(57)【要約】【課題】事前に登録がなされていない外部通信装置からであっても、音声通信用またはテレビ電話通信用の通信回線を接続することが可能な通信装置を提供する。【解決手段】本発明の通信装置は、通信部と、メール受信部と、撮像部と、音声入出力部とを備えている。また、メール受信部が受信した電子メールの解析を行い、所定の文字列及びパスワードが含まれているか否かを判定するメール解析部を備える。また、所定の文字列及びパスワードが含まれている場合に、受信した電子メールに示されている通信先または所定の通信先へ、テレビ電話回線の接続要求を行うよう通信部を制御する発信制御部を備えている。また発信制御部は、受信した電子メールに所定の文字列及びパスワードが含まれている場合に、電子メールの送信元アドレスに関連づけられている通信先をアドレス帳情報に基づいて判別し、通信回線の接続要求を行うよう、通信部を制御する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網に接続可能な通信部と、
前記通信部を用いて電子メールの受信を行うメール受信部とを備えた通信装置において、
前記メール受信部が受信した電子メールの解析を行い、該電子メールに予め定められた文字列及びパスワードが含まれているか否かを判定するメール解析部と、
該電子メールに予め定められた文字列及びパスワードが含まれていることが前記メール解析部により判定された場合に、該電子メールに示されている通信先または予め定められた通信先へ通信回線の接続要求を行うよう前記通信部を制御する発信制御部とを備えること  を特徴とする通信装置。
【請求項２】
画像の撮像を行う撮像部と、
音声の入出力を行う音声入出力部とを備え、
前記発信制御部が、該電子メールに予め定められた文字列及びパスワードが含まれていることが前記メール解析部により判定された場合に、前記撮像部または前記音声入出力部を用いて音声または画像の送受信を行うテレビ電話回線の接続要求を、該電子メールに示されている通信先または予め定められた通信先へ行うよう前記通信部を制御することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
通信先に関連する情報を含むアドレス帳情報を記録する記録部を備え、
前記発信制御部が、該電子メールに予め定められた文字列及びパスワードが含まれていることが前記メール解析部により判定された場合に、該電子メールの送信元アドレスに関連づけられている通信先を前記アドレス帳情報に基づいて判別し、判別した該通信先へ通信回線の接続要求を行うよう前記通信部を制御することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
通信網に接続可能な通信部と、
情報の記録を行う記録部と、
前記通信部が検知した回線接続要求に対して応答を返信することにより前記回線接続要求の発信元と通信回線を接続するとともに、前記発信元より受信した通信信号に含まれる情報を前記記録部に記録する留守番電話処理部とを備えた通信装置において、
前記留守番電話処理部が受信した通信信号の解析を行い、前記通信信号に予め定められた文字列及びパスワードが含まれているか否かを判定し、含まれている場合に、前記発信元との通信終了後に、前記発信元または前記通信信号に示されている通信先へ通信回線の接続要求を発信するよう前記通信部を制御する留守番電話解析部を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項５】
画像の撮像を行う撮像部と、
音声の入出力を行う音声入出力部とを備え、
前記留守番電話解析部が、前記通信信号に予め定められた文字列及びパスワードが含まれている場合に、前記発信元との通信終了後に、前記撮像部及び前記音声入出力部を用いて音声及び画像の送受信を行うテレビ電話回線の接続要求を、前記発信元または前記通信信号に示されている通信先へ行うよう前記通信部を制御することを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
【請求項６】
前記留守番電話処理部が、通信回線の接続先の指定を要求するための案内情報を含む通信信号を前記発信元へ送信し、前記案内情報に応じて前記発信元が送信する通信信号を受信するよう前記通信部を制御し、
前記留守番電話解析部が、前記発信元との通信終了後に、受信した該通信信号に示されている通信先へ通信回線の接続要求を行うよう前記通信部を制御することを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広域通信網に接続されて通信を行う通信装置に関するものであり、特に撮像画像の送受信と通話音声の送受信とを並行して実施するテレビ電話機能を備える通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信インフラの発達により、通信に関する様々な付加サービスが普及するようになってきた。例えば電話装置においては、一般電話回線以外に、ＩＰ電話網やインターネット等の広域通信網に接続して、データ通信サービス等の様々なサービスを受けることが可能な電話装置が普及している。
