(57)【要約】【課題】同一セル内のセクタで負荷に偏りがある場合、セル全体としてのスループットが低下する可能性がある。セクタの負荷の偏りを緩和し、セルスループットの向上を図る。【解決手段】基地局制御装置は、各無線基地局の各セクタの使用量を定期的に取得し、その使用量が閾値を超えていた場合、閾値を越えたセクタから使用量の低いセクタへと無線端末をハンドオーバさせ、使用量を低減させる。また、使用量が閾値を超えているセクタに、無線端末が接続してきた場合、当該端末が接続しようとしているセクタ以外に電波を受信しているセクタがあれば、その中から一番受信強度の強いセクタで接続する処理を行う。【選択図】図３
2011035763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線端末と複数の無線基地局と無線基地局制御装置とから構成される無線通信システムにおける負荷分散方法において、
第１の無線端末よりの接続要求を第１の無線基地局経由にて受信するステップと、
前記複数の無線基地局より負荷情報を取得するステップと、
前記第１の無線端末より前記第１の無線基地局経由にて、前記第１の無線端末の受信強度情報を取得するステップと、
前記負荷情報と前記受信強度情報に基づき、前記第１の無線端末を接続しうる第２の無線基地局を選択するステップと、
選択結果に基づき、前記第１の無線端末を接続しうる前記第２の無線基地局を登録するステップと、
を有することを特徴とする負荷分散方法。
【請求項２】
請求項１に記載の負荷分散方法であって、
前記無線基地局は複数のセクタを有し、
前記負荷情報と前記受信強度情報とは、前記複数のセクタ毎の前記負荷情報と前記受信強度情報とであり、
前記登録するステップは、前記第２の無線基地局の特定セクタを登録するステップであることを特徴とする負荷分散方法。
【請求項３】
複数の無線端末とセクタを有する複数の無線基地局と無線基地局制御装置とから構成される無線通信システムにおける負荷分散方法であって、
第１の無線端末よりのハンドオーバ要求を第１の無線基地局経由にて受信するステップと、
前記複数の無線基地局よりセクタ毎の負荷情報を取得するステップと、
前記第１の無線端末より前記第１の無線基地局経由にて、前記第１の無線端末のセクタ毎の受信強度情報を取得するステップと、
前記負荷情報と前記受信強度情報に基づき、前記第１の無線端末をハンドオーバ接続しうる第２のセクタを選択するステップと、
前記負荷情報と前記受信強度情報に基づき、前記第１の無線端末をハンドオーバ接続しうる前記第２のセクタを登録するステップと、
を有することを特徴とする負荷分散方法。
【請求項４】
前記複数の無線基地局よりセクタ毎の接続中の無線端末情報を取得するステップと、
前記セクタ毎の無線端末情報と所定の閾値とを比較する第１の比較ステップと、
前記第１の比較ステップにおいて、閾値以上のセクタが１つ以上存在する場合に、前記無線端末数情報より無線端末数が一番多いセクタと、無線端末数が一番少ないセクタを抽出するステップと、
前記抽出した無線端末数が一番多いセクタに接続されている無線端末と、前記抽出した無線端末数が一番多いセクタを前記第２のセクタ候補としている無線端末を比較する第２の比較ステップと、
前記第２の比較ステップにおいて一致する端末がある場合に、該当する端末の１つを前記第２のセクタ候補にハンドオーバ指示するステップと、
を有することを特徴とする請求項２または請求項３記載の負荷分散方法。
【請求項５】
第１の無線端末よりの接続要求を第１の無線基地局経由にて受信する手段と、
複数の無線基地局よりセクタ毎の負荷情報を取得する手段と、
前記第１の無線端末より前記第１の無線基地局経由にて、前記第１の無線端末のセクタ毎の受信強度情報を取得する手段と、
前記負荷情報と前記受信強度情報に基づき、前記第１の無線端末を接続しうる第２のセクタを選択する手段と、
選択結果に基づき、前記無線端末を接続しうる前記第２のセクタを登録する手段と、
を有することを特徴とする無線基地局制御装置。
【請求項６】
前記複数の無線基地局よりセクタ毎の接続中の無線端末情報を取得する手段と、
前記セクタ毎の無線端末情報と所定の閾値とを比較する第１の比較手段と、
前記第１の比較手段において、閾値以上のセクタが１つ以上存在する場合に、前記無線端末数情報より無線端末数が一番多いセクタと、無線端末数が一番少ないセクタを抽出する手段と、
前記抽出した無線端末数が一番多いセクタに接続されている無線端末と、前記抽出した無線端末数が一番多いセクタを前記第２のセクタ候補としている無線端末を比較する第２の比較手段と、
前記第２の比較手段において一致する端末がある場合に、該当する端末の１つを前記第２候補のセクタにハンドオーバ指示する手段と、
