(57)【要約】【課題】用紙を切断する切断具を備えた印刷装置において、人の手が切断具に接触することを防止し、紙くずが落下経路で堆積することを防止する。【解決手段】切断具カバー機構１は、切断具１０の鉛直下方の空間を囲む形状を有し、取り外し可能な紙くず容器１２と、紙くずの落下経路を遮断する保護カバー部材１１と、保護カバー部材１１を、少なくとも紙くずの落下経路を遮断する第１の位置と落下経路を解放する第２の位置との間で移動可能に支持する支持機構１１Ａと、保護カバー部材１１を弾性的に押圧することにより、紙くず容器１２が取り外された状態において保護カバー部材１１を第１の位置に保持するバネ２３と、紙くず容器１２と一体に形成され、紙くず容器１２が装着された状態において保護カバー部材１１の一部に当接して保護カバー部材１１の移動範囲を制限することにより保護カバー部材１を第２の位置に保持する押し付け部１２Ａとを備える。【選択図】図３
2011194590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された用紙を切断する切断具を備える印刷装置における切断具のカバー機構であって、
前記切断具の鉛直下方の空間を囲んで形成されるとともに前記印刷装置に対して取り外し可能に取り付けられ、前記切断具により切断される前記用紙から落下する紙くずを収容する容器と、
前記鉛直下方の空間から前記切断具へつながる経路を遮断するカバー部材と、
前記カバー部材を、少なくとも前記経路を遮断する第１の位置と前記経路を解放する第２の位置との間で移動可能に支持する支持機構と、
前記カバー部材を弾性的に押圧することにより、前記容器が前記印刷装置から取り外された状態において前記カバー部材を前記第１の位置に保持する押圧機構と、
前記容器と一体に形成され、前記容器が前記印刷装置に装着された状態において前記カバー部材の一部に当接して前記カバー部材の移動範囲を制限することにより前記カバー部材を前記第２の位置に保持する移動制限部と、を備えることを特徴とする切断具のカバー機構。
【請求項２】
前記支持機構は、前記カバー部材を、前記経路を横断する前記第１の位置と前記経路の内壁に沿う前記第２の位置との間で回動自在に支持する機構である請求項１に記載の切断具のカバー機構。
【請求項３】
前記支持機構は、前記カバー部材を、前記経路を横断する前記第１の位置と前記経路の外側に退避する前記第２の位置との間で並進自在に支持する機構である請求項１に記載の切断具のカバー機構。
【請求項４】
前記支持機構は、
固定された突起部と、
前記カバー部材の一部に前記カバー部材の並進方向に平行に伸びて形成され、前記突起部が嵌り込む溝部と、を備える請求項３に記載の切断具のカバー機構。
【請求項５】
前記溝部における、前記カバー部材が前記第２の位置を超えて前記第１の位置から離れた位置に存在するときに前記突起部に対向する部分にのみ、前記突起部を当該溝部に挿入可能な挿入部が形成されている請求項４に記載の切断具のカバー機構。
【請求項６】
画像が形成された用紙を切断する切断具を備えた印刷装置であって、
前記切断具の鉛直下方の空間を囲んで形成されるとともに当該印刷装置に対して取り外し可能に取り付けられ、前記切断具により切断される前記用紙から落下する紙くずを収容する容器と、
前記鉛直下方の空間から前記切断具へつながる経路を遮断するカバー部材と、
前記カバー部材を、少なくとも前記経路を遮断する第１の位置と前記経路を解放する第２の位置との間で移動可能に支持する支持機構と、
前記カバー部材を弾性的に押圧することにより、前記容器が取り外された状態において前記カバー部材を前記第１の位置に保持する押圧機構と、
前記容器と一体に形成され、前記容器が当該印刷装置に装着された状態において前記カバー部材の一部に当接して前記カバー部材の移動範囲を制限することにより前記カバー部材を前記第２の位置に保持する移動制限部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成された用紙を切断する切断具を備える印刷装置における切断具のカバー機構及びそれを備える印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