【０００３】
このような電話装置に対するサービスとして、テレビ電話サービスが実用化されている。テレビ電話サービスの利用者は、撮像機能及び画像送信機能を備えた通信装置を通信回線に接続することにより、撮像画像の送受信を行いながら音声通話を行うことが可能である。
【０００４】
上記に関連して特許文献１には、テレビ電話サービスに対応した電話通信制御器が開示されている。この電話通信制御器は、電話通信制御器に予め登録されている電話番号と、着呼時に獲得した発呼元の電話番号とを比較して、遠隔操作の許可、禁止を判別する手段を備える。これにより、遠隔操作をする際のユーザの操作性を向上させている。
【０００５】
また上記に関連して特許文献２には、通信回線を介して遠隔地から発信される発信音信号を受信し、受信信号に応答してリアルタイムに画像を撮影し、撮影した画像を所定の通知先へ送信するリモート撮像装置が開示されている。このリモート撮像装置は、受信した通信情報が所定の情報に該当するか否かを判定し、該当する場合にカメラ部が画像を撮影し、撮影された画像情報を予め登録される通知先に送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−９２６４０号公報
【特許文献２】特開２００５−１８４３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記に示されているような従来の通信装置は、セキュリティのために、広域通網を介して接続される通信装置（以下、「外部通信装置」という）を、電話番号やＭＡＣアドレス等により制限している。もし登録がなされていない電話番号やＭＡＣアドレスを持つ外部通信装置から回線接続要求があった場合、これを拒否し、着信処理そのものを行わない。
【０００８】
しかしながら上記の接続形態では、例えば予め登録がなされている外部通信装置に故障、バッテリー切れ、紛失等が発生した場合に、その外部通信装置の所有者が当該通信装置に対して回線接続を行うことができないという問題があった。
【０００９】
仮に所有者が、他者の外部通信装置を一時的に借りることができたとしても、借りた外部通信装置が当該通信装置に登録されていなければ、同様に回線接続を行うことができないという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであって、その目的は、所定の条件を満たすことにより、事前に登録がなされていない外部通信装置からであっても、音声通信用またはテレビ電話通信用の通信回線を接続することが可能な通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明の通信装置は、通信網に接続可能な通信部と、前記通信部を用いて電子メールの受信を行うメール受信部とを備えた通信装置において、前記メール受信部が受信した電子メールの解析を行い、該電子メールに予め定められた文字列及びパスワードが含まれているか否かを判定するメール解析部と、該電子メールに予め定められた文字列及びパスワードが含まれていることが前記メール解析部により判定された場合に、該電子メールに示されている通信先または予め定められた通信先へ通信回線の接続要求を行うよう前記通信部を制御する発信制御部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
この構成によると、本発明の通信装置は、通信部と、電子メールの受信を行うメール受信部とを備えている。また、メール受信部が受信した電子メールの解析を行い、電子メールに所定の文字列及びパスワードが含まれているか否かを判定するメール解析部を備える。また、所定の文字列及びパスワードが含まれている場合に、受信した電子メールに示されている通信先または所定の通信先へ、通信回線の接続要求を行うよう通信部を制御する発信制御部を備えている。これにより、電子メールを用いて、通信装置の発信制御を行うことが可能である。
【００１３】
また上記目的を達成するために本発明の通信装置は、画像の撮像を行う撮像部と、音声の入出力を行う音声入出力部とを備え、前記発信制御部が、該電子メールに予め定められた文字列及びパスワードが含まれていることが前記メール解析部により判定された場合に、前記撮像部または前記音声入出力部を用いて音声または画像の送受信を行うテレビ電話回線の接続要求を、該電子メールに示されている通信先または予め定められた通信先へ行うよう前記通信部を制御することを特徴としている。
【００１４】
