(57)【要約】【課題】  原稿の品質に応じて自動的に適切な印刷イメージデータを作成し、事前確認したうえで印刷できるようにする。【解決手段】  画像取込部３は、原稿用紙から画像データを取り込む。原稿態様検出部７は、原稿用紙の品位態様および原稿画像のカラー又はモノクロ態様を検出する。印刷イメージデータ作成部１１は、原稿用紙の高品位態様に応じて高品位印刷イメージデータを作成する。印刷イメージデータ作成部１１は、高品位態様以外の態様に応じて品位変更印刷イメージデータを作成する。表示部９はそれら印刷イメージデータを表示する。入力部９はそれら作成イメージデータの印刷実行入力を受け付ける。印刷制御部１９は、印刷実行入力を受け、印刷イメージデータに基づき、印刷部１３に対し、高品位用紙又は低品位用紙の選択制御と、カラー／モノクロ印刷制御をする。【選択図】  図１
2011112827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像の表示された原稿用紙から画像データを取り込む画像取込部と、
前記原稿用紙の品位態様および前記原稿画像のカラー又はモノクロ態様を検出する原稿態様検出部と、
前記原稿用紙の高品位態様の検出に応じて高品位用紙を指定し、前記高品位用紙の指定に応じて元になる前記原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様の高品位印刷イメージデータを作成し、前記高品位態様以外の検出に応じて前記高品位用紙より品質レベルの低い低品位用紙を指定し、前記原稿画像に対してモノクロ態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成する印刷イメージデータ作成部と、
前記高品位印刷イメージデータおよび前記品位変更印刷イメージデータを表示する表示部と、
この表示部に表示された前記印刷イメージデータの印刷実行入力を受け付ける入力部と、
前記印刷イメージデータに基づきトナーにて画像を形成してカラー又はモノクロ印刷する印刷部と、
前記入力部からの印刷実行入力を受け、前記印刷部に対し前記印刷イメージデータで指定される前記高品位用紙および低品位用紙を選択制御するとともに、前記印刷イメージデータに基づく前記カラー又はモノクロ印刷を制御する印刷制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷部は、用紙１頁当たり複数頁画像を印刷する集約印刷、画像濃度に対して前記トナー消費を抑えたトナーセーブおよび又は両面印刷機能を有し、前記印刷イメージデータ作成部は、前記高品位態様以外の検出に応じて前記原稿画像に対して前記集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷態様を指定した前記品位変更印刷イメージデータを作成する機能を有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入力部は、前記表示部に表示された前記品位変更印刷イメージデータに対し、元になる前記原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷態様の指定変更の入力を受け付ける機能を有し、前記印刷イメージデータ作成部は入力された前記指定変更に基づき前記品位変更印刷イメージデータを変更作成する機能を有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿画像の表示された原稿用紙から画像データを取り込む画像取込処理と、
前記原稿用紙の品位態様および前記原稿画像のカラー又はモノクロ態様を検出する原稿態様検出処理と、
前記原稿用紙の高品位態様の検出に応じて高品位用紙を指定し、前記高品位用紙の指定に応じて元になる前記原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様の高品位印刷イメージデータを作成し、前記高品位態様以外の検出に応じて前記高品位用紙より品質レベルの低い低品位用紙を指定し、前記原稿画像に対してモノクロ態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成する印刷イメージデータ作成処理と、
前記高品位印刷イメージデータおよび前記品位変更印刷イメージデータを表示部に表示する表示処理と、
前記表示部に表示された前記印刷イメージデータの印刷実行入力を受け付ける入力処理と、
この入力部からの印刷実行入力を受け、前記印刷イメージデータで指定される前記高品位用紙および低品位用紙を選択制御するとともに、前記印刷イメージデータに基づきカラー又はモノクロ印刷制御する印刷制御処理と、
この印刷制御処理に基づき、前記高品位用紙又は低品位用紙を選択給紙して前記印刷イメージデータをカラー又はモノクロ印刷する印刷処理と、
