(57)【要約】【課題】１つの光学系として機能する複数のレンズの位置合わせを簡便かつ高精度に実現可能とし、良好な光学特性を容易に得られる技術を提供する。【解決手段】レンズを有する第１のレンズアレイと、第１のレンズアレイのレンズの光軸方向と直交する第１の方向に配設された第２のレンズアレイと、第１のレンズアレイの光軸方向に配された第３のレンズアレイと、第２のレンズアレイの光軸方向に配された第４のレンズアレイと、を備え、光軸方向から見たときに、第１のレンズアレイと第２のレンズアレイの間の第１の隙間と、第３のレンズアレイと第４のレンズアレイとの間の第２の隙間とが重なる。【選択図】図９
2011035515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズを有する第１のレンズアレイと、
前記第１のレンズアレイの前記レンズの光軸方向と直交する第１の方向に配設された第２のレンズアレイと、
前記第１のレンズアレイの前記光軸方向に配された第３のレンズアレイと、
前記第２のレンズアレイの前記光軸方向に配された第４のレンズアレイと、
を備え、
前記光軸方向から見たときに、前記第１のレンズアレイと前記第２のレンズアレイの間の第１の隙間と、前記第３のレンズアレイと前記第４のレンズアレイとの間の第２の隙間とが重なることを特徴とする光学ユニット。
【請求項２】
前記第１のレンズアレイと前記第３のレンズアレイとの間にスペーサが配設され、
前記スペーサの前記第３のレンズアレイに当接する面と同一面が前記第４のレンズアレイにも当接する請求項１に記載の光学ユニット。
【請求項３】
前記第２の隙間に樹脂が配されている請求項１または２記載の光学ユニット。
【請求項４】
前記第３のレンズアレイの前記第１の方向の幅よりも長い光透過性基板を備え、
前記第３のレンズアレイおよび前記第４のレンズアレイの前記光軸方向に前記光透過性基板が配され接合された請求項１ないし３のいずれか一項に記載の光学ユニット。
【請求項５】
レンズを有する第１のレンズアレイと、前記第１のレンズアレイの前記レンズの光軸方向と直交する第１の方向に配設された第２のレンズアレイと、前記第１のレンズアレイの前記光軸方向に配された第３のレンズアレイと、前記第２のレンズアレイの前記光軸方向に配された第４のレンズアレイと、を備え、前記光軸方向から見たときに、前記第１のレンズアレイと前記第２のレンズアレイの間の第１の隙間と、前記第３のレンズアレイと前記第４のレンズアレイとの間の第２の隙間とが重なるように形成された光学ユニットと、
第１の発光素子および第２の発光素子を有する発光素子基板と、
を備えたことを特徴とする露光ヘッド。
【請求項６】
前記第２のレンズアレイは第２のレンズを有し、前記第３のレンズアレイは第３のレンズを有し、前記第４のレンズアレイは第４のレンズを有し、
前記第１の発光素子から出た光は前記レンズおよび前記第３のレンズを通過して被照射面に収束され、
前記第２の発光素子から出た光は前記第２のレンズおよび前記第４のレンズを通過して被照射面に収束される請求項５記載の露光ヘッド。
【請求項７】
第１のレンズを有する第１のレンズアレイと、前記第１のレンズアレイの前記レンズの光軸方向と直交する第１の方向に配設され、第２のレンズを有する第２のレンズアレイと、前記第１のレンズアレイの前記光軸方向に配され、第３のレンズを有する第３のレンズアレイと、前記第２のレンズアレイの前記光軸方向に配され、第４のレンズを有する第４のレンズアレイと、を備え、前記光軸方向から見たときに、前記第１のレンズアレイと前記第２のレンズアレイの間の第１の隙間と、前記第３のレンズアレイと前記第４のレンズアレイとの間の第２の隙間とが重なるように形成された光学ユニットと、第１の発光素子および第２の発光素子を有する発光素子基板と、を備えた露光ヘッドと、
像担持体とを備え、
前記第１の発光素子から出た光は前記第１のレンズおよび前記第３のレンズを通過して前記像担持体の表面に収束され、
前記第２の発光素子から出た光は前記第２のレンズおよび前記第４のレンズを通過して前記像担持体の表面に収束されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、レンズアレイを用いた光学ユニット、該光学ユニットを備えた露光ヘッドおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のように、複数のレンズを長手方向にアレイ状に配列したレンズアレイを用いて、光学ユニットを構成することができる。また、この特許文献１では、この光学ユニットによって発光素子からの光を収束させて、被露光面を露光する露光ヘッドが提案されている。この露光ヘッドでは、被露光面に対向して光学ユニットが保持されており、発光素子がこの光学ユニットに向けて光を射出する。そして、発光素子からの光が光学ユニットのレンズを透過して、被露光面に収束される。こうして被露光面に形成された収束光（スポット）により、被露光面が露光される。
【０００３】
また、特許文献２の図１４等には、２枚のレンズアレイを厚さ方向（同文献の「光ビームの進行方向Ｄoa」）に対向させて配設する構成が提案されている。この構成を備えた光学ユニットでは、２枚のレンズアレイの各レンズが厚さ方向からの平面視において重なり合うように、各レンズアレイは配設されている。そして、該平面視において重なる２枚のレンズが協働して１つの光学系として機能する。具体的には、これら２枚のレンズが、発光素子からの光を被露光面に収束させて、スポットを形成する。
【０００４】
なお、光学ユニットは、用途に応じた範囲を露光可能であることが求められる。そのため、レンズアレイは、用途に応じた長さを備えている必要がある。例えば、画像形成装置内で感光体に潜像を形成するために光学ユニットを用いる場合には、潜像の幅に応じた範囲を露光するために、レンズアレイは一定以上の長さを備える必要がある。こうした要求がある一方で、長尺なレンズアレイを一体的な構成で実現することは難しい。そこで、特許文献２では、短尺なレンズアレイを長手方向に複数並べて、１枚の長尺レンズアレイを構成することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０３６９３７号公報
【特許文献２】特開２００９−０３７２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、厚さ方向に２枚のレンズアレイを配設した上述の構成において、このようなレンズアレイの長尺化を図った場合、複数のレンズアレイが並んで成る長尺レンズアレイが厚さ方向に２枚配設されることとなる。そして、厚さ方向からの平面視において重なる２枚のレンズが協働して１つの光学系として機能する。このような構成では、所望の光学特性を実現するという観点から、１つの光学系として機能するこれらのレンズが、厚さ方向からの平面視において所定の位置関係を満たしていることが重要となる。そこで、これらのレンズの位置合わせを簡便かつ高精度に実現できることが求められていた。