この構成によると、本発明の通信装置は、撮像部と、音声入出力部とを備えている。発信制御部は、受信した電子メールに所定の文字列及びパスワードが含まれている場合に、電子メールに示されている通信先または所定の通信先へ、テレビ電話回線の接続要求を行うよう通信部を制御する。これにより、電子メールを用いて、テレビ電話回線の接続制御を行うことが可能である。
【００１５】
また上記目的を達成するために本発明の通信装置は、通信先に関連する情報を含むアドレス帳情報を記録する記録部を備え、前記発信制御部が、該電子メールに予め定められた文字列及びパスワードが含まれていることが前記メール解析部により判定された場合に、該電子メールの送信元アドレスに関連づけられている通信先を前記アドレス帳情報に基づいて判別し、判別した該通信先へ通信回線の接続要求を行うよう前記通信部を制御することを特徴としている。
【００１６】
この構成によると、本発明の通信装置は、アドレス帳情報を記録する記録部を備えている。発信制御部は、受信した電子メールに所定の文字列及びパスワードが含まれている場合に、受信した電子メールの送信元アドレスに関連づけられている通信先を、アドレス帳情報に基づいて判別する。そして判別した通信先へ通信回線の接続要求を行うよう、通信部を制御する。これにより、通信先が指定されていない場合であっても、送信元アドレスを用いて、通信回線の接続制御を行うことが可能である。
【００１７】
また上記目的を達成するために本発明の通信装置は、通信網に接続可能な通信部と、情報の記録を行う記録部と、前記通信部が検知した回線接続要求に対して応答を返信することにより前記回線接続要求の発信元と通信回線を接続するとともに、前記発信元より受信した通信信号に含まれる情報を前記記録部に記録する留守番電話処理部とを備えた通信装置において、前記留守番電話処理部が受信した通信信号の解析を行い、前記通信信号に予め定められた文字列及びパスワードが含まれているか否かを判定し、含まれている場合に、前記発信元との通信終了後に、前記発信元または前記通信信号に示されている通信先へ通信回線の接続要求を発信するよう前記通信部を制御する留守番電話解析部を備えることを特徴としている。
【００１８】
この構成によると、本発明の通信装置は通信部と、記録部とを備えている。また、着信に対して応答を返信することにより通信回線を接続するとともに、発信元より受信した通信信号に含まれる情報を記録部に記録する留守番電話処理部を備えている。また、留守番電話処理部が受信した通信信号の解析を行う留守番電話解析部を備えている。留守番電話解析部は、留守番電話処理部が受信した通信信号に所定の文字列及びパスワードが含まれているか否かを判定する。そして含まれている場合に、発信元との通信終了後に、発信元または受信した通信信号に示されている通信先へ通信回線の接続要求を発信するよう、通信部を制御する。これにより、留守番電話機能を用いて、通信装置の発信制御を行うことが可能である。
【００１９】
また上記目的を達成するために本発明の通信装置は、画像の撮像を行う撮像部と、音声の入出力を行う音声入出力部とを備え、前記留守番電話解析部が、前記通信信号に予め定められた文字列及びパスワードが含まれている場合に、前記発信元との通信終了後に、前記撮像部及び前記音声入出力部を用いて音声及び画像の送受信を行うテレビ電話回線の接続要求を、前記発信元または前記通信信号に示されている通信先へ行うよう前記通信部を制御することを特徴としている。
【００２０】
この構成によると、本発明の通信装置は、撮像部と、音声入出力部とを備えている。留守番電話解析部は、受信した通信信号に所定の文字列及びパスワードが含まれている場合に、発信元との通信終了後に、発信元または受信した通信信号に示されている通信先へテレビ電話回線の接続要求を行うよう、通信部を制御する。これにより、留守番電話機能を用いて、テレビ電話回線の接続制御を行うことが可能である。
【００２１】
また上記目的を達成するために本発明の通信装置は、前記留守番電話処理部が、通信回線の接続先の指定を要求するための案内情報を含む通信信号を前記発信元へ送信し、前記案内情報に応じて前記発信元が送信する通信信号を受信するよう前記通信部を制御し、前記留守番電話解析部が、前記発信元との通信終了後に、受信した該通信信号に示されている通信先へ通信回線の接続要求を行うよう前記通信部を制御することを特徴としている。
【００２２】
この構成によると、留守番電話処理部は、通信回線の接続先の指定を要求するための案内情報、例えば音声ガイダンスを含む通信信号を発信元へ送信する。そして案内情報に応じて発信元が送信する通信信号を受信するよう通信部を制御する。留守番電話解析部は、発信元との通信終了後に、受信した通信信号に示されている通信先へ通信回線の接続要求を行うよう、通信部を制御する。これにより、通信網を介して発信元より指定された通信先に対して、テレビ電話回線の接続制御を行うことが可能である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、受信した電子メールに含まれる情報を利用して、通信装置から外部通信装置に対してテレビ電話通信の接続を行う。このため、事前登録された外部通信装置からしかテレビ電話回線の接続要求を受け付けないようにセキュリティがなされている場合であっても、登録されていない外部通信装置と本発明の通信装置との間でテレビ電話通信を行うことが可能である。