熱転写方式のプリンタ、インクジェット方式のプリンタ及び電子写真方式のプリンタなどの印刷装置は、用紙に画像を形成する画像形成部に加え、画像が形成された用紙を切断する切断具であるカッターを備える場合がある。
【０００３】
印刷装置が備えるカッターは、例えば、画像が形成された用紙の縁部又は画像と画像との境界部における数ミリ〜十数ミリ程度の幅の余白部分を切り落とす。用紙は、例えば、ロール紙などである。これにより、用紙の全面に画像が形成され余白のない印刷物が得られる。
【０００４】
印刷装置のカッターは、通常、印刷装置内の用紙の搬送経路における用紙の排出部に近い部分、即ち、印刷装置の外装に近い部分に配置される場合が多い。そのため、印刷装置は、用紙の排出部付近にアクセスする利用者又はメンテナンス作業員の手（指）がカッターに触れてしまうことを防止するため、カッターのカバー機構を備える場合が多い。
【０００５】
例えば、特許文献１には、カッターを囲う専用のカバーを備える印刷装置が示されている。これにより、用紙の排出部の付近に対する作業が行われる際に、作業者の手が誤ってカッターに触れて傷つくことが防止される。
【０００６】
印刷装置において、用紙の一部がカッターで切断されると、カッターの位置において用紙の切れ端である紙くずが発生し、その紙くずは、カッターのほぼ鉛直下方へ落下し、容器に収容される。この容器は、収容された紙くずを容易に廃棄できるように、印刷装置に対して取り外し可能に取り付けられる。
【０００７】
紙くずを収容する容器が取り外されると、カッターの下方における紙くずの落下経路が解放される。カッターを備える印刷装置において、利用者又はメンテナンス作業員の手（指）が、紙くずの落下経路を通じてカッターに触れてしまうことを防止することも重要である。
【０００８】
例えば、特許文献１の図１に示される印刷装置は、カッターの下方におけるカッターから一定の間隔を隔てた位置に、鉛直方向に対して斜めに傾く壁面が形成されている。これにより、カッターの下方における紙くずの落下経路が屈曲するため、その落下経路を通じて指がカッターに触れることが防止される。
【０００９】
また、印刷装置において、カッターの下方に鉛直方向に対して斜めに傾く壁面が対向して形成されることにより、紙くずの落下経路が途中で狭められた構造が採用されることも考えられる。そのような構造によっても、カッターの下方における紙くずの落下経路が狭いため、その落下経路を通じて指がカッターに触れることが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０００−１５８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、紙くずの落下経路の屈曲化又は狭小化のために、カッターの下方における紙くずの落下経路に斜めの壁面が形成された印刷装置においては、紙くずが、静電気の作用などによって斜めの壁面に付着及び堆積しやすいという問題点があった。
【００１２】
紙くずの落下経路において、紙くずが壁面に堆積すると、紙くずの落下経路が閉塞するというトラブル、及び、堆積した紙くずが印刷装置内へ逆流し、紙くずが用紙の搬送経路に付着して用紙の詰まりを引き起こすというトラブルなどが発生する。
【００１３】
また、特許文献１に示されるように、印刷装置が、カッターがカバーで完全に囲われ、紙くずの落下経路が屈曲して形成された構造を有する場合、カッターは、必然的に用紙の排出部から遠く奥まった位置に配置されることになる。そうすると、用紙を装置外へ排出するための専用の搬送ローラをカッターの後段に設けることが必要となる。その結果、従来の印刷装置の構造は、組み立て工数及びコストの増大を招くという問題点も有している。
【００１４】
本発明の目的は、用紙を切断する切断具を備えた印刷装置において、利用者又はメンテナンス作業員などの人の手が、切断具から容器へ至る紙くずの落下経路を通じて切断具に接触することを防止するとともに、紙くずが落下経路において壁面に堆積することを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る切断具のカバー機構は、画像が形成された用紙を切断する切断具を備える印刷装置に採用される機構であり、以下の各構成要素を備える。
