(57)【要約】【課題】製品製造時のパレットを当該製品の梱包具として兼用する。【解決手段】給湯ユニット２の製造時にはケース３をパレット兼用梱包装置１の底面部４に載せ、ケース３内に給湯手段を組み込む。給湯手段の組み込み終了時には各側面部５、６、７、８を折り目１０で起立方向に折り返して、ケース３を包み込み、延長板面部１２を折り目１１で内側に折り返して、延長板面部１２の面ファスナ１３を側面部６、８の外周面に形成されている面ファスナ１４に結合固定して給湯ユニット２の下部を梱包する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に給湯手段が構築される給湯ユニットの製造時に使用されるパレットと製造後の輸送時に使用される梱包手段とを兼用するパレット兼用梱包装置であって、前記給湯ユニットを載置する底面部と、該底面部の外周縁を折り目として当該外周縁から外側に延設された複数の側面部とを有し、前記底面部に前記給湯ユニットを載置した状態で、各側面部を前記折り目位置で上方に折り曲げて前記給湯ユニットの側面に添わせた状態のときに、互いに隣り合わせとなる側面部の一方側には隣り合わせの他方側の側面部の面に折り曲げて重ね合わせるための延長板面部が設けられ、当該延長板面部と前記他方側の側面部とのそれぞれの重なり合う当接面には面ファスナが設けられていることを特徴とするパレット兼用梱包装置。
【請求項２】
底面部の外周は四角形状を呈しており、各側面部は四角形状を呈した底面部の各辺の外周縁から延設されており、延長板面部は前記底面部の外周縁の折り目位置で上方に折り曲げて前記底面部に載置される給湯ユニットを両側から挟む一対の各側面部のそれぞれ両端側に設けられていることを特徴とする請求項１記載のパレット兼用梱包装置。
【請求項３】
底面部には載置される給湯ユニットの底面部位の外周を囲繞する枠部が立設されており、この枠部に囲まれた凹部は給湯ユニットの底部が嵌る嵌合凹部と成し、各側面部には当該各側面部を前記底面部の外周縁の折り目位置で折り曲げて前記給湯ユニットの側面に添わせた状態のときに、前記枠部の上面よりも上側となる位置であって前記給湯ユニットの側面に対向する面に緩衝部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のパレット兼用梱包装置。
【請求項４】
各側面部を底面部の外周縁の折り目位置で折り曲げて給湯ユニットの側面に添わせた状態のときに、各側面部と枠部の外側面との当接し合う面にそれぞれ面ファスナが設けられていることを特徴とする請求項３記載のパレット兼用梱包装置。
【請求項５】
枠部と緩衝部材は発泡スチロール樹脂によって形成されていることを特徴とする請求項３又は請求項４記載のパレット兼用梱包装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、製造時に当該製造対象製品を載置するパレットとして機能すると共に、その製造対象製品の出荷輸送時には梱包具として機能するパレット兼用梱包装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭には広く給湯ユニットが普及している。給湯ユニットには様々な周知のタイプがある。例えば、１つの例として、ケース内に熱交換器と当該熱交換器を燃焼火炎によって加熱するバーナとを装備し、熱交換器を通る水を燃焼加熱して湯にし、その湯を台所、浴槽等の給湯先に給湯するタイプの給湯ユニットや、浴槽湯水（暖房湯水）を熱交換器を通して循環させ、その循環流が熱交換器を通るときにバーナの燃焼火炎によって加熱するタイプのものもある。別の例として、ケース内に貯湯タンクを備え、発電装置の排熱や、太陽光の熱を貯湯タンク内の湯水に伝達して、貯湯タンク内に湯を貯湯し、給湯需要があるときに、その貯湯タンク内の湯を給湯先（給湯の需要先）に給湯するタイプのものもある。また、これらの熱交換器と貯湯タンクを１つのケース内に併設したものもある。
【０００３】
このように、様々なタイプの給湯ユニットが家庭等で使用されているが、これらの給湯ユニットを製造する際にはケースをパレット上に載置し、ケース内に給湯ユニットを構成する熱交換器、センサ、貯湯タンク、バーナ、各種弁、管路、回路基板等の構成部品を収容して組み立てる作業が行われる。
【０００４】
そして、組み立てが完了した後に、給湯ユニットはパレットから降ろされ、例えば、木枠等によって梱包されて仕向け先に輸送出荷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−５８６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来においては、給湯ユニットの製造時に使用されるパレットと、輸送時に使用される梱包用の木枠とは全く機能の異なる別個のものであるので、給湯ユニットの製造が完了した時点で（組み立ての最終工程位置で）、給湯ユニットをパレットから降ろす作業をしなければならず、作業者に過度の負担をかけることとなっていた。
