(57)【要約】      （修正有）【課題】ミシン目に適度の視認性を持たせて、切り取り易さと、形成された画像を損なわないこととを実現するミシン目形成装置を提供する。【解決手段】円周上に複数の刃が形成されたミシン刃３１１と、ミシン刃３１１を回転可能に保持する軸部材３６５とを具備し、複数の刃を被加工物の所望の部分に当接し、円盤状刃物であるミシン刃３１１を回転させることで、被加工物に複数の凹部が連なるミシン目を形成し、前記複数の凹部のうちの一部もしくは全ての形状を可変する形状可変手段３６７を有する。【選択図】図７Ａ
2011161681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円周上に複数の刃が形成された円盤状刃物と、
前記円盤状刃物を回転可能に保持する保持部材と、
を具備し、
前記複数の刃を前記被加工物の所望の部分に当接し、前記円盤状刃物を回転させることで、前記被加工物に複数の凹部が連なるミシン目を形成するミシン目形成装置であって、
前記複数の凹部のうちの一部もしくは全ての形状を可変する形状可変手段を有することを特徴とするミシン目形成装置。
【請求項２】
前記形状可変手段は、
前記保持部材を振動させる振動子と、
前記振動子の振動を制御する振動子制御部と、
を有することを特徴とする請求項１記載のミシン目形成装置。
【請求項３】
前記保持部材は、前記円盤状刃物の中央に固定された回転可能な軸状の保持部材であって、
前記振動子は、前記保持部材をその軸方向に沿って振動させることを特徴とする請求項２記載のミシン目形成装置。
【請求項４】
前記振動子制御部は、前記振動子が振動する振幅量を制御することを特徴とする請求項２記載のミシン目形成装置。
【請求項５】
前記振動子制御部は、前記振動子が振動する時間を制御することを特徴とする請求項２記載のミシン目形成装置。
【請求項６】
前記振動子制御部は、印加する交流又は２値矩形波の電圧の値を可変することで前記振動子の振幅の大きさを制御し、且つ直流バイアス電圧を印加することにより、振幅開始時又は振幅時の基準位置を任意の位置に移動させることを特徴とする請求項１に記載のミシン目形成装置。
【請求項７】
前記保持部材は、前記円盤状刃物が前記被加工物に対して当接する位置と離間する位置との間を移動する構成であり、
前記振動子制御部は、前記円盤状刃物が前記被加工物に当接した直後あるいは、該被加工物から離間する直前の所定時間のみ前記保持部材を振動させるように前記振動子を制御することを特徴とする請求項３記載のミシン目形成装置。
【請求項８】
前記円盤状刃物の円周上に形成された前記複数の刃のうち、当該円盤状刃物の回転方向における長さ及び当該回転方向に対する直交方向における幅が一定の刃が連続して形成されている第１の刃を有し、
前記形状可変手段は、前記複数の刃を構成するものであって、前記円盤状刃物の円周上に形成された刃で、かつ前記第１の刃の長さ又は幅とは異なる長さ又は幅の第２の刃であることを特徴とする請求項１記載のミシン目形成装置。
【請求項９】
前記第２の刃は、その長さ又は幅が前記第１の刃の長さ又は幅よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項７記載のミシン目形成装置。
【請求項１０】
前記保持部材は、前記円盤状刃物が前記被加工物に対して当接する位置と離間する位置との間を移動可能とするように移動可能であって、
前記円盤状刃物が前記被加工物から離間した位置で回転を継続している状態で、第２の刃が前記被加工物に対向する位置に達したことを検出するセンサと、
前記センサの出力に基づいて、前記円盤状刃物の回転を停止させるストッパと、
を有することを特徴とする請求項８記載のミシン目形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にミシン目を形成するミシン目形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、短尺な、又は長尺な巻回もしくは葛折りされた記録媒体（記録用紙、記録フィルム等）に画像を形成する画像記録装置等に搭載され、記録媒体の所望の位置にミシン目を形成するミシン目形成装置が知られている。このようなミシン目形成装置には、間欠的に刃先が設けられた円盤状のミシン刃と、ミシン刃を受けるようにこれに対向して配置されたアンビルローラとが設けられている。これらのミシン刃とアンビルローラとの間を通って搬送される記録媒体にミシン刃を当接させることによって、記録媒体にミシン目が形成される。
【０００３】
インクジェットプリンタに搭載されたミシン目形成装置として、例えば、特許文献１に記載の装置が知られている。この装置は、外周に刃が設けられたスターホイル（ミシン刃）と、回転駆動する排出ローラ（アンビルローラ）とを有し、搬送される記録媒体をスターホイルと排出ローラとの間に挟持する。そして、圧力調整機構によりミシン刃を記録媒体に押圧する力を可変調整することで、記録媒体の単なる搬送手段としてミシン刃を使う場合と、記録媒体にミシン目を形成するミシン目形成手段としてミシン刃を使う場合とを切り替える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２５６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の引用文献１に記載されたミシン目形成装置では、記録媒体に突き刺さるミシン刃の刃先の幅、長さや刃先間の間隔に応じて、記録媒体にミシン目、即ち一様な切り込みが形成される。このような従来のミシン目形成装置において、形成されたミシン目の幅が狭く、ピッチが小さい場合には、ミシン目の視認性が低いため、切り取る際に切り込み位置が見つけにくくなる。すると、ユーザはミシン目に沿って切り取る作業に手間取ってしまうという問題が生じる。また、切り取り易さという面においても、幅が狭くピッチが小さいミシン目は、切り取り始めのきっかけ（取っ掛り）になりにくく、ずれた位置から切り取りを開始してミシン目に沿った切り取りが失敗してしまうおそれがある。
【０００６】
逆に、ミシン目の幅が広く、ピッチが大きい場合には、ミシン目が目立ち過ぎる故に、ミシン目を形成する前に画像記録装置等により形成された画像が著しく損なわれる可能性がある、という問題が生じる。
【０００７】
そこで、本発明は、ミシン目に適度の視認性を持たせて、切り取り易さと、形成された画像を損なわないこととを実現するミシン目形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による実施形態は、円周上に複数の刃が形成された円盤状刃物と、前記円盤状刃物を回転可能に保持する保持部材と、を具備し、前記複数の刃を前記被加工物の所望の部分に当接し、前記円盤状刃物を回転させることで、前記被加工物に複数の凹部が連なるミシン目を形成するミシン目形成装置であって、前記複数の凹部のうちの一部もしくは全ての形状を可変する形状可変手段を有することを特徴とするミシン目形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ミシン目に適度の視認性を持たせて、切り取り易さと、形成された画像を損なわないこととを実現するミシン目形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、ミシン目装置を搭載した画像記録装置の概略的な構成を示す正面図である。
