(57)【要約】【課題】厚紙に筋付けを行って折りを行った場合でもトナー剥がれを起こすことがなく、また筋付けを行う刃自身により画像面を傷つけてしまうことながいようにする。【解決手段】用紙を給紙する給紙装置４００と、用紙に折り目を付ける筋付け装置２００と、供給された用紙に画像を形成する画像形成装置１００と、搬送された用紙に対して折りを含む所定の処理を行って搬出する用紙処理装置３００を備えた画像形成システムにおいて、前記筋付け装置２００を前記画像形成装置１００の用紙搬送方向上流側に配置し、画像形成前に折り目を形成するようにした。【選択図】図１
2011195256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に折り目を付ける筋付け装置と、供給された用紙に画像を形成する画像形成装置と、搬送された用紙に対して折りを含む所定の処理を行って搬出する用紙処理装置を備えた画像形成システムにおいて、
前記筋付け装置を前記画像形成装置の用紙搬送方向上流側に配置したことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置が前記筋付け装置を前段に内蔵していることを特徴とする画像形成システムした画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成システムにおいて、
前記筋付け装置が用紙を供給する給紙装置を前段に内蔵していることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
用紙に折り目を付ける筋付け手段と、供給された用紙に画像を形成する画像形成手段と、搬送された用紙に対して折りを含む所定の処理を行って搬出する用紙折り手段とを備え、折り込まれた画像形成済みの用紙を作成する用紙処理方法であって、
前記画像形成手段によって画像を形成する前に筋付け手段によって用紙に折り目を付け、
折り目が付けられた画像形成済みの用紙を前記用紙折り手段によって折り込むこと
を特徴とする用紙処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙束に中綴じを行い、用紙を中央部で２つに折る前に用紙に折り跡を付ける折り跡付け装置、この折り跡付け装置を備え、画像形成装置とこの画像形成装置から排紙される用紙を処理する用紙処理装置を含む画像形成システム、及び折り跡付け装置で実行される折り跡付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置から排出された複数の用紙を束状にまとめた用紙束に中綴じを行い、中綴じした用紙束を中央部で２つ折りにする、所謂中折りもしくは中折り製本が行われている。このように複数枚からなる用紙束をまとめて折ると、用紙束の外側は内側の用紙と比べて折り部の用紙の伸び量が大きくなる。そのため、外側の用紙の折り部では形成された画像部が伸びることにより、トナー剥がれ等、画像部にダメージが生じることがある。同様の現象はＺ折り、３つ折り等、その他の折り処理でも発生する。また、用紙束の厚さによって折りが不十分であることがある。
【０００３】
そのため、用紙束を２つ折りする等の折り処理を行う前に、用紙の折り部に予め折り跡を付けておき、外側の用紙も折れやすくすることでトナー剥がれを防止するクリーサーと呼ばれる折り筋付け装置が既に知られている。
【０００４】
図４は、従来から実施されている筋付け装置を備えた画像形成システムのシステム構成を示す図である。この従来のシステムは、用紙搬送上流側から給紙装置４００、画像形成装置１００、筋付け装置２００、及び用紙処理装置がインラインに接続されたものである。このシステムでは、給紙装置４００から画像形成装置１００に給紙された用紙に画像形成装置より画像が形成され、画像が形成され画像形成装置から排出された用紙は、筋付け装置２００を通過し用紙処理装置３００に導かれる。
【０００５】
用紙処理装置３００において用紙に中折り処理が施される場合、筋付け装置２００によって用紙の中折りされる位置に予め折り筋が付けられる。筋付け装置２００は例えば図５に示すように筋付け機構２１０を備え、当該筋付け機構２１０では、用紙上面より筋付け用の歯２１１が下降し、用紙下面に設置された受台２１２とで用紙を挟み込むことにより、用紙に折り目を付ける構成となっている。折り目が付けられた各用紙は、用紙処理装置３００内で整合され、折り筋の位置において用紙処理装置３００に内蔵された中折り装置により、中折り処理が施される。
【０００６】
筋付けの詳細を図５を参照してさらに説明する。図５は筋付け装置２００の内部に用紙が搬送された状態を示す図である。同図に示すように用紙Ｐはローラ対２０２によって搬送され、歯２１１と受台２１２との間を通って用紙に筋付けをする位置まで用紙が搬送されたら、その位置で停止させる。次いで、図６に示すように歯２１１を受台２１２に対して下降させ、筋を付ける。ここでは、歯２１１と受台２１２と称しているが、それぞれ上刃、下刃とも称される。なお、ここでは、上刃が上下可動し、下刃が固定となっているが、可動する刃は下でも良く、また上下の刃が両方とも可動式でも良い。また刃は用紙搬送方向に直交する方向に用紙幅以上の幅寸法で伸びており、用紙幅全てに筋付けできる長さとなっている。すなわち、図６に示すように用紙停止後、歯（上刃）２１１には加圧力が与えられ、下方向に移動して用紙に筋付けを行う。この加圧力はスプリング等で与えられ、紙種などによって可変式となっている。
