(57)【要約】【課題】狭小地でも貯湯タンクユニットの設置および点検、修理が容易なものを得易い貯湯式給湯機を得ること。【解決手段】貯湯タンク４０を収容した外装ケース３０に外部配管接続用の配管接続部４２が設けられた貯湯タンクユニット５０を備えている貯湯式給湯機を構成するにあたり、外装ケースの底部１０に配管接続部を設け、該底部と天板部２０との間の胴部１５には、底部の全体と配管接続部とを側方から覆って配管接続部およびその周辺を隠すスカート部ＳＰを設けると共に、配管接続部が露出するまで開にすることができる前面パネル部１１を含ませる。【選択図】        図５
2011038688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクを収容した外装ケースに外部配管接続用の配管接続部が設けられた貯湯タンクユニットを備えている貯湯式給湯機であって、
前記外装ケースは、
前記配管接続部が設けられた底部と、
前記底部の全体と前記配管接続部とを側方から覆って前記配管接続部およびその周辺を隠すためのスカート部を有すると共に、前記底部の上方に前記貯湯タンクの収容スペースを形成する中空の胴部と、
前記胴部の上端側を覆う天板部と、
を有し、
前記胴部は、前記配管接続部が露出するまで開にすることができる開閉可能な前面パネル部を含む、
ことを特徴とする貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記底部は、前記外装ケースでの前面側の領域が背面側の領域よりも一段高く成形された形状を有し、
前記配管接続部は、前記底部での前記前面側の領域に設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記外装ケース内で前記配管接続部の上方に配置された外部配線接続用の配線接続部を更に有し、
前記前面パネル部は、前記配線接続部が露出するまで開にすることができる、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記外装ケースの天板部は、前記外装ケースでの前面側に空隙を残して前記胴部の上端側を覆い、
前記前面パネル部は、
前記外装ケースでの前面側を覆うメインパネル部と、
前記天板部が前記外装ケースでの前面側に残した空隙を覆うサブパネル部と、
を有する、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
前記前面パネル部は、上下方向にスライドして開閉することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は貯湯式給湯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
外装ケースに貯湯タンクが収容された貯湯タンクユニットを備え、貯湯タンクに貯えた湯を給湯管路により所定の給湯先に供給する貯湯式給湯機では、例えば特許文献１に記載された貯湯タンクユニットにおけるように、外装ケースの底部での前面側が背面側よりも一段高く成形され、該前面側の底部に貯湯タンクユニット内の配管（以下、「内部配管」という）とユニット外の配管（以下、「外部配管」という）とを接続するための配管接続部が設けられる。また、外部配管を上記の配管接続部に接続した後には、貯湯タンクユニットの意匠性を向上させるために、また外部配管を外力や風雨、紫外線等から保護するために、配管接続部およびその周辺を覆い隠す化粧カバーが外装ケースに着脱自在に取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１４４４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の貯湯式給湯機では、外部配管を配管接続部に接続した後に化粧カバーを外装ケースの前面側から装着して側面側から固定しなければならないため、特に狭小地に貯湯タンクユニットを設置した場合には、化粧カバーの取付け作業を行うに十分な作業スペースが確保できずに無理な姿勢で当該取付け作業をしなければならないことが多い。また、貯湯タンクユニットの点検や修理の際には化粧カバーを取り外して配管接続部を露出させなければならないことが多いため、狭小地に設置された貯湯タンクユニットでは、点検や修理の際にも無理な姿勢で作業をしなければならないことが多い。
