(57)【要約】【課題】光ファイバ心線を傷つけることなく安全で簡単かつ容易にスロットの溝から光ファイバ心線を取り出すことができるようにする。【解決手段】光ケーブルは、複数の溝を有するスロット１に収納した光ファイバ心線を上巻きテープ６で押さえ、上巻きテープ６の外周を外被７で被覆してなる。スロット１は、複数の溝を仕切るリブ５を複数有し、リブ５は、その少なくとも一部が欠落している欠落部５ａが間欠的に形成されている。光ファイバ心線の分岐作業を行う作業者は、欠落部５ａに指を差し込むことにより、光ファイバ心線に好ましくない外力をかけることなく、簡単に目的とする光ファイバ心線を溝２ａから取り出すことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の溝を有するスロットに収納した光ファイバ心線を上巻きテープで押さえ、前記上巻きテープの外周を外被で被覆した光ケーブルであって、
前記スロットは、前記複数の溝を仕切るリブを複数有し、前記リブに欠落部が間欠的に形成されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記複数のリブに形成された前記欠落部は、前記スロットの周方向で重ならないことを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
１つの前記リブに形成された前記欠落部は、前記スロットの長さ５００ｍｍ以下の範囲で少なくとも１つ形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットの溝に多数本の光ファイバ心線を収納し、スロットの外周を上巻テープおよび外被を施してなる光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者に対して、幹線光ケーブル等からドロップ光ケーブルを用いて光ファイバが引き落されている。加入者宅への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に布設された幹線光ケーブルを、通常、クロージャと称されている接続函で分岐し、分岐された光ファイバ心線にドロップ光ケーブルを融着接続又は光コネクタを用いて接続している。
【０００３】
幹線光ケーブルは、例えば、図３に示すように、ＳＺ状に形成された複数条の溝２ａを有し、中心にテンションメンバ３を埋設した樹脂製のロッドからなるスロット１（スペーサとも言う）が用いられる。スロット１の溝２ａには、複数本の単心の光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線も含めて光ファイバ心線と言う）４を収納している。
【０００４】
光ファイバ心線を収納したスロット１の周囲には、ケーブル製造の集線工程中で光ファイバ心線４が溝２ａから脱落するのを防止するための粗巻き紐８が巻き付けられている。そして、この粗巻き紐８の上から、上巻テープ６（押え巻とも言う）を巻き付けて、光ファイバ心線４を覆っている。そして、上巻テープ６の外側を、押出し成型による外被７（シースとも言う）により被覆した形状のものが一般的である。
【０００５】
上述した光ファイバケーブルを幹線光ケーブルとして使用し、その途中部分から光ファイバを加入者宅等に引き落とすには、光ケーブルに収納されている複数本の光ファイバ心線の中から、１本〜数本の光ファイバ心線を引き出す分岐作業が行われる。
この分岐作業では、光ケーブルの分岐部分の外被７を一定長さ（４００〜５００ｍｍ程度）除去する。外被７が除去された部分では、上巻テープ６が露出されるが、この上巻きテープ６をニッパ等により切り裂き、開始点を形成してから切断する。次いで、上巻きテープ６を巻きほぐして剥ぎ取り、スロット１を露出させてその溝２ａの内部の光ファイバ心線４を取り出している。
【０００６】
