(57)【要約】【課題】複数の種類の飲料を単一の注出ノズルで注出可能として製品のコスト上昇を抑えつつ、注出しようとする飲料に異なる種類の原料が混入することを防止した飲料ディスペンサを提供することを目的とする。【解決手段】飲料ディスペンサ１は単一の注出ノズル５１を備えている。注出ノズル５１は、４つの原料通路５６と単一の希釈水通路６０を内部に有するノズル本体５２、ノズル本体５２に取り付けられるノズルカバー５３、ノズル本体５２とノズルカバー５３との間に設けられるディフューザ５４を備えている。各原料通路５６には、その開口部５６ｂを開閉する原料用逆止弁５５が設けられている。希釈水通路６０にも、その開口部６０ｄを開閉する希釈水用逆止弁６１が設けられている。【選択図】図６
2011046387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料と希釈水とを混合することによって飲料を生成するとともに、生成した前記飲料を注出する単一の注出ノズルを備えた飲料ディスペンサにおいて、
前記注出ノズルは、
前記原料が供給される複数の原料通路、及び前記希釈水が供給される単一の希釈水通路を有するノズル本体と、
前記飲料を注出するための注出口を有するとともに、前記ノズル本体に取り付けられることによって、前記原料と前記希釈水とを混合するための空間部を区画するノズルカバーと
を備えており、
前記複数の原料通路には、前記原料を前記空間部内に放出する原料放出口を開閉する原料用逆止弁がそれぞれ設けられ、
前記希釈水通路には、前記希釈水を前記空間部内に放出する希釈水放出口を開閉する希釈水用逆止弁が設けられること
を特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記注出ノズル内の前記空間部を、前記原料放出口側の第一空間と前記注出口側の第二空間とに区画するディフューザをさらに備え、
前記ノズル本体と前記ディフューザとの間には、前記希釈水放出口と前記第一空間とを連通する希釈水導入通路が形成され、
前記希釈水は、前記希釈水導入通路を介して前記原料用逆止弁の周辺に放出される請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記ノズルカバーは略円筒形状を有するとともに、前記ノズル本体に対して回転可能に取り付けられており、
前記ディフューザは、
前記ノズルカバー側に突出する第一突起と、前記ノズル本体側に突出する第二突起とを有するとともに、
前記第一突起と前記ノズルカバーとが当接し、且つ前記第二突起と前記ノズル本体とが当接することによって前記注出ノズル内に保持されており、
前記第一突起及び前記第二突起は、互いの軸方向中心線が同一直線上とならないように配置される請求項２に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項４】
前記ディフューザは、前記希釈水導入通路の通路断面積を増減させるガイド部材を有する請求項２または３に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項５】
前記ディフューザは、前記希釈水導入通路と前記第一空間とを連通するとともに、前記希釈水導入通路の通路断面積より小さい通路断面積の噴射孔を有する請求項２または３に記載の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は飲料ディスペンサに係り、特に、原料を希釈して飲料を生成する飲料ディスペンサにおける注出ノズルの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
原料を希釈して飲料を生成するタイプの飲料ディスペンサにおいて、原料と希釈水との混合は一般的に、生成された飲料を注出するための注出ノズル内で行われる。例えば特許文献１に記載の飲料ディスペンサは、注出ノズルに相当する飲料ミキシング装置を備えており、その内部で湯と原料とを混合して飲料を生成する。飲料ミキシング装置は、中空の部材であるミキシングボールと、ミキシングボール内に設けられた円板状の混合板とを備えている。また、ミキシングボールは上部開口を有しており、この上部開口の上方では、ミキシングボール内に湯を供給するための湯管と、原料を供給するための原料管とが開口している。飲料の注出時、湯及び原料は混合板上に放出され、まず混合板上で予め混合される。次いで、混合板上から流れ出した湯及び原料はミキシングボールの内部壁面に沿って流下し、さらに混合されて飲料となる。このように生成された飲料は、ミキシングボールの底部に形成された注出口を介して外部に注出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２７０５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１に記載の飲料ディスペンサにおいて、複数の種類の飲料を単一の飲料ミキシング装置によって注出しようとする場合、ミキシングボールの上方に１つの湯管と複数の原料管とを配置することが必要となる。しかしながら、各原料管はミキシングボール上でそれぞれ開口しているため、異なる種類の飲料を連続して注出する場合、先の飲料注出時に原料管内に残留した原料が、後の飲料注出時にミキシングボール内に落下して混入されてしまうという問題点を有していた。一方、上記の問題を避けるため、飲料の種類の数に応じて複数の飲料ミキシング装置を設ける場合は、製品のコストが高くなるという問題点を有していた。
【０００５】
