(57)【要約】【課題】会議システムにおいて、会議の円滑な進行を促進することが可能な情報を提供する。【解決手段】管理サーバの制御部は、接続処理が実行されたかどうかを判断する（ステップＳ３０）。接続処理が実行されたと判断した場合（ステップＳ３０においてＹＥＳ）には、次に、装置情報確認処理を実行する（ステップＳ３１）。そして、装置情報に基づいてネットワークを介して情報サーバから話題提供データを取得する（ステップＳ３２）。管理サーバの制御部は、情報サーバから取得した話題提供データを会議装置に送信する（ステップＳ３４）。会議装置の制御部は、通信部を介して話題提供データを受信（ステップＳ３６）し、話題提供データを表示する（ステップＳ３８）。【選択図】図８
2011035773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いにネットワークで接続され、情報の双方向通信が可能な各々が表示部を含む、複数の会議装置と、
前記複数の会議装置のうち選択された会議装置同士の通信接続を制御する、ネットワークで接続された管理サーバとを備え、
前記管理サーバは、
前記複数の会議装置の属性情報をそれぞれ記憶する記憶手段と、
前記選択された会議装置同士の通信接続が実行された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記選択された会議装置同士のそれぞれの属性情報を取得し、前記取得した属性情報と関連付けられた検索キーワードに基づく会議で利用可能な話題情報を前記ネットワークで接続された情報サーバから取得して、取得した話題情報を前記選択された会議装置同士の表示部にそれぞれ表示するように出力する制御手段とを含む、会議システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記選択された会議装置同士のうちの１の会議装置の表示部に他の会議装置の属性情報と関連づけられた検索キーワードに基づく話題情報を表示するように出力する、請求項１記載の会議システム。
【請求項３】
前記会議装置の表示部に表示される話題情報は、複数の選択可能な選択項目を含み、
前記制御手段は、
ユーザの操作指示に従って前記会議装置の表示部に表示された選択項目の選択指示の入力を受け付けたかどうかを判断し、
前記会議装置の表示部に表示された選択項目の選択指示の入力を受け付けた場合には、選択指示された選択項目と関連づけられた検索キーワードに基づく話題情報を前記情報サーバから取得して、取得した話題情報を前記選択指示の入力を受け付けた前記会議装置の表示部に表示するように出力する、請求項１記載の会議システム。
【請求項４】
互いにネットワークで接続され、情報の双方向通信が可能な各々が表示部を含む、複数の会議装置と、
前記複数の会議装置のうち選択された会議装置同士の通信接続を制御する、ネットワークで接続された管理サーバとを備え、
前記管理サーバは、
前記管理サーバ全体を制御する制御手段を含み、
前記制御手段は、
選択された会議装置同士の通信接続の状況を監視し、
監視結果に基づいて、所定条件を満たすかどうかを判断し、
前記所定条件を満たす場合には、前記所定条件と関連付けられた検索キーワードに基づく会議で利用可能な話題情報を前記ネットワークで接続された情報サーバから取得し、
取得した話題情報を前記選択された会議装置同士の表示部にそれぞれ表示するように出力する、会議システム。
【請求項５】
前記会議装置の表示部には、ユーザが希望する会議の雰囲気を複数の雰囲気項目の中から指定入力可能な画面が表示され、
前記制御手段は、
前記選択された会議装置同士の音声データ量を監視し、
ユーザの操作指示に従って前記会議装置の表示部に表示された雰囲気項目の指定入力を受け付けたかどうかを判断し、
前記会議装置の表示部に表示された雰囲気項目の指定入力を受け付けた場合には、音声データ量に基づいて、指定入力された雰囲気項目と対応付けられた検索キーワードに基づく話題情報を情報サーバから取得して、所得した話題情報を前記指定入力を受け付けた前記会議装置の表示部に表示するように出力する、請求項４記載の会議システム。
【請求項６】
互いにネットワークで接続され、情報の双方向通信が可能な複数の会議装置を備え、
各会議装置は、
表示部と、
前記複数の会議装置のうちの他の会議装置の属性情報を記憶する記憶手段と、
前記複数の会議装置のうちの他の会議装置との通信接続が実行された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記他の会議装置の属性情報を取得し、前記取得した属性情報と関連付けられた検索キーワードに基づく会議で利用可能な話題情報を前記ネットワークで接続された情報サーバから取得して、取得した話題情報を前記表示部に表示する制御手段とを含む、会議システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、会議システムに関し、複数の拠点間に設けられた会議テレビ会議装置を接続して遠隔での情報通信が可能な会議システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータ同士を相互に接続するネットワークコンピューティング技術に対する要望が高まってきている。コンピュータ同士をネットワーク接続することによりコンピュータ資源の共有や、情報共有等を円滑に行なうことができる。
【０００３】
たとえば、ネットワークを介した複数人による情報の双方向通信を実現するシステムとして、テレビ会議システムを挙げることができる。テレビ会議システムによれば、互いに離れた拠点である会議室の間で画像と音声を伝送し、テレビ画面に映る参加者の顔を見ながら会議を進行することが可能である。
【０００４】
実際には遠隔地にいる参加者同士があたかも同じ会議室にいるかのように会議を進行することができる。また、各自の移動を伴わないために時間の有効活用や旅費等の経費削減等にも繋がる。
【０００５】
一般に、テレビ会議システムは、カメラ、マイクロフォン、モニタ、スピーカ等の画像や音声の入出力テレビ会議装置および各地点を接続する通信テレビ会議装置および回線等で構成されている。
【０００６】
一方、会議においては、会議の開催時あるいはその前等に、会議に参加する参加者をリラックスさせて会議の円滑な進行を促進することを目的として、世間話等の一般的な話題を提供する場合がある。
【０００７】
しかしながら、話題提供のために予め準備しておく必要があるとともに、相手の関心事に直結した話題を予め準備しておくことは非常に難しい。
【０００８】
この点で、特開２００４−９６１７１号公報においては、ユーザ毎に適した話題を音声データで提供することで通話を活性化させる技術が開示されている。また、特開２００７−１７２２０５号公報においては、受付システムに関し、来客者が来た場合に、接客者に対して、来客者の趣味や嗜好に関する情報を提供する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−９６１７１号公報
【特許文献２】特開２００７−１７２２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
一方で、テレビ会議システムにおいては、会議の円滑な進行を促進することを目的とした情報を提供する点については従来考慮されていなかった。
【００１１】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、会議システムにおいて、会議の円滑な進行を促進することが可能な情報を提供する会議システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る会議システムは、互いにネットワークで接続され、情報の双方向通信が可能な各々が表示部を含む、複数の会議テレビ会議装置と、複数の会議テレビ会議装置のうち選択された会議テレビ会議装置同士の通信接続を制御する、ネットワークで接続された管理サーバとを備える。管理サーバは、複数の会議テレビ会議装置の属性情報をそれぞれ記憶する記憶手段と、選択された会議テレビ会議装置同士の通信接続が実行された場合に、記憶手段に記憶されている選択された会議テレビ会議装置同士のそれぞれの属性情報を取得し、取得した属性情報と関連付けられた検索キーワードに基づく会議で利用可能な話題情報をネットワークで接続された情報サーバから取得して、取得した話題情報を選択された会議テレビ会議装置同士の表示部にそれぞれ表示するように出力する制御手段とを含む。
【００１３】
好ましくは、制御手段は、選択された会議テレビ会議装置同士のうちの１の会議テレビ会議装置の表示部に他の会議テレビ会議装置の属性情報と関連づけられた検索キーワードに基づく話題情報を表示するように出力する。
【００１４】
好ましくは、会議テレビ会議装置の表示部に表示される話題情報は、複数の選択可能な選択項目を含み、制御手段は、ユーザの操作指示に従って会議テレビ会議装置の表示部に表示された選択項目の選択指示の入力を受け付けたかどうかを判断し、会議テレビ会議装置の表示部に表示された選択項目の選択指示の入力を受け付けた場合には、選択指示された選択項目と関連づけられた検索キーワードに基づく話題情報を情報サーバから取得して、取得した話題情報を選択指示の入力を受け付けた会議テレビ会議装置の表示部に表示するように出力する。
