(57)【要約】【課題】外箱に対して引出し可能に収納される洗剤ケースを備えたものにあって、外箱の洗剤ケース側からの蒸気や水の外部への流出を極力防止することができるドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】洗剤ケース３７は、洗濯機本体に対して収納された収納状態で、開口部３５を前側から覆う補助前カバー７０を有する。これら開口部３５と補助前カバー７０との間に、洗剤ケース３７の収納状態で開口部３５を密封するパッキン７１を設けた。【選択図】図１
2011194116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱の内部に、水槽と当該水槽内に配設された回転槽とを有した槽体を、前記回転槽の回転中心軸線が水平または水平に対し傾くようにして配設し、前記外箱に対し、当該外箱の前面に設けられた開口部から引出し可能に収納されて、水源からの水を前記槽体に供給する給水経路中に配置される洗剤ケースを備えたドラム式洗濯機にあって、
前記洗剤ケースは、外箱に対して収納された収納状態で、前記開口部を前側から覆う前カバーを有し、
前記開口部と前記前カバーとの間に、前記洗剤ケースの収納状態で前記開口部を密封するシール部材を設けたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記シール部材は、前記前カバーあるいは前記開口部に向けて突出し、且つ外周側から内周側へ向け折り返される形に傾斜した形状のシール片を一体に有することを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記シール部材は、前記洗剤ケースの前カバーに設けられていることを特徴とする請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外箱に対し、当該外箱の前面に設けられた開口部から引出し可能に収納される洗剤ケースを備えたドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ドラム式洗濯機（以下、洗濯機と略す）では、例えば図８に示すように、外箱１（洗濯機本体）の上部に洗剤投入手段２を備えたものが供されている。この洗剤投入手段２は、外箱１上部の注水ケース１ａと、このケース１ａに収納される洗剤ケース３とを備え、例えば液状の洗剤（洗濯用処理剤）を洗剤ケース３に予め貯留しておき、当該洗濯用処理剤を、給水経路４を流れる水により希釈して水槽５内へ供給するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、洗濯機では、周知のように洗濯物などの衣類を乾燥させる乾燥手段を備えたものが供されている。この乾燥手段は、前記水槽５に循環風路７を接続すると共に、当該循環風路７の内部に送風ファン８と加熱器９とを備える。そして、乾燥工程では、送風ファン８により循環風路７に沿って循環させる空気を、加熱器９で温風化して水槽５の内部に供給する（矢印Ｘ参照）。こうして、循環風路７と水槽５との間を空気が循環することにより、ドラム６内の湿った衣類が乾燥される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９５５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記乾燥工程では、循環風路７内を循環する空気の静圧は、送風ファン８の送風作用によって、当該ファン８の直ぐ送風側、つまりファンケーシング８ａ出口部で最も高くなり、循環風路７を循環する間に徐々に低下する。この送風ファン８の送風作用と水槽５内の温度上昇に伴う蒸発作用とが相俟って、水槽５内部の静圧が大気圧よりも高くなり、図８に矢印Ｘ´で示すように、湿気を含む空気が、水槽５に接続された給水経路４の給水管４ａを通じて洗剤ケース３側へ流出し、外箱１前面の開口部１ｂから外部に漏れ出すこととなる。
【０００６】
