(57)【要約】【課題】テープカートリッジの開口部からテープカートリッジ内部へのゴミの侵入を抑止するテープカートリッジを提供することを目的とする。【解決手段】テープ印刷装置１のカートリッジ装着部５に装着され、上ケース２１と下ケース２２から構成されるカートリッジケース２３を有し、テープ印刷装置１側に設けられたサーマルヘッド１０により、印刷がなされる印刷テープＴが収容されるテープ収容部３０と、前記サーマルヘッドによって前記印刷テープに印刷するためのインクリボンＲが収容されるリボン収容部４０と、ヘッドカバー９が進入する貫通開口２４を有するテープカートリッジ２０の、サーマルヘッド１０が臨む開口部２４ａに開閉可能なシャッター５０を設けたものである。【選択図】図２
2011194636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ印刷装置の装着部に装着され、
上ケースと下ケースから構成されるカートリッジケースを有し、
前記カートリッジケースには、
前記テープ印刷装置側に設けられたサーマルヘッドにより、印刷がなされる印刷テープが収容されるテープ収容部と、
前記サーマルヘッドによって前記印刷テープに印刷するためのインクリボンが収容されるリボン収容部と、
前記印字ヘッドが進入する開口部と、を備えたテープカートリッジであって、
前記開口部に開閉可能なシャッター構造を設けたことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項２】
前記シャッター構造は、前記カートリッジケースの前記上ケースと前記下ケースに設けられた、ケースレールをスライドすることにより開閉動作が行われることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
【請求項３】
前記シャッター構造は、開閉用突起がさらに設けられ、
前記開閉用突起を移動させることにより開閉動作が行われることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
前記シャッター構造は、少なくとも印刷時において前記開口部が開状態となり、印刷時以外は前記開口部が閉状態となる開閉動作が行われることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
【請求項５】
前記シャッター構造は、前記テープ印刷装置のヘッドリリース機構に連動して、開閉動作が行われることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のテープカートリッジとして、例えば、登録実用新案第３０４１３８１号（特許文献１）に記載のものが知られている。このテープカートリッジは、テープ印字装置の装着部に装着され、印字装置側の印字ヘッドにより印字がなされる印字テープを巻回したテープコアや、インクリボンが巻回されたリボンコアを収納する収納部と、印字ヘッドが進入する開口部とが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】登録実用新案第３０４１３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来のテープカートリッジでは、印字ヘッドが進入する開口部からテープカートリッジ内部へ塵埃が侵入してしまう虞があるため、テープカートリッジ輸送時には個々に梱包をして塵埃の侵入を防いでいた。しかし、ユーザーが開梱した後は、この開口部は常に露呈されているため、テープカートリッジ内部への塵埃が侵入することにより、印字テープやインクリボンに付着した塵埃による印字不良等の問題があった。
本発明は、テープカートリッジの開口部からの塵埃の侵入を防止して、印字不良を防止するテープカートリッジおよびテープ印刷装置を提供することを目的とし、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［適用例１］本適用例に係るテープカートリッジは、テープ印刷装置の装着部に装着され、上ケースと下ケースから構成されるカートリッジケースを有し、カートリッジケースには、テープ印刷装置側に設けられたサーマルヘッドにより、印刷がなされる印刷テープが収容されるテープ収容部と、サーマルヘッドによって印刷テープに印刷するためのインクリボンが収容されるリボン収容部と、印字ヘッドが進入する開口部と、を備えたテープカートリッジであって、開口部に開閉可能なシャッター構造を設けたことを特徴とする。
