(57)【要約】【課題】低消費電力の座標入力装置を実現する。【解決手段】通常モードと、通常モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、を有する座標入力装置１は、通常モードにおいては床面２０に対する相対移動量を示す移動量データを生成し、省電力モードにおいては移動量データの生成を停止する制御手段１１と、制御手段１１における消費電流を監視する監視手段１２と、通常モード時において検出されるべき消費電流を監視手段１２が所定の時間以上継続して検出したか否かを判定する判定手段１３と、を備え、制御手段１１は、判定手段１３により当該消費電流を所定の時間以上継続して検出したと判定された場合、通常モードから省電力モードへ移行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常モードと、通常モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、を有する座標入力装置であって、
通常モードにおいては床面に対する相対移動量を示す移動量データを生成し、省電力モードにおいては前記移動量データの生成を停止する制御手段と、
前記制御手段における消費電流を監視する監視手段と、
通常モード時において検出されるべき消費電流を前記監視手段が所定の時間期間以上継続して検出したか否かを判定する判定手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記判定手段により当該消費電流を前記所定の時間期間以上継続して検出したと判定された場合、通常モードから省電力モードへ移行することを特徴とする座標入力装置。
【請求項２】
通常モードと、通常モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、を有する座標入力装置であって、
通常モードにおいては床面に対する相対移動量を示す移動量データを生成し、省電力モードにおいては前記移動量データの生成を停止する制御手段と、
前記制御手段における消費電流を監視する監視手段と、
前記座標入力装置が省電力モードにある場合において、通常モード時において検出されるべき消費電流を前記監視手段が所定の時間期間検出したあとに、省電力モード時において検出されるべき消費電流を前記監視手段が検出したか否かを判定する判定手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記判定手段により当該消費電流を検出したと判定された場合、通常モードには移行せずに省電力モードを維持することを特徴とする座標入力装置。
【請求項３】
通常モードと、通常モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、を有する座標入力装置であって、
通常モードにおいては床面に対する相対移動量を示す移動量データを生成し、省電力モードにおいては前記移動量データの生成を停止する制御手段と、
前記制御手段における消費電流を監視する監視手段と、
省電力モード時において検出されるべき消費電流よりも大きくかつ通常モード時において検出されるべき消費電流よりも小さい消費電流を前記監視手段が検出したか否かを判定する判定手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記判定手段により当該消費電流を検出したと判定された場合、通常モードには移行せずに省電力モードを維持することを特徴とする座標入力装置。
【請求項４】
前記判定手段により当該消費電流を検出したと判定された場合、前記座標入力装置の状態をユーザに対して報知するための信号を出力する出力手段をさらに備える請求項１〜３のいずれか一項に記載の座標入力装置。
【請求項５】
前記座標入力装置は、
床面に対して光を照射する発光手段と、
略床面方向からの光を受光する受光手段と、
を備え、
前記制御手段は、通常モードにおいて、前記受光手段が受光した光の陰影の変化に基づき、前記移動量データを生成する請求項１〜４のいずれか一項に記載の座標入力装置。
【請求項６】
省電力モードにおいては、前記発光手段および前記受光手段に供給される電力が通常モード時よりも低減される請求項５に記載の座標入力装置。
【請求項７】
生成された前記移動量データを、前記座標入力装置に接続されたコンピュータへワイヤレス送信する送信手段と、
前記座標入力装置内の各素子に電力を供給する電源と、
を備える請求項１〜６のいずれか一項に記載の座標入力装置。
【請求項８】
省電力モードにおいては、前記電源により前記送信手段に供給される電力が通常モード時よりも低減される請求項７記載の座標入力装置。
【請求項９】
前記座標入力装置が床面より離面しているか否かを検知する離面検知手段をさらに備える請求項３に記載の座標入力装置。
【請求項１０】
前記離面検知手段により前記座標入力装置が床面より離面していることが検知された場合、ユーザに対して前記座標入力装置が床面より離面していることを報知するための信号を出力するさらなる出力手段をさらに備える請求項９に記載の座標入力装置。
【請求項１１】
省電力モードは、第１の省電力モードと第２の省電力モードとからなり、
前記制御手段は、前記第１の省電力モードにおいては前記座標入力装置が床面に対して移動操作されたときもしくは前記座標入力装置に設けられたクリックボタンが押下操作されたときに、前記第２の省電力モードにおいては前記座標入力装置に設けられたクリックボタンが押下操作されたときに、それぞれ省電力モードから通常モードへ移行する請求項１〜１０のいずれか一項に記載の座標入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床面に対する相対移動量を示す移動量データを算出し、接続されたコンピュータへ該移動量データを出力する座標入力装置に関し、特に、通常モードと該通常モードよりも消費電力が少ない省電力モードとを有する座標入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータのディスプレイ画面上のアイコン等を指示するための座標入力装置（マウス）では、座標入力装置の床面に対する相対移動量を検出し、この検出結果に応じてディスプレイ画面画面上に表示されているカーソルを移動させ、カーソルがアイコン上に重なったときにクリックスイッチを操作することで、コンピュータに対してアイコンに対応する処理動作を行わせる。
