(57)【要約】【課題】水の沸点以上の高温蒸気を利用して保温性能を向上させるジャー炊飯器において、炊飯中に水タンク内の水が不足していることを検知すると、炊飯終了のタイミングで水不足の旨を表示し、使用者に知らせること。【解決手段】着脱自在な水タンク３内に水を入れ、高温蒸気供給手段４により水タンク３内の水から蒸気を発生させこの蒸気を加熱して鍋１内に供給する。水量判定手段８が、炊飯中に水タンク３内の水量を判定し、「水量不十分」のとき表示手段９は炊飯終了のタイミングで水量不足の旨を表示するよう構成する。【選択図】図１
2011000205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物を収納する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を入れる着脱自在な水タンクと、前記水タンクを加熱し前記水タンク内の水から蒸気を発生させこの蒸気を加熱し前記鍋内に供給する高温蒸気供給手段と、前記水タンクの温度を検知する水タンク温度検知手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記高温蒸気供給手段を制御し、炊飯終了後に被調理物を所定温度で保持する保温を行う制御手段と、前記水タンクの加熱時に、前記水タンク温度検知手段が検知する温度が第１の温度から、前記第１の温度より高い第２の温度に到達するまでの時間を計時し、この計時した時間より前記水タンク内の水量を判定する水量判定手段と、少なくとも水量不足の旨を表示する表示手段とを備え、前記制御手段は保温中の所定のタイミングで前記高温蒸気供給手段を駆動して、前記表示手段は、前記水量判定手段が炊飯中に判定した水量が所定の判定値以下のとき前記制御手段が炊飯終了し保温に移行したタイミングで表示するよう構成したジャー炊飯器。
【請求項２】
前記鍋の炊飯中における温度の上昇度合いから炊飯量を判定する炊飯量判定手段を備え、前記炊飯量判定手段が判定した炊飯量に応じて、前記高温蒸気供給手段が発生させる炊飯中の高温蒸気量と、前記水量判定手段が判定する判定値を変化させるようにした請求項１に記載のジャー炊飯器。
【請求項３】
前記水タンクの着脱を検知する水タンク着脱検知手段を備え、前記表示手段は前記水タンク着脱検知手段が水タンク脱離状態から装着状態を検知したとき、水量不足の旨の表示を非表示にした請求項１または２に記載のジャー炊飯器。
【請求項４】
前記水タンク温度検知手段が所定値以上の温度低下を検知したとき、前記表示手段は水量不足の旨の表示を非表示にした請求項１〜３のいずれか１項に記載のジャー炊飯器。
【請求項５】
音により報知を行う報知手段を備え、保温中に前記高温蒸気供給手段により高温蒸気を供給するタイミングより所定時間前に前記表示手段が水量不足の旨の表示を表示中の場合に前記報知手段により報知するようにした請求項３または４に記載のジャー炊飯器。
【請求項６】
報知禁止要求信号を出力する報知禁止手段を備え、前記報知手段は前記報知禁止手段からの報知禁止要求信号を受けているときは、音による報知をしないようにした請求項５に記載のジャー炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保温中に水の沸点以上の蒸気を投入して保温性能を向上させるジャー炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のジャー炊飯器は保温中に鍋内に蒸気を供給し、適切な加熱や保湿を行うようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１１は、特許文献１に記載された従来のジャー炊飯器を示すもので、以下、その構成について説明する。
【０００４】
図１１に示すように、炊飯器本体１１は、鍋１を着脱自在に収納するとともに、水タンク３を着脱自在に収納している。鍋１は米や水を入れるもので、鍋加熱手段１３により加熱される。炊飯器本体１１には、その上面を覆う蓋１２を開閉自在に設置している。また、炊飯器本体１１には、鍋１の温度を検知する鍋温度検知手段１４、水タンク３を加熱する水タンク加熱手段１５などを設けている。
【０００５】
水タンク３内の水は、水タンク３を水タンク加熱手段１５により加熱することで沸騰し、蒸気が発生する。水タンク３と鍋１の上面の一部は、蓋１２内に設けた蒸気経路１６によって接続され、保温中の所定のタイミングで蒸気を鍋１内に供給することで、保温中のご飯の保湿を行うようにしている。この水タンク３への水供給は使用者が機器の使用の前に炊飯器本体１１から外し補給するようにしている。
【０００６】
また、この種のジャー炊飯器は、炊飯中にも水タンク３から蒸気を発生させ鍋１内に供給し、炊飯後は保温を実施するように構成している（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
