(57)【要約】【課題】ユーザが所望の撮像タイミング及び間隔で撮像する。【解決手段】撮像装置１００であって、装置本体の所定位置に設けられ、ユーザによる一の回動操作後に当該回動操作前の状態に戻すことなく所定方向に連続的に回動操作自在な回動操作部１０と、この回動操作部がユーザによって所定量操作される毎に撮像指示を制御部に出力する入力検出部１２と、入力検出部からの撮像指示に従って被写体を撮像させる制御部１５とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、
装置本体の所定位置に設けられ、ユーザによる一の操作後に当該操作前の状態に戻すことなく所定方向に連続的に操作自在な操作部と、
この操作部のユーザによる操作を検出する検出手段と、
この検出手段による検出結果に基づいて、前記操作部が所定量操作される毎に前記撮像手段による撮像指示を出力する指示手段と、
この指示手段から出力された撮像指示に従って、前記撮像手段に撮像させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記操作部は、ユーザによる一の操作後の位置が次の操作における始動位置となっていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記検出手段は、更に、前記操作部のユーザによる操作速度を検出し、
前記指示手段は、前記検出手段により検出された前記操作部の操作速度に応じて前記撮像指示の出力回数を変化させることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記操作部は、ユーザにより所定方向に回動操作自在な回動操作部、及びユーザにより表面を所定方向に摺動操作される摺動操作部の何れか一を含むことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の撮像装置。
【請求項５】
被写体を撮像する撮像手段と、装置本体の所定位置に設けられ、ユーザによる一の操作後に当該操作前の状態に戻すことなく所定方向に連続的に操作自在な操作部と、を備える撮像装置のコンピュータを、
前記操作部のユーザによる操作を検出する検出手段、
この検出手段による検出結果に基づいて、前記操作部が所定量操作される毎に前記撮像手段による撮像指示を出力する指示手段、
この指示手段から出力された撮像指示に従って、前記撮像手段に撮像させる制御手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮像する撮像装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、連写中に連写速度（撮影フレームレート）を変更することができるデジタルカメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２-１４８６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の技術の場合、レリーズボタンへの操作によるストロークの深さによって連写速度を変えることは可能だが、ユーザが所望する任意のタイミングの連写を行うのは難しく、連写後に一枚一枚不要な画像を確認して削除するという問題がある。
また、同じような写真が複数撮影されると、どの一枚が最高のものかユーザが判断し難い状態となることもあった。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、ユーザが所望の撮像タイミング及び間隔で撮像することができる撮像装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の撮像装置は、
被写体を撮像する撮像手段と、装置本体の所定位置に設けられ、ユーザによる一の操作後に当該操作前の状態に戻すことなく所定方向に連続的に操作自在な操作部と、この操作部のユーザによる操作を検出する検出手段と、この検出手段による検出結果に基づいて、前記操作部が所定量操作される毎に前記撮像手段による撮像指示を出力する指示手段と、この指示手段から出力された撮像指示に従って、前記撮像手段に撮像させる制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の撮像装置において、