【０００７】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、１つの光学系として機能する複数のレンズの位置合わせを簡便かつ高精度に実現可能とし、良好な光学特性を容易に得られる技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明にかかる光学ユニットは、上記目的を達成するために、レンズを有する第１のレンズアレイと、第１のレンズアレイのレンズの光軸方向と直交する第１の方向に配設された第２のレンズアレイと、第１のレンズアレイの光軸方向に配された第３のレンズアレイと、第２のレンズアレイの光軸方向に配された第４のレンズアレイと、を備え、光軸方向から見たときに、第１のレンズアレイと第２のレンズアレイの間の第１の隙間と、第３のレンズアレイと第４のレンズアレイとの間の第２の隙間とが重なることを特徴としている。
【０００９】
この発明にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、レンズを有する第１のレンズアレイと、第１のレンズアレイのレンズの光軸方向と直交する第１の方向に配設された第２のレンズアレイと、第１のレンズアレイの光軸方向に配された第３のレンズアレイと、第２のレンズアレイの光軸方向に配された第４のレンズアレイと、を備え、光軸方向から見たときに、第１のレンズアレイと第２のレンズアレイの間の第１の隙間と、第３のレンズアレイと第４のレンズアレイとの間の第２の隙間とが重なるように形成された光学ユニットと、第１の発光素子および第２の発光素子を有する発光素子基板と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、第１のレンズを有する第１のレンズアレイと、第１のレンズアレイのレンズの光軸方向と直交する第１の方向に配設され、第２のレンズを有する第２のレンズアレイと、第１のレンズアレイの光軸方向に配され、第３のレンズを有する第３のレンズアレイと、第２のレンズアレイの光軸方向に配され、第４のレンズを有する第４のレンズアレイと、を備え、光軸方向から見たときに、第１のレンズアレイと第２のレンズアレイの間の第１の隙間と、第３のレンズアレイと第４のレンズアレイとの間の第２の隙間とが重なるように形成された光学ユニットと、第１の発光素子および第２の発光素子を有する発光素子基板と、を備えた露光ヘッドと、像担持体とを備え、第１の発光素子から出た光は第１のレンズおよび第３のレンズを通過して像担持体の表面に収束され、第２の発光素子から出た光は第２のレンズおよび第４のレンズを通過して像担持体の表面に収束されることを特徴としている。
【００１１】
このように構成された発明（光学ユニット、露光ヘッド、画像形成装置）では、第１のレンズアレイと第２のレンズアレイとが第１の隙間を介して配設されて１枚の長尺なレンズアレイが構成されるとともに、第３のレンズアレイと第４のレンズアレイとが第２の隙間を介して配設されて１枚の長尺なレンズアレイが構成される。そして、これら長尺レンズアレイが光軸方向に対向して配設されている。この際、光軸方向から見た場合において第１の隙間と第２の隙間とが重なるようにして、長尺レンズアレイは配設されている。したがって、光軸方向において、第１のレンズアレイは第３のレンズアレイとのみ対向するため、第１のレンズアレイのレンズは第３のレンズアレイのレンズとのみ重なって、光学系を構成する。よって、第１のレンズアレイと第３のレンズアレイとの位置関係さえ調整すれば（第２・第４のレンズアレイとの位置関係については考慮しなくても）、該光学系の光学特性を所望の特性に調整することができる。また同様に、光軸方向において、第２のレンズアレイは第４のレンズアレイとのみ対向するため、第２のレンズアレイのレンズは第４のレンズアレイのレンズとのみ重なって、光学系を構成する。よって、第２のレンズアレイと第４のレンズアレイとの位置関係さえ調整すれば（第１・第３のレンズアレイとの位置関係については考慮しなくても）、該光学系の光学特性を所望の特性に調整することができる。このように、この発明によれば、１つの光学系として機能する複数のレンズの位置合わせが簡便かつ高精度に実現でき、良好な光学特性を容易に得ることが可能となっている。
【００１２】
なお、上記露光ヘッドでは、第２のレンズアレイは第２のレンズを有し、第３のレンズアレイは第３のレンズを有し、第４のレンズアレイは第４のレンズを有し、第１の発光素子から出た光はレンズおよび第３のレンズを通過して被照射面に収束され、第２の発光素子から出た光は第２のレンズおよび第４のレンズを通過して被照射面に収束されるように構成すれば良い。
【００１３】
ところで、上述の構成では、光軸方向に対向する第１のレンズアレイと第３のレンズアレイとが協働して所望の光学特性を実現するとともに、光軸方向に対向する第２のレンズアレイと第４のレンズアレイとが協働して所望の光学特性を実現する。したがって、第１・第３のレンズアレイが実現する光学特性と、第２・第４のレンズアレイが実現する光学特性との差を抑制してムラの少ない露光を行なうという観点からは、第１のレンズアレイと第３のレンズアレイとの間隔と、第２のレンズアレイと第４のレンズアレイとの間隔の差を抑制することが重要となる。そこで、第１のレンズアレイと第３のレンズアレイとの間にスペーサが配設され、スペーサの第３のレンズアレイに当接する面と同一面が第４のレンズアレイにも当接するように構成しても良い。このような構成では、第１のレンズアレイと第３のレンズアレイとの間隔と、第２のレンズアレイと第４のレンズアレイとの間隔との差が、同じスペーサーによって規定することができるため、これらの間隔の差を抑制して、ムラの少ない良好な露光が可能となる。
【００１４】
また、第２の隙間に樹脂が配されているように構成しても良い。
【００１５】
また、第３のレンズアレイの第１の方向の幅よりも長い光透過性基板を備え、第３のレンズアレイおよび第４のレンズアレイの光軸方向に光透過性基板が配され接合されるように構成しても良い。このような光透過性基板を備えることで、光学ユニットの強度を一層増すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用可能な画像形成装置の一例を示す図。
【図２】図１の画像形成装置が備える電気的構成を示すブロック図。
【図３】ラインヘッドの概略を示す部分斜視図。
【図４】厚さ方向からヘッド基板を平面視した部分平面図。
【図５】ラインヘッドのＡ−Ａ線における部分断面図。
【図６】ラインヘッドの部分側面図。
【図７】レンズアレイＬＡ1の支持態様を示す部分平面図。
【図８】レンズアレイＬＡ2の支持態様を示す部分平面図。
【図９】レンズアレイＬＡ1とレンズアレイＬＡ2との配置関係を示す部分分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は本発明を適用可能な画像形成装置の一例を示す図である。また、図２は図１の画像形成装置が備える電気的構成を示すブロック図である。この装置は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能な画像形成装置である。なお図１は、カラーモード実行時に対応する図である。この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリーなどを有するメインコントローラーＭＣに与えられると、このメインコントローラーＭＣはエンジンコントローラーＥＣに制御信号などを与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラーＨＣに与える。このとき、メインコントローラーＭＣは、ヘッドコントローラーＨＣから水平リクエスト信号ＨＲＥＱを受け取る毎に、主走査方向ＭＤに１ライン分のビデオデータＶＤをヘッドコントローラーＨＣに与える。また、このヘッドコントローラーＨＣは、メインコントローラーＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラーＥＣからの垂直同期信号Ｖsyncおよびパラメータ値とに基づき各色のラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＮＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シートなどのシートに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００１８】
