(57)【要約】【課題】原稿データを一元的に管理することで、周辺システムとネットワークを簡素化し、システムのランニングコストの低減を図る。【解決手段】異なる規格で制作された原稿データを一元的に受信し、それぞれの原稿データを、送信先が要求する規格の原稿データに変換する。そして、変換後の原稿データを、送信先にそれぞれ送信する。これによれば、原稿データを最終的に受け取る送信側に、原稿データを変換するためのシステムを構築する必要がなくなるため、全体のシステムを簡素化することが可能となる。また、送信元においても、独自の規格で原稿データを作成することができる。【選択図】図１
2011022944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信した原稿データを、予め設定されたフローに従って変換し、前記原稿データに応じた送信先へ出力する仲介システムであって、
異なるユーザそれぞれに割り当てられ、前記ユーザの原稿データを受け付ける複数の入力手段と、
複数の前記入力手段それぞれから、前記原稿データをそれぞれ受信する受信手段と、
前記送信先それぞれに割り当てられ、前記原稿データの前記送信先に応じた変換を実行する実行手段と、
前記受信手段が受信した前記原稿データに基づいて前記実行手段を選択し、選択した前記実行手段に、前記原稿データを出力する分岐手段と、
を備える仲介システム。
【請求項２】
前記実行手段は、前記ユーザと前記送信先とによって予め設定されたフローに従って、前記原稿データの変換を行う請求項１に記載の仲介システム。
【請求項３】
前記実行手段は、前記原稿データを、前記送信先の出力装置に適した形式に変換する請求項１又は２に記載の仲介システム。
【請求項４】
前記実行手段は、前記原稿データを、前記出力先の要求する縮率又は解像度に応じて変換する請求項１乃至３のいずれか一項に記載の仲介システム。
【請求項５】
前記実行手段によって変換が実行された前記原稿データのモニタを行う端末を更に備える請求項１乃至４のいずれか一項に記載の仲介システム。
【請求項６】
仲介システムの制御手段に、
異なるユーザそれぞれから原稿データを受け付ける手順と、
前記ユーザと、前記原稿データを送信する送信先とに基づいて予め設定されたフローに従って、前記原稿データを変換する手順と、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仲介システム及びプログラムに関し、受託した業務を規定するデータを、予め決められたフローに従って委託先へ送信する仲介システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
新聞社などに代表されるように、定期刊行物を長期的かつ大量に発行する発行会社では、複数の拠点で、文書情報や画像情報などの原稿データを作成している。また、作成された原稿データは、複数の印刷工場に供給され、印刷工場では、供給された原稿データに基づいて印刷が行われる。これにより、定期刊行物などの印刷物が完成される。また、発行会社は、他社からの委託により、自社の印刷工場で他社の刊行物の印刷を行う場合もある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通常、原稿データは、複数の拠点と各印刷工場との間に構築されたネットワークを介して、印刷工場に供給される。また、委託による印刷を行う場合には、他社と印刷工場との間に構築されたネットワークを介して、原稿データが印刷工場に供給される。
【０００４】
しかしながら、委託による印刷を行う場合には、他社の原稿データを、印刷工場の要求する形式に変換しなければならない。このため、例えば、他社の原稿データを、複数の印刷工場に供給する必要がある場合には、原稿データを変換するための変換システムを、印刷工場ごとに構築しなければならなかった。また、変換システムが各工場に分散している場合には、バージョンアップ、セキュリティ対策などのメンテナンスや調整を、印刷工場ごとに行う必要があった。
【０００５】
本発明は、上述の事情の下になされたもので、原稿データを一元的に管理することで、周辺システムとネットワークを簡素化し、システムのランニングコストの低減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の仲介システムは、受信した原稿データを、予め設定されたフローに従って変換し、前記原稿データに応じた送信先へ出力する仲介システムであって、異なるユーザそれぞれに割り当てられ、前記ユーザの原稿データを受け付ける複数の入力手段と、複数の前記入力手段それぞれから、前記原稿データをそれぞれ受信する受信手段と、前記送信先それぞれに割り当てられ、前記原稿データの前記送信先に応じた変換を実行する実行手段と、前記受信手段が受信した前記原稿データに基づいて前記実行手段を選択し、選択した前記実行手段に、前記原稿データを出力する分岐手段と、を備える。
