(57)【要約】      （修正有）【課題】自然エネルギーのみを利用した冷房と除湿を行う完全制御型植物工場システムの提供。【解決手段】外気を遮断する外壁１４と、空気を吸引するための排気ダクト２及び空気を供給するための入気ダクト６並びに植物生育棚を設けた植物工場１１と、植物工場の排気ダクト及び入気ダクトとそれぞれ連通する往路ダクト３及び復路ダクト５を設けた熱交換室１２と、熱交換室の往路ダクト及び復路ダクトと連通する氷室ダクト４を設けかつ雪氷を収容した氷室１３と、排気ダクトから入気ダクトまで空気を送流させるための送風機と、熱交換室の往路ダクト及び復路ダクト並びに氷室の氷室ダクトの内部で生じた結露水を排出するドレン８と、を備えた植物工場とする。【選択図】図１
2011147384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外気を遮断する外壁（14）と、
空気を吸引するための排気ダクト（2）及び空気を供給するための入気ダクト（6）並びに植物生育棚（11A）を設けた植物工場（11）と、
前記植物工場（11）の排気ダクト（2）及び入気ダクト（6）とそれぞれ連通する往路ダクト（3）及び復路ダクト（5）を設けた熱交換室（12）と、
前記熱交換室（12）の往路ダクト（3）及び復路ダクト（5）と連通する氷室ダクト（4）を設けかつ雪氷（13A）を収容した氷室（13）と、
前記排気ダクトから前記入気ダクトまで空気を送流させるための送風機（22,66）と、
前記熱交換室（12）の往路ダクト（3）及び復路ダクト（5）並びに前記氷室（13）の氷室ダクト（4）の内部で生じた結露水を排出するドレン（8）と、を備え、
前記植物工場の前記排気ダクトにより吸引された空気は、前記熱交換室の往路ダクト及び前記氷室の氷室ダクトを通過する間に減温された後、前記熱交換室の復路ダクトを通過する間に加温され、かつ、この通過する間に前記結露水を生じ除湿されて前記植物工場の入気ダクトにより供給されることを特徴とする完全制御型植物工場システム。
【請求項２】
前記ドレン（8）から排出された結露水を回収するドレン回収槽（9）を備えたことを特徴とする請求項１に記載の完全制御型植物工場システム。
【請求項３】
前記植物工場（11）の排気ダクトにより吸気される空気の温度及び湿度の設定値、又は、前記入気ダクト（6）により供給される空気の温度及び湿度の設定値を、前記送風機（22,62）の風量により変更可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の完全制御型植物工場システム。
【請求項４】
前記植物工場（11）の排気ダクトにより吸気される空気の温度及び湿度の設定値、又は、前記入気ダクト（6）により供給される空気の温度及び湿度の設定値を、前記熱交換室（12）の往路ダクト（3）及び復路ダクト（5）並びに前記氷室（13）の氷室ダクト（4）のうち少なくとも１つのダクトの長さにより変更可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の完全制御型植物工場システム。
【請求項５】
前記熱交換室（12）の往路ダクト（3）及び復路ダクト（5）並びに前記氷室（13）の氷室ダクト（4）のうち少なくとも１つのダクトが、その外周から突出する複数のフィン（F）を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の完全制御型植物工場システム。
【請求項６】
前記植物工場（11）の排気ダクトにより吸気される空気の温度及び湿度の設定値、又は、前記入気ダクト（6）により供給される空気の温度及び湿度の設定値を、前記複数のフィン（F）の数又は大きさの加減により変更可能であることを特徴とする請求項５に記載の完全制御型植物工場システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部と遮断された人工的な環境下で植物の育生を行う完全制御型植物工場システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
植物工場は、地域に適した作物を露地や温室で栽培する従来の農業ではなく、気候及び季節に関係なく、通年、建物内にて生産する新しい農法である。植物工場には、幾つかのタイプがあり、例えば、太陽光利用型、人工光利用型、両者併用型などがある。
【０００３】
