(57)【要約】【課題】複数のリモコン装置のうちの任意の一つを選択し、その選択したリモコン装置の操作性を向上することのできる給湯機の遠隔操作システムを提供すること。【解決手段】本発明の給湯機の遠隔操作システムは、給湯機を制御する給湯機制御装置１１と、該給湯機制御装置１１と通信可能に接続される複数のリモコン装置（２１，３１，４１）とを有する給湯機の遠隔操作システムであって、複数のリモコン装置（２１，３１，４１）のうちの任意の一つを、給湯機制御装置１１との通信における優先順位が最優先に固定される優先固定リモコンとして設定することのできる優先固定リモコン設定手段を備える。給湯機制御装置１１は、複数のリモコン装置（２１，３１，４１）との通信を行う際、優先固定リモコン設定手段により設定された優先固定リモコンとの通信を最優先の順位として通信を行う。【選択図】図３
2011257104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯機を制御する給湯機制御装置と、該給湯機制御装置と通信可能に接続される複数のリモコン装置とを有する給湯機の遠隔操作システムであって、
前記複数のリモコン装置のうちの任意の一つを、前記給湯機制御装置との通信における優先順位が最優先に固定される優先固定リモコンとして設定することのできる優先固定リモコン設定手段を備え、
前記給湯機制御装置は、前記複数のリモコン装置との通信を行う際、前記優先固定リモコン設定手段により設定された優先固定リモコンとの通信を最優先の順位として通信を行うことを特徴とする給湯機の遠隔操作システム。
【請求項２】
前記優先固定リモコン設定手段は、複数の切替位置に切り替え可能なスイッチを含み、該スイッチの切替位置に応じて、前記複数のリモコン装置のうちの一つを前記優先固定リモコンとして設定することを特徴とする請求項１記載の給湯機の遠隔操作システム。
【請求項３】
前記複数のリモコン装置のうちの任意の一つを前記優先固定リモコンとして選択する操作を、前記複数のリモコン装置の何れかの操作部を操作することによって行うことができるように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の給湯機の遠隔操作システム。
【請求項４】
前記優先固定リモコン設定手段は、前記優先固定リモコンとして設定されたリモコン装置が前記給湯機制御装置に接続されていない場合には、前記優先固定リモコンの設定を解除することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の給湯機の遠隔操作システム。
【請求項５】
前記優先固定リモコン設定手段は、前記優先固定リモコンが設定された後、所定時間が経過した場合には、前記優先固定リモコンの設定を自動で解除可能であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の給湯機の遠隔操作システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯機の遠隔操作システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯機のリモコン（リモートコントローラ）装置を台所、浴室などの複数の場所に設置し、それら複数の場所から給湯機を遠隔操作可能とするシステムが広く用いられている。このような給湯機の遠隔操作システムにおいて、給湯機の制御装置と、複数のリモコン装置とは、ポーリングと呼ばれる方式で通信を行うことが一般的である。すなわち、主装置である給湯機制御装置は、従装置である複数のリモコン装置の各々に対し、送信したいデータがあるかどうかを所定の順番で順次問い合わせるポーリングを行う。そして、ポーリングに対して返答があれば、そのリモコン装置に送信権を与え、データを送信させる。このような通信方式の場合、リモコン装置は、送信すべきデータがあっても、ポーリングされるまで待機している必要があるので、タイムラグが発生する。このため、ポーリングの順番が下位のリモコン装置では、そのタイムラグが長くなり、操作性が低下する。
【０００３】
