(57)【要約】【課題】賭け数の強制的な変更に応じて有利度合いが変動するスロットマシンにおいて、不利な遊技状態においても遊技者の遊技意欲を高く維持できる優れた遊技性のスロットマシンを提供すること。【解決手段】スロットマシン１は、規定数の遊技媒体が投入されたときにゲームの開始を許可するゲーム開始許可手段４７と、規定数と等しい第１賭け数の遊技媒体がゲームに賭けられる第１遊技状態、及び規定数に満たない第２賭け数の遊技媒体がゲームに賭けられると共に第１遊技状態よりも有利な内部抽選が実行される第２遊技状態を発生可能な遊技状態切換手段４５１と、第２遊技状態において規定数と第２賭け数との累積差数を計数する差数計数手段４６と、第２遊技状態において特定の条件が成立したとき、累積差数に応じた利益を付与する第２の利益付与手段４４２と、を備えている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄表示領域において複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄変動表示手段と、
予め定められた規定数の遊技媒体が投入されたときにゲームの開始を許可するゲーム開始許可手段と、
該ゲーム開始許可手段によりゲームの開始が許可されたときに有効化されるゲーム開始操作手段と、
有効化された前記ゲーム開始操作手段が操作されたときに、複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実行する内部抽選手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
該停止操作手段が操作されたときに、前記内部当選役に対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
前記図柄変動表示手段の各図柄表示領域に停止表示された図柄の組合せに基づいて入賞が発生したか否かを判定する入賞判定手段と、
該入賞判定手段により入賞が発生したと判定されたときに、当該入賞に対応する利益を遊技者に付与する第１の利益付与手段と、
前記規定数と等しい第１賭け数の遊技媒体がゲームに賭けられる第１遊技状態、及び前記規定数に満たない第２賭け数の遊技媒体がゲームに賭けられると共に前記第１遊技状態よりも遊技者側に有利な前記内部抽選が実行される第２遊技状態を発生可能な遊技状態切換手段と、
前記第２遊技状態において、前記規定数と前記第２賭け数との差数の累積値である累積差数を計数する差数計数手段と、
前記第２遊技状態において特定の条件が成立した場合に、前記累積差数に応じた利益を付与する第２の利益付与手段と、を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記特定の条件は、特定役の入賞であり、
前記第２の利益付与手段は、前記第２遊技状態において特定役が入賞したとき、当該特定役の入賞に応じて前記第１の利益付与手段が付与する利益に前記累積差数に応じた利益を上乗せするように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記遊技状態切換手段が前記第２遊技状態を発生させたときに、前記第２遊技状態が発生中である旨の報知を所定の確率で実行する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記ゲーム開始許可手段は、前記報知手段により前記第２遊技状態が発生中である旨が報知された場合には、前記第２賭け数の遊技媒体が投入されたときにゲームの開始を許可するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体を賭けて遊技を行うスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、１〜３枚のメダル（遊技媒体）の投入に応じてゲームを開始できるスロットマシンが知られている。このようなスロットマシンの中には、遊技者の好みによりゲームに賭けるメダル数を任意に選択可能なものがある。一般的には、売上の向上、すなわち遊技媒体の投入数の増加を図るため、賭け数が多くなるほど遊技者側の有利度合いが高くなるように設定されている。最大の賭け数が最も有利となるため、実際の遊技では、少ない賭け数で遊技する遊技者は非常に少ないという実情がある。
【０００３】
近年、賭け数３よりも賭け数２の方が遊技者側に有利となるように設定されたスロットマシンも提案されている（例えば、特許文献１参照。）。このスロットマシンでは、遊技者が勝手に賭け数２を選択できず、所定条件を満たした場合に限って賭け数２のゲームが実行されるようになっている。このスロットマシンの遊技では、賭け数の強制的な変更に応じて有利度合いが変動するため、賭け数の変化に応じて遊技者の期待感を一気に高めることが可能である。
【０００４】
しかしながら、前記従来のスロットマシンでは、次のような問題がある。すなわち、遊技者が任意の賭け数を選択可能な前者のスロットマシンでは、少ない賭け数の利用頻度が低く賭け数を選択可能とした構成が遊技の興趣の向上のために有効に活用されていないおそれがある。一方、賭け数を強制的に変更する後者のスロットマシンでは、賭け数の変更が有利な遊技状態の契機となっているため、現在の遊技状態の有利不利が明白となり、有利な遊技状態では期待感を煽ることができる反面、不利な遊技状態における期待感が薄くなり遊技者の遊技意欲を高く維持できないおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３０５２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、賭け数の強制的な変更に応じて有利度合いが変動するスロットマシンにおいて、不利な遊技状態においても遊技者の遊技意欲を高く維持できる優れた遊技性のスロットマシンを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数の図柄表示領域において複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄変動表示手段と、