完全制御型植物工場では、埃や虫が入らないように外気を完全に遮断し、栽培する作物の生育にとって最適な光の量、栽培養液及び温度・湿度・ＣＯ２濃度などの環境を人工的に構築している。葉物野菜であれば、年間８〜９回収穫でき、効率的である。また、市街地でも立地でき、殺虫剤及び農薬を使用しないという利点もある。
【０００４】
現在、世界の食糧の需要と供給は、アフリカ等の一部を除いてバランスが保たれているが、穀物輸出国の在庫は、年々減少してきている。１０年後には人口増加に加え、地球温暖化、異常気象、砂漠化により、世界の食糧は不足すると言われている。
【０００５】
特許文献１に記載された植物栽培装置は、送風機により植物栽培空間と照明器具との間で空気を循環させ、照明器具の上流部に加湿器を設けている。これにより、照明器具の熱により加湿器からの水を気化することで、照明器具を冷却するとともに、循環する空気の加湿を行い、植物栽培に適した７０％程度の湿度を維持している。
【０００６】
太陽光に替わる人工的な光束源として、初期には高圧ナトリウムランプ、メタルハライドランプ、蛍光ランプ等が用いられていたが、特許文献２に記載された完全制御型有機栽培式植物工場では、太陽光を完全に遮断した建物内で発光ダイオード（ＬＥＤ）を光源として用いている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−２４５６５１号公報
【特許文献２】特開平１０−１７８９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
今日、我が国の食料自給率は４０％である。食料不足が予測される将来に向け、自給率の向上は、食料防衛からも緊急課題といえる。完全制御型植物工場は、自給率を改善する有力な食料生産方法の一つであるが、最も大きな課題は、光束源と温湿度調整のための電力消費が大きいことである。特に、その電力の多くは、冷房と除湿のための電気空調機に費やされている。
【０００９】
温度管理においては、暖房よりも冷房が問題である。最適温度より低いときに必要な暖房については、発熱型の光束源（蛍光管等）を用いることにより、寒冷地であっても十分対応でき、その場合、光束源と暖房を兼用することで電気代を節減できる。
一方、最適温度より高いときに必要な冷房については、発熱型の光束源を非発熱型の光束源（ＬＥＤ）に替えた程度では、夏季などの外気温上昇の影響に対応することは不可能である。従って、冷房は必須である。
【００１０】
また、湿度管理においては、植物栽培に適した湿度は約７０〜７６％程度とされている。植物工場では、水耕栽培又はミスト（水噴霧）栽培を行うため、除湿を行わなければ湿度過多となり、適切な湿度を維持することができない。従って、除湿も必須である。
【００１１】
以上の現状に鑑み、本発明は、自然エネルギーのみを利用して冷房と除湿を行う完全制御型植物工場システムを提供することを目的とする。  
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するべく、本発明は、以下の構成を提供する。なお、括弧内の数字は、後述する実施例を示した図面中の符号であり、参考のために付する。
本発明による完全制御型植物工場システムは、
外気を遮断する外壁（14）と、
空気を吸引するための排気ダクト（2）及び空気を供給するための入気ダクト（6）並びに植物生育棚（11A）を設けた植物工場（11）と、
前記植物工場（11）の排気ダクト（2）及び入気ダクト（6）とそれぞれ連通する往路ダクト（3）及び復路ダクト（5）を設けた熱交換室（12）と、
前記熱交換室（12）の往路ダクト（3）及び復路ダクト（5）と連通する氷室ダクト（4）を設けかつ雪氷（13A）を収容した氷室（13）と、
前記排気ダクトから前記入気ダクトまで空気を送流させるための送風機（22,66）と、
前記熱交換室（12）の往路ダクト（3）及び復路ダクト（5）並びに前記氷室（13）の氷室ダクト（4）の内部で生じた結露水を排出するドレン（8）と、を備え、
前記植物工場の前記排気ダクトにより吸引された空気は、前記熱交換室の往路ダクト及び前記氷室の氷室ダクトを通過する間に減温された後、前記熱交換室の復路ダクトを通過する間に加温され、かつ、この通過する間に前記結露水を生じ除湿されて前記植物工場の入気ダクトにより供給される。
【００１３】
上記システムの好適例では、前記ドレン（8）から排出された結露水を回収するドレン回収槽（9）を備えている。
【００１４】
上記システムの好適例では、前記植物工場（11）の排気ダクトにより吸気される空気の温度及び湿度の設定値、又は、前記入気ダクト（6）により供給される空気の温度及び湿度の設定値を、前記送風機（22,62）の風量により変更可能である。
