(57)【要約】【課題】把持する必要のない転写材の送り方向の長さが短い場合でも、１枚あたりの印字速度が変わらない問題があった。【解決手段】転写材に転写される像の画像情報を判別し、判別された画像情報に基づいて、転写ローラーの凹部に配設された把持部材に転写材を把持させるか否かを判断する。そして、把持部材に転写材を把持させないことを判断した時に、転写材を把持させると判断した時よりも、転写材を転写ローラーと転写媒体とが当接して形成された転写ニップ部へ送出するタイミングを遅らせる。【選択図】図６
2011022300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像が形成される潜像担持体と、
前記潜像担持体を露光して前記潜像を形成する露光部と、
前記潜像担持体に形成された前記潜像をトナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像する現像部と、
前記現像部により現像された像が転写される転写媒体と、
転写材を把持する把持部材が配設された凹部を軸方向に有し、前記転写媒体と当接して形成する転写ニップ部で前記転写媒体に転写された前記像を前記転写材に転写する転写ローラーと、
前記転写ニップ部へ前記転写材を送出する転写材送出部と、
前記転写材に転写される前記像の画像情報を判別する画像情報判別部と、
判別された前記画像情報に基づいて前記把持部材に前記転写材を把持させるか否かを制御するとともに、前記転写材送出部が前記転写材を送り出すタイミングを制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記把持部材に前記転写材を把持させない時に、前記転写材を前記把持部材に把持させる時よりも、前記転写材送出部が前記転写材を送出するタイミングを遅らせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写材に転写する前記像のドット数をカウントするドットカウンターを有し、
前記画像情報判別部は、前記カウントされたドット数に基づいて前記画像情報を判別する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像が転写された前記転写媒体に、第２の像を転写する第２の潜像担持体と、
前記液体現像剤と異なる色の液体現像剤で前記第２の潜像担持体を現像する第２の現像部と、を有し、
前記画像情報判別部は、前記画像情報が単色像であるか複数色像であるかの判別を行う請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像情報判別部は、テキスト画像、グラフィック画像及びピクチャー画像のうちいずれかの像であるかを判別する請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、判別された前記画像情報に基づいて、前記露光部により前記潜像を形成するタイミングを制御する請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写材に転写する前記像の余白情報を取得する余白情報取得部を有し、
前記画像情報判別部は、取得した前記余白情報に基づいて前記画像情報を判別する請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写媒体は、ベルト部材であり、
前記ベルト部材はローラー部材により巻き掛けられる請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
転写材に転写される像の画像情報を判別し、
判別された前記画像情報に基づいて、転写ローラーの凹部に配設された把持部材に前記転写材を把持させるか否かを判断し、前記把持部材に前記転写材を把持させないことを判断した時に、前記転写材を把持させると判断した時よりも、前記転写材を前記転写ローラーと転写媒体とが当接して形成された転写ニップ部へ送出するタイミングを遅らせることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真に関する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写材を把持する画像形成装置が開示されている。例えば、以下の特許文献１に記載された画像形成装置では、凹部と思われる形状は記載されているが、その機能や凹部に対する転写材の送りに関しての記載はない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０００−５０８２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の特許文献１に記載された画像形成装置の構成において、把持する必要のない転写材の送り方向の長さが短い場合でも、１枚あたりの印字速度が変わらない問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る画像形成装置は、潜像が形成される潜像担持体と、前記潜像担持体を露光して前記潜像を形成する露光部と、前記潜像担持体に形成された前記潜像をトナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤で現像する現像部と、前記現像部により現像された像が転写される転写媒体と、転写材を把持する把持部材が配設された凹部を軸方向に有し、前記転写媒体と当接して形成する転写ニップ部で前記転写媒体に転写された前記像を前記転写材に転写する転写ローラーと、前記転写ニップ部へ前記転写材を送出する転写材送出部と、前記転写材に転写される前記像の画像情報を判別する画像情報判別部と、判別された前記画像情報に基づいて前記把持部材に前記転写材を把持させるか否かを制御するとともに、前記転写材送出部が前記転写材を送り出すタイミングを制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記把持部材に前記転写材を把持させない時に、前記転写材を前記把持部材に把持させる時よりも、前記転写材送出部が前記転写材を送出するタイミングを遅らせることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、画像情報判別部が、転写材に転写される像の画像情報を判別する。そして、制御部が、判別された画像情報に基づいて、転写ローラーの凹部に配設された把持部材に転写材を把持させるか否かを制御するとともに、把持部材に転写材を把持させない時は、把持させる時よりも転写材送出部が転写材を送出するタイミングを遅らせる。
このことから、画像情報が、把持部材で把持する必要の無い転写材である旨を示す場合に、当該転写材を把持部材で把持しないで転写ニップ部へ送出して、転写材に像を転写することができる。これにより、把持する必要のない転写材の送り方向の長さが短い場合に、複数枚の転写材を把持しないで転写ニップ部へ送出することで、転写ローラーが１回転する毎に複数枚の転写材に像を転写することができる。この結果、転写材１枚あたりの転写に要する時間を速くすることができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に係る画像形成装置において、前記転写材に転写する前記像のドット数をカウントするドットカウンターを有し、前記画像情報判別部は、前記カウントされたドット数に基づいて前記画像情報を判別することが好ましい。
【０００９】