下記特許文献１には、給湯機本体とこれを遠隔操作する複数のリモートコントローラとからなる遠隔操作機器であって、本体側に設けられて複数のリモートコントローラについての通信の優先順位を記憶するスロット順位記憶手段と、リモートコントローラから信号を受信した際には受信したリモートコントローラのスロット順位を最優先の順位とするスロット順位変換手段とを具備した遠隔操作機器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−７９８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された従来の技術によれば、何れかのリモコン装置から電源投入や特定または任意の信号があった場合には、そのリモコン装置が最優先となるように通信の優先順位が変更される。このため、特定のリモコン装置（例えば、最も使用頻度の高いリモコン装置）を主に使用したいような場合においても、他のリモコン装置が操作されるたびに、主に使用するリモコン装置の通信の優先順位が下がってしまい、主に使用するリモコン装置の操作性が低下するという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、複数のリモコン装置のうちの任意の一つを選択し、その選択したリモコン装置の操作性を向上することのできる給湯機の遠隔操作システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る給湯機の遠隔操作システムは、給湯機を制御する給湯機制御装置と、該給湯機制御装置と通信可能に接続される複数のリモコン装置とを有する給湯機の遠隔操作システムであって、複数のリモコン装置のうちの任意の一つを、給湯機制御装置との通信における優先順位が最優先に固定される優先固定リモコンとして設定することのできる優先固定リモコン設定手段を備え、給湯機制御装置は、複数のリモコン装置との通信を行う際、優先固定リモコン設定手段により設定された優先固定リモコンとの通信を最優先の順位として通信を行うものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数のリモコン装置のうちの任意の一つを選択して優先固定リモコンとして設定することにより、その設定された優先固定リモコンの通信の順位を最優先に固定することができる。このため、主に使用したいリモコン装置を選択してそのリモコン装置を優先固定リモコンとして設定することにより、他のリモコン装置が操作された場合であっても、主に使用するリモコン装置の通信の順位を最優先に固定することができるので、主に使用するリモコン装置の操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の給湯機の遠隔操作システムの実施の形態１を備えたヒートポンプ給湯システムの構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるリモコン装置の斜視図である。
【図３】本発明の給湯機の遠隔操作システムの実施の形態１における回路ブロック図である。
【図４】優先選択切替スイッチの操作によって優先固定リモコンを設定する場合の動作フローを示すフローチャートである。
【図５】何れかのリモコンにおける優先固定リモコン選択メニューの操作によって優先固定リモコンを設定する場合の動作フローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明の給湯機の遠隔操作システムの実施の形態１を備えたヒートポンプ給湯システムの構成図である。図１に示すように、本実施形態のヒートポンプ給湯システムは、タンクユニット１と、ヒートポンプユニット２とを備えている。タンクユニット１には、貯湯タンク７と、給湯機制御装置（制御基板）１１とが内蔵されている。貯湯タンク７の下部には、貯湯タンク７内に市水を導入するための入水側配管８が接続されている。貯湯タンク７は、市水往き配管４および温水戻り配管３を介して、熱源であるヒートポンプユニット２と接続されている。貯湯タンク７の上部には、貯湯タンク７内に貯えられた高温水を外部へ供給するための給湯側配管９が接続されている。給湯機制御装置１１は、通信線５を介してヒートポンプユニット２と接続されている。給湯機制御装置１１に対しては、通信線６を介して複数のリモコン装置が接続可能になっている。本実施形態では、浴室に設置される浴室リモコン２１と、台所に設置される台所リモコン３１と、例えば二世帯住宅の二番目の台所などに設置される増設リモコン４１との３台のリモコン装置が通信線６を介して給湯機制御装置１１に接続されている。
【００１２】