【０００５】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであって、狭小地でも貯湯タンクユニットの設置および点検、修理が容易なものを得易い貯湯式給湯機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の貯湯式給湯機は、貯湯タンクを収容した外装ケースに外部配管接続用の配管接続部が設けられた貯湯タンクユニットを備えている貯湯式給湯機であって、外装ケースは、配管接続部が設けられた底部と、底部の全体と配管接続部とを側方から覆って配管接続部およびその周辺を隠すためのスカート部を有すると共に、底部の上方に貯湯タンクの収容スペースを形成する中空の胴部と、胴部の上端側を覆う天板部とを有し、胴部は、配管接続部が露出するまで開にすることができる開閉可能な前面パネル部を含む。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、従来の貯湯式給湯機で用いられていた化粧カバーが不要となるので、狭小地でも貯湯タンクユニットの設置および点検、修理を行い易い貯湯式給湯機を提供することが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の貯湯式給湯機の一例を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１中の貯湯タンクユニットの外観を概略的に示す斜視図である。
【図３】図１中の貯湯タンクユニットで外装ケースを構成する前面パネル部と天板部との係合箇所を概略的に示す断面図である。
【図４】図２の貯湯タンクユニットの内部構造を概略的に示す正面図である。
【図５】図２の貯湯タンクユニットの内部構造を概略的に示す左側面図である。
【図６】図２の貯湯タンクユニットで外装ケースを構成する前面パネル部を概略的に示す斜視図である。
【図７】図２の貯湯タンクユニットで外装ケースを構成する右側面パネル部を概略的に示す斜視図である。
【図８】図２の貯湯タンクユニットを概略的に示す水平断面図である。
【図９】図８の一部を拡大した拡大図である。
【図１０】図２の貯湯タンクユニットを概略的に示す他の水平断面図である。
【図１１】図１０の一部を拡大した拡大図である。
【図１２】図２の貯湯タンクユニットで前面パネル部を第１開状態したときの様子を概略的に示す斜視図である。
【図１３】図２の貯湯タンクユニットで前面パネル部を第１開状態したときの様子を概略的に示す側面図である。
【図１４】図２の貯湯タンクユニットで前面パネル部を第１開状態したときの様子を概略的に示す正面図である。
【図１５】図２の貯湯タンクユニットで前面パネル部を第２開状態したときの様子を概略的に示す斜視図である。
【図１６】図２の貯湯タンクユニットで前面パネル部を第２開状態したときの様子を概略的に示す側面図である。
【図１７】図２の貯湯タンクユニットで前面パネル部を第２開状態したときの様子を概略的に示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の貯湯式給湯機の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明の貯湯式給湯機は下記の形態に限定されるものではない。
【００１０】
図１は、本発明の貯湯式給湯機の一例を概略的に示す斜視図である。同図に示す貯湯式給湯機６０は、ヒートポンプユニット１と貯湯タンクユニット５０とリモートコントローラ（図示せず）とを備え、ヒートポンプユニット１で沸き上げた湯を貯湯タンクユニット５０中の貯湯タンク（図示せず）に一旦貯留して、ここから所定の給湯先に供給する。
【００１１】
ヒートポンプユニット１は冷凍サイクル部（図示せず）を備え、該冷凍サイクル部での放熱器が沸上げ用熱交換器（図示せず）として用いられて、貯湯タンクユニット５０から供給される水を湯に沸き上げる。ヒートポンプユニット１で沸き上げられた湯は、貯湯タンクユニット５０中の貯湯タンクに戻されて該貯湯タンクに貯えられる。
【００１２】
