(57)【要約】【課題】  複数のプリント部をそれぞれの制御機能により独立的にかつ互いの動作状態を考慮しながら制御することができ、これによりプリントデータ量の増大等にかかわらず、またコストアップを生じることもなく、常に適切なプリントが可能なプリント装置を提供する。【解決手段】  ステートメントプリンタＳＴにＣＰＵ４１を設け、パスブックプリンタＰＢにＣＰＵ５１を設け、両プリンタＳＴ，ＰＢ間に通信用のインターフェース３２を設け、両プリンタＳＴ，ＰＢに共通の用紙搬送路６ａの使用状態（占有状態）をＣＰＵ４１，５１の相互間で通知し合う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに共通の用紙搬送路を有する第１プリンタおよび第２プリンタと、
前記第１プリンタに設けられ、前記第２プリンタが前記用紙搬送路を使用していない場合に当該第１プリンタの動作を実行するとともに、この動作の実行に伴い、当該第１プリンタが前記用紙搬送路を使用する旨を前記第２プリンタに知らせる第１制御部と、
前記第２プリンタに設けられ、前記第１プリンタが前記用紙搬送路を使用していない場合に当該第２プリンタの動作を実行するとともに、この動作の実行に伴い、当該第２プリンタが前記用紙搬送路を使用する旨を前記第１プリンタに知らせる第２制御部と、
を備えることを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記第１制御部は、前記第２プリンタが前記用紙搬送路を使用していない場合に上位装置からの指令に応じた当該第１プリンタの動作を実行する手段と、この動作の実行に伴い、当該第１プリンタが前記用紙搬送路を使用する旨を前記第２制御部に通知する手段と、前記上位装置からの指令に応じて当該第１プリンタの動作を終了する手段と、この終了に伴い、当該第１プリンタが待機の状態にある旨を前記上位装置に通知する手段と、前記終了に伴い、当該第１プリンタが前記用紙搬送路の使用を解除した旨を前記第２制御部に通知する手段と、を有し、
前記第２制御部は、前記第１プリンタが前記用紙搬送路を使用していない場合に上位装置からの指令に応じた当該第２プリンタの動作を実行する手段と、この動作の実行に伴い、当該第２プリンタが前記用紙搬送路を使用する旨を前記第１制御部に通知する手段と、前記上位装置からの指令に応じて当該第２プリンタの動作を終了する手段と、この終了に伴い、当該第２プリンタが待機の状態にある旨を前記上位装置に通知する手段と、前記終了に伴い、当該第２プリンタが前記用紙搬送路の使用を解除した旨を前記第１制御部に通知する手段と、を有する、
ことを特徴とする請求項１記載のプリント装置。
【請求項３】
前記第１制御部と前記第２制御部との間に接続された通信用のインターフェースをさらに備えることを特徴とする請求項１記載のプリント装置。
【請求項４】
前記第１制御部は、前記第２プリンタが前記用紙搬送路を使用しているか否かを前記インターフェースを介した前記第２制御部からの通知により判定する手段と、この判定結果が否定のとき、上位装置からの指令に応じた当該第１プリンタの動作を実行する手段と、この動作の実行に伴い、当該第１プリンタが前記用紙搬送路を使用する旨を前記インターフェースにより前記第２制御部に通知する手段と、前記上位装置からの指令に応じて当該第１プリンタの動作を終了する手段と、この終了に伴い、当該第１プリンタが待機の状態にある旨を前記上位装置に通知する手段と、前記終了に伴い、当該第１プリンタが前記用紙搬送路の使用を解除した旨を前記インターフェースにより前記第２制御部に通知する手段と、を有し、
前記第２制御部は、前記第１プリンタが前記用紙搬送路を使用しているか否かを前記インターフェースを介した前記第１制御部からの通知により判定する手段と、この判定結果が否定のとき、上位装置からの指令に応じた当該第２プリンタの動作を実行する手段と、この動作の実行に伴い、当該第２プリンタが前記用紙搬送路を使用する旨を前記インターフェースにより前記第１制御部に通知する手段と、前記上位装置からの指令に応じて当該第２プリンタの動作を終了する手段と、この終了に伴い、当該第２プリンタが待機の状態にある旨を前記上位装置に通知する手段と、前記終了に伴い、当該第２プリンタが前記用紙搬送路の使用を解除した旨を前記インターフェースにより前記第１制御部に通知する手段と、を有する、
