(57)【要約】【課題】洗剤投入ケースの操作性と、デザイン的に優れたドラム式洗濯機を提供すること。【解決手段】洗濯機本体５０の前部枠体５１から前方に引き出し自在で、前部枠体５１の収納部６５に収納される洗剤投入ケース５３を備え、収納部６５は前部枠体５１の前面上部に配置され、本体上面の天板部５４には洗剤投入ケース５３が収納状態で指が掛けられる傾斜部６７を形成し、洗剤投入ケース５３の上部裏面には、傾斜部６７に対応して、指を挿入する為の上方に開口した箱体６８を設けることにより、洗剤投入ケース５３を引き出す時、自然な動作で箱体６８に指がかかり洗剤投入ケース５３が引き出すことができるので、使い勝手が優れ、また、洗剤投入ケースの収納状態で指が掛けられる傾斜部６７を本体５０前面上部の天板部５４に配置したことにより、本体５０前面からは目立たなくなり分割ラインも減らせてデザイン性の向上が図れる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
注水された水をためる水槽内に設けられ衣類を収納する回転ドラムと、本体の前面を形成するとともに前記回転ドラムへの衣類出し入れ用の開口部を有する前部枠体と、本体の前方に引き出し自在で前記前部枠体の収納部に収納される洗剤投入ケースとを備え、前記収納部は前記前部枠体の前面上部に配設し、前記収納部の上方に位置する本体上面の天板部の一部を下方に傾斜させた傾斜部を形成するとともに、前記洗剤投入ケースの上部に前記傾斜部に対応して略上方に開口させた箱体を設けたドラム式洗濯機。
【請求項２】
洗剤投入ケースは、本体の前面の一部を形成する化粧板とこの化粧板とは別部材の洗剤投入部を備え、前記化粧板は箱体に係合するとともに前記箱体と前記洗剤投入部に挟まれてビス止めすることにより、洗剤投入ケースを構成した請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
洗剤投入ケースの収納状態時に、箱体の後壁と傾斜部が略面一となるように前記後壁の上端面が前記傾斜部によって覆われる構成とした請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転軸が水平もしくは傾斜した回転ドラム内で洗濯、すすぎ、脱水の各行程（または乾燥まで）を行うドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は、洗剤投入のための洗剤投入ケースの配置位置を本体上部前面に配置し、かつ洗剤投入ケースの操作のための取っ手部およびその取っ手カバーは洗剤投入ケースの下部に配置している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は、特許文献１に記載されたドラム式洗濯乾燥機の全体斜視図を、図７は、同ドラム式洗濯乾燥機の洗剤入ケースの要部断面図を示すものである。
【０００４】
図６および７において、有底円筒形の回転ドラム２を水平方向もしくは水平方向から傾斜した方向にして水槽３内に回転自在に配設し、水槽３の正面側には、扉９によって開閉可能に衣類出入口が形成されており、回転ドラム２内に洗濯物を投入して水槽３内への注水及び水槽３外への排水、回転ドラムの回転を制御することにより洗濯、すすぎ、脱水の各行程を行うようになっている。
【０００５】
洗濯機本体１の前部枠体６の上部中央には、操作表示板２０を配置しこれをはさむように洗剤投入ケース２１と乾燥フィルター２２が対称に配置される。
【０００６】
使用者は、毎回必ず運転に先立ち洗剤投入ケース２１に洗剤を入れなければならない為、使い勝手を考慮して洗剤投入ケース２１は本体上部前面に引き出し自在に配置すると共に、収納状態から引き出す為の手掛け部３６が設けられ、図７の様に使用者は手のひらを上向けて親指を除くいずれかの指で手掛け部３６を引掛けて引き出す構成である。
【０００７】
