(57)【要約】【課題】スタッカ部に排出された用紙の取出し作業を、オペレータの意思で軽減可能とする。【解決手段】画像が形成された用紙を積載する排出紙積載テーブルと、排出紙積載テーブルを昇降する昇降手段と、昇降手段による排出紙積載テーブルが最大積載量となる満杯位置を検知するスタッカフルセンサ２５と、スタッカフルセンサ２５の位置を移動する検知位置移動手段（ベルトモータ２８など）と、満杯位置となる排出紙積載テーブルの位置を指定するオペレーションパネル１０２と、オペレーションパネル１０２で指定された位置にしたがって排出紙積載テーブルが満杯位置となるように、スタッカフルセンサ２５を移動させる制御部１０１と、を備える。【選択図】  図３
2011190004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された用紙を積載する排出紙積載テーブルと、
前記排出紙積載テーブルを昇降する昇降手段と、
前記昇降手段による前記排出紙積載テーブルが最大積載量となる満杯位置を検知する満杯位置検知手段と、
前記満杯位置検知手段の位置を移動する検知位置移動手段と、
前記満杯位置となる前記排出紙積載テーブルの位置を指定する操作表示手段と、
前記操作表示手段で指定された位置にしたがって前記排出紙積載テーブルが満杯位置となるように、前記満杯位置検知手段を移動させる制御手段と、
を備えることを特徴とする用紙スタッカ装置。
【請求項２】
前記排出紙積載テーブルに積載される用紙は、連続用紙であることを特徴とする請求項１に記載の用紙スタッカ装置。
【請求項３】
前記排出紙積載テーブルに積載される用紙は、枚葉紙であることを特徴とする請求項１に記載の用紙スタッカ装置。
【請求項４】
排出される連続用紙を積載させるための排出紙積載テーブルと、
前記排出紙積載テーブルを上下に移動させるための昇降手段と、
前記連続用紙が前記排出紙積載テーブル上で正しく山谷の折り目に沿って折れるよう、振り子状に移動しながら連続用紙をガイドするガイド部材と、
前記排出紙積載テーブル上で折り畳まれた連続用紙のミシン目を押付けるための押付け部材と、
オペレータによる前記連続用紙の最大積載量となる位置の入力を受け付ける操作表示手段と、
前記昇降手段による前記排出紙積載テーブルが最大積載量となる満杯位置を検知する満杯位置検知手段と、
前記オペレータパネルで入力される前記排出紙積載テーブルの満杯位置を受け付け、前記満杯位置検知手段を移動させる検知位置移動手段と、
前記操作表示手段からの前記連続用紙の最大積載量となる排出紙積載テーブルの停止位置を受け付け、この停止位置の情報により前記連続用紙の最大積載量を検知する満杯位置検知手段の位置を設定する制御手段と、
を備えることを特徴とする用紙スタッカ装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記排出紙積載テーブルの停止位置を入力することにより、前記排出紙積載テーブルに堆積する用紙の概略重さを算出し、操作表示手段に表示することを特徴とする請求項１または４に記載の用紙スタッカ装置。
【請求項６】
前記制御手段は、入力された前記排出紙積載テーブルの停止位置により、前記排出紙積載テーブルに堆積する用紙の概略枚数を算出し、操作表示手段に表示することを特徴とする請求項１または４記載の用紙スタッカ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザープリンタ等の画像形成装置あるいは用紙処理装置などの用紙スタッカ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な連続紙を用いた画像形成装置の構成を図６に示す。この画像形成装置はレーザー光書込みおよび電子写真プロセスを用いた構成となっている。帯電器１にて一様に帯電した感光体２の表面に対して、光学ユニット３から発せられた画像データに応じてレーザー光４が照射することにより、感光体２の表面に静電潜像が形成され、現像装置５によりトナーが感光体２に吸着する。
【０００３】