【００２４】
また本発明によれば、テレビ電話回線の接続要求は本発明の通信装置側から行うため、外部通信装置に通話料金が発生しない。このため、通信費の面でも有利である。また、パスワードを用いた認証を行うため、セキュリティが低下することもない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の通信装置が含まれる電話システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係る通信装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第一の実施形態に係る回線接続処理を示すフロー図である。
【図４】本発明の第二の実施形態に係る通信装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第二の実施形態に係る回線接続処理を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、ここで示す実施形態は一例であり、本発明はここに示す実施形態に限定されるものではない。
［実施の形態１］
〈１−１．電話システムの構成について〉
図１は、本発明の通信装置を含む電話システムの構成を示すブロック図である。本システムは少なくとも、テレビ電話装置１（＝通信装置）、有線ＬＡＮ４１、ＩＰ電話ルータ５１、ブロードバンドルータ５２、ゲートウェイ５３、ＩＰ電話網６１、インターネット６２、ＰＳＴＮ網６３（＝Public Switched Telephone Network：公衆電話交換網）、加入者電話装置７１（＝外部通信装置）、及び携帯電話８１（＝外部通信装置）を含むように構成されている。
【００２７】
本発明のテレビ電話装置１は、ＩＰ通信網に接続可能な電話装置である。テレビ電話装置１は、有線ＬＡＮ４１に接続されることにより、ＩＰ電話網６１等を介したテレビ電話通信が可能である。なお、テレビ電話装置１の内部構造の詳細については後述する。
【００２８】
有線ＬＡＮ４１は、テレビ電話装置１、ＩＰ電話ルータ５１、ブロードバンドルータ５２、及びゲートウェイ５３等が有線接続されたローカルのネットワークである。前記の各装置は有線ＬＡＮ４１に接続されることにより、相互に通信が可能となっている。
【００２９】
なお、有線ＬＡＮ４１を構成する物理的な手段としては、例えばツイストペアケーブルを用いた１０ＢＡＳＥ−Ｔ（ＩＥＥＥ８０２．３ｉとして標準化）や１００ＢＡＳＥ−ＴＸ（ＩＥＥＥ８０２．３ｕとして標準化）等があげられる。
【００３０】
ＩＰ電話ルータ５１、及びブロードバンドルータ５２は、複数のＩＰネットワークを相互接続するためのネットワーク中継装置である。具体的には、ＯＳＩ（Open Systems Interconnection）参照モデルでいうネットワーク層（第３層）やトランスポート層（第４層）の一部のプロトコルを解析して転送を行う。
【００３１】
本実施形態では、ＩＰ電話ルータ５１は有線ＬＡＮ４１とＩＰ電話網６１との二つのＩＰネットワークを相互に接続する役割を持つ。またブロードバンドルータ５２は、有線ＬＡＮ４１とインターネット６２との二つのＩＰネットワークを相互に接続する役割を持つ。
【００３２】
ゲートウェイ５３は、プロトコル体系が異なるネットワーク間を相互接続するためのプロトコル変換器である。ゲートウェイ５３は例えば、有線ＬＡＮ４１とＰＳＴＮ網６３とを接続し、ＳＩＰ等のシグナリングプロトコルを用いてシグナル変換を行うことにより、両ネットワーク間での通信を可能とする。
【００３３】
ＩＰ電話網６１は、電話網の一部もしくは全てにＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）技術を利用した通信網であり、用いる通信回線としてはＦＴＴＨ（Fiber To The Home）やＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）等の、いわゆるブロードバンド回線が利用される。
【００３４】
なおＶｏＩＰとは、音声を各種符号化方式で圧縮してパケットに変換し、ＩＰネットワークでリアルタイム伝送する技術である。これによりＩＰ電話網６１は音声通話サービスの他、画像の送受信を行うテレビ電話サービス等も提供可能である。
【００３５】
