(57)【要約】【課題】記録材が温度低下しないようにして記録材を搬送すると共に、記録材のトナー像が該ベルトに確実に密着し、充分な品質の光沢画像を得ることができる光沢付与装置。【解決手段】記録材に転写されたトナー像を定着する定着手段に対し該記録材の搬送方向下流側に位置する光沢付与装置であって、前記定着手段より搬送される前記記録材を保温する保温手段と、前記保温手段より前記記録材の搬送方向下流側に位置し、第１ローラ及び下流側に位置する第２ローラに張架されると共に前記記録材のトナー像の側に配置された無端状のベルト、及び該ベルトを介して前記第１ローラに対して加圧する第３ローラを有し、前記記録材を前記ベルト及び前記第３ローラの間に挟持して搬送する搬送手段と、送風して前記ベルトを冷却すると共に、風圧によって前記記録材を押圧しトナー像を前記ベルトに圧接させる冷却手段と、を備えたこと。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に転写されたトナー像を定着する定着手段に対し該記録材の搬送方向下流側に位置する光沢付与装置であって、
前記定着手段より搬送される前記記録材を保温する保温手段と、
前記保温手段より前記記録材の搬送方向下流側に位置し、第１ローラ及び下流側に位置する第２ローラに張架されると共に前記記録材のトナー像の側に配置された無端状のベルト、及び該ベルトを介して前記第１ローラに対して加圧する第３ローラを有し、前記記録材を前記ベルト及び前記第３ローラの間に挟持して搬送する搬送手段と、
送風して前記ベルトを冷却すると共に、風圧によって前記記録材を押圧しトナー像を前記ベルトに圧接させる冷却手段と、
を備えたことを特徴とする光沢付与装置。
【請求項２】
前記記録材のトナー像は、画像を形成する着色トナーと、該画像の間に付着した透明トナーとから成ることを特徴とする請求項１に記載の光沢付与装置。
【請求項３】
前記記録材のトナー像は、画像を形成する着色トナーと、該画像に重層して前記記録材の全表面に付着した透明トナーにより成ることを特徴とする請求項１に記載の光沢付与装置。
【請求項４】
前記記録材のトナー像は、画像を形成する着色トナーより成ることを特徴とする請求項１に記載の光沢付与装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の光沢付与装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
感光体、該感光体の表面に帯電する帯電手段、前記感光体に静電潜像を形成する露光手段、該静電潜像を現像して透明トナーによる透明トナー像を前記感光体に形成する現像手段、及び着色トナーにより既に画像が形成されている記録材の全表面に前記透明トナー像を転写する転写手段を少なくとも有する画像形成手段と、
前記記録材に転写された透明トナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段より前記記録材の搬送方向下流側に位置し、搬送される前記記録材を保温する保温手段と、
前記保温手段より前記記録材の搬送方向下流側に位置し、第１ローラ及び下流側に位置する第２ローラに張架されると共に前記記録材のトナー像の側に配置された無端状のベルト、及び該ベルトを介して前記第１ローラに対して加圧する第３ローラを有し、前記記録材を前記ベルト及び前記第３ローラの間に挟持して搬送する搬送手段と、
送風して前記ベルトを冷却すると共に、風圧によって前記記録材を押圧し前記透明トナー像を前記ベルトに圧接させる冷却手段と、
を備えたことを特徴とする光沢付与装置。
【請求項７】
着色トナーにより記録材に画像を形成する画像形成装置に接続可能であることを特徴とする請求項６に記載の光沢付与装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像に光沢を付与することができる光沢付与装置及び該光沢付与装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高解像度のフルカラー画像を有するポスター等が電子写真方式の画像形成装置により作製されるようになってきた。
【０００３】
この際に、ポスター等は豊かな光沢を有することを要求されることが多いが、記録紙上に形成されたトナー画像は適度の光沢を有する反面、トナーが付与されない白地部では光沢が殆ど得られない。このため、部分的に光沢が異なるといった光沢ムラが生じ、画像品質を損ねるといった問題があった。
【０００４】
このような光沢ムラを解消するため、通常の着色トナーから着色剤成分を抜いた透明トナー若しくはクリアトナーと呼ばれるトナーを用いて画像形成する技術が検討される様になってきた。
【０００５】
