(57)【要約】【課題】複数の室外側ユニットを効率よく稼働し、しかも圧縮機によって大能力化を可能しながらも、より小さい空調負荷や負荷変動にも対応する。【解決手段】本発明の空気調和装置は、互いに並列に接続された複数の能力可変型の圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを有する複数の熱源ユニット１１ａ，１１ｂと、熱源ユニット１１ａ，１１ｂに冷媒配管１３を介して接続された利用側ユニット１２ａ，１２ｂと、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを運転制御する制御部２１とを備えている。各熱源ユニット１１ａ，１１ｂにおいて複数の圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが互いに能力の異なるものとされ、制御部２１は、各熱源ユニット１１ａ，１１ｂごとに、より能力の小さい圧縮機Ａ、Ｃから優先して起動させるように起動優先順位を設定すると共に、全ての熱源ユニット１１ａ，１１ｂで起動優先順位の最も高い圧縮機を１台ずつ起動させた後に、各熱源ユニット１１ａ，１１ｂの２台目以降の圧縮機Ｂ，Ｄを起動させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに並列に接続された複数の能力可変型の圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を有する複数の熱源ユニット（１１）と、前記熱源ユニット（１１）に冷媒配管（１３）を介して接続された利用側ユニット（１２）と、前記圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を運転制御する制御部（２１）とを備えている空気調和装置（１０）において、
各熱源ユニット（１１）において、複数の圧縮機（Ａ，Ｂ）（Ｃ，Ｄ）が互いに能力の異なるものとされ、
前記制御部（２１）は、各熱源ユニット（１１）ごとに、より能力の小さい圧縮機（Ａ，Ｃ）から優先して起動させるように起動優先順位を設定すると共に、全ての熱源ユニット（１１）で起動優先順位の高い圧縮機（Ａ，Ｃ）を１台ずつ起動させた後に、各熱源ユニット（１１）の２台目以降の圧縮機（Ｂ，Ｄ）を起動させることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記制御部（２１）は、複数の熱源ユニット（１２）相互間の圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）の起動優先順位を設定すると共に、運転中の圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）の運転能力が、当該運転中の圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）の最低能力と、運転中の圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）よりも起動優先順位が一つ低い停止中の他の圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）の最低能力との総和よりも所定以上高くなった場合に、当該他の圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を起動させる請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記制御部（２１）は、複数の熱源ユニット（１２）相互間の圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）の起動優先順位を設定すると共に、複数の前記圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）が最低能力で運転し、かつ利用側ユニット（１２）の空調負荷に応じた要求能力がさらに減少している場合に、より起動優先順位の低い圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）から停止させる請求項１又は２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記制御部（２１）は、複数の圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）が運転している間、各圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）の最低能力（ＰＡｍｉｎ，ＰＢｍｉｎ，ＰＣｍｉｎ，ＰＤｍｉｎ）の比率に応じた能力で各圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を運転させる請求項１〜３のいずれかに記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記制御部（２１）は、複数の圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）が運転している間、各圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）の最高能力（ＰＡｍａｘ，ＰＢｍａｘ，ＰＣｍａｘ，ＰＤｍａｘ）の比率に応じた能力で各圧縮機（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を運転させる請求項１〜３のいずれかに記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱源ユニットに複数の圧縮機を備えた空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ビルや大店舗等の比較的大規模な施設には、複数の室外側ユニットに複数の室内側ユニットを冷媒配管で接続した冷媒回路を有する空気調和装置が用いられている。この種の空気調和装置においては、各室外側ユニットに複数台の圧縮機を内蔵し、この複数台の圧縮機を運転制御することによって高い空調負荷にも対応することができるようにしたものもある。
例えば、特許文献１には、複数台の室外側ユニットのそれぞれに複数台の能力可変型の圧縮機を内蔵し、空調負荷に応じて各室外側ユニットの圧縮機の運転回転数を制御するようにした空気調和装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００４／０８８２１２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の室外側ユニットを備えている空気調和装置においては、稼働していない室外機が存在することは運転効率が悪いため、できるだけ多くの室外側ユニットを稼働させることが求められる。また、単に多くの室外側ユニットを稼働させるだけでなく、各室外側ユニットを空調負荷の大きさに応じた最適な能力で稼働する必要がある。そのため、各室外側ユニットに内蔵される圧縮機の数や容量（能力）を適切に組み合わせ、これらの起動タイミング、停止タイミング等を適切に設定することが極めて重要である。
