(57)【要約】  【課題】  画像形成装置の利用を制限したことに起因する無駄な印刷出力を防止する画像形成システム、画像形成依頼装置、画像形成装置、画像形成依頼プログラム、画像形成装置の制御プログラムを提供する。  【解決手段】  画像形成依頼装置２は、設定・優先順登録部２０１により登録され、設定・優先順記憶部２０２に記憶されている全ての印刷設定に基づいて、印刷データが印刷データを生成し、生成された全ての印刷データに印刷設定とその優先順位とを含めた印刷依頼を、印刷依頼部２０５が画像形成装置１に送出し、画像形成装置１は、印刷設定選択部１０３が、受け付けた印刷依頼に含まれる印刷設定のうち、印刷許容設定記憶部１０１に記憶されている画像形成装置１で許容される印刷設定の範囲内である印刷設定を特定し、特定した印刷設定のうち、最も優先順位が上位の印刷設定を選択し、印刷指示実行部１０４が、選択された印刷設定と対応する印刷データに基づいて印刷実行を指示する。【選択図】        図４
2011022846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に画像の形成を依頼する画像形成依頼装置と
を具備し、
前記画像形成依頼装置は、印刷設定と該印刷設定の優先順位との組を少なくとも１つ記憶する設定記憶手段と、前記設定記憶手段に記憶されている全ての印刷設定毎に、該印刷設定に対応する印刷データを生成するデータ生成手段と、前記印刷データ生成手段が生成した全ての印刷データと、該印刷データに対応する印刷設定と、該印刷設定の優先順位とを含む印刷依頼を画像形成装置に送出する印刷依頼手段とを具備し、
前記画像形成装置は、許容される印刷設定を記憶する印刷許容設定記憶手段と、印刷データと、該印刷データに対応する印刷設定と、該印刷設定の優先順位との組を少なくとも１つ含む印刷依頼を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた印刷依頼に含まれる印刷設定のうち、前記印刷許容設定記憶手段に記憶される印刷設定に含まれる印刷設定を特定し、該特定した印刷設定のうち、優先順位が最も上位の印刷設定を選択する選択手段と、前記選択手段が選択した印刷設定に基づいて、該印刷依頼に対応する印刷データを利用して画像を形成する画像形成手段とを具備する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
印刷設定と該印刷設定の優先順位との組を少なくとも１つ記憶する設定記憶手段と、
前記設定記憶手段に記憶されている全ての印刷設定毎に、該印刷設定に対応する印刷データを生成するデータ生成手段と、
前記印刷データ生成手段が生成した全ての印刷データと、該印刷データに対応する印刷設定と、該印刷設定の優先順位とを含む印刷依頼を画像形成装置に送出する印刷依頼手段と
を具備することを特徴とする画像形成依頼装置。
【請求項３】
許容される印刷設定を記憶する印刷許容設定記憶手段と、
印刷データと、該印刷データに対応する印刷設定と、該印刷設定の優先順位との組を少なくとも１つ含む印刷依頼を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けた印刷依頼に含まれる印刷設定のうち、前記印刷許容設定記憶手段に記憶される印刷設定に含まれる印刷設定を特定し、該特定した印刷設定のうち、優先順位が最も上位の印刷設定を選択する選択手段と、
前記選択手段が選択した印刷設定に基づいて、該印刷依頼に対応する印刷データを利用して画像を形成する画像形成手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
印刷設定と該印刷設定の優先順位との組を少なくとも１つ登録する設定登録処理と、
前記設定登録処理で登録された全ての印刷設定毎に、該印刷設定に対応する印刷データを生成するデータ生成処理と、
前記印刷データ生成処理で生成した全ての印刷データと、該印刷データに対応する印刷設定と、該印刷設定の優先順位とを含む印刷依頼を画像形成装置に送出する印刷依頼処理と
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成依頼プログラム。
【請求項５】
許容される印刷設定を登録する印刷許容設定登録処理と、
印刷データと、該印刷データに対応する印刷設定と、該印刷設定の優先順位との組を少なくとも１つ含む印刷依頼を受け付ける受付処理と、
前記受付処理で受け付けた印刷依頼に含まれる印刷設定のうち、前記印刷許容設定登録処理で登録された印刷設定に含まれる印刷設定を特定し、該特定した印刷設定のうち、優先順位が最も上位の印刷設定を選択する選択処理と、
前記選択処理で選択した印刷設定に基づいて、該印刷依頼に対応する印刷データを利用して画像形成手段に画像形成を実行させる画像形成指示処理と
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【請求項６】
画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に画像の形成を依頼する画像形成依頼装置と
を具備し、
