(57)【要約】【課題】変動表示装置が遊技者に近過ぎるという圧迫感を抑えることができる遊技機を提供する。【解決手段】前面枠３と、該前面枠３側に着脱可能な遊技盤５と、遊技盤５の遊技盤本体６の後方に配置された変動表示装置１１と、遊技球を前面枠３の前側へ排出可能な球排出機構４２とを備え、遊技盤５の前方から変動表示装置１１の表示領域を視認可能としたパチンコ遊技機において、変動表示装置１１は、遊技盤本体６から後方へ離隔した位置に配置され、変動表示装置１１と遊技盤本体６との間に透明な管部材を配置し、管部材の内部空間を遊技球が１個ずつ通過可能な広さに設定した。【選択図】図１０
2011172972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面枠と、該前面枠側に着脱可能であり、透明部材で形成された遊技盤本体に障害部材及び入賞装置を設けた遊技盤と、前記遊技盤本体の後方に配置され、表示領域内で遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置と、前記入賞装置への入賞に基づいて遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、を備え、前記遊技盤の前方から変動表示装置の表示領域を視認可能とした遊技機において、
前記変動表示装置は、前記遊技盤本体から後方へ離隔した位置に配置され、
前記変動表示装置と前記遊技盤本体との間には透明な管部材を配置し、該管部材の内部空間を遊技球が１個ずつ通過可能な広さに設定したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球排出機構は、前記入賞装置への入賞に基づいて遊技球の排出動作を行う球排出装置と、該球排出装置から排出された遊技球が流下可能な排出誘導路と、を備え、
前記管部材は、前記排出誘導路を構成することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な遊技盤と、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、遊技演出の効果を増すために、表示装置を大型化したものが提案されている。具体的には、前面枠に大型液晶パネル等で構成された変動表示装置を設け、該変動表示装置を前面枠の横幅と略等しい横幅に設定し、変動表示装置の前方に透光性部材で形成された遊技盤を装着し、遊技者が該遊技盤を介して変動表示装置の表示領域を視認できるように構成されたパチンコ遊技機が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１３１３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機は、遊技盤の下部の左右両側に一般入賞口および球通路部（すなわち入賞装置）を配置して、変動表示装置の下部を入賞装置により前方から覆い隠すように構成されている。この結果、遊技者に対して変動表示装置が近過ぎるという印象、すなわち圧迫感を与え易く、遊技の興趣を減衰させる虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、変動表示装置が遊技者に近過ぎるという圧迫感を抑えることができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、前面枠と、該前面枠側に着脱可能であり、透明部材で形成された遊技盤本体に障害部材及び入賞装置を設けた遊技盤と、前記遊技盤本体の後方に配置され、表示領域内で遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置と、前記入賞装置への入賞に基づいて遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、を備え、前記遊技盤の前方から変動表示装置の表示領域を視認可能とした遊技機において、
前記変動表示装置は、前記遊技盤本体から後方へ離隔した位置に配置され、
前記変動表示装置と前記遊技盤本体との間には透明な管部材を配置し、該管部材の内部空間を遊技球が１個ずつ通過可能な広さに設定したことを特徴とする遊技機である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記球排出機構は、前記入賞装置への入賞に基づいて遊技球の排出動作を行う球排出装置と、該球排出装置から排出された遊技球が流下可能な排出誘導路と、を備え、
前記管部材は、前記排出誘導路を構成することを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
すなわち、前面枠と、該前面枠側に着脱可能であり、透明部材で形成された遊技盤本体に障害部材及び入賞装置を設けた遊技盤と、遊技盤本体の後方に配置され、表示領域内で遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置と、入賞装置への入賞に基づいて遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、を備え、遊技盤の前方から変動表示装置の表示領域を視認可能とした遊技機において、変動表示装置は、遊技盤本体から後方へ離隔した位置に配置され、変動表示装置と遊技盤本体との間には透明な管部材を配置し、該管部材の内部空間を遊技球が１個ずつ通過可能な広さに設定したので、遊技盤と変動表示装置との間隔を十分に確保することができる。したがって、変動表示装置が遊技者に近過ぎるという圧迫感を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】遊技盤を着脱する途中のパチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】遊技盤を取り外した状態のパチンコ遊技機の正面図である。
