(57)【要約】【課題】タンクケースの一面を封止する可撓性フィルムのシワが不規則になって動きが不安定になり、可撓性フィルムの変位量に対するタンク内圧のバラツキが大きくなる。【解決手段】サブタンク３は、一面が開口した開口部を有し、内部に液体収容部を形成するタンクケース３１と、タンクケース３１の開口部を封止する可撓性フィルム３３とを備え、可撓性フィルム３３はタンクケース３１の開口部の周囲に撓んだ状態で接合され、タンクケース３１の開口部の可撓性フィルム３３が接合される接合部６０には周方向に凹部６１が形成されることで接合部６０に凹凸が形成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出ヘッドに供給する液体を収容する液体容器であって、
一面が開口した開口部を有し、内部に液体収容部を形成する容器本体と、
前記液体容器の前記開口部を封止する可撓性を有するフィルム状可撓性部材と、を備え、
前記可撓性部材は前記容器本体の開口部の周囲に撓んだ状態で接合され、
前記容器本体の開口部の前記可撓性部材が接合される接合部には周方向に凹凸が形成されている
ことを特徴とする液体容器。
【請求項２】
前記可撓性部材の前記容器本体と接合される外周部の長さと、前記容器本体の前記可撓性部材との接合部の長さが同じであることを特徴とする請求項１に記載の液体容器。
【請求項３】
前記容器本体の開口部は略円形に形成され、前記可撓性部材が接合される面に形成された凹凸は、開口部の中心と隣り合う凹部又は凸部を結ぶ線同士が形成する中心角が均等となるように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体容器。
【請求項４】
前記容器本体の前記可撓性部材との接合部は、前記可撓性部材の撓み方向に傾斜していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体容器。
【請求項５】
前記容器本体の前記可撓性部材との接合部の凹凸は、前記開口部の内側と外側で深さ及び幅の少なくともいずれかが異なることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の液体容器。
【請求項６】
前記容器本体の前記可撓性部材との接合部の凹凸が周方向に正弦波形状又は鋸歯形状であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の液体容器。
【請求項７】
液体吐出ヘッドと請求項１ないし６のいずれかに記載の液体容器が一体化されたことを特徴とする液体吐出ヘッドユニット。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれかに記載の液体容器又は請求項７に記載の液体吐出ヘッドユニットを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体容器及び画像形成装置に関し、特に液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置及びこの画像形成装置で使用する液体容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、コピア、プロッタ、これらのいくつかの機能を有する複合機等の画像形成装置として、例えば、液体の液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを用いて、媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、液体を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行うものがある。
【０００３】
なお、本願において、液体吐出記録方式の「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を3次元的に造形して形成された像も含まれる。
【０００４】