この構成によれば、印字ヘッドが進入する開口部に開閉可能なシャッター構造を設けた。このような構造とすることにより、テープカートリッジ内部に塵埃が侵入することを防止することができる。これにより、塵埃を原因とする印字不良を防止することもできる。
【０００６】
［適用例２］上記適用例に記載のテープカートリッジにおいて、テープカートリッジのシャッター構造は、カートリッジケースの上ケースと下ケースに設けられた、ケースレールをスライドすることにより開閉動作が行われることを特徴とする。
この構成によれば、上ケースと下ケースに設けられたケースレールをスライドするため、開閉動作がスムーズに行われ、開口部からの塵埃の侵入を防止することが出来る。これにより、塵埃を原因とする印字不良を防止することもできる。
【０００７】
［適用例３］上記適用例に記載のテープカートリッジにおいて、テープカートリッジのシャッター構造は、開閉用突起がさらに設けられ、開閉用突起を移動させることにより開閉動作が行われることを特徴とする。
この構成によれば、開閉突起を移動させることにより、さらに開閉動作がスムーズに行われ、開口部からの塵埃の侵入を防止することができる。これにより、塵埃を原因とする印字不良を防止することもできる。
【０００８】
［適用例４］上記適用例に記載のテープカートリッジにおいて、テープカートリッジのシャッター構造は、少なくとも印刷時において開口部が開状態となり、印刷時以外本願発明のテープカートリッジのシャッター構造は、開口部が閉状態となる開閉動作が行われることを特徴とする。
この構成によれば、少なくとも印刷時のみ開口部が開状態となるので、さらに塵埃の侵入を防止できる。これにより、塵埃を原因とする印字不良を防止することもできる。
【０００９】
［適用例５］上記適用例に記載のテープカートリッジにおいて、テープカートリッジのシャッター構造は、テープ印刷装置のヘッドリリース機構に連動して、開閉動作が行われることを特徴とする。
この構成によれば、テープ印刷装置のヘッドリリース機構と連動することにより、ユーザーが操作する必要がなく、印刷時には確実に開口部が開状態となっており、テープ印刷装置から取り外された時には開口部が閉状態となるため、テープカートリッジ単体での持ち運びにおいても塵埃の侵入を防止することができる。これにより、塵埃を原因とする印字不良を防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】テープ印刷装置の開蓋状態の外観図。
【図２】第１実施形態のテープカートリッジにおけるシャッターの閉じた状態の概念図。
【図３】第１実施形態のテープカートリッジにおけるシャッターの開いた状態の概念図。
【図４】上ケースおよび下ケースのケースレールの概念図。
【図５】開閉蓋とヘッド動作の概念図。
【図６】第２実施形態のシャッターの開いた状態の概念図。
【図７】第２実施形態のシャッターの閉じた状態の概念図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付の図面に基づいて、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジおよびテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出し、張りを与えた状態で併走させながら、印刷手段により印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベル（テープ片）を作成するものである。
【００１２】
図１は本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置１の全体斜視図である。テープ印刷装置１は、印刷テープＴに対して印刷処理を行う装置本体２と、印刷テープＴおよびインクリボンＲを収容し、装置本体に着脱自在に装着されるテープカートリッジ２０とを備えている。
【００１３】
テープ印刷装置１の装置本体２は、装置ケース３により外殻が形成され、装置ケース３の前半部上面には、各種キーを備えたキーボード１４が配設されている。装置ケース３の後半部左上面には、開閉蓋４が広く設けられ、開閉蓋４の内側には、テープカートリッジ２０を装着するカートリッジ装着部５が設けられている。開閉蓋４の上面には、テープカートリッジ２０の装着／非装着を視認するための覗き窓６が形成されると共に、開閉蓋４の前側にはこれを開放する蓋体開放ボタン７が設けられている。装置ケース３の後半部右上形面には、キーボード１４からの入力結果や印刷イメージ等を表示するディスプレイ８が配設されている。