【図２】図２は、ミシン目装置全体を示す斜視図である。
【図３】図３は、ミシン目装置の縦ミシン刃切り替え機構部、トラッキング機構部及び記録媒体搬送機構部を示す斜視図である。
【図４】図４は、ミシン目装置の縦ミシン刃切り替え機構部、トラッキング機構部及び記録媒体搬送機構部を示す左側面図である。
【図５】図５は、縦ミシン刃切り替え機構部及びトラッキング機構部を示す上面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、第１の実施形態において、縦ミシン刃が記録媒体に当接した状態を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、第１の実施形態において、縦ミシン刃が記録媒体から離間した状態を示す図である。
【図７Ａ】図７Ａは、第１の実施形態において、縦ミシン刃保持機構部及び縦ミシン刃のＹ方向振動を示す図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａの縦ミシン刃保持機構部において圧電振動子が最も縮小した状態を示す図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、図７Ａの縦ミシン刃保持機構部において圧電振動子が最も伸長した状態を示す図である。
【図８】図８は、従来において、記録媒体に形成されたミシン目を示す図である。
【図９Ａ】図９Ａは、第１の実施形態において、記録媒体に形成されたミシン目を示す図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、第１の実施形態において、記録媒体に形成されたミシン目を示す図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、第１の実施形態において、記録媒体に形成されたミシン目を示す図である。
【図９Ｄ】図９Ｄは、第１の実施形態において、記録媒体に形成されたミシン目の拡大図である。
【図１０】図１０は、第２の実施形態において、縦ミシン刃の概略的な構成を示す図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、第２の実施形態において、縦ミシン刃の待機時の回転位置を一定にする機構により、縦ミシン刃と記録媒体とが当接した状態を示す図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、第２の実施形態において、縦ミシン刃が記録媒体から離間して慣性により回転している状態を示す図である。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、第２の実施形態において、縦ミシン刃の位置を検出して所定の位置で停止させた状態を示す図である。
【図１２】図１２は、第２の実施形態において、記録媒体に形成されたミシン目を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。  
まず、本発明のミシン目装置３００を搭載した画像記録装置１の構成及び動作について、図１を参照して説明する。
【００１２】
画像記録装置１は、巻回装填された長尺の記録用紙や記録フィルム等の記録媒体６を引き出して給送する給送部２と、記録媒体６に画像を形成する画像記録部３と、記録媒体６にミシン目を形成するミシン目装置３００と、記録媒体６を切断するカッタ装置４と、切断された媒体、即ちカット媒体を排出する搬送経路を有する排出部５と、により構成されている。また、画像記録部３は、記録媒体６を搬送する搬送機構１１と、搬送経路中に配設され記録媒体６に画像を記録するヘッド部５０、６０と、クリーニングユニット７０、８０とにより構成されている。画像記録部３、ミシン目装置３００、カッタ装置４及び排出部５の一部は、装置本体フレーム１０内に収容されている。  
なお、これら構成部は、パーソナルコンピュータやＣＰＵ等の演算処理部を搭載した図示しない制御部により制御される。この制御部は、必要なプログラムやデータ等を記憶するメモリを有している。また、外部機器が出力した画像データや種々の出力信号を受信して取り込むためのインターフェイス機能も備えている。まず、画像記録装置１の上述した各構成部について説明する。
【００１３】
給送部２は、例えば巻回されたロール紙等の連続記録媒体である記録媒体６と、記録媒体６を装填する紙管固定シャフト７と、紙管固定シャフト７を回転可能に支持するスタンド８と、記録媒体６の供給速度に制動を与えるブレーキ９と、により構成されている。  
スタンド８は、紙管固定シャフト７を回転可能に支持している。この紙管固定シャフト７には、複数の爪部が設けられており、これら爪部は、図示しないエア注入口よりエアを注入することにより押し出されて、径方向に突出する。そして、これら爪部が記録媒体６の紙管の内径面に食い込んで、記録媒体６を保持する。  
紙管固定シャフト７には、図１に示すベルトを介してブレーキ９が連結されている。このブレーキ９は、記録媒体６の搬送方向（矢印Ａが示す方向）とは逆方向に、逆張力（バックテンション）を発生させる。なお、このブレーキ９は、図示しない媒体残量検知機構により検出される記録媒体６の残量に応じて、バックテンションを調整している。
【００１４】
このような構成により、給送部２は、後述する搬送機構１１における第１のドラム３０及び第２のドラム４０の回転に従って、記録媒体６を送り出して供給する。
【００１５】
画像記録部３は、第１及び第２のドラム３０、４０を含む搬送機構１１と、第１及び第２のヘッド部５０、６０と、これらヘッド部５０、６０のメンテナンスをそれぞれ行う第１及び第２のクリーニングユニット７０、８０と、により構成されている。  
第１のヘッド部５０は、第１のドラム３０の外周面に沿うように対向して設けられ、また、第２のヘッド部６０は、第２のドラム４０の外周面に沿うように対向して設けられている。第１及び第２のヘッド部５０、６０は、搬送される記録媒体６にインクを吐出して画像を形成する。
【００１６】
第１のヘッド部５０は、例えば、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の計４色のインクを吐出するヘッドユニット５１（５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ）により構成されている。各ヘッドユニット５１は、記録媒体６の幅以上の幅を有し、図示しないヘッド保持プレートに保持されている。そして、第１のドラム３０により搬送される記録媒体６に、各ヘッドユニット５１のノズルからインクを吐出し、画像記録を行う。ここでは、第１のヘッド部５０として、記録媒体６の幅に満たない短尺な記録ヘッドが、記録媒体６の幅を超えるように千鳥状に、即ち互い違いに配列されて、昇降可能な不図示のヘッド保持プレートに保持されている。なお、第２のヘッド部６０も第１のヘッド部５０と同様に構成されているため、詳細な説明は省略する。
【００１７】
第１のクリーニングユニット７０は、第１のドラム３０の外周面に対向して設けられ、また、第２のクリーニングユニット８０は、第２のドラム４０の外周面に対向して設けられている。第１及び第２クリーニングユニット７０、８０は、それぞれ第１及び第２のヘッド部５０、６０のクリーニングを行う。さらに詳細には、第１及び第２のクリーニングユニット７０、８０は、各ヘッドユニット５１に対応したワイプブレードや吸引機構等の既知のクリーニング機構（図示せず）を有している。