を有することを特徴とする請求項５記載の無線基地局制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信システムにおける負荷分散方法および無線基地局制御装置に係り、特に複数のセクタを有する無線基地局間におけるハンドオーバ制御を行なう負荷分散方法および無線基地局制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体通信は、携帯電話、ＰＨＳなどの無線端末が最寄りの無線基地局からの電波を見つけて、無線端末〜無線基地局間で電波のやり取りをすることを基本とする。無線基地局に備えた１または複数アンテナのうちの１つから電波が届く通信可能範囲のことを、セクタ（Ｓｅｃｔｏｒ）と呼ぶ。無線基地局は、１または複数のセクタを備える。
【０００３】
セクタを隙間なく配置していくことにより、移動体通信のサービスエリアが構成される。ある一定の距離間隔に無線基地局を設置したマルチセクタ構成をとり、各基地局が提供する複数のセクタを途切れなく敷設していくことによって、無線端末は何処からでも通信することができ、広域的なサービスエリアが構築される。
【０００４】
また、携帯電話やＰＨＳの通信中に移動を伴うことが生じることから、複数の無線基地局間における通信パスの切り替えを行なっている。これを一般的にハンドオーバ（またはハンドオフ）と呼んでいる。ハンドオーバにより、移動中での通信を途切れることなく行なえる。
【０００５】
特許文献１は、ハンドオーバにより各々の無線基地局での負荷に差分が生じ、特定の無線基地局に高い負荷がかからないよう負荷分散を行なう技術を開示する。特許文献１に開示された技術は、自無線基地局（以下、自局という）の負荷を軽減するために、定期的に隣接無線基地局の負荷情報を取得し、自局の負荷が所定の閾値を超えた場合、前記負荷情報より自局の負荷分散が可能な無線基地局であって、最も負荷の少ない隣接無線基地局を選択する。自無線基地局は、当該隣接基地を自局の次に受信レベルの高いものとしている無線端末を、当該無線基地局にハンドオーバさせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２１１６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の技術は、自局の負荷状態（高負荷）を契機に、負荷分散させる基地局が見つかった場合、移動に該当する無線端末装置宛てに問合せを行なう。また、定期的に隣接無線基地局の負荷情報をも取得する。このため、刻々と変化する負荷状態および受信レベルでの環境下での迅速な負荷分散制御が行なえない。
【０００８】
また、負荷の少ない隣接無線基地局をハンドオーバ先として選択された端末は、１つであっても複数であっても、まとめてハンドオーバする。このため、ハンドオーバ先の隣接無線基地局が高負荷状態に陥る虞もある。更に、１つの無線基地局で複数のセクタを有するものを考慮していないために、同一無線基地局内での負荷分散について言及されていない。
【０００９】
無線通信システムにおいて、１つの無線基地局で複数のセクタを有する場合、１つの無線基地局の１つのセクタが高負荷でありながら、他のセクタが負荷の軽い状態にもかかわらず、そのセクタが使用されていない場合があり、無線リソースの有効活用が求められている。
本発明は、無線リソースの有効活用が可能な負荷分散方法および無線基地局制御装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の無線基地局制御装置は、無線端末より接続要求時、当該無線端末よりセクタ毎の受信強度情報を取得し、その受信強度情報と定期的に取得する複数の無線基地局からのセクタ毎の負荷情報（無線端末使用数、データトラヒック量情報など）とに基づき、無線端末を接続させるセクタを選択する。
【００１１】
また、無線端末よりハンドオーバ要求時においても、当該無線端末よりセクタ毎の受信強度情報を取得し、その受信強度情報と定期的に取得する複数の無線基地局からのセクタ毎の負荷情報とに基づき、無線端末をハンドオーバ接続させるセクタを選択する。
【００１２】
更に、無線端末が接続中の場合においても、定期的に取得する複数の無線基地局からのセクタ毎の負荷情報が、当該無線端末が使用しているセクタにおいて所定の閾値を超えた場合、予め登録しておくハンドオーバ用の候補セクタにハンドオーバさせる。
【００１３】
上述した目的は、第１の無線端末よりの接続要求を第１の無線基地局経由にて受信するステップと、複数の無線基地局より負荷情報を取得するステップと、第１の無線端末より第１の無線基地局経由にて、第１の無線端末の受信強度情報を取得するステップと、負荷情報と受信強度情報に基づき、第１の無線端末を接続しうる第２の無線基地局を選択するステップと、選択結果に基づき、第１の無線端末を接続しうる第２の無線基地局を登録するステップと、を有する負荷分散方法により、達成できる。
