(57)【要約】【課題】ガスメーター内に過大な負圧を与えることなく、ガスメーター内の残留空気を簡易な器具によって容易にパージすることができるガス回収用導管セットと、この導管を用いたガスメーター交換方法とを提供する。【解決手段】ガスメーター５の取り替え後、入管１のメーターコック３を閉め、出管２のチーズ４に導管１０を介してガス回収容器２０を接続する。容器２０内はほぼ真空圧となっている。導管１０にはバキュームブレーカ１３とニードルバルブ１４が設けられており、導管１０内を流れるガス流量がガスメーター５の最大流量以下となるようにニードルバルブ１４の開度が設定されている。メーターコック３を開けた後、バルブ２３を開け、ガスメーター５内の残留空気をガスで押し出して容器２０に回収する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメーターに連なるガス出管とガス回収容器とを接続するための導管を複数本備えたガス回収用導管セットであって、
各導管に流量調節弁が設けられており、
定格ガス流量が異なるように該流量調節弁の開度が設定された複数本の導管を備えたことを特徴とするガス回収用導管セット。
【請求項２】
請求項１において、前記ガスメーターは低圧膜式ガスメーターであり、最も号数が小さいガスメーターから最も号数が大きいガスメーターまでのｎ（ｎは２以上の整数）種類の低圧膜式ガスメーターに対応した第１ないし第ｎのｎ種類の導管を備えており、
第１の導管から第ｎの導管まで順次に定格ガス流量が増大するように前記流量調節弁の開度が設定されていることを特徴とするガス回収用導管セット。
【請求項３】
請求項２において、各導管にそれぞれ対応するガスメーターの号数を示す表示が設けられていることを特徴とするガス回収用導管セット。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、
各導管に前記流量調節弁としてニードルバルブが設けられていることを特徴とするガス回収用導管セット。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、該導管にバキュームブレーカが設けられていることを特徴とするガス回収用導管セット。
【請求項６】
ガス入管及びガス出管から既設のガスメーターを取り外し、新しいガスメーターを該ガス入管及びガス出管に接続し、その後、このガスメーター内の空気をガス回収容器に回収するガスパージ作業を行うガスメーター交換方法であって、
該ガスパージ作業を行うに際し、前記ガス出管に設けられたチーズに対し導管を介してガス回収容器を接続し、前記ガス入管に設けられたコックを開き、該ガス入管からのガスによってガスメーター内の空気を押し出して該ガス回収容器に回収するガスメーターの交換方法において、
請求項１ないし５のいずれか１項に記載のガス回収用導管セットのうちから、交換した新しいガスメーターの号数に対応する定格ガス流量を有した導管を選択して使用することを特徴とするガスメーターの交換方法。
【請求項７】
請求項６において、前記ガス回収容器は、容器本体内に活性炭を収容したものであって、容器本体内が減圧状態となっているものであることを特徴とするガスメーターの交換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、都市ガスなどのガスメーター交換時のガスメーター内のガスパージ作業に使用する導管を複数本備えた導管セットに係り、詳しくは定格ガス流量が異なる複数の導管を組み合わせた導管セットに関する。また、本発明は、この導管セットから選んだ導管を用いてガスメーター内のガスパージ作業を行うガスメーター交換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
都市ガスは、ガス配管及びガスメーターを介して各顧客に供給されている。このガスメーターの一部は、計量法により、一定期間毎に交換することが義務付けられている。
【０００３】
ガスメーターを交換すると、取り替えられた新しいガスメーター内には空気が残留している。そのため、ガスメーターの取り替え後には、この残留空気をパージする作業を行う。
【０００４】
従来、この残留空気のパージ作業を行う場合、ガスメーターのガス出管に設けたチーズのガス放出口（試験口と称されることもある。）を開放し、ガス入管からガスをガスメーターに供給し、残留空気を該チーズのガス放出口を介して大気中に放散させたり、現場にて燃焼処理を行っていた。近年、このチーズのガス放出口に導管を介してガス回収容器を接続し、パージ空気及びそれに随伴するガスをガス回収容器内に回収することが行われるようになってきている。