前記画像形成装置は、許容される印刷設定を記憶する印刷許容設定記憶手段と、前記画像形成依頼装置に前記印刷許容設定記憶手段に記憶されている印刷設定のリストを提供する提供手段とを具備し、
前記画像形成依頼装置は、前記画像形成装置から前記印刷許容設定記憶手段に記憶されている印刷設定のリストを取得する取得手段と、前記取得手段が取得したリストに基づいて印刷設定を選択させる選択手段と、前記選択手段が選択した印刷設定に基づく印刷依頼を前記画像形成装置に送出する印刷依頼手段とを具備する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置で許容される印刷設定を管理する管理手段と、
前記画像形成装置に画像の形成を依頼する画像形成依頼装置と
を具備し、
前記管理手段は、前記画像形成装置で許容される印刷設定を記憶する印刷許容設定記憶手段と、前記画像形成依頼装置に前記印刷許容設定記憶手段に記憶されている印刷設定を提供する提供手段とを具備し、
前記画像形成依頼装置は、前記管理装置から前記印刷許容設定記憶手段に記憶されている印刷設定を取得してリストを生成する生成手段と、前記生成手段が取得したリストに基づいて印刷設定を選択させる選択手段と、前記選択手段が選択した印刷設定に基づく印刷依頼を前記画像形成装置に送出する印刷依頼手段とを具備する
ことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成依頼装置、画像形成装置、画像形成依頼プログラム、画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ等の画像形成装置の利用を制限することにより、経費等の節減を行うことは多く行われている。例えば、カラー印刷については、管理側の許可がある場合にのみ実行できるといったように、その機能を制限することで、画像形成装置の利用を制限している。
【０００３】
画像形成装置の利用を制限する技術としては、例えば、特許文献１に記載されたものがある。
【０００４】
この特許文献１に記載された技術は、画像形成装置が許容される印刷設定を記憶し、ユーザより印刷要求のあった印刷データに含まれる印刷設定のうち、許容されていない印刷設定を、許容される印刷設定に変更し、変更した設定で印刷を実行するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−４３９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、画像形成装置の利用を制限したことに起因する無駄な印刷出力を防止する画像形成システム、画像形成依頼装置、画像形成装置、画像形成依頼プログラム、画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に画像の形成を依頼する画像形成依頼装置とを具備し、前記画像形成依頼装置は、印刷設定と該印刷設定の優先順位との組を少なくとも１つ記憶する設定記憶手段と、前記設定記憶手段に記憶されている全ての印刷設定毎に、該印刷設定に対応する印刷データを生成するデータ生成手段と、前記印刷データ生成手段が生成した全ての印刷データと、該印刷データに対応する印刷設定と、該印刷設定の優先順位とを含む印刷依頼を画像形成装置に送出する印刷依頼手段とを具備し、前記画像形成装置は、許容される印刷設定を記憶する印刷許容設定記憶手段と、印刷データと、該印刷データに対応する印刷設定と、該印刷設定の優先順位との組を少なくとも１つ含む印刷依頼を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた印刷依頼に含まれる印刷設定のうち、前記印刷許容設定記憶手段に記憶される印刷設定に含まれる印刷設定を特定し、該特定した印刷設定のうち、優先順位が最も上位の印刷設定を選択する選択手段と、前記選択手段が選択した印刷設定に基づいて、該印刷依頼に対応する印刷データを利用して画像を形成する画像形成手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、印刷設定と該印刷設定の優先順位との組を少なくとも１つ記憶する設定記憶手段と、前記設定記憶手段に記憶されている全ての印刷設定毎に、該印刷設定に対応する印刷データを生成するデータ生成手段と、前記印刷データ生成手段が生成した全ての印刷データと、該印刷データに対応する印刷設定と、該印刷設定の優先順位とを含む印刷依頼を画像形成装置に送出する印刷依頼手段とを具備することを特徴とする。  