(57)【要約】【課題】手締めによって容易に、軟質ホースを管に接続でき、水漏れを抑制する軟質ホース用継手を提供する。【解決手段】リング５４は、軟質ホース側の端部の内周面において、円周に沿って突出したリング凸部１４を備えている。抜き部材は、カラー５３の軟質ホース側の端部において、カラー５３の外周面からリング５４の外周面方向に、リング凸部１４の内周面よりも突出した抜脱用凸部５５である。リング５４のリング凸部１４には、抜脱用凸部５５が通過する抜脱用凹部が設けられている。【選択図】図３２
2011257010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟質ホースと管とを接続するための軟質ホース用継手において、
一端が管と接続され、他端が軟質ホースの開口部に挿入されるテーパー部を有する支持管と、
前記支持管におけるテーパー部よりも管側の外周面に設けられた支持管螺合部に螺合し、かつ内周面に内周凸部を有する補助部材と、
前記支持管のテーパー部を軟質ホースに挿入したときに、前記軟質ホースの先端外周に遊嵌され、かつ、前記補助部材とは独立に回動自在に設けられるとともに、前記補助部材の前記支持管螺合部への螺合締めに伴って前記補助部材の内周凸部に当接することにより進出移動する押さえ部材とから構成されており、
前記押さえ部材および前記補助部材は、互いに分離しており、
前記補助部材を前記支持管から抜脱するときに、前記押さえ部材を前記補助部材と一緒に抜脱させるための抜き部材を備えていると共に、
前記補助部材は、軟質ホース側の端部の内周面において、円周に沿って突出した突出縁部を備えており、
前記抜き部材は、前記押さえ部材の軟質ホース側の端部において、該押さえ部材の外周面から前記補助部材の外周面方向に、前記突出縁部の内周面よりも突出した抜脱用凸部であり、
前記補助部材の前記突出縁部には、前記抜脱用凸部が通過する抜脱用凹部が設けられていることを特徴とする軟質ホース用継手。
【請求項２】
前記抜脱用凸部および前記抜脱用凹部は、前記突出縁部と該抜脱用凸部とを係合させながら前記補助部材を回転させたときに、該抜脱用凸部と該抜脱用凹部とが接触する位置において面取りされていることを特徴とする請求項１に記載の軟質ホース用継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管と軟質ホースとを接続するための軟質ホース用継手に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
露地の圃場への灌水作業は、灌水ホースや継手などの灌水資材を配管することにより行われる。灌水資材を配管することにより、水源から供給された水は、圃場全体へ灌水される。灌水資材の配管方法としては、前記灌水資材を作物の栽培が終了するまで各圃場に設置しておく固定式配管と、前記灌水資材を灌水が必要な圃場にそのつど設置する移動式配管とがある。移動式配管の場合には、灌水ホースとして塩化ビニル系の軟質ホースが主に用いられる。これは、軟質ホースが非常にやわらかいため、収納性が良く、持ち運びが容易であるためである。しかし、軟質ホースはやわらかい素材で構成されているために、配管する際にしわが生じやすく、隙間から水が漏れるという問題があった。
【０００３】
一般的に、灌水資材の配管において、管と軟質ホースとを接続するためには、管と軟質ホースを間接的に接続するためのニップルと、軟質ホースを前記ニップルに圧接させる金属製のホースバンドとが用いられる。
【０００４】
例えば、図２０に示すように、筒状のニップル１０２は、その一端が管１０１に接合され、他端が軟質ホースの開口部に挿入されている。そして、前記軟質ホースの上から、ホースバンド１０３により前記軟質ホースを前記ニップル１０２の外周面へと圧接させる。ここで、用いられるニップル１０２としては、例えば、ＳＰニップル（住化農業資材株式会社製）や町野式継手などがある。これらの継手では、軟質ホースは継手の竹の子状の接続部分にホースバンドを用いて接続される。
【０００５】
上述した構成により、金属性のホースバンド１０３が、やわらかい素材の軟質ホースに食い込み、軟質ホースをニップル１０２へと接続させる。ホースバンド１０３は軟質ホースに食い込んでいることから、ニップル１０２と軟質ホースとの隙間から水が漏れることを抑制することができる。
【０００６】
しかしながら、ホースバンドを用いて管と軟質ホースとを接続する場合には、必ずドライバーやスパナなどの工具を用いる必要がある。そのため、作業が煩雑となり、圃場での作業効率が悪くなるという問題があった。また、ホースバンドは何回も開閉するとネジ部が破損し、使用できなくなるという問題もあった。
【０００７】
そこで、管と軟質ホースとを接続するために、工具を用いずに手締めで行うことが可能な軟質ホース用継手が知られている。一般的に、手締め用軟質ホース用継手は、ニップルと、軟質ホースをニップルに対して圧接させるためのカラーとから構成されている。以下に、従来の手締め用軟質ホース用継手について図２１および図２２を参照して具体的に説明する。
【０００８】
まず、軟質ホースをカラーのみでニップルに圧接させるワンタッチニップル（住化農業資材株式会社）について説明する。図２１（ａ）はワンタッチニップルのニップル２０１を示す側面図であり、図２１（ｂ）はワンタッチニップルのカラー２０２を示す正面図および側面図である。
【０００９】
ワンタッチニップルは、図２１（ａ）および図２１（ｂ）に示すように、ニップル２０１と、カラー２０２とを備えている。
【００１０】
ニップル２０１は、図２１（ａ）に示すように、筒状をしており、その一端にはテーパー部２０４が設けられており、ニップル２０１の直径は前記テーパー部２０４からニップル２０１の他端にいくほどに小さくなる。このニップル２０１の直径の小さくなる部分の外周面には、ゴム部２０３が設けられている。
【００１１】
ワンタッチニップルと軟質ホースとの接続は、カラー２０２をニップル２０１のテーパー部が設けられている側とは反対側の端部から通しておき、ニップル２０１のテーパー部２０４からゴム部２０３が設けられている位置まで軟質ホースの開口部に挿入し、前記軟質ホースの上からカラー２０２をニップル２０１のゴム部２０３に対して圧接させることにより行われる。
【００１２】
次に、カラーと、カラーによる軟質ホースのニップルへの圧接を補助するための補助部材とが一体化した構成のリングにより、軟質ホースをニップルに圧接させるスクリュー継手（住化農業資材株式会社）について説明する。図２２（ａ）はスクリュー継手のニップル３０１を示す側面図であり、図２２（ｂ）はスクリュー継手のカラー３０６が一体化したリング３０２を示す側面図である。
【００１３】
スクリュー継手は、図２２（ａ）および図２２（ｂ）に示すように、ニップル３０１と、リング３０２とを備えている。
【００１４】
ニップル３０１は、図２２（ａ）に示すように、筒状をしており、その一端にはテーパー部３０３が設けられている。そして、ニップル３０１の外周面とリング３０２の内周面とが螺合するように、ニップル３０１の外周面にはニップル螺合部３０４が設けられている。また、図２２（ｂ）に示すように、リング３０２の内周面にはリング螺合部３０５が設けられている。
【００１５】
スクリュー継手と軟質ホースとの接続は、リング３０２を図２２（ｂ）に示された矢印とは反対側の方向に軟質ホースに通しておき、ニップル２０１のテーパー部３０３を軟質ホースの開口部に挿入し、リング３０２を図中の矢印の方向に移動させ、リング螺合部３０５をニップル３０１のニップル螺合部３０４と螺合させることにより行われる。これにより、リング３０２に備えられたカラー３０６が、軟質ホースをニップル３０１の外周面に圧接する。
【００１６】
なお、管と硬質ホースとを接続するために用いられる硬質ホース用継手が、特許文献１に記載されている。特許文献１には、割リングの縮径作用により硬質ホースと継手とを接続する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特表２００１−５２１１１６号公報（公表日平成１３年１１月６日）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
ワンタッチニップルを用いて管と軟質ホースとを接続した場合は、使用する軟質ホースの口径が小さい場合には、ニップル２０１のゴム部２０３において、カラー２０２によって軟質ホースを圧接することができる。しかしながら、使用する軟質ホースの口径が大きい場合、前記口径に合わせた大きさのワンタッチニップルでは、ニップル２０１のゴム部２０３において、カラー２０２によって軟質ホースを圧接することは難しい。
【００１９】
