(57)【要約】【課題】印刷物が取り忘れられた場合であっても、印刷物を管理することができる画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法を提供する。【解決手段】クライアント端末から受信した、印刷物の取り忘れに関する処理情報を含む印刷Jobに基づいて用紙に印刷する印刷工程と、排紙トレイ上に印刷工程により印刷された印刷物が存在するか否かを検出する検出工程と、印刷物に印刷された処理情報を読み取る読取工程と、読取工程で読み取った処理情報を管理する管理工程と、処理情報に基づき、印刷物に対して取り忘れに関する処理を実行するか否かを判定する判定工程と、判定工程により取り忘れに関する処理を実行すると判定された場合に、設定されている後処理を実現する後処理工程と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアント端末から受信した、印刷物の取り忘れに関する処理情報を含む印刷Jobに基づいて用紙に印刷する印刷手段と、
排紙トレイ上に前記印刷手段により印刷された印刷物が存在するか否かを検出する検出手段と、
前記印刷物に印刷された前記処理情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取った前記印刷物の取り忘れに関する処理情報を管理する管理手段と、
前記印刷物の取り忘れに関する処理情報に基づき、前記印刷物に対して取り忘れに関する処理を実行するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記取り忘れに関する処理を実行すると判定された場合に、設定されている後処理を実現する後処理手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記管理手段に管理されている印刷物が、前記検出手段により前記排紙トレイ上で検出されなかった場合、その印刷物を印刷指示したユーザのクライアント端末に対して前記排紙トレイからその印刷物が持ち去られたことを通知する、持ち去り通知手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記後処理手段は、前記クライアント端末からの印刷物の取り忘れに関する処理情報が後処理までの時間を複数含む場合、複数設定した取り忘れに関する処理を時間の経過に沿って段階的に実現することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クライアント端末が前記管理手段に管理されている前記取り忘れに関する処理情報及び処理状況を表示する際、その処理情報を設定したユーザのクライアント端末のみが表示できるようにする制限する制限手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
クライアント端末と、該クライアント端末から受信した、印刷物の取り忘れに関する処理情報を含む印刷Jobに基づいて用紙に印刷する画像形成装置と、を有する画像形成システムにおいて、
前記クライアント端末は、
前記画像形成装置により印刷された印刷物の取り忘れに関する処理情報を設定する設定手段を有し、
前記画像形成装置は、
前記印刷物の取り忘れに関する処理情報を含む印刷Jobに基づいて用紙に印刷する印刷手段と、
排紙トレイ上に前記印刷物が存在するか否かを検出する検出手段と、
前記印刷物に印刷された前記印刷物の取り忘れに関する処理情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取った前記印刷物の取り忘れに関する処理情報を管理する管理手段と、
前記印刷物の取り忘れに関する処理情報に基づき、前記印刷物に対して取り忘れに関する処理を実行するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記取り忘れに関する処理を実行すると判定された場合に、設定されている後処理を実現する後処理手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
クライアント端末から受信した、印刷物の取り忘れに関する処理情報を含む印刷Jobに基づいて用紙に印刷する印刷工程と、
排紙トレイ上に前記印刷工程により印刷された印刷物が存在するか否かを検出する検出工程と、
前記印刷物に印刷された前記印刷物の取り忘れに関する処理情報を読み取る読取工程と、
前記読取工程で読み取った前記印刷物の取り忘れに関する処理情報を管理する管理工程と、
前記印刷物の取り忘れに関する処理情報に基づき、前記印刷物に対して取り忘れに関する処理を実行するか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程により前記取り忘れに関する処理を実行すると判定された場合に、設定されている後処理を実現する後処理工程と、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のクライアント端末に接続された画像形成装置の排紙トレイに出力された印刷物を、クライアント端末のユーザーが取り忘れて排紙トレイ上に放置したままにしているというケースがしばしば起こる。その場合、排紙トレイ上に複数人の印刷物が混在して氾濫した状態になり、自分の分だけを見つけ出すのに手間がかかったり、印刷物に機密情報が書かれていると不特定多数の他人に機密情報を見られてしまったりする懸念がある。