即ち、洗剤ケース３７と外箱１の開口部１ｂとの間に形成される、洗剤ケース３７の引出しを許容するための間隙は、乾燥工程における蒸気の流出を招くギャップでもあり、その機外へ流出した蒸気を、ユーザが発煙と誤認する虞がある。また、洗濯工程では、前述のように注水時に給水経路４を介して水槽５へ水が供給されるが、その際に注水ケース１ａでの跳ね水が、当該間隙から機外へ流出する事態も生じうる。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、外箱に対して引出し可能に収納される洗剤ケースを備えたものにあって、外箱の洗剤ケース側からの蒸気や水の外部への流出を極力防止することができるドラム式洗濯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯機は、外箱の内部に、水槽と当該水槽内に配設された回転槽とを有した槽体を、前記回転槽の回転中心軸線が水平または水平に対し傾くようにして配設し、前記外箱に対し、当該外箱の前面に設けられた開口部から引出し可能に収納されて、水源からの水を前記槽体に供給する給水経路中に配置される洗剤ケースを備えたドラム式洗濯機にあって、前記洗剤ケースは、外箱に対して収納された収納状態で、前記開口部を前側から覆う前カバーを有し、前記開口部と前記前カバーとの間に、前記洗剤ケースの収納状態で前記開口部を密封するシール部材を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成によれば、外箱の開口部は、洗剤ケースが外箱に対して収納された状態で、前カバーにより覆われ且つシール部材により密封される。このため、たとえ槽体内で蒸気が発生したり、給水経路における洗剤ケースやその近傍部で洗濯時の注水に伴う跳ね水が生じても、シール部材によって、外箱の開口部から蒸気や水が流出しないように阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態を示すものであり、洗剤ケースのシール部材近傍部における拡大縦断側面図
【図２】（ａ）は洗濯機全体の外観斜視図、（ｂ）は、洗剤ケースを引出した状態で示す洗濯機上部の拡大斜視図
【図３】ドラム式洗濯機の縦断側面図
【図４】洗剤ケースを含む洗剤投入手段の分解斜視図
【図５】洗剤ケースの斜視図
【図６】洗剤ケースを収納した状態で示す注水ケースの縦断側面図
【図７】洗剤ケースのシール部材近傍部における拡大横断平面図
【図８】従来の洗濯機の構造を説明する為の概略的な縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明をドラム式の洗濯乾燥機（以下、洗濯機と略す）に適用した一実施形態について図１〜図７を参照しながら説明する。
図２（ａ）に示すように、洗濯機の外郭を形成する本体１１（以下、洗濯機本体１１と称する）は、全体として矩形箱状をなす外箱であって、正面の前面板１２、左右の側面板１３ａ，１３ｂ、後面板１４、上部の天面板１５、底部の台板１６等を組立て結合した構成からなる。前面板１２は、上部に操作パネル１７を有すると共にその下位にドア１８を具えるドア枠１２ａや、当該ドア枠１２ａと台板１６の前面側との間に位置する下部枠１２ｂ等の構成部材を連結してなる。また、前面板１２には、後述する洗剤投入手段１９の前面部が操作パネル１７と左右に連なるように配置されており、その正面たる前面板１２の外表面は、略面一をなし且つ上部側が後方へ緩やかに傾斜した円弧状をなす。洗濯機本体１１の天面板１５の後部には、水道の蛇口に接続されるホース接続口１５ａが位置している。
【００１２】
図３に示すように、洗濯機本体１１の内部には、前部に開口部２０ａを有する略円筒状の水槽２０が、防振手段たる弾性支持機構２１により弾性支持されており、当該水槽２０の内部に、周壁部に多数の孔２２ａを有する回転槽たるドラム２２が回転可能に設けられている。これら水槽２０及びドラム２２は、当該ドラム２２の回転中心軸線２２ｂを横向き、この場合前方上向き（水平でもよい）に傾斜するように配設された槽体として構成されている。このドラム２２は水槽２０後部に設けたＤＣブラシレスモータからなるモータ２３により回転駆動されるようになっており、洗い、すすぎ及び脱水、並びに乾燥に共用の槽として機能する。
