(57)【要約】【課題】キャップとトナー補給口との接合面からの現像剤の漏出を簡易な構成で防止可能な現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】キャップ４０は、二色成型により第２の壁部材３３のトナー補給口３５に一体形成されているため、キャップ４０とトナー補給口３５とが完全に密着した状態で保持され、現像ユニット３ａの輸送時等に衝撃や振動が加わった場合でもトナー補給口３５からの現像剤の漏出を確実に防止することができる。また、キャップ４０と第２の壁部材３３とは異なる樹脂材料で形成されるため、キャップ４０とトナー補給口３５との境界面では剥離強度が低下しており、キャップ４０をトナー補給口３５から簡単に取り外すことができる。【選択図】図５
2011112732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像容器と、
該現像容器内にトナーを補給するトナー補給口と、
を有する現像装置において、
前記トナー補給口と、該トナー補給口を閉鎖するキャップとが、異なる材質により剥離可能に一体形成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記キャップは可撓性を有する材料で形成され、前記トナー補給口は前記キャップよりも剛性の大きい材料で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記キャップは熱可塑性エラストマーで形成されていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記トナー補給口と前記キャップとが、二色成型法を用いて一体形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の現像装置が搭載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に搭載される現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、予め現像装置内に現像剤が充填されている場合にトナー補給口からの現像剤の漏出を防止する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンタ、ＦＡＸ等の電子写真方式を用いる画像形成装置においては、主に粉末の現像剤が使用され、現像装置を用いて感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を可視化し、その可視像を記録媒体上に転写した後、定着処理を行うプロセスが一般的である。
【０００３】
ここで、現像部と現像剤収容部とがユニット化された着脱式の現像装置では、現像剤収容部に現像剤が一定量充填されている。また、特許文献１に記載されているような外部からトナーを供給する方式の現像装置においても、初期駆動時における部材間の摩擦によるダメージの発生を防止する必要があるため、現像ローラ上にトナー層を形成可能な量の現像剤が予め充填されている。
【０００４】
特許文献１には、現像ユニットの構造の複雑化による金型製作や製造工程の困難性やコストアップを回避するために、トナー補給口を含むトナー収容室を第１及び第２の壁部材で形成した現像ユニットが提案されている。また、現像ユニットのメンテナンス性向上のため第１及び第２の壁部材は接着されておらず、スナップフィットのような係合機構により着脱可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１７６０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の構成では、現像ユニットの輸送中に衝撃や振動が加えられた場合、現像装置内の現像剤がトナー補給口から漏出するおそれがあった。そのため、トナー補給口をシール材やキャップ等で封止した状態で出荷される。
【０００７】
しかしながら、通常、トナー補給口を構成する部材とキャップとは単色成型により別々に形成されている。そのため、キャップとトナー補給口との間に隙間が生じ、現像剤の漏れが発生していた。この対策として、キャップとトナー補給口との接触面にスポンジシール等の弾性体を配置し、キャップとトナー補給口との隙間を塞ぐことも考えられるが、この構成ではキャップとトナー補給口との隙間を完全に密閉することが困難な上、キャップの着脱時に弾性体が破損し、弾性体の破片がトナー補給口から現像装置内に進入することにより画像不良を起こすおそれがあった。また、弾性体を配置するために組み立て作業が煩雑化し、コストアップに繋がるという問題点もあった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、キャップとトナー補給口との接合面からの現像剤の漏出を簡易な構成で防止可能な現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、現像剤を収容する現像容器と、該現像容器内にトナーを補給するトナー補給口と、を有する現像装置において、前記トナー補給口と、該トナー補給口を閉鎖するキャップとが、異なる材質により剥離可能に一体形成されていることを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、上記構成の現像装置において、前記キャップは可撓性を有する材料で形成され、前記トナー補給口は前記キャップよりも剛性の大きい材料で形成されていることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の現像装置において、前記キャップは熱可塑性エラストマーで形成されていることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の現像装置において、前記トナー補給口と前記キャップとが、二色成型法を用いて一体形成されていることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の現像装置が搭載された画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第１の構成によれば、トナー補給口とキャップとが完全に密着した状態で保持されるため、現像装置の輸送時等に衝撃や振動が加わった場合でもトナー補給口からの現像剤の漏出を確実に防止することができる。また、トナー補給口とキャップとは異なる材料で形成されるため、トナー補給口とキャップとの境界では剥離強度が低下しており、キャップをトナー補給口から簡単に取り外すことができる。
【００１５】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の現像装置において、キャップを可撓性材料で形成し、トナー補給口をキャップよりも剛性の大きい材料で形成することにより、キャップを弾性変形させてトナー補給口から容易に取り外し可能となる。
【００１６】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の現像装置において、キャップを熱可塑性エラストマーで形成することにより、成型作業が簡素化され、成型時間が短縮されるとともに、キャップのリサイクルも可能となる。
【００１７】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成の現像装置において、トナー補給口とキャップとを二色成型法を用いて一体形成することにより、トナー補給口とキャップとを簡単に一体形成することができる。
【００１８】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の現像装置を搭載することにより、輸送中にトナー補給口から現像剤が漏出しない現像装置を装着できるため、現像装置の交換時に装置内部や作業者の手などが現像剤により汚染されない取り扱い性に優れた画像形成装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の現像ユニットが搭載された画像形成装置の全体構成を示す概略図
【図２】本発明の現像ユニットの側面断面図
【図３】本発明の現像ユニットの外観斜視図
【図４】現像ユニットをトナー収容部側から見た側面図
【図５】現像ユニットのトナー収容部付近の斜視図
【図６】トナー補給口周辺を図５の後方から見た部分拡大図
【図７】キャップと第２の壁部材とを二色成型法により一体形成する工程において、トナー補給口を含む第２の壁部材が成型された状態を示す部分断面図
【図８】キャップと第２の壁部材とを二色成型法により一体形成する工程において、キャップ形成用のキャビティ金型が装着された状態を示す部分断面図
【図９】キャップと第２の壁部材とを二色成型法により一体形成する工程において、キャビティ金型に熱可塑性エラストマーが充填された状態を示す部分断面図
【図１０】トナー補給口にキャップが一体成型された第２の壁部材の部分断面図
【図１１】トナー補給口からキャップを取り外した状態を示すトナー収容部付近の斜視図
【図１２】トナー補給口から取り外したキャップを上方から見た斜視図
【図１３】トナー補給口から取り外したキャップを下方から見た斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の現像ユニットが搭載された画像形成装置の概略断面図であり、ここではタンデム方式のカラー画像形成装置について示している。カラープリンタ１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００２１】
この画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに駆動手段（図示せず）により図１において時計回りに回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次一次転写されて重畳された後、二次転写ローラ９の作用によって記録媒体の一例としての転写紙Ｐ上に二次転写され、さらに、定着部１３において転写紙Ｐ上に定着された後、装置本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において反時計回りに回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００２２】
トナー像が転写される転写紙Ｐは、装置下部の用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラ１２ａ及びレジストローラ対１２ｂを介して二次転写ローラ９と後述する中間転写ベルト８の駆動ローラ１１とのニップ部へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラ９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナ１９が配置されている。
