(57)【要約】【課題】  トナーとキャリアとを含む現像剤を用いた現像装置により像担持体にトナーを供給して画像形成を行うにあたり、現像装置が停止された状態で、次に高濃度の画像を形成する場合に、形成される高濃度の画像の部分に濃度むら等が生じるのを防止する。【解決手段】  ハウジング20a内に設けられた回転する供給部材24によりトナーとキャリアとを含む現像剤Dを回転する現像剤担持体21に供給し、この現像剤担持体から像担持体10に現像剤中のトナーを供給して現像を行うと共に、現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させてハウジング内に戻す現像装置20を用いて画像形成を行うにあたり、現像装置が停止した状態から高画像濃度の画像を形成するにあたり、上記の現像装置における現像剤担持体と供給部材とを、画像形成前に前回転させる時間を長くした。【選択図】  図４
2011013447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、画像情報に基づいて上記の像担持体の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置と、上記の潜像形成装置に画像情報を出力する画像情報出力手段と、ハウジング内に設けられた回転する供給部材によりトナーとキャリアとを含む現像剤を回転する現像剤担持体に供給し、この現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送させて現像剤中のトナーを像担持体に形成された静電潜像に供給して現像を行うと共に現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させて上記のハウジング内に戻す現像装置とを備えた画像形成装置において、上記の現像装置が停止した状態で、上記の画像情報出力手段から高画像濃度の画像情報が潜像形成装置に出力される場合、潜像形成装置に出力される前に、上記の現像装置における現像剤担持体と供給部材とを前回転させる時間を長くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記の画像情報出力手段から出力される高画像濃度の画像情報に応じて、現像装置における上記の現像剤担持体と供給部材とを前回転させる時間を制御する制御手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、上記の現像装置における現像剤担持体の内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられ、このマグネット部材に設けられた隣り合う同極性の磁極間において現像剤担持体の表面から現像後の現像剤が離脱されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、マグネット部材に設けられた隣り合う同極性の磁極における現像剤担持体の回転方向下流側の磁極の近傍に上記の供給部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記の現像装置における供給部材と現像剤担持体とが対向する位置において、供給部材が現像剤担持体と逆方向に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記の現像装置における供給部材が現像剤担持体より下方に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。特に、像担持体と、画像情報に基づいて上記の像担持体の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置と、上記の潜像形成装置に画像情報を出力する画像情報出力手段と、ハウジング内に設けられた回転する供給部材によりトナーとキャリアとを含む現像剤を回転する現像剤担持体に供給し、この現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送させて現像剤中のトナーを像担持体に形成された静電潜像に供給して現像を行うと共に現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させて上記のハウジング内に戻す現像装置とを備えた画像形成装置において、現像装置が停止した状態から高画像濃度の画像を形成する場合に、高画像濃度部分の画像に濃度むら等が生じるのを簡単に抑制できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、像担持体に形成された静電潜像を現像するのに様々な現像装置が使用されており、このような現像装置としては、現像剤にトナーだけを使用した１成分現像方式の現像装置の他に、トナーとキャリアとを含む現像剤を使用した２成分現像方式の現像装置が知られている。
