(57)【要約】      （修正有）【課題】確実に１枚ずつに分離搬送が可能な給紙装置及び、該給紙装置を有する画像形成システムを提供する。【解決手段】複数の貫通孔が形成されたベルトと前記ベルトの内側に位置し前記貫通孔を通して空気を吸引する空気吸引部とを有し、前記空気吸引部により空気を吸引して前記用紙を前記ベルトに吸着させ、搬送方向に搬送する吸着搬送部６０と、を有する給紙装置において、吸着搬送部は、少なくとも、第１のローラ６１と、第２のローラ６２ａ、６２ｂと、第１のローラと第２のローラの間に配置された第３のローラ６３で張架され、空気吸引部により空気を吸引した際の用紙に相対するベルトの外面を、搬送方向の断面では、第３のローラの位置で屈曲させ、第３のローラの軸を含む搬送方向に直交する断面では、ベルトの空気吸引部の外周側に対応する端部がベルトの中央部より突出するよう張架されている給紙装置とする。【選択図】図４
2011225290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する用紙載置台と、
前記用紙載置台に積載された用紙の上方に位置し、複数の貫通孔が形成されたベルトと前記ベルトの内側に位置し前記貫通孔を通して空気を吸引する空気吸引部とを有し、前記空気吸引部により空気を吸引して前記用紙を前記ベルトに吸着させ、搬送方向に搬送する吸着搬送部と、を有する給紙装置において、
前記吸着搬送部は、少なくとも、前記ベルトの一方の端部内側に配置され前記ベルトに駆動力を供給する第１のローラと、前記ベルトの他方の端部内側に配置され従動回転する第２のローラと、前記第１のローラと前記第２のローラの間の前記ベルトの用紙側の内側で従動回転する第３のローラで張架され、
前記空気吸引部により空気を吸引した際の前記用紙に相対する前記ベルトの外面を、搬送方向の断面では、前記第３のローラの位置で屈曲させ、前記第３のローラの軸を含む搬送方向に直交する断面では、前記ベルトの前記空気吸引部の外周側に対応する端部が前記ベルトの中央部より突出するよう張架されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第３のローラの軸を含む搬送方向に直交する断面では、前記ベルトの両端部が前記ベルトの中央部より突出するよう張架されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記ベルトを複数有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
用紙を積載する用紙載置台と、
前記用紙載置台に積載された用紙の上方に位置し、複数の貫通孔が形成されたベルトと前記ベルトの内側に位置し前記貫通孔を通して空気を吸引する空気吸引部とを有し、前記空気吸引部により空気を吸引して前記用紙を前記ベルトに吸着させ、搬送方向に搬送する吸着搬送部と、を有する給紙装置において、
前記吸着搬送部は、少なくとも、前記ベルトの一方の端部内側に配置され前記ベルトに駆動力を供給する第１のローラと、前記ベルトの他方の端部内側に配置され従動回転する第２のローラと、前記第１のローラと前記第２のローラの間の前記ベルトの用紙側の内側で従動回転する第３のローラで張架され、
前記空気吸引部により空気を吸引した際の前記ベルトの前記用紙に相対する面を、搬送方向の断面では、前記第３のローラの位置で屈曲させると共に、前記第３のローラの軸を含む搬送方向に直交する断面では、前記ベルトの両端部及び前記ベルトの中央部を、前記ベルトの両端部と前記ベルトの中央部の間より突出させるよう張架したことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
前記空気吸引部の吸引ダクトを、前記第３のローラの搬送方向上流側と下流側に跨って配置したことを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記ベルトの、前記吸引ダクトの外周に対応する突出した端部と、前記ベルトに形成された凹部との高低差をＳとし、
前記第３のローラより上流側の前記吸引ダクトの外周形状の傾斜と、前記第３のローラより下流側の前記吸着ベルトとのなす角度をθとしたとき、以下の条件式を満足することを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の給紙装置。
１．０ｍｍ≦Ｓ≦１．７ｍｍ                （１）
３°≦θ≦１０°                          （２）