【図３】パチンコ遊技機の後方斜視図である。
【図４】（ａ）は裏機構ユニットの分解斜視図、（ｂ）は球排出装置の説明図である。
【図５】遊技盤の正面図である。
【図６】前面枠の断面図である。
【図７】表示領域における排出報知表示の説明図である。
【図８】球排出機構の一部を変動表示装置と遊技盤本体との間に配置した状態図である。
【図９】球排出機構を遊技領域の外方に配置した状態のパチンコ遊技機の正面図である。
【図１０】（ａ）は回収案内路を備えた球排出機構の説明図、（ｂ）は排出分岐路および排出切換部材を備えた球排出装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１は遊技盤を着脱する途中のパチンコ遊技機の斜視図、図２は遊技盤を取り外した状態のパチンコ遊技機の正面図である。
パチンコ遊技機１は、外枠（機枠あるいは本体枠）２に、大きな矩形状開口を有する略額縁状の前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる前面枠本体４（すなわち前面枠３側）に矩形状の遊技盤５を収納し、該遊技盤５のベースとなる遊技盤本体６を透明部材で形成し、該遊技盤本体６の前面に遊技領域７を形成している。また、前面枠３の前面側には、一側（図１中左側）が軸着された前面カバー部材（ガラス枠）８を開閉（回動）可能に設け、該前面カバー部材８に透視可能なガラス板８ａを収納し、前面カバー部材８を閉じると、遊技盤５が前面カバー部材８により覆われるとともに、ガラス板８ａを通して遊技領域７を前方から透視できるように構成している。さらに、前面枠本体４の裏面側のうち、遊技盤５（遊技盤本体６）の後方には、大型の表示部１０を備えた変動表示装置１１を配置し、該変動表示装置１１を前面カバー部材８および遊技盤５を介して遊技盤５の前方から視認できるように構成されている。そして、前面カバー部材８の下方には、上皿ユニット１２と下皿ユニット１３とを左右に少し位置をずらした状態で上下に設け、上皿ユニット１２と下皿ユニット１３との間には、遊技状態に応じて音を発生するスピーカー１４を配置し、下皿ユニット１３の左側に灰皿１５を備え、下皿ユニット１３の右側に、遊技球を遊技領域７へ向けて発射操作するための発射装置（発射操作ユニット）１６を備えている。
なお、変動表示装置１１およびその周辺の構成、遊技盤５の構成については、後で詳細に説明する。
【００１１】
前面枠本体４は、矩形状の開口を上寄りに開設した合成樹脂製枠体であり、開口の周縁に額縁状の遊技盤収納フレーム２０を備え、遊技盤収納フレーム２０内に遊技盤５を着脱可能な状態で収納している。また、遊技盤収納フレーム２０の下方にフレームボード部２１を備え、該フレームボード部２１の上端に遊技盤載置部２２を設け、該遊技盤載置部２２に遊技盤５の下端を載置することで遊技盤５の上下方向の位置を規制する。なお、本実施形態の前面枠本体４は、遊技盤収納フレーム２０およびフレームボード部２１を含んだ状態で合成樹脂により一体成型されているが、遊技盤収納フレーム２０およびフレームボード部２１を別部材にして取り付けてもよい。
【００１２】
遊技盤収納フレーム２０は、前面枠本体４の前面から一段窪ませた凹状態で設けられたフレームである。また、遊技盤収納フレーム２０の後縁には、内側（開口側）へ向けて背面部２７を延設し、該背面部２７を遊技盤５の後部に当接することで遊技盤５の前後方向の位置決めを行えるように構成されている（図６参照）。さらに、遊技盤収納フレーム２０の一側（図２中左側）には、遊技盤５の正面から見て左側を前方から係合可能な係合部材２８を上下２箇所に設け、該係合部材２８の近傍には、遊技盤５の左側縁に当接可能なリブ状の位置決め部材２９を配置している。また、遊技盤収納フレーム２０の他側（図２中右側）には、遊技盤５の正面から見て右側を係止可能な側部係止部材３０を回動可能な状態で軸着し、該側部係止部材３０の上方には、遊技盤５の右側縁に当接可能なリブ状の当接部材３１を配置している。そして、遊技盤収納フレーム２０の上側部の右寄りには、遊技盤５の上部を係止可能な上部係止部材３２を回動可能な状態で軸着している。なお、各係止部材３０，３２は、回動操作により、遊技盤５の前面に移動して背面部２７との間で遊技盤５を挟み込む固定状態と、遊技盤５の前面から退避して遊技盤５を解放する解放状態とに変換するように構成されている。
【００１３】
そして、前面枠本体４の裏側には、図３に示すように、裏機構ユニット３５を前面枠本体４の開口を後方から覆う状態で配置し、該裏機構ユニット３５の下方には、電源供給装置３６、排出発射制御装置３７、中継基板３８、演出制御装置３９等を配置している。裏機構ユニット３５は、前面枠本体４に回動可能な状態で軸着されたユニットであり、主に遊技演出のための画像を表示する機能と、遊技球を貯留および排出する機能とを備えている。具体的に説明すると、前面枠本体４の開口よりも幅広に形成された裏機構枠４０と、裏機構枠４０の前側に配置された略矩形板状の変動表示装置１１と、裏機構枠４０の上側に配置された球貯留タンク４１と、裏機構枠４０の前側に配置された球排出機構４２とを備えて構成されている。