ことを特徴とする請求項４記載のプリント装置。
【請求項５】
前記第１制御部は、前記第２プリンタが前記用紙搬送路を使用しているか否かを前記インターフェースを介した前記第２制御部からの通知により判定する手段と、この判定結果が肯定のとき、前記用紙搬送路が前記第２プリンタの使用により塞がっている状態にある旨を上位装置に通知する手段と、前記判定結果が否定のとき、上位装置からの指令に応じた当該第１プリンタの動作を実行する手段と、この動作の実行に伴い、当該第１プリンタが前記用紙搬送路を使用する旨を前記インターフェースにより前記第２制御部に通知する手段と、前記上位装置からの指令に応じて当該第１プリンタの動作を終了する手段と、この終了に伴い、当該第１プリンタが待機の状態にある旨を前記上位装置に通知する手段と、前記終了に伴い、当該第１プリンタが前記用紙搬送路の使用を解除した旨を前記インターフェースにより前記第２制御部に通知する手段と、を有し、
前記第２制御部は、前記第１プリンタが前記用紙搬送路を使用しているか否かを前記インターフェースを介した前記第１制御部からの通知により判定する手段と、この判定結果が肯定のとき、前記用紙搬送路が前記第１プリンタの使用により塞がっている状態にある旨を上位装置に通知する手段と、前記判定結果が否定のとき、上位装置からの指令に応じた当該第２プリンタの動作を実行する手段と、この動作の実行に伴い、当該第２プリンタが前記用紙搬送路を使用する旨を前記インターフェースにより前記第１制御部に通知する手段と、前記上位装置からの指令に応じて当該第２プリンタの動作を終了する手段と、この終了に伴い、当該第２プリンタが待機の状態にある旨を前記上位装置に通知する手段と、前記終了に伴い、当該第２プリンタが前記用紙搬送路の使用を解除した旨を前記インターフェースにより前記第１制御部に通知する手段と、を有する、
ことを特徴とする請求項４記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、サーマル用紙へのプリントおよび通帳へのプリントを行うプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマル用紙へのプリント機能および通帳へのプリント機能を併せ持つプリント装置が開発され、実用化されつつある。
【０００３】
このようなプリント装置には、複数のプリント部が搭載され、これらプリント部がホストコンピュータからの指示に応じて動作する。
【０００４】
なお、上位のホスト装置からの指示に応じて２つのプリンタユニットを動作させるシステムとして、例えば特許文献１（特開２００２−７３２９０）に記載のものが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、複数のプリント部を有するプリンタにおいて、各プリント部を１つのコントローラで制御しようとすると、グラフィック化によるプリントデータ量の増大等に伴い、１つのコントローラではパフォーマンス不足で適切なプリントが困難となる。対策として、コントローラの制御機能をアップする必要がある。ただし、この場合、コントローラに求められる性能が高くなって、その結果、コストアップを生じてしまう。
【０００６】
