(57)【要約】【課題】衝撃吸収性に優れ、なおかつ、安定性にも優れたステッキを提供する。【解決手段】ステッキ本体２に、外筒１０と中筒１１を入れ子状に嵌合してなるテレスコピック式の伸縮管６を配設し、該伸縮管６の内部には、伸縮管６を伸長方向に付勢する圧縮ばね２１と、外筒１０と中筒１１の相対摺動を減衰させる速度依存性のダンパー２１とを並列に接続した。かかるステッキ１では、着地時に圧縮ばね２１が縮むことで手へ伝わる衝撃を軽減できるとともに、ダンパー２１が伸縮管６の不必要な振動を抑えることで、着地後速やかにステッキ１の長さが安定し、使用者は当該ステッキ１によって安定にバランスを取ることができる。【選択図】図２
2011056159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
杆状のステッキ本体に把持部を配設してなるステッキにおいて、
ステッキ本体は、外筒と中筒を入れ子状に嵌合してなるテレスコピック式の伸縮管を備えており、
前記伸縮管の内部には、伸縮管を伸長方向に付勢する圧縮ばねと、外筒と中筒の相対摺動を減衰させる速度依存性のダンパーとが並列に接続されていることを特徴とするステッキ。
【請求項２】
前記ダンパーは、外筒と中筒の一方に連結されるシリンダと、該シリンダに対して摺動可能に保持されて、外筒と中筒の他方に連結されるピストンロッドとを備えており、
前記シリンダ及びピストンロッドは、外側に突出する鍔部を夫々具備しており、
前記圧縮ばねは、前記ダンパーに同芯状に外嵌し、その一端を前記シリンダの鍔部に当接し、他端を前記ピストンロッドの鍔部に当接する圧縮コイルばねであることを特徴とする請求項１記載のステッキ。
【請求項３】
杆状のステッキ本体に把持部を配設してなるステッキにおいて、
ステッキ本体は、外筒と中筒を入れ子状に嵌合してなるテレスコピック式の伸縮管を備えており、
前記伸縮管の内部には、ガス圧により伸縮管を伸長方向に付勢するとともに、外筒と中筒の相対摺動に対して減衰作用を発揮する速度依存性のガス式ダンパーが配設されていることを特徴とするステッキ。
【請求項４】
日常歩行の補助に用いられるステッキであって、
ステッキ本体の下端にはゴム製の石突が配設されており、該石突は、ステッキ本体と密嵌する嵌合部と、滑り止め形状が形成された略円形の下底面を有する接地部とを、可撓性の頸部を介して一体的に連成してなるものであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のステッキ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、日常歩行の補助や、登山、山歩き、スキーなどに用いられるステッキに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、着地時の衝撃でステッキを把持した手が傷むのを防止するために、圧縮コイルばねを内蔵したステッキが提案されている（例えば、特許文献１）。図６に示すように、かかるステッキ１ｂは、テレスコピック式の伸縮構造を有するステッキ本体２を備え、該ステッキ本体２に内蔵された圧縮コイルばね２０が着地時に縮んで衝撃を吸収することにより、把持部３に伝わる衝撃が軽減されるよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許４０１７５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の圧縮コイルばね２０を内蔵したステッキ１ｂは、圧縮コイルばね２０が着地時に縮んだ後しばらく振動するため、着地後はステッキの長さが安定せず、使用者がバランスを取り難いという欠点がある。このため、かかるステッキは、衝撃吸収が重視される登山や山歩き目的のステッキでは多く採用されているが、安定性が重視される高齢者や肢体障害者用のステッキには余り採用されていない。