を具備することを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
前記印刷イメージデータ作成処理は、前記高品位態様以外の検出に応じて前記原稿画像に対し、用紙１頁当たり複数頁画像を印刷する集約印刷、画像濃度に対してトナー消費を抑えたトナーセーブおよび又は両面印刷態様を指定した前記品位変更印刷イメージデータを作成し、前記印刷処理は、前記集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷処理をする請求項４記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記入力処理は、前記表示部に表示された前記品位変更印刷イメージデータに対し、元になる前記原稿画像のままの前記カラー又はモノクロ態様、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷態様の指定変更の入力を受け付け、前記印刷イメージデータ作成処理は、入力された前記指定変更に基づき前記品位変更印刷イメージデータを変更作成する請求項４又は５記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置および画像形成方法に係り、例えば電子写真方式の複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置およびこれに搭載して好適する画像形成方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置にあっては、一般に、原稿用紙上の画像原稿から画像データを光学的に読み取り、その画像データに基づきトナーにより画像を形成して印刷用紙に転写定着させて印刷する構成が一般的である。
【０００３】
ところが、省資源化の要請およびコストダウンの観点から、社内のみで利用する印刷用紙については、比較的安価な用紙を使用する傾向にあるし、更に、コストダウンを図るために、用紙１頁当たり複数頁画像を集約印刷したり、画像濃度に対してトナー消費を節約したトナーセーブ機能で印刷したり、両面印刷（印字）等を選択する必要がある。
【０００４】
この種の従来例として、例えば、特開平７−２９８０１９号公報（特許文献１）のように、トナーにより複数のドットを選択的に形成して画像記録を行い、使用者の面倒な手動操作なしで、重要度に応じてトナーを節約するトナーセーブ実行を適切に行えるファクシミリ装置や、特開２００２−２８７９１３号公報（特許文献２）のように、重要度が高いにも関わらず、ユーザがプリンタドライバの設定をおこなわずに印刷を実行しても、ユーザにその旨知らせて印刷品質の低下を防止するプリンタシステムが提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２９８０１９号公報
【特許文献２】特開２００２−２８７９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来技術では、使用者が自己の判断で印刷条件を設定しなければならず、設定が煩雑であるうえ、設定忘れが生じる可能性もある。
【０００７】
また、上述した特許文献１、２においても、原稿用紙やこれに表示された画像の品位まで考慮して種々の印刷条件を設定変更するものではなく、改善の余地がある。
【０００８】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、使用者が意識せずとも、原稿の品質に応じて自動的に適切な印刷を行うことが可能で、その印刷イメージ態様の事前確認も容易な画像形成装置および画像形成方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのような課題を解決するために本発明の請求項１に係る画像形成装置は、原稿画像の表示された原稿用紙から画像データを取り込む画像取込部と、その原稿用紙の品位態様および原稿画像のカラー又はモノクロ態様を検出する原稿態様検出部と、その原稿用紙の高品位態様の検出に応じて高品位用紙を指定し、その高品位用紙の指定に応じて元になる原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様の高品位印刷イメージデータを作成し、その高品位態様以外の検出に応じて高品位用紙より品質レベルの低い低品位用紙を指定し、その原稿画像に対してモノクロ態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成する印刷イメージデータ作成部と、それら高品位印刷イメージデータおよび品位変更印刷イメージデータを表示する表示部と、この表示部に表示された印刷イメージデータの印刷実行入力を受け付ける入力部と、その印刷イメージデータに基づきトナーにより画像を形成してカラー又はモノクロ印刷する印刷部と、その入力部からの印刷実行入力を受け、印刷部に対し印刷イメージデータで指定される高品位用紙および低品位用紙を選択制御するとともに、その印刷イメージデータに基づくカラー又はモノクロ印刷を制御する印刷制御部と、を具備している。
