(57)【要約】【課題】本発明は、複数の綴じ処理によって用紙束を綴じ得る用紙処理装置において、用紙束が搬送される際に用紙束の綴じられた部分が受ける損傷を抑制することを目的とする。【解決手段】本発明の用紙処理装置は、用紙束として積載するコンパイル用積載部３５と、用紙束を第１の用紙束として綴じるステープラ４０と、用紙束を第２の用紙束として綴じる針無綴じ装置５０と、第１の用紙束を搬送する際にはコンパイル用積載部３５から第１経路に向けて搬送し、かつ第２の用紙束を搬送する際にはコンパイル用積載部３５から第１経路とは逆方向の第２経路に向けて搬送するイジェクトロール３９と、第２経路に配置され第２の用紙束の上面側と下面側とを反転させて搬送する反転搬送ロール７３と、第１の用紙束を配置させる第１スタッカ７０と、第２の用紙束を配置させる第２スタッカ７１とを有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を揃えた状態で重ね合わせた用紙束として積載する積載手段と、
前記積載手段に積載された前記用紙束を第１の綴じ処理により第１の用紙束として綴じる第１の綴じ手段と、
前記積載手段に積載された前記用紙束を第２の綴じ処理により第２の用紙束として綴じる第２の綴じ手段と、
前記第１の用紙束を搬送する際には前記積載手段から第１経路に向けて搬送し、かつ前記第２の用紙束を搬送する際には当該積載手段から当該第１経路とは逆方向の第２経路に向けて搬送する搬送手段と、
前記第２経路に配置され、前記第２の用紙束の上面側と下面側とを反転させて搬送する反転搬送手段と、
前記第１経路に配置され、前記搬送手段によって搬送された前記第１の用紙束を配置させる第１の搬送束積載手段と、
前記第２経路に配置され、前記反転搬送手段によって反転搬送された前記第２の用紙束を配置させる第２の搬送束積載手段と
を備えたことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
前記第２の用紙束が前記積載手段から前記第２経路へ搬送されることを妨げ、かつ前記第２の用紙束の搬送方向先端側となる端部と接して配置され当該端部を揃える端部揃え部を備え、
前記端部揃え部が、前記第２の用紙束を前記積載手段から前記第２経路に搬送する際に、当該第２の用紙束が搬送されることを妨げない位置に移動することを特徴とする請求項１記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記第２の綴じ手段は、前記用紙束の一部を変形させ、当該用紙束の各用紙における変形された箇所どうしが掛かり合うことによって、当該用紙束を綴じることを特徴とする請求項１または２記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記第２の搬送束積載手段に配置された前記第２の用紙束は、前記変形された箇所である突出部が当該第２の用紙束の下面側となることを特徴とする請求項３記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記第２の綴じ手段は、
前記用紙束に切り込みを形成する切込部と、
前記用紙束の一部を特定の形に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成する舌部形成部と、
前記舌部を折り当該舌部の他方の端部を前記切り込みに挿入する切込挿入部と
を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の用紙処理装置。
【請求項６】
前記第２の搬送束積載手段に配置された前記第２の用紙束は、前記切り込みに挿入された前記他方の端部が当該第２の用紙束の下面側となることを特徴とする請求項５記載の用紙処理装置。
【請求項７】
前記第１の綴じ手段は、ステープル針を用いて前記用紙束を綴じることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の用紙処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項記載の用紙処理装置と、
用紙に画像を形成して前記用紙処理装置に向けて供給する画像形成装置と
を含むことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙処理装置、および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成システムとして、シート束に綴じ処理を行う複数の綴じ手段、例えば接着剤塗布手段、半抜き綴じ手段、ステープル綴じ手段、仮綴じ手段等を備えるものが存在する（特許文献１参照）。
また、用紙後処理システムとして、綴じ合わせることの難易度に応じて、複数の綴じ手段から綴じ手段を選択するものが存在する（特許文献２参照）。
さらに、書類綴じ装置として、シート紙の紙舌片を形成し、この紙舌片を刻み穴に挿入することにより綴じ過程を行うものが存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８８５４１０号明細書
【特許文献２】特開２００４−１５５５３７号公報
【特許文献３】特許第３５４６２４０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、複数の綴じ処理によって用紙束を綴じ得る用紙処理装置において、用紙束が搬送される際に用紙束の綴じられた部分が受ける損傷を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、用紙を揃えた状態で重ね合わせた用紙束として積載する積載手段と、  前記積載手段に積載された前記用紙束を第１の綴じ処理により第１の用紙束として綴じる第１の綴じ手段と、前記積載手段に積載された前記用紙束を第２の綴じ処理により第２の用紙束として綴じる第２の綴じ手段と、前記第１の用紙束を搬送する際には前記積載手段から第１経路に向けて搬送し、かつ前記第２の用紙束を搬送する際には当該積載手段から当該第１経路とは逆方向の第２経路に向けて搬送する搬送手段と、前記第２経路に配置され、前記第２の用紙束の上面側と下面側とを反転させて搬送する反転搬送手段と、前記第１経路に配置され、前記搬送手段によって搬送された前記第１の用紙束を配置させる第１の搬送束積載手段と、前記第２経路に配置され、前記反転搬送手段によって反転搬送された前記第２の用紙束を配置させる第２の搬送束積載手段とを備えたことを特徴とする用紙処理装置である。
請求項２記載の発明は、前記第２の用紙束が前記積載手段から前記第２経路へ搬送されることを妨げ、かつ前記第２の用紙束の搬送方向先端側となる端部と接して配置され当該端部を揃える端部揃え部を備え、前記端部揃え部が、前記第２の用紙束を前記積載手段から前記第２経路に搬送する際に、当該第２の用紙束が搬送されることを妨げない位置に移動することを特徴とする請求項１記載の用紙処理装置である。
請求項３記載の発明は、前記第２の綴じ手段は、前記用紙束の一部を変形させ、当該用紙束の各用紙における変形された箇所どうしが掛かり合うことによって、当該用紙束を綴じることを特徴とする請求項１または２記載の用紙処理装置である。
【０００６】
請求項４記載の発明は、前記第２の搬送束積載手段に配置された前記第２の用紙束は、前記変形された箇所である突出部が当該第２の用紙束の下面側となることを特徴とする請求項３記載の用紙処理装置である。