【００１５】
本発明に係る別の会議システムは、互いにネットワークで接続され、情報の双方向通信が可能な各々が表示部を含む、複数の会議テレビ会議装置と、複数の会議テレビ会議装置のうち選択された会議テレビ会議装置同士の通信接続を制御する、ネットワークで接続された管理サーバとを備える。管理サーバは、管理サーバ全体を制御する制御手段を含み、制御手段は、選択された会議テレビ会議装置同士の通信接続の状況を監視し、監視結果に基づいて、所定条件を満たすかどうかを判断し、所定条件を満たす場合には、所定条件と関連付けられた検索キーワードに基づく会議で利用可能な話題情報をネットワークで接続された情報サーバから取得し、取得した話題情報を選択された会議テレビ会議装置同士の表示部にそれぞれ表示するように出力する。
【００１６】
好ましくは、会議テレビ会議装置の表示部には、ユーザが希望する会議の雰囲気を複数の雰囲気項目の中から指定入力可能な画面が表示され、制御手段は、選択された会議テレビ会議装置同士の音声データ量を監視し、ユーザの操作指示に従って会議テレビ会議装置の表示部に表示された雰囲気項目の指定入力を受け付けたかどうかを判断し、会議テレビ会議装置の表示部に表示された雰囲気項目の指定入力を受け付けた場合には、音声データ量に基づいて、指定入力された雰囲気項目と対応付けられた検索キーワードに基づく話題情報を情報サーバから取得して、所得した話題情報を指定入力を受け付けた会議テレビ会議装置の表示部に表示するように出力する。
【００１７】
本発明に係るさらに別の会議システムは、互いにネットワークで接続され、情報の双方向通信が可能な複数の会議テレビ会議装置を備え、各会議テレビ会議装置は、表示部と、複数の会議テレビ会議装置のうちの他の会議テレビ会議装置の属性情報を記憶する記憶手段と、複数の会議テレビ会議装置のうちの他の会議テレビ会議装置との通信接続が実行された場合に、記憶手段に記憶されている他の会議テレビ会議装置の属性情報を取得し、取得した属性情報と関連付けられた検索キーワードに基づく会議で利用可能な話題情報をネットワークで接続された情報サーバから取得して、取得した話題情報を表示部に表示する制御手段とを含む。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る会議システムは、選択された会議テレビ会議装置同士の通信接続が実行された場合に、選択された会議テレビ会議装置同士のそれぞれの属性情報を取得し、取得した属性情報と関連付けられた検索キーワードに基づく会議で利用可能な話題情報をネットワークで接続された情報サーバから取得して、取得した話題情報を選択された会議テレビ会議装置同士の表示部にそれぞれ表示するように出力する。したがって、会議テレビ会議装置の属性情報と関連づけられた検索キーワードに基づく話題情報を取得することが可能となるため会議の円滑な進行を促進することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態１に従う会議システムについて説明する図である。
【図２】本発明の実施の形態１に従うテレビ会議装置および管理サーバの構成を説明する図である。
【図３】本発明の実施の形態に従うテレビ会議装置の起動処理を実行した際の処理の流れについて説明する。
【図４】本発明の実施の形態１に従う接続管理テーブルについて説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態１に従う接続先を入力する画面について説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態１に従う接続先を選択して接続を実行する場合の処理の流れについて説明する図である。
【図７】本発明の実施の形態１に従う接続先承認画面について説明する図である。
【図８】本発明の実施の形態１に従う話題提供データの送信の流れについて説明する。
【図９】本発明の実施の形態１に従う話題提供データの表示について説明する図である。
【図１０】ボックス３０４内に表示された各項目を選択指示した場合に表示される関連する話題提供データについて説明する図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に従う話題提供データの送信の流れについて説明する図である。
【図１２】本発明の実施の形態２に従う条件テーブルについて説明する図である。
【図１３】本発明の実施の形態２の変形例に従う表示部の画面について説明する図である。
【図１４】本発明の実施の形態２の変形例に従う話題提供データの送信の流れについて説明する図である。
【図１５】本発明の実施の形態２の変形例に従う進行状況テーブルについて説明する図である。
【図１６】本発明の実施の形態３に従うテレビ会議装置の構成を説明する図である。
【図１７】本発明の実施の形態３に従うテレビ会議装置の起動処理を実行した際の処理の流れについて説明する図である。
【図１８】本発明の実施の形態３に従う接続先を選択して接続を実行する場合の処理の流れについて説明する図である。
【図１９】本発明の実施の形態３に従う話題提供データの送信の流れについて説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。以下の説明において同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一であるものとする。
【００２１】
（実施の形態１）
図１を用いて、本発明の実施の形態１に従う会議システムについて説明する。
【００２２】
図１を参照して、会議システム１は、管理サーバ１０と、情報サーバ６と、テレビ会議装置２〜４とを備える。
【００２３】
これら管理サーバ１０および情報サーバ６ならびにテレビ会議装置２〜４はネットワーク５で互いに接続されている。
【００２４】
本例においては、テレビ会議装置２〜４がネットワーク５で互いに接続されている場合について説明するが、特にこれに限られず、さらに複数個のテレビ会議装置がネットワークと接続する会議システムとすることも可能であるし、またこれよりも少ない数のテレビ会議装置をネットワークと接続することも可能である。
【００２５】
管理サーバ１０は、テレビ会議装置２〜４における通信接続を管理するサーバである。
また、情報サーバ６は、ネットワーク上の各種サーバを総括して示したものである。具体的には、ネットワーク上におけるサーバであって、例えばＷＷＷ形式で各種の情報を提供するものとする。例えば、情報サーバの一例として、各種のポータルサイト、新聞社やテレビ局などのメディアのサイト、企業のサイト、個人のサイト等があり、どのようなものであっても良い。なお、情報サーバ６は、インターネット等のオープンネットワークにあってもよいし、あるいは、ＬＡＮ（Local Area Network）等のクローズドネットワークにあっても良い。
【００２６】
なお、ネットワーク５は、ＬＡＮ（Local Area Network）であってもよいし、公衆回線等を用いたＷＡＮ（Wide Area Network）であってもよい。本例においては、一例としてこれらのテレビ会議装置２〜４はそれぞれ遠隔地の各拠点に設けられているものとする。
【００２７】
図２を用いて、本発明の実施の形態１に従うテレビ会議装置および管理サーバの構成を説明する。
【００２８】
図２を参照して、本発明の実施の形態１に従うテレビ会議装置２は、テレビ会議を実行するための通信接続を制御する制御部２１と、カメラ部２２と、メモリ部２３と、音声入出力部２４と、通信部２６と、表示部２８と、操作部３０と、各部を接続する内部バス３４とを含む。他のテレビ会議装置３，４についても同様の構成であるのでその詳細な説明は繰り返さない。
【００２９】
カメラ部２２は、テレビ会議装置２が設けられた拠点における撮像画像を取得する。ここで、カメラ部２２は、指示に応答してカメラをパンあるいはチルトあるいはズーム等して拠点全体の撮像画像を取得するようにすることも可能である。当該カメラ部２２の動作については予め定めておくことが可能である。
【００３０】
また、カメラ部に設けられたレンズは、一例として魚眼レンズとすることが可能である。魚眼レンズとすることにより広い視野角を得ることが可能であり、カメラ部において撮影する範囲についてカメラ部をパンあるいはチルトする動作範囲を小さくすることが可能である。
【００３１】
メモリ部２３は、テレビ会議装置２を制御するために必要なソフトウェアプログラムや制御部２１における制御処理を実行するために必要なデータを一時的に格納するワークエリアとして用いられるものとする。
【００３２】
音声入出力部２４は、テレビ会議装置２が設置された拠点における音声の入力を受けて、他の拠点に設けられたテレビ会議装置に対して音声信号として出力するとともに、他の拠点に設けられたテレビ会議装置から出力された音声信号を出力する。
【００３３】
通信部２６は、ネットワーク５で接続されたテレビ会議装置２あるいは管理サーバ１０との間でデータの授受を実行する。
【００３４】
表示部２８は、ディスプレイであり、他のテレビ会議装置等のカメラ部で撮像された受信した撮像画像等を表示する。
【００３５】
