(57)【要約】【課題】画像記録装置において、適切なミシン刃の交換時期を判断することが可能な技術を提供する。【解決手段】ウェブ４に画像の記録を行う画像記録部７と、ミシン目加工を施すミシン目加工部９を備える画像記録装置１において、ミシン目検出部１０は、ウェブ４に加工されたミシン目を検出する。正常にミシン目が加工できた場合のミシン目の状態を示すミシン目情報を記憶しておき、制御部２が、ミシン目情報記憶部１７に記憶されているミシン目情報を参照して、ミシン目検出部１０において検出した、ウェブ４のうち画像記録の対象となっていない部分に加工されたミシン目に基づき、ミシン刃が交換時期であるか否かを判断する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像の記録を行う画像記録部と、ミシン目加工を施すミシン目加工部を備える画像記録装置であって、
前記記録媒体に加工されたミシン目を検出する検出部と、
正常にミシン目が加工できた場合のミシン目の状態を示すミシン目情報を記憶するミシン目情報記憶部と、
前記ミシン目情報記憶部に記憶されている前記ミシン目情報を参照して、前記検出部において検出した、前記記録媒体のうち画像記録の対象となっていない部分に加工されたミシン目に基づき、ミシン刃が交換時期であるか否かを判断する制御部と、
を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記ミシン目加工部は、前記記録媒体の幅方向に関して所定の位置にミシン目加工を施し、
前記検出部は、前記記録媒体のうち画像記録の対象となっていない部分に加工されたミシン目を、前記所定の位置で検出する
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記ミシン目情報記憶部は、前記ミシン目加工部において前記ミシン刃が正常に加工したミシン目について前記検出部が検出することにより得られる情報を、前記ミシン目情報として記憶する
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記ミシン目情報とは、前記ミシン目が正常に加工したミシン目の長さ及び深さを含む情報からなる
ことを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記ミシン目加工部は、
前記記録媒体の幅方向に関して前記ミシン刃を移動させるミシン目移動部
を備え、
前記検出部は、前記ミシン目移動部に搭載され、該ミシン目移動部による前記ミシン刃の移動とともに移動して、前記記録媒体のうち画像記録の対象となっていない部分に形成された前記ミシン目を検出する
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記検出部は、少なくとも前記記録媒体の幅以上の幅を有するライン型のセンサからなる
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記ミシン刃が交換時期と判断した場合には、上位装置から入力された命令を参照し、該命令にミシン目加工を施す旨の指示が含まれないときは、該命令にしたがって画像記録処理を実行させる
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項８】
記録媒体に画像の記録を行う画像記録部と、ミシン目加工を施すミシン目加工部を備える画像記録装置の制御方法であって、
前記記録媒体に加工されたミシン目を検出し、
予め記憶部に記憶しておいた、正常にミシン目が加工できた場合のミシン目の状態を示すミシン目情報を参照して、前記検出した、前記記録媒体のうち画像記録の対象となっていない部分に加工されたミシン目に基づき、ミシン刃が交換時期であるか否かを判断する、
ことを特徴とする画像記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続する記録媒体に画像を記録し、ミシン目の加工を行う画像記録装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体の所望の位置にミシン目加工を施すミシン目加工装置を搭載した画像記録装置が、広く一般的に知られている。ミシン目加工装置は、記録媒体を挟んでミシン刃とアンビルローラまたは受け刃とが対向して配置され、ミシン刃をアンビルローラ等に当接させることで、記録媒体にミシン目を形成する。