【０００３】
このような座標入力装置の床面に対する相対移動量を検出する方法の１つとして、発光手段（例えばＬＥＤ）によって光を床面に照射し、床面の微妙な凹凸の陰影をレンズで拡大して受光手段（フォトセンサ）により受光し、受光結果を画像処理して床面の画像変化すなわち光の陰影の変化に関する情報を取得することで座標入力装置の床面に対する相対移動量を光学的に検知する方法がある。このような光学式の座標入力装置では、ＬＥＤを点灯させておかなければならないため、かつて主流であってボール式の座標入力装置に比べ、電力消費量が大きい。
【０００４】
近年はさらに、操作性の向上および机上の作業面の確保を目的として、座標入力装置で生成されたデータを無線によりコンピュータへ出力する光学式のコードレス（ワイヤレス）座標入力装置が多く市場に出回っている。このような光学式のコードレス座標入力装置は、ＬＥＤに電力を供給するための電池を内蔵している。
【０００５】
しかしながら、上述のように光学式に検知する方法は電力消費量が大きいので、電池の交換が頻繁になりがちである。このため、少しでも電力消費を抑えるために、通常の動作モードとは別に低消費電力モード（以下、「省電力モード」と称する。）を設けることが一般的である。具体的には、通常の動作モードではＬＥＤを一定の光量で発光させるが、ある時間期間、受光手段が受光した光の陰影の変化がない場合には座標入力手段の移動操作がないものとして判断できるので、ＬＥＤを通常モードよりは少ない光量で発光させる省電力モードへ移行する。省電力モードにある座標入力装置が移動操作されると、座標入力装置は受光手段が受光する光の陰影の変化を認識し、省電力モードから通常モードへ移行する。省電力モードから通常モードへの移行は、一般に「ウェイクアップ」とも称される。
【０００６】
各種電子装置において、複数の動作モードを設けて低消費電力を低減する技術がいくつか提案されている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１７２１０４号公報
【特許文献２】特開平１１−２７４４０号公報
【特許文献３】特開２００１−１７７８８５号公報
【特許文献４】特開２００７−１０２３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
光学式の座標入力装置は、床面からの光を受光するための受光手段（フォトセンサ）の個体差や光が照射される床面の状況によって、移動操作されていないにもかかわらず、外乱光の影響により受光手段が受光する光の陰影の変化が生じることがある。このため、本来であれば省電力モードにとどまるべき座標入力装置が不必要に通常モードに移行してしまう、いわゆる「意図しないウェイクアップ」が発生してしまう。このとき、座標入力装置は、外乱光を起因とする光の陰影の変化による移動量データの誤出力の度に、座標入力装置を操作していない時間（累積時間）を計測するためのカウンタがクリアされてしまうので、通常モードに移行後、座標入力装置を操作していないのにいくら時間が経過しても省電力モードに戻らないことになる。
【０００９】
また例えば、光学式の座標入力装置においては、省電力モードにある場合に座標入力装置を床面から離しただけで、通常モードに移行する。省電力モードにある座標入力装置を通常モードに移行させることを意図して座標入力装置を床面から離したのであれば問題ないが、通常モードに移行させることを意図したわけではないにもかかわらず何らかの原因で座標入力装置が床面から離面してしまった場合（すなわち座標入力装置が浮いて床面から離れてしまった場合）には、本来であれば省電力モードにとどまるべき座標入力装置が不必要に通常モードに移行してしまう「意図しないウェイクアップ」が発生してしまう。
【００１０】
上記いずれの場合においても、座標入力装置が特にワイヤレス（コードレス）方式である場合には、このことが内蔵電池の寿命をより一層短くする一因である。
【００１１】
従って本発明の目的は、上記問題に鑑み、低消費電力の座標入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を実現するために、本発明の第１の態様においては、通常モードと、通常モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、を有する座標入力装置は、通常モードにおいては床面に対する相対移動量を示す移動量データを生成し、省電力モードにおいては移動量データの生成を停止する制御手段と、制御手段における消費電流を監視する監視手段と、通常モード時において検出されるべき消費電流を監視手段が所定の時間期間以上継続して検出したか否かを判定する判定手段と、を備えるものであり、ここで、制御手段は、判定手段により通常モード時において検出されるべき消費電流を所定の時間期間以上継続して検出したと判定された場合、通常モードから省電力モードへ移行する。
【００１３】
本発明の第２の態様においては、通常モードと、通常モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、を有する座標入力装置は、通常モードにおいては床面に対する相対移動量を示す移動量データを生成し、省電力モードにおいては移動量データの生成を停止する制御手段と、制御手段における消費電流を監視する監視手段と、座標入力装置が省電力モードにある場合において、通常モード時において検出されるべき消費電流を監視手段が所定の時間期間検出したあとに、省電力モード時において検出されるべき消費電流を監視手段が検出したか否かを判定する判定手段と、を備えるものであり、ここで、制御手段は、監視手段が通常モード時において検出されるべき消費電流を所定の時間期間検出したあとに、省電力モード時において検出されるべき消費電流を手段が検出したと判定手段により判定された場合、通常モードには移行せずに省電力モードを維持する。