操作部３０は、テレビ会議装置２の所定の動作を実行するための図示しない操作キーを含み、制御部２１は、操作キーの所定の操作指示入力を受けて、テレビ会議装置２の所定の動作を実行する。また、操作部３０は、リモコン受信部３２を含み、リモコン受信部３２は、リモコン３６からのリモコン信号を受信して、リモコン信号に対応する指示を制御部２１に出力する。
【００３６】
制御部２１は、メモリ部２３に格納されているソフトウェアプログラムをロードして、テレビ会議装置２の各部全体を制御する。
【００３７】
また、本発明の実施の形態１に従う管理サーバ１０は、ネットワークで接続されたテレビ会議装置あるいは情報サーバ６との間でデータの授受を実行する通信部１１と、メモリ部１２と、制御部１５と、各部を接続する内部バス１４とを含む。
【００３８】
メモリ部１２は、テレビ会議装置同士の通信接続を管理するために必要なソフトウェアプログラムや制御部１５における制御処理に必要なデータを一時的に格納するワークエリアとして用いられるものである。また、テレビ会議装置同士の通信接続を管理するための接続管理テーブル１３を含む。
【００３９】
制御部１５は、メモリ部１２に格納されているソフトウェアプログラムをロードして、管理サーバ１０の各部全体を制御する。
【００４０】
制御部１５内の情報検索部１６は、メモリ部１２に格納されているソフトウェアプログラムをロードすることにより実行される機能ブロックを指し示している。
【００４１】
情報検索部１６は、通信部１１を介して情報サーバ６に格納されている各種データを検索し、検索した情報を取得する。
【００４２】
図３を用いて、本発明の実施の形態に従うテレビ会議装置の起動処理を実行した際の処理の流れについて説明する。
【００４３】
図３を参照して、まずテレビ会議装置の電源をオンにしたかどうかを判断する（ステップＳ１）。
【００４４】
そして次に、電源がオンにされたと判断された場合には起動処理を実行する（ステップＳ２）。具体的には、制御部２１は、メモリ部２３に格納されているテレビ会議装置の動作を制御するためのソフトウェアプログラムをロードする。当該処理により、テレビ会議装置２における各部の制御処理が可能となるものとする。
【００４５】
そして、次に起動通知を送信する（ステップＳ３）。具体的には、制御部２１は、予め登録されている管理サーバ１０に対して通信部２６を介して起動が開始された旨を通知する。
【００４６】
そして、管理サーバ１０の制御部２１は、通信部１１を介してテレビ会議装置から送信された起動通知を受信する（ステップＳ４）。
【００４７】
そして、次に、管理サーバ１０の制御部２１は、装置情報取得要求コマンドを送信する（ステップＳ５）。具体的には、起動通知が送信されたテレビ会議装置に対して装置情報取得要求コマンドを通信部１１を介して送信する。
【００４８】
そして、テレビ会議装置２は装置情報取得要求コマンドを受信する（ステップＳ６）。具体的には、制御部２１は、通信部２６を介して装置情報取得要求コマンドを受信する。
【００４９】
そして、制御部２１は、装置情報取得要求コマンドに基づいて装置情報を送信する（ステップＳ７）。
【００５０】
具体的には、制御部２１は、装置情報取得要求コマンドを受信してメモリ部２３に格納された予め登録された装置情報を通信部２６を介して管理サーバ１０に送信する。
【００５１】
そして、管理サーバ１０の制御部２１は、装置情報を受信する（ステップＳ８）。
具体的には、管理サーバ１０の制御部２１は、テレビ会議装置２から送信された装置情報を通信部１１を介して受信する。
【００５２】
そして、管理サーバ１０の制御部２１は、受信した装置情報を接続管理テーブルに登録する（ステップＳ９）。
【００５３】
そして、処理を終了する（エンド）。
当該処理により管理サーバ１０において起動されたテレビ会議装置が接続管理テーブルに登録され、他のテレビ会議装置との接続が可能となる。
【００５４】
図４を用いて、本発明の実施の形態１に従う接続管理テーブルについて説明する。
図４（Ａ）を参照して、ここでは一例としてテレビ会議装置２〜４がそれぞれ登録されている場合が示されている。具体的には、登録された順番にＩＤが付与されるものとする。
【００５５】
一例として、テレビ会議装置２は、ＩＤ番号「１」、テレビ会議装置３は、ＩＤ番号「２」、テレビ会議装置４は、ＩＤ番号「３」が付与されて登録されているものとする。
【００５６】
また、テレビ会議装置２〜４の装置情報として、「ＩＰアドレス」、「設置地域」、「設置場所」が登録されている場合が示されている。具体的には、テレビ会議装置２の装置情報として「ＩＰアドレス」が「１０．６０．７８０．１０１」、「設置地域」が「大阪」、「設置場所」が「本社第１会議室」として登録されている。また、テレビ会議装置３の装置情報として、「ＩＰアドレス」が「１０．８０．３０．８８」、「設置地域」が「東京」、「設置場所」が「営業所第１会議室」として登録されている。また、また、テレビ会議装置４の装置情報として、「ＩＰアドレス」が「１０．８０．３０．９０」、「設置地域」が「東京」、「設置場所」が「営業所第２会議室」として登録されている。
【００５７】
また、本例においては、まだテレビ会議装置２〜４ともに接続されていないため「接続済」の項目は無しに設定されている。
【００５８】
図５を用いて、本発明の実施の形態１に従う接続先を入力する画面について説明する。
図５を参照して、ここでは、テレビ会議装置２の表示部２８の画面が示されているものとする。一例として、接続先入力画面１０２が示されているものとする。当該画面は、本例においては、図示しないテレビ会議装置２のリモコン３６の所定のボタンを押下することにより表示されるものとする。
【００５９】
そして、接続先入力画面１０２において、「接続先を入力してください」の表示とともに、「ＩＰアドレス」を入力する入力欄１０４が設けられており、当該入力欄１０４にユーザはリモコン３６に設けられている図示しない数字キー等を用いて入力することが可能であるものとする。そして、ＩＰアドレスを入力欄１０４に入力した後、リモコン３６に設けられている図示しない「ＯＫ」ボタンを指定することによりＩＰアドレスに対応するテレビ会議装置との接続処理を実行することが可能であるものとする。
【００６０】
なお、本例においては、リモコン３６を用いて接続先のＩＰアドレスを入力する場合について説明しているが、特にＩＰアドレスに限られず、相手先を特定することが可能であれば他の情報を入力して接続処理を実行しても良く、あるいは、接続先の候補リストの中からユーザが自己が接続を希望する接続先を選択入力することにより接続処理を実行するようにしても良く、接続処理の方式についてはいかなるものであっても良い。
【００６１】
図６を用いて、本発明の実施の形態１に従う接続先を選択して接続を実行する場合の処理の流れについて説明する。
【００６２】
本例においては、一例としてテレビ会議装置２とテレビ会議装置３との通信接続について説明する。
【００６３】
図６を参照して、まずテレビ会議装置において接続先の指定入力があったかどうかを判断する（ステップＳ１０）。具体的には、テレビ会議装置２の制御部２１は、リモコン３６により上述した図５の接続先入力画面１０２において、ＩＰアドレスが入力されるとともに、「ＯＫ」ボタンの押下があったかどうかを判断する。
【００６４】
そして、制御部２１は、リモコン３６により接続先の指定入力があったと判断した場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）には、次に接続先接続要求コマンドを送信する（ステップＳ１２）。
【００６５】
具体的には、制御部２１は、通信部２６を介して接続先接続要求コマンドを管理サーバ１０に送信する。本例においては、一例としてリモコン３６の「ＯＫ」ボタンの押下があったことをトリガとして、接続先接続要求コマンドを送信する場合について説明するが、特に当該ボタンの押下に限られず、他のボタンであってもよいし、あるいは、リモコン３６を介さずに直接、テレビ会議装置に設けられ操作部３０の操作ボタンを押下した場合であっても良く、接続先接続要求コマンドが管理サーバ１０に送信される方式であれば何でも良い。
【００６６】
次に、管理サーバ１０において、接続先接続要求コマンドを受信する（ステップＳ１４）。具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、通信部１１を介して接続先接続要求コマンドを受信する。
【００６７】
そして、次に、接続要求通知を送信する（ステップＳ１６）。
具体的には、制御部１５は、通信部１１を介して接続先接続要求コマンドに含まれている接続先となる相手側のＩＰアドレスに対応するテレビ会議装置に対して接続の要求があった旨を知らせる接続要求通知を送信する。本例においては、管理サーバ１０の制御部１５は、テレビ会議装置２からの接続先接続要求コマンドに対して、テレビ会議装置３に対して接続要求通知を送信するものとする。
【００６８】
そして、次に、テレビ会議装置３は、接続要求通知を受信する（ステップＳ１８）。具体的には、制御部２１は、通信部２６を介してテレビ会議装置２からの接続の要求があった旨の情報を受信する。
【００６９】
図７を用いて、本発明の実施の形態１に従う接続先承認画面について説明する。
