(57)【要約】【課題】搬送ローラの回転に伴ってファンが回転してミスト回収動作を行うだけでは印刷動作終了後に浮遊しているミストの回収や搬送ローラの回転を伴わないときに発生するミスとの回収を行うことができない。【解決手段】印刷時の記録ヘッド７からの液滴の吐出量が予め定めた量を超えるときや記録ヘッド７からの滴吐出を伴うメンテナンス動作を行うときに、ロータリエンコーダ３６のエンコーダスケール３４と同軸で設けたファン１４０を回転させて気流を形成し、ミスト吸着部材で形成されたフィルタ１５０によって液体ミストを回収するミスト回収動作を行う。【選択図】図１８
2011056854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する記録ヘッドと、
被記録媒体の送り量を検出するロータリエンコーダと、
前記ロータリエンコーダのエンコーダスケールと同軸上に設けられた、液体ミスト回収用の気流を発生させるファン及び前記液体ミストを回収するミスト吸着部材と、
印刷時の前記記録ヘッドからの液滴の吐出量が予め定めた量を超えるときに、前記ファンにより気流を形成し、ミスト吸着部材で液体ミストを回収するミスト回収動作を行う手段と、を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
液滴を吐出する記録ヘッドと、
被記録媒体の送り量を検出するロータリエンコーダと、
前記ロータリエンコーダのエンコーダスケールと同軸上に設けられた、液体ミスト回収用の気流を発生させるファン及び前記液体ミストを回収するミスト吸着部材と、
前記記録ヘッドから液滴の吐出を伴う維持回復動作を行ったときに、前記ファンにより気流を形成し、ミスト吸着部材で液体ミストを回収するミスト回収動作を行う手段と、を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記エンコーダスケールに前記ファンが一体に設けられ、前記ミスト吸着部材は前記エンコーダスケールと別体で設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記エンコーダスケールと別体で前記ファンが一体に設けられ、前記ミスト吸着部材は前記エンコーダスケールと一体的に設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体にインクを着弾させて画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体、樹脂などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。また、「用紙」とは、材質を紙に限定するものではなく、上述したＯＨＰシート、布なども含み、インク滴が付着されるものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含むものの総称として用いる。また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を３次元的に造形して形成された像も含まれる。
【０００４】
液体吐出方式の画像形成装置においては、液滴を吐出したときに、液滴よりもはるかに微細なインクミスト(＝噴霧)が発生し、ミストが直接あるいは間接に画像形成物に直接付着して画質劣化を引き起こし、装置内部の部材に付着して装置メンテナンス時にサービスマンやユーザの手に付着し、また、主走査や副走査の制御を行なうためのエンコーダに付着してエンコーダの誤読取りによる位置ずれなどが生じるという問題がある。
【０００５】
そこで、例えば、印刷動作に伴って回転する搬送ローラの回転に伴って回転して対流を発生させる羽根部材と、羽根部材が発生させる対流によって、印刷ヘッドからのインク滴の吐出で発生するインクミストを吸着する吸着部材とを備えるものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２５５９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１に開示の構成にあっては、搬送ローラの回転に伴って羽根部材が回転して気流を発生する構成であるため、搬送ローラが回転している印刷動作中のミスト回収動作を行うことはできるが、印刷動作が終了後に浮遊しているミストの回収を行うことができない。また、維持回復動作のように搬送ローラの回転を伴わないときに発生するミスとの回収を行うことができない、という課題がある。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ロータリエンコーダと同軸でファンを設けた場合のミストの回収効率を向上して、装置本体内部の部材へのミストの付着を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出する記録ヘッドと、
