(57)【要約】【課題】複数枚重なり合った原稿から一枚の原稿を好適に分離し、斜行することなく搬送することが可能な新たな原稿分離機構を提供することを目的とする。【解決手段】原稿分離機構１００は、分離ローラ１０２と第１分離片１０４と第２分離片１０６と第３分離片１０８とを有する。分離ローラ１０２によって分離された原稿に付着した原稿の、第１分離片１０４による第１分離位置は、第３分離片１０８によるこの原稿の第３分離位置と比較して、原稿の搬送方向の上流側で、かつ第３分離位置より、分離ローラ１０２の外周面における分離ローラ幅Ｗの方向の一端側に配置される。分離ローラ１０２によって分離された原稿に付着した原稿の、第２分離片１０６による第２分離位置は、第３分離位置と比較して、搬送方向の上流側で、かつ第３分離位置より分離ローラ１０２の外周面における分離ローラ幅Ｗの方向の他端側に配置される。【選択図】図２
2011195325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚重なり合った原稿から一枚の原稿を分離し、搬送する原稿分離機構であって、
複数枚重なり合った原稿から第１原稿を分離する分離ローラと、
先端部が前記分離ローラの外周面に近接して配置され、前記分離ローラによって搬送される前記第１原稿に付着した第２原稿を、前記第１原稿から分離する、第１分離片、第２分離片および第３分離片とを有し、
前記第１分離片による前記第２原稿の第１分離位置は、前記第３分離片による前記第２原稿の第３分離位置と比較して、前記第１原稿の搬送方向の上流側で、かつ前記第３分離位置より、前記分離ローラの外周面における分離ローラ幅方向の一端側に配置され、
前記第２分離片による前記第２原稿の第２分離位置は、前記第３分離位置と比較して、前記搬送方向の上流側で、かつ前記第３分離位置より前記分離ローラ幅方向の他端側に配置されていることを特徴とする原稿分離機構。
【請求項２】
前記第３分離位置は、前記分離ローラ幅方向の中心を含むように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の原稿分離機構。
【請求項３】
前記第１分離位置および前記第２分離位置それぞれは、前記分離ローラの回転軸に沿った仮想直線上にあることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の原稿分離機構。
【請求項４】
前記第１分離位置および前記第２分離位置それぞれは、前記分離ローラの回転軸に対して平行な前記仮想直線上にあることを特徴とする請求項３に記載の原稿分離機構。
【請求項５】
前記原稿分離機構は、さらに、
先端部が前記分離ローラの外周面に近接して配置され、前記分離ローラによって搬送される前記第１原稿に付着した前記第２原稿を、前記第１原稿から分離する、第４分離片および第５分離片を有し、
前記第４分離片による前記第２原稿の第４分離位置は、前記第１分離位置より前記搬送方向の上流側で、かつ前記第１分離位置より前記分離ローラ幅方向の一端側に配置され、
前記第５分離片による前記第２原稿の第５分離位置は、前記第２分離位置より前記搬送方向の上流側で、かつ前記第２分離位置より前記分離ローラ幅方向の他端側に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の原稿分離機構。
【請求項６】
前記原稿分離機構は、前記第１分離片と前記第２分離片と前記第３分離片とを含む分離片を原稿分離機構全体として奇数個有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の原稿分離機構。
【請求項７】
前記原稿分離機構は、さらに、
前記第１分離片を、前記分離ローラの外周面側に付勢する第１付勢部と、
前記第２分離片を、前記分離ローラの外周面側に付勢する第２付勢部と、
前記第３分離片を、前記分離ローラの外周面側に付勢する第３付勢部とを有し、
前記第１付勢部による前記第１分離片の第１付勢方向と、前記第２付勢部による前記第２分離片の第２付勢方向と、前記第３分離部による前記第３分離片の第３付勢方向とは、互いに平行な方向であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の原稿分離機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚重なり合った原稿から一枚の原稿を分離し、搬送する原稿分離機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート搬送方向に前後に並べてピックアップローラと給紙ローラを配置した給紙装置に関する提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の給紙装置では、複数のブレードがシート搬送方向に前後に並べられて、給紙ローラに押し当てられる。それら各ブレードは、保持部材に所定の支点を中心として回動自在に支持して設けられる。また、各ブレードは、バネ付勢してその先端エッジそれぞれが給紙ローラに押し当てて設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２５４６８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、原稿を分離し搬送するに際し、搬送される原稿が斜行すると、好適な原稿の搬送が実現されなくなる。例えば、搬送途中に原稿詰まりが発生する原因となる。特許文献１のような構成によれば、複数のブレード、すなわち搬送される原稿に付着した他の原稿を、搬送される原稿から分離する分離片が、搬送方向に前後に並べて設置されている。そのため、搬送される原稿が回転しやすくなり、各位置での分離に起因して斜行が生じるおそれがある。別途これに対する対策が必要になると想定される。
【０００５】
