(57)【要約】【課題】給紙カセットの用紙への送風時に該用紙をリフト機構によって下降させる構成において，用紙への送風による給紙性能の向上効果を極力低下させず，且つリフト機構やリフトモータなどの破損，故障を防止することのできる給紙カセット及びこれを備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】給紙カセットに積載された用紙に送風する送風手段による送風開始前又は送風実行中に，リフト機構によって給紙カセットの用紙の最上部を用紙供給手段から予め設定された離間移動時間だけ下降させる給紙装置において，給紙カセットの用紙の積載量に応じて，リフト機構による下降位置が既定の下限位置を超えない範囲で前記離間移動時間を設定するように構成されている。【選択図】図５
2011046460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載される給紙カセットと，前記給紙カセットに積載された用紙の最上部に当接して該最上部から用紙を供給する用紙供給手段と，前記給紙カセットに積載された用紙を前記用紙供給手段に対して昇降させるリフト機構と，前記リフト機構を作動させるリフト作動手段と，前記給紙カセットに積載された用紙に送風する送風手段と，前記送風手段による送風開始前又は送風実行中に前記リフト機構によって前記用紙の最上部を前記用紙供給手段から予め設定された離間移動時間だけ下降させるリフト下降制御手段とを備えてなる給紙装置であって，
前記給紙カセットの用紙の積載量に応じて，前記リフト機構による下降位置が既定の下限位置を超えない範囲で前記離間移動時間を設定する離間移動時間設定手段を備えてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記離間移動時間設定手段が，前記給紙カセットの用紙の積載量が多いほど前記離間移動時間を短く，前記給紙カセットの用紙の積載量が少ないほど前記離間移動時間を長く設定するものである請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙カセットの用紙の最上部が既定位置に到達したことを検知する用紙位置検知手段を更に備えてなり，
前記離間移動時間設定手段が，前記給紙カセットが当該給紙装置に装着されて前記リフト作動手段の駆動が開始された後，前記用紙位置検知手段による検知がなされるまでの所要時間に応じて前記給紙カセットの用紙の初期積載量を検出し，該初期積載量とその後の用紙の使用量とに応じて前記離間移動時間を設定するものである請求項１又は２のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項４】
前記リフト下降制御手段により前記用紙の最上部が前記離間移動時間だけ下降されてから前記送風手段による送風が予め設定された送風時間行われた後，前記リフト機構によって前記用紙の最上部を前記用紙供給手段に当接させるまで上昇させるリフト復帰制御手段と，
前記離間移動時間が長いほど前記送風時間を短く，前記離間移動時間が短いほど前記送風時間を長く設定する送風時間設定手段とを更に備えてなる請求項１〜３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記送風時間設定手段が，前記離間移動時間及び前記リフト復帰制御手段による復帰に要する時間と前記送風時間との合計時間が一定となるように前記送風時間を設定してなる請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記離間移動時間設定手段が，前記給紙カセットの用紙の積載量と前記離間移動時間との関係を示す離間移動時間対応情報が記憶された離間移動時間対応情報記憶手段を有してなり，前記給紙カセットの用紙の積載量と前記離間移動時間対応情報記憶手段に記憶された前記離間移動時間対応情報とに応じて前記離間移動時間を設定するものである請求項１〜５のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の給紙装置を備えてなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，用紙が積載される給紙カセットが挿脱可能に設けられた給紙装置及び画像形成装置に関し，特に，給紙カセットに用紙間の密着性の高い特殊用紙が積載されている場合にその特殊用紙への送風を行う送風手段を有する給紙装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ装置，ファクシミリ装置，これらの複合機などの画像形成装置には，用紙が積載される給紙カセットが挿脱可能に設けられている。そして，給紙カセット内の用紙がなくなると，該給紙カセットはユーザによって画像形成装置から引き出され，用紙が補充された後，再度画像形成装置に装着される。
また，画像形成装置は，給紙カセットに積載された用紙の最上部をピックアップローラに接触させるべく該用紙をピックアップローラに向けて上昇させるリフト機構を備えている（例えば，特許文献１参照）。このリフト機構は，用紙が載置されるリフト板をリフトモータの駆動力により上昇させるものである。
具体的に，画像形成装置では，給紙カセットが画像形成装置に装着されることによりリフトモータが駆動されてリフト板が上昇し，給紙カセットの用紙の最上部が既定位置に到達したことが検知されることによりリフトモータが停止してリフト板が停止する。これにより，ピックアップローラと給紙カセットに積載された用紙の最上部とが接触し，該ピックアップローラによって用紙の最上部から用紙を供給することが可能な状態となる。
【０００３】
また，画像形成装置では，塗工紙（コート紙），フィルムシート，トレーシングペーパーなどの特殊用紙が用いられることがあるが，この特殊用紙は，用紙間の密着性が強いため捌きにくく，ピックアップローラによる給紙カセットからの給紙性能が低下することが懸念される。
そこで，例えば特許文献２では，特殊用紙を用いる場合に，給紙カセットに積載された特殊用紙に側方から温風を吹き付けて特殊用紙を捌きやすくすることが提案されている。但し，特殊用紙とピックアップローラとが接触している状態では，特殊用紙がピックアップローラによって押圧されて圧縮されているため，該特殊用紙各々の間の隙間が小さく，特殊用紙の間に送風が入り込みにくい。
一方，本出願の出願人は，特殊用紙への送風時に該特殊用紙をピックアップローラから離間させることを既に提案している（特願２００８−２００８１５）。具体的には，給紙カセットに積載された用紙をピックアップローラに対して昇降させることのできるリフト機構を設けておき，特殊用紙に送風する際に，そのリフト機構によってリフト板を下降させることにより特殊用紙をピックアップローラから離間させればよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３０６５８２号公報
【特許文献２】特開２００７−１１２５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで，リフト機構によってリフト板が下降されるとき，そのリフト板が，給紙カセットの給紙装置への装着時の位置（上昇前の位置）などの既定の下限位置を超えると，例えばリフト板が給紙装置のフレームなどに接触してリフト機構やリフトモータ等に過負荷が生じ，リフト機構やリフトモータ等が破損，故障するおそれがある。そのため，リフト機構やリフトモータ等が破損，故障しない範囲でリフト板の下降量を設定する必要がある。
