(57)【要約】【課題】  ＰＯＤ印刷システムにおいて、多彩なメディアを用いた場合でも、常に安定的に高品位な糊付け製本出力物の生成が可能となるシステムを提供する。【解決手段】  用紙銘柄機能により、メディア種別毎に管理される属性として、糊付け製本処理時の最適糊量値を保持する。前記最適糊量補正値を糊付け製本ジョブ実行時にメディアの種別を判別した上で参照し、該補正値によって糊付け製本出力物形成時に背部に塗布する糊の量を制御可能とする。これにより、糊量がジョブ実行時に使用されるメディア種別に応じて常に最適値に維持される。これによりいかなるメディアの使用がジョブ設定において指示されたとしても、常に高品位の糊付け製本出力物の形成が可能とする。【選択図】  図２
2011000773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信したジョブチケットを解析するジョブチケット解析手段、前記解析の結果該ジョブチケットがくるみ製本設定を含むか否かを判別するくるみ製本判別手段、機器が扱うことのできるメディアに関する情報を管理するメディア情報管理手段、少なくとも以上を備え、前記メディア情報管理手段が管理対象とする情報として、メディア種別毎のくるみ製本処理実行時に塗布される最適糊量に関する情報を含み、前記くるみ製本判別手段による判別結果が真の場合には前記ジョブチケット解析手段によって解析された該ジョブが使用するメディア情報に基づき前記メディア情報管理手段によりくるみ製本時の糊量値を取得し、該糊量値をくるみ製本機に設定する糊量制御手段をさらに有し、前記糊量制御手段による前記設定値に基づきくるみ製本ジョブを実行することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、前記糊量制御手段は、前記メディア情報管理手段によって管理される該メディアの坪量、表面性、断面部の形状に応じてくるみ製本時に使用される糊量制御を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像処理装置であって、前記糊量制御手段は、くるみ製本出力物がそれを構成するメディアのサイズ、種別、坪量、表面性、断面部の形状が異なるメディアによって構成される場合、該異なるメディアの組み合わせ時の条件に応じて最適糊量を決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像処理装置であって、前記糊量制御手段は、くるみ製本出力物を構成するくるみ製本表紙、およびくるみ製本中紙のメディアに関して、その種別、坪量、表面性の組み合わせ時の条件に応じて最適糊量を決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像処理装置であって、前記糊量制御手段は、くるみ製本出力物の背部の幅に応じて、最適糊量を決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
ユーザからの設定等を受け付ける操作部を有し、前記操作部により、前記糊量制御手段が糊量を決定するに際し補正値の入力を許可し、前記補正値により前記糊量制御手段が決定した糊量を補正し、該補正後の糊量に基づきくるみ製本処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記糊量制御手段は、くるみ製本出力物を構成するメディア種が混在していることを検知した場合、該混載メディアのうち主要なメディアを決定する主要メディア決定手段をさらに有し、前記主要メディア決定手段により決定されたメディアにより最適糊量を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記糊量制御手段は、くるみ製本出力物を構成するメディア種が混在していることを検知した場合、前記混載メディア毎の最適糊量をそれぞれ求め、前述のメディア毎に求められた糊量の共通範囲を検出し、前記検出された共通範囲内にて糊量制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像処理装置であって、前記くるみ製本出力物を構成するメディア種が混在していることを検知した場合、前記混載メディア毎の最適糊量をそれぞれ求め、前述のメディア毎に求められた糊量の共通範囲の検出を試みた結果、共通値が得られない場合には当該ジョブのくるみ製本処理を中断もしくは、警告を出すことを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れかに記載のジョブ処理方法を実行する為のプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【請求項１１】
請求項１乃至９の何れかに記載のジョブ処理方法をコンピュータに実行させる為のプログラム。
【請求項１２】
請求項１乃至９の何れかに記載のジョブ処理方法を実行する為の印刷システム。
【請求項１３】
請求項１乃至９の何れかに記載のジョブ処理方法を実行する為の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のジョブを受付け可能な印刷システムのジョブ処理方法、記憶媒体、プログラム、印刷システム、印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
商業的印刷業界では、種々の作業工程を踏んで出版物の発行が行われている。前記工程には、原稿の入稿、該原稿へのデザインの付与、レイアウト編集、カンプ（印刷によるプレゼンテーション）、校正（レイアウト修正や色修正）、校正刷り（プルーフ印刷）、版下作成、印刷、後処理加工、発送等、が含まれる。
【０００３】
商業的印刷業界の場合、印刷工程においてオフセット製版印刷機が用いられることが多いため、版下作成工程は不可欠な工程である。しかしながら、版下作成は、一度行うとその修正が容易ではなく、且つ修正を行った場合、コスト的にかなり不利になる。故に、版下作成にあたっては、入念な校正（即ち、入念なレイアウトのチェックや色の確認作業）が必須となってくる。このため、出版物の発行が完了するまでには、ある程度の期間を要することが一般的であった。
【０００４】
また、商業的印刷業界の場合、各作業工程において利用される装置は大掛かりなものが多くコストがかかるうえ、これら各工程における作業には専門知識が必要であるため、いわゆる職人と呼ばれる熟練者のノウハウが不可欠であった。
【０００５】
このような状況に対し、最近、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置の高速化、高画質化を受けて、上記商業的印刷業界に対抗する、所謂、ＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）市場と呼ばれる市場が出現しつつある。
【０００６】
ＰＯＤ市場は、比較的小ロットのジョブを、大掛かりな装置やシステムを用いずに、短納期で取り扱うことができるよう、上記大規模な印刷機、印刷手法に代わって出現してきたものである。
【０００７】
ＰＯＤ市場では、例えば、デジタル複写機やデジタル複合機等の印刷装置を最大限に活用することで、電子データを用いたデジタルプリントを実現し、プリントサービス等を行うことが可能となっている。
【０００８】
また、ＰＯＤ市場の場合、従来の商業的印刷業界よりもデジタル化が進んでおり、コンピュータを利用した管理・制御が浸透してきていることから、実際に短納期での印刷物の発行が可能であり、また、作業者のノウハウが不要であるというメリットもある。さらに、最近では印刷物の画質も商業的印刷業界のレベルに近づきつつある。
【０００９】
このような状況に鑑み、現在、事務機メーカ等が、ＰＯＤ市場という新たな分野に新規参入する方向の検討がなされている（特許文献１、２参照）。特に最近では、例えば、オフィス環境のみならず、オフィス環境とは異なるユースケースやニーズが想定されうるＰＯＤ環境にも充分満足のいく印刷装置や印刷システムの検討がなされつつある。このようなＰＯＤ市場における印刷環境を想定してみると、如何に印刷システムにて生産性を向上させるかが今後重要視される事が予想される。且つ、高い生産性を維持しつつ、いかに印刷システムのオペレータが印刷システムを使いやすくするかも、今後重要視される事が予想される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−３１０７４６号公報
【特許文献２】特開２００４−３１０７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
既述の如く、例えば事務機メーカが、現在も得意とするオフィス環境から、ＰＯＤ市場という新規市場に本格参入するには、ＰＯＤ市場の状況を想定し、オフィス環境では想定し得ないユースケースやユーザニーズに対処する事が望ましいと考える。換言すると、ＰＯＤ市場へ本格参入する際には、ＰＯＤ環境にも適したデジタルプリンティングシステムの製品実用化に向けての検討を十分にする必要があると考える。しかし、ＰＯＤ環境にも適した印刷システムの製品実用化を目指すことを想定してみると、まだまだ検討の余地が残されていると考え、対処すべき課題や要望が存在すると考える。
【００１２】
例えば以下のような課題が存在する。
【００１３】
近年、POD市場から求められる要望に応えるべく、POD環境に適したデジタルプリンティングシステムは、用紙銘柄機能をサポートしたものが一般化しつつある。用紙銘柄は、従来のデジタル印刷機よりサポートしていたメディアのタイプ指定に関する機能を大幅に拡張したものである。すなわち、用紙銘柄機能をサポートした印刷機は、圧倒的に多彩なメディアを識別した上で、メディア種別毎に最適な出力物生成処理を実行することが可能である。これにより、例えば従来のデジタル印刷機では、普通紙、厚紙、光沢紙、などといった、メディアの特性を示す大雑把なレベルでしかメディアを識別できず、かつそのレベルでしかメディア種別に固有の処理がなされていなかった。一方で、用紙銘柄機能によれば、例えば普通紙に関しても、その製紙メーカや、坪量、表面製など、微細なメディア毎の特性を詳細に識別可能で、かつ識別された特性に基づき出力物生成に必要な処理を細かく実行可能である。
【００１４】
また、オンデマンド印刷の用途として、近年においてくるみ製本出力物の生成に対する要望が高まっている。くるみ製本とは、中紙の束を形成し、背部に相当する個所に糊を塗布し、さらに表紙で前記中紙束をくるみ、製本出力物の形成を行う処理を指す。これにより、従来のデジタル印刷機で行われていた金属の針によってメディア束を貫通させ束ねるステイプル処理による中綴じ製本出力物と比較し、圧倒的に高品質な製本出力物の生成が可能となった。
【００１５】
上述した用紙銘柄機能の対応およびくるみ製本機をデジタル印刷機がサポートすることにより、POD市場として求められる小ロット他ジョブのような環境においても、従来のオフセット機によるジョブと同品質の出力物の生成が可能となりつつある。そればかりでなく、オンデマンド印刷の特性を活かし、オフセット印刷機を用いた場合には採算が取れないような小ロットジョブのような潜在的市場においてもデジタル印刷機を用いることで利益が得られるようになりつつある。
【００１６】
しかしながら、上述したくるみ製本および用紙銘柄機能を最大限に活用し、デジタル印刷機を用いて高品位出力物を形成する上で、解決すべき問題点が存在する。
【００１７】
くるみ製本処理を実行する際に、中紙束の背部に塗布する際の糊量は、最適値あるいは最適値の範囲が存在する。仮に、塗布した糊の量が、前記最適値よりも少ない場合には、次のような問題が発生しうる。すなわち、第一に、製本出力物を開いた際、あるいは後部から圧力を加えた際に背が割れる際の限界強度の低下である。第二に、中紙の引っ張り強度の低下により落丁が発生しやすくなる。第3に、表紙と中紙との束接着部の喉部の糊が剥がれやすくなることによる出力物の品位低下である。
【００１８】
逆に、塗布した糊の量が、前記最適値よりも多い場合にも問題が発生しうる。くるみ製本機は、中紙と表紙を接着した後に、出力物の天辺、地辺、および小口部を断裁する処理が一般的に行われる。その目的は次のとおりである。第一に、断裁処理を施すことにより、各辺のメディアの凹凸がなくなり、出力物の品位が向上する。また第2に、断裁処理を施すことにより、最終的な出力物のサイズを自由に制御可能となる。
【００１９】
しかしながら、前述のような断裁処理を実行する際に、塗布した糊の量が、前記最適値よりも多い場合には、断裁時にカッター部に糊が付着しやすくなるという問題がある。一般的に、くるみ製本機により利用される糊は、常温では固形状であるものを、加熱することにより融解し、背部に塗布する。そして、塗布された糊の温度が低下し固体化する前に表紙と圧着することにより、接着する。ただし、糊の温度が完全に固体化するためには、十分な冷却が必要である。不十分な冷却の状態では、糊は液状ではないものの、やや粘着質の固形状態となる。すなわち、その状態において断裁処理を実行すると、糊の量によっては、粘着質状の糊がカッターに張り付く現象が発生しうるのである。前述のように、カッター部に余剰糊が張り付くと、断裁機内の稼動部分に異物が混入し、故障に至ることがある。また、故障に至らないまでも、断裁機の内部にはカッターなどの部品によって構成されているため、問題が発生した場合、ユーザによる自力の回復行為はそもそも問題を伴う。前記の理由により、断裁機の問題発生時には、サービスマンによるメンテナンスが必須となる。このことは、ユーザにとっても、デバイスのダウンタイムの長期化、サービスマンにとっては、メンテナンス頻度によるコスト上昇という不利益につながる。
【００２０】
すなわち、上述したとおり、くるみ製本処理を実行する場合には、背部に塗布する糊量の最適化制御は非常に重要である。
【００２１】
ところが、くるみ製本処理を実行する際に、中紙束の背部に塗布する際の糊量の最適値は、メディア種別によって異なるということが知見として分かってきた。このことは、デジタル印刷機により、オンデマンド印刷が普及し、なおかつ用紙銘柄機能による多彩なメディアハンドリングが可能になったことにより、顕在化してきた課題と言える。
【００２２】
このように、用紙銘柄機能による多彩なメディアハンドリングと、くるみ製本機による高品位製本出力物の生成というメリットをデジタル印刷機において最大限に享受するためには、まだ課題および検討の余地が残されている。
【００２３】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な便利な印刷システムのジョブ処理方法、記憶媒体、プログラム、印刷システム、印刷装置を提供可能にする。
【００２４】
又、例えば、オフィス環境のみを念頭に入れて設計された画像形成装置の仕様に起因してＰＯＤ環境にて発生しうるオペレータの介入作業を、極力、減らす仕組みを、提供可能にする。そして、作業者の作業負荷を低減し、効率的な作業の実現を図れるようにする。
【００２５】
又、用紙銘柄機能およびくるみ製本出力物生成機能によるメリットを最大限に享受可能なシステムの提供を可能とする。具体的には、用紙銘柄機能による多彩なメディアハンドリングを受容しつつ、くるみ製本機に求められる最適糊量の制御を可能とするための仕組みを提供可能にする。
【００２６】
そして、このように様々な状況や利用環境を想定し、様々なユーザからの様々なニーズにも、極力、柔軟に対応出来るようにする仕組みを提供できるようにする。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
上記目的の為の本発明は、
受信したジョブチケットを解析するジョブチケット解析手段、前記解析の結果該ジョブチケットがくるみ製本設定を含むか否かを判別するくるみ製本判別手段、機器が扱うことのできるメディアに関する情報を管理するメディア情報管理手段、少なくとも以上を備え、前記メディア情報管理手段が管理対象とする情報として、メディア種別毎のくるみ製本処理実行時に塗布される最適糊量に関する情報を含み、前記くるみ製本判別手段による判別結果が真の場合には前記ジョブチケット解析手段によって解析された該ジョブが使用するメディア情報に基づき前記メディア情報管理手段によりくるみ製本時の糊量値を取得し、該糊量値をくるみ製本機に設定する糊量制御手段をさらに有し、前記糊量制御手段による前記設定値に基づきくるみ製本ジョブを実行することを特徴とする画像処理装置である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、従来で想定したような課題に対処できる。又、例えば、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。又、例えば、極力、高い生産性でもってシステムを動作させたいといったニーズや、極力、オペレータの作業負荷を軽減したいといったニーズ等、ＰＯＤ等の印刷環境における実際の作業現場のニーズにも対処可能となり、特に、以下のような効果を奏する。
【００２９】
また本発明によれば、従来のデジタル印刷機において効果的に達成しているとは言い難い機能を実現可能となる。すなわち、オンデマンド印刷のメリットを最大限に発揮させるために、用紙銘柄機能およびくるみ製本出力物生成機能によるメリットを最大限に享受可能とすることが可能となる。具体的には用紙銘柄機能による多彩なメディアハンドリングの機能を犠牲にすることなく、メディア毎に最適な糊量制御によるくるみ製本出力物生成が可能となる。
【００３０】
これにより、ＰＯＤとして求められる要件である少ロットかつ短納期ジョブの受注を効果的に成立させるための仕組みを提供可能となる。
【００３１】
このように、従来で想定したようなＰＯＤ環境で想定されうるユースケースやニーズに対処可能な便利で且つ柔軟な印刷環境が構築可能となり、製品実用化に向けての様々な仕組みが提供可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本形態で制御対象となる印刷システム１０００を含む印刷環境１００００の全体構成例を説明する為の図である。
【図２】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明する為の図である。
【図３】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明する為の図である。
【図４】本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。
【図５】本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。
【図６】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図７】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図８】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。
【図９】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。
【図１０】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。
【図１１】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。
【図１２】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。
【図１３】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。
【図１４】本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。
【図１５】本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。
【図１６】本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。
【図１７】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図１８】本形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明する為の図である。
【図１９】本形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明する為の図である。
【図２０】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図２１】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図２２】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図２３】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図２４】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図２５】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図２６】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の更なるシステム構成例を示す図である。
【図２７】本形態の大容量スタッカに関わる制御を説明する為の図である。
【図２８】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成に含まれるＲＯＭ２０７に格納される各種データを説明するための図である。
【図２９】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成に含まれるＨＤＤ２０９に格納される各種データを説明するための図である。
【図３０】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成に含まれるＨＤＤ２０９に格納される、用紙銘柄テーブルの構成を説明するための図である。
【図３１】本形態で制御対象となる印刷システム１０００内に存在する給紙段および該給紙段に装填されたメディアに関する管理情報テーブルの例を示すための図である。
【図３２】本形態で処理対象となる糊付け製本ジョブのジョブ設定項目の一例を示すための図である。
【図３３】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の基本動作フローの例を説明するための図である。
【図３４】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の糊付け製本生成ジョブ実行時の動作フロー例を説明するための図である。
【図３５】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の糊付け製本生成ジョブ実行時における糊量最適値算出制御を説明するためのフロー図である。
【図３６】本発明で制御対象となる印刷システム１０００の糊付け製本生成ジョブ実行時において、メディア種別混在時の糊量最適値算出制御を説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下添付図面を参照して、本発明を好適な実施形態に従って詳細に説明する。
