(57)【要約】【課題】簡単な構成で外部圧力によるスイッチの誤操作を防止する。【解決手段】内視鏡操作部の筐体１０の内部に基板１１を設ける。筐体１０にスイッチ孔２１を設けて、スイッチ孔２１をスイッチ押圧部２２で塞ぐ。基板１１のスイッチ押圧部２２に対向する位置にスイッチ本体２０を設ける。基板１１にさらに押圧部材３２、３２を設ける。押圧部材３２、３２の弾性膜３３、３３で、筐体１０の通気孔３１、３１を覆う。弾性膜３３、３３は外部から押圧されることにより、内部に向けて変形する。筐体１０の外部の圧力が、筐体１０の内部の圧力よりも大きくなると、弾性膜３３、３３が変形して、基板１１を移動させる。これにより、スイッチ本体２０は、スイッチ押圧部２２から遠ざかり、外部圧力によるスイッチ押圧部２２への押圧によってスイッチ本体２０が押されなくなる。【選択図】図１
2011000263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体内部に設けられ、前記筐体の内部と外部との圧力差によって移動させられる可動体と、前記筐体に設けられ、前記筐体とともに前記筐体内部を気密封止するスイッチ押圧部と、前記スイッチ押圧部に対向するように前記可動体に設けられ、前記スイッチ押圧部が外部から押圧されることによって操作されるスイッチ本体とを備え、
前記筐体外部の圧力が前記筐体内部の圧力よりも大きくなると、前記外部の圧力による前記スイッチ押圧部への押圧によって前記スイッチ本体が操作されないように、前記外部の圧力によって前記可動体が移動され前記スイッチ本体が前記スイッチ押圧部から遠ざけられることを特徴とする医療機器用スイッチ機構。
【請求項２】
前記筐体に穿設された通気孔を覆うように設けられ、かつ前記外部の圧力によって前記筐体内部に向けて変形することにより前記可動体を押圧して移動させる押圧部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の医療機器用スイッチ機構。
【請求項３】
外部からの同一圧力の押圧によって、前記押圧部材は、前記スイッチ押圧部よりも前記筐体内部に向けて大きく変形することを特徴とする請求項２に記載の医療機器用スイッチ機構。
【請求項４】
前記押圧部材は、弾性材料で形成され、前記外部の圧力によって前記筐体内部に向けて変形する第１の弾性膜を含むことを特徴とする請求項２に記載の医療機器用スイッチ機構。
【請求項５】
前記押圧部材は、前記可動体に固定されることを特徴とする請求項２に記載の医療機器用スイッチ機構。
【請求項６】
前記スイッチ押圧部は、前記筐体に穿設されたスイッチ孔を塞ぐように形成されることを特徴とする請求項１に記載の医療機器用スイッチ機構。
【請求項７】
前記スイッチ押圧部は、弾性材料で形成された第２の弾性膜であることを特徴とする請求項６に記載の医療機器用スイッチ機構。
【請求項８】
前記可動体は、前記筐体の内表面に対向するように設けられるとともに、前記スイッチは前記可動体の前記内表面に対向する面に取り付けられており、前記筐体外部の圧力が、前記筐体内部の圧力よりも大きくなると、その外部からの圧力によって前記可動体は、前記内表面から遠ざけられるように移動することを特徴とする請求項１に記載の医療機器用スイッチ機構。
【請求項９】
前記可動体の前記内表面に対向する面とは反対側の面に、前記可動体を前記内表面に近づくように付勢するばね部材が設けられることを特徴とする請求項８に記載の医療機器用スイッチ機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体外部の圧力が内部の圧力に比べて大きくなる環境下において、外部の圧力によってスイッチが誤操作されることを防止する医療機器用スイッチ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置は、体内に挿入され、かつ繰り返し使用されるため、使用毎に、ガス滅菌や、オートクレーブ滅菌等が行われる。これら滅菌工程は、内視鏡装置が滅菌装置内に入れられた後、滅菌ガスや高温高圧水蒸気が滅菌装置に投入されて行われるため、内視鏡装置の外部の圧力が、内部の圧力に比べて高くなる。そのため、滅菌工程では、上記外部圧力と内部圧力の圧力差によって内視鏡装置に設けられたプッシュ式スイッチが誤って押される場合がある。内視鏡装置が、例えば携帯型内視鏡であって装置内にバッテリーを備えている場合、外部圧力によって電源スイッチが押されると、誤って電源が投入されることになる。
【０００３】
