(57)【要約】【課題】空席待ちの乗客に常に空席を探し続けるような不必要な気遣いさせることなく、乗客どおしが席を奪い合う争いを回避することが可能な座席利用管理システムの提供。【解決手段】空席予定座席を含む座席利用情報を生成する座席利用情報生成手段と、座席利用情報の画面表示手段と、電子乗車券に記録されたＩＤ情報、特定車両券情報、乗車区間情報を読み取る車両端末の電子乗車券Ｒ／Ｗと、画面表示手段が表示する空席予定座席の内から１つを乗客が指定入力するための指示入力手段と、空席予定座席が空席となる予定の駅を着席開始駅とし前記乗客の乗車区間情報における降車駅を着席終了駅とする乗客の着席区間を生成する着席区間生成手段と、着席区間と座席名とＩＤ情報と特定車両券情報と乗車区間情報とを紐付けして座席・乗客ＤＢに登録することによって着席予約の登録を行うＤＢ登録手段とを具備する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席と乗客に関する情報が登録された座席・乗客ＤＢと車両の路線における現在位置に関する列車位置情報とを参照してすくなくとも進行先駅において空席となる予定の空席予定座席を含む座席利用情報を生成する座席利用情報生成手段と、
前記座席利用情報を画面表示する車両端末の画面表示手段と、
電子乗車券に記録されたＩＤ情報、特定車両券情報、乗車区間情報を読み取る車両端末の電子乗車券Ｒ／Ｗと、
前記特定車両券情報と前記乗車区間情報のすべてが有効であるか否かを判定する有効性判定手段と、
前記判定が有効であるときに、前記画面表示手段が表示する空席予定座席の内から１つを乗客が指定入力するための指示入力手段と、
前記指示入力手段で指定入力された空席予定座席の座席名を取得する座席名取得手段と、
前記空席予定座席が空席となる予定の駅を着席開始駅とし前記乗客の乗車区間情報における降車駅を着席終了駅とする前記乗客の着席区間を生成する着席区間生成手段と、
前記着席区間と前記座席名と前記ＩＤ情報と前記特定車両券情報と前記乗車区間情報とを紐付けして前記座席・乗客ＤＢに登録することによって着席予約の登録を行うＤＢ登録手段と、
を具備することを特徴とする座席利用管理システム。
【請求項２】
請求項１記載の座席利用管理システムにおいて、前記ＤＢ登録手段により着席予約の登録が行われたときに、前記着席予約の内容を記載した着席予約券を発行する着席予約券発行手段を具備することを特徴とする座席利用管理システム。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載の座席利用管理システムにおいて、前記電子乗車券に配信用メールアドレスが登録されているときに、前記着席予約の情報をメールとしてその配信用メールアドレスに配信するメール配信手段を具備することを特徴とする座席利用管理システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の座席利用管理システムにおいて、列車運行管理システムが提供する列車位置情報を検出し、座席利用管理システムにおける前記列車位置情報を更新する列車位置情報検出手段を具備することを特徴とする座席利用管理システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の座席利用管理システムにおいて、前記座席利用情報生成手段は、前記座席・乗客ＤＢと前記列車位置情報とを参照して、着席している状態、空席の状態、次駅で着席者が降車する状態のいずれかの座席の状態を含む座席利用情報を生成し、
前記座席利用情報に基づいて、着席している状態、空席の状態、次駅で着席者が降りる状態のいずれかの座席の状態が区別できるように表示する座席端末の状態表示手段を具備することを特徴とする座席利用管理システム。
【請求項６】
請求項５に記載の座席利用管理システムにおいて、電子乗車券に記録されたＩＤ情報、特定車両券情報、乗車区間情報を読み取る座席端末の電子乗車券Ｒ／Ｗと、
前記特定車両券情報と前記乗車区間情報のすべてが有効であるか否かを判定する有効性判定手段と、
前記判定が有効であるときに、前記座席端末に対応する座席名をキー情報として前記座席・乗客ＤＢを参照し前記座席名にＩＤ情報と着席区間が紐付けされているときには、その紐付けされているＩＤ情報と前記電子乗車券Ｒ／Ｗが読み取ったＩＤ情報とが一致し、かつ前記列車位置情報を参照し現在の列車位置が前記着席区間に含まれているときに予約着席と判定する着席判定手段と、
前記判定が予約着席であるときには、前記ＤＢ登録手段は前記座席名に着席している状態を紐付けして前記座席・乗客ＤＢに登録し、また前記状態表示手段は着席している状態を表示し、
前記判定が予約着席でないときには、前記座席端末の状態表示手段は前記着席予約をした乗客が他の乗客であることを示す表示を行う、
ことを特徴とする座席利用管理システム。
【請求項７】
請求項６に記載の座席利用管理システムにおいて、前記判定が有効であるときに、前記座席端末に対応する座席名をキー情報として前記座席・乗客ＤＢを参照し前記座席名にＩＤ情報と着席区間が紐付けされていないときには、前記着席判定手段は着席確定と判定し、前記ＤＢ登録手段は前記着席区間と前記座席名と前記ＩＤ情報と特定車両券情報と前記乗車区間情報とを紐付けして座席・乗客ＤＢに登録することにより着席確定の登録を行うことを特徴とする座席利用管理システム。
