(57)【要約】【課題】吸収した液体を速やかに排出することができる簡易な構成の液体吸収材及びその液体吸収材を備えた記録装置と液体噴射装置を提供することにある。【解決手段】液体を吸収して排出する液体吸収材６０であって、吸収した前記液体を排出側へ誘導する細溝の液体流路６６を設ける。これにより、吸収された液体は、毛細管現象により液体流路を伝わって排出側へ確実に誘導される。また、前記液体流路は、排出側端部が開放され、他側端部が閉塞されている。これにより、吸収された液体は、排出側とは逆側の端部にて堰き止められ、排出側へ略全量誘導される。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吸収して排出する液体吸収材であって、
吸収した前記液体を排出側へ誘導する細溝の液体流路を設けたことを特徴とする液体吸収材。
【請求項２】
前記液体流路は、排出側端部が開放され、他側端部が閉塞されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吸収材。
【請求項３】
吐出される前記液体を受けて吸収する液体受部と、この液体受部で吸収された液体を排出する液体排出部とを有し、前記液体排出部が排出側に向かって先細りの形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吸収材。
【請求項４】
前記液体受部と前記液体排出部との接続部が、湾曲形状に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の液体吸収材。
【請求項５】
前記液体受部と前記液体排出部を補強する補強部材を有し、前記液体受部と前記液体排出部を前記補強部材に溶着するときに前記液体流路を形成することを特徴とする請求項３又は４に記載の液体吸収材。
【請求項６】
前記溶着は、前記液体受部と前記液体排出部の側から行われることを特徴とする請求項５に記載の液体吸収材。
【請求項７】
被記録媒体にインクを吐出して記録する記録装置であって、
請求項１〜６の何れか一項に記載の液体吸収材が、記録ヘッドの移動経路に対向配置され、打ち捨てられる前記インクを吸収することを特徴とする記録装置。
【請求項８】
被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置であって、
請求項１〜６の何れか一項に記載の液体吸収材が、噴射ヘッドの移動経路に対向配置され、打ち捨てられる前記液体を吸収することを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吸収して排出する液体吸収材及びその液体吸収材を備えた記録装置と液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、記録装置の１つであるインクジェット式プリンタは、被記録媒体の１つとしての記録用紙に向かってインク滴を吐出する複数のノズル列を有する記録ヘッドと、記録用紙を支持して記録ヘッドに対する記録用紙の位置を規定するプラテンを備えている。このようなインクジェット式プリンタには、記録用紙に余白無く記録を行う、いわゆる縁無し記録を実行可能なものがある。縁無し記録を実行可能なインクジェット式プリンタは、上記プラテンの上面に記録用紙の縁から外れたインクを打ち捨てるための溝穴が形成されており、インク打ち捨て溝穴内にはスポンジ状のポリウレタン等の空隙率が高くインク吸収性の良い材料から成るインク吸収材が充填装着されている。そして、インク打ち捨て溝穴に打ち捨てられたインクは、インク吸収材に吸収されて廃液部へ誘導されて貯留されるようになっている。
【０００３】
ところで、近年いわゆる顔料系インクを用いたインクジェット式プリンタが登場している。顔料系インクは、染料系インクと比較して記録用紙の表面にあるインク吸着層への浸透力が劣るという性質を有している。したがって、インク打ち捨て溝穴内のインク吸収材に対する浸透性も染料系インクより低いので、顔料系インクを使用するインクジェット式プリンタにおいては、インク打ち捨て溝穴内に配設するインク吸収材をよりインク吸収性の高いものにする必要があった。
【０００４】
しかし、インク吸収性の高いインク吸収材は、同時にインク保持力も高いので、インクが残留し易く廃液部まで伝わりにくい。したがって、顔料系インクが廃液部まで誘導される途中で、一部の顔料系インクがインク吸収材内、あるいはインク吸収材上に残留してしまうおそれがある。このため、顔料系インクがインク吸収材の上に積層されて、いわゆるインク山ができてしまう場合もあり、インク山に記録用紙の裏面が接触して記録用紙の裏面を汚したり、記録ヘッドのヘッド面と記録面との間隔が狭くなって記録画質に悪影響を及ぼしたり等の問題を生じさせる。