炊飯中、または保温中に蒸気を供給する際には、該蒸気を略１３０℃になるよう加熱し該高温蒸気を鍋１内に供給するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１４２２２９号公報
【特許文献２】特開２００４−２９０６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の構成では、使用者が水タンク３内に水供給を行わなければ、保温中の所定のタイミングで蒸気を供給しようとしても、水タンク３内の水不足で水タンク３内から蒸気が発生しない可能性がある。また、炊飯中に水タンク３内から蒸気を発生させるときも、炊飯中の蒸気使用量によっては、水タンク３内の水不足が発生する。この場合、保温中に十分な蒸気が供給されないこととなり、保湿などの効果が得られない恐れが生じるという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、保温中の蒸気不足発生のリスクを軽減するために、炊飯中に水タンク内の水が不足していることを検知すると、その旨を使用者に伝え水補給を促すジャー炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明のジャー炊飯器は、被調理物を収納する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を入れる着脱自在な水タンクと、前記水タンクを加熱し前記水タンク内の水から蒸気を発生させこの蒸気を加熱し前記鍋内に供給する高温蒸気供給手段と、前記水タンクの温度を検知する水タンク温度検知手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記高温蒸気供給手段を制御し、炊飯終了後に被調理物を所定温度で保持する保温を行う制御手段と、前記水タンクの加熱時に、前記水タンク温度検知手段が検知する温度が第１の温度から、前記第１の温度より高い第２の温度に到達するまでの時間を計時し、この計時した時間より前記水タンク内の水量を判定する水量判定手段と、少なくとも水量不足の旨を表示する表示手段とを備え、前記制御手段は保温中の所定のタイミングで前記高温蒸気供給手段を駆動して、前記表示手段は、前記水量判定手段が炊飯中に判定した水量が所定の判定値以下のとき前記制御手段が炊飯終了し保温に移行したタイミングで表示するよう構成としたものである。
【００１２】
これによって、水量判定手段が炊飯中に判定した水量が所定の判定値以下のとき前記制御手段が炊飯終了し保温に移行したタイミングで表示手段が水量不足の旨を表示するので、仕様者は該表示を確認することで、保温中に蒸気不足が発生することを認知できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のジャー炊飯器は、水量判定手段が炊飯中に判定した水量が所定の判定値以下のとき前記制御手段が炊飯終了し保温に移行したタイミングで表示手段が水量不足の旨を表示するので、使用者は該表示を確認することで、保温中に蒸気不足が発生することを認知でき、使用者が水タンクに水を補給することで、保温中の蒸気不足発生のリスクを軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１におけるジャー炊飯器のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１におけるジャー炊飯器の断面図
【図３】本発明の実施の形態１におけるジャー炊飯器の制御手段の炊飯動作フローチャート
【図４】本発明の実施の形態１におけるジャー炊飯器の水量判定手段の動作フローチャート
【図５】本発明の実施の形態１におけるジャー炊飯器の表示手段の動作フローチャート
【図６】本発明の実施の形態２におけるジャー炊飯器のブロック図
【図７】本発明の実施の形態３におけるジャー炊飯器のブロック図
【図８】本発明の実施の形態４におけるジャー炊飯器のブロック図
【図９】本発明の実施の形態５におけるジャー炊飯器のブロック図
【図１０】本発明の実施の形態６におけるジャー炊飯器のブロック図
【図１１】従来のジャー炊飯器の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は被調理物を収納する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を入れる着脱自在な水タンクと、前記水タンクを加熱し前記水タンク内の水から蒸気を発生させこの蒸気を加熱し前記鍋内に供給する高温蒸気供給手段と、前記水タンクの温度を検知する水タンク温度検知手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記高温蒸気供給手段を制御し、炊飯終了後に被調理物を所定温度で保持する保温を行う制御手段と、前記水タンクの加熱時に、前記水タンク温度検知手段が検知する温度が第１の温度から、前記第１の温度より高い第２の温度に到
