(57)【要約】【課題】記録材料への鏡像画像及び付加情報の印刷が指示された際の記録材料上での付加情報の確認容易性を向上させる。【解決手段】記録材料への画像の印刷における印刷条件として、鏡像画像の印刷及びコメント等の付加情報の印刷が指示された場合、入力された印刷データが表す画像が印刷版作成用の画像でなければ、「連続階調の画像」として示すように、印刷データが表す画像については鏡像を、付加情報の画像については正像を印刷する印刷画像データを生成する。また、印刷データが表す画像が印刷版作成用の画像の場合は、印刷データが表す画像及び付加情報の画像として各々鏡像を印刷する印刷画像データを生成する。【選択図】図６
2011046154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材料への鏡像画像及び付加情報の印刷が指示された場合に、記録材料に対し、入力画像情報が表す画像の鏡像となるように前記画像を反転させた反転画像を印刷させると共に、前記付加情報の画像を反転させずに印刷させるための印刷用画像情報を生成する生成手段を含む画像処理装置。
【請求項２】
前記生成手段は、前記入力画像情報が印刷版の作成に用いる原版を表す画像情報である場合は、前記印刷用画像情報として、前記付加情報の画像も反転させて印刷させるための画像情報を生成する請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記生成手段は、
ビットマップ形式の前記印刷用画像情報の生成を、頁記述言語で記述された前記入力画像情報を順に解釈し、記憶手段上に画像として描画していくことにより行う描画手段と、
前記入力画像情報に対応する印刷制御情報に前記鏡像画像及び前記付加情報の印刷を指示する情報が設定されている場合に、前記入力画像情報が表す画像及び前記付加情報が表す画像のうち反転対象の画像が前記描画手段によって描画される前に、以降に描画する画像の反転を前記描画手段に指示し、前記描画手段による前記反転対象の画像の描画が終了した後に、以降に描画する画像の反転終了を前記描画手段に指示する指示手段と、
を含んで構成されている請求項１又は請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像処理装置と、
前記画像処理装置の前記生成手段によって生成された前記印刷用画像情報に基づき、前記印刷用画像情報が表す画像を記録材料に印刷する印刷装置と、
を含む印刷システム。
【請求項５】
コンピュータを、
記録材料への鏡像画像及び付加情報の印刷が指示された場合に、記録材料に対し、入力画像情報が表す画像の鏡像となるように前記画像を反転させた反転画像を印刷させると共に、前記付加情報の画像を反転させずに印刷させるための印刷用画像情報を生成する生成手段として機能させるための画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置、印刷システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、原稿台にセットされた原稿の画像を読み取りデジタル化した後に紙へ転写記録する構成の複写装置において、原稿台の上面周縁付近に配置されたカーソルがスライド移動されて指定された原稿画像中の領域に対し、部分裏焼き、部分反転、トリミング、部分変倍等を行う技術が開示されている。
【０００３】
また特許文献２には、ビットデータが展開されるイメージバッファとＣＰＵとの間のアドレスバスに、裏面印刷モードのときデータのアドレスの左右反転を行うアドレス変換回路を介在させ、ＣＰＵが指定することで対応する印刷データを印刷機構部に転送する機能を持たせた転送アドレスの格納領域を、印刷データの格納領域と離間してイメージバッファに配した構成の両面印刷装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−１２３４７８号公報
【特許文献２】特開平２−２９５７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、記録材料への鏡像画像及び付加情報の印刷が指示された際の記録材料上での付加情報の確認容易性を向上させる画像処理装置、印刷システム及び画像処理プログラムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係る画像処理装置は、記録材料への鏡像画像及び付加情報の印刷が指示された場合に、記録材料に対し、入力画像情報が表す画像の鏡像となるように前記画像を反転させた反転画像を印刷させると共に、前記付加情報の画像を反転させずに印刷させるための印刷用画像情報を生成する生成手段を含んで構成されている。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記生成手段は、前記入力画像情報が印刷版の作成に用いる原版を表す画像情報である場合は、前記印刷用画像情報として、前記付加情報の画像も反転させて印刷させるための画像情報を生成する。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記生成手段は、ビットマップ形式の前記印刷用画像情報の生成を、頁記述言語で記述された前記入力画像情報を順に解釈し、記憶手段上に画像として描画していくことにより行う描画手段と、前記入力画像情報に対応する印刷制御情報に前記鏡像画像及び前記付加情報の印刷を指示する情報が設定されている場合に、前記入力画像情報が表す画像及び前記付加情報が表す画像のうち反転対象の画像が前記描画手段によって描画される前に、以降に描画する画像の反転を前記描画手段に指示し、前記描画手段による前記反転対象の画像の描画が終了した後に、以降に描画する画像の反転終了を前記描画手段に指示する指示手段と、を含んで構成されている。