【００３４】
［本印刷システム１０００を含む印刷環境１００００全体のシステム構成の説明］
本形態は、背景技術で想定したような課題に対処すべく、ＰＯＤ環境等のオフィス環境とは異なる印刷環境を想定している。故に、ここでは、本印刷システム１０００を含むＰＯＤ環境の現場（図１の印刷環境１００００）全体のシステム環境について説明する。このような印刷環境自体も本形態の特徴の１つである。
【００３５】
尚、本形態では、この本印刷システム１０００が適用可能な印刷環境１００００のことを、ＰＯＤ環境にも適しているが故に、ＰＯＤシステム１００００と呼ぶ。
【００３６】
図１のＰＯＤシステム１００００は、構成要素として、本形態の印刷システム１０００、サーバコンピュータ１０３、クライアントコンピュータ１０４（これを、以下ＰＣと呼ぶ）を具備する。又、紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８、スキャナ１０２等も具備する。このように複数の装置がＰＯＤシステム１００００に用意されている。
【００３７】
本印刷システム１０００は、構成要素として、印刷装置本体１００及びシート処理装置２００を具備する。尚、印刷装置１００の１例として、本形態では、コピー機能及びＰＣプリント機能等複数の機能を具備する複合機で説明するが、ＰＣ機能のみ或いはコピー機能のみの単一機能型の印刷装置であっても、良い。尚、該複合機のことを、以下では、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）とも呼ぶ。
【００３８】
ここでは、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８を、本印刷システム１０００が具備するシート処理装置２００と同様に、シート処理装置と定義する。何故なら、本印刷システム１０００が具備する印刷装置１００で印刷されたジョブのシートに対するシート処理を実行可能なデバイスであるからである。例えば、紙折り機１０７は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの折処理を実行可能に構成されている。断裁機１０９は、複数枚のシートで構成されるシート束単位で、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を、実行可能に構成されている。中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの中綴じ製本処理を実行可能に構成されている。くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートのくるみ製本処理を実行可能に構成されている。但し、これらのシート処理装置で各種シート処理を実行させるには、印刷装置１００で印刷されたジョブの印刷物を該印刷装置１００の排紙部からオペレータが取出し、且つ、処理対象となるシート処理装置に、その印刷物をセットする作業が必要である。
【００３９】
このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００以外のシート処理装置を利用する場合には、印刷装置１００による印刷処理後にオペレータによる介入作業を要する。
【００４０】
換言すると、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００を利用して印刷装置１００により印刷されたジョブにて要するシート処理を実行させる場合には、該装置１００による印刷処理の実行後にオペレータによる介入作業は不要である。何故なら、印刷装置１００からシート処理装置２００に対しては、印刷装置１００で印刷されたシートを、直接、供給出来るように構成されているからである。具体的には、印刷装置１００内部のシート搬送路が、シート処理装置２００内部のシート搬送路に、連結可能に構成している。このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００と印刷装置１００は、互いに、物理的接続関係にあるからである。且つ、本印刷装置１００とシート処理装置２００は、互いに、ＣＰＵを具備し、データ通信可能に構成されている。このように印刷装置１００とシート処理装置２００は、互いに、電気的接続関係にあるからである。
【００４１】
尚、本形態では、本印刷システムが具備する制御部が、これら印刷装置１００とシート処理装置２００を統括的に制御している。この１例として、本例では、図２の印刷装置１００内部のコントローラ部２０５が統括制御を行う。尚、本形態では、これらシート処理装置の事を、後処理装置やポストプレスとも呼ぶ。
【００４２】
図１のＰＯＤシステム１００００における、これら複数の装置のうちの、中綴じ製本機１１０以外の装置は、全て、ネットワーク１０１に接続されており、互いに他装置とデータ通信可能に構成されている。
【００４３】
例えば、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置の一例に該当する情報処理装置からネットワーク１０１を介して送信された印刷実行要求がなされた処理対象となるジョブの印刷データを、印刷装置１００により印刷させる。
【００４４】
又、例えば、ネットワーク通信により他の装置とのデータの送受を実行することで、サーバＰＣ１０３は、本ＰＯＤ環境１００００にて処理すべき全てのジョブの全体を管理する。換言すると、複数の処理工程からなる一連のワークフローの工程全体を統括管理するコンピュータとして機能する。該ＰＣ１０３は、オペレータから受け付けたジョブの指示に基づいて、本環境１００００にて仕上げ可能な後処理条件を決定する。且つ、エンドユーザ（この例では印刷の作成依頼をした顧客）の要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の指示を行う。この際に、サーバ１０３が、ＪＤＦなどの情報交換ツールを用いて、ポストプレス内部でのコマンドやステータスでそれぞれの後処理機器と情報交換している。
【００４５】
以上のような構成要素を具備するＰＯＤ環境１００００における本形態の着目点の１つとして、上記各シート処理装置を、本形態では、３種類に分類して、以下のように、定義している。
【００４６】
［定義１］
以下に列挙の（条件１）と（条件２）の両方を満たす装置に該当するシート処理装置を、「インラインフィニッシャ」と定義する。尚、この定義に該当する装置を、本形態では、インラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
【００４７】
（条件１）
印刷装置１００から搬送されるシートをオペレータの介入無しに直接的に受容出来るように、紙パス（シート搬送路）が、印刷装置１００と物理的に接続されている。
【００４８】
（条件２）
操作指示や状況確認等に要するデータ通信を他装置と出来るように、他装置と電気的に接続されている。具体的には、印刷装置１００とデータ通信可能に電気的接続されている事、或いは、ネットワーク１０１を介して印刷装置１００以外の装置（例えば、ＰＣ１０３、１０４等）とデータ通信可能に電気的接続されている事。これら少なくとも何れかの条件を満たすものを、（条件２）に合致するものとする。
【００４９】
即ち、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００は、「インラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、上記の如く、シート処理装置２００は、印刷装置１００と物理的接続関係にあり、且つ、印刷装置１００と電気的接続関係にあるシート処理装置であるからである。
【００５０】
［定義２］
前項に掲げる（条件１）と（条件２）のうちの（条件１）は満たさないが、（条件２）を満たす装置に該当するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。尚、この定義に該当する装置を、本形態では、ニアラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
【００５１】
例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかし、操作指示や状況確認はネットワーク１０１等の通信手段を介して電気的に情報送受可能である。このような条件に合致するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。
【００５２】
即ち、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８は、「ニアラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、これらのシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係には無い。しかし、少なくとも、ネットワーク１０１を介して、ＰＣ１０３やＰＣ１０４等の他装置とデータ通信可能な電気的接続関係にあるシート処理装置であるからである。
【００５３】
［定義３］
前項に掲げる（条件１）と（条件２）の何れの条件も満たさない装置に該当するシート処理装置を、「オフラインフィニッシャ」と定義する。尚、この定義に該当する装置を、本形態では、オフラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
【００５４】
例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかも、操作指示や状況確認に要する通信ユニットも具備しておらず、他装置とのデータ通信も不可能である。故に、作業者が出力物の運搬、出力物の設定、手作業での操作入力、機器自体が発する状況報告を手作業で行う。このような条件に合致するシート処理装置を「オフラインフィニッシャ」と定義する。
【００５５】
即ち、図１の中綴じ製本機１１０は「オフラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、このシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係には無い。しかも、ネットワーク１０１にも接続不可で、他装置とデータ通信不可な、電気的接続関係ではない、シート処理装置であるからである。
【００５６】
以上の如く、３つの種類に分類する各種シート処理装置を具備する本ＰＯＤ環境１００００にて、様々なシート処理を実行可能に構成している。
【００５７】
例えば、断裁処理、中綴じ製本処理、くるみ製本処理、シートの折処理、穴あけ処理、封入処理、帳合処理、等の様々なシート加工処理を、印刷装置１００により印刷処理されたジョブの印刷媒体に対して実行可能に構成している。このように、エンドユーザ（顧客）が望む所望の製本印刷体裁でもってシート加工を実行可能に構成されている。
【００５８】
サーバＰＣ１０３が管理するニアラインフィニッシャやオフラインフィニッシャには、他にも、ステープラ専用装置、穴あけ専用装置、封入機あるいは、帳合機（コレータ）を初めとして様々なものがある。サーバ１０３は、これらのニアラインフィニッシャと予め決められたプロトコルで、逐次ポーリングなどでデバイスの状況やジョブの状況を、ネットワーク１０１経由で把握する。且つ、本環境１００００にて処理すべき多数のジョブの各ジョブの実行状況（進捗状況）を管理する。
【００５９】
尚、本形態は、上述の複数の記録紙処理をそれぞれ別々のシート処理装置により実行可能にする構成でも、複数種類の記録紙処理を１台のシート処理装置が実行可能にする構成でも良い。又、複数のシート処理装置のうちのいずれかのシート処理装置を本システムに具備する構成でも良い。
【００６０】
ここで、本形態の更なる着目点について説明しておく。
【００６１】
図１の印刷システム１０００は、印刷装置１００と、該印刷装置１００に着脱可能なシート処理装置２００を具備している。このシート処理装置２００は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、直接的に、シート搬送路を介して、受容可能な装置である。且つ、ユーザインタフェース部を介して印刷実行要求と共にユーザが要求したシート処理を、印刷装置１００のプリンタ部２０３により印刷されたジョブのシートに対して実行するシート処理装置である。この点は、上記インラインタイプのシート処理装置である点からも明白である。
【００６２】
ここで特筆すべきは、本形態のシート処理装置２００は、一連のシート処理装置群２００として、定義することも可能である点である。というのも、本形態では、シート処理装置２００として、互いに独立筐体で且つ独立使用可能な、複数台のシート処理装置を、印刷装置１００に連結して利用可能に構成されているからである。この１例として、図１に示す、印刷システム１０００は印刷装置１００と３台のシート処理装置とを具備している構成である事を意味している。換言すると、図１の印刷システム１０００は、３台のシート処理装置が印刷装置１００に直列的に接続されている。本例では、このように複数台のシート処理装置を印刷装置１００に接続された構成をカスケード接続と呼ぶ。これら印刷装置１００にカスケード接続される、一連のシート処理装置群２００に包含される、複数台のシート処理装置は、全て、インラインフィニッシャとして、本形態で取り扱っている。且つ、本システム１０００の制御部の１例に該当する図２のコントローラ２０５が、印刷装置本体１００及びこれら複数台のインラインタイプのシート処理装置を統括的に制御し、以下の実施形態で述べる各種制御を実行する。このような特徴点も具備している。尚、この構成については、図３等を用いて後述する。
【００６３】
［本システム１０００の内部構成（主にソフト構成）］
次に、本印刷システム１０００の内部構成（主に、ソフト構成）について、図２のシフテムブロック図でもって説明する。尚本例では、本印刷システム１０００が具備する図２に示す各ユニットのうちのシート処理装置２００（厳密にいえば複数台のインラインタイプのシート処理装置で構成可能な一連のシート処理装置群）以外のユニットは、全て印刷装置１００内部に具備している。換言すると、シート処理装置２００は、本印刷装置１００に対して、着脱可能なシート処理装置であり、印刷装置１００のオプションとして提供可能に構成されている。これにより、ＰＯＤ環境にて、必要なインラインフィニッシャを、必要な台数分、提供可能にする等の効果を図っている。故に、以下のような構成となっている。
【００６４】
印刷装置１００は、自装置内部に複数の処理対象となるジョブのデータを記憶可能なハードディスク２０９（以下、ＨＤとも呼ぶ）等の不揮発性メモリを具備する。且つ、印刷装置１００自身が具備するスキャナ部２０１から受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を具備する。且つ、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置から通信部の１例に該当する外部Ｉ／Ｆ部２０２ユニットを介して受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能等を具備する。このような複数の機能を具備したＭＰＦタイプの印刷装置（画像形成装置とも呼ぶ）である。
【００６５】
尚、換言すると、本形態の印刷装置は、カラープリント可能な印刷装置でも、モノクロプリント可能な印刷装置でも、本形態で述べる各種制御を実行可能であるならば如何なる構成でも良い。
【００６６】
本形態の印刷装置１００は、原稿画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理するスキャナ部２０１を具備する。又、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、外部専用装置と画像データなどを送受する外部Ｉ／Ｆ部２０２を具備する。又、スキャナ部２０１及び外部Ｉ／Ｆ部２０２の何れかから受付けた複数の印刷対象となるジョブの画像データを記憶可能なハードディスク２０９を具備する。又、ハードィスク２０９に記憶された印刷対象のジョブのデータの印刷処理を印刷媒体に対して実行するプリンタ部２０３を具備する。又、本印刷装置１００は、本印刷システム１０００が具備するユーザインタフェース部の一例に該当する、表示部を有する操作部２０４も、具備する。本印刷システム１０００にて提供しているユーザインタフェース部の別の例としては、例えば、ＰＣ１０３や１０４の外部装置の表示部及びキーボードやマウス等がこれに該当する。
【００６７】
本印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当するコントローラ部（制御部、或いは、ＣＰＵとも呼ぶ）２０５は、本印刷システム１０００が具備する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。ＲＯＭ２０７には、後述する図２２，２９に示すフローチャートの各種処理等を実行する為のプログラムを含む本形態にて要する各種の制御プログラムが記憶されている。又、ＲＯＭ２０７には、図示しているユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面と呼ぶ）を含む、操作部２０４の表示部に各種のＵＩ画面を表示させる為の表示制御プログラムも記憶されている。制御部２０５は、ＲＯＭ２０７のプログラムを読出実行することで、本形態にて説明する各種の動作を本印刷装置により実行させる。外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置（１０３や１０４等）から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行する為のプログラム等もＲＯＭ２０７に記憶されている。これらは、ソフトウェアによって処理される。
【００６８】
ＲＯＭ２０７は読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等各種プログラムが予め記憶されている。ＲＡＭ２０８は読み出し及び書き込み可能なメモリで、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２よりメモリコントローラ２０６を介して送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報を記憶する。
【００６９】
ＨＤＤ（ハードディスク）２０９は、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。当該ＨＤＤ２０９に、処理対象となるジョブのプリントデータ等複数のデータを保持可能に構成されている。制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ部２０２等の各種入力ユニットを介して入力された処理対象となるジョブのデータを、該ＨＤＤ２０９を介して、プリンタ部２０３でプリント可能に制御する。又、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信できるようにも制御する。このようにＨＤＤ２０９に格納した処理対象のジョブのデータの各種の出力処理を実行可能に制御部２０５により制御する。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等を圧縮・伸張動作を行う。
【００７０】
以上のような構成のもと、本印刷システムが具備する制御部の１例としての制御部２０５が、図１の説明の如く、インラインタイプのシート処理装置２００の動作も制御する。この説明も含む、本印刷システム１０００のメカ構成について、図３等でもって説明する。
【００７１】
［本システム１０００の装置構成（主にメカ構成）］
次に、本印刷システム１０００の構成（主に、メカ構成）について、図３の装置構成説明図でもって説明する。
【００７２】
尚、上述したように、本印刷システム１０００は、複数台のインラインタイプのシート処理装置を、印刷装置１００にカスケード接続可能に構成している。又、印刷装置１００に接続可能なインラインタイプのシート処理装置は、特定の制限下のもと、本形態の効果を向上させるべく、利用環境に合わせ、任意の台数設置可能に構成されている。
【００７３】
故に、説明をより明瞭化すべく、図２や図３では、シート処理装置２００は、一連のシート処理装置群として、Ｎ台接続可能であるものとしている。且つ、１台目のシート処理装置から順に、シート処理装置２００ａ、２００ｂ、、、、、と示し、Ｎ台目のシート処理装置として、シート処理装置２００ｎと示している。尚、図１〜図３では、説明上、シート処理装置２００の形状が、図のような形状となっているが、しかし、本来の概観は、後述するような構成となっている。
【００７４】
まず、これらインラインタイプのシート処理装置２００によるシート処理を実行する前の工程に該当する印刷装置１００における印刷処理を実行する際の、メカ構成を説明する。主に、図２のコントローラ部（以下制御部又はＣＰＵと呼ぶ）２０５が印刷装置１００に実行させる、プリンタ部２０３の内部からシート処理装置２００の内部へ印刷処理がなされたジョブのシートを供給する時点迄のペーパハンドリング動作等を説明する。
【００７５】
図３に示す符号３０１〜３２２のうち、３０１は、図２のスキャナ部２０１のメカ構成に該当する。３０２〜３２２が、図３のプリンタ部２０３のメカ構成に該当する。尚、本形態では、１ＤタイプのカラーＭＦＰの構成について説明する。尚、４ＤタイプのカラーＭＦＰ、白黒ＭＦＰも、本形態の印刷装置の一例であるが、ここでは説明を割愛する。
【００７６】
図３の自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、前記画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上に前記レーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。
【００７７】
定着器３０８は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。一方、シート材の両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を具備する。
【００７８】
反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動させ、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。且つ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、該シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、該シートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。
【００７９】