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の給紙装置と、該給紙装置から供給された用紙に画像を形成する画像形成装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙載置台に積載した用紙の束から１枚ずつ分離して給送する給紙装置及び、該給紙装置を有する画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機やプリンタ等の画像形成装置の画像形成部に用紙を１枚ずつ供給するためのエアー給紙装置が知られている。
【０００３】
エアー給紙装置は、無端ベルト内側に空気吸引部を配置し、空気を吸引する吸気口が形成された穴あきベルト等で１枚ずつ用紙を吸着し、ベルトを回転駆動して用紙を搬送するものである。
【０００４】
このようなエアー給紙装置の吸着搬送部として、用紙を吸着する搬送面を平面部と傾斜部で構成し、平面部と傾斜部に空気吸引部を配置したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、平面部と傾斜部に空気吸引部を配置し、シートのコシの強さに応じて傾斜角を調整するものが知られている（例えば、特許文献２参照）。また、吸着部を斜め上方に変位させるものも知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１９９４３８号公報
【特許文献２】特開平６−１９９４３７号公報
【特許文献３】特開２００８−９４５９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、用紙の種類は多岐にわたり、柔軟でコシのほとんど無い用紙や、用紙を形成するパルプの目が粗い用紙や、薄い用紙では、吸着した最上位の用紙越しに２枚目の用紙までもが吸引されたり、連続して給紙を行う際に帯電して用紙同士が吸着し、２枚目も傾斜に追従して屈曲して重送される問題がある。上記特許文献１〜３に記載の吸着搬送部でも、このような重送（ダブルフィード）の問題を解消できない。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑み、確実に１枚ずつに分離搬送が可能な給紙装置及び、該給紙装置を有する画像形成システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的は、下記の構成により達成される。
【０００９】
（１）用紙を積載する用紙載置台と、前記用紙載置台に積載された用紙の上方に位置し、複数の貫通孔が形成されたベルトと前記ベルトの内側に位置し前記貫通孔を通して空気を吸引する空気吸引部とを有し、前記空気吸引部により空気を吸引して前記用紙を前記ベルトに吸着させ、搬送方向に搬送する吸着搬送部と、を有する給紙装置において、
前記吸着搬送部は、少なくとも、前記ベルトの一方の端部内側に配置され前記ベルトに駆動力を供給する第１のローラと、前記ベルトの他方の端部内側に配置され従動回転する第２のローラと、前記第１のローラと前記第２のローラの間の前記ベルトの用紙側の内側で従動回転する第３のローラで張架され、
前記空気吸引部により空気を吸引した際の前記用紙に相対する前記ベルトの外面を、搬送方向の断面では、前記第３のローラの位置で屈曲させ、前記第３のローラの軸を含む搬送方向に直交する断面では、前記ベルトの前記空気吸引部の外周側に対応する端部が前記ベルトの中央部より突出するよう張架されていることを特徴とする給紙装置。
【００１０】
（２）前記第３のローラの軸を含む搬送方向に直交する断面では、前記ベルトの両端部が前記ベルトの中央部より突出するよう張架されていることを特徴とする前記（１）に記載の給紙装置。
【００１１】
（３）前記ベルトを複数有することを特徴とする前記（１）又は前記（２）に記載の給紙装置。
【００１２】
（４）用紙を積載する用紙載置台と、前記用紙載置台に積載された用紙の上方に位置し、複数の貫通孔が形成されたベルトと前記ベルトの内側に位置し前記貫通孔を通して空気を吸引する空気吸引部とを有し、前記空気吸引部により空気を吸引して前記用紙を前記ベルトに吸着させ、搬送方向に搬送する吸着搬送部と、を有する給紙装置において、
前記吸着搬送部は、少なくとも、前記ベルトの一方の端部内側に配置され前記ベルトに駆動力を供給する第１のローラと、前記ベルトの他方の端部内側に配置され従動回転する第２のローラと、前記第１のローラと前記第２のローラの間の前記ベルトの用紙側の内側で従動回転する第３のローラで張架され、