【０００５】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであり、衝撃吸収性に優れ、なおかつ、安定性にも優れたステッキの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、杆状のステッキ本体に把持部を配設してなるステッキにおいて、ステッキ本体は、外筒と中筒を入れ子状に嵌合してなるテレスコピック式の伸縮管を備えており、前記伸縮管の内部には、伸縮管を伸長方向に付勢する圧縮ばねと、外筒と中筒の相対摺動を減衰させる速度依存性のダンパーとが並列に接続されていることを特徴とするステッキである。ここで、「圧縮ばねとダンパーを並列に接続」とは、外筒及び中筒に対して、圧縮ばねとダンパーを直列ではなく、並列に接続することを指す。かかる構成にあっては、従来構成同様に、着地時にステッキに負荷が加わると圧縮ばねが縮んで衝撃を吸収することができる。そして、本構成では、ダンパーが圧縮ばねの戻りを抑えることにより、着地後速やかにステッキの長さが安定することとなる。
【０００７】
本発明に係る圧縮ばねとしては、コイルばねや板ばね、皿ばね、磁気ばね、空気ばね、エラストマースプリングなどが挙げられる。また、速度依存性のダンパーは、接続対象物の相対速度に依存して減衰力を強めるものであり、オイルダンパーやガス式ダンパー、電磁ダンパーなどが挙げられる。
【０００８】
また、本発明にあって、前記ダンパーは、外筒と中筒の一方に連結されるシリンダと、該シリンダに対して摺動可能に保持されて、外筒と中筒の他方に連結されるピストンロッドとを備えており、前記シリンダ及びピストンロッドは、外側に突出する鍔部を夫々具備しており、前記圧縮ばねは、前記ダンパーに同芯状に外嵌し、その一端を前記シリンダの鍔部に当接し、他端を前記ピストンロッドの鍔部に当接する圧縮コイルばねであることが提案される。かかる構成にあっては、細長いステッキ本体の内部で、圧縮ばねとダンパーを外筒と中筒に対して無理なく並列接続することができ、本発明のステッキを既存のステッキと同サイズで実現可能となる。
【０００９】
また、本発明の別の態様として、ステッキ本体は、外筒と中筒を入れ子状に嵌合してなるテレスコピック式の伸縮管を備えており、前記伸縮管の内部には、伸縮管を伸長方向に付勢するとともに、外筒と中筒の相対摺動に対して減衰作用を発揮するガス式ダンパーが配設されていることを特徴とするステッキが提案される。ガス式ダンパーは、ばね作用と速度依存性の減衰作用とを有するため、かかる構成にあっては、圧縮ばねとダンパーをガス式ダンパーで兼用することができ、伸縮管のスリム化、軽量化が可能となる。
【００１０】
また、本発明にあって、日常歩行の補助に用いられるステッキであって、ステッキ本体の下端にはゴム製の石突が配設されており、該石突は、ステッキ本体と密嵌する嵌合部と、滑り止め形状が形成された略円形の下底面を有する接地部とを、可撓性の頸部を介して一体的に連成してなるものである構成が提案される。かかる構成にあっては、石突の頸部が撓むことによって、ステッキが傾いた状態でも接地部の下底面を地面と接触させることができ、ステッキを地面に着いてから離すまでの間、ステッキの先端を地面にしっかりと保持可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
以上に述べたように、本発明のステッキは、着地時に伸縮管が収縮することで、着地時の衝撃を吸収するとともに、ダンパーの減衰力によって伸縮管の長さが着地後速やかに安定するから、優れた衝撃吸収性と安定性を併せ持つものとなる。したがって、本発明を高齢者や肢体障害者用のステッキに採用すれば、十分な安定性を確保しつつ、高齢者や肢体障害者の手を着地時の衝撃から守ることができる。また、登山や山歩き用のステッキに採用すれば、衝撃吸収性を損なうことなく、安定性を向上させることができる。また、スキー用のステッキ（ストック）に採用しても、同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ステッキ１の側面図である。
【図２】ステッキ１の下部を拡大して示す縦断側面図であり、（ａ）は、伸縮管６の伸長状態であり、（ｂ）は、伸縮管６の収縮状態である。
【図３】ステッキ１の下部の分解図である。
【図４】石突４の作用を示す説明図である。