このような構成によれば、転写材に転写する像のドット数に基づいた情報に応じて、転写材を把持するか否かを判断することができる。例えば、像のドット数に基づいたトナー量を算出して、トナー量が少ない用紙は、転写ベルトから容易に剥離できると判断して、把持部材で把持しないようにできる。一方、トナー量が多い用紙は、転写ベルトに巻き付く恐れがあると判断して、把持部材で把持するようにできる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に係る画像形成装置において、前記像が転写された前記転写媒体に、第２の像を転写する第２の潜像担持体と、前記液体現像剤と異なる色の液体現像剤で前記第２の潜像担持体を現像する第２の現像部と、を有し、前記画像情報判別部は、前記画像情報が単色像であるか複数色像であるかの判別を行うことが好ましい。
【００１１】
このような構成によれば、転写材に転写する像が単色像であるか複数色像であるかに応じて、転写材を把持するか否かを判断することができる。例えば、単色像を転写した用紙は、転写ベルトから容易に剥離できると判断して、把持部材で把持しないようにできる。一方、複数色像を転写した用紙は、転写ベルトに巻き付く恐れがあると判断して、把持部材で把持するようにできる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に係る画像形成装置において、前記画像情報判別部は、テキスト画像、グラフィック画像及びピクチャー画像のうちいずれかの像であるかを判別することが好ましい。
【００１３】
このような構成によれば、転写材に転写する像がテキスト画像、グラフィック画像及びピクチャー画像のいずれであるかに応じて、転写材を把持するか否かを判断することができる。例えば、テキスト画像を転写した用紙は、転写ベルトから容易に剥離できると判断して、把持部材で把持しないようにできる。一方、グラフィック画像及びピクチャー画像を転写した用紙は、転写ベルトに巻き付く恐れがあると判断して、把持部材で把持するようにできる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例に係る画像形成装置において、前記制御部は、判別された前記画像情報に基づいて、前記露光部により前記潜像を形成するタイミングを制御することが好ましい。
【００１５】
このような構成によれば、判別された画像情報に基づいて、制御部が、露光部により潜像を形成するタイミングを制御する。これにより、転写材を把持する時と把持しない時とに応じて、転写材に転写する像の先端位置を定めることができる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例に係る画像形成装置において、前記転写材に転写する前記像の余白情報を取得する余白情報取得部を有し、前記画像情報判別部は、取得した前記余白情報に基づいて前記画像情報を判別することが好ましい。
【００１７】
このような構成によれば、取得した余白情報に応じて、転写材を把持するか否かを判断することができる。例えば、余白の多い用紙は、転写ベルトから容易に剥離できると判断して、把持部材で把持しないようにできる。一方、余白の少ない用紙は、転写ベルトに巻き付く恐れがあると判断して、把持部材で把持するようにできる。
【００１８】
［適用例７］上記適用例に係る画像形成装置において、前記転写媒体は、ベルト部材であり、前記ベルト部材はローラー部材により巻き掛けられることが好ましい。
【００１９】
このような構成によれば、ローラー部材により巻き掛けられるベルト部材を転写媒体とする画像形成装置に適用することができる。
【００２０】
［適用例８］本適用例に係る画像形成方法は、転写材に転写される像の画像情報を判別し、判別された前記画像情報に基づいて、転写ローラーの凹部に配設された把持部材に前記転写材を把持させるか否かを判断し、前記把持部材に前記転写材を把持させないことを判断した時に、前記転写材を把持させると判断した時よりも、前記転写材を前記転写ローラーと転写媒体とが当接して形成された転写ニップ部へ送出するタイミングを遅らせることを特徴とする。
【００２１】
このような構成によれば、転写材に転写される像の画像情報を判別し、判別された画像情報に基づいて、転写ローラーの凹部に配設された把持部材に転写材を把持させるか否かを制御するとともに、把持部材に転写材を把持させない時は、把持させる時よりも転写材を転写ニップ部へ送出するタイミングを遅らせる。
このことから、画像情報が、把持部材で把持する必要の無い転写材である旨を示す場合に、当該転写材を把持部材で把持しないで転写ニップ部へ送出して、転写材に像を転写することができる。これにより、把持する必要のない転写材の送り方向の長さが短い場合に、複数枚の転写材を把持しないで転写ニップ部へ送出することで、転写ローラーが１回転する毎に複数枚の転写材に像を転写することができる。この結果、転写材１枚あたりの転写に要する時間を速くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像形成装置の主要構成要素を示す図。
【図２】二次転写ローラーの斜視図。
【図３】二次転写ローラーの一部断面図。
【図４】二次転写ローラーに配設した位置検出手段を示す図。
【図５】画像形成装置における制御ブロックの概略を示す図。
【図６】二次転写処理及び定着処理等を行う動作例を示すフローチャート。
【図７】ゲートローラーの制御シーケンスの例を示す図。
【図８】露光開始の制御シーケンスの例を示す図。
【図９】二次転写ローラーの動作状態を示す図。
【図１０】二次転写ローラーの動作状態（転写材を把持する）を示す図。
【図１１】二次転写ローラーの動作状態（転写材を把持する）を示す図。
【図１２】二次転写ローラーの動作状態（転写材を把持する）を示す図。
【図１３】二次転写ローラーの動作状態（転写材を把持しない）を示す図。
【図１４】二次転写ローラーの動作状態（転写材を把持しない）を示す図。
【図１５】転写ドラムを用いた画像形成装置の主要構成要素を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は、画像形成装置１の主要構成要素を示す図である。同図に示すように、画像形成装置１の中央部に配置された転写媒体としての中間転写ベルト４０に対して、現像部としての現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが、画像形成装置１の下方部に配置されている。また、二次転写部６０、定着ユニット９０などの構成が、画像形成装置１の上方部に配置されている。ここで、定着ユニット９０が、中間転写ベルト４０の上方にレイアウトされることにより、画像形成装置１全体としての設置面積を抑制することが可能となっている。
【００２５】
潜像担持体としての感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの周辺は、トナーによる画像を形成するために、コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、ＬＥＤアレイなどの露光装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ等を備えている。コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにより、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを一様に帯電させる。そして、露光装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて露光を行い、帯電された感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に静電潜像を形成する。