【０００５】
特開２００４−１３２６６２（特許３８３６４１７）には、活性炭を収容した容器内を真空に減圧しておき、この容器をチューブによってガスメーター出管に接続し、パージガスを回収することが記載されている。この特開２００４−１３２６６２号公報の００３９〜００４６段落には、このチューブを流れるパージガスの圧力を調整する圧力調整装置を設け、ガスメーター内部が負圧になることを防止することが記載されている。また、同号公報の００４４〜００４５段落には、圧力調整装置として、電子圧力計と、この電子圧力計の計測値が大気圧以下になると流量調整バルブを閉鎖するためのバルブ制御装置とを備えたものが記載されている。００４６段落には、作業者が圧力計を見ながら作業を行い、圧力計の計測値が大気圧以下になったときに作業者が手動で流量調整弁を閉めることが記載されている。
【０００６】
なお、この特開２００４−１３２６６２号公報の００４３段落に記載されている通り、膜式ガスメーターの場合、ガスメーター内を負圧にすることは内部の機器を損傷させるおそれがあり、好ましくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１３２６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特開２００４−１３２６６２号公報の００４４段落のように電子圧力計、バルブ制御装置等によってパージガス流量を制御する設備は、機器コストが嵩む。００４６段落のように作業者が手作業でバルブ開閉を行うのでは、作業効率に劣るだけでなく、ささいなミスによってもガスメーターに過大な負圧を与えてしまうおそれがある。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題点を解消し、ガスメーター内に過大な負圧を与えることなく、ガスメーター内の残留空気を簡易な器具によって容易にパージすることができるガス回収用導管セットと、この導管を用いたガスメーター交換方法とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明（請求項１）のガス回収用導管セットは、ガスメーターに連なるガス出管とガス回収容器とを接続するための導管を複数本備えたガス回収用導管セットであって、各導管に流量調節弁が設けられており、定格ガス流量が異なるように該流量調節弁の開度が設定された複数本の導管を備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２のガス回収用導管セットは、請求項１において、前記ガスメーターは低圧膜式ガスメーターであり、最も号数が小さいガスメーターから最も号数が大きいガスメーターまでのｎ（ｎは２以上の整数）種類の低圧膜式ガスメーターに対応した第１ないし第ｎのｎ種類の導管を備えており、第１の導管から第ｎの導管まで順次に定格ガス流量が増大するように前記流量調節弁の開度が設定されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３のガス回収用導管セットは、請求項２において、各導管にそれぞれ対応するガスメーターの号数を示す表示が設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項４のガス回収用導管セットは、請求項１ないし３のいずれか１項において、各導管に前記流量調節弁としてニードルバルブが設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項５のガス回収用導管セットは、請求項１ないし４のいずれか１項において、該導管にバキュームブレーカが設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明（請求項６）のガスメーターの交換方法は、ガス入管及びガス出管から既設のガスメーターを取り外し、新しいガスメーターを該ガス入管及びガス出管に接続し、その後、このガスメーター内の空気をガス回収容器に回収するガスパージ作業を行うガスメーター交換方法であって、該ガスパージ作業を行うに際し、前記ガス出管に設けられたチーズに対し導管を介してガス回収容器を接続し、前記ガス入管に設けられたコックを開き、該ガス入管からのガスによってガスメーター内の空気を押し出して該ガス回収容器に回収するガスメーターの交換方法において、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のガス回収用導管セットのうちから、交換した新しいガスメーターの最大ガス流量以下の定格ガス流量を有した導管を選択して使用することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項７のガスメーターの交換方法は、請求項６において、前記ガス回収容器は、容器本体内に活性炭を収容したものであって、容器本体内が減圧状態となっているものであることを特徴とするものである。