【００１５】
上記システムの好適例では、前記植物工場（11）の排気ダクトにより吸気される空気の温度及び湿度の設定値、又は、前記入気ダクト（6）により供給される空気の温度及び湿度の設定値を、前記熱交換室（12）の往路ダクト（3）及び復路ダクト（5）並びに前記氷室（13）の氷室ダクト（4）のうち少なくとも１つのダクトの長さにより変更可能である。
【００１６】
上記システムの好適例では、前記熱交換室（12）の往路ダクト（3）及び復路ダクト（5）並びに前記氷室（13）の氷室ダクト（4）のうち少なくとも１つのダクトが、その外周から突出する複数のフィン（F）を備えている。
【００１７】
上記システムの好適例では、前記植物工場（11）の排気ダクトにより吸気される空気の温度及び湿度の設定値、又は、前記入気ダクト（6）により供給される空気の温度及び湿度の設定値を、前記複数のフィン（F）の数又は大きさの加減により変更可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明による完全制御型植物工場システムは、外気を遮断した密閉された植物工場の空調、特に冷房と除湿を、雪氷の融解潜熱のみを利用して行うことが特徴である。植物工場の空気を排気ダクトにより吸気し、熱交換室及び氷室を循環させて自然に減温除湿した後に、植物工場へ送り入気ダクトにより供給される。排気ダクトより吸気される空気の温度及び湿度は、例えば、２６℃及び７６％であり、これらの温度及び湿度は、植物工場の最適な温度と湿度に相当する。そして、入気ダクトより供給される空気の温度及び湿度は、例えば、１８℃及び５２％であり、これらの温度及び湿度は、植物工場を上記の最適な温度と湿度に維持するために適切な調節用の温度及び湿度に相当する。
【００１９】
氷室の温度及び湿度は、０℃及び１００％であるが、氷室と植物工場との間に熱交換室を設けたことにより、植物工場の温度及び湿度を制御するために適切な温度と湿度をもった空気に変換することができる。この循環過程において空気から除湿された水分は、結露水としてドレンから排出される。
【００２０】
本システムは、氷室に十分な雪氷が収容されている限り、長期間に亘って稼働させ続けることができる。その稼働中は、温度と湿度が平衡状態にある植物工場の空気の一部が排出されると同時に、減温除湿された新鮮な空気が供給されるという循環が行われ、この結果、植物工場の温度と湿度の最適状態を維持することができる。
【００２１】
このシステムにおいて冷房及び除湿に必要とする電力は、高々、送風機の駆動に要する程度であり、従来の冷房及び除湿の機能を備えた空調機を用いるシステムに比べて格段に電力消費を低減することができる。また、氷室に収容する雪氷として冬季の降雪や結氷を利用することにより、自然のエネルギーのみで本システムを稼働することができる。
【００２２】
ドレンから排出された結露水をドレン回収槽に回収することにより、栽培養液として再利用できる。
【００２３】
各ダクトの外周から突出する複数のフィンを設けることにより、ダクト内の空気と各室内の空気との間の熱交換効率を高めることができる。
【００２４】
排気ダクトより吸気される空気の温度及び湿度の設定値、又は、入気ダクトより供給される空気の温度及び湿度の設定値を、必要に応じて最適となるように変更できる。具体的には、送風機の風量、熱交換室及び氷室に設置された各ダクトの長さ、又は、各ダクトの外周から突出する複数のフィンの数を調整することにより行うことができる。通常は、初期に設定すれば、それ以後はメンテナンスフリーで稼働させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による完全制御型植物工場システムの主要部を示した一部切り欠き斜視図である。
【図２】図１に示した完全制御型植物工場システムにおける植物工場の部分の概略的な横断面図である。
【図３】図１に示した完全制御型植物工場システムの概略的な縦断面図である。
【図４】ドレンによる結露水の回収の様子を説明する図である。
【図５】熱交換室の往路ダクト及び復路ダクト並びに氷室の氷室ダクトの好適例を示す斜視図である。
