(57)【要約】【課題】インクの種類に応じて適切な定着エネルギーを付与する印刷装置を提供する。【解決手段】搬送方向に搬送される媒体に第１インクを吐出する第１ノズルと、媒体に第２インクを吐出する第２ノズルと、前記第１ノズルの、前記搬送方向における下流側に配置され、前記第１インクを乾燥させるための第１ランプと、前記第２ノズルの、前記搬送方向における下流側に配置され、前記第２インクを乾燥させるための第２ランプと、を備え、前記第２ランプは、前記第１ランプにて前記第１インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第１インクの温度と、前記第２ランプにて前記第２インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第２インクの温度との差が、前記第１ランプにて、前記第１インク及び前記第２インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第１インクの温度と前記第２インクの温度との差より小さくなるランプである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に搬送される媒体に第１インクを吐出する第１ノズルと、
前記媒体に第２インクを吐出する第２ノズルと、
前記第１ノズルの、前記搬送方向における下流側に配置され、前記媒体に吐出された前記第１インクを乾燥させるための第１ランプと、
前記第２ノズルの、前記搬送方向における下流側に配置され、前記媒体に吐出された前記第２インクを乾燥させるための第２ランプと、
を備え、
前記第２ランプは、
前記第１ランプにて前記第１インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第１インクの温度と、前記第２ランプにて前記第２インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第２インクの温度との差が、
前記第１ランプにて、前記第１インク及び前記第２インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第１インクの温度と前記第２インクの温度との差より小さくなるランプであることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記第１インクと前記第２インクとは互いに色が相違し、
前記第１インクの色は前記第２インクの色より前記第１ランプの照射による光吸収率が低く、
前記第２ランプの放射波長は、前記第１ランプの放射波長より、水の光吸収波長に近いことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置において、
前記第２インクの色はブラックであり、前記第１インクの色はブラック以外の色であることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の印刷装置において、
前記第１ランプはフラッシュランプであり、前記第２ランプは遠赤外線ランプであることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷装置において、
前記第２ランプより下流側にハロゲンランプが設けられており、
画質を優先する画質優先印刷モードと、スループットを優先するスループット優先印刷モードとを有し、
前記スループット優先印刷モードの場合には、前記媒体に吐出した前記第２インクに前記ハロゲンランプの光を照射することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置において、
前記第１ランプ及び前記第２ランプより下流側に位置し、前記ハロゲンランプの上流側にホワイトインクを吐出するホワイトインク吐出ノズルを有し、
透明な前記媒体の印刷領域に、少なくとも前記第１インク及び前記第２インクのうちの少なくともいずれか一方にて、所定画像の鏡像を印刷した後に、前記印刷領域に前記ホワイトインク吐出ノズルから前記ホワイトインクを吐出する鏡像印刷モードを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項６に記載の印刷装置において、
前記鏡像印刷モードにて前記第２インクに照射する前記第２ランプの強度は、前記鏡像印刷モードを除く印刷モードの印刷時に前記第２インクに照射する前記第２ランプの強度より高いことを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
搬送方向に搬送される媒体に、
第１ノズルから第１インクを吐出する第１インク吐出ステップと、
前記第１ノズルの、前記搬送方向における下流側に配置された第１ランプにて前記媒体に吐出された前記第１インクを乾燥させる第１乾燥ステップと、
第２ノズルから前記媒体に第２インクを吐出する第２インク吐出ステップと、
