(57)【要約】【課題】複数のコンピュータと、該複数のコンピュータに共用されるキーボード、マウス、ディスプレイを備えた入出力装置との間に配置され、操作対象となる１台のコンピュータと入出力装置との接続を切り替えるＫＶＭ切替器であって、リモコンからの切替指示をディスプレイを介して受信し、切替動作を行うＫＶＭ切替器を提供する。【解決手段】ＫＶＭ切替器１はビデオ信号切替回路４とキーボード・マウス切替回路１０８とマイクロコントローラ３を備える一方、ディスプレイ２はＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格に対応し、リモコン１０からのコマンドを受信する手段と、受信したコマンドをＣＥＣ信号９としてマイクロコントローラ３へ送信する手段とを備えるものであり、マイクロコントローラ３は、ＣＥＣ信号を受信するとビデオ信号切替回路４とキーボード・マウス切替回路１０８に対して接続対象コンピュータ１０１の切替指示信号を出力する。【選択図】図１
2011022639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンピュータと、該複数のコンピュータに共用されるキーボード、マウス、ディスプレイを備えた入出力装置との間に配置され、前記複数のコンピュータのうち操作対象となる１台のコンピュータと前記入出力装置との接続を切り替えるＫＶＭ切替器であって、
該ＫＶＭ切替器はビデオ信号切替回路とキーボード・マウス切替回路とマイクロコントローラを備える一方、
前記ディスプレイはＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格に対応し、リモートコントローラからのコマンドを受信する手段と、前記受信したコマンドをＣＥＣ信号として前記マイクロコントローラへ送信する手段とを備えるものであり、
前記マイクロコントローラは、前記ＣＥＣ信号を受信すると前記ビデオ信号切替回路と前記キーボード・マウス切替回路に対して接続対象コンピュータの切替指示信号を出力することを特徴とするＫＶＭ切替器。
【請求項２】
前記受信したコマンドは前記ＫＶＭ切替器に対する拡張コマンドであることを特徴とする請求項１に記載のＫＶＭ切替器。
【請求項３】
複数のコンピュータと、該複数のコンピュータに共用されるキーボード、マウス、ディスプレイを備えた入出力装置との間に配置されるＫＶＭ切替器によって、前記複数のコンピュータのうち操作対象となる１台のコンピュータと前記入出力装置との接続を切り替える方法であって、
前記ＫＶＭ切替器はビデオ信号切替回路とキーボード・マウス切替回路とマイクロコントローラを備える一方、
前記ディスプレイはＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格に対応し、リモートコントローラからのコマンドを受信する手段と、前記受信したコマンドをＣＥＣ信号として前記マイクロコントローラへ送信する手段とを備えるものであり、
前記マイクロコントローラは、前記ＣＥＣ信号を受信すると前記ビデオ信号切替回路と前記キーボード・マウス切替回路とを制御し接続対象コンピュータの切替を行うことを特徴とするＫＶＭ切替方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
複数のコンピュータと、これら複数のコンピュータに共用されるキーボード、マウス、ディスプレイを備えた入出力装置との間に配置され、入出力装置が操作対象にするコンピュータに接続を切り替えるＫＶＭ切替器であって、リモートコントローラからの切替指示をディスプレイを介して受信し、切替動作を行うＫＶＭ切替器およびＫＶＭ切替方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＫＶＭ（Ｋｅｙｂｏａｒｄ／Ｖｉｄｅｏ／Ｍｏｕｓｅ）切替器、すなわち、２台以上のコンピュータを接続し、これらのコンピュータで共用される一組の入出力装置（キーボード、マウス、ディスプレイ）を２台以上のコンピュータのいずれかに切り替えて用いる技術は公知である。
【０００３】
図２に従い、従来のＫＶＭ切替器について簡単に説明する。