【００２６】
現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、概略、現像剤担持体としての現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器（リザーバー）３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ、これら各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋから現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに塗布する塗布ローラーである現像剤供給部材としてのアニロックスローラー３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ等を備えている。そして、各色の液体現像剤により、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。なお、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋのそれぞれは第２の像を転写する第２の潜像担持体としての関係を有し、現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋのそれぞれは第２の潜像担持体を現像する第２の現像部としての関係を有する。
【００２７】
一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成された像を、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと一次転写ローラー５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋとのニップ部を介して中間転写ベルト４０に転写する部分である。
【００２８】
中間転写ベルト４０は、シームレスなゴム等の弾性部材で形成されたベルトであり、張架ローラーとしてのベルト駆動ローラー４１とテンションローラー４２とに巻き掛けられて張架及び支持される。中間転写ベルト４０は、一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋで感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと当接しながらベルト駆動ローラー４１により回転駆動される。一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋでは、中間転写ベルト４０を挟んで感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと一次転写ローラー５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋとが対向配置される。そして、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと中間転写ベルト４０との当接位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上の各色のトナー像が中間転写ベルト４０上に順次重ねて転写され、単色のトナー像又はフルカラーのトナー像が形成される。
【００２９】
テンションローラー４２は、ベルト駆動ローラー４１などとともに中間転写ベルト４０を張架している。そして、テンションローラー４２に張架されている中間転写ベルト４０の箇所で、転写ベルトクリーニングブレード４５からなるクリーニング部が当接するように配置され、この転写ベルトクリーニングブレード４５が、中間転写ベルト４０上の残りトナー及びキャリアをクリーニングするようになっている。
【００３０】
二次転写部６０は、転写ローラーとしての二次転写ローラー６１及び二次転写ローラークリーニングブレード８５を備えている。二次転写ローラー６１の回転軸６１ａは、アーム６２に回転自在に支持されている。アーム６２は、図示しない装置本体に支持された回転軸６２ａを中心に回転揺動するとともに、図示しないスプリングにより、矢印で示す方向α（図１において反時計回り）に付勢されている。このスプリングの付勢力により、二次転写ローラー６１は、中間転写ベルト４０を介してベルト駆動ローラー４１に圧接している。また、二次転写ローラー６１では、ベルト駆動ローラー４１の回転につれて矢印で示す方向に回転するとともにバイアス発生部１１０によって転写バイアスが印加される。そして、二次転写ローラー６１は、中間転写ベルト４０の単色のトナー像やフルカラーのトナー像を、転写材搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材Ｓに転写ニップ部で転写する。また、二次転写ローラークリーニングブレード８５は、二次転写ローラー６１をクリーニングする。
【００３１】
画像形成装置１に対する転写材Ｓの供給は、図示しない給紙装置によって行われる。このような給紙装置にセットされた転写材Ｓは、所定のタイミングにて一枚ごとに転写材搬送経路Ｌに搬送されるようになっている。転写材搬送経路Ｌでは、転写材送出部としてのゲートローラー１０１及び転写材ガイド１０２により、転写材Ｓを中間転写ベルト４０と二次転写ローラー６１とが形成する転写ニップ部へ送り出す。
【００３２】
転写材搬送経路Ｌの二次転写部６０の下流には、第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０、第２吸引装置２７０が順次配列されており、転写材Ｓを定着ユニット９０に搬送するようになっている。二次転写された転写材Ｓは、転写材搬送装置２３０を中心とした転写材搬送手段によって、更に定着ユニット９０に搬送される。定着ユニット９０は、加熱ローラー９１と、この加熱ローラー９１側に所定の圧力で付勢された加圧ローラー９２とから構成されており、これらのニップ間に転写材Ｓを挿通させ、転写材Ｓ上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を、用紙等の転写材Ｓに融着し定着させる。
【００３３】
次に、現像装置の構成の詳細について説明する。なお、各色の感光体周辺部及び現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー（Ｙ）の感光体周辺部及び現像装置に基づいて説明する。
【００３４】
感光体周辺部は、感光体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、コロナ帯電器１１Ｙを基準として、露光装置１２Ｙ、現像装置３０Ｙの現像ローラー２０Ｙ、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラー１３Ｙ’、一次転写部５０Ｙ、図示しない除電部、感光体クリーニングブレード１８Ｙ等が配置されている。
【００３５】
感光体１０Ｙは、周面にアモルファスシリコン感光体などの感光層が形成された円筒状の部材からなる感光体ドラムであり、図１において、時計回りの方向に回転する。
【００３６】
コロナ帯電器１１Ｙは、感光体１０Ｙと現像ローラー２０Ｙとのニップ部より感光体１０Ｙの回転方向の上流側に配置され、図示しない電源装置から電圧が印加され、感光体１０Ｙをコロナ帯電させる。露光装置１２Ｙは、感光体１０Ｙの回転方向において、コロナ帯電器１１Ｙより下流側、現像ローラー２０Ｙとのニップ部より上流側に配置され、コロナ帯電器１１Ｙによって帯電された感光体１０Ｙ上に光を照射し、感光体１０Ｙ上に潜像を形成する。