前記空気吸引部により空気を吸引した際の前記ベルトの前記用紙に相対する面を、搬送方向の断面では、前記第３のローラの位置で屈曲させると共に、前記第３のローラの軸を含む搬送方向に直交する断面では、前記ベルトの両端部及び前記ベルトの中央部を、前記ベルトの両端部と前記ベルトの中央部の間より突出させるよう張架したことを特徴とする給紙装置。
【００１３】
（５）前記空気吸引部の吸引ダクトを、前記第３のローラの搬送方向上流側と下流側に跨って配置したことを特徴とする前記（１）から前記（４）までのいずれかに記載の給紙装置。
【００１４】
（６）前記ベルトの、前記吸引ダクトの外周に対応する突出した端部と、前記ベルトに形成された凹部との高低差をＳとし、前記第３のローラより上流側の前記吸引ダクトの外周形状の傾斜と、前記第３のローラより下流側の前記吸着ベルトとのなす角度をθとしたとき、以下の条件式、
１．０ｍｍ≦Ｓ≦１．７ｍｍ                （１）
３°≦θ≦１０°                          （２）
を満足することを特徴とする前記（１）から前記（５）までのいずれかに記載の給紙装置。
【００１５】
（７）前記（１）から前記（６）までのいずれかに記載の給紙装置と、該給紙装置から供給された用紙に画像を形成する画像形成装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、確実に１枚ずつに分離搬送が可能な給紙装置及び、該給紙装置を有する画像形成システムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成装置、画像読取装置、自動原稿送り装置、大容量給紙装置から構成された画像形成システムの全体構成図である。
【図２】給紙装置本体の要部を示す斜視図である。
【図３】給紙装置本体の概略断面図である。
【図４】第１の実施の形態に係る給紙装置の吸着搬送部を示す図である。
【図５】図４に示した吸着搬送部による用紙搬送時の最上位の用紙と２枚目の用紙の状態を示す模式図である。
【図６】第２の実施の形態に係る給紙装置の吸着搬送部を示す図である。
【図７】図６に示した吸着搬送部による用紙搬送時の最上位の用紙と２枚目の用紙の状態を示す模式図である。
【図８】第３の実施の形態に係る吸着搬送部を示す図である。
【図９】第４の実施の形態に係る吸着搬送部を示す図である。
【図１０】実験結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、実施の形態により本発明を説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００２０】
［画像形成装置］
図１は、画像形成装置Ａ、画像読取装置ＳＣ、自動原稿送り装置ＤＦ、大容量給紙装置ＬＴから構成された画像形成システムの全体構成図である。
【００２１】
図示の画像形成装置Ａは、感光体（像担持体）１、帯電手段２、像露光装置３、現像装置４、転写手段５、クリーニング手段６、等から成る画像形成部と、定着装置７及び用紙搬送系と、から構成されている。
【００２２】
用紙搬送系は、給紙カセット１０、第１給紙手段１１、第２給紙手段１２、排紙手段１４、搬送路切換手段１５、循環再給紙手段１６、反転排紙手段１７等から構成されている。
【００２３】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは給紙手段により搬送され、画像読取装置ＳＣの光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、イメージセンサＣＣＤにより読み込まれる。イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、像露光装置３に画像信号を送る。
【００２４】
画像形成部においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。
【００２５】
画像形成部においては、感光体１に対し、帯電手段２により電荷（本実施の形態では負帯電）が付加され、像露光装置３からのレーザ光照射により静電潜像が形成され、現像装置４により静電潜像が顕像化されてトナー像（本実施の形態のではトナーは負電荷である）となる。次いで、給紙カセット１０に収容された用紙Ｐが第１給紙手段１１から搬送される。一方、クリーニング手段６により感光体１上の転写残のトナーが除去される。
【００２６】
