(57)【要約】【課題】小冊子印刷における手間を軽減することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】印刷情報に基づいて小冊子を作成するように印刷用紙の片面に対してＮページ（Ｎは整数）ずつ割り付けて印刷を行う印刷手段（印刷部１００）と、印刷情報の総ページ数を記憶する記憶手段（総ページ数記憶部１０１）と、総ページ数に応じて最終ページを裏表紙の位置に移動させるために挿入すべき空白ページの枚数を算出する算出手段（空白ページ枚数算出部１０２）と、算出結果に基づいて空白ページの挿入位置を決定する決定手段（挿入位置決定部１０３）と、決定された挿入位置に基づいて空白ページを印刷情報に挿入する挿入手段（空白ページ挿入部１０４）と、空白ページが挿入された印刷情報に基づいて印刷を制御する制御手段とを備える。【選択図】図１
2011161804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷情報に基づいて小冊子を作成するように印刷用紙の片面に対してＮページ（Ｎは整数）ずつ割り付けて印刷を行う印刷手段と、
前記印刷情報の総ページ数を記憶する記憶手段と、
前記総ページ数に応じて最終ページを裏表紙の位置に移動させるために挿入すべき空白ページの枚数を算出する算出手段と、
該算出手段の算出結果に基づいて前記空白ページの挿入位置を決定する決定手段と、
該決定手段で決定された前記挿入位置に基づいて前記空白ページを前記印刷情報に挿入する挿入手段と、
該挿入手段で前記空白ページが挿入された印刷情報に基づいて、前記印刷手段による印刷を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記決定手段は、前記各空白ページについて挿入位置を指定する指定手段をさらに備え、
前記挿入手段は、
前記指定手段で指定された前記挿入位置に基づいて前記空白ページを前記印刷情報に挿入することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記印刷情報における先頭ページまたは最終ページについては、前記印刷用紙の片面に対するＮページ（Ｎは整数）ずつの割り付けを行わないように制御することを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記空白ページが裏表紙の位置に来るか否かを判定する判定手段をさらに備え、
前記制御手段は、
前記判定手段により、前記空白ページが裏表紙の位置に来ると判定された場合には、当該空白ページを印刷情報がある他のページに差し替えるように制御することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れかに記載の少なくとも１の画像形成装置と、
通信手段を介して前記画像形成装置と接続される少なくとも１の情報処理装置と、
から構成されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
印刷情報に基づいて小冊子を作成するように印刷用紙の片面に対してＮページ（Ｎは整数）ずつ割り付けて印刷を行う印刷過程と、
前記印刷情報の総ページ数を記憶する記憶過程と、
前記総ページ数に応じて最終ページを裏表紙の位置に移動させるために挿入すべき空白ページの枚数を算出する算出過程と、
該算出過程の算出結果に基づいて前記空白ページの挿入位置を決定する決定過程と、
決定された前記挿入位置に基づいて前記空白ページを前記印刷情報に挿入する挿入過程と、
前記空白ページが挿入された印刷情報に基づいて、印刷を制御する制御過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置とカラープリンタ等の印刷装置とがＬＡＮ等のネットワークを介して接続されたネットワークプリンタや、情報処理装置と印刷装置とがケーブルやコネクタ等を介して接続された複合機等の種々のプリントシステムが広く用いられており、ユーザの指示入力に基づいて印刷が実行されている。
【０００３】
この種のプリントシステムにおいて、文書等を裏面および表面に例えば２ページずつ印刷して小冊子を作成可能な小冊子印刷モードが備えられる場合がある。
【０００４】
小冊子印刷を実行する場合に、総ページ数は４の倍数になるので、元の文書の総ページ数が４の倍数でない場合には、末尾は空白のページとなってしまう。
【０００５】
したがって、裏表紙を作成する場合、ユーザは予め裏表紙となる文書最終ページの直前に複数枚の空白ページを作成し、総ページ数が４の倍数になるように調整する必要があるが、このような作業を手動で行うことは煩雑であった。
【０００６】
このような小冊子印刷における手間を軽減する技術が種々提案されている。
【０００７】
例えば、特開２００３−２０９６８２号公報には、小冊子印刷において、指定のページを左右どちらかのページに固定して印字可能とする技術が開示されている。
【０００８】
また、特開２００９−１６３４１３号公報には、小冊子印刷で、右開きのときでも上記の固定印字を可能にし、また、グループを設定でき、グループ間の順序変更や、グループ間に白紙を挿入することでレイアウトを変更できる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−２０９６８２号公報