【０００５】
一方、この種の空気調和装置においては、室外側ユニットを大容量化するために、内蔵する圧縮機の個数を多くしたり、各圧縮機の容量を増大したりすること行われている。しかし、前者の場合、室外側ユニットが大型化するとともにコストが増大するため、好ましくない。また、後者の場合には、個々の圧縮機が大容量なると、小さい空調負荷に対応することができなくなるとともに、小さい負荷変動に応答性よく対応することが困難になるという欠点がある。最近では、空調負荷が大きいときに全ての圧縮機を最大能力で運転する場合よりも、むしろ空調負荷が小さい場合や中程度の場合に、より効率よく複数の圧縮機を運転させ、省エネルギー化を図ることが重要視されており、室外側ユニットの大容量化との両立が嘱望されている。
特許文献１に記載の技術は、このような小さい空調負荷や負荷変動に応答性よく対応することについては特に考慮されていない。
【０００６】
本発明は、複数の熱源ユニットを効率よく稼働させることができ、しかも圧縮機によって大能力化（大容量化）を可能としながらも、より小さい空調負荷や負荷変動にも対応することが可能な空気調和装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）  本発明の空気調和装置は、互いに並列に接続された複数の能力可変型の圧縮機を有する複数の熱源ユニットと、前記熱源ユニットに冷媒配管を介して接続された利用側ユニットと、前記圧縮機を運転制御する制御部とを備えている空気調和装置において、各熱源ユニットにおいて複数の圧縮機が互いに能力の異なるものとされ、前記制御部は、各熱源ユニットごとに、より能力の小さい圧縮機から優先して起動させるように起動優先順位を設定すると共に、全ての熱源ユニットで起動優先順位の最も高い圧縮機を１台ずつ起動させた後に、各熱源ユニットの２台目以降の圧縮機を起動させることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、各熱源ユニットは、それぞれ複数の能力可変型の圧縮機を備え、この複数の圧縮機は、互いに能力が異なるものとされている。そして、制御部は、全ての熱源ユニットで、能力の小さい圧縮機を１台ずつ起動させた後に、各熱源ユニットの２台目以降の圧縮機を起動させる。
したがって、ある熱源ユニットで２台以上の圧縮機が起動しているにも拘わらず、他の熱源ユニットが全く稼働していないという状態を回避することができ、より多くの熱源ユニットを効率よく稼働させることができる。
また、各熱源ユニットにおいては、より能力の小さい圧縮機から優先して起動されるので、利用側ユニットの空調負荷が小さい間は、より能力の小さい圧縮機によって小さい空調負荷や負荷変動にも応答性よく対応することができる。また、利用側ユニットの空調負荷が増大した場合には、より能力の大きい圧縮機をも起動させることによって、より高い空調負荷に対応することができる。
【０００９】
（２）  前記制御部は、複数の熱源ユニット相互間の圧縮機の起動優先順位を設定すると共に、運転中の圧縮機の運転能力が、当該運転中の圧縮機の最低能力と、運転中の圧縮機よりも起動優先順位が一つ低い停止中の他の圧縮機の最低能力との総和よりも所定以上高くなった場合に、当該他の圧縮機を起動させるように構成されていてもよい。
【００１０】
複数の圧縮機を備えている場合、これらの運転時間に偏りが生じると、特定の圧縮機の耐用年数が短くなり、熱源ユニット全体の耐用年数が短くなる。また、圧縮機は、運転能力（運転回転数）が高いほど効率が悪くなるため、特定の圧縮機のみが高い能力で運転することは好ましくない。本発明では、運転中の圧縮機の運転能力が比較的低い段階で、他の圧縮機も同時に運転させることができるので、運転時間の平準化を図り、効率の悪化を防止することができる。
【００１１】
（３）  前記制御部は、複数の熱源ユニット相互間の圧縮機の起動優先順位を設定すると共に、複数の前記圧縮機が最低能力で運転し、かつ利用側ユニットの空調負荷に応じた要求能力がさらに減少している場合に、より起動優先順位の低い圧縮機から停止させるように構成されていてもよい。
この場合、できるだけ低い空調負荷においてより多くの圧縮機を同時に運転させることができ、複数の圧縮機の運転時間の平準化を図り、効率の悪化を防止することができる。
【００１２】
（４）  前記制御部は、複数の圧縮機が運転している間、各圧縮機の最低能力の比率に応じた能力で各圧縮機を運転させるように構成されていてもよい。
このような構成によって、特定の圧縮機のみが高い能力で運転することが無くなり、各圧縮機を能力に応じて効率よく運転することができる。
また、例えば、利用側ユニットの空調負荷が低下し、全ての圧縮機の運転能力を最低能力まで下げて運転しようとする場合に、ある圧縮機の運転能力が最低に達してもなお、他の圧縮機の運転能力が最低能力にまで達していないと、当該圧縮機の運転能力を急激に減少させる必要が生じ、効率が悪化する。本発明では、このような問題を解消することができる。
【００１３】
（５）  前記制御部は、複数の圧縮機が運転している間、各圧縮機の最高能力の比率に応じた能力で各圧縮機を運転させるように構成されていてもよい。
このような構成によって、特定の圧縮機のみが高い能力で運転することが無くなり、各圧縮機を能力に応じて効率よく運転することができる。
また、例えば、利用側ユニットの空調負荷が高まり、全ての圧縮機の運転能力を最高能力まで上げて運転しようとする場合に、ある圧縮機の運転能力が最大に達してもなお、他の圧縮機の運転能力が最高能力にまで達していないと、当該圧縮機の運転能力を急激に高める必要が生じ、効率が悪化する。本発明では、このような問題を解消することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の熱源ユニットを効率よく稼働させることができ、しかも圧縮機によって大能力化（容量化）を可能しながらも、より小さい空調負荷や負荷変動にも対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る空気調和装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示される空気調和装置の圧縮機を示す模式図である。
【図３】圧縮機の運転制御手順を示すフローチャートである。
【図４】圧縮機の運転制御手順を示すフローチャートである。
【図５】圧縮機の運転制御手順を示すフローチャートである。
【図６】圧縮機の運転能力の変化を示すグラフである。
【図７】図６のａ部拡大図である。
【図８】他の実施の形態に係る空気調和装置の圧縮機を示す模式図である。
【図９】変形例に係る圧縮機の運転能力の変化を示すグラフである。
【図１０】図９のｂ部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
〔空気調和装置の全体構成〕
図１は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置を示す構成図である。
