(57)【要約】【課題】インク吐出を休止した後に形成された画像の光学濃度が、吐出の休止前に形成した画像の光学濃度よりも低くなって印字品位が低下するという課題を解決し、印字品位の安定した画像形成を可能とできるインクジェット用インクの製造方法の提供。【解決手段】水、顔料及び水溶性樹脂を含んでなるインクジェット用インクの製造方法であって、前記顔料のインク中における含有量をＰとし、前記水溶性樹脂のインク中における含有量をＢとし、含有量Ｐと含有量Ｂとの比をＰ／Ｂ値としたときに、含有量Ｐが１．５質量％以上である場合は、Ｐ／Ｂ値が１．５以下となるようにし、含有量Ｐが１．５質量％未満である場合は、Ｐ／Ｂ値が１．５よりも大きくなるようにすることを特徴とするインクジェット用インクの製造方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
水、顔料及び水溶性樹脂を含んでなるインクジェット用インクの製造方法であって、
前記顔料のインク中における含有量をＰとし、前記水溶性樹脂のインク中における含有量をＢとし、含有量Ｐと含有量Ｂとの比をＰ／Ｂ値としたときに、含有量Ｐが１．５質量％以上である場合は、Ｐ／Ｂ値が１．５以下となるようにし、含有量Ｐが１．５質量％未満である場合は、Ｐ／Ｂ値が１．５よりも大きくなるようにすることを特徴とするインクジェット用インクの製造方法。
【請求項２】
前記含有量Ｐが１．０質量％以下である場合は、Ｐ／Ｂ値が２．０以上となるようにする請求項１に記載のインクジェット用インクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット用インクの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット記録方法に用いられるインクジェット用インクとして、染料よりも耐水性、耐光性に優れた顔料用いたインクの検討がなされている。しかしながら、顔料を含むインクは、染料を含むインクに比べ、吐出を間欠的に行った際に、印字品位が損なわれやすい傾向にあった。詳細な理由は不明であるが、顔料を含むインクを用いて吐出を行って画像を形成した後、一定時間吐出を休止し、再び吐出を行って画像を形成した場合に下記の問題があった。すなわち、吐出を休止した後に形成された画像の光学濃度が、吐出を休止する前に形成した画像の光学濃度よりも低くなる傾向があった。また、上記した吐出の休止時間が、５秒程度と比較的短い時間であっても、光学濃度の低下（以下、印字品位の低下ともいう）は発生し、休止時間が長くなるほど顕著になる傾向があった。また、吐出量が１０ピコリットル以下の記録ヘッドを有するインクジェット記録装置では上記した現象が発生しやすかった。
【０００３】
上述した現象は、吐出を休止した後に予備吐出（記録領域の外にインクを吐出すること）を行い、吐出口のインクをリフレッシュすることで低減できることが知られている。そのため、上述した現象は、従来、予備吐出を行うことで解決されてきた。しかしながら、短時間の吐出の休止の度に予備吐出を行うと、インクの消費量が多くなったり、印字速度が低下したりしてしまう傾向がある。そのため、上述した現象をインク組成によって解決しようとする検討が行われている。
【０００４】
特許文献１には、アセチレングリコールを用いることで、吐出を休止した後の印字品位の低下を抑制する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１２１４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術について本発明者らが検討したところ、この技術によっても、吐出を休止した後に生じる画像の光学濃度の低下を十分に抑えることができなかった。
【０００７】
したがって本発明の目的は、インク吐出の休止後に形成された画像の光学濃度が、吐出休止前に形成した画像の光学濃度よりも低くなり印字品位が低下するという課題を解決し、印字品位の安定した画像形成を可能にできるインクの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、以下の本発明によって達成される。すなわち、本発明は、水、顔料及び水溶性樹脂を含んでなるインクジェット用インクの製造方法であって、前記顔料のインク中における含有量をＰとし、前記水溶性樹脂のインク中における含有量をＢとし、含有量Ｐと含有量Ｂとの比をＰ／Ｂ値としたときに、含有量Ｐが１．５質量％以上である場合は、Ｐ／Ｂ値が１．５以下となるようにし、含有量Ｐが１．５質量％未満である場合は、Ｐ／Ｂ値が１．