(57)【要約】【課題】余分な操作を必要とせずにセキュリティを向上させることを目的とする。【解決手段】操作入力装置が、操作キーを有する操作部と、予め前記操作キーの操作の組み合わせに応じてコードを割り当て、前記操作キーが操作されると、前記操作キーの操作の組み合わせに応じたコードが入力されたと判断する判断手段とを具備する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作キーを有する操作部と、
予め前記操作キーの操作の組み合わせに応じてコードを割り当て、前記操作キーが操作されると、前記操作キーの操作の組み合わせに応じたコードが入力されたと判断する判断手段と
を具備することを特徴とする操作入力装置。
【請求項２】
前記判断手段は、前記操作部の１つまたは複数の操作キーの押下及び／または離しの組み合わせ応じてコードを割り当てていることを特徴とする請求項１に記載の操作入力装置。
【請求項３】
前記判断手段は、前記操作部の第１の操作キーが押下されながら第２の操作キーが押下されると、当該操作の組み合わせに応じたコードが入力されたと判断することを特徴とする請求項２に記載の操作入力装置。
【請求項４】
前記判断手段は、２つの操作キーが押下された状態で一方の操作キーが離されると、当該操作の組み合わせに応じたコードが入力されたと判断することを特徴とする請求項２に記載の操作入力装置。
【請求項５】
前記判断手段は、前記コードがパスワードとして入力されたと判断することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の操作入力装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の操作入力装置を具備し、当該操作入力装置でコードが入力されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、  操作入力装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パスワードを入力するための装置として、下記特許文献１には、パスワードの秘匿性を向上することができるユーザ入力認識装置が開示されている。このユーザ入力認識装置は、数字キー等と無効キーとを有する操作ユニットを備え、数字キーが無効キーと同時押下されると、数字キーの押下げを無効にする。これにより、ユーザはフェイクの操作を交えつつパスワードを入力することができるので、第三者に操作を盗み見られる場合でも、当該パスワードを秘匿することができる。
また、下記特許文献２には、テンキーやタッチパネルを持たない操作部でもパスワードを入力することができる情報装置が開示されている。この情報装置は、パスワードの各桁のコードが割り付けられた操作キーを備え、操作キーが操作されると、当該操作キーに割り付けられたコードの入力を受け付ける。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８５４５８号公報
【特許文献２】特開２００６−３０２０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１では、無効キーを設け、無効キーが押下された場合に数字キーの押下を無効にすることで、パスワードを第三者に盗み見られることを防止している。しかしながら、上記特許文献１では、パスワード入力時に、正規のパスワードの入力以外に無効キーを使った余分な操作が必要になる。また、上記特許文献２では、操作キーの個数が少ない場合に、操作キーの個数にともなってコードの種類が少なくなるので、セキュリティの低下を招く恐れがある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、余分な操作を必要とせずにセキュリティを向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、操作入力装置に係る第１の解決手段として、操作キーを有する操作部と、予め前記操作キーの操作の組み合わせに応じてコードを割り当て、前記操作キーが操作されると、前記操作キーの操作の組み合わせに応じたコードが入力されたと判断する判断手段とを具備するという手段を採用する。
【０００７】
本発明では、操作入力装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記判断手段は、前記操作部の１つまたは複数の操作キーの押下及び／または離しの組み合わせ応じてコードを割り当てているという手段を採用する。
【０００８】
本発明では、操作入力装置に係る第３の解決手段として、上記第２の解決手段において、前記判断手段は、前記操作部の第１の操作キーが押下されながら第２の操作キーが押下されると、当該操作の組み合わせに応じたコードが入力されたと判断するという手段を採用する。