この発明は、上記の事情を考慮したもので、その目的は、複数のプリント部をそれぞれの制御機能により独立的にかつ互いの動作状態を考慮しながら制御することができ、これによりプリントデータ量の増大等にかかわらず、またコストアップを生じることもなく、常に適切なプリントが可能なプリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明のプリント装置は、互いに共通の用紙搬送路を有する第１プリンタおよび第２プリンタと、前記第１プリンタに設けられ、前記第２プリンタが前記用紙搬送路を使用していない場合に当該第１プリンタの動作を実行するとともに、この動作の実行に伴い、当該第１プリンタが前記用紙搬送路を使用する旨を前記第２プリンタに知らせる第１制御部と、前記第２プリンタに設けられ、前記第１プリンタが前記用紙搬送路を使用していない場合に当該第２プリンタの動作を実行するとともに、この動作の実行に伴い、当該第２プリンタが前記用紙搬送路を使用する旨を前記第１プリンタに知らせる第２制御部と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
この発明のプリント装置によれば、複数のプリント部をそれぞれの制御機能により独立的にかつ互いの動作状態を考慮しながら制御することができる。これにより、プリントデータ量の増大等にかかわらず、またコストアップを生じることもなく、常に適切なプリントが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の一実施形態の内部構成を示す図。
【図２】一実施形態の制御回路のブロック図。
【図３】一実施形態の動作を説明するためのフローチャート。
【図４】一実施形態におけるプリンタＰＢ，ＳＴの動作を対比して示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。  
図１に示すように、プリント装置１は、前面部に、通帳Ｔの出入口とステートメント用紙の出口を兼ねるフェイシア部２を有する。プリント装置１内の後面側には、用紙装填部３が設けられ、この用紙装填部３にロール状のサーマル用紙４が装填されている。このサーマル用紙４は、先端部が第１搬送手段５によって引き出され、用紙搬送路６ａに導かれる。この用紙搬送路６ａに沿って、サーマルプリント部７および切断部８が配設されている。
【００１１】
また、プリント装置１内に、第２搬送手段１０が設けられている。第２搬送手段１０は、用紙搬送路６ｂに沿って配設された搬送ローラ対１１ａ〜１１ｅ、出入ローラ対１２、およびフィードローラ対１５を有し、フェイシア部２に挿入される通帳Ｔを用紙搬送路６ｂ上で搬送するとともに、上記用紙搬送路６ａから用紙搬送路６ｂに送られてくるサーマル用紙４をフェイシア部２に向け搬送する。そして、用紙搬送路６ｂにおける搬送ローラ対１１ａ，１１ｂ間に、２４ピンのドットマトリックスヘッド９ａを有するドットプリント部９が配設される。出入ローラ対１２は、フェイシア部２に挿入される通帳Ｔの取込みを行うとともに、プリントが済んだ通帳Ｔやステートメント用紙をフェイシア部２の外に送り出す。
【００１２】
第２搬送手段１０の用紙導入側には、サーマル用紙４の先端部を検知する用紙センサ２８が設けられている。第２搬送手段１０における出入ローラ対１２の近傍には、通帳Ｔの挿入を検知する通帳センサ２９が設けられている。
【００１３】
第１搬送手段５のサーマルプリント部７は、サーマル用紙４の搬送方向に沿う所定間隔の位置に配設された第１および第２のサーマルヘッド１７，１８を有する。これらサーマルヘッド１７，１８に対し、第１および第２のプラテンローラ２０，２１が回動可能に圧接されている。サーマル用紙４は、サーマルヘッド１７，１８とプラテンローラ２０，２１で挟持搬送されながら、サーマルヘッド１７，１８によりその表面と裏面にそれぞれ情報がプリントされる。
【００１４】
上記切断部８は、ロータリーカッタ２３を有し、サーマル用紙４が切断部８より先に所定距離送り出されたところでロータリーカッタ２３を回転させ、サーマル用紙４を切断する。この切断片が、ステートメント用紙となる。
【００１５】
