(57)【要約】【課題】長い電路におけるループ状の電路を簡易な手段により形成して電圧降下を抑制すると共に、施工を容易にすることが可能な電線接続器を提供する。【解決手段】一方の極を構成する電線１１ｗ１およびこの電線の送り用の電線１１ｗ２が接続される第１端子部材１１と；前記一方の極を構成する電線と共に、ループ状の同極の電路Ｌ１を構成する電線１２ｗ１およびこの電線の送り用の電線１２ｗ２が接続される第２端子部材１２と；他方の極を構成する電線１３ｗ１およびこの電線の送り用の電線１３ｗ２が接続される第３端子部材１３と；前記他方の極を構成する電線と共に、ループ状の同極の電路Ｌ２を構成する電線１４ｗ１およびこの電線の送り用の電線１４ｗ２が接続される第４端子部材１４と；前記各端子部材を、電気的に絶縁して配設する接続器本体１５と；を具備する電線接続器１０を構成する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の極を構成する電線およびこの電線の送り用の電線が接続される第１端子部材と；
前記一方の極を構成する電線と共に、ループ状の同極の電路を構成する電線およびこの電線の送り用の電線が接続される第２端子部材と；
他方の極を構成する電線およびこの電線の送り用の電線が接続される第３端子部材と；
前記他方の極を構成する電線と共に、ループ状の同極の電路を構成する電線およびこの電線の送り用の電線が接続される第４端子部材と；
前記各端子部材を、電気的に絶縁して配設する接続器本体と；
を具備していることを特徴とする電線接続器。
【請求項２】
前記第１、第２端子部材の少なくとも一方と接続される負荷用第１端子部材と；
前記第３、第４端子部材の少なくとも一方と接続される負荷用第２端子部材と；
を具備していることを特徴とする請求項１に記載の電線接続器。
【請求項３】
前記負荷用第１、第２端子部材は、第１ないし第４端子部材における電線の挿入方向と異なる方向から負荷が接続されるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の電線接続器。
【請求項４】
前記第１端子部材と第２端子部材および前記第３端子部材と第４端子部材は、電気的に接続されていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか一に記載の電線接続器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源を供給するために屋内等に配線された電線を接続するための電線接続器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種、電線接続器は、一般家屋、店舗、ビル施設等の屋内配線に使用され、例えば、特許文献１、特に、段落番号［０００１］には、家屋やビル等の建築物に使用される電線接続用コネクタで、段落番号［０００３］［００１３」には、電線をワンタッチで確実に接続することができる差込式のコネクタが示されている。
【０００３】
一方、近年、直流を電源とする発光ダイオードを光源とした照明器具が広く用いられるようになり、これら照明器具は、現在、交流配電がなされている屋内配線において使用するため、器具自体に交流を直流に変換する電源部を設けることによって構成し、これら直流電源部を内蔵する照明器具を、上述した差込式のコネクタやジョイントボックス等の電線接続器を用い、屋内に配線された電線に接続して使用されている。
【０００４】
このため、これら照明器具個々に直流電源部を内蔵させることなく使用できるようにするため、例えば、特許文献２、特に、段落番号［０００３］には、住宅などの分電盤内に直流電源装置としてのＡＣ／ＤＣコンバータを設け、商用交流電源を直流電源に変換し、各部屋に設置された正極および負極の一対の給電部を有する直流コンセントから直流供給電路を介して直流機器に直流電源を供給する直流配電システムが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−５５２３９号公報
【特許文献２】特開２００９−１５９６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、屋内に配線された電線に対して照明器具を複数個設置した場合、電路が長いために電源部から遠くなる器具に対しては、長い電路によって電圧降下が生じ、所定の明るさで点灯できない問題が生じる。特に、特許文献２のような直流配電システムにした場合には、４８Ｖや２４Ｖ程度の弱電圧配電となり、より一層、電圧降下の影響を受け易くなる。また、インバータ器具等においては、電圧降下による補正電流値が増えることで、電路における電線への通電電流が増える可能性がある。
【０００７】
特許文献２、特に、段落番号［０００８］には、直流電源装置に接続された直流供給線路を、ループをなすように配設することによって、直流電源装置と直流機器の間に、ループにおける直流電源装置の接続点からループに沿って一方向に向かう経路と、他方向に向かう経路の２つの経路を形成し、直流電源装置と直流機器の間におけるインピーダンスを小さくして、直流供給線路で生じる電圧降下を小さく抑えることが記載されている。しかしながら、段落番号［００５２］には、直流コンセント、引掛シーリング等の直流アウトレットは、直流供給線路が形成するループ上の複数個所に配設され、これら直流アウトレットに直流機器を接続することにより、直流電源装置から直流供給線路を介して直流機器に直流電力が供給されることが記載されているのみで、ループ状の電路を如何にして屋内に配線し施工するかについては言及されていない。