前記第２ノズルの、前記搬送方向における下流側に配置され、前記第１ランプにて前記第１インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第１インクの温度と、前記第２ランプにて前記第２インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第２インクの温度との差が、前記第１ランプにて、前記第１インク及び前記第２インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第１インクの温度と前記第２インクの温度との差より小さくなる第２ランプにて、前記媒体に吐出された前記第２インクを乾燥させる第２乾燥ステップと、
を有することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを媒体に向けて吐出するヘッドを有する印刷装置としては、例えば、インクジェットプリンターが知られている。また、インクジェットプリンターの中には、媒体上に吐出したインクを定着させるための定着エネルギーを付与する定着手段を備えたものがあり、定着手段として、例えば、ハロゲンランプを用いることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８８９０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インクジェットプリンターには、写真等の主に画像を印刷するためのカラーインクや主に文字を印刷するためのブラックインクなど、種類の異なる複数種類のインクが用いられる。これら複数種類のインクは、定着エネルギーの吸収率が相違する場合がある。このような定着エネルギーの吸収率が相違するインクに対して同一の定着手段にて定着エネルギーを付与すると、インクによってはインクが吐出されている媒体が過剰に加熱されてしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクの種類に応じた適切な定着エネルギーを付与する印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
主たる本発明は、搬送方向に搬送される媒体に第１インクを吐出する第１ノズルと、
前記媒体に第２インクを吐出する第２ノズルと、
前記第１ノズルの、前記搬送方向における下流側に配置され、前記媒体に吐出された前記第１インクを乾燥させるための第１ランプと、
前記第２ノズルの、前記搬送方向における下流側に配置され、前記媒体に吐出された前記第２インクを乾燥させるための第２ランプと、
を備え、
前記第２ランプは、
前記第１ランプにて前記第１インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第１インクの温度と、前記第２ランプにて前記第２インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第２インクの温度との差が、
前記第１ランプにて、前記第１インク及び前記第２インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第１インクの温度と前記第２インクの温度との差より小さくなるランプであることを特徴とする印刷装置である。  
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係るプリンターの全体構成ブロック図である。
【図２】プリンターの概略断面図である。
【図３】図３Ａは、ヘッドの構成を説明する図である。図３Ｂは、ノズルユニットにおけるノズルの配置を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
搬送方向に搬送される媒体に第１インクを吐出する第１ノズルと、前記媒体に第２インクを吐出する第２ノズルと、前記第１ノズルの、前記搬送方向における下流側に配置され、前記媒体に吐出された前記第１インクを乾燥させるための第１ランプと、前記第２ノズルの、前記搬送方向における下流側に配置され、前記媒体に吐出された前記第２インクを乾燥させるための第２ランプと、を備え、前記第２ランプは、前記第１ランプにて前記第１インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第１インクの温度と、前記第２ランプにて前記第２インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第２インクの温度との差が、前記第１ランプにて、前記第１インク及び前記第２インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第１インクの温度と前記第２インクの温度との差より小さくなるランプであることを特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、第１ランプにて第１インクに光を照射し、第２ランプにて第２インクに光を照射することにより、媒体上における第１インクと第２インクとの温度差を、第１ランプにて、第１インク及び第２インクに光を照射したときの媒体上における第１インクと第２インクとの温度差より小さくすることが可能である。すなわち、第１インクも第２インクもほぼ同じ温度に加熱して乾燥するような、適切な定着エネルギーを付与することが可能である。このため、第１インクだけ、又は、第２インクだけが過剰に加熱されることが防止され、インクの種類に応じた適切な定着エネルギーを付与する印刷装置を提供することが可能である。
