(57)【要約】【課題】端子金具を接続する際の作業フィーリングの向上を図る。【解決手段】弾性接触片２６は、タブ１１の挿入方向と交差する方向への弾性変位が可能であり、タブ１１が角筒部２１外に位置する状態ではタブ１１の挿入空間２７外の退避位置に保持されている。弾性接触片２６には、タブ１１に当接する接点部２９と、弾性接触片２６の弾性変位方向において接点部２９とは反対側に配された受け部３０とが形成されている。雄端子金具１１には、雌端子金具２０との接続が未完了であってタブ１１が接点部２９との対応位置に到達した状態で、受け部３０に対して非接触となる押圧部１２が形成されている。タブ１１の挿入過程では、押圧部１２が受け部３０に当接して弾性接触片２６をタブ１１の挿入空間２７側へ弾性変位させるのに伴い、接点部２９がタブ１１に対して弾性接触する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端にタブを有する雄端子金具と、
角筒部内に弾性接触片を収容した形態の雌端子金具とを備え、
前記角筒部内に挿入した前記タブを、前記弾性接触片に対し弾性撓みさせた状態で当接させることにより、前記雄端子金具と前記雌端子金具を接続する端子金具の接続構造において、
前記弾性接触片は、前記タブの挿入方向と交差する方向への弾性変位が可能であって、前記タブが前記角筒部外に位置する状態では前記タブの挿入空間外の退避位置に保持されており、
前記弾性接触片には、前記タブに当接する接点部と、前記弾性接触片の弾性変位方向において前記接点部とは反対側に配された受け部とが形成されており、
前記雄端子金具には、前記雌端子金具との接続が未完了であって前記タブが前記接点部との対応位置に到達した状態において、前記受け部に対して非接触となるように配された押圧部が形成され、
前記タブの挿入の過程では、前記押圧部が前記受け部に当接して前記弾性接触片を前記タブの挿入空間側へ弾性変位させるのに伴い、前記接点部が前記タブに対して弾性接触するようになっていることを特徴とする端子金具の接続構造。
【請求項２】
前記押圧部は、前記弾性接触片の弾性変位方向における厚さ寸法が一定とされており、
前記雄端子金具と前記雌端子金具の接続が完了した状態では、前記押圧部が、前記受け部と、前記角筒部を構成する壁状部との間に潜り込んで弾性的に挟まれる構成としたことを特徴とする請求項１記載の端子金具の接続構造。
【請求項３】
前記弾性接触片が、前記角筒部を構成する壁状部を基端部として片持ち状に延出した形態とされ、
前記弾性接触片の前記基端部から前記受け部までの距離が、前記基端部から前記接点部までの距離よりも長く設定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の端子金具の接続構造。
【請求項４】
前記弾性接触片の延出方向は、その全長に亘り、前記タブの挿入方向における後向きとされており、
前記受け部が、前記弾性接触片の延出端部に配され、
前記接点部が、前記タブの挿入方向において前記受け部よりも前方に配されていることを特徴とする請求項３記載の端子金具の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具の接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、角筒部内に弾性接触片を収容した形態の雌端子金具と、先端部にタブを有する雄端子金具とを接続する構造が開示されている。両端子金具を接続する際には、タブを、角筒部内に挿入して、弾性接触片に対し弾性撓みさせた状態で接触させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３４６９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
両端子金具の接続過程では、タブを角筒部に挿入した当初からタブが弾性接触片に接触し、その接触状態は両端子金具の接続動作が完了するまで継続する。この間、弾性撓みさせられている弾性接触片の弾性復元力により、弾性接触片とタブとの間には摺動抵抗が生じ続けることになる。
【０００５】