しかしながら，給紙カセットの特殊用紙の最上部がピックアップローラに接触しているときのリフト板の位置と，リフト機構におけるリフト板の既定の下限位置との間隔は，給紙カセットの特殊用紙の積載量によって異なる。即ち，リフト機構やリフトモータ等を破損，故障させずにリフト板を下降させることのできる範囲は，給紙カセットの特殊用紙の積載量によって異なることになる。
【０００６】
そのため，給紙カセットの特殊用紙への送風を行う際にリフト機構によって特殊用紙をピックアップローラから離間させるときの離間移動時間を，給紙カセットの特殊用紙の積載量が最大量よりも少ない場合を基準として一定に設定すると，給紙カセットの特殊用紙の積載量が多い場合に，リフト機構のリフト板が既定の下限位置を超えて作動し，該リフト機構やリフトモータ等が破損，故障するおそれがある。
なお，リフト板が既定の下限位置を超えないように該リフト板の下限位置を検出するセンサなどを設けることも考えられるが，給紙装置や画像形成装置の構成を極力簡素化させるためには，そのようなセンサを設けることなく，リフトモータの駆動時間によってリフト板の移動量を制御することが望ましい。
【０００７】
一方，給紙カセットの特殊用紙の積載量が最大である場合でもリフト機構やリフトモータ等が破損，故障しないように，給紙カセットの特殊用紙の積載量が最大である場合を基準として前記離間移動時間を設定することも考えられる。
しかしながら，この場合には，給紙カセットの特殊用紙の積載量が少ないときに，その特殊用紙とピックアップローラとの離間幅が不要に小さくなり，該特殊用紙全体への送風が効率的に行われないため，送風による特殊用紙の捌き性能の向上効果を不要に制限することとなる。
【０００８】
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，給紙カセットの用紙への送風時に該用紙をリフト機構によって下降させる構成において，用紙への送風による給紙性能の向上効果を極力低下させず，且つリフト機構やリフトモータ等の破損，故障を防止することのできる給紙カセット及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は，用紙が積載される給紙カセットと，前記給紙カセットに積載された用紙の最上部に当接して該最上部から用紙を供給する用紙供給手段と，前記給紙カセットに積載された用紙を前記用紙供給手段に対して昇降させるリフト機構と，前記リフト機構を作動させるリフト作動手段と，前記給紙カセットに積載された用紙に送風する送風手段と，前記送風手段による送風開始前又は送風実行中に前記リフト機構によって前記用紙の最上部を前記用紙供給手段から予め設定された離間移動時間だけ下降させるリフト下降制御手段とを備えてなる給紙装置に適用されるものであって，前記給紙カセットの用紙の積載量に応じて，前記リフト機構による下降位置が既定の下限位置を超えない範囲で前記離間移動時間を設定する離間移動時間設定手段を備えてなることを特徴とする給紙装置として構成される。また，本発明は，前記給紙装置を備えてなる画像形成装置として捉えてもよい。
本発明によれば，前記給紙カセットの用紙の積載量に応じて前記離間移動時間を設定することにより，前記給紙カセットの用紙の積載量にかかわらず前記リフト機構の作動を前記リフト機構による下降位置が既定の下限位置を超えない範囲で停止させ，該リフト機構や前記リフト作動手段の破損，故障を防止することが可能となる。また，前記給紙カセットの用紙の積載量に応じて前記リフト機構の停止タイミングを変更することができるため，前記給紙カセットの用紙の積載量が少ない場合に，前記給紙カセットに積載された用紙の最上部と前記用紙供給手段との離間幅を大きくすることができ，該用紙への送風による給紙性能の向上効果を不要に低下させないことが可能である。
【００１０】
具体的に，前記リフト機構の現在の昇降位置と該リフト機構による下降位置の既定の下限位置との間隔は，前記給紙カセットの用紙の積載量が多いほど小さく，該用紙の積載量が少ないほど大きくなる。そのため，前記離間移動時間設定手段が，前記給紙カセットの用紙の積載量が多いほど前記離間移動時間を短く，前記給紙カセットの用紙の積載量が少ないほど前記離間移動時間を長く設定するものであることが考えられる。これにより，前記リフト機構による下降位置が前記既定の下限位置を超えない範囲で，前記用紙の最上部を前記用紙供給手段から離間させることが可能である。
また，前記給紙カセットの用紙の最上部が既定位置に到達したことを検知する用紙位置検知手段を更に備えてなる構成では，前記離間移動時間設定手段が，前記給紙カセットが当該給紙装置に装着されて前記リフト作動手段の駆動が開始された後，前記用紙位置検知手段による検知がなされるまでの所要時間に応じて前記給紙カセットの用紙の初期積載量を検出し，該初期積載量とその後の用紙の使用量とに応じて前記離間移動時間を設定するものであることが考えられる。このような構成によれば，前記給紙カセットの用紙の積載量を検出するセンサを省略することができるため簡素且つ低コストな構成を実現し得る。
ところで，前記画像形成装置には，前記リフト下降制御手段により前記用紙の最上部が前記離間移動時間だけ下降されてから前記送風手段による送風が予め設定された送風時間行われた後，前記リフト機構によって前記用紙の最上部を前記用紙供給手段に当接させるまで上昇させるリフト復帰制御手段が設けられる。このとき，前記離間移動時間が長いほど前記送風時間を短く，前記離間移動時間が短いほど前記送風時間を長く設定することが考えられる。特に，前記離間移動時間及び前記リフト復帰制御手段による復帰に要する時間と前記送風時間との合計時間が一定となるように前記送風時間を設定することが望ましい。
これにより，前記給紙カセットの用紙の積載量が多く，前記離間移動時間が短いために，前記用紙の最上部と前記用紙供給手段との離間距離が小さい場合でも，該用紙供給手段による用紙の給紙性能を向上させることができる。特に，前記離間移動時間と前記送風時間との合計時間が一定であれば，前記送風手段による送風のために印字速度が低下することを防止することができる。
また，前記離間移動時間設定手段は，前記給紙カセットの用紙の積載量と前記離間移動時間との関係を示す離間移動時間対応情報が記憶された離間移動時間対応情報記憶手段を有してなり，前記給紙カセットの用紙の積載量と前記離間移動時間対応情報記憶手段に記憶された前記離間移動時間対応情報とに応じて前記離間移動時間を設定するものであることが考えられる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば，前記給紙カセットの用紙の積載量に応じて前記離間移動時間を設定することにより，前記給紙カセットの用紙の積載量にかかわらず前記リフト機構の作動を前記リフト機構による下降位置が既定の下限位置を超えない範囲で停止させ，該リフト機構や前記リフト作動手段の破損，故障を防止することが可能となる。また，前記給紙カセットの用紙の積載量に応じて前記リフト機構の停止タイミングを変更することができるため，前記給紙カセットの用紙の積載量が少ない場合に，前記給紙カセットに積載された用紙の最上部と前記用紙供給手段との離間幅を大きくすることができ，該用紙への送風による給紙性能の向上効果を不要に低下させないことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す模式断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る給紙装置の概略構成を示す模式断面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る給紙装置における送風態様を説明するための模式図。