【０００３】
そこで、画像形成装置の排紙トレイ上に印刷物の取り忘れがある場合に、その旨を印刷指示したユーザーのクライアント端末のディスプレイ上に通知する技術が開発され、既に知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置は、「ユーザー認証情報を入力操作する認証情報入力手段を備え、排紙トレイ上の印刷物を取り除くユーザーに対して、認証情報入力手段へのユーザー認証情報の入力操作を要求し、ユーザー認証情報の入力操作に基づいて未取得印刷物管理情報の管理処理を実行する」ことを特徴とする。
【０００５】
特許文献１に記載の画像形成装置によれば、排紙トレイ上に排出した印刷物を、印刷物の印刷を依頼したユーザーのユーザー情報等と関連付けて管理して、印刷物が排紙トレイ上から適切に取得されたかを管理することができ、印刷物が何時までも排紙トレイ上等に放置されることを防止することができるとしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、ユーザーに印刷物取り忘れを通知する画像形成装置では、印刷物の取り忘れがある旨をユーザーに通知しても、ユーザーが通知を見逃した場合には印刷物はトレイから取り除かれず放置されたままであった。そのため、後から取り忘れに気づいてもトレイ上に用紙が氾濫しているため、自分の印刷物を見つけ出すのに手間がかかるという問題や、機密情報の漏洩につながる、という問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、印刷物が取り忘れられた場合であっても、印刷物を管理することができる画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、クライアント端末から受信した、印刷物の取り忘れに関する処理情報を含む印刷Jobに基づいて用紙に印刷する印刷手段と、排紙トレイ上に前記印刷手段により印刷された印刷物が存在するか否かを検出する検出手段と、前記印刷物に印刷された前記処理情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取った前記印刷物の取り忘れに関する処理情報を管理する管理手段と、前記印刷物の取り忘れに関する処理情報に基づき、前記印刷物に対して取り忘れに関する処理を実行するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記取り忘れに関する処理を実行すると判定された場合に、設定されている後処理を実現する後処理手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記管理手段に管理されている印刷物が、前記検出手段により前記排紙トレイ上で検出されなかった場合、その印刷物を印刷指示したユーザーのクライアント端末に対して前記排紙トレイからその印刷物が持ち去られたことを通知する、持ち去り通知手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記後処理手段は、前記クライアント端末からの印刷物の取り忘れに関する処理情報が後処理までの時間を複数含む場合、複数設定した取り忘れに関する処理を時間の経過に沿って段階的に実現することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記クライアント端末が前記管理手段に管理されている前記取り忘れに関する処理情報及び処理状況を表示する際、その処理情報を設定したユーザーのクライアント端末のみが表示できるようにする制限する制限手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、クライアント端末と、該クライアント端末から受信した、印刷物の取り忘れに関する処理情報を含む印刷Jobに基づいて用紙に印刷する画像形成装置と、を有する画像形成システムにおいて、前記クライアント端末は、前記画像形成装置により印刷された印刷物の取り忘れに関する処理情報を設定する設定手段を有し、前記画像形成装置は、前記印刷物の取り忘れに関する処理情報を含む印刷Jobに基づいて用紙に印刷する印刷手段と、排紙トレイ上に前記印刷物が存在するか否かを検出する検出手段と、前記印刷物に印刷された前記印刷物の取り忘れに関する処理情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取った前記印刷物の取り忘れに関する処理情報を管理する管理手段と、前記印刷物の取り忘れに関する処理情報に基づき、前記印刷物に対して取り忘れに関する処理を実行するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記取り忘れに関する処理を実行すると判定された場合に、設定されている後処理を実現する後処理手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、クライアント端末から受信した、印刷物の取り忘れに関する処理情報を含む印刷Jobに基づいて用紙に印刷する印刷工程と、排紙トレイ上に前記印刷工程