請求項５記載の発明は、前記第２の綴じ手段は、前記用紙束に切り込みを形成する切込部と、前記用紙束の一部を特定の形に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成する舌部形成部と、前記舌部を折り当該舌部の他方の端部を前記切り込みに挿入する切込挿入部とを有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の用紙処理装置である。
請求項６記載の発明は、前記第２の搬送束積載手段に配置された前記第２の用紙束は、前記切り込みに挿入された前記他方の端部が当該第２の用紙束の下面側となることを特徴とする請求項５記載の用紙処理装置である。
請求項７記載の発明は、前記第１の綴じ手段は、ステープル針を用いて前記用紙束を綴じることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の用紙処理装置である。
請求項８記載の発明は、請求項１乃至７のいずれか１項記載の用紙処理装置と、用紙に画像を形成して前記用紙処理装置に向けて供給する画像形成装置とを含むことを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、複数の綴じ処理によって用紙束を綴じ得る用紙処理装置において、用紙束が搬送される際に用紙束の綴じられた部分が受ける損傷を抑制することができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙の端部をより確実に揃えることができる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙以外の部材を用いることなく用紙束に綴じ処理を施すことができる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束が搬送される際に用紙束の綴じられた部分が受ける損傷をより抑制することができる。
請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙以外の部材を用いることなく用紙の積載方向に圧力が加えられた際にも、用紙以外の部材を用いることなく綴じ力を維持することができる。
請求項６記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束が搬送される際に用紙束の綴じられた部分が受ける損傷をより抑制することができる。
請求項７記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、より強い綴じ力で綴じを施すことができる。
請求項８記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、複数の綴じ処理によって用紙束を綴じ得る画像形成システムにおいて、用紙束が搬送される際に用紙束の綴じられた部分が受ける損傷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態が適用される画像形成システムを示す概略構成図である。
【図２】コンパイル用積載部周辺を示す概略構成図である。
【図３】図２におけるＩＩＩ方向から見たコンパイル用積載部周辺を示す概略構成図である。
【図４】針無綴じ装置の構成及び針無綴じ処理が施された部分を説明するための図である。
【図５】針無綴じ装置により綴じられた用紙の束の動きを説明するための図である。
【図６】他の実施の形態において針無綴じ装置により綴じ処理が施される用紙の動きを説明するための図である。
【図７】他の実施の形態においてステープラにより綴じ処理が施される用紙の動きを説明するための図である。
【図８】他の実施の形態により綴じ処理が施された用紙の束の位置を説明するための図である。
【図９】他の実施の形態により針無綴じ処理が施された用紙の束を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
ここで、本実施の形態においては、複数の綴じ処理によって用紙束を綴じ得る用紙処理装置において、用紙束が搬送される際に用紙束の綴じられた部分が受ける損傷を抑制する手段として次の二つの構成について説明する。すなわち、用紙束に施された綴じ処理によって搬送路を分ける構成と、綴じ処理が施された部分をずらして排出する構成とに分けて説明する。
＜画像形成システム１＞
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１を示す概略構成図である。図１に示す画像形成システム１は、例えば、電子写真方式によって画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置２と、画像形成装置２によって例えばトナー像が形成された用紙Ｓに後処理を施す用紙処理装置３とを備えている。
【００１０】
＜画像形成装置２＞
画像形成装置２は、画像が形成される用紙Ｓを供給する用紙供給部６と、用紙供給部６から供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部５とを備える。また、画像形成装置２は、この画像形成部５で画像が形成された用紙Ｓの面を反転させる用紙反転装置７と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排出ロール９とを備える。さらに、画像形成装置２は、ユーザから綴じ処理に関する情報を受け付けるユーザ・インターフェイス９０を備えている。
用紙供給部６は、用紙Ｓを内部に積載しその用紙Ｓを画像形成部５に供給する第１の用紙供給用積載部６１、および第２の用紙供給用積載部６２を有する。また、用紙供給部６は、第１の用紙供給用積載部６１の内部に備えられた用紙Ｓの有無について検知する第１の用紙供給用センサ６３と、第２の用紙供給用積載部６２の内部に備えられた用紙Ｓの有無を検知する第２の用紙供給用センサ６４とを有する。
【００１１】
＜用紙処理装置３＞
用紙処理装置３は、画像形成装置２から出力された用紙Ｓを更に下流側に搬送する搬送装置１０と、例えば用紙Ｓを集めて束ねるコンパイル用積載部３５や用紙Ｓの端部を綴じるステープラ４０などを含む後処理装置３０とを備えている。また、用紙処理装置３は、画像形成システム１全体を制御する制御部８０を備えている。
用紙処理装置３の搬送装置１０は、画像形成装置２の排出ロール９を介して出力される用紙Ｓを受け取る一対のロールである入口ロール１１と、この入口ロール１１にて受け取られた用紙Ｓに必要に応じて穴あけを施すパンチャ１２とを備えている。また、搬送装置１０は、パンチャ１２のさらに下流側に、用紙Ｓを下流側へと搬送する一対のロールである第１搬送ロール１３と、後処理装置３０に向けて用紙Ｓを搬送する一対のロールである第２搬送ロール１４とを有する。
【００１２】
用紙処理装置３の後処理装置３０は、搬送装置１０から用紙Ｓを受け取る一対のロールである受け取りロール３１を備えている。また、後処理装置３０は、受け取りロール３１の下流側に設けられ用紙Ｓを複数枚集めて収容するコンパイル用積載部３５と、コンパイル用積載部３５に向けて用紙Ｓを排出する一対のロールであるエグジットロール３４とを備えている。