貯湯タンクユニット５０は、外装ケース３０と、外装ケース３０の底に取り付けられた３本の支持脚３５（図１には２本の支持脚３５，３５のみが現れている）とを備えている。そして、外装ケース３０内には、貯湯タンク、該外貯湯タンクに接続された内部配管、該内部配管に設けられた弁やセンサ等の機能部品、該機能部品の動作を制御する制御部、内部配管と外部配管とを接続するための配管接続部、制御部と制御対象機器やセンサ等とを接続する内部配線、外部配線を内部接続するための配線接続部（いずれも図示せず）等が収容されている。また、外装ケース３０の前面側の下部には、該外装ケース３０の底部での前面側のみが下方側から上方側に向かって陥入して、凹状の引込み・引出しスペースＬＳが形成されている。
【００１３】
貯湯タンクユニット５０に接続される外部配管には、水道（図示せず）等の水源からの水を貯湯タンクに供給するための給水配管５１、貯湯タンクに貯えられた水をヒートポンプユニット１中の沸上げ用熱交換器に供給するためのヒートポンプ往き管５２、沸上げ用熱交換器で沸き上げられた湯を貯湯タンクに供給するためのヒートポンプ戻り管５３、および貯湯タンク内の湯と給水配管５１からの水とを混合して所定温度に調整した湯を蛇口６５等の給湯先に供給するための給湯配管５４等が含まれる。給水配管５１およびヒートポンプ戻り管５３の各々は、引込み・引出しスペースＬＳ内に引き込まれて外装ケース３０内の配管接続部に接続されており、ヒートポンプ往き管５２および給湯配管５４の各々は、上記の配管接続部から引込み・引出しスペースＬＳを通って外装ケース３０の外側に引き出されている。
【００１４】
一方、貯湯タンクユニット５０に接続される外部配線には、外部電源からの電力を貯湯タンクユニット５０に供給する電源配線５６や、貯湯タンクユニット５０に供給された電力および外装ケース３０内の制御部からの信号をヒートポンプユニット１に伝えるヒートポンプ用電力線５７や、貯湯タンクユニット５０に供給された電力および外装ケース３０内の制御部からの信号をリモートコントローラに伝えるリモートコントローラ用電力線（図示せず）等が含まれる。電源配線５６は、引込み・引出しスペースＬＳを通って外装ケース３０内に引き込まれて外装ケース３０内の配線接続部に接続されており、ヒートポンプ用電力線５７およびリモートコントローラ用電力線の各々は、上記の配線接続部から引込み・引出しスペースＬＳを通って外装ケース３０の外側に引き出されている。
【００１５】
外装ケースに引き込まれる外部配管および外部配線の各々、ならびに外装ケース３０の外側に引き出された外部配管および外部配線の各々は、貯湯タンクユニット５０の設置場所に応じて、例えば地中に埋設されるか、または貯湯タンクユニット５０の設置面上に敷設される。
【００１６】
上述したヒートポンプユニット１と貯湯タンクユニット５０とを備えた貯湯式給湯機６０は、外装ケース３０が開閉可能に構成されて化粧カバーを取り付けなくても済むように構成されている点に特徴を有しているので、以下、図２〜図１１を参照して貯湯タンクユニット５０の構造について詳述する。まず、図２および図３を参照して貯湯タンクユニット５０の外殻構造を説明し、次いで図４および図５を参照して貯湯タンクユニット５０の内部構造を説明した後、図６〜図１１を参照して外装ケース３０の開閉構造について説明する。
【００１７】
図２は、図１中の貯湯タンクユニットの外観を概略的に示す斜視図であり、図３は、図１中の貯湯タンクユニットで外装ケースを構成する前面パネル部と天板部との係合箇所を概略的に示す断面図である。
【００１８】
図２に示すように、貯湯タンクユニット５０の外装ケース３０は、底部１０、胴部１５、および天板部２０を有している。底部１０は、外装ケース３０での前面側の領域１０ａが背面側の領域１０ｂよりも一段高く成形された形状を有しており、領域１０ａと領域１０ｂとの間にはけこみ部１０ｃが形成されている。
【００１９】
胴部１５は、外装ケース３０での前面側に配置された前面パネル部１１と、外装ケース３０での右側壁となる右側面パネル部１２と、外装ケース３０での左側壁となる左側面パネル部１３と、外装ケース３０での後部壁となる背面パネル部１４とを有する中空体である。この胴部１５は、底部１０の全体と上述の配管接続部（図示せず）とを側方から覆って、底部１０中の前面側の領域１０ａの下方に、底部１０中のけこみ部１０ｃと共に前述の引込み・引出しスペースＬＳを画定するスカート部ＳＰを形成していると共に、底部１０中の背面側の領域１０ｂの上方に、底部１０と共に貯湯タンクの収容スペースＳＳを形成している。