【００１４】
また、第１の無線端末よりのハンドオーバ要求を第１の無線基地局経由にて受信するステップと、複数の無線基地局よりセクタ毎の負荷情報を取得するステップと、第１の無線端末より第１の無線基地局経由にて、第１の無線端末のセクタ毎の受信強度情報を取得するステップと、負荷情報と受信強度情報に基づき、第１の無線端末をハンドオーバ接続しうる第２のセクタを選択するステップと、負荷情報と受信強度情報に基づき、第１の無線端末をハンドオーバ接続しうる第２のセクタを登録するステップと、を有する負荷分散方法により、達成できる。
【００１５】
さらに、第１の無線端末よりの接続要求を第１の無線基地局経由にて受信する手段と、複数の無線基地局よりセクタ毎の負荷情報を取得する手段と、第１の無線端末より第１の無線基地局経由にて、第１の無線端末のセクタ毎の受信強度情報を取得する手段と、負荷情報と受信強度情報に基づき、第１の無線端末を接続しうる第２のセクタを選択する手段と、選択結果に基づき、無線端末を接続しうる第２のセクタを登録する手段と、を有する無線基地局制御装置により、達成できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、無線リソースの有効活用が可能な負荷分散方法および無線基地局制御装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】基地局のセクタ構成を説明する図である。
【図２】無線通信システムのシステム構成を説明するブロック図である。
【図３】基地局制御装置の機能ブロック図である。
【図４】基地局制御装置のハードウェアブロック図である。
【図５】無線基地局の機能ブロック図である。
【図６】基地局制御装置が備える受信強度テーブルである。
【図７】基地局制御装置が備える使用量情報テーブルである。
【図８】基地局制御装置が備える受信端末情報テーブルである。
【図９】基地局制御装置が備える接続管理テーブルである。
【図１０】基地局制御装置における無線端末よりの呼接続要求時のセクタ選択フロー図である。
【図１１】基地局制御装置における無線端末よりのハンドオーバ要求時のセクタ選択フロー図である。
【図１２】基地局制御装置における無線端末が通信中時の強制ハンドオーバフロー図である。
【図１３】無線通信システムにおける強制ハンドオーバ動作シーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下本発明の実施の形態について、実施例を用い図面を参照しながら詳細に説明する。なお、実質同一部位には同じ参照番号を振り、説明は繰り返さない。
【００１９】
まず、図１を参照して、無線通信システムのセクタ構成を説明する。図１において、無線端末５０と通信を行なう無線基地局１００は、３つのセクタを有する。ここでは３つのセクタを、それぞれのセクタを１２時方向から時計回りにα、β、γと呼ぶ。無線基地局１００は、セクタを介して無線端末５０と信号の送受信を行う。
【００２０】
図２を参照して、無線通信システムのシステム構成を説明する。図２において、無線通信システム３００は、６台の無線基地局１００（以下、ＢＳ１〜ＢＳ６とも記述する）と、各無線基地局１００の制御を行なう基地局制御装置２００と、多数の無線端末５０とから構成される。各無線基地局１００を中心とした円は、電波の届くエリアを示している。多数の黒点は、無線端末５０を示している。なお、図１を参照して、説明したセクタは、ここでは記載を割愛している。基地局制御装置２００は、無線基地局１００と有線接続される。一方、無線端末５０は、無線基地局１００と無線接続される。
【００２１】
図３を参照して、基地局制御装置の構成を説明する。図３において、基地局制御装置２００は、基地局制御部２１０と、回線インターフェース（回線ＩＦ）２４０とから構成される。基地局制御部２１０は、呼処理制御部２３０と、メモリ２２０とから構成される。さらに、メモリ２２０は、受信強度テーブル２２１と、使用量情報テーブル２２２と、受信端末情報テーブル２２３と、接続管理テーブル２２４と、呼制御情報データベース２２５と、呼処理制御プログラム２２６とを記憶する。
【００２２】
基地局制御部２１０は、メモリ２２０にあらかじめ記憶された呼処理制御プログラム２２６により動作する。受信強度テーブル２２１は、基地局制御部２１０が管理している無線端末５０をまとめて備える。呼制御情報データベース２２５は、基地局制御部２１０が管理している無線端末５０の接続詳細情報（パイロット信号情報、周波数チャンネル情報、接続時間など）が格納される。呼処理制御部２３０は、無線通信に関する制御を行なう。
【００２３】