【０００５】
このような問題に対し、インク打ち捨て溝穴内に配設されたインク吸収材の空隙率が、廃液部に向けて低くなるようにしたインクジェット式プリンタが提案されている（特許文献１参照）。また、インク打ち捨て溝穴に打ち捨てられたインクを廃液部へ滴下させる複数の貫通穴の少なくとも一つに、インク吸収材よりもインク吸収性の高いインクガイド手段を配設したインクジェット式プリンタが提案されている（特許文献２参照）。これらにより、特に顔料インク等の浸透性の低いインクがインク吸収材上に積層されてしまうことを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２１１７０６号公報
【特許文献２】特開２００４−９７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した前者のインクジェット式プリンタでは、インク吸収材を複数の異なる空隙率を有する材料を重ねた多層構造としたり、又は、インク打ち捨て溝穴のインク吸収材と廃液部の廃液吸収材との間にインク吸収材より低い空隙率であって廃液吸収材より高い空隙率を有する橋渡し吸収材を介在させた一連の積層構造とする必要がある。また、上述した後者のインクジェット式プリンタでも、インク吸収材よりインク吸収性の高い吸収材を用いてインクガイド手段を作成し、インク打ち捨て溝穴の貫通穴にインクガイド手段を配設する必要がある。したがって、インク吸収材やインクガイド手段等の加工作業やプラテンへの装着作業が面倒で煩雑なものとなっている。
【０００８】
本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、吸収した液体を速やかに排出することができる簡易な構成の液体吸収材及びその液体吸収材を備えた記録装置と液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的達成のため、本発明の液体吸収材では、液体を吸収して排出する液体吸収材であって、吸収した前記液体を排出側へ誘導する細溝の液体流路を設けたことを特徴としている。これにより、吸収された液体は、毛細管現象により液体流路を伝わって排出側へ確実に誘導される。また、前記液体流路は、排出側端部が開放され、他側端部が閉塞されていることを特徴としている。これにより、吸収された液体は、排出側とは逆側の端部にて堰き止められ、排出側へ略全量誘導される。
【００１０】
また、吐出される前記液体を受けて吸収する液体受部と、この液体受部で吸収された液体を排出する液体排出部とを有し、前記液体排出部が排出側に向かって先細りの形状に形成されていることを特徴としている。これにより、液体流路を伝わって液体排出部に到達した液体は、排出側から効率良く排出される。また、前記液体受部と前記液体排出部との接続部が、湾曲形状に形成されていることを特徴としている。これにより、液体受部で受けられた液体は、液体流路を伝わって液体排出部へ効率良く誘導される。
【００１１】
また、前記液体受部と前記液体排出部を補強する補強部材を有し、前記液体受部と前記液体排出部を前記補強部材に溶着するときに前記液体流路を形成することを特徴としている。これにより、液体流路を簡易に形成することができる。また、前記溶着は、前記液体受部と前記液体排出部の側から行われることを特徴としている。これにより、一般的に補強部材よりも液体受部と液体排出部が溶け易いため、溶着作業を効率良く行うことができる。
【００１２】
また、被記録媒体にインクを吐出して記録する記録装置であって、上記各液体吸収材が、記録ヘッドの移動経路に対向配置され、打ち捨てられる前記インクを吸収することを特徴としている。また、被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置であって、上記各液体吸収材が、噴射ヘッドの移動経路に対向配置され、打ち捨てられる前記液体を吸収することを特徴としている。これにより、従来のような加工作業や装着作業等の面倒で煩雑な作業を行うことなく廃液の処理を効果的に行うことができ、上記各作用効果を奏する記録装置または液体噴射装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】図１のプリンタの給排紙トレイの斜視図である。
【図３】図２の給排紙トレイの使用形態を示す斜視図である。
【図４】図２の給排紙トレイの別の使用形態を示す斜視図である。
【図５】図１のプリンタの内部構成の概略を示す断面側面図である。
【図６】図１のプリンタのホッパ上の用紙と給紙ローラとの接触状態を示す図である。
【図７】図１のプリンタのプラテンの詳細を示す斜視図である。
【図８】図７のプラテンの平面図である。
