(57)【要約】【課題】加熱室内の上下に配置されたヒータに対し、弁を用いずに蒸気をバランス良く供給することができる加熱調理器を提供する。【解決手段】加熱調理器１は、正面が扉２１で閉ざされる開口部となっている加熱室２０と、加熱室２０の中に配置された食品支持部２７と、加熱室２０の天井面の下に配置された上部ヒータ３０と、加熱室２０の床面の上に配置された下部ヒータ３１と、加熱室２０の外に配置された蒸気発生装置４０と、蒸気発生器４０で発生した蒸気を加熱室２０の中に吹き込む蒸気噴出口４４を備える。蒸気噴出口４４は加熱室２０の背面側壁に配置され、その前面には、蒸気噴出口４４から噴出する蒸気が当たる反射板５１が配置される。反射板５１は、それに当たった蒸気の一部を上部ヒータ３０に向かわせ、残部を下部ヒータ３１に向かわせる、蒸気分配機能を有する。【選択図】図５
2011179792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面が扉で閉ざされる開口部となっている加熱室と、
前記加熱室の、床面より上の位置に配置された食品支持部と、
前記加熱室の天井面の下であって、前記食品支持部より上の位置に配置された上部ヒータと、
前記床面の上であって、前記食品支持部より下の位置に配置された下部ヒータと、
前記加熱室の外に配置された蒸気発生装置と、
前記蒸気発生器で発生した蒸気を前記加熱室の中に吹き込む蒸気噴出口を備え、
前記蒸気噴出口は前記加熱室の背面側壁に配置され、その前には、当該蒸気噴出口から噴出する蒸気が当たる反射板が配置され、前記反射板は、自身の断面形状により、当たった蒸気の一部を前記上部ヒータに向かわせ、残部を前記下部ヒータに向かわせる、蒸気分配機能を備えていることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記反射板と前記加熱室の背面側壁の間に形成される蒸気通路は、前記上部ヒータに向かう側よりも、前記下部ヒータに向かう側の方が広く設定されていることを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記反射板は、それ自身と前記加熱室の背面側壁の間に形成される蒸気通路が、上下の一方に向かう側よりも他方に向かう側の方が広くなる断面形状を備え、上下反転して取り付けることが可能であることを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記蒸気噴出口は、上下方向に間隔を置いて複数形成され、前記反射板は、上方に位置する前記蒸気噴出口から噴出する蒸気は主に前記上部ヒータに向かわせ、下方に位置する
前記蒸気噴出口から噴出する蒸気は主に前記下部ヒータに向かわせることを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項５】
前記反射板の正面形状は、下縁が下方に凸となっていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項６】
前記加熱室の背面側壁に、前記蒸気噴出口と前記反射板を配置する凹部が形成され、前記凹部の上部内側壁と下部内側壁は、前記上部ヒータと前記下部ヒータの方向にそれぞれ蒸気を誘導する斜面となっていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項７】
前記上部ヒータは棒状のガラス管ヒータからなり、前記加熱室の左右方向に軸線を整列させて配置されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項８】
前記加熱室の左右側壁の一方に、当該加熱室内の空気を循環させるコンベクションファンが配置され、前記上部ヒータは、前記コンベクションファンの吸気口と上下に並ぶ位置に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の加熱調理器。
【請求項９】
前記加熱室の左右側壁の一方に、当該加熱室内の空気を循環させるコンベクションファンが配置され、前記コンベクションファンから吐出される空気の少なくとも一部は、前記扉に設けられた覗き窓に向かうことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項１０】
前記上部ヒータの発生熱量、または前記上部ヒータの発生熱量と前記下部ヒータの合計発生熱量は、当該加熱調理器をコンベクションオーブンとして機能させるに足るものであることを特徴とする請求項８または９に記載の加熱調理器。
【請求項１１】
前記加熱室の、前記コンベクションファンが配置されている側壁に、前記コンベクションファンが吐出する空気を当該加熱室内に戻す空気吹出口が形成され、前記空気吹出口は多数の小孔の集合からなるものであって、前記小孔は、前記コンベクションファンの中心よりも上に多く配分されていることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項１２】
前記加熱室の側壁外面に前記コンベクションファンのファンケーシングが固定されるものであり、当該側壁には、前記ファンケーシングの内部空間の最下部に連通する貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項１３】
前記食品支持部は前後方向にスライド可能なトレイにより構成され、前記扉は下端を支点として開閉し、開閉に連動して前記トレイをスライドさせるよう前記トレイに連結しており、前記扉が閉鎖状態となったとき、前記トレイの後端と前記加熱室背面側壁の間に蒸気の通過を可能とする間隙が生じることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項１４】
