(57)【要約】【課題】蒸室の厳密な温度管理が容易な加熱調理器を提供することを目的とする。【解決手段】蒸室１１において食物を蒸す加熱調理器１において、該調理器は、加熱板２１及び該加熱板２１に水を供給する水供給ノズル２２からなる蒸気発生部２と、水供給ノズル２２に水を供給する給水部３と、蒸室の温度を検知する温度検知手段１２と、該温度検知手段１２の測定値に基づいて加熱板２の発熱及び水供給ノズル２２からの水の供給の有無を制御する制御部４とからなり、蒸室１１の温度は、上記蒸気発生部２から間欠的に発生する蒸気により加熱されることを特徴とする加熱調理器１により、上記の課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸室において食物を蒸す加熱調理器において、
該調理器は、加熱板及び該加熱板に水を供給する水供給ノズルからなる蒸気発生部と、水供給ノズルに水を供給する給水部と、蒸室の温度を検知する温度検知手段と、該温度検知手段の測定値に基づいて加熱板の発熱及び水供給ノズルからの水の供給の有無を制御する制御部とからなり、
蒸室は上記蒸気発生部から間欠的に発生する蒸気により加熱されることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
水供給ノズルは先端から水を噴霧する噴霧ノズルである請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
加熱板の水が供給される面にはメッシュが配された請求項１又は２のいずれかに記載の加熱調理器。
【請求項４】
給水部は、透明又は半透明の容器からなる水タンクからなり、該水タンクは蒸室の外部の目視可能な位置に取り付けられる請求項１〜３のいずれかに記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蒸気で食物を加熱する加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
蒸気を用いた加熱調理器としては１００℃の水蒸気を用いた蒸し器や、高圧下で加熱することにより、１００℃以上での加熱を可能にした高圧鍋が公知である。
【０００３】
最近では、７０℃程度で時間をかけて蒸す、いわゆる低温蒸が注目されている。低温蒸によれば、各種のビタミンの酸化分解やタンパク質の熱変性さらには脂質の流失を抑えて、柔らかい食感に食品を蒸すことができるとして、注目されている。
【０００４】
例えば特許文献１には、電熱器７で蒸気を発生させて８０℃の低温で食材を蒸すことができる調理鍋が開示されている（段落[０００９]）。調理鍋の側壁に設けた空気孔６から、調理鍋中の空気が鍋肌を伝うように下がってきて鍋の中にたまることなく鍋の外に排出され、鍋の中の温度むらを防ぐことができるとされている（段落[００１１]）。
【０００５】
特許文献２には、コイル５で水（L）を加熱し加熱庫３内に低温スチームを生じさせ、調理物Cを低温スチームで加熱調理する加熱調理器が開示されている（要約、図１）。
【０００６】
特許文献１及び２に開示されている発明は、釜の底に多量の水を溜めて、電熱器によって水を加熱して水蒸気を発生させる方法を採用している。特許文献１及び２の発明は温度センサーによって、蒸室ないし食品の温度を検知して、電熱器の発熱量を制御するものであるが、このような構成では、水の容量が大きいために、電熱器の発熱量を制御装置等によって調節してから蒸室の温度に反映されるまでにタイムラグが生じてしまうという問題があった。したがって、特許文献１及び２の構成では厳密な温度管理が難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３５３２４７８号
【特許文献２】特開２００６−３３６９４５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
蒸室の厳密な温度管理が容易な加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
