(57)【要約】【課題】信頼性を維持しつつ、小型化が可能な液体噴射ヘッド、及び、液体噴射装置を提供する。【解決手段】第１共通インク室３３Ａは、第２共通インク室３３Ｂに向かって内壁面を突出するようにして形成され、第１共通インク室内にインクを導入するインク導入口５１が開口した第１膨出室５２ａ及び第２膨出室５２ｂと、第２共通インク室の第３膨出室５２ｃ及び第４膨出室５２ｄに対向する位置の内壁面を共通インク室の内部に突出するようにして形成され、圧力発生室列設方向と交差する方向の流路幅を狭める第１絞り部５３ａと、を有し、第１絞り部の両側に配置される第１膨出室及び第２膨出室は、第１絞り部からの距離Ｘ１，Ｘ２が互いに異なる位置に形成され、第１膨出室及び第２膨出室には、第１膨出室及び第２膨出室に開口したインク導入口の中心から圧力発生室列設方向に偏心した位置に第１整流部材５４ａ及び第２整流部材５４ｂを有する。【選択図】図４
2011156846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを列設すると共に、各ノズルに通じる圧力室をノズル列方向に沿って列設し、圧力発生手段の作動により圧力室内に圧力変動を与え、当該圧力室に充填された液体をノズルから噴射する液体噴射ヘッドであって、
各圧力室に導入される液体を貯留するリザーバーを圧力室列設方向に沿って２本並設して備え、
前記リザーバーは、
並設された他のリザーバーに向かって内壁面を突出するようにして形成され、当該リザーバー内に液体を導入する液体導入口が開口した複数の膨出室と、
前記並設された他のリザーバーの膨出室に対向する位置の内壁面を当該リザーバーの内部に突出するようにして形成され、前記圧力室列設方向と交差する方向の流路幅を狭める絞り部と、を有し、
前記絞り部の両側に配置される膨出室に開口した液体導入口は、当該絞り部からの距離が互いに異なる位置に形成され、両膨出室の少なくとも一方には、該膨出室に開口した液体導入口の中心から前記圧力室列設方向に偏心した位置に整流部材を有することを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
前記並設されたリザーバーのうち一方のリザーバーの膨出室の先端部分を他方のリザーバーの絞り部側に入り込ませた状態で配置したことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項３】
前記絞り部の両側に配置される膨出室のうち、
前記絞り部からの距離が遠い膨出室には、当該膨出室に開口した液体導入口の中心よりも前記絞り部から遠い側に前記整流部材が配置され、
前記絞り部からの距離が近い膨出室には、当該膨出室に開口した液体導入口の中心よりも前記絞り部に近い側に前記整流部材が配置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項４】
前記絞り部の両側に配置される膨出室のうち、
前記絞り部からの距離が遠い膨出室の液体導入口から導入されて、該絞り部側に向かう液体の流量が、前記絞り部からの距離が近い膨出室の液体導入口から導入されて、該絞り部側に向かう液体の流量よりも大きくなるように前記整流部材が配置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力変動によってノズルから液滴を噴射するインクジェット式記録ヘッド等の液体噴射ヘッド、及び、これを備える液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧力室内の液体に圧力変動を生じさせることでノズルから液滴として噴射させる液体噴射ヘッドとしては、例えば、インクジェット式記録装置（以下、単にプリンターという）などの画像記録装置に用いられるインクジェット式記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）、液晶ディスプレイなどのカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）などの電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドなどがある。
【０００３】
上記の記録ヘッドでは、液体状のインクを封入したインクカートリッジなどの液体貯留部からのインクが導入され、リザーバーから各圧力室を経てノズルに至る一連の液体流路が形成された流路ユニットや圧力室の容積を変動可能な圧力発生素子を有するアクチュエーターユニットなどを備えている。複数のノズルを列設して、各ノズルに通じる圧力室をノズル列方向に沿って列設した記録ヘッドの場合、各圧力室に導入されるインクを貯留するリザーバーには、リザーバーの圧力室列設側の内壁面に各圧力室に連通するインク供給口が複数形成され、反対側の内壁面側の長手方向中央に臨む位置に液体導入口を開設し、ここからリザーバー内に導入されたインクをインク供給口を介して各圧力室に供給するように構成されている。