前記操作部は、ユーザによる一の操作後の位置が次の操作における始動位置となっていることを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の撮像装置において、
前記検出手段は、更に、前記操作部のユーザによる操作速度を検出し、前記指示手段は、前記検出手段により検出された前記操作部の操作速度に応じて前記撮像指示の出力回数を変化させることを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の撮像装置において、
前記操作部は、ユーザにより所定方向に回動操作自在な回動操作部、及びユーザにより表面を所定方向に摺動操作される摺動操作部の何れか一を含むことを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明のプログラムは、
被写体を撮像する撮像手段と、装置本体の所定位置に設けられ、ユーザによる一の操作後に当該操作前の状態に戻すことなく所定方向に連続的に操作自在な操作部と、を備える撮像装置のコンピュータを、前記操作部のユーザによる操作を検出する検出手段、この検出手段による検出結果に基づいて、前記操作部が所定量操作される毎に前記撮像手段による撮像指示を出力する指示手段、この指示手段から出力された撮像指示に従って、前記撮像手段に撮像させる制御手段、として機能させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザが所望の撮像タイミング及び間隔で撮像することができ、ユーザ所望の連写画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を適用した一実施形態の撮像装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】撮像装置の背面図である。
【図３】撮像装置の回動操作部を説明するための図である。
【図４】撮像装置による被写体撮像処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】被写体撮像処理における回動操作部の操作の一例を説明するための図である。
【図６】被写体撮像処理により撮像された静止画像の一例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明を適用した一実施形態の撮像装置１００の概略構成を示すブロック図である。また、図２は、撮像装置１００の背面図である。また、図３（ａ）は、回動操作部１０を拡大して示す図であり、図３（ｂ）は、回動操作部１０の内部構造を説明するための図である。
【００１４】
本実施形態の撮像装置１００は、ユーザによる一の操作後に当該操作前の状態に戻すことなく所定方向に連続的に回動操作自在な回動操作部１０を備え、この回動操作部１０がユーザによって所定量操作される毎に入力検出部１２から撮像指示を制御部１５に出力し、制御部１５は、撮像指示に従って被写体を撮像させる。
具体的には、図１〜図３に示すように、撮像装置１００は、撮像レンズ１、撮像部２、ユニット回路３、信号処理部４、ＴＧ(Timing Generator)５、画像処理部６、表示部７、画像記録部８、キー入力部９、回動操作部１０、操作検出部１１、入力検出部１２、バッファメモリ１３、ＲＯＭ１４、制御部１５等を備えている。
また、信号処理部４、ＴＧ５、画像処理部６、表示部７、画像記録部８、入力検出部１２、バッファメモリ１３、ＲＯＭ１４、制御部１５は、バスライン１６を介して接続されている。
【００１５】
撮像レンズ１は、例えば、フォーカスレンズ、ズームレンズ等で構成されている。
撮像部２は、撮像レンズ１の光軸上に配置されている。また、撮像部２は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal-oxide Semiconductor）等のイメージセンサから構成され、レンズ部１の各種レンズを通過した光学像を二次元の画像信号に変換する。