【００２３】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転自在に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光する露光装置５と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）等を除去するクリーニング部７ａ、７ｂ、７ｃ及び７ｄが設けられている。
【００２４】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。なお、後述のトナー像の形成によって各現像装置３ａ〜３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ４ａ〜４ｄから各現像装置３ａ〜３ｄにトナーが補給される。この現像剤中のトナーは、現像装置３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２５】
そして、一次転写ローラ６ａ〜６ｄに所定の転写電圧を付与することにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等がクリーニング部７ａ〜７ｄにより除去される。
【００２６】
中間転写ベルト８は、上流側の搬送ローラ１０と、下流側の駆動ローラ１１とに掛け渡されており、駆動モータ（図示せず）による駆動ローラ１１の回転に伴い中間転写ベルト８が時計回りに回転を開始すると、転写紙Ｐがレジストローラ１２ｂから所定のタイミングで駆動ローラ１１とこれに隣接して設けられた二次転写ローラ９とのニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、中間転写ベルト８上のフルカラー画像が転写紙Ｐ上に転写される。トナー像が転写された転写紙Ｐは定着部１３へと搬送される。
【００２７】
定着部１３に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラ対１３ａにより加熱及び加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられる。転写紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラ１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００２８】
一方、転写紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着部１３を通過した転写紙Ｐは分岐部１４で用紙搬送路１８に振り分けられ、画像面を反転させた状態で二次転写ニップ部に再搬送される。そして、中間転写ベルト８上に形成された次の画像が二次転写ローラ９により転写紙Ｐの画像が形成されていない面に転写され、定着部１３に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ１７に排出される。
【００２９】
図２は、本発明の現像ユニットの構成を示す側面断面図である。なお、ここでは図１の画像形成部Ｐａに配置される現像ユニット３ａについて説明するが、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄに配置される現像ユニット３ｂ〜３ｄの構成についても基本的に同様であるため説明を省略する。
【００３０】
図２に示すように、現像ユニット３ａは、二成分現像剤（以下、単に現像剤と呼ぶ）が収納される現像容器２０を備えており、現像容器２０は仕切壁２０ａによって第１及び第２攪拌室２０ｂ、２０ｃに区画され、第１及び第２攪拌室２０ｂ、２０ｃにはトナーコンテナ４ａ（図１参照）から供給されるトナー（正帯電トナー）をキャリアと混合して撹拌し、帯電させるための第１攪拌スクリュー２１ａ及び第２攪拌スクリュー２１ｂが回転可能に配設されている。
【００３１】
そして、第１攪拌スクリュー２１ａ及び第２攪拌スクリュー２１ｂによって現像剤が攪拌されつつ軸方向に搬送され、仕切壁２０ａの長手方向（図２の紙面表裏方向）の両端部に形成された現像剤通過路（図示せず）を介して第１及び第２攪拌室２０ｂ、２０ｃ間を循環する。図示の例では、現像容器３ａは左斜め上方に延在しており、現像容器２０内において第２攪拌スクリュー２１ｂの上方には磁気ローラ２２が配置され、磁気ローラ２２の左斜め上方には現像ローラ２３が対向配置されている。そして、現像ローラ２３は現像容器２０の開口側（図２の左側）において感光体ドラム１ａに対向しており、磁気ローラ２２及び現像ローラ２３は図中時計回りに回転する。
【００３２】
なお、現像容器２０には、第１攪拌スクリュー２１ａと対面してトナーセンサ（図示せず）が配置されており、トナーセンサで検知されるトナー濃度に応じてトナーコンテナ４ａからトナー補給口３５を介して現像容器２０内にトナーが補給される。
【００３３】
磁気ローラ２２は、非磁性の回転スリーブ２２ａと、回転スリーブ２２ａに内包される複数の磁極を有する固定マグネットローラ体２２ｂで構成されている。図示の例では、固定マグネットローラ体２２ｂは３つのＮ極（Ｎ１極〜Ｎ３極）と２つのＳ極（Ｓ１極及びＳ２極）から成る５つの磁極を有しており、回転スリーブ２２ａの回転方向において、Ｎ１極とＮ２極との間にＳ１極が配置され、Ｎ３極とＮ１極との間にＳ２極が配置されている。
【００３４】