また、ワンタッチニップルは、軟質ホースに水を導入し、その水圧によりカラー２０２が軟質ホースをニップル２０１のゴム部２０３において圧接する。そのため、軟質ホースに水を導入してしばらくの間は、カラー２０２は軟質ホースをニップル２０１のゴム部２０３へと圧接することができない。その結果、軟質ホースとニップル２０１との間に隙間が生じ、水漏れが発生する。軟質ホースの口径が小さい場合には、水漏れの量も少ないが、軟質ホースの口径が大きくなると、多量の水が軟質ホースとニップル２０１との隙間から漏れてしまう。
【００２０】
また、軟質ホースはカラー２０２のみにより、ニップル２０１のゴム部２０３に圧接されているために、軟質ホースに導入される水圧が所定の値より高くなると、軟質ホースはニップル２０１から抜脱してしまう。
【００２１】
また、スクリュー継手を用いて管と軟質ホースとを接続した場合においても、軟質ホースの口径が小さい場合には、リング３０２によって軟質ホースをニップル３０１のテーパー部３０３の外周面に圧接することができる。しかしながら、軟質ホースの口径が大きい場合、前記口径に合わせたスクリュー継手では、カラー３０６と一体となったリング３０２と軟質ホースとの摩擦が大きくなる。そのため、リング３０２をニップル３０１に対して締め付けることが困難になる。また、カラー３０６と一体となったリング３０２をニップル３０１に螺合させるときに、リング３０２が軟質ホースに対して回転することにより軟質ホースにしわが生じてしまい、その隙間から水が漏れてしまう。
【００２２】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、手締めによって容易に、軟質ホースを管に接続でき、水漏れを抑制する軟質ホース用継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の軟質ホース用継手は、上記課題を解決するために、軟質ホースと管とを接続するための軟質ホース用継手において、一端が管と接続され、他端が軟質ホースの開口部に挿入されるテーパー部を有する支持管と、前記支持管におけるテーパー部よりも管側の外周面に設けられた支持管螺合部に螺合し、かつ内周面に内周凸部を有する補助部材と、前記支持管のテーパー部を軟質ホースに挿入したときに、前記軟質ホースの先端外周に遊嵌され、かつ、前記補助部材とは独立に回動自在に設けられるとともに、前記補助部材の前記支持管螺合部への螺合締めに伴って前記補助部材の内周凸部に当接することにより進出移動する押さえ部材とから構成されており、前記押さえ部材および前記補助部材は、互いに分離しており、前記補助部材を前記支持管から抜脱するときに、前記押さえ部材を前記補助部材と一緒に抜脱させるための抜き部材を備えていると共に、前記補助部材は、軟質ホース側の端部の内周面において、円周に沿って突出した突出縁部を備えており、前記抜き部材は、前記押さえ部材の軟質ホース側の端部において、該押さえ部材の外周面から前記補助部材の外周面方向に、前記突出縁部の内周面よりも突出した抜脱用凸部であり、前記補助部材の前記突出縁部には、前記抜脱用凸部が通過する抜脱用凹部が設けられていることを特徴としている。
【００２４】
上記構成により、支持管の一端が配管に接続され、他端のテーパー部が軟質ホースの開口部に挿入される。そして、前記補助部材を前記支持管におけるテーパー部よりも管側の外周面に設けられた支持管螺合部に螺合させることにより、前記軟質ホースの先端外周に遊嵌された前記押さえ部材に対し、前記補助部材の内周面に設けられた内周凸部が当接し、前記軟質ホースは前記支持管のテーパー部に圧接される。
【００２５】
また、前記押さえ部材が前記補助部材とは独立に進退移動自在に設けられることにより、前記補助部材を前記支持管の前記支持管螺合部に螺合させるとき、前記押さえ部材は回転しない。そのため、前記補助部材の前記支持管の外周面への螺合には、軟質ホースと前記押さえ部材との間に生じる摩擦は影響を与えない。その結果、軟質ホースの口径が大きい場合でも、手締めで容易に前記補助部材を前記支持管の支持管螺合部に対して十分に螺合させることができる。そして、前記押さえ部材により軟質ホースを十分に前記支持管の前記テーパー部の外周面に対して圧接させることができるために、軟質ホースと前記支持管との間から水漏れが生じることを抑制することができる。
【００２６】
また、本発明の軟質ホース用継手では、前記押さえ部材および前記補助部材は、互いに分離している。
【００２７】
上記構成により、前記押さえ部材で予め軟質ホースを前記支持管の外周面に対して圧接させることができる。このように、予め軟質ホースを前記支持管の外周面に対して圧接させることにより、軟質ホースにしわが生じたまま、前記支持管に対して前記補助部材を螺合させることを防ぐことができる。そのため、上記構成では、軟質ホースの開口部に生じるしわを抑制することができ、前記支持管と軟質ホースとの間からの水漏れを抑制することができる。
【００２８】
また、本発明の軟質ホース用継手では、前記補助部材を前記支持管から抜脱するときに、前記押さえ部材を前記補助部材と一緒に抜脱させるための抜き部材を備えている。
【００２９】
上記構成により、前記補助部材を前記支持管から抜脱するときに、前記押さえ部材と前記補助部材とは一緒に抜脱する。そのため、前記押さえ部材を前記支持管から容易に抜脱させることができる。
【００３０】
また、本発明の軟質ホース用継手では、前記補助部材は、軟質ホース側の端部の内周面において、円周に沿って突出した突出縁部を備えており、前記抜き部材は、前記押さえ部材の軟質ホース側の端部において、該押さえ部材の外周面から前記補助部材の外周面方向に、前記突出縁部の内周面よりも突出した抜脱用凸部であり、前記補助部材の前記突出縁部には、前記抜脱用凸部が通過する抜脱用凹部が設けられている。
【００３１】
上記構成により、前記補助部材を前記支持管から抜脱させるときに、該補助部材の軟質ホース側の端部の内周面において円周に沿って突出した前記突出縁部と、前記押さえ部材の端部に設けられた前記抜き部材である前記抜脱用凸部とが係合するために、該押さえ部材を該補助部材と一緒に該支持管から抜脱させることができる。すなわち、前記押さえ部材の端部に前記抜脱用凸部を設けることにより、該押さえ部材を前記支持管から容易に抜脱することができる。
【００３２】
また、前記抜脱用凸部を前記抜き部材とするためには、該抜脱用凸部は前記補助部材の軟質ホース側の外側端部よりも軟質ホース側に設けられている必要がある。しかしながら、前記押さえ部材は前記補助部材よりも管側に設けられており、かつ、前記抜脱用凸部は該押さえ部材の外周面から該補助部材の外周面方向に対し、前記突出縁部の内周面よりも突出しているために、該抜脱用凸部を該補助部材の軟質ホース側の外側端部よりも軟質ホース側に配置するためには、該抜脱用凸部が該突出縁部を通過する必要がある。そこで、本発明では、前記補助部材の前記突出縁部に、前記抜脱用凸部が通過する前記抜脱用凹部を設けることにより、該抜脱用凸部を該補助部材の軟質ホース側の外側端部よりも軟質ホース側に配置することが可能となる。
【００３３】
また、本発明の軟質ホース用継手では、前記抜脱用凸部および前記抜脱用凹部は、前記突出縁部と該抜脱用凸部とを係合させながら前記補助部材を回転させたときに、該抜脱用凸部と該抜脱用凹部とが接触する位置において面取りされていてもよい。
【００３４】
前記補助部材を前記支持管から抜脱するために、前記突出縁部と前記抜脱用凸部とを係合させながら前記補助部材を回転させた場合には、該補助部材の回転に伴い、該抜脱用凸部と前記抜脱用凹部との位置が一致したときに、該抜脱用凸部と該抜脱用凹部とが接触する。このとき、前記抜脱用凸部および前記抜脱用凹部の接触位置に角がある場合は、該抜脱用凸部と該抜脱用凹部とが接触位置において引掛り、前記補助部材の回転が妨げられる。そこで、本発明の上記構成により、前記抜脱用凸部および前記抜脱用凹部の接触位置を面取りすることにより、該抜脱用凸部と該抜脱用凹部とが接触位置において引掛ることなく、前記補助部材を滑らかに回転させることができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の軟質ホース用継手は、以上のように、補助部材は、軟質ホース側の端部の内周面において、円周に沿って突出した突出縁部を備えており、前記抜き部材は、前記押さえ部材の軟質ホース側の端部において、該押さえ部材の外周面から前記補助部材の外周面方向に、前記突出縁部の内周面よりも突出した抜脱用凸部であり、前記補助部材の前記突出縁部には、前記抜脱用凸部が通過する抜脱用凹部が設けられている。
【００３６】
それゆえ、手締めによって容易に、軟質ホースを管に接続でき、水漏れを抑制する軟質ホース用継手を提供するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１参考形態の軟質ホース用継手を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は前記軟質ホース用継手のニップルを示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）を矢印の方向から見た正面図である。