また、第１搬送手段５は、サーマルヘッド１７，１８に回転可能に圧接された第１および第２のプラテンローラ２０，２１を含むとともに、ロータリーカッタ２３で切断されたステートメント用紙を第２搬送手段１０に送り出すフィードローラ対１４を含む。この第１搬送手段５のプラテンローラ２０，２１、ロータリーカッタ２３、フィードローラ対１４は、モータ２５によって回転駆動される。第２搬送手段１０の搬送ローラ対１１ａ〜１１ｅ、出入ローラ対１２、フィードローラ対１５は、モータ２６によって回転駆動される。
【００１６】
このようなプリント装置１において、用紙装填部３から第１搬送手段５およびその周辺部にかけて、サーマル用紙４を搬送しながらそのサーマル用紙４へのプリントを行うステートメントプリンタ（第１プリンタ）ＳＴが構成される。
【００１７】
フィードローラ対１５から第２搬送手段１０およびその周辺部にかけて、通帳Ｔを搬送しながらその通帳Ｔへのプリントを行いつつ、ステートメントプリンタＳＴのプリント時にサーマル用紙４の搬送も行うパスブックプリンタ（第２プリンタ）ＰＢが構成される。
【００１８】
すなわち、第２搬送手段１０の用紙搬送路６ｂは、パスブックプリンタＰＢおよびステートメントプリンタＳＴに共通の用紙搬送路として使用される。
【００１９】
制御回路を図２に示す。  
ステートメントプリンタＳＴおよびパスブックプリンタＰＢが、ＵＳＢハブ３１を介して、上位装置たとえばホストコンピュータ３０に接続される。さらに、ステートメントプリンタＳＴとパスブックプリンタＰＢの相互間に、通信用のインターフェース３２が接続される。
【００２０】
ステートメントプリンタＳＴは、第１制御部であるところのＣＰＵ４１、このＣＰＵ４１に接続された制御プログラム記憶用のＲＯＭ４２およびデータ記憶用のＲＡＭ４３を有する。パスブックプリンタＰＢは、第２制御部であるところのＣＰＵ５１、このＣＰＵ５１に接続された制御プログラム記憶用のＲＯＭ５２およびデータ記憶用のＲＡＭ５３を有する。
【００２１】
ステートメントプリンタＳＴのＣＰＵ４１は、主要な機能として、次の（１）〜（７）の手段を有する。  
（１）パスブックプリンタＰＢが用紙搬送路６ａを使用（占有）しているか否かをインターフェース３２を介したＣＰＵ５１からの通知により判定する判定手段。
【００２２】
（２）この判定結果が肯定のとき、用紙搬送路６ａがパスブックプリンタＰＢの使用により塞がっている状態（占有状態）いわゆるビジィ（Buzy）状態にある旨をホストコンピュータ３０に通知する第１制御手段。
【００２３】
（３）上記判定結果が否定のとき、ホストコンピュータ３０からの指令に応じた当該ステートメントプリンタＳＴの動作を実行する第２制御手段。
【００２４】
（４）この動作の実行に伴い、当該ステートメントプリンタＳＴが用紙搬送路６ａを使用（占有）する旨をインターフェース３２によりパスブックプリンタＰＢのＣＰＵ５１に通知する第３制御手段。
【００２５】
（５）ホストコンピュータ３０からの指令に応じて当該ステートメントプリンタＳＴの動作を終了する第４制御手段。
【００２６】
（６）この終了に伴い、当該ステートメントプリンタＳＴが待機の状態いわゆるレディ（Ready）状態にある旨をホストコンピュータ３０に通知する第５制御手段。
【００２７】
（７）上記終了に伴い、当該ステートメントプリンタＳＴが用紙搬送路６ａの使用を解除した旨をインターフェース３２によりパスブックプリンタＰＢのＣＰＵ５１に通知する第６制御手段。
【００２８】
パスブックプリンタＰＢのＣＰＵ５１は、主要な機能として、次の（１１）〜（１７）の手段を有する。  
（１１）ステートメントプリンタＳＴが用紙搬送路６ａを使用（占有）しているか否かをインターフェース３２を介したＣＰＵ４１からの通知により判定する判定手段。
【００２９】
（１２）この判定結果が肯定のとき、用紙搬送路６ａがステートメントプリンタＳＴの使用により塞がっている状態（占有状態）いわゆるビジィ状態にある旨をホストコンピュータ３０に通知する第１制御手段。
【００３０】
（１３）上記判定結果が否定のとき、ホストコンピュータ３０からの指令に応じた当該パスブックプリンタＰＢの動作を実行する第２制御手段。