蒸室において食物を蒸す加熱調理器において、該調理器は、加熱板及び該加熱板に水を供給する水供給ノズルからなる蒸気発生部と、水供給ノズルに水を供給する給水部と、蒸室の温度を検知する温度検知手段と、該温度検知手段の測定値に基づいて加熱板の発熱及び水供給ノズルからの水の供給の有無を制御する制御部とからなり、蒸室は上記蒸気発生部から間欠的に発生する蒸気により加熱されることを特徴とする加熱調理器により上記の課題を解決する。
【００１０】
本発明者は、予め加熱しておいた加熱板等の発熱体に、水を滴下や噴霧により供給することにより、水蒸気を発生させる蒸気発生部を採用すれば、ＰＩＤ制御等による複雑な温度制御に拠らないでも、食物を収めた蒸室の温度の制御を極めて厳密に行えることを発見し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
蒸室の温度は蒸す食物によって、適宜、温度の設定を行えばよい。例えば、後述の実施例のように、蒸し室の温度を７２〜７８℃の範囲で制御したければ、蒸室の温度が７４℃になった際に、制御装置によって発熱体の加熱と水供給ノズルからの水の供給を止めて、水蒸気の発生を止め、蒸室の温度が７２℃以下になった際に、再び制御装置によって発熱体の加熱と水供給ノズルからの水の供給を始めればよい。これにより意図した温度域で食品を蒸すことが可能になる。
【００１２】
本発明の発熱体としては、例えば、熱線や熱コイル、炭化ケイ素発熱体、赤外線ヒーター、電気コンロ等の公知のヒーター、加熱板等が挙げられる。加熱板としては、伝熱性の板の下に熱線や熱コイルを巡らせたいわゆるホットプレートや、ポリエステルヒーターやポリイミドヒーター等の面状発熱体が挙げられる。本発明の発熱体としては、水を供給した際に短時間で水蒸気を発生させ得る程度の発熱量を有する発熱体であれば、特に限定されない。また、水がこぼれ落ちにくい縁付きの加熱板を使用することが好ましい。
【００１３】
発熱体に水を供給する方法としては、発熱体に水を滴下する方法と噴霧する方法が考えられる。いずれの方法で水蒸気を発生させても厳密な温度管理を為し得るが、噴霧によれば、発熱体に対して満遍なく水を供給することができ、水が瞬時に蒸発しやすいのでより好ましい。
【００１４】
熱くなった発熱体に直接に水を供給すると、水滴が加熱板の表面を転げ回り水滴の気化が遅れてしまう。これを防ぐために、発熱体の水が供給される面には細目のメッシュを張り、その上に粗目のメッシュを張ることが好ましい。細目のメッシュは水滴が転げ回るのを効果的に防ぎつつ、水滴が発熱体（すなわち、加熱板によって加熱される細めのメッシュ）と接触する表面積を増大させて、水滴を瞬時に気化させる。細めのメッシュの上側に配される粗目のメッシュは線径が太いものを使用する。これにより、下側の細めのメッシュが熱膨張することによって加熱板から浮き上がることを効果的に防ぐことができる。メッシュが加熱板から浮き上がると、水を満遍なくメッシュに対して滴下又は噴霧することが難しくなるため、粗目のメッシュを取り付けることが好ましい。
【００１５】
本発明の水蒸気発生部を配置する手段は特に限定されない。後述の図のように蒸室の中に水蒸気発生部を配置してもよいし、蒸室（上鍋）の下に別途、水蒸気発生部を収める部屋（下鍋）を設けて、そこに水蒸気発生部を収めてもよい。前者の場合は、食物を乗せる台を蒸室に設けるとよい。後者の場合は、上鍋の底面に貫通穴を複数設けて蒸気が通過可能にするとよい。
【００１６】
本発明の給水部は、水を貯蔵しておくタンクと、供給ポンプとからなる。発熱体に水を滴下する構成であれば、水の供給は自然落下によって行い供給ポンプを省略してもよい。その場合、水の供給の有無は電磁弁等の公知の手段によって行えばよい。タンクを配置する位置は、特に限定されないが、蒸室の外部に透明又は半透明の水タンクを取り付ける構成とすれば、水の残量を目視により確認可能とし水切れによる空焚きのおそれをなくすことができるので好ましい。容器を透明又は半透明の容器とすれば、水位センサーを用いなくてよいので簡便である。
【００１７】
