(57)【要約】【課題】洗濯物の殺菌、脱臭が効果的にでき、また、洗浄水が静電霧化装置に浸入して電気的トラブルが発生するのを防止できる。【解決手段】洗濯機本体７内に設けた洗濯槽２に洗濯物を入れて洗濯する洗濯機１に、帯電微粒子水を生成して洗濯槽２内に放出するための静電霧化装置３を設ける。該静電霧化装置３を洗濯機本体内の洗濯槽２とは別の場所に配置すると共に静電霧化装置３で生成した帯電微粒子水を洗濯槽２に放出するための上下方向に蛇行した放出経路１６を設ける。該上下に蛇行した放出経路に排水手段２３を設ける。【選択図】図１
2011000473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体内に設けた洗濯槽に洗濯物を入れて洗濯する洗濯機に、帯電微粒子水を生成して洗濯槽内に放出するための静電霧化装置を設け、該静電霧化装置を洗濯機本体内の洗濯槽とは別の場所に配置すると共に静電霧化装置で生成した帯電微粒子水を洗濯槽に放出するための上下方向に蛇行した放出経路を設け、該上下に蛇行した放出経路に排水手段を設けて成ることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電霧化現象を利用して帯電微粒子水を生成する静電霧化装置を有する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機としては、洗濯運転として、洗浄→すすぎ→脱水という一連の運転を行うもの、あるいは、洗浄→すすぎ→脱水→乾燥という一連の運転を行うものが知られている。後者の洗濯機は通常洗濯乾燥機と呼ばれており、特許文献１などにより知られている。
【０００３】
しかしながら、いずれのタイプの洗濯機においても、単に洗濯（洗浄→すすぎ→脱水、又は、洗浄→すすぎ→脱水→乾燥）をするだけのものにすぎず、除菌や脱臭を行うものではなかった。
【０００４】
そこで、洗濯機にオゾン発生装置を設けた脱臭機能付き洗濯機が提案されており、洗濯槽内に除菌や脱臭したいものを入れてオゾンにより除菌や脱臭をするようになっている。ところが、このオゾン発生装置を設けた脱臭機能付き洗濯機は、オゾンの毒性が高いため、高温でオゾンの処理をおこなう必要があり、オゾンの毒性や高温であるため、オゾン発生装置の運転途中や運転終了直後に扉を開くと、オゾン、高温気体が洗濯槽の開口から外部に飛散し、オゾンによる毒性、あるいは高温によるやけどの危険が生じるおそれがあり、このため、運転途中や運転終了直後に扉を開くことが出来ず、衣類などの内容物をすぐに取り出すことができないという問題があり、また、オゾン発生装置の運転中に扉を開けるとオゾンの毒性ややけどの危険があるため、オゾン発生装置の運転中に扉を開けて洗濯槽内に衣類などを追加して入れて除菌や脱臭することができないという問題がある。
【０００５】
また、洗濯機にオゾン発生装置を設けて洗濯槽内にオゾンを放出しようとする場合、洗濯槽内へのオゾンの放出部から洗浄水がオゾン発生装置に浸入し、漏電等のトラブルが発生するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１９４８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、洗濯物の殺菌、脱臭が効果的にでき、また、洗浄水が静電霧化装置に浸入して電気的トラブルを発生するのを防止できる洗濯機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明に係る洗濯機は、洗濯機本体７内に設けた洗濯槽２に洗濯物を入れて洗濯する洗濯機１に、帯電微粒子水を生成して洗濯槽２内に放出するための静電霧化装置３を設け、該静電霧化装置３を洗濯機本体７内の洗濯槽２とは別の場所に配置すると共に静電霧化装置３で生成した帯電微粒子水を洗濯槽２に放出するための上下方向に蛇行した放出経路１６を設け、該上下に蛇行した放出経路１６に排水手段２３を設けて成ることを特徴とする。