【図９】図７のプラテンのインク吸収材の詳細を示す斜視図及び断面図である。
【図１０】図１のプリンタの動作を説明するための第１の図である。
【図１１】図１のプリンタの動作を説明するための第２の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。このインクジェット式プリンタ１００は、例えばＪＩＳ規格のＡ４判からＪＩＳ規格のＡ２判といった比較的大型のサイズのいわゆるカットされた用紙及びロール状の用紙に印刷できる卓上型の大型のプリンタであり、全体が幅方向に長く延びる略直方体状のハウジング１０１で覆われている。
【００１５】
このハウジング１０１の上面には、矩形状の窓部１０２が形成されている。この窓部１０２は、透明もしくは半透明の窓カバー１０３によって覆われている。窓カバー１０３は、その上部の回動軸を中心に図示矢印ａ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、窓カバー１０３を持ち上げて窓部１０２を開放することにより、窓部１０２を通して内部機構のメンテナンス作業等を行うことができる。
【００１６】
ハウジング１０１の前面両側には、複数のインクカートリッジが抜き差しされるカートリッジ収納部１０４がそれぞれ形成されている。各インクカートリッジは、印刷用の各色のインクを貯留している。各カートリッジ収納部１０４は、透明もしくは半透明のカートリッジカバー１０５によって覆われている。カートリッジカバー１０５は、その下部の回動軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、カートリッジカバー１０５を軽く押して係止部を外しカートリッジ収納部１０４を開放することにより、インクカートリッジの交換作業等を行うことができる。
【００１７】
ハウジング１０１の前面右側のカートリッジ収納部１０４の上部には、プリンタ動作を指示する操作部１１０が配設されている。操作部１１０は、パワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインクのフラッシング等を操作する操作系、画像処理等を行う処理系等のボタン１１１と、状態を表示する液晶パネル１１２等を備えている。ユーザは、液晶パネル１１２を見て確認しながらボタン１１１を操作することができる。
【００１８】
ハウジング１０１の前面右側のカートリッジ収納部１０４の下部には、廃液タンク１２０が抜き差しされるタンク収納部１０６が形成されている。この廃液タンク１２０は、記録ヘッド１６２（図５参照）のクリーニング処理時やインクカートリッジの交換時、あるいは縁無し記録の際に廃棄される廃インク等を貯留する。ユーザは、廃液タンク１２０を引き出すことにより、内部に溜まっている廃インク等の廃棄作業等を行うことができる。
【００１９】
ハウジング１０１の背面には、ロール状の用紙を給紙する給紙部１３０が上部後方に突き出るように配設されている。給紙部１３０の内部には、１本のロール状の用紙がセット可能な図示しないロール紙ホルダが配設され、給紙部１３０の前面には、跳ね上げ式の開閉可能なロール紙カバー１３１が図示しないロール紙ホルダを覆うように取り付けられている。ユーザは、ロール紙カバー１３１を持ち上げて給紙部１３０を開放することにより、ロール状の用紙の取り付け・取り外し作業等を行うことができる。なお、ロール紙カバー１３１の上面は、カットされた用紙を手差しで給紙案内することが可能な給紙案内面に形成されている。
【００２０】
ハウジング１０１の前面中央、すなわち一対のカートリッジ収納部１０４の間には、印刷前のカットされた用紙及び印刷後のカットされた用紙またはロール状の用紙を積載する給排紙トレイ２００が抜き差しされる給排紙部１４０が形成されている。なお、この給排紙部１４０は、搬送時に折り曲げることが不可能な厚手の用紙を手差しで給紙することが可能なようにも形成されている。
【００２１】
この給排紙部１４０には、給排紙トレイ２００の前部が差し込まれ、給排紙トレイ２００の後部が突き出るようにして固定される。給排紙トレイ２００は、カセット型に形成されており、内部に印刷前の給紙されるカットされた用紙が積層収納され、上部に印刷後の排紙されるカットされた用紙またはロール状の用紙が積層載置されるようなっている。このような給排紙トレイ２００の詳細構造について、図２〜図４を参照して以下説明する。
【００２２】
図２は、上記給排紙トレイ２００の外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。この給排紙トレイ２００は、箱状に形成された給紙トレイ２１０と、この給紙トレイ２１０の上面を覆う蓋状に形成された排紙トレイ２３０を備えている。給排紙トレイ２００は、給排紙方向に伸縮自在に形成されており、不使用のときはコンパクトに格納しておくことができ、また使用のときは種々のサイズのカットされた用紙に対応可能になっている。