により印刷された印刷物が存在するか否かを検出する検出工程と、前記印刷物に印刷された前記印刷物の取り忘れに関する処理情報を読み取る読取工程と、前記読取工程で読み取った前記印刷物の取り忘れに関する処理情報を管理する管理工程と、前記印刷物の取り忘れに関する処理情報に基づき、前記印刷物に対して取り忘れに関する処理を実行するか否かを判定する判定工程と、前記判定工程により前記取り忘れに関する処理を実行すると判定された場合に、設定されている後処理を実現する後処理工程と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、印刷物が取り忘れられた場合であっても、印刷物を管理することができる画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法の提供を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は、本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す側面概念図であり、（ｂ）は、（ａ）の平面概念図であり、（ｃ）は、（ｂ）に示した一時待避用トレイの説明図である。
【図２】（ａ）は、本発明に係る画像形成装置の印刷装置の一例を示す構成図であり、（ｂ）は、（ａ）に示したストッパーの矢印IIａ方向の矢視図であり、（ｃ）は、（ｂ）のゲートが上昇した状態を示す図である。
【図３】図１に示した画像形成装置に用いられる後処理装置の斜視概念図である。
【図４】図１に示した画像形成装置を含む画像形成システムの一例を示す概念図である。
【図５】（ａ）は、図４に示したクライアント端末のブロック図の一例であり、（ｂ）は、図４に示した画像形成装置のブロック図の一例である。
【図６】（ａ）は、図５（ａ）に示したクライアント端末の機能ブロック図の一例であり、（ｂ）は、図５（ｂ）に示した画像形成装置の機能ブロック図の一例である。
【図７】本発明に係る画像形成システムの動作を示すシーケンス図の一例である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の後処理動作を示すフローチャートの一例である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は図１（ａ）〜（ｃ）に示した画像形成装置により印刷される、取り忘れ後処理情報の説明図である。
【図１０】各印刷物に設定する、取り忘れ後処理情報についての説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜特  徴＞
本発明の実施の形態を説明する。
本発明に係る画像形成装置は、印刷物を放置していた場合の後処理に際して、以下の特徴を有する。
要するに、本画像形成装置は、印刷物を放置していた場合に、自動的に自分の印刷物のみを排紙トレイから分けて保管したり、後処理までの時間を自由に設定しておき、その時間以上放置していると自動的にシュレッダーで破棄したりすることに特徴がある。
【００１７】
［構  成］
図１（ａ）は、本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す側面概念図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）の平面概念図であり、図１（ｃ）は、図１（ｂ）に示した一時待避用トレイの説明図である。図２（ａ）は、図１に示した画像形成装置に用いられる印刷装置の本体の構造図の一例であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示した排紙トレイ近傍の説明図であり、図２（ｃ）は、図２（ｂ）に示した排紙トレイのストッパーゲートが上昇した状態を示す図である。図３は、図１に示した画像形成装置に用いられる後処理装置の斜視概念図である。
【００１８】
＜画像形成装置＞
図１（ａ）〜（ｃ）に示す画像形成装置５０は、印刷装置１と、後処理装置５１と、を有する。
印刷装置１は、画像形成手段であるプリンタエンジン２と、排紙トレイ３と、用紙センサ４と、後処理情報読取手段６と、搬送ガイド８と、ローラ９と、を有する。
【００１９】
＜印刷装置＞
図２（ａ）〜（ｃ）を参照して印刷装置について説明する。
図２（ａ）は、本発明に係る画像形成装置の印刷装置の一例を示す構成図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示したストッパーの矢印IIａ方向の矢視図であり、図２（ｃ）は、図２（ｂ）のゲートが上昇した状態を示す図である。
【００２０】
図２（ａ）に示す画像読取装置１００は、原稿１０５を搭載するコンタクトガラス１０１、シートスルー用読み取り窓１０２、白レベル調整やシェーディング補正データ生成用の基準白板１０３、原稿１０５を照射する光源１０７及び第１ミラー１０８が搭載される第１キャリッジ１０９、第２ミラー１１０、第３ミラー１１１が搭載される第２キャリッジ１１２、キャリッジ位置を検出するために備えられたホームポジションセンサ（以下、ＨＰＳと記す）１１７、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)イメージセンサ（以下、ＣＣＤと記す）１１４上に縮小結像させるレンズユニット１１３、光電変換素子であるＣＣＤ１１４を搭載した画像読取回路１１５、画像処理回路１１６、第１キャリッジ１０９、第２キャリッジ１１２を駆動するスキャナ駆動モータ、及び原稿センサ等から構成される。