予め定められた規定数の遊技媒体が投入されたときにゲームの開始を許可するゲーム開始許可手段と、
該ゲーム開始許可手段によりゲームの開始が許可されたときに有効化されるゲーム開始操作手段と、
有効化された前記ゲーム開始操作手段が操作されたときに、複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実行する内部抽選手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
該停止操作手段が操作されたときに、前記内部当選役に対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
前記図柄変動表示手段の各図柄表示領域に停止表示された図柄の組合せに基づいて入賞が発生したか否かを判定する入賞判定手段と、
該入賞判定手段により入賞が発生したと判定されたときに、当該入賞に対応する利益を遊技者に付与する第１の利益付与手段と、
前記規定数と等しい第１賭け数の遊技媒体がゲームに賭けられる第１遊技状態、及び前記規定数に満たない第２賭け数の遊技媒体がゲームに賭けられると共に前記第１遊技状態よりも遊技者側に有利な前記内部抽選が実行される第２遊技状態を発生可能な遊技状態切換手段と、
前記第２遊技状態において、前記規定数と前記第２賭け数との差数の累積値である累積差数を計数する差数計数手段と、
前記第２遊技状態において特定の条件が成立した場合に、前記累積差数に応じた利益を付与する第２の利益付与手段と、を備えたことを特徴とするスロットマシンにある（請求項１）。
【０００８】
本発明のスロットマシンの遊技では、相対的に不利な前記第１遊技状態、及び相対的に有利な前記第２遊技状態のいずれかが発生する場合がある。前記第１遊技状態は、前記規定数と同じ前記第１賭け数の遊技媒体がゲームに賭けられる遊技状態である。前記第２遊技状態は、前記規定数に満たない前記第２賭け数の遊技媒体がゲームに賭けられる遊技状態である。
【０００９】
一方、前記スロットマシンの遊技では、前記第１遊技状態であるか前記第２遊技状態であるかに関わらず、前記規定数の遊技媒体が投入されたときに前記ゲーム開始許可手段によりゲームの開始が許可される。そして、これにより前記ゲーム開始操作手段が有効化されて新たなゲームを開始可能な状態となる。前記規定数に満たない前記第２賭け数がゲームに賭けられる前記第２遊技状態であっても、前記規定数の遊技媒体の投入が新たなゲームを開始させるための要件となっている。このスロットマシンでは、ゲームに必要な賭け数が遊技者側から明確でなく、そのため、現在の遊技状態が前記第１遊技状態であるのか前記第２遊技状態であるのかを賭け数に応じて判断することが難しくなっている。このスロットマシンの遊技者は、前記第１遊技状態の発生中であっても前記第２遊技状態に対する期待感を持って遊技を進めることができる。
【００１０】
前記第２遊技状態においては、前記規定数と前記第２賭け数との差数が前記差数計数手段により累積され、前記累積差数として計数される。そして、前記第２遊技状態において前記特定の条件が成立した場合に、前記累積差数に応じた利益が前記第２の利益付与手段により付与される。前記スロットマシンの遊技者は、前記累積差分に応じた利益が付与されたときに事後的に前記第２遊技状態であったことを認識可能である。
【００１１】
以上のように本発明のスロットマシンでは、有利な前記第２遊技状態であるか不利な前記第１遊技状態であるかを賭け数に応じて判断することが困難である。したがって、本発明のスロットマシンによれば、有利な前記第２遊技状態に対する遊技者の期待感を常に高揚でき、前記第１遊技状態においても遊技意欲を高く維持できる。
【００１２】
本発明のスロットマシンとしては、メダルやコインを遊技媒体とした狭義のスロットマシンのほか、パチンコ玉を遊技媒体としたパロット（Ｒ）などであっても良い。
また、前記特定の条件としては、所定の役の入賞あるいは内部当選や、所定ゲーム数を消化したこと等、様々な条件を設定することができる。
【００１３】
また、前記特定の条件は、特定役の入賞であり、
前記第２の利益付与手段は、前記第２遊技状態において特定役が入賞したとき、当該特定役の入賞に応じて前記第１の利益付与手段が付与する利益に前記累積差数に応じた利益を上乗せすることが好ましい（請求項２）。
この場合には、前記累積差数に応じた利益が前記特定役の入賞に応じた利益に上乗せされるようになる。前記特定役として、いわゆるボーナス役等を設定すれば、前記特定役の入賞による喜びをさらに増幅でき興趣を向上できる。
【００１４】
また、前記遊技状態切換手段が前記第２遊技状態を発生させたときに、前記第２遊技状態が発生中である旨の報知を所定の確率で実行する報知手段を備えていることが好ましい（請求項３）。
この場合には、前記報知手段による報知に応じて、前記第２遊技状態が発生中である旨を遊技者が把握できるようになる。前記第２遊技状態である旨を把握できた遊技者は、期待感を高めて遊技を進めることができる。
【００１５】
また、前記ゲーム開始許可手段は、前記報知手段により前記第２遊技状態が発生中である旨が報知された場合には、前記第２賭け数の遊技媒体が投入されたときにゲームの開始を許可することが好ましい（請求項４）。