また、後処理装置３０は、用紙Ｓをコンパイル用積載部３５のエンドガイド３５ｂ（後述）に向けて押し込むよう回転するパドル３７を備えている。さらに、後処理装置３０は、用紙Ｓの端部を揃えるためのタンパ３８を備えている。さらにまた、後処理装置３０は、コンパイル用積載部３５にて集積された用紙Ｓを押さえ、かつ順方向あるいは逆方向に回転することにより、綴じられた用紙Ｓの束を下流側へ搬送するイジェクト（eject）ロール３９を備えている。さらに、イジェクトロール３９から搬送された用紙Ｓの束を、イジェクトロール３９によって搬送された方向とは異なる方向に搬送する反転搬送ロール７３と、反転搬送ロール７３から搬送された用紙Ｓの束を排出するよう搬送する反転イジェクトロール７４とを有する。
さらに、後処理装置３０は、コンパイル用積載部３５に集積された用紙Ｓの束の端部を、ステープル針４１（後述）を用いて綴じるステープラ４０と、ステープル針４１を用いることなく用紙Ｓの束の端部を綴じる針無綴じ装置５０とを備える。
さらにまた、後処理装置３０は、用紙Ｓの束をイジェクトロール３９によって後処理装置３０の外側へ排出するための第１開口部６９を備える。そして、第１開口部６９から排出された用紙Ｓの束をユーザが取りやすいようにして積み重ねる第１スタッカ７０を備える。さらにまた、後処理装置３０は、第１開口部６９の下方に、用紙Ｓの束を反転イジェクトロール７４によって後処理装置３０の外側へ排出するための第２開口部７２を備える。そして、第１スタッカ７０の下方に、第２開口部７２から排出された用紙Ｓの束をユーザが取りやすいようにして積み重ねる第２スタッカ７１を備える。
【００１３】
＜綴じ手段周辺の構造＞
次に、図２及び図３を用いて、コンパイル用積載部３５、およびその周囲に設けられるステープラ４０および針無綴じ装置５０等を説明する。ここで、図２は、コンパイル用積載部３５周辺を示す概略構成図であり、図３は、図２の矢印ＩＩＩ方向から見たコンパイル用積載部３５周辺の概略構成図である。なお、図３における下側は、画像形成システム１のユーザ側を示し、図１および図２における紙面手前側を示す。また図３において、簡略化のためイジェクトロール３９など一部の部材は図示されていない。
【００１４】
まず、積載手段の一例であるコンパイル用積載部３５は、用紙Ｓを積載する上面を有する底部３５ａと、この底部３５ａの周囲に設けられるエンドガイド３５ｂとを含む。
なお、詳しくは後述するが、コンパイル用積載部３５周辺における用紙Ｓの動きは、まずコンパイル用積載部３５に向けて供給され（図２の第１の進行方向Ｓ１参照）、次に進行方向を反転させてコンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿って落下する（図２の第２の進行方向Ｓ２参照）。その後、各用紙Ｓの端部が揃えられ、用紙Ｓの束を形成する。そして、この用紙Ｓの束は、コンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿ってさらに落下する方向に進行するか、あるいは進行方向を反転させてコンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿って上昇する（図２の第３の進行方向Ｓ３参照）。
【００１５】
さて、端部揃え部の一例であるエンドガイド３５ｂは、底部３５ａに沿って落下する用紙Ｓの進行方向先端側の端部を揃えるよう構成される。このエンドガイド３５ｂは、用紙Ｓの端部を揃える揃え部３５ｂ１と、一方の端部が揃え部３５ｂ１と接続される腕部３５ｂ２と、この腕部３５ｂ２の他方の端部に備えられ揃え部３５ｂ１及び腕部３５ｂ２が回転する際の回転の中心となる回転軸３５ｃとを備える。つまり、エンドガイド３５ｂは、回転軸３５ｃを中心に回転可能に固定される。ここで、回転軸３５ｃは、底部３５ａの下部で用紙Ｓの進行方向先端側の端部と略平行に延伸する。なお、本明細書において、略平行、略直交、および略長方形とは、それぞれ平行、直交および長方形を含む。
エンドガイド３５ｂは、底部３５ａに沿って落下する用紙Ｓの進行方向先端側の端部を揃える際には、図２に示すように、底部３５ａの上面に沿って用紙Ｓが落下するのを妨げるように配置される。具体的には、揃え部３５ｂ１が、底部３５ａの上面に沿って落下する用紙Ｓの進行方向先端側（図２の第２の進行方向Ｓ２の下流側）で底部３５ａと略直交する面を有するように配置される。
一方、エンドガイド３５ｂは、第２の排出用搬送経路（後述）を経て用紙Ｓの束が排出される際には、用紙Ｓが底部３５ａの上面に沿って落下するのを妨げないように配置される。具体的には、回転軸３５ｃを中心に回転することにより、揃え部３５ｂ１が第２の排出用搬送経路と交差しないように配置され、本実施の形態においては、揃え部３５ｂ１が回転軸３５ｃよりも下方となるよう配置される。
【００１６】
パドル３７は、コンパイル用積載部３５の上方であって、かつエグジットロール３４に対して、用紙Ｓの第１の進行方向Ｓ１の下流側に設けられる。また、パドル３７は、図示しないモータ等の駆動を受けてコンパイル用積載部３５の底部３５ａとの距離が変化するように備えられている。具体的には、パドル３７は、図２の矢印Ｕ１およびＵ２の方向に移動可能に備えられており、矢印Ｕ１方向に移動してコンパイル用積載部３５の底部３５ａに接近し（実線で描かれた位置Ｐｂ）、矢印Ｕ２方向に移動することでコンパイル用積載部３５の底部３５ａから離間する（破線で描かれた位置Ｐａ）。そして、パドル３７は、図２の矢印Ｒ方向に回転することで、図２の第１の進行方向Ｓ１方向に沿って搬送された用紙Ｓを、コンパイル用積載部３５上にて第２の進行方向Ｓ２に押し込むよう構成されている。
【００１７】
タンパ３８は、コンパイル用積載部３５を挟んで対向する第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂとからなり、具体的には第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂは、第２の進行方向Ｓ２と交差する方向（図３における上下方向）で互いに対向するよう配置される。図３においては、第１タンパ３８ａがコンパイル用積載部３５よりも下側、第２タンパ３８ｂがコンパイル用積載部３５よりも上側にそれぞれ設けられている。そして、第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂは、図示しないモータ等の駆動を受けて第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂの互いの距離が変化するように備えられている。
ここで、このタンパ３８は、底部３５ａに沿って落下する用紙Ｓの進行方向に沿う端部を揃えるよう構成される。詳細に説明すると、第１タンパ３８ａは、コンパイル用積載部３５に接近する位置（実線で描かれた位置Ｐａｘ）とコンパイル用積載部３５から離間する位置（破線で描かれた位置Ｐａｙ）との間を移動する（矢印Ｃ１及びＣ２）よう配置されている。一方、第２タンパ３８ｂは、コンパイル用積載部３５に接近する位置（実線で描かれた位置Ｐｂｘ）とコンパイル用積載部３５から離間する位置（破線で描かれた位置Ｐｂｙ）との間を移動する（矢印Ｃ３及びＣ４）よう配置されている。
なお、本実施の形態における第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂのそれぞれの位置Ｐａｘ、Ｐａｙ、Ｐｂｘ、Ｐｂｙは、コンパイル用積載部３５に供給される用紙Ｓの用紙サイズや向きに応じて、それぞれの位置を変化させることができる。