被記録媒体の送り量を検出するロータリエンコーダと、
前記ロータリエンコーダのエンコーダスケールと同軸上に設けられた、液体ミスト回収用の気流を発生させるファン及び前記液体ミストを回収するミスト吸着部材と、
印刷時の前記記録ヘッドからの液滴の吐出量が予め定めた量を超えるときに、前記ファンにより気流を形成し、ミスト吸着部材で液体ミストを回収するミスト回収動作を行う手段と、を備えている
構成とした。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出する記録ヘッドと、
被記録媒体の送り量を検出するロータリエンコーダと、
前記ロータリエンコーダのエンコーダスケールと同軸上に設けられた、液体ミスト回収用の気流を発生させるファン及び前記液体ミストを回収するミスト吸着部材と、
前記記録ヘッドから液滴の吐出を伴う維持回復動作を行ったときに、前記ファンにより気流を形成し、ミスト吸着部材で液体ミストを回収するミスト回収動作を行う手段と、を備えている
構成とした。
【００１１】
また、前記エンコーダスケールに前記ファンが一体に設けられ、前記ミスト吸着部材は前記エンコーダスケールと別体で設けられている構成とできる。
【００１２】
また、前記エンコーダスケールと別体で前記ファンが一体に設けられ、前記ミスト吸着部材は前記エンコーダスケールと一体的に設けられている構成とできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置によれば、印刷時の記録ヘッドからの液滴の吐出量が予め定めた量を超えるときに、ファンにより気流を形成し、ミスト吸着部材で液体ミストを回収するミスト回収動作を行う構成としたので、印刷動作時のファンによる気流の発生とミスト吸着部材によるミスト吸着だけでは足りない場合でも、ミストの回収を行うことができ、ミストの回収効率が向上して、装置本体内部の部材へのミストの付着を低減できる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置によれば、記録ヘッドから液滴の吐出を伴う維持回復動作を行ったときに、ファンにより気流を形成し、ミスト吸着部材で液体ミストを回収するミスト回収動作を行う構成としたので、エンコーダスケールが回転しない維持回復動作時に生じるミストの回収を行うことができ、ミストの回収効率が向上して、装置本体内部の部材へのミストの付着を低減できる
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の機構部の全体構成を説明する側面説明図である。
【図２】同機構部の平面説明図である。
【図３】ロータリエンコーダを構成するエンコーダスケールの正面説明図である。
【図４】スケール部の要部拡大説明図である。
【図５】スケール部にミストが付着した状態の説明図である。
【図６】同画像形成装置の制御部の概要を示すブロック説明図である。
【図７】ファン及びミスト吸着部材で構成されるミスト回収手段（機構）の第１例を説明する平面説明図である。
【図８】同じくファンを有するエンコーダスケールの模式的説明図である。
【図９】同じくミスト吸着部材からなるフィルタの模式的説明図である。
【図１０】ミスト回収機構の第２例におけるフィルタの模式的説明図である。
【図１１】ミスト回収機構の第３例におけるフィルタの模式的説明図である。
【図１２】ミスト回収機構の第４例におけるエンコーダスケールの模式的説明図である。
【図１３】ミスト回収機構の第５例におけるフィルタの模式的説明図である。
【図１４】ミスト回収機構の第６例におけるフィルタ一体型ファンを説明する模式的説明図である。
【図１５】ミスト回収機構の第７例におけるファン部材を説明する模式的説明図である。
【図１６】ミスト回収機構の第８例におけるエンコーダスケールを説明する模式的説明図である。
【図１７】本発明の第１実施形態の説明に供する印刷終了時のミスト回収処理のフロー図である。
【図１８】本発明の第２実施形態の説明に供するメンテナンス動作時のミスト回収処理のフロー図である。
【図１９】同第１、第２実施形態におけるインク回収制御１の説明に供するフロー図である。
