(57)【要約】【課題】ベース筒部を有する内側ケースと、ベース筒部の外周面に配置される複数のＰＴＣ素子と、複数の電極部が共通に接続される環状の集合部に端子部の一端が接続される通電部材７５と、電極部７５ａを内周面で保持する筒状の外側ケース７６とを備えるガスの加熱装置において、部品点数および組付け工数を少なくして組立可能とする。【解決手段】端子部７５ｃおよび位置決めピン７５ｄを外側ケース７６の鍔部７６ａに設けられる挿通孔８１，８２に挿通せしめるようにして通電部材７５が内側ケース７５に位置決め保持された状態で、鍔部を７６ａを含む外側ケース７６の外面側が合成樹脂から成るモールド部８５Ａで覆われ、少なくとも通電部材７５、外側ケース７６およびモールド部８５Ａから成る通電部側集合体７７Ａに、ベース筒部の外周面にＰＴＣ素子を配置した状態にある内側ケースが嵌合される。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱用ガス通路（９６）の少なくとも一部を内周面で形成するベース筒部（７３ａ）を有する内側ケース（７３）と；前記ベース筒部（７３ａ）の外周面に配置される複数のＰＴＣ素子（７４）と；それらのＰＴＣ素子（７４）に個別にかつ弾発的に接触する複数の電極部（７５ａ）、それらの電極部（７５ａ）を共通に接続せしめる環状の集合部（７５ｂ）、ならびに前記集合部（７５ｂ）に一端が接続される端子部（７５ｃ）を有する通電部材（７５）と；前記ベース筒部（７３ａ）の外周面との間に前記各ＰＴＣ素子（７４）を挟む複数の前記電極部（７５ａ）を内周面で保持する筒状の外側ケース（７６）と；を備えるガスの加熱装置において、前記外側ケース（７６）に、その軸方向一端から半径方向内方に張り出すとともに複数の挿通孔（８１，８２）が設けられる鍔部（７６ａ）が一体に設けられ、前記外側ケース（７６）で位置決めされる前の状態で前記端子部（７５ｃ）が前記電極部（７５ａ）と反対側に延びるようにされた前記通電部材（７５）には、前記外側ケース（７６）で位置決めされる前の状態で前記電極部（７５ａ）と反対側に延びる位置決めピン（７５ｄ）が設けられ、前記端子部（７５ｃ）および前記位置決めピン（７５ｄ）を前記鍔部（７６ａ）の挿通孔（８１，８２）に挿通せしめるようにして前記集合部（７５ｂ）を前記鍔部（７６ａ）に軸方向内方から当接させた前記通電部材（７５）が前記外側ケース（７６）内に挿入、保持された状態で、前記鍔部（７６ａ）を含む前記外側ケース（７６）の外面が前記端子部（７５ｃ）の一部を外側に突出させるようにして合成樹脂から成るモールド部（８５Ａ，８５Ｂ）で覆われ、少なくとも前記通電部材（７５）、前記外側ケース（７６）および前記モールド部（８５Ａ，８５Ｂ）から成る通電部側集合体（７７Ａ，７７Ｂ）に、前記ベース筒部（７３ａ）の外周面に前記ＰＴＣ素子（７４）を配置した状態にある前記内側ケース（７３）が嵌合されることを特徴とするガスの加熱装置。
【請求項２】
前記位置決めピン（７５ｄ）の前記鍔部（７６ａ）からの突出部が、通電部材（７５）を前記外側ケース（７６）に固定するようにしてモールド部（８５Ａ，８５Ｂ）の成形前に折り曲げられることを特徴とする請求項１記載のガスの加熱装置。
【請求項３】
前記端子部（７５ｃ）および前記位置決めピン（７５ｄ）が前記鍔部（７６ａ）の前記挿通孔（８１，８２）に軽圧入の状態で挿通されることを特徴とする請求項１または２記載のガスの加熱装置。
【請求項４】
前記端子部（７５ｃ）の前記鍔部（７６ａ）からの突出部が折り曲げられることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のガスの加熱装置。
【請求項５】
前記端子部（７５ｃ）の一部をコネクタ端子（８９Ａ，８９Ｂ）として配置するコネクタ部（８６Ａ，８６Ｂ）が前記モールド部（８５Ａ，８５Ｂ）に一体に形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のガスの加熱装置。
【請求項６】