この発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、複数の種類の飲料を単一の注出ノズルで注出可能として製品のコスト上昇を抑えつつ、注出しようとする飲料に異なる種類の原料が混入することを防止した飲料ディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る飲料ディスペンサは、原料と希釈水とを混合することによって飲料を生成するとともに、生成した飲料を注出する単一の注出ノズルを備えた飲料ディスペンサにおいて、注出ノズルは、原料が供給される複数の原料通路、及び希釈水が供給される単一の希釈水通路を有するノズル本体と、飲料を注出するための注出口を有するとともに、ノズル本体に取り付けられることによって、原料と希釈水とを混合するための空間部を区画するノズルカバーとを備えており、複数の原料通路には、原料を空間部内に放出する原料放出口を開閉する原料用逆止弁がそれぞれ設けられ、希釈水通路には、希釈水を空間部内に放出する希釈水放出口を開閉する希釈水用逆止弁が設けられることを特徴とするものである。
【０００７】
単一の注出ノズルを備えた飲料ディスペンサにおいて、原料放出口を開閉する原料用逆止弁を各原料通路に設け、希釈水放出口を開閉する希釈水用逆止弁を希釈水通路に設けたので、これらが開弁すると、空間部内で原料と希釈水との混合が行われて飲料が生成される。生成された飲料は注出口から注出される。また、飲料の注出停止時に原料用逆止弁及び希釈水用逆止弁が閉弁すると、原料放出口及び希釈水放出口が閉じられるため、注出停止後に原料及び希釈水が空間部内に流入することがない。このように構成される原料通路を複数設けたので、異なる種類の飲料を連続して注出する場合に、先に注出した飲料用の原料が後に注出する飲料に混入することがない。したがって、飲料ディスペンサにおいて、複数の種類の飲料を単一の注出ノズルで注出可能として製品のコスト上昇を抑えつつ、注出しようとする飲料に異なる種類の原料が混入することが防止される。
【０００８】
注出ノズル内の空間部を、原料放出口側の第一空間と注出口側の第二空間とに区画するディフューザをさらに備え、ノズル本体とディフューザとの間には、希釈水放出口と第一空間とを連通する希釈水導入通路が形成され、希釈水は、希釈水導入通路を介して原料用逆止弁の周辺に放出されてもよい。
【０００９】
ノズルカバーは略円筒形状を有するとともに、ノズル本体に対して回転可能に取り付けられており、ディフューザは、ノズルカバー側に突出する第一突起と、ノズル本体側に突出する第二突起とを有するとともに、第一突起とノズルカバーとが当接し、且つ第二突起とノズル本体とが当接することによって注出ノズル内に保持されており、第一突起及び第二突起は、互いの軸方向中心線が同一直線上とならないように配置されてもよい。
【００１０】
ディフューザは、希釈水導入通路の通路断面積を増減させるガイド部材を有してもよい。
また、ディフューザは、希釈水導入通路と第一空間とを連通するとともに、希釈水導入通路の通路断面積より小さい通路断面積の噴射孔を有してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、飲料ディスペンサにおいて、複数の種類の飲料を単一の注出ノズルで注出可能として製品のコスト上昇を抑えつつ、注出しようとする飲料に異なる種類の原料が混入することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の実施の形態１に係る飲料ディスペンサの構成を示す断面側面図である。
【図２】実施の形態１に係る飲料ディスペンサの構成を説明するための上面図である。
【図３】実施の形態１に係る飲料ディスペンサの構成を説明するための斜視図である。
【図４】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける注出ノズルの構成を示す分解斜視図である。
【図５】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける注出ノズルの構成を示す断面側面図である。
【図６】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおけるノズル本体の構成を示す斜視図である。
【図７】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける注出ノズルの構成を示す断面斜視図である。
【図８】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける注出ノズルの動作を説明するための断面斜視図である。
【図９】実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおける注出ノズルの動作を説明するための断面斜視図である。
【図１０】この発明の実施の形態２に係る飲料ディスペンサにおける注出ノズルを示す断面斜視図である。
【図１１】（ａ）は実施の形態２に係る飲料ディスペンサにおけるガイド部材を示す側面図である。（ｂ）は実施の形態２に係る飲料ディスペンサにおけるガイド部材を示す正面図（ｂ）である。
【図１２】実施の形態２に係る飲料ディスペンサにおける注出ノズルのノズル本体及びディフューザを示す斜視図である。
【図１３】この発明の実施の形態３に係る飲料ディスペンサにおける注出ノズルを示す断面斜視図である。
【図１４】実施の形態３に係る飲料ディスペンサにおける注出ノズルの動作を説明するための正面図である。
【図１５】この発明の実施の形態４に係る飲料ディスペンサの構成を示す断面側面図である。
【図１６】実施の形態４に係る飲料ディスペンサの構成を説明するための正面図である。
【図１７】注出ノズルの逆止弁の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態について添付図に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１に、この実施の形態１に係る飲料ディスペンサ１を示す。尚、飲料ディスペンサ１における上下方向及び前後方向を、図１に示す矢印により規定する。