上記のような光ケーブルの分岐作業に係る技術として、例えば、特許文献１には、光ケーブルから露出させたスロット溝内面と、スロット溝に収納した光ファイバとの間に確保した隙間に挿入可能な薄板状の箆部を備えた光ファイバ取り出し治具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２９５５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、光ケーブルの分岐作業においては、光ケーブルに収納されている複数本の光ファイバ心線の中から、１本〜数本の光ファイバ心線を引き出す作業が行われる。この分岐作業では、光ファイバ心線をスロットの溝から取り出す時に、溝の側壁が邪魔になって目的の光ファイバ心線が取り出し難くなっていた。また、取り出し治具などを用いて光ファイバ心線を無理に取り出そうとすると、光ファイバ心線に傷を付けたり、光ファイバ心線にとって好ましくない外力を与えて光伝送特性に影響を与えたりする危険性がある。また、光ファイバ心線の分岐作業は、電柱上やバケット車上というような作業環境の悪い状況で行うことが多く、できるだけ簡単で短時間に行えることが要望されている。
【０００９】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線を傷つけることなく安全かつ容易にスロットの溝から光ファイバ心線を取り出すことができるようにした光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ケーブルは、複数の溝を有するスロットに収納した光ファイバ心線を上巻きテープで押さえ、上巻きテープの外周を外被で被覆した光ケーブルであって、スロットは、複数の溝を仕切るリブを複数有し、リブに欠落部が間欠的に形成されていることを特徴とする。複数のリブに形成された欠落部は、スロットの周方向で重ならないようにしている。また、１つのリブに形成された欠落部は、前記スロットの長さ５００ｍｍ以下の範囲で少なくとも１つ形成されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光ファイバ心線を傷つけることなく安全かつ容易にスロットの溝から光ファイバ心線を取り出すことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による光ケーブルの第１の実施形態を示す図である。
【図２】本発明による光ケーブルの第２の実施形態を示す図である。
【図３】従来の光ケーブルの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明による光ケーブルの第１の実施形態を示す図である。スロット１は、抗張力体（テンションメンバ）３の周囲に樹脂層２が被覆成型され、樹脂層２の外周には複数本の溝２ａが形成される。溝２ａは、所定の周期で反転された所謂ＳＺ型の溝であるが、この他、一方向に螺旋状となるＳ型またはＺ型の溝であってもよい。溝２ａには、図示しない複数本の単心又は多心の光ファイバ心線が収納される。また、２つの溝２ａの間には、溝２ａを仕切るリブ５が複数形成されている。リブ５によって溝２ａの側壁が形成されている。
【００１４】
光ファイバ心線が収納されたスロット１の外面には、上巻テープ６が巻き付けられ、溝２ａ内の光ファイバ心線が外に飛び出るのを防止する。また、上巻テープ６は、開き巻きあるいは重ね巻きのいずれでもよく、外被７の成型時の熱が光ファイバ心線に及ばないように熱絶縁すると共に、上巻テープ６に吸水性のものを用いることにより、防水機能を持たせることもできる。上巻テープ６の外周には、ポリエチレンやポリ塩化ビニル等の樹脂で、押出し成型による外被７（シースともいう）が形成される。また、スロット１の周囲に、ケーブル製造の集線工程中で光ファイバ心線が溝２ａから脱落するのを防止するための図示しない粗巻き紐が設けられたものであってもよい。
【００１５】
スロットのリブ５には、少なくともその一部が欠落した欠落部５ａが間欠的に形成されている。この欠落部５ａの部分では、リブ５の長手方向に、リブ５の一部分が切り欠かれて欠落した状態となっている。リブ５の長手方向は、ＳＺ型、もしくはＳ型、Ｚ型等に蛇行する溝２ａの進行方向に沿った方向となる。
この欠落部５ａにより、分岐作業を行う作業者は、欠落部５ａに指を差し込むことにより、光ファイバ心線に好ましくない外力をかけることなく、簡単に目的とする光ファイバ心線を溝２ａから取り出すことができるようになる。
【００１６】