【００１４】
裏機構枠４０は、図４に示すように、その前面を後方へ凹ませて略矩形状の表示装置収容部４５を形成し、該表示装置収容部４５内に変動表示装置１１を収容している。また、表示装置収容部４５の四隅には、変動表示装置１１の隅部を嵌合可能な溝部４６を設け、裏機構枠４０の下縁部のうち左右の溝部４６の間には、凹部４７を上方へ凹ませて形成している。
【００１５】
変動表示装置１１は、表示した画像を変動させることにより遊技に関わる変動表示ゲームを実行するものであり、前面枠本体４の横幅と略等しい横幅に設定された大型の表示装置である。変動表示装置１１は、発光する表示領域５０を備えた液晶パネル等の表示部１０と、該表示部１０を収容する額縁状のフレーム部５１と、該フレーム部５１の四隅から上下方向へ突設された嵌合突起５２とを備えている。また、各嵌合突起５２を裏機構枠４０の溝部４６に嵌合し、当該変動表示装置１１が上下方向及び左右方向へ移動したり、傾斜したりすることなく、表示装置収容部４５内に収容できるように構成されている。
【００１６】
また、裏機構枠４０の前側の左右両側部には蓋部材５８を止着している。右側の蓋部材５８ａは、裏機構枠４０の上下方向の長さと略同じ長さで形成された縦長な部材であり、裏機構枠４０の右側に配置された上下の溝部４６の前方および表示装置収容部４５の右側縁の前方を覆っている。また、左側の蓋部材５８ｂは、倒Ｌ字状に形成された部材であり、縦長な側辺部を裏機構枠４０の上下方向の長さと略同じ長さに設定し、横長な上辺部を裏機構枠４０の横方向の長さよりも短く、先端部が右側の蓋部材５８ａに干渉しない程度の長さに設定している。そして、裏機構枠４０の左側に配置された上下の溝部４６の前方、表示装置収容部４５の左側縁の前方および上側縁の前方を覆っている。したがって、左右の蓋部材５８は、嵌合突起５２が溝部４６から外れる不具合を防いでいる。さらに、蓋部材５８の上部および下部には、溝部４６へ挿入可能な挿入突部（図示せず）を後方へ向けて突設し、該挿入突部と溝部４６の後部との間に嵌合突起５２を挟み込んで変動表示装置１１が表示装置収容部４５内でガタつくことを防いでいる。
【００１７】
また、左右の蓋部材５８のうち、外枠２と前面枠３との軸着側に配置される左側蓋部材５８ｂには、回動軸受５９を上下両側に設け、該回動軸受５９に前面枠本体４の裏側に突設された回動軸６０を嵌合して、裏機構枠４０（すなわち裏機構ユニット３５）を前面枠本体４に対して開閉できるように構成されている。さらに、外枠２と前面枠３との軸着側とは反対側に配置される右側蓋部材５８ａには、前面枠本体４に止着するための止着部６１を突設し、裏機構ユニット３５を前面枠本体４に対して閉成した状態で止着部６１をビス等の止着部材６２により前面枠本体４に止着して、裏機構ユニット３５の閉状態（図３参照）を維持できるように構成されている。なお、裏機構ユニット３５は、その閉状態を止着部材６２により維持することに限定されない。例えば、前面枠本体４に係合部材（図示せず）を回動可能な状態で軸着し、係合部材を回動して止着部６１に係合することで裏機構ユニット３５を閉状態に維持し、係合部材を回動して止着部材から外すことで裏機構ユニット３５の閉状態から開状態への変換を許容するように構成してもよい。
【００１８】
そして、表示装置収容部４５の一側（図４（ａ）中左側）の前方、具体的には左側蓋部材５８ｂの前側には、正面から見て倒Ｌ字状の排出機構収容部６３を後方へ凹ませて形成し、該排出機構収容部６３内に球排出機構４２を前方から収容できるように構成されている。なお、排出機構収容部６３（すなわち左側蓋部材５８ｂ）は、その全体を透明樹脂等の透光性部材で形成され、後方に配置される変動表示装置１１からの発光を前方へ透過する機能を備えている。
【００１９】
このような構成の裏機構ユニット３５を閉じた状態においては、変動表示装置１１は、遊技盤収納フレーム２０および遊技盤５（遊技盤本体６）から後方へ離隔した位置に、前面枠３の一側から他側に亘る状態、詳しくは変動表示装置１１の一側を前面枠３の一側端周辺に配置するとともに、変動表示装置１１の他側を前面枠３の他側端周辺に配置し、当該変動表示装置１１の表示領域５０を前面枠本体４の開口から前方へ臨ませた状態で配置される。また、閉状態の裏機構ユニット３５は、フレームボード部２１、電源供給装置３６、排出発射制御装置３７の上方に裏機構枠４０の凹部４７を配置して、変動表示装置１１の下方に前後方向へ貫通する横長な開口部６４を開設する（図２および図６参照）。さらに、後述する球排出機構４２を遊技盤本体６および遊技盤収納フレーム２０よりも後方に配置する（図６参照）。
【００２０】
球貯留タンク４１は、パチンコ遊技機１の外部、具体的には遊技機設置島設備の補給装置（図示せず）から供給（補給）される遊技球を貯留するためのものである。球貯留タンク４１は、図４（ａ）に示すように、上部を開口した横長な有底箱体状に形成され、上部開口を球受入口として補給装置の下方に配置している。また、球貯留タンク４１の底部を長手方向の一側（図４（ａ）中左側）から他側（図４（ａ）中右側）に向けて下り傾斜させ、球貯留タンク４１の底部の傾斜下端側には、球排出機構４２に連通する球流出口（図示せず）を開設している。