【０００９】
請求項４記載の発明に係る印刷システムは、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像処理装置と、前記画像処理装置の前記生成手段によって生成された前記印刷用画像情報に基づき、前記印刷用画像情報が表す画像を記録材料に印刷する印刷装置と、を含んで構成されている。
【００１０】
請求項５記載の発明に係る画像処理プログラムは、コンピュータを、記録材料への鏡像画像及び付加情報の印刷が指示された場合に、記録材料に対し、入力画像情報が表す画像の鏡像となるように前記画像を反転させた反転画像を印刷させると共に、前記付加情報の画像を反転させずに印刷させるための印刷用画像情報を生成する生成手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１,４,５記載の発明は、本構成を有しない場合と比較して、記録材料への鏡像画像及び付加情報の印刷が指示された際の記録材料上での付加情報の確認容易性が向上する、という効果を有する。
【００１２】
請求項２記載の発明は、印刷版の作成に用いる原版の確認を目的とする印刷の場合には、原版の確認の確実性を優先した印刷を実現できる、という効果を有する。
【００１３】
請求項３記載の発明は、入力画像情報を順に解釈して印刷用画像情報を生成する描画手段の構成や入力画像情報自体を変更することなく、鏡像画像の印刷の有無や付加情報の印刷の有無を切り替えることが可能となる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る印刷システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の概略構成図である。
【図３】印刷サーバの機能ブロック図である。
【図４】印刷条件指定画面の一例を示すイメージ図である。
【図５】ＲＩＰ制御処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】鏡像印刷モードで生成される印刷用画像データが表す画像の一例を示すイメージ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態の一例を詳細に説明する。図１には本実施形態に係る印刷システム１０が示されている。印刷システム１０は、入力された印刷用画像データに基づき電子写真プロセスにより可視のカラー画像を記録用紙上に形成するプリンタとして機能する画像形成装置１２と、印刷機(プレス装置)２２で印刷を行うための印刷版を入力された印刷用画像データから直接作成する製版装置(ＣＴＰ：Computer To Plate)２４を備えている。画像形成装置１２は通信線を介して印刷サーバ２６に接続され、印刷サーバ２６は通信回線４６を介して製版装置２４及び複数台の端末装置３６と互いに接続されている。なお、印刷システム１０は請求項４に記載の印刷システムの一態様に相当する。
【００１６】
画像形成装置１２は、マイクロコンピュータ等から成りＣＰＵ１４Ａ、メモリ１４Ｂ、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)やフラッシュメモリ等から成る不揮発性の記憶部１４Ｃ及び通信Ｉ／Ｆ(インタフェース)部１４Ｄを内蔵した本体制御部１４を備えている。画像形成装置１２は通信Ｉ／Ｆ部１４Ｄを介して印刷サーバ２６に接続されている。また本体制御部１４には、入力された印刷用画像データが表す画像を記録用紙に印刷する画像印刷部１６と、ＬＣＤ等から成る表示手段としての表示部１８Ａ及びテンキーやタッチパネル等から成る入力手段としての操作部１８Ｂが設けられた操作パネル１８が各々接続されている。画像形成装置１２は請求項４に記載の印刷装置の一態様に相当する。
【００１７】
図２に示すように、画像形成装置１２の画像印刷部１６は画像形成モジュール６０と、画像形成モジュール６０に記録用紙を供給するフィード（給紙）モジュール(ＦＭ：Feeder Module)６４と、画像形成モジュール６０とフィードモジュール６４とを連結する連結モジュール６６と、画像形成モジュール６０で画像が形成された記録用紙を機体外へ排出する出力モジュール６８を備えている。なお、フィードモジュール６４は多段構成でもよい。また、出力モジュール６８の後段にフィニッシャ(Finisher：後処理装置)モジュールを更に設けてもよい。フィニッシャモジュールとしては、例えば記録用紙をスタック処理し、その角部の１個所又は一辺の２個所以上を綴じるステープラを備えたもの、ファイリング用のパンチ孔を穿設するパンチング機構を備えたもの等がある。フィニッシャモジュールは画像形成装置１２が他の装置と通信回線を介して接続されていないオフライン状態でも使用可能であることが望ましい。
【００１８】
画像形成モジュール６０は画像形成コア部７０とトナー供給部７２を備えている。トナー供給部７２にはＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋ４色のトナーカートリッジ７４が装填される。また、画像形成コア部７０はＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋの各色成分の何れかに対応する４個のプリントエンジン(印刷ユニット)７６を備えている。各プリントエンジン７６は無端の中間転写ベルト８８の回転移動方向に沿って一列に配置されている(所謂タンデム型)。個々のプリントエンジン７６は、感光体ドラム７８と、感光体ドラム７８を帯電させる帯電器８０と、対応する色成分の印刷データに応じて変調した光ビームを感光体ドラム７８上で走査させることで静電潜像を形成させる光走査装置８２と、感光体ドラム７８上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成させる現像器８４と、感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルト８８上へ転写（１次転写）させる１次転写器８６を各々備えており、個々のプリントエンジン７６で形成された各色成分のトナー像が中間転写ベルト８８上で互いに重ね合わされることで、中間転写ベルト８８上にカラートナー像が形成される。