【図４】本発明の実施の形態に係る給紙装置における用紙位置検知手段の一例を説明するための模式図。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において実行されるリフト制御処理の手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において実行される送風制御処理の手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において実行されるリフト制御処理の他の例を説明するためのフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
なお，本実施の形態では，本発明に係る給紙装置及び画像形成装置の一例として，給紙装置１３０及びこれを備えたカラープリンタＸを例に挙げて説明するが，本発明は，例えばモノクロプリンタ，複写機，ファクシミリ装置，これらの複合機などの各種の画像形成装置及びこれに用いられる給紙装置に適用することが可能である。
まず，図１〜図４を用いて，本発明の実施の形態に係るカラープリンタＸの概略構成を説明し，その後，前記カラープリンタＸで実行されるリフト制御処理（図５のフローチャート参照）について説明する。
【００１４】
図１に示すように，カラープリンタＸは，大別すると，当該カラープリンタＸにおける画像形成で使用する用紙を供給する用紙供給部１００と，前記用紙供給部１００から供給される用紙に対して画像形成を施すプリンタ本体２００とを有している。前記カラープリンタＸは，不図示のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置に直接又はＬＡＮ等を介して間接的に接続されている。そして，前記カラープリンタＸは，前記情報処理装置（不図示）から入力される画像データに基づいて印刷処理を実行する。
また，前記カラープリンタＸは，当該カラープリンタＸを統括的に制御する不図示の制御部（以下「制御部α」という）を備えている。前記制御部αは，ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭなどの制御機器を有しており，所定の制御プログラムに従って，画像形成処理（印刷処理）を含む各種の処理を実行する。特に，前記制御部αは，後述のリフト制御処理（図５のフローチャート参照）などを実行する。
【００１５】
前記プリンタ本体２００は，トナーコンテナ９００（９００Ｙ，９００Ｍ，９００Ｃ，９００Ｋ），中間転写ユニット９２，画像形成ユニット９３，露光ユニット９４，定着ユニット９７，排紙ユニット９６，筐体９０，トップカバー９１１及びフロントカバー９１２などを備えている。前記トナーコンテナ９００（９００Ｙ，９００Ｍ，９００Ｃ，９００Ｋ）各々には，イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色に対応するトナーが収容されている。
前記画像形成ユニット９３は，イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色に対応するトナー像を担持する感光体ドラム１７，帯電器１６，現像装置１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ），一次転写ローラ１９及びクリーニング装置１８等を有している。
前記帯電器１６は，前記感光体ドラム１７各々を一様に帯電させるものであり，一様に帯電した前記感光体ドラム１７各々には，前記露光ユニット９４による露光によって静電潜像が形成される。
前記現像装置１０各々は，筐体２０の内部に磁性キャリア及びトナーを有する２成分現像剤を収容しており，前記感光体ドラム１７各々に形成された静電潜像をトナーによって現像する。なお，前記現像装置１０各々の筐体２０には，前記トナーコンテナ９００各々からトナーが供給される。前記筐体２０には，現像剤を攪拌する攪拌ローラ１１，１２が仕切壁２０１を介して設けられており，該攪拌ローラ１１，１２の回転によってトナーが攪拌されつつ磁気ローラ１４及び現像ローラ１５に搬送される。そして，前記現像ローラ１５は，前記感光体ドラム１７に形成された静電潜像をトナー像として現像する。なお，前記筐体２０には，前記磁気ローラ１４上のトナーの層厚を規制する規制ブレード１３も設けられている。
【００１６】
その後，前記感光体ドラム１７各々に形成されたトナー像は，前記一次転写ローラ１９によって中間転写ベルト９２１に重ね合わせて転写される。これにより，前記中間転写ベルト９２１にはカラー画像が形成される。前記中間転写ベルト９２１は，前記中間転写ユニット９２に設けられており，駆動ローラ９２２及び従動ローラ９２３によって張架されている。
そして，前記中間転写ベルト９２１に形成されたカラー像は，前記駆動ローラ９２２に対向配置された二次転写部９８において，前記用紙供給部１００から供給された用紙に転写される。その後，前記二次転写部９８によってトナー像が転写された用紙は，前記定着ユニット９７によってそのトナー像が溶融定着され，前記排紙ユニット９６によって前記トップカバー９１１上に排出される。
【００１７】
続いて，前記用紙供給部１００について説明する。
図１に示すように，前記用紙供給部１００は，複数段の給紙装置１３０を備えている。そして，前記給紙装置１３０各々は，図１及び図２に示すように，給紙カセット１３０Ａ，カセット装着部１３０Ｂ，上部送風ファン１４０，側部送風ファン１５０などを備えている。
前記給紙カセット１３０Ａは，各種サイズの用紙が積載されるものであって，前記カセット装着部１３０Ｂに挿脱可能に設けられている。前記給紙カセット１３０Ａに積載された用紙は給紙搬送路１３３上に設けられた各種搬送ローラによって前記二次転写部９８に搬送される。
前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０は，前記給紙カセット１３０Ａに用紙間の密着性の高いシートが積載された場合に使用され，そのシートに温風を送風して捌きやすくする送風手段の一例である。なお，前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０のいずれか一方のみを有する構成も他の実施例として考えられる。
【００１８】
