(57)【要約】【課題】折り頂部の角付け処理後の形状を安定させることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート束Ｓの折り頂部Ｓｂを角付けする際には、折り頂部Ｓｂを角付けする背表紙処理装置４００を、第１挟圧ローラ対４０３，４０４によって折り頂部Ｓｂを挟持した状態で、第２挟圧ローラ対４０５，４０６から突出した折り頂部Ｓｂを、押圧ローラ４１１により押圧しながら移動させることにより、折り頂部の角付け処理を行うようにする。【選択図】図２
2011241023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り曲げられたシート束を挟圧して保持し、挟圧方向と直交する方向からシート束の折り頂部を押圧しながら折り頂部に沿って移動し、折り頂部を変形処理する処理部を備えたシート処理装置において、
前記処理部は、
シート束の折り頂部を挟持する第１挟持部と、
前記処理部の移動方向において前記第１挟持部の移動方向上流に設けられ、シート束の折り頂部を突出させてシート束を挟持する第２挟持部と、
前記第２挟持部から突出したシート束の折り頂部を前記第２挟持部の挟圧方向と直交する方向から押圧する押圧部と、を備え、
前記第１挟持部及び前記第２挟持部が前記押圧部と一体的に折り頂部に沿って移動することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第２挟持部を回転体対で構成し、
前記押圧部を、前記第２挟持部のニップに対向する位置に配置することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
折り頂部を変形処理する際、前記処理部を、前記処理部の移動方向においてシート束の上流に設けられた待機位置から折り頂部に沿って移動させることを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第１挟持部を接離可能な回転体対で構成すると共に、前記処理部の移動方向において前記第２挟持部の両側に設け、
前記処理部が折り頂部に沿って往復移動して変形処理する際には、移動方向上流側の第１挟持部を離間させることを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
シート束を折り曲げる折り部を備え、前記処理部は、前記折り部によって折り曲げられたシート束の折り頂部を変形処理することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを処理する請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特にシート束を折り曲げて製本するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置において、画像が形成された後、排出されるシートを取り込み、取り込んだシート、又はシートの束を２つ折りして製本するシート処理装置を備えたものがある。このような従来のシート処理装置では、シートの束を製本する場合は、例えばシートを約２０枚以下の所定枚数重ねた後、折り曲げ手段としての縫合／折り曲げ機により折り曲ることにより、シート束を冊子状にする。なお、このような縫合／折り曲げ機で折り曲げられたシート束には、単に折り曲げられたシート束、中綴じして折り曲げられたシート束、糸やステイプルで綴じないで接着剤で綴じて（無線綴じして）折り曲げられたシート束等がある。
【０００３】
しかし、いずれのシート束であっても、多少の弾力を有しているため、後述する図８に示すように、折り曲げられた後、シート束の折り曲げ部である折り頂部の周辺が膨らんで湾曲し、Ｕ字状になる。このようなシート束は、平坦な状態で載置することができないため、積み重ねると不安定な状態になって崩れやすいため、積み重ねての保管や、運搬が難しかった。
【０００４】
そこで、このような不具合を防止するため、シート束の折り頂部を押圧する圧接ローラを、折り頂部を押圧させながら折り頂部に沿って走行させ、湾曲している折り頂部を潰して四角く角付けするようにしたシート処理装置がある。このようなシート処理装置としては、折り頂部の隣接部を、シート束の表裏両面から挟圧する挟圧手段と、挟圧手段から外側に突出した折り頂部を表裏両面と直交する方向から押圧して折り頂部を角付けする押圧手段（圧接ローラ）を備えている。そして、折り頂部を角付けする際には、挟圧手段と押圧手段を一体的に折り頂部に沿って移動させて折り頂部を角付けするようにしている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２３９４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このような従来のシート処理装置において、折り頂部を、折り頂部に沿って押圧手段を移動させながら押圧すると、シート束の剛性や突出量によっては折り頂部だけでなく、シート束の挟圧手段から突出する他の突出部分もひずんだ状態となってしまう。この状態で押圧手段がシート束の折り頂部に沿って移動すると、シート束の突出部分もひずんだ状態で押圧されることになる。
【０００７】
そして、このように挟圧手段から外側に突出した部分がひずんだ状態で押圧されると、角付け処理後の形状が安定せず、しわが寄る等見栄えもよくないという問題があった。なお、シート束の突出部分を押圧することによるひずみ量やひずみ方を安定させることは難しく、また押圧する前のひずみが異なっている場合には、押圧のされ方が変わるようになる。
【０００８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、折り頂部の角付け処理後の形状を安定させることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、折り曲げられたシート束を挟圧して保持し、挟圧方向と直交する方向からシート束の折り頂部を押圧しながら折り頂部に沿って移動し、折り頂部を変形処理する処理部を備えたシート処理装置において、前記処理部は、シート束の折り頂部を挟持する第１挟持部と、前記処理部の移動方向において前記第１挟持部の移動方向上流に設けられ、シート束の折り頂部を突出させてシート束を挟持する第２挟持部と、前記第２挟持部から突出したシート束の折り頂部を前記第２挟持部の挟圧方向と直交する方向から押圧する押圧部と、を備え、前記第１挟持部及び前記第２挟持部が前記押圧部と一体的に折り頂部に沿って移動することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、第２挟持部により突出させて挟持された折り頂部の端面を押圧部によって押圧しながら移動させるに先立ち、第１挟持部により折り頂部を挟持することにより、折り頂部の角付け処理後の形状を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置であるフィニッシャに設けられた背表紙処理装置の構成を説明する第１の図。
【図３】上記背表紙処理装置の構成を説明する第２の図。
【図４】上記複写機の制御ブロック図。
【図５】上記フィニッシャの中綴じ処理及び背表紙処理制御を示すフローチャート。
【図６】上記フィニッシャに設けられた背表紙処理装置の背表紙処理動作を説明する第１の図。
【図７】上記背表紙処理装置の背表紙処理動作を説明する第２の図。
【図８】上記背表紙処理装置により処理されるシート束の状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態を図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図である。
【００１３】
図１において、１１０は白黒・カラー複写機（以下、複写機という）、１００は複写機本体であり、この複写機本体１００には、シート処理装置であるフィニッシャ６００が接続されている。また、複写機本体１００の上部には原稿読み取り部（イメージリーダ）１２１が設けられ、複写機本体１００の上面には複数の原稿を自動的に読み取るための原稿搬送装置１２０が設けられている。
【００１４】
そして、このような複写機１１０において、給紙信号が出力されると、複写機本体１００に設けられたカセット１０７ａ〜１０７ｄから画像形成部１０１にシートが給送される。この後、このシートは、それぞれ画像形成手段としてのイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄ等によって、４色のトナー像が転写されて、定着装置１１１に搬送される。次に、定着装置１１１において転写画像が永久定着され、画像が定着されたシートは、この後、複写機本体１００から排出され、フィニッシャ６００に搬送される。
