(57)【要約】【課題】ストリームを多重化でき、且つ、システムの拡張および縮小を柔軟に行うことができる符号化システムを提供する。【解決手段】符号化装置２は、符号化装置２に与えられる符号化前の映像信号Ｖ２、音声信号Ａ２およびデータ信号Ｄ２を符号化および多重化する符号化部２１と、時計情報Ｔ２を出力するタイマー２２と、時計情報Ｔ２と符号化装置１から出力される多重化ストリームＳ１内の時計情報Ｔ１とが同期するようにタイマー２２を調整するタイマー調整部２３と、多重化ストリームＳ１と、符号化部２１から出力される符号化ストリームＳ２１と、時計情報Ｔ２と、を多重化し、符号化装置２から出力させる多重化部２４とを備える。３番目以降の符号化装置も符号化装置２と同様に構成される。【選択図】図１
2011071861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
順序を設定された複数の符号化装置を備え、
前記１番目の符号化装置は、
符号化前の信号を符号化する符号化部と、
時計情報を出力するタイマーと、
当該符号化部から出力される符号化ストリームと、当該タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、当該１番目の符号化装置から出力させる多重化部とを備え、
前記ｉ番目（ただし、２≦ｉ）の各符号化装置は、
符号化前の信号を符号化する符号化部と、
時計情報を出力するタイマーと、
当該時計情報と前記ｉ−１番目の符号化装置から出力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するように当該タイマーを調整するタイマー調整部と、
当該ｉ−１番目の符号化装置から出力される多重化ストリームと、当該符号化部から出力される符号化ストリームと、当該タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、当該ｉ番目の符号化装置から出力させる多重化部とを備える
ことを特徴とする符号化システム。
【請求項２】
符号化前の信号を符号化する符号化部と、
時計情報を出力するタイマーと、
前記時計情報と、外部から入力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するように当該タイマーを調整するタイマー調整部と、
前記入力される多重化ストリームと、前記符号化部から出力される符号化ストリームと、前記タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、出力させる多重化部と
を備えることを特徴とする符号化装置。
【請求項３】
順序を設定された複数の符号化装置を備え、
前記１番目の符号化装置は、
符号化前の信号を符号化する符号化部と、
時計情報を出力するタイマーと、
当該符号化部から出力される符号化ストリームと、当該タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、当該１番目の符号化装置から出力させる多重化部とを備え、
前記２番目の符号化装置は、
符号化前の信号を符号化する符号化部と、
時計情報を出力するタイマーと、
当該時計情報と前記１番目の符号化装置から出力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するように当該タイマーを調整するタイマー調整部と、
当該１番目の符号化装置から出力される多重化ストリームと、当該符号化部から出力される符号化ストリームと、当該タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、当該２番目の符号化装置から出力させる多重化部とを備え、
前記ｊ番目（ただし、３≦ｊ）の各符号化装置は、
符号化前の信号を符号化する符号化部と、
時計情報を出力するタイマーと、
前記ｊ−ｋ番目（ただし、ｋ＝１，…，ｎ、ｎは２以上）の各符号化装置から出力される多重化ストリームの内の最小のｋに対応する多重化ストリームを選択して出力する多重化ストリーム選択部と、
当該時計情報と当該多重化ストリーム選択部から出力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するように当該タイマーを調整するタイマー調整部と、