達するまでの時間を計時し、この計時した時間より前記水タンク内の水量を判定する水量判定手段と、少なくとも水量不足の旨を表示する表示手段とを備え、前記制御手段は保温中の所定のタイミングで前記高温蒸気供給手段を駆動して、前記水量判定手段が炊飯中に判定した水量が所定の判定値以下のとき前記制御手段が炊飯終了し保温に移行したタイミングで前記表示手段が水量不足の旨を表示することにより、使用者は該表示を確認することで、保温中に蒸気不足が発生することを認知でき、使用者が前記水タンクに水を補給することで、保温中の蒸気不足発生のリスクを軽減することができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の鍋の炊飯中における温度の上昇度合いから炊飯量を判定する炊飯量判定手段を備え、前記炊飯量判定手段が判定した炊飯量に応じて、前記高温蒸気供給手段が発生させる炊飯中の高温蒸気量と、前記水量判定手段が判定する判定値を変化させるようにすることにより、炊飯量に応じて炊飯中に発生させる高温蒸気量を変化させ、かつ該高温蒸気量に応じて水量判定手段の判定値を変更できるので、炊飯中の蒸気発生量に応じて水タンク内の水量の判定ができ、保温中の蒸気不足発生のリスクをより軽減することができる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の水タンクの着脱を検知する水タンク着脱検知手段を備え、前記表示手段は前記水タンク着脱検知手段が水タンク脱離状態から装着状態を検知したとき、水量不足の旨の表示を非表示にすることにより、水量不足の旨を表示した後、使用者が水タンクを抜き取り、再度装着したとき水量不足の旨の表示を消すことができるので、使用者が水補給のため水タンクを抜き取り、再度装着したときに水量不足と誤表示されることを防ぐことができる。
【００１８】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の水タンク温度検知手段が所定値以上の温度低下を検知したとき、前記表示手段は水量不足の旨の表示を非表示にすることにより、使用者が水を補給したことで水タンクの温度低下があれば、水量不足と誤表示されることを防ぐことができる。
【００１９】
第５の発明は、特に、第３または第４のジャー炊飯器に、発明の音により報知を行う報知手段を備え、保温中に前記高温蒸気供給手段により高温蒸気を供給するタイミングより所定時間前に前記表示手段が水量不足の旨の表示を表示中の場合に前記報知手段により報知することにより、炊飯終了し保温に移行したタイミングで表示手段が水量不足の旨を表示した後、使用者が水量不足の旨を表示の解除、すなわち水補給を行わない場合、保温中の高温蒸気を供給するタイミングより所定時間前で音により報知し、使用者に水補給忘れをお知らせすることができ、保温中に蒸気不足が発生することを認知でき、使用者が前記水タンクに水を補給することで、保温中の蒸気不足発生のリスクをより軽減することができる。
【００２０】
第６の発明は、特に、第５の発明のジャー炊飯器に、報知禁止要求信号を出力する報知禁止手段を備え、前記報知手段は前記報知禁止手段からの報知禁止要求信号を受けているときは、音による報知をしないようにすることにより、使用者が水補給を行わないとき音により報知するが、その音を使用者が煩わしく感じる場合、報知禁止手段により音による報知を止めることができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるジャー炊飯器のブロック図、図２は、本発明の第１の実施の形態におけるジャー炊飯器の断面図を示すものである。
【００２３】
図２に示すように、炊飯器本体１１は、磁性体製の鍋１を着脱自在に収納するとともに、磁性体製の水タンク３を着脱自在に収納している。炊飯器本体１１には、その上面を覆う蓋１２を開閉自在に設置している。また、炊飯器本体１１には、鍋１を誘導加熱する鍋誘導加熱コイル１３、鍋１の温度を検知する鍋サーミスタ１４、水タンク誘導加熱コイル１５、水タンク３の着脱を検知する着脱検知スイッチ２２、水タンクサーミスタ２３などを設けている。
【００２４】
米や水を入れる鍋１を加熱する加熱手段２は、誘導加熱コイル１３と、図示していないインバータ回路により構成し、誘導加熱コイル１３にインバータ回路が高周波電流を供給することで、火力自在に鍋１を加熱するようにしている。
【００２５】
また、水タンク３は、水タンク誘導加熱コイル１５と、この水タンク誘導加熱コイル１５に高周波電流を供給する図示していないインバータ回路により加熱し、水タンク３内の水は沸騰することにより蒸気が発生する。水タンク３と鍋１の上面の一部は、蓋１２内に設けた蒸気経路１６によって接続されている。蒸気経路１６の鍋１上面の開口部を蒸気孔１７とする。