ＫＶＭ切替器１００は、２台以上のパソコン１０１をＫＶＭ切替器１００内部の回路で切り替えることによって、１組の入出力装置（コンソールディスプレイ１０２、キーボード１０３、マウス１０４）を対象となったパソコン１０１に接続することを実現する。
このＫＶＭ切替器１００の切替動作は切替ボタン１０５、あるいはキーボード１０３上の特殊キーの押し下げ、あるいは特定キーの押し下げの組み合わせをマイクロコントローラ（ＭＣＵ）１０６が検出し、ビデオ信号切替回路１０７およびキーボード・マウス切替回路１０８に信号を送ることによって実行されていた。
【０００４】
このようなＫＶＭ切替器に関し、複数の特許出願がなされ、特許文献１もその一つである。
特許文献１には、ＫＶＭ切替器に接続したＵＳＢ機器をコンソール（Ｋｅｙｂｏａｒｄ、Ｖｉｄｅｏ、Ｍｏｕｓｅ）とは独立して切り替える「コンソールデバイス及び周辺デバイスの信号スイッチ」が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００５−５０９９４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図２に例示するような従来のＫＶＭ切替器１００では操作者は、切替操作を行うために常にキーボード１０３やＫＶＭ切替器１００に手の届く範囲にいる必要があり、離れた場所から切替操作を行うことはできなかった。
一方、特許文献１では、操作者による切替操作は具体的にどのようになされるのかについて特に言及しておらず、遠隔操作によって切替を行うという課題に何ら応えるものではなかった。
【０００７】
このような問題点に鑑み、本発明は遠隔操作により切替を実現し、しかもこの操作を簡単に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、
複数のコンピュータと、これらのコンピュータに共用される入出力装置（キーボード、マウスおよびディスプレイで１セットを構成する）との間に配置され、前記複数のコンピュータのうち操作対象となる１台のコンピュータと前記入出力装置との接続を切り替えるＫＶＭ切替器であって、
該ＫＶＭ切替器はビデオ信号切替回路とキーボード・マウス切替回路とマイクロコントローラを備える一方、
前記ディスプレイはＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格に対応し、リモートコントローラからのコマンドを受信する手段と、前記受信したコマンドをＣＥＣ信号として前記マイクロコントローラへ送信する手段とを備えるものであり、
前記マイクロコントローラは、前記ＣＥＣ信号を受信すると前記ビデオ信号切替回路と前記キーボード・マウス切替回路に対して接続対象コンピュータの切替指示信号を出力することを特徴とする。
これにより、リモートコントローラ（以下、「リモコン」）で操作ができるので、ＫＶＭ切替器やキーボードから離れた場所にいてもコンピュータの切替やテレビの視聴ができる。
【０００９】
「ＨＤＭＩ−ＣＥＣ(High
Definition MultimediaInterface −Consumer Electronics Control)」規格とは、ＨＤＭＩ（登録商標）ケーブルを介してコントロール信号（ＣＥＣ信号）を伝送し、機器間の連携動作を実現するプロトコルである。ＨＤＭＩ−ＣＥＣは、リンク機能とも呼ばれ、パソコンやテレビなどの機器間の連携を簡単な操作で実現できることから、業界標準として最近の薄型テレビやビデオレコーダなどで幅広く使用されるようになってきている。
ＨＤＭＩ−ＣＥＣによる機器間制御に利用される機器の一つとして、テレビの視聴のために広く利用されているテレビのリモコンがある。本発明は、ＨＤＭＩ−ＣＥＣを活用し、テレビとして視聴することもできるコンソールディスプレイをリモコンで操作することによって、ＫＶＭ切替器の遠隔操作ができる点に最大の特徴がある。
ＫＶＭ切替器によって一組の入出力装置を切り替えて共用する複数のコンピュータには、下記の実施形態のパソコンに限らず、ゲーム機器、ＨＤＭＩソース機器などもある。
【００１０】
上記の目的を達成するために、請求項２に係る発明は、請求項１に記載のＫＶＭ切替器において、前記受信したコマンドは前記ＫＶＭ切替器に対する拡張コマンドであることを特徴とする。
