(57)【要約】      （修正有）【課題】接続端子がターミナルハウジングに対して垂れ下がっても、対となる接続端子をスムーズに挿入し易い車両用接続構造を提供する。【解決手段】複数の第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれに固定された絶縁プレート８ａ〜８ｃのそれぞれは、固定対象の第１接続端子４ａ〜４ｃが第１ターミナルハウジング５に対して垂れ下がっているときに、固定対象の第１接続端子４ａ〜４ｃと対面するように挿入される第２接続端子と接触し、第１ターミナルハウジング５に対して垂れ下がっている固定対象の第１接続端子４ａ〜４ｃを押し上げるべく、挿入される第２接続端子と対面する側の絶縁プレート８ａ〜８ｃの先端側の角部４３が面取りされているものである。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１接続端子が整列されて収納される第１ターミナルハウジングと、
複数の第２接続端子が整列されて収納される第２ターミナルハウジングと、
前記第１ターミナルハウジング内に整列されて収納される複数の絶縁プレートとを備え、
前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとを嵌合させると、前記複数の第１接続端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接続端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、複数の第１接続端子と複数の第２接続端子と複数の絶縁プレートとが積層状態となるように配置される車両用接続構造において、
少なくとも押圧部としての頭部を有し、該頭部によって隣接する前記絶縁プレートを押圧することで、前記複数の第１接続端子及び前記複数の第２接続端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる接続部材を備え、
前記複数の第１接続端子の先端側のそれぞれには、積層状態となったときに他面側に隣接して配置される前記絶縁プレートが前記第１接続端子の先端部からさらに先端に突出するように一体的に固定され、
前記複数の第１接続端子のそれぞれに固定された前記絶縁プレートのそれぞれは、固定対象の第１接続端子が前記第１ターミナルハウジングに対して垂れ下がっているときに、前記固定対象の第１接続端子と対面するように挿入される前記第２接続端子と接触し、前記第１ターミナルハウジングに対して垂れ下がっている前記固定対象の第１接続端子を押し上げるべく、前記挿入される第２接続端子と対面する側の前記絶縁プレートの先端側の角部が面取りされていることを特徴とする車両用接続構造。
【請求項２】
前記複数の第１接続端子のそれぞれに固定された前記絶縁プレートの先端側において、前記挿入される第２接続端子と対面する側と反対側の角部は面取りされていない請求項１に記載の車両用接続構造。
【請求項３】
複数の第１接続端子が整列されて収納される第１ターミナルハウジングと、
複数の第２接続端子が整列されて収納される第２ターミナルハウジングと、
前記第１ターミナルハウジング内に整列されて収納される複数の絶縁プレートとを備え、
前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとを嵌合させると、前記複数の第１接続端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接続端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、複数の第１接続端子と複数の第２接続端子と複数の絶縁プレートとが積層状態となるように配置される車両用接続構造において、
少なくとも押圧部としての頭部を有し、該頭部によって隣接する前記絶縁プレートを押圧することで、前記複数の第１接続端子及び前記複数の第２接続端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる接続部材を備え、
前記複数の第１接続端子の先端側のそれぞれには、積層状態となったときに他面側に隣接して配置される前記絶縁プレートが前記第１接続端子の先端部からさらに先端に突出するように一体的に固定され、
前記複数の第２接続端子のそれぞれは、対となる第１接続端子が前記第１ターミナルハウジングに対して垂れ下がっているときに、前記対となる第１接続端子と対面するように挿入される際に前記対となる第１接続端子に固定された絶縁プレートと接触し、前記第１ターミナルハウジングに対して垂れ下がっている前記対となる第１接続端子を押し上げるべく、前記対となる第１接続端子に固定された前記絶縁プレートと対面する側の前記第２接続端子の先端側の角部が面取りされていることを特徴とする車両用接続構造。
【請求項４】
前記複数の第２接続端子のそれぞれは、前記対となる第１接続端子に固定された前記絶縁プレートと対面する側と反対側の角部は面取りされていない請求項３に記載の車両用接続構造。
【請求項５】
複数の第１接続端子が整列されて収納される第１ターミナルハウジングと、
複数の第２接続端子が整列されて収納される第２ターミナルハウジングと、
前記第１ターミナルハウジング内に整列されて収納される複数の絶縁プレートとを備え、
前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとを嵌合させると、前記複数の第１接続端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接続端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、複数の第１接続端子と複数の第２接続端子と複数の絶縁プレートとが積層状態となるように配置される車両用接続構造において、
少なくとも押圧部としての頭部を有し、該頭部によって隣接する前記絶縁プレートを押圧することで、前記複数の第１接続端子及び前記複数の第２接続端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる接続部材を備え、
前記複数の第１接続端子の先端側のそれぞれには、積層状態となったときに他面側に隣接して配置される前記絶縁プレートが前記第１接続端子の先端部からさらに先端に突出するように一体的に固定され、
前記複数の第１接続端子のそれぞれに固定された前記絶縁プレートのそれぞれは、積層状態となったときに隣接して配置される前記第２接続端子を挿入する際に、該隣接して配置される前記第２接続端子が前記第２ターミナルハウジングに対して垂れ下がっているときに、該垂れ下がっている第２接続端子と接触し、前記第２ターミナルハウジングに対して垂れ下がっている前記第２接続端子を押し上げるべく、前記隣接して配置される第２接続端子と対面する側の絶縁プレートの先端側の角部が面取りされていることを特徴とする車両用接続構造。
【請求項６】
前記複数の第１接続端子のそれぞれに固定された前記絶縁プレートの先端側において、前記隣接して配置される第２接続端子と対面する側と反対側の角部は面取りされていない請求項５に記載の車両用接続構造。
【請求項７】
複数の第１接続端子が整列されて収納される第１ターミナルハウジングと、
複数の第２接続端子が整列されて収納される第２ターミナルハウジングと、
前記第１ターミナルハウジング内に整列されて収納される複数の絶縁プレートとを備え、
前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとを嵌合させると、前記複数の第１接続端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接続端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、複数の第１接続端子と複数の第２接続端子と複数の絶縁プレートとが積層状態となるように配置される車両用接続構造において、
少なくとも押圧部としての頭部を有し、該頭部によって隣接する前記絶縁プレートを押圧することで、前記複数の第１接続端子及び前記複数の第２接続端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる接続部材を備え、
前記複数の第１接続端子の先端側のそれぞれには、積層状態となったときに他面側に隣接して配置される前記絶縁プレートが前記第１接続端子の先端部からさらに先端に突出するように一体的に固定され、
前記複数の第２接続端子のそれぞれは、前記複数の第２接続端子のそれぞれが前記第２ターミナルハウジングに対して垂れ下がっているときに、該第２接続端子を対となる第１接続端子と対面するように挿入する際に、積層状態となったときに隣接して配置される絶縁プレートと接触し押し上げられるように、前記隣接して配置される絶縁プレートと対面する側の第２接続端子の先端側の角部が面取りされていることを特徴とする車両用接続構造。
【請求項８】
前記複数の第２接続端子のそれぞれは、前記隣接して配置される絶縁プレートと対面する側と反対側の角部は面取りされていない請求項７に記載の車両用接続構造。