【００１４】
カートリッジ装着部５には、ヘッドカバー９に覆われたサーマルヘッド１０と、サーマルヘッド１０に対峙して印刷テープＴを送るプラテン駆動軸１１と、インクリボンＲを巻き取る巻取り駆動軸１２と、テープコア３１（図２、図３参照）を位置決めする位置決め突起１３と、が立設されている。また、図示は省略するが、カートリッジ装着部５の底板の下部空間には、プラテン駆動軸１１および巻取り駆動軸１２を同期回転させる送りモーターやギア列等で構成されたテープ送り機構が内蔵されている。
【００１５】
テープカートリッジ２０を装着し開閉蓋４を閉じると、サーマルヘッド１０が、印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟んで、テープカートリッジ２０に設けられたプラテンローラー３３（図２参照）に当接し、印刷待機状態となる。そして、キーボード１４等から文字等を入力し、所定のキーを操作することにより印刷指令が発令されると、上記のテープ送り機構により印刷テープＴおよびインクリボンＲが併走するように送られ、印刷テープＴに印刷処理（インクリボンＲから印刷テープＴへのインクの感熱転写）が行われる。
【００１６】
装置ケース３の左側部には、カートリッジ装着部５と装置外部とを連通するテープ排出口１５が形成されており、印刷処理が行われた印刷テープＴは、このテープ排出口１５から排出される。また、テープ排出口１５に臨んで装置ケース３には、カッターモーターにより駆動するカッターユニット（いずれも図示せず）が内蔵されている。これにより、テープ排出口１５から送り出される印刷テープＴの印刷済み部分が、テープ幅方向に切断され、テープ片が作成される。
【００１７】
装置ケース３の右側部には、電源供給のための電源供給口と、図外のパソコン等の外部装置と接続するためのコネクターが形成されている（いずれも図示せず）。このため、テープ印刷装置１は、自身のキーボード１４からの入力データに基づいて作成された印刷画像のほか、パソコン等によって作成された印刷画像を、印刷テープＴに印刷することも可能である。また、装置ケース３の内部には、装置本体２を統括制御する制御部を構成する回路基板が搭載されている（図示省略）。
【００１８】
次に、図２、図３を中心に本実施形態の、テープカートリッジ２０の構造とシャッター５０の開閉機構について説明する。図２は、本実施形態のテープカートリッジ２０におけるシャッター５０が閉じられた状態を示す概念図であり、図３は本実施形態のテープカートリッジ２０におけるシャッター５０が開いた状態を示す概念図である。テープカートリッジ２０は、上ケース２１と下ケース２２とからなるカートリッジケース２３（図１参照）を有している。カートリッジケース２３の内部には、印刷テープＴを収容するテープ収容部３０と、インクリボンＲと、インクリボンＲを繰り出す繰出コア４１やインクリボンＲを巻き取る巻取コア４２が収容されるリボン収容部４０と、により構成されている。
【００１９】
テープ収容部３０には、印刷テープＴと、印刷テープＴを巻回したテープコア３１とからなるテープアッセンブリ３２が収容されている。
リボン収容部４０には、インクリボンＲと、インクリボンＲを繰り出す繰出コア４１と、インクリボンＲを巻き取る巻取コア４２とからなるリボンアッセンブリ４３が収容されているとともに、サーマルヘッド１０に対峙する中空円筒状のプラテンローラー３３が収容されている。そして、これらテープコア３１、繰出コア４１、巻取コア４２およびプラテンローラー３３は、上ケース２１及び下ケース２２に形成された軸突起や勘合孔に回転自在に軸支されている。
【００２０】
カートリッジケース２３には、プラテンローラー３３の近傍に位置して、カートリッジケース２３を上下に貫通する貫通開口２４が形成されており、テープカートリッジ２０をカートリッジ装着部５に装着すると、この貫通開口２４にはヘッドカバー９が挿入され、ヘッドカバー９内のサーマルヘッド１０がプラテンローラー３３と対峙する位置には、開口部２４ａが設けられている。この時、テープコア３１には位置決め突起１３が、プラテンローラーにはプラテン駆動軸１１が、巻取コア４２には巻取り駆動軸１２が、それぞれ係合する。すなわち、プラテンローラー３３および巻取コア４２は駆動コアとして機能し、テープコア３１および繰出コア４１は従動コアとして機能する。