当該多重化ストリーム選択部から出力される多重化ストリームと、当該符号化部から出力される符号化ストリームと、当該タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、当該ｊ番目の符号化装置から出力させる多重化部とを備える
ことを特徴とする符号化システム。
【請求項４】
符号化前の信号を符号化する符号化部と、
時計情報を出力するタイマーと、
外部から入力される複数の多重化ストリームから予め定められた優先順位に従って１つの多重化ストリームを選択して出力する多重化ストリーム選択部と、
前記時計情報と前記多重化ストリーム選択部から出力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するように前記タイマーを調整するタイマー調整部と、
前記多重化ストリーム選択部から出力される多重化ストリームと、前記符号化部から出力される符号化ストリームと、前記タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、出力させる多重化部と
を備えることを特徴とする符号化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストリームを多重化でき、且つ、システムの拡張および縮小を柔軟に行うことができる符号化システム及び符号化装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
地上デジタル放送、モバイル放送（移動体向けの放送）、ＩＰＴＶ（ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を利用してデジタルテレビ放送を配信するサービス）などの放送システムでは、各番組に割り当てられた符号化装置が、番組の映像信号、音声信号およびデータ信号を符号化および多重化し、ストリームを出力する。複数の番組を同時に放送する場合においては、各ストリームは、多重化装置により多重化され、最終的なストリームが放送される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】開発システム：デジタル放送システム、［ｏｎｌｉｎｅ］、株式会社ＮＨＫアイテック、［平成２１年９月１６日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://nhkitec.com/008gijyutu/007/index.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、多重化装置は、その能力に見合った数のストリームを多重化することができる。
【０００５】
例えば、現在にあっては番組数が少なく、その数に見合った低い能力の多重化装置を放送システムに導入してしまうと、将来、番組が増えた際には、多重化すべきストリームが多いので、その多重化装置では多重化できなくなる。
【０００６】
一方、高い能力の符号化装置は高価であり、将来にそなえて、予めそのような符号化装置を導入しにくいという事情がある。また、導入したとしても、番組数が少ないと、高い能力が無駄になってしまう。
【０００７】
これは、ひとえに、従来の多重化装置が、拡張および縮小を柔軟に行うことができないことに起因する。
【０００８】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ストリームを多重化でき、且つ、システムの拡張および縮小を柔軟に行うことができる符号化システム及び符号化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、第１の本発明に係る符号化システムは、順序を設定された複数の符号化装置を備え、前記１番目の符号化装置は、符号化前の信号を符号化する符号化部と、時計情報を出力するタイマーと、当該符号化部から出力される符号化ストリームと、当該タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、当該１番目の符号化装置から出力させる多重化部とを備え、前記ｉ番目（ただし、２≦ｉ）の各符号化装置は、符号化前の信号を符号化する符号化部と、時計情報を出力するタイマーと、当該時計情報と前記ｉ−１番目の符号化装置から出力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するように当該タイマーを調整するタイマー調整部と、当該ｉ−１番目の符号化装置から出力される多重化ストリームと、当該符号化部から出力される符号化ストリームと、当該タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、当該ｉ番目の符号化装置から出力させる多重化部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