【００１４】
本発明の第３の態様においては、通常モードと、通常モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、を有する座標入力装置は、通常モードにおいては床面に対する相対移動量を示す移動量データを生成し、省電力モードにおいては移動量データの生成を停止する制御手段と、制御手段における消費電流を監視する監視手段と、省電力モード時において検出されるべき消費電流よりも大きくかつ通常モード時において検出されるべき消費電流よりも小さい消費電流を監視手段が検出したか否かを判定する判定手段と、を備えるものであり、ここで、制御手段は、判定手段により当該消費電流を検出したと判定された場合、通常モードには移行せずに省電力モードを維持する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、低消費電力の座標入力装置を提供することができる。特に、ワイヤレス（コードレス）の座標入力装置の場合においては、従来例に比べて電池寿命を長くすることができる。
【００１６】
本発明の第１の態様によれば、ユーザの操作がないにもかかわらず何らかの外乱の影響により座標入力装置が移動量データを生成し続けてしまう異常状態を防ぐことができる。したがって、特にワイヤレス（コードレス）の座標入力装置の場合においては、電力を無駄に消費することはなく、従来例に比べて内蔵電池の寿命を長くすることができる。
【００１７】
本発明の第２の態様によれば、コンピュータの電源をオフして長時間経過し座標入力装置が省電力モードにある場合において、ユーザの操作がないにもかかわらず何らかの外乱により座標入力装置が通常モードに移行してしまうといったことはなく、また、ユーザが座標入力装置を誤って一瞬動かしてしまっても通常モードに移行するようなことはない。したがって、特にワイヤレス（コードレス）の座標入力装置の場合においては、電力を無駄に消費することはなく、従来例に比べて内蔵電池の寿命を長くすることができる。
【００１８】
本発明の第３の態様によれば、特に光学式の座標入力装置である場合において、通常モードに移行させることを意図したわけではないにもかかわらず何らかの原因で座標入力装置が床面から離面してしまった場合（すなわち座標入力装置が浮いて床面から離れてしまった場合）であっても、座標入力装置が通常モードに移行してしまうといったことはない。したがって、特にワイヤレス（コードレス）の座標入力装置の場合においては、電力を無駄に消費することはなく、従来例に比べて内蔵電池の寿命を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１〜第３の実施例による座標入力装置の概略的ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施例による座標入力装置の動作フローを示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施例による座標入力装置の動作フローを示すフローチャートである。
【図４】本発明の第３の実施例による座標入力装置の動作フローを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施例の変形例による座標入力装置の動作フローを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施例の変形例による座標入力装置の動作フローを示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施例の変形例による座標入力装置の動作フローを示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施例のさらなる変形例による座標入力装置を示す図（その１）であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は背面図である。
【図９】本発明の第３の実施例のさらなる変形例による座標入力装置を示す図（その２）であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は背面図である。
【図１０】本発明の第１〜第３の実施例による座標入力装置のより具体的な機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明の第１〜第３の実施例による座標入力装置の概略的ブロック図である。
【００２１】
本発明の第１〜第３のの実施例による座標入力装置１は、通常モードと、通常モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、を有するものであり、制御手段１１と、監視手段１２と、判定手段１３と、を備える。また、本発明の第１〜第３の実施例による座標入力装置１は、光学式のワイヤレス（コードレス）マウスとする。すなわち、本発明の第１〜第３の実施例によれば、座標入力装置１は、床面２０に対して光を照射する発光手段１４と、略床面方向からの光を受光する受光手段２０と、を備える。発光手段１４はＬＥＤで構成され、床面に対して光を照射する。受光手段１５はフォトセンサであり、略床面方向からの光を受光する。そして、座標入力装置１は、座標入力装置１に接続されたコンピュータ（図示せず）へワイヤレス送信する送信手段１６を備える。送信手段１６は、例えば、無線、赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などのワイヤレス通信手段であり、制御手段１１が算出した移動量データをコンピュータへ出力する。
【００２２】
