(57)【要約】【課題】使用者が指定した領域内の明るさを迅速に所望する範囲に入るように動作させる露出制御を可能とする。【解決手段】表示手段に表示された被写体画像における白飛びを抑制したい位置を指定する。指定された位置を中心として所定の大きさの領域が白飛びを抑制する対象領域として設定される。設定された領域内を測光し、測光により得られた対象領域内の、輝度の最大値、若しくは累積輝度上位から所定の割合の画素の輝度値又は対象領域内の画素のうち所定の輝度以上の画素の割合に対応した測光値が、閾値以下となるように制御して、被写体画像の全体の露出制御を行う。【選択図】図２
2011129993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段により撮像された被写体画像を表示する表示手段と、
前記被写体の輝度を測光する測光手段と、
前記表示手段に表示された前記被写体画像の中の所定範囲を、白飛びしない高輝度にする対象領域として設定する設定手段と、
前記測光手段により取得された前記対象領域の測光結果が目標値に近づくように露出制御を行う露出制御手段と、を有し、
前記露出制御手段は、前記測光結果を前記目標値に近づける際に、前記測光結果が前記目標値よりも小さい場合、前記測光結果が前記目標値以上になるまで露出が明るくなるように露出制御を行った後、前記測光結果が前記目標値以下になるまで露出が暗くなるように露出制御を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記露出制御手段は、前記測光結果が前記目標値以上になるまで露出が明るくなるように露出制御を行う際に、前記測光結果が前記目標値と等しくなった場合、前記測光結果が前記目標値と等しくなった後に露出が暗くなるように露出制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記測光結果は、前記測光手段により得られた、前記対象領域内の輝度値の最大値、前記対象領域の累積輝度上位から所定の割合の画素の輝度値、前記対象領域の画素のうち所定の輝度値以上の画素の割合のいずれかであることを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
被写体を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段により撮像された被写体画像を表示する表示手段と、
前記被写体の輝度を測光する測光手段と、
前記表示手段に表示された前記被写体画像の中の所定範囲を、黒潰れしない低輝度にする対象領域として設定する設定手段と、
前記測光手段により取得された前記対象領域の測光結果が目標値に近づくように露出制御を行う露出制御手段と、を有し、
前記露出制御手段は、前記測光結果を前記目標値に近づける際に、前記測光結果が前記目標値よりも大きい場合、前記測光結果が前記目標値以下になるまで露出が暗くなるように露出制御を行った後、前記測光結果が前記目標値以上になるまで露出が明るくなるように露出制御を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
前記露出制御手段は、前記測光結果が前記目標値以下になるまで露出が暗くなるように露出制御を行う際に、前記測光結果が前記目標値と等しくなった場合、前記測光結果が前記目標値と等しくなった後に露出が明るくなるように露出制御を行うことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記測光結果は、前記測光手段により得られた、前記対象領域内の輝度値の最小値、前記対象領域の累積輝度下位から所定の割合の画素の輝度値、前記対象領域の画素のうち所定の輝度値以下の画素の割合のいずれかであることを特徴とする請求項４または５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記露出制御手段は、前記測光結果を前記目標値に近づけた後、露出を固定することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項８】
露出が固定された後、使用者の操作により露出の調整が可能なことを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【請求項９】
露出の固定の解除を指示するための指示手段を有し、
前記露出制御手段は、前記指示手段の指示にしたがって露出の固定を解除した後の露出制御は、固定されていた露出を制御限界として露出制御を行うことを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記設定手段は、前記測光手段により得られた前記対象領域の測光結果が所定値未満の場合、前記対象領域の範囲を拡大することを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項１１】
