(57)【要約】      （修正有）【課題】簡素な構成により、安定して車両用灯具の断線等による故障を検知する。【解決手段】車両用灯具の制御装置は、発光素子31-36と直列接続される抵抗素子11,12,13と、発光素子と電源103との間に接続されるトランジスタ15と、第１〜第３ポートを有し、第１ポートに第１信号が与えられたときに相対的に広いオンデューティの第１制御信号をトランジスタへ供給し、第２ポートに第２信号が与えられたときに相対的に狭いデューティの第２制御信号をトランジスタへ供給し、第３ポートに第３信号が与えられたときに第１制御信号又は第２制御信号の出力を停止するパルス回路部10と、発光素子と抵抗素子との節点に接続されており、当該節点における電位が所定の基準より低下したときに、一定の遅延時間が経過した後、パルス回路部の第３ポートへ第３信号を供給する断線検知部14と、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子を有する車両用灯具及び当該車両用灯具に電力を供給する電源、と接続して用いられる車両用灯具の制御装置であって、
前記発光素子と直列接続される抵抗素子と、
前記発光素子と前記電源との間に接続されるトランジスタと、
第１ポート、第２ポート及び第３ポートを有しており、前記第１ポートに第１信号が与えられたときに相対的に広いオンデューティの第１制御信号を前記トランジスタの制御端子へ供給し、前記第２ポートに第２信号が与えられたときに相対的に狭いデューティの第２制御信号を前記トランジスタの制御端子へ供給し、前記第３ポートに第３信号が与えられたときに前記第１制御信号又は前記第２制御信号の出力を停止するパルス回路部と、
前記発光素子と前記抵抗素子との節点に接続されており、当該節点における電位が所定の基準より低下したときに、一定の遅延時間が経過した後、前記パルス回路部の前記第３ポートへ前記第３信号を供給する断線検知部と、
を含む、車両用灯具の制御装置。
【請求項２】
前記断線検知部は、
前記節点に接続され、当該節点の電位が前記基準より低下したことを検知する電圧検知部と、
前記電圧検知部により前記電位の低下が検知されたことに対応して前記遅延時間の計測を開始し、当該遅延時間が経過したときに第４信号を出力するディレイタイマー部と、
前記ディレイタイマー部から前記第４信号が出力されたときに、前記パルス回路部の前記第３ポートに前記第３信号を供給する停止指示部と、
を有する、請求項１に記載の車両用灯具の制御装置。
【請求項３】
前記断線検知部と接続された容量素子を更に含み、
前記ディレイタイマー部は、前記電圧検知部により前記電位の低下が検知されたことに応じて前記容量素子の充電を開始し、当該容量素子の充電が完了したときに前記第４信号を前記停止指示部へ出力する、
請求項１又は２に記載の車両用灯具の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具の断線等による故障を検知する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数のＬＥＤを光源として用いた車両用灯具が知られている。このような車両用灯具について、例えば何れかのＬＥＤ光源が断線し、それにより規定の配光を満足しない状態となった際には、残りのＬＥＤ光源を全て消灯させることが法規上要求されている。これを「一灯断線時全消灯機能」という。かかる機能を実現する先行例は、例えば特開２００４−９８２５号公報（特許文献１）、特開２００６−２４８５０９号公報（特許文献２）、特開２００９−２６６７２３号公報（特許文献３）などに開示されている。
【０００３】
ところで、上記の特許文献１に開示される回路は、直流点灯時のＬＥＤ断線検知に関してはシンプルで安価な構成によって実現される点で利点がある。しかし、パルス点灯時のＬＥＤ断線検知については、電源電圧自体のオン／オフを切り替えるか、又はパルスがオフ期間のときに断線と誤検知されないようにするマスク時間設定回路を追加する必要があり、構成の複雑化を招くという不都合がある。