【０００４】
このように複数の圧力室を列設して構成された記録ヘッドは、列設する圧力室の数が増えると、列設方向の端部の圧力室ほど液体導入口からの距離が離れるために、供給されるインクの量が不足する虞があった。また、各圧力室に供給されるインクの量を均等化するために、リザーバーの容積を増やすことや、液体導入口の径を大きくすることも考えられるが、記録ヘッドの幅方向のサイズが大きくなってしまう問題があった。このため、リザーバーに開口した液体導入口に、当該液体導入口を横断する仕切り板（枝部）を形成することで、記録ヘッドの幅方向のサイズの拡大を招くこと無く、液体導入口から導入されたインクをリザーバー内の圧力室列設方向の端部まで安定して供給するように構成されたものが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２８６１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した仕切り板を有する記録ヘッドにおいて、リザーバーに２つ以上の液体導入口が形成されている場合には、それぞれの液体導入口から導入されたインクが合流する合流域のうちで圧力室とは反対側の部分に流れの淀みが発生し、この淀みにインクに含まれる気泡が滞留し易くなる傾向があった。
また、リザーバーを並設した場合には、リザーバーの幅方向の寸法を小さくしようとしても、液体導入口から導入されたインクをリザーバー内の圧力室列設方向の端部まで安定して供給するためには、液体導入口が開口した突起を突出するようにして形成する必要があり、この突出空部同士が干渉することを回避するために、並設したリザーバー同士の距離を近付けることができなかった。さらに、並設したリザーバーの突出空部に対向する位置の壁面を互いにリザーバーの内側に窪ませたとしても、窪ませた部分の流路幅が他の流路幅よりも狭まってしまうために、この窪ませた部分の横辺り、特に根元側に発生する流れの淀みに気泡が滞留し易くなる傾向があった。このため、圧力室内に圧力変動を与えてインクを噴射する際に、滞留した気泡が圧力室に導入されることもあり、ノズルからインクが正常に噴射されない所謂ドット抜けなど噴射不良が生じる場合があった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、信頼性を維持しつつ、小型化が可能な液体噴射ヘッド、及び、液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液体噴射ヘッドは、上記目的を達成するために提案されたものであり、複数のノズルを列設すると共に、各ノズルに通じる圧力室をノズル列方向に沿って列設し、圧力発生手段の作動により圧力室内に圧力変動を与え、当該圧力室に充填された液体をノズルから噴射する液体噴射ヘッドであって、
各圧力室に導入される液体を貯留するリザーバーを圧力室列設方向に沿って２本並設して備え、
前記リザーバーは、
並設されたリザーバーに向かって内壁面を突出するようにして形成され、当該リザーバー内に液体を導入する液体導入口が開口した複数の膨出室と、
前記並設された他のリザーバーの膨出室に対向する位置の内壁面を当該リザーバーの内部に突出するようにして形成され、前記圧力室列設方向と交差する方向の流路幅を狭める絞り部と、を有し、
前記絞り部の両側に配置される膨出室に開口した液体導入口は、当該絞り部からの距離が互いに異なる位置に形成され、両膨出室の少なくとも一方には、該膨出室に開口した液体導入口の中心から前記圧力室列設方向に偏心した位置に整流部材を有すること特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、各圧力室に導入される液体を貯留するリザーバーを圧力室列設方向に沿って２本並設して備え、リザーバーは、並設された他のリザーバーに向かって内壁面を突出するようにして形成され、リザーバー内に液体を導入する液体導入口が開口した複数の膨出室と、並設された他のリザーバーの膨出室に対向する位置の内壁面をリザーバーの内部に突出するようにして形成され、圧力室列設方向と交差する方向の流路幅を狭める絞り部と、を有し、絞り部の両側に配置される膨出室に開口した液体導入口は、絞り部からの距離が互いに異なる位置に形成され、両膨出室の少なくとも一方には、膨出室に開口した液体導入口の中心から圧力室列設方向に偏心した位置に整流部材を有するので、各液体導入口から膨出室に導入された液体を整流部材によって圧力室列設方向に分配することができる。そして、前記偏心量を適宜設定することにより、各液体導入口から導入された液体が合流する合流域を絞り部の先端近傍に位置させることが可能となり、絞り部の横辺り、特に流れの淀みが生じる根元側に気泡が滞留することを抑制することができる。この結果、液体噴射時に、滞留した気泡がまとまった状態で圧力室に流入することによる液滴の噴射不良の発生を抑制することができる。
