(57)【要約】      （修正有）【課題】シート搬送装置の接続時に、画像形成装置全体の高さを増大することなく、装置本体から排出されるシートにシート処理装置との間で大きな搬送抵抗が発生するのを防止し、ジャムを引き起こす可能性を軽減する。【解決手段】排出手段２２により画像形成装置本体から排出されたシートを搬送するシート処理装置を接続可能な画像形成装置において、排出手段２２は、シート処理装置と解除可能に結合する当接部３４ａにより前記シート処理装置が前記装置本体に接続されていない状態では第１のシート排出方向に向けられており、前記シート処理装置を前記装置本体に接続することで前記当接部３４ａが前記シート処理装置と結合して、第１のシート排出方向とは排出方向が異なり、接続されたシート処理装置の受け取り側搬送路に沿ってシートを排出する第２のシート排出方向に切り替わる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出手段により画像形成装置本体から排出されたシートを搬送するシート搬送装置を接続可能な画像形成装置において、
前記排出手段は、シートを排出する第１のシート排出方向と、前記第１のシート排出方向とは排出方向が異なり、接続されたシート搬送装置の受け取り側搬送路に沿ってシートを排出する第２のシート排出方向と、に切り替え可能に設けられ、
前記排出手段は、前記シート搬送装置と解除可能に結合する結合部により前記シート搬送装置が前記画像形成装置本体に接続されていない状態では前記第１のシート排出方向に向けられており、
前記シート搬送装置を前記画像形成装置本体に接続することで前記結合部が前記シート搬送装置と結合して前記第２のシート排出方向に切り替わることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出手段は、排出されるシートにシート排出方向と交差する方向の湾曲を与える湾曲付与手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記湾曲付与手段は、複数の回転部材をシートの表裏で互い違いになるように対向して配置された排出ローラ対を有し、前記回転部材はシート排出方向と交差する方向でオーバーラップしていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出手段は、前記排出手段にシートを案内する案内部材を有し、前記案内部材は前記排出手段の切り替え動作に合わせて前記排出手段にシートを案内する位置に移動することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート搬送装置は、画像形成装置本体から排出されたシートを処理するシート処理装置であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート搬送装置は、画像形成装置本体から排出されたシートを、シートを処理するシート処理装置に搬送する中継装置であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体から排出されたシートを搬送するシート搬送装置を接続可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、画像が形成されたシートは、排出ローラ対によって装置本体から排出され、排出トレイ上に積載される。その際に、排出ローラ対によって排出されるシートの先端が垂れ下がり、排出トレイ上の排出ローラ対に近い位置にシート先端が触れることで、排出トレイでシートが丸まり、排出トレイに積載されているシートを押し出してしまうことがある。
【０００３】
また、排出されたシートの先端が抵抗を受けて途中で止まってしまった場合、排出されたシートの後端が排出トレイ上に落下せず、排出ローラ対にもたれかかってしまうことがある。このような状態になると、排出ローラ対の排出口を塞いでしまい、後続シートと衝突してジャムを引き起こす可能性がある。また、シートの後端が排出ローラ対の下側ローラにもたれかかった場合には、下側ローラの回転によりシートの後端が再び画像形成装置に引き込まれ、シートの損傷、あるいは画像形成装置の破損につながる可能性もある。
【０００４】
これを防止するために、シートの排出方向を水平方向よりも上方にして、シート先端が排出トレイの比較的遠い位置に着地するようにし、排出トレイに積載されているシートを押し出すのを防止するとともに、シート後端のもたれかかりを防止する技術がある。
【０００５】
ところで、画像形成装置本体の排出ローラ対から排出されるシートに処理を行うシート処理装置を画像形成装置本体に接続する場合がある。近年、省スペース化を目的として画像形成装置本体の上部に設けられた画像読取装置との間の排紙スペースを設けたものがあり、この排紙スペースを利用してシート処理装置を接続するものがある（特許文献１）。また、画像形成装置本体から排出されたシートを上記排紙スペースを利用して設けられた中継装置を介して画像形成装置本体側部に設けられたシート処理装置に搬入するものもがある（特許文献２）。
