(57)【要約】【課題】  用途に応じたカメラ画質のカスタマイズを効果的に行える手段を提供する。【解決手段】  複数のシーンを撮影し、撮影シーン毎のカスタマイズの内容と、輝度信号の諧調的分布、輝度信号の画面内位置的分布、照度、色飽和度などからなるシーン分析情報とを保持し、これらから補正内容を複合的に計算して計算して各種画質パラメータを更新する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子と、撮像素子出力信号から映像信号を生成する信号処理LSIと、該信号処理LSI内に設定パラメータを与えて、画質の設定をするマイクロプロセッサとを備えてなる撮像装置において、
標準的な画質設定パラメータ群Ａの値を保持する手段と、
補正用画質設定パラメータ群Ｂの値を保持する手段と、
該補正用画質設定パラメータ群Ｂの値から該画質設定パラメータ群Ａの値を再計算して更新する手段と、
を備えた撮像装置。
【請求項２】
請求項１の撮像装置において、
前記更新する手段は、撮影シーン毎の補正用画質設定パラメータ群Ｂの値と、撮影シーン毎の輝度信号の諧調的分布、輝度信号の画面内位置的分布、照度、色飽和度の１つ以上をシーン分析情報として保持し、該シーン分析情報と、該補正用画質設定パラメータ群Ｂの値から該画質設定パラメータ群Ａの値を再計算して更新する撮像装置。
【請求項３】
撮像素子と、撮像素子出力信号から映像信号を生成する信号処理LSIと、該信号処理LSI内に設定パラメータを与えて、画質の設定をするマイクロプロセッサとを備えてなる撮像装置の画質調整方法において、
標準的な画質設定パラメータ群Ａの値を保持するステップと、
補正用画質設定パラメータ群Ｂの値を保持するステップと、
該補正用画質設定パラメータ群Ｂの値から該画質設定パラメータ群Ａの値を再計算して更新するステップと、
を備えた画質調整方法。
【請求項４】
請求項３の画質調整方法において、
前記更新するステップは、撮影シーン毎の補正用画質設定パラメータ群Ｂの値と、撮影シーン毎の輝度信号の諧調的分布、輝度信号の画面内位置的分布、照度、色飽和度の１つ以上をシーン分析情報として保持するステップと、該シーン分析情報と、該補正用画質設定パラメータ群Ｂの値から該画質設定パラメータ群Ａの値を再計算して更新するステップと、を備える画質調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画質調整機能にかかわる。例えば、特に自動露光制御・暗時制御・自動色制御(Auto White Balance制御)などを含めたカメラ装置全体の統括的な画質調整において、ユーザの設定支援を行うプログラムモジュールをカメラ制御ファームウェアに組み込んだことを特徴とするカメラ画質調整ソフトウェアに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の技術分野の背景技術として、例えば、特開2006-180000号公報がある。該公報には「［課題］撮影モードの変更に当たり、プログラムを外部から取り込んでダウンロードし、デジタルカメラにセットアップするようにしたのでは、撮影モードを実行するプログラムを格納するメモリとしてフラッシュメモリを用いる必要があるため、カメラシステムのコンパクト化および低コスト化の妨げになる。［解決手段］撮影モードにおける各メソッドの処理内容を決めるパラメータを撮影モードの各メソッドごとにテーブル化して不揮発性メモリ１６に記憶して持ち、このテーブルを用いて所望の撮影モードを実現する一方、テーブルのパラメータを任意に変更することによって新しい撮影モードを実現するようにする。」と記載されている（要約）。
【０００３】
また、他の背景技術として、例えば、特開2001-251551号公報がある。該公報には「［課題］一度撮影した画像の画質設定を、画質の低下を招くことなく再設定することができる電子カメラを提供する。［解決手段］ＣＣＤ１４から出力された撮像信号はサンプリングホールド回路１６を経てＡ／Ｄ変換器１８でデジタル信号に変換される。Ａ／Ｄ変換後、画像処理前の未加工データは第１メモリ２２に格納される。信号処理部２６はＣＰＵ２８の指令に従い前記未加工データを基に画質設定の情報を考慮した画像処理を行う。画像処理後の画像は表示部４０に表示され、ユーザーは表示画像を見て、画質設定手段３６から所望の画質設定パラメータを選択し、設定の変更、調整等の指示を入力する。信号処理部２６はユーザーが設定した新たな画質設定の情報に基づき第１メモリ２２の未加工データを元に再処理を実行する。画質設定パラメータには、ホワイトバランス、階調、ゲイン、色調、シャープネス等がある。」と記載されている（要約）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2006-180000号公報
