中心部に向かって、４つの切込み５３が設けられている。この切込み５３は、空き缶押圧部８ａ、８ｂがスライドする際のスライドガイドとして機能する。また、４つの切込み５３の間に、第四基板７の外周部から中心部に向かって、４つの切込み５４が設けられている。この切込み５４は、２つの空き缶圧縮器具１を不使用時に合体して保管しておく際に、もう一方の空き缶圧縮器具１の空き缶押圧部８ａ、８ｂを収納するためのものである。
【００３７】
図１１から図１４に基づいて、空き缶圧縮器具１の使用方法を説明する。
図１１は、一方の空き缶圧縮器具１の回転ハンドル２を下側にして配置し、この空き缶圧縮器具１上に空き缶１９の底面を固定し、空き缶１９の上端側に、もう一方の空き缶圧縮器具１を、回転ハンドル２を上側にして配置している様子を示している。
【００３８】
図１２は、２つの空き缶圧縮器具１の回転ハンドル２を、互いに異なる方向に回転している状況を示しており、回転ハンドル２の回転に伴って、空き缶押圧部８ａ、８ｂの空き缶圧縮爪１１が空き缶１９の側面を押圧する。その結果、空き缶１９は、押圧された部位が圧縮され、空き缶１９の側面に凹みが生じる。
【００３９】
図１３は、空き缶圧縮器具１によって空き缶１９の側面が圧縮される様子を、空き缶１９の上方から見た図であり、空き缶圧縮爪１１が空き缶１９の側面を押圧して、円筒形状であった空き缶１９に凹みが生じている。
２つの空き缶押圧部８ａの空き缶圧縮爪１１は、それぞれの延長線上から少し横方向にずれた位置で、空き缶１９に接触し、同様に、２つの空き缶押圧部８ｂの空き缶圧縮爪１１は、それぞれの延長線上から少し横方向にずれた位置で、空き缶１９に接触するため、空き缶１９の周方向に、規則的な凹みが形成される。空き缶１９の形状を、円筒形状からこのような凹みを有する形状とすることによって、この後の捩じりの工程では小さな力で済むようになる。
【００４０】
図１４は、空き缶１９の中心方向への空き缶押圧部８ａ、８ｂのスライドを停止した後に、さらに回転ハンドル２を持って空き缶１９を捩じった状態を示している。空き缶押圧部８ａ、８ｂのスライドの停止は、前述した、回転止め壁部２４が回転止め２７に当接することによって実現され、これを転換点として、２つの異なる動作を、回転ハンドル２の回転という一連の連続操作によって行うことができる。この捩じりの動作の際に、固定部５２が空き缶１９の上面と底面に接触するため、空き缶１９が空転することを防止でき、空き缶１９の上部は、上側に設置された空き缶圧縮器具１と一体となって回転し、空き缶１９の下部は、下側に設置された空き缶圧縮器具１と一体となって回転する。その結果、空き缶１９は上下方向に短時間で圧縮される。
また、空き缶１９の周方向に、規則的な凹みが形成された後に空き缶１９を捩じっているため、捩じられて上下方向に圧縮された空き缶１９は、綺麗な形に整えられており、積み重ねて運搬する上で都合がよい。
【００４１】
空き缶１９を、円筒形状を保ったままで捩じって圧縮するためには、大きな力を必要とするが、空き缶圧縮器具１を用いると、空き缶１９の側面を押圧して凹みを生じさせた後、捩じる動作を行うため、大きな力を必要とせずに、効率良く空き缶１９を上下方向に圧縮することができる。空き缶１９の側面に凹みを生じさせる点については、特許文献１に記載のものと同じであるが、特許文献１に記載のものでは、ロープにつけた玉が缶壁をロープのからまる斜め方向に押しつぶすものであり、そのためには、ロープが弛みなく張っていることが必要であり、これによって耐久性の点で問題を生じる。これに対し、本発明の空き缶圧縮器具１は、空き缶押圧部８ａ、８ｂのスライドによって、空き缶１９の側面に凹みを生じさせており、安定的な動作が保証される。
【００４２】
また、特許文献１に記載のものでは、上支持体と下支持体との間に空き缶を挟み、両支持体を反対側に回転することによって、ロープにつけた玉が缶壁を押しつぶすものであるため、空き缶を圧縮するのに必要な力は結局、上支持体と下支持体とを捩じる力によって得られるのであり、比較的大きな力が必要である。これに対し、本発明の空き缶圧縮器具１では、回転ハンドル２の回転だけで、空き缶１９の側面に凹みを生じさせる動作と、空き缶１９を上下から捩じる動作を実現することができ、大きな力を必要としない。
【００４３】
また、回転ハンドル２の径は、空き缶１９の径より大きいため、回転ハンドル２を回転する力を小さくしても、大きな回転トルクを得ることができ、この点についても有利である。さらに、空き缶１９を圧縮するための操作をすべて回転ハンドル２の回転によって行うことができ、操作が簡単であるとともに、操作に必要な時間も極めて短時間ですむ。