図７を参照して、ここでは、テレビ会議装置３の表示部２８の画面が示されているものとする。テレビ会議装置３の制御部１５は、通信部１１を介して受信した接続要求通知に基づいて表示部２８に接続先承認画面２０２を表示するものとする。
【００７０】
そして、接続先承認画面２０２において、「テレビ会議装置２から通信の接続要求がありました。接続を承認されますか？」の表示がなされている場合が示されている。そして、リモコン３６に設けられている図示しない「ＯＫ」ボタンを指定することにより接続を承認して、接続処理を実行するものとする。
【００７１】
なお、本例においては、接続先承認画面２０２が表示される場合について説明したが、その形式は特に限定されず、また、「ＯＫ」ボタンを指定することにより接続を承認する方式について説明したが、接続要求通知を受信した場合に接続を承認したものと判断するようにしても良い。
【００７２】
再び図６を参照して、次に、テレビ会議装置３は、接続処理を実行する（ステップＳ２０）。具体的には、制御部２１は、接続先承認画面２０２において、「ＯＫ」ボタンの指定入力を受け付けた場合に、接続の要求があったテレビ会議装置すなわち、テレビ会議装置２との間で通信接続を確立する。以降、通信接続の情報の遣り取りは、管理サーバ１０を介さずネットワーク５を介してテレビ会議装置２とテレビ会議装置３との間でデータの授受が実行される。
【００７３】
そして、テレビ会議装置３は、接続承認通知を送信する（ステップＳ２２）。具体的には、制御部２１は、通信部２６を介して管理サーバ１０に通信接続が実行された旨を示す接続承認通知を送信する。
【００７４】
管理サーバ１０の制御部１５は、通信部１１を介して接続承認通知を受信する（ステップＳ２４）。具体的には、制御部１５は、通信部１１を介して接続承認通知を受信する。
【００７５】
そして、管理サーバ１０の制御部１５は、接続管理テーブル１３に接続情報を登録する（ステップＳ２６）。具体的には、制御部１５は、メモリ部１２の接続管理テーブル１３における通信接続が確立したテレビ会議装置の「接続済」の項目を変更する。
【００７６】
そして、処理を終了する（エンド）。
なお、通信接続を終了する場合には、テレビ会議装置２あるいはテレビ会議装置３が通信接続の終了を指示することにより、通信接続が終了するものとする。なお、その場合においても、管理サーバ１０に接続終了通知が送信されて、通信接続が終了したテレビ会議装置の「接続済」の項目を変更して「なし」に設定するものとする。
【００７７】
図４（Ｂ）には、メモリ部１２の接続管理テーブル１３における通信接続が確立したテレビ会議装置の「接続済」の項目が変更された場合が示される。
【００７８】
図４（Ｂ）を参照して、図４（Ａ）と比較して「接続済」の項目のみが異なる。その他の点については同様である。具体的には、テレビ会議装置２に対応する「接続済」の項目は、テレビ会議装置３が登録されている場合が示されている。また、テレビ会議装置３に対応する「接続済」の項目は、テレビ会議装置２が登録されている場合が示されている。
【００７９】
次に、本発明の実施の形態１に従う会議の円滑な進行を促進することを目的とした情報である話題提供データの提供について説明する。
【００８０】
図８を用いて、本発明の実施の形態１に従う話題提供データの送信の流れについて説明する。
【００８１】
なお、ここでは、テレビ会議装置２側の処理について説明しているが、テレビ会議装置３側についても同様の処理が実行される。
【００８２】
図８を参照して、まず、管理サーバ１０の制御部１５は、接続処理が実行されたかどうかを判断する（ステップＳ３０）。
【００８３】
具体的には、接続管理テーブル１３における「接続済」の項目が変更されてテレビ会議装置が登録されたか否かで判断することが可能である。
【００８４】
そして、次に、接続処理が実行されたと判断した場合（ステップＳ３０においてＹＥＳ）には、次に、装置情報確認処理を実行する（ステップＳ３１）。
【００８５】
具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、接続管理テーブル１３における接続済のテレビ会議装置の設置地域を確認する。例えば、テレビ会議装置２については、「設置地域」は「大阪」である。また、テレビ会議装置３については、「設置地域」は「東京」である。
【００８６】
そして、次に、装置情報に基づいてネットワークを介して話題提供データを取得する（ステップＳ３２）。具体的には、制御部１５の情報検索部１６が「設置地域」に基づく検索キーワード（本例においては、「東京」）を情報サーバ６に送信する。そして、検索キーワードに従って情報サーバ６から送信された配信データである話題提供データを取得する。なお、本例においては、検索キーワードとして、装置情報である「設置地域」に登録された「東京」の検索キーワードを用いる場合について説明するが、特に「東京」のみならず、他のキーワードと組み合わせてより検索する範囲を絞って必要な情報を取得するようにすることも当然に可能である。また、「設置地域」に登録された「東京」に限られず、「東京」に関連づけられた検索キーワード、例えば、「関東」を検索キーワードとして用いるようにしてもよい。なお、情報検索部１６が装置情報に基づいて用いる検索キーワードについては、予め管理サーバ１０のメモリ部１２に登録されているものとする。
【００８７】
なお、本例にいう話題提供データは、少なくとも１つの話題項目が含まれていればよく、本例においては複数の話題項目が含まれている場合について説明する。
【００８８】
そして、管理サーバ１０の制御部１５は、情報サーバ６から取得した話題提供データを送信する（ステップＳ３４）。
【００８９】
具体的には、制御部１５は、話題提供データを通信部１１を介して例えばテレビ会議装置２に送信する。
【００９０】
次に、テレビ会議装置２の制御部２１は、通信部２６を介して話題提供データを受信する（ステップＳ３６）。
【００９１】
そして、次に、話題提供データを表示する（ステップＳ３８）。
具体的には、テレビ会議装置２の制御部２１は、受信した話題提供データを表示部２８に表示する。
【００９２】
図９を用いて、本発明の実施の形態１に従う話題提供データの表示について説明する。
図９を参照して、ここでは、テレビ会議装置２の表示部２８の画面が示されているものとする。テレビ会議装置２の画面には、通信接続先であるテレビ会議装置３のカメラ部２２で取得した撮像画像３００が表示されている。また、通信接続先を示す「営業所第１会議室」の表示がボックス３０２内に表示されている。さらに、ボックス３０４内に、話題提供データが表示されている。具体的には、一例として、３つの話題項目（ＩＡ，ＩＢ，ＩＣ）に分類されて表示されており、話題項目ＩＡは、天気に関するものであり、「東京」は「雨」であることを示す表示がなされている。また、話題項目ＩＢは、ニュースに関するものであり、「ＪＲ山手線が遅延」であることを示す表示がなされている。また、話題項目ＩＣは、地域情報に関するものであり、「明日、東京マラソン」であることを示す表示がなされている。
【００９３】
したがって、設置地域が「大阪」であるテレビ会議装置２が設けられた場所において、会議に参加しているユーザは、通信接続先であるテレビ会議装置３の装置情報である「設置地域」に基づく検索キーワードに従って取得された話題提供データを認知することが可能である。
【００９４】
それゆえ、テレビ会議装置２が設けられた場所において、会議に参加しているユーザは、ボックス３０２内に表示された話題提供データに基づく話題をテレビ会議装置３を用いる参加者に簡易に提供することが可能となる。これにより、会議に参加する参加者をリラックスさせて会議の円滑な進行を促進することが可能である。
【００９５】
なお、本例においては、３つの話題項目が一例として表示されている場合について説明したが、これに限られず、１つでも良いし、さらに複数の話題項目を表示するようにしても良い。
【００９６】
再び、図８を参照して、次に、話題提供データの選択指示が有るかどうかを判断する（ステップＳ４０）。
【００９７】
上述したように図９のボックス３０４には、複数の話題項目、本例においては、話題項目ＩＡ，ＩＢ，ＩＣが示されており、それぞれリモコン３６等を用いて選択可能であるものとする。
【００９８】
ステップＳ４０において、話題提供データの選択指示が有ったと判断した場合（ステップＳ４０においてＹＥＳ）には、次に、指定した話題提供データに基づいて関連する話題提供データを取得する。具体的には、テレビ会議装置２の制御部２１は、通信部２６を介して選択指示した項目に関する情報を管理サーバ１０に送信する。
【００９９】
そして、次に、ネットワークを介して話題提供データを取得する（ステップＳ４２）。具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、選択指示した話題項目に関する情報を通信部１１を介して受信する。そして、制御部１５の情報検索部１６は、選択指示した話題項目に関連する検索キーワードを情報サーバ６に送信する。そして、検索キーワードに従って情報サーバ６から送信された配信データである話題提供データを取得する。なお、選択指示した話題項目に関連する検索キーワードについては、予め管理サーバ１０のメモリ部１２に登録されているものとする。あるいは、情報検索部１６が、選択指示した話題項目に関連する検索キーワードを取得するようにすることも可能である。また、話題項目に関連するものだけでなく、話題として提供された内容に基づいて関連する検索キーワードを取得するようにしても良い。