【０００４】
また、特許文献２に開示される回路では、複数の抵抗素子の組みあわせによる合成抵抗の変化を読み取ることにより断線を判定していることから、各抵抗素子のバラツキや周辺環境（温度等）の変動を考慮して、高精度で高安定な分解能を持つ判定回路を設計する必要がある。このため、判定回路の高コスト化が懸念される。さらに、環境要因やそれによる部品のバラツキを考慮したクリティカルなスレッショルド範囲の設定が必要となり、設計や評価の工数が過大になることも懸念される。
【０００５】
また、特許文献３に開示される回路では、パルス点灯時における断線の誤検出猶予時間設定部の時定数が抵抗素子と容量素子の乗算値になっており、かつトランジスタの微小かつ温度変動の大きいベース電位をスレッショルドに使用していることから、バラツキ要因が多く、実用設計上の困難さが懸念される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−９８２５号公報
【特許文献２】特開２００６−２４８５０９号公報
【特許文献３】特開２００９−２６６７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明に係る具体的態様は、簡素な構成により、安定して車両用灯具の断線等による故障を検知可能な技術を提供することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る一態様の車両用灯具の制御装置は、発光素子を有する車両用灯具及び当該車両用灯具に電力を供給する電源、と接続して用いられる車両用灯具の制御装置であって、（ａ）前記発光素子と直列接続される抵抗素子と、（ｂ）前記発光素子と前記電源との間に接続されるトランジスタと、（ｃ）第１ポート、第２ポート及び第３ポートを有しており、前記第１ポートに第１信号が与えられたときに相対的に広いオンデューティの第１制御信号を前記トランジスタの制御端子へ供給し、前記第２ポートに第２信号が与えられたときに相対的に狭いデューティの第２制御信号を前記トランジスタの制御端子へ供給し、前記第３ポートに第３信号が与えられたときに前記第１制御信号又は前記第２制御信号の出力を停止するパルス回路部と、（ｄ）前記発光素子と前記抵抗素子との節点に接続されており、当該節点における電位が所定の基準より低下したときに、一定の遅延時間が経過した後、前記パルス回路部の前記第３ポートへ前記第３信号を供給する断線検知部と、を含む車両用灯具の制御装置である。
【０００９】
上記の制御装置においては、トランジスタの制御端子に供給された制御信号のデューティに応じた電力が電源から発光素子へ供給されるように、発光素子への電力供給が制御される。このとき、例えば相対的に狭いデューティの第２制御信号がトランジスタに供給され、これに応じた電力が発光素子へ供給されると、発光素子は点灯／消灯を繰り返す（すなわちパルス点灯する）。発光素子の消灯期間には上記した節点の電位が基準より低下するが、次の点灯期間が到来するまでの期間よりも上記の遅延時間を長く設定しておくことにより、パルス点灯時に誤って断線検知されることがない。また、節点の電位の判定は所定の基準より低下したか否かで判断すればよく、高精度で高安定な分解能を持つ判定回路等を設ける必要がない。したがって、簡素な構成により、安定して車両用灯具の断線等による故障を検知可能となる。
【００１０】
上記の制御装置において、断線検知部は、例えば（ｅ）前記節点に接続され、当該節点の電位が前記基準より低下したことを検知する電圧検知部と、（ｆ）前記電圧検知部により前記電位の低下が検知されたことに対応して前記遅延時間の計測を開始し、当該遅延時間が経過したときに第４信号を出力するディレイタイマー部と、（ｇ）前記ディレイタイマー部から前記第４信号が出力されたときに、前記パルス回路部の前記第３ポートに前記第３信号を供給する停止指示部と、を有するように構成できる。