【請求項９】
前記接続部材は、前記頭部に接続される軸部をさらに有し、該軸部を前記複数の第１接続端子及び前記複数の第２接続端子に係る各接点と前記複数の絶縁プレートに貫通させると共に、前記頭部によって隣接する前記絶縁プレートを押圧することで、前記複数の第１接続端子及び前記複数の第２接続端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させ、少なくとも各接点を貫通する部分は絶縁性の材料で形成される請求項１〜８のいずれかに記載の車両用接続構造。
【請求項１０】
前記第１ターミナルハウジングには、前記接続部材を挿入するための接続部材挿入孔が形成され、
前記接続部材の前記頭部の外周面には、前記頭部の外周面と前記第１ターミナルハウジングの前記接続部材挿入孔の内周面との間をシールする防水構造が設けられる請求項１〜９のいずれかに記載の車両用接続構造。
【請求項１１】
前記第１ターミナルハウジングがオス側ターミナルハウジングであり、前記第２ターミナルハウジングがメス側ターミナルハウジングであり、
前記第２ターミナルハウジングには、前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとの嵌合後に、前記接続部材を前記第１ターミナルハウジングに対して挿抜可能とするための貫通孔が形成される請求項１〜１０のいずれかに記載の車両用接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ハイブリッド車、電気自動車などのエコカーに用いられ、特に、大容量の電力を伝達する際に用いられる電力ハーネスの接続部に採用される可能性がある車両用接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、著しい進歩を遂げている、例えば、ハイブリッド車、電気自動車などにおいて、モータとインバータとの間、又はインバータとバッテリとの間のように、機器間を接続する大容量の電力を伝達する際に用いられる電力ハーネスは、その一端側には、例えば、オス端子と該オス端子を収容する第１ターミナルハウジングを備えるオス側コネクタ部と、前記オス端子と接続されるメス端子と該メス端子を収容する第２ターミナルハウジングを備えるメス側コネクタ部との２分割構成のコネクタが備えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
近年、こうしたエコカーは、省エネの性能を向上させることを目的に、全ての部品において軽量化が図られているが、軽量化を図る上で有効な手段の１つに、小型化を図るという目的に突き当たる。
【０００４】
そこで、公知技術として、例えば、特許文献２のような技術がある。
【０００５】
特許文献２に示された技術は、車両駆動用のモータから引き出される複数相の導電性部材の接続端子と、モータを駆動するインバータから引き出される複数相の電力線ケーブルの接続端子とを接続する車両用電気接続構造において、導電性部材の各相の接続端子と、対応する電力線ケーブルの各相の接続端子とが重合されると共に、接続端子の重合面とは反対側の面に絶縁部材が配置され、これら重合された各相の接続端子と絶縁部材とがこれらを貫く位置に設けられた単一のボルトで重合方向に締結固定される技術である。
【０００６】
即ち、特許文献２の技術は、単一のボルトを重合方向（積層構造）に締め付けることで、接続端子の重合面である接続端子同士の接点を、複数点、一括して挟み込むことにより、接続端子同士を接点にて固定し電気的に接続される接続構造であるが、この様な構成は、特許文献１のような技術に比べ、小型化を図り易いという点において有効である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−０７０７５４号公報
【特許文献２】特許第４０３７１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
而して、車両用接続構造は、その性質上、振動対策が必須であるが、特許文献２のように絶縁部材と接続端子とが別々に設けられているような場合、絶縁部材と接続端子との間で微摺動が発生する可能性があり、それが接点における摩耗にも繋がっていた。
【０００９】
そこで、本発明者らは、接続端子の先端側に絶縁部材を一体的に固定し、できるだけ微摺動の発生しそうな場所を少なくすることで、接点における摩耗を抑制しようと考えた。
【００１０】
しかし、このような構成では以下の問題があった。
【００１１】
車両用接続構造の重合方向と重力方向が一致（完全一致である必要はない）するような場合、絶縁部材が固定された接続端子の先端が絶縁部材の固定に伴って増加した自重によって若干垂れ下がる場合があり、このような場合、対となる接続端子の先端が挿入時に絶縁部材に突き刺さるように衝突し、挿入し難いという問題があった。また、自重による垂れ下がりが無い場合でも、ボルトを締め付けたり、緩めたりと、時間が経つにつれて、接続端子がボルトの締め付け方向に傾くように変形する場合に、同様な問題があった。
【００１２】
また、仮に、絶縁部材が固定された接続端子が垂れ下がらないように、該接続端子をリジッドな構成とした場合、対となる接続端子側もリジッドな構成だと、接続端子の配置関係が少しでもずれると接続端子が挿入し難くなるため、接続構造全体で考えると、柔軟性がないという問題があった。
【００１３】
そこで、こうした問題に対処するためには、挿入側の接続端子に多少柔軟性を持たせる構成が考えられる。しかし、こうした構成にすると、やはり、上述した問題と同様の問題が発生する。
【００１４】
本発明は、上記事情に鑑み為されたもので、複数の第１接続端子と複数の第２接続端子と複数の絶縁プレートとが積層状態となるように配置される車両用接続構造において、例え、接続端子がターミナルハウジングに対して垂れ下がっても、対となる接続端子をスムーズに挿入し易い車両用接続構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記目的を達成するために創案されたものであり、複数の第１接続端子が整列されて収納される第１ターミナルハウジングと、複数の第２接続端子が整列されて収納される第２ターミナルハウジングと、前記第１ターミナルハウジング内に整列されて収納される複数の絶縁プレートとを備え、前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとを嵌合させると、前記複数の第１接続端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接続端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、複数の第１接続端子と複数の第２接続端子と複数の絶縁プレートとが積層状態となるように配置される車両用接続構造において、少なくとも押圧部としての頭部を有し、該頭部によって隣接する前記絶縁プレートを押圧することで、前記複数の第１接続端子及び前記複数の第２接続端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる接続部材を備え、前記複数の第１接続端子の先端側のそれぞれには、積層状態となったときに他面側に隣接して配置される前記絶縁プレートが前記第１接続端子の先端部からさらに先端に突出するように一体的に固定され、前記複数の第１接続端子のそれぞれに固定された前記絶縁プレートのそれぞれは、固定対象の第１接続端子が前記第１ターミナルハウジングに対して垂れ下がっているときに、前記固定対象の第１接続端子と対面するように挿入される前記第２接続端子と接触し、前記第１ターミナルハウジングに対して垂れ下がっている前記固定対象の第１接続端子を押し上げるべく、前記挿入される第２接続端子と対面する側の前記絶縁プレートの先端側の角部が面取りされていることを特徴とする車両用接続構造である。
【００１６】
なお、前記複数の第１接続端子のそれぞれに固定された前記絶縁プレートの先端側において、前記挿入される第２接続端子と対面する側と反対側の角部は面取りされていない。
【００１７】
また、本発明は、上記目的を達成するために創案されたものであり、複数の第１接続端子が整列されて収納される第１ターミナルハウジングと、複数の第２接続端子が整列されて収納される第２ターミナルハウジングと、前記第１ターミナルハウジング内に整列されて収納される複数の絶縁プレートとを備え、前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとを嵌合させると、前記複数の第１接続端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接続端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、複数の第１接続端子と複数の第２接続端子と複数の絶縁プレートとが積層状態となるように配置される車両用接続構造において、少なくとも押圧部としての頭部を有し、該頭部によって隣接する前記絶縁プレートを押圧することで、前記複数の第１接続端子及び前記複数の第２接続端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる接続部材を備え、前記複数の第１接続端子の先端側のそれぞれには、積層状態となったときに他面側に隣接して配置される前記絶縁プレートが前記第１接続端子の先端部からさらに先端に突出するように一体的に固定され、前記複数の第２接続端子のそれぞれは、対となる第１接続端子が前記第１ターミナルハウジングに対して垂れ下がっているときに、前記対となる第１接続端子と対面するように挿入される際に前記対となる第１接続端子に固定された絶縁プレートと接触し、前記第１ターミナルハウジングに対して垂れ下がっている前記対となる第１接続端子を押し上げるべく、前記対となる第１接続端子に固定された前記絶縁プレートと対面する側の前記第２接続端子の先端側の角部が面取りされていることを特徴とする車両用接続構造である。