また、請求項３の発明は、許容される印刷設定を記憶する印刷許容設定記憶手段と、印刷データと、該印刷データに対応する印刷設定と、該印刷設定の優先順位との組を少なくとも１つ含む印刷依頼を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた印刷依頼に含まれる印刷設定のうち、前記印刷許容設定記憶手段に記憶される印刷設定に含まれる印刷設定を特定し、該特定した印刷設定のうち、優先順位が最も上位の印刷設定を選択する選択手段と、前記選択手段が選択した印刷設定に基づいて、該印刷依頼に対応する印刷データを利用して画像を形成する画像形成手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明は、印刷設定と該印刷設定の優先順位との組を少なくとも１つ登録する設定登録処理と、前記設定登録処理で登録された全ての印刷設定毎に、該印刷設定に対応する印刷データを生成するデータ生成処理と、前記印刷データ生成処理で生成した全ての印刷データと、該印刷データに対応する印刷設定と、該印刷設定の優先順位とを含む印刷依頼を画像形成装置に送出する印刷依頼処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５の発明は、許容される印刷設定を登録する印刷許容設定登録処理と、印刷データと、該印刷データに対応する印刷設定と、該印刷設定の優先順位との組を少なくとも１つ含む印刷依頼を受け付ける受付処理と、前記受付処理で受け付けた印刷依頼に含まれる印刷設定のうち、前記印刷許容設定登録処理で登録された印刷設定に含まれる印刷設定を特定し、該特定した印刷設定のうち、優先順位が最も上位の印刷設定を選択する選択処理と、前記選択処理で選択した印刷設定に基づいて、該印刷依頼に対応する印刷データを利用して画像形成手段に画像形成を実行させる画像形成指示処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６の発明は、画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に画像の形成を依頼する画像形成依頼装置とを具備し、前記画像形成装置は、許容される印刷設定を記憶する印刷許容設定記憶手段と、前記画像形成依頼装置に前記印刷許容設定記憶手段に記憶されている印刷設定のリストを提供する提供手段とを具備し、前記画像形成依頼装置は、前記画像形成装置から前記印刷許容設定記憶手段に記憶されている印刷設定のリストを取得する取得手段と、前記取得手段が取得したリストに基づいて印刷設定を選択させる選択手段と、前記選択手段が選択した印刷設定に基づく印刷依頼を前記画像形成装置に送出する印刷依頼手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７の発明は、画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置で許容される印刷設定を管理する管理手段と、前記画像形成装置に画像の形成を依頼する画像形成依頼装置とを具備し、前記管理手段は、前記画像形成装置で許容される印刷設定を記憶する印刷許容設定記憶手段と、前記画像形成依頼装置に前記印刷許容設定記憶手段に記憶されている印刷設定を提供する提供手段とを具備し、前記画像形成依頼装置は、前記管理装置から前記印刷許容設定記憶手段に記憶されている印刷設定を取得してリストを生成する生成手段と、前記生成手段が取得したリストに基づいて印刷設定を選択させる選択手段と、前記選択手段が選択した印刷設定に基づく印刷依頼を前記画像形成装置に送出する印刷依頼手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、不適切な印刷設定により画像形成がなされることによる無駄な出力を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像形成システムの構成例を示した図である。
【図２】画像形成装置１の構成例を示した図である。
【図３】画像形成依頼装置２の構成例を示した図である。
【図４】画像形成装置１と画像形成依頼装置２の機能的な構成の構成例を示した図である。
【図５】印刷設定登録画面の例を示した図である。
【図６】画像形成依頼装置２の動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】画像形成装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】印刷枚数によって印刷を許容するか否かが変化する場合の画像形成装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】画像形成装置１’と画像形成依頼装置２’の機能的な構成の構成例を示した図である。
【図１０】設定リスト表示・選択部２２３が表示する印刷設定選択画面の例を示した図である。
【図１１】実施例３で説明する画像形成システムの構成例を示した図である。
【図１２】画像形成装置１’’と画像形成依頼装置２’’、管理装置４の機能的な構成の構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る画像形成システム、画像形成依頼装置、画像形成装置、画像形成依頼プログラム、画像形成装置の制御プログラムの一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、画像形成システムの構成例を示した図である。同図に示す画像形成システムは、画像形成装置１と、複数の画像形成依頼情装置２（２−１〜２−ｎ）がネットワーク３を介して通信可能に接続されている。
【００１７】
画像形成装置１は、用紙等の媒体に画像を形成するもので、例えば、プリンタであり、画像形成依頼装置２からの画像形成依頼に基づいて、画像の形成を行う。
【００１８】
