(57)【要約】【課題】現像液供給ローラの表面に空気が残留することなく、適正量の現像液を現像液供給ローラから現像ローラへ供給できるようにする。【解決手段】現像液槽１６内の現像液１７に浸漬した現像液供給ローラ１４より現像液を現像ローラ１３へ供給し、この現像ローラにて感光体ドラム１に形成された静電潜像をトナー像に現像する湿式現像装置６において、現像液槽内に、現像液供給ローラの下側で現像液槽を現像液供給ローラの回転方向を仕切る方向に仕切り板１８を設け、この仕切り板の先端を現像液供給ローラの軸方向全長にわたる下側面に０．０５〜０．５ｍｍの隙間で対向させた構成になっている。【選択図】図２
2011022453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像液槽内の現像液に浸漬した現像液供給ローラより現像液を現像ローラへ供給し、この現像ローラにて感光体ドラムに形成された静電潜像をトナー像に現像する湿式現像装置において、
現像液槽内に、現像液供給ローラの下側で現像液槽を現像液供給ローラの回転方向を仕切る方向に仕切り板を設け、
この仕切り板の先端を現像液供給ローラの軸方向全長にわたる下側面に０．０５〜０．５ｍｍの隙間で対向させた
ことを特徴とする湿式現像装置。
【請求項２】
現像液供給ローラの周速を現像ローラの周速に対して変えることにより、現像ローラへの現像液の供給膜厚を調整可能にし、かつ現像ローラへの現像液の供給膜厚を３〜４．８μｍｍとしたことを特徴とする請求項１記載の湿式現像装置。
【請求項３】
仕切り板の先端部で、現像液供給ローラの回転方向上流側を、現像液供給ローラの周面から徐々に離れる形状の斜面にしたことを特徴とする１，２のいずれか１項記載の湿式現像装置。
【請求項４】
仕切り板の先端に、現像液供給ローラの軸方向全長にわたる周面に向けて現像液を噴出する現像液供給ノズルを設けたことを特徴とする請求項１，２，３のいずれか１項記載の湿式現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湿式電子写真印刷機に用いられる湿式現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の湿式現像装置は、現像液槽に貯留された現像液を現像液供給ローラにて現像ローラの表面に汲み上げ、この現像ローラ表面に供給された現像液にて感光体ドラムの表面に形成された静電潜像をトナー像に現像するようになっており、この感光体ドラム上のトナー像が直接、あるいは転写ローラを介してウエブ印刷面に転写されるようになっている。
【０００３】
従来の上記湿式現像装置にあっては、現像液槽に一部浸漬した現像液供給ローラにアニロックスローラが用いられている。この現像液供給ローラの周速を現像ローラの周速に対して変えることにより、現像ローラへの現像液の供給量を変えるようにしている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２９９０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したように、現像液供給ローラにアニロックスローラを用い、このアニロックスローラを現像液槽の現像液に浸漬して現像液を汲み上げるようにした従来の装置にあっては、この現像液供給ローラの回転が高速回転になるほど、アニロックスローラの表面のセル内に入り込んでいる空気が抜けきらず、現像液供給ローラのセル内に残留した空気が現像ローラへ供給した現像液中に混入してしまい、これが原因で現像ローラ表面への現像液の供給量が不安定になるという問題が発生してくる。
【０００６】
本発明は上記のことに鑑みなされたもので、現像液供給ローラの表面に空気が残留することなく、適正量の現像液を現像液供給ローラから現像ローラへ供給でき、ウエブ印刷面の画像品質を向上することができるようにした湿式現像装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を解決するために、本発明に係る湿式現像装置は、現像液槽内の現像液に浸漬した現像液供給ローラより現像液を現像ローラへ供給し、この現像ローラにて感光体ドラムに形成された静電潜像をトナー像に現像する湿式現像装置において、現像液槽内に、現像液供給ローラの下側で現像液槽を現像液供給ローラの回転方向を仕切る方向に仕切り板を設け、この仕切り板の先端を現像液供給ローラの軸方向全長にわたる下側面に０．０５〜０．５ｍｍの隙間で対向させた構成になっている。