両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にして該シートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置本体内部から機外へと該シートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連の両面印刷シーケンスを実行することで、両面印刷対象のジョブのデータのシートの第１面と第２面の各面に対する両面印刷を本印刷装置により実行可能にする。
【００８０】
給紙搬送部は、印刷処理に要するシートを収納する給紙ユニットとしての給紙カセット３１７、３１８（例えば、夫々５００枚のシートを収容可能）、ペーパーデッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。又、これら給紙ユニットに収納されたシートを給送するユニットとして、給紙ローラ３２１、レジストローラ３１６等がある。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９には、各種のシートサイズで且つ各種のマテリアルのシートを、これらの各給紙ユニット毎に、区別して、セット可能に構成されている。
【００８１】
手差しトレイ３２０も、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種の印刷媒体をセット可能に構成されている。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラ３２１が設けられ１枚単位でシートを連続的に給送可能に構成される。例えば、ピックアップローラによって積載されたシート材が順次繰り出され、給紙ローラ３２１に対向して設けられる分離ローラによって重送が防止されてシート材は１枚ずつ搬送ガイドへと送り出される。ここで、分離ローラには搬送方向とは逆方向に回転させる駆動力が図示しないトルクリミッタを介して入力されている。給紙ローラとの間に形成されるニップ部にシート材が１枚だけ進入しているときには、シート材に従動して搬送方向に回転する。
【００８２】
一方、重送が発生している場合には搬送方向とは逆方向に回転することにより重送したシート材が戻され、最上部の１枚だけが送り出されるようになっている。送り出されたシート材は搬送ガイドの間を案内され、複数の搬送ローラによってレジストローラ３１６まで搬送される。このときレジストローラ３１６は停止しており、シート材の先端がレジストローラ３１６対で形成されるニップ部に突き当たり、シート材がループを形成し斜行が補正される。その後、画像形成部において感光ドラム３０４上に形成されるトナー像のタイミングに合わせて、レジストローラ３１６は回転を開始してシート材を搬送する。レジストローラ３１６により送られたシート材は、吸着ローラ３２２によって転写ドラム３０５表面に静電気的に吸着される。定着器３０８から排出されたシート材は、排出ローラ３１０を介して、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ導入される。
【００８３】
制御部２０５は、以上のような印刷プロセスを経て、印刷対象となるジョブを処理する。
【００８４】
制御部２０５は、ＵＩ部を介してユーザから受付た印刷実行要求に基き、データ発生源からＨＤ２０９に記憶させた該ジョブの印刷データの印刷処理を、上記方法でもって、プリンタ部２０３により、実行させる。
【００８５】
尚、例えば、印刷実行要求を操作部２０４から受付けたジョブのデータ発生源は、スキャナ部２０１を意味する。又、印刷実行要求をホストコンピュータから受付けたジョブのデータ発生源は、当然ホストコンピュータである。
【００８６】
又、制御部２０５は、処理対象のジョブの印刷データを、先頭ページから順番にＨＤ２０９に記憶させ、且つ、先頭ページから順番にＨＤ２０９から該ジョブの印刷データを読み出して、シート上に該印刷データの画像を形成させる。このような先頭ページ処理を遂行する。且つ、制御部２０５は、先頭ページから順番に印刷されるシートを、画像面が下向きで、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ供給させる。その為に、排紙ローラ３１０によりシート処理装置２００内部へシートを導入する直前で、定着部３０８からのシートの表裏を反転させる為のスイッチバック動作をユニット３０９、３１２等を用いて実行させる。このような、先頭ページ処理に対処する為のペーパハンドリング制御も制御部２０５は実行する。
【００８７】
次に、本印刷システム１０００が印刷装置１００と共に具備するインラインタイプのシート処理装置２００の構成について説明する。
【００８８】
本形態のシステム１０００は、図３に示すが如く、印刷装置１００にカスケード接続可能なインラインタイプのシート処理装置を合計ｎ台としている。この台数は、例えば、可能な限り何台でも設置可能に構成しても良い。しかし、少なくとも、プリンタ部２０３により印刷がなされたシートをオペレータによる介入作業無しに機内のシート処理部へ供給可能な構成のシート処理装置の利用を要する。換言すると、例えば、印刷装置１００が具備する排紙ローラ３０９を経てプリンタ部２０３内部から排出される印刷媒体を機内で搬送可能なシート搬送路（紙パス）を具備するシート処理装置の利用を要する。このような制約事項は遵守するように構成されている。
【００８９】
とはいうものの、本形態の効果を向上させる為の１つの仕組みとして、このような制約事項を遵守した範囲内では、柔軟に本印刷システム１０００を構築可能に構成している。
【００９０】
例えば、インラインタイプのシート処理装置を３台接続したり、５台接続したり、接続数も任意とする。勿論、オフラインタイプのシート処理装置の利用効率を向上させるが故に、インラインタイプのシート処理装置は不要と管理者が判断するようなＰＯＤ環境も想定している。例えば、インラインタイプのシート処理装置を利用しない（即ち、０台）場合でも、本形態の印刷装置１００は当然利用可能にする。
【００９１】
又、例えば、複数台のインラインタイプのシート処理装置を印刷装置１００にカスケード接続する場合に、それら複数台のシート処理装置の接続順番も、管理者等の特定ユーザにより、制約の範囲内で、任意に、変更、決定可能に構成している。
【００９２】
但し、上記のような仕組みは、ユーザ利便性を向上させるための仕組みであるが故に、必ずしも必須の構成要件としなくても良い。換言すると、例えば、本発明はこのような構成に限定解釈されない。１例として、例えば、本印刷システム１０００にて利用可能なインラインタイプのシート処理装置の台数や、それらの装置の接続順序が、一律的に規定されているようなシステム構成でも良い。少なくとも、後述する各種ジョブ制御の少なくとも何れかを実行可能に構成されるならば、如何なるシステム構成でも装置構成でもあっても、本発明に包含される。
【００９３】
尚、本印刷システム１０００が、印刷装置１００に対して、如何様なシート処理を実行可能な如何様なインラインタイプのシート処理装置を、如何様に、何台、接続できるのか等は、後述する。
【００９４】
［本システム１０００のＵＩ部の１例に該当する操作部２０４の構成］
図４等を用いて、本システム１０００の印刷装置１００が具備する本システム１０００におけるユーザインタフェース部（以下、ＵＩ部と呼ぶ）の一例に該当する操作部２０４について説明する。
【００９５】
操作部２０４は、ハードキーによるユーザ操作を受付け可能なキー入力部４０２、ソフトキー（表示キー）によるユーザ操作を受付可能な表示ユニットの一例としてのタッチパネル部４０１を、有する。
【００９６】
図５に示すように、キー入力部４０２は、操作部電源スイッチ５０１を具備する。該スイッチ５０１のユーザ操作に応答し、制御部２０５は次のような制御を行う。すなわち、スタンバイモード（通常動作状態）とスリープモード（ネットワーク印刷やファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止して、消費電力を抑えている状態）を選択的に切換るよう制御する。制御部２０５は、該スイッチ５０１のユーザ操作を、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチ（不図示）がＯＮ状態にて、受付可能に制御する。
【００９７】
スタートキー５０３は、処理対象となるジョブのコピー動作や送信動作等、ユーザにより指示された種類のジョブ処理を印刷装置に開始させる指示をユーザから受付可能にする為のキーである。ストップキー５０２は、受付けたジョブの処理を印刷装置に中断させる指示をユーザから受付可能にする為のキーである。テンキー５０６は、各種設定の置数の設定をユーザにより実行可能にする為のキーである。クリアキー５０７は、キー５０６を介してユーザにより設定された置数等の各種パラメータを解除するためのキーである。リセットキー５０４は、ユーザにより処理対象のジョブに対して設定された各種設定を全て無効にし、且つ、設定値をデフォルト状態に戻す指示をユーザから受付る為のキーである。ユーザモードキー５０５は、ユーザごとのシステム設定画面に移行するためのキーである。
【００９８】
次に、図６は、本印刷システムが提供するユーザインタフェースユニットの一例に相当するタッチパネル部（以下、表示部とも呼ぶ）４０１を説明する図である。該タッチパネル部４０１はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイを有す。当該ユニット４０１は、操作者からの各種設定を受付ける機能と操作者に情報を提示する機能を兼ね備える。例えば、ＬＣＤ上の有効表示状態の表示キーに該当する個所がユーザにより押下されたのを検知すると、制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に予め記憶された表示制御プログラムに従い、該表示部４０１に該キー操作に応じた操作画面を表示可能に制御する。尚、図６は、本印刷装置の状態がスタンバイモード時（印刷装置により処理すべきジョブが無い状態）に表示部４０１に表示させる初期画面の一例である。
【００９９】
図６に示す表示部４０１上のコピータブ６０１がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するコピー機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。送信タブ６０２がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するファックスやＥ−ｍａｉｌ送信などデータ送信（Ｓｅｎｄ）機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。ボックスタブ６０３がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するボックス機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。
【０１００】
尚、ボックス機能とは、ＨＤＤ２０９に仮想的に予め設けているユーザ毎に区別して利用可能な複数個のデータ記憶ボックス（以下、ボックスと呼ぶ）を用いた機能である。当該機能にて、制御部２０５は、例えば、複数のボックスのうちのユーザが所望のボックスを該ユーザによりユーザインタフェースユニットを介して選択可能にし、所望の操作をユーザから受付可能に制御する。例えば、制御部２０５は、操作部２０４を介して入力されたユーザからの指示に応答し、該ユーザにより選択されたボックスに対して、本印刷装置のスキャナ２０１から受付けたジョブの文書データを記憶可能にＨＤＤ２０９を制御する。又、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介し受付た外部装置（例えばホストコンピュータ１０３や１０４等）からのジョブの文章データ等も、該外部装置のユーザインタフェース部を介して指定された該外部装置のユーザ指示に従い、該ユーザが指定したボックスに、記憶可能にする。又、制御部２０５は、ボックスに記憶されたジョブのデータを、操作部２０４からのユーザ指示に従い、該ユーザが所望の出力形態で、例えば、プリンタ部２０３により印刷させたり、該ユーザの所望の外部装置に送信可能に外部Ｉ／Ｆ部２０２を制御する。
【０１０１】
このよう各種のボックス操作をユーザにより実行可能にすべく、制御部２０５は、該ボックスタブ６０３のユーザ押下に応答し、表示部４０１にボックス機能の操作画面を表示可能に制御する。又、制御部２０５は、図６の表示部４０１の拡張タブ６０４がユーザにより押下された場合、スキャナ設定など拡張機能を設定するため画面を表示部４０１に表示させる。システムモニタキー６１７がユーザ押下された場合、ＭＦＰの状態や状況をユーザに通知する為の表示画面を表示部４０１に表示させる。
【０１０２】
色選択設定キー６０５は、カラーコピー、白黒コピー、あるいは自動選択かを予めユーザにより選択可能にするための表示キーである。倍率設定キー６０８は、等倍、拡大、縮小などの倍率設定をユーザにより実行可能にする設定画面を表示部４０１に表示させる為のキーである。
【０１０３】
両面キー６１４がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、印刷対象となるジョブのプリント処理にて片面印刷か両面印刷のどちらを実行させるかを該ユーザにより設定可能にする画面を表示部４０１に表示させる。又、用紙選択キー６１５のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、印刷対象のジョブの印刷処理に要する給紙部やシートサイズやシートタイプ（メディアタイプ）を該ユーザにより設定可能にする画面を表示部４０１に表示させる。キー６１２のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、文字モードや写真モードなど原稿画像に適した画像処理モードを該ユーザにより選択可能にする為の画面を表示部４０１に表示させる。又、濃度設定キー６１１をユーザ操作することで、印刷対象となるジョブの出力画像の濃淡を調整可能にする。
【０１０４】
又、図６を参照し、制御部２０５は、表示部４０１のステータス表示欄６０６に、スタンバイ状態、ウォームアップ中、プリント中、ジャム、エラー等、本印刷装置にて現在発生中のイベントの動作状態をユーザに確認させる為の表示を実行させる。又、制御部２０５は、処理対象となるジョブの印刷倍率をユーザに確認させる為の情報を、表示欄６０７に、表示させる。又、処理対象となるジョブのシートサイズや給紙モードをユーザに確認させる為の情報を、表示欄６１６に、表示させる。又、処理対象となるジョブの印刷部数をユーザに確認させる為の情報や、プリント動作中にて何枚目を印刷中かをユーザに確認させる為の情報を、表示欄６１０に、表示させる。このように、制御部２０５は、ユーザに通知すべき各種情報を表示部４０１に表示させる。
【０１０５】
更に、制御部２０５は、割り込みキー６１３がユーザにより押下された場合、本印刷装置により印刷中のジョブの印刷を停止させ、該ユーザのジョブの印刷を実行可能にする。応用モードキー６１８が押下された場合、ページ連写、表紙・合紙設定、縮小レイアウト、画像移動など様々な画像処理やレイアウトなどの設定を行う画面を表示部４０１に表示させる。
【０１０６】
ここで、本形態の更なる着目点の１例について述べておく。
【０１０７】
制御部２０５は、処理対象となるジョブの為の設定として、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００が具備するシート処理部によるシート処理の実行要求をユーザから受付可能にする為の表示をＵＩ部により実行させる。この表示を該ＵＩ部に実行させる為の指示自体をユーザから受付可能にする表示も該ＵＩ部により実行させる。
【０１０８】
この１例として、例えば、制御部２０５は、表示部４０１に図６の表示キー６０９を表示させる。このシート処理設定キー６０９がユーザ押下されたとする。この場合、制御部２０５は、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置を用いて実行可能なシート処理の選択候補の中からユーザが所望のシート処理をユーザ自身により特定可能にする表示を、表示部４０１に、実行させる。尚、この図７の表示に例示する「シート処理設定キー６０９」のことを、図２６以降で例示では、「フィニッシングキー」とも呼ぶ。即ち、同じ機能ボタンを意味する。故に、後述する説明では、「シート処理」のことを「フィニッシィング」とも呼ぶ。又、「パンチ処理」に関しても、ＰＯＤ環境では、様々なパンチ処理（印刷済みのシートに対する穿孔処理）を行うニーズが想定される。
【０１０９】
そこで、図２６以降の例示では、複数種類のパンチ処理に該当する、「２穴パンチ（シートの綴じ辺に該当するシート端部に２箇所穴をあける処理）「多穴パンチ（シートの端部に３０穴等の多数の穴をあける処理）」を例示している。これらの処理は、上記構成に対応すべく、図８〜図１３に示す中綴じ製本機が具備するパンチユニットにより実行可能にするものとする。換言すると、これ以外の装置やユニットを用いて、これらのパンチ処理を実行可能に構成しても良い。但し、上記例示の如く、インラインフィニッシャの定義に該当する装置を本システム１０００にて利用を許可し、これに該当しない装置は本システム１０００での利用を禁ずるよう構成する。
【０１１０】
例えば、本例では、キー６０９がユーザにより押下された事に応答し、表示部４０１に図７の表示を実行させる。制御部２０５は、図７の表示を介して、処理対象のジョブにて印刷されたシートに対してインラインシート処理装置２００により実行すべきシート処理の実行要求を受付可能に制御する。
【０１１１】
但し、制御部２０５は、図７の表示を介して選択可能なシート処理装置の候補は、本システム１０００が如何なるシート処理装置を具備するのか、その装備状況に応じて、決定する。例えば、図７の表示では、プリンタ部２０３により印刷されたシートに対して以下に列挙する複数種類のシート処理のうちの何れかの種類のシート処理の実行要求をユーザから受付けることを許可している。
（１）  ステイプル処理
（２）  パンチ処理
（３）  折り処理
（４）  シフト排紙処理
（５）  断裁処理
（６）  中綴じ製本処理
（７）  糊付け製本処理の１例に該当するくるみ製本処理
（８）  糊付け製本処理の別例に該当する天糊製本処理
（９）  大量積載処理
図７のＵＩ制御例では、制御部２０５は、これら９種類のシート処理を選択候補となるよう操作部２０４を制御している。この理由は、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置を利用することで、これら９種類のシート処理を選択的に実行可能であるからである。
【０１１２】
換言すると、本システム１０００にて実行不可能な種類に該当するシート処理は、図７の表示にて選択候補の対象外となるよう、ＵＩ部を制御する。例えば、くるみ製本処理及び天糊製本処理を選択的に実行可能な１台のシート処理装置を本システム１０００が具備していない場合、或いは、故障している場合等は、キー７０７及びキー７０８は選択無効状態となるよう制御する。例えば、制御部２０５は、グレーアウト表示な網掛け表示を実行させる。これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付けないように制御する。更に、換言すると、上記９種類の候補以外の異なるシート処理を実行可能なシート処理装置を本システム１０００が具備している場合は、そのシート処理の実行要求をユーザから受付可能にする為の表示キーを、図７の表示にて、有効表示状態にするよう制御する。これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付ける事を許可する。このような表示制御も、本形態にて、後述するジョブ処理制御と共に実行可能に構成することで、ユーザの誤操作を防止可能にしている。
【０１１３】
又、このような制御を実行するうえで、制御部２０５は、如何なるシート処理装置が、シート処理装置２００として、本システム１０００が具備しているかを特定するシステム構成情報を獲得する。又、該シート処理装置２００にてエラーが発生しているか否か等を特定するステータス情報等も、上記制御の際に利用する。これらの情報を、制御部２０５は、例えば、ＵＩ部を介してユーザがマニュアル入力する事で獲得するか、シート処理装置２００が印刷装置１００が接続された際に、装置自身が信号線を介して出力する信号に基いて自動獲得する。このような構成を前提とし、制御部２０５は、当該獲得した情報に基いた表示内容でもって、図７の表示を、表示部４０１に実行させる。
【０１１４】
尚、本システム１０００は、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求、及び、該ジョブにて要するシート処理の実行要求を受付可能に構成している。このように外部装置からジョブを投入する場合は、印刷データの送信元となる該外部装置の表示部に図７の表示と同等機能の表示を実行させるよう制御する。この１例として、本例では、後述するような、プリンタドライバの設定画面を、ＰＣ１０３や１０４のコンピュータの表示部に表示させている。但し、このように外部装置のＵＩに表示を実行させる場合には、該装置の制御部が上記制御を実行する。例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４の表示部に後述するプリンタドライバＵＩ画面を表示させる場合には、制御の主体は、該ＰＣのＣＰＵが実行する。
【０１１５】
［本形態にて制御対象となる本印刷システム１０００の具体的システム構成例］
本形態の特徴点の１例に関連し、本印刷システム１０００が、印刷装置１００に対して、如何様なシート処理を実行可能な如何様なインラインタイプのシート処理装置を、如何様に、何台、接続できるのか等のシステム構成に関し、図８、９等を用いて説明する。
【０１１６】
本形態は、図１〜図３に示すシステム１０００として、例えば、図８、９のようなシステム構成を構築可能に構成している。
【０１１７】
図８のシステム構成例は、本システム１０００が、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、合計３台のインラインタイプのシート処理装置を、一連のシート処理装置群２００として、具備している事を意味する。尚且つ、図８の構成例は、本システム１０００が具備する印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機という、接続順序で、接続されている事を意味する。本システム１０００が具備する制御部の１例に該当する制御部２０５は、図８、９のようなシステム構成からなる本印刷システム１０００を統括的に制御する。
【０１１８】
本例にて、大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートを、大量枚数（例えば、５０００枚）、積載可能なシート処理装置である。
【０１１９】
又、本例の糊付け製本機は、プリンタ部２０３で印刷された１束分のシートを表紙をつけて製本するにあたりシートの糊付け処理を要するくるみ製本処理を実行可能なシート処理装置である。又、表紙をつけずに糊付け製本するシート処理に該当する天糊製本処理も該糊付け製本機により実行可能である。該糊付け製本機は、少なくとも、くるみ製本処理を実行可能なシート処理装置であるが故に、くるみ製本機とも呼ぶ。
【０１２０】