【０００７】
また、輸送先においては、梱包の木枠を取り外して給湯ユニットを家庭等に設置するが、その取り外した木枠はゴミとなるため、持ち帰って廃棄処分する必要がある。しかし、取り外した木枠は嵩張るので、これをトラックの荷台に積んで持ち帰る場合に、他の製品を多く積めなくなるという問題があり、また、持ち帰った木枠を廃棄処分にするのは資源利用の無駄でもあった。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、製品製造時においてのパレットとしての利用と、製品輸送時の梱包具としての利用をともに図ることができ、しかも、輸送先から回収して持ち帰るときに嵩張らず、回収した後に、廃棄せずに繰り返し利用可能なパレット兼用梱包装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、この発明は次に示す構成をもって前記課題を解決するための手段としている。すなわち、第１の発明は、ケース内に給湯手段が構築される給湯ユニットの製造時に使用されるパレットと製造後の輸送時に使用される梱包手段とを兼用するパレット兼用梱包装置であって、前記給湯ユニットを載置する底面部と、該底面部の外周縁を折り目として当該外周縁から外側に延設された複数の側面部とを有し、前記底面部に前記給湯ユニットを載置した状態で、各側面部を前記折り目位置で上方に折り曲げて前記給湯ユニットの側面に添わせた状態のときに、互いに隣り合わせとなる側面部の一方側には隣り合わせの他方側の側面部の面に折り曲げて重ね合わせるための延長板面部が設けられ、当該延長板面部と前記他方側の側面部とのそれぞれの重なり合う当接面には面ファスナが設けられている構成をもって前記課題を解決する手段と成している。
【００１０】
また、第２の発明は、前記第１の発明の構成を備え、底面部の外周は四角形状を呈しており、各側面部は四角形状を呈した底面部の各辺の外周縁から延設されており、延長板面部は前記底面部の外周縁の折り目位置で上方に折り曲げて前記底面部に載置される給湯ユニットを両側から挟む一対の各側面部のそれぞれ両端側に設けられている構成をもって前記課題を解決する手段と成している。
【００１１】
さらに、第３の発明は、前記第１又は第２の発明の構成を備え、底面部には載置される給湯ユニットの底面部位の外周を囲繞する枠部が立設されており、この枠部に囲まれた凹部は給湯ユニットの底部が嵌る嵌合凹部と成し、各側面部には当該各側面部を前記底面部の外周縁の折り目位置で折り曲げて前記給湯ユニットの側面に添わせた状態のときに、前記枠部の上面よりも上側となる位置であって前記給湯ユニットの側面に対向する面に緩衝部材が設けられている構成をもって前記課題を解決する手段と成している。
【００１２】
さらに、第４の発明は前記第３の発明の構成を備えた上で、各側面部を底面部の外周縁の折り目位置で折り曲げて給湯ユニットの側面に添わせた状態のときに、各側面部と枠部の外側面との当接し合う面にそれぞれ面ファスナが設けられていることをもって前記課題を解決する手段と成している。
【００１３】
さらに、第５の発明は、前記第３又は第４の発明の構成を備え、枠部と緩衝部材は発泡スチロール樹脂によって形成されている構成をもって前記課題を解決する手段と成している。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、給湯ユニットの製造時には、パレット兼用梱包装置の底面部をパレットの台として機能させて、給湯ユニットを構成するケースをパレット兼用梱包装置の底面部に載せ、ケース内に給湯手段を組み立て構築する。その組立作業に際しては、ケースの少なくとも一側面の側板を取り外した状態にし、その側板が取り外されることによって形成される開口を利用してケース内での前記組立作業が行われる。この作業時にパレット兼用梱包装置の各側面部は展開状に開いた状態でもよいが、より好ましくは、ケースの前記開口が形成された側面以外の側面部分で、パレット兼用装置の各側面部を底面部の外周縁の折り目を利用して立ち上げ方向に折り返して、その折り返した側面部をケースの側面に添わせる。
【００１５】
そして、そのケースの各側面に添わせた側面部の隣り合わせの一方側に形成されている延長板面部を折り曲げて隣り合せの他方側のケース側面に添わせてある側面部に重ね、その重ね合せた当接面同士を面ファスナで互いに固定する。これにより、パレット兼用梱包装置に載せられたケースはパレット兼用梱包装置の底面部と側面部とによってしっかり固定されるので、パレット兼用梱包装置によって安定に自立状態に支持され、効率よく給湯手段の組み立てを行うことができる。