一方、連続用紙６はトラクタ７により搬送されリトラクタ８にて感光体２に押付けられ、転写器９にて感光体２上に付着されたトナーが連続用紙６上に転写される。トナーが転写された連続用紙６はトラクタ７からバッファ１０を通り定着ユニット１１に送られる。定着ユニット１１は主にヒートロール１２とバックアップロール１３とからなり、バックアップロール１３が連続用紙６をヒートロール１２側に所定圧で押付けることにより、連続用紙６上のトナーが熱および加圧作用によって定着される。定着ユニット１１から排出された連続用紙６は駆動ローラ１４と従動ローラ１５に挟持され、スウィングフィン１６に送られる。スウィングフィン１６の揺動動作により連続用紙６のミシン目が折れやすく畳まれ、パドル１７によりミシン目が押付けられる状態でスタッカテーブル１８に堆積する。
【０００４】
つぎに、図６に示したスタッカテーブル周辺の構成を図７に示す。スタッカテーブル１８はテーブルモータ１９によりベルト２０を介して上下方向に移動する構成となっている。連続用紙６はスウィングフィンモータ２１により揺動動作するスウィングフィン１６によりスタッカテーブル１８に堆積され、パドルモータ２２により駆動するパドル１７によって連続用紙６のミシン目がスタッカテーブル１８に押付けられる。パドル１７にてスタッカテーブル１８に押付けられた連続用紙６の上面をハイトセンサ２３が検出すると、任意の量だけスタッカテーブル１８が下がる仕組みとなっている。スタッカテーブル１８にはテーブルプレート２４が取り付けられており、テーブルプレート２４がスタッカフルセンサ２５に達する位置、つまり最大積載量となる位置までスタッカテーブル１８は下降し、その位置で停止する。
【０００５】
ところで、印刷装置のスタッカに排出される用紙は、同じ枚数であっても用紙幅や用紙長、用紙連量によって積み上げられた総重量が異なり、スタッカフルで大量に排出された用紙をオペレータが取り出す場合、大きな負担となっていた。このため、用紙枚数を減らして排出される用紙の重量を軽減させるなどの手法を取っていた。
【０００６】
従来、特許文献１のように、スタッカテーブルを引出し式にして台車に載せる方法や、特許文献２のようにスタッカのテーブル自体にキャスタがついており、そのまま引出して印刷用紙を移動する構成が提案されている。また、特許文献５ではオペレータが印刷用紙を取り出す際、腰を屈めることなく用紙を取り出せるようスタッカトレイが移動する機構が設けられている。
【０００７】
しかし、上記の対応では専用の台車を準備する必要があることや、スタッカ部の機構が複雑で高価となるといった問題があり、また、オペレータの意思を反映した用紙の積み上げ量を指定することはできない。
【０００８】
そこで、このような不具合を解消するために、特許文献３ではスタッカフルセンサの固定位置を動かすことによりスタッカフルの高さを変え、スタッカに排出される用紙の量を調整することが提案されている。また、特許文献４では、用紙の厚さを検出し、用紙の折り畳み不良を解消するためスイングガイドとスタッカテーブルの距離を自動で設定できるよう、スタッカテーブルの上面位置を検出するセンサが自動で動く構造としている。
【０００９】
なお、連量とは、紙の取引などの単位として用いられ、一定寸法に仕上げられた紙１０００枚（１連）、板紙の場合は１００枚の重さのことで、キログラムで表示される。連量は紙の厚みを知るための目安となる。また、この他に、紙の重さに関する基となる数値として坪量も用いられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記に示されるような従来の特許文献３に記載の技術にあっては、センサの取付けをねじによる固定で移動させるために、その作業には煩わしさがあり、オペレータが簡単にスタッカの満杯位置の条件を変えることは難しいものであった。また、特許文献４に記載の技術にあっては、スタッカテーブルに積み上げられる用紙の最大積載量を調整するものではないため、オペレータの負担軽減を解消するに至っていなかった。
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、スタッカ部に排出された用紙の取出し作業を、オペレータの意思で軽減可能とすることを目的とする。
【００１２】