（１）第１の構成要素は、前記切断具の鉛直下方の空間を囲んで形成されるとともに前記印刷装置に対して取り外し可能に取り付けられ、前記切断具により切断される前記用紙から落下する紙くずを収容する容器である。
（２）第２の構成要素は、前記鉛直下方の空間から前記切断具へつながる経路を遮断するカバー部材である。
（３）第３の構成要素は、前記カバー部材を、少なくとも前記経路を遮断する第１の位置と前記経路を解放する第２の位置との間で移動可能に支持する支持機構である。
（４）第４の構成要素は、前記カバー部材を弾性的に押圧することにより、前記容器が前記印刷装置から取り外された状態において前記カバー部材を前記第１の位置に保持する押圧機構である。
（５）第５の構成要素は、前記容器と一体に形成され、前記容器が前記印刷装置に装着された状態において前記カバー部材の一部に当接して前記カバー部材の移動範囲を制限することにより前記カバー部材を前記第２の位置に保持する移動制限部である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、紙くずを収容する容器が印刷装置から取り外された状態においては、切断具の鉛直下方の空間から切断具へつながる経路、即ち、切断具から容器へ落下する紙くずの落下経路が、押圧機構によって弾性的に押圧されるカバー部材によって遮断される。これにより、人の手が、切断具から容器へ至る紙くずの落下経路を通じて切断具に接触することを防止できる。さらに、容器が印刷装置に装着された状態においては、カバー部材は、移動制限部によって落下経路を解放する（解放する）位置に保持される。これにより、紙くずは、切断具の鉛直下方の空間に配置された容器までほぼ真っ直ぐに落下し、容器に収容される。印刷装置に装着された容器は、切断具の鉛直下方の空間を囲んで形成されている。そのため、本発明によれば、容器が印刷装置に装着された状態においても、人の手が、紙くずの落下経路を通じて切断具に接触することを防止できる。さらに、本発明によれば、切断具の下方において、紙くずの落下経路を屈曲化又は狭小化するための斜めの壁面は不要であるため、紙くずが落下経路において壁面に堆積することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る切断具カバー機構１の断面図である。
【図２】切断具カバー機構１を構成する外装パネルの斜視図である。
【図３】切断具カバー機構１の主要部の断面図である。
【図４】紙くず容器が取り外された状態における切断具カバー機構１の断面図である。
【図５】紙くず容器が取り付けられた状態における切断具カバー機構１の断面図である。
【図６】紙くず容器が取り外された状態における本発明の第２実施形態に係る切断具カバー機構２の断面図である。
【図７】紙くず容器が取り付けられた状態における本発明の第２実施形態に係る切断具カバー機構２の断面図である。
【図８】切断具カバー機構２の主要部の断面図である。
【図９】切断具カバー機構２における保護カバー部材に形成された溝部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。本発明の第１実施形態に係る切断具カバー機構１及び本発明の第２実施形態に係る切断具カバー機構２は、熱転写方式のプリンタ、インクジェット方式のプリンタ及び電子写真方式のプリンタなどの印刷装置に設けられる。
【００１９】
例えば、切断具カバー機構１，２が適用される熱転写方式の印刷装置は、プラテンローラ、サーマルヘッド及びインクカセットを含む印刷部と、切断具とを備える。
【００２０】
プラテンローラは、印刷装置の筐体によって回転自在に支持され、モータにより回転駆動される。サーマルヘッドは、プラテンローラに対向して配置され、プラテンローラの回転軸に対して平行に移動する。インクカセットは、テープ状のインクシートを巻き取った状態で保持し、サーマルヘッドの移動に応じて、サーマルヘッドとプラテンローラとの間にインクシートを順次繰り出す。画像が転写される用紙は、プラテンローラとインクカセットから繰り出されるインクシートとの間を通るように搬送される。これにより、サーマルヘッドは、プラテンローラとの間に用紙とインクシートとを挟んだ状態で、プラテンローラの軸方向に移動しつつインクシートを加熱する。