【０００８】
しかし、長い直流供給線路、すなわち、長いループ状の電路を屋内に配線する作業は、電線の長さや本数等が多くなることから施工が煩雑となる問題が生じる。また、店舗やビル施設等においては、屋内に張りめぐらす電線の長さは長大となるために、ループ状の電路も必然的に長大となり電路のインピーダンスを小さく抑えることが困難となって電源から遠くなるループ末端における電圧降下を小さく抑えることが難しくなる問題も生じる。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、長い電路におけるループ状の電路を簡易な手段により形成して電圧降下を抑制すると共に、施工を容易にすることが可能な電線接続器を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の電線接続器の発明は、一方の極を構成する電線およびこの電線の送り用の電線が接続される第１端子部材と；前記一方の極を構成する電線と共に、ループ状の同極の電路を構成する電線およびこの電線の送り用の電線が接続される第２端子部材と；他方の極を構成する電線およびこの電線の送り用の電線が接続される第３端子部材と；前記他方の極を構成する電線と共に、ループ状の同極の電路を構成する電線およびこの電線の送り用の電線が接続される第４端子部材と；前記各端子部材を、電気的に絶縁して配設する接続器本体と；を具備していることを特徴とする。本発明の電線接続器によれば、各端子部材に電線を接続する簡易な手段により、一方の極を構成するループ状の電路と、他方の極を構成するループ状の電路を確実に構成することができる。
【００１１】
本発明において、電線接続器は、末端のシースが剥がされた電線を差し込むことが可能なスクリューレスの差込式のコネクタで構成されることが好適であるが、電線をネジによって接続するブランチボックスやジョイントボックス等で構成されたものであってもよい。また、本発明の電線接続器は、特に直流配電システムに用いられることが好適であるが、交流配電システムに使用されるものであってもよい。
【００１２】
各端子部材は、電線接続器を差込式のコネクタで構成する場合、例えば、銅や銅合金等からなる導電性の良好な導電板で構成することが許容される。また、導電板と電線の接続は、導電板に対向して設けられたステンレス板等で構成したスプリングによって、電線の端部を導電板に対し弾性力によって係止し、着脱が可能になるように接続するように構成することが好ましいが、例えば、半田付け等で着脱ができないように接続されるものであってもよい。
【００１３】
また、各端子部材は、電線接続器をブランチボックスやジョイントボックスで構成する場合には、例えば、黄銅等からなる導電性が良好で、かつ剛性を有する端子板で構成することが許容される。また、端子板と電線の接続は、端子板に設けられたネジによって、電線の端部を着脱が可能になるように接続することが好ましいが、例えば、半田付け等で着脱ができないように接続されるものであってもよい。
【００１４】
また、各端子部材は、それぞれが、同材質、同形状に形成されることが量産化に適し、かつ部品の共通化を図ることができコスト的に有利であるが、ここでは、同材質、同形状に形成されることが条件ではなく、別材質で形状の異なる部材によってそれぞれを構成したものであってもよい。
【００１５】
また、本発明における一方の極および他方の極は、交流配電の場合には電圧側の極と接地側の極を意味し、直流配電の場合には、＋極と−極を意味し、一方の極を構成する一対の電線の端部が閉止されることによってループ状をなす一方の極の電路が構成され、他方の極を構成する一対の電線の端部が閉止されることによってループ状をなす他方の極の電路が構成されることを意味している。また、ループ状の電路は、その途中が導電体等によって接続され、ループの中にさらにループを構成するものであってもよい。
【００１６】
接続器本体は、電線接続器を差込式のコネクタで構成する場合には、例えば、ポリカーボネイト等の電気絶縁性、耐熱性を有する透明または半透明の合成樹脂で構成することが好ましいが、合成ゴムまたは天然ゴム等で構成してもよい。また、これら合成樹脂やゴム等は不透明なものであってもよい。また、合成樹脂またはゴム等によって各端子部材を離間させて内蔵させ、被覆するように一体に成型することによって、各端子部材が電気的に絶縁されて本体内に配設されることが好ましいが、予め成型した本体に対して、別個に構成した端子部材を挿入係止することによって構成するようにしてもよい。また、電線接続器をブランチボックスやジョイントボックスで構成する場合には、例えば、フェノール樹脂等の熱硬化性合成樹脂で構成した本体と、本体内に各端子部材を電気的に絶縁して配設し、これら端子部材を覆うためのカバーとで構成するようにしてもよい。
【００１７】
また、接続器本体は、各端子部材を電気的に絶縁して配設するが、各端子部材は個々に絶縁されていても、必要に応じて一部が電気的に接続されていてもよい。また、各電線は、屋内配線に使用される２芯や３芯等のＶＶＦケーブルやＦケーブルなどの平形被覆電線で構成されることが好ましいが、１芯のケーブルで構成されたものでもよく、特定の電線には限定されない。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電線接続器において、前記第１、第２端子部材の少なくとも一方と接続される負荷用第１端子部材と；前記第３、第４端子部材の少なくとも一方と接続される負荷用第２端子部材と；を具備していることを特徴とする。