【図３】（ａ）は前記軟質ホース用継手のカラーを示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）を矢印の方向から見た正面図である。
【図４】前記カラーの内周面における形状の一例を示す図である。
【図５】前記カラーの内周面における形状の他の一例を示す図である。
【図６】（ａ）は前記軟質ホース用継手のリングを示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）を矢印の方向から見た正面図である。
【図７】（ａ）は前記軟質ホース用継手のカラー用ナットを示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）を矢印の方向から見た正面図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は前記軟質ホース用継手を用いた軟質ホースの接続方法を示す側面図である。
【図９】カラーとカラー用ナットとを螺合させた場合の、軟質ホース用継手の抜脱を示す側面図である。
【図１０】カラーとカラー用ナットとを螺合させていない場合の、軟質ホース用継手の抜脱を示す側面図である。
【図１１】本発明の第２参考形態の軟質ホース用継手を示す斜視図である。
【図１２】前記軟質ホース用継手のカラーを示す斜視図である。
【図１３】（ａ）〜（ｃ）は前記軟質ホース用継手を用いた軟質ホースの接続方法を示す側面図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は前記軟質ホース用継手の抜脱を示す側面図である。
【図１５】（ａ）は第３参考形態の軟質ホース用継手のニップルを示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）を矢印の方向から見た正面図である。
【図１６】（ａ）は前記軟質ホース用継手のカラーを示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）を矢印の方向から見た正面図である。
【図１７】前記カラーの内周面における形状の一例を示す図である。
【図１８】第１参考形態および第３参考形態の軟質ホース用継手を用いた場合と、従来のＳＰニップルおよびホースバンドを用いた場合とにおいて、軟質ホースの着脱に要する着脱時間を比較するための図である。
【図１９】第１参考形態および第３参考形態の軟質ホース用継手を用いた場合と、従来のＳＰニップルおよびホースバンドを用いた場合とにおいて、軟質ホースとニップルの間から生じる水漏れおよび水を供給した後の各継手と軟質ホースとの接続状況を比較するための図である。
【図２０】従来のホースバンドを用いた管と軟質ホースとの接続を示す図である。
【図２１】（ａ）は軟質ホース用継手の従来例のニップルを示す側面図であり、（ｂ）は前記軟質ホース用継手のカラーを示す正面図であり、（ｃ）は前記軟質ホース用継手のカラーを示す正面図および側面図である。
【図２２】（ａ）は軟質ホース用継手の他の従来例のニップルを示す側面図であり、（ｂ）は前記軟質ホース用継手のリングを示す側面図である。
【図２３】第４参考形態の軟質ホース用継手の概略構成を示す断面図である。
【図２４】（ａ）は第１参考形態の軟質ホース用継手のカラーを示す側面図であり、（ｂ）は図２４（ａ）のＡ−Ａ’断面を矢印の方向から見た断面図である。
【図２５】（ａ）は第４参考形態の軟質ホース用継手のカラーを示す側面図であり、（ｂ）は図２５（ａ）のＡ−Ａ’断面を矢印の方向から見た断面図である。
【図２６】（ａ）〜（ｃ）は第１参考形態の軟質ホース用継手および第４参考形態の軟質ホース用継手を用いて軟質ホースを接続する場合において、軟質ホースにニップルを挿入する工程を示す断面図である。
【図２７】（ａ）、（ｂ）第４参考形態の軟質ホース用継手を用いて軟質ホースを接続する場合において、図２６（ａ）〜（ｃ）に示した工程の後の工程を示す断面図である。
【図２８】第１参考形態の軟質ホース用継手を用いて軟質ホースを接続する場合において、図２６（ａ）〜（ｃ）に示した工程の後の工程を示す断面図である。
【図２９】第４参考形態の軟質ホース用継手を用いて軟質ホースを接続した場合の断面図である。
【図３０】第１参考形態の軟質ホース用継手を用いて軟質ホースを接続した場合の断面図である。
【図３１】第１実施形態の軟質ホース用継手の概略構成を示す斜視図である。
【図３２】前記軟質ホース用継手の概略構成を示す断面図である。
【図３３】（ａ）〜（ｅ）は、前記軟質ホース用継手を用いた軟質ホースの接続方法および前記軟質ホース用継手から軟質ホースを離合させる方法を示す斜視図である。
【図３４】（ａ）前記軟質ホース用継手の要部構成を示す図であり、（ｂ）は前記軟質ホース用継手における抜脱用凸部および抜脱用凹部の要部構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
本発明の参考形態および実施形態について図１〜図１９および図２３〜図３４に基づいて説明すると以下の通りである。
【００３９】
本発明の軟質ホース用継手は、一端が管に接続され、他端が軟質ホースの開口部に挿入される支持管の外周面に対して、押さえ部材および補助部材により軟質ホースを圧接させるものである。
【００４０】
〔第１参考形態〕
本発明の第１参考形態に係る軟質ホース用継手の構成について図１〜図７を参照して詳細に説明する。図１は、本参考形態の軟質ホース用継手１の概略構成を示す斜視図である。
【００４１】
軟質ホース用継手１は、図１に示すように、ニップル（支持管）２、カラー（押さえ部材）３、リング（補助部材）４、カラー用ナット（抜き部材）５から構成されている。
【００４２】
本参考形態の軟質ホース用継手１は、農業生産現場における灌水作業や土木工事現場における排水作業などに用いられるための配管において、管と軟質ホースとを接続させるために好適に用いられる。なお、本参考形態においては、管として、配管に用いられる管継手や水を送るための送水管などが用いられる。
【００４３】
ニップル２は、管と軟質ホースとを間接的に接続するためのものであり、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、筒状をしている。図２（ａ）は軟質ホース用継手１のニップル２の側面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）を矢印の方向から見た正面図である。図２（ａ）に示すように、ニップル２の外周面は３つの部分に分けられている。すなわち、ニップル２の外周面には、ニップル２の一端から管接続部６、リング用ネジ８（支持管螺合部）、テーパー部７の順に設けられている。
【００４４】
管接続部６は、ニップル２を管に接合させるときに、管と接合する部分である。テーパー部７は、軟質ホースの開口部に挿入する部分であり、端部にいくほど直径が小さくなっており、２．５／１００〜１２．５／１００のテーパーを有している。これにより、軟質ホースをテーパー部７に対してより密接することが可能になる。また、テーパー部７の外周に沿って形成された凸部を、少なくとも２個以上備えている。これにより、軟質ホースとテーパー部７との摩擦を大きくすることができ、軟質ホースをニップル２から抜けにくくすることが可能である。リング用ネジ８は、リング４と螺合させるための部分であり、オスネジ構造となっている。
【００４５】
なお、ニップル２を構成する材料としては、ニップル２を射出成型で作成する場合には、射出成型可能な樹脂が用いられる。ただし、ニップル２を塩化ビニルで構成された塩ビ管と接合させる場合は、ニップル２を構成する材料にはＰＶＣまたはＡＢＳ樹脂が用いられることが好ましい。また、本発明ではテーパー部７には凸部が設けられていない構成でもかまわないが、本参考形態のように少なくとも２個以上の凸部が設けられていることが好ましい。
【００４６】
カラー３は、軟質ホースをニップル２のテーパー部７の外周面に対して圧接するためのものである。図３（ａ）は軟質ホース用継手１のカラー３の側面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）を矢印の方向から見た正面図である。
【００４７】
カラー３は、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、筒状をしている。そして、カラー３の一端の外周面には、リング４と係合するために、外周に沿った凸部であるカラー凸部１２が設けられている。また、カラー３の他端の外周面にはカラー用ナット５と螺合するためのナット用ネジ１１（押さえ部材螺合部）が設けられている。そして、カラー３の内周面は、軟質ホースをニップル２のテーパー部７に圧接させるために軟質ホースに接触する接触内周面９と、軟質ホースに接触しない非接触内周面１０とに分けられている。接触内周面９および非接触内周面１０は、カラー３の端部に向けて直径が徐々に大きくなっている。