【０１００】
そして、管理サーバ１０の制御部１５は、情報サーバ６から取得した話題提供データを送信する（ステップＳ４４）。
【０１０１】
具体的には、制御部１５は、話題提供データを通信部１１を介して再び、テレビ会議装置２に送信する。
【０１０２】
次に、テレビ会議装置２の制御部２１は、通信部２６を介して話題提供データを受信する（ステップＳ４６）。
【０１０３】
そして、再び、ステップＳ３８に戻って、話題提供データを表示する（ステップＳ３８）。
【０１０４】
一方、ステップＳ４０において、話題提供データの選択指示が無いと判断した場合（ステップＳ４０においてＮＯ）には、次に、一定期間が経過したかどうかを判断する（ステップＳ４８）。
【０１０５】
ステップＳ４８において、一定期間が経過したと判断した場合には、話題提供データの表示を終了する（ステップＳ５０）。そして、処理を終了する（エンド）。
【０１０６】
図１０を用いて、ボックス３０４内に表示された各項目を選択指示した場合に表示される関連する話題提供データについて説明する。
【０１０７】
図１０を参照して、ここでは、一例として、話題項目ＩＡを選択指示した場合には、話題項目ＩＡ−１として、週末の話題が表示される場合が示されている。また、話題項目ＩＢを選択指示した場合には、話題項目ＩＢ−１として、公共の交通の話題が表示される場合が示されている。例えば、地下鉄の話題、バスの話題、渋滞情報等である。また、話題項目ＩＣを選択指示した場合には、話題項目ＩＣ−１として、スポーツの話題が表示される場合が示されている。また、話題項目ＩＡ−１を選択指示した場合には、さらに関連する話題提供データが表示されるものとする。当該表示に関しては、上記で説明したのと同様である。
【０１０８】
なお、本例においては、一例であり、別の関連する話題提供データを表示させるようにすることも当然に可能である。
【０１０９】
したがって、会議に参加しているユーザは、ボックス３０４内に表示された話題提供データを指定することにより関連する話題提供データを取得して、認知することが可能である。
【０１１０】
それゆえ、テレビ会議装置２が設けられた場所において、会議に参加しているユーザは、ボックス３０２内に表示された話題提供データに基づく話題をさらに発展させることも可能であり、これにより、会議に参加する参加者をリラックスさせて会議の円滑な進行をさらに促進することが可能である。
【０１１１】
なお、上記においては、テレビ会議装置２側の表示部２８に話題提供データが表示される場合について説明したが、テレビ会議装置３側においても話題提供データが同様の方式に従って表示される。具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、接続管理テーブル１３における接続済のテレビ会議装置の設置地域を確認し、テレビ会議装置２側の「設置地域」は「大阪」である。したがって、制御部１５の情報検索部１６は、「設置地域」（「大阪」）に基づく検索キーワードを情報サーバ６に送信し、検索キーワードに従って情報サーバ６から送信された配信データである話題提供データを取得する。そして、取得した話題提供データをテレビ会議装置３側に送信して、表示するものとする。
【０１１２】
したがって、設置地域が「東京」であるテレビ会議装置３が設けられた場所において、会議に参加しているユーザは、通信接続先であるテレビ会議装置２の装置情報である「設置地域」に基づく検索キーワードに従って取得された話題提供データを認知することが可能である。
【０１１３】
それゆえ、テレビ会議装置３が設けられた場所においても、会議に参加しているユーザは、ボックス３０２内に表示された話題提供データに基づく話題をテレビ会議装置２を用いる参加者に簡易に提供することが可能となる。
【０１１４】
また、本例においては、複数の話題項目を有する話題提供データを画面に表示する場合について説明したが、各項目についてテロップ表示させるようにすることも可能である。
【０１１５】
また、会議が本題に入った場合には、話題提供データを表示しておくことがかえって邪魔になる可能性もあるため一定期間、話題提供データの選択指示が無い場合には、表示を終了することにより、会議の円滑な進行に寄与することが可能である。なお、本例においては、一定期間、選択指示が無い場合には、表示を終了させる場合について説明したが、表示を自動的に終了させずに、リモコン３６を用いて表示を終了させるようにすることも可能である。
【０１１６】
なお、上記においては、管理サーバ１０は、装置情報の属性情報である「設置地域」の情報に関連づけられた検索キーワードを情報サーバ６に送信し、そして、当該検索キーワードに従って情報サーバ６から送信された配信データである話題提供データを取得する場合について主に説明したが、特に、「設置地域」に限られず、例えば「会議名」や「参加者」を接続管理テーブルに登録しておいて、当該登録された「会議名」等に関連づけられた検索キーワードを用いるようにしても良い。
【０１１７】
なお、管理サーバ１０は、情報サーバ６から取得した話題提供データをそのままテレビ会議装置に送信してもよく、あるいは、取得した話題提供データを加工、編集した話題提供データとしてテレビ会議装置に送信するようにしても良い。
【０１１８】
（実施の形態２）
上記の実施の形態においては、装置情報の属性情報である「設置地域」の情報に関連づけられた検索キーワードを情報サーバ６に送信し、そして、当該検索キーワードに従って情報サーバ６から送信された配信データである話題提供データを取得して表示する場合について主に説明したが、本実施の形態２においては、会議の進行に合わせて話題提供データを取得して表示する方式について説明する。
【０１１９】
図１１を用いて、本発明の実施の形態２に従う話題提供データの送信の流れについて説明する。
【０１２０】
図１１を参照して、まず、管理サーバ１０の制御部１５は、接続処理が実行されたかどうかを判断する（ステップＳ６０）。
【０１２１】
具体的には、接続管理テーブル１３における「接続済」の項目が変更されてテレビ会議装置が登録されたか否かで判断することが可能である。
【０１２２】
そして、次に、接続処理が実行されたと判断した場合（ステップＳ６０においてＹＥＳ）には、次に、音声データ量の監視処理を実行する（ステップＳ６２）。
【０１２３】
具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、接続管理テーブル１３における接続済のテレビ会議装置同士の音声入出力部２４を介して入出力される音声について、通信部２６によりネットワーク５を介して互いに遣り取りされる一定時間の音声データ量を監視する。本例においては、テレビ会議装置２およびテレビ会議装置３で遣り取りされる音声データ量について監視する。
【０１２４】
そして、次に、会議状況を判断する（ステップＳ６４）。
具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、通信接続が開始されてからの会議の進行時間等の情報を取得する。
【０１２５】
そして、次に、条件が合致するかどうかを判断する（ステップＳ６６）。
具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、監視している音声データ量および会議の進行時間等に基づいて条件テーブルに一致する条件があるかどうかを判断する。
【０１２６】
図１２を用いて、本発明の実施の形態２に従う条件テーブルについて説明する。
図１２を参照して、本例においては、一例として、「開始後に所定期間以上、音声データ量が所定量以下」の場合の条件が示されており、状況分析としては、出席者がそろわないため会議が進行しない場合が想定される。したがって、この場合には、検索キーワードとして、「乗り物、交通機関」等を情報サーバ６に送信して、遅刻している人の原因を検討するために公共の交通機関の話題等の話題提供データを提供する。例えば、ここで言う所定期間としては、１０分程度に設定することが可能である。
【０１２７】
また、別の条件としては、「所定期間以上会議が進行した後、一定期間、音声データ量が所定量以下」の場合の条件が示されており、状況分析としては、休憩の場合が想定される。したがって、この場合には、検索キーワードとして、「週末、イベント」等を情報サーバ６に送信して、リラックスすることを目的として週末の話題、時事ネタの話題等の話題提供データを提供する。例えば、ここで言う所定期間としては、一例として１時間程度に設定することが可能である。
【０１２８】