【００１９】
本発明において、負荷用の各端子部材は、上述した各端子部材を構成する例えば導電板や端子板と一体に形成されることが、構造が簡素化されて好ましいが、全て、若しくは、一部の端子部材とリード線等で接続されるものであってもよい。負荷用第１端子部材と負荷用第２端子部材における各端子部材との接続箇所は、それぞれが同数、例えば、２箇所で接続されることが好ましいが、例えば、負荷用第１端子部材は１箇所、負荷用第２端子部材は２箇所等、異なる数で接続されるものであってもよい。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の電線接続器において、前記負荷用第１、第２端子部材は、第１ないし第４端子部材における電線の挿入方向と異なる方向から負荷が接続されるようにしたことを特徴とする。
【００２１】
本発明において、負荷用の各端子部材は、各端子部材における電線の挿入方向と略直交する方向から負荷が接続されるようにしすることが、電線の挿入時における識別作用を明確に発揮できることからは好ましいが、直交することなく、例えば４５°の角度の方向から負荷が接続されるようにしてもよく、特定された角度方向には限定されず、電線の挿入時における識別が可能な全ての方向が許容される。また、負荷用第１、第２端子部材は、それぞれが第１ないし第４端子部材における電線の挿入方向と異なる方向から接続されるようにしても、一方のみが第１ないし第４端子部材における電線の挿入方向と異なる方向から接続されてもよい。また、第１ないし第４端子部材の全てと異なっていても、一部の端子部材とのみ異なって接続されていてもよい。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３いずれか一に記載の電線接続器において、前記第１端子部材と第２端子部材および前記第３端子部材と第４端子部材は、電気的に接続されていることを特徴とする。
【００２３】
本発明において、第１端子部材と第２端子部材および前記第３端子部材と第４端子部材は、１枚の導電板、若しくは、端子板で構成することによって、それぞれの各端子部材が電気的に同電位となるように構成することが、構造が簡素化されて好ましいが、全て、若しくは、一部がリード線等で接続されることによって構成されてもよく、第１端子部材と第２端子部材に接続される電線の端部が電気的に閉止され、さらに、第３端子部材と第４端子部材に接続される電線の端部が電気的に閉止される全ての手段が許容される。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１記載の発明によれば、各端子部材に電線を接続する簡易な手段により、一方の極を構成するループ状の電路と、他方の極を構成するループ状の電路を確実に構成することができ、長い電路におけるループ状の電路を各端子部材に電線を接続する簡易な手段により確実に形成して電圧降下を抑制すると共に、施工を容易にすることが可能な電線接続器を提供することができる。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、第１、第２端子部材の少なくとも一方と接続される負荷用第１端子部材と、第３、第４端子部材の少なくとも一方と接続される負荷用第２端子部材により、長い電路におけるループ状の電路を各端子部材に電線を接続する簡易な手段により確実に形成して電圧降下を抑制すると共に、施工を容易にすることが可能な電線接続器を提供することができる。
【００２６】
請求項３記載の発明によれば、負荷用第１、第２端子部材は、第１ないし第４端子部材における電線の挿入方向と異なる方向から負荷が接続されるようにしたので、電線の挿入時における識別を行うことができ、施工をより一層容易にすることが可能な電線接続器を提供することができる。
【００２７】
請求項４記載の発明によれば、第１端子部材と第２端子部材および前記第３端子部材と第４端子部材は、電気的に接続されているので、ループ状の電路の中にさらにループを構成することができ、長い電路におけるループ状の電路を、より一層確実に形成して電圧降下を抑制することが可能な電線接続器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態である電線接続器を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）図におけるｂ−ｂ線に沿う断面図、（ｃ）は端子部材を示す斜視図。
【図２】同じく電線接続器を使用した状態を模式的に示す配電図。
【図３】同じく第１の変形例における電線接続器を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は端子部材を示す斜視図。
【図４】同じく第１の変形例における電線接続器を使用した状態を模式的に示す配電図。
【図５】同じく第２の変形例における電線接続器を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は端子部材を示す斜視図。
【図６】同じく第２の変形例における電線接続器を使用した状態を模式的に示す配電図。
【図７】同じく第３の変形例における電線接続器を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は端子部材を示す斜視図。
【図８】同じく第３の変形例における電線接続器を使用した状態を模式的に示す配電図。