このように、従来では、両端子金具の接続行程のうち接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘り、弾性接触片とタブの摺接に起因する挿入抵抗が発生し続けるため、作業者が感得する作業フィーリングが悪く、改善が望まれる。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具を接続する際の作業フィーリングの向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、先端にタブを有する雄端子金具と、角筒部内に弾性接触片を収容した形態の雌端子金具とを備え、前記角筒部内に挿入した前記タブを、前記弾性接触片に対し弾性撓みさせた状態で当接させることにより、前記雄端子金具と前記雌端子金具を接続する端子金具の接続構造において、前記弾性接触片は、前記タブの挿入方向と交差する方向への弾性変位が可能であって、前記タブが前記角筒部外に位置する状態では前記タブの挿入空間外の退避位置に保持されており、前記弾性接触片には、前記タブに当接する接点部と、前記弾性接触片の弾性変位方向において前記接点部とは反対側に配された受け部とが形成されており、前記雄端子金具には、前記雌端子金具との接続が未完了であって前記タブが前記接点部との対応位置に到達した状態において、前記受け部に対して非接触となるように配された押圧部が形成され、前記タブの挿入の過程では、前記押圧部が前記受け部に当接して前記弾性接触片を前記タブの挿入空間側へ弾性変位させるのに伴い、前記接点部が前記タブに対して弾性接触するようになっているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記押圧部は、前記弾性接触片の弾性変位方向における厚さ寸法が一定とされており、前記雄端子金具と前記雌端子金具の接続が完了した状態では、前記押圧部が、前記受け部と、前記角筒部を構成する壁状部との間に潜り込んで弾性的に挟まれる構成としたところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記弾性接触片が、前記角筒部を構成する壁状部を基端部として片持ち状に延出した形態とされ、前記弾性接触片の前記基端部から前記受け部までの距離が、前記基端部から前記接点部までの距離よりも長く設定されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記弾性接触片の延出方向は、その全長に亘り、前記タブの挿入方向における後向きとされており、前記受け部が、前記弾性接触片の延出端部に配され、前記接点部が、前記タブの挿入方向において前記受け部よりも前方に配されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
＜請求項１の発明＞
タブを角筒部内に挿入する過程では、タブが接点部と対応する位置に到達する状態を経て、押圧部が受け部に当接するが、この時点では、タブと弾性接触片は非接触なので、タブと弾性接触片との摺接に起因する挿入抵抗は発生しない。この後、タブの挿入を進めると、押圧部が受け部に当接して弾性接触片を弾性変位させ、弾性接触片の弾性復元力に起因する挿入抵抗が生じる。この弾性接触片の弾性変位に伴い、接点部がタブに対して弾性的に当接し、タブと弾性接触片とが所定の接触圧で接続される。本発明では、両端子金具の接続行程において挿入の初期は大きな挿入抵抗が発生しないので、両端子金具の接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘って挿入抵抗が発生し続けるものに比べると、作業フィーリングに優れている。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
雄端子金具と雌端子金具の接続が完了した状態では、押圧部が、受け部と、角筒部を構成する壁状部との間で弾性的に挟まれるので、弾性接触片の弾性変位量が安定する。これにより、弾性接触片とタブとの間の接触圧も安定する。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
弾性接触片の基端部から受け部までの距離を、基端部から接点部までの距離よりも長くしたので、押圧部が受け部を押圧して弾性接触片を弾性変位させた状態では、受け部において弾性接触片から押圧部に作用する反力が、接点部において弾性接触片からタブに作用する反力よりも小さくなる。したがって、受け部から押圧部への反力に起因する挿入抵抗を小さく抑えながら、接点部とタブとの間の接触圧を大きく確保することができる。
【００１４】