用紙Ｐは、レジストローラから成る第２給紙手段１２でトナー像との同期がとられて搬送される。その後、用紙Ｐは、転写手段５でトナー像が転写されてから定着装置７により定着される。定着後の用紙Ｐは、排紙手段１４により装置外に排出される。
【００２７】
なお、両面コピーの場合は、第１面に画像形成された用紙Ｐは、循環再給紙手段１６に送り込まれて反転され、再び画像形成部において第２面に画像形成後、排紙手段１４により装置外に排出される。反転排紙の場合は、通常の排紙通路から分岐した用紙Ｐは、反転排紙手段１７においてスイッチバックして表裏反転された後、排紙手段１４により装置外に排出される。
【００２８】
［給紙装置］
画像形成装置Ａに接続された大容量給紙装置ＬＴは、内部に複数の給紙装置本体３０を有し、大量の用紙Ｐを収容して、画像形成装置Ａに用紙Ｐを１枚ずつ給送する。
【００２９】
給紙装置本体３０は、用紙載置台３１、用紙先端規制部材３２、用紙後端規制部材３３、ガイドレール３４を有する。本例では、用紙載置台３１は３段に構成され、各用紙載置台３１は、ガイドレール３４により大容量給紙装置ＬＴから引き出し可能に構成されている。例えば、大容量給紙装置ＬＴには、第１段のトレイに１３００枚、第２段及び第３段のトレイに１８５０枚を収容でき、全体として５０００枚程度の用紙を収容できる。
【００３０】
図２は、給紙装置本体３０の要部を示す斜視図であり、図３は、給紙装置本体３０の概略断面図である。なお、図２では、吸着搬送部６０は、実際に給紙装置本体３０に設置された位置より、用紙搬送方向の下流側に矢印ｂだけ水平にシフトした仮の位置で示されている。
【００３１】
図２に示すように、用紙束Ｐｓと最上位の用紙Ｐ１は、用紙載置台３１の上に載置され、図示しない機構により用紙載置台３１と共に昇降可能に収容されている。
【００３２】
一対の用紙側端規制部７０は用紙搬送方向と直交する幅方向において用紙束Ｐｓを規制するものであり、用紙束Ｐｓの側端に近接する用紙側端規制部材７１を内側に有している。用紙側端規制部７０は、用紙の幅方向において相対距離が自在に変更でき、用紙サイズに対応して用紙束Ｐｓの幅方向の位置を規制している。
【００３３】
用紙側端規制部７０は、用紙の送り方向に十分に長く、剛性強度の大きい箱形構造を成していて、用紙束Ｐｓの最上部においても用紙側端規制部材７１と用紙の側端との間隙を広い範囲の用紙サイズに対しても所定以下に保持すること可能にしている。
【００３４】
用紙先端規制部材３２は、用紙載置台３１上の用紙束Ｐｓの先端を規制するものであり、給紙装置本体３０に固設している。
【００３５】
用紙後端規制部材３３は、用紙Ｐの長さ方向に移動自在で、用紙Ｐの送り方向後端の位置を規制するものであり、用紙送り方向に変位可能に給紙装置本体３０に支持されている。用紙側端規制部材７１と用紙後端規制部材３３は、後述の風の吹き付けで浮上された用紙も常に規制できるような高さと形状を備えている。
【００３６】
また、図３に示すように、用紙後端規制部材３３には、用紙載置台３１上に積載された用紙束の最上部の高さを検知する高さセンサＰＳ３が配置されている。
【００３７】
用紙載置台３１上に積載された用紙束Ｐｓの最上位は、後述の制御手段によって高さセンサＰＳ３の信号に基づき空気の吹き付けが受けられる最適な高さに維持される。つまり、図３に示す高さセンサＰＳ３の検知結果に基づき図示しない昇降モータを駆動させ用紙載置台３１の底板３４を上昇させて、常に用紙の最上部を所定の高さに維持するような制御を行っている。
【００３８】
また、大容量給紙装置ＬＴの出口側には、吸着搬送部６０によって搬送された用紙Ｐを画像形成装置Ａに搬送する主動及び従動の２つの搬送ローラからなる搬送ローラ対３９が配設されている。
【００３９】
＜送風部＞
用紙の送り方向における用紙載置台３１の下流側に配設された用紙分離手段である送風部５０について、説明する。
【００４０】
図２、図３に示すように、送風部５０は、電動ファン５１と電動ファン５１に接続する送風ガイド５２により構成されている。送風部５０は、送風ガイド５２の送風路５３Ａから用紙載置台３１に積載する用紙束の先端・上部方向（図２の矢印Ａ１方向）に空気を送風する。
【００４１】
第１送風路５３Ａからの送風は、用紙束Ｐｓの最上部の用紙Ｐを捌き浮上させるためのものであり、用紙束Ｐｓの前端上部に向けられている。また、送風ガイド５２の上部には、第１送風路５３Ａの下流側に第２送風路５３Ｂを有し、第２送風路５３Ｂは第１送風路５３Ａより上方に向いて開口している。
【００４２】
第２送風路５３Ｂからの送風は、吸着搬送部６０に吸着され搬送される用紙を１枚に分離するためのものである。
【００４３】