ここに，図３は，前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０による送風態様の一例を説明するための要部模式図であって，（ａ）は前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０の概略構成，（ｂ）は前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０による送風態様をそれぞれ説明するための図である。
前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０は，その内部に加熱ヒータ（不図示）を有しており，該加熱ヒータで加熱された温風を送風するものである。なお，前記加熱ヒータ（不図示）を有さない構成も考えられる。
具体的に，図３（ａ）に示すように，前記上部送風ファン１４０は，前記給紙カセット１３０Ａの上方に位置する送風口１４５から，該給紙カセット１３０Ａに積載された用紙の最上部に向けて前記加熱ヒータで加熱された温風を送風する。また，前記側部送風ファン１５０は，前記給紙カセット１３０Ａに積載された用紙の給紙方向の先端部の側方に位置する送風口１５５から，その用紙束の側面に向けて前記加熱ヒータで加熱された温風を送風する。
このように，前記給紙装置１３０では，必要に応じて，図３（ｂ）に示すように，前記給紙カセット１３０Ａに積載された用紙Ｐに対して，前記上部送風ファン１４０からの上温風及び前記側部送風ファン１５０からの横温風が送風されることとなる。なお，前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０の駆動は前記制御部αによって制御される。
【００１９】
一方，図２に示すように，前記給紙カセット１３０Ａは，用紙Ｐが収容される用紙収容部３５，該用紙収容部３５内の給紙方向における用紙Ｐの後端位置を定めるカーソル３３，前記用紙収容部３５の給紙方向に直交する方向の用紙位置を定めるカーソル３４ａ，当該給紙カセット１３０Ａに積載された用紙Ｐを後述のピックアップローラ４０に対して昇降させるリフト機構３０，捌きローラ４２及び搬送ローラ３７などを備えている。
また，前記カセット装着部１３０Ｂには，ピックアップローラ４０及び搬送ローラ４１，４９が設けられている。前記ピックアップローラ４０は，前記給紙カセット１３０Ａの用紙Ｐの最上部に当接し，該最上部から順に用紙を給紙するものであり，用紙供給手段の一例である。
そして，前記ピックアップローラ４０によって排出される用紙Ｐは，前記搬送ローラ４１及び前記捌きローラ４２によって一枚ずつ前記搬送ローラ３７及び４９に搬送され，前記給紙搬送路１３３を通じて前記二次転写ローラ９２２に搬送される。なお，ここで説明する前記給紙カセット１３０Ａ及び前記カセット装着部１３０Ｂの各構成要素は，該給紙カセット１３０Ａ及び該カセット装着部１３０Ｂのいずれかに設けられていればよい。
【００２０】
前記リフト機構３０は，図２に示すように，前記用紙収容部３５の底面に設けられたリフト板３１と，前記リフト板３１の給紙方向の後端において該リフト板３１を回動可能に軸支する支持部３８と，前記リフト板３１の先端を前記ピックアップローラ４０に対して昇降させる押し上げ部材３２と，前記押し上げ部材３２を回動可能に軸支する駆動シャフト３６とを有している。
本実施の形態においては，前記リフト機構３０が，前記リフト板３１の用紙Ｐの給紙方向における先端部を前記ピックアップローラ４０に対して昇降させることにより該用紙Ｐの最上部の給紙方向における先端部のみを該ピックアップローラ４０に対して昇降させるものである場合を例に挙げて説明するが，もちろん用紙Ｐ全体を上下に平行移動（昇降）させる構成であってもよい。
【００２１】
また，前記給紙装置１３０のカセット装着部１３０Ｂには，前記駆動シャフト３６を正逆転駆動させることにより，前記リフト機構３０を作動させる不図示のリフトモータ（リフト作動手段の一例，以下「リフトモータＭ」という）及びウォームギアが設けられている。
前記リフトモータＭは，通電方向に応じて正逆転可能なＤＣブラシモータであって，該リフトモータＭの駆動は，前記制御部αによって実行される後述のリフト制御処理（図５のフローチャート参照）において制御される。なお，前記リフトモータＭは，ＤＣブラシモータに限らず，その他の簡素なモータを用いることができる。
前記リフトモータＭは，前記給紙カセット１３０Ａが前記カセット装着部１３０Ｂに装着されることにより，前記ウォームギアを介して前記駆動シャフト３６と連結される。
ここに，前記ウォームギアは，ねじ歯車（ウォーム）とそれに合うはす歯歯車（ウォームホィール）を組み合わせた機構であって，前記リフトモータＭの回転力を前記駆動シャフト３６に伝達するが，該リフトモータＭが回転していない状態では前記駆動シャフト３６の回転を制限する。
【００２２】
例えば，前記制御部αは，前記リフトモータＭが正転する方向に通電することにより該リフトモータＭを正転させ，前記駆動シャフト３６を正転させて前記押し上げ部材３２を矢印Ｒ１方向に回動させる。これにより，前記リフト板３１が矢印Ｒ２方向に回動して該リフト板３１上の用紙Ｐの先端部が前記ピックアップローラ４０に向けて上昇する。
また，前記制御部αは，前記リフトモータＭが逆転する方向に通電することにより該リフトモータＭを逆転させ，前記駆動シャフト３６を逆転させて前記押し上げ部材３２を矢印Ｒ３方向に回動させる。これにより，前記リフト板３１が矢印Ｒ４方向に回動して該リフト板３１上の用紙Ｐの先端部が前記ピックアップローラ４０から下降する。
なお，前記リフトモータＭが停止すると，前記リフト板３１は前記ウォームギアによって上昇後又は下降後の位置で保持される。なお，前記リフト板３１を上昇後又は下降後の位置で保持する機構は前記ウォームギアに限らず，同様の機能を発揮し得るものであればよい。
【００２３】
また，前記カセット装着部１３０Ｂは，前記給紙カセット１３０Ａの用紙Ｐの最上部が既定位置に到達したことを検知する位置検知センサ３９（用紙位置検知手段の一例）と，前記給紙カセット１３０Ａの装着の有無を検知するリミットスイッチや光学式スイッチ等からなる装着検知センサ（不図示）とを備えている。なお，前記位置検知センサ３９による検知結果及び前記装着検知センサ（不図示）による検知結果は，前記制御部αに入力される。
【００２４】
ここに，図４は，前記位置検知センサ３９の具体例を説明するための模式図であって，（ａ）は未検知状態，（ｂ）は検知状態を示している。
図４に示すように，前記位置検知センサ３９は，遮光部材３９Ａ及び光センサ３９Ｂを有している。前記光センサ３９Ｂは，発光部及び受光部を有している。そして，前記位置検知センサ３９は，前記光センサ３９Ｂの発光部及び受光部の間の光路が前記遮光部材３９Ａによって遮蔽されたか否かによって，前記給紙カセット１３０Ａの用紙Ｐの最上部が既定位置に到達したか否かを検出する。
具体的には，前記遮光部材３９Ａが，前記ピックアップローラ４０を支持する支持部材５０に設けられており，前記支持部材５０は，前記搬送ローラ４１の回転軸を中心に回動可能に設けられている。
【００２５】
そして，図４（ａ）に示すように，前記給紙カセット１３０Ａの用紙Ｐの最上部が前記ピックアップローラ４０に接触していない状態では，前記遮光部材３９Ａが前記光センサ３９Ｂの光路を遮らない。これにより，前記位置検知センサ３９は，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の最上部が既定位置に到達していないことを検知する。