本発明の第１〜第３の実施例のいずれにおいても、制御手段１１は、座標入力装置１内の各素子すなわち制御手段１１、監視手段１２、判定手段１３、発光手段１４、受光手段１５および送信手段１６における処理を統括制御する。そして、制御手段１１は、通常モードにおいては床面２０に対する相対移動量を示す移動量データを生成し、省電力モードにおいては移動量データの生成を停止する。制御手段１１は、通常モードにおいて、受光手段１５が受光した光の陰影の変化に基づき、移動量データを生成する。
【００２３】
また、本発明の第１〜第３の実施例では、座標入力装置１は、ワイヤレス（コードレス）のマウスであるので、内蔵の電源（図示せず）を備える。座標入力装置１内の電源は、座標入力装置１内の各素子すなわち制御手段１１、監視手段１２、判定手段１３、発光手段１４、受光手段１５および送信手段１６に電力を供給するが、省電力モードにおいては、これら監視手段１２、判定手段１３、発光手段１４、受光手段１５および送信手段１６に供給される電力が通常モード時よりも低減される。
【００２４】
また、本発明の第１〜第３の実施例のいずれにおいても、監視手段１２は、制御手段１１における消費電流を監視する。監視手段１２は、電流検出アンプ（ＩＣ）およびこれに接続される抵抗で構成されるものである。電流検出アンプ（ＩＣ）としては、例えば、マキシム（ＭＡＸＩＭ）社製のＭＡＸ００３８、あるいはリニアテクノロジー社製のＬＴ６１００などがある。監視手段１２内の電流検出アンプを用いて、制御手段１１における消費電流をアナログ電圧値に変換し、この電圧値を、制御手段１１内のＡＤコンバータを用いてディジタル値に変換する。
【００２５】
なお、本発明の第１〜第３の実施例では、座標入力装置１をワイヤレス（コードレス）のマウスとしたが、有線でコンピュータに接続される座標入力装置であってもよい。また、本発明の第１および第２の実施例については、座標入力装置１の床面に対する相対移動量の検知を、光学式ではなく、トラックボールによるものであってもよい。
【００２６】
本発明の第１〜第３の実施例の違いは、その詳細についは後述するが、制御手段１１および判定手段１３の処理内容にある。判定手段１３は、監視手段１２が監視した制御手段１１における消費電流が所定の条件を満たすか否かを判定する。この「所定の条件」は、本発明の第１〜第３の実施例ごとに異なる。また、制御手段１１は、判定手段１３による判定処理の結果に基づき、座標入力装置を通常モードにするか省電力モードにするかを決定する。
【００２７】
図２は、本発明の第１の実施例による座標入力装置の動作フローを示すフローチャートである。一般に座標入力装置１を例えば数分以上にわたって連続して操作し続けることは稀であり、途中、座標入力装置１の操作を一時停止させる状態があるのが通常である。言い換えれば、座標入力装置１が長時間にわたって連続して操作されているとみなすことができる状態すなわち移動量データを出力し続けているような状態は、座標入力装置１が例えば外乱の影響を受け続けるなど何らかの異常が発生しているものと考えられる。
【００２８】
したがって、本発明の第１の実施例では、図１に示す判定手段１３は、通常モード時において検出されるべき消費電流を監視手段１２が所定の時間期間以上継続して検出したか否かを判定し、判定手段１３が通常モード時において検出されるべき消費電流を所定の時間期間以上継続して検出したと判定した場合、制御手段１１は、座標入力装置１が通常モードから省電力モードへ移行するよう制御する。これにより、座標入力装置１において、電力を無駄に消費することはなく、内蔵電池の寿命を長くすることができる。
【００２９】
まず、座標入力装置１が、移動操作されることにより床面２０に対する相対移動量を示す移動量データを生成する通常モードＭ１にある場合おいて、図２のステップＳ１０１において、制御手段１１における消費電流を監視する。
【００３０】
ステップＳ１０２では、制御手段１１は、座標入力装置１が所定の時間期間操作されていないか否かを判定する。所定の時間期間操作さていないか否かについては、受光手段１５が光の陰影の変化を検出したか否か、座標入力装置１に設けられたクリックボタンが押下されたか否か、座標入力装置１に設けられた回転ホイールが回転操作されて回転を検知するエンコーダが所定の信号を出力したか否か、で判定することができる。また、制御手段１１による判定基準である「操作されたか否かを判定する時間期間」とは、例えば３０分である。なお、これら各数値はあくまでも一例であって、マウスの設計者やユーザが任意に設定するようにしてもよい。
【００３１】
ステップＳ１０２において所定の時間期間操作されていないと判定された場合、ステップＳ１０４において、制御手段１１は、座標入力装置１を通常モードＭ１から省電力モードＭ２へ移行させる。省電力モードＭ２では、制御手段１１は、監視手段１２、判定手段１３、発光手段１４、受光手段１５および送信手段１６に供給される電力が通常モード時よりも低減されるよう制御するとともに、移動量データの生成処理を停止する。ここで、所定の時間期間は、例えば５秒とするが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他の時間を設定してもよい。
【００３２】
一方、ステップＳ１０２において所定の時間期間操作されていないとは判定されなかった場合は、ステップＳ１０３へ進む。
【００３３】
ステップＳ１０３は、判定手段１３が、通常モード時において検出されるべき消費電流を監視手段１２が所定の時間期間以上継続して検出したか否かを判定する。すなわち、本発明の第１の実施例は、「通常モード時において検出されるべき消費電流が長時間にわたって検出される」という現象を捉えることによって、上述のような「座標入力装置１が外乱の影響を受け続ける異常状態」を把握するものである。一例を挙げると、通常モード時において検出されるべき消費電流とは、一般的な光学式のワイヤレスマウスでは例えば４０ｍＡ程度であり、また、判定手段１３による判定基準である「通常モード時において検出されるべき消費電流が継続して検出される所定の時間期間」とは、例えば１分である。なお、これら各数値はあくまでも一例であって、マウスの設計者やユーザが任意に設定できるようにしてもよい。