本発明は、複数枚重なり合った原稿から一枚の原稿を好適に分離し、斜行することなく搬送することが可能な新たな原稿分離機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記従来の課題に鑑みなされた本発明の一側面は、複数枚重なり合った原稿から一枚の原稿を分離し、搬送する原稿分離機構であって、複数枚重なり合った原稿から第１原稿を分離する分離ローラと、先端部が前記分離ローラの外周面に近接して配置され、前記分離ローラによって搬送される前記第１原稿に付着した第２原稿を、前記第１原稿から分離する、第１分離片、第２分離片および第３分離片とを有し、前記第１分離片による前記第２原稿の第１分離位置は、前記第３分離片による前記第２原稿の第３分離位置と比較して、前記第１原稿の搬送方向の上流側で、かつ前記第３分離位置より、前記分離ローラの外周面における分離ローラ幅方向の一端側に配置され、前記第２分離片による前記第２原稿の第２分離位置は、前記第３分離位置と比較して、前記搬送方向の上流側で、かつ前記第３分離位置より前記分離ローラ幅方向の他端側に配置されていることを特徴とする原稿分離機構である。
【０００７】
これによれば、第１原稿を好適に分離し、分離された第１原稿が斜行することを防止することができる。なお、分離ローラの外周面に近接して配置される第１分離片、第２分離片および第３分離片について、分離ローラと、第１分離片、第２分離片および第３分離片それぞれとが近くにある状態を意味し、この近くにある状態には、分離ローラと、第１分離片、第２分離片および第３分離片それぞれとが接触している状態が含まれる。
【０００８】
この原稿分離機構は、次のような構成とすることもできる。すなわち、前記第３分離位置は、前記分離ローラ幅方向の中心を含むように配置されていることを特徴としてもよい。これによれば、第３分離片による第１原稿からの第２原稿の分離を、分離ローラの外周面における分離ローラ幅方向の中心を含む位置で行うようにすることができる。
【０００９】
また、前記第１分離位置および前記第２分離位置それぞれは、前記分離ローラの回転軸に沿った仮想直線上にあることを特徴としてもよい。これによれば、第１分離位置での第１分離片による第１原稿からの第２原稿の分離と、第２分離位置での第２分離片による第１原稿からの第２原稿の分離とを同様のタイミングで開始させることができる。
【００１０】
また、前記第１分離位置および前記第２分離位置それぞれは、前記分離ローラの回転軸に対して平行な前記仮想直線上にあることを特徴としてもよい。これによれば、第１分離位置での第１分離片による第１原稿からの第２原稿の分離と、第２分離位置での第２分離片による第１原稿からの第２原稿の分離とを同じタイミングで開始させることができる。
【００１１】
また、前記原稿分離機構は、さらに、先端部が前記分離ローラの外周面に近接して配置され、前記分離ローラによって搬送される前記第１原稿に付着した前記第２原稿を、前記第１原稿から分離する、第４分離片および第５分離片を有し、前記第４分離片による前記第２原稿の第４分離位置は、前記第１分離位置より前記搬送方向の上流側で、かつ前記第１分離位置より前記分離ローラ幅方向の一端側に配置され、前記第５分離片による前記第２原稿の第５分離位置は、前記第２分離位置より前記搬送方向の上流側で、かつ前記第２分離位置より前記分離ローラ幅方向の他端側に配置されていることを特徴としてもよい。これによれば、さらに第１原稿を好適に分離し、分離された第１原稿が斜行することを防止することができる。なお、分離ローラの外周面に近接して配置される第４分離片および第５分離片について、分離ローラと、第４分離片および第５分離片それぞれとが近くにある状態を意味し、この近くにある状態には、分離ローラと、第４分離片および第５分離片それぞれとが接触している状態が含まれる。
【００１２】
また、前記原稿分離機構は、前記第１分離片と前記第２分離片と前記第３分離片とを含む分離片を原稿分離機構全体として奇数個有することを特徴としてもよい。第３分離片を中心として両側に同数の分離片を配置することができる。
【００１３】
また、前記原稿分離機構は、さらに、前記第１分離片を、前記分離ローラの外周面側に付勢する第１付勢部と、前記第２分離片を、前記分離ローラの外周面側に付勢する第２付勢部と、前記第３分離片を、前記分離ローラの外周面側に付勢する第３付勢部とを有し、前記第１付勢部による前記第１分離片の第１付勢方向と、前記第２付勢部による前記第２分離片の第２付勢方向と、前記第３分離部による前記第３分離片の第３付勢方向とは、互いに平行な方向であることを特徴としてもよい。これによれば、第１分離片と第２分離片と第３分離片とを、分離ローラの外周面側に平行に付勢することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数枚重なり合った原稿から一枚の原稿を好適に分離し、斜行することなく搬送することが可能な新たな原稿分離機構を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は、スキャナ装置の外観を示す図であり、（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ断面図であってスキャナ装置の内部構成の概略および図１（ｂ）に示すＭ部拡大図である。
【図２】原稿分離機構を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は図２のＢ−Ｂ断面図であり、（ｂ）は図２のＣ−Ｃ断面図である。
【図４】図２のＤ−Ｄ断面図である。
【図５】他の原稿分離機構を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明を実施するための実施形態について、図面を用いて以下に詳細に説明する。本発明は、以下に記載の構成に限定されるものではなく、同一の技術的思想において種々の構成を採用することができる。例えば、以下に示す構成の一部は、省略しまたは他の構成などに置換してもよい。また、他の構成を含むようにしてもよい。
【００１７】
本実施形態の原稿分離機構１００は、コピー機、プリンタまたはファクシミリ装置などに採用することができる。また、原稿分離機構１００は、図１に示すようなスキャナ装置２０に採用することができる。以下、原稿分離機構１００を有するスキャナ装置２０を例に説明する。
【００１８】
