(57)【要約】【課題】  被検者と測定者の双方にとって使いやすい耳式体温計を目的とする。【解決手段】  被検者の体温を測定する耳式体温計であって、体温の測定開始を指示する指示部１０３と、指示部１０３が配された位置に対向する位置において、前記耳式体温計のハウジングの表面形状に沿って回動するように構成された回転部１０５と、回転部１０５が回動する面の法線方向に対して、所定の角度をもって回転部１０５に接続され、その先端位置に赤外線センサとサーミスタとが搭載されたプローブ１０２とを備えることを特徴とする。【選択図】  図４
2011056137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の耳腔内を測定対象として被検者の体温を測定する耳式体温計であって、
体温の測定開始を指示する指示部と、
前記耳式体温計のハウジング上であって、前記指示部が配された位置に対向する位置において、該ハウジングの表面形状に沿って回動するように構成された回転部と、
前記回転部が回動する面の法線方向に対して、所定の角度をもって前記回転部に接続され、その先端位置に赤外線センサとサーミスタとが搭載されたプローブと
を備えることを特徴とする耳式体温計。
【請求項２】
前記プローブは、前記回転部の中心位置からずれた位置において、前記回転部に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の耳式体温計。
【請求項３】
前記プローブは弾性素材により構成されていることを特徴とする請求項１に記載の耳式体温計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検者の体温を測定する耳式体温計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子体温計の１つとして、プローブを耳孔に挿入し、耳腔内の温度測定部から放射される赤外線を用いて体温を測定する耳式体温計（以下、赤外線式の耳式体温計と称す）が知られている（たとえば特許文献１、２参照）。一般に赤外線式の耳式体温計は、本体部とプローブ部とから構成されており、被検者は本体部を支持しながら、プローブ部を耳孔に挿入し、その状態で測定スイッチを押圧することで体温測定行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２４１３６４号公報
【特許文献２】特開平１１−１２３１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上記赤外線式の耳式体温計の場合、本体部とプローブ部とは所定の角度（被検者が本体部を支持しながらプローブ部を耳孔に挿入した状態を維持しやすい角度）に固定されている。これは、標準的な体形の被検者においては、本体部を支持しながらプローブ部を耳孔に挿入した状態を維持するのに適した角度が、被検者間で変化せず、たとえ本体部とプローブ部との角度が固定されていたとしても問題はないからである。
【０００５】
一方で、被検者と測定者とが別人であった場合、測定者が、本体部を支持しながらプローブ部を被検者の耳孔に挿入した状態を維持するのに適した角度と、被検者が、自分自身で本体部を支持しながら耳孔に挿入した状態を維持するのに適した角度とは、必ずしも一致しない。
【０００６】
このため、上記赤外線式の耳式体温計のように、本体部とプローブ部とのなす角度が固定であった場合、被検者以外の測定者にとっては、体温測定が行いにくいという問題がある。例えば、睡眠中の被検者の体温を赤外線式の耳式体温計を用いて測定するような場合、被検者の耳孔にプローブ部をまっすぐ挿入しその状態を維持することは、測定者にとって困難であり、測定者は無理な姿勢を強いられることとなる。
【０００７】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、測定者自身が被検者として体温測定する場合と、被検者が乳幼児等で測定者により体温測定する場合のいずれの場合にも、使いやすい耳式体温計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明に係る耳式体温計は以下のような構成を備える。即ち、
被検者の耳腔内を測定対象として被検者の体温を測定する耳式体温計であって、
体温の測定開始を指示する指示部と、