この場合には、前記第２遊技状態である旨を遊技者が明確に把握できた際、ゲームに本来必要な前記第２賭け数の遊技媒体の投入によりゲームを開始できるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のスロットマシンは、賭け数の強制的な変更に応じて有利度合いが変動するスロットマシンであって、不利な遊技状態においても遊技者の遊技意欲を高く維持できる優れた遊技性のスロットマシンである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例１における、スロットマシンの外観を示す正面図。
【図２】実施例１における、入賞ラインを説明する説明図。
【図３】実施例１における、リールの外周に配置された図柄の配列を展開して示す展開図。
【図４】実施例１における、スロットマシンの役、入賞図柄、利益を示す説明図。
【図５】実施例１における、スロットマシンの電気的な構成を示すブロック図。
【図６】実施例１における、低確率状態に適用される内部当選役抽選テーブルを示す説明図。
【図７】実施例１における、高確率状態に適用される内部当選役抽選テーブルを示す説明図。
【図８】実施例１における、高確報知画面を示す正面図。
【図９】実施例１における、ＢＢ中画面を示す正面図。
【図１０】実施例１における、メダル投入処理の流れを示すフロー図。
【図１１】実施例１における、内部抽選処理の流れを示すフロー図。
【図１２】実施例１における、高確移行処理の流れを示すフロー図。
【図１３】実施例１における、高確率状態中処理の流れを示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例１）
本例は、賭け数３の不利な低確率状態（第１遊技状態）のほか、賭け数２の有利な高確率状態（第２遊技状態）を発生するスロットマシン１に関する例である。この内容について、図１〜図１３を用いて説明する。
【００１９】
まず、本例のスロットマシン１の外観的な構成について、図１を参照して説明する。スロットマシン１では、遊技者に対面する前面部分が、略矩形状の図柄表示窓１１を略中央に設けた前面枠体１０によって形成されている。前面枠体１０は、図柄表示窓１１の上側に、液晶表示部５３、左右一対のスピーカ５２０及び装飾ランプ部５６を配置してなる。図柄表示窓１１の下側には、スロットマシン１の基部をなすベース部１００が形成されている。図柄表示窓１１の右側には、メダル（遊技媒体）の払出数を表示する払出数表示部５５１、及びクレジット数を表示するクレジット表示部５５２が配置されている。
【００２０】
ベース部１００は、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓１１に対して相対的に張り出すように形成されている。ベース部１００は、図柄表示窓１１に隣り合う上端部にテーブル状の操作面１４を有し、メダルを払い出すメダル受け皿１５を下端部に有し、操作面１４とメダル受け皿１５との間に操作パネル１３を有している。
【００２１】
操作面１４には、クレジット機能によりクレジット（貯留）されたメダルを投入するためのベットボタン６４と、クレジットされたメダルを払い出させるための精算ボタン６５と、メダルを直接投入するためのメダル投入口６３０とが配置されている。操作パネル１３には、リール２１の図柄変動を開始させるためのスタートレバー６２（ゲーム開始操作手段）と、図柄変動を停止させるためのストップボタン６１（停止操作手段）と、が配置されている。
【００２２】
ベットボタン６４は、クレジットされたメダルの中から規定数のメダルを投入するためのボタンである。規定数は、ゲームの開始に必要なメダル数である。規定数は、非ＢＢ状態では３枚、ＢＢ状態では１枚となっている。非ＢＢ状態では、ベットボタン６４の操作に応じて投入数３を表す３ベット信号が発生する。一方、１枚賭けゲームが設定されるＢＢ状態では、ベットボタン６４の操作に応じて１ベット信号が発生する。ただし、残りのクレジット数が前記規定数に満たない場合には、残りのクレジット数に当たるベット信号が発生する。クレジット数がゼロの場合は、ベット信号は発生しない。
【００２３】
スタートレバー６２は、遊技者の操作に応じてリール２１の制御信号であるゲーム開始信号を発生する操作レバーである。スロットマシン１では、後述するゲーム開始フラグがオン状態であるときにスタートレバー６２が有効化される。有効化されたスタートレバー６２が操作されたとき、ゲーム開始信号が出力される。
【００２４】
図柄表示窓１１は、図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒを含む表示窓である。各図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒは、いずれも３図柄分の図柄表示領域である。図柄表示窓１１全体では、３行３列よりなる２次元マトリクス状に配置された９図柄分の図柄表示領域が形成されている。図柄表示窓１１は、遊技者側から図柄２０が見えるように、窓全体が透明な樹脂プレートにより形成されている。２次元マトリクス状に９個の図柄２０が配置される図柄表示領域においては、入賞の対象となる入賞図柄の並び方向である入賞ライン２１１〜２１５が設定されている。
【００２５】
本例の入賞ラインは、図２に示すごとく、水平方向の入賞ライン２１１、２１４、２１５、及び対角方向の入賞ライン２１２、２１３の５ラインにより構成されている。本例では、賭け数によらず全ての入賞ライン２１１〜２１５が有効となる。
【００２６】