【０００９】
本発明では、操作入力装置に係る第４の解決手段として、上記第２の解決手段において、前記判断手段は、２つの操作キーが押下された状態で一方の操作キーが離されると、当該操作の組み合わせに応じたコードが入力されたと判断するという手段を採用する。
【００１０】
本発明では、操作入力装置に係る第５の解決手段として、上記第１〜４のいずれかの解決手段において、前記判断手段は、前記コードがパスワードとして入力されたと判断するという手段を採用する。
【００１１】
また、本発明では、画像形成装置に係る解決手段として、上記第１〜５のいずれかの解決手段を採用する操作入力装置を具備し、当該操作入力装置で文字が入力されるという手段を採用する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、操作キーが操作されると、前記操作キーの操作の組み合わせに応じたコードが入力されたと判断する。このようにすることで、パスワードの入力時にパスワードのコードを第三者に盗み見られても、その第三者はそのコードを認識することが困難になる。これにより、本発明は、パスワードの漏えいを防ぐことができるので、セキュリティを向上させることができる。また、本発明では、入力したコードを無効にする無効キーを備えておらず、上述した方法でセキュリティを向上させることができるので、無効キーの操作のような正規のコードの入力操作以外の余分な操作を必要とせずにセキュリティを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る複写機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る複写機Ａの操作表示部１の上面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る複写機Ａのコード登録テーブルを示す模式図である。
【図４】本発明の実施形態に係る複写機Ａの動作を示すフローチャートである。示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る複写機Ａのパスワードの入力時の画面を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る複写機Ａのコード登録テーブルの変形例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
本実施形態に係る複写機（画像形成装置）Ａは、低価格を目的としたものであり、高機能型の複写機よりも機能が簡素化されている。そして、複写機Ａは、図１に示すように、操作表示部１、画像読取部２、画像データ記憶部３、画像処理部４、用紙搬送／画像形成部５、主制御部６を備えている。
【００１５】
操作表示部１は、操作部１１、表示部１２及び操作表示制御部１３を備えており、ユーザと複写機Ａとを関係付けるマンマシンインタフェースとして機能する。ユーザは、操作表示部１を操作することにより複写機Ａにユーザ所望の動作を実行させる。なお、この操作表示部１については後に詳しく説明する。
【００１６】
画像読取部２は、後述の主制御部６から入力される制御指令に基づいてＡＤＦ（Auto Document Feeder）により自動給紙される原稿又はプラテンガラス上に載置された原稿の画像（原稿画像）をラインセンサで読み取って原稿画像データに変換して、この原稿画像データを画像データ記憶部３に出力する。
【００１７】
画像データ記憶部３は、半導体メモリ又はハードディスク装置等であり、主制御部６から入力される制御指令に基づいて原稿画像データを記憶し、この画像データを読み出して画像処理部４に出力する。
【００１８】
画像処理部４は、後述の主制御部６から入力される制御指令に基づいて、画像データ記憶部３から入力される画像データに対して各種画像処理（例えば、拡大縮小コピーに対応した画像処理）を施すとともに、画像データを画像形成形式の画像データに変換して用紙搬送／画像形成部５に出力する。画像読取部２がカラー原稿を読み取った場合に、画像データ記憶部３から画像処理部４に入力される画像データは光の三原色に対応したＲＧＢ画像データ（カラー画像データ）となるが、画像処理部４は、このようなＲＧＢ画像データを画像形成形式に対応した画像データ、例えばＹＭＣＫ画像データ、つまりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）を基準色とする画像データに変換して用紙搬送／画像形成部５に出力する。
【００１９】