本実施の形態の空気調和装置１０は、冷媒の循環により蒸気圧縮式の冷凍サイクルを行う冷媒回路を備えている。冷媒回路は、複数の室外側ユニット（熱源ユニット）１１ａ，１１ｂと、複数の室内側ユニット（利用側ユニット）１２ａ，１２ｂと、これらを接続する冷媒配管１３とを備えている。
【００１７】
室内側ユニット１２ａ，１２ｂは、互いに並列に接続されており、それぞれ膨張機構１５ａ，１５ｂと、室内側熱交換器１６ａ，１６ｂとを備えている。膨張機構１５ａ，１５ｂは、冷媒圧力の調節や冷媒流量の調節を行うことが可能な電動膨張弁が用いられている。
室内側熱交換器１６ａ，１６ｂは、例えばクロスフィンチューブ式の熱交換器とされており、室内の空気と熱交換するために用いられる。室内側ユニット１２ａ，１２ｂは、室内の空気を図示しないファンによって室内側ユニット１２ａ，１２ｂ内に取り込み、室内側熱交換器１６ａ，１６ｂとの間で熱交換を行った後に室内に吹き出すように構成されている。
【００１８】
室外側ユニット１１ａ，１１ｂは、互いに並列に接続されている。一方の室外側ユニット１１ａは、圧縮機Ａ，Ｂと、室外側熱交換器１８ａと、四路切換弁１９ａとを備えている。室外側ユニット１１ａには、２台の圧縮機Ａ，Ｂが設けられており、これら２台の圧縮機Ａ，Ｂは並列に接続されている。各圧縮機Ａ，Ｂは、能力可変型（可変容量型）の圧縮機であり、内蔵されている電動機をインバータ制御することによって、この電動機の運転回転数を段階的又は連続的に変更することが可能である。
【００１９】
他方の室外側ユニット１１ｂは、圧縮機Ｃ，Ｄと、室外側熱交換器１８ｂと、四路切換弁１９ｂとを備えている。室外側ユニット１１ｂには、２台の圧縮機Ｃ，Ｄが設けられており、これら２台の圧縮機Ｃ，Ｄは互いに並列に接続されている。また、各圧縮機Ｃ，Ｄは、能力可変型（可変容量型）の圧縮機であり、内蔵されている電動機をインバータ制御することによって、この電動機の運転回転数を段階的又は連続的に変更することが可能である。
【００２０】
各室外側ユニット１１ａ，１１ｂの室外側熱交換器１８ａ，１８ｂは、例えばクロスフィンチューブ式の熱交換器であり、空気を熱源として冷媒との熱交換するために用いられる。室外側ユニット１１ａ，１１ｂは、図示しないファンによって外気を内部に取り込み、室外側熱交換器１８ａ，１８ｂとの間で熱交換を行った後に外部に吹き出すように構成されている。
【００２１】
各室外側ユニット１１ａ，１１ｂの四路切換弁１９ａ，１９ｂは、冷媒の流れを反転させ、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄから吐出される冷媒を室外側熱交換器１８ａ，１８ｂと室内側熱交換器１６ａ，１６ｂとに切り換えて供給し、冷房運転と暖房運転とを切り換えることが可能となっている。
具体的に、冷房運転時には、四路切換弁１９ａ，１９ｂを実線のように切り換えることによって、冷媒を実線矢印で示す方向に流し、これによって圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄから吐出された冷媒を室外側熱交換器１８ａ，１８ｂに供給し、膨張機構１５ａ，１５ｂを通過した冷媒を室内側熱交換器１６ａ，１６ｂに供給する。この際、室外側熱交換器１８ａ，１８ｂは凝縮器とし機能し、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄによって圧縮された高温高圧のガス冷媒を凝縮・液化させ、室内側熱交換器１６ａ，１６ｂは蒸発器として機能し、膨張機構１５ａ，１５ｂを通過した後の低温低圧の液冷媒を蒸発・気化させる。
【００２２】
暖房運転時には、四路切換弁１９ａ，１９ｂを点線のように切り換えることによって冷媒の流れを反転させ、点線矢印で示す方向に冷媒を流す。これにより、室外側熱交換器１８ａ，１８ｂは蒸発器として機能して膨張機構１５ａ，１５ｂを通過した後の低温低圧の液冷媒を蒸発・気化させ、室内側熱交換器１６ａ，１６ｂは凝縮器として機能して圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄによって圧縮された高温高圧のガス冷媒を凝縮・液化させる。
【００２３】
膨張機構１５ａ，１５ｂ、四路切換弁１９ａ，１９ｂ、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ等は、空気調和装置１０の運転スイッチのオンオフ操作や、温度センサ、圧力センサ等のセンサ出力に応じてコントローラ（制御部）２１により動作制御される。特に、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、室内側ユニット１２ａ，１２ｂの空調負荷に応じた要求能力を満たすように、コントローラ２１によって運転制御される。なお、空調負荷は、例えば、室内の空気の状態（温度、湿度）に応じて変動し、また、いずれかの室内側ユニット１２ａ，１２ｂの運転が開始された場合や停止された場合にも変動する。
【００２４】
〔圧縮機の運転制御〕
前述のように本実施の形態の室外側ユニット１１ａ，１１ｂには、それぞれ２台の能力可変型の圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが内蔵されている。また、一方の室外側ユニット１１ａ（以下、「第１室外側ユニット１１ａ」という）において、２台の圧縮機Ａ，Ｂは、互いに異なる能力を有するものとされ、他方の室外側ユニット１１ｂ（以下、「第２室外側ユニット１１ｂ」という）においても、２台の圧縮機Ｃ，Ｄは、互いに異なる能力を有するものとされている。本実施の形態では、第１室外側ユニット１１ａにおいて、Ａで示す圧縮機を小能力の圧縮機とし、Ｂで示す圧縮機を大能力の圧縮機とする。また、第２室外側ユニット１１ｂにおいて、Ｃで示す圧縮機を小能力の圧縮機とし、Ｄで示す圧縮機を大能力の圧縮機とする。さらに、第１室外側ユニット１１ａと、第２室外側ユニット１１ｂとの間でも、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの容量は互い異なるものとされている。
【００２５】
例えば、図２に示すように、第１室外側ユニット１１ａの圧縮機Ａは、２〜２０（ｋｗ）の能力（容量）を有するものとされ、圧縮機Ｂは、５〜３０（ｋｗ）の能力を有するものとされている。また、第２室外側ユニット１１ｂの圧縮機Ｃは、３〜２５（ｋｗ）の能力を有するものとされ、圧縮機Ｄは、６〜３５（ｋｗ）の能力を有するものとされている。  
【００２６】
本実施の形態の空気調和装置１０では、各室外側ユニット１１ａ，１１ｂにおいて、それぞれ２台の圧縮機に対して起動優先順位が設定されており、コントローラ２１は、この起動優先順位の高い圧縮機から順に起動させるように運転制御を行う。また、コントローラ２１は、この起動優先順位とは逆の順位で運転中の圧縮機を停止させるように運転制御を行う。そして、この起動優先順位は、より能力が小さい圧縮機が上位となるように設定されている。
【００２７】