【００１０】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、上記印刷部が、用紙１頁当たり複数頁画像を印刷する集約印刷、画像濃度に対してトナー消費を抑えたトナーセーブおよび又は両面印刷機能を有し、上記印刷イメージデータ作成部が、その高品位態様以外の検出に応じて原稿画像に対して集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成する機能を有している。
【００１１】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、上記入力部が、その表示部に表示された品位変更印刷イメージデータに対し、元になる原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷態様の指定変更の入力を受け付ける機能を有し、その印刷イメージデータ作成部は入力された指定変更に基づき品位変更印刷イメージデータを変更作成する機能を有している。
【００１２】
本発明の請求項４に係る画像形成方法は、原稿画像の表示された原稿用紙から画像データを取り込む画像取込処理と、その原稿用紙の品位態様および原稿画像のカラー又はモノクロ態様を検出する原稿態様検出処理と、その原稿用紙の高品位態様の検出に応じて高品位用紙を指定し、その高品位用紙の指定に応じて元になる原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様の高品位印刷イメージデータを作成し、その高品位態様以外の検出に応じて高品位用紙より品質レベルの低い低品位用紙を指定し、その原稿画像に対してモノクロ態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成する印刷イメージデータ作成処理と、それら高品位印刷イメージデータおよび品位変更印刷イメージデータを表示部に表示する表示処理と、この表示部に表示された印刷イメージデータの印刷実行入力を受け付ける入力処理と、この入力部からの印刷実行入力を受け、その印刷イメージデータで指定される高品位用紙および低品位用紙を選択制御するとともに、その印刷イメージデータに基づきカラー又はモノクロ印刷制御する印刷制御処理と、この印刷制御処理に基づき高品位用紙又は低品位用紙を選択給紙して印刷イメージデータをカラー又はモノクロ印刷する印刷処理と、を具備している。
【００１３】
本発明の請求項５に係る画像形成方法は、上記印刷イメージデータ作成処理が、高品位態様以外の検出に応じて原稿画像に対し、用紙１頁当たり複数頁画像を印刷する集約印刷、画像濃度に対してトナー消費を抑えたトナーセーブおよび又は両面印刷態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成し、上記印刷処理が、それら集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷処理をする構成を有している。
【００１４】
本発明の請求項６に係る画像形成装方法は、上記入力処理が、その表示部に表示された品位変更印刷イメージデータに対し、元になる原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷態様の指定変更の入力を受け付け、上記印刷イメージデータ作成処理が、入力された指定変更に基づき品位変更印刷イメージデータを変更作成する構成を有している。
【発明の効果】
【００１５】
このような本発明の請求項１、４に係る画像形成装置および画像形成方法では、
原稿画像の表示された原稿用紙から画像データを取り込み、その原稿用紙の品位態様および原稿画像のカラー又はモノクロ態様を検出する一方、その原稿用紙の高品位態様に応じて高品位用紙を指定し、その高品位用紙の指定に応じて元になる原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様の高品位印刷イメージデータを作成し、その高品位態様以外の態様に応じて高品位用紙より品質レベルの低い低品位用紙を指定し、その原稿画像に対してモノクロ態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成する。
【００１６】