【図９】同じく第４の変形例における電線接続器を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は端子部材を示す斜視図。
【図１０】同じく第４の変形例における電線接続器を使用した状態を模式的に示す配電図。
【図１１】同じく第５の変形例における電線接続器を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は端子部材を示す斜視図。
【図１２】同じく上述した各電線接続器を使用した状態を模式的に示す配電図。
【図１３】同じく第６の変形例における電線接続器を、カバーを取り外して示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の電線接続器の実施形態について説明する。
【実施例１】
【００３０】
本実施例は、直流配電装置が構築された店舗等の屋内に配線された電線を接続するための差込式のコネクタからなる電線接続器を構成したもので、電線接続器１０は、図１に示すように、第１端子部材１１、第２端子部材１２、第３端子部材１３、第４端子部材１４、前記各端子部材を、電気的に絶縁して配設する接続器本体１５で構成され、これら、第１端子部材１１、第２端子部材１２、第３端子部材１３、第４端子部材１４は、同材質で同形状、本実施例では銅合金にスズメッキを施した矩形状の導電板と、弾性を有する金属板、本実施例ではステンレス板からなるスプリング板で、それぞれが同一の構造になるように構成される。
【００３１】
すなわち、第１端子部材１１は、図１（ｂ）に示すように、電線挿入口１１ａを形成した電線ガイド１１ｃと、電線挿入口１１ａの奥に設けられた矩形状の導電板１１ｄと、導電板１１ｄの板面に対向して設けられたスプリング板１１ｅで構成されている。スプリング板１１ｅは、平らな基部１１ｅ１が導電板１１ｄの裏面側に配設されて保持され、基部１１ｅ１から電線挿入口１１ａに向かって折り返され、その先端をＵ字形状にさらに折り返して係止片１１ｅ２を一体に形成する。これにより、図１（ｂ）に点線で示すように、電線挿入口１１ａから電線１１ｗ１の裸線を差し込むことによって、裸線をスプリング板１１ｅの係止片１１ｅ２で係止すると共に、その弾性力で裸線を導電板１１ｄの板面に対し圧接する。これにより、電線１１ｗ１と導電板１１ｄが通電状態になるように接続される。なお、電線ガイド１１ｃは、耐熱性６６ナイロン等の合成樹脂で、電線挿入口１１ａを一体に形成してある。
【００３２】
他の第２端子部材１２、第３端子部材１３、第４端子部材１４は、上述した第１端子部材１１と同一の構造を有して構成されている。そしてこれらの４個の端子部材１１、１２、１３、１４は、横方向に対し互いに間隔を有して電気絶縁がなされるように配設され接続器本体１５内に収容される。
【００３３】
接続器本体１５は、上記のように横方向に対し互いに間隔を有して配設された状態で各端子部材を被覆すると共に、各電線ガイドの前面、すなわち、各電線挿入口は外部に露出するようにして樹脂成型することによって構成される。この樹脂成型は、本実施例では透明なポリカーボネイトで成型し、外方から各端子部材と電線の接続状態が確認できるように構成されている。
【００３４】
また、上記に構成された電線接続器１０は、各電線ガイドを色分けし、また表示部を設けることによって、施工を容易にすると共に、誤配線を防止し所定の電線が確実に接続されるように構成されている。本実施例では、第１端子部材１１の電線ガイド１１ｃは赤色の樹脂によって形成し、第２端子部材１２の電線ガイド１２ｃは黄色、第３端子部材１３の電線ガイド１３ｃは青色、第４端子部材１４の電線ガイド１４ｃは緑色の樹脂によってそれぞれが形成されている。さらに、各電線ガイドに対応して接続器本体１５の表面には、一対の電線挿入口に対応して表示部１５ａが、刻印または成型により形成されている。
【００３５】
図１（ａ）に示すように、本実施例では、赤色の電線ガイド１１ｃを有する第１端子部材１１の一方の電線挿入口１１ａに対応した位置に、＋極性を示す「＋」と、他方の電線挿入口１１ａに対応した位置に＋極の送り用端子を意味する「＋送り」の表示を形成する。
【００３６】
同様に、黄色の電線ガイド１２ｃを有する第２端子部材１２の一方の電線挿入口１２ａに対応した位置に、＋極性を示す「＋」と、他方の電線挿入口１２ａに対応した位置に＋極の送り用端子を意味する「＋送り」の表示を形成する。
【００３７】
青色の電線ガイド１３ｃを有する第３端子部材１３の一方の電線挿入口１３ａに対応した位置に、−極性を示す「−」と、他方の電線挿入口１３ａに対応した位置に−極の送り用端子を意味する「−送り」の表示を形成する。
【００３８】
同様に、緑色の電線ガイド１４ｃを有する第４端子部材１４の一方の電線挿入口１４ａに対応した位置に、−極性を示す「−」と、他方の電線挿入口１４ａに対応した位置に−極の送り用端子を意味する「−送り」の表示を形成する。
【００３９】
上記に構成された電線接続器１０は、図２に示すようにして店舗等の屋内配線に使用されてループ状の電路を有する直流配電装置Ｓを構成する。すなわち、図１（ｃ）に示すように、電線接続器１０の第１端子部材１１の一対の電線挿入口１１ａには、一方の極である＋極を構成する電線１１ｗ１およびこの電線の送り電線１１ｗ２が接続される。これら電線１１ｗ１、送り電線１１ｗ２は、第１端子部材１１の電線ガイド１１ｃと同一色である赤色の被覆がなされたＦケーブルで構成する。
【００４０】