スキャナ装置２０は、図１（ａ）に示すような外観を有する。そして、スキャナ装置２０は、その内部に図１（ｂ）のような各構成を有する。スキャナ装置２０は、原稿分離機構１００と、給紙トレイ２３０と、ラインフィードローラ（以下、「ＬＦローラ」ともいう。）２４０と、画像読取部２５０Ａ，２５０Ｂと、排紙ローラ２６０と、ピンチローラ（従動ローラ）２７０Ａ，２７０Ｂと、排紙トレイ２８０とを備える。給紙トレイ２３０には、読取（スキャン）対象の原稿（用紙）３００がセットされる。給紙トレイ２３０には、例えば、原稿３００が複数枚重なり合った状態でセットされる。なお、図１（ｂ）では、スキャナ装置２０の外観を構成する筐体および排紙トレイ２８０などの図示は省略している。また、スキャナ装置２０は、図１（ａ），（ｂ）では図示を省略している駆動制御部を備える。駆動制御部は、用紙の有無や搬送時の先端位置を検出し、後述する回転軸１５０他を回転駆動させるモータなどの駆動機構に駆動信号を供給する。原稿分離機構１００は、例えば、第１分離片１０４と、第３分離片１０８と、筐体１１６と、第１押圧板１２４と、第３押圧板１２８と、ステー１６０とを含む。各構成の詳細な説明は後述する。
【００１９】
ＬＦローラ２４０は、後述する原稿分離機構１００が有する分離ローラ１０２によって分離され搬送されてきた一枚の原稿３００Ａを画像読取部２５０Ａ，２５０Ｂ側に搬送する。ＬＦローラ２４０は、搬送される原稿３００Ａの一方の面の側に設置されている。ＬＦローラ２４０は、回転軸２４２に支持されている。ピンチローラ２７０Ａは、搬送される原稿３００Ａの他方の面の側で、ＬＦローラ２４０に対向して設置されている。ピンチローラ２７０Ａは、回転軸２７２Ａに支持され、ＬＦローラ２４０に従動して回転する。本実施形態では、搬送方向は、分離ローラ１０２の回転方向によって決定付けられる。なお、搬送方向は、分離ローラ１０２に決定付けられなくてもよい。ＬＦローラ２４０などの他のローラによって、搬送方向が決定付けられてもよい。
【００２０】
ＬＦローラ２４０とピンチローラ２７０Ａとは、分離ローラ１０２によって分離され搬送されてきた一枚の原稿３００Ａを挟持し、画像読取部２５０Ａ，２５０Ｂ側に搬送する。この搬送は、原稿３００Ａが挟持された状態で、ＬＦローラ２４０を支持した回転軸２４２がモータなどの回転駆動機構によって回転し、これにともないＬＦローラ２４０が回転して実現される。この際、ピンチローラ２７０Ａは、ＬＦローラ２４０に従動して回転する。なお、図１（ｂ）のＬＦローラ２４０およびピンチローラ２７０Ａ内に記載の矢印は、ＬＦローラ２４０およびピンチローラ２７０Ａの回転方向を示すものである。
【００２１】
画像読取部２５０Ａ，２５０Ｂは、ＬＦローラ２４０とピンチローラ２７０Ａとによって搬送されてきた原稿３００Ａに記録されている画像を読み取る。画像読取部２５０Ａ，２５０Ｂは、例えばＣＩＳ（Contact Image Sensor）を含む。なお、ＣＣＤ（Charged Coupled Device）としてもよい。画像読取部２５０Ａは、搬送される原稿３００Ａの他方の面の側に設けられ、この他方の面、例えば表面を読み取る。画像読取部２５０Ｂは搬送される原稿３００Ａの一方の面の側に設けられ、この一方の面、例えば裏面を読み取る。スキャナ装置２０では、画像読取部２５０Ａ，２５０Ｂによって両面読取機能が実現される。
【００２２】
排紙ローラ２６０は、画像読取部２５０Ａ，２５０Ｂを通過して搬送されてきた一枚の原稿３００Ａを、搬送方向の下流側に設置されている排紙トレイ２８０側に搬送する。排紙ローラ２６０は、搬送される原稿３００Ａの一方の面の側に設置されている。排紙ローラ２６０は、回転軸２６２に支持されている。ピンチローラ２７０Ｂは、搬送される原稿３００Ａの他方の面の側で、排紙ローラ２６０に対向して設置されている。ピンチローラ２７０Ｂは、回転軸２７２Ｂに支持され、排紙ローラ２６０に従動して回転する。
【００２３】
排紙ローラ２６０とピンチローラ２７０Ｂとは、画像読取部２５０Ａ，２５０Ｂを通過して搬送されてきた一枚の原稿３００Ａを挟持し、排紙トレイ２８０側に搬送する。この搬送は、原稿３００Ａが挟持された状態で、排紙ローラ２６０を支持した回転軸２６２がモータなどの回転駆動機構によって回転し、これにともない排紙ローラ２６０が回転して実現される。この際、ピンチローラ２７０Ｂは、排紙ローラ２６０に従動して回転する。なお、図１（ｂ）の排紙ローラ２６０およびピンチローラ２７０Ｂ内に記載の矢印は、排紙ローラ２６０およびピンチローラ２７０Ｂの回転方向を示すものである。
【００２４】
排紙トレイ２８０は、排紙ローラ２６０とピンチローラ２７０Ｂとによって搬送され、排出された原稿３００Ａを受ける。すなわち、排紙ローラ２６０とピンチローラ２７０Ｂとによって搬送された原稿３００Ａは、排紙トレイ２８０に排出される。これによって原稿３００Ａの読取動作が終了する。給紙トレイ２３０に複数枚の原稿３００がセットされている場合、原稿分離機構１００によって既に搬送された原稿３００Ａとは異なる原稿３００が順次連続して搬送され、搬送される原稿３００に記録された画像が読み取られる。そして、順次、排紙トレイ２８０に排出される。排出された原稿３００は、排紙トレイ２８０に積層される。なお、図１（ａ）に示すスキャナ装置２０は、排紙トレイ２８０が収納された状態にある。スキャナ装置２０において、上述した読取動作が実行される場合、排紙トレイ２８０は、図１（ａ）に示す「引出方向」に引き出され、伸長した状態で利用される。
【００２５】
図１（ｂ）に示す原稿分離機構１００について、図２〜図４を用いて説明する。原稿分離機構１００は、図２に示すように給紙トレイ２３０に対し所定の位置に設置されている。原稿分離機構１００は、搬送方向の下流側の所定の位置に設置されている。詳細には、原稿分離機構１００は、分離ローラ１０２の回転軸１５０の軸心方向に沿った給紙トレイ２３０の幅方向の中心部に配置される。原稿分離機構１００は、図２に示す、分離ローラ１０２と、第１分離片１０４と、第２分離片１０６と、第３分離片１０８とを有する。図３（ａ）は、図２のＢ−Ｂ断面図である。図３（ｂ）は図２のＣ−Ｃ断面図である。図４は、図２のＤ−Ｄ断面図である。原稿分離機構１００は、図３（ａ）に示す、第１付勢部１１０と、図３（ｂ）に示す第２付勢部１１２と、図３（ａ），（ｂ）および図４に示す第３付勢部１１４とを有する。なお、以下の説明では、第１分離片１０４と第２分離片１０６と第３分離片１０８とを総称して、分離片１０４〜１０８ともいう。また、第１付勢部１１０と第２付勢部１１２と第３付勢部１１４とを総称して、付勢部１１０〜１１４ともいう。
