(57)【要約】【課題】装置自体で放射線が照射されたことを検出可能で、かつ、撮影後、速やかにプレビュー画像を表示させることが可能な放射線画像撮影装置を提供する。【解決手段】放射線画像撮影装置１は、検出部Ｐ上の１面分の全ての放射線検出素子７からデータＤを読み出す期間を１フレームとするとき、制御手段２２は、放射線検出素子７からのフレームごとの読み出し処理を繰り返し行うとともに、読み出し回路１７により読み出されるデータＤの値に基づいて少なくとも放射線の照射開始を検出し、放射線の照射が開始された時点で読み出し処理を行っているフレーム以降のフレームで読み出された放射線検出素子７ごとのデータＤを、放射線の照射が開始された時点で読み出し処理を行っているフレームより前のフレームで読み出されたデータＤよりも先に、通信手段３９を介して送信する。【選択図】図７
2011172606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記放射線検出素子からの読み出し処理の際に、データ読み出し用の電圧を印加する前記各走査線を順次切り替えながら印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、前記データ読み出し用の電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記放射線検出素子から読み出された前記電荷をデータに変換する読み出し回路と、
少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置に前記データを送信する通信手段と、
を備え、
前記検出部上の１面分の全ての前記放射線検出素子から前記データを読み出す期間を１フレームとするとき、前記制御手段は、前記放射線検出素子からの前記フレームごとの読み出し処理を繰り返し行うとともに、前記読み出し回路により読み出される前記データの値に基づいて少なくとも放射線の照射開始を検出し、放射線の照射が開始された時点で前記読み出し処理を行っているフレーム以降のフレームで読み出された前記放射線検出素子ごとの前記データを、放射線の照射が開始された時点で前記読み出し処理を行っているフレームより前のフレームで読み出された前記放射線検出素子ごとの前記データよりも先に、前記通信手段を介して送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記制御手段は、放射線の照射が開始された時点で前記読み出し処理を行っているフレーム以降のフレームで読み出された前記放射線検出素子ごとの前記データのうち、放射線の照射により発生した電荷に起因するデータを含む前記データを、残りの前記データおよび放射線の照射が開始された時点で前記読み出し処理を行っているフレームより前のフレームで読み出された前記放射線検出素子ごとの前記データよりも先に、前記通信手段を介して送信することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記制御手段は、放射線の照射が開始された時点で前記読み出し処理を行っているフレーム以降のフレームで読み出された前記放射線検出素子ごとの前記データを、所定の割合で間引いて送信することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から送信された前記データを受信可能な通信手段と、画像を表示する表示部とを備えるコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置から先に送信された前記放射線検出素子ごとの前記データに基づいて、前記表示部にプレビュー画像を表示することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項５】
請求項３に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から送信された前記データを受信可能な通信手段と、画像を表示する表示部とを備えるコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置から先に送信された前記所定の割合で間引かれた前記放射線検出素子ごとの前記データに基づいて、前記表示部にプレビュー画像を表示することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに係り、特に放射線の照射中にも読み出し処理を行う放射線画像撮影装置およびそれを用いた放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレータ等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台（或いはブッキー装置）と一体的に形成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等をハウジングに収納した可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
このような放射線画像撮影装置では、例えば後述する図３や図７に示すように、通常、放射線検出素子７が二次元状（マトリクス状）に配列され、各放射線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８で形成されたスイッチ手段が設けられている。そして、放射線画像撮影前、すなわち放射線画像撮影装置に放射線発生装置から放射線が照射される前に、ＴＦＴ８のオン／オフを適宜制御しながら、各放射線検出素子７内に残存する余分な電荷を放出されるリセット処理が行われるように構成される場合が多い。
【０００５】
そして、各放射線検出素子７のリセット処理が終了した後、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから各走査線６を介してＴＦＴ８にオフ電圧を印加して全ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で放射線発生装置から放射線画像撮影装置に放射線を照射すると、放射線の線量に応じた電荷が各放射線検出素子７内で発生して、各放射線検出素子７内に蓄積される。
【０００６】
そして、放射線画像撮影後、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから信号読み出し用のオン電圧を印加する走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘを順次切り替えながら、各放射線検出素子７から、その内部に蓄積された電荷を読み出して、読み出し回路１７で電荷電圧変換する等して画像データとして読み出すように構成される場合が多い。
【０００７】
しかし、このように構成する場合、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間のインターフェースを的確に構築し、放射線が照射される段階で放射線画像撮影装置側が各放射線検出素子７内に電荷を蓄積できる状態になっていることが必要となるが、装置間のインターフェースの構築は必ずしも容易ではない。そして、放射線画像撮影装置側が各放射線検出素子７のリセット処理を行っている最中に放射線が照射されてしまうと、放射線の照射により発生した電荷が各放射線検出素子７から流出してしまい、照射された放射線の電荷（すなわち画像データ）への変換効率が低下してしまう等の問題があった。
【０００８】
そこで、近年、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを検出する技術が種々開発されている。そして、それらの技術の一環として、例えば特許文献４や特許文献５に記載された技術を利用して、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射を検出することが考えられている。
【０００９】
特許文献４、５では、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始される以前から、例えば後述する図７等に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂからオン電圧を印加する走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘを順次切り替えながら、放射線検出素子７からの電荷の読み出し処理を繰り返して行い、放射線が照射されている最中も電荷の読み出し処理を続けて行う放射線画像撮影装置や画像データの読み出し方法が記載されている。
【００１０】
そして、二次元状に配列された全ての放射線検出素子７から各画像データを読み出す期間を１フレームとするとき、放射線の照射が開始されたフレームから放射線の照射が終了したフレームの次のフレームまでの各フレームごとに読み出された画像データを各放射線検出素子７ごとに加算して、各放射線検出素子７ごとの画像データを再構成する技術が開示されている。
【００１１】
放射線画像撮影装置への放射線の照射が開始された時点以降に走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂからオン電圧が印加される走査線５にＴＦＴ８が接続されている各放射線検出素子７からは、それ以前にオン電圧が印加された走査線５にＴＦＴ８が接続されている各放射線検出素子７から読み出される電荷よりも著しく大きな値の電荷が読み出される。これを利用して、各放射線検出素子７から読み出される電荷の値を監視することによって、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを放射線画像撮影装置自体で検出する技術が研究、開発されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】特開平９−１４０６９１号公報
【特許文献５】特開平７−７２２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、放射線画像撮影装置を用いて例えば患者の病変部等を撮影するような場合、画像データに対して本格的な画像処理を行って診断用の放射線画像を生成する前に、得られた画像データに基づいてプレビュー画像をコンソール５８（後述する図１３参照）の画面等に表示し、放射線技師等がそのプレビュー画像を見て、被写体が画像上に撮影されているか否かや被写体が画像上の適切な位置に撮影されているか否か等を確認するように構成される場合がある。
【００１４】
そして、放射線技師等は、プレビュー画像を確認して再撮影の要否を判定し、必要があれば再撮影を行う。その際、プレビュー画像を作成するために時間がかかると、患者を撮影室内に長時間留めておかなければならなくなり、患者の負担が増大する。そのため、プレビュー画像は、撮影後、できるだけ速やかに画面上に表示されることが求められる。
【００１５】
しかしながら、上記のように特許文献４、５に記載された技術をそのまま応用した場合、記憶手段に保存された数フレーム分の全放射線検出素子７の画像データを順次読み出し、各画像データを各放射線検出素子７ごとに加算して再度記憶手段に保存する処理が必要となり、コンソール５８に画像データを送信するまでに時間がかかり、プレビュー画像を速やかに画面上に表示することができないという問題がある。
【００１６】
一方、記憶手段に記憶されている各フレームのデータのうち、放射線画像撮影装置に放射線が照射される前の各フレームのデータは、放射線が照射されない状態で各放射線検出素子７内に蓄積される電荷、すなわちいわゆる暗電荷に相当するデータとして利用することができる。
【００１７】
すなわち、この暗電荷に相当するデータを、以下、オフセットデータＯというものとすると、放射線が照射されて得られた画像データｄから下記（１）式に従ってオフセットデータＯを減算することで、各放射線検出素子７ごとの真の画像データｄ＊を算出することが可能となる。
ｄ＊＝ｄ−Ｏ    …（１）
【００１８】