ユニット回路３は、撮像部２から出力される被写体の光学像に応じたアナログの撮像信号が入力され、入力された撮像信号を保持するＣＤＳと、その撮像信号を増幅するゲイン調整アンプ(ＡＧＣ)、増幅された撮像信号をデジタルの撮像信号に変換するＡ／Ｄ変換器(ＡＤＣ)等から構成されている。
【００１６】
このように構成された撮像部２及びユニット回路３は、被写体を撮像する撮像手段を構成している。
【００１７】
ＴＧ５は、制御部１５が設定するフレームレートに従ったタイミングで、撮像部２及びユニット回路３を駆動する。具体的には、制御部１５が、ＲＯＭ１４から読み出したプログラム線図に従ってシャッタースピードを設定し、当該シャッタースピードに対応する電荷蓄積時間をシャッターパルスとしてＴＧ５から撮像部２に出力し、これに従って撮像部２が動作することにより電荷蓄積時間（露光時間）を制御する。つまり、撮像部２は、電子シャッターとして機能する。
撮像部２の出力信号は、ユニット回路３を経てそれぞれデジタル信号として信号処理部４に送られる。
【００１８】
信号処理部４は、ユニット回路３から送られたデジタル信号に対して各種信号処理を行った後、バスライン１６を介して画像処理部６や表示部７に出力する。
【００１９】
画像処理部６は、信号処理部４から出力され入力されたデジタル信号に対して各種画像処理を施す。即ち、画像処理部６は、信号処理部４から送られてきたべイヤーデータに、ペデスタルクランプ等の処理を施した後、ＲＧＢデータに変換し、更にＲＧＢデータを輝度(Ｙ)信号及び色差(ＵＶ)信号に変換する。変換されたＹＵＶデータは、各フレーム分毎にバッファメモリ１３に格納される。
【００２０】
表示部７は、図２に示すように、装置本体の背面側に設けられている。また、表示部７は、バッファメモリ１３に格納された１フレーム分のＹＵＶデータをビデオ信号に変換した後、ライブビュー画像として表示画面に表示する。具体的には、表示部７は、被写体の撮像により生成された複数の画像フレームに基づいてライブビュー画像を表示したり、本撮像画像として撮像されたレックビュー画像を表示する。
また、画像再生時においては、表示部７は、画像記録部８から読み出されて画像処理部６にて復号化された画像データに基づく画像を表示する。
【００２１】
画像記録部８は、例えば、不揮発性メモリ（フラッシュメモリ）等により構成されている。また、画像記録部８は、画像処理部６の符号化部（図示略）により所定の符号化方式（例えば、ＪＰＥＧ方式やＭＰＥＧ方式等）により圧縮・符号化された静止画像データや動画像データを記憶する。
【００２２】
キー入力部９は、例えば、被写体の撮影指示に係るシャッターキー９ａ、各種撮像モードや各種機能等の選択指示に係る選択決定キー９ｂ、電源のＯＮ／ＯＦＦに係る電源キー９ｃ等の複数の操作キー（図２参照）を有し、それぞれのキー操作に応じたキー入力信号を入力検出部１２に出力する。
【００２３】
回動操作部１０は、図２に示すように、装置本体の背面右側に設けられた選択決定キー９ｂの外側に設けられている。具体的には、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、回動操作部１０は、外形が環状に形成され、選択決定キー９ｂの外周面に沿って当該選択決定キー９ｂを取り囲むように配されている。また、回動操作部１０の裏面側、即ち、装置本体側には、周方向に沿って所定のピッチで複数のギヤが設けられている。そして、隣合うギヤどうしの間に、操作検出部１１の軸部材１１ａ（後述）の先端部が係止されるようになっている。
【００２４】
また、回動操作部１０は、装置本体の背面側に向かって前後方向の軸を中心として右周りに回動自在になっている（図３（ａ）等参照）。具体的には、回動操作部１０は、選択決定キー９ｂの外周面に沿って右周りに回動自在となっている。つまり、回動操作部１０は、所定の一方向に連続的に操作自在に構成されている。
そして、回動操作部１０が所定量回動する毎に、当該回動操作部１０の回動が操作検出部１１によって検出される。
【００２５】
操作検出部１１は、検出手段として、回動操作部１０のユーザによる操作を検出する。具体的には、操作検出部１１は、回動操作部１０の回動によって操作される軸部材１１ａを備え、当該軸部材１１ａが操作される毎に回動操作部１０の回動を検出して、所定の操作信号を入力検出部１２に出力する。