【００３７】
また、現像装置３０Ｙは、前記の液体現像剤を担持する現像ローラー２０Ｙと、液体現像剤を現像ローラー２０Ｙに塗布するための塗布ローラーであるアニロックスローラー３２Ｙと、現像ローラー２０Ｙに塗布する液体現像剤量を規制する規制ブレード３３Ｙと、液体現像剤を攪拌、搬送しつつアニロックスローラー３２Ｙに供給するオーガ３４Ｙと、現像ローラー２０Ｙに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発生器２２Ｙと、現像ローラー２０Ｙのクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレード２１Ｙと、キャリア内にトナーを概略重量比２０％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙと、を有する。
【００３８】
現像剤容器３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）且つ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度且つ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。即ち、本実施形態における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥ  ＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓ  ＲＳ６００を用いて、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）の時の粘弾性が３０〜３００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００３９】
なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体や現像装置等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。
【００４０】
次に、二次転写ローラー６１の構成の詳細について説明する。
図２は、二次転写ローラー６１の斜視図である。図３は、二次転写ローラー６１の一部断面図である。二次転写ローラー６１は、転写材把持部材６４、把持部材受け部６５及び剥離部材７９が配設された凹部６３を有している。この凹部６３は、二次転写ローラー６１の軸方向に延設されている。また、二次転写ローラー６１は、導電性の基材６１ｂの円弧部の外周面に巻きかけられた弾性部材としてのゴムシート６１ｃを有しており、ゴムシート６１ｃの外周面は、中間転写ベルト４０との当接部６１ｇとなる。このゴムシート６１ｃにより、二次転写ローラー６１の円弧部の当接部６１ｇに抵抗層が形成されている。ゴムシート６１ｃは、基材層、弾性層及び表層の三層構造を有する。基材層は、厚さ約８０〜９０μｍであり、例えば、ポリイミド樹脂を用いて形成されている。弾性層は、厚さ約０．５〜５ｍｍであり、例えば、ウレタンゴムを用いて形成されている。また、表層は、厚さ約５〜２５μｍであり、例えば、フッ素ゴムを用いて形成されている。ゴムシート６１ｃの体積抵抗率１×１０6〜１×１０11Ωとする。
【００４１】
図２に示すように、二次転写ローラー６１には、一体回転する当接部材７０，７１が設けられている。当接部材７０，７１は、二次転写ローラー６１と同心円の円弧状の外周面７０ａ，７１ａを有している。そして、当接部材７０，７１は、二次転写ローラー６１の凹部６３がベルト駆動ローラー４１との転写ニップ部の位置に対向するとき、ベルト駆動ローラー４１に直接的又は間接的に当接する。
【００４２】
図３に示すように、凹部６３内の二次転写ローラー６１の回転方向の下流側の壁面６１ｂ１に近接して、転写材把持部材６４及び転写材把持部材６４が着離座する把持部材受け部６５が配設されている。転写材把持部材６４は、二次転写ローラー６１の軸方向に沿って配設され、任意の個数設けることができる。各転写材把持部材６４は、金属の薄い帯状板から同じ形状及び／又は同じ大きさに形成される。一例として、転写材把持部材６４はクランク状に折り曲げられて形成される。転写材把持部材６４の一端部は固定端部６４ａであり、また、転写材把持部材６４の他端部は、把持部材受け部６５に着離座する保持部６４ｂである。この保持部６４ｂは把持部材受け部６５との間に転写材Ｓの先端部Ｓａを挟圧して保持する。更に、転写材把持部材６４は、固定端部６４ａと保持部６４ｂとの間に形成された屈曲部６４ｃを有する。
【００４３】
把持部材受け部６５は、二次転写ローラー６１の軸方向に沿って、転写材把持部材６４に対応した個数配設されている。また、凹部６３内には、剥離部材７９が配設されている。剥離部材７９は、二次転写ローラー６１の軸方向に沿って配設されている。剥離部材７９は、任意の個数設けることができる。また、隣接する剥離部材７９間に、把持部材受け部６５が位置するように配設されている。各剥離部材７９は金属の薄い帯状平板から同じ形状で同じ大きさに形成されている。図示しないが、各剥離部材７９は連結部で一体に連結されて櫛歯状に形成されている。
【００４４】
転写材把持部材６４、把持部材受け部６５及び剥離部材７９は、中間転写ベルト４０との当接部６１ｇの仮想円周６１ｆ内に位置するように、凹部６３内の二次転写ローラー６１の回転方向の下流側の壁面６１ｂ１に近接して支持される。
【００４５】
二次転写ローラー６１の周長は、画像形成装置１に使用される転写材Ｓの種類のうち、転写材移動方向の長さが最大である転写材Ｓの転写材移動方向の長さより大きく設定されている。より詳細には、凹部６３の二次転写ローラー回転方向幅を除く二次転写ローラー６１の当接部６１ｇの周長が、前述の転写材Ｓの転写材移動方向の最大長さより大きく設定されている。
【００４６】
二次転写部６０では、二次転写ローラー６１の各転写材把持部材６４が転写材Ｓを把持した状態で、中間転写ベルト４０のトナー像を転写材Ｓに転写することができる。一方、転写材Ｓの種類、転写材Ｓに設ける余白やトナー像の画像内容等によっては、転写材Ｓが各転写材把持部材６４に把持されない状態で、中間転写ベルト４０のトナー像を転写材Ｓに転写することもできる。転写材Ｓが各転写材把持部材６４に把持されない場合、二次転写ローラー６１が１回転する毎に、複数枚の転写材Ｓに対して中間転写ベルト４０のトナー像を転写することができる。ここで、凹部６３の二次転写ローラー回転方向幅を除く二次転写ローラー６１の当接部６１ｇの周長をＣ、搬送される転写材Ｓの移動方向の長さをＬ、二次転写ローラー６１が回転する毎に転写できる転写材Ｓの最大枚数をＮとすると、Ｃ＞Ｎ×Ｌの関係を有する。
【００４７】
また、二次転写ローラー６１には、二次転写ローラー６１の回転位置を検出する二次転写ローラー位置検出部が設けられている。図４は、二次転写ローラー６１に配設した二次転写ローラー位置検出部６６を示す図である。二次転写ローラー６１の一端側には、同図に示すように、二次転写ローラー位置検出部６６であるエンコーダー６７及びコードホイール６８がこのエンコーダー６７に隣接して設けられている。コードホイール６８はスリット（切欠）６８ａを有する円板から構成され、二次転写ローラー６１の回転軸（不図示）に二次転写ローラー６１と一体回転するように設けられている。これらのエンコーダー６７及びコードホイール６８は従来公知のものを用いることができる。そして、エンコーダー６７はコードホイール６８のスリット６８ａの回転位置を検出して二次転写ローラー６１の二次転写ローラー位置信号を出力する。即ち、二次転写ローラー６１の位置が検出される。その場合、凹部６３は二次転写ローラー６１に一体に設けられることから、二次転写ローラー６１の回転位置と凹部６３の回転位置とは相対的に変化することはなく、両回転位置は一義的に決まる。したがって、エンコーダー６７が出力する二次転写ローラー位置信号は凹部６３の凹部位置信号であり、これらのエンコーダー６７及びコードホイール６８は凹部６３の回転位置を検出する凹部位置検出器となっている。