【００２６】
蓋１２は、さらに、磁性体製の加熱板１８と、この加熱版１８を加熱する鍋開口部誘導加熱コイル１９と、加熱板１８の温度を検知する加熱板温度サーミスタ２０とを有している。加熱板温度サーミスタ２０は加熱板１８に当設して設けている。
【００２７】
水タンク３内で発生した蒸気は蒸気経路１６を通って、蒸気孔１７より鍋１内へと送られる。図示していないが、蒸気経路１６にはヒータを設けており、この蒸気経路１６を通過する蒸気は、このヒータにより、略１３０℃の温度に加熱されている。このように、水タンク３を加熱する水タンク誘導加熱コイル１５と、この水タンク誘導加熱コイル１５に高周波電流を供給する図示していないインバータ回路と、蒸気経路１６と蒸気孔１７とにより、図１に示す高温蒸気供給手段４を構成している。
【００２８】
着脱検知スイッチ２２は、水タンク３の着脱を検知するもので、マイクロスイッチで構成し、水タンク３と当接するよう配置している。水タンク３が炊飯器本体１１内に装着されているときはオン信号を出力し、取り外されているときは、オフ信号を出力するようにしている。以下、着脱検知スイッチ２２のオン信号を「水タンクあり」、オフ信号を「水タンクなし」と呼ぶこととする。着脱検知スイッチ２２の信号は、図示していない制御回路上のマイクロコンピュータ（以下、マイクロコンピュータと単に呼ぶ）に入力するようにしている。
【００２９】
つぎに、図１に示すように、水タンク温度検知手段５は、水タンク３の温度を検知（以下、水タンク温度と呼ぶ）するもので、炊飯器本体１１に設けた水タンクサーミスタ２３により構成している。具体的には、水タンク３の温度変化により水タンクサーミスタ２３の抵抗値が変化するので、その抵抗変化分を抵抗分圧により電圧値に置き換え、図示していない制御回路上のＡＤ変換器に入力し、このＡＤ変換器の変換結果をマイクロコンピュータが判定することで、温度の検知を行っている。鍋温度検知手段６による鍋下部の温度検知も鍋サーミスタ１４により、さらに加熱板温度サーミスタ２０で鍋上部の温度を同様に検知している。
【００３０】
制御手段７は、鍋温度検知手段６からの信号を受け、加熱手段２と高温蒸気供給手段４を制御し、炊飯および炊飯終了後には保温を行う。制御手段７は、図示していない制御回路に実装したＲＯＭ内蔵のマイクロコンピュータであり、鍋温度検知手段６からの信号を受け、ＲＯＭ上に記録している炊飯シーケンスの情報に従い、鍋温度検知手段６が検知す
る温度が所定の温度カーブを描くよう、加熱手段２と高温蒸気供給手段４を制御している。
【００３１】
制御手段７の実施する炊飯シーケンスには、米に水を吸水させる浸漬工程、強い火力で炊上げる炊上げ工程、鍋温度検知手段６による鍋１のドライアップ検知後に弱い火力で蒸らす蒸らし工程の３工程のほか浸漬工程と炊上げ工程との間に水タンク３内の水温を上昇させる予熱工程により構成され、蒸らし工程終了で炊飯動作を終了し、加熱手段２の加熱を止めるようにしている。このとき、蒸らし工程では、高温蒸気供給手段４により、鍋１の上方に高温の蒸気を投入し、鍋１上部の米の火力不足を補うよう制御している。
【００３２】
また制御手段７は、炊飯終了の後、保温を行うようにしている。保温は鍋１を略７２℃を維持するように加熱手段２の火力を制御する。また、鍋１内のご飯の保湿のため、４時間と８時間のタイミングで高温蒸気供給手段４により、鍋１内に高温蒸気を供給するようにしている。
【００３３】
水量判定手段８は、水タンク３内の水量を判定するもので、水タンク温度検知手段５と制御手段７の信号を受け、水タンク３内の水量が「水量十分」か「水量不十分」かを判定し、制御手段７と表示手段９に判定情報を出力するようにしている。この水量判定手段８は、マイクロコンピュータで実現している。
【００３４】
表示手段９は、図示していない制御回路上の液晶表示素子とその表示内容を制御するマイクロコンピュータで構成し、該液晶表示素子には現在時刻や炊飯メニューのほか、水タンク３内の水不足を示す「水量不足」の表示を行うことができる。
【００３５】
上記構成において制御手段７と水量判定手段８と表示手段９（マイクロコンピュータ）の動作を図３〜図５のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３６】
図３は制御手段７の動作フローチャートである。まず、ステップＳ１で、制御手段７は炊飯の開始要求があれば、ステップＳ２へ進み炊飯動作を開始する。ステップＳ２では、炊飯動作の最初として、浸漬工程を実施する。該浸漬工程は、鍋１内の温度を米の糊化が始まらない程度の比較的高い水温に保ち、米への吸水を促進する。ここでは、鍋温度検知手段６が検知する鍋１下部の温度が５５℃となるように、加熱手段２の火力を調整している。そして続くステップＳ３で、浸漬工程の経過時間を確認し、２０分経過したか判定する。２０分経過していれば、ステップＳ４へ進み、経過していなければ、ステップＳ２へと戻る。このように、ステップＳ２とステップＳ３で、２０分間鍋１下部の温度を５５℃に保つ動作を行う。