前記食品支持部はトレイにより構成され、前記トレイは、前記加熱室のコーナー部との間に蒸気の通過を可能とする間隙が生じる平面形状であることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項１５】
前記下部ヒータの下に受皿が配置され、前記加熱室の背面側壁、左側壁、右側壁の少なくともいずれかは下端が前記受皿の上に位置することを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項１６】
前記筐体と前記扉との間の気密を保つパッキンは、前記筐体の側に取り付けられることを特徴とする請求項１から１５のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項１７】
前記蒸気発生装置は、ケーシングの一端近くに給水口、他端近くに温度検知装置取付部を有することを特徴とする請求項１から１６のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項１８】
前記ケーシングは、下部に蒸気発生ヒータ、上部に蒸気噴出口を備え、その間に、液体の水が前記蒸気噴出口に到達するのを防ぐラビリンス通路が設けられることを特徴とする請求項１７に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
オーブンタイプの調理器において、最近では、蒸気による調理、特に過熱蒸気による調理の可能なものが多くなっている。そのような調理器の例を特許文献１〜３に見ることができる。
【０００３】
特許文献１には過熱蒸気調理器が記載されている。この過熱蒸気調理器は、内部を所定の温度に加熱するヒータを備えた加熱庫の中に、加熱庫外の過熱蒸気発生器で発生した過熱蒸気を吹き込んで物品の調理を行う。この際、過熱蒸気が直接物品に接触して、物品が過度に加熱されることを防止するため、過熱蒸気発生器の蒸気排出部に蒸気カバーが設置されている。過熱蒸気発生器から排出された蒸気は蒸気カバーに当たり、蒸気カバーの両側や下側などを回って加熱庫内部の全体に分散され、加熱庫に収容された物品を均一に加熱する。
【０００４】
特許文献２にも過熱蒸気調理器が記載されている。この過熱蒸気調理器も、調理室の外に配置した過熱蒸気発生装置より調理室に過熱蒸気を供給するものであるが、食品の調理を均一にするため、調理室内部の蒸気供給口に蒸気分散部材が設けられ、過熱蒸気が調理室の全域にかけて均一に分散されるようになっている。
【０００５】
特許文献３に記載された加熱調理器は、加熱室内に電気ヒータを備え、加熱室の外側で発生させた飽和蒸気を電気ヒータに噴き付けて過熱蒸気を生成する仕組みになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−５８００３号公報（国際特許分類：Ｆ２４Ｃ１／００、Ｆ２４Ｃ７／０４）
【特許文献２】特開２００５−８３７３５号公報（国際特許分類：Ｆ２４Ｃ１／００、Ａ４７Ｊ２７／０４、Ｆ２２Ｂ１／２８）
【特許文献３】特開２００７−２３２２７０号公報（国際特許分類：Ｆ２４Ｃ１／００、Ａ４７Ｊ３７／０６、Ｆ２４Ｃ７／０４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献３に記載された加熱調理器は、過熱蒸気による加熱と電気ヒータによる加熱を組み合わせて被調理物を調理することができる。過熱蒸気の生成は、被調理物の下に配置された下電気ヒータまたは被調理物の上に配置された上電気ヒータの一方または両方に飽和蒸気を噴き付けて行う。
【０００８】
上記の通り特許文献３には、加熱室に入れられた食品の上下にヒータを配置し、上下のヒータの飽和蒸気を供給する構成が開示されている。食品に蒸気を均等に当てるためには、加熱室の上部と下部にバランス良く蒸気を供給することが求められる。この要請には、上方に向かう蒸気量と下方に向かう蒸気量を弁で調節する構成で応えることができる。しかしながら、弁を用いる構成はコスト高であり、長期にわたる使用で弁内部にスケールが堆積すると、それによって弁機能が阻害されるおそれもある。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、ヒータによる加熱と蒸気による加熱を組み合わせて調理を行う加熱調理器において、加熱室内の上下に配置されたヒータに対し、弁を用いずに蒸気をバランス良く供給することができる加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によれば、加熱調理器は、正面が扉で閉ざされる開口部となっている加熱室と、前記加熱室の、床面より上の位置に配置された食品支持部と、前記加熱室の天井面の下であって、前記食品支持部より上の位置に配置された上部ヒータと、前記床面の上であって、前記食品支持部より下の位置に配置された下部ヒータと、前記加熱室の外に配置された蒸気発生装置と、前記蒸気発生器で発生した蒸気を前記加熱室の中に吹き込む蒸気噴出口を備え、前記蒸気噴出口は前記加熱室の背面側壁に配置され、その前には、当該蒸気噴出口から噴出する蒸気が当たる反射板が配置され、前記反射板は、自身の断面形状により、当たった蒸気の一部を前記上部ヒータに向かわせ、残部を前記下部ヒータに向かわせる、蒸気分配機能を備えている。