(57)【要約】【課題】円筒状のローラーと転写ベルトとが当接しながら回転したときに、段差の部位によって発生する振動が転写ベルトを伝わり、一次転写中の画像を乱したり、露光部で形成される潜像を乱したりする場合があるという課題がある。【解決手段】感光体１１と、感光体１１と当接して像が転写される転写ベルト４０と、転写ベルト４０を介して感光体１１と当接する転写部材としての一次転写ローラー４１、転写ベルト４０を巻き掛ける第１のローラー３０と、第２のローラーとしての駆動ローラー５０と、周面に凹部６３を有し、駆動ローラー５０と転写ベルト４０を介して当接し、転写ベルト４０に転写された像を転写材Ｓに転写する転写ローラー６１と、転写材Ｓに像を転写した転写ベルト４０を介して駆動ローラー５０と当接し、転写ベルト４０をクリーニングするクリーニング部としての転写ベルトクリーニングブレード５２、を備えた画像形成装置を提供する。【選択図】図１
2011022184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー粒子とキャリア液とを含む現像剤によって現像された像が担持される像担持体と、
前記像担持体と当接して前記像が転写される転写ベルトと、
前記転写ベルトを介して前記像担持体と当接する転写部材と、
前記転写ベルトを巻き掛ける第１のローラーと、
前記転写ベルトを巻き掛ける第２のローラーと、
周面に凹部を有し、前記第２のローラーと前記転写ベルトを介して当接し、前記転写ベルトに転写された前記像を転写材に転写する転写ローラーと、
前記転写材に前記像を転写した前記転写ベルトを介して前記第２のローラーと当接し、前記転写ベルトをクリーニングするクリーニング部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体と前記転写ベルトとが当接する位置から前記転写ベルトを前記第１のローラーが巻き掛ける位置を経由して、前記転写ベルトと前記転写ローラーとが当接する位置までの前記転写ベルトの長さをＬ１、
前記転写ローラーの前記凹部を除く周面の周方向の長さをＬ２、
前記転写ローラーの前記凹部での前記転写ローラーの周面と同じ半径の円弧の周方向の長さをＬ３としたとき、
Ｌ１＞Ｌ２、かつ
Ｌ１≦Ｌ２＋Ｌ３
の関係を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体と前記転写ベルトとが当接する位置から前記転写ベルトを前記第１のローラーが巻き掛ける位置を経由して、前記転写ベルトと前記転写ローラーとが当接する位置までの前記転写ベルトの長さをＬ１、
前記転写ローラーの前記凹部を除く周面の周方向の長さをＬ２、
前記転写ローラーの前記凹部での前記転写ローラーの周面と同じ半径の円弧の周方向の長さをＬ３としたとき、
Ｌ１＝ｎ×（Ｌ２＋Ｌ３）  （ｎは１以上の整数）
の関係を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写ローラーと前記転写ベルトを介して前記第２のローラーと当接する位置は、前記第２のローラーの回転中心を通る仮想鉛直面に垂直な仮想水平面よりも鉛直方向下方である請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写ベルトは弾性層を有する請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１のローラーと前記第２のローラーとは、鉛直方向もしくは略鉛直方向に配設される請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写ローラーの前記凹部に、前記転写材を前記転写ベルトから剥離する転写材剥離部を配設する請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写ベルトを巻き掛けて、前記転写ベルトにテンションを付与するテンションローラーを配設する請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
露光部によって像担持体に静電潜像を形成し、現像装置によって現像剤を現像して可視化し、さらに転写装置によってトナー像を紙等の転写材に転写する画像形成装置が提案されている。例えば、特許文献１では、像担持体上のトナー像を複数のローラーに張架した転写ベルトに転写し、転写ベルトに転写されたトナー像をさらに転写材に転写する転写装置を備えた画像形成装置が提案されている。
【０００３】
このような転写装置では、転写ベルトのトナー像が転写材に転写された後、転写材が転写ベルトから分離されることなく、転写ベルトに張り付いたままの状態となってしまう場合がある。そこで、例えば、特許文献２では、転写ドラムの外周に設けられた凹部に、転写材を把持する把持部としてのグリッパーを備え、転写ドラムの外部には転写材を転写ドラムから剥離する剥離部材を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２４３１２９号公報
【特許文献２】特開平３−４２４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、転写ドラムのような円筒状のローラーの外周に凹部が設けられると、円筒状のローラーの外周面に段差の部位が形成される。そのため、円筒状のローラーと転写ベルトとが当接しながら回転すると、段差の部位によって振動が発生してしまう場合がある。このような振動が転写ベルトを伝わり、一次転写部で振動すると、一次転写中の画像を乱したり、一次転写部から像担持体に伝わり、露光部で形成される潜像を乱したりする場合があるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］トナー粒子とキャリア液とを含む現像剤によって現像された像が担持される像担持体と、前記像担持体と当接して前記像が転写される転写ベルトと、前記転写ベルトを介して前記像担持体と当接する転写部材と、前記転写ベルトを巻き掛ける第１のローラーと、前記転写ベルトを巻き掛ける第２のローラーと、周面に凹部を有し、前記第２のローラーと前記転写ベルトを介して当接し、前記転写ベルトに転写された前記像を転写材に転写する転写ローラーと、前記転写材に前記像を転写した前記転写ベルトを介して前記第２のローラーと当接し、前記転写ベルトをクリーニングするクリーニング部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