また、第２端子部材１２の一対の電線挿入口１２ａには、一方の極である＋極を構成する電線１２ｗ１およびこの電線の送り電線１２ｗ２が接続される。これら電線１２ｗ１、送り電線１２ｗ２は、第２端子部材１２の電線ガイド１２ｃと同一色である黄色の被覆がなされたＦケーブルで構成する。
【００４１】
第３端子部材１３の一対の電線挿入口１３ａには、他方の極である−極を構成する電線１３ｗ１およびこの電線の送り電線１３ｗ２が接続される。これら電線１３ｗ１、送り電線１３ｗ２は、第３端子部材１３の電線ガイド１３ｃと同一色である青色の被覆がなされたＦケーブルで構成する。
【００４２】
第４端子部材１４の一対の電線挿入口１４ａには、他方の極である−極を構成する電線１４ｗ１およびこの電線の送り電線１４ｗ２が接続される。これら電線１４ｗ１、送り電線１４ｗ２は、第４端子部材１４の電線ガイド１４ｃと同一色である緑色の被覆がなされたＦケーブルで構成する。
【００４３】
上記のように、各端子部材に接続された各電線および送り電線は、図２に示すように、その開放された端部を閉止するように接続されてループ状の電路が構成される。先ず、第１、第２端子部１１、１２に接続された赤色の電線１１ｗ１と黄色の電線１２ｗ１の開放端部（図２中、左方の開放端部）が閉止電線ｗ１で接続される。また、第１、第２端子部１１、１２に接続された赤色の送り電線１１ｗ２と黄色の送り電線１２ｗ２の開放端部（図２中、右方の開放端部）が閉止電線ｗ２で接続される。これによって、＋極側のループ状の電路Ｌ１が構成される。
【００４４】
同様に、第３、第４端子部１３、１４に接続された青色の電線１３ｗ１と緑色の電線１４ｗ１の開放端部（図２中、左方の開放端部）が閉止電線ｗ３で接続される。また、第３、第４端子部１３、１４に接続された青色の送り電線１３ｗ２と緑色の送り電線１４ｗ２の開放端部（図２中、右方の開放端部）が閉止電線ｗ４で接続される。これにより、−極側のループ状の電路Ｌ２が構成される。これらループ状の電路Ｌ１、Ｌ２を形成する電線は、閉止電線を用いずに、予めループに形成された電線を用いてもよい。
【００４５】
上記に構成された＋極側のループ状の電路Ｌ１および−極側のループ状の電路Ｌ２はその途中が、本実施例では、図２中、左方の閉止電線ｗ１およびｗ３が電源部１６に接続される。電源部１６は、商用交流電源Ｅに接続された店舗等における分電盤１７内に、ＡＣ／ＤＣコンバータからなる直流電源部１８が設けられ、この直流電源部１８の＋極の出力端に対して上記＋極のループ状の電路Ｌ１を形成する閉止電線ｗ１が接続され、同様に、直流電源部１８の−極の出力端に対して上記−極のループ状の電路Ｌ２を形成する閉止電線ｗ３が接続される。また、各ループ状の電路を構成するためのＦケーブルからなる各電線および送り電線は、店舗等における天井裏などに張り巡らすことによって配線され、ループ状をなす電路Ｌ１およびＬ２の所定の箇所に直流コンセントＣや引掛シーリングＨ等の直流出力部分が接続されることにより直流配電装置Ｓが構成される。なお、図２中、各電路Ｌ１、Ｌ２は、便宜上、上下に展開して図示した。
【００４６】
上記に構成された直流配電装置Ｓの直流コンセントＣや引掛シーリングＨに対して、負荷、例えば、発光ダイオードを光源とする照明器具Ｄ１、Ｄ２を、その極性を合わせて＋極のループ状の電路Ｌ１と−極のループ状の電路Ｌ２に接続する。なお、各照明器具Ｄ１、Ｄ２は、直流配電装置専用の器具として構成され、従来の交流配電装置に用いられる器具とは異なり、本体内に発光ダイオードを点灯させるための直流電源部を個々に有していない簡易な照明器具として構成されている。そして、各照明器具Ｄ１、Ｄ２を点灯すると、ループ状をなす電路Ｌ１、Ｌ２によって電圧降下が抑制されることから、直流電源部１８から遠い照明器具Ｄ２および近い照明器具Ｄ１に対しても所定の定格の直流電圧が供給されて所定の明るさをもった照明を行うことができる。
【００４７】
すなわち、電路Ｌ１、Ｌ２がループ状に形成されていることから、直流電源部１８とループ状の電路に接続される負荷である各照明器具Ｄ１、Ｄ２の各々との間には、ループ上における直流電源部１８の接続点からループに沿って一方向に向かう経路と、他方向に向かう経路との２つの経路がループに沿って形成され、従来のように単一の電路で形成された場合に比較して、直流電源部１８と負荷である各照明器具Ｄ１、Ｄ２との間の直流電路のインピーダンスが小さくなり、電圧降下による電力損失を抑制することができる。
【００４８】
これにより、店舗等における長い電路において、直流電源部１８から遠い電路における電圧降下が抑制され、直流電源部１８から遠い照明器具Ｄ２も暗くなることなく所定の明るさをもって点灯させることができる。この結果、長い電路において、直流電源部１８から遠くなる位置に接続された照明器具Ｄ２に対しても、また、近くに接続された照明器具Ｄ１に対しても、それぞれを正常に動作されることが可能な直流電圧を供給することが可能となる。
【００４９】
以上、本実施例の電線接続器によれば、直流配電装置における＋極側の電路Ｌ１および−極側の電路Ｌ２を、共にループ状に形成することができ、長い電路による電圧降下を抑制することができる。これによって、直流電源部１８から遠い照明器具Ｄ２も暗くなることなく所定の明るさをもって点灯させることができ、また、インバータ器具等においては、電圧降下による補正電流値の増加を防止することができ、電路への通電電流の増大を抑制することができる。
【００５０】
また、長い電路におけるループ状の電路Ｌ１、Ｌ２は、長い電路を形成するために使用される電線接続器１０の各端子部材に対して、所定の電線を接続するだけの簡易な作業によって、長い電路におけるループ状の電路を確実に形成することができる。同時に、ループ状の電路を構成するための複雑な操作が不要となり、ループ状の電路を構成するための作業が簡易化され、施工性を向上させることができる。
