(57)【要約】【課題】利用者が不正に有料放送を視聴できないようにする有料テレビ制御装置を提供する。【解決手段】制御部４１は、特定の有料放送を選局指示する操作信号を受信すると、予め課金認証がなされていれば、その操作信号に対応した再送信信号の変換を許可する課金制御部４８を備える。タイマー本体１１は、テレビ受像機２への電流量を検出する電流検出部３６の他に、リモコン１２からの操作信号の有無と、電流検出部３６で検出される電流量とを監視し、操作信号を受信していないのにも拘らず、テレビ受像機２への電流量がしきい値よりも低下したら、テレビ受像機２への電流供給を遮断させる不正使用判定部４４とを備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作体の操作に応じた操作信号を送出する遠隔装置と、
前記遠隔装置からの操作信号を受信する装置本体とからなり、
前記装置本体は、前記操作信号をテレビ受像機が判別可能な再送信信号に変換する制御部と、前記テレビ受像機の受信部に対向して配置され、この受信部に前記再送信信号を送出する再送信部とを備え、
前記制御部は、特定の有料放送を選局指示する前記操作信号を受信すると、予め課金認証がなされていれば、その操作信号に対応した前記再送信信号の変換を許可する課金制御部を備えた有料テレビ制御装置において、
前記テレビ受像機に供給する電流量を検出する電流検出部と、
前記遠隔装置からの前記操作信号の有無と、前記電流検出部で検出される電流量とを監視し、前記操作信号を受信していないのにも拘らず、前記電流量がしきい値よりも低下したら、前記テレビ受像機への電流供給を遮断させる不正使用判定部と、を前記装置本体に備えたことを特徴とする有料テレビ制御装置。
【請求項２】
前記不正使用判定部は、一定時間毎に前記電流量の値を複数回サンプリング取得し、取得した各値の平均値に基づいて、前記しきい値を設定更新する構成を備えたことを特徴とする請求項１記載の有料テレビ制御装置。
【請求項３】
前記不正使用判定部は、前記操作信号を受信していないのにも拘らず、前記電流量がしきい値よりも低下した回数をカウントし、この回数が複数回に達したら、前記テレビ受像機への電流供給を遮断させる構成を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の有料テレビ制御装置。
【請求項４】
前記不正使用判定部は、前記操作信号を受信していないのにも拘らず、前記電流量がしきい値よりも低下した後、前記操作信号を受信していないのにも拘らず、前記電流量がしきい値よりも低下することが、一定時間を経過しても再び発生しなければ、前記回数のカウントをリセットする構成を備えたことを特徴とする請求項３記載の有料テレビ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコンからの操作信号を受けてテレビ受像機の受信機能を制御することで、テレビ受像機による有料テレビの視聴を可能にする有料テレビ制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の有料テレビ制御装置は、課金機能を有するカードタイマーと、テレビ放送の受信機能を有するチューナーとを搭載し、リモコン操作によりチューナーが特定のチャンネルを選局すると、そのチャンネルに対応する映像及び音声信号がテレビ受像機に送出され、必要に応じてカードタイマーにより課金処理を行ないつつ、テレビ受像機を通じて各種番組の視聴ができるように構成されていた。
【０００３】
ところが、テレビ放送がアナログ方式からデジタル方式に切り替るのに伴い、有料テレビ制御装置に地上デジタル放送に対応したチューナーを組み込もうとすると、種々の制約事項が多く、また大幅なコスト上昇をもたらし、一般的な普及の障害となっていた。
【０００４】
そこで、一般的な普及を高めるために、装置内にはあえてチューナーを搭載せず、テレビ受像機に内蔵される受信機能を有料及び無料テレビ放送のチューナーとして有効利用して、このチューナーを有料テレビ制御装置によりリモコン再送信で制御する方式が主流となっている（特許文献１を参照）。
【０００５】