【００４８】
次に、画像形成装置１の制御について説明する。
図５は、画像形成装置１における制御ブロックの概略を示す図である。同図に示す制御部１５０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、画像形成装置１における各部及び各機構等の全体の制御を行うためのメインコントローラーである。
【００４９】
二次転写ローラー位置検出部６６は、二次転写ローラー６１の回転位置を検出して凹部６３の位置信号を制御部１５０へ送信する。
【００５０】
画像情報判別部１５１は、トナー量算出部１４１、余白情報取得部１４２及び画像情報入力手段１４３からの情報に基づいて、転写材Ｓに転写される画像の画像情報を判別する。
【００５１】
トナー量算出部１４１は、画像形成装置１に入力された画像信号に基づいて、転写材Ｓに転写される画像のドット数をドットカウンターによってカウントし、当該画像について消費されるトナー量を算出する。
【００５２】
余白情報取得部１４２は、転写材Ｓに画像を転写する際、転写材Ｓに余白を設定するための余白情報を取得する。この余白情報は、例えば、画像形成装置１に対して画像形成実行命令を出力する上位装置から取得する。
【００５３】
画像情報入力手段１４３は、画像信号に基づいて、転写材Ｓに転写される画像が単色像（モノクロ画像）であるか複数色像（カラー画像）であるかの識別と、テキスト画像、グラフィック画像及びピクチャー画像のいずれであるかを示す画像属性とを入力する。なお、この画像属性は、テキスト画像、グラフィック画像及びピクチャー画像のそれぞれが混在していることを示しても良い。
【００５４】
温度センサー１５２及び湿度センサー１５３は、画像形成装置１の適当な箇所に設けられ、それぞれ温度、湿度に係る情報を取得して、制御部１５０側に送信するように構成されている。
【００５５】
制御部１５０は、画像情報判別部１５１によって判別した画像情報等に基づいて、二次転写ローラー６１の転写材把持部材６４によって転写材Ｓを「把持する」又は「把持しない」を判断して制御命令を出力することができる。なお、転写材Ｓを「把持する」又は「把持しない」の判断は、画像情報のみには限定されず、例えば、転写材Ｓの厚み等の種別情報を加味して判断しても良い。
【００５６】
画像処理制御部１６０は、画像形成装置１に上位装置等から入力された画像信号に基づいて、露光装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにおける露光の制御を行う。
【００５７】
制御部１５０は、二次転写ローラー駆動モーター６１ｍの駆動を制御して、二次転写ローラー６１の回転周速の制御を行う。また、制御部１５０は、転写材把持部材６４及び剥離部材７９の動作タイミング等の制御も併せて行う。ここで、制御部１５０は、二次転写ローラー位置検出部６６からの位置信号を利用して、転写材把持部材６４によって転写材Ｓを把持するタイミング、或いは、転写材Ｓを解放するタイミングを自在に変更することができる。
【００５８】
また、制御部１５０は、ゲートローラー駆動モーター１０１ｍの駆動を制御して、ゲートローラー１０１を回転させ、図示しない給紙装置から転写材搬送経路Ｌに搬送された転写材Ｓを転写ニップ部へ送り出す。転写材Ｓを転写ニップ部へ送り出すタイミングは、二次転写ローラー位置検出部６６からの位置信号を利用して調整する。更に、制御部１５０において、転写材把持部材６４によって転写材Ｓを「把持する」と判断された場合と、「把持しない」と判断された場合とで転写材Ｓを転写ニップ部へ送り出すタイミングを変更する。
【００５９】
また、制御部１５０は、現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋにおける感光体１０の周速、露光装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにおける露光タイミング等の調整を実行する。この露光タイミングは、二次転写ローラー位置検出部６６からの位置信号を利用して調整する。更に、画像情報に基づいて、露光装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋによって静電潜像を形成するタイミングを制御する。即ち、転写材把持部材６４によって転写材Ｓを「把持する」と判断された場合と、「把持しない」と判断された場合とで露光タイミングを変更する。
【００６０】
また、制御部１５０は、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５、転写材搬送装置２３０の気流発生部２３５、第２吸引装置２７０の気流発生部２７５、そして送風装置４００の気流発生部４０５での気流発生時の風量を制御する。これにより、転写材Ｓに対する吸引力、或いは転写材Ｓに対する吐出エアー量などを自在に制御することができる。
【００６１】
次に、中間転写ベルト４０からの用紙の剥離性を評価した結果について説明する。以下の各実施例は、転写材Ｓに転写する画像及び転写材Ｓの余白等に応じて、ゲートローラー１０１から用紙を送り出すタイミングを変更した時の結果を示している。
【００６２】
実施例１では、厚みが１２５μｍの樹脂コート層を形成した用紙を使用し、ドットカウンターによって認識された転写材Ｓのトナー量を変更して、中間転写ベルト４０からの剥離性を評価した。評価結果として、転写材Ｓのトナー量が１０％以下と認識された場合、用紙を把持しない場合でも１０００枚の用紙の全てについて通紙することができた。その結果、用紙の切り代を削減できるとともに、用紙を裁断する後処理をしなくてもすむという効果が得られた。なお、これ以外の用紙には、用紙を把持することで通紙することができた。
【００６３】
実施例２では、厚みが１２５μｍの樹脂コート層を形成した用紙を使用し、モノクロ画像で中間転写ベルト４０からの剥離性を評価した。評価結果として、用紙を把持しない場合でも１０００枚の用紙の全てについて通紙することができた。
【００６４】
実施例３では、樹脂コート層を形成した用紙を使用し、用紙の厚み及び画像種類を変更して、中間転写ベルト４０からの剥離性を評価した。厚みが１００μｍの用紙の評価結果として、テキスト画像では、用紙を把持しない場合でも１０００枚の用紙の全てについて通紙することができた。一方、写真等のピクチャー画像及びグラフィック画像では、用紙を把持することで通紙することができた。
また、厚みが２５０μｍの用紙の評価結果として、テキスト画像及びグラフィック画像では、用紙を把持しない場合でも１０００枚の用紙の全てについて通紙することができた。一方、写真等のピクチャー画像では、用紙を把持することで通紙することができた。
【００６５】
実施例４では、厚みが１２５μｍの樹脂コート層を形成した用紙を使用し、転写材Ｓの搬送方向の先端余白を５ｍｍ以下にして中間転写ベルト４０からの剥離性を評価した。この場合、用紙を把持することで通紙することができた。
【００６６】
次に、転写材Ｓを把持するか否かを判断し、二次転写処理及び定着処理等を行う動作例について説明する。図６は、転写材Ｓを把持するか否かを判断し、二次転写処理及び定着処理等を行う動作例を示すフローチャートである。