【００３４】
ステップＳ１０３において、判定手段１３が、通常モード時において検出されるべき消費電流を監視手段１２が所定の時間期間以上継続して検出したとは判定しなかった場合、制御手段１１は、座標入力装置１の現在の動作モードである通常モードＭ１を維持する。
【００３５】
ステップＳ１０３において、判定手段１３が、通常モード時において検出されるべき消費電流を監視手段１２が所定の時間期間以上継続して検出したと判定した場合、ステップＳ１０４において、制御手段１１は、座標入力装置１を通常モードＭ１から省電力モードＭ２へ移行させる。
【００３６】
ステップＳ１０５では、制御手段１１は、座標入力装置１に対してウェイクアップ操作が行われたか否かを判定する。ウェイクアップ操作とは、座標入力装置１を省電力モードから通常モードへ移行させるためにユーザが行う操作であり、座標入力装置１の移動操作、座標入力装置１に設けられたクリックボタンの押下操作、および、座標入力装置１に設けられた回転ホイールの回転操作がある。例えば、座標入力装置１の移動操作の場合は、受光手段１５が光の陰影の変化を検出するので、制御手段１１はこれを検知することで座標入力装置１に対してウェイクアップ操作がなされたことを感知する。また、座標入力装置１に設けられたクリックボタンの押下操作の場合は、クリップボタンの押下により所定の信号が出力されるので、制御手段１１はこれを検知することで座標入力装置１に対してクリックボタンの押下操作がなされたことを感知する。また、座標入力装置１に設けられた回転ホイールの回転操作の場合は、回転ホイールの回転を検知するエンコーダから所定の信号が出力されるので、制御手段１１はこれを検知することで座標入力装置１に対して回転ホイールの回転操作がなされたことを感知する。
【００３７】
ステップＳ１０５において座標入力装置１に対してウェイクアップ操作が行われたと判定された場合、ステップＳ１０６において、制御手段１１は、座標入力装置１を省電力モードＭ２から通常モードＭ１へ移行させる。
【００３８】
なお、より一層の低消費電力化を図ることを目的として、省電力モードを２モード有する座標入力装置も市場に流通している。このような座標入力装置に本発明の第１の実施例（以下に説明する第２および第３の実施例についても同様）を適用する場合には、制御手段１１は、第１の省電力モードにおいては座標入力装置１が床面２０に対して移動操作されたときもしくは座標入力装置１に設けられたクリックボタンが押下操作されたときに、また、第２の省電力モードにおいては座標入力装置１に設けられたクリックボタンが押下操作されたときに、それぞれ省電力モードＭ２から通常モードＭ１へ移行させるようにしてもよい。
【００３９】
以上、本発明の第１の実施例によれば、ユーザの操作がないにもかかわらず何らかの外乱の影響により座標入力装置が移動量データを生成し続けてしまう異常状態を防ぐことができる。したがって、特にワイヤレス（コードレス）の座標入力装置の場合においては、電力を無駄に消費することはなく、従来例に比べて内蔵電池の寿命を長くすることができる。
【００４０】
図３は、本発明の第２の実施例による座標入力装置の動作フローを示すフローチャートである。座標入力装置１は、省電力モードにある場合において、操作するつもりはないにもかかわらず座標入力装置１を誤って一瞬動かしてしまってしまった場合、通常モードに移行してしまう「意図しないウェイクアップ」が発生する。また、床面２０からの光を受光するための受光手段１５の個体差や光が照射される床面２０の状況によっては、座標入力装置１が移動操作されていないにもかかわらず、外乱光の影響により受光手段１５が受光する光の陰影の変化が一瞬生じることがある。この場合にも「意図しないウェイクアップ」が発生してしまう。場合によっては、座標入力装置１は、上述のような外乱光を起因とする光の陰影の変化による移動量データの誤出力の度に、座標入力装置１を操作していない時間（累積時間）を計測するためのカウンタがクリアされてしまうので、通常モードに移行後、座標入力装置を操作していないのにいくら時間が経過しても省電力モードに戻らない事態が生じる。本発明の第２の実施例は、このような「意図しないウェイクアップ」を防止するものである。
【００４１】
すなわち、本発明の第２の実施例では、図１に示す判定手段１３は、座標入力装置１が省電力モードにある場合において、通常モード時において検出されるべき消費電流を監視手段１２が所定の時間期間検出したあとに、省電力モード時において検出されるべき消費電流を監視手段１２が検出したか否かを判定し、判定手段１３により当該消費電流を検出したと判定された場合、制御手段１１は、通常モードには移行せずに現時点の省電力モードを維持すよう制御する。これにより、座標入力装置１において、電力を無駄に消費することはなく、内蔵電池の寿命を長くすることができる。
【００４２】
まず、座標入力装置１が、移動操作されることにより床面２０に対する相対移動量を示す移動量データを生成する通常モードＭ１にある場合おいて、図３のステップＳ２０１において、制御手段１１における消費電流を監視する。すなわち、図３のステップＳ２０１は、図２のステップＳ１０１と同様のものである。
【００４３】
ステップＳ２０２では、制御手段１１は、座標入力装置１が所定の時間期間操作されていないか否かを判定する。すなわち、図３のステップＳ２０２は、図２のステップＳ１０２と同様のものである。
【００４４】
ステップＳ２０２において所定の時間期間操作されていないと判定された場合、ステップＳ２０３において、制御手段１１は、座標入力装置１を通常モードＭ１から省電力モードＭ２へ移行させる。
【００４５】
一方、ステップＳ２０２において所定の時間期間操作されていないとは判定されなかった場合は、制御手段１１は、省電力モードＭ２には移行せずに現時点の通常モードＭ１を維持すよう制御する。