【００５１】
また、電線接続器１０としては、電線を接続するための同材質で同形状の共通の端子部材を、接続器本体内に電気的に絶縁して、単に配設するだけの簡易な手段で構成することができ、ループ状の電路を構成するための複雑な構成が不要となり、簡素でコスト的にも安価なループ状の電路を構成するための電線接続器を提供することができる。
【００５２】
以上、本実施例において、負荷をループ状の電路Ｌ１、Ｌ２の途中に直接接続するように構成したが、上記構成の電線接続器１０に負荷接続用の端子部材を設け、ループ状の電路を構成するための電線接続器に負荷接続機能を具備させるように構成してもよい。
【００５３】
すなわち、図３に示すように、２０は負荷接続機能を具備したループ状の電路を構成するための電線接続器で、上述した第１、第２端子部材１１、１２の少なくとも一方と接続される負荷用第１端子部材２１と、第３、第４端子部材１３、１４の少なくとも一方と接続される負荷用第２端子部材２２を具備している。本例では、第１端子部材１１に一体に負荷用第1端子部材２１を形成し、第４端子部材１４に負荷用第２端子部材２２を一体に形成することによって構成した。負荷用第１端子部材２１および負荷用第２端子部材２２は、共に第１端子部材１１と同様に、電線挿入口２１ａ、２２ａを有する電線ガイド２１ｃ、２２ｃおよび導電板２１ｄ、２２ｄとスプリング板２１ｅ、２２ｅで構成された差込式の端子部材として構成されている。また、電線ガイド２１ｃ、２２ｃは、各端子部材における電線ガイドの色と異なる色、本実施例では、＋極側の電線ガイド２１ｃを白色、−極側の電線ガイド２２ｃを黒色で構成し、かつ、本体の表面に＋極と−極の極性表示部１５ｂを設けて構成し、負荷用端子部材であることを識別できると共に、負荷の＋極側の電線２１ｗが＋の負荷用第１端子部材２１に、また負荷の−極側の電線２２ｗが−の負荷用第２端子部材２２に対して確実に接続されるように構成する。
【００５４】
上記に構成された負荷接続機能を具備した電線接続器２０を、上述した電線接続器１０と同様に、図４に示すように直流配電装置Ｓに接続し、＋極側の負荷用第１端子部材２１と−極側の負荷用第２端子部材２２に対して、負荷の電線２１ｗ、２２ｗの極性を合わせて挿入し接続すれば、ループ状の電路を構成するための電線接続器２０を利用して、負荷をループ状の電路に対して確実に接続することができ、一層作業が簡素化されて施工性を向上させることができる。
【００５５】
また、本例において、第１端子部材１１に一体に負荷用第１端子部材２１を形成し、第４端子部材１４に負荷用第２端子部材２２を一体に形成することによって構成したが、第２端子部材１２に一体に負荷用第１端子部材２１を形成し、第３端子部材１３に負荷用第２端子部材２２を一体に形成することによって構成しても同様の作用効果を奏することができる。
【００５６】
また、上述した負荷用第１端子部材２１および負荷用第２端子部材２２は、他の各端子部材における電線の挿入方向と異なる方向から負荷が接続されるように構成し、負荷接続用の端子部材と他の各端子部材とを明確に識別できるように構成し、施工を容易にすると共に、誤配線を一層防止できるように構成してもよい。すなわち、図５に示すように、本例の電線接続器３０は、負荷用第１端子部材３１と負荷用第２端子部材３２を、接続器本体１５の一側面側（図５中、右方の側面側）に設け、第２端子部材１２と負荷用第１端子部材３１とをリード板３３で接続し、第４端子部材１４と負荷用第２端子部材３２を連結して一体に形成することによって構成し、負荷用第１端子部材３１および負荷用第２端子部材３２は、他の各端子部材における電線の挿入方向と略直交する方向から負荷が接続されるように構成する。
【００５７】
本例においても、負荷用第１端子部材３１および負荷用第２端子部材３２は、共に第１端子部材１１と同様に、電線挿入口３１ａ、３２ａを有する電線ガイド３１ｃ、３２ｃおよび導電板３１ｄ、３２ｄとスプリング板３１ｅ、３２ｅで構成された差込式の端子部材として構成されている。また、電線ガイド３１ｃ、３２ｃは、各端子部材における電線ガイドの色と異なる色、本実施例では、＋極側の電線ガイド３１ｃを白色、−極側の電線ガイド３２ｃを黒色で構成し、かつ、接続器本体１５の表面に＋極と−極の極性表示部１５ｃを設けて構成し、負荷用端子部材であることを識別できると共に、負荷の＋極側の電線３１ｗが＋の負荷用第１端子部材３１に、また負荷の−極側の電線３２ｗが−の負荷用第２端子部材３２に対して確実に接続されるように構成する。
【００５８】
上記に構成された電線接続器３０を、上述した電線接続器１０、２０と同様に、図６に示すように直流配電装置Ｓに接続し、＋極側の負荷用第１端子部材３１と−極側の負荷用第２端子部材３２に対して、負荷の電線３１ｗ、３２ｗの極性を合わせて挿入し接続すれば、ループ状の電路を構成するための電線接続器３０を利用して、負荷をループ状の電路に対して確実に接続することができ、一層作業が簡素化されて施工性を向上させることができる。同時に、負荷用第１端子部材３１と負荷用第２端子部材３２は、本体１５の一側面に設けられ、他の各端子部材と離間し略直交して設けられることにより、負荷用端子部材と他の各端子部材とが明確に識別され、施工を容易にすると共に、誤配線を一層防止することができる。さらに、＋極側の負荷用第１端子部材３１と−極側の負荷用第２端子部材３２が、本体１５の同一の側面に設けられていることから、負荷の接続を同じ側面で行うことができ、施工性を一層向上させることができる。