【００３１】
（１４）この動作の実行に伴い、当該パスブックプリンタＰＢが用紙搬送路６ａを使用（占有）する旨をインターフェース３２によりステートメントプリンタＳＴのＣＰＵ４１に通知する第３制御手段。
【００３２】
（１５）ホストコンピュータ３０からの指令に応じて当該パスブックプリンタＰＢの動作を終了する第４制御手段。
【００３３】
（１６）この終了に伴い、当該パスブックプリンタＰＢが待機の状態いわゆるレディ状態にある旨をホストコンピュータ３０に通知する第５制御手段。
【００３４】
（１７）上記終了に伴い、当該パスブックプリンタＰＢが用紙搬送路６ａの使用を解除した旨をインターフェース３２によりステートメントプリンタＳＴのＣＰＵ４１に通知する第６制御手段。
【００３５】
つぎに、動作について、図３および図４を参照しながら説明する。  
まず、ステートメントプリンタＳＴの動作について説明する。  
ステートメントプリンタＳＴのＣＰＵ４１は、他方のパスブックプリンタＰＢが用紙搬送路６ａを使用（占有）しているか否かをインターフェース３２を介したＣＰＵ５１からの通知により判定する（ステップ１０１）。この判定結果が肯定のとき（ステップ１０１のＹＥＳ）、用紙搬送路６ａがパスブックプリンタＰＢの使用により塞がっている状態（占有状態）いわゆるビジィ状態にある旨をホストコンピュータ３０に通知する（ステップ１０２）。
【００３６】
上記判定結果が否定のとき（ステップ１０１のＮＯ）、つまり用紙搬送路６ａがパスブックプリンタＰＢによって使用されていないとき、かつホストコンピュータ３０から当該ステートメントプリンタＳＴに対して発せられる選択コマンドを受信したとき（ステップ１０３のＹＥＳ）、当該ステートメントプリンタＳＴが用紙搬送路６ａを使用（占有）する旨をインターフェース３２によりパスブックプリンタＰＢのＣＰＵ５１に通知する（ステップ１０４）。そして、ホストコンピュータ３０からの指令に応じた当該ステートメントプリンタＳＴの動作を実行する（ステップ１０５）。すなわち、サーマル用紙４の搬送、サーマル用紙４に対するサーマルプリント、サーマル用紙４の切断などの動作を実行する。
【００３７】
プリントおよび切断が済んだサーマル用紙４を排出し（ステップ１０６のＹＥＳ）、かつホストコンピュータ３０から当該ステートメントプリンタＳＴに対して発せられる解除コマンドを受信すると（ステップ１０７のＹＥＳ）、当該ステートメントプリンタＳＴの動作を終了する（ステップ１０８）。
【００３８】
この終了に伴い、当該ステートメントプリンタＳＴが待機の状態いわゆるレディ状態（アイドル状態ともいう）にある旨をホストコンピュータ３０に通知する（ステップ１０９）。同時に、当該ステートメントプリンタＳＴが用紙搬送路６ａの使用を解除した旨をインターフェース３２によりパスブックプリンタＰＢのＣＰＵ４１に通知する（ステップ１１０）。
【００３９】
続いて、パスブックプリンタＰＢの動作について説明する。  
パスブックプリンタＰＢのＣＰＵ５１は、他方のステートメントプリンタＳＴが用紙搬送路６ａを使用（占有）しているか否かをインターフェース３２を介したＣＰＵ４１からの通知により判定する（ステップ１０１）。この判定結果が肯定のとき（ステップ１０１のＹＥＳ）、用紙搬送路６ａがステートメントプリンタＳＴの使用により塞がっている状態（占有状態）いわゆるビジィ状態にある旨をホストコンピュータ３０に通知する（ステップ１０２）。
【００４０】
上記判定結果が否定のとき（ステップ１０１のＮＯ）、つまり用紙搬送路６ａがステートメントプリンタＳＴによって使用されていないとき、かつホストコンピュータ３０から当該ステートメントプリンタＳＴに対して発せられる選択コマンドを受信したとき（ステップ１０３のＹＥＳ）、当該パスブックプリンタＰＢが用紙搬送路６ａを使用（占有）する旨をインターフェース３２によりステートメントプリンタＳＴのＣＰＵ４１に通知する（ステップ１０４）。そして、ホストコンピュータ３０からの指令に応じた当該パスブックプリンタＰＢの動作を実行する（ステップ１０５）。すなわち、通帳Ｔの搬送およびその通帳Ｔに対するドットマトリックスプリントなどの動作を実行する。