貯湯タンク７に貯められた市水は、市水往き配管４を通って、ヒートポンプユニット２に送られる。ヒートポンプユニット２では、図中省略している熱交換器によって市水が加熱されて高温水となる。高温水は、温水戻り配管３を通って、貯湯タンク７に戻される。このような加熱動作においては、通信線６を通じて浴室リモコン２１、台所リモコン３１あるいは増設リモコン４１から給湯機制御装置１１に送信される指示に基づき、給湯機制御装置１１が通信線５を通じてヒートポンプユニット２を制御する。
【００１３】
図２は、本発明の実施の形態１におけるリモコン装置の斜視図である。ここでは代表して浴室リモコン２１について記述するが、台所リモコン３１、増設リモコン４１についても同様である。図２に示すように、浴室リモコン２１は、浴室の壁に設置される。浴室リモコン２１には、表示部２２と操作部２３とが設けられている。表示部２２には、例えば給湯温度、ふろ温度、貯湯タンク７の内部温度、残湯量などが表示される。また、操作部２３を操作することにより、貯湯タンク７の沸き上げ目標温度の変更や、表示部２２の表示内容の切り替えなどを行うことができる。
【００１４】
給湯機制御装置１１と、浴室リモコン２１、台所リモコン３１、増設リモコン４１とは、ポーリング方式により通信を行う。すなわち、給湯機制御装置１１は、浴室リモコン２１、台所リモコン３１、増設リモコン４１の各々に対し、送信したいデータがあるかどうかを順番に問い合わせるポーリングを行い、返答があれば、送信権を与えてデータを送信させる。本実施形態では、浴室リモコン２１、台所リモコン３１、増設リモコン４１のうちの任意の一つを、給湯機制御装置１１との通信における優先順位（ポーリングの順番）が最優先に固定される優先固定リモコンとして設定することができる。すなわち、給湯機制御装置１１は、浴室リモコン２１、台所リモコン３１、増設リモコン４１と通信する際、優先固定リモコンとして設定されているリモコンの順番を１番として、各リモコンに対してポーリングを行う。
【００１５】
図３は、本発明の給湯機の遠隔操作システムの実施の形態１における回路ブロック図である。図３に示すように、給湯機制御装置１１は、通信部１２、制御部１３、優先選択切替スイッチ１４および判定部１５を有している。優先選択切替スイッチ１４は、人為的に操作が可能なスイッチであり、例えば給湯機の設置を行う設置技術者などが自由に操作可能になっている。優先選択切替スイッチ１４には、４つの切替位置（以下の説明では、「浴室優先固定」、「台所優先固定」、「増設優先固定」、「リモコンから選択操作」とする）が設けられており、そのうちの一つの切替位置を選択可能になっている。優先選択切替スイッチ１４では、切替位置に応じて異なる電圧の信号が選択され、その選択された電圧の信号が判定部１５に印加される。
【００１６】
判定部１５は、優先選択切替スイッチ１４から印加される信号の電圧に応じて、浴室リモコン２１、台所リモコン３１および増設リモコン４１のうちから、優先固定リモコンとして選択されているものを判定し、その判定結果を制御部１３に返す。制御部１３は、通信部１２を通じて浴室リモコン２１、台所リモコン３１および増設リモコン４１と通信信号の送受信をする際、判定部１５によって判定された優先固定リモコンを最優先に通信を行い、その後に他のリモコンとの通信を行う。
【００１７】
浴室リモコン２１は、表示部２２、操作部２３、制御部２４および通信部２５を有している。同様にして、台所リモコン３１は、表示部３２、操作部３３、制御部３４および通信部３５を有しており、増設リモコン４１は、表示部４２、操作部４３、制御部４４および通信部４５を有している。台所リモコン３１および増設リモコン４１は、浴室リモコン２１と同様の構成であるので、以下では、代表して浴室リモコン２１について記述する。使用者は、操作部２３を通じて制御部２４を操作する。また、制御部２４は、表示部２２に、例えば貯湯タンク７の内部温度などの情報を表示する。また、制御部２４は、通信部２５を通じて給湯機制御装置１１、台所リモコン３１、増設リモコン４１と通信信号送受信を行う。
【００１８】
次に、優先選択切替スイッチ１４の操作によって優先固定リモコンを設定する場合の制御部１３が行う動作フローについて説明する。図４は、その動作フローを示すフローチャートである。ステップＳ１では、優先選択切替スイッチ１４で「浴室優先固定」が選択されているかどうかを判断し、「浴室優先固定」が選択されていればステップＳ２に移行する。一方、「浴室優先固定」が選択されていないときは、ステップＳ４へ移行する。
【００１９】