各図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒの裏側には、図柄変動表示手段２を構成するリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒがそれぞれ配置されている。リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒは、円柱形状をなし、図３に示すごとくその外周面に２１個の図柄２０が略一定の間隔を空けて配置された回転式のリールである。なお、リール２１としては、本例の回転式のリールに代えて、液晶ディスプレイに図柄を変動表示する画像式のリールを採用することもできる。
【００２７】
ストップボタン６１は、図１に示すごとく、遊技者の操作に応じてリール２１の制御信号である変動停止信号を発生させる操作ボタンである。本例のストップボタン６１は、左リール２１Ｌに対応する左ストップボタン６１Ｌ、中リール２１Ｃに対応する中ストップボタン６１Ｃ、及び右リール２１Ｒに対応する右ストップボタン６１Ｒを組み合わせてなる。
【００２８】
スピーカ５２０及び装飾ランプ部５６は、音あるいは光により遊技を演出するための演出手段である。
払出数表示部５５１は、入賞時のメダル払出数を表示する表示部である。
クレジット表示部５５２は、クレジット機能によりクレジット（貯留）されたメダル数を表示する表示部である。
【００２９】
液晶表示部５３は、液晶ディスプレイよりなる。液晶表示部５３は、高確率状態である旨を報知する高確報知画面７１０、ＢＢ状態の発生中に表示されるＢＢ中画面７２０を含む各種の演出画面を表示可能である。なお、報知手段７１による高確報知画面７１０、ＢＢ中画面７２０の内容については、図８、図９を参照して後で詳しく説明する。
【００３０】
次に、本例のスロットマシン１の遊技性の概略、役の構成について説明する。
本例のスロットマシン１が発生する遊技状態としては、ボーナス役の内部当選確率が低い低確率状態、ボーナス役の内部当選確率が高く有利な高確率状態、ＢＢ状態がある。低確率状態、高確率状態及びＢＢ状態の賭け数は、それぞれ、３枚（第１賭け数）、２枚（第２賭け数）、１枚である。
【００３１】
本例のスロットマシン１では、高確率状態であっても規定数である３枚のメダルを投入しなければゲームを開始できないように設定されている。そのため、遊技者側から見て、低確率状態であるか高確率状態であるか、報知なしでは判断が困難である。なお、高確率状態における規定数（３枚）と第２賭け数（２枚）との差数は累積差数として累積され、その後に発生したＢＢ状態では累積差数に応じた利益が上乗せされる。
【００３２】
本例のスロットマシン１では、図４に示すごとく、ボーナス役（ＢＢ１役、ＢＢ２役）、１枚役・８枚役等の小役のほか、リプレイ役が設定されている。図４では、左列に各役の名称を、中列に各役に対応する図柄２０の組合せである入賞図柄を、右列に入賞に応じて遊技者に付与される利益を示してある。賭け数２の高確率状態、賭け数３の低確率状態では全ての役が入賞する可能性がある一方、賭け数１のＢＢ状態ではＢＢ１役、ＢＢ２役及びリプレイ役の入賞可能性がゼロに設定されている。また、ＢＢ状態下の小役の入賞に対しては、小役の種類に関わらず全てメダル１５枚の払出という利益が設定されている。
【００３３】
次に、本例のスロットマシン１の電気的な構成について、図５を参照して説明する。スロットマシン１の全体動作を制御する制御部３に対しては、既出の構成のほか、メダル投入口６３０（図１）を介して直接投入されたメダルを検知する投入メダル検知部６３、リール２１と共に図柄変動表示手段２を構成するリール駆動部２２、リール２１の回転位置を検知する基準位置検知部６６、メダルを払い出すメダル払出部５４、払出数表示部５５１やクレジット数表示部５５２を含む各種表示部５５、遊技者の有利度合いを表す設定値を設定するための設定値操作部６８、及びスピーカ５２０を制御する音声出力部５２等が電気的に接続されている。
【００３４】
投入メダル検知部６３は、メダル投入口６３０から直接投入されたメダルの検知部である。投入メダル検知部６３は、メダル投入部６３０からメダルが投入される毎にインサート信号を出力する。なお、本例のスロットマシン１では、メダルの直接投入、あるいはベットボタン６４の操作等により規定数のメダルが投入された際、スタートレバー６２が有効な状態に設定され、新たなゲームを開始可能な状態となる。
【００３５】
リール駆動部２２は、ステップ単位で制御可能なステッピングモータ（図示略）を含み、このステッピングモータの回転駆動力によりリール２１を回転駆動する手段である。
基準位置検知部６６は、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒについて基準位置片の通過を検知し、検知信号を出力する検知部である。
【００３６】
メダル払出部５４は、入賞に応じて所定数（図４参照。）のメダルを払い出す払出部である。
設定値操作部６８は、設定キー６８０を利用して、ボーナス役等の内部当選確率が異なる１〜６の設定値を変更するための操作部である。
【００３７】