【００１５】
ここで、フィニッシャ６００は、複写機本体１００から排出されたシートを順に取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つの束に束ねる処理を行うようになっている。また、束ねたシート束の後端（シート搬送方向の上流端）を綴じるステイプル処理、取り込んだシートの後端付近に孔をあけるパンチ処理、ソート・ノンソート処理、シート束を折る折り処理、２つ折り製本処理などの各種の処理を行うようになっている。
【００１６】
なお、本実施の形態において、フィニッシャ６００は、中綴じ処理装置２００、平綴じ処理装置３００及び折り頂部平坦処理装置である背表紙処理装置４００を備えている。なお、中綴じ処理装置２００と背表紙処理装置４００とにより、中綴じ製本処理装置７００が構成される。
【００１７】
また、このフィニッシャ６００は複写機本体１００から排出されるシートを、オンラインで処理することができるようになっている。さらに、フィニッシャ６００は、オプションとして使用されることがあるため、複写機本体１００は、単独でも使用できるようになっている。また、フィニッシャ６００と複写機本体１００は、一体であってもよい。
【００１８】
また、このフィニッシャ６００は、複写機本体１００から排出されたシートを内部に導くための入口ローラ対６０２を有している。この入口ローラ対６０２の下流側には、シートを、平綴じ製本パスＸ、または中綴じ製本パスＹに選択的に案内する切換部材６０１が設けられている。
【００１９】
そして、切換部材６０１により平綴じ製本パスＸに導かれたシートは、搬送ローラ対６０３を介してバッファローラ６０５に向けて送られる。ここで、バッファローラ６０５は、その外周に送られたシートを所定枚数積層して巻き付けられるローラである。バッファローラ６０５に送られたシートは、下流に配置された切換部材６１１によりサンプルトレイ６２１に積載されるか、もしくは排出ローラ対３２０により平綴じ処理装置３００内の中間処理トレイ３３０に積載される。
【００２０】
この後、中間処理トレイ３３０上に束状に積載されたシートは、必要に応じて整合処理、ステイプラ３０１によるステイプル処理などが施された後、束排出ローラ３８０ａ，３８０ｂによりスタックトレイ６２２上に排出される。なお、６５０は搬送ローラ対６０３とバッファローラ６０５との間に設けられたパンチユニットであり、このパンチユニット６５０は、必要に応じて動作し、搬送されてきたシートの後端付近に孔をあけるようになっている。
【００２１】
一方、切換部材６０１により中綴じ製本パスＹに案内されたシートは、この後、搬送ローラ対２１３によって中綴じ処理装置２００の収納ガイド２２０内に収納され、さらにシートの先端が昇降式の不図示のシート位置決め部材に接するまで搬送される。なお、収納ガイド２２０の途中には、ステイプラ２１８が設けられており、このステイプラ２１８と、アンビル２１９とが協働してシート束の中央を綴じるようになっている。
【００２２】
また、ステイプラ２１８の下流には、シート束を折り曲げるシート折り部を構成する折りローラ対２２６ａ，２２６ｂが設けられており、この折りローラ対２２６ａ，２２６ｂに対向する位置には、突き出し部材２２５が設けられている。この折りローラ対２２６ａ，２２６ｂと突き出し部材２２５は、シート束を折り曲げる折り装置２０１を構成している。
【００２３】
そして、このような構成の中綴じ処理装置２００により、シートは、所定枚数、先端がシート位置決め部材に接するまで搬送されてシート束となった後、選択的にステイプラ２１８により中央部が綴じられ、この後、綴じられたシート束は折り曲げられる。
【００２４】
なお、このようにシート束を折り曲げるときシート位置決め部材が、シート束のステイプル位置が折りローラ対２２６ａ，２２６ｂの中央位置（ニップ）に対向するように下降する。この後、突き出し部材２２５がシート束に向けて突き出ることにより、シート束は折りローラ対２２６ａ，２２６ｂ間（ニップ）に押し込まれて、折りローラ対２２６ａ，２２６ｂに挟み込まれながら搬送されて、２つ折り状に折りたたまれる。これにより、シート束は、中綴じされた冊子状になる。
【００２５】
なお、この折り部を構成する中綴じ処理装置２００では、シートもしくはシート束を綴じることなく折る処理も可能である。この場合、既述した処理のうち、ステイプラ２１８の動作を行わないことにより、シートに２つ折り処理を行う。そして、中綴じされたシート束、もしくは２つ折りされたシートは、そのまま折りローラ対２２６ａ，２２６ｂと製本束搬送ベルト４０１によって、背表紙処理装置４００に搬送される。この後、シート束は、折り頂部を変形処理として四角く角付けする処理部を構成する背表紙処理装置４００により折り頂部の変形処理（角付け処理）が行われ、折り束排出トレイ４８０に排出される。
【００２６】
ここで、この背表紙処理装置４００は、図２に示すように第１上側挟圧ローラ４０３と第１下側挟圧ローラ４０４とにより構成され、シート束の折り頂部を挟持（挟圧）する第１挟持部である第１挟圧ローラ対４０３，４０４を備えている。また、第２上側挟圧ローラ４０５と第２下側挟圧ローラ４０６とにより構成され、シート束の折り頂部を突出させて挟持（挟圧）する第２挟持部である第２挟圧ローラ対４０５，４０６を備えている。さらに、シート束の折り頂部の搬送方向下流側端面を第２挟圧ローラ対４０５，４０６の挟圧方向と直交する方向から押圧する押圧部である押圧ローラ４１１を備えている。
【００２７】
そして、この第１挟圧ローラ対４０３，４０４、第２挟圧ローラ対４０５，４０６、押圧ローラ４１１は筐体４０２に一体に支持されている。この筐体４０２は、後述する図４に示す筐体搬送モータＭ１によって循環する不図示の無端状のベルト、チェーン等に取り付けられ、ベルト，チェーンが循環することによって移動する。
【００２８】
なお、図２において、４０７は筐体４０２に水平に、かつ回転自在に支持された第１上側挟圧ローラ支点軸である。この第１上側挟圧ローラ支点軸４０７には、一端に、ほぼ水平に、かつ回転自在に設けられた第１上側加圧アーム軸４１６によって第１上側挟圧ローラ４０３を回転自在に支持している第１上側加圧アーム４１４が設けられている。さらに、第１上側加圧アーム４１４の他端と筐体４０２との間には第１上側加圧ばね４１８が設けられており、この第１上側加圧ばね４１８により第１上側挟圧ローラ４０３はシート束側に付勢されている。
【００２９】
４０８は筐体４０２に水平に、かつ回転自在に支持された第１下側挟圧ローラ支点軸である。この第１下側挟圧ローラ支点軸４０８には、一端に、ほぼ水平に、かつ回転自在に設けられた第１下側加圧アーム軸４１７によって第１下側挟圧ローラ４０４を回転自在に支持している第１下側加圧アーム４１５が設けられている。さらに、第１下側加圧アーム４１５の他端と筐体４０２との間には第１下側加圧ばね４１９が設けられており、この第１下側加圧ばね４１９により、第１下側挟圧ローラ４０４はシート束側に付勢されている。
【００３０】
この構成により、第１上側挟圧ローラ４０３と第１下側挟圧ローラ４０４は、第１上側加圧ばね４１８と第１下側加圧ばね４１９との引っ張り力によって、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂ及び折り頂部Ｓｂの表裏両面の隣接部Ｓｃ，Ｓｄを挟持するようになっている。
【００３１】
４０９は筐体４０２に水平に、かつ回転自在に支持された第２上側挟圧ローラ支点軸である。この第２上側挟圧ローラ支点軸４０９には、一端に、ほぼ水平に、かつ回転自在に設けられた第２上側加圧アーム軸４２２によって第２上側挟圧ローラ４０５を回転自在に支持している第２上側加圧アーム４２０が設けられている。さらに、第２上側加圧アーム４２０の他端と筐体４０２との間には第２上側加圧ばね４２４が設けられており、この第２上側加圧ばね４２４により第２上側挟圧ローラ４０５はシート束側に付勢されている。
【００３２】
４１０は筐体４０２に水平に、かつ回転自在に支持された第２下側挟圧ローラ支点軸である。この第２下側挟圧ローラ支点軸４１０には、一端に、ほぼ水平に、かつ回転自在に設けられた第２下側加圧アーム軸４２３によって第２下側挟圧ローラ４０６を回転自在に支持している第２下側加圧アーム４２１が設けられている。さらに、第２下側加圧アーム４２１の他端と筐体４０２との間には、第２下側加圧ばね４２５が設けられており、この第２下側加圧ばね４２５により第２下側挟圧ローラ４０６がシート束側に付勢される。