【００１１】
また、上記の制御装置は、前記断線検知部と接続された容量素子を更に含み、上記のディレイタイマー部は、前記電圧検知部により前記電位の低下が検知されたことに応じて前記容量素子の充電を開始し、当該容量素子の充電が完了したときに前記第４信号を前記停止指示部へ出力することが好ましい。
【００１２】
上記構成によれば、断線検知部に外付けされた容量素子の静電容量値を適宜に決めることにより、上記の遅延時間を容易に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態の車両用灯具の故障検知装置の構成を示す図である。
【図２】実施例１の故障検知回路の構成を示す図である。
【図３】実施例２の故障検知回路の構成を示す図である。
【図４】故障検知回路のシミュレーション解析結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は、一実施形態の車両用灯具の故障検知装置（制御装置）の構成を示す図である。ここで、本実施形態において制御対象となる車両用灯具１０２は、それぞれ直列接続されたＬＥＤ３１とＬＥＤ３２、ＬＥＤ３３とＬＥＤ３４、ＬＥＤ３５とＬＥＤ３６を並列にして構成されており、バッテリー１０３から電力供給を受けて発光する。車両用灯具１０２の用途は、例えばデイタイムランニングランプ（ＤＲＬ）およびポジションランプ（Ｐｏ）であり、これらは入力側のバッテリー１０３と故障検知装置１０１との間にそれぞれ接続されたスイッチ２０、２１のオン／オフに応じていずれかに切り替わる。車両用灯具１０２の明るさについては、デイタイムランニングランプのほうがポジションランプより約１０倍から２０倍明るい仕様となっている。
【００１６】
図１に示す故障検知装置１０１は、複数のＬＥＤ（発光素子）３１〜３６を備える車両用灯具１０２と組み合わせて用いられるものであり、パルス回路部１０、複数の電流制限並びに電流検出用の抵抗素子１１、１２、１３、断線検知部１４、トランジスタ１５、複数のダイオード１６、１７、１８、１９、スイッチ２０、２１および容量素子（コンデンサ）２２を含んで構成されている。図示のように、本実施形態の故障検知装置１０１は、車両用灯具１０２とバッテリー１０３との間に接続されており、車両用灯具の点灯を制御するとともに、車両用灯具１０２の各ＬＥＤ３１等の何れかの断線による故障を検知する。
【００１７】
パルス回路部１０は、人間の可視識別周波数以上の周波数で、一定のオンデューティパルスを発生する。このパルス回路１０は、入力ポートＳＥＴ、入力ポートＲＥＳＥＴ、入力ポートＳＨＵＴＤＯＷＮ、出力ポートＯＵＴを有する。ポジションランプ（Ｐｏ）に対応するスイッチ２０がオン状態となり、入力ポートＳＥＴにハイレベル電位（相対的に高い電位）の信号が与えられた場合に、パルス回路部１０は、相対的に狭いオンデューティ（例えば１０％）で発振する。それにより、相対的に狭いオンデューティパルスが出力ポートＯＵＴから出力される。また、デイタイムランニングランプ（ＤＲＬ）に対応するスイッチ２１がオン状態となり、入力ポートＲＥＳＥＴにハイレベル電位（相対的に高い電位）の信号が与えられた場合に、パルス回路部１０は、相対的に広いオンデューティ（例えば１００％、すなわちＤＣ駆動）で発振する。それにより、広いオンデューティパルスが出力ポートＯＵＴから出力される。なお、入力ポートＳＨＵＴＤＯＷＮに所定の信号が入力されたときには、パルス回路部１０は動作を停止する。
【００１８】
