(57)【要約】【課題】液晶表示装置において、輝点不良が生じた画素を目立たなくする作業の手間とコストを抑える。【解決手段】液晶表示装置は、液晶パネル２と、液晶パネル２にその背面側から光を照射するＬＥＤパネルで構成されたバックライト６と、ＬＥＤパネルの各ＬＥＤ６３の輝度を予め定められた設定値とする制御部と、輝点不良が生じた画素２１ａの位置情報が入力される入力Ｉ／Ｆ部とを備える。制御部は、入力Ｉ／Ｆ部への入力情報に基づき、輝点不良の画素２１ａの背面方向に在るＬＥＤ６３ａを特定し、そのＬＥＤ６３ａの輝度を設定値から下限値にまで低減する。これにより、輝点不良の画素２１ａの輝度が下がる。従って、入力Ｉ／Ｆ部への情報入力作業だけで輝点不良の画素２１ａを目立たなくすることができ、作業の手間が少なくなる。また、輝点不良の画素２１ａを目立たなくするための液晶パネル２への特殊加工は不要であり、作業コストを抑えることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画素により構成される液晶パネルと、
前記液晶パネルにその背面側から光を照射するバックライトと、を備えた液晶表示装置において、
前記バックライトには、複数のＬＥＤが２次元に配列されたＬＥＤパネルが用いられ、
前記ＬＥＤの各々を制御し、それらの輝度を予め定められた設定値とする制御手段と、
前記複数の画素のうちの輝点不良が生じた画素の位置情報が入力される入力インタフェースと、
前記入力インタフェースに入力された位置情報に基づき、前記複数のＬＥＤの中から、輝点不良が生じた画素の背面方向に位置するＬＥＤを特定する特定手段と、を備え、
前記制御手段は、前記特定手段により特定されたＬＥＤの輝度を前記設定値から所定の下限値にまで低減することを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記特定手段により特定されたＬＥＤの周囲を囲むＬＥＤの輝度を前記設定値と前記下限値との中間値にすることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記複数の画素の各々の位置情報と、各画素の背面方向に位置する前記ＬＥＤのアドレス情報とが対応付けされたテーブルを予め記憶させた記憶手段をさらに備え、
前記特定手段は、前記テーブルを参照し、前記入力インタフェースに入力された画素の位置情報に対応するＬＥＤのアドレス情報を取得することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画素により構成され画像を表示する液晶パネルを備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来の液晶表示装置の構成を図５に示す。この液晶表示装置１００は、液晶パネル１０１にその背面側から光を照射するバックライト１０２を備える。液晶パネル１０１は、透明な対向基板と、それらの間に設けた液晶層と、液晶層に電圧を印加して液晶分子の配向を制御する液晶駆動回路とを有する。バックライト１０２は、例えば、線光源である冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ：Cold Cathode Fluorescent Lamp）により構成される。液晶表示装置１００においては、液晶パネル１０１の画素毎に液晶分子の配向が制御され、これにより、バックライト１０２による照射光（矢印で示す）の透過量が調整され、液晶パネル１０１に画像が表示される。
【０００３】
しかしながら、液晶パネル１０１においては、液晶層に異物が混入し、又は、液晶駆動回路に不具合が生じ、これにより、輝点不良が生じることがある。輝点不良とは、バックライト１０２による照射光が略そのままの光量で画素を透過し、画素が常時点灯した状態である。この輝点不良が生じた画素は目立ち、視認され易い。このため、液晶表示装置において液晶パネルに輝点不良が生じたものは不良品として廃棄されることが多い。
【０００４】