そのため、放射線が照射される前の各フレームで読み出されたオフセットデータＯが、放射線が照射されて得られた画像データｄとともに放射線画像撮影装置からコンソール５８に送信される。しかしながら、通常の場合、データが得られた順番に送信されるため、プレビュー画像として表示するための画像データｄよりも前にオフセットデータＯが送信されてしまうため、やはりコンソール５８の画面上等にプレビュー画像が表示されるまでに時間がかかり、撮影室内に長時間留められる患者の負担が増大することになるという問題がある。
【００１９】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、装置自体で放射線が照射されたことを検出可能で、かつ、撮影後、速やかにプレビュー画像を表示させることが可能な放射線画像撮影装置およびそれを用いた放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記放射線検出素子からの読み出し処理の際に、データ読み出し用の電圧を印加する前記各走査線を順次切り替えながら印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、前記データ読み出し用の電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記放射線検出素子から読み出された前記電荷をデータに変換する読み出し回路と、
少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置に前記データを送信する通信手段と、
を備え、
前記検出部上の１面分の全ての前記放射線検出素子から前記データを読み出す期間を１フレームとするとき、前記制御手段は、前記放射線検出素子からの前記フレームごとの読み出し処理を繰り返し行うとともに、前記読み出し回路により読み出される前記データの値に基づいて少なくとも放射線の照射開始を検出し、放射線の照射が開始された時点で前記読み出し処理を行っているフレーム以降のフレームで読み出された前記放射線検出素子ごとの前記データを、放射線の照射が開始された時点で前記読み出し処理を行っているフレームより前のフレームで読み出された前記放射線検出素子ごとの前記データよりも先に前記通信手段を介して送信することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の放射線画像撮影装置システムは、
上記の本発明の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置から送信された前記データを受信可能な通信手段と、画像を表示する表示部とを備えるコンソールと、
を備え、
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置から先に送信された前記放射線検出素子ごとの前記データに基づいて、前記表示部にプレビュー画像を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のような方式の放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムによれば、放射線画像撮影装置では、放射線の照射開始前から、放射線検出素子からのフレームごとの読み出し処理が繰り返し行われ、読み出し回路により読み出される各放射線検出素子からのデータの値に基づいて放射線の照射開始を検出する。そのため、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを的確に検出することが可能となる。
【００２３】
また、このようにして放射線画像撮影が行われた後、放射線の照射が開始された時点で読み出し処理を行っているフレームよりも前のフレームで読み出された放射線検出素子ごとのデータ（すなわちオフセットデータ）よりも先に、放射線の照射が開始された時点で読み出し処理を行っているフレーム以降のフレームで読み出された放射線検出素子ごとのデータ（すなわち画像データ）を外部装置に送信する。
【００２４】
そのため、放射線検出素子ごとのオフセットデータの送信を待つことなく、放射線検出素子ごとの画像データに対して簡易な画像補正処理を行って、コンソールの表示部等にプレビュー画像を速やかに表示することが可能となる。そして、放射線技師等がそのプレビュー画像を見て、被写体が画像上の適切な位置に撮影されているか否か等を速やかに確認することが可能となり、患者を撮影室内に留めておく時間が短縮され、患者の負担を軽減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】各実施形態に係る放射線画像撮影装置を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図４】図３の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図５】図４におけるＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【図６】ＣＯＦやＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】読み出し処理において各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えるタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１０】各放射線検出素子のリセット処理において各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えるタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１１】図９において放射線が照射されるタイミングの例を示すタイミングチャートである。
【図１２】図９において放射線が照射されるタイミングの別の例を示すタイミングチャートである。
【図１３】各実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図１４】第１の実施形態において放射線画像撮影装置から送信されるデータの範囲を概略的に示す図である。
【図１５】第２の実施形態において放射線画像撮影装置から送信されるデータの範囲を概略的に示す図である。
【図１６】間引きデータを作成するために抽出される各データの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２７】
なお、以下では、放射線画像撮影装置が、シンチレータ等を備え、照射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置である場合について説明するが、本発明は、直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することが可能である。また、放射線画像撮影装置が可搬型である場合について説明するが、支持台等と一体的に形成された放射線画像撮影装置に対しても適用される。
【００２８】
［第１の実施の形態］
［放射線画像撮影装置］
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。本実施形態に係る放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体２内にシンチレータ３や基板４等が収納されて構成されている。
【００２９】
筐体２は、少なくとも放射線入射面Ｒが放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されている。なお、図１や図２では、筐体２がフレーム板２Ａとバック板２Ｂとで形成された、いわゆる弁当箱型である場合が示されているが、筐体２を一体的に角筒状に形成した、いわゆるモノコック型とすることも可能である。
【００３０】
また、図１に示すように、筐体２の側面部分には、電源スイッチ３６や、ＬＥＤ等で構成されたインジケータ３７、図示しないバッテリ４１（後述する図７参照）の交換等のために開閉可能とされた蓋部材３８等が配置されている。また、本実施形態では、蓋部材３８の側面部には、画像データｄやオフセットデータＯ（なお、以下、画像データｄとオフセットデータＯをまとめて言う場合にはデータＤという。）等を、後述するコンソール５８（図１３参照）等の外部装置との間で無線方式で送受信するための通信手段であるアンテナ装置３９が埋め込まれている。
【００３１】
なお、アンテナ装置３９の設置位置は蓋部材３８の側面部に限らず、放射線画像撮影装置１の任意の位置にアンテナ装置３９を設置することが可能である。また、設置するアンテナ装置３９は１個に限らず、複数設けることも可能である。さらに、データＤ等を外部装置との間で有線方式で送受信するように構成することも可能であり、その場合は、例えば、通信手段として、ケーブル等を差し込むなどして接続するための接続端子等が放射線画像撮影装置１の側面部等に設けられる。
【００３２】
図２に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４等が取り付けられている。なお、本実施形態では、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。
【００３３】
シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに貼り合わされるようになっている。シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００３４】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図３に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００３５】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた領域ｒ全体、すなわち図３に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００３６】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図３や図４の拡大図に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００３７】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５により、接続された走査線５にオン電圧が印加され、ゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５にオフ電圧が印加され、ゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、電荷を放射線検出素子７内に保持して蓄積させるようになっている。
【００３８】
ここで、本実施形態における放射線検出素子７やＴＦＴ８の構造について、図５に示す断面図を用いて簡単に説明する。図５は、図４におけるＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【００３９】
基板４の面４ａ上に、ＡｌやＣｒ等からなるＴＦＴ８のゲート電極８ｇが走査線５と一体的に積層されて形成されており、ゲート電極８ｇ上および面４ａ上に積層された窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなるゲート絶縁層８１上のゲート電極８ｇの上方部分に、水素化アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等からなる半導体層８２を介して、放射線検出素子７の第１電極７４と接続されたソース電極８ｓと、信号線６と一体的に形成されるドレイン電極８ｄとが積層されて形成されている。
【００４０】