【００１０】
かかる印刷装置において、前記第１インクと前記第２インクとは互いに色が相違し、前記第１インクの色は前記第２インクの色より前記第１ランプの照射による光吸収率が低く、前記第２ランプの放射波長は、前記第１ランプの放射波長より、水の光吸収波長に近いことが望ましい。  
第１インクの色は第２インクの色より第１ランプの照射による光吸収率が低いので、第２インクにも第１インクと同一の第１ランプにて光を照射すると第２インクが過剰に加熱されてしまう。このため上記印刷装置のように、第１インクと第２インクとで、照射するランプを異ならせることにより、第２インクの過剰な温度上昇を防止することが可能である。特に、第２ランプはインクに含まれる水分に吸収されて、水を温めるので、色が相違するインクであっても色に依存することなく同様に乾燥させることが可能である。
【００１１】
かかる印刷装置において、前記第２インクの色はブラックであり、前記第１インクの色はブラック以外の色であることが望ましい。  
ブラックのインクは、全て波長の光を吸収し易いため、ブラック以外の色より光吸収率が高く乾燥しやすい。このため、ブラックのインクと、ブラック以外の色のインクとにて、照射するランプを相違させることにより、いずれの色のインクにも適切な定着エネルギーを付与することが可能である。
【００１２】
かかる印刷装置において、前記第１ランプはフラッシュランプであり、前記第２ランプは遠赤外線ランプであることが望ましい。  
このような印刷装置によれば、第２インクより光吸収率が低い第１インクに、瞬間的に大きなエネルギーを付与するフラッシュランプにて光を照射し、第１インクより光吸収率が高い第２インクに、フラッシュランプより小さなエネルギーを付与する遠赤外線ランプにて遠赤外線を照射することにより、いずれのインクにも適切な定着エネルギーを有する光を照射することが可能である。すなわち、第２ランプとして遠赤外線ランプを用いることにより、第２インクの過剰な温度上昇を防止することが可能である。
【００１３】
かかる印刷装置において、前記第２ランプより下流側にハロゲンランプが設けられており、画質を優先する画質優先印刷モードと、スループットを優先するスループット優先印刷モードとを有し、前記スループット優先印刷モードの場合には、前記媒体に吐出した前記第２インクに前記ハロゲンランプの光を照射することが望ましい。  
このような印刷装置によれば、第２インクに光を照射する光源としてハロゲンランプと第２ランプとを印刷モードにて使い分けることにより、画質を優先する場合には第２ランプを用いて高画質の画像を印刷し、高いスループットが要求される場合には、ハロゲンランプを用いてより早い印刷を実現することが可能である。
【００１４】
かかる印刷装置において、前記第１ランプ及び前記第２ランプより下流側に位置し、前記ハロゲンランプの上流側にホワイトインクを吐出するホワイトインク吐出ノズルを有し、透明な前記媒体の印刷領域に、少なくとも前記第１インク及び前記第２インクのうちの少なくともいずれか一方にて、所定画像の鏡像を印刷した後に、前記印刷領域に前記ホワイトインク吐出ノズルから前記ホワイトインクを吐出する鏡像印刷モードを有することが望ましい。  
このような印刷装置によれば、透明な媒体に鏡像を形成し、形成した鏡像が含まれる印刷領域にホワイトインクを吐出するので、透明な媒体をインク吐出面側とは反対側から見ると、媒体にはホワイトインクにて形成された下地上に正像が形成されることになる。このため、媒体越しに見るための画像を形成することが可能である。また、ホワイトインク吐出ノズルの上流側にて吐出される第１インク及び第２インクに照射する第１ランプ及び第２ランプが、ホワイトインク吐出ノズルより上流側に設けられているので、乾燥した第１インク及び第２インク上にホワイトインクを吐出させることが可能である。このため、第１インク、第２インク、及び、ホワイトインクが互いに滲まないので、媒体越しに見るための画像をより高画質に印刷することが可能である。
【００１５】
かかる印刷装置において、前記鏡像印刷モードにて前記第２インクに照射する前記第２ランプの強度は、前記鏡像印刷モードを除く印刷モードの印刷時に前記第２インクに照射する前記第２ランプの強度より高いことが望ましい。  
このような印刷装置にて鏡像印刷モードの場合には、媒体に吐出された第２インク上にホワイトインクが吐出されることになるので、第２インクをホワイトインクが吐出される前に乾燥させる必要がある。このため、鏡像印刷モードの場合には、鏡像印刷モードを除く印刷モードの場合より、第２ランプの強度を高くすることにより、鏡像印刷モードにて印刷される画像の画質を向上させることが可能である。
【００１６】