【００１８】
搬送手段の一例であるイジェクトロール３９は、第１イジェクトロール３９ａと第２イジェクトロール３９ｂとからなり、第１イジェクトロール３９ａと第２イジェクトロール３９ｂとがコンパイル用積載部３５の底部３５ａを挟んでこの底部３５ａの上側と下側とで対向するように配置されている。
そして、第１イジェクトロール３９ａは、コンパイル用積載部３５の底部３５ａであって、用紙Ｓが積載される面側に設けられている。さらに、第１イジェクトロール３９ａは、図示しないモータ等の駆動を受けて第２イジェクトロール３９ｂに対して進退可能に備えられている。つまり、第１イジェクトロール３９ａとコンパイル用積載部３５の底部３５ａに積載される用紙Ｓとの距離が変化するように構成されている。一方、第２イジェクトロール３９ｂはコンパイル用積載部３５の底部３５ａであって、用紙Ｓが積載される面の裏面側に配置されており、その位置は固定され、回転運動のみを行うよう備えられている。
具体的には、第１イジェクトロール３９ａが矢印Ｑ１方向に移動し、第１イジェクトロール３９ａがコンパイル用積載部３５の底部３５ａに接近する（破線で描かれた位置Ｐ２）。一方、第１イジェクトロール３９ａが矢印Ｑ２方向に移動し、第１イジェクトロール３９ａがコンパイル用積載部３５の底部３５ａから離間する（実線で描かれた位置Ｐ１）。
そして、第１イジェクトロール３９ａは、用紙Ｓに接触した状態で図示しないモータ等の駆動を受けて、Ｔ１方向に回転することで用紙Ｓの束を上昇（第３の進行方向Ｓ３方向）させて搬送するか、あるいはＴ１の逆方向であるＴ２方向に回転することで、用紙Ｓの束を落下（第２の進行方向Ｓ２）させて搬送するように構成されている。
なお、第１イジェクトロール３９ａの位置Ｐ１、Ｐ２は、コンパイル用積載部３５に供給される用紙Ｓの枚数や厚みに応じて変化させることができる。
【００１９】
ここで、図１をあわせて参照しながら説明をする。
第１開口部６９は、第１イジェクトロール３９ａに対して、第３の進行方向Ｓ３方向の下流に設けられている。そして、綴じ処理が施された用紙Ｓの束が、通過することができるよう構成されている。
第１の搬送束積載手段の一例である第１スタッカ７０は、第１開口部６９から排出された用紙Ｓの束を積み重ねる面を有する。そして、第１スタッカ７０は、用紙Ｓの束を積み重ねる面が傾斜して設けられている。具体的には、第１開口部６９から離間する側の端部が、第１開口部６９に近接する側の端部よりも高くなるよう設けられている。
【００２０】
次に、反転搬送手段の一例である反転搬送ロール７３は、一対のロールからなり、第１イジェクトロール３９ａに対して、第２の進行方向Ｓ２方向の下流に設けられている。この反転搬送ロール７３は、用紙Ｓの束の上面側と下面側とを反転搬送する経路である第２の排出用搬送経路（後述）に沿って、用紙Ｓの束を搬送させるよう配置させる。反転搬送ロール７３は、いわばＵターンする経路に沿って用紙Ｓの束を搬送するよう構成されている。
反転搬送ロール７３は、第２の排出用搬送経路を挟んでそれぞれのロールが対向するよう配置される。そして、反転搬送ロール７３に向けて搬送される用紙Ｓの束の向きと、反転搬送ロール７３からさらに下流に向けて搬送される用紙Ｓの束の向きとは異なるように、反転搬送ロール７３は配置されている。
なお、ここでは明瞭化のため反転搬送ロール７３を一対のロールとして説明しているが、例えば反転搬送ロール７３は複数のロール対であってもよい。この場合、複数のロール対が第２の排出用搬送経路（後述）の経路に沿って配置され、用紙Ｓの束が各ロール対を経過するに従い用紙Ｓの束の向きが変化するよう、各ロール対の向きが異なって配置される。
【００２１】
反転イジェクトロール７４は、一対のロールからなり、反転搬送ロール７３の用紙Ｓの束の搬送方向下流側に配置されている。反転搬送ロール７３から搬送される用紙Ｓの束を、第２開口部７２に向けて搬送するよう構成されている。
第２開口部７２は、第１開口部６９が設けられた用紙処理装置３の側面と同じ側面に設けられ、第１開口部６９の下方に設けられる。そして、綴じ処理が施された用紙Ｓの束が、通過することができるよう構成されている。
第２の搬送束積載手段の一例である第２スタッカ７１は、第２開口部７２から排出された用紙Ｓの束を積み重ねる面を有する。そして、第２スタッカ７１は、用紙Ｓの束を積み重ねる面が傾斜して設けられている。具体的には、第２開口部７２から離間する側の端部が、第２開口部７２に近接する側の端部よりも低くなるよう設けられている。つまり、第１スタッカ７０とは異なる方向に傾斜して設けられている。
【００２２】
＜ステープラ４０＞
第１の綴じ手段の一例であるステープラ４０は、ステープル針４１（後述）を一つずつ用紙Ｓに押し込むことにより、コンパイル用積載部３５に収容された用紙Ｓの束の端部を綴じるよう構成されている。ステープラ４０は、コンパイル用積載部３５の側方であって、第１タンパ３８ａが設けられている側（図３における下側）に設けられている。
さらに本実施の形態においては、ステープラ４０は、第１タンパ３８ａが設けられている側でかつエンドガイド３５ｂが設けられている側に設けられている。具体的には、コンパイル用積載部３５における第１タンパ３８ａが設けられている側とエンドガイド３５ｂが設けられている側とが交差する角部に設けられている。
尚、ステープラ４０は、ユーザ側（図３における下側）に配置することにより、ステープル針４１の補充等のステープラ４０に対する作業を容易に行うことができる構成である。
【００２３】
さて、ステープラ４０によって綴じ処理を行う動作は、次のようになる。すなわち、図示しないステープラモータが駆動され、ステープラ４０が一つのステープル針４１を用紙Ｓの束に押し込む。ステープル針４１が用紙Ｓの束に押し込まれることによって、用紙Ｓの束における第１タンパ３８ａが設けられている側が綴じられる。
【００２４】
＜針無綴じ装置５０＞
次に、図３及び図４を参照しながら、針無綴じ装置５０の構成を説明する。ここで、図４は、針無綴じ装置５０の構成及び針無綴じ処理が施された部分を説明するための図であり、図４（ａ）は針無綴じ装置５０の構成を説明するための図であり、図４（ｂ）は用紙Ｓに形成されるスリット５２１及び舌部５２２を説明するための図であり、図４（ｃ）はスリット５２１へ舌部５２２を挿入する動作を説明するための図であり、図４（ｄ）は針無綴じ装置５０によって綴じ処理を施された部分を説明するための図である。
【００２５】
まず、第２の綴じ手段の一例である針無綴じ装置５０は、ステープル針４１を用いることなく、コンパイル用積載部３５に収容された用紙Ｓの束の端部を綴じるよう構成されている（後述）。さらに、針無綴じ装置５０は、コンパイル用積載部３５の側方であって、第２タンパ３８ｂが設けられている側（図３における上側）に設けられている。さらに本実施の形態においては、ステープラ４０は、コンパイル用積載部３５における第１タンパ３８ａが設けられている側でかつエンドガイド３５ｂが設けられている側に近接する部分に設けられている。
ここで、本実施の形態では、ステープラ４０をユーザ側（図３における下側）でありかつエンドガイド３５ｂ側（図３における左側）に配置し、かつ針無綴じ装置５０をステープラ４０と対向する側（図３における上側）でありかつエンドガイド３５ｂ側（図３における左側）に配置している。この理由は、作業性に関する点と装置の大きさに関する点とがある。