【００２６】
軸部材１１ａは、例えば、鉄などの強磁性体から構成されている。また、軸部材１１ａは、上向きの付勢力が常時付勢された状態で本体部１１ｂに配設されている。そして、ユーザによって回動操作部１０が背面側に向かって右周りに回動操作されると、軸部材１１ａを挟む二つのギヤのうち、回動方向の後側のギヤが軸部材１１ａの先端部に当接して当該軸部材１１ａが下側に押し込まれていく。さらに下側に押し込まれてギヤと軸部材１１ａの先端部との接触が解除されると、軸部材１１ａは上向きの付勢力によって始動位置に復帰する。これにより、回動操作部１０が所定量（１ピッチ）回動されたことを検出して、所定の操作検出信号を入力検出部１２に出力する。
また、始動位置に復帰した軸部材１１ａは、次の隣合うギヤどうしの間に係止された状態となる。その後、回動操作部１０が回動操作後の位置を次の回動操作における始動位置として、即ち、ユーザによる一の回動操作後に当該回動操作前の状態に戻すことなく所定方向に回動操作されると、上記と同様に、操作検出部１１によって当該回動操作部１０の回動が検出される。
【００２７】
また、操作検出部１１の下側には、軸部材１１ａを回動操作部１０による操作不可の位置に位置決めする位置決め部１７が設けられている。
位置決め部１７は、強磁性体からなる軸部材１１ａを下側に引き寄せる電磁石から構成されている。そして、電磁石に通電されることで発生した磁場によって、始動位置に配されている軸部材１１ａが下側に引き寄せられて、回動操作部１０の隣合うギヤどうしの間の外側に配された状態となる。これにより、回動操作部１０を回動させても操作検出部１１の軸部材１１ａが操作されなくなって、当該回動操作部１０の回動が検出されなくなる。
【００２８】
入力検出部１２は、キー入力部９や操作検出部１１から出力され入力されたキー入力信号や操作検出信号を検出して、制御部１５に所定の制御信号を出力する。
具体的には、入力検出部１２は、回動操作部１０が所定量操作される毎に操作検出部１１から出力され入力された操作検出信号を検出すると、撮像部２及びユニット回路３（撮像手段）による被写体の撮像指示信号を制御部１５に出力する。
即ち、入力検出部１２は、操作検出部１１による回動操作部１０の操作の検出結果に基づいて、回動操作部１０が所定量操作される毎に撮像部２及びユニット回路３（撮像手段）による撮像指示を出力する指示手段として機能する。
【００２９】
バッファメモリ１３は、画像データ等を一時保存するバッファであるとともに、制御部１５のワーキングメモリ等としても使用される。
【００３０】
ＲＯＭ１４には、当該撮像装置１００の機能に係る各種プログラムやデータが格納されている。また、ＲＯＭ１４には、静止画撮影時、連写時、スルー画像撮影時等の各撮影時における適正な露出値(ＥＶ)に対応する絞り値(Ｆ)とシャッタースピードとの組み合わせを示すプログラム線図を構成するプログラムＡＥデータや、ＥＶ値表も格納されている。
【００３１】
制御部１５は、撮像装置１００の各部を制御するワンチップマイコンである。
また、制御部１５は、入力検出部１２から出力され入力された信号に基づいて、撮像装置１００の各部を制御する。具体的には、制御部１５は、回動操作部１０の回動操作に従って操作検出部１１から入力検出部１２を介して出力された操作検出信号が入力されると、ＲＯＭ１４に記憶されているプログラムに従って、ＴＧ５により撮像部２及びユニット回路３の駆動タイミングを制御して静止画像を撮影する処理を実行する。この静止画像の撮影によりバッファメモリ１３に格納された１フレーム分のＹＵＶデータは、画像処理部６にてＪＰＥＧ方式等により圧縮され符号化されて、画像記録部８に静止画像データとして記録される。
ここで、制御部１５及びＴＧ５は、回動操作部１０の回動操作に従って入力検出部１２から出力された操作検出信号に従って、撮像部２及びユニット回路３（撮像手段）に撮像させる制御手段として機能する。
【００３２】
次に、撮像装置１００による被写体撮像処理について、図４〜図６を参照して説明する。