前記端子部（７５ｃ）の前記鍔部（７６ａ）からの突出部が、前記コネクタ部（８６Ａ，８６Ｂ）の位置および向きに応じて折り曲げられることを特徴とする請求項５記載のガスの加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱用ガス通路の少なくとも一部を内周面で形成するベース筒部を有する内側ケースと；前記ベース筒部の外周面に配置される複数のＰＴＣ素子と；それらのＰＴＣ素子に個別にかつ弾発的に接触する複数の電極部、それらの電極部を共通に接続せしめる環状の集合部、ならびに前記集合部に一端が接続される端子部を有する通電部材と；前記ベース筒部の外周面との間に前記各ＰＴＣ素子を挟む複数の前記電極部を内周面で保持する筒状の外側ケースと；を備えるガスの加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス通路を形成する内筒部の外周に配置される複数のＰＴＣ素子と、それらのＰＴＣ素子に個別に接触する複数のプレートとを、内筒部を同軸に囲繞する中筒部によって前記内筒部に保持した状態で、電源端子をモールド結合したインシュレータと一体の外筒部内に挿入し、前記各プレートを電源端子にリベットで接続することでガスの加熱装置を組み立てるようにしたものが、特許文献１で知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６２−２１８６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記特許文献１で開示されたものでは、複数のＰＴＣ素子と、それらのＰＴＣ素子に個別に接触する複数のプレート状の電極とを内筒部に保持するための中筒部が必要であって、部品点数が多くなるとともに組付け工数が多くなる。
【０００５】
そこで本願の出願人は、ベース筒部の外周面との間に各ＰＴＣ素子を挟む複数の電極部を内周面で保持する筒状の外側ケースの軸方向一端部に、通電部材の集合部を外側ケースの一端との間に挟み込む通電部材保持リングを嵌合し、端子部の一部が外側ケースの外側に位置するように通電部材が配置された状態で、通電部材保持リングを含む外側ケースの一端側を合成樹脂から成るモールド部で覆い、通電部材、通電部材保持リングおよびモールド部から成る通電部側集合体に、ベース筒部の外周面にＰＴＣ素子を配置した状態にある内側ケースを嵌合するようにしたガスの加熱装置を既に提案（特願２００９−２２７９０２号）している。
【０００６】
上記提案技術によれば、複数のＰＴＣ素子と、それらのＰＴＣ素子に個別に接触する複数の電極とを組立時に保持するために従来必要であった中筒部が不要であり、部品点数を低減することができ、しかも通電部側集合体を予め形成しておくことによって組立工数を低減しつつ容易に組立可能となるものの、モールド時の通電部材の外側ケースへの位置決めならびに溶融樹脂の外側ケース内への侵入を阻止するための通電部材保持リングが必要であり、通電部材保持リングを不要としてさらなる部品点数の低減を図ることが望まれる。
【０００７】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、部品点数のさらなる低減を図った上で、組付け工数を少なくして組立可能としたガスの加熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、加熱用ガス通路の少なくとも一部を内周面で形成するベース筒部を有する内側ケースと；前記ベース筒部の外周面に配置される複数のＰＴＣ素子と；それらのＰＴＣ素子に個別にかつ弾発的に接触する複数の電極部、それらの電極部を共通に接続せしめる環状の集合部、ならびに前記集合部に一端が接続される端子部を有する通電部材と；前記ベース筒部の外周面との間に前記各ＰＴＣ素子を挟む複数の前記電極部を内周面で保持する筒状の外側ケースと；を備えるガスの加熱装置において、、前記外側ケースに、その軸方向一端から半径方向内方に張り出すとともに複数の挿通孔が設けられる鍔部が一体に設けられ、前記外側ケースで位置決めされる前の状態で前記端子部が前記電極部と反対側に延びるようにされた前記通電部材には、前記外側ケースで位置決めされる前の状態で前記電極部と反対側に延びる位置決めピンが設けられ、前記端子部および前記位置決めピンを前記鍔部の挿通孔に挿通せしめるようにして前記集合部を前記鍔部に軸方向内方から当接させた前記通電部材が前記外側ケース内に挿入、保持された状態で、前記鍔部を含む前記外側ケースの外面が前記端子部の一部を外側に突出させるようにして合成樹脂から成るモールド部で覆われ、少なくとも前記通電部材、前記外側ケースおよび前記モールド部から成る通電部側集合体に、前記ベース筒部の外周面に前記ＰＴＣ素子を配置した状態にある前記内側ケースが嵌合されることを第１の特徴とする。
【０００９】
また本発明は、第１の特徴の構成に加えて、前記位置決めピンの前記鍔部からの突出部が、通電部材を前記外側ケースに固定するようにしてモールド部の成形前に折り曲げられることを第２の特徴とする。
【００１０】
本発明は、第１または第２の特徴の構成に加えて、前記端子部および前記位置決めピンが前記鍔部の前記挿通孔に軽圧入の状態で挿通されることを第３の特徴とする。
【００１１】