又、中綴じ製本機は、プリンタ部２０３からのシートに対して、ステイプル処理、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理、を、選択的に実行可能なシート処理装置である。
【０１２１】
本形態では、制御部２０５が、これらのシート処理装置に関わる各種のシステム構成情報を、各種制御に要する管理情報として、特定のメモリに登録させる。例えば、制御部２０５は、本システム１０００が図８のようなシステム構成である場合、以下に列挙する情報を、ＨＤＤ２０９に登録させておく。
【０１２２】
（情報１）
本システム１０００はインラインタイプのシート処理装置を具備している事を制御部２０５により確認可能にする為の装置有無情報。このように、本システム１０００がインラインタイプのシート処理装置を具備しているか否かを制御部により特定可能にする情報がこれに該当する。
【０１２３】
（情報２）
本システム１０００は、インラインタイプのシート処理装置２００を３台具備している事を制御部２０５により確認可能にする為のインラインシート処理装置の台数情報。このように、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置の台数を制御部により特定可能にする情報がこれに該当する。
【０１２４】
（情報３）
大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機を、本システム１０００が具備している事を制御部２０５により特定可能にするインラインシート処理装置の種類情報。このように、本システム１０００にて具備するインラインシート処理装置の種類を制御部により確認可能にする情報がこれに該当する。
【０１２５】
（情報４）
上記３台のうち、１台は、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行可能な大容量スタッカである事を制御部２０５により確認可能にする情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートの糊付け製本処理（くるみ製本処理、及び／又は、天糊製本処理）を実行可能な糊付け製本装置ある事を制御部２０５により確認可能にする装置能力情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートに対して、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理、が、選択的に実行可能な中綴じ製本装置である事を制御部２０５により確認可能にする情報。換言すると、本システムにて実行可能なシート処理は、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り、くるみ製本、天糊製本、大量積載の、合計９種類である事を制御部２０５により特定可能にする為の情報。このように、本システム１０００のインラインタイプのシート処理装置にて実行可能なシート処理の能力情報を制御部により確認可能にする為の情報が、これに該当する。
【０１２６】
（情報５）
上記３台のシート処理装置は、印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、の順序で、カスケード接続されている事を制御部２０５により確認可能にする為の情報。このように、複数台のインラインフィニッシャが接続されている場合に、これらシート処理装置の本システムにおける接続順序情報が、これに該当する。
【０１２７】
以上の（情報１）〜（情報５）で示すが如くの、各種情報を、制御部２０５が各種制御にて要するシステム構成情報として、ＨＤ２０９に登録する。且つ、制御部２０５は、この情報を後述するジョブ制御にて要する判断材料情報として、利用する。
【０１２８】
以上の構成を前提とし、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成状況が、図８のようなシステム構成であるとする。このシステム構成にて制御部２０５が、どのような制御を実行するか、以下に例示する。
【０１２９】
例えば、本システム１０００が図８、９のシステム構成である場合、上記９種類のシート処理を本システムにて全て実行可能である。この事実は、制御部２０５が、上記（情報１）〜（情報５）の判断材料に基いて、認識する。且つ、当該認識結果に基いて、制御部２０５が、図７の表示に示す合計９種類のシート処理を全て選択候補にするようＵＩ部を制御する。且つ、該制御部２０５は以下のようなユーザ操作に応答した制御を実行する。
【０１３０】
例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０１のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為にステイプル処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するステイプル処理を、図８のシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【０１３１】
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０２のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為にパンチ処理（シートの穴あけ処理）の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するパンチ処理を、図８のシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【０１３２】
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０３のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に断裁処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの断裁処理を、図８のシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【０１３３】
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０４のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に断裁処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの断裁処理を、図８のシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【０１３４】
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０５のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に中綴じ製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの中綴じ製本処理を、図８のシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【０１３５】
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０６のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に折り処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの折り処理（例えば、Ｚ折りと呼ばれるシート処理）を、図８のシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【０１３６】
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０７のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為にくるみ製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートのくるみ製本処理を、図８のシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機により実行させる。
【０１３７】
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０８のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に天糊製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの天糊製本処理を、図８のシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機により実行させる。
【０１３８】
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０９のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に大量積載処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの大量積載処理を、図８のシート処理装置２００ａに該当する大容量スタッカにより実行させる。
【０１３９】
以上の如く、制御部２０５は、本システム１０００が具備するシート処理装置にて実行可能な種類のシート処理に対応する選択候補の中からユーザが所望の種類のシート処理の実行要求を、ＵＩ部を介して、印刷実行要求と共に、受付可能に制御する。且つ、本形態で提供するＵＩ部を介して処理対象となるジョブの印刷実行要求をユーザから受付け事に応答し、該ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる。且つ、そのプリント処理がなされた該ジョブのシートに対して該ジョブにて要するシート処理を本システム１０００のシート処理装置により実行させる。
【０１４０】
尚且つ、本形態の特徴点の１例として、制御部２０５は、以下のような制御も本システム１０００にて実行する。
【０１４１】
例えば、システム１０００が図８のようなシステム構成であるとする。換言すると、印刷システム１０００が、印刷装置１００→大容量スタッカ→糊付け製本機→中綴じ製本機の順で接続されているとする。この場合のシステム構成内部の状況は、図９に示すような構成になる。
【０１４２】
図９は、印刷システム１０００の構成が図８のシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示している。且つ、図９の装置構成は、図８の装置構成に対応している。
【０１４３】
図９では、システム１０００全体の装置断面図を示している。且つ、図９の装置構成は、図８の装置構成に対応している。
【０１４４】
図９の装置内部構成からも明らかなように、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートは、各シート処理装置の内部へと供給可能に構成されている。具体的には、図９に示すが如く、各シート処理装置は、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を、夫々、具備する構成である。
【０１４５】
且つ、図９のシート処理装置２００ａや２００ｂ等、各インラインタイプのシート処理装置は、自装置にて実行可能なシート処理が処理対象となるジョブにて必要でなくても、自装置よりも前に接続されている前段の装置からシートを受取る機能を具備する。且つ、該前段装置から受取ったシートを、自装置よりも後ろ接続されている後段の装置へと渡す機能を具備する。
【０１４６】
このように、本形態の印刷システム１０００は、処理対象のジョブにて要するシート処理とは異なるシート処理を実行するシート処理装置が前段の装置から後段の装置へと処理対象となるジョブのシートを搬送する機能を具備する。この構成も、本形態の特徴点の１例である。
【０１４７】
以上が如くのシステム構成を前提とし、例えば、印刷システム１０００が図８、９に示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を実行する。
【０１４８】
例えば、図８、９のシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
【０１４９】
このスタッカジョブを、図８、９のシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９のＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図９に示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
【０１５０】
この図９の排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図９のシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
【０１５１】
以上の、本印刷システム１０００が図８、９のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９の（ケース１）の制御例に該当する。
【０１５２】
一方、例えば、図８、９のシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（ｅxくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここではこのジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
【０１５３】
この糊付け製本ジョブを、図８、９のシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９のＡ点及びＢ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この糊付け製本機によるシート処理（exくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図９に示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｙにて、保持させる。
【０１５４】
この図９の排紙先Ｙにホールドされた糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｙの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図９のシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
【０１５５】
以上の、本印刷システム１０００が図８、９のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９の（ケース２）の制御例に該当する。
【０１５６】
更に、一方、例えば、図８、９のシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、次のようなものであったとする。すなわち、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理（例えば、中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理）を要するジョブである。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
【０１５７】
この中綴じ製本ジョブを、図８、９のシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９のＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図９に示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて、保持させる。
【０１５８】
尚、図９の排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１６の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成である事に起因する。
【０１５９】
以上の、本印刷システム１０００が図８、９のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９の（ケース３）の制御例に該当する。
【０１６０】
以上の如く、本形態の制御部の一例に該当する制御部２０５は、ＨＤ２０９に記憶された本システム１０００のシステム構成情報に基いたペーパハンドリング制御も、実行する。
【０１６１】
尚、このシステム構成情報に該当する情報は、インラインフィニッシャを具備しているか否かの情報、インラインフィニッシャを具備している場合の、その装置の台数の情報、その装置の能力情報である。又、複数台のインラインフィニッシャを具備する場合には、それらの接続順序情報も、これに該当する。
【０１６２】
図１〜図３、図８、９等で説明したように、本形態の印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して、複数台のインラインタイプのシート処理装置を接続可能に構成している。且つ、図８、９及び後述する図１０、１１や図１２、１３を対比参照しても明白なように、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置は、それぞれ独立に接続したり、外したり、自由な組合せで、印刷装置１００に対して、取付可能に構成している。また、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序も、物理的に接続できれば、自由に組み合わせることができる。但し、本形態では、これらのシステムに構成に関し、制約事項も設けている。
【０１６３】
例えば、本システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する装置は、以下の構成要件を具備する装置としている。
【０１６４】
自装置にて実行可能なシート処理を要するジョブのシートに対するシート処理を自装置自身で実行可能であり、且つ、自装置自身によるシート処理を要さないジョブのシートを前段の装置から受け取り後段装置へ渡すシート搬送機能を具備するシート処理装置。例えば、本例では、図８、９や後述する図１０、１１のシステム構成で示す、大容量スタッカ及び糊付け製本機が、これに該当する。
【０１６５】
尚且つ、本形態では、上記構成に該当しないシート処理装置も、インラインタイプのシート処理装置として本システム１０００にて利用を許可している。例えば、以下の要件を満たす装置がこれに該当する。
【０１６６】
自装置にて実行可能なシート処理を要するジョブのシートに対するシート処理を自装置自身で実行可能である反面、自装置自身によるシート処理を要さないジョブのシートを前段の装置から受け取り後段の装置へ渡すシート搬送機能を具備しない、シート処理装置。例えば、本例では、図８、９や後述する図１０、１１や図１２、１３のシステム構成で示す、中綴じ製本機が、これに該当する。但し、このような装置に対しては制約事項を設けている。
【０１６７】
例えば、上記の如く、後段装置へのシート搬送機能が無い構成のインラインフィニッシャ（例えば図８、９の中綴じ製本機）を本印刷システム１０００にて利用する場合には、この装置の利用台数を１台のみとする。但し、これ以外のタイプのインラインフィニッシャを同時に利用することは許可する。
【０１６８】
例えば、図８、９や後述する図１０、１１のシステム構成で示すが如く、大容量スタッカや糊付け製本機を、中綴じ製本機と併用して利用することは許可する。但し、このように、複数台のシート処理装置をカスケード接続して利用する場合、上記後段装置へのシート搬送機能を具備しないインラインタイプのシート処理装置は、シート搬送方向最下流に位置するように設置させる。
【０１６９】
例えば、図８、９や後述する図１０、１１のシステム構成で示すが如く、中綴じ製本機は、システム１０００にて１番最後に接続するように構成する。換言すると、図８、９や後述する図１０、１１のシステム構成とは異なるシステム構成として、大容量スタッカと糊付け製本機との間に上記中綴じ製本機を接続するように本システムにて構成する事は禁止する。
【０１７０】
以上のような制約事項を遵守した範囲内での運用を行うよう本システムが具備する制御部は本システム１０００を統括的に制御する。
【０１７１】
この１例として、例えば、制御部２０５は、上記制約に違反するような接続順序でインラインタイプのシート処理装置が接続された場合には、ＵＩ部に警告表示を実行させる。又、例えば、上述した構成が如く、複数台のシート処理装置の接続順番をＵＩ部を介してユーザ自身により入力させる構成の場合に、制御部２０５は、上記制約に違反するようなユーザ設定は無効にするよう制御する。例えば、不適正な接続の設定を阻止するべくグレーアウト表示や網掛け表示を実行させる。
【０１７２】
以上のような構成を採用することで、本形態のような構成を採用する場合にて、ユーザ誤操作や装置誤動作等の発生を未然防止できる。即ち、本形態で述べている効果が更に向上する。
【０１７３】
このような構成を前提とし、本形態では、上記制約事項を遵守する範囲内において、本システム１０００のシステム構成を柔軟に構築可能に構成する。
【０１７４】
例えば、インラインタイプのシート処理装置の接続順序や接続台数を、上記制約事項を遵守した範囲内で、ＰＯＤシステム１００００のオペレータにより任意に決定変更可能に構成する。且つ、本システム１０００は、当該システム構成状況に応じた制御を実行する。この一例を以下に示す。
【０１７５】
例えば、図８のシステム構成における複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序を変更したシステム構成の１例として、図１０のようなシステム構成も構築可能に本印刷システム１０００を構成している。
【０１７６】
図１０のシステム構成は、図８のシステム構成と比較して、本システム１０００が具備する複数台のインラインシート処理装置の接続順序が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００→糊付け製本機→大容量スタッカ→中綴じ製本機の順で接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図１１に示すような構成になる。 
【０１７７】
図１１は、印刷システム１０００の構成が図１０のシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示す。且つ、図１１のシステム構成は、図１０のシステム構成の内部構成に対応している。
【０１７８】
図１１のシステム内部構成も、先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図１１に示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、プリンタ部２０３からのシートを搬送可能なシート搬送路を具備する。