トランジスタ１５は、車両用灯具１０２とバッテリー１０３との間の電力供給路に介在しており、パルス回路部１０からの制御信号に応じて、車両用灯具１０２への電力の供給状態を制御する。例えば、トランジスタ１５は、そのゲートに対してパルス回路部１０の出力ポートＯＵＴから相対的に狭いオンデューティパルス（第２制御信号）が供給されたときには、そのデューティに応じて交互にオン状態とオフ状態となることにより、車両用灯具１０２へ供給される電力を少なくする。それにより、車両用灯具１０２の明るさ（発光量）を低く制御できる。また、トランジスタ１５は、そのゲートに対してパルス回路部１０の出力ポートＯＵＴから相対的に広いオンデューティパルス（第１制御信号）が供給されたときには、そのデューティに応じて交互にオン状態とオフ状態となることにより、車両用灯具１０２へ供給される電力を多くする。それにより、車両用灯具１０２の明るさ（発光量）を高く制御できる。なお、本実施形態ではトランジスタ１５として電界効果型トランジスタを例示しているが、トランジスタ１５としてバイポーラトランジスタを用いてもよい。
【００１９】
抵抗素子１１は、ＬＥＤ３２のカソード側と接地端子（接地電位）との間に接続されている。この抵抗素子１１は、断線検知部１４がＬＥＤ３１およびＬＥＤ３２に流れる電流を制限するとともに、この電流を検出するために用いられる。同様に抵抗素子１２は、ＬＥＤ３４のカソード側と接地端子（接地電位）との間に接続されている。この抵抗素子１２は、断線検知部１４がＬＥＤ３３およびＬＥＤ３４に流れる電流を制限するとともに、この電流を検出するために用いられる。同様に抵抗素子１３は、ＬＥＤ３６のカソード側と接地端子（接地電位）との間に接続されている。この抵抗素子１３は、断線検知部１４がＬＥＤ３５およびＬＥＤ３６に流れる電流を制限するとともに、この電流を検出するために用いられる。
【００２０】
断線検知部１４は、車両用灯具１０２の故障、具体的には各ＬＥＤ３１〜３６の何れかの断線を検知するものであり、電圧検出部２５、ディレイタイマー部２６および停止指示部２７を含んで構成されている。また、断線検知部１４は、所定の制御信号を外部へ出力するための出力ポートＶＯＵＴを有する。
【００２１】
電圧検出部２５は、断線検知部１４の各入力ポートを介してＬＥＤ３２と抵抗素子１１の接続点（節点）、ＬＥＤ３４と抵抗素子１２の接続点（節点）、ＬＥＤ３６と抵抗素子１３の接続点（節点）のそれぞれと接続されており、当該各接続点の電圧（接地電位からの上昇分の電位）が所定の基準より低下したか否かを検出する。この電圧検出部２５は、後述のように例えばコンパレータを用いて構成できる。
【００２２】
ディレイタイマー部２６は、電圧検出部２５により上記いずれかの接続点における電圧低下が検出されたときに、所定の遅延時間（猶予時間）を計測する。この遅延時間は、断線検知部１４の外部に設けられ、ディレイタイマー部２６と接地端子（接地電位）との間に接続された容量素子２２の静電容量値を増減させることにより所望値に設定できる。所定の遅延時間が経過すると、ディレイタイマー部２６は、停止指示部２７に所定の信号（第４信号）を供給する。
【００２３】
停止指示部２７は、ディレイタイマー部２６から所定の信号が供給されたときに、出力ポートＯＵＴを介してパルス回路部１０の入力ポートＳＨＵＴＤＯＷＮへ所定の制御信号（第３信号）を出力する。それにより、パルス回路部１０がその動作を停止する。
【００２４】
複数のダイオード１６、１７、１８、１９は、バッテリー１０３の逆接続時等に、各ＬＥＤ３１〜３６や故障検出装置１０１を保護するためのもの、すなわち逆接防止ダイオードである。詳細には、ダイオード１６は、スイッチ２０とパルス回路部２０の入力ポートＳＥＴの間に接続されている。ダイオード１７は、スイッチ２１とパルス回路部２０の入力ポートＲＥＳＥＴの間に接続されている。ダイオード１８は、スイッチ２１とトランジスタ１５との間に接続されている。ダイオード１９は、スイッチ２０とトランジスタ１５との間に接続されている。
【００２５】
本実施形態の故障検知装置１０１の構成は上記の通りであり、次にその動作について詳細に説明する。