【０００７】
また、上記目的を達成するために、本発明のプログラムは、仲介システムの制御手段に、異なるユーザそれぞれから原稿データを受け付ける手順と、前記ユーザと、前記原稿データを送信する送信先とに基づいて予め設定されたフローに従って、前記原稿データを変換する手順と、を実行させる。
【発明の効果】
【０００８】
原稿データを一元的に管理することが可能となり、周辺システムとネットワークの簡素化を図ることができる。これにより、システムのランニングコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係る仲介システムのブロック図である。
【図２】送信元の原稿データの規格の一例を説明するための図（その１）である。
【図３】図３（Ａ）及び図３（Ｂ）は、仲介システムのインターフェイスが備えるディスプレイに表示される画面の一例を示す図である。
【図４】分岐部の動作を説明するための図である。
【図５】図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、送信先の原稿データの規格の一例を説明するための図である。
【図６】実行部が実行するワークフローを説明するための図（その１）である。
【図７】実行部が実行するワークフローを説明するための図（その２）である。
【図８】図８（Ａ）及び図８（Ｂ）は、送信元のデータの規格の一例を説明するための図（その２、その３）である。
【図９】実行部が実行するワークフローを説明するための図（その３）である。
【図１０】実行部が実行するワークフローを説明するための図（その４）である。
【図１１】仲介システムの変形例を説明するための図である。
【図１２】第２の実施形態に係る仲介システムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
《第１の実施形態》
以下、本発明の第１の実施形態を、図１〜図１０を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係る仲介システム１０のブロック図である。仲介システム１０は、制作会社で制作された原稿データを、印刷を行う印刷工場から要求される規格に変換した状態で、印刷工場に供給するシステムである。図１に示されるように、この仲介システム１０は、原稿データを制作する制作会社としてのＡ社，Ｂ社，Ｃ社それぞれに配置された送信端末８０Ａ，送信端末８０Ｂ，送信端末８０Ｃと、Ａ社〜Ｃ社それぞれによって制作された原稿データに基づいて印刷を行う印刷工場としてのＡ工場、Ｂ工場、Ｃ工場、Ｄ工場それぞれに配置された受信端末９０Ａ、受信端末９０Ｂ、受信端末９０Ｃ、受信端末９０Ｄと、上記各送信端末８０Ａ〜８０Ｃ、及び受信端末９０Ａ〜９０Ｄそれぞれと通信可能な変換システム２０とを含んで構成されている。
【００１１】
本実施形態にいう原稿データは、紙面ＩＤ、紙面イメージ、紙面情報、版銘柄情報などを含んだ情報である。なお、紙面イメージとは、刊行物のテキストや写真などがページ毎に画像化されたＪＰＥＧ形式、或いはＰＤＦ形式等のデータである。刊行物が複数のページからなる場合には、紙面イメージはページの数だけ用意される。また、紙面ＩＤとは、各紙面イメージにそれぞれ割り当てられる識別コード或いはファイル名である。この識別コードは、例えば、西暦や月日などを表す数字や、制作場所を示す数字、文字及び記号などから構成されるのが一般的である。また、紙面情報とは、日付、地域情報、色情報、解像度などを含む情報である。また、版銘柄情報とは、例えば夕刊、地域、刊行物の名称などを含む情報である。なお、これらの情報は、原稿データに含まれる情報の一例であり、例えば、表や記事に関する他の情報を更に含んでいてもよい。
【００１２】
送信端末８０Ａ〜８０Ｃそれぞれは、例えば変換システム２０と、光ファイバーなどの通信線を介して情報の送受信を行うことが可能な端末である。本実施形態では、これらの送信端末８０Ａ〜８０Ｃは、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）などの規格や、ＦＡＸ機能、Ｅメール機能などを用いて通信が可能なパーソナルコンピュータ、サーバ、或いはワークステーションなどで構成される。