【００１６】
そして、給湯手段の組み立て作業が終了したときには、ケースの前記開口に側面板が取り付けられ、その取り付けられたケースの側面側においても、パレット兼用梱包装置の側面部を同様に折り目を利用して折り返してケースの側面に添わせ、同様に隣り合わせの側面部同士が延長板面部の重なり合う面で面ファスナにより固定されることで、給湯ユニット装置（ケース）はその底面側の部位がパレット兼用梱包装置によって梱包された状態となる。
【００１７】
それ故、本発明においては、パレット兼用梱包装置が給湯ユニット装置の製造時にはパレットとして機能し、製造完了時には梱包具として機能するので、給湯ユニット装置の製造完了後に給湯ユニット装置をパレット兼用梱包装置から降ろす作業は不要であり、パレット兼用梱包装置をそのまま梱包具として給湯ユニット装置を保護して出荷輸送できるので、作業者の作業負担を軽減できる。
【００１８】
また、出荷輸送先でパレット兼用梱包装置を回収する場合には、パレット兼用梱包装置を展開した状態で重ね合わせれば嵩張らないので、トラックの荷台の有効スペースも広くなり、その分、トラックの荷台に他の製品を多く積載することができるので、輸送の効率化を達成できる。
【００１９】
さらに、本発明のパレット兼用梱包装置は回収して繰り返し使用できるので、資源の有効利用の上でも望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るパレット兼用梱包装置の一実施形態を給湯ユニット装置と共に示す説明図である。
【図２】一実施形態のパレット兼用梱包装置の使用状況の説明図である。
【図３】一実施形態のパレット兼用梱包装置を重ね合わせた状態の説明図である。
【図４】本発明に係るパレット兼用梱包装置の別の実施形態の説明図である。
【図５】パレット兼用梱包装置における延長板面部の他の形成例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係るパレット兼用梱包装置の実施形態を図面を参照して説明する。
【００２２】
図１には第１の実施形態のパレット兼用梱包装置１が給湯ユニット２と共に示されている。給湯ユニット２は、ケース３の内部に給湯手段が構築されるものである。給湯手段は外部へ湯を送水する機能を有していればどのような構成のものでもよい。例えば、前述したように、熱交換器とバーナをケース３内に備え、熱交換器を通る水をバーナの燃焼火炎によって加熱して湯を作り、この湯を湯の送水先に送水するタイプのものや、ケース３内に貯湯タンクを備え、発電装置や、タービンエンジンの排熱や、太陽光の熱を利用して、貯湯タンク内に湯を貯湯し、給湯需要が生じたときにその貯湯タンク内の湯を給湯需要先に供給するタイプのものでもよい。このような給湯手段の構成は周知であり、その説明を省略する。
【００２３】
ケース３は縦長の箱形状を呈しており、その４側面のうち、少なくとも１つの側面の側板は着脱自在に取り付けられており、ケース３内に給湯手段を構築するための作業を行う際は少なくとも１つの側面の側板を取り外し、その板面の取り外しによって形成される開口を利用して、作業が行われる。
【００２４】
パレット兼用梱包装置１は全体が合成樹脂等によって形成されており、底面部４と、側面部５、６、７、８と、延長板面部１２とを有している。底面部４は給湯ユニット２（ケース３）の底面形状と符合する形状、大きさに形成されるもので、図１の例では、給湯ユニット２の底面形状が四角形であるので、これに合せて底面部４も四角形状に形成されている。この底面部４は給湯ユニット２を製造する際、つまり、ケース３内に給湯手段を構築する作業を行う場合、給湯ユニット２（ケース３）を載置するパレットの台として機能するものであり、そのため、底面部４はパレット台として機能するのに十分な機械的強度を有している。
【００２５】
四角形状を呈した底面部４の四辺は底面部４の外周縁でもあり、この外周縁を折り目１０として各側面部５、６、７、８は底面部４に対して折り返しが可能と成している。折り目１０は、例えば、当該折り目１０部分の板厚を他の部分の板厚よりも薄くしたヒンジ構造とすることよって形成される。
【００２６】
底面部４の四辺の各辺からは折り目１０を介して外部へ向けて側面部５、６、７、８が延設されている。側面部５、７にはそれぞれ両端側から折り目１１を介して延長板面部１２が側面部５、７の長手方向に突き出し形成されている。折り目１１は折り目１０と同様に形成される。この各延長板面部１２の内側面（図１の状態では上側表面）には面ファスナ１３が形成されている。また、側面部６、８には、その長手方向の両端側（延長板面部１２に隣接する側）の外側面（図１の状態での下側表面（裏面））に面ファスナ１４が設けられている。