【００２１】
また、サーマルヘッドは、制御部から供給される制御信号に従って、転写すべき画像の各画素に対応する位置においてインクシートを加熱する。これにより、インクシートのインクを現像剤とする画像が、プラテンローラとインクシートとの間を通過する用紙に形成される。このようにして印刷部により画像が形成された用紙は、排出部へ搬送される途中において、その一部（余白部）が切断具により切断される。
【００２２】
本発明に係る印刷装置は、人の手（指）が切断具に接触することを防止する切断具のカバー機構の部分に特徴を有している。以下、本発明の実施形態に係る切断具カバー機構１，２について詳しく説明する。なお、印刷装置における切断具カバー機構１，２以外の部分は、従来の印刷装置と特に異なるものではないため、ここでは詳しい説明を省略する。
【００２３】
＜第１実施形態＞
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る切断具カバー機構１について説明する。図１及び図３において、用紙の搬送経路が波線の矢印１０１で表されている。また、図３は、図１において波線の矩形で囲まれた部分が拡大されて詳細に表された断面図である。
【００２４】
図１に示されるように、画像が形成された用紙を切断する切断具１０は、印刷装置内の用紙の搬送経路における用紙の排出部に近い部分、即ち、印刷装置の側面の外装パネル１５に近い部分に配置される。
【００２５】
図３に示されるように、切断具１０は、固定刃２１と回転刃２２とを備えている。固定刃２１は、用紙の幅方向に伸びて形成された矩形状の刃物である。また、回転刃２２は、回転しながら固定刃２１の縁に沿って用紙の幅方向に移動する刃物である。用紙における切断されるべき部分が固定刃２１の上部に存在するときに、回転刃２２が回転しながら移動することにより、用紙の一部が切断される。これにより、用紙の破片である紙くずが発生して落下する。
【００２６】
切断具カバー機構１は、外装パネル１５と、紙くず容器１２と、保護カバー部材１１とを備える。外装パネル１５は、印刷装置の側面の外装を形成するパネルであり、切断具１０の上方及び側方を囲うように形成されている。
【００２７】
外装パネル１５は、印刷装置の構造体を構成するフレーム部１３に取り付けられ、フレーム部１３から取り外し可能に構成されている。また、外装パネル１５における切断具１０に対して水平方向から対向する位置には、切断具１０によって一部が切断された後の用紙が装置外へ排出される開口である排出口１５Ａが形成されている。外装パネル１５は、例えば樹脂製の成形部材である。
【００２８】
図２は、外装パネル１５の斜視図である。図１に示される断面図は、図２に示される矢印１０２の方向から見た切断具カバー機構１の断面図である。また、図２において、紙くず容器１２、切断具１０、フレーム部１３及び用紙トレイ１４の記載は省略されている。
【００２９】
図２に示されるように、外装パネル１５は、概ね矩形状の板状部材である。また、外装パネル１５に形成された排出口１５Ａは、幅の狭い矩形状の開口である。そのため、人の手が排出口１５Ａを通じて切断具１０に接触することはない。即ち、外装パネル１５は、切断具１０の上方及び側方を覆うカバー部材（進入ブロック部材）としても機能する。
【００３０】
外装パネル１５の外側には、排出口１５Ａから排出された用紙を受ける用紙トレイ１４が取り付けられている。用紙トレイ１４は、外装パネル１５に対して取り外し可能に取り付けられている。また、外装パネル１５の下部には、紙くず容器１２が嵌め込まれる開口１５Ｂが形成されている。
【００３１】
紙くず容器１２は、切断具１０により切断される用紙から落下する紙くずを収容する容器である。紙くず容器１２は、外装パネル１５の下部の開口１５Ｂに嵌め込まれることにより、切断具１０の鉛直下方の空間に配置される。また、紙くず容器１２は、外装パネル１５に対して取り外し可能に取り付けられている。外装パネル１５は、印刷装置本体のフレーム部１３に取り付けられているので、紙くず容器１２は、外装パネル１５を介してフレーム部１３に取り付けられていることになる。
【００３２】