【請求項８】
請求項１〜７に記載の座席利用管理システムにおいて、前記画面表示手段と前記指示入力手段はタッチパネルディスプレイであることを特徴とする座席利用管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は列車の座席に正当な乗客が着席しているか否かを管理する技術分野に属する。特に、空席待ちの乗客に常に空席を探し続けるような不必要な気遣いさせることなく、乗客どおしが席を奪い合う争いを回避することが可能な座席利用管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
座席利用管理システムとしては、たとえば普通列車グリーン車Ｓｕｉｃａ（登録商標）システムがＪＲ東日本（東日本旅客鉄道株式会社）で実施されている。Ｓｕｉｃａ（モバイルＳｕｉｃａを含む）で普通列車グリーン券（登録商標）を購入するとそのＳｕｉｃａにはグリーン券情報が書き込まれる（Ｓｕｉｃａグリーン券）。グリーン車にはその座席にＩＣカードＲ／Ｗと表示装置が備えられている。Ｓｕｉｃａグリーン券をそのＩＣカードＲ／Ｗにかざすと、座席の上の表示装置が赤（空席）から青（着席）に変わり、正当な権利者が乗車していることが判る。したがって、グリーンアテンダント（グリーン車乗務員）は乗客のＳｕｉｃａグリーン券を社内改札する必要が無くなり、その手間を省くとともにグリーン車で快適に過ごしたいという乗客の要求をかなえる。
しかし、逆にゆったりして眠ってしまったとき等においては降車駅を乗り過ごしてしまう恐れがある。また、普通列車グリーン車では席が指定ではないため、グリーン券を購入しても着席できるとは限らず、満席の場合には席が空くまで乗客は立たざるを得ない。
このような乗り過ごしを防止し、着席できないときの苛々を軽減する発明として「列車座席状況表示システム」が公知である（特許文献１）。このシステムでは、着席している乗客のＩＣカード定期券や乗車券（定期券情報や乗車券情報が書き込まれたＩＣカード）から読み取った乗車区間情報に基づいて降車予定を表示する。降車駅に近づくと座席の表示装置の表示が変わり次の駅で降車することがわかる。このシステムにより、たとえば普通グリーン車に乗車しているグリーンアテンダントが、乗客へ降車のお知らせをすることができ、乗り過ごしを防ぐことが可能となる。また、立っている乗客も、次の駅で着席している客が降車することがわかり、どの席が次の駅で空くのか判るようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−４４５５８
【０００４】
ところが、このシステムでは降車予定を表示することが逆に災いし、空く予定の席へ立ち客が殺到し席の取り合いになって混乱が生じるという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の問題を解決するために成されたものである。その目的は、空席待ちの乗客に常に空席を探し続けるような不必要な気遣いさせることなく、乗客どおしが席を奪い合う争いを回避することが可能な座席利用管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る座席利用管理システムは、座席と乗客に関する情報が登録された座席・乗客ＤＢと車両の路線における現在位置に関する列車位置情報とを参照してすくなくとも進行先駅において空席となる予定の空席予定座席を含む座席利用情報を生成する座席利用情報生成手段と、  前記座席利用情報を画面表示する車両端末の画面表示手段と、  電子乗車券に記録されたＩＤ情報、特定車両券情報、乗車区間情報を読み取る車両端末の電子乗車券Ｒ／Ｗと、  前記特定車両券情報と前記乗車区間情報のすべてが有効であるか否かを判定する有効性判定手段と、  前記判定が有効であるときに、前記画面表示手段が表示する空席予定座席の内から１つを乗客が指定入力するための指示入力手段と、  前記指示入力手段で指定入力された空席予定座席の座席名を取得する座席名取得手段と、  前記空席予定座席が空席となる予定の駅を着席開始駅とし前記乗客の乗車区間情報における降車駅を着席終了駅とする前記乗客の着席区間を生成する着席区間生成手段と、  前記着席区間と前記座席名と前記ＩＤ情報と前記特定車両券情報と前記乗車区間情報とを紐付けして前記座席・乗客ＤＢに登録することによって着席予約の登録を行うＤＢ登録手段と、  を具備するようにしたものである。
また、本発明の請求項２に係る座席利用管理システムは、請求項１に係る座席利用管理システムにおいて、前記ＤＢ登録手段により着席予約の登録が行われたときに、前記着席予約の内容を記載した着席予約券を発行する着席予約券発行手段を具備するようにしたものである。
また、本発明の請求項３に係る座席利用管理システムは、請求項１または２に係る座席利用管理システムにおいて、前記電子乗車券に配信用メールアドレスが登録されているときに、前記着席予約の情報をメールとしてその配信用メールアドレスに配信するメール配信手段を具備するようにしたものである。