こうしたリモコン再送信方式では、リモコンからの操作信号を有料テレビ制御装置の本体に組み込んだ受信部が受信すると、その操作信号がテレビ受像機に対応したコードおよびパターンの再送信信号に変換され、当該再送信信号が有料テレビ制御装置の再送信部からテレビ受像機に送出される。これにより、例えば前記操作信号で指定したチャンネルのテレビ放送を選局するように、テレビ受像機のチューナーを制御することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３１７３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記背景技術において、有料テレビ制御装置の再送信部は本来、テレビ受像機の外部に露出させず、テレビ受像機の内部に組み込むことが好ましいが、テレビ受像機の内部改造を行なうと、メーカー保障の対象外となる問題があり、現状ではテレビ受像機の正面に露出する受光部に再送信部を貼り付ける方式が大半である。
【０００８】
ところが、再送信部をテレビ受像機の正面に貼り付けた場合、利用者が故意に再送信部を剥ぎ取り、そのテレビ受像機に対応したリモコンでテレビ受像機を直接操作すると、有料テレビ制御装置を介さずに有料テレビ放送を無料で視聴できることになる。したがって、有料テレビ制御装置に対する信頼性維持の観点から、利用者が不正に有料テレビ放送を視聴できないようにする工夫が求められていた。
【０００９】
本発明は上記問題点に着目してなされたもので、利用者が不正に有料放送を視聴できないようにする有料テレビ制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の有料テレビ制御装置は、上記目的を達成するために、操作体の操作に応じた操作信号を送出する遠隔装置と、前記遠隔装置からの操作信号を受信する装置本体とからなり、前記装置本体は、前記操作信号をテレビ受像機が判別可能な再送信信号に変換する制御部と、前記テレビ受像機の受信部に対向して配置され、この受信部に前記再送信信号を送出する再送信部とを備え、前記制御部は、特定の有料放送を選局指示する前記操作信号を受信すると、予め課金認証がなされていれば、その操作信号に対応した前記再送信信号の変換を許可する課金制御部を備えた有料テレビ制御装置において、前記テレビ受像機に供給する電流量を検出する電流検出部と、前記遠隔装置からの前記操作信号の有無と、前記電流検出部で検出される電流量とを監視し、前記操作信号を受信していないのにも拘らず、前記電流量がしきい値よりも低下したら、前記テレビ受像機への電流供給を遮断させる不正使用判定部と、を前記装置本体に備えている。
【００１１】
ここでの不正使用判定部は、一定時間毎に前記電流量の値を複数回サンプリング取得し、取得した各値の平均値に基づいて、前記しきい値を設定更新する構成を備える。
【００１２】
また不正使用判定部は、前記操作信号を受信していないのにも拘らず、前記電流量がしきい値よりも低下した回数をカウントし、この回数が複数回に達したら、前記テレビ受像機への電流供給を遮断させる構成を備える。
【００１３】
その場合の不正使用判定部は、前記操作信号を受信していないのにも拘らず、前記電流量がしきい値よりも低下した後、前記操作信号を受信していないのにも拘らず、前記電流量がしきい値よりも低下することが、一定時間を経過しても再び発生しなければ、前記回数のカウントをリセットする構成を有するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本願出願人は、テレビ受像機で放送波の選局変更が行なわれると、そのテレビ受像機に対する消費電流が一時的に低下することに着目し、これに遠隔装置からの操作信号の有無を監視することで、利用者の不正使用を防止する本発明の着想に至ったものである。
【００１５】
すなわち、遠隔装置からの操作信号を受信していないのにも拘らず、テレビ受像機に供給する電流量がしきい値よりも低下したら、テレビ受像機への電流供給を遮断させる。こうすることで、利用者がテレビ受像機から再送信部を取り外して、テレビ受像機の露出した受信部に別な遠隔装置から信号を送り込もうとしても、不正使用判定部がこれを正確に認識して、不正に有料放送を視聴できないようにすることができる。
【００１６】