【図５】変形例のステッキ１ａの下部を拡大して示す縦断面図である。
【図６】従来のステッキ１ｂを示す説明図であり、（ａ）は、着地前のステッキ本体２が伸長した状態を、（ｂ）は、着地時にステッキ本体２が縮んだ状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態を、以下の実施例に従って説明する。
本実施例のステッキ１は、高齢者や肢体障害者などの日常歩行の補助に用いられるものであり、図１に示すように、杆状をなすステッキ本体２と、該ステッキ本体２の上端に配設されるＴ字状の把持部３と、ステッキ本体２の下端に配設される石突４とで構成される。
【００１４】
ステッキ本体２は、金属パイプからなる長尺な主管部材５と、該主管部材５の下端に連結される伸縮管６とで構成される。伸縮管６は、図２，３に示すように、外筒１０と中筒１１の二本の金属パイプを入れ子状に嵌合してなるテレスコピック式のものである。具体的には、外筒１０は、前記主管部材５と同径の金属パイプであり、中筒１１は外筒１０よりも細径な金属パイプであり、中筒１１が外筒１０の下端から内嵌して外筒１０に対して摺動することにより、伸縮管６が伸縮するよう構成されている。中筒１１は、外筒１０の下端に螺着された円管状の係止金具１４と、中筒１１の上端外周部に膨設された係止部１３との係合によって外筒１０から脱落不能に係止される。また、外筒１０の上端には、主管部材５と螺合するための連結金具１２が装着され、中筒１１の下端には石突４が装着される。そして、外筒１０の内部には、本発明にかかる衝撃吸収装置１５が収納され、該衝撃吸収装置１５によって伸縮管６は伸長方向に付勢され、係止部１３と係止金具１４が係合する伸長状態に保持される。
【００１５】
衝撃吸収装置１５は、図２，３に示すように、圧縮コイルばね２０とオイルダンパー２１とを同芯状に組み付けてなるものである。オイルダンパー２１は、オイルが封入されたシリンダ２２と、該オイルの粘性に抗して上下するピストンロッド２３を備えてなる一般的な速度依存性のダンパーである。このオイルダンパー２１のシリンダ２２の上端と、ピストンロッド２３の下端には、外側に突出する円板状の鍔部２４，２５が夫々配設される。圧縮コイルばね２０は、オイルダンパー２１の本体部よりも幅広で、鍔部２４，２５よりも幅狭な内径を有しており、オイルダンパー２１の本体部に同芯状に外嵌した状態で、その両端を前記鍔部２４，２５に弾接している。
【００１６】
衝撃吸収装置１５は、図２に示すように、圧縮コイルばね２０の収縮状態で外筒１０の内空部に収納され、上端の鍔部２４を外筒１０上端の連結金具１２に弾接するとともに、下端の鍔部２５を中筒１１の上端部に弾接しており、これにより、圧縮コイルばね２０とオイルダンパー２１が外筒１０と中筒１１に対して並列接続される。そして、かかる収納状態では、圧縮コイルばね２０によって外筒１０が上方へ、中筒１１が下方へ付勢され、図２（ａ）に示すように、伸縮管６は、通常は伸長状態に保持される。
【００１７】
そして、伸縮管６の伸長状態にあって、伸縮管６を収縮させる方向に一定の力が加わると、図２（ｂ）に示すように、圧縮コイルばね２０が縮み、外筒１０と中筒１１が相対摺動して伸縮管６が収縮状態となる。この時、オイルダンパー２１が外筒１０と中筒１１の相対移動を抑える減衰作用を発揮することにより、圧縮コイルばね２０は殆ど振動することなく、加えられた力と釣り合う長さに速やか収束することとなる。
【００１８】
かかる伸縮管６によれば、使用者が、歩行時にステッキ１の先端を地面に着くと、衝撃吸収装置１５の圧縮コイルばね２０が縮み、着地時の衝撃が圧縮コイルばね２０の弾性エネルギーに変換され、これにより、把持部３に伝わる衝撃が軽減されることとなる。そして、着地後は、オイルダンパーの減衰力によって、圧縮コイルばね２０は殆ど振動することなく、把持部３に加わる重みと釣り合う長さで停止して、ステッキ１の長さは速やかに安定する。したがって、使用者は、ステッキ１を地面に着いた直後から、安定した支持を得ることができる。
【００１９】