特許文献１には、携帯型内視鏡装置において、電源スイッチを入力するのに必要な操作力量が、操作スイッチを入力するのに必要な操作力量よりも大きく設定されるとともに、電源スイッチと操作スイッチの両方が入力されたときに、電源が入らないように構成されることが開示されている。この内視鏡装置では、滅菌工程中に外部圧力が大きくなって電源スイッチが押されるときには、すでに操作スイッチも押されており、したがって、誤作動で電源投入されることが防止される。
【０００４】
しかし、このような構成では、例えば操作ボタンを押しながら電源スイッチを押すことによってセットアップモードに入るような構成にすることができなくなるので、少ないスイッチの数で多様な操作を実行することが難しく、スイッチの操作性が低下する。また、電源スイッチしか持たないような装置に適用することができない。
【０００５】
さらに、特許文献１には、圧力センサによって圧力を感知し外部圧力が高い場合には、電源スイッチが押されても電源供給が開始されない構成や、電源スイッチが長時間押され続ける場合には電源供給が停止される構成も開示されている。しかし前者の構成では、スイッチとは別に圧力センサを設けなければならず装置が複雑になるし、また、後者の構成では、電源をオフにしている間も、時間計測のための回路を常に通電状態にしておかなければならない等の問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みてなされたものであり、簡単な構成でスイッチの操作性を損なわず、さらには無駄な電力消費を伴うことなく、外部圧力によるスイッチの誤操作を防止することが可能な医療機器用スイッチ機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る医療機器用スイッチ機構は、筐体と、筐体内部に設けられ、筐体の内部と外部との圧力差によって移動させられる可動体と、筐体に設けられ、筐体とともに筐体内部を気密封止するスイッチ押圧部と、スイッチ押圧部に対向するように可動体に設けられ、スイッチ押圧部が外部から押圧されることによって操作されるスイッチ本体とを備える。そして、筐体外部の圧力が筐体内部の圧力よりも大きくなると、外部の圧力によるスイッチ押圧部への押圧によってスイッチ本体が操作されないように、外部の圧力によって可動体が移動されスイッチ本体がスイッチ押圧部から遠ざけられることを特徴とする。
【０００９】
医療機器用スイッチ機構はさらに、筐体に穿設された通気孔を覆うように設けられ、かつ外部の圧力によって筐体内部に向けて変形することにより可動体を押圧して移動させる押圧部材を備えることが好ましい。
【００１０】
上記押圧部材は、外部からの同一圧力の押圧によって、スイッチ押圧部よりも筐体内部に向けて大きく変形したほうが良い。押圧部材は例えば、弾性材料で形成され、外部の圧力によって筐体内部に向けて変形する第１の弾性膜を含む。また押圧部材は、可動体に固定されることが好ましい。
【００１１】
スイッチ押圧部は、筐体に穿設されたスイッチ孔を塞ぐように形成されることが好ましい。スイッチ押圧部は例えば、弾性材料で形成された第２の弾性膜である。
【００１２】
可動体は例えば、筐体の内表面に対向するように設けられるとともに、スイッチは可動体の内表面に対向する面（表面）に取り付けられている。この場合、筐体外部の圧力が、筐体内部の圧力よりも大きくなると、その外部からの圧力によって可動体は、筐体の内表面から遠ざけられるように移動する。また、可動体の内表面に対向する面とは反対側の面（裏面）に、可動体を内表面に近づくように付勢するばね部材が設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、スイッチの操作性を損なうことなく、かつ機器内の所定の回路に通電を常時しなくても、外部圧力によるスイッチの誤操作を簡単な構成で防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】内視鏡装置の操作部の一部を示す部分的な断面図であって、内視鏡装置が通常状態にあるときの様子を示す。
【図２】内視鏡装置の操作部の一部を示す部分的な断面図であって、筐体外部の圧力が内部の圧力よりも高いときの状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るスイッチ機構が適用された内視鏡装置の一部を示す部分的な断面図である。本実施形態に係る内視鏡装置は、いわゆる携帯型内視鏡装置であって、体内に挿入されるための挿入部と、使用者によって把持されて内視鏡装置を操作するための操作部とを備える。内視鏡装置の操作部は、内部に内視鏡装置を駆動するための各種電気回路やバッテリー（電源）等を格納し、内部を気密に保持する筐体１０を備える。なお、図１は、筐体１０の外部の圧力と、筐体１０の内部の圧力が等しいときの通常状態を示す。