【０００３】
ミシン刃は、ミシン目加工を繰り返すうちに磨耗して、切れ味が悪くなり、やがてミシン目の加工不良を生じる。このため、ミシン刃が劣化し、ミシン目の加工不良を生じる前にミシン刃を交換することが必要となる。
【０００４】
なお、上記の刃の磨耗や交換に関しては、ミシン目加工を行うためのミシン刃に限らず、連続する記録媒体を切断するためのカッター等にも同様のことが言える。
例えば、特許文献１においては、カッターがロール紙をカットした累積回数を記憶し、累積回数が所定の回数になった場合は、カッターの寿命となったと判断し、ユーザに通知する技術について提供されている。
【０００５】
また、特許文献２においては、カッターがロール紙をカットするのにかかるカット所要時間やカッターモータの電流値を測定し、所定の閾値を超えた場合には、カッター交換要と判断し、ユーザに通知する技術について提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−３９３１８号公報
【特許文献２】特開平１０−３１５１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１や２に記載されている技術によれば、カットした累積回数やカット所要時間からカッターの寿命を推定しているのであり、実際にカッターの切れ味が劣化しているか否かを判断しているわけではない。このため、カッターの使用環境や条件によっては、適切な時期にカッターの交換を通知することができない可能性がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載されている技術によれば、連続する記録媒体（ロール紙）を高速で搬送しながらカットする画像記録装置においては、カット所要時間の変化は即座に紙詰まりを生じさせることから、カット所要時間に変化が生じるまでカッター刃を交換しない、ということは好ましくない。更には、カット所要時間やカッターモータの電流値の変化がカッターの劣化によるものか、あるいはカッターモータの劣化やカッターモータ周辺装置の不具合によるものかの区別がつかない。
【０００９】
本発明は、前述した課題に鑑みて、画像記録装置において、適切なミシン刃の交換時期を判断することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、開示の画像記録装置によれば、記録媒体に画像の記録を行う画像記録部と、ミシン目加工を施すミシン目加工部を備える画像記録装置であって、前記記録媒体に加工されたミシン目を検出する検出部と、正常にミシン目が加工できた場合のミシン目の状態を示すミシン目情報を記憶するミシン目情報記憶部と、前記ミシン目情報記憶部に記憶されている前記ミシン目情報を参照して、前記検出部において検出した、前記記録媒体のうち画像記録の対象となっていない部分に加工されたミシン目に基づき、ミシン刃が交換時期であるか否かを判断する制御部と、を備える構成とする。
【００１１】
あるいは、開示の画像記録装置の制御方法によれば、記録媒体に画像の記録を行う画像記録部と、ミシン目加工を施すミシン目加工部を備える画像記録装置の制御方法であって、前記記録媒体に加工されたミシン目を検出し、予め記憶部に記憶しておいた、正常にミシン目が加工できた場合のミシン目の状態を示すミシン目情報を参照して、前記検出した、前記記録媒体のうち画像記録の対象となっていない部分に加工されたミシン目に基づき、ミシン刃が交換時期であるか否かを判断する構成とする。
【発明の効果】
【００１２】
開示の本発明によれば、画像記録装置のミシン刃の交換時期を適切に判断することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る画像記録装置の構成図である。
【図２】ミシン刃の制御方法を示す図である。
【図３】ミシン目検出部の他の構成例を示す図である。
【図４】ミシン目検出部の出力波形の概略図を示す。