【００１８】
なお、前記複数の第２接続端子のそれぞれは、前記対となる第１接続端子に固定された前記絶縁プレートと対面する側と反対側の角部は面取りされていない。
【００１９】
また、本発明は、上記目的を達成するために創案されたものであり、複数の第１接続端子が整列されて収納される第１ターミナルハウジングと、複数の第２接続端子が整列されて収納される第２ターミナルハウジングと、前記第１ターミナルハウジング内に整列されて収納される複数の絶縁プレートとを備え、前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとを嵌合させると、前記複数の第１接続端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接続端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、複数の第１接続端子と複数の第２接続端子と複数の絶縁プレートとが積層状態となるように配置される車両用接続構造において、少なくとも押圧部としての頭部を有し、該頭部によって隣接する前記絶縁プレートを押圧することで、前記複数の第１接続端子及び前記複数の第２接続端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる接続部材を備え、前記複数の第１接続端子の先端側のそれぞれには、積層状態となったときに他面側に隣接して配置される前記絶縁プレートが前記第１接続端子の先端部からさらに先端に突出するように一体的に固定され、前記複数の第１接続端子のそれぞれに固定された前記絶縁プレートのそれぞれは、積層状態となったときに隣接して配置される前記第２接続端子を挿入する際に、該隣接して配置される前記第２接続端子が前記第２ターミナルハウジングに対して垂れ下がっているときに、該垂れ下がっている第２接続端子と接触し、前記第２ターミナルハウジングに対して垂れ下がっている前記第２接続端子を押し上げるべく、前記隣接して配置される第２接続端子と対面する側の絶縁プレートの先端側の角部が面取りされていることを特徴とする車両用接続構造である。
【００２０】
なお、前記複数の第１接続端子のそれぞれに固定された前記絶縁プレートの先端側において、前記隣接して配置される第２接続端子と対面する側と反対側の角部は面取りされていない。
【００２１】
また、本発明は、上記目的を達成するために創案されたものであり、複数の第１接続端子が整列されて収納される第１ターミナルハウジングと、複数の第２接続端子が整列されて収納される第２ターミナルハウジングと、前記第１ターミナルハウジング内に整列されて収納される複数の絶縁プレートとを備え、前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとを嵌合させると、前記複数の第１接続端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接続端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、複数の第１接続端子と複数の第２接続端子と複数の絶縁プレートとが積層状態となるように配置される車両用接続構造において、少なくとも押圧部としての頭部を有し、該頭部によって隣接する前記絶縁プレートを押圧することで、前記複数の第１接続端子及び前記複数の第２接続端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させる接続部材を備え、前記複数の第１接続端子の先端側のそれぞれには、積層状態となったときに他面側に隣接して配置される前記絶縁プレートが前記第１接続端子の先端部からさらに先端に突出するように一体的に固定され、前記複数の第２接続端子のそれぞれは、前記複数の第２接続端子のそれぞれが前記第２ターミナルハウジングに対して垂れ下がっているときに、該第２接続端子を対となる第１接続端子と対面するように挿入する際に、積層状態となったときに隣接して配置される絶縁プレートと接触し押し上げられるように、前記隣接して配置される絶縁プレートと対面する側の第２接続端子の先端側の角部が面取りされていることを特徴とする車両用接続構造である。
【００２２】
なお、前記複数の第２接続端子のそれぞれは、前記隣接して配置される絶縁プレートと対面する側と反対側の角部は面取りされていない。
【００２３】
また、前記接続部材は、前記頭部に接続される軸部をさらに有し、該軸部を前記複数の第１接続端子及び前記複数の第２接続端子に係る各接点と前記複数の絶縁プレートに貫通させると共に、前記頭部によって隣接する前記絶縁プレートを押圧することで、前記複数の第１接続端子及び前記複数の第２接続端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させ、少なくとも各接点を貫通する部分は絶縁性の材料で形成されるとよい。
【００２４】
また、前記第１ターミナルハウジングには、前記接続部材を挿入するための接続部材挿入孔が形成され、前記接続部材の前記頭部の外周面には、前記頭部の外周面と前記第１ターミナルハウジングの前記接続部材挿入孔の内周面との間をシールする防水構造が設けられるとよい。
【００２５】
また、前記第１ターミナルハウジングがオス側ターミナルハウジングであり、前記第２ターミナルハウジングがメス側ターミナルハウジングであり、前記第２ターミナルハウジングには、前記第１ターミナルハウジングと前記第２ターミナルハウジングとの嵌合後に、前記接続部材を前記第１ターミナルハウジングに対して挿抜可能とするための貫通孔が形成されるとよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、複数の第１接続端子と複数の第２接続端子と複数の絶縁プレートとが積層状態となるように配置される車両用接続構造において、例え、接続端子がターミナルハウジングに対して垂れ下がっても、対となる接続端子をスムーズに挿入し易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施例に係るコネクタを構成する第１コネクタ部と第２コネクタ部とを示す斜視図である。
【図２】第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させた後のコネクタを示す斜視図である。
【図３】第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させた後のコネクタを示す断面図である。
【図４】第１コネクタ部を示す断面図である。
【図５】第１接続端子を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は下面図である。
【図６】第２コネクタ部を示す断面図である。
【図７】第２接続端子を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は下面図である。
【図８】第２接続端子を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は下面図である。
【図９】第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させる前のコネクタを示す断面図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は図１のコネクタを用いた第１接続端子と第２接続端子の接続を説明する要部拡大図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は図１のコネクタの変形例を説明する図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は図１のコネクタの変形例を説明する図である。
【図１３】（ａ）〜（ｃ）は図１のコネクタの変形例を説明する図である。
【図１４】本発明の第２実施例に係るコネクタに関し、第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させた後のコネクタを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面にしたがって、まずは、第１実施例から説明する。