用紙搬送／画像形成部５は、主制御部６から入力される制御指令に基づいて用紙トレイ（図示略）の記録用紙を搬送し、上記画像処理部４から入力された画像形成形式の画像データに基づいて画像（トナーからなる画像）を記録用紙に形成し、当該記録用紙を排紙トレイ（図示略）に搬送する。この用紙搬送／画像形成部５は、例えば上記基準色のトナーに対応した４つの現像装置が二次転写ベルト上に配列したものであり、タンデム方式に基づいて画像形成する。
【００２０】
主制御部６は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、本体内部メモリ並びに上記操作表示部１、画像読取部２、画像データ記憶部３、画像処理部４及び用紙搬送／画像形成部５と各種信号の授受を行うインターフェース回路等を備えている。主制御部６は、本体内部メモリに予め記憶された制御プログラム及び上記操作表示部１から入力される操作指示に基づいて、複写機Ａの全体動作を制御するものである。主制御部６は、上記操作表示部１の操作表示制御部１３と所定の通信形式で各種信号を送受信することにより、操作表示部１の動作状態を把握すると共にこれを制御する。
【００２１】
次に、操作表示部１について詳細に説明する。
操作表示部１は、図２に示すように、操作部１１、表示部１２及び操作表示制御部１３（図１参照）を備える。なお、操作表示制御部１３は、本実施形態における判断手段である。そして、操作部１１と操作表示制御部１３とが、本実施形態における操作入力装置を構成する。
【００２２】
操作部１１は、ハードウェアキー（操作キー）として操作表示部１に物理的に備えられたものである。操作部１１には、例えば、上キー１１ａ、下キー１１ｂ、左キー１１ｃ及び左キー１１ｄ、「ＯＫ」キー及びその他の各種操作キーを備えている。そして、操作部１１は、ユーザによって押下されると各操作キーに応じた操作信号を操作表示制御部１３に出力する。
表示部１２は、文字のみをモノクロで表示する低価格な液晶モニタであり、操作表示制御部１３から入力される画面信号に基づいて文字からなる画面を表示する。そして、表示部１２は、図２に示すように、操作部１１に隣接して設けられている。
【００２３】
操作表示制御部１３は、主制御部６による制御の下で、上記操作部１１及び表示部１２を制御する制御装置であり、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、内部メモリ並びに操作部１１、表示部１２及び主制御部６と各種信号の授受を行うインターフェース回路等を備えている。
この操作表示制御部１３は、主制御部６から入力される制御指令の下で、内部メモリに記憶された操作表示制御プログラムに基づいて表示部１２上に各種画面を表示させる。そして、操作表示制御部１３は、操作部１１から入力される操作信号に基づいていずれの操作キーが操作されたか判定し、当該判定結果に基づく操作指示を主制御部６に出力する。
【００２４】
そして、操作表示制御部１３は、操作キーの操作の組み合わせに応じて割り当てられたコードが登録されたコード登録テーブルを内部メモリに記憶している。上記コード登録テーブルには、図３に示すように、上キー１１ａ及び下キー１１ｂの操作１〜４の操作の組み合わせに応じて割り当てられた「０」〜「５」のコードが登録されている。例えば、上キー１１ａが押下され、その後に上キー１１ａが離された場合には、操作表示制御部１３は、コード「０」が入力されたと判断する。また、上キー１１ａが押下されてから下キー１１ｂが押下され、その後に上キー１１ａが離されてから下キー１１ｂが離された場合には、操作表示制御部１３は、コード「１」が入力されたと判断する。
【００２５】
次に、上記構成の本実施形態に係る複写機Ａの動作について、図４を参照して説明する。
まず、複写機Ａに原稿をコピーしようとするユーザは、ログインするために、操作部１１を操作することでパスワードの各桁のコードの入力を行う。
操作表示制御部１３は、上キー１１ａ及び下キー１１ｂのいずれかが押下されたか否か判定する（ステップＳ１）。操作表示制御部１３は、ステップＳ１において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち上キー１１ａ及び下キー１１ｂが押下されていない場合には、ステップＳ１において待機する。操作表示制御部１３は、ステップＳ１において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち上キー１１ａ及び下キー１１ｂのいずれかが押下された場合には、コードが入力されていることを示すコード入力マークＭｋを表示部１２に点滅させる（ステップＳ２）。上記コード入力マークＭｋは、パスワードの入力時に表示されるマークであり、図５の（ａ）に示すように丸型のマークである。このコード入力マークＭｋは、上記ステップＳ２のように確定されていないコードの場合に点滅表示される。