【００２１】
球排出機構４２は、図４（ａ）に示すように、球整列樋６６、排出流入樋（排出待機路）６７、球排出装置６８、および球誘導樋６９から構成されており、左側蓋部材５８ｂの排出機構収容部６３に収容され、左側蓋部材５８ｂから突出しない状態で配置されている。球整列樋６６は、球貯留タンク４１の下方に配置されて球貯留タンク４１の球流出口に連通する部材であり、排出機構収容部６３の横長な上辺部に収容されている。また、球整列樋６６の内部には、球流出口から遊技球を２条に整列させる整列路６６ａ（図６参照）を球貯留タンク４１の底部の傾斜方向とは反対方向に下り傾斜した状態で形成している。
【００２２】
排出流入樋６７は、球整列樋６６を流下した遊技球を賞球あるいは貸球としてパチンコ遊技機１の前面側（具体的には上皿ユニット１２あるいは下皿ユニット１３）へ流下させるか、またはパチンコ遊技機１の外部（遊技機島設備内の球回収樋）へ流下させるかを切り換えるための部材である。この排出流入樋６７は、排出機構収容部６３の上辺部の一側寄り（図４（ａ）中左寄り）に配置されており、排出流入樋６７の内部には、球整列樋６６の整列路６６ａの傾斜下端に連通する受入流路６７ａを備え、該受入流路６７ａの下端を分岐して排出路と球抜路とに分岐し、分岐部には切換弁を設け（何れも図示せず）、受入流路６７ａ内の遊技球を排出路へ流下させる状態と球抜路へ流下させる状態とに変換できるように構成されている。
【００２３】
球排出装置６８は、排出流入樋６７の排出路の下端に連通し、遊技球の排出動作を行う装置であり、排出機構収容部６３の縦長な側辺部の上寄りに配置されている。そして、排出流入樋６７の排出路から流下する遊技球（賞球あるいは貸球）を計数しながら排出できる機能を備えている。具体的には、図４（ｂ）に示すように、当該球排出装置６８の内部に球排出流路６８ａを形成し、該球排出流路６８ａの途中には、前後に並んだ２つのスプロケット６８ｂの端部を臨ませ、球排出流路６８ａのうちスプロケット６８ｂよりも下方には遊技球を検出可能な検出センサ６８ｃを設けている。そして、スプロケット６８ｂの外周部に形成した球保持溝６８ｄ内に球が１つずつ嵌合した状態でスプロケット６８ｂを回転すると、遊技球が球排出流路６８ａの下流側に流下し、検出センサ６８ｃが所定数の遊技球が流下したことを検出すると、スプロケット６８ｂの回転が停止される。なお、２つのスプロケット６８ｂは、互いに球保持溝６８ｄの１個分だけ位相がずれた状態で回転軸６８ｅに固定され、該回転軸６８ｅを駆動モータ６８ｆの出力軸に伝動機構（図示せず）を介して接続し、遊技球１個分だけ位相をずらして回転するように構成されている。したがって、２つのスプロケット６８ｂは、一体に回転し、交互に遊技球を下方へ排出できるように構成されている。
【００２４】
球誘導樋６９は、球排出装置６８から排出された遊技球を流下させて上皿ユニット１２あるいは下皿ユニット１３へ誘導する一方、排出流入樋６７の球抜路から流下する遊技球を遊技機島設備内の球回収樋へ誘導するための樋である。球誘導樋６９は、排出機構収容部６３の側辺部に配置され、当該球誘導樋６９の内部に排出誘導路６９ａと球抜誘導路６９ｂとを備えている。そして、排出誘導路６９ａを裏機構枠４０の一側寄り（図４（ａ）中右寄り）、言い換えると遊技盤本体６の中央寄りの後方に配置し、球抜誘導路６９ｂを裏機構枠４０の他側寄り（図４（ａ）中左寄り）、言い換えると遊技盤本体６の側部寄り（図５中左側部寄り）の後方に配置している。さらに、排出誘導路６９ａの上流端を球排出装置６８の球排出流路６８ａの下流端に接続し、球抜誘導路６９ｂの上流端を排出流入樋６７の球抜路の下流端に接続している。また、排出誘導路６９ａの下流端を前面枠本体４の裏側に形成された排出案内路の受入口（図示せず）に接続し、球抜誘導路６９ｂの下流端を前面枠本体４の裏側に形成された球抜案内路７２の受入口（図示せず）に接続している。なお、本実施形態の球排出機構４２では、排出誘導路６９ａの上流端が球抜誘導路６９ｂの上流端よりも１段低い位置に設定され、球排出装置６８が排出誘導路６９ａの上流端と排出流入樋６７の下端部との間に挟まれる状態で配置されている。
【００２５】
そして、本実施形態の球排出機構４２は、透明部材で形成されている。具体的に説明すると、球排出機構４２は、球整列樋６６の整列路６６ａ、排出流入樋６７内の各流路、球排出装置６８内の球排出流路６８ａ、球誘導樋６９の排出誘導路６９ａ等、遊技球が通過可能な通路を透光性部材（例えば、透明樹脂）で区画形成するとともに、各通路を収納するケーシングを透光性部材で形成している。したがって、球排出機構４２は、当該球排出機構４２内を移動する遊技球を外部から視認できるように構成されている。さらには、後方の変動表示装置１１の表示領域５０を、遊技盤５の前方から球排出機構４２および排出機構収容部６３を透過して視認できるように構成されている。
【００２６】
次に遊技盤５について説明する。
遊技盤５は、図５および図６に示すように、矩形状の透明樹脂板で形成された遊技盤本体６と、該遊技盤本体６の裏側に配置された枠部材７６と、該枠部材７６の下部の裏側（遊技盤本体６とは反対側）に配置された球寄せベース７７と、該球寄せベース７７に軸着され、機種毎に異なる画像や音声等を記憶する記憶部として機能する演出データ装置７８と、該演出データ装置７８の後部に回動機構７９を介して配置され、機種毎に異なる遊技の進行を統括的に制御する遊技制御装置８０とを備えて構成されている。