【００２３】
図３及び図４は、給排紙トレイ２００が装着された給排紙部１４０を示す斜視図である。カットされた用紙を積層載置する場合は、図３に示すように、ロール紙案内部２４０は排紙部材２３９ａの上面に格納した状態、すなわち排紙部材２３９ａの上面はフラットな面にする。これにより、排紙ローラ１５５（図５参照）を通って排紙されるカットされた用紙は、断面がＬ字状に形成された案内部１４５の側面及び底面と排紙部材２３９ａ〜２３９ｄの上面とで形成される排紙受け面上にスムーズに積層載置される。
【００２４】
なお、案内部１４５の底面には、スポンジマット１４５ａが貼着されている。このスポンジマット１４５ａは、１枚目のカットされた用紙を載置した後、２枚目のカットされた用紙が排紙されてきたとき、２枚目のカットされた用紙の先端が１枚目のカットされた用紙を突付いて排紙受け面から突き落としてしまうことを防止するための滑り止めの機能を有している。
【００２５】
一方、ロール状の用紙を積層載置する場合は、図４に示すように、排紙部材２３９ａの上面に格納されているロール紙案内部２４０の第１の案内板２４１の他長辺側にユーザが指を掛けて後方に向かって旋回させる。すると、第２の案内板２４２が第１の案内板２４１に引っ張られて、長手方向の一端側が持ち上げられ、長手方向の他端側が排紙部材２３９ａの上面に形成されている溝２３９ａａに沿って後方に摺動する。そして、第１の案内板２４１と第２の案内板２４２とがなす角度が鋭角になるまで、第１の案内板２４１を旋回させる。
【００２６】
これにより、第２の案内板２４２は、その長手方向の一端側が案内部の側面の頂部に近接して滑り台状になる。このため、排紙ローラを通って排紙されるロール状の用紙がカールしていても、その先端が案内部側に巻き込まれてしまうことはなく、その先端は滑り台状の第２の案内板２４２上を滑走して排紙部材２３９ａ〜２３９ｄの上面側に導かれる。したがって、ロール状の用紙は、第２の案内板２４２と排紙部材２３９ａ〜２３９ｄの上面とで形成される排紙受け面上にスムーズに積層載置される。
【００２７】
図５は、図１のインクジェット式プリンタ１００の内部構成の概略を示す断面側面図である。ハウジング１０１内には、給排紙部１４０と搬送部１５０と本発明の特徴的な部分を含む記録部１６０等が配設されている。給排紙部１４０には、カットされた用紙を給紙するためのホッパ１４１、給紙ローラ１４２、分離部材１４３等が配設されている。ホッパ１４１は、カットされた用紙が載置可能な平板状に形成されており、一端が給紙ローラ１４２と分離部材１４３の近傍に位置し、他端が装着されている給排紙トレイ２００の給紙トレイ２１０の底面に近接して位置するように配設されている。そして、ホッパ１４１は、一端側の裏面にハウジング１０１の底面に一端が取り付けられた圧縮バネ１４４の他端が取り付けられており、この圧縮バネ１４４の伸縮により他端側を中心に一端側が旋回するように配設されている。
【００２８】
給紙ローラ１４２は、断面の一部が切り欠かれたＤ字状に形成されており、間欠的に回転してホッパ１４１上のカットされた用紙を摩擦搬送するようになっている。分離部材１４３は、上面が粗面に形成されており、給紙ローラ１４２によりカットされた用紙が重送されたときに下層のカットされた用紙を最上層のカットされた用紙から摩擦分離するようになっている。ここで、ホッパ１４１上に載置されたカットされた用紙と給紙ローラ１４２との関係について図を参照して説明する。
【００２９】
図６は、ホッパ１４１上に載置されたカットされた用紙と給紙ローラ１４２との接触状態を示す図である。図６（Ａ）は、ホッパ１４１上に最大枚数のカットされた用紙Ｐが載置された場合であり、この場合はホッパ１４１が上昇したとき、最上層のカットされた用紙Ｐ１が給紙ローラ１４２の切り欠き部分には接触せず、少なくとも円弧開始点１４２ａ以降の円周に接触するように調節されている。
【００３０】
また、図６（Ｂ）は、ホッパ１４１上に最小枚数（１枚）のカットされた用紙Ｐ１が載置された場合であり、この場合はホッパ１４１が上昇したとき、そのカットされた用紙Ｐ１が給紙ローラ１４２の円弧開始点１４２ａから少し回転した点１４２ｂに接触するように調節されている。この接触点１４２ｂは、接触点１４２ｂから円弧終了点１４２ｃまでの円周長さが、用紙Ｐ１の先端ｐｓからサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点１５１ａまでの間隔と同一長ａとなるときの点である。
【００３１】