【００１３】
前記ドア枠１２ａにおいて、洗濯物出入口１８ａはドア１８により開閉されるようになっており、当該濯物出入口１８ａと水槽２０の開口部２０ａとは、ベロー２４により水密且つ気密に連通されている。また、水槽２０の最下部（図３中、右下）には排水口２０ｂが形成されていて、この排水口２０ｂに、排水弁２５を介して排水ホース２６が接続されている。
【００１４】
前記水槽２０の後側外部には、熱交換器用の後側ダクト２７が上下にわたって取り付けられており、その下部は水槽２０の後部下部に形成された通気口（図示せず）に連通され、上部は、ファン２８ａを収容したファンケーシング２８の吸入側に接続されている。このファンケーシング２８の吐出側は内部に乾燥用ヒータ２９ａを備えた加熱器２９の一端に接続され、この加熱器２９の他端は前側ダクト３０を介して水槽２０上部に連通されている。尚、後側ダクト２７の内部には除湿用の散水管３１が配設されて熱交換器３２が構成されている。乾燥工程においては、ファン２８ａが駆動され、且つ加熱器２９のヒータ２９ａが通電されると、図示矢印Ｘで示すように、温風が、前側ダクト３０、水槽２０、ドラム２２、前記通気口、後側ダクト２７、ファンケーシング２８、加熱器２９、そして前側ダクト３０というように循環する。これら循環風路を形成するダクト等の部材２７〜３０によって、当該循環風路と水槽２０との間を温風が循環し、その循環時に、散水管３１から水が散水されて温風中の湿気が除湿される。
【００１５】
ここで、洗い工程時及びすすぎ工程時において、前記水槽２０はドア１８が閉塞状態とされること、開口部２０ａがベロー２４によって水密保持されていること、及び排水弁２５が洗い工程時及びすすぎ工程時に閉塞されることにより、ほぼ密閉された形態となる。
【００１６】
洗濯機本体１１の内部上部には、給水弁３３や散水弁３４、前記洗剤投入手段１９などが配設されている。給水弁３３は、複数（例えば２つの）弁機能を一体化したもので、図４に示すように、第１及び第２の２つの出口３３ａ，３３ｂを有すると共に、前記ホース接続口１５ａを共通の一つの入口とした構成にある。給水弁３３は、２つの出口３３ａ，３３ｂの両方を閉じる状態と、そのうちの第１出口３３ａを開放する状態、並びに第２出口３３ｂを開放する状態との選択が可能となっており、洗剤投入手段１９へ水道水を供給する給水手段を構成する。図３に示すように、散水弁３４は、その入口が給水弁３３と共通のホース接続口１５ａに接続されると共に、出口が散水ホース３４ａに接続されている。この散水弁３４が開放されると、散水ホース３４ａを介して前記散水管３１から熱交換器３２内へ散水されるようになっている。
【００１７】
前記洗濯機本体１１の前面板１２には、前記洗剤投入手段１９の洗剤ケース３７用の開口部３５が設けられおり、洗剤ケース３７は、洗濯機本体１１に対して開口部３５から引出し可能に収納されている。図２（ａ）及び（ｂ）は、夫々洗剤ケース３７の収納状態及び引出し状態を示している。
【００１８】
図４、図５に示すように、洗剤ケース３７は、疎水性を有する合成樹脂材料（例えばポリプロピレンなど）からなり、洗濯機本体１１内の上側隅部に沿って前後方向に延びる矩形箱型容器状をなしている。洗剤ケース３７は、その内部を左右に仕切る仕切壁３８ａと、その右半部を前後に仕切る仕切壁３８ｂとにより区画形成された、第１貯留部３９、第２貯留部４０及び第３貯留部４１を有すると共に、洗剤ケース３７は、これら貯留部３９〜４１に共通の開口３７ａを上面に有している。ここで、右半部の貯留部３９，４０には、例えば、液状の洗濯用処理剤（液剤）が貯留されるようになっており、右側前部の第１貯留部３９には柔軟仕上剤を、右側後部の第２貯留部４０には液体洗剤或は液体漂白剤を夫々収容して貯留する。また、例えば左半部の第３貯留部４１には、粉状の洗濯用処理剤（粉末剤）たる粉末洗剤或は粉末漂白剤を収容して貯留する。