ステップＳ２では、浴室リモコン２１の通信応答を確認し、通信応答があればステップＳ３へ移行し、浴室リモコン２１を優先固定リモコンとして設定して、処理を終了する。一方、上記ステップＳ２で浴室リモコン２１からの通信応答がない場合には、優先固定リモコンが設定されていないものとし（ステップＳ１４）、浴室リモコン２１以外の各リモコンとの通信を開始する（ステップＳ１５）。
【００２０】
ステップＳ４では、優先選択切替スイッチ１４で「台所優先固定」が選択されているかどうかを判断し、「台所優先固定」が選択されていればステップＳ５に移行する。一方、「台所優先固定」が選択されていないときは、ステップＳ７へ移行する。
【００２１】
ステップＳ５では、台所リモコン３１の通信応答を確認し、通信応答があればステップＳ６へ移行し、台所リモコン３１を優先固定リモコンとして設定して、処理を終了する。一方、上記ステップＳ５で台所リモコン３１からの通信応答がない場合には、優先固定リモコンが設定されていないものとし（ステップＳ１４）、台所リモコン３１以外の各リモコンとの通信を開始する（ステップＳ１５）。
【００２２】
ステップＳ７では、優先選択切替スイッチ１４で「増設優先固定」が選択されているかどうかを判断し、「増設優先固定」が選択されていればステップＳ８に移行する。一方、「増設優先固定」が選択がされていないときは、ステップＳ１０へ移行する。
【００２３】
ステップＳ８では、増設リモコン４１の通信応答を確認し、通信応答があればステップＳ９へ移行し、増設リモコン４１を優先固定リモコンとして設定して、処理を終了する。一方、上記ステップＳ８で増設リモコン４１からの通信応答がない場合には、優先固定リモコンが設定されていないものとし（ステップＳ１４）、増設リモコン４１以外の各リモコンとの通信を開始する（ステップＳ１５）。
【００２４】
ステップＳ１０では、優先選択切替スイッチ１４で「リモコンから選択操作」が選択されているかどうかを判断し、「リモコンから選択操作」が選択されていればステップＳ１１に移行する。一方、「リモコンから選択操作」が選択されていないときは、優先固定リモコンが設定されていないものとし（ステップＳ１４）、各リモコンとの通信を開始する（ステップＳ１５）。
【００２５】
ステップＳ１１では、何れかのリモコン（例えば台所リモコン３１）における優先固定リモコン選択メニューの操作によって優先固定リモコンが選択されているかどうかが判断し、優先固定リモコン選択メニューの操作によって優先固定リモコンが選択されていればステップＳ１２へ移行する。ステップＳ１２では、優先固定リモコン選択メニューの操作によって選択されているリモコン（例えば浴室リモコン２１）の通信応答を確認し、通信応答があればステップＳ１３へ移行し、その選択されているリモコンを優先固定リモコンとして設定して、処理を終了する。一方、上記ステップＳ１１で優先固定リモコン選択メニューの操作によって優先固定リモコンが選択されていない場合、あるいは上記ステップＳ１２で優先固定リモコン選択メニューの操作によって選択されているリモコンからの通信応答がない場合には、優先固定リモコンが設定されていないものとし（ステップＳ１４）、各リモコンとの通信を開始する（ステップＳ１５）。
【００２６】
次に、何れかのリモコンから、優先固定リモコン選択メニューの操作を行うことによって優先固定リモコンを設定する場合の動作フローについて、より詳細に説明する。図５は、その動作フローを示すフローチャートである。
【００２７】
まず、ステップＳ２０において、使用者が何れかのリモコン（ここでは台所リモコン３１とするが、浴室リモコン２１あるいは増設リモコン４１の場合も同様である）の操作部３３を操作し、優先固定リモコン選択メニューを起動すると、ステップＳ２１に至る。ステップＳ２１では、それまでの優先固定リモコンの設定を解除（リセット）し、ステップＳ２２に至る。
【００２８】
ステップＳ２２では、使用者は、台所リモコン３１の表示部３２に表示されている優先固定リモコン選択メニューにおいて、浴室リモコン２１、台所リモコン３１、増設リモコン４１のうちの何れかを優先固定リモコンとして指定するように操作部３３で入力操作を行い、ステップＳ２３に至る。
【００２９】
ステップＳ２３では、ステップＳ２２で浴室リモコン２１が優先固定リモコンに指定されたかどうかを制御部１３が判断し、浴室リモコン２１が優先固定リモコンに指定されている場合は、ステップ２４に至り、浴室リモコン２１を優先固定リモコンとして設定して、処理を終了する。一方、ステップＳ２３で浴室リモコン２１が優先固定リモコンに指定されていないと制御部１３が判断した場合には、ステップＳ２５に至る。
【００３０】