また、本発明の請求項４に係る座席利用管理システムは、請求項１〜３のいずれかに係る座席利用管理システムにおいて、列車運行管理システムが提供する列車位置情報を検出し、座席利用管理システムにおける前記列車位置情報を更新する列車位置情報検出手段を具備するようにしたものである。
また、本発明の請求項５に係る座席利用管理システムは、請求項１〜４のいずれかに係る座席利用管理システムにおいて、前記座席利用情報生成手段は、前記座席・乗客ＤＢと前記列車位置情報とを参照して、着席している状態、空席の状態、次駅で着席者が降車する状態のいずれかの座席の状態を含む座席利用情報を生成し、  前記座席利用情報に基づいて、着席している状態、空席の状態、次駅で着席者が降りる状態のいずれかの座席の状態が区別できるように表示する座席端末の状態表示手段を具備するようにしたものである。
また、本発明の請求項６に係る座席利用管理システムは、請求項５に係る座席利用管理システムにおいて、電子乗車券に記録されたＩＤ情報、特定車両券情報、乗車区間情報を読み取る座席端末の電子乗車券Ｒ／Ｗと、  前記特定車両券情報と前記乗車区間情報のすべてが有効であるか否かを判定する有効性判定手段と、  前記判定が有効であるときに、前記座席端末に対応する座席名をキー情報として前記座席・乗客ＤＢを参照し前記座席名にＩＤ情報と着席区間が紐付けされているときには、その紐付けされているＩＤ情報と前記電子乗車券Ｒ／Ｗが読み取ったＩＤ情報とが一致し、かつ前記列車位置情報を参照し現在の列車位置が前記着席区間に含まれているときに予約着席と判定する着席判定手段と、  前記判定が予約着席であるときには、前記ＤＢ登録手段は前記座席名に着席している状態を紐付けして前記座席・乗客ＤＢに登録し、また前記状態表示手段は着席している状態を表示し、  前記判定が予約着席でないときには、前記座席端末の状態表示手段は前記着席予約をした乗客が他の乗客であることを示す表示を行うようにしたものである。
また、本発明の請求項７に係る座席利用管理システムは、請求項６に係る座席利用管理システムにおいて、前記判定が有効であるときに、前記座席端末に対応する座席名をキー情報として前記座席・乗客ＤＢを参照し前記座席名にＩＤ情報と着席区間が紐付けされていないときには、前記着席判定手段は着席確定と判定し、前記ＤＢ登録手段は前記着席区間と前記座席名と前記ＩＤ情報と特定車両券情報と前記乗車区間情報とを紐付けして座席・乗客ＤＢに登録することにより着席確定の登録を行うようにしたものである。
また、本発明の請求項７に係る座席利用管理システムは、請求項１〜７に記載の座席利用管理システムにおいて、前記画面表示手段と前記指示入力手段はタッチパネルディスプレイであるようにしたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、空席待ちの乗客に常に空席を探し続けるような不必要な気遣いさせることなく、乗客どおしが席を奪い合う争いを回避することが可能な座席利用管理システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の座席利用管理システムにおける全体構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の座席利用管理システムにおける全体構成の一例を示す車両側面図である。
【図３】本発明の座席利用管理システムにおける全体構成の一例を示す車両上面図である。
【図４】本発明の座席利用管理システムにおけるインジケータ（表示装置）の一例を示す説明図である。
【図５】本発明の座席利用管理システムにおける構成の一例を示すブロック図である。
【図６】本発明の座席利用管理システムにおける座席・乗客ＤＢのテーブル（リレーション）の一例を示す図である。
【図７】本発明の座席利用管理システムにおける着席予約の動作の過程をフロー図として示す図である。
【図８】本発明の座席利用管理システムにおける着席実行の動作の過程をフロー図として示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、本発明の実施の形態について図を参照しながら説明する。本発明の座席利用管理システムにおける全体構成の一例を図１〜図４に示す。本発明の座席利用管理システムは、図１〜図４に示すように、座席利用管理システム本体１００、第２のＲ／Ｗ（電子乗車券Ｒ／Ｗ）２０１と座席予約表示装置（タッチパネルディスプレイ）２０２を有する車両端末２００、第１のＲ／Ｗ(電子乗車券Ｒ／Ｗ）３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｃと表示装置（インジケータ）３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃを有する座席端末３００ａ，３００ｂ，３００ｃを備えている。また、本発明の座席利用管理システムは運行管理システム５００から列車位置情報を取得する。
なお、ここで車両とは特定車両券（たとえば、グリーン券（登録商標））を購入した乗客だけが利用できる特定のサービスを提供する車両（グリーン車両）を意味する。