送風ガイド５２は、図３に示すように第１送風路５３Ａと電動ファン５１とを連結する、あるいは第２送風路５３Ｂと電動ファン５１と連結するダクト構造に形成されている。ダクトは第１ダクト５４Ａと第２ダクト５４Ｂとに分岐している。分岐点にはシャッタ５５を有し、シャッタ５５は第１ダクト５４Ａ及び第２ダクト５４Ｂに流れる風量を切替可能にするものである。
【００４４】
本例の送風部５０は、用紙束Ｐｓの最上部の用紙Ｐを捌き浮上させるためのものと、吸着搬送部６０に吸着され搬送される用紙を１枚に分離するためのものを兼用するものとなっているが、これに限るものでなく、少なくとも吸着搬送部６０に吸着され搬送される用紙を１枚に分離するよう送風（第２送風路に相当）するものがあればよい。
【００４５】
＜吸着搬送部＞
以下、本実施の形態に係る給紙装置の吸着搬送部について説明する。
【００４６】
図３に示すように、吸着搬送部６０は用紙載置台３１に積載する用紙束Ｐｓの上方に位置し用紙搬送方向の下流側に配設されている。
【００４７】
（第１の実施の形態）
図４は、第１の実施の形態に係る給紙装置の吸着搬送部６０を示す図である。図４（ａ）は吸着搬送部６０を用紙Ｐ側から見た平面図である。図４（ｂ）は吸着搬送部６０の側面図であり、吸引ファン６６を駆動した際の吸着ベルト６４の側面から見た状態を示している。図４（ｃ）は図４（ｂ）に示すＧ−Ｇ線で切断した断面図である。図４（ｄ）は吸引ファン６６が駆動されていないときの吸着搬送部６０の側面図である。
【００４８】
図４（ｂ）及び（ｃ）に示すように、吸着搬送部６０の吸着ベルト６４（多数の小径の貫通孔が形成された無端ベルト）は、一方の端部内側に配置され吸着ベルト６４にモータＭ１（図２参照）によって駆動力が供給される第１のローラ６１と、吸着ベルト６４の他方の端部内側に配置され従動回転する第２のローラ６２ａ、６２ｂ（本例では、小径のローラ２つを使用しているが、１つであってもよい）と、第１のローラ６１と第２のローラ６２ａの間の用紙Ｐ側の内側で従動回転する第３のローラ６３で張架されている。
【００４９】
また、吸着ベルト６４の内側には、貫通孔を通して空気を吸引する空気吸引部である吸引ダクト６５と、吸引ダクト６５内に吸引ファン６６が配置されている。吸引ファン６６により吸引されたエアーは吸引ダクト６５を介して側方に排出されるようになっている。
【００５０】
この吸引ダクト６５は、第３のローラ６３の搬送方向上流側と下流側に跨って配置されていることが望ましい。
【００５１】
また、滑車６７で隔てられた２つの吸着ベルト６４は、吸引ファン６６が駆動されていないときには、図４（ｄ）に示すように、第１のローラ６１と第３のローラ６３の間では用紙Ｐと略平行となるよう張架されている。一方、吸引ファン６６を駆動した際には、吸着ベルト６４は吸引され、吸引ダクト６５側に引き寄せられる。このとき、吸着ベルト６４の外側の端面は、図４（ｂ）に示すように、吸引ダクト６５の外周部の端面Ｋの形状に沿った形状となり、第３のローラ６３の位置で屈曲した形状となる。
【００５２】
また、第３のローラ６３の回転軸を含む搬送方向に直交する方向での吸着ベルト６４の断面は、吸引ファン６６が駆動されていないときには用紙Ｐと略平行となるよう平坦な状態となる。一方、吸引ファン６６を駆動した際には、図４（ｃ）に示すように、吸着ベルト６４は引き寄せられ、吸引ダクト６５の外周側の端面Ｋの位置で突出し、吸着ベルト６４の外側の端部が吸着ベルト６４の中央部より突出した形状となる。
【００５３】
なお、図４（ｃ）に示すように、吸着ベルト６４の滑車６７側の端部は、吸着ベルト６４の外側の端部と略同じ高さであってもよいし、異なる高さであってもよい。
【００５４】
すなわち、第１の実施の形態に係る吸着搬送部６０は、空気吸引部により空気を吸引した際の用紙に相対する吸着ベルト６４の外面が、搬送方向の断面では第３のローラの位置で屈曲させられ、第３のローラの軸を含む搬送方向に直交する断面では、吸着ベルト６４の空気吸引部の外周に対応する端部が吸着ベルト６４の中央部より突出させるということである。
【００５５】
また、空気吸引部により空気を吸引した際の、吸着ベルト６４の吸引ダクト６５の外周に対応する突出した端部と、吸着ベルト６４に形成された凹部との高低差をＳ（図４（ｃ）参照）としたとき、以下の条件式、
１．０ｍｍ≦Ｓ≦１．７ｍｍ                （１）
を満足するよう張架されていることが好ましい。
【００５６】
条件式（１）の下限を下回ると、特に薄紙で重送の問題が顕著となり、条件式（１）の上限を上回ると、特に厚紙の吸着が困難になり、用紙の搬送ができなくなる（ノーフィード）問題が顕著となる。
