(57)【要約】【課題】簡易な構造であり、簡易な方法で紙の検知が可能な紙検知センサおよび検知方法を提供する。【解決手段】紙検知エリアにフォトレジスタが配置されており、前記フォトレジスタの抵抗値の変化にもとづいて紙の有無を検知する手段を備えたことを特徴とする紙検知センサ。【選択図】        図１
2011037592.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙検知エリアにフォトレジスタが配置されており、前記フォトレジスタの抵抗値の変化にもとづいて紙の有無を検知する手段を備えたことを特徴とする紙検知センサ。
【請求項２】
前記紙検知エリアの幅が、前記紙が前記紙検知エリアに進入する時に占有する幅以上であり、前記紙検知エリア全体に渡ってフォトレジスタが配置されていることを特徴とする請求項１に記載の紙検知センサ。
【請求項３】
前記紙検知エリアの幅が、前記紙が前記紙検知エリアに進入する時に占有する幅以上であり、前記紙検知エリア内の、あらかじめ決められた一つの基準位置より、前記紙の進入方向に対しほぼ垂直方向の一方の端部に渡って、前記フォトレジスタが配置されていることを特徴とする請求項１に記載の紙検知センサ。
【請求項４】
前記紙検知エリアの幅が、前記紙が前記紙検知エリアに進入する時に占有する幅以上であり、前記紙検知エリアが、前記紙の進入方向に沿って２か所配置されており、一方の紙検知エリア全体に渡ってフォトレジスタが配置されており、もう一方の紙検知エリア内のあらかじめ決められた一つの基準位置より、前記紙の進入方向に対しほぼ垂直方向の一方の端部に渡って、フォトレジスタが配置されていることを特徴とする請求項１に記載の紙検知センサ。
【請求項５】
前記紙検知エリアの幅が、前記紙が前記紙検知エリアに進入する時に占有する幅以上であり、前記紙検知エリアが、前記紙の進入方向に沿って３か所以上配置されており、１つの紙検知エリア全体に渡ってフォトレジスタが配置されており、その他の紙検知エリア内のあらかじめ決められた一つの基準位置より、前記紙の進入前記原稿の進入方向に対しほぼ垂直方向のいずれかの端部に渡って、フォトレジスタが配置されていることを特徴とする請求項１に記載の紙検知センサ。
【請求項６】
前記フォトレジスタの幅方向の単位長さあたりの抵抗値が、光が照射されていない状態において均一であることを特徴とする請求項１ないし５いずれか１項に記載の紙検知センサ。
【請求項７】
前記フォトレジスタに、固定抵抗器が並列に接続されていることを特徴とする請求項１ないし６いずれか１項に記載の紙検知センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙検知センサに関し、特に簡易な構造であり、簡易な方法で紙の検知が可能な紙検知センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタまたはスキャナ等の画像形成装置は、紙を画像形成領域に搬送し、該画像形成領域において、紙上の文字や図、画像から画像取得したり、紙上に画像形成を行う。紙を画像形成領域に搬送する際、紙検知センサによって、画像形成装置に紙のサイズや位置を認識させた後に、紙への画像形成がなされるのが一般的である。図９は従来の紙検知センサの一例を示したものである。
【０００３】
紙検知センサ７０１は、発光素子７０２、投光レンズ７０３、グレーティング７０４、受光レンズ７０９、受光素子７１０とから構成されている。発光素子７０２は光７０５を発し、前記光７０５は投光レンズ７０３を介しグレーティング７０４にて３本の光７０５ａ〜７０５ｃに分割され、紙７０６に対する検知ポイント７０７ａ〜７０７ｃへ照射される。次いで、検知ポイント７０７ａ〜７０７ｃからの反射光７０８ａ〜７０８ｃが、受光レンズ７０９を介して受光素子７１０ａ〜７１０ｃへ照射される。
【０００４】