【００１９】
中間転写ベルト８８上に形成されたカラートナー像は、２次転写器９０により、予め定められたタイミングでフィードモジュール６４から搬送されてきた記録用紙上に転写(２次転写)される。カラートナー像が転写された記録用紙は、搬送路９２に沿って定着器(Fuser)９４へ搬送され、定着器９４によってトナー像が溶融定着されて出力モジュール６８の排紙処理装置９６に渡され(排紙トレイ(スタッカ)９８に一時的に保持された後に排紙処理装置９６へ渡されることもある)、必要に応じて終末処理が行われた後に機体外へ排出される。また、両面印刷が行われる際には、片面にトナー像が定着(カラー画像が印刷)された記録用紙は、排紙トレイ９８から反転路１００、画像形成モジュール６０の反転搬送路１０２を経由することで、反転された反転された状態で搬送路９２へ再度送り込まれる。なお画像形成コア部７０には、個々のプリントエンジン７６の作動を制御する電気回路や各モジュール用の電源回路等を収容する電気系制御収納部１０４も設けられている。
【００２０】
なお、製版装置２４については詳細な説明を省略するが、例えば円筒形の回転ドラムの外周面にシート状の印刷版を巻き付けて固定し、回転ドラムを回転させると共に、入力された特定色成分の印刷データに応じて変調した光ビームを回転ドラムと一体回転する印刷版に照射することで印刷版に画像を記録した後に、画像を記録した印刷版を現像することで、特定の色成分の印刷版（刷版）を製作する構成が採用される。この場合、上記工程をＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋの各色成分について繰り返すことで各色成分に対応する印刷版が得られる。製版装置２４によって製作された各色成分の印刷版は印刷機２２に各々セットされて印刷に使用される。
【００２１】
本実施形態に係る印刷システム１０では、画像形成装置１２及び製版装置２４に対して利用者が端末装置３６からオンラインで印刷を指示可能とされていると共に、画像形成装置１２を用いて印刷を行わせるか、製版装置２４を用いて印刷を行わせるか（製版装置２４によって印刷版を製作させ、製作された印刷版を印刷機２２にセットして印刷を行わせるか）を選択可能とされている。画像形成装置１２を用いた印刷は、印刷版の作成及び作成した印刷版を印刷機にセットする等の作業が不要で、印刷を指示してから短時間で印刷が完了する（印刷速度は６０枚／分程度）が、印刷可能な記録用紙のサイズに制限がある（通常Ａ３サイズ以下）ので、予め定められたサイズ以下の多数種の印刷物を比較的少量印刷する場合に利用される。また、製版装置２４による印刷版の製作に先立ち、印刷版の製作に用いる印刷用画像データが表す画像を確認したい場合にも利用される。一方、製版装置２４を用いた印刷では、製版装置２４による印刷版の製作に比較的長い時間がかかる（例えば印刷版１枚当り数分程度）と共に製作された印刷版を印刷機にセットする手間もかかるものの、印刷機への印刷版のセットが完了してしまえば高速に印刷を行うことができ（例えば数百枚／分）、印刷物のサイズの制限も緩やかであるため、大サイズの印刷物を印刷する場合や少数種の印刷物を大量に印刷する場合に利用される。
【００２２】
一方、端末装置３６は、パーソナル・コンピュータ(ＰＣ：Personal Computer)等から成りＣＰＵ３８Ａ、メモリ３８Ｂ、ＨＤＤやフラッシュメモリ等から成る不揮発性の記憶部３８Ｃ、通信Ｉ／Ｆ部３６Ｄを内蔵した端末本体３８を備えており、端末本体３８は通信Ｉ／Ｆ部３６Ｄを介して通信回線４６に接続されている。また、端末装置３６の端末本体３８にはディスプレイ４０、キーボード４２及びマウス４４が各々接続されている。端末装置３６の記憶部３８Ｃには、ＯＳ(Operating System)及び印刷対象の原稿を作成するためのアプリケーション・ソフトがインストールされている。
【００２３】
本実施形態において、利用者は端末装置３６を操作し前記アプリケーション・ソフトを利用することで印刷対象の原稿を作成する。この原稿は文字原稿であってもよいし、写真や図表等の画像であってもよいし、文字と画像が混在している原稿であってもよい。印刷対象の原稿の作成が完了すると、利用者は印刷対象の原稿の印刷を指示する操作を行う。この操作では、印刷を行わせる装置の種別（画像形成装置１２／製版装置２４）や印刷部数、印刷物のサイズや紙質等の印刷条件(例えば後述する鏡像印刷の有無や付加情報印刷の有無等)を規定するパラメータも指定される。利用者によって上記操作が行われると、利用者によって設定された印刷条件を予め定められたフォーマット(例えばＪＤＦ：Job Definition Format)で表す印刷制御情報が生成され、生成された印刷制御情報が、印刷対象の原稿をページ記述言語(ＰＤＬ：Page Description Language)によって記述した印刷データと共に端末装置３６から印刷サーバ２６へ送信される。
【００２４】