また、着地後に伸縮管６の長さが一旦安定すると、把持部３に加わる重みが多少変動しても、オイルダンパー２１の減衰作用によって伸縮管６の伸縮が最低限に抑えられ、ステッキ１の長さは安定したものとなる。そして、ステッキ１の先端が地面から離れると、伸縮管６は圧縮コイルばね２０の付勢力によって伸長状態に復帰することとなる。
【００２０】
このように、本実施例のステッキ１によれば、衝撃吸収装置１５の圧縮コイルばね２１によって着地時の衝撃を吸収することができる。また、一方で、着地後速やかに伸縮管６の長さが安定するため、使用者は、着地直後から安定した支持を得ることができる。
【００２１】
前記石突４は、図１〜３に示すように、中筒１１の下端に密嵌する嵌合部３０と、滑り止め形状が形成された下底面３３を有する接地部３１とを、可撓性の頸部３２で一体的に連成してなるゴム製部材である。かかる石突４は、図４に示すように、着地時の衝撃や負荷によって頸部３２が撓むことで、ステッキ１が傾いた状態でも、接地部３１の下底面３３を地面に着けることができる。したがって、本実施例のステッキ１によれば、地面に着いてから離すまでの間、滑り止め形状を有する下底面３３を地面に接触させておくことで、ステッキ１の先端を地面にしっかりと固定しておくことができる。
【００２２】
図５は、上記実施例から衝撃吸収装置を変更した変形例のステッキ１ａである。かかる構成にあっては、衝撃吸収装置１５が、ばね作用を有するガス式ダンパー２７のみによって構成される。かかるガス式ダンパー２７は、シリンダ２２の内部のガス圧により、ばね作用と速度依存性の減衰作用を同時に発揮するものであり、本変形例では、ガス式ダンパー２７が外筒１０と中筒１１に対してばね力と減衰力を同時に及ぼすことによって、圧縮ばねとダンパーを単一のガス式ダンパー２７で兼用する。このように、衝撃吸収装置１５をガス式ダンパー２７のみで構成した場合には、上記実施例よりも衝撃吸収装置を小型化することができ、ステッキのさらなるコンパクト化が可能となる。なお、かかるガス式ダンパー２７は、既存のガス式ダンパーの構成をそのまま採用し得るため詳細な説明は省略する。
【００２３】
なお、本発明におけるステッキは、上記実施例の形態に限らず本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることができる。例えば、実施例は、伸縮管にダンパーと圧縮ばねが一つずつ配設されていたが、伸縮管にはダンパーや圧縮ばねを複数配設しても構わない。また、ステッキ本体に二本以上の伸縮管を配設してもかまわない。また、伸縮管にオイルダンパーやガス式ダンパーを配設する場合には、使用者の体重などに応じてダンパーの減衰力を調整可能とすることも提案される。また、本発明に係るステッキは、折畳み式や組立て式であってもかまわない。また、上記実施例では、オイルダンパー２１の両端の鍔部２４，２５を、圧縮コイルばね２０の付勢力によって外筒１０及び中筒１１に連結しているが、かかる構成に限らず、別途ネジ等によって鍔部２４，２５を外筒１０と中筒１１に固定してもかまわない。また、上記実施例のステッキ１は、日常歩行の補助に用いられるものであるが、登山や山歩き、スキー用のステッキに対しても、上記実施例同様に伸縮管を配設することで本発明を適用できる。
【符号の説明】
【００２４】
１，１ａ，１ｂ  ステッキ
２  ステッキ本体
３  把持部
４  石突
５  主管部材
６  伸縮管
１０  外筒
１１  中筒
１２  連結金具
１３  係止部
１４  係止金具
１５  衝撃吸収装置
２０  圧縮コイルばね
２１  オイルダンパー
２２  シリンダ
２３  ピストンロッド
２４，２５  鍔部
２７  ガス式ダンパー
３０  嵌合部
３１  接地部
３２  頸部
３３  下底面
【図１】
2011056159.tif 000003
【図２】
2011056159.tif 000004
【図３】
2011056159.tif 000005
【図４】
2011056159.tif 000006
【図５】
2011056159.tif 000007
【図６】
2011056159.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成22年7月26日(2010.7.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