飲料ディスペンサ１は、前面開口を有する箱状の筺体２を備えており、筺体２の内部には、断熱材である発泡体３に前方側以外を囲まれた冷蔵庫部１１が形成されている。また、筺体２の前面には、冷蔵庫部１１を開閉する扉４が設けられている。扉４は、その上端部を中心として回動可能となるように筐体２に連結されており、図１の矢印Ａで示す方向に扉４を回動させることによって、冷蔵庫部１１が開閉されるようになっている。
【００１４】
冷蔵庫部１１内に設けられた容器台１２上には原料容器１３が配置されており、原料容器１３の内部には、飲料を生成するための原料であるシロップが貯められている。また、原料容器１３の下方には、原料容器１３内のシロップを希釈して飲料を生成するとともに、生成した飲料を注出するための注出ノズル５１が配置されている。後に詳細に説明するように、注出ノズル５１は、冷蔵庫部１１の底壁部に設けられた基台１４に対して着脱可能に取り付けられている。原料容器１３と注出ノズル５１とは、原料容器１３の上部から延びる原料供給ホース１５、原料容器１３の後部下方側に設けられたポンプモータ１６及び基台１４内に形成された内部通路１４ａを介して接続されている。
【００１５】
冷蔵庫部１１の後方には、シロップを希釈するための希釈水と冷蔵庫部１１とを冷却するための水槽部２１が形成されている。水槽部２１には、周囲を発泡体２２ａに覆われるとともに内部に冷却水が貯められた冷却水槽２２が配置されており、その内部壁面に沿ってコイル状の蒸発管２３が設けられている。蒸発管２３は、冷却水槽２２の下方に配置された冷凍装置２４に接続されており、冷凍装置２４から供給される冷媒が蒸発管２３内を流通することによって、冷却水槽２２内の冷却水が冷却されるようになっている。
【００１６】
コイル状の蒸発管２３の内側には、希釈水が流通する冷却コイル２５が設けられている。冷却コイル２５の一端は図示しない外部水道系に接続されており、外部水道系から冷却コイル２５内に供給された希釈水が冷却水槽２２内の冷却水によって冷却されるようになっている。冷却コイル２５の他端は、水槽部２１内から冷蔵庫部１１内に延びる水供給管２７、冷蔵庫部１１内に設けられた電磁弁１７、基台１４の内部に形成された内部通路１４ｂを介して注出ノズル５１に接続されている。
【００１７】
ここで、飲料ディスペンサ１は４つの原料容器１３を備えており、冷蔵庫部１１内には、これらが横方向に並べられた状態（図２参照）で配置されている。また、図１では見えないが、基台１４の内部通路１４ａ、原料供給ホース１５及びポンプモータ１６は、各原料容器１３に対応するようにそれぞれ４つずつ設けられている。すなわち、飲料ディスペンサ１は、４つの原料容器１３を単一の注出ノズル５１にそれぞれ接続したものであって、異なる４種類の飲料を注出可能となっている。注出ノズル５１の下方には、注出された飲料を受けるカップ５等の容器が載置されるカップステージ６が設けられている。
【００１８】
冷却水槽２２の上方には、冷却水槽２２内の冷却水を撹拌するための撹拌用モータ２６が設けられている。撹拌用モータ２６は、冷却水槽２２内に延出する回転軸２６ａと、回転軸２６ａの先端部に固定されたインペラ２６ｂとを有しており、インペラ２６ｂが回転することによって冷却水槽２２内の冷却水が撹拌されるようになっている。また、回転軸２６ａの中間部近傍には、冷蔵庫部１１内を冷却するためのポンプモータ２６ｃが設けられている。ポンプモータ２６ｃは、回転軸２６ａに駆動される図示しないインペラを内部に有するモータであって、冷却水槽２２内の冷却水を吸引して吐出可能となっている。
【００１９】
冷蔵庫部１１内の後部には、ポンプモータ２６ｃが吐出した冷却水を用いて冷蔵庫部１１内を冷却する庫内冷却部３１が配置されている。庫内冷却部３１は、冷却コイル３２と、その上部に設けられた庫内ファンモータ３３とを備えている。冷却コイル３２の一端はポンプモータ２６ｃに接続されており、ポンプモータ２６ｃから供給される冷却水が冷却コイル３２内を流通することによって、冷蔵庫部１１内が冷却されるようになっている。また、庫内ファンモータ３３は、回転することによって冷蔵庫部１１内の空気を循環させ、それにより、冷蔵庫部１１内を全体的に冷却するものである。冷却コイル３２の他端は冷却水槽２２の上方に延出して開口しており、冷却コイル３２内を流通した冷却水が冷却水槽２２内に戻されるようになっている。
【００２０】
また、図２に示すように、庫内冷却部３１は、冷却コイル３２及び庫内ファンモータ３３（図１参照）を覆うコイルカバー３４を有している。コイルカバー３４の前面には、平板状の一対の立設部３５ａを有し、それらの間に原料容器１３を保持するステンレスなどの金属製のホルダ３５が４つ設けられている。図３に示すように、互いに対向する立設部３５ａ間の幅寸法は、その後部側が原料容器１３と同一幅となる幅Ｗ１、前部側が幅Ｗ１より小さい幅Ｗ２となるように成形されている。すなわち、原料容器１３は、ホルダ３５に横方向から把持されて固定された状態となっている。したがって、原料容器１３内のシロップが減少した際に、原料供給ホース１５（図１参照）の弾性力によって原料容器１３が容器台１２上から浮いてしまうことが防止されている。また、コイルカバー３４に取り付けたホルダ３５で原料容器１３を保持することにより、原料容器１３がホルダ３５の熱伝達により効率よく冷却されるようになっている。
【００２１】
次に、図４〜７を用いて、注出ノズル５１の構成について詳細に説明する。
図４に示すように、注出ノズル５１は、略円筒形状を有するノズル本体５２、飲料の注出口５３ａを有し、ノズル本体５２に取り付けられる中空のノズルカバー５３、及びノズル本体５２とノズルカバー５３との間に設けられるディフューザ５４を備えている。
【００２２】