１２は、後処理装置５１を制御する後処理装置制御装置である。
【００２１】
上記構成において、コンタクトガラス１０１上に原稿１０５が搭載された場合に、光源１０７を点灯し、第１キャリッジ１０９および第２キャリッジ１１２を、図示しない制御部からの制御信号によってスキャナ駆動モータを回転動作させることにより図の右方向に移動走査して原稿１０５の画像情報を読み取る方式と、第１キャリッジ１０９および第２キャリッジ１１２は停止した状態のまま、光源１０７を点灯し、シートスルー読み取り用コンタクトガラス１０２を介して原稿搬送装置１０４によって搬送される他の原稿１０６を照射して原稿画像情報を読み取る方式と、が選択可能である。
【００２２】
第１キャリッジ１０９を走査して原稿１０５を読み取る場合には、原稿１０５の読み取りに先立って基準白板１０３のデータを取得しシェーディング補正データを生成した後メモリに記憶しておき、そのシェーディング補正用データで原稿１０５の画像データ正規化することによって、画像読取装置における光量分布ムラやＣＣＤの感度ムラを補正し、原稿１０５の画像情報を高品質に読み取っている。
【００２３】
シェーディング補正処理が行われた画像データは、図示しない画像処理部に出力される。
第１キャリッジ１０９は停止した状態のまま、原稿１０６を搬送して原稿画像データを読み取るシートスルー読み取りの場合には、原稿１０６の読み取りに先立ってまず、第１キャリッジ１０９を基準白板１０３の下に移動させてシェーディング補正データを生成しシートスルー読み取り位置に復帰してから原稿の搬送を開始して原稿読み取り動作を開始する。
【００２４】
以下、実質的に印刷を行う機械的な構造を有するプリンタエンジン２について説明する。
回転可能に支持されて図２（ａ）の矢印ａ〜ｄ方向に回転する感光体２０１の外周部には、除電装置Ｌと、クリーニング装置２０２と、帯電装置２０３と、現像装置２０５とが配設されている。
【００２５】
感光体２０１の外周部における帯電装置２０３と現像装置２０５との間には、露光装置２０４から発せられる光情報を入射させるスペースが確保されている。
図２（ａ）に示す構成では感光体２０１が４個（２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｃ、２０１ｄ）あるが、現像装置２０５が扱う色材（トナー）の色が異なるのみであり、それぞれの外周部に設けられる画像形成用の上述した部品構成は同じである。
【００２６】
感光体２０１は、直径が３０ｍｍから１００ｍｍ程度のアルミニュム円筒表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けて構成され、その一部が中間転写ベルト２１０に接している。
【００２７】
中間転写ベルト２１０は、回転するローラ２１１、２１２、２１３、２１４により支持され、図２（ａ）の矢印ｅ方向に移動可能に張架されている。この中間転写ベルト２１０の裏側（ループの内側）には、第１の転写手段としてのローラ２１２が感光体２０１の近傍に配備され、感光体２０１上の顕像を中間転写ベルト２１０に転写させる。
【００２８】
中間転写ベルト２１０のベルトループの外側における、中間転写ベルト２１０から顕像を用紙または裏面用中間転写ベルト２００に転写する位置の下流に、中間転写ベルト用クリーニング装置２５０が配設されている。このクリーニング装置２５０のブラシは、中間転写ベルト２１０から顕像が他に転写された後でベルト表面に残留する不要なトナーを拭い去る。
【００２９】
図２（ａ）に示すブラシローラ２５０ａは裏面用中間転写ベルト２００の表面から離れた状態にある。このブラシローラ２５０ａは支点２５０Ａを中心として揺動可能に設けられ、裏面用中間転写ベルト２００表面に接離可能な構造になっている。
中間転写ベルト２１０から転写されたトナー像を用紙５に転写する以前、すなわち裏面用中間転写ベルト２００がトナー像を担持しているときは離れた状態とし、用紙５への転写が行われてクリーニングが必要となったとき、ブラシローラは図２（ａ）での反時計方向に揺動し接触される。
除去された不要トナーはトナー収納部２５０Ｂに集められる。
【００３０】
露光装置２０４は公知のレーザ方式によるもので、フルカラー画像形成に対応した光情報を、一様に帯電された感光体２０１表面に潜像として照射する。この露光装置２０４としては、ＬＥＤアレイと結像手段とから成る露光装置を用いてもよい。
【００３１】
このように、上述した感光体２０１と、クリーニング装置２０２と、帯電装置２０３と、露光装置２０４と、現像装置２０５と、除電装置Ｌと、第１の転写手段２１２とが、中間転写ベルト２１０に転写する顕像（トナーによる像）を生成する作像手段として機能する。
【００３２】
中間転写ベルト２１０は、基体の厚みが５０μｍ〜６００μｍの樹脂フィルムあるいはゴムを基体にしたベルトであり、感光体２１１からトナーを転写可能とする抵抗値を備える。