【０００６】
このようなシート処理装置、中継装置の搬送路は、接続後の画像形成装置全体の高さを抑えるためほぼ水平に構成される。特に、上記排紙スペースを利用して画像形成装置本体に接続する場合、排紙スペースの高さ方向の寸法に制約があり、水平な搬送路が求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００‐０８６０７６号公報
【特許文献２】特開平１１‐２６３５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、排出ローラ対によるシートの排出方向と、シート処理装置、中継装置の搬送路のシート搬送方向が異なる場合、装置本体から排出されたシートはシート処理装置、中継装置の搬送路内で大きな搬送抵抗を受け、ジャムが発生し易くなる。
【０００９】
本発明の目的は、シート処理装置、中継装置の接続時に、画像形成装置全体の高さを増大することなく、装置本体から排出されるシートにシート処理装置との間で大きな搬送抵抗が発生するのを防止し、ジャムを引き起こす可能性を軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は、排出手段により画像形成装置本体から排出されたシートを搬送するシート搬送装置を接続可能な画像形成装置において、前記排出手段は、シートを排出する第１のシート排出方向と、前記第１のシート排出方向とは排出方向が異なり、接続されたシート搬送装置の受け取り側搬送路に沿ってシートを排出する第２のシート排出方向と、に切り替え可能に設けられ、前記排出手段は、前記シート搬送装置と解除可能に結合する結合部により前記シート搬送装置が前記画像形成装置本体に接続されていない状態では前記第１のシート排出方向に向けられており、前記シート搬送装置を前記画像形成装置本体に接続することで前記結合部が前記シート搬送装置と結合して前記第２のシート排出方向に切り替わることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置にシート搬送装置が接続されていない場合には、排出手段は第１のシート排出方向にシートを排出する。一方、画像形成装置にシート搬送装置が接続されている場合には、排出手段は前記第１のシート排出方向とは異なる、シート搬送装置の受け入れ側搬送路に沿った第２のシート排出方向にシートを排出することができる。
【００１２】
これにより、シート搬送装置の接続時に、画像形成装置全体の高さを増大することなく、装置本体から排出されるシートにシート搬送装置との間で大きな搬送抵抗が発生するのも防止することができる。従って、ジャムを引き起こす可能性を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の断面図
【図２】（ａ）は第１実施形態に係るシート処理装置が接続された画像形成装置の断面図、（ｂ）は第１実施形態に係るシート処理装置の断面図
【図３】（ａ）は第１実施形態に係る排出手段の斜視図、（ｂ）は第１実施形態に係る排出手段の長手方向側面図
【図４】（ａ）第１実施形態に係るシート処理装置の未接続時の排出手段の断面図、（ｂ）は第１実施形態に係るシート処理装置の接続時の排出手段の断面図
【図５】第２実施形態に係る排出手段の斜視図
【図６】（ａ）は第２実施形態に係るシート処理装置の未接続の排出手段の断面図、（ｂ）は第２実施形態に係るシート処理装置の接続時の排出手段の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
〔第１実施形態〕
図１〜図４を用いて第１実施形態に係る画像形成装置について説明する。図１はシート処理装置が接続されていない状態の画像形成装置の正面方向断面図である。
【００１６】
まず、画像形成装置の構成を説明する。図１に示すように、画像形成装置は、画像形成装置本体１の上部に画像読取装置２を配置している。
【００１７】
最初に、画像読取装置２について説明する。画像読取装置２は、原稿の画像を読み取る読取スキャナー部２ａと、原稿を一枚ずつ給送する自動原稿給送部２ｂ（ＡＤＦ）とを備えている。自動原稿給送部２ｂは、複数枚の原稿が載置可能な原稿積載トレイ３を備えている。原稿積載トレイ３に載置された原稿は、給送ローラ４及び分離パット５により一枚ずつ分離搬送され、原稿読取部６により原稿画像の情報を読み取られる。原稿読取部６により読み取られた情報は、ＣＣＤで光電変換され、電気信号としてレーザースキャナーユニット７に送信される。
【００１８】
次に、画像形成装置本体１及び画像形成工程について説明する。