しかも、それら高品位印刷イメージデータおよび品位変更印刷イメージデータを表示部に表示し、表示された印刷イメージデータの印刷実行入力を受け、その印刷イメージデータで指定される高品位用紙および低品位用紙を選択制御するとともに、その印刷イメージデータに基づきカラー又はモノクロ印刷制御し、これに基づき高品位用紙又は低品位用紙を選択給紙して印刷イメージデータをカラー又はモノクロ印刷するから、使用者が意識せずとも、原稿用紙や原稿画像の品質に応じ、省資源化およびコストダウンの要請に合わせた適切な印刷を自動的に行うことが可能となるうえ、その印刷イメージ態様の仕上がり具合の事前確認も容易である。
【００１７】
本発明の請求項２、５に係る画像形成装置および画像形成方法では、高品位態様以外の検出に応じて原稿画像に対し、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成し、それら集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷処理をするから、高品位用紙又は低品位用紙の選択およびカラー又はモノクロ印刷の選択の他、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷等の多用な選択が可能で、省資源化およびコストダウンの要請に合わせ、より適切な印刷を自動的に行うことが可能となる。
【００１８】
本発明の請求項３、６に係る画像形成装置および画像形成方法では、その表示部に表示された品位変更印刷イメージデータに対し、元になる原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷態様の指定変更の入力を受け、入力された指定変更に基づき品位変更印刷イメージデータを変更作成するから、上述した効果に加え、使用者の要求に沿った印刷態様選択
も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す概略ブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置の内部構成の概略を示す概略構成図である。
【図３】図１の画像形成装置における操作パネル部を説明する図である。
【図４】本発明における原稿用紙および原稿画像に対する印刷出力の組合せ一覧を説明する図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る画像形成装置および画像形成方法の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明に係る画像形成方法は、本発明に係る画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００２１】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示す概略ブロック図である。
【００２２】
画像形成装置Ａは、主制御部１を中心にして画像取込部３、記憶部５、原稿形態検出部７、操作パネル部９、印刷イメージデータ作成部１１および印刷部１３を有し、例えば複合機を構成している。なお、画像形成装置Ａとしてはこれ以外にも種々の構成を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。
【００２３】
主制御部１は、画像取込部３、記憶部５、原稿形態検出部７、操作パネル部９、印刷イメージデータ作成部１１および印刷部１３を制御するものであるが、詳細は後述する。
【００２４】
画像取込部３は、例えば図２の画像形成装置Ａにおいて、本体ケース１５の上部に配置され、主制御部１の制御の下、原稿画像の表示された原稿用紙から当該紙面の画像状態を光学的に読み込み、フィルタ処理等をして電子的画像データを生成する公知のスキャナー等であり、生成した紙面画像データが原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。画像形成装置Ａの内部構成については後述する。
【００２５】
図１に戻って、記憶部５は、画像取込部３からの画像データ、主制御部１の動作プログラムおよび動作画面等を格納する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００２６】
原稿形態検出部７は、主制御部１の制御の下、原稿用紙の品位態様および原稿画像のカラー又はモノクロ態様を検出判別する機能を有している。
【００２７】
すなわち、原稿形態検出部７は、生成した紙面画像データに基づき、原稿用紙に関して白紙、ざら紙、未使用上質紙（新品）又は再利用紙かの別である原稿用紙の紙種判別に加えて、原稿画像に関してカラー又はモノクロの別、印字率、フォントの大きさ、文字のかすれ又はつぶれ具合の文字品質、写真領域のスクリーン（解像度）、写真領域の数等の画像データ要素から、原稿用紙の品位態様および原稿画像のカラー又はモノクロ態様を、総合的に判別し、判別情報を主制御部１に出力する機能を有している。特に、原稿画像のカラー又はモノクロ態様が重視される。