【００１８】
図１には、第１及び第２のヘッド部５０、６０が画像を記録する位置（画像記録位置）に配置された状態が示されている。この時、第１及び第２クリーニングユニット７０、８０は、それぞれ第１及び第２のヘッド部５０、６０の近傍に配置されている。
【００１９】
以下に、第１及び第２のクリーニングユニット７０、８０による第１及び第２のヘッド部５０、６０のクリーニング動作について、簡単に説明する。  
第１のクリーニングユニット７０により第１のヘッド部５０のクリーニングを行う場合には、まず、第１のヘッド部５０を図示しない昇降機構により上昇させて、第１のドラム３０から離間させる。この離間により、第１のドラム３０の外周面と第１のヘッド部５０との間に空間が形成される。次に、形成された空間内に第１のクリーニングユニット７０を回転移動させて、第１のヘッド部５０と対向させる（クリーニング処理位置）。そして、第１のクリーニングユニット７０が、第１のヘッド部５０のクリーニング処理を行う。クリーニング処理が終わると、第１のクリーニングユニット７０を退避させた後、第１のヘッド部５０を下降させて図１に示す画像記録位置に戻す。なお、第２のクリーニングユニット８０も第１のクリーニングユニット７０と同様に構成されているため、詳細な説明は省略する。
【００２０】
搬送機構１１は、複数の搬送用フリーローラ１２〜１８、２０〜２３、テンションローラ１９、第１のドラム３０及び第２のドラム４０により構成されている。  
この搬送機構１１は、給送部２から供給された記録媒体６を、上流側から下流側へと順番に、フリーローラ１２、１３、第１のドラム３０、フリーローラ１４〜１６、第２のドラム４０、フリーローラ１７、１８、テンションローラ１９、フリーローラ２０〜２３へと搬送する。この搬送途中で第１のヘッド部５０によって記録媒体６の第１の面（例えば、表面側）に画像を記録し、次いで、第２のヘッド部６０によって記録媒体６の第２の面（例えば、裏面側）に画像を記録する。かくして、一方の面、又は両面に画像記録された記録媒体６が、ミシン目装置３００へと送り出される。
【００２１】
以下に、画像記録部３における記録媒体６の搬送について、詳しく説明する。  
給送部２から送り出された記録媒体６は、まず、フリーローラ１２、１３を経由して、第１のドラム３０へと搬送される。そして、記録媒体６は、フリーローラ１３、１４によって第１のドラム３０に巻き付けられる。これらのフリーローラ１２〜１４及び第１のドラム３０の回転軸３０ａは、装置本体フレーム１０に回転可能に支持されている。
【００２２】
第１のドラム３０には、記録媒体６が、フリーローラ１３、１４により、例えば、３３０度の巻き付け角で巻き付けられている。このように、第１のドラム３０への記録媒体６の巻き付け角を広く確保した構成により、記録媒体６は、第１のドラム３０に対する巻き始めの張力及び巻き終わりの張力によって、第１のドラム３０の外周面に対して垂直抗力を与える。かくして、第１のドラム３０と記録媒体６との間の摩擦抵抗が大きくなり、第１のドラム３０と記録媒体６との間で滑りが生じることなく、記録媒体６を第１のドラム３０に密着して保持させる。このようにして、正確な記録媒体の搬送及びドラムの回転数制御が果される。
【００２３】
なお、第１ドラム３０は、駆動モータを備えず、連続媒体５を介して第２ドラム４０の回転に伴って回転する従動ドラムである。第１のドラム３０の巻き終わり以降では、記録媒体６は、フリーローラ１５、１６を経由して、第２のドラム４０へと搬送される。そして、記録媒体６は、フリーローラ１６、１７によって第２のドラム４０に巻き付けられる。これらフリーローラ１５〜１７及び第２のドラム４０の回転軸４０ａは、装置本体フレーム１０に回転可能に支持されている。
【００２４】
この第２のドラム４０には、第１のドラム３０と同様に、記録媒体６が、例えば、３３０度の巻き付け角で巻き付けられている。かくして、第２のドラム４０と記録媒体６との間の摩擦抵抗が大きくなり、第２のドラム４０と記録媒体６との間で滑りが生じることなく、記録媒体６が第２のドラム４０に密着して保持される。
【００２５】
第２のドラム４０に保持される記録媒体６は、第２のドラム４０の回転軸４０ａにベルトを介して連結された駆動モータ４１によって搬送される。従って、最下流の第２のドラム４０が、駆動ドラムとなる。
【００２６】
また、第２のドラム４０の回転軸４０ａには、位置検出部におけるエンコーダ４２が連結されている。これにより、エンコーダ４２は、第２のドラム４０の回転と連動して、この第２のドラム４０の回転位置に相当するパルス信号を出力する。そして、エンコーダ４２から出力されたパルス信号を第１及び第２のヘッド部５０、６０の各記録ヘッドを駆動させる図示しない駆動基板に入力し、このパルス信号に同期して、各記録ヘッドはインクを吐出する。
【００２７】
かくして、記録媒体６は、第１及び第２のドラム３０、４０上で滑りが生じることなく、同期した速度で搬送されるため、第２のドラム４０の回転に伴って出力されるパルス信号に基づいて、第１及び第２のヘッド部５０、６０の吐出駆動を制御することができる。
【００２８】
なお、ここでは、第１のドラム３０と第２のドラム４０とは、重力方向、即ちＺ軸方向に対して少なくとも一部に重なりを持つように配置されている。このような配置構成により、設置された際に装置の占有面積を小さくすることができる。
【００２９】
第２のドラム４０の巻き終わり以降では、記録媒体６は、フリーローラ１８、テンションローラ１９、フリーローラ２０〜２３を経由してミシン目装置３００に搬送される。
【００３０】
テンションローラ１９には、ベルトを介して駆動モータ２４が連結されている。この駆動モータ２４を駆動させることによって、テンションローラ１９が回転する。これにより、テンションローラ１９は、記録媒体６に必要な張力を作用させて、第２のドラム４０の巻き終わり以降の記録媒体６のスリップを防ぐことができる。
【００３１】
ミシン目装置３００は、搬送される記録媒体６にミシン目を形成する。そして、ミシン目が形成された記録媒体６をカッタ装置４へと搬送する。なお、ミシン目装置３００についての詳細は、後述する。
【００３２】
カッタ装置４は、ニップローラ対９０と、カッタローラ対９１と、により構成されている。  
ニップローラ対９０は、装置本体フレーム１０に回転可能に軸支されている。また、ニップローラ対９０の一方のローラには、駆動モータ９２が連結されている。この駆動モータ９２を駆動させることにより、ニップローラ対９０は回転し、記録媒体６をカッタローラ対９１へと搬送する。  
カッタローラ対９１は、記録媒体６を切断するための少なくとも１つのカット刃９３が取着されたカッタローラ９１ａと、このカッタローラ９１ａと所定間隔を空けて対向するように設けられたアンビルローラ９１ｂと、により構成されている。カッタローラ９１ａとアンビルローラ９１ｂとは、図示しないモータによって、カッタローラ対９１に示された矢印方向に回転する。この回転により、カッタローラ９１ａのカット刃９３が、ニップローラ対９０から送られてきた記録媒体６に当接して、この記録媒体６を所定の大きさにカットする（以降、所定の大きさにカットされた記録媒体をカット媒体と称する）。そして、このカット媒体が、排出部５へと排出される。なお、ニップローラ対９０及びカッタローラ対９１は、外周面の速度が、画像記録部３から搬送される記録媒体６の搬送速度とほぼ等しくなるように制御されている。