【００２６】
原稿分離機構１００で分離ローラ１０２は、分離ローラ１０２の外周面の一部が搬送される原稿３００Ａの一方の面の側に接触可能なよう、給紙トレイ２３０の面に、搬送方向に垂直上向きに突出するように設置されている。別言すれば、分離ローラ１０２は、搬送される原稿３００Ａに対し、上述したＬＦローラ２４０および排紙ローラ２６０などと同一の側に設置されている。一方、分離片１０４〜１０８と付勢部１１０〜１１４とは、筐体１１６に収容された状態で、搬送される原稿３００Ａの他方の面の側に設置されている。別言すれば、分離片１０４〜１０８と付勢部１１０〜１１４とは、搬送される原稿３００Ａに対し、上述したピンチローラ２７０Ａ，２７０Ｂなどと同一の側に設置されている。筐体１１６は、分離片１０４〜１０８および付勢部１１０〜１１４を収容する。分離ローラ１０２と、筐体１１６とは、図２に示すように、給紙トレイ２３０を介して対向した位置関係で設置されている。筐体１１６は、このような位置関係となるように、スキャナ装置２０内部の所定の位置に固定されたステー１６０に、ねじ止めなどされて固定されている。
【００２７】
分離ローラ１０２は、回転軸１５０に支持される。回転軸１５０はモータなどの回転駆動機構（不図示）に連結されている。回転駆動機構が駆動しこれにともない回転軸１５０が回転すると、分離ローラ１０２も、図３（ａ），（ｂ）などの分離ローラ１０２内に記載の矢印の方向に回転する。回転軸１５０により分離ローラ１０２が回転することで、分離ローラ１０２は、給紙トレイ２３０に複数枚重なり合った状態でセットされた原稿３００から、原稿３００Ａを分離する。そして、分離ローラ１０２は、分離された原稿３００Ａを回転方向によって決定付けられる方向（搬送方向）に搬送する。すなわち、分離ローラ１０２は、原稿３００ＡをＬＦローラ２４０側に搬送する。分離ローラ１０２の外周面は、シリコンゴムなどのゴムなどによって形成されている。
【００２８】
分離片１０４〜１０８は、ゴムなどの弾性部材によって形成されている。分離片１０４〜１０８の一端部、すなわち分離片１０４〜１０８の各先端部は、分離ローラ１０２の外周面に近接（接触した状態を含む）して配置されている。具体的に、分離片１０４〜１０８の各先端部は、分離ローラ１０２の外周面に押圧された状態で配置されている。分離片１０４〜１０８は、分離ローラ１０２によって搬送される原稿３００Ａに付着した原稿３００Ｂを、原稿３００Ａから分離する。分離ローラ１０２と原稿３００Ａとが接する面とは異なる他方の面側の原稿である。つまり、原稿３００Ｂは、原稿３００Ａが分離された以降に、原稿分離機構１００により分離される原稿である。
【００２９】
第１付勢部１１０は、第１分離片１０４を分離ローラ１０２の外周面側に付勢する。第２付勢部１１２は、第２分離片１０６を分離ローラ１０２の外周面側に付勢する。第３付勢部１１４は、第３分離片１０８を分離ローラ１０２の外周面側に付勢する。第１付勢部１１０は、第１付勢部材１１８と第１押圧板１２４とで構成されている。第２付勢部１１２は、第２付勢部材１２０と第２押圧板１２６とで構成されている。第３付勢部１１４は、第３付勢部材１２２と第３押圧板１２８とで構成されている。なお、以下の説明では、第１付勢部材１１８と第２付勢部材１２０と第３付勢部材１２２とを総称して、付勢部材１１８〜１２２ともいう。また、第１押圧板１２４と第２押圧板１２６と第３押圧板１２８とを総称して、押圧板１２４〜１２８ともいう。
【００３０】
付勢部材１１８〜１２２は、例えばコイルばねによって形成されている。付勢部材１１８〜１２２は、圧縮されて付勢力を発生する。押圧板１２４〜１２８は、例えば所定の剛性を有する樹脂によって形成されている。押圧板１２４〜１２８は、付勢部材１１８〜１２２による付勢力を分離片１０４〜１０８に伝達する。付勢部材１１８〜１２２と押圧板１２４〜１２８とによって実現される付勢部１１０〜１１４による分離片１０４〜１０８の付勢についての詳細は後述する。
【００３１】
分離ローラ１０２と、付勢部１１０〜１１４によって分離ローラ１０２の外周面側に付勢された分離片１０４〜１０８とによって分離された一枚の原稿３００Ａは、分離ローラ１０２と分離片１０４〜１０８との間を通過する。そして、原稿３００Ａは、上述したとおり分離ローラ１０２の回転に応じてＬＦローラ２４０側に搬送される。
【００３２】
ところで、分離片１０４〜１０８の各先端部と分離ローラ１０２の外周面とが近接して配置された位置は、分離ローラ１０２によって搬送される原稿３００Ａと、原稿３００Ａに付着した原稿３００Ｂとを分離する分離位置となる。具体的に、第１分離片１０４と分離ローラ１０２の外周面とが近接して配置された位置は、図３（ａ）に示す第１分離位置Ｐ１となる。第２分離片１０６と分離ローラ１０２の外周面とが近接して配置された位置は、図３（ｂ）および図４に示す第２分離位置Ｐ２となる。第３分離片１０８と分離ローラ１０２の外周面とが近接して配置された位置は、図３（ａ），（ｂ）および図４に示す第３分離位置Ｐ３となる。なお、図３（ａ），（ｂ）および図４では、第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２と第３分離位置Ｐ３とをそれぞれ「黒丸」で示している。
【００３３】