【０００３】
そして、このような２成分現像方式の現像装置としては、ハウジング内に設けられた回転する供給部材により、トナーとキャリアとを含む現像剤を内周側に複数の磁極を有するマグネット部材が固定して設けられた現像剤担持体の表面に供給し、この現像剤担持体を回転させて、現像剤を像担持体と対向する現像領域に導き、現像剤中のトナーを像担持体に供給して現像を行うと共に、現像後における現像剤をハウジング内に戻すようにしたものが広く使用されている。
【０００４】
ここで、このような現像装置を用いた画像形成装置において、上記のようにトナーが供給された現像後の現像剤が現像剤担持体の表面に保持されたままの状態で、像担持体と対向する現像領域に導かれて再度現像に使用されると、像担持体に十分なトナーが供給されなくなって、形成される画像に濃度むら等が発生するという問題が生じた。
【０００５】
このため、このような現像装置においては、一般に上記のマグネット部材に同極性になった一対の磁極を隣り合うように設け、この隣り合う同極性の磁極間における反発磁力により、ハウジング内に戻された現像後の現像剤を、この隣り合う同極性の磁極間において現像剤担持体の表面から離脱させてハウジング内に戻すことが行われている。
【０００６】
しかし、このように現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させるようにした現像装置においても、上記の現像装置が停止された状態から、次に高画像濃度の部分が連続する画像を形成するようにした場合、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面から適切に離脱されなくなったり、また離脱された現像後の現像剤が再度現像剤担持体の表面に供給されて現像に使用されたりし、連続する高画像濃度部分の画像に濃度むら等が発生するという問題があった。
【０００７】
また、従来においては、特許文献１に示されるように、画像データ積算手段により画像データを積算し、これに基づき現像剤消費量を算出し、現像剤補給手段によって補給させる現像剤の量を制御手段によって制御させるようにしたものが提案されている。
【０００８】
しかし、この特許文献１に示されるものは、現像剤の消費量を算出して、適当な量の現像剤を補給させるだけのものであり、上記のように現像装置が停止された状態から、次に高画像濃度の部分が連続する画像を形成するようにした場合に、連続する高画像濃度部分の画像に濃度むら等が発生するのを防止することはできなかった。
【０００９】
また、特許文献２においては、画像情報検知手段によって原稿画像の画像データを検知し、これに基づいて、画像形成枚数に対する所定画像の形成頻度を変更させ、原稿画像の画像比率による現像剤の劣化や過剰帯電による画像濃度の変化を抑制するようにしたものが提案されている。
【００１０】
しかし、この特許文献２に示されるものにおいても、上記のように現像装置が停止された状態から、次に高画像濃度部分が連続する画像を形成するようにした場合に、連続する高画像濃度部分の画像に濃度むら等が発生するのを防止することはできなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平５−２１６３４６号公報
【特許文献２】特開２０００−１６２８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、ハウジング内に設けられた回転する供給部材によりトナーとキャリアとを含む現像剤を回転する現像剤担持体に供給し、現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送させ、現像剤中のトナーを像担持体に形成された静電潜像に供給して現像を行うと共に、現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させてハウジング内に戻すようにした現像装置を用いた画像形成装置において、上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１３】