ソース電極８ｓとドレイン電極８ｄとは、窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第１パッシベーション層８３によって分割されており、さらに第１パッシベーション層８３は両電極８ｓ、８ｄを上側から被覆している。また、半導体層８２とソース電極８ｓやドレイン電極８ｄとの間には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたオーミックコンタクト層８４ａ、８４ｂがそれぞれ積層されている。以上のようにしてＴＦＴ８が形成されている。
【００４１】
また、放射線検出素子７の部分では、基板４の面４ａ上に前記ゲート絶縁層８１と一体的に形成される絶縁層７１の上にＡｌやＣｒ等が積層されて補助電極７２が形成されており、補助電極７２上に前記第１パッシベーション層８３と一体的に形成される絶縁層７３を挟んでＡｌやＣｒ、Ｍｏ等からなる第１電極７４が積層されている。第１電極７４は、第１パッシベーション層８３に形成されたホールＨを介してＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。
【００４２】
第１電極７４の上には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたｎ層７５、水素化アモルファスシリコンで形成された変換層であるｉ層７６、水素化アモルファスシリコンにIII族元素をドープしてｐ型に形成されたｐ層７７が下方から順に積層されて形成されている。
【００４３】
放射線画像撮影装置１の筐体２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレータ３で可視光等の電磁波に変換され、変換された電磁波が図中上方から照射されると、電磁波は放射線検出素子７のｉ層７６に到達して、ｉ層７６内で電子正孔対が発生する。放射線検出素子７は、このようにして、シンチレータ３から照射された電磁波を電荷に変換するようになっている。
【００４４】
また、ｐ層７７の上には、ＩＴＯ等の透明電極とされた第２電極７８が積層されて形成されており、照射された電磁波がｉ層７６等に到達するように構成されている。本実施形態では、以上のようにして放射線検出素子７が形成されている。なお、ｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の積層の順番は上下逆であってもよい。また、本実施形態では、放射線検出素子７として、上記のようにｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の順に積層されて形成されたいわゆるｐｉｎ型の放射線検出素子を用いる場合が説明されているが、これに限定されない。
【００４５】
放射線検出素子７の第２電極７８の上面には、第２電極７８を介して放射線検出素子７にバイアス電圧を印加するバイアス線９が接続されている。なお、放射線検出素子７の第２電極７８やバイアス線９、ＴＦＴ８側に延出された第１電極７４、ＴＦＴ８の第１パッシベーション層８３等、すなわち放射線検出素子７とＴＦＴ８の上面部分は、その上方側から窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第２パッシベーション層７９で被覆されている。
【００４６】
図３や図４に示すように、本実施形態では、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００４７】
本実施形態では、図３に示すように、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図６に示すように、後述する走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂを構成するゲートＩＣ１２ａ等のチップがフィルム上に組み込まれたＣＯＦ（Chip On Film）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００４８】
また、ＣＯＦ１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１の基板４部分が形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００４９】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００５０】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７８にそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７８にそれぞれバイアス電圧を印加するようになっている。また、バイアス電源１４は、後述する制御手段２２に接続されており、制御手段２２により、バイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧が制御されるようになっている。
【００５１】
図７や図８に示すように、本実施形態では、放射線検出素子７のｐ層７７側（図５参照）に第２電極７８を介してバイアス線９が接続されていることからも分かるように、バイアス電源１４からは、放射線検出素子７の第２電極７８にバイアス線９を介してバイアス電圧として放射線検出素子７の第１電極７４側にかかる電圧以下の電圧（すなわちいわゆる逆バイアス電圧）が印加されるようになっている。
【００５２】
各放射線検出素子７の第１電極７４はＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図７、図８中ではＳと表記されている。）に接続されており、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図７、図８中ではＧと表記されている。）は、後述する走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから延びる走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ接続されている。また、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図７、図８中ではＤと表記されている。）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
【００５３】
走査駆動手段１５は、配線１５ｃを介してゲートドライバ１５ｂにオン電圧とオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバ１５ｂとを備えている。
【００５４】
そして、走査駆動手段１５は、各放射線検出素子７からデータＤを読み出す画像読み出し処理等の際に、後述する制御手段２２からトリガ信号を受信すると、ゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧のオン電圧とオフ電圧との間での切り替えを開始させるようになっている。
【００５５】
具体的には、本実施形態では、走査駆動手段１５は、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理の際には、制御手段２２からトリガ信号を受信すると、例えば図９に示すように、ゲートドライバ１５ｂから印加する電圧をオン電圧（すなわちデータ読み出し用の電圧）とオフ電圧との間で切り替える走査線５のラインＬ１〜Ｌｘを順次切り替える処理をフレームごとに繰り返し行い、各ＴＦＴ８を介して走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに接続されている各放射線検出素子７からデータＤをそれぞれ読み出させるようになっている。
【００５６】
なお、以下では、図９に示すように、検出部Ｐ（図３や図７参照）上に二次元状に配列された１面分の全放射線検出素子７からデータＤを読み出す期間を１フレームという。また、各フレームごとに各放射線検出素子７から読み出された各データＤは、後で画像データｄとオフセットデータＯとに区別されるが、その点については、後で説明する。
【００５７】
また、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理前や、次の放射線画像撮影を行うまでの間等に、各放射線検出素子７内に残存する電荷を放出させる各放射線検出素子７のリセット処理を行うように構成することも可能である。各放射線検出素子７のリセット処理を行う場合には、例えば、走査駆動手段１５は、図１０に示すように、ゲートドライバ１５ｂから印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査線５のラインＬ１〜Ｌｘを順次切り替えさせて１面分のリセット処理Ｒｍを行い、この１面分のリセット処理Ｒｍを必要に応じて繰り返し行わせながら各放射線検出素子７のリセット処理を行うように構成される。
【００５８】
図７や図８に示すように、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。なお、本実施形態では、読み出しＩＣ１６に、１本の信号線６につき１個ずつ読み出し回路１７が設けられている。
【００５９】
読み出し回路１７は、増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサ２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサ２１は省略されている。
【００６０】
本実施形態では、増幅回路１８はチャージアンプ回路で構成されており、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサ１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続されて構成されている。また、増幅回路１８には、増幅回路１８に電力を供給するための電源供給部１８ｄが接続されている。
【００６１】
また、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。なお、基準電位Ｖ０は適宜の値に設定され、本実施形態では、例えば０［Ｖ］が印加されるようになっている。
【００６２】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理時に、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフの状態で放射線検出素子７のＴＦＴ８がオン状態とされると、各放射線検出素子７から放出された電荷が信号線６を介してコンデンサ１８ｂに流入して蓄積され、蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっている。
【００６３】
増幅回路１８は、このようにして、各放射線検出素子７から出力された電荷量に応じて電圧値を出力して電荷電圧変換するようになっている。また、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態とされると、増幅回路１８の入力側と出力側とが短絡されてコンデンサ１８ｂに蓄積された電荷が放電されて増幅回路１８がリセットされるようになっている。なお、増幅回路１８を、放射線検出素子７から出力された電荷に応じて電流を出力するように構成することも可能である。
【００６４】
増幅回路１８の出力側には、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１９が接続されている。相関二重サンプリング回路１９は、本実施形態では、サンプルホールド機能を有しており、この相関二重サンプリング回路１９におけるサンプルホールド機能は、制御手段２２から送信されるパルス信号によりそのオン／オフが制御されるようになっている。
【００６５】
そして、制御手段２２は、放射線画像撮影後の各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理においては、増幅回路１８や相関二重サンプリング回路１９を制御して、各放射線検出素子７から放出された電荷を増幅回路１８で電荷電圧変換させ、電荷電圧変換された電圧値を相関二重サンプリング回路１９でサンプリングさせてデータＤとして下流側に出力させるようになっている。