以上のように調節することにより、ホッパ１４１上に載置されるカットされた用紙Ｐが最大枚数以下であれば、最上層のカットされた用紙Ｐ１の先端ｐｓがサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点１５１ａに届くまで、カットされた用紙Ｐ１は給紙ローラ１４２からレリースされないので、カットされた用紙Ｐ１をサブローラ１５１に確実に受け渡すことができ、給紙ミスを無くすことができる。
【００３２】
搬送部１５０には、用紙を搬送するためのサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃ、紙送りローラ１５３とその従動ローラ１５４、排紙ローラ１５５とギザローラ１５６及び用紙を検知する検知センサ１５７ａ、１５７ｂ等が配設されている。サブローラ１５１は、給紙トレイ２１０から給紙されるカットされた用紙を排紙トレイ２３０に排紙するために、カットされた用紙を従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃとともに挟持してＵ字状に反転搬送させるようになっている。また、サブローラ１５１は、給紙部１３０から給紙されるロール状の用紙を排紙トレイ２３０に排紙するために、ロール状の用紙を従動ローラ１５２ｃとともに挟持して搬送させるようになっている。
【００３３】
紙送りローラ１５３は、反転搬送されてきたカットされた用紙もしくは給紙されてくるロール状の用紙を従動ローラ１５４とともに挟持してプラテン１６３へ送り出すようになっている。排紙ローラ１５５は、プラテン１６３を通過してくる用紙をギザローラ１５６とともに挟持して排紙トレイ２３０上へ排紙するようになっている。検知センサ１５７ａは、給紙されてくるカットされた用紙のスキュー取りの際の搬送量を検知するようになっている。検知センサ１５７ｂは、反転搬送されてくるカットされた用紙もしくは搬送されてくるロール状の用紙の頭出しの際の搬送量を検知するようになっている。
【００３４】
記録部１６０には、キャリッジ１６１及び記録ヘッド１６２と、本発明の特徴的な部分であるインク吸収材（液体吸収材）６０を有するプラテン１６３と、吸引ダクト１６４及び廃インク流動部１６５等が配設されている。キャリッジ１６１は、図示しないキャリッジベルトに連結されており、図示しないキャリッジ駆動装置によってキャリッジベルトが作動すると、キャリッジベルトの動きに連行され、図示しないガイド軸に案内されて往復移動するようになっている。
【００３５】
記録ヘッド１６２は、例えば２種類のブラックインクを吐出する複数のブラックインク用記録ヘッドと、イエロー、ダークイエロー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタの６色のインクをそれぞれ吐出する複数のカラーインク用記録ヘッドとを備えている。そして、記録ヘッド１６２は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口が設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口から用紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。
【００３６】
プラテン１６３は、記録可能な最大用紙幅より若干大きい長さで主走査方向に延びる細長略矩形平板状に形成されたプラテン本体６３０と、このプラテン本体６３０の搬送方向上流側の下面より垂直下方向に延びる複数のプラテン垂直部６３１を備えている。このプラテン１６３は、紙送りローラ１５３と排紙ローラ１５５の間であって記録ヘッド１６２と対向するように配設されており、搬送されてくる用紙をプラテン本体６３０上で面支持するようになっている。このような構成のプラテン１６３の詳細について、さらに図を参照して説明する。
【００３７】
図７及び図８は、上記プラテン１６３の詳細を示す斜視図及び平面図である。このプラテン本体６３０の上面には、縁無し記録の際に用紙の紙端より外れたインク滴を打ち捨てるための略矩形状の打ち捨て溝穴６３２が形成されている。プラテン垂直部６３１の内部には、打ち捨て溝穴６３２から廃インク流動部１６５へ繋がる廃インク通路６３５が形成されている。そして、プラテン本体６３０の打ち捨て溝穴６３２からプラテン垂直部６３１の廃インク通路６３５にかけて、打ち捨て溝穴６３２に打ち捨てられた廃インクを吸収して廃インク流動部１６５へ誘導するインク吸収材６０が装着されている。
【００３８】
さらに、プラテン本体６３０の上面には、打ち捨て溝穴６３２を挟んで用紙搬送方向に延びる複数のリブ６３４が所定の間隔を有して配列されている。各リブ６３４は、主走査方向の断面が略台形状であってレール状に形成されている。そして、各リブ６３４の頂面には、吸引ダクト１６４に連通した複数の吸引孔６３４ａが主走査方向に二列形成されている。