【００１６】
筐体１０の内部には、筐体１０の内表面１０Ａに近接する位置に基板１１が設けられる。基板１１は、表面側が筐体１０の内表面１０Ａに対向する。基板１１の表面側の略中央位置には、スイッチ本体２０が設けられる。スイッチ本体２０は、押されることによって操作されるプッシュスイッチである。スイッチ本体２０は、例えば電源スイッチであって、操作されることによって入力信号を出力し、この入力信号によって筐体１０内部に設けられた電源から各種回路への電力供給が開始され、各種回路の駆動が開始される。
【００１７】
筐体１０にはスイッチ孔２１が穿設され、スイッチ孔２１の内部にはスイッチ押圧部２２が設けられる。スイッチ押圧部２２は、ゴム等の弾性材料で形成された弾性膜である。スイッチ孔２１及びスイッチ押圧部２２は、例えば円形を呈する。スイッチ押圧部２２は、その外周がスイッチ孔２１の内周面に接着ないし密着することにより、スイッチ孔２１を塞ぎ、筐体１０とともに筐体１０の内部を気密封止する。
【００１８】
スイッチ押圧部２２の中央部２２Ｔは、スイッチ本体２０の先端に対向する。本実施形態における通常状態では、スイッチ押圧部２２の中央部２２Ｔはスイッチ本体２０の先端に接触している。スイッチ押圧部２２は、筐体１０の外部から押圧されることによって、筐体１０の内部に向けて変形することが可能である。通常状態において、スイッチ押圧部２２が外部から使用者によって押圧されると、スイッチ本体２０も押される。なお、スイッチ押圧部２２は、通常状態において、スイッチ孔２１内部において平面形状を呈する。
【００１９】
基板１１の表面には、さらに押圧部材３２、３２が設けられる。押圧部材３２、３２は、スイッチ本体２０を挟み込むように、基板１１の両端部１１Ｅ、１１Ｅそれぞれに設けられる。また、筐体１０の押圧部材３２、３２に対応する位置には、通気孔３１、３１が穿設される。
【００２０】
押圧部材３２、３２は、ゴム等の弾性材料で形成される。各押圧部材３２は、通気孔３１を筐体１０の内部側から覆うように形成された円形の弾性膜３３と、基板１１に向けて弾性膜３３の中央部３３Ｔから突出し、その先端が基板１１の表面に接着固定される突起３４とを備える。弾性膜３３は、その中央部３３Ｔが通気孔３１に対向する位置に配置される。また、弾性膜３３の縁部は全周にわたって、筐体１０の内表面１０Ａに接着固定され、これにより、弾性膜３３は、筐体１０やスイッチ押圧部２２とともに筐体１０の内部を気密封止する。
【００２１】
弾性膜３３は、スイッチ押圧部２２と同様に、筐体１０の外部から押圧されることによって、筐体１０の内部に向けて変形することが可能である。内部に向けて変形した弾性膜３３は、突起３４を介して基板１１を押圧し、基板１１を筐体１０の内表面１０Ａ（基板１０の表面と対向する内表面）から遠ざけるように移動させる。なお、弾性膜３３は、通常状態では、変形されておらず、筐体１０の内表面１０Ａに沿った平面形状を呈する。
【００２２】
外部から押圧されて変形したスイッチ押圧部２２及び弾性膜３３、３３は、図２に示すように、その中央部２２Ｔ、３３Ｔ、３３Ｔを先端部として、筐体１０内部に向けてドーム状に膨らむ。弾性膜３３、３３は、スイッチ押圧部２２よりも伸縮性が高く、同一圧力で筐体１０内部に向けて押圧されると、スイッチ押圧部２２よりも内部に向けて大きく変形する。すなわち、同一圧力で膨らんだとき、弾性膜３３、３３の中央部３３Ｔ、３３Ｔの通常状態からの変位量は、スイッチ押圧部２２の中央部２２Ｔの通常状態からの変位量よりも大きくなる。なお、ここでいう変位量とは、基板厚さ方向に沿う中央部３３Ｔ、３３Ｔ、２２Ｔの変位量である。
【００２３】
筐体１０の内表面には、断面Ｌ字の支持部材４１、４１が設けられる。支持部材４１、４１それぞれは、内表面に立設し、基板１１を挟み込むように配置される立設部４１Ａ、４１Ａと、立設部４１Ａ、４１Ａの先端から互いに近づくように延出し、基板１１の両端部１１Ｅ、１１Ｅの裏面に対向する対向部４１Ｂ、４１Ｂによって断面Ｌ字に形成される。
【００２４】
基板１１の両端部１１Ｅ、１１Ｅの裏面側には、コイルスプリングから成るばね部材３５、３５が設けられている。ばね部材３５、３５それぞれは、一端が対向部４１Ｂ、４１Ｂに当接され、他端が基板１１の裏面に当接される。基板１１は、内表面１０Ａに近づくように、ばね部材３５、３５によって付勢される。ばね部材３５、３５は押圧部材３２、３２とともに、基板１１を厚さ方向に移動可能なように挟持する。なお、本実施形態では、ばね部材３５、３５それぞれは、突起３４、３４と一致した位置に配置される。すなわち、基板１１の端部１１Ｅ、１１Ｅそれぞれは、押圧部材３２とばね部材３５の間に挟まれる。