【０００９】
このような構成とすることで、洗濯槽２内で洗浄運転する際に放出経路１６の端部の開口から洗浄水が放出経路内に入り込んでも、縦方向に蛇行した放出経路１６の谷１６ａ部分に溜まって静電霧化装置３側に浸入するのが防止され、放出経路１６の谷１６ａ部分に溜まった水は排水手段２３により排水されるので、静電霧化装置３を運転して帯電微粒子水を洗濯槽２内に放出する際、放出経路１６を通して洗濯槽２内にスムーズに帯電微粒子水を放出して、洗濯物や洗濯槽２に付着させて除菌、脱臭ができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、洗濯物の殺菌、脱臭が効果的にでき、また、洗浄水が静電霧化装置に浸入して電気的トラブルを発生するのを防止できる洗濯機を提供することを課題とするものである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は本発明の洗濯機の概略断面図であり、（ｂ）はシャッタ部分を示す概略拡大断面図である。
【図２】同上に用いる静電霧化装置の概略構成図である。
【図３】同上の洗濯運転モードの一例を示すフロー図である。
【図４】同上の洗濯運転モードの他例を示すフロー図である。
【図５】本発明の他の実施形態の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１３】
図１には洗濯機１として洗濯機能と乾燥機能を持った洗濯乾燥機と称される洗濯機１の例が示してある。
【００１４】
洗濯機１の外郭を構成する洗濯機本体７内には洗濯槽２が内装してあり、洗濯槽２は内部に回転ドラム９を配置した水槽８により構成してある。回転ドラム９は多数の小孔を形成してあり、モータ１０により回動するようになっている。水槽８には給水路１１、排水路１２が接続してある。
【００１５】
また、図示を省略しているが、水槽８には温風又は冷風を噴出す噴出し口が設けてあり、温風又は冷風を水槽８内に噴出して回転ドラム９内の洗濯物を乾燥することができるようになっている。
【００１６】
洗濯槽２には開口１３が設けてあり、該開口１３に開閉自在に扉４が設けてある。
【００１７】
洗濯機本体７内で且つ洗濯槽２の外部に（つまり水槽８の外部に）静電霧化装置３が設けてある。静電霧化装置３はケース１４内に入れられ、該ケース１４にはファン２６が設けてある。ケース１４には給気路１５を構成する給気ホースの一端が連通接続してあり、該給気ホースの他端が洗濯機本体７に開口して外部と連通している。また、ケース１４には放出経路１６を構成する放出ホースの一端が連通接続してあり、該放出ホースの他端が洗濯槽２の開口１３の端部に配置してあって回転ドラム９の内部に臨んでいる。
【００１８】
静電霧化装置３は、放電電極１７と、空気中の水分を結露水として生成することで放電電極１７に水を供給するための冷却手段と、放電電極１７に生成した結露水を静電霧化するために放電電極１７に高電圧を印加するための高電圧印加部１９とを備えている。
【００１９】
図２には本発明に用いる静電霧化装置３の概略構成図が示してある。図２に示す実施形態においてはペルチェユニット１８により冷却手段が構成してあり、冷却手段により空気中の水分を冷却して結露水を生成することで放電電極１７に水を供給するようになっている。
【００２０】