【００２８】
白紙又はざら紙かの別は、従来公知の地肌検出処理で判別可能であり、新品又は再利用紙かの別は、両面印刷又は裏面印刷画像の有無、ページ番号の有無等の表裏相関関係から判別する従来公知の判別手法が考えられる。
【００２９】
原稿画像のカラー又はモノクロ態様、印字率、フォントの大きさ、文字のかすれ又はつぶれ具合の文字品質、写真領域の有無は、所定領域のそれらビット画像パターンと予め設定した基準画像パターンとの比較によるパターンマチッチング手法等によって可能である。
【００３０】
操作パネル部９は、図２の画像形成装置Ａの本体ケース１５の上部に配置され、例えば図３に示すように、画像形成装置Ａの動作状態を表示する液晶形の表示部９ａとして機能するとともに、その表示部９ａの上に重ねられた透過性を有するタッチスイッチ形の入力部９ｂとしての機能を有し、主制御部１によって制御される。
【００３１】
操作パネル部９の表示部９ａは、印刷イメージデータすなわち後述する高品位印刷イメージデータおよび品位変更印刷イメージデータを表示する機能を有している。
【００３２】
操作パネル部９の入力部９ｂは、表示部９ａに表示された高品位印刷イメージデータ又は品位変更印刷イメージデータの印刷実行の指示入力を受け付ける実行キー９ｃ、後述するように、カラー又はモノクロ態様、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷態様の指定変更の入力を受け付ける選択キー９ｄ、印刷実行の中止を受け付ける中止キー９ｅ等を有し、それらの入力情報を主制御部１へ出力する機能を有している。
【００３３】
図１における印刷イメージデータ作成部１１は、原稿用紙の高品位態様の検出に応じて高品位用紙を指定し、高品位用紙の指定に応じて元になる原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様の高品位印刷イメージデータを作成する一方、その高品位態様以外の検出に応じて高品位用紙より品質レベルの低い低品位用紙を指定し、その高品位態様以外の態様検出に応じて原稿画像に対してモノクロ態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成する機能を有している。
【００３４】
すなわち、印刷イメージデータ作成部１１は、例えば図４に示すように、予め設定された原稿と印刷出力の組合せ一覧に基づき、原稿用紙が白紙又は新品のように高品位態様であって画像がカラー画像データであると検出されたとき、これ応じて高品位用紙、例えば白紙を指定するとともに、高品位用紙の指定に応じて元になる原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様の高品位印刷イメージデータを作成する機能を有している。印刷イメージデータは、紙指定情報と、集約、トナーセーブおよび両面印刷指定の有無の印刷指示情報を含んでいる。
【００３５】
印刷イメージデータ作成部１１は、その高品位態様以外の検出に応じて原稿画像に対してモノクロ態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成する機能を有している。
【００３６】
すなわち、印刷イメージデータ作成部１１は、原稿用紙が白紙であって高品位態様であり、画像がモノクロ画像データであると検出したとき、白紙指定情報と、集約、トナーセーブおよび両面印刷を指定しないモノクロ印刷指示情報を品位変更印刷イメージデータとして出力し、原稿用紙が新品であって高品位態様であり、画像がモノクロ画像データであると検出したとき、白紙指定情報と、１頁に２画面（２in１）の集約指定、トナーセーブおよび両面印刷を指定しないモノクロ印刷指示情報を品位変更印刷イメージデータとして出力する。
【００３７】
また、印刷イメージデータ作成部１１は、原稿用紙の高品位態様以外の態様であるざら紙であってカラー画像データを検出したとき、再利用紙指定情報と、１頁に２画面（２in１）の集約指定、トナーセーブおよび両面印刷を指定しないモノクロ印刷指示情報を作成し、ざら紙でモノクロ画像データであれば、再利用紙指定情報と、１頁に２画面（２in１）の集約指定、トナーセーブおよび両面印刷を指定するモノクロ印刷指示情報を作成する。
【００３８】
さらに、印刷イメージデータ作成部１１は、再利用紙であってカラー画像データ又はモノクロ画像データを検出したとき、再利用紙指定情報と、１頁に４画面（４in１）の集約指定、トナーセーブおよび両面印刷を指定するモノクロ印刷指示情報を作成する。
【００３９】