本発明は、第１〜第３の特徴の特徴の構成のいずれかに加えて、前記端子部の前記鍔部からの突出部が折り曲げられることを第４の特徴とする。
【００１２】
本発明は、第１〜第４の特徴の構成のいずれかに加えて、前記端子部の一部をコネクタ端子として配置するコネクタ部が前記モールド部に一体に形成されることを第５の特徴とする。
【００１３】
さらに本発明は、第５の特徴の構成に加えて、前記端子部の前記鍔部からの突出部が、前記コネクタ部の位置および向きに応じて折り曲げられることを第６の特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第１の特徴によれば、通電部材と、外側ケースと、外側ケースの一端側を覆うモールド部とで通電部側集合体が構成されることになり、この通電部側集合体に、ＰＴＣ素子をベース筒部の外周面に配置した状態にある内側ケースが嵌合されるので、複数のＰＴＣ素子と、それらのＰＴＣ素子に個別に接触する複数の電極とを組立時に保持するために従来必要であった中筒部が不要であり、部品点数を低減することができ、通電部側集合体を予め形成しておくことによって組立工数を低減しつつ容易に組立可能となる。しかも外側ケースには、その軸方向一端から半径方向内方に張り出すとともに複数の挿通孔が設けられる鍔部が一体に設けられており、通電部材の端子部および位置決めピンが鍔部の挿通孔に挿通されて位置決めされ、外側ケース内に通電部材が挿入、保持された状態で、鍔部を含む外側ケースの外面が端子部の一部を外側に突出させるようにして合成樹脂から成るモールド部で覆われるので、通電部材保持リングを不要として、モールド時の通電部材の外側ケースへの位置決めならびに溶融樹脂の外側ケース内への侵入を阻止することができ、部品点数のさらなる低減が可能となる。
【００１５】
また本発明の第２の特徴によれば、位置決めピンの鍔部からの突出部が折り曲げられるので、通電部材を外側ケースに位置決め、固定することができ、モールド部の成形を容易かつ確実なものとすることができる。
【００１６】
本発明の第３の特徴によれば、端子部および位置決めピンが挿通孔に軽圧入の状態で挿通されるので、挿通孔の内周と、端子部および位置決めピンの外周との間に間隙が生じないようにして、モールド時の溶融樹脂の外側ケース内への侵入を確実に阻止することができる。
【００１７】
本発明の第４の特徴によれば、端子部の鍔部からの突出部も折り曲げられるので、通電部材の外側ケースへの固定に端子部も寄与することができ、位置決めピンならびに該位置決めピンを挿通させるための挿通孔の個数を減らすことができる。
【００１８】
本発明の第５の特徴によれば、端子部の一部をコネクタ端子として配置するコネクタ部をモールド部に一体に形成するようにして、コネクタ部を生産性高く形成することができる。
【００１９】
さらに本発明の第６の特徴によれば、端子部の鍔部からの突出部がコネクタ部の位置および向きに応じて折り曲げられるので、コネクタ部の位置および向きを任意に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例１のＬＰＧ燃料用減圧弁の縦断面図である。
【図２】図１の２矢示部拡大図である。
【図３】内側ケースおよびリング部材の分解斜視図である。
【図４】外側ケースへの通電部材の組付け過程を示す斜視図である。
【図５】通電部側集合体の組付け過程を示す斜視図である。
【図６】ＰＴＣヒータユニットの組付け過程を示す斜視図である。
【図７】実施例２の図２に対応した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００２２】
本発明の実施例１について図１〜図６を参照しながら説明すると、先ず図１において、このＬＰＧ燃料用減圧弁は、ＬＰＧ燃料を減圧してエンジン（図示せず）に供給するためのものであり、弁機構１５と、該弁機構１５を開閉駆動するためのダイヤフラム１６とを備える。
【００２３】
弁機構１５の弁ハウジング２１は、ボディ１７と、該ボディ１７の一面に締結されるガス通路用カバー部材１８と、前記ボディ１７の他面に締結される加熱流体通路用カバー部材１９と、前記ボディ１７に螺合される弁座部材２０とで構成され、前記ダイヤフラム１６の周縁部を前記ガス通路用カバー部材１８との間に挟持するダイヤフラムカバー２２と、前記ボディ１７、ガス通路用カバー部材１８および加熱流体通路用カバー部材１９とは複数ずつのボルト２３…およびナット２４…で共締めされる。
【００２４】
前記弁機構１５は、ボディ１７に収容されるものであり、高圧ガス通路２５に通じる弁室２６に臨むとともに弁孔２７を中央部に開口させた弁座２８に着座可能な弁体２９と、弁座２８よりも下流側のガス圧力に応じて作動するダイヤフラム１６に連結されて弁体２９に連なる弁軸３０とを有する。