【０００８】
上記湿式現像装置において、現像液供給ローラの周速を現像ローラの周速に対して変えることにより、現像ローラへの現像液の供給膜厚を調整可能にし、かつ現像ローラへの現像液の供給膜厚を３〜４．８μｍｍとした。
また、仕切り板の先端部で、現像液供給ローラの回転方向上流側を、現像液供給ローラの周面から徐々に離れる形状の斜面にした構成になっている。
【０００９】
さらに上記湿式現像装置において、仕切り板の先端に、現像液供給ローラの軸方向全長にわたる周面に向けて現像液を噴出する現像液供給ノズルを設けた構成になっている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１の構成によれば、現像液供給ローラの回転によって対流する現像液を仕切り板と現像液供給ローラ周面との間の隙間で絞ることができ、この絞りによる現像液の圧力によって現像液供給ローラの周面に残留している空気を除去することができ、これにより現像液供給ローラから現像ローラへ供給される現像液中に空気が混入することなく、現像ローラへ適正量の現像液を安定して供給することができ、その結果としてウエブ印刷面の画像品質を向上することができる。
【００１１】
また請求項２の構成によれば、現像液供給ローラの周速を調整することにより、現像ローラへの現像液の供給膜厚の調整を印刷画像等の諸条件にあわせて短時間で容易に行うことができ、作業性、生産効率、印刷品質などの面で改善された結果が得られ、さらなる製品単価の改善ができた。そしてこの現像液の供給膜厚を３〜４．８μｍｍにしたことにより、安定した印刷画像を作ることができた。
【００１２】
また請求項３の構成によれば、現像液供給ローラの回転方向上流側から、この現像液供給ローラの周面と仕切り板の頂部に至る空間を漏斗状に形成することができ、この部分の現像液の圧力上昇をスムーズに行うことができる。
【００１３】
さらに請求項４の構成によれば、仕切り板の先端から現像液供給ローラの周面に向けて現像液を噴出することにより、現像液供給ローラ表面の残留空気の除去効果を助長させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を適用しようとする湿式電子写真印刷機の一例を概略的に示す概略説明図である。
【図２】本発明の実施の形態を概略的に示す一部破断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】仕切り板部を示す拡大断面図である。
【図５】仕切り板の他例を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は本発明を実施しようとする湿式電子写真印刷機の一例を示す構成説明図であり、図中１は感光体ドラム、２はこの感光体ドラム１に転接する転写ローラ、３はこの転写ローラ２に転接するバックアップローラである。
【００１６】
この湿式電子写真印刷機にあっては、画像形成時に感光体ドラム１が図示しないモータ等の駆動手段にて一定速度で矢印方向に回転され、感光体ドラム１の表面には、帯電装置４にて暗中にて一様に帯電され、ついで露光装置５により原稿像が照射結像されて表面に静電潜像が形成されるようになっている。その後、この静電潜像が液体トナーからなる現像液を用いた湿式現像装置６にて現像されて、感光体ドラム１の表面にトナー像が形成されるようになっている。
【００１７】
感光体ドラム１の表面に形成された上記トナー像は、転写ロール２を介して印加されるバイアス電圧と感光体ドラム１と転写ローラ２とのニップ圧により、転写ローラ２の表面に一次転写され、ついでこの一次転写のトナー像は、転写ローラ２とバックアップローラ３の間を通過するウエブ７の印刷面に二次転写されるようになっている。
【００１８】
感光体ドラム１の周囲には、湿式現像装置６の位置より回転方向下流側に配置されて、現像後の液体トナーのうちのキャリア液の余剰分を除去するキャリア液除去装置８が、また感光体ドラム１の転写ローラ２との転接部より下流側で転写ローラ２への一次転写後に、感光体ドラム１に残留している残留電位を除電器９にて除去してから、この表面に残留している残留トナーを除去するクリーニング装置１０が設けられている。そして上記湿式現像装置６とキャリア液除去装置８との間に、感光体ドラム１の表面上の液体トナー像のトナーにバイアス電圧を印加するセットチャージャ１１が設けられている。