【００１９】
図１において、画像形成装置本体１は、シートを収納するカセット８が着脱可能に設けられている。カセット８の右端部には、ピックアップローラ９が内蔵されている。ピックアップローラ９は、プリント信号にあわせて、カセット８からシートを給送する。その下流側には、リタードローラ対１０が設けられている。シートをリタードローラ対１０がニップした状態で、リタードローラ対１０の回転速度を変えることで、ピックアップローラ９から送られたシートのうち一枚のみを取り出して、レジストローラ対１１まで給送させる。この時点では、レジストローラ対１１は停止している。次に、画像を書き出すタイミングに合わせてレジストローラ対１１を回転させることにより、シートは画像形成部へと搬送される。
【００２０】
画像形成部は、中間転写ベルト１２と、中間転写ベルト１２を張架し、中間転写ベルト１２を駆動するための駆動ローラ１３と従動ローラ１４を有している。また、トナー画像を形成する感光体ドラム１５ａ〜１５ｄ、及び各感光体ドラムに形成したトナー画像を中間転写ベルト１２に転写するための一次転写ローラ１６ａ〜１６ｄを有している。また、各感光体ドラムに潜像を形成するレーザースキャナーユニット７を有している。更に中間転写ベルト１２に転写されたトナー画像をシートに転写するための二次転写ローラ１８を有している。更に転写後に中間転写ベルト１２に残ったトナーを除去する中間転写ベルトクリーナ１７を有している。これらによって画像形成部は構成されている。
【００２１】
次に画像形成工程について説明する。レーザースキャナーユニット７によって感光体ドラム上に潜像を形成する。その後、現像ローラによってそれぞれの感光体ドラム上の潜像にトナーを付着させることで潜像を現像する。このようにして各感光体ドラムに形成されたトナー画像を、一次転写ローラ１６ａ〜１６ｄによって、順次中間転写ベルト１２上に４色の画像を重ね合わせて転写していく。
【００２２】
以上のようにして中間転写ベルト１２上に形成されたトナー画像を、二次転写ローラ１８と中間転写ベルト駆動ローラ１３のニップにて、シート上に転写していく。
【００２３】
中間転写ベルト１２上に残った余分なトナーは中間転写ベルトクリーナ１７によって清掃され、次の画像形成工程に備える。以上が画像形成工程である。
【００２４】
その後、トナー画像が転写されたシートは定着器１９に搬送され、定着器１９において熱と圧力が加えられ、シートにトナー像が定着される。シートが片面印刷の場合には、切替部材２０が図１に示す位置にあり、シートは中間搬送路２１を通って、排出手段２２より印刷面を下側にして排出トレイ２３上に排出される。
【００２５】
一方、シートに両面印刷を行う場合には、切替部材２０が図１に示す位置から時計回り方向に回動した状態にあり、定着器１９によりトナー像を定着されたシートは、スイッチバックローラ２４へ送られる。１面目に画像を形成されたシートはスイッチバックローラ２４により画像読取装置下面の反転搬送路２５へ一旦搬送される。そして、シートの後端が定着器１９から抜けた後に、スイッチバックローラ２４が逆転して、シートは２面目印刷のための再給送搬送路２６へ搬送される。
【００２６】
再給送搬送路２６内へ搬送されたシートは、再給送ローラ対２７にニップしたのち一旦停止して、先端レジストの補正が行われる。その後、シートはその位置で２面目印刷のためのプリント信号がくるのを待つ。
【００２７】
その後、２面目印刷の為のプリント信号を本体が受けると、再給送ローラ対２７を回転させて、再給送搬送路２６に待機中のシートをレジストローラ対１１へ送る。シートはレジストローラ対１１を介して画像形成部へ送られ、２面目印刷が行われる。そして、切替部材２０の位置を図１に示す位置に戻すことで、両面印刷されたシートは中間搬送路２１を通って、排出手段２２より排出トレイ２３上に排出される。
【００２８】
以上が、シート処理装置が接続されていない状態の画像形成装置本体１及び画像形成工程についての説明である。
【００２９】
次に、前記画像形成装置本体１に接続可能なシート処理装置２８について説明する。図２（ａ）は第１実施形態に係るシート処理装置２８が画像形成装置本体１に接続されている状態の正面方向断面図である。図２（ｂ）は第１実施形態に係るシート処理装置２８の正面方向断面図である。
【００３０】
次にシート搬送装置としてのシート処理装置２８について説明する。図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すシート処理装置２８は、画像形成装置本体１から搬送されてきたシートに対してステイプル綴じなどの処理を選択的に行うことができる。シート処理装置２８は、シートを一時的に保持する保持ユニット４３と、前記保持ユニット４３に保持された複数枚のシートからなるシート束に処理を行う処理手段としてのステイプラ（不図示）を有している。更に、シート処理装置２８は、前記保持ユニット４３の下方にシート束を積載保持するスタックトレイ４４を有している。