また、搬送方向に搬送される媒体に、第１ノズルから第１インクを吐出する第１インク吐出ステップと、前記第１ノズルの、前記搬送方向における下流側に配置された第１ランプにて前記媒体に吐出された前記第１インクを乾燥させる第１乾燥ステップと、第２ノズルから前記媒体に第２インクを吐出する第２インク吐出ステップと、前記第２ノズルの、前記搬送方向における下流側に配置され、前記第１ランプにて前記第１インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第１インクの温度と、前記第２ランプにて前記第２インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第２インクの温度との差が、前記第１ランプにて、前記第１インク及び前記第２インクに光を照射したときの前記媒体上における前記第１インクの温度と前記第２インクの温度との差より小さくなる第２ランプにて、前記媒体に吐出された前記第２インクを乾燥させる第２乾燥ステップと、を有することを特徴とする印刷方法である。
【００１７】
かかる印刷方法によれば、インクの種類に応じた適切な定着エネルギーを付与する印刷方法を提供することが可能となる。
【００１８】
＝＝＝プリンター１の概要＝＝＝
＜＜＜プリンター１の構成について＞＞＞
印刷装置の一例としてインクジェットプリンター（以下、プリンター１と呼ぶ）を例に挙げ、プリンター１とコンピューター６０が接続された印刷システムにて実施形態を説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態のプリンター１の全体構成ブロック図である。図２は、プリンター１の概略断面図である。外部装置であるコンピューター６０から印刷指令（印刷データ）を受信したプリンター１は、コントローラー１０により、各ユニット（搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０）を制御し、紙Ｓ等の媒体に画像を形成する。また、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。
【００２０】
コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１は、外部装置であるコンピューター６０とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２は、プリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２は、メモリー１３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。
【００２１】
搬送ユニット２０は、紙Ｓ、透明フィルム等の媒体を所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット２０は、図２に示すように、上流側搬送ローラー２３ａ及び下流側搬送ローラー２３ｂと、ベルト２４と、を有する。不図示の搬送モーターが回転すると、上流側搬送ローラー２３ａ及び下流側搬送ローラー２３ｂが回転し、ベルト２４が回転する。給紙ローラー（不図示）によって給紙された媒体としての紙Ｓは、ベルト２４上に載置された後ベルト２４によって、印刷可能な領域（ヘッドと対向する領域）まで搬送される。ベルト２４が紙Ｓを搬送することによって、紙Ｓがヘッドユニット３０に対して搬送方向に移動する。印刷可能な領域を通過した紙Ｓは、ベルト２４によって外部へ排紙される。なお、搬送中の紙Ｓは、ベルト２４に静電吸着又はバキューム吸着されている。
【００２２】
ヘッドユニット３０は、紙にインクを吐出するためのヘッド３１を有する。図２に示すプリンター１では、互いに異なるインクを紙Ｓに向けて吐出する複数のヘッド３１が設けられている。各ヘッド３１の下面にはインク吐出部であるノズルが複数設けられる。各ノズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを吐出させるための駆動素子（例えばピエゾ素子）が設けられている。駆動素子に駆動信号が印加されることにより、駆動素子は変形し、その変形に伴って圧力室が膨張・収縮することによりノズルからインクが吐出される。
【００２３】
なお、本実施形態において、インクとは、水性インク及び油性インクの双方を含む概念である。
【００２４】
プリンター１は、５種類の有色のインク、すなわち、ブラックインクＫ、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹ、ホワイトインクＷを吐出することができるようになっている。
【００２５】
図２に示すように、５種類の有色インクのうち、ブラックインクＫ、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹはそれぞれ１つのヘッド３１が設けられ、ホワイトインクＷは搬送方向における最上流側と最下流側とにそれぞれ１つずつ２つのヘッド３１が設けられている。より具体的には、ヘッド３１として、搬送方向の上流側から下流側へ向かって順に、ホワイトインクＷを吐出するヘッド３１（Ｗ）、イエローインクＹを吐出するヘッド３１（Ｙ）、シアンインクＣを吐出するヘッド３１（Ｃ）、マゼンタインクＭを吐出するヘッド３１（Ｍ）、ブラックインクＫを吐出するヘッド３１（Ｋ）、ホワイトインクＷを吐出するヘッド３１（Ｗ）が設けられている。