図４を参照して、基地局制御装置のハードウェア構成を説明する。図４において、基地局制御装置２００は、内部バス２８０で相互接続されたＣＰＵ２５０と、メモリ２２０と、記憶装置２７０と、複数の回線ＩＦ２４１とから構成される。ＣＰＵ２５０は、メモリ２２０に蓄積された呼処理制御プログラム２２６を実行し、記憶装置２７０に蓄積され、メモリ２２０にコピーされた各種テーブル２２１〜２２４を用いて、基地局制御部２１０全体、および基地局制御部２１０に接続された無線基地局１００を制御する。
【００２４】
上述のこれらのユニットは、内部バス２８０で接続され、無線基地局１００への制御は、回線ＩＦ２４１を介して行われる。なお、図３における２２１〜２２４の各テーブルおよび、呼制御情報データベース２２５等は、メモリ２２０または記憶装置２７０に記憶することができる。また、呼処理制御部２３０は、呼処理制御プログラム２２６をＣＰＵ２５０にて実行することで実現する。
【００２５】
図５を参照して、無線基地局の構成を説明する。図５において、無線基地局１００は、内部バス１５０で相互接続された装置制御部１１０と、回線ＩＦ１２０と、複数のセクタ制御部１３０とから構成される。セクタ制御部１３０は、アンテナ１４０がそれぞれ接続される。セクタ制御部１３０は、セクタ毎にセクタ制御部１３０−α、セクタ制御部１３０−β、セクタ制御部１３０−γと記載する。アンテナ１４０も、区別するとき同様に記載する。
【００２６】
装置制御部１１０は、内部バス１１４で相互接続されたＣＰＵ１１１、メモリ１１２、記憶装置１１３で構成される。装置制御部１１０は、無線基地局１００全体の制御を行なう。各セクタのセクタ制御部１３０−α〜１３０−γは、無線ＩＦ１３１と、通信処理１３２とを有する。装置制御部１１０のＣＰＵ１１１は、メモリ１１２に蓄積された制御プログラムおよび記憶装置１１３に蓄積された各種データ（無線端末の情報など）を用いて、無線基地局１００全体を制御する。セクタ制御部１３０−α〜１３０−γは、セクタから送信する制御メッセージの送信、無線端末５０からの各種制御メッセージの受信処理を行なう。上記のユニット等は内部バス１５０で接続され、基地局制御部２１０との通信は、回線ＩＦ１２０を通して行なう。
【００２７】
図６を参照して、基地局制御部が記憶している受信強度テーブルを説明する。図６において、受信強度テーブル２２１は、端末ＩＤ２２１１と、セクタ２２１２と、受信強度２２１３とから構成される。受信強度テーブル２２１の内容は、無線端末が呼接続要求時またはハンドオーバ要求時に通知してくる情報である。受信強度テーブル２２１は、無線端末毎に各セクタの電波の受信強度を管理する。この受信強度とは、無線端末５０がセクタから受信している電波の強度であり、本実施例において、電波の強度を０から６３の数値で示し、値が小さいほど受信強度が強いことを示すようにしている。
【００２８】
無線端末５０は、呼接続要求時などに、複数のセクタから電波を受信している場合、各セクタの受信強度の情報をまとめて送信する処理を行なっている。基地局制御部２１０は、これら受信した情報を、受信強度テーブル２２１に登録する。
【００２９】
図６は、無線端末が３台（ａ〜ｃ）の場合の受信強度テーブル２２１を示している。ここでは、受信強度テーブル２２１の無線端末ａ（端末ＩＤ＝ａ）の部分を説明する。無線端末ａの受信強度において、一番受信強度の強いセクタは、ＢＳ１−α（ＢＳ１のαセクタ）で電波強度１０あり、続いてＢＳ１−β（電波強度１５）、ＢＳ２−γ（電波強度２０）、ＢＳ２−α（電波強度３０）、ＢＳ２−β（電波強度３５）、ＢＳ１−γ（電波強度４０）の順番となっている。
【００３０】
図７を参照して、基地局制御部が保持する使用量情報テーブルを説明する。図７において、使用量情報テーブル２２２は、セクタ２２２１と、使用量２２２２とから構成される。使用量情報テーブル２２２は、基地局制御装置２００が管理する基地局における各セクタの使用量を管理するテーブルである。すなわち、使用量情報テーブル２２２により、各々の基地局セクタの使用量を一元的に管理している。
【００３１】
また、ここでの使用量とは、接続無線端末数または無線端末が使用しているトラヒック量である。使用量は、値が大きいほど負荷が高いことを意味する。図７の場合、一番使用量の高いセクタは、使用量が２００のＢＳ１−αであることが分かる。
【００３２】
図８を参照して、基地局制御部が保持する受信端末情報テーブルを説明する。図８において、受信端末情報テーブル２２３は、セクタ２２３１と、端末ＩＤ２２３２とから構成される。受信端末情報テーブル２２３は、これから使用する（呼接続時）セクタまたは使用中（通信中時）セクタの通信負荷が高くなった際に、強制的にハンドオーバさせるための候補先に対応させて、無線端末情報を登録するテーブルである。
【００３３】