しかし、前記手掛け部３６周辺のデザイン性を損なわないように、この手掛け部３６を覆うように、下方に（図７断面図で時計回り方向に）回動自在に取っ手カバー３５が設けられ、かつ前記取っ手カバー３５は、洗剤投入量確保の為、あるいは回転ドラム２を含めた振動体である水槽３との隙間確保、中央の操作表示板２０などとのスペースの関係で洗剤投入ケース２１の下部にコンパクトに配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−０５５３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のドラム式洗濯機の構造では、取っ手カバー３５を設けたことで、外観上その分割ラインが増え、本体前面である前部枠体６をすっきりさせたいというデザイン性向上からは逸脱するという課題があった。
【００１０】
また、洗剤投入ケース２１の位置が本体前面上部である為、使用者が引き出そうと手を持って行く時は手のひらを下に向けるのが自然であるが、従来の構成では図７に示すように、まず取っ手カバーを開いて洗剤投入ケースを引き出すには手のひらを上に向け、指の爪で取っ手カバー３５を下方に押しこむ動作を行い、次に指先で手掛け部３６を引掛けて引き出す動作となる為、使いにくい、わかりにくいという課題があった。
【００１１】
また、回動自在の取っ手カバー３５には、手を手かけ部３６から抜いたときに取っ手カバー３５を元に戻すためのばね（図示せず）が設けられており、構造上コストがかかっていた。
【００１２】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、使い勝手がよく外観デザイン的にも優れより低コストなドラム式洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、洗濯機の本体の前部枠体と、前方に引き出し自在で前記前部枠体の収納部に収納される洗剤投入ケースとを備え、収納部は前部枠体の前面上部に配置され、収納部の上部の本体上面の天板部には洗剤投入ケースが収納状態で指が掛けられる傾斜部が形成されると共に、洗剤投入ケースの上部裏面には、傾斜部に対応して上方に開口した箱体を設けたものである。
【００１４】
これにより、洗剤投入ケースを引き出す時、上方に開口した箱体に自然に手が掛かり自然な動作で洗剤投入ケースが引き出すことができるので、使い勝手が優れている。
【００１５】
更に洗剤投入ケースが、収納状態で指が掛けられる傾斜部を本体前面上面の天板部に配置したことにより、本体前面からは目立たなくなり分割ラインも減らせるのでデザイン性の向上が図れる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のドラム式洗濯機は、洗剤投入ケースの使い勝手が優れ、外観のデザイン性に優れた低コストの構成を得る事ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の全体斜視図
【図２】同ドラム式洗濯機の縦断面図
【図３】同ドラム式洗濯機の洗剤投入ケースの要部断面図
【図４】同ドラム式洗濯機の洗剤投入ケースの要部斜視図
【図５】同ドラム式洗濯機の洗剤投入ケースの分解斜視図
【図６】従来のドラム式洗濯乾燥機の全体斜視図
【図７】同ドラム式洗濯乾燥機の洗剤入ケースの要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は、注水された水をためる水槽内に設けられ衣類を収納する回転ドラムと、本体の前面を形成するとともに前記回転ドラムへの衣類出し入れ用の開口部を有する前部枠体と、本体の前方に引き出し自在で前記前部枠体の収納部に収納される洗剤投入ケースとを備え、前記収納部は前記前部枠体の前面上部に配設し、前記収納部の上方に位置する本体上面の天板部の一部を下方に傾斜させた傾斜部を形成するとともに、前記洗剤投入ケースの上部に前記傾斜部に対応して略上方に開口させた箱体を設けたことにより、洗剤投入ケースを引き出す時、手のひらを下に向けて手を伸ばす自然の動作で、その動作の延長線上に傾斜部が構成され、上方に開口した箱体に自然に手が掛かり自然な動作で洗剤投入ケースが引き出すことができるので、優れた使い勝手が得られる。更に洗剤投入ケースが、収納状態で指が掛けられる傾斜部を本体前面上部に配置したことにより、本体前面からは目立たなくなり分割ラインも減らせるのでデザイン性の向上が図れる。また、取っ手カバーを元に戻すためのばねが不要となるので低コスト化が図れる。