この中間転写ベルト２１０に対して図２（ａ）の右方には、ベルト状の裏面用中間転写ベルト２００が配設されている。この裏面用中間転写ベルト２００は、回転ローラ２１６、２１７、２１９により支持され、図２（ａ）の矢印ｆ方向に移動可能に張架されており、裏側（ループの内側）には、第２の転写手段２1８が配設されている。裏面用中間転写ベルト２００によるベルトループの外側に、この裏面用中間転写ベルト用クリーニング装置２５０、チャージャＣＨ、などが配設されている。
【００３３】
上述した第２の転写手段２１８と、ローラ２１６、２１７、２１９と、中間転写ベルト２１０を支持するローラ２１４とにより、中間転写ベルト２１０と裏面用中間転写ベルト２００とが接触し、あらかじめ定められた転写ニップを形成する。
【００３４】
裏面用中間転写ベルト２００は、基体の厚みが５０μｍ〜６００μｍの樹脂フィルムあるいはゴムを基体にしたベルトで、中間転写ベルト２１０からトナーを転写可能とする抵抗値を備えるベルトである。
【００３５】
用紙５は図２（ａ）の下方の給紙装置（給紙カセット）２２６−１、２２６−２に収納されており、最上にある用紙が給紙ローラ２２７で１枚ずつ、複数のガイド２２９を経てレジストローラ対２２８に搬送される。
用紙５が搬送される下流には、定着用加熱手段２３０、排紙ガイド対２３１、排紙ローラ対２３２、搬送ガイド８、排出口側排紙ローラ対９が配設されている。
【００３６】
さらに、排出口側排紙ローラ対９の下流側には用紙５を排紙するための排紙トレイ３が設けられており、用紙センサ４が設けられている。用紙センサ４は、用紙トレイ３上に用紙５が有るか否かを検出するためのセンサであり、例えば反射型フォトインタラプタが用いられる。
排紙トレイ３の下端には、上方に鉛直なストッパー７が設けられている。ストッパー７の下端には、１枚の用紙５が通過可能なスリット７ｃが形成されている。ストッパー７の印刷装置本体側（図では左側）には、アクチュエータ７ａにより昇降自在なゲート７ｂが設けられている。ゲート７ｂは図ではスリット７ｃより高い位置に示されているが、実際は用紙５１枚だけが通過できる高さまでしか上昇しないように設定されている（図２（ｂ）、（ｃ）参照）。
ゲート７ｂの下端には、後処理情報読取手段６が設けられている。後処理情報読取手段６は、用紙の５の端部に印刷された後処理情報を読み取るためのものであり、例えば、図に示すようなリニアセンサ（もしくはエリアセンサ）が用いられる。
なお、３ａは排紙トレイ３を支持するための支持ロッド（三角板を用いてもよい）であるが、排紙トレイ３に十分な強度があればなくても良い。
【００３７】
図２（ａ）における中間転写ベルト２１０の上方には、補給用のトナーが収納できる収納部ＴＳが設けてある。トナーの色はマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの四色があり、カートリッジＴＣの形態にされている。このカートリッジＴＣからは、粉体ポンプ等により対応する色の現像装置に適宜補給される。
【００３８】
こうした装置本体の一部であるフレーム２５１は、開閉支軸２５１Ａを中心として、回動・開放が可能な構造にされている。このため、ユーザーはこのフレーム２５１を開いた状態とすることにより用紙５の搬送路を大きく開くことができ、ジャムが発生した場合の用紙５の処理を容易にしている。
【００３９】
また、上述した用紙５への画像形成を行う装置本体の上部に画像読み取り装置が連設され、この画像読み取り装置により読み取られた画像データを上述した装置本体が用紙５に印刷することで、コピー動作を可能にするよう構成されている。
【００４０】
画像読み取り装置の外周部には、操作・表示部（表示手段、かつ入力手段）が設けられている。この操作・表示部は、ユーザーに各種の操作情報を表示により通知すると共に操作入力を受けるタッチパネルや、テンキーなど各種のボタンを備える。
ユーザーは、この操作・入力部により、コピーの片面／両面切り替え、コピー動作の開始、コピー枚数の設定、コピー機能とプリンタ機能との切り替えなどの各種操作を行う。
【００４１】
＜後処理装置＞
図１（ａ）〜（ｃ）及び図３を参照して後処理装置について説明する。
後処理装置５１は、ベルトコンベア１１ａ、１１ｂ、１１ｅ、１１ｆと、旋回ベルトコンベア１１ｃ、１１ｄと、シュレッダー２０と、封筒封入装置２１と、を有する。
【００４２】
印刷装置１の排紙トレイ３のストッパー７の下には、印刷装置１の排出方向に対して破線で示すように９０度旋回可能な旋回ベルトコンベア１１ｃが配置されている。
旋回ベルトコンベア１１ｃの搬送方向が印刷装置１の排出方向と同方向の状態をホームポジションであるとし、そのホームポジションにおける排出側には、印刷装置１の排出方向に対して破線で示すように９０度旋回可能な旋回ベルトコンベア１１ｄが配置されている。
旋回ベルトコンベア１１ｄの搬送方向が印刷装置１の排出方向と同方向の状態をホームポジションであるとし、破線で示すような９０度旋回した場合には、そのまま図１（ｂ）の上方向に搬送することができるだけでなく、搬送方向を図１（ｂ）の下向きになるように逆転させることができる。
旋回ベルトコンベア１１ｄのホームポジションにおける排出側にはベルトコンベア１１ｆが配置されている。ベルトコンベア１１ｆの排出側には、搬送された用紙５を封筒２２に封入する、公知の封筒封入装置２１が配置されている（例えば、特開平７−２２３６０４号公報、特開平１０−７７１５３号公報、特開２００５−２０５７６１号公報参照。）。封筒２２には用紙５の持ち主の名前が記載されているものとする。