【００３１】
また、前記シート処理装置２８において、５１は画像形成装置本体１から排出されたシートを受け取る入口部である。その下流にシートを搬送路５２又は搬送路５３に案内する切り替え可能な切替部材５４が設けられている。受け取り側搬送路である搬送路５２の下流にはシートを排出する排出ローラ５５，５６が設けられている。搬送路５３には、シートを搬送する搬送ローラ５７が設けられており、更にその下流には、シートを搬送路５８又は搬送路５９に案内する切り替え可能な切替部材６０が設けられている。
【００３２】
ここで、シートが搬送路５３に搬入された場合について説明する。切替部材５４によって切り替えられたシートはさらに下流の搬送ローラ５７、その下流の切替部材６０へと搬送される。そして前記シートは、切替部材６０により搬送路５８又は搬送路５９に選択的に案内される。そして、搬送路５８に案内されたシートは排出ローラ６１により積載トレイ６２へ排出され、搬送路５９に案内されたシートは排出ローラ６３により積載トレイ６４へ排出される。
【００３３】
次に、切替部材５４が切り替えられ、シートが搬送路５２に搬入された場合について説明する。切替部材５４によって切り替えられたシートは排出ローラ５５，５６により保持ユニット４３へと搬送される。保持ユニット４３に保持された複数枚のシートからなるシート束は、ステイプラ（不図示）により綴じ処理が行われる。綴じ処理がなされたシート束は、その下方のスタックトレイ４４に送られ、積載保持される。
【００３４】
更にシート処理装置２８には、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、画像形成装置本体１に取り付けるための回動可能なフック２９と、シート処理装置下方に備えられた突き当て部材３０が設けられている。このフック２９と突き当て部材３０は、シート処理装置２８の前後（シートの搬送方向と直交する方向の両側）に設けられている。前記フック２９は、不図示のねじりコイルばねで下方へ付勢されており、図２（ａ）に示すように略水平に配置されている。シート処理装置２８はフック２９を画像形成装置本体１に設けられたガイド部材４５に挿入し、ガイド部材４５内部の溝にフック２９を引っ掛け、突き当て部材３０を画像形成装置本体１に突き当てて固定される。
【００３５】
画像形成装置本体１にて画像が形成されたシートは中間搬送路２１を通って、排出手段２２からシート処理装置２８へ搬送され、シート処理装置２８で所望の処理が選択的になされた後、積載トレイ６２，６４、スタックトレイ４４のいずれかに排出される。
【００３６】
以上が、シート処理装置２８が接続されている状態の画像形成工程についての説明である。
【００３７】
ここで、画像形成装置本体１における排出手段２２について説明する。排出手段２２は、図３（ａ）に示すように、複数の回転部材（ローラ片）をシートの表裏で互い違いになるように対向して配置された櫛歯状の排出ローラ対３３を有している。排出ローラ対３３をなす各排出ローラは、双方ともに複数の回転部材（ローラ片）を持ち、シート搬送方向と直交する方向（シート幅方向）で交互に前記ローラ片を設けている。排出ローラ対３３における前記複数の回転部材（ローラ片）は、図３（ｂ）に示すように、シート排出方向と交差する方向（シート幅方向）でオーバーラップしている。すなわち、排出ローラ対３３は、一方の排出ローラの各ローラ片の間に、対向する他方の排出ローラの各ローラ片が所定量だけ進入した状態で設けられている。この排出ローラ対３３は、図３（ｂ）に示すように、排出されるシートにシート排出方向と交差する方向の湾曲を与える湾曲付与手段である。これにより、搬送するシートを排出方向と交差する方向に波打たせて、該シートに剛性を付け、シートの先端が垂れ下がるのを防止している。
【００３８】
排出ローラ対３３を有する排出手段２２は、第１のシート排出方向と、前記第１のシート排出方向とは排出方向が異なる第２のシート排出方向と、に切り替え可能に設けられている。ここで、第１のシート排出方向とは、水平方向よりも斜め上方にシートを排出する方向である。これにより、シート先端が排出トレイの比較的遠い位置に触れるようになり、排出トレイに積載されているシートを押し出すのを防止できる。一方、第２のシート排出方向とは、前記第１のシート排出方向とは排出方向が異なり、接続されたシート処理装置２８の受け取り側搬送路５２に沿ってシートを排出する方向である。
【００３９】