前記耳式体温計のハウジング上であって、前記指示部が配された位置に対向する位置において、該ハウジングの表面形状に沿って回動するように構成された回転部と、
前記回転部が回動する面の法線方向に対して、所定の角度をもって前記回転部に接続され、その先端位置に赤外線センサとサーミスタとが搭載されたプローブ部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、測定者自身が被検者として体温測定する場合と、被検者が乳幼児等で測定者により体温測定する場合のいずれの場合にも、被検者と測定者の双方にとって使いやすい耳式体温計を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる耳式体温計１００の外観構成を示す図であり、Ａ）は背面を、Ｂ）は正面を、Ｃ）は側面をそれぞれ表している。
【図２】プローブ部及び回転部の内部構成を示す図である。
【図３】検出素子収容体の内部構成を示す図である。
【図４】回転部の回動に伴ってプローブ部が移動する様子を示す図である。
【図５】耳式体温計１００を側面から見た場合の、本体部とプローブ部との最小角度（Ａ）及び最大角度（Ｂ）を説明するための図である。
【図６】耳式体温計１００の機能構成を示す図（ブロック図）である。
【図７】耳式体温計１００の使用例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の各実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
［第１の実施形態］
＜１．耳式体温計の外観構成＞
図１は本発明の一実施形態にかかる耳式体温計１００の外観構成を示す図である。図１において、１０１は本体部であり、図７を用いて後述するように、そのハウジング内には体温測定処理を行うために必要な種々の部品が収納されている。なお、被検者または測定者は、本体部１０１を支持しながら、被検者の体温測定を行う。
【００１３】
１０２はプローブ部であり、体温測定時に耳孔内に挿入される。プローブ部１０２には赤外線センサ及びサーミスタ（詳細は後述）が内蔵されている。なお、プローブ部１０２は、耳孔内に挿入した際に耳壁に当たっても、被検者に痛みを与えることがないよう、柔軟な素材（弾性素材）により構成されているものとする。
【００１４】
プローブ部１０２の先端位置には開口部（図１において不図示）が設けられており、耳腔内の測定対象（好ましくは鼓膜）から放射された赤外線は当該開口部を介して赤外線センサに到達する。なお、開口部の直径は、赤外線センサが測定対象から放射される赤外線だけを検出することができるように（即ち、赤外線センサの視野を、正面に位置する測定対象である鼓膜及びその近傍の外耳道のみに限定するように）調整されているものとする。
【００１５】
１０３は測定開始を指示する測定スイッチ（指示部）であり、被検者または測定者によって押下されると、耳式体温計１００では、体温測定を開始する。測定スイッチ１０３は、プローブ１０２が配された位置に対向する対向位置に設けられているため、被検者は、プローブ１０２を耳孔に挿入された状態であっても容易に測定スイッチ１０３を押圧することができる。
【００１６】
１０４は電源スイッチであり、被検者または測定者によって押下されると、耳式体温計１００の各部に電源が供給される。
【００１７】
なお、図１の例では、測定スイッチ１０３と電源スイッチ１０４とを別々に設ける構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、測定スイッチ１０３が、所定時間以上続けて押下された場合に、耳式体温計１００の電源が抜入または切断されるように構成してもよい（つまり、測定スイッチ１０３を電源スイッチとしても機能させるようにしてもよい）。
【００１８】
１０５は回転部である。回転部１０５の表面形状は、本体部１０１のハウジング上においてその表面形状と一体化するように形成されており、回転部１０５の中心位置において法線方向に延びる架空線（詳細は後述）を回転軸として、円周方向に回転するよう構成されている。なお、回転部１０５の回転機構は特に限定されるものではないが、例えば、回転部１０５の外周面を、本体部１０１側に設けられた、回転部１０５の外形寸法に略等しい大きさの回転部固定穴（回転部１０５が嵌合され、回転部１０５を支持する穴。図１において不図示）の内周面に対して摺動することにより、回転する構成であってもよい。