本実施の形態では、第１室外側ユニット１１ａにおいては圧縮機Ａの能力が２〜２０（ｋｗ）であり、圧縮機Ｂの能力が５〜３０（ｋｗ）であるため、圧縮機Ａの起動優先順位が高く、圧縮機Ｂの起動優先順位が低くなっている。
また、第２室外側ユニット１１ｂにおいては圧縮機Ｃの能力が３〜２５（ｋｗ）であり、圧縮機Ｄの能力が６〜３５（ｋｗ）であるため、圧縮機Ｃの起動優先順位が高く、圧縮機Ｄの起動優先順位が低くなっている。
【００２８】
また、第１，第２室外側ユニット１１ａ，１１ｂの相互間においても、以下の条件に沿って起動優先順位が設定されている。具体的には、まず、第１，第２室外側ユニット１１ａ，１１ｂとの間で最も優先順位が高いもの同士を比較し、より能力の小さい圧縮機から順に起動優先順位を設定する。本実施の形態では、第１室外側ユニット１１ａの圧縮機Ａと第２室外側ユニット１１ｂの圧縮機Ｃとを比較し、より能力の小さい圧縮機Ａの起動優先順位を１番とし、より能力の大きい圧縮機Ｃの起動優先順位を２番とする。
【００２９】
次に、第１，第２室外側ユニット１１ａ，１１ｂの間で２番目に優先順位が高いもの同士を比較し、より能力の小さい圧縮機から順に起動優先順位を設定する。本実施の形態の例では、第１室外側ユニット１１ａの圧縮機Ｂと第２室外側ユニット１１ｂの圧縮機Ｄとを比較し、より能力の小さい圧縮機Ｂの起動順位を３番とし、圧縮機Ｄの起動優先順位を４番とする。
したがって、全ての圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの起動優先順位は、Ａ→Ｃ→Ｂ→Ｄの順となる。
【００３０】
以上のような条件で優先順位を設定することによって、第１，第２室外側ユニット１１ａ，１１ｂにおいて１台ずつ圧縮機Ａ，Ｃが起動してから、それぞれ２台目の圧縮機Ｂ，Ｄが起動することになる。したがって、できるだけ双方の室外側ユニット１１ａ，１１ｂを有効に稼働させ、全体の熱効率を向上させることが可能である。
【００３１】
以下、上記に示した数値を例に圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの運転制御（起動・停止制御）について詳細に説明する。
図３〜図５は、圧縮機の運転制御（起動・停止制御）手順を示すフローチャートである。また、図６は、圧縮機Ａ，Ｂの運転能力の変化を示すグラフであり、図７は、図６のａ部拡大図である。
図３に示すように、コントローラ２１は、図示しない運転スイッチの操作により運転開始の信号を受け付けると（ステップＳ１）、起動優先順位に従い、より能力の小さい圧縮機Ａを最初に起動させる（ステップＳ２）。圧縮機Ａは、室内側ユニット１２ａ，１２ｂの運転状態や空調負荷に応じた要求能力を満たすように、運転能力（運転回転数）が制御される。圧縮機Ａは、次に優先順位の高い第２室外側ユニット１１ｂの圧縮機Ｃが起動するまでの間、単独運転となる。
【００３２】
このように、より能力（容量）の小さい圧縮機Ａを他の圧縮機Ｂ，Ｃ，Ｄに優先して起動させることによって、より小さい空調負荷に対応して室外側ユニット１１ａを運転することが可能となっている。つまり、圧縮機は、能力の大きいものほど冷媒の押しのけ量が大きく、低回転数での運転が困難となるので、より能力の小さい圧縮機Ａを優先して起動することによって低回転数での運転を良好に行え、より小さい空調負荷にも対応することができる。また、圧縮機は、能力の小さいものほど小さい負荷変動にも応答性よく対応することができるので、圧縮機Ｂ，Ｃ，Ｄよりも優先して能力の小さい圧縮機Ａを起動させることによって、より小さい負荷変動にも対応することができる。
【００３３】
次いで、コントローラ２１は、室内側ユニット１２ａ，１２ｂの空調負荷に基づく要求能力に応じて、圧縮機Ａの運転能力を上昇させる状況にあるか否か（要求能力が増大しているか否か）を判断する（ステップＳ３）。圧縮機Ａの運転能力を上昇させる状況にある場合、次に、コントローラ２１は、圧縮機Ａの運転能力が所定値Ｚ１以上であるか否かを判断する（ステップＳ４）。そして、圧縮機Ａの運転能力が所定値Ｚ１以上である場合、圧縮機Ｃを起動する（ステップＳ５）。
【００３４】
このステップＳ４の条件について詳細に説明する。
圧縮機Ｃを起動するための条件となる所定値Ｚ１は、次の式（１）に示すように、圧縮機Ａの最低能力ＰＡｍｉｎと圧縮機Ｃの最低能力ＰＣｍｉｎとの総和に、所定の定数α１をかけた値とされている。
Ｚ１＝（ＰＡｍｉｎ＋ＰＣｍｉｎ）×α１    ・・・  （１）
【００３５】
すなわち、本実施の形態では、圧縮機Ａの最低能力がＰＡmin＝２（ｋｗ）であり、圧縮機Ｂの最低能力がＰＣｍｉｎ＝３（ｋｗ）であるので、これらの総和は５（ｋｗ）となり、所定の定数α１をかけるとＺ１＝５α１（ｋｗ）となる。そして、圧縮機Ａの運転能力が５α１（ｋｗ）以上になると、コントローラ２１は、圧縮機Ｃを起動する（ステップＳ５）。
【００３６】
定数α１は、α１＞１を満たす値であり、例えば、α１＝１．２〜１．５に設定される。この場合、所定値Ｚ１は、５×１．２〜１．５＝６．０〜７．５（ｋｗ）となる。すなわち、コントローラ２１は、圧縮機Ａの運転能力が６．０〜７．５（ｋｗ）になると、圧縮機Ｃを起動させる。本実施の形態では、α１＝１．２とし、圧縮機Ａの運転能力が６（ｋｗ）に達したときに圧縮機Ｃを起動させるものとする（図７参照）。
【００３７】
所定値Ｚ１は、定数α１を考慮せずに、
Ｚ１＝ＰＡｍｉｎ＋ＰＣｍｉｎ  ・・・  （１）’
とすることも可能である。しかしながら、この場合、後述する圧縮機Ｃの停止条件である所定値Ｚ２と、所定値Ｚ１とが一致することになり、当該所定値Ｚ１，Ｚ２付近で空調負荷が変動すると、圧縮機Ｃの起動と停止（発停）が短時間で頻繁に行われることになる。このような発停は圧縮機に対する負担となり、エネルギー消費が大きくなって効率が悪化する。そのため、所定値Ｚ１として、上記の式（１）のように定数α１を加味した値とすることにより、圧縮機Ｂの発停を少なくすることができる。
【００３８】
また、所定値Ｚ１は、圧縮機Ａ，Ｃのいずれもがほぼ最低能力の状態で運転できる値であり、このような低い能力の状態においても圧縮機Ａ，Ｃの双方を起動させることによって、これらの運転時間の平準化を可及的に図り、運転時間のバラツキに起因する室外側ユニット１１ａ，１１ｂの耐用年数の低下を防止することができる。また、圧縮機Ａ，Ｃは、運転回転数が高いほど効率が悪化するため、圧縮機Ａが単独で高回転まで回転するのを防止し、より効率のよい運転を可能にしている。
【００３９】
なお、所定値Ｚ１は、（ＰＡｍｉｎ＋ＰＣｍｉｎ）に定数α１を掛け合わせることによって設定されているが、（ＰＡｍｉｎ＋ＰＣｍｉｎ）に所定の値、例えば、１〜２程度の値を足し併せることによって設定してもよい。
【００４０】
コントローラ２１は、２台の圧縮機Ａ，Ｃを起動すると、次の式（２）のように、圧縮機Ａの運転能力ＰＡと圧縮機Ｃの運転能力ＰＣとを、それぞれの最低能力ＰＡｍｉｎ、ＰＣｍｉｎの比率に基づいて分配する（ステップＳ６）。
ＰＡ：ＰＣ＝ＰＡｍｉｎ：ＰＣｍｉｎ  ・・・  （２）
【００４１】
本実施の形態の場合、圧縮機Ａと圧縮機Ｃとは、それぞれの最低能力ＰＡｍｉｎ，ＰＣｍｉｎの比率が、２（ｋｗ）：３（ｋｗ）であるので、この比率により運転能力を分配する。
