(57)【要約】【課題】シートの後端跳ねを抑制して、高画質のトナー画像形成に寄与するガイド部を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、トナー像を担持する像担持体１２５と、像担持体１２５との間でニップ部Ｎを形成し、ニップ部Ｎにおいてトナー像をシートＰに転写する転写部材１１３と、シートＰをニップ部Ｎにガイドするガイド部２０とを含み、ガイド部２０は、ニップ部Ｎに向かって延びる第１ガイド部材２１と、第１ガイド部材２１に沿って延びる第２ガイド部材２２とを含み、第１ガイド部材２１は、ニップ部Ｎの接線Ｌ１から見て像担持体１２５側に位置する先端部３１を有し、第２ガイド部材２２は、シートＰのガイド方向から見たニップ部Ｎにおける上流点Ｕ１と、第１ガイド部材２１の先端部３１とを結んだ延長線Ｌ２上に湾曲面３４を有する。【選択図】図２
2011013375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体との間でニップ部を形成し、該ニップ部において前記トナー像をシートに転写する転写部材と、
前記シートを前記ニップ部にガイドするガイド部と、
を備え、
前記ガイド部は、前記ニップ部に向かって延びる第１ガイド部材と、前記第１ガイド部材に沿って延びる第２ガイド部材とを含み、
前記第１ガイド部材は、前記ニップ部を形成する上流から見て前記像担持体側に位置する先端部を有し、
前記第２ガイド部材は、前記シートのガイド方向から見た前記ニップ部における上流点と、前記第１ガイド部材の前記先端部とを結んだ延長線上に湾曲面を有する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記第２ガイド部材は、前記湾曲面から前記ニップ部に向かって延びる第２面を有しており、
前記第１ガイド部材は、前記第２面を延長した仮想面に交差する第１面を有する画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記第１面の水平面から見た傾斜角度をθ１とし、前記第２面の水平面から見た傾斜角度をθ２とすると、
前記傾斜角度θ１と前記傾斜角度θ２との関係は、
θ１−３０°≦θ２＜θ１
を満たすように設定されている画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記第１ガイド部材の前記先端部と前記像担持体との間の隙間は、０．２〜１．０ｍｍに設定されている画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材との間の隙間は、０．５ｍｍ以上に設定されている画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記ガイド部は、さらに、前記第２ガイド部材の前記湾曲面に配設された第１弾性部材を含む画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記第１弾性部材は、前記湾曲面に沿って、かつ前記湾曲面との間で空間が形成されるように配設された弾性シート材であり、
前記弾性シート材の表面抵抗は１２乗Ω以下である画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記ガイド部は、さらに、前記空間内に配設された第２弾性部材を含む画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、前記第２弾性部材はスポンジである画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真方式を利用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を利用した画像形成装置が広く用いられている。画像形成装置は、用紙等のシートにトナー画像を形成するものであって、トナー像が形成される、感光体ドラムや転写ベルト等の像担持体と、像担持体との間でニップ部を形成し、ニップ部においてトナー像をシートに転写させる転写部材と、シートをニップ部に案内するガイド部材とを含む。
【０００３】
ガイド部材は、シート上に良好な転写画像を形成するうえでは、重要な構成要素である。例えば特許文献１の画像形成装置では、一対の転写前上ガイドおよび転写前下ガイドからなるガイド部材を用いている。転写前下ガイドの先端は、ニップ部でのニップ接線から見て感光体ドラム側に位置するように設定されている。この位置設定により、シートのニップ部への突入角度を適正化して、シート上に良好な転写画像を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１７３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