画像形成依頼装置２は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。
【００１９】
次に、画像形成装置１、画像形成依頼装置２の構成について説明する。図２は、画像形成装置１の構成例を示した図であり、図３は、画像形成依頼装置２の構成例を示した図である。
【００２０】
図２に示すように、画像形成装置１は、制御部１０と通信部１１、記憶部１２、画像形成部１３を有している。
【００２１】
制御部１０は、画像形成装置２の制御を行うもので、演算部１４と記憶部１５、一時記憶部１６を有している。
【００２２】
演算部１４は演算処理行うもので、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサにより実現されるものである。
【００２３】
記憶部１５は、プログラムや設定情報等を記憶するもので、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）、不揮発性メモリ（Nonvolatile Memory）等の半導体記憶素子で実現されるものである。
【００２４】
一時記憶部１６は、演算部１４が演算処理を行う際の作業領域等に用いられ情報等を一時的に記憶するもので、例えばＲＡＭ(Random Access Memory)等の半導体記憶素子で実現されるものである。
【００２５】
通信部１１は、ネットワーク３を介して、画像形成依頼装置２等の他の装置と通信を行うもので、例えば、ネットワークアダプタで実現されるものである。
【００２６】
記憶部１２は、印刷データ等を一時的に記憶するほか、後述する印刷許容設定等を記憶するもので、例えば、磁気ディスク等の記憶装置で実現されるものである。
【００２７】
画像形成部１３は、用紙等の媒体に画像を形成するものである。画像形成部１３は、インクにより画像を形成するものや、トナーにより画像を形成するものなど、様々な方式のものを採用することができ、そのそれぞれにより構成は異なるものとなるが、いずれも、周知の技術であるため、ここでの説明は省略する。
【００２８】
また、図３に示すように、画像形成依頼装置２は、演算部２０と、記憶部２１、一時記憶部２２、記憶装置２３、通信部２４を有している。
【００２９】
演算部２０は演算処理行うもので、例えば、ＣＰＵ等のプロセッサにより実現されるものである。
【００３０】
記憶部２１は、プログラムや情報等を記憶するもので、例えばＲＯＭ、不揮発性メモリ等の半導体記憶素子で実現されるものである。
【００３１】
一時記憶部２２は、演算部２０が演算処理を行う際の作業領域等に用いられ情報等を一時的に記憶するもので、例えばＲＡＭ等の半導体記憶素子で実現されるものである。
【００３２】
記憶装置２３は、プログラムや情報等を記憶するもので、例えば、磁気ディスク等の記憶媒体を有する装置である。
【００３３】
通信部２４は、ネットワーク３を介して、画像形成装置１等の他の装置と通信を行うもので、例えば、ネットワークアダプタで実現されるものである。
【００３４】
次に、画像形成装置１と画像形成依頼装置２の機能的な構成について説明する。図４は、画像形成装置１と画像形成依頼装置２の機能的な構成の構成例を示した図である。なお、ここでは、本画像形成システムの特徴的な機能についてのみ説明し、一般的な機能についての説明は省略する。
【００３５】
同図に示すように、画像形成依頼装置２は、演算部２０がプログラムを実行することにより、設定・優先順位登録部２０１と、設定・優先順位記憶部２０２、印刷指示受付部２０３、印刷データ生成部２０４、印刷依頼部２０５が実現される。なお、設定・優先順位記憶部２０２の記憶領域として、記憶装置２３も利用される。
【００３６】
設定・優先順登録部２０１は、画像形成依頼装置２の利用者が、所望する１つ以上の印刷設定と、その優先順位を設定するものである。
【００３７】
設定・優先順位記憶部２０２は、設定・優先順位登録部２０１により登録された印刷設定と、その優先順位を記憶する。
【００３８】
印刷指示受付部２０３は、図示しないアプリケーションプログラムの実行により実現される機能部を介して、利用者からの印刷指示を受け付ける。
【００３９】
印刷データ生成部２０４は、印刷指示受付部２０３が受け付けた印刷指示に対応する印刷データを、設定・優先順位記憶部２０２に記憶されている印刷設定毎に生成する。
【００４０】
印刷依頼部２０５は、印刷データ生成部２０４が生成した全ての印刷データと、全印刷設定、各印刷設定の優先順位を含む印刷依頼を、画像形成装置１に送出する。
【００４１】
一方、画像形成装置１は、演算部１４がプログラムを実行することにより、印刷許容設定記憶部１０１と印刷依頼受付部１０２、印刷設定選択部１０３、印刷実行指示部１０４が実現される。なお、印刷許容設定記憶部１０１の記憶領域として、記憶部１２も利用される。
【００４２】
印刷許容設定記憶部１０１は、この画像形成装置１で許容される印刷設定である印刷許容設定を記憶する。この印刷許容設定は、画像形成装置１の管理者によって登録されるものであり、任意の時期に変更することも可能なものである。なお、印刷許容設定は、全ての利用者に対して同じであってもよく、利用者毎、または、利用者が属するグループ毎に、異なるものであってもよい。