【００１０】
座席利用管理システム本体１００は座席利用管理システムにおいて中心的な情報処理を行う部分である（詳細は後述する、図５参照）。座席利用管理システム本体１００は、その設置場所は何処でもよく、各車両または複数の車両に１台が設置される。座席利用管理システム本体１００は通信回線を通じて車両端末２００、座席端末３００ａ，３００ｂ，３００ｃ、運行管理システム５００、等と接続されており、相互にデータ通信を行うことができる。
車両端末２００は座席利用管理システムにおいて乗客が着席予約（座席予約）を行うときに利用する部分である。車両端末２００は車両の乗車降車口の近くに設けられる。車両端末２００はすべての乗車降車口に設けても一部の乗車降車口（たとえば車両における先頭と後尾の両方または一方の乗車降車口）に設けてもよい（図２、図３参照）。
車両端末２００において第２のＲ／Ｗ（電子乗車券Ｒ／Ｗ）２０１は、座席に設けられた電子乗車券Ｒ／Ｗを第１のＲ／Ｗとみなしたときの第２のＲ／Ｗである。乗客が着席予約を行うときには乗客が所有する電子乗車券を電子乗車券Ｒ／Ｗ２０１に読み取らせる。
車両端末２００において座席予約表示装置（タッチパネルディスプレイ）２０２は列車における座席利用情報を表示する（ディスプレイ；画面表示手段）と、予約する座席を指定する入力を行う（タッチパネル；指示入力手段）とを一体化したものである。
【００１１】
座席端末３００ａ，３００ｂ，３００ｃは座席利用管理システムにおいて乗客が着席を実行するときに利用する部分である。座席端末３００ａ，３００ｂ，３００ｃは、通常は、車両のすべての座席の各々に設けられている。
座席端末３００ａ，３００ｂ，３００ｃにおいて第１のＲ／Ｗ(電子乗車券Ｒ／Ｗ）３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｃは車両端末２００に設けられた電子乗車券Ｒ／Ｗを第２のＲ／Ｗとみなしたときの第１のＲ／Ｗである。乗客が着席実行をするときには乗客が所有する電子乗車券を電子乗車券Ｒ／Ｗ３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｃの内から着席しようとする座席の１つを選択し読み取らせる。
座席端末３００ａ，３００ｂ，３００ｃにおいて表示装置（インジケータ）３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃは着席している状態、空席の状態、次駅で着席者が降りる状態のいずれかの座席の状態が区別できるように表示する。また、すでに他の乗車券で着席予約されている座席に着席予約していない乗客が着席しようとしたときには警告の表示を行う。図４（Ａ）には３灯式のインジケータ３０２が例示され、図４（Ｂ）には２灯式のインジケータ３０２が例示されている。たとえば、２灯式では、着席している状態を青色の点灯、空席の状態を赤色の点灯、次駅で着席者が降りる状態を青色の点滅、すでに他の乗車券で着席予約されている座席に着席予約していない乗客が着席しようとしたときには警告の表示として赤色の点滅のように表示する。またたとえば、３灯式では次駅で着席者が降りる状態を黄色の点灯のように表示する。
運行管理システム５００は路線における列車の現在位置を本発明の座席利用管理システムに提供するシステムである。運行管理システムには列車の現在位置に関する情報が集約されているから、本発明の座席利用管理システムの対象となる列車の現在位置をそこから取得することができる。列車の現在位置に関する情報を提供可能なシステムであれば運行管理システムに限定されない。
本発明の座席利用管理システムはこれらの装置が通信回線を通じて相互にデータ通信を行い協調して動作するコンピュータシステムである。
【００１２】
以上、全体構成について説明した。次に本発明の座席利用管理システムについてより詳細な構成について説明する。本発明の座席利用管理システムにおける構成の一例を図５にブロック図として示す。図５において、１００は座席利用管理システム本体、１１０は記憶部、１１１は列車位置情報、１１２は座席利用情報、１１３はＩＤ情報、１１４は特定車両券情報、１１５は乗車区間情報、１１６は座席名、１１７は着席区間、１２０は演算部、１２１は列車位置情報検出手段、１２２は座席利用情報生成手段、１２３は有効性判定手段、１２４は座席名取得手段、１２５は着席区間生成手段、１２６はＤＢ登録手段、１２７は着席予約券発行手段、１２８はメール配信手段、１２９は着席判定手段、１３０は座席・乗客情報ＤＢ、２００は車両端末、２０１は電子乗車券Ｒ／Ｗ、２０２はタッチパネルディスプレイ、２０３はプリンタ、３００は座席端末、３０１は電子乗車券Ｒ／Ｗ、３０２はインジケータ、４００は電子乗車券、４０１はＩＤ情報、４０２は特定車両券情報、４０３は乗車区間情報、５００は列車運行管理システムである。
【００１３】