＜請求項４の発明＞
弾性接触片の延出方向が、その全長に亘り、前記タブの挿入方向における後向きとされているので、弾性接触片の形状の簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態１において、雄端子金具と雌端子金具の接続の途中の状態をあらわす断面図
【図２】雄端子金具と雌端子金具の接続が完了した状態をあらわす断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１及び図２を参照して説明する。本実施形態は、雄端子金具１０のタブ１１と雌端子金具２０の角筒部２１を、その前端（先端）同士を付き合わせて凹凸嵌合することにより接続するようにしたものである。
【００１７】
雄端子金具１０は、前方（図１及び図２における右方）へ片持ち状に延出した形態のタブ１１を有する。タブ１１の延出方向は、両端子金具１０，２０の接続方向、即ち角筒部２１に対するタブ１１の挿入方向（以下、単に挿入方向という）と平行な方向である。タブ１１は、角筒部２１に挿入する際に、角筒部２１に対する雄端子金具１０の姿勢を安定させるためのガイド手段としての機能と、後述する弾性接触片２６の接点部２９との接続手段としての機能を兼ね備えている。また、タブ１１の上下方向（弾性接触片２６の弾性変位方向と概ね平行な方向）における厚さ寸法は、タブ１１の全長に亘って一定である。
【００１８】
雄端子金具１０は、タブ１１と同じく前方（図１及び図２における右方）へ片持ち状に延出した形態の押圧部１２を有する。押圧部１２の延出方向は、両端子金具１０，２０の接続方向、即ち角筒部２１に対するタブ１１の挿入方向（以下、単に挿入方向という）と平行な方向である。つまり、押圧部１２とタブ１１は、互いに平行であり、互いに同じ方向へ延出している。また、押圧部１２の上下方向（弾性接触片２６の弾性変位方向と概ね平行な方向）における厚さ寸法は、押圧部１２の全長に亘って一定である。
【００１９】
押圧部１２は、主として、タブ１１と接点部２９との間の接触圧を確保するための機能を発揮するものである。タブ１１と押圧部１２は、図１及び図２の上下方向（即ち、角筒部２１に対するタブ１１の挿入方向と交差する方向であって、弾性接触片２６の弾性変位方向と概ね平行な方向である）に間隔を空けて形成されている。また、挿入方向におけるタブ１１の前端の位置は、押圧部１２の前端よりも前方まで延びている。
【００２０】
雌端子金具２０は、前面（図１及び図２における左側の面）が開口した形態の角筒部２１を有する。角筒部２１は、二重の下面壁２２，２３（本発明の構成要件である角筒部２１を構成する壁状部）と、下面壁２２，２３と平行をなす上面壁２４と、下面壁２２，２３と上面壁２４とを繋ぐ左右両側面壁２５とによって構成されている。下面壁２２，２３のうち後述する弾性接触片２６を除いた部分、上面壁２４、及び左右両側面壁２５は、いずれも、タブ１１の挿入方向と平行な平板状をなす。
【００２１】
角筒部２１の内部には、二重の下面壁２２，２３のうち内側（上側）に配された下面壁２３の一部を曲げ加工することにより、側方から見て山形に屈曲した形状に形成された弾性接触片２６が収容されている。角筒部２１内の空間のうち弾性接触片２６と上面壁２４との間の空間は、タブ１１を挿入させるための挿入空間２７となっている。
【００２２】
弾性接触片２６は、その全長に亘り、角筒部２１の前方（タブ１１の挿入方向においては後方）に向かって片持ち状に延出した形態であり、形状が簡素化されている。弾性接触片２６の基端部２８（タブ１１の挿入方向においては前方側の端部）は、下面壁２３に対し鈍角状に連なっている。弾性接触片２６は、常には、弾性接触片２６自身の剛性と下面壁２３の剛性により、図１に示す退避位置に保持されている。また、弾性接触片２６は、基端部２８を支点として上下方向（角筒部２１に対するタブ１１の挿入方向と交差する方向）へ弾性変位し得るようになっている。
【００２３】
弾性接触片２６のうち弾性変位方向において上面壁２４（挿入空間２７）に最も近い頂上部は、鈍角状に屈曲した接点部２９となっている。弾性接触片２６の延出端部２６Ｅは、受け部３０となっている。受け部３０には、斜め上前方に延出するガイド部３１が形成され、ガイド部３１の斜め下前方に臨む面は、タブ１１の挿入方向及び弾性接触片２６の弾性変位方向の両方向に対して斜めをなす受け面３２となっている。
【００２４】