【００１０】
上記構成において、前記並設されたリザーバーのうち一方のリザーバーの膨出室の先端部分を他方のリザーバーの絞り部側に入り込ませた状態で配置したこと特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、並設されたリザーバーのうち一方のリザーバーの膨出室の先端部分を他方のリザーバーの絞り部側に入り込ませた状態で配置したので、並設したリザーバーの膨出室と隣の絞り部とを対にして凹凸が噛み合うようになり、これにより、並設したリザーバー同士の距離を近接させることができる。この結果、信頼性を維持しつつ、液体噴射ヘッドの小型化が可能となる。
【００１２】
上記構成において、前記絞り部の両側に配置される膨出室のうち、
前記絞り部からの距離が遠い膨出室には、当該膨出室に開口した液体導入口の中心よりも前記絞り部から遠い側に前記整流部材が配置され、
前記絞り部からの距離が近い膨出室には、当該膨出室に開口した液体導入口の中心よりも前記絞り部に近い側に前記整流部材が配置される構成を採用することが望ましい。
【００１３】
この構成によれば、絞り部の両側に配置される膨出室のうち、絞り部からの距離が遠い膨出室には、膨出室に開口した液体導入口の中心よりも絞り部から遠い側に整流部材が配置され、絞り部からの距離が近い膨出室には、膨出室に開口した液体導入口の中心よりも絞り部に近い側に整流部材が配置されるので、絞り部からの距離に拘らずに、各液体導入口から導入される液体の合流域を絞り部の先端近傍に位置させることができる。この結果、絞り部の横辺り、特に根元部分に流れの淀みが生じることを抑制することができ、これにより、淀みに滞留する気泡に起因する液滴の噴射不良の発生を抑制することができる。
【００１４】
上記構成において、前記絞り部の両側に配置される膨出室のうち、
前記絞り部からの距離が遠い膨出室の液体導入口から導入されて、該絞り部側に向かう液体の流量が、前記絞り部からの距離が近い膨出室の液体導入口から導入されて、該絞り部側に向かう液体の流量よりも大きくなるように前記整流部材が配置される構成を採用することが望ましい。
【００１５】
上記構成によれば、絞り部の両側に配置される膨出室のうち、絞り部からの距離が遠い膨出室の液体導入口から導入されて、絞り部側に向かう液体の流量が、絞り部からの距離が近い膨出室の液体導入口から導入されて、絞り部側に向かう液体の流量よりも大きくなるように整流部材が配置されるので、整流部材によって各液体導入口から絞り部側に向かう液体の流量を調整することができ、液体の合流域を絞り部の先端に位置させることができる。この結果、絞り部の横辺り、特に根元部分に流れの淀みが生じることを抑制することができ、これにより、淀みに滞留する気泡に起因する液滴の噴射不良の発生を抑制することができる。
【００１６】
また、本発明の液体噴射装置は、上記各構成の液体噴射ヘッドを備えたことを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、噴射不良の発生を抑制し、且つ小型化が可能な液体噴射ヘッドを搭載しているので、信頼性の高い液体噴射装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】プリンターの構成を説明する斜視図である。
【図２】記録ヘッドの構成を説明する分解斜視図である。
【図３】記録ヘッドの要部断面図である。
【図４】並設した共通インク室の平面図である。
【図５】他の実施形態における並設した共通インク室の平面図である。
【図６】さらに他の実施形態における並設した共通インク室の平面図である。
【図７】さらに他の実施形態における並設した共通インク室の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、添付図面等を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、本実施形態では、液体噴射装置の一例としてインクジェット式記録装置（以下、「プリンター」という）を、液体噴射ヘッドの一例としてインクジェット式記録ヘッド（以下、「記録ヘッド」という）を例に挙げて説明する。