すなわち、本発明においては、上記の現像装置が停止された状態で、高画像濃度の画像を形成する場合に、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面から適切に離脱されて、新しい現像剤が現像剤担持体の表面に適切に供給されるようにし、高画像濃度部分の画像に濃度むら等が生じるのを簡単に抑制できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、像担持体と、画像情報に基づいて上記の像担持体の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置と、上記の潜像形成装置に画像情報を出力する画像情報出力手段と、ハウジング内に設けられた回転する供給部材によりトナーとキャリアとを含む現像剤を回転する現像剤担持体に供給し、この現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送させて現像剤中のトナーを像担持体に形成された静電潜像に供給して現像を行うと共に現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させて上記のハウジング内に戻す現像装置とを備えた画像形成装置において、上記の現像装置が停止した状態で、上記の画像情報出力手段から高画像濃度の画像情報が潜像形成装置に出力される場合、潜像形成装置に出力される前に、上記の現像装置における現像剤担持体と供給部材とを前回転させる時間を長くしたのである。
【００１５】
ここで、上記のように画像情報出力手段から高画像濃度の画像情報が潜像形成装置に出力される前に、現像装置における上記の現像剤担持体と供給部材とを前回転させる時間を長くするにあたっては、画像情報出力手段から高画像濃度の画像情報を潜像形成装置に出力する前に、この画像情報出力手段から高画像濃度の画像情報を制御手段に出力し、この制御手段により、現像装置における上記の現像剤担持体と供給部材とを前回転させる時間を制御させるようにすることができる。
【００１６】
また、上記のように現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送させて、現像剤中のトナーを像担持体に形成された静電潜像に供給して現像を行うと共に、現像後の現像剤を現像剤担持体の表面から離脱させて上記のハウジング内に戻すにあたっては、上記の現像装置における現像剤担持体の内周側に複数の磁極を有するマグネット部材を固定して設け、このマグネット部材に設けられた隣り合う同極性の磁極間において現像剤担持体の表面から現像後の現像剤を離脱させるようにすることができる。
【００１７】
また、このようにマグネット部材に設けられた隣り合う同極性の磁極間において現像剤担持体の表面から現像後の現像剤を離脱させると共に、上記の供給部材から新たな現像剤が現像剤担持体の表面に適切に供給されるようにするためには、上記の同極性の磁極における現像剤担持体の回転方向下流側の磁極の近傍に供給部材を設けることが好ましい。
【００１８】
また、現像剤担持体の表面から現像後の現像剤を適切に離脱させると共に、供給部材から新たな現像剤が現像剤担持体の表面に適切に供給されるようにするためには、供給部材と現像剤担持体とが対向する位置において、供給部材を現像剤担持体と逆方向に移動させるようにすることが好ましく、さらに上記の供給部材を現像剤担持体より下方に設け、現像剤担持体の表面から離脱された現像後の現像剤が、現像剤担持体から下方に落下されて回転する供給部材によりハウジング内における現像剤と混合されるようにして、現像後の現像剤が現像剤担持体の表面に再度供給されるのを抑制することが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
ここで、本発明の画像形成装置において、上記のように現像装置が停止した状態では、ハウジング内における現像剤の嵩密度が高くなって収縮した状態になっている。そして、画像情報出力手段から高画像濃度の画像情報が潜像形成装置に出力される場合において、上記の現像装置における現像剤担持体と供給部材とを前回転させる時間を長くすると、嵩密度が高くなって収縮していた現像剤がこれらの前回転によって十分に攪拌され、ハウジング内における現像剤の嵩が大きくなり、上記の供給部材から現像剤担持体に現像剤を供給する部分における現像剤の量が多くなる。