図４は、被写体撮像処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。また、図５は、被写体撮像処理における回動操作部１０の操作の一例を説明するための図である。また、図６（ａ）〜図６（ｉ）は、被写体撮像処理により撮像された静止画像の一例を説明するための図である。
【００３３】
被写体撮像処理は、ユーザによる操作入力部１２の選択決定ボタン１２ｂの所定操作に基づいて、メニュー画面に表示された複数のモードの中から、回動操作部１０の操作を利用して被写体の撮像タイミングを指示する「ダイヤルショットモード」が選択指示された場合に実行される処理である。
以下に説明する被写体撮像処理にあっては、例えば、「走り幅飛びを行う人」を被写体として撮像するものとし、その被写体の一連の動きＭ１〜Ｍ１２を図５に模式的に表している。
【００３４】
また、被写体撮像処理の終了条件は、例えば、「終了ボタンの操作を判断して終了」、「時間を判断して終了」、「撮影枚数を判断して終了」等の終了条件を予め選択設定可能となっている。
なお、以下の説明にあっては、終了条件として「時間を判断して終了」が設定されているものとし、タイマーがスタートしてから所定期間の経過で、強制的に撮影状態を終了して保存状態に移行するものとする。
【００３５】
図４に示すように、先ず、制御部１５は、撮像レンズ１、撮像部２及びユニット回路３による被写体の撮像により生成された複数の画像フレームに基づいてライブビュー画像を表示部７の表示画面に表示させる（ステップＳ１）。
次に、制御部１５は、入力検出部１２からの信号入力に基づいて回動操作部１０の回動操作を検出したか否かを判定する（ステップＳ２）。ここで、回動操作部１０の回動操作を検出していないと判定された場合には（ステップＳ２；ＮＯ）、ステップＳ２にて、回動操作を検出したと判定されるまで（ステップＳ２；ＹＥＳ）、制御部１５は処理をステップＳ１に移行させて、ライブビュー画像を表示させる処理を繰り返し行わせる。
【００３６】
そして、ステップＳ２にて、回動操作部１０の回動操作を検出したと判定されると（ステップＳ２；ＹＥＳ）、制御部１５は、ＴＧ５により撮像部２及びユニット回路３の駆動タイミングを制御して静止画像（例えば、被写体Ｍ１；図５参照）を撮影する処理を実行して、信号処理部４及び画像処理部６を介して静止画像の画像データ（ＹＵＶデータ）を取得し、この取得した画像データをバッファメモリ１３に一時記憶する（ステップＳ３）。
続けて、制御部１５は、撮影可能時間が予め所定時間に設定されたタイマーをスタートさせて、表示部７の表示画面にタイマーの残り時間を表示させる（ステップＳ４）。
【００３７】
次に、制御部１５は、タイマーが所定時間に達したか、即ち、タイムアップしたか否かを判定する（ステップＳ５）。
ここで、タイムアップしていないと判定されると（ステップＳ５；ＮＯ）、制御部１５は、入力検出部１２からの信号入力に基づいて回動操作部１０の回動操作を検出したか否かを判定する（ステップＳ６）。そして、回動操作部１０の回動操作を検出していないと判定された場合には（ステップＳ６；ＮＯ）、制御部１５は処理をステップＳ５に移行させて、タイムアップしたか否かを判定する処理を行う。
【００３８】
ステップＳ６にて、回動操作部１０の回動操作を検出したと判定されると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、制御部１５は、ＴＧ５により撮像部２及びユニット回路３の駆動タイミングを制御して静止画像（例えば、被写体Ｍ３；図５参照）を撮影する処理を実行して、信号処理部４及び画像処理部６を介して静止画像の画像データ（ＹＵＶデータ）を取得し、この取得した画像データをバッファメモリ１３に一時記憶する（ステップＳ７）。
【００３９】
次に、制御部１５は、バッファメモリ１３の一時記憶の容量が上限に達したか否かを判定する（ステップＳ８）。
ここで、バッファメモリ１３の一時記憶の容量に上限に達していないと判定されると（ステップＳ８；ＮＯ）、制御部１５は処理をステップＳ５に移行させて、タイムアップしたか否かを判定する処理を行う。一方、バッファメモリ１３の一時記憶の容量の上限に達したと判定されると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、制御部１５は、バッファメモリ１３に一時記憶されている複数の画像データ（ＹＵＶデータ）を所定の符号化方式により圧縮・符号化する。続けて、制御部１５は、圧縮・符号化した複数の画像データを連写画像データとして画像記録部８に保存させる（ステップＳ９）。