【００５９】
また、本例において、負荷用第１端子部材３１と負荷用第２端子部材３２を、本体１５の一側面側（図５中、右方の側面側）に設けたが、本体１５の他側面側（図５中、左方の側面側）、若しくは、背面等の正面とは異なる面に設けてもよい。さらに、第１端子部材１１と負荷用第1端子部材３１とをリード板３３で接続し、第３端子部材１３と負荷用第２端子部材３２を連結して一体に形成することによって構成しても同様の作用効果を奏することができる。
【００６０】
また、図７に示すように、上述した負荷用第１端子部材３１は、第１端子部材１１と第２端子部材１２と共に連結して一体に形成し、負荷用第２端子部材３２は、第３端子部材１３と第４端子部材１２と共に連結して一体に形成した電線接続器４０を構成してもよい。
【００６１】
これによれば、上記に構成された電線接続器４０を、上述した電線接続器１０、２０、３０と同様に、図８に示すように直流配電装置Ｓに接続し、＋極側の負荷用第１端子部材３１と−極側の負荷用第２端子部材３２に対して、負荷の電線３１ｗ、３２ｗの極性を合わせて挿入し接続すれば、ループ状の電路を構成するための電線接続器４０を利用して、負荷をループ状の電路に対して確実に接続することができ、一層作業が簡素化されて施工性を向上させることができる。同時に、＋極側のループ状の電路Ｌ１の途中が、一体に形成した第１端子部材１１と第２端子部材１２により閉止され、ループＬ１の中に、さらに小さいループ（図８中、矢印ａ）が構成される。同様に、−極側のループ状の電路Ｌ２の途中が、一体に形成した第３端子部材１３と第４端子部材１４により閉止され、ループＬ２の中に、さらに小さいループ（図８中、矢印ａ）が構成される。これによって、長いループの経路の中に短縮されたループが構成され、図８に示すように、直流電源部１８から遠い照明器具Ｄ１においては、図８中、矢印ａで示す短縮電路が形成され、長いループ状の電路Ｌ１、Ｌ２における直流電源部１８との距離が短縮されることにより、直流電源部１８と負荷である照明器具Ｄ１との間の直流電路のインピーダンスがより小さくなり、長い電路における電圧降下による電力損失を一層抑制することができる。
【００６２】
また、上記図７、図８において、負荷用第１端子部材３１と負荷用第２端子部材３２を設けない構成、換言すれば、上記実施例における図１の長い電路を構成するための電線接続専用の電線接続器１０において、図９に示すように、第１端子部材１１と第２端子部材１２を連結して一体に形成し、第３端子部材１３と第４端子部材１２を連結して一体に形成した電線接続器５０を構成してもよい。
【００６３】
これによれば、上記に構成された電線接続器５０を、上述した電線接続器１０、２０、３０、４０と同様に、図１０に示すように直流配電装置Ｓに接続すれば、＋極側のループ状の電路Ｌ１の途中が、一体に形成した第１端子部材１１と第２端子部材１２により閉止され、ループＬ１の中に、さらに小さいループ（図１０中、矢印ａ）が構成される。同様に、−極側のループ状の電路Ｌ２の途中が、一体に形成した第３端子部材１３と第４端子部材１４により閉止され、ループＬ２の中に、さらに小さいループ（図１０中、矢印ａ）が構成される。これによって、長いループの経路の中に短縮されたループが構成されことによって、長い電路におけるより一層の電圧降下を防止することができる。
【００６４】
また、上記実施例では、ループ状の電路Ｌ１、Ｌ２を閉止電線ｗ１、ｗ２、ｗ３、ｗ４を接続することによって構成したが、図１１に示すように、閉止専用の電線接続器６０を構成してもよい。すなわち、電線接続器６０は、上記実施例における図１に示す電線接続器１０の各端子部材１１、１２、１３、１４における送り電線を接続するための電線挿入口を省略した構成で、第１端子部材１１、第２端子部材１２、第３端子部材１３、第４端子部材１４と、これに対応する電線挿入口１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａのみを設ける。そして、第１端子部材１１と第２端子部材１２を連結して一体に形成し、第３端子部材１３と第４端子部材を連結して一体に形成する。これによれば、上記に構成された電線接続器６０を、図１２に示すように直流配電装置Ｓの電路Ｌ１、Ｌ２における末端の閉止電線に替えて接続すれば、自動的にループ状の電路が構成され、より一層施工性を向上させることができる。
【００６５】
また、図１２に示す配電装置は、上述した各電線接続器１０、２０、３０、４０、５０、６０を接続した直流配電装置Ｓの一例を示すもので、本例においては電路の中間部分に電路を延長するための電線接続専用の電線接続器１０を接続し、末端部に電路を閉止するための電線接続器６０を接続してループ状の電路Ｌ１、Ｌ２を構成している。
【００６６】
そして、直流電源部１８と電線接続器１０の間の電路に、負荷である第１の照明器具Ｄ１を直接接続し、さらに電線接続器１０側に位置して負荷接続機能を有する電線接続器３０を接続し、その負荷用端子部材に負荷である第２の照明器具Ｄ２を接続する。さらに電路閉止機能を有する電線接続器５０を接続する。
【００６７】
そして、電線接続器１０と末端の電線接続器６０との間の電路に、負荷接続機能を有する電線接続器２０を接続し、その負荷用端子部材に負荷である第３の照明器具Ｄ３を接続する。さらに電線接続器６０側に位置して電路閉止機能および負荷接続機能を有する電線接続器４０を接続し、その負荷用端子部材に負荷である第４の照明器具Ｄ４を接続して直流配電装置Ｓを構成する。