第２の本発明に係る符号化装置は、符号化前の信号を符号化する符号化部と、時計情報を出力するタイマーと、前記時計情報と、外部から入力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するように当該タイマーを調整するタイマー調整部と、前記入力される多重化ストリームと、前記符号化部から出力される符号化ストリームと、前記タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、出力させる多重化部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
第３の本発明に係る符号化システムは、順序を設定された複数の符号化装置を備え、前記１番目の符号化装置は、符号化前の信号を符号化する符号化部と、時計情報を出力するタイマーと、当該符号化部から出力される符号化ストリームと、当該タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、当該１番目の符号化装置から出力させる多重化部とを備え、前記２番目の符号化装置は、符号化前の信号を符号化する符号化部と、時計情報を出力するタイマーと、当該時計情報と前記１番目の符号化装置から出力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するように当該タイマーを調整するタイマー調整部と、当該１番目の符号化装置から出力される多重化ストリームと、当該符号化部から出力される符号化ストリームと、当該タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、当該２番目の符号化装置から出力させる多重化部とを備え、前記ｊ番目（ただし、３≦ｊ）の各符号化装置は、符号化前の信号を符号化する符号化部と、時計情報を出力するタイマーと、前記ｊ−ｋ番目（ただし、ｋ＝１，…，ｎ、ｎは２以上）の各符号化装置から出力される多重化ストリームの内の最小のｋに対応する多重化ストリームを選択して出力する多重化ストリーム選択部と、当該時計情報と当該多重化ストリーム選択部から出力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するように当該タイマーを調整するタイマー調整部と、当該多重化ストリーム選択部から出力される多重化ストリームと、当該符号化部から出力される符号化ストリームと、当該タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、当該ｊ番目の符号化装置から出力させる多重化部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
第４の本発明に係る符号化装置は、符号化前の信号を符号化する符号化部と、時計情報を出力するタイマーと、外部から入力される複数の多重化ストリームから予め定められた優先順位に従って１つの多重化ストリームを選択して出力する多重化ストリーム選択部と、前記時計情報と前記多重化ストリーム選択部から出力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するように前記タイマーを調整するタイマー調整部と、前記多重化ストリーム選択部から出力される多重化ストリームと、前記符号化部から出力される符号化ストリームと、前記タイマーから出力される時計情報と、を多重化し、出力させる多重化部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ストリームを多重化でき、且つ、システムの拡張および縮小を柔軟に行うことができる
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施の形態に係る符号化システムとその符号化装置の構成を示す図である。
【図２】第２の実施の形態に係る符号化システムとその符号化装置の構成を示す図である。