この構成によれば、転写ベルトを介して像担持体と当接する転写部材と、転写材に像を転写した転写ベルトを介して第２のローラーと当接し、転写ベルトをクリーニングするクリーニング部と、を備える。これにより、円筒状のローラーと転写ベルトとが当接しながら回転したときに、段差の部位によって発生し、転写ベルトに伝わる振動が減衰される。そのため、一次転写中の画像を乱したり、一次転写部から像担持体に伝わり、露光部で形成される潜像を乱したりすることを抑制できる。
【０００９】
［適用例２］前記像担持体と前記転写ベルトとが当接する位置から、前記転写ベルトを前記第１のローラーが巻き掛ける位置を経由して、前記転写ベルトと前記転写ローラーとが当接する位置までの前記転写ベルトの長さをＬ１、前記転写ローラーの前記凹部を除く周面の周方向の長さをＬ２、前記転写ローラーの前記凹部での前記転写ローラーの前記周面と同じ半径の円弧の周方向の長さをＬ３としたとき、
Ｌ１＞Ｌ２、かつ
Ｌ１≦Ｌ２＋Ｌ３
の関係を有する上記画像形成装置。
【００１０】
この構成によれば、転写ローラーの凹部が転写ベルトに当接し、振動が発生するとき、像担持体上の像を転写ベルトに転写しないようにすることができる。
【００１１】
［適用例３］前記像担持体と前記転写ベルトとが当接する位置から、前記転写ベルトを前記第１のローラーが巻き掛ける位置を経由して、前記転写ベルトと前記転写ローラーとが当接する位置までの前記転写ベルトの長さをＬ１、前記転写ローラーの前記凹部を除く周面の周方向の長さをＬ２、前記転写ローラーの前記凹部での前記転写ローラーの前記周面と同じ半径の円弧の周方向の長さをＬ３としたとき、
Ｌ１＝ｎ×（Ｌ２＋Ｌ３）  （ｎ：１以上の整数）
の関係を有する上記画像形成装置。
【００１２】
この構成によれば、転写ローラーの凹部が転写ベルトに当接し、振動が発生するとき、像担持体上の像を転写ベルトに転写しないようにすることができる。
【００１３】
［適用例４］前記転写ローラーと前記転写ベルトを介して前記第２のローラーと当接する位置は、前記第２のローラーの回転中心を通る仮想鉛直面に垂直な仮想水平面よりも鉛直方向下方である上記画像形成装置。
【００１４】
この構成によれば、転写ローラーを鉛直方向における上側に移動させて転写ベルトを介して第２のローラーに当接させる。このため、転写ローラーの自重の慣性力によって発生する凹部境界部での振動を抑制することができる。
【００１５】
［適用例５］前記転写ベルトは弾性層を有する上記画像形成装置。
【００１６】
この構成によれば、転写ベルトの回転周方向の長さが伸縮するので、転写ベルトに伝わる振動を抑制することができる。
【００１７】
［適用例６］前記第１のローラーと前記第２のローラーとは、鉛直方向もしくは略鉛直方向に配設される上記画像形成装置。
【００１８】
この構成によれば、第１のローラーと第２のローラーに巻きかけられた転写ベルトに伝わる鉛直方向の振動が重力によって減衰される。
【００１９】
［適用例７］前記転写ローラーの前記凹部に、前記転写材を前記転写ベルトから剥離する転写材剥離部を配設する上記画像形成装置。
【００２０】
この構成によれば、転写ベルトのトナー像が転写材に転写された後、転写材が転写ベルトから分離されることなく、転写ベルトに貼り付いた状態となってしまうことを抑制できる。
【００２１】
［適用例８］前記転写ベルトを巻き掛けて、前記転写ベルトにテンションを付与するテンションローラーを配設する上記画像形成装置。
【００２２】
この構成によれば、転写ローラーの回転に伴って発生し、転写ベルトに伝わった振動がテンションローラーによる張力によって減衰される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施例における画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図。
【図２】転写ローラーの外観斜視図。
【図３】軸方向から見た転写ローラーの断面図。
【図４】軸方向から見た転写ローラーの一部断面図。
【図５】転写材把持部材、把持部材受け部、剥離部材の姿勢が変わる様子を説明する図。
【図６】転写材把持部材、把持部材受け部、剥離部材の姿勢が変わる様子を説明する図。
【図７】転写材把持部材、把持部材受け部、剥離部材の姿勢が変わる様子を説明する図。
【図８】転写材把持部材、把持部材受け部、剥離部材の姿勢が変わる様子を説明する図。
【図９】（ａ）は、転写ローラーの凹部が、駆動ローラーに対向する位置にないとき、転写ローラーの外周面が転写ベルトに当接する状態を示す図、（ｂ）は、転写ローラーの回転軸と直角方向から見た断面図。
【図１０】（ａ）は、転写ローラーの凹部が、駆動ローラーに対向する位置にあるとき、転写ローラーの外周面が転写ベルトに当接しない状態を示す図、（ｂ）は、転写ローラーの回転軸と直角方向から見た断面図。
【図１１】転写ベルトにおける一次転写位置と二次転写位置との距離と、転写ローラーの外周面における外周長さと、仮想円弧の外周長さとの関係を説明する図。
【図１２】（ａ）は、第２実施例の転写ベルトにおける一次転写位置から二次転写位置までの長さの区間に、２個の一次転写像が形成されていることを示す図、（ｂ）は、転写面に巻きつけられた２個の転写材に、二次転写像がそれぞれ形成されていることを示す図。
【図１３】第３実施例における画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図。
【図１４】第４実施例における画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図。
【図１５】第５実施例における画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図。