【００２１】
テープコア３１から繰り出された印刷テープＴは、テープガイドピン２５に案内されてプラテンローラー３３に至り、この部分で印刷されてからカートリッジケース２３の側面に形成したテープ送出口２６から送り出される。一方、繰出コア４１から繰り出されたインクリボンＲは、テンションが付与されながらプラテンローラー３３に至る。このとき、インクリボンＲは、リボンガイドピン２７、および貫通開口２４を形成する開口壁２８に案内されて、Ｕターンし、巻取コア４２に巻き取られる。この場合、駆動側のプラテンローラー３３および巻取コア４２は同期して回転するため、印刷テープＴおよびインクリボンＲは同時に走行し、印刷テープＴには印刷が行われる。
【００２２】
また、リボンガイドピン２７と開口壁２８の間のインクリボン経路の内側にはスライド可能なシャッター５０が設けられている。このシャッター５０にはスライド突起５１が両端面に設けられ、それぞれ上ケース２１に設けられた上ケースレール５２、下ケース２２に設けられた下ケースレール５３と滑合する（図４参照）。さらにシャッター５０には開閉用突起５４が設けられている。この開閉用突起５４をユーザーが操作することにより、上ケースレール５２と下ケースレール５３に案内されてシャッター５０がスライドし、シャッター５０の開閉動作が行われる。
【００２３】
このような本実施形態のテープカートリッジ２０は、カートリッジケース２３を上下に貫通する貫通開口２４の開口部２４ａをシャッター５０により閉状態にすることで露呈させない。これにより、少なくとも印刷動作時以外は、この開口部２４ａからのテープカートリッジ内部へのごみの侵入を抑止することができる。
【００２４】
さらに、テープカートリッジ２０の輸送時においてはシャッター５０を閉状態としておくことで、カートリッジケース２３を上下に貫通する貫通開口２４のサーマルヘッドが進入する開口部２４ａからのごみの侵入を抑止することができるため、シャッター構造を持たないテープカートリッジ２０の輸送に必要であった個別の梱包が不要となり、より環境にやさしい。
【００２５】
また、印刷動作時には開閉用突起５４を操作して、シャッター５０を開状態にすることで、インクリボンＲにサーマルヘッド１０を押し当てることが可能となる。このため、テープ印刷装置１に装着された状態でも、印刷待機状態では、サーマルヘッド１０とプラテンローラー３３に印刷テープＴとインクリボンＲが狭持された状態ではないので、インクリボンＲによるサーマルヘッド１０の汚れや、サーマルヘッド１０がプラテンローラー３３を常に押圧した状態にならないため、プラテンロ―ラー３３の変形を防止できる。
【００２６】
図４は、本実施形態のシャッター５０の開閉を案内するためのケースレールについて説明する。図４（ａ）は、上ケース２１に設けられた上ケースレール５２を示す図であり、図４（ｂ）は、下ケース２２に設けられた下ケースレール５３を示す図である。上ケースレール５２および下ケースレール５３は、繰出コア４１と巻取コア４２との略中間の位置から、リボンガイドピン２７の下側を通り、インクリボンＲの経路に沿って開口部２４ａに臨むように配設されている。そして、この上ケースレール５２と下ケースレール５３に沿ってシャッター５０がスライド動作することにより、開口部２４ａの開閉動作が行われる。
【００２７】
なお、本実施形態ではユーザーが開閉用突起５４を操作することにより、シャッター５０を任意に開閉できる構造としたが、例えば一連の印刷動作に連動して開閉させることも可能である。
【００２８】
次に、本願の第２実施形態である、一連の印刷動作に連動して開閉可能なシャッター構造について説明する。図５は、開閉蓋４の開閉に連動したヘッドリリース機構についての説明図である。本願の第２実施形態のシャッター構造は、このヘッドリリース機構に連動してシャッターの開閉動作を行うものであり、このヘッドリリース機構の動作について図５に基づき説明する。図５（ａ）は、開閉蓋４が開いた時のサーマルヘッド１０の位置を示す概念図であり、図５（ｂ）は、開閉蓋４が閉じられた時のサーマルヘッド１０の位置を示す概念図である。なお、図５（ｂ）は、説明を解りやすくするために開閉蓋４は図示を省略している。サーマルヘッド１０はヘッド回転フレーム６１の一端に取り付けられており、ヘッド回転フレーム６１はヘッド回転フレームピン６２を回転中心として回転接続されている。また、ヘッド回転フレーム６１の他端はヘッド加圧ばね６３とヘッドリリースばね６５とに接続されており、ヘッド加圧バネ６３の他端はリリースレバー６０と、ヘッドリリースばね６５の他端は装置ケース３ないし、カートリッジ装着部５と接続されている。リリースレバー６０はヘッドリリースレバー回転中心６４で装置ケース３ないし、カートリッジ装着部５と回転接続されている。