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記反射板と前記加熱室の背面側壁の間に形成される蒸気通路は、前記上部ヒータに向かう側よりも、前記下部ヒータに向かう側の方が広く設定されている。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記反射板は、それ自身と前記加熱室の背面側壁の間に形成される蒸気通路が、上下の一方に向かう側よりも他方に向かう側の方が広くなる断面形状を備え、上下反転して取り付けることが可能である。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記蒸気噴出口は、上下方向に間隔を置いて複数形成され、前記反射板は、上方に位置する前記蒸気噴出口から噴出する蒸気は主に前記上部ヒータに向かわせ、下方に位置する前記蒸気噴出口から噴出する蒸気は主に前記下部ヒータに向かわせる。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記反射板の正面形状は、下縁が下方に凸となっている。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記加熱室の背面側壁に、前記蒸気噴出口と前記反射板を配置する凹部が形成され、前記凹部の上部内側壁と下部内側壁は、前記上部ヒータと前記下部ヒータの方向にそれぞれ蒸気を誘導する斜面となっている。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記上部ヒータは棒状のガラス管ヒータからなり、前記加熱室の左右方向に軸線を整列させて配置されている。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記加熱室の左右側壁の一方に、当該加熱室内の空気を循環させるコンベクションファンが配置され、前記上部ヒータは、前記コンベクションファンの吸気口と上下に並ぶ位置に配置されている。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記加熱室の左右側壁の一方に、当該加熱室内の空気を循環させるコンベクションファンが配置され、前記コンベクションファンから吐出される空気の少なくとも一部は、前記扉に設けられた覗き窓に向かう。
【００１９】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記上部ヒータの発生熱量、または前記上部ヒータの発生熱量と前記下部ヒータの合計発生熱量は、当該加熱調理器をコンベクションオーブンとして機能させるに足るものである。
【００２０】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記加熱室の、前記コンベクションファンが配置されている側壁に、前記コンベクションファンが吐出する空気を当該加熱室内に戻す空気吹出口が形成され、前記空気吹出口は多数の小孔の集合からなるものであって、前記小孔は、前記コンベクションファンの中心よりも上に多く配分されている。
【００２１】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記加熱室の側壁外面に前記コンベクションファンのファンケーシングが固定されるものであり、当該側壁には、前記ファンケーシングの内部空間の最下部に連通する貫通孔が形成されている。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記食品支持部は前後方向にスライド可能なトレイにより構成され、前記扉は下端を支点として開閉し、開閉に連動して前記トレイをスライドさせるよう前記トレイに連結しており、前記扉が閉鎖状態となったとき、前記トレイの後端と前記加熱室背面側壁の間に蒸気の通過を可能とする間隙が生じる。
【００２３】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記食品支持部はトレイにより構成され、前記トレイは、前記加熱室のコーナー部との間に蒸気の通過を可能とする間隙が生じる平面形状である。
【００２４】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記下部ヒータの下に受皿が配置され、前記加熱室の背面側壁、左側壁、右側壁の少なくともいずれかは下端が前記受皿の上に位置する。
【００２５】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記筐体と前記扉との間の気密を保つパッキンは、前記筐体の側に取り付けられる。
【００２６】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記蒸気発生装置は、ケーシングの一端近くに給水口、他端近くに温度検知装置取付部を有する。
【００２７】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記蒸気発生装置のケーシングは、下部に蒸気発生ヒータ、上部に蒸気噴出口を備え、その間に、液体の水が前記蒸気噴出口に到達するのを防ぐラビリンス通路が設けられる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によると、加熱室に吹き込まれる蒸気は一旦反射板に当たり、反射板の形状によって定まる分配比率に従って上部ヒータと下部ヒータに振り分けられるものであるから、構成が簡単で安価な反射板を用いて、蒸気の分配を適切に行うことができる。また反射板は、例えスケールが付着したとしても機能に支障をきたすようなことはないから、長期間メンテナンス不要で使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る加熱調理器の斜視図で、扉を開いた状態を示している。