【００１７】
なお、本発明において、定格ガス流量とは、導管の一端を所定の正圧のガス源に接続し、他端を所定の負圧の負圧源に接続したときに、該導管内を流れるガス流量を表わす。通常の場合、この正圧としてガスメーター出口に連なるガス出管内の圧力を採用し、負圧としてガス回収容器内の負圧を採用して定格ガス流量を定める。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のガス回収用導管セットを用いてガスメーター交換作業を行う場合、サービスステーション等に保管されている交換すべき新しいガスメーターと、該ガスメーターの最大ガス流量以下の定格ガス流量を有した導管を選び出し、この導管をガス回収容器及び新しいガスメーターと共に現場へ携行する。
【００１９】
現場にてガスメーターを既設ガスメーターと取り替えた後、ガス出管に設けられたチーズのガス放出口に該導管を介してガス回収容器を接続し、パージガスを該ガス回収容器内に流入させて回収する。この導管には定格ガス流量以上の流量のガスが流れないので、ガスメーター内の流量はその最大ガス流量以下となる。このため、ガスメーターに負圧が生じるおそれがない。また、導管は、サービスステーション等を出発する前に新しいガスメーターと共に選んでいたものであり、現場にて定格ガス流量の異なるものを選んでしまう作業ミスは発生せず、作業信頼性が極めて高い。また、この導管は安価であり、使用方法も簡易である。
【００２０】
本発明は、低圧膜式ガスメーターの交換に適用するのに好適である。この低圧膜式ガスメーターには、１号ないし１２０号の１１種類のものがある。ガスメーターの号数が大きいほど最大ガス流量が大きい。そこで、導管セットとして、定格ガス流量が異なるｎ種の導管を揃えたものをサービスステーション等に配備しておく。そして、この導管セットの中から、当日の作業で交換するガスメーターの最大ガス流量以下の定格ガス流量を有した導管を選び出す。なお、各導管に、対応するガスメーターの号数を示す表示を付しておくのが好ましい。
【００２１】
導管の定格ガス流量を設定するには、導管にニードルバルブを設けておき、ニードルバルブの開度を異ならせるのが簡便かつ安価で好ましい。
【００２２】
この導管にバキュームブレーカを設けておくと、何らかの原因で過大な負圧が導管に生じたとしても、この負圧がガスメーターに伝わることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態に係る導管を用いたガスパージ作業を説明する斜視図である。
【図２】（ａ）図はガスメーターの正面図、（ｂ）図はガスメーターの側面図である。
【図３】出管のチーズ付近の斜視図である。
【図４】ニードルバルブ開度と流量及びＣＶ値を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。
【００２５】
第２図（ａ），（ｂ）はガスメーターの設置状況を示しており、地面等より立ち上がるようにガスの入管１及び出管２が設けられており、これらの入管１及び出管２に対しユニオンナット１ａ，２ａを介してガスメーター５が接続されている。入管１にはメーターコック３が設けられ、出管２にはチーズ４が設けられている。
【００２６】
第３図の通り、チーズ４の側面のガス放出口４ａの内周面に雌ねじが刻設されており、プラグ４ｂが螺着されている。
【００２７】
第１図の通り、ガスメーターの交換後にパージガスをガス回収容器２０に流入させるための導管１０は、第１アダプタ１１、ホース１２、バキュームブレーカ１３、ニードルバルブ１４、ホース１５及び第２アダプタ１６を備えている。各アダプタ１１，１６にはワンタッチ式のカプラー１１ａ，１６ａが設けられている。
【００２８】
バキュームブレーカ１３は、導管１０内の圧力が所定圧（例えば、絶対圧として０．０８〜０．１０ＭＰａ程度）以下になった場合に開弁して流入部１３ａから大気を取り込んで導管１０内の負圧を解消ないし低減するよう構成されている。バキュームブレーカ１３としては、弁体をバネで閉弁方向に付勢した構造の普及品を用いれば足りる。