この一例として、下記の如く構成した画像形成装置が知られている。先ず、記録紙にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの着色トナーにより形成された画像を転写すると共に、透明トナーを該画像に重ねて記録紙の全表面に転写する。そして、光沢モードのときはこの記録紙をベルト定着装置で定着する。ベルト定着装置は共にヒータを有する加熱ローラと剥離ローラとにベルトが張架され、加圧ローラが該ベルトを介して加熱ローラを加圧する。そして、記録紙をベルトと加圧ローラとにより形成されたニップ部で定着し、トナー像がベルトに接した状態で記録紙を搬送する。その際にファンによって冷却してトナー像を硬化させ、平滑なトナー面を形成して光沢画像を得るようにしている（特許文献１参照）。
【０００６】
一方、透明トナーは用いないが、画像に光沢を付与させるための光沢調整手段を定着装置の下流側に配置した画像形成装置が知られている。この光沢調整手段は２本のベルトが各々２本のローラによって張架された構成になっており、各ローラはヒータを有していない。そして、定着された記録紙を２本のベルトに挟持して搬送し、画像が付着した面を一方のベルトに接触させると共にベルトを冷却し、光沢画像を得るようにしている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１５８３６４号公報
【特許文献２】特開２００４−３２５９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１においては下記の問題がある。即ち、ベルトを加熱ローラと加圧ローラにより加熱した後、ファンによって冷却する構成であるので、ベルトは充分な長さがなければ、加熱効果と冷却効果が生じない。このため、この光沢装置は大型になるという問題がある。加えて、同じベルトを加熱した後に冷却しているので、エネルギー損失が大きいという問題もある。更に、定着のためにベルトを１５０℃位まで加熱する必要があるので、ベルトは耐熱性を有しなければならず、原価高になる。
【０００９】
一方、特許文献２においては、２本のベルトを加熱せず冷却のみをしているので、特許文献１の如くベルトを長くする必要がなく、且つ、エネルギー損失が大きくなることもなく、耐熱性のベルトを用いる必要もない。
【００１０】
しかし、光沢画像を得るために特許文献２に記載の如き構成にしても、いくつかの問題がある。先ず、記録紙が２本のベルトに挟持されると、記録紙のトナー内の空気の逃げ場がなく、トナー像がベルトに接した状態でベルトを冷却しても光沢のある画像になり難いという問題がある。また、記録紙は定着装置で加熱され、記録紙のトナー像は粘性を有しているが、光沢調整手段に搬送される間に冷却されて粘性が低下し、ベルトに接した状態で冷却しても光沢のある画像になり難いという問題がある。更に、記録紙が２本のベルトの間に挟持して搬送したときに、２本のベルトの張力や波打ち等によって記録紙がどちらのベルトに密着するか定かでない。即ち、記録材のトナー像は搬送される間、一方のベルトに密着し続ける必要があるが、確実にその状態を維持するという保証がない。
【００１１】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、定着された記録材に光沢画像を付与するためのベルトに、記録材が温度低下しないようにして記録材を搬送すると共に、記録材のトナー像が該ベルトに確実に密着し、充分な品質の光沢画像を得ることができる光沢付与装置及び該光沢付与装置を備えた画像形成装置を提案することを発明の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は下記に記載した発明により達成される。
【００１３】
１．記録材に転写されたトナー像を定着する定着手段に対し該記録材の搬送方向下流側に位置する光沢付与装置であって、
前記定着手段より搬送される前記記録材を保温する保温手段と、
前記保温手段より前記記録材の搬送方向下流側に位置し、第１ローラ及び下流側に位置する第２ローラに張架されると共に前記記録材のトナー像の側に配置された無端状のベルト、及び該ベルトを介して前記第１ローラに対して加圧する第３ローラを有し、前記記録材を前記ベルト及び前記第３ローラの間に挟持して搬送する搬送手段と、
送風して前記ベルトを冷却すると共に、風圧によって前記記録材を押圧しトナー像を前記ベルトに圧接させる冷却手段と、
を備えたことを特徴とする光沢付与装置。
【００１４】
２．前記記録材のトナー像は、画像を形成する着色トナーと、該画像の間に付着した透明トナーとから成ることを特徴とする前記１に記載の光沢付与装置。
【００１５】