シート、特に葉書のような腰のある厚紙をガイド部材によってニップ部に案内するとき、シートにおける搬送方向の後端部が跳ねる場合がある。シートの後端部が跳ねると、跳ねによる衝撃がニップ部を通過しようとしている、シートの他の部分に伝わる。そのため、シートがニップ部においてぶれてしまう。その結果、シートにトナー像が適正に転写されず、高画質のトナー画像を形成することが困難となる。
【０００６】
上記した特許文献１のガイド部材は、シートの後端跳ねの対策を講じていないため、シートの突入角度の適正化を図っていても高画質のトナー画像を形成することは難しい。
【０００７】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、シートの後端跳ねを抑制して、高画質のトナー画像形成に寄与するガイド部を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体との間でニップ部を形成し、該ニップ部において前記トナー像をシートに転写する転写部材と、前記シートを前記ニップ部にガイドするガイド部とを含み、前記ガイド部は、前記ニップ部に向かって延びる第１ガイド部材と、前記第１ガイド部材に沿って延びる第２ガイド部材とを含み、前記第１ガイド部材は、前記ニップ部を形成する上流から見て前記像担持体側に位置する先端部を有し、前記第２ガイド部材は、前記シートのガイド方向から見た前記ニップ部における上流点と、前記第１ガイド部材の前記先端部とを結んだ延長線上に湾曲面を有する。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置によれば、ニップ部の上流点の位置と第１ガイド部材の先端部の位置とによって設定されたガイド経路を通るシートの後端部分が、シートが特に厚紙である場合、先端部と上流点とを結んだ延長線上で第２ガイド部材に向かって跳ねる場合があるが、湾曲面が前記延長線上に位置しているので、この湾曲面は、前記先端部と前記上流点とで定まるシートの搬送姿勢に倣ったものとなり、第２ガイド部材に対する衝撃の発生を抑制できる。これにより、衝撃がニップ部を通過しようとしている、シートの他の部分に伝わり、シートがニップ部においてぶれることを抑制できる。その結果、トナー像の転写を良好に行うこと、ひいては高画質のトナー画像の形成に寄与することができる。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態では、前記第２ガイド部材は、前記湾曲面から前記ニップ部に向かって延びる第２面を有しており、前記第１ガイド部材は、前記第２面を延長した仮想面上に位置する第１面を有する。
【００１１】
この構成によれば、第２面がニップ部に向かって延びているうえに、第１ガイド部材の第１面が第２ガイド部材の第２面を延長した仮想面上に位置しているので、第２面に沿ってガイドされたシートが像担持体に衝突することを抑制できる。これにより、衝突に起因する転写ズレ等の不都合が抑制される。
【００１２】
本発明の他の好ましい実施形態では、前記第１面の水平面から見た傾斜角度をθ１とし、前記第２面の水平面から見た傾斜角度をθ２とすると、前記傾斜角度θ１と前記傾斜角度θ２との関係は、θ１−３０°≦θ２＜θ１を満たすように設定されている。θ１−３０°≦θ２＜θ１で示す関係を満たすことで、第１面を、第２面を延長した仮想面上に確実に位置させることができる。
【００１３】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記第１ガイド部材の前記先端部と前記像担持体との間の隙間は、０．２〜１．０ｍｍに設定されている。
【００１４】
この構成によれば、第１ガイド部材がシートをニップ部にガイドする際のシートのニップ部への突入角度を適正にできるので、トナー像の転写を良好に行うことができる。
【００１５】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材との間の隙間は、０．５ｍｍ以上に設定されている。
【００１６】
この構成によれば、ガイド時におけるシートの第１ガイド部材および第２ガイド部材に対する接触に起因する負荷が軽減されるので、シートを良好にガイドすることができる。
【００１７】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記ガイド部は、さらに、前記第２ガイド部材の前記湾曲面に配設された第１弾性部材を含む。
【００１８】
この構成によれば、シート後端部分の跳ねが予期した以上に大きい場合であっても、第１弾性部材によって跳ねによる衝撃を吸収することができる。
【００１９】
前記第１弾性部材は、好ましくは、前記湾曲面に沿って、かつ前記湾曲面との間で空間が形成されるように配設された弾性シート材であり、前記弾性シート材の表面抵抗は１２乗Ω以下である。
【００２０】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記ガイド部は、さらに、前記空間内に配設された第２弾性部材を含む。前記第２弾性部材は、好ましくはスポンジである。