座席利用管理システム本体１００は座席利用管理システムにおいて中心的な情報処理を行う部分であり、記憶部１１０と演算部１２０を有する。記憶部１１０は座席利用管理システム本体１００において情報（データ）を記憶する部分である。記憶部１１０には列車位置情報１１１、座席利用情報１１２、ＩＤ情報１１３、特定車両券情報１１４、乗車区間情報１１５、座席名１１６、着席区間１１７が記憶される。また、演算部１２０は座席利用管理システム本体１００において情報（データ）を処理する部分である。演算部１２０には列車位置情報検出手段１２１、座席利用情報生成手段１２２、有効性判定手段１２３、座席名取得手段１２４、着席区間生成手段１２５、ＤＢ登録手段１２６、着席予約券発行手段１２７、メール配信手段１２８、着席判定手段１２９が存在する。
【００１４】
記憶部１１０において、
列車位置情報１１１は本発明の座席利用管理システム１００が管理の対象とする列車の路線における現在位置である。すなわち、Ａ駅（停車中）、Ｂ駅の１Ｋｍ手前（進行中）、等の情報である。この列車位置情報１１１は列車位置情報検出手段１２１が所定の時間間隔を置いて繰り返し検出し記憶部１１０に記憶した情報であって、常に最新情報に更新が行われる。列車位置情報検出手段１２１は列車運行管理システム５００からその列車の列車位置情報を取得する。
座席利用情報１１２は列車における座席の利用状況に関する情報である。たとえば、座席利用情報１１２は進行先駅において空席となる予定の空席予定座席、現時点で空席となっている空席座席、現時点で着席となっている着席座席、等の車両における全座席に情報としての座席利用情報である。また、座席利用情報１１２は座席名で特定される列車の特定の１つの座席が着席している状態、空席の状態、次駅で着席者が降車する状態のいずれであるかという座席利用情報である。座席利用情報は座席利用情報生成手段１２２がＩＤ情報、座席名、等をキー情報として座席・乗客情報ＤＢ１３０を参照することによって生成される。
【００１５】
ＩＤ情報１１３は電子乗車券４００に記録されている電子乗車券４００を特定するためのＩＤ情報４０１を車両端末２００の電子乗車券Ｒ／Ｗ２０１または座席端末３００の電子乗車券Ｒ／Ｗ３０１が読み取って取得し記憶部１１０に記憶したＩＤ情報である。
特定車両券情報１１４は電子乗車券４００に記録されている特定車両券情報４０２を車両端末２００の電子乗車券Ｒ／Ｗ２０１または座席端末３００の電子乗車券Ｒ／Ｗ３０１が読み取って取得し記憶部１１０に記憶したＩＤ情報である。
乗車区間情報１１５は電子乗車券４００に記録されている乗車区間情報４０３を車両端末２００の電子乗車券Ｒ／Ｗ２０１または座席端末３００の電子乗車券Ｒ／Ｗ３０１が読み取って取得し記憶部１１０に記憶した乗車区間情報である。乗車区間情報はたとえばＡ駅とＢ駅の間（Ａ←→Ｂ）、Ｃ駅からＤ駅に至るまでの間（Ｃ→Ｄ）のような乗車区間情報である。なお、後述するように乗車区間情報４０３は特定車両券の乗車区間（利用区間）または乗車券の乗車区間である。
座席名１１６は乗客が着席予約した座席の名称（座席名）である。乗客が空席予定座席の内から１つを車両端末２００のタッチパネルから指定入力すると指示入力手段がその座席名を取得し記憶部１１０に記憶した座席名である。
着席区間１１７は乗客が着席予約した座席に着席することができる区間である。着席区間１１７は空席予定座席が空席となる予定の駅を着席開始駅とし乗客の乗車区間情報における降車駅を着席終了駅として着席区間生成手段１２９が生成する。
【００１６】
演算部１２０において、
列車位置情報検出手段１２１は列車運行管理システム５００からその列車の列車位置情報を所定の時間間隔を置いて繰り返し取得し記憶部１１０に列車位置情報１１１として記憶する。
座席利用情報生成手段１２２は座席と乗客に関する情報が登録された座席・乗客ＤＢ１３０と車両の路線における現在位置に関する列車位置情報１１１とを参照してすくなくとも進行先駅において空席となる予定の空席予定座席を含む座席利用情報１１２を生成する。また、座席利用情報生成手段１２２は座席・乗客ＤＢ１３０と列車位置情報１１１とを参照して、着席している状態、空席の状態、次駅で着席者が降車する状態のいずれかの座席の状態を含む座席利用情報を生成する。
有効性判定手段１２３は電子乗車券Ｒ／Ｗ２０１または電子乗車券Ｒ／Ｗ３０１によって電子乗車券４００に記録されたＩＤ情報４０１、特定車両券情報４０２、乗車区間情報４０３が読み取られ記憶部１１０に記憶された特定車両券情報１１４と乗車区間情報１１５のすべてが有効であるか否かを判定する。特定車両券情報１１４がその車両のものであるか否か、乗車区間情報１１５が列車位置情報１１１で示す位置を含んでいるか否かを判定する。
座席名取得手段１２４は有効性判定手段１２３が有効であると判定したときに、タッチパネルからディスプレイが表示する空席予定座席の内から１つを乗客が指定入力すると、その指定入力された空席予定座席の座席名を取得し座席名１１６として記憶部１１０に記憶する。
【００１７】
着席区間生成手段１２５は空席予定座席が空席となる予定の駅を着席開始駅とし乗客の乗車区間情報における降車駅を着席終了駅とする乗客の着席区間を生成し着席区間１１７として記憶部１１０に記憶する。
ＤＢ登録手段１２６は着席区間１１７と座席名１１６とＩＤ情報１１３と特定車両券情報１１４と乗車区間情報１１５とを紐付けして座席・乗客ＤＢ１３０に登録することによって着席予約の登録を行う（図６（Ａ）参照）。