一方，図４（ｂ）に示すように，前記給紙カセット１３０Ａの用紙Ｐの最上部が前記ピックアップローラ４０に接触して該ピックアップローラ４０及び前記支持部材５０が前記搬送ローラ４１の回転軸を中心に若干回動すると，該支持部材５０と共に上昇する前記遮光部材３９Ａが前記光センサ３９Ｂの光路を遮蔽することとなる。これにより，前記位置検知センサ３９は，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の最上部が既定位置に到達したことを検知する。即ち，前記既定位置は，前記光センサ３９Ｂと前記遮光部材３９Ａとの位置関係によって定まる。もちろん，前記位置検知センサ３９は，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の最上部が既定位置に到達したことを検出し得るものであれば，これに限らず他の周知手法を採用してもよい。
【００２６】
以下，図５のフローチャートに従って，前記カラープリンタＸにおいて前記制御部αにより実行されるリフト制御処理の手順の一例について説明する。なお，図中のＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）番号を表す。
本実施の形態では，前記制御部αによって当該リフト制御処理が実行される場合を例に挙げて説明するが，前記給紙装置１３０に前記制御部αと別の制御部（制御回路）が設けられており，該制御部によって当該リフト制御処理が実行されることも他の実施例として考えられる。
【００２７】
（ステップＳ１）
まず，ステップＳ１において，前記制御部αは，複数の前記給紙カセット１３０Ａのいずれかを前記カセット装着部１３０Ｂに脱着する作業が行われたか否かを判断する。具体的に，前記制御部αは，前記装着検知センサ（不図示）による検知状態が未装着から装着に遷移したか否かに応じて脱着作業の有無を判断する（Ｓ１のＮｏ側）。
ここで，前記給紙カセット１３０Ａが脱着されたと判断されると（Ｓ１のＹｅｓ側），処理はステップＳ２に移行し，該給紙カセット１３０Ａが脱着されていない場合には（Ｓ１のＮｏ側），処理は後述のステップＳ１１に移行する。
【００２８】
（ステップＳ２〜Ｓ３）
ステップＳ２では，前記制御部αは，前記リフトモータＭに対して該リフトモータＭが正転する方向の通電を開始させる。これにより，前記リフトモータＭが正転して前記リフト機構３０によって前記リフト板３１が上昇し，該リフト板３１上の用紙が前記ピックアップローラ４０に向けて上昇することとなる。
また，当該ステップＳ２と略同時に実行されるステップＳ３では，前記制御部αは，前記給紙カセット１３０Ａが当該給紙装置１３０に装着されて前記リフトモータＭの駆動が開始された後，前記位置検知センサ３９による検知がなされるまでの所要時間ｔ１の計時を開始する。
【００２９】
（ステップＳ４〜Ｓ５）
その後，前記制御部αは，ステップＳ４において，前記位置検知センサ３９によって前記給紙カセット１３０Ａの用紙の最上部が既定位置に到達したことを待ち受ける（Ｓ４のＮｏ側）。
ここで，前記位置検知センサ３９による検知がなされたと判断されると（Ｓ４のＹｅｓ側），前記制御部αは，処理をステップＳ５に移行させ，前記ステップＳ３で開始された前記所要時間ｔ１の計時を終了する。
【００３０】
（ステップＳ６）
続くステップＳ６において，前記制御部αは，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量に応じて前記リフトモータＭの駆動を停止させるまでの停止待機時間Ｔ１を設定し，前記位置検知センサ３９による検知後からの計時を開始する。
具体的に，前記給紙カセット１３０Ａが当該給紙装置１３０に装着されて前記リフトモータＭの駆動が開始された後，前記位置検知センサ３９による検知がなされるまでの前記所要時間ｔ１は，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量によって変動する。即ち，前記ステップＳ３〜Ｓ５の間の所要時間ｔ１は，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量の指標となる。
そこで，前記制御部αは，前記ステップＳ３〜Ｓ５の間の所要時間ｔ１に応じて前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量を検出し，該積載量に応じて前記停止待機時間Ｔ１を設定することが考えられる。なお，前記所要時間ｔ１と前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量との対応関係は予め実験やシミュレーションの結果に応じて設定しておけばよい。係る構成によれば，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量を検出するセンサを省略して簡素化を図ることも可能である。
このとき，前記制御部αは，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量が，過積載である場合に対応する積載量として予め設定された上限積載量を超えているか否かを判断し，該上限積載量を超えている場合に，不図示の表示部などに前記給紙カセット１３０Ａの用紙が過積載である旨を警告表示させることも考えられる。
なお，前記所要時間ｔ１は，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量を示す指標であるため，前記用紙の積載量を検出することなく，該所要時間ｔ１に応じて前記停止待機時間Ｔ１を設定してもよい。もちろん，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量を検出するセンサなどを有する構成では，該センサによる検出結果に応じて前記停止待機時間Ｔ１を設定すればよい。
【００３１】
このとき，前記制御部αは，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の最上部が常に同じ位置で停止して前記ピックアップローラ４０と常に既定圧力で接触するように，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量が多いほど前記停止待機時間Ｔ１を長く，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量が少ないほど前記停止待機時間Ｔ１を短く設定する。具体的に前記制御部αは，前記リフトモータＭへの通電停止後の用紙の最上部の上昇量と前記停止待機時間Ｔ１の間における用紙の最上部の上昇量との合計が常に同じとなるように，該停止待機時間Ｔ１を設定する。なお，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量と前記リフトモータＭへの通電停止後の用紙の最上部の上昇量との対応関係は，予め実験やシミュレーションによって測定しておけばよい。