前記排出手段２２は、更に、ローラ保持部材３４と、これを付勢する付勢部材３５を有している。図３（ａ）に示すように、櫛歯状の排出ローラ対３３は、対向するローラの間隔を一定に保つローラ保持部材３４によって、シート搬送方向と直交する方向の両側が保持されている。このローラ保持部材３４は付勢部材３５によって付勢されている。ここでは、付勢部材３５として圧縮コイルバネを用いている。このように構成された排出手段２２は、排出ローラ対３３の前後２ヵ所を、上側のローラ軸を支点として取り付け板４２に回動自由に支持されて画像形成装置本体１に固定されている。ローラ保持部材３４はシート処理装置２８が未接続の場合、装置本体１の積載壁３７に設けられた突き当て部３９に突き当たり固定される。この状態では、排出ローラ対３３は、水平方向よりも斜め上方を向いており、搬送されてきたシートＳを斜め上方へ排出し、排出トレイ２３上に積載する。
【００４０】
前記排出ローラ対３３の上流側直前には、図４（ａ）に示すように、シートＳを排出ローラ対３３に案内する案内ガイド（案内部材）３６を設けている。前記案内ガイド３６は、排出ローラ対３３の下側のローラ軸に回動自在に取り付けられており、排出手段２２の切り替え動作に合わせて排出ローラ対３３にシートを案内する位置に移動する。すなわち、案内ガイド３６は、排出ローラ対３３のシート排出方向が切り替えられても、その上流側において、搬送されてきたシートを排出ローラ対３３に案内する位置に姿勢を維持するように回動する。
【００４１】
前記排出手段２２は、前記シート処理装置２８と解除可能に結合する結合部としての当接部３４ａに連結されている。当接部３４ａは、シート幅方向の両側に設けられたローラ保持部材３４にそれぞれ一体に設けられている。当接部３４ａは、シート処理装置２８が未接続の場合、装置本体１の積載壁３７に設けられた突き当て部３９に突き当たっている。これにより、付勢部材３５により付勢されたローラ保持部材３４が固定され、排出ローラ対３３の排出方向が第１のシート排出方向に固定されている。すなわち、排出手段２２は、シート処理装置２８を画像形成装置本体１に接続していない状態では前記第１のシート排出方向に向けられており、シートを第１のシート排出方向（ここでは斜め上方）に排出する。
【００４２】
一方、シート処理装置２８は、図２（ｂ）に示すようにレバー３８を備えている。前記レバー３８は、装置本体１側に設けられた各当接部３４ａと解除可能に結合する被結合部である。前記レバー３８は、装置本体１にシート処理装置２８を接続することで当接部３４ａに当接し、図４（ｂ）に示すようにローラ保持部材３４を、付勢部材３５によって付勢されている方向とは逆の方向に押す。これにより、排出ローラ対３３は、その排出方向が第２のシート排出方向に切り替えられる。すなわち、排出手段２２は、シート処理装置２８を画像形成装置本体１に接続することで当接部３４ａがシート処理装置２８のレバー３８と結合して第２のシート排出方向に切り替わる。このとき、排出ローラ対３３の下側のローラ軸に回動自在に取り付けられた案内ガイド３６は、搬送されてきたシートを排出ローラ対３３に案内する位置に回動する。具体的には、前記案内ガイド３６は、排出ローラ対３３のシート排出方向が切り替えられても、その姿勢（ガイド位置）を維持するよう回動する。これにより、排出手段２２は、画像形成装置本体１にシート処理装置２８が接続されている場合には、第１のシート排出方向とは異なる、シート処理装置２８の受け入れ側搬送路５２に沿った第２のシート排出方向にシートを排出することができる。
【００４３】
上述した構成により、シート処理装置２８の接続時に、排出手段２２によるシートの搬送力を小さくする必要がなくなり、かつ、装置本体１から排出されるシートにシート処理装置２８との間で大きな搬送抵抗が発生するのも防止することができる。従って、ジャムを引き起こす可能性を軽減することができる。
【００４４】
〔第２実施形態〕
次に、図５及び図６を用いて、第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、前述した実施形態と同様の機能を有する部材には同一符号を付し、その説明は省略する。図５は第２実施形態における排出手段２２の斜視図である。図６（ａ）及び図６（ｂ）は第２実施形態における排出手段２２の側断面図である。
【００４５】
排出手段２２は、第１のシート排出方向と、前記第１のシート排出方向とは排出方向が異なる第２のシート排出方向と、に切り替え可能に設けられている。ここで、第１のシート排出方向とは、水平方向よりも斜め下方にシートを排出する方向である。一方、第２のシート排出方向とは、前記第１のシート排出方向とは排出方向が異なり、接続されたシート処理装置２８の受け取り側搬送路５２に沿ってシートを排出する方向である。
【００４６】
なお、本実施形態における排出手段２２は、案内部材（案内ガイド３６）を有していない構成となっている。
【００４７】