また、オペレータが入力した情報を基に、スタッカテーブルに排出される用紙の概略の重さや概略の印刷枚数を表示する手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、画像が形成された用紙を積載する排出紙積載テーブルと、前記排出紙積載テーブルを昇降する昇降手段と、前記昇降手段による前記排出紙積載テーブルが最大積載量となる満杯位置を検知する満杯位置検知手段と、前記満杯位置検知手段の位置を移動する検知位置移動手段と、前記満杯位置となる前記排出紙積載テーブルの位置を指定する操作表示手段と、前記操作表示手段で指定された位置にしたがって前記排出紙積載テーブルが満杯位置となるように、前記満杯位置検知手段を移動させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、検知位置移動手段で排出紙積載テーブルの高さを指定できる手段を有し、オペレータが入力した値によって最大積載量となる満杯位置を検知する満杯位置検知手段が任意の範囲内を上下に移動するための機構を設けることで、満杯位置検知手段をオペレータが希望する位置に自動で移動させることが可能なため、排出された用紙の取出し作業を、オペレータの意思で軽減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、この実施の形態にかかる用紙スタッカ装置の概略構成（満杯積載量少量時）を側面で示す説明図である。
【図２】図２は、この実施の形態にかかる用紙スタッカ装置の概略構成（満杯積載量大量時）を側面で示す説明図である。
【図３】図３は、この実施の形態にかかる用紙スタッカ装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、この実施の形態にかかる用紙スタッカ装置の要部構成を正面で示す説明図である。
【図５】図５は、オペレータが入力する情報によりオペレーションパネルに表示される例を示す説明図である。
【図６】図６は、連続用紙を用いた画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【図７】図７は、スタッカテーブル周辺の構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる用紙スタッカ装置の一実施の形態を詳細に説明する。
【００１７】
（実施の形態）
この実施の形態では図６で説明したように電子写真プロセスを用いて連続用紙に画像を形成する画像形成装置における用紙スタッカ装置について説明する。この実施の形態にかかる用紙スタッカ装置の概略構成を図１、２、４に示す。また、図３は、この実施の形態にかかる用紙スタッカ装置の構成を示すブロック図である。なお、以下、用紙スタッカ装置の基本的な構成は先に述べた図６，７の構成と同様であるので、適宜、同一符号を用いる。
【００１８】
これらの図において、符号６は所定サイズにミシン目が付いて折り畳まれる連続用紙、符号１６はスウィングフィン、符号１７はパドル、符号１８はスタッカテーブル、符号１９はテーブルモータ、符号２０はベルト、符号２１はスウィングフィンモータ、符号２２はパドルモータ、符号２３はハイトセンサ、符号２４はテーブルプレート、符号２５はスタッカフルセンサ、符号２６はロアリミットセンサ、符号２７はセンサベルト、符号２８はベルトモータ、符号２９はポジションプレート、符号３０はアッパーポジションセンサ、符号３１はロアポジションセンサである。
【００１９】
また、図３において、符号１０１は制御部、符号１０２はオペレーションパネル、符号１０３は表示パネル、符号１０４は入力部、符号１０５は画像形成部、符号１０６は給紙部、符号１０７は用紙サイズセンサ、符号１１０は用紙スタッカ装置、符号１２０はホストＰＣである。
【００２０】
テーブルモータ１９、スウィングフィンモータ２１、パドルモータ２２、ベルトモータ２８それぞれは回転制御が可能な例えばステッピングモータによって構成されている。また、ハイトセンサ２３、スタッカフルセンサ２５、ロアリミットセンサ２６、アッパーポジションセンサ３０、ロアポジションセンサ３１は、それぞれのプレートが移動して検知するために、たとえばフォトインタラプタなどの光学センサ、あるいはマイクロスイッチなどで構成する。