【図２】第１実施形態に係る加熱調理器の正面図で、扉を取り除いた状態を示している。
【図３】第１実施形態に係る加熱調理器の垂直断面図で、扉を開いた状態を示している。
【図４】第１実施形態に係る加熱調理器の垂直断面図で、扉を閉じた状態を示している。
【図５】第１実施形態に係る加熱調理器の垂直断面図で、扉を閉じ、且つ図４と逆の方向に見た状態を示している。
【図６】第１実施形態に係る加熱調理器の水平断面図である。
【図７】第１実施形態に係る加熱調理器の垂直断面図で、図４あるいは図５と直角の方向に断面が設定されている。
【図８】図７の部分拡大図である。
【図９】図５と同様の断面図であり、扉を取り除いた状態を示している。
【図１０】図９の部分拡大図である。
【図１１】蒸気発生装置の側面図である。
【図１２】蒸気発生装置の正面図である。
【図１３】蒸気発生装置の背面図である。
【図１４】蒸気発生装置の分解斜視図である。
【図１５】蒸気発生装置のケーシングの内部構造を示す正面図である。
【図１６】加熱室の下部の構造を示す部分拡大断面図である。
【図１７】本発明の第２実施形態に係る加熱調理器の垂直断面図である。
【図１８】第２実施形態に係る加熱調理器の垂直断面図で、図１７と異なる状態を示すものである。
【図１９】本発明の第３実施形態に係る加熱調理器の垂直断面図である。
【図２０】本発明の第４実施形態に係る加熱調理器の正面図で、扉を取り除いた状態を示している。
【図２１】食品を支持するトレイの改良形状を示す斜視図で、扉を取り除き、要部を断面した形となっている。
【図２２】食品を支持するトレイの他の改良形状を示す斜視図で、加熱調理器の正面側から見た形になっている。
【図２３】蒸気発生装置の他例を示す分解斜視図である。
【図２４】図２３の蒸気発生装置の垂直断面図である。
【図２５】加熱室の下部の構造例を示す部分拡大断面図である。
【図２６】加熱室の下部の他の構造例を示す部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図１から図１６までの図に基づき第１実施形態に係る加熱調理器の構造と動作を説明する。
【００３１】
加熱調理器１はレンジ台やテーブル等の水平な支持面の上に置いて用いられるものであり、板金を主材料とする直方体形状の筐体１０を備える。筐体１０の内部には、同じく板金（好ましくはステンレススチールのような錆びにくい板金）により、加熱室２０が形成されている。加熱室２０は筐体１０の正面に向かって開口し、この開口を開閉自在な扉２１が覆う。
【００３２】
加熱室２０は正面から見て左寄りに配置されており、その右隣にあたる筐体正面は操作部１１となっている。操作部１１には各種形状の操作スイッチ１２やダイヤル１３の他、液晶パネル等により構成される表示部１４が配置される。操作部１１の下には扉１５が設けられる。扉１５は、後述する蒸気発生装置に水を供給する給水タンクを出し入れするためのものである。
【００３３】
扉２１は下端を支点として垂直面内で回動するタイプのものであり、加熱室２０を閉ざす垂直位置から、図１に示す水平位置まで、約９０°の回動を行う。扉２１の自由端にはハンドル２２が設けられ、扉２１の中央には耐熱ガラスをはめ込んだ覗き窓２３が設けられる。
【００３４】
加熱室２０の左右側壁には、互いに向き合う形のラックガイド２４がプレス成型で形成される。ラックガイド２４はステンレス鋼線からなるワイヤーラック２５を水平に、且つ前後方向にスライド可能に支持するものである。扉２１の内面にはワイヤーラック２５の前端を引っ掛けるフック２６が形成されている。フック２６は、扉２１を開くときはワイヤーラック２５を加熱室２０から引き出し、扉２１を閉ざすときはワイヤーラック２５を加熱室２０の中に押し込む働きをする。
【００３５】
加熱室２０における調理は、その中に配置された電熱ヒータと、加熱室２０の外側から供給される蒸気によって行われる。最初に、ヒータによる加熱の仕組みを説明する。
【００３６】
加熱室２０の内部において、ワイヤーラック２５自身、またはその上に載置されるトレイ等が、加熱室２０の床面の上で食品を支持する食品支持部２７を構成する。食品支持部２７より上の位置に上部ヒータ３０が配置され、食品支持部２７より下の位置に下部ヒータ３１が配置される。
【００３７】
上部ヒータ３０は、石英ガラスの管の中に発熱線を入れた、棒状のガラス管ヒータにより構成される。上部ヒータ３０は、加熱室２０の天井面の下に、天井面からやや距離を置いて水平に配置される。上部ヒータ３０の軸線方向は加熱室２０の左右方向に整列している。
【００３８】
下部ヒータ３１は、金属管の中に発熱線を入れたシースヒータにより構成される。下部ヒータ３１は所定の形状に曲げられ、加熱室２０の床面の上、且つ食品支持部２７より下の位置に配置される。
【００３９】
上部ヒータ３０と下部ヒータ３１が発生する熱は、輻射だけでなく、対流（コンベクション）によっても食品に伝えられる。そのため、筐体１０と加熱室２０の間で、操作部１１の裏側にあたる空間に、コンベクションファン３２が配置される。コンベクションファン３２は遠心ファン３３とそれを回転させるモータ３４により構成され、モータ３４は、加熱室２０の側壁外面に溶接等の手段で固定されたファンケーシング３５に、軸を水平にする形で支持されている。
【００４０】