【図５】実施形態に係る画像記録装置の制御方法を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係る画像記録装置の構成図である。図１に示す画像記録装置１は、上位装置２０と接続され、上位装置２０からの命令にしたがって、連続する記録媒体（ウェブ）４に画像記録を行う。ウェブ４は、搬送系により搬送される過程で、画像記録やミシン目加工及び所定長への切断等の処理がなされる。以下、ウェブ４が搬送される過程に沿って、本実施形態に係る画像記録装置１の各部の動作について説明する。
【００１５】
媒体収納部３は、ロール状に巻かれたウェブ４を回転可能に軸支する。媒体収納部３には、機械式または磁気式の回転ブレーキが組み込まれており、引き出されたウェブ４に制動をかけて、ウェブ４に所定の張力を発生させる。
【００１６】
ウェブ４は、媒体収納部３において発生するバックテンションと、図１においては不図示のモータにより駆動されるローラ対８により与えられる搬送力とにより、ドラム５の外周面に垂直抗力が与えられる。そして、ドラム５とウェブ４との間の摩擦力によりウェブ４はドラムに保持され、所定の速度で搬送される。
【００１７】
ドラムの回転軸には、たとえばロータリーエンコーダ等からなる搬送情報生成部６が接続されており、ウェブ４の搬送距離に応じた搬送情報として、周期的なパルスを生成する。
【００１８】
画像記録部７は、ドラム５の外径に沿った近接する位置に配置され、例えばライン型インクジェットヘッドのインクを吐出させて、画像記録を行う。インクの吐出タイミングは、搬送情報生成部６において生成した搬送情報に基づき、制御部２が画像記録部７の制御を行うことによる。
【００１９】
ウェブ４の両面に画像記録を行う場合には、画像記録部７及びドラム５はそれぞれ２組を備える構成となり、各組の画像記録部７がウェブ４の裏面及び表面のそれぞれに画像記録を行う。
【００２０】
ウェブ４は、ローラ対８の間を通過した後、ミシン目加工部９へと搬送される。ミシン目加工部９は、ミシン刃９ａとアンビルローラ９ｂとを有し、ミシン刃９ａ及びアンビルローラ９ｂは、ウェブ４の搬送速度と同じ周速度で回転している。ウェブ４を、ミシン目加工部９のミシン刃９ａとアンビルローラ９ｂとの間を通過させることで、ウェブ４にミシン目が形成される。ウェブ４にミシン目を形成するか否か、及びミシン目を形成する位置（ページやウェブ４の幅方向に関する位置）等の情報は、上位装置２０から入力されるジョブに含まれている。
【００２１】
本実施形態に係る画像記録装置１は、ミシン刃９ａ及びアンビルローラ９ｂのウェブ４の搬送方向に関して下流にセンサ等のミシン目検出部１０を設けている。ミシン目加工部９は、通常のミシン目加工処理、すなわち、画像記録を行ったウェブ４にミシン目加工を施す処理のほか、制御部２の制御により、例えば損紙等の画像記録の対象となっていない部分に、ミシン刃９ａの状態を確認するためのミシン目加工を施す。
【００２２】
ミシン目検出部１０は、損紙等に形成されたミシン目を検出する。ミシン目情報記憶部１７は、正常なミシン刃９ａがミシン目加工を施した場合のミシン目の状態に係わる情報を、予め記憶しておく。以下の説明においては、「正常な」ミシン刃９ａとは、ミシン刃９ａが磨耗しておらず、その切断能力が良好な状態であることをいう。制御部２は、ミシン目情報記憶部１７に記憶している情報を参照して、ミシン目検出部１０において検出したミシン目が「正常な」ミシン刃９ａにより加工されたものであるかを判断することにより、ミシン刃９ａが交換時期であるか否かを判断する。本実施形態に係る画像記録装置１において、ミシン刃９ａの交換時期を判断する具体的な方法については、後に詳しく説明する。
【００２３】
ウェブ４は、ミシン目加工部９においてミシン目加工が施されると、カッター部１２に搬送される。ミシン目加工部９とカッター部１２との間に設けられたローラ対１１は、ウェブ４をカッター部１２の側へ安定的に供給する。これとともに、ローラ対１１とローラ対８との間でウェブ４を弛ませることなく搬送することにより、ミシン目加工部９は、搬送方向に沿ったミシン目を形成する。
【００２４】