【００２５】
前記ボディ１７には、該ボディ１７の中央部に配置される円筒部１７ａが設けられ、該円筒部１７ａには、一端をボディ１７の一面側に開放するとともに他端を端壁３２で閉じた有底の取付け孔３１が、端壁３２側に向かうにつれて段階的に小径となる段付き形状で設けられる。
【００２６】
前記弁座部材２０は、半径方向内方に張り出す鍔部２０ａを一端に有して円筒状に形成されており、前記鍔部２０ａの中央に、弁孔２７を中央部に開口させた環状の弁座２８が形成される。この弁座部材２０は、ボディ１７に螺合することで前記取付け孔３１の軸方向中間部に挿入、固定され、弁座部材２０の外周には前記取付け孔３１の軸方向中間部内面に弾発的に接触する環状の第１シール部材３３が装着される。
【００２７】
また前記取付け孔３１の他端を閉じる前記端壁３２には、一端を前記弁座部材２０の軸方向中間部に対応する位置に配置して前記円筒部１７ａ内の中央部に配置される内側円筒部１７ｂの他端が一体に連設されており、この内側円筒部１７ｂの内径よりも小径である有底のガイド孔３４が、内側円筒部１７ｂに同軸に連なるようにして前記端壁３２に設けられる。
【００２８】
前記内側円筒部１７ｂには、半径方向外方に張り出す鍔部２９ａを一端に有する弁体２９が摺動可能に嵌合され、該弁体２９の外周に摺接する環状の第２シール部材３５が前記内側円筒部１７ｂの一端寄り内面に装着され、第２シール部材３５の内側円筒部１７ｂからの離脱を阻止する環状のリテーナ３６が内側円筒部１７ｂの開口端に嵌合、固定され、鍔部２９ａが前記リテーナ３６に当接することで弁体２９の弁座２８から離反する側への移動端が規制される。
【００２９】
ところで前記弁体２９は、ダイヤフラム１６によって軸方向に駆動されるのであるが、ダイヤフラム１６の作動に対する弁体２９の追従性を高めるために、前記内側円筒部１７ｂ内で前記端壁３２および前記弁体２９間には、前記鍔部２９ａを前記弁座２８に近接させる側に前記弁体２９を付勢するコイル状のばね３７が縮設され、このばね３７のセット荷重は、弁体２９をダイヤフラム１６に追従させるだけのごく小さな値に設定される。また前記鍔部２９ａには、前記弁座２８に着座し得る環状の第３シール部材３８が装着される。
【００３０】
前記弁体２９には、該弁体２９を同軸に貫通する弁軸３０の中間部が結合されており、この弁軸３０の一端側は前記弁孔２７を緩く貫通して前記ダイヤフラム１６に連結され、弁軸３０の他端部は前記ガイド孔３４に摺動可能に嵌合される。
【００３１】
而して前記円筒部１７ａの中間部に気密に挿入、固定される弁座部材２０と、前記端壁３２との間で前記内側円筒部１７ｂの周囲に弁室２６が形成される。
【００３２】
ガス通路用カバー部材１８は、ボディ１７における円筒部１７ａの一端部を嵌合せしめるようにしてボディ１７の外周部に締結されており、前記円筒部１７ａの内側で前記ボディ１７および前記ガス通路用カバー部材１８間には、前記弁孔２７に通じる減圧室４０が形成される。またガス通路用カバー部材１８の中央部には、前記弁孔２７と同軸にして減圧室４０側に延びる案内筒部１８ａが一体に設けられる。
【００３３】
前記案内筒部１８ａには、前記ダイヤフラム１６の中央部に結合されるダイヤフラムロッド４１が摺動可能に嵌合され、ダイヤフラムロッド４１の外周には案内筒部１８ａの内周に摺接する環状の第４シール部材４２が装着され、このダイヤフラムロッド４１に弁軸３０の一端が連結される。
【００３４】
前記ダイヤフラムロッド４１は、第１リテーナ４３を前記ダイヤフラム１６の一面中央部との間に挟むものであり、このダイヤフラムロッド４１に同軸に設けられる軸部４１ａが、前記ダイヤフラム１６ならびに該ダイヤフラム１６の他面中央部に当接する第２リテーナ４４を貫通し、前記軸部４１ａをかしめて第２リテーナ４４に係合することで、ダイヤフラムロッド４１が前記ダイヤフラム１６の中央部との間に第１および第２リテーナ４３，４４を挟むようにしてダイヤフラム１６の中央部に結合されることになる。
【００３５】
ところで前記ガス通路用カバー部材１８およびダイヤフラム１６の一面間には圧力作用室４５が形成され、ダイヤフラム１６の他面およびダイヤフラムカバー２２間にはばね室４６が形成されるものであり、前記ダイヤフラム１６は前記圧力作用室４５の容積を減少させる側にコイル状のダイヤフラムばね４７で付勢されるのであるが、ダイヤフラムばね４７のばね荷重は調整可能である。
【００３６】