図２に示されるように、外装パネル１５には爪１５Ｃが形成されている。この爪１５Ｃは、紙くず容器１２に形成された窪みに嵌まり込むことによって紙くず容器１２を保持する部分である。紙くずが紙くず容器１２に溜まった場合、紙くず容器１２を取り外すことにより、紙くず容器１２内の紙くずを容易に廃棄することが可能である。
【００３３】
また、紙くず容器１２は、切断具１０の鉛直下方の空間を囲む箱状の形状を有しており、その上部には開口１２Ｂが形成されている。切断具１０から落下する紙くずは、上部の開口１２Ｂから紙くず容器１２内に進入する。
【００３４】
紙くず容器１２は、切断具１０の鉛直下方の空間を囲むように形成されているため、外装パネル１５に装着された状態において、切断具１０の下方の空間を覆うカバー部材（進入ブロック部材）としても機能する。
【００３５】
なお、図１及び図３は、後に説明する図４と同様に、本来は紙くず容器１２が取り外された状態を表す図であるが、説明の便宜上、図１及び図３において、紙くず容器１２が仮想の線（波線）によって表示されている。
【００３６】
また、図１〜図３に示されるように、切断具カバー機構１は、切断具１０の鉛直下方の空間から切断具１０へつながる経路を遮断する保護カバー部材１１を備えている。この保護カバー部材１１は、紙くず容器１２が外装パネル１５から取り外された状態において、切断具１０の下方の経路を遮断する進入ブロック部材として機能する。
【００３７】
図２及び図３に示されるように、保護カバー部材１１は、その左右両側の側面に突出する回転軸１１Ａが形成されている。また、回転軸１１Ａは、外装パネル１５の一部の軸受け部に回転自在に支持されている。これにより、保護カバー部材１１は、回転軸１１Ａを回転中心として回動可能に支持されている。
【００３８】
また、図２及び図３に示されるように、保護カバー部材１１には、フレーム部１３に固定されたカバーストッパー２４に当接する当接部１１Ｂが形成されている。
【００３９】
図３に示されるように、保護カバー部材１１は、当接部１１Ｂがカバーストッパー２４に当接した状態において、切断具１０の鉛直下方の空間から切断具１０へつながる経路を横断する位置に存在する。切断具１０の鉛直下方の空間から切断具１０へつながる経路は、即ち、紙くずの落下経路である。以下、当接部１１Ｂがカバーストッパー２４に当接し、保護カバー部材１１が紙くずの落下経路を横断する状態となるときの保護カバー部材１１の位置を経路遮断位置と称する。
【００４０】
保護カバー部材１１の回動範囲は、回転軸１１Ａからほぼ鉛直下向きに垂れ下がって紙くずの落下経路の内壁に沿う位置から経緯路遮断位置までの範囲である。以下、保護カバー部材１１が紙くずの落下経路の内壁に沿う状態となるときの保護カバー部材１１の位置を経路解放位置と称する。
【００４１】
従って、回転軸１１Ａ及び外装パネル１５の軸受け部は、保護カバー部材１１を経路解放位置と経路遮断位置との間で回動自在に支持する機構である。
【００４２】
また、図２及び図３に示されるように、切断具カバー機構１は、保護カバー部材１１の回転軸１１Ａに保持されたねじりコイルバネ２３を備えている。このねじりコイルバネ２３は、一方の端部が固定部に固定され、他方の端部が保護カバー部材１１に固定されている。これにより、ねじりコイルバネ２３は、保護カバー部材１１を経路解放位置から経路遮断位置へ向かう矢印１０３の方向へ弾性的に押圧する。ねじりコイルバネ２３が保護カバー部材１１を持ち上げるトルクは、保護カバー部材１１の自重によるトルクよりも十分に大きい。
【００４３】
そして、ねじりコイルバネ２３は、紙くず容器１２が当該印刷装置から取り外された状態において、その押圧力によって保護カバー部材１１を経路遮断位置に保持する。即ち、ねじりコイルバネ２３は、保護カバー部材１１を弾性的に押圧することによって保護カバー部材１１を経路遮断位置に保持する機構である。
【００４４】
切断具カバー機構１において、保護カバー部材１１は、紙くず容器１２の取り付け及び取り外しに応じてその位置が変化する。以下、図４及び図５を参照しつつ、保護カバー部材１１の動きについて説明する。
【００４５】