上記の例では、圧縮機Ａの運転能力が６（ｋｗ）に達したときに圧縮機Ｃが起動するので、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力の総和が６（ｋｗ）となるように両者の能力を（２：３）の比率で分配する。したがって、圧縮機Ａの運転能力が２．４（ｋｗ）となり、圧縮機Ｃの運転能力は３．６（ｋｗ）となる（図７参照）。
【００４２】
このように圧縮機Ａ，Ｃの最低能力の比率（ＰＡｍｉｎ：ＰＣｍｉｎ）に応じて能力分配を行うことによって、双方の圧縮機Ａ，Ｃをバランスよく運転させることができ、いずれかの圧縮機の運転能力が過度に高まることによって効率が悪化してしまうようなこともない。
【００４３】
図３に示すように、コントローラ２１は、２台の圧縮機Ａ，Ｃが運転している間、圧縮機Ａ，Ｃが最低能力（最低回転数）ＰＡｍｉｎ，ＰＣｍｉｎで運転しているか否かを判断する（図３のステップＳ７）。つまり、コントローラ２１は、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力の総和が次の式（３）で示す所定値Ｚ２になったか否かを判断する。
Ｚ２＝（ＰＡｍｉｎ＋ＰＣｍｉｎ）    ・・・  （３）
【００４４】
本実施の形態の場合、圧縮機Ａの最低能力ＰＡｍｉｎが２（ｋｗ）であり、圧縮機Ｃの最低能力ＰＣｍｉｎが３（ｋｗ）であるため、Ｚ２＝５（ｋｗ）となる。
【００４５】
そして、各圧縮機Ａ，Ｃが最低能力で運転していると判断されると、次にコントローラ２１は、空調負荷に基づく要求能力に応じて、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力をより下げる状況があるか否か（要求能力が減少しているか否か）を判断する（ステップＳ８）。圧縮機Ａ，Ｃがいずれも最低能力ＰＡｍｉｎ，ＰＣｍｉｎで運転している状況では、双方ともこれ以上運転能力を下げることができないため、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力をより下げる状況にある場合は、コントローラ２１は、起動優先順位の低い圧縮機Ｃを停止させる（ステップＳ９；図７の２点鎖線参照）。これにより、要求能力が低い領域では、より能力の小さい圧縮機Ａが単独で運転することにより、小さい空調負荷や小さい負荷変動に応答性よく対応することが可能である。
【００４６】
なお、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力が５（ｋｗ）となって圧縮機Ｃが停止すると、コントローラ２１は、圧縮機Ａの運転能力５（ｋｗ）まで上昇させる制御を行う。これによって、圧縮機Ｂが停止することに伴って、全体の運転能力が急激に低下しないように配慮されている。
【００４７】
圧縮機Ａのみの運転に切り替わると、図３のステップＳ３に処理を戻し、再度、ステップＳ３〜Ｓ５の手順により、所定の条件を満たした場合に圧縮機Ｃを起動させる。なお、図３〜図５に示すフローチャートでは、空気調和装置１０の運転停止についての記載を省略しているが、空気調和装置１０の運転中にコントローラ２１が運転停止信号を受信すると、全ての圧縮機の運転を停止させ、処理を終了する。
【００４８】
図３におけるステップＳ７，Ｓ８の条件が満たされなかった場合（Ｎｏ）、コントローラ２１は、図４のステップＳ１３に処理を進める。そして、コントローラ２１は、空調負荷に基づく要求能力に応じて、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力を上昇させる状況にあるか否か（要求能力が増大しているか否か）を判断する。圧縮機Ａ、Ｃの運転能力を上昇させる状況にある場合、次に、コントローラ２１は、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力が次の式（４）で示す所定値Ｚ３以上であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。そして、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力が所定値Ｚ３以上である場合、起動優先順位が３番目の第１室外側ユニット１１ａの圧縮機Ｂを起動する（ステップＳ１５）。
【００４９】
圧縮機Ｂを起動するための条件となる所定値Ｚ３は、次の式（４）に示すように、圧縮機Ａの最低能力ＰＡｍｉｎと、圧縮機Ｃの最低能力ＰＣｍｉｎと、圧縮機Ｂの最低能力ＰＢｍｉｎとの総和に、所定の定数α２をかけた値とされている。
Ｚ３＝（ＰＡｍｉｎ＋ＰＣｍｉｎ＋ＰＢｍｉｎ）×α２    ・・・  （４）
【００５０】
すなわち、本実施の形態では、圧縮機Ａの最低能力がＰＡmin＝２（ｋｗ）、圧縮機Ｃの最低能力がＰＣmin＝３（ｋｗ）、圧縮機Ｂの最低能力がＰＢmin＝５（ｋｗ）であるので、これらの総和は１０（ｋｗ）となり、所定の定数α２をかけると１０α２（ｋｗ）となる。そして、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力が１０α２（ｋｗ）以上になると、圧縮機Ｂを起動する（ステップＳ１５）。
【００５１】
また、定数α２は、定数α１と同様に、α２＞１を満たす値であり、例えば、α２＝１．２〜１．５に設定される。この場合、所定値Ｚ３の値は、１０×１．２〜１．５＝１２．０〜１５．０（ｋｗ）となる。すなわち、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力の総和が１２．０〜１５．０（ｋｗ）になると、圧縮機Ｂを起動する。α２は、α１と異なる値であってもよいが、本実施の形態では、α１と同様にα２＝１．２とし、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力の総和が１２（ｋｗ）に達したときに圧縮機Ｂを起動するものとする（図７参照）。
【００５２】
３台の圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃを起動すると、コントローラ２１は、圧縮機Ａの運転能力ＰＡと、圧縮機Ｃの運転能力ＰＣと、圧縮機Ｂの運転能力ＰＢとを式（５）に基づいて所定に分配する（ステップＳ１６）。
ＰＡ：ＰＣ：ＰＢ＝ＰＡｍｉｎ：ＰＣｍｉｎ：ＰＢｍｉｎ  ・・・  （５）
【００５３】
本実施の形態の場合、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃは、それぞれの最低能力の比率（ＰＡｍｉｎ：ＰＣｍｉｎ：ＰＢｍｉｎ）が、２（ｋｗ）：３（ｋｗ）：５（ｋｗ）であるので、この比率により運転能力を分配する。
上記の例では、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力が１２（ｋｗ）に達したときに圧縮機Ｂが起動するので、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力の総和が１２（ｋｗ）となるようにこれらの能力を（２：３：５）の比率で分配する。したがって、圧縮機Ａの運転能力が２．４（ｋｗ）となり、圧縮機Ｃの運転能力は３．６（ｋｗ）となり、圧縮機Ｂの運転能力が６．０（ｋｗ）となる。このように圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの最低能力の比率に応じて能力分配を行うことによって、全ての圧縮機をバランスよく運転させることができ、いずれかの圧縮機の運転能力が過度に高まることによって効率が悪化してしまうようなこともない。