【００２６】
ここで、紙などの媒体に印刷する場合には、ブラックインクＫ、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹが吐出可能であればよいが、例えば光を透過可能な透明な媒体に画像を印刷する場合には、画像のない透明な部位に下地色を付けることが要求される場合がある。このような要求には、透明な媒体の上にまずホワイトインクＷにて下地を印刷した上に画像を印刷したり、透明な媒体の上に反転した画像（鏡像）を印刷した上にホワイトインクＷにて背景を印刷する場合がある。このため、本実施形態のプリンター１はホワイトインクＷを吐出可能に構成されている。
【００２７】
透明な媒体の上にホワイトインクＷにて下地を印刷した上に画像を印刷する所謂表刷りの場合には、搬送方向上流側のヘッド３１（Ｗ）により下地が印刷される。また、透明な媒体の上に反転した画像を印刷した上にホワイトインクＷにて背景を印刷する所謂裏刷りの場合には、搬送方向下流側のヘッド３１（Ｗ）により背景となる下地が印刷される。ここで、表刷りとは、インクが吐出された面側から見るための画像の印刷することであり、裏刷りとは、インクが吐出された面とは反対側から透明な媒体越しに見るための画像を印刷することである。
【００２８】
図３Ａは、ヘッドの構成を説明する図である。図３Ｂは、ノズルユニットにおけるノズルの配置を説明する図である。図３Ａ、図３Ｂは、ヘッド３１及びノズルユニット３１ａの上面図であるが、ノズルユニット３１ａ及びノズルの配置を説明するために、本来下方からしか視認できないノズルユニット３１ａ及びノズルが示されている。
【００２９】
ノズルユニット３１ａは、１列のノズル列を有し、各ノズル列におけるノズルピッチＰは３６０ｄｐｉとなっている。このようにすることで、本実施形態では、紙幅方向において３６０ｄｐｉのノズルピッチを実現している。
【００３０】
ヘッド３１は、ノズルユニット３１ａを６個備えている。ノズルユニット３１ａは図に示されるように２列に並んでおり、ノズル列方向（紙幅方向）について均一のドットピッチでドットを形成することができるようになっている。
【００３１】
照射ユニット４０は、各ヘッド３１が紙Ｓに向けて吐出したインクに光を照射し、照射した光のエネルギー（定着エネルギー）により加熱してインクを乾燥させるためのものである。
【００３２】
本実施形態のプリンター１では、複数のヘッド３１により吐出される互いに異なる前述した５種類のインクの各々を乾燥させるために照射する、複数のヘッド３１の各々に対応した複数の照射部材が設けられている。より具体的には、ホワイトインクＷに照射してホワイトインクＷを乾燥させるハロゲンランプと４２とシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹに照射してシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹを乾燥させるキセノンフラッシュランプ４１と、ブラックインクＫに照射してブラックインクＫを乾燥させる遠赤外線ランプとしてのカーボンランプ４３とを備えている。本実施形態においてはシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹが第１インクに相当し、キセノンフラッシュランプ４１が第１ランプに相当する。また、ブラックインクＫが第２インクに相当し、カーボンランプ４３が第２ランプに相当する。また、ヘッド３１（Ｙ）、ヘッド３１（Ｃ）、ヘッド３１（Ｍ）が有するノズルが、第１ノズルに相当し、ヘッド３１（Ｋ）が有するノズルが第２ノズルに相当し、ヘッド３１（Ｗ）が有するノズルがホワイトインク吐出ノズルに相当する。
【００３３】
ここで、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹと、ホワイトインクＷと、ブラックインクＫとで、照射するランプを相違させたのは、キセノンフラッシュランプ４１またはハロゲンランプ４２をブラックインクＫの印刷表面に照射した際に、他の色のインク（Ｗ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と比較して温度が高くなり過ぎるためである。すなわち、キセノンフラッシュランプ４１またはハロゲンランプ４２は、インクの色によって、媒体上にて加熱されたインクの温度差が大きい。このため、ブラックインクＫに照射するランプを、放射波長が色による吸収帯域から外れ、水の吸収は長に近い遠赤外線ランプであるカーボンランプ４３とすることにより媒体上のインクの温度上昇を抑えている。
【００３４】