【００２１】
この構成によれば、第２弾性部材により、跳ねによる衝撃を弾性シート材と共に一層吸収することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る画像形成装置によれば、上記構成のガイド部により、シートの後端部分の跳ねを抑制して、高画質のトナー画像を形成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の内部構造を概略的に示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置における転写ニップ部の周辺部分の拡大図であり、ガイド部の構成を示している。
【図３】図２のガイド部に第１弾性部材を配設した構成を示す図である。
【図４】ガイド部に、第１弾性部材に加え、第２弾性部材を配設した構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の内部構造を概略的に示す。画像形成装置１０は、例えばタンデム式のカラープリンタであり、箱形を呈する装置本体１１を含む。装置本体１１は、内部に、コンピュータ等の外部機器から伝送された画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１２と、画像形成部１２によって形成され、用紙Ｐに転写された画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙Ｐを貯留する用紙貯留部１４とを含む。装置本体１１の上部には、定着処理後の用紙Ｐが排出される用紙排出部１５が設けられている。
【００２６】
画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙（シート）Ｐにトナー画像を形成するものであって、本実施形態では、上流側（図１の紙面の右方）から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナー（現像剤）を用いるマゼンタ用ユニット１２Ｍと、シアン色のトナーを用いるシアン用ユニット１２Ｃと、イエロー色のトナーを用いるイエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック色のトナーを用いるブラック用ユニット１２Ｋとを含む。
【００２７】
各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋは、感光体ドラム１２１および現像装置１２２を含む。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像（可視像）を形成するものであって、図１において反時計方向に回転しつつ対応する現像装置１２２からトナーの供給を受ける。各現像装置１２２は、装置本体１１の前面側（図１の紙面の表側）に配設された図略のトナーカートリッジからトナーの補給を受ける。
【００２８】
各感光体ドラム１２１の直下位置には、帯電装置１２３が設けられているとともに、各帯電装置１２３の下方位置には露光装置１２４が設けられている。各感光体ドラム１２１は、帯電装置１２３によって周面が一様に帯電され、コンピュータ等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射される。これにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。そして、静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されると、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。
【００２９】
感光体ドラム１２１の上方には、駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間に張設された転写ベルト１２５が配設されている。転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２６によって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で、各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回する。
【００３０】
駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間であって、従動ローラ１２５ｂ側へ寄った位置にテンションローラ１２５ｃが設けられている。テンションローラ１２５ｃは、転写ベルト１２５に張力を与えるものであり、図略の付勢部材の付勢力で上方に付勢されている。したがって、転写ベルト１２５は、駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間でテンションローラ１２５ｃにより上方に押し上げられており、山形形状を呈している。