制御部３は、図５に示すごとく、ＣＰＵ３１と、メモリ手段であるＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４と、入出力インターフェースとしてのＩ／Ｏ部３２と、内部抽選用の乱数（抽選用乱数）を抽出する乱数抽出部３５と、乱数を発生する乱数発生部３５０と、を有している。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３から読み込みしたソフトウェアプログラムを実行することにより、内部当選役を抽選する内部抽選手段４１、内部当選役に対応する内部当選フラグを制御するフラグ制御手段４１０、リール２１を制御する表示制御手段４２、入賞図柄を判定する入賞判定手段４３、入賞に応じた利益を付与する第１の利益付与手段４４１、低確率状態及び高確率状態を発生可能な遊技状態切換手段４５１、ボーナス役の入賞に応じてＢＢ状態を発生させる特別状態発生手段４５２、高確率状態において前記累積差数を計数する差数計数手段４６、ゲームの開始を許可するゲーム開始許可手段４７、累積差数に応じた利益を付与する第２の利益付与手段４４２、低確率状態から高確率状態への移行抽選を実行する移行抽選手段４８、高確率状態である旨の報知を実行するか否かの報知抽選を実行する報知抽選手段４９としての各機能を実現する。
【００３８】
メモリ手段であるＲＡＭ３４は、累積差数を記憶する累積差数カウンタ３４１の記憶領域を有している。累積差数カウンタ３４１には、差数計数手段４６により計数された累積差数が格納される。
メモリ手段であるＲＯＭ３３は、内部抽選手段４１が内部当選役の抽選に用いる内部当選役抽選テーブル（図６、図７）、低確率状態から高確率状態への移行抽選に用いる移行抽選テーブル（図示略）、高確率状態である旨を報知するか否かの報知抽選に用いる報知抽選テーブル（図示略）、及び表示制御手段４２がリール２１の停止制御に用いるリール制御テーブル（図示略）を記憶している。
【００３９】
内部当選役抽選テーブルは、図６及び図７に示すごとく、０〜６５５３５の抽選用乱数のうち、各役の当選乱数が規定されたデータテーブルである。内部当選役抽選テーブルとしては、低確率状態に適用されるテーブル（図６）、及び高確率状態に適用されるテーブル（図７）のほか、図示しないＢＢ状態に適用されるテーブルがある。低確率状態及び高確率状態に適用されるテーブルは、１〜６の設定値毎に用意されている。なお、同図中、「当選乱数」欄は、各役が内部当選するための当選乱数の個数を示し、「当選確率」欄は、内部当選確率を分母（１／ｘのｘ。）により示している。
【００４０】
図６及び図７から知られるように、低確率状態用のテーブルと高確率状態用のテーブルとの違いは、ボーナス役及びリプレイ役の当選乱数の設定にある。低確率状態用のテーブルにおけるＢＢ１役及びＢＢ２役の当選乱数が１００個ずつであるのに対し、高確率状態用のテーブルではＢＢ１役及びＢＢ２役の当選乱数が１０００個ずつ設定されている。したがって、高確率状態では、ＢＢ１役及びＢＢ２役の内部当選確率が低確率状態の１０倍ずつとなっている。また、高確率状態に適用されるテーブルでは、リプレイ役の当選乱数の個数が低確率状態に適用されるテーブルの２倍となっている。
図示しないＢＢ状態用のテーブルでは、全ての抽選用乱数が４種類の小役の当選乱数となっている。それ故、ＢＢ状態下のゲームでは、常に４種類の小役が同時に内部当選する。
【００４１】
図示しない移行抽選テーブルは、低確率状態から高確率状態への移行抽選の当選乱数（高確移行当選乱数）が規定されたデータテーブルである。本例では、低確率状態下の１枚役の当選乱数の一部が高確移行当選乱数として設定されている。本例では、１枚役の当選乱数５００個（図６参照。）のうちの２５０個が、低確率状態から高確率状態への高確移行当選乱数となっている。
【００４２】
図示しない報知抽選テーブルは、報知抽選の当選乱数（高確報知当選乱数）が規定されたデータテーブルである。本例では、前記２５０個の高確移行当選乱数のうちの５０個が高確報知当選乱数として設定されている。
図示しないリール制御テーブルは、入賞ライン上に停止可能な停止位置が規定されたデータテーブルである。
【００４３】
前記乱数発生部３５０は、図５に示すごとく、所定の整数範囲に属する乱数を発生する部分である。乱数発生部３５０が発生する乱数は、内部当選役を抽選するための０〜６５５３５の範囲に属する抽選用乱数である。前記のごとく、本例では、内部当選役を抽選するための抽選用乱数を利用して移行抽選、報知抽選等を実行している。本例に代えて、各抽選毎に専用の乱数を設定することも良い。
乱数抽出部３５は、抽選用乱数を抽出する部分である。乱数抽出部３５は、乱数発生部３５０が発生する乱数の中から抽選用乱数を抽出する。乱数抽出部３５は、スタートレバー６２の操作に応じたゲーム開始信号を契機として抽選用乱数を抽出する。
【００４４】
内部抽選手段４１は、内部抽選により内部当選役を決定し、その内部当選役に対応する内部当選フラグを成立させる手段である。内部抽選手段４１は、内部当選役抽選テーブル（図６、図７等）で設定された各役の当選乱数に対して前記抽選用乱数を照合し、内部当選役を決定する。内部抽選手段４１は、前記内部当選役抽選テーブルのうちのいずれかを遊技状態に応じて選択的に利用する。
【００４５】
フラグ制御手段４１０は、内部抽選手段４１が決定した内部当選役に対応する内部当選フラグを制御する手段である。フラグ制御手段４１０は、ボーナス役以外の他の役の内部当選フラグについては、当該内部当選フラグが初めて成立したゲームで入賞したか否かに関わらず次のゲームを開始するまでにオフ状態（ゼロ）にリセットする。したがって、ボーナス役以外の各役が内部当選したゲームで入賞しなかった場合、全て取りこぼしとなる。一方、ボーナス役の内部当選フラグであるボーナス役フラグについては、入賞するまで、内部当選フラグの成立状態が次回のゲームに順次、持ち越され、入賞に応じてオフ状態にリセットされる。
【００４６】
移行抽選手段４８は、低確率状態から高確率状態への移行抽選を実行する手段である。移行抽選手段４８は、低確率状態下で１枚役が内部当選した際、その当選乱数を前記移行抽選テーブルの高確移行当選乱数と照合することで移行抽選を実行する。