着席予約券発行手段１２７はＤＢ登録手段１２６により着席予約の登録が行われたときに、着席予約の内容を記載した着席予約券を発行する。着席予約券は車両端末２００のプリンタ２０３からプリント出力される。
メール配信手段１２８は電子乗車券４００に配信用メールアドレス（図示せず）が登録されているときにＤＢ登録手段１２６により登録された着席予約の情報をメールとして配信する。メール配信手段１２８は車両端末２００の電子乗車券Ｒ／Ｗ２０１が電子乗車券４００を読み取るときに登録された配信用メールアドレスを同時に取得し、取得した配信用メールアドレスを配信先として配信する。電子乗車券４００への配信用メールアドレスの登録は、配信を希望する乗客が、特定車両券、電子乗車券、等の発行時に、その発行端末において登録する方法、等により行うことができる。
【００１８】
着席判定手段１２９は座席端末３００の電子乗車券Ｒ／Ｗ３０１によって電子乗車券４００が読み取られ有効性判定手段１２３の判定が有効であるときに動作する。着席判定手段１２９は座席端末２００に対応する座席名をキー情報として座席・乗客ＤＢ１３０を参照する（図６（Ｂ）参照）。着席判定手段１２９はこの参照によりその座席名にＩＤ情報と着席区間が紐付けされているときには、その紐付けされているＩＤ情報と電子乗車券Ｒ／Ｗ３０１が読み取ったＩＤ情報１１３とが一致し、かつ列車位置情報１１１を参照し現在の列車位置が着席区間に含まれているときに予約着席と判定する。
また、着席判定手段１２９による上記の参照により、その座席名にＩＤ情報と着席区間が紐付けされていないときには、着席判定手段１２９は着席確定と判定し、ＤＢ登録手段１２６は着席区間１１７と座席名１１６とＩＤ情報１１３と特定車両券情報１１４と乗車区間情報１１５とを紐付けして座席・乗客ＤＢ１３０に登録することにより着席確定の登録を行う。
【００１９】
座席・乗客情報ＤＢ１３０は座席と乗客に関する情報が登録されたデータベースである。座席・乗客情報ＤＢ１３０においてＩＤ情報をキー情報として参照（検索）を行うと、図６（Ａ）に一例を示すように、ＩＤ、特定車両券、乗車区間、予約座席名、着席区間、・・・、を属性とするテーブル（リレーション）を得ることができる。また、座席名をキー情報として参照（検索）を行うと、図６（Ｂ）に一例を示すように、座席名、ＩＤ、特定車両券、乗車区間、着席区間、・・・、を属性とするテーブル（リレーション）を得ることができる。
車両端末２００は座席利用管理システムにおいて乗客が着席予約（座席予約）を行うときに利用する部分である。すでに図１〜４を参照して説明したように、車両端末２００において電子乗車券Ｒ／Ｗ（第２のＲ／Ｗ）２０１は、乗客が着席予約を行うときには乗客が所有する電子乗車券を読み取らせる電子乗車券のリーダ／ライタである。また、車両端末２００においてタッチパネルディスプレイ（座席予約表示装置）２０２は列車における座席利用情報を表示する（ディスプレイ；画面表示手段）と、予約する座席を指定する入力を行う（タッチパネル；指示入力手段）とを一体化したものである。なお、車両端末２００においてプリンタ２０３は着席予約券をプリント出力するためのプリンタである。
【００２０】
座席端末３００は座席利用管理システムにおいて乗客が着席を実行するときに利用する部分である。すでに図１〜４を参照して説明したように、座席端末３００において電子乗車券Ｒ／Ｗ３０１は座席に対応して複数あって、乗客が着席実行をするときには着席しようとする座席の電子乗車券Ｒ／Ｗ３０１を選択し乗客が所有する電子乗車券４００を読み取らせる。また、座席端末３００においてインジケータ（表示装置）３０２は着席している状態、空席の状態、次駅で着席者が降りる状態のいずれかの座席の状態が区別できるように表示する。また、すでに他の乗車券で着席予約されている座席に着席予約していない乗客が着席しようとしたときには警告の表示を行う。図４（Ａ）には３灯式のインジケータ３０２が例示され、図４（Ｂ）には２灯式のインジケータ３０２が例示されている。
【００２１】
電子乗車券４００は、本発明においては、非接触型ＩＣカードの電子乗車券たとえばＳｕｉｃａ（登録商標）のような電子乗車券とともに、電子乗車券の機能が搭載された携帯通信端末（携帯電話）を含んでいる。電子乗車券４００は電子乗車券Ｒ／Ｗ２０１、３０１と非接触で通信を行うことができる。電子乗車券４００における（記録された）ＩＤ情報４０１は電子乗車券４００を特定するためのＩＤ（identification）情報である。また、電子乗車券４００における特定車両券情報４０２は特定のサービスを提供する車両たとえばグリーン車両（登録商標）を乗客が利用するために購入した特定車両券たとえばグリーン券（登録商標）に相当する情報である。また、電子乗車券４００における乗車区間情報４０３はたとえばＡ駅とＢ駅の間（Ａ←→Ｂ）、Ｃ駅からＤ駅までの間（Ｃ→Ｄ）のような乗車区間情報である。なお、乗車区間には特定車両券の乗車区間（利用区間）と乗車券の乗車区間とがあるが、特定車両券情報４０２に乗車区間情報（利用区間情報）が紐付けされている場合にはその乗車区間情報を優先的に乗車区間情報４０３とする。その紐付けがされていない場合には乗車券の乗車区間を乗車区間情報４０３とする。これにより、乗車券の乗車区間を特定車両券の乗車区間（利用区間）とする場合においても対応することが可能となる。