【図１６】第６実施例における画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１実施例）
以下、第１実施例について図面を参照しつつ説明する。図１は第１実施例における画像形成装置１００を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置１００は、単色の画像を形成し、本実施例では黒色の画像を形成する。
【００２５】
画像形成部１０について説明する。像担持体としての感光体１１の外周には、回転方向Ｄ１に沿って、コロナ帯電器１４、露光部としての露光ユニット１５、現像ローラー２１、第１感光体スクイーズローラー１６、第２感光体スクイーズローラー１７、感光体クリーニングブレード１３が配置されている。
【００２６】
コロナ帯電器１４は、感光体１１と現像ローラー２１とが当接するニップ部より感光体１１の回転方向Ｄ１の上流側に配置され、図示しない電源装置から電圧が印加され、感光体１１を帯電させる。
【００２７】
露光ユニット１５は、露光ユニット１５に入力された画像信号に基づいて、コロナ帯電器１４によって帯電された感光体１１上に光を照射し、感光体１１上に像としての静電潜像を形成する。
【００２８】
感光体１１は、外周面にアモルファスシリコン感光体などの感光層が形成された円筒状の部材からなる感光体ドラムである。
【００２９】
現像ローラー２１は、転写剤としての液体現像剤を担持し、液体現像剤により感光体１１上に形成された静電潜像が顕在化される。
【００３０】
第１感光体スクイーズローラー１６、第２感光体スクイーズローラー１７は、感光体１１に現像されたトナー像の余剰キャリアを回収する。第１感光体スクイーズローラー１６、第２感光体スクイーズローラー１７は、感光体１１に当接して回転する弾性ローラー部材から成り、感光体１１上に現像されたトナー像から余剰なキャリア及び不要なトナーを回収し、顕像（トナー像）内のトナー粒子比率を上げる機能を有する。なお、第１感光体スクイーズローラー１６、第２感光体スクイーズローラー１７には、所定のバイアス電圧が印加されている。
【００３１】
第１感光体スクイーズローラー１６、第２感光体スクイーズローラー１７を経た感光体１１の表面は、感光体１１が回転方向Ｄ１に回転することによって、転写部材としての一次転写ローラー４１と対向し、転写ベルト４０と当接する一次転写位置Ａに進入する。一次転写位置Ａでは、一次転写ローラー４１と感光体１１によって挟まれた転写ベルト４０が、一次転写ローラー４１と感光体１１に押し付けられながら回転し、一次転写ローラー４１に印加される転写バイアスの作用によって、感光体１１に現像されたトナー像が転写ベルト４０に一次転写像として転写される。
【００３２】
感光体クリーニングブレード１３は、感光体１１と当接し、感光体１１上のキャリア成分が多い液体現像剤をクリーニングする。
【００３３】
本実施例における画像形成部１０は、感光体１１、感光体クリーニングブレード１３、コロナ帯電器１４、露光ユニット１５、第１感光体スクイーズローラー１６、第２感光体スクイーズローラー１７を含んで構成される。
【００３４】
現像装置２０は、液体現像剤を担持する現像ローラー２１、液体現像剤を現像ローラー２１に塗布するための塗布ローラーであるアニロックスローラー２３と、現像ローラー２１に塗布する液体現像剤量を規制する規制ブレード（不図示）と、液体現像剤を攪拌、搬送しつつアニロックスローラー２３に供給するオーガ２４、現像ローラー２１に担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発生器２２、現像ローラー２１のクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレード２６、ブラック（Ｋ）の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器２５を備える。
【００３５】
第２のローラーとしての駆動ローラー５０の回転軸５１は、画像形成装置１００の筐体（不図示）に備えられた軸受け部（不図示）によって回転可能に支持される。駆動ローラー５０は、モーター（不図示）によって駆動される。第１のローラー３０の回転軸３１は、画像形成装置１００の筐体に備えられた軸受け部（不図示）によって回転可能に支持される。
【００３６】
転写ベルト４０は、方向Ｄ５における一方にある第１のローラー３０と他方にある駆動ローラー５０に巻きかけられる。転写ベルト４０は、駆動ローラー５０によって回転駆動される。
【００３７】
転写ローラー６１が、駆動ローラー５０と対向する位置に転写ベルト４０を挟んで配置される。転写ローラー６１の回転軸６１ａは、回転軸６０を有する支持部６２によって支持される。転写ローラー６１は、回転軸６０を中心として回動され、支持部６２に備えられたバネ６６などの付勢手段によって、駆動ローラー５０に押し当てられる。
【００３８】
二次転写位置Ｂは、駆動ローラー５０に対向する位置で転写ローラー６１と転写ベルト４０とが当接するニップ部の位置である。転写ローラー６１と、駆動ローラー５０とが二次転写位置Ｂで当接しながら、回転方向Ｄ４、回転方向Ｄ３にそれぞれ回転すると、二次転写位置Ｂにおいて、転写ベルト４０上に形成されたモノクロのトナー像が、搬送方向Ｄ６から供給される紙、フィルム、布等の転写材Ｓに転写される。
【００３９】
搬送方向Ｄ６の下流に備えられた定着ユニット（不図示）は、転写材Ｓ上に転写されたモノクロのトナー像を転写材に融着させて定着させる。
【００４０】
転写ベルト４０の搬送方向Ｄ２における二次転写位置Ｂの下流側には、駆動ローラー５０に対向する位置で、転写ベルト４０に当接するクリーニング部としての転写ベルトクリーニングブレード５２が備えられる。転写ベルトクリーニングブレード５２は、筐体に固定された支持部５３に支持される。転写ベルト４０が搬送方向Ｄ２に回転すると、転写ベルトクリーニングブレード５２によってクリーニングが実施され、転写ベルト４０に残った液体現像剤が除去される。
【００４１】