次に印刷サーバ２６について説明する。印刷サーバ２６は、ＣＰＵ２８Ａ、メモリ２８Ｂ、ＨＤＤやフラッシュメモリ等から成る不揮発性の記憶部２８Ｃ及び通信Ｉ／Ｆ部２８Ｄを内蔵したサーバ本体２８を備えており、通信Ｉ／Ｆ部２８Ｄを介して通信回線４６に接続されている。また、サーバ本体２８にはディスプレイ３０、キーボード３２及びマウス３４が各々接続されている。印刷サーバ２６の記憶部２８Ｃには、印刷サーバ２６を印刷用画像データ生成部５０(図３参照、後述)として機能させるための印刷データ生成プログラムと、印刷サーバ２６をＲＩＰ制御部４８(図３参照、後述)として機能させるための(ＣＰＵ２８Ａによって後述するＲＩＰ制御処理を行うための)ＲＩＰ制御プログラムが各々インストールされている。なお、ＲＩＰ制御プログラムは印刷データ生成プログラムと共に請求項５に記載の画像処理プログラムに対応しており、印刷サーバ２６のＣＰＵ２８ＡによってＲＩＰ制御プログラム及び印刷データ生成プログラムが実行されることで、印刷サーバ２６は本発明に係る画像処理装置として機能する。
【００２５】
図３に示すように、印刷サーバ２６のＣＰＵ２８Ａによって印刷データ生成プログラムが実行されることで実現される印刷用画像データ生成部５０は、データ格納部５２、ＲＩＰ処理部５４、画像処理部５６、インタフェース(Ｉ／Ｆ)部５８Ａ,５８Ｂ及び印刷制御部５９を含んで構成されている。データ格納部５２には、印刷サーバ２６が端末装置３６から受信した印刷データ（ＰＤＬで記述された印刷データ）が順次格納される。ＲＩＰ処理部５４にはＰＤＬ解釈部及びイメージャとして機能するデコンポーザ、所謂ＲＩＰエンジンが組み込まれている。ＲＩＰ処理部５４は、端末装置３６から印刷制御情報と共に受信した印刷データをデータ格納部５２から取り出して解釈し、Ｒ,Ｇ,Ｂ→Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ等の色変換及びラスタイメージデータ(ビットマップ形式のデータ)への展開をページ単位で行い、画像形成装置１２又は製版装置２４での印刷に使用可能な印刷データを生成するＲＩＰ(Raster Image Process)処理を行う。このように、ＲＩＰ処理部５４は請求項３に記載の描画手段に対応している。
【００２６】
なお、画像形成装置１２で画像の印刷を行わせる際に画像形成装置１２へ入力する印刷用画像データは、例えば解像度が比較的低く(例えば600dpi)で１画素当りＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋそれぞれ複数ビット(例えば８ビット)で階調を表現する多値／低解像度の画像データであることが一般的であるのに対し、製版装置２４で印刷(印刷版の作成)を行わせる際に製版装置２４へ入力する印刷用画像データは、解像度が比較的高く(例えば2400dpi)で１画素(１ドット)当りＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋ各１ビット(複数ドットで階調を表現する)の２値／高解像度の画像データであり、各装置へ入力する印刷用画像データのフォーマットが相違している。このため、ＲＩＰ処理部５４は印刷制御情報を参照することで印刷を行わせる装置の種別（画像形成装置１２／製版装置２４）を認識し、ＰＤＬで記述された印刷データから、認識した種別の装置に適合したフォーマットの印刷用画像データ(ラスタイメージデータ)を生成する。なお、ＲＩＰ処理部５４のＲＩＰエンジンが生成する印刷用画像データのフォーマットは印刷制御情報によって指定され、画像形成装置１２で画像の印刷を行わせるための印刷用画像データのフォーマットとして２値／高解像度のフォーマットが指定される場合もある(例えば後述のように印刷版の作成のための印刷用画像データが表す画像を確認したい場合等)。
【００２７】
またＲＩＰ処理部５４は、データ格納部５２から取り出した印刷データに対応する印刷制御情報を参照して印刷条件を判断し、判断した印刷条件に基づき必要な画像処理をＲＩＰ処理と共に行う。なお、上記の画像処理としては、例えば印刷条件として「鏡像印刷有り」が指定されている場合に印刷用画像データが表す画像を左右方向又は上下方向に反転させる画像反転処理や、印刷条件として「付加情報の印刷有り」が指定されている場合に事前に指定された付加情報を表す画像を印刷用画像データに付加する情報付加処理が挙げられる。詳細は後述するが、上記の画像反転処理及び情報付加処理はＲＩＰ制御部４８の制御下で行われる。また、ＲＩＰ処理と共に行われる可能性がある画像処理としては、例えば印刷を行わせる装置が画像形成装置１２であれば、例えば回転(Rotation)、１枚の用紙内への複数頁分の画像の割付、リピート処理、用紙サイズ合わせ、デバイス差を補正するＣＭＳ(Color Management System：カラー管理システム)処理、解像度変換、コントラスト調整等も挙げられ、印刷を行わせる装置が製版装置２４であれば、大サイズの記録用紙に対応する大サイズの印刷面上に複数頁分の画像を割り付ける面付けやスクリーン処理等も挙げられる。
【００２８】
印刷を行わせる装置が製版装置２４である場合、ＲＩＰ処理部５４は、上記処理を経て得られた印刷用画像データをＩ／Ｆ部５８Ａへ出力する。この場合、印刷用画像データはＩ／Ｆ部５８Ａによって製版装置２４へ順次転送され、製版装置２４での印刷（印刷版の作成）に用いられる。一方、印刷を行わせる装置が画像形成装置１２である場合、ＲＩＰ処理部５４は、上記処理を経て得られた印刷用画像データを画像処理部５６へ出力する。また、印刷制御部５９は  ＲＩＰ処理部５４から画像処理部５６へ出力された印刷用画像データに対応する印刷制御情報を参照して印刷処条件を判断し、判断した印刷条件に応じて、画像処理部５６の動作を制御する。
【００２９】