ノズル本体５２は、冷蔵庫部１１内の基台１４（図１参照）に対して着脱可能に取り付けられる部材であって、その内部には、前面側に設けられた原料用逆止弁５５によってそれぞれ開閉される４つの原料通路５６（図７参照）が設けられている。各原料通路５６は、ノズル本体５２の周方向に沿った位置に配置されており、その後部側に設けられた接続管５７を介して、基台１４の４つの内部通路１４ａに接続される。すなわち、各原料通路５６内には、対応する原料容器１３からのシロップが供給されるようになっており、原料用逆止弁５５が開弁することによって、ノズル本体５２内からシロップが放出されるようになっている。
【００２３】
ノズル本体５２の前面において、その軸中心線の下方側に位置する部位には、円筒状に窪んだ円形溝６０ａが形成されている。図５に示すように、円形溝６０ａの底部には、ノズル本体５２内に設けられた希釈水通路６０（図７参照）を開閉する希釈水用逆止弁６１が設けられている。希釈水通路６０は、ノズル本体５２の後部側に設けられた接続管６２（図４参照）を介して基台１４の内部通路１４ｂに接続される。すなわち、希釈水通路６０内には水槽部２１からの希釈水が供給されるようになっており、希釈水用逆止弁６１が開弁することによって、注出ノズル５１内に希釈水が放出されるようになっている。
【００２４】
また、ノズル本体５２の前面には、その中心部近傍から下方側に延びて円形溝６０ａにつながる平行溝６０ｂが形成されている。平行溝６０ｂの上方側、すなわちノズル本体５２の軸中心線から上方側に位置する部位には、ディフューザ５４を保持するための有底の孔５２ａが形成されている。
【００２５】
図６に示すように、ノズルカバー５３は、略円筒形状を有する嵌合部５３ｂを有しており、この嵌合部５３ｂをノズル本体５２の外周部に嵌め込むことによって、ノズル本体５２に取り付けられるようになっている。また、注出口５３ａは、嵌合部５３ｂの前方側の端部から下方側に延びるように形成されている。ノズルカバー５３がノズル本体５２に取り付けられることによって、注出ノズル５１の内部には、シロップと希釈水とを混合するための空間部であるミキシング空間６３が形成されている。また、ノズル本体５２の外周面における前方側にはＯリング６４が設けられており、ノズル本体５２の外周面と嵌合部５３ｂの内周面との間をシールしている。
【００２６】
ディフューザ５４は略円板状の部材であって、その外周面は、ノズルカバー５３の嵌合部５３ｂの内周面に当接している。また、ディフューザ５４は、側面から見ると上部側と下部側とが互いに段違い状となるように形成されており、上部側である上部円板部５４ａが前方側に張り出した状態となっている。上部円板部５４ａは、ミキシング空間６３を後方側の第一空間部６３ａと前方側の第二空間部６３ｂとに区画しており、第一空間部６３ａ内に、各原料通路５６の原料用逆止弁５５が配置された状態となっている。また、上部円板部５４ａには複数の貫通孔５４ｃが形成されており、これらの貫通孔５４ｃを介して、第一空間部６３ａと第二空間部６３ｂとが連通している。
【００２７】
一方、ディフューザ５４の下部側である下部円板部５４ｂは、ノズル本体５２の前部表面に当接しており、ノズル本体５２の前面に形成された円形溝６０ａ及び平行溝６０ｂの一部を塞いだ状態となっている。また、下部円板部５４ｂにおいて、希釈水用逆止弁６１の前方側に位置する部位には、円形溝６０ａ内と第二空間部６３ｂ内とを連通する貫通孔である注出孔５４ｄが形成されている。後述するように、希釈水用逆止弁６１は前進することによって開弁し、円形溝６０ａ内に希釈水を放出するものであって、注出孔５４ｄは、前進した希釈水用逆止弁６１によって閉じられるようになっている。
【００２８】
ここで、ノズル本体５２の平行溝６０ｂは、その上端部が第一空間部６３ａ内に開口する位置まで延在している。すなわち、注出孔５４ｄが希釈水用逆止弁６１によって閉じられると、放出された希釈水が流通する方向は、円形溝６０ａ内で前方側から上方側へと変更され、平行溝６０ｂを介して第一空間部６３ａ内に流入し、原料用逆止弁５５周辺に放出されるようになっている。ここで、ディフューザ５４に塞がれた平行溝６０ｂは、飲料ディスペンサ１における希釈水導入通路を構成する。
【００２９】
ディフューザ５４の上部円板部５４ａには、その前部表面から前方側に突出する円筒状の第一突起５４ｅが設けられている。一方、上部円板部５４ａの後部表面において、第一突起５４ｅの軸中心線から上方側にずれた部位には、後方側に突出する円筒状の第二突起５４ｆが設けられている。尚、第一突起５４ｅは、ディフューザ５４を正面から見たときの中心部近傍に位置している。第一突起５４ｅの先端部は、ノズルカバー５３の内部壁面に当接しており、第二突起５４ｆの先端部は、ノズル本体５２前面の孔５２ａ内に挿入されている。すなわち、ディフューザ５４は、第一突起５４ｅがノズルカバー５３の内部壁面に当接し、且つ第二突起５４ｆがノズル本体５２の孔５２ａの底部に当接することによって、ノズル本体５２とノズルカバー５３との間に保持されている。したがって、ノズル本体５２からノズルカバー５３を取り外すことにより、ディフューザ５４も容易に取り外せる構成となっている。
【００３０】
また、ノズル本体５２と、ノズル本体５２に嵌め込まれるノズルカバー５３の嵌合部５３ｂとは、共に略円筒形状を有しているため、ノズルカバー５３は、ノズル本体５２に対して任意の角度に回転させることが可能となっている。また、ディフューザ５４の第一突起５４ｅ及び第二突起５４ｆは、互いの軸方向中心線が同一直線上とならない位置に設けられているため、ノズルカバー５３を回転させた際に、ディフューザ５４がノズルカバー５３と共に回転することが防止されている。
【００３１】
次に、図７に示す断面側面図を用いて注出ノズル５１の構成について説明するが、図７は、原料通路５６と希釈水通路６０とを同一断面上に示した概略図となっている。