【００６８】
これによれば、電源から遠い第３、第４の照明器具Ｄ３、Ｄ４  は、電路閉止機能および負荷接続機能を有する電線接続器４０によって短縮電路ａが形成され、長いループ状の電路Ｌ１、Ｌ２における直流電源部１８との距離が短縮されることにより、直流電源部１８と負荷である第３、第４の照明器具Ｄ３、Ｄ４との間の直流電路のインピーダンスが小さくなり、長い電路における電圧降下による電力損失を抑制することができる。同時に、直流電源部１８に近い第１、第２の照明器具Ｄ１、Ｄ２も、電路閉止機能有する電線接続器５０によって短縮電路ａが形成され、長いループ状の電路Ｌ１、Ｌ２における直流電源部１８との距離が短縮されることにより、直流電源部１８と負荷である第１、第２の照明器具Ｄ１、Ｄ２との間の直流電路のインピーダンスがより小さくなり、長い電路における電圧降下による電力損失を抑制することができる。これにより、長い電路において、直流電源部１から遠くなる位置に接続された照明器具Ｄ３、Ｄ４に対しても、また、近くに接続された照明器具Ｄ１、Ｄ２に対しても、それぞれを正常に動作されることが可能な直流電圧を供給することが可能となる。そして、直流電源部１８から遠い照明器具も暗くなることなく所定の明るさをもって点灯させることができ、また、インバータ器具等においては、電圧降下による補正電流値の増加を防止することができ、電路への通電電流の増大を抑制することができる。なお、各電線接続器は、ループ状の電路に対して、上述した位置に接続されることが必要な条件ではなく、施工の場所・状況等に合わせ、その位置を適宜選択して接続する。
【００６９】
また、直流電源部１８は、ループ状をなす電路の一端側（図１２において左端側）から供給するように構成したが、図１２に点線で示すように、電路の中間部等、電路の途中に接続して供給するようにしてもよい。これによれば、長い電路に対する電圧降下をさらに抑制することができる。また、上述した各構成における直流電源部１８は、充電可能なバッテリや太陽電池等の専用バッテリで構成してもよい。
【００７０】
また、上記実施例において、各電線接続器はスクリューレスの差込式のコネクタで構成したが、図１３に一例を示すように、ネジにより電線を接続するブランチボックスで構成してもよい。図１３は、電路閉止機能および負荷接続機能を有する電線接続器４０と同等の機能を有するブランチボックス７０を構成したもので、図中７１は第１端子部材１１に相当する第１端子板、７２は第２端子部材１２に相当する第２端子板、７３は第３端子部材１３に相当する第３端子板、７４は第４端子部材１４に相当する第４端子板、８１は負荷用第１端子部材３１に相当する負荷用第１端子板、８２は負荷用第２端子部材３２に相当する負荷用第２端子板である。
【００７１】
また、第１端子板７１、第２端子板７２および負荷用第１端子板８１は、一体に構成してループ状の電路Ｌ１を閉止する機能をもたせている。同様に、第３端子板７３、第４端子板７４および負荷用第２端子板８２も、一体に構成してループ状の電路Ｌ２を閉止する機能をもたせている。そして、各端子板および各負荷用端子板にはネジによって上記実施例と同様に各電線、各送り電線および負荷の電線が接続され、上記実施例の電線接続器４０と同様の機能・作用効果を奏することができる。また、上記実施例における差込式のコネクタからなる他の電線接続器１０、２０、３０、５０、６０も、上記と同様に、それぞれの各端子部材や負荷用端子部材等を、端子板とネジによって代替させることによって、各電線接続器と同様の機能を有するブランチボックスやジョイントボックス等を構成することができる。
【００７２】
なお、変形例を示す図３〜図１３には、図１〜図２と同一部分に同一符号を付し、詳細な説明は省略した。また、変形例を示す図３〜図１３における他の構成、作用、作用効果、変形例等は、図１〜図２に示す実施例と同様である。以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明は上述の実施例および変形例に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々の設計変更を行うことができる。
【符号の説明】
【００７３】
１０  電線接続器
１１  第１端子部材
１１ｗ１  電線
１１ｗ２  送り用の電線
１２  第２端子部材
１２ｗ１  電線
１２ｗ２  送り用の電線
１３  第３端子部材
１３ｗ１  電線
１３ｗ２  送り用の電線
１４  第４端子部材
１４ｗ１  電線
１４ｗ２  送り用の電線
１５  接続器本体
Ｌ１  ループ状の電路
Ｌ２  ループ状の電路
【図１】
2011159444.tif 000003
【図２】
2011159444.tif 000004
【図３】
2011159444.tif 000005
【図４】
2011159444.tif 000006
【図５】
2011159444.tif 000007
【図６】
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【図７】
2011159444.tif 000009
【図８】
2011159444.tif 000010
【図９】
2011159444.tif 000011
【図１０】
2011159444.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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