画像形成装置が有するハウジング本体３内には、電源回路基板、メインコントローラーＭＣ、エンジンコントローラーＥＣおよびヘッドコントローラーＨＣを内蔵する電装品ボックス５が設けられている。また、画像形成ユニット７、転写ベルトユニット８および給紙ユニット１１もハウジング本体３内に配設されている。また、図１においてハウジング本体３内右側には、２次転写ユニット１２、定着ユニット１３、シート案内部材１５が配設されている。なお、給紙ユニット１１は、装置本体１に対して着脱自在に構成されている。そして、該給紙ユニット１１および転写ベルトユニット８については、それぞれ取り外して修理または交換を行うことが可能な構成になっている。
【００１９】
画像形成ユニット７は、複数の異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーションＹ（イエロー用）、Ｍ（マゼンダ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（ブラック用）を備えている。また、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、主走査方向ＭＤに所定長さの表面を有する円筒形の感光体ドラム２１を設けている。そして、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれは、対応する色のトナー像を、感光体ドラム２１の表面に形成する。感光体ドラム２１は、軸方向が主走査方向ＭＤに平行もしくは略平行となるように配置されている。また、各感光体ドラム２１はそれぞれ専用の駆動モーターに接続され図中矢印Ｄ21の方向に所定速度で回転駆動される。これにより感光体ドラム２１の表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに搬送されることとなる。また、感光体ドラム２１の周囲には、回転方向に沿って帯電部２３、ラインヘッド２９、現像部２５および感光体クリーナー２７が配設されている。そして、これらの機能部によって帯電動作、潜像形成動作及びトナー現像動作が実行される。したがって、カラーモード実行時は、全ての画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋで形成されたトナー像を転写ベルトユニット８が有する転写ベルト８１に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、モノクロモード実行時は、画像形成ステーションＫで形成されたトナー像のみを用いてモノクロ画像を形成する。なお、図１において、画像形成ユニット７の各画像形成ステーションは構成が互いに同一のため、図示の便宜上一部の画像形成ステーションのみに符号をつけて、他の画像形成ステーションについては符号を省略する。
【００２０】
帯電部２３は、その表面が弾性ゴムで構成された帯電ローラーを備えている。この帯電ローラーは帯電位置で感光体ドラム２１の表面と当接して従動回転するように構成されており、感光体ドラム２１の回転動作に伴って感光体ドラム２１に対して従動方向に周速で従動回転する。また、この帯電ローラーは帯電バイアス発生部（図示省略）に接続されており、帯電バイアス発生部からの帯電バイアスの給電を受けて帯電部２３と感光体ドラム２１が当接する帯電位置で感光体ドラム２１の表面を帯電させる。
【００２１】
ラインヘッド２９は感光体ドラム２１に対して離間して配置されており、ラインヘッド２９の長手方向は主走査方向ＭＤに平行もしくは略平行であるとともに、ラインヘッド２９の幅方向は副走査方向ＳＤに平行もしくは略平行である。このラインヘッド２９は複数の発光素子を備えており、各発光素子はヘッドコントローラーＨＣからのビデオデータＶＤに応じて発光する。そして、帯電した感光体ドラム２１表面に発光素子からの光が照射されることで、感光体ドラム２１表面に静電潜像が形成される。
【００２２】
現像部２５は、その表面にトナーを担持する現像ローラー２５１を有する。そして、現像ローラー２５１と電気的に接続された現像バイアス発生部（図示省略）から現像ローラー２５１に印加される現像バイアスによって、現像ローラー２５１と感光体ドラム２１とが当接する現像位置において、帯電トナーが現像ローラー２５１から感光体ドラム２１に移動してラインヘッド２９により形成された静電潜像が顕在化される。
【００２３】
このように上記現像位置において顕在化されたトナー像は、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ21に搬送された後、転写ベルト８１と各感光体ドラム２１が当接する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１に１次転写される。
【００２４】
また、この実施形態では、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ21の１次転写位置ＴＲ1の下流側で且つ帯電部２３の上流側に、感光体ドラム２１の表面に当接して感光体クリーナー２７が設けられている。この感光体クリーナー２７は、感光体ドラムの表面に当接することで１次転写後に感光体ドラム２１の表面に残留するトナーをクリーニング除去する。
【００２５】
転写ベルトユニット８は、駆動ローラー８２と、図１において駆動ローラー８２の左側に配設される従動ローラー８３（ブレード対向ローラー）と、これらのローラーに張架され図示矢印Ｄ81の方向（搬送方向）へ循環駆動される転写ベルト８１とを備えている。また、転写ベルトユニット８は、転写ベルト８１の内側に、感光体カートリッジ装着時において各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋが有する感光体ドラム２１各々に対して一対一で対向配置される、４個の１次転写ローラー８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを備えている。これらの１次転写ローラー８５は、それぞれ１次転写バイアス発生部（図示省略）と電気的に接続される。そして、カラーモード実行時は、図１に示すように全ての１次転写ローラー８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ側に位置決めすることで、転写ベルト８１を画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれが有する感光体ドラム２１に押し遣り当接させて、各感光体ドラム２１と転写ベルト８１との間に１次転写位置ＴＲ1を形成する。そして、適当なタイミングで上記１次転写バイアス発生部から１次転写ローラー８５に１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、それぞれに対応する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してカラー画像を形成する。