被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により撮像された被写体画像を表示する表示手段と、前記被写体の輝度を測光する測光手段と、を有する撮像装置の制御方法であって、
前記表示手段に表示された前記被写体画像の中の所定範囲を、白飛びしない高輝度にする対象領域として設定する設定ステップと、
前記測光手段により取得された前記対象領域の測光結果が目標値に近づくように露出制御を行う露出制御ステップと、を有し、
前記露出制御ステップは、前記測光結果を前記目標値に近づける際に、前記測光結果が前記目標値よりも小さい場合、前記測光結果が前記目標値以上になるまで露出が明るくなるように露出制御を行った後、前記測光結果が前記目標値以下になるまで露出が暗くなるように露出制御を行うことを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項１２】
被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により撮像された被写体画像を表示する表示手段と、前記被写体の輝度を測光する測光手段と、を有する撮像装置の制御方法であって、
前記表示手段に表示された前記被写体画像の中の所定範囲を、黒潰れしない低輝度にする対象領域として設定する設定ステップと、
前記測光手段により取得された前記対象領域の測光結果が目標値に近づくように露出制御を行う露出制御ステップと、を有し、
前記露出制御ステップは、前記測光結果を前記目標値に近づける際に、前記測光結果が前記目標値よりも大きい場合、前記測光結果が前記目標値以下になるまで露出が暗くなるように露出制御を行った後、前記測光結果が前記目標値以上になるまで露出が明るくなるように露出制御を行うことを特徴とする撮像装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指定された領域の情報に基づいて露出補正を行う機能を備えた撮像装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、撮像装置には、ユーザの指定した領域の露出値を取得し、この指定領域が最適な明るさとなるように全体の露出補正を行う機能を有するものがある。また、従来の撮像装置には、ハイライト基準測光モードを備え、選択された領域を露出オーバー側の基準として用いて露出補正を行う機能を有するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１７７７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような従来の撮像装置では、例えばハイライト部分で、一定以上の明るさの被写体が真っ白に塗りつぶされてしまう現象である白飛びを抑えるような露出補正を行いたい場合に以下のような問題が生じる場合がある。例えば、ハイライト基準測光モードで露出補正を行ったときに選択された領域内で白飛びしている部分とそうでない部分が混在している場合には、領域内の輝度値の平均が露出補正に用いられる為、白飛びを抑制できないことがある。
【０００５】
また、フィードバック制御で絞りなどのハードウェアを用いて露出制御を行っている撮像装置では、明るくなる方向に補正を行った場合、ハイライト部分がハイライトとして適正であると判定された時点で露出制御が停止される。このような撮像装置では、露出制御を停止するまでのタイムラグにより余分な補正を行ってしまい、ハイライト部分が白飛びした状態で露出制御が停止してしまうという問題がある。
【０００６】
そこでこのような撮像装置では、ハイライトとして適正な値に近づいたときに、制御速度を緩やかにする方法が考えられるが、この方法によるとハイライトとして適正になるまでに時間がかかってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、使用者が指定した領域内の明るさを迅速に所望する範囲に入るように露出制御を行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係わる撮像装置は、被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により撮像された被写体画像を表示する表示手段と、前記被写体の輝度を測光する測光手段と、前記表示手段に表示された前記被写体画像の中の所定範囲を、白飛びしない高輝度にする対象領域として設定する設定手段と、前記測光手段により取得された前記対象領域の測光結果が目標値に近づくように露出制御を行う露出制御手段と、を有し、前記露出制御手段は、前記測光結果を前記目標値に近づける際に、前記測光結果が前記目標値よりも小さい場合、前記測光結果が前記目標値以上になるまで露出が明るくなるように露出制御を行った後、前記測光結果が前記目標値以下になるまで露出が暗くなるように露出制御を行うことを特徴とする。