【００１９】
さらに上記転写ローラ２の周面には、これのバックアップローラ３との転接部より下流側に転写ローラクリーニング装置１２が設けられている。
【００２０】
次に本発明に係る湿式現像装置６の要部の構成を、図２以下に示した図面に基づいて説明する。
【００２１】
図２において、１３は感光体ドラム１に転接する現像ローラ、１４はこの現像ローラ１３に転接する現像液供給ローラ、１５は現像ローラ１３に転接するクリーニングローラであり、これらの各ローラは、それぞれの転接面において同一周方向となるよう回転するようになっている。
【００２２】
現像液供給ローラ１４にはアニロックスローラが用いられており、この現像液供給ローラ１４の下側部が現像液槽１６内に貯留した現像液１７に浸漬されており、各ローラの回転により、現像液供給ローラ１４の表面に備えたセル構造内に蓄えられた現像液１７が、現像ローラ１３の表面に定量供給されるようになっている。１４ａは現像液供給ローラ１４の表面に当接するドクタブレードである。
【００２３】
現像液槽１６の底壁には、現像液供給ローラ１４の下方で、かつ現像液供給ローラ１４の回転方向下流側に少しずれた位置に仕切り板１８が現像液供給ローラ１４の軸方向に立設されている。この仕切り板１８は、現像液供給ローラ１４の全長を超える長さになっていて、これの先端が現像液供給ローラ１４の周面との間にわずかな隙間、例えば０．２ｍｍの隙間があくようにしている。
【００２４】
仕切り板１８の先端の断面形状は尖鋭状になっていて、図４に示すように現像液供給ローラ１４の回転方向上流側周面に対向する側に、現像液供給ローラ１４の周面から徐々に離れる形状の斜面１８ａが形成されている。
【００２５】
仕切り板１８は、図３に示すように現像液供給ローラ１４の全長を超える長さになっていて、図２に示すように現像液槽１６を現像液供給ローラ１４の回転方向を２分する（仕切る）ようになっているが、これの両端側は現像液槽１６の側壁との間に隙間があり、この部分で上記回転方向両側が連通されるようになっている。
【００２６】
仕切り板１８を構成する材料は非導電性であればよいが、現像液供給ローラ１４に誤って接触しても、これの表面を傷つけることがないように合成樹脂製であることが望ましい。
【００２７】
この実施の形態では、図３、図４に示すように、この仕切り板１８の先端に、現像液供給ローラ１４の全長にわたって対向するスリット状の現像液供給ノズル１９が設けてあり、この現像液供給ノズル１９は、現像液槽１６の底壁に設けた現像液供給口２０が連通されている。そしてこの仕切り板１８から、上記現像液供給ローラ１４の回転方向下流側へ離隔する位置の底壁に現像液戻り口２１が設けてある。この現像液戻り口２１と上記現像液供給口２０は、現像液再生循環装置２２に接続されている。
【００２８】
このときにおいて仕切り板１８は、上記したように現像液供給ローラ１４の回転方向下流側に少しずれていることにより、現像液供給ノズル１９の吹き出し口は、現像液供給ローラ１４の直下より回転方向下流側にずれた位置に対向することになり、現像液の噴出方向は、現像液供給ローラ１４の放射方向線に対してθなる角度方向になる。この角度θは、現像液供給ノズル１９の位置及び設置角度によって変えられる。そしてこの角度θは５〜４０度の範囲が好ましい。
【００２９】
また現像液槽１６内には、上記現像液戻り口２１と仕切り板１８との間で、かつ現像液戻り口２１の近傍に隔壁２３が立設してあり、仕切り板１８の両側に、この部分の現像液１７を撹拌するスクリュー２４，２４が設けてある。上記隔壁２３の高さは、現像液槽１６内での現像液１７の貯留深さになっている。
【００３０】
上記構成において、湿式現像装置６の運転稼動中には、現像液供給ローラ１４の回転により、これの表面から現像ローラ１３の表面に一定量（一定膜厚）の現像液１７が供給される。
【００３１】
このとき現像液槽１６内の現像液１７は、現像液供給ローラ１４の回転に従って、これの周面に引きずられて対流する。そして仕切り板１８の上記現像液供給ローラ１４の回転方向上流側では、現像液供給ローラ１４の周面に引きずられてきた現像液１７は、仕切り板１８の斜面１８ａに沿って移動する間に絞られ、仕切り板１８の先端と現像液供給ローラ１４の周面との間の狭い隙間を通って仕切り板１８の上流側へ移動する。