【００２６】
一方、モノクロモード実行時は、４個の１次転写ローラー８５のうち、カラー１次転写ローラー８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃをそれぞれが対向する画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃから離間させるとともにモノクロ１次転写ローラー８５Ｋのみを画像形成ステーションＫに当接させることで、モノクロ画像形成ステーションＫのみを転写ベルト８１に当接させる。その結果、モノクロ１次転写ローラー８５Ｋと画像形成ステーションＫとの間にのみ１次転写位置ＴＲ1が形成される。そして、適当なタイミングで前記１次転写バイアス発生部からモノクロ１次転写ローラー８５Ｋに１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してモノクロ画像を形成する。
【００２７】
さらに、転写ベルトユニット８は、モノクロ１次転写ローラー８５Ｋの下流側で且つ駆動ローラー８２の上流側に配設された下流ガイドローラー８６を備える。また、この下流ガイドローラー８６は、モノクロ１次転写ローラー８５Ｋが画像形成ステーションＫの感光体ドラム２１に当接して形成する１次転写位置ＴＲ1での１次転写ローラー８５Ｋと感光体ドラム２１との共通内接線上において、転写ベルト８１に当接するように構成されている。
【００２８】
駆動ローラー８２は、転写ベルト８１を図示矢印Ｄ81の方向に循環駆動するとともに、２次転写ローラー１２１のバックアップローラーを兼ねている。駆動ローラー８２の周面には、厚さ３mm程度、体積抵抗率が１０００ｋΩ・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、図示を省略する２次転写バイアス発生部から２次転写ローラー１２１を介して供給される２次転写バイアスの導電経路としている。このように駆動ローラー８２に高摩擦かつ衝撃吸収性を有するゴム層を設けることにより、駆動ローラー８２と２次転写ローラー１２１との当接部分（２次転写位置ＴＲ２）へのシートが進入する際の衝撃が転写ベルト８１に伝達しにくく、画質の劣化を防止することができる。
【００２９】
給紙ユニット１１は、シートを積層保持可能である給紙カセット７７と、給紙カセット７７からシートを一枚ずつ給紙するピックアップローラー７９とを有する給紙部を備えている。ピックアップローラー７９により給紙部から給紙されたシートは、レジストローラー対８０において給紙タイミングが調整された後、シート案内部材１５に沿って２次転写位置ＴＲ２に給紙される。
【００３０】
２次転写ローラー１２１は、転写ベルト８１に対して離当接自在に設けられ、２次転写ローラー駆動機構（図示省略）により離当接駆動される。定着ユニット１３は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラー１３１と、この加熱ローラー１３１を押圧付勢する加圧部１３２とを有している。そして、その表面に画像が２次転写されたシートは、シート案内部材１５により、加熱ローラー１３１と加圧部１３２の加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部に案内され、該ニップ部において所定の温度で画像が熱定着される。加圧部１３２は、２つのローラー１３２１，１３２２と、これらに張架される加圧ベルト１３２３とで構成されている。そして、加圧ベルト１３２３の表面のうち、２つのローラー１３２１，１３２２により張られたベルト張面を加熱ローラー１３１の周面に押し付けることで、加熱ローラー１３１と加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部が広くとれるように構成されている。また、こうして定着処理を受けたシートはハウジング本体３の上面部に設けられた排紙トレイ４に搬送される。
【００３１】
また、この装置では、ブレード対向ローラー８３に対向してクリーナー部７１が配設されている。クリーナー部７１は、クリーナーブレード７１１と廃トナーボックス７１３とを有する。クリーナーブレード７１１は、その先端部を転写ベルト８１を介してブレード対向ローラー８３に当接することで、２次転写後に転写ベルトに残留するトナーや紙粉等の異物を除去する。そして、このように除去された異物は、廃トナーボックス７１３に回収される。
【００３２】
図３は、ラインヘッドの概略を示す部分斜視図である。同図では、ラインヘッド２９の厚さ方向ＴＫＤの構成を理解しやすくするために、ラインヘッド２９の長手方向ＬＧＤの端部（図３の左下端部）が断面で示されている。ここで、厚さ方向ＴＫＤは、長手方向ＬＧＤおよび幅方向ＬＴＤに垂直もしくは略垂直な方向であり、後述する発光素子Ｅが光を射出する側（つまり、ラインヘッド２９から感光体ドラム２１に向う側）を向いた方向とする。また、以後の実施形態の説明において、厚さ方向ＴＫＤの下流側（図３の上側）を「（厚さ方向ＴＫＤの）一方側」と称し、厚さ方向ＴＫＤの上流側（図３の下側）を「（厚さ方向ＴＫＤの）他方側」と称する。また、基板あるいは平板の一方側の面を表面と称し、基板あるいは平板の他方側の面を裏面と称することとする。
【００３３】
なお、この厚さ方向ＴＫＤは、レンズアレイＬＡ1のレンズＬＳ1（を含む結像光学系）の光軸（光軸方向）に一致している。ここで、光軸は次のようにの定義される。結像光学系は多くの場合、主走査方向ＭＤに垂直な対称面に関して面対称（鏡映対称）であり、かつ、副走査方向ＳＤに垂直な対称面に関して面対称（鏡映対称）である。このように、結像光学系は、主走査方向に垂直な第１対称面、および当該主走査方向ＭＤと直交する副走査方向ＳＤに垂直な第２対称面を有し、第１対称面と第２対称面の交線が定まる。結像光学系が回転対称である場合には、前述の第１対称面と第２対称面の交線は光軸と一致する。結像光学系が回転対称でない場合、厳密には結像光学系の光軸が定義されない場合があるが、そのような場合には、前述の交線を光軸として取り扱えばよい。
【００３４】
ラインヘッド２９は、ヘッド基板２９３、遮光部材２９７および絞り平板２９５をこの順番で厚さ方向ＴＫＤに配置するとともに、厚さ方向ＴＫＤの一方側からこれらの部材を覆い被さるようにして光学ユニットＯＵを配置した概略構成を備えている。また、ヘッド基板２９３の裏面には（厳密には、ヘッド基板２９３に設けられた封止部材２９４の裏面には）これらの部材を支持するための剛性部材２９９が設けられている。ラインヘッド２９が備える光学ユニットＯＵは、厚さ方向ＴＫＤに並ぶ２枚のレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2で構成され、これらレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2それぞれのレンズＬＳ1、ＬＳ2（図５）が厚さ方向ＴＫＤに並んで１個の結像光学系として機能する。また、この光学ユニットＯＵは、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ2を支持するためにスペーサーＳＰ1、ＳＰ2および支持ガラスＳＳを備えているが、これらについては後に詳述する。