【００３１】
転写ベルト１２５の周回と共に、転写ベルト１２５の表面（像担持面）に対して、まず、マゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタのトナー像の一次転写が行なわれる。ついで、転写ベルト１２５におけるマゼンタトナー像の転写位置に、シアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアンのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれる。以下同様にして、イエロー用ユニット１２Ｙによるイエローのトナー像の転写、およびブラック用ユニット１２Ｋによるブラックのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれる。これにより、転写ベルト１２５の表面にカラーのトナー像が形成される。
【００３２】
各感光体ドラム１２１の図１における左方位置には、感光体ドラム１２１の周面上の残留トナーを除去して清浄化するドラムクリーニング装置１２７が設けられている。ドラムクリーニング装置１２７によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電装置１２３へ向かう。ドラムクリーニング装置１２７で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収される。
【００３３】
画像形成部１２の図１における左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１１１が形成されている。用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１０が設けられており、用紙貯留部１４からの用紙Ｐは、搬送ローラ対１１０の駆動で転写ベルト１２５へ向けて搬送される。また、用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置で転写ベルト１２５の表面（像担持面）と当接した二次転写ローラ１１３が設けられている。二次転写ローラ１１３は転写ベルト１２５の像担持面との間で転写ニップ部Ｎを形成する。用紙Ｐは、転写ニップ部Ｎにおいて転写ベルト１２５と二次転写ローラ１１３とに押圧挟持され、これにより、転写ベルト１２５上のトナー像が用紙Ｐに二次転写される。
【００３４】
さらに、用紙搬送路１１１における転写ニップ部Ｎの下方には、一対のレジストローラ１１２が配設されている。レジストローラ１１２は、用紙Ｐを転写ニップ部Ｎに向けて適切なタイミングで搬送すると共に、用紙Ｐの斜め送りを修正する。転写ニップ部Ｎとレジストローラ対１１２との間には、用紙Ｐを転写ニップ部Ｎに向けてガイドするガイド部２０が配設されている。
【００３５】
用紙貯留部１４は、装置本体１１の図１における右側壁に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４１と、装置本体１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された用紙トレイ１４２とを含む。用紙トレイ１４２には複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が貯留される。用紙トレイ１４２は、上方に開口した箱体で構成され、用紙束Ｐ１が貯留可能になっている。用紙トレイ１４２に貯留された用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐは、ピックアップローラ１４３の駆動で用紙搬送路１１１へ向けて１枚ずつ繰り出される。用紙トレイ１４２から繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラ対１１２の駆動で用紙搬送路１１１を通って転写ニップ部Ｎへ向けて搬送される。
【００３６】
定着部１３は、二次転写された用紙Ｐ上のトナー像に対して定着処理を施す。定着部１３は、内部に加熱源である通電発熱体を有する加熱ローラ１３１と、加熱ローラ１３１と対向配置された定着ローラ１３２と、定着ローラ１３２および加熱ローラ１３１間に張設された定着ベルト１３３と、定着ベルト１３３を介して定着ローラ４０と対向配置された加圧ローラ１３４とを含む。定着部１３へ供給された用紙Ｐは、加圧ローラ１３４と高温の定着ベルト１３３との間を通過しながら定着ベルト１３３からの熱を得て定着処理が施される。定着処理の完了したカラー印刷済みの用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って用紙排出部１５の排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００３７】