【００５４】
コントローラ２１は、３台の圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃが運転している間、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃが最低能力（最低回転数）ＰＡｍｉｎ，ＰＣｍｉｎ，ＰＢｍｉｎで運転しているか否かを判断する（図４のステップＳ１７）。つまり、コントローラ２１は、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力の総和が次の式（６）で示す所定値Ｚ４になったか否かを判断する。
Ｚ４＝（ＰＡｍｉｎ＋ＰＣｍｉｎ＋ＰＢｍｉｎ）    ・・・  （６）
【００５５】
本実施の形態の場合、圧縮機Ａの最低能力ＰＡｍｉｎが２（ｋｗ）であり、圧縮機Ｃの最低能力ＰＣｍｉｎが３（ｋｗ）であり、圧縮機Ｂの最低能力ＰＢｍｉｎが５（ｋｗ）であるため、Ｚ４＝１０（ｋｗ）となる。
【００５６】
そして、各圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃが最低能力で運転していると判断されると、次にコントローラ２１は、空調負荷に基づく要求能力に応じて、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力をより下げる必要があるか否か（要求能力が減少しているか否か）を判断する（ステップＳ１８）。圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃがいずれも最低能力ＰＡｍｉｎ，ＰＢｍｉｎ，ＰＣｍｉｎで運転している状況では、いずれもこれ以上運転能力を下げることができないため、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力をより下げる状況にある場合は、コントローラ２１は、より起動優先順位の低い圧縮機Ｂを停止させる（ステップＳ１９；図７参照）。
【００５７】
圧縮機Ｂが停止すると、コントローラ２１は、圧縮機Ａ，Ｃの運転能力を上げて、これら圧縮機Ａ，Ｃの運転能力の総和が１０（ｋｗ）となるように制御する。これによって、圧縮機Ｂが停止することに伴って、全体の運転能力が急激に低下しないように配慮されている。また、圧縮機Ａ，Ｃのみの運転に切り替わると、再度図３のステップＳ６に処理を戻し、圧縮機Ａ，Ｃの最低能力ＰＡｍｉｎ，ＰＣｍｉｎの比率（２：３）に応じて能力を分配する。
【００５８】
図４におけるステップＳ１７，Ｓ１８の条件が満たされなかった場合（Ｎｏ）、コントローラ２１は、図５のステップＳ２３に処理を進める。そして、コントローラ２１は、空調負荷に基づく要求能力に応じて、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力を上昇させる状況にあるか否か（要求能力が増大しているか否か）を判断する。圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力を上昇させる状況にある場合、次に、コントローラ２１は、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力が次の式（７）で示す所定値Ｚ５以上であるか否かを判断する（ステップＳ２４）。そして、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力が所定値Ｚ５以上である場合、第１室外側ユニット１１ａの圧縮機Ｄを起動する（ステップＳ２５）。
【００５９】
圧縮機Ｄを起動するための条件となる所定値Ｚ５は、次の式（７）に示すように、圧縮機Ａの最低能力ＰＡｍｉｎと、圧縮機Ｃの最低能力ＰＣｍｉｎと、圧縮機Ｂの最低能力ＰＢｍｉｎと、圧縮機Ｄの最低能力ＰＤｍｉｎの総和に、所定の定数α３をかけた値とされている。
Ｚ５＝（ＰＡｍｉｎ＋ＰＣｍｉｎ＋ＰＢｍｉｎ＋ＰＤｍｉｎ）×α３    ・・・  （７）
【００６０】
すなわち、本実施の形態では、圧縮機Ａの最低能力がＰＡmin＝２（ｋｗ）、圧縮機Ｃの最低能力がＰＣmin＝３（ｋｗ）、圧縮機Ｂの最低能力がＰＢmin＝５（ｋｗ）、圧縮機Ｄの最低能力がＰＤmin＝６（ｋｗ）であるので（図２参照）、これらの総和は１６（ｋｗ）となり、所定の定数α３をかけると１６α３（ｋｗ）となる。そして、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力が１６α３（ｋｗ）を越えると、圧縮機Ｄを起動する（ステップＳ２５）。
【００６１】
また、定数α３は、定数α１やα２と同様に、α３＞１を満たす値であり、例えば、α３＝１．２〜１．５に設定される。この場合、所定値Ｚ５の値は、１６×１．２〜１．５＝１９．２〜２４．０（ｋｗ）となる。すなわち、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力の総和が１９．２〜２４．０（ｋｗ）になると、圧縮機Ｂを起動する。α３は、α１やα２とは異なる値であってもよいが、本実施の形態では、α１、α２と同様にα３＝１．２とし、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力の総和が１９．２（ｋｗ）に達したときに圧縮機Ｄを起動するものとする（図７参照）。
【００６２】
４台の圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを起動すると、コントローラ２１は、圧縮機Ａの運転能力ＰＡと、圧縮機Ｃの運転能力ＰＣと、圧縮機Ｂの運転能力ＰＢと、圧縮機Ｄの運転能力ＰＤとを式（８）に基づいて所定に分配する（ステップＳ２６）。
ＰＡ：ＰＣ：ＰＢ：ＰＤ＝ＰＡｍｉｎ：ＰＣｍｉｎ：ＰＢｍｉｎ：ＰＤｍｉｎ  ・・・  （８）
【００６３】
本実施の形態の場合、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、それぞれの最低能力の比率（ＰＡｍｉｎ：ＰＣｍｉｎ：ＰＢｍｉｎ：ＰＤｍｉｎ）が、２（ｋｗ）：３（ｋｗ）：５（ｋｗ）：６（ｋｗ）であるので、この比率により運転能力を分配する。
上記の例では、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力が１９．２（ｋｗ）に達したときに圧縮機Ｄが起動するので、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの運転能力の総和が１９．２（ｋｗ）となるようにこれらの能力を（２：３：５：６）の比率で分配する。したがって、圧縮機Ａの運転能力が２．４（ｋｗ）となり、圧縮機Ｃの運転能力は３．６（ｋｗ）となり、圧縮機Ｂの運転能力が６．０（ｋｗ）となり、７．２（ｋｗ）となる。このように圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの最低能力の比率に応じて能力分配を行うことによって、全ての圧縮機をバランスよく運転させることができ、いずれかの圧縮機の運転能力が過度に高まることによって効率が悪化してしまうようなこともない。