インターネット６２は、通信プロトコルによるネットワークを相互接続して構築された広域通信網である。大小様々なコンピュータネットワークを相互に連結させて、国際的な通信ネットワークが構築されている。通信プロトコルとしては主に、ＴＣＰ／ＩＰが標準的なプロトコルとして採用されている。
【００３６】
ＰＳＴＮ網６３は、一般の加入者電話回線ネットワークである。末端に電話装置を接続し、回線交換方式で通信相手に接続して音声通話を行うのに用いられる。加入者電話装置７１は、電話加入者がＰＳＴＮ網６３を用いて他の加入者電話装置や通信装置と音声通話を行うための電話装置である。
【００３７】
携帯電話８１は、例えばＷ−ＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）等の無線通信方式により通信を行う無線通信部を備えている。これにより、携帯電話基地局（不図示）を介して、ＩＰ電話網６１に接続可能である。なお本実施形態の携帯電話８１は、ＣＣＤカメラ等により撮像した画像を送信することにより、テレビ電話装置１との間でテレビ電話通信を行う機能を備えているものとする。
〈１−２．テレビ電話装置の内部構成について〉
図２は、本発明の第一の実施形態に係るテレビ電話装置１の内部を示すブロック図である。本実施形態のテレビ電話装置１は少なくとも、制御部１１、メモリ１２（＝記録部）、表示部１３、操作部１４、通信制御部１５（＝通信部）、フラッシュメモリ１６（＝記録部）、音声信号処理部１７、スピーカ１８（＝音声入出力部）、マイク１９（＝音声入出力部）、及びカメラ２０（＝撮像部）を含むように構成されている。
【００３８】
制御部１１は、テレビ電話装置１の各部を制御することにより通信制御処理、つまり音声データの送受信、発呼の実施、着呼の検知等を統括制御するための中央処理装置である。また制御部１１は、制御部１１が備える演算処理装置上で所定のプログラムを実行することにより実現される機能部として、テレビ電話処理部１１ａ〜発信制御部１１ｄを備えている。
【００３９】
テレビ電話処理部１１ａは、操作部１４により入力を受け付けた電話番号等に基づいて、所定の通信先へ通話回線を接続するよう、通信制御部１５へ指示する。そして通話回線が接続された後、通信先との間で、カメラ２０で撮像された撮像画像の送受信処理や、音声信号処理部１７による通話音声の送受信処理等を統括制御する。
【００４０】
メール受信部１１ｂは、所定時間毎に所定のＰＯＰサーバ（不図示）に接続し、認証処理を行う。認証に成功し、且つＰＯＰサーバに自メールアドレス宛ての電子メールが存在する場合に、これをダウンロードする。ダウンロードした電子メールは、フラッシュメモリ１６等に記録される。
【００４１】
メール解析部１１ｃは、メール受信部１１ｂにより電子メールがダウンロードされた場合に、この電子メールの解析を行う。そして電子メールの内部に、所定の回線接続コマンド（＝予め定められた文字列）及びパスワードが含まれているか否かを判定する。なお回線接続コマンドは、電子メールの本文フィールドに含まれている形態でもよいし、題名フィールドに含まれている形態でもよい。
【００４２】
例えばメール解析部１１ｃは、電子メールの題名フィールドに「テレビ電話発信要求」という文字列が含まれている場合に、これを回線接続コマンドとみなす。そして本文フィールドからパスワード及び接続先電話番号を読み出す。なお、接続先電話番号の判別方法としては、例えば所定の桁数の数字列や、−（ハイフン）で区切られた数字列や、所定のタブで区切られた数字列等を、接続先電話番号として判別する。
【００４３】
メール解析部１１ｃは、取得したパスワードがフラッシュメモリ１６等に予め記録されているパスワードと合致するか否かを判定する。そして合致する場合に、読み出した接続先電話番号を次の発信制御部１１ｄに与える。
【００４４】
発信制御部１１ｄは、上記の接続先電話番号を与えられた場合に、この接続先電話番号に対してテレビ電話回線の接続を行うよう、テレビ電話処理部１１ａに指示する。なお発信制御部１１ｄは、アドレス帳情報に予め登録されているテレビ電話用の電話番号に対してテレビ電話回線の接続を行うよう、テレビ電話処理部１１ａに指示する機能も備える。これらの指示を受けたテレビ電話処理部１１ａは、テレビ電話通信の発呼処理を行い、テレビ電話回線の接続を試みる。
【００４５】
メモリ１２は、テレビ電話装置１が保持する各種データを一時的に記録する媒体であり、例えば書込可能なＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成されている。メモリ１２は制御部１１によって各種通信制御処理が行われる際の処理データや、ユーザから受けた指示命令等を一時的に記録しておくためのバッファメモリとしての役割を持つ。
【００４６】
表示部１３は、テレビ電話装置１が保持する各種情報、例えば他の通信装置より受信した撮像画像等をユーザに対して表示する。表示部１３は例えば、液晶パネル等の小型で消費電力の少ない表示装置を用いる。