これにより、ＫＶＭ切替器への指示のための統一的なコマンドがＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格として現在は存在していなくても、本発明のようなリモコンによるＫＶＭ切替器の操作が可能である。  
なお、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格には独自にコマンドを定義し開発する余地があるので、ＫＶＭ切替器への指示コマンドの追加が可能である。
【００１１】
また、請求項３に記載した、請求項１に記載のＫＶＭ切替器によって切替を行う方法も上記の目的を達成するためのものである。
【発明の効果】
【００１２】
従来のＫＶＭ切替器のように、特定の操作ボタンを押すとか、キーボード上の特定キーを予め定めた方法で押すとかの操作に加えて、テレビ視聴に利用するリモコンを使って切替操作を行うこととしたので、ＫＶＭ切替器やキーボードから離れた場所にいても入出力装置による操作対象となるパソコンの切替ができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のＫＶＭ切替器の実施の一形態を示す図である。
【図２】従来のＫＶＭ切替器の実施の一形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明のＫＶＭ切替器の実施の一形態を示す図である。なお、従来と同様の機器、機能については図２と同一の符号を用いる。また、図１および図２ではパソコン１０１は２台のみ記載されているが、３台以上の接続ができるように実施することもできる。
【００１５】
ＫＶＭ切替器１は、２台のパソコン１０１ａ，１０１ｂ（以下、任意のいずれかのパソコンを指すとき、代表する番号として「１０１」と表記する）をＫＶＭ１内部の回路で切り替えることによって１組のコンソールディスプレイ２、キーボード１０３、マウス１０４を共用することを実現する。
コンソールディスプレイ２として、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格に対応していれば、パソコンのモニタ画面として使用されるディスプレイのほかに、テレビやビデオプロジェクター等も用いることができる。
【００１６】
ＫＶＭ切替器１には、マイクロコントローラ３と、ＨＤＭＩ規格に対応したビデオ信号切替回路４およびキーボード・マウス切替回路１０８を含み構成される。
キーボード１０３とマウス１０４はＵＳＢ接続とＰＳ／２接続のいずれでもよい。ただし、ＵＳＢ接続であれば、ＫＶＭ切替器１とそこにつながるパソコン１０１側の回路をつなぐ信号線５は１組でよいが、ＰＳ／２接続の場合は信号線５が２組必要である。
パソコン１０１から送信されるビデオ信号６はビデオ信号切替回路４を介してコンソールディスプレイ２へ送信される。ＫＶＭ切替器１は、図示しないＨＤＭＩ端子を持ち、ＨＤＭＩケーブル７を介してビデオ信号８をコンソールディスプレイ２へ送信する。ここで、パソコン１０１からビデオ信号切替回路４に送信されるときのビデオ信号６はＤＶＩ規格でもよいが、コンソールディスプレイ２への出力はＨＤＭＩケーブル７を介するので、ＫＶＭ切替器１にＤＶＩ規格からＨＤＭＩ規格へ変換するケーブルを提供する等の対策が必要である。
【００１７】
コンソールディスプレイ２からＫＶＭ切替器１へはＣＥＣ信号９が送られるが、１本のＨＤＭＩケーブル７に含まれる信号線でこのＣＥＣ信号は送信される。
コンソールディスプレイ２に対して各種指示を出すためにテレビのリモコン１０が使用される。このリモコン１０は、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格対応のテレビを操作するために市販されている製品を使用すればよい。つまり、本実施の形態では、入出力手段（Ｋｅｙｂｏａｒｄ／Ｖｉｄｅｏ／Ｍｏｕｓｅ）を切り替える手段としてテレビ用のリモコンが使用できるのである。
なお、従来のＫＶＭ切替器１００と同様に、パソコンの切替操作を行うための切替ボタン１０５も適宜備えている。本実施の形態のＫＶＭ切替器１は、テレビ用のリモコンを用いて遠隔操作ができる点に骨子があるが、図２に示すような従来のＫＶＭ切替器１００と同様の機能も保持しているのである。
【００１８】