転写ベルト４０は、ポリイミド基層上にポリウレタンの弾性中間層を設け、さらにその上にＰＦＡ表層が設けられている三層構造となっている。転写ベルト４０は、ポリイミド基層側において駆動ローラー５０、第１のローラー３０で張架され、ＰＦＡ表層側においてトナー像が転写されるようにして用いられる。
【００４２】
感光体１１は、転写ベルト４０の搬送方向Ｄ２において、転写ベルトクリーニングブレード５２より下流側で、第１のローラー３０より上流側に備えられる。
【００４３】
一次転写位置Ａは、感光体１１と転写ベルト４０を挟んで一次転写ローラー４１が対向配置され、感光体１１と転写ベルト４０とが当接する位置である。転写ベルト４０は、エンドレスのベルトであり、一次転写位置Ａで感光体１１と当接しながら、駆動ローラー５０により回転駆動される。一次転写位置Ａでは、感光体１１上に現像されたモノクロのトナー像が転写ベルト４０上に転写されて、転写ベルト４０上にモノクロのトナー像が形成される。
【００４４】
次に、画像形成装置１００で用いられる転写ローラー６１について説明する。図２は、転写ローラー６１の外観斜視図であり、図３は、回転軸６１ａの軸方向から見た転写ローラー６１の断面図であり、図４は、回転軸６１ａの軸方向から見た転写ローラー６１の一部断面図である。
【００４５】
転写ローラー６１は、転写材Ｓを転写ベルト４０から剥離する転写材剥離部としての転写材把持部材６４、把持部材受け部６５および剥離部材７９を収容する空間である凹部６３を有している。図２の凹部６３は、転写ローラー６１の軸方向に延設されている。転写ローラー６１は、導電性の基材６１ｂの円弧部の外周面に巻きかけられた弾性部材としてのゴムシート６１ｃを有している。
【００４６】
転写面６１ｇは、基材６１ｂの円弧部にゴムシート６１ｃが巻きかけられたことによって円弧部が形成された転写ローラー６１の外周面を示す。ゴムシート６１ｃの転写面６１ｇは、転写ベルト４０に当接する。
【００４７】
ゴムシート６１ｃにより転写ローラー６１の円弧部の外周面に抵抗層が形成されている。ゴムシート６１ｃは、基材層、弾性層及び表層の三層構造を有する。基材層は、厚さ約８０〜９０μｍであり、例えば、ポリイミド樹脂を用いて形成されている。弾性層は、厚さ約０．５〜５ｍｍであり、例えば、ウレタンゴムを用いて形成されている。また、表層は、厚さ約５〜２５μｍであり、例えば、フッ素ゴムを用いて形成されている。ゴムシート６１ｃの体積抵抗率は１×１０６〜１×１０１１Ωとする。
【００４８】
図３に示すように、ゴムシート６１ｃは、両端部６１ｄ，６１ｅが基材６１ｂに形成された凹部６３内の壁面６１ｂ１，６１ｂ２に固定され、他の部分は巻きかけられているだけで、基材６１ｂに接着や固定されていない。例えば、ゴムシート６１ｃの両端部６１ｄ，６１ｅ上にプレート６１ｈ，６１ｊを回転軸６１ａの方向に延設し、ビス６１ｋやネジ等で基材６１ｂに留めるとよい。また、プレート６１ｈ，６１ｊには、それぞれ凸部６１ｈ１，６１ｊ１が形成され、凸部６１ｈ１，６１ｊ１がゴムシート６１ｃにめり込むことにより、プレート６１ｈ，６１ｊは、強固に固定される。なお、ゴムシート６１ｃの両端部６１ｄ，６１ｅの凹部６３への固定は、これに限らず、他の方法を用いてもよい。
【００４９】
図４に示すように、凹部６３内には、転写材把持部材６４および転写材把持部材６４が着座する把持部材受け部６５が配設されている。転写材把持部材６４は、転写ローラー６１の軸方向に沿って配設され、任意の個数設けることができる。各転写材把持部材６４は金属の薄い帯状板から同じ形状又は同じ大きさに形成される。各転写材把持部材６４は同じ形状及び同じ大きさに形成されてもよい。
【００５０】
一例として、転写材把持部材６４はクランク状に折り曲げられて形成される。転写材把持部材６４の一端部は固定端部６４ａであり、また、転写材把持部材６４の他端部は、把持部材受け部６５に着離座する保持部６４ｂである。この保持部６４ｂは把持部材受け部６５との間に転写材Ｓの先端部Ｓａを挟圧して保持する。更に、転写材把持部材６４は、固定端部６４ａと保持部６４ｂとの間に形成された屈曲部６４ｃを有する。
【００５１】
図２に示すように、把持部材受け部６５は転写ローラー６１の軸方向に沿って、転写材把持部材６４に対応した個数配設されている。また、凹部６３内には、剥離部材７９が配設されている。図４に示すように、剥離部材７９は、転写ローラー６１の軸方向に沿って配設されている。剥離部材７９は、任意の個数設けることができる。また、隣接する剥離部材７９間に、把持部材受け部６５が位置するように配設されている。各剥離部材７９は金属の薄い帯状平板から同じ形状で同じ大きさに形成されている。図示しないが、各剥離部材７９は連結部で一体に連結されて櫛歯状に形成されている。
【００５２】
仮想円弧６１ｆは、凹部６３において転写面６１ｇの円弧部における半径と同じ半径である仮想上の円弧である。図４に示すように、転写材把持部材６４、把持部材受け部６５、剥離部材７９は、仮想円弧６１ｆ内に位置するように凹部６３に配設される。
【００５３】
図５〜図８は、回転軸６１ａの軸方向から見た図で、転写ローラー６１の回転に伴って、転写材把持部材６４、把持部材受け部６５、剥離部材７９の姿勢が変わる様子を説明する図である。図１の二次転写位置Ｂでのトナー像の転写材Ｓへの転写について、図５〜図８を参照し説明する。
【００５４】
駆動ローラー５０の回転により転写ベルト４０が回転開始すると、転写ローラー６１も回転する。このとき、図５に示すように、転写材把持部材６４の保持部６４ｂは把持部材受け部６５に着座している。また、剥離部材７９は退避位置に設定されている。この状態では、転写材把持部材６４、把持部材受け部６５および剥離部材７９は、転写面６１ｇの仮想円弧６１ｆ内に位置する。
【００５５】
転写ベルト４０に担持されたトナー像が二次転写位置Ｂに接近するにつれて、各転写材把持部材６４は把持部材受け部６５から離座開始する。
【００５６】