【００２９】
ここでは、本発明の接続構造の一例としてコネクタを説明する。
【００３０】
図１は、本発明の第１実施例に係るコネクタの第１コネクタ部と第２コネクタ部とを示す斜視図であり、図２は、第１コネクタ部と第２コネクタ部とを嵌合させたときのコネクタを示す斜視図であり、図３は、その断面図である。
【００３１】
図１〜３に示すように、本実施の形態に係るコネクタ１は、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とで構成され、これらコネクタ部２，３を嵌合させることで、複数の電源ラインを一括して接続するためのものである。
【００３２】
より具体的には、コネクタ１は、複数（３つ）の第１接続端子（オス端子）４ａ〜４ｃが整列されて収納される第１ターミナルハウジング５を有する第１コネクタ部２と、複数（３つ）の第２接続端子（メス端子）６ａ〜６ｃが整列されて収納される第２ターミナルハウジング７を有する第２コネクタ部３と、第１ターミナルハウジング５内に整列されて収納される複数の絶縁プレート（絶縁部材）８ａ〜８ｄとを備え、第１コネクタ部２の第１ターミナルハウジング５と第２コネクタ部３の第２ターミナルハウジング７とを嵌合させると、複数の第１接続端子４ａ〜４ｃの一面のそれぞれと複数の第２接続端子６ａ〜６ｃの一面のそれぞれとが対（第１接続端子４ａと第２接続端子６ａ、第１接続端子４ｂと第２接続端子６ｂ、第１接続端子４ｃと第２接続端子６ｃの各対）となるように対面すると共に、複数の絶縁プレート８ａ〜８ｄが対となる第１接続端子４ａ〜４ｃ及び第２接続端子６ａ〜６ｃを挟むように配置される積層状態となるものである。即ち、本実施の形態に係るコネクタ１は、第１コネクタ部２の第１ターミナルハウジング５と第２コネクタ部３の第２ターミナルハウジング７とを嵌合させると、複数の第１接続端子４ａ〜４ｃと複数の第２接続端子６ａ〜６ｃと複数の絶縁プレート８ａ〜８ｄとが積層状態となるように配置されるコネクタである。
【００３３】
このコネクタ１は、例えば、車両駆動用のモータと該モータを駆動するインバータとの接続に用いられる。
【００３４】
より具体的には、第１コネクタ部２の第１ターミナルハウジング５（図１で言えば、左側の部分）がモータのシールドケースと嵌合すると共に第１ターミナルハウジング５から露出している第１接続端子４ａ〜４ｃの部分がモータのシールドケース内に設置される端子台の各端子に接続される。この第１コネクタ部２にインバータと電気的に接続されている第２コネクタ部３を嵌合させることで、モータとインバータとが電気的に接続されることになる。以上がモータ側の接続に関してだが、インバータ側の接続に関しても、同様である。
【００３５】
以下、コネクタ部２，３のそれぞれの構成について詳述する。
【００３６】
図４に示すように、第１コネクタ部２は、内部に３つの第１接続端子４ａ〜４ｃを所定間隔で離間された状態で整列させて保持しており、３つの第１接続端子４ａ〜４ｃが整列されて収容する第１ターミナルハウジング５と、第１ターミナルハウジング５内に設けられ第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれを絶縁する略直方体形状の複数の絶縁プレート８ａ〜８ｄと、頭部９ｂと頭部９ｂに接続される軸部９ａとからなり、軸部９ａを複数の第１接続端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接続端子６ａ〜６ｃに係る各接点及び複数の絶縁プレート８ａ〜８ｄを貫通すると共に、頭部９ｂによって隣接する第１絶縁プレート８ａを押圧することで、複数の第１接続端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接続端子６ａ〜６ｃを各接点にて一括して固定し電気的に接続させる、少なくとも各接点を貫通する部分は絶縁性の材料で形成された接続部材９とを備える。
【００３７】
なお、第１ターミナルハウジング５がターミナルハウジングとしてオス（オス側ターミナルハウジング）であってもメス（メス側ターミナルハウジング）であっても良い。ここでは一例として第１ターミナルハウジング５がオス側ターミナルハウジングである場合を説明する。
【００３８】
第１接続端子４ａ〜４ｃは、板状の端子であり、絶縁性樹脂（例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）樹脂、ＰＡ（ポリアミド）樹脂、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、エポキシ系樹脂）なり、第１ターミナルハウジング５の一部である樹脂成形体１０に所定間隔で離間されて整列保持される。樹脂成形体１０に第１接続端子４ａ〜４ｃを保持させる方法としては、例えば、樹脂成形体１０の成形時に第１接続端子４ａ〜４ｃをインサートしてから樹脂を硬化させて保持させる方法や、予め成形した樹脂成形体１０に第１接続端子４ａ〜４ｃを圧入して保持させる方法がある。
【００３９】
また、複数の第１接続端子４ａ〜４ｃの先端部（より詳しくは、図４で言えば、右側の先端部）のそれぞれには、積層状態となったときに他面側に隣接して配置される絶縁プレート８ａ〜８ｃが第１接続端子４ａ〜４ｃの先端部からさらに先端に突出するように一体的に固定される。
【００４０】
第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれには、異なる電圧及び／又は電流の電気が送電される。例えば、本実施の形態においては、モータ、インバータ間用の三相交流の電源ラインを想定しており、第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれには、１２０ー位相の異なる交流が送電される。第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、コネクタ１での送電ロスを低減するなどの目的のために、導電率の高い銀、銅、アルミニウムなどの金属で構成されると良い。また、第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、多少の可撓性を有する。
【００４１】
複数の絶縁プレート８ａ〜８ｄは、第１ターミナルハウジング５内に整列されて収納されると共に複数の第１接続端子４ａ〜４ｃの他面（第２接続端子６ａ〜６ｃと接合される面と反対側の面）のそれぞれと一体的に固定される複数の第１絶縁プレート８ａ〜８ｃと、第１ターミナルハウジング５内に収納されると共に複数の第１接続端子４ａ〜４ｃと複数の第２接続端子６ａ〜６ｃとが積層状態となったときに最外に位置する第２接続端子６ｃの他面（第１接続端子４ｃと接合される面と反対側の面）と対向するように設けられる第２絶縁プレート８ｄとからなる。
【００４２】
複数の絶縁プレート８ａ〜８ｃは、上述したように第１接続端子４ａ〜４ｃの先端側に突出するような位置に固定される。これら絶縁プレート８ａ〜８ｃのそれぞれは、第２接続端子６ａ〜６ｃが挿抜される先端側の角部４３のそれぞれが面取り加工されている。より具体的には、第１接続端子４ａ（又は４ｂ或いは４ｃ）に固定された絶縁プレート８ａ（又は８ｂ或いは８ｃ）は、固定対象の第１接続端子４ａ（又は４ｂ或いは４ｃ）が第１ターミナルハウジング５に対して垂れ下がっているときに、固定対象の第１接続端子４ａ（又は４ｂ或いは４ｃ）と対面するように挿入される第２接続端子６ａ（又は６ｂ或いは６ｃ）と接触し、第１ターミナルハウジング５に対して垂れ下がっている固定対象の第１接続端子４ａ（又は４ｂ或いは４ｃ）を押し上げるべく、挿入される第２接続端子６ａ（又は６ｂ或いは６ｃ）と対面する側の絶縁プレート８ａ〜８ｃの先端側の角部４３が面取りされている。
【００４３】
また、図５（ａ），（ｂ）に示すように、複数の第１絶縁プレート８ａ〜８ｃには、固定対象の第１接続端子４ａ〜４ｃを嵌め込むための嵌合溝１１が形成される。この嵌合溝１１に固定対象の第１接続端子４ａ〜４ｃが嵌合されて一体的に固定される。これにより、第１絶縁プレート８ａ〜８ｃと第１接続端子４ａ〜４ｃとの段差が補われ、複数の第１絶縁プレート８ａ〜８ｃの下面（図示下側の面）が第１接続端子４ａ〜４ｃの下面（図示下側の面）と同一面となる。これらの構成により、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合する際、第１接続端子４ａ〜４ｃの先端部が挿入される第２接続端子の先端部と接触しないため、第２接続端子６ａ〜６ｃにおける挿入性が向上するという効果がある。なお、図５（ａ）では、第１絶縁プレート８ａの構造を簡略化し、第１絶縁プレート８ａ〜８ｃを同じように描いている。
【００４４】
再び図４を参照し、接続部材９は、第１接続端子４ａ〜４ｃ及び第２接続端子６ａ〜６ｃに係る各接点を貫通する部分は表面が絶縁性の材料で形成された軸部９ａと、軸部９ａと一体に形成され、隣接する第１絶縁プレート８ａを押圧する押圧部としての頭部９ｂとを備える。
【００４５】