【図３】第２の実施の形態の変形例に係る符号化システムにおける多重化ストリームの経路を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１６】
［第１の実施の形態］
図１は、第１の実施の形態に係る符号化システムとその符号化装置の構成を示す図である。
【００１７】
符号化システムは、順序を設定された複数の符号化装置１、２、…を備える。
【００１８】
１番目の符号化装置１は、符号化装置１に与えられる符号化前の映像信号Ｖ１、音声信号Ａ１およびデータ信号Ｄ１を符号化および多重化する符号化部１１と、時計情報Ｔ１を出力するタイマー１２と、符号化部１１から出力される符号化ストリームＳ１１と時計情報Ｔ１とを多重化し、符号化装置１から出力させる多重化部１３とを備える。符号化は、通常は、符号化および圧縮を行うことである。後述の符号化についても同様である。
【００１９】
２番目の符号化装置２は、符号化装置２に与えられる符号化前の映像信号Ｖ２、音声信号Ａ２およびデータ信号Ｄ２を符号化および多重化する符号化部２１と、時計情報Ｔ２を出力するタイマー２２と、時計情報Ｔ２と符号化装置１から出力される多重化ストリームＳ１内の時計情報Ｔ１とが同期するようにタイマー２２を調整するタイマー調整部２３と、多重化ストリームＳ１と、符号化部２１から出力される符号化ストリームＳ２１と、時計情報Ｔ２と、を多重化し、符号化装置２から出力させる多重化部２４とを備える。
【００２０】
３番目の符号化装置３は、符号化装置３に与えられる符号化前の映像信号Ｖ３、音声信号Ａ３およびデータ信号Ｄ３を符号化および多重化する符号化部３１と、時計情報Ｔ３を出力するタイマー３２と、時計情報Ｔ３と符号化装置２から出力される多重化ストリームＳ２内の時計情報Ｔ２とが同期するようにタイマー３２を調整するタイマー調整部３３と、多重化ストリームＳ２と、符号化部３１から出力される符号化ストリームＳ３１と、時計情報Ｔ３と、を多重化し、符号化装置３から出力させる多重化部３４とを備える。
【００２１】
なお、４番目以降の符号化装置も符号化装置２，３と同様に、前段の符号化装置から出力される多重化ストリーム内の時計情報と自身のタイマーから出力される時計情報とを同期させ、前段の符号化装置からの多重化ストリームと自身の符号化部から出力される符号化ストリームと時計情報とを多重化するようになっている。
【００２２】
各データ信号Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…は、そのデータ信号と共に符号化部に与えられる映像信号および音声信号に関連する設定値やユーザデータなどを含むものである。後述する第２の実施の形態でも同様である。
【００２３】
（第１の実施の形態に係る符号化システムの動作）
符号化装置１では、符号化部１１が、映像信号Ｖ１、音声信号Ａ１およびデータ信号Ｄ１を符号化および多重化する。タイマー１２は、時計情報Ｔ１を出力する。多重化部１３は、符号化部１１から出力される符号化ストリームＳ１１と時計情報Ｔ１とを多重化し、符号化装置１から出力させる。
【００２４】
符号化装置２では、符号化部２１が、映像信号Ｖ２、音声信号Ａ２およびデータ信号Ｄ２を符号化および多重化する。タイマー２２は、時計情報Ｔ２を出力する。タイマー調整部２３は、時計情報Ｔ２と、多重化ストリームＳ１内の時計情報Ｔ１とが同期するようにタイマー２２を調整する。これにより、時計情報Ｔ１、Ｔ２同士で、時刻情報と周期が共に一致する。多重化部２４は、多重化ストリームＳ１と、符号化ストリームＳ２１と、時計情報Ｔ２と、を多重化し、符号化装置２から出力させる。
【００２５】
符号化装置３では、符号化部３１が、映像信号Ｖ３、音声信号Ａ３およびデータ信号Ｄ３を符号化および多重化する。タイマー３２は、時計情報Ｔ３を出力する。タイマー調整部３３は、時計情報Ｔ３と、多重化ストリームＳ２内の時計情報Ｔ２とが同期するようにタイマー３２を調整する。これにより、時計情報同士で、時刻情報と周期が共に一致する。多重化部３４は、多重化ストリームＳ２と、符号化部３１から出力される符号化ストリームＳ３１と、時計情報Ｔ３と、を多重化し、符号化装置３から出力させる。
【００２６】
なお、４番目以降の符号化装置も符号化装置２，３と同様に、前段の符号化装置からの多重化ストリーム内の時計情報と自身のタイマーから出力される時計情報とを同期させ、前段の符号化装置からの多重化ストリームと自身の符号化部から出力される符号化ストリームと時計情報とを多重化する。