最初に、制御部１５０は、画像情報判別部１５１により、転写材Ｓに転写される画像の画像情報を判別する（ステップＳ１０）。この画像情報は、転写される画像についての、トナー量と、余白情報と、モノクロ画像又はカラー画像の識別と、テキスト画像、グラフィック画像又はピクチャー画像等の画像属性と、の情報を含んでいる。
【００６７】
次に、制御部１５０は、画像情報における余白情報に基づいて、転写材Ｓの搬送方向の先端余白が５ｍｍ以内に設定されているか否かを判定する（ステップＳ２０）。
【００６８】
先端余白が５ｍｍ以内に設定されている場合（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）は、転写材Ｓを中間転写ベルト４０から容易に剥離できないと判断してステップＳ７０へ進む。
他方、先端余白が５ｍｍを超えて設定されている場合（ステップＳ２０：Ｎｏ）は、ステップＳ３０へ進む。
なお、本実施形態では、転写材Ｓの先端余白が５ｍｍ以内の場合に中間転写ベルト４０から容易に剥離できないと判断したが、先端余白の数値は転写材Ｓの種類、装置環境等に応じて適宜設定することができる。
【００６９】
ステップＳ３０では、制御部１５０は、画像情報における余白以外の情報、即ち、トナー量と、モノクロ画像又はカラー画像の識別と、テキスト画像、グラフィック画像又はピクチャー画像等の画像属性とを含めて、転写材Ｓの把持について判断する。そして、制御部１５０は、ステップＳ３０における画像情報の判断に基づいて、転写材把持部材６４によって転写材Ｓを把持するか否かを判定する（ステップＳ４０）。
【００７０】
ここで、転写材Ｓを把持するか否かの判定は、画像情報等に基づいて総合的に判断して行う。例えば、転写材Ｓの余白については、多い方が少ない方よりも中間転写ベルト４０から容易に剥離できる。また、転写される画像については、トナー量の少ない方が多い方よりも中間転写ベルト４０から容易に剥離でき、モノクロ画像がカラー画像よりも容易に剥離でき、テキスト画像がグラフィック画像及びピクチャー画像よりも容易に剥離できる。これらの情報要素に基づいて、中間転写ベルト４０のトナー像が転写材Ｓに転写された後に転写材Ｓが中間転写ベルト４０から容易に剥離できるか否かを判断する。そして、この判断結果に基づいて転写材Ｓを把持するか否かを判定する。なお、これらの情報要素以外に、例えば、転写材Ｓの厚み、転写材Ｓの表面に樹脂コート層が形成されているか否か等の情報を加えて判断しても良い。
【００７１】
転写材Ｓを把持しない場合（ステップＳ４０：Ｎｏ）、制御部１５０は、転写材把持部材６４によって転写材Ｓを把持しない状態で二次転写ローラー６１を回転させて、中間転写ベルト４０のトナー像を転写材Ｓへ二次転写する（ステップＳ５０）。そして、転写材Ｓを定着ユニット９０へ搬送し、転写材Ｓ上に転写された画像を定着させて（ステップＳ６０）、当該転写材Ｓに対しての処理を終了する。
【００７２】
他方、転写材Ｓを把持する場合（ステップＳ４０：Ｙｅｓ）、制御部１５０は、転写材把持部材６４によって転写材Ｓを把持した状態で二次転写ローラー６１を回転させて、中間転写ベルト４０のトナー像を転写材Ｓへ二次転写する（ステップＳ７０）。そして、転写材Ｓを定着ユニット９０へ搬送し、転写材Ｓ上に転写された画像を定着させて（ステップＳ８０）、ステップＳ１１０へ進み、転写材Ｓへの後処理として転写材Ｓに対して断裁処理を施す。
【００７３】
ステップＳ１１０では、制御部１５０は、ステップＳ１０において判別した画像情報における余白情報に基づいて、転写材Ｓの余白を無しにするか否かを判定する。余白を無しにする場合（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、制御部１５０は、画像形成装置１に装着した図示しない断裁装置により、転写材Ｓの余白を残さないように断裁する（ステップＳ１２０）。他方、余白を残す場合（ステップＳ１１０：Ｎｏ）、制御部１５０は、断裁装置によって転写材Ｓの余白を残すようにして断裁する（ステップＳ１３０）。以上で、当該転写材Ｓに対しての処理を終了する。
【００７４】
次に、二次転写ローラー６１に配設した位置検出手段に基づいて、転写材Ｓを送り出す制御について説明する。
図７（ａ）は、転写材Ｓを「把持する」場合におけるゲートローラー１０１の制御シーケンスの例を示す図である。同図における上段のシーケンスは、二次転写ローラー６１のシーケンスを示しており、二次転写ローラー６１が１回転する毎に二次転写ローラー６１の回転信号がＯＮとなる。一方、下段のシーケンスは、ゲートローラー１０１のシーケンスを示している。ここでは、二次転写ローラー６１の回転信号がＯＮしてから所定時間経過後（本実施例の場合ｔ１sec）に転写材送りローラーであるゲートローラー１０１の駆動を開始して、転写材Ｓの送りを行う。この動作によって、転写材Ｓを把持する位置に転写材Ｓを搬送することができる。
【００７５】
図７（ｂ）は、転写材Ｓを「把持しない」場合におけるゲートローラー１０１の制御シーケンスの例を示す図である。ここでは、二次転写ローラー６１の回転信号がＯＮしてから把持する場合の所定時間（本実施例の場合ｔ１sec）にΔｔ１sec遅らせたタイミングでゲートローラー１０１の駆動を開始して、転写材Ｓの送りを行う。この動作によって、転写材Ｓを把持しない位置に転写材Ｓを搬送することができる。
【００７６】
図７（ｃ）は、転写材Ｓを「把持しない」場合におけるゲートローラー１０１の制御シーケンスの例を示す図であり、二次転写ローラー６１の１回転毎に２枚の転写材Ｓを送り出す例を示している。ここでは、二次転写ローラー６１の回転信号がＯＮしてから把持する場合の所定時間（本実施例の場合ｔ１sec）にΔｔ１sec遅らせたタイミングでゲートローラー１０１の駆動を開始して、２枚の転写材Ｓの送りを行う。この動作によって、転写材Ｓを把持しない位置に１枚目の転写材Ｓを搬送し、続けて２枚目の転写材Ｓを搬送することができる。
【００７７】
次に、二次転写ローラー６１の回転に基づいて露光を開始する制御について説明する。
図８（ａ）は、転写材Ｓを「把持する」場合における露光開始の制御シーケンスの例を示す図である。同図における上段のシーケンスは二次転写ローラー６１のシーケンス、中段のシーケンスは露光開始のシーケンス、下段のシーケンスはゲートローラー１０１のシーケンスを示している。ここでは、二次転写ローラー６１の回転信号がＯＮしてから所定時間経過後（本実施例の場合ｔ２sec）に露光を開始して、続けて二次転写ローラー６１の回転信号がＯＮしてから所定時間経過後（本実施例の場合ｔ１sec）に転写材送りローラーであるゲートローラー１０１の駆動を開始して、転写材Ｓの送りを行う。この動作によって、転写材Ｓを把持する位置に転写材Ｓを搬送して転写材Ｓの先端余白に合わせて転写することができる。
【００７８】
図８（ｂ）は、転写材Ｓを「把持しない」場合における露光開始の制御シーケンスの例を示す図である。ここでは、二次転写ローラー６１の回転信号がＯＮしてから把持する場合の所定時間（本実施例の場合ｔ２sec）にΔｔ２sec遅らせたタイミングで露光を開始して、続けて二次転写ローラー６１の回転信号がＯＮしてから把持する場合の所定時間（本実施例の場合ｔ１sec）にΔｔ１sec遅らせたタイミングでゲートローラー１０１の駆動を開始して、転写材Ｓの送りを行う。この動作によって、転写材Ｓを把持しない位置に転写材Ｓを搬送して転写材Ｓの先端余白に合わせて転写することができる。
【００７９】