より具体的には，前記制御部αが，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量と前記停止待機時間Ｔ１との関係を示す停止待機時間対応情報を記憶する内部メモリを有しており，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量と前記内部メモリに記憶された前記停止待機時間対応情報とに応じて前記停止待機時間Ｔ１を設定することが考えられる。
ここに，前記停止待機時間対応情報は，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量と前記停止待機時間Ｔ１との関係を示す演算式であることが考えられる。また，前記停止待機時間対応情報は，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量を複数段階に分類し，その分類各々に対応する停止待機時間Ｔ１を定めたものであってもよい。
【００３２】
（ステップＳ７〜Ｓ８）
その後，前記制御部αは，前記位置検知センサ３９による検知がなされてから前記ステップＳ６で設定された停止待機時間Ｔ１が経過するまで処理を待機させる（Ｓ７のＮｏ側）。
そして，前記停止待機時間Ｔ１が経過したと判断すると（Ｓ７のＹｅｓ側），前記制御部αは，処理をステップＳ８に移行させ，前記リフトモータＭへの通電を停止する。
このとき，前記リフトモータＭへの通電停止後も該リフトモータＭが惰性で回転して前記リフト板３１が若干上昇することとなり，その上昇量は，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量に依存することとなるが，本実施の形態では，その上昇量の差が前記停止待機時間Ｔ１の調整によって吸収されることとなるため，該給紙カセット１３０Ａの用紙の最上部が常に同じ位置で停止することとなる。
【００３３】
このように，前記カラープリンタＸでは，前記制御部αによって当該リフト制御処理が実行されることにより，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の最上部が常に同じ位置で停止するように，前記リフトモータＭへの通電停止タイミングが前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量に応じて変更される。
従って，前記リフトモータＭに簡素なＤＣブラシモータ等を用いた場合であっても，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量にかかわらず，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の最上部と前記ピックアップローラ４０との接触圧力を常に既定圧力にすることができ，該ピックアップローラ４０による用紙の供給性能を一定に維持することができる。また，前記リフトモータＭを制御するモータドライブ回路についても，ブレーキ機能や速度制御機能が不要であるため，その構成を簡素化することができる。
【００３４】
そして，前記ステップＳ１〜Ｓ８によって前記給紙カセット１３０Ａの用紙の最上部と前記ピックアップローラ４０とが接触した状態になると，続いて処理はステップＳ１１に移行する。ここに，当該ステップＳ１１〜Ｓ１６の処理を実行するときの前記制御部αがリフト下降制御手段に相当する。
また，当該ステップＳ１１以後の処理は，前記上部送風ファン１４０や前記側部送風ファン１５０による送風開始前又は送風実行中に実行される。なお，前記上部送風ファン１４０や前記側部送風ファン１５０による送風動作については，後段の実施例１において説明する。
【００３５】
（ステップＳ１１）
ステップＳ１１において，前記制御部αは，前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０による前記給紙カセット１３０Ａの用紙への送風の必要性を判断する。
具体的には，複数の前記給紙カセット１３０Ａのいずれかにコート紙などの特殊用紙が積載されている場合であって，その特殊用紙を用いて印刷処理を実行する場合に，該特殊用紙が積載された前記給紙カセット１３０Ａの用紙への送風が必要であると判断する（Ｓ１１のＹｅｓ側）。この場合，前記制御部αは，処理をステップＳ１２に移行させる。なお，前記制御部αは，前記給紙カセット１３０Ａの用紙種別を検出するセンサ（不図示）による検出結果又はユーザによる初期設定に応じて前記給紙カセット１３０Ａに積載された用紙が特殊用紙であるか否かを判断する。
以下，複数の前記給紙カセット１３０Ａのうち前記特殊用紙が積載された給紙カセット１３０Ａを特殊給紙カセット１３０ＡＳと称する。
一方，複数の前記給紙カセット１３０Ａのいずれにも特殊用紙が積載されていない場合や，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳとは異なる給紙カセット１３０Ａを用いて印刷処理を実行する場合などには，前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０による送風の必要がないと判断する（Ｓ１１のＮｏ側）。この場合，処理は前記ステップＳ１に戻され，該ステップＳ１及び前記ステップＳ１１における判断処理が適時繰り返される。
【００３６】
（ステップＳ１２）
ステップＳ１２では，前記制御部αは，印刷処理で使用する前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの現在の特殊用紙の積載量を取得する。
具体的に，前記制御部αは，前記ステップＳ３〜Ｓ５で計時された所要時間ｔ１に応じて，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの特殊用紙の初期積載量を算出する。そして，前記制御部αは，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳが装着されてから，該特殊給紙カセット１３０ＡＳの特殊用紙の使用量を蓄積記憶しており，前記初期積載量からその後の特殊用紙の使用量を減ずることによって，現在の特殊用紙の積載量を取得する。
もちろん，前記給紙カセット１３０Ａの特殊用紙の残量を検出する光学式センサなどの用紙残量検出手段を設けておき，該用紙残量検出手段から現在の特殊用紙の積載量を取得する構成であってもよい。例えば，前記リフトモータＭによって回転駆動される前記リフト機構３０の所定のギアの回転位置を検出することによって，現在の特殊用紙の積載量を検出することが考えられる。
【００３７】
（ステップＳ１３）
そして，ステップＳ１３において，前記制御部αは，現在の特殊用紙の積載量に応じて離間移動時間Ｔ２を設定する。ここに，係る設定処理を実行するときの前記制御部αが離間移動時間設定手段に相当する。
前記離間移動時間Ｔ２は，前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０による送風を行う際に，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの用紙の最上部と前記ピックアップローラ４０とを離間させるため，前記リフト機構３０によって前記リフト板３１を下降させる時間である。