すなわち、画像処理部５６は入力された印刷用画像データに対して画像の回転や用紙上の画像位置の調整、拡大又は縮小等の各種処理を行う機能を備えており、印刷制御部５９は、印刷制御情報として設定されている排出条件及び印刷を行わせる画像形成装置１２の構造や特性に応じて、昇順／降順のページの並べ替え、両面印刷時の処理ページ順決定、多次元ルックアップテーブルを用いた色変換・グレーバランス補正・色ずれ補正等のキャリブレーション処理、スクリーン指定処理、画像形成装置１２のフィニッシャモジュールで実行されるフィニッシング処理に対応したページ再配置(ステープラやパンチ穴の場所確保)、コレーション(丁合)、排出面(上下)合わせ等のように、画像形成装置１２の構造や特性に応じて処理内容が相違する各種処理を画像処理部５６で行わせる。
【００３０】
画像処理部５６で各種の処理が行われた印刷用画像データはＩ／Ｆ部５８Ｂを介して画像形成装置１２へ転送される。また、画像データが転送される際に、印刷制御部５９は画像形成装置１２の画像形成コア部７０(の各プリントエンジン７６)の処理速度に同期したタイミングで各種の制御コマンドを送出することで、プリントエンジン７６や定着器９４、フィニッシャモジュール等の画像形成装置１２の各部の動作を制御し、画像形成装置１２で印刷処理を実行させる。また、印刷制御部５９は画像形成装置１２の構造や特性に応じて処理内容が相違する紙詰まり時のリカバリ処理も行う。このように、印刷制御部５９は画像形成装置１２の作動を制御するプリンタコントローラとしても機能する。
【００３１】
次に本実施形態の作用として、まず利用者が端末装置３６を介して印刷対象の原稿の印刷を指示するに先立ち、印刷条件を指定する場合の操作について説明する。利用者が印刷条件を指定する場合には、例として図４(Ａ)に示す印刷条件指定画面がディスプレイ４０に表示される。この印刷条件指定画面では、当該画面を介して指定可能な印刷条件の項目が前記画面内の左端に配置されたウインドウ１１０内に一覧表示されており、利用者がマウス４４等を操作し、ウインドウ１１０内に一覧表示されている印刷条件の項目の中から指定を所望している項目を選択すると、選択した項目についての設定画面がウインドウ１１０の右側の表示領域１１２に表示される。図４(Ａ)には、ウインドウ１１０内に一覧表示されている印刷条件の項目のうち「メモ書き」(付加情報の印刷)が選択された場合に表示領域１１２に表示される設定画面が示されている。
【００３２】
上記の付加情報の印刷(メモ書き)は、印刷データが表す画像を印刷する記録材料上における前記画像の印刷範囲外の余白領域に、利用者が指定した文字列や画像を付加情報として印刷する機能であり、特に製版装置２４による印刷版の作成においては、例えば付加情報としてカンプ番号やコメント等の文字列を余白領域に印刷させる(前記文字列を余白領域に付加した印刷版を作成させる)ことで、前記文字列を印刷版の管理に用いたり、付加情報としてカラーパッチ等の画像を余白領域に印刷させる(カラーパッチを余白領域に付加した印刷版を作成させる)ことで、カラーパッチを作成した印刷版を用いた印刷における色の確認に用いる等のように、付加情報の印刷が多用される。また、画像形成装置１２による印刷においても、例えば印刷する文書の情報やプロファイル名等の文字列を付加情報として余白領域に印刷させ、印刷結果を管理する等の用途に利用される。
【００３３】
図４(Ａ)に示すように、付加情報の印刷の設定画面には、付加情報(メモ書き)の印刷の有無を選択するための選択欄１１４と、印刷する付加情報(メモ書きの種類)を選択するための選択欄１１６と、上書き(付加情報を印刷データが表す画像よりも前面に印刷する)を行うか否かを選択する選択欄１１８と、が各々設けられている。また、選択欄１１６には、印刷対象として選択可能な付加情報の一覧表示を指示するための図形１１６Ａが付加されており、この図形１１６Ａが利用者によって選択された場合には、例として図４(Ｂ)に示すように、印刷対象として選択可能な付加情報が一覧表示される。また、一覧表示される付加情報の中には「コメント」が含まれており、このコメントが利用者によって選択された場合は、設定画面内に設けられた入力欄１２０内に、付加情報として所望の文字列を利用者が入力設定することも可能とされている。
【００３４】
利用者は、選択欄１１４を介して付加情報の印刷の有無を選択し、選択欄１１６を介して印刷対象の付加情報を選択し(必要に応じて入力欄１２０内に所望の文字列を入力し)、選択欄１１８を介して上書きの有無を選択することで、付加情報の印刷に関して指定する操作を完了すると、設定画面内に設けられ「ＯＫ」と表記されたボックス１２２を選択する。この操作をトリガとして、付加情報の印刷に関する利用者の各種指定を表す情報が印刷制御情報に追加される。
【００３５】
なお、図示は省略するが、印刷条件設定画面を介して利用者が指定可能な印刷条件には「鏡像印刷の有無」も含まれている。鏡像印刷は印刷データが表す画像の鏡像に相当する反転画像を印刷させる機能であり、製版装置２４によって印刷版を作成させる場合に選択されるが、例えば画像形成装置１２を用いた印刷においても、画像を印刷する記録材料として転写紙が選択され、転写紙に一旦印刷した画像の被転写体への転写を行った際に被転写体上の画像が正像(元の印刷データが表す画像と同じ向きの画像)となるようにしたい場合に選択される。
【００３６】
続いて、印刷サーバ２６のＣＰＵ２８Ａで印刷データ生成プログラムが実行され、印刷を行わせる装置として画像形成装置１２が指定された印刷データに対するＲＩＰ処理がＲＩＰ処理部５４で行われる毎に、印刷サーバ２６のＣＰＵ２８ＡでＲＩＰ制御プログラムが実行されることで、上記のＲＩＰ処理と並行して印刷サーバ２６で行われるＲＩＰ制御処理について、図５を参照して説明する。なお、このＲＩＰ制御処理は請求項３に記載の指示手段の一例に対応する処理であり、ＲＩＰ制御処理を行う印刷サーバ２６は請求項３に記載の指示手段の一例に対応しており、また印刷サーバ２６は、前述のように請求項３に記載の描画手段としても機能するので、本発明に係る生成手段の一例に対応している。
【００３７】