この受信端末情報テーブル２２３のセクタ２２３１毎に登録されている無線端末（端末ＩＤ２２３２）は、セクタの使用負荷が所定の閾値以下であって、接続するセクタ以外の中で無線端末への受信強度が最も強いセクタに登録されている。受信端末情報テーブル２２３は、セクタの通信負荷が高負荷時において、ハンドオーバさせる無線端末を選択する際に参照される。
【００３４】
図９を参照して、基地局制御部が保持する接続管理テーブルを説明する。図９において、接続管理テーブル２２４は、セクタ２２４１と、端末ＩＤ２２４２とから構成される。接続管理テーブル２２４は、基地局制御装置２００が管理する基地局のセクタ単位に、無線端末がどのセクタを使用しているのかを管理するテーブルである。具体的には、２番目のレコードは、ＢＳ１−βには、無線端末ａ、ｂが接続され通信していることを示している。接続管理テーブル２２４は、呼制御情報データベース２２５より抽出された情報から作成され、呼制御情報データベース２２５が更新されると同時に、接続管理テーブル２２４も更新される。
【００３５】
図１０を参照して、基地局制御装置における、無線端末よりの呼接続要求時のセクタ選択処理を説明する。具体的には、使用量の分散方法について説明する。
基地局制御部２１０は、あらかじめ定められた周期で、複数の無線基地局１００から各セクタの使用量を取得する（Ｓ１０１）。基地局制御部２１０は、それら使用量の情報を使用量情報テーブル２２２に記憶する（Ｓ１０２）。
【００３６】
基地局制御部２１０は、無線端末５０からの接続要求を無線基地局１００経由にて受信すると（Ｓ１０３）、無線端末５０から呼接続要求とともに送信される受信強度の情報を、受信強度テーブル２２１に記憶する（Ｓ１０４）。基地局制御部２１０は、接続要求してきた無線端末５０に使用させようとするセクタとして、受信強度テーブル２２１より受信強度の一番強いセクタを選択する（Ｓ１０５）。
【００３７】
次に、基地局制御部２１０は、使用量情報テーブル２２２よりステップ１０５で選択したセクタの使用量を参照し、あらかじめ定義されている閾値以下かを判断する（Ｓ１０６）。この判断の結果、閾値を超えている場合（ＮＯ）、基地局制御部２１０は、受信強度テーブル２２１より次に受信強度の強いセクタの有無を調べる。（Ｓ１０７）。ここで、受信強度テーブル２２１に、次に受信強度の強いセクタが存在すれば、基地局制御部２１０は、そのセクタを選択して（Ｓ１０８）、ステップ１０６へ遷移する。ステップ１０７で、次に受信強度の強いセクタが存在しない場合、基地局制御部２１０は、現状のセクタ（受信強度が強いが、使用量が閾値以上の混み合ったセクタ）の選択を維持する（Ｓ１０９）。基地局制御部２１０は、当該セクタで呼接続処理を行なう（Ｓ１１０）。また、ステップ１０６でＹＥＳの場合、基地局制御部２１０は、そのままステップ１１０に遷移する。
【００３８】
基地局制御部２１０は、選択したセクタ以外で、使用量が閾値以下かつ受信強度が一番強いセクタの有無を判定する（Ｓ１１１）。該当するセクタがないとき、基地局制御部２１０は、そのまま終了する。ステップ１１１で該当するセクタがあるとき、基地局制御部２１０は、受信端末情報テーブル２２３の該当するセクタのレコードに端末ＩＤを記憶させて（Ｓ１１２）、終了する。
【００３９】
ステップ１０７において、セクタの使用量より電波の受信強度を優先させセクタ選択を行わせているが、電波の受信強度よりセクタの使用量を優先させてもよい、また、電波の受信強度およびセクタの使用量を所定の閾値と比較して中程度のものを選択させるようにしてもよい。
【００４０】
Ｓ１０７において、選択可能なセクタが存在しない場合とは、例えば、受信強度テーブルに１つのセクタしか記憶されていない場合や、記憶されているすべてのセクタの使用量が閾値を越えている場合などである。そのような場合、セクタの使用量ではなく、受信強度を優先したセクタ選択を行い、呼接続処理を行なう。
【００４１】
ここで、図６で示した受信強度テーブル２２１を参照して、端末ａとの具体的な動作を説明する。基地局制御部２１０は、受信強度の一番強いＢＳ１−αを選択する。また、使用量に関する閾値を１００と仮定すると、図７の使用量情報テーブル２２２よりＢＳ１−αは“２００”であり閾値を超えている。このため、基地局制御部２１０は、受信強度テーブル２２１より次に受信強度の強いセクタであるＢＳ１−βを選択する。ＢＳ１−βの使用量は、図７によれば“４０”であり、閾値である１００以下であるため、ＢＳ１−βで呼接続の処理を行うこととなる。
【００４２】
無線端末ａが接続のために選択されたセクタはＢＳ１−βであるので、図６の端末ａ用の受信テーブル２２１内のＢＳ１−β以外のセクタであって、図７のセクタ使用量が所定の閾値以下のセクタを選択する。この場合、条件に合致するセクタはＢＳ２−γとなるため、基地局制御部２１０は、図８の受信端末情報テーブル２２３のＢＳ２−γセクタに対応づけて、無線端末ａの端末ＩＤであるａを登録する。