【００１３】
一例として図２には、Ａ社で制作される原稿データの規格を示すテーブルが示されている。図２を参照するとわかるように、原稿データの規格は、プロトコル、イメージ形式、イメージ解像度、縮率、紙面情報形式の有無、版銘柄情報形式の有無、受信頻度などによって規定されている。なお、プロトコルとは、制作会社の送信端末８０Ａ〜８０Ｃと変換システム２０との間のプロトコルをいう。イメージ形式とは、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧなど、画像を圧縮する際の形式である。また、縮率とは、印刷紙などの記録媒体が乾燥によって縮むときの割合に関する情報である。また、受信頻度とは、原稿データが供給される頻度である。
【００１４】
Ａ工場の受信端末９０Ａ，Ｂ工場の受信端末９０Ｂ，Ｃ工場の受信端末９０Ｃ、Ｄ工場の受信端末９０Ｄそれぞれも、上述した送信端末８０Ａ〜８０Ｃと同等の構成を有し、変換システム２０と、光ファイバーなどの通信線を介して情報の通信を行う。
【００１５】
変換システム２０は、インターフェイス２１、ワークフロー設定部２２、受信部２３、分岐部２４、変換部２５、及び送信部２６を有している。
【００１６】
インターフェイス２１は、例えば上記分岐部２４や、変換部２５などに設定された処理内容を示すディスプレイと、オペレータが指令を入力するためのキーボードと、マウスなどのポインティングデバイスとを有している。インターフェイス２１は、オペレータから入力された指示内容をワークフロー設定部２２へ出力する。
【００１７】
図３（Ａ）及び図３（Ｂ）には、インターフェイス２１のディスプレイに表示される入力画面が示されている。図３（Ａ）に示される入力画面は、Ａ社からの原稿データＡが、それぞれＡ工場、Ｂ工場、及びＣ工場へ送信されることなどを表示する。また、図３（Ｂ）に示される入力画面は、後述する変換部２５の実行部２５ａ〜２５ｄが実行するワークフローを作成するための画面である。本実施形態では、各動作を規定するアイコンを時系列的に配列することで、実行部２５ａ〜２５ｄが実行するワークフローを構築することができるようになっている。
【００１８】
また、本実施形態では、実行部２５ａ〜２５ｄが実行する処理を規定するアイコンとして、紙面イメージを変換する処理を示すアイコン、紙面情報を変換する処理を示すアイコン、紙面ＩＤを変換する処理を示すアイコン、版銘柄情報を変換する処理を示すアイコン、版銘柄情報を作成する処理を示すアイコン、紙面表示イメージを作成する処理を示すアイコン、印刷依頼書を作成する処理を示すアイコンなどが用意されている。オペレータは、これらのアイコンを画面上に時系列的に配列させることで、実行部２５ａ〜２５ｄが実行するワークフローを作成することができる。なお、これらのアイコンは、一例であり、他の処理が割り当てられたアイコンを更に用意し、実行部２５ａ〜２５ｄそれぞれに、上記処理以外の処理を実行させてもよい。
【００１９】
図１に戻り、ワークフロー設定部２２は、インターフェイス２１を介して入力されたオペレータからの指示内容に基づいて、受信部２３，分岐部２４、変換部２５、送信部２６の各種設定を行う。
【００２０】
例えば、ワークフロー設定部２２は、オペレータからの指示に基づいて、受信部２３に、原稿データを受信するときのプロトコル等の設定を行う。また、分岐部２４に、各送信端末８０Ａ〜８０Ｃから送信された原稿データＡ〜Ｃを、実行部２５ａ〜２５ｄのうちのいずれの実行部へ供給するかを設定する。例えば、図４を参酌するとわかるように、Ａ社の送信端末８０Ａから送信された原稿データＡの送信先１及び送信先２にＢ工場及びＣ工場を設定する。また、変換部２５に、例えば、図３（Ｂ）の入力画面上のアイコンで規定されるワークフローを実行させるための設定を行う。また、送信部２６に、原稿データを送信するときのプロトコル及び送信先となる受信端末９０Ａ〜９０Ｄの設定を行う。
【００２１】
受信部２３は、Ａ〜Ｃ社それぞれに設置された送信端末８０Ａ〜８０Ｃから送信される原稿データＡ〜Ｃを受信する。そして、受信した原稿データＡ〜Ｃを、それぞれＡ社用のフォルダ、Ｂ社用のフォルダ、Ｃ社用のフォルダへそれぞれ振り分けて保持する。
【００２２】
分岐部２４は、ワークフロー設定部２２によって設定された内容に基づいて、受信部２３が受信した原稿データを、変換部２５に規定された実行部２５ａ〜２５ｄへ振り分ける。例えば、分岐部２４は、Ａ社用の原稿フォルダから原稿データＡを取得し、この原稿データＡを、図４に示されるテーブルに従って、送信先１に設定されたＢ工場へ送信される原稿データの変換を行う実行部２５ｂと、送信先２に設定されたＣ工場へ送信される原稿データの変換を行う実行部２５ｃへ振り分ける。