【００３３】
排出部５は、１対の搬送ガイド９４（９４ａ、９４ｂ）と、１対の排出ローラ９５（９５ａ、９５ｂ）と、排出トレイ９６と、により構成されている。  
搬送ガイド９４ａ、９４ｂは、カット媒体を排出ローラ９５ａ、９５ｂへと案内するように、カッタローラ対９１の下方に設けられている。搬送ガイド９４ｂの端部は、アンビルローラ９１ｂの外周面に当接するように、又は記録媒体６の厚さよりも薄い間隔で近接するように、配置されている。このような構成により、カッタローラ対９１で記録媒体６を切断した後にも、記録媒体６の先端（カット面）がアンビルローラ９１ｂに巻き込まれることなく、搬送ガイド９４ａ、９４ｂの間を搬送されることができる。
【００３４】
排出ローラ対９５に送られたカット媒体は、排出ローラ９５ａ、９５ｂの回転により、排出トレイ９６へと排出される。この排出トレイ９６は、排出ローラ対９５により排出されたカット媒体を収容する。
【００３５】
次に、ミシン目装置３００について詳細に説明する。  
このミシン目装置３００は、記録媒体６の搬送経路において、画像記録部３とカッタ装置４との間の搬送経路上に配置されており、着脱可能なユニット形式となっている。
【００３６】
ミシン目装置３００は、図２に示すように、縦ミシン目、即ち記録媒体６の搬送方向に対して平行なミシン目を任意のページに形成する縦ミシン刃切り替え機構部３１０と、縦ミシン刃切り替え機構部３１０を記録媒体６の幅方向に移動（トラッキング）させるトラッキング機構部３２０と、記録媒体６を搬送する記録媒体搬送機構部３３０と、これら部材を一体的に支持しているフレーム部３４０と、により構成されている。なお、以下では、縦ミシン目を形成するミシン目装置３００について説明するが、このミシン目装置３００は、縦ミシン目に限定されず、記録媒体６の幅方向に対してミシン目を形成する装置であっても良い。
【００３７】
まず、フレーム部３４０について説明する。  
フレーム部３４０は、図２に示すように、２枚の側板３４１、３４２と、２本の支持丸棒３４３、３４４と、１本の支持角棒３４５と、により構成されている。  
側板３４１、３４２は、支持丸棒３４３、３４４及び１本の支持角棒３４５により互いに平行となるように連結されている。そして、側板３４１、３４２間に、縦ミシン刃切り替え機構部３１０と、トラッキング機構部３２０と、記録媒体搬送機構部３３０と、が収容されている。なお、フレーム部３４０は、２本の設置丸棒３５１、３５２によって装置本体フレーム１０に保持されている。
【００３８】
次に、記録媒体搬送機構部３３０について説明する。  
記録媒体搬送機構部３３０は、図３に示すように、アンビルローラ３３１と、アンビルローラ駆動モータ３３２と、ニップローラ３３３と、により構成されている。
【００３９】
アンビルローラ３３１は、図示しないベアリングを介して側板３４１、３４２によって回転可能に支持され、後述する縦ミシン刃３１１と対向した位置に設けられている。このアンビルローラ３３１の一方の端部には、アンビルローラ駆動モータ３３２が連結されている。アンビルローラ駆動モータ３３２は、側板３４２に保持され、アンビルローラ３３１の外周面の回転速度が、画像記録部３から搬送される記録媒体６の搬送速度と等しくなるように、アンビルローラ３３１を回転させる。これにより、記録媒体６の搬送速度を低下させることなく、記録媒体６を下流へと搬送させることができる。
【００４０】
また、ニップローラ３３３は、図示しないベアリングを介して側板３４１、３４２に回転可能に軸支され、記録媒体６をアンビルローラ３３１に押し付けるために、アンビルローラ３３１と対向した位置に設けられている。これにより、記録媒体６は、アンビルローラ３３１とニップローラ３３３とによりニップされた状態で、雛が発生することなく、かつアンビルローラ３３１の回転により下流へと搬送される。
【００４１】
このように、記録媒体搬送機構部３３０は、画像記録部３から搬送される記録媒体６を同速度でカッタ装置４へと搬送する。  
なお、本実施形態では、アンビルローラ３３１には、記録媒体６が、９０度程度の巻き付け角で巻き付けられている。そして、この巻き付け角の略中央付近で縦ミシン刃３１１が記録媒体６に当接するように、アンビルローラ３３１が配設されている。
【００４２】
次に、トラッキング機構部３２０について説明する。  
トラッキング機構部３２０は、図２乃至図５に示すように、スライドテーブル３２１と、アングル部材３２２と、スライドレール３２３と、トラッキングモータ３２４と、折り返しベルト機構３２５と、により構成されている。
【００４３】
スライドレール３２３は、支持角棒３４５の内側面に固定されている。このスライドレール３２３には、図示はしないが、複数の位置センサが設けられている。また、スライドレール３２３には、図示しないボールねじを介してＹ軸方向、即ち記録媒体６の幅方向に移動可能なスライドテーブル３２１が取り付けられている。
【００４４】
側板３４２に取り付けられたトラッキングモータ３２４の回転駆動力は、折り返しベルト機構３２５を介してボールねじに伝達され、スライドテーブル３２１をスライドレール３２３に対してＹ軸方向に移動させる。即ち、スライドテーブル３２１は、図５に示すように、制御部からの通知に応じてトラッキングモータ３２４を駆動し、図中左右方向に移動する。その際、スライドテーブル３２１の位置は、スライドレール３２３に設けられた複数の位置センサによって検出されているため、スライドテーブル３２１を正確な位置に移動させることができる。  
また、スライドテーブル３２１には、図５に示すように、後述する縦ミシン刃切り替え機構部３１０を保持するためのアングル部材３２２が取り付けられている。
【００４５】
このように、トラッキング機構部３２０は、縦ミシン刃切り替え機構部３１０を記録媒体６の幅方向に移動可能としている。即ち、記録媒体６の幅方向における任意の位置にミシン目を形成したり、記録媒体６の幅方向に対するミシン目の形成位置をページごとに変更したりすることが可能である。さらには、連続して画像記録を行う際、記録媒体６が搬送されるのに従ってその幅方向にわずかに蛇行した場合であっても、ミシン目形成位置を記録媒体６のその蛇行に追随させることができる。このように、記録媒体６の幅方向搬送位置の不安定に依らず、常に記録媒体６の幅方向の端から一定の位置を維持してミシン目を形成し続けることができる。
【００４６】
次に、縦ミシン刃切り替え機構部３１０について説明する。  
縦ミシン刃切り替え機構部３１０は、図４並びに図５に示すように、円周（外周）上に複数の刃が形成された円盤状刃物である縦ミシン刃３１１と、カム３１２と、リンクバー３１３と、カムフォロア３１４と、ベース部材としての取り付け板３１５と、カム駆動モータ３１６と、付勢部材としてのバネ３１８と、第１の接続部材３５３と、第２の接続部材３５４と、微調整機構としてのマイクロメータ３５５と、により構成されている。
【００４７】
縦ミシン刃３１１は、アンビルローラ３３１と対向するように、リンクバー３１３の一方の端部に、図示しないベアリングを介して回転可能に保持されている。本ミシン目装置３００は、円周上に複数の刃が形成された円盤状刃物である縦ミシン刃３１１を記録媒体６の所望の部分に当接させて、移動する記録媒体６に複数の凹部が連なるミシン目を形成する。ここでは、縦ミシン刃３１１を回転させるための駆動源はなく、縦ミシン刃３１１は、当接した際に、記録媒体６の搬送に追従して回転する。また、カムフォロア３１４は、カム３１２と対向するように、リンクバー３１３の他方の端部に固定されている。