このような画像形成装置（以下、単に「インクジェット記録装置」ともいう。）において、キャリッジ上に記録ヘッドにインクを供給するサブタンク（インクタンク、バッファタンクとも称される。）を搭載し、メインのインクカートリッジ（メインタンクとも称される）を装置本体側に設置し、サブタンクに装置本体側のインクカートリッジからインクを補充供給するようにした装置、あるいは、記録ヘッドとともに交換可能に液体容器であるインクカートリッジを搭載するようにした装置が知られている。
【０００５】
従来、サブタンクとしては、容器本体（タンク本体）にインク収容部を形成し、インク収容部の開口部には可撓性を有するフィルム状部材（可撓性フィルム状部材）を接着又は溶着などで接合して封止し、更にインク収容部内部にはタンク本体とフィルム状部材との間にフィルム状部材を外方に付勢するための弾性部材であるバネ（スプリング）を配設し、これらのフィルム状部材及び弾性部材によって負圧発生機構を構成したものが知られている（特許文献１）。
【０００６】
また、一面が可撓性フィルムからなるタンクケースで構成され、タンクケースの内部に圧力室を形成し、圧力室と開口部を介して連通するエア室と、開口部に配置された気液分離膜と、可撓性フィルムをタンクケース外方へ付勢する付勢部材と、可撓性フィルムに連動して圧力室への液体導入口を開閉するバルブとを有するものがある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１３０９７９号公報
【特許文献２】特開２００９−０２３２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、容器本体（タンクケース）にフィルム状の可撓性部材を接合して容器本体の開口部を封止した液体容器にあっては、液体の消費や補充によって変形する可撓性部材の変形が安定して行われることが必要である。また、個々の液体容器間における特性のばらつきを低減する必要があるという課題がある。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、容器本体の一面を形成するフィルム状可撓性部材の動きを安定させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体容器は、
液体吐出ヘッドに供給する液体を収容する液体容器であって、
一面が開口した開口部を有し、内部に液体収容部を形成する容器本体と、
前記液体容器の前記開口部を封止する可撓性を有するフィルム状可撓性部材と、を備え、
前記可撓性部材は前記容器本体の開口部の周囲に撓んだ状態で接合され、
前記容器本体の開口部の前記可撓性部材が接合される接合部には周方向に凹凸が形成されている
構成とした。
【００１１】
ここで、前記可撓性部材の前記容器本体と接合される外周部の長さと前記容器本体の前記可撓性部材との接合部の長さが同じである構成とできる。
【００１２】
また、前記容器本体の開口部は略円形に形成され、前記可撓性部材が接合される面に形成された凹凸は、前記開口部の中心と隣り合う凹部又は凸部を結ぶ線同士が形成する中心角が均等となるように形成されている構成とできる。
【００１３】
また、前記容器本体の前記可撓性部材との接合部は、前記可撓性部材の撓み方向に傾斜している構成とできる。
【００１４】
また、前記容器本体の前記可撓性部材との接合部の凹凸は、前記開口部の内側と外側で深さ及び幅の少なくともいずれかが異なる構成とできる。
【００１５】
また、前記容器本体の前記可撓性部材との接合部の凹凸が周方向に正弦波形状又は鋸歯形状である構成とできる。
【００１６】
本発明に係る液体吐出ヘッドユニットは、液体吐出ヘッドと本発明に係る液体容器が一体化されたものである。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る液体容器又は本発明に係る液体吐出ヘッドユニットを備えたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る液体容器によれば、可撓性部材は容器本体の開口部の周囲に撓んだ状態で接合され、容器本体の開口部の可撓性部材が接合される接合部には周方向に凹凸が形成されている構成としたので、可撓性部材に規則性のある皺が形成されて可撓性部材が変形するときの変形特性が安定する。
【００１９】