前記ダイヤフラムロッド４１が備える軸部４１ａの先端には、調整ねじ４８が、前記ばね室４６内で軸線まわりの回転を可能として嵌合、支持され、前記調整ねじ４８の回転軸線と同軸の軸線まわりの回転を不能として前記ダイヤフラムカバー２２の内周に係合するものの前記軸線方向の移動を可能として前記ばね室４６に収容されるばね受け部材４９の内周に前記調整ねじ４８が螺合される。
【００３７】
前記ばね受け部材４９および前記ダイヤフラムカバー２２間に前記ダイヤフラムばね４７が縮設され、前記調整ねじ４８に対向した位置で前記ダイヤフラムカバー２２に工具挿入孔５０が設けられ、該工具挿入孔５０を閉じるキャップ５１が前記ダイヤフラムカバー２２に取付けられる。
【００３８】
また前記ダイヤフラムカバー２２には、ばね室４６内に通じる負圧導入管（図示せず）が設けられており、この負圧導入管には、エンジンの吸気負圧を導く管路（図示せず）が接続される。
【００３９】
前記ボディ１７には、該ボディ１７に一体に設けられた前記円筒部１７ａを囲む円形のガス通路用溝５２がボディ１７の一面に開口するようにして設けられ、このガス通路用溝５２を覆うようにしてボディ１７の一面に取付けられるガス通路用カバー部材１８と、前記ガス通路用溝５２とで低圧ガス通路５３が構成され、該低圧ガス通路５３よりも外方でボディ１７およびガス通路用カバー部材１８間には、環状の第５シール部材５４が介装される。
【００４０】
しかも前記円筒部１７ａの周方向一箇所には、該円筒部１７ａ内に形成される減圧室４０を前記低圧ガス通路５３に連通せしめるようにした開口部（図示せず）が設けられており、前記減圧室４０は前記低圧ガス通路５３に連通する。
【００４１】
前記減圧室４０から前記低圧ガス通路５３に流出したＬＰＧ燃料は、前記円筒部１７ａの周囲をほぼ一周するように低圧ガス通路５３内を流通するものであり、前記ガス通路用カバー部材１８には、前記低圧ガス通路５３に通じるガス出口管５５が設けられる。また前記ガス通路用カバー部材１８には、前記ガス出口管５５の近傍で低圧ガス通路５３内に突入されるリリーフ弁５６が設けられており、このリリーフ弁５６は、前記低圧ガス通路５３内に通じる弁孔５７を先端閉塞部に有して有底円筒状に形成されるとともに低圧ガス通路５３内に突入するようにして前記ガス通路用カバー部材１８に一体に設けられる弁ハウジング５８と、前記弁孔５７を閉じ得るシール部５９を先端に有して前記弁ハウジング５８に摺動可能に嵌合される弁体６０と、接続管部６１ａを一体に有して前記弁ハウジング５８の開口端に圧入等で嵌合、固定される蓋部材６１と、該蓋部材６１および前記弁体６０間に縮設されるばね６２とで構成され、前記弁体６０は、前記弁孔５７を開放した状態では弁孔５７から放出されるＬＰＧ燃料を前記接続管部６１ａ側に流通させ得るように形成される。
【００４２】
また前記低圧ガス通路５３内の圧力を、前記ダイヤフラム１６の一面が臨む圧力作用室４５に作用せしめるための連通路６３を形成するようにして前記低圧ガス通路５３内に突入する筒部６４が、前記ガス通路用カバー部材１８に一体に設けられる。
【００４３】
前記ボディ１７の前記低圧ガス通路５３とは反対側の他面には加熱流体通路用溝６５が設けられ、前記加熱流体通路用溝６５を覆って前記ボディ１７の他面に取付けられる加熱流体通路用カバー部材１９と、前記加熱流体通路用溝６５とで、高圧ガス通路２５、弁室２６および低圧ガス通路５３に隣接する加熱流体通路６６が形成され、加熱流体通路６６の外側で前記ボディ１７および加熱流体通路用カバー部材１９間に環状の第６シール部材６７が介装される。
【００４４】
前記加熱流体通路６６にはエンジン冷却水が導入されるものであり、高圧ガス通路２５、弁室２６および低圧ガス通路５３を流通するＬＰＧ燃料に前記エンジン冷却水からの熱がボディ１７を介して伝達される。
【００４５】
ところで、ボディ１７には、前記高圧ガス通路２５に通じてボディ１７の側面に開口する入口側接続孔７１が設けられており、この入口側接続孔７１に対応する位置で、前記ボディ１７の側面にＰＴＣヒータユニット７２Ａが付設される。
【００４６】
図２を併せて参照して、ＰＴＣヒータユニット７２Ａは、前記ボディ１７の側面に締結される金属製の内側ケース７３と、該内側ケース７３の外周に配置される複数個たとえば６個のＰＴＣ素子７４，７４…と、通電部材７５および筒状の外側ケース７６を有するとともに前記ＰＴＣ素子７４，７４…を内側ケース７３との間に挟んで内側ケース７３を覆う通電部側集合体７７Ａとを備える。
【００４７】
図３を併せて参照して、前記内側ケース７３は、前記ボディ１７の入口側接続孔７１の内周に面一に連なる内周面を有するベース筒部７３ａと、該ベース筒部７３ａの一端から半径方向内方に張り出す内向き鍔部７３ｂと、内向き鍔部７３ｂの内周に連なって軸方向外方に突出する接続筒部７３ｃと、前記ベース筒部７３ａの他端から半径方向外側方に張り出すフランジ部７３ｄとを一体に有し、前記フランジ部７３ｄがボディ１７の側面との間に環状の第４シール部材８０を介在させるようにして前記ボディ１７に締結され、前記ベース筒部７３ａは，着脱可能として前記ボディ１７に直接接続されることになる。