【００４８】
接触内周面９は、図４に示すように、ニップル２のテーパー部７とほぼ同じ２．５／１００〜１２．５／１００のテーパーを有し、１つ以上の段差を有した階段状になっている。このような構成にすることにより、接触内周面９が軟質ホースをニップル２のテーパー部７に密接させることが可能になる。そのため、軟質ホースとニップル２との間から水漏れが生じることを抑制することができる。また、軟質ホースとカラー３との摩擦を大きくすることができ、軟質ホースに水を導入して水圧をかけた場合において、前記軟質ホースがニップル２から抜けにくくなる。
【００４９】
なお、本参考形態では接触内周面９は階段状の形状をしているが、本発明はこれに限られない。図５に示すように、接触内周面９はのこぎり歯状の形状をしていてもよい。接触内周面９をのこぎり歯状の形状にすることにより、軟質ホースとカラー３との摩擦をより大きくすることができる。そのため、軟質ホースに水を導入してより大きな水圧をかけた場合においても、前記軟質ホースはニップル２から抜けにくくなる。
【００５０】
なお、本参考形態において、階段状とは各段の屈曲角度が約９０度であることをいい、のこぎり歯状とは各段の屈曲角度が鋭角であることをいう。
【００５１】
また、非接触内周面１０は、軟質ホースに接触しない構成であればよい。これにより、カラー３をニップル２から取り外すときに、カラー３の非接触内周面１０が軟質ホースと接触することがないために、カラー３と軟質ホースとの摩擦を小さくすることができ、カラー３をニップル２から容易に取り外すことができる。また、カラー３をニップル２に取り付ける場合にも、カラー３により予め軟質ホースをニップル２のテーパー部７に対して圧接させるときに、カラー３の内周面に非接触内周面１０が設けられていることにより、圧接に必要な部分以外における軟質ホースの絞込みを抑制できる。そのため、軟質ホースの開口部にしわが生じにくく、ニップル２と軟質ホースとの間からの水漏れを抑制することができる。
【００５２】
リング４は、ニップル２のリング用ネジ８に螺合することによりニップル２の管側へ移動し、その移動に伴いカラー３をニップル２のテーパー部７に圧接させるためのものである。図６（ａ）は軟質ホース用継手１のリング４の側面図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）を矢印の方向から見た正面図である。なお、本参考形態において、管側とはニップル２のテーパー部７に対して管接続部６側であり、軟質ホース側とは前記管側と反対側を示す。
【００５３】
リング４は、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、筒状をしており、その外周面は１２角形に構成されている。このように、リング４の外周面を多角形にすることにより、リング４の外周面と手との摩擦を大きくすることができる。そのため、リング４をニップル２に螺合させる際に、容易に手締めで締めることができる。なお、本参考形態ではリング４の外周面は１２角形で構成されているが、本発明はこれに限られない。リング４の外周面は、手締めでネジ締めが容易になるように多角形であればよいし、設けられていなくてもかまわない。
【００５４】
リング４の内周面には、リング４の一端の端部に沿った内周面において、カラー３の外周面に設けられたカラー凸部１２と係合するために、内周に沿った凸部であるリング凸部１４（内周凸部、突出縁部）が設けられている。そして、リング凸部１４以外のリング４の内周面には、ニップル２のリング用ネジ８と螺合するためのニップル用ネジ１３が設けられており、メスネジ構造となっている。
【００５５】
なお、リング凸部１４は、本参考形態ではリング４の一端の端部、具体的には軟質ホース側の端部に沿って設けられているが、本発明はこれに限られず、リング４の軟質ホース側の端部よりも管側に設けられていてもよい。また、リング凸部１４は、リング４の内周に沿って設けられているが、部分的に突出している構成であってもよく、カラー３の外周面に設けられたカラー凸部１２と係合可能な構成であればよい。
【００５６】
また、リング４の外周面には、工具などを差し込み、前記工具を回すことによりリング４をニップル２に螺合させる工具用穴１５が設けられている。これにより、手締めによってリング４をニップル２に十分に螺着できない場合には、工具用穴１５にドライバー（プラスドライバー）などを差し込んで、増し締めすることができる。なお、本発明では、工具用穴１５は設けられていない構成であってもかまわない。
【００５７】
カラー用ナット５は、リング４によりニップル２のテーパー部７に圧接させたカラー３を、容易にテーパー部７から離間させるためのものである。図７（ａ）は軟質ホース用継手１のカラー用ナット５の側面図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）を矢印の方向から見た正面図である。
【００５８】
カラー用ナット５は、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、筒状をしている。カラー用ナット５の外径は、リング４のリング凸部１４の内径よりも大きくなっている。カラー用ナット５の内周面には、カラー用ナット５の一端の端部に沿った内周面において、カラー３と係合するためのナット凸部１７が内周に沿って設けられている。そして、ナット凸部１７以外のカラー用ナット５の内周面には、カラー３の外周部に設けられたナット用ネジ１１と螺合するためのカラー用ネジ１６（抜き部材螺合部）が設けられている。なお、カラー用ネジ１６のネジ構造は、リング４の内周面に設けられたニップル用ネジ１３のネジ構造とは逆方向に構成されている。これにより、ニップル２からリング４を離脱させる場合に、カラー用ナット５がゆるむことはない。
【００５９】
なお、カラー３およびカラー用ナット５は、リング４をニップル２に螺合させるときに、一緒に回転しないように構成されている。そのため、リング４をニップル２に螺合させるとき、カラー３は回転せず、軟質ホースとカラー３との間に生じる摩擦が小さくなる。これにより、手締めにより容易にリング４をニップル２に対して螺合させることができる。
【００６０】
なお、本参考形態ではカラー３およびリング４は分離されているが、本発明はこれに限られず、カラー３およびリング４が独立して可動な構成であればよい。
【００６１】
次に、本参考形態の軟質ホース用継手１を用いて軟質ホースを接続する方法について図８（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。図８（ａ）〜（ｃ）は前記軟質ホース用継手を用いた軟質ホースの接続方法を示す側面図である。
【００６２】
まず、図８（ａ）に示すように、軟質ホースの一端から、カラー用ナット５と、リング４と、カラー３とをこの順番に通す。カラー用ナット５は、内周面にナット凸部１７が設けられた側から軟質ホースに通す。リング４は、内周面にリング凸部１４が設けられた側から軟質ホースに通す。カラー３は、外周面にナット用ネジ１１が設けられている側から軟質ホースに通す。
【００６３】
そして、カラー用ナット５、リング４およびカラー３を通した側の軟質ホースの開口部に、ニップル２のテーパー部７が挿入される。そして、カラー３を手締めでニップル２のテーパー部７にできるだけ圧接させる。このとき、軟質ホースの開口部近傍にしわが生じないようにする。このように、カラー３が軟質ホースをニップル２のテーパー部７に対して予め仮止めすることにより、軟質ホースにしわが生じることを抑制することができる。そのため、軟質ホースに生じたしわから、軟質ホースに導入された水が漏れてしまうのを抑制することができる。
【００６４】
そして、カラー３で仮止めすることにより軟質ホースにしわが生じていないことを確認した後、図８（ｂ）に示すように、リング４を図中の矢印に示すようにニップル２の方向に移動させる。そして、リング４の内周面に設けられたニップル用ネジ１３とニップル２のリング用ネジ８とを手締めにより螺合させる。
【００６５】
ニップル用ネジ１３とリング用ネジ８とを十分に螺着させることにより、図８（ｃ）に示すように、リング４のリング凸部１４はカラー３のカラー凸部１２と係合して、カラー３をテーパー部７の径の拡大方向にさらに移動させる。その結果、カラー３は軟質ホースをテーパー部７の外周面に対してより強く圧接する。そして、カラー用ナット５のカラー用ネジ１６とカラー３のナット用ネジ１１とを螺合させる。
【００６６】
以上のように、管と軟質ホースとの接続において、本参考形態の軟質ホース用継手１を用いることにより、接続の際に軟質ホースにしわが生じることなく、手締めにより接続することが可能になる。
【００６７】