【００２７】
遊技盤本体６は、その前面に遊技領域区画部材８１を止着して略円形状の遊技領域７を区画形成し、遊技領域区画部材８１の側部（図５中左側部）には、遊技領域７内へ遊技球を案内するための円弧状の案内誘導路８２を形成している。そして、遊技領域７の略中央部にゲーム視認領域８３を設定し、該ゲーム視認領域８３から後方の変動表示装置１１の表示領域５０のうち変動表示ゲームを表示する部分、具体的には、表示領域５０の中央部分を前方に臨ませるように構成している。さらに、ゲーム視認領域８３の上方及び左右両側方を覆うようにして透明な庇部８４を設け、該庇部８４の上面を遊技領域７の左右両側へ向けて下り傾斜させている。したがって、遊技盤５は、案内誘導路８２から遊技領域７の上部へ案内された遊技球を庇部８４により遊技領域７の左右両側へ振り分けて、遊技球がゲーム視認領域８３内を流下することを防止する。そして、遊技盤本体６の裏側のうち庇部８４よりも上方の位置には、不透明なカバー部８５を設け、遊技盤本体６の上部の後方に配置される球排出機構４２の一部（具体的には球整列樋６６）をカバー部８５により覆い隠して遊技盤５の前方から視認不能となるように構成されている。
【００２８】
また、遊技領域７のうちゲーム視認領域８３の左右両側方に普通図柄始動ゲート８６および風車８７を配置し、ゲーム視認領域８３の下方に入賞装置８８を配置している。具体的には、ゲーム視認領域８３の中央部の下方に変動表示装置１１の変動表示ゲームを始動するための始動入賞口８９を配置し、該始動入賞口８９の左右両側方に一般入賞口９０を配置し、始動入賞口８９の下方に大入賞口９１を配置している。また、入賞装置８８の後部には、入賞装置８８へ入賞した遊技球が通過する入賞通路（図示せず）をそれぞれ形成し、該入賞通路（すなわち入賞装置８８の後部）を遊技盤本体６の後方へ突出している。さらに、一般入賞口９０の側方には、発光により各種の装飾表示を行うサイドランプ９２を配置し、大入賞口９１の下方には、入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口９３を開設している。そして、遊技領域７のうち普通図柄始動ゲート８６、始動入賞口８９、一般入賞口９０、大入賞口９１、サイドランプ９２やゲーム視認領域８３を除いた部分に障害釘９４（本発明における障害部材に相当）を植設してある。なお、障害部材は、釘状のものに限定されず、遊技領域７の遊技球の流下を邪魔するものであれば、どのようなものでもよい。
【００２９】
枠部材７６は、遊技盤本体６の周囲に沿う状態で配置された矩形状の部材であり、中央部分に大きな略扇形状の枠開口９６（図６参照）を開設し、該枠開口９６の周縁部から視認領域区画壁９７を後方、すなわち変動表示装置１１側へ向けて延出している。視認領域区画壁９７は、変動表示装置１１の前方の領域を内外に区画する半透明樹脂製の壁であり、当該視認領域区画壁９７の内側の前方には、遊技領域７のゲーム視認領域８３が配置され、後方には、変動表示装置１１の表示領域５０の中央部周辺が配置される。また、視認領域区画壁９７の外方、具体的には、視認領域区画壁９７のうち枠開口９６の下縁部に設けられた部分の下方には、遊技球が通過可能な大きさで前後方向に貫通した複数の通路開口（図示せず）を開設し、該通路開口を入賞装置８８の入賞通路に連通している。
【００３０】
球寄せベース７７は、入賞装置８８に入賞した遊技球を回収するための部材であり、当該球寄せベース７７の内部に遊技球が通過可能な球寄せ流路を複数形成し、該球寄せ流路の下流側開口を球寄せベース７７の下縁部に開設し、該球寄せ流路を流下した遊技球を遊技盤５の下方へ排出するように構成されている（いずれも図示せず）。
【００３１】
演出データ装置７８は、球寄せベース７７と略同じ横幅で形成された装置であり、球寄せベース７７の裏側に回動可能な状態で装着されている。また、遊技盤５のうち開口部６４に対応する箇所、具体的には、遊技盤５を前面枠本体４へ装着した際に当該演出データ装置７８が開口部６４へ進入可能となる箇所（高さ）に配置されている（図１および図６参照）。さらに、演出データ装置７８の裏面の下部には、回動機構７９の一部である軸部９９を備えている。
【００３２】
遊技制御装置８０は、前面枠本体４の開口部６４を挿通可能な程度の厚さを有する横長な箱形状を呈し、遊技盤５のうち開口部６４に対応する箇所、具体的には、遊技盤５を前面枠本体４へ装着した際に当該遊技制御装置８０が開口部６４を後方へ通過可能となる箇所（高さ）に配置されている。また、遊技制御装置８０の一側縁（図６中上側縁）に回動機構７９の一部である軸受部１００を設け、該軸受部１００に軸部９９を回動自在な状態で軸着して、軸部９９を中心にして上下方向へ回動可能としている。したがって、遊技制御装置８０は、回動機構７９により横向きに配置されて開口部６４へ挿脱（通過）可能となる挿脱状態（図１参照）と、縦向きに配置されて開口部６４へ挿脱不能となる挿脱不能状態（図６参照）とに変換できるように構成されている。
【００３３】
次に、前面枠本体４に遊技盤５を着脱する手順について説明する。