ペルチェユニット１８は、熱伝導性の高いアルミナや窒化アルミニウムからなる絶縁板の片面側に回路を形成してある一対のペルチェ回路板２７を、互いの回路が向き合うように対向させ、多数列設してあるＢｉＴｅ系の熱電素子２８を両ペルチェ回路板２７間で挟持すると共に隣接する熱電素子２８同士を両側の回路で電気的に接続させ、ペルチェ入力リード線２９を介してなされる熱電素子２８への通電により一方のペルチェ回路板２７側から他方のペルチェ回路板２７側に向けて熱が移動するように構成したものである。更に、上記一方の側のペルチェ回路板２７の外側には冷却部２１を接続してあり、また、上記他方の側のペルチェ回路板２７の外側には放熱部２０が接続してあり、実施形態では放熱部２０として放熱フィンの例が示してある。ペルチェユニット１８の冷却部２１には放電電極１７の後端部が接続してある。
【００２１】
放電電極１７は絶縁材料からなる筒体３０で囲まれており、筒体３０の周壁には筒体３０内外を連通する窓３０ａが設けてある。また、筒体３０の先端開口部にリング状をした対向電極２５が配設され、放電電極１７の軸心の延長線上にリング状の対向電極２５のリングの中心が位置するように放電電極１７と対向電極２５とが対向している。
【００２２】
上記静電霧化装置３は、ペルチェユニット１８に通電することで、冷却部２１が冷却され、冷却部２１が冷却されることで放電電極１７が冷却され、空気中の水分を結露して放電電極１７に水（結露水）を供給するようになっている。
【００２３】
このように放電電極１７に水が供給された状態で上記放電電極１７と対向電極２５との間に高電圧を印加すると、放電電極１７と対向電極２５との間にかけられた高電圧により放電電極１７の先端部に供給された水と対向電極２５との間にクーロン力が働いて、水の液面が局所的に錐状に盛り上がり（テーラーコーン）が形成される。このようにテーラーコーンが形成されると、該テーラーコーンの先端に電荷が集中してこの部分における電界強度が大きくなって、これによりこの部分に生じるクーロン力が大きくなり、更にテーラーコーンを成長させる。このようにテーラーコーンが成長し該テーラーコーンの先端に電荷が集中して電荷の密度が高密度となると、テーラーコーンの先端部分の水が大きなエネルギー（高密度となった電荷の反発力）を受け、表面張力を超えて分裂・飛散（レイリー分裂）を繰り返してマイナスに帯電したナノメータサイズの帯電微粒子水を大量に生成するようになっている。生成された帯電微粒子水は放出経路１６を経て洗濯槽２内に放出される。この場合、静電霧化装置３の運転時にファン２６が運転され、ファン２６の運転により、給気路１５を経て外部空気が静電霧化装置３を入れたケース１４内に入り、放出経路１６から洗濯槽２内に流れる空気流が生じるので、この空気流に乗って帯電微粒子水が回転ドラム９内に放出される。
【００２４】
また、洗濯の際に洗濯槽２内に張られた水が放出経路１６を介して静電霧化装置３側に浸入しないようにするための開閉自在なシャッタ５が設けてある。このシャッタ５は駆動手段により開閉駆動するもので、静電霧化装置３を運転すると連動してシャッタ５が自動的に開となり、且つ、静電霧化装置３の運転を停止するとシャッタ５が自動的に開となるように制御部により制御されるようになっている。
【００２５】
上記の構成の静電霧化装置３を備えた洗濯機１は、例えば、洗濯物を洗濯処理する洗濯運転として少なくとも２つの洗濯運転モードを有している。
【００２６】
第１の洗濯運転モードは図３のフロー図に示すようなもので、一連の洗濯運転として、洗浄（洗濯物の洗浄運転）→すすぎ（洗濯物のすすぎ運転）→脱水（洗濯物の脱水運転）→乾燥（洗濯物の乾燥運転）→除菌・脱臭（静電霧化装置３の運転）の順番で運転するモードである。
【００２７】
また、第２の洗濯運転モードは図４のフロー図に示すようなもので、一連の洗濯運転として、洗浄（洗濯物の洗浄運転）→すすぎ（洗濯物のすすぎ運転）→脱水（洗濯物の脱水運転）→除菌・脱臭（静電霧化装置３の運転）の順番で運転するモードであり、いずれかの運転モードを洗濯して指定することで制御部により自動的に運転がなされる。
上記洗濯運転モードは洗濯機１に設けた操作部（図示せず）に設けたモード選択釦を操作して選択して指定するものである。