【００２０】
このため、供給部材から現像剤担持体に対して新たな現像剤が十分に供給されるようになると共に、現像剤担持体から離脱された現像後における現像剤が、供給部材から現像剤担持体に現像剤を供給する部分における現像剤によって抑止され、現像後の現像剤が現像剤担持体に再度供給されるのも防止されるようになる。
【００２１】
この結果、上記のように高画像濃度の画像情報を潜像形成装置に出力させて、高画像濃度の画像形成を行うようにした場合においても、高画像濃度部分の画像に濃度むら等が生じるのが適切に抑制されるようになる。
【００２２】
また、本発明の画像形成装置において、上記のように画像情報出力手段から高画像濃度の画像情報が潜像形成装置に出力される場合にだけ、上記の現像剤担持体と供給部材とを前回転させる時間を長くさせるようにしたため、現像剤担持体と供給部材とが過剰に前回転されて、現像剤が劣化するのも抑制され、長期にわたって安定した画像形成が行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略説明図である。
【図２】上記の実施形態に係る画像形成装置において、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像装置によって現像する状態を示した概略説明図である。
【図３】上記の実施形態に係る画像形成装置において、現像装置が停止された状態を示した概略説明図である。
【図４】上記の実施形態に係る画像形成装置において、停止された状態にある現像装置を、画像形成を行う前に前駆動させた状態を示した概略説明図である。
【図５】現像装置を前駆動させる時間を変更させた実験１〜３において、それぞれ出力された各画像濃度における画像濃度差の評価を示した図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置及び現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置及び現像装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２５】
この実施形態に係る画像形成装置においては、図１に示すように、４つの感光体ドラム（像担持体）１０に対応させて、トナーとキャリアとを含む現像剤を収容させた４つの現像装置２０を設けている。
【００２６】
そして、各現像装置２０においては、感光体ドラム１０に現像剤を搬送するローラ状になった現像剤担持体２１を、それぞれ対応する感光体ドラム１０と対向するように設けると共に、各現像装置２０においては、それぞれの現像剤におけるトナーの色彩を異ならせて、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色のトナーを用いている。
【００２７】
そして、この画像形成装置によりフルカラーの画像形成を行うにあたっては、上記の各感光体ドラム１０を回転させて、各感光体ドラム１０の表面をそれぞれ帯電装置１１によって帯電させるようにする。
【００２８】
次いで、画像情報出力手段３０から各感光体ドラム１０に対応して設けられた各潜像形成装置１２にそれぞれの画像形成情報を出力し、各潜像形成装置１２により、上記のように帯電された各感光体ドラム１０に対してそれぞれ画像形成情報に従った露光を行い、各感光体ドラム１０の表面に対応した静電潜像を形成するようにしている。
【００２９】
そして、このように静電潜像が形成された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ対応する現像装置２０における現像剤担持体２１により現像剤を感光体ドラム１０と対向する位置に導き、所定の色彩のトナーを各感光体ドラム１０の静電潜像に供給して現像を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成するようにしている。
【００３０】
次いで、このように各感光体ドラム１０に形成された各色彩のトナー像を、ローラ１３ａに架け渡されて駆動される無端ベルト状になった中間転写体１３に、それぞれローラ状になった一次転写装置１４により順々に一次転写させて、この中間転写体１３の上にフルカラーのトナー像を形成するようにしている。一方、上記の中間転写体１３に転写されずに各感光体ドラム１０の表面に残留しているトナー等の残留物を、それぞれ第１クリーニング装置１５によって除去するようにしている。