【００２７】
また、図示しないが、最終段の符号化装置から出力された多重化ストリームは、受信側に到着すると、デコーダにより、その多重化ストリーム内の複数のストリームから１つが選択的に復号化され、映像と音声が再生される。
【００２８】
したがって、第１の実施の形態に係る符号化システムによれば、映像と音声の数を増やしたい場合には、最終段の符号化装置の後段に、さらに、符号化装置を増設すればよく、また、映像と音声の数を減らしたい場合には、最終段の符号化装置から符号化装置を減らしていけばよく、もって、システムの拡張および縮小を柔軟に行うことができる。
【００２９】
また、第１の実施の形態に係る符号化システムによれば、各符号化装置における時計情報が同期し、その時計情報に基づいて各映像と音声が再生されるので、別々の符号化装置に与えられた映像や音声がずれて再生されるのを（ジッタの発生）防止することができる。つまり、１台の多重化装置で時計情報の同期と多重化を行い、その多重化装置から出力されるストリームを再生したときと同様な映像および音声の品質を得ることができる。
【００３０】
なお、第１の実施の形態では、各符号化装置では映像信号、音声信号およびデータ信号を符号化および多重化したが、その内の１つ（例えば、映像信号）を符号化するようにしてもよい。また、映像信号、音声信号およびデータ信号の内の２つ（例えば、映像信号および音声信号）を符号化および多重化するようにしてもよい。また、符号化などの対象の信号は４つ以上でもよい。後述する第２の実施の形態でも同様である。
【００３１】
例えば、大画面映像を構成するための複数のストリームを束ねて１つのストリームとし、受信側で大画面映像として再生させてもよい。後述する第２の実施の形態でも同様である。
【００３２】
また、第１の実施の形態では、符号化装置が４以上あるような前提で説明を行ったが、符号化装置の数は２以上であってもよい。つまり、最小の符号化システムは、符号化装置１および２で構成される。
【００３３】
また、例えば、符号化装置２のタイマー調整部２３は、符号化装置１の故障で多重化ストリームＳ１が途絶えた場合は、タイマー２２を調整できないので、その場合には、タイマー２２の時計情報Ｔ２が基準となり、時計情報Ｔ２にあわせて、符号化装置３以降の符号化装置のタイマーが調整される。よって、どの符号化装置のタイマーを基準にするかといった設定を不要にすることができる。後述する第２の実施の形態でも同様である。
【００３４】
また、第１の実施の形態では、符号化装置１を符号化装置２などと同様の構成とし、つまり、各符号化装置を同一構成の装置とし、符号化装置１では、タイマー調整部を使用しないようにしてもよい。
【００３５】
［第２の実施の形態］
図２は、第２の実施の形態に係る符号化システムとその符号化装置の構成を示す図である。
【００３６】
符号化システムは、順序を設定された複数の符号化装置１０１、１０２、…を備える。
【００３７】
１番目の符号化装置１０１は、符号化装置１０１に与えられる符号化前の映像信号Ｖ１１、音声信号Ａ１１およびデータ信号Ｄ１１を符号化および多重化する符号化部１０１１と、時計情報Ｔ１１を出力するタイマー１０１２と、符号化部１０１１から出力される符号化ストリームＳ１０１１と時計情報Ｔ１１とを多重化し、符号化装置１から出力させる多重化部１０１３とを備える。
【００３８】
２番目の符号化装置１０２は、符号化装置１０２に与えられる符号化前の映像信号Ｖ１２、音声信号Ａ１２およびデータ信号Ｄ１２を符号化および多重化する符号化部１０２１と、時計情報Ｔ１２を出力するタイマー１０２２と、時計情報Ｔ１２と符号化装置１０１から出力される多重化ストリームＳ１０１内の時計情報Ｔ１１とが同期するようにタイマー１０２２を調整するタイマー調整部１０２３と、多重化ストリームＳ１０１と、符号化部１０２１から出力される符号化ストリームＳ１０２１と、時計情報Ｔ１２と、を多重化し、符号化装置１０２から出力させる多重化部１０２４とを備える。
【００３９】