図６に示すように、解放位置に設定された転写材把持部材６４は、転写ローラー６１の回転により転写材Ｓの供給位置に接近する。この時、転写材把持部材６４の保持部６４ｂの先端は、仮想円弧６１ｆから突出する位置にあるが、転写ベルト４０との当接位置に達していないため、保持部６４ｂの先端が転写ベルト４０と接触することはない。一方、転写材Ｓが転写ローラー６１の方へ供給されるとともに、転写ベルト４０に担持されたトナー像が二次転写位置Ｂの方へ接近してくる。
【００５７】
転写材Ｓの先端部Ｓａが転写材把持部材６４と把持部材受け部６５との間に進入して転写材把持部材６４の保持部６４ｂと屈曲部６４ｃの境界に当接する。すると、転写ローラー６１の周速と転写材Ｓの移動速度との速度差により、転写材Ｓの先端が保持部６４ｂと屈曲部６４ｃの境界に当接して転写材把持部材６４に対して位置決めされるとともに、転写材Ｓの先端部Ｓａが撓む。
【００５８】
続いて、転写材Ｓの一部は転写ローラー６１の転写面６１ｇに当接するとともにこの転写面６１ｇに沿って湾曲する。各転写材把持部材６４は把持部材受け部６５に接近開始する。そして、図７に示すように、各転写材把持部材６４は転写材Ｓの先端部Ｓａを把持部材受け部６５に押圧して保持した状態となる。この状態では、保持部６４ｂは、転写面６１ｇの仮想円弧６１ｆ内に位置するので、保持部６４ｂが転写ベルト４０と接触することはない。こうして、転写材Ｓが転写ローラー６１に対して位置決めされるとともに、転写ローラー６１の回転とともに確実に二次転写位置Ｂの方へ移動する。このとき、剥離部材７９は退避位置に保持される。
【００５９】
転写ベルト４０のトナー像は転写ニップで転写材Ｓに転写される。転写材把持部材６４の保持部６４ｂ及び転写材Ｓの先端部Ｓａが二次転写位置Ｂを通過すると、図８に示すように、転写材把持部材６４が把持部材受け部６５から離れる方向に移動開始し、転写材Ｓの先端部Ｓａが解放される。次いで、転写ローラー６１の更なる回転で、剥離部材７９が突き出し位置に設定される。この状態で、転写材把持部材６４及び剥離部材７９の先端は、転写面６１ｇの仮想円弧６１ｆから突出する位置にあるが、転写ベルト４０との当接位置が過ぎた後なので、転写材把持部材６４、把持部材受け部６５及び剥離部材７９の先端が転写ベルト４０に接触することはない。
【００６０】
一方、転写材把持部材６４による把持から解放された転写材Ｓの先端部Ｓａは、図示しない送風装置からのエアー吹き付けにより転写ローラー６１側に軽く押し付けられるとともに、剥離部材７９により転写ローラー６１の転写面６１ｇから離れる方向に押し付けられる。こうして、転写材Ｓの先端部Ｓａは転写材搬送ユニット（不図示）の方へ誘導される。駆動ローラー５０と転写ローラー６１のニップ部で挟圧されている転写材Ｓは、駆動ローラー５０および転写ローラー６１の更なる回転で転写材搬送ユニットに移動される。すなわち、転写ベルト４０のトナー像が転写材Ｓに二次転写されながら、転写材Ｓの転写終了部分の剥離が行われる。なお、弾性復元力が小さく腰の弱い転写材Ｓの場合には、送風装置のエアー吹き付けを省略することもできる。
【００６１】
図５〜図８を参照し説明したように、転写材把持部材６４、把持部材受け部６５および剥離部材７９は、転写ベルト４０と接触することが無いように凹部６３内に備えられる。
【００６２】
次に、図２の当接部材について説明する。転写ローラー６１には、回転軸６１ａの軸方向におけるゴムシート６１ｃの両側に当接部材７０，７１が設けられる。当接部材７０，７１は、基材６１ｂと一体的に回転軸６１ａを中心として回転する。
【００６３】
図９（ａ）は、転写ローラー６１の回転軸６１ａ方向から見た図で、転写位置Ｂにおいて、転写ローラー６１の凹部６３が、駆動ローラー５０に対向する位置にないとき、転写ローラー６１の転写面６１ｇが転写ベルト４０に当接する状態を示す図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）の転写ローラー６１の回転軸６１ａ、駆動ローラー５０の回転軸５１を通る断面Ｃ１−Ｃ２での断面図である。図９（ａ）は、図９（ｂ）の転写ローラー６１、駆動ローラー５０における断面Ｃ３−Ｃ４での断面図となる。
【００６４】
図９（ａ）に示すように、転写ローラー６１の凹部６３が、駆動ローラー５０に対向する位置にないとき、転写ローラー６１の転写面６１ｇは、転写位置Ｂで転写ベルト４０に当接する。
【００６５】
図９（ｂ）に示すように、駆動ローラー５０の回転軸５１には、ボールベアリング５４が備えられる。ボールベアリング５４と、図２の当接部材７０とは、回転する面が方向Ｄ７に並ぶ位置に備えられる。
【００６６】
転写ローラー６１の転写面６１ｇは、転写ベルト４０に当接するが、当接部材７０の外周面とボールベアリング５４の外周面とは当接しない。この状態での回転軸６１ａと回転軸５１との軸間距離はＭ１である。
【００６７】
図１０（ａ）は、転写ローラー６１の回転軸６１ａ方向から見た図で、転写位置Ｂにおいて、転写ローラー６１の凹部６３が、駆動ローラー５０に対向する位置にあるとき、転写ローラー６１の転写面６１ｇが転写ベルト４０に当接しない状態を示す図である。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の転写ローラー６１の回転軸６１ａ、駆動ローラー５０の回転軸５１を通る断面Ｃ１−Ｃ２での断面図である。図１０（ａ）は、図１０（ｂ）の転写ローラー６１、駆動ローラー５０における断面Ｃ３−Ｃ４での断面図となる。
【００６８】
図１０（ａ）に示すように、転写ローラー６１の凹部６３が、駆動ローラー５０に対向する位置にないとき、当接部材７０の外周面とボールベアリング５４の外周面とは当接するが、転写ローラー６１の転写面６１ｇは、転写位置Ｂで転写ベルト４０に当接しない。この状態での回転軸６１ａと回転軸５１との軸間距離はＭ２である。
【００６９】
転写ローラー６１が回転方向Ｄ４に回転すると、軸間距離Ｍ１になったり、軸間距離Ｍ２になったりする。転写ローラー６１の回転軸６１ａは、回転軸６０を中心として回動する図１の支持部６２によって、図９、図１０の方向Ｄ７に移動する。従って、転写ローラー６１が回転方向Ｄ４に回転すると、振動が発生する場合がある。
【００７０】