【００６６】
相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７のデータＤは、アナログマルチプレクサ２１（図７参照）に送信され、アナログマルチプレクサ２１から順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信される。そして、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値のデータＤに変換されて記憶手段４０に出力されて順次保存されるようになっている。
【００６７】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、図７等に示すように、制御手段２２には、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等で構成される記憶手段４０が接続されている。
【００６８】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置３９が接続されており、さらに、検出部Ｐや走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段４０、バイアス電源１４等の各部材に電力を供給するためのバッテリ４１が接続されている。また、バッテリ４１には、クレードル等の図示しない充電装置からバッテリ４１に電力を供給してバッテリ４１を充電する際の接続端子４２が取り付けられている。
【００６９】
前述したように、制御手段２２は、バイアス電源１４を制御してバイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を設定したり、読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフを制御したり、相関二重サンプリング回路１９にパルス信号を送信して、そのサンプルホールド機能のオン／オフを制御する等の各種の処理を実行するようになっている。
【００７０】
以下、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理や、画像データｄやオフセットデータＯの送信処理等に関する制御構成について説明するとともに、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の作用についてもあわせて説明する。
【００７１】
本実施形態では、制御手段２２は、放射線画像撮影前に、放射線画像撮影装置１の電源スイッチ３６（図１参照）が押下されたり、放射線画像撮影装置１が覚醒状態に遷移されたり、或いは、コンソール５８から各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を開始する旨の信号等を受信すると、その時点で、走査駆動手段１５に対して、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を開始させるためのトリガ信号を送信する。
【００７２】
また、制御手段２２は、読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフを制御したり、相関二重サンプリング回路１９にパルス信号を送信して、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を行わせるようになっている。なお、本実施形態では、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理は、各放射線検出素子７から余分な電荷を放出させるリセット処理を兼ねているが、例えば各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を開始する前等に、各放射線検出素子７のリセット処理を別途行うように構成してもよいことは前述したとおりである。
【００７３】
本実施形態では、このように、放射線画像撮影装置１に対して放射線が照射される以前から、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理が開始される。そのため、データＤの読み出し処理が開始された直後の各フレームでは、放射線が照射されていない各放射線検出素子７内で発生した暗電荷がデータＤとして読み出される。
【００７４】
そして、この暗電荷に相当するデータＤは、画像データｄを補正して真の画像データｄ＊を算出するためのオフセットデータＯとして利用することができる。そのため、本実施形態では、制御手段２２は、データＤの読み出し処理が開始された直後の各フレームごとに各放射線検出素子７から読み出される各データＤを、余分なデータＤとして廃棄するのではなく、オフセットデータＯとしてそれぞれフレームごとに記憶手段４０に保存させるようになっている。
【００７５】
しかし、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理が開始されて以降のフレームごとのオフセットデータＯを全て保存する必要はない。また、記憶手段４０の記憶容量等の制約もある。そのため、本実施形態では、記憶手段４０にデータＤを保存するフレーム数が予め設定されている。
【００７６】
そして、制御手段２２は、上記のように各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を繰り返して、予め設定されたフレーム数のフレーム分の各放射線検出素子７のデータＤ（この場合はオフセットデータＯ）が記憶手段４０に保存されると、それ以降の各フレームのデータＤについては、最初にデータＤを保存したフレームから順に、過去のフレームのデータＤ上に順次上書き保存していくようになっている。
【００７７】
一方、制御手段２２は、上記のようにして各放射線検出素子７からデータＤを読み出して記憶手段４０に保存させると同時に、読み出されたデータＤの値に基づいて放射線画像撮影装置１に対して放射線の照射が開始されたか否かを判断するようになっている。以下、本実施形態における放射線の照射開始の判断処理について説明する。
【００７８】
図９に示したタイミングで、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を印加しながら各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を行っている際に、図１１に示すようなタイミングで放射線が照射されたものとする。なお、図１１および後述する図１２では、斜線を付した期間が、放射線が照射された期間を表す。
【００７９】
図１１に示すような場合、ｍ回目のフレームにおいて、走査線５のラインＬ１やラインＬ２、ラインＬ３にそれぞれオン電圧が印加されて、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌ３にＴＦＴ８を介して接続されている各放射線検出素子７からそれぞれ読み出されたデータＤは、放射線が照射される前に読み出されたデータである。そして、それらのデータＤは前述した暗電荷に起因するデータであり、データＤ自体の値としては比較的小さい値になる。
【００８０】
しかし、走査線５のラインＬ４以降のラインＬでは、放射線の照射が開始された後にオン電圧が印加されるため、走査線５のラインＬ４以降のラインＬにＴＦＴ８を介して接続されている各放射線検出素子７から読み出されたデータＤは、前述した暗電荷に起因するデータと、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷に起因するデータとの和に相当するデータであり、データＤ自体の値が比較的大きな値になる。
【００８１】
そこで、例えば、上記のようにして読み出し回路１７で各放射線検出素子７から読み出された個々のデータＤの値を制御手段２２で監視して、読み出されたデータＤが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたと判断するように構成することも可能である。しかし、このように構成すると、放射線が照射されていないにもかかわらず大きなデータＤを出力する異常な放射線検出素子７があった場合や、データＤに生じるゆらぎがたまたま大きな値になった場合に、誤って放射線の照射が開始されたと判断してしまう虞れがある。
【００８２】
そのため、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐの全放射線検出素子７（或いは検出部Ｐにおける所定の範囲内の全放射線検出素子７。以下、まとめて全放射線検出素子７という。）から読み出されたデータＤの合計値に基づいて放射線画像撮影装置１に対して放射線の照射が開始されたか否かを判断するようになっている。
【００８３】
具体的には、このように全放射線検出素子７から読み出されたデータＤの合計値を考えた場合、図１１では図示を省略したｍ−１回目やそれ以前のフレームでは、各放射線検出素子７から読み出されたデータＤは暗電荷に起因するものであるため、フレームごとの全放射線検出素子７のデータＤの合計値は小さい値になる。また、ｍ回目のフレームでは、各放射線検出素子７から読み出されたデータＤには放射線の照射により発生した電荷に起因するデータが加算されるため、フレームごとの全放射線検出素子７のデータＤの合計値が大きな値になる。
【００８４】
そのため、本実施形態では、制御手段２２は、例えば、各放射線検出素子７から読み出されたデータＤを記憶手段４０に保存する際に、データＤを加算していき、１回分のフレームの読み出し処理が完了した時点で当該フレームの全放射線検出素子７のデータＤの合計値を算出する。そして、この処理をフレームごとに繰り返して、フレームごとの全放射線検出素子７のデータＤの合計値を算出するようになっている。
【００８５】
そして、制御手段２２は、算出したフレームごとの全放射線検出素子７のデータＤの合計値が閾値を越えた場合に、当該フレームから放射線の照射が開始されたと判断するようになっている。
【００８６】
この場合、閾値を予め設定しておくように構成してもよく、また、例えば、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理が開始された初期段階（すなわち放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていないことが確実な時点）で、１フレーム（或いは数フレーム）における走査線５の各ラインＬ１〜ＬｘごとのデータＤ（この場合はオフセットデータＯ）の合計値（或いは数フレーム分のデータＤの合計値の平均値）を算出し、その合計値（平均値）に所定の値を加算した値を閾値として設定する等して、放射線画像撮影ごとに閾値を設定するように構成することも可能である。
【００８７】
なお、上記のように全放射線検出素子７からのデータＤの合計値に基づいて判断するように構成する代わりに、例えば、各放射線検出素子７から読み出されたデータＤを記憶手段４０に保存する際に図示しないヒストグラムに投票し、ヒストグラムの度数の分布に基づいて放射線画像撮影装置１に対して放射線の照射が開始されたか否かを判断するように構成することも可能である。
【００８８】
すなわち、放射線の照射が開始される前のフレームでは、各放射線検出素子７からは暗電荷に起因する値が小さいデータＤが読み出されるため、ヒストグラム上で小さい値のデータＤに対応する階級の度数が大きくなるが、放射線の照射が開始されたフレームでは、各放射線検出素子７からのデータＤに放射線の照射により発生した電荷に起因するデータが加算されて比較的大きな値のデータＤが読み出されるため、ヒストグラム上では大きな値のデータＤに対応する階級の度数が増える。
【００８９】
そこで、ヒストグラム上の大きなデータＤに対応する範囲の階級の度数を監視し、例えばその範囲の度数の合計値が閾値を越えた場合に、当該フレームから放射線の照射が開始されたと判断するように構成することができる。
【００９０】