【００２１】
制御部１０１はＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，タイマーなどを備えるマイクロコンピュータシステムで構成され、本画像形成装置を統括的に制御するものである。制御部１０１は用紙搬送制御、画像形成プロセスにかかわる各制御、用紙スタッカ装置１１０の制御などを実行する。オペレーションパネル１０２はオペレータによる各種の入力設定や装置の状態などを表示する表示パネル１０３、入力部１０４を備えている。表示パネル１０３は液晶パネルで構成され、装置の状態やタッチ入力可能なソフトキー表示などを行う。入力部１０４はテンキー、モードキーなどを備えている。画像形成部１０５はここでは電子写真プロセスに基づいた作像系により連続用紙６に画像を形成するものである。給紙部１０６は続用紙６を所定のタイミングで画像形成部１０５に給紙搬送するものであり、用紙サイズセンサ１０７を備えている。ホストＰＣ１２０は印刷対象の画像データを作成・送信するホストコンピュータである。
【００２２】
また、図４に示すように、スタッカフルセンサ２５は移動可能に構成されている。すなわち、制御部１０１がオペレーションパネル１０２から入力されるスタッカテーブル高さ設定値２０１によりベルトモータ２８を駆動し、スタッカテーブル１８が入力される停止位置となるようにスタッカフルセンサ２５を移動させるように構成されている。
【００２３】
つぎに用紙スタッカ装置の動作について説明する、スウィングフィン１６がスウィングフィンモータ２１により揺動動作が行なわれると、このスウィングフィン１６により、連続用紙６はミシン目の折り目に沿ってスタッカテーブル１８上に堆積する。スタッカテーブル１８に連続用紙６が順次堆積すると、パドルモータ２２により駆動するパドル１７によって連続用紙６のミシン目が下方に押付けられ、連続用紙６の上面は一定の高さを保ちながらスタッカテーブル１８上に堆積される。
【００２４】
連続用紙６の上面をハイトセンサ２３が検出すると、テーブルモータ１９が駆動し、ベルト２０を介してスタッカテーブル１８は任意の量だけ降下する。スタッカテーブル１８が降下すると、スウィングフィン１６より排出された連続用紙６がスタッカテーブル１８上に堆積するが、連続用紙６の上面がハイトセンサ２３に達するまではスタッカテーブル１８は静止した状態のままとなる。この動作をくり返し、スタッカテーブル１８は徐々に降下していく。
【００２５】
スタッカテーブル１８にはテーブルプレート２４が取り付けられており、テーブルプレート２４がスタッカフルセンサ２５に到達するとスタッカテーブル１８は停止し、最大積載量（満杯）となるスタッカフルを検出し印刷が停止する仕組みとなっている。印刷停止後は、テーブルプレート２４がロアリミットセンサ２６の位置まで下降し、オペレータが用紙を取出す位置は常に一定となる。
【００２６】
スタッカフルセンサ２５はセンサベルト２７に固定されており、ベルトモータ２８により上下に移動可能となっている。センサベルト２７にはポジションプレート２９が取り付けられており、アッパーポジションセンサ３０とロアポジションセンサ３１の間でポジションプレート２９が上下に移動する。
【００２７】
オペレータがスタッカテーブル１８に排出される連続用紙６の最大積載量となる高さを規定したい場合、オペレータはオペレーションパネル１０２を介して所定の入力操作によってスタッカテーブル１８の最大積載位置となる停止位置を入力する。このようにスタッカテーブル高さ設定により任意の高さを指定する。すると、ポジションプレート２９がアッパーポジションセンサ３０の位置を検出し、ホームポジションとしてそこから所定の位置に移動する。よって、アッパーポジションセンサ３０とロアポジションセンサ３１の間であればオペレータが任意の最大積載量となる高さを設定することができる。
【００２８】
万一、ベルトモータ２８などの異常によりセンサベルト２７が動き過ぎた場合でも、ポジションプレート２９をアッパーポジションセンサ３０やロアポジションセンサ３１で検出すると、スタッカテーブル１８は停止する構成となっている。
【００２９】