より具体的には、接続部材９は、金属（例えば、ＳＵＳ、鉄、銅合金など）製のボルト（キャップボルト）１２とその軸部９ａ外周（各接点を貫通する部分を含む）に絶縁性の材料としての絶縁性樹脂（例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）樹脂、ＰＡ（ポリアミド）樹脂、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、エポキシ系樹脂）をコーティングして形成された絶縁層１３とからなる。
【００４６】
なお、接続部材９としては、その全てを絶縁性樹脂で形成したものを用いてもよいが、強度の観点からは金属製のボルト１２の軸部９ａ外周を絶縁層１３で覆ったものを用いるのが好適である。つまり、接続部材９を金属製のボルト１２と絶縁性樹脂製の絶縁層１３の折衷構造とすることで、接続部材９全体を絶縁性樹脂で形成する場合に比べ、強度を高めることができる。金属製のボルト１２にコーティングする絶縁性樹脂としては、クリープを防止すべくボルト１２を構成する金属と線膨張係数の近いものを用いるとよい。
【００４７】
接続部材９の中心軸上の頭部９ｂの上面（より詳しくは、上面の中心）には、所定の操作工具が係合する図示しない操作工具係合孔が形成される。操作工具係合孔は、例えば、六角穴やドライバー溝など、接続部材９を締め付ける際に所定の操作工具を係合させるためのものである。本実施の形態においては、接続部材９としてキャップボルト、具体的には六角穴付ボルトを用いたため、操作工具係合孔は六角穴で構成される。
【００４８】
接続部材９の頭部９ｂの外周には、第１ターミナルハウジング５内に水が浸入するのを防止するパッキン１４が設けられる。また、接続部材９の頭部９ｂの下面とその直下の第１絶縁プレート８ａの上面との間には、第１絶縁プレート８ａに所定の押圧力を付与する弾性部材１５が設けられる。弾性部材１５は、金属（例えば、ＳＵＳなど）製のバネで構成される。なお、本実施の形態において、弾性部材１５は、接続部材９の一部という位置付けである。
【００４９】
弾性部材１５の下部が当接する第１絶縁プレート８ａの上面には、弾性部材１５の下部を覆う（収納する）凹部１６が形成され、凹部１６の底部（即ち、弾性部材１５の下部が当接する座の部分）には、弾性部材１５を受けて絶縁性樹脂からなる第１絶縁プレート８ａの損傷を防止する金属（例えば、ＳＵＳなど）製の受け部材１７が設けられる。
【００５０】
受け部材１７は、弾性部材１５から第１絶縁プレート８ａの上面に加わる応力を分散することで第１絶縁プレート８ａの損傷を防止する。そのため、受け部材１７と第１絶縁プレート８ａとの接触面積をできるだけ大きくすることが好ましい。本実施の形態では、受け部材１７と第１絶縁プレート８ａとの接触面積を大きくすべく、凹部１６の底部全面に亘って接触するような形状の受け部材１７を設けた。
【００５１】
この接続部材９は、第１絶縁プレート８ａ〜８ｃが固定される第１接続端子４ａ〜４ｃの面側（図４で言えば、上面側）から第１ターミナルハウジング５内に挿入され、軸部９ａの先端に形成されたネジ部１８を第１ターミナルハウジング５の内周面に形成されたネジ穴１９に螺合させることで、接続部材９の頭部９ｂから軸部９ｂの先端に向けて（図４で言えば、上方から下方に向けて）押圧し、複数の第１接続端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接続端子６ａ〜６ｃを各接点にて一括して固定し電気的に接続させている。
【００５２】
第１ターミナルハウジング５は、横断面が略矩形状の中空の筒状体２０からなる。第２ターミナルハウジング７と嵌合される筒状体２０の一端側（図示右側）の外周部は、第２コネクタ部３との嵌合性を考慮してテーパ形状に形成されている。また、筒状体２０の一端側の外周部には、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３との間をシールするターミナルハウジング防水構造２１が設けられる。ターミナルハウジング防水構造２１は、筒状体２０の開口側の外周部に形成された凹部２２と、凹部２２に設けられたＯリングなどのパッキン２３とからなる。
【００５３】
筒状体２０内の他端側（図示左側）には、第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれが整列保持された樹脂成形体１０が収納される。筒状体２０の他端側の外周には、第１コネクタ部２を機器などの筐体（例えば、モータのシールドケース）に固定するためのフランジ２４（取付孔は省略）が形成される。取付孔にボルトを挿入し機器などの筐体に固定するためのフランジ２４の縁周部２５には、機器などの筐体と第１コネクタ部２との間をシールするパッキンなどを設けるようにしても良い。なお、このフランジ２４という構成は、第１コネクタ部２が機器などの筐体に固定されることを前提とするものではなく、フランジ２４は第２コネクタ部３に設けられていても良いし、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３の両方に設けられていても良い。また、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３のどちらも機器などの筐体に固定されないフリーの状態としても良い。
【００５４】
また、このフランジ２４は、放熱性を向上させる点においても有効である。つまり、フランジ２４を形成することにより第１ターミナルハウジング５の表面積を大きくすることができ、第１コネクタ部２の内部で発生した熱（例えば、各接点で発生した熱）を第１ターミナルハウジング５を介して外部に放熱する際において、放熱性を向上させることができる。
【００５５】
筒状体２０の上部（図示上側）には、接続部材９を挿入するための接続部材挿入孔２６が形成される。接続部材挿入孔２６は筒状に形成されており、その筒状の下端部（図示下側）が内側に折り曲げられている。この折り曲げられた部分に接続部材９の頭部９ｂの下面の縁周部が当接することで、接続部材９のストロークを規制するようになっている。
【００５６】
筒状体２０は、シールド性能、放熱性、及びコネクタ１の軽量化のために、導電率、熱伝導率が高く軽量なアルミニウムなどの金属で形成されることが好ましいが、樹脂などにより形成するようにしても良い。第１ターミナルハウジング５を絶縁性樹脂で形成する場合には、第２絶縁プレート８ｄと第１ターミナルハウジング５を絶縁性樹脂により一体成形してもよい。なお、本実施の形態においては、筒状体２０をアルミニウムで形成した。この様に、筒状体２０をアルミニウムで形成することにより、接続部材９をネジ穴１９に螺合させる際、筒状体２０を絶縁性樹脂で形成する場合と比べ、強固に締め付けることができるという効果がある。
【００５７】
図６に示すように、第２コネクタ部３は、内部に複数（３つ）の第２接続端子（メス端子）６ａ〜６ｃが整列されて収納される第２ターミナルハウジング７を有する。なお、第２ターミナルハウジング７がターミナルハウジングとしてオス（オス側ターミナルハウジング）であってもメス（メス側ターミナルハウジング）であっても良い。ここでは、オス側ターミナルハウジングである第１ターミナルハウジング５に対応して第２ターミナルハウジング７がメス側ターミナルハウジングである場合を説明する。
【００５８】
第２接続端子６ａ〜６ｃ一端側のそれぞれには、インバータ側からのびたケーブル２７ａ〜２７ｃが接続されている。これらケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれは、第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれに第２接続端子６ａ〜６ｃを介して電気的に接続されるため、第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれに対応する電圧及び／又は電流の電気がそれぞれ送電される。ケーブル２７ａ〜２７ｃは、導体２８の外周に絶縁層２９を形成してなる。本実施の形態においては、断面積が２０ｍｍ2の導体２８を用いた。
【００５９】
ケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれは、多連筒状（複数の筒が連なっている状態のこと）のケーブル保持部材３０によって所定間隔で離間されて整列保持される。このケーブル保持部材３０によって第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させたときに、第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれと対となるように対面する（即ち、接続対象の）第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれの下方に位置するように位置決めして保持される。
【００６０】