【００３７】
ステップＳ４では、予熱工程を実施する。該予熱工程は、後の蒸らし工程が開始されたとき、速やかに高温蒸気供給手段４により高温蒸気を鍋１内に供給するため、予め水タンク３内の水温を上昇させておく工程である。ステップＳ４では、水タンク誘導加熱コイル１５に高周波電力を供給し、水タンク３を加熱する。続くステップＳ５で水タンク温度検知手段５による水タンク温度が７０℃に到達したかどうか判定し、７０℃に到達したならばステップＳ６に進み、到達していなければステップＳ４へ戻る。このように、ステップＳ４とステップＳ５で、水タンク温度を７０℃まで上昇させる動作を行う。また、後述するが、水量判定手段８による水タンク３内の水量判定も実施している。
【００３８】
ステップＳ６では、炊上げ工程を実施する。該炊上げ工程は、加熱手段２による高火力の加熱により、鍋１内を一気に沸騰させ、そしてドライアップさせる工程である。ステップＳ６で、加熱手段２による浸漬工程時より高火力の加熱を行い、続くステップＳ７で鍋１下部の温度を確認し、１３０℃に到達したかどうかを判定する。１３０℃に到達してい
ればステップＳ８へ進み、到達していなければステップＳ６へ戻る。このように、ステップＳ６とステップＳ７で、鍋１下部の温度が１３０℃、つまり鍋１内の水がなくなってドライアップ状態になるまで加熱動作を行う。
【００３９】
ステップＳ８では、蒸らし工程を実施する。該蒸らし工程は、ドライアップ後に蒸らしを所定時間行い澱粉のα化を促進する工程である。ステップＳ８で、加熱手段２で鍋１内を高温に保つ程度の弱い火力で加熱し、さらに高温蒸気供給手段４により、高温蒸気を鍋１内に供給し、鍋１内を全体的に高温に保たせるように制御する。続くステップ９で蒸らし工程の経過時間を確認し、１０分経過したか判定する。１０分経過していなければステップＳ８へと戻るが、１０分経過していれば炊飯動作終了となり加熱手段２と高温蒸気供給手段４による加熱を停止する。このように、ステップＳ８とステップＳ９で、１０分間鍋１内の温度を高温に保つ動作を行う。
【００４０】
このように制御手段７により、浸漬工程、予熱工程、炊上げ工程、蒸らし工程を経て、炊飯動作は完了する。
【００４１】
次に図４のフローチャートを用いて、水量判定手段８の動作を説明する。図４は水量判定手段８の動作フローチャートである。制御手段７による炊飯動作開始後、ステップ２０では、制御手段７の実施している工程を判定する。浸漬工程ならばステップＳ２１へ、予熱工程ならばステップＳ２２へ、予熱工程後ならばステップＳ３０へとそれぞれ分岐する。
【００４２】
ステップＳ２０で浸漬工程と判定したときはステップＳ２１に進み、マイクロコンピュータのＲＡＭ上に準備したパラメータである測定タイマの初期化と判定完了フラグのクリアを行う。
【００４３】
ステップＳ２０で予熱工程と判定したときはステップＳ２２に進み、水タンク温度検知手段５による水タンク温度が６５℃以上かを判定する。６５℃以上であれば、ステップＳ２５に進み、そうでなければステップＳ２３に進む。ステップＳ２３では、さらに水タンク温度が５０℃以上かを判定する。５０℃以上であればステップＳ２４に進み、そうでなければステップＳ２０へと戻る。
【００４４】
ステップＳ２４では、測定用タイマを１秒ごとに計時し、ステップＳ２０へと戻る。ステップＳ２２で６５℃以上だったときは、ステップＳ２５で判定完了フラグが立っているか判定する。判定完了フラグが立っていればステップＳ３０へ進み、立っていなければステップＳ２６へ進む。ステップＳ２６では、ステップＳ２４で計時した測定タイマが４５秒未満かどうかを判定する。４５秒未満でなければ、ステップＳ２７に進み「水量十分」と判定結果を出し、４５秒未満であればステップＳ２８に進み「水量不十分」と判定結果を出す。ステップＳ２７またはステップＳ２８の次はステップＳ２９となり、判定完了フラグをセットし、ステップＳ２０へと戻る。
【００４５】
ステップＳ２０で予熱工程後と判定したとき、あるいはステップＳ２５で判定完了フラグが立っていると判定したときはステップＳ３０に進み、判定結果である「水量十分」または「水量不十分」の信号を表示手段９へ出力し、ステップＳ２０へと戻る。
【００４６】
このように水量判定手段８は、制御手段７が実施する炊飯動作の浸漬工程においては、マイクロコンピュータ上のＲＡＭに準備した測定タイマなどのパラメータを初期化し、予熱工程においては、水タンク温度が５０℃から６５℃になるまでの時間を計時し、６５℃に到達すると、計時した測定タイマ値を１回だけ判定し、該タイマ値を４５秒を境界として、それ以上だと水タンク３内の水量は「水量十分」、境界より下だと「水量不十分」と