【００４３】
図１１を参照して、基地局制御装置における、無線端末よりのハンドオーバ要求時のセクタ選択処理を説明する。具体的には、使用量の分散方法について説明する。
基地局制御部２１０は、あらかじめ定義された周期で、複数の無線基地局１００から各セクタの使用量を取得する（Ｓ２０１）。基地局制御部２１０は、それら使用量の情報を使用量情報テーブル２２２に記憶する（Ｓ２０２）。基地局制御部２１０は、無線端末５０からのハンドオーバ要求を無線基地局１００経由にて受信すると（Ｓ２０３）、無線端末５０からハンドオーバ要求とともに送信される受信強度の情報を、受信強度テーブル２２１に記憶する（Ｓ２０４）。基地局制御部２１０は、接続要求してきた無線端末５０に使用させようとするセクタとして、受信強度テーブル２２１より受信強度の一番強いセクタを選択する（Ｓ２０５）。
【００４４】
次に、基地局制御部２１０は、使用量情報テーブル２２２よりＳ１０５で選択したセクタの使用量を参照し、あらかじめ定義されている閾値以下かを判断する（Ｓ２０６）。この判断の結果、閾値を超えている場合、基地局制御部２１０は、受信強度テーブル２２１より次に受信強度の強いセクタの有無を調べる（Ｓ２０７）。
【００４５】
ここで、受信強度テーブル２２１に、次に受信強度の強いセクタが存在すれば、基地局制御部２１０は、当該セクタを選択して（Ｓ２０８）、ステップ２０６へ遷移する。次に受信強度の強いセクタが存在しない場合、基地局制御部２１０は、現状のセクタ（受信強度が強いが、使用量が閾値以上の混み合ったセクタ）の選択を維持する（Ｓ２０９）。
【００４６】
ステップ２０６でＹＥＳのときおよびステップ２０９のあと、基地局制御部２１０は、選択したセクタでのハンドオーバ処理を行なう（Ｓ２１０）。基地局制御部２１０は、選択したセクタ以外で、使用量が閾値以下かつ受信強度が一番強いセクタの有無を判定する（Ｓ２１１）。該当するセクタがないとき、基地局制御部２１０は、そのまま終了する。ステップ１１１で該当するセクタがあるとき、基地局制御部２１０は、受信端末情報テーブル２２３の該当するセクタのレコードに端末ＩＤを記憶させて（Ｓ２１２）、終了する。
【００４７】
ステップ２０７において、セクタの使用量より電波の受信強度を優先させセクタ選択を行なわせているが、電波の受信強度よりセクタの使用量を優先させてもよい、また、電波の受信強度およびセクタの使用量を所定の閾値と比較して中程度のものを選択させるようにしてもよい。
【００４８】
図１２を参照して、基地局制御装置における、無線端末が通信中時の強制ハンドオーバ処理を説明する。具体的には、使用量の分散方法について説明する。
基地局制御部２１０は、あらかじめ定めた周期で、複数の無線基地局１００から各セクタの使用量を取得する（Ｓ３０１）。基地局制御部２１０は、それら使用量の情報を使用量情報テーブル２２２に記憶する（Ｓ３０２）。
【００４９】
次に、基地局制御装置２１０は、使用量情報テーブル２２２に記憶している各セクタの使用量が、あらかじめ定めた閾値以下かを判断する（Ｓ３０３）。所定の閾値を超えるセクタが１つ以上ある場合、基地局制御部２１０は、それらの中で使用量の一番高いセクタを選択する（Ｓ３０４）。基地局制御部２１０は、接続管理テーブル２２４より、選択したセクタに対応づけて記憶されている端末情報の抽出を行なう（Ｓ３０５）。これは、使用量が多いセクタを使用して通信している無線端末を特定するものである。
【００５０】
次に、基地局制御部２１０は、使用量情報テーブル２２２より使用量の一番低いセクタを選択する（Ｓ３０６）。基地局制御部２１０は、受信端末情報テーブル２２３より、使用量の低いセクタに記憶されている端末情報の抽出を行なう（Ｓ３０７）。これは、使用量の少ないセクタをハンドオーバ候補としている無線端末を特定するためのものである。
【００５１】
基地局制御部２１０は、ステップ３０５とステップ３０７とで抽出した端末ＩＤを比較し、一致するか否かの判断を行う（Ｓ３０８）。一致する端末情報がある場合（ＹＥＳ）、基地局制御部２１０は、該当する無線端末を、使用量の低いセクタに強制的にハンドオーバさせる（Ｓ３０９）。要するに、使用量の多いセクタを使用している無線端末に、予め候補を絞りこんだハンドオーバ先である、空いていて使用量の少ないセクタを使わせ、無線通信システムにおける負荷分散がジャストインタイムで行なう。
【００５２】
次に、基地局制御部２１０は、受信端末情報テーブル２２３からハンドオーバさせた当該無線端末の端末情報を削除し（Ｓ３１０）し、ステップ３０３に遷移する。
【００５３】