【図２０】同第２実施形態におけるインク回収制御１の説明に供するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。先ず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の機構部の全体構成を説明する側面説明図、図２は同機構部の平面説明図である。
この画像形成装置は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材であるガイドロッド１とガイドレール２とでキャリッジ３を主走査方向に摺動自在に保持し、主走査モータ４で駆動プーリ６Ａと従動プーリ６Ｂとの間に張架したタイミングベルト５を介して主走査方向に移動走査する。
【００１７】
このキャリッジ３には、例えば、それぞれイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のインク滴を吐出する液体吐出ヘッドからなる画像形成手段としての４個の記録ヘッド７ｙ、７ｃ、７ｍ、７ｋ（色を区別しないときは「記録ヘッド７」という。）を複数のインク吐出口（ノズル）を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００１８】
記録ヘッド７を構成する液体吐出ヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用できる。また、各色毎に独立したヘッド構成に限るものではなく、複数の色の液滴を吐出する複数のノズルで構成されるノズル列を有する１又は複数の液体吐出ヘッドで構成することもできる。
【００１９】
また、キャリッジ３には、記録ヘッド７に各色のインクを供給するための各色のサブタンク８を搭載している。このサブタンク８にはインク供給チューブ９を介して図示しないメインタンク（インクカートリッジ）からインクが補充供給される。
【００２０】
一方、給紙カセット１０などの用紙積載部（圧板）１１上に積載した用紙１２を給紙するための給紙部として、用紙積載部１１から用紙１２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙ローラ）１３及び給紙ローラ１３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド１４を備え、この分離パッド１４は給紙ローラ１３側に付勢されている。
【００２１】
そして、この給紙部から給紙された用紙１２を記録ヘッド７の下方側で搬送するため、用紙１２を静電吸着して搬送するための搬送ベルト２１と、給紙部からガイド１５を介して送られる用紙１２を搬送ベルト２１との間で挟んで搬送するレジストローラ（カウンタローラともいう。）２２と、略鉛直上方に送られる用紙１２を略９０°方向転換させ、給紙方向に対して反転させる方向に搬送する搬送ベルト２１上に倣わせる搬送ガイド２３と、押さえ部材２４で搬送ベルト２１側に付勢された押圧ローラ２５とを備えている。また、搬送ベルト２１表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２６を備えている。
【００２２】
搬送ベルト２１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２７とテンションローラ２８との間に掛け渡されて、副走査モータ３１からタイミングベルト３２及びタイミングローラ３３を介して搬送ローラ２７が回転されることで、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。なお、搬送ベルト２１の裏面側には記録ヘッド７による画像形成領域に対応してガイド部材２９を配置している。また、帯電ローラ２６は、搬送ベルト２１の表層に接触し、搬送ベルト２１の回動に従動して回転するように配置されている。
【００２３】
また、図２に示すように、搬送ローラ２７の軸２７ａにはエンコーダスケール（エンコーダホイールとも称する。）３４を取り付け、このエンコーダスケール３４を読取るエンコーダセンサ３５を設けて、これらのエンコーダスケール３４及びエンコーダセンサ３５によってロータリエンコーダ３６を構成している。また、図１に示すように、キャリッジ３の主走査方向に沿ってエンコーダスケール４２を配置し、キャリッジ３にエンコーダスケール４２を読取るエンコーダセンサ４３を設けて、これらのエンコーダスケール４２及びエンコーダセンサ４３によってリニアエンコーダ４４を構成している。
【００２４】
さらに、記録ヘッド７で記録された用紙１２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２１から用紙１２を分離するための分離爪５１と、排紙ローラ５２及び排紙コロ（拍車）５３と、排紙される用紙１２をストックする排紙トレイ５４とを備えている。