また、別の条件としては、「所定期間以上会議が進行した後、所定時刻を経過」した場合の条件が示されており、状況分析としては、会議が延長している場合が想定される。したがって、この場合には、検索キーワードとして、「新店、テレビ番組」等を情報サーバ６に送信して、会議を収束に向けることを目的として新しい店の話題、テレビ（ＴＶ）の番組の話題等の話題提供データを提供する。例えば、ここで言う所定期間としては、１時間程度に設定することが可能である。所定時刻としては、例えば、一例として、１７：００頃に設定することが可能であるし、あるいは、会議終了予定時刻が予め決められている場合、例えば、接続管理テーブル１３に登録されているような場合には、その時刻を所定時刻に設定することも可能である。
【０１２９】
なお、本例においては、一例として３つの条件について説明したが、特にこれに限られず、１つでも良いし、さらに複数の条件を設けることが可能である。
【０１３０】
再び図１１を参照して、管理サーバ１０の制御部１５は、上記の図１２で説明した条件テーブルに一致する条件があると判断した場合には、条件に応じた話題提供データを取得する（ステップＳ６８）。具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、条件に合致した場合には、対応する検索キーワードを情報サーバ６に送信する。そして、検索キーワードに従って情報サーバ６から送信された配信データである話題提供データを取得する。例えば、図１２に示される条件テーブルに登録された検索キーワードを用いることが可能である。なお、図１２で説明した条件テーブルの検索キーワードについては、予め管理サーバ１０のメモリ部１２に登録されているものとするが、一例であり、他の検索キーワードを用いることも可能である。また、提供する話題についても一例であり、他の話題を提供するように、検索キーワードを登録することも可能である。
【０１３１】
そして、次に、話題提供データを送信する（ステップＳ７０）。
具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、取得した話題提供データを通信部１１を介してテレビ会議装置に送信する。
【０１３２】
これにより、送信されたテレビ会議装置の制御部２１は、通信部２６を介して話題提供データを受信して、話題提供データを表示することになる。
【０１３３】
次に、一定期間が経過したかどうかを判断する（ステップＳ７２）。
具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、一定期間が経過するまで待機する。
【０１３４】
そして、次に、テレビ会議が終了したかどうかを判断する（ステップＳ７４）。
管理サーバ１０の制御部１５は、テレビ会議が終了したかどうかすなわち、接続処理が終了したかどうかを判断し、ステップＳ７４において、テレビ会議が終了したと判断した場合（ステップＳ７４においてＹＥＳ）には、処理を終了する（エンド）。
【０１３５】
一方、ステップＳ７４において、テレビ会議が終了していないと判断した場合（ステップＳ７４においてＮＯ）には、再び、ステップＳ６２に戻り、同様の処理を繰り返す。
【０１３６】
なお、本例においては、例えば、テレビ会議装置２およびＢに対してそれぞれ同じ話題提供データを送信するものとするが、特に、これに限られず、例えば、実施の形態１で説明した装置情報の属性情報とも関連づけて、それぞれ異なる話題提供データを送信するようにすることも可能である。
【０１３７】
したがって、当該方式により、会議状況に応じて話題提供データを各テレビ会議装置において表示することが可能であるため、会議の円滑な進行を促進することが可能である。
【０１３８】
（実施の形態２の変形例）
本実施の形態２の変形例においては、ユーザが会議の雰囲気を指定して、指定した雰囲気に対応する話題提供データを取得して表示する方式について説明する。
【０１３９】
図１３を用いて、本発明の実施の形態２の変形例に従う表示部の画面について説明する。
【０１４０】
図１３を参照して、ここでは、図９で説明したのと同様に、テレビ会議装置２の表示部２８の画面が示されているものとする。テレビ会議装置２の画面には、通信接続先であるテレビ会議装置３のカメラ部２２で取得した撮像画像３００が表示されている。また、通信接続先を示す「営業所第１会議室」の表示がボックス３０２内に表示されている。さらに、ボックス３０４内に、話題提供データが表示されている。
【０１４１】
そして、さらに、会議の雰囲気を選択入力することが可能なボックス３０６が表示されている。具体的には、「癒し」、「活発」、「厳格」の雰囲気項目をそれぞれ選択入力可能であるものとする。
【０１４２】
テレビ会議装置２が設けられた場所において、会議に参加しているユーザは、ボックス３０６に表示されている３つの雰囲気項目の中から会議の進行に望む雰囲気を指定入力することが可能であるものとする。例えば、リモコン３６等の図示しないボタンを用いて指定入力が可能であるものとする。
【０１４３】
図１４を用いて、本発明の実施の形態２の変形例に従う話題提供データの送信の流れについて説明する。
【０１４４】
本例においては、テレビ会議装置２の表示部２８に表示する場合について説明する。
図１４を参照して、まず、管理サーバ１０の制御部１５は、接続処理が実行されたかどうかを判断する（ステップＳ６０）。
【０１４５】
具体的には、接続管理テーブル１３における「接続済」の項目が変更されてテレビ会議装置が登録されたか否かで判断することが可能である。
【０１４６】
そして、次に、接続処理が実行されたと判断した場合（ステップＳ６０においてＹＥＳ）には、次に、雰囲気の指定入力の受け付けがあったかどうかを判断する（ステップＳ８０）。
【０１４７】
具体的には、上述した図１３において、ユーザがボックス３０６内に表示されている３つの雰囲気項目のいずれかを指定入力した場合には、テレビ会議装置２の制御部２１は、通信部２６を介して、当該指定入力した雰囲気項目の情報を管理サーバ１０に送信する。
【０１４８】
管理サーバ１０の制御部１５は、通信部１１を介して、テレビ会議装置２から送信された指定入力した雰囲気項目の情報を受信する。
【０１４９】
これにより、雰囲気の指定入力の受け付けがあったかどうかを判断することが可能である。
【０１５０】
そして、次に、音声データ量の監視処理を実行する（ステップＳ８２）。
具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、接続管理テーブル１３における接続済のテレビ会議装置同士の音声入出力部２４を介して入出力される音声について、通信部２６によりネットワーク５を介して互いに遣り取りされる一定時間の音声データ量を監視する。本例においては、テレビ会議装置２およびテレビ会議装置３で遣り取りされる音声データ量について監視する。
【０１５１】
そして、次に、会議の進行状況を判断する（ステップＳ８３）。
具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、音声データ量および後述する進行状況テーブルに基づいて会議の進行状況を判断する。
【０１５２】
図１５を用いて、本発明の実施の形態２の変形例に従う進行状況テーブルについて説明する。
【０１５３】
図１５を参照して、本例においては、一例として、「雰囲気」項目として、３つに分類されている場合が示されている。具体的には、「癒し」、「活発」、「厳格」が示されている。そして、各雰囲気項目については、それぞれ２つの進行状況に分類される。具体的には、「停滞傾向」および「発散傾向」である。「停滞傾向」は、音声データ量が閾値未満の場合に相当する。一方、「発散傾向」は、音声データ量が閾値以上の場合に相当する。
【０１５４】
本例においては、一例として、「雰囲気」項目が「癒し」の場合に、「停滞傾向」にあると判断された場合には、「エンターテイメント、地域情報」等の話題提供データを提供するものとする。
【０１５５】
また、「雰囲気」項目が「癒し」の場合に、「発散傾向」にあると判断された場合には、「失敗談」等の話題提供データを提供するものとする。
【０１５６】
また、「雰囲気」項目が「活発」の場合に、「停滞傾向」にあると判断された場合には、「スポーツ」等の話題提供データを提供するものとする。
【０１５７】
また、「雰囲気」項目が「活発」の場合に、「発散傾向」にあると判断された場合には、「サクセスストーリ」等の話題提供データを提供するものとする。
【０１５８】
また、「雰囲気」項目が「厳格」の場合に、「停滞傾向」にあると判断された場合には、「偉人伝、時事関連」等の話題提供データを提供するものとする。
【０１５９】
また、「雰囲気」項目が「厳格」の場合に、「発散傾向」にあると判断された場合には、「経済ニュース、ビジネスニュース」等の話題提供データを提供するものとする。
【０１６０】
なお、ここでは示していないが、当該話題提供データを検索するための検索キーワードも登録されているものとする。例えば、話題に示されている単語をそのまま検索キーワードとして用いることも可能である。
【０１６１】
また、本例においては、雰囲気項目として、３つの場合が設けられているが、複数個あれば特にいくつでも良い。また、進行状況について「停滞傾向」と「発散傾向」との２種類が設けられている場合について説明したが、特にこれに限られず、さらに複数の傾向に分類しても良い。また、提供する話題についても一例であり、他の話題を提供するようにしても良い。
【０１６２】