【０００７】
筋付けが完了すると、図７に示すように筋付けを行った歯２１１は上方向に退避し、用紙への加圧を解く。そしてローラ対２０２は再度搬送を開始し、筋付けを行った用紙を搬送する。
【０００８】
このような技術として、例えば特許文献１（特開昭６０−２６２７７１号公報）に記載された技術が公知である。この技術は中綴じ製本の品質を高めるために予め中綴じを行う用紙の折り部に折り目を付けておくというものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図８ないし図１０は前記従来から実施されているシステム構成で筋付けを行った厚紙を折った場合について説明する説明図である。図８は用紙厚δの厚紙Ｐの表面に、画像形成装置１００によりトナーｔが定着された状態を示す側面図である。ここで厚紙Ｐに筋付け手段により筋付けを行うと、図７のようになる。このとき用紙は図７のようにＶ字型の筋が入ることになるが、ここで厚紙Ｐの表面に定着されているトナーｔには、凸角部には伸び、凹角部には圧縮の応力がかかることとなる。
【００１０】
この状態で厚紙Ｐを図１０のように折り曲げると、図９で示した伸び及び圧縮がかかったトナー部にさらに伸びの応力がかけられることになるため、トナーｔは応力に耐えられず、厚紙Ｐの表面から剥がれてしまうこととなる。その際、用紙厚δが大きいほど、筋付け時、折り曲げ時に発生する応力が大きくなるため、一般的に紙厚が高くなるほどトナー剥がれが発生しやすい状況となっている。
【００１１】
すなわち、従来の技術では、図４に示したように筋付け装置２００は画像形成装置１００より下流に設置される後処理装置の１つであって、折り装置の直前に設けられている。つまり画像形成後の用紙に対して筋付けを行うように構成されている。そのため、筋付けを行った部位のトナーｔは伸びという応力を受けることとなる。さらにその用紙を折り曲げると、伸びたトナーｔをさらに伸ばすこととなり、応力に耐えられずトナー剥がれが発生してしまっていた。特に厚紙を筋付けして折った際はその厚みの影響でさらにトナーｔが応力を受けることとなり、トナー剥がれが発生しやすい。また、筋付け装置２００の筋付けを行う上刃と下刃（２１１，２１２）自身により、画像面を傷つけてしまうということもあった。
【００１２】
これに対し、前記特許文献１記載の発明は、中綴じ製本の品質を高めることを目的としており、厚紙の折り時のトナー剥がれを防止することはできなかった。また、前記目的のため筋付けを行う刃自身により画像面を傷つけてしまうことを防止する機能も備えておらず、筋付け装置としは十分でなかった。
【００１３】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、厚紙に筋付けを行って折りを行った場合でもトナー剥がれを起こすことがなく、また筋付けを行う刃自身により画像面を傷つけてしまうことながいようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記課題を解決するため、第１の手段は、用紙に折り目を付ける筋付け装置と、供給された用紙に画像を形成する画像形成装置と、搬送された用紙に対して折りを含む所定の処理を行って搬出する用紙処理装置を備えた画像形成システムにおいて、前記筋付け装置を前記画像形成装置の用紙搬送方向上流側に配置したことを特徴とする。
【００１５】
この場合、前記画像形成装置が前記筋付け装置を前段に内蔵し、また、前記筋付け装置が用紙を供給する給紙装置を前段に内蔵するように構成することもできる。
【００１６】
第２の手段は、用紙に折り目を付ける筋付け手段と、供給された用紙に画像を形成する画像形成手段と、搬送された用紙に対して折りを含む所定の処理を行って搬出する用紙折り手段とを備え、折り込まれた画像形成済みの用紙を作成する用紙処理方法であって、前記画像形成手段によって画像を形成する前に筋付け手段によって用紙に折り目を付け、折り目が付けられた画像形成済みの用紙を前記用紙折り手段によって前記折り目に沿って折ることを特徴とする。
【００１７】
なお、後述の実施形態では、筋付け装置は符号２００に、画像形成装置は符号１００に、用紙処理装置は符号３００に、筋付け手段は筋付け装置２００若しくは筋付け機構２１０に、画像形成手段は画像形成装置１００に、搬送された用紙に対して折りを含む所定の処理を行って搬出する用紙折り手段は中綴じ中折り部３５０を含む用紙処理装置３００に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、画像を形成する前に筋付け手段によって用紙に折り目を付け、その後、画像形成済みの用紙を折り目に沿って折るので、厚紙に筋付けを行って折りを行った場合でもトナー剥がれを防止することが可能で、筋付けを行う刃自身により画像面を傷つけてしまうこともない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るシステム構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係るシステムによって用紙に筋付けを行ったときの折り目の状態を示す側面図である。