杆状のステッキ本体に把持部を配設してなるステッキにおいて、
ステッキ本体は、外筒と中筒を入れ子状に嵌合してなるテレスコピック式の伸縮管を備えており、
前記伸縮管の内部には、伸縮管を伸長方向に付勢する圧縮ばねと、外筒と中筒の相対摺動を減衰させる速度依存性のダンパーとが並列に接続されており、
前記ダンパーは、外筒と中筒の一方に連結されるシリンダと、該シリンダに対して摺動可能に保持されて、外筒と中筒の他方に連結されるピストンロッドとを備えており、
前記シリンダ及びピストンロッドは、外側に突出する鍔部を夫々具備しており、
前記圧縮ばねは、前記ダンパーに同芯状に外嵌し、その一端を前記シリンダの鍔部に当接し、他端を前記ピストンロッドの鍔部に当接する圧縮コイルばねであることを特徴とするステッキ。
【請求項２】
日常歩行の補助に用いられるステッキであって、
ステッキ本体の下端にはゴム製の石突が配設されており、該石突は、ステッキ本体と密嵌する嵌合部と、滑り止め形状が形成された略円形の下底面を有する接地部とを、可撓性の頸部を介して一体的に連成してなるものであることを特徴とする請求項１記載のステッキ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また、本発明にあって、前記ダンパーは、外筒と中筒の一方に連結されるシリンダと、該シリンダに対して摺動可能に保持されて、外筒と中筒の他方に連結されるピストンロッドとを備えており、前記シリンダ及びピストンロッドは、外側に突出する鍔部を夫々具備しており、前記圧縮ばねは、前記ダンパーに同芯状に外嵌し、その一端を前記シリンダの鍔部に当接し、他端を前記ピストンロッドの鍔部に当接する圧縮コイルばねである。かかる構成にあっては、細長いステッキ本体の内部で、圧縮ばねとダンパーを外筒と中筒に対して無理なく並列接続することができ、本発明のステッキを既存のステッキと同サイズで実現可能となる。
【手続補正書】
【提出日】平成22年11月8日(2010.11.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
杆状のステッキ本体に把持部を配設してなるステッキにおいて、
ステッキ本体は、外筒と中筒を入れ子状に嵌合してなるテレスコピック式の伸縮管を備えており、
前記伸縮管の内部には、伸縮管を伸長方向に付勢する圧縮ばねと、外筒と中筒の相対摺動を減衰させる速度依存性のオイルダンパーとが並列に接続されており、
前記オイルダンパーは、外筒と中筒の一方に連結されるシリンダと、該シリンダに対して摺動可能に保持されて、外筒と中筒の他方に連結されるピストンロッドとを備えており、
前記シリンダ及びピストンロッドは、外側に突出する鍔部を夫々具備しており、
前記圧縮ばねは、オイルダンパーの本体部よりも幅広で、前記シリンダ及びピストンロッドの鍔部よりも幅狭な内径を有しており、オイルダンパーの本体部に同芯状に外嵌した状態で、その一端を前記シリンダの鍔部に弾接し、他端を前記ピストンロッドの鍔部に弾接する圧縮コイルバネ
であることを特徴とするステッキ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また、本発明にあって、前記ダンパーは、外筒と中筒の一方に連結されるシリンダと、該シリンダに対して摺動可能に保持されて、外筒と中筒の他方に連結されるピストンロッドとを備えたオイルダンパーであり、前記シリンダ及びピストンロッドは、外側に突出する鍔部を夫々具備しており、前記圧縮ばねは、オイルダンパーの本体部よりも幅広で、前記シリンダ及びピストンロッドの鍔部よりも幅狭な内径を有しており、オイルダンパーの本体部に同芯状に外嵌した状態で、その一端を前記シリンダの鍔部に弾接し、他端を前記ピストンロッドの鍔部に弾接する圧縮コイルバネである。かかる構成にあっては、細長いステッキ本体の内部で、圧縮コイルばねとオイルダンパーを外筒と中筒に対して無理なく並列接続することができ、本発明のステッキを既存のステッキと同サイズで実現可能となる。