【００１９】
第２の発明は、洗剤投入ケースは、本体の前面の一部を形成する化粧板とこの化粧板とは別部材の洗剤投入部を備え、前記化粧板は箱体に係合するとともに前記箱体と前記洗剤投入部に挟まれてビス止めすることにより、洗剤投入ケースを構成したことにより、洗剤投入部とのネジ締結が容易にでき、化粧板を両者で挟んで共締めすることで、化粧板と洗剤投入部との結合をツメ勘合のみによる係合に比べ強固な構成にする事ができる。
【００２０】
第３の発明は、洗剤投入ケースの収納状態時に、箱体の後壁と傾斜部が略面一となるように前記後壁の上端面が前記傾斜部によって覆われる構成としたことにより、使用者は爪を引っ掛けることなく後壁下方へ指を滑らせていき、箱体の前壁に掛けて違和感無く引き出すことができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機の全体斜視図を示し、図２は、同ドラム式洗濯機の断面図を示すものである。
【００２３】
図１の全体斜視図において、洗濯機本体５０の前部枠体５１の上部に操作表示部５２が配置され、その横には洗剤投入ケース５３が前方に引き出し戻し自在に配されるとともに、洗剤投入ケース５３は、洗濯機本体５０の天板部５４の一部を下方に傾斜させて構成した傾斜部６７に指をかけて、手前に引き出すようにしている。
【００２４】
使用者は運転に先立ち、洗剤投入ケース５３を引き出して内部に洗剤を入れ、必要に応じて操作表示部５２を操作することにより、希望する運転内容を設定し、運転スタート、一時停止等を行い、また運転の進行状態を認識する。
【００２５】
図２の断面図において、ドラム式洗濯機の洗濯機本体５０内に、水槽５６が吊り状態に配設されるとともに防振ダンパー（図示せず）によって支えられ、水槽５６内に有底円筒形に形成された回転ドラム５７がその軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜かつ回転自在に配設されている。
【００２６】
水槽５６の正面側には回転ドラム５７の開口端に通じる衣類出入口５８が形成され、洗濯機本体５０の前面を構成する前部枠体５１の前部に形成された上向き傾斜面に設けられた開口部５８を開閉する扉５９を開くことにより、衣類出入口５８を通じて回転ドラム５７内の洗濯物を出し入れする。
【００２７】
回転ドラム５７の周面に水槽５６内に通じる多数の透孔６０が形成され、水槽５６の背面側に取り付けられたモータ６１によって正転あるいは反転方向に回転駆動され、洗濯、すすぎ、脱水作用を衣類に及ぼす。水槽５６には、注水管路６２が配管接続され、注水弁６３の制御によって水槽５６内への注水がなされる水槽５６内に水がためられる。
【００２８】
洗剤投入ケース５３は、収納時には天板部５４に被覆された状態の洗剤投入部６４を構成し、洗剤投入ケース５３に投入された洗剤は給水弁６３からの給水により希釈され、洗剤投入部６４下方に配した洗剤投入ケース収納部６５の給水受け部６６に配管した注水管路６２より水槽５６内部に洗剤液が供給される。
【００２９】
図３は、本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機の洗剤投入ケースの要部断面図を示し、図４は、同ドラム式洗濯機の洗剤投入ケースの要部斜視図を示すものである。
【００３０】
図３の部分断面図において、洗剤投入ケース５３を収納する洗剤投入ケース収納部６５は、前部枠体５１の前面上部に配置され、前記洗剤投入ケース収納部６５の上部の天板部５４には、前記洗剤投入ケース５３が収納状態で指が掛けられる傾斜部６７が、断面がなだらかな傾斜状に形成される。さらに、前記洗剤投入ケース５３の上部には、前記傾斜部６７に連なるように対応し、かつ傾斜部６７より先端部８３が上方に飛び出さない、すなわち傾斜部６７と後壁７４が略面一となるように略上方に開口した箱体６８が設けられる。