まず、前面枠３に遊技盤５を取り付けるには、前面カバー部材８を大きく開き、係止部材３０，３２を解放状態に変換しておく。そして、遊技盤５の遊技制御装置８０を横に倒して挿脱状態に変換し、遊技領域７を前に向けた姿勢で、遊技盤５の左側部を係合部材２８と背面部２７との間に差し込み（図１参照）、この状態で遊技盤５の左側面を位置決め部材２９に押し当てるようにしながら遊技盤５の右側を遊技盤収納フレーム２０内に押し入れ、遊技盤５の下端を遊技盤載置部２２上に載せる。すると、挿脱状態の遊技制御装置８０が開口部６４を通過して開口部６４の後方に配置され、回動機構７９および演出データ装置７８が開口部６４内に挿入される。さらに、遊技盤５を十分に後退させて背面部２７に遊技盤５（詳しくは枠部材７６）の裏面を当接する。すると、演出データ装置７８が開口部６４内に配置される。
【００３４】
前面枠３に遊技盤５を装着したならば、係止部材３０，３２を固定状態に変換して遊技盤５を固定する。そして、必要に応じて前面枠３の裏側を操作できる状態（例えば、外枠２に対して前面枠３を開いて前面枠３の裏側を露出させた状態）に変換し、開口部６４の後方に配置された挿脱状態の遊技制御装置８０を下方へ回動して挿脱不能状態に変換する（図６および図３参照）。すると、遊技制御装置８０は、裏機構ユニット３５の下方に配置されて前面枠３の後部に装備され、当該遊技制御装置８０の下部を開口部６４よりも下方に配置し、開口部６４から前後方向へ引き出せない姿勢となる。
【００３５】
遊技盤５を遊技盤収納フレーム２０へ収納し、遊技制御装置８０を裏機構ユニット３５の下方に配置したならば、遊技盤５と前面枠３内の各装置（排出発射制御装置３７や電源供給装置３６等）との間の配線作業を行う。そして、前面カバー部材８を閉じて遊技領域７を前面カバー部材８で覆い、前面枠３が外枠２に対して開状態であれば、前面枠３を閉じる。
【００３６】
このようにして遊技盤５を装着したパチンコ遊技機１は、図５および図６に示すように、変動表示装置１１と遊技盤本体６との間に、球排出機構４２の全体を配置し、さらに、遊技領域７の後方に球排出機構４２の一部（具体的には、球排出装置６８の右側部および球誘導樋６９の右側部）を配置して遊技盤５の前方から視認できるように構成される。したがって、変動表示装置１１の後方に配置される構成を減少させることができ、変動表示装置１１を前面枠３の最後部の周辺に配置して遊技盤５と変動表示装置１１との間隔を十分に確保することができる。この結果、パチンコ遊技機１の奥行き寸法を広げずに、変動表示装置１１が遊技者に近過ぎるという圧迫感を抑えることができる。また、前面カバー部材８を開放して遊技盤５の前面を露出すれば、球排出機構４２の全体を遊技盤５の前方から遊技盤本体６を透過して容易に視認することができる。したがって、球排出機構４２の点検（目視点検）のために、前面枠３を開放する等してパチンコ遊技機１の裏側を露出する必要がない。これにより、パチンコ遊技機１の点検作業の効率向上を図ることができる。
【００３７】
さらに、変動表示装置１１の前方に配置される球排出機構４２および排出機構収容部６３を透明部材で形成し、遊技盤５の前方から球排出機構４２および排出機構収容部６３を透過して変動表示装置１１の表示領域５０を視認可能としたので、表示領域５０内の表示内容の一部が球排出機構４２および排出機構収容部６３の後方に隠れて見えなくなる不都合を防ぐことができ、遊技の興趣の低減を抑えることができる。また、遊技者に球排出機構４２内を流下する遊技球の流れを見せることができ、遊技の興趣を高めることができる。さらに、球排出機構４２内で遊技球の球詰まりが発生した場合には、球詰まりの状態を容易に確認することができる。したがって、球排出機構４２の復旧準備を迅速に行うことができる。
【００３８】
また、球排出機構４２の復旧準備を行う際には、前面枠３を外枠２に対して開いて裏機構ユニット３５を露出し、該裏機構ユニット３５を後方へ回動して開状態にすれば、球排出機構４２の前側を露出することができる。したがって、遊技盤５を取り外すことなく簡単に球排出機構４２を露出することができ、球排出機構４２の復旧作業（あるいはメンテナンス作業）の準備を効率よく行うことができる。
【００３９】
そして、パチンコ遊技機１は、発射装置１６から遊技球を発射すると、該遊技球が案内誘導路８２に案内されて遊技領域７の上部に達した後、障害釘９４や風車８７により方向を変えながら遊技領域７内を流下する。遊技球が入賞装置８８へ入賞すると、この入賞装置８８への入賞に基づいて、球排出機構４２の排出流入樋６７および球排出装置６８が作動して球貯留タンク４１内に貯留された遊技球を賞球として前面枠３の前側（上皿ユニット１２あるいは下皿ユニット１３）へ排出する。このとき、賞球を流下させる排出誘導路６９ａが遊技領域７の側部（図８中左側部）の後方に配置されているので、遊技者は、遊技の結果獲得できた賞球が排出される動きを見て楽しむことができ、遊技の興趣を一層高めることができる。
【００４０】
さらに、賞球排出時において、変動表示装置１１は、表示領域５０のうち球排出機構４２の後方周辺で、球排出機構４２による遊技球の排出を報知する排出報知表示を行う。例えば、図７に示すように、表示領域５０のうち球排出機構４２の後方周辺に複数の発光エリア１０２を縦に並べて設定し、各発光エリア１０２の点滅タイミングをずらして発光部分が遊技球の流下方向に沿って進んでいるかのように見せ、遊技球が発光部分の移動方向と同じ方向へ移動していることを報知する。このような排出報知表示が行われることにより、遊技球の排出作業が行われていることを遊技者へ容易に知らせることができる。また、大当たり中に賞球として大量の遊技球が排出される場合には、大量の遊技球が球排出機構４２内を流下する様子を遊技者に見せることができる。したがって、賞球を獲得したという優越感を遊技者へ与え易く、遊技の興趣の向上を図ることができる。