この時、検知ポイントから発せられる反射光の有無、反射光の本数を検知することにより、紙の有無、大きさ、位置を検知することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−５８５１１号公報
【発明の概要】
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記の紙検知センサにおいて紙のサイズを検知しようとした場合、検知する紙のサイズをあらかじめ予測した上で、検知ポイントを配置する必要がある。よって実質、工業規格に沿った大きさの紙しか検知することができず、また紙のサイズと並行して、給紙される際の傾きも検知しようとすると、検知ポイントを非常に複雑に配置する必要が生じる。また、上記検知センサにおいては、光の発光部、受光部を配置する必要があるため、複雑な構造となってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は上記のことを鑑みて、簡易な構造であり、簡易な方法で紙の検知が可能な紙検知センサを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記問題点を解決するために本発明に係る紙検知センサは、紙検知エリアにフォトレジスタが配置されており、前記フォトレジスタの抵抗値の変化にもとづいて紙の有無を検知する手段を備えたことを特徴としている。
【００１０】
また、本発明に係る紙検知センサは、好ましくは前記紙検知エリアの幅が、前記紙が前記紙検知エリアに進入する時に占有する幅以上であり、前記紙検知エリア全体に渡ってフォトレジスタが配置されている。この場合は、紙の大きさを検知できる
また、本発明に係る紙検知センサは、好ましくは前記紙検知エリアの幅が、前記紙が前記紙検知エリアに進入する時に占有する幅以上であり、前記紙検知エリア内の、あらかじめ決められた一つの基準位置より、前記紙の進入方向に対しほぼ垂直方向の一方の端部に渡って、前記フォトレジスタが配置されている。この場合は、紙の位置を検知できる。
【００１１】
また、本発明に係る紙検知センサは、好ましくは前記紙検知エリアの幅が、前記紙が前記紙検知エリアに進入する時に占有する幅以上であり、前記紙検知エリアが、前記紙の進入方向に沿って２か所配置されており、一方の紙検知エリア全体に渡ってフォトレジスタが配置されており、もう一方の紙検知エリア内のあらかじめ決められた一つの基準位置より、前記紙の進入前記紙の進入方向に対しほぼ垂直方向の一方の端部に渡って、フォトレジスタが配置されている。この場合は、紙の大きさ、位置、傾き、傾いている方向を検知できる
また、本発明に係る紙検知センサは、好ましくは前記紙検知エリアの幅が、前記紙が前記紙検知エリアに進入する時に占有する幅以上であり、前記紙検知エリアが、前記紙の進入方向に沿って３か所以上配置されており、１つの紙検知エリア全体に渡ってフォトレジスタが配置されており、その他の紙検知エリア内では、あらかじめ決められた一つの基準位置より、前記紙の進入方向に対しほぼ垂直方向のいずれかの端部に渡って、フォトレジスタが配置されている。この場合は、紙の大きさ、位置、傾きが検知できる上、位置検出の範囲が広がる。
【００１２】
また、本発明に係る紙検知センサは、好ましくは前記フォトレジスタの幅方向の単位長さあたりの抵抗値が、光が照射されていない状態において均一である。この場合は、紙の検知精度が高くなる。
【００１３】
また、本発明に係る紙検知センサは、好ましくは前記フォトレジスタに、固定抵抗器が並列に接続されている。この場合は、フォトレジスタが紙で遮蔽されている時の、抵抗値の変動が小さくなり、紙の検知精度を良好に保つことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る紙検知センサは、簡易な構造であり、簡易な方法で紙検知が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る紙検知センサが設置された紙トレーおよび該紙トレーが接続された画像形成装置の投影図である。