【００４３】
印刷依頼受付部１０２は、画像形成依頼装置２の印刷依頼部２０５が送出する印刷依頼を受け付ける。
【００４４】
印刷設定選択部１０３は、印刷依頼受付部１０２が受け付けた印刷依頼に含まれる各印刷設定のうち、印刷許容設定記憶部１０１に記憶されている許容される印刷設定のみが含まれるものを特定し、その優先順位に基づいて、印刷を実行する際の印刷設定を選択する。
【００４５】
印刷実行指示部１０４は、印刷設定選択部１０３が選択した印刷設定に基づき、当該印刷設定に対応する印刷データでの印刷実行を、画像形成部１３に指示する。
【００４６】
次に、画像形成依頼装置２の動作のついて説明するが、まず、印刷設定と、その優先順位の登録について説明する。
【００４７】
印刷設定と優先順位の登録時には、設定・優先順登録部２０１は、図示しない表示部に、例えば、図５に示すような印刷設定登録画面を表示し、利用者に印刷設定と、その優先順位を設定させる。
【００４８】
同図に示す印刷設定登録画面２１０には、別途、印刷設定を行うための画面を表示させるボタン２１１と、設定した印刷設定を登録対象に追加させるためのボタン２１２、登録されている印刷設定を表示する表示欄２１３、表示欄２１３に表示されている印刷設定から選択された印刷設定の優先順位を上げさせるボタン２１４、表示欄２１３に表示されている印刷設定から選択された印刷設定の優先順位を下げさせるボタン２１５が含まれている。利用者は、この画面を操作することにより、印刷設定とその優先順位を登録する。
【００４９】
例えば、「できるだけカラー印刷したいが、制限されていたらモノクロ印刷でもよい」、「できるだけ１面割付で印刷したいが、制限されていたら複数面割付でもよい」、「両面印刷は可能」といったことを希望する利用者であれば、優先順位が上位の順に、「１面割付、両面、カラー印刷」、「２面割付、両面、カラー印刷」、「１面割付、両面、モノクロ印刷」、「２面割付、両面、モノクロ印刷」、「１６面割付、両面、モノクロ印刷」といった設定を登録する。
【００５０】
また、１面割付以外の印刷結果は不要であると考える利用者であれば、「１面割付、片面、カラー印刷」、「１面割付、両面、カラー印刷」、「１面割付、片面、モノクロ印刷」、「１面割付、両面、モノクロ印刷」といった設定を登録することになる。
【００５１】
続いて、画像形成依頼装置２の印刷依頼時の動作について説明する。図６は、画像形成依頼装置２の動作の流れを示すフローチャートである。
【００５２】
画像形成依頼装置２は、利用者が印刷を指示すると、印刷指示受付部２０３が、当該印刷指示を受け付ける（ステップ３０１）。
【００５３】
そして、印刷データ生成部２０４が、設定・優先順位記憶部２０２に記憶されている印刷設定のうち、その優先順位が最上位の印刷設定を取得し（ステップ３０２）、取得した印刷設定に基づいて、印刷指示に対応する印刷データを生成する（ステップ３０３）。
【００５４】
また、他の印刷設定が設定・優先順位記憶部２０２に記憶されていれば（ステップ３０４でＮＯ）、印刷データ生成部２０４は、設定・優先順位記憶部２０２に記憶されている印刷設定のうち、その優先順位が次位の印刷設定を取得し（ステップ３０５）、取得した印刷設定に基づいて、印刷指示に対応する印刷データを生成する（ステップ３０３）。この処理は、設定・優先順位記憶部２０２に記憶されている印刷設定の全てに基づいて印刷データを生成するまで繰り返される。
【００５５】
印刷データ生成部２０４が、設定・優先順位記憶部２０２に記憶されている印刷設定の全てに基づいて印刷データを生成すると（ステップ３０４でＹＥＳ）、印刷依頼部２０５が、印刷データ生成部２０４が生成した全ての印刷データと、全印刷設定、各印刷設定の優先順位を含む印刷依頼を画像形成装置１に送出し（ステップ３０６）、印刷依頼処理を終了する。
【００５６】
なお、ここでは、優先順位が最上位である印刷設定から順に、各印刷設定に基づく印刷データを生成するものとして説明したが、印刷データを生成する順番は、任意であって差し支えない。
【００５７】
次に、画像形成装置１の動作を説明する。画像形成装置１の動作の流れを示すフローチャートである。
【００５８】
画像形成装置１は、画像形成依頼装置２から印刷依頼を受けると印刷処理を開始し、印刷依頼受付部１０２が、当該印刷依頼を受け付ける（ステップ３１１）。
【００５９】
続いて、印刷設定選択部１０３が、印刷許容設定記憶部１０１から、印刷許容設定を取得する（ステップ３１２）。そして、印刷設定選択部１０３は、まず、印刷依頼に含まれる印刷設定のうち、その優先順位が最上位の印刷設定を確認する（ステップ３１３）。
【００６０】
印刷設定の確認の結果、当該印刷設定に許容されていない印刷設定が含まれていた場合には（ステップ３１４でＮＯ）、印刷依頼に他の印刷設定が含まれていれば（ステップ３１５でＮＯ）、印刷設定選択部１０３は、優先度が次位の印刷設定を確認し（ステップ３１６）、同様の処理を繰り返す。
【００６１】
印刷設定の確認の結果、当該印刷設定に許容されていない印刷設定が含まれていない場合には（ステップ３１４でＹＥＳ）、印刷設定選択部１０３は、当該印刷設定を印刷実行時の印刷設定として選択し、印刷実行指示部１０４が、当該印刷指示に基づいて、画像形成部１３に印刷を実行させ（ステップ３１７）、印刷処理を終了する。