【００４８】
リンクバー３１３は、リンク支点３１７を中心として、取り付け板３１５に対して回動可能に、取り付け板３１５に取り付けられている。そして、リンクバー３１３は、一方の端部が取り付け板３１５に取り付けられたバネ３１８によって、カムフォロア３１４がカム３１２に常に当接した状態を保つように付勢されている。
【００４９】
カム３１２は、取り付け板３１５に取り付けられており、半径の異なる半径Ａ部と半径Ｂ部、即ち小さい半径Ａと大きい半径Ｂとの異なる２つの半径を半周ずつ有する。図６Ａ並びに図６Ｂでは、明確化のために、カム３１２の半径Ａ及び半径Ｂは大きく異なり、段差を形成しているように示されているが、実際には異なる半径の切り替え部分は滑らかに接続されている。このカム３１２は、上述のように、カムフォロア３１４と当接しており、縦ミシン刃３１１の位置を、リンクバー３１３を介して記録媒体６にミシン目を形成するためのミシン目形成位置（図６Ａ）とミシン目形成位置から退避した退避位置（図６Ｂ）とに切り替える。
【００５０】
第１の接続部材３５３は、取り付け板３１５の上端に配置されており、取り付け板３１５が、アングル部材３２２に対して取り付け板３１５の面内方向にのみ回動可能となるように、取り付け板３１５とトラッキング機構部３２０（アングル部材３２２）とを接続している。第２の接続部材３５４は、取り付け板３１５の下端に配置されており、トラッキング機構部３２０（アングル部材３２２）に対する取り付け板３１５の回転位置を所望の位置で固定する。即ち、アングル部材３２２と取り付け板３１５とを確実に固定するための部材である。
【００５１】
さらに、微調整機構としてのマイクロメータ３５５が、アングル部材３２２に埋設されており、直動スピンドル３５７が取り付け板３１５と当接している。このマイクロメータ３５５は、つまみ部３５６を回転させると直動スピンドル３５７の直進方向の延長線上に縦ミシン刃３１１の回転中心が位置するように配置されている。そして、マイクロメータ３５５は、取り付け板３１５を第１の接続部材３５３を中心に移動させる。
【００５２】
なお、図示しないが、カム駆動モータ３１６のカム３１２と反対側の軸には、スリットを有する円板と、フォトインタラプタとが設けられており、制御部がカム駆動モータ３１６の位相を検知している。
【００５３】
次に、カム３１２、リンクバー３１３及びカムフォロア３１４を含むカム・リンク機構による縦ミシン刃３１１の位置の可変動作について説明する。  
上述のように、縦ミシン刃３１１は、中央にリンク支点３１７を持つリンクバー３１３の一端に、ベアリングを介して保持されている。また、このリンクバー３１３の他端には、カムフォロア３１４が配置されている。このカムフォロア３１４は、カム駆動モータ３１６により駆動されるカム３１２と当接している。そして、カム駆動モータ３１６によりカム３１２が回転すると、カム３１２とカムフォロア３１４との当接する部分が変わる。即ち、カムフォロア３１４は、カム３１２における半径Ａの部分に当接する、又はカム３１２における半径Ｂの部分に当接する。
【００５４】
そして、カムフォロア３１４は、半径Ａ及び半径Ｂに対応した位置間で、半径Ａ及び半径Ｂの径差に等しい振幅で直動運動する。この直動運動が、リンクバー３１３を介して縦ミシン刃３１１に伝達し、この縦ミシン刃３１１も同様に直動する。即ち、カム・リンク機構を介して、カム３１２の半径Ａ及び半径Ｂの径差が縦ミシン刃３１１の直動運動に変換される。
【００５５】
従って、カム３１２の半径Ａ部にカムフォロア３１４が当接している時は、図６Ａに示すように、縦ミシン刃３１１が記録媒体６に押し当てられ、ミシン目を形成している。この時、縦ミシン刃３１１は、記録媒体６の搬送に追従して回転する。また、カム３１２の半径Ｂ部にカムフォロア３１４が当接している時は、図６Ｂに示すように、縦ミシン刃３１１が記録媒体６にミシン目を形成することができない位置まで退避している。リンク機構を１対１としているため、図６Ｂの退避位置における縦ミシン刃の退避量は、カム３１２の半径Ａと半径Ｂとの径差に等しい。退避量、即ちカム３１２の半径Ａと半径Ｂとの径差は、記録媒体６の厚さに適切なマージンを加えた量が妥当であると考えられ、そのため、本実施形態では０．４ｍｍとしている。
【００５６】
このように、カム３１２を回転させることで、縦ミシン刃３１１の位置が、記録媒体６に押し当てられて記録媒体６にミシン目を形成するためのミシン目形成位置と、記録媒体６から退避されて記録媒体６にミシン目を形成しない退避位置との間で切り替えられる。
【００５７】
以上説明した縦ミシン刃切り替え機構部３１０により、記録媒体６の任意のページのみミシン目を形成し、他のページにはミシン目を形成しない、というようなミシン目付きページを自由に設定する動作を行うことが可能である。  
なお、以上の説明では、縦ミシン刃切り替え機構部３１０が設けられたトラッキング機構部３２０が記録媒体の幅方向に左右に１つずつ設けられているが、これに限らず、搬送れる記録媒体６に形成するミシン目に対応させて適宜必要な数だけ設ければよい。
【００５８】
次に、図７Ａ乃至図７Ｃを用いて、第１の実施の形態において縦ミシン刃３１１を保持している縦ミシン刃保持機構部３６０の構成について説明する。なお、図７Ａ乃至図７Ｃに示される構成は、簡略化のため、縦ミシン刃３１１とリンクバー３１３とを除いて図２乃至図６では省略されているが、この縦ミシン刃保持機構部３６０全体が、上述のカム・リンク機構により記録媒体６に対して当接又は離間する。
【００５９】
縦ミシン刃保持機構部３６０は、上述の縦ミシン刃３１１と、複数のステー３６１、３６２と、保持板３６３、３６４と、縦ミシン刃３１１を保持する軸部材３６５と、軸受け３６６と、圧電振動子３６７と、ジョイント３６８と、により構成されている。また、この縦ミシン刃保持機構部３６０は、さらに形状可変手段となる、圧電振動子３６７の振動（大きさ、時間等）を制御するための図示しない振動制御部も有している。これら圧電振動子３６７及び振動制御部が、記録媒体に形成されるミシン目の複数の凹部のうちの一部もしくは全ての形状を変更する手段となる。
【００６０】
複数のステー３６１の各々の一端側は、リンクバー３１３に垂直に固定されており、また、これらステー３６１の各々の他端側は、保持板３６３の一方の面に垂直に固定されている。そして、さらなる複数のステー３６２の各々の一端側が、この保持板３６３の他方の面に垂直に固定されており、また、これらステー３６２の各々の他端側が、保持板３６４の一方の面に垂直に固定されている。即ち、リンクバー３１３及び保持板３６３、３６４は、ステー３６１、３６２により所定の間隔で平行に保持されている。
【００６１】
軸部材３６５は、保持板３６３、３６４にそれぞれ固定された軸受け３６６を介して、回転自在に保持されている。この軸部材３６５は、円盤状の縦ミシン刃３１１の中心を貫通しており、これに固定されている。即ち、縦ミシン刃３１１は、保持板３６３、３６４の間でこの軸部材３６５に固定されおり、軸部材３６５と一緒に回転可能である。
【００６２】