【００２０】
胴部１５を構成する前面パネル部１１は、外装ケース３０での前面壁として機能するメインパネル部１１ａと、メインパネル部１１ａの上端側に取り付けられて天板部２０上に張り出したサブパネル部１１ｂとを有し、上下方向にスライド自在に各側面パネル部１２，１３と係合している。外装ケース３０内に配置された操作スイッチ（図示せず）を保護する開閉式の操作窓部１１ｗ、およびねじ等の固定具３１を挿通するための２つの挿通穴（図２には現れていない）がメインパネル部１１ａに設けられている。図２では前面パネル部１１が閉にされており、当該前面パネル部１１は２個の固定具３１，３１、具体的にはねじ（以下、「ねじ３１」という）により底部１０中の前面側の領域１０ａに固定されている。一方、各側面パネル部１２，１３と背面パネル部１４とは、ねじ等の固定具（図示せず）により互いに連結されていると共に底部１０に固定されている。
【００２１】
天板部２０は、胴部１５の上端側を覆う。図３に示すように、天板部２０は、前面パネル部１１のメインパネル部１１ａ側に空隙Ｇを残して胴部１５（図２参照）の上端側を覆っている。空隙Ｇを残すことにより、前面パネル部１１を上下方向にスライドさせることが容易になる。天板部２０でのメインパネル部１１ａ側の端部には、貯湯タンクユニット５０（図２参照）を屋外に設置したときでも外装ケース３０内への雨水の浸入を防止することができるように、外装ケース３０の高さ方向に延びた張出し部２０ａが形成されている。前面パネル部１１を閉にしたときには、サブパネル部１１ｂが上記の張出し部２０ａの上端面に接した状態で当該張出し部２０ａよりも後方に張り出して空隙Ｇおよび各側面パネル部１２，１３（図２参照）での前面側上端部を覆い、外装ケース３０内への雨水の浸入を防止する。
【００２２】
図４は、図２の貯湯タンクユニットの内部構造を概略的に示す正面図であり、図５は、図２の貯湯タンクユニットの内部構造を概略的に示す左側面である。図４では外装ケース３０の前面パネル部１１（図２参照）が取り外されており、図５では外装ケース３０の左側面パネル部１３（図２参照）が取り外されている。図４および図５のいずれにおいても、貯湯タンクユニット５０内の内部配管、各機能部品、および背部配線は図示されていない。また、外部配管および外部配線も図示されていない。これら図４または図５に示す構成要素のうちで図２または図３に示した構成要素と共通するものについては、図２または図３で用いた参照符号と同じ参照符号を付してその説明を省略する。
【００２３】
図４および図５には、貯湯タンク４０、配管接続部４２、および配線接続部４４等が現れている。貯湯タンク４０は、外装ケース３０の底部１０中の背面側の領域１０ｂ上に配置されて、該領域１０ｂに立設された複数のタンク支持部材４１（図５参照）により支持されている。図４にはタンク支持部材４１が現れておらず、図５には１つの支持部材４１のみが現れている。図示を省略しているが、貯湯タンク４０の周囲には、貯湯タンク４０に貯えられた湯を保温するための保温材が設けられている。
【００２４】
配管接続部４２は、底部１０中の前面側の領域１０ａに設けられている。図示の配管接続部４２は、領域１０ａを貫通する計４本の直管状の継手部Ｔ1〜Ｔ4（図４参照）により構成され、個々の継手部Ｔ1〜Ｔ4での上端側に内部配管が、また下端側に外部配管が接続される。なお、領域１０ａでの前面側の側部には、閉状態の前面パネル部１１をねじ３１（図２参照）により固定するための計２個の固定具挿入穴ＳＨ2，ＳＨ2（図４参照）、具体的には雌ねじが形成されている。
【００２５】
領域１０ａの上方には、該領域１０ａから所定の間隔をあけて第１支持部材４３が設けられ、該第１支持部材４３に配線接続部４４が取り付けられている。第１支持部材４３は右側面パネル部１２と左側面パネル１３とに架設されており、配線接続部４４は第１支持部材４３から吊り下げられた状態で該第１支持部材４３の下端部に固定されている。図４では、電源配線５６（図１参照）を接続するためのコネクタ部４４ａと、ヒートポンプ用電力線５７（図１参照）を接続するためのコネクタ部４４ｂとが配線接続部４４に描かれている。第１支持部材４３での前面側の側部には、配管接続部４２が露出するまで前面パネル部１１を開状態（以下、「第１開状態」という）にしたときに該前面パネル部１１をねじ３１により仮固定するための計２個の固定具挿入穴ＳＨ3，ＳＨ3（図４参照）、具体的には雌ねじが形成されている。