【００６４】
図６に示すように、室内側ユニット１２の空調負荷に応じて要求能力が増大すると、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは上記比率（２：３：５：６）を保ったまま運転能力を上昇する。しかし、本実施の形態では、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの最高能力ＰＡｍａｘ，ＰＣｍａｘ，ＰＢｍａｘ，ＰＤｍａｘはそれぞれ２０（ｋｗ）、２５（ｋｗ）、３０（ｋｗ）、３５（ｋｗ）（図２参照）であり、これらの最高能力ＰＡｍａｘ，ＰＣｍａｘ，ＰＢｍａｘ，ＰＤｍａｘの比率は、最低能力の比率（２：３：５：６）とは異なっている。そのため、全ての圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの最高能力ＰＡｍａｘ，ＰＣｍａｘ，ＰＢｍａｘ，ＰＤｍａｘの総和である１１０（ｋｗ）に到る前に、圧縮機Ｄが先に最高能力の３５（ｋｗ）に達し、その後は、圧縮機Ｂ，Ｃ，Ａが運転能力を高めることになる。この際、圧縮機Ｄの運転能力の上昇が止まっても、全体の運転能力の上量率が極端に変動しないように、圧縮機Ｂの運転能力の上昇率が一時的に高められる。
【００６５】
また、続けて、圧縮機Ｂについても、１１０（ｋｗ）に到る前に最高能力の３０（ｋｗ）に達するので、その後は、圧縮機Ｃ，Ａが運転能力を高めることになる。この際にも、全体の運転能力の上昇率が極端に変動しないように、圧縮機Ｃの運転能力の上昇率が一時的に高められる。更に、圧縮機Ｃについても、１１０（ｋｗ）に到る前に最高能力の２５（ｋｗ）に達するので、その後は、圧縮機Ａが運転能力を高める。この際にも、全体の運転能力の上昇率が極端に変動しないように、圧縮機Ａの運転能力の上昇率が一時的に高められる。以上により、全ての圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが最高能力に到るまでの間、全体の運転の能力を滑らかに上昇させることができる。
【００６６】
逆に、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが最高能力ＰＡｍａｘ，ＰＣｍａｘ，ＰＢｍａｘ，ＰＤｍａｘで運転している状態から、要求能力が減少すると、全ての圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの運転能力の総和が一定の傾きで低下するように、各圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの運転能力が制御される。この場合、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの比率が上記の（２：３：５：６）となるまで、まず、圧縮機Ａのみの運転能力を低下させ、圧縮機Ｃ，Ｂ，Ｄはそれぞれ最高能力２５（ｋｗ），３０（ｋｗ），３５（ｋｗ）のまま運転を継続し、その後、圧縮機Ｃ、圧縮機Ｂの順で徐々に運動能力を低下させ、全ての圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの運転能力の比率が（２：３：５：６）となった段階で、圧縮機Ｄの運転能力も低下させる。このとき、全体としての運転能力の低下率が極端に変動しないように、圧縮機Ａ，Ｃ，Ｂの運転能力の低下率が途中で緩やかになるように制御している。
【００６７】
コントローラ２１は、４台の圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが運転している間、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが最低能力（最低回転数）ＰＡｍｉｎ，ＰＣｍｉｎ，ＰＢｍｉｎ，ＰＤｍｉｎで運転しているか否かを判断する（図５のステップＳ２７）。つまり、コントローラ２１は、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの運転能力の総和が次の式（９）で示す所定値Ｚ６になったか否かを判断する。
Ｚ６＝（ＰＡｍｉｎ＋ＰＣｍｉｎ＋ＰＢｍｉｎ＋ＰＤｍｉｎ）    ・・・  （９）
【００６８】
本実施の形態の場合、圧縮機Ａの最低能力ＰＡｍｉｎが２（ｋｗ）であり、圧縮機Ｃの最低能力ＰＣｍｉｎが３（ｋｗ）であり、圧縮機Ｂの最低能力ＰＢｍｉｎが５（ｋｗ）であり、圧縮機Ｄの最低能力ＰＤｍｉｎが６（ｋｗ）るため、Ｚ６＝１６（ｋｗ）となる。
【００６９】
そして、各圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが最低能力で運転していると判断されると、次にコントローラ２１は、空調負荷に基づく要求能力に応じて、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの運転能力をより下げる必要があるか否か（要求能力が減少しているか否か）を判断する（ステップＳ２８）。圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄがいずれも最低能力ＰＡｍｉｎ，ＰＢｍｉｎ，ＰＣｍｉｎ，ＰＤｍｉｎで運転している状況では、いずれもこれ以上運転能力を下げることができないため、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの運転能力をより下げる状況にある場合は、コントローラ２１は、より起動優先順位の低い圧縮機Ｄを停止させる（ステップＳ２９；図７参照）。
【００７０】
圧縮機Ｄが停止すると、コントローラ２１は、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力を上げて、これら圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの運転能力の総和が１６（ｋｗ）となるように制御する。これによって、圧縮機Ｄが停止することに伴って、全体の運転能力が急激に低下しないように配慮されている。また、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃのみの運転に切り替わると、再度図４のステップＳ１６に処理を戻し、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃの最低能力ＰＡｍｉｎ，ＰＣｍｉｎ，ＰＢｍｉｎの比率（２：３：５）に応じて能力を分配する。
【００７１】
本発明は、上記実施の形態に限定されることなく適宜設計変更可能である。