【００４８】
前記ベース筒部７３ａの外周面は、平板状であるＰＴＣ素子７４，７４…を当接、支持するための平坦な複数個たとえば６個の支持面７８，７８…を形成するようにして多角形状たとえば六角形状に形成されるものであり、ベース筒部７３ａの外周面に配置される複数の前記ＰＴＣ素子７４，７４…もベース筒部７３ａの軸線に沿う方向から見て多角形状に配置されることになる。
【００４９】
前記フランジ部７３ｄには、合成樹脂から成るリング部材７９がベース筒部７３ａの軸方向一端側から当接され、前記ベース筒部７３ａの外周面の前記各支持面７８，７８…に配置される前記ＰＴＣ素子７４，７４…の前記フランジ部７３ｄ側の端部は前記リング部材７９に当接される。しかも前記ベース筒部７３ａの外周面の前記各ＰＴＣ素子７４，７４…を配置する部分ならびに前記ＰＴＣ保持部材５２の内周は相互に対応した多角形状たとえば六角形状に形成される。
【００５０】
図４で示すように、前記通電部材７５は、前記ベース筒部７３ａの外周面に配置される複数のＰＴＣ素子７４，７４…に個別にかつ弾発的に接触する複数の電極部７５ａ，７５ａ…と、それらの電極部７５ａ，７５ａ…を共通に接続せしめる環状の集合部７５ｂと、該集合部７５ｂに一端が接続される端子部７５ｃと、前記集合部７５ｂに一端が接続される一対の位置決めピン７５ｄ，７５ｄとを備える。
【００５１】
また合成樹脂製の前記外側ケース７６は、複数の前記電極部７５ａ，７５ａ…を内周面で保持するようにして筒状に形成されており、この外側ケース７６には、その軸方向一端から半径方向内方に張り出すとともに複数の挿通孔８１，８２，８２が設けられる鍔部７６ａと、前記内側ケース７３の一端部の接続筒部７３ｃを環状の第８シール部材８４を介して気密に嵌合せしめるようにして前記鍔部７６ａの内周に同軸に連なる嵌合筒部７６ｂとが一体に設けられる。
【００５２】
前記外側ケース７６には通電部材７５が位置決め保持されるものであり、外側ケース７６に位置決め、保持される前の状態で、前記通電部材７５の端子部７５ｃおよび位置決めピン７５ｄ…は、各電極部７５ａ…とは反対側に延びている。而して通電部材７５は、前記端子部７５ｃおよび前記位置決めピン７５ｄ…を前記鍔部７６ａの挿通孔８１，８２…に軽圧入状態で挿通せしめるようにして前記集合部７５ｂを前記鍔部７６ａに軸方向内方から当接させるようにして前記外側ケース７６内に挿入、保持される。
【００５３】
前記端子部７５ｃおよび前記位置決めピン７５ｄ…を前記鍔部７６ａの挿通孔８１，８２…に軽圧入状態で挿通せしめて、通電部材７５を外側ケース７６に挿入、保持した状態で、前記端子部７５ｃおよび前記位置決めピン７５ｄ…の前記鍔部７６ａからの突出部は折り曲げられ、それによって通電部材７５が外側ケース７６に固定される。
【００５４】
而して前記外側ケース７６内に前記通電部材７５が挿入、保持された状態で、前記鍔部７６ａおよび前記嵌合筒部７６ｂを含む前記外側ケース７６の外面が前記端子部７５ｃの一部を外側に突出させるようにして合成樹脂から成るモールド部８５Ａで覆われることにより、少なくとも前記通電部材７５、前記外側ケース７６および前記モールド部８５Ａから成る通電部側集合体７７Ａが構成される。
【００５５】
しかも前記外側ケース７６における鍔部７６ａの外面には、たとえば同心二重円状に配置される環状溝８７，８８が設けられており、モールド部８５Ａが環状溝８７，８８に食い込むことで外側ケース７６およびモールド部８５Ａの結合が強固なものとなる。
【００５６】
図６において、前記通電部側集合体７７Ａには、前記ＰＴＣ素子７４，７４…を外周面に配置した状態にある内側ケース７３の前記ベース筒部７３ａが、その軸方向一端側から嵌合されるものであり、通電部側集合体７７Ａおよび内側ケース７３のフランジ部７３ｄ間には、環状の第９シール部材９３が介装される。また内側ケース７３のフランジ部７３ｄに設けられるねじ孔９０，９０に、前記通電部側集合体７７Ａにおけるモールド部８５Ａの取付け耳部９１，９１に挿通されるボルト９２，９２を螺合して締めつけることによってＰＴＣヒータユニット７２Ａが構成される。
【００５７】
前記モールド部８５Ａには、前記鍔部７６ａからの突出部が折り曲げられるようにした前記端子部７５ｃの一部をコネクタ端子８９Ａとして臨ませるコネクタ部８６Ａが一体に形成される。
【００５８】