また請求項２の構成では、一定時間毎にテレビ受像機への電流量の値を複数回サンプリング取得し、その取得した各値の平均値からしきい値を算出して、これを逐次設定更新すれば、テレビ受像機２放送波の選局変更が行なわれたことを、常に正しく判断できる。
【００１７】
請求項３の構成では、別な機器の遠隔装置からの操作信号をテレビ受像機が受けるなどして、テレビ受像機への電流量がしきい値よりも低下した場合でも、そのような状況が複数回に発生しなければ、テレビ受像機による視聴を継続できる。したがって、利用者の不正使用であるか否かを不正使用判定部が正確に見極めて、テレビ受像機が不意にオフになる誤動作を防止することができる。
【００１８】
請求項４の構成では、不正使用判定部は、遠隔装置からの操作信号を受信していないのにも拘らず、テレビ受像機への電流量がしきい値よりも低下した状態が、一定時間内に繰り返し発生しなければ、テレビ受像機に対する不正なリモコン操作ではないと判断し、その発生回数のカウントをリセットする。こうすることで、利用者の不正使用であるか否かを、不正使用判定部がさらに正確に見極めることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の有料テレビ制御装置を含むテレビ視聴システムの概略構成図である。
【図２】同上、テレビ受像機の正面図である。
【図３】同上、テレビ受像機の左側面図である。
【図４】要部の構成を示す概略図である。
【図５】別な変形例を示すテレビ視聴システムの概略構成図である。
【図６】チケット番号の入力を促す表示画面の状態を示す表示パネルの正面図である。
【図７】全ての番号を入力した表示画面の状態を示す表示パネルの正面図である。
【図８】タイマー本体のＩＲ受光部からの出力電圧を示す波形図である。
【図９】不正使用判定部における処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】不正使用判定部における処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施例について説明する。
【００２１】
図１は、有料テレビ制御装置（以下、単に「制御装置」という）１を含むテレビ視聴システム１００の全体構成を示すものである。同図において、システム１００は例えばホテルや病院などの各種利用者施設に設置され、前記制御装置１の他に、テレビ受像機２や、センター装置３を備えて構成される。制御装置１及びテレビ受像機２は、ホテルの客室や病院の病室毎に各々設置される一方で、センター装置３はホテルや病院の受付などに一箇所集中して設置され、各制御装置１と通信ケーブル４で接続される。
【００２２】
制御装置１は、例えば箱状のタイマー本体１１と、タイマー本体１１とは別体の遠隔装置としてのリモコン１２とにより構成され、リモコン１２は周知のように、複数の押しボタンやキーからなる操作体１３と、操作体１３の操作に応じた固有の操作信号を送出する送信部としてのＩＲ（赤外線）発光部１４とを備えている。また、当該リモコン１２からの操作信号を受信するために、タイマー本体１１には受信部としてのＩＲ受光部１５が設けられる。各制御装置１のタイマー本体１１とセンター装置３との間は、前述した通信ケーブル４が接続され、双方向で信号のやり取りが可能になっている。
【００２３】
前記タイマー本体１１には、ＩＲ受光素子を備えた再送信部１６がケーブル１７を介して接続される。再送信部１６は、前記リモコン１２からの操作信号に対応して、テレビ受像機２が判別できるような再送信信号を送出するもので、同室に設置されるテレビ受像機２のＩＲ受光部１８に向かい合うように、テレビ受像機２の外部に露出した状態で貼着される。その他、タイマー本体１１とテレビ受像機２のライン入力端子（図示せず）との間には、タイマー本体１１からテレビ受像機２への映像及び音声信号の送出を可能にする別なケーブル１９が接続される。これらの接続手段たる通信ケーブル４やケーブル１７，１９は、既存の各種形態のものを適宜利用できる。
【００２４】
２１はＣＳ（Communications Satellite：通信衛星）放送波を受けて電気回路エネルギーに変換するＣＳ放送用の受信アンテナ、２２は地上デジタル放送波を受けて電気回路エネルギーに変換する地上デジタル放送用の受信アンテナで、これらの受信アンテナ２１，２２からの電気回路エネルギーは、直接若しくは図１に示す専用のチューナー器であるＣＳチューナー２３を介してテレビ受像機２に取り込まれ、テレビ受像機２内のチューナー部２４で映像及び音声信号に変換される。なお、図１に示す放送波の形態はあくまでも一例であり、これに限定されるものではない。