【００６２】
一方、印刷依頼に含まれる全ての印刷設定に、許容されていない印刷設定が含まれていた場合には（ステップ３１４でＮＯ、ステップ３１５でＹＥＳ）、印刷を実行することなく、印刷処理を終了する。
【００６３】
ところで、印刷許容設定記憶部１０１に記憶させる印刷許容設定には、時間経過等に伴って許容されているか否かが変化するものを登録することができる。例えば、利用者毎にカラー印刷が可能な印刷枚数を設定し、その範囲内であればカラー印刷を許容し、設定された印刷枚数を超えたカラー印刷を許容しないとすることができる。
【００６４】
そこで、印刷枚数によって印刷を許容するか否かが変化する場合を例として、画像形成装置１の動作を説明する。図８は、印刷枚数によって印刷を許容するか否かが変化する場合の画像形成装置１の動作の流れを示すフローチャートである。なお、この場合には、印刷許容設定記憶部１０１に、各利用者の印刷済み枚数が記憶される。
【００６５】
画像形成装置１は、画像形成依頼装置２から印刷依頼を受けると印刷処理を開始し、印刷依頼受付部１０２が、当該印刷依頼を受け付ける（ステップ３２１）。
【００６６】
続いて、印刷設定選択部１０３が、印刷許容設定記憶部１０１から、印刷許容設定を取得する（ステップ３２２）。そして、印刷設定選択部１０３は、まず、印刷依頼に含まれる印刷設定のうち、その優先順位が最上位の印刷設定を確認する（ステップ３２３）。
【００６７】
印刷設定の確認の結果、当該印刷設定に許容されていない印刷設定が含まれていた場合には（ステップ３２４でＮＯ）、印刷依頼に他の印刷設定が含まれていれば（ステップ３２５でＮＯ）、印刷設定選択部１０３は、優先度が次位の印刷設定を確認し（ステップ３２６）、同様の処理を繰り返す。なお、印刷枚数によって許容されるか否かが変換する印刷設定については、ステップ３２４では、許容されているものと判断する。
【００６８】
印刷設定の確認の結果、当該印刷設定に許容されていない印刷設定が含まれていない場合には（ステップ３２４でＹＥＳ）、印刷設定選択部１０３は、当該印刷設定に印刷枚数によって許容か否かが変化する、つまり、印刷枚数制限がある印刷設定を含むか否かを確認し、印刷枚数制限がある印刷設定を含む場合には（ステップ３２７でＹＥＳ）、印刷設定選択部１０３は、印刷許容設定記憶部１０１から、当該印刷設定に対する該当する利用者の印刷済み枚数を取得する（ステップ３２８）。
【００６９】
そして、取得した印刷済み枚数に当該印刷依頼で実行される印刷枚数を加えた枚数が、制限枚数内であった場合には（ステップ３２９でＹＥＳ）、印刷許容設定記憶部１０１に記憶されている印刷済み枚数を当該印刷依頼で実行される印刷枚数を加えた枚数に更新し（ステップ３３０）、当該印刷設定を印刷実行時の印刷設定として選択し、印刷実行指示部１０４が、当該印刷指示に基づいて、画像形成部１３に印刷を実行させ（ステップ３３１）、印刷処理を終了する。
【００７０】
また、印刷設定選択部１０３は、当該印刷設定に印刷枚数制限がある印刷設定が含まれていない場合には（ステップ３２７でＮＯ）、当該印刷設定を印刷実行時の印刷設定として選択し、印刷実行指示部１０４が、当該印刷指示に基づいて、画像形成部１３に印刷を実行させ（ステップ３３１）、印刷処理を終了する。
【００７１】
一方、印刷設定選択部１０３は、取得した印刷済み枚数に当該印刷依頼で実行される印刷枚数を加えた枚数が、制限枚数を超過する場合には（ステップ３２９でＮＯ）、当該印刷設定は、許容できないものとして、他の印刷設定を確認する（ステップ３２６）。
【００７２】
また、印刷依頼に含まれる全ての印刷設定に、許容されていない印刷設定が含まれていた場合には（ステップ３２４でＮＯ、ステップ３２５でＹＥＳ）、印刷を実行することなく、印刷処理を終了する。
【実施例２】
【００７３】
実施例で説明する画像形成システムは、図１に示した画像形成装置１と画像形成依頼装置２を、画像形成装置１’と画像形成依頼装置２’に置き換えたものであり、画像形成装置１’と画像形成依頼装置２’の構成は、それぞれ、画像形成装置１と画像形成依頼装置２の構成と同様であるため（図２および図３参照）、ここでの説明は省略し、画像形成装置１’と画像形成依頼装置２’の機能的な構成について説明する。
【００７４】
図９は、画像形成装置１’と画像形成依頼装置２’の機能的な構成の構成例を示した図である。なお、ここでは、本画像形成システムの特徴的な機能についてのみ説明し、一般的な機能についての説明は省略する。
【００７５】
同図に示すように、画像形成依頼装置２’は、演算部２０がプログラムを実行することにより、印刷指示受付部２２１と、設定リスト取得部２２２、設定リスト表示・選択部２２３、印刷データ生成部２２４、印刷依頼部２２５が実現される。
【００７６】
印刷指示受付部２２１は、図示しないアプリケーションプログラムの実行により実現される機能部を介して、利用者からの印刷指示を受け付け、印刷指示を受け付けると、画像形成装置１’に対して許容されている印刷設定のリストである設定リストの提供を要求する。
【００７７】