報知抽選手段４９は、高確率状態である旨を報知するか否かの報知抽選を実行する手段である。報知抽選手段４９は、移行抽選に当選した際、その高確移行当選乱数を前記報知抽選テーブルの高確報知当選乱数と照合することで報知抽選を実行する。
【００４７】
ゲーム開始許可手段４７は、ゲームの開始を許可する手段である。ゲーム開始許可手段４７は、低確率状態及び高確率状態下では、規定数である３枚のメダルが投入されたときにゲーム開始フラグをオン状態に設定することでゲームの開始を許可する。一方、ＢＢ状態下では、１枚のメダルが投入されたときにゲーム開始フラグをオン状態に設定する。
【００４８】
表示制御手段４２は、図５に示すごとく、ゲーム開始信号に応じてリール２１の図柄変動を開始すると共に、変動停止信号に応じてリール２１の図柄変動を停止させる手段である。表示制御手段４２は、リール駆動部２２を構成するステッピングモータに制御パルスを入力し、１パルス毎に１ステップずつステッピングモータを回転させる。表示制御手段４２は、リール駆動部２２に入力した制御パルス数、すなわちステッピングモータが回転したステップ数をカウントする。特に、本例の表示制御手段４２は、各リール２１の基準位置片の検知信号を取り込むごとにステップ数をゼロリセットすることで、直近の検知信号の後に生じたステップ数をカウントしている。
【００４９】
表示制御手段４２は、規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等が定める所定の引込範囲内の図柄を入賞ライン上に停止させる、いわゆる引込制御を実行する。本例では、最大の引込範囲として４図柄分に相当する範囲が設定されている。表示制御手段４２は、入賞ライン上に停止可能な停止位置が規定されたリール制御テーブルに対して変動停止信号を取り込みした際のステップ数を照合し、停止位置を決定する。表示制御手段４２は、内部当選フラグに対応する図柄を決定した停止位置に引き込んでリール２１を停止させる。
【００５０】
入賞判定手段４３は、３基のリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒが停止表示する図柄の組合せが所定の入賞図柄であるか否か等を判定する手段である。具体的には、入賞判定手段４３は、３基のリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒを横断するように設定された入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄の組合せに応じて入賞役を判定する。入賞判定手段４３は、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒが停止した後、対応する各ステッピングモータ（リール駆動部２２）のステップ数を取り込む。入賞判定手段４３は、このステップ数に基づき入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄２０の種類を求め、その図柄２０の組合せについて入賞役が成立するか否かを判定する。
【００５１】
第１の利益付与手段４４１は、入賞判定手段４３により判定された入賞役に応じた利益を付与する手段である。例えば、低確率状態あるいは高確率状態下で１枚役が入賞役となった場合にはメダル１枚の払い出しという利益を付与する。また、ＢＢ１役が入賞役となった場合にはＢＢ状態の発生という利益を付与する。なお、前記のごとくＢＢ状態では、全ての小役の入賞に対する利益としてメダル１５枚の払い出しが設定されている。
【００５２】
遊技状態切換手段４５１は、非ＢＢ状態下の遊技状態を切り替える手段である。遊技状態切換手段４５１は、非ＢＢ状態において、低確率状態及び高確率状態のうちのいずれかを択一的に発生させる。低確率状態は、規定数と等しい３枚（第１賭け数）のメダルがゲームに賭けられると共に、図６の内部当選役抽選テーブルが適用される遊技状態である。高確率状態は、規定数に満たない２枚（第２賭け数）のメダルがゲームに賭けられると共に、図７の有利な内部当選役抽選テーブルが適用される遊技状態である。なお、本例では、高確率状態に対応する高確フラグ、及び低確率状態に対応する低確フラグが設定されている。高確フラグ（低確フラグ）は、高確率状態（低確率状態）の発生中にのみオン状態となる。
【００５３】
差数計数手段４６は、高確率状態下における規定数と第２賭け数との差数の累積値である累積差数を計数する手段である。差数計数手段４６は、高確率状態下でゲームを開始する毎に累積差数カウンタ３４１を１ずつ加算する一方、高確率状態の終了に応じて累積差数カウンタ３４１をゼロリセットする。
【００５４】
第２の利益付与手段４４２は、累積差数に応じた利益を付与する手段である。第２の利益付与手段４４２は、高確率状態下でボーナス役（特定役）が入賞したとき（特定の条件）、その時点の累積差数に応じた利益を付与する。具体的には、ＢＢ状態において、ボーナス役の入賞時点の累積差数と等しい上乗せ枚数を上乗せで余分に払い出すことで、前記累積差数に応じた利益を付与する。
【００５５】
特別状態発生手段４５２は、ボーナス役の入賞に応じてＢＢ状態を発生させる手段である。ＢＢ状態の終了条件としては、ＢＢ状態におけるメダルの払出数が所定の終了払出枚数を超えたことが設定されている。終了払出枚数としては、ボーナス払出数４００枚に前記第２の利益付与手段４４２による上乗せ枚数を加算した枚数が設定される。なお、低確率状態下でボーナス役が入賞した際には、累積差数がゼロであるため、終了払出枚数はボーナス払出数４００枚のままとなる。
【００５６】