一方、全ての照射ランプをカーボンランプ４３としないのは、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹを使用する印刷は、写真などのように高画質が要求されることにある。すなわち、高画質の画像を印刷する際には、紙上に吐出したインクをできるだけ早く乾燥させたいので、カーボンランプ４３より瞬間的に発光し、瞬間的な発熱量が大きなキセノンフラッシュランプ４１を使用している。また、ホワイトインクＷに照射するランプとしてハロゲンランプ４２を用いたのは、ハロゲンランプ４２はキセノンフラッシュランプ４１と発熱量に違いがないため、より安価であるハロゲンランプ４２を用いることとした。
【００３５】
＜＜＜プリンター１の動作について＞＞＞
本実施の形態に係るプリンター１は、ベルト２４上に吸着されて搬送された媒体に、例えばコンピューター６０から印刷指令（印刷データを含む）に基づいて搬送方向の上流側に位置するヘッド３１のノズルから順にインクを吐出して画像を形成する。
【００３６】
プリンター１にて紙にカラー画像を印刷する場合には、紙Ｓがベルト２４によって、ヘッド３１（Ｙ）にて印刷可能な領域（ヘッド３１（Ｙ）と対向する領域）まで搬送されると印刷指令に基づいて、ヘッド３１（Ｙ）からイエローインクＹが吐出され（第１インク吐出ステップ）、キセノンフラッシュランプ４１と対向する領域に至った紙Ｓにキセノンフラッシュランプ４１の光が照射される（第１乾燥ステップ）。紙Ｓは更に搬送され、ヘッド３１（Ｃ）と対向する領域まで搬送されると印刷指令に基づいて、ヘッド３１（Ｃ）からシアンインクＣが吐出され（第１インク吐出ステップ）、キセノンフラッシュランプ４１と対向する領域に至った紙Ｓにキセノンフラッシュランプ４１の光が照射される（第１乾燥ステップ）。その後、ヘッド３１（Ｍ）と対向する領域にてマゼンタインクＭが吐出されて（第１インク吐出ステップ）、キセノンフラッシュランプ４１の光が照射され（第１乾燥ステップ）、ヘッド３１（Ｋ）と対向する領域にてブラックインクＫが吐出されて（第２インク吐出ステップ）、カーボンランプ４３の光が照射される（第２乾燥ステップ）。このような、プリンター１にて紙にカラー画像を印刷する場合は、画質優先印刷モードに含まれる。
【００３７】
また、プリンター１にて紙にモノクロ画像を印刷する場合には、紙Ｓがベルト２４によって、ヘッド３１（Ｋ）にて印刷可能な領域（ヘッド３１（Ｋ）と対向する領域）まで搬送されると印刷指令に基づいて、ヘッド３１（Ｋ）からブラックインクＫが吐出され、ヘッド３１（Ｋ）より下流に設けられたハロゲンランプ４２と対向する領域に至った紙Ｓにハロゲンランプ４２の光が照射される。この場合には、吸収波長帯域が広いブラックインクＫに対してハロゲンランプを照射するので、照射時間を短縮することが可能である。このため、紙Ｓの搬送速度を高めてスループットを向上させる。このような、プリンター１にて紙にモノクロ画像を印刷する場合は、スループット優先印刷モードに含まれる。
【００３８】
次に、プリンター１にて透明な媒体、例えば透明フィルムにカラー画像を表刷りする場合には、透明フィルムがベルト２４によって、ヘッド３１（Ｗ）にて印刷可能な領域（ヘッド３１（Ｗ）と対向する領域）まで搬送されると印刷指令に基づいて、透明フィルムの印刷すべき全領域にヘッド３１（Ｗ）からホワイトインクＷが吐出され、ハロゲンランプ４２と対向する領域に至った透明フィルムにハロゲンランプ４２の光が照射される。透明フィルムは更に搬送され、ヘッド３１（Ｙ）と対向する領域まで搬送されると印刷指令に基づいて、ヘッド３１（Ｙ）からイエローインクＹがホワイトインクＷの上に吐出され（第１インク吐出ステップ）、キセノンフラッシュランプ４１と対向する領域に至った透明フィルムにキセノンフラッシュランプ４１の光が照射される（第１乾燥ステップ）。その後、ヘッド３１（Ｃ）と対向する領域にてシアインクＣが吐出されて（第１インク吐出ステップ）、キセノンフラッシュランプ４１の光が照射され（第１乾燥ステップ）、ヘッド３１（Ｍ）と対向する領域にてマゼンタインクＭが吐出されて（第１インク吐出ステップ）、キセノンフラッシュランプ４１の光が照射され（第１乾燥ステップ）、ヘッド３１（Ｋ）と対向する領域にてブラックインクＫが吐出されて（第２インク吐出ステップ）、カーボンランプ４３の光が照射される（第２乾燥ステップ）。
【００３９】
また、プリンター１にて透明フィルムにカラー画像を裏刷りする場合には、透明フィルムがベルト２４によって、ヘッド３１（Ｙ）と対向する領域まで搬送されると反転された画像（鏡像）を印刷するための印刷指令に基づいて、ヘッド３１（Ｙ）からイエローインクＹが吐出され（第１インク吐出ステップ）、キセノンフラッシュランプ４１と対向する領域に至った透明フィルムにキセノンフラッシュランプ４１の光が照射される（第１乾燥ステップ）。その後、ヘッド３１（Ｃ）と対向する領域にてシアインクＣが吐出されて（第１インク吐出ステップ）、キセノンフラッシュランプ４１の光が照射され（第１乾燥ステップ）、ヘッド３１（Ｍ）と対向する領域にてマゼンタインクＭが吐出されて（第１インク吐出ステップ）、キセノンフラッシュランプ４１の光が照射され（第１乾燥ステップ）、ヘッド３１（Ｋ）と対向する領域にてブラックインクＫが吐出されて（第２インク吐出ステップ）、カーボンランプ４３の光が照射される。