次に、本参考形態の軟質ホース用継手１から軟質ホースを抜脱させる場合において、カラー用ナット５を用いるか否かにより生じる離合状態の違いについて図９および図１０を参照して説明する。図９は、カラー３とカラー用ナット５とを螺合させた場合の、軟質ホース用継手１の抜脱を示す側面図である。図１０は、カラー３とカラー用ナット５とを螺合させていない場合の、軟質ホース用継手１の抜脱を示す側面図である。
【００６８】
カラー３とカラー用ナット５とを螺合させた場合には、カラー３のカラー凸部１２とカラー用ナット５のナット凸部１７とにより、リング４は挟まれている。なお、リング４はカラー３およびカラー用ナット５により回動自在な状態で保持されている。
【００６９】
そのため、リング４をニップル２から抜脱させると、図９に示すように、カラー３およびカラー用ナット５はリング４と一緒にニップル２より離合される。このとき、カラー用ナット５の内周面に設けられたカラー用ネジ１６は、リング４のニップル用ネジ１３とは逆方向に設けられているために、カラー３とカラー用ナット５との螺着は緩むことがない。
【００７０】
また、カラー３とカラー用ナット５とを螺合させていない場合には、リング４をニップル２から抜脱させるとき、図１０に示すように、カラー３がニップル２のテーパー部７に嵌合したままで、リング４のみが抜脱される。カラー３は、リング４によりテーパー部７に強く押し込まれているため、工具を使用しないと離合できない。
【００７１】
このように、カラー用ナット５は軟質ホースと管との接合には関与しない。しかしながら、カラー用ナット５を設けることにより、リング４をニップル２から抜脱させる際に、カラー３がニップル２のテーパー部７に強く嵌合したまま離合しなくなることを防ぐことができる。
【００７２】
以上のように、本参考形態の軟質ホース用継手１は、一端が管と接続され、他端が軟質ホースの開口部に挿入されるテーパー部７からなるニップル２と、テーパー部７の径の拡大方向に移動することにより、テーパー部７の外周面に対して、前記軟質ホースを圧接させるカラー３と、ニップル２の外周面と螺合させることによりニップル２の管側へ移動し、その移動に伴いカラー３をテーパー部７の径の拡大方向に移動させるとともに、ニップル２のテーパー部７の外周面への圧接を補助するリング４とを備え、カラー３は、リング４に対して回動自在であることを特徴としている。
【００７３】
上記構成により、リング４をニップル２の外周面に螺合させるとき、カラー３は一緒に回転しない。そのため、リング４のニップル２の外周面への螺合には、軟質ホースとカラー３との間に生じる摩擦は影響を与えない。その結果、軟質ホースの口径が大きい場合でも、手締めで容易にリング４をニップル２の外周面に十分に螺合させることができる。そして、カラー３により軟質ホースを十分にニップル２のテーパー部７に対して圧接させることができるために、軟質ホースとニップル２との間から水漏れが生じることを抑制することができる。
【００７４】
なお、本参考形態の軟質ホース用継手１は、例えば、ＪＩＳ規格において呼び径が４０Ａ以上の配管および継手類に接続利用される軟質ホースにおいて好適に用いることができる。
【００７５】
〔第２参考形態〕
次に、本発明の第２参考形態の軟質ホース用継手２１について説明する。図１１は、第２参考形態の軟質ホース用継手２１を示す斜視図である。また、第１参考形態の軟質ホース用継手１における構成要素と、同等の機能を有する構成要素については同一の符号を付記している。
【００７６】
軟質ホース用継手２１は、図１１に示すように、ニップル２と、カラー２３と、リング４とを備えている。
【００７７】
軟質ホース用継手２１が、第１参考形態の軟質ホース用継手１と異なる構成について説明する。軟質ホース用継手２１では、カラー２３に引掛り部２４が設けられており、第１参考形態の軟質ホース用継手１で用いられたカラー用ナット５が省略されている。
【００７８】
カラー２３は、軟質ホースをニップル２のテーパー部７の外周面に対して圧接するためのものである。引掛り部２４は、リング４によりニップル２のテーパー部７に圧接させたカラー２３を、容易にテーパー部７から離間させるためのものである。図１２は、第２参考形態に係る軟質ホース用継手２１のカラー２３を示す斜視図である。
【００７９】
カラー２３は、図１２に示すように、筒状をしており、一端の外周面にはリング４と係合するためのカラー凸部２５が設けられており、他端にはカラー２３の外周に対して平行にカラー２３の端部から軟質ホース側に突出した２つの引掛り部２４が設けられている。なお、本参考形態では引掛り部２４が２つ設けられているが、本発明はこれに限られない。つまり、リング４をニップル２から抜脱するときに、リング４とカラー２３とが一緒に抜脱する構成であればよい。
【００８０】
ここで、本参考形態の軟質ホース用継手２１を用いた軟質ホースの接続方法について図１３を参照して説明する。図１３（ａ）〜（ｃ）は軟質ホース用継手２１を用いた軟質ホースの接続方法を示す側面図である。なお、第１参考形態の軟質ホース用継手１を用いた軟質ホースの接続方法と同一の部分については、具体的な説明は省略する。
【００８１】
まず、図１３（ａ）に示すように、軟質ホースの一端から、リング４と、カラー２３とをこの順番に通す。リング４は、内周面にリング凸部１４が設けられた側から軟質ホースに通す。カラー２３は、引掛り部２４が設けられている側から軟質ホースに通す。
【００８２】
そして、リング４およびカラー２３を通した側の軟質ホースの開口部に、ニップル２のテーパー部７を挿入する。そして、カラー３を手締めでニップル２のテーパー部７にできるだけ圧接させる。このとき、軟質ホースの開口部近傍にしわが生じないようにする。
【００８３】
そして、カラー３により軟質ホースにしわが生じていないことを確認後、図１３（ｂ）に示すように、リング４を図中の矢印に示すようにニップル２の方向に移動させる。そして、リング４の内周面に設けられたニップル用ネジ１３とニップル２のリング用ネジ８とを手締めにより螺合させる。リング４とニップル２とを螺合させる際に、カラー２３の引掛り部２４がリング４の内周面に設けられたリング凸部１４と接触するが、リング４をニップル２に螺合させ続けることにより、引掛り部２４が縮径する。
【００８４】
そして、図１３（ｃ）に示すように、リング４のニップル用ネジ１３とニップル２のリング用ネジ８とを十分に螺着させることにより、リング４のリング凸部１４はカラー２３のカラー凸部２５と係合して、カラー２３をテーパー部７の径の拡大方向にさらに移動させる。その結果、カラー２３は軟質ホースをテーパー部７の外周面に対してより強く圧接する。
【００８５】
次に、本参考形態の軟質ホース用継手２１から軟質ホースを離合させる方法について図１４を参照して説明する。図１４（ａ）〜（ｃ）は前記軟質ホース用継手を用いた軟質ホースの離合方法を示した側面図である。
【００８６】
リング４とニップル２とが螺着した状態が図１４（ａ）に示されている。そして、図１４（ｂ）に示すように、リング４をニップル２から抜脱させる方向に移動させることにより、リング４のリング凸部１４とカラー２３の引掛り部２４とが係合する。そして、図１４（ｃ）に示すように、リング凸部１４と引掛り部２４とを係合させたまま、リング４をニップル２よりさらに抜脱させることにより、カラー２３はリング４と係合したまま、ニップル２から抜脱する。
【００８７】
このように、カラー２３に引掛り部２４を設けることにより、第１参考形態における別部材としてカラー用ナット５を設けなくとも、カラー２３をリング４とともにニップル２から容易に抜脱させることができる。すなわち、カラー２３は第１参考形態の軟質ホース用継手１におけるカラー３およびカラー用ナット５の機能を有している。
【００８８】
〔第３参考形態〕
次に、本発明の第３参考形態の軟質ホース用継手３１について説明する。また、第１参考形態の軟質ホース用継手１における構成要素と、同等の機能を有する構成要素については同一の符号を付記している。
【００８９】
まず、軟質ホース用継手３１が、軟質ホース用継手１と異なる構成について図１５〜図１７を参照して説明する。図１５（ａ）は第３参考形態の軟質ホース用継手３１のニップル３２を示す側面図であり、図１５（ｂ）は図１５（ａ）を矢印の方向から見た正面図である。図１６（ａ）は軟質ホース用継手３１のカラー３３を示す側面図であり、図１６（ｂ）は図１６（ａ）を矢印の方向から見た正面図である。図１７はカラー３３の内周面における形状の一例を示す図である。
【００９０】
軟質ホース用継手１のニップル２は、軟質ホースの開口部に挿入されるテーパー部７において、少なくとも２個以上の外周に沿った凸部が設けられている。しかし、軟質ホース用継手３１では、図１５（ａ）に示すように、ニップル３２のテーパー部３７には凸部が設けられていない。さらに、軟質ホース用継手１のカラー３の接触内周面９には、階段状またはのこぎり歯状の段差が設けられている。しかし、軟質ホース用継手３１では、図１６（ａ）および図１７に示すように、カラー３３の接触内周面３９には段差が設けられていない。
【００９１】