まず、作業性に関する点について説明する。ステープラ４０と針無綴じ装置５０とを比較すると、ステープラ４０は、ある一定の期間経過後にステープル針４１の補充が必要なのに対して、針無綴じ装置５０は、上述のようにステープル針４１を用いないため、ステープル針４１の補充が必要ない。つまり、ステープラ４０及び針無綴じ装置５０に対する保守作業の頻度としては、ステープラ４０に対する作業の頻度の方がより高い。よって、ステープラ４０に対する作業をより容易に行うことが好ましい。
次に、装置の大きさに関する点について説明する。また、針無綴じ装置５０とステープラ４０とをコンパイル用積載部３５に対して同一の側に配置すると、それぞれの装置自体の大きさのため互いに干渉せずに近接して配置することが難しい。
以上のことから、本実施の形態では、ステープラ４０及びかつ針無綴じ装置５０を上述のように配置している。
【００２６】
次に、図４を用いて針無綴じ装置５０の構造をより詳細に説明する。
この針無綴じ装置５０は、対向して配置された基台５０１と基部５０３とを有する。そして、図４（ａ）に示すように基台５０１に用紙Ｓの束を挟んだ状態で、基部５０３を基台５０１に近接（図中Ｆ１方向）することにより、用紙Ｓの束を綴じるよう構成されている。
【００２７】
まず、基台５０１について説明する。基台５０１には、基台５０１との間に用紙Ｓを挟むことができるよう、基台５０１略平行となるよう配置されている底部材５０２が設けられている。また、基台５０１は、基部５０３に向けて延伸し、基台５０１と一体的に形成された突出部５０６を有する。
【００２８】
次に、基部５０３について説明する。この基部５０３は、用紙Ｓの束に切り込みを入れるブレード５０４と、用紙Ｓの束に舌部５２２（後述）を形成し折り曲げ、かつブレード５０４によって形成された切り込みに舌部５２２を挿入する打ち抜き部材５０５とを有する。
【００２９】
この切込部の一例であるブレード５０４は、基台５０１と底部材５０２の間に挟まれた用紙Ｓの束に向けて延伸する略長方形の板状部材からなる。具体的には、ブレード５０４は、略長方形状の面に目穴５０４ａを有し、さらに用紙Ｓに近接するに従いその幅が減少する先端部５０４ｂを有する。
【００３０】
次に、舌部形成部および切込挿入部の一例である打ち抜き部材５０５はＬ字状の屈曲部を有する部材である。そして、打ち抜き部材５０５の一方の端部は主部５０５ａであり、他方の端部が副部５０５ｂである。
また、打ち抜き部材５０５は、Ｌ字状の屈曲部に設けられた主部回転軸５０５ｒを有する。そして、この打ち抜き部材５０５は、主部回転軸５０５ｒを中心に回転可能である。より詳細には、主部５０５ａがブレード５０４側に傾斜可能である。なお、副部５０５ｂと基部５０３との間には、打ち抜き部材５０５が回転できるよう間隙を有する。
ここで、主部５０５ａは基台５０１に向けて延伸する。さらに、主部５０５ａは、主部回転軸５０５ｒが設けられた側とは反対側、すなわち基台５０１に対向する側に刃部５０５ｃを有する。この刃部５０５ｃは、舌部５２２の形状を打ち抜く刃からなる。なお、刃部５０５ｃは、ブレード５０４と対向する側には刃が形成されておらず、後述する一端部５２２ａによって舌部５２２と用紙Ｓが連続するように構成されている。さらに、主部５０５ａは、主部５０５ａの側部、具体的にはブレード５０４と対向する側に、ブレード５０４へ向けて延伸する突起５０５ｄとを有する。
【００３１】
さて、針無綴じ装置５０によって綴じ処理を行う動作は、次のようになる。
すなわち、図示しない針無綴じモータが駆動され、基部５０３が基台５０１に近接し、ブレード５０４の先端部５０４ｂと、打ち抜き部材５０５の刃部５０５ｃとが用紙Ｓの束を貫通する。そして、貫通された用紙Ｓの束には、図４（ｂ）に示すように、用紙Ｓの束にスリット５２１と、一端部５２２ａを残して用紙Ｓの束が打ち抜かれた舌部５２２とがそれぞれ形成される。
そして基部５０３を更に押下すると、打ち抜き部材５０５の副部５０５ｂが、基台５０１に一体に形成された突出部５０６に突き当たり、打ち抜き部材５０５が、主部回転軸５０５ｒを中心に、図４（ａ）において時計周りに回転する。これにより、主部５０５ａがブレード５０４側に傾斜し、打ち抜き部材５０５の突起５０５ｄがブレード５０４に近接する。そして、打ち抜き部材５０５の突起５０５ｄが、図４（ｃ）に示すように、舌部５２２を折り曲げ、ブレード５０４の目穴５０４ａに向けて図中Ｆ２方向に押し込む。尚、図４（ｃ）では打ち抜き部材５０５を図示していない。
この状態で、基部５０３が基台５０１から離隔させる。つまり、基部５０３を図中Ｆ３方向に上昇させると、舌部５２２がブレード５０４の目穴５０４ａに引っ掛けたまま上昇する。そして図４（ｄ）に示すように、スリット５２１に舌部５２２が挿入されることにより、用紙Ｓの束が綴じられる。このとき用紙Ｓの束には、舌部５２２が打ち抜かれた箇所に綴じ穴５２３が形成される。
【００３２】
＜画像形成システム１の動作＞
次に、図１〜図５を参照して画像形成システム１の動作について説明する。なお、図５は、針無綴じ装置５０により綴じられた用紙Ｓの束の動きを説明するための図である。詳細には、図５(ａ)は、用紙Ｓの束がコンパイル用積載部３５から搬送される際の動きを説明するための図である。また、図５（ｂ）は、用紙Ｓの束が第２スタッカ７１へと排出される際の動きを説明するための図である。
なお、ここで説明する画像形成システム１は、一つの用紙Ｓの束に対して、ステープラ４０あるいは針無綴じ装置５０のいずれか一方のみを用いて綴じ処理を行う。
【００３３】
まず、画像形成装置２の画像形成部５によって１番目の用紙Ｓにトナー像が形成される前の状態は次のように各部材が配置される。すなわち、第１イジェクトロール３９ａは位置Ｐ１に、パドル３７は位置Ｐａに配置され、第１タンパ３８ａは位置Ｐａｙに配置され、そして第２タンパ３８ｂは位置Ｐｂｘに配置される。
【００３４】
そして、画像形成装置２の画像形成部５によって１番目の用紙Ｓにトナー像が形成される。図１に示すように、トナー像が形成された１番目の用紙Ｓは、必要に応じて用紙反転装置７によって反転された後、排出ロール９を介して、１枚ごとに用紙処理装置３に供給される。
１番目の用紙Ｓが供給された用紙処理装置３の搬送装置１０では、入口ロール１１にて１番目の用紙Ｓを受け取り、この１番目の用紙Ｓについて、必要に応じてパンチャ１２により穴あけ処理が施される。その後、第１搬送ロール１３および第２搬送ロール１４を介して、１番目の用紙Ｓが下流側の後処理装置３０に向けて搬送される。
【００３５】
後処理装置３０では、受け取りロール３１により１番目の用紙Ｓを受け取る。受け取りロール３１を経た１番目の用紙Ｓは、エグジットロール３４によって第１の進行方向Ｓ１に沿って搬送される。このとき、１番目の用紙Ｓはコンパイル用積載部３５と第１イジェクトロール３９ａとの間、およびコンパイル用積載部３５とパドル３７との間をそれぞれ通過するように搬送される。
１番目の用紙Ｓの第１の進行方向Ｓ１の先端が、コンパイル用積載部３５とパドル３７との間を通過した後、パドル３７が位置Ｐａから下降（図２の矢印Ｕ１方向に移動）し位置Ｐｂに配置される。このことによりパドル３７は、１番目の用紙Ｓと接触する。そして、１番目の用紙Ｓは、図２に示すパドル３７の矢印Ｒ方向の回転により、図２の第２の進行方向Ｓ２方向に押し込まれ、その１番目の用紙Ｓのエンドガイド３５ｂ側の端部がエンドガイド３５ｂと接触する。その後、パドル３７は上昇（図２の矢印Ｕ２方向に移動）し１番目の用紙Ｓ１から離れ、位置Ｐａに再び配置される。