現像ローラ２３は非磁性の回転スリーブから成り、磁気ローラ２２の回転スリーブ２２ａとはその対面位置（対向位置）において所定のギャップをもって対向している。つまり、現像ローラ２３は所定のギャップを挟んでＮ１極と対向している。
【００３５】
また、現像容器２０には穂切りブレード２５が回転スリーブ２２ａの長手方向（図２の紙面表裏方向）に沿って取り付けられており、穂切りブレード２５は、回転スリーブ２２ａの回転方向（図中時計回り）において、現像ローラ２３と磁気ローラ２２との対向位置よりも上流側に位置付けられている。そして、穂切りブレード２５の先端部と回転スリーブ２２ａとの表面には僅かな隙間（ギャップ）が形成されている。
【００３６】
磁気ローラ２２及び現像ローラ２３にはそれぞれ所定の直流電圧及び交流電圧が印加されている。前述のように、第１攪拌スクリュー２１ａ及び第２攪拌スクリュー２１ｂによって、現像剤が攪拌されつつ現像容器２０内を循環してトナーを帯電させ、第２攪拌スクリュー２１ｂによって現像剤が磁気ローラ２２に搬送される。そして、磁気ローラ２２上に磁気ブラシ（図示せず）を形成し、磁気ローラ２２上の磁気ブラシは穂切りブレード２５によって層厚規制されて、磁気ローラ２２と現像ローラ２３との間の電位差及びＮ１極と現像ローラ２３との間の磁界によって現像ローラ２３にトナー薄層を形成する。そして、現像ローラ２３上のトナー薄層によって感光体ドラム１ａ上の静電潜像が現像される。
【００３７】
図２を用いて磁気ローラ２２上のトナー量の規制方法を詳細に説明する。図２に示すように、穂切りブレード２５にはＳ２極（穂切り用磁極）が対向するため、穂切りブレード２５として非磁性体或いは磁性体を用いることにより、穂切りブレード２５の先端と回転スリーブ２２ａとの隙間に引き合う方向の磁界が発生する。
【００３８】
この磁界により、穂切りブレード２５と回転スリーブ２２ａとの間にトナー及びキャリアがブラシ状に起立する、いわゆる磁気ブラシが形成される。そして、回転スリーブ２２ａが時計回りに回転して磁気ブラシが現像ローラ２３に対向する位置に移動すると、Ｎ１極と現像ローラ２３との間で引き合う磁界が付与されるため、磁気ブラシは現像ローラ２３表面に接触してトナー薄層を形成する。
【００３９】
さらに回転スリーブ２２ａが時計回りに回転すると、今度は、Ｎ１極とＳ１極との間で発生する水平方向（ローラ周方向）の磁界により磁気ブラシは現像ローラ２３表面から引き離され、トナー像の形成に使われなかったトナーが現像ローラ２３表面から回転スリーブ２２ａ上に回収される。さらに回転スリーブ２２ａが回転すると、Ｎ２極及びＮ３極により反発する磁界が付与されるため、トナー及びキャリアは現像容器２０内で回転スリーブ２２ａから離脱する。そして、第２攪拌スクリュー２１ｂにより攪拌、搬送された後、Ｓ２極の磁界により再び回転スリーブ２２ａ上に磁気ブラシが形成される。即ち、穂切りブレード２５と回転スリーブ２２ａとの間隔だけでなく、そこに発生する磁界によって磁気ローラ２２へのトナー付着量を厳密に制御している。
【００４０】
図３は、現像ユニットの外観斜視図である。現像ユニット３ａの一端（図３の左端）にはトナーコンテナ４ａ（図１参照）から補給されたトナーを一時的に収容するトナー収容部３１が設けられており、磁気ローラ２２及び現像ローラ２３を備えた現像部３０がトナー収容部３１の横方向に隣接して設けられている。また、トナー収容部３１にはトナーコンテナ４ａからのトナーを受け取るトナー補給口３５が設けられている。トナーコンテナ４ａからトナー収容部３１に供給されたトナーは、一時的にトナー収容部３１内に留まり、トナー収容部３１まで延長された第１攪拌スクリュー２１ａ（図２参照）によってトナー収容部３１から現像部３０へ補給される。トナー補給口３５にはキャップ４０が装着されている。なお、キャップ４０は現像ユニット３ａが画像形成装置１００本体に装着される直前に取り外される。
【００４１】
図４及び図５は、現像ユニットのトナー収容部を示す側面図及び斜視図であり、図６は、トナー補給口周辺を図５の後方から見た側面拡大図である。トナー収容部３１は、図４及び図５に示すように現像部３０の長手方向の一端部を構成する第１の壁部材３２と、トナー補給口３５を含む現像部３０と反対側の一端部を構成する第２の壁部材３３の２つの部材で形成されている。なお、図示の例では第１の壁部材３２は現像容器２０と一体形成されている。第２の壁部材３３はスナップフィット３７ａ、３７ｂにより第１の壁部材３２に対して着脱可能に接合されており、トナー収容部３１は、第２の壁部材３３を取り外すことで接合面４５に沿って縦方向に二分割される。
【００４２】
このように構成することによって、現像ユニット３ａの一端部に配置されたトナー収容部３１を形成するために複雑な金型を必要とせず、トナーを現像部３０に供給するために現像ユニット３ａの端部に突出するトナー搬送用のパイプ等も不要となる結果、現像部３０とトナー収容部３１とを併せ持つ現像ユニット３ａをコンパクトにすることができる。また、トナー収容部３１内部のメンテナンスも可能となる。また、接合面４５からの現像剤の漏れを防止するために、第１の壁部材３２及び第２の壁部材３３の接合面４５を形成する部分にはパッキン（図示せず）が付設されている。
【００４３】
キャップ４０は、二色成型法（ダブルモールド）により第２の壁部材３３のトナー補給口３５に一体形成されている。二色成型法とは、一次側となる部分を成型してから、同一金型内で二次側となる部分を一次側と一体成型することにより、異なる材質同士を組み合わせて一体に形成する方法である。
【００４４】