図１１（ａ）、（ｂ）は、転写ベルト４０における一次転写位置Ａと二次転写位置Ｂとの長さＬ１と、転写ローラー６１の転写面６１ｇにおける円弧の長さＬ２と、仮想円弧６１ｆの外周長さＬ３との関係を説明する図である。
【００７１】
図１１（ａ）は、二次転写位置Ｂで一次転写を開始する時点における、転写ベルト４０に形成された太い実線で示す一次転写像Ｔ１を示す。転写ベルト４０における一次転写位置Ａから二次転写位置Ｂまでの長さＬ１の区間には、一次転写像Ｔ１が形成された長さＬ２の区間と、一次転写像Ｔ１が形成されない長さＬ３の区間が設けられる。
【００７２】
転写ベルト４０における一次転写像Ｔ１が形成された長さＬ２の区間は、転写ローラー６１の転写面６１ｇが形成されている円弧上の外周の長さＬ２と同じである。一次転写像Ｔ１が形成されない長さＬ３の区間は、転写ローラー６１の仮想円弧６１ｆの周方向の長さと同じである。
【００７３】
従って、感光体１１と転写ベルト４０とが当接した位置（一次転写位置Ａ）から、転写ベルト４０と第１のローラー３０とが当接する位置を経由して、転写ベルト４０と転写ローラー６１とが当接する位置（二次転写位置Ｂ）までの転写ベルト４０の長さをＬ１とし、転写ローラー６１の転写面６１ｇにおける円弧の長さ、すなわち、転写ローラー６１の凹部６３を除く周面の周方向の長さをＬ２としたとき、次式が成立するように画像形成装置１００を構成する。
Ｌ１＞Ｌ２・・・（式１）
【００７４】
また、転写ローラー６１の凹部６３での転写ローラー６１の周面と同じ半径である仮想上の円弧の周方向の長さをＬ３としたとき、次式が成立するように画像形成装置１００を構成する。
Ｌ１≦Ｌ２＋Ｌ３・・・（式２）
すなわち、一次転写位置Ａと二次転写位置Ｂとの長さＬ１は、転写面６１ｇの円弧の長さＬ２と仮想円弧６１ｆの円弧の長さＬ３とを合計した長さ以下に設定する。
【００７５】
図１１（ｂ）に示す太い実線は、二次転写位置Ｂで一次転写が終了した時点における、転写ローラー６１が回転方向Ｄ４に回転しながら、一次転写像Ｔ１が転写材Ｓ（不図示）を介して当接した外周の範囲を示す。転写ベルト４０における一次転写像Ｔ１が形成された長さＬ２の区間は、転写ローラー６１の転写面６１ｇが形成されている円弧上の外周の長さＬ２と同じであるので、図１１（ｂ）の時点では、転写ベルト４０に形成されていた一次転写像Ｔ１は、転写材Ｓに転写されており、転写ベルト４０には形成されていない。
【００７６】
図１１（ｂ）に示す転写ローラー６１がさらに回転方向Ｄ４に回転し、凹部６３が駆動ローラー５０と対向する位置にあるとき、一次転写位置Ａでの転写を行わないようにする。
【００７７】
このようにすることにより、転写ローラー６１が回転方向Ｄ４に回転し、転写面６１ｇと駆動ローラー５０とが当接する時の軸間距離Ｍ１と、凹部６３が駆動ローラー５０と対向する位置にあり、当接部材７０とボールベアリング５４とが当接する時の軸間距離Ｍ２との差が生じ、転写ローラー６１がＤ７方向に移動することによって振動が発生しても（図９（ａ）、（ｂ）、図１０（ａ）、（ｂ）参照）、転写ベルト４０に形成される一次転写像の品質が低下することを抑制できる。  
【００７８】
本実施例における転写装置は、転写ベルト４０、第１のローラー３０、第２のローラーとしての駆動ローラー５０、凹部６３を有する転写ローラー６１、感光体１１と対向する位置で転写ベルト４０を介して当接する転写部材としての一次転写ローラー４１、駆動ローラー５０に対向する位置で転写ベルト４０に当接するクリーニング部としての転写ベルトクリーニングブレード５２を含んで構成される。
【００７９】
以上、本実施例で説明した画像形成装置１００は、トナー粒子とキャリア液とを含む現像剤によって現像された像が担持される像担持体としての感光体１１と、感光体１１と当接して像が転写される転写ベルト４０と、転写ベルト４０を介して感光体１１と当接する転写部材としての一次転写ローラー４１と、転写ベルト４０を巻き掛ける第１のローラー３０と、前記転写ベルトを巻き掛ける第２のローラーとしての駆動ローラー５０と、周面に凹部６３を有し、駆動ローラー５０と転写ベルト４０を介して当接し、転写ベルト４０に転写された像を転写材Ｓに転写する転写ローラー６１と、転写材Ｓに像を転写した転写ベルト４０を介して駆動ローラー５０と当接し、転写ベルト４０をクリーニングするクリーニング部としての転写ベルトクリーニングブレード５２、を備える。
【００８０】
この構成によれば、転写ローラー６１と転写ベルト４０とが当接しながら回転したときに、段差の部位によって発生し、転写ベルト４０に伝わる振動が減衰される。そのため、一次転写中の画像を乱したり、一次転写部から感光体１１に伝わり、露光部としての露光ユニット１５で形成される潜像を乱したりすることを抑制できる。
【００８１】
（第２実施例）
第２実施例では、一次転写位置から二次転写位置までの長さの区間に、複数の一次転写像を形成する場合について説明する。図１２（ａ）は、区間の長さを直線で示した図で、本実施例の転写ベルト４０における一次転写位置Ａから二次転写位置Ｂまでの長さＬ１の区間に、２個の一次転写像Ｔ１が形成されていることを示す図である。
【００８２】
図１２（ｂ）は、区間の長さを直線で示した図で、転写面６１ｇに巻きつけられた２個の転写材Ｓに、二次転写像Ｔ２がそれぞれ形成されていることを示す図である。  
【００８３】
隣接する一次転写像Ｔ１の間、および二次転写位置Ｂ側には、一次転写像Ｔ１が形成されていない長さＬ４の区間がある。これにより、転写ローラー６１の凹部６３が駆動ローラー５０に対向する位置にあるときには、露光ユニット１５による感光体１１への像の形成をしないようにする。
【００８４】
このようにすることにより、転写ローラー６１が回転方向Ｄ４に回転し、転写面６１ｇと駆動ローラー５０とが当接する時の軸間距離Ｍ１と、凹部６３が駆動ローラー５０と対向する位置にあり、当接部材７０とボールベアリング５４とが当接する時の軸間距離Ｍ２との差が生じ、転写ローラー６１がＤ７方向に移動することによって振動が発生しても（図９（ａ）、（ｂ）、図１０（ａ）、（ｂ）参照）、感光体１１に形成される静電潜像の品質が低下することを抑制できる。