【００３３】
この構成により、第２上側挟圧ローラ４０５と第２下側挟圧ローラ４０６は、第２上側加圧ばね４２４と第２下側加圧ばね４２５との引っ張り力によって、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂの隣接部Ｓｃ，Ｓｄを表裏両側から挟持するようになっている。
【００３４】
また、図２において、４１３は筐体４０２に水平方向に回転自在に支持されている押圧ローラ支点軸である。この押圧ローラ支点軸４１３には、上下方向に伸びた押圧ローラ軸４２６によって押圧ローラ４１１を回転自在に支持している押圧ローラ加圧アーム４１２が設けられている。さらに、この押圧ローラ加圧アーム４１２と筐体４０２との間には押圧ばね４２７が設けられており、この押圧ばね４２７により押圧ローラ４１１はシート束の折り頂部Ｓｂに押し付けられるようになっている。この構成により、押圧ローラ４１１は、押圧ばね４２７の引っ張り力によって、シート束の折り頂部Ｓｂを、搬送方向と平行な方向で押圧するようになっている。
【００３５】
ここで、図３に示すように第１挟圧ローラ対４０３，４０４の幅Ｌ１と、第２挟圧ローラ対４０５，４０６の幅Ｌ２はＬ１＞Ｌ２の関係となっている。このため、第１挟圧ローラ対４０３，４０４のシート束搬送方向下流側端４３１，４３２の位置が、第２挟圧ローラ対４０５，４０６のシート束搬送方向下流側端４３３，４３４の位置よりシート束搬送方向下流になる。また、押圧ローラ４１１は、第２挟圧ローラ対４０５，４０６のニップと対向する位置に配置されると共に、押圧ばね４２７によって第１挟圧ローラ対４０３，４０４のシート束搬送方向下流側端４３３，４３４に押し付けられている。
【００３６】
なお、図３の（ａ）の二点鎖線は、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂが挟持および押圧される前の状態を示し、図３の（ｂ）の二点鎖線は、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂが挟持および押圧されている状態を示している。また、矢印Ｊは、背表紙処理装置４００が背表紙処理の際、押圧ローラ４１１により、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂを押圧しながら移動する方向を示している。
【００３７】
ここで、第２挟圧ローラ対４０５，４０６は、第１挟圧ローラ対４０３，４０４に対して、この背表紙処理装置４００の移動方向上流側に位置している。これにより、この方向に背表紙処理装置４００が移動すると、第１挟圧ローラ対４０３，４０４が、第２挟圧ローラ対４０５，４０６及び押圧ローラ４１１に先行して移動し、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂ及び隣接部を両側から挟持する。そして、この後、第２挟圧ローラ対４０５，４０６がシート束Ｓの隣接部を両側から挟持する。
【００３８】
図４は、複写機１１０の制御ブロック図であり、図４において、６３０は複写機本体１００の所定の位置に配置されたＣＰＵ回路部である。このＣＰＵ回路部６３０は、制御プログラム等を格納したＲＯＭ６３１、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられるＲＡＭ６５０を有している。
【００３９】
また、図４において、６３７は複写機１１０とコンピュータ（外部ＰＣ）６２０との外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）である。この外部インターフェイス６３７はコンピュータ６２０からのプリントデータを受信すると、このデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像形成制御部６３４へ出力する。そして、この画像形成制御部６３４は、このデータをプリンタ制御部６３５へ出力し、プリンタ制御部６３５は、画像形成制御部６３４からのデータを画像形成部１０１へ出力する。なお、イメージリーダ制御部６３３から画像形成制御部６３４へは、原稿読み取り部１２１で読み取った原稿の画像が出力され、画像形成制御部６３４は、この画像出力をプリンタ制御部６３５へ出力する。
【００４０】
また、操作部６１０は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー及び設定状態を表示するための表示部等を有している。そして、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部６３０に出力すると共に、ＣＰＵ回路部６３０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。ＣＰＵ回路部６３０は、ＲＯＭ６３１に格納された制御プログラム及び操作部６１０の設定に従い、画像形成制御部６３４を制御すると共に、原稿給送制御部６３２を介して原稿搬送装置１２０を制御する。また、イメージリーダ制御部６３３を介して原稿読み取り部１２１を、プリンタ制御部６３５を介して画像形成部１０１を、フィニッシャ制御部６６０を介してフィニッシャ６００をそれぞれ制御する。
【００４１】
なお、本実施の形態において、フィニッシャ制御部６６０はフィニッシャ６００に搭載され、ＣＰＵ回路部６３０と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ６００の駆動制御を行う。また、フィニッシャ制御部６６０をＣＰＵ回路部６３０と一体的に装置本体側に配設し、装置本体側から直接、フィニッシャ６００を制御するようにしてもよい。
【００４２】
また、このフィニッシャ制御部６６０には、ネットワークインターフェイス８６１を介して中綴じ製本装置制御部７０１が接続されている。ここで、この中綴じ製本装置制御部７０１はＣＰＵ７０２、ＲＡＭ７０３、ＲＯＭ７０４等を備えている。ＣＰＵ７０２は、フィニッシャ制御部６６０と信号の授受をしながら、背表紙処理装置４００、中綴じ処理装置２００を制御するようになっている。ＲＡＭ７０３は、背表紙処理装置４００、中綴じ処理装置２００の処理情報等を記憶するようになっている。ＲＯＭ７０４は、背表紙処理装置４００、中綴じ処理装置２００の制御手順等を記憶してある。
【００４３】
背表紙処理装置４００は、筐体４０２を移動する筐体搬送モータＭ１、製本束搬送ベルト４０１を駆動するシート束搬送モータＭ２、押圧ローラ４１１がホームポジションにいるかを筐体４０２を介して検知する押圧ローラホームセンサＳ１を備えている。また、背表紙処理装置４００は、Ｉ／Ｏ７０５を介してＣＰＵ７０２に接続されている。
【００４４】
そして、背表紙処理装置４００は、ＣＰＵ７０２からの信号に基づき、筐体搬送モータＭ１により筐体４０２を移動すると共に、シート束搬送モータＭ２により製本束搬送ベルト４０１を駆動する。また、ＣＰＵ７０２は、押圧ローラホームセンサＳ１により押圧ローラ４１１がホームポジションにいるか否かを検知する。
【００４５】
中綴じ処理装置２００は、折りローラ対２２６ａ，２２６ｂを回転駆動する折り搬送駆動モータＭ４、突き出し部材２２５を往復移動する突き出し部材駆動モータＭ５を備えている。また、中綴じ処理装置２００は、突き出し部材２２５が最も突き出た位置を検知する突き出し部材位置センサＳ３を備えると共に、通信インターフェイス７０６を介してＣＰＵ７０２に接続されている。
【００４６】
そして、中綴じ処理装置２００は、ＣＰＵ７０２からの信号に基づき、折りローラ駆動モータＭ４により折りローラ対２２６ａ，２２６ｂを回転駆動すると共に、突き出し部材駆動モータＭ５により突き出し部材２２５を往復移動させる。また、ＣＰＵ７０２は、突き出し部材位置センサＳ３により、突き出し部材２２５が最も突き出た位置を検知する。
【００４７】
次に、中綴じ製本装置制御部７０１における、中綴じ処理装置２００による中綴じ処理及び背表紙処理装置４００による背表紙処理制御について図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４８】