キャップ４０の材質としては、可撓性を有する樹脂材料が好ましく、スチレン系、オレフィン系、塩ビ系、ウレタン系等の熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）が特に好適に用いられる。熱可塑性エラストマーは、熱により軟化して圧縮成型、押出成型、射出成型等で容易に成型することができ、架橋が不必要で成型サイクルが短く、リサイクルも可能であるという多くの利点を有する材料である。第２の壁部材３３の材質としては、キャップ４０よりも剛性の大きい材料が好ましく、例えばＡＢＳ樹脂等が用いられる。
【００４５】
次に、第２の壁部材３３とキャップ４０とを二色成型法により一体形成する方法について具体的に説明する。先ず、図７に示すようにコア側金型５０と一次側キャビティ金型５１ａとを組み合わせ、ＡＢＳ樹脂を充填、硬化することによりトナー補給口３５を含む第２の壁部材３３を成型する。
【００４６】
次いで、図８に示すように、第２の壁部材３３をコア側金型５０に残した状態で、一次側キャビティ金型５１ａを二次側キャビティ金型５１ｂに取り替える。この状態から図９に示すように、二次側キャビティ金型５１ｂの空間に熱可塑性エラストマーを充填し、硬化することにより、キャップ４０を成型する。その後、コア側金型５０及び二次側キャビティ金型５１ｂを取り外すことにより、図１０のような、トナー補給口３５にキャップ４０が一体形成された第２の壁部材３３が製造される。
【００４７】
このようにして成型された第２の壁部材３３を用いて現像ユニット３ａを組み立てることにより、キャップ４０とトナー補給口３５とが完全に密着した状態で保持されるため、現像ユニット３ａの輸送時等に衝撃や振動が加わった場合でもトナー補給口３５からの現像剤の漏出を確実に防止することができる。なお、現像容器２０内への現像剤の充填は、第２の壁部材３３を接合する前に行えば良い。
【００４８】
図１１は、トナー補給口からキャップを取り外した状態を示す斜視図であり、図１２及び図１３は取り外されたキャップを上方及び下方から見た斜視図である。キャップ４０は、トナー補給口３５の端縁から鍔状に突出するツマミ部４０ａを有し、裏面には矩形状のランド部４０ｂと、ランド部４０ｂを囲む周壁部４０ｃとが突設されている。キャップ４０を取り外す前は、ランド部４０ｂと周壁部４０ｃの間に形成される環状の溝にトナー補給口３５の開口縁３５ａが密着している。
【００４９】
キャップ４０と第２の壁部材３３とは異なる樹脂材料で形成されるため、キャップ４０と開口縁３５ａとの境界面では剥離強度が低下している。キャップ４０を取り外す場合は、ツマミ部４０ａを上方へ押し上げることによりキャップ４０が弾性変形し、開口縁３５ａとの境界面で剥離が発生する。そして、図１１に示すようにキャップ４０をトナー補給口３５から簡単に取り外すことができる。
【００５０】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態ではトナー収容部と現像部とを有する二成分現像式の現像ユニットを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、トナー補給口にキャップ部材が装着される種々の現像装置に適用可能である。
【００５１】
また、本発明の現像装置が搭載される画像形成装置としては、図１に示したタンデム式のカラープリンタに限らず、デジタル或いはアナログ方式のモノクロ複写機、モノクロプリンタ及びロータリー現像式のカラープリンタ及びカラー複写機、ファクシミリ等、種々の画像形成装置に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、トナー補給口にキャップが装着される現像装置に利用可能であり、トナー補給口とトナー補給口を閉鎖するキャップとを、二色成型法を用いて異なる材質により剥離可能に一体形成したものである。
【００５３】
これにより、現像装置の輸送時等におけるトナー補給口とキャップとの接合面からの現像剤の漏出を効果的に防止可能な現像装置を提供することができる。また、本発明の現像装置を搭載することにより、現像装置の交換時に画像形成装置の内部、或いは作業者の衣服や手が汚染されない取り扱い性に優れた画像形成装置となる。
【符号の説明】
【００５４】
１ａ〜１ｄ        感光体ドラム
３ａ〜３ｄ        現像ユニット（現像装置）
４ａ〜４ｄ        トナーコンテナ
２０              現像容器
３０              現像部
３１              トナー供給部
３２              第１の壁部材
３３              第２の壁部材
３５              トナー補給口
３７ａ、３７ｂ    スナップフィット
４０              キャップ
４５              接合部
５０              コア側金型
５１ａ            一次側キャビティ金型
５１ｂ            二次側キャビティ金型
１００            画像形成装置
Ｐａ〜Ｐｄ        画像形成部
【図１】
2011112732.tif 000003
【図２】
2011112732.tif 000004
【図３】
2011112732.tif 000005
【図４】
2011112732.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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