第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２と第３分離位置Ｐ３との位置関係について説明する。まず、第３分離片１０８は、図２に示すように分離ローラ１０２の外周面における分離ローラ幅Ｗの方向の中心を含む位置に配置されている。したがって、第３分離位置Ｐ３は、分離ローラ１０２の外周面における分離ローラ幅Ｗの方向（回転軸１５０の軸心方向に一致）の中心を含むように配置されている。第１分離片１０４と第２分離片１０６とは、分離ローラ１０２の外周面において、回転軸１５０の軸心方向に沿って、第３分離片１０８が配置される位置から、所定距離離れた位置に配置されている。換言すれば、第１分離片１０４は、回転軸１５０の軸心方向の一端側に配置されている。また、第２分離片１０６は、回転軸１５０の軸心方向の他端側に配置されている。したがって、第１分離位置Ｐ１は、第３分離位置Ｐ３より、回転軸１５０の軸心方向に沿って、分離ローラ１０２の一端側（分離ローラ１０２の外周面における分離ローラ幅Ｗの方向の一端側）となるような位置に配置されている。第２分離位置Ｐ２は、第３分離位置Ｐ３より、回転軸１５０の軸心方向に沿って、分離ローラ１０２の他端側（分離ローラ１０２の外周面における分離ローラ幅Ｗの方向の他端側）となるような位置に配置されている。
【００３４】
第１分離片１０４と第２分離片１０６とは、第３分離位置Ｐ３をとおる搬送方向の直線を挟み、この搬送方向の直線を中心として対称に配置されている。したがって、第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２とは、第３分離位置Ｐ３をとおる搬送方向の直線を中心として対称な位置関係となる。第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２とは、ともに図２に示す仮想直線Ｌ１上となる。仮想直線Ｌ１は、分離ローラ１０２の回転軸１５０に沿った直線である。または、仮想直線Ｌ１は、分離ローラ１０２の回転軸１５０に平行な直線である。
【００３５】
また、第１分離片１０４と第２分離片１０６とは、第３分離片１０８と比較して原稿３００Ａの搬送方向の上流側に配置されている。第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２とは、第３分離位置Ｐ３と比較して原稿３００Ａの搬送方向の上流側に配置されている。換言すれば、第３分離片１０８は、第１分離片１０４および第２分離片１０６と比較して原稿３００Ａの搬送方向の下流側に配置されている。第３分離位置Ｐ３は、第１分離位置Ｐ１および第２分離位置Ｐ２と比較して原稿３００Ａの搬送方向の下流側に配置されている。
【００３６】
分離片１０４〜１０８と付勢部１１０〜１１４とは、図３（ａ），（ｂ）および図４に示すような状態で、筐体１１６に収容されている。筐体１１６には、６個の収容部１３０〜１４０が形成されている。６個の収容部１３０〜１４０の配置は、上述した分離片１０４〜１０８の位置関係にしたがった位置となる。
【００３７】
収容部１３０は、図３（ａ）に示すように、第１分離片１０４を収容する凹状の空間である。収容部１３２は、第１付勢部１１０を構成する第１付勢部材１１８および第１押圧板１２４を収容する凹状の空間である。収容部１３０，１３２は、搬送方向に対して前後に並んで形成されている。詳細には、収容部１３０は、収容部１３２に対して搬送方向の後側、すなわち搬送方向の上流側に形成されている。換言すれば、収容部１３２は、収容部１３０に対して搬送方向の下流側に形成されている。第１分離片１０４が収容部１３０に収容された状態で、第１分離片１０４の一端部である先端部は、分離ローラ１０２の外周面側に突出する。第１分離片１０４の先端部は、分離ローラ１０２の外周面に接し、搬送方向の下流側に向けて屈曲している。
【００３８】
収容部１３２への第１付勢部材１１８および第１押圧板１２４の収容は、まず、第１付勢部材１１８が収容部１３２の底部側に配置される。第１押圧板１２４は、その一端部である先端部が分離ローラ１０２の外周面側に向けて突出するように、収容部１３２に収容されている。突出した第１押圧板１２４の先端部は、搬送方向の下流側に屈曲した第１分離片１０４の先端部に接する。収容部１３２の底部に設置された第１付勢部材１１８は、前述の状態の第１押圧板１２４の他端部である後端部と、収容部１３２の底部との間で圧縮される。収容部１３２の底部は、第１付勢部材１１８と、収容部１３２とが接する面である。圧縮状態となった第１付勢部材１１８は、第１押圧板１２４を付勢する。したがって、第１押圧板１２４と接した第１分離片１０４は、第１付勢部材１１８による付勢力によって付勢され、分離ローラ１０２の外周面側に押圧される。
【００３９】
収容部１３４は、図３（ｂ）に示すように、第２分離片１０６を収容する凹状の空間である。収容部１３６は、第２付勢部１１２を構成する第２付勢部材１２０および第２押圧板１２６を収容する凹状の空間である。収容部１３４，１３６は、搬送方向に対して前後に並んで形成されている。詳細には、収容部１３４は、収容部１３６に対して搬送方向の後側、すなわち搬送方向の上流側に形成されている。換言すれば、収容部１３６は、収容部１３４に対して搬送方向の下流側に形成されている。第２分離片１０６が収容部１３４に収容された状態で、第２分離片１０６の一端部である先端部は、分離ローラ１０２の外周面側に突出する。第２分離片１０６の先端部は、分離ローラ１０２の外周面に接し、搬送方向の下流側に向けて屈曲している。
【００４０】
収容部１３６への第２付勢部材１２０および第２押圧板１２６の収容は、まず、第２付勢部材１２０が収容部１３６の底部側に配置される。第２押圧板１２６は、その一端部である先端部が分離ローラ１０２の外周面側に向けて突出するように、収容部１３６に収容されている。収容部１３６の底部は、第２付勢部材１２０と、収容部１３６とが接する面である。突出した第２押圧板１２６の先端部は、搬送方向の下流側に屈曲した第２分離片１０６の先端部に接する。収容部１３６の底部に設置された第２付勢部材１２０は、前述の状態の第２押圧板１２６の他端部である後端部と、収容部１３６の底部との間で圧縮される。圧縮状態となった第２付勢部材１２０は、第２押圧板１２６を付勢する。したがって、第２押圧板１２６と接した第２分離片１０６は、第２付勢部材１２０による付勢力によって付勢され、分離ローラ１０２の外周面側に押圧される。
【００４１】