加熱室２０の側壁（右側壁）には、ファンケーシング３５の内部に連通する小孔が多数打ち抜かれている。小孔は数群の集合を形成する。第１の集合は吸気口３６を形成し、これは遠心ファン３３の真正面の位置に配置されている。吸気口３６を囲むように小孔の集合が３群配置される。それらはいずれも空気吹出口３７であり、扉２１に近い側を前、それと反対の側を後とした場合、２群は吸気口３６を前後から挟む形で配置され、残る１群は吸気口３６の上に配置されている。
【００４１】
上部ヒータ３０と吸気口３６は上下に並ぶ位置に配置されている。また吸気口３６とそれを前後から挟む空気吹出口３７は、下端の小孔が遠心ファン３３の中心にほぼ並ぶ高さとなるように位置設定がなされている。
【００４２】
小孔の中で、吸気口３６と空気吹出口３７を構成しなかったものは、ファンケーシング３５の内部空間の最下部に連通する貫通孔３８となる。
【００４３】
コンベクションファン３２を駆動したときの空気の流れは後で説明する。上部ヒータ３０の発生熱量、または上部ヒータ３０と下部ヒータ３１の合計発生熱量は、加熱調理器１をコンベクションオーブンとして機能させるに足る数値が設定されている。
【００４４】
続いて蒸気による加熱の仕組みを説明する。蒸気は、加熱室２０の背面側壁の外側に配置された蒸気発生装置４０より供給される。図１１から図１５に蒸気発生装置４０の構造を示す。
【００４５】
蒸気発生装置４０は、背面側が全面的に開口した金属製の正面側ケーシング４１と、正面側ケーシング４１の背面開口を閉ざす金属製の背面側ケーシング４２を有する。正面側ケーシング４１の下部を蒸気発生ヒータ４３が水平に貫通する。正面側ケーシング４１の正面上部には、図１２に示す通り、計４個の蒸気噴出口４４が横一列に並ぶ形で形成されている。この蒸気噴出口４４を加熱室２０の内部に露出させ、加熱室２０に蒸気を吹き込む。
【００４６】
背面側ケーシング４２には、図１３に示す通り、給水口４５と温度検知装置取付部４６が形成される。給水口４５は背面側ケーシング４２の右端近くに配置されており、温度検知装置取付部４６は背面側ケーシング４２の左端近くに配置されている。
【００４７】
正面側ケーシング４１Ｆの内面には、図１４、１５に示す通り、蒸気噴出口４４より少し下の位置に、３個のリブ４７が形成される。リブ４７はいずれもほぼ水平に延び、左右に間隔を置いて配置された２個のリブ４７から上方に間隔を置いて、これら２個のリブ４７にまたがる形で、残る１個のリブ４７が形成されている。これら３個のリブ４７は液体の水が蒸気噴出口４４に到達するのを防ぐラビリンス通路４８を構成する。給水口４５と温度検知装置取付部４６は下側のリブ４７よりも下の位置に存在する。正面側ケーシング４１の内部空間の底面には、左に向かって下がる、緩やかな傾斜がつけられている。
【００４８】
正面側ケーシング４１と背面側ケーシング４２は、合わせ目から水や蒸気が漏れないよう、合わせ目にシリコン接着剤を塗布した上で、図示しないねじにより締め付け固定される。
【００４９】
加熱室２０の背面側壁には、正面から見て矩形をなす凹部５０がプレス成型で形成されている。蒸気発生装置４０は凹部５０の外面に取り付けられるものであり、蒸気噴出口４４は凹部５０に形成された貫通孔から加熱室２０内に突き出す。
【００５０】
凹部５０の、蒸気噴出口４４の前面にあたる箇所に、反射板５１が固定される。反射板５１は横長の金属板であり、蒸気噴出口４４の前に、所定の間隔を置いて立ち塞がる。
【００５１】
反射板５１は図３に示す断面形状とされている。すなわち、反射板５１と加熱室２０の背面側壁の間に蒸気通路５２が形成されるが、蒸気通路５２の幅は、蒸気噴出口４４より上の箇所よりも、蒸気噴出口４４より下の箇所の方が広く設定されている。また反射板５１の上端は前方に折り曲げられ、蒸気を斜め上方に誘導するようになっている。
【００５２】
凹部５０の内側壁は奥に向かってテーパ状にすぼまる。これにより、凹部５０の上部内側壁は上部ヒータ３０の方向に蒸気を誘導する斜面５３となり、凹部５０の下部内側壁は下部ヒータ３１の方向に蒸気を誘導する斜面５４となる。
【００５３】
図９に示すように、加熱室２０の開口部の周囲にパッキン６０が取り付けられる。パッキン６０は耐熱性を備えたゴムまたは合成樹脂からなり、図１０に示す断面形状に形成される。パッキン６０は、一体成型されたピン６１を筐体１０に形成された貫通孔に押し込むことにより取り付けられている。パッキン６０は閉鎖状態の扉２１の内面に当たり、加熱室２０の開口部周囲と扉２１の間の気密を保つ。図１０に示す通り、パッキン６０は加熱室２０の内部に向かって開いた断面形状を有しており、加熱室２０の内圧が高まるにつれ、扉２１への密着度も高まる構成になっている。
【００５４】
加熱室２０の床面の上、下部ヒータ３１の下という位置に、前方から受皿６２が挿入される。受皿６２は、落下した食品の一部や、食品から滴り落ちる油脂、水分等を受け止める。
【００５５】
調理中や調理後に加熱室２０の側壁が冷えると、加熱室２０内の気体に含まれていた水分が結露する。結露した水滴を受け止めるのも受皿６２の役目である。水滴が受皿６２の外にこぼれないよう、加熱室２０の側壁と受皿６２の間には図１６に示すような工夫が施される。すなわち、加熱室２０の側壁２８は、それが背面側壁、左側壁、右側壁のいずれであってもよいが、受皿６２の上に位置している。且つ、側壁２８の下の角には、受皿６２に向かって下向きに突き出す鋭角部２８ａが形成されている。
【００５６】
ワイヤーラック２５には図５に示すトレイ６３が載置される。トレイ６３は食品支持部２７を構成するものであり、ワイヤーラック２５と共に、扉２１の開閉に連動して前後にスライドする。ワイヤーラック２５の後端には、上方に向かって突き出すストッパ２５ａが形成されている。ストッパ２５ａはトレイ６３を背後から支え、トレイ６３がワイヤーラック２５に対しそれ以上後方へ相対移動しないようにする。