本発明に係る液体吐出ヘッドユニットによれば、液体吐出ヘッドと本発明に係る液体容器が一体化されたものである構成としたので、液体容器の可撓性部材の動きのばらつきが抑えられ、安定した滴吐出を行うことができる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る液体容器又は本発明に係る液体吐出ヘッドユニットを備えた構成としたので、安定した滴吐出による画像品質の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体容器としてのサブタンクを含む液体吐出ヘッドユニッの斜視説明図である。
【図２】同じく側断面説明図である。
【図３】同次に、同サブタンクにおける可撓性フィルムの形状変化の説明に供する同サブタンクの側断面説明図である。
【図４】同じく可撓性フィルムにシワが発生した状態の液体吐出ヘッドユニットの斜視説明図である。
【図５】同サブタンクのタンクケースの可撓性フィルムとの接合部の一例の説明に供するタンクケースの開口部の周囲の可撓性フィルムとの接合部の側面説明図である。
【図６】同じく他の例の説明に供するタンクケースの開口部の周囲の可撓性フィルムとの接合部の側面説明図である。
【図７】実施例における可撓性フィルムのシワの状態の説明に供する斜視説明図である。
【図８】比較例における可撓性フィルムのシワの状態の説明に供する斜視説明図である。
【図９】実施例における可撓性フィルムの変位量に対するサブタンク内圧力のバラツキの説明に供する説明図である。
【図１０】比較例における可撓性フィルムの変位量に対するサブタンク内圧力のバラツキの説明に供する説明図である。
【図１１】（ａ）は本発明の第２実施形態に係る液体容器としてのサブタンクの説明に供する斜視説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ部の拡大説明図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る液体容器としてのサブタンクの説明に供する模式的説明図である。
【図１３】（ａ）同サブタンクの可撓性フィルム部分の平面説明図、同図（ｂ）は同図（ａ）のＢ部の拡大説明図である。
【図１４】本発明の第４実施形態に係る液体容器としてのサブタンクの可撓性フィルム部分の正面説明図である。
【図１５】（ａ）は本発明の第５実施形態に係る液体容器としてのサブタンクの側面説明図、同図（ｂ）は同図（ａ）のＣ部拡大説明図である。
【図１６】（ａ）は本発明の第６実施形態に係る液体容器としてのサブタンクの可撓性フィルム部分の平面説明図、同図（ｂ）は同じく側面説明図、同図（ｃ）は同じく同図（ｂ）のＤ部拡大説明図である。
【図１７】本発明の第７実施形態に係る液体容器としてのサブタンクの要部側面説明図である。
【図１８】本発明の第８実施形態に係る液体容器としてのサブタンクの要部側面説明図である。
【図１９】本発明の第９実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの説明に供する模式的断面説明図である。
【図２０】本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の外観斜視説明図である。
【図２１】同記録装置の印字機構部の平面説明図である。
【図２２】同じくキャリッジ部分の斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態に係る液体容器を含む液体吐出ヘッドユニットについて図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同液体吐出ヘッドユニットの斜視説明図、図２は同じく側断面説明図である。
この液体吐出ヘッドユニット１は、液滴を吐出する液体吐出ヘッド２と、液体吐出ヘッド２に供給するインク５を一時的に貯留する本発明に係る液体容器であるサブタンク３とをフィルタユニット４を介して一体化したものである。なお、液体吐出ヘッドユニット１は、ヘッド２とサブタンク３とが常時一体の構成と、ヘッド２とサブタンク３が別体で使用時に一体とされる構成のいずれでもよい。ここでは前者の構成としている。
【００２３】