判定し、判定後は該判定結果を表示手段９へ出力するものである。
【００４７】
ここで、水量判定手段８による測定タイマ値の判定境界を４５秒としている理由を次に述べる。水タンク３を加熱する際、水タンク３内の水量が多いときと少ないときとでは、温度上昇の速度が変化する。水量が多いときは少ないときより緩やかに上昇する。本実施の形態のジャー炊飯器では、炊飯中と保温中にそれぞれ高温蒸気供給手段４により蒸気を供給するので、高温蒸気供給手段４が炊飯中に消費する必要水量と保温中に消費する必要水量の総量を予測し、その必要水量での５０℃から６５℃に上昇する時間を判定境界として設定すればよい。本実施の形態のジャー炊飯器では、炊飯中に必要な水量を２０ｃｃ、保温中に必要な水量を１０ｃｃと設定している。つまり、炊飯中に必要な水量は２０ｃｃであるが、保温中は炊飯後に実施されるので、少なくとも３０ｃｃは必要ということになる。２０ｃｃでの温度上昇時間が３０秒、３０ｃｃでの温度上昇時間が４５秒だとしたとき、測定タイマ値が３０秒未満だと炊飯中と保温中ともに高温蒸気供給不足に、３０秒以上４５秒未満だと炊飯中は高温蒸気供給が十分であるが保温中は高温蒸気供給不足に、そして４５秒以上だと炊飯中と保温中ともに高温蒸気供給が十分であることが予測できる。本実施の形態のジャー炊飯器では、保温中の高温蒸気不足を判定したいので、判定境界を４５秒にしている。
【００４８】
次に図５のフローチャートを用いて、表示手段９の動作を説明する。図５は表示手段９の動作フローチャートである。ステップＳ４０で、現在時刻を液晶表示素子に表示する。続くステップＳ４１で制御手段７の情報を入力し、炊飯中かどうかを判定する。炊飯中であればステップＳ４２に進み、そうでなければステップＳ４３へと進む。ステップＳ４１で炊飯中と判定された場合、ステップＳ４２で、メニューの表示を行い、ステップＳ４３に進む。ステップＳ４３では、水量判定手段８が判定した情報を入力し、「水量不十分」かどうかを判定する。「水量不十分」であればステップＳ４４へ進み、そうでなければステップＳ４６へ進む。
【００４９】
ステップＳ４４では、制御手段７の情報を入力し、保温中かどうかを判定する。保温中であればステップＳ４５へ進み、そうでなければステップＳ４６へ進む。ステップＳ４５では、液晶表示素子に「水量不足」を表示させ、ステップＳ４６では、液晶表示素子の「水量不足」を消灯する。
【００５０】
このように、水量判定手段８から「水量不十分」の信号が出力されていても、表示手段９は、炊飯中では表示せずに保温に入って表示する。
以上のように、本実施の形態においては、水量判定手段８が予熱工程において、５０℃から６５℃になるまでの時間を計時し、６５℃に到達したとき、この計時結果より、水タンク３内の水量を判定し、該判定結果が「水量不十分」だったとき表示手段９は液晶表示素子に炊飯が終了して、保温に移ったときに「水量不足」を表示できるものである。使用者は該表示を確認したときに、保温中に高温蒸気供給が不足することを認知でき、水補給を行えるものである。
【００５１】
なお、本実施の形態においては、炊飯中に「水量不足」を表示していないが、これは水容器３が蓋１２を開けないと取り出せない構成としているため、炊飯の段階で表示を出すと使用者がこの表示を確認し水補給を行おうと炊飯中に蓋２を開ける恐れがあるからである。炊飯中に蓋２を開けると炊飯中のご飯の出来上がりに影響するため、炊飯中での表示は行わないようにしている。
【００５２】
（実施の形態２）
図６は、本発明の第２の実施の形態のジャー炊飯器のブロック図を示すものであり、実施の形態１のジャー炊飯器と比較して、炊飯量判定手段１０が追加されていることが相違
する。その他の構成は実施の形態１のジャー炊飯器と同じである。同一の箇所には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５３】
図６に示す炊飯量判定手段１０は鍋温度検知手段６と制御手段７からの情報を入力し、炊飯量判定情報を制御手段７と水量判定手段８へ出力するように構成している。具体的には炊飯量判定手段１０は図示していない制御回路上のマイクロコンピュータであり、制御手段７が炊飯中の炊上げ工程の制御に移行したとき、鍋温度検知手段６の検知する鍋１下部の温度が８０℃になったポイントから鍋１上部の温度が８５℃になったポイントまでの時間ｔを計測し、この計測時間ｔにより、炊飯量を三段階に「炊飯量少」「炊飯量中」「炊飯量多」を判定している。具体的には、鍋１内の内容量、すなわち炊飯量が多くなるほど計測時間ｔが伸びるので、９０秒未満なら「炊飯量少」、９０秒以上１８０秒未満なら「炊飯量中」、１８０秒以上なら「炊飯量多」を判定するようにしている。
【００５４】