図７に示すように、ノズル本体５２は、略円筒形状を有する本体部７１を備えており、その内部に原料通路５６及び希釈水通路６０が形成されている。また、本体部７１の後部には円板状の保持部７２が設けられ、本体部７１と保持部７２とが、扉４の後部表面４ａ（図１参照）をノズルカバー５３の前部表面に当接させることによって規制されている。
【００３２】
原料通路５６の接続管５７は、保持部７２によって原料通路５６内に保持される大径部５７ａと、大径部５７ａの後部から保持部７２を貫通して後方側に突出する小径部５７ｂとを有している。原料通路５６と基台１４の内部通路１４ａとは、小径部５７ｂが内部通路１４ａ内に挿入されることによって接続されている。また、内部通路１４ａの内周部には、原料通路５６と内部通路１４ａとの間をシールするＯリング７３が設けられている。
【００３３】
同様に、希釈水通路６０の接続管６２も大径部６２ａと小径部６２ｂとを有しており、大径部６２ａが保持部７２によって希釈水通路６０内に保持されている。また、保持部７２を貫通した小径部６２ｂが基台１４の内部通路１４ｂ内に挿入されることによって、内部通路１４ｂと希釈水通路６０とが接続されている。内部通路１４ｂの内周部には、内部通路１４ｂと希釈水通路６０との間をシールするＯリング７４が設けられている。
【００３４】
このように、注出ノズル５１は、ノズル本体５２の後部に設けられた接続管５７及び接続管６２を、内部通路１４ａ及び内部通路１４ｂ内にそれぞれ挿入することによって基台１４に取り付けられている。したがって、基台１４に対する注出ノズル５１の着脱は、注出ノズル５１を前後方向に移動させることによって行えるようになっている。また、注出ノズル５１の着脱を行わない場合、基台１４に取り付けられた注出ノズル５１の前方側への移動は、扉４の後部表面４ａ（図１参照）をノズルカバー５３の前部表面に当接させることによって規制されている。すなわち、注出ノズル５１は、扉４を上方側に回動させるだけで、基台１４から容易に取り外すことが可能となっている。
【００３５】
逆に、注出ノズル５１を基台１４に取り付ける際において、接続管５７及び接続管６２が内部通路１４ａ内及び内部通路１４ｂ内に十分に挿入されていない場合がある。このような場合、接続管５７及び接続管６２は、扉４を閉じることによって内部通路１４ａ内及び内部通路１４ｂ内にそれぞれ押し込まれる。すなわち、扉４を閉じるだけで、注出ノズル５１が正規の取り付け位置に位置決めされるようになっている。したがって、基台１４に対して注出ノズル５１を固定するための機構を別途設ける必要がなく、飲料ディスペンサ１のコストを低減することが可能となっている。
【００３６】
原料用逆止弁５５は、原料通路５６内に進退可能に設けられた弁体７５を有している。弁体７５の後方側の端部には、径方向外側に突出する突起７５ａが形成されており、この突起７５ａと、原料通路５６の内周面に形成された段差５６ａとの間に設けられたコイルばね７６によって、弁体７５が後方側に付勢されている。また、弁体７５の前方側の端部における外周面にはＯリング７５ｂが設けられている。原料用逆止弁５５の閉弁時、弁体７５はコイルばね７６のばね力によって後退しており、Ｏリング７５ｂと原料通路５６の原料放出口である開口部５６ｂとが当接することによって原料通路５６が閉じられた状態となっている。原料通路５６内に供給されたシロップの圧力が上昇し、弁体７５を前方側に押す荷重がコイルばね７６のばね力を上回ると、弁体７５が前進する。弁体７５が前進し、Ｏリング７５ｂが開口部５６ｂから離れることにより、原料用逆止弁５５が開弁される。
【００３７】
原料用逆止弁５５と同様に、希釈水用逆止弁６１も弁体７７とコイルばね７８とを有している。コイルばね７８は、希釈水通路６０の段差６０ｃと弁体７７の後端部に形成された突起７７ａとの間に設けられることにより、弁体７７を後方側に付勢している。また、弁体７７の前方側の端部における外周面に設けられたＯリング７７ｂは、希釈水通路６０の希釈水放出口である開口部６０ｄに当接することによって、希釈水通路６０を閉じている。希釈水通路６０内に供給された希釈水の圧力が上昇し、弁体７７を前方側に押す荷重がコイルばね７８のばね力を上回ると弁体７７が前進し、希釈水用逆止弁６１が開弁される。
【００３８】
次に、この発明の実施の形態１に係る飲料ディスペンサ１の動作について説明する。
図１に示すように、冷凍装置２４から供給される冷媒が蒸発管２３内を流通することによって、蒸発管２３周辺の冷却水が冷却される。また、撹拌用モータ２６に駆動されて回転するインペラ２６ｂによって冷却水が撹拌され、それにより、冷却水槽２２内が全体的に冷却される。図示しない外部水道系から冷却コイル２５内に供給された希釈水は、冷却水槽２２内の冷却水と熱交換を行うことにより冷却される。
【００３９】
また、撹拌用モータ２６に駆動されるポンプモータ２６ｃは冷却水槽２２内の冷却水を吸引し、冷蔵庫部１１の庫内冷却部３１に供給する。ポンプモータ２６ｃから供給される冷却水は冷却コイル３２内を流通し、その周囲の空気を冷却する。冷蔵庫部１１内の空気は庫内ファンモータ３３によって撹拌され、それにより、冷蔵庫部１１内が全体的に冷却される。ここで、庫内冷却部３１のコイルカバー３４（図２参照）にはホルダ３５が設けられており、各原料容器１３は、ホルダ３５の一対の立設部３５ａによって把持されている。したがって、各原料容器１３内に貯められたシロップが効率よく冷却されるようになっている。
【００４０】
以上のような状態で、飲料の注出を開始する操作が利用者によってなされると、利用者によって選択された飲料に対応するポンプモータ１６が作動される。ポンプモータ１６が作動すると、原料容器１３内のシロップは、原料供給ホース１５、ポンプモータ１６を順次介して基台１４の内部通路１４ａ内に供給される。内部通路１４ａ内のシロップは、接続管５７（図７参照）を介して原料通路５６内に供給される。同時に、電磁弁１７も作動を開始し、冷却コイル２５内の希釈水が、水供給管２７、電磁弁１７を順次介して基台１４の内部通路１４ｂ内に供給される。内部通路１４ｂ内の希釈水は、接続管６２（図７参照）を介して希釈水通路６０内に供給される。