透明フィルムは更に搬送されて、ヘッド３１（Ｗ）にて印刷可能な領域（ヘッド３１（Ｗ）と対向する領域）まで搬送されると印刷指令に基づいて、透明フィルムのインクが吐出されている部位を含む印刷すべき全領域にヘッド３１（Ｗ）からホワイトインクＷが吐出され、ハロゲンランプ４２と対向する領域に至った透明フィルムにハロゲンランプ４２の光が照射される（第２乾燥ステップ）。この鏡像印刷モードの場合には、透明な媒体に吐出されたブラックインクＫ上にホワイトインクＷが吐出されることになるので、ブラックインクＫをより早く乾燥させる乾燥させるために、他の印刷モードの場合よりカーボンランプの強度を高くすることが望ましい。
【００４０】
＝＝＝本実施の形態に係るプリンター１の有効性について＝＝＝
ブラックのインクＫは、吸収波長帯域が広いため、ブラック以外の色のインクであるシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹより光吸収率が高く乾燥しやすい。このため、上記のプリンター１のように、ブラックインクＫと、ブラック以外の色のシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹにて、照射するランプを相違させることにより、いずれの色のインクにも適切に光を照射させることが可能である。
【００４１】
すなわち、キセノンフラッシュランプ４１にてシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹに光を照射し、インクに含まれる水分に吸収される波長を有するカーボンランプ４３にてブラックインクＫに光を照射することにより、紙Ｓや透明フィルム上におけるシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹとブラックインクＫとの温度差を、キセノンフラッシュランプ４１にて、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹ及びブラックインクＫに光を照射したときの媒体Ｓ上におけるシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹとブラックインクＫとの温度差より小さくすることが可能である。このため、紙Ｓや透明フィルムが過剰に加熱されてしまうことが防止され、インクの種類に応じて適切な定着エネルギーを付与するプリンター１を提供することが可能である。
【００４２】
特に、本実施形態のおいては、ブラックインクＫより光吸収率が低いシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹに瞬間的に大きなエネルギーを付与するフラッシュランプにて光を照射し、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹより光吸収率が高いブラックインクＫに、フラッシュランプより小さなエネルギーを付与するカーボンランプにて遠赤外線を照射することにより、いずれのインクにも適切な定着エネルギーを有する光を照射させることが可能である。すなわち、カーボンランプを用いることにより、ブラックインクＫの過剰な温度上昇を、より効果的に防止することが可能である。
【００４３】
また、カーボンランプはインクに含まれる水分に吸収されてインクを温めるので、色が相違するインクであっても色に依存することなく同様に乾燥させることが可能である。このため、加熱されたインクの、インク色の相違による温度差が生じることを抑えることが可能である。
【００４４】
また、透明な媒体に鏡像を形成し、形成した鏡像が含まれる印刷領域にホワイトインクＷを吐出するので、透明な媒体をインク吐出面側とは反対側から見ると、透明な媒体にはホワイトインクＷにて形成された下地上に正像が形成されることになる。このため、媒体越しに見るための画像を形成することが可能である。
【００４５】
また、ホワイトインク吐出ノズルの上流側にて吐出されるシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹ及びブラックインクＫに照射するキセノンフラッシュランプ４１及びカーボンランプ４３が、ホワイトインク吐出ノズルより上流側に設けられているので、ホワイトインクＷを乾燥したシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹ及びブラックインクＫ上に吐出させることが可能である。このため、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹ、ブラックインクＫ、及びホワイトインクＷが互いに滲まないので、媒体越しに見るための画像をより高画質に印刷することが可能である。
【００４６】