【図２】本発明に係る紙検知センサを説明する上面図である。
【図３】本発明に係る紙検知センサの別の実施形態を説明する上面図である。
【図４】本発明に係る紙検知センサのさらに別の実施形態を説明する上面図である。
【図５】図４の変形例を示す上面図である。
【図６】図５におけるフォトレジスタ３１ｂの抵抗値の変化を示した図である。
【図７】本発明に係る紙検知センサのさらに別の実施形態を説明する上面図である。
【図８】本発明に係る紙検知センサのさらに別の実施形態を説明する回路図である。
【図９】従来の紙検知センサを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明に係る紙検知センサの実施形態について図１〜図７に基づき詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明に係る紙検知センサが設置された紙トレーおよび該紙トレーが接続された画像形成装置の投影図である。
【００１７】
画像形成装置１の給紙口４に接続された紙トレー２上に、紙検知センサ３（検知回路等は図示していない）が設置されている。長方形の紙５は、紙トレー２上の紙検知センサ３を通過した後に、給紙口４を通って画像形成装置１に挿入され画像が形成されるようになっている。
【００１８】
次に図２に基づき紙検知センサ３について詳細に説明する。図２（ａ）は、紙検知センサ３（検知回路等は図示していない）に、紙が進入していない状態を示した上面図である。紙検知エリア３０には、該紙検知エリア３０全体に渡って、ＺｎＯからなるフォトレジスタ３１が配置されている。該フォトレジスタ３１は、光が照射されていない状態における単位長さあたりの抵抗値が均一である。また、該フォトレジスタ３１は、光が照射されると、価電子帯の電子が、励起され伝導帯に移動することにより抵抗値が大きく低下する。つまり受光量の増加に応じて抵抗値が減少する可変抵抗器に相当する。また、前記紙検知エリア３０の幅Ｗは、紙が進入する際に占有する幅以上になるように設定されている。
【００１９】
次に、図２（ｂ）は紙検知エリア３０に対し、長方形の紙５が垂直に進入した状態を示した上面図である。この状態で、紙検知エリア３０に室内光等の可視光を照射すると、紙検知エリア３０に設置されたフォトレジスタ３１の、光が照射された領域Ｒ１では、抵抗値が大きく低下する。一方、長方形の紙５に覆われ、光が照射されていない領域Ｒ２では、価電子帯の電子の移動が生じないため、抵抗値は、領域Ｒ１より十分大きくなり、フォトレジスタ３１の抵抗値は、長方形の紙５に覆われた領域Ｒ２における抵抗値に依存するようになる。また、領域Ｒ２における抵抗値は、紙の幅に依存するので、紙検知センサ３に紙が進入し、光が照射された状態におけるフォトレジスタ３１の抵抗値を、外部端子３２、３３により測定することにより、長方形の紙５の有無および幅Ｗ５が検知できる。
【００２０】
また、可視光が照射された紙検知エリア３０に対し、長方形の紙５が垂直に進入した場合、時間ｔを横軸に取り、その間のフォトレジスタ３１の抵抗値Ｒの変化を縦軸に取ると、図２（ｃ）に示すようになる。
【００２１】
長方形の紙５が、紙検知エリア３０に進入した時間をｔ０とすると、この時点でフォトレジスタ３１の抵抗値Ｒは、ほぼ９０°の傾きで増加し、紙検知エリア３０を通過した時間ｔ１の時点で、ほぼ９０°の傾きで減少する。この時、時間ｔ０からｔ１に達するまでの時間ｔｘにおいては、フォトレジスタ３１の抵抗Ｒは、単位長さあたりの抵抗値が均一であれば、一定に保たれる。よって、長方形の紙５の通過速度を既知である状態にしておけば、長方形の紙５が、紙検知エリア３０を通過する時間ｔｘを計測することにより、長方形の紙５の長さＬ５を検知することができる。また、長方形の紙５を、紙検知エリア３０の左右どちらか一方の端部へ寄せて搬送することを前提にしておけば、長方形の紙５の位置検知も可能となる。