【００２５】
図２及び図３は、テレビ受像機２とそれに装着する制御装置１の各部の外観構成を示している。これらの各図において、テレビ受像機２は前記ＩＲ受光部１７の他に、表示手段である表示パネル２５と音声出力手段であるスピーカー２６を正面側に備え、また背面には制御装置１のタイマー本体１１が装着される。表示パネル２５は、前記アンテナ２１，２２で捕捉した放送波の映像信号や、タイマー本体１１内に記憶されるサービス提供用の映像信号を表示するものであり、またスピーカー２６は、前記放送波若しくはサービス提供用の音声信号を出力するものである。他の変形例として、タイマー本体１１をテレビ受像機２にではなく、テレビ受像機２を載置する置き台（図示せず）内に据え付けてもよい。
【００２６】
図４は、主要部のさらに詳細な構成を示している。同図において、タイマー本体１１は、当該タイマー本体１１の各部とテレビ受像機２に電力を供給する給電部として、図示しない商用電源のコンセントに差し込まれる電源プラグ３１と、テレビ受像機２の電源プラグ３２が差し込まれるソケット３３と、電源プラグ３１とソケット３３との間を接続する電力供給路３４に挿入接続される開閉スイッチ３５と、を備えている。また、テレビ受像機２の消費電流を検出するために、タイマー本体１１には電力供給路３４ひいてはテレビ受像機２を流れる電流量を検出する電流検知部３６が設けられる。なお、不正使用を試みようとする利用者が、テレビ受像機２の電源プラグ３２を商用電源のコンセントに直接差し込みできないように、前記ソケット３３をタイマー本体１１の内部に露出しないように設けるのが好ましい。
【００２７】
タイマー本体１１は、例えばＣＰＵ（中央処理装置）や入出力デバイスなどを含む制御部４１を備えている。ここでの制御部４１は、タイマー本体１１として各部を制御するのに必要な機能構成部、すなわち信号識別部たるＩＲ信号識別部４２と、リモコン１２からの操作信号に応じて、必要な情報をテレビ受像機２の表示パネル２５やスピーカー２６に出力させる情報提供部４３と、利用者の不正使用を正しく判定する不正使用判定部４４と、を備えている。さらに制御部４１との間で認証コードやしきい値の逐次書き込み及び読み出しを可能にするために、各種記憶素子にて構成される認証コード記憶部４６としきい値記憶部４７とを、タイマー本体１１の内部にそれぞれ備えている。
【００２８】
制御部４１の各機能構成部について説明すると、ＩＲ信号識別部４２は、ＩＲ受光部１５で受信される信号を常時監視して、その受信した信号が前記リモコン１２からの操作信号であるか否かを識別すると共に、リモコン１２からの操作信号であれば、その操作信号を情報提供部４３を送出する機能を有する。特にここでのＩＲ信号識別部４２は、ＩＲ受光部１５がリモコン１２から操作信号を受信すると、不正使用判定部４４にその旨を示す確認信号を送出することができる。
【００２９】
情報提供部４３は、ＩＲ信号識別部４２からのコード化またはパターン化された操作信号を受けて、これをテレビ受像機２が判別できる別なコード化またはパターン化された再送信信号に変換し、再送信部１６に送出する機能を有する。再送信信号には、テレビ受像機２のチューナー部２４を制御するためのコードまたはパターンが含まれているため、これをＩＲ受光部１８で受信することにより、受信アンテナ２１，２２からの放送波若しくはタイマー本体１１からケーブル１９を経由して送出されるサービス提供用の各種情報を、テレビ受像機２の表示パネル２５やスピーカー２６に出力させることができる。
【００３０】