【００２６】
まず、各ＬＥＤ３１等のいずれにも断線が生じていない通常時の動作を説明する。例えば、デイタイムランニングランプ（ＤＲＬ）に対応するスイッチ２１がオン状態になった場合には、ダイオード１７を経由してパルス回路部１０の入力ポートＲＥＳＥＴにハイレベル信号が与えられる。パルス回路部１０は、トランジスタ１５のゲートに対して、相対的に広いオンデューティの信号を供給する。例えばここではデューティ１００％、すなわち直流信号が供給されるものとする。これにより、トランジスタ１５は常時オン状態となり、バッテリー１０３からスイッチ２１、ダイオード１８およびトランジスタ１５を経由して、各ＬＥＤ３１〜３６にＤＣ電流が供給され、各ＬＥＤ３１〜３６は連続的に点灯状態となる。なお、各ＬＥＤ３１〜３６へ供給される電流の値は各抵抗素子１１〜１３によって制限される。また、各抵抗素子１１〜１３は、断線検知部１４の電流検出用抵抗素子を兼ねる。
【００２７】
一方、ポジションランプ（Ｐｏ）に対応するスイッチ２０がオン状態になった場合には、ダイオード１６を経由してパルス回路部１０の入力ポートＳＥＴにハイレベル信号が与えられる。パルス回路部１０は、トランジスタ１５のゲートに対して、相対的に狭いオンデューティ（例えば１０％）のパルス信号を供給する。これにより、トランジスタ１５は、パルス信号に応じてオン状態とオフ状態を繰り返すため、バッテリー１０３からスイッチ２０、ダイオード１９およびトランジスタ１５を経由して各ＬＥＤ３１〜３６にパルス状に変化する電流が供給される。各ＬＥＤ３１〜３６は間欠的に点灯状態となる（すなわち、点灯と消灯を繰り返す）。
【００２８】
次に、各ＬＥＤ３１等のいずれかに断線が生じた場合の動作について説明する。ここでは、各ＬＥＤ３１〜３６にＤＣ電流が供給されており、例えばＬＥＤ３１が断線した場合を想定する。この場合、ＬＥＤ３１、ＬＥＤ３２及び抵抗素子１１には電流が流れないため、当該電流による電圧降下がなくなり、ＬＥＤ３２と抵抗素子１１との接続点の電位は０（ゼロ）Ｖになる。断線検知部１４の電圧検知部２５は、当該接続点の電位が所定の基準（閾値）を下回ったことを検知し、所定の信号をディレイタイマー部２６へ出力する。ディレイタイマー部２６は、容量素子２２の充電を開始する。容量素子２２が充電されるまでの間、電圧検知部２５からディレイタイマー部２６への信号の出力が継続すると、ディレイタイマー部２６は、停止指示部２７へ所定の信号を出力する。このとき、停止指示部２７は、出力ポートＯＵＴを介してパルス回路部１０の入力ポートＳＨＵＴＤＯＷＮへ所定の制御信号を出力する。それにより、パルス回路部１０がその動作を停止するため、各ＬＥＤ３１〜３６が全て消灯状態となり（いわゆる１灯断線時全消灯機能）、運転者等は車両用灯具１０２の故障を認識することができる。なお、全消灯とは別に、警告信号を車両側コントローラ等へ送信することも可能である。
【００２９】
次に、各ＬＥＤ３１〜３６にパルス状電流が供給されており、例えばＬＥＤ３１が断線した場合を想定する。この場合の動作は基本的に上記したＤＣ電流が供給されている場合と同様である。このとき、パルス状電流のオフ時間を容量素子２２の充電時間よりも短く設定してあるため、通常動作時においてパルス状電流のオフ時間に電圧検知部２５が電圧低下を検知したとしても、パルス状電流がオン期間となるまでの間、停止指示部２７から制御信号が出力されるのを保留させることができる。よって、ＬＥＤの断線を誤検知することがない。
【００３０】
次に、いくつかの実施例を説明する。
【００３１】
（実施例１）
図２に示す実施例１の故障検知回路は、２直列３並列に結線された６つのＬＥＤ１〜６からなる車両用灯具が接続されている。以下に実施例１の故障検知回路について詳細に説明する。
【００３２】