印刷部１３は、図２の画像形成装置Ａの本体ケース１５内に配置され、上述した白紙、ざら紙、新品用紙、再利用紙のセットされる給紙段１７ａ、１７ｂから用紙を給紙し、給紙し搬送された用紙の片面又は両面に対し、上述した印刷イメージデータに基づきトナーにより画像を形成して転写定着させてモノクロ印刷又はカラー印刷して排紙するとともに、集約、トナーセーブおよび片面／両面印刷機能も有している。詳細は後述する。
【００４０】
主制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した画像取込部３、記憶部５、原稿形態検出部７、操作パネル部９および印刷部１３を制御するとともにその一部を担っている。
【００４１】
主制御部１は、画像取込部３から取り込んだ画像データに基づき印刷部１３を印刷制御する印刷制御部１９としての機能を有している。
【００４２】
すなわち、印刷制御部１９は、入力部９ｂにおける実行キー９ｃからの印刷実行入力を受け、この実行入力で確定した印刷イメージデータで指定された高品位用紙および低品位用紙がセットされる給紙部１７ａ、１７ｂを選択制御するとともに、その印刷イメージデータに基づき印刷部１３に対するカラー又はモノクロ印刷を制御する機能を有している。
【００４３】
図２は、上述した画像形成装置Ａの内部構成を示す概略図である。
【００４４】
図２において、画像形成装置Ａの本体ケース１５の下部には、複数の給紙段１７ａ、１７ｂに加え、これらの給紙段１７ａ、１７ｂから１次給紙された用紙を２次給紙する搬送部に、画像データから展開形成された印刷イメージデータを転写定着して画像形成する転写定着部２１が配置され、上述した印刷部１３が配置されている。
【００４５】
転写定着部２１は、印刷イメージデータに基づき潜像を形成する感光体ドラム２３ａと、トナーを感光体ドラム２３ａ上の潜像に供給してトナー像を形成するトナー収容器２３ｂ等を有しており、カラー印刷用に４色（マゼンタＭ、シアンＣ、イエロＹ、ブラックＫ）の感光体ドラム２３ａおよびトナー収容器２３ｂが配置されているが、従来公知の構成であるから詳細な説明は省略する。
【００４６】
なお、図２中の符号２５は、片面に画像が転写定着された用紙を両面印刷用に表裏反転させて転写定着部２３に戻す反転搬送部であって印刷部１３を形成しており、符号２７は、本体ケース１５の側面上部において印刷部１３で印刷された用紙が排紙される排紙口である。
【００４７】
次に、本発明に係る画像形成装置Ａの動作を説明する。
【００４８】
なお、給紙部１７ａ、１７ｂには、高品位用紙および低品位用紙が各々セット登録されているとして説明する。
【００４９】
原稿画像の表示された原稿用紙を画像取込部３にセットし、画像取込部３によって画像データを取り込んで主制御部１に出力する（画像取込処理）。
【００５０】
主制御部１はその画像データを原稿形態検出部７に出力し、原稿形態検出部７では原稿用紙の品位態様および原稿画像のカラー又はモノクロ態様を検出して検出情報を主制御部１に出力する（原稿態様検出処理）。
【００５１】
主制御部１はその検出情報を印刷イメージデータ作成部１１に出力し、印刷イメージデータ作成部１１では、その検出情報に基づき、原稿用紙の高品位態様の検出に応じて高品位用紙を指定し、高品位用紙の指定に応じて元になる原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様の高品位印刷イメージデータを作成する（印刷イメージデータ作成処理）。
【００５２】
他方、印刷イメージデータ作成処理では、高品位態様以外の検出に応じて原稿画像に対して低品位用紙を指定し、用紙１頁当たり複数頁画像を印刷する集約印刷、画像濃度に対してトナー消費を抑えたトナーセーブおよび又は両面印刷態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成する一方、入力された指定変更に基づき品位変更印刷イメージデータを変更作成する（印刷イメージデータ作成処理）。
【００５３】
操作パネル部（表示部９ａ）９では、主制御部１の制御の下、作成された高品位印刷イメージデータ又は品位変更印刷イメージデータを表示部９ａに表示する（表示処理）。図３Ａは高品位印刷イメージデータが表示された状態であり、同図Ｂは２in１の品位変更印刷イメージデータが表示された状態を図示している。
【００５４】
操作パネル部（表示部９ａ）９に表示された印刷イメージデータに対し、操作パネル部（表示部９ａ）９にて印刷実行入力を受け付ける（入力処理）。
【００５５】
入力処理では、操作パネル部（表示部９ａ）９に表示された品位変更印刷イメージデータに対し、元になる原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷態様の指定変更の入力を受け付けることが可能である。
【００５６】