【００２５】
また、背部には両面給紙ユニット６１が着脱自在に装着されている。この両面給紙ユニット６１は搬送ベルト２１の逆方向回転で戻される用紙１２を取り込んで反転させて再度挟持ローラ２２と搬送ベルト２１との間に給紙する。
【００２６】
この両面給紙ユニット６１の用紙取り込み位置は、用紙１２の反転が完了した位置と略同じ位置であり、少なくとも搬送経路の回転ローラ対（搬送ローラ２７と挟持ローラ２２とのニップ部）よりも用紙搬送方向下流側の位置に臨んでいる。ここでは、後述するように、両面給紙ユニット６１への用紙取り込み経路を用紙が引き戻される引き戻し経路として使用する。
【００２７】
さらに、図２に示すように、キャリッジ３の走査方向の一方側の非印字領域には、記録ヘッド７のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構５６を配置している。この維持回復機５６は、記録ヘッド７の各ノズル面をキャピングするための各キャップ５７と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード５８と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け５９などを備えている。
【００２８】
このように構成した画像形成装置において、給紙部から用紙１２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙１２はガイド１５で案内され、搬送ベルト２１と挟持ローラ２２との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド２３で案内されて押圧ローラ２５で搬送ベルト２１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される（反転される）。
【００２９】
このとき、図示しない制御部によってＡＣバイアス供給部から帯電ローラ２６に対して正負が交互に繰り返す交番電圧を印加して、搬送ベルト２１を交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが交互に所定の幅で繰り返されるパターンで帯電させる。この帯電した搬送ベルト２１上に用紙１２が給送されると、用紙１２が搬送ベルト２１に静電力で吸着され、通常の用紙の場合（引き戻し搬送動作を行わない場合）には、そのまま搬送ベルト２１の周回移動によって用紙１２が記録ヘッド７による画像形成位置に向けて副走査方向に搬送される。
【００３０】
そこで、キャリッジ３を往路及び復路方向に移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド７を駆動することにより、停止している用紙１２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙１２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙１２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙１２を排紙トレイ５４に排紙する。
【００３１】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ３は維持回復機構５５側に移動されて、キャップ５７で記録ヘッド７のノズル面がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ５７で記録ヘッド７をキャッピングした状態でノズルから記録液を吸引し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行い、この回復動作によって記録ヘッド７のノズル面に付着したインクを清掃除去するためにワイパーブレード５８でワイピングを行う。また、記録開始前のメンテナンス動作や記録途中などに画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出動作を行う。これによって、記録ヘッド７の安定した吐出性能を維持する。
【００３２】
次に、ロータリエンコーダを構成するエンコーダスケールについて図３及び図４を参照して説明する。なお、図３は同エンコーダスケールの正面説明図、図４はスケール部の要部拡大説明図である。