なお、この場合も、前述したように、放射線が照射されていないにもかかわらず大きなデータＤを出力する異常な放射線検出素子７があったり、データＤに生じるゆらぎがたまたま大きな値になる場合があるため、放射線の照射が開始される前のフレームにおいて、ヒストグラム上の大きなデータＤに対応する上記範囲の階級の度数の合計値が０にならない場合がある。
【００９１】
そのため、この場合も、上記の閾値として０でない値を予め設定しておくように構成してもよく、また、例えば、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理が開始された初期段階での１フレーム（或いは数フレーム）で各データＤをヒストグラムに投票した場合に得られる上記範囲の階級の度数の合計値（或いは数フレーム分の度数の合計値の平均値）を算出し、その合計値（平均値）に所定の値を加算した値を閾値として設定する等して、放射線画像撮影ごとに閾値を設定するように構成することも可能である。
【００９２】
本実施形態では、制御手段２２は、例えば図１１に示したように、ｍ回目のフレームで全放射線検出素子７のデータＤの合計値が閾値を越えたと判断し、放射線の照射が開始されたと判断すると、ＣＰＵのメモリ等に当該フレームのフレーム番号ｍを記憶させるようになっている。
【００９３】
また、本実施形態では、制御手段２２は、同様にして、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐの全放射線検出素子７から読み出されたデータＤの合計値に基づいて放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が終了したか否かを判断するようになっている。以下、この放射線の照射終了の判断処理について説明する。
【００９４】
具体的には、図１１の例を用いて説明すると、上記の説明から分かるように、放射線が照射されているｍ回目のフレームとｍ＋１回目のフレームでは、各放射線検出素子７から読み出されたデータＤには放射線の照射により発生した電荷に起因するデータが加算されるため、フレームごとの全放射線検出素子７のデータＤの合計値が大きな値になる。
【００９５】
また、ｍ＋２回目のフレームでは、実際には放射線の照射は終了しているが、ｍ＋２回目のフレームの読み出し処理で、走査線５のラインＬ１やラインＬ２に接続されている各放射線検出素子７から読み出されるデータＤには、放射線の照射により発生した電荷に起因するデータが加算される。そのため、ｍ＋２回目のフレームにおける全放射線検出素子７のデータＤの合計値は、放射線が照射される前の例えばｍ−１回目のフレームにおける全放射線検出素子７のデータＤの合計値よりも大きな値になる。
【００９６】
しかし、図１１では図示を省略したｍ＋３回目のフレームの読み出し処理を行うと、ｍ＋３回目のフレームでは、放射線の照射により発生した電荷に起因するデータが加算されたデータＤが読み出される放射線検出素子７はもはや存在しないため、ｍ＋３回目のフレームにおける全放射線検出素子７のデータＤの合計値は、放射線が照射される前の例えばｍ−１回目のフレームにおける全放射線検出素子７のデータＤの合計値と同等の値になる。
【００９７】
このように、フレームごとの全放射線検出素子７のデータＤの合計値が上記のように一旦閾値を越えて大きくなり、その後、閾値以下となって小さな値になった場合には、そのフレームで読み出された各放射線検出素子ごとのデータＤには、放射線の照射により発生した電荷に起因するデータは含まれないと判断することができる。
【００９８】
そこで、本実施形態では、制御手段２２は、上記のようにして放射線の照射が開始されたと判断してそのフレームのフレーム番号ｍをＣＰＵのメモリ等に記憶させた後、フレームごとの全放射線検出素子７のデータＤの合計値が小さくなって閾値以下となったフレーム（上記の例ではｍ＋３回目のフレーム）の１つ前のフレーム（上記の例ではｍ＋２回目のフレーム）で放射線の照射が終了したと判断するようになっている。
【００９９】
そして、制御手段２２は、この時点、すなわちｍ＋３回目のフレームの読み出し処理を終了した時点で、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を終了する。
【０１００】
図１１の例では、実際に放射線の照射が終了したフレームはｍ＋１回目のフレームであるのに対して、制御手段２２は、ｍ＋２回目のフレームで放射線の照射が終了したと判断する。このように、本実施形態では、実際に放射線の照射が終了したフレームの次のフレームで放射線の照射終了を検出するようになっている。
【０１０１】
制御手段２２は、このようにして放射線の照射が終了したと判断すると、そのフレーム（上記の例ではｍ＋２回目のフレーム）のフレーム番号ｍ＋２をＣＰＵのメモリ等に記憶させるようになっている。
【０１０２】
図１１に示した例では、ｍ回目のフレームの読み出し処理が行われている間に放射線の照射が開始され、ｍ＋１回目のフレームの読み出し処理が行われている間に放射線の照射が終了している。しかし、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷に起因するいわゆる真の画像データｄ＊は、ｍ回目以降の各フレームで分割されて読み出される。
【０１０３】
すなわち、図１１の例で言えば、走査線５のラインＬ１、Ｌ２に接続されている各放射線検出素子７の場合には、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷に起因する真の画像データｄ＊は、ｍ回目の読み出し処理では読み出されず、ｍ＋１回目とｍ＋２回目のフレームでの読み出し処理で読み出されたデータＤ(m+1)、Ｄ(m+2)（すなわちこの場合は画像データｄ(m+1)、ｄ(m+2)）に分割された状態でそれぞれ含まれている。なお、データＤ(m)等は、ｍ回目のフレームで読み出された各放射線検出素子７ごとのデータＤ等を表す。
【０１０４】
また、走査線５のラインＬ３に接続されている各放射線検出素子７の場合には、真の画像データｄ＊は、ｍ＋１回目のフレームでの読み出し処理で読み出されたデータＤ(m+1)（画像データｄ(m+1)）に含まれており、走査線５のラインＬ４〜Ｌｘに接続されている各放射線検出素子７の場合には、真の画像データｄ＊は、ｍ回目とｍ＋１回目のフレームでの読み出し処理で読み出されたデータＤ(m)、Ｄ(m+1)（画像データｄ(m)、ｄ(m+1)）に分割された状態でそれぞれ含まれている。
【０１０５】
そのため、後述するコンソール５８（図１３参照）等の外部装置で、全放射線検出素子７から読み出されるべき真の画像データｄ＊を復元するためには、ｍ回目〜ｍ＋２回目の各フレームのデータＤ(m)〜Ｄ(m+2)（この場合は画像データｄ(m)〜ｄ(m+2)）が必要になる。
【０１０６】
前述したように、本実施形態では、制御手段２２は、図１１の例では、ｍ回目のフレームで放射線の照射が開始され、ｍ＋２回目のフレームで放射線の照射が終了したと判断するが、制御手段２２が判断した放射線の照射開始のフレーム（ｍ回目のフレーム）と照射終了のフレーム（ｍ＋２回目のフレーム）は、上記のように、真の画像データｄ＊を復元するために必要なデータＤ(m)〜Ｄ(m+2)が読み出されるフレームと一致する。
【０１０７】
そのため、本実施形態では、上記のように制御手段２２が放射線の照射が開始されたと判断したフレームから放射線の照射が終了したと判断したフレームまでのデータＤをコンソール５８等の外部装置に送信するようになっている。
【０１０８】
この関係は、放射線が図１１に示したように照射された場合に限らない。例えば図１２に示すように、放射線がｍ回目のフレームからｍ＋２回目のフレームに跨って照射されたような場合には、上記の説明から分かるように、放射線が照射されているｍ回目からｍ＋２回目の各フレームでは、各放射線検出素子７から読み出されたデータＤには放射線の照射により発生した電荷に起因するデータが加算されるため、フレームごとの全放射線検出素子７のデータＤの合計値が大きな値になる。
【０１０９】
また、ｍ＋３回目のフレームでは、実際には放射線の照射は終了しているが、ｍ＋２回目のフレームの読み出し処理で、走査線５のラインＬ１やラインＬ２に接続されている各放射線検出素子７から読み出されるデータＤには、放射線の照射により発生した電荷に起因するデータが加算されるため、やはりｍ＋３回目のフレームにおける全放射線検出素子７のデータＤの合計値は、放射線が照射される前の例えばｍ−１回目のフレームにおける全放射線検出素子７のデータＤの合計値よりも大きな値になる。
【０１１０】
しかし、図１２では図示を省略したｍ＋４回目のフレームでは、放射線の照射により発生した電荷に起因するデータが加算されたデータＤが読み出される放射線検出素子７は存在しないため、ｍ＋４回目のフレームにおける全放射線検出素子７のデータＤの合計値は、放射線が照射される前の例えばｍ−１回目のフレームにおける全放射線検出素子７のデータＤの合計値と同等の値になる。
【０１１１】
そして、このｍ＋４回目のフレームでの全放射線検出素子７のデータＤの合計値が閾値以下となるため、制御手段２２は、ｍ＋４回目のフレームの読み出し処理を終了した時点で各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を終了するとともに、ｍ＋４回目のフレームの１つ前のフレーム、すなわちｍ＋３回目のフレームで放射線の照射が終了したと判断して、そのフレームのフレーム番号ｍ＋３をＣＰＵのメモリ等に記憶させる。
【０１１２】
この図１２に示した例においては、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷に起因するいわゆる真の画像データｄ＊は、ｍ回目からｍ＋３回目の各フレームで分割されて読み出される。そして、コンソール５８等の外部装置で、全放射線検出素子７から読み出されるべき真の画像データｄ＊を復元するためには、ｍ回目〜ｍ＋３回目の各フレームのデータＤ(m)〜Ｄ(m+3)が必要になる。
【０１１３】
このように、図１２の例の場合においても、制御手段２２が判断した放射線の照射開始のフレーム（ｍ回目のフレーム）と照射終了のフレーム（ｍ＋３回目のフレーム）は、上記のように、真の画像データｄ＊を復元するために必要なデータＤ(m)〜Ｄ(m+3)が読み出されるフレームと一致する。
【０１１４】
そのため、本実施形態では、上記のように制御手段２２が放射線の照射が開始されたと判断したフレームから放射線の照射が終了したと判断したフレームまでのデータＤをコンソール５８等の外部装置に送信すればよいことになる。
【０１１５】
なお、制御手段２２がｍ回目のフレームで放射線の照射が開始されたと判断すると、ｍ回目のフレームを含む所定回数分のフレームの読み出し処理を終了した時点で、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を終了するように構成することも可能である。この場合のフレームの所定回数は、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷に起因するいわゆる真の画像データｄ＊を復元するために必要なデータＤを確実に読み出すことが可能なフレーム数に設定されることが好ましい。また、放射線技師等が、上記のフレームの所定回数を、放射線画像撮影前に予め放射線画像撮影装置１に直接或いはコンソール５８を介する等して入力するように構成することも可能である。
【０１１６】
また、図９等に示した各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理において、走査線５のあるラインにオン電圧を印加した後、走査線５の次のラインにオン電圧を印加するまでの時間間隔を可変できるように構成して、１フレーム分の読み出し処理に要する時間を可変させるように構成することも可能である。
【０１１７】