【００４１】
ところで、上記実施形態では、遊技盤本体６と変動表示装置１１との間に球排出機構４２の全体を配置したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図８に示すように、遊技盤本体６と変動表示装置１１との間に、球排出機構４２の側部（図８中左側部）を遊技盤本体６および変動表示装置１１の側部（左側部）から突出する状態で配置して、球排出機構４２の一部が遊技盤本体６と変動表示装置１１との間に配置されるように構成してもよい。このように構成されたパチンコ遊技機１であっても、変動表示装置１１を前面枠３の最後部の周辺に配置することができ、変動表示装置１１が遊技者に近過ぎるという圧迫感を抑えることができる。
【００４２】
また、上記実施形態では、球排出機構４２は、球排出装置６８の一部および球誘導樋６９の一部を遊技領域７の後方に配置したが、本発明はこれに限定されず、図９に示すように、球排出装置６８および球誘導樋６９を遊技領域７の後方から外れた位置に配置してもよい。このとき、球排出機構４２は、当該球排出機構４２のうち遊技領域７寄りの縁部を遊技領域７の縁部（遊技領域区画部材８１の縁部）の近傍に配置することが好適である。このような配置に設定すれば、前面カバー部材８を閉じた状態でパチンコ遊技機１の正面から見ると球排出機構４２を視認できないが、斜め前方から見ると球排出機構４２を視認することができる。したがって、球排出機構４２を遊技中の遊技者から見え難いように配置したとしても、球排出機構４２の目視点検を容易に行うことができる。
【００４３】
さらに、上記した実施形態では、球排出装置６８は、遊技球を球誘導樋６９にのみ排出するように構成されたが、本発明はこれに限定されず、遊技球を球誘導樋６９だけではなく球誘導樋６９以外にも排出できるようにしてもよい。例えば、図１０に示す実施形態の球排出機構４２は、基本的には第１実施形態と同じであるが、球排出装置６８の構成および球誘導樋６９の構成が異なる。具体的に説明すると、球排出装置６８は、図１０（ｂ）に示すように、球排出流路６８ａのうちスプロケット６８ｂよりも下流側の部分から排出分岐路１０４を側方（図１０（ｂ）中右側）へ向けて分岐し、排出分岐路１０４の途中に遊技球を検出可能な検出センサ１０５を設け、排出分岐路１０４の下端を遊技盤本体６の中央部の後方、詳しくはゲーム視認領域８３の中央部の後方へ向けて開放している。また、球排出流路６８ａと排出分岐路１０４との分岐部分には、遊技球の排出方向を切換可能な排出切換部材１０６を備えている。
【００４４】
排出切換部材１０６は、球排出流路６８ａあるいは排出分岐路１０４を閉塞できる縦長な弁部材であり、下端部（軸着部）を排出分岐路１０４の上流側開口の下端近傍に配置するとともに、下端部から回動軸１０７を後方へ向けて突設し、該回動軸１０７を中心にして回動可能な状態で軸着され、回動軸１０７の後端にソレノイド１０８等の回動駆動源を接続している。そして、例えば、ソレノイド１０８を消磁した常態においては、当該排出切換部材１０６の上端部（先端部）を排出分岐路１０４の上流側開口の上端近傍に配置して排出分岐路１０４を閉塞し、スプロケット６８ｂから送り出される遊技球を排出誘導路６９ａへ排出する誘導路排出状態（図１０（ｂ）中破線で示す状態）を維持する。また、ソレノイド１０８を励磁すると、回動軸１０７の周りに回動して、当該排出切換部材１０６の上端部が球排出流路６８ａを挟んで下端部とは反対側に移動し、球排出流路６８ａを分岐部分で遮断するとともに、球排出流路６８ａの上流側と排出分岐路１０４とを連通する状態、すなわち中央排出状態（図１０（ｂ）中実線で示す状態）に変換し、スプロケット６８ｂから送り出される遊技球を排出分岐路１０４へ流下させて、遊技盤本体６の中央部の後方へ向けて排出できるように構成されている。
【００４５】
また、球誘導樋６９は、その側方に回収案内路１１０をゲーム視認領域８３の後方から球排出機構４２側へ向けて下り傾斜した状態で備えている。回収案内路１１０は、遊技盤本体６の後方に配置され、中央排出状態の球排出装置６８からの遊技球を回収可能な球受部であり、その上端をゲーム視認領域８３のうち球排出機構４２とは反対側（図１０（ａ）中右側）の後方に配置し、該回収案内路１１０の下流部を排出誘導路６９ａの下流部に接続（連通）している。また、回収案内路１１０の上流部（上端から始動入賞口８９の後方に対応する箇所までに亘る部分）を、始動入賞口８９と右側の風車８７との間に並んで植設された障害釘列１１１（すなわちゲーム視認領域８３の下方に植設された障害釘９４）よりも上方に配置している。
【００４６】