【００３５】
こうしてラインヘッド２９では、ヘッド基板２９３、遮光部材２９７、絞り平板２９５およびレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2がこの順番で並んでいる。そして、ヘッド基板２９３の発光素子Ｅからの光が、遮光部材２９７の導光孔２９７１および絞り平板２９５の開口絞り２９５１を通過して、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ2のレンズＬＳ1、ＬＳ2により結像される（図５）。次に、各部材の詳細な構成について、図３、図４および図５を用いつつ説明する。
【００３６】
図４は、厚さ方向ＴＫＤからヘッド基板２９３を平面視した部分平面図であり、厚さ方向ＴＫＤの一方側（図３の上側）からヘッド基板２９３の裏面２９３−tを透視した場合に相当する。図５は、ラインヘッドのＡ−Ａ線における部分断面図であり、該断面を長手方向ＬＧＤ（主走査方向ＭＤ）から見た場合に相当する。このＡ−Ａ線断面は、長手方向ＬＧＤに距離Ｄgを空けるとともに幅方向ＬＴＤに距離Ｄtを空けて、一列に並ぶ３個の発光素子グループＥＧ（あるいは、３枚のレンズＬＳ1等）の各幾何重心（あるいは、各レンズ中心）を通る。また、図４、図５に示す方向Ｄlscは、Ａ−Ａ線に平行な方向である。さらに、図４では、ヘッド基板２９３に形成された発光素子グループＥＧ、レンズアレイＬＡ1に形成されたレンズＬＳ1およびレンズアレイＬＡ2に形成されたレンズＬＳ2の位置関係を示すために、レンズＬＳ1およびレンズＬＳ2がそれぞれ一点鎖線で併記されている。ちなみに、レンズＬＳ1およびレンズＬＳ2についての図中記載は、これらの位置関係を示すためのものであり、レンズＬＳ1およびレンズＬＳ2がヘッド基板裏面２９３−t（図５）に形成されていることを示すものではない。また、図５において、光透過性（つまり透明）である部材には、点の集合からなるハッチングが施されている。
【００３７】
ヘッド基板２９３は光を透過するガラス基板（光透過性基板）で構成されており、ヘッド基板裏面２９３−tでは、ボトムエミッション型の有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子である発光素子Ｅが複数形成されて、封止部材２９４により封止されている（図３、図５）。これら複数の発光素子Ｅは、互いに同一の発光スペクトルを有しており、光ビームを感光体ドラム２１表面へ向けて射出する。また、図４に示すように、ヘッド基板裏面２９３−tに形成された複数の発光素子Ｅの配置態様は、グループ構造を有している。つまり、１５個の発光素子Ｅが長手方向ＬＧＤに２行千鳥で配置されて１個の発光素子グループＥＧが構成されており、さらに複数の発光素子グループＥＧが長手方向ＬＧＤに３行千鳥で離散的に配置されている。
【００３８】
より詳しくは、この配置態様は次のように説明することができる。つまり、各発光素子グループＥＧ内では、１５個の発光素子Ｅが長手方向ＬＧＤの互いに異なる位置に配置されており、しかも長手方向ＬＧＤにおける位置が隣り合う２つの発光素子Ｅ、Ｅの長手方向ＬＧＤへの距離は素子間距離Ｐelとなっている（言い換えれば、各発光素子グループＥＧ内では、１５個の発光素子ＥがピッチＰelで長手方向ＬＧＤに配置されている）。そして、素子間距離Ｐelよりも長いグループ間距離Ｐegを空けて複数の発光素子グループＥＧが長手方向ＬＧＤに沿って離散的に並んで、１行の発光素子グループ行ＧＲa等が構成されている。さらに、３行の発光素子グループ行ＧＲa、ＧＲb、ＧＲcが距離Ｄtだけ空けて幅方向ＬＴＤの異なる位置に離散的に配置されており、しかも、発光素子グループ行ＧＲa、ＧＲb、ＧＲcのそれぞれは、長手方向ＬＧＤに距離Ｄgだけ相互にシフトされている。こうして、３個の発光素子グループＥＧが、長手方向ＬＧＤに距離Ｄgを空けるとともに幅方向ＬＴＤに距離Ｄtを空けて、方向Ｄlscに一列に並ぶ。
【００３９】
ここで、素子間距離Ｐelは、対象となる２個の発光素子Ｅの幾何重心間の長手方向ＬＧＤにおける距離として求めることができる。また、グループ間距離Ｐegは、対象となる２個の発光素子グループＥＧのうち、長手方向ＬＧＤの一方側の発光素子グループＥＧの他方側端部にある発光素子Ｅの幾何重心と、長手方向ＬＧＤの他方側の発光素子グループＥＧの一方側端部にある発光素子Ｅの幾何重心との長手方向ＬＧＤにおける距離として求めることができる。また、距離Ｄgは、長手方向ＬＧＤにおける位置が隣り合う２個の発光素子グループＥＧそれぞれの幾何重心間の長手方向ＬＧＤにおける距離として求めることができる。また、距離Ｄtは、幅方向ＬＴＤにおける位置が隣り合う２個の発光素子グループＥＧそれぞれの幾何重心間の幅方向ＬＴＤにおける距離として求めることができる。
【００４０】
また、特開２００４−０８２３３０号公報等に記載の技術を応用して、この実施形態は、各発光素子Ｅの光量制御に役立てるために、予め各発光素子Ｅの光量を検出する構成を備えている。具体的には、ヘッド基板裏面２９３−tの幅方向ＬＴＤの両側のそれぞれにおいて、複数の光センサーＳＣが所定間隔で長手方向ＬＧＤに一列に並べられている。こうして、光センサーＳＣの列が、複数の発光素子グループＥＧを挟んで幅方向ＬＴＤの両側に配置される。そして、各光センサーＳＣは発光素子Ｅからの光量を検出した結果をヘッドコントローラーＨＣに出力し、ヘッドコントローラーＨＣは受信した光量信号に基づいて以後の発光素子Ｅの光量を制御する。
【００４１】
このようにヘッド基板２９３の裏面２９３−tには、発光素子グループＥＧおよび光センサーＳＣが配置されている。一方、ヘッド基板２９３の表面２９３−hには、遮光部材２９７が配置されている。遮光部材２９７には厚さ方向ＴＫＤに貫通する導光孔２９７１が複数形成されている。各導光孔２９７１は厚さ方向ＴＫＤからの平面視において円形状を有しており、その内壁には黒色メッキが施されている。この導光孔２９７１は、発光素子グループＥＧ毎に１個づつ形成されており、すなわち、１個の発光素子グループＥＧに対して１個の導光孔２９７１が開口している。こうして、遮光部材２９７は、導光孔２９７１を発光素子グループＥＧに開口させた状態でヘッド基板表面２９３−hに当接して固定されている。
【００４２】
このような遮光部材２９７を設ける目的は、いわゆる迷光がレンズＬＳ1、ＬＳ2に入射するのを抑制するためである。つまり、各発光素子グループＥＧには、レンズ対ＬＳ1、ＬＳ2の対からなる結像光学系がそれぞれ専用に設けられている。このような構成では、光ビームは、それ自身の射出源である発光素子グループＥＧに設けられた結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2にのみ入射して結像されることが望ましい。しかしながら、光ビームの一部には、その射出源である発光素子グループＥＧに設けられた結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2に向わずに迷光となってしまうものもある。そして、このような迷光が、それ自身の射出源でない発光素子グループＥＧに設けられた結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2に入射してしまうと、いわゆるゴーストが発生してしまうおそれがある。これに対して、この実施形態では、発光素子グループＥＧと結像光学系ＬＳ1、ＬＳ2との間に遮光部材２９７が設けられている。この遮光部材２９７には、内壁に黒色メッキが施された導光孔２９７１が発光素子グループＥＧに開口して設けられているため、迷光の多くは導光孔２９７１の内壁で吸収されることとなる。その結果、先ほどのゴーストを抑制して、良好な露光動作の実現が図られる。