さらに、１番目の用紙Ｓがコンパイル用積載部３５に受け入れられ、エンドガイド３５ｂ側の端部がエンドガイド３５ｂに到達した後に、第１タンパ３８ａが、位置Ｐａｙからコンパイル用積載部３５に接近（図３の矢印Ｃ２方向に移動）して、位置Ｐａｘに配置される。このとき、第２タンパ３８ｂは、位置Ｐｂｘに配置されたままである。このことにより、第１タンパ３８ａが１番目の用紙Ｓを押し、１番目の用紙Ｓが第２タンパ３８ｂに接触する。その後、第１タンパ３８ａがコンパイル用積載部３５から離間（図３の矢印Ｃ１方向に移動）することで１番目の用紙Ｓから離れ、位置Ｐａｙに再び配置される。
【００３６】
この１番目の用紙Ｓに続く、画像形成部５によってトナー像が形成された２番目以降の用紙Ｓが、それぞれ順に後処理装置３０に供給された際も、上述の動作と同様に、パドル３７およびタンパ３８によって、用紙Ｓの端部が揃えられる。すなわち、１枚目の用紙Ｓが揃えられた状態で２枚目の用紙Ｓが供給され、１枚目の用紙Ｓに対して２枚目の用紙Ｓが揃えられる。このことは、３枚目の以降に用紙Ｓが供給される場合についても同様である。このようにすることで、予め設定された枚数の用紙Ｓをコンパイル用積載部３５に収容し、各用紙Ｓの端部を揃えて、用紙Ｓの束を形成する。
そして、第１イジェクトロール３９ａは位置Ｐ１から下降（図２の矢印Ｑ１方向に移動）し、位置Ｐ２に配置される。このことにより、揃えられた状態の用紙Ｓの束は、第１イジェクトロール３９ａと第２イジェクトロール３９ｂとによって挟まれて固定される。
【００３７】
次に、ステープラ４０あるいは針無綴じ装置５０のいずれか一方によって、コンパイル用積載部３５に積載された用紙Ｓの束の端部を綴じる。
【００３８】
ステープラ４０あるいは針無綴じ装置５０のいずれか一方によって綴じられた用紙Ｓの束は、第１イジェクトロール３９ａが順方向（図２の矢印Ｔ１）あるいは逆方向（図２の矢印Ｔ２）方向に回転することにより、コンパイル用積載部３５から排出される。
ここで、用紙Ｓの束がこのコンパイル用積載部３５から排出される排出用搬送経路には、第１の排出用搬送経路及び第２の排出用搬送経路がある。第１の排出用搬送経路においては、用紙Ｓの束は第１開口部６９を通って、第１スタッカ７０へと排出される。一方、第２の排出用搬送経路においては、用紙Ｓの束は反転搬送ロール７３を経て、第２開口部７２を通って、第２スタッカ７１へと排出される。つまり、第１の排出用搬送経路及び第２の排出用搬送経路をそれぞれ搬送される用紙Ｓの束は、コンパイル用積載部３５から排出される際には逆方向に進む。
そして、第１の排出用搬送経路はステープラ４０によって綴じられた用紙Ｓの束が搬送される。一方、第２の排出用搬送経路は、針無綴じ装置５０によって綴じられた用紙Ｓの束が搬送される。
【００３９】
再び用紙Ｓの束がコンパイル用積載部３５から排出される動作についての説明に戻る。ここではまず、第１の排出用搬送経路を経て用紙Ｓの束が排出される場合を説明した後に、第２の排出用搬送経路を経て用紙Ｓの束が排出される場合を説明する。
【００４０】
第１の排出用搬送経路を経て用紙Ｓの束が排出される場合、第１イジェクトロール３９ａが図２に示す矢印Ｔ１方向に回転することにより、用紙Ｓの束がコンパイル用積載部３５から排出される（図２の第３の進行方向Ｓ３）。そして、排出された用紙Ｓの束は第１開口部６９を通って、第１スタッカ７０へと排出される。
【００４１】
一方、第２の排出用搬送経路を経て用紙Ｓの束が排出される場合、エンドガイド３５ｂは回転軸３５ｃを中心に回転する。これにより、エンドガイド３５ｂは、第２の排出用搬送経路へ向かう方向（図２の第２の進行方向Ｓ２参照）へ用紙Ｓの束が移動するのを妨げない位置に移動する。
さらに、第１イジェクトロール３９ａが図２に示す矢印Ｔ２方向に回転することにより、用紙Ｓの束がコンパイル用積載部３５から排出される（図２の第２の進行方向Ｓ２参照）。
そして、排出された用紙Ｓの束は、反転搬送ロール７３によって上面側と下面側とを反転させて搬送する。反転搬送された用紙Ｓの束は、第２開口部７２を通って、第２スタッカ７１へと排出される。
【００４２】
上述のように、ステープラ４０によって綴じられた用紙Ｓの束と針無綴じ装置５０によって綴じられた用紙Ｓの束とが、それぞれ第１の排出用搬送経路あるいは第２の排出用搬送経路という異なる経路によって搬送されることにより、針無綴じ装置５０によって綴じられた部分が受ける損傷を低減できるという利点がある。この利点について以下で詳細に説明する。
【００４３】
まず、針無綴じ装置５０によって綴じられた部分は、用紙Ｓの束の厚み方向において用紙Ｓの面よりも突出する部分を有する。例えば、舌部５２２の端部は、用紙Ｓの面よりも突出する（図４（ｄ）参照）。なお、例えば図４（ｄ）では確認できないが、用紙Ｓの裏面側においても、舌部５２２の折り返された部分が、用紙Ｓの裏面側の面から突出する。
そして、用紙Ｓの面よりも突出した部分が存在する場合、連続して用紙Ｓの束が綴じられるときに、用紙Ｓの面よりも突出した部分は損傷を受けやすい。
【００４４】
ここで、突出した部分が受ける損傷について、説明する。ここでは、例として、第１開口部６９から排出され第１スタッカ７０に積載される用紙Ｓの束を基準とし、この用紙Ｓの束（以下、基準用紙束）と、この基準用紙束の直前に第１スタッカ７０に積載された用紙Ｓの束（以下、先行用紙束）を考え、これらについて説明する。
まず、基準用紙束と先行用紙束を、それぞれ搬送して同一のスタッカに積載する場合、基準用紙束は先行用紙束と接触し、先行用紙束の面を滑りながら搬送される。そして、この基準用紙束と先行用紙束とが接触しながら搬送される際に、基準用紙束と先行用紙束とが対向する面に突出した部分があると、この突出した部分は損傷を受けやすい。損傷は、例えば基準用紙束の搬送方向先端側の端部が、先行用紙束の上面側に形成された突出した部分と、衝突あるいは引っかかることにより生じる。
【００４５】
次に、針無綴じ装置５０は、用紙Ｓの一部を加工して綴じ処理を施すことから、例えば２枚乃至１０枚程度の枚数の用紙Ｓの束を綴じる。一方のステープラ４０は、金属製のステープラを用いて綴じ処理を施すことから、例えば１００枚程度の枚数の用紙Ｓの束を綴じることも可能である。したがって、ステープラ４０によって綴じられた用紙Ｓの束は、針無綴じ装置５０によって綴じられた用紙Ｓの束よりも重量が非常に大きい場合がある。
したがって、特に先行用紙束が針無綴じ装置５０によって綴じられ、基準用紙束がステープラ４０によって綴じられる場合、基準用紙束の重さのために、先行用紙束の突出した部分はより損傷を受けやすい
【００４６】
そこで、用紙Ｓの面よりも突出した部分が損傷を受けることを回避するには、この用紙Ｓの面よりも突出した部分すなわち、針無綴じ装置５０によって綴じ処理が施された部分が通過する領域が、ステープラ４０によって綴じられた用紙Ｓの束が通過する領域とは異なることが好ましい。
そして、上述のようにステープラ４０及び針無綴じ装置５０それぞれによって綴じられた用紙Ｓの束が異なる経路によって搬送されると、針無綴じ装置５０によって綴じ処理が施された部分は、ステープラ４０によって綴じられた用紙Ｓの束とは異なる領域を通過する。従って、針無綴じ装置５０によって綴じられた部分が受ける損傷を抑制できる。