【０１７９】
しかも、図１０、１１のシステム構成も、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を本印刷装置１００にカスケード接続している。
【０１８０】
以上の構成を前提とし、例えば、印刷システム１０００のシステム構成状況が、図１０、１１に示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を実行する。
【０１８１】
例えば、図１０、１１のシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
【０１８２】
このスタッカジョブを、図１０、１１のシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１１のＡ点及びＢ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図１１に示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｙにて、保持させる。
【０１８３】
この図１１の排紙先Ｙにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｙの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図１１のシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
【０１８４】
以上の、本印刷システム１０００が図９のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図１１の（ケース１）の制御例に該当する。
【０１８５】
一方、例えば、図１０、１１のシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（例えば、くるみ製本処理、又は、天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここではこのジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
【０１８６】
この糊付け製本ジョブを、図１０、１１のシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１１のＡ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この糊付け製本機によるシート処理（exくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図１１に示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
【０１８７】
この図１１の排紙先Ｘにホールドされた糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図１１のシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
【０１８８】
以上の、本印刷システム１０００が図１０、１１のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図１１の（ケース２）の制御例に該当する。
【０１８９】
更に、一方、例えば、図１０、１１のシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理を要するジョブであるとする。前述のシート処理とは、例えば、中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理等を指す。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
【０１９０】
この中綴じ製本ジョブを、図１０、１１のシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１１のＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図１１に示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて、保持させる。
【０１９１】
尚、図１１の排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１６の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成である事に起因する。
【０１９２】
以上の、本印刷システム１０００が図１０、１１のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図１１の（ケース３）の制御例に該当する。
【０１９３】
以上の図８、９、図１０、１１に例示した如く、本印刷システム１０００は、インラインシート処理装置として利用を許可する複数台のシート処理装置の接続順序を、上記制約事項の範囲内で、柔軟に、組換え変更可能に構成している。このように、本形態で上述する効果を最大限に発揮する為の仕組みを多数盛り込んでいる。
【０１９４】
この観点で、本形態では、図８、９や図１０、１１のようなシステム構成以外の構成も、本システム１０００にて、適宜、構築可能に構成している。この一例を以下に説明する。
【０１９５】
例えば、図８、９や図１０、１１のシステム構成では、インラインタイプのシート処理装置を３台具備するシステム構成を説明した。本形態では、インラインタイプのシート処理装置の台数を上記のような制約事項を遵守した範囲内で任意にユーザが決定可能に構成している。
【０１９６】
この１例として、図１２のようなシステム構成も構築可能に本印刷システム１０００を構成している。
【０１９７】
図１２のシステム構成は、図８や図１０のシステム構成とはシート処理装置の接続台数が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００→大容量スタッカ→中綴じ製本機の順序で、２台接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図１３に示すような構成になる。
【０１９８】
図１３は、印刷システム１０００の構成が図１２のシステム構成の場合における印刷システム１０００全体のシステム構成断面図を示す。且つ、図１３の装置構成は、図１２の装置構成に対応している。
【０１９９】
図１３の装置内部構成も、先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図１３に示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を、具備する。しかも、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を接続している。
【０２００】
このような構成を前提とし、例えば印刷システム１０００のシステム構成状況が図１２、１３に示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を実行する。
【０２０１】
例えば、図１２、１３のシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
【０２０２】
このスタッカジョブを、図１２、１３のシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１３のＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図１３に示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
【０２０３】
この図１３の排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図１３のシート搬送方向最下流の排紙先Ｙにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
【０２０４】
以上の、本印刷システム１０００が図１２、１３のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図１３の（ケース１）の制御例に該当する。
【０２０５】
一方、例えば、図１２、１３のシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理を要するジョブであるとする。前述のシート処理とは、例えば、中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理等を指す。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
【０２０６】
この中綴じ製本ジョブを、図１２、１３のシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１３のＡ点及びＢ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図１３に示す中綴じ製本装置の排紙先Ｙにて、保持させる。
【０２０７】
尚、図１３の排紙先Ｙは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１６の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成である事に起因する。
【０２０８】
以上の、本印刷システム１０００が図１２、１３のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図１１の（ケース２）の制御例に該当する。
【０２０９】
但し、制御部２０５は、図１２、１３のシステム構成の場合は、糊付け製本機が実行可能なシート処理（ｅxくるみ製本処理or天糊製本処理）の実行要求をユーザから受付ける事を禁止する。
【０２１０】
例えば、本印刷システムが図１２、１３のようなシステム構成状況である場合において、図７の表示をＵＩ部に実行させる際には、表示キー７０７及び表示キー７０８の網掛け表示やグレーアウト表示になるよう制御する。換言すると、該キー７０７、７０８のユーザ操作を無効状態にする。
【０２１１】
以上の如く、本システム１０００が図１２、１３のようなシステム構成である場合には、制御部２０５は、糊付け製本処理を本システム１０００にて実行する事を禁止する。
【０２１２】
この、本印刷システム１０００が図１０のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する制御が、図１３の（禁則制御）に該当する。
【０２１３】
以上の説明の如く、制御部２０５は、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置の接続台数に応じた各種制御を実行する。換言すると、システム１０００にて実行可能なシート処理の種類に応じた各種制御を実行する。
【０２１４】
以上、図８〜図１３等の説明からも明らかなように、本印刷システム１０００が具備する制御部は、本システム１０００のシステム構成状況（インラインシート処理装置の接続台数や接続順序）毎に対応した各種制御を本システム１０００にて実行する。
【０２１５】
尚、何故、本形態にて本印刷システム１０００にてインラインシート処理装置の接続順序や台数をユーザニーズに対応するよう柔軟に構築変更可能に構成しているか、この理由の１例を述べる。これは、全てユーザメリットを考慮しているからである。
【０２１６】
例えば、まず、なぜ、本システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置は、各々、独立筐体で且つ印刷装置に対して着脱可能に構成しているかの理由を述べる。
【０２１７】
この理由の１例としては、例えば、本システム１０００の納品先となるＰＯＤ業者として、くるみ製本処理は必要ないが大容量積載処理は行いたい等の要望をもった業者等の存在に配慮した仕組みである。
【０２１８】
換言すると、例えば、本システムの利用環境を想定してみると、上記９種類のシート処理の全てをインラインシート処理装置で実現したい等のニーズが予想される。一方、特定のシート処理のみインラインシート処理装置で実現した等のニーズも可能性としてはある。このように、納品先となる各ＰＯＤ業者毎にニーズも千差万別である事に対処する仕組みを提供する為である。
【０２１９】
又、なぜ、本システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置の接続順序を上記制約事項の範囲内で任意に変更、組替えを、可能に構成しているかの理由を述べる。この理由は、なぜ、図８、９や図１０、１１に示すが如く、各インラインシート処理装置毎に印刷物をオペレータにより取出可能な排紙先を設けているのかの理由でもある。
【０２２０】
この理由の一例としては、本印刷システム１０００にて要求される複数のシート処理の利用頻度に応じて柔軟にシステムを構築可能にする方が、本システム１０００の利用者の利便性が向上すると考えるからである。
【０２２１】
例えば、図１のＰＯＤシステム１００００を保有するＰＯＤ業者では、顧客より依頼される印刷形態のニーズが、ユーザマニュアルやガイドブック等、くるみ製本処理を要する印刷ジョブが比較的多い傾向にあるとする。このような利用環境の場合、図８、９のような接続順序でシステム１０００を構築するよりも、図１０、１１のような接続順序でシステム１０００を構築する方が利便性がある。
【０２２２】
換言すると、印刷装置１００に対して、より近い個所に、糊付け製本機を接続した方が使い勝手が良い。これは、くるみ製本ジョブにて要するくるみ製本処理を実行する為に必要な装置内部におけるシートの搬送距離を短い方が効果的である事に起因する。
【０２２３】
例えば、シート搬送距離がながければ長いほど、そのジョブの最終成果物である印刷物の完成に要する時間が長くなる。又、シート搬送距離が長ければ長いほど、シート搬送動作中における装置内部でのジャム発生率が、高くなる可能性が予想される。このような理由によるものである。
【０２２４】
即ち、くるみ製本ジョブがユーザニーズとして多いようなＰＯＤ業者の場合には、図８、９のシステム構成よりも図１０、１１のシステム構成を採用する方が、くるみ製本ジョブの印刷物を作成するうえで必要なシート搬送距離が短くなる。且つ、迅速に印刷物を取出すことが出来る。
【０２２５】
換言すると、例えば、上記業者とは別のＰＯＤ業者では、シートの大量積載を要するジョブの方が多い傾向にあるとする。この場合には、図１０、１１のシステム構成よりも図８、９のシステム構成の方が、スタッカジョブの印刷物を作成するうえで必要なシート搬送距離が短くなる。且つ、迅速に印刷物を取出すことが出来る。
【０２２６】
このように、本形態は、如何に、効率よく、利用環境に適した柔軟なシステム形態で、本印刷システム１０００にて複数のジョブの生産性を向上させるかに着目している。その上で、このような本システム１０００を利用するユーザからの立場にたった利便性を追求した多数の仕組みを提供可能に構成している。
【０２２７】
次に、図８〜図１３で例示した本システム１０００にて具備可能な各種インラインタイプのシート処理装置の内部構成の具体例を、各シート処理装置毎に、個別に例示する。
【０２２８】
［大容量スタッカの内部構成］
図１４は、図８〜図１３に例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、大容量スタッカの内部構成断面図の１例を示す。
【０２２９】
当該大容量スタッカ内部には、印刷装置１００からのシートの搬送経路として、大きく分けて、３つに分かれている。この１例として、図１４に示すが如く、１つは、ストレートパスである。１つは、エスケープパスである。１つは、スタックパスである。このように３つのシート搬送路が内部に設けられている。
【０２３０】
尚、図１４の大容量スタッカ及び後述する図１５の糊付け製本機の各装置が具備するストレートパスは、前段装置から受取ったシートを後段装置へ渡す為の機能を果たすが為に、本例ではインラインシート処理装置におけるスルーパスとも呼ぶ。
【０２３１】
大容量スタッカ内部に具備するストレートパスは、該装置が具備する積載ユニットによるシートの積載処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡す為のシート搬送路である。換言すると、当該シート処理装置自身によるシート処理が要求されていないジョブのシートを、上流の装置から下流の装置へと搬送する為のユニットである。
【０２３２】
又、大容量スタッカ内部に具備するエスケープパスは、スタックせずに、出力したい場合に用いられる。例えば、後続のシート処理装置が接続されていない場合に、出力の確認作業（プルーフプリント）等を行う場合に、スタックトレイからの取出しを簡略化するべく、当該エスケープパスに印刷物を搬送して、該トレイから印刷物を取出可能にする。
【０２３３】
尚、この大容量スタッカ内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
【０２３４】
大容量スタッカの不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を、介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この大容量スタッカからの情報に基き、大容量スタッカ内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムのシステム構成としてこのシート処理装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この大容量スタッカのセンサの情報を制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
【０２３５】
又更に、大容量スタッカ内部に具備するスタックパスは、該装置が具備する積載ユニットによるシートの積載処理を要するジョブのシートに対する積載処理を、該装置により実行させる為のシート搬送路である。
【０２３６】
例えば、本システム１０００が図８〜図１３に示した大容量スタッカを具備しているとする。このシステム構成状況において、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０９のキー操作により、処理対象のジョブの為に、当該スタッカにて実行可能なシートの積載処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、この大容量スタッカが具備するスタックパスへシートを搬送するよう制御する。スタックパスへ搬送されたシートはスタックトレイへ排紙する。
【０２３７】
図１４のスタックトレイは、伸縮可能なステイなどの上に載置される積載ユニットである。このスタックトレイとの結合部には、ショックアブソーバ等が付けられている。制御部２０５は、このスタックトレイを用いて、処理対象となるジョブの印刷済みシートの積載処理を該大容量スタッカによる実行させるよう制御する。伸縮可能なステイの下は台車となっており、不図示の取っ手を付けると台車として、上に載せたスタック出力を別のオフラインフィニッシャなどに運べるようになっている。
【０２３８】
スタッカ部の前ドアが閉まっているときは、伸縮可能なステイはスタック出力が積載されやすい上の位置に上昇し、前ドアがオペレータにより開けられる（あるいは、開ける指示がなされる）とスタックトレイは、下降する仕組みになっている。
【０２３９】
また、スタック出力の積み方には、平積みとシフト積みがあって、平積みは、文字通り常に同じ位置に積む。シフト積みは、ある決められた部数単位、ジョブ単位などで奥手前方向にシフトして、出力に区切りを作って、出力を扱いやすいように積む方法である。
【０２４０】
このように、本システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する対象の当該大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行するにあたり、複数種類の積載方法を実行可能に構成されている。制御部２０５は、このような各種動作の制御を装置に対して実行する。
【０２４１】
［糊付け製本装置の内部構成］
図１５は、図８〜図１３に例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、糊付け製本装置の内部構成断面図の１例を示す。
【０２４２】
当該糊付け製本装置内部には、印刷装置１００からのシートの搬送経路として、大きく分けて、３つに分かれている。この１例として、図１５に示すが如く、１つは、ストレートパスである。１つは、本身パスである。１つは、表紙パスである。このように３つのシート搬送路が内部に設けられている。
【０２４３】
図１５の糊付け製本装置内部に具備するストレートパス（スルーパス）は、該装置が具備する糊付け製本ユニットによるシートの糊付け製本処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡す為の機能を果たすシート搬送路である。換言すると、当該シート処理装置自身によるシート処理が要求されていないジョブのシートを、上流の装置から下流の装置へと搬送する為のユニットである。
【０２４４】
尚、この糊付け製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
【０２４５】
糊付け製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を、介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この糊付け製本機からの情報に基き、糊付け製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムのシステム構成として、このシート処理装置装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、次のような処理を行う構成となっている。すなわち、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この糊付け製本装置のセンサの情報を、制御部２０５に通知する。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
【０２４６】
又、図１５の糊付け製本装置内部に具備する本身パスと表紙パスは、くるみ製本印刷物を作成する為のシート搬送路である。
【０２４７】
例えば、本形態では、くるみ製本印刷処理として、本文となる印刷データの印刷処理をプリンタ部２０３で実行させる。且つ、この印刷されたシートをくるみ製本印刷物の１束分の出力物における本文部分として利用可能にする。このように、くるみ製本にて本文(中身）部分に該当する印刷データが印刷された本文部分のシート束を、本例では「本身」と呼ぶ。且つ、この本身を表紙用の１枚のシートでくるむ処理を、くるみ製本処理にて実行する。この表紙としてのシートを、表紙パスを介して搬送する。他方、本身となる、プリンタ部２０３でプリントした印刷用紙は、本身パスへ搬送するよう制御部２０５が各種シートの搬送制御を実行する。