３．前記記録材のトナー像は、画像を形成する着色トナーと、該画像に重層して前記記録材の全表面に付着した透明トナーにより成ることを特徴とする前記１に記載の光沢付与装置。
【００１６】
４．前記記録材のトナー像は、画像を形成する着色トナーより成ることを特徴とする前記１に記載の光沢付与装置。
【００１７】
５．前記１〜４の何れか１項に記載の光沢付与装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００１８】
６．感光体、該感光体の表面に帯電する帯電手段、前記感光体に静電潜像を形成する露光手段、該静電潜像を現像して透明トナーによる透明トナー像を前記感光体に形成する現像手段、及び着色トナーにより既に画像が形成されている記録材の全表面に前記透明トナー像を転写する転写手段を少なくとも有する画像形成手段と、
前記記録材に転写された透明トナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段より前記記録材の搬送方向下流側に位置し、搬送される前記記録材を保温する保温手段と、
前記保温手段より前記記録材の搬送方向下流側に位置し、第１ローラ及び下流側に位置する第２ローラに張架されると共に前記記録材のトナー像の側に配置された無端状のベルト、及び該ベルトを介して前記第１ローラに対して加圧する第３ローラを有し、前記記録材を前記ベルト及び前記第３ローラの間に挟持して搬送する搬送手段と、
送風して前記ベルトを冷却すると共に、風圧によって前記記録材を押圧し前記透明トナー像を前記ベルトに圧接させる冷却手段と、
を備えたことを特徴とする光沢付与装置。
【００１９】
７．着色トナーにより記録材に画像を形成する画像形成装置に接続可能であることを特徴とする前記６に記載の光沢付与装置。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の光沢付与装置及び画像形成装置によれば、従来用いられた加熱域と冷却域が一体になっている装置よりも別体にすることで、冷却が容易に行われるために低エネルギーであり、また、光沢付与装置に用いるベルトの耐熱性が求められないため、低コストになり、更に、加熱域の後で冷却するためには充分なベルト長さが必要であったが、その必要がなくなるため、装置小型化が可能となる。定着された記録材に光沢画像を付与するためのベルトに、記録材が温度低下しないようにして記録材を搬送すると共に、記録材のトナー像が該ベルトに確実に密着し、充分な品質の光沢画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像形成装置の構成図である。
【図２】定着装置と光沢付与装置の主要構成を示す断面図である。
【図３】画像形成装置に光沢付与装置が接続されている図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明の光沢付与装置を備えた画像形成装置に関する実施の形態を、図１の構成図を参照して説明する。
【００２３】
図１に示す画像形成装置は、記録紙（記録材）における画像が形成されていない部分の光沢を増すために、通常の着色トナーから着色剤成分を抜いた透明トナー若しくはクリアトナーと呼ばれるトナーを記録紙に付着させるように構成されている。
【００２４】
画像形成装置１００は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成手段１０Ｔ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、ベルト状の中間転写体６、給紙搬送手段２０、及び詳細に後述する定着装置８、光沢付与装置９等から構成されている。
【００２５】
画像形成装置１００の上部には、自動原稿送り装置２０１と原稿画像走査露光装置２０２とから成る画像読取装置２００が設置されている。
【００２６】
自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２７】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、露光手段３Ｔ，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに入力される。
【００２８】