５よりも大きくなるようにすることを特徴とするインクジェット用インクの製造方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、インク吐出を休止した後に形成した画像の光学濃度が、吐出の休止前に形成した画像の光学濃度よりも低くなることが抑制され、印字品位の安定した画像形成を可能とするインクを得ることができるインクの製造方法が提供される。また、本発明によって製造されたインクを用いることで、形成した画像に光学濃度の低下が生じるようになるまでの時間を長くできる。このことは、良好な画像形成を安定してすることが可能な吐出の休止時間（以下、印字間隔ともいう）を長期化できることを意味する。印字間隔が長期化できれば、予備吐出の頻度を低減することができ、これによって、インクの消費量を抑制し、印字速度の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のインク評価に用いる印字パターンを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を挙げて、本発明をさらに詳細に説明する。本発明のインクジェット用インクの製造方法の特徴は、インク中における顔料の含有量に応じて、水溶性樹脂と顔料との含有量比を異なるようにしたことにある。なお、本発明においては、便宜上、顔料のインク中の含有量をＰとしたときに、含有量Ｐが１．５質量％以上のものを濃インクと呼び、１．５質量％未満のものを淡インクと呼ぶ場合がある。
【００１２】
（顔料）
本発明のインクジェット用インクに用いる顔料は、インクジェット用インクに用いられている従来公知の顔料をいずれも用いることができる。
【００１３】
本発明の製造方法の特徴は、インク中における顔料の含有量をＰとし、後述する水溶性樹脂のインク中における含有量をＢとしたときに、該Ｐの量に応じて、含有量Ｐと含有量Ｂの比であるＰ／Ｂの値を制御して、インクジェット用インクを製造することにある。具体的には、含有量Ｐが１．５質量％以上の濃インクの場合は、Ｐ／Ｂ値が、１．５以下となるようにする。特に、濃インクの場合、Ｐ／Ｂ値が１．０以下となるようにすることが好ましく、０．５以下となるようにすることがより好ましい。この場合におけるＰ／Ｂ値の下限は特に限定されないが、０．１以上であることが好ましい。
【００１４】
本発明によって濃インクを製造する場合、インク中における顔料の含有量Ｐは、濃インク全質量に対して１．５質量％以上である。顔料の含有量Ｐの上限は特に限定されないが、６．０質量％以下であることが好ましい。本発明の濃インク中の後述する水溶性樹脂の含有量Ｂは、上記した濃インクの場合のＰ／Ｂ値を満たす限り特に限定されないが、１質量％以上６質量％以下であることが好ましい。３質量％以上６質量％以下であることがより好ましい。
【００１５】
一方、含有量Ｐが１．５質量％未満である場合（淡インクの場合）、Ｐ／Ｂ値が、１．５よりも大きくなるように調整してインクを製造する。また、淡インクの場合のＰ／Ｂ値は２．０以上であることが好ましく、４．０以上であることがより好ましい。Ｐ／Ｂ値の上限は特に限定されないが、８．０以下であることが好ましい。
【００１６】
本発明によって淡インクを製造する場合、インク中における顔料の含有量Ｐは、淡インク全質量に対し１．５質量％未満である。顔料の含有量Ｐは、１．０質量％以下であることが好ましく、０．７質量％以下であることがより好ましい。顔料の含有量Ｐの下限は特に限定されないが、０．１質量％以上であることが好ましい。
【００１７】
本発明によって得られる淡インク中における後述する水溶性樹脂の含有量Ｂは、Ｐ／Ｂ値を満たす限り特に限定されないが、０．０５質量％以上１．０質量％以下であることが好ましく、０．０７５質量％以上０．５質量％以下であることがより好ましい。
【００１８】
（水溶性樹脂）
本発明に用いることのできる水溶性樹脂としては、濃インクおよび淡インクのいずれにおいても、公知の水溶性樹脂を用いることができる。水溶性樹脂としては、具体的にはスチレン−アクリル酸共重合体などの、疎水性モノマーと親水性モノマーとを共重合することによって得られる共重合体であることが好ましい。また、共重合体はランダムポリマーであることが好ましいが、ブロックポリマー、グラフトポリマーであってもよい。
【００１９】
（水及び水溶性有機溶剤）