（第２の実施形態）
図３は、本発明に係る紙検知センサの別の実施形態の一例を示す上面図である。図３（ａ）は、紙検知センサ３（検知回路等は図示していない）に、紙が進入していない状態を示した上面図である。紙検知エリア３０内の、あらかじめ決められた基準位置Ｐより、紙の進入方向Ａに対しほぼ垂直方向の、図面上の左端部に渡って、ＺｎＯからなるフォトレジスタ３１が配置されている。該フォトレジスタ３１は、光が照射されていない状態における単位長さあたりの抵抗値が均一である。さらに、基準位置Ｐから図面上の右端部に渡って良導体３４が配置されている。また、前記紙検知エリア３０の幅Ｗは、紙が進入する際に占有する幅より大きくなるように設定されている。そして、フォトレジスタ３１における抵抗値を、外部端子３２、３３により測定する。
【００２２】
次に図３（ｂ）は、紙検知エリア３０に対し長方形の紙５が垂直に進入した状態を示した上面図である。この状態で、紙検知エリア３０に室内光等の可視光を照射すると、第１の実施形態で説明した原理により、光が照射された領域Ｒ１の抵抗値が大きく低下し、フォトレジスタ３１の抵抗値は領域Ｒ２における抵抗値に依存するようになる。この時、長方形の紙５の幅Ｗ５が既知である状態にしておけば、長方形の紙５の左端部の、基準点Ｐからのずれ幅が測定でき、長方形の紙５の位置を検知することができる。また第１の実施形態と同様に、長方形の紙５が紙検知エリア３１に進入した時点における抵抗値の持続時間を計測することにより、長方形の紙５の長さＬ５を検知することができる。
（第３の実施形態）
図４は、本発明に係る紙検知センサのさらに別の実施形態の一例を示す上面図である。図４（ａ）は、紙検知センサ３（検知回路等は図示していない）に、紙が進入していない状態を示した上面図である。２つの紙検知エリア３０ａと３０ｂが、紙の進入方向Ａに沿って配置されている。紙検知エリア３０ａ全体に渡ってＺｎＯからなるフォトレジスタ３１ａが配置されている。また、紙検知エリア３０ｂ内のあらかじめ決められた基準位置Ｐより、紙の進入方向Ａに対しほぼ垂直方向の、図面上の左端部に渡って、ＺｎＯからなるフォトレジスタ３１ｂが配置されている。さらに、基準位置Ｐから図面上の右端部に渡って良導体３４が配置されている。前記フォトレジスタ３１ａ、３１ｂは、光が照射されていない状態における単位長さあたりの抵抗値が均一である。また、紙検知エリア３０ａと３０ｂの幅Ｗは同一であり、紙が進入する際に占有する幅より大きくなるように設定されている。そして、フォトレジスタ３１ａにおける抵抗値を外部端子３２ａ、３３ａにより、フォトレジスタ３１ｂにおける抵抗値を外部端子３２ｂ、３３ｂにより測定する。
【００２３】
次に図４（ｂ）は、紙検知エリア３０ａ、３０ｂに対し長方形の紙５が垂直に進入した時の状態を示した上面図である。この状態で、紙検知エリア３０ａ、３０ｂに室内光等の可視光を照射すると、第１の実施形態で説明した原理により、光が照射された領域Ｒ１ａ、Ｒ１ｂの抵抗値が大きく低下し、フォトレジスタ３１ａ、３１ｂの抵抗値はそれぞれ領域Ｒ２ａ、Ｒ２ｂにおける抵抗値に依存するようになる。この時、第１の実施形態で説明した原理により、フォトレジスタ３１ａの抵抗値から、長方形の紙５の幅Ｗ５が検知できる。そして、実施形態２で説明した原理により、フォトレジスタ３１ｂの抵抗値から長方形の紙５の位置が検知でき、あわせて長方形の紙５の長さＬ５も検知できる。
【００２４】
また、図５（ａ）〜（ｃ）は、長方形の紙５が紙検知エリア３０ａ、３０ｂに対し斜めに進入した状態を示した上面図である。また、図５（ｄ）は、時間ｔを横軸に取り、フォトレジスタ３１ａの抵抗値Ｒを縦軸に取った時の抵抗値Ｒの変化を示したものである。図５（ａ）に示した長方形の紙５が、紙検知エリア３０ａに進入した時点を図５（ｄ）にてｔ０とし、図５（ｂ）に示した、長方形の紙５における頂点５ａが、紙検知エリア３０ａに進入した時間を、図５（ｄ）にてｔ２とする。ここで、ｔ０からｔ２に達するまでの時間を図５（ｄ）にてｔｙとする。