【００２３】
図１に戻り、変換部２５は、ワークフロー設定部２２の指示を受けて、図３（Ｂ）に示される入力画面のアイコンで規定されるワークフローを実行する実行部２５ａ〜２５ｄを設定する。これらの実行部２５ａ〜２５ｄは、送信先の受信端末９０Ａ〜９０Ｄごとに設けられ、割り当てられたワークフローを実行する。各実行部２５ａ〜２５ｄそれぞれが、ワークフローを実行することで、原稿データは、それぞれＡ工場〜Ｄ工場が要求する規格に変換される。
【００２４】
一例として、図５（Ａ）には、Ｂ工場の受信端末９０Ｂが要求する原稿データの規格を示すテーブルが示されている。また、図５（Ｂ）には、Ｃ工場の受信端末９０Ｃが要求する原稿データの規格を示すテーブルが示されている。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示されるテーブルを参照するとわかるように、実行部２５ａ〜２５ｄそれぞれは、出力装置の種類、解像度、縮率、圧縮形式、紙面情報形式の必要性、版銘柄情報形式の種類、表示用紙面イメージの必要性、印刷注文書の必要性などを考慮して、原稿データを変換し出力する。
【００２５】
例えば、Ａ社の送信端末８０Ａから原稿データＡが送信されると、原稿データＡは受信部２３に受信される。そして、受信部２３により、この原稿データＡは、Ａ社に割り当てられたフォルダに保存される。次に、原稿データＡは、分岐部２４により、Ａ社に割り当てられたフォルダから読み出され、図４に示される原稿データＡの送信先１に対応した実行部２５ｂと、送信先２に対応した実行部２５ｃに出力される。
【００２６】
原稿データＡを受信した実行部２５ｂは、原稿データＡをＢ工場が要求する形式に変換して出力する。例えば、図６を参照するとわかるように、実行部２５ｂのワークフローが、紙面情報変換処理、紙面ＩＤ変換処理、紙面イメージ変換処理、版銘柄情報作成処理、紙面イメージ作成処理、及び印刷注文書作成処理を実行するように設定されているとする。この場合には、実行部２５ｂは、紙面情報変換処理として、原稿データＡの紙面ＩＤを参照して、原稿データＡに含まれる紙面情報をＢ工場が指定するＸＭＬ形式の紙面情報に変換して、Ｂ工場の形式の紙面情報を生成する。
【００２７】
また、実行部２５ｂは、紙面ＩＤ変換処理として、原稿データＡに含まれる紙面ＩＤの形式を、Ｂ工場の形式の紙面ＩＤに変換する。この処理は、紙面ＩＤが日付などの数字とページ番号などからなるＹＹＹＹＭＭＤＤＰである場合には、これらの数字を、Ｂ工場の要求にしたがって、例えばＰＭＭＤＤなどに並び代える処理である。
【００２８】
また、実行部２５ｂは、紙面イメージ変換処理として、まず、原稿データＡに含まれる紙面イメージの切り出しを行う。次に、切り出した紙面イメージの解像度を９０９ｄｐｉから、Ｂ工場が要求する１２００ｄｐｉへ変換する。次に、解像度を変換した紙面イメージのＸ方向の縮率を９５％からＢ工場が要求する縮率９７％に変換し、また、Ｙ方向の縮率を９５％からＢ工場が要求する９６％に変換する。そして、その紙面イメージをＢ工場用の台紙に貼り付けて、Ｂ工場形式の紙面イメージを生成する。
【００２９】
また、実行部２５ｂは、版銘柄情報作成処理として、Ｂ工場で入力された情報に基づいて版銘柄情報を生成する。
【００３０】
また、実行部２５ｂは、紙面イメージ作成処理として、紙面イメージ変換処理結果としての紙面イメージに基づいて、例えば用途、処理エンジン、品質に応じた画像を生成する。
【００３１】
また、実行部２５ｂは、印刷注文書作成処理として、Ｂ工場形式の印刷注文書を作成する。
【００３２】
実行部２５ｂが、上述した処理を行うことで、原稿データＡは、Ｂ工場が要求する解像度、縮率、圧縮形式等の要件を満たした原稿データＢＡに変換される。
【００３３】
一方、原稿データＡを受信した実行部２５ｃは、原稿データＡをＣ工場が要求する形式に変換して出力する。例えば、図７を参照するとわかるように、実行部２５ｃのワークフローが、紙面ＩＤ変換処理、及び紙面イメージ変換処理を行うように設定されているとする。この場合には、実行部２５ｃは、紙面ＩＤ変換処理として、原稿データＡに含まれる紙面ＩＤの形式を、Ｃ工場の形式の紙面ＩＤに変換する。
【００３４】