弾性接触片２６のうち基端部２８から接点部２９までの領域は、基端部２８から斜め上前方へ（次第に挿入空間２７に接近するように）延出しており、弾性接触片２６のうち接点部２９から受け部３０までの領域は、接点部２９から斜め下前方へ（次第に挿入空間２７から遠ざかるように）延出している。つまり、受け部３０は、弾性接触片２６の弾性変位方向において接点部２９とは反対側の位置（接点部２９に比べて上面壁２４から遠い位置）に配されている。また、接点部２９は、タブ１１の挿入方向において受け部３０よりも前方に配されている。したがって、弾性接触片２６の基端部２８から受け部３０までの距離は、基端部２８から接点部２９までの距離よりも長く設定されている。
【００２５】
弾性接触片２６が退避位置にある状態において、接点部２９と上面壁２４の下面（内面）との間の上下間隔（つまり、挿入空間２７の高さ寸法）は、タブ１１の厚さ寸法よりも大きい寸法とされている。同じく、弾性接触片２６が退避位置にある状態において、受け部３０と、弾性接触片２６が直接連なっていない外側（下側）の下面壁２２の上面（外面）との間の上下間隔は、押圧部１２の厚さ寸法よりも小さい寸法とされている。タブ１１の挿入方向（前後方向）における接点部２９と受け部３０との間の距離は、タブ１１の前端と押圧部１２の前端との間の距離よりも短い寸法とされている。
【００２６】
次に、本実施形態の作用を説明する。両端子金具１０，２０を接続する際には、角筒部２１に対しその前方からタブ１１と押圧部１２を挿入するが、挿入の初期には、タブ１１の前端部のみが角筒部２１内の挿入空間２７に挿入される。タブ１１の挿入が開始してから完了するまでの間、タブ１１は、その上面を上面壁２４の下面（内面）に摺接させる。タブ１１のみが角筒部２１に挿入された状態から、両端子金具１０，２０の接続を進めると、図１に示すように、押圧部１２も角筒部２１内に挿入される。押圧部１２の挿入が開始してから完了するまで、押圧部１２は、その下面を下面壁２２の上面（内面）に摺接させる。
【００２７】
押圧部１２が角筒部２１に挿入された当初は、両端子金具１０，２０の接続は未完了であり、タブ１１の挿入方向前端部が接点部２９と対応する位置に到達するが、押圧部１２の前端は受け部３０に対して非接触で対向する。つまり、タブ１１の下面は接点部２９に対して非接触の状態で対向し、また、押圧部１２の前端部は、受け部３０との当接位置へは到達せずに、受け面３２に対し前後方向の間隔を空けて対向する。
【００２８】
タブ１１の挿入を開始してから、押圧部１２が角筒部２１への挿入を開始した直後までの間、タブ１１と押圧部１２のいずれも弾性接触片２６には接触しないので、弾性接触片２６は弾性変位せず、タブ１１と弾性接触片２６との摺接に起因する挿入抵抗も、押圧部１２との弾性接触片２６との摺接に起因する挿入抵抗も、発生しない。
【００２９】
この状態から両端子金具１０，２０の接続を更に進めると、まず、押圧部１２の前端部が受け部３０の受け面３２に当接し、これ以降は、両端子金具１０，２０の接続が進むのに伴い、押圧部１２から受け部３０への押圧作用と受け面３２の傾斜により、退避位置の弾性接触片２６が、基端部２８を支点として全体として上方の挿入空間２７側（タブ１１に接近する方向）へ弾性変位する。つまり、基端部２８を支点、受け部３０を力点、接点部２９を作用点とするテコ作用によって、弾性接触片２６が弾性的に上方へ変位する。この弾性接触片２６の弾性変位により、接点部２９がタブ１１の下面に当接する。この間、弾性撓みするのは、主として基端部２８であるが、弾性接触片２６のうち基端部２８以外の領域も弾性撓みを生じる。
【００３０】
接点部２９がタブ１１に当接した後は、押圧部１２の押圧作用と受け面３２の傾斜により、弾性接触片２６が弾性変位する。このとき、弾性撓みするのは、主として接点部２９であり、弾性接触片２６のうち接点部２９から受け部３０に到る領域が、接点部２９を支点として上方へ持ち上げられるように姿勢を傾ける。この間、弾性接触片２６の弾性復元力に起因する摺動抵抗が、タブ１１と接点部２９との間及び押圧部１２と受け部３０との間で発生し、これの摺動抵抗が、タブ１１の挿入動作に抗する挿入抵抗となる。この挿入抵抗は、両端子金具１０，２０の接続が完了するまで継続して発生する。
【００３１】