再び図１４を参照して、管理サーバ１０の制御部１５は、上記の図１５で説明した進行条件テーブルに従って、進行状況に応じた話題提供データを取得する（ステップＳ８４）。具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、上述したのと同様に、要求する話題提供データを取得するために、対応する検索キーワードを情報サーバ６に送信する。そして、検索キーワードに従って情報サーバ６から送信された配信データである話題提供データを取得する。
【０１６３】
そして、次に、話題提供データを送信する（ステップＳ８６）。
具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、取得した話題提供データを通信部１１を介してテレビ会議装置に送信する。
【０１６４】
これにより、送信されたテレビ会議装置の制御部２１は、通信部２６を介して話題提供データを受信して、話題提供データを表示することになる。
【０１６５】
次に、一定期間が経過したかどうかを判断する（ステップＳ８８）。
具体的には、管理サーバ１０の制御部１５は、一定期間が経過するまで待機する。
【０１６６】
そして、次に、テレビ会議が終了したかどうかを判断する（ステップＳ９０）。
管理サーバ１０の制御部１５は、テレビ会議が終了したかどうかすなわち、接続処理が終了したかどうかを判断し、ステップＳ９０において、テレビ会議が終了したと判断した場合（ステップＳ９０においてＹＥＳ）には、処理を終了する（エンド）。
【０１６７】
一方、ステップＳ９０において、テレビ会議が終了していないと判断した場合（ステップＳ９０においてＮＯ）には、再び、ステップＳ８２に戻り、同様の処理を繰り返す。
【０１６８】
なお、本例においては、例えば、テレビ会議装置２について、雰囲気項目の指定に従って、音声データ量に基づく話題提供データを表示する場合について説明したが、テレビ会議装置３についても、雰囲気項目の指定に従って、同様に、話題提供データを表示するようにすることが可能である。
【０１６９】
したがって、当該方式により、雰囲気項目の指定に従って、会議の進行状況に応じて適切な話題提供データを各テレビ会議装置において表示することが可能であるため、会議の円滑な進行を促進することが可能である。
【０１７０】
（実施の形態３）
上記の実施の形態においては、テレビ会議装置とは別にネットワークで接続された管理サーバが設けられた構成について説明したが、管理サーバを設けない構成とすることも可能である。
【０１７１】
図１６は、本発明の実施の形態３に従うテレビ会議装置の構成を説明する。
本発明の実施の形態３においては、管理サーバの機能を各テレビ会議装置で有している構成について説明する。本例においては、テレビ会議装置２＃，３＃がネットワーク５で互いに接続されて通信接続を実行する場合について説明する。
【０１７２】
図１６を参照して、本発明の実施の形態３に従うテレビ会議装置２＃は、テレビ会議装置２と比較して、接続管理テーブル３８をさらに設けるとともに、制御部２１において、情報検索部３４の機能を有する構成について説明する。その他の構成については、図２で説明したテレビ会議装置２１と同様の構成であるためその詳細な説明は繰り返さない。
【０１７３】
を実行するための通信接続を制御する制御部２１と、カメラ部２２と、メモリ部２３と、音声入出力部２４と、通信部２６と、表示部２８と、操作部３０と、各部を接続する内部バス３４とを含む。他のテレビ会議装置３，４についても同様の構成であるのでその詳細な説明は繰り返さない。
【０１７４】
制御部２１内の情報検索部３４は、メモリ部２３に格納されているソフトウェアプログラムをロードすることにより実行される機能ブロックを指し示している。
【０１７５】
情報検索部３４は、通信部２６を介して情報サーバ６に格納されている各種データを検索し、検索した情報を取得する。
【０１７６】
接続管理テーブル１３は、テレビ会議装置同士の通信接続を管理する。
図１７を用いて、本発明の実施の形態３に従うテレビ会議装置の起動処理を実行した際の処理の流れについて説明する。
【０１７７】
図１７を参照して、まずテレビ会議装置の電源をオンにしたかどうかを判断する（ステップＳ１）。
【０１７８】
そして次に、電源がオンにされたと判断された場合には起動処理を実行する（ステップＳ２）。具体的には、制御部２１は、メモリ部２３に格納されているテレビ会議装置の動作を制御するためのソフトウェアプログラムをロードする。当該処理により、テレビ会議装置２における各部の制御処理が可能となるものとする。
【０１７９】
そして、次に起動通知を送信する（ステップＳ３）。具体的には、制御部２１は、ネットワーク５に接続されている他のテレビ会議装置に対して通信部２６を介して起動が開始された旨を通知する。当該テレビ会議装置は、予め登録されているテレビ会議装置でも良いし、不特定のテレビ会議装置でも良い。
【０１８０】
そして、テレビ会議装置３＃の制御部２１＃は、通信部２６＃を介してテレビ会議装置２＃から送信された起動通知を受信する（ステップＳ４＃）。
【０１８１】
そして、次に、テレビ会議装置３＃の制御部２１＃は、装置情報取得要求コマンドを送信する（ステップＳ５＃）。具体的には、起動通知が送信されたテレビ会議装置に対して装置情報取得要求コマンドを通信部２６＃を介して送信する。
【０１８２】
そして、テレビ会議装置２＃は装置情報取得要求コマンドを受信する（ステップＳ６＃）。具体的には、制御部２１は、通信部２６を介して装置情報取得要求コマンドを受信する。
【０１８３】
そして、制御部２１は、装置情報取得要求コマンドに基づいて装置情報を送信する（ステップＳ７＃）。
【０１８４】
具体的には、制御部２１は、装置情報取得要求コマンドを受信してメモリ部２３に格納された予め登録された装置情報を通信部２６を介してテレビ会議装置３＃に送信する。
【０１８５】
そして、テレビ会議装置３＃の制御部２１＃は、装置情報を受信する（ステップＳ８＃）。
【０１８６】
具体的には、テレビ会議装置３＃の制御部２１＃は、テレビ会議装置２＃から送信された装置情報を通信部２６＃を介して受信する。
【０１８７】
そして、テレビ会議装置３＃の制御部２１＃は、受信した装置情報を接続管理テーブル３８＃に登録する（ステップＳ９）。
【０１８８】
そして、処理を終了する（エンド）。
当該処理により、テレビ会議装置３＃において起動されたテレビ会議装置が接続管理テーブルに登録され、他のテレビ会議装置との接続が可能となる。
【０１８９】
接続管理テーブルについては、図４で説明したのと同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。
【０１９０】
なお、接続管理テーブルに含まれる自身のテレビ会議装置の情報は含まれていないようにすることも可能である。
【０１９１】
次に、図１８を用いて、本発明の実施の形態３に従う接続先を選択して接続を実行する場合の処理の流れについて説明する。
【０１９２】
本例においては、一例としてテレビ会議装置２＃とテレビ会議装置３＃との通信接続について説明する。
【０１９３】
図１８を参照して、まずテレビ会議装置２＃において接続先の指定入力があったかどうかを判断する（ステップＳ１０）。具体的には、実施の形態１で説明したのと同様に、テレビ会議装置２＃の制御部２１は、リモコン３６により接続先入力画面において、ＩＰアドレスが入力されるとともに、「ＯＫ」ボタンの押下があったかどうかを判断する。
【０１９４】
そして、制御部２１は、リモコン３６により接続先の指定入力があったと判断した場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）には、次に接続先接続要求コマンドを送信する（ステップＳ１２）。
【０１９５】
具体的には、制御部２１は、通信部２６を介して接続先接続要求コマンドを入力した宛先であるテレビ会議装置３＃に送信する。本例においては、一例としてリモコン３６の「ＯＫ」ボタンの押下があったことをトリガとして、接続先接続要求コマンドをテレビ会議装置３＃に送信する場合について説明するが、特に当該ボタンの押下に限られず、他のボタンであってもよいし、あるいは、リモコン３６を介さずに直接、テレビ会議装置に設けられ操作部３０の操作ボタンを押下した場合であっても良く、接続先接続要求コマンドがテレビ会議装置３＃に送信される方式であれば何でも良い。
【０１９６】
次に、テレビ会議装置３＃において、接続先接続要求コマンドを受信する（ステップＳ１４＃）。具体的には、テレビ会議装置３＃の制御部２１＃は、通信部２６＃を介して接続先接続要求コマンドを受信する。
【０１９７】
そして、テレビ会議装置３＃は、接続処理を実行する（ステップＳ２０＃）。具体的には、接続先接続要求コマンドを受信して、接続先承認画面が表示部２８＃に表示されるものとする。
【０１９８】
そして、接続先承認画面において、上述したように、「ＯＫ」ボタンの指定入力を受け付けた場合に、接続の要求があったテレビ会議装置すなわち、テレビ会議装置２＃との間で通信接続を確立する。以降、通信接続の情報の遣り取りは、ネットワーク５を介してテレビ会議装置２＃とテレビ会議装置３＃との間でデータの授受が実行される。
【０１９９】
そして、次に、テレビ会議装置３＃は、接続情報を登録する（ステップＳ２１＃）。具体的には、制御部２１＃は、接続管理テーブル３８＃に接続情報として、テレビ会議装置２＃との間で接続が実行されたことを示す「接続済」の欄を更新する。