供給ポンプとしては、加熱板に噴霧する水の量に合わせて公知のポンプを適宜使用すればよい。加熱板に常時、水を供給すると加熱板に水が溜まって、蒸室の温度を厳密に制御することが難しくなる。したがって、加熱板には間欠的に水を供給することが好ましい。例えば、３秒間に亘って水を供給し、その後、２０秒間水の供給を止めて加熱板を空焚きし、その後、３秒間に亘って水を供給する要領で水を供給すればよい。間欠的に水を供給するには、ピストン方式のポンプの回転数を適宜調整することで容易に制御できる。振動子を利用した脈動式のマイクロポンプであれば、通電のタイミングを制御すればよい。
【００１８】
温度検知手段としては、白金測温抵抗体や、サーミスタ、熱電対等を利用した公知の温度センサーを使用すればよい。制御部としては、温度センサーの電気信号を受け、設定温度と比較して、操作器へと調節信号を送信する温度調節器と、発熱体及び水ポンプに通電する電流を操作する操作器とを備えた公知の制御装置を使用すればよい。操作器の制御方式はＯＮ／ＯＦＦ動作、Ｐ動作（比例動作）、Ｉ動作（積分動作）、Ｄ動作（微分動作）、ＰＩＤ動作等の方式を問わないが、ＯＮ／ＯＦＦ動作が最も簡素な構成で、しかも十分な効果が得られるので好ましい。
【００１９】
本発明で使用する噴霧ノズルは、広い範囲に水を噴霧できる公知のノズルを使用すればよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の加熱調理器によれば、簡素な温度制御装置を使用した場合であっても、厳密な温度管理を行うことが可能になる。
【００２１】
噴霧ノズルを採用することにより、発熱体に対して満遍なく水を供給して瞬時に水蒸気にすることができる。
【００２２】
加熱板の水が供給される面にメッシュを配することで、水滴が加熱板上を転げ回ることを効果的に防ぎつつ、水滴の落下点で水滴を瞬時に気化することが可能になる。
【００２３】
給水部を蒸室の外部の目視可能な位置に設けて、外部から必要な分量の水を供給することで、水位センサー等を設けずとも水の残量を簡便に確認することができるので、空焚きをするおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の加熱調理器の断面図である。図中ではポンプと水タンクは模式化して示した（実施例１）。図中の破線は給水部からの水の流れを模式的に描いたものである。
【図２】本発明の加熱調理器の蒸気発生部、給水部、温度検知手段の分解斜視図である。
【図３】上側の鍋と、下側の鍋の間の仕切りを排して、水蒸気発生部を蒸室の下部に配置した加熱調理器の断面図である（実施例２）。
【図４】比較例１にかかる従来の加熱調理器の断面図である。
【図５】実施例１にかかる加熱調理器でほうれん草を蒸した際の蒸室１１及び加熱板２１の温度と時間の関係をまとめたグラフである。
【図６】比較例１にかかる加熱調理器でほうれん草を蒸した際の実施例１の蒸室１１及び加熱板２１の温度と時間の関係をまとめたグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら本発明の加熱調理器の具体的構成について説明する。
【００２６】
本発明は、蒸室１１において食物を蒸す加熱調理器１である。加熱調理器１は、加熱板２１及び該加熱板２１に水を供給する水供給ノズル２２、２９からなる蒸気発生部２と、水供給ノズル２２、２９に水を供給する給水部３と、蒸室１１の温度を検知する温度検知手段１２と、該温度検知手段１２の測定値に基づいて加熱板２１の発熱及び水供給ノズル２２、２９からの水の供給の有無を制御する制御部４とからなる。本発明の加熱調理器１においては、蒸室１１は上記蒸気発生部２から間欠的に発生する蒸気により加熱されることを特徴とする。
【００２７】
[実施例１]