収容部１３８は、図４に示すように、第３分離片１０８を収容する凹状の空間である。収容部１４０は、第３付勢部１１４を構成する第３付勢部材１２２および第３押圧板１２８を収容する凹状の空間である。収容部１３８，１４０は、搬送方向に対して前後に並んで形成されている。詳細には、収容部１３８は、収容部１４０に対して搬送方向の後側、すなわち搬送方向の上流側に形成されている。換言すれば、収容部１４０は、収容部１３８に対して搬送方向の下流側に形成されている。第３分離片１０８が収容部１３８に収容された状態で、第３分離片１０８の一端部である先端部は、分離ローラ１０２の外周面側に突出する。第３分離片１０８の先端部は、分離ローラ１０２の外周面に接し、搬送方向の下流側に向けて屈曲している。
【００４２】
収容部１４０への第３付勢部材１２２および第３押圧板１２８の収容は、まず、第３付勢部材１２２が収容部１４０の底部側に配置される。第３押圧板１２８は、その一端部である先端部が分離ローラ１０２の外周面側に向けて突出するように、収容部１４０に収容されている。突出した第３押圧板１２８の先端部は、搬送方向の下流側に屈曲した第３分離片１０８の先端部に接する。収容部１４０の底部に設置された第３付勢部材１２２は、前述の状態の第３押圧板１２８の他端部である後端部と、収容部１４０の底部との間で圧縮される。圧縮状態となった第３付勢部材１２２は、第３押圧板１２８を付勢する。したがって、第３押圧板１２８と接した第３分離片１０８は、第３付勢部材１２２による付勢力によって付勢され、分離ローラ１０２の外周面側に押圧される。
【００４３】
ここで、図３（ａ）に示すように収容部１３２および収容部１４０は、筐体１１６において平行に形成されている。また、図３（ｂ）に示すように収容部１３６および収容部１４０も、筐体１１６において平行に形成されている。つまり、付勢部１１０〜１１４が収容される収容部１３２，１３６，１４０は、筐体１１６においてそれぞれ平行となるように形成されている。そのため、相互に平行な収容部１３２，１３６，１４０に収容された付勢部１１０〜１１４それぞれについても平行となる。したがって、第１付勢部材１１８の付勢力に基づく第１付勢部１１０の第１付勢方向と、第２付勢部材１２０の付勢力に基づく第２付勢部１１２の第２付勢方向と、第３付勢部材１２２の付勢力に基づく第３付勢部１１４の第３付勢方向とは、互いに平行な方向となる。原稿分離機構１００では、分離片１０４〜１０８は、分離ローラ１０２の外周面側に向けて平行な方向に付勢されている。なお、分離片１０４〜１０８が収容される収容部１３０，１３４，１３８についても、筐体１１６においてそれぞれ平行となるように形成されていてもよい。さらに、収容部１３０〜１４０がそれぞれ平行となるように形成されていてもよい。
【００４４】
以上、本実施形態の原稿分離機構１００によれば、次のような有利な効果を得ることができる。従来の分離搬送機構に対し、本実施形態の原稿分離機構１００では、第３分離位置Ｐ３が搬送方向の下流側となるようにして、第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２と第３分離位置Ｐ３とが略Ｖ字状または略Ｕ字状に配置されるように、第１分離片１０４と第２分離片１０６と第３分離片１０８とを配置した。そのため、分離動作が、分離ローラ１０２の外周面における分離ローラ幅Ｗの方向の両端側に配置された第１分離片１０４および第２分離片１０６の２点、すなわち第１分離位置Ｐ１および第２分離位置Ｐ２で押圧された状態で開始される。したがって、原稿分離機構１００は、原稿３００Ａの回転を抑制し、分離動作に起因する原稿３００Ａの斜行を防止することが可能である。そして、原稿分離機構１００は、原稿詰まりを防止することができる。
【００４５】
本実施形態では、さらに、第３分離位置Ｐ３が搬送方向の下流側となるようにして、第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２と第３分離位置Ｐ３とが略Ｖ字状または略Ｕ字状に配置されるように、第１分離片１０４と第２分離片１０６と第３分離片１０８とを配置した。したがって、搬送される原稿３００Ａの分離ポイントが、第１分離位置Ｐ１および第２分離位置Ｐ２とで分離される第１分離ポイントと、第３分離位置で分離される第２分離ポイントとの少なくとも２つの分離ポイントが形成される。本実施形態の原稿分離機構１００とは異なり、第１分離ポイントと第２分離ポイントとの間に、搬送方向に沿って所定の領域が設けられない原稿分離機構の場合、結果として、分離ポイントが１箇所しか設けられない。この結果、１箇所の分離ポイントで原稿が分離できなければ、その後、重送したままの原稿が搬送されるおそれがある。一方で、本実施形態の原稿分離機構１００では、第１分離ポイントと第２分離ポイントとの間に、搬送方向に沿って所定の領域が設けられている。そのため、例え、第１分離ポイントで原稿が分離されなかったとしても、第２分離ポイントで原稿を再度分離することができるため、原稿分離機構１００は、斜行を防止するとともに、原稿の分離精度を高めることができる。
【００４６】
本実施形態の原稿分離機構１００は、次のような構成としてもよい。すなわち、上記では、収容部１３２，１３６，１４０が、筐体１１６において平行に形成され、第１付勢方向と第２付勢方向と第３付勢方向とが平行となるようにした。しかし、本実施形態の原稿分離機構１００は、このような構成に限定されるものではない。原稿分離機構１００では、第３分離位置Ｐ３が搬送方向の下流側となるようにして、第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２と第３分離位置Ｐ３とが略Ｖ字状または略Ｕ字状に配置されるように、第１分離片１０４と第２分離片１０６と第３分離片１０８とが配置される。そして、このような配置によって、上述した有利な効果を得るものである。したがって、第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２と第３分離位置Ｐ３とが前述のように配置されていればよい。
【００４７】