ケーブル保持部材３０は、第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれを互いに絶縁して短絡を防止すべく、絶縁性樹脂などからなる。このケーブル保持部材３０により、第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれに接続されたケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれが可撓性に優れたケーブルであっても、第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれを所定の位置に保持することができる。つまり、本実施の形態では、ケーブル２７ａ〜２７ｃとして可撓性に優れたケーブルを用いることができるので、ケーブル２７ａ〜２７ｃを敷設する際の配線自由度を向上できる。
【００６１】
なお、ケーブル保持部材３０は、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持することで、より詳しくは、第２接続端子６ａ〜６ｃに近い位置であってケーブル２７ａ〜２７ｃの端部側を保持することで、第２接続端子６ａ〜６ｃを所定の位置に保持するべく、第２接続端子６ａ〜６ｃの位置決めを行っているが、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持すると共に第２接続端子６ａ〜６ｃも直接保持して、第２接続端子６ａ〜６ｃの位置決めを行っても良い。また、ケーブル保持部材３０に変えて、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持しないで、第２接続端子６ａ〜６ｃを直接保持する接続端子保持部材であっても良い。
【００６２】
また、第２ターミナルハウジング７から引き出されたケーブル２７ａ〜２７ｃの部分には、シールド性能の向上を目的とした編組シールド３１が巻き付けられている。この編組シールド３１は、後述する筒状シールド体４１と接触され、筒状シールド体４１を介して第１ターミナルハウジング５に電気的に接続されている（同電位（ＧＮＤ）とされている）。なお、図１，２では、簡略化のため編組シールド３１を図示していない。
【００６３】
第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、図７，８に示すように、ケーブル２７ａ〜２７ｃの先端部から露出された導体２８をかしめるためのかしめ部３２と、かしめ部３２と一体に形成されたＵ字状接点３３とを有する。Ｕ字状接点３３の先端部には、挿入性を向上させるべくテーパ部３４が形成される。第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させると、Ｕ字状接点３３が接続部材９の軸部９ａを挟み込むように挿入される。
【００６４】
本実施の形態においては、コネクタ１の小型化のためにケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれができるだけ隙間無く整列保持される構成としている。そのため、図８に示すように、整列時に中央に配置されるケーブル２７ｂに接続される第２接続端子６ｂの胴部３５を折り曲げることにより、第２接続端子６ａ〜６ｃを同じ間隔で離間させて配置するようにした。
【００６５】
第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、コネクタ１での送電ロスを低減するなどの目的のために、導電率の高い銀、銅、アルミニウムなどの金属で構成されると良い。また、第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、多少の可撓性を有する。
【００６６】
再び図６を参照し、第２ターミナルハウジング７は、横断面が略矩形状の中空の筒状体３６からなる。第２ターミナルハウジング７内に第１ターミナルハウジング５が嵌合されるため、第１ターミナルハウジング５と嵌合される筒状体３６の一端側（図示左側）の内周部は、第１ターミナルハウジング５との嵌合性を考慮してテーパ形状に形成されている。
【００６７】
なお、逆に第１ターミナルハウジング５内に第２ターミナルハウジング７が嵌合される構成としても構わない。この場合は、第１ターミナルハウジング５を構成する筒状体２０の一端側の内周部をテーパ形状に形成し、第２ターミナルハウジング７を構成する筒状体３６の一端側の外周部をテーパ形状に形成し、ターミナルハウジング防水構造２１を筒状体３６の一端側の外周部に形成すると良い。
【００６８】
筒状体３６の他端側（図示右側）には、ケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれを整列保持するケーブル保持部材３０が収納される。ケーブル保持部材３０のケーブル挿入側にはパッキンレス気密部３７が形成され、ケーブル２７ａ〜２７ｃを伝って第２ターミナルハウジング７内に水が浸入するのを防止するようになっている。ケーブル保持部材３０の外周部には、第１ターミナルハウジング５の内周面に当接するパッキン３８が設けられる。つまり、コネクタ１は、ターミナルハウジング防水構造２１のパッキン２３とケーブル保持部材３０の外周部に設けられたパッキン３８による二重防水構造となっている。
【００６９】
さらに、ケーブル２７ａ〜２７ｃが引き出される筒状体３６の他端側の外周には、筒状体３６内への水の浸入を防止するゴムブーツ３９が被せられている。なお、図１，２では、簡略化のためゴムブーツ３９を図示していない。
【００７０】
また、筒状体３６の上部（図示上側）には、第２コネクタ部３と第１コネクタ部２とを嵌合させたときに、第１コネクタ部２に設けられる接続部材９を操作するための接続部材操作用孔４０が形成される。この接続部材操作用孔４０は、第１ターミナルハウジング５と第２ターミナルハウジング７との嵌合後に、接続部材９を第１ターミナルハウジング５に対して挿抜可能とするための貫通孔としての役割も兼ねる。この貫通孔としての役割により、コネクタ１の組み立てを容易にすることができる。
【００７１】
筒状体３６は、シールド性能、放熱性、及びコネクタ１の軽量化のために、導電率、熱伝導率が高く軽量なアルミニウムなどの金属で形成されることが好ましいが、樹脂などにより形成するようにしても良い。本実施の形態においては、筒状体３６を絶縁性樹脂により形成したため、そのシールド性能、放熱性を向上させるために筒状体３６の他端側の内周面にアルミニウム製の筒状シールド体４１を設けている。
【００７２】
筒状シールド体４１は、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させたときにアルミニウム製の第１ターミナルハウジング５の外周に接触する接触部４２を有し、この接触部４２を介して第１ターミナルハウジング５と熱的及び電気的に接続される。これにより、シールド性能と放熱性を向上させている。特に、放熱性については、放熱性に優れる第１ターミナルハウジング５側に積極的に熱を逃がすことで著しい向上が見込まれる。
【００７３】
次に、本実施の形態に係るコネクタ１を用いた第１接続端子４ａ〜４ｃと第２接続端子６ａ〜６ｃとの接続を説明する。
【００７４】
図９に示す非嵌合状態から第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とが嵌合する嵌合状態にすると、第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれが対となる第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれと絶縁プレート８ａ〜８ｄとの間に挿入される。そして、該挿入により、複数の第１接続端子４ａ〜４ｃの一面のそれぞれと複数の第２接続端子６ａ〜６ｃの一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、第１接続端子４ａ〜４ｃ、第２接続端子６ａ〜６ｃ、及び絶縁プレート８ａ〜８ｄとが交互に配置される、即ち、絶縁プレート８ａ〜８ｄが対となる第１接続端子４ａ〜４ｃ及び第２接続端子６ａ〜６ｃを挟むように配置される積層状態となる。
【００７５】
このとき、第１コネクタ部２の内部において、絶縁プレート８ａ〜８ｃのそれぞれが、所定間隔で離間させた状態で整列させて保持されている第１接続端子４ａ〜４ｃの先端側に固定されているため、各絶縁プレート８ａ〜８ｃの間隔を保持するための保持用治具（特許文献２参照）を別途設けなくても、各絶縁プレート８ａ〜８ｃの間隔を保持することができるようになる。これにより、第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれを、対となる第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれと絶縁プレート８ａ〜８ｄとの間に容易に挿入することができる。即ち、第２接続端子６ａ〜６ｃの挿抜性を低下させることがない。また、絶縁プレート８ａ〜８ｃの間隔を保持するための保持用治具を設けなくてもよい分、従来に比べて更なる小型化を実現できる点において、非常に有効である。
【００７６】
また、第１接続端子４ａ（又は４ｂ）と第２接続端子６ａ（又は６ｂ）に係る接点が、接点を構成する第１接続端子４ａ（又は４ｂ）に固定された第１絶縁プレート８ａ（又は８ｂ）と他の接点を構成する第１接続端子４ｂ（又は４ｃ）に固定された第１絶縁プレート８ｂ（又は８ｃ）とにより挟み込まれる。同様に、第１接続端子４ｃと第２接続端子６ｃに係る接点が、接点を構成する第１接続端子４ｃに固定された第１絶縁プレート８ｃと第１ターミナルハウジング５の内面に固定された第２絶縁プレート８ｄとにより挟み込まれる。