【特許文献２】特開2001-251551号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多くのカメラ(ビデオカメラ、スチルカメラ)は、大まかに言って、(A)CCDなどの撮像素子、(B)撮像素子出力信号から映像信号を生成する信号処理LSI、(C)上記信号処理LSI内部の、輪郭強調信号回路や、各種ノイズリデューサ回路などの信号処理回路に、それぞれの加算比や演算式などを制御する設定パラメータを与え、カメラとしての最終的画質を決定するマイクロプロセッサとから構成される。
【０００６】
また、上記マイクロプロセッサは、上記した画質設定を行うとともに、一般的なカメラに不可欠な自動露光制御や自動色制御などを行い、さまざまな撮影環境や撮影条件において、常に最良の画質が提供できるよう、撮影状況を監視し、状況に応じて随時信号処理LSIへの画質設定パラメータを更新することが一般的である。
【０００７】
特に昨今は、論理LSIとマイクロプロセッサ双方の高速化と高性能化が進んだことで、撮影状況をより細かく分類し、従来には不可能であったレベルで撮影シーンを細かく分析し、撮影シーン毎の精密でデリケートな画質設定が行えるようになってきた。
【０００８】
一般にこのような撮影シーン毎の画質設定の最適化は、上記したような信号処理LSIへ与える処理パラメータの更新と、自動露光制御や自動色制御の各種制御パラメータの更新とが並行して行われることで達成される。
【０００９】
このような構成での撮影シーン毎の画質設定と、その構成に関しては、たとえば、特開2006-180000号公報、特開2001-251551号公報などに開示されている。
【００１０】
ところでカメラの流通においては、カメラ開発メーカが、商品サプライヤとして商品販売までを一括して行う場合と、商品サプライヤが、カメラメーカから商品の一部材としてのカメラの調達を行い、これを商品に組み込んで商品化する場合とがあり、後者において、カメラメーカにとって特に重要な問題となるのが、商品の目的にあったサプライヤごとへの画質設定の最適化、所謂ユ−ザ−カスタマイズへの対応である。
【００１１】
たとえば一般に監視カメラは暗時感度と暗時画質を重視するものであるし、自動車カメラはコントラストや輝度変化への追従性などが重視される。
【００１２】
こういったユ−ザ−カスタマイズへの対処方法としては、カメラメーカがサプライヤに対して、画質調整方法に関する技術情報を開示し、サプライヤが自らの用途に応じたカスタマイズを行うことが考えられるが、サプライヤ側が必ずしもカメラ技術に詳しくない場合や、調整に必要な情報の中にカメラメーカが開示しにくい情報を含む場合などがあり、実際には、カメラメーカ側技術者が、サプライヤ側の画質に関する比較的抽象的な要望事項をヒアリングし、ヒアリング結果に基づいて自ら推定した画質の具体的な設定パラメータを与えた試作機を作成し、これをサプライヤ側が評価して、再度の要望をカメラメーカに返すといった、カメラメーカ側とサプライヤ側双方での練り上げ式で進捗する場合がほとんどであり、多くの時間と工数を必要とする。
【００１３】
今後カメラが従来にないさまざまな分野に利用されていくことを考えたとき、このような方法でのユ−ザ−カスタマイズの進め方には問題があるが、上記公知例に示した発明を含め、具体的な解決策の提示はなされていない。
【００１４】
本発明の目的は、このような状況に鑑み、例えば、サプライヤ側での画質カスタマイズを支援し、カスタマイズのための時間と工数を削減しうる手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記問題を解決するため、本発明では、特許請求の範囲に記載の発明を採用する。例えば、以下の手段を用いることにより、カメラのユーザカスタマイズを容易にする手段を提供する。
１）ユーザカスタマイズ上、重要なシーンを撮影し、その状態で、明るさ、コントラスト、色合い、ノイズ量、輪郭強調量などの画質をユーザが操作しうる手段
２）複数のシーンでの上記操作結果を、それぞれのシーンにおけるカスタマイズパラメータとして登録しうる手段
３）上記複数のシーンで登録されたカスタマイズパラメータを元に、具体的な信号処理回路の画質制御パラメータや、自動露光制御、自動色温度制御パラメータなどを決定し、実際のカメラ制御に反映させる手段
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、例えば、サプライヤ側での画質カスタマイズを支援し、カスタマイズのための時間と工数を削減しうる手段を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例を示した模式図