そこで、輝点不良が生じた画素を目立たなくする修理技術が知られている。例えば、輝点不良の画素の背面に、当該画素への照射光を遮る遮光膜を形成し、当該画素前面には、隣の画素に照射される光を取り込む凹部を形成する技法が知られている（例えば、特許文献１参照）。この技法によれば、輝点不良の画素周囲において透過量が正常に調整された光を、輝点不良の画素からの出力光として擬似的に用いることができる。
【０００５】
また、輝点不良の画素上に遮光膜を形成する技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。また、液晶分子の配向を揃えるために対向基板に取り付けた配向膜において輝点不良の画素に対応する部分にレーザビームを照射し、当該部分による液晶分子への配向規制力を低下又は消失させ、これにより、輝点不良の画素における透光量を常時ゼロとする技術が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
しかしながら、上記の各種修理技術においては、修理のため液晶パネルに特殊な加工を施す必要があり、修理に手間が掛かり、修理費用が高くなる虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２４１０６７号公報
【特許文献２】特開平９−２４４０２０号公報
【特許文献３】特開２００６−７２２２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の従来の問題を解決するためになされたものであり、輝点不良が生じた画素を目立たなくする作業の手間及びコストを抑えることができる液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、複数の画素により構成される液晶パネルと、前記液晶パネルにその背面側から光を照射するバックライトと、を備えた液晶表示装置において、前記バックライトには、複数のＬＥＤが２次元に配列されたＬＥＤパネルが用いられ、前記ＬＥＤの各々を制御し、それらの輝度を予め定められた設定値とする制御手段と、前記複数の画素のうちの輝点不良が生じた画素の位置情報が入力される入力インタフェースと、前記入力インタフェースに入力された位置情報に基づき、前記複数のＬＥＤの中から、輝点不良が生じた画素の背面方向に位置するＬＥＤを特定する特定手段と、を備え、前記制御手段は、前記特定手段により特定されたＬＥＤの輝度を前記設定値から所定の下限値にまで低減するものである。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の液晶表示装置において、前記制御手段は、前記特定手段により特定されたＬＥＤの周囲を囲むＬＥＤの輝度を前記設定値と前記下限値との中間値にするものである。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の液晶表示装置において、前記複数の画素の各々の位置情報と、各画素の背面方向に位置する前記ＬＥＤのアドレス情報とが対応付けされたテーブルを予め記憶させた記憶手段をさらに備え、前記特定手段は、前記テーブルを参照し、前記入力インタフェースに入力された画素の位置情報に対応するＬＥＤのアドレス情報を取得するものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、輝点不良の画素の位置情報を入力インタフェースに入力すると、その画素の背面方向に位置するＬＥＤが自動的に特定され、当該ＬＥＤの輝度が下限値にまで低下し、輝点不良の画素の輝度が下がるので、入力インタフェースへの情報入力作業だけで輝点不良の画素を目立たなくすることができる。このため、作業の手間が少なくなる。また、輝点不良の画素を目立たなくするための液晶パネルへの特殊加工は不要であり、作業コストを抑えることができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、輝度が下げられた輝点不良の画素とその周辺画素との間の輝度差が少なくなり、従って、輝点不良の画素がより目立たなくなる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、各画素の背面方向に位置するＬＥＤを簡単な構成により特定することができ、従って、特定に必要な時間を短縮することができ、動作の高速化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る液晶表示装置の斜視図とその装置の液晶パネルの一部を拡大した正面図。