【００７７】
その後、図３に示すように、レンチなどの操作工具を用いて接続部材操作用孔４０から接続部材９の操作工具係合孔を操作して、接続部材９のネジ部１８を第１ターミナルハウジング５のネジ穴１９に螺合させて締め付けると、接続部材９がネジ穴１９の底部に回転しながら押し込まれると共に、弾性部材１５によって第１絶縁プレート８ａ、第１絶縁プレート８ｂ、第１絶縁プレート８ｃ、第２絶縁プレート８ｄの順に押圧されていき、接点のそれぞれが絶縁プレート８ａ〜８ｄのいずれか２つによって挟み込むように押圧され、接点のそれぞれが互いに絶縁された状態で接触される。このとき、第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、絶縁プレート８ａ〜８ｄからの押圧によって多少撓み広範囲で接触されることとなる。これにより、車両などの振動を発生させる環境においても、接点のそれぞれが強固に接触して固定される。
【００７８】
ところで、コネクタ１においては第１接続端子４ａ〜４ｃの先端側に第１絶縁プレート８ａ〜８ｃが一体的に固定されている。そのため、コネクタ１をその積層方向（重合方向）と重力方向が一致する状態（図３で言えば、図示下側が重力方向下方と一致する状態）で使用した場合、図１０（ａ）に示すように、第１絶縁プレート８ａ〜８ｃの重さで第１接続端子４ａ〜４ｃが重力方向（下方）に傾く場合がある。なお、接続部材９を締め付けたり、緩めたりと、時間が経つにつれて、第１接続端子４ａ〜４ｃが締め付け方向、即ち、積層方向に傾くように変形する場合も、同様である。
【００７９】
このような場合においては、従来の技術では第１コネクタ部２と第２コネクタ部３との嵌合時に、第２接続端子６ａ〜６ｃが絶縁プレート８ａ〜８ｃに突き当たってしまいスムーズに第２接続端子６ａ〜６ｃを挿入できない虞があった。
【００８０】
これに対して、本実施の形態に係るコネクタ１では第１絶縁プレート８ａ〜８ｃの角部４３が面取りされているため、図１０（ｂ）に示すように、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３との嵌合時に、面取りされた角部４３に第２接続端子６ａ〜６ｃが当接すると共に、第１絶縁プレート８ａ〜８ｃが第１ターミナルハウジング５に対して押し上げられる。第１絶縁プレート８ａ〜８ｃには第１接続端子４ａ〜４ｃが固定されているため、第１絶縁プレート８ａ〜８ｃが押し上げられるのに伴って第１接続端子４ａ〜４ｃも第１ターミナルハウジング５に対して押し上げられる。このまま、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを完全に嵌合させると、図１０（ｃ）に示すように、第１接続端子４ａ〜４ｃと第２接続端子６ａ〜６ｃがそれぞれ対面するように挿入される。
【００８１】
このように、本実施の形態に係るコネクタ１によれば、第１絶縁プレート８ａ（又は８ｂ或いは８ｃ）は、固定対象の第１接続端子４ａ（又は４ｂ或いは４ｃ）が第１ターミナルハウジング５に対して垂れ下がっているときに、第１接続端子４ａ（又は４ｂ或いは４ｃ）と対面するように挿入される第２接続端子６ａ（又は６ｂ或いは６ｃ）と接触し、第１ターミナルハウジング５に対して垂れ下がっている第１接続端子４ａ（又は４ｂ或いは４ｃ）を押し上げるべく、第２接続端子６ａ（又は６ｂ或いは６ｃ）と対面する側の第１絶縁プレート８ａ〜８ｃの先端側の角部４３が面取りされているため、例え、第１接続端子４ａ（又は４ｂ或いは４ｃ）が第１ターミナルハウジング５に対して垂れ下がっても、対となる第２接続端子６ａ（又は６ｂ或いは６ｃ）をスムーズに挿入し易くすることができる。
【００８２】
本実施の形態においては、第１絶縁プレート８ａ〜８ｃの先端側の角部４３を面取りすることで、第２接続端子６ａ〜６ｃによって第１ターミナルハウジング５に対して垂れ下がっている第１接続端子４ａ〜４ｃを押し上げるような構成としたが、例えば、図１１（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２接続端子６ａ〜６ｃの一面（第１接続端子４ａ〜４ｃと接合される面）の嵌合方向先端部を面取りし、この面取り部４４によって第１接続端子４ａ〜４ｃを押し上げるような構成としても良い。
【００８３】
また、本実施の形態においては、第１絶縁プレート８ａ〜８ｃの重さにより第１接続端子４ａ〜４ｃが垂れ下がる構成を想定したものであるが、本構成とは逆に第１接続端子４ａ〜４ｃが強固に整列固定され、第２接続端子６ａ〜６ｃがある程度の可撓性を持ってケーブル保持部材３０に整列保持されている構成にも本発明の技術思想を適用することができる。即ち、ケーブル２７ａ〜２７ｃの第２接続端子６ａ〜６ｃから遠い位置をケーブル保持部材３０で保持し、第２接続端子６ａ〜６ｃの先端側に柔軟性を持たせた構成にも本発明の技術的思想を適用することができる。
【００８４】
この場合、図１２（ａ）に示すように、積層状態となったときに絶縁プレート８ｂ（又は８ｃ或いは８ｄ）と隣接して配置される第２接続端子６ａ（又は６ｂ或いは６ｃ）が第２ターミナルハウジング７に対して垂れ下がっているときに、第２接続端子６ａ（又は６ｂ或いは６ｃ）を挿入する際に、第２ターミナルハウジング７に対して垂れ下がっている第２接続端子６ａ（又は６ｂ或いは６ｃ）と接触し、第２ターミナルハウジング７に対して垂れ下がっている第２接続端子６ａ（又は６ｂ或いは６ｃ）を押し上げるべく、第２接続端子６ａ（又は６ｂ或いは６ｃ）と対面する側の絶縁プレート８ｂ（又は８ｃ或いは８ｄ）の先端側の角部４５が面取りされている構成とするとよい。これにより、図１２（ｂ），（ｃ）に示すように、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３との嵌合時に、垂れ下がっている第２接続端子６ａ（又は６ｂ或いは６ｃ）が絶縁プレート８ｂ（又は８ｃ或いは８ｄ）の面取りされた角部４５に接触すると共に押し上げられ、第１接続端子４ａ（又は４ｂ或いは４ｃ）と接続される。
【００８５】
また、図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように、絶縁プレート（又は８ｃ或いは８ｄ）の先端側の角部４５に代えて、第２接続端子６ａ〜６ｃの他面の先端部を面取りし、この面取り部４６で第２接続端子６ａ〜６ｃ自身が押し上げられるように構成しても良い。
【００８６】
なお、図１０〜１３は、本発明の技術思想を説明するための図であり、これらの図では説明に必要な要部以外の構成については図示していないか或いは簡略化して描いている。
【００８７】
以上、説明してきたように、本発明は、第１ターミナルハウジング５又は第２ターミナルハウジング７に対して垂れ下がっている第１接続端子４ａ〜４ｃ又は第２接続端子６ａ〜６ｃを押し上げるべく、絶縁プレート８ａ〜８ｄや第２接続端子６ａ〜６ｃの角部を面取り加工する点に特徴がある。つまり、本発明における面取りは接続端子の挿入をガイド（誘導）するためのものではなく、垂れ下がりを矯正して接続端子同士の挿入をスムーズにするためのものである。そのため、本実施の形態においては、垂れ下がった接続端子の押し上げに寄与しない角部は面取り加工がなされない。例えば、図３で言えば、絶縁プレート８ａ〜８ｃの上面（図示上側の面）側の角部と絶縁プレート８ｄの角部は接続端子の押し上げに寄与しないため、面取り加工がなされない。また、面取り形状については特に限定するものではなく、例えば、Ｃ面取りやＲ面取りなど、垂れ下がっている接続端子を押し上げることができるような形状であれば良い。
【００８８】
なお、本実施の形態においては、ネジ穴１９は、接続部材９の先端側のネジ部１８と螺合するような位置に形成されていたが、接続部材９の頭部９ｂ側にネジ部１８を形成し、該頭部９ｂ側に形成されたネジ部１８と螺合するようにネジ穴１９を形成しても良い。
【００８９】
また、例えば、本実施の形態においては、ネジ穴１９は、第１ターミナルハウジング５側に形成されていたが、第１ターミナルハウジング５側はネジ穴１９ではなく貫通穴だけで、ネジ穴１９は、第２ターミナルハウジング７側に形成されていても良い。また、第１ターミナルハウジング５側及び第２ターミナルハウジング７側の両方に亘ってネジ穴１９が形成されていても良い。
【００９０】
また、本実施の形態においては、第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれとは、面と面とで接触しているが、接点側の面である第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれと接触する第１接続端子４ａ〜４ｃ側の面のそれぞれに、凸部を形成し、この凸部に第２接続端子６ａ〜６ｃのＵ字状接点３３が嵌る構成としても良い。このように構成することにより、第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれとの結合力を更に安定させることができる。即ち、接続部材９に対して垂直方向の振動に対して、特に有効である。