【図６】本発明の完全制御型植物工場システムの効果を説明する湿り空気線図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面に示した実施例を参照しつつ、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明による完全制御型植物工場システム１の主要部を示した一部切り欠き斜視図である。本システム１は、外気を遮断する密閉された外壁１４の内部に構築される。外壁１４は、図示の例では、半円筒を横置した形状の建物を形成しているが、この形状に限られない。外壁１４は、コンクリート製、鋼製、プラスチック製等の任意の材料から構築できるが、いずれの場合も断熱性の高い構造とし、適宜断熱材を用いてもよい。外壁１４の内部は、長手方向に３つの区画に分けられ、各区画は、断熱性のある隔壁１５、１６により区切られている。３つの区画は、植物工場１１、熱交換室１２及び氷室１３である。
【００２７】
第１の区画は、植物を生育するための植物工場１１である。植物工場１１は、本システムの中で最も広い区画であり、図１ではその一部のみを示すが、半円筒形状で軸方向に長く延びている。床上には、植物生育棚及び栽培養液の供給設備等（図示を省略）が適宜設置される。天頂部近傍には、軸方向に水平に延びる排気ダクト２及び入気ダクト６が設置されている。排気ダクト２及び入気ダクト６の一方の端部は、熱交換室１２との隔壁１５を貫通して熱交換室１２内のダクトに連通している。排気ダクト２及び入気ダクト６の他方の端部は、閉じられている。排気ダクト２は、植物工場１１内の空気を吸引するためのものであり、ダクト下面には、複数の吸引口２１が所定の間隔で下向きに設けられている。入気ダクト６は、植物工場１１内に空気を供給するためのものであり、ダクトの両側面には、それぞれ複数の供給口５１が所定の間隔で水平に設けられている。
【００２８】
第２の区画は、植物工場１１から吸引した空気と、氷室１３で冷却された空気との熱交換を行うための熱交換室１２である。熱交換室１２内には、往路ダクト３と復路ダクト５が設けられている。ここで、「往路」及び「復路」とは、植物工場１１を空気の流れの始点として視た場合の呼称である。
【００２９】
往路ダクト３の一方の端部は、植物工場１１との隔壁１５を貫通して排気ダクト２と連通し、熱交換室１２内においては天頂部近傍から床近傍まで一旦下降して再び天頂部近傍まで上昇し、他方の端部は、氷室１３との隔壁１６を貫通して氷室１３内のダクトと連通している。
【００３０】
また、復路ダクト５は、２本のダクトからなり、それらの一方の端部は、氷室１３との隔壁１６を貫通して氷室１３内のダクトと連通し、熱交換室１２内においては２本のダクトが天頂部近傍から床近傍まで一旦下降して再び天頂部近傍まで上昇し、天頂部近傍にて２本のダクトが１本のダクトに統合し、植物工場１１との隔壁１５を貫通して入気ダクト６と連通している。
【００３１】
第３の区画は、雪氷を収容した氷室１３である。ここで、「雪氷」には、雪のみを使用する場合、氷のみを使用する場合又は双方を使用する場合のいずれも含む。また、雪及び氷は、自然の降雪や結氷であっても、人工的な雪又は氷であってもよいが、省エネルギーの観点からは、自然のものを利用することがより好ましい。
【００３２】
氷室１３には、氷室ダクト４が設けられている。氷室ダクト４の一方の端部は、天頂部近傍にて熱交換室１２との隔壁１６を貫通して熱交換室１２内の往路ダクト３と連通し、そして天頂部近傍にて２本のダクトに分岐してそれぞれ床近傍まで下降し、隔壁１６を貫通して熱交換室１２内の２本の往路ダクト５と連通している。
【００３３】
上記の排気ダクト２、往路ダクト３、氷室ダクト４、復路ダクト５及び入気ダクト６は、３つの区画に亘って空気を循環させるためのダクトである。これらのダクト内に空気を送流させるために、適宜の送風機が設けられる。例えば、排気ダクト２及び入気ダクト６内に設けたインラインファン２２、６６である。図１中では、各ダクト内の空気の流れを矢印で示している。
【００３４】
熱交換室１２の往路ダクト３及び復路ダクト５並びに氷室１３の氷室ダクト４は、それぞれ管内で生じた結露水を排出するために、各ダクトの最下位置にドレン８が設けられている。図示しないが、ドレン８と、ドレン回収槽９とは、適宜の手段で連結されている。ドレン回収槽９に溜まった水は、栽培養液用に利用される。
【００３５】
植物工場１１の排気ダクト２により吸引された空気は、熱交換室１２の往路ダクト３を通過する間に減温され、そして氷室１３の氷室ダクト４を通過する間にさらに減温された後、再び熱交換室１２に入り復路ダクト５を通過する間に加温され、かつ、これらの熱交換室１２及び氷室１３を通過する間に結露水を生じ除湿される。このようにして、減温除湿された空気が、植物工場１１の入気ダクト６により供給される。