ここで、計測の終了温度を鍋１上部の温度としているのは、鍋１内部が沸騰した点を検知することで正確な炊飯量を判定するためである。鍋１下部の温度を検知して終了ポイントの判定をする場合、鍋１の内容物の量や対流の具合などから、鍋１内の上部と下部で温度むらが発生し、鍋１下部は温まっているのに鍋１上部は温まっていない状況が発生する。よって、炊飯量判定の正確さが欠けることとなる。対して、鍋１上部の温度は、鍋１全体が温まり鍋１内が沸騰すると内部には蒸気が発生してくるので、加熱板１８が温められ、加熱板１８に当接している加熱板温度サーミスタ２０の抵抗値が変化することとなり、結果鍋１内が均等に温まったことが検知できる。
【００５５】
この炊飯量判定手段８が判定した炊飯量は、制御手段７と水量判定手段８に出力する。制御手段７はこの炊飯量により蒸らし工程における高温蒸気供給手段４の高温蒸気供給時間を３段階に変化させるようにしている。具体的には「炊飯量多」のときは鍋１上部から供給する高温蒸気を増やすため高温蒸気供給時間を「炊飯量中」のときより延長し、「炊飯量少」のときは鍋１上部から供給する高温蒸気を減らすため高温蒸気供給時間を「炊飯量中」のときより短縮するように構成している。水量判定手段８は、高温蒸気供給手段４による炊飯中の高温蒸気供給量が変化するので、その量に見合った値に測定タイマ値の判定境界を変化させている。「炊飯量中」のときは４５秒であるが、「炊飯量多」のときは、炊飯中の高温蒸気の供給量が多く水タンク３内の水の消費が多いので４８秒に、「炊飯量少」のときは、炊飯中の高温蒸気の供給量が少なく水タンク３内の水の消費が少ないので４２秒に測定タイマ値の判定境界を変化させる。
【００５６】
以上のように構成することで、本実施の形態においては、炊飯量に応じて制御手段７は炊飯中における高温蒸気を増減させ、水量判定手段８はその高温蒸気の供給量に応じて適切に水量の判定が行えるものである。
【００５７】
（実施の形態３）
図７は、本発明の第３の実施の形態のジャー炊飯器のブロック図を示すものであり、実施の形態１のジャー炊飯器と比較して、着脱検知手段２５が追加されていることが相違する。その他の構成は実施の形態１のジャー炊飯器と同じである。同一の箇所には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５８】
着脱検知手段２５は、図２のジャー炊飯器の断面図における着脱検知スイッチ２２である。着脱検知スイッチ２２は、水タンク３の着脱を検知するもので、水タンク３が炊飯器本体１１内に装着されているときはスイッチオンとなり「水タンクあり」の信号を出力し、取り外されているときは、スイッチオフとなり「水タンクなし」の信号を表示手段９であるマイクロコンピュータに出力するようにしている。表示手段９であるマイクロコンピュータは、「水量不足」を表示しているとき、着脱検知手段２５からの信号が「水タンク
なし」から「水タンクあり」の信号の変化を検知したとき「水量不足」の表示を消灯するようにしている。
【００５９】
以上のように構成することで、本実施の形態においては、水量判定手段８が「水量不十分」を判定したとき表示手段９は液晶表示素子に炊飯が終了して、保温に移ったときに「水量不足」を表示するが、着脱検知手段２５により水タンク３が「水タンクなし」の状態から「水タンクあり」を検知することで、「水量不足」を表示を消すことができるものである。
【００６０】
使用者が水補給のため一旦水タンク３を炊飯器本体１１から取り外し、水補給を行って再度炊飯器本体１１内に装着するとき、「水量不足」の表示を消すことができる。
【００６１】
（実施の形態４）
図８は、本発明の第４の実施の形態のジャー炊飯器のブロック図を示すものであり、実施の形態１のジャー炊飯器と比較して、水タンク温度検知手段５が検知する信号を表示手段９に出力し作用させることが相違する。その他の構成は実施の形態１のジャー炊飯器と同じである。同一の箇所には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６２】
表示手段９であるマイクロコンピュータは、「水量不足」を表示しているとき、水タンク温度検知手段５からの水タンク温度の５℃以上の低下を検知したとき「水量不足」の表示を消灯するようにしている。
【００６３】
以上のように構成することで、本実施の形態においては、水量判定手段８が「水量不十分」を判定したとき表示手段９は液晶表示素子に炊飯が終了して、保温に移ったときに「水量不足」を表示するが、水タンク温度検知手段５からの水タンク温度の５℃以上の低下を検知したとき「水量不足」の表示を消すことができるものである。
【００６４】
使用者が水補給のため水タンク３を炊飯器本体１１から取り外しせずに、別容器を使い水補給を行ったとしても、水タンク３内の水の５℃以上の温度低下を検知すれば「水量不足」の表示を消すことができる。通常、ジャー炊飯器は断熱性に優れており炊飯器本体１１内にある水タンク３内の水温の低下も緩やかである。よって、５℃以上の水温低下のケースは、使用者による水補給が行われたと判断でき、適切に「水量不足」の表示を消すことができる。