【特許文献２】特開２００９−１６３４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、小冊子印刷における手間を軽減して利便性を向上させることのできる画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像形成装置は、印刷情報に基づいて小冊子を作成するように印刷用紙の片面に対してＮページ（Ｎは整数）ずつ割り付けて印刷を行う印刷手段と、前記印刷情報の総ページ数を記憶する記憶手段と、前記総ページ数に応じて最終ページを裏表紙の位置に移動させるために挿入すべき空白ページの枚数を算出する算出手段と、該算出手段の算出結果に基づいて前記空白ページの挿入位置を決定する決定手段と、該決定手段で決定された前記挿入位置に基づいて前記空白ページを前記印刷情報に挿入する挿入手段と、該挿入手段で前記空白ページが挿入された印刷情報に基づいて、前記印刷手段による印刷を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の発明について、前記決定手段は、前記各空白ページについて挿入位置を指定する指定手段をさらに備え、前記挿入手段は、前記指定手段で指定された前記挿入位置に基づいて前記空白ページを前記印刷情報に挿入することを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明に係る画像形成装置は、請求項１または請求項２の何れかに記載の発明について、前記制御手段は、前記印刷情報における先頭ページまたは最終ページについては、前記印刷用紙の片面に対するＮページ（Ｎは整数）ずつの割り付けを行わないように制御することを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項３の何れかに記載の発明について、前記空白ページが裏表紙の位置に来るか否かを判定する判定手段をさらに備え、前記制御手段は、前記判定手段により、前記空白ページが裏表紙の位置に来ると判定された場合には、当該空白ページを印刷情報がある他のページに差し替えるように制御することを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明に係る画像形成システムは、請求項１から請求項４の何れかに記載の少なくとも１の画像形成装置と、通信手段を介して前記画像形成装置と接続される少なくとも１の情報処理装置とから構成されることを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明に係る処理プログラムは、印刷情報に基づいて小冊子を作成するように印刷用紙の片面に対してＮページ（Ｎは整数）ずつ割り付けて印刷を行う印刷過程と、前記印刷情報の総ページ数を記憶する記憶過程と、前記総ページ数に応じて最終ページを裏表紙の位置に移動させるために挿入すべき空白ページの枚数を算出する算出過程と、該算出過程の算出結果に基づいて前記空白ページの挿入位置を決定する決定過程と、決定された前記挿入位置に基づいて前記空白ページを前記印刷情報に挿入する挿入過程と、前記空白ページが挿入された印刷情報に基づいて、印刷を制御する制御過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１８】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、小冊子印刷における手間を軽減して利便性を向上させる画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、指定された挿入位置に基づいて空白ページを印刷情報に挿入して、小冊子印刷における利便性をより向上させる画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、小冊子印刷における利便性をより向上させる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、空白ページが裏表紙の位置に来ると判定された場合には、当該空白ページを印刷情報がある他のページに差し替えて、小冊子印刷における利便性をより向上させる画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、小冊子印刷における手間を軽減して利便性を向上させる画像形成システムを提供することができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、小冊子印刷における手間を軽減して利便性を向上させる処理プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施の形態に係る画像形成システムＳ１の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】空白ページの挿入例を示す説明図である。
【図３】空白ページの他の挿入例を示す説明図である。
【図４】空白ページの他の挿入例を示す説明図である。
【図５】小冊子印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２６】
図１から図５を参照して、本発明についての実施の形態に係る画像形成システムＳ１について説明する。