【００４７】
操作部１４は、ユーザがテレビ電話装置１を用いて通信を行うための各種操作、例えば通話を行う相手の電話番号の入力等を行うためのものである。操作部１４は通常、数字ボタンやリダイヤルボタン等の複数の操作ボタンから構成されている。
【００４８】
通信制御部１５は、テレビ電話装置１を有線ＬＡＮ４１に接続するための通信インタフェースである。通信制御部１５は、有線ＬＡＮ４１に接続された呼制御サーバ（不図示）と通信を行うことにより、ＩＰ電話システムにおける着信処理や発信処理等を実施することが可能である。
【００４９】
フラッシュメモリ１６は、テレビ電話装置１が保持する各種データを一時的に記録する記録装置である。フラッシュメモリ１６は、例えば通話相手に関する情報を記録した電話帳データや、各種制御よって発生する処理データ、例えば受信した電子メールや認証を行うためのパスワード等を記録する役割を持つ。
【００５０】
音声信号処理部１７は、通信制御部１５により入力された音声データの復号処理を行い、音声信号としてスピーカ１８に与える。また音声信号処理部１７は、マイク１９より入力された音声信号に所定の符号化処理を施して生成した音声情報や、フラッシュメモリ１６に予め記録されている音声情報を、通信制御部１５に与える。これにより音声情報は有線ＬＡＮ４１、無線通信網４２、或いはＩＰ電話網６１等を通じて接続される他の電話装置へ送信される。
【００５１】
カメラ２０は、画像撮像素子及び広角レンズを備えた小型の撮像装置であり、１８０度前後の画角を持つ。なお画像撮像素子としては、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）を用いる。ＣＣＤは撮像レンズユニット（不図示）により結像された被写体の光像（光学情報）をＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の色成分の画像データに光電変換して出力する。この画像データを含む信号は、制御部１１へ送られる。
〈１−３．回線接続処理について〉
ここで、本発明の第一の実施形態におけるテレビ電話装置１を用いた回線接続処理について、図３のフロー図を用いながら説明する。
【００５２】
図３に示す処理フローは、テレビ電話装置１の電源が起動している状態において、メール受信部１１ｂがＰＯＰサーバへの接続を行い、且つ電子メールの受信に成功した場合に開始される。
【００５３】
本処理の開始後、メール解析部１１ｃはステップＳ１１０において、受信された電子メールの解析を行う。そして電子メールの各フィールドより、所定の回線接続コマンド、パスワード、及び接続先電話番号の取得を試みる。
【００５４】
次にメール解析部１１ｃはステップＳ１２０において、回線接続コマンドの取得に成功したか否かを判定する。取得に失敗した場合、つまり電子メールに回線接続コマンドが含まれていなかった場合、本処理を終了する。
【００５５】
取得に成功した場合、メール解析部１１ｃはステップＳ１３０において、パスワードの取得に成功し、且つ取得したパスワードが所定のパスワードに合致するか否かを判定する。パスワードが含まれていなかった場合、またはパスワードが合致しなかった場合、本処理を終了する。
【００５６】
パスワードが合致した場合、メール解析部１１ｃはステップＳ１４０において、接続先電話番号の取得に成功したか否かを判定する。成功した場合、取得した電話番号を発信制御部１１ｄに与える。これを受けた発信制御部１１ｄは、ステップＳ１５０において、与えられた接続先電話番号に対してテレビ電話回線の接続を行うよう、テレビ電話処理部１１ａに指示する。
【００５７】
これを受けたテレビ電話処理部１１ａは発呼処理を行い、テレビ電話回線の接続を試みる。なお、以降の処理については従来技術と同様であるため、説明を省略する。
【００５８】
ステップＳ１４０において接続先電話番号の取得に失敗した場合、発信制御部１１ｄはステップＳ１４１において、フラッシュメモリ１６に記録されているアドレス帳情報を読み出して参照する。
【００５９】
次に発信制御部１１ｄはステップＳ１４２において、受信した電子メールの送信元アドレスに対応するテレビ電話用の電話番号が、アドレス帳情報に登録されているか否かを判定する。登録されている場合、発信制御部１１ｄはステップＳ１５０に移行し、対応する電話番号に対してテレビ電話回線の接続を行うよう、テレビ電話処理部１１ａに指示する。登録されていない場合、本処理を終了する。
【００６０】
以上に説明した本実施形態によれば、受信した電子メールに含まれる情報を利用して、テレビ電話装置１から携帯電話８１等の外部通信装置に対してテレビ電話通信の接続を行う。このため、事前登録された電話装置からしかテレビ電話回線の接続要求を受け付けないようにセキュリティがなされている場合であっても、登録されていない外部通信装置とテレビ電話装置１との間でテレビ電話通信を行うことが可能である。