図４は、紙くず容器１２が取り外された状態における切断具カバー機構１の断面図である。紙くず容器１２が取り外された状態では、切断具１０の鉛直下方における紙くず容器１２の配置空間は解放された状態となる。しかしながら、ねじりコイルバネ２３の押圧力により、保護カバー部材１１が経路遮断位置に保持されるため、人の手が、下方から進入して切断具１０に接触することが防止される。
【００４６】
図５は、紙くず容器１２が取り付けられた状態における切断具カバー機構１の断面図である。紙くず容器１２が取り付けられた状態では、紙くず容器１２と一体に形成された押し付け部１２Ａが保護カバー部材１１の回動範囲を制限することにより、保護カバー部材１１は経路解放位置に保持される。
【００４７】
より具体的には、紙くず容器１２には上方へ突出して形成された押し付け部１２Ａが形成されている。一方、保護カバー部材１１には、回転軸１１Ａを基準にして、紙くずの落下経路を遮断する遮断部と反対側に受け部１１Ｃが形成されている。紙くず容器１２が取り付けられると、押し付け部１２Ａは、受け部１１Ｃに当接し、さらに、紙くず容器１２の動きに応じて矢印１０５の方向へ移動しつつ、ねじりコイルバネ２３の押圧に抗して受け部１１Ｃを押圧する。これにより、保護カバー部材１１は、図５に示す矢印１０４の方向へ回動し、経路遮断位置から経路解放位置まで移動する。
【００４８】
そして、押し付け部１２Ａは、紙くず容器１２が完全に装着された状態において、受け部１１Ｃに当接した状態で保護カバー部材１１の回動範囲を制限し、これにより、保護カバー部材１１は経路解放位置に保持される。
【００４９】
従って、紙くず容器１２が装着された状態においては、保護カバー部材１１が経路解放位置に保持されることにより、切断具１０で発生した紙くずは、切断具１０の鉛直下方の落下経路及び紙くず容器１２の広い開口１２Ｂを通って、スムーズに紙くず容器１２内へ収容される。また、切断具１０から紙くず容器１２に至る紙くずの落下経路において、人の手の進入を防ぐために斜めに形成された壁面は存在しないため、紙くずが壁面に付着及び堆積する問題は生じない。
【００５０】
さらに、紙くず容器１２が装着された状態においては、切断具１０の鉛直下方の空間を囲う紙くず容器１２が存在するため、人の手が下方から切断具１０へ進入することも防止される。
【００５１】
また、紙くず容器１２は、外装パネル１５に装着されることにより、外装パネル１５に設けられた爪１５Ｃによって固定される。そのため、利用者によって強制的に外装パネル１５から取り外されない限り、ねじりコイルバネ２３の押圧力によって位置がずれたり、外装パネル１５から外れたりすることはない。
【００５２】
なお、紙くず容器１２が外装パネル１５から再び取り外されると、受け部１１Ｃに対する押し付け部１２Ａの押圧が解除され、保護カバー部材１１は、ねじりコイルバネ２３の押圧力によって経路遮断位置へ戻る。
【００５３】
＜第２実施形態＞
次に、図６〜図９を参照しつつ、本発明の第２実施形態に係る切断具カバー機構２について説明する。この第２実施形態に係る切断具カバー機構２は、図１〜図５に示された切断具カバー機構１と比較して、一部の構成要素が置き換えられた構成を有している。図６〜図９において、図１〜図５に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、切断具カバー機構２における、切断具カバー機構１と異なる点についてのみ説明する。
【００５４】
切断具カバー機構２は、切断具カバー機構１における保護カバー部材１１と同様に、切断具１０の鉛直下方の空間から切断具１０へつながる経路を遮断する保護カバー部材３１を備えている。切断具カバー機構２は、切断具カバー機構１と比較して、保護カバー部材３１を支持する機構及び保護カバー部材３１を弾性的に押圧する機構のみが異なっている。即ち、切断具カバー機構２における保護カバー部材３１の支持機構は、保護カバー部材３１を、紙くずの落下経路を横断する位置である経路横断位置と、紙くずの落下経路の外側に退避する待避位置との間で並進自在に支持する機構である。また、切断具カバー機構２は、保護カバー部材３１を弾性的に押圧する圧縮バネ３２を備えている。以下、その詳細について説明する。
【００５５】