また、圧縮された空き缶１９を取り外すためには、回転ハンドル２を逆方向に回転すればよく、この際の操作も簡単である。特許文献１に記載のものでは、空き缶が圧縮された後では、玉のついたロープが潰れた空き缶に絡まった状態となっており、空き缶を取出しにくい。
【００４４】
図１５は、不使用時の保管状態を示す。
図１５に示すように、一方の空き缶圧縮器具１ａの回転ハンドル２を上側にし、他方の空き缶圧縮器具１ｂの回転ハンドル２を下側にして、２つの空き缶圧縮器具１を合体して保管しておくと、場所をとらず、一方を紛失することなく保存できる。空き缶押圧部８ａ、８ｂの空き缶圧縮爪１１は、径方向の中心に向かって突出する構造を有しているが、第一基板４に設けられた切込み３２は、図６に基づいて説明したように、２つの空き缶圧縮器具１を合体したときに、空き缶圧縮爪１１を収納できるだけの深さを有するように形成されているため、回転ハンドル２を適宜回転して、空き缶圧縮爪１１を切込み３２に収納することができる。そのため、２つの空き缶圧縮器具１を合体したときに、全体としてほぼ円筒形状をなすコンパクトな形状とすることができる。
【００４５】
第一基板４に設けられた切込み３２は、図６に基づいて説明したように、図７、図８に示す切込み４３よりも、中心方向に向かって深さが深くなっており、これによって中心方向に突出する空き缶圧縮爪１１の収納が可能となる。空き缶圧縮爪１１が切込み３２に収納されると、空き缶圧縮爪１１は、回転ハンドル支持部３と第二基板５とに挟みこまれるため、きっちりと固定される。
【００４６】
図１５では、上側に配置された空き缶圧縮器具１ａの空き缶押圧部８ａ１の空き缶圧縮爪１１が、下側に配置された空き缶圧縮器具１ｂの第一基板４に設けられた切込み３２に収納され、下側に配置された空き缶圧縮器具１ｂの空き缶押圧部８ａ２の空き缶圧縮爪１１が、上側に配置された空き缶圧縮器具１ａの第一基板４に設けられた切込み３２に収納されている。他の空き缶圧縮爪１１についても、同様の収納がなされている。これにより、空き缶１９を圧縮するにあたって、２つの空き缶圧縮器具１ａ、１ｂが必要であっても、不使用時には、これらを合体して一体物とすることができる。このような状態で保管できるため、家庭や飲食店、あるいは車内などにおいて、場所を取らずに保管でき、空き缶ができたときに手軽に使用することができる。このような保管状態にある空き缶圧縮器具１ａ、１ｂを使用したいときには、回転ハンドル２を回転すれば、切込み３２に収容されていた空き缶圧縮爪１１が外周方向にスライドして合体状態が解除される。
【００４７】
特許文献１に記載のものでは、上支持体と下支持体とがロープで連結されて一体物となっているが、不使用時には、必然的に、上支持体と下支持体との間で、玉が付随したロープが弛んだ状態で存在しており、定まった形状の定形物として保管することができない。そのため、保管場所から取出すときに、ロープが絡まったり、ロープが他のものに引っかかったりして、使用上不便である。これに対し、本発明の空き缶圧縮器具１では、２つの空き缶圧縮器具１が対で使用されるにも拘わらず、２つの空き缶圧縮器具１を合体して、定形物として保管することができ、保管の際にも利便性が高い。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、小さな力で空き缶を容易に圧縮することができるとともに、操作が簡単で耐久性に富む空き缶圧縮器具として利用することができる。特に、家庭や飲食店等において、ビールやジュースを飲んだ後に、使用済みの空き缶を廃棄するために、手軽に使用できる空き缶圧縮器具として利用することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１、１ａ、１ｂ  空き缶圧縮器具
２  回転ハンドル
３  回転ハンドル支持部
４  第一基板
５  第二基板
６  第三基板
７  第四基板
８ａ、８ｂ、８ａ１、８ａ２  空き缶押圧部
９  可動部
１０  延伸部
１１  空き缶圧縮爪
１２  先端部
１３  固定壁
１４  回転軸
１５  座金
１６  歯車
１７  ラックギア
１８  プルタブ
１９  空き缶
２０  本体部
２１  噛み合わせ部
２２  回転軸受け
２３、２３ａ、２３ｂ  壁部
２４  回転止め壁部
２５  穴
２６  噛み合わせ部
２７  回転止め
３１  穴
３２  切込み
４１  可動部本体
４２  切込み
４３  切込み
５１  穴
５２  固定部
５３  切込み
５４  切込み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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