また、リンクバー３１３には、圧電振動子３６７が固定されている。そして、この圧電振動子３６７と軸部材３６５とが、ジョイント３６８で連結されている。即ち、圧電振動子３６７は、このジョイント３６８を介して、軸部材３６５に固定された縦ミシン刃３１１と連結されている。ジョイント３６８はスラストベアリングで構成され、リンクバー３１３に固定された圧電振動子３６７に対して軸部材３６５が回転自在に保持されるように、かつ軸部材３６５の軸方向（Ｙ方向）へのがたつきがないように、軸部材３６５と圧電振動子３６７との両方と係合している。
【００６３】
圧電振動子３６７は、ピエゾ圧電体であり、印加される電圧に比例して、軸部材３６５の軸方向（図７Ａ乃至図７Ｃの−Ｙ方向）に関する寸法（厚み）が変化する特性を有する。ピエゾ圧電体は、マルチレイヤー構造で、印加する電圧に比例してその厚さが変化する。一般的に、直径２０ｍｍ、高さ６０ｍｍのピエゾ圧電体に０Ｖから最大２００Ｖ程度までの電圧を印加すると、厚さは、３μｍから２００μｍ程度まで変化する。印加する電圧を維持すれば、その厚さが維持される。また、印加する電圧を周期的に変動させれば、その周期に対応した周期でピエゾ圧電体の厚さが変動することにより、軸部材３６５の軸方向に沿った振動が発生する。かくして、数百ｋＨｚの周期での駆動が可能である。振動を発生させるために圧電振動子３６７に印加する電圧は、周期的に可変する交流（例えば正弦波）、２値矩形波（パルス波）、三角波のいずれであってもよい。また、振動を発生させる前に、任意の電圧（直流バイアス電圧）を印加することにより、振幅開始又は振幅時の基準位置（振幅の中心位置）を移動させることもできる。
【００６４】
図７Ａは、圧電振動子３６７を所定の周波数で振動させたとき、縦ミシン刃３１１と軸部材３６５とが圧電振動子３６７の動きに合わせて、一体的に、一点鎖線で描かれた位置と実線で描かれた位置との間を動くことを示す図である。図７Ｂは、圧電振動子３６７に印加した電圧が０Ｖであり、圧電振動子３６７の厚さが最も薄くなった縮小状態を示す図である。また、図７Ｃは、圧電振動子３６７に印加した電圧が最大であり、圧電振動子３６７の厚さが最も厚くなった伸長状態を示す図である。
【００６５】
縦ミシン刃３１１の外周に設けられている複数の刃の間隔は、例えば、約１ｍｍに設定されている。即ち、この縦ミシン刃３１１には、約１ｍｍ周期で刃が設けられ、そのうち刃がある部分は半分の約０．５ｍｍに設定されている。記録媒体６が５００ｍｍ／秒でＸ方向へ搬送される場合、１ｍｍ進むのに要する時間は１／５００秒、即ち０．００２秒となる。圧電振動子３６７に印加する電圧の周波数を、例えば、１０ｋＨｚに設定すると、０．００２秒間に２０回、縦ミシン刃３１１を往復動させることができる。縦ミシン刃３１１の直径を２４ｍｍに設定し、記録媒体６の厚さが１００μｍで、この記録媒体６に刃が９０μｍの深さまで突き刺さるとすると、同時に刺さっている刃の数は２〜３刃である。従って、圧電振動子３６７を０．００２秒間振動させると、記録媒体６に刺さっている２〜３刃の部分が、圧電振動子３６７の厚さの変化に応答してミシン目の形状が変わることになる。
【００６６】
縦ミシン刃３１１の刃先の幅は、例えば、０．２ｍｍである。この場合、その０．２ｍｍの部分が、例えば、約９０μｍだけ、記録媒体６の中にこれを押しつぶすようにして突き刺さる。そして、刃が抜けたとき、記録媒体６は元の形状に戻ろうとするため、幅方向に０．１ｍｍ戻った場合には、残りの０．１ｍｍの幅のミシン目が形成される。圧電振動子３６７を、例えば、０Ｖから最大２００Ｖまでの電圧を印加することにより２００μｍ幅振動させると、ミシン目は０．２ｍｍ広がって０．３ｍｍになる。また、０Ｖから１００Ｖまでの電圧を印加すると、縦ミシン刃３１１は電圧に比例して１００μｍ幅で振動して、ミシン目は０．１ｍｍ広がって０．２ｍｍになる。このように、圧電振動子３６７に印加する電圧を制御することで、ミシン目の幅を制御することができる。
【００６７】
さらに、圧電振動子３６７を振動させる時間に応じて、ミシン目の幅を変える部分の長さも制御することができる。例えば、ミシン目を全長にわたって０．３ｍｍ幅で形成する場合には、縦ミシン刃３１１が記録媒体６と接触してから離間するまでの間、連続して０Ｖから２００Ｖまで電圧を印加して、１０ｋＨｚで駆動し続ければよい。また、ミシン目を全長にわたって０．２ｍｍ幅で形成する場合には、縦ミシン刃３１１が記録媒体６と接触してから離間するまでの間、連続して０Ｖから１００Ｖまで電圧を印加して、１０ｋＨｚで駆動し続ければよい。記録媒体上に画像が記録されていない部分にミシン目を形成する場合には、このようにしてミシン目の幅を変える部分の長さを制御することも有用である。
【００６８】
第１の実施形態のミシン目形成装置において、形成されるミシン目の幅を部分的に変える場合には、幅を変えたいタイミングでのみ圧電振動子３６７を駆動させればよい。以下では、第１の実施形態のミシン目形成装置により記録媒体に形成されるミシン目について説明する。
【００６９】
図８は、従来技術において、縦ミシン刃３１１の刃幅に応じて均一に形成された第１形状のミシン目３７０を示している。実線３７３は、横カット位置、即ち図１に示す画像記録装置１に搭載されたカッタ装置４により記録媒体６が最終的に切断される位置を示している。図９Ａ乃至図９Ｃは、部分的にミシン目の幅を変えるために、圧電振動子３６７を駆動させることにより形成されたミシン目を示している。なお、図９Ａ乃至図９Ｃには、３通りのミシン目が形成された同一の記録媒体が示されているが、図９Ａを参照して上段のミシン目を、図９Ｂを参照して中段のミシン目を、図９Ｃを参照して下段のミシン目をそれぞれ説明する。
【００７０】
図９Ａに示す第２形状のミシン目３７１は、１００Ｖを中心（基準位置）として±１００Ｖである２００Ｖの振幅で、０．００２秒間、圧電振動子３６７を振動させたときに形成されるミシン目である。また、第３形状のミシン目３７２は、１００Ｖを中心（基準位置）として±５０Ｖである１００Ｖの振幅で、０．００２秒間、圧電振動子３６７を振動させたときに形成されるミシン目である。ここでは、第２形状のミシン目３７１を横カット位置３７３に隣接した位置に設けている。つまり、縦ミシン刃３１１が記録媒体６に接触した直後及び離間する直前に、上述の条件で圧電振動子３６７を駆動している。
【００７１】
また、第３形状のミシン目３７２を、第２形状のミシン目３７１の間に等間隔で２箇所配置している。第２形状のミシン目３７１は、幅が０．３ｍｍあるので視認性が高い。また、広い幅にわたって記録媒体６が押しつぶされているので、第１形状のミシン目３７０よりも強度的に弱い。画像記録装置１に搭載されたカッタ装置４は、カッタ装置４で切断された後のカット媒体において第２形状のミシン目３７１がカット媒体の両端部に配置されるようにして、記録媒体６を切断する。かくして出来上がったカット媒体は、視認性が高いことから、切り取りの際どこで切り取ればよいのかがユーザにとって明確であり、かつ切り取り始めとなる両端部が強度的に弱いことから、カット媒体を破損することなく容易にミシン目に沿って切り取りを開始することができる。
【００７２】
また、第３形状のミシン目３７２を等間隔で第１形状のミシン目３７１の間に配置したことにより、ミシン目の視認性がさらに高められる。記録媒体の両端部のミシン目の幅を広くしたのみではユーザがミシン目を容易に認識できず探さなければならない場合があるが、このように記録媒体の面内に比較的幅の広いミシン目を数箇所形成することで、ユーザが容易にミシン目を視認できる。
【００７３】