ＲＩＰ制御処理では、まずステップ１５０において、ＲＩＰ処理部５４でＲＩＰ処理が行われる印刷データに対応する印刷制御情報を参照し、前記印刷データに対して設定された印刷条件を認識する。次のステップ１５２では、ステップ１５０で認識した印刷条件に基づき、付加情報の印刷が指示されているか否か判定する。この判定が否定された場合はステップ１５４へ移行し、ステップ１５０で認識した印刷条件に基づき、鏡像印刷が指示されているか否か判定する。この判定も否定された場合はステップ１５６へ移行し、ＲＩＰ処理部５４に組み込まれているＲＩＰエンジンに対し、印刷データが表す画像の描画を指示する。
【００３８】
これにより、ＲＩＰ処理部５４のＲＩＰエンジンは、ＰＤＬで記述された印刷データを順に解釈し、Ｒ,Ｇ,Ｂ→Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ等の色変換を行うと共にメモリ２８Ｂへの画像の描画を順に行うことで、ビットマップ形式の印刷用画像データを生成する処理を行う。次のステップ１５８では印刷用画像データの生成が終了したか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ１５８を繰り返す。そして、ＲＩＰエンジンによる印刷用画像データの生成が終了するとステップ１５８の判定が肯定され、ＲＩＰ制御処理を終了する。上述したステップ１５６,１５８では印刷データが表す画像の正像を印刷するための印刷用画像データが生成される。
【００３９】
また、ステップ１５４の判定が肯定された場合(付加情報の印刷は指示されておらず、鏡像印刷が指示されている場合)はステップ１６０へ移行し、ＲＩＰエンジンに対し、以降に描画する画像を左右方向又は上下方向に反転させるよう指示する。なお、この指示は、以降に描画される画像の座標系及び原点の設定を、描画される画像が反転されるように切り替えるコマンド(ＰＤＬで記述されたコマンド)をＲＩＰエンジンに与えることによって実現される。これにより、上記コマンドが印刷データの中に記述されていた場合と同様に、以降にＲＩＰエンジンによって描画される画像は左右方向又は上下方向に反転されることになる。ステップ１６２ではＲＩＰエンジンに対して印刷データが表す画像の描画を指示し、次のステップ１６４で印刷用画像データの生成が終了したか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ１６４を繰り返す。そして、ＲＩＰエンジンによる印刷用画像データの生成が終了すると、ステップ１６４の判定が肯定されてステップ１６６へ移行し、先のステップ１６０で変更した画像の座標系及び原点の設定を元に戻した後にＲＩＰ制御処理を終了する。上述したステップ１６０〜１６６では、印刷データが表す画像の鏡像を印刷するための印刷用画像データが生成される。
【００４０】
また、先のステップ１５２の判定が肯定された場合(付加情報の印刷が指示されている場合)はステップ１６８へ移行し、ステップ１５０で認識した印刷条件に基づき、鏡像印刷が指示されているか否か判定する。この判定が否定された場合はステップ１７０へ移行し、ステップ１５０で認識した印刷条件に基づき付加情報の画像の上書きが指示されているか否か判定する。ステップ１７０の判定が否定された場合(印刷データが表す画像の正像に付加情報の画像を非上書きで付加することが指示されている場合)はステップ１７２へ移行し、ＲＩＰエンジンに対し、利用者によって指定された付加情報をＰＤＬで記述されたデータとして与え、該データが表す画像の描画を指示する。これにより、利用者によって指定された付加情報の画像がＲＩＰエンジンによってメモリ２８Ｂ上に描画される。
【００４１】
次のステップ１７４では付加情報の画像の描画が終了したか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ１７４を繰り返す。付加情報の画像の描画が終了すると、ステップ１７４の判定が肯定されてステップ１７６へ移行し、ＲＩＰエンジンに対して印刷データが表す画像の描画を指示する。ここでは印刷データが表す画像よりも先に付加情報の画像を描画しているので、印刷データが表す画像と付加情報の画像が重なっている部分があれば、当該部分は印刷データが表す画像で上書きされる。次のステップ１７８では印刷データが表す画像の描画が終了したか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ１７８を繰り返す。そして印刷データが表す画像の描画が終了すると、ステップ１７８の判定が肯定されてＲＩＰ制御処理を終了する。上述したステップ１７２〜１７８では、印刷データが表す画像の正像に付加情報の画像を非上書きで付加した画像を印刷するための印刷用画像データが生成される。
【００４２】
また、ステップ１７０の判定が肯定された場合(印刷データが表す画像の正像に付加情報の画像を上書きで付加することが指示されている場合)はステップ１８０へ移行し、ＲＩＰエンジンに対して印刷データが表す画像の描画を指示する。次のステップ１８２では印刷データが表す画像の描画が終了したか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ１８２を繰り返す。印刷データが表す画像の描画が終了すると、ステップ１８２の判定が肯定されてステップ１８４へ移行し、ＲＩＰエンジンに対し、利用者によって指定された付加情報をＰＤＬで記述されたデータとして与え、該データが表す画像の描画を指示する。ここでは付加情報の画像よりも先に印刷データが表す画像を描画しているので、印刷データが表す画像と付加情報の画像が重なっている部分があれば、当該部分は付加情報の画像で上書きされる。次のステップ１８６では付加情報の画像の描画が終了したか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ１８６を繰り返す。そして付加情報の画像の描画が終了すると、ステップ１８６の判定が肯定されてＲＩＰ制御処理を終了する。上述したステップ１８０〜１８６では、印刷データが表す画像の正像に付加情報の画像を上書きで付加した画像を印刷するための印刷用画像データが生成される。