【００３１】
また、上記のように中間転写体１３の上に形成されたフルカラーのトナー像を、この中間転写体１３によりローラ状になった二次転写装置１６と対向する位置に導くと共に、この画像形成装置の下部に収容された記録シート１９を中間転写体１３と二次転写装置１６との間に導き、上記の二次転写装置１６により中間転写体１３の上に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録シート１９に二次転写させるようにしている。
【００３２】
その後、フルカラーのトナー像が転写された記録シート１９を定着装置１７に導いて、転写されたフルカラーのトナー像を記録シート１９に定着させた後、このようにフルカラーのトナー像が定着された記録シート１９を排紙させるようにしている。一方、記録シート１９に転写されずに上記の中間転写体１３に残ったトナー等の残留物を、第２クリーニング装置１８によって中間転写体１３から除去させるようにしている。
【００３３】
ここで、この実施形態における上記の現像装置２０においては、図２に示すように、そのハウジング２０ａの上部に、感光体ドラム１０と所要間隔を介して対向するように現像剤担持体２１を回転可能に設けると共に、この現像剤担持体２１の内周側に、複数の磁極Ｎ，Ｓ，…が設けられたマグネット部材２１ａを固定して設けている。
【００３４】
そして、上記のマグネット部材２１ａに隣り合う一対の同極性の磁極Ｓ１，Ｓ２を設け、上記のように回転する現像剤担持体２１によってハウジング２０ａ内に戻された現像後の現像剤Ｄを、この一対の同極性の磁極Ｓ１，Ｓ２間において現像剤担持体２１の表面から離脱させるようにしている
【００３５】
また、トナーとキャリアとを含む現像剤Ｄを収容させた上記のハウジング２０ａ内に、上記の現像剤担持体２１の軸方向に沿った隔壁２７を設け、この隔壁２７によりハウジング２０ａ内を、上記の現像剤担持体２１に現像剤Ｄを供給する第１の搬送部２２と、この第１の搬送部２２との間で現像剤Ｄを循環させて搬送させる第２の搬送部２３とに分離させている。
【００３６】
そして、上記の第１の搬送部２２内に、回転して現像剤Ｄを搬送させると共に上記の現像剤担持体２１に現像剤Ｄを供給する第１のスクリュウ部材（供給部材）２４を、上記のマグネット部材２１ａに設けられた隣り合う同極性の磁極Ｓ１，Ｓ２における現像剤担持体２１の回転方向下流側の磁極Ｓ２と対向するようにしてその下方の近傍に設けると共に、上記の第２の搬送部２３内に、回転して現像剤Ｄを搬送させる第２のスクリュウ部材２５を設けている。
【００３７】
そして、第１の搬送部２２と第２の搬送部２３とに設けられた第１のスクリュウ部材２４と第２のスクリュウ部材２５とを回転させて、現像剤Ｄを第１の搬送部２２と第２の搬送部２３とで逆方向に搬送させ、上記の隔壁２７の両端部に設けられた循環口（図示せず）を通して現像剤Ｄを、この第１の搬送部２２と第２の搬送部２３との間で循環させると共に、上記の第１のスクリュウ部材２４により、第１の搬送部２２内における現像剤Ｄを、その上部側に位置する上記の現像剤担持体２１の下部側の表面に供給するようにしている。
【００３８】
また、この実施形態においては、上記の第１のスクリュウ部材２４を現像剤担持体２１と同方向に回転させ、この第１のスクリュウ部材２４と現像剤担持体２１とが対向する位置において、この第１のスクリュウ部材２４と現像剤担持体２１とが逆方向に移動するようにしている。
【００３９】
そして、上記のように第１のスクリュウ部材２４によって現像剤担持体２１の下部側の表面に供給された現像剤Ｄを、上記のマグネット部材２１ａの磁力により現像剤担持体２１の表面に保持させるようにしている。
【００４０】
次いで、このように現像剤Ｄが表面に保持された現像剤担持体２１を回転させ、この現像剤担持体２１によって現像剤Ｄを上記の感光体ドラム１０と対向する現像領域に搬送させる途中の位置において、この現像剤担持体２１と所要間隔を介して対向するように規制部材２６を設け、現像剤担持体２１の表面に保持されて現像領域に搬送される現像剤Ｄの量をこの規制部材２６によって規制するようにしている。
【００４１】