【００１９】
洗剤ケース３７の底部３７ｂには、液剤排出部として第１貯留部３９及び第２貯留部４０に夫々サイフォン機構４４，４４が配設されると共に、その底部３７ｂの下面側には、第１貯留部３９及び第２貯留部４０に沿って前後方向に延びる底側ダクト４５（図６参照）が一体に設けられている。同図６に示すように、サイフォン機構４４は一般に採用されている簡易な構成にあって、前記底部３７ｂに突設され底側ダクト４５に連通する筒状の内筒部４４ａと、その外周囲に隙間を存して嵌合したキャップ状の外筒部４４ｂとからなり、第１貯留部３９或は第２貯留部４０の水位が内筒部４４ａの上端開口を超えた場合に、サイフォン作用により底側ダクト４５側へ排水する。そして、底側ダクト４５は、その後端に開口部４５ａを有し、図６に破線矢印で示すように、洗剤ケース３７の後方への流路を形成する。
【００２０】
図５に示すように、洗剤ケース３７の後壁部３７ｃには、第３貯留部４１側に位置して、粉末剤排出部としての柵状部４６が設けられている。また、洗剤ケース３７の左右の壁部３７ｄ、３７ｅには、夫々の前部側に位置して側方に張出す左右一対の係合凸部４２（同図中、手前側の凸部４２のみ示す）が一体形成されている。他方、洗濯機本体１１における開口部３５の内周縁部には、前記係合凸部４２に係合して洗剤ケース３７を前記収納状態で保持する係合凹部（図示せず）が設けられている。そして、洗剤ケース３７は、係合凸部４２と係合凹部との係合により、その収納位置（収納状態）で保持され、その可撓性により当該収納位置から容易に引出されるようになっている。
【００２１】
図２（ａ）、（ｂ）にも示すように、洗剤ケース３７の前面部には、洗濯機本体１１への当該ケース３７の収納状態で、洗濯機本体１１の前面板１２と面一になる前カバー本体４７が固着されている。前カバー本体４７の下部には、図５に示すように塞がれた取手部４８が設けられており、この取手部４８は、洗剤ケース３７を引出すときに使用者の手で押し開かれて手が掛けられるようになっている。また、前カバー本体４７において、左右の側面部４７ａ，４７ｂ、及び上下の両面部４７ｃ，４７ｄは、何れも後方へ延設されたリブ状をなしている。
【００２２】
続いて、水源からの水を前記槽体に供給するための給水経路５０について図４を参照しながら説明する。
給水経路５０は、注水ケース５１と、これの上面の開口５１ａを塞ぐ注水カバー５２とを有し、両者５１，５２は互いに結合した状態で前記洗濯機本体１１に組み込み固定されている。注水ケース５１は、洗剤ケース３７を収納する略矩形容器状のケース本体５３と、このケース本体５３の後壁部５３ａ側に一体形成され、前記給水弁３３からの給水を注水カバー５２側に各別に供給するための２つの流入ダクト５４ａ，５４ｂとを有する。このうち、平面視にて「Ｌ」字状をなす一方の流入ダクト５４ｂは、前記給水弁３３の第２出口３３ｂに連結パイプ５５ｂを介して連通接続され、他方の流入ダクト５４ａは、給水弁３３の第１出口３３ａに連結パイプ５５ａを介して連通接続されている。
【００２３】
ケース本体５３における前端上半部には、正面視にて矩形状の開口５３ｂが形成されている。洗剤ケース３７は、ケース本体５３の前面開口５３ｂから前後方向に出し入れされるようケース本体５３にガイドされており、その収納状態では、注水カバー５２が洗剤ケース３７の上面開口３７ａを覆い、引出し状態では、洗剤ケース３７が水平に保たれるように構成されている。
【００２４】