以下に、上記のように構成されたＫＶＭ切替器１の動作について説明する。
まず、コンソールディスプレイ２およびＫＶＭ切替器１、各パソコン１０１ａ、１０１ｂの電源が投入され、それぞれが起動すると所定の手順により、ＫＶＭ切替器１およびそれに接続されている各パソコン１０１ａ、１０１ｂがＣＥＣ信号上に登録される。続いて、コンソールディスプレイ２をリモコン１０で操作することにより、登録されているパソコン１０１が切替の選択肢としてコンソールディスプレイ２上の設定画面に表示される。操作者は引き続きリモコン１０を操作し、表示されているいずれか１台のパソコン１０１を選択することによりＫＶＭ切替器１によるパソコンの切替操作を実行することが可能となる。
【００１９】
リモコン１０を操作すると、コンソールディスプレイ２内部に設けられているリモコンからの信号の受信手段で受信したコマンドをＣＥＣ制御ソフトウェアが処理し、ＫＶＭ切替器１用のコマンドを発行する。この発行されたコマンドはＣＥＣプロトコルに基づいて、ＣＥＣ信号線を経由してＫＶＭ切替器１内部のマイクロコントローラ３に送信される。マイクロコントローラ３はそれに応答し、発行されたコマンドが操作対象のパソコン１０１の切替を指示するコマンドであればビデオ信号切替回路４及びキーボード・マウス切替回路１０８を制御して切替操作を実行する。コンソールディスプレイ２を介してリモコン１０の操作に従った動作をＫＶＭ切替器１に実現させるためにはＣＥＣ信号線、プロトコルに準じて、ＫＶＭ用のコマンドなどを追加拡張する場合があるが、これらについての詳細説明は省略する。
【００２０】
コンソールディスプレイ２はＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格対応であれば、パソコンのモニタ画面だけでなくテレビも使用することができる。操作手段としてのリモコン１０もコンソールディスプレイやテレビに付属するリモコンでも、市販の一般的なリモコンでもよい。したがって、リモコンによるテレビのチャンネル切替と同様の操作によって、ＫＶＭ切替器１に接続されているパソコン１０１を切替え、切り替えられたパソコン１０１の画像出力をコンソールディスプレイ２上に映し出すことが可能になる。例えば、パソコン１０１の内蔵ＨＤＤに保存してある画像データをコンソールディスプレイ２に再生することもできる。
コンソールディスプレイ２でテレビ番組を視聴中であってもリモコン１０の操作により、テレビ画面からパソコン１０１の画面に切り替えて入出力装置による操作対象とすることができる。また、パソコン１０１を使用中であっても一時的にテレビ番組の視聴に切り替えることが可能である。したがって、操作者はパソコンの操作の合間にテレビ番組を見たり、テレビ番組を見ている途中でパソコンの操作をしたり、といったことができる。
【００２１】
以上の実施の形態は、あくまでも一例であって、コンソールディスプレイは、ＫＶＭ切替器に対してＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格に対応したＣＥＣ信号を送信できればどのようなものでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
従来のＫＶＭ切替器の機能を保持しつつ、テレビのリモコンによる操作機能を追加したことで、ＫＶＭ切替器が離れた場所にあっても操作可能となり使い勝手が良くなることから、多数のユーザの支持が得られるものと期待される。
【符号の説明】
【００２３】
１  ＫＶＭ切替器
２  コンソールディスプレイ
３  マイクロコントローラ
４  ビデオ信号切替回路
５  キーボード・マウスからの信号
６  コンピュータからのビデオ信号
７  ＨＤＭＩケーブル
８  ＨＤＭＩ規格対応のビデオ信号
９  ＣＥＣ信号
１０  リモートコントローラ
１００  従来のＫＶＭ切替器
１０１  コンピュータ
１０２  （１００と接続する）コンソールディスプレイ
１０３  キーボード
１０４  マウス
１０５  操作ボタン
１０６  （１００の）マイクロコントローラ
１０７  （１００の）ビデオ信号切替回路
１０８  キーボード・マウス切替回路
【図１】
2011022639.tif 000003
【図２】
2011022639.tif 000004