ステップＳ２５では、ステップＳ２２で台所リモコン３１が優先固定リモコンに指定されたかどうかを制御部１３が判断し、台所リモコン３１が優先固定リモコンに指定されている場合は、ステップＳ２６に至り、台所リモコン３１を優先固定リモコンとして設定して、処理を終了する。一方、ステップＳ２５で台所リモコン３１が優先固定リモコンに指定されていないと制御部１３が判断した場合には、ステップＳ２７に至る。
【００３１】
ステップＳ２７では、ステップＳ２２で増設リモコン４１が優先固定リモコンに指定されたどうかを制御部１３が判断し、増設リモコン４１が優先固定リモコンに指定されている場合は、ステップＳ２８に至り、増設リモコン４１を優先固定リモコンとして設定して、処理を終了する。一方、ステップＳ２７で増設リモコン４１が優先固定リモコンに指定されていないと制御部１３が判断した場合には、ステップＳ２９に至り、優先固定リモコンが設定されていないと判断し、優先固定リモコンの設定をクリアして、処理を終了する。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態によれば、浴室リモコン２１、台所リモコン３１、増設リモコン４１のうちの任意の一つを優先固定リモコンとして設定することができる。優先固定リモコンとして設定されたリモコンは、給湯機制御装置１１との通信における優先順位が最優先に固定されるので、通信のタイムラグが短く、操作性が良好となる。このため、浴室リモコン２１、台所リモコン３１、増設リモコン４１のうち、使用者が主に使用したい任意のリモコン（例えば、最も使用頻度の高いリモコン）を優先固定リモコンとして設定することにより、そのリモコンの操作性を向上することができる。
【００３３】
また、給湯機の遠隔操作システムを製造する工程において、次のような効果が得られる。すなわち、生産ライン等の電気検査で各リモコンを接続して試験を行う場合に、検査に必要なリモコンを優先固定リモコンに設定して通信を行うことにより、検査対象のリモコンの通信完了時間を短くすることができるので、効率良く検査を行うことが可能となる。
【００３４】
また、本実施形態では、タンクユニット１に内蔵された給湯機制御装置１１に設けられた優先選択切替スイッチ１４を操作することによって優先固定リモコンを任意に設定できるだけでなく、浴室リモコン２１、台所リモコン３１、増設リモコン４１の何れかから優先固定リモコン選択メニューの操作を行うことによって優先固定リモコンを任意に選択して設定することもできる。このため、使用者がいつでも優先固定リモコンの設定を行うことができ、使い勝手が向上する。
【００３５】
なお、本発明では、優先固定リモコンとして設定されたリモコンが給湯機制御装置１１に接続されているかどうかを制御部１３が判断し、接続されていないと判断された場合には、優先固定リモコンの設定を解除するようにしてもよい。このように構成することにより、接続していないリモコンを誤って優先固定リモコンとして設定したような場合に、他のリモコンの通信の優先順位が下がってしまうことを回避することができる。
【００３６】
また、本発明では、優先固定リモコンを設定した後、所定時間（例えば１０分間）が経過した場合には、優先固定リモコンの設定を制御部１３が自動的に解除可能となるように構成してもよい。例えば、優先固定リモコンの設定が所定時間後に自動的に解除される検査モードを給湯機制御装置１１の制御モードとして用意しておき、製造工程でのライン検査などにおいてはその検査モードにして検査を行うようにする。このようにすれば、検査するリモコンの通信完了時間が短くなって効率良く検査を行うことができるとともに、検査モードから元に戻すのを忘れて製品として出荷してしまったとしても、自動で検査モードから通常の状態に復帰させることができるので、利便性の向上やミスの防止が可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１        タンクユニット
２        ヒートポンプユニット
７        貯湯タンク
１１      給湯機制御装置
１４      優先選択切替スイッチ
２１      浴室リモコン
３１      台所リモコン
４１      増設リモコン
【図１】
2011257104.tif 000003
【図２】
2011257104.tif 000004
【図３】
2011257104.tif 000005
【図４】
2011257104.tif 000006
【図５】
2011257104.tif 000007