【００４３】
また、ステップ１６８の判定が肯定された場合(付加情報の印刷及び鏡像印刷が指示されている場合)はステップ１８８へ移行し、印刷データが表す画像が印刷版を作成するための画像であり今回の印刷が印刷版の製作に用いる印刷用画像データが表す画像の確認が目的か否か判定する。この判定は、例えばＲＩＰエンジンが生成する印刷用画像データのフォーマットとして２値／高解像度のフォーマットが印刷制御情報によって指定されているか否かを判定することで実現される。なお、ステップ１８８の判定は、請求項２に記載の「入力画像情報が印刷版の作成に用いる原版を表す画像情報である」か否かの判定に対応している。ステップ１８８の判定が否定された場合はステップ１９０へ移行し、ステップ１５０で認識した印刷条件に基づき付加情報の画像の上書きが指示されているか否か判定する。
【００４４】
ステップ１９０の判定が否定された場合(印刷データが表す画像が印刷版作成用の画像ではなく、当該画像の鏡像に付加情報の画像を非上書きで付加することが指示されている場合)はステップ１９２へ移行し、ＲＩＰエンジンに対して利用者によって指定された付加情報の画像の描画を指示する。ここでは、ＲＩＰエンジンによって付加情報の画像の正像がメモリ２８Ｂ上に描画される。次のステップ１９４では付加情報の画像の描画が終了したか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ１９４を繰り返す。付加情報の画像の描画が終了すると、ステップ１９４の判定が肯定されてステップ１９６へ移行し、先のステップ１６０と同様に、ＲＩＰエンジンに対して以降に描画する画像を左右方向又は上下方向に反転させるよう指示する。
【００４５】
次のステップ１９８ではＲＩＰエンジンに対して印刷データが表す画像の描画を指示する。ここでは、ＲＩＰエンジンによって印刷データが表す画像の鏡像がメモリ２８Ｂ上に描画される。次のステップ２００では印刷データが表す画像の描画が終了したか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ２００を繰り返す。印刷データが表す画像の描画が終了すると、ステップ２００の判定が肯定されてステップ２０２へ移行し、先のステップ１９６で変更した画像の座標系及び原点の設定を元に戻した後にＲＩＰ制御処理を終了する。上述したステップ１９２〜２０２では、印刷データが表す画像の鏡像に付加情報の画像の正像を非上書きで付加した画像を印刷するための印刷用画像データが生成される。このため、当該印刷用画像データを用いて記録用紙への印刷を行った場合、例として図６に「連続階調の画像として印刷」と表記して示す画像のように、印刷データが表す画像は指示通りに鏡像として印刷される一方で、付加情報の画像は正像として印刷されることになる。
【００４６】
また、ステップ１９０の判定が肯定された場合(印刷データが表す画像が印刷版作成用の画像ではなく、当該画像の鏡像に付加情報の画像を上書きで付加することが指示されている場合)はステップ２０４へ移行し、先のステップ１６０と同様に、ＲＩＰエンジンに対して以降に描画する画像を左右方向又は上下方向に反転させるよう指示する。次のステップ２０６では、ＲＩＰエンジンに対して印刷データが表す画像の描画を指示する。ここでは、ＲＩＰエンジンによって印刷データが表す画像の鏡像がメモリ２８Ｂ上に描画される。次のステップ２０８では印刷データが表す画像の描画が終了したか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ２０８を繰り返す。印刷データが表す画像の描画が終了すると、ステップ２０８の判定が肯定されてステップ２１０へ移行し、先のステップ２０４で変更した画像の座標系及び原点の設定を元に戻す。
【００４７】
次のステップ２１２では、ＲＩＰエンジンに対して利用者によって指定された付加情報の画像の描画を指示する。ここでは、ＲＩＰエンジンによって付加情報の画像の正像がメモリ２８Ｂ上に描画される。次のステップ２０２では付加情報の画像の描画が終了したか否か判定し、判定が肯定される迄ステップ２０２を繰り返す。付加情報の画像の描画が終了すると、ステップ２０２の判定が肯定されてＲＩＰ制御処理を終了する。上述したステップ２０４〜２１４では、印刷データが表す画像の鏡像に付加情報の画像の正像を上書きで付加した画像を印刷するための印刷用画像データが生成される。このため、当該印刷用画像データを用いて記録用紙への印刷を行った場合、先のステップ１９２〜２０２で生成される印刷用画像データと同様、例として図６に「連続階調の画像として印刷」と表記して示す画像のように、印刷データが表す画像は指示通りに鏡像として印刷される一方で、付加情報の画像は正像として印刷されることになる。
【００４８】
また、ステップ１８８の判定が肯定された場合(印刷データが表す画像が印刷版作成用の画像の場合)はステップ２１６へ移行し、ステップ１５０で認識した印刷条件に基づき付加情報の画像の上書きが指示されているか否か判定する。ステップ２１６の判定が否定された場合(印刷データが表す画像が印刷版作成用の画像であり、当該画像の鏡像に付加情報の画像を非上書きで付加することが指示されている場合)はステップ２１８へ移行し、ステップ２１８〜ステップ２２８の処理を行う。このステップ２１８〜ステップ２２８は、先に説明したステップ１９２〜ステップ２０２に対し、ＲＩＰエンジンに対して以降に描画する画像を左右方向又は上下方向に反転させるよう指示する(ステップ２１８)ことを、付加情報の画像の描画を指示する前(ステップ２２０の処理を行う前)に行う点でのみ相違しており(より詳しくは２値／高解像度のフォーマットの印刷用画像データがＲＩＰエンジンによって生成される点でも相違している)、ＲＩＰエンジンによって付加情報の画像の鏡像がメモリ２８Ｂ上に描画される。