注水カバー５２は、下カバー５６と上カバー５７とからなり、洗剤ケース３７に対し上側からの注水が可能に構成されている。下カバー５６には、図３に示すように、洗剤ケース３７の第１貯留部３９と対向する第１注水口５８、第２貯留部４０と対向する第２注水口５９、及び第３貯留部４１と対向する第３注水口６０が形成されており、これら注水口５８〜６０は、夫々単数ないし複数の小孔から構成されている。下カバー５６の給水弁３３側の一端部には、流入ダクト５４ａに臨む第１流入口６１ａと流入ダクト５４ｂに臨む第２流入口６１ｂとが形成されている。下カバー５６には、第１流入口６１ａから第１注水口５８に連なる第１流水路（矢印Ｆ１参照）と、第２流入口６１ｂから第２注水口５９及び第３注水口６０に連なる第２流水路（矢印Ｆ２参照）とが、リブ６３により仕切られて形成されている。尚、詳細な説明は省略するが、リブ６３は、第３注水口６０の近傍部にて迷路状に屈曲した構造をなす補助リブ６４を有し、この補助リブ６４は、上記流水路Ｆ１，Ｆ２と別個の独立した流水路（矢印Ｆ２´参照）を形成し、第３貯留部４１への注水を個別に行うように設けられている。他方、上カバー５７は、下カバー５６を上側から覆う板状をなし、両カバー５６，５７が相互に結合した状態では、上カバー５７の下面が、リブ６３及び補助リブ６４の上縁に水密に接する。これにより、注水カバー５２は、各流水路Ｆ１〜Ｆ２´の間を水がリブ６３や補助リブ６４を超えて行き来することのないように構成されている。
【００２５】
前記注水ケース５１においてケース本体５３の底部は、その下端部の排水口６５（図４参照）に向けて下降傾斜しており、全体として所謂漏斗状をなす。排水口６５には、給水管６６の一端部が接続されると共に、給水管６６の他端部は、水槽２０の適宜の部位（図３参照）に接続されている。
【００２６】
しかして、給水弁３３は前記ホース接続口１５ａが水源たる水道の蛇口に接続された状態で、第１出口３３ａを開放させれば、前記連結パイプ５５ａ及び流入ダクト５４ａを介して注水カバー５２の第１流入口６１ａから第１流水路Ｆ１に水が供給され、その第１流水路Ｆ１を流れた水が第１注水口５８から洗剤ケース３７の第１貯留部３９に注入される。その注入された水は、第１貯留部３９に柔軟仕上剤が収容されていれば、該柔軟仕上剤を希釈して第１貯留部３９のサイフォン機構４４から底側ダクト４５を介して洗剤ケース３７外（注水ケース５１内）に出、注水ケース５１の排水口６５から給水管６６を介して水槽２０に供給される。かくして、注水ケース５１、注水カバー５２及び給水管６６を有する給水経路５０と洗剤ケース３７とで、前記洗剤投入手段１９が構成される。
【００２７】
これに対して、給水弁３３の第２出口３３ｂを開放させれば、前記連結パイプ５５ｂ及び流入ダクト５４ｂを介して注水カバー５２の第２流入口６１ｂから第２流水路Ｆ２に水が供給され、その第２流水路Ｆ２を流れた水が、第２注水口５９から第２貯留部４０に注入されると共に第３注水口６０から第３貯留部４１に注入される。そして、第３注水口６０に注入された水は、第３貯留部４１に粉末洗剤が収容されていれば、その粉末洗剤を押し流して前記柵状部４６から洗剤ケース３７外（注水ケース５１内）に出、後は上述と同じ経路で水槽２０に供給される。また、この場合、第２貯留部４０に注入された水は、第２貯留部４０に液体洗剤又は液体漂白剤が収容されていれば、それらを希釈して第２貯留部４０のサイフォン機構４４から底側ダクト４５を介して洗剤ケース３７外（注水ケース５１内）に出、後は上述と同じ経路で水槽２０に供給される。
【００２８】
さて、洗剤ケース３７は、その収納状態で洗濯機本体１１の開口部３５を前側から塞ぐ補助前カバー７０と、当該補助前カバー７０に設けられるパッキン７１とを有し、開口部３５から蒸気や水が機外へ流出しないようになっている。この開口部３５の近傍部の構成と、洗剤ケース３７の補助前カバー７０及びパッキン７１の構成について、図１及び図７も参照しながら詳述する。
【００２９】
先ず、緩やかに傾斜した洗濯機本体１１の前面板１２において、開口部３５の周縁部は、垂直壁７２ａとされている。即ち、前面板１２には、洗剤ケース３７の前カバー本体４７に対応する部分に位置させて、図１中、垂直壁７２ａと水平壁７２ｂとで逆「Ｌ」字状をなす窪み部７２が設けられている。窪み部７２は、これら垂直壁７２ａ及び水平壁７２ｂと、図７に示す左右の側壁７２ｃ，７２ｄとからなり、洗剤ケース３７の収納状態で、前カバー本体４７が前面板１２と面一になるように構成されている。この場合、前カバー本体４７は、その側面部４７ａ，４７ｂ（図７参照）が窪み部７２の側壁７２ｃ，７２ｄの直ぐ内側に沿うようにして収容される。この窪み部７２の垂直壁７２ａには、開口部３５と注水ケース５１の前面開口５３ｂとが連ねられている。