制御手段２２は、上記のようにして放射線の照射が終了したと判断すると、走査駆動手段１５に対してトリガ信号を送信して、図１１の例では図示しないｍ＋３回目のフレーム、図１２の例では図示しないｍ＋４回目のフレームで、走査線５の最終ラインＬｘへのオン電圧の印加が終了した時点で走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘへのオン電圧の印加を停止させて、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を終了させるようになっている。
【０１１８】
前述したように、図１１の例では、後述するコンソール５８（図１３参照）等の外部装置で各放射線検出素子７から読み出されるべき真の画像データｄ＊を復元するためには、ｍ回目〜ｍ＋２回目の各フレームのデータＤ(m)〜Ｄ(m+2)（この場合は画像データｄ(m)〜ｄ(m+2)）が必要になる。また、前述したように、放射線の照射が開始される前のフレーム、すなわち図１１では図示を省略したｍ−１回目のフレームで読み出されたデータＤ(m-1)は暗電荷に相当するデータであり、画像データｄを補正して真の画像データｄ＊を算出するためのオフセットデータＯとして利用することができる。
【０１１９】
そのため、制御手段２２は、最後のｍ＋３回目のフレームにおける各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を終了すると、ｍ−１回目のフレームからｍ＋２回目のフレームまでの各フレームで各放射線検出素子ごとに読み出された各データＤ(m-1)〜Ｄ(m+2)を外部装置に送信するようになっている。
【０１２０】
その際、本実施形態では、放射線の照射が開始された時点で読み出し処理が行われていたフレームすなわち図１１の例ではｍ回目のフレーム以降のｍ回目〜ｍ＋２回目の各フレームで読み出された放射線検出素子ごとの各データＤ(m)〜Ｄ(m+2)を、ｍ回目のフレームより前のｍ−１回目のフレームで読み出された放射線検出素子ごとのデータＤ(m-1)（すなわちオフセットデータＯ(m-1)）よりも先に、通信手段であるアンテナ装置３９を介して外部装置に送信するようになっている。
【０１２１】
具体的には、制御手段２２は、記憶手段４０に記憶された、放射線の照射が開始されたと判断したフレームのフレーム番号（図１１の例ではｍ）と放射線の照射が終了したと判断したフレームのフレーム番号（図１１の例ではｍ＋２）を参照して、記憶手段４０からｍ回目からｍ＋２回目の各フレームの放射線検出素子７ごとの各データＤ(m)〜Ｄ(m+2)（この場合は各画像データｄ(m)〜ｄ(m+2)）を先に読み出して、コンソール５８（図１３参照）等の外部装置に送信するようになっている。
【０１２２】
そして、制御手段２２は、ｍ回目からｍ＋２回目の各フレームの放射線検出素子７ごとの各画像データｄ(m)〜ｄ(m+2)）を送信した後で、放射線の照射が開始された時点で読み出し処理が行われていたｍ回目のフレームより前のｍ−１回目のフレームで読み出された放射線検出素子ごとのデータＤ(m-1)（すなわちオフセットデータＯ(m-1)）を外部装置に送信するようになっている。
【０１２３】
なお、ｍ−１回目のフレームで読み出されたデータＤ(m-1)を各放射線検出素子７ごとのオフセットデータＯとする代わりに、例えば、放射線の照射が開始された時点で読み出し処理が行われていたｍ回目のフレームより前の数フレーム分の放射線検出素子ごとのデータＤの平均値を算出する等して、その平均値等を放射線検出素子７ごとのオフセットデータＯとするように構成することも可能である。そして、その場合も、上記のように、ｍ回目のフレームからｍ＋２回目のフレームまでの各フレームで各放射線検出素子ごとに読み出された各画像データｄ(m)〜ｄ(m+2)を送信した後で、各放射線検出素子７ごとのオフセットデータＯが算出されて、送信される。
【０１２４】
［放射線画像撮影システム］
図１３は、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。放射線画像撮影システム５０は、図１３に示すように、例えば、放射線を照射して図示しない患者の一部である被写体（患者の撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒ１と、放射線技師等の操作者が被写体に照射する放射線開始の制御等の種々の操作を行う前室Ｒ２、およびそれらの外部に配置される。
【０１２５】
撮影室Ｒ１には、前述した放射線画像撮影装置１を装填可能なブッキー装置５１や、被写体に照射する放射線を発生させる図示しないＸ線管球を備える放射線源５２やそれをコントロールする放射線発生装置５５、放射線画像撮影装置１と放射線発生装置５５やコンソール５８とが無線通信する際にこれらの通信を中継する無線アンテナ５３を備えた基地局５４等が設けられている。
【０１２６】
なお、図１３では、可搬型の放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａに装填して用いる場合が示されているが、前述したように、放射線画像撮影装置１はブッキー装置５１や支持台等と一体的に形成されたものであってもよい。また、前述したように、放射線画像撮影装置１と外部装置との通信をＬＡＮケーブル等のケーブルを介して行う場合には、図１３に示したように、それらのケーブルを基地局５４に接続するように構成し、ケーブルや基地局５４を介して有線通信でデータ等の情報を送受信できるように構成することも可能である。
【０１２７】
また、基地局５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、基地局５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等の間で情報を送信する際のＬＡＮ通信用の信号等を、放射線発生装置５５との間で情報を送信する際の信号に変換し、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【０１２８】
前室Ｒ２には、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。そして、放射線発生装置５５は、放射線技師等の操作者により曝射スイッチ５６が操作されて操作卓５７から信号が送信されてくると、放射線源５２を起動させたり、放射線源５２から放射線を照射させるようになっている。
【０１２９】
放射線発生装置５５は、このほか、指定されたブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に対して放射線を適切に照射できるように放射線源５２を所定の位置に移動させたり、その放射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領域内に放射線が照射されるように図示しない絞りを調整したり、或いは、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を放射線源５２に対して行うようになっている。なお、これらの処理を、放射線技師等の操作者が手動で行うように構成してもよい。
【０１３０】
また、放射線発生装置５５は、放射線源５２からの放射線の照射開始から所定の時間が経過した時点で、放射線源５２のＸ線管球を停止させる等して、放射線源５２からの放射線の照射を停止させるようになっている。
【０１３１】
放射線画像撮影装置１の構成等については前述した通りであるが、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、上記のようにブッキー装置５１に装填されて用いられる場合もあるが、ブッキー装置５１には装填されず、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。
【０１３２】
すなわち、放射線画像撮影装置１を単独の状態で例えば撮影室Ｒ１内に設けられたベッドや図１３に示すように臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ等に上面側に配置してその放射線入射面Ｒ（図１参照）上に被写体である患者の手等を載置したり、或いは、例えばベッドの上に横臥した患者の腰や足等とベッドとの間に差し込んだりして用いることもできるようになっている。この場合、例えばポータブルの放射線源５２Ｂ等から、被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線を照射して放射線画像撮影が行われる。
【０１３３】
一方、本実施形態では、コンピュータ等で構成されたコンソール５８が、撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側に設けられている。なお、コンソール５８を例えば前室Ｒ２等に設けるように構成することも可能である。コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal  Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられている。また、コンソール５８には、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続、或いは内蔵されている。
【０１３４】
なお、本実施形態では、上記のように、放射線画像撮影装置１から送信されたデータＤを基地局５４で受信してコンソール５８に送信するため、基地局５８が、放射線画像撮影装置１から送信されたデータＤを受信可能なコンソール５８の通信手段として機能するようになっている。
【０１３５】
また、コンソール５８に、例えば、放射線画像撮影装置１の状態を覚醒（wake up）状態とスリープ（sleep）状態との間で遷移させる機能を持たせたり、或いは、放射線技師等の操作者が撮影室Ｒ１で行う放射線画像撮影の内容を表す撮影オーダ情報を作成したり選択したりすることを可能とする機能を持たせたりするように構成することも可能であり、適宜に構成される。
【０１３６】
コンソール５８は、上記のようにして放射線画像撮影装置１から先に送信されてきた放射線検出素子７ごとのデータＤ、すなわち図１１の例で言えばｍ回目のフレーム以降のｍ回目からｍ＋２回目の各フレームで読み出された放射線検出素子ごとの各データＤ(m)〜Ｄ(m+2)（すなわちこの場合は画像データｄ(m)〜ｄ(m+2)）に基づいて、自動的に、すなわち放射線技師等の操作を待たずに、表示部５８ａにプレビュー画像を表示するようになっている。
【０１３７】
この場合、コンソール５８は、ｍ回目〜ｍ＋２回目の各フレームで読み出された放射線検出素子ごとの画像データｄ(m)〜ｄ(m+2)を下記（２）式に従って単純に加算したデータｄ＋に対して、対数変換処理等の簡易な画像補正処理を行って表示部５８ａにプレビュー画像を表示するように構成することが可能である。
ｄ＋＝ｄ(m)＋ｄ(m+1)＋ｄ(m+2)    …（２）
【０１３８】
また、この時点では、放射線画像撮影装置１で行った放射線画像撮影でのオフセットデータＯはコンソール５８に送信されていないため、例えば、仮のオフセットデータＯteを予め設定しておき、下記（３）式に示すように、ｍ回目〜ｍ＋２回目の各フレームで読み出された放射線検出素子ごとの画像データｄ(m)〜ｄ(m+2)と仮のオフセットデータＯteとに基づいて算出したデータｄteに対して、対数変換処理等の簡単な画像補正処理を行って表示部５８ａにプレビュー画像を表示するように構成することが可能である。
ｄte＝（ｄ(m)−Ｏte）＋（ｄ(m+1) −Ｏte）＋（ｄ(m+2) −Ｏte）
∴ｄte＝ｄ(m)＋ｄ(m+1)＋ｄ(m+2)−３Ｏte    …（３）
【０１３９】
なお、コンソール５８は、上記のようにしてプレビュー画像を自動的に表示部５８ａに表示した後、放射線画像撮影装置１から放射線検出素子ごとのオフセットデータＯ（平均値等としてのオフセットデータＯの場合を含む。）が送信されてくると、それに基づいて、ｍ回目〜ｍ＋２回目の各フレームで読み出された放射線検出素子ごとの画像データｄ(m)〜ｄ(m+2)を下記（４）式に従って補正して真の画像データｄ＊を算出する。
ｄ＊＝（ｄ(m)−Ｏ）＋（ｄ(m+1) −Ｏ）＋（ｄ(m+2) −Ｏ）
∴ｄ＊＝ｄ(m)＋ｄ(m+1)＋ｄ(m+2)−３Ｏ    …（４）
【０１４０】