具体的に，前記制御部αは，前記リフト機構３０による下降位置が既定の下限位置を超えない範囲で，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの用紙の積載量が多いほど前記離間移動時間Ｔ２を短く，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの用紙の積載量が少ないほど前記離間移動時間Ｔ２を長く設定する。なお，前記既定の下限位置とは，例えば前記リフト機構３０のリフト板３１が前記カセット装着部１３０Ｂのフレームに接触しない範囲の下限の位置など，前記リフト機構３０及び前記リフトモータＭ等に過負荷が作用しない範囲の下限の位置である。
ここで，前記制御部αは，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの用紙の積載量と前記離間移動時間Ｔ２との関係を示す離間移動時間対応情報が記憶された不図示の記憶メモリ（離間移動時間対応情報記憶手段の一例）を有してなり，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの用紙の積載量と前記記憶メモリに記憶された前記離間移動時間対応情報とに応じて前記離間移動時間Ｔ２を設定することが考えられる。もちろん係る手法に限らず，例えば前記制御部αが，予め設定された関係式に従って前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの用紙の積載量から前記離間移動時間Ｔ２を算出するものであってもよい。
【００３８】
（ステップＳ１４〜Ｓ１５）
次に，前記制御部αは，前記リフトモータＭを逆転駆動させることにより，前記リフト機構３０による前記リフト板３１の下降動作を開始させる（Ｓ１４）。また，このとき前記制御部αは，前記リフトモータＭの駆動開始から計時を開始する。
そして，ステップＳ１５において，前記制御部αは，前記ステップＳ１３で設定された前記離間移動時間Ｔ２の経過を待ち受ける（Ｓ１５のＮｏ側）。ここで，前記離間移動時間Ｔ２が経過したと判断すると（Ｓ１５のＹｅｓ側），処理はステップＳ１６に移行する。
【００３９】
（ステップＳ１６）
ステップＳ１６では，前記制御部αは，前記リフトモータＭの駆動を停止させることにより，前記リフト機構３０による前記リフト板３１の下降動作を終了させる。なお，前記リフト板３１は，前記上部送風ファン１４０や前記側部送風ファン１５０による送風の終了後或いは送風中に，前記制御部αによる前記リフトモータＭの駆動によって，前記リフト機構３０で前記ピックアップローラ４０と接触する位置まで上昇される。
このように，前記リフト板３１の下降時間である前記離間移動時間Ｔ２は，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの特殊用紙の積載量に応じて，前記リフト機構３０による下降位置の既定の下限位置を超えない範囲，即ち前記リフト板３１などが前記カセット装着部１３０Ｂのフレームなどに接触しない範囲で設定されたものである。
従って，前記給紙装置１３０では，例えば前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの特殊用紙の積載量が最大（又は過積載）である場合に，前記リフト板３１の下降時間を短くすることができるため，前記リフト機構３０や前記リフトモータＭの過負荷を防止し，これらの破損や故障を防止することができる。
【実施例１】
【００４０】
本実施例１では，前記カラープリンタＸにおいて，前記制御部αが前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０の駆動を制御するために実行する送風制御処理の一例について説明する。ここに，図６（ａ），（ｂ）各々は，当該送風制御処理の手順の一例を説明するためのフローチャートであって，Ｓ２１，Ｓ２２…は処理手順番号を表す。
また，図６（ａ）は，前記リフト板３１の下降動作と並行して前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０を駆動する場合，図６（ｂ）は，前記リフト板３１の下降動作の終了後に前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０を駆動する場合の処理例を示している。以下，まず図６（ａ）に示す送風制御処理の例について説明し，その後，図６（ｂ）に示す送風制御処理の例について説明する。
【００４１】
（ステップＳ２１）
図６（ａ）に示す送風制御処理では，前記制御部αは，前記ステップＳ１１（図５参照）と同様に，前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０による前記給紙カセット１３０Ａの用紙への送風の必要性を判断する（Ｓ２１）。
ここで，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの用紙への送風が必要であると判断すると（Ｓ２１のＹｅｓ側），処理はステップＳ２２に移行する。一方，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの用紙への送風が必要でないと判断すると（Ｓ２１のＮｏ側），前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０が駆動されることなく，処理はステップＳ２１で待機することになる。
【００４２】
（ステップＳ２２〜Ｓ２４）
次に，ステップＳ２２では，前記制御部αは，前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０の駆動を開始させると共に，これらの駆動時間の計時を開始する。
そして，ステップＳ２３では，予め設定された送風時間Ｔ３が経過したか否かを判断し，該送風時間Ｔ３が経過したと判断すると（Ｓ２３のＹｅｓ側），処理はステップＳ２４に移行する。ステップＳ２４では，前記制御部αは，前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０の駆動を停止させる。
即ち，前記制御部αは，前記リフト制御処理（図５参照）において前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの特殊用紙の積載量に応じて定められる前記リフト板３１の下降量（離間移動時間Ｔ２）にかかわらず，常に一定の前記送風時間Ｔ３の間，前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０を駆動させている。このように，前記離間移動時間Ｔ２が短い場合であっても前記送風時間Ｔ３を短縮させないことにより，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの特殊用紙の積載量にかかわらず前記ピックアップローラ４０による特殊用紙の捌き性能を高めることができる。
【００４３】
次に，図６（ｂ）の送風制御処理について説明する。なお，図６（ａ）に示した送風制御処理と同様の処理手順には同じ符号を付し，その説明を省略する。
