(57)【要約】【課題】集塵容器の装着・未装着を検出スイッチによらず判定することができる電気掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機本体１は電動送風機１１を内蔵し、集塵容器５を着脱自在に取り付けている。電動送風機１１の駆動回路１０の中は、電動送風機１１、商用電源１２、電動送風機１１に流れる電流を制御するサイリスタ１３、及び電動送風機１１に流れる電流値を測定するカレント・トランス１４がループ状に接続されている。制御装置１５はカレント・トランス１４に流れる電流に基づき電動送風機１１の動作制御を行う。制御装置１５は、カレント・トランス１４に流れる電流が閾値を超えるときは、電気掃除機本体１全体の動作を停止する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機の駆動によって発生する気流とともに塵埃を吸い込み、吸い込んだ気流を集塵容器に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、
前記電動送風機の駆動回路にカレント・トランスを接続し、
当該電気掃除機の制御装置は、前記カレント・トランスに流れる電流に基づき前記電動送風機の動作制御を行うことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記制御装置は、前記カレント・トランスに流れる電流が閾値を超えるときは電気掃除機本体全体の動作を停止することを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機は、電動送風機の駆動によって発生する気流とともに塵埃を吸い込み、吸い込んだ気流を集塵容器に導入して塵埃を捕集する。集塵容器は集塵袋であることもあり、合成樹脂等により成型されたケースであることもある。サイクロン方式の電気掃除機の場合は、集塵容器はケースにほぼ限定される。特許文献１には集塵容器として集塵袋を用いる電気掃除機の例が示されており、特許文献２、３には集塵容器がサイクロン方式のケースとなっている電気掃除機の例が示されている。特許文献２、３には、集塵容器内のフィルタを除塵モータで除塵する構成も開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平３−３９５９号公報
【特許文献２】特開２００７−２５２８３８号公報
【特許文献３】特開２００９−５６０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電気掃除機には集塵容器が装着されていなければならないことは誰でも知っているが、それでも集塵容器の装着忘れといった事態は発生する。この問題に対処するため、特許文献１記載の電気掃除機では、集塵室に着脱自在に装着される集塵袋の有無を検出する検出スイッチを設け、この検出スイッチが集塵袋の未装着を検出したときは、電動送風機が駆動されないように入力を制御し、また、報知手段を動作させるようにしている。
【０００５】
特許文献１記載の構成では、検出スイッチを新設するのにコストがかかり、また検出スイッチを配置するスペースを集塵室内に確保しなければならない。検出スイッチの開閉を信号化する回路素子のスペースも必要となる。さらに、集塵室などという塵埃の多い空間に検出スイッチを配置するのは、そもそもうまいやり方とは言えない。
【０００６】
本発明は上記の問題に鑑みなされたものであり、集塵容器の装着・未装着を検出スイッチ以外の手段で判定することのできる電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、電動送風機の駆動によって発生する気流とともに塵埃を吸い込み、吸い込んだ気流を集塵容器に導入して塵埃を捕集する電気掃除機において、前記電動送風機の駆動回路にカレント・トランスを接続し、当該電気掃除機の制御装置は、前記カレント・トランスに流れる電流に基づき前記電動送風機の動作制御を行うことを特徴としている。
【０００８】
集塵容器未装着の状態では、通風抵抗が減って風量が増加する結果、電動送風機の回転数が落ちて電流が増加するという現象が発生する。この電流増加をカレント・トランスがキャッチすることにより、集塵容器が装着されていないことを知ることができる。カレント・トランスは集塵室内に配置する必要はなく、集塵室の内部スペースを狭めないで済む。また、集塵室内の塵埃がもたらす悪影響からも無縁でいられる。
【０００９】
上記構成の電気掃除機において、前記制御装置は、前記カレント・トランスに流れる電流が閾値を超えるときは電気掃除機本体全体の動作を停止することが好ましい。
【００１０】
この構成によると、集塵容器未装着により、カレント・トランスに流れる電流が閾値を超えるときは、電気掃除機本体全体の動作を停止して、用意が整っていないのに塵埃を吸い込む愚を避けることができる。また、除塵モータなどの無駄な動作も止めることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、集塵容器が装着されていないまま電気掃除機が吸い込みを続けるといった事態を回避できるうえ、集塵容器の装着・未装着を判定する手段がカレント・トランスであって、集塵容器との物理的接触が必要な検出スイッチでないから、集塵容器を収納する集塵室にカレント・トランスを配置する必要がなく、そのような配置によりもたらされる集塵室内部スペースの侵食、あるいは塵埃によりカレント・トランスが受けるダメージといった問題が生じない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】集塵容器装着状態を示す電気掃除機本体の斜視図である。