中綴じ製本装置制御部７０１は、製本処理が開始されると、まず背表紙処理装置４００をホームポジションに移動させるためのイニシャライズを行う（ＳＴＥＰ１）。そして、筐体搬送モータＭ１を駆動し（ＳＴＥＰ２）、背表紙処理装置４００を、第１挟圧ローラ対４０３，４０４のニップ線Ｋ（図３参照）がシート束Ｓの端面よりも外側の位置にくるように移動する。なお、このとき第１挟圧ローラ対４０３，４０４、第２挟圧ローラ対４０５，４０６は、シート束を把持しておらず、互いに接触している。
【００４９】
この後、ステイプル等の処理が行われたシート束が、シート束の中央部が折りローラ対２２６ａ，２２６ｂの中央位置（ニップ）に対向するように下降すると、折り搬送駆動モータＭ４及び突き出し部材駆動モータＭ５を駆動する（ＳＴＥＰ３）。これにより、突き出し部材２２５がシート束に向けて突き出るようになってシート束が折りローラ対２２６ａ，２２６ｂ間（ニップ）に押し込まれて、折りローラ対２２６ａ，２２６ｂに挟み込まれながら搬送されて、２つ折り状に折りたたまれる。
【００５０】
また、シート束搬送モータＭ２を駆動する。これにより、２つ折り状に折りたたまれたシート束は製本束搬送ベルト４０１により搬送される。この後、突き出し部材２２５が最も突き出た位置となり、これを検知した突き出し部材位置センサＳ３がＯＮとなると（ＳＴＥＰ４のＹ）、所定量駆動後、折り搬送駆動モータＭ４を停止する（ＳＴＥＰ５）。また、シート束搬送モータＭ２を停止させる。これにより、折りローラ対２２６ａ，２２６ｂ及び製本束搬送ベルト４０１が停止し、シート束の搬送が停止する。
【００５１】
なお、搬送停止位置は、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂが第１挟圧ローラ対４０３，４０４のシート束搬送方向下流側端４３１，４３２の上流側で、第２挟圧ローラ対４０５，４０６のシート束搬送方向下流側端４３３，４３４の下流側となる位置である。つまり、本実施の形態においては、シート束を２つ折り状に折りたたんだ後、シート束を、折り頂部Ｓｂが第２挟圧ローラ対４０５，４０６から突出した状態で停止させる。
【００５２】
次に、このようにシート束Ｓが位置決めされると、筐体搬送モータＭ１を駆動する（ＳＴＥＰ６）。これにより、背表紙処理装置４００が、シート束の移動方向側方の待機位置から矢印Ｊ方向に移動し始める。そして、この後、まず第１挟圧ローラ対４０３，４０４が、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂ及び隣接部を両側から挟持し始める。次に、第２挟圧ローラ対４０５，４０６が折り頂部Ｓｂの隣接部Ｓｃ（Ｓｄ）を両側から挟持しながら、かつ押圧ローラ４１１がシート束Ｓの折り頂部Ｓｂの端面を圧接しながら移動する。これにより、図６の（ｂ）に示すように折り頂部Ｓｂが角付けされていく。
【００５３】
なお、折り頂部Ｓｂを適正に変形させるため、第２挟圧ローラ対４０５，４０６からの折り頂部Ｓｂの突出量は、シート束Ｓを形成するシートの厚み、坪量、枚数等によって決定されるシート束の剛性によって変更される。例えば、シート束の剛性が大きい場合は、剛性が小さいシート束に較べて変形しにくいため、剛性が小さいシート束の場合よりも大きな突出量となるようシート束の停止位置を変更する。また、第１挟圧ローラ対４０３，４０４と第２挟圧ローラ対４０５，４０６、押圧ローラ４１１との間隔も、折り頂部Ｓｂのひずみ量やひずみ方が安定するように処理されるシート束の剛性によって適正な範囲に決められる。
【００５４】
ここで、隣接部を挟持した状態で押圧ローラ４１１により折り頂部Ｓｂの側面を圧接しながら移動させる際、折り頂部Ｓｂは第１挟圧ローラ対４０３，４０４により挟持されている。このため、シート束Ｓの、押圧される領域に先行する領域が図３に示すニップ線Ｋとニップ線Ｍの間で引っ張られるようになる。そして、このように折り頂部Ｓｂが引っ張られた状態で、押圧ローラ４１１を移動させることにより、折り頂部Ｓｂの、これから押圧されていく領域が先にひずんでしまうことを防止することができる。これにより、折り頂部Ｓｂの、押圧ローラ４１１の押圧力によるひずみ量やひずみ方が安定するようになり、押圧処理後の折り頂部Ｓｂの形状が安定する。
【００５５】
次に、背表紙処理装置４００が図７示すように、シート束Ｓの他端まで移動すると、筐体搬送モータＭ１を停止させ（ＳＴＥＰ７）、折り頂部の平坦処理を終了する。これにより、それまで図８の（ａ）に示すように、膨らんで湾曲していた折り頂部Ｓｂが、図８の（ｂ）に示すように、潰されて角付けされた形状となる。
【００５６】
次に、シート束搬送モータＭ２及び折り搬送駆動モータＭ４を駆動し（ＳＴＥＰ８）、折りローラ対２２６ａ，２２６ｂと製本束搬送ベルト４０１によりシート束Ｓの搬送を再開する。これにより、シート束Ｓは折り束排出トレイ４８０に排出されて順次積載されていく。そして、シート束Ｓが折り束排出トレイ４８０に排出されると、折り搬送駆動モータＭ４を停止する（ＳＴＥＰ９）。なお、このようなシート束排出動作が終了すると、排出されたシート束Ｓが最終シート束かを確認する（ＳＴＥＰ１０）。そして、排出されたシート束が最終シート束でない場合には（ＳＴＥＰ１０のＮ）、ＳＴＥＰ１〜ＳＴＥＰ８を繰り返し、排出されたシート束Ｓが最終シート束の場合には（ＳＴＥＰ１０のＹ）、中綴じ処理を終了する。
【００５７】
以上説明したように、本実施の形態では、折り頂部Ｓｂを角付け処理する場合、第１挟圧ローラ対４０３，４０４によりシート束Ｓの折り頂部Ｓｂを挟持し、第２挟圧ローラ対４０５，４０６により折り頂部Ｓｂの隣接部を挟持するようにしている。つまり、第２挟圧ローラ対４０５，４０６により突出させて挟持された折り頂部の端面を押圧ローラ４１１によって押圧しながら移動させるに先立ち、第１挟圧ローラ対４０３，４０４により折り頂部を挟持するようにしている。このように構成した場合、折り頂部Ｓｂの端面を押圧する際、折り頂部Ｓｂの押圧される領域は、第１挟圧ローラ対４０３，４０４と第２挟圧ローラ対４０５，４０６とにより、引っ張られるようになる。
【００５８】
そして、このように引っ張られた状態の折り頂部Ｓｂを押圧することにより、押圧ローラ４１１の移動によって折り頂部Ｓｂの、これから押圧されていく領域が先にひずんでしまうのを防止することができる。これにより、折り頂部Ｓｂを安定して押圧していくことができ、折り頂部Ｓｂの角付け処理後の形状を安定させることができる。つまり、折り頂部Ｓｂを変形処理する際、折り頂部Ｓｂを引張りながら折り頂部Ｓｂを押圧することにより、折り頂部Ｓｂを押圧する際のひずみ量やひずみ方を安定させることができ、変形処理後の折り頂部Ｓｂの形状を安定させることができる。
【００５９】
なお、本実施の形態においては、シート束の折り頂部を突出させて挟持する第２挟持部を、第２挟圧ローラ対４０５，４０６のようなローラ対で構成したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、第２挟持部を、第１挟圧ローラ対４０３，４０４の移動方向上流側に設けると共に、一方あるいは両方が回転しないガイド部材により構成しても同様の効果が得られる。
【００６０】
また、本実施の形態においては、第２挟圧ローラ対４０５，４０６、押圧ローラ４１１に移動方向に先行するように、第１挟圧ローラ対４０３，４０４を配置したが、本発明は、これに限るものではない。例えば、第２挟圧ローラ対４０５，４０６の移動方向両側（上流側及び下流側）に第１挟圧ローラ対４０３，４０４を設けると共に、第１挟圧ローラ対４０３，４０４を接離可能な回転体対で構成するようにしても良い。
【００６１】
そして、背表紙処理装置４００が待機位置から移動する際には、離間機構により移動方向上流側の第１挟圧ローラ対を離間させるようにする。また、背表紙処理装置４００が待機位置へ復帰するよう逆方向に移動する際には、逆方向における移動方向上流側の第１挟圧ローラ対を離間させるようにする。これにより、背表紙処理装置４００が一方向に移動するときだけでなく、反対方向に移動するときにも、本発明に係る変形処理である角付け処理を行うことが可能となり、折り頂部に沿って往復移動して角付け処理することにより生産性を高めることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１００…複写機本体、１１０…白黒・カラー複写機、２００…中綴じ処理装置、４００…背表紙処理装置、４０３，４０４…第１挟圧ローラ対、４０５，４０６…第２挟圧ローラ対、４１１…押圧ローラ、６００…フィニッシャ、７００…中綴じ製本処理装置、Ｍ１…筐体搬送モータ、Ｍ２…シート束搬送モータ、Ｍ４…折り搬送駆動モータ、Ｓ…シート、Ｓｂ…シートの折り頂部、Ｓｃ、Ｓｄ…シートの折り頂部の隣接部
【図１】
2011241023.tif 000003