【００３０】
前記補助前カバー７０（本発明の前カバーに相当）は、全体として矩形板状をなし、射出成形により洗剤ケース３７と一体的に構成されている。この補助前カバー７０は、洗剤ケース３７の収納状態で、垂直壁７２ａの直ぐ前側に位置するように洗剤ケース３７の前部に設けられている。また、補助前カバー７０は、少なくとも開口部３５よりも大きく形成されて当該開口部３５を前方から覆う（塞ぐ）垂直面状をなす。一方、補助前カバー７０の外形寸法は、前カバー本体４７の外形寸法よりも小さく設定されている。この補助前カバー７０は、洗剤ケース３７の前部にてフランジ状をなすものであるが、ユーザ側たる前方から見て（正面視にて）、周壁４７ａ〜４７ｄを有する前カバー本体４７の直ぐ背面側（死角）に位置することから、外観を損なうことがない。
【００３１】
前記パッキン７１は、合成樹脂材料からなるシール部材であって、補助前カバー７０の周縁部に装着された状態で、全体として略「ロ」字状（矩形枠状）をなす。詳細には、パッキン７１は、断面「Ｕ」字状（図１、図７参照）をなすパッキン本体７１ａと、パッキン本体７１ａの全周にわたって一体形成された延出片部７１ｂとからなる。パッキン本体７１ａは、その内側に溝状の嵌合凹部７１ｃが形成されていて、補助前カバー７０の周縁部に嵌合凹部７１ｃを嵌めむようにして装着される。
【００３２】
延出片部７１ｂは、パッキン本体７１ａの外周縁部を基端側として、後方たる開口部３５側へ向けて突出し、且つ外周側から内周側へ向け折り返される形に傾斜している。即ち、延出片部７１ｂは、開口部３５における垂直壁７２ａに対して所定角度（図１、図７の∠α参照）傾斜し、その先端側が内側へ窄む形態をなすシール片として構成される。これにより、パッキン７１は、洗剤ケース３７の収納状態で、延出片部７１ｂによりパッキン本体７１ａの全周にわたって垂直壁７２ａに対して水密且つ気密に密接し、当該開口部３５を密封する。尚、洗剤ケース３７側に設けたパッキン７１に代えて、洗濯機本体１１側たる開口部３５側にパッキンを設けるようにしてもよい。当該パッキンにあっては、その延出片部を補助前カバー７０側たる前方に向けて突出させ且つ、外周側から内周側へ向け折り返される形に傾斜した構成とすることで、パッキン７１と同様のシール性能を得ることができる。
【００３３】
次に、上記構成の作用について説明する。
洗濯機は周知のように「洗い」・「すすぎ」・「脱水」・「乾燥」工程の自動的（乃至選択的）な実行が可能に構成されており、前記ドラム２２を夫々の工程に適した回転制御のもとに回転駆動する。しかるに、前記洗濯物を洗濯するに際して、運転スタート前に、洗濯用処理剤がその種類に応じて洗剤ケース３７の各貯留部３９〜４１に予め供給されている。また、洗剤ケース３７は、前記洗濯機本体１１に対し収容され、給水経路５０中（注水ケース５１内）に配置された収納位置にある。
【００３４】
この状態で、給水弁３３の第１出口３３ａ或は第２出口３３ｂが開放されると、水は前述したように給水経路５０中の洗剤ケース３７を経て洗濯用処理剤と共に水槽２０に供給される。このとき、注水ケース５１では、洗剤ケース３７に対して注水口５８〜６０からシャワー状に注水されることから、その注水時の跳ね水が、洗剤ケース３７から前面開口５３ｂ側（つまり開口部３５側）まで跳ねることがある。この場合、開口部３５は、パッキン７１の延出片部７１ｂにより全周にわたってシールされてため、開口部３５から機外（外部）へ跳ね水等が流出しないように阻止される。殊に、本実施形態のパッキン７１にあっては、洗剤ケース３７の収納状態で、延出片部７１ｂがその可撓性により開口部３５の垂直壁７２ａに対して全周にわたって密接することから、機外への水の流出を極力防止することができる。