以下、用紙Ｐを転写ニップ部Ｎにガイドするガイド部２０について図２を参照しながら説明する。図２は、転写ニップ部Ｎの周辺部分の拡大図であり、ガイド部２０の構成を示している。ガイド部２０は、一対のレジストローラ１１２のうちの図２では左側のレジストローラ１１２の近傍位置から転写ニップ部Ｎに向かって上方に延びる第１ガイド部材と、右側のレジストローラ１１２の近傍位置から第１ガイド部材２１に沿って上方に延びる第２ガイド部材２２とを含む。第１ガイド部材２１と第２ガイド部材２２とは所定の隙間Ｇ１を介して互いに離間している。この隙間Ｇ１が用紙搬送路１１１の一部を形成している。
【００３８】
本実施形態では、所定の隙間Ｇ１は０．５ｍｍ以上に設定されている。用紙Ｐは、第１ガイド部材２１および第２ガイド部材２２間でガイドされているときに第１ガイド部材２１および第２ガイド部材２２に接触するが、所定の隙間Ｇ１を上記のように設定すれば、用紙Ｐの第１ガイド部材２１および第２ガイド部材２２に対する接触に起因する負荷が軽減されるので、用紙Ｐを良好にガイドすることができる。
【００３９】
転写ニップ部Ｎは、二次転写ローラ１１３が転写ベルト１２５を介して駆動ローラ１２５ａに押圧されて形成されているため、用紙Ｐがガイド部２０によって転写ニップ部Ｎにガイドされるガイド方向から見て所定のニップ長さを有している。ニップ長さは駆動ローラ１２５ａおよび二次転写ローラ１１３の長手方向に直交する方向の長さである。したがって、転写ニップ部Ｎは、ガイド方向から見たニップ上流点Ｕ１とニップ下流点Ｄ１とをその長さ方向において有する。
【００４０】
第１ガイド部材２１は、駆動ローラ１２５ａおよび二次転写ローラ１１３の長手方向に沿って延びる板状の部材であって、左側のレジストローラ１１２の近傍位置で所定のフレームに固定された第１基端部２３と、第１基端部２３から右側のレジストローラ１１２側に図２では右方向に傾斜する第１傾斜部２４と、第１傾斜部２４から略垂直に駆動ローラ１２５ａに向かって延びる第１中間部２５と、第１中間部２５から転写ニップ部Ｎに向かって図２では左方向に傾斜する第２傾斜部２６とからなる。第１ガイド部材２１は、本実施形態では、用紙Ｐの転写面とは反対側の裏面に向く部材である。
【００４１】
第２ガイド部材２２は、駆動ローラ１２５ａおよび二次転写ローラ１１３の長手方向に沿って延びる板状の部材であって、右側のレジストローラ１１２の近傍位置で所定のフレームに固定された第２基端部２７と、第２基端部２７から略垂直に駆動ローラ１２５ａに向かって延びる第２中間部２８と、第２中間部２８から図２では左方向に転写ニップ部Ｎに向かって湾曲する湾曲部２９と、湾曲部２９からさらに左方向に転写ニップ部Ｎに向かって傾斜する傾斜部３０とからなる。第２ガイド部材２２は、本実施形態では、用紙Ｐの転写面に向く部材である。このように構成された第１ガイド部材２１および第２ガイド部材２２によって、ガイド部２０における用紙搬送路１１１は、一対のレジストローラ１１２から転写ニップ部Ｎに向けて左方向に若干湾曲しつつ延びている。
【００４２】
第１ガイド部材２１の第２傾斜部２６は、第２ガイド部材２２の傾斜部３０よりも転写ニップ部Ｎに向かって突出しており、転写ニップ部Ｎにおけるニップ接線Ｌ１から見て転写ベルト１２５および駆動ローラ１２５ａ側に位置するように設定されている。第２傾斜部２６は、転写ベルト１２５の像担持面から所定の隙間Ｇ２を介して離間した先端部３１（つまり、第１ガイド部材２１の先端部）を有している。先端部３１は転写ベルト１２５に最も近接する部位である。所定の隙間Ｇ２は、０．２〜１．０ｍｍに設定されている。この設定により、第１ガイド部材２１および第２ガイド部材２２間で搬送される用紙Ｐの先端部分を、第２傾斜部２６の先端部３１から転写ニップ部Ｎの上流点Ｕ１に適正な突入角度で突入させることができる。
【００４３】
用紙Ｐが転写ニップ部Ｎにガイドされるとき、最初に、用紙Ｐの先端部分が、第１ガイド部材２１の第２傾斜部２６の先端部３１によって支持されつつ、かつ転写ニップ部Ｎの上流点Ｕ１において挟持されつつ前記突入角度でガイドされる。つまり、第２傾斜部２６の先端部３１と上流点Ｕ１との間には、用紙Ｐのガイド方向を定めるガイド経路が形成され、このガイド経路により、用紙Ｐが転写ニップ部Ｎにガイドされる際の用紙Ｐのガイド（搬送）姿勢が決められる。
【００４４】
第２ガイド部材２２の傾斜部３０は、第１ガイド部材２１の第２傾斜部２６に面する傾斜面３２（以下、第２面という）を有している。第２面３２は、転写ニップ部Ｎに到達する前の用紙Ｐを転写ニップ部Ｎに向けてガイドする面である。また、第１ガイド部材２１の第２傾斜部２６は、第２面３２に向く傾斜面３３（以下、第１面という）を有している。第１面３３は、第２面３２を延長した仮想面上で交差する面となるように設定されている。
【００４５】