図５及び図６（ａ）に示すように、排出手段２２は、前述した実施形態と同様に、櫛歯状の排出ローラ対３３と、排出ローラ対３３の前後２ヵ所にローラ保持部材３４と、付勢部材３５と、突き当て部３９を有している。ここでは、付勢部材３５として引っ張りコイルバネを用いている。更に排出手段２２は、シート処理装置２８と解除可能に結合する結合部としてのローラ磁石４０を有している。ローラ磁石４０は、シート幅方向の両側に設けられたローラ保持部材３４にそれぞれ一体に設けられている。ローラ磁石４０は、シート処理装置２８が未接続の場合、装置本体１側に設けられた突き当て部３９に突き当たっている。これにより、付勢部材３５により引っ張られたローラ保持部材３４が固定され、排出ローラ対３３の排出方向が第１のシート排出方向に固定されている。すなわち、排出手段２２は、シート処理装置２８を画像形成装置本体１に接続していない状態では前記第１のシート排出方向に向けられており、シートを第１のシート排出方向（ここでは斜め下方）に排出する。
【００４８】
一方、シート処理装置２８は、図６（ｂ）に示すように引き付け磁石４１を備えている。前記引き付け磁石４１は、装置本体１側に設けられた各ローラ磁石４０と解除可能に結合する被結合部である。前記引き付け磁石４１は、装置本体１にシート処理装置２８を接続することでローラ磁石４０を引き付けて、ローラ保持部材３４を、付勢部材３５によって引っ張られている方向とは逆の方向に引っ張る。これにより、排出ローラ対３３は、その排出方向が第２のシート排出方向に切り替えられる。すなわち、排出手段２２は、シート処理装置２８を画像形成装置本体１に接続することでローラ磁石４０がシート処理装置２８の磁石４１と結合して第２のシート排出方向に切り替わる。このとき、ローラ保持部材３４に設けたストッパー４６がシート処理装置２８に突き当たることで排出手段２２が図示の位置に固定される。これにより、排出手段２２は、画像形成装置本体１にシート処理装置２８が接続されている場合には、第１のシート排出方向とは異なる、シート処理装置２８の受け入れ側搬送路５２に沿った第２のシート排出方向にシートを排出することができる。
【００４９】
上述した構成により、シート処理装置２８の接続時に、排出手段２２によるシートの搬送力を小さくする必要がなくなり、かつ、装置本体１から排出されるシートにシート処理装置２８との間で大きな搬送抵抗が発生するのも防止することができる。従って、ジャムを引き起こす可能性を軽減することができる。
【００５０】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、画像形成装置本体に対して着脱自在なシート搬送装置として、シート束に綴じ処理を行うシート処理装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、シート又はシート束に穴をあける機能、シート又はシート束を折る機能などを有するシート処理装置であっても良い。これらのシート処理装置を着脱可能に接続する画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５１】
また、前述した実施形態では、シート処理装置を直接、画像形成装置本体に接続する構成を例に説明したが、画像形成装置本体と画像読取装置との間の排紙スペースに設けたシート搬送装置としての中継装置を介して接続する構成においても本発明は有効である。
【００５２】
また、前述した実施形態では、感光体ドラム及びこれに作用するプロセス手段を４つ使用した画像形成装置を例示しているが、この使用個数はこれに限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００５３】
また、前述した実施形態では、画像形成装置として画像読取装置を有するプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。或いは、転写材担持体を使用し、該転写材担持体に担持された転写材に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。シート処理装置が接続可能な画像形成装置であれば、これらの画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１    …画像形成装置本体
２２  …排出手段
２８  …シート処理装置
３３  …排出ローラ対
３４  …ローラ保持部材
３４ａ …当接部
３６  …案内ガイド
３８  …レバー
３９  …突き当て部
４０  …ローラ磁石
４１  …磁石
５２  …受け取り側搬送路
【図１】
2011190042.tif 000003
【図２】
2011190042.tif 000004
【図３】
2011190042.tif 000005
【図４】
2011190042.tif 000006
【図５】
2011190042.tif 000007
【図６】
2011190042.tif 000008