【００３９】
図９（Ａ）、（Ｂ）は、上記インク吸収材６０の詳細を示す斜視図及びＡ−Ａ線断面図である。このインク吸収材６０は、縁無し記録の際に用紙の紙端より外れたインク滴を受けて吸収するインク受部（液体受部）６１と、このインク受部６１と一体形成されており、インク受部６１で吸収された廃インクを排出するインク排出部（液体排出部）６２と、インク受部６１及びインク排出部６２の一面に溶着されて補強する補強部材６３を備えている。
【００４０】
インク受部６１は、打ち捨て溝穴６３２の略全面を覆うことが可能な略矩形平板状に形成されている。インク排出部６２は、廃インク通路６３５内に挿入可能な細長平板状に形成されている。そして、インク排出部６２は、廃インクの排出側、すなわち自由端側に向かって先細りの形状、すなわち尖った形状に形成されている。また、インク受部６１とインク排出部６２の接続部６４は、インク排出部６２の両側のインク受部６１側に切り込み６５が入れられ、湾曲形状、すなわちＲが付いた形状に折り曲げ形成されている。補強部材６３は、インク受部６１及びインク排出部６２と同一形状に形成されている。
【００４１】
そして、インク吸収材６０の略中央部、すなわちインク受部６１から接続部６４を通ってインク排出部６２に至る部分には、インク受部６１で吸収した廃インクをインク排出部６２へ誘導する細溝のインク流路（液体流路）６６が形成されている。このインク流路６６は、インク排出部６２における廃インクの排出側の端部からインク受部６１におけるインク排出部６２の形成側とは逆側の端部の直前まで略一直線状に形成されている。すなわち、インク流路６６は、インク排出部６２における廃インクの排出側の端部は開放されており、インク受部６１におけるインク排出部６２の形成側とは逆側の端部の直前で閉塞されている。
【００４２】
このインク流路６６は、インク受部６１及びインク排出部６２となる材料の一面に補強部材６３となる材料を溶着するときに同時に形成することができる。すなわち、補強部材６３となる材料の上にインク受部６１及びインク排出部６２となる材料を載置し、インク流路６６の形状に製作された金型を加熱してインク受部６１及びインク排出部６２となる材料の側から押圧して溶着する。これにより、インク受部６１及びインク排出部６２となる材料は、図９（Ｂ）に示すように、補強部材６３となる材料側に谷状に潰れるので、この谷部分がインク流路６６として形成されることになる。その溶着後、又は溶着と同時に、インク受部６１及びインク排出部６２となる材料と補強部材６３となる材料をインク吸収材６０の形状に型抜き成形することにより、補強部材６３で補強されたインク受部６１、接続部６４及びインク排出部６２で成るインク吸収材６０を容易に作製することができる。
【００４３】
以上のように、細溝のインク流路６６を形成したので、毛細管現象を利用してインク受部６１で吸収した廃インクをインク排出部６２の廃インク排出側へ確実に誘導することができる。さらに、インク流路６６における廃インク排出側の逆側が閉塞されているので、インク受部６１で吸収した廃インクをインク排出部６２の廃インク排出側へ略全量誘導することができる。また、インク受部６１とインク排出部６２の接続部６４はＲが付いた形状に折り曲げ形成されているので、接続部６４での廃インクの流動性を高めることができ、さらにインク排出部６２の廃インク排出側先端が尖った形状に形成されているので、その部分でのインク保水容量を小さくすることができる。この結果、インク吸収材６０に吸収された廃インクの排出が促進され、廃インクが残留し難くなるので、特に、顔料系インク等の浸透性の低いインクがインク吸収材６０上に積層されてしまうことを防止する効果が得られる。
【００４４】
このようなインク吸収材６０のインク受部６１及びインク排出部６２となる材料としては、高いインク吸収性を有し、インクによって冒されにくい（耐インク性が高い）性能を有し、且つ、弾力性・柔軟性に優れたスポンジ状のポリウレタン等の多孔質材あるいは不織布等を用いることができる。また、補強部材６３となる材料としては、例えばポリカーボネイト等のプラスチックを用いることができる。
【００４５】
なお、補強部材６３となる材料側から加熱したインク流路６６の形状に製作された金型を押圧して溶着するようにしても良い。また、インク流路６６となる谷部分の幅は小さいほど、廃インクの誘導性能のばらつきを小さくすることができるので好ましい。また、インク流路６６としは、１本形成したが複数本形成しても良く、また、直線状に形成したが例えば枝分かれ形状や葉脈状等、任意の形状でも良い。また、インク受部６１及びインク排出部６２となる材料の強度が高い場合は、補強部材６３を省略し、加熱したインク流路６６の形状に製作された金型を押圧してインク流路６６のみを形成するようにしても良い。