【図２】
2011241023.tif 000004
【図３】
2011241023.tif 000005
【図４】
2011241023.tif 000006
【図５】
2011241023.tif 000007
【図６】
2011241023.tif 000008
【図７】
2011241023.tif 000009
【図８】
2011241023.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成23年4月11日(2011.4.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特にシート束を折り曲げて製本するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置において、画像が形成された後、排出されるシートを取り込み、取り込んだシート、又はシートの束を２つ折りして製本するシート処理装置を備えたものがある。このような従来のシート処理装置では、シートの束を製本する場合は、例えばシートを約２０枚以下の所定枚数重ねた後、折り曲げ手段としての縫合／折り曲げ機により折り曲ることにより、シート束を冊子状にする。なお、このような縫合／折り曲げ機で折り曲げられたシート束には、単に折り曲げられたシート束、中綴じして折り曲げられたシート束、糸やステイプルで綴じないで接着剤で綴じて（無線綴じして）折り曲げられたシート束等がある。
【０００３】
しかし、いずれのシート束であっても、多少の弾力を有しているため、後述する図８に示すように、折り曲げられた後、シート束の折り曲げ部である折り頂部の周辺が膨らんで湾曲し、Ｕ字状になる。このようなシート束は、平坦な状態で載置することができないため、積み重ねると不安定な状態になって崩れやすいため、積み重ねての保管や、運搬が難しかった。
【０００４】
そこで、このような不具合を防止するため、シート束の折り頂部を押圧する圧接ローラを、折り頂部を押圧させながら折り頂部に沿って走行させ、湾曲している折り頂部を潰して四角く角付けするようにしたシート処理装置がある。このようなシート処理装置としては、折り頂部の隣接部を、シート束の表裏両面から挟圧する挟圧手段と、挟圧手段から外側に突出した折り頂部を表裏両面と直交する方向から押圧して折り頂部を角付けする押圧手段（圧接ローラ）を備えている。そして、折り頂部を角付けする際には、挟圧手段と押圧手段を一体的に折り頂部に沿って移動させて折り頂部を角付けするようにしている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２３９４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このような従来のシート処理装置において、折り頂部を、折り頂部に沿って押圧手段を移動させながら押圧すると、シート束の剛性や突出量によっては押圧された折り頂部だけでなく、これから押圧される折り頂部が先行してひずんだ状態となってしまう。この状態で押圧手段がシート束の折り頂部に沿って移動すると、これから押圧される折り頂部がひずんだ状態で押圧されることになる。
【０００７】
そして、このようにこれから押圧される折り頂部がひずんだ状態で押圧されると、角付け処理後の形状が安定せず、しわが寄る等見栄えもよくないという問題があった。なお、シート束の折り頂部を押圧することによるひずみ量やひずみ方を安定させることは難しく、また押圧する前のひずみが異なっている場合には、押圧のされ方が変わるようになる。
【０００８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、折り頂部の変形処理後の形状を安定させることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、折り曲げられたシート束の折り頂部を押圧しながら折り頂部に沿って移動し、折り頂部を変形処理する処理部を備えたシート処理装置において、前記処理部は、折り曲げられたシート束の折り頂部から所定距離離れた位置でシート束を挟持する第１挟持部と、前記処理部の移動方向において前記第１挟持部に対応して設けられ、前記第１挟持部がシート束を挟持する方向と直交する方向に折り頂部を押圧して変形させる押圧部と、前記第１挟持部の移動方向下流に設けられ、折り頂部を挟持する第２挟持部と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、第１挟持部により突出させて挟持された折り頂部の端面を押圧部によって押圧しながら移動させるに先立ち、第２挟持部により折り頂部を挟持することにより、折り頂部の変形処理後の形状を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置であるフィニッシャに設けられた背表紙処理装置の構成を説明する第１の図。
【図３】上記背表紙処理装置の構成を説明する第２の図。
【図４】上記複写機の制御ブロック図。
【図５】上記フィニッシャの中綴じ処理及び背表紙処理制御を示すフローチャート。
【図６】上記フィニッシャに設けられた背表紙処理装置の背表紙処理動作を説明する第１の図。
【図７】上記背表紙処理装置の背表紙処理動作を説明する第２の図。
【図８】上記背表紙処理装置により処理されるシート束の状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態を図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図である。
【００１３】
図１において、１１０は白黒・カラー複写機（以下、複写機という）、１００は複写機本体であり、この複写機本体１００には、シート処理装置であるフィニッシャ６００が接続されている。また、複写機本体１００の上部には原稿読み取り部（イメージリーダ）１２１が設けられ、複写機本体１００の上面には複数の原稿を自動的に読み取るための原稿搬送装置１２０が設けられている。
【００１４】
そして、このような複写機１１０において、給紙信号が出力されると、複写機本体１００に設けられたカセット１０７ａ〜１０７ｄから画像形成部１０１にシートが給送される。この後、このシートは、それぞれ画像形成手段としてのイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄ等によって、４色のトナー像が転写されて、定着装置１１１に搬送される。次に、定着装置１１１において転写画像が永久定着され、画像が定着されたシートは、この後、複写機本体１００から排出され、フィニッシャ６００に搬送される。
【００１５】
ここで、フィニッシャ６００は、複写機本体１００から排出されたシートを順に取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つの束に束ねる処理を行うようになっている。また、束ねたシート束の後端（シート搬送方向の上流端）を綴じるステイプル処理、取り込んだシートの後端付近に孔をあけるパンチ処理、ソート・ノンソート処理、シート束を折る折り処理、２つ折り製本処理などの各種の処理を行うようになっている。
【００１６】
なお、本実施の形態において、フィニッシャ６００は、中綴じ処理装置２００、平綴じ処理装置３００及び折り頂部平坦処理装置である背表紙処理装置４００を備えている。なお、中綴じ処理装置２００と背表紙処理装置４００とにより、中綴じ製本処理装置７００が構成される。
【００１７】
また、このフィニッシャ６００は複写機本体１００から排出されるシートを、オンラインで処理することができるようになっている。さらに、フィニッシャ６００は、オプションとして使用されることがあるため、複写機本体１００は、単独でも使用できるようになっている。また、フィニッシャ６００と複写機本体１００は、一体であってもよい。
【００１８】
また、このフィニッシャ６００は、複写機本体１００から排出されたシートを内部に導くための入口ローラ対６０２を有している。この入口ローラ対６０２の下流側には、シートを、平綴じ製本パスＸ、または中綴じ製本パスＹに選択的に案内する切換部材６０１が設けられている。
【００１９】
そして、切換部材６０１により平綴じ製本パスＸに導かれたシートは、搬送ローラ対６０３を介してバッファローラ６０５に向けて送られる。ここで、バッファローラ６０５は、その外周に送られたシートを所定枚数積層して巻き付けられるローラである。バッファローラ６０５に送られたシートは、下流に配置された切換部材６１１によりサンプルトレイ６２１に積載されるか、もしくは排出ローラ対３２０により平綴じ処理装置３００内の中間処理トレイ３３０に積載される。