【図２】露光制御バランスポイントの照度と、逆光、および過順光依存曲線
【図３】ガンマ補正曲線の、逆光および過順光依存曲線
【図４】ノイズリデューサの照度依存曲線
【図５】輪郭信号強調量の照度依存曲線
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１９】
本発明の一実施例を図１〜図５を用いて説明する。
【００２０】
図１は、本発明における撮像装置と、本撮像装置にユーザがカスタマイズを加える際のシステムを示した模式図である。
【００２１】
撮像装置101は、撮像素子102と、撮像素子出力信号から映像信号を生成する信号処理LSI103、信号処理LSI内に設定パラメータを与えて、画質の設定する決定するマイクロプロセッサ104とからなり、マイクロプロセッサ104と、パソコン(PC)105とは、RS-232Cなどの通信手段で接続される。106は、パソコン画面上に表示される画質カスタマイズ用ソフトウェアの操作画面の一例である。
【００２２】
図２の実線は、本撮像装置が、標準的に保持している露光制御バランスポイントの照度と、逆光、および過順光依存性を示すグラフである。
【００２３】
ごく低照度の領域においては、やや暗めの輝度レベルになるよう、また、逆光時においては、暗部が明るくなるように露光制御バランスポイントを遷移させ、過順光時においては、明部が明るくなり過ぎないように露光制御バランスポイントを遷移させる。
【００２４】
図３の実線は、本撮像装置が、標準的に保持しているガンマ補正曲線の、逆光および過順光依存性を示すグラフである。
【００２５】
逆光時においては、暗部諧調を広く取るように、過順光時においては、明部諧調を広く取るようにガンマ補正曲線を遷移させる。
【００２６】
図４の実線は、本撮像装置が、標準的に保持しているノイズリデューサの照度依存性を示すグラフである。
【００２７】
ごく低照度の領域においては、撮像素子の熱雑音(ランダム雑音)などの悪影響が大きくなるため、ノイズリデューサを強くかける。
【００２８】
図５の実線は、本撮像装置が、標準的に保持している輪郭信号強調量の照度依存性を示すグラフである。
【００２９】
ごく低照度の領域においては、撮像素子の熱雑音(ランダム雑音)などの悪影響が大きくなるため、同雑音を増幅しやすい輪郭信号強調量を減少させる。
【００３０】
図１のパソコン画面上には、同図106に示すように、明るさ、コントラスト、輪郭信号量、ノイズ量など、カメラ技術に習熟していないユーザーにも直感的に理解しやすい操作パラメータが表示され、カスタマイズを行うユーザーは、あるシーンを撮影し、同シーンにおいて最も好ましい映像が得られるようにこれらのパラメータを操作し、操作が終了した段階で「決定」ボタンを押す。
【００３１】
「決定」ボタンを押されると、ユーザが操作した各パラメータの値が、PCからカメラに送信されてカメラ側に保持され、同時に、その決定が行われた撮影シーンの輝度信号の画面内位置的分布、照度、色飽和度などの情報が、シーン分析情報として保持される。
【００３２】
ユーザーは、たとえばグレースケールなど標準的撮像物を撮影した標準シーン、低照度シーン、逆光シーン、あるいは、芝生など小振幅の輪郭信号が重要なシーンなど、複数のシーンを撮影し、それぞれについてパラメータの操作と決定を行う。
【００３３】
最終的にユーザーが「更新」ボタンを押すと、カメラプロセッサは保持された複数のシーン分析情報と、それぞれのシーンで決定されたユーザのカスタマイズパラメータとから、図２〜図５に示した標準的に保持しているパラメータに補正を加える。
【００３４】
たとえば、低照度シーンにおいて、標準パラメータよりノイズ量を抑える決定と、逆光シーンの暗部の明るさを高くする決定と、標準的なシーンにおいて明るさを抑える決定がなされた場合、プロセッサは図２〜図５の各破線のような特性となるように、関連するパラメータを更新する。
【００３５】
以上のような構成により、ユーザーは独力で従来よりも高い精度で意図するカスタマイズを行うことができ、カスタマイズに必要な時間と工数を大幅に削減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、例えば、精度よい画質のカスタマイズが可能な撮像装置の提供に利用可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１０１…撮像装置(カメラ)
１０２…撮像素子
１０３…信号処理ＬＳＩ
１０４…マイクロプロセッサ
１０５…パソコン（ＰＣ）
１０６…パソコンソフトウェア操作画面例
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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