【００４１】
プリントが済んだ通帳Ｔを排出し（ステップ１０６のＹＥＳ）、かつホストコンピュータ３０から当該パスブックプリンタＰＢに対して発せられる解除コマンドを受信すると（ステップ１０７のＹＥＳ）、当該パスブックプリンタＰＢの動作を終了する（ステップ１０８）。
【００４２】
この終了に伴い、当該パスブックプリンタＰＢが待機の状態いわゆるレディ状態（アイドル状態ともいう）にある旨をホストコンピュータ３０に通知する（ステップ１０９）。同時に、当該パスブックプリンタＰＢが用紙搬送路６ａの使用を解除した旨をインターフェース３２によりステートメントプリンタＳＴのＣＰＵ４１に通知する（ステップ１１０）。
【００４３】
このように、ステートメントプリンタＳＴにＣＰＵ４１を設け、パスブックプリンタＰＢにＣＰＵ５１を設け、プリンタＳＴ，ＰＢ間に通信用のインターフェース３２を設け、プリンタＳＴ，ＰＢに共通の用紙搬送路６ａの使用状態（占有状態）をＣＰＵ４１，５１の相互間で通知し合うことにより、プリンタＳＴ，ＰＢをそれぞれの制御機能により独立的にかつ互いの動作状態を考慮しながら制御することができる。
【００４４】
１つのコントローラで複数のプリント部を一括的に制御しようとすると、グラフィック化によるプリントデータ量の増大等に際し、コントローラがパフォーマンス不足となって適切なプリントが困難となる場合があるが、上記のように、プリンタＳＴ，ＰＢがそれぞれ独立した制御機能を有するので、たとえプリントデータ量の増大等があっても、それぞれパフォーマンス不足を生じることなく適切なプリントが可能である。しかも、プリンタＳＴ，ＰＢのＣＰＵ４１，５１については、それぞれのプリンタを独立的に制御するだけであるから、制御負荷がそれほど重くなく、よって高い性能やそれに伴うコストアップは不要である。
【００４５】
また、プリンタＳＴ，ＰＢがそれぞれ独立した制御機能を有するので、ステートメントプリンタＳＴをプリント装置１から外して交換したり、パスブックプリンタＰＢをプリント装置１から外して交換することが可能である。つまり、一方のプリンタが正常で、他方のプリンタが故障した場合など、保守および修理に要する費用を最小限に抑制できる。
【００４６】
プリンタＳＴ，ＰＢのいずれかが用紙搬送路６ａを使用して用紙搬送路６ａが塞がっている状態（占有状態）いわゆるビジィ（Buzy）状態をＣＰＵ４１，５１がホストコンピュータ３０に通知するとともに、プリンタＳＴ，ＰＢがそれぞれ待機の状態いわゆるレディ（Ready）状態にある旨をＣＰＵ４１，５１がホストコンピュータ３０に通知するので、ホストコンピュータ３０はプリンタＳＴ，ＰＢがどのような状態にあるかを適切かつ容易に把握できる。これは、ホストコンピュータ３０の制御負荷の軽減につながる。
【００４７】
なお、この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【符号の説明】
【００４８】
２…フェイシア部、４…サーマル用紙（プリント媒体）、５…第１搬送手段、６ａ，６ｂ…用紙搬送路、９ａ…ドットマトリクスヘッド、１０…第２搬送手段、１７，１８…サーマルヘッド、３０…ホストコンピュータ、３１…ＵＳＢハブ、３２…インターフェース、Ｔ…通帳、ＳＴ…ステートメントプリンタ（第１プリンタ）、ＰＢ…パスブックプリンタ（第２プリンタ）、４１…ＣＰＵ（第１制御部）、５１…ＣＰＵ（第２制御部）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４９】
【特許文献１】特開２００２−７３２９０号公報
【図１】
2011056717.tif 000003
【図２】
2011056717.tif 000004
【図３】
2011056717.tif 000005
【図４】
2011056717.tif 000006