【００２０】
この後、中間処理トレイ３３０上に束状に積載されたシートは、必要に応じて整合処理、ステイプラ３０１によるステイプル処理などが施された後、束排出ローラ３８０ａ，３８０ｂによりスタックトレイ６２２上に排出される。なお、６５０は搬送ローラ対６０３とバッファローラ６０５との間に設けられたパンチユニットであり、このパンチユニット６５０は、必要に応じて動作し、搬送されてきたシートの後端付近に孔をあけるようになっている。
【００２１】
一方、切換部材６０１により中綴じ製本パスＹに案内されたシートは、この後、搬送ローラ対２１３によって中綴じ処理装置２００の収納ガイド２２０内に収納され、さらにシートの先端が昇降式の不図示のシート位置決め部材に接するまで搬送される。なお、収納ガイド２２０の途中には、ステイプラ２１８が設けられており、このステイプラ２１８と、アンビル２１９とが協働してシート束の中央を綴じるようになっている。
【００２２】
また、ステイプラ２１８の下流には、シート束を折り曲げるシート折り部を構成する折りローラ対２２６ａ，２２６ｂが設けられており、この折りローラ対２２６ａ，２２６ｂに対向する位置には、突き出し部材２２５が設けられている。この折りローラ対２２６ａ，２２６ｂと突き出し部材２２５は、シート束を折り曲げる折り装置２０１を構成している。
【００２３】
そして、このような構成の中綴じ処理装置２００により、シートは、所定枚数、先端がシート位置決め部材に接するまで搬送されてシート束となった後、選択的にステイプラ２１８により中央部が綴じられ、この後、綴じられたシート束は折り曲げられる。
【００２４】
なお、このようにシート束を折り曲げるときシート位置決め部材が、シート束のステイプル位置が折りローラ対２２６ａ，２２６ｂの中央位置（ニップ）に対向するように下降する。この後、突き出し部材２２５がシート束に向けて突き出ることにより、シート束は折りローラ対２２６ａ，２２６ｂ間（ニップ）に押し込まれて、折りローラ対２２６ａ，２２６ｂに挟み込まれながら搬送されて、２つ折り状に折りたたまれる。これにより、シート束は、中綴じされた冊子状になる。
【００２５】
なお、この折り部を構成する中綴じ処理装置２００では、シートもしくはシート束を綴じることなく折る処理も可能である。この場合、既述した処理のうち、ステイプラ２１８の動作を行わないことにより、シートに２つ折り処理を行う。そして、中綴じされたシート束、もしくは２つ折りされたシートは、そのまま折りローラ対２２６ａ，２２６ｂと製本束搬送ベルト４０１によって、背表紙処理装置４００に搬送される。この後、シート束は、折り頂部を変形処理として四角く角付けする処理部を構成する背表紙処理装置４００により折り頂部の変形処理（角付け処理）が行われ、折り束排出トレイ４８０に排出される。
【００２６】
ここで、この背表紙処理装置４００は、図２に示すように第１上側挟圧ローラ４０５と第１下側挟圧ローラ４０６とにより構成され、シート束の折り頂部から所定距離離れた位置でシート束を挟持（挟圧）する第１挟持部である第１挟圧ローラ対４０５，４０６を備えている。また、第１挟圧ローラ対４０５，４０６に対応して設けられ、シート束の折り頂部の搬送方向下流側端面を第１挟圧ローラ対４０５，４０６の挟圧方向と直交する方向から押圧する押圧部である押圧ローラ４１１を備えている。さらに、第２上側挟圧ローラ４０３と第２下側挟圧ローラ４０４とにより構成され、シート束の折り頂部を挟持（挟圧）する第２挟持部である第２挟圧ローラ対４０３，４０４を備えている。第２挟圧ローラ対４０３，４０４は、押圧ローラ４１１、第１挟圧ローラ対４０５，４０６の移動方向下流に設けられる。
【００２７】
そして、この第２挟圧ローラ対４０３，４０４、第１挟圧ローラ対４０５，４０６、押圧ローラ４１１は筐体４０２に一体に支持されている。この筐体４０２は、後述する図４に示す筐体搬送モータＭ１によって循環する不図示の無端状のベルト、チェーン等に取り付けられ、ベルト，チェーンが循環することによって移動する。
【００２８】
なお、図２において、４０７は筐体４０２に水平に、かつ回転自在に支持された第２上側挟圧ローラ支点軸である。この第２上側挟圧ローラ支点軸４０７には、一端に、ほぼ水平に、かつ回転自在に設けられた第２上側加圧アーム軸４１６によって第２上側挟圧ローラ４０３を回転自在に支持している第２上側加圧アーム４１４が設けられている。さらに、第２上側加圧アーム４１４の他端と筐体４０２との間には第２上側加圧ばね４１８が設けられており、この第２上側加圧ばね４１８により第２上側挟圧ローラ４０３はシート束側に付勢されている。
【００２９】
４０８は筐体４０２に水平に、かつ回転自在に支持された第２下側挟圧ローラ支点軸である。この第２下側挟圧ローラ支点軸４０８には、一端に、ほぼ水平に、かつ回転自在に設けられた第２下側加圧アーム軸４１７によって第２下側挟圧ローラ４０４を回転自在に支持している第２下側加圧アーム４１５が設けられている。さらに、第２下側加圧アーム４１５の他端と筐体４０２との間には第２下側加圧ばね４１９が設けられており、この第２下側加圧ばね４１９により、第２下側挟圧ローラ４０４はシート束側に付勢されている。
【００３０】
この構成により、第２上側挟圧ローラ４０３と第２下側挟圧ローラ４０４は、第２上側加圧ばね４１８と第２下側加圧ばね４１９との引っ張り力によって、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂ及び折り頂部Ｓｂの表裏両面の隣接部Ｓｃ，Ｓｄを挟持するようになっている。
【００３１】
４０９は筐体４０２に水平に、かつ回転自在に支持された第１上側挟圧ローラ支点軸である。この第１上側挟圧ローラ支点軸４０９には、一端に、ほぼ水平に、かつ回転自在に設けられた第１上側加圧アーム軸４２２によって第１上側挟圧ローラ４０５を回転自在に支持している第１上側加圧アーム４２０が設けられている。さらに、第１上側加圧アーム４２０の他端と筐体４０２との間には第１上側加圧ばね４２４が設けられており、この第１上側加圧ばね４２４により第１上側挟圧ローラ４０５はシート束側に付勢されている。
【００３２】
４１０は筐体４０２に水平に、かつ回転自在に支持された第１下側挟圧ローラ支点軸である。この第１下側挟圧ローラ支点軸４１０には、一端に、ほぼ水平に、かつ回転自在に設けられた第１下側加圧アーム軸４２３によって第１下側挟圧ローラ４０６を回転自在に支持している第１下側加圧アーム４２１が設けられている。さらに、第１下側加圧アーム４２１の他端と筐体４０２との間には、第１下側加圧ばね４２５が設けられており、この第１下側加圧ばね４２５により第１下側挟圧ローラ４０６がシート束側に付勢される。
【００３３】
この構成により、第１上側挟圧ローラ４０５と第１下側挟圧ローラ４０６は、第１上側加圧ばね４２４と第１下側加圧ばね４２５との引っ張り力によって、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂの隣接部Ｓｃ，Ｓｄを表裏両側から挟持するようになっている。
【００３４】
また、図２において、４１３は筐体４０２に水平方向に回転自在に支持されている支点軸である。この支点軸４１３には、上下方向に伸びた押圧ローラ軸４２６によって押圧ローラ４１１を回転自在に支持している加圧アーム４１２が設けられている。さらに、この加圧アーム４１２と筐体４０２との間には押圧ばね４２７が設けられており、この押圧ばね４２７により押圧ローラ４１１はシート束の折り頂部Ｓｂに押し付けられるようになっている。この構成により、押圧ローラ４１１は、押圧ばね４２７の引っ張り力によって、シート束の折り頂部Ｓｂを、搬送方向と平行な方向で押圧するようになっている。
【００３５】
ここで、図３に示すように第２挟圧ローラ対４０３，４０４の幅Ｌ１と、第１挟圧ローラ対４０５，４０６の幅Ｌ２はＬ１＞Ｌ２の関係となっている。このため、第２挟圧ローラ対４０３，４０４のシート束搬送方向下流側端４３１，４３２の位置が、第１挟圧ローラ対４０５，４０６のシート束搬送方向下流側端４３３，４３４の位置よりシート束搬送方向下流になる。また、押圧ローラ４１１は、第１挟圧ローラ対４０５，４０６のニップと対向する位置に配置されると共に、押圧ばね４２７によって第２挟圧ローラ対４０３，４０４のシート束搬送方向下流側端４３３，４３４に押し付けられている。
【００３６】