本発明によって製造されるインクジェット用インクは水を含んでもよいし、水と水溶性有機溶剤の混合物を含んでもよい。本発明に使用する水溶性有機溶剤は、特に限定されないが、具体的には、下記に挙げるものを用いることができる。例えば、メチルアルコール、エチルアルコールなどの炭素数１乃至４のアルキルアルコール類；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドンなどが挙げられる。また、水としては、脱イオン水を用いることが好ましい。
【００２０】
本発明におけるインクジェット用インク中の水溶性有機溶剤の含有量は、インク全質量に対して、３質量％以上５０質量％以下であることが好ましい。また、インクジェット用インク中の水の量は、インク全質量に対して５０質量％以上９５質量％以下であることが好ましい。
【実施例】
【００２１】
次に、実施例及び比較例を挙げて本発明を具体的に説明する。なお、「部」及び「％」は、特に断りのない限り質量基準である。また、「残部」とは全体を１００部とし、各成分を差し引いた残りをいう。
【００２２】
表１及び表２に示した成分をそれぞれに混合し、常法に従って濃インク及び淡インクをそれぞれ得た。また、使用した顔料は、カーボンブラック＃２６００（三菱化学社製）であり、使用した水溶性樹脂は、酸価１６７．４ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１１，０４０のスチレン−アクリル酸ランダムポリマーである。
【００２３】
＜光学濃度の評価＞
（印字間隔１０秒）
作製したインクの評価を以下のような方法で行った。作製したインクを、インクジェット記録ヘッド（キヤノン社製Ｐｉｘｕｓ９５０ｉインクジェットプリンター用）のインクタンクに収納する。次に、前記記録ヘッドを搬送しつつ、前記記録ヘッド上に６００ｄｐｉの密度で１列に並んだ１２８本のノズルから、液滴を１，０００滴ずつ吐出し、パターンを印字した。詳しくは、前記記録ヘッドから１ｍｍのところに設置した記録媒体１１（キヤノン社製  ＰＲ１０１プロフォトペーパー紙）上に、図１に示すような長方形パターン１０を印字した。このパターンの吐出は、予備吐出に相当し、ノズル内のインク組成をリフレッシュする作用がある。さらにその直後に、前記１２８本のノズルから１発ずつ吐出させ、前記紙上に基準線１２を印字した。次に記録紙をノズルの並び方向に５ｍｍだけ搬送した後、一定時間吐出を休止し、１２８本のノズルから１発ずつ吐出させ、前記記録媒体１１上に評価線１３を印字した。この前記一定時間は、前記基準線と前記評価線の印字間隔が、１０秒になるように設定してある。
【００２４】
光学濃度の評価（印字間隔１０秒）は、前記基準線１２と評価線１３とを、光学顕微鏡で拡大観察し、下記５段階の基準で評価を行った。評価は４以上で合格である。
評価５：評価線と基準線を構成する画素の色濃度が同じである
評価４：評価線と基準線を構成する画素の色濃度がほぼ同じである
評価３：評価線を構成する画素の色濃度が基準線を構成する画素の色濃度よりやや薄い
評価２：評価線を構成する画素の色濃度が基準線を構成する画素の色濃度より薄い
評価１：評価線を構成する画素が見えない
【００２５】
上記方法で、先に作製した各インクの評価を行った。その結果を表１及び表２中に示した。
【００２６】
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【００２７】
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【００２８】
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【００２９】
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【００３０】
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【００３１】
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【００３２】
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【００３３】
以上の結果からも明らかなとおり、濃インクの場合には、Ｐ／Ｂ比が１．５以下であれば休止前後の画像で光学濃度に変化が少なく、十分な効果を得ることができることを確認した。一方、淡インクの場合には、Ｐ／Ｂ比が１．５より大きければ休止前後の画像で光学濃度に変化が少なく、十分な効果を得ることができることを確認した。
【符号の説明】
【００３４】
１０：長方形パターン
１１：記録媒体
１２：基準線
１３：評価線
【図１】
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