設定リスト取得部２２２は、印刷指示受付部２２１の要求に応じて画像形成装置１’から提供される設定リストを取得する。
【００７８】
設定リスト表示・選択部２２３は、設定リスト取得部２２２が取得した設定リストを、図示しない表示部に表示し、利用者に印刷設定を選択させ、その選択を受け付ける。
【００７９】
印刷データ生成部２２４は、設定リスト表示・選択部２２３が受け付けた印刷設定（利用者からの選択による）に基づいて、印刷指示受付部２２１が受け付けた印刷指示に対応する印刷データを生成する。
【００８０】
印刷依頼部２２５は、印刷データ生成部２２４が生成した印刷データと、その印刷設定を含む印刷依頼を、画像形成装置１’に送出する。
【００８１】
一方、画像形成装置１’は、演算部１４がプログラムを実行することにより、印刷許容設定記憶部１２１と、設定リスト作成部１２２、設定リスト提供部１２３、印刷依頼受付部１２４、印刷実行指示部１２５が実現される。なお、印刷許容設定記憶部１２１の記憶領域として、記憶部１２も利用される。
【００８２】
印刷許容設定記憶部１２１は、この画像形成装置１’で許容される印刷設定である印刷許容設定を記憶する。この印刷許容設定は、画像形成装置１’の管理者によって登録されるものであり、任意の時期に変更することも可能なものである。なお、印刷許容設定は、全ての利用者に対して同じであってもよく、利用者毎、または、利用者が属するグループ毎に、異なるものであってもよい。
【００８３】
設定リスト作成部１２２は、画像形成依頼装置２’からの要求に応じ、印刷許容設定記憶部１２１から印刷許容設定を取得し、利用可能な印刷設定の設定リストを作成する。
【００８４】
設定リスト提供部１２３は、設定リスト作成部１２２が作成した設定リストを、要求元の画像形成依頼装置２’に提供する。
【００８５】
印刷依頼受付部１２４は、画像形成依頼装置２’の印刷依頼部２２５が送出する印刷依頼を受け付ける。
【００８６】
印刷実行指示部１２５は、印刷依頼受付部１２４が受け付けた印刷依頼に含まれる印刷設定に基づき、当該印刷依頼に含まれる印刷データでの印刷実行を、画像形成部１３に指示する。
【００８７】
次に、設定リストについて説明する。図１０は、設定リスト表示・選択部２２３が表示する印刷設定選択画面の例を示した図である。
【００８８】
同図に示す印刷設定選択画面２３０には、画像形成装置１’の設定リスト作成部１２２が作成した印刷設定の設定リストに基づく、印刷設定を表示する表示欄２３１と、表示欄２３１に表示されている印刷設定から選択された印刷設定の詳細を表示する表示欄２３２が含まれている。利用者は、この画面を操作することにより、印刷設定を登録する。
【００８９】
また、設定リスト表示・選択部２２３は、画像形成装置１’の設定リスト作成部１２２が作成した印刷設定の設定リストを単に表示するだけでなく、過去に利用者により選択された印刷設定を記憶しておき、記憶している印刷設定と同じ印刷設定が設定リストに含まれていた場合には、当該設定を利用者が選択しやすい位置に表示するなどの処理を行うこともできる。
【００９０】
なお、実施例２の画像形成システムは、設定リストに関する部分以外は、一般的な画像形成システムと同様に動作するため、その他の説明は省略する。
【実施例３】
【００９１】
図１１は、実施例３で説明する画像形成システムの構成例を示した図である。同図に示す画像形成システムは、画像形成装置１’’と、複数の画像形成依頼情装置２’’（２’’−１〜２’’−ｍ）、管理装置４がネットワーク３を介して通信可能に接続されている。
【００９２】
画像形成装置１’’は、用紙等の媒体に画像を形成するもので、例えば、プリンタであり、画像形成依頼装置２’’からの画像形成依頼に基づいて、画像の形成を行う。
【００９３】
画像形成依頼装置２’’は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。
【００９４】
管理装置４は、画像形成装置１’’で許容される印刷設定を管理するもので、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。
【００９５】
なお、画像形成装置１’’の構成は、画像形成装置１の構成と同様であり（図２参照）、画像形成依頼装置２’’と管理装置４の構成は、画像形成依頼装置２の構成と同様であるため（図３参照）、ここでの説明は省略する。
【００９６】
図１２は、画像形成装置１’’と画像形成依頼装置２’’、管理装置４の機能的な構成の構成例を示した図である。なお、ここでは、本画像形成システムの特徴的な機能についてのみ説明し、一般的な機能についての説明は省略する。
【００９７】
同図に示すように、管理装置４は、演算部２０がプログラムを実行することにより、印刷許容設定記憶部４４１が実現される。なお、印刷許容設定記憶部４４１の記憶領域として、記憶装置２３も利用される。
【００９８】
印刷許容設定記憶部４４１は、画像形成装置１’’で許容される印刷設定である印刷許容設定を記憶する。この印刷許容設定は、画像形成装置１’’の管理者によって登録されるものであり、任意の時期に変更することも可能なものである。なお、印刷許容設定は、全ての利用者に対して同じであってもよく、利用者毎、または、利用者が属するグループ毎に、異なるものであってもよい。