【００２０】
図１はインクジェット式記録装置の斜視図である。まず、記録ヘッドを搭載するインクジェット式記録装置（以下、プリンターという）の概略構成について、図１を参照して説明する。例示したプリンター１は、液体噴射ヘッドの一種である記録ヘッド２が取り付けられると共に、インク（本発明における液体の一種）を貯留するインクカートリッジ３が着脱可能に取り付けられるキャリッジ４と、記録ヘッド２の下方に配設されたプラテン５と、記録ヘッド２が搭載されたキャリッジ４を記録紙６（着弾対象の一種）の紙幅方向に移動させるキャリッジ移動機構７と、紙幅方向に直交する方向である紙送り方向に記録紙６を搬送する紙送り機構８等を備えて概略構成されている。ここで、紙幅方向とは、主走査方向（ヘッド走査方向）であり、紙送り方向とは、副走査方向（即ち、ヘッド走査方向に直交する方向）である。
【００２１】
キャリッジ４は、主走査方向に架設されたガイドロッド９に軸支された状態で取り付けられており、キャリッジ移動機構７の作動により、ガイドロッド９に沿って主走査方向に移動するように構成されている。キャリッジ４の主走査方向の位置は、リニアエンコーダー１０によって検出され、検出信号が位置情報として制御部（図示せず）に送信される。これにより、制御部はこのリニアエンコーダー１０からの位置情報に基づいてキャリッジ４（記録ヘッド２）の走査位置を認識しながら、記録ヘッド２による記録動作（噴射動作）等を制御することができる。
【００２２】
キャリッジ４の移動範囲内における記録領域よりも外側（図１における右側）の端部領域には、走査の基点となるホームポジションが設定されている。本実施形態におけるホームポジションには、記録ヘッド２のノズル形成面（ノズルプレート２５：図３参照）を封止するキャッピング部材１２と、ノズル形成面を払拭するためのワイパー部材１３とが配置されている。そして、プリンター１は、このホームポジションから反対側の端部へ向けてキャリッジ４（記録ヘッド２）が移動する往動時と、反対側の端部からホームポジション側にキャリッジ４が戻る復動時との双方向で記録紙６上に文字や画像等を記録する所謂双方向記録が可能に構成されている。
【００２３】
次に、記録ヘッド２の構成について説明する。ここで、図２はキャリッジ４に取り付けられる記録ヘッド２の分解斜視図である。例示した記録ヘッド２は、カートリッジ基台１５（以下、「基台」という）と、ヘッドケース１６と、流路ユニット１７と、振動子ユニット２２等から概略構成されている。
【００２４】
基台１５は、例えば合成樹脂によって成型されており、その上面にはフィルター１８を介在させた状態でインク導入針１９がそれぞれ取り付けられている。そして、これらの区画にはインクカートリッジ７が装着されるようになっている。即ち、インクカートリッジ７はこの基台１５上に位置付けられた状態で装着される。
【００２５】
上記区画とは反対側となる基台１５の他面には、図２に示すように、回路基板２０が取り付けられる。この回路基板２０は、例えば後述する圧電振動子２９（図３参照）への駆動信号の供給を制御するためのドライブ回路や、プリンター本体側との接続のためのコネクタ、インク供給用の貫通孔等を備えている。そして、この回路基板２０は、パッキンとして機能するシート部材２１を介して基台１５に取り付けられている。
【００２６】
ヘッドケース１６は、基台１５に固定されるものであり、後述する圧電振動子２９を有する振動子ユニット２２を収容するためのケーシングである。このため、ヘッドケース１６には、振動子ユニット２２を収容可能な収容空部３２（図３参照）が形成されている。そして、振動子ユニット２２は、この収容空部３２内に挿入され、接着等によって固定されている。そして、ヘッドケース１６の基台１５の取付面とは反対側の先端面には、流路ユニット１７が接着剤等により固定されている。
【００２７】
流路ユニット１７は、振動板（弾性板）２３、流路形成基板２４、及びノズルプレート２５を積層した状態で接着剤等で接合して一体化することにより作製されている。
【００２８】
ノズルプレート２５は、ドット形成密度に対応したピッチで複数のノズル開口２６（本発明におけるノズルに相当）を列状に開設したステンレス鋼製の薄いプレートである。本実施形態では、例えば、１８０個のノズル開口２６を列状に開設し、これらのノズル開口２６によってノズル列を構成している。そして、このノズル列を横並びに８列設けている。
【００２９】