【００２８】
本発明の洗濯機１により洗濯をするに当っては、まず、扉４を開けて開口１３から回転ドラム９内に洗濯物を入れ、更に、洗剤を入れ、扉４を閉じて洗濯運転モードを指定する。ここで、第１の洗濯運転モードを指定すると、洗濯槽２に自動的に水を張り、回転ドラム９を回動して洗浄運転を行い、洗浄運転が終了すると、すすぎ運転となり、すすぎ運転が終了すると排水して、脱水運転となり、脱水運転が終了すると乾燥運転となり、乾燥運転が終わると除菌・脱臭運転となり（この場合、静電霧化装置３の運転が開始されると同時にシャッタ５が自動的に開となる）、帯電微粒子を生成して洗濯槽２内に帯電微粒子水を放出し、一定時間後の静電霧化装置３の運転が終了すると同時にシャッタ５が自動的に閉となり除菌・脱臭運転が終了すると、第１の洗濯運転モードによる一連の洗濯運転が停止する。
【００２９】
また、第２の洗濯運転モードを指定すると、洗濯槽２に自動的に水を張り、回転ドラム９を回動して洗浄運転を行い、洗浄運転が終了すると、すすぎ運転となり、すすぎ運転が終了すると排水して、脱水運転となり、脱水運転が終了すると除菌・脱臭運転となり（この場合、静電霧化装置３の運転が開始されると同時にシャッタ５が自動的に開となる）、帯電微粒子を生成して洗濯槽２内に帯電微粒子水を放出し、一定時間後の静電霧化装置３の運転が終了すると同時にシャッタ５が自動的に閉となり除菌・脱臭運転が終了すると、第２の洗濯運転モードによる一連の洗濯運転が停止する。
【００３０】
上記いずれの洗濯運転モードで運転しても、一連の洗濯運転モードの最後の段階で静電霧化装置３を運転して帯電微粒子水により回転ドラム９内の乾燥又は脱水が終わった洗濯物の除菌・脱臭を行うことになる。
【００３１】
上記いずれの洗濯運転モードの場合も、シャッタ５は静電霧化装置３が運転している間のみ開で、静電霧化装置３を運転していないときは閉となるように制御されるので、静電霧化装置３を運転していないとき（洗浄運転、すすぎ運転、乾燥運転等の場合）はシャッタ５が閉じていて、放出部６から静電霧化装置３側に洗浄水などが浸入することがないようになっている。したがって、洗濯機１に静電霧化装置３を設けて帯電微粒子水で洗濯槽２内の洗濯物の除菌、脱臭をするようにしたにもかかわらず、洗浄水が静電霧化装置３に浸入して電気的トラブルを発生させないようになっている。
【００３２】
上記実施形態において、洗濯運転モードの最後の段階で静電霧化装置３を運転すると、帯電微粒子が生成され、回転ドラム９内に放出され、回転ドラム９内を隅々まで浮遊して乾燥又は脱水が終わった洗濯物に付着し、帯電微粒子水はラジカルを有しているので、洗濯物の除菌や脱臭をすることができる。特に、ナノメータサイズの帯電微粒子水であるから洗濯槽２内をすみずみまで飛翔して洗濯物の繊維の内部の奥深くに浸透してより効果的に脱臭、除菌を行うことができる。
【００３３】
上記洗濯運転の最後に行われる除菌・脱臭運転の際に、洗濯物が入っている回転ドラム９を回動運転しながら帯電微粒子を回転ドラム９内に放出するようにしてもよい。この場合の回動運転は一方向にのみ回動してもよく、往復回動してもよい。このように回転ドラム９内に帯電微粒子水を放出する際に同時に洗濯物が入っている状態で回転ドラム９を回動することで、回転ドラム９内に入れた洗濯物が回転ドラム９内でかき回され、洗濯物の隅々まで帯電微粒子水を付着させることができる。
【００３４】