【００２９】
ニードルバルブ１４は、ハンドル１４ａを回すことにより開度が調節される周知のものであり、市販の各種普及品を用いれば足りる。ニードルバルブ１４の開度を一旦設定した後、この開度が変更されないように、ハンドル１４ａをロック金具、バンド固定、ハンドル取り外し等によって固定状態としてある。
【００３０】
ホース１２，１５としては、ゴム、合成樹脂等よりなり、柔軟に湾曲しうるものが好適である。
【００３１】
この導管には、ガスメーター５の号数を示す表示が印字、ラベル貼り付け等により設けられている。数字による表示と併せて、ホースの色を号数に応じて異ならせ、号数表示を行うようにしてもよい。
【００３２】
ガス回収容器２０は、開閉バルブ２３を備えた合成樹脂、金属等よりなる容器本体２１内に粒状活性炭を収容し、キャップ２２で封じ、内部を真空レベル（例えば、絶対圧として０〜０．０９５ＭＰａ程度）まで減圧したものである。ガスメーター５が低圧膜式ガスメーターの場合、容器２０の容積は２．０〜２０．０リットル程度が好適であるが、これに限定されない。図示は省略するが、容器本体２１に把手が設けられている。容器２０が大きい場合等には容器２０をキャスタ付きキャリヤ等に搭載してもよい。
【００３３】
開閉バルブ２３は容器本体２１の上部に設けられている。開閉バルブ２３には手動操作用のハンドル２３ａが設けられている。開閉バルブ２３のアダプタ接続口２３ｂには、第２アダプタ１６のワンタッチ式カプラー１６ａが螺着される挿入口が刻設されている。この実施の形態では、アダプタ接続口２３ｂの口径はチーズのガス放出口４ａの口径と異なっており、第２アダプタ１６のみが開閉バルブ２３に接続可能となっている。
【００３４】
この導管１０は、ニードルバルブ１４の開度が異なる複数種類の導管よりなる導管セットのうちの１本である。導管セットの各導管のニードルバルブ開度については後に詳述する。
【００３５】
ガスメーター５の交換作業手順について次に説明する。
【００３６】
まず、サービスステーション等において、当日の作業予定箇所に携行する新しいガスメーター５と、このガスメーター５の最大ガス流量以下の定格ガス流量を有した導管１０を選んでおく。導管１０は、サービスステーション等においてガス回収容器２０に接続されてもよく、現場に到着してからガス回収容器２０に接続されてもよい。
【００３７】
現場では、まずメーターコック３を閉めた後、ユニオンナット１ａ，２ａを緩めて既設のガスメーター５を入管１及び出管２から取り外し、新しいガスメーター５を入管１及び出管２に対しユニオンナット１ａ，２ａによって接続する。なお、取り外したガスメーター５については、ガス流入口及び流出口にそれぞれキャップを装着し、作業終了後、サービスステーション等に持ち帰る。
【００３８】
上記のように新しいガスメーター５を取り付けた後、第３図のようにチーズ４からプラグ４ｂを取り外し、第１図の通り、ガス放出口４ａに対し導管１０の第１アダプタ１１を接続し、導管１０を介してガス回収容器２０をチーズ４に接続する。なお、導管１０の第２アダプタ１６を予めガス回収容器２０の開閉バルブ２３に接続しておき、第１アダプタ１１をチーズ４のガス放出口４ａに装着した段階で出管２のチーズ４とガス回収容器２０とが接続状態となるようにしておくのが好ましい。
【００３９】
しかる後、メーターコック３を開け、次いでハンドル２３ａを回してバルブ２３を開ける。これにより、入管１からのガスがガスメーター５に流入し、ガスメーター５内に残留していた空気がガスで押し出され、ガス回収容器２０に回収される。所定時間この状態を継続することにより、ガスメーター５及び出管２内の空気がすべてパージされるので、開閉バルブ２３及びメーターコック３を閉め、第１アダプタ１１をチーズ４のガス放出口４ａから取り外し、ガス放出口４ａにプラグ４ｂを装着する。その後、メーターコック３を開くことにより、ガスメーター交換作業が終了する。ガス回収容器２０については、サービスステーション等に持ち帰り、活性炭の再生を行う。この再生は、真空ポンプ等の排気手段にて容器内を所定の真空圧力にすることにより行われる。
【００４０】
なお、上記説明では所定時間空気パージを継続するものとしたが、この所定時間は、ガスメーターの号数に応じて予め実験して定めておくのが好ましい。また、本発明では、導管１０や開閉バルブ２３にガス濃度計を設けておき、このガス濃度計のガス濃度が１００％に達したならば、空気パージを終了させるようにしてもよい。