【００４３】
さらに、この遮光部材２９７の厚さ方向ＴＫＤの一方側には、絞り平板２９５が載設されている。この絞り平板２９５には、厚さ方向ＴＫＤに貫通する開口絞り２９５１が、各発光素子グループＥＧ毎に１個ずつ形成されており、すなわち、１個の発光素子グループＥＧに対して、１個の開口絞り２９５１が開口している。この開口絞り２９５１は、レンズＬＳ1、ＬＳ2で構成される結像光学系が所望の結像作用を発揮できるようにすることを目的として設けられている。つまり、開口絞り２９５１は、レンズＬＳ1に入射する光ビームの量を制限して、最終的に形成されるスポットの大きさ、形状あるいはスポット形成に供する光の量を調整する。
【００４４】
そして、上述のとおり、これらヘッド基板２９３、遮光部材２９７および絞り平板２９５に厚さ方向ＴＫＤの一方側から覆い被さるように光学ユニットＯＵが配設されている。この光学ユニットＯＵは、遮光部材２９７の厚さ方向ＴＫＤの一方側でレンズアレイＬＡ1を支持し、さらに、このレンズアレイＬＡ1の厚さ方向ＴＫＤの一方側でレンズアレイＬＡ2を支持する。そして、このようにレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2を支持するための積層構造を、光学ユニットＯＵは備えている。この光学ユニットＯＵの積層構造について、図３〜図５に加えて図６、図７、図８、図９を用いて説明する。
【００４５】
図６は、ラインヘッドの部分側面図であり、幅方向ＬＴＤからラインヘッド２９を平面視した場合に相当する。図７は、レンズアレイＬＡ1の支持態様を示す部分平面図であり、厚さ方向ＴＫＤから平面視した場合に相当する。図８は、レンズアレイＬＡ2の支持態様を示す部分平面図であり、厚さ方向ＴＫＤから平面視した場合に相当する。図９は、レンズアレイＬＡ1とレンズアレイＬＡ2との配置関係を示す部分分解斜視図である。図９では、厚さ方向ＴＫＤからの平面視において互いに重なりあう各点を結ぶ補助線が一点鎖線で示されている。
【００４６】
光学ユニットＯＵでは、互いに同一の形状・大きさを有する複数のスペーサーＳＰ1が長手方向ＬＧＤに間隔ＣＬ1を空けて一列に並んでいる。また、このスペーサーＳＰ1の列は、幅方向ＬＴＤの両側に設けられている（図３、図５、図７）。こうして、厚さ方向ＴＫＤからの平面視において、スペーサーＳＰ1の列が、複数のレンズＬＳ1（が配列されている領域）を幅方向ＬＴＤから挟んで２列配置されることとなる（換言すれば、遮光部材２９７を幅方向ＬＴＤから挟んで２列配置されることとなる）。このように、レンズＬＳ1から幅方向ＬＴＤに外れてスペーサーＳＰ1を配設することで、レンズＬＳ1に入射する光ビームとスペーサーＳＰ1との干渉が防止されて、光学ユニットＯＵは所望の光学特性を確実に発揮できる。なお、光学ユニットＯＵが備えるこれらのスペーサーＳＰ1は、ヘッド基板２９３の表面２９３−hに接着剤等により固定されている。
【００４７】
このようにして、２列に配置された第１スペーサＳＰ1に対して、レンズアレイＬＡ1が幅方向ＬＴＤに架設されており、これにより、レンズアレイＬＡ1が絞り平板２９５の厚さ方向ＴＫＤの一方側で位置決めされる。このレンズアレイＬＡ1は、長手方向ＬＧＤの両端が斜めに（方向Ｄlscと平行に）カットされた菱形形状のガラス基板ＳＢを有している。このガラス基板ＳＢの幅方向ＬＴＤの端辺は、長手方向ＬＧＤに長さＬla1を有している（図７）。そして、このガラス基板ＳＢの裏面には、光硬化性樹脂で形成された複数のレンズＬＳ1がアレイ配置されている。これら複数のレンズＬＳ1は、対向する発光素子グループＥＧの配置に対応して３行千鳥で配置されている（図４）。
【００４８】
そして、図３、図６、図７に示すように、複数のレンズアレイＬＡ1が長手方向ＬＧＤに並んで配設されている。つまり、この実施形態では、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のレンズアレイＬＡ1をスペーサーＳＰ1が支持して、１つの長尺レンズアレイＬ−ＬＡ1が構成されている。ちなみに、直方形状を有するスペーサーＳＰ1の長さＬsp1は、レンズアレイＬＡ1の幅方向ＬＴＤの端辺の長手方向ＬＧＤの長さＬla1より短く、１枚のレンズアレイＬＡ1は、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のスペーサーＳＰ1で支持される。具体的には、これらスペーサーＳＰ1のうち、中央スペーサーＳＰ1−bはレンズアレイＬＡ1の長手方向ＬＧＤの略中央を支持し、端部スペーサーＳＰ1−aは長手方向ＬＧＤに隣り合う２枚のレンズアレイＬＡ1、ＬＡ1の隙間ＢＤ1を跨いで、該レンズアレイＬＡ1、ＬＡ1を支持する。なお、スペーサーＳＰ1とレンズアレイＬＡ1とは接着剤等により固定されている。
【００４９】
また、長尺レンズアレイＬ−ＬＡ1を構成するこれら複数のレンズアレイＬＡ1のそれぞれに対しては、レンズアレイＬＡ2が厚さ方向ＴＫＤの一方側から対向して配設されている。こうして、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のレンズアレイＬＡ2から長尺レンズアレイＬ−ＬＡ2が構成される。各レンズアレイＬＡ2は、長手方向ＬＧＤの両端が斜めに（方向Ｄlscと平行に）カットされた菱形形状のガラス基板ＳＢを有している。このガラス基板ＳＢの幅方向ＬＴＤの端辺の長さＬla2は、レンズアレイＬＡ1の端辺の長さＬla1と等しい。そして、このガラス基板ＳＢの裏面には、光硬化性樹脂で形成された複数のレンズＬＳ1がアレイは位置されている。これら複数のレンズＬＳ2は、対向する発光素子グループＥＧの配置に対応して３行千鳥で配置されている（図４）。
【００５０】
この実施形態では、１枚のレンズアレイＬＡ1毎に１枚のレンズアレイＬＡ2が専用に対向して設けられており、レンズアレイＬＡ2が複数のレンズアレイＬＡ1に対向しない（換言すれば、長手方向ＬＧＤにおいて重なり合わない）ように、光学ユニットＯＵは構成されている。したがって、互いに対向するレンズアレイＬＡ1とレンズアレイＬＡ2とは、厚さ方向ＴＫＤからの平面視において長手方向ＬＧＤに互いに重複し、また、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ1の隙間ＢＤ1とレンズアレイＬＡ2、ＬＡ2の隙間ＢＤ2とが厚さ方向ＴＫＤからの平面視において互いに重複する（図９）。
【００５１】
また、レンズアレイＬＡ1の複数のレンズＬＳ1とレンズアレイＬＡ2の複数のレンズＬＳ2とは一対一の対応関係で対向しており、互いに対向するレンズＬＳ1とレンズＬＳ2とは厚さ方向ＴＫＤからの平面視において重なり合うように、互いに対向するレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2は位置調整がされている。そして、レンズアレイＬＡ1とレンズアレイＬＡ2との間隔を規定するために、レンズアレイＬＡ1とレンズアレイＬＡ2との間にはスペーサーＳＰ2が配設されており、このスペーサーＳＰ2がレンズアレイＬＡ1とレンズアレイＬＡ2とを支持する。