図６は、紙くず容器１２が取り外された状態における切断具カバー機構２の断面図、図７は、紙くず容器１２が取り付けられた状態における切断具カバー機構２の断面図である。また、図６に示される保護カバー部材３１の位置が経路横断位置であり、図７に示される保護カバー部材３１の位置が待避位置である。
【００５６】
また、図８は、切断具カバー機構２の主要部の断面図であり、保護カバー部材３１が待避位置に存在する状態を示している。図８に向かって左方向が経路横断位置に近づく方向、図８に向かって右方向が経路横断位置から離れる方向である。
【００５７】
また、図８は、切断具カバー機構２における保護カバー部材３１の保持機構の側面図、図９は、切断具カバー機構２における保護カバー部材３１の下面に形成された溝部３５の平面図である。
【００５８】
図６に示されるように、外装パネル１５の一部に、保護カバー部材３１の先端部に当接することにより、待避位置から離れる方向における保護カバー部材３１の移動を制限するカバーストッパー３６が形成されている。保護カバー部材３１は、このカバーストッパー３６により、経路横断位置に位置決めされる。
【００５９】
図８に示されるように、切断具カバー機構２における保護カバー部材３１の支持機構は、フレーム部１３に固定された突起部３４と、保護カバー部材３１の一部に形成された溝部３５とを有している。また、図８及び図９に示されるように、溝部３５は、保護カバー部材３１の並進方向に平行な方向、即ち、図６及び図７における左右方向において直線状に伸びて形成されており、固定された突起部３４が嵌め込まれる形状を有している。
【００６０】
突起部３４の先端部は、突起部の根元の部分よりも大きく形成されており、例えば、Ｔ字状に形成されている。或いは、突起部３４の根元部が角柱状又は円柱状に形成され、突起部３４の先端部が、根元部よりも断面径の大きな球状に形成されていること、なども考えられる。
【００６１】
また、図８及び図９に示されるように、溝部３５の奥の部分は突起部３４の先端部が嵌り込む幅及び形状で形成されているが、溝部３５の入口部分は、一部を除いて突起部３４の先端部の幅よりも狭い幅で形成されている。
【００６２】
また、溝部３５の入口部分における、保護カバー部材３１が経路横断位置から待避位置を超えて離れた位置に存在するときに突起部３４に対向する部分には、突起部３４の先端部が挿入される挿入口３５Ａが形成されている。即ち、挿入口３５Ａは、突起部３４を溝部３５に挿入可能な挿入部である。この挿入口３５Ａは、溝部３５における、保護カバー部材３１が退避位置を超えて経路遮断位置から離れた位置に存在するときに突起部３４に対向する部分にのみ形成されている。
【００６３】
以上に示した保護カバー部材３１の支持機構の採用により、保護カバー部材３１が並進自在に支持される。さらに、保護カバー部材３１が経路横断位置（図６）と待避位置（図７）との間で移動する際に、保護カバー部材３１が浮き上がるなどの現象が生じて、保護カバー部材３１が本来の軌道から外れることを防止できる。切断具カバー機構２における保護カバー部材３１の支持機構は、例えば、保護カバー部材３１の長手方向における両端部の付近各々に設けられる。
【００６４】
また、保護カバー部材３１におけるカバーストッパー３６に当接する側と反対側には、保護カバー部材３１を弾性的に押圧する圧縮バネ３２が配置されている。この圧縮バネ３２は、保護カバー部材３１を弾性的に押圧することにより、紙くず容器１２が当該印刷装置から取り外された状態において、保護カバー部材３１を経路横断位置（図６）に保持する押圧機構の一例である。
【００６５】
圧縮バネ３２は、その圧縮バネ３２の中空部に挿入されたバネ保持部３３によって保持されている。バネ保持部３３は、フレーム部１３に固定されている。
【００６６】
切断具カバー機構２において、保護カバー部材３１は、紙くず容器１２の取り付け及び取り外しに応じてその位置が変化する。以下、図６〜図８を参照しつつ、保護カバー部材３１の動きについて説明する。
【００６７】
図６に示されるように、紙くず容器１２が取り外された状態では、切断具１０の鉛直下方における紙くず容器１２の配置空間は解放された状態となる。しかしながら、圧縮バネ３２の押圧力により、保護カバー部材３１が経路遮断位置に保持されるため、人の手が、下方から進入して切断具１０に接触することが防止される。
【００６８】