再び図１および図２において、前記内側ケース７３の一端の接続筒部７３ｃには、ＬＰＧ燃料を導く管路部材９４が、たとえばねじ込みによってベース筒部７３ａと同軸に取付けられるものであり、接続筒部７３ｃおよび管路部材９４間には環状の第１０シール部材９５が介装される。また前記ベース筒部７３ａ内には、前記管路部材９４および前記高圧ガス通路２５間を結ぶ加熱用ガス通路９６が形成されるものであり、この加熱用ガス通路９６の一部を構成する環状の隙間通路９６ａが、前記ベース筒部７３ａの内周面と、該ベース筒部７３ａ内に挿入される挿入筒９７の外周面との間に形成される。
【００５９】
前記挿入筒９７は、一端を開放するとともに他端を閉じた有底円筒状に形成されており、ボディ１７と反対側を開放するようにして前記ベース筒部７３ａ内に挿入される。しかも挿入筒９７の両端には、前記ベース筒部７３ａ内での挿入筒９７の軸方向位置を定めるための突部９７ａ…，９７ｂが突設されており、一方の突部９７ａ…は、前記内側ケース７３の内向き鍔部７３ｂに当接するようにして挿入筒９７の一端の複数箇所に突設され、他方の突部９７ｂは、入口側接続孔７１の内端を形成するようにして前記ボディ１７に形成される端壁７１ａに当接するようにして挿入筒９７の他端に突設される。しかも前記前記挿入筒９７の他端側外周面に複数の突部９７ｃ…が突設され、それらの突部９７ｃ…で前記隙間通路９６ａが維持される。
【００６０】
而して前記加熱用ガス通路９６は、前記挿入筒９７から前記隙間通路９６ａを経て入口側接続孔７１側に至るようにしてベース筒部７３ａ内に形成される。
【００６１】
次にこの実施例１の作用について説明すると、ＬＰＧ燃料用減圧弁が備える弁ハウジング２１の一部を構成するボディ１７の側面には、前記ボディ１７に設けられた高圧ガス通路２５と、減圧すべきＬＰＧ燃料を導く管路部材９４との間の加熱用ガス通路９６を流通するＬＰＧ燃料を加熱するためのＰＴＣヒータユニット７２Ａが取り付けられており、このＰＴＣヒータユニット７２Ａでは、加熱用ガス通路９６の一部を構成する隙間通路９６ａが、外周面にＰＴＣ素子７４，７４…が配設されたベース筒部７３ａの内周面と、該ベース筒部７３ａ内に挿入される挿入筒９７の外周面との間に形成されており、隙間通路９６ａの外側壁面であるベース筒部７３ａの内周面を放熱面とし、加熱用ガス通路９６を流通する全てのＬＰＧ燃料がその放熱面の近傍を流通するようにしてＬＰＧ燃料の加熱効率を高めることができる。
【００６２】
ところで前記ＰＴＣヒータユニット７２Ａは、前記ベース筒部７３ａを有する内側ケース７３と、ベース筒部７３ａの外周面に配置される複数のＰＴＣ素子…と、それらのＰＴＣ素子７４…に個別にかつ弾発的に接触する複数の電極部７５ａ…を有する通電部材７５と、ベース筒部７３ａの外周面との間に前記各ＰＴＣ素子７４…を挟む複数の電極部７５ａ…を内周面で保持する筒状の外側ケース７６とを備えるものであり、外側ケース７６に、その軸方向一端から半径方向内方に張り出すとともに複数の挿通孔８１，８２…が設けられる鍔部７６ａと、前記内側ケース７３の一端部の接続筒部７３ｃを気密に嵌合せしめるようにして前記鍔部７６ａの内周に連なる嵌合筒部７６ｂとが一体に設けられる。また複数の前記電極部７５ａ…、それらの電極部７５ａ…を共通に接続せしめる環状の集合部７５ｂ、ならびに前記外側ケース７６で位置決めされる前の状態で前記電極部７５ａ…と反対側に延びる端子部７５ｃを有する前記通電部材７５には、前記外側ケース７６で位置決めされる前の状態で前記電極部７５ａ…と反対側に延びる位置決めピン７５ｄ，７５ｄが設けられ、前記端子部７５ｃおよび前記位置決めピン７５ｄ…を前記鍔部７６ａの挿通孔８１，８２…に挿通せしめるようにして前記集合部７５ｂを前記鍔部７６ａに軸方向内方から当接させるようにして前記外側ケース７６内に前記通電部材７５が挿入、保持された状態で、前記鍔部７６ａおよび前記嵌合筒部７６ｂを含む前記外側ケース７６の外面が前記端子部７５ｃの一部を外側に突出させるようにして合成樹脂から成るモールド部８５Ａで覆われ、少なくとも前記通電部材７５、前記外側ケース７６および前記モールド部８５Ａから成る通電部側集合体７７Ａに、前記ベース筒部７３ａの外周面に前記ＰＴＣ素子７４…を配置した状態にある前記内側ケース７３が嵌合される。
【００６３】
したがって複数のＰＴＣ素子７４…と、それらのＰＴＣ素子７４…に個別に接触する複数の電極とを組立時に保持するための部材が不要であり、部品点数を低減することができ、通電部側集合体７７Ａを予め形成しておくことによって組立工数を低減しつつ容易に組立可能となる。
【００６４】