液体吐出ヘッド２は、液滴を吐出するノズル２１が形成されたノズル板２２と、ノズル２１が連通する液室２３を形成する流路板２４と、各液室２３にインクを供給する共通液室などを形成するフレーム部材２５と、図示しないが液室２３内のインクを加圧するアクチュエータ手段などとを備えている。
【００２４】
サブタンク３は、容器本体（以下「タンクケース」という。）３１の一面に設けた開口部３１ａをドーム形状に形成されたフィルム状の可撓性部材（以下「可撓性フィルム」という。）３３で封止してインク収容部３２を形成している。可撓性フィルム３３は、タンクケース３１の開口部３１ａの周囲の接合部６０に溶着（又は接着）で接合している。
【００２５】
そして、インク収容部３２内部にはタンクケース３１と可撓性フィルム３３の天面３３ａとの間に、可撓性フィルム３３を外方に付勢するための弾性部材であるバネ（スプリング）３４を配設している。また、インク収容部３２内部には、支点３５で揺動可能に支持された負圧調整弁作動レバー３６が配設され、この負圧調整弁作動レバー３６にはインク収容部３２内にインクを供給するインク供給口３７を開閉する負圧調整弁３８が設けられている。
【００２６】
また、タンクケース３１の側面上部にはインク収容部３２を大気に開放するための大気開放機構３９を備えている。また、タンクケース３１の上部には図示しないメインタンクとの間を連通するインク供給チューブを接続するチューブ接続部４０が設けられ、さらにタンクケース３１の上部にはインク収容部３２内のインクを検出するための２本の検知電極４１が設けられている。
【００２７】
このサブタンク３では、インクが充填されたインク収容部３２内の空気又はインクを排出することによって、インク収容部３２内の体積変化に応じて可撓性フィルム３３が凹み（変形し）、可撓性フィルム３３の凹みに応じてインク収容部３２内に設置された圧縮スプリング３４が縮むことにより負圧が発生する。
【００２８】
フィルタユニット４には、サブタンク３から液体吐出ヘッド２に供給されるインク中のゴミなどを除去するフィルタ４４が設けられている。
【００２９】
次に、従来のサブタンクにおける可撓性フィルムの形状変化について図３及び図４を参照して説明する。なお、図３は同サブタンクの側断面説明図、図４は可撓性フィルムにシワが発生した状態の液体吐出ヘッドユニットの斜視説明図である。
まず、サブタンク３の大気開放機構３９を大気開放状態にして、サブタンク３のインク収容部３２に図示しないメインタンクからインクを供給すると、インク収容部３２内の液面は徐々に上昇し、液面検知センサである検知電極４１によってインク液面を検知したときにインクの供給を止め、大気開放機構３９を閉じることでインク供給（補充）が終了する。
【００３０】
このとき、ドーム形状に溶着された可撓性フィルム３３は、図３（ａ）に示すように、インク収容部３２内の圧縮スプリング３４により外方向へ加勢されているため膨らんだ状態であるが、ヘッド２側からインクを吸引又は吐出することで、インク収容部３２の体積が減少するため、図３（ｂ）に示すように、可撓性フィルム３３が凹み、圧縮スプリング３４による付勢力で外方に押されているため負圧が発生する。そして、可撓性フィルム３３が凹み、可撓性フィルム３３の天面３３ａと負圧調整弁作動レバー３６が接触すると、負圧調整弁作動レバー３６が揺動して、負圧調整弁３８がインク供給口３７を開き、インク収容部３２内にインクが供給される。インクが供給され、インク収容部３２内の負圧が低下すると可撓性フィルム３３が膨らみ、可撓性フィルム３３の天面３３ａと負圧調整弁作動レバー３６が離れて、負圧調整弁３８がインク供給口３７を閉じる。この一連の動作を繰り返してインク収容部３２内の負圧が一定に制御される。
【００３１】
ここで、可撓性フィルム３３の表面には撓みを持たせてタンクケース３１の開口部３１ａの周囲の接合部６０に接合（熱溶着）したときシワ５２があり、可撓性フィルム３３が凹むときには、シワ５２の少ない部分から凹んでゆく（図４：シワの少ない上方側が大きく凹んでいる）。これは、シワ５２の凹凸により可撓性フィルム３３が剛性を持つことによるものであるが、このシワ５２が不規則であると、サブタンク３毎にその凹み方が異なり、負圧特性もサブタンク３毎にばらつきが発生することになる。