ヘッドケース１６の先端部には、さらにノズルプレート２５の外側からその周縁部を包囲するようにヘッドカバー２７が取り付けられる。このヘッドカバー２７は、例えば金属製の薄板部材によって作製されている。このヘッドカバー２７は、流路ユニット１７やヘッドケース１６の先端部を保護すると共に、ノズルプレート２５の帯電を防止する機能を有する。
【００３０】
図３は、記録ヘッド２の要部断面図であり、ノズル列（圧力発生室）２本分を示している。上記の振動子ユニット２２は、圧電振動子群３０と、この圧電振動子群３０が接合される固定板３１と、圧電振動子群３０に回路基板２０からの駆動信号を供給するためのフレキシブルケーブル２８等から構成される。本実施形態の圧電振動子群３０は、櫛歯状に列設された複数の圧電振動子２９（本発明における圧力発生手段に相当）を備える。各圧電振動子２９は、固定端部が固定板３１上に接合され、自由端部が固定板３１の先端面よりも外側に突出している。即ち、各圧電振動子２９は、所謂片持ち梁の状態で固定板３１上に取り付けられている。フレキシブルケーブル２８は、固定板３１とは反対側となる固定端部の側面で圧電振動子２９と電気的に接続されている。また、各圧電振動子２９を支持する固定板３１は、例えば厚さ１ｍｍ程度のステンレス鋼によって構成されている。なお、圧力発生手段としては、上記圧電振動子以外にも、静電アクチュエーター、磁歪素子、発熱素子等を用いることができる。
【００３１】
ヘッドケース１６の内部には、上記の振動子ユニット２２を収納可能な収納空部３２を、ヘッドケース１６の高さ方向を貫通させた状態で形成している。そして、固定板３１の背面を、収納空部３２を区画するケース内壁面に接着することで、振動子ユニット２２は収納空部３２内に収納・固定されている。また、ヘッドケース１６の内部には、その高さ方向を貫通してケース流路３７が形成されている。このケース流路３７は、インクカートリッジ４側からのインクを共通インク室３３に供給するための流路である。
【００３２】
流路形成基板２４は、共通インク室３３（本発明におけるリザーバーに相当）、インク供給口３４、及び圧力発生室３５（本発明における圧力室に相当）からなる一連のインク流路を形成する板状部材である。具体的には、この流路形成基板２４は、各ノズル開口２６に対応させて圧力発生室３５となる空部を隔壁で区画した状態でノズル列方向（以下、符号Ｘで示す）に沿って複数形成すると共に、インク供給口３４および共通インク室３３となる空部を形成した板状の部材である。そして、本実施形態の流路形成基板２４は、シリコンウェハーをエッチング処理することで作製され、各空部の上開口部分を振動板により封止し、下開口部をノズルプレート２５により封止している。上記の各圧力発生室３５は、ノズル開口２６の列設方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に細長い室として形成され、インク供給口３４は、圧力発生室３５と共通インク室３３との間を連通する流路幅の狭い狭窄部として形成されている。また、共通インク室３３は、ヘッドケース１６の高さ方向を貫通して形成されたケース流路３７を介してインク導入針１９のインク導入路（図示せず）と連通し、インクカートリッジ３に貯留されたインクを各圧力発生室３５に供給するための室であり、インク供給口３４を通じて対応する各圧力発生室３５に連通している。したがって、この共通インク室３３に導入されたインクは、インク供給口３４を通じて各圧力発生室３５に供給される。なお、共通インク室３３の詳細については後述する。
【００３３】
振動板２３は、ステンレス鋼等の金属製の支持板４０上にＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の樹脂フィルム４１をラミネート加工した二重構造の複合板材であり、圧力発生室３５の一方の開口面を封止してこの圧力発生室３５の容積を変動させるためのダイヤフラム部４２を有すると共に、共通インク室３３の一方の開口面を封止するコンプライアンス部４３が形成された部材である。そして、ダイヤフラム部４２は、圧力発生室３５に対応した部分の支持板４０にエッチング加工を施し、当該部分を環状に除去して圧電振動子２９の自由端部の先端を接合するための島部４４を形成することで構成されている。この島部４４は、圧力発生室３５の平面形状と同様に、ノズル開口２６の列設方向と直交する方向に細長いブロック状であり、この島部４４の周りの樹脂フィルム４１が弾性体膜として機能する。また、コンプライアンス部４３として機能する部分、すなわち共通インク室３３に対応する部分は、この共通インク室３３の開口形状に倣って支持板４０がエッチング加工で除去されて樹脂フィルム４１のみとなっている。
【００３４】