一方、図７に示されるように、紙くず容器１２が取り付けられた状態では、紙くず容器１２と一体に形成された押し付け部１２Ｃが保護カバー部材３１の移動範囲を制限することにより、保護カバー部材３１は退避位置に保持される。
【００６９】
より具体的には、紙くず容器１２には保護カバー部材３１の並進方向に沿って突出して形成された押し付け部１２Ｃが形成されている。紙くず容器１２が取り付けられると、押し付け部１２Ｃは、保護カバー部材３１の先端部に当接し、さらに、圧縮バネ３２の押圧に抗して保護カバー部材３１の先端部を押圧する。これにより、保護カバー部材３１は、押し付け部１２Ｃからの押圧力により、経路遮断位置から退避位置まで移動する。
【００７０】
また、保護カバー部材３１が、経路遮断位置から退避位置まで移動する過程において、圧縮バネ３２が収縮するとともに、バネ保持部３３の先端側の一部が、保護カバー部材３１の溝３５に入る（図８）。これにより、バネ保持部３３は、圧縮バネ３２の伸縮の円滑化のために比較的長い寸法で形成された場合でも、保護カバー部材３１の待避位置への移動を阻害しない。
【００７１】
そして、押し付け部１２Ｃは、紙くず容器１２が完全に装着された状態において、保護カバー部材３１の先端部に当接した状態で保護カバー部材３１の移動範囲を制限し、これにより、保護カバー部材３１は退避位置に保持される（図７）。
【００７２】
従って、紙くず容器１２が装着された状態においては、保護カバー部材３１が退避位置に保持されることにより、切断具１０で発生した紙くずは、切断具１０の鉛直下方の落下経路及び紙くず容器１２の広い開口１２Ｂを通って、スムーズに紙くず容器１２内へ収容される。また、切断具１０から紙くず容器１２に至る紙くずの落下経路において、人の手の進入を防ぐために斜めに形成された壁面は存在しないため、紙くずが壁面に付着及び堆積する問題は生じない。
【００７３】
また、紙くず容器１２が装着された状態においては、切断具１０の鉛直下方の空間を囲う紙くず容器１２が存在するため、人の手が下方から切断具１０へ進入することも防止される。
【００７４】
また、紙くず容器１２は、外装パネル１５に装着されることにより、外装パネル１５に設けられた爪１５Ｃによって固定される。そのため、利用者によって強制的に外装パネル１５から取り外されない限り、圧縮バネ３２の押圧力によって位置がずれたり、外装パネル１５から外れたりすることはない。
【００７５】
なお、紙くず容器１２が外装パネル１５から再び取り外されると、保護カバー部材３１の先端部に対する押し付け部１２Ｃの押圧が解除され、保護カバー部材３１は、圧縮バネ３２の押圧力によって経路遮断位置へ戻る。
【００７６】
以上に示した切断具カバー機構２は、前述した切断具カバー機構１と同様の作用及び効果を奏する。
【００７７】
保護カバー部材３１を並進移動可能にする支持機構は、本実施形態において示した支持機構以外にも考えられる。例えば、支持機構を構成する溝部３５が、保護カバー部材３１の左右両端の側面に形成されることが考えられる。この場合、突起部３４は、保護カバー部材３１の左右両側に設けられ、その突起部３４には、保護カバー部材３１の側面の溝部３５に嵌り込む爪部が形成される。
【００７８】
また、切断具カバー機構１，２において、ゴムなどのバネ以外の弾性体が、保護カバー部材３１を弾性的に押圧する機構に採用されることも考えられる。
【符号の説明】
【００７９】
１，２  切断具カバー機構、１０  切断具、１１  保護カバー部材、１１Ａ  回転軸、１１Ｂ  当接部、１１Ｃ  受け部、１２  紙くず容器、１２Ｂ  開口、１２Ａ，１２Ｃ  押し付け部、１３  フレーム部、１４  用紙トレイ、１５  外装パネル、１５Ａ  排出口、１５Ｂ  開口、１５Ｃ  爪、２１  固定刃、２２  回転刃、２３  ねじりコイルバネ、２４  カバーストッパー、３１  保護カバー部材、３２  圧縮バネ、３３  バネ保持部、３４  突起部、３５  溝部、３５Ａ  挿入口、３６  カバーストッパー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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