【００５７】
また、第３のローラ６３より上流側の吸引ダクト６５の外周形状の傾斜と、第３のローラ６３より下流側の吸着ベルト６４のなす角度をθ（図４（ｄ）参照）としたとき、以下の条件式、
３°≦θ≦１０°                          （２）
を満足するよう張架されていることが好ましい。
【００５８】
条件式（２）の下限を下回ると、特に薄紙で最上位の用紙と２枚目の用紙の間に隙間が形成できず重送の問題が顕著となり、条件式（２）の上限を上回ると、第３のローラ６３から第２のローラ６２ａに向かう領域で、特に厚紙で吸着ベルト６４に沿った吸着が困難となって、最上位の用紙も第２送風路５３Ｂからの送風により吸着ベルト６４から剥がされ、搬送できなくなる（ノーフィード）問題が顕著となる。
【００５９】
なお、第３のローラ６３より上流側の吸引ダクト６５の外周形状の傾斜は、角丸めされている場合は、この角丸めに接する傾斜のなす角度とする。
【００６０】
図５は、図４に示した吸着搬送部６０による用紙搬送時の最上位の用紙Ｐ１と２枚目の用紙Ｐ２の状態を示す模式図である。なお、図５における用紙形状は、誇張して示している。
【００６１】
図５に示すように、最上位の用紙Ｐ１は、図４に示す吸着搬送部６０の吸引ダクト６５に対応する吸引エリア６５ｓで吸引され、吸着ベルト６４の断面形状に倣った２つの山形の形状を有するＰ１ｐ部と、第３のローラの位置から第２のローラに向けて屈曲したＰ１ｓ部を有する形状となる。用紙Ｐ１のＰ１ｓ部では、屈曲により、Ｐ１ｐ部の山部と谷部が逆転し３つの山形の形状となる。
【００６２】
２枚目の用紙Ｐ２は、最上位の用紙Ｐ１を介して吸引され、吸着ベルト６４の断面形状に倣った２つの山形を有する形状になる。
【００６３】
この２つの山形を有する形状の２枚目の用紙Ｐ２と最上位の用紙Ｐ１とは、最上位の用紙Ｐ１の第３のローラの位置から第２のローラに向けて屈曲したＰ１ｓ部で、２枚目の用紙Ｐ２と大きく隙間が形成させられる。この隙間に、送風部５０の第２送風路５３Ｂ（図３参照）から送風を行うことで、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２を確実に分離させ、用紙Ｐ１のみを搬送することが可能となる。
【００６４】
なお、図４においては、２つの吸着ベルトで、用紙に２つの山形の形状を形成する例で説明したが、これに限るものでなく、更に多くの本数のベルトを用いて山形の形状を本数に応じてそれぞれ形成してもよい。この場合には、吸引時にベルトの本数分の山形の形状が用紙に形成されるということである。
【００６５】
（第２の実施の形態）
図６は、第２の実施の形態に係る給紙装置の吸着搬送部６０を示す図である。図６（ａ）は吸着搬送部６０を用紙Ｐ側から見た平面図である。図６（ｂ）は吸着搬送部６０の側面図であり、吸引ファン６６を駆動した際の吸着ベルト６４の側面から見た状態を示している。図６（ｃ）は図６（ｂ）に示すＧ−Ｇ線で切断した断面図である。図６（ｄ）は吸引ファン６６が駆動されていないときの吸着搬送部６０の側面図である。
【００６６】
図６（ｂ）及び（ｃ）に示すように、吸着搬送部６０の吸着ベルト６４（多数の小径の貫通孔が形成された無端ベルト）は、一方の端部内側に配置され吸着ベルト６４にモータＭ１（図２参照）によって駆動力が供給される第１のローラ６１と、吸着ベルト６４の他方の端部内側に配置され従動回転する第２のローラ６２ａ、６２ｂ（本例では、小径のローラ２つを使用しているが、１つであってもよい）と、第１のローラ６１と第２のローラ６２ａの間の用紙Ｐ側の内側で従動回転する第３のローラ６３で張架されている。
【００６７】
また、吸着ベルト６４の内側には、貫通孔を通して空気を吸引する空気吸引部である吸引ダクト６５と、吸引ダクト６５内に吸引ファン６６が配置されている。吸引ファン６６により吸引されたエアーは吸引ダクト６５を介して側方に排出されるようになっている。
【００６８】
この吸引ダクト６５は、第３のローラ６３の搬送方向上流側と下流側に跨って配置されていることが望ましい。
【００６９】
また、滑車６７で隔てられた２つの吸着ベルト６４は、吸引ファン６６が駆動されていないときには、図６（ｄ）に示すように、第１のローラ６１と第３のローラ６３の間では用紙Ｐと略平行となるよう張架されている。一方、吸引ファン６６を駆動した際には、吸着ベルト６４は吸引され、吸引ダクト６５側に引き寄せられる。このとき、吸着ベルト６４の外側の端面は、図６（ｂ）に示すように、吸引ダクト６５の外周部の端面Ｋの形状に沿った形状となり、第３のローラ６３の位置で屈曲した形状となる。