【００２５】
長方形の紙５が、紙検知エリア３０ａに斜めに進入した場合、図５（ｄ）における時間ｔｙにおいては、フォトレジスタ３１ａを長方形の紙５が遮蔽する領域が、徐々に広くなっていくことになる。よってその間のフォトレジスタ３１ａの抵抗値Ｒは、０°より大きく９０°未満の傾きを持って上昇する。つまり、抵抗値Ｒが上昇する時の傾きがほぼ９０°か、９０°未満かを識別することにより、長方形の紙５が、紙検知エリア３０ａに対し、垂直に進入したか、斜めに進入したかを検知することができる。
【００２６】
ところで、図５（ｂ）において、長方形の紙５における頂点５ｂから、長方形の紙５が紙検知エリア３０ａを遮蔽する幅を示す辺Ｌ２へ向けた垂線Ｌ１は、長方形の紙５の、紙検知エリア３０ａへの進入距離に該当する。よって、図５（ｄ）における時間ｔｙに、長方形の紙５の進入速度を掛けることにより求めることができる。また、前述のとおり、辺Ｌ２は、フォトレジスタ３１ａを遮蔽する幅に等しくなるので、フォトレジスタ３１ａの抵抗値をもとに算出することができる。この時、長方形の紙５の傾きθは式１により求めることができる。
【００２７】
θ＝ｓｉｎ-1（２Ｌ１／Ｌ２）／２（式１）
さらに、長方形の紙５の幅Ｗ５についても、式２により求めることができる。
【００２８】
Ｗ５＝Ｌ２ｃｏｓθ（式２）
次に、図５（ｃ）は、長方形の紙５における頂点５ｃが、紙検知エリア３０ａに進入した状態を示している。この時間を図５（ｄ）にてｔ３とする。ｔ２からｔ３に達するまでの時間をｔｚとすると、この間は、長方形の紙５が、紙検知エリア３０ａを遮蔽する領域が変化しないため、フォトレジスタ３１ａの抵抗値Ｒは一定に保たれる。
【００２９】
ところで、図５（ｃ）において、長方形の紙５における頂点５ｂから、長方形の紙５が紙検知エリア３１ａを遮蔽する幅を示す辺Ｌ４へ向けた垂線Ｌ３の長さは、長方形の紙５の、原稿検知エリア３１ａへの進入距離に該当する。よって、垂線Ｌ３は、図５（ｄ）における時間ｔｙとｔｚの合計に、長方形の紙５の進入速度を掛けることにより求めることができる。また、辺Ｌ４と長方形の紙５の長さＬ５の角度θ2は、式１で求めたθを用いて、式３により求めることができる。
【００３０】
θ2＝９０°−θ（式３）
そして、長方形の紙５の長さＬ５は、式４により求めることができる。
【００３１】
Ｌ５＝Ｌ３／ｓｉｎθ2（式４）
一方、図６は、時間ｔを横軸に取り、フォトレジスタ３１ｂの抵抗値Ｒを縦軸に取った時の抵抗値Ｒの変化を示したものである。長方形の紙５が、図５（ａ）〜（ｃ）で示したように進入した場合、フォトレジスタ３１ｂにおいて紙で遮蔽された領域Ｌｘの抵抗値は、一定時間まで上昇して、極大値をとった後に減少するという挙動を示す。このように、フォトレジスタ３１ｂの抵抗値の変化を検知することにより、長方形の紙５の位置および傾いている方向を検知することができる。
【００３２】
以上のように、この実施形態では、長方形の紙５が紙検知エリア３０ａ、３０ｂに対し斜めに進入したとしても、長方形の紙５の幅、長さ、位置に加え、傾き具合も検知することができる。
（第４の実施形態）
図７は、本発明に係る紙検知センサのさらに別の実施形態の一例を示す上面図である。図７（ａ）は、紙検知センサ３（検知回路等は図示していない）に、紙が進入していない状態を示した上面図である。３つの紙検知エリア３０ａ、３０ｂ、３０ｃが、紙の進入方向Ａに沿って配置されている。紙検知エリア３０ａ全体に渡ってＺｎＯからなるフォトレジスタ３１ａが配置されている。また、紙検知エリア３０ｂ内のあらかじめ決められた基準位置Ｐ１より、紙の進入方向Ａに対しほぼ垂直方向の、図面上の左端部に渡って、ＺｎＯからなるフォトレジスタ３１ｂが配置されている。さらに、基準位置Ｐ１から図面上の右端部に渡って良導体３４ｂが配置されている。