軟質ホース用継手３１が、第１参考形態の軟質ホース用継手１並びに従来のＳＰニップルおよびホースバンドと、どの点で相違しているのかを調べるために、各継手を用いた軟質ホースの着脱に要する時間、軟質ホースとニップルの間から生じる水漏れ、水を供給した後の各継手と軟質ホースとの接続状況について比較を行った。
【００９２】
以下に、比較結果について図１８および図１９を参照して詳細に説明する。図１８は、第１参考形態の軟質ホース用継手１および第３参考形態の軟質ホース用継手３１を用いた軟質ホースの着脱時間と、従来のＳＰニップルおよびホースバンドを用いた軟質ホースの着脱時間とを比較するための図である。図１９は、第１参考形態の軟質ホース用継手１および第３参考形態の軟質ホース用継手３１と、従来のＳＰニップルおよびホースバンドを用いた軟質ホースとの軟質ホースとニップルの間から生じる水漏れ、水を供給した後の各継手と軟質ホースとの接続状況を比較するための図である。
【００９３】
まず、従来のＳＰニップル（住化農業資材株式会社製）およびホースバンドとしてJubilee Hose Clip（L Robinson&Co.製）を用いた場合と、第１参考形態の軟質ホース用継手
１および本参考形態の軟質ホース用継手３１を用いた場合との軟質ホースの着脱に要する時間を比較する。軟質ホースには、最大使用圧力が０．５ＭＰａであるサニーホースおよび最大使用圧力が０．７ＭＰａであるハイサニーホース（Sunny Hose Co.,ltd.）が用い
られる。ここで、軟質ホース用継手１および軟質ホース用継手３１と軟質ホースとの接続は、手締めで行っている。そして、従来のＳＰニップルおよびホースバンドによる軟質ホースの接続は、ドライバーなどの工具を用いて行っている。
【００９４】
軟質ホースの着脱に要する時間の比較の結果、図１８に示すように、軟質ホース用継手１および軟質ホース用継手３１では、管とサニーホースおよびハイサニーホースを接続するのに約２分を要している。そして、各ホースの抜脱には約３０秒を要している。
【００９５】
また、ＳＰニップルおよびホースバンドを用いた場合では、管とサニーホースおよびハイサニーホースとを接続するのに約３分を要している。そして、各ホースの抜脱には約１分３０秒を要している。
【００９６】
このように、本発明の軟質ホース用継手１および軟質ホース用継手３１を用いた場合における軟質ホースの接続時間および抜脱時間は、従来のＳＰニップルおよびホースバンドを用いた場合と比較して短縮されている。
【００９７】
次に、従来のＳＰニップルおよびホースバンドを用いた場合と、第１参考形態の軟質ホース用継手１および本参考形態の軟質ホース用継手３１を用いた場合とにおいて、軟質ホースに水道水を５分×３０回給水し、軟質ホースからの水漏れの状態と給水後の軟質ホースの接続状態とを比較する。なお、給水圧力は、サニーホースに対しては０．５ＭＰａ、ハイサニーホースに対しては０．７ＭＰａで行っている。
【００９８】
第１参考形態の軟質ホース用継手１を用いた場合は、図１９に示すように、サニーホースおよびハイサニーホースにおいて、水漏れおよびホースの抜脱は見られなかった。しかし、第３参考形態の軟質ホース用継手３１を用いた場合は、サニーホースおよびハイサニーホースは抜脱してしまった。また、従来のＳＰニップルおよびホースバンドを用いた場合では、サニーホースを用いて給水を行ったとき、ホースの抜脱はないが、水漏れが見られた。そして、ハイサニーホースを用いて給水を行ったとき、ホースの抜脱はないが、少量の水漏れが見られた。
【００９９】
このように、従来のＳＰニップルおよびホースバンドを用いた場合は、着脱に要する時間が長く、サニーホースおよびハイサニーホースは抜脱しなかったものの、どちらも水漏れが生じた。それに比べて、軟質ホース用継手１は、着脱に要する時間が短縮されており、サニーホースおよびハイサニーホースの最大使用圧力で給水を行っても、各ホースは抜脱せず、水漏れもしなかった。そして、軟質ホース用継手３１は、着脱に要する時間は短縮されたが、サニーホースおよびハイサニーホースの最大使用圧力で給水を行った場合は、各ホースが抜脱した。
【０１００】
しかし、軟質ホース用継手３１は、上述した給水の水圧よりも低い水圧で給水を行えば、軟質ホースは抜脱せず、水漏れも生じない。すなわち、軟質ホース用継手３１よりも軟質ホース用継手１の方が、高い水圧にも耐えることができ好ましい構成であるが、どちらの構成であっても、従来のＳＰニップルおよびホースバンドを用いた構成より着脱時間を短縮でき、手締めにより水漏れを抑制することが可能となる。
【０１０１】
〔第４参考形態〕
次に、本発明の第４参考形態の軟質ホース用継手４１について図２３〜図３０を参照して説明する。図２３は、第４参考形態の軟質ホース用継手４１の概略構成を示す断面図である。第４参考形態の軟質ホース用継手４１は、図２３に示すように、ニップル２と、カラー４３と、リング４と、カラー用ナット５とから構成されている。すなわち、軟質ホース用継手４１は、カラー４３の構成以外は第１参考形態の軟質ホース用継手１と同一である。以下の説明において、第１参考形態の軟質ホース用継手１における構成要素と、同等の機能を有する構成要素については同一の符号を付記している。
【０１０２】
本参考形態のカラー４３の構成と第１参考形態のカラー３の構成とを図２４および図２５を参照して比較する。図２４（ａ）は第１参考形態の軟質ホース用継手１のカラー３を示す側面図であり、図２４（ｂ）は図２４（ａ）のＡ−Ａ’断面を矢印の方向から見た断面図である。図２５（ａ）は本参考形態の軟質ホース用継手４１のカラー４３を示す側面図であり、図２５（ｂ）は図２５（ａ）のＡ−Ａ’断面を矢印の方向から見た断面図である。
【０１０３】
カラー４３は、図２４および図２５に示すように、第１参考形態のカラー３のカラー凸部１２に対応するカラー凸部４２が設けられている側の端部から、管側に突出した突出部４４を有している。突出部４４の内周面である突出内周面４５は、図２５（ｂ）に示すように、接触内周面９と繋がっており、接触内周面９と同様に、カラー３の管側の端部に向けて直径が徐々に大きくなっている。また、接触内周面９はテーパーＢを有しており、突出内周面４５はテーパーＡを有している。テーパーＡとテーパーＢとの関係は、０＜テーパーＡ＜テーパーＢである。接触内周面９は、上述したように、ニップル２のテーパー部７とほぼ同じテーパーを有しているために、テーパーＢは２．５／１００〜１２．５／１００の範囲内である。また、テーパーＡは、３／１００〜７／１００の範囲内であることが好ましい。なお、カラー４３の突出部４４以外の構成は、カラー３の構成と同一であるので、ここでは説明は省略する。
【０１０４】
ここで、第１参考形態の軟質ホース用継手１および本参考形態の軟質ホース用継手４１を用いて軟質ホースを接続した場合において、軟質ホースの接続状態の違いについて図２６〜図２８を参照して検討する。なお、以下の説明において、ニップル２のリング用ねじ８における直径がテーパー部７における直径よりも大きいために、リング用ねじ８とテーパー部７との間に生じる境界面を境界面４６とする。また、図２６〜図２８においては、カラー３またはカラー４３の動作を明確にするために、リング４およびカラー用ナット５を省略している。本参考形態の軟質ホース用継手４１を用いた軟質ホースの接続工程は、第１参考形態の軟質ホース用継手１を用いた軟質ホースの接続工程と同一であるために、ここでは説明は省略する。
【０１０５】
まず、第１参考形態の軟質ホース用継手１および本参考形態の軟質ホース用継手４１を用いて軟質ホースを接続する場合において、軟質ホースにニップル２を挿入する工程について図２６（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。図２６（ａ）および図２６（ｂ）に示すように、軟質ホースにニップル２のテーパー部７を抵抗なく挿入した場合において、軟質ホースの管側の端部と境界面４６との距離を「Ａ１」とし、図２６（ｃ）に示すように、軟質ホースをニップル２のテーパー部７における径の拡大方向に手で押し込んだ場合において、軟質ホースの管側の端部と境界面４６との距離を「Ａ２」とする。なお、ここでは図示していないが、軟質ホースには、カラー用ナット５、リング４、カラー３（カラー４３）の順番に通している。
【０１０６】
次に、軟質ホース用継手４１を用いて軟質ホースを接続する場合において、上述したように軟質ホースにニップル２を挿入した後の工程について図２７（ａ）および図２７（ｂ）を参照して説明する。図２７（ａ）に示すように、リング４をニップル２の外周面に螺合させることにより（リング４のニップル用ネジ１３とニップル２のリング用ねじ８とをねじ作用で嵌め込むことにより）、カラー４３をニップル２のテーパー部７の管側へ移動させる。カラー４３をテーパー部７の管側へ移動させることにより、図２７（ｂ）に示すように、軟質ホースとカラー４３とは一体化してテーパー部７の管側へ移動し、軟質ホースの管側の端部は、境界面４６に接触する。そして、さらにカラー４３をテーパー部７の管側へ移動させることにより、軟質ホースもさらにテーパー部７の管側へ移動し、突出部４４の管側の端部と境界面４６との間にある軟質ホースは撓む。リング４のニップル用ネジ１３とニップル２のリング用ネジ８とを十分に螺着させたとき（リング４を所定のトルクでニップル２のリング用ネジ８に対して締めたとき）、カラー４３のカラー凸部４２の管側の端部から境界面４６までの距離を「Ａ３」とし、突出部４４の管側の端部から境界面４６までの距離を「Ａ４」とする。