【００４６】
吸引ダクト１６４は、プラテン１６３の直下に配設され、全ての吸引孔６３４ａを覆うことが可能なように主走査方向に延びる樋状に形成されている。そして、吸引ダクト１６４の一端側には図示しない吸引ファンが連結されている。このような構成において、吸引ファンを回転させることにより、各吸引孔６３４ａから吸気された空気は、吸引ダクト１６４を通って吸引ファンから外部に排気される。これにより、プラテン１６３の上面に用紙が供給されると、用紙の下面側に負圧が発生し、用紙は各リブ６３４の頂面に吸着されるので、用紙の浮き上がりを防止することができ、記録精度を高精度に維持することができる。廃インク流動部１６５は、上面が開放された主走査方向に延びる容器状に形成されている。この廃インクトレイ１６５は、インク吸収材６０を伝って流れ落ちてくる縁無し記録の際の廃インクを回収して廃液タンク１２０に流し込むようになっている。
【００４７】
このような構成において、インクジェット式プリンタ１００にてカットされた用紙に印刷する場合の動作について図１０及び図１１を参照して説明する。給排紙部１４０に装着された給排紙トレイ２００の給紙トレイ２１０内に積層収納されたカットされた用紙Ｐは、用紙束が給紙ローラ１４２の回転に機械的に同期した圧縮バネ１４４の復元によるホッパ１４１の上昇により給紙ローラ１４２に押付けられ、最上層のカットされた用紙Ｐのみが分離部材１４３により分離されて搬送部１５０へ給紙される。
【００４８】
そして、図１０（Ａ）に示すように、給紙されるカットされた用紙Ｐがサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点１５１ａに到達すると、カットされた用紙Ｐのスキュー取りが行われる。このスキュー取り方法は、用紙厚によって異なる方法が採られる。すなわち、普通紙以下の薄手のカットされた用紙の場合は、カットされた用紙の先端を少しだけサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの間に食い込ませ、その後にローラ１５１、１５２ａを逆転させてカットされた用紙を撓ませることにより、カットされた用紙の先端を揃えてスキュー取りする方法が採られる。
【００４９】
一方、普通紙より厚手のカットされた用紙の場合は、カットされた用紙の先端をサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点１５１ａに突き当て、給紙ローラ１４２をスリップさせることでカットされた用紙の先端を揃えてスキュー取りする方法が採られる。なお、上記食い込み量及び突き当て量は、検知センサ１５７ａにより検知され、この検知量にしたがってスキュー取りが制御される。
【００５０】
このように、用紙厚によってスキュー取り方法を異ならせるのは、薄手のカットされた用紙は腰が無いために、給紙ローラ１４２はカットされた用紙上でスリップせずにカットされた用紙を送り出してしまうおそれがあるからであり、厚手のカットされた用紙は薄手のカットされた用紙を貼り合わせた構造であるため、ローラ１５１、１５２ａを逆転させたときに剥離してしまうおそれがあるためである。
【００５１】
スキュー取りが完了したカットされた用紙Ｐは、図示しない紙送りモータにより駆動されているサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃに挟持されてＵ字経路で反転、すなわち給紙方向とは逆方向に搬送される。そして、図１０（Ｂ）に示すように、カットされた用紙Ｐの先端が検知センサ１５７ｂの検知位置ＤＰに到達すると、カットされた用紙Ｐの印刷開始位置決めである頭出しが行われる。
【００５２】
すなわち、カットされた用紙Ｐの先端が、検知位置ＤＰから紙送りローラ１５３とその従動ローラ１５４の間を通って図１１（Ａ）に示す頭出し位置ＨＰに到達するまで、検知センサ１５７ｂにより搬送量が検知され、この検知量にしたがって頭出しが制御される。なお、従来の頭出しはサブローラ１５１より上流側に配設されている検知センサ１５７ａにより行っていたが、この頭出しはサブローラ１５１より下流側に配設されている検知センサ１５７ｂにより行うので、検知量が少なくて済み、特に用紙厚による頭出し誤差を無くして頭出し精度を高めることができる。
【００５３】