【００３２】
次に、本発明のタンクケース３１の可撓性フィルム３３との接合部の実施例について図５及び図６を参照して説明する。なお、図５及び図６はタンクケースの開口部の周囲の可撓性フィルムとの接合部の側面説明図である。
図５に示す例は、タンクケース３１の可撓性フィルム３３との接合部６０に凹部６１を周方向に形成することで、タンクケース３１の可撓性フィルム３３との接合部６０に凹凸を形成したものである。また、図６に示す例は、タンクケース３１の可撓性フィルム３３との接合部６０に凸部６２を周方向に形成することで、タンクケース３１の可撓性フィルム３３との接合部６０に凹凸を形成したものである。
【００３３】
このように、タンクケース３１の可撓性フィルム３３との接合部６０に周方向に凹凸を形成して可撓性フィルム３３を溶着接合した場合、可撓性フィルム３３には図７に示すように規則的なシワ５１が形成される。一方、タンクケース３１の可撓性フィルム３３との接合部６０を平坦面に形成して可撓性フィルム３３を溶着接合した場合（これを「比較例」とする。）、可撓性フィルム３３には図８に示すように不規則なシワ５２が形成される。
【００３４】
ここで、実施例及び比較例のサブタンクについて、可撓性フィルム３３の変位量に対する負圧の変化を異なる複数のサブタンクについて計測したところ、実施例のサブタンクについては図９に示すような結果が、比較例のサブタンクについては図１０に示すような結果が得られた。
【００３５】
この結果から、実施例のサブタンクについては比較例よりもタンク内圧（負圧）による可撓性フィルム３３の変位量が安定し、負圧調整弁作動時のそれぞれのタンク内圧（負圧）の差を小さくすることができることが分かる。
【００３６】
すなわち、液体吐出ヘッドを記録ヘッドに用いて画像を形成するとき、印刷品質を安定させるためには、ヘッドのノズルにおけるメニスカスを安定させることが必要であり、そのため、インク供給またはインク貯留部等に設けられたサブタンク内インクの振動を抑制するダンパフィルムや負圧発生機構の可撓性フィルムの変位特性を安定させることが重要である。
【００３７】
この場合、可撓性フィルム３３は表面に撓みを持たせてタンクケース３１に溶着接合するためにシワがあり、可撓性フィルム３３が凹むときには前記シワ５１の少ない部分から凹んでいく。これは、可撓性フィルムのシワが剛性を持つことによるものである。
【００３８】
このとき、比較例のようにシワ５２が不規則であると、サブタンク毎に可撓性フィルム３３の凹み方が異なり、サブタンク毎の負圧特性ばらつきが大きくなる。
【００３９】
これに対して、実施例のようにシワ５１が規則的であると、可撓性フィルム３３の変形ばらつきが抑えられ、サブタンク間でのばらつきの少ない負圧特性が得られる。
【００４０】
次に、本発明の第２実施形態に係る液体容器としてのサブタンクについて図１１を参照して説明する。なお、図１１（ａ）は同サブタンクの斜視説明図、図１１（ｂ）は同図（ａ）の要部拡大説明図である。
なお、サブタンクのタンクケースの開口部形状は、円形でも多角形でもよく、多角形の場合は、例えば図１１に示すように、角部に凹部（又は凸部）６３を設けることにより、上述したと同様の作用効果を得ることができる。
【００４１】
次に、本発明の第３実施形態に係る液体容器としてのサブタンクについて図１２及び図１３を参照して説明する。
ここでは、可撓性フィルム３３のタンクケース３１との接合部長さとタンクケース３１の可撓性フィルム３３との接合部６０の長さを同じにしている。これにより、可撓性フィルム３３の撓み部の分だけ長くなる可撓性フィルム３３の外周部の余剰分を接合部の凹凸部にならわせて接合することにより、可撓性フィルム３３が余ることなく位置及び大きさが一定なシワにできるため、より安定した負圧特性を得ることができる。
【００４２】
つまり、図１２は円形のタンクケース開口部に撓ませた可撓性フィルム３３を貼り付けた状態を側面から見た模式的説明図であり、タンクケース開口部径と可撓性フィルム３３の溶着部径方向長さを示している。図１３（ａ）はタンクケース開口部の周囲の接合部に溶着された可撓性フィルム３３を開口部上面から見た説明図、同図（ｂ）は同図（ａ）のＢ部側面拡大説明図であり、タンクケース３１の接合部６０の凹部６１を円周方向に８ヵ所設けた例である。