入力側コネクタＣＮ１のＤＲＬ端子に所定の電圧が印加されると、ダイオードＤ３、抵抗素子Ｒ５５、トランジスタＱ１を経由して制御回路ＩＣ１のＲＥＳＥＴポートにリセット信号が入力される。これにより、制御回路ＩＣ１にリセットがかかり、制御回路ＩＣ１はその動作を停止する。また、電源線上のスイッチングトランジスタＱ４は全オンとなり、負荷側である各ＬＥＤ１〜６には、各列の抵抗素子Ｒ１〜Ｒ１８、Ｒ１９〜Ｒ３６、Ｒ３７〜Ｒ５４でそれぞれ制限された電流が流れる。
【００３３】
また、入力側コネクタＣＮ１のＰｏ端子に所定の電圧が印加されると、ダイオードＤ２、トランジスタＱ９のエミッタを経由して制御回路ＩＣ１がアクティブになり、当該制御回路ＩＣ１が動作を開始する。各ＬＥＤ１〜６へ流れる電流は、上記と同様に各列の抵抗素子Ｒ１〜Ｒ１８、Ｒ１９〜Ｒ３６、Ｒ３７〜Ｒ５４でそれぞれ制限され、かつ制御回路ＩＣ１の抵抗素子Ｒ５７および抵抗素子Ｒ５８で決定されるパルスデューティ比によって、全体の電流の平均値が決定される。これにより、Ｐｏランプ時の減光が達せられる。
【００３４】
制御回路ＩＣ２は、パルス駆動時における断線検知の誤動作防止用の遅延時間（ディレイタイム）を設定するためのものである。この制御回路ＩＣ２としては、例えば、入力電源電圧監視用に使用されるＩＣを用いることができる。
【００３５】
コンパレータＩＣ３−２、ＩＣ３−３、ＩＣ３−４は、それぞれ各列のＬＥＤ１〜６の断線の有無をモニターするためのものである。具体的には、コンパレータＩＣ３−２等の各反転入力端子には断線判定基準電位が入力され、各非反転入力端子には電流制限機能を兼ねた各列の抵抗素子Ｒ１〜Ｒ１８等の合成抵抗と各ＬＥＤ１〜６との接続点の電位が入力される。例えば、コンパレータＩＣ３−４の非反転入力端子に印加される電位が反転入力端子に印加される判断判定基準電位を下回った場合には、ＬＥＤ１またはＬＥＤ２の断線が検出される。
【００３６】
例えば、出力側コネクタＣＮ２の４番ピン列に接続されたＬＥＤ５が断線したとする。この場合には、抵抗素子Ｒ１〜Ｒ１８からなる合成抵抗部に電流が流れなくなるので、コンパレータＩＣ３−２の非反転入力端子（７番ピン）の電位は０Ｖになる。この電位がコンパレータＩＣ３−２の反転入力端子（６番ピン）の電位を下回るように設定しておけば、コンパレータＩＣ３−２の出力端子（１番ピン）からはローレベル電位（例えば略０Ｖの電位）が出力され、それによりＰＮＰトランジスタＱ１１がオン状態に引き込まれる。
【００３７】
ＰＮＰトランジスタＱ１１がオン状態となることにより、それまで基準電位（接地電位）であった制御回路ＩＣ２のＳＥＮＳＥ端子に、ツェナーダイオードＺＤ２およびトランジスタＱ９からから供給される電圧を抵抗素子Ｒ７９および抵抗素子Ｒ８０で分圧された電位が発生する。この電位が制御回路ＩＣ２に固有のスレッショルド（本例では２．９３Ｖ）を超えたときに、当該制御回路ＩＣ２のディレイタイマーがスタートする。この遅延時間は、制御回路ＩＣ２のＣＴ端子（３番ピン）に接続された容量素子Ｃ１０の静電容量値によって設定することができる。この制御回路ＩＣ２内部の安定した定電流源によって正確な遅延時間がカウントされる。
【００３８】
容量素子Ｃ１０の充電時間に応じて決まる遅延時間に経過後も、制御回路ＩＣ２のＳＥＮＳＥ端子に印加される電位が上記した固有のスレッショルドを超えたままの状態であるとすれば、これはＬＥＤ１〜６のいずれかが断線している状態である。このとき、制御回路ＩＣ２の反転ＲＥＳＥＴ端子からはハイレベル電位が出力される。それにより、トランジスタＱ１０がオン状態となり、トランジスタＱ３およびトランジスタＱ４はオフ状態となり、故障検知回路のメインラインが遮断される。それにより、各ＬＥＤ１〜６が全て消灯するため、運転者に、車両用灯具が故障したことをより明確に認識させることができる。
【００３９】