報知手段７１は、高確率状態である旨の報知演出等を実行する手段である。報知手段７１は、前記移行抽選及び前記報知抽選に当選した際、高確率状態である旨の報知演出を実行する。さらに、報知手段７１は、ＢＢ状態の発生中には前記終了払出枚数に達するまでの残り払出数を報知する。
【００５７】
次に、報知手段７１による高確報知画面７１０、ＢＢ中画面７２０について、図８及び図９を用いて説明する。
図８に示す高確報知画面７１０は、高確率状態である旨を報知する画面である。高確報知画面７１０には、「ＣＨＡＮＣＥ  ＴＩＭＥ！」なる文字列により高確率状態である旨を表す状態報知欄７１１と、次回のＢＢ状態の終了条件となる前記終了払出枚数を示す払出数表示欄７１２と、が配置されている。払出数表示欄７１２には、累積差数カウンタ３４１の累積差数をボーナス払出数４００枚に加えた枚数が表示される。払出数表示欄７１２に表示される終了払出枚数は、高確率状態の開始時の４００枚からスタートして、高確率状態下でゲームを消化する毎に１枚ずつ増えていく。
【００５８】
図９に示すＢＢ中画面７２０は、ＢＢ状態の発生中に残り払出数を報知する画面である。ＢＢ中画面７２０には、「ＢＩＧ  ＢＯＮＵＳ！」なる文字列によりＢＢ状態である旨を報知する状態報知欄７２１と、ＢＢ状態における残り払出数を表示する払出数表示欄７２２と、ＢＢ状態における差枚数（払出数−投入数）を表示する差枚数表示欄７２３と、が配置されている。払出数表示欄７２２には、ボーナス役入賞時の累積差数カウンタ３４１の累積差数を４００枚（ボーナス払出数）に加算した終了払出枚数から、ＢＢ状態下での払出数を差し引いた残り払出数が表示される。
【００５９】
以上のように構成されたスロットマシン１の動作について、図１０〜図１３のフローチャートに沿って説明する。図１０は、メダル投入処理の流れを示している。図１１は、内部抽選処理の流れを示している。図１２は、高確移行処理の流れを示している。図１３は、高確率状態中処理の流れを示している。
【００６０】
図１０に示すメダル投入処理では、まず、メダルの投入が検知されたか否かが判断される（Ｓ１０１）。メダルの投入が検知された場合には（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ゲームの開始が許可された状態を示すゲーム開始フラグのフラグ状態が判断される（Ｓ１０２）。ゲーム開始フラグが未成立の場合には（Ｓ１０２：ＮＯ）、投入数が１加算される（Ｓ１０３）。投入数が規定数に達したとき（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ゲーム開始フラグがオン状態に設定される（Ｓ１０５）。
【００６１】
一方、ステップＳ１０１でメダルの投入が検知されなかった場合には（Ｓ１０１：ＮＯ）、ベットボタン６４の操作の有無が判断される（Ｓ１２２）。ベットボタン６４が操作された場合には（Ｓ１２２：ＹＥＳ）、クレジット数がゼロか否かが判断される（Ｓ１２３）。クレジット数が１以上であってゼロではない場合には（Ｓ１２３：ＮＯ）、投入数が規定数に到達しているか否かが判断される（Ｓ１２４）。投入数が規定数に到達していない場合には（Ｓ１２４：ＮＯ）、投入数が１加算されると共に（Ｓ１２５）クレジット数が１減算される（Ｓ１２６）。ステップＳ１２３〜Ｓ１２６の処理は、ステップＳ１２４において投入数が規定数に到達したと判断されるまで繰り返し実行される。そして、投入数が規定数に到達した場合には（Ｓ１２４：ＹＥＳ）、ゲーム開始フラグがオン状態に設定される（Ｓ１０５）。
【００６２】
メダルの投入が検知されたときに（Ｓ１０１：ＹＥＳ）ゲーム開始フラグが成立している場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、クレジット数が１加算される（Ｓ１１３）。クレジット数が５０枚に到達した場合には（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、投入されたメダルの通路がメダル返却通路に切り換えられ返却される（Ｓ１１５）。これによりクレジット数の上限が５０枚に規制される。
【００６３】
図１１に示す内部抽選処理では、まず、新たなゲームの開始が判断される（Ｓ２０１）。新たなゲームが開始された場合には（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、抽選用乱数が抽出される（Ｓ２０２）。抽選用乱数は、内部当選役抽選テーブルのうち現在の遊技状態に対応するテーブルの当選乱数と照合される（Ｓ２０３）。その照合の結果、内部当選役があれば対応する内部当選フラグがオン状態に設定される（Ｓ２０４）。その後、前記移行抽選及び前記報知抽選を含む高確移行処理Ｐ１が実行される。
【００６４】
図１２に示す高確移行処理Ｐ１では、まず、高確率状態に対応する高確フラグのフラグ状態が判断される（Ｓ３０１）。高確フラグがオフ状態、すなわち低確状態の発生中であれば（Ｓ３０１：ＮＯ）、１枚役に対応する内部当選フラグである１枚役フラグのフラグ状態が判断される（Ｓ３０２）。１枚役フラグが成立している場合には（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、その契機となった１枚役の当選乱数が高確移行当選乱数であるか否かが判断される（Ｓ３０３）。高確移行当選乱数であった場合には（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、高確フラグがオン状態に設定されると共に（Ｓ３０４）、前記１枚役の当選乱数が高確報知当選乱数であるか否かが判断される（Ｓ３０５）。高確報知当選乱数であった場合には（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、前記高確報知画面７１０の表示により高確率状態が発生する旨が報知される（Ｓ３０６）。