また、実行部２５ｃは、紙面イメージ変換処理として、まず、原稿データＡに含まれる紙面イメージの切り出しを行う。次に、切り取った紙面イメージのＸ方向の縮率を９５％からＣ工場が要求する縮率９７％に変換し、また、Ｙ方向の縮率を９５％からＣ工場が要求する９６．５％に変換する。そして、その紙面イメージをＣ工場用の台紙に貼り付けて、Ｃ工場形式の紙面イメージを生成する。
【００３５】
実行部２５ｃが、上述した処理を行うことで、原稿データＡは、Ｃ工場が要求する解像度、縮率、圧縮形式等の要件を満たした原稿データＣＡに変換される。
【００３６】
送信部２６は、実行部２５ａ〜２５ｄによってそれぞれ変換された原稿データを、Ａ工場〜Ｄ工場それぞれの受信端末９０Ａ〜９０Ｄへ送信する。これにより、例えば、原稿データＡが変換されることにより生成された原稿データＢＡと原稿データＣＡとは、それぞれＢ工場の受信端末９０Ｂと、Ｃ工場の受信端末９０Ｃとへ送信される。
【００３７】
以上説明したように、本第１の実施形態に係る仲介システム１０では、Ａ社〜Ｂ社それぞれの規格で制作された原稿データは、変換システム２０に送信され、それぞれ、送信先であるＡ工場〜Ｄ工場が要求する規格の原稿データに変換される。したがって、原稿データを最終的に受け取る印刷工場で、Ａ社〜Ｂ社それぞれから送信される原稿データを自工場が要求する規格のデータに変換する必要がなくなる。これにより、各工場に、原稿データの規格を変更するためのシステムを構築する必要がなくなり、全体のシステムを簡素化することが可能となる。また、制作会社としてのＡ社〜Ｂ社においても、自社の規格で原稿データを作成することができる。
【００３８】
また、本第１の実施形態に係る仲介システム１０では、原稿データの変換は、変換システム２０のみで一元的に行われる。したがって、変換手順の変更やシステムのバージョンアップなどのメンテナンスを行う場合には、変換システム２０についてのみ、ソフトウエアの変更や、新しいバージョンのソフトウエアのインストールを行えばよく、システム全体のランニングコストを低減することが可能となる。
【００３９】
また、送信端末或いは受信端末が増設されたとしても、変換部２５に、増設した送信端末、或いは増設した受信端末に対応した実行部を設けるだけでシステムを完成させることができるため、別途印刷工場側にシステムを構築する必要が無く、容易にシステムを拡張することができる。
【００４０】
また、本第１の実施形態に係る仲介システム１０では、例えばＡ社から１つの原稿データＡが送信された場合について説明した。しかしながら、本発明はこれに限らず、例えば、Ａ社から、Ｂ工場へ送信するために、図８（Ａ）のテーブルに示される解像度の設定が９０９ｄｐｉの原稿データＡ１と、図８（Ｂ）のテーブルに示される解像度の設定が１２００ｄｐｉの原稿データＡ２とが出力された場合に、分岐部２４が、解像度に基づいて規定されたワークフローを実行する実行部へ、原稿データＡ１と原稿データＡ２とを振り分けることとしてもよい。
【００４１】
この場合には、例えば図９に示されるように、紙面イメージ変換処理で紙面イメージの解像度を９０９ｄｐｉから１２００ｄｐｉに変換するステップが含まれるワークフロー１を実行する実行部と、図１０に示されるように、紙面イメージ解像度の変換を実行しないワークフロー２を実行する実行部とを、変換部２５に規定する。そして、原稿データＡ１を、ワークフロー１を実行する実行部に振り分け、原稿データＡ２を、ワークフロー２を実行する実行部に振り分けることとしてもよい。
【００４２】
これによれば、原稿データＡ１の紙面イメージは、切り出された後に、解像度が９０９ｄｐｉから１２００ｄｐｉに変換される。次に、Ｘ方向の縮率が、９５％から９７％に変換され、Ｙ方向の縮率が、９５％から９６％に変換される。そして、Ｂ工場形式の台紙へ貼り付けられることで、Ｂ工場形式の紙面イメージに変換される。また、原稿データＡ２の紙面イメージは、切り出された後に、解像度が変換されることなく、Ｘ方向の縮率が、９５％から９７％に変換され、Ｙ方向の縮率が、９５％から９６％に変換される。そして、Ｂ工場形式の台紙へ貼り付けられることで、Ｂ工場形式の紙面イメージに変換される。
【００４３】