しかも通電部材７５の端子部７５ｃおよび位置決めピン７５ｄ…が外側ケース７６の鍔部７６ａに設けられる挿通孔８１，８２…に挿通されて位置決めされるので、通電部材保持リングを不要として、モールド時の通電部材７５の外側ケース７６への位置決めならびに溶融樹脂の外側ケース７６内への侵入を阻止することができ、部品点数のさらなる低減が可能となる。
【００６５】
また位置決めピン７５ｄ…の前記鍔部７６ａからの突出部が、通電部材７５を前記外側ケース７６に固定するようにしてモールド部８５Ａの成形前に折り曲げられるので、通電部材７５を外側ケース７６に位置決め、固定することができ、モールド部８５Ａの成形を容易かつ確実なものとすることができる。
【００６６】
また端子部７５ｃおよび位置決めピン７５ｄ…が挿通孔８１，８２…に軽圧入の状態で挿通されるので、挿通孔８１，８２…の内周と、端子部７５ｃおよび位置決めピン７５ｄ…の外周との間に間隙が生じないようにして、モールド時の溶融樹脂の外側ケース７６内への侵入を確実に阻止することができる。
【００６７】
また端子部７５ｃの鍔部７６ａからの突出部も折り曲げられるので、通電部材７５の外側ケース７６への固定に端子部７５ｃも寄与することができ、位置決めピン７５ｄ…ならびに該位置決めピン７５ｄ…を挿通させるための挿通孔８２…の個数を減らすことができる。
【００６８】
さらに端子部７５ｃの一部をコネクタ端子８９Ａとして配置するコネクタ部８６Ａをモールド部８５Ａに一体に形成するようにして、コネクタ部８６Ａを生産性高く形成することができる。
【実施例２】
【００６９】
本発明の実施例２について図７を参照しながら説明するが、図１〜図６の実施例１に対応する部分には同一の参照符号を付して図示するのみとし、詳細な説明は省略する。
【００７０】
ＰＴＣヒータユニット７２Ｂは、金属製の内側ケース７３と、該内側ケース７３の外周に配置される複数個たとえば６個のＰＴＣ素子７４，７４…と、通電部材７５および筒状の外側ケース７６を有するとともに前記ＰＴＣ素子７４，７４…を内側ケース７３との間に挟んで内側ケース７３を覆う通電部側集合体７７Ｂとを備える。
【００７１】
外側ケース７６内に通電部材７５が挿入、保持された状態で、前記鍔部７６ａおよび前記嵌合筒部７６ｂを含む前記外側ケース７６の外面が前記端子部７５ｃの一部を外側に突出させるようにして合成樹脂から成るモールド部８５Ｂで覆われることにより、少なくとも前記通電部材７５、前記外側ケース７６および前記モールド部８５Ｂから成る通電部側集合体７７Ｂが構成され，モールド部８５Ｂには、通電部材７５が備える端子部７５ｃの一部をコネクタ端子８９Ｂとして臨ませるコネクタ部８６Ｂが一体に形成される。
【００７２】
而して前記端子部７５ｃの前記鍔部７６ａからの突出部は、コネクタ部８６Ｂの位置および向きに応じて折り曲げられるものであり、図１〜図７で示した実施例１のコネクタ部８６Ａとは位置および向きが異なる前記コネクタ部８６Ｂに対応して端子部７５ｃの鍔部７６ａからの突出部が折り曲げられる。
【００７３】
このように端子部７５ｃの鍔部７６ａからの突出部が、コネクタ部８６Ｂの位置および向きに応じて折り曲げられることにより、コネクタ部８６Ｂの位置および向きを任意に設定することができる。
【００７４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【００７５】
たとえば本発明は、ＬＰＧ燃料だけでなく、ガスをＰＴＣ素子で加熱するガスの加熱装置に広く適用することができる。また上記実施の形態では、外側ケース７６が、鍔部７６ａの内周に連なる嵌合筒部７６ｂを有するように形成されていたが、嵌合筒部は省略されていてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
７３・・・内側ケース
７３ａ・・・ベース筒部
７４・・・ＰＴＣ素子
７５・・・通電部材
７５ａ・・・電極部
７５ｂ・・・集合部
７５ｃ・・・端子部
７５ｄ・・・位置決めピン
７６・・・外側ケース
７６ａ・・・鍔部
７７Ａ，７７Ｂ・・・通電部側集合体
８１，８２・・・挿通孔
８５Ａ，８５Ｂ・・・モールド部
８６Ａ，８６Ｂ・・・コネクタ部
８９Ａ，８９Ｂ・・・コネクタ端子
９６・・・加熱用ガス通路
【図１】
2011202559.tif 000003
【図２】
2011202559.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011202559.tif 000006
【図５】
2011202559.tif 000007
【図６】
2011202559.tif 000008
【図７】
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