また、鏡像印刷モードの場合には、透明な媒体に吐出されたブラックインクＫ上にホワイトインクＷが吐出されることになるので、ブラックインクＫをホワイトインクＷが吐出される前に乾燥させる必要がある。このため、鏡像印刷モードの場合には、ホワイトインクＷが吐出されない場合より、カーボンランプの強度を高くすることにより、鏡像印刷モードにて印刷される画像の画質を向上させることが可能である。
【００４７】
また、上記プリンター１のように、画質を優先する画質優先印刷モードと、スループットを優先するスループット優先印刷モードとを備えたプリンター１にて、スループット優先印刷モードの場合に、紙Ｓや透明フィルムに吐出したブラックインクＫにハロゲンランプ４２の光を照射するので、モノクロ印刷時のスループットを向上させることが可能である。このため、ブラックインクＫに対しキセノンフラッシュランプ４１とカーボンランプ４３とを印刷モードにて使い分けることにより、画質を優先する場合には高画質の画像を、スループットが要求される場合には、より早い印刷を実現することが可能である。
【００４８】
上述したように、搬送方向に搬送される紙Ｓ又は透明フィルムに、ヘッド３１（Ｙ）、ヘッド３１（Ｃ）、ヘッド３１（Ｍ）が有するノズルからイエローインクＹ、シアンインクＣ、マゼンタインクＭを吐出する第１インク吐出ステップと、ヘッド３１（Ｙ）、ヘッド３１（Ｃ）、ヘッド３１（Ｍ）の、搬送方向における下流側に配置されたキセノンフラッシュランプ４１にて紙Ｓ又は透明フィルムに吐出されたイエローインクＹ、シアンインクＣ、マゼンタインクＭを乾燥させる第１乾燥ステップと、ヘッド３１（Ｋ）が有するノズルから紙Ｓ又は透明フィルムにブラックインクＫを吐出する第２インク吐出ステップと、ヘッド３１（Ｋ）の搬送方向における下流側に配置されたカーボンランプ４３にて、紙Ｓ又は透明フィルムに吐出されたブラックインクＫを乾燥させる第２乾燥ステップと、を有する、インクの種類に応じて適切な定着エネルギーを付与する印刷方法を提供することが可能となる。
【００４９】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として印刷装置について記載されているが、印刷方法等の開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００５０】
上記実施形態においては、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹに光を照射するランプとしてキセノンフラッシュランプ４１を例に挙げて説明したが、ハロゲンランプであっても構わない。
【００５１】
上記実施形態においては、ホワイトインクＷを吐出するホワイトインク吐出ノズル及びハロゲンランプ４２を、搬送方向における最上流側と最下流側とに備えた例について説明したが、ホワイトインク吐出ノズル及びハロゲンランプ４２は、いずれか一方側二のみ設けられている形態であっても構わない。例えば、最上流側のみにホワイトインク吐出ノズル及びハロゲンランプ４２が備えられたプリンターにて裏刷りする場合には、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹ、ブラックインクＫ等にて画像を印刷した透明媒体を上流側に搬送し、印刷した画像を含む印刷領域に、最上流側に設けられたホワイトインク吐出ノズルにて吐出したホワイトインクＷにハロゲンランプにて光を照射する。また、最下流側のみにホワイトインク吐出ノズル及びハロゲンランプ４２が備えられたプリンターにて表刷りする場合には、まず下流側に透明媒体を搬送して、最下流側に設けられたホワイトインク吐出ノズルにて印刷領域に吐出したホワイトインクＷにハロゲンランプにて光を照射した後に、透明媒体を上流側に搬送し、ホワイトインクにて形成された下地上にシアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹ、ブラックインクＫ等にて画像を印刷する。このとき、印刷した透明媒体は、排出場所を搬送方向下流側の排紙部または搬送方向上流側の給紙部のいずれかに適宜排出されることとしても良い。
【００５２】
また、上記実施の形態においては、媒体として紙Ｓや透明フィルムを例に挙げたが、これに限定されるものではない。例えば、布であってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１  プリンター、１０  コントローラー、１１  インターフェース部、
１２  ＣＰＵ、１３  メモリー、１４  ユニット制御回路、２０  搬送ユニット、
２３ａ  上流側搬送ローラー、２３ｂ  下流側搬送ローラー、２４  ベルト
３０  ヘッドユニット、３１  ヘッド、３１ａ  ノズルユニット、
４０  照射ユニット、４１  キセノンフラッシュランプ、４２  ハロゲンランプ、
４３  カーボンランプ、５０  検出器群、６０  コンピューター
【図１】
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【図２】
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【図３】
2011161756.tif 000005