図８（ｃ）は、転写材Ｓを「把持しない」場合におけるゲートローラー１０１の制御シーケンスの例を示す図であり、二次転写ローラー６１の１回転毎に２枚の転写材Ｓを送り出す例を示している。ここでは、二次転写ローラー６１の回転信号がＯＮしてから把持する場合の所定時間（本実施例の場合ｔ２sec）にΔｔ２sec遅らせたタイミングで露光を開始して、続けて二次転写ローラー６１の回転信号がＯＮしてから把持する場合の所定時間（本実施例の場合ｔ１sec）にΔｔ１sec遅らせたタイミングでゲートローラー１０１の駆動を開始して、２枚の転写材Ｓの送りを行う。この動作によって、転写材Ｓを把持しない位置に１枚目の転写材Ｓを搬送して転写材Ｓの先端余白に合わせて転写し、続けて２枚目の転写材Ｓの先端余白に合わせて転写することができる。
【００８０】
次に、転写材Ｓを「把持する」場合における、二次転写ローラー６１の動作について説明する。図９〜図１４は、二次転写ローラーの動作状態を示す図であり、図１０〜図１２は、転写材Ｓを「把持する」場合における動作状態を示している。
【００８１】
ベルト駆動ローラー４１の回転により中間転写ベルト４０が回転開始すると、二次転写ローラー６１も従動して回転する。この時、図９に示すように、転写材把持部材６４の保持部６４ｂは、把持部材受け部６５に着座している。また、剥離部材７９は、退避位置に設定されている。この状態において、転写材把持部材６４、把持部材受け部６５及び剥離部材７９は、中間転写ベルト４０との当接部６１ｇの仮想円周６１ｆ内に位置している。
そして、中間転写ベルト４０に転写されたトナー像が転写ニップ部に接近するにつれて、転写材把持部材６４は把持部材受け部６５から離座開始する。
【００８２】
続いて、二次転写ローラー６１の回転により、図１０に示すように、解放位置に設定された転写材把持部材６４が転写材Ｓの供給位置に接近する。この時、転写材把持部材６４の保持部６４ｂの先端は、当接部６１ｇの仮想円周６１ｆから突出する位置にあるが、中間転写ベルト４０との当接位置に達していないため、保持部６４ｂが中間転写ベルト４０と接触することはない。ここで、二次転写ローラー６１の周速より、転写材Ｓの移動速度を大きく設定している。
【００８３】
そして、転写材Ｓの先端部Ｓａが転写材把持部材６４と把持部材受け部６５との間に進入して、転写材把持部材６４の位置決め部である保持部６４ｂと屈曲部６４ｃの境界に当接する。すると、二次転写ローラー６１の周速と転写材Ｓの移動速度との速度差により、転写材Ｓの先端部Ｓａが保持部６４ｂと屈曲部６４ｃの境界に当接して転写材把持部材６４に対して位置決めされるとともに、転写材Ｓの先端部Ｓａが撓む。続いて、転写材Ｓの一部が二次転写ローラー６１の外周面に当接するとともにこの外周面に沿って湾曲し、転写材把持部材６４が把持部材受け部６５に接近開始する。
【００８４】
続いて、二次転写ローラー６１の回転により、図１１に示すように、転写材把持部材６４が、転写材Ｓの先端部Ｓａを把持部材受け部６５に押圧して保持した状態となる。この状態において、保持部６４ｂは当接部６１ｇの仮想円周６１ｆ内に位置するので、保持部６４ｂが中間転写ベルト４０と接触することはない。こうして、転写材Ｓが二次転写ローラー６１に対して位置決めされて、二次転写ローラー６１の回転とともに確実に転写ニップ部の方へ移動する。このとき、剥離部材７９は退避位置に保持されている。
【００８５】
一方、転写材Ｓが転写ニップ部へ供給されるとともに、中間転写ベルト４０に転写されたトナー像が転写ニップ部の方へ接近してくる。ベルト駆動ローラー４１、二次転写ローラー６１及びゲートローラー１０１の回転は、中間転写ベルト４０のトナー像が転写ニップ部で転写材Ｓの所定位置（用紙の先端余白に合わせた位置）に転写されるように、露光装置１２における露光開始のタイミングも含めて同期制御されている。
【００８６】
続いて、二次転写ローラー６１の回転により、中間転写ベルト４０のトナー像が、転写ニップ部で転写材Ｓに転写される。転写材把持部材６４及び転写材Ｓの先端部Ｓａが転写ニップ部を通過すると、図１２に示すように、転写材把持部材６４が把持部材受け部６５から離れる方向に移動開始し、転写材Ｓの先端部Ｓａが解放される。続いて、二次転写ローラー６１の回転により、剥離部材７９が突き出し位置に設定される。この状態で、転写材把持部材６４及び剥離部材７９の先端は、当接部６１ｇの仮想円周６１ｆから突出する位置にあるが、中間転写ベルト４０との当接位置を通過後であるため、転写材把持部材６４及び剥離部材７９の先端が中間転写ベルト４０に接触することはない。
【００８７】
一方、転写材把持部材６４による保持から解放された転写材Ｓの先端部Ｓａは、送風装置４００からのエアー吹き付けにより二次転写ローラー６１側に軽く押し付けられるとともに、剥離部材７９により二次転写ローラー６１の当接部６１ｇから離れる方向に押し付けられる。こうして、転写材Ｓの先端部Ｓａは転写材搬送手段の方へ誘導される。ベルト駆動ローラー４１と二次転写ローラー６１の転写ニップ部で挟圧されている転写材Ｓは、ベルト駆動ローラー４１及び二次転写ローラー６１の更なる回転で転写材搬送手段に移動する。即ち、中間転写ベルト４０のトナー像が転写材Ｓに転写されながら、転写材Ｓの転写終了部分の剥離が行われる。
なお、転写材Ｓの種類に基づいて、弾性復元力が小さく腰の弱い転写材Ｓの場合には、送風装置４００のエアー吹き付けを省略することもできる。
【００８８】
次に、転写材Ｓを「把持しない」場合における、二次転写ローラー６１の動作について説明する。図１３〜図１４は、転写材Ｓを「把持しない」場合における二次転写ローラー６１の動作状態を示している。
【００８９】
ベルト駆動ローラー４１の回転により中間転写ベルト４０が回転開始し、二次転写ローラー６１が従動して回転した時には、図９に示した二次転写ローラーの動作状態の場合と同様に、転写材把持部材６４の保持部６４ｂが把持部材受け部６５に着座し、剥離部材７９が退避位置に設定されている。また、転写材把持部材６４、把持部材受け部６５及び剥離部材７９は、中間転写ベルト４０との当接部６１ｇの仮想円周６１ｆ内に位置している。
【００９０】
続いて、二次転写ローラー６１の回転により、図１３に示すように、二次転写ローラー６１の転写材把持部材６４が転写材Ｓの供給位置に接近する。また、ゲートローラー１０１から転写材Ｓを送り出すタイミングが、転写材Ｓを「把持する」場合よりも遅くなることから、図１３に示すように、転写材Ｓの先端部Ｓａは、転写材把持部材６４の位置まで侵入しないで、転写材把持部材６４の進行方向手前に位置している。
【００９１】
続いて、二次転写ローラー６１の回転により、ゲートローラー１０１から送り出された転写材Ｓの先端部Ｓａが転写ニップ部に進行する。そして、転写ニップ部で挟圧された転写材Ｓに中間転写ベルト４０のトナー像が転写される。続いて、転写材Ｓの先端部Ｓａが転写ニップ部を通過すると、図１４に示すように、転写材Ｓの先端部Ｓａがそのまま二次転写ローラー６１の外周面に当接した状態から転写材搬送手段の方へ誘導される。
【００９２】
ここで、ベルト駆動ローラー４１、二次転写ローラー６１及びゲートローラー１０１の回転は、「把持する」場合よりも遅れて送り出される転写材Ｓの先端部Ｓａが、図１４に示すように凹部６３に掛からないで転写ニップ部に進行するように制御されている。また、遅れて送り出される転写材Ｓの所定位置（用紙の先端余白に合わせた位置）にトナー像が転写されるように、露光装置１２における露光開始のタイミングも含めて同期制御されている。
【００９３】