【００４３】
旋回ベルトコンベア１１ｄの９０度旋回時の一方の排出側（図１（ｂ）の下側）には、ベルトコンベア１１ｅが印刷装置１の搬送方向と直交する向きに配置され、ベルトコンベア１１ｅの排出側（図１（ｂ）の下側）には用紙５を切断破砕するシュレッダー２０が配置されている。
旋回ベルトコンベア１１ｄの９０度旋回時の他方の排出側（図１（ａ）の上側）には、ベルトコンベア１１ｂが印刷装置１の搬送方向と直交する向きに配置されている。
旋回ベルトコンベア１１ｃの９０度旋回時の排出側（図１（ａ）の上側）にはベルトコンベア１１ａが印刷装置１の搬送方向と直交する向きに配置されている。
【００４４】
ベルトコンベア１１ｂの排出側には、自走式の一時待避用トレイ１０が待機している。一時待避用トレイ１０は、例えば、図１（ｃ）に示すように、トレイ部１０ａと、トレイ部１０ａを支持する筐体１０ｂと、筐体１０ｂ内に設けられモータ１０ｃと、モータ１０ｃの出力軸に設けられたウォームギヤ１０ｄと、ウォームギヤ１０ｄに直交するように螺合する平ギヤ１０ｅ〜１０ｇと、平ギヤ１０ｇに直結した駆動輪１０ｈと、転輪１０ｉと、を有する。一時待避用トレイ１０は、印刷装置１の排出方向と平行に配置された一対のレール１０ｊ上を走行することが可能である。
ベルトコンベア１１ｂの排出側（ホームポジションとする）に待機したときにベルトコンベア１１ｂから排出された用紙５を載置したり、ベルトコンベア１１ａの搬入側（破線）に移動したときに載置していた用紙５を図示しない吸引手段で吸引してベルトコンベア１１ａに載置したりするようになっている。
【００４５】
図３に示す後処理制御装置１２は、排紙トレイ３上に載置された印刷物である用紙５の後処理を制御するためのものであり、用紙５の後処理情報に関する管理テーブルを持つ。また、管理テーブルの情報に基づき、ベルトコンベア群１１の中の、該当する後処理へ運送するコンベアのみを動かす指示をする。さらに、管理テーブルの情報に基づき、排紙トレイ３上に後処理を行うべき印刷物が無いと判断した場合は、一時退避用トレイ１０に対して、退避していた印刷物を排紙トレイ３に戻すよう指示を出す。
【００４６】
ベルトコンベア群１１は、排紙トレイ３から送られた印刷物を、後処理装置（シュレッダー２０、封筒に封入する封入装置２１）や一時退避用トレイ１０へ運搬することが可能である。
【００４７】
一時退避用トレイ１０は、排紙トレイ３にある印刷物を一時的に退避させておくためのものであり、ベルトコンベア群１１から運搬された印刷物を一時的に保持しておくことが可能である。さらに、一時退避用トレイ１０は可動式であり、後処理制御装置１２から指示を受けると、一時的に退避させていた印刷物を排紙トレイ３上に戻すことが可能である。
【００４８】
＜画像形成システム＞
図４は、図１に示した画像形成装置を含む画像形成システムの一例を示す概念図である。
図４に示す画像形成システム５２は、画像形成装置５０と、画像形成装置５０にネットワーク３０を介して接続された複数のクライアント端末３１−１、３１−２、…、３１−ｎと、を有する。
【００４９】
図５（ａ）は、図４に示したクライアント端末のブロック図の一例であり、図５（ｂ）は、図４に示した画像形成装置のブロック図の一例である。
クライアント端末３１−１〜３１−ｎ（ｎは２以上の自然数）は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)４１、ＲＯＭ(Read Only Memory)４２、ＲＡＭ(Random Access Memory)４３、Ｉ／Ｏ(Input/Output)４４、表示部４５、操作部４６及びバスライン４７を有する。
ＣＰＵ４１は、クライアント端末を統括制御する機能を有し、例えばマイクロプロセッサが用いられる。
ＲＯＭ４２は、制御プログラムが恒久的に記憶されており、例えばマスクＲＯＭが用いられる。
ＲＡＭ４３は、後処理情報を一時的に記憶するものであり、例えばフラッシュメモリが用いられる。
Ｉ／Ｏ４４は、外部の回路と情報を授受するためのものであり、例えばＵＳＢ(Universal Serial Bus line)端子が用いられる。
【００５０】
画像形成装置５０は、印刷装置１及び後処理装置５１を有する。
印刷装置１は、プリンタエンジン２、後処理装置制御回路１２、後処理装置５１、画像処理回路１１６、及び画像読取回路４０１を有する。
【００５１】
画像読取装置４０１は、光源１０７、ＣＣＤ１１４、ＣＣＤドライバ４０２、駆動タイミング信号生成部４０３、アナログ信号処理回路４０４を有する。
【００５２】
画像処理回路１１６は、シェーディング補正部４０６、画像処理部４０７、メモリ４０８、ＣＰＵ４０９を有する。
【００５３】
原稿画像は光源４０５により照射され、その反射光は画像読取回路に搭載されたＣＣＤ１１４により読み取られる。なお、図ではＣＣＤ１１４からの出力は１系統のみ記載してあるが、高速タイプのＣＣＤでは２系統あるいは４系統の出力を有しているものもある。このようなＣＣＤにおいても本実施例に示される回路を各々の出力に適用することによって、系統数によらず実施可能である。
【００５４】