図１の例では、複数のリブ５に形成された欠落部５ａの位置は、スロット１の周方向で重ならないように構成されている。例えば、周方向に隣り合うリブ５に欠落部５ａを形成するときに、１つのリブ５の欠落部５ａに対して、スロット１の周方向に重なることなく、スロット１の長手方向に位置をずらしながら隣接するリブ５の欠落部５ａを形成する。このようにすることで、周方向に重ならないように欠落部５ａを形成することができる。
【００１７】
また、このときに、欠落部５ａを形成した１つのリブ５に隣接するリブ５には、欠落部５ａを形成することなく、周方向に１つおきのリブ５に欠落部５ａを形成するようにしてもよい。リブ５に欠落部５ａを形成すると、そのリブ５の両側の溝２ａに収納された光ファイバ心線４を取り出すことができるためである。
【００１８】
個々の欠落部５ａの長手方向の長さは、作業者の指が入る程度でよい。また欠落部５ａの深さ方向は、溝２ａの底に達するまでの深さを有するものとする。
また、少なくともスロット１の長さ方向５００ｍｍ以内に１つの欠落部５ａを形成するものとする。これは、スロット１の複数のリブ５のそれぞれについて、５００ｍｍ以内に１つの欠落部５ａが形成されるものとする。
上記のように、幹線光ケーブルの分岐作業では、光ケーブルの分岐部分の外被７を一定長さだけ除去し、スロット１を露出させる。外被７を除去する長さは、一般に４００〜５００ｍｍ程度であり、これは分岐を行うクロージャの長さに基づいて決められる。従って、１つのリブ５について、少なくともスロット１の長さ方向５００ｍｍ以内に１つの欠落部５ａが存在すれば、クロージャにおける分岐作業を効率良く行うことができるようになる。
【００１９】
図２は、本発明による光ケーブルの第２の実施形態を示す図である。図２の構成は、図１の構成と比較してリブ５に対して形成する欠落部５ａの位置が異なっている。ここでは図１の例と同様に、スロットのリブ５には、少なくともその一部が欠落した欠落部５ａが間欠的に形成されている。この欠落部５ａの部分では、リブ５の長手方向に、リブ５の一部分が切り欠かれて欠落した状態となっている。
【００２０】
図２の例では、複数のリブ５に形成された欠落部５ａの位置は、スロット１の周方向で重なるように構成されている。この場合、周方向に隣り合うリブ５の全てにおいて、周方向に重なる位置に欠落部５ａが設けられる。
【００２１】
また、このときに、欠落部５ａを形成した１つのリブ５に隣接するリブ５には、欠落部５ａを形成することなく、周方向に１つおきのリブ５に欠落部５ａを形成するようにしてもよい。リブ５に欠落部５ａを形成すると、そのリブ５の両側の溝２ａに収納された光ファイバ心線を取り出すことができるためである。この場合にも、１つおきに形成した欠落部５ａは周方向に重なる位置に配設される。また、図２の例では、リブ５の数が奇数（５つ）であるため、周方向に重なる位置でリブの１つおきに欠落部５ａを形成すると、１カ所だけ隣接する２つのリブ５に欠落部５ａが形成されることになる。
【００２２】
また、図１の例と同様に、本例の個々の欠落部５ａの長手方向の長さは、作業者の指が入る程度でよい。また欠落部５ａの深さ方向は、溝２ａの底に達するまでの深さとすることが好ましいが、多少の段差（〜０.３ｍｍ程度）はあってもよい。また、欠落部の長さとしては、１０〜１５ｍｍ程度が好ましい。
【００２３】
そして、図１の例と同様に、少なくともスロット１の長さ方向５００ｍｍ以内に１つの欠落部５ａを形成するものとする。これは、スロット１の複数のリブ５のそれぞれについて、５００ｍｍ以内に１つの欠落部５ａが形成されるものとする。１つのリブ５について、少なくともスロット１の長さ方向５００ｍｍ以内に１つの欠落部５ａが存在すれば、クロージャ内における分岐作業を効率良く行うことができるようになる。
【符号の説明】
【００２４】
１…スロット、２…樹脂層、２ａ…溝、３…テンションメンバ、４…光ファイバ心線、５…リブ、５ａ…欠落部、６…上巻テープ、７…外被、８…粗巻き紐。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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