なお、図３の（ａ）の二点鎖線は、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂが挟持および押圧される前の状態を示し、図３の（ｂ）の二点鎖線は、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂが挟持および押圧されている状態を示している。また、矢印Ｊは、背表紙処理装置４００が背表紙処理の際、押圧ローラ４１１により、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂを押圧しながら移動する方向を示している。
【００３７】
ここで、第１挟圧ローラ対４０５，４０６は、第２挟圧ローラ対４０３，４０４に対して、この背表紙処理装置４００の移動方向上流側に位置している。これにより、この方向に背表紙処理装置４００が移動すると、第２挟圧ローラ対４０３，４０４が、第１挟圧ローラ対４０５，４０６及び押圧ローラ４１１に先行して移動し、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂ及び隣接部を両側から挟持する。そして、この後、第１挟圧ローラ対４０５，４０６がシート束Ｓの隣接部を両側から挟持する。
【００３８】
図４は、複写機１１０の制御ブロック図であり、図４において、６３０は複写機本体１００の所定の位置に配置されたＣＰＵ回路部である。このＣＰＵ回路部６３０は、制御プログラム等を格納したＲＯＭ６３１、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられるＲＡＭ６５０を有している。
【００３９】
また、図４において、６３７は複写機１１０とコンピュータ（外部ＰＣ）６２０との外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）である。この外部インターフェイス６３７はコンピュータ６２０からのプリントデータを受信すると、このデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像形成制御部６３４へ出力する。そして、この画像形成制御部６３４は、このデータをプリンタ制御部６３５へ出力し、プリンタ制御部６３５は、画像形成制御部６３４からのデータを画像形成部１０１へ出力する。なお、イメージリーダ制御部６３３から画像形成制御部６３４へは、原稿読み取り部１２１で読み取った原稿の画像が出力され、画像形成制御部６３４は、この画像出力をプリンタ制御部６３５へ出力する。
【００４０】
また、操作部６１０は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー及び設定状態を表示するための表示部等を有している。そして、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部６３０に出力すると共に、ＣＰＵ回路部６３０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。ＣＰＵ回路部６３０は、ＲＯＭ６３１に格納された制御プログラム及び操作部６１０の設定に従い、画像形成制御部６３４を制御すると共に、原稿給送制御部６３２を介して原稿搬送装置１２０を制御する。また、イメージリーダ制御部６３３を介して原稿読み取り部１２１を、プリンタ制御部６３５を介して画像形成部１０１を、フィニッシャ制御部６６０を介してフィニッシャ６００をそれぞれ制御する。
【００４１】
なお、本実施の形態において、フィニッシャ制御部６６０はフィニッシャ６００に搭載され、ＣＰＵ回路部６３０と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ６００の駆動制御を行う。また、フィニッシャ制御部６６０をＣＰＵ回路部６３０と一体的に装置本体側に配設し、装置本体側から直接、フィニッシャ６００を制御するようにしてもよい。
【００４２】
また、このフィニッシャ制御部６６０には、ネットワークインターフェイス８６１を介して中綴じ製本装置制御部７０１が接続されている。ここで、この中綴じ製本装置制御部７０１はＣＰＵ７０２、ＲＡＭ７０３、ＲＯＭ７０４等を備えている。ＣＰＵ７０２は、フィニッシャ制御部６６０と信号の授受をしながら、背表紙処理装置４００、中綴じ処理装置２００を制御するようになっている。ＲＡＭ７０３は、背表紙処理装置４００、中綴じ処理装置２００の処理情報等を記憶するようになっている。ＲＯＭ７０４は、背表紙処理装置４００、中綴じ処理装置２００の制御手順等を記憶してある。
【００４３】
背表紙処理装置４００は、筐体４０２を移動する筐体搬送モータＭ１、製本束搬送ベルト４０１を駆動するシート束搬送モータＭ２、押圧ローラ４１１がホームポジションにいるかを、筐体４０２を介して検知する押圧ローラホームセンサＳ１を備えている。また、背表紙処理装置４００は、Ｉ／Ｏ７０５を介してＣＰＵ７０２に接続されている。
【００４４】
そして、背表紙処理装置４００は、ＣＰＵ７０２からの信号に基づき、筐体搬送モータＭ１により筐体４０２を移動すると共に、シート束搬送モータＭ２により製本束搬送ベルト４０１を駆動する。また、ＣＰＵ７０２は、押圧ローラホームセンサＳ１により押圧ローラ４１１がホームポジションにいるか否かを検知する。
【００４５】
中綴じ処理装置２００は、折りローラ対２２６ａ，２２６ｂを回転駆動する折り搬送駆動モータＭ４、突き出し部材２２５を往復移動する突き出し部材駆動モータＭ５を備えている。また、中綴じ処理装置２００は、突き出し部材２２５が最も突き出た位置を検知する突き出し部材位置センサＳ３を備えると共に、通信インターフェイス７０６を介してＣＰＵ７０２に接続されている。
【００４６】
そして、中綴じ処理装置２００は、ＣＰＵ７０２からの信号に基づき、折りローラ駆動モータＭ４により折りローラ対２２６ａ，２２６ｂを回転駆動すると共に、突き出し部材駆動モータＭ５により突き出し部材２２５を往復移動させる。また、ＣＰＵ７０２は、突き出し部材位置センサＳ３により、突き出し部材２２５が最も突き出た位置を検知する。
【００４７】
次に、中綴じ製本装置制御部７０１における、中綴じ処理装置２００による中綴じ処理及び背表紙処理装置４００による背表紙処理制御について図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４８】
中綴じ製本装置制御部７０１は、製本処理が開始されると、まず背表紙処理装置４００をホームポジションに移動させるためのイニシャライズを行う（ＳＴＥＰ１）。そして、筐体搬送モータＭ１を駆動し（ＳＴＥＰ２）、背表紙処理装置４００を、第２挟圧ローラ対４０３，４０４のニップ線Ｋ（図３参照）がシート束Ｓの端面よりも外側の位置にくるように移動する。なお、このとき第２挟圧ローラ対４０３，４０４、第１挟圧ローラ対４０５，４０６は、シート束を把持しておらず、互いに接触している。
【００４９】
この後、ステイプル等の処理が行われたシート束が、シート束の中央部が折りローラ対２２６ａ，２２６ｂの中央位置（ニップ）に対向するように下降すると、折り搬送駆動モータＭ４及び突き出し部材駆動モータＭ５を駆動する（ＳＴＥＰ３）。これにより、突き出し部材２２５がシート束に向けて突き出るようになってシート束が折りローラ対２２６ａ，２２６ｂ間（ニップ）に押し込まれて、折りローラ対２２６ａ，２２６ｂに挟み込まれながら搬送されて、２つ折り状に折りたたまれる。
【００５０】
また、シート束搬送モータＭ２を駆動する。これにより、２つ折り状に折りたたまれたシート束は製本束搬送ベルト４０１により搬送される。この後、突き出し部材２２５が最も突き出た位置となり、これを検知した突き出し部材位置センサＳ３がＯＮとなると（ＳＴＥＰ４のＹ）、所定量駆動後、折り搬送駆動モータＭ４を停止する（ＳＴＥＰ５）。また、シート束搬送モータＭ２を停止させる。これにより、折りローラ対２２６ａ，２２６ｂ及び製本束搬送ベルト４０１が停止し、シート束の搬送が停止する。
【００５１】
なお、搬送停止位置は、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂが第２挟圧ローラ対４０３，４０４のシート束搬送方向下流側端４３１，４３２の上流側で、第１挟圧ローラ対４０５，４０６のシート束搬送方向下流側端４３３，４３４の下流側となる位置である。つまり、本実施の形態においては、シート束を２つ折り状に折りたたんだ後、シート束を、折り頂部Ｓｂが第１挟圧ローラ対４０５，４０６から突出した状態で停止させる。
【００５２】