列車運行管理システム５００は車両の路線における現在位置に関する列車位置情報を提供する。列車運行管理システム５００が提供する列車位置情報を列車位置情報検出手段１２１が取得し記憶部１１０に列車位置情報１１１として記憶する。列車位置情報１１１は所定間隔で繰り返して更新が行われ、列車位置情報１１１は常に最新の情報すなわち現在位置に関する列車位置情報となっている。
【００２２】
以上、構成について説明した。次に、本発明の座席利用管理システムにおける動作について説明する。本発明の座席利用管理システムにおける着席予約の動作の過程をフロー図として図７に示す。
まず、図７のステップＳ１０１（座席利用情報生成）において、座席利用情報生成手段１２２は座席と乗客に関する情報が登録された座席・乗客ＤＢ１３０と車両の路線における現在位置に関する列車位置情報１１１とを参照してすくなくとも進行先駅において空席となる予定の空席予定座席を含む座席利用情報１１２を生成する。なお、列車位置情報１１１は列車位置情報検出手段１２１が列車運行管理システム５００から列車位置情報を取得し記憶部１１０に列車位置情報１１１として記憶したものである。
次に、ステップＳ１０２（画面表示）において、着席予約を行う端末である車両端末２００のタッチパネルディスプレイ（画面表示手段）２０２はその座席利用情報を画面表示する。乗客はその画面表示を見て、着席予約をするか否か、着席予約をするときの座席の選択、等について判断する。
次に、ステップＳ１０３（電子乗車券読取）において、着席予約をするときには車両端末２００において乗客は電子乗車券４００を電子乗車券Ｒ／Ｗ２０１にかざす。電子乗車券Ｒ／Ｗ２０１は電子乗車券に記録されたＩＤ情報４０１、特定車両券情報４０２、乗車区間情報４０３を読み取り、記憶部１１０にＩＤ情報１１３、特定車両券情報１１４、乗車区間情報１１５として記憶する。
【００２３】
次に、ステップＳ１０４（有効）において、有効性判定手段１２３は特定車両券情報１１４と乗車区間情報１１５のすべてが有効であるか否かを判定する。すなわち、特定車両券情報１１４がこの車両の特定車両券情報であって、列車位置情報１１１における列車位置が乗車区間情報１１５の乗車区間に含まれているか否かを判定する。判定が有効でないときにはステップＳ１０１に戻って前述の以降のステップを繰返す。判定が有効であるときにはステップＳ１０５に進む。
次に、ステップＳ１０５（指示入力）において、ステップＳ１０４における判定が有効であるときに、タッチパネルディスプレイ（画面表示手段）２０２が表示する空席予定座席の内から１つを乗客が指定入力する。その指定入力は着席予約を行う端末である車両端末２００のタッチパネルディスプレイ（指示入力手段）２０２において行われる。
次に、ステップＳ１０６（座席名取得）において、座席名取得手段１２４はタッチパネルディスプレイ（指示入力手段）２０２において乗客が指定入力した空席予定座席の座席名を取得し、その座席名を記憶部１１０に座席名１１６として記憶する。
次に、ステップＳ１０７（着席区間生成）において、着席区間生成手段１２５は空席予定座席（座席名１１６）が空席となる予定の駅を着席開始駅とし、その乗客の乗車区間情報における降車駅を着席終了駅とするその乗客の着席区間を生成するし、その着席区間をを記憶部１１０に着席区間１１７として記憶する。
【００２４】
次に、ステップＳ１０８（ＤＢ登録）において、ＤＢ登録手段１２６はその着席区間１１７と座席名１１６とＩＤ情報１１３と特定車両券情報１１４と乗車区間情報１１５とを紐付けして座席・乗客ＤＢ１３０に登録することによって着席予約の登録を行う。
次に、ステップＳ１０９（着席予約券発行）において、着席予約券発行手段１２８はＤＢ登録手段１２６により着席予約の登録が行われたときに、着席予約の内容を記載した着席予約券を発行する。乗客は着席予約券により自分が予約した内容を記録に留めることができ、また着席についての自分の権利を他の乗客等に対して証明することができる。
次に、ステップＳ１１０（メール配信）において、電子乗車券４００に配信用メールアドレス（図示せず）が登録されているときに、メール配信手段１２８はＤＢ登録手段１２６により登録された着席予約の情報をメールとしてその配信用メールアドレスに配信する。
次に、ステップＳ１１１（終了？）において、着席予約の処理を終了するか否かの判定が行われ、終了の割込み等があったときには着席予約の処理を終了し、そうでないときにはステップＳ１０１に戻って前述した以降のステップを繰返す。
【００２５】
以上、着席予約の動作について説明した。次に、本発明の座席利用管理システムにおける着席実行の動作について説明する。本発明の座席利用管理システムにおける着席実行の動作の過程をフロー図として図８に示す。
まず、図８のステップＳ２０１（状態表示）において、座席利用情報生成手段１２２は、座席・乗客ＤＢ１３０と列車位置情報１１１とを参照して、着席している状態、空席の状態、次駅で着席者が降車する状態のいずれかの座席の状態を含む座席利用情報１１２を生成する。そして、座席端末３００のインジケータ（状態表示手段）３０２はその座席利用情報１１２に基づいて、着席している状態、空席の状態、次駅で着席者が降りる状態のいずれかの座席の状態が区別できるように表示する。