また、上記では第１分離片１０４と第２分離片１０６と第３分離片１０８とを有する原稿分離機構１００を例に説明した。原稿分離機構が備える分離片の数は、３以上の奇数であればこれ以外の数としてもよい。また、原稿分離機構が備える分離片の数を、偶数としてもよい。例えば、図５に示すような原稿分離機構５００としてもよい。なお、以下では、上記または以下において先に説明した構成と同一の構成について、同一の符号を付して説明する。また、上記などと同一の構成については、その説明は省略する。
【００４８】
原稿分離機構５００は、第１分離片１０４と第２分離片１０６と第３分離片１０８との他、さらに第４分離片５１０と第５分離片５１２とを有する。なお、原稿分離機構５００において、第１分離片１０４と第２分離片１０６と第３分離片１０８との構成および位置関係などについては、原稿分離機構１００と同一である。第４分離片５１０と第５分離片５１２とは、ゴムなどの弾性部材によって形成されている。第４分離片５１０と第５分離片５１２とは、それぞれの一端部である各先端部が分離ローラ１０２の外周面に近接（接触した状態を含む）して配置されている。具体的に、第４分離片５１０および第５分離片５１２の各先端部は、分離ローラ１０２の外周面に押圧された状態で配置されている。第４分離片５１０と第５分離片５１２とは、分離ローラ１０２によって搬送される原稿３００Ａに付着した原稿３００Ｂを、原稿３００Ａから分離する。
【００４９】
第４分離片５１０は、第１分離片１０４より、分離ローラ１０２の外周面において、回転軸１５０の軸心方向の一端側に配置されている。第５分離片５１２は、第２分離片１０６より、分離ローラ１０２の外周面において、回転軸１５０の軸心方向の他端側に配置されている。したがって、第４分離片５１０による原稿３００Ａに付着した原稿３００Ｂの第４分離位置は、第１分離位置Ｐ１より、回転軸１５０の軸心方向に沿って、分離ローラ１０２の一端側（分離ローラ１０２の外周面における分離ローラ幅Ｗの方向の一端側）に配置されている。第５分離片５１２による原稿３００Ａに付着した原稿３００Ｂの第５分離位置は、第２分離位置Ｐ２より、回転軸１５０の軸心方向に沿って、分離ローラ１０２の他端側（分離ローラ１０２の外周面における分離ローラ幅Ｗの方向の他端側）に配置されている。
【００５０】
第４分離片５１０と第５分離片５１２とは、第３分離位置Ｐ３をとおる搬送方向の直線を挟み、この搬送方向の直線を中心として対称に配置されている。したがって、第４分離位置と第５分離位置とは、第３分離位置Ｐ３をとおる搬送方向の直線を中心として対称な位置関係となる。原稿分離機構５００においても、第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２とは、ともに図５に示す仮想直線Ｌ１上となる。仮想直線Ｌ１は、図２の場合と同じく、分離ローラ１０２の回転軸１５０に沿った直線である。または、仮想直線Ｌ１は、分離ローラ１０２の回転軸１５０に平行な直線である。一方、第４分離位置と第５分離位置とは、図５に示す仮想直線Ｌ２上となる。仮想直線Ｌ２は、仮想直線Ｌ１に沿ったまたは平行な、搬送方向の上流側の直線である。
【００５１】
第４分離片５１０と第５分離片５１２とは、第３分離片１０８と比較して原稿３００Ａの搬送方向の上流側に配置されている。したがって、第４分離位置は、第３分離位置Ｐ３と比較して原稿３００Ａの搬送方向の上流側に配置されている。また、第５分離位置は、第３分離位置Ｐ３と比較して原稿３００Ａの搬送方向の上流側に配置されている。換言すれば、第３分離片１０８は、第４分離片５１０および第５分離片５１２と比較して原稿３００Ａの搬送方向の下流側に配置されている。第３分離位置Ｐ３は、第４分離位置および第５分離位置と比較して原稿３００Ａの搬送方向の下流側に配置されている。また、第４分離片５１０は、第１分離片１０４と比較して原稿３００Ａの搬送方向の上流側に配置されている。したがって、第４分離位置は、第１分離位置Ｐ１と比較して原稿３００Ａの搬送方向の上流側に配置されている。また、第５分離片５１２は、第２分離片１０６と比較して原稿３００Ａの搬送方向の上流側に配置されている。したがって、第５分離位置は、第２分離位置Ｐ２と比較して原稿３００Ａの搬送方向の上流側に配置されている。
【００５２】
この他、第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２と第４分離位置と第５分離位置とが、仮想直線Ｌ１上となるように、第１分離片１０４と第２分離片１０６と第４分離片５１０と第５分離片５１２とを配置した構成としてもよい。
【００５３】
原稿分離機構５００は、第１付勢部１１０と第２付勢部１１２と第３付勢部１１４の他、さらに第４付勢部と第５付勢部とを有する。第４付勢部は、第４分離片５１０を分離ローラ１０２の外周面側に付勢する。第５付勢部は、第５分離片５１２を分離ローラ１０２の外周面側に付勢する。第４付勢部は、第１付勢部１１０などと同じく、図５には図示されていない第４付勢部材と、第４押圧板５１４とで構成されている。第５付勢部は、第２付勢部１１２などと同じく、図５には図示されていない第５付勢部材と、第５押圧板５１６とで構成されている。
【００５４】
第４付勢部を構成する第４付勢部材および第４押圧板５１４の筐体１１６への収容は、第１付勢部１１０などの場合と同様に行われる。第５付勢部を構成する第５付勢部材および第５押圧板５１６の筐体１１６への収容は、第２付勢部１１２などの場合と同様に行われる。また、第４付勢部による第４分離片５１０の付勢は、第１付勢部１１０による第１分離片１０４の付勢などと同様に行われる。第５付勢部による第５分離片５１２の付勢は、第２付勢部１１２による第２分離片１０６の付勢などと同様に行われる。なお、筐体１１６は、第４分離片５１０と第４付勢部と第５分離片５１２と第５付勢部とをそれぞれ収容する収容部を、所定の位置に有する。第１付勢部１１０と第２付勢部１１２と第３付勢部１１４と第４付勢部と第５付勢部による付勢方向は、例えば原稿分離機構１００の場合と同様に設定することもできる。
【００５５】