また、ステップＳ５にて、タイムアップしたと判定されると（ステップＳ５；ＹＥＳ）、制御部１５は、処理をステップＳ９に移行させて、画像データを画像記録部８に保存させる処理を行う。
これにより、被写体撮像処理を終了する。
【００４０】
次に、上記の被写体撮像処理による被写体及び撮像画像の一例を、図５及び図６を参照して説明する。
図５に示すように、例えば、「走り幅飛びを行う人」の一連の動きを被写体Ｍ１〜Ｍ１２として撮像する場合に、助走している被写体Ｍ１〜Ｍ５は変化に乏しく必ずしも全ての画像が必要とはならないため、撮影間隔を比較的大きくとっても良いと考えられる。そこで、被写体Ｍ１、Ｍ３、Ｍ５を撮像するタイミングでユーザが回動操作部１０を回動操作することで、静止画像Ｆ１、Ｆ３、Ｆ５（図６（ａ）〜図６（ｃ）参照）を撮像する。なお、図５中、静止画像として撮像されない被写体Ｍ２、Ｍ４は、破線で示す。
一方、被写体がジャンプしてから着地するまでは、動きの変化も大きく短い撮影間隔でコマ撮りするのが好ましいため、被写体Ｍ６〜Ｍ１０を撮像するタイミングでユーザが回動操作部１０を連続して回動操作することで、静止画像Ｆ６〜Ｆ１０（図６（ｄ）〜図６（ｈ）参照）を撮像する。
その後、被写体が着地してから立ち上がるまでは（被写体Ｍ１１、Ｍ１２）、必ずしも全ての画像が必要とはならないため、撮影間隔を比較的大きくとることができ、立ち上がった被写体Ｍ１２を撮像するタイミングでユーザが回動操作部１０を連続して回動操作することで、静止画像Ｆ１２（図６（ｉ）参照）を撮像する。なお、図５中、静止画像として撮像されない被写体Ｍ１１は、破線で示す。
これにより、ユーザが回動操作部１０を回動操作するタイミング及び間隔を連写撮影中に変えることで、撮影のタイミングや間隔を調整してユーザ所望の静止画像からなる連写画像を得ることができる。
【００４１】
以上のように、本実施形態の撮像装置１００によれば、ユーザによる一の回動操作後に当該回動操作前の状態に戻すことなく所定方向に連続的に回動操作自在な回動操作部１０を備えている。即ち、回動操作部１０は、所定方向に回動自在となっており、ユーザによる一の操作後の位置が次の操作における始動位置となっている。
また、この回動操作部１０がユーザによって所定量操作される毎に撮像指示を制御部１５に出力する入力検出部１２と、入力検出部１２からの撮像指示に従って被写体を撮像させる制御部１５とを備えているので、回動操作部１０が回動操作される毎に被写体を撮像することができる。このとき、連写撮影中にユーザが回動操作部１０を回動操作するタイミング及び間隔を変えて撮影のタイミングや間隔を調整することができ、これにより、ユーザ所望の静止画像からなる連写画像を得ることができる。
【００４２】
従って、今までの連写と異なり、一の撮影動作内での連写の間隔やタイミングを撮影者本人が選択することができ、連写をより使い勝手の良いものにすることができる。
特に、回動操作部１０の回動操作タイミングを前回の回動操作タイミングから時間をとって遅くすれば、即ち、回動操作部１０の回動操作を連続的に行わずに所定時間を空けて行うことで、単写として撮影することができる。一方、回動操作部１０の回動操作タイミングを前回の回動操作タイミングから時間を空けずに速くすれば、即ち、回動操作部１０の回動操作を連続的に行うことで、連写として撮影することができる。このように、撮影者の要望に近い連写撮影を行うことができる。
また、被写体が画角内に入ったことを検出してシャッターをきるムーブインや、被写体が画角内から出たことを検出してシャッターをきるムーブアウト、さらにこのときの被写体の動く速度などにシャッターをきるタイミングが起因しないので、撮影者の最も撮りたいタイミングや構図を自由に選択して撮影することができる。
さらに、同じような画像が何枚も撮影されることもなくなり、被写体の一連の動作として連写画像を保存することができる。また、ユーザが不必要な写真の選別や削除を行う必要がなくなって、連写をより使い勝手の良いものにすることができる。