【００２９】
通常、印刷を実施する際には印刷装置の開閉蓋４を開け、テープカートリッジ２０を挿入し、開閉蓋４を閉め、印刷内容の入力を行い、印刷を実施する。開閉蓋４を閉めることで開閉蓋４の開閉蓋突起４ａがリリースレバー６０と接触し、リリースレバー６０はヘッドリリースレバー回転中心６４を中心に回転する。リリースレバー６０が回転することでヘッド加圧バネ６３が伸ばされ、ヘッド回転フレーム６１がヘッド回転フレームピン６２を中心に回転することで、一端に取り付けられているサーマルヘッド１０が、プラテンローラー３３に押し付けられて印刷待機状態となる。また、逆に開閉蓋４を開ける際はヘッド回転フレーム６１に取り付けられたヘッドリリースばね６５の力によってサーマルヘッド１０はプラテンローラー３３から離れる。
【００３０】
図６および図７を用いて、本発明の第２実施形態のシャッター構造について説明する。図６は、本発明の第２実施形態におけるシャッターが開いた状態を示す図である。図７は、本発明の第２実施形態におけるシャッターが閉じた状態を示す図である。図６に示すように、ヘッド回転フレームピン６２の回転中心にシャッター開閉歯車６６を設け、シャッター５０にシャッター開閉歯車６６と係合するようにシャッター開閉ラック歯車６７が設けられている。
【００３１】
これにより、テープ印刷装置１のカートリッジ装着部５にテープカートリッジ２０を装着して、開閉蓋４を閉めると開閉蓋４の開閉蓋突起４ａがリリースレバー６０と接触し、リリースレバー６０はヘッドリリースレバー回転中心６４を中心に回転する。リリースレバー６０が回転することでヘッド加圧バネ６３が伸ばされ、ヘッド回転フレーム６１がヘッド回転フレームピン６２を中心に回転する。このヘッド回転フレームピン６２が回転することにより、シャッター開閉歯車６６が回転する。そして、シャッター開閉歯車６６に係合するシャッター開閉ラック歯車６７がシャッター開閉歯車６６の回転に従動してシャッター５０が開く。
【００３２】
また、開閉蓋４を開けるとヘッド回転フレーム６１に取り付けられたヘッドリリースばね６５の力によってヘッド回転フレームピン６２が逆回転するため、シャッター開閉歯車６６が逆回転する。そして、シャッター開閉歯車６６に係合するシャッター開閉ラック歯車６７がシャッター開閉歯車６６の回転に従動してシャッター５０が閉まる。このような構造を有することによって、ユーザーが意識することなく、シャッター５０の開閉が可能となる。さらにシャッター５０が開き始めるのはシャッター開閉歯車６６が動き始める時点である。このため、シャッター開閉歯車６６が動き始める動作が開閉蓋４を閉める途中からであることから、図２および図３に示したユーザーが任意でシャッター５０を開閉する構造よりも、開口部２４ａが露呈する時間が少ないため、テープカートリッジ内部へのごみの侵入をより確実に防止することができる。
【００３３】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記テープカートリッジ２０の各部分の配置構造は一例であり、本発明はこれに限定されない。例えば、前述の実施形態では、テープカートリッジ２０の一例としてテープ印刷装置１に本発明を適用した例を説明したが、テープカートリッジとして、記録に供されるテープをカートリッジケース内に収容するものであれば、カセットテープ、ビデオテープ、ＤＡＴなどにも適用可能である。
【符号の説明】
【００３４】
１  テープ印刷装置、３  装置ケース、４  開閉蓋、４ａ  開閉蓋突起、５  カートリッジ装着部、９  ヘッドカバー、１０  サーマルヘッド、２０  テープカートリッジ、２３  カートリッジケース、２４  貫通開口、２４ａ  開口部、５０  シャッター、５２  上ケースレール、５３  下ケースレール、５４  開閉用突起、６６  シャッター開閉歯車、６７  シャッター開閉ラック歯車、Ｔ  印刷テープ、Ｒ  インクリボン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011194636.tif 000008
【図７】
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