そして、コンソール５８は、算出した各放射線検出素子７ごとの真の画像データｄ＊に対してゲイン補正や対数変換処理等を含む厳密な画像補正処理を行って最終的な放射線画像を生成する。生成された放射線画像は、記憶手段５９等に保存され、放射線技師等の操作者の指示入力に応じて適宜表示部５８ａに表示される等される。
【０１４１】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１および放射線画像撮影システム５０によれば、放射線画像撮影装置１では、放射線の照射開始前から、放射線検出素子７からのフレームごとの読み出し処理が繰り返し行われ、読み出し回路１７により読み出される各放射線検出素子７からのデータＤの値に基づいて放射線の照射開始や照射終了を検出する。そのため、放射線画像撮影装置１自体で放射線が照射されたことを的確に検出することが可能となる。
【０１４２】
また、このようにして放射線画像撮影が行われた後、放射線の照射が開始された時点で読み出し処理を行っているフレーム（図１１の例ではｍ回目のフレーム）よりも前のフレームで読み出された放射線検出素子７ごとのデータＤ、すなわちオフセットデータＯよりも先に、放射線の照射が開始された時点で読み出し処理を行っているｍ回目のフレーム以降のフレームで読み出された放射線検出素子７ごとのデータＤ、すなわち画像データｄを外部装置であるコンソール５８に送信する。
【０１４３】
そのため、放射線検出素子７ごとのオフセットデータＯの送信を待つことなく、放射線検出素子７ごとの画像データｄに対して簡易な画像補正処理を行って、コンソール５８の表示部５８ａにプレビュー画像を速やかに表示することが可能となる。そして、放射線技師等がそのプレビュー画像を見て、被写体が画像上の適切な位置に撮影されているか否か等を速やかに確認することが可能となり、患者を撮影室内に留めておく時間が短縮され、患者の負担を軽減することが可能となる。
【０１４４】
［第２の実施の形態］
第１の実施形態では、上記のように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、検出部Ｐの全放射線検出素子７から読み出されたデータＤの合計値をフレームごとに算出し、その合計値に基づいて、放射線画像撮影装置１に対して放射線の照射が開始されたか否かや、放射線の照射が終了したか否かを判断する場合について説明した。また、各放射線検出素子７から読み出されたデータＤをヒストグラムに投票し、１フレーム分の全放射線検出素子７からのデータＤに基づいて作成されたヒストグラムの度数の分布に基づいて放射線画像撮影装置１に対して放射線の照射が開始されたか否か等を判断する場合について説明した。
【０１４５】
しかし、この処理をさらに細かく行って、例えば、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理の各フレームにおいて、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂからオン電圧が印加されている走査線５のラインＬに接続されている各放射線検出素子７のデータＤに基づいて、放射線画像撮影装置１に対して放射線の照射が開始されたか否か等を判断するように構成することも可能である。
【０１４６】
本発明の第２の実施形態では、このように構成された放射線画像撮影装置１およびそれを用いた放射線画像撮影システム５０について説明する。なお、本実施形態における放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０の各装置や各機能部等の構成は第１の実施形態の場合と同様であり、説明を省略する。また、第１の実施形態と同じ装置や機能部に対しては、第１の実施形態の場合と同じ符号を付して説明する。
【０１４７】
本実施形態においても、図１１に示した例を用いて説明すると、ｍ回目のフレームで走査線５のラインＬ１〜Ｌ３にオン電圧が印加される際には、放射線は照射されていないため、走査線５のラインＬ１〜Ｌ３にそれぞれ接続されている各放射線検出素子７から読み出されたデータＤ(m)は暗電荷に起因するデータであり、値が小さい。そのため、走査線５のラインＬ１〜Ｌ３に接続されている各放射線検出素子７のデータＤ(m)の走査線５ごとの積算値は、さほど大きな値にならない。なお、この場合の積算値は合計値と同じ意味であるが、第１の実施形態でのフレームごとの合計値と区別するため、以下、積算値という。
【０１４８】
しかし、ｍ回目のフレームで走査線５のラインＬ４にオン電圧が印加される際には、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されているため、走査線５のラインＬ４に接続されている各放射線検出素子７から読み出されたデータＤ(m)には、暗電荷に起因するデータと、放射線の照射により発生した電荷に起因するデータとが含まれるため、暗電荷のみの場合と比べてデータＤ(m)が大きな値になる。そのため、走査線５のラインＬ４に接続されている各放射線検出素子７から読み出されたデータＤ(m)の積算値は、走査線５のラインＬ１〜Ｌ３に接続されている各放射線検出素子７から読み出されたデータＤ(m)の積算値よりも大きくなる。走査線５のラインＬ５以降の各ラインに接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m)の積算値についても同様である。
【０１４９】
このように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに接続されている各放射線検出素子７からのデータＤの走査線５ごとの積算値を監視することにより、走査線５のどのラインにオン電圧を印加したタイミングで放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたかを判断することが可能となる。
【０１５０】
そこで、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、各放射線検出素子７から読み出されたデータＤを記憶手段４０に保存する際に、同じ走査線５に接続されている各放射線検出素子７からのデータＤごとに加算して、各放射線検出素子７からのデータＤの走査線５ごとの積算値を算出するようになっている。そして、制御手段２２は、算出した走査線５ごとの各放射線検出素子７のデータＤの合計値が閾値を越えた場合に、当該フレームから放射線の照射が開始されたと判断するようになっている。
【０１５１】
なお、この場合も、閾値を予め設定しておくように構成してもよく、また、例えば、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理が開始された初期段階（すなわち放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていないことが確実な時点）で、走査線５の１ライン分のデータＤ（この場合はオフセットデータＯ）の走査線５ごとの積算値（或いは走査線５の数ライン分のデータＤの積算値の平均値）を算出し、その積算値（平均値）に所定の値を加算した値を閾値として設定する等して、放射線画像撮影ごとに閾値を設定するように構成することも可能である。
【０１５２】
また、上記のように走査線５の各ラインごとの各放射線検出素子７からのデータＤの積算値に基づいて判断するように構成する代わりに、例えば、各放射線検出素子７から読み出されたデータＤを図示しないヒストグラムに投票し、ヒストグラムの度数の分布に基づいて放射線画像撮影装置１に対して放射線の照射が開始されたか否かを判断するように構成することも可能である。その際の判断基準は、第１の実施形態で説明した判断基準と同様の判断基準とすることが可能である。
【０１５３】
本実施形態では、制御手段２２は、例えば図１１に示したように、ｍ回目のフレームの走査線５のラインＬ４にオン電圧を印加した時点で放射線の照射が開始されたと判断すると、ＣＰＵのメモリ等に当該フレームのフレーム番号ｍと走査線５のライン番号ｎ（この場合は４）とを記憶させるようになっている。
【０１５４】
また、図１１に示した例では、実際には、ｍ＋１回目のフレームでオン電圧が印加される走査線５がラインＬ２からラインＬ３に切り替えられる間に放射線の照射は終了している。しかし、ｍ＋１回目のフレームで走査線５のラインＬ３にオン電圧が印加された場合に、走査線５のラインＬ３に接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m+1)（画像データｄ(m+1)）には、ｍ回目のフレームで走査線５の当該ラインＬ３に印加される電圧がオン電圧からオフ電圧に切り替えられた後に放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積された電荷に起因するデータが含まれている。
【０１５５】
そのため、実際の放射線の照射が上記のように終了しても、走査線５のラインＬ３に接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m+1)（画像データｄ(m+1)）は、暗電荷のみに起因するデータに比べて大きな値であり、それらの走査線５ごとの積算値は閾値以下にはならない。この現象は、走査線５のラインＬ４以降のラインＬに接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m+1)についても同様に生じる。
【０１５６】
そして、図１１に示した例では、実際の放射線の照射が終了した後、ｍ＋１回目のフレームにおける走査線５のラインＬ３からｍ＋２回目のフレームにおける走査線５のラインＬ２に至るまで、走査線５の各ラインＬにオン電圧が印加されるごとに、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積された電荷に起因するデータが含まれたデータＤ(m+1)、Ｄ(m+2)（画像データｄ(m+1)、ｄ(m+2)）が読み出される。
【０１５７】
そして、ｍ＋１回目のフレームで走査線５の当該ラインＬ３に印加される電圧がオン電圧からオフ電圧に切り替えられた後は、放射線画像撮影装置１には放射線が照射されていないため、ｍ＋２回目のフレームにおける走査線５のラインＬ３に接続されている各放射線検出素子７から読み出されたデータＤ(m+2)には、放射線の照射により発生した電荷は含まれず、データＤ(m+2)は前述した暗電荷に起因するデータとなる。
【０１５８】
そのため、この段階で初めて走査線５の当該ラインＬ３に接続されている各放射線検出素子７から出力されたデータＤ(m+2)の積算値が閾値以下になるため、制御手段２２は、この時点で放射線の照射が終了したと判断する。このように、本実施形態では、制御手段２２は、実際に放射線の照射が終了したフレーム（図１１の例ではｍ＋１回目のフレーム）の次のフレーム（図１１の例ではｍ＋２回目のフレーム）で放射線の照射が終了したと判断される。
【０１５９】
制御手段２２は、上記のようにして放射線の照射が終了したと判断すると、ＣＰＵのメモリ等に当該フレームのフレーム番号ｍ＋２と走査線５のライン番号ｎ（この場合は３）とを記憶させるようになっている。
【０１６０】
なお、本実施形態では、ｍ＋２回目のフレームで放射線の照射が終了したと判断されるため、第１の実施形態の場合と異なり、ｍ＋２回目（第１の実施形態ではｍ＋３回目）のフレームの読み出し処理を終了した時点で各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を終了することが可能となる。そのため、本実施形態では、１フレーム分の読み出し処理を行う必要がなくなるため、この点においても、放射線画像撮影後、第１の実施形態の場合よりも速やかに放射線画像撮影装置１からデータＤをコンソール５８に送信することが可能となり、コンソール５８の表示部５８ａにプレビュー画像を速やかに表示することが可能となる。
【０１６１】
制御手段２２は、上記のようにして、放射線の照射終了を検出すると、走査駆動手段１５に対してトリガ信号を送信して、走査駆動手段１５に、その時点で行っている当該フレーム（図１１の例ではｍ＋２回目のフレーム）の走査線５の最終ラインＬｘへのオン電圧の印加が終了した時点で走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘへのオン電圧の印加を停止させて、各放射線検出素子７からのデータＤの読み出し処理を終了する。