そして、上記の島部４４には圧電振動子２９の先端面が接合されているので、この圧電振動子２９の自由端部を伸縮させることで圧力発生室３５の容積を変動させることができる。この容積変動に伴って圧力発生室３５内のインクに圧力変動が生じる。そして、記録ヘッド２は、この圧力変動を利用してノズル開口２６からインク滴を吐出させるようになっている。
【００３５】
ここで、本実施形態の共通インク室３３の構成について説明する。図４は、共通インク室３３のうち並設した共通インク室３３Ａ，３３Ｂの平面図である。上記記録ヘッド２は、各圧力発生室３５に導入されるインクを貯留する細長な共通インク室３３を、圧力発生室３５の列設方向（ノズル列方向と同方向。以下、符号Ｘで示す）に沿って２本平行に有している。なお、本実施形態では並設した２本の共通インク室３３を対にして４対列設され、合計８本の共通インク室３３を備えている。
【００３６】
並設した共通インク室３３のうち一方の共通インク室（以下、第１共通インク室３３Ａ）は、当該第１共通インク室３３Ａと並設した他方の共通インク室（以下、第２共通インク室３３Ｂ）とは反対側の内壁面にインク供給口３４Ａを複数開設すると共に、各インク供給口３４Ａを介して連通する圧力発生室３５Ａを列設してある。また、第２共通インク室３３Ｂは、第１共通インク室３３Ａとは反対側にインク供給口３４Ｂを介して連通する圧力発生室３５Ｂを列設した状態で配置されている。
【００３７】
第１共通インク室３３Ａの圧力発生室３５とは反対側に位置する内壁面には、その長手方向の一端（図４中左端）から全長の約２／６に相当する位置に、第２共通インク室３３Ｂに向かって突出（膨出）するようにして形成された第１膨出室５２ａを設けると共に、その長手方向の他端（図４中右端）から全長の約１／６に相当する位置に、第２共通インク室３３Ｂに向かって突出（膨出）するようにして形成された第２膨出室５２ｂを設ける。そして、第１膨出室５２ａと第２膨出室５２ｂの間であって、その長手方向の他端からおよそ２／６の位置に、内壁面を第１共通インク室３３Ａの内部に突出する（窪ませる）ようにして形成された第１絞り部５３ａを設け、その長手方向の一端（図４中左端）からおよそ１／６の位置に、内壁面を第１共通インク室３３Ａの内部に突出する（窪ませる）ようにして形成された第２絞り部５３ｂを設けてある。
【００３８】
第２共通インク室３３Ｂの圧力発生室３５とは反対側に位置する内壁面には、その長手方向の一端（図４中右端）からおよそ２／６の位置に、第１共通インク室３３Ａに向かって突出（膨出）するようにして形成された第３膨出室５２ｃを設け、長手方向の他端（図４中左端）からおよそ１／６の位置に、第１共通インク室３３Ａに向かって突出（膨出）するようにして形成された第４膨出室５２ｄを設ける。そして、第３膨出室５２ｃと第４膨出室５２ｄの間であって、その長手方向の他端からおよそ２／６の距離に、内壁面を第２共通インク室３３Ｂの内部に突出する（窪ませる）ようにして形成された第３絞り部５３ｃを設け、その長手方向の一端（図４中右端）からおよそ１／６の距離に、第１共通インク室３３Ａの第２膨出室５２ｂに対向する位置の内壁面を第２共通インク室３３Ｂの内部に突出する（窪ませる）ようにして形成された第４絞り部５３ｄを設けてある。この様に、膨出室と絞り部とは互いに対向した状態で配置されている。
【００３９】
第１膨出室５２ａと第２膨出室５２ｂとは、断面積が同じ大きさとなるように断面（図中の平面視）半円状に形成され、その先端側の一部が第２共通インク室３３Ｂの第３絞り部５３ｃと第４絞り部５３ｄ側（根元部分）に入り込んだ状態で配置される。そして、第１膨出室５２ａ及び第２膨出室５２ｂの上面側には、当該膨出室５２ａ，５２ｂの半円と同心円状に形成されたインク導入口５１（本発明における液体導入口に相当）が開口している。インク導入口５１は、第１共通インク室３３Ａにおけるケース流路３７の一端開口である。このように形成された第１膨出室５２ａ及び第２膨出室５２ｂには、ケース流路３７を介して供給されるインクカートリッジ３内のインクがインク導入口５１から導入される。なお、第３膨出室５２ｃ及び第４膨出室５２ｄは、第１膨出室５２ａ及び第２膨出室５２ｂと同様な形状に形成されており、第１共通インク室３３Ａの第１絞り部５３ａ及び第２絞り部５３ｂに対向した状態で配置され、その先端側の一部が第１共通インク室３３Ａの絞り部に入り込んでいる。
【００４０】
第１絞り部５３ａ及び第２絞り部５３ｂは、断面（図中の平面視）半六角形状に形成され、第１共通インク室３３Ａ内に突出することで、共通インク室３３Ａの圧力発生室列設方向Ｘと交差（直交）する方向の流路幅を他の部分よりも狭めている。したがって、絞り部を形成した部位の流路断面が他の部分よりも小さくなる。なお、第３絞り部５３ｃ及び第４絞り部５３ｄは、第１絞り部５３ａ及び第２絞り部５３ｂと同様な形状に形成されており、第２共通インク室３３Ｂの圧力発生室列設方向Ｘと交差（直交）する方向の流路幅を他の部分よりも狭めている。