また、記録媒体６のミシン目が形成されるべき位置に写真や文字を含む画像が記録されている場合も多い。このような場合には、ミシン目をあまりにも目立たせ過ぎると、切り取る前にユーザが画像を見ることを妨げてしまう。しかし、上述のように、幅の狭い第１形状のミシン目３７０がミシン目全体の長さのほとんどを占め、切り取り開始位置に視認性の高い第２形状のミシン目３７１を配置し、途中に視認性を向上させた第３形状のミシン目３７２を配置することによって、記録された画像を全体として見る上で大きな支障をきたさないようにすることが可能である。
【００７４】
また、大半の部分が幅の狭い第１形状のミシン目３７０で構成されることにより、大半の部分は強度的に強い。かくして、不用意な取り扱いでユーザの意思に反してミシン目が切れてしまうことも防止できる。
【００７５】
図９Ｂは、横カット位置３７３で切断されたカット媒体の一部分にのみミシン目が形成されている例である。比較的短い長さのミシン目は、視認性が低いが、本実施形態であれば、その長さに合わせて適度に視認性を高められるように、適度に第３形状のミシン目３７２を配置することができる。
【００７６】
図９Ｃは、切り取り易さと視認性の向上とを目的として、第１形状のミシン目３７０に部分的に第２形状のミシン目３７１を配置したものである。第２形状のミシン目３７１は、第１形状のミシン目３７０の位置に対して記録媒体６の一方の側に向かって幅広となっている。第１形状のミシン目３７０の部分は、圧電振動子３６７に与える電圧を０Ｖとし、第２形状のミシン目３７１の部分は、電圧を０Ｖから２００Ｖまで振動させることによって、このように一方向だけに幅を広げることが可能である。
【００７７】
図９Ｄは、図９Ｃに示したミシン目の拡大図である。一点差線は、第１形状のミシン目３７０の中心線を示している。この中心線を基準として、横カット位置３７３に隣接する３箇所のミシン目が一方の側（図９Ｄでは右側方向）に幅広となるように、ミシン目の凹部が形成される。この３箇所の凹部の中で、中央の凹部は縦ミシン刃３１１の刃先が記録媒体６に完全に刺さって形成されたものであるが、その上下の凹部は刃先の一部分だけが刺さって形成されたものであるため、ミシン目の凹部の一部だけが幅広になっている。
【００７８】
ミシン目の幅を逆方向に広げたい場合には、第１形状のミシン目３７０を形成する際に２００Ｖの電圧を印加し、第２形状のミシン目３７１を形成する際に０〜２００Ｖの電圧で振動させればよい。第１形状のミシン目３７０に対して左右に均等な第２形状のミシン目３７１を形成する場合には、第１形状のミシン目３７０を形成する場合に１００Ｖを印加し、第２形状のミシン目３７１を形成する場合に圧電振動子３６７を０〜２００Ｖで振動させればよい。このように、電圧のかけ方でミシン目の相対位置を変えることが可能である。
【００７９】
図９Ｃの場合には、−Ｙ方向側に第２形状のミシン目３７１を広げている。ミシン目を形成する場合に、ミシン目を挟んでいずれかの領域が廃棄される領域である場合には、廃棄される領域の側にミシン目の幅を広げることが好ましい。例えば、ユーザが切り取って封筒を作り返信するような場合には、封筒として使われる側のエッジが滑らかな方が見栄えが良い。このような場合には、ミシン目を封筒として使う側ではなく、その反対側へ広げるように指定することができる。即ち、ミシン目の幅を広げる向きを幅が狭いミシン目に対して片方向に広げることで、その広げる方を捨てる側の記録媒体側に広げるように設定すれば、使用する側のミシン目エッジを切り取った際に滑らかな仕上がりにすることができる。
【００８０】
なお、以上説明した第１の実施形態では、ミシン目形状を変更させる手段として、圧電振動子を含む手段を示したが、水晶振動子、セラミック振動子等の電歪振動子のみならず、適宜、超音波振動子、磁歪振動子などを用いてミシン目を形成することができる。
【００８１】
次に、第２の実施形態について説明する。以下では、主に第１の実施形態との相違点について説明する。  
図１０に示す縦ミシン刃３８０は、第１の実施形態の縦ミシン刃３１１に相当するものである。縦ミシン刃３８０は、その外周に縦ミシン刃３１１と同等の刃先部分と、異なる幅、長さの刃先部分を有する。具体的には、縦ミシン刃３１１と同等のものを外周において１２０度間隔で３箇所の刃を削除した残りの部分、即ち縦ミシン刃の回転方向における長さ及び回転方向に対する直交方向における幅が一定の刃が連続して形成されている第１の刃３８１と、その削除した部分に嵌め込まれ、第１の刃の長さ又は幅とは異なる長さ又は幅を有する第２の刃３８２とが、同軸的にビスで固定されて１つの縦ミシン刃３８０を構成している。第１の刃３８１の刃先は、前述のように、例えば０．２ｍｍであるが、第２の刃３８２の刃先は、例えば０．４ｍｍの幅広で構成されている。また、第１の刃３８１の刃の間隔は、例えば約１ｍｍ周期であり、その中の刃の部分の長さは半分の０．５ｍｍであるが、第２の刃３８２の刃の長さは、例えば１．５ｍｍである。なお、ここでは第１及び第２の刃の長さ及び幅が異なる場合について説明しているが、第１及び第２の刃の長さのみ、又は幅のみが異なっていてもよい。
【００８２】
第２の実施形態では、第１の実施形態と異なり、圧電振動子３６７と圧電振動子制御部とを含む縦ミシン刃保持機構部３６０は用いられない。縦ミシン刃３８０は、図１１Ａ乃至図１１Ｃに示されるように、保持部材であるリンクバー３１３に対して固定された軸（図示せず）の周りに回動自在に保持されている。カム３１２、リンクバー３１３及びカムフォロア３１４を含むカム・リンク機構によって縦ミシン刃３８０が記録媒体６に対して接離される点は、第１の実施形態と同じである。
【００８３】
さらに、第２の実施形態では、縦ミシン刃３８０の位置決め及び停止させる手段として、縦ミシン刃３８０の近傍に配置されたストッパ３８３及びプランジャ３８４が設けられている。ストッパ３８３は電磁ソレノイドである。ストッパ３８３が駆動されるとプランジャ３８４がＺ方向へ引き込まれ、駆動が停止すると図示しないバネの力で−Ｚ方向へ引き出される。プランジャ３８４の先端にはゴム部材が設けられており、プランジャ３８４の駆動が停止されて−Ｚ方向へ引き出されたときに、このゴム部材が縦ミシン刃３８０の刃先に当接する。
【００８４】
また、縦ミシン刃３８０の刃先近傍には、反射型の刃位置検知センサ３８５が配置されている。この刃位置検知センサ３８５は、反射光の違いにより、第１の刃３８１と第２の刃３８２との位置を識別する。
【００８５】
図１１Ａに示すように、縦ミシン刃３８０が記録媒体６に当接している状態では、縦ミシン刃３８０は記録媒体６に連れ回されて回転する。また、この縦ミシン刃３８０は、図１１Ｂに示すように、記録媒体６から離間した直後も慣性で回転を続ける。刃位置検知センサ３８５が第２の刃３８２を検出したときに、ストッパ３８３の駆動が切れ、プランジャ３８４の先端のゴム部材が縦ミシン刃３８０に当接することで回転が停止する（図１１Ｃ）。このとき、第２の刃３８２の少なくとも１つの刃先が記録媒体６と対向する位置に位置決めされる。そして、次に、カム３１２が回転し、記録媒体６と縦ミシン刃３８０が接触する際には、第２の刃３８２から接触する。
【００８６】