ステップ３０８において、一致する端末情報がない場合、基地局制御部２１０は、使用量情報テーブル２２２より、次に使用量の低いセクタの有無を確認する（Ｓ３１１）。ここで、次に使用量の低いセクタが存在すれば、基地局制御部２１０は、当該セクタを選択して（Ｓ３１２）、ステップ３０７に遷移する。ステップ３０３において、所定の閾値を超えるセクタがない場合、基地局制御部２１０は、そのまま終了する。
【００５４】
なお、ステップ３０４において、セクタ使用量の一番高いセクタを選択しているが、これに限定しているものではなく、閾値以上の使用量を成しているセクタの一つを選択すればよい。ステップ３０６において、セクタ使用量の一番低いセクタを選択しているが、これに限定しているものではなく、閾値以下の使用量を成しているセクタの一つを選択すればよい。ステップ３１１において、次にセクタ使用量の低いセクタを選択しているが、これに限定しているものではなく、ステップ３０８にて比較したセクタ以外であって、閾値以下の使用量を成しているセクタの一つを選択すればよい。
【００５５】
ここで、基地局制御部２１０に記憶してあるテーブル２２１〜２２４が図６ないし図９の状態であるとして、具体的な動作を説明する。この場合、基地局制御部２１０は、ＢＳ１−αが閾値を超えていると判断する。基地局制御部２１０は、接続管理テーブル２２４からＢＳ１−αの端末情報に記憶されているｄ、ｅ、ｗ、ｋ、ｒ、ｔを抽出する。次に、基地局制御部２１０は、使用量情報テーブル２２２より使用量の一番低いＢＳ２−γを選択し、受信端末情報テーブル２２３のＢＳ２−γの端末情報に記憶されているａ、ｗ、ｒを抽出する。
【００５６】
このとき、選択したセクタの使用量が閾値以下である必要がある。基地局制御部２１０は、それぞれで抽出した端末情報の比較を行なう。その結果、基地局制御部２１０は、ｗ、ｒを抽出する。このハンドオーバ先の候補のなかから１つの端末情報を選択する。ハンドオーバ候補のなから１つの端末情報を選択する方法は、一番初めに一致した端末情報を選択する方法や、ハンドオーバ先の受信強度が一番強い端末情報を選択する方法などが想定されるが、ここでは、一番初めに一致した端末情報を選択する方法を使用することにする。
【００５７】
ここで、ｗが選択された場合、基地局制御部２１０は、無線端末ｗをＢＳ２−γへハンドオーバさせる。ハンドオーバ後、基地局制御部２１０は、受信端末情報テーブル２２３からハンドオーバさせた無線端末ｗの端末情報を削除する。ハンドオーバ処理後、再び使用量が閾値以下かを判断する。ここでは、無線端末ｗ、ｒをハンドオーバさせてもＢＳ１−αの使用量が閾値を超えていたと仮定する。基地局制御部２１０は、受信端末情報テーブル２２３のＢＳ２−γには、ハンドオーバ候補の端末情報が存在しない状態となる。そこで、使用量情報テーブル２２２より、次に使用量の低いセクタであるＢＳ３−αを選択し、ステップ３０７から処理を継続する。このとき、選択したセクタの使用量が閾値以下である必要がある。使用量情報テーブルから選択可能なセクタがなくなれば処理を終了する。
【００５８】
図１３を参照して、無線通信システムにおける強制ハンドオーバ動作シーケンスを説明する。図１３は、無線端末５０が、無線基地局１００−１（ＢＳ１−αセクタ）を使用して通信を行なっており、ＢＳ１−αセクタが高負荷状態となり、使用量の少ない無線基地局１００−２（ＢＳ２−γセクタ）に強制ハンドオーバさせるシーケンスである。
【００５９】
図１３において、無線端末５０が、無線基地局１００−１（ＢＳ１−αセクタ）を使用して通信を行なっている。無線基地局１００−１および隣接基地局１００−２（１００−２以外の複数の無線基地局も同様）は、定期的に基地局制御装置２００に対して、使用量情報通知メッセージを送信し、自局の混み具合を通知している（Ｓ４０１、Ｓ４０２）。
【００６０】
当該使用量情報通知メッセージを受信した基地局制御装置２００は、各無線基地局１００のセクタ毎の使用量を取得し、使用量情報テーブル２２２へ記憶する（Ｓ４０３）。
【００６１】
次に、取得した使用量情報で各セクタの使用量が所定の閾値を超えていないかを判断し（Ｓ４０４）、全てのセクタが閾値を以内であれば、無線基地局１００−１（ＢＳ１−αセクタ）を使用しての通信を継続させる。
【００６２】
ここで、無線基地局１００−１（ＢＳ１−αセクタ）での通信負荷が高い状態になる（Ｓ４０６）。無線基地局１００−１および隣接基地局１００−２は、定期的に基地局制御装置２００に対して、使用量情報通知メッセージを送信し、自局の混み具合を通知している（Ｓ４０７、Ｓ４０８）。
【００６３】
当該使用量情報通知メッセージを受信した基地局制御装置２００は、各無線基地局１００のセクタ毎の使用量を取得し、使用量情報テーブル２２２へ記憶する（Ｓ４０９）。
【００６４】