操作パネル部（表示部９ａ）９における実行キー９ｃによる印刷実行入力を受けると、印刷制御部１９が、処理印刷イメージデータで指定された高品位用紙又は低品位用紙が各々セットされた給紙部１７ａ、１７ｂを選択制御するとともに、印刷イメージデータに基づきカラー又はモノクロ印刷制御する（印刷制御処理）。
【００５７】
この印刷制御処理に基づき、印刷部１３が、給紙部から高品位用紙又は低品位用紙を選択給紙し、カラー又はモノクロ印刷するとともに、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷する（印刷処理）。
【００５８】
このような処理が、本発明に係る画像形成方法の主要部を構成する。
【００５９】
このように本発明に係る画像形成装置Ａでは、原稿画像の表示された原稿用紙から画像データを取り込む画像取込部３と、その原稿用紙の品位態様および原稿画像のカラー又はモノクロ態様を検出する原稿態様検出部７と、その原稿用紙の高品位態様の検出に応じて高品位用紙を指定し、その高品位用紙の指定に応じて元になる原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様の高品位印刷イメージデータを作成し、その高品位態様以外の検出に応じて高品位用紙より品質レベルの低い低品位用紙を指定し、その原稿画像に対してモノクロ態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成する印刷イメージデータ作成部１１と、それら高品位印刷イメージデータおよび品位変更印刷イメージデータを表示する操作パネル部（表示部９ａ）９と、この操作パネル部９に表示された印刷イメージデータの印刷実行入力を受け付ける操作パネル部（入力部９ｂ）９と、その印刷イメージデータに基づきトナーにより現像してカラー又はモノクロ印刷する印刷部１３と、その操作パネル部９からの印刷実行入力を受け、印刷部１３に対し印刷イメージデータで指定される高品位用紙および低品位用紙を選択制御するとともに、その印刷イメージデータに基づくカラー又はモノクロ印刷を制御する印刷制御部１９とを具備している。
【００６０】
そのため、使用者（ユーザ）が意識をしなくても、重要度の高低から原稿用紙や原稿画像の品質に応じ、省資源化およびコストダウンの要請に合わせた適切な印刷イメージデータを自動的に作成可能となり、重要度の高い原稿からは白紙に１画面をカラー印刷し、重要度の低い原稿からは再利用紙に２画面集約した印刷をモノクロで、更に、トナーセーブして印刷可能である。
【００６１】
しかも、操作パネル部９にてその印刷イメージ態様の仕上がり具合を事前に確認してから印刷実行するから、使用者の望む印刷形態を容易に得ることが可能である。
【００６２】
また、高品位態様以外の態様検出に応じ、原稿画像に対し、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷態様を指定した品位変更印刷イメージデータを作成し、それら集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷処理するから、高品位用紙又は低品位用紙の選択およびカラー又はモノクロ印刷の選択の他、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷等の多用な選択が可能で、省資源化およびコストダウンの要請に合わせ、より適切な印刷を自動的に行うことが可能となる。
【００６３】
さらにまた、操作パネル部１１に表示された品位変更印刷イメージデータに対し、操作パネル部９から、元になる原稿画像のままのカラー又はモノクロ態様、集約印刷、トナーセーブおよび又は両面印刷態様の指定変更の入力を受け、入力された指定変更に基づき品位変更印刷イメージデータを変更作成可能であるから、上述した効果に加え、自動的に作成された印刷イメージデータを使用者の要求に沿った印刷態様に変更させることが可能となる利点がある。
【００６４】
なお、本発明の画像形成装置Ａは、複写機、ファクシミリ機、複合機等の種々の画像形成装置において実施可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１  主制御部
３  画像取込部
５  記憶部
７  原稿形態検出部
９  操作パネル部（入力部、表示部）
９ａ  表示部
９ｂ  入力部
９ｃ  実行キー
９ｄ  選択キー
９ｅ  中止キー
１１  印刷イメージデータ作成部
１３  印刷部
１５  本体ケース
１７ａ、１７ｂ  給紙段
１９  印刷制御部
２１  転写定着部
２３ａ  感光体ドラム
２３ｂ  トナー収容器
２５  反転搬送部
２７  排紙口
Ａ  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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