【００５７】
続いて加熱調理器１の動作を説明する。まず扉２１を開け、ワイヤーラック２５と、その上に載置されたトレイ６３を前方に引き出す。トレイ６３の上に食品を載せ、扉２１を閉じる。扉２１が閉鎖状態になると、それまで後方に移動していたワイヤーラック２５が停止する。トレイ６３は慣性で後方に移動しようとするが、ストッパ２５ａが背後から支えているので、ワイヤーラック２５に対するトレイ６３の後方への相対移動は生じない。これにより、トレイ６３の後端と加熱室２０の背面側壁の間に蒸気の通過を可能とする間隙が確保される。
【００５８】
加熱室２０の中に食品を収納し終わった後、操作部１１の操作スイッチ１２やダイヤル１３を操作して、調理に関する様々な設定を行う。設定完了後、「スタート」（この通りの言葉が用いられるとは限らないが、その意味を伝える表示。これ以外の表示についても同様とする）の操作スイッチ１２を押せば、調理が開始される。
【００５９】
設定した調理内容が「蒸気調理」であった場合は、図示しない給水タンクから図示しないポンプで蒸気発生装置４０に対し給水が行われ、また蒸気発生ヒータ４３に対し通電が行われ、蒸気の生成が開始される。この時、蒸気発生装置４０の中の水位はリブ４７よりも下に設定されている。
【００６０】
水は蒸気発生装置４０の中で沸騰して飽和蒸気となり、蒸気噴出口４４から噴出する。噴出した飽和蒸気は反射板５１に当たり、反射板５１の断面形状により、一部は上方に向かい、残部は下方に向かう。蒸気には上昇する性質があるので、もしも反射板５１が垂直な平板であったとすると、上方に向かう蒸気の方が多くなる。しかしながら前述の通り、反射板５１の断面形状は、蒸気通路５２の幅が、蒸気噴出口４４より上の箇所よりも、蒸気噴出口４４より下の箇所の方が広くなるようにされているので、上方と下方にバランス良く蒸気を分配することができる。すなわち反射板５１は、自身の断面形状により、当たった蒸気の一部を上部ヒータ３０に向かわせ、残部を下部ヒータ３１に向かわせる、蒸気分配機能を備えている。
【００６１】
図５に矢印で示す通り、反射板５１で反射して上方に向かった飽和蒸気は、凹部５０の上部の斜面５３に当たり、上部ヒータ３０の方向に向きを変える。反射板５１で反射して下方に向かった飽和蒸気は、凹部５０の下部の斜面５４に当たり、下部ヒータ３１の方向に向きを変える。この時点で上部ヒータ３０と下部ヒータ３１は、通電により発熱状態にあり、ここに飽和蒸気が吹き付けられることにより、飽和蒸気は過熱蒸気となる。上下で発生した過熱蒸気が食品を包み込むことにより、食品は効率よく加熱される。
【００６２】
上部ヒータ３０の軸線方向は加熱室２０の左右方向に整列している。すなわち上部ヒータ３０の長手方向は加熱室２０の背面側壁と平行である。この上部ヒータ３０に、加熱室２０の背面側壁に横一列に並んだ蒸気噴出口４４からの飽和蒸気が当たるから、上部ヒータ３０に飽和蒸気がムラなく当たり、飽和蒸気から過熱蒸気への転換が効率良く行われる。
【００６３】
蒸気噴出口４４の前に反射板５１が存在するので、調理中または調理後において、蒸気噴出口４４から蒸気が噴出している間に扉２１が開けられても、使用者の方に蒸気が噴出することがなく、安全である。
【００６４】
反射板５１により上方と下方に蒸気を分配するものであるから、安価な構造で、蒸気の分配を適切に行うことができる。蒸気の分配を弁で行っていたりすると、スケールの堆積で弁の機能に障害が生じることがあるが、反射板５１であれば、スケールが付着したとしても機能には影響がないから、長期間メンテナンス不要で使用することができる。
【００６５】
蒸気発生中、蒸気発生装置４０には給水口４５から給水が行われ、温度検知装置取付部４６に取り付けられた図示しないサーミスタが蒸気発生装置４０の内部温度を監視する。
そしてサーミスタの検知した温度に基づき、蒸気発生ヒータ４３のＯＮ−ＯＦＦ制御が行われる。冷水が流入する給水口４５と温度検知装置取付部４６の位置が接近していると、サーミスタは蒸気発生装置４０の中で最も温度の低い部分の温度を測定することになり、蒸気発生ヒータ４３のＯＮ時間の割合が多くなる。これにより、給水口４５から離れた箇所の温度が上がりすぎ、正面側ケーシング４１と背面側ケーシング４２の合わせ目に塗布されているシリコン接着剤の耐熱温度を超える場合がある。しかしながら本実施形態では、給水口４５と温度検知装置取付部４６が離れた位置にあるので、サーミスタは冷水の影響を受けにくく、蒸気発生装置４３を過度にＯＮにすることがない。このため、シリコン接着剤は耐熱温度以下に保たれる。
【００６６】
正面側ケーシング４１の内部空間の底面には左に向かって下がる傾斜が設けられているから、給水口４５から流入した冷水は底面の傾斜に沿って左方に流れ、底面全体にムラなく行き渡る。このため、蒸気発生ヒータ４３の発生する熱が効率良く水に伝わる。
【００６７】
蒸気発生装置４０の中の水は沸騰して躍り上がるので、そのままでは蒸気噴出口４４から水滴が噴出する。しかしながら本実施形態では、水面と蒸気噴出口４４の間にリブ４７によるラビリンス通路４８が設けられているので、蒸気は蒸気噴出口４４まで流れるものの、液体の水はリブ４７に邪魔されて蒸気噴出口４４まで到達しない。このため、蒸気噴出口４４から水滴が飛び出して食品に付着するといった事態は発生しない。
【００６８】
リブ４７の上面に水が多少飛び上がったとしても、それが速やかに下方の水面に戻るよう、下方のリブ４７には正面側ケーシング４１の中央方向に下がる傾斜がつけられており、上方のリブ４７には、中央が高く両端が低い、山形形状が与えられている。