また、紙検知エリア３０ｃ内のあらかじめ決められた、基準位置Ｐ２より、紙の進入方向Ａに対しほぼ垂直方向の、図面上の左端部に渡って、ＺｎＯからなるフォトレジスタ３１ｃが配置されている。なお、前記基準位置Ｐ２は、前記基準位置Ｐ１に対し図面上の左端よりになるように設定されている。さらに、基準位置Ｐ２から図面上の右端部に渡って良導体３４ｃが配置されている。前記フォトレジスタ３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、光が照射されていない状態における単位長さあたりの抵抗値が均一である。また、紙検知エリア３０ａ、３０ｂ、３０ｃの幅Ｗは同一であり、紙が進入する際に占有する幅より大きくなるように設定されている。そして、フォトレジスタ３１ａにおける抵抗値を外部端子３２ａ、３３ａにより、フォトレジスタ３１ｂにおける抵抗値を外部端子３２ｂ、３３ｂにより、フォトレジスタ３１ｃにおける抵抗値を外部端子３２ｃ、３３ｃにより測定する。
【００３３】
次に図７（ｂ）は、幅Ｗ５の長方形の紙５が、紙検知エリア３０ｃを通過して、紙検知エリア３０ａ、３０ｂに進入し、続いて、幅Ｗ６の長方形の紙６が紙検知エリア３０ｃに進入した状態を示した上面図である。第３の実施形態に示した原理により、長方形の紙５の傾き、幅、長さ、位置を検知できる。一方、長方形の紙６は、該紙６が、図面上の左端よりに大きくずれ、紙検知エリア３１ｂにおける基準点Ｐ１の上を通過しないような配置になっている。このような場合、紙検知エリア３１ｂにて、長方形の紙６の位置を検知することができなくなる。この時、紙検知エリア３１ｃにおける基準点Ｐ２が、前記基準点Ｐ１に対し、図面上の左端よりになるように設定されているため、紙検知エリア３１ｃにて、第２の実施形態に示した原理により、長方形の紙６の位置を検知することができる。このように、基準点をずらした紙検知エリアを複数配置することにより、位置が大きくずれた紙の位置検知が可能であり、また、幅が極端に小さいような紙の位置検知も可能となる。
（第５の実施形態）
図８は、本発明に係る紙検知センサのさらに別の実施形態の一例を示す上面図および回路図である。図８（ａ）は、紙検知センサ３（検知回路等は図示していない）に、紙が進入していない状態を示した上面図である。紙検知エリア３０には、該紙検知エリア３０全体に渡って、ＺｎＯからなるフォトレジスタ３１が配置されている。また、固定抵抗器３５が、フォトレジスタ３１と並列に接続されている。そして、フォトレジスタ３１と固定抵抗器３５の合成抵抗値を、外部端子３２、３３により測定する。
【００３４】
次に、図８（ｂ）は、図８（ａ）の状態を回路図で示したものである。ここで、フォトレジスタ３１の抵抗値をＲ31、固定抵抗器３５の抵抗値をＲ35とすると、フォトレジスタ３１と固定抵抗器３５の合成抵抗値は、式５に示すとおりとなる。
【００３５】
Ｒ＝Ｒ35／（１＋（Ｒ35／Ｒ31））（式５）
この時、フォトレジスタ３１の抵抗値Ｒ31が固定抵抗器３５の抵抗値をＲ35に比べて大きくなると合成抵抗値Ｒは、固定抵抗器の抵抗値Ｒ35に収束するようになる。
【００３６】
前述のとおり、フォトレジスタ３１は、受光量に応じて抵抗値が変化する。紙検知センサ３がフォトレジスタ３１のみで構成されている場合、光源の劣化などにより、紙で遮蔽されている領域の受光量が低下すると、抵抗値が徐々に上昇してしまい、紙の検知精度に悪影響を与える可能性がある。一方、上記のようにフォトレジスタに対し、固定抵抗器を並列に接続しておけば、紙で遮蔽されている領域の受光量が低下し、フォト-レジスタ３１の抵抗値が上昇してしまったとしても、紙検知センサ全体の抵抗値は、固定抵抗器の抵抗値に収束させることができる。このようにすることで、光源が劣化したような場合においても、紙の検知精度を良好に保つことができる。また、紙の厚みが異なり、遮蔽領域の受光量が変動する場合にも同様な効果がある。なお、固定抵抗は、膜素子をフォトレジスタと一体形成しても良いし、チップ抵抗などを用いて、外部回路として並列に配線しても良い。