（１）上記の実施の形態においては、複数の圧縮機がともに運転している状態では、これらの最低能力の比率（ＰＡｍｉｎ：ＰＣｍｉｎ：ＰＢｍｉｎ：ＰＤｍｉｎ＝２：３：５：６）で能力を分配するように構成されていたが、この変形例として、これらの最高能力の比率（ＰＡｍａｘ：ＰＣｍａｘ：ＰＢｍａｘ：ＰＤｍａｘ＝２０：２５：３０：３５（＝４：５：６：７））で能力を分配してもよい。
【００７２】
この場合、図９に示すように、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、最高能力ＰＡｍａｘ，ＰＣｍａｘ，ＰＢｍａｘ，ＰＤｍａｘの総和である１１０（ｋｗ）に達するまで、比率（４：５：６：７）を保ったまま運転能力が上昇することになる。そのため、図６に示す実施の形態では、圧縮機Ｄ，Ｂ，Ｃが順番に最高能力ＰＤｍａｘ，ＰＢｍａｘ，ＰＣｍａｘに達し、圧縮機Ａ，Ｃ，Ｂの運転能力を一時的に急激に高める必要があったが、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの最高能力ＰＡｍａｘ，ＰＣｍａｘ，ＰＢｍａｘ，ＰＤｍａｘの比率（４：５：６：７）で能力を分配することによって、図９に示すように圧縮機Ａ，Ｃ，Ｂの運転能力を急激に上昇させる必要が無くなり、全ての圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを高能力域でバランスよく運転することが可能となる。
また、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを最高能力１１０（ｋｗ）から低下させる際にも、比率（４：５：６：７）を保ったまま両圧縮機Ａ，Ｂの運転能力を急激な変動なく滑らかに低下させることができる。
【００７３】
ただし、この変形例では、次のような欠点もある。図１０に示すように、圧縮機Ｄの停止直前に、圧縮機Ｄ、Ｂ，Ｃの順で運転能力が最低能力ＰＤｍｉｎ，ＰＢｍｉｎ，ＰＣｍｉｎに達するので、全体の運転能力の急激な変動を防止するためには、圧縮機Ｂ，Ｃ，Ａの運転能力を一時的に急激に低下させる必要がある。また、圧縮機Ｂの停止直前も、圧縮機Ｂ、Ｃの順で運転能力が最低能力ＰＢｍｉｎ，ＰＣｍｉｎに達するので、圧縮機Ｃ，Ａの運転能力を一時的に急激に低下させる必要があり、更に、圧縮機Ｃの停止直前も、圧縮機Ｃの運転能力が最低能力ＰＣｍｉｎに達するので、圧縮機Ａの運転能力を一時的に急激に低下させる必要がある。
【００７４】
以上のような実施の形態（図６）及び変形例（図１０）の欠点（高負荷域又は低負荷域における急激な能力変動）を少なくするため、運転能力が低い領域（例えば、運転能力の総和が５０（ｋｗ）未満）では、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの運転能力を最低能力の比率（ＰＡｍｉｎ：ＰＣｍｉｎ：ＰＢｍｉｎ：ＰＤｍｉｎ＝２：３：５：６）で分配し、運転能力が高い領域（同５０（ｋｗ）以上）では、圧縮機Ａ，Ｂの運転能力を最高能力の比率（ＰＡｍａｘ：ＰＣｍａｘ：ＰＢｍａｘ：ＰＤｍａｘ＝４：５：６：７）で分配するように構成してもよい。
【００７５】
（２）上記の実施の形態では、圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの能力の分配を、最低能力の比率（ＰＡｍｉｎ：ＰＣｍｉｎ：ＰＢｍｉｎ：ＰＤｍｉｎ＝２：３：５：６）としているが、それぞれの室外側ユニット１１ａ，１１ｂに内蔵されている室外側熱交換器１８ａ，１８ｂ（図１参照）の能力の比率で分配することも可能である。この室外側熱交換器１８ａ，１８ｂの能力は、対応する圧縮機Ａ，Ｂ、Ｃ，Ｄの最大能力ＰＡｍａｘ，ＰＢｍａｘ，ＰＣｍａｘ，ＰＣｍａｘにほぼ比例しており、よって、第１室外側ユニット１１ａの熱交換器１８ａと、第２室外側ユニット１１ｂの熱交換器１８ｂとは、圧縮機Ａ，Ｂの最大能力ＰＡｍａｘ，ＰＢｍａｘの総和である５０（ｋｗ）と、圧縮機Ｃ，Ｄの最大能力ＰＣｍａｘ，ＰＣｍａｘの総和である６０（ｋｗ）との比率（５：６）となる。したがって、圧縮機Ａ及び圧縮機Ｂの能力と、圧縮機Ｃと圧縮機Ｄとの能力を（５：６）の比率で分配してもよい。
【００７６】
（３）上記の実施形態では、全ての圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが互いに異なる能力とされ、さらに、その能力の大きさが、小さい方からＡ→Ｃ→Ｂ→Ｄの順番とされていたが、例えば、図８（ａ）に示すように、能力の大きさが、小さい方からＡ→Ｂ→Ｃ→Ｄの順番とされていてもよい。この場合においても、まず、双方の室外側ユニット１１ａ，１１ｂにおいて１台ずつ圧縮機が起動するように、起動優先順位は、Ａ→Ｃ→Ｂ→Ｄとなる。
【００７７】
（４）また、本発明においては、各室外側ユニット１１ａ，１１ｂにおいて、複数の圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが互いに異なる能力とされていればよく、室外側ユニット１１ａ，１１ｂの相互間においては同じ能力の圧縮機が搭載されていてもよい。例えば、図８（ｂ）に示すように、第１室外側ユニット１１ａの圧縮機Ａ，Ｂと、第２室外側ユニット１１ｂの圧縮機Ｃ，Ｄとが同一とされていてもよい。この場合、圧縮機Ａと圧縮機Ｃとは、例えば、互いの積算運転時間がほぼ均等となるようにローテーションすることによって起動優先順位を適宜変更してもよく、圧縮機Ｂと圧縮機Ｄについても同様に、ローテーションすることによって起動優先順位を適宜変更してもよい。この場合においても、第１室外側ユニット１１ａにおける圧縮機Ａと圧縮機Ｂとの起動優先順位、及び第２室外側ユニット１１ｂにおける圧縮機Ｃと圧縮機Ｄとの起動優先順位は、より能力の小さいものが上位となることに変わりはない。
【００７８】
（５）上記の実施の形態では、室外側ユニットは２台とされていたが、３台以上であってもよい。また、各室外側ユニットに内蔵される圧縮機の数についても２台に限らず３台以上であってもよい。室内側ユニットについても２台に限らず３台以上であってもよい。
【００７９】
（６）上記の実施の形態において示した圧縮機Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの能力の数値（ｋｗ）はあくまで例示であり、これに限定されるものではない。また、各室外側ユニットにおいて、能力の小さい圧縮機と、能力の大きい圧縮機とは、最大回転数の比率で１：１．５〜１：２．５で組み合わせるのが好ましく、１：２とするのがより好ましい。
【符号の説明】
【００８０】
１０：  空気調和装置
１１ａ：  室外側ユニット（熱源ユニット）
１１ｂ：  室外側ユニット（熱源ユニット）
１２ａ：  室内側ユニット（利用側ユニット）
１２ｂ：  室内側ユニット（利用側ユニット）
１３：  冷媒配管
２１：  コントローラ（制御部）
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ：  圧縮機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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