【００４３】
また、回動操作部１０を回動操作するだけで撮像を指示することができるので、連写撮影におけるシャッター操作をよりスムーズに行うことができ、シャッター操作に起因する手ぶれもより軽減することができる。
【００４４】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施形態にあっては、被写体撮像処理の終了条件として「時間を判断して終了」が設定されている場合を例示して説明したが、例えば、「撮影枚数を判断して終了」が設定されている場合には、設定された撮影枚数に達すると、位置決め部１７の電磁石に通電して、軸部材１１ａを下側に引き寄せることで回動操作部１０の隣合うギヤどうしの間から外した状態とする。この結果、回動操作部１０を回動させても操作検出部１１の軸部材１１ａが操作されないために、当該回動操作部１０の回動が検出されなくなる。
さらに、軸部材１１ａの係止が解除されることで回動操作部１０の回動操作に伴うダイヤル感も無くなるため、ユーザに撮影枚数に達したことを間接的に報知することもできる。
【００４５】
また、上記実施形態における回動操作部１０の代わりに、ユーザにより表面を所定方向に摺動操作される摺動操作部（図示略）を設けても良い。即ち、摺動操作部として、ユーザの指等の接触位置を検出する圧電素子を具備する平面状のセンサを装置本体の所定位置に設け、当該センサの表面のユーザの指による摺動操作を操作検出部１１が検出して、所定量の摺動操作が行われる毎に入力検出部１２が制御部１５に対して撮像指示を出力する。
このような構成としても、連写撮影中にユーザが摺動操作部を摺動操作するタイミング及び間隔を変えて撮影のタイミングや間隔を調整することができ、ユーザ所望の静止画像からなる連写画像を得ることができる。
【００４６】
なお、回動操作部１０や摺動操作部の操作速度に応じて撮像タイミングや間隔を制御しても良い。即ち、操作検出部１１が回動操作部１０や摺動操作部のユーザによる操作速度を検出し、入力検出部１２が、回動操作部１０や摺動操作部の操作速度に応じて制御部１５に対する撮像指示の出力回数を変化させる。
これにより、回動操作部１０や摺動操作部の操作速度に応じて撮像タイミングや間隔を変化させることができ、ユーザ所望の静止画像からなる連写画像を得ることができる。
【００４７】
さらに、回動操作部１０や摺動操作部は、被写体の撮像タイミングを指示する以外の用途で用いられても良く、例えば、画像記録部８に記録されている複数の画像データの中から所望の画像データの選択や、各種モードの選択など選択決定キー９ｂの代わりに用いられて良い。
【００４８】
加えて、上記実施形態にあっては、検出手段、指示手段、制御手段としての機能を、操作検出部１１、入力検出部１２、ＴＧ５、制御部１５が駆動することにより実現される構成としたが、これに限られるものではなく、制御部１５によって所定のプログラム等が実行されることにより実現される構成としても良い。
即ち、プログラムを記憶するプログラムメモリ（図示略）に、検出処理ルーチン、指示処理ルーチン、制御処理ルーチンを含むプログラムを記憶しておく。そして、検出処理ルーチンにより制御部１５を、回動操作部１０のユーザによる操作を検出する検出手段として機能させるようにしても良い。また、指示処理ルーチンにより制御部１５を、検出手段による検出結果に基づいて回動操作部１０が所定量操作される毎に撮像手段による撮像指示を出力する指示手段として機能させるようにしても良い。また、制御処理ルーチンにより制御部１５を、指示手段から出力された撮像指示に従って、撮像手段に撮像させる制御手段として機能させるようにしても良い。
【符号の説明】
【００４９】
１００  撮像装置
２      撮像部
３      ユニット回路
５      ＴＧ
１０    回動操作部
１１    操作検出部
１２    入力検出部
１５    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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