【００３６】
図２は、図１に示した完全制御型植物工場システム１における植物工場１１の部分の概略的な横断面図である。図３は、図１に示した完全制御型植物工場システム１の概略的な縦断面図である。図２に例示するように、２列の植物生育棚１１Ａ、１１Ｂが左右対称に配置されており、矢印で示すように空気の流れが形成される。入気ダクト６の入気口６１から左右に吹き出した空気は、円筒形の外壁１４の内面に沿って下降し、床に当たって円を描くように植物生育棚１１Ａ、１１Ｂを通過して中央付近で再び上昇し、排気ダクト２の排気口２１に吸い込まれる。
【００３７】
図３に示すように、氷室１３には、例えば、ステンレス製又はプラスチック製のコンテナ等を積載し、各コンテナに氷雪１３Ａが収容されている。
【００３８】
図４は、ドレン８による結露水の回収の様子を説明する図である。熱交換室の往路ダクト３及び復路ダクト５並びに氷室の氷室ダクト５を流れる空気は、その温度変化により結露を生じる可能性がある。従って、これらのダクト３、４、５の最下位置ＢＬにドレン８を取付け、適宜の送水管９１により結露水をドレン回収槽９まで導く。送水管９１及びドレン回収槽９を最下位置ＢＬより下方に設置することにより、ポンプ等を使用しなくとも結露水を溜めることができる。
【００３９】
図５は、熱交換室の往路ダクト３及び復路ダクト５並びに氷室の氷室ダクト５の好適例を示す斜視図である。円筒状のダクトの外周から複数のフィンＦが、所定の間隔で突出している。フィンＦは、平板環状である。これによりダクトの表面積を増して熱交換効率を向上させることができる。ダクトの一定の長さに取り付けるフィンＦの数を加減することにより、熱交換効率を制御することができる。従って、植物工場１１の排気ダクトにより吸気される空気の温度及び湿度の設定値、又は、入気ダクト６により供給される空気の温度及び湿度の設定値を、いずれかのダクトのフィンＦの数を加減することにより変更可能である。あるいは、１つのフィンＦの大きさ（表面積）を拡大縮小することによっても変更可能である
【００４０】
また、各ダクト内の空気と熱交換室１２内又は氷室１３内の空気との熱交換効率は、各ダクトの長さによって、又は、送風機の風量によっても制御することができる。従って、植物工場１１の排気ダクトにより吸気される空気の温度及び湿度の設定値、又は、入気ダクト６により供給される空気の温度及び湿度の設定値を、いずれかのダクトの長さ、又は、送風機の風量によって変更可能である。
【００４１】
植物工場１１の最適な温度及び湿度（すなわち排気ダクト２により吸気される空気の温度及び湿度）の設定値、又は、入気ダクト６により供給される空気の温度及び湿度（すなわち調節用の空気の温度及び湿度）の設定値は、通常は、初期にセットしておけば、その後は、ほぼメンテナンスフリーで使用できる。夏季又は冬季といった季節毎に、あるいは、栽培植物の種類を変えるときに、最適に調節すればよい。
【００４２】
図６は、本発明の完全制御型植物工場システム１の効果を説明する湿り空気線図である。一例として、植物工場１１の最適な温度及び湿度を２６℃及び７６％とする（ａ点）。排気ダクト２により吸気された空気は、熱交換室１２を経て減温され、氷室１３でさらに減温される。氷室１３内は、氷と水が共存する０℃の状態であり相対湿度１００％である（ｂ点）。そして、再び熱交換室１２へ送出される。熱交換室１２において空気の温度及び湿度は、１８℃及び５２％となる（ｃ点）。この空気が、入気ダクト６により植物工場１１に供給される。このようにして、低湿度の冷気を常時供給することにより、植物工場１１の温度及び湿度を最適な平衡状態に維持することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１  完全制御型植物工場システム
２  排気ダクト
２１  排気口
２２  排気用インライン送風機
３  往路ダクト
４  氷室ダクト
５  復路ダクト
６  入気ダクト
６１  入気口
６２  入気用インライン送風機
８  ドレン
９  ドレン回収槽
１１  植物工場
１１Ａ、１１Ｂ  植物生育棚
１２  熱交換室
１３  氷室
１３Ａ  氷雪
１５、１６  隔壁
【図１】
2011147384.tif 000003
【図２】
2011147384.tif 000004
【図３】
2011147384.tif 000005
【図４】
2011147384.tif 000006
【図５】
2011147384.tif 000007
【図６】
2011147384.tif 000008