【０２４８】
このような構成のもと、例えば、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０７のキー操作により、処理対象のジョブの為に、当該糊付け製本機にて実行可能なくるみ製本処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、以下のように当該装置を制御する。
【０２４９】
例えば、プリンタ部２０３で印刷されたシートを、図１５の本身パスを介して、順次スタック部に蓄える。且つ、処理対象となるジョブの１冊分のシートにて要する本文データが印刷されたシートを、全ページ、該スタック部に蓄えたうえで、表紙パスを介して、該ジョブにて要する表紙用のシートを、搬送させる。
【０２５０】
尚、くるみ製本に関し、本形態の特徴点の１つに関連する事項が存在する。例えば、本例にて糊付け製本処理の１例に該当するくるみ製本処理では、１束分のシート束として処理可能なシート処理枚数が、当該糊付け製本処理とは異なる種類のシート処理にて１束分のシート束として処理可能なシート処理枚数よりも、圧倒的に多い。例えば、くるみ製本処理にて１束分の本文用のシート束として最大２００枚まで処理を許容する。一方、ステイプル処理等は、最大２０枚、中綴じ製本では最大１５枚まで、１束分のシート処理として印刷用紙を処理する事を許可する。このように、１束分のシート束としてシート処理を許可する印刷用紙の許容枚数は、糊付け製本処理と、その他のシート処理では、圧倒的に異なる。
【０２５１】
このように、本形態では、制御部２０５により制御対象となるインラインタイプのシート処理装置により、くるみ製本処理という糊付け製本処理を実行可能に構成している。且つ、オフィス環境では要求すらされなかったインラインタイプのシート処理装置により実行可能なフィニッシィングとして新規のフィニッシィングを提供可能に構成している。換言すると、ＰＯＤ環境を想定した仕組みの１つであり、且、後述する制御に関連する構成である。
【０２５２】
尚、くるみ製本にて、表紙用のシートとして、図１５に示すが如く、糊付け製本装置自身が具備するインサータのインサータトレイから搬送対象となる、表紙用のデータが予め印刷済みのプレプリントシートを利用可能に構成している。又、印刷装置１００自身により表紙用の画像を印刷させたシートも利用可能に構成している。これら何れかのシートを表紙用のシートとして、表紙パスへ搬送させる。そして、スタック部の下方部分にて、当該表紙用のシートの搬送を一時停止させる。
【０２５３】
この動作に並行して、スタック部に積載済みの本文全ページが印刷済みの複数枚のシートで構成される本身に対して、糊付け処理を実行する。例えば、糊付け部は、所定量の糊を本身の下部に塗布して、十分に糊が行き渡ったところで、本身の糊付けされた部分を表紙の中央部にあてがい、包み込むように結合させる。結合に当たっては、本身を下方に押し込むように送り出すため、表紙にくるまれた本身は、ガイドに添って、回転台の上に滑り落ちる。その後、ガイドは、表紙にくるまれた本身を回転台の上に倒すように移動する。
【０２５４】
本実施例における糊付け製本装置は、前記糊付け処理時に、塗布すべき糊の量を不図示のＣＰＵからの制御により可変となるよう構成されている。糊の塗布量に関する不図示のＣＰＵに対する指示は、コントローラ部２０５によって行われる。
【０２５５】
回転台の上に寝た表紙にくるまれた本身を、幅寄せ部で位置合わせを行って、まず、小口となる部分をカッターで断裁する。次に、回転台を９０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、天となる部分を断裁する。更に、１８０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、地となる部分を断裁する。
【０２５６】
断裁後は、再度幅寄せ部で奥まで押しやって、出来上がった表紙にくるまれた本身をバスケット部に入れる。
【０２５７】
バスケット部で十分に糊を乾かした後、出来上がったくるみ製本の束を取り出すことができる。
【０２５８】
このように、糊付け製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に糊付け製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する糊付け製本処理を実行する糊付けユニットを具備している。
【０２５９】
又、上述したように、本形態にて、インラインタイプのシート処理装置により実行可能に構成した糊付け製本処理は、上記構成に示すが如く、他の種類のシート処理と比較して、処理工程が多く準備すべき前構成も多い。換言すると、ステイプルや中綴じ製本のようなオフィス環境にて頻繁に利用されうるシート処理とは構成も異なり、要求されたシート処理を完結されるのに要する処理時間も、他のフィニッシィングに比べ、長くなる事が予想される。本形態では、このような点についても、着目している。
【０２６０】
このように、糊付け製本機能１つをとっても分るように、本形態では、例えば、オフィス環境のみ留まらず、ＰＯＤ環境等の新しい印刷環境でも充分に通用する、利便性や生産性を追求した、印刷システム、製品の、実用化を目指す為の仕組みを採用している。換言すると、例えば、くるみ製本機能や大量積載機能等、オフィス環境では未対処であった新機能をＰＯＤ環境でも活用可能に構成要件として具備している。又、図８〜図１３に例示するが如く、印刷装置に対して、インラインタイプのシート処理装置を複数台接続可能にしたシステム構成自体についても、上記目的を果たすが為の仕組みである。
【０２６１】
ここで、特筆すべきは、例えば、本形態は、単に、上記のような新規の機能やシステム構成を具備する事のみに留まらず、当該機能構成を採用する事で想定されうるユースケースやユーザニーズ等、対処すべき課題を事前に発見検討している点である。且つ、その課題に対する解決手法となる構成要件をも具備する点が特徴点の１つに該当する。このように、本形態では、事務機メーカが新規市場の開拓参入するうえで、新規に搭載する機能やシステム構成に対する市場要望等を、課題として、事前に、発見検討し、その課題に対する解決手法をも念頭に入れた仕組みを構成として採用している。このような点も本形態の特徴的要件の１つに該当する。この具体的に構成要件の１例として、制御部２０５により本形態にて各種制御を実行している。
【０２６２】
［中綴じ製本装置の内部構成］
図１６は、図８〜図１３に例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、中綴じ製本機の内部構成断面図の１例を示す。
【０２６３】
当該中綴じ製本装置内部には、印刷装置１００からのシートに対してステイプル処理や断裁処理やパンチ処理や折り処理がシフト排紙処理等を選択的に実行可能にするための各種ユニットを具備している。但し、当該中綴じ製本機は、上記制約事項で述べたように、後段装置へのシート搬送機能の役目を果たすスルーパスを具備しない。
【０２６４】
尚、この中綴じ製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
【０２６５】
中綴じ製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を、介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この中綴じ製本機からの情報に基き、中綴じ製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムのシステム構成として、このシート処理装置装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、次のような処理を行う構成となっている。すなわち、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この中綴じ製本装置のセンサの情報を、制御部２０５に通知する。このように、インラインフニッシャ固有の構成を具備する。
【０２６６】
又、例えば、図１６に示すが如く、サンプルトレイ、スタックトレイ及び、ブックレットトレイが設けられており、制御部２０５は、ジョブの種類や排出される記録紙の枚数に応じて利用するユニットを切り替えるよう制御する。
【０２６７】
例えば、制御部２０５が、図７の表示のキー７０１のキー操作により、処理対象のジョブの為に、当該中綴じ製本機にて実行可能なステイプル処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、プリンタ部２０３からのシートを、スタックトレイ側へ搬送するよう制御する。尚、この際、記録紙がスタックトレイに排出される前に、記録紙をジョブ毎に中綴じ製本部の内部の処理トレイに順次蓄えておき、該処理トレイ上にてステープラにてバインドして、その上で、スタックトレイへ、該記録紙束を束排出する。このような方法でプリンタ部２０３にて印刷されたシートに対するステイプル処理を当該装置により実行させる。
【０２６８】
その他、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャがあり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。例えば、出力すべきジョブに対する記録紙処理に関する設定としてユーザにより操作部を介してＺ折り処理設定がなされた場合には、次のように制御する。すなわち、そのジョブの記録紙に対してＺ折り機により折り処理を実行させ、その上で、機内を通過させて、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙する。又、例えば、出力すべきジョブに対する記録紙処理に関する設定としてユーザにより操作部を介してパンチ処理設定がなされた場合には、次のように制御する。すなわち、そのジョブの記録紙に対してパンチャによるパンチ処理を実行させ、その上で、機内を通過させて、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙する。
【０２６９】
又、サドルステッチャ部は、記録紙の中央部分を２ヶ所バインドした後に、記録紙の中央部分をローラに噛ませることにより記録紙を半折りし、パンフレットのようなブックレットを作成する中綴じ製本処理を行う。
【０２７０】
サドルステッチャ部で製本された記録紙は、ブックレットトレイに排出される。当該サドルステッチによる製本処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。
【０２７１】
又、インサータはインサートトレイにセットされた記録紙をプリンタへ通さずにスタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイのいずれかに送るためのものである。これによって中綴じ製本部に送り込まれる記録紙（プリンタ部で印刷された記録紙）と記録紙の間にインサータにセットされた記録紙をインサート（中差し）することができる。インサータのインサートトレイにはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラにより最上部の記録紙から順に給送する。故に、インサータからの記録紙はそのままスタックトレイまたはサンプルトレイへ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャへ送るときには、一度パンチャ側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【０２７２】
尚、当該インサータによる記録紙挿入処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。
【０２７３】
又、本形態では、１例として、中綴じ製本装置内部に断裁部（トリマ部）も具備する。この説明を以下の行う。
【０２７４】
中綴じ製本部においてブックレット（中綴じの小冊子）となった出力は、このトリマに入ってくる。その際に、まず、ブックレットの出力は、ローラで予め決められた長さ分だけ紙送りされ、カッタ部にて予め決められた長さだけ切断され、ブックレット内の複数ページ間でばらばらになっていた端部がきれいに揃えられることとなる。そして、ブックレットホールド部に格納される。尚、当該トリマによる断裁処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。
【０２７５】
このように、中綴じ製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に中綴じ製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する中綴じ製本処理を実行する中綴じ製本ユニットを具備している。
【０２７６】
尚、例えば、図７の表示のキー７０５によりユーザから中綴じ製本が選択された場合、制御部２０５は、ＵＩ部に図１７の表示を実行させる。当該図１７の表示を介して、制御部２０５は、中綴じ製本の詳細設定をユーザから受付可能に制御する。例えば、ステイプル針を用いて実際にシート中央付近に対する中綴じ処理を実行するか否かを決定可能にする。又、分割製本、中綴じ位置の変更、断裁の有無、あるいは、断裁幅の変更などの設定もユーザから受付け可能にする。
【０２７７】
例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図１７の表示を介してユーザにより「中綴じ製本する」と「断裁する」が設定されたとする。この場合、制御部２０５は、中綴じ製本印刷結果として処理対象のジョブが図１８のような印刷体裁になるよう本システム１００の動作制御を行う。図１８の中綴じ製本印刷結果に示すが如く、サドルステッチが打たれて、小口側の断裁がなされる。また、サドルステッチの位置や断裁面の位置を予め設定しておけば、所望の位置に変更することができる。
【０２７８】
又、例えば、図７の表示のキー７０７によりユーザからくるみ製本処理の実行要求がなされた場合、制御部２０５は、くるみ製本印刷結果として、処理対象のジョブが図１９のような印刷体裁になるよう本システム１０００を制御する。図１９の１例に示すが如く、くるみ製本の場合の印刷物は、断裁面Ａ、Ｂ及び、Ｃに関して、それぞれ断裁幅を設定することができる。
【０２７９】
又、本印刷システム１０００は、外部装置の一例に該当する情報処理装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求及びシート処理の実行要求を受付け可能に構成されている。以下、ホストコンピュータから本印刷システム１０００を利用する場合の一例をもって説明する。
【０２８０】
例えば、本実施形態の各種の処理や制御を実行する為のプログラムデータをＷＥＢ等のデータ供給源あるいは特定の記憶媒体からダウンロードしたホストコンピュータ（図１のＰＣ１０３や１０４等）にて操作する場合、以下のように制御する。但し、制御の主体はＰＣの制御部である。
【０２８１】
例えば、ユーザからのマウス或いはキーボード操作に応答し、本システム１０００の印刷装置１００を操作する為のプリンタドライバの起動指示がなされたとする。これを受け、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該ホストコンピュータの表示部に、図２０に示す印刷設定画面を表示させる。図２０、２１は、本実施形態にて制御対象となる、ユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【０２８２】
ここで、例えば、当該図２０、２１の操作画面上の仕上げキー１７０１がユーザのマウス操作により押下されたとする。すると、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該印刷設定画面を、図２１のような印刷設定画面に切り換えるよう表示部を制御する。
【０２８３】
そして該ホストコンピュータのＣＰＵは、図２０、２１の印刷設定画面上のシート処理設定項目１７０１を介して、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００により実行させるべきシート処理の種類をユーザにより選択可能に制御する。
【０２８４】
尚、ここでは、省略するが、該ホストコンピュータを含む外部装置においては、図２０、２１以外の画面として、本実施形態で詳述した各種の表示画面を介して入力可能な指示と同等の指示を入力可能にするための表示画面を表示させるように構成している。換言すると、本形態で述べる各種の処理や制御と同等の処理や制御を外部装置側にて実行可能に構成されている。
【０２８５】
そして、ユーザにより、設定項目１７０１を介して所望のシート処理が選択され、図２０、２１の画面に戻って、ＯＫキーが押下されるとする。
【０２８６】
これを受け、ホストコンピュータのＣＰＵは、当該印刷設定画面を介してユーザにより設定された各種印刷条件を示すコマンドと、プリント部２０３によりプリントさせるべき一連のプリントデータとを、一つのジョブとして関連付ける。その上で、本システム１０００に対して、ネットワーク１０１を介して送信する。
【０２８７】
そして、該コンピュータからのジョブを、本システム１０００の外部Ｉ／Ｆ部２０２が受信すると、これを受け、本システムの制御部２０５は、次のような処理を行う。すなわち、当該ホストコンピュータからのジョブを、該ホストコンピュータにてユーザにより設定された処理要件に基づいて、処理するよう本システム１０００を制御する。
【０２８８】
以上のように構成することで、外部装置等からのジョブでも、本形態で述べる各種の効果を得ることが出来、本システム１０００の利用効率を更に向上させる事ができる。
【０２８９】
本形態の印刷システム１０００が具備する制御部は、以上で説明したような各種構成要件を前提として、後述する各種制御を実行する。
【０２９０】
尚、図１〜図２１を用いた説明した構成は、本実施形態にて述べる全ての実施形態にて共通する構成要件に該当する。換言すると、例えば、本形態にて述べる各種制御は、当該構成を前提とした構成要件に該当する。
【０２９１】
図１〜図２１を用いた上述の如く、本形態の印刷システム１０００は、オフィス環境に留まらず、ＰＯＤ環境にも適した印刷環境を構築可能に構成している。
【０２９２】
例えば、その１例として、オフィス環境では想定されえないＰＯＤ環境にて想定されうるユースケースやユーザニーズに対処可能な仕組みを採用している。
【０２９３】
この１例として、例えば、ＰＯＤ環境では顧客から様々な印刷形態をＰＯＤ業者が受注可能に構成している。
【０２９４】
具体例を挙げるならば、例えば、上記の如く、糊付け製本処理や大量積載処理等、オフィス環境ではユーザニーズとして要求されえないフィニッシィングをインラインシート処理装置により実現可能に構成している。換言すると、本形態は、ステイプル等のオフィス環境にて要求されうるニーズ以外のユーザニーズにもＰＯＤ環境を考慮して対処出来るように構成している。又、例えば、本印刷システム１０００の納入対象となるＰＯＤ環境で商売をなすＰＯＤ業者におけるビジネス形態に柔軟に対応可能に構成している。
【０２９５】
この１例として、例えば、上記の如く、複数台のインラインシート処理装置を印刷装置１０００に対して接続可能にし、且つ、各インラインシート処理装置毎に、独立筐体で且つ独立動作が可能に構成している。且つ、接続するシート処理装置も任意台数とし、本印刷システム１０００にて柔軟にインラインシート処理装置の増設や変更等を可能にシステムを構成している。
【０２９６】
尚、本形態では本印刷システム１０００の利用者の操作性にも充分配慮した設計となっている。この１例として、例えば、本形態では、本印刷システム１０００のシステム構成を、オペレータ自らが手動でＨＤ２０９に登録できる構成を説明した。故に、これを用いて例示する。
【０２９７】
例えば、本印刷システム１０００のシステム構成として、図８、９に示すシステム構成をＰＯＤ業者にて構築したいと望んだとする。この場合、まず、該ＰＯＤ業者のオペレータにより、印刷装置１００と共に購入した図８、９の３台のシート処理装置を、図８、９に示す接続順序で、印刷装置に接続してもらう。そのうえで、操作部２０４のユーザモードキー５０５を押下してもらう。この場合に、制御部２０５は、当該キー操作に応答し、表示部４０１に、図２２の表示を実行させる。
【０２９８】
図２２の表示は、本印刷システム１０００のシステム構成情報を、オペレータ自身によりマニュアル入力可能にする為の表示である。制御部２０５は、当該図２２〜２５の表示を介して、印刷装置１００に接続すべきインラインタイプのシート処理装置の種類をオペレータにより決定可能にする。且つ、制御部２０５は、当該図２２〜２５の表示を介して、印刷装置１００に接続する複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序をオペレータにより決定可能にする。
【０２９９】
且つ、制御部２０５は、図２２の表示の各設定項目毎に設けた「詳細設定」キーがオペレータにより押下されたら、不図示の画面を表示させる。この画面で、１台ずつ、本印刷システムにて利用するシート処理装置を特定可能にする。しかも、本形態は、上述したように制約事項を遵守してもらっている故、この情報もガイダンス情報としてオペレータに通知する。例えば、制御部２０５は、図２２に示すが如く、「印刷装置に接続する、シート処理装置の種類と接続順序を登録して下さい。最大５台まで接続できます。但し、中綴じ製本機は接続する装置の１番最後に接続して下さい。」なるガイダンスを通知する。尚、ここでは、インラインシート処理装置の接続台数を最大５台までとしているが、特にこれに限定しなくても良い。
【０３００】
尚、制御部２０５は、図２２の設定項目の上から順番に、利用するシート処理装置を１台ずつ決定可能に表示部４０１を制御するが、この設定項目の上から順番に設定する設定順序自体が、実際の装置の接続順序として判断する。
【０３０１】
上記構成のもと、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図８、９に示すシステム構成にする場合、図２３の表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図２３の表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒糊付け製本機⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図８、９に示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
【０３０２】
一方、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図１０、１１に示すシステム構成にする場合、図２４の表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図２４の表示のように、設定項目の上から順番に「糊付け製本機⇒大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図１０、１１に示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