【図２】上記装置の液晶パネル及びバックライトの断面図。
【図３】上記装置の電気的ブロック図。
【図４】上記装置の制御部により調整されたＬＥＤの輝度を示す斜視図。
【図５】従来の液晶表示装置の液晶パネルの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に係る液晶表示装置について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態の液晶表示装置の構成を示す。本実施形態の液晶表示装置１は、液晶パネル２と、液晶パネル２にその背面側から光を照射するバックライト（同図では図示せず）と、ユーザが外部機器を接続して液晶表示装置１の各種設定を行うための入力インタフェース部（以下、入力Ｉ／Ｆ部という）３（入力インタフェース）と、液晶パネル２及び上記バックライトを収容し、液晶パネル２の前面側を開口した筐体４と、筐体４を支持する支持台５と、を備える。
【００１７】
液晶パネル２はマトリクス状に配列された複数の画素２１により構成される。入力Ｉ／Ｆ部３は、パーソナルコンピュータ又は専用機器等の外部機器が接続されるＵＳＢポート又は専用ポート等により構成され、筐体４又は支持台５に適宜配置される。筐体４の支持構造は上記に限定されず、壁掛け構造であっても、開口部材への嵌め込み構造であってもよい。
【００１８】
図２は、液晶パネル２及び上記バックライトの構成を示す。液晶パネル２は、対向する一対の透明基板２２、２３と、それらの間に液晶材を封入して成る液晶層２４と、透明基板２２、２３の互いに対向する面にそれぞれ配設された透明な画素電極２５及び共通電極２６とを備える。画素電極２５は画素２１毎に設けられ、共通電極２６は全ての画素２１に共有される。
【００１９】
上記バックライト６は、液晶パネル２の背面側にそれと略平行に配置されたＬＥＤパネル６１と、ＬＥＤ６１パネルによる照射光を透過、拡散し、光むらを抑える拡散板６２とにより構成される。ＬＥＤパネル６１は、２次元に拡がってマトリクス状に配列された複数のＬＥＤ６３と、それらが実装された回路基板６４とを有する。１個のＬＥＤ６３は複数の画素２１に対応している。拡散板６２により拡散された光は液晶パネル２に入射する。
【００２０】
液晶パネル２においては、画素２１毎に、電圧が画素電極２５・共通電極２６間に印加され、その印加電圧制御により液晶層２４内の液晶分子２４ａの配向が調整される。この調整により、ＬＥＤ６３から液晶パネル２への入射光の透過率が増減し、画素２１の輝度が制御される。
【００２１】
図３は、液晶表示装置１の電気的構成を示す。液晶表示装置１は、複数の画素電極２５と、各画素電極２５の電位を個別に制御する液晶駆動回路７と、複数のＬＥＤ６３と、各ＬＥＤ６３を個別に制御するＬＥＤ駆動回路８と、液晶駆動回路７及びＬＥＤ駆動回路８の動作をそれぞれ制御する制御部９と、各種情報が格納された記憶部１０と、上述の入力Ｉ／Ｆ部３とを備える。各ＬＥＤ６３には固有のアドレスが付されている。
【００２２】
入力Ｉ／Ｆ部３には、輝点不良が生じた画素２１の位置情報が入力される。この位置は、例えば、液晶パネル２の露出部分の一側端からの距離と、上端又は下端からの距離とにより表される。
【００２３】
ＬＥＤ駆動回路８におけるＬＥＤ６３と制御部９との間の配線は、バス型であっても、公知の液晶パネル駆動方式であるアクティブ・マトリクス方式を流用したものであってもよい。
【００２４】
記憶部１０はメモリにより構成され、そのメモリには、各画素２１の位置情報と、各画素２１の背面方向に位置するＬＥＤ６３のアドレス情報とを対応付けたＬＥＤアドレステーブル（以下、テーブルという）１０ａが予め格納されている。各画素２１と各ＬＥＤ６３は最も近いもの同士が対応付けされている。
【００２５】