カッター部１２は、例えばロータリーカッターを用いて、搬送されるウェブ４の搬送動作を止めることなく、連続的にページごとに切断する。
なお、カッター部１２におけるウェブ４の切断タイミングは、搬送情報生成部６からのウェブ搬送距離に同期して出力されるエンコーダ信号のカウント値に基づく。これにより、連続するウェブ４を所定長のシートに切断する。このような制御により、画像記録装置１全体のスループットを低下させることなく、画像記録及び切断動作を行うことが可能となる。
【００２５】
カッター部１２において切断されたシートは、シートの幅方向に延出して表面側及び裏面側に設けられたガイド１３の間を、シート面を挟むようにガイドされて通過する。このようにして、切断されたシートは、排出ローラ１４に受け渡され、排出部１５へと排出される。
【００２６】
図２は、ミシン刃９ａの制御方法を示す図である。次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像記録装置１が、ミシン目加工部９のミシン刃９ａが交換時期であるか否かを判断する方法について、具体的に説明する。
【００２７】
図２（ａ）は、本実施形態に係る画像記録装置１のミシン目加工部９及びミシン目検出部１０の上面図を示し、図２（ｂ）は、側面図を示す。図２に示す構成例では、ミシン目加工部９は、ミシン刃９ａ、アンビルローラ９ｂ、ミシン刃切り替え部９ｃ、ミシン刃横移動部９ｄ及びミシン刃横移動ガイド９ｅを有する。
【００２８】
画像記録装置１の制御部２がミシン刃切り替え部９ｃを制御して、ミシン刃９ａをアンビルローラ９ｂに当接または離間をさせ、ミシン目加工のオン／オフの切り替えを実施する。
【００２９】
ミシン刃９ａは、ミシン刃横移動部９ｄに取り付けられており、ミシン刃横移動部９ｄは、ミシン刃横移動ガイド９ｅに沿って移動可能である。制御部２は、ミシン刃横移動部９ｄを制御することで、ミシン刃９ａをウェブ４の幅方向の任意の位置に移動させる。
【００３０】
図２に示すようなミシン刃加工部９を複数配置することで、複数箇所にミシン目加工を施すことが可能となる。
ミシン目検出部１０については、例えば、光学式の透過型センサにより構成され、発光側１０ａと受光側１０ｂとが、ウェブ４を挟んで対向するように配置される。ミシン目検出部１０は、図２に示すとおり、ミシン目加工部９の搬送方向に関して下流の位置であって、且つミシン目加工部９が「基準位置」にあるときにミシン刃９ａをオンの状態に切り替えて施したミシン目が、ミシン目検出部１０の検出範囲に含まれる位置に配置される。ここで、「基準位置」とは、ミシン刃９ａが交換時期であるか否かの判断に用いるためにミシン目加工を施す、ウェブ４の幅方向に関する位置である。基準位置は、予め画像記録装置１において設定しておく。
【００３１】
ウェブ４のミシン目が加工された部分には、周期的に切断穴が形成されている。ミシン目検出部１０は、周期的な切断穴を透過する光を受光することで、ミシン目１６を検出する。具体的には、ミシン目の長さ及び深さ等を検出する。
【００３２】
以降の説明においては、ミシン目検出部１０に透過型センサを利用する場合を例に説明するが、例えば反射型センサを用いることとしても、ミシン目の検出が可能である。すなわち、ミシン目検出部１０に反射型センサを利用した場合、ウェブ４のミシン目の形成されていない箇所では、反射型センサからの発光素子から出射した光は、ウェブ４で反射し、反射型センサの受光素子において、反射光を受光する。これに対して、切断穴の形成されている箇所では、反射光を受光しない。これにより、ミシン目を検出する。
【００３３】
図３は、ミシン目検出部１０の他の構成例を示す図である。ミシン目検出部１０は、図３（ａ）に示すように、ライン型のセンサで構成することとしてもよいし、図３（ｂ）に示すように、ミシン刃横移動部９ｄと連動してミシン刃９ａと同様に横方向、すなわちウェブ４の幅方向に関して移動可能な構成としてもよい。
【００３４】
ミシン目検出部１０が図３に示す構成をとることで、「基準位置」でミシン目検出を行う必要がなくなり、ウェブ４の幅方向に関して任意の位置でミシン目を検出することが可能となる。
【００３５】