次に、このようにシート束Ｓが位置決めされると、筐体搬送モータＭ１を駆動する（ＳＴＥＰ６）。これにより、背表紙処理装置４００が、シート束の移動方向側方の待機位置から矢印Ｊ方向に移動し始める。そして、この後、まず第２挟圧ローラ対４０３，４０４が、シート束Ｓの折り頂部Ｓｂ及び隣接部を両側から挟持し始める。次に、第１挟圧ローラ対４０５，４０６が折り頂部Ｓｂの隣接部Ｓｃ（Ｓｄ）を両側から挟持しながら、かつ押圧ローラ４１１がシート束Ｓの折り頂部Ｓｂの端面を圧接しながら移動する。これにより、図６の（ｂ）に示すように折り頂部Ｓｂが角付けされていく。
【００５３】
なお、折り頂部Ｓｂを適正に変形させるため、第１挟圧ローラ対４０５，４０６からの折り頂部Ｓｂの突出量は、シート束Ｓを形成するシートの厚み、坪量、枚数等によって決定されるシート束の剛性によって変更される。例えば、シート束の剛性が大きい場合は、剛性が小さいシート束に較べて変形しにくいため、剛性が小さいシート束の場合よりも大きな突出量となるようシート束の停止位置を変更する。また、第２挟圧ローラ対４０３，４０４と第１挟圧ローラ対４０５，４０６、押圧ローラ４１１との間隔も、折り頂部Ｓｂのひずみ量やひずみ方が安定するように処理されるシート束の剛性によって適正な範囲に決められる。
【００５４】
ここで、隣接部を挟持した状態で押圧ローラ４１１により折り頂部Ｓｂの側面を圧接しながら移動させる際、折り頂部Ｓｂは第２挟圧ローラ対４０３，４０４により挟持されている。このため、シート束Ｓの、押圧される領域に先行する領域が図３に示すニップ線Ｋとニップ線Ｍの間で引っ張られるようになる。そして、このように折り頂部Ｓｂが引っ張られた状態で、押圧ローラ４１１を移動させることにより、折り頂部Ｓｂの、これから押圧されていく領域が先にひずんでしまうことを防止することができる。これにより、折り頂部Ｓｂの、押圧ローラ４１１の押圧力によるひずみ量やひずみ方が安定するようになり、押圧処理後の折り頂部Ｓｂの形状が安定する。
【００５５】
次に、背表紙処理装置４００が図７示すように、シート束Ｓの他端まで移動すると、筐体搬送モータＭ１を停止させ（ＳＴＥＰ７）、折り頂部の平坦処理を終了する。これにより、それまで図８の（ａ）に示すように、膨らんで湾曲していた折り頂部Ｓｂが、図８の（ｂ）に示すように、潰されて角付けされた形状となる。
【００５６】
次に、シート束搬送モータＭ２及び折り搬送駆動モータＭ４を駆動し（ＳＴＥＰ８）、折りローラ対２２６ａ，２２６ｂと製本束搬送ベルト４０１によりシート束Ｓの搬送を再開する。これにより、シート束Ｓは折り束排出トレイ４８０に排出されて順次積載されていく。そして、シート束Ｓが折り束排出トレイ４８０に排出されると、折り搬送駆動モータＭ４を停止する（ＳＴＥＰ９）。なお、このようなシート束排出動作が終了すると、排出されたシート束Ｓが最終シート束かを確認する（ＳＴＥＰ１０）。そして、排出されたシート束が最終シート束でない場合には（ＳＴＥＰ１０のＮ）、ＳＴＥＰ１〜ＳＴＥＰ８を繰り返し、排出されたシート束Ｓが最終シート束の場合には（ＳＴＥＰ１０のＹ）、中綴じ処理を終了する。
【００５７】
以上説明したように、本実施の形態では、折り頂部Ｓｂを角付け処理する場合、第２挟圧ローラ対４０３，４０４によりシート束Ｓの折り頂部Ｓｂを挟持し、第１挟圧ローラ対４０５，４０６により折り頂部Ｓｂの隣接部を挟持するようにしている。つまり、第１挟圧ローラ対４０５，４０６により突出させて挟持された折り頂部の端面を押圧ローラ４１１によって押圧しながら移動させるに先立ち、第２挟圧ローラ対４０３，４０４により折り頂部を挟持するようにしている。このように構成した場合、折り頂部Ｓｂの端面を押圧する際、折り頂部Ｓｂの押圧される領域は、第２挟圧ローラ対４０３，４０４と第１挟圧ローラ対４０５，４０６とにより、引っ張られるようになる。
【００５８】
そして、このように引っ張られた状態の折り頂部Ｓｂを押圧することにより、押圧ローラ４１１の移動によって折り頂部Ｓｂの、これから押圧されていく領域が先にひずんでしまうのを防止することができる。これにより、折り頂部Ｓｂを安定して押圧していくことができ、折り頂部Ｓｂの角付け処理後の形状を安定させることができる。つまり、折り頂部Ｓｂを変形処理する際、折り頂部Ｓｂを引張りながら折り頂部Ｓｂを押圧することにより、折り頂部Ｓｂを押圧する際のひずみ量やひずみ方を安定させることができ、変形処理後の折り頂部Ｓｂの形状を安定させることができる。
【００５９】
なお、本実施の形態においては、シート束の折り頂部を突出させて挟持する第１挟持部を、第１挟圧ローラ対４０５，４０６のようなローラ対で構成したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、第１挟持部を、第２挟圧ローラ対４０３，４０４の移動方向上流側に設けると共に、第１挟圧ローラ対４０５，４０６の代わりに、少なくとも一方を回転しないガイド部材により構成しても同様の効果が得られる。
【００６０】
また、本実施の形態においては、第１挟圧ローラ対４０５，４０６、押圧ローラ４１１に移動方向に先行するように、第２挟圧ローラ対４０３，４０４を配置したが、本発明は、これに限るものではない。例えば、第１挟圧ローラ対４０５，４０６の移動方向両側（上流側及び下流側）に二つの第２挟圧ローラ対４０３，４０４を設けると共に、各第２挟圧ローラ対４０３，４０４を接離可能な回転体対で構成するようにしても良い。
【００６１】
そして、背表紙処理装置４００が待機位置から移動する際には、離間機構により二つの第２挟圧ローラ対４０３，４０４のうち移動方向上流側の第２挟圧ローラ対を離間させるようにする。また、背表紙処理装置４００が待機位置へ復帰するよう逆方向に移動する際には、逆方向における移動方向上流側の第２挟圧ローラ対を離間させるようにする。これにより、背表紙処理装置４００が往復移動の一方向に移動するときだけでなく、往復移動の反対方向に移動するときにも、本発明に係る変形処理である角付け処理を行うことが可能となり、生産性を高めることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１００…複写機本体、１１０…白黒・カラー複写機、２００…中綴じ処理装置、４００…背表紙処理装置、４０３，４０４…第２挟圧ローラ対、４０５，４０６…第１挟圧ローラ対、４１１…押圧ローラ、６００…フィニッシャ、７００…中綴じ製本処理装置、Ｍ１…筐体搬送モータ、Ｍ２…シート束搬送モータ、Ｍ４…折り搬送駆動モータ、Ｓ…シート、Ｓｂ…シートの折り頂部、Ｓｃ、Ｓｄ…シートの折り頂部の隣接部
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り曲げられたシート束の折り頂部を押圧しながら折り頂部に沿って移動し、折り頂部を変形処理する処理部を備えたシート処理装置において、
前記処理部は、
折り曲げられたシート束の折り頂部から所定距離離れた位置でシート束を挟持する第１挟持部と、
前記処理部の移動方向において前記第１挟持部に対応して設けられ、前記第１挟持部がシート束を挟持する方向と直交する方向に折り頂部を押圧して変形させる押圧部と、
前記第１挟持部の移動方向下流に設けられ、折り頂部を挟持する第２挟持部と、を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第１挟持部は回転体対によって構成され、
前記押圧部を、前記回転体対のニップに対向する位置に配置することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記第１挟持部は、少なくとも一つのガイド部材により構成され、
前記押圧部を、前記ガイド部材に対向する位置に配置することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第２挟持部は、前記処理部の移動方向において前記第１挟持部の両側に設けられた、接離可能な２つの回転体対で構成され、
前記処理部が折り頂部に沿って往復移動して変形処理する際には、前記２つの回転体対のうち移動方向上流側の回転体対を離間させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
シート束を搬送しつつ折り曲げる折り部を備え、前記処理部は前記折り部の搬送方向下流に設けられ、前記折り部によって折り曲げられたシート束の折り頂部を変形処理することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを処理する請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。