透明（Ｔ）の画像を形成する画像形成手段１０Ｔは、像担持体としての感光体ドラム１Ｔの周囲に配置された帯電手段２Ｔ、露光手段３Ｔ、現像装置４Ｔ及びクリーニング装置５Ｔを有する。イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング装置５Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｍは、像担持体としての感光体ドラム１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング装置５Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｃは、像担持体としての感光体ドラム１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング装置５Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｋは、像担持体としての感光体ドラム１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング装置５Ｋを有する。帯電手段２Ｔと露光手段３Ｔ、帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ、及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋは、潜像形成手段を構成する。
【００２９】
現像装置４Ｔ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、透明トナーと、着色トナーであるイエロー、マゼンタ、シアン及び黒のトナーを内包する。各トナーのガラス転移温度は約６０℃、融点は約１１０℃である。
【００３０】
なお、透明トナーは、着色剤を含有しない樹脂から成り、例えばスチレン系単量体、アクリル酸エステル類単量体、及びメタクリル酸エステル類単量体の共重合により得られるスチレン−アクリル系共重合体樹脂から成る。また、ポリエステル樹脂等の熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂も用いられる。
【００３１】
中間転写体６は、複数のローラに巻回され、回転可能に支持されている。
【００３２】
画像形成手段１０Ｔ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回転する中間転写体６上に一次転写手段７Ｔ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて（一次転写）、合成されたカラー画像が形成される。
【００３３】
給紙搬送手段２０の給紙カセット２１内に収容された記録紙Ｐ（記録材）は、給紙手段２２により給紙され、給紙ローラ２３，２４，２５，２６、レジストローラ２７等を経て、転写ローラ７Ａに搬送され、中間転写体６上のカラー画像が記録紙Ｐ上に転写される（二次転写）。
【００３４】
カラー画像が転写された記録紙Ｐは、定着装置８において挟着され、熱と圧力とが加えられることにより記録紙Ｐ上のトナー像が定着されて記録紙Ｐ上に固定される。続いて、光沢付与装置９によりトナー像に光沢が付与される。その後、排紙ローラ２８により排出されて、機外の排紙トレイ２９上に載置される。
【００３５】
一方、転写ローラ７Ａにより記録紙Ｐにカラー画像を転写した後、記録紙Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング装置５Ａにより転写残トナーが除去される。
【００３６】
ここで、透明トナーを、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒の着色トナーから形成された画像の上に重ねて記録紙Ｐの全表面に付着させてもよいし、該画像の間に位置する非画像、即ち何れの着色トナーも付着していない記録紙Ｐの面にのみ付着させてもよい。
【００３７】
次に、定着装置８と光沢付与装置９の主要構成を、図２の断面図を参照して説明する。
【００３８】
定着装置８（定着手段）は、定着ローラ８１と加圧ローラ８２とから成る。
【００３９】
定着ローラ８１は、中央にハロゲンヒータ８１Ａを内蔵し、アルミニウム等の金属から成る円筒状の芯金８１Ｂと、ＰＦＡ（パーフルオロアルコキシエチレン）のフッ素樹脂から成るチューブで芯金８１Ｂを被覆する表層８１Ｃとから構成される。
【００４０】
加圧ローラ８２は、中央にハロゲンヒータ８２Ａを内蔵し、アルミニウム等の金属から成る円筒状の芯金８２Ｂと、耐熱性のシリコーンゴムから成り芯金８２Ｂを被覆する弾性層８２Ｃと、ＰＦＡ等から成るチューブで弾性層８２Ｃを被覆する表層８２Ｄとから構成される。
【００４１】
一例として、定着ローラ８１の外径は８０ｍｍ、芯金８１Ｂの肉厚は２ｍｍ、表層８１Ｃの厚みは３０μｍである。加圧ローラ８２の外径は８０ｍｍ、芯金８１Ｂの肉厚は２ｍｍ、弾性層８２Ｃの厚みは２ｍｍ、硬度はＪＩＳＡ３２°、表層８２Ｄの厚みは３０μｍである。また、ハロゲンヒータ８１Ａは、異なった紙幅に対応するため例えば１０００Ｗと６００Ｗの２本から成り軸方向に異なる発熱分布にしてあり、ハロゲンヒータ８２Ａは６００Ｗで軸方向に均一な配光にしてある。