【００４１】
図８に示すように、電磁弁１７からの希釈水が希釈水通路６０内に供給されると、その圧力によって希釈水用逆止弁６１が開弁される。希釈水通路６０内にある希釈水の圧力は、コイルばね７８のばね力に抗して弁体７７を矢印Ｂで示すように前進させ、それにより、弁体７７のＯリング７７ｂによって閉じられていた開口部６０ｄが開かれる。希釈水は、開かれた開口部６０ｄから円形溝６０ａ内に放出される。
【００４２】
ここで、ディフューザ５４の下部円板部５４ｂにおいて、円形溝６０ａの前方側に位置する部位には、円形溝６０ａ内と第二空間部６３ｂ内とを連通する注出孔５４ｄが形成されており、この注出孔５４ｄは、前進した弁体７７によって閉じられるようになっているまた、ノズル本体５２の平行溝６０ｂは、下部円板部５４ｂに塞がれるとともに、その上端部が第一空間部６３ａ内で開口している。したがって、円形溝６０ａ内に放出された希釈水は、矢印Ｃで示すように、平行溝６０ｂを介して第一空間部６３ａ内に放出される。
【００４３】
同様に、ポンプモータ１６からのシロップが原料通路５６内に供給されると、その圧力によって原料用逆止弁５５が開弁される。原料通路５６内にあるシロップの圧力は、コイルばね７６のばね力に抗して弁体７５を前進させ、それにより、原料通路５６の開口部５６ｂが開かれる。シロップは、矢印Ｄで示すように、開かれた開口部５６ｂから第一空間部６３ａ内に放出される。
【００４４】
ここで、希釈水通路６０から放出された希釈水は、矢印Ｃで示すように、平行溝６０ｂから上方側、すなわち原料用逆止弁５５の周辺に向かって導かれるようになっている。したがって、原料通路５６から放出されたシロップに対して希釈水が放出される状態となっており、それにより、シロップと希釈水とが撹拌されて効率のよい混合が行われるようになっている。また、希釈水は、原料用逆止弁５５の弁体７５に対して下方側から当たるようになっているため、希釈水が弁体７５の動作に影響を及ぼすことがなく、希釈水の水圧によって弁体７５が移動してしまうことが防止された状態となっている。
【００４５】
このようにして、第一空間部６３ａ内で混合されたシロップ及び希釈水は、矢印Ｅで示すようにディフューザ５４の貫通孔５４ｃを通過する際にさらに撹拌されて飲料となる。貫通孔５４ｃを通過した飲料は、ノズルカバー５３の内部壁面に沿って流れ落ち、注出口５３ａからカップ５（図１参照）に注出される。
【００４６】
次に、飲料の注出を停止する操作が利用者によってなされると、注出ノズル５１内にシロップを供給していたポンプモータ１６及び希釈水を供給していた電磁弁１７の作動が停止される。図９に示すように、電磁弁１７の作動が停止されることにより、希釈水通路６０内の希釈水の圧力は低下するため、希釈水用逆止弁６１の弁体７７は、コイルばね７８のばね力によって矢印Ｆで示すように後退し、希釈水通路６０の開口部６０ｄが弁体７７のＯリング７７ｂによって閉じられる。このように、弁体７７は、希釈水通路６０の開口部６０ｄを閉じているため、飲料の注出を停止する操作が利用者によってなされた後に、希釈水通路６０内の希釈水が円形溝６０ａ内に流出することがない。
【００４７】
同様に、ポンプモータ１６の作動が停止されることにより、原料通路５６内のシロップの圧力は低下するため、原料用逆止弁５５の弁体７５は、コイルばね７６（図７参照）のばね力によって、図９の矢印Ｇで示すように後退する。図７に示すように、弁体７５は、原料通路５６の開口部５６ｂを閉じているため、飲料の注出を停止する操作が利用者によってなされた後に、原料通路５６内のシロップが第一空間部６３ａ内に流出することがない。したがって、異なる種類の飲料を連続して注出する場合に、先に注出した飲料用のシロップが後に注出する飲料に混入することが防止される。
【００４８】
また、図９に示すように、希釈水用逆止弁６１の弁体７７が後退すると、ディフューザ５４の注出孔５４ｄが開かれる。したがって、飲料の注出停止後に第一空間部６３ａ内に残留していた飲料は、矢印Ｈで示すように平行溝６０ｂ、円形溝６０ａ、注出孔５４ｄを順次介して第二空間部６３ｂ内に流入し、注出口５３ａから注出される。このように、飲料の注出が停止された後に、第一空間部６３ａ内に飲料が残留することが防止されているため、飲料を連続して注出する場合において、異なる種類の飲料が混入されることが防止されている。
【００４９】
このように、単一の注出ノズル５１を備えた飲料ディスペンサ１において、開口部５６ｂを開閉する原料用逆止弁５５を各原料通路５６に設け、開口部６０ｄを開閉する希釈水用逆止弁６１を希釈水通路６０に設けたので、これらが開弁すると、ミキシング空間６３内で原料と希釈水との混合が行われて飲料が生成される。生成された飲料は注出口５３ａから注出される。また、飲料の注出停止時に原料用逆止弁５５及び希釈水用逆止弁６１が閉弁すると、開口部５６ｂ及び開口部６０ｄが閉じられるため、注出停止後に原料及び希釈水がミキシング空間６３内に流入することがない。このように構成される原料通路５６を複数設けたので、異なる種類の飲料を連続して注出する場合に、先に注出した飲料用の原料が後に注出する飲料に混入することがない。したがって、飲料ディスペンサ１において、複数の種類の飲料を単一の注出ノズル５１で注出可能として製品のコスト上昇を抑えつつ、注出しようとする飲料に異なる種類の原料が混入することが防止される。
【００５０】
また、ミキシング空間６３を、原料用逆止弁５５側の第一空間部６３ａと注出口５３ａ側の第二空間部６３ｂとに区画するディフューザ５４をさらに備え、ノズル本体５２の平行溝６０ｂとディフューザ５４とによって、希釈水が第一空間部６３ａ内に導入されるようにしたので、希釈水は、平行溝６０ｂを介して原料用逆止弁５５の周辺に放出される。したがって、第一空間部６３ａ内における原料と希釈水との混合を、効率よく行うことができる。