なお、ウェブ４の幅方向に関して任意の位置で損紙等に加工されたミシン目を検出するためには、ミシン目検出部１０が図３（ａ）に示すように、ライン型のセンサからなる場合には、センサの検出幅は、ウェブ４の幅以上であることが必要である。
【００３６】
また、ミシン目検出部１０が、図３（ｂ）に示す構成をとる場合には、ミシン目の検出に利用する光学センサは、反射型センサであることが望ましい。これは、反射型センサを採用した場合には、ウェブ４に関して一方の側にミシン目検出部１０を設けることで足りるため、ミシン目検出部１０がミシン目加工部９のミシン刃横移動部９ｄと連動してミシン刃９ａと共にウェブ４の幅方向に関して移動させるための構造を簡素化できるためである。
【００３７】
本実施形態に係る画像記録装置１は、図３に示すように、ミシン目加工部９のミシン刃９ａが交換時期であるか否かを判断するために、下流に設けられたミシン目検出部１０において、発光素子から出射した光を受光素子において受光するレベルにより、加工されたミシン目の状態を判断する。
【００３８】
図４は、本実施形態に係る画像記録装置１のミシン目検出部１０の出力波形の概略図を示す。図４（ａ）は、ウェブ４の幅方向に関する断面図であり、ミシン目加工部９がウェブ４に施した正常なミシン目１６ａと、切断深さが不足しているミシン目１６ｂ及び切断長が不足しているミシン目１６ｃを示す。図４（ｂ）は、図４（ａ）に示すミシン目１６ａ〜１６ｃにそれぞれ対応するミシン目検出部１０の出力波形図である。
【００３９】
ミシン目加工部９のミシン刃９ａの切断能力が良好な場合には、ミシン目の切断深さ及びミシン目の長さは、ミシン刃９ａや用紙の種類等により、それぞれ所定値以上が確保される。このことを利用して、ミシン目検出部１０において検出した受光レベルが、「所定値α以上の領域が所定値β以上の長さを有する」との条件を満たしている場合には、正常なミシン目が加工できていると判断する。所定値α及びβとしては、ウェブ４の厚み及びミシン刃９ａの１枚の刃による切断長に対して所定の割合（例えば、９０〜８０％）となる値を設定する。
【００４０】
所定値αやβ等のミシン目情報は、図１のミシン目情報記憶部１７に記憶されている。画像記録装置１の制御部２は、ミシン目情報記憶部１７にされているミシン目情報とミシン目検出部１０において取得した値とを比較して、検出したミシン目が正常に加工されているかを判断する。ここでの「ミシン目情報」とは、切断能力の低下していないミシン刃９ａにより形成された例えばミシン目の長さ及び深さ等の、ミシン目の状態を示す情報をいう。
【００４１】
受光レベルが上記条件を満たさない場合には、ミシン刃９ａが劣化し、正常にミシン目が加工できなかったと判断する。図４に示す例では、ミシン目１６ｂのように、受光レベルα´が所定値αに満たない場合や、ミシン目１６ｂのように、長さβ´が所定値βに満たない場合がこれに相当する。ミシン刃９ａの劣化により正常にミシン目加工ができなかったと判断した場合には、ミシン刃９ａの交換をユーザに通知する処理等を実行する。
【００４２】
ミシン目検出部１０において検出した受光レベルが上記条件を所定回数以上満たした場合や、上記条件を満たすミシン目が所定長以上連続して検出された場合に、ミシン刃９ａの交換時期と判断することとしてもよい。
【００４３】
更には、ミシン目検出部１０が検出した受光レベルの値を積分し、得られた積分値を利用して、ミシン刃９ａの交換時期を判断することもできる。
図５は、本実施形態に係る画像記録装置１の制御方法を示したフローチャートである。図５を参照して、損紙等の画像記録対象となっていない部分にミシン目加工を施し、ミシン目検出部１０において検知したミシン目に基づき、ミシン刃９ａが交換時期であるか否かを判断する方法について説明する。
【００４４】
まず、ステップＳ１で、上位装置２０からウェブ４への画像記録に係わるジョブが入力されたか否かを判定し、ジョブの入力を認識すると、ステップＳ２に進み、ウェブ４の搬送を開始させる。
【００４５】
ステップＳ３で、画像記録の対象となっていない部分の「基準位置」に所定量のミシン目を加工する。ここで、基準位置とは、先に図２の説明において述べたとおり、ミシン刃９ａが交換時期であるか否かを判断するためにミシン目加工を施すウェブ４の幅方向に関する位置である。画像記録装置１の制御部２は、予め設定しておいた基準位置にしたがって、ミシン目加工部９のミシン刃横移動部９ｄを制御することにより、基準位置でのミシン目加工を行う。