また情報提供部４３には、リモコン１２の操作を行なうことで予め課金認証がなされた場合にのみ、特定の有料放送波の視聴をテレビ受像機２の表示パネル２５やスピーカー２６で可能にする課金制御部４８を備えている。より具体的には、情報提供部４３からケーブル１９を経由して、チケット番号の入力を促すサービス提供用の情報を、テレビ受像機２の表示パネル２５に表示させたときに、リモコン１２の操作信号をＩＲ受光部１５から受信すると、その操作信号に対応するチケット番号と認証コード記憶部４６に記憶される認証コードが一致すれば、課金認証がなされたものと課金制御部４８が判断して、それ以降はテレビ受像機２を通しての有料放送波の視聴を許可する。入力コードとしてのチケット番号は、例えば施設の各階毎に設置したチケット販売機（図示せず）などで、利用者がチケットを購入した際に、そのチケットに付記されるもので、当該チケット番号はセンター装置３から通信ケーブル４を介して、各タイマー本体１１の認証コード記憶部４６に認証コードとして書き込まれる。
【００３１】
この場合、チケット番号を定期的に変更し、その都度、認証コード記憶部４６に書き込まれる認証コードを更新してもよい。また、チケット購入の手続きを、センター装置３と各制御装置１との間でオンライン処理してもよい。
【００３２】
変形例として、課金制御部４８はプリペイドカード方式に対応した形態であってもよい。その場合のテレビ視聴システム１００の全体構成を、図５に示す。
【００３３】
本変形例では、プリペイドカード（図示せず）の読み出し及び書き込み（リード／ライト）装置５１が各タイマー本体１１に組み込まれ、これが図４に示す課金制御部４８に接続される一方で、センター装置３および通信ケーブル４の構成を不要にする。そして、リード／ライト装置５１の挿入口５２にプリペイドカードを挿入すると、課金制御部４８は、そのプリペイドカードが正しいものであるか否かを判別し、正しければプリペイドカードに記憶された残金情報を読み出して、残金が０でなければ、有料放送波の視聴時間に応じた残金の減算処理を行なう。やがて残金が０になったら、その旨をプリペイドカードに書き込んで、当該プリペイドカードを強制排出し、以後はそのプリペイドカードによる有料放送波の視聴を不可能にする。
【００３４】
なお、課金制御部４８の形態については、上記実施例や変形例に限らず、テレビ視聴システム１００を導入する施設の特殊性などを考慮して、種々変更すればよい。
【００３５】
不正使用判定部４４は、ＩＲ信号識別部４２から送出される確認信号の有無と、電流検出部３６で検出される電流量とを常時監視し、前記確認信号が送出されていないのにも拘らず、しきい値記憶部４７から読み出されるしきい値よりも、電流検出部３６で検出した電流量が低下した場合には、前記開閉スイッチ３５をオンからオフに切り換える信号を送出して、テレビ受像機２への電流供給を遮断させる機能を有する。
【００３６】
ここでのしきい値は、常に一定値とするのではなく、テレビ受像機２への電流量を一定時間毎に複数回取り込んで、その電流量の各値の平均値から算出して逐次決定するのが好ましい。当該しきい値は、不正使用判定部４４でその都度設定され、しきい値記憶部４７に書き込み更新される。またしきい値の算出は、例えば前記電流量の平均値から一定値を乗算または除算したり、或いは減算したりして、当該平均値よりも小さな値に設定される。
【００３７】
次に、上記テレビ視聴システム１００の構成に関し、その作用を説明する。図１，４，５に示すように、タイマー本体１１とテレビ受像機２との間を適宜接続し、また図１の実施例では、通信ケーブル４を利用してセンター装置３とタイマー本体１１との間を双方向通信可能に接続する。タイマー本体１１の電源プラグ３１を商用電源のコンセントに差し込むことで、所定の動作電圧が制御部４１に供給され、当該動作部４１が動作して開閉スイッチ３１をオン状態に切り換える。これにより、タイマー本体１１の電力供給路３４から、ソケット３３に連結した電源プラグ３２を経由して、テレビ受像機２に電力が供給され、テレビ受像機２が起動可能な状態になる。
【００３８】
テレビ受像機２の制御は、リモコン１２の操作体１３を押動操作することにより、タイマー本体１１を介して行なわれる。例えば、特定のチャンネルの放送波を操作体１３により選択指示すると、その選択指示に対応するパターンやコードの選択信号が、リモコン１２のＩＲ発光部１４から送出され、これをタイマー本体１１のＩＲ受光部１５が受信すると、ＩＲ信号識別部４２はその操作信号を情報提供部４３に送出する。
【００３９】