【００４７】
なお、上述のように基準用紙束の搬送方向先端側の端部が、先行用紙束の上面側に形成された突出した部分と、衝突あるいは引っかかることにより、損傷が生じることがある。従って、例えば、第２スタッカ７１へと積載される際に、用紙Ｓの面よりも突出した部分が用紙Ｓの束の下面側となるように排出されることが好ましい。このことにより、先行用紙束の突出した部分が、基準用紙束の搬送方向先端側の端部によって損傷を受けることが回避できる。
【００４８】
＜他の実施の形態＞
次に、図６乃至図８を参照しながら、綴じ処理が施された部分をずらして排出する構成を用いた他の実施の形態における動作について説明する。
ここで、図６は、針無綴じ装置５０により綴じ処理が施される用紙Ｓの動きを説明するための図である。同図は、図２におけるＩＩＩ方向から見たコンパイル用積載部３５周辺を示す。なお、図６においては、コンパイル用積載部３５は省略している。図６を詳細に説明すると、図６（ａ）は、針無綴じ装置５０によって綴じ処理を施す際に供給された用紙Ｓとタンパ３８との位置関係を示す図である。そして図６（ｂ）は、針無綴じ装置５０によって綴じ処理が施された用紙Ｓの位置を示す図である。
また、図７は、ステープラ４０により綴じ処理が施される用紙Ｓの動きを説明するための図である。詳細に説明すると、図７（ａ）は、ステープラ４０によって綴じ処理を施す際に供給された用紙Ｓとタンパ３８との位置関係を示す図である。そして図７（ｂ）は、ステープラ４０によって綴じ処理が施された用紙Ｓの位置を示す図である。
さらに、図８は、ステープラ４０および針無綴じ装置５０それぞれによって綴じ処理が施された用紙Ｓの束が第１開口部６９を通って、第１スタッカ７０へと排出された際の位置を説明するための図である。
【００４９】
ここで、上述の図３に示す実施の形態と、図６乃至図８に示す実施の形態との違いは、次のようになる。
まず、図３に示す実施形態においては、針無綴じ装置５０によって綴じ処理が施される場合及びステープラ４０によって綴じ処理が施される場合のいずれであっても、綴じ処理がなされる用紙Ｓの束は同一の位置に配置される。つまり、コンパイル用積載部３５の底部３５ａにおける同じ位置で、用紙Ｓの束に綴じ処理が施される。
【００５０】
これに対して、図６等に示す実施形態においては、針無綴じ装置５０によって綴じ処理が施される場合と、ステープラ４０によって綴じ処理が施される場合とで、コンパイル用積載部３５の底部３５ａにおける用紙Ｓの束の位置が異なる。具体的には、排出用搬送経路と交差する方向（図８の上下方向）における位置が異なる。より具体的には、ステープラ４０によって綴じられた用紙Ｓの束よりも、針無綴じ装置５０によって綴じられた用紙Ｓの束の方が図８における上側（より第２タンパ３８ｂに近い側）に配置される。
なお、予め定めた箇所に綴じ処理を施すことが可能とするため、図６乃至図８におけるステープラ４０と針無綴じ装置５０との間隔は、図３におけるステープラ４０と針無綴じ装置５０との間隔よりも長い。また、図６乃至図８におけるステープラ４０と針無綴じ装置５０との間隔は、綴じられる用紙Ｓの長さ（図８の上下方向の長さ）よりも長くなるよう配置されている。
【００５１】
また、上述の実施の形態においては、排出用搬送経路には、ステープラ４０によって綴じられた用紙Ｓの束は第１の排出用搬送経路へ搬送され、針無綴じ装置５０によって綴じられた用紙Ｓの束は第２の排出用搬送経路へ搬送された。
しかしながら、図６に示す実施形態においては、ステープラ４０及び針無綴じ装置５０によって綴じられた用紙Ｓの束はいずれも同一の排出用搬送経路へ搬送される。ここでは、用紙Ｓの束は第１の排出用搬送経路へ搬送される。
【００５２】
以下で、図６乃至図８を参照しながら、用紙Ｓの束の位置が異なる点について詳細に説明する。
まず、図６を用いて針無綴じ装置５０によって綴じ処理を施す際のタンパ３８と用紙Ｓの配置を説明する。図６（ａ）に示すように、用紙Ｓがコンパイル用積載部３５に供給されるとき、第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂは、それぞれコンパイル用積載部３５の底部３５ａ（図３参照）から離隔された側に配置されている。具体的には、第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂは、それぞれ位置Ｐａｙ、Ｐｂｙに配置されている。そして、コンパイル用積載部３５の底部３５ａから離隔された側に配置されている第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂの間に、用紙Ｓが供給される。
そして、図６（ｂ）に示すように、第１タンパ３８ａと第２タンパ３８ｂとの間に、用紙Ｓが存在する状態（図６（ｂ）の破線で示された用紙Ｓ参照）で、第１タンパ３８ａが第２タンパ３８ｂに接近する（図６（ｂ）の矢印Ｃ２参照）。具体的には、第１タンパ３８ａは、位置Ｐａｙから位置Ｐａｘに移動する。この第１タンパ３８ａの移動により、用紙Ｓは第２タンパ３８ｂ側に移動し、位置Ｐｂｙに配置された第２タンパ３８ｂに接するよう配置される（図６（ｂ）の実線で示された用紙Ｓ参照）。
【００５３】
この用紙Ｓに続く、２番目以降の用紙Ｓが、それぞれ順に後処理装置３０に供給された際も、上述の動作と同様に、タンパ３８によって位置Ｐｂｙに配置された第２タンパ３８ｂに接するよう配置され、用紙Ｓの端部が揃えられる。
そして、用紙Ｓは、第２タンパ３８ｂに接する位置において、針無綴じ装置５０により綴じ処理が施される。本実施の形態においては、針無綴じ装置５０によって綴じ処理が施された部分である針無綴じ部分５１は、図６における用紙Ｓの上側端部（第２タンパ３８ｂに近い側の端部）に配置される。綴じ処理が施された用紙Ｓの束は、イジェクトロール３９によって、第１の排出用搬送経路（図６における右側）へと排出され、第１スタッカ７０に配置される。
【００５４】
次に、図７を用いてステープラ４０によって綴じ処理を施す際のタンパ３８と用紙Ｓの配置を説明する。図７（ａ）に示すように、用紙Ｓがコンパイル用積載部３５に供給されるとき、上述の図６（ａ）の状態と同様の配置となる。すなわち、第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂは、それぞれコンパイル用積載部３５の底部３５ａ（図３参照）から離隔された側である位置Ｐａｙ、Ｐｂｙに配置されている。そして、コンパイル用積載部３５の底部３５ａ（図３参照）から離隔された側に配置されている第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂの間に、用紙Ｓが供給される。
次の図７（ｂ）に示す動きは、上述の図６（ａ）に示す動きと異なる。すなわち、図７（ｂ）に示すように、第１タンパ３８ａと第２タンパ３８ｂとの間に、用紙Ｓが存在する状態（図７（ｂ）の破線で示された用紙Ｓ参照）で、第２タンパ３８ｂが、第１タンパ３８ａに近接する（図７（ｂ）の矢印Ｃ３参照）。具体的には、第２タンパ３８ｂは、位置Ｐｂｙから位置Ｐｂｘに移動する。この第２タンパ３８ｂの移動により、用紙Ｓは第１タンパ３８ａ側に移動し、位置Ｐａｙに配置された第１タンパ３８ａに接するよう配置される（図７（ｂ）の実線で示された用紙Ｓ参照）。
【００５５】