図６（ｂ）に示す送風制御処理では，前記ステップＳ２１において前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの用紙への送風が必要であると判断されると（Ｓ２１のＹｅｓ側），処理はステップＳ２１１に移行する。
【００４４】
（ステップＳ２１１）
ステップＳ２１１では，前記制御部αは，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの特殊用紙の積載量に応じて，前記上部送風ファン１４０及び前記側部送風ファン１５０を駆動させる送風時間Ｔ３を設定する。ここに，係る設定処理を実行するときの前記制御部αが送風時間設定手段に相当する。
具体的に，前記制御部αは，前記離間移動時間Ｔ２と前記送風時間Ｔ３との合計時間が一定となるように，前記離間移動時間Ｔ２が長いほど前記送風時間Ｔ３を短く，前記離間移動時間Ｔ２が短いほど前記送風時間Ｔ３を長く設定する。もちろん，前記離間移動時間Ｔ２と前記送風時間Ｔ３との合計時間が一定でないことも他の実施例として考えられる。
【００４５】
（ステップＳ２１２）
そして，前記制御部αは，前記リフト制御処理による前記リフト板３１の下降動作が終了したか否かを判断する（Ｓ２１２）。ここで，前記リフト板３１の下降動作が終了したと判断すると（Ｓ２１２のＹｅｓ側），処理は前記ステップＳ２２に移行する。一方，前記リフト板３１の下降動作が終了していないと判断すると（Ｓ２１２のＮｏ側），処理は前記ステップＳ２１２で待機することになる。
その後，前記リフト板３１は，前記上部送風ファン１４０や前記側部送風ファン１５０による送風が予め設定された前記送風時間Ｔ３だけ行われた後，前記制御部αにより前記リフトモータＭが駆動されることにより，前記リフト機構３０によって前記ピックアップローラ４０と接触する位置まで上昇される。ここに，係る処理を実行するときの前記制御部αがリフト復帰制御手段に相当する。
このように，図６（ｂ）に示す送風制御処理では，前記制御部αが，前記リフト制御処理（図５参照）において前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの特殊用紙の積載量に応じて定められる前記リフト板３１の下降量（離間移動時間Ｔ２）に応じて前記送風時間Ｔ３を変更している。そのため，前記特殊用紙の最上部と前記ピックアップローラ４０との離間量が小さく該特殊用紙の最上部全体への送風効率が低い場合に，前記送風時間Ｔ３を長くすることができ，前記ピックアップローラ４０による特殊用紙の捌き性能を高めることができる。また，前記離間移動時間Ｔ２及び前記リフト板３１の復帰に要する時間と前記送風時間Ｔ３との合計時間が一定となるように該送風時間Ｔ３を設定すれば，特殊用紙の一枚ごとの印刷処理の間隔を広げない範囲，即ち印刷処理の遅延を防止し得る範囲で，前記ピックアップローラ４０による特殊用紙の捌き性能を高めることができる。
【実施例２】
【００４６】
ところで，簡素なリフトモータＭ及びモータドライブ回路を用いると，前記リフト板３１を上昇させる場合だけでなく，前記リフト板３１を下降させる場合にも，該リフトモータＭが通電停止後に惰性（慣性）で回転して前記リフト板３１が少しだけ下降することになる。そして，前記リフトモータＭへの通電停止後の前記リフト板３１の下降幅についても，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの用紙の積載量（負荷）によって変動することとなる。
そのため，前記リフト板３１の下降時における前記リフトモータＭへの通電停止タイミングを常に同じタイミングとすると，該リフト板３１の停止位置が，前記特殊給紙カセット１３０ＡＳの用紙の積載量によって変動することとなり，場合によっては前記リフト機構３０の下降位置が既定の下限位置を超えて該リフト機構３０や前記リフトモータＭなどが破損，故障するおそれもある。
そこで，簡素なリフトモータＭ及びモータドライブ回路を用いる場合には，前記リフトモータＭへの通電停止後の前記リフト板３１の惰性による下降量を考慮して，前記離間移動時間Ｔ２を設定することが望ましい。
【実施例３】
【００４７】
ここに，図７は，前記リフト制御処理の他の例を説明するためのフローチャートである。なお，図中のＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）番号を表しており，図５で説明した処理手順と同様の処理手順には同じ符号を付してその説明を省略する。
図７に示すように，本実施例３に係るリフト制御処理では，前記制御部αが，前記ステップＳ６の処理に代えて，前記ステップＳ３と前記ステップＳ４との間で前記停止待機時間Ｔ１を設定する処理を実行する（Ｓ３１）。
前記ステップＳ３１において，前記制御部αは，前記リフトモータＭの駆動開始後，前記位置検知センサ３９による検知がなされるまでの時間経過に従って前記停止待機時間Ｔ１を徐々に短く設定する。なお，前記停止待機時間Ｔ１の初期値は，前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量が最大量である場合に対応する最長時間に設定しておけばよい。
具体的に，前記制御部αは，前記ステップＳ３で計時が開始された所要時間ｔ１の増加に従って前記停止待機時間Ｔ１を徐々に短縮させる。これにより，前記所要時間ｔ１が長いほど，即ち前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量が少ないほど，前記停止待機時間Ｔ１が短く設定されることになる。
このような構成によれば，前記ステップＳ４において前記位置検知センサ３９による検知がなされたときには既に前記停止待機時間Ｔ１が設定されていることとなる。そのため，前記位置検知センサ３９による検知後のタイムラグを防止することができ，例えば前記給紙カセット１３０Ａの用紙の積載量が少なく，前記位置検知センサ３９による検知直後に前記リフトモータＭを停止させる場合に好適である。
【符号の説明】
【００４８】
Ｘ…カラープリンタ（画像形成装置の一例）
３０…リフト機構
３１…リフト板
３２…押し上げ部材
３３，３４ａ…カーソル
３５…用紙収容部
３６…駆動シャフト
３７，４１，４９…搬送ローラ
３８…支持部
３９…位置検知センサ（用紙位置検知手段の一例）
３９Ａ…遮光部材
３９Ｂ…光センサ
４０…ピックアップローラ（用紙供給手段の一例）
４２…捌きローラ
５０…支持部材
９８…二次転写部
１００…用紙供給部
１３０…給紙装置
１３０Ａ…給紙カセット
１３０Ｂ…カセット装着部
１４０…上部送風ファン（送風手段の一例）
１４５…送風口
１５０…側部送風ファン（送風手段の一例）
１５５…送風口
２００…プリンタ本体
Ｓ１，Ｓ２…，…処理手順（ステップ）番号
Ｓ１１，Ｓ１２…，…処理手順（ステップ）番号
Ｓ２１，Ｓ２２…，…処理手順（ステップ）番号
【図１】
2011046460.tif 000003
【図２】
2011046460.tif 000004
【図３】
2011046460.tif 000005
【図４】
2011046460.tif 000006
【図５】
2011046460.tif 000007
【図６】
2011046460.tif 000008
【図７】
2011046460.tif 000009