【図２】集塵容器未装着状態を示す電気掃除機本体の斜視図である。
【図３】電気掃除機の回路構成図である。
【図４】動作のフローチャートである。
【図５】電流と風量の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１に示す電気掃除機本体１は、左右１対の後輪２と、キャスター形式の図示しない前輪で支えられ、前端のホース接続口３に接続される図示しないホースにより床の上を引き回されるタイプのものである。電気掃除機本体１の前部には集塵室４が区画形成され、その中にサイクロン方式の集塵容器５が着脱自在に入れられる。集塵容器５の集塵方式は、特許文献２または３に記載されたものと同様である。集塵室４には、集塵容器５内のフィルタの除塵を行う除塵モータ（図示せず）が設けられる。開閉自在な蓋６が集塵室４を閉ざす。
【００１４】
電気掃除機本体１は、図１において集塵室４の奥の壁の向こう側にあたる箇所に、図示しない電動送風機を内蔵している。集塵室４と電動送風機の間には、図２に示すように、電動送風機への空気の通り道となるフィルタ７が配置される。
【００１５】
図３には電気掃除機本体１の回路構成の概略が示されている。１０は電動送風機の駆動回路であって、その中には、電動送風機１１、商用電源１２、電動送風機１１に流れる電流を制御するサイリスタ１３、及び電動送風機１１に流れる電流値を測定するカレント・トランス１４がループ状に接続されている。１５は電気掃除機本体１全体の制御を司る制御装置であり、カレント・トランス１４に流れる電流の値を読み込むマイクロコンピュータ１６を含む。制御装置１５にはカレント・トランス１４と操作部１７が接続されている。操作部１７は使用者からの動作指令を制御装置１５に伝えるものであり、前記図示しないホースの先端のグリップ部に配置されている。
【００１６】
制御装置１５は、図４のフローチャートに基づいて電気掃除機本体１の制御を行う。制御スタート後、制御装置１５はステップＳ１０１でカレント・トランス１４に流れる電流を測定する。続いてステップＳ１０２では、測定した電流値（Ｉ）の値が閾値として設定した電流値（ＩTH）を超えたかどうかをチェックする。測定値が閾値を超えていなければステップＳ１０１に戻り、所定のサンプリングレートでカレント・トランス１４の電流測定を継続する。
【００１７】
電気掃除機本体１が運転中である状態において、電動送風機１１が送り出す風量が増えるということは電動送風機１１の仕事量が増えるということであり、電動送風機１１に流れる電流も増大する。カレント・トランス１４の測定電流値Ｉも増大する。図５に示すように、風量Ｑに比例して測定電流値Ｉは増大し、ある箇所で閾値電流ＩTHを超える。制御装置１５は、測定電流値Ｉが閾値電流ＩTHを超えた場合には集塵容器５が未装着であると判断し、電気掃除機本体１全体の動作を停止させる。なお、閾値電流ＩTHを１段階に留めず何段階にもわたって設定し、段階的に動作を停止させるようにしてもよい。
【００１８】
図４のフローチャートに戻る。ステップＳ１０２で測定値が閾値を超えていなければ、集塵容器５が装着されていると判断され、電気掃除機本体１が運転中の場合は、操作部１７のスイッチが押されないかぎり運転状態を維持したままスタートに戻る。操作部１７のスイッチが押されればその入力に従う。Ｉ＞ＩTHとなるまで、カレント・トランス１４に流れる電流を測定するループを抜けることはない。測定電流値Ｉを読み込むサンプリングレートは適宜の設定でよい。
【００１９】
Ｉ＞ＩTHとなり、集塵容器５が未装着か、一旦装着したものが外れたと判断されたときは、制御装置１５は前述の通り電気掃除機本体１全体の動作を停止させる。制御装置１５はステップＳ１０３で、電動送風機１１が運転中であるかどうかをチェックする。運転中であればステップＳ１０４に進み、運転を停止する。運転中でなければステップＳ１０５に進み、除塵モータが作動中であるかどうかをチェックする。作動中であればステップＳ１０６に進み、除塵モータを停止させる。作動中でなければステップＳ１０４に進む。
【００２０】
制御装置１５が電気掃除機本体１全体の動作を停止させた後は、操作部１７のスイッチを押しても電気掃除機本体１は運転を再開しない。すなわち外部スイッチで電気掃除機本体１を操作することはできない。集塵容器５を装着すればこの状態はリセットされ、操作部１７のスイッチ操作で電気掃除機本体１の運転を再開できるようになる。
【００２１】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明は電気掃除機に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１    電気掃除機本体
４    集塵室
５    集塵容器
１０  駆動回路
１１  電動送風機
１２  商用電源
１３  サイリスタ
１４  カレント・トランス
１５  制御装置
１７  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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