【００３２】
上記隙間を通過する現像液１７は、仕切り板１８の斜面１８ａにて急激に絞られることにより、他の部分より圧力が高くなっていて、この隙間に対向する現像液供給ローラ１４の表面に、この部分の現像液１７の圧力が作用する。
【００３３】
現像液供給ローラ１４は、上記したようにアニロックスローラが用いられているため、これの周面に構成されているセル内に空気が閉じ込められていることがあるが、現像液供給ローラ１４の周面が上記仕切り板１８の頂部に対向するときに、この部分の圧力が高い現像液１７がセル内に流れ込んで、このセル内の空気が除去される。
【００３４】
またこのとき、仕切り板１８の頂部に設けられた現像液供給ノズル１９からは、現像液再生循環装置２２からの脱気、濃度調整された現像液１７が現像液供給ローラ１４の表面に向けて噴出供給されていることにより、このときの噴出圧力により上記仕切り板１８の上流側の作用と同様にセル内の空気が除去される。
【００３５】
このように現像液供給ローラ１４の現像液中に浸漬している部分で、仕切り板１８より回転方向下流側の表面は、これのセル内に空気が残留していない状態となる。
【００３６】
上記仕切り板１８の下流側の現像液１７も現像液供給ロール１４の回転に従って対流しており、この現像液１７が現像液供給ローラ１４の回転に従って、上記した現像液供給ローラ１４の空気が残留していない表面に付着し、ドクタブレード１４ａで所定膜厚にされてから現像ローラ１３に転接してこれに供給される。
【００３７】
このときの現像ローラ１３の表面に供給される現像液１７は、現像液供給ローラ１４の表面に空気が残留していないことにより、空気が混入することなく、供給膜厚が一定となり、適正値に安定して供給される。
【００３８】
上記現像ロール１３表面への現像液の供給膜厚は、現像ローラ１３に対する現像液供給ローラ１４の回転周速を変えることにより調整することができ、対周速が速くなることにより小さくなり、遅くなることにより厚くなる。上記現像ローラ１３表面の供給膜厚は３〜４．８μｍｍが適正である。上記現像液ローラ１４の周速は、これを回転速度可変型の単独モータにて駆動することにより任意に変えることができる。
【００３９】
上記仕切り板１８の先端と現像液供給ローラ１４の周面間の隙間の間隔は、上記したように０．２ｍｍが好適であるが、その使用範囲としては０．０５〜０．５ｍｍ程度まで実施可能である。
【００４０】
また仕切り板１８の立設位置は、図２に示すように現像液供給ローラ１４の直下に対して回転方向下流側へ少しずれた位置が好ましいが、この位置は現像液供給ローラ１４の直下付近、あるいは少し上流側であっても実施は可能である。
【００４１】
上記した実施の形態では、仕切り板１８の頂部に現像液供給ノズル１９を設けた例を示したが、図５に示すように仕切り板１８′に現像液供給路を設けなくてもよい。この場合は、図２にて鎖線で示すように、現像液供給口２０′を仕切り板１８′の上流側の現像液槽１６の壁に設ける。
【００４２】
また上記の実施の形態では、現像液供給ローラ１４を現像ローラ１３に転接する例を示したが、現像液供給ローラ１４と現像ローラ１３間での現像液受け渡し効率を考慮して、現像液供給ローラ１４と現像ローラ１３との間に図示しない中間ローラを設け、この中間ローラと現像液供給ローラ１４を単独モータにて同一周速の可変速制御を行い、中間ローラと現像ローラ１３間で周速差をもたせて現像液供給量を調整することも可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１…感光体ドラム、２…転写ローラ、３…バックアップローラ、４…帯電装置、５…露光装置、６…湿式現像装置、７…ウエブ、８…キャリア液除去装置、９…除電器、１０…クリーニング装置、１１…セットチャージャ、１２…転写ローラクリーニング装置、１３…現像ローラ、１４…現像液供給ローラ、１４ａ…ドクタブレード、１５…クリーニングローラ、１６…現像液槽、１７…現像液、１８…仕切り板、１８ａ…斜面、１９…現像液供給ノズル、２０，２０′…現像液供給口、２１…現像液戻り口、２２…現像液再生循環装置、２３…隔壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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