また、本第１の実施形態では、図１を参照するとわかるように、変換部２５に、受信端末９０Ａ〜９０Ｄに対応する４つの実行部２５ａ〜２５ｄが規定されている場合について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図１１に示されるように、変換部２５に、各送信端末８０Ａ〜８０Ｃそれぞれに対応する実行部２５Ａ〜２５Ｄと、各受信端末９０Ａ〜９０Ｄそれぞれに対応する実行部２５Ｅ〜２５Ｈとを予め規定しておき、これらを組み合わせて、変換部２５で実行される処理を規定することとしてもよい。例えば、図１１を参照するとわかるように、送信端末８０Ａからの原稿データＡを受信端末９０Ａと受信端末９０Ｃに送信する場合に、受信端末９０Ａに送信される原稿データＡを変換するためのワークフローを、実行部２５Ａと実行部２５Ｅとが協働して実行し、受信端末９０Ｃに送信される原稿データＡを変換するためのワークフローを、実行部２５Ａと実行部２５Ｇとが協働して実行するように規定してもよい。
【００４４】
上述のように、ある受信端末に送信する原稿データの処理を複数の実行部で行うこととすれば、原稿データに対する処理の変更を容易に実行することが可能となり、システムを弾力的に運用することが可能となる。
【００４５】
また、本第１の実施形態に係る変換システム２０において、図１１を参照するとわかるように、原稿データが、送信部２６から監視用端末９５へ送信されることとしてもよい。これにより、処理が実行された原稿データの検証等を、原稿データの送信先の工場等で行う必要がなくなるため、システムの調整、試運転等を効率的に行うことが可能となる。
【００４６】
《第２の実施形態》
次に、本発明の第２の実施形態を、図１２を参照しつつ説明する。なお、第１の実施形態と同一又は同等の構成については、同等の符号を用いるとともに、その説明を省略又は簡略する。
【００４７】
本実施形態に係る仲介システム１０は、変換システム２０が、一般的なコンピュータ、サーバ又はワークステーションなどの装置と同様の構成によって実現されている点で、第１の実施形態に係る仲介システム１０と相違している。
【００４８】
図１２は、仲介システム１０の物理的な構成を示すブロック図である。図１２に示されるように、仲介システム１０は、Ａ社〜Ｃ社それぞれに設置された送信端末８０Ａ〜８０Ｃと、Ａ工場〜Ｄ工場それぞれに設置された受信端末９０Ａ〜９０Ｄと、上記送信端末８０Ａ〜８０Ｃ、及び上記受信端末９０Ａ〜９０Ｄに接続された、コンピュータからなる変換システム２０とから構成されている。
【００４９】
変換システム２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０ａ、主記憶部２０ｂ、補助記憶部２０ｃ、表示部２０ｄ、入力部２０ｅ、インターフェイス部２０ｆ、及び上記各部を相互に接続するシステムバス２０ｇを含んで構成されている。
【００５０】
ＣＰＵ２０ａは、補助記憶部２０ｃに記憶されているプログラムに従って、送信端末８０Ａ〜８０Ｃから送信される原稿データの変換を行う。
【００５１】
主記憶部２０ｂは、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を含んで構成され、ＣＰＵ２０ａの作業領域として用いられる。
【００５２】
補助記憶部２０ｃは、ＲＯＭ（Read Only Memory）、磁気ディスク、半導体メモリ等の不揮発性メモリを含んで構成されている。この補助記憶部２０ｃは、ＣＰＵ２０ａが実行するプログラム、及び各種パラメータなどを記憶する。
【００５３】
表示部２０ｄは、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）またはＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などを含んで構成され、ＣＰＵ２０ａの処理結果などを表示する。
【００５４】
入力部２０ｅは、キーボードやマウス等のポインティングデバイスを含んで構成されている。オペレータの指示は、この入力部２０ｅを介して入力され、システムバス２０ｇを経由してＣＰＵ２０ａに通知される。
【００５５】
インターフェイス部２０ｆは、シリアルインターフェイスまたはＬＡＮ（Local Area Network）インターフェイス等を含んで構成されている。送信端末８０Ａ〜８０Ｃ、及び受信端末９０Ａ〜９０Ｄは、インターフェイス部２０ｆを介してシステムバス２０ｇに接続される。
【００５６】
次に、上述のように構成された仲介システム１０の動作を説明する。まず、ＣＰＵ２０ａは、インターフェイス部２０ｆを介して、Ａ社〜Ｃ社それぞれに設置された送信端末８０Ａ〜８０Ｃから、原稿データを受信する。そして、ＣＰＵ２０ａは、各原稿データを、補助記憶部２０ｃに生成されたＡ社用のフォルダ、Ｂ社用のフォルダ、Ｃ社用のフォルダへそれぞれ振り分けて保持する。
【００５７】