【００９１】
また、本実施の形態においては、第２接続端子６ａ〜６ｃのＵ字状接点３３の分岐した先端部の長さをそれぞれ同じ長さとしたが、どちらか一方の長さを長く形成してＪ字状接点としても良い。Ｊ字状接点のような形状とすることで、第２コネクタ部３をケーブル長手方向に対して斜めの方向からでも接続部材９の軸部９ａに挿入することができるようになる。
【００９２】
以上、第１実施例に係るコネクタを説明したが、第１実施例に係るコネクタの特徴の１つとして、後述する第２実施例に係るコネクタと違って、接続部材９の軸部９ａを複数の第１接続端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接続端子６ａ〜６ｃに係る各接点及び複数の絶縁プレート８ａ〜８ｄに貫通させる点にある。このように構成することにより、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３との嵌合状態において、接続部材９を中心として、第１接続端子４ａ〜４ｃと第２接続端子６ａ〜６ｃとの配置関係を一定にし易くなるという効果がある。
【００９３】
次に、本発明の第２実施例に係るコネクタを図１４にしたがって説明する。
【００９４】
図１０に示すように、本実施の形態に係るコネクタ１００は、前述した第１実施例に係るコネクタと比して、接続部材９が複数の第１接続端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接続端子６ａ〜６ｃに係る各接点及び複数の絶縁プレート８ａ〜８ｄを貫通しない点が異なる。つまり、本実施の形態では接続部材９が押圧部としての頭部９ｂのみで構成される。
【００９５】
第１実施例に係るコネクタでは、軸部９ａに形成されたネジ部１８を第１ターミナルハウジング５のネジ穴１９に螺合させることで、接続部材９を第１ターミナルハウジング５に締め付けていたが、本実施の形態に係るコネクタ１００では接続部材９が頭部９ｂのみからなるため、頭部９ｂの外周にパッキン１４を避けるように雄ネジとしてのネジ部４７を形成し、また、第１ターミナルハウジング５の接続部材挿入孔２６の内周にネジ部４７が螺合する雌ネジ４８を切り、この雌ネジ４８にネジ部４７を螺合させることで接続部材９を第１ターミナルハウジング５に締め付けられるように構成した。
【００９６】
なお、図１４に示すように、頭部９ｂは、パッキン１４が設けられている大径部と雄ネジ４５が形成されている小径部の２つの外経寸法を持つ形状からなり、接続部材挿入孔２６は、その２つの外経寸法を持つ形状に合致する形状となっている。この様に構成するにより、即ち、頭部９ｂを接続部材挿入孔２６に締め付けた際、パッキン１４と対面する部分に、ネジ部４７が配置されないため、効果的な防水構造を実現することができる。
【００９７】
また、接続部材９の頭部９ｂの下面側（第１絶縁プレート８ａに対向する側）には、弾性部材１５を係合させて保持するための弾性部材保持部４９が形成され、この弾性部材保持部４９に弾性部材１５が保持されて接続部材９の一部となっている。
【００９８】
このコネクタ１００を用いて第１接続端子４ａ〜４ｃと第２接続端子６ａ〜６ｃとを接続する場合も、前述した第１実施例に係るコネクタと同様の手順で行う。即ち、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とを嵌合させた後、接続部材９のネジ部４４を第１ターミナルハウジング５の雌ネジ４５に締め付け、これに伴って弾性部材１５による押圧力を絶縁プレート８ａ〜８ｄに順次付与し、これら絶縁プレート８ａ〜８ｄで接点のそれぞれを挟むように押圧することで第１接続端子４ａ〜４ｃと第２接続端子６ａ〜６ｃとを接続する。これにより、第１接続端子４ａ〜４ｃと第２接続端子６ａ〜６ｃとを強固に固定することができる。
【００９９】
なお、本実施の形態においては、複数の第１接続端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接続端子６ａ〜６ｃに係る各接点及び複数の絶縁プレート８ａ〜８ｄを貫通しないため、第２接続端子６ａ〜６ｃの接点形状を接続部材９をかわすような形状（例えば、前述したＵ字状）に形成する必要はない。
【０１００】
以上、第２実施例に係るコネクタを説明したが、第２実施例に係るコネクタの特徴の１つとして、前述した第１実施例に係るコネクタと違って、接続部材９が複数の第１接続端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接続端子６ａ〜６ｃに係る各接点及び複数の絶縁プレート８ａ〜８ｄを貫通しない点にある。この様に構成することができるのも、複数の絶縁プレート８ａ〜８ｃが複数の第１接続端子４ａ〜４ｃの他面のそれぞれに固定されているという構成によるものだが、このように構成することにより、接続部材９におけるコストダウンを図ることができるという効果がある。また、接続部材９の軽量化に繋がり、結果として、コネクタ全体の軽量化に寄与することも可能である。
【０１０１】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【０１０２】
例えば、本実施の形態においては、三相交流の電源ラインを想定していたが、本発明の技術思想によれば、例えば、自動車用のコネクタであって、モータ、インバータ間用の三相交流の電源ライン、エアコン用の直流二相の電源ラインなど異なる用途のラインを一括して接続するような構成としても良い。このように構成することにより、１つのコネクタで複数の用途の電源ラインを一括して接続することができるため、用途毎に異なるコネクタを用意する必要がなく、省スペース化や低コスト化などに貢献することができる。
【０１０３】
また、第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれの端子表面をローレット加工などにより荒らし、摩擦力を大きくさせ、端子同士を動きづらくして接点のそれぞれでの固定を強固にするようにしても良い。
【０１０４】
また、本実施の形態においては、接続部材９の軸部９ａを軸として、接続部材９の頭部９ａ側から見て、第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれとを直線状に接触させる構成であったが、第２コネクタ部３の第２接続端子６ａ〜６ｃのそれぞれに対して、第１コネクタ部２の第１接続端子４ａ〜４ｃのそれぞれが、接続部材９の頭部側から見て、直角に交差して接触するようにオス側ターミナルハウジング５とメス側ターミナルハウジング７を構成するようにしてもよい。即ち、第１コネクタ部２と第２コネクタ部３とをＬ字状に嵌合させるようにしてもよい。同様に、接続部材９の軸部９ａを軸として、オス側ターミナルハウジング５及び第１接続端子４ａ〜４ｃに対して、メス側ターミナルハウジング７及び第２接続端子６ａ〜６ｃを斜めに配置されるように構成することもできる。この様に、本発明の趣旨を応用すれば、第１コネクタ部２に対する第２コネクタ部３の挿抜方向を多様化できる。つまり、コネクタからのケーブルの引き出し方向を設置箇所の形状に合わせることができ、省スペース化に貢献することができる。
【０１０５】
また、本実施の形態においては、第１接続端子４ａ〜４ｃの一端側には、第２接続端子６ａ〜６ｃとは違って、ケーブルが接続されない場合を説明したが、このような構造に限定されない。即ち、本実施の形態におけるコネクタは、ケーブル同士を接続する場合にも利用することができる。
【０１０６】
また、本実施の形態においては、ケーブル２７ａ〜２７ｃとして可撓性に優れたケーブルを用いていたが、リジッドなケーブルでも良い。
【０１０７】
また、本実施の形態においては、接続部材９としてボルト１２を例として説明したが、これは接続部材９の構成をボルト形状に限定する趣旨ではない。
【０１０８】
また、本実施の形態においては、所定の操作工具は、市販のものを想定しているが、本コネクタ専用の操作工具であっても良い。
【０１０９】
また、本実施の形態においては、コネクタの使用状態における向きは、接続部材９が略水平状態であっても、略垂直状態であっても良い。即ち、本実施の形態におけるコネクタの使用条件に、使用状態における向きは要件としない。
【０１１０】
また、本実施の形態においては、接続部材９の一部である弾性部材１５を介して接続部材９の頭部９ａによって隣接する第１絶縁プレート８ａを押圧しているが、弾性部材１５を介さずに直接、頭部９ａによって隣接する第１絶縁プレート８ａを押圧しても良い。
【符号の説明】
【０１１１】
１  コネクタ
４ａ〜４ｃ  第１接続端子
５  第１ターミナルハウジング
６ａ〜６ｃ  第２接続端子
７  第２ターミナルハウジング
８ａ〜８ｃ  第１絶縁プレート
８ｄ  第２絶縁プレート
９  接続部材
４３  面取りされた角部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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