次に、ステップＳ２０２（空席）において、乗客はインジケータ（状態表示手段）３０２を見て、空席の状態となった座席があるか否かを判定する。空席の状態となった座席がないときには、ステップＳ２０１に戻って前述した以降のステップを繰返す。すなわち、座席利用情報１１２が更新されて、インジケータ（状態表示手段）３０２が新たな表示を行うまで待つ。空席の状態となった座席があるときにはステップＳ２０３に進む。
次に、ステップＳ２０３（電子乗車券読取）において、乗客は着席実行をする空席の状態の座席に進む。そこで、着席実行をするときには座席端末３００において乗客は電子乗車券４００を電子乗車券Ｒ／Ｗ２０１にかざす。電子乗車券Ｒ／Ｗ３０１は電子乗車券に記録されたＩＤ情報４０１、特定車両券情報４０２、乗車区間情報４０３を読み取り、記憶部１１０にＩＤ情報１１３、特定車両券情報１１４、乗車区間情報１１５として記憶する。
【００２６】
次に、ステップＳ２０４（有効）において、有効性判定手段１２３は特定車両券情報１１４と乗車区間情報１１５のすべてが有効であるか否かを判定する。すなわち、特定車両券情報１１４がこの車両の特定車両券情報であって、列車位置情報１１１における列車位置が乗車区間情報１１５の乗車区間に含まれているか否かを判定する。判定が有効でないときにはステップＳ２０１に戻って前述の以降のステップを繰返す。判定が有効であるときにはステップＳ２０５に進む。
次に、ステップＳ２０５（着席判定）において、着席判定手段１２９はステップＳ２０４における判定が有効であるときに、座席端末３００に対応する座席名をキー情報として座席・乗客ＤＢを参照し座席名にＩＤ情報と着席区間が紐付けされているときには、その紐付けされているＩＤ情報と電子乗車券Ｒ／Ｗ３０１が読み取ったＩＤ情報とが一致し、かつ列車位置情報を参照し現在の列車位置が着席区間に含まれているときに予約着席と判定する。すなわち、図８におけるステップＳ２０６（ＩＤ情報有？）とステップＳ２０７（予約着席？）を通過し、次に、ステップＳ２０９に進む。
次に、ステップＳ２０９（予約着席／ＤＢ登録）において、ステップＳ２０５における判定が予約着席であるときには、ＤＢ登録手段１２６は記座席名に着席している状態を紐付けして座席・乗客ＤＢ１３０に登録する。また、インジケータ（状態表示手段）３０２は着席している状態を表示する。乗客はその座席に着席する。
【００２７】
次に、ステップＳ２０６（ＩＤ情報有？）において、ステップＳ２０５における判定が有効であるときに、座席端末３００に対応する座席名をキー情報として座席・乗客ＤＢ１３０を参照し座席名にＩＤ情報と着席区間が紐付けされていないときには、すなわちＩＤ情報が無かったときには、着席判定手段１２９は着席確定と判定する。すなわち、着席予約が無かったのであるから、直ちにその座席に着席することができる。そして、ステップＳ２１０に進む。
次に、ステップＳ２１０（着席確定／ＤＢ登録）において、ＤＢ登録手段１２７は着席区間と座席名とＩＤ情報と特定車両券情報と乗車区間情報とを紐付けして座席・乗客ＤＢに登録することにより着席確定の登録を行う。また、インジケータ（状態表示手段）３０２は着席している状態を表示する。乗客はその座席に着席する。
次に、ステップＳ２０７（予約着席？）において、ステップＳ２０５における判定が予約着席でないときには、ステップＳ２１１に進む。
ステップＳ２１１（他者予約席／状態表示）において、座席端末３００のインジケータ（状態表示手段）３０２は着席予約をした乗客が他の乗客であることを示す表示を行う。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
多数の乗客が１つの車両に乗車する公共的な交通システムにおいて利用可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１００  座席利用管理システム本体
１１０  記憶部
１１１  列車位置情報
１１２  座席利用情報
１１３  ＩＤ情報
１１４  特定車両券情報
１１５  乗車区間情報
１１６  座席名
１１７  着席区間
１２０  演算部
１２１  列車位置情報検出手段
１２２  座席利用情報生成手段
１２３  有効性判定手段
１２４  座席名取得手段
１２５  着席区間生成手段
１２６  ＤＢ登録手段
１２７  着席予約券発行手段
１２８  メール配信手段
１２９  着席判定手段
１３０  座席・乗客情報ＤＢ
２００  車両端末
２０１  電子乗車券Ｒ／Ｗ
２０２  タッチパネルディスプレイ
２０３  プリンタ
３００  座席端末
３０１  電子乗車券Ｒ／Ｗ
３０２  インジケータ
４００  電子乗車券
４０１  ＩＤ情報
４０２  特定車両券情報
４０３  乗車区間情報
５００  列車運行管理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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