このような構成の球排出装置６８および球誘導樋６９を備え、排出切換部材１０６を誘導路排出状態に変換し、この状態でスプロケット６８ｂを回転すると、球排出装置６８は、遊技球を球排出流路６８ａの下端から排出し、球誘導樋６９の排出誘導路６９ａへ流下させる。一方、排出切換部材１０６を中央排出状態に変換し、この状態でスプロケット６８ｂを回転すると、図１０（ａ）に示すように、遊技球を排出分岐路１０４から排出してゲーム視認領域８３の後方へ流下させる。このことから、遊技の進行に応じて球排出装置６８から排出される遊技球の流下方向を変えることができ、遊技盤５の後方で遊技球の流下により遊技演出を行うことができる。例えば、遊技球が始動入賞口８９に入賞したことに基づいて変動表示ゲームを実行した結果、大当たりとなる乱数を抽出した場合に、所定の割合（例えば１／６の割合）で排出切換部材１０６を中央排出状態に変換して、球排出装置６８から排出される遊技球（具体的には、大当たり動作が行われる前に発生した賞球）をゲーム視認領域８３の後方へ流下すれば、この賞球の流下方向を変化させたことで大当たりの予告を遊技者へ知らせることができる。また、変動表示ゲームを表示する表示領域５０の前方に賞球としての遊技球を流下させるので、遊技者は、賞球が流下する様子を変動表示ゲームから視線を外さずに確認することができる。したがって、遊技の興趣を一層高め易い。
【００４７】
なお、排出切換部材１０６を中央排出状態に変換するタイミングは、上記した大当たり予告の段階に限らない。例えば、変動表示ゲームにおいて、所謂リーチ表示が行われている最中（具体的には、大当たり発生直前のリーチ表示や、遊技者に大当たり発生を期待させ易いリーチ表示等が行われている最中）に入賞が発生して賞球が排出される時に、排出切換部材１０６を中央排出状態に変換して賞球をゲーム視認領域８３の後方に流下させてもよい。
【００４８】
そして、球排出装置６８の排出分岐路１０４から排出された遊技球（賞球）は、ゲーム視認領域８３の後方、すなわち遊技領域７上の遊技球が庇部８４に阻止されて流下できない領域の後方を流下する。さらに、遊技盤５の正面から見てゲーム視認領域８３の下方の障害釘列１１１よりも上方で回収案内路１１０に受け止められ、この回収案内路１１０に案内されて排出誘導路６９ａの下端へ流入する。したがって、遊技者は、排出分岐路１０４から排出されて回収案内路１１０に回収される賞球と、遊技領域７を流下して障害釘列１１１により流れを規制される遊技球（すなわち入賞の可能性がある遊技球）とを見間違える虞がない。このことから、遊技の興趣が低減する不都合を抑えることができる。
【００４９】
なお、上記実施形態の回収案内路１１０は、上方を開放し、排出分岐路１０４から流下した遊技球を下方から受け止めるスロープ部材で構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、遊技盤本体６と変動表示装置１１との間に透明な管部材を配置して回収案内路（バイパス流路）を構成し、該管部材の内部空間を遊技球が１個ずつ通過可能な程度の広さに設定し、該管部材の上端を排出分岐路１０４の下端に接続するとともに、管部材の下端を排出誘導路６９ａの下流部に連通してもよい。そして、管部材を円弧状に湾曲させて、管部材の中間部分をゲーム視認領域８３の後方に配置し、排出分岐路１０４から排出された遊技球が１列に並んだ状態でゲーム視認領域８３の後方を流下するように構成してもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、変動表示装置１１をその一側が前面枠３の一側端周辺に配置されるとともに、他側が前面枠３の他側端周辺に配置されるように設定したが、本発明はこれに限定されない。変動表示装置１１は、その一部が球排出機構４２の一部と前後に重なる状態で配置されるものであれば、どのような大きさに設定されてもよい。
【００５１】
そして、上記した実施形態は、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機１を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な遊技盤と、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置とを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００５２】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００５３】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
４  前面枠本体
５  遊技盤
６  遊技盤本体
１０  表示部
１１  変動表示装置
３５  裏機構ユニット
４０  裏機構枠
４１  球貯留タンク
４２  球排出機構
４５  表示装置収容部
５０  表示領域
５８  蓋部材
５８ａ  右側蓋部材
５８ｂ  左側蓋部材
６３  排出機構収容部
６６  球整列樋
６７  排出流入樋
６８  球排出装置
６９  球誘導樋
８０  遊技制御装置
８３  ゲーム視認領域
８４  庇部
９４  障害釘
１０２  発光エリア
１０４  排出分岐路
１０６  排出切換部材
１１０  回収案内路
１１１  障害釘列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011172972.tif 000009
【図８】
2011172972.tif 000010
【図９】
2011172972.tif 000011
【図１０】
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