【００４９】
このため、ステップ２１８〜ステップ２２８では、印刷データが表す画像の鏡像に付加情報の画像の鏡像を非上書きで付加した画像を印刷するための印刷用画像データが生成され、当該印刷用画像データを用いて記録用紙への印刷を行った場合、例として図６に「版確認用画像として印刷」と表記して示す画像のように、印刷データが表す画像は指示通りに鏡像として印刷され、付加情報の画像も鏡像として印刷されることになる。
【００５０】
また、ステップ２１６の判定が肯定された場合(印刷データが表す画像が印刷版作成用の画像であり、当該画像の鏡像に付加情報の画像を上書きで付加することが指示されている場合)はステップ２３０へ移行し、ステップ２３０〜ステップ２４０の処理を行う。このステップ２３０〜ステップ２４０は、先に説明したステップ２０４〜ステップ２１４に対し、ＲＩＰエンジンに対して描画する画像が反転するように変更した画像の座標系及び原点の設定を元に戻すように指示する(ステップ２４０)ことを、ＲＩＰエンジンによる付加情報の画像の描画が終了した後(ステップ２３８の判定が肯定された後)に行う点でのみ相違しており(より詳しくは２値／高解像度のフォーマットの印刷用画像データがＲＩＰエンジンによって生成される点でも相違している)、ＲＩＰエンジンによって付加情報の画像の鏡像がメモリ２８Ｂ上に描画される。
【００５１】
このため、ステップ２３０〜ステップ２４０では、印刷データが表す画像の鏡像に付加情報の画像の鏡像を上書きで付加した画像を印刷するための印刷用画像データが生成され、当該印刷用画像データを用いて記録用紙への印刷を行った場合にも、先のステップ２１８〜ステップ２２８で生成される印刷用画像データと同様、例として図６に「版確認用画像として印刷」と表記して示す画像のように、印刷データが表す画像は指示通りに鏡像として印刷され、付加情報の画像も鏡像として印刷されることになる。
【００５２】
なお、上記ではＲＩＰ処理部５４のＲＩＰエンジンによるＲＩＰ処理と並行して、印刷制御情報が表す印刷条件(「付加情報の印刷の有無」「鏡像印刷の有無」「付加情報の画像で上書きするか否か」及び「印刷データが表す画像が印刷版作成用の画像か否か」)に応じて、付加情報の画像の描画の有無及び実行タイミング(印刷データが表す画像の描画よりも前に行わせるか後で行わせるか)と、描画される画像を反転させる設定及び当該設定を元に戻す設定の実行の有無及び各設定の実行タイミングを制御することで、前記印刷条件に応じた印刷用画像データを生成する態様を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、「鏡像印刷の有無」に応じて印刷データが表す画像の正像又は鏡像をＲＩＰエンジンに描画させると共に、付加情報の印刷が指定されている場合は、「鏡像印刷の有無」及び「印刷データが表す画像が印刷版作成用の画像か否か」に応じて付加情報の画像の正像又は鏡像をＲＩＰエンジンに描画させ(印刷データが表す画像が印刷版作成用の画像ではなく、かつ鏡像印刷が指示されている場合は付加情報の画像の鏡像を描画させ、それ以外の場合は付加情報の画像の正像を描画させる)、描画させた両画像を「付加情報の画像で上書きするか否か」に応じて合成する(付加情報の画像で上書きする条件の場合は付加情報の画像の方が前面側となるように両画像を合成し、付加情報の画像で上書きしない条件の場合は印刷データが表す画像の方が前面側となるように両画像を合成する)ことで、印刷条件に応じた印刷用画像データを生成するようにしてもよい。
【００５３】
また、上記では本発明に係る印刷システムの一例として、通信回線４６に製版装置２４も接続され、印刷サーバ２６が製版装置２４における印刷(印刷版の作成)に用いる印刷用画像データも生成する構成の印刷システム１０を例に説明したが、これに限定されるものではなく、製版装置２４を省略し、印刷サーバ２６が画像形成装置１２における印刷に用いる印刷用画像データのみを生成する構成であってもよい。また、請求項４に記載の印刷装置についても、画像形成装置１２のように電子写真方式で画像の印刷を行う構成に限られるものではなく、インジェット方式等の他の方式で画像の印刷を行う構成であってもよい。
【００５４】
また、上記では印刷サーバ２６を本発明に係る画像処理装置として機能させる態様を説明したが、本発明はこれに限定されるものでもなく、画像形成装置１２(請求項４に記載の印刷装置として機能する装置)を本発明に係る画像処理装置として機能させるようにしてもよいし、端末装置３６を本発明に係る画像処理装置として機能させるようにしてもよい。
【００５５】
また、上記では本発明に係る画像処理プログラムに対応するＲＩＰ制御プログラム及び印刷データ生成プログラムが印刷サーバ２６の記憶部２８Ｃに予め記憶（インストール）されている態様を説明したが、本発明に係る画像処理プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されている形態で提供することも可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  印刷システム
１２  画像形成装置
２４  製版装置
２６  印刷サーバ
３６  端末装置
４８  ＲＩＰ制御部
５４  ＲＩＰ処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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