【００８５】
本実施例の画像形成装置１００ａは、図１２（ａ）の転写ベルト４０における一次転写位置Ａから二次転写位置Ｂまでの長さをＬ１とし、転写ローラー６１の転写面６１ｇにおける円弧の長さをＬ２とし、転写面６１ｇの円弧における半径と同じ半径である凹部６３における仮想上の円弧の長さをＬ３としたとき、長さＬ１は、長さＬ２と長さＬ３とを合計した長さＬ５の整数倍である。
【００８６】
この構成によれば、一次転写位置Ａから二次転写位置Ｂまでの長さＬ１の区間内に、一次転写像Ｔ１を形成する複数の区間と、一次転写像を形成しない長さＬ４の複数の区間を設け、さらに一次転写像Ｔ１を形成する区間と、一次転写像を形成しない長さＬ４の区間を交互に設けることができる。そのため、二次転写位置Ｂにおいて転写ローラー６１の凹部６３が第２のローラーとしての駆動ローラー５０に対向する位置にあるときには、感光体１１での像の形成をしないようにすることができる。このため、転写ローラー６１の凹部６３が駆動ローラー５０に対向する位置にあるときに、振動が発生しても、感光体１１に形成される像の品質低下を抑制することができる。
【００８７】
第２実施例における画像形成装置１００ａは、その他の構成については、第１実施例における画像形成装置１００と同じ構成である。
【００８８】
（第３実施例）
第３実施例では、転写ローラー６１が、鉛直方向における第２のローラーとしての駆動ローラー５０の下方に備えられた画像形成装置について説明する。
【００８９】
図１３は、第３実施例における画像形成装置１００ｂを構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置１００ｂは、鉛直方向Ｄ８において、転写ローラー６１の回転軸６１ａは、駆動ローラー５０の回転軸５１より下方に備えられる。
【００９０】
第１のローラー３０、第２のローラーとしての駆動ローラー５０、転写ローラー６１、転写ベルト４０、画像形成部１０、現像装置２０、クリーニング部としての転写ベルトクリーニングブレード５２は、第１実施例で説明した画像形成装置１００の構成と同じである。
【００９１】
転写材Ｓは、方向Ｄ６から搬送され、転写ローラー６１と転写ベルト４０とが当接する二次転写位置Ｂで、転写ベルト４０に形成されていた一次転写像が転写材Ｓに二次転写像として転写される。
【００９２】
転写ローラー６１が、鉛直方向Ｄ８における駆動ローラー５０の下方に備えられることにより、転写ローラー６１は重力に反して鉛直方向Ｄ８における上方向に移動して、駆動ローラー５０と対向する位置で転写ベルト４０に当接する。このため、転写ローラー６１の自重の慣性力によって発生する凹部６３境界部での振動を抑制することができる。
【００９３】
（第４実施例）
図１４は、第４実施例における画像形成装置１００ｃを構成する主要構成要素を示した図である。第４実施例の画像形成装置１００ｃでは、第１のローラー３０と第２のローラーとしての駆動ローラー５０とは、鉛直方向Ｄ８に直列に並んで備えられる。
【００９４】
第１のローラー３０の回転軸３１、駆動ローラー５０の回転軸５１は、筐体に備えられた軸受け部（不図示）によって回転可能に支持される。画像形成部１０ｃにおける感光体１１の外周には、回転方向Ｄ１に沿って、コロナ帯電器１４、露光部としての露光ユニット１５、現像ローラー２１、第１感光体スクイーズローラー１６、第２感光体スクイーズローラー１７、感光体クリーニングブレード１３が備えられる。
【００９５】
現像装置２０ｃは、第１実施例で説明したように、液体現像剤を担持する現像ローラー２１、液体現像剤を現像ローラー２１に塗布するための塗布ローラーであるアニロックスローラー２３と、現像ローラー２１に塗布する液体現像剤量を規制する規制ブレード（不図示）と、液体現像剤を攪拌、搬送しつつアニロックスローラー２３に供給するオーガ２４、現像ローラー２１に担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発生器２２、現像ローラー２１のクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレード２６、ブラック（Ｋ）の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器２５を備える。
【００９６】
転写ローラー６１の回転軸６１ａは、鉛直方向Ｄ８において、駆動ローラー５０の回転軸５１より下方に備えられる。転写材Ｓは、方向Ｄ６から搬送され、転写ローラー６１と転写ベルト４０とが当接する二次転写位置Ｂで、転写ベルト４０に形成されていた一次転写像が転写材Ｓに二次転写像として転写される。
【００９７】
転写部材としての一次転写ローラー４１は、一次転写位置Ａで転写ベルト４０を介して感光体１１に当接する。
【００９８】
二次転写位置Ｂより転写ベルト４０の搬送方向Ｄ２における下流側で、かつ駆動ローラー５０に対向する位置で転写ベルト４０に当接し、転写ベルト４０に残留する転写剤を除去するクリーニング部としての転写ベルトクリーニングブレード５２が備えられる。
【００９９】
第１のローラー３０と第２のローラーとしての駆動ローラー５０とは、鉛直方向Ｄ８に直列に並んで備えられることにより、転写ローラー６１が回転することによって発生し、転写ベルト４０に伝わる振動が減衰される。
【０１００】
（第５実施例）
第５実施例では、複数の画像形成部と現像装置が転写ベルトの搬送方向において直列に並ぶ画像形成装置について説明する。図１５は、第５実施例における画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置１００ｄの第１のローラー３０、第２のローラーとしての駆動ローラー５０、第１のローラー３０と駆動ローラー５０に巻きかけられた転写ベルト４０、凹部６３を有する転写ローラー６１、転写ベルト４０に当接するクリーニング部としての転写ベルトクリーニングブレード５２は、第１実施例で説明した構成と同じである。
【０１０１】