【００２７】
パレット兼用梱包装置１をパレットとして使用するときには、図１に示されるように、底面部４の上に給湯ユニット２のケース３が載置され、ケース３内に給湯手段を組み込む作業が行われる。各工程の作業はケース３を底面部４に載置したまま各工程間の移動が行われる。ケース３の少なくとも一側面の側板３ａは着脱装着可能と成しており、給湯手段の組み込み作業を行う場合には側板３ａを取り外すことによって形成される開口を利用して行う。
【００２８】
この給湯手段の組み込み作業を行う場合、図１に示すように、各側面部５、６、７、８を開いた状態（展開した状態）にして行うことも可能であるが、パレットとしての機能をより高める場合には、例えば、図２において、側板３ａを取り外して作業が行われる場合、側面部８は作業の邪魔にならないように開いた状態にし、残りの側面部５、６、７は折り目１０を利用して上方（起立方向）へ折り返して側面部５、６、７をケース３の側面に添わせる。
【００２９】
そして、この状態で、側面部５、７に延長形成されている延長板面部１２のうち、側面部６に隣り合う側の延長板面部１２を、折り目１１を利用して内側に折り返すことにより、延長板面部１２の面ファスナ１３は側面部６の面ファスナ１４に重なり合って結合固定されるので、ケース３は３側面が側面部５、６、７によって包み込むように支持されることとなり、これにより、ケース３の自立安定性が増し、パレット兼用梱包装置１のパレットとしての機能が十分に発揮されることとなる。
【００３０】
ケース３への給湯手段の組み込み作業が終了したときには、取り外していた側板３ａを装着し、側面部８を、折り目１０を利用して起立方向に折り返して側面部８を側板３ａに添わせ、この状態で側面部８に隣り合う側の側面部５、７の延長板面部１２を、折り目１１を利用して内側に折り返すことにより、その折り返した延長板面部１２の面ファスナ１３が側面部８の面ファスナ１４に重なり合い、接合固定される。この状態においては、給湯ユニット２（ケース３）の底部側はパレット兼用梱包装置１によって底面と４側面が包み込まれるように梱包されるので、パレット兼用梱包装置１は梱包具としての機能を発揮する。
【００３１】
給湯ユニット２を出荷する場合には、給湯ユニット２（ケース３）の残りの露出面を他の梱包材によって梱包した後に、仕向け先に輸送される。そして、仕向け先の現地で給湯ユニット２の設置作業を行い、パレット兼用梱包装置１は持ち帰り、再利用される。パレット兼用梱包装置１を持ち帰る場合は、図３に示されるように、パレット兼用梱包装置１を展開状態に重ねることにより、トラックの荷台で嵩張らず、トラックに他の荷物を多く積むことができる。
【００３２】
図４は本発明におけるパレット兼用梱包装置１の第２の実施形態を示す。前記した第１の実施形態のパレット兼用梱包装置１と異なる点は、底面部４に枠部１５を設け、各側面部５、６、７、８に緩衝部材１７を設け、さらに、枠部１５の各外側面と各側面部５、６、７、８との当接面（各側面部５、６、７、８を起立方向に折り返したときの接合面）にそれぞれ面ファスナ１８、１９を設けたことであり、それ以外の構成は前記した第１の実施形態と同じであるので、同一構成部分の重複説明は省略する。
【００３３】
枠部１５はケース３の下部の外観形状と符合する形状に形成されるものであり、図１に示されるようにケース３の下部は四角形状を呈しているので、これに合せて枠部１５も四角形状に形成されている。この枠部１５は底面部４の折り目１０よりも僅かに内側位置に折り目１０に沿って形成されている。図４の例では、枠部１５の壁は連続した壁と成しているが、間欠的に壁を配置した不連続の壁であってもよい。枠部１５の材料は特に限定されないが、好ましくは緩衝機能を有しているものがよく、実施形態では発泡スチロールによって枠部１５が形成されている。
【００３４】
枠部１５に囲まれた内部は凹部１６と成しており、この凹部１６にケース３の下部がすっぽりとがたつきなく嵌合するように凹部１６の形状および大きさが設定されている。
【００３５】
各側面部５、６、７、８に設けられる緩衝部材１７の材料は限定されないが、例えば、発泡スチロールによって形成されており、緩衝部材１７を設ける位置は各側面部５、６、７、８を起立方向に折り返したときに、底面からの高さＨが枠部１５の高さｈよりも大（Ｈ＞ｈ）となる位置に設けられている。つまり、各側面部５、６、７、８を起立方向に折り返したときに、緩衝部材１７は枠部１５の上側位置となる。緩衝部材１７の厚みｔは枠部１５の幅方向の厚み（板厚）Ｔと等しい（又はほぼ等しい）厚みと成している（ｔ＝Ｔ又はｔ≒Ｔ）。