情報提供部４３は、操作信号に含まれるコードやパターンから、選択指示されたチャンネルを解読し、そのチャンネルが有料対象であるか否かを判断する。ここで有料対象であるにも拘らず、課金制御部４８による課金処理が行なわれていない場合には、テレビ受像機２のチューナー部２４に対して、外部入力に切り換える再送信信号を再送信部１６に送出し、購入チケットに記載されたチケット番号の入力を促す情報を、ケーブル１９を経由してチューナー部２４に送出する。これにより、例えば図６に示すような表示画面７１が表示パネル２５に表われる。
【００４０】
前記表示画面７１に基づいて、利用者がチケット番号に対応するリモコン１２の操作体１３を操作すると、表示画面７１の番号表示部７２にチケット番号が表示され、正しい番号が入力されているか否かを確認できる。全ての番号を入力した表示画面７１の状態を、図７に示す。
【００４１】
課金制御部４８は、リモコン１２から入力したチケット番号と、認証コード記憶部４６に記憶される認証コードが一致すれば、課金認証が行われたと判断して、外部入力からアンテナ入力に切り換える再送信信号と、それに続いて有料チャンネル放送を選択指示する再送信信号を再送信部１６に送出する。これにより、表示パネル２５及びスピーカー２６を通して、有料チャンネル放送の視聴が可能になる。
【００４２】
また、前記情報提供部４３による選択指示されたチャンネルの解読で、そのチャンネルが有料対象でなければ、当該チャンネル放送を選択指示する再送信信号を再送信部１６に送出する。これにより、表示パネル２５及びスピーカー２６を通して、無料チャンネル放送の視聴も可能になる。
【００４３】
上述したリモコン１２を介しての一連の操作では、タイマー本体１１のＩＲ信号識別部４２が、リモコン１２からの操作信号に基づいていると認識している。図８はＩＲ受光部１５からの出力電圧を示したものであるが、ＩＲ信号識別部４２は、ノイズなどによるランダムなパルス電圧（図８の符号「Ｖ１」）や、別な機器のリモコンから出力される操作信号に基づくパルス電圧（図８の符号「Ｖ２」）が、ＩＲ受光部１５から出力されても、これをリモコン１２からの操作信号とは認識しない。リモコン１２からの操作信号に基づくパルス電圧（図８の符号「Ｖ３」）が、ＩＲ受光部１５から出力されたときにだけ、その旨を示す確認信号を不正使用判定部４４に送出している。不正使用判定部４４は、ＩＲ受光部１５で受信した信号がノイズであるか否かを判定し、さらにノイズではない場合に、その信号がリモコン１２からの操作信号であるか否かを判定する機能を有している。
【００４４】
図９及び図１０は、不正使用判定部４４における処理手順をフローチャートで示している。不正使用判定部４４は、テレビ受像機２の選局切り替わりを、当該テレビ受像機２の消費電流が一時的に低下することを利用して検出し、その選局切り替わりがリモコン１２の操作によるものなのか否かを判断して、不正使用があったと認めたときにテレビ受像機２への電流供給を遮断する。
【００４５】
図９は、基本的な処理手順を示すもので、ステップＳ１〜ステップＳ６は、後続のステップＳ８と組み合わせて、リモコン１２による操作があった場合には、電流検出部３６で検出した電流量が一時的に低下しても、正常な操作に伴うものと判断するルーチンである。これは先ずステップＳ１で、ＩＲ信号識別部４２が確認信号を送出したか否かを判断し、確認信号の送出があれば、次のステップでフラグを初期状態の０から１にし、内蔵する計時部すなわちタイマー１の動作を開始させる。
【００４６】
ステップＳ４でタイマー１が動作している間に、テレビ受像機２の選局切り替わりに伴い、電流検出部３６で検出される電流量の値が、しきい値記憶部４７から読み出したしきい値よりも低下しても（ステップＳ７）、次のステップＳ８でフラグが１であると判断されれば、ステップＳ１の手順にもどる。すなわち、確認信号の送出があってから、タイマー１が動作終了する一定時間までの間に、電流検出部３６で検出される電流量の値がしきい値より低下しても、それは正常なリモコン１２の操作に伴うものと判断して、テレビ受像機２への電流供給を継続する。
【００４７】
一方、前記ステップＳ４では、所定時間のタイマー１の動作が終了したか否かが判断され、動作が終了すればフラグを１から０に戻して（ステップＳ５）、タイマー１をリセットする（ステップＳ６）。これは、リモコン１２の操作から一定時間が経過した後に、電流検出部３６で検出される電流量の値がしきい値より低下した場合に、それがリモコン１２以外の操作に伴うことを正しく認識するためである。