【００７０】
また、第３のローラ６３の回転軸を含む搬送方向に直交する方向での吸着ベルト６４の断面は、吸引ファン６６が駆動されていないときには用紙Ｐと略平行となるよう平坦な状態となる。一方、吸引ファン６６を駆動した際には、図６（ｃ）に示すように、吸着ベルト６４は引き寄せられ、吸引ダクト６５の外周側の端面Ｋの位置で突出し、吸着ベルト６４の外側の端部が吸着ベルト６４の中央部及び滑車６７側の端部より突出した形状となる。
【００７１】
すなわち、第２の実施の形態に係る吸着搬送部６０は、空気吸引部により空気を吸引した際の用紙に相対する吸着ベルト６４の外面が、搬送方向の断面では第３のローラの位置で屈曲させられ、第３のローラの軸を含む搬送方向に直交する断面では、吸着ベルト６４の空気吸引部の外周に対応する端部が吸着ベルト６４の中央部及び滑車６７側の端部より突出するようになるということである。
【００７２】
この第２の実施の形態に係る吸着搬送部６０においても、空気吸引部により空気を吸引した際の、吸着ベルト６４の吸引ダクト６５の外周に対応する突出した端部と、吸着ベルト６４に形成された凹部との高低差をＳ（図６（ｃ）参照）としたとき、以下の条件式、
１．０ｍｍ≦Ｓ≦１．７ｍｍ                （１）
を満足するよう張架されていることが好ましい。
【００７３】
また、第３のローラ６３より上流側の吸引ダクト６５の外周形状の傾斜と、第３のローラ６３より下流側の吸着ベルト６４のなす角度をθ（図６（ｄ）参照）としたとき、以下の条件式、
３°≦θ≦１０°                          （２）
を満足するよう張架されていることが好ましい。
【００７４】
なお、第３のローラ６３より上流側の吸引ダクト６５の外周形状の傾斜は、角丸めされている場合は、この角丸めに接する傾斜のなす角度とする。
【００７５】
図７は、図６に示した吸着搬送部６０による用紙搬送時の最上位の用紙Ｐ１と２枚目の用紙Ｐ２の状態を示す模式図である。なお、図６に示す用紙形状は、誇張して示している。
【００７６】
図７に示すように、最上位の用紙Ｐ１は、図６に示す吸着搬送部６０の吸引ダクト６５に対応する吸引エリア６５ｓで吸引され、吸着ベルト６４の断面形状に倣った１つの山形の形状を有するＰ１ｐ部と、第３のローラの位置から第２のローラに向けて屈曲したＰ１ｓ部を有する形状となる。用紙Ｐ１のＰ１ｓ部では、屈曲により、Ｐ１ｐ部の山部と谷部が逆転し２つの山形の形状となる。
【００７７】
２枚目の用紙Ｐ２は、最上位の用紙Ｐ１を介して吸引され、吸着ベルト６４の断面形状に倣った１つの山形を有する形状になる。
【００７８】
この２つの山形を有する形状の２枚目の用紙Ｐ２と最上位の用紙Ｐ１とは、最上位の用紙Ｐ１の第３のローラの位置から第２のローラに向けて屈曲したＰ１ｓ部で、２枚目の用紙Ｐ２と大きく隙間が形成させられる。この隙間に、送風部５０の第２送風路５３Ｂ（図３参照）から送風を行うことで、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２を確実に分離させ、用紙Ｐ１のみを搬送することが可能となる。
【００７９】
（第３の実施の形態）
図８は、第３の実施の形態に係る吸着搬送部６０を示す図である。図８（ａ）は吸着搬送部６０を用紙Ｐ側から見た平面図である。図８（ｂ）は吸着搬送部６０の側面図であり、吸引ファン６６を駆動した際の吸着ベルト６４の側面から見た状態を示している。図８（ｃ）は図８（ｂ）に示すＧ−Ｇ線で切断した断面図である。
【００８０】
図８に示す吸着搬送部６０は、図４に示した滑車６７を省略し、１つの吸着ベルト６４で図４に示した２つの吸着ベルト６４で形成される用紙側の形状と同様の形状になるようにしたものであり、第１の実施の形態の変形例とも言える。
【００８１】
図８に示す吸着搬送部６０は、図８（ｂ）に示すように、吸引ファン６６により空気を吸引した際の吸着ベルト６４の用紙に相対する面を、搬送方向の断面では、第３のローラ６３の位置で屈曲させると共に、図８（ｃ）に示すように、第３のローラ６３の軸を含む搬送方向に直交する断面では、吸着ベルト６４の両端部及び中央部を、吸着ベルト６４の両端部と中央部の間より突出させるよう張架したものである。
【００８２】
このように構成しても、図５に示す最上位の用紙Ｐ１と２枚目の用紙Ｐ２の状態を作り出すことができ、図４に示す吸着搬送部６０と同様の効果を得ることができる。
【００８３】