【００４２】
更に、定着条件の一例として、定着ローラ８１の温度を２００℃に、加圧ローラ８２の温度を１５０℃に制御する。また、Ａ４の記録紙を毎分４０枚定着するために線速を２００ｍｍ／ｓとし、ニップ幅を１２ｍｍ、ニップ圧を１ＫＮとする。
【００４３】
以上の如く構成した定着装置８において、定着ローラ８１を不図示の駆動手段により時計方向に回転させると、加圧ローラ８２は反時計方向に回転し、定着ローラ８１と加圧ローラ８２とにより形成されたニップ部Ｎ１で記録紙Ｐを挟持・搬送して加熱・加圧し、記録紙Ｐに転写されたトナー像を定着する。その後、記録紙Ｐを光沢付与装置９に搬送する。
【００４４】
なお、この定着装置８はローラ定着装置であるが、形式や構成は限定されるものではない。例えば、ベルトを加熱ローラと定着ローラとの間に張架し該ベルトと加圧ローラとの間にニップ部を形成するベルト定着装置や、ローラ定着装置における加圧ローラの位置で張架されずにフリーに回転するベルトを配置し、定着ローラと該ベルトとの間にニップ部を形成するベルト定着装置であってもよい。
【００４５】
次に、光沢付与装置９について説明する。
【００４６】
光沢付与装置９は、保温装置９１（保温手段）、搬送装置９２（搬送手段）及び冷却装置９３（冷却手段）から構成される。
【００４７】
保温装置９１は、搬送される記録紙Ｐのトナー像が形成されていない側（図では下側）に位置する加熱部９１１と、記録紙Ｐのトナー像が形成されている側（図では上側）に位置するカバー９１２とから成る。加熱部９１１の外装は、アルミニウム等の金属から成り、記録紙Ｐが摺動するためフッ素樹脂から成るコーティングが施されている。加熱部９１１の内部には例えば２００Ｗのヒータが配置され、加熱部９１１を１００〜１２０℃に加熱することにより、搬送される記録紙Ｐの温度が低下しないように保温している。一方、カバー９１２は加熱部９１１からの放熱を少なくするために記録紙Ｐの上方から被覆している。なお、上方にもヒータを配置し、上下から加熱してもよい。
【００４８】
搬送装置９２は、保温装置９１より記録材Ｐの搬送方向下流側に位置する。無端状のベルト９２１が記録紙Ｐのトナー像の側に配置され、上流側に位置する第１ローラ９２２と下流側に位置する第２ローラ９２３とに張架されている。また、ベルト９２１を介して第１ローラ９２２に対して第３ローラ９２４が加圧している。このようにして、保温装置９１にて保温された記録紙Ｐをベルト９２１と第３ローラ９２４とにより形成されたニップ部Ｎ２で挟持し、トナー像がベルト９２１に当接するように記録紙Ｐを搬送する。また、ベルト９２１の温度を検知するために、非接触のＮＣセンサ９２５がベルト９２１の近傍に配置されている。
【００４９】
第１ローラ９２２は、アルミニウム等の金属から成る円筒状の芯金９２２Ａと、ＰＦＡから成り芯金９２２Ａにコーティングされた表層９２２Ｂとから構成される。
【００５０】
第２ローラ９２３は、アルミニウム等の金属から成る中実の芯金９２３Ａと、ＰＦＡから成り芯金９２３Ａにコーティングされた表層９２３Ｂとから構成される。
【００５１】
第３ローラ９２４は、アルミニウム等の金属から成る円筒状の芯金９２４Ａと、耐熱性のシリコーンゴムから成り芯金９２４Ａを被覆する弾性層９２４Ｂと、ＰＦＡ等から成り弾性層９２４Ｂにコーティングされた表層９２４Ｃとから構成される。
【００５２】
一例として、ベルト９２１は、外径が３００ｍｍ、その肉厚は８０μｍ、外表面の平滑度Ｒａは０．２μｍであって、ポリエステルから形成されている。第１ローラ９２２の外径は４０ｍｍ、芯金９２２Ａの肉厚は２ｍｍ、表層９２２Ｂの厚みは３０μｍ、第２ローラ９２３の外径は２０ｍｍ、表層９２３Ｂの厚みは３０μｍ、第３ローラ９２４の外径は４０ｍｍ、芯金９２４Ａの肉厚は２ｍｍ、弾性層９２４Ｂの厚みは３ｍｍ、硬度はＪＩＳＡ１５°、表層９２４Ｃの厚みは３０μｍ、である。また、ニップ部Ｎ２でのニップ圧は５００Ｎである。
【００５３】
冷却装置９３は複数のファンからなり、ベルト９２１の外側に配置されている。ファンは、例えば３連タイプで回転数２７００ｒ／ｍｉｎ、最大風量３．９ｍ３／ｍｉｎのものを用いる。
【００５４】
以上の如き構成において、定着装置８のニップ部Ｎ１を通過した記録紙Ｐの表面温度は約１２０℃である。この記録紙Ｐの温度が低下しないように保温装置９１で保温し、１２０℃に保つ。これによって、搬送装置９２に搬送される直前の記録紙Ｐの温度は約１００〜１２０℃に保たれる。この状態で記録紙Ｐはニップ部Ｎ２に狭着され、ベルト９２１に沿って搬送される。この際に、冷却装置９３であるファンの送風によって、ベルト９２１の温度は４０〜６０℃に冷却され、記録紙Ｐの温度も同様の温度になる。また、ファンの風圧により記録紙Ｐはベルト９２１に押圧され、トナー像がベルト９２１に確実に圧接する。トナー像が圧接するベルト９２１の長さは約１００ｍｍあり、この間でトナー像は平滑なベルト６２１に圧接した状態で冷却して固化されるので、ベルト９２１の端末より剥離された後に均一な光沢の画像が得られる。