ロータリー型エンコーダのエンコーダスケール３４は、透明な樹脂にて形成されたホイール１３１の周縁部にスケール部１３２が形成されている。スケール部１３２は、透過型フォトセンサ３５で読み取る場合、光を透過する透過部１３３と光を透過しない非透過部１３４を交互に形成している。これにより、フォトセンサ３５でスケール部１３２を読み取ることによって光の透過と遮光に応じて「Ｈ」と「Ｌ」の信号（エンコーダパルス）が得られ、信号の位相変化を用いて、ロータリー型エンコーダスケール３４の回転状況を把握して、画像形成に必要な副走査方向の位置や速度を得ている。
【００３３】
このエンコーダスケール３４のスケール部１３２に図５に示すようにインクミストｍが付着すると、透過部１３３が非透過部と誤検出されてしまい、位置検出及び速度検出に誤差が生じて副走査方向（用紙送り）制御に異常が生じる。
【００３４】
次に、上述した画像形成装置の制御部の概要について図６のブロック説明図を参照して説明する。
この制御部は、画像形成装置全体の制御を司り、本発明に係るミスト回収動作を制御する手段を兼ねるＣＰＵ２０１、各種のプログラムを格納するＲＯＭ、ワーキングメモリなどとして使用するメモリ２０２と、装置固有の制御を行う特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）２０３と、記録ヘッド７を駆動するヘッド吐出回路２０４とを備え、リニアエンコーダ４４のエンコーダセンサ４３、ロータリエンコーダ３６のエンコーダセンサ３５からのエンコーダパルスを入力し、メモリ２０２内に格納された速度プロファイルに従って主走査モータ４、副走査モータ３１の駆動制御を行なう。
【００３５】
次に、本発明におけるファン及びミスト吸着部材で構成されるミスト回収手段（機構）の第１例について図７ないし図９を参照して説明する。なお、図７は同ミスト回収機構を説明する平面説明図、図８は同じくエンコーダスケールの模式的説明図、図９はフィルタの模式的説明図である。
ここでは、エンコーダスケール３４と一体に気流形成用ファン１４０を形成することで、ロータリエンコーダのエンコーダスケール３４と同軸上に液体ミスト回収用の気流を発生させるファン１４０を設け、また、エンコーダスケール３４を取り付けた軸部（搬送ローラ２７の軸部２７ａ）にエンコーダスケール３４と並列に液体ミストを回収するミスト吸着部材からなるフィルタ１５０（斜線を施して示す領域：以下同様）を設けている。
【００３６】
すなわち、ファン１４０は、図８に示すように、エンコーダスケール３４のスケール部１３２を除くホイール１３１の表面にフィン１４１を形成することで構成している。このファン１４０は、エンコーダスケール３４が図８（ａ）の矢示方向（反時計方向）に回転したとき、気流１０１が、破線矢印で示すように、ファン１４０に直進して進み、ファン１４０（エンコーダスケール３４）にぶつかった後にエンコーダスケール３４の外周方向に放射上に拡散して進む。また、エンコーダスケール３４が図８（ｂ）の矢示方向（時計方向）に回転したとき、気流１０１は、破線矢印で示すように、円周方向周囲から軸部２７ａ方向に向けて取り込まれ、回転軸付近に進んだ気流は、軸部２７ａに沿った方向へ方向転換して進む。
【００３７】
また、フィルタ１５０は、全体がミスト吸着部材からなり、図９に示すように、ファン１４０によって発生される気流１０１が形成される領域に配置されている。
【００３８】
これにより、搬送ローラ２７が回転されることでエンコーダスケール３４が回転してファン１４０によって気流１０１が発生され、気流１０１の流れる領域に配置されたフィルタ１５０によってインクミストが吸着されて回収される。
【００３９】
次に、本発明におけるミスト回収機構の第２例について図１０を参照して説明する。なお、図１０は同ミスト回収機構におけるフィルタの模式的説明図である。
ここでは、前記第１例におけるフィルタ１５０として、非通気性の円筒状ケース１５２の底部にミスト吸着部材１５１を配置している。
【００４０】
次に、本発明におけるミスト回収機構の第３例について図１１を参照して説明する。なお、図１１は同ミスト回収機構におけるフィルタの模式的説明図である。
ここでは、前記第１例におけるフィルタ１５０として、ミスト吸着部材を円筒形状に形成したものを用いている。
【００４１】
次に、本発明におけるミスト回収機構の第４例について図１２を参照して説明する。なお、図１２は同ミスト回収機構におけるエンコーダスケールの模式的説明図である。
ここでは、前記第１例ないし第３例におけるエンコーダスケール３４として、ホイール１３１に気流形成用のファン１４０を一体に形成するとともに、ホイール１３１の内径部に、気流が通過可能な通気口１４５を形成したものを用いている。なお、気流１０１の方向は軸部２７ａに沿う方向である。
【００４２】