その後、頭出しが完了したカットされた用紙Ｐは、図示しない紙送りモータにより駆動されている紙送りローラ１５３とその従動ローラ１５４に挟持されて記録部１６０へ搬送されることになる。したがって、サブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃによるカットされた用紙Ｐの挟持は搬送精度を悪化させる原因になるので、図１１（Ｂ）に示すように、各従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃはサブローラ１５１からレリースする。
【００５４】
搬送されるカットされた用紙Ｐは、図示しない吸引ファンによりプラテン１６３上に吸着されて平坦にされ、図示しないキャリッジモータとタイミングベルトにより走査されるキャリッジ１６１に搭載された記録ヘッド１６２により印刷される。このとき、インクジェット式記録装置１００の制御部は、例えばイエロー、ダークイエロー、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアン、ライトシアン、ブラックの計７色のインクカートリッジから記録ヘッド１６２へ各色インクを供給し、各色インクの吐出タイミング及びキャリッジ１６１や紙送りローラ１５３の駆動を制御して、高精度なインクドット制御、ハーフトーン処理等を実行する。そして、印刷が完了したカットされた用紙Ｐは、図示しない紙送りモータにより駆動されている排紙ローラ１５５とギザローラ１５６に挟持されて給排紙部１４０へ排紙され、給排紙トレイ２００の排紙トレイ２３０上へ積層載置される。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
吸収する液体としてインクを例に説明したが、どのような液体であっても液体吸収材として適用可能である。また、記録装置としてインクジェット式プリンタを例に説明したが、記録装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置等であっても適用可能である。また、記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置の意味として、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等を備えた装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
６０  インク吸収材、６１  インク受部、６２  インク排出部、６３  補強部材、６４  接続部、６５  切り込み、６６  インク流路、１００  インクジェット式プリンタ、１０１  ハウジング、１０４  カートリッジ収納部、１０５  カートリッジカバー、１１０  操作部、１３０  給紙部、１４０  給排紙部、１５０  搬送部、１６０  記録部、１６１  キャリッジ、１６２  記録ヘッド、１６３  プラテン、１６４  吸引ダクト、１６５  廃インク流動部、２００  給排紙トレイ、２１０給紙トレイ、２３０  排紙トレイ、６３０  プラテン本体、６３１  プラテン垂直部、６３２  打ち捨て溝穴、６３４  リブ、６３４ａ  吸引孔、６３５  廃インク通路。
【図１】
2011056963.tif 000003
【図２】
2011056963.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2011056963.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年12月22日(2010.12.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被噴射媒体に液体を吐出する液体噴射ヘッドと、
当該液体噴射ヘッドに対向配置され、前記被噴射媒体を支持する被噴射媒体支持部とを備えた液体噴射装置であって、
前記被噴射媒体支持部は、前記液体噴射ヘッドより吐出された液体を受けて吸収する液体受部と、前記液体受部と一体形成され該液体受部で吸収された液体を液体排出側へ排出する液体排出部と、を備える液体吸収材を有し、
当該液体吸収材は、吸収した前記液体を排出側へ誘導する細溝の液体流路が前記液体受部から前記液体排出部に至る部分に設けられていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体流路は、排出側端部が開放され、前記液体受部側の他側端部が閉塞されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体排出部が排出側に向かって先細りの形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記排出側端部が下方向となるように前記液体受部と前記液体排出部とを接続する湾曲形状の接続部を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液体噴射装置。