【００３７】
なお、この実施形態に示した紙検知センサおよび紙検知方法は一例であって、これ以外にもこの発明内容の範囲内であれば種々の変形を行なうことは差し支えない。
【００３８】
上記実施形態では、光源として室内光を例示したが、画像形成装置内に光源を別途設置したり、装置にあらかじめ別の用途で光源が備えられている場合、本用途に併用してもよい。
【００３９】
上記実施形態では、フォトレジスタとしてＺｎＯを例示したが、価電子帯の電子が、光の照射により励起され伝導帯に移動する性質を有する物質であれば、同様の効果を得ることができる。このような性質を有する物質として、ＺｎＯ以外には、Ｓｉ、Ｇｅ、ＧａＡｓ、ＣｄＴｅ、ＣｄＳ、ＮｉＯおよび有機半導体等が挙げられる。特に、ＺｎＯを用いると反応波長を短波長側に設計しやすくなり、回折の影響を低減できる。また、短波長ほど遮蔽物における光の透過率は下がるため、紙で遮蔽されている領域と遮蔽されていない領域の受光量差が大きくなり、検知精度が高まる。
【００４０】
上記実施形態では、抵抗値を測定するための外部端子を、フォトレジスタの左右両端から引き出すようにしたが、左右どちらか一方の外部端子を、反対側の端部へ折り返し、二つの外部端子を片側端部から引き出すようにしても良い。これにより、紙検知センサ周囲の配線を簡易にできる。
【００４１】
また、第１ないし第４の実施形態に示した紙検知エリアの、紙進入方向に平行する長さは、極力短くする方が良い。第１の実施形態にて、抵抗値上昇時の傾きを検知することにより、紙が紙検知センサに対し、垂直に進入した場合は、抵抗値がほぼ９０°の傾きで上昇すると説明した。この時、紙進入方向に平行する長さは、極力短ければ、抵抗値上昇時の傾きがより９０°に近づくため、紙が紙検知センサに対し、斜めに進入した場合との判別がより行いやすくなる。
【００４２】
また、第４の実施形態では、紙検知エリアを３つ配置するようにしたが、４つ以上配置するようにしても良い。紙検知エリア全体にフォトレジスタが配置されているもの以外の紙検知エリア内の、基準位置を左右両端にそれぞれずらして配置することにより、位置検出の範囲がさらに広がり、検知可能な紙の大きさの範囲も広げることができる。
【符号の説明】
【００４３】
１  画像形成装置
２  紙トレー
３  紙検知センサ
４  給紙口
５、６  紙
５ａ、５ｂ、５ｃ  長方形の紙における頂点
３０、３０ａ、３０ｂ、３０ｃ  紙検知エリア
３１、３１ａ、３１ｂ、３１ｃ  フォトレジスタ
３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３３、３３ａ、３３ｂ、３３ｃ  外部端子
３４、３４ｂ、３４ｃ  良導体
３５  固定抵抗器
Ｒ１、Ｒ１ａ、Ｒ１ｂ  光が照射された領域
Ｒ２、Ｒ２ａ、Ｒ２ｂ  光が照射されていない領域
Ｗ  紙検知エリア３０の幅
Ｌ５  長方形の紙５の長さ
Ｗ５、Ｗ６  長方形の紙５、６の幅
ｔ  時間
ｔ０  長方形の紙５が紙検知エリア３０に進入した時間
ｔ１  長方形の紙５が紙検知エリア３０を通過した時間
ｔ２  頂点５ａが紙検知エリア３１に進入した時間
ｔ３  頂点５ｂが、紙検知エリア３０に進入した時間
ｔｘ  ｔ０からｔ１に達するまでの時間
ｔｙ  ｔ０からｔ２に達するまでの時間
ｔｚ  ｔ２からｔ３に達するまでの時間
Ｌ１  頂点５ａからＬ２へ向けた垂線
Ｌ２、Ｌ４  長方形の紙５が紙検知エリア３０を遮蔽する幅
Ｌ３  頂点５ｂからＬ２へ向けた垂線
θ  長方形の紙５の傾き
θ２  Ｌ４とＬ５の角度
【図１】
2011037592.tif 000003
【図２】
2011037592.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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