次に、本発明におけるミスト回収機構の第５例について図１３を参照して説明する。なお、図１３は同ミスト回収機構におけるフィルタの模式的説明図である。
ここでは、前記第１例と同様に、エンコーダスケール３４と一体にファン１４０を設けるとともに、エンコーダスケール３４のホイール１３１のスケール部１３２より内径側に、気流１０１が通過可能な吸着部材からなるフィルタ１５０を一体に設けている。これにより、前記第１例などとは異なり、エンコーダスケール３４とは別体のフィルタは設けていない。
【００４３】
このエンコーダスケール３４が図１３（ａ）の矢示方向（反時計方向）に回転したとき、気流１０１は、破線矢印で示すように、図で手前側から奥側に向かって進み、また、図１３（ｂ）の矢示方向（時計方向）に回転したとき、気流１０１は、破線矢印で示すように、図で奥側から手前側に向かって進む。そして、いずれの場合もフィルタ１５０を通過するときにインクミストがフィルタ１５０にて回収される。
【００４４】
次に、本発明におけるミスト回収機構の第６例について図１４を参照して説明する。なお、図１４は同ミスト回収機構におけるフィルタ一体型ファンを説明する模式的説明図である。
このフィルタ一体型ファン１６０は、ホイール１６１に気流形成用フィン１６２を形成し、ホイール１６１の内径部に、ミスト吸着部材からなるフィルタ１５０を設けている。そして、エンコーダスケール３４と同軸（例えば軸部２７ａ）にこのフィルタ一体型ファン１６０を設けている。
【００４５】
次に、本発明におけるミスト回収機構の第７例について図１５を参照して説明する。なお、図１５は同ミスト回収機構におけるファン部材を説明する模式的説明図である。
このファン１７０は、ホイール１７１に気流形成用フィン１７２を形成し、ホイール１７１の内径部に通気口１７５を形成したものである。そして、エンコーダスケール３４と同軸（例えば軸部２７ａ）にこのファン１７０を設けるとともに、ここでは図示しないが、前記第１ないし第４例で説明したようなフィルタ１５０を配置してミスト回収機構としている。
【００４６】
次に、本発明におけるミスト回収機構の第８例について図１６を参照して説明する。なお、図１６は同ミスト回収機構におけるエンコーダスケールを説明する模式的説明図である。
ここでは、エンコーダスケール３４のホイール１３１の内径部にミスト吸着部材からなるフィルタ１５０を一体に形成している。そして、エンコーダスケール３４と同軸に前記第７例で説明したようなファン１７０を配置してミスト回収機構としている。
【００４７】
次に、本発明の第１実施形態における印刷終了時のミスト回収動作について図１７のフロー図を参照して説明する。
このミスト回収動作の制御処理は、印刷終了後にエントリーされ、印刷を終了した時点で、印刷時に消費したインク消費量からインクミストの発生量を予測し、予測したインクミストの発生量が予め定めた値（閾値）を超えているか否かを判別して、インクミストの発生量が閾値を超えているときには、インクミスト回収制御１を行ってインクミストを回収する。
【００４８】
つまり、印刷動作による滴吐出に伴って発生する画像形成装置本体内部のインクミスト状態が、発生量過多（予測値≧閾値）といえる状態であると判断した場合にはインクミストの回収制御１を実行する。
【００４９】
ここで、発生量過多と判断する条件について説明すると、前段の処理でインク消費量から、インクミストの発生量（予測値）を算出する。一方、インクミストの回収制御を開始すべき閾値として、インクミスト回収が必要な発生量（閾値）を予め規定値として内部メモリに格納保持している。そして、判別処理では、
インクミストの発生量(予測値)≧インクミスト回収が必要な発生量(閾値)
の判別を行い、予測値が閾値以上であるときには発生量過多であるので、インクミストの回収制御１の実行へ移行し、予測値が閾値未満であるときには、発生量過多でないのでそのままこの処理を抜ける。
【００５０】
次に、本発明の第２実施形態におけるメンテナンス動作時のミスト回収動作について図１８のフロー図を参照して説明する。
記録ヘッド７のノズル状態を画像形成に好適な状態を維持するため、前述したように維持回復機構５６によってメンテナンス動作を行う。メンテナンス動作には、記録ヘッド７から滴吐出する動作が含まれるものがある。メンテナンス時にヘッドから滴吐出を行った場合、用紙などに着弾させないためにインクミストが発生しやすく、また、ヘッドが常に移動している画像形成中と比較して、ヘッド位置を固定した状態で滴吐出を行うために特定の空間にインクミストが集中して発生し易くなる。
【００５１】