【００１９】
このように形成することで、回転部１０５が回動した場合であっても、本体部１０１と回転部１０５との一体化した表面形状を維持することができる。
【００２０】
なお、後述するように、回転部１０５は、その回転軸に対して所定の角度をもって、かつ回転部１０５の中心位置からずれた位置においてプローブ部１０２を支持している。
【００２１】
１０６は液晶画面等からなる表示部であり、測定結果を表示する。
【００２２】
＜２．プローブ及び回転部の内部構成＞
図２は、プローブ１０２の内部構成を示す図である。図２に示すように、プローブ１０２は、その先端位置に開口部２０１が形成された弾性素材からなる中空筒状体２０２により構成されており、中空筒状体２０２の先端位置付近には、赤外線センサ及びサーミスタが収容された検出素子収容体２０３が搭載されている。
【００２３】
回転部１０５において中空筒状体２０２が接続されている位置には、開口部２０４が設けられており、これにより、検出素子収容体２０３のケーブル２０５は、本体部１０１に設けられた基板２０６に直接接続されている。中空筒状体２０２の基部には、プローブ１０２の挿入深さを規定するためのアダプター１０２ａを基部に着脱自在に螺合または嵌め込みできるようにするとよい。
【００２４】
回転部１０５の外周面には溝２０７が設けられており、本体部１０１の回転部固定穴２０８の内周面２０９に設けられた凸部２１０と嵌合することにより、回転部１０５は、本体部１０１の回転部固定穴２０８内において回動自在に支持されることとなる。
【００２５】
＜３．検出素子収容体の構成＞
図３は、検出素子収容体２０３の一部を破断して示した外観斜視図である。図３に示すように、検出素子収容体２０３は、取付け基部材３０１を備え、取付け基部材３０１上には、環境温度を検出する温度検出素子であるサーミスタ３０２と、耳腔内の測定対象から放射される赤外線を検出する赤外線検出素子３０３とが固定されている。
【００２６】
サーミスタ３０２は、使用環境温度である絶対温度を計測できるように調整されている。また、外気温度がサーミスタ３０２に伝達するよう、取付け基部材３０１はアルミ材等の良熱伝導体により構成されており、かつ、サーミスタ３０２は、取付け面の表面積が大きくなるように取付け基部材３０１に固定されている。
【００２７】
更に、サーミスタ３０２には、電極リード３０４が取付けられており、測定結果は該電極リード３０４を介して出力される。
【００２８】
一方、赤外線ＩＲを検出する赤外線検出素子３０３は、相対温度を検出するように調整されている。
【００２９】
このように、耳式体温計１００では、被検体の体温は、温度検出素子により検出された検出温度に、赤外線検出素子により検出された検出温度を加えることで算出している。なお、この算出処理の詳細については、例えば特開平１１−１２３１７９号公報に詳しく記載されているので、ここで説明を省略する。
【００３０】
本実施形態に係る耳式体温計１００では、赤外線検出素子３０３として、熱電対型（サーモパイル型）の検出素子を用いている。このため、図３に示すように、取付け基部材３０１の台座３０１ｂ上に固定されるウエハ担体３０１ｃ上には、花弁状に形成された温接点３０３ａと、冷接点３０３ｂとが形成されている。各温接点３０３ａと冷接点３０３ｂとは異種金属から形成され、かつ直列に接続され、それぞれの接点には電極リード３０５が取り付けられている。
【００３１】
なお、温接点３０３ａで囲まれる領域は、赤外線を吸収しやすくするために黒色塗装されているものとする。
【００３２】
このような構成のもと、赤外線検出素子３０３では、各接点間において発生した起電力に基づいて、相対温度の検出を行う。
【００３３】
検出素子収容体２０３は、２つの検出素子を囲い込むように形成された筒状の容器部材３０６を備え、容器部材３０６は、外周面３０６ａと、孔３０７を有する天井面とから構成されている。
【００３４】
なお、容器部材３０６も取付け基部材３０１と同様にアルミ材、ステンレス材等の良熱伝導体により形成されており、外気温度をサーミスタ３０２に伝達させやすい構成となっているものとする。また、孔３０７には赤外線を透過させるセラミック素材からなる窓部材３０８が固定されている。
【００３５】
＜４．回転部の回転とプローブ角度との関係＞
次に、図４及び図５を用いて、耳式体温計１００における回転部１０５の回動とプローブ部１０２の角度との関係について説明する。