【００４８】
こうしてステップＳ７において、電流検出部３６で検出される電流量の値がしきい値より低下したときに、ステップＳ８でフラグが０になっていれば、それがリモコン１２以外の操作に伴うものと判断して、開閉スイッチ３５をオフにし（ステップＳ９）、不正な利用者による受像テレビ２の視聴を不可能にする。
【００４９】
図１０に示すフローチャートは、図９の処理手順に改良を加えたものである。同図において、先ず初期状態としてカウント値が０に設定され（ステップＳ１１）、前述したステップＳ１〜ステップＳ８の各手順が行われる。本例では、ステップＳ８でフラグが０になっていても、直ちにステップＳ９の手順を実行するのではなく、先ずステップＳ１２でカウント値が１つ加算される。また必要に応じて、別な計時部であるタイマー２の動作を開始する手順を加えてもよい（ステップＳ２１）。
【００５０】
次のステップＳ１３で、カウント値が所定の複数回、すなわちここでは３回に達したか否かが判断され、３回に達していなければステップＳ１に戻る。逆に、カウント値が３回に達していれば、そのとき開閉スイッチ３５をオフにし（ステップＳ９）、不正な利用者による受像テレビ２の視聴を不可能にする。こうして、電流検出部３６で検出される電流量の値がしきい値より低下した場合であっても、それが突発的であって複数回発生しなければ、テレビ受像機２による視聴を継続できるようにし、正常な使用であるにも拘らず、不正使用判定部４４の誤判断でテレビ受像機２の視聴が突然不可能になる不具合を回避できる。
【００５１】
また、前記ステップＳ２１の手順を加えた場合には、前記ステップＳ７で電流量の値がしきい値より低下していない場合や、ステップＳ８でフラグが１である場合に、ステップＳ２２で所定時間のタイマー２の動作が終了したか否かの判断を行ない、動作が終了すればタイマー２をリセットして（ステップＳ２３）、カウント値を０に戻す（ステップＳ２４）。こうすることで、リモコン１２の操作が認められないのにも拘らず、電流量がしきい値よりも低下した状態が、タイマー２で設定した一定時間内に再度発生しなければ、テレビ受像機２に対する不正なリモコン操作ではないとして、不正使用判定部４４が正しく判断できる。
【００５２】
なお、開閉スイッチ３５をオンに戻す再復旧は、例えば施設側で管理する専用のリモコンから、タイマー本体１１のＩＲ受光部１５に特殊な再復旧用の操作信号を送出することで行なう。また、図５に示すプリペイドカード方式では、特殊な再復旧用のカードをリード／ライト装置５１の挿入口５２に挿入すればよい。
【００５３】
以上のように本実施例では、操作体１３の操作に応じた操作信号を送出するリモコン１２と、リモコン１２からの操作信号を受信する装置本体としてのタイマー本体１１とからなり、タイマー本体１１は、前記操作信号をテレビ受像機２が判別可能な再送信信号に変換する制御部４１と、テレビ受像機２の受信部であるＩＲ受光部１８に対向して配置され、このＩＲ受光部１８に再送信信号を送出する再送信部１６とを備え、制御部４１は、特定の有料放送を選局指示する操作信号を受信すると、予め課金認証がなされていれば、その操作信号に対応した再送信信号の変換を許可する課金制御部４８を備えた有料テレビ制御装置１において、テレビ受像機２に供給する電流量を検出する電流検出部３６と、リモコン１２からの操作信号の有無と、電流検出部３６で検出される電流量とを監視し、操作信号を受信していないのにも拘らず、テレビ受像機２への電流量がしきい値よりも低下したら、テレビ受像機２への電流供給を遮断させる不正使用判定部４４と、をタイマー本体１１に備えている。
【００５４】
ここでは、テレビ受像機２で放送波の選局変更が行なわれると、そのテレビ受像機２に対する消費電流が一時的に低下することに着目し、これにリモコン１２からの操作信号の有無を監視することで、利用者の不正使用を防止している。
【００５５】
すなわち、リモコン１２からの操作信号を受信していないのにも拘らず、テレビ受像機２に供給する電流量がしきい値よりも低下したら、テレビ受像機２への電流供給を遮断させる。こうすることで、利用者がテレビ受像機２から再送信部１５を取り外して、テレビ受像機２の露出したＩＲ受光部１８に別な遠隔装置から信号を送り込もうとしても、不正使用判定部４４がこれを正確に認識して、不正に有料放送を視聴できないようにすることができる。