原稿が読み取られると、駆動タイミング信号生成部４０３から出力されるＣＣＤ駆動クロックに同期してＣＣＤ１１４からＣＣＤ出力信号がアナログ信号処理回路４０４へと出力される。そしてＣＣＤ出力信号は、アナログ信号処理回路４０４にてサンプルホールド、可変ゲインアンプによる信号増幅、ＡＤ変換等の信号処理を経て、デジタルデータとしてシェーディング補正回路４０６に入力される。尚、４０２はＣＣＤ１１４を駆動するＣＣＤドライバである。
【００５５】
シェーディング補正回路４０６では、あらかじめ記憶されているシェーディング補正用データで原稿の画像データ正規化することによって、当該装置における光量分布ムラ、ＣＣＤの感度ムラを補正する。
シェーディング補正回路４０６にて補正された原稿画像データは、通常、後段の画像処理部４０７に入力されるが、原稿画像データの一部をメモリ４０８に保存可能な構成となっており、第２の基準白板読取データから得られる基準値等はメモリ４０８に保存される。ＣＰＵ４０９はメモリ４０８に保存された第２の基準白板読取データを読み出して比較、演算処理を実施するともに、駆動タイミング信号生成部４０３の制御も同時に行っている。
【００５６】
＜機能ブロック＞
図６（ａ）は、図５（ａ）に示したクライアント端末の機能ブロック図の一例であり、図６（ｂ）は、図５（ｂ）に示した画像形成装置の機能ブロック図の一例である。
クライアント端末３１−１〜３１−ｎは、画面表示機能３１ａ、入力受付機能３１ｂ、印刷設定機能３１ｃ、後処理設定機能３１ｄ、及び印刷データ送信機能を有する。
画面表示機能３１ａは、ユーザーに画面を表示する機能である。
入力受付機能３１ｂは、ユーザーからの入力を受け付ける機能である。入力内容としては、例えば、表１に示すような印刷物ＩＤやユーザー名が挙げられる。
【００５７】
【表１】
2011194665.tif 000003
【００５８】
印刷設定機能３１ｃは、ユーザーからの入力に応じて印刷設定を行う機能である。印刷設定の内容としては、印刷枚数や印刷サイズ、印刷濃度等が挙げられる。
後処理設定機能３１ｄは、ユーザーからの入力に応じて後処理を行う機能である。後処理の内容としては、例えば、表１に示すように、封入装置２１で封筒２２に封入するかシュレッダー２０で破棄するか、後処理の実行の有無が挙げられる。
印刷データ送信機能３１ｅは、印刷データを画像形成装置に送信する機能である。
【００５９】
＜用紙と取り忘れ後処理情報との関係＞
図９は、図１（ａ）〜（ｃ）に示した画像形成装置により印刷される、取り忘れ後処理情報の説明図である。図１０は、各印刷物に設定する、取り忘れ後処理情報についての説明図である。
取り忘れ後処理情報には、ユーザーが設定した、取り忘れ後処理内容・取り忘れ後処理までの時間、および印刷物の排紙時刻が印刷される（図１０参照。）。
取り忘れ後処理情報は、後処理情報読取手段６が読み取れるよう、用紙５の排紙方向前端に印刷される。また、用紙５がFace Up、Face Downのいずれの方法で排紙されても読み取れるよう、用紙５の表面・裏面両方に印刷される。
取り忘れ時処理情報は、ラインセンサあるいはエリアセンサである後処理情報読み取り手段６が読み取れるように、例えば、バーコード、電子透かし、などの方法で印刷を行えばよい。
【００６０】
［画像形成システムの動作］
次に図４に示した画像形成システムの動作について図７を参照して説明する。
図７は、本発明に係る画像形成システムの動作を示すシーケンス図の一例である。
まず、あるクライアント端末にユーザーから印刷指示が入力されると（ステップＳ１）、印刷データ、印刷設定、後処理設定の設定を受け付け（ステップＳ２）、受け付けた印刷データ、印刷設定、後処理設定を、画像形成装置に送信する（ステップＳ３）。
画像形成装置は、クライアント端末から印刷データ、印刷設定データ、後処理設定データを受信すると（ステップＳ４）、印刷設定に基づき印刷し（ステップＳ５）、クライアント端末に印刷完了の報告の送信を行う（ステップＳ６）。
クライアント端末は、画像形成装置から印刷完了の報告を受信すると、印刷完了の了承を送信し（ステップＳ７）、印刷完了の画面表示を行う（ステップＳ８）。
画像形成装置は、クライアント端末から印刷完了の了承を受信すると、設定時間経過後（ステップＳ９）、後処理制御を実行し（ステップＳ１０）、クライアント端末に後処理制御実行完了の通知を行って終了する（ステップＳ１１）。
【００６１】
［画像形成装置の動作］
次に図１に示した画像形成装置の後処理動作について図８を参照して説明する。
図８は、本発明に係る画像形成装置の後処理動作を示すフローチャートの一例である。
動作の主体は、後処理制御装置１２である。
後処理制御装置１２は、排紙トレイ３上に印刷物としての用紙５が有るか否かを判断し（ステップＳ２０）、用紙５が無いと判断した場合は待機する（ステップＳ２０／ＮＯ）。
後処理制御装置１２は、排紙トレイ３上に用紙５が有ると判断した場合（ステップＳ２０／ＹＥＳ）、印刷物の中に、取り忘れ設定時間を経過したものが有るか否かを判断する（ステップＳ２１）。
後処理制御装置１２は、印刷物の中に、取り忘れ設定時間を経過したものが無いと判断した場合は待機する（ステップＳ２１／ＮＯ）。
後処理制御装置１２は、印刷物の中に、取り忘れ設定時間を経過したものが有ると判断した場合は（ステップＳ２１／ＹＥＳ）、排紙トレイ３の一番下の印刷物としての用紙５が、取り忘れ設定時間を経過しているか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００６２】