次に、ＣＰＵ２０ａは、受信した原稿データを送信先ごとに振り分けて、振り分けた原稿データに対して、所定のワークフローに従った処理を行う。これにより、各原稿データは、それぞれの印刷工場の受信端末９０Ａ〜９０Ｄが要求する規格に変換される。
【００５８】
一例として、図５（Ａ）には、Ｂ工場の受信端末９０Ｂが要求する原稿データの規格を示すテーブルが示されている。また、図５（Ｂ）には、Ｃ工場の受信端末９０Ｃが要求する原稿データの規格を示すテーブルが示されている。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示されるテーブルを参照するとわかるように、ＣＰＵ２０ａは、出力装置の種類、解像度、縮率、圧縮形式、紙面情報形式の必要性、版銘柄情報形式の種類、表示用紙面イメージの必要性、印刷注文書の必要性などを考慮して、原稿データを変換し出力する。
【００５９】
例えば、図６を参照するとわかるように、Ｂ工場に送信するための原稿データＡについてのワークフローが、紙面情報変換処理、紙面ＩＤ変換処理、紙面イメージ変換処理、版銘柄情報作成処理、紙面イメージ作成処理、及び印刷注文書作成処理を実行するように規定されているとする。この場合には、ＣＰＵ２０ａは、紙面情報変換処理として、原稿データＡの紙面ＩＤを参照して、原稿データＡに含まれる紙面情報をＢ工場が指定するＸＭＬ形式の紙面情報に変換して、Ｂ工場の形式の紙面情報を生成する。
【００６０】
また、ＣＰＵ２０ａは、紙面ＩＤ変換処理として、原稿データＡに含まれる紙面ＩＤの形式を、Ｂ工場の形式の紙面ＩＤに変換する。
【００６１】
また、ＣＰＵ２０ａは、紙面イメージ変換処理として、まず、原稿データＡに含まれる紙面イメージの切り出しを行う。次に、切り出した紙面イメージの解像度を９０９ｄｐｉから、Ｂ工場が要求する１２００ｄｐｉへ変換する。次に、解像度を変換した紙面イメージのＸ方向の縮率を９５％からＢ工場が要求する縮率９７％に変換し、また、Ｙ方向の縮率を９５％からＢ工場が要求する９６％に変換する。そして、その紙面イメージをＢ工場用の台紙に貼り付けて、Ｂ工場形式の紙面イメージを生成する。
【００６２】
また、ＣＰＵ２０ａは、版銘柄情報作成処理として、Ｂ工場で入力された情報に基づいて版銘柄情報を生成する。
【００６３】
また、ＣＰＵ２０ａは、紙面イメージ作成処理として、紙面イメージ変換処理結果としての紙面イメージに基づいて、例えば用途、処理エンジン、品質に応じた画像を生成する。
【００６４】
また、ＣＰＵ２０ａは、印刷注文書作成処理として、Ｂ工場形式の印刷注文書を作成する。
【００６５】
ＣＰＵ２０ａが上述した処理を行うことで、原稿データＡは、Ｂ工場が要求する解像度、縮率、圧縮形式等の要件を満たした原稿データＢＡに変換される。
【００６６】
また、図７を参照するとわかるように、Ｃ工場に送信するための原稿データＡについてのワークフローが、紙面ＩＤ変換処理、及び紙面イメージ変換処理を行うように設定されているとする。この場合には、ＣＰＵ２０ａは、紙面ＩＤ変換処理として、原稿データＡに含まれる紙面ＩＤの形式を、Ｃ工場の形式の紙面ＩＤに変換する。
【００６７】
また、ＣＰＵ２０ａは、紙面イメージ変換処理として、まず、原稿データＡに含まれる紙面イメージの切り出しを行う。次に、切り取った紙面イメージのＸ方向の縮率を９５％からＣ工場が要求する縮率９７％に変換し、また、Ｙ方向の縮率を９５％からＣ工場が要求する９６．５％に変換する。そして、その紙面イメージをＣ工場用の台紙に貼り付けて、Ｃ工場形式の紙面イメージを生成する。
【００６８】
ＣＰＵ２０ａが上述した処理を行うことで、原稿データＡは、Ｃ工場が要求する解像度、縮率、圧縮形式等の要件を満たした原稿データＣＡに変換される。
【００６９】
次に、ＣＰＵ２０ａは、変換した原稿データを、該当するＡ〜Ｄ工場それぞれの受信端末へ送信する。これにより、例えば、原稿データＡが変換されることにより生成された原稿データＢＡと、原稿データＣＡとは、それぞれＢ工場の受信端末９０Ｂと、Ｃ工場の受信端末９０Ｃとへ送信される。
【００７０】
以上説明したように、本第２の実施形態に係る仲介システム１０では、Ａ社〜Ｂ社それぞれの規格で制作された原稿データは、変換システム２０に送信され、それぞれ、送信先であるＡ工場〜Ｄ工場が要求する規格の原稿データに変換される。したがって、原稿データを最終的に受け取る印刷工場で、Ａ社〜Ｂ社それぞれから送信される原稿データを自工場が要求する規格のデータに変換する必要がなくなる。これにより、各工場に、原稿データの規格を変更するためのシステムを構築する必要がなくなり、全体のシステムを簡素化することが可能となる。また、制作会社としてのＡ社〜Ｂ社においても、自社の規格で原稿データを作成することができる。