【０００９】
また、上記目的を達成するため、本発明に係わる撮像装置は、被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により撮像された被写体画像を表示する表示手段と、前記被写体の輝度を測光する測光手段と、前記表示手段に表示された前記被写体画像の中の所定範囲を、黒潰れしない低輝度にする対象領域として設定する設定手段と、前記測光手段により取得された前記対象領域の測光結果が目標値に近づくように露出制御を行う露出制御手段と、を有し、前記露出制御手段は、前記測光結果を前記目標値に近づける際に、前記測光結果が前記目標値よりも大きい場合、前記測光結果が前記目標値以下になるまで露出が暗くなるように露出制御を行った後、前記測光結果が前記目標値以上になるまで露出が明るくなるように露出制御を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するため、本発明に係わる撮像装置の制御方法は、被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により撮像された被写体画像を表示する表示手段と、前記被写体の輝度を測光する測光手段と、を有する撮像装置の制御方法であって、前記表示手段に表示された前記被写体画像の中の所定範囲を、白飛びしない高輝度にする対象領域として設定する設定ステップと、前記測光手段により取得された前記対象領域の測光結果が目標値に近づくように露出制御を行う露出制御ステップと、を有し、前記露出制御ステップは、前記測光結果を前記目標値に近づける際に、前記測光結果が前記目標値よりも小さい場合、前記測光結果が前記目標値以上になるまで露出が明るくなるように露出制御を行った後、前記測光結果が前記目標値以下になるまで露出が暗くなるように露出制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
また、上記目的を達成するため、本発明に係わる撮像装置の制御方法は、被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により撮像された被写体画像を表示する表示手段と、前記被写体の輝度を測光する測光手段と、を有する撮像装置の制御方法であって、前記表示手段に表示された前記被写体画像の中の所定範囲を、黒潰れしない低輝度にする対象領域として設定する設定ステップと、前記測光手段により取得された前記対象領域の測光結果が目標値に近づくように露出制御を行う露出制御ステップと、を有し、前記露出制御ステップは、前記測光結果を前記目標値に近づける際に、前記測光結果が前記目標値よりも大きい場合、前記測光結果が前記目標値以下になるまで露出が暗くなるように露出制御を行った後、前記測光結果が前記目標値以上になるまで露出が明るくなるように露出制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、使用者が指定した領域の明るさを迅速に所望する範囲に入るように露出制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施の形態に関わる撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に関わる露出制御の処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２実施の形態に関わる露出制御範囲を示す説明図である。
【図４】本発明の第３実施の形態に関わる処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施の形態＞
以下、本発明の第１実施の形態について、図１及び図２を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１の撮像装置のブロック図で、１０１は、撮像部である。この撮像部１０１は、絞り機構を含むレンズ、撮像素子、Ａ／Ｄ変換器等を備える。この撮像部１０１により得られたデジタルビデオ信号は、カメラ信号処理部１０２に出力される。
【００１６】