この用紙Ｓに続く、２番目以降の用紙Ｓが、それぞれ順に後処理装置３０に供給された際も、上述の動作と同様に、タンパ３８によって位置Ｐａｙに配置された第１タンパ３８ａに接するよう配置され、用紙Ｓの端部が揃えられる。
そして、用紙Ｓは、第１タンパ３８ａに接する位置において、ステープラ４０により綴じ処理が施される。本実施の形態においては、ステープラ４０によって綴じ処理が施された部分であるステープル針４１は、図６における用紙Ｓの下側端部（第１タンパ３８ａに近い側）に配置される。綴じ処理が施された用紙Ｓの束は、イジェクトロール３９によって、第１の排出用搬送経路（図７における右側）へと排出され第１スタッカ７０に配置される。
【００５６】
以上のことより、本実施の形態においては、針無綴じ装置５０によって綴じ処理が施される場合と、ステープラ４０によって綴じ処理が施される場合とで、コンパイル用積載部３５の底部３５ａにおける用紙Ｓの束の位置が異なる。具体的には、用紙Ｓの束が搬送される方向（図８の矢印Ｓ３参照）と交差する方向において、互いに異なる位置にそれぞれの用紙Ｓの束が配置される。
そして、ステープル針４１と針無綴じ部分５１とは、搬送の過程においても用紙Ｓの束の搬送方向と交差する方向において異なる位置を維持し、ステープル針４１が通る領域と針無綴じ部分５１が通る領域とは重複しない。
さらに、図８に示すように、第１スタッカ７０上に用紙Ｓの束が配置された状態においても、用紙Ｓの束を綴じたステープル針４１の位置と、用紙Ｓの束を綴じた針無綴じ部分５１の位置とは互いに重複しない。
従って、針無綴じ装置５０によって綴じられた部分である針無綴じ部分５１が搬送にともなって受ける損傷を低減できる。
【００５７】
なお、ここでは用紙Ｓが一枚供給されるごとにタンパ３８を動かし、それぞれの位置において綴じ処理を施すことを説明したが、これに限定されない。例えば、用紙Ｓがコンパイル用積載部３５に供給された位置から用紙Ｓを動かすことなく、用紙Ｓの束を形成する。そして、用紙Ｓが供給された位置において、針無綴じ装置５０あるいはステープラ４０によって綴じ処理が施され綴じ処理を施した後、それぞれの位置に移動させる構成であってもよい。つまり、用紙Ｓを一枚ずつではなく、用紙Ｓの束に綴じ処理を施した後に、用紙Ｓの束が搬送される方向（図２の矢印Ｓ３参照）と交差する方向において、互いに異なる位置にそれぞれの用紙Ｓの束が配置されてもよい。
【００５８】
また、ここでは用紙Ｓの束を揃えるタンパ３８が、針無綴じ装置５０によって綴じられる用紙Ｓの束あるいはステープラ４０によって綴じられる用紙Ｓの束の位置を異ならせることを説明したが、これに限定されない。例えば、タンパ３８とは別部材により、用紙Ｓの束を移動させる構成であってもよい。
さらに、ここではコンパイル用積載部３５上で用紙Ｓの束の位置を異ならせることを説明したが、これに限定されない。例えば、第１開口部６９から第１スタッカ７０上に排出される際に、配置機構が用紙Ｓの束を移動させる構成であってもよい。この配置機構は、例えば第１開口部６９に設けられる。そして、配置機構は、用紙Ｓの束が第１開口部６９を通過する際に、針無綴じ装置５０あるいはステープラ４０のいずれによって綴じられたかに応じて、用紙Ｓの束が搬送される方向（図８の矢印Ｓ３参照）と交差する方向に用紙Ｓの束を移動させる。
【００５９】
さて、上述の実施形態においては、針無綴じ装置５０が舌部５２２及びスリット５２１によって綴じる構成を説明したが、これに限定されない。
ここで、図９を参照しながら針無綴じ装置５０は別の形態であってもよいことを説明する。なお、図９は、他の実施の形態により針無綴じ処理が施された用紙の束を説明するための図であり、図９（ａ）は、矢印形の形状の切り込みを作成することにより綴じ処理を行う例を示し、図９（ｂ）は、エンボス跡を作成することにより綴じ処理を行う例を示す。
まず、図９（ａ）に示す綴じの態様では、用紙Ｓの束の一部に矢印形５１１を形成する。この矢印形５１１は、柄側の端部が用紙Ｓと連続するよう残して打ち抜かれている。そして、この矢印形５１１を立ち上げ、立ち上げた矢印形５１１と抜き穴との摩擦によって用紙Ｓの束を保持するものである。
一方、図９（ｂ）に示す綴じの態様では、用紙Ｓの束の一部に、エンボス跡５１２を形成することによって用紙Ｓ束を綴じる。すなわち図９（ｂ）に示す用紙Ｓの束における図中上側の面から、この用紙Ｓの束の反対側の面に向けてエンボス跡５１２を形成する部材を押し当てることにより、図９（ｂ）に示す用紙Ｓの束の観察できる側の面に凹部を形成する（反対側の面には凸部が形成される）ことにより、綴じ処置を施す。
【００６０】
なお、図９（ａ）及び（ｂ）いずれに示す綴じの態様であっても、原則として、少なくとも一方の側には用紙Ｓの面よりも突出した部分を有する。従って、上述の実施の形態と同様に、連続して用紙Ｓの束が綴じられるときに、用紙Ｓの面よりも突出した部分は損傷を受けやすい。
【００６１】
また、上述の実施の形態においては、ステープラ４０及び針無綴じ装置５０の位置を移動させないものとして説明したが、これに限定されない。たとえば、ステープラ４０及び針無綴じ装置５０をそれぞれコンパイル用積載部３５の周囲に設けられたレール上に備えることなどによって移動可能に設けてもよい。テープラ４０及び針無綴じ装置５０のそれぞれを移動可能とすることにより、用紙Ｓにおける綴じ処理を施す位置や、用紙Ｓの用紙サイズや向きに応じて綴じ処理を施す位置を変化させることができる。
【００６２】
さらに、上述の通り、画像形成システム１は、一つの用紙Ｓの束に対して、ステープラ４０あるいは針無綴じ装置５０のいずれか一方のみを用いて綴じ処理を行うが、ステープラ４０あるいは針無綴じ装置５０のいずれを用いるかは、任意に選択可能である。
一方で、用紙Ｓの束における用紙Ｓの枚数、用紙Ｓの種類（厚紙、薄紙、コーティング紙等）、及び用紙Ｓの束の厚さに応じて、制御部８０がステープラ４０あるいは針無綴じ装置５０のいずれかを選択するようにしてもよい。例えば、あらかじめ定められた枚数以下の枚数を綴じる場合には、針無綴じ装置５０を用いて綴じ処理を行い、あらかじめ定められた枚数よりも多い枚数を綴じる場合には、ステープラ４０を用いて綴じ処理を行う。
また、一方の綴じ手段によって綴じるよう、制御部８０が指示を受けた場合であっても、その指示において選択された綴じ手段によって綴じることが適切でない場合は、制御部８０が他方の綴じ手段によって綴じるよう切り替えるか、あるいはユーザ・インターフェイス９０を介して適切な指示でないことを報知してもよい。例えば、用紙Ｓの種類（厚紙、薄紙、コーティング紙等）、及び用紙Ｓの束の厚さが、指示において選択された綴じ手段によって綴じることが適切か否かを制御部８０が判断してもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１…画像形成システム、２…画像形成装置、３…用紙処理装置、１０…搬送装置、３０…後処理装置、３４…エグジットロール、３５…コンパイル用積載部、３７…パドル、３８…タンパ、３９…イジェクトロール、４０…ステープラ、５０…針無綴じ装置、６９…第１開口部、７０…第１スタッカ、７１…第２スタッカ、７２…第２開口部、８０…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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