【０１０７】
次に、軟質ホース用継手１を用いて軟質ホースを接続する場合において、上述したように軟質ホースにニップル２を挿入した後の工程について図２８を参照して説明する。図２８に示すように、リング４をニップル２の外周面に螺合させることにより、カラー３をニップル２のテーパー部７の管側へ移動させる。このとき、軟質ホース用継手４１のカラー４３と異なり、カラー３と軟質ホースとは一体化してテーパー部７の管側へ移動しない。カラー３は、軟質ホースをテーパー部７の管側に少し移動させるが、軟質ホースの表面を滑るようにテーパー部７の管側へ移動することにより、軟質ホースをテーパー部７に圧接させる。リング４のニップル用ネジ１３とニップル２のリング用ネジ８とを十分に螺着させたときの、カラー３の管側の端部から境界面４６までの距離を「Ａ３’」とし、軟質ホースの管側の端部から境界面４６までの距離を「Ａ５」とする。
【０１０８】
ここで、軟質ホース用継手１および軟質ホース用継手４１の性能を比較するために、参考形態３に示した方法によって、軟質ホースの着脱に要する時間を比較した。軟質ホースには、最大使用圧力が０．５ＭＰａであるサニーホースおよび最大使用圧力が０．７ＭＰａであるハイサニーホース（Sunny Hose Co.,ltd.）が用いられる。ここで、軟質ホース用継手１および軟質ホース用継手４１と軟質ホースとの接続は、手締めで行っている。
【０１０９】
軟質ホースの着脱に要する時間の比較の結果、図１８に示したように、軟質ホース用継手１では、管とサニーホースおよびハイサニーホースを接続するのに約２分を要している。そして、各ホースの抜脱には約３０秒を要している。軟質ホース用継手１と軟質ホース用継手４１とは、構成部材の数が同じであるために、軟質ホース用継手４１においても軟質ホースの着脱に要する時間は略同一であった。
【０１１０】
さらに、軟質ホース用継手１および軟質ホース用継手４１の性能を比較するために、参考形態３に示した方法によって、軟質ホース用継手１および軟質ホース用継手４１を用いた場合において、軟質ホースに水道水を５分×３０回給水し、軟質ホースからの水漏れの状態および給水後の軟質ホースの接続状態を比較する。なお、給水圧力は、サニーホースに対しては０．５ＭＰａ、ハイサニーホースに対しては０．７ＭＰａで行っている。
【０１１１】
軟質ホース用継手１を用いた場合は、図１９に示したように、サニーホースおよびハイサニーホースにおいて、水漏れおよびホースの抜脱は見られなかった。また、軟質ホース用継手４１を用いた場合でも、軟質ホース用継手１と同様に、サニーホースおよびハイサニーホースにおいて、水漏れおよびホースの抜脱は見られなかった。しかしながら、軟質ホース用継手１では、図２８に示した「Ａ５」がわずかに変位（約１ｍｍ）したのに比べて、軟質ホース用継手４１では、図２７（ｂ）に示した「Ａ４」が全く変位しなかった。すなわち、軟質ホース用継手４１は、軟質ホース用継手１よりも軟質ホースをニップル２のテーパー部７に強く圧接させており、軟質ホースとニップル２との間から水漏れが生じることをより抑制することが可能であると考えられる。
【０１１２】
ここで、軟質ホース用継手４１が、軟質ホースをニップル２のテーパー部７に軟質ホース用継手１よりも強く圧接させている構成について検討する。上述したような、軟質ホースにニップル２を挿入する工程においては、軟質ホース用継手１および軟質ホース用継手４１のどちらを用いた場合でも、「Ａ１」および「Ａ２」は略同一となった。また、軟質ホース用継手４１を用いて軟質ホースを接続した場合において、軟質ホースにニップル２を挿入した後の工程で、リング４のニップル用ネジ１３とニップル２のリング用ネジ８とを十分に螺着させたときの、カラー４３のカラー凸部４２の管側の端部から境界面４６までの距離「Ａ３」と、軟質ホース用継手１を用いて軟質ホースを接続した場合において、軟質ホースにニップル２を挿入した後の工程で、リング４のニップル用ネジ１３とニップル２のリング用ネジ８とを十分に螺着させたときの、カラー３の管側の端部から境界面４６までの距離「Ａ３’」とは、略同一となった。
【０１１３】
したがって、軟質ホース用継手４１が、軟質ホース用継手１よりも強く軟質ホースをニップル２のテーパー部７に圧接可能であるのは、カラー４３の突出部４４が設けられているためであると考えられる。そこで、第１参考形態の軟質ホース用継手１および本参考形態の軟質ホース用継手４１を用いて、リング４のニップル用ネジ１３とニップル２のリング用ネジ８とを十分に螺着させ、軟質ホースをニップル２のテーパー部７に対して圧接させた場合において、軟質ホースとテーパー部７との接触部分の構成について図２９および図３０を参照して具体的に検討する。図２９は、本参考形態の軟質ホース用継手４１を用いて軟質ホースを接続した場合の断面図である。図３０は、第１参考形態の軟質ホース用継手１を用いて軟質ホースを接続した場合の断面図である。なお、図中の白抜きの矢印は、リング４をニップル２の外周面に螺合させるときのリング４の移動方向を示すものである。また、図中の矢印は、リング４によってニップル２のテーパー部７の管側に押されたカラーの移動方向を示すものである。
【０１１４】
軟質ホース用継手４１では、図２９のＡで示すように、カラー４３が軟質ホースをニップル２のテーパー部７に圧接させることにより、軟質ホースとテーパー部７外周に沿って形成された３つの凸部とが接触している。また、軟質ホース用継手１では、図３０のＢに示すように、カラー３が軟質ホースをニップル２のテーパー部７に圧接させることにより、軟質ホースとテーパー部７外周に沿って形成された１つの凸部とが接触している。
【０１１５】
以上のことから、軟質ホース用継手４１では、突出部４４が設けられた分だけ、軟質ホースとニップル２のテーパー部７とを接触させる領域が増えることにより、より安定して軟質ホースをテーパー部７に圧接させることが可能となっている。さらに、カラー４３の突出部４４の突出内周面４５が、接触内周面９のテーパーＢよりも小さいテーパーＡを有しているために、接触内周面９だけが設けられたカラー３よりも軟質ホースとニップル２のテーパー部７とをより強く圧接することが可能となっている。このように、本参考形態のカラー４３は、第１参考形態のカラー３と比較して、軟質ホースとニップル２のテーパー部７との圧接の安定性および強さが増強されている。
【０１１６】
なお、軟質ホースをニップル２のテーパー部７により強く圧接させるためには、カラー４３の構成に限られず、カラー３の接触内周面９を管側と軟質ホース側に分けて、管側のテーパーを軟質ホース側のテーパーよりも小さくすることによっても実現可能である。
【０１１７】
〔第１実施形態〕
次に、本発明の第１実施形態の軟質ホース用継手５１について図３１〜図３４を参照して説明する。まず、本実施形態の軟質ホース用継手５１の構成について図３１および図３２を参照して説明する。図３１は、本実施形態の軟質ホース用継手５１の概略構成を示す斜視図である。図３２は、軟質ホース用継手５１の概略構成を示す断面図である。
【０１１８】
軟質ホース用継手５１は、図３１に示すように、支持管としてのニップル２と、押さえ部材としてのカラー５３と、補助部材としてのリング５４とから構成されている。すなわち、軟質ホース用継手５１は、第２参考形態の軟質ホース用継手２１と同様に、抜き部材としてのカラー用ナット５が省略されている構成である。
【０１１９】
カラー５３は、カラー用ナット５の代わりに、カラー５３をリング５４と一緒にニップル２から抜脱するための抜脱用凸部５５が設けられている。カラー５３は、抜脱用凸部５５が設けられている以外の構成については、第４参考形態のカラー４３と同一の構成であるために、カラー４３と同等の機能を有する構成要素については同一の符号を付記し、説明は省略する。なお、本実施形態では、カラー５３は、第４参考形態のカラー４３の構成に抜脱用凸部５５が設けられている構成であるが、第１参考形態のカラー３または第３参考形態のカラー３３に抜脱用凸部５５が設けられている構成であってもかまわない。
【０１２０】
リング５４は、抜脱用凸部５５をリング５４の管側から軟質ホース側の外側端部よりも軟質ホース側に通過させるための抜脱用凹部５６が設けられている。リング５４は、抜脱用凹部５６が設けられている以外の構成については、第１参考形態のリング４と同一の構成であるために、リング４と同等の機能を有する構成要素については同一の符号を付記し、説明は省略する。
【０１２１】