【００４６】
ステップＳ２０４では、制御手段１１は、座標入力装置１に対してウェイクアップ操作が行われたか否かを判定する。すなわち、図３のステップＳ２０４は、図２のステップＳ１０５と同様のものである。
【００４７】
ステップＳ２０４において座標入力装置１に対してウェイクアップ操作が行われたと判定された場合、ステップＳ２０７において、制御手段１１は、座標入力装置１を省電力モードＭ２から通常モードＭ１へ移行させる。すなわち、図３のステップＳ２０７は、図２のステップＳ１０６と同様のものである。なお、省電力モードを２モード有する座標入力装置に本発明の第２の実施例を適用する場合については、図２を参照して説明した本発明の第１の実施例において説明したとおりである。
【００４８】
ステップＳ２０４において座標入力装置１に対してウェイクアップ操作が行われなかったと判定された場合は、ステップＳ２０５へ進む。
【００４９】
ステップＳ２０５では、判定手段１３は、通常モードＭ１時において検出されるべき消費電流を監視手段１２が所定の時間期間検出したか否かを判定する。一例を挙げると、通常モード時において検出されるべき消費電流とは、一般的な光学式のワイヤレスマウスでは例えば４０ｍＡ程度であり、また、判定手段１３による判定基準である「通常モード時において検出されるべき消費電流が検出される所定の時間期間」とは、例えば５秒である。なお、これら各数値はあくまでも一例であって、マウスの設計者やユーザが任意に設定できるようにしてもよい。
【００５０】
ステップＳ２０５において通常モードＭ１時において検出されるべき消費電流を監視手段１２が所定の時間期間検出したと判定されなかった場合は、制御手段１１は省電力モードＭ２を維持し、ステップＳ２０４へ戻る。
【００５１】
一方、ステップＳ２０５において通常モードＭ１時において検出されるべき消費電流を監視手段１２が所定の時間期間検出したと判定された場合は、ステップＳ２０６へ進む。
【００５２】
ステップＳ２０６では、判定手段１３は、省電力モードＭ２時において検出されるべき消費電流を監視手段が検出したか否かを判定する。
【００５３】
ステップＳ２０６において省電力モードＭ２時において検出されるべき消費電流を監視手段が検出したと判定した場合は、制御手段１１は省電力モードＭ２を維持し、ステップＳ２０４へ戻る。
【００５４】
一方、ステップＳ２０６において省電力モードＭ２時において検出されるべき消費電流を監視手段が検出したと判定されなかった場合は、通常のウェイクアップ操作がなされたものであると考えられるので、ステップＳ２０７において、制御手段１１は、座標入力装置１を省電力モードＭ２から通常モードＭ１へ移行させる。すなわち、図３のステップＳ２０７は、図２のステップＳ１０６と同様のものである。
【００５５】
上述のように、座標入力装置１が省電力モードＭ２にある場合において、ユーザが移動操作するつもりはないにもかかわらず座標入力装置１を誤って一瞬動かしてしまってしまった場合や、座標入力装置１が移動操作されていないにもかかわらず外乱光の影響により受光手段１５が受光する光の陰影の変化が一瞬生じた場合には、通常の移動操作時間よりも短い時間（例えば１秒）だけ、通常モードＭ１時において検出されるべき消費電流が監視手段１２により検出され、その後、すぐに省電力モードＭ２時において検出されるべき消費電流が監視手段１２により検出されることになるが、本発明の第２の実施例ではこのような「消費電流の急激な変化」を捉えることによって、ユーザが標入力装置１を誤って一瞬動かしてしまってしまった場合や、座標入力装置１が移動操作されていないにもかかわらず外乱光の影響により受光手段１５が受光する光の陰影の一瞬の変化を把握するものである。
【００５６】
以上、本発明の第２の実施例によれば、コンピュータの電源をオフして長時間経過し座標入力装置が省電力モードにある場合において、ユーザの操作がないにもかかわらず座標入力装置が通常モードに移行してしまうといったことはなく、また、ユーザが座標入力装置を誤って一瞬動かしてしまっても通常モードに移行するようなことはない。したがって、特にワイヤレス（コードレス）の座標入力装置の場合においては、電力を無駄に消費することはなく、従来例に比べて内蔵電池の寿命を長くすることができる。
【００５７】
図４は、本発明の第３の実施例による座標入力装置の動作フローを示すフローチャートである。一般に光学式の座標入力装置においては、省電力モードにある場合に座標入力装置を床面から離しただけで、通常モードに移行する。省通常モードに移行させることを意図したわけではないにもかかわらず何らかの原因で座標入力装置が床面から離面してしまった場合（すなわち座標入力装置が浮いて床面から離れてしまった場合）であっても、本来であれば省電力モードにとどまるべき座標入力装置が不必要に通常モードに移行する「意図しないウェイクアップ」が発生してしまう。本発明の第３の実施例は、このような「意図しないウェイクアップ」を防止するものである。
【００５８】
すなわち、本発明の第３の実施例では、図１に示す判定手段１３は、省電力モード時において検出されるべき消費電流よりも大きくかつ通常モード時において検出されるべき消費電流よりも小さい消費電流を監視手段１２が検出したか否かを判定し、判定手段１３により当該消費電流を検出したと判定された場合、制御手段１１は、通常モードには移行せずに省電力モードを維持する。これにより、座標入力装置１において、電力を無駄に消費することはなく、内蔵電池の寿命を長くすることができる。
【００５９】
まず、座標入力装置１が、移動操作されることにより床面２０に対する相対移動量を示す移動量データを生成する通常モードＭ１にある場合おいて、図４のステップＳ３０１において、制御手段１１における消費電流を監視する。すなわち、図４のステップＳ３０１は、図２のステップＳ１０１と同様のものである。
【００６０】
ステップＳ３０２では、制御手段１１は、座標入力装置１が所定の時間期間操作されていないか否かを判定する。すなわち、図４のステップＳ２０２は、図２のステップＳ１０２と同様のものである。