【０２００】
そして、次に、制御部２１＃は、通信部２６＃を介してテレビ会議装置２＃に接続承認通知を送信する。
【０２０１】
テレビ会議装置２＃の制御部２１は、通信部２６を介して接続承認通知を受信する（ステップＳ２４＃）。具体的には、制御部２１は、通信部２６を介して接続承認通知を受信する。
【０２０２】
そして、テレビ会議装置２＃の制御部２１は、接続管理テーブル３８に接続情報を登録する（ステップＳ２６）。具体的には、制御部２１は、接続管理テーブル３８における、テレビ会議装置３＃との間で接続が実行されたことを示す「接続済」の欄を更新する。
【０２０３】
そして、処理を終了する（エンド）。
なお、通信接続を終了する場合には、テレビ会議装置２＃あるいはテレビ会議装置３＃が通信接続の終了を指示することにより、通信接続が終了するものとする。なお、その場合においても、接続管理テーブル３８，３８＃の「接続済」の項目の欄が変更されて「なし」に設定されるものとする。
【０２０４】
次に、本発明の実施の形態３に従う会議の円滑な進行を促進することを目的とした情報である話題提供データの提供について説明する。
【０２０５】
図１９を用いて、本発明の実施の形態３に従う話題提供データの送信の流れについて説明する。
【０２０６】
なお、ここでは、テレビ会議装置２＃側の処理について説明しているが、テレビ会議装置３＃側についても同様の処理が実行される。
【０２０７】
図１９を参照して、まず、テレビ会議装置２＃の制御部２１は、接続処理が実行されたかどうかを判断する（ステップＳ３０＃）。
【０２０８】
具体的には、接続管理テーブル３８における「接続済」の項目が変更されてテレビ会議装置が登録されたか否かで判断することが可能である。
【０２０９】
そして、次に、接続処理が実行されたと判断した場合（ステップＳ３０＃においてＹＥＳ）には、次に、装置情報確認処理を実行する（ステップＳ３１＃）。
【０２１０】
具体的には、テレビ会議装置２＃の制御部２１は、接続管理テーブル３８における接続済のテレビ会議装置の設置地域を確認する。例えば、接続されているテレビ会議装置３＃については、「設置地域」は「東京」であるとする。
【０２１１】
そして、次に、装置情報に基づいてネットワークを介して話題提供データを取得する（ステップＳ３２＃）。具体的には、制御部２１の情報検索部３４が「設置地域」に基づく検索キーワード（本例においては、「東京」）を情報サーバ６に送信する。そして、検索キーワードに従って情報サーバ６から送信された配信データである話題提供データを取得する。なお、本例においては、検索キーワードとして、装置情報である「設置地域」に登録された「東京」の検索キーワードを用いる場合について説明するが、特に「東京」のみならず、他のキーワードと組み合わせてより検索する範囲を絞って必要な情報を取得するようにすることも当然に可能である。また、「設置地域」に登録された「東京」に限られず、「東京」に関連づけられた検索キーワード、例えば、「関東」を検索キーワードとして用いるようにしてもよい。なお、情報検索部３４が装置情報に基づいて用いる検索キーワードについては、予めテレビ会議装置２＃のメモリ部２３に登録されているものとする。
【０２１２】
なお、本例にいう話題提供データは、少なくとも１つの話題項目が含まれていればよく、本例においては複数の話題項目が含まれている場合について説明する。
【０２１３】
そして、テレビ会議装置２＃の制御部２１は、情報サーバ６から取得した話題提供データを表示部２８に表示する（ステップＳ３８＃）。
【０２１４】
当該表示部２８に表示される話題提供データについては、図９で説明したものと同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。
【０２１５】
次に、話題提供データの選択指示が有るかどうかを判断する（ステップＳ４０＃）。
実施の形態１の図９で説明したように、図９のボックス３０４には、複数の話題項目、本例においては、話題項目ＩＡ，ＩＢ，ＩＣが示されており、それぞれリモコン３６等を用いて選択可能であるものとする。
【０２１６】
ステップＳ４０＃において、話題提供データの選択指示が有ったと判断した場合（ステップＳ４０においてＹＥＳ）には、次に、指定した話題提供データに基づいて関連する話題提供データを取得する。具体的には、制御部２１の情報検索部３４は、選択指示した項目に関連する検索キーワードを情報サーバ６に送信する。そして、検索キーワードに従って情報サーバ６から送信された配信データである話題提供データを取得する。なお、選択指示した話題項目に関連する検索キーワードについては、予めテレビ会議装置２＃のメモリ部２３に登録されているものとする。あるいは、情報検索部３４が、選択指示した話題項目に関連する検索キーワードを取得するようにすることも可能である。また、話題項目に関連するものだけでなく、話題として提供された内容に基づいて関連する検索キーワードを取得するようにしても良い。
【０２１７】
話題提供データについては、実施の形態１で説明したのと同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。
【０２１８】
そして、再び、ステップＳ３８＃に戻って、話題提供データを表示する（ステップＳ３８＃）。
【０２１９】
一方、ステップＳ４０＃において、話題提供データの選択指示が無いと判断した場合（ステップＳ４０＃においてＮＯ）には、次に、一定期間が経過したかどうかを判断する（ステップＳ４８＃）。
【０２２０】
ステップＳ４８＃において、一定期間が経過したと判断した場合には、話題提供データの表示を終了する（ステップＳ５０＃）。そして、処理を終了する（エンド）。
【０２２１】
したがって、本実施の形態３に従う方式においても、テレビ会議装置が設けられた場所において、会議に参加しているユーザは、通信接続しているテレビ会議装置の装置情報に基づいて、話題提供データを表示し、話題をさらに発展させることが可能であり、これにより、会議に参加する参加者をリラックスさせて会議の円滑な進行を促進することが可能である。
【０２２２】
なお、上記においては、テレビ会議装置２＃側の表示部２８に話題提供データが表示される場合について説明したが、テレビ会議装置３＃側においても話題提供データが同様の方式に従って表示される。具体的には、制御部２１＃は、接続管理テーブル３８＃における接続済のテレビ会議装置の設置地域を確認し、テレビ会議装置２＃側の「設置地域」は「大阪」である。したがって、制御部２１＃の情報検索部３４＃は、「設置地域」（「大阪」）に基づく検索キーワードを情報サーバ６に送信し、検索キーワードに従って情報サーバ６から送信された配信データである話題提供データを取得する。そして、取得した話題提供データを表示部２８＃に表示する。したがって、設置地域が「東京」であるテレビ会議装置３＃が設けられた場所において、会議に参加しているユーザは、通信接続先であるテレビ会議装置２＃の装置情報である「設置地域」に基づく検索キーワードに従って取得された話題提供データを認知することが可能である。
【０２２３】
それゆえ、テレビ会議装置３＃が設けられた場所においても、会議に参加しているユーザは、ボックス３０２内に表示された話題提供データに基づく話題をテレビ会議装置２＃を用いる参加者に簡易に提供することが可能となる。
【０２２４】
なお、実施の形態２およびその変形例で説明した方式を本実施の形態３に従う情報処理システムに適用することも可能である。
【０２２５】
なお、テレビ会議装置あるいは管理サーバ１０を制御する各部について、コンピュータを機能させて、上述のフローで説明したような制御を実行させるプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０２２６】
なお、プログラムは、コンピュータのオペレーションシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０２２７】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０２２８】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０２２９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０２３０】
１  情報処理システム、２，２＃，３，３＃，４  テレビ会議装置、５  ネットワーク、６  情報サーバ、１０  管理サーバ、１１，２６，２６＃  通信部、１２，２３，２３＃  メモリ部、１３，３８，３８＃  接続管理テーブル、１４，３４，３４＃  内部バス、１５，２１，２１＃  制御部、１６，３４，３４＃  情報検索部、２２，２２＃  カメラ部、２４，２４＃  音声入出力部、２８，２８＃  表示部、３０，３０＃  操作部、３２，３２＃  リモコン受信部、３６，３６＃  リモコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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