【０１６２】
本実施形態においても、放射線の照射が開始された時点以降のデータＤ(m)〜Ｄ(m+2)を、ｍ−１回目のフレームで読み出された放射線検出素子ごとのデータＤ(m-1)すなわちオフセットデータＯよりも先に記憶手段４０から読み出して外部装置に送信するようになっている。
【０１６３】
しかし、本実施形態では、制御手段２２は、放射線の照射が開始されたと判断した時点で読み出し処理を行っていたフレームの走査線５のライン（すなわち図１１の例ではｍ回目のフレームの走査線５のラインＬ４）に接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m)から、放射線の照射が終了したと判断した時点で読み出し処理を行っていたフレームの走査線５のライン（すなわち図１１の例ではｍ＋２回目のフレームの走査線５のラインＬ３）の１つ前のライン（すなわち図１１の例ではｍ＋２回目のフレームの走査線５のラインＬ２）に接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m+2)までの各データＤのみを送信するようになっている。
【０１６４】
具体的には、図１１の例では、制御手段２２は、記憶手段４０に記憶された、放射線の照射が開始されたと判断したフレームのフレーム番号ｍと走査線５のライン番号４と、放射線の照射が終了したと判断したフレームのフレーム番号ｍ＋２と走査線５のライン番号３を参照して、ｍ回目のフレームの走査線５のラインＬ４に接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m)からｍ＋２回目のフレームの走査線５のラインＬ２に接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m+2)までの各データＤを記憶手段４０から読み出して送信する。
【０１６５】
すなわち、図１１に示した例では、上記の第１の実施形態の手法では、図１４に斜線を付して概略的に示すように、放射線画像撮影装置１からコンソール５８等の外部装置に対して、ｍ回目のフレームからｍ＋２回目のフレームまでの全データＤ(m)〜Ｄ(m+2)を送信するのに対して、本実施形態の手法では、図１５に斜線を付して概略的に示すように、ｍ回目のフレームの走査線５のラインＬ４に接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m)からｍ＋２回目のフレームの走査線５のラインＬ２に接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m+2)までの各データＤのみを送信する。
【０１６６】
本実施形態では、このように、放射線の照射が開始された時点で読み出し処理を行っているフレーム以降のフレームで読み出された放射線検出素子７ごとのデータＤのうち、放射線の照射により発生した電荷に起因するデータを含むデータＤ（すなわち画像データｄ）のみを外部装置に送信するようになっている。そのため、本実施形態では、放射線画像撮影装置１から外部装置に送信するデータＤ（すなわちこの場合は画像データｄ）のデータ量が、第１の実施形態の場合よりも少なくなる。
【０１６７】
一方、本実施形態においても、放射線画像撮影システム５０のコンソール５８は、放射線画像撮影装置１から放射線検出素子７ごとの画像データｄ(m)〜ｄ(m+2)が送信されてくると、それらに基づいて、自動的に、すなわち放射線技師等の操作を待たずに、表示部５８ａにプレビュー画像を表示する。
【０１６８】
しかし、この場合、図１１から分かるように、走査線５のラインＬ１、Ｌ２に接続されている各放射線検出素子７についてはｍ＋１回目のフレームの画像データｄ(m+1)とｍ＋２回目のフレームの画像データｄ(m+2)が送信され、走査線５のラインＬ３に接続されている各放射線検出素子７についてはｍ＋１回目のフレームの画像データｄ(m+1)が送信され、走査線５のラインＬ４〜Ｌｘに接続されている各放射線検出素子７についてはｍ回目のフレームの画像データｄ(m)とｍ＋１回目のフレームの画像データｄ(m+1)が送信されてくる。
【０１６９】
また、この時点では、放射線画像撮影装置１で行った放射線画像撮影でのオフセットデータＯはコンソール５８に送信されていないため、コンソール５８は、前述した仮のオフセットデータＯteを用い、下記（５）〜（７）式に従って走査線の各ラインＬ１〜Ｌｘに接続されている各放射線検出素子７の画像データｄteをそれぞれ算出する。
【０１７０】
すなわち、走査線５のラインＬ１、Ｌ２に接続されている各放射線検出素子７については、
ｄte＝（ｄ(m+1) −Ｏte）＋（ｄ(m+2) −Ｏte）
∴ｄte＝ｄ(m+1)＋ｄ(m+2)−２Ｏte    …（５）
走査線５のラインＬ３に接続されている各放射線検出素子７については、
ｄte＝ｄ(m+1)−Ｏte    …（６）
走査線５のラインＬ４〜Ｌｘに接続されている各放射線検出素子７については、
ｄte＝（ｄ(m)−Ｏte）＋（ｄ(m+1) −Ｏte）
∴ｄte＝ｄ(m)＋ｄ(m+1)−２Ｏte    …（７）
【０１７１】
なお、放射線画像撮影装置１は、上記のように、放射線の照射により発生した電荷に起因するデータを含むデータＤ（すなわち画像データｄ）のみを外部装置に送信した後、残りのデータ（すなわち図１１の例ではｍ回目のフレームの走査線５のラインＬ１〜Ｌ３に接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m)およびｍ＋２回目のフレームの走査線５のラインＬ３〜Ｌｘに接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m+２)）と、ｍ−１回目のフレームで読み出された放射線検出素子ごとのデータＤ(m-1)（すなわちオフセットデータＯ）をコンソール５８に送信する。
【０１７２】
そして、コンソール５８は、上記のようにしてプレビュー画像を自動的に表示部５８ａに表示した後、ｍ−１回目からｍ＋２回目の各フレームで読み出された各放射線検出素子７からのデータＤ(m-1)〜Ｄ(m+2)が揃うと、これらのデータＤ(m-1)〜Ｄ(m+2)に基づいて、上記（４）式に従って補正して真の画像データｄ＊を算出する。
【０１７３】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１および放射線画像撮影システム５０によれば、第１の実施形態における有効な効果が同様に発揮される。また、それとともに、放射線画像撮影装置１からコンソール５８等の外部装置に送信される画像データｄのデータ量が第１の実施形態の場合よりも少なくなるため、画像データｄの送信に要する時間が短縮され、コンソール５８の表示部５８ａにプレビュー画像をより速やかに表示することが可能となる。
【０１７４】
［第３の実施の形態］
上記の第１の実施形態や第２の実施形態では、図１１の例で言えば、第１の実施形態の場合には図１４に概略的に示したｍ回目のフレームからｍ＋２回目のフレームまでの全てのデータＤ、また、第２の実施形態の場合には図１５に概略的に示したｍ回目のフレームの走査線５のラインＬ４に接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m)からｍ＋２回目のフレームの走査線５のラインＬ２に接続されている各放射線検出素子７からのデータＤ(m+2)までの全てのデータＤを送信する場合について説明した。
【０１７５】
しかし、コンソール５８の表示部５８ａに表示されるプレビュー画像は、前述したように、放射線技師等の操作者がそれを見て被写体が放射線画像上の適切な位置にコントラスト良く撮影されているか否か等を確認できるものであればよい。
【０１７６】
そのため、第１、第２の実施形態のように、放射線画像撮影装置１から、図１４や図１５に斜線を付して概略的に示した部分の全てのデータＤをコンソール５８等に送信する必要はなく、放射線の照射が開始された時点で読み出し処理を行っているｍ回目のフレーム以降のフレームすなわちｍ〜ｍ＋２回目のフレームで読み出された放射線検出素子７ごとの前記データＤのうち、データを所定の割合で間引いたデータ（以下、間引きデータＤｔという。）を送信するように構成することも可能である。
【０１７７】
各データＤから間引きデータＤｔを作成する手法としては種々の手法を採用し得る。例えば、図７等に示したように二次元状に配列された各放射線検出素子７に対応して各データＤを二次元状に配列した場合に３×３画素や４×４画素ごとに１画素分のデータＤを抽出するようにして間引きデータＤｔを作成してもよい。また、各データＤを同様に二次元状に配列した場合に、図１６に示すように、走査線５の所定本数のラインおきに走査線方向に並ぶ各データＤを抽出する形で間引きデータを作成するように構成することも可能である。
【０１７８】
本実施形態では、制御手段２２は、第１の実施形態或いは第２の実施形態で説明したようにして、コンソール５８等に送信するデータＤの範囲（図１４や図１５参照）を決めると、それらのデータＤのうち、上記のような手法で、記憶手段４０からデータＤを抽出して読み出して間引きデータＤｔとし、それらをコンソール５８等に送信するようになっている。
【０１７９】
また、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から送信されてきた間引きデータＤｔに対して、上記の（２）式または（３）式、或いは（５）〜（７）式に従って間引きデータＤｔに簡易な画像補正処理を行って、自動的に、すなわち放射線技師等の操作を待たずに、表示部５８ａにプレビュー画像を表示する。
【０１８０】
また、放射線画像撮影装置１は、間引きデータＤｔを送信した後、残りのデータＤと放射線検出素子ごとのオフセットデータＯ（平均値等としてのオフセットデータＯの場合を含む。）を記憶手段４０から読み出して外部装置に送信する。
【０１８１】
そして、コンソール５８は、上記のようにしてプレビュー画像を自動的に表示部５８ａに表示した後、既に送信されている間引きデータＤｔと、放射線画像撮影装置１から送信されてきた残りのデータＤと、オフセットデータＯとに基づいて、上記（４）式に従って走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに接続された各放射線検出素子７の真の画像データｄ＊を算出する。
【０１８２】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１および放射線画像撮影システム５０によれば、第１の実施形態や第２の実施形態における有効な効果が同様に発揮される。また、それとともに、放射線画像撮影装置１からコンソール５８等の外部装置に全てのデータＤを送信する場合に比べて、格段にデータ量が少ない間引きデータＤｔを送信するため、間引きデータＤｔの送信に要する時間が非常に短くなり、コンソール５８の表示部５８ａにプレビュー画像をより速やかに表示することが可能となる。
【符号の説明】
【０１８３】
１  放射線画像撮影装置
５、Ｌ１〜Ｌｘ  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子
８  ＴＦＴ（スイッチ手段）
１５  走査駆動手段
１７  読み出し回路
２２  制御手段
３９  アンテナ装置（通信手段）
５０  放射線画像撮影システム
５２  放射線源
５４  基地局（コンソール側の通信手段）
５５  放射線発生装置
５８  コンソール（外部装置）
５８ａ  表示部
Ｄ  データ
ｄ＊  真の画像データ（放射線の照射により発生した電荷に起因するデータ）
Ｄｔ  間引きデータ（所定の割合で間引かれたデータ）
Ｐ  検出部
ｒ  領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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