【００５２】
つまり、長尺レンズアレイＬ−ＬＡ1の一方面（レンズＬＳ1が形成されていない面）には、互いに同一形状・大きさを有する複数のスペーサーＳＰ2が長手方向ＬＧＤに間隔ＣＬ2を空けて一列に並んでいる。また、このスペーサーＳＰ2の列は、幅方向ＬＴＤの両側に設けられている（図３、図５、図８）。こうして、厚さ方向ＴＫＤからの平面視において、スペーサーＳＰ2の列が、複数のレンズＬＳ1および複数のレンズＬＳ2（が配列されている領域）を幅方向ＬＴＤから挟んで２列配置されることとなる。このように、レンズＬＳ1、ＬＳ2から幅方向ＬＴＤに外れてスペーサーＳＰ2を配設することで、レンズＬＳ1からレンズＬＳ2に向かう光ビームとスペーサーＳＰ2との干渉が防止されて、光学ユニットＯＵは所望の光学特性を確実に発揮できる。
【００５３】
詳細には、スペーサーＳＰ2とレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2は次のような配置関係を有する。直方形状を有するスペーサーＳＰ2の長さＬsp2は、レンズアレイＬＡ1の幅方向ＬＴＤの端辺の長手方向ＬＧＤの長さＬla1より短く、１枚のレンズアレイＬＡ1には、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のスペーサーＳＰ2が配設されている。具体的には、これらスペーサーＳＰ2のうち、中央スペーサーＳＰ2−bはレンズアレイＬＡ1の長手方向ＬＧＤの略中央に配設され、端部スペーサーＳＰ2−aは長手方向ＬＧＤに隣り合う２枚のレンズアレイＬＡ1、ＬＡ1の隙間ＢＤ1を跨いで、該レンズアレイＬＡ1、ＬＡ1に配設される。なお、スペーサーＳＰ2とレンズアレイＬＡ1とは接着剤等により固定されている。
【００５４】
また、スペーサーＳＰ2の長さＬsp2は、レンズアレイＬＡ2の幅方向ＬＴＤの端辺の長手方向ＬＧＤの長さＬla2より短く、１枚のレンズアレイＬＡ2は、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のスペーサーＳＰ2により支持されている。具体的には、これらスペーサーＳＰ2のうち、中央スペーサーＳＰ2−bはレンズアレイＬＡ2の長手方向ＬＧＤの略中央を支持し、端部スペーサーＳＰ2−aは長手方向ＬＧＤに隣り合う２枚のレンズアレイＬＡ2、ＬＡ2の隙間ＢＤ2を跨いで、該レンズアレイＬＡ2、ＬＡ2を支持する。なお、スペーサーＳＰ2とレンズアレイＬＡ2とは接着剤等により固定されている。
【００５５】
このように、端部スペーサーＳＰ−aは、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ2との間に配設されている。しかも、長手方向ＬＧＤに隣接するレンズアレイＬＡ2、ＬＡ2の両方向を１つの端部スペーサーＳＰ−aの一方面で支持し、また、長手方向ＬＧＤに隣接するレンズアレイＬＡ1、ＬＡ1の両方向を１つの端部スペーサーＳＰ−aの他方面で支持している。つまり、長手方向ＬＧＤに隣接するレンズアレイＬＡ2、ＬＡ2は互いに同じ面で支持され、また、長手方向ＬＧＤに隣接するレンズアレイＬＡ1、ＬＡ1は互いに同じ面で支持される。言い換えれば、端部スペーサーＳＰ−aは、長手方向ＬＧＤに隣接する２枚のレンズアレイＬＡ1、ＬＡ1と、長手方向ＬＧＤに隣接する２枚のレンズアレイＬＡ2、ＬＡ2との間で、隙間ＢＤ1、ＢＤ2を跨いで配設され、これら４枚のレンズアレイＬＡ1、ＬＡ1、ＬＡ2、ＬＡ2を支持している。
【００５６】
さらに、この実施形態では、長手方向ＬＧＤに長尺な支持ガラスＳＳが設けられている。詳述すると、長手方向ＬＧＤにおいて、この支持ガラスＳＳはレンズアレイＬＡ2よりも長く形成されて、長尺レンズアレイＬ−ＬＡ2と略同じ長さを備えている。そして、この支持ガラスＳＳが長尺レンズアレイＬ−ＬＡ2の一方面に取り付けられており、言わば、支持ガラスＳＳが複数のレンズアレイＬＡ2をスペーサーＳＰ2の逆側から支持している。そして、この支持ガラスＳＳの表面ＳＳ−h（一方平面）が、感光体ドラム２１にクリアランスＣＬ21を空けて対向する。
【００５７】
このように、光学ユニットＯＵは上述してきた積層構造を備えており、レンズアレイＬＡ1のレンズＬＳ1とレンズアレイＬＡ2のレンズＬＳ2とは厚さ方向ＴＫＤに並んで、１つの結像光学系を構成する。この結像光学系は、反転した縮小像を形成するものであり、その倍率は負であるとともに１未満の絶対値を有している。したがって、発光素子Ｅから射出された光ビームは、レンズＬＳ1、ＬＳ2を透過した後に支持ガラスＳＳの表面ＳＳ−hから射出されてスポットとして感光体ドラム２１表面に収束される。そして、特開２００８−０３６９３７号公報の図１１等に記載のように、感光体ドラム２１表面の副走査方向ＳＤへの移動に応じて各発光素子Ｅの発光を制御することで、主走査方向ＭＤに伸びるライン潜像を形成することができる。
【００５８】
以上のように、この実施形態では、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ1とが隙間ＢＤ1を介して配設されて１枚の長尺レンズアレイＬ−ＬＡ1が構成されるとともに、レンズアレイＬＡ2、ＬＡ2が隙間ＢＤ2を介して配設されて１枚の長尺レンズアレイＬ−ＬＡ2が構成される。そして、これら長尺レンズアレイＬ−ＬＡ1、Ｌ−ＬＡ2が厚さ方向ＴＫＤに対向して配設されている。この際、厚さ方向ＴＫＤからの平面視において隙間ＢＤ1と隙間ＢＤ2とが重なるようにして、長尺レンズアレイＬ−ＬＡ1、Ｌ−ＬＡ2は配設されている。したがって、厚さ方向ＴＫＤからの平面視において、１枚のレンズアレイＬＡ1は１枚のレンズアレイＬＡ2とのみ対向するため、互いに対向するこれら２枚のレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2同士の位置関係さえ調整すれば、（その他のレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2との位置関係については考慮しなくても）、これらのレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2のレンズＬＳ1、ＬＳ2から構成される結像光学系の光学特性を所望の特性に調整することができる。このように、この実施形態によれば、１つの結像光学系として機能する複数のレンズＬＳ1、ＬＳ2の位置合わせを簡便かつ高精度に実現でき、良好な光学特性を容易に得ることが可能となっている。
【００５９】
ところで、上述の説明から判るように、この実施形態では、厚さ方向ＴＫＤに対向するレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2のペア（レンズアレイペア）が長手方向ＬＧＤに並んで、光学ユニットＯＵの長尺化が図られている。そして、互いに対向するレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2のレンズＬＳ1、ＬＳ2とが１つの結像光学系を構成する。このような構成では、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ2との間隔がペア毎にばらつくと、均一な露光動作ができずに露光ムラが発生してしまう場合が考えられる。これに対して、この実施形態では、端部スペーサーＳＰ2−aが設けられている。つまり、この端部スペーサーＳＰ2−aは、長手方向ＬＧＤに隣接する２枚のレンズアレイＬＡ1、ＬＡ1と、長手方向ＬＧＤに隣接する２枚のレンズアレイＬＡ2、ＬＡ2との間で、隙間ＢＤ1、ＢＤ2を跨いで配設されて、これら４枚のレンズアレイＬＡ1、ＬＡ1、ＬＡ2、ＬＡ2を支持する。このような構成では、互いに長手方向ＬＧＤに隣接するレンズアレイペアそれぞれのレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2の間隔が、同一の端部スペーサーＳＰ2−aによって規定されるため、これらの間隔の差を抑制して、ムラの少ない良好な露光が可能となっている。