【００５１】
さらに、略円筒形状を有するノズルカバー５３は、ノズル本体５２に対して回転可能となっているため、飲料を注出する方向を任意に変更することができる。また、ディフューザ５４は、第一突起５４ｅと第二突起５４ｆとによって注出ノズル５１内に保持されており、第一突起５４ｅ及び第二突起５４ｆは、互いの軸方向中心線が同一直線上とならないように配置されているため、ノズルカバー５３を回転させた際に、ディフューザ５４が供回りすることが防止される。
【００５２】
実施の形態２．
次に、この発明の実施の形態２に係る飲料ディスペンサについて説明する。
尚、以下の実施の形態において、図１〜９の参照符号と同一の符号は、同一又は同様な構成要素であるので、その詳細な説明は省略する。
この実施の形態２に係る飲料ディスペンサは、実施の形態１に対して、注出ノズルのディフューザを変更したものである。
【００５３】
図１０に、この実施の形態２に係る飲料ディスペンサの注出ノズル８１を示す。
注出ノズル８１は、ノズル本体５２及びノズルカバー５３と、これらの間に設けられるディフューザ８２とを備えている。ディフューザ８２は、側面から見ると互いに段違い状となる上部円板部８２ａ及び下部円板部８２ｂを有しており、実施の形態１におけるディフューザ５４と同様に、上部円板部８２ａの両側に設けられた第一突起８２ｃ及び第二突起８２ｄによって、注出ノズル８１内に保持されている。また、下部円板部８２ｂには、希釈水用逆止弁６１によって開閉される注出孔８２ｅが形成されている。
【００５４】
上部円板部８２ａと下部円板部８２ｂとの段差は、その中心部を頂点として両側部が下方側に傾斜した形状（図１２参照）となっている。この段差部によって第一空間部６３ａ側に形成された支持面８２ｆ上には、ノズル本体５２の平行溝６０ｂの通路断面積を変化させるためのガイド部材８３が載置されている。ガイド部材８３（図１１参照）は、正面から見ると扇状に形成された部材であって、その中心部には、ノズル本体５２の平行溝６０ｂ内に突出する突出部８３ａが設けられている。また、上部円板部８２ａには、ガイド部材８３を前後方向に移動させるためのねじ部材８４が設けられており、ねじ部材８４を回転させることによって、平行溝６０ｂとガイド部材８３の突出部８３ａとの間の隙間ｄが変更されるようになっている。この隙間ｄを増減させることにより、飲料の注出時に平行溝６０ｂから放出される希釈水の勢いが変更されるようになっている。
【００５５】
図１１に示されるガイド部材８３において、突出部８３ａの周囲は平板状に形成されており、その底部８３ｂは、支持面８２ｆの形状に沿うように両端部が下方側に傾斜した形状となっている。また、突出部８３ａの上方に位置する部位には貫通孔８３ｃが形成されており、この貫通孔８３ｃ内にディフューザ８２の第二突起８２ｄが挿入されるようになっている。ガイド部材８３を、支持面８２ｆと、貫通孔８３ｃ内に挿入された第二突起８２ｄとで保持することによって、放出される希釈水の勢いによってガイド部材８３が振動することが防止されている。
【００５６】
上部円板部８２ａの外周部は後方側に屈曲しており、ノズル本体５２の前部表面に当接している。また、この屈曲部の上方側において、ノズルカバー５３には貫通孔５３ｃが形成されている。貫通孔５３ｃは、飲料注出時において注出ノズル８１内に貯まった飲料を、スムーズに注出するための空気孔として用いられるものである。
また、図１２に示すように、ディフューザ８２は、その両側部が直線状となるように形成されており、ディフューザ８２の両側部とノズルカバー５３の内周面との間に隙間が形成されるようになっている。第一空間部６３ａ内で撹拌された飲料は、この隙間を通って第二空間部６３ｂ内に流入するようになっている。その他の構成については、実施の形態１と同様である。
【００５７】
このように、平行溝６０ｂの通路断面積を変更可能なガイド部材８３を設けたので、飲料注出時に第一空間部６３ａ内に放出される希釈水の勢いを、シロップの種類や特性に応じて変更することができる。
【００５８】
実施の形態３．
次に、この発明の実施の形態３に係る飲料ディスペンサについて説明する。
この実施の形態３に係る飲料ディスペンサは、実施の形態１に対して、注出ノズルのディフューザを変更したものである。
図１３に示すように、注出ノズル９１は、ノズル本体５２とノズルカバー５３との間に保持されるディフューザ９２を備えている。ディフューザ９２は、実施の形態１におけるディフューザ５４と同様に、ノズル本体５２との間に第一空間部６３ａを形成する上部円板部９２ａと、ノズル本体５２に当接する下部円板部９２ｂとを有している。また、図１４に示すように、上部円板部９２ａの一部は上方側に張り出しており、ノズル本体５２の前部表面に当接する肉厚の噴射部９２ｃを形成している。
【００５９】
噴射部９２ｃの内部には、ノズル本体５２の平行溝６０ｂと第一空間部６３ａとを連通する貫通孔である噴射孔９２ｄが形成されている。平行溝６０ｂと第一空間部６３ａとを噴射孔９２ｄを介して連通したことにより、希釈水通路６０から放出される希釈水が、勢いよく第一空間部６３ａ内に噴射されるようになっている。また、上部円板部９２ａの外周部は後方側に屈折しており、噴射孔９２ｄから噴射される希釈水を第一空間部６３ａ内に拡散させるための拡散板９２ｅを形成している。
【００６０】
ディフューザ９２は、実施の形態１におけるディフューザ５４と同様に、噴射部９２ｃの前部表面に設けられた第一突起９２ｆと、噴射部９２ｃの後部表面に設けられた第二突起９２ｇとによって注出ノズル９１内に保持されている。また、下部円板部９２ｂには、希釈水用逆止弁６１によって開閉される注出孔９２ｈが形成されている。ディフューザ９２の両側部は直線状に形成されており、ディフューザ９２の両側部とノズルカバー５３の内周面との間に隙間が形成されるようになっている。第一空間部６３ａ内で撹拌された飲料は、この隙間を通って第二空間部６３ｂ内に流入するようになっている。その他の構成については、実施の形態１と同様である。