【００６９】
蒸気調理に用いられる蒸気や、食品から発生する蒸気は、加熱室２０の側壁に付着して冷却されると結露する。結露した水滴は、もし加熱室２０に何の工夫も施されていなければ、図２６に示すように加熱室２０の底面に流れる。水滴には油脂等が含まれていることが多いので、それが加熱室２０の底面に流れることをそのままにしておくと、加熱室２０の内部が不潔になる。しかしながら前述の通り、加熱室２０の側壁２８は受皿６２の上に位置しているので、側壁２８を伝って流下する水滴は受皿６２に受け止められ、加熱室２０の底面には流れない。受皿６２は取り出して洗うことができるから、加熱室２０の内部を清潔に保つことができる。
【００７０】
なお、側壁２８が受皿６２の上に位置しているといっても、側壁２８の下の角が単に直角に折り曲げられていたのでは、図２５に示すように、水滴が側壁２８の下面の方へ風圧で吹き流され、受皿６２に入らないということもあり得る。図１６に示すように、角に鋭角部２８ａを形成しておけば、側壁２８の下面の方へ水滴が吹き流されるということはなくなり、確実に受皿６２で水滴を受け止めることができる。
【００７１】
結露が生じるのは加熱室２０の内部に限られない。ファンケーシング３５の内部にも生じる。ファンケーシング３５を固定した側壁には、ファンケーシング３５の内部空間の最下部に連通する貫通孔３８が形成されているから、ファンケーシング３５に生じた水滴は貫通孔３８を通って加熱室２０の内部に流れ出し、受皿６２に受けられる。このため、ファンケーシング３５の中に水が溜まることがない。従って、ファンケーシング３５の中に溜まった水がファンケーシング３５と加熱室２０の側壁の合わせ目から漏れ出して筐体１０内の電装部品を濡らしたり、ファンケーシング３５を腐食させたりすることを心配する必要がない。
【００７２】
扉２１の内面にも結露が生じたり、油が付着したりする。パッキン６０が扉２１の側に設けられていると、扉２１を開閉した時にパッキン６０の襞部分に水や油が垂れ落ち、不潔になる。本実施形態では扉２１でなく筐体１０の側にパッキン６０を取り付けたので、上記のような不都合を避けることができる。また、筐体１０を構成する板金部材のうち、加熱室２０の開口部周囲を構成する部材と、加熱室２０の内部を構成する部材は、ビス締めやスポット溶接等の手法で接合されるが、それらの接合痕をパッキン６０で隠すことができるので、念入りな塗装を施したり、飾り部品を取り付けたりするというコスト高な手段で接合痕を隠す必要がなくなる。
【００７３】
蒸気調理が終了すれば、そのことが音声または表示部１４の表示で報知される。これを受けて使用者は扉２１を開け、調理済みの食品を取り出す。給水タンクの中の水が減っていれば補給し、次回の蒸気調理に備える。
【００７４】
設定した調理内容が「熱風調理」であった場合は、蒸気は供給されない。上部ヒータ３０と下部ヒータ３１に通電した状態で、コンベクションファン３２を稼働して、調理が進められる。
【００７５】
コンベクションファン３２を運転すると、吸気口３６から加熱室２０内の空気が吸い込まれる。上部ヒータ３０とコンベクションファン３２は軸線方向が一致し、また上部ヒータ３０は吸気口３６と上下に並ぶ位置に配置されているので、上部ヒータ３０で加熱された空気は真っ直ぐ吸気口３６に吸い込まれる。その空気が空気吹出口３７から吹き出されて加熱室２０全体に回るものであるから、上部ヒータ３０の直下とそれ以外の箇所との温度差が小さくなり、加熱ムラを低減することができる。
【００７６】
吸気口３６を通り、遠心ファン３３に吸い込まれた空気は、遠心ファン３３から放射方向に吐出される。その空気が空気吹出口３７から吹き出されるため、加熱室２０の内部を上から見ると、図６に示すような気流が生じることになる。吸気口３６より前方にある空気吹出口３７から吹き出される空気は覗き窓２３の方に向かい、覗き窓２３を掃くように流れるので、覗き窓２３の結露や曇りを一掃することができる。熱風調理の場合のみならず、蒸気調理の際もコンベクションファン３２を運転すれば、覗き窓２３が蒸気で曇ることがなくなり、加熱室２０の内部の状況を目で確認することができる。
【００７７】
前述の通り、吸気口３６を前後から挟む空気吹出口３７は、下端の小孔が遠心ファン３３の中心にほぼ並ぶ高さとなるように位置設定がなされている。すなわち、空気吹出口３７を構成する小孔は、コンベクションファン３２の中心よりも上の側に多く配分されている。これにより、コンベクションファン３２が吐出する空気は主として加熱室２０の上方に向かって多く吹き出されることになる。熱気は加熱室２０の上部に溜まりやすいが、その熱気を吹き飛ばし、加熱室２０の下部へ送ることができるので、加熱室２０内の熱気配分を上下方向で均等化することができる。熱風調理の場合のみならず、蒸気調理の際にもコンベクションファン３２を運転することにより、同様の効果が得られる。
【００７８】
熱風調理が終了すれば、そのことが音声または表示部１４の表示で報知される。これを受けて使用者は扉２１を開け、調理済みの食品を取り出す。
【００７９】
続いて、図１７から図２３までの図に基づき、第２実施形態から第４実施形態までと、各種変形態様を説明する。いずれにおいても、それ以前に説明した構成要素と機能的に共通する構成要素には前と同じ符号を付すものとする。
【００８０】