次に、取得した使用量情報で各セクタの使用量が所定の閾値を超えていないかを判断する（Ｓ４１０）。今回の場合、無線基地局１００−１（ＢＳ１−αセクタ）より受信した使用量情報通知メッセージ（Ｓ４０７）で取得した使用量情報が閾値を超えているので、基地局制御装置２００は、図１２の動作フローチャートに従い、無線端末５０のハンドオーバ先を決定する（Ｓ４１１）。
【００６５】
そして、決定したハンドオーバ先情報（無線基地局１００−２（ＢＳ２−γセクタ）情報）を含むハンドオーバ要求メッセージを無線基地局１００−１（ＢＳ１）経由にて無線端末５０へ送信する（Ｓ４１２）。
【００６６】
そのハンドオーバ要求メッセージを受信した無線端末５０は、無線基地局１００−２（ＢＳ２−γセクタ）へのハンドオーバを実行する（Ｓ４１３）。無線端末５０は、ハンドオーバ完了メッセージを無線基地局１００−２（ＢＳ２）経由にて無線基地局制御装置２００へ送信する（Ｓ４１４）。
【００６７】
以上で、無線端末５０が、無線基地局１００−２（ＢＳ２−γセクタ）を使用して通信を行っている状態となる。この状態は、無線基地局制御装置２００と無線基地局１００−１（ＢＳ１−αセクタ）との通信パスが継続している状態のため、当該通話パスを切断する必要がある。そのため、基地局制御装置２００は、無線基地局１００−１（ＢＳ１）に対して、切断要求メッセージを送信する（Ｓ４１６）。切断要求メッセージを受信した無線基地局１００−１（ＢＳ１）は、切断完了メッセージを基地局制御装置２００に送信する（Ｓ４１７）。
なお、上述した実施例では、無線基地局１００の有するセクタ数を３として説明しているが、それ以外（１以上）のセクタ構成を持つ無線基地局でも適用可能である。
【００６８】
本実施例によれば、無線端末の接続要求時に、予め無線端末の第２の接続先（基地局または基地局配下の複数のセクタの１つ）を登録しておくため、接続先が所定の閾値より高負荷状態になった場合に、即座に第２の接続先にハンドオーバさせることが可能となる。
【００６９】
また、ハンドオーバによる無線端末の移動が行われた場合も、ハンドオーバ先でも第２の接続先を登録しておくため、上記同様に接続先が所定の閾値より高負荷状態になった場合に、即座に第２の接続先にハンドオーバさせることが可能となる。
【００７０】
また、負荷の少ない隣接無線基地局をハンドオーバ先として選択された端末を１つずつハンドオーバさせるため、ハンドオーバ先の隣接無線基地局がいきなり高負荷状態に陥る恐れもなく、バランスのよい無線通信システムにおける負荷分散が行える。
【００７１】
また、１つの無線基地局で複数のセクタを有する形態を考慮しているため、高負荷時に単に無線基地局を替えるのみならず、１つの無線基地局内のセクタ間でのハンドオーバを行なうことが可能となる。これは、１つの無線基地局の１つのセクタが高負荷となり、他のセクタが空き状態にもかかわらず、他の無線基地局へのハンドオーバさせることを防ぐことにもつながる。そして、無線基地局単位ではなく、セクタ単位にハンドオーバ先を選択していることにより、無線基地局配置上、隣合わせの局でない場合であっても、無線端末が少しでも電波受信が行える無線基地局のセクタであれば、次のハンドオーバ先（高負荷時の）となりえ、無線リソースの有効利用が図られる。
【００７２】
更に、ハンドオーバ用の候補セクタを予め登録しておくことは、無線端末を、所定の通信環境において強制的にハンドオーバさせることで無線通信システム内の負荷分散を図るため、負荷情報と受信強度情報に基づき、無線端末をハンドオーバさせるための候補セクタを予め登録するものであり、無線端末のスムーズなセクタ間移動を行わせることが可能となる。また、当該登録動作（候補セクタの更新動作）は、無線端末からの呼接続要求時、ハンドオーバ要求時等に適宜行っており、刻々と変化する通信環境下においても、その時点における良好なハンドオーバ先の特定および選定を可能としている。
上述した実施例において、無線基地局制御装置は、無線基地局と別個に設置したが、所定の無線基地局内に無線基地局制御装置の機能が内蔵される構成でもよい。
【符号の説明】
【００７３】
５０…無線端末、１００…無線基地局、１１０…装置制御部、１３０…セクタ制御部、１３１…無線ＩＦユニット、１３２…通信処理ユニット、１４０…アンテナ、２００…基地局制御装置、２１０…基地局制御部、２２０…メモリ、２２１…受信強度テーブル、２２２…使用量情報テーブル、２２３…受信端末情報テーブル、２２４…接続管理テーブル、２２５…呼制御情報データベース、２３０…呼処理制御部、２４１…回線ＩＦユニット、２５０…ＣＰＵ、２７０…記憶装置、２８０…内部バス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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