【００２７】
画像形成システムＳ１は、ケーブルあるいはＬＡＮ等のネットワークＮを介して接続されるパーソナルコンピュータ等で構成される情報処理装置ＰＣ１と、カラープリンタ等で構成される画像形成装置ＰＲ１とから構成されている。
【００２８】
なお、ネットワークＮに接続される情報処理装置と画像形成装置の数は任意である。
【００２９】
画像形成装置ＰＲ１は、印刷情報（印刷データ）に基づいて小冊子を作成するように印刷用紙の片面に対してＮページ（Ｎは整数）ずつ割り付けて印刷を行う印刷部１００（印刷手段の一例）と、印刷情報の総ページ数を記憶する総ページ数記憶部１０１（記憶手段の一例）と、総ページ数に応じて最終ページを裏表紙の位置に移動させるために挿入すべき空白ページの枚数を算出する空白ページ枚数算出部１０２（算出手段の一例）と、算出結果に基づいて空白ページの挿入位置を決定する挿入位置決定部１０３（決定手段の一例）と、決定された挿入位置に基づいて空白ページを印刷情報に挿入する空白ページ挿入部１０４（挿入手段の一例）と、空白ページが挿入された印刷情報に基づいて印刷部１００による印刷を制御するマイクロコンピュータ等で構成される印刷制御部１０５（制御手段の一例）とを備える。
【００３０】
また、挿入位置決定部１０３は、各空白ページについてユーザが所望の挿入位置を指定する操作ボタンや液晶タッチパネル等で構成される印刷設定パネル１０６（指定手段の一例）をさらに備える。
【００３１】
また、印刷制御部１０５が備える印刷データ解析部１０５ａの解析結果に応じて生成される画像データを格納する画像データメモリ１０７と、ネットワークＮを介して情報処理装置ＰＣ１と接続するプリンタインターフェイス１０８とを備える。
【００３２】
なお、印刷制御部１０５は、印刷情報における先頭ページまたは最終ページについては、印刷用紙の片面に対するＮページ（Ｎは整数）ずつの割り付けを行わないように制御するようにしてもよい。
【００３３】
また、空白ページが裏表紙の位置に来るか否かを判定する空白ページ判定部１０９（判定手段の一例）をさらに備え、印刷制御部１０５は、空白ページ判定部１０９により、空白ページが裏表紙の位置に来ると判定された場合には、当該空白ページを印刷情報がある他のページに差し替えるように制御するようにしてもよい。
【００３４】
一方、情報処理装置ＰＣ１は、一般的なパーソナルコンピュータやクライアントＰＣ等で構成される。
【００３５】
特には限定されないが、ＣＰＵやメモリ等で構成される制御部２００は、描画コマンド解析部２０１、ページデータメモリ２０２、印刷設定部２０３、印刷パラメータメモリ２０４等を含む。
【００３６】
また、ハードディスク装置等で構成される記憶装置２０５には、印刷データを生成するアプリケーションソフトウェア等が格納される。
【００３７】
また、ネットワークＮを介して画像形成装置ＰＲ１と接続するドライバインターフェイス２０６を備える。
【００３８】
ここで、印刷パラメータメモリ２０４には、印刷設定部２０３で設定された値が保持される。
【００３９】
印刷ジョブ作成時に小冊子の最終ページの裏表紙出力が指定されている場合には、総ページ数に応じて、最終ページの前に空白ページ（白紙ページ）を挿入する。
【００４０】
即ち、例えば総ページ数が４Ｎ＋１（Ｎは整数）ならば３ページ、４Ｎ＋２ならば２ページ、４Ｎ＋３ならば１ページをそれぞれ最終ページの前、あるいは、設定された箇所に空白ページを挿入する。
【００４１】
生成された印刷ジョブはドライバインターフェイス２０６を経由して画像形成装置ＰＲ１に送信され、印刷出力される。
【００４２】
次に、図２から図４を参照して、本実施の形態による空白ページの挿入の例について説明する。
【００４３】
まず、図２の例は、３ページの空白ページを全て最終ページの直前に挿入する場合を示す。
【００４４】
即ち、印刷データＤ１について、本発明を適用しない場合には、（ａ）に示すように、裏表紙位置に空白ページが来てしまうが、本発明を適用した場合には、（ｂ）に示すように、空白ページの挿入により、裏表紙位置に５ページ目が印刷され、小冊子印刷が良好に行われる。
【００４５】
図３の例は、２ページの空白ページを１ページの直後と、最終ページの直前に挿入する場合を示す。
【００４６】
即ち、印刷データＤ２について、本発明を適用しない場合には、（ａ）に示すように、裏表紙位置に空白ページが来てしまうが、本発明を適用した場合には、（ｂ）に示すように、１ページの直後と、最終ページの直前に空白ページを挿入することにより、裏表紙位置に６ページ目が印刷され、小冊子印刷が良好に行われる。
【００４７】
図４の例は、印刷用紙１枚に４ページを印刷する集約印刷時において最終ページが空白ページのときに２ページの空白ページを挿入する場合を示す。
【００４８】
即ち、印刷データＤ３について、本発明を適用しない場合には、（ａ）に示すように、裏表紙位置に空白ページが来てしまうが、本発明を適用した場合には、（ｂ）に示すように、１ページの直後と、最終ページの直前に空白ページを挿入することにより、裏表紙位置に２２ページ目が印刷され、小冊子印刷が良好に行われる。
【００４９】
次に、図５のフローチャートを参照して、画像形成システムＳ１で実行される小冊子印刷処理の処理手順について説明する。
【００５０】