そして、このように規制部材２６により規制された現像剤Ｄを、現像剤担持体２１により感光体ドラム１０と対向する現像領域に導き、この現像剤Ｄ中におけるトナーを、感光体ドラム１０に形成された静電潜像の部分に供給して、感光体ドラム１０に形成された静電潜像を現像するようにしている。
【００４２】
また、このようにして感光体ドラム１０に形成された静電潜像を現像した後、現像剤担持体２１の表面に保持された現像後の現像剤Ｄを、この現像剤担持体２１によってハウジング２０ａ内に戻し、このようにハウジング２０ａ内に戻された現像後の現像剤Ｄを、上記のマグネット部材２１ａに設けられた隣り合う一対の同極性の磁極Ｓ１，Ｓ２間において現像剤担持体２１の表面から離脱させて、第１の搬送部２２内に戻すようにしている。
【００４３】
ここで、この現像装置２０が停止された状態においては、現像剤Ｄが自重により次第にその嵩密度が上昇し、図３に示すように、ハウジング２０ａ内における現像剤Ｄの嵩が小さくなって、第１の搬送部２２内における現像剤Ｄの上面位置が下降し、上記の現像剤担持体２１と第１のスクリュウ部材２４との間における現像剤Ｄの量が減少する。
【００４４】
そして、このような状態で、上記の画像情報出力手段３０から潜像形成装置１２に高画像濃度の画像情報が出力されて、高画像濃度の画像形成を行うようにした場合、現像剤担持体２１と第１のスクリュウ部材２４との間における現像剤Ｄの量が少ないため、十分な量の現像剤Ｄが現像剤担持体２１に供給されなくなって、十分な画像濃度を有する画像が得られなくなるおそれがある。
【００４５】
また、このような高画像濃度の画像形成が続けて行われる場合においては、高画像濃度の画像の現像に使用されてトナーの量が大きく減少した現像後の現像剤Ｄが、現像剤担持体２１によりハウジング２０ａ内に戻されるようになる。そして、この現像後の現像剤Ｄが上記のマグネット部材２１ａに設けられた隣り合う一対の同極性の磁極Ｓ１，Ｓ２間において現像剤担持体２１の表面から離脱されたとしても、現像剤担持体２１と第１のスクリュウ部材２４との間における現像剤Ｄの量が少ないため、離脱された現像後の現像剤Ｄが、現像剤担持体２１と第１のスクリュウ部材２４との間の現像剤Ｄによって抑止されること少なく、そのまま現像剤担持体２１の回転方向下流側の磁極Ｓ２に導かれ、再度、現像剤担持体２１に供給されて現像に使用されるようになる。この結果、このように現像後の現像剤Ｄが保持された部分における画像濃度が低下して、形成される画像に濃度ムラが発生する。
【００４６】
このため、この実施形態においては、上記のように停止された状態にある現像装置２０を前駆動させるにあたり、図４に示すように、上記の画像情報出力手段３０から潜像形成装置１２に画像情報を出力させる前に、この画像情報出力手段３０から画像情報を制御手段３１に出力し、この制御手段３１により、現像装置２０に設けられた現像剤担持体２１や第１及び第２のスクリュウ部材２４，２５を前回転させる時間を制御するようにしている。
【００４７】
そして、画像情報出力手段３０から制御手段３１に高画像濃度の画像情報が出力されると、この制御手段３１によって現像剤担持体２１や第１及び第２のスクリュウ部材２４，２５を前回転させる時間を長くする。
【００４８】
このようにすると、嵩密度が高くなって嵩が小さくなっていた現像剤Ｄが、これらの前回転により攪拌されて、現像剤Ｄの嵩が大きくなり、図４に示すように、第１の搬送部２２内における現像剤Ｄの上面位置が上昇すると共に、上記の第１のスクリュウ部材２４の回転により現像剤Ｄが現像剤担持体２１に導かれ、この第１のスクリュウ部材２４と現像剤担持体２１との間における現像剤Ｄの量が増加するようになる。
【００４９】
この結果、現像剤担持体２１の回転方向下流側における上記の磁極Ｓ２の位置において、上記の第１のスクリュウ部材２４から現像剤担持体２１に対して十分な量の現像剤Ｄが供給されて、高画像濃度の画像形成が行えるようになる。
【００５０】
また、このような高画像濃度の画像形成を続けて行う場合において、高画像濃度の画像の現像に使用されてトナーの量が少なくなった現像後の現像剤Ｄが、現像剤担持体２１によりハウジング２０ａ内に戻され、上記のマグネット部材２１ａにおける同極性の磁極Ｓ１，Ｓ２間において現像剤担持体２１の表面から離脱されると、このように離脱された現像後の現像剤Ｄが、現像剤担持体２１と第１のスクリュウ部材２４との間に存在する上記の現像剤Ｄによって抑止され、第１のスクリュウ部材２４の回転に伴って、第１の搬送部２２内における現像剤Ｄ中に取り込まれるようになる。