カメラ信号処理部１０２は、得られたデジタルビデオ信号に対して輝度信号と色差信号の分離処理、ホワイトバランス調整、ゲイン調整などの画像処理を施し、ビデオ信号処理部１０３に出力する。
【００１７】
このビデオ信号処理部１０３はカメラ信号処理部１０２から出力されたデジタルビデオ信号に対して符号化処理を施して生成したデータを、表示部１０４に出力すると同時に、記録再生処理部１０５に出力する。この記録再生処理部１０５では、生成されたデータに所定の処理を施し、記録に適した形態に変換して記録媒体１０６に記録する。
【００１８】
さらに制御部１０７は、装置各部の情報を読み取り、それらの情報に基づいて装置各部の動作を制御する。例えば制御部１０７で実行する露出制御では、カメラ信号処理部で得られたデジタルビデオ信号により測光し、その結果に基づいて撮像部１０１で絞り制御、撮像素子の蓄積時間の制御、カメラ信号処理部１０２でのゲインの制御等を行う。
【００１９】
また、制御部１０７には、表示部１０４の表示画面上に設置されたタッチパネル１０８から任意の位置が入力されたときの信号が座標処理部１０９により座標データに変換されて送信される。
【００２０】
なお、任意の位置をして手段として、タッチパネル１０８ではなく、使用者の視線を検知して位置を特定する視線入力手段又は表示手段に表示されたカーソルを移動させることで位置を特定する手段を用いても良い。
【００２１】
座標処理部１０９からの座標データを受信した制御部１０７は、入力された座標によって予め割り当てられた制御を実行する。なお、ユーザは、座標情報を入力する必要がない場合には、タッチパネル１０８の替わりに入力部１１０を用いて所望の指令を入力しても良い。
【００２２】
次に、本実施の形態に関わる撮像装置の制御部で、露出制御の処理を実行するときの手順について図２のフローチャートを参照して説明する。
【００２３】
この撮像装置では、撮影の際に、露出制御のモードを選択して指定可能に構成されている。この撮像装置では、例えば、選択された領域のハイライト部の白飛びを抑制するハイライトモード、選択された領域の暗部の黒潰れを抑制するシャドーモード又は選択された領域を適正な露出とするノーマルモードの何れかを選択可能に構成されている。この露出制御のモードを選択する操作は、タッチパネル１０８上で行っても良いし、入力部１１０で行っても良い。
【００２４】
ここでは、一例としてハイライトモードが選択された場合の露出制御の処理について説明する。
【００２５】
この撮像装置では、ハイライトモードが選択された状態で、被写体画像が表示部１０４に表示されたときに、ハイライトモード時の露出制御の処理が開始される。
【００２６】
このハイライトモード時の露出制御の処理が開始されると、ユーザは、タッチパネル１０８を利用して、白飛びを抑制したい位置を選択する（ステップＳ２０１）。
【００２７】
このユーザがタッチパネル１０８を操作して入力した指令信号は、座標処理部１０９により座標データに変換されてから制御部１０７に送信される。
【００２８】
制御部１０７は、指定された座標を中心とした所定範囲の領域を対象領域として設定する（ステップＳ２０２）。さらに、制御部１０７は、指定された対象領域内のデジタルビデオ信号から、累積輝度上位から所定の割合の画素の輝度値を取得する（ステップＳ２０３）。なお、ステップＳ２０３で取得する測光結果の情報は、累積輝度上位から所定の割合の画素の輝度値の代わりに、輝度の最大値又は対象領域内の画素のうち所定の輝度値以上の画素の割合とし、これら測光結果を利用するようにしてもよい。
【００２９】
次に、制御部１０７は、ステップＳ２０３で取得した輝度値を所定の閾値（目標値）と比較する（ステップＳ２０４）。そして、制御部１０７は、所定の閾値と同等であると判定した場合にステップＳ２１１へ移行し、所定の閾値より大きいと判定した場合にステップＳ２０８へ移行し、所定の閾値よりも小さいと判定した場合にステップＳ２０５へ移行する。
【００３０】
制御部１０７は、ステップＳ２０５へ進んだときに、絞り機構の絞り値、撮像素子の蓄積時間およびカメラ信号処理部１０２でのゲインを制御することで、被写体画像が明るくなる方向の露出制御を行う。なお、ここでの制御量は、一定の量としても良いし、ステップＳ２０３で取得した輝度値とステップＳ２０４における閾値との差分によって制御量を変えても良い。
【００３１】
次に、制御部１０７は、ステップＳ２０６へ進み、前述したステップＳ２０３と同様に指定された対象領域内のデジタルビデオ信号から、累積輝度上位から所定の割合の画素の輝度値を取得する。
【００３２】