また、上記洗濯運転の最後に行われる除菌・脱臭運転の際に、ファン２６を同時に運転することで、帯電微粒子水を回転ドラム９内の隅々まで送って回転ドラム９内に入れた物品の隅々まで帯電微粒子水を付着させることができ、また、回転ドラム９の小孔を通して水槽８まで帯電微粒子水を至らせることができ、回転ドラム９の外面や水槽８の内面の除菌、脱臭ができる。この場合、図示を省略しているが、ファン２６で供給する送風をヒータにより加熱して温風とし、温風に乗せて帯電微粒子水を回転ドラム９内に放出するようにしてもよい。すなわち、静電霧化装置３を運転して放電電極１７に高電圧を印加して帯電微粒子水を生成する際、微量ではあるがオゾンが発生するが、温風を発生させることで帯電微粒子生成の際に僅かに生成されるオゾンの分解が早くなる。この場合、発生するオゾンの量が微量であるため温風の風量が少なくてよく、また、温度も比較的低い音風でよい。
【００３５】
なお、上記実施形態では、洗濯機１に第１の洗濯運転モードと第２の洗濯運転モードとを設け、一連の洗濯運転モードの一段階として静電霧化装置３を運転して除菌・消臭運転を行う例を示したが、洗浄運転モードとは独立して静電霧化装置３を運転して除菌・消臭運転を行うようにしてもよく、この場合も、静電霧化装置３の運転中のみシャッタ５が開となり、静電霧化装置３の運転停止中はシャッタ５が閉となるように制御される。
【００３６】
次に、他の実施形態を図５に基づいて説明する。本実施形態は、静電霧化装置３を洗濯機本体７の洗濯槽２とは別の場所（図５の実施形態では洗濯槽２の上方）に配置してあり、放出経路１６により静電霧化装置３と洗濯槽２とを連通してある。放出経路１６は上下方向に蛇行しており、谷１６ａ部分の底に排水手段２３を構成する排水小孔２３ａが設けてあり、該排水小孔２３ａには排水管２３ｂの一端が接続してあって、上下に蛇行した放出経路１６の谷１６ａ部分に水が溜まった場合、排水管２３ｂを介して洗濯槽２内又は排水路１２に排水するようになっている。
【００３７】
本実施形態においては、洗浄運転やすすぎ運転において洗濯槽２内で洗浄水が飛散して放出経路１６の端部開口から放出経路１６内に浸入しても、上下方向に蛇行した放出経路１６内の谷１６ａ部分に溜まってそれ以上浸入せず、上下に蛇行した放出経路１６の奥に位置する静電霧化装置３に水が浸入することがないようになっている。放出経路１６内の谷１６ａに溜まった洗浄水は排水管２３ｂを介して洗濯槽２内又は排水路１２に排水される。したがって、静電霧化装置３を運転して帯電微粒子水を生成して放出経路１６を通して洗濯槽２内に帯電微粒子水を放出する除菌・脱臭運転の際は、放出経路１６内の谷１６ａに水が溜まっておらず、スムーズに放出経路１６を通して洗濯槽２内に帯電微粒子水を放出することができる。
【００３８】
本実施形態では放出経路１６を上下方向に蛇行するものとすることで、静電霧化装置３に洗浄水が浸入しないようにしたものであり、他の構成、作用は前述の実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【００３９】
また、洗濯機１として洗濯機能と乾燥機能を持った洗濯乾燥機と称される洗濯機１の例で説明したが、洗濯機１として洗濯機能のみを持った洗濯機において、洗濯機１における洗濯物の洗濯処理のための一連の洗濯運転が、洗濯物の洗浄運転、洗濯物のすすぎ運転、洗濯物の脱水運転、洗濯物の乾燥運転、静電霧化装置３を運転して帯電微粒子水を洗濯槽２内に放出することによる洗濯物の除菌・脱臭を行う除菌・脱臭運転を順番に行うものであってもよい。
【００４０】
なお、添付図面に示す実施形態では放電電極と対向電極との間に高電圧を印加して帯電微粒子水を生成する静電霧化装置３の例を示したが、対向電極を設けない場合であってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１  洗濯機
２  洗濯槽
３  静電霧化装置
１６  放出経路
２３  排水手段
【図１】
2011000473.tif 000003
【図２】
2011000473.tif 000004
【図３】
2011000473.tif 000005
【図４】
2011000473.tif 000006
【図５】
2011000473.tif 000007