【００６５】
（実施の形態５）
図９は、本発明の第５の実施の形態のジャー炊飯器のブロック図を示すものであり、実施の形態３のジャー炊飯器と比較して、音により報知する報知手段２６を備えたことが相違する。その他の構成は実施の形態３のジャー炊飯器と同じである。同一の箇所には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６６】
報知手段２６は、図示していない制御回路上に実装されているブザーであり、該ブザーにオン信号を与えることで、ブザーを鳴動し報知するようにしている。
【００６７】
本実施の形態のジャー炊飯器は、保温開始から４時間または８時間経過のタイミングで、高温蒸気供給手段４により、鍋１内に高温蒸気を供給するようにしているが、報知手段９は制御手段７の制御情報を入力し、保温開始から４時間または８時間経過の１０分前で表示手段９が「水量不足」の表示をしているときにブザー報知するようにしている。
【００６８】
以上のように構成することで、本実施の形態においては、水量判定手段８が「水量不十分」を判定したとき表示手段９は液晶表示素子に炊飯が終了して、保温に移ったときに「
水量不足」を表示し、その後保温中の高温蒸気供給手段４により、鍋１内に高温蒸気を供給する１０分前のタイミングで表示手段９が「水量不足」の表示を続けていれば、報知手段２６により、ブザー報知できるものである。
【００６９】
炊飯から保温に移ったとき、「水量不足」の判定をしても使用者がその表示に気付かないと水補給が実施されないが、保温中の高温蒸気を投入するタイミングの直前で報知することで使用者に未だ水補給がされていないことをお知らせできる。
【００７０】
なお、本実施の形態においては保温中の高温蒸気を供給する１０分前のタイミングで報知しているが、これは何分前でも構わない。要は保温開始から高温蒸気供給を開始するまでの間であれば良いが、例えば１分前に報知すると水タンク３への水補給には幾分か時間を要するので、水補給中に高温蒸気供給手段４による高温蒸気供給が始まる恐れがある。そこで、報知のタイミングは使用者が報知を聞いて高温蒸気供給が始まるまでの間に十分水補給を完了できる時間を設定すれば良い。
【００７１】
（実施の形態６）
図１０は、本発明の第６の実施の形態のジャー炊飯器のブロック図を示すものであり、実施の形態５のジャー炊飯器と比較して、音により報知を禁止する報知禁止手段２７を備えたことが相違する。その他の構成は実施の形態５のジャー炊飯器と同じである。同一の箇所には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００７２】
報知禁止手段２７は、図示していない制御回路上に実装されているスライドスイッチであり、該スライドスイッチをオンにすると、報知手段２６はブザー鳴動を行わないようにしている。
【００７３】
以上のように構成することで、本実施の形態においては、水量判定手段８が「水量不十分」を判定したとき表示手段９は液晶表示素子に炊飯が終了して、保温に移ったときに「水量不足」を表示し、その後保温中の高温蒸気供給手段４により、鍋１内に高温蒸気を供給する１０分前のタイミングで表示手段９が「水量不足」の表示を続けているとき、報知禁止手段２７のスライドスイッチがオフならば、報知手段２６によりブザー報知でき、スライドスイッチがオンならば、報知手段２６によりブザー報知しないものである。
【００７４】
使用者が報知手段２６による報知を煩わしく感じるとき、任意に報知を止めることができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
以上のように、本発明にかかるジャー炊飯器は、蒸気水量不足のときは、その旨を表示するので、蒸気を使用した調理機器等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００７６】
１  鍋
２  加熱手段
３  水タンク
４  高温蒸気供給手段
５  水タンク温度検知手段
６  鍋温度検知手段
７  制御手段
８  水量判定手段
９  表示手段
【図１】
2011000205.tif 000003
【図６】
2011000205.tif 000004
【図７】
2011000205.tif 000005
【図８】
2011000205.tif 000006
【図９】
2011000205.tif 000007
【図１０】
2011000205.tif 000008
【図１１】
2011000205.tif 000009
【図２】
2011000205.tif 000010
【図３】
2011000205.tif 000011
【図４】
2011000205.tif 000012
【図５】
2011000205.tif 000013