【００４１】
このように構成された第１共通インク室３３Ａの、第１膨出室５２ａ及び第２膨出室５２ｂの先端が第２共通インク室３３Ｂの第３絞り部５３ｃ及び第４絞り部５３ｄの根元部分内にそれぞれ入り込み、第１絞り部５３ａ及び第２絞り部５３ｂの根元部分内に第２共通インク室３３Ｂの第３膨出室５２ｃ及び第４膨出室５２ｄの先端がそれぞれ入り込む状態で配置されるので、突出する膨出室を形成しても、第１共通インク室３３Ａ及び第２共通インク室３３Ｂ同士の距離を近接させることができる。この結果、記録ヘッド２の小型化が可能となる。
【００４２】
また、第１絞り部５３ａの両側に配置される第１膨出室５２ａ及び第２膨出室５２ｂに開口したインク導入口５１は、各膨出室の配置が前記した通りであり、当該第１絞り部５３ａからの距離が互いに異なる位置に形成されている。即ち、第１絞り部５３ａから第１膨出室５２ａまでの距離（図中に符号Ｘ１で示す）が、第１絞り部５３ａから第２膨出室５２ｂまでの距離（図中に符号Ｘ２で示す）よりも長くなる位置に配置されており、第１絞り部５３ａからの距離Ｘ１が遠い第１膨出室５２ａに開口したインク導入口５１が、第１絞り部５３ａからの距離Ｘ２が近い第２膨出室５２ｂに開口したインク導入口５１よりも第１絞り部５３ａから遠い位置に配置される。
【００４３】
また、第１膨出室５２ａ及び第２膨出室５２ｂには、インク導入口５１の中心から圧力発生室列設方向Ｘに偏心した位置に整流部材５４を有している。具体的には、本実施形態では、第１膨出室５２ａ及び第２膨出室５２ｂのうち、第１絞り部５３ａからの距離Ｘ１が遠い第１膨出室５２ａには、インク導入口５１の中心よりも第１絞り部５３ａから遠い側に第１整流部材（以下、符号５４ａで示す）が配置され、第１絞り部５３ａからの距離Ｘ２が近い第２膨出室５２ｂには、インク導入口５１の中心よりも第１絞り部５３ａに近い側に第２整流部材（以下、符号５４ｂで示す）が配置されている。なお、共通インク室３３Ｂの第３絞り部５３ｃの両側に配置される第３膨出室５２ｃ及び第４膨出室５２ｄには、第１膨出室５２ａ及び第２膨出室５２ｂに配置された第１整流部材５４ａ及び第２整流部材５４ｂと同様に構成された第３の整流部材５４ｃ及び第４の整流部材５４ｄが配置される。
【００４４】
第１整流部材５４ａ及び第２整流部材５４ｂは、第１共通インク室３３Ａの底床となるノズルプレート２５から立設され、第２共通インク室３３Ｂ側の内壁面から圧力発生室３５側に向かって延設された薄板状の壁である。そして、本実施形態の第１及び第２整流部材５４ａ，５４ｂは、その上縁が振動板２３から離間する高さに設定されており、振動板２３のコンプライアンス部４３における弾性振動を阻害しないように構成されている。なお、第１整流部材５４ａ及び第２整流部材５４ｂは、インク導入口５１の中心線に対して傾斜した状態で設けられていても良い。
【００４５】
次に、このように形成された第１共通インク室３３Ａ内に挿入されるインクの流れについて説明する。まず、第１絞り部５３ａからの距離Ｘ１が遠い第１膨出室５２ａのインク導入口５１から導入されたインクは、第１整流部材５４ａによって振り分けられ、第１絞り部５３ａ側に多くの量が案内され、その反対側にはそれよりも少ない量が案内される。一方、第１絞り部５３ａからの距離Ｘ２が近い第２膨出室５２ｂのインク導入口５１から導入されたインクは、第１絞り部５３ａ側に案内されるインクの量よりも第１絞り部５３ａとは反対側に多くの量が案内される。つまり、第１絞り部５３ａからの距離Ｘ１が遠い膨出室５２ａに開口したインク導入口５１から導入されて、第１絞り部５３ａ側に向かうインクの流量が、第１絞り部５３ａからの距離Ｘ２が近い第２膨出室５２ｂに開口したインク導入口５１から導入されて、第１絞り部５３ａ側に向かうインクの流量よりも多くなる。この結果、第１膨出室５２ａ及び第２膨出室５２ｂの各インク導入口５１からに導入されたインクは、第１絞り部５３ａの先端近傍で合流するようになる。これにより、第１絞り部５３ａの横辺り、特に根元側にインクの流れの淀みが発生することが抑制され、インクに含まれる気泡が淀みに滞留することを抑制することができる。この結果、インク噴射時に、滞留した気泡がまとまった状態で圧力発生室３５に流入することによるインク滴の噴射不良の発生を抑制することができる。また、第１絞り部の先端近傍は、流路幅が絞られているので、インクの流速が他より速くなり、これにより気泡の排出性が向上する。
【００４６】