また、分離位置が次のような位置関係で配置された構成とすることもできる。すなわち、原稿分離機構１００では、第３分離位置Ｐ３が、分離ローラ１０２の外周面における分離ローラ幅Ｗの方向の中心を含むように配置されていた。この他、第３分離片１０８による第３分離位置Ｐ３が、分離ローラ幅Ｗの方向の中心を含まない位置となるようにしてもよい。ただし、このような場合であっても、原稿分離機構１００と同じく、第１分離位置Ｐ１は、第３分離位置Ｐ３より、回転軸１５０の軸心方向に沿って、分離ローラ１０２の一端側となるような位置に配置される。また、第２分離位置Ｐ２は、第３分離位置Ｐ３より、回転軸１５０の軸心方向に沿って、分離ローラ１０２の他端側となるような位置に配置される。第３分離片１０８は、分離ローラ幅Ｗの方向の中心を含まない位置に対応して配置される。また、第１分離片１０４は、分離ローラ１０２の外周面において、回転軸１５０の軸心方向の一端側に配置され、第２分離片１０６は、他端側に配置される。
【００５６】
また、原稿分離機構１００では、第３分離位置Ｐ３と比較して原稿３００Ａの搬送方向の上流側に配置されている第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２との間には、分離位置が配置されていない。しかし、これらの間に、新たな分離位置が形成されるように分離片を配置した構成としてもよい。この場合、図２に基づけば、仮想直線Ｌ１上に、第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２とを含む３個以上の分離位置が配置される。例えば、仮想直線Ｌ１上に第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２と３個の新たな分離位置とが配置される場合、第３分離位置Ｐ３を含め、合計で６個の分離位置が配置される。同じく、図５に示す原稿分離機構５００に関連し、第４分離位置と第５分離位置との間に、新たな分離位置を形成されるように分離片を配置した構成としてもよい。この場合、図５に基づけば、仮想直線Ｌ２上に、第４分離位置と第５分離位置とを含む３個以上の分離位置が配置される。例えば、仮想直線Ｌ２上に第４分離位置と第５分離位置と１個の新たな分離位置とが配置される場合、第３分離位置Ｐ３を含め、合計で４個の分離位置が配置される。この他、原稿分離機構５００に関連し、仮想直線Ｌ１上に、第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２とを含む３個以上の分離位置が配置され、さらに、仮想直線Ｌ２上に、第４分離位置と第５分離位置とを含む３個以上の分離位置が配置された構成としてもよい。第３分離片１０８による第３分離位置Ｐ３については、上述した原稿分離機構１００，５００を含む原稿分離機構と同一である。
【００５７】
さらに原稿分離機構５００に関連し、第１分離片１０４を、第４分離片５１０より、回転軸１５０の軸心方向に沿って、分離ローラ１０２の一端側に配置する。そして、第２分離片１０６を、第５分離片５１２より、回転軸１５０の軸心方向に沿って、分離ローラ１０２の他端側に配置した構成としてもよい。このような場合についても、第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２との間に、新たな分離位置を配置し、第４分離位置と第５分離位置との間に、新たな分離位置を配置してもよい。例えば、仮想直線Ｌ１上に第１分離位置Ｐ１と第２分離位置Ｐ２と３個の新たな分離位置とが配置され、仮想直線Ｌ２上に第４分離位置と第５分離位置と１個の新たな分離位置とが配置される場合、第３分離位置Ｐ３を含め、合計で９個の分離位置が配置される。なお、第３分離片１０８による第３分離位置Ｐ３については、原稿分離機構５００と同一である。つまり、第３分離位置Ｐ３と比較して搬送方向の上流側で、分離ローラ１０２の回転軸１５０に沿ったまたは平行な一の直線上に配置される分離位置の数は、第３分離位置Ｐ３の数より多くされていればよい。
【００５８】
また、分離ローラ１０２の回転軸１５０に沿ったまたは平行な一の直線上に、複数、例えば、２個の分離位置が形成されるように２個の分離片を配置する。そして、この一の直線と比較し搬送方向の上流側となる他の直線上に、複数、例えば２個の分離位置が形成されるように２個の分離片を配置した構成としてもよい。なお、一の直線と比較し搬送方向の下流側には、分離片が配置されず、分離位置が形成されない。したがって、分離位置は、偶数個、具体的には４個配置される。この場合、他の直線上に配置される分離位置のうち、回転軸１５０の軸心方向における一端側に配置される分離位置は、一の直線上で、同じく一端側に配置される分離位置より、回転軸１５０の軸心方向に沿って、分離ローラ１０２の一端側に配置される。また、他の直線上に配置される分離位置のうち、回転軸１５０の軸心方向における他端側に配置される分離位置は、一の直線上で他端側に配置される分離位置より、回転軸１５０の軸心方向に沿って、分離ローラ１０２の他端側に配置される。また、一の直線上に配置される例えば２個の分離位置は、分離ローラ１０２の外周面における分離ローラ幅Ｗの方向の中心をとおる搬送方向の直線を挟み、この搬送方向の直線を中心として対称に配置されている。また、いずれか一方が、この中心を含む位置に配置されていてもよい。
【００５９】
上述した、原稿分離機構１００以外の、原稿分離機構５００およびその他の原稿分離機構によっても、原稿分離機構１００の場合と同様の優れた効果を得ることができる。
【００６０】
本実施形態で示す分離位置について、搬送方向において下流に位置する分離位置よりも、搬送方向の上流に位置する分離位置の方が、回転軸１５０に沿って端部に形成されている原稿分離機構であれば、本実施形態の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１００，５００  原稿分離機構
１０２  分離ローラ
１０４  第１分離片
１０６  第２分離片
１０８  第３分離片
３００，３００Ａ，３００Ｂ  原稿
Ｐ１  第１分離位置
Ｐ２  第２分離位置
Ｐ３  第３分離位置
Ｗ  分離ローラ幅
【図１】
2011195325.tif 000003
【図２】
2011195325.tif 000004
【図３】
2011195325.tif 000005
【図４】
2011195325.tif 000006
【図５】
2011195325.tif 000007