次に、制御部１０７は、ステップＳ２０６で取得した輝度値と所定の閾値を比較し（ステップＳ２０７）、所定の閾値よりも小さいと判定した場合にステップＳ２０５に戻り、所定の閾値以上と判定した場合にステップＳ２０８へと移行する。ここで、ステップＳ２０６で取得した輝度値が閾値と等しい場合もステップＳ２０８へと移行させるのは、輝度値を取得するタイミングと露出制御を停止するタイミングとの間にタイムラグが生じるからである。このタイムラグにより、適正な露出で停止するつもりでも適正よりも明るい露出で停止してしまうことが考えられるので、そのような場合を考慮して、輝度値が閾値と等しい場合もステップＳ２０８へと移行させる。
【００３３】
次に、輝度値が閾値よりも大きいと判定されてステップＳ２０８へ進んだ場合には、制御部１０７が、ステップＳ２０５と逆の被写体画像が暗くなる方向の露出制御を行う。なお、ここでの制御量は、一定の量としても良いし、ステップＳ２０６で取得した輝度値とステップＳ２０７における閾値との差分によって制御量を変えても良い。
【００３４】
次に、制御部１０７は、前述したステップＳ２０３及びステップＳ２０６と同様に指定された対象領域内のデジタルビデオ信号から、累積輝度上位から所定の割合の画素の輝度値を取得する（ステップＳ２０９）。
【００３５】
次に、制御部１０７は、ステップＳ２０９で取得した輝度値と所定の閾値を比較し（ステップＳ２１０）、輝度値が所定の閾値より大きいと判定した場合にステップＳ２０８に戻る。また、制御部１０７は、輝度値が所定の閾値以下と判定した場合に、ステップＳ２１１へと移行する。
【００３６】
次に、制御部１０７は、露出制御が完了した後、現状の露出状態を固定して（ステップＳ２１１）、露出制御の処理を終了する。
【００３７】
以上のように、このハイライトモードが選択された場合の露出制御の処理では、撮影のため表示部１０４の表示画面上に被写体画像を表示した際に、ユーザがタッチパネル１０８を利用して白飛びを抑制したい箇所を入力する。
【００３８】
すると、制御部１０７は、ユーザが指定した箇所を中心とした所定範囲の領域を白飛びしない高輝度にする対象領域として設定する。さらに、制御部１０７は、設定した対象領域内を測光して、測光結果である、輝度上位から所定の割合の画素の輝度値と閾値（目標値）とを比較する。そして、制御部１０７は、輝度値を閾値に近づける際に、輝度値が閾値よりも大きい場合に、露出を暗くする方向に変化させる動作によって白飛びを抑制するのに適正な露出を決定し、この適正な露出に固定する。
【００３９】
また、制御部１０７は、輝度値と閾値とを比較した結果、輝度値が閾値よりも小さい場合に、まず、輝度値が閾値以上（目標値以上）になるまで露出を明るくする方向に変化させる。
【００４０】
この後、制御部１０７は、輝度値が閾値以下（目標値以下）になるまで露出を暗くする方向に変化させる動作によって白飛びを抑制するのに適正な露出を決定し、この適正な露出に固定する。
【００４１】
上述したハイライトモードが選択された場合の露出制御の処理では、白飛びを抑制するためにユーザが指定した箇所を含む対象領域の輝度値を、輝度上位から所定の割合の画素の輝度値としている。
【００４２】
その結果、ハイライトモードが選択された場合の露出制御の処理では、対象領域内で白飛びしている部分とそうでない部分が混在している場合でも、ユーザの指定した対象領域内で最も輝度が高い部分を測光していることになる。なお、この露出制御の処理では、輝度の最大値等を利用することができる。
【００４３】
よって、このハイライトモードが選択された場合の露出制御の処理では、最も輝度が高い部分が白飛びしないように露出補正を行うので、ユーザの指定した対象領域内の他の箇所で白飛びすることをより確実に抑制できる。
【００４４】
すなわち、従来のハイライト基準測光モードで露出補正を行ったときに、選択された領域内で白飛びしている部分と暗い部分が混在している状態で、この領域内の測光値の平均を露出補正に用いた場合と比較して、より確実に白飛びを抑制できる。
【００４５】
次に、このハイライトモードが選択された場合の露出制御の処理では、露出制御の処理を実行するときに、露出を適正にするための動作が、必ず露出を暗くする方向に変化させる動作によって実行されることになる。
【００４６】
さらに、この露出を適正にするための動作では、露出を暗くする方向に変化させる動作中に適正な露出に合った位置で動作を停止する際、適正な露出に合った位置からオーバランして行き過ぎた位置で停止することがある。このような場合でも本実施の形態では、適正な露出あるいは適正な露出から若干暗い露出となる。このように適正な露出あるいは適正な露出から若干暗い露出となった状態で撮影を行った場合には、白飛びを抑制した状態で撮影されることになる。
【００４７】