本実施形態では、第１面３３の水平面から見た傾斜角度をθ１とし、第２面３２の水平面から見た傾斜角度をθ２とすると、傾斜角度θ１と前記傾斜角度θ２との関係は、以下の式（１）を満たすように設定されている。
θ１−３０°≦θ２＜θ１・・・（１）
式（１）を満たすことで、第１面３３を、第２面３２を延長した仮想面上に位置させることができる。そのうえ、第２面３２が形成された傾斜部３０は転写ニップ部Ｎに向かって延びているので、第２面３２に沿ってガイドされている用紙Ｐが第２面３２から転写ベルト１２５に直接衝突することを抑制できる。これにより、衝突に起因する転写ズレ等の不都合が抑制される。
【００４６】
第２ガイド部材２２の湾曲部２９は、転写ニップ部Ｎの上流点Ｕ１と、第１ガイド部材２１の第２傾斜部２６の先端部３１とを結んだ略延長線Ｌ２上、つまり前記ガイド経路上に湾曲面３４を有する。湾曲面３４は、一対のレジストローラ１１２から送られてくる用紙Ｐの後端部分の跳ねを抑制するために形成されている。以下に具体的な説明を示す。
【００４７】
用紙Ｐの後端部分の跳ねは、レジストローラ１１２が所定の回転速度で回転しつつ用紙Ｐの後端部分を排出する際の衝撃によって生じ、その衝撃により、後端部分は第２ガイド部材２２に衝突する。跳ねは、用紙Ｐがはがき等の厚紙である場合に特に生じ易い。用紙Ｐの後端部分を除く他の部分は、後端部分がレジストローラ１１２から排出されたとき、通常転写ニップ部Ｎにおいて挟持された状態にある。用紙Ｐの後端部分が跳ねによって第２ガイド部材２２に衝突すると、その衝撃が転写ニップ部Ｎを通過しようとしている、用紙Ｐの他の部分に伝わる。そのため、用紙Ｐが転写ニップ部Ｎにおいてぶれてしまう。その結果、用紙Ｐに転写ベルト１２５からトナー像が適正に転写されず、高画質のトナー画像を形成することが困難となる。
【００４８】
そして、後端部の跳ねは、転写ニップ部Ｎへの用紙Ｐのガイド（搬送）姿勢を決める前記ガイド経路の延長線と、つまり転写ニップ部Ｎの上流点Ｕ１と第１ガイド部材２１の第２傾斜部２６の先端部３１とを結んだ延長線Ｌ２と、第２ガイド部材２２とが交差する箇所において発生する傾向にある。
【００４９】
しかしながら、本実施形態では、前記発生箇所には、湾曲部２９の湾曲面３４が位置している。したがって、前記発生箇所、つまり延長線Ｌ２上に位置している湾曲面３４は、先端部３１と上流点Ｕ１とで定まる用紙Ｐのガイド姿勢に倣ったものとなり、第２ガイド部材２２に対する衝撃の発生を抑制できる。これにより、用紙Ｐが転写ニップ部Ｎにおいてぶれることを抑制できる。その結果、トナー像の転写を良好に行うこと、ひいては高画質のトナー画像の形成に寄与することができる。
【００５０】
本実施形態では、用紙Ｐの後端部分の跳ねが予期した以上に大きい場合を想定して、以下の構成を採用してもよい。具体的には、ガイド部２０は、さらに、図３に示すように、第２ガイド部材２２の湾曲部２９の湾曲面３４に配設された第１弾性部材４０を含む。第１弾性部材４０は、例えば超高分子ポリマーからなる弾性シート材である。弾性シート材４０は、図４に示すように、湾曲面３４に沿って、かつ湾曲面３４との間で空間Ｓが形成されるように配設されている。弾性シート材４０の表面抵抗は、好ましくは１２乗以下である。
【００５１】
弾性シート材４０を採用することで、用紙Ｐの後端部分の跳ねが予期した以上に大きい場合であっても、跳ねによる衝撃を吸収することができる。
【００５２】
ガイド部２０は、さらに、空間Ｓ内に配設された第２弾性部材４１を含んでもよい。第２弾性部材４１は例えばスポンジである。この構成によれば、スポンジ４１により、跳ねによる衝撃を弾性シート材４０と共に一層吸収させることができる。
【００５３】
上記した実施形態では、ガイド部２０を、タンデム式カラープリンタ１０の二次転写ニップ部Ｎにおいて採用した構成につき説明したが、ガイド部２０は、モノクロプリンタの転写部において採用してもよい。すなわち、ガイド部２０は、ブラックトナー像が形成された感光体ドラムと、該感光体ドラムに対向位置された転写ローラとの間に形成されるニップ部に用紙をガイドするために採用してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１０  画像形成装置
２０  ガイド部
２１  第１ガイド部材
２２  第２ガイド部材
２６  第２傾斜部
２９  湾曲部
３１  先端部
３２  第２面
３３  第１面
３４  湾曲面
４０  第１弾性部材
４１  第２弾性部材
１１２  レジストローラ
１１３  二次転写ローラ
１２５  転写ベルト
１２５ａ  駆動ローラ
Ｄ１  ニップ上流点
Ｇ１，Ｇ２  隙間
Ｌ１  ニップ接線
Ｌ２  仮想延長線
Ｐ  用紙
Ｕ１  ニップ下流点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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