カラー５３の抜脱用凸部５５は、図３２に示すように、カラー５３の軟質ホース側の端部において、カラー５３の外周面からリング５４の外周面方向に、リング５４のリング凸部１４の内周面よりも突出した構成である。なお、本実施形態では、抜脱用凸部５５は２つ設けられている構成であるが、本発明はこれに限られず、少なくとも１つ設けられていればよく、２つ以上設けられていることが望ましい。
【０１２２】
リング５４の抜脱用凹部５６は、抜脱用凸部５５がリング凸部１４の管側から軟質ホース側へと通過するように、リング凸部１４に設けられている。抜脱用凹部５６は、抜脱用凸部５５よりも約０．５ｍｍ以上大きい構成であり、抜脱用凸部５５が容易に通過することができる。なお、本実施形態では、抜脱用凹部５６は抜脱用凸部５５と同数の２つ設けられている構成であるが、本発明はこれに限られず、抜脱用凸部５５と同数以上設けられていればよい。
【０１２３】
ここで、本実施形態の軟質ホース用継手５１を用いた軟質ホースの接続方法および軟質ホース用継手５１から軟質ホースを離合させる方法について図３３を参照して説明する。図３３（ａ）〜（ｅ）は、軟質ホース用継手５１を用いた軟質ホースの接続方法および軟質ホース用継手５１から軟質ホースを離合させる方法を示す斜視図である。なお、上述した、第１参考形態の軟質ホース用継手１並びに第２参考形態の軟質ホース用継手２１を用いた軟質ホースの接続方法および軟質ホース用継手２１から軟質ホースを離合させる方法と同一の部分については、具体的な説明は省略する。
【０１２４】
まず、図３３（ａ）に示すように、軟質ホースの一端から、リング５４と、カラー５３とをこの順番に通す。リング５４は、内周面にリング凸部１４が設けられた側から軟質ホースに通す。カラー５３は、抜脱用凸部５５が設けられている側から軟質ホースに通す。そして、リング５４およびカラー５３を通した側の軟質ホースの開口部に、ニップル２のテーパー部７を挿入し、カラー５３を手締めでテーパー部７にできるだけ圧接させる。
【０１２５】
そして、図３３（ｂ）に示すように、リング５４をニップル２の方向に移動させ、カラー５３の抜脱用凸部５５をリング５４の抜脱用凹部５６に通過させる。
【０１２６】
そして、図３３（ｃ）に示すように、リング５４をニップル２に取り付ける方向（図３３（ｃ）に示す矢印の方向）に回転させることにより、リング５４とニップル２とを手締めにより螺合させる。そして、リング５４とニップル２とを十分に螺着させることにより、リング５４のリング凸部１４はカラー５３のカラー凸部４２と係合して、カラー５３をテーパー部７の径の拡大方向にさらに移動させる。その結果、カラー５３は軟質ホースをテーパー部７の外周面に対してより強く圧接する。
【０１２７】
軟質ホース用継手５１から軟質ホースを離合させる場合は、図３３（ｄ）に示すように、リング５４をニップル２から抜脱させる方向（図３３（ｄ）に示す矢印の方向）に回転させることにより、リング５４のリング凸部１４とカラー５３の抜脱用凸部５５とが係合する。そして、リング凸部１４と抜脱用凸部５５とを係合させたまま、リング５４をニップル２から抜脱させる方向に回転させ続けることにより、図３３（ｅ）に示すように、カラー５３はリング５４と係合したまま、ニップル２から抜脱する。
【０１２８】
このように、本実施形態の軟質ホース用継手５１では、カラー５３に抜脱用凸部５５が設けられていることにより、リング５４をニップル２から抜脱させるときに、リング５４の内周に設けられたリング凸部１４と抜脱用凸部５５とが係合するために、カラー５３をリング５４と一緒にニップル２から抜脱させることができる。すなわち、カラー５３の端部に抜脱用凸部５５を設けることにより、カラー５３をニップル２から容易に抜脱することができる。なお、抜脱用凸部５５は、カラー５３と同一の材質を用いて、同一部材として構成されていてもよいし、異なる材質を用いて別部材として構成されていてもよい。
【０１２９】
また、カラー５３をリング５４と一緒にニップル２から抜脱するためには、抜脱用凸部５５はリング５４のリング凸部１４の軟質ホース側の外側端部よりも軟質ホース側に設けられている必要がある。
【０１３０】
しかしながら、カラー５３はリング５４よりも管側に設けられており、かつ、抜脱用凸部５５はカラー５３の外周面からリング５４の外周面方向にリング凸部１４の内周面よりも突出している構成であるために、抜脱用凸部５５をリング５４の軟質ホース側の外側端部よりも軟質ホース側に配置するためには、抜脱用凸部５５がリング凸部１４を通過する必要がある。
【０１３１】
そこで、本実施形態の軟質ホース用継手５１では、リング５４のリング凸部１４に、抜脱用凸部５５が通過する抜脱用凹部５６を設けることにより、抜脱用凸部５５をリング５４の軟質ホース側の外側端部よりも軟質ホース側に配置することが可能となる。
【０１３２】
なお、本実施形態では、リング５４をニップル２から抜脱させるときに、カラー５３の抜脱用凸部５５がリング５４のリング凸部１４と係合することにより、カラー５３をリング５４と一緒に抜脱する構成であるが、本発明はこれに限られない。つまり、カラー５３をリング５４と一緒にニップル２から抜脱するために、リング凸部１４がリング５４の軟質ホース側の端部よりも管側に設けられている構成とし、抜脱用凸部５５が係合する部材がリング５４の軟質ホース側の端部の内周面において、内周に沿って突出して設けられている構成であってもかまわない。この場合、リング凸部１４の内径は、カラー凸部４２の外径よりも小さく、かつ、抜脱用凸部５５の外径よりも大きく設計する必要がある。
【０１３３】
また、図３３（ｄ）に示したように、リング５４をニップル２から抜脱するために、リング凸部１４と抜脱用凸部５５とを係合させながらリング５４を回転させた場合には、リング５４の回転に伴い、抜脱用凸部５５と抜脱用凹部５６との位置が一致したときに、図３４（ａ）の線で囲まれた位置において、抜脱用凸部５５と抜脱用凹部５６とが接触する。図３４（ａ）は、本実施形態の軟質ホース用継手５１の要部構成を示す斜視図であり、図３４（ｂ）は、抜脱用凸部５５および抜脱用凹部５６の要部構成を示す断面図である。
【０１３４】
このとき、抜脱用凸部５５および抜脱用凹部５６の接触位置に角がある場合は、抜脱用凸部５５と抜脱用凹部５６とが接触位置において引掛り、リング５４の回転が妨げられる。そこで、図３４（ｂ）に示すように、抜脱用凸部５５および抜脱用凹部５６の接触位置を面取りすることにより、抜脱用凸部５５と抜脱用凹部５６とが接触位置において引掛ることなく、リング５４を滑らかに回転させることができる。
【０１３５】
本発明は上述した各参考形態および実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる参考形態および実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
本発明の軟質ホース用継手は、管と軟質ホースとを接続するために好適に用いることができる。
【符号の説明】
【０１３７】
１、２１、３１、４１、５１  軟質ホース用継手
２、３２                    ニップル（支持管）
３、２３、３３、４３、５３  カラー（押さえ部材）
４、５４                    リング（補助部材）
５                          カラー用ナット
６                          送水管接続部
７                          テーパー部
８                          リング用ネジ（支持管螺合部）
９、３９                    接触内周面
１０                        非接触内周面
１１                        ナット用ネジ
１２、２５、４２            カラー凸部
１３                        ニップル用ネジ
１４                        リング凸部（内周凸部、突出縁部）
１５                        工具用穴
１６                        カラー用ネジ
１７、３７                  ナット凸部
２４                        引掛り部
４４                        突出部
４５                        突出内周面
４６                        境界面
５５                        抜脱用凸部（抜き部材）
５６                        抜脱用凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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