ここで、Ｐｏモードの場合、すなわち車両用灯具をパルス点灯させているときは、各ＬＥＤ１〜６に与えるパルス状電流のオフ期間には、抵抗素子Ｒ１〜Ｒ１８等の合成抵抗による電流検出抵抗には電流が流れないので、各コンパレータＩＣ３−２〜ＩＣ３−４はオフ期間毎に電位低下を検知する。しかし、前述したように、各コンパレータＩＣ３−２等が電位低下を検出した時点から制御回路ＩＣ２による断線検知が実行されるまでの間には、制御回路ＩＣ２のディレイタイマーによる遅延時間がある。したがって、オフ期間をディレイタイマーによる遅延時間よりも短く設定しておけば、次の周期のオン期間が到来したときにはディレイタイマーはキャンセルされるので、不必要な断線検知が行われることなく、各ＬＥＤ１〜６のパルス点灯を維持できる。
【００４０】
（実施例２）
図３に示す実施例２の故障検知回路は、３直列２並列に結線された６つのＬＥＤ１〜６からなる車両用灯具が接続されている。以下に実施例２の故障検知回路について詳細に説明する。実施例２の故障検知回路は、実施例１の故障検知回路と比較し、ディレイタイマー用の制御回路ＩＣ２のピン配置および周辺接続等にいくらかの差異が見られるが基本構成は共通である。
【００４１】
本実施例では、制御回路ＩＣ２の端子Ｖ２にそのスレッショルド電位（本例では1.8V）を超える電圧が印加されると、約２．１μＡの定電流で容量素子Ｃ１０の充電が開始される。そして、容量素子Ｃ１０の充電完了時間経過後、制御回路ＩＣ２のＲＳＴ反転端子からハイレベル電位が出力され、トランジスタＭ２がオン状態となり、トランジスタＱ３およびトランジスタＭ１がオフ状態となり、回路遮断となる。
【００４２】
図４に、実施例２の故障検知回路の動作をシミュレーション解析した結果を示す。図４（ａ）が正常時、図４（ｂ）がＬＥＤ断線時のシミュレーション解析結果であり、それぞれ実線の波形が各ＬＥＤへ供給されるパルス状電流を示し、点線の波形がＲＳＴ反転端子の電圧を示す。図４（ａ）に示すように、正常時にはパルス状電流に追随してＲＳＴ反転端子の電圧が変化する。一方、図４（ｂ）に示すように、ＬＥＤ断線時には、ＲＳＴ反転端子の電圧は、ディレイタイマーによるカウントが開始し、容量素子Ｃ１０の充電時間に相当するディレイ時間が経過した後にハイレベルになる。それにより、パルス状電流の供給が停止する。ここでは例えば容量素子Ｃ１０の静電容量値を１ｎＦとしており、ディレイ時間は約１０ｍｓｅｃとなる。
【００４３】
なお、本発明は上述した実施形態並びに各実施例の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々に変形して実施をすることが可能である。例えば、上記の故障検知回路は、車両用のストップランプおよびテールランプの制御回路にも適用できる。また、ＬＥＤを用いたヘッドランプにおいても、ハイビーム（走行ビーム）とＤＲＬとを同一の光源で切り換えるためにパルス点灯方式を採用している場合には、上記の故障検知回路を適用可能である。また、上記では２種類のデューティ比を設定していたが、３種類以上のデューティ比を設定した場合であってもそれらの中の最大のオフ時間よりも長い遅延時間を設定すれば、上記と同様に故障検知を行うことができる。
【符号の説明】
【００４４】
１０…パルス回路部  １１、１２、１３…電流検出用抵抗  １４…断線検知部  １５…トランジスタ  １６、１７、１８、１９…ダイオード  ２０、２１…スイッチ  ２２…容量素子（コンデンサ）  ２５…電圧検知部  ２６…ディレイタイマー部  ２７…停止指示部  ３１、３２、３３、３４、３５、３６…ＬＥＤ（発光素子）  １０１…故障検知装置（制御回路）  １０２…車両用灯具  １０３…バッテリー
【図１】
2011225043.tif 000003
【図２】
2011225043.tif 000004
【図３】
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【図４】
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