後処理制御装置１２は、排紙トレイ３の一番下の印刷物としての用紙５が、取り忘れ設定時間を経過していないと判断した場合は（ステップＳ２２／ＮＯ）、一番下の印刷物としての用紙５を一時待避用トレイ１０へ搬送する（ステップＳ２５）。
後処理制御装置１２は、排紙トレイ３の一番下の印刷物としての用紙５が、取り忘れ設定時間を経過していると判断した場合は（ステップＳ２２／ＹＥＳ）、一番下の印刷物としての用紙５を、設定されている後処理を実行する装置へ搬送する（ステップＳ２３）。
後処理制御装置１２は、排紙トレイ３上に印刷物としての用紙５が有るか否かを判断する（ステップＳ２４）。
後処理制御装置１２は、排紙トレイ３上に印刷物としての用紙５が無いと判断した場合は（ステップＳ２４／ＮＯ）、一時待避用トレイ１０上にある印刷部としての用紙５を、排紙トレイ３上へ戻し（ステップＳ２６）、ステップＳ２０に戻る。
後処理制御装置１２は、排紙トレイ３上に印刷物としての用紙５が有ると判断した場合は（ステップＳ２４／ＹＥＳ）、ステップＳ２１へ戻る。
【００６３】
本実施の形態によれば、印刷指示をしたクライアント端末のユーザーが、印刷物を取り忘れた場合に、判定手段が取り忘れに関する処理を実行するか否かを判定し、判定手段により取り忘れに関する処理を実行すると判定された場合に、設定されている後処理を実現することにより、後から自分の印刷物を容易に獲得できたり、機密情報の漏洩を抑制できたりすることができる。
【００６４】
［プログラム］
以上で説明した本発明にかかる画像形成装置は、コンピュータで処理を実行させるプログラムによって実現されている。コンピュータとしては、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションなどの汎用的なものが挙げられるが、本発明はこれに限定されるものではない。よって、一例として、プログラムにより本発明を実現する場合の説明を以下で行う。
【００６５】
例えば、コンピュータに、印刷手段が、クライアント端末から受信した、印刷物の取り忘れに関する処理情報を含む印刷Jobに基づいて用紙に印刷する手順、検出手段が、排紙トレイ上に印刷手段により印刷された印刷物が存在するか否かを検出する手順、読取手段が、印刷物に印刷された印刷物の取り忘れに関する処理情報を読み取る手順、管理手段が、読手段により読み取った印刷物の取り忘れに関する処理情報を管理する手順、判定手段が、処理情報に基づき、印刷物に対して取り忘れに関する処理を実行するか否かを判定する手順、実現工程が、判定工程により取り忘れに関する処理を実行すると判定された場合に、設定されている後処理を実現する手順、を実行させるプログラムが挙げられる。
【００６６】
これにより、プログラムが実行可能なコンピュータ環境さえあれば、どこにおいても本発明にかかる画像形成装置を実現することができる。
【００６７】
［記憶媒体］
このようなプログラムは、コンピュータに読み取り可能な記憶媒体に記憶されていてもよい。
【００６８】
ここで、記憶媒体としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ（CD Recordable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）などのコンピュータで読み取り可能な記憶媒体、フラッシュメモリ、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）等の半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disc Drive）が挙げられる。
【００６９】
なお、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１    印刷装置
２    プリンタエンジン
３    排紙トレイ
４    用紙センサ
５    用紙
６    後処理情報読取手段
７    ストッパー
８    搬送ガイド
９    ローラ
１０    一時待避トレイ
１１    ベルトコンベア群
１２    後処理制御装置
２０    シュレッダー
２１    封入装置
２２    封筒
３０    ネットワーク
３１、３１―１〜３１−ｎ    クライアント端末
５０    画像形成装置
５１    後処理装置
５２    画像形成システム
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７１】
【特許文献１】特開２００８−１３４３７９号公報
【図１】
2011194665.tif 000004
【図２】
2011194665.tif 000005
【図３】
2011194665.tif 000006
【図４】
2011194665.tif 000007
【図５】
2011194665.tif 000008
【図６】
2011194665.tif 000009
【図７】
2011194665.tif 000010
【図８】
2011194665.tif 000011
【図９】
2011194665.tif 000012
【図１０】
2011194665.tif 000013