【００３５】
また、乾燥工程では、前記ファン２８ａの駆動と加熱器２９のヒータ２９ａへの通電により、図３に矢印Ｘで示したように、温風がドラム２２内に供給される。このファン２８ａの送風作用と、水槽２０内の温度上昇に伴う蒸発作用とが相俟って、水槽２０内の静圧が大気圧よりも高くなる結果、水槽２０内と給水管６６を介して連通する注水ケース５１（洗剤ケース３７）内の静圧も高くなる。この場合、図１、図７から明らかなように、本実施形態のパッキン７１は、延出片部７１ｂが内周側へ向け折り返される形に傾斜した形態で開口部３５の垂直壁７２ａに対して密接しているため、その洗剤ケース３７内の圧力が、当該延出片部７１ｂをより密接させる方向へ作用する。つまり、湿気を含む空気が、給水管６６や注水ケース５１を経て、開口部３５と洗剤ケース３７との間から流出しようとするが、その圧力が、パッキン７１の延出片部７１ｂにおけるシール性能を高めるように作用するため、機外への蒸気の流出を確実に阻止することができる。
【００３６】
以上説明したように、上記実施形態によれば次のような効果を奏する。
本実施形態の洗剤ケース３７は、外箱たる洗濯機本体１１に対する収納状態で、開口部３５を前側から覆う補助前カバー７０を有し、開口部３５と補助前カバー７０との間に開口部３５を密封するパッキン７１を設けた。これによれば、洗濯機本体１１の開口部３５は、洗剤ケース３７の収納状態で、補助前カバー７０により塞がれ且つパッキン７１により密封される。このため、たとえ水槽２０やドラム２２内で蒸気が発生したり、給水経路５０における洗剤ケース３７やその近傍部で注水に伴う跳ね水が生じても、パッキン７１によって、洗濯機本体１１の開口部３５から蒸気や水が流出しないように阻止することができる。
【００３７】
パッキン７１は、開口部３５に向けて突出し、且つ外周側から内周側へ向け折り返される形に傾斜した形状のシール片たる延出片部７１ｂを一体に有する。これによれば、パッキン７１の可撓性により延出片部７１ｂを開口部３５側に対し密接させてシール性能を高めることができる。特に、当該延出片部７１ｂによれば、乾燥工程において洗濯機本体１１内の静圧が大気圧よりも高くなった場合には、その洗濯機本体１１内の圧力が、当該延出片部７１ｂをより密接させる方向へ作用するため、一層シール性能を高めることができ、蒸気や水を機外へ流出させないよう確実に阻止することができる。
【００３８】
本実施形態とは異なりパッキンを洗濯機本体１１の開口部３５側に設けた場合、その取付け構造如何によっては、洗剤ケース３７を引出す際に当該パッキンを変形させながら引出す力が必要となったり、取付け構造の複雑化を招くこととなる。これに対し、本実施形態では、パッキン７１を、洗剤ケース３７の補助前カバー７０に設けたので、洗剤ケース３７を引出す際にパッキン７１の変形や摩擦を生じさせることがない。また、これによれば、比較的簡単な構成で洗剤ケース３７の周りに容易に装着することができ、実用上において有益なものとすることができる。
【００３９】
本発明は上記し且つ図面に示した実施形態に限定されることなく、乾燥機能付きの洗濯機に限らず、ドラム式洗濯機全般に適用できる。
パッキン７１は、開口部３５と補助前カバー７０との間に配設されて、開口部３５を密封するシール部材であればよく、その形状や取付け構造等、適宜変更してもよい。また、本発明の前カバーは、補助前カバー７０に限定されるものではなく、開口部の形状等に応じて適宜変更してもよい。
【符号の説明】
【００４０】
図面中、１１は外箱、２０は水槽（槽体）、２２は回転槽（槽体）、３５は開口部、３７は洗剤ケース、５０は給水経路、７０は前カバー、７１はシール部材、７１ｂはシール片を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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