さらに、前記したように、並設した第１共通インク室３３Ａ及び第２共通インク室３３Ｂの膨出室５２と隣の絞り部５３とを対にして凹凸が噛み合うように配置したので、並設した第１共通インク室３３Ａ及び第２共通インク室３３Ｂ同士の距離を近接させることができ、両者の間の肉厚も不足なく十分な強度を確保できる。この結果、信頼性を維持しつつ、記録ヘッド２の小型化が可能となる。
【００４７】
この様に、本発明に係るプリンター１は、噴射不良の発生を抑制し、且つ小型化が可能な記録ヘッド２を搭載しているので、印字の高速化を実現できると共に、印字品質を向上させて信頼性を向上させることができる。
【００４８】
ところで、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて種々の変形が可能である。
【００４９】
例えば、上記実施形態においては、第１絞り部５３ａ及び第２絞り部５３ｂは、第２共通インク室３３Ｂの第３膨出室５２ｃ及び第４膨出室５２ｄに対向する位置の内壁面を、断面（図中の平面視）半六角形状に第１共通インク室３３Ａの内部に突出する（窪ませる）ようにして形成される構成を例示したが、これに限られず、図５に示すように、第２共通インク室３３Ｂの第３膨出室５２ｃ及び第４膨出室５２ｄに対向する位置の内壁面を、断面（図中の平面視）三角形状に第１共通インク室３３Ａの内部に突出する（窪ませる）ようにして形成される構成としても良い。即ち、第１絞り部５３ａは、どのような断面形状であっても、第１絞り部５３ａの根元側に発生するインクの流れの淀みに気泡が滞留することが抑制することができる。
【００５０】
また、上記実施形態においては、第１絞り部５３ａの両側に配置される第１膨出室５２ａ及び第２膨出室５２ｂのうち両方の膨出室５２ａ，５２ｂに整流部材５４を配置する構成を例示したが、これに限られず、図６，７に示すように、第１絞り部５３ａの両側に配置される第１膨出室５２ａ及び第２膨出室５２ｂのうち何れか一方の膨出室５２に整流部材５４を配置する構成としても良い。
図６に示した第１共通インク室３３Ａは、第１絞り部５３ａからの距離Ｘ２が近い第２膨出室５２ｂに第５整流部材５４ｅを有し、第２共通インク室３３Ｂは、第３絞り部５３ｃからの距離Ｘ２が近い第４膨出室５２ｄに第６整流部材５４ｆを有し、この第５整流部材５４ｅ及び第６整流部材５４ｆが、前述した実施形態の第２整流部材５４ｂ及び第４整流部材５４ｄよりも第１絞り部５３ａに近い側に配置されている。
一方、図７に示した第１共通インク室３３Ａは、第１絞り部５３ａからの距離Ｘ１が遠い第１膨出室５２ａに第７整流部材５４ｇを有し、第２共通インク室３３Ｂは、第３絞り部５３ｃからの距離Ｘ１が遠い第３膨出室５２ｃに第８整流部材５４ｈを有し、この第７整流部材５４ｇ及び第８整流部材５４ｈが、前述した実施形態の第１整流部材５４ａ及び第３整流部材５４ｃよりも第１絞り部５３ａから遠い側に配置されている。つまり、本発明の第１共通インク室３３Ａ及び第２共通インク室３３Ｂには、第１絞り部５３ａ及び第３絞り部５３ｃからの距離Ｘ１が遠い第１膨出室５２ａ及び第３膨出室５２ｃに開口したインク導入口５１から導入され、第１絞り部５３ａ及び第３絞り部５３ｃ側に向かうインクの流量が、第１絞り部５３ａ及び第３絞り部５３ｃからの距離Ｘ２が近い第２膨出室５２ｂ及び第４膨出室５２ｄに開口したインク導入口５１から導入され、第１絞り部５３ａ及び第３絞り部５３ｃ側に向かうインクの流量よりも大きくなる位置に整流部材５４が配置されていれば良い。
【００５１】
また、上記実施形態では、圧力発生手段として、所謂縦振動モードの圧電振動子２９を例示したが、これには限られない。例えば、所謂撓み振動モードの圧電振動子を用いる場合にも本発明を適用することが可能である。
【００５２】
そして、本発明は、プリンターに限らず、プロッター、ファクシミリ装置、コピー機等、各種のインクジェット式記録装置や、記録装置以外の液体噴射装置、例えば、ディスプレイ製造装置、電極製造装置、チップ製造装置等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１…プリンター，２…記録ヘッド，２６…ノズル開口，２９…圧電振動子，３３…共通インク室，３５…圧力発生室，５１…インク導入口，５２…膨出室，５３…絞り部，５４…整流部材
【図１】
2011156846.tif 000003
【図２】
2011156846.tif 000004
【図３】
2011156846.tif 000005
【図４】
2011156846.tif 000006
【図５】
2011156846.tif 000007
【図６】
2011156846.tif 000008
【図７】
2011156846.tif 000009