なお、図８においては、１つの吸着ベルトで、用紙に２つの山形の形状を形成する例で説明したが、これに限るものでなく、１つの吸着ベルトで更に多くの山形の形状をそれぞれ形成してもよい。
【００８４】
（第４の実施の形態）
図９は、第４の実施の形態に係る吸着搬送部６０を示す図である。図９（ａ）は吸着搬送部６０を用紙Ｐ側から見た平面図である。図９（ｂ）は吸着搬送部６０の側面図であり、吸引ファン６６を駆動した際の吸着ベルト６４の側面から見た状態を示している。図９（ｃ）は図９（ｂ）に示すＧ−Ｇ線で切断した断面図である。
【００８５】
図９に示す吸着搬送部６０は、図６に示した滑車６７を省略し、１つの吸着ベルト６４で図６に示した２つの吸着ベルト６４で形成される用紙側の形状と同様の形状になるようにしたものであり、第２の実施の形態の変形例とも言える。
【００８６】
このように構成しても、図７に示す最上位の用紙Ｐ１と２枚目の用紙Ｐ２の状態を作り出すことができ、図６に示す吸着搬送部６０と同様の効果を得ることができる。
【実施例】
【００８７】
上記の条件式（１）、（２）について、実施例に基づき説明する。
【００８８】
空気吸引部により空気を吸引した際の、吸着ベルト６４の吸引ダクト６５の外周に対応する突出した端部と吸着ベルト６４に形成された凹部との高低差Ｓ及び、第３のローラ６３より上流側の吸引ダクト６５の外周形状の傾斜と第３のローラ６３より下流側の吸着ベルト６４のなす角度θの最適値を得るため以下の実験を行った。
【００８９】
実験は、図４に示す吸着搬送部６０を用いた。吸着搬送部６０の緒元は、
・第１のローラと第３のローラの軸間距離（用紙に平行な距離）：８０ｍｍ
・第２のローラと第３のローラの軸間距離（用紙に平行な距離）：５０ｍｍ
・吸着ベルト幅：４０ｍｍ
・２つの吸着ベルトの間隙：１２ｍｍ
・吸着ベルトの孔：φ＝３ｍｍ
・吸着ベルトの孔間隔：縦横６ｍｍピッチ
・吸引ファンの吸引力（負圧）：−３００ＭＰａ
・吸引ダクトの用紙側開口：８０ｍｍ（搬送方向）×８５ｍｍ（第３のローラ軸方向）
である。
【００９０】
試験条件は、
・環境：温度２０℃、湿度５０％
・紙種（３種）：坪量５３ｇ／ｍ２、坪量８０ｇ／ｍ２、坪量２０９ｇ／ｍ２
・紙サイズ：Ａ３（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）短辺送り
・枚数：各紙種５００枚ずつ
とし、高低差Ｓは、０．８ｍｍ、１．０ｍｍ、１．４ｍｍ、１．７ｍｍ、２．０ｍｍの５段階、角度θは、０°、３°、６°、１０°、１３°の５段階とし、それぞれの組み合わせで、各紙種を５００枚連続給紙した。
【００９１】
評価基準は、５００枚給紙で一度も不具合（給送不良）を生じなかった場合を○、５００枚給紙で一回だけ不具合を生じた場合を△、５００枚給紙で二回以上不具合を生じた場合を×とした。
【００９２】
実験結果を、図１０に示す。
【００９３】
なお、図１０中の、※１は最上位の用紙と２枚目の用紙の間に隙間が形成できず重送が発生したことを示し、※２は最上位の用紙が第２送風路からの送風により吸着ベルトから剥がされ、用紙の搬送ができないノーフィードの発生を示し、※３は吸着ベルトに生じる弛みが過大でベルトを駆動する第１のローラ６１との間にスリップが生じ、用紙の搬送ができないノーフィードの発生を示している。
【００９４】
図１０に示す結果から、吸引ダクト６５の外周に対応して突出した端部と、吸着ベルト６４に形成される凹部の高低差Ｓは、１．０ｍｍ以上、１．７ｍｍ以下であって、第３のローラ６３より上流側の吸引ダクト６５の外周形状の傾斜と、第３のローラ６３より下流側の吸着ベルト６４とのなす角度θは、３°以上、１０°以下に設定することが、好ましいことがわかる。
【符号の説明】
【００９５】
３０  給紙装置本体
３１  用紙載置台
５０  送風部
５１  電動ファン
５２  送風ガイド
５３Ａ  第１送風路
５３Ｂ  第２送風路
６０  吸着搬送部
６１  第１のローラ
６２ａ、６２ｂ  第２のローラ
６３  第３のローラ
６４  吸着ベルト
６５  吸引ダクト
６６  吸引ファン
６７  滑車
７２  底面
Ａ  画像形成装置
ＤＦ  自動原稿送り装置
ＳＣ  画像読取装置
ＬＴ  大容量給紙装置
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２  用紙
Ｐｓ  用紙束
Ｍ１  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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