【００４６】
ステップＳ４で、ステップＳ３において加工したミシン目を読み取る。先に説明したとおり、ミシン目の読み取りは、ミシン目検出部１０において行う。ステップＳ５で、ミシン目検出部１０において検出したウェブ４の切断深さ及び切断長が、所定の「条件」を満たす範囲内にあるか否かを判定する。具体的には、ミシン目検出部１０において検出したミシン目の切断深さ所定値α以上であり、且つミシン目の長さが所定値β以上であるか否かを判定する。条件を満たす場合には、特に処理を行わず、ステップＳ８に進む。条件を満たさない場合には、ステップＳ６に進む。
【００４７】
ステップＳ６において、ミシン刃９ａの交換時期である旨をユーザに通知し、ステップＳ７で、ステップＳ１において認識したジョブに含まれるジョブ情報を参照し、ミシン目加工の設定が「オン」であるか否かを判定する。ミシン目加工の設定が「オン」である場合には、画像記録は行わず、ステップＳ１３に進む。ここでは、劣化したミシン刃９ａを用いてミシン目加工を行った場合には、廃紙となる可能性が高いため、無駄な画像記録を行わないこととしている。ミシン目加工の設定が「オフ」である場合には、ミシン刃９ａを利用しないため、そのまま画像記録を行うこととして、ステップＳ８に進む。
【００４８】
ステップＳ８で、画像記録を行い、ステップＳ９で、ジョブ情報を参照して、ミシン目加工が「オン」に設定されている場合にはミシン刃を移動し、ステップＳ１０で、ミシン目加工を施し、ステップＳ１１に進む。なお、ステップＳ９において、ミシン目加工が「オフ」に設定されている場合には、特に処理を行わず、ステップＳ１１に進む。
【００４９】
ステップＳ１１では、カッター部１２においてウェブ４の切断を行い、ステップＳ１２で、最終画像まで画像記録、必要なミシン目加工及びウェブ４の切断が完了したか否かを判定する。最終画像の記録がまだ完了していない場合には、ステップＳ８に戻り、上記の処理を繰り返す。最終画像の記録が完了している場合には、ステップＳ１３に進む。
【００５０】
ステップＳ１３で、所定長に切断して得られたシートが全て排出部１５に排出されると、ウェブ４の搬送を停止させ、処理を終了する。
以上説明したように、本実施形態に係る画像記録装置１において図５に示す制御を行うことにより、ミシン刃９ａの磨耗具合に応じた適切な時期に、ミシン刃９ａの交換時期であることを判断することができる。これにより、ユーザ等へのミシン刃９ａの交換時期である旨の通知をすることが可能となる。
【００５１】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、本発明は、前述した実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明をなすことができる。例えば本発明は、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよいし、更には各実施形態の異なる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１      画像記録装置
２      制御部
３      媒体収納部
４      ウェブ
５      ドラム
６      搬送情報生成部
７      画像記録部
８      ローラ対
９      ミシン目加工部
９ａ    ミシン刃
９ｂ    アンビルローラ
９ｃ    ミシン刃切り替え部
９ｄ    ミシン刃横移動部
９ｅ    ミシン刃横移動ガイド
１０    ミシン目検出部
１１    ローラ対
１２    カッター部
１３    ガイド
１４    排出ローラ
１５    排出部
１６、１６ａ〜１６ｃ  ミシン目
１７    ミシン目情報記憶部
２０    上位装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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