【００３６】
本体部にプローブ部が直接固定されている従来の耳式体温計とは異なり、本実施形態に係る耳式体温計１００では、プローブ部１０２が、回転軸（回転部１０５の中心位置において法線方向に延びる架空線）１０５Ａに対して所定の角度を持って回転部１０５に接続されている。このため、回転部１０５を回動させることによってプローブ部１０２が移動し、本体部１０１とプローブ部１０２との間の角度を変化させることができる。
【００３７】
図４は、回転部１０５を回動させることにより、プローブ部１０２が移動する様子を示した図であり、図４（Ａ）は耳式体温計１００の正面図を、図４（Ｂ）は耳式体温計１００の側面図をそれぞれ示している。
【００３８】
また、図５は回転部１０５の回動により、プローブ部１０２の本体部１０１に対する角度が変化する様子を示した図である。
【００３９】
図４（Ａ）に示すように、回転部１０５を円周方向に回動させることで、耳式体温計１００の短軸方向（Ｘ軸方向）における、プローブ部１０２の回転軸１０５Ａに対する角度を調整することができる。例えば、プローブ部１０２が位置４０１または位置４０３にある場合、プローブ部１０２の回転軸１０５Ａに対するＸ軸方向の角度は０度となる。また、プローブ部１０２が位置４０２にある場合、プローブ部１０２の回転軸１０５Ａに対するＸ軸方向の角度は−θ度となる。一方、プローブ部１０２が位置４０４にある場合、プローブ部１０２の回転軸１０５Ａに対するＸ軸方向の角度は＋θ度となる。
【００４０】
また、図４（Ｂ）に示すように、回転部１０５を円周方向に回転させることで、耳式体温計１００の長軸方向（Ｙ軸方向）における、プローブ部１０２の回転軸１０５Ａに対する角度を調整することができる。例えば、プローブ部１０２が位置４０１または位置４０３にある場合、プローブ部１０２の回転軸１０５Ａに対するＹ軸方向の角度は、それぞれ、＋θ度、−θ度となる。また、プローブ部１０２が位置４０２または位置４０４にある場合、プローブ部１０２の回転軸１０５Ａに対するＸ軸方向の角度は０度となる。
【００４１】
図５は、図４（Ｂ）を用いて説明した、回転部１０５の回動に伴うプローブ部１０２のＹ軸方向における角度変化を、本体部１０１との関係で示したものである。
【００４２】
図５において、５０１は本体部１０１の長軸を示している。回転部１０５の回転軸１０５Ａと長軸５０１との角度をΘとすると、プローブ部１０２が位置４０１にある場合、プローブ部１０２の長軸５０１に対する角度は、（Θ＋θ）度となる。また、プローブ部１０２が位置４０３にある場合、プローブ部１０２の長軸５０１に対する角度は、（Θ−θ）度となる。
【００４３】
つまり、回転部１０５が回動することにより、プローブ部１０２は、本体部１０１の長軸５０１に対して、（Θ−θ）度から（Θ＋θ）度の範囲で変化する。なお、Θを１２０〜１３０度、θを３０〜４５度とすると、被検者自ら測定者で体温測定を行なう場合には、（Θ＋θ）が１４０〜１６０度となり、被検者が、自分自身で本体部を支持しながら耳孔に挿入した状態を維持するのに適した角度となり、保護者等の測定者で被検者が乳幼児の場合には、（Θ−θ）が、１００度程度となり、測定者が、本体部を支持しながらプローブ部を被検者の耳孔に挿入した状態を維持するのに適した角度となる。
【００４４】
図５（Ａ）に示すように、本実施形態に係る耳式体温計１００では、プローブ部１０２が位置４０１にある場合、プローブ部１０２は、本体部１０１の長軸５０１に対してほぼ直角となるため、例えば被検者が自ら体温測定を行う場合に使い勝手がよくなる。
【００４５】
また、図５（Ｂ）に示すように、本実施形態に係る耳式体温計１００では、プローブ部１０２が位置４０３にある場合、プローブ部１０２は、本体部１０１の長軸５０１に対してほぼ平行となるため、例えば、被検者とは異なる測定者が、被検者の体温測定を行う場合に（つまり、被検者と測定者との間に一定の距離がある場合に）使い勝手がよくなる。
【００４６】
なお、上記説明では、位置４０１〜４０４のいずれかにプローブ部１０２がある場合について説明したが、耳式体温計１００の回転部１０５の回動は、円周方向の任意の位置に静止させることができるため、被検者または測定者は、回転部１０５を回動させることで、プローブ部１０２を所望の角度に設定することができる。
【００４７】
つまり、本実施形態に係る耳式体温計１００は、被検者及び測定者の様々な位置関係に対応することができる構成となっている。