【００２６】
第１支持部材４３の上方には、該第１支持部材４３から所定の間隔をあけて第２支持部材４５が設けられている。第２支持部材４５は右側面パネル部１２と左側面パネル１３とに架設されており、該第２支持部材４５での前面側の側部には配線接続部４４が露出するまで前面パネル部１１を開状態（以下、「第２開状態」という）にしたときに該前面パネル部１１をねじ３１により仮固定するための計２個の固定具挿入穴ＳＨ4，ＳＨ4（図４参照）、具体的には雌ねじが形成されている。該第２支持部材４５と上述の第１支持部材４３とは、外装ケース３０の剛性を上げる補強材としても機能する。
【００２７】
図６は、図２の貯湯タンクユニットで外装ケースを構成する前面パネル部を概略的に示す斜視図であり、図７は、図２の貯湯タンクユニットで外装ケースを構成する右側面パネル部を概略的に示す斜視図である。図６または図７に示す構成要素のうちで図２を参照して既に説明した構成要素については、図２で用いた参照符号と同じ参照符号を付してその説明を省略する。
【００２８】
図６に示すように、前面パネル部１１でのメインパネル部１１ａの下部には、前面パネル部１１をねじ３１（図２参照）により固定するための計２個の固定具挿入穴ＳＨ1，ＳＨ1、具体的には貫通孔が形成されている。これらの固定具挿入穴ＳＨ1，ＳＨ1は、前面パネル部１１を閉状態にしたときには前述の固定具挿入穴ＳＨ2，ＳＨ2（図４参照）と重なる。また、前面パネル部１１を第１開状態にしたときには前述の固定具挿入穴ＳＨ3，ＳＨ3（図４参照）と重なり、第２開状態にしたときには前述の固定具挿入穴ＳＨ4，ＳＨ4（図４参照）と重なる。メインパネル部１１ａでの左右方向の端部１１ｅ，１１ｅ（図６には右方向の端部１１ｅのみが現れている）は、外装ケース３０（図２参照）での背面側に折り曲げられた後に外装ケース３０の内方側に更に折り曲げられて、外装ケース３０の内方側から外方側に窪んだ溝部に成形されている。個々の端部１１ｅ，１１ｅの水平断面形状はコの字状である。
【００２９】
また、図７に示すように、右側面パネル１２での前面パネル部１１（図２参照）側の端部１２ｅは、外装ケース３０（図２参照）の内方側に折り曲げられた後に前面パネル部１１側に折り曲げられており、当該右側面パネル１２での下端から高さ方向中央部側にかけて予め設定された領域Ｒ1では、端部１２ｅが上記前面パネル部１１側に折り曲げられた後に更に外装ケース３０での右側方側に折り曲げられて張出し部１２ｆを形成している。結果として、領域Ｒ1には外装ケース３０の外方側から内方側に窪んだ溝部ＧＰ2が形成されている。溝部ＰＧ2が形成された領域Ｒ1は、右側面パネル１２での下端から第１支持部材４３の取付け位置の上方にまで達している。一方、領域Ｒ1の上側の領域Ｒ2での端部１２ｅには張出し部１２ｆが形成されておらず、Ｌ字状の水平断面形状を有する。なお、図示を省略するが、外装ケース３０での左側面パネル部１３（図２参照）の形状は、右側面パネル部１２の形状と鏡像関係にある。
【００３０】
メインパネル部１１ａの端部１１ｅ，１１ｅ、右側面パネル部１２での端部１２ｅ、および左側面パネル部１３での前面パネル部１１側の端部（図示せず）それぞれの形状が上述のように選定されている外装ケース３０では、前面パネル部１１が上下方向にスライド自在に各側面パネル部１２，１３と係合する。この点について、図８〜図１１を参照して詳述する。
【００３１】
図８は、図２の貯湯タンクユニットを概略的に示す水平断面図であり、図９は、図８の一部を拡大した拡大図である。また、図１０は、図２の貯湯タンクユニットを概略的に示す他の水平断面図であり、図１１は、図１０の一部を拡大した拡大図である。図８は、貯湯タンクユニット５０を第１支持部材４３の直上で水平に切断したときの水平断面図に相当し、図１０は、貯湯タンクユニット５０を第２支持部材４５の上方で水平に切断したときの水平断面図に相当する。
【００３２】