【００７１】
また、本第２の実施形態に係る仲介システム１０では、原稿データの変換は、変換システム２０のみで一元的に行われる。したがって、変換手順の変更やシステムのバージョンアップなどのメンテナンスを行う場合には、変換システム２０のみについてのみ、ソフトウエアの変更や、新しいバージョンのソフトウエアのインストールを行えばよく、システム全体のランニングコストを低減することが可能となる。
【００７２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態によって限定されるものではない。
【００７３】
例えば、上記各実施形態では、仲介システム１０は、３つの送信端末８０Ａ〜８０Ｃを含んで構成されているが、これに限らず、送信端末は、４つ以上であってもよく２つ以下であってもよい。また、上記各実施形態では、仲介システム１０は、４つの受信端末９０Ａ〜９０Ｄを含んで構成されているが、これに限らず、受信端末は、５以上であってもよく３つ以下であってもよい。
【００７４】
また、上記各実施形態では、ワークフローを、所定の処理が関連付けられたアイコンを配列することで規定したが、ワークフローを規定するインターフェイスは、これに限られるものではなく、種々の方法が考えられる。
【００７５】
なお、上記各実施形態に係る変換システム２０の機能は、専用のハードウェアによっても、また、通常のコンピュータシステムによっても実現することができる。具体的には、送信端末８０Ａ〜８０Ｃ、受信端末９０Ａ〜９０Ｄそれぞれは、コンピュータ、サーバ、ワークステーションなどで構成することができる。また、受信部２３、分岐部２４、変換部２５、送信部２６それぞれについても、コンピュータ、サーバ、ワークステーションなどで構成することができる。また、各実行部２５ａ〜２５ｄについても、コンピュータ、サーバ、ワークステーションなどで構成することができる。
【００７６】
また、第２の実施形態において変換システム２０の補助記憶部２０ｃに記憶されているプログラムは、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto-Optical disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納して配布し、そのプログラムをコンピュータにインストールすることにより、上述の処理を実行する装置を構成することとしてもよい。
【００７７】
また、プログラムをインターネット等の通信ネットワーク上の所定のサーバ装置が有するディスク装置等に格納しておき、例えば、搬送波に重畳させて、コンピュータにダウンロード等するようにしても良い。
【００７８】
また、プログラムは、通信ネットワークを介して転送しながら起動実行することとしてもよい。
【００７９】
また、プログラムは、全部又は一部をサーバ装置上で実行させ、その処理に関する情報を通信ネットワークを介して送受信しながら、上述の画像処理を実行することとしてもよい。
【００８０】
なお、上述の機能を、ＯＳ（Operating System）が分担して実現する場合又はＯＳとアプリケーションとの協働により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを媒体に格納して配布してもよく、また、コンピュータにダウンロード等しても良い。
【００８１】
なお、本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明の仲介システムは、送信元から送信されたデータを、送信先の規格に合わせたデータに変換し、変換したデータを送信することにより、送信元と送信先との仲介を行うのに適している。
【符号の説明】
【００８３】
１０  仲介システム
２０  変換システム
２０ａ  ＣＰＵ
２０ｂ  主記憶部
２０ｃ  補助記憶部
２０ｄ  表示部
２０ｅ  入力部
２０ｆ  インターフェイス部
２０ｇ  システムバス
２１  インターフェイス
２２  ワークフロー設定部
２３  受信部
２４  分岐部
２５  変換部
２５ａ〜２５ｄ  実行部
２６  送信部
８０Ａ〜８０Ｃ  送信端末
９０Ａ〜９０Ｄ  受信端末
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図３】
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