このように、第２の実施形態では第１の刃３８１よりも第２の刃３８２の方が刃幅が広く刃の長さが長いが広いので、記録媒体６上に幅広で長い凹部を形成でき、視認性を高めることができる。また、ミシン目開始位置に幅広いミシン目が形成されるので、ユーザが手で切断する際にも容易に切断し易い。さらに、ミシン目の大半の部分は幅が狭い第１の刃３８１で構成されるので、カット媒体全体のミシン目の強度を損なうことなく、切断前の画像を見にくくするものでもない。刃位置検知センサ３８５の位置を変えたり、刃位置検知センサ３８５が第２の刃３８２を検知してからストッパ３８３の駆動を切るタイミングを変えたりすることで、第２の刃３８２と記録媒体６の相対位置を変更することは可能である。
【００８７】
図１２は、この縦ミシン刃３８０を用いてミシン目が形成された記録媒体６を示す図である。第１の刃３８１によって第１形状のミシン目３７０が形成される直線上に、第２の刃３８２によって第３形状のミシン目３７２が部分的に形成される。前述のように、第１形状のミシン目３７０は、ミシン目の幅が比較的狭く、長さも短いために目立ちにくい。従って、形成された画像を損なう程度も少ない。それに対して、第３形状のミシン目３７２は、ミシン目の凹部の幅も長さも大きいため、視認性が高い。第３形状のミシン目３７２が形成され部分では記録された画像が損なわれてしまうが、第３形状のミシン目３７２はミシン目全体の中で部分的にしかないため、大きく画像を損なうことなく、視認性を向上させることができる。
【００８８】
また、比較的短い長さのミシン目を入れるときも、第２の刃３８２の一部が最初に記録媒体６上に当たるので、確実に視認性の向上とユーザ切断時の容易性を得ることができる。
【００８９】
なお、上述した各実施形態では、巻回された記録媒体を例として説明したが、葛折りされた長尺な記録媒体にも同様に適用できる。さらに上述した実施形態では、ミシン目装置がミシン目加工する対象物として記録媒体を例に挙げて説明したが、対象物は記録媒体に限定されるものではなく、他の長尺な連続部材、例えば、巻回された樹脂製シートにミシン目加工を行うことも可能である。尚、本実施形態では、長尺な記録媒体にミシン目を形成する例について説明したが、勿論限定されるものではなく、予めカットされたカット媒体にミシン目を形成する場合においても、本発明のミシン目装置を容易に適用でき、前述した各実施形態における効果と同等の効果を奏することができる。
【００９０】
さらに、上述した各実施形態では、金属材料からなる円盤形状のミシン刃を圧電振動子で振動させて、ミシン目の幅調整を行っているが、他にも、レーザ発光素子によるレーザ光を用いてカットする構成に対しても、同様な圧電振動子で振動させて、ミシン目の幅調整を行うことも可能である。レーザ光によるミシン目の幅調整は、光束幅を可変してもよいが、大きい出力が必要となるため、光束幅を変えずに振動させることで、出力を大きくすることなく、ミシン目幅を所望する幅に適宜調整することができる。
【００９１】
本発明によれば、  
１．  ミシン目の中の部分的な凹部の形状を他の凹部と比較して、幅広もしくはミシン目形成方向に長くすることで、その部分だけ視認性が向上し、切り取る際にミシン目を見つけることが容易となる。  
２．  部分的に幅広もしくは長い長さのミシン目とすることで、切り取る以前のミシン目部分の強度を維持でき、取り扱いによって切れてしまうという不具合を防止することができる。  
３．  部分的に幅広もしくは長い長さのミシン目とすることで、大半のミシン目は幅が狭く短い視認性の低いミシン目として残すことが可能で、記録媒体に形成された画像をミシン目が醜くすることを防止することができる。  
４．  ミシン目の中で、切り取り開始部分を他の部分に比較して幅広又は長い長さのミシン目とすることで、切り取る際にスムーズに切り取ることが可能となる。  
５．  ミシン刃の一部分が幅広もしくは長い長さの刃を有するミシン刃で、記録媒体と接触する前の刃の位置を位置決めして待機することで、記録媒体と接触する際にその幅広の部分をミシン目の開始位置近傍に設けることが可能となり、仮に全長が短い長さであってもその中に視認性が高く、切り取り易いミシン目凹部を形成することが可能となる。  
６．  ミシン刃を振動させることでミシン目形状を変更可能としたことにより、その振動子に与える電圧を変更することにより、好みの幅のミシン目形状を作ることが可能となる。また、駆動周波数やタイミングを変更することにより、用途に応じて好みのミシン目幅を自由な位置に設けることが可能となる。
【符号の説明】
【００９２】
１…画像記録装置、２…給送部、３…画像記録部、４…カッタ装置、５…排出部、６…記録媒体、７…紙管固定シャフト、８…スタンド、９…ブレーキ、１０…装置本体フレーム、１１…搬送機構、１２〜１８…フリーローラ、１９…テンションローラ、２０〜２３…フリーローラ、２４…駆動モータ、３０…ドラム、３０ａ…回転軸、４０…ドラム、４０ａ…回転軸、４１…駆動モータ、４２…エンコーダ、５０…ヘッド部、５１…ヘッドユニット、６０…ヘッド部、７０、８０…クリーニングユニット、９０…ニップローラ対、９１…カッタローラ対、９１ａ…カッタローラ、９１ｂ…アンビルローラ、９２…駆動モータ、９３…カット刃、９４、９４ａ、９４ｂ…搬送ガイド、９５、９５ａ、９５ｂ…排出ローラ、９６…排出トレイ、３００…ミシン目装置、３１０…縦ミシン刃切り替え機構部、３１１…縦ミシン刃、３１２…カム、３１３…リンクバー、３１４…カムフォロア、３１５…取り付け板、３１６…カム駆動モータ、３１７…リンク支点、３１８…バネ、３２０…トラッキング機構部、３２１…スライドテーブル、３２２…アングル部材、３２３…スライドレール、３２４…トラッキングモータ、３２５…折り返しベルト機構、３３０…記録媒体搬送機構部、３３１…アンビルローラ、３３２…アンビルローラ駆動モータ、３３３…ニップローラ、３４０…フレーム部、３４１、３４２…側板、３４３、３４４…支持丸棒、３４５…支持角棒、３５１、３５２…設置丸棒、３５３、３５４…接続部材、３５５…マイクロメータ、３５６…つまみ部、３５７…直動スピンドル、３６０…縦ミシン刃保持機構部、３６１、３６２…ステー、３６３、３６４…保持板、３６５…軸部材、３６６…軸受け、３６７…圧電振動子、３６８…ジョイント、３７０〜３７２…ミシン目、３７３…横カット位置、３７４…刃位置検知センサ、３８０…縦ミシン刃、３８１、３８２…刃、３８３…ストッパ、３８４…プランジャ、３８５…刃位置検知センサ。
【図１】
2011161681.tif 000003
【図２】
2011161681.tif 000004
【図３】
2011161681.tif 000005
【図４】
2011161681.tif 000006
【図５】
2011161681.tif 000007
【図６Ａ】
2011161681.tif 000008
【図６Ｂ】
2011161681.tif 000009
【図７Ａ】
2011161681.tif 000010
【図７Ｂ】
2011161681.tif 000011
【図７Ｃ】
2011161681.tif 000012
【図８】
2011161681.tif 000013
【図９Ａ】
2011161681.tif 000014
【図９Ｂ】
2011161681.tif 000015
【図９Ｃ】
2011161681.tif 000016
【図９Ｄ】
2011161681.tif 000017
【図１０】
2011161681.tif 000018
【図１１Ａ】
2011161681.tif 000019
【図１１Ｂ】
2011161681.tif 000020
【図１１Ｃ】
2011161681.tif 000021
【図１２】
2011161681.tif 000022