【００２５】
基板１１は、後述する筐体１０の内部と外部の圧力差や、ばね部材３５、３５や押圧部材３２、３２の復元力によって移動する。ただし、図１から明らかなように基板１１は押圧部材３２、３２によって阻害され、通常状態よりも筐体１０の内表面１０Ａに近づくように移動することはできない。
【００２６】
次に、本実施形態における作用を図１、２を用いて説明する。内視鏡装置が、例えば滅菌装置内等の高圧環境下に置かれると、筐体１０は、その内部が密閉されているため筐体１０の内部の圧力（内圧）は上昇せずに、筐体１０の外部の圧力（外圧）が内圧より高くなる。外圧が高くなると、図２に示すように弾性膜３３、３３は、通気孔３１、３１を介して、外圧によって押圧されて、筐体１０の内部に向けて膨らむ。これにより、弾性膜３３、３３は、突起３４、３４を介して基板１１を押圧し、スイッチ本体２０は基板１１とともに、基板１１の厚さ方向に沿って内表面１０Ａから遠ざかるように移動させられる。このときばね部材３５、３５は、基板１１の移動によって圧縮変形される。
【００２７】
一方、スイッチ押圧部２２は、弾性膜３３、３３を押圧する外圧と実質的に同一の大きさの外圧によって押圧され内部に向けて膨らむが、上記したように同一外圧下では、スイッチ押圧部２２は、弾性膜３３、３３よりも小さく膨らむ。したがって、スイッチ押圧部２２の中央部２２Ｔの変位量は、スイッチ本体２０の移動量よりも少なく、スイッチ本体２０はスイッチ押圧部２２から遠ざけられることになる。これにより、外圧によるスイッチ押圧部２２への押圧によって、スイッチ本体２０が押されることが防止される。
【００２８】
内視鏡装置が滅菌装置から出され、外圧が大気圧に戻され外圧が内圧に等しくなると、弾性膜３３、３３が復元して基板１１を引っ張るとともに、圧縮されていたばね部材３５３５も復元して基板１１を押圧する。これにより、基板１１は基板１１の厚さ方向に沿って、筐体１０の内表面１０Ａに近づくように移動する。また、スイッチ押圧部２２も図１に示すように、平面状に復元する。したがって、使用者は、スイッチ押圧部２２を押すことによってスイッチを操作することができる。
【００２９】
以上のように、本実施形態では、外圧が内圧よりも大きくなった場合でも、外圧によってスイッチが誤って操作されることないので、滅菌工程における内視鏡装置の誤作動を防止することができる。
【００３０】
なお、本実施形態において、押圧部材３２は、１つ以上であればいくつであっても良いが、基板１１を安定的に移動させるためには２つ以上あったほうが良い。ばね部材３５も同様である。また、本実施形態では、ばね部材３５、３５が省略され、基板１１は押圧部材３２、３２のみによって支持されていても良い。さらに基板１１は、厚さ方向に沿って移動しやすく、また安定的に支持されるように、立設部４１Ａ、４１Ａに摺動自在に支持されていても良い。このとき、立設部４１Ａ、４１Ａには、基板１１Ａの端部１１Ｅを摺動自在に支持するためのガイド部材等が設けられても良い。
【００３１】
また、スイッチ本体２０は、スイッチ押圧部２２がスイッチ本体２０に接触することによって操作されるものでも良い。この場合、例えば、スイッチ本体２０の先端に第１の端子が設けられ、スイッチ押圧部２２の中央部２２Ｔの内面に第２の端子が設けられるとともに、スイッチ本体２０の先端（第１の端子）は、通常状態において、第２の端子から離間して配置される。そして、スイッチ押圧部２２が押圧され内部に向けて変形すると、第２の端子が第１の端子に接触し、スイッチ本体２０が操作されることになる。
【００３２】
さらに、筐体には逆止弁を有する通気口金が設けられても良い。この通気口金は逆止弁によって、内部の圧力が外部の圧力よりも高い場合には内部の空気を外部に逃がすとともに、外部の圧力が内部の圧力より高い場合には、外部の空気の筐体内部への侵入を規制する。また、本実施形態では、内視鏡装置は、挿入部と操作部とを備える内視鏡の例を示したが、カプセル内視鏡であっても良い。また、本発明に係るスイッチ機構は、内視鏡装置以外の医療機器に適用されても良い。
【符号の説明】
【００３３】
１０  筐体
１１  基板（可動体）
２０  スイッチ本体
２１  スイッチ孔
２２  スイッチ押圧部（第２の弾性膜）
３１  通気孔
３２  押圧部材
３３  弾性膜（第１の弾性膜）
３４  突起
３５  ばね部材
４１  支持部材
【図１】
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【図２】
2011000263.tif 000004