【００５１】
この結果、現像後の現像剤Ｄが現像剤担持体２１の回転方向下流側の磁極Ｓ２に導かれて、再度、現像剤担持体２１に供給されるのが防止され、高画像濃度の画像形成を続けて行った場合においても、高画像濃度の画像部分に濃度ムラ等が発生するのが抑制されるようになる。
【００５２】
また、この実施形態においては、上記のように画像情報出力手段３０から制御手段３１に高画像濃度の画像情報が出力された場合に、現像剤担持体２１や第１及び第２のスクリュウ部材２４，２５を前回転させる時間を、制御手段３１によって長くするだけであるため、現像剤担持体２１や第１及び第２のスクリュウ部材２４，２５が過剰に前回転されて、現像剤Ｄが劣化するのも抑制される。
【００５３】
次に、市販の画像形成装置（コニカミノルタ社製：ｂｉｚｈｕｂ  Ｃ６５２）を改造したものを用い、上記のように現像装置が停止された状態から画像形成を行うにあたり、現像装置を前回転させる時間を変更させた実験を行い、高画像濃度の画像形成を続けて行う場合において、現像装置を前回転させる時間を長くすると、濃度ムラの少ない良好な画像が得られることを明らかにする。
【００５４】
ここで、実験１においては、現像装置が停止された状態から画像形成を行うにあたり、現像装置を前回転させる時間を通常の状態、すなわち殆ど前回転させないようにする一方、実験２においては、現像装置を前回転させる時間を通常の状態より１．５秒長くし、実験３においては、現像装置を前回転させる時間を通常の状態より３秒長くした。
【００５５】
そして、上記の実験１〜３の条件で、現像装置が停止された状態から、トナーの供給量が最大となる画像濃度１００％の画像と、画像濃度８０％の画像と、画像濃度３０％の画像と、画像濃度１０％の画像とを、それぞれＡ３サイズの用紙の全面に３枚出力させるようにした。
【００５６】
次いで、上記の実験１〜３の条件において、それぞれ出力された各画像濃度における３枚の各用紙において、それぞれ画像濃度差が最も大きいものについて、濃度ムラの評価を行い、実験１の結果を破線と×とで、実験２の結果を一点鎖線と△とで、実験３の結果を実線と○とで、図５に示した。
【００５７】
ここで、濃度ムラの評価については、濃度が均一な画像内でも濃度差が確認できない場合を５、濃度が均一な画像内ではよく見れば濃度差が確認できるが、濃度変化を含む画像では濃度差が全く気にならない場合を４、濃度が均一な画像内で濃度差が確認できるが、濃度変化を含む画像では濃度差がほとんど気にならない場合を３、濃度が均一な画像内では明らかに濃度差が確認でき、濃度変化を含む画像でも濃度差が気になる場合を２、濃度が均一な画像内では濃度差が酷く、濃度変化を含む画像でも濃度差が大きい場合を１にした。
【００５８】
この結果、現像装置を前回転させる時間を通常の状態、すなわち殆ど前回転させない実験１においては、画像濃度の増加に伴って濃度ムラの評価が大きく低下し、画像濃度８０％の画像においては濃度ムラの評価が３より低くなり、画像濃度１００％の画像においては濃度ムラの評価が１になっており、濃度ムラの発生が多くなっていた。
【００５９】
これに対して、現像装置を前回転させる時間を通常の状態より１．５秒長くした実験２や、現像装置を前回転させる時間を通常の状態より３秒長くした実験３においては、画像濃度８０％の画像における濃度ムラの評価が４以上であり、画像濃度１００％の画像においても濃度ムラの評価が３以上になっていた。
【符号の説明】
【００６０】
１０  感光体ドラム（像担持体）
１１  帯電装置
１２  潜像形成装置
１３  中間転写体
１３ａ  ローラ
１４  一次転写装置
１５  第１クリーニング装置
１６  二次転写装置
１７  定着装置
１８  第２クリーニング装置
１９  記録シート
２０  現像装置
２０ａ  ハウジング
２１  現像剤担持体
２１ａ  マグネット部材
２２  第１の搬送部
２３  第２の搬送部
２４  第１のスクリュウ部材（供給部材）
２５  第２のスクリュウ部材
２６  規制部材
２７  隔壁
３０  画像情報出力手段
３１  制御手段
Ｄ  現像剤
Ｓ１，Ｓ２  隣り合う同極性の磁極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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