３番目の符号化装置１０３は、符号化装置１０３に与えられる符号化前の映像信号Ｖ１３、音声信号Ａ１３およびデータ信号Ｄ１３を符号化および多重化する符号化部１０３１と、時計情報Ｔ１３を出力するタイマー１０３２と、３−ｋ番目（ただし、ｋ＝１，２）の各符号化装置つまり符号化装置１０１、１０２から出力される多重化ストリームの内の最小のｋに対応する多重化ストリームを選択して出力する多重化ストリーム選択部１０３３と、時計情報Ｔ１３と多重化ストリーム選択部１０３３から出力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するようにタイマー１０３２を調整するタイマー調整部１０３４と、多重化ストリーム選択部１０３３から出力される多重化ストリームと、符号化部１０３１から出力される符号化ストリームＳ１０３１と、時計情報Ｔ１３と、を多重化し、符号化装置１０３から出力させる多重化部１０３５とを備える。
【００４０】
多重化ストリーム選択部１０３３は、符号化装置１０１、１０２から出力される多重化ストリームから予め定められた優先順位に従って１つの多重化ストリームを選択して出力するのである。
【００４１】
４番目の符号化装置１０４は、符号化装置１０４に与えられる符号化前の映像信号Ｖ１４、音声信号Ａ１４およびデータ信号Ｄ１４を符号化および多重化する符号化部１０４１と、時計情報Ｔ１４を出力するタイマー１０４２と、４−ｋ番目（ただし、ｋ＝１，２）の各符号化装置つまり符号化装置１０２、１０３から出力される多重化ストリームの内の最小のｋに対応する多重化ストリームを選択して出力する多重化ストリーム選択部１０４３と、時計情報Ｔ１４と多重化ストリーム選択部１０４３から出力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するようにタイマー１０４２を調整するタイマー調整部１０４４と、多重化ストリーム選択部１０４３から出力される多重化ストリームと、符号化部１０４１から出力される符号化ストリームＳ１０４１と、時計情報Ｔ１４と、を多重化し、符号化装置１０４から出力させる多重化部１０４５とを備える。
【００４２】
多重化ストリーム選択部１０４３は、符号化装置１０２、１０３から出力される多重化ストリームから予め定められた優先順位に従って１つの多重化ストリームを選択して出力するのである。
【００４３】
なお、ｊ番目（５≦ｊ）以降の符号化装置も符号化装置１０３、１０４と同様に、ｊ−ｋ番目（ただし、ｋ＝１，２）の各符号化装置から出力される多重化ストリームの内の最小のｋに対応する多重化ストリームを選択し、選択された多重化ストリーム内の時計情報と自身のタイマーから出力される時計情報とを同期させ、選択された多重化ストリームと自身の符号化部から出力された符号化ストリームと時計情報とを多重化するようになっている。
【００４４】
（第２の実施の形態に係る符号化システムの動作）
符号化装置１０１では、符号化部１０１１が、映像信号Ｖ１１、音声信号Ａ１１およびデータ信号Ｄ１１を符号化および多重化する。タイマー１０１２は、時計情報Ｔ１１を出力する。多重化部１０１３は、符号化部１０１１から出力される符号化ストリームＳ１０１１と時計情報Ｔ１１とを多重化し、符号化装置１０１から出力させる。
【００４５】
符号化装置１０２では、符号化部１０２１が、映像信号Ｖ１２、音声信号Ａ１２およびデータ信号Ｄ１３を符号化および多重化する。タイマー１０２２は、時計情報Ｔ１２を出力する。タイマー調整部１０２３は、時計情報Ｔ１２と、符号化装置１０１から出力される多重化ストリームＳ１０１内の時計情報Ｔ１１とが同期するようにタイマー１０２２を調整する。多重化部１０２４は、多重化ストリームＳ１０１と、符号化部１０２１から出力される符号化ストリームＳ１０２１と、時計情報Ｔ１２と、を多重化し、符号化装置１０２から出力させる。
【００４６】
符号化装置１０３では、符号化部１０３１が、符号化装置１０３に与えられる映像信号Ｖ１３、音声信号Ａ１３およびデータ信号Ｄ１３を符号化および多重化する。タイマー１０３２は、時計情報Ｔ１３を出力する。多重化ストリーム選択部１０３３は、３−ｋ番目（ただし、ｋ＝１，２）の各符号化装置つまり符号化装置１０１、１０２から出力される多重化ストリームの内の最小のｋに対応する多重化ストリームを選択して出力する。
【００４７】
例えば、符号化装置１０１、１０２が故障していなければ、前者つまり３−ｋ（ただし、ｋ＝２）番目の符号化装置である符号化装置１０１と、後者つまり３−ｋ（ただし、ｋ＝１）番目の符号化装置である符号化装置１０２とから多重化ストリームが出力され、ｋ＝１，２の中で最小のｋ＝１なので、多重化ストリーム選択部１０３３は、符号化装置１０２から出力される多重化ストリームＳ１０２を選択して出力する。