本実施形態では、転写材Ｓに設定された余白情報、転写材Ｓに転写する画像についてのトナー量と、余白情報と、モノクロ画像又はカラー画像の識別と、テキスト画像、グラフィック画像又はピクチャー画像等の画像属性等を含む画像情報に基づいて、転写材把持部材６４によって転写材Ｓを「把持する」又は「把持しない」を判断する。これにより、例えば転写材Ｓの余白及び転写する画像内容から判断して転写材Ｓを把持しなくても中間転写ベルト４０から容易に剥離できる場合は、転写材Ｓを把持しないで転写ニップ部へ送り出してトナー像を転写することができる。
【００９４】
従来、転写材Ｓを把持してトナー像を転写する場合、二次転写ローラー６１が１回転する毎に、１枚の転写材Ｓに対して転写を行っていた。本実施形態では、転写材Ｓを把持しない場合、二次転写ローラー６１が１回転する毎に、送り方向の長さが短い転写材Ｓならば複数枚の転写材Ｓに対して転写を行うことができる。これにより、転写材Ｓの１枚あたりの転写時間を速くすることができる。
また、転写材Ｓに転写する画像情報に応じて転写材Ｓを把持しないことにより、転写材Ｓを把持したときに転写材Ｓの先端部Ｓａに生じる把持跡を回避することができる。
【００９５】
（変形例）
上記実施形態では、中間転写ベルト４０を用いる構成について説明したが、中間転写ベルト４０を用いない構成にも適用することができる。
【００９６】
図１５は、転写媒体として転写ドラムを用いた画像形成装置の主要構成要素を示す図である。この画像形成装置は、第１中間転写ドラム４６ＹＭ、第２中間転写ドラム４６ＣＫ及び第３中間転写ドラム４８を用いたものである。
【００９７】
第１中間転写ドラム４６ＹＭ、第２中間転写ドラム４６ＣＫ及び第３中間転写ドラム４８は、導電性の金属からなる本体部にシームレスなゴム層が形成されている。第１中間転写ドラム４６ＹＭは、感光体１０Ｙ，１０Ｍと当接し、第２中間転写ドラム４６ＣＫは、感光体１０Ｃ，１０Ｋと当接する。第１中間転写ドラム４６ＹＭは、感光体１０Ｙ，１０Ｍとの当接位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ，１０Ｍ上のトナー像を順次重ねて転写し、第２中間転写ドラム４６ＣＫは、感光体１０Ｃ，１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｃ，１０Ｋ上のトナー像を順次重ねて転写し、それぞれトナー像を形成する。第３中間転写ドラム４８は、第１中間転写ドラム４６ＹＭとの当接位置を転写位置として、第１中間転写ドラム４６ＹＭのトナー像を転写し、第２中間転写ドラム４６ＣＫとの当接位置を転写位置として、第２中間転写ドラム４６ＣＫのトナー像を転写する。第３中間転写ドラム４８に担持されたトナー像は、搬送されてくる転写材Ｓに二次転写部６０により転写される。二次転写部６０は、転写部材としての転写ローラー６１を有する。転写ローラー６１は、前述した実施形態で用いた二次転写ローラー６１と同様のものである。
【００９８】
また、第１中間転写ドラム４６ＹＭには、第１中間転写ドラム４６ＹＭをクリーニングする第１中間転写ドラムクリーニングブレード４７ＹＭが当接する。第１中間転写ドラムクリーニングブレード４７ＹＭの当接位置は、第３中間転写ドラム４８との当接後で感光体１０Ｙ，１０Ｍと当接する前である。同様に、第２中間転写ドラム４６ＣＫには、第２中間転写ドラム４６ＣＫをクリーニングする第２中間転写ドラムクリーニングブレード４７ＣＫが当接する。第２中間転写ドラムクリーニングブレード４７ＣＫの当接位置は、第３中間転写ドラム４８との当接後で感光体１０Ｃ，１０Ｋと当接する前である。更に、第３中間転写ドラム４８には、第３中間転写ドラム４８をクリーニングするクリーニング部としての第３中間転写ドラムクリーニングブレード４９が当接する。第３中間転写ドラムクリーニングブレード４９の当接位置は、転写ローラー６１との当接後で第１中間転写ドラム４６ＹＭ及び第２中間転写ドラム４６ＣＫと当接する前である。
【００９９】
なお、図示していないが、他の画像形成装置の構成として、像を担持する感光体から転写ローラー６１に転写される構成としても良い。
【符号の説明】
【０１００】
１…画像形成装置、１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…コロナ帯電器、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光装置、１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ…第１感光体スクイーズローラー、１３Ｙ’，１３Ｍ’，１３Ｃ’，１３Ｋ’…第２感光体スクイーズローラー、１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ…感光体クリーニングブレード、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラー、２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ…現像ローラークリーニングブレード、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ…コンパクションコロナ発生器、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像装置、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤容器、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…アニロックスローラー、３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋ…規制ブレード、３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ…オーガ、４０…中間転写ベルト、４１…ベルト駆動ローラー、４２…テンションローラー、４５…転写ベルトクリーニングブレード、４６ＣＫ…第２中間転写ドラム、４６ＹＭ…第１中間転写ドラム、４７ＣＫ…第２中間転写ドラムクリーニングブレード、４７ＹＭ…第１中間転写ドラムクリーニングブレード、４８…第３中間転写ドラム、４９…第３中間転写ドラムクリーニングブレード、５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ…一次転写部、５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ…一次転写ローラー、６０…二次転写部、６１…二次転写ローラー（転写ローラー）、６１ａ…回転軸、６１ｂ…基材、６１ｃ…ゴムシート、６１ｇ…当接部、６１ｆ…仮想円周、６１ｍ…二次転写ローラー駆動モーター、６２…アーム、６３…凹部、６４…転写材把持部材、６４ａ…固定端部、６４ｂ…保持部、６４ｃ…屈曲部、６５…把持部材受け部、６６…二次転写ローラー位置検出部、６７…エンコーダー、６８…コードホイール、６８ａ…スリット（切欠）、７０，７１…当接部材、７９…剥離部材、８５…二次転写ローラークリーニングブレード、９０…定着ユニット、９１…加熱ローラー、９２…加圧ローラー、１０１…ゲートローラー、１０１ｍ…ゲートローラー駆動モーター、１０２…転写材ガイド、１１０…バイアス発生部、１４１…トナー量算出部、１４２…余白情報取得部、１４３…画像情報入力手段、１５０…制御部、１５１…画像情報判別部、１５２…温度センサー、１５３…湿度センサー、１６０…画像処理制御部、Ｓ…転写材、Ｓａ…転写材の先端部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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