【００３１】
前記箱体６８は、洗剤投入ケース５３の前板部である化粧板６９および、洗剤投入ケース５３を引き出した際に洗剤を投入保持する箇所である洗剤投入部６４と一体に、小ネジ８０等で箱体６８に形成したボス部７３に固着される。
【００３２】
図４の要部斜視図は、使用者が、図示するように点線で示した手のひらを下に向けて親指を除く他の指を、なだらかな傾斜状に形成された傾斜部６７から上方に開口した箱体６８に円滑に滑らせて挿入し、手前に引き出した状態である。
【００３３】
図５は、本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機の洗剤投入ケースの分解斜視図である。図５において、洗剤投入ケース５３は主に、洗濯機本体５０の前面側を形成する化粧板６９と、洗剤投入部６４と、使用者の指を係着させる箱体６８との３部材で構成され、いずれの部材もプラスチック樹脂成形品で製作される。
【００３４】
箱体６８は、後壁７４及び側壁７５により上方に開口を形成するように箱状に構成する。化粧板６９は、ツメ部７０、７１などにより洗剤投入部６４に係合され、また箱体６８は、爪片８１を化粧板６９の裏面に形成した係合穴８２に係合するとともに、同時に化粧板６９には締結部７２が一体形成され、箱体６８の下部に一体に設けられた垂直方向のボス部７３と洗剤投入部６４にこの締結部７２が狭持されて、下方より小ネジ（ビス）８０で締結されている。
【００３５】
以上のように構成されたドラム式洗濯機において、以下その動作、作用を説明する。
【００３６】
まず使用者が洗剤を入れるために洗剤投入ケース５３を引き出す時、洗剤投入ケース５３が洗濯機本体５０の前面上部に位置する為に、高さ関係からして手のひらを下に向けて手を伸ばすのが自然な動作であり、その動作の延長線上になだらかな傾斜状に形成した傾斜部６７が形成され、さらに上方に開口した箱体６８に自然に手が掛かり、結果として自然な動作で洗剤投入ケース５３を引き出すことができる。
【００３７】
さらに例えば、使用者が洗剤投入ケース５３を収納部６５に中途半端に収納し、前部枠体５１から洗剤投入ケース５３から突出した状態で運転開始した場合は、給水弁６３による注水中に洗剤投入ケース５３から洗濯機本体５０外に水漏れしたり、回転ドラム５７の高速回転中に異音が生じたりする危険性が高まるが、本実施の形態によれば洗剤投入ケース５３の前面は、収納状態で前部枠体５１の前面と面一を成すように構成しているので、洗剤投入ケース５３の前面がずれていると視覚的に容易に認知でき、正しく挿入し直しが可能となり洗剤投入ケース５３の収納不完全による水漏れ、異音発生を未然に防ぐ事ができる。
【００３８】
また洗剤投入ケース５３を配置した前面は、上向き傾斜面に設けられた開口部５８を開閉する扉５９等と共に、上方に後退する傾斜面となっている。
【００３９】
そして指が掛けられる傾斜部６７を洗濯機本体５０の前面上部の天面を成す領域に配置し、洗濯機本体５０の前面からは目立たない位置にしている。よって洗剤投入ケース５３を引き出す為の手掛けを本体前面部に設ける必要が無いので、本体前面の分割ラインも減らすことができ、デザイン性の向上が図れる。
【００４０】
ここで、傾斜部６７が、洗濯機本体５０の前面からは目立たない位置にあると言うことは、例えば目線が低くなる車椅子の使用者や、暗い場所で使用する使用者にとっては、傾斜部６７が直接見えない位置になる。  しかし、傾斜部６７に対応した位置に上方に開口した箱体６８を設けたことにより、使用者が手を掛けるべき範囲を手探りで、認識でき使い易いものとなる。
【００４１】
また、洗剤投入ケース５３は主に、洗濯機本体５０の前面側の一部を傾斜面状に形成する化粧板６９と、洗剤投入部６４および使用者の指を係着させる箱体６８との３部材で構成され、いずれの部材もプラスチック樹脂成形品で別部材として製作することにより、各部材を簡略化して加工することができる。