【００４３】
ここで、タンクケース３１の可撓性フィルム３３を溶着接合する接合部６０の周方向長（以下「タンクケース接合部周方向長さ」という。）Ｌ＝タンクケース開口部径（２Ｎ＋Ｍ）×πである。
タンクケース開口部径＝可撓性フィルム接合部径であるが、可撓性フィルム３３は撓んで溶着されているため、可撓性フィルム３３のタンクケース３１と接合する周方向長さ（以下「可撓性フィルム溶着部周方向長さ）という。）Ｐ＝可撓性フィルム径方向長さ（２ｎ＋ｍ）×πである。
可撓性フィルムの斜面ｎは可撓性フィルム３３の撓み高さｈとＮから求められる。
ｎ＝√((Ｎ×Ｎ)＋(ｈ×ｈ))
【００４４】
可撓性フィルム接合部周方向長さＰとタンクケース接合部周方向長さＬとの差である可撓性フィルム余剰部Ｇは、Ｇ＝Ｐ−Ｌ、となる。
【００４５】
ここで、仮に凹部６１の数を８ヵ所にした場合、全ての凹凸形状を同じにすれば個々の凹凸で吸収する可撓性フィルム余剰分は、Ｇ÷８となる。
【００４６】
凹凸の形状がＶ溝である場合、Ｖ溝斜面Ｓ×２＝溝幅＋（Ｇ／８）となるよう溝幅・溝深さを設定することにより、可撓性フィルム接合部周方向長さとタンクケース接合部周方向長さを等しくすることができる。このように、凹凸の数・形状を設定することにより様々な撓み形状に対応できる。
【００４７】
次に、本発明の第４実施形態に係る液体容器としてのサブタンクについて図１４を参照して説明する。なお、図１４は同サブタンクの可撓性フィルム部分の正面説明図である。
ここでは、円形の開口部を有するタンクケース３１の可撓性フィルム３３を接合する接合部６０の凹部６１（又は凸部６２）を、隣り合う凹凸を結ぶ中心角が均等になる（Δａ＝Δｂになる）ように凹部６１（又は凸部６２）を配置している。
【００４８】
これにより、サブタンク３内のインクを吸引又は吐出したときの可撓性フィルム３３の変形箇所が均等となり、より安定した可撓性フィルムの動きが得られ、それに伴う負圧特性もより安定する。
【００４９】
次に、本発明の第５実施形態に係る液体容器としてのサブタンクについて図１５を参照して説明する。なお、図１５（ａ）は同サブタンクの側面説明図、同図（ｂ）は同図（ａ）のＣ部拡大説明図である。
ここでは、タンクケース３１の可撓性フィルム３３の接合部６０を、可撓性フィルム３３の撓み傾斜角に応じて、可撓性フィルム３３の径方向で内周側から外周側に向かって低くなる傾斜面６０ａとしている。
【００５０】
このように、タンクケース３１の可撓性フィルム３３との接合部６０を可撓性フィルム３３の傾斜に合わせた傾斜面６０ａとすることで、接合部６０の凹凸によって可撓性フィルム３３の傾斜面に生じるシワ５１が折れ曲がることなく、可撓性フィルム３３を溶着接合することができる。これにより、可撓性フィルム３３の傾斜面に生じるシワ５１が安定し、サブタンク３３内のインクを吸引又は吐出したときの可撓性フィルム３３の変形がより安定し、可撓性フィルム３３の動き及びそれに伴う負圧特性もより安定する。
【００５１】
次に、本発明の第６実施形態に係る液体容器としてのサブタンクについて図１６を参照して説明する。なお、図１６（ａ）は同サブタンクの可撓性フィルム部分の平面説明図、同図（ｂ）は同じく側面説明図、同図（ｃ）は同じく同図（ｂ）のＤ部拡大説明図である。
ここでは、タンクケース３１の接合部６０に形成した凹部６１は、開口部内側の幅ａと外側の幅ｂが異なっている構成としている。ここでは、ａ＜ｂの関係としている。
【００５２】
つまり、タンクケース３１の接合部６０の凹部６１は、開口部３１ａの中心を基点として直線的に形成されているので、凹部６１の形状は円錐の一部形状となっていて、接合部６０の凹部６１は、内側の幅ａより外側の幅ｂの方が広く、深さも内側より外側の方が深くなるように形成されている。これにより、可撓性フィルム３３の傾斜面にできるシワ５１の形状が接合部６０で折れ曲がることがなく安定した形となり、可撓性フィルム３３の動き及びそれに伴う負圧特性もより安定する。
【００５３】
次に、本発明の第７実施形態に係る液体容器としてのサブタンクについて図１７を参照して説明する。なお、図１７は同サブタンクの要部側面説明図である。