【００６１】
ステップＳ３０２において所定の時間期間操作されていないと判定された場合、ステップＳ３０３において、制御手段１１は、座標入力装置１を通常モードＭ１から省電力モードＭ２へ移行させる。すなわち、図４のステップＳ３０３は、図３のステップＳ２０３と同様のものである。
【００６２】
一方、ステップＳ３０２において所定の時間期間操作されていないとは判定されなかった場合は、制御手段１１は、省電力モードＭ２には移行せずに現時点の通常モードＭ１を維持すよう制御する。
【００６３】
ステップＳ３０４では、制御手段１１は、座標入力装置１に対してウェイクアップ操作が行われたか否かを判定する。すなわち、図４のステップＳ３０４は、図２のステップＳ１０５と同様のものである。
【００６４】
ステップＳ３０４において座標入力装置１に対してウェイクアップ操作が行われたと判定された場合、ステップＳ３０６において、制御手段１１は、座標入力装置１を省電力モードＭ２から通常モードＭ１へ移行させる。すなわち、図３のステップＳ３０６は、図２のステップＳ１０６と同様のものである。なお、省電力モードを２モード有する座標入力装置に本発明の第３の実施例を適用する場合については、図２を参照して説明した本発明の第１の実施例において説明したとおりである。
【００６５】
ステップＳ３０４において座標入力装置１に対してウェイクアップ操作が行われなかったと判定された場合は、ステップＳ３０５へ進む。
【００６６】
ステップＳ３０５では、判定手段１３は、省電力モードＭ２時において検出されるべき消費電流よりも大きくかつ通常モードＭ１時において検出されるべき消費電流よりも小さい消費電流を監視手段１２が検出したか否かを判定する。一例を挙げると、一般的な光学式のワイヤレスマウスでは、通常モード時において検出されるべき消費電流とは例えば４０ｍＡ程度であり、省電力モード時において検出されるべき消費電流とは例えば２〜３ｍＡ程度である。座標入力装置１が何らかの原因で床面２０から離面してしまった場合（すなわち座標入力装置が浮いて床面から離れてしまった場合）、受光手段１５は床面２０の画面情報を得にくくなるので発光手段１４の発光量を増やし、画像情報を得ようとする。しかしながら、移動量データは生成されないため、送信手段１６は移動量データをコンピュータへは送信しない。したがって、監視手段１２により検出される消費電流は、電力モードＭ２時において検出されるべき消費電流（例えば２〜３ｍＡ）よりも大きくかつ通常モードＭ１時において検出されるべき消費電流（例えば４０ｍＡ）よりも小さい中途半端な消費電流（例えば５〜１０ｍＡ）となる。本発明の第３の実施例では、このような監視手段１２が検出する上述のような「中途半端な消費電流」を捉えることによって、座標入力装置１の床面２０からの離面を感知する。なお、これら各数値はあくまでも一例であって、マウスの設計者やユーザがステップＳ３０５の判定処理に用いられる消費電流の判定基準の範囲を任意に設定してもよい。
【００６７】
ステップＳ３０５において省電力モードＭ２時において検出されるべき消費電流よりも大きくかつ通常モードＭ１時において検出されるべき消費電流よりも小さい消費電流を監視手段１２が検出したと判定した場合は、制御手段１１は省電力モードＭ２を維持し、ステップＳ３０３へ戻る。
【００６８】
一方、ステップＳ３０５において省電力モードＭ２時において検出されるべき消費電流よりも大きくかつ通常モードＭ１時において検出されるべき消費電流よりも小さい消費電流を監視手段１２が検出したと判定されなかった場合は、通常のウェイクアップ操作がなされた可能性があるので、ステップＳ３０６において、制御手段１１は、座標入力装置１を省電力モードＭ２から通常モードＭ１へ移行させる。
【００６９】
以上、本発明の第３の実施例によれば、特に光学式の座標入力装置である場合において、通常モードに移行させることを意図したわけではないにもかかわらず何らかの原因で座標入力装置が床面から離面してしまった場合（すなわち座標入力装置が浮いて床面から離れてしまった場合）であっても、座標入力装置が通常モードに移行してしまうといったことはない。したがって、特にワイヤレス（コードレス）の座標入力装置の場合においては、電力を無駄に消費することはなく、従来例に比べて内蔵電池の寿命を長くすることができる。
【００７０】
なお、本発明の第１〜第３の実施例においては、各判定処理の際の判定基準となる「上記所定の時間期間」の計測については、制御手段１１内に設けられた公知の累積時間計測カウンタ（図示せず）のカウント値を用いて時間期間の経過を判定することで実現する。
【００７１】
本発明の第１〜第３の実施例では、上述のようにして座標入力装置１の「異常状態」を感知し、座標入力装置１の無駄な電力消費を防止するが、低消費電力化をさらに確実なものにするために、以下に説明するように、異常状態が感知された場合にユーザに報知するようにしてもよい。
【００７２】
図５は、本発明の第１の実施例の変形例による座標入力装置の動作フローを示すフローチャートである。ステップＳ１０３において判定手段１３が通常モード時において検出されるべき消費電流を監視手段１２が所定の時間期間以上継続して検出したと判定したとき、ステップＳ１０７において、出力手段（図１には示さず）は、座標入力装置１の状態をユーザに対して報知するための信号を出力する。ユーザに対して報知するために出力される信号とは、例えば「座標入力装置が異常です。」といった表示を座標入力装置１に接続されたコンピュータのディスプレイ画面に表示させるためのコマンドがある。ディスプレイ画面に表示する文字もしくは絵柄はマウスの設計者やユーザが任意に設定することができるようにしてもよい。ディスプレイ画面に表示させるためのコマンド以外に、例えば、座標入力装置１本体に設けられた各種ライトを点滅させるための信号や、座標入力装置１本体に設けられたブザーを鳴らしたりスピーカから音を発生させるための信号であってもよい。ステップＳ１０７の実行後、ステップＳ１０４において、制御手段１１は、座標入力装置１を通常モードＭ１から省電力モードＭ２へ移行させる。