図１７と図１８に第２実施形態を示す。第２実施形態では、反射板５１は、自身と加熱室２０の背面側壁の間に形成される蒸気通路５２が、上下の一方に向かう側よりも他方に向かう側の方が広くなる断面形状を備えているとともに、上下反転して取り付けることが可能であることとされている。このため、蒸気噴出口４４から噴出する蒸気は、反射板５１を図１７のように取り付けた場合は多くが上部ヒータ３０に吹き付けられ、反射板５１を図１８のように取り付けた場合は多くが下部ヒータ３１に吹き付けられることになる。ちなみに、食品を「焼く」調理の場合は図１７のように上部ヒータ３０に大量の蒸気を送って過熱蒸気化するのがよく、食品を「蒸す」調理の場合は図１８のように下部ヒータ３１に大量の蒸気を送って食品を底面から蒸気で包むようにするのがよい。
【００８１】
図１９に第３実施形態を示す。第３実施形態では、蒸気噴出口４４が左右方向だけでなく上下方向にも複数個ずつ形成されている。ここでは上下に２個の蒸気噴出口４４が並ぶものとしている。そして反射板５１は、上方に位置する蒸気噴出口４４が向き合う部分は斜め上方に折り曲げられ、下方に位置する蒸気噴出口４４が向き合う部分は斜め下方に折り曲げられている。このため、上方に位置する蒸気噴出口４４から噴出する蒸気は主に上部ヒータ３０に向かい、下方に位置する蒸気噴出口４４から噴出する蒸気は主に下部ヒータ３１に向かうことになる。
【００８２】
図２０に第４実施形態を示す。第４実施形態は反射板５１の正面形状に特徴を有する。すなわち反射板５１は、正面から見たとき、下縁が下方に凸である形状とする。これは、図２０に示す通り、反射板５１の下縁を円弧状にすることで達成される。このような形状にしておくことにより、反射板５１に当たった蒸気は左右両側に分散するので、食品に上下方向のみならず左右方向からも均等に蒸気を当てることができる。
【００８３】
図２１には食品支持部２７として用いられるトレイ６３の改良形状を示す。このトレイ６３の平面形状は四隅をカットした八角形になっており、トレイ６３の四隅と加熱室２０のコーナー部の間に、蒸気の通過を可能とする大きな間隙が生じている。これにより、蒸気の回りが良くなり、蒸気調理の所要時間を短縮することができる。熱風調理の場合にもこの構造は有利である。
【００８４】
図２２にはトレイ６３の他の改良形状を示す。このトレイ６３の平面形状は隅丸四角形であり、トレイ６３の四隅と加熱室２０のコーナー部の間に大きな間隙が生じている。それによる効果は図２１の改良形状と同様である。
【００８５】
図２３と図２４に蒸気発生装置４０の他例を示す。図１１から図１５までに示した形態との違いは、ラビリンス通路４８の形成の仕方である。すなわちここでは、正面側ケーシング４１の内部空間に、それを横断するリブ４９ａを上下に間隔を置いて２個形成し、背面側ケーシング４２の側には、同様に正面側ケーシング４１の内部空間を横断するリブ４９ｂを、２個のリブ４９ａの中間の高さのところに１個形成している。これにより、図２４に示すラビリンス通路４８が形成される。この形状の場合、リブ４９ａ、４９ｂの高さを、図１１から図１５までに示した形態のリブ４７より低くできるので、ダイキャスト成型金型の製造が容易であるという利点がある。
【００８６】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は加熱調理器に利用可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１    加熱調理器
１０  筐体
１１  操作部
２０  加熱室
２１  扉
２３  覗き窓
２５  ワイヤーラック
２５ａ  ストッパ
２６  フック
２７  食品支持部
３０  上部ヒータ
３１  下部ヒータ
３２  コンベクションファン
３５  ファンケーシング
３６  吸気口
３７  空気吹出口
３８  貫通孔
４０  蒸気発生装置
４１  正面側ケーシング
４２  背面側ケーシング
４３  蒸気発生ヒータ
４４  蒸気噴出口
４５  給水口
４６  温度検知装置取付部
５０  凹部
５１  反射板
５２  空気通路
５３、５４  斜面
６０  パッキン
６２  受皿
６３  トレイ
【図１】
2011179792.tif 000003
【図２】
2011179792.tif 000004
【図３】
2011179792.tif 000005
【図４】
2011179792.tif 000006
【図５】
2011179792.tif 000007
【図６】
2011179792.tif 000008
【図７】
2011179792.tif 000009
【図８】
2011179792.tif 000010
【図９】
2011179792.tif 000011
【図１０】
2011179792.tif 000012
【図１１】
2011179792.tif 000013
【図１２】
2011179792.tif 000014
【図１３】
2011179792.tif 000015
【図１４】
2011179792.tif 000016
【図１５】
2011179792.tif 000017
【図１６】
2011179792.tif 000018
【図１７】
2011179792.tif 000019
【図１８】
2011179792.tif 000020
【図１９】
2011179792.tif 000021
【図２０】
2011179792.tif 000022
【図２１】
2011179792.tif 000023
【図２２】
2011179792.tif 000024
【図２３】
2011179792.tif 000025
【図２４】
2011179792.tif 000026
【図２５】
2011179792.tif 000027
【図２６】
2011179792.tif 000028