ここでは、タンクケース３１の接合部６０に設けた凹凸は、タンクケース３１の開口部周方向に正弦波形状に形成されている。
【００５４】
このように、タンクケース３１の可撓性フィルム３３との接合部６０において凸部及び凹部のいずれの頂点にも角部がないため、撓んで溶着された可撓性フィルム３３の傾斜面にできるシワはなめらかになり、可撓性フィルム３３の動き及びそれに伴う負圧特性もより安定する。
【００５５】
次に、本発明の第８実施形態に係る液体容器としてのサブタンクについて図１８を参照して説明する。なお、図１８は同サブタンクの要部側面説明図である。
ここでは、タンクケース３１の接合部６０に設けた凹凸は、タンクケース３１の開口部周方向に鋸歯形状に形成されている。
【００５６】
このように、接合部６０の凹凸を周方向に鋸歯形状に形成することで、上記第７実施形態よりも加工性に優れ、低コスト化を図れる。
【００５７】
次に、本発明の第９実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットについて図１９を参照して説明する。なお、図１９は同液体吐出ヘッドユニットの模式的断面説明図である。
この液体吐出ヘッドユニット１０１は、液体吐出ヘッド１０２と、サブタンク１０３と、サブタンク１０３からヘッド１０２に供給されるインクをろ過するフィルタ１４２が内蔵されたフィルタ室１４１を有するフィルタユニット１０４を備えている。
【００５８】
液体吐出ヘッド１０２は、流路板１１２とノズル板１１１とを接合して、ノズル板１１１に形成された液滴を吐出する複数のノズル１１４が連通する複数の液室１１６を形成し、図示しないアクチュエータ手段によって液室１１６内のインクを加圧することによってノズル１１４から液滴を吐出させる。液室１１６にはフィルタユニット１０４を介してインク１０５が供給されるインク供給流路１１７が連通している。なお、図示しないアクチュエータ手段としては圧電型アクチュエータ、静電型アクチュエータ、サーマル型アクチュエータなどを用いることができる。
【００５９】
サブタンク１０３は、液体供給口１３１を介して外部からインク１０５が供給充填される。このサブタンク１０３には内部を大気開放するための大気開放機構１３２が設けられ、また内部のインク１０５の残量を検知するインク検知ピン１３３が設けられている。
【００６０】
これらのサブタンク１０３とヘッド１０２との間に介在されるフィルタユニット１０４は、フィルタケース内にフィルタ室１４１を有し、このフィルタ室１４１内に、ヘッド１０２に供給するインク１０５をろ過するフィルタ１４２を設けている。フィルタ１４２は、不織布状の金属繊維を重ねた焼結体、ＳＵＳ繊維などの金属繊維からなるものが好ましい。
【００６１】
次に、本発明に係る液体容器を含む本発明に係る液体吐出ヘッドユニットを備える画像形成装置としてのインクジェット記録装置の一例について図２０ないし図２２を参照して説明する。なお、図２０は同記録装置の外観斜視説明図、図２１は同記録装置の印字機構部の平面説明図、図２２はキャリッジ部分の斜視説明図である。
【００６２】
このインクジェット記録装置は、シリアル型インクジェット記録装置であり、記録装置本体２０１の内部には、図示しない両側板にガイドロッド２０３及びガイドレール２０４が掛け渡され、これらのガイドロッド２０３及びガイドレール２０４にキャリッジ２０５が主走査方向に摺動可能に保持されている。なお、ガイドレール２０４とはキャリッジ２０５の後部に回転可能に支持された副ガイドローラ２０６が当接する構成としている。
【００６３】
そして、キャリッジ２０５を移動走査する主走査機構は、主走査方向の一方側に配置される駆動モータ２１１と、駆動モータ２１１によって回転駆動される駆動プーリ２１２と、主走査方向他方側に配置された従動プーリ２１３と、駆動プーリ２１２と従動プーリ２１３との間に掛け回されたタイミングベルト（ベルト部材）２１４とを備えている。なお、従動プーリ２１３はテンションスプリングによって外方（駆動プーリ２１２に対して離れる方向）にテンションが架けられている。
【００６４】