【００６１】
以上のように構成される注出ノズル９１において、希釈水通路６０から放出された希釈水は、円形溝６０ａ、平行溝６０ｂ及び噴射孔９２ｄを順次通って、第一空間部６３ａ内に噴射（図１４の矢印Ｊ１参照）される。噴射された希釈水は、拡散板９２ｅに当たって左右に拡散（図１４の矢印Ｊ２参照）され、それにより、希釈水と原料通路５６から放出されたシロップとが撹拌される。さらに、希釈水が噴射孔９２ｄから勢いよく噴射されることに起因して、噴射孔９２ｄの周辺には、他の領域より圧力が低い負圧の領域が形成される。この一度撹拌された飲料は、この負圧の領域に引き寄せられ、それにより、図１４の矢印Ｊ３で示すように、飲料が回転するような流れが発生する。このような流れが発生することにより、飲料がさらに撹拌されるようになっており。このようにして撹拌された飲料は、ディフューザ９２の両側部とノズルカバー５３の内周面との間の隙間を通って第二空間部６３ｂ内に流入（図１４の矢印Ｊ４参照）し、注出される。
【００６２】
このように、噴射孔９２ｄによって、第一空間部６３ａ内に希釈水が勢いよく噴射されるように構成したので、第一空間部６３ａ内において、飲料が回転するような流れが発生する。したがって、原料と希釈水との攪拌を、効率よく行うことができる。
【００６３】
実施の形態４．
次に、この発明の実施の形態４に係る飲料ディスペンサについて説明する。
この実施の形態４に係る飲料ディスペンサは、実施の形態１に対して、庫内冷却部の冷却コイル及びコイルカバーを変更したものであって、冷却水槽２２内の冷却水の量や汚れを、容易に確認できるようにしたものである。尚、上記の冷却コイル及びコイルカバー以外の構成については、実施の形態１に係る飲料ディスペンサ１と同様であるため、その詳細な説明は省略する。
図１５に示すように、冷蔵庫部１１内に配置された庫内冷却部３１において、冷却水槽２２からの冷却水が供給される冷却コイル１０１の一部には、ガラスやプラスチック等の透明な部材より形成された透明管１０２が上下方向に延在するように設けられている。
【００６４】
また、冷却コイル１０１において、冷却水を冷却水槽２２内に戻す側の端部１０１ａは、冷却水槽２２の上方、すなわち冷却水槽２２内における冷却水の水位より高い位置に配置されている。したがって、冷却コイル１０１に冷却水を供給するためのポンプモータ２６ｃが停止されると、冷却コイル１０１内には端部１０１ａから空気が流入するため、冷却水槽２２内の冷却水の水位と透明管１０２内における冷却水の水位とが同じ高さとなる。
【００６５】
また、図１６に示すように、透明管１０２は、庫内冷却部３１のコイルカバー１０３に設けられた長孔１０４を通して視認可能となっており、それにより、冷却水の汚れを確認することが可能となっている。コイルカバー１０３には、冷却水槽２２内の冷却水の量を確認するための印１０５が設けられており、この印１０５に基づいて、冷却水槽２２内の冷却水の量を確認することができるようになっている。その他の構成については、実施の形態１と同様である。
【００６６】
実施の形態１〜４において、原料用逆止弁及び希釈水用逆止弁は、弁体とコイルばねとを有する者として構成されたが、これらの逆止弁の構成を限定するものではなく、例えば一般的にダックビルと呼ばれる逆止弁のようなものを用いることも可能である。
また、逆止弁の弁体において、例えば図１７に示される弁体１１０ように、弁体の前部表面に取っ手１１０ａを設けることも可能である。これにより、取っ手１１０ａをつまんで弁体を前方側に引き出すことが可能となるため、洗浄等のメンテナンスを容易に行うことが可能となる。
また、実施の形態１〜４において、注出ノズルを筐体の内部に保持する扉は、その上端部を中心として回動するように設けられたが、扉を回動させることに限定するものではない。例えば、上下方向にスライドさせることによって筐体の前面開口を開閉する扉を用いても、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６７】
１  飲料ディスペンサ、５１，８１，９１  注出ノズル、５２  ノズル本体、５３  ノズルカバー、５３ａ  注出口、５４，８２，９２  ディフューザ、５４ｅ，８２ｃ，９２ｆ  第一突起、５４ｆ，８２ｄ，９２ｇ  第二突起、  ５５  原料用逆止弁、５６  原料通路、５６ｂ  開口部（原料放出口）、  ６０  希釈水通路、６０ｂ  平行溝（希釈水導入通路）、６０ｄ  開口部（希釈水放出口）、６１  希釈水用逆止弁、６３  ミキシング空間（空間部）、６３ａ  第一空間部、  ６３ｂ  第二空間部、８３  ガイド部材、９２ｄ  噴射孔。
【図１】
2011046387.tif 000003
【図２】
2011046387.tif 000004
【図３】
2011046387.tif 000005
【図４】
2011046387.tif 000006
【図５】
2011046387.tif 000007
【図６】
2011046387.tif 000008
【図７】
2011046387.tif 000009
【図８】
2011046387.tif 000010
【図９】
2011046387.tif 000011
【図１０】
2011046387.tif 000012
【図１１】
2011046387.tif 000013
【図１２】
2011046387.tif 000014
【図１３】
2011046387.tif 000015
【図１４】
2011046387.tif 000016
【図１５】
2011046387.tif 000017
【図１６】
2011046387.tif 000018
【図１７】
2011046387.tif 000019