実施例1は、図１及び図２に示したように、公知の上下分割型の蒸鍋を利用したものである。すなわち、本実施例の蒸室１１として上側の鍋１５を使用し、下側の鍋２８に蒸気発生部２を収納した構成である。上側の鍋は半径１６ｃｍの円形の鍋であり、高さは１４．５ｃｍである。したがって、蒸室１１の容量は約１１リットルである。蒸室１１の底面には、複数の貫通穴１４が配されており、蒸気発生部２で発生した蒸気が貫通穴１４を通って蒸室１１に導入される。蒸室１１には蒸気導通用の貫通穴を複数配した蒸籠１３を置き、そこに食物を入れて蒸す。また、蒸室１１のほぼ中央に先端が位置するように温度検知手段１２を蒸室１１の下側から挿入、位置固定した。本実施例では温度検知手段１２として熱電対を使用した。
【００２８】
温度検知手段１２はステイ２６に下端を固定し、ステイ２６内部に配線を通して（図示略）制御部４に接続した。ステイ２６は端部を熔接により下側の鍋２８の側壁に固定してある。また、ステイ２６の下面に噴霧ノズル２２を４個固定し、給水部３からステイ２６内部に設けた流路２７を介して噴霧ノズル２２に水を圧送する構成とした。
【００２９】
給水部３は水タンク３２とポンプ３１とからなる。本実施例では水タンク３２として、半透明のポリプロピレン容器に目盛を刻んだものを使用した。また、ポンプ３１としてはＡＣ１００Ｖで作動する４０．０ｍｌ／分の脈動式のマイクロポンプを使用した。マイクロポンプは制御部４に接続して、蒸室１１の温度に応じて水の噴霧の入り切りを制御可能としてある。
【００３０】
蒸気発生部２は銅製の加熱板２１と、加熱板２１の底面に当接するように配される伝熱コイル２３と、加熱板２１にはめ込むメッシュからなる。加熱板２１は直径１３０ｍｍの円板の縁に突起２１１を設けて、加熱板２１の下に水滴が垂れ落ちないように構成してある。伝熱コイル２３としては１００Ｖ、１２０Ｗのニクロム線を使用した。下側のメッシュ２４は線径０．３４×２０メッシュを使用し、上側のメッシュ２５は線径０．４５ｍｍ×１４メッシュを使用した。
【００３１】
制御部４は、ＯＮ／ＯＦＦ動作によるものを使用した。設定は蒸室１１の温度が７４℃を超えると伝熱コイル２３への通電を止めて、今度は温度が７２℃を下回ると通電を開始するようにした。加熱板２１への水の供給のタイミングについては、伝熱線２３に通電している間に同期して水を供給するようにした。ただし、伝熱板の温度が８０℃を下回る場合は、水の供給が停止するように設定してある。水の供給は、加熱板２１が加熱されている間断続的に行うのではなく、間欠的に行うようにした。具体的には、加熱板２１に１回通電した際に１．０ｍｌの水を２回に分けて、計２．０ｍｌの水を加熱板２１に供給するようにした。
【００３２】
本実施例では加熱板２１へ水を供給するために噴霧ノズル２２を使用した。
【００３３】
［実施例２］
本実施例２は、図３に示したように、上側の鍋と下側の鍋の区切りを排して蒸室１１と同じ部屋に水蒸気発生部２を配置したものである。実施例１では、上側の鍋１５の下面に蒸籠１３を乗せる構成としたが、実施例２ではそれに代えて台１６を使用した。本実施例で使用した台１６は蒸気が通過しやすいように中央に開口を設けてある。また、実施例１の噴霧ノズル２２に代えて水滴下用の滴下ノズル２９を採用した。その他の装置構成は実施例１と同様にした。
［比較例１］
比較例１は、実施例１の水蒸気発生部２に代えて従来の水蒸気発生部を採用したものである。すなわち、下側の鍋２８の底に伝熱線２３を配して、そこに１５０ｍｌの水を溜めて加熱した。実施例１と同様に７２℃と７４℃を境として、制御部４で温度管理を行った。伝熱線２３等の構成は実施例１と同一にした。
【００３４】
実施例１、実施例２及び比較例１の加熱調理器を使用して、ほうれん草２５０ｇを蒸した。蒸時間は蒸室の温度が７０℃を超えた後の１０分間とし、制御温度は蒸室１１の温度が７４℃を超えると加熱板２１の加熱が停止し、７２℃を下回ると加熱板２１の加熱が再び始まるように設定とした。水の供給のタイミングは加熱板２１の加熱と同期するようにした。ただし、加熱板２１の温度が８０℃以下の場合は水が供給されないように制御しているため、０〜７５秒の間は水が加熱板２１に供給されない（後述する図１のグラフ参照）。加熱板２１に供給される水量については、７５〜１２０秒の1回目の加熱時に６．５ｍｌ、２４０〜２７０秒の2回目の加熱及びそれ以降の加熱板２１の加熱の際に、加熱1回あたり２．０ｍｌの水が加熱板２１に供給されるようにした。
【００３５】