制御部９は、信号源（図示せず）からの画像信号に基づき、液晶駆動回路７を用いて、画像表示制御を行う。また、制御部９は、ＬＥＤ駆動回路８を用いて、ＬＥＤ６３全体を一纏まりとして、又は区分けされたブロック毎に、各ＬＥＤ６３の輝度を互いに略等しくし、予め定められた設定値とする（制御手段）。そして、制御部９は、入力Ｉ／Ｆ部３に入力された情報に基づき、テーブル１０ａを参照して、輝点不良が生じた画素２１の背面方向にあるＬＥＤ６３の輝度を調整すると共に、その周囲を囲むＬＥＤ６３の輝度を相関させて調整する。制御部９は、記憶部１０に予め格納されたプログラムに従って動作するマイクロプロセッサ等により構成できる。
【００２６】
次に、制御部９によるＬＥＤ６３の輝度調整処理について詳述する。入力Ｉ／Ｆ部３を介して輝点不良の画素２１の位置情報が制御部９に入力されると、テーブル１０ａが参照され、その画素２１の位置情報に対応するＬＥＤ６３、すなわち、その画素２１の背面方向に位置するＬＥＤ６３のアドレス情報が取得される。これにより、輝点不良の画素２１の背面方向に在るＬＥＤ６３が特定される（特定手段）。そして、記憶部１０に予め格納されている輝度の所定の下限値が読み出される。この下限値は例えば略ゼロである。また、このＬＥＤ６３の他にその周囲を囲むＬＥＤ６３のアドレス情報もテーブル１０ａから取得される。そして、それらＬＥＤ６３の現在の設定値と上記下限値との中間値が算出される。
【００２７】
図４は、制御部９による上記の演算結果が反映されたＬＥＤ６３の輝度を示す。同図においては、ＬＥＤ６３による照射光を矢印で示し、矢印はＬＥＤ６３の輝度に応じた長さにしている。制御部９により、輝点不良の画素２１ａの背後に在るＬＥＤ６３ａの輝度は上記下限値とされ、ＬＥＤ６３ａの周囲１列のＬＥＤ６３ｂの輝度は上述の算出された中間値とされる。
【００２８】
上記のように構成された本実施形態の液晶表示装置１においては、工場出荷前であれば作業員が、出荷後であればユーザ又はサービスマンが外部機器を入力Ｉ／Ｆ部３に接続して操作し、輝点不良の画素２１ａの位置情報を入力Ｉ／Ｆ部３に入力すると、その画素２１ａの背面方向に位置するＬＥＤ６３が自動的に特定される。そして、当該ＬＥＤ６３の輝度が下限値にまで低下するので、輝点不良の画素２１ａの輝度が下がり、従って、入力Ｉ／Ｆ部３への情報入力作業だけで輝点不良の画素２１ａを目立たなくすることができる。このため、作業の手間が少なくなる。また、輝点不良の画素２１ａを目立たなくするための液晶パネル２への特殊加工は不要であり、作業コストを抑えることができる。
【００２９】
また、輝点不良の画素２１ａの背面方向に在るＬＥＤ６３の輝度は下限値となり、そのＬＥＤ６３の周囲を囲むＬＥＤ６３の輝度は設定値と下限値との中間値とされるので、輝点不良の画素２１ａとその周辺画素２１との間で、輝度差の低減、すなわち、コントラストを小さくすることができる。その結果、輝点不良の画素２１ａがより目立たなくなる。
【００３０】
また、記憶部１０には、各画素２１の位置情報と、各画素の背面方向に位置するＬＥＤ６３のアドレス情報とが対応付けされたテーブル１０ａが予め格納されているので、テーブル１０ａを参照することにより各画素２１の背面方向のＬＥＤ６３を特定することができる。従って、それらのＬＥＤを簡単な構成により特定することができ、このため、特定に必要な時間を短縮することができ、動作の高速化を図ることができる。
【００３１】
なお、本発明は、上記の実施形態の構成に限定されるものでなく、使用目的に応じ、様々な変形が可能である。例えば、ＬＥＤ６３の代わりとして有機ＥＬを用いてもよい。また、ＬＥＤ６３ａの周囲を囲う複数列のＬＥＤ６３の輝度が、最内周の列から最外周の列に向かって、段階的に設定値に近づくように調整されても構わない。
【符号の説明】
【００３２】
１  液晶表示装置
２  液晶パネル
３  入力Ｉ／Ｆ部（入力インタフェース）
２１  画素
２１ａ  輝点不良が生じた画素
６  バックライト
６１  ＬＥＤパネル
６３、６３ａ、６３ｂ  ＬＥＤ
９  制御部（制御手段、特定手段）
１０  記憶手段
１０ａ  ＬＥＤアドレステーブル（テーブル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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