図８および図９に示すように、貯湯タンクユニット５０での第１支持部材４３（図８参照）の直上では、メインパネル部１１ａでの右側の端部１１ｅに形成されている張出し部１１ｆが右側面パネル部１２の溝部ＧＰ2に挿入され、右側面パネル部１２の端部１２ｅに形成されている張出し部１２ｆがメインパネル部１１ａでの右側の端部１１ｅに形成されている溝部ＧＰ1に挿入されて、各端部１１ｅ，１２ｅが互いに係合している。同様に、メインパネル部１１ａでの左側の端部１１ｅに形成されている張出し部１１ｆが左側面パネル部１３の溝部ＧＰ2（図８参照）に挿入され、左側面パネル部１３の端部１３ｅに形成されている張出し部１３ｆがメインパネル部１１ａでの左側の端部１１ｅに形成されている溝部ＧＰ1に挿入されて、各端部１１ｅ，１３ｅが互いに係合している。
【００３３】
メインパネル部１１ａでの各張出し部１１ｆ，１１ｆの肉厚は各側面パネル部１２，１３での溝部ＧＰ2，ＧＰ2の幅よりも小さく、各側面パネル部１２，１３での張出し部１２ｆ，１３ｆの肉厚はメインパネル部１１ａでの各溝部ＧＰ1の幅よりも小さい。したがって、メインパネル部１１ａは各溝部ＧＰ2，ＧＰ2に沿ってスライド自在であり、結果として前面パネル部１１（図２参照）が上下方向にスライド自在である。
【００３４】
一方、図１０および図１１に示すように、貯湯タンクユニット５０での第２支持部材４５（図１０参照）の上方では、メインパネル部１１ａでの右側の端部１１ｅと右側面パネル部１２の端部１２ｅとが互いに係合していない。同様に、メインパネル部１１ａでの左側の端部１１ｅと左側面パネル部１３の端部１３ｅも互いに係合していない。
【００３５】
上述の係合形態でメインパネル部１１ａと各側面パネル部１２，１３とが互いに係合した外装ケース３０を有する貯湯タンクユニット５０では、外部配管を貯湯タンクユニット５０に接続する際には前面パネル部１１を上方向にスライドさせて第１開状態または第２開状態にし、外部配線を貯湯タンクにユニット５０に接続する際には前面パネル部１１を上方向にスライドさせて第２開状態にする。以下、図１２〜図１７を参照して前面パネル部１１の開状態について詳述する。
【００３６】
図１２は、図２の貯湯タンクユニットで前面パネル部を第１開状態したときの様子を概略的に示す斜視図であり、図１３は、図２の貯湯タンクユニットで前面パネル部を第１開状態したときの様子を概略的に示す側面図であり、図１４は、図２の貯湯タンクユニットで前面パネル部を第１開状態したときの様子を概略的に示す正面図である。また、図１５は、図２の貯湯タンクユニットで前面パネル部を第２開状態したときの様子を概略的に示す斜視図であり、図１６は、図２の貯湯タンクユニットで前面パネル部を第２開状態したときの様子を概略的に示す側面図であり、図１７は、図２の貯湯タンクユニットで前面パネル部を第２開状態したときの様子を概略的に示す正面図である。
【００３７】
これらの図に示す構成要素のうちで図２、図３、図４、図８、または図１０を参照して既に説明した構成要素については、図２、図３、図４、図８、または図１０で用いた参照符号と同じ参照符号を付してその説明を省略する。なお、図１４および図１７の各々においては、前面パネル部を仮想線で描いてある。
【００３８】
図１２〜図１４に示すように、前面パネル１１を閉状態から上方にスライドさせ、ねじ３１を前面パネル部１１の固定具挿入穴ＳＨ1（図６参照）から第１支持部材４３の固定具挿入穴ＳＨ3（図１４参照）に挿入、固定することにより、外装ケース３０の前面パネル部１１を第１開状態に仮固定することができる。この第１開状態では、図１４に示すように配管接続部４２の下部が露出される。したがって、前面パネル部１１を第１開状態にすれば、外部配管の接続工事を容易に行うことができる。接続工事の際に作業者が無理な姿勢で作業しなくても済むように、貯湯タンクユニット５０の設置面から配管接続部４２までの高さは例えば３００ｍｍ程度以上に設計され、これにあわせて第１支持部材４３の取付け位置が選定される。
【００３９】
また、図１５〜図１７に示すように、前面パネル１１を第１開状態から更に上方にスライドさせ、ねじ３１を前面パネル部１１の固定具挿入穴ＳＨ1（図６参照）から第２支持部材４５の固定具挿入穴ＳＨ4（図１７参照）に挿入、固定することにより、外装ケース３０の前面パネル部１１を第２開状態に仮固定することができる。この第２開状態では、図１７に示すように配線接続部４４の各コネクタ部４４ａ，４４ｂが露出される。したがって、前面パネル部１１を第２開状態にすれば、外部配線の接続工事や点検作業を容易に行うことができる。勿論、前面パネル部１１を第２開状態にして外部配管の接続工事や配管接続部４２の点検作業を行ってもよい。なお、図１５中の参照符号「Ｔｈ」は、外部配線を通すために底部１０の前面側の領域１０ａに形成された配線挿通穴を示している。