ここで、駆動プーリ２１２と従動プーリ２１３は、インク滴吐出方向に沿う方向にプーリ軸方向が位置する配置としている。そして、これらの駆動プーリ２１２と従動プーリ２１３との間に掛け回されたベルト部材２１４は、キャリッジ２０５の背面側に設けたベルト固定部に一部分が固定保持されていることで、主走査方向と直交する方向におけるキャリッジ２０５の一方側に配置されている。
【００６５】
また、キャリッジ２０５には、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク滴を吐出するノズルを有する本発明に係る液体吐出ヘッドユニットからなる１０個のバッファタンク（サブタンク）付き記録ヘッド２２０ａ〜２２０ｊ（区別しないときは「記録ヘッド２２０」という。）が図示しないヘッドベースに配置されている。記録ヘッド２２０はそれぞれ２列のノズル列を有している。
【００６６】
ここで、記録ヘッド２２０ａ、２２０ｂと記録ヘッド２２０ｃ、２２０ｄは用紙搬送方向に位置をずらして千鳥状配置として、例えばブラックのインク滴を吐出するヘッドとして使用する。また、記録ヘッド２２０ｅ〜２２０ｇと記録ヘッド２２０ｈ〜２２０ｊは用紙搬送方向に位置をずらして千鳥状配置とし、例えば記録ヘッド２２０ｅ、２２０ｈの一方（図で右側）のノズル列はイエローのインク滴を、他方（同じく左側）のノズル列はマゼンタのインク滴を、２２０ｇ、２２０ｊの一方（同じく右側）のノズル列はマゼンタのインク滴を、他方（同じく左側）のノズル列はイエローのインク滴を吐出し、記録ヘッド２２０ｆ、２２０ｉは両ノズル列ともシアンのインク滴を吐出するヘッドとして使用することで、２つのヘッド分の用紙送り方向の領域を同じ主走査で印字でき、かつ、往路及び復路におけるカラーインクの吐出順序が同じになるようにしている。
【００６７】
一方、キャリッジ２０５の主走査領域のうち、記録領域では、用紙２１０が図示しない紙送り機構によってキャリッジ２０５の主走査方向と直交する方向（副走査方向）にプラテン部材で案内されて間欠的に搬送される。プラテン部材は、キャリッジ２０５の主走査領域に沿って少なくとも記録領域で記録ヘッド２２０に対向して配設されている。
【００６８】
また、主走査領域のうちの一方の端部側領域には記録ヘッド２２０の維持回復を行う維持回復機構２０８が配置されている。維持回復機構２０８は、記録ヘッド２２０ａ〜２２０ｊの各ノズル面を封止（キャッピング）するキャップ２３０、図示しないノズル面を払拭するワイパ部材などを備えている。
【００６９】
また、一方の主走査領域外には、図２０に示すように、記録ヘッド２２０に供給する各色のインクを収容したインクカートリッジ（メインタンク）３００が着脱自在に装着されている。このインクカートリッジ（メインタンク）３００と記録ヘッド２２０のバッファタンク（サブタンク）はチューブにて接続されている。
【００７０】
このインクジェット記録装置では、キャリッジ２０５を主走査方向に移動し、用紙２１０を間欠的に副走査方向に送りながら、記録ヘッド２２０を画像情報に応じて駆動して液滴を吐出させることによって、用紙２１０上に所要の画像が形成される。
【００７１】
このように、このインクジェット記録装置では、本発明に係る液体容器を含む液体吐出ヘッドユニットを備えているので、滴吐出特性が安定し、高画質画像を形成することができる。
【００７２】
なお、本発明に係る画像形成装置は、プリンタ単機能構成のものに限らず、プリンタ／ファクシミリ／複写などの複合機能を有する画像形成装置であっても良く、したがってまた、液体容器もこれらの画像形成装置に適用するものであっても良い。
【符号の説明】
【００７３】
１  液体吐出ヘッドユニット
２  液体吐出ヘッド
３  サブタンク（液体容器）
４  フィルタユニット
３１  タンクケース
３１ａ  開口部
３２  インク収容部
３３  可撓性フィルム
３４  スプリング
３７  インク供給口
６０  タンクケースの可撓性フィルムとの接合部
６１  凹部
６２  凸部
６３  凸部
２０５  キャリッジ
２２０  記録ヘッド（液体吐出ヘッドユニット）
３００  インクタンク（インクカートリッジ、メインタンク）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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