第１実施例と同様に、駆動ローラー５０の回転軸５１、第１のローラー３０の回転軸３１は、筐体に備えられた軸受け部（不図示）によって回転可能に備えられる。クリーニング部としての転写ベルトクリーニングブレード５２が、第１実施例と同様に、駆動ローラー５０に対向する位置で転写ベルト４０に当接する。
【０１０２】
第１実施例と同様に、転写ローラー６１の凹部６３には、転写材把持部材６４、把持部材受け部６５および剥離部材（不図示）が備えられる。転写ローラー６１は、回転軸６０を中心として回動され、支持部６２に備えられたバネ６６などの付勢手段によって、駆動ローラー５０に押し当てられる。
【０１０３】
転写ベルト４０の図面下方には、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが、方向Ｄ５に並んで備えられる。画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、第１実施例で説明した画像形成部１０の構成と同じである。
【０１０４】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの図面下方には、現像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが、方向Ｄ５に並んで備えられる。現像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、第１実施例で説明した現像装置２０の構成と同じである。
【０１０５】
第１実施例と同様に、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋによる画像形成及び現像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋによる現像プロセスによって、それぞれの感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像が各々形成される。
【０１０６】
転写ベルト４０は、転写部材としての一次転写ローラー４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋと対向するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）各色の一次転写位置ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ，ＡＫのニップ部を通過すると、各色の感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上のトナー像が一次転写像として転写され、色重ねされて二次転写位置Ｂのニップ部に進入する。
【０１０７】
二次転写位置Ｂのニップ部では、転写ベルト４０上の一次転写像が、方向Ｄ６から搬送される転写材Ｓに二次転写像として転写されてカラー画像が形成される。
【０１０８】
（第６実施例）
第６実施例では、さらに転写ベルト４０にテンションを付与するテンションローラーを備えた画像形成装置について説明する。図１６は、第６実施例における画像形成装置１００ｅを構成する主要構成要素を示した図である。
【０１０９】
画像形成装置１００ｅは、図１４の第４実施例で説明した画像形成装置１００ｃに、さらにテンションローラー８０、軸受け支持部８１、バネ８２、ローラー８３を備えたものである。
【０１１０】
テンションローラー８０は、鉛直方向Ｄ８と交わる方向にスライドする軸受け支持部８１によって支持される。テンションローラー８０は、軸受け支持部８１に備えられた軸受け部（不図示）によって回転可能に備えられる。軸受け支持部８１には、鉛直方向Ｄ８と交わる方向に伸縮するバネ８２が備えられ、軸受け支持部８１に対してテンションがかけられている。
【０１１１】
転写ベルト４０は、回転軸が固定されたローラー８３と、テンションローラー８０に巻きかけられる。これにより、転写ベルト４０にテンションが付与される。そのため、転写ローラー６１の回転に伴って発生し、転写ベルト４０に伝わった振動がテンションローラーの張力によって減衰される。
【符号の説明】
【０１１２】
１１…感光体、３０…第１のローラー、３１…回転軸、４０…転写ベルト、４１，４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ…一次転写ローラー、５０…駆動ローラー、５１…回転軸、５２…転写ベルトクリーニングブレード、６１…転写ローラー、６１ｇ…転写面、６３…凹部、６４…転写材把持部材、６５…把持部材受け部、７９…剥離部材、１００，１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ，１００ｅ…画像形成装置、Ａ…一次転写位置、Ｂ…二次転写位置、Ｄ２…搬送方向、Ｄ８…鉛直方向、Ｌ１…感光体と転写ベルトとが当接した位置から、転写ベルトと第１のローラーとが当接する位置を経由して、転写ベルトと転写ローラーとが当接する位置までの転写ベルトの長さ、Ｌ２…転写ローラーの凹部を除く周面の周方向の長さ、Ｌ３…転写ローラーの凹部での転写ローラーの周面と同じ半径である仮想上の円弧の周方向の長さ、Ｓ…転写材。
【図１】
2011022184.tif 000003
【図２】
2011022184.tif 000004
【図３】
2011022184.tif 000005
【図４】
2011022184.tif 000006
【図５】
2011022184.tif 000007
【図６】
2011022184.tif 000008
【図７】
2011022184.tif 000009
【図８】
2011022184.tif 000010
【図９】
2011022184.tif 000011
【図１０】
2011022184.tif 000012
【図１１】
2011022184.tif 000013
【図１２】
2011022184.tif 000014
【図１３】
2011022184.tif 000015
【図１４】
2011022184.tif 000016
【図１５】
2011022184.tif 000017
【図１６】
2011022184.tif 000018