これに対して、露出を明るくする方向に変化させる動作によって適正な露出に合せる場合には、適正な露出に合った位置からオーバランして行き過ぎた位置で停止すると、適正な露出から若干明るい露出となった状態で撮影することになる。この場合には、撮影時の露出が適正な露出よりも明るいので、白飛びを抑制できないことになる。
【００４８】
このことから理解されるように、上述したハイライトモードが選択された場合の露出制御の処理では、選択された領域のハイライト部の白飛びを、より確実に抑制することができる。
【００４９】
さらに、この露出制御の処理では、露出制御のずれにより適正な露出からの誤差が発生した場合でも、被写体画像が暗くなる方向への誤差となるため、露出制御のずれによる白飛びの発生を防ぐことが可能となる。また、この露出制御の処理では、露出固定後に使用者が露出を調整することができるので、より使用者の求める露出状態を実現することが可能となる。
【００５０】
なお、図示しないが、上述した本実施の形態に係わる撮像装置で、黒潰れを抑制する場合には、以下のように構成する。この撮像装置では、ユーザが表示部１０４の表示画面上に設置されたタッチパネル１０８を操作して黒潰れを抑制したい位置を入力して指定する。
【００５１】
すると、制御部１０７は、指定された座標を中心とした所定範囲の領域を黒潰れしない低輝度にする対象領域として設定する。さらに、制御部１０７は、撮像部１０１及びビデオ信号処理部１０３から出力されたデジタルビデオ信号から、指定された対象領域内の累積輝度下位から所定の割合の画素の輝度値を取得する。
【００５２】
そして、制御部１０７は、測光結果である、輝度の最小値、若しくは累積輝度下位から所定の割合の画素の輝度値又は対象領域内の画素のうち所定の輝度値以下の画素の割合に対応した輝度値を得る。
【００５３】
次に、制御部１０７は、得られた輝度値を閾値（目標値）に近づけるように制御して、被写体画像の全体の露出制御を行う。
【００５４】
また、制御部１０７は、輝度値を閾値に近づける際に、輝度値が閾値よりも大きい場合、まず、輝度値が閾値以下（目標値以下）になるまで露出を暗くする方向に変化させる。この後、制御部１０７は、輝度値が閾値以上（目標値以上）になるまで露出を明るくする方向に変化させることで、より確実に黒潰れを抑制する。
【００５５】
なお、この黒潰れを抑制する場合の構成における以上説明した以外の構成、作用、効果は、前述した白飛びを抑制する場合の構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００５６】
＜第２実施の形態＞
次に、本発明の第２実施の形態について、図３を参照して説明する。
【００５７】
本第２実施の形態は、第１実施の形態で説明したハイライトモードが選択された場合の露出制御の処理により露出が固定された後又は露出固定後に露出調整を行った後に、再び露出制御の処理を実行する場合の露出制御に係わるものである。すなわち、この撮像装置では、露出制御により露出が固定された後、ユーザ（使用者）の操作により露出の調整が可能に構成されている。
【００５８】
この場合の露出制御では、ハイライトモードが選択された場合の露出固定制御の処理の終了後に、露出の固定の解除を指示する所定の入力操作がタッチパネル１０８又は入力部１１０から実行された際に、露出固定を解除する。さらに、次に実行される露出制御の動作において、前回の露出制御で固定されていた露出値よりも明るくならないように露出の制御範囲に制限を設けて露出制御を再実行するものである。
【００５９】
図３に示すように、通常の露出制御においては、暗い露出状態（３０１）から明るい露出状態（３０５）までの範囲３０６で示した範囲内で、被写体の明るさに対応して自動的に露出制御が行われる。
【００６０】
そこで、第１の実施の形態で説明したハイライトモードが選択された場合の露出制御の処理の結果、例えば露出状態３０４の制御位置で露出が固定されたとする。この状態で、タッチパネル１０８又は入力部１１０により露出制御の処理を開始させるための所定の入力操作が行われると、制御部１０７は、露出の固定を解除する。
【００６１】
次に、制御部１０７は、その後の露出制御において、範囲３０７で示した露出の制御範囲の上限が露出状態３０４の制御位置となるという条件を設定する。そして、制御部１０７は、この条件に従って、範囲３０７で示す範囲内で自動的に被写体の明るさに応じて露出制御を行う。すなわち、始めに露出制御により露出が固定された後又はその後に露出の調整が行われた後に、ユーザの操作により露出固定が解除された場合には、以降の自動露出制御において、固定された露出状態を被写体を明るくする方向の露出制御の制御限界とする。
【００６２】