【０３０３】
更に一方、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図１２、１３に示すシステム構成にする場合、図２５の表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図２５の表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図１２、１３に示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
【０３０４】
又、図２６に例示する本形態の印刷システム１０００のシステム構成では、図１６に例示した大容量スタッカを２台と中綴じ製本機の１台の計３台のインラインフィニッシャを接続したシステム構成例である。このシステム構成は、同一タイプのインラインフィニッシャとして、大容量スタッカを２台接続したシステム構成である。このように、本形態の印刷システムは、同じ種類のインラインフィニッシャを複数台接続可能に構成している。尚、図２６に例示が如く、同じ種類のインラインフィニッシャを連続してカスケード接続する構成を、本形態では、タンデム接続とも呼ぶ。又、図２６に例示のシステム構成は、本システムの納品先の印刷業者が大量積載を頻繁に行うような状況を想定している。このように、本形態では、大容量スタッカを複数台タンデム接続可能に構成している。
【０３０５】
このように、実際の現場のユースケースを想定した利便性を向上させるＵＩ制御自体も本形態の特徴点の１つに該当する。
【０３０６】
以上の図１〜図２６を用いて上述した如く、本システム１０００は、オフィス環境とはユースケースやユーザニーズも異なるＰＯＤ環境等をも見据えた、様々なユースケースやユーザニーズにも柔軟に対処可能な、製品の実用化に向けての様々な仕組みを具備する。
【０３０７】
しかも、単に、上記のような新規な機能及び新規な構成を具備するに留まらず、本印刷システム１０００の効果を最大限に発揮すべく、以下のような各種制御を、本システム１０００にて実行可能に構成している。
【０３０８】
この１例として、例えば、本印刷システムが具備する制御部は、以下のような制御を本印刷システム１０００にて実行するよう制御している。
【０３０９】
尚、以下の具体的制御を説明する前に、本印刷システム１０００の構成について補足しておく。
【０３１０】
本形態の大容量スタッカ等の各種インラインフィニッシャは、夫々、各装置毎に、用紙ジャムを除去したり、プリンタ部２０３で印刷がなされたジョブの印刷物（印刷媒体とも呼ぶ）を取出す為に、装置筐体前面に開閉動作が可能なドア（前ドア）を具備している。
【０３１１】
又、本形態の大容量スタッカは、例えば、図１６に例示の如く、大容量の印刷物を積載可能な装置内部に配設されたスタックトレイ（単にスタッカ部とも呼ぶ）と、装置外部（機外上方部）に配設されたエスケープトレイ（サンプルトレイとも呼ぶ）を具備する。制御部２０５は、本形態の大容量スタッカの機内に配設される上記スタックトレイ及び機外に配設される上記エスケープトレイ、これら各トレイに対して、本形態に例示が如くの各種判断条件に基き、処理対象のジョブの印刷物を選択的に供給可能に制御する。又、大容量スタッカ等、中綴じ製本機以外の、本形態のインラインフィニッシャは、自装置の前段に位置する装置から受取った印刷物を、自装置内部のスルーパスを介して、自装置の後段に位置するインラインフィニッシャの装置内部へ、搬送する機能も具備する。又、本形態の大容量スタッカは、装置内部のスタックトレイに積載された印刷物のシート積載量に応じて、該トレイが自動的に下降可能に構成されている。又、印刷物の整合処理も可能に構成されている。
【０３１２】
以上の構成は図１６で説明したとおりだが、図２７の装置概観例に示すが如く、大容量スタッカの前面にはオペレータによる開閉動作が可能な前ドア２００２を具備する。且つ、当該ドア２００２をオープンさせる為の指示をオペレータが入力する為のスイッチ２００１を装置筐体上部に具備している。この大容量スタッカにおける各種動作の制御は、当該大容量スタッカ自身が具備する制御部（不図示）が、主体となり、行う。この制御部は、スイッチ２００１からのオペレータによる手動入力命令に従い、このドア２００２をオープンさせる。具体的には、当該ドア２００２は閉じている状態の時に不図示の鍵により施錠状態としており、この鍵を開錠させて、ドア２００２をオープンさせる。これにより、大容量スタッカのスタックトレイに積載済みの印刷物をオペレータにより取出可能に構成している。又、スイッチ２００１からの操作だけでなく、印刷装置１００の制御部２０５からの指示により、当該ドア２００１を自動的にオープン可能に制御される。この際は、図２に示す装置内部の信号線を介して、当該ドアオープン信号を、制御部２０５から大容量スタッカの制御部に送信する。又、大容量スタッカのスタックトレイに積載された印刷物をオペレータにより取出作業を行う際に、ドア２００２を開けて、オペレータによる取出作業が行われる。勿論、これらの主体制御も、印刷装置１００が具備する制御部２０５が実行しても良い。
【０３１３】
本形態では、印刷処理がなされたジョブの印刷物を該大容量スタッカからオペレータにより取出す際には、その大容量スタッカが具備するスタックトレイに対して、次のように制御する。すなわち、当該ジョブの後に印刷実行要求がなされた後続ジョブのシートが排紙されないように、本印刷システム１０００を、制御部２０５が主体となり、制御を行う。
【０３１４】
換言すると、本形態の印刷システム１０００はシート処理装置におけるオペレータによる印刷処理がなされたジョブの印刷物の取出作業中には、当該シート処理装置内部のシート処理部に対して、当該ジョブに後続するジョブのシートが排紙されないよう制御する。
【０３１５】
但し、制御部２０５は、例えば、大容量スタッカが具備するスタックトレイにおける印刷物のオペレータによる取出作業中であっても、例えば以下に例示する動作は実行可能に制御する。
【０３１６】
例えば、制御部２０５は、スタッカトレイに積載済の印刷物のオペレータによる取出作業中等、大容量スタッカの前ドア２００１開閉状態中に、その大容量スタッカのエスケープトレイに対して、後続ジョブの印刷物を排紙可能に、システム１０００を制御する。
【０３１７】
又、制御部２０５は、既述の如く大容量スタッカの前ドア２００１がオープンされたままの状態期間中に、その大容量スタッカによる積載処理が不要なジョブに該当し、且つ、その大容量スタッカの後段に接続されているインラインフィニッシャによるフィニッシングを要するジョブに該当する、後続ジョブの印刷物を、その大容量スタッカ内部のスルーパスを介して、搬送可能に、システム１０００を、制御する。
【０３１８】
このように、制御部２０５は、ドア２００２がオープンされている状態のままでも、上記例示が如くのシステム１０００における動作の実行を許可する。
【０３１９】
以上の各種動作を実行する為に、制御部２０５は、シート処理装置からのオペレータによるシートの取出対象となるジョブの後に印刷実行要求がなされた後続ジョブの印刷動作の開始を禁止したり、許可したりする。換言すると、制御部２０５は、当該後続ジョブの印刷動作の実行可否や印刷タイミングを、制御する。
【０３２０】
以上のような構成も、印刷装置に対して物理的接続関係にあり且つ電気的接続関係にあるインラインフィニッシャ固有の構成である。
【０３２１】
以上のような構成を前提とし、本印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当する制御部２０５は、以下に例示の制御を実行する。
【０３２２】
尚、以下に例示の制御を説明する前に前提的な構成要件について更に補足しておく。
【０３２３】
前提として、本システム１０００は、複数のジョブのデータを記憶可能なＨＤ２０９のデータの印刷処理を実行可能なプリンタ部２０３を具備する印刷装置１００を具備する。且つ、該システム１０００は、印刷装置１００に対して接続可能な、プリンタ部２０３で印刷がなされたジョブのシートに対するシート処理を実行可能な複数台のシート処理装置２００ａ〜ｎを具備する。前述のシートとは、印刷物或いは印刷媒体とも呼ぶ。また、前述のシート処理とはフィニッシング又は後処理とも呼ぶ。これらのシート処理装置は、各装置毎に、自装置でシート処理を施した印刷物をオペレータにより取出可能に構成している。且つ、本システム１０００は、該印刷装置１００のプリンタ部２０３から、これら複数のシート処理装置に対して、プリンタ部２０３により印刷がなされたジョブのシートを、選択的に、供給可能に構成している。
【０３２４】
本形態の制御部の一例に相当する制御部２０５は、以上のような、ＰＯＤ市場を見据えたシステム構成となっている印刷システム１０００にて、以下に例示が如くの制御を実行する。
【０３２５】
図２８は図２におけるROM２０７内に格納され、本印刷システム１０００内のコントローラ部２０５により読み出され実行される各種プログラムおよび該プログラム等によって使用されるデータを例示したものである。図示するように、ROM２０７には印刷システム１０００が提供することの出来る各種機能を実現するためのプログラムが格納されている。
【０３２６】
ブートローダ３１０１は本印刷システム１０００の電源投入直後に実行されるプログラムである。これらプログラムには、システムの起動に必要となる各種起動シーケンスを実行するためのプログラムが含まれる。オペレーティングシステム３１０２は本印刷システム１０００の機能を実現する各種プログラムの実行環境を提供することを目的としたプログラムである。これは、主に本印刷システム１０００のメモリ、すなわち図２におけるＲＯＭ２０７やＲＡＭ２０８，ハードディスク２０９等の資源管理、および同図に示された各種装置の基本的な入出力制御等の機能を提供する。
【０３２７】
データ送受信プログラム３１０３は図２における外部I/F２０２を経由してデータの入出力要求が発生した際に行われる送受信処理を行うための制御プログラムである。具体的にはＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルスタックを内包し、図１に示す印刷環境１００００内においてネットワーク１０１経由で接続される外部機器等との間で交わされる各種データの通信を執り行うための制御プログラムである。ここで行われる通信処理は本印刷システム１０００とネットワーク１０１の間を入出力されるデータパケットの送受信レベルやＨＴＴＰサーバ等通信処理に特化した処理を担当し、この後述べる受信されたデータの内容に関する解析処理は含まれない。データの解析処理は後述するコントローラ部２０５によって別プログラムの記述内容に基づいて実行される。
【０３２８】
機器管理機能プログラム３１０４は、コントローラ部２０５によりシステム起動時および接続されたデバイスの状態変化発生時にコントローラ部２０５に通知された際に実行されるプログラムである。すなわち、本印刷システム１０００が管理し複合機としての機能を実現するための各種デバイスの接続状態、ステータス、能力等の統合的な管理を行うためのプログラムである。前述の各種デバイスとは、具体的にはプリンタ部２０３、スキャナ部２０１、シート処理装置２００等、脱着可能なデバイス若しくは脱着不可能なデバイス等を指す。
【０３２９】
コピー機能プログラム３１０５は、操作部２０４経由で本印刷システム１０００のユーザがコピーファンクションの実行を指示した際に前記操作部２０４からの指示によりコントローラ部２０５によって実行されるコピー機能を実行するためのプログラムである。コントローラ部２０５によって行われるコピー機能においては、本印刷システム１０００内の資源を本プログラムに記述された処理順序、処理条件に基づいてコントローラ部２０５によって適切な順序でこれら各デバイスの動作を順次指示する。それにより最終的にコピー処理が実行されるように制御される。前述の各デバイスには、スキャナ部２０１やプリンタ部２０３、シート処理装置２００、ハードディスク２００、圧縮伸張部２１０、ＲＡＭ２０８等が含まれる。
【０３３０】
スキャン機能プログラム３１０６は、２０４経由で本印刷システム１０００のユーザがスキャンファンクションの実行を指示した際に、前記操作部２０４からの指示によりコントローラ部２０５によって実行されるスキャン機能を実行するためのプログラムである。コントローラ部２０５によって行われるスキャン機能においては、スキャナ部２０１、ハードディスク２００、圧縮伸張部２１０、ＲＡＭ２０８等、本印刷システム１０００内の資源を本プログラムに記述された処理順序、処理条件に基づいてコントローラ部２０５によって適切な順序でこれら各デバイスの動作を順次指示することにより最終的にスキャン処理が実行されるように制御される。
【０３３１】
PDL機能プログラム３１０７は、ＰＤＬジョブデータが外部Ｉ／Ｆ２０２経由で本印刷システム１０００によって受信された場合に、外部Ｉ／Ｆ２０４の指示によりコントローラ部２０５によって実行されるＰＤＬプリント機能を実行するプログラムである。コントローラ部２０５によって行われるＰＤＬプリント機能においては、本プログラムに記述された処理順序、処理条件に基づいてコントローラ部２０５によって適切な順序で各デバイスの動作を順次指示する。その結果として最終的にＰＤＬプリント処理が実行されるように制御される。前記各デバイスには、シート処理装置２００、プリンタ部２０３、ハードディスク２００、圧縮伸張部２１０、ＲＡＭ２０８等が含まれる。
【０３３２】
ＪＤＦ機能プログラム３１０８は、ＪＤＦジョブチケットを含むジョブデータが外部Ｉ／Ｆ２０２経由で本印刷システム１０００によって受信された場合に、外部Ｉ／Ｆ２０４の指示によりコントローラ部２０５によって実行されるプログラムである。コントローラ部２０５によって行われるＪＤＦプリント機能においては、本プログラムに記述された処理順序、処理条件に基づいてコントローラ部２０５によって適切な順序でこれら各デバイスの動作を順次指示する。結果として、ＪＤＦプリント処理が実行されるように制御される。前記各デバイスには、シート処理装置２００、プリンタ部２０３、ハードディスク２００、圧縮伸張部２１０、ＲＡＭ２０８等が含まれる。
【０３３３】
ＢＯＸ機能プログラム３１０９は、操作部２０４経由で本印刷システム１０００のユーザがＢＯＸファンクションの実行を指示した際に、前記操作部２０４からの指示によりコントローラ部２０５によって実行されるＢＯＸ機能を実行するプログラムである。ＢＯＸ機能においては、本印刷システム１０００内の資源を本プログラムに記述された処理順序、処理条件に基づいてコントローラ部２０５によって適切な順序でこれら各デバイスの動作を順次指示することによりＢＯＸ処理が実行されるように制御される。前記各デバイスには、スキャナ部２０１やプリンタ部２０３、シート処理装置２００、ハードディスク２００、圧縮伸張部２１０、ＲＡＭ２０８等が含まれる。
【０３３４】
ＵＩ制御プログラム３１１０は、図４、図５、および図６において示した操作部のタッチパネル部４０１およびキー入力部４０２の制御用プログラムである。ＵＩ制御プログラム３１１０は、本印刷システム１０００のユーザによる操作部２０４の入力された内容を識別し適切な画面遷移及びコントローラ部２０５に対する処理依頼指示を行う。
【０３３５】
その他の制御プログラム３１１１は、上述したプログラムのいずれにも該当しない機能を実現するためのプログラムのことであり、種々の動作がこれに含まれるが本実施例の効果を説明する限りに置いてはその詳細は重要ではないため、説明を省略する。
【０３３６】
装着オプション能力テーブル３１１２は、本印刷システム１０００に脱着可能な装置の能力情報を静的に保持しておくテーブル情報である。前記能力情報は本印刷システム１０００内のコントローラ部２０５が各種ジョブ実行および機器そのものの管理を実行する際に装着オプションの能力に応じて処理内容を変更する等の処理をする際に参照されることを目的としてＲＯＭ２０７内に格納される。なお、テーブル名称としては装着オプション能力テーブルと称している。しかしながら、装着オプションとは例えば図８において示した大容量スタッカ２００ａ、糊付け製本機２００ｂ、中綴じ製本機２００ｃのように機器に脱着可能なことを目的として設計されている装置のみを対象としない。すなわち、印刷装置本体１００および該印刷装置本体１００が備えるスキャナも装着オプションの特殊な形態として同一のテーブル内に管理されても構わない。本実施例においては印刷装置本体１００に関する情報も脱着可能な装置と同等に同一のテーブル内で管理する場合の形態として実施した場合に基づいて説明を行う。
【０３３７】
図２９は、図２におけるハードディスク２０９内に格納され、本印刷システム１０００内のコントローラ部２０５により読み出されあるいは書き込まれる各種データの格納状況の一例を示したものである。ハードディスク２０９内に格納される情報は図２８において示したROM２０７内の状態とは異なり、機器の利用状況および機器構成、ジョブの進捗に応じて動的に変化する。そのため、同図において示した状態は本印刷システム１０００の稼動時のある一時点における状態を示したものであり、常に同図と同じ状態であることを必ずしも意味するものではないことをここで言及しておく。たとえば、大容量の印刷ジョブを複数受け付けた状態では同図に示す空き領域が枯渇し存在しない状態などが前述したケースに該当する。
【０３３８】
機器管理情報３３０１は、本印刷システム１０００に脱着可能なシート処理装置２００の接続状況および本印刷システム１０００のオプション構成により存在する場合としない場合のあるデバイス等の接続状況やステータス能力等の情報が格納されている。機器管理情報３３０１は図２８において示した機器管理プログラム３１０４により管理されるものである。各給紙段に設置されているメディアに関する情報も機器管理情報３３０１に含まれる。
【０３３９】
デフォルト値テーブル３３０２は、本機器に投入されたＪＤＦジョブを実行する際に、ＪＤＦによるジョブチケット内に記載がない設定項目に関して、機器内でデフォルト値を補完する際に参照されるテーブルである。デフォルト値テーブル３３０２に格納される設定項目毎のデフォルト値は操作部２０４により変更可能である。デフォルト値テーブルに基づくジョブの実行制御についてはJDFプリントジョブに限定する必要はない。すなわち、他のジョブ種に関するデフォルト値テーブルを定義し、他のジョブ種の実行時においても前述したJDFプリントジョブの場合と同様に処理するよう実施することも可能である。しかしながら、本実施例の説明においてはJDFプリントジョブの場合に絞り説明を行うものとする。
【０３４０】
用紙銘柄テーブル３３０７は、本印刷システム１０００が処理可能なメディアに関する情報を格納するためのテーブルを保持する領域である。該領域において管理される情報およびそれに基づく処理に関しては後述する。
【０３４１】
保存文書データ３３０３は、図２８において示したBOX機能プログラムにより実現されるBOX機能により本印刷システム内に保持された文書データに相当する。続く保存文書データ管理テーブル３３０４は保存文書データ３３０３の管理情報を格納する。
【０３４２】
スプール領域３３０５は、本印刷システム１０００に送信された印刷対象データを該ジョブの実行が完了するまで一時的に保持しておくための領域である。送信されるデータとしては、以下のようなものがある。すなわち第一に、図２８において示したPDLプリント機能プログラムにより実現されるPDLプリント機能により本印刷システム１０００に送信された印刷対象データである。第二に、同じく図２８において示したJDFプリント機能プログラムにより実現されるJDFプリント機能により実現される印刷対象データである。該印刷ジョブの実行が完了したら該当する印刷ジョブデータはスプール領域３３０５から削除され後続の印刷ジョブのために領域が開放される。前述したスプール領域３３０５に対するデータの格納およびジョブ完了後の領域開放の制御はコントローラ部２０５によりPDLプリント機能およびJDFプリント機能の実行の過程で制御される。
【０３４３】
空き領域３３０６は上述した領域以外のハードディスク２０９内の領域に相当し、該領域の要領は本印刷システム１０００の処理の進捗状況に応じて刻々と変化し、ハードディスク２０９の利用負荷によっては空き領域３３０６が枯渇し消滅する場合もありうる。
【０３４４】
図３０は、図２９において示した用紙銘柄テーブル３３０７に格納される情報を説明するための図である。図示の如く、機器が処理可能なメディア種別毎に各種パラメータが複数のフィールド内に登録されている。
【０３４５】
メディアＩＤフィールド５１０１は、本印刷システム１０００が処理することの可能なメディア種別に対し一意に識別可能なＩＤを格納するためのフィールドである。本印刷システム１０００によって印刷時に使用されるメディアをメディア種別によって指定する際には本ＩＤにより指定を行う。例えば、ＰＤＬプリントジョブやＪＤＦジョブなどにより、印刷時に使用するメディアの種別を指定する場合には、プリントジョブの設定情報の中に、当フィールドに記載されるメディアＩＤを格納することでメディア種の指定を行う。
【０３４６】
メディア名称フィールド５１０２は、メディアＩＤフィールド５１０１に格納されるＩＤを持つメディアに該当するメディア名称を登録するためのフィールドである。本実施例においては、メディア名称は、主に、操作部２０４などに対する表示を目的として用いられるものであり、当フィールドに格納される情報により、印刷制御は行われない。
【０３４７】
坪量フィールド５１０３は、メディアＩＤフィールド５１０１に格納されるＩＤを持つメディアの坪量を格納するフィールドである。表面性フィールド５１０４は、メディアＩＤフィールド５１０１に格納されるＩＤを持つメディアの表面性に関する情報を格納するフィールドである。定着温度調整フィールド５１０５は、メディアＩＤフィールド５１０１に格納されるＩＤを持つメディアの印刷時における定着機の温度調整パラメータを格納するフィールドである。
【０３４８】
坪量フィールド５１０３、表面性フィールド５１０４、定着温度調整フィールド５１０５内に格納される情報は、メディアに関する各種制御を行う際に参照される。前述の各種制御の一例としては、印刷時のトナー量制御、図１６において示した中綴じ製本機による最大中綴じ可能枚数の算出などが含まれる。しかしながら、本発明の実施例の効果を説明するために、これら処理は本質ではないため詳細な説明は省略する。しかしながら、いかなる処理が当該処理として含まれていても請求項に記載の項目を満たす限り本発明が有効であることはいうまでもない。
【０３４９】
最適糊量フィールド５１０６は、図１５において示した糊付け製本機による糊付け製本処理時に、当該メディアを使用した際に塗布されるべき最適な糊量を格納するためのフィールドである。本実施例においては、図１５において示した糊付け製本機のデフォルト糊量、すなわち基準となる糊量との差分を求める際の係数を示してある。なお、本実施例における前記デフォルト糊量はメディアを一定サイズで、かつ一定枚数束ねた状態を仮定し、その条件に対して算出されたものである。従って、出力物の枚数が当該フィールドに記載の糊量の適用されると仮定したものと比べ差分がある場合には、その差分量に応じて糊量値は補正される。また、実際の出力物のサイズが前記仮定された条件と異なる場合にも同様に、仮定されたサイズとの実際のサイズとの差異に基づき補正されることとなる。これら補正処理については後述する。なお、同図の当該フィールドにおける最適糊量の表現方法に関しては他の手法による表現も存在しうる。例えば、同図の本実施例のように基準値からの補正値を格納する表現形式もあれば、実際に塗布される糊の量、例えば重さや容量などにより表現することも可能である。あるいは、糊付け製本機が糊を塗布する際に稼動するローラー部の制御パラメータそのものを同フィールド内に記載するという方法も考えられる。しかしながら、本発明の効果そのものを説明する上ではそれら表現方法の差異は本質ではないため、省略する。しかしながら、いかなる表現方法をしたとしても請求項に記載の項目を満たす限り本発明が有効であることはいうまでもない。