【００４８】
＜５．耳式体温計の機能構成＞
図６は耳式体温計１００の機能構成を示すブロック図である。図６に示すように、耳式体温計の本体部１０１は、制御部６１０と、２つの増幅部６２２及び６３２と、表示部６４０と、電源６５０とを備える。また、耳式体温計のプローブ１０２は赤外線センサ６２１と、サーミスタ６３１とを含む。
【００４９】
本体部１０１に含まれる制御部６１０は、耳式体温計１００の全体を制御するＣＰＵ６１１と、体温測定に使用されるプログラムや測定結果などを記憶するＲＯＭ６１２及びＲＡＭ６１３とを備える。
【００５０】
また、本体部１０１に含まれる増幅部６２２及び６３２は、それぞれ赤外線センサ６２１及びサーミスタ６３１から出力された信号を増幅し、制御部６１０に転送する。制御部６１０に転送された信号は、制御部６１０によって温度値に換算され、表示部６４０に表示される。
【００５１】
一方、プローブ部１０２は、測定対象からの赤外線を検知する赤外線センサ６２１と、使用環境温度を検知するサーミスタ６３１とを備える。赤外線センサ６２１及びサーミスタ６３１はそれぞれ、本体部１０１の増幅部６２２及び増幅部６３２にケーブルを介して接続されている。これらの２つのセンサを用いることで絶対温度を検出することができる。
【００５２】
＜６．耳式体温計の使用例＞
次に、本実施形態に係る耳式体温計１００の使用例について説明する。図７は、耳式体温計１００の異なる２つの使用例を示しており、図７（Ａ）は、回転部１０５を回動させ、プローブ部１０２を位置４０１にした場合の使用例を、図７（Ｂ）は、回転部１０５を回動させ、プローブ部１０２を位置４０３にした場合の使用例をそれぞれ示している。
【００５３】
図７（Ｂ）に示すように、耳式体温計１００は、プローブ部１０２を位置４０３にすることで、従来の耳式体温計と同様に被検者自ら体温測定を行うのに適した角度を提供することができる。
【００５４】
更に、図７（Ａ）に示すように、耳式体温計１００は、プローブ部１０２を位置４０１にすることで、従来の耳式体温計では実現することができなかった角度（測定者が被検者の体温測定を行うのに適した角度）を提供することができる。
【００５５】
更に、図７には示されていないが、プローブ部１０２は、本体部１０１の長軸５０１に対して（Θ−θ）度から（Θ＋θ）度の範囲内の任意の角度に設定できるため、様々な状況において最も適切な角度を自由に選択することができる。つまり、被検者と測定者との間のあらゆる相対位置関係に対応した、被検者と測定者の双方にとって使いやすい耳式体温計を提供することができる。
【００５６】
以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る耳式体温計１００では、回転部１０５を設けることで、プローブ１０２の本体部１０１の長軸５０１に対する角度を調整できる構成とした。この結果、被検者と測定者の双方にとって使いやすい耳式体温計を実現することが可能となった。
【００５７】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、回転部１０５の外周面に溝２０７を設け、本体部１０１の回転部固定穴２０８の内周面２０９に設けられた凸部２１０に嵌合させることで、回転部１０５が、本体部１０１の回転部固定穴２０８内において回動自在となるようにしたが、本発明はこれに限定されない。
【００５８】
例えば、基板２０６上にレールを設け、回転部１０５の底面が当該レールに沿って摺動するように構成してもよい。あるいはその他の方法を用いて、回転部１０５を回動自在に支持するように構成してもよい。
【００５９】
また、上記第１の実施形態では、回転部１０５が複数回回転できるように構成したが、本発明はこれに限られず、例えば、回転部１０５が回転可能な角度を限定するように構成してもよい。
【００６０】
また、上記第１の実施形態では、検出素子収容体２０３のケーブル２０５が、基板２０６に直接接続される構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、スリップリングを介して基板２０６に接続されるように構成してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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