制御部１０７は、このように制御することにより、ハイライト部の白飛びが発生しない範囲で自動的に露出制御を行うことができる。なお、この露出制御は、黒潰れを抑制するための制御として利用可能である。
【００６３】
＜第３実施の形態＞
次に、本発明の第３実施の形態について、図４を参照して説明する。
【００６４】
本第３実施の形態は、露出制御の処理でユーザが指定した位置に対応して制御部１０７が設定した対象領域内に明るい被写体が存在しなかった場合、制御部１０７が対象領域をより拡大して再設定して再び露出制御の処理を実行する場合に係わるものである。
【００６５】
すなわち、本第３実施の形態では、露出制御の処理で得られた輝度値が、所定値未満場合に、制御部１０７が領域の大きさを拡大して対象領域を再設定する。
【００６６】
前述した第１の実施の形態に係わる露出制御の処理では、使用者が白飛びを抑制したいハイライト部をタッチしようとして、少しずれた部分をタッチしてしまった場合など、制御部１０７が設定した対象領域内に明るい被写体が存在しない場合がある。このような場合には、制御部１０７が露出制御の処理を実行すると、ハイライトとなるように露出が制御されるので、画面全体が極端に明るくなってしまう虞がある。
【００６７】
そこで、本第３実施の形態では、第１の実施の形態に係わる露出制御の処理におけるステップＳ２０２で設定された対象領域内に明るい被写体が存在しない場合に、対象領域をより拡大して再設定することでハイライト部が対象領域内に含まれるように制御する。
【００６８】
以下、本第３実施の形態に関わる露出制御の処理の手順について、図４のフローチャートを参照して説明する。なお、この図４に示す露出制御の処理は、前述した図２のステップＳ２０１およびステップＳ２０２の部分の代替処理として利用できる。
【００６９】
本第３実施の形態に関わる露出制御の処理では、前述した第１実施の形態のときと同様にして、白飛びを抑制したい位置が選択される（ステップＳ４０１）。すると、制御部１０７は、指定された位置を中心に所定のサイズの対象領域を設定する（ステップＳ４０２）。
【００７０】
次に、制御部１０７は、設定された対象領域内において、輝度値が所定の閾値以上の画素の割合を取得する（ステップＳ４０３）。
【００７１】
次に、制御部１０７は、輝度値が閾値以上の画素の割合が所定の割合以上と判定した場合（ステップＳ４０４でＹＥＳ）にステップＳ２０３へ移行する。また、制御部１０７は、輝度値が閾値以上の画素の割合が所定の割合未満であると判定した場合（ステップＳ４０４でＮＯ）に、ステップＳ４０５に移行する。なお、ステップＳ４０３とＳ４０４では、画素の割合で判定しているが、累積輝度が上位から所定の割合の画素の輝度値を用いて判定しても良い。このとき、累積輝度が上位から所定の割合の画素の輝度値が所定値未満であればステップＳ４０５へ移行すればよい。
【００７２】
次に、制御部１０７は、ステップＳ４０１で選択された位置を中心として、ステップＳ４０２で設定された対象領域よりも大きな領域を新たな対象領域として再設定し（ステップＳ４０５）ステップＳ４０３へ移行する。さらに、制御部１０７は、ステップＳ４０４の条件を満たすまで、ステップＳ４０３〜ステップＳ４０５の動作を繰り返す。ただし、処理速度を考慮し、このループの回数に制限を設けても良い。
【００７３】
上述した本第３実施の形態に関わる露出制御によれば、使用者がハイライト部からずれた位置を選択してしまった場合でも、極端な露出補正を行うことなく、選択された位置の周囲にあるハイライト部の白飛びを容易に抑制できる。
【００７４】
なお、上述した３つの実施の形態では、ユーザによって選択された位置を中心とした所定範囲の領域を対象領域として設定しているが、選択された位置が対象領域の中心でなくても構わない。例えば、ユーザによって選択された位置が撮像画面の端部周辺であった場合、選択された位置から端部方向の範囲が狭く反対方向の範囲が広い領域を対象領域として設定してもよい。
【００７５】
また、ユーザによって選択された位置に基づいて制御部１０７が対象領域を設定するのではなく、ユーザがタッチパネル１０８の所定範囲を囲むように操作するなどして対象領域を設定しても構わない。
【００７６】
＜その他の構成例＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００７７】
１０１  撮像部
１０４  表示部
１０５  記録再生処理部
１０６  記録媒体
１０７  制御部
１０８  タッチパネル
１０９  座標処理部
１１０  入力部
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図３】
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