【００５５】
ここで、ベルト９２１の温度を４０〜６０℃に保つ必要があるのは、４０℃以下に冷却されるとベルト９２１にトナーが貼り付いて画像荒れが発生し、冷却されずに６０℃以上になると、トナーが完全に固化しない状態でベルト９２１より剥離されるので、光沢が得られないからである。
【００５６】
そこで、ＮＣセンサ９２５によりベルト９２１の温度を検知し、６０℃以上のときは冷却装置９３を作動させてベルト９２１を冷却し、４０℃に低下したときは冷却装置９３の作動を中止する。
【００５７】
ここで、ベルト９２１の下方には引用文献２の如きベルトを設けていないので、トナー内の空気の逃げ場がなくて溜まるようなことは生じない。また、冷却装置９３の風圧により記録紙Ｐが押圧されるので、トナー像は確実且つ均一にベルト９２１に圧接する。
【００５８】
ところで、以上の光沢付与装置を透明トナーを用いた画像形成装置に内蔵したが、透明トナーを用いずに着色トナーのみを用いた画像形成装置に内蔵するようにしてもよい。この場合は、特許文献２における問題が解消すると共に、着色トナーにより形成された画像の光沢を確実に向上させることができる。
【００５９】
更に、以上の如き光沢付与装置は必ずしも画像形成装置に内蔵されていなくてもよい。即ち、光沢付与装置を画像形成装置と別体にして画像形成装置に接続させる。そして、画像形成装置内で着色トナーにより画像を形成し、定着が完了した記録紙を光沢付与装置に搬送し、この光沢付与装置の中で該画像に重ねて記録紙の全表面に透明トナーを形成する。このような構成の光沢付与装置について、図３を参照して説明する。
【００６０】
５００は画像形成装置であって、その一部のみを描いてある。この画像形成装置５００は透明トナーによって画像を形成する画像形成手段は有しておらず、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒のトナーの着色トナーにより画像を形成する。記録紙Ｐに転写された画像は前述の定着装置８の如き定着装置５０１によって定着される。
【００６１】
画像形成装置５００には光沢付与装置６００が接続されていて、定着装置５０１によって定着された記録紙Ｐは光沢付与装置６００に搬送される。
【００６２】
光沢付与装置６００は画像形成部６１０と光沢付与部６２０を有する。
【００６３】
画像形成部６１０は、像担持体としての感光体ドラム６１１の周囲に配置された帯電手段６１２、露光手段６１３、現像手段６１４及びクリーニング手段６１５等の周知の手段を有する。また、現像手段６１４は透明トナーを内包する。そして、この構成により記録紙のサイズに応じて形成された透明トナー像は転写部６１６により記録紙Ｐの全表面に転写される。その後、記録紙Ｐは搬送ベルト６１７によって、光沢付与部６２０に搬送される。
【００６４】
光沢付与部６２０の機能や性能は前述の光沢付与装置９と同様であるので、詳細な説明は省略する。透明トナー像が転写された記録紙Ｐは定着装置６２１で定着された後、保温装置６２２で保温された状態で搬送され、搬送装置６２３のベルト６２３Ａに冷却装置６２４のファンで圧接され冷却される。これによって、透明トナー像は冷却して固化されるので、ベルト６２３Ａの端末より剥離された後に均一な光沢の画像が得られる。
【００６５】
なお、この場合の定着装置５０１は透明トナーのみの定着であるので、ホットプレート等を用いて非接触方式で加熱のみを行ってもよい。これにより記録紙Ｐは光沢付与装置６００内でニップ部を２度通過することがないので、皺が発生する確率が減少する。
【００６６】
また、この光沢付与装置６００を必ずしも画像形成装置に接続しなくてもよく、任意の画像形成装置で着色トナーによって画像が形成済みの所望の記録紙を光沢付与装置６００に挿入し、記録紙の全表面に透明トナーを付着させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
８，５０１  定着装置
９，６００  光沢付与装置
９１，６２２  保温装置
９２，６２３  搬送装置
９２１，６２３Ａ  ベルト
９３，６２４  冷却装置
１００，５００  画像形成装置
６１０  画像形成部
６２０  光沢付与部
Ｐ  記録紙
Ｎ１，Ｎ２  ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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