【００２６】
図４に戻り、操作表示制御部１３は、ステップＳ２の後に、コード登録テーブルに登録されている操作の組み合わせの通りに上キー１１ａまたは下キー１１ｂが操作されたか否か判定する（ステップＳ３）。操作表示制御部１３は、ステップＳ３において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわちコード登録テーブルに登録されている操作の組み合わせ通りに上キー１１ａまたは下キー１１ｂが操作されなかった場合には、コード登録テーブルの通りに操作されなかったことを通知するエラー通知音を発音部（図示略）に発音させ、コード入力マークＭｋを表示部１２に消去させ（ステップＳ４）、ステップＳ１に戻る。
【００２７】
操作表示制御部１３は、ステップＳ３において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちコード登録テーブルに登録されている操作の組み合わせ通りに上キー１１ａまたは下キー１１ｂが操作された場合には、入力されたコードをコード登録テーブルに基づいて判断し、コード入力マークＭｋを表示部１２に点滅表示から点灯表示に切り替えさせる（ステップＳ５）。
【００２８】
操作表示制御部１３は、ステップＳ５の後に、上記ステップＳ１〜５と同じ処理の繰り返しで４桁のコードがパスワードとして入力されたか否か判定する（ステップＳ６）。操作表示制御部１３は、ステップＳ６において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち４桁のコードが入力されていない場合には、ステップＳ６で待機する。
【００２９】
操作表示制御部１３は、ステップＳ６において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち上記ステップＳ１〜５と同じ処理の繰り返しで４桁のコードがパスワードとして入力された場合には、４桁分のコード入力マークＭｋを図５の（ｂ）に示すように表示部１２に点灯させ、４桁のコードに基づいてユーザ認証処理を実行し、入力された４桁のコードの認証が完了すると、ログインを許可する（ステップＳ７）。
【００３０】
以上のように、本実施形態に係る複写機Ａでは、上キー１１ａ及び下キー１１ｂが操作されると、上キー１１ａ及び下キー１１ｂの操作（押下または離し）の組み合わせに応じたコードが入力されたとコード登録テーブルに基づいて判断する。このようにすることで、複写機Ａではパスワードの入力時にパスワードのコードを第三者に盗み見られても、その第三者はそのコードを認識することが困難になる。これにより、複写機Ａは、パスワードの漏えいを防ぐことができるので、セキュリティを向上させることができる。また、複写機Ａでは、入力したコードを無効にする無効キーを備えておらず、上述した方法でセキュリティを向上させることができるので、無効キーの操作のような正規のコードの入力操作以外の余分な操作を必要とせずにセキュリティを向上させることができる。
【００３１】
（１）上記実施形態は、図３のコード登録テーブルに基づいて操作キーの操作の組み合わせに応じたコードの入力を判断していたが、本発明はこれに限定されない。
操作表示制御部１３が、例えば、図６の（ａ）及び（ｂ）に示すコード登録テーブルに基づいて操作キーの操作の組み合わせに応じたコード「０」〜「Ｄ」の入力を判断するようにしてもよい。
【００３２】
（２）上記実施形態は、操作部１１のハードウェアキーの操作の組み合わせに応じてコードが割り当てられていたが、本発明はこれに限定されない。
例えば、タッチパネルを備えている装置であれば、そのタッチパネルに表示させた操作ボタン（ソフトウェアキー）の操作の組み合わせに応じてコードを割り当てるようにしてもよい。
【００３３】
（２）上記実施形態は、画像形成装置の１つである複写機Ａに本発明を適用したものであるが、本発明の適用範囲はこれに限定されない。例えば、パーソナルコンピュータ及び携帯端末等のあらゆる機器に、本発明に係る操作入力装置を適用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
Ａ…複写機、１…操作表示部、２…画像読取部、３…画像データ記憶部、４…画像処理部、５…用紙搬送／画像形成部、６…主制御部、１１…操作部、１１ａ…上キー、１１ｂ…下キー、１１ｃ…左キー、１１ｄ…左キー、１２…表示部、１３…操作表示制御部（判断手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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