【００６０】
また、上記実施形態では、厚さ方向ＴＫＤからの平面視で、レンズＬＳ1、ＬＳ2の幅方向ＬＴＤの両側に端部スペーサーＳＰ2−a、ＳＰ2−aが設けられている。このような構成では、これら端部スペーサーＳＰ2−a、ＳＰ2−aの両方によって、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ2を支持するため、これらのレンズアレイＬＡ1、ＬＡ2を強固に支持して、光学ユニットＯＵの強度向上が図られている。
【００６１】
さらには、上記実施形態では、レンズアレイＬＡ2、ＬＡ2をスペーサーＳＰ2の逆側から支持する支持ガラスＳＳが設けられている。これにより光学ユニットＯＵの強度を一層増すことが可能となる。
【００６２】
また、上記隙間ＢＤ1、ＢＤ2に接着剤等の樹脂を充填して光学ユニットＯＵを構成しても良い。これにより、光学ユニットＯＵの強度をさらに向上させることができる。
【００６３】
その他
以上のように、上記実施形態では、ラインヘッド２９が本発明の「露光ヘッド」に相当する。長手方向ＬＧＤに隣接するレンズアレイペアのレンズアレイＬＡ1、ＬＡ1が本発明の「第１のレンズアレイ」「第２のレンズアレイ」に相当し、長手方向ＬＧＤに隣接するレンズアレイペアのレンズアレイＬＡ2、ＬＡ2が本発明の「第３のレンズアレイ」「第４のレンズアレイ」に相当ている。また、隙間ＢＤ1が本発明の「第１の隙間」に相当し、隙間ＢＤ2が本発明の「第２の隙間」に相当している。また、長手方向ＬＧＤに隣接するレンズアレイペアそれぞれにおいて、レンズＬＳ1、ＬＳ2から構成される結像光学系が本発明の「第１の光学系」「第２の光学系」に相当している。また、支持ガラスＳＳが本発明の「ガラス基板」に相当する。また、ヘッド基板２９３が本発明の「発光素子基板」に相当する。また、感光体ドラム２１が本発明の「像担持体」に相当する。また、主走査方向ＭＤあるいは長手方向ＬＧＤが本発明の「第１の方向」に相当する。また、厚さ方向ＴＫＤが本発明の「光軸方向」に一致している。
【００６４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では、２枚の長尺レンズアレイＬ−ＬＡ1、Ｌ−ＬＡ2を厚さ方向ＴＫＤに並べているが、厚さ方向ＴＫＤに並ぶ長尺レンズアレイの枚数はこれに限られず、３枚以上であっても良い。この際、各長尺レンズアレイを構成するレンズアレイの隙間が、厚さ方向ＴＫＤからの平面視において重なるように構成すると良い。これにより、１つの結像光学系として機能する３枚以上のレンズの位置合わせを簡便かつ高精度に実現でき、良好な光学特性を容易に得ることが可能となる。
【００６５】
また、上記実施形態では、支持ガラスＳＳが設けられていたが、支持ガラスＳＳを設けないように構成することもできる。
【００６６】
また、光学ユニットＯＵを構成する各部材の寸法関係についても、種々の変更が可能であり、上述した以外の寸法関係を備えるように、光学ユニットを構成することもできる。
【００６７】
また、上記実施形態では、複数のレンズアレイＬＡ1は、同一の形状および大きさを備えていたが、これらについても種々の変更が可能である。さらに、複数のレンズアレイＬＡ2についても同様の変更が可能である。
【００６８】
また、上記実施形態では、複数のスペーサーＳＰ1は、同一の形状および大きさを備えていたが、これらについても種々の変更が可能である。さらに、複数のスペーサーＳＰ2についても同様の変更が可能である。
【００６９】
また、上記実施形態の結像光学系は、反転した縮小像を形成するものであり、その倍率は負であるとともに１未満の絶対値を有していたが、結像光学系の倍率はこれに限られず、正であっても良く、１以上の絶対値を有していても良い。
【００７０】
また、上記実施形態では、レンズアレイＬＡ1の裏面（厚さ方向ＴＫＤの他方面）にレンズＬＳ1が形成されていたが、レンズＬＳ1の形成位置はこれに限られない。レンズアレイＬＡ2についても同様である。
【００７１】
また、上記実施形態では、各レンズアレイＬＡ1、ＬＡ2において３行千鳥でレンズが並んでいたが、レンズの配置態様はこれに限られない。
【００７２】
また、上記実施形態では、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ2は、ガラス製の光透過性基板ＳＢに樹脂製のレンズＬＳ1、ＬＳ2を形成したものであった。しかしながら、レンズアレイＬＡ1、ＬＡ2を１つの材料で一体的に構成することもできる。
【００７３】
また、上記実施形態では、複数の発光素子グループＥＧは３行千鳥で配置されていたが、複数の発光素子グループＥＧの配置態様はこれに限られない。
【００７４】
また、上記実施形態では、１５個の発光素子Ｅから発光素子グループＥＧが構成されている。しかしながら、発光素子グループＥＧを構成する発光素子Ｅの個数はこれに限られない。
【００７５】
また、上記実施形態では、発光素子グループＥＧ内において、複数の発光素子Ｅが２行千鳥で配置されていたが、発光素子グループＥＧ内での複数の発光素子Ｅの配置態様はこれに限られない。
【００７６】
また、上記実施形態では、発光素子Ｅとしてボトムエミッション型の有機ＥＬ素子が用いられている。しかしながら、トップエミッション型の有機ＥＬ素子を発光素子Ｅとして用いても良く、あるいは有機ＥＬ素子以外のＬＥＤ（Light Emitting Diode）等を発光素子Ｅとして用いても良い。
【００７７】
また、光センサーＳＣの配設態様も上記以外に種々の変更が可能であり、また、光センサーＳＣを備えないように構成しても良い。
【符号の説明】
【００７８】
２１…感光体ドラム（像担持体）、  ２９…ラインヘッド、  ＯＵ…光学ユニット、  ２９３…ヘッド基板、  Ｅ…発光素子、  ＥＧ…発光素子グループ、  Ｌ-ＬＡ1…長尺レンズアレイ、  Ｌ-ＬＡ2…長尺レンズアレイ、  ＬＡ1…レンズアレイ、  ＬＡ2…レンズアレイ、  ＢＤ1…隙間、  ＢＤ2…隙間、  ＬＳ1…レンズ、  ＬＳ2…レンズＬＳ、  ＳＰ1…スペーサー、  ＳＰ1-a…端部スペーサー、  ＳＰ1-b…中央スペーサー、  ＳＰ2…スペーサー、  ＳＰ2-a…端部スペーサー、  ＳＰ2-b…中央スペーサー、  ＳＳ…支持ガラス、  ＴＫＤ…厚さ方向
【図１】
2011035515.tif 000003
【図２】
2011035515.tif 000004
【図３】
2011035515.tif 000005
【図４】
2011035515.tif 000006
【図５】
2011035515.tif 000007
【図６】
2011035515.tif 000008
【図７】
2011035515.tif 000009
【図８】
2011035515.tif 000010
【図９】
2011035515.tif 000011