【００６５】
図１３に示す高確率状態中処理では、まず、高確フラグのフラグ状態が判断される（Ｓ４０１）。高確フラグがオン状態である場合、すなわち高確率状態の発生中である場合には（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、１ゲーム終了する毎に（Ｓ４０２：ＹＥＳ）累積差数カウンタ３４１の累積差数が１枚ずつ加算される（Ｓ４０３）。高確報知画面７１０が表示されている場合には（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、前記払出数表示欄７１２の終了払出枚数の表示が更新される。
【００６６】
以上のような構成の本例のスロットマシン１では、低確率状態から高確率状態へ移行して賭け数が３枚から２枚に変更されても規定数である３枚のメダルを投入しないとゲームを開始することができない。スロットマシン１の遊技者は、賭け数が変更されたこと、すなわち高確率状態へ移行したことを認識できないままにゲームを続行することになる。この高確率状態では、投入数３枚（規定数）と賭け数２枚（第２賭け数）との差分が１ゲーム毎に１枚ずつ発生する。スロットマシン１では、この差分の累積値である累積差分と等しい上乗せ枚数が次回のＢＢ状態で余分に払い出される。例えば、高確移行後３０ゲーム目にボーナス役が入賞したときの終了払出枚数は、４００枚（ボーナス払出数）＋３０枚（累積差数）で４３０枚となる。遊技者にあっては、ＢＢ状態におけるメダルの払出数が４００枚よりも多いことから事後的に高確率状態下のボーナス役の入賞であったことを認識できる。また、ＢＢ状態において獲得できるメダル数が増加すれば、遊技者の満足感が高められる。
【００６７】
このように本例のスロットマシン１は、賭け数の強制的な変更に応じて有利度合いが変動するスロットマシンであって、不利な遊技状態においても遊技者の遊技意欲を高く維持できる優れた遊技性を備えたスロットマシンである。
【００６８】
なお、高確率状態での賭け数を２枚としたが１枚であっても良い。この場合は、高確率状態でのゲーム数×２枚が累積差数となり、次回のＢＢ状態でのボーナス払出数４００枚に加算されることになる。
また、本例では、低確率状態から高確率状態へ移行した後、再度、低確率状態に転落する場合を設定していない。これに代えて、高確率状態への移行後に低確率状態に転落する場合を設定しても良い。例えば、高確率状態へ移行した後、所定の確率で低確移行抽選を実行し、当選したときに低確率状態へ移行するようにしてもよい。あるいは、予め高確率状態の継続期間を決定しておき、その継続期間が満了した時点で低確率状態へ移行するようにしてもよい。このように構成すれば、高確率状態における遊技者の緊張感を高めることができる。
【００６９】
なお、本例では、ＢＢ状態の終了条件としてメダルの払出数が終了払出枚数を超えたことが設定されている。これに代えて、例えば、入賞回数が所定値に達したこと、差枚数が所定値に達したこと、ゲーム数が所定値に達したこと等、様々な終了条件を設定することができる。高確率状態下の累積差数分のメダルが、ＢＢ状態で上乗せで余分に払い出されるようにすれば、どのような終了条件を設定しても良い。
【００７０】
また、高確率状態において賭け数である２枚のメダルが投入されたときにゲームの開始が許可される場合を設定しても良い。例えば、高確率状態の報知があれば、遊技者側が明確に高確率状態であることを認識できるため、賭け数２枚と同数のメダルが投入されたときにゲームの開始を許可しても良い。２枚のメダルが投入されたときにゲームの開始を許可することは、高確率状態の発生を間接的に報知することにもなる。
【００７１】
なお、本例は、累計差数に応じた利益をＢＢ状態の発生中に付与した例である。累計差数に応じた利益を付与する時期としては、ＢＢ状態の発生中に限定されない。例えば、ＢＢ状態が終了して通常状態へ移行した後の所定期間中に付与してもよい。この場合、累計差数に応じた利益を付与する手段として、特定小役の内部当選確率の向上、特定小役の入賞に応じた払出枚数の増量、特定小役の内部当選の報知等、様々な手段を採用できる。累計差数に応じた利益を遊技者に付与できれば良く、付与するための手段はどのような手段であっても良い。
【００７２】
以上、実施例１のごとく本発明の具体例を詳細に説明したが、これらの具体例は、特許請求の範囲に包含される技術の一例を開示しているにすぎない。言うまでもなく、具体例の構成や数値等によって、特許請求の範囲が限定的に解釈されるべきではない。特許請求の範囲は、公知技術や当業者の知識等を利用して前記具体例を多様に変形あるいは変更した技術を包含している。
【符号の説明】
【００７３】
１  スロットマシン
１１０  図柄表示領域
２  図柄変動表示手段
２１  リール
２０  図柄
３  制御部
３５  乱数抽出部
４１  内部抽選手段
４１０  フラグ制御手段
４２  表示制御手段
４３  入賞判定手段
４４１  第１の利益付与手段
４４２  第２の利益付与手段
４５１  遊技状態切換手段
４５２  特別状態発生手段
４６  差数計数手段
４７  ゲーム開始許可手段
４８  移行抽選手段
４９  報知抽選手段
５３  液晶表示部
６１  停止操作手段（ストップボタン）
６２  ゲーム開始操作手段（スタートレバー）
７１  報知手段
７１０  高確報知画面
７２０  ＢＢ中画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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