そこで、メンテナンス動作開始後、記録ヘッド７から滴吐出を伴うメンテナンス動作を行うか否かを判別し、滴吐出を伴うメンテナンス動作を行うときには当該滴吐出を伴うメンテナンス動作が終了するまでインクミスト回収制御２を実行し、当該滴吐出を伴うメンテナンス動作終了後インクミスト回収制御１の処理を実行して、ミストを回収する。
【００５２】
なお、インクミスト回収制御１をインクミスト回収制御２の後に実施するのは、インクミスト回収制御２の完了直後は、インクミスト状態が印刷終了直後と同じであると考えられるためである。
【００５３】
そこで、上述したインクミスト回収制御１について図１９のフロー図を参照して説明する。なお、ミスト回収機構は前記第１例のもので説明するが、他の例のミスト回収機構を使用することもできる。
まず、画像形成装置内部の空気量は、一定であると定義される。インクミストは、画像形成装置内部の空気中に偏在しているものと考えられる。ただし、インクミストが空気中に偏在して存在しているとしても、画像形成装置内部の空気を循環させることができ、全ての空気についてインクミスト回収フィルタを通過させることができるとするならば、インクミストはフィルタで回収可能であると考えることができる。
【００５４】
そこで、搬送ローラ２７を回転駆動してインクミスト回収用のファン１４０を回転させ、装置内部で気流を発生させ、フィルタ１５０でインクミストを回収する処理を装置内部の空気循環が完了するまで行い、空気循環が完了したときにファン１４０を停止する。
【００５５】
ここで、一義的には、フィルタ１５０のインクミスト回収率が空気の透過回数１に対して１００％であれば、装置内部の空気循環は一回転であればいいことになる。しかし、フィルタ１５０のインクミスト回収率は、１００％未満と想定されるため、インクミスト回収率をあげるには、空気の循環回数を一巡以上にあげる必要がある。また、空気循環のための流路構造が装置本来の構造が優先されているため、空気のよどみを生む箇所を含めて空気を一巡させるために、空気の循環回数を一巡以上にあげる必要がある。
【００５６】
例えば、装置本体内部の空気が２０００[ｍｌ]であり、気流形成用のファン１４０が一定の回転条件において、一回転により生み出せる気体流量が２０[ｍｌ]とすると、循環のためのロスが一切無いと考えた場合、ファンを１００回転させることで２０００[ｍｌ]の空気を装置本体内部で一巡させることができると考えられる。
【００５７】
この基本的な計算に、前述したフィルタや空気循環上のロスを考慮し、循環完了とするファンの条件を決定する。
【００５８】
このように、印刷時の記録ヘッドからの液滴の吐出量が予め定めた量を超えるときに、ファンにより気流を形成し、ミスト吸着部材で液体ミストを回収するミスト回収動作を行う構成とすることで、印刷動作時のファンによる気流の発生とミスト吸着部材によるミスト吸着だけでは足りない場合でも、ミストの回収を行うことができ、ミストの回収効率が向上して、装置本体内部の部材へのミストの付着を低減できる。
【００５９】
次に、上述したインクミスト回収制御２について図２０を参照して説明する。
ここでは、搬送ローラ２７を回転駆動してインクミスト回収用のファン１４０を回転させ、装置内部で気流を発生させ、フィルタ１５０でインクミストを回収する処理を、滴吐出を伴うメンテナンス動作が終了するまで行い、滴吐出を伴うメンテナンス動作が終了したときにファン１４０を停止する。
【００６０】
このように、記録ヘッドから液滴の吐出を伴う維持回復動作を行ったときに、ファンにより気流を形成し、ミスト吸着部材で液体ミストを回収するミスト回収動作を行う構成とすることで、エンコーダスケールが回転しない維持回復動作時に生じるミストの回収を行うことができ、ミストの回収効率が向上して、装置本体内部の部材へのミストの付着を低減できる
【００６１】
なお、上述したミスト回収動作に関する制御及びミスト回収制御１、２の処理は、プログラムによって実行され、これらのプログラムは、記憶媒体に記憶して提供することができ、或はインターネットネットなどのネットワークを通じてダウンロードすることで提供される。また、上記実施形態で説明した画像形成装置と情報処理装置とを組みあせて画像形成システムを構成することもできる。
【符号の説明】
【００６２】
３  キャリッジ
７  記録ヘッド
２１  搬送ベルト
２７  搬送ローラ
３４  エンコーダスケール
３５  エンコーダセンサ
３６  ロータリエンコーダ
１４０  ファン
１５０  フィルタ
２０１  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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