【００６１】
これにより例えば、事前登録された携帯電話が外出先で故障したり電池切れをおこしたりした場合等でも、一時的に借りた携帯電話８１等を用いてテレビ電話装置１との接続を行い、テレビ電話装置１から送られてくる画像によって自宅の様子を確認することができる。
【００６２】
また本実施形態によれば、テレビ電話回線の接続要求はテレビ電話装置１の側から行うため、外部通信装置に通話料金が発生しない。このため、通信費の面でも有利である。また、パスワードを用いた認証を行うため、セキュリティが低下することもない。
【００６３】
次に、本発明の第二の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
［実施の形態２］
〈２−１．電話システムの構成について〉
実施の形態１と同内容であるため、ここでは説明を省略する。
〈２−２．通信装置の内部構成について〉
図４は、本発明の第二の実施形態に係るテレビ電話装置１の内部を示すブロック図である。本実施形態のテレビ電話装置１は、実施の形態１のメール受信部１１ｂ〜発信制御部１１ｄにかわり、留守番電話処理部１１ｅ及び留守番電話解析部１１ｆを備えている。
【００６４】
留守番電話処理部１１ｅは、通信制御部１５による着信が検知された時点から所定時間が経過したかを監視し、所定時間が経過した時点で応答を行う。この結果、ユーザ操作を必要とすることなく着信に対する自動応答が行われる。
【００６５】
さらに留守番電話処理部１１ｅは、フラッシュメモリ１６に録音されている応答メッセージを、発呼側（＝回線接続要求の発信元）、つまり外部通信装置に対して送出する。そして発呼側からの音声信号を待ち受け、受信した音声信号を用件メッセージとしてフラッシュメモリ１６に録音する。
【００６６】
また本実施形態の留守番電話処理部１１ｅは、発呼側に対して送出する音声ガイダンス（＝案内情報）の中に、本発明のテレビ電話接続機能を実施するための専用項目（以下、「テレビ電話用項目」という）を設けておく。このテレビ電話用項目が発呼側により指定された場合、留守番電話処理部１１ｅは、パスワードの送信を発呼側に対して要求する。なおパスワードの送信は、発呼側の電話装置に設けられたテンキー等によって行う。
【００６７】
パスワードを受信した留守番電話解析部１１ｆは、フラッシュメモリ１６等に記録されている予め定められたパスワードと一致するか否かを判定する。一致する場合、留守番電話解析部１１ｆは次に通信回線が切断された時点で、それまで通信を行っていた通信先、つまり発呼側に対してテレビ電話回線の接続を実施するよう、テレビ電話処理部１１ａに指示する。
【００６８】
なお留守番電話解析部１１ｆは、上記接続を行うための電話番号を、例えば着信履歴に記録されている最も新しい電話番号から取得する。或いは、パスワードを受信した後に、電話番号を示す数字の送信要求を発呼側に行い、発呼側より受信した電話番号を上記接続を行うための電話番号として用いる形態でもよい。
〈２−３．回線接続処理について〉
ここで、本発明の第二の実施形態におけるテレビ電話装置１を用いた回線接続処理について、図５のフロー図を用いながら説明する。
【００６９】
図５に示す処理フローは、テレビ電話装置１の電源が起動しており、且つ留守番電話機能が有効に設定されている状態において、留守番電話処理部１１ｅが着信を検知した場合に開始される。
【００７０】
本処理の開始後、留守番電話処理部１１ｅはステップＳ２１０において、着信に対する自動応答を行い、音声ガイダンスを含む音声信号を、発呼側に対して送信する。
【００７１】
次に留守番電話処理部１１ｅはステップＳ２２０において、上述のテレビ電話用項目が、発呼側により選択されたか否かを判定する。選択されていない場合、後述するステップＳ２７０へ移行する。
【００７２】
選択された場合、留守番電話処理部１１ｅはステップＳ２３０において、発呼側へパスワードの送信を要求する。そして発呼側よりパスワードを受信すると、受信パスワードが所定のパスワードと合致するか否かを判定する。
【００７３】
一致しない場合、後述するステップＳ２７０へ移行する。一致する場合、留守番電話処理部１１ｅはステップＳ２４０において、パスワードの確認に成功したことを示すフラグ情報を有効化する。なおフラグ情報は、メモリ１２に記録されているものとする。
【００７４】
次に留守番電話処理部１１ｅはステップＳ２５０において、発呼側へ接続先電話番号の送信を要求する。そして所定時間内に接続先電話番号を受信したか否かを判定する。所定時間内に受信しなかった場合、後述するステップＳ２７０へ移行する。
【００７５】
所定時間内に受信した場合、留守番電話処理部１１ｅはステップＳ２６０において、受信した接続先電話番号をメモリ１２に記録する。なお既にメモリ１２に接続先電話番号が記録されている場合、上書き記録するものとする。
【００７６】