【０３５０】
図３１は、図２９における機器管理情報領域３３０１内に管理されている本印刷システム１０００に装着されている給紙段および該給紙段に装填されているメディア情報テーブルの一例を示すためのものである。図示する通りメディア情報テーブルは３つのフィールドから構成されている。すなわち、給紙場所フィールド４７０１、サイズフィールド４７０２、およびメディア種フィールド４７０３である。
【０３５１】
給紙場所フィールド４７０１は、本印刷システムに装着されている給紙段の位置に対応するIDを保持するフィールドである。図３１においては、説明の便宜上本印刷システム１０００内で動作する制御プログラムが直接扱うことの出来る数値によるID表記ではなく、給紙段名称によって表現している。しかしながら一意に識別できる限り数値によるID表現と等価であることは言うまでもない。IDの表記方法に関する前記の記述は本発明の実施例に関する以後の説明についても、同様に適用される。
【０３５２】
サイズフィールド４７０２は、給紙場所フィールド４７０１によって識別される給紙段に装填されているメディアのサイズ情報を格納するためのものである。メディア種フィールド４７０３は、給紙場所フィールド４７０１によって識別される給紙段に設置されているメディアのメディア種別IDを格納するためのものである。当フィールドに格納されるＩＤは図３０において示した用紙銘柄テーブルにおけるメディアＩＤに相当する。
【０３５３】
サイズフィールド４７０２に格納されるメディアサイズと、メディア種フィールド４７０３に格納されるメディア種IDによって、印刷時に使用されるメディアが一意に識別可能である。
【０３５４】
なお、図３１においては全ての給紙段にメディアが装填されている状態におけるメディア情報テーブルが例示されている。仮にメディアが装填されていない給紙段が存在する場合には、該給紙段に相当する給紙場所フィールド４７０１に対応するサイズフィールド４７０２およびメディア種フィールド４７０３内に格納されるIDは空欄となる。
【０３５５】
図３２は、本印刷システムに投入されたジョブのジョブ設定の一例を示すためのものである。前記投入されたジョブのジョブ種は問わない。すなわち、コピージョブ、ＰＤＬジョブ、ＪＤＦジョブなど、いかなるジョブ種であっても構わない。
【０３５６】
図示の通り、図３２において例示したジョブにおいては、印刷時に使用するメディアとしてデッキ１に装填されたメディアを使用するよう指示がなされている。すなわち、図３１によれば、デッキ１に装填されているメディアは、メディア種ＩＤが０００１、サイズがＡ４のメディアである。メディアＩＤが０００１のメディアの特性は、図３０における用紙銘柄テーブルにおけるメディアＩＤフィールドに格納される値が０００１であるレコード内に記載されている通りである。
【０３５７】
すなわち、図３２に示すジョブ設定においては、くるみ製本処理を実行すべく支持がなされている。このジョブにおいて、くるみ製本処理を実行する際に、背部に塗布すべき糊量の最適値を求める際の係数は２．８である。
【０３５８】
図３３は、図２におけるコントローラ部２０５によってシステム起動時以後の複合機としての機器全体の制御に関する処理フローを説明するためのものである。
【０３５９】
まず、電源が投入されると最初にブート処理が行われる（ステップＳ６１０１）。具体的には図２８において示したブートローダ３１０１をコントローラ部２０５がＲＯＭ２０７から読み出し、該読み出されたプログラムを実行することに相当する。同ステップに含まれる処理としては、本印刷システムに接続されている各種デバイス、資源等の初期化コマンドの発行、機器が起動直後に行うクリーニング等の初期化処理に該当するすべての初期化処理の実行が含まれる。また、ブートローダ３１０１が行う処理には次のものが含まれる。すなわち、図２において示したコントローラ部２０５がＨＤＤ２０７から図２８において示したオペレーティングシステム３１０２を読み出し該オペレーティングシステムのサービスが開始されるまでのプロセスである。
【０３６０】
ブート処理が完了すると、コントローラ部２０５次にＲＯＭ２０７内に格納されている機器管理機能プログラム３１０４を読み出し、実行する（ステップＳ６２０２）。同ステップにおいて実行される前記機器管理機能プログラム３１０４により、コントローラ部２０５がデバイスの接続状態を調査する。
【０３６１】
次に、ステップＳ６１０３に進み、コントローラ部２０５が上述した以外のプログラムをＲＯＭ２０７から読み出し、実行する。該ステップにおいてロード対象となるプログラムは図２８において示したＲＯＭ内に格納されている各種プログラムのうち、上述したステップにおいて既に読み込まれているものを除いたすべてが含まれるが、ここでは詳細は省略する。
【０３６２】
ステップＳ６１０３までの段階で本印刷システム１０００の複合機として機能するための準備は完了し、ステップＳ６１０４のイベント待ち状態に移行する。ここで言うイベント次に示すものである。すなわち第一に、ユーザによる操作部２０４経由でのジョブ実行指示あるいは設定変更である。また第二に、外部Ｉ／Ｆ２０２経由で本印刷システム１０００外の機器から本印刷システム１０００に対して投入されるプリントジョブ投入である。また第三に、ＪＤＦプリントジョブの受信および該受信ジョブの実行依頼である。また第四に、本印刷システム１０００外の機器から本印刷システム１０００に対するジョブ投入以外の処理要求である。前記ジョブ投入以外の処理要求には、以下が該当する。すなわち第一に、例えば機器のステータス取得や機器内に格納されている各種設定情報や管理情報の変更等である。また第二に、本印刷システムの内部において発生する各種イベント、具体的には用紙切れが発生した場合やデバイスのステータス変化等、本印刷システムがアイドル状態から遷移するためのきっかけとなるすべての事象を指す。ステップＳ６１０４の処理に関して、上述の内容を換言すれば、イベントが発生しない限り本印刷システムの全体の制御を司るコントローラ部２０５は、ステップＳ４７０４から遷移することはない。
【０３６３】
ステップＳ６１０４において本印刷システム１０００において何らかの事象が発生し該事象がコントローラ部２０５に対して通知された場合にはステップＳ６１０５以降のステップに進み、発生した事象の識別及び該発生した事象に対応した動作の実行を行う。そのために、まずはステップＳ６１０５において、ステップＳ６１０４にて発生した事象の種別をコントローラ部２０５が判別する。
【０３６４】
コントローラ部２０５においてイベント発生時になされるステップＳ６１０５の判別結果、発生した事象が糊付け製本ジョブ処理開始依頼であるかどうかの判別を行う。前記糊付け製本ジョブ実行開始依頼は具体的をあげれば次のようなときに発行されるイベントである。第一に、図２におけるＩ／Ｆ２０２部が外部機器からのＪＤＦジョブデータを受信し該ジョブ設定で糊付け製本処理実行が指示されていると判別された場合である。第二に、図２におけるＩ／Ｆ２０２部が外部機器からのＰＤＬジョブデータを受信した際に該ジョブ設定において糊付け製本処理実行が指示されていると判別された場合である。第三に、操作部２０４を経由し、コピージョブが実行された際に、該コピージョブの設定に糊付け製本処理の実行が指示されていると判別された場合である。
【０３６５】
ステップＳ６１０６における判別の結果、発生したイベントが糊付け製本処理実行開始依頼であると判別された場合にはステップＳ６１１０に進む。一方でステップＳ６１０６における判別の結果、発生したイベントが糊付け製本処理実行開始依頼でないと判別された場合にはステップＳ６１０７に進む。
【０３６６】
ステップＳ６１１０においては、外部Ｉ／Ｆ２０２経由で本印刷システム１０００外の機器から本印刷システム１０００に対して投入された糊付け製本処理の実行をコントローラ部２０５実行する。同ステップにおける動作の詳細に関しては後述する。
【０３６７】
ステップＳ６１０６の判別の結果、コントローラ部２０５においてイベント発生時になされるステップＳ６１０５の判別結果、発生した事象が糊付け製本処理実行開始依頼でないと判別された場合には次の処理を行う。すなわち、ステップＳ６１０７に進み発生したイベントが機器構成変更によるものであるかどうかをコントローラ部２０５が判別する。同ステップにおける判別の結果、発生したイベントが機器構成変更ものであった場合にはステップＳ６１０９に進み機器構成変更処理を実行する。
【０３６８】
ステップＳ６１０７の判別の結果、コントローラ部２０５においてステップＳ６１０５において判別された事象が糊付け製本処理開始依頼でも機器構成変更処理でもないと判別された場合には次の処理を行う。すなわち、ステップＳ６１０８に進み前記糊付け製本処理実行もしくは機器構成変更処理以外の、発生したイベント種に応じた処理を実行する。同ステップにおいて実行される処理の内容としては、様々なものが該当するが、それら個々の動作の種別及び動作の内容に関しては本実施例を説明する上の本質ではないため簡略化のため単一のステップにまとめて表記する。しかしながら、同ステップにおいては上述したように複数の処理の実行が含まれていることを明記しておく。
【０３６９】
コントローラ部２０５におけるステップＳ６１０８、ステップＳ６１０９、ステップＳ６１１０の各処理が完了したらステップＳ６１０４に移動し、コントローラ部２０５は再び次のイベント処理の待ち状態に移行する。
【０３７０】
図３４は、図３３におけるステップS６１１０すなわち糊付け製本処理実行の詳細を説明するためのフロー図である。最初に、ステップS３４０１において、糊付け製本出力物の本身を構成するページの印刷処理を行う。同ステップにおいて、印刷処理された印刷済みメディアは図１５にて説明したスタック部に搬送され蓄積されるよう制御される。
【０３７１】
ステップS３４０１において本身の印刷処理が完了したら、ステップS３４０２にて、次に糊付け製本出力物の表紙を構成するページの印刷処理を行う。同ステップにおいて生成される印刷済み表紙メディアは図１５において説明した表紙パスに搬送されるよう制御される。
【０３７２】
ここまでの段階で、糊付け製本出力物を構成する印刷済みメディアはすべて準備が整ったことになる。次のステップ以降で糊付け処理のフローが開始される。まずステップS３４０３において、糊付け製本出力物生成時に塗布すべき最適な糊量を算出する。同ステップにおける算出処理およびその値に基づく糊量の適用が本発明が課題とする問題であった。同ステップにおける詳細な後述する。
【０３７３】
ステップS３４０４においては、ステップS３４０３において求められた最適糊量の値を、糊付け製本機２００ｂにセットする。糊付け製本機２００ｂにおいては、同ステップにて設定された糊量の設定に基づき糊付け製本処理時の背部に塗布する糊の量を制御するよう構成されている。なお、図１５における説明のなかで本実施例における糊付け製本機２００ｂは外部からの設定により糊の塗布量を制御する能力を有することは記述の通りである。
【０３７４】
ステップS３４０５にて、糊付け製本出力物生成の残りの処理を実行する。すなわち、糊が塗布された本身と表紙メディアの圧着、包み、断裁処理などである。これらの詳細な動作に関しては図１５において記述のためここでは省略する。
【０３７５】
図３５は、図３４におけるステップS３４０３、すなわち最適糊量決定の処理の詳細を説明するためのフロー図である。
【０３７６】
最初にステップS３５０１において、本糊付け製本ジョブによって使用される本身部のメディア種を判別する。同ステップにおける処理は、コントローラ部２０５が、図３２において示したジョブ設定中のメディア設定において指定されているメディアのメディアIDを特定する処理に相当する。本実施例における例では、デッキ１に装填されているメディアのメディアIDを特定する処理に該当し、該処理によって得られるメディアIDは０００１である。
【０３７７】
次にステップS３５０２において、当該ジョブにおける本身部を構成するメディアの紙束の厚みを算出する。図３０における最適糊量フィールドの値は図３０の説明にて行った通り、デバイスの基準値からの補正値を格納したものであった。ステップS３５０２においては、図３０の補正値を求める際に仮定した基準枚数と、当該ジョブにて使用される本身部を構成する枚数との差異を求め、その差異の情報から糊量を調整するために、同ステップにて本身部の構成枚数に関する情報が必要なのである。
【０３７８】
ステップS３５０３においては、当該ジョブにおける本身部を構成するメディアのサイズを算出する。塗布される背部のサイズが異なることにより、実際に塗布される糊の量も変化するために、ステップS３５０３においても図３０において仮定された基準となるサイズとの差異を求め、後のステップにおける糊量の最終的な調整値を求める必要がある。そのために同ステップいて本身部のサイズ情報の取得を行う。
【０３７９】
ステップS３５０４にて、ステップS３５０１において求めたメディアIDによって特定されるメディアの、最適糊量値を取得する。同ステップにおける処理は、図３０における用紙銘柄テーブルにおいて、取得対象となるメディアとメディアIDフィールド５１０１が同一IDであるレコードをサーチし、当該レコードにおける最適糊量フィールド５１０６の値を取得することに相当する。
【０３８０】
最後に、ステップS３５０５において、ステップS３５０４にて求めた糊量値に対し、ステップS３５０２、S３５０３において求めた本身部の紙量、サイズによって実際に塗布する際に適用する糊量の補正値を算出する。同ステップにおいて算出する際に適用されるアルゴリズムとしてはさまざまなものが考えられる。例えば、基準となる条件、すなわち図３０に示した値がそのまま適用可能な条件と、実際のジョブにおける背部の面積を比較するという方法が考えられる。背部の面積は紙の枚数に比例し、かつメディアサイズにも比例することから、比較的簡単な処理で正確に求めることが可能である。また、別の例としては、単純な比例によるものではなく、枚数の差異、およびメディアサイズの差異の値をパラメータとするより複雑な関数により補正値を求めることも可能である。その際に適用される関数は本実施例の説明の中では言及しない。しかしながら、いかなる関数が用いられたとしても、請求項に記載の項目が満たされる限りにおいてはいかなるものを用いたとしても本実施例の効果を説明する上で一般性は失われることはない。
【０３８１】
以上で、メディア毎に、最終出力物、すなわち糊付け製本出力物を作成する際の、最適な糊量を求めることができた。以上の一連のステップによって求められた糊量の値がステップS３４０４において糊付け製本機に設定され、該設定された状態で糊付け製本作成処理が実行されることにより、本発明が課題とする問題が解消される。すなわち、いかなる多彩な特性をもつ多数のメディアそれぞれにおいて、そのメディアに最適な糊量が塗布され、糊付け製本生成物が生成される。これにより、いかなるメディアを用いた場合でも常に高品位な糊付け製本出力物を生成することが可能となった。
【０３８２】
発明を実施するためのその他の形態
以下、本発明におけるその他の実施形態に関して説明を行う。
【０３８３】
本実施例における図３５において、最適糊量の補正値を求める際には、本身を構成するメディア種、および該メディアの枚数、さらにサイズを条件とし、図３０におけるテーブルに記載の糊量から補正値を求める例について示した。
【０３８４】
しかしながら、PODワークフローにおいては、複雑な出力物を構成する要望が存在する。例えば、単一の糊付け製本出力物において、特定のページのみ、その他の本身とは異なるメディアを適用するというような要件が存在しうる。例えば、本身部のコンテンツにおいて、章の切れ目部分に章紙を差し入れ、かつその部分のみ他とは異なるメディアを適用するようなケースである。
【０３８５】
そのような要件にも応えうる印刷システムを本発明により構成することも可能である。そのためには、図３４におけるステップS３４０４における処理内容として、上述した条件をも加味した上で最適糊量の補正値を求めるよう制御すればよい。
【０３８６】
図３６は、上述したような本身部を構成するメディア種が混在するケースにおいても最適な糊量補正値が求められるようにするための糊量算出処理のフローである。同図において示す糊量補正値算出フローは図３５における本身のメディアが単一であるケースであるのに対し、上述したようなメディア種混在のケースを考慮し改良したものである。
【０３８７】
ステップS３６０１の動作は、ステップS３５０１において行った本身を構成するメディア種を判別するためのフローと同等の処理内容を実施する。前記に加え、同図における実施例においては、本身を構成するメディア種別が混在している場合にはその混在しているそれぞれについても検出した上で判別する。
【０３８８】
ステップS３６０６においては、ステップS３６０１において検出した本身を構成するメディア種別が、混在しているか否かの判別を行う。混在していなかった場合の以後の処理すなわちステップS３６０２からS３６０５までの一連のフローは図３５におけるステップS３５０２からS３５０５までのフローと同内容の処理である。ゆえに詳細な説明は割愛する。
【０３８９】
ステップS３６０６の判別の結果、本身を構成するメディア種別が、混在していると判別された場合にはステップS３６０７に進み混載されているすべての種類のメディアについて、種別ごとの枚数を計測する。次に、ステップS３６０８において、本身のサイズを判定する。同ステップの処理内容に関しては図３５におけるステップ３６０３と同等であるため詳細な説明は割愛する。
【０３９０】
次に、ステップS３６０９において、ステップS３６０１において検出した本身を構成する混在しているすべてのメディア種について、対応する糊量の標準最適値を図３０において示した用紙銘柄テーブルより求める。
【０３９１】
ステップS３６１０において、ステップS３６０９、ステップS３６０８、ステップS３６０１、ステップS３６０７にて求めた条件に基づきそれぞれのメディア種別毎に最適糊量補正係数を算出する。同ステップにおける処理は、メディア種別毎にそれぞれの枚数、糊量標準補正値、サイズをパラメータとする関数によって算出する。同ステップにおいて得られるのは、本身に含まれるメディア種別ごとの補正値の集合である。
【０３９２】
最後に、ステップS３０１１において、ステップS３６１０にて求められた本身形成メディア種別のおのおのに関して算出された最適糊量補正係数の加重平均を求める。同ステップにより求められた加重平均値の糊量補正値を、糊付け製本機２００ｂにセットし、糊付け製本処理を実行させることにより、メディア種別が混載した場合においても、混載時の条件を反映した最適な糊量の制御が可能となる。その結果、混載された条件における最適な糊量塗布による、高品位糊付け製本出力物の生成が可能となる。
【０３９３】
発明の効果
以上の例示が如くの本実施形態の印刷システム１００００による奏することが可能な効果以下に例示する。
【０３９４】
例えば、従来で想定したような課題に対処できる。又、例えば、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。又、例えば、極力、高い生産性でもってシステムを動作させたいといったニーズや、極力、オペレータの作業負荷を軽減したいといったニーズ等、ＰＯＤ等の印刷環境における実際の作業現場のニーズにも対処可能となり、特に、以下のような効果を奏する。
【０３９５】
すなわち、用紙銘柄機能およびくるみ製本出力物生成機能によるメリットを最大限に享受可能なシステムの提供を可能とする。具体的には、用紙銘柄機能による多彩なメディアハンドリングを受容しつつ、くるみ製本機に求められる最適糊量の制御を可能とするための仕組みを提供可能にする。
【０３９６】
これによりＰＯＤ市場において、糊付け製本処理出力物を少ロット、短納期で受注し採算性の高い環境を提供することが可能となる。これにより、オンデマンド印刷のメリットを最大限に享受することが可能なシステムをユーザに提供可能となる。
【０３９７】
このように、従来で想定したようなＰＯＤ環境で想定されうるユースケースやニーズに対処可能な便利で且つ柔軟な印刷環境が構築可能となり、製品実用化に向けての様々な仕組みが提供可能となる。
【０３９８】
［その他のしくみ］
本実施形態における図に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータ（例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４）により遂行されていてもよい。尚、この場合に、各操作画面を含む本形態で述べた操作画面と同様の操作画面を表示させる為のデータを外部からインストールし、該ホストコンピュータの表示部に上記各種のユーザインターフェース画面を提供可能に構成する。この一例として、本例では、図１７のＵＩ画面による構成でもって、これを説明している。このような構成の場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０３９９】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０４００】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０４０１】
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０４０２】
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【０４０３】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０４０４】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
【０４０５】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。      
【０４０６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０４０７】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０４０８】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０４０９】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除くものではない。例えば、本形態では、印刷装置１００内部の制御部２０５が上記各種制御の主体となっていたが、印刷装置１００と別筐体の外付けコントローラ等によって、上記各種制御の１部又は全部を実行可能に構成しても良い。
【０４１０】
以上、本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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