【００５６】
また、ここでの不正使用判定部４４は、一定時間毎にテレビ受像機２への電流量の値を複数回サンプリング取得し、取得した各値の平均値に基づいて、前記しきい値を設定更新する構成を有している。
【００５７】
テレビ受像機２への供給電流は種々の要因で刻々と変化しており、しきい値を固定したままにすると、テレビ受像機２で放送波の選局変更が行なわれたことを、正しく判断できなくなる虞れがある。そこで、一定時間毎にテレビ受像機ｗへの電流量の値を複数回サンプリング取得し、その取得した各値の平均値からしきい値を算出して、これを逐次設定更新すれば、テレビ受像機２で放送波の選局変更が行なわれたことを、常に正しく判断できる。
【００５８】
また、本実施例における不正使用判定部４４は、制御部４１がリモコン１２からの操作信号を受信していないのにも拘らず、電流検出部３６で検出される電流量がしきい値よりも低下したら、その発生回数をカウントし、この発生回数が複数回（例えば３回）に達したら、開閉スイッチ３５をオンからオフに切り換える信号を送出して、テレビ受像機２への電流供給を遮断させる構成を備えている。
【００５９】
こうすると、仮に別な機器（例えエアコン）のリモコンからの操作信号をテレビ受像機２が受けて、表示パネル２５の映像表示が偶然に暗くなるなどして、別な要因でテレビ受像機２への電流量がしきい値よりも低下した場合であっても、そのような状況が複数回偶発的に発生しなければ、テレビ受像機２による視聴を継続することができる。したがって、利用者の不正使用であるか否かを不正使用判定部４４が正確に見極めて、テレビ受像機２が不意にオフになる誤動作を防止することができる。
【００６０】
さらに、ここでの不正使用判定部４４は、リモコン１２からの操作信号を受信していないのにも拘らず、電流検出部３６で検出される電流量がしきい値よりも低下したのをカウントした後、再びリモコン１２からの操作信号を受信していないのにも拘らず、電流検出部３６で検出される電流量がしきい値よりも低下した同じ状態が、一定時間を経過しても再び発生しなければ、前記回数のカウントをリセットする構成を選択的に採用してもよい。
【００６１】
テレビ受像機２の近傍に、別な機器（例えエアコン）のリモコンが存在する場合、そのリモコンの操作は、テレビ受像機２に対する不正なリモコンに対する操作よりも、広い時間間隔で行われると考えられる。この点に着目して、不正使用判定部４４は、リモコン１２からの操作信号を受信していないのにも拘らず、テレビ受像機２への電流量がしきい値よりも低下した状態が、予め設定した一定時間内に繰り返し発生しなければ、テレビ受像機２に対する不正なリモコン操作ではないと判断し、その発生回数のカウントをリセットする。こうすることで、利用者の不正使用であるか否かを、不正使用判定部４４がさらに正確に見極めることが可能になる。
【００６２】
なお、この回数のリセット機能は、制御装置１及びテレビ受像機２を設置する室内の状況に応じて、不正使用判定部４４に組み込むか否かを選択できるようにしてもよい。例えば、上述した別な機器のリモコンが存在しなければ、そうした機能をわざわざ組み込まなくても、不正使用判定部４４が利用者の不正使用であるか否かを適切に見極めることができる。
【００６３】
なお本発明は、本実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。実施例では受信アンテナ２１で受信されるＣＳテレビ放送を有料としたが、例えば電波を使用しないケーブルテレビ放送を有料としてもよい。また、遠隔装置であるリモコン１２が、タイマー本体１１と有線でつながっていてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
２  テレビ受像機
１１  タイマー本体（装置本体）
１２  リモコン（遠隔装置）
１３  操作体
１６  再送信部
１８  ＩＲ受光部（受信部）
３６  電流検出部
４１  制御部
４４  不正使用判定部
４８  課金制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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