【００４２】
洗剤投入ケース５３は、毎回必ず使用者が操作し負荷が加わるので、化粧版６９と洗剤投入部６４および箱体６８の結合は、ツメ部７０、７１などで結合されるが、ツメ勘合だけでは使用している内にガタが生じるといった強度的な課題があるが、化粧版６９の締結部７２が、洗剤投入部６４および箱体６８の両者で挟まれて小ネジ８０で共締めされる構成をとることにより、繰り返し使用に耐えられる強固な結合を得ることができる。
【００４３】
ここで、箱体６８にボス部７３を形成すると、箱体６８は洗濯機本体５０の前面とは分離され大きさも小さくて済むので、真下方向にボス部７３をスライド抜きで容易に構成できる。また化粧版６９の締結部７２もスライド抜き範囲が小さく済み容易に構成できる。
【００４４】
すなわち、洗剤ケース５３を、化粧板６９と、洗剤投入部６４および箱体６８の３つの部材に分けて構成し、比較的小型部材である箱体６８に大きい構成の金型スライドによるボス部７３を形成し、やや形状の大きい部材である化粧板６９には樹脂成形の金型上アンダーカットとなる締結部７２を形成したのでスライド範囲が少なくてすみ、部材加工上非常に簡単なものとなる。
【００４５】
また、洗剤投入ケース５３を収納する際には、指が掛かる隙間を確保した傾斜部６７の範囲外に指を掛けて収納しようとすれば、当然、収納部６５との間で指を挟むことになる。しかし、箱体６８の後壁７４及び側壁７５によって使用者が手を掛けるべき範囲が限定され、手探り状態で箱体６８の中に手を伸ばしても、収納部６５との間で指を挟むと言った不慮の事態を未然に防止できるという効果も得られる。
【００４６】
即ち、洗剤投入ケース５３を収納した状態で、化粧版６９の裏面側に傾斜部６７に対応した上方に開口した箱体６８を設けたことで、洗剤投入ケース５３を収納時に収納部６５との間で指を挟むといった不慮の事態を防ぐ事ができる。
【００４７】
また、洗剤投入ケース５３の収納状態では、化粧版６９が前部枠体５１と面一となり易いように、箱体６８と傾斜部６７との間には隙間を設けなければならないが、箱体の後壁７４の上端面８３が傾斜部６７表面より突出していると、後壁上端面に使用者の爪が当るだけでなく、使用者の爪がこの隙間に入り込んでしまい痛い思いをする恐れもある。しかしながら、指が挿入される箱体６８の後壁７４の上端面８３は、天板部５４の傾斜部６７に連なるように、かつ傾斜部６７より上方に飛び出さないように傾斜部６７によって覆われる構成としているので、使用者は指を傾斜部６７に沿って箱体６８に挿入した場合でも、爪が後壁７４の上端面８３に引っ掛かかることなく後壁７４内方へ指を滑らせていくことができ、箱体６８の前壁８４に掛けて違和感無く洗剤投入ケースを引き出すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、洗剤投入ケースの上部に傾斜部に対応して略上方に開口した箱体を設けた事により、洗剤投入ケースを引き出す時、上方に開口した箱体に自然に手が掛かり自然な動作で洗剤投入ケースが引き出せ、また分割ラインも減らせるのでデザイン性の向上が図れ、さらに手を掛けるべき範囲が手探りでも認識できるので使い勝手が向上する上に、洗剤投入ケースを収納する際に収納部との間で指を挟むといった不慮の事態を未然に防止できるので洗濯機分野で有用である。
【符号の説明】
【００４９】
５０  洗濯機本体
５１  前部枠体
５３  洗剤投入ケース
５４  天板部
５７  回転ドラム
５８  開口部
６４  洗剤投入部
６５  洗剤投入ケース収納部
６７  傾斜部
６８  箱体
６９  化粧版
７３  ボス部
７４  後壁
８０  小ネジ（ビス）
８３  上端面
【図１】
2011000363.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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