【００７３】
図６は、本発明の第２の実施例の変形例による座標入力装置の動作フローを示すフローチャートである。判定手段１３がステップＳ２０６において省電力モードＭ２時において検出されるべき消費電流を監視手段が検出したと判定した場合は、ステップＳ２０８において、出力手段（図１には示さず）は、座標入力装置１の状態をユーザに対して報知するための信号を出力する。ユーザに対して報知するために出力される信号については図５を参照して説明したとおりである。ステップＳ２０８の実行後、制御手段１１は省電力モードＭ２を維持し、ステップＳ２０４へ戻る。
【００７４】
図７は、本発明の第３の実施例の変形例による座標入力装置の動作フローを示すフローチャートである。判定手段１３がステップＳ３０５において省電力モードＭ２時において検出されるべき消費電流よりも大きくかつ通常モードＭ１時において検出されるべき消費電流よりも小さい消費電流を監視手段１２が検出したと判定した場合は、ステップＳ３０７において、出力手段（図１には示さず）は、座標入力装置１の状態をユーザに対して報知するための信号を出力する。ユーザに対して報知するために出力される信号については図５を参照して説明したとおりである。ディスプレイ画面に表示する文字として、例えば「座標入力装置が床面から浮いています。」といったものにしてもよい。ステップＳ３０７の実行後、制御手段１１は省電力モードＭ２を維持し、ステップＳ３０３へ戻る。
【００７５】
なお、上述の第１〜第３の実施例の各変形例における出力手段は、制御手段の機能の１つとして実現してもよい。
【００７６】
図８および９は、本発明の第３の実施例のさらなる変形例による座標入力装置を示す図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は背面図である。図８に示す座標入力装置１は、座標入力装置１が床面より離面しているか否かを検知する離面検知手段としてメカニカルスイッチ２１を、座標入力装置１の床面との接触面側に備える。また、図９に示す座標入力装置１は、座標入力装置１が床面より離面しているか否かを検知する離面検知手段として、反射型フォトインタラプタのような光学センサ２２を、座標入力装置１の床面との接触面側に備える。このような離面検知手段により座標入力装置１が床面より離面していることが検知された場合、図７を参照して説明した出力手段は、ユーザに対して座標入力装置が床面より離面していることを報知するための信号を出力する。
【００７７】
図１０は、本発明の第１〜第３の実施例による座標入力装置のより具体的な機能ブロック図である。図１の制御手段１１および判定手段１３は、図１０に示すように、参照符号３１で示されるＭＣＵで実現される。図１の監視手段１２は、電流監視ブロック３２で実現される。図１の発光手段１４および受光手段１５は、光センサ３３で実現される。図１の送信手段１６は、ワイヤレスモジュール３４およびアンテナ３５で実現される。また、変形例で説明した離面感知手段は、離面感知ブロック３６で実現される。また、報知手段は警告用のＬＥＤ（参照符号３７）で実現される。座標入力装置１には、このほかにも、コンピュータとのワイヤレス接続を設定するためのコネクトボタン３８、クリックボタン３９、回転ホイール４０、ならびに、各素子に電力を供給するための電池４１、電源制御ブロック４２、電源供給ブロック４３および電源監視ブロック４４を備える。
【００７８】
なお、光センサ３３を、例えばアバゴテクノロジー社のマウスセンサ「ＡＤＮＳ−２０３０」とする場合、離面感知手段として、マウスセンサ「ＡＤＮＳ−２０３０」が有するＣＣＤセンサを用いてもよい。この場合、ＣＣＤセンサを感知するレジスタ（ＳＱＵＡＬレジスタ）を監視し、レジスタ値が所定のしきい値を超えたら、座標入力装置が離面したと判定すればよい。
【００７９】
以上説明した本発明の第１〜第３の実施例および各変形例については適宜組み合わせて実現してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、通常モードと該通常モードよりも消費電力が少ない省電力モードとを有し、床面に対する相対移動量を示す移動量データを算出し、接続されたコンピュータへ該移動量データを出力する座標入力装置に適用することができる。特に、床面に対する相対移動量を示す移動量データを、床面に対して光を照射したときに受光する光の陰影の変化に基づいて計算しコンピュータへ出力する光学式のワイヤレス（コードレス）の座標入力装置に適用することができる。特に、光学式のワイヤレス（コードレス）の座標入力装置の場合においては、従来例に比べて電池寿命を長くすることができる。
【符号の説明】
【００８１】
１    座標入力装置
１１    制御手段
１２    監視手段
１３    判定手段
１４    発光手段
１５    受光手段
１６    送信手段
３１    ＭＣＵ
３２    電流監視ブロック
３３    光センサ
３４    ワイヤレスモジュール
３５    アンテナ
３６    離面感知ブロック
３７    警告用ＬＥＤ
３８    コネクトボタン
３９    クリックボタン
４０    回転ホイール
４１    電池
４２    電源制御ブロック
４３    電源供給ブロック
４４    電圧監視ブロック
【図１】
2011129025.tif 000003
【図２】
2011129025.tif 000004
【図３】
2011129025.tif 000005
【図４】
2011129025.tif 000006
【図５】
2011129025.tif 000007
【図６】
2011129025.tif 000008
【図７】
2011129025.tif 000009
【図８】
2011129025.tif 000010
【図９】
2011129025.tif 000011
【図１０】
2011129025.tif 000012