【００４８】
一方、例えば、符号化装置１０２が故障していれば、３−ｋ番目（ただし、ｋ＝１，２）の符号化装置の中では、３−ｋ（ただし、ｋ＝２）番目の符号化装置である符号化装置１０１だけから多重化ストリームが出力され、ｋ＝２の中で最小のｋ＝２なので、多重化ストリーム選択部１０３３は、符号化装置１０１から出力される多重化ストリームＳ１０１を選択して出力する。このように、多重化ストリーム選択部１０３３は、入力される多重化ストリームの異常を検知することで、選択する多重化ストリームを切り替える。
【００４９】
また、符号化装置１０３では、タイマー調整部１０３４が、時計情報Ｔ１３と多重化ストリーム選択部１０３３から出力される多重化ストリーム内の時計情報とが同期するようにタイマー１０３２を調整する。多重化部１０３５は、多重化ストリーム選択部１０３３から出力される多重化ストリームと、符号化部１０３１から出力される符号化ストリームＳ１０３１と、時計情報Ｔ１３と、を多重化し、符号化装置１０３から出力させる。
【００５０】
符号化装置１０４では、符号化部１０４１が、符号化装置１０４に与えられる映像信号Ｖ１４、音声信号Ａ１４およびデータ信号Ｄ１４を符号化および多重化する。タイマー１０４２は、時計情報Ｔ１４を出力する。多重化ストリーム選択部１０４３は、４−ｋ番目（ただし、ｋ＝１，２）の各符号化装置つまり符号化装置１０２、１０３から出力される多重化ストリームの内の最小のｋに対応する多重化ストリームを選択して出力する。
【００５１】
例えば、符号化装置１０２、１０３が故障していなければ、前者つまり４−ｋ（ただし、ｋ＝２）番目の符号化装置である符号化装置１０２と、後者つまり４−ｋ（ただし、ｋ＝１）番目の符号化装置である符号化装置１０３とから多重化ストリームが出力され、ｋ＝１，２の中で最小のｋ＝１なので、多重化ストリーム選択部１０４３は、符号化装置１０３から出力される多重化ストリームＳ１０３を選択して出力する。
【００５２】
一方、例えば、符号化装置１０３が故障していれば、４−ｋ番目（ただし、ｋ＝１，２）の符号化装置の中では、４−ｋ（ただし、ｋ＝２）番目の符号化装置である符号化装置１０２だけから多重化ストリームが出力され、最小のｋ＝２なので、多重化ストリーム選択部１０４３は、符号化装置１０２から出力される多重化ストリームＳ１０２を選択して出力する。
【００５３】
また、タイマー調整部１０４４は、時計情報Ｔ１４と多重化ストリーム選択部１０４３から出力された多重化ストリーム内の時計情報とが同期するようにタイマー１０４２を調整する。多重化部１０４５は、多重化ストリーム選択部１０４３から出力される多重化ストリームと、符号化部１０４１から出力される符号化ストリームＳ１０４１と、時計情報Ｔ１４と、を多重化し、符号化装置１０４から出力させる。
【００５４】
なお、ｊ番目（５≦ｊ）以降の符号化装置も符号化装置１０３、１０４と同様に、ｊ−ｋ番目（ただし、ｋ＝１，２）の各符号化装置から出力される多重化ストリームの内の最小のｋに対応する多重化ストリームを選択し、選択された多重化ストリーム内の時計情報と自身のタイマーから出力される時計情報とを同期させ、選択された多重化ストリームと自身の符号化部から出力された符号化ストリームと時計情報とを多重化する。
【００５５】
また、図示しないが、最終段の符号化装置から出力された多重化ストリームは、受信側に到着すると、デコーダにより、その多重化ストリーム内の複数のストリームから１つが選択的に復号化され、映像と音声が再生される。
【００５６】
したがって、第２の実施の形態に係る符号化システムによれば、映像と音声の数を増やしたい場合には、最後段の符号化装置の後段に、さらに、符号化装置を増設すればよく、また、映像と音声の数を減らしたい場合には、最後段の符号化装置から符号化装置を減らしていけばよく、もって、システムの拡張および縮小を柔軟に行うことができる。
【００５７】
また、第２の実施の形態に係る符号化システムによれば、各符号化装置における時計情報が同期し、その時計情報に基づいて各映像と音声が再生されるので、別々の符号化装置に与えられた映像や音声がずれて再生されるのを（ジッタの発生）防止することができる。つまり、１台の多重化装置で時計情報の同期と多重化を行い、その多重化装置から出力されるストリームを再生したときと同様な映像および音声の品質を得ることができる。
【００５８】