そして、図２に示すように、押圧部１２が受け部３０と下面壁２２との間に潜り込むと、その直後に、両端子金具１０，２０の接続が完了する。接続が完了した状態では、弾性接触片２６の弾性復元力により、接点部２９とタブ１１との間では所定の接触圧が確保される。また、押圧部１２と受け部３０との間においても、弾性接触片２６の弾性復元力による所定の接触圧で接続が行われる。
【００３２】
上述のように、タブ１１を角筒部２１内に挿入する過程では、タブ１１が接点部２９と対応する位置に到達する状態を経て、押圧部１２が受け部３０に当接するのであるが、この時点では、タブ１１と弾性接触片２６は非接触なので、タブ１１と弾性接触片２６との摺接に起因する挿入抵抗は発生しない。この後、タブ１１の挿入を進めると、押圧部１２が受け部３０に当接して弾性接触片２６を弾性変位させ、弾性接触片２６の弾性復元力に起因する挿入抵抗が生じる。この弾性接触片２６の弾性変位に伴い、接点部２９がタブ１１に対して弾性的に当接し、タブ１１と弾性接触片２６とが所定の接触圧で接続される。
【００３３】
このように本実施形態では、両端子金具１０，２０の接続行程において挿入の初期は大きな挿入抵抗が発生しないので、両端子金具の接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘って挿入抵抗が発生し続けるものに比べると、作業フィーリングに優れている。
【００３４】
また、押圧部１２は、弾性接触片２６の弾性変位方向における厚さ寸法が一定とされており、両端子金具１０，２０の接続が完了した状態では、押圧部１２が、受け部３０と、角筒部２１を構成する下面壁２２との間に潜り込んで弾性的に挟まれる構成となっている。したがって、弾性接触片２６の弾性変位量及び弾性撓み量が安定し、これにより、弾性接触片２６とタブ１１との間の接触圧も安定する。
【００３５】
また、弾性接触片２６の基端部２８から受け部３０までの距離を、基端部２８から接点部２９までの距離よりも長くしたので、押圧部１２が受け部３０を押圧して弾性接触片２６を弾性変位させた状態では、受け部３０において弾性接触片２６から押圧部１２に作用する反力が、接点部２９において弾性接触片２６からタブ１１に作用する反力よりも小さくなる。したがって、受け部３０から押圧部１２への反力に起因する挿入抵抗を小さく抑えながら、接点部２９とタブ１１との間の接触圧を大きく確保することができる。
【００３６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、雄端子金具と雌端子金具の接続が完了した状態では、押圧部が、受け部と、角筒部を構成する壁状部との間に潜り込んで弾性的に挟まれるようにしたが、受け部に、タブの挿入方向及び弾性接触片の弾性変位方向の両方向に対して傾斜した受け面を形成し、雄端子金具と雌端子金具の接続が完了したときに、押圧部が、受け部と、角筒部を構成する壁状部との間に潜り込まずに、受け面に当接した状態となるようにしてもよい。
（２）上記実施形態では、弾性接触片の延出方向が、弾性接触片の全長に亘り、タブの挿入方向において同じ方向（タブの挿入方向後方）とされていたが、弾性接触片は、延出する途中で折り返した形状であってもよい。
（３）上記実施形態では、弾性接触片の延出方向が、タブの挿入方向後方とされていたが、タブの挿入方向前方であってもよい。この場合、弾性接触片の基端部と接点部との間に、押圧部を貫通させるための貫通孔を形成し、弾性接触片の延出端部を受け部とすればよい。
（４）上記実施形態では、受け部を弾性接触片の延出端部に形成したが、受け部の位置は、弾性接触片の延出端部よりも基端部に近い位置としてもよい。
（５）上記実施形態では、接点部を弾性接触片の延出端部よりも基端部に近い位置に形成したが、接点部の位置は、弾性接触片の延出端部としてもよい。
（６）上記実施形態では、弾性接触片の基端部から受け部までの距離を、基端部から接点部までの距離よりも長くしたが、弾性接触片の基端部から受け部までの距離は、基端部から接点部までの距離と同じか、それよりも短い距離であってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１０…雄端子金具
１１…タブ
１２…押圧部
２０…雌端子金具
２１…角筒部
２３…下壁部（角筒部を構成する壁状部）
２６…弾性接触片
２６Ｅ…弾性接触片の延出端部
２７…挿入空間
２８…弾性接触片の基端部
２９…接点部
３０…受け部
【図１】
2011119105.tif 000003
【図２】
2011119105.tif 000004