【００９９】
また、画像形成依頼装置２’’は、演算部２０がプログラムを実行することにより、印刷指示受付部２４１と、印刷許容設定取得部２４２、設定リスト作成部２４３、設定リスト表示・選択部２４４、印刷データ生成部２４５、印刷依頼部２４６が実現される。
【０１００】
印刷指示受付部２４１は、図示しないアプリケーションプログラムの実行により実現される機能部を介して、利用者からの印刷指示を受け付ける。
【０１０１】
印刷許容設定取得部２４２は、印刷指示受付部２４１が印刷指示を受け付けると、管理装置４の印刷許容設定記憶部４４１から画像形成装置１’’で許容される印刷設定である印刷許容設定を取得する。
【０１０２】
設定リスト作成部２４３は、印刷許容設定取得部２４２が取得した印刷許容設定に基づいて、画像形成装置１’’で利用可能な印刷設定の設定リストを作成する。
【０１０３】
設定リスト表示・選択部２４４は、設定リスト作成部２４３が作成した設定リストを、図示しない表示部に表示し、利用者に印刷設定を選択させ、その選択を受け付ける。
【０１０４】
印刷データ生成部２４５は、設定リスト表示・選択部２４４が受け付けた印刷設定（利用者からの選択による）に基づいて、印刷指示受付部２４１が受け付けた印刷指示に対応する印刷データを生成する。
【０１０５】
印刷依頼部２４６は、印刷データ生成部２４５が生成した印刷データと、その印刷設定を含む印刷依頼を、画像形成装置１’’に送出する。
【０１０６】
一方、画像形成装置１’’は、演算部１４がプログラムを実行することにより、印刷依頼受付部１４１、印刷実行指示部１４２が実現される。
【０１０７】
印刷依頼受付部１４１は、画像形成依頼装置２’’の印刷依頼部２４６が送出する印刷依頼を受け付ける。
【０１０８】
印刷実行指示部１４２は、印刷依頼受付部１４１が受け付けた印刷依頼に含まれる印刷設定に基づき、当該印刷依頼に含まれる印刷データでの印刷実行を、画像形成部１３に指示する。
【０１０９】
次に、設定リスト表示・選択部２４４が表示する印刷設定選択画面は、実施例２で説明した図１０に示す印刷設定選択画面２３０と同様のものであるため、詳細な説明は省略する。
【０１１０】
また、設定リスト表示・選択部２４４は、設定リスト作成部２４３が作成した印刷設定の設定リストを単に表示するだけでなく、過去に利用者により選択された印刷設定を記憶しておき、記憶している印刷設定と同じ印刷設定が設定リストに含まれていた場合には、当該設定を利用者が選択しやすい位置に表示するなどの処理を行うこともできる。
【０１１１】
なお、実施例２の画像形成システムは、設定リストに関する部分以外は、一般的な画像形成システムと同様に動作するため、その他の説明は省略する。
【符号の説明】
【０１１２】
１    画像形成装置
１’    画像形成装置
１’’    画像形成装置
２、２−１〜２−ｎ    画像形成依頼装置
２’    画像形成依頼装置
２’’、２’’−１〜２’’−ｍ    画像形成依頼装置
３    ネットワーク
４    管理装置
１０    制御部
１１    通信部
１２    記憶部
１３    画像形成部
１４    演算部
１５    記憶部
１６    一時記憶部
２０    演算部
２１    記憶部
２２    一時記憶部
２３    記憶装置
２４    通信部
１０１    印刷許容設定記憶部
１０２    印刷依頼受付部
１０３    印刷設定選択部
１０４    印刷実行指示部
１２１    印刷許容設定記憶部
１２２    設定リスト作成部
１２３    設定リスト提供部
１２４    印刷依頼受付部
１２５    印刷実行指示部
１４１    印刷依頼受付部
１４２    印刷実行指示部
２０１    設定・優先順登録部
２０２    設定・優先順記憶部
２０３    印刷指示受付部
２０４    印刷データ生成部
２０５    印刷依頼部
２１０    印刷設定登録画面
２１１    ボタン
２１２    ボタン
２１３    表示欄
２１４    ボタン
２１５    ボタン
２２１    印刷指示受付部
２２２    設定リスト取得部
２２３    設定リスト表示・選択部
２２４    印刷データ生成部
２２５    印刷依頼部
２３０    印刷設定選択画面
２３１    表示欄
２３２    表示欄
２４１    印刷指示受付部
２４２    印刷許容設定取得部
２４３    設定リスト作成部
２４４    設定リスト表示・選択部
２４５    印刷データ生成部
２４６    印刷依頼部
４４１    印刷許容設定記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011022846.tif 000009
【図８】
2011022846.tif 000010
【図９】
2011022846.tif 000011
【図１０】
2011022846.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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