ステップＳ１００では、印刷データの最終ページは空白ページか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１０５に移行する。
【００５１】
ステップＳ１０５では、最終ページを削除し、ステップＳ１０６で「総ページ数−１」の算出を行ってからステップＳ１００に戻る。
【００５２】
一方、ステップＳ１００で「Ｎｏ」と判定された場合には、ステップＳ１０１に移行する。
【００５３】
ステップＳ１０１では、集約印刷（１枚の印刷用紙にＮページ（Ｎは整数）を印刷するモードをいう。Ｎ−ｕｐとも呼称される場合もある。）を行うか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１０２に移行し、「Ｙｅｓ」の場合はステップＳ１０６に移行する。
【００５４】
ステップＳ１０２では、総ページ数は、４×Ｎの倍数か否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１０３で小冊子の印刷を実行して処理を終了する。
【００５５】
また、ステップＳ１０６では、先頭ページの集約印刷を解除するか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１０７に移行する。
【００５６】
ステップＳ１０７では、先頭ページの集約印刷の解除フラグを設定してステップＳ１０８に移行する。
【００５７】
ステップＳ１０８では、「総ページ＋Ｎ−１」の算出を行ってステップＳ１０９に移行する。
【００５８】
一方、ステップＳ１０６で「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１０９に移行する。
【００５９】
ステップＳ１０９では、最終ページの集約印刷を解除するか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１１０に移行する。
【００６０】
ステップＳ１１０では、最終ページの集約印刷の解除フラグを設定してステップＳ１１１に移行する。
【００６１】
ステップＳ１１１では、「総ページ＋Ｎ−１」の算出を行ってステップＳ１０２に移行する。
【００６２】
また、ステップＳ１０２で、「Ｎｏ」と判定された場合には、ステップＳ１１２で指定位置に空白ページを挿入してステップＳ１１３に移行する。
【００６３】
ステップＳ１１３では、総ページ＋１としてステップＳ１０２に戻る。
【００６４】
このように、本実施の形態に係る画像形成システムＳ１によれば、小冊子印刷時に最終ページが裏表紙の位置に印刷されるようレイアウトされる。  
【００６５】
即ち、総ページ数に応じて最終ページが裏表紙の位置に来るよう最終ページより前に白紙が挿入される。
【００６６】
空白ページの挿入方法は、特には限定されないが、最終ページ直前、１ページ目の直後、その他空白ページ挿入の優先指定箇所を指定してもよい。
【００６７】
また、最大３ページ空白ページを挿入するようにして、それぞれの空白ページについて、挿入位置の設定を行うようにしてもよい。
【００６８】
この結果、本発明によれば、最終ページが裏表紙として容易に利用され、利便性が向上される。
【００６９】
また、ユーザは最終ページを小冊子印刷時の裏表紙にする際に原稿の修正や煩雑な設定変更などの操作をする必要がなくなる。
【００７０】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７１】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【００７２】
即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【００７３】
例えば、所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【００７４】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【００７５】
さらには、画像形成装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明による画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラムは、プリンタや複合機等に適用することができる。
【符号の説明】
【００７７】
Ｓ１  画像形成システム
ＰＲ１  画像形成装置
ＰＣ１  情報処理装置
１００  印刷部
１０１  総ページ数記憶部
１０２  空白ページ枚数算出部
１０３  挿入位置決定部
１０４  空白ページ挿入部
１０５  印刷制御部
１０５ａ  印刷データ解析部
１０６  印刷設定パネル
１０７  画像データメモリ
１０８  プリンタインターフェイス
１０９  空白ページ判定部
２００  制御部
２０１  描画コマンド解析部
２０２  ページデータメモリ
２０３  印刷設定部
２０４  印刷パラメータメモリ
２０５  記憶装置
２０６  ドライバインターフェイス
Ｎ  ネットワーク
【図１】
2011161804.tif 000003
【図２】
2011161804.tif 000004
【図３】
2011161804.tif 000005
【図４】
2011161804.tif 000006
【図５】
2011161804.tif 000007