【００４０】
前面パネル部１１を開閉させるときには、ねじ３１による仮固定が解除される。このとき、たとえ作業者や点検者が前面パネル１１から手を離したとしても、第１支持部材４３の直上よりも下方の領域、具体的には前述した領域Ｒ1（図７参照）の上端よりも下方の領域ではメインパネル部１１ａの端部１１ｅ，１１ｅが各側面パネル部１２，１３の端部１２ｅ，１３ｅと互いに係合しているので（図８参照）、当該前面パネル部１１が外装ケース３０の前方側に倒れてくることはなく、安全性が確保される。メインパネル部１１ａの端部１１ｅ，１１ｅと各側面パネル１２，１３の端部１２ｅ，１３ｅとの係合が解けるまで前面パネル部１１を上方にスライドさせれば、前面パネル部１１を外装ケース３０から取り外すことができる。
【００４１】
上述のように外装ケース３０が構成された貯湯式給湯機６０（図１参照）では、外装ケース３０の胴部１５に設けられたスカート部ＳＰ（図２参照）によって配管接続部４２およびその周辺が覆い隠されるので、従来の貯湯式給湯機で用いられていた化粧カバーが不要となる。また、配管接続部４２や配線接続部４４のコネクタ部４４ａ，４４ｂが露出するまで外装ケース３０の前面パネル部１１を開にすることができるので、貯湯タンクユニット５０を狭小地に設置した場合でも貯湯タンクユニット５０の点検や修理を行い易い。したがって、貯湯タンク式給湯機６０では、狭小地でも貯湯タンクユニット５０の設置および点検、修理を行い易い。
【００４２】
以上、本発明の貯湯式給湯機について実施の形態を挙げて説明したが、前述のように、本発明は上記の形態に限定されるものではない。例えば、外装ケースの底部は、前面側の領域と背面側の領域とが同一平面上にある形状とすることもできる。底部の形状をこのようにした場合には、例えば、当該底部全体の下方に外部配管用および外部配線用の引込み・引出しスペースが形成されるように、外装ケースの胴部にスカート部を形成する。
【００４３】
外装ケースの前面パネル部は、該前面パネル部全体を左右方向にスライドさせることで配管接続部や配線接続を露出可能に構成することもできるし、上下方向にスライド可能な上げ下げ戸状の開閉部や、左右方向にスライド可能な引き戸状の開閉部等を当該前面パネル部の一部として設けることで、配管接続部や配線接続を露出可能に構成することもできる。前面パネル部全体を上下方向や左右方向にスライドさせることで配管接続部や配線接続を露出可能に構成する場合には、当該前面パネル部をよろい戸状に構成してもよい。本発明は、外部配管や外部配線の施工が必要で、かつ配管接続や配線接続を覆い隠すことが望まれる種々のタイプの貯湯式給湯機に適用することができ、外装ケースの前面パネル部を開閉可能とする以外の構成は適宜選定可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１  ヒートポンプユニット
１０  底部
１０ａ  前面側の領域
１０ｂ  背面側の領域
１１  前面パネル部
１１ａ  メインパネル部
１１ｂ  サブパネル部
１１ｅ  端部
１１ｆ  張出し部
１２  右側面パネル部
１２ｅ  端部
１２ｆ  張出し部
１３  左側面パネル部
１３ｅ  端部
１３ｆ  張出し部
１４  背面パネル部
１５  胴部
２０  天板部
２０ａ  張出し部
３０  外装ケース
４２  配管接続部
４３  第１支持部材
４４  配線接続部
４５  第２支持部材
５０  貯湯タンクユニット
５１  給水配管
５２  ヒートポンプ往き管
５３  ヒートポンプ戻り管
５４  給湯配管
５６  電源配線
５７  ヒートポンプ用電力線
６０  貯湯式給湯機
ＬＳ  引込み・引出しスペース
ＳＰ  スカート部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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