【図３】本実施形態に係るシステムによって筋付けが行われた用紙を折ったときの折り曲げ部分の状態を示す側面図である。
【図４】従来から実施されている筋付け装置を備えた画像形成システムのシステム構成を示す図である。
【図５】従来から実施されている筋付け装置の概略構成を示す図である。
【図６】従来から実施されている筋付け装置の動作を示す説明図で折り目付け時の状態を示す。
【図７】従来から実施されている筋付け装置の動作を示す説明図で折り目付け後の状態を示す。
【図８】従来から実施されているシステム構成の動作を示す説明図で、折り目付け前のトナーと用紙の状態を示す。
【図９】従来から実施されているシステム構成の動作を示す説明図で、用紙に筋付けを行ったときの折り目の状態を示す。
【図１０】従来から実施されているシステム構成の動作を示す説明図で、筋付けが行われた用紙を折ったときの折り曲げ部分の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、筋付け装置を画像形成装置より上流に設置することを特徴としている。すなわち、画像形成前の用紙に筋付けを行うことを特徴とする。すなわち、画像形成装置では、筋付けを行った用紙に画像形成を行うことになる。よってトナーが受けるストレスは折り時以外は発生しないため、厚紙をクリースした場合もトナー剥がれを防止することができる。
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、各装置、各機構自体は図４ないし図１０を参照して説明した従来から実施されている装置の各部と同等であるので、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態に係るシステム構成を示す図である。本実施形態では、用紙搬送方向上流側から、給紙装置４００、筋付け装置２００、画像形成装置１００、用紙処理装置３００が接続されている。
【００２３】
図１に示すように筋付け装置２００は、画像形成装置１００の上流側に設置されている。そのため、筋付けが必要な用紙については、給紙装置４００から筋付け装置３００に搬送され、そこで筋付けを行った後に画像形成装置１００に搬送され、画像形成が行われることとなる。
【００２４】
図２及び図３は、本実施形態に係るシステムによって筋付けを行った厚紙Ｐを折ったときの状態を示す説明図である。筋付け装置２００で筋付けを行った後、画像形成装置１００で画像形成すると、図２に示すようにトナーｔが定着される。この状態では、筋が付けられた部分と他の部分のでもトナーｔの厚さにはほとんど変化がない。
【００２５】
この状態で用紙処理装置３００内の用紙折り部（中綴じ中折り部）３５０で厚紙Ｐを折り曲げると、図３に示すような状態となる。この場合でも折り曲げ部でトナー剥がれは生じるが、図１０に示した従来のシステム構成の場合よりも少ないことが分かる。これは、画像形成よりも前に筋付けを行った厚紙Ｐの方が、画像形成を行った後に筋付けを行った厚紙Ｐよりも、トナーが伸ばされる量が小さいことから、トナー自体にかかる応力が小さくなるからであり、このことにより従来の場合よりも画像剥がれが発生しにくくなる。
【００２６】
また、従来のシステム構成によって筋付けを行う場合、画像形成が筋付けよりも先に行われるので、筋付けは画像が形成された用紙に対して行われることになる。そのため、筋付け装置の上刃や下刃により画像を形成したトナーにダメージを与えてしまうこともあった。
【００２７】
しかし本実施形態のようなシステム構成とすると、筋付けを行った後に画像形成を行うので、用紙表面に定着されているトナーにダメージを与えることがなく、用紙上の画像の品質を落とすことがない。
【００２８】
なお、本実施形態では、用紙（厚紙Ｐ）に対する筋付けを、上下から用紙を挟み込むプレス方式を例示して説明しているが、この他の筋付け方式、例えばローラ方式、ナイフ方式等でも同様に適用できることは言うまでもなく、この場合も同様の効果が得られる。
【００２９】
また、前記画像形成システムでは、給紙装置４００、筋付け装置２００、画像形成装置１００がそれぞれ独立しているが、画像形成装置１００が筋付け装置２００を内蔵しても、筋付け装置２００が給紙装置４００を内蔵してもよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３０】
１００  画像形成装置
２００  筋付け装置
２１０  筋付け機構
３００  用紙処理装置
３５０  中綴じ中折り部
Ｐ  厚紙
ｔ  トナー
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３１】
【特許文献１】特開昭６０−２６２７７１号公報
【図２】
2011195256.tif 000003
【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011195256.tif 000007
【図８】
2011195256.tif 000008
【図９】
2011195256.tif 000009
【図１０】
2011195256.tif 000010
【図１】
2011195256.tif 000011
【図４】
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