次に留守番電話解析部１１ｆはステップＳ２７０において、通話回線の切断を検知したか否かを判定する。切断を検知していない場合、再びステップＳ２１０へ移行する。切断を検知した場合、留守番電話解析部１１ｆはステップＳ２８０において、上述のフラグ情報が有効に設定されているか否かを判定する。
【００７７】
フラグ情報が有効に設定されていない場合、本処理を終了する。有効に設定されている場合、留守番電話解析部１１ｆはステップＳ２９０において、メモリ１２に接続先電話番号が記録されているか否かを判定する。
【００７８】
記録されている場合、留守番電話解析部１１ｆはステップＳ３００において、記録されている接続先電話番号に対してテレビ電話回線の接続を行うよう、テレビ電話処理部１１ａに指示する。そしてフラグ情報の初期化、及び入力電話番号の消去を行った後、本処理を終了する。
【００７９】
記録されていない場合、留守番電話解析部１１ｆはステップＳ３１０において、メモリ１２等に記録されている着信履歴の確認を行う。そして着信履歴の中で、最も着信時刻が新しい電話番号である最新着信番号を取得する。
【００８０】
次に留守番電話解析部１１ｆはステップＳ３２０において、最新着信番号に対してテレビ電話回線の接続を行うよう、テレビ電話処理部１１ａに指示する。そしてフラグ情報の初期化、及び入力電話番号の消去を行った後、本処理を終了する。
【００８１】
以上に説明した本実施形態によれば、留守番電話機能により認証に成功した通信先の電話番号、または認証に成功した通信先が指定した電話番号に対して、テレビ電話通信の接続をテレビ電話装置１から行う。このため、事前登録された電話番号のテレビ電話装置からしかテレビ電話接続ができないようにセキュリティがなされている場合において、一時的に借りた携帯電話８１等を用いて、テレビ電話通信を行うことが可能である。
［その他の実施の形態］
以上、好ましい実施の形態及び実施例をあげて本発明を説明したが、本発明は必ずしも上記実施の形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内において様々に変形して実施することができる。
【００８２】
従って本発明は、以下の形態にも適用可能である。
【００８３】
（Ａ）上記の実施形態では、テレビ電話装置１がテレビ電話通信を行うための通信回線として、有線ＬＡＮ４１、及びＩＰ電話回線６１を使用しているが、これ以外の通信網、例えばインターネット６２等を介してテレビ電話通信を行う形態でもよい。また、テレビ電話装置１に対してテレビ電話回線の接続要求を行う電話装置は携帯電話８１に限定されるものではなく、例えばテレビ電話機能を備えた固定電話から接続要求を行う形態でもよい。
【００８４】
（Ｂ）上記の実施形態では、回線接続処理に関わる各機能部及び各情報が、テレビ電話装置１の内部に備わっている構成を例として説明したが、これらの機能部の一部が、ネットワークを介して接続された外部装置により実現される形態であってもよい。例えば、メール受信機能が、テレビ電話装置１に接続可能な外部装置によって実現される形態でもよい。この場合、テレビ電話装置１が備える外部接続端子（不図示）にメールクライアントを備えたパソコン等の装置を接続し、この装置から電子メールを取得して解析を行うことにより、テレビ電話回線の接続先を決定する。
【００８５】
（Ｃ）上記の実施形態では、本発明の回線接続機能を備えた通信装置としてテレビ電話装置１を例にあげているが、広域通信網に接続して通信可能な通信装置であれば、これ以外の通信装置において本発明を実施する形態でもよい。例えば、ＩＰ電話装置、携帯電話、ＦＡＸ装置、通話機能を搭載したパソコン上で実行されるアプリケーション等において実施する形態であってもよい。
【００８６】
（Ｄ）上記の実施形態では、本発明の回線接続処理に関わるテレビ電話装置１の各種機能部が、マイクロプロセッサ等の演算処理装置上で所定のプログラムを実行することにより実現されているが、各種機能部が複数の回路により実現される形態でもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１      テレビ電話装置（通信装置）
１１    制御部
１１ａ  テレビ電話処理部
１１ｂ  メール受信部
１１ｃ  メール解析部
１１ｄ  発信制御部
１１ｅ  留守番電話処理部
１１ｆ  留守番電話解析部
１２    メモリ（記録部）
１３    表示部
１４    操作部
１５    通信制御部（通信部）
１６    フラッシュメモリ（記録部）
１８    スピーカ（音声入出力部）
１９    マイク（音声入出力部）
２０    カメラ（撮像部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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