【００３６】
第２の実施形態のパレット兼用梱包装置１をパレットとして使用する場合には、枠部１５の凹部１６にケース３の下部を嵌合してケース３内に前記第１実施形態の場合と同様に給湯手段を組み込む。このときも、各側面部５、６、７、８は開いた状態で使用してもよいが、第１実施形態の場合と同様に、側板３ａを取り外した開口側の側面部８は開いた状態にし、残りの側面部５、６、７は起立方向に折り返す使用形態をとり得る。そうすることにより、各側面部５の面ファスナ１８は枠部１５側の面ファスナ１９と結合固定し、側面部６の両隣りの側面部５、７における延長板面部１２は折り目１１で内向きに折り返すことで、各延長板面部１２の面ファスナ１３が側面部６側の面ファスナ１４（図１参照）と結合固定し、枠部１５の上側位置ではケース３の側面は緩衝部材１７が当接して各側面部５、６、７によっておさえられるので、ケース３はしっかりとパレット兼用梱包装置１によって支持される。
【００３７】
また、ケース３内に給湯手段の組み込みが終了した時点で、ケース３の開口部に側板３ａが取り付けられ、その状態で、側面部８を起立方向へ折り返すことによって、側面部８の面ファスナ１８が枠部１５の面ファスナ１９に結合固定し、側面部８の緩衝部材１７によってケース３の側板３ａをおさえ、その状態で側面部８の両隣り側の側面部５、７における延長板面部１２が折り目１１の位置で内側に折り返されてこれらの延長板面部１２の面ファスナ１３が側面部８の外側の面に形成されている面ファスナ１４（図１参照）に結合固定する。これにより、給湯ユニット２（ケース３）の下部はパレット兼用梱包装置１によって梱包された状態となる。
【００３８】
そして、製品出荷の輸送時には、第１の実施形態の場合と同様に、ケース３の残りの露出部分が他の梱包材によって梱包された状態で仕向け先に輸送される。
【００３９】
上記のように、本実施形態例のパレット兼用梱包装置１は給湯ユニット２を製造する際のパレットとして機能し、かつ、梱包具としても機能するので、製造終了後に、従来例のように、いちいち給湯ユニット２をパレットから降ろして梱包するという作業は必要ないので、作業者の作業負担を大幅に軽減することが可能である。
【００４０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず、様々な変更が可能である。例えば、上記実施の形態では延長板面部１２を側面部６、８の外側に被せたが、その逆に、延長板面部１２の外側を側面部６、８で覆うようにしてもよい。この場合にも、延長板面部１２と側面部６、８の当接面にそれぞれ面ファスナ１３、１４を設けることとなる。
【００４１】
また、上記実施形態では、側面部５、７の両端側に延長板面部１２を形成したが、例えば、図５に示されるように、それぞれの側面部５、６、７、８の片端側に延長板面部１２を形成するようにしてもよい。
【００４２】
さらに、上記実施形態ではケース３の底部の形状を四角形状としたが、ケース３の底部の形状は四角以外の多面形状としてもよく、円や楕円等のような曲面形状のものでもよい。その場合には、底面部４の形状もそれらの形状に符合する形状にすればよい。この場合、第２の実施形態のように、枠部１５を形成する場合は、その枠部１５の形状（凹部１６の形状）もそれらのケース底部の形状に符合する形状にすればよい。
【００４３】
さらに、上記実施の形態ではパレット兼用梱包装置１を、給湯ユニット２の製造時のパレットとしての用途と製造後の給湯ユニット２の梱包具の用途を兼用する例で説明したが、本発明のパレット兼用梱包装置１はケース内に機能部品が装備される様々なユニットタイプの製品の製造用のパレットとしての用途と梱包具の用途を兼ねたパレット兼用梱包装置として適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明のパレット兼用梱包装置は、パレットに載せて製品を製造し、その製造した製品を梱包して出荷輸送する用途に適している。
【符号の説明】
【００４５】
１      パレット兼用梱包装置
２      給湯ユニット
３      ケース
４      底面部
５、６、７、８      側面部
１０、１１      折り目
１２      延長板面部
１３、１４、１８、１９      面ファスナ
１５      枠部
１６      凹部
１７      緩衝部材
【図１】
2011157079.tif 000003
【図２】
2011157079.tif 000004
【図３】
2011157079.tif 000005
【図４】
2011157079.tif 000006
【図５】
2011157079.tif 000007