１０分経過後に、加熱調理器１からほうれん草を取り出して、官能評価を行ったところ表１のような結果が得られた。実施例２は、滴下ノズル２９を使用している。水が瞬時に気化しにくかったため、実施例１に比べて若干、蒸し加減が固く仕上がった。
【００３６】
【表１】
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【００３７】
表１に示したように、本発明の加熱調理器１によれば、低温蒸を厳密な温度管理下で行い、食物の香味、食感維持した蒸し加減を、簡素な装置でしかも簡単な操作で行うことができる。
【００３８】
図１のグラフに実施例１の蒸室１１及び加熱板２１の温度と時間の関係をまとめた。図２には、比較例１の加熱調理器を用いてほうれん草を蒸した際の蒸室及び水の温度と時間の関係をまとめた。実施例１及び比較例１の加熱調理器には、上記同様に蒸籠１３にほうれん草を入れて測定した。データを取るために、蒸時間は長めにした。
【００３９】
図１のグラフと図２のグラフの比較から明らかなように、実施例１では約１２０秒で蒸室１１の温度が７０℃を超えて調理可能になったのに対して、比較例１では蒸室１１の温度が７０℃を超えるのに約７２０秒もの時間を要した。
【００４０】
また、実施例１の蒸室の最低温度が７２℃程度で、最高温度が７７℃程度で、その差５℃の間に収まっていたのに対して、比較例１では最低温度が６７℃程度、最高温度が９８℃程度で、その差が３１℃になってしまった。比較例１は７２℃で伝熱線２３への通電をやめてからも余熱でなかなか温度が下がらず７２０〜２０００秒、４３２０〜５５００秒の当たりでは８０℃を超えてしまい、意図した温度制御をおこなうことができなかった。
【００４１】
比較例１では温度制御を厳密に行うために、水を比較的少なめにした（１５０ｍｌ）。空焚きが起こらないように７２００秒が経過した時点で加熱を終了した。一方、実施例１では、水タンク３２に５００ｍｌの水を入れた。水の残量を目で見て確認できたので、空焚きの心配はなかった。
【００４２】
次いで、実施例１の加熱調理器に図１のＡ〜Ｇの位置に熱電対を配置して、各部の温度を測定して温度むらが生じていないかどうか調べた。制御部４の温度設定は上述同様に、蒸室１１の温度が７４℃を超えると加熱板２１の加熱が停止し、７２℃を下回ると加熱板２１の加熱が再び始まるように設定とした。水の噴霧も実施例１で述べた方法と同様にした。測定は加熱板２１の加熱を開始してから１２０秒が経過した時点で行った。蒸室１１の蒸籠１３には白菜を入れた状態で測定を行った。下側の鍋２８の温度を表２に、蒸室１１のＥ〜Ｈの温度を表３にそれぞれまとめる。
【００４３】
【表２】
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【００４４】
【表３】
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【００４５】
表３から明らかなように、蒸室１１においては各部（Ｅ〜Ｈ）での、温度差が小さく、むらなく白菜の加熱が進行していることが分かる。また、表２から明らかなように、加熱板２１の温度は９０℃程度で十分である。大量の水を１００℃まで加熱する従来型の蒸し器より消費エネルギーが小さいので経済的である。
【符号の説明】
【００４６】
１      加熱調理器
１１    蒸室
１２    温度検知手段
１３    蒸籠
１４    貫通穴
１５    鍋（上側）
１６    台
２      蒸気発生部
２１    加熱板
２２    噴霧ノズル
２３    伝熱線
２４    メッシュ（下側）
２５    メッシュ（上側）
２６    ステイ
２７    流路
２８    鍋（下側）
２９    滴下ノズル
３      給水部
３１    ポンプ
３２    水タンク
４      制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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