【００４１】
上記説明では、空気パージを行うに際し、まずメーターコック３を開き、その後、開閉バルブ２３を開くようにしているが、これはガスメーター５に過大な負圧を加えないためである。仮に、メーターコック３を開ける前に開閉バルブ２３を開けると、ガスメーター５に回収容器２０の負圧が加えられることになる。ただし、この実施の形態では、バキュームブレーカ１３を設けているので、この場合でも導管１０内にバキュームブレーカ１３から大気が流入し、ガスメーター５に過大な負圧がかかることはなく、ガスメーター５の損傷が防止される。バキュームブレーカの代わりに緊急遮断弁を設けてもよいが、バキュームブレーカは構成が簡易で低価格でもあるので、好適である。
【００４２】
導管セットを構成する各導管１０のニードルバルブ１４の開度について、低圧膜式ガスメーター用導管を例にとって次に説明する。
【００４３】
一般的な低圧膜式ガスメーター号数とその最大流量値を表１に示す。表１の通り、低圧膜式ガスメーターの最大流量は１．７Ｌ／ｍｉｎ〜２６６７Ｌ／ｍｉｎである。たとえばＮＩ−１．６号ガスメーターの最大流量は２７Ｌ／ｍｉｎであるため、２７Ｌ／ｍｉｎ超の流量でこのガスメーターからガス回収を行うと、メータ内が負圧になり、損傷や遮断といった状態に陥る。従ってＮＩ−１．６号ガスメーターからのガス回収を行う際は、定格ガス流量が２７Ｌ／ｍｉｎ以下となるようにニードルバルブの開度を設定した導管を用いる。ＮＩ−１号、２．５号、又は４号のガスメーターからガス回収を行う場合であれば、それぞれ定格ガス流量が１．７Ｌ／ｍｉｎ以下、４２Ｌ／ｍｉｎ以下、６７Ｌ／ｍｉｎ以下となるようにニードルバルブの開度を設定した導管を用いる。尚、ＮＩ−６、ＮＩ−１０、ＮＩ−２５、ＮＩ−４０、ＮＩ−６５、ＮＩ−１００、ＮＩ−１２０のガスメーターからガス回収を行う場合は全開のニードルバルブを用いてガス回収を行ってもよい。
【００４４】
【表１】
2011202926.tif 000003
【００４５】
ただし、選んだ導管の定格ガス流量が過度に小さいと、空気パージ作業時間が徒に長いものとなるので、用いる導管の定格ガス流量はガスメーターの最大ガス流量の４５〜１００％、特に８０〜１００％程度であることが好ましい。
【００４６】
なお、第１図に示したガスメーター設備のチーズ４に対しニードルバルブ１４付き導管を介して真空ポンプを接続し、ニードルバルブ１４の開度（ハンドル１４ａの回転数）を種々変えて１分間の流量を計測した。その計測結果と、各開度におけるＣＶ値とを表２及び第４図に示す。
【００４７】
主な計測条件は次の通りである。
ガス：都市ガス
出管ガス圧：表１中に１次側圧力Ｐ１として表示。表中のａｂｓ．は絶対圧であることを表す。
導管：内径４ｍｍ、全体の長さ１０００ｍｍ
ニードルバルブ：千代田社製インラインスピードコントローラーＦ８Ｒ００ＳＣ
（全開時ハンドル回転数：１０回）
真空ポンプ：排気容量２５０Ｌ／ｍｉｎ
【００４８】
【表２】
2011202926.tif 000004
【００４９】
表２及び第４図の通り、このニードルバルブの場合、０〜８０Ｌ／ｍｉｎの間で流量調節可能であるので、低圧膜式ガスメーター１号〜６号の交換作業に好適に用いることができる。例えば、最大ガス流量が２７Ｌ／ｍｉｎの低圧膜式ガスメーター１．６号の場合であれば、ハンドル回転数を４回とした定格ガス流量２７Ｌ／ｍｉｎの導管が好適である。同様に、最大ガス流量が４２Ｌ／ｍｉｎの２．５号ガスメーターの場合であればハンドル回転数を４．５回とした定格ガス流量約４０Ｌ／ｍｉｎの導管が好適であり、最大ガス流量が６７Ｌ／ｍｉｎの４号ガスメーターの場合であればハンドル回転数を６回とした定格ガス流量６７Ｌ／ｍｉｎの導管が好適である。６号ガスメーターの場合であればニードルバルブを全開としても導管の定格ガス流量は８２Ｌ／ｍｉｎであるのでパージガス流量がガスメーター最大流量を超えることはない。
【符号の説明】
【００５０】
１  ガスの入管
２  ガスの出管
３  メーターコック
４  チーズ
１０  導管
１１，１６  アダプタ
１１ａ，１６ａ  雄ねじ部
１２，１５  ホース
１３  バキュームブレーカ
１４  ニードルバルブ
１４ａ  ハンドル
２０  ガス回収容器
２１  容器本体
２３  開閉バルブ
２３ａ  ハンドル
【図１】
2011202926.tif 000005
【図２】
2011202926.tif 000006
【図３】
2011202926.tif 000007
【図４】
2011202926.tif 000008