また、オペレータが設定する情報には、図５に示すように、用紙情報３０１として、用紙連量３０２、用紙幅３０３、用紙長さ３０４、スタッカテーブル高さ設定値２０１などがあるため、制御部１０１により、スタッカテーブル高さ設定の情報と合わせて概略の重さや概略の印刷枚数を表示パネル１０３に表示させることができる。
【００３０】
上記の結果、たとえば後処理装置にセットする用紙の高さ制限がある場合や、箱詰めにより決まった高さが必要な場合などは、印刷枚数の設定から印刷される用紙の高さを推測する方法で印刷を行なっていたオペレータが、印刷される用紙の高さを直接指定することが可能となる。また、オペレータが無理なく作業できる概略の重さを知ることで、オペレータの体格や体力によってスタッカテーブル１８の高さを調節することも可能である。特に、薄紙や厚紙、カード紙など多種多様な用紙を印刷する場合、同じ印刷ページの指定でも高さや排出される用紙の重さが異なり、予め印刷される用紙の高さや重さが分かることで、オペレータの負担を軽減することが可能となる。
【００３１】
したがって、上述した実施の形態の用紙スタッカ装置１１０は、オペレータパネル１０２でスタッカテーブル１８の高さを指定できる手段を有し、オペレータが入力した値によってスタッカフルを検出するスタッカフルセンサ２５が任意の範囲内を上下に移動するための機構を設けることで、スタッカフルセンサ２５を自動で移動させることができる。
【００３２】
また、用紙スタッカ装置１１０は、用紙サイズや用紙連量などオペレータからの入力情報を基に、概略の重さを算出する手段を有することでオペレータパネル１０２に表示させることができる。さらに、用紙スタッカ装置１１０は、用紙サイズや用紙連量などオペレータからの入力情報を基に、概略の印刷枚数を算出する手段を有することでオペレータパネル１０２に表示させることができる。
【００３３】
ところで、以上説明してきた実施の形態では、用紙スタッカ装置の例としてミシン目で所定サイズに折りたたまれる連続用紙６について説明したがこの例に限定されるものではない。たとえば、通常の複写機、プリンタ、オフセット印刷機などの各種印刷装置、画像形成後の用紙後処理装置、帳票・チラシ・新聞などをスタックする用紙スタッカ装置として利用することも可能である。また、上述した実施の形態ではスタッカテーブルの満杯高さをオペレーションパネル１０２を介して行なったが、この他にホストＰＣ１２０上で同様に実行するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかる用紙スタッカ装置は、複写機、プリンタ、オフセット印刷機などの各種印刷装置、用紙後処理装置などに有用であり、特に、用紙の最大積載位置となるスタッカテーブルの満杯高さをオペレータが任意の位置に調節することが可能な装置、システムに適している。
【符号の説明】
【００３５】
６  連続用紙
１６  スウィングフィン
１７  パドル
１８  スタッカテーブル
１９  テーブルモータ
２０  ベルト
２１  スウィングフィンモータ
２３  ハイトセンサ
２４  テーブルプレート
２５  スタッカフルセンサ
２６  ロアリミットセンサ
２７  センサベルト
２８  ベルトモータ
２９  ポジションプレート
３０  アッパーポジションセンサ
３１  ロアポジションセンサ
１０１  制御部
１０２  オペレーションパネル
１０３  表示パネル
１０４  入力部
１１０  用紙スタッカ装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３６】
【特許文献１】特開２００８−２１４０１０号公報
【特許文献２】特開２００９−４０６０９号公報
【特許文献３】特開平４−２９２３６８号公報
【特許文献４】特開平７−８１８３６号公報
【特許文献５】特開２００７−８４２８４号公報
【図１】
2011190004.tif 000003
【図２】
2011190004.tif 000004
【図３】
2011190004.tif 000005
【図４】
2011190004.tif 000006
【図５】
2011190004.tif 000007
【図６】
2011190004.tif 000008
【図７】
2011190004.tif 000009