また、第２の実施の形態に係る符号化システムによれば、例えば、符号化装置１０３の多重化ストリーム選択部１０３３は、符号化装置１０２から出力される多重化ストリームが途絶えた場合、または、符号化装置１０２から出力される多重化ストリームが異常であると認識した場合、符号化装置１０１から出力される多重化ストリームＳ１０１を選択するので、最終段の符号化装置から出力された多重化ストリームには、符号化装置１０２の符号化部１０２１により得られる符号化ストリームＳ１０２１は当然含まれないが、多重化ストリームＳ１０１は含まれる。つまり、多重化ストリーム選択部１０３３を設けたので、いずれか１つの符号化装置が故障した場合であっても、最終段の符号化装置から出力された多重化ストリームに、故障した符号化装置より前段の各符号化装置で得られる多重化ストリームを含ませることができる。
【００５９】
なお、例えば、符号化装置１０２、１０３の両方が故障した場合、最終段の符号化装置から出力された多重化ストリームに、符号化装置１０１で得られる多重化ストリームは含まれなくなってしまう。
【００６０】
したがって、このように、符号化装置の連続故障による不都合を防止すべく、以下のようにするのがより好ましい。
【００６１】
例えば、図３に示すように、符号化装置１０４以降の各符号化装置は、ｊ−ｋ番目（ただし、ｋ＝１，２，３）の各符号化装置から出力される多重化ストリームの内の最小のｋに対応する多重化ストリームを選択して出力する。
【００６２】
これにより、例えば、符号化装置１０２、１０３の両方が故障した場合であっても、符号化装置１０１からの多重化ストリームＳ１０１が符号化装置１０４で多重化され、最終段の符号化装置から出力された多重化ストリームに多重化ストリームＳ１０１を含ませることができる。このように、多重化ストリーム選択部に入力される多重化ストリームの数を増やせば、故障への対応レベルが向上する。つまり、最終段の符号化装置から出力される多重化ストリーム内の符号化ストリームの数をできるだけ多くすることができる。
【００６３】
また、第２の実施の形態では、符号化装置が５以上あるような前提で説明を行ったが、符号化装置の数は３以上であってもよい。つまり、最小の符号化システムは、符号化装置１０１、１０２および１０３で構成される。
【００６４】
また、第２の実施の形態では、符号化装置１０１、１０２を符号化装置１０３などと同様の構成とし、つまり、各符号化装置を同一構成の装置とし、符号化装置１０１では、タイマー調整部、多重化ストリーム選択部を使用せず、符号化装置１０２の多重化ストリーム選択部は、多重化ストリームＳ１０１が入力されれば、常に多重化ストリームＳ１０１を選択するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１、２、３、１０１、１０２、１０３、１０４、１０５…符号化装置
１１、２１、３１、１０１１、１０２１、１０３１、１０４１…符号化部
１２、２２、３２、１０１２、１０２２、１０３２、１０４２…タイマー
１３、２４、３４、１０１３、１０２４、１０３５、１０４５…多重化部
２３、３３、１０２３、１０３４、１０４４…タイマー調整部
１０３３、１０４３…多重化ストリーム選択部
Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ１１、Ａ１２、Ａ１３、Ａ１４…音声信号
Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ１１、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１４…データ信号
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０３…多重化ストリーム
Ｓ１１、Ｓ２１、Ｓ３１、Ｓ１０１１、Ｓ１０２１、Ｓ１０３１、Ｓ１０４１、…符号化ストリーム
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ１１、Ｔ１２、Ｔ１３、Ｔ１４…時計情報
Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ１１、Ｖ１２、Ｖ１３、Ｖ１４…映像信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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