(57)【要約】【課題】内容物の残量が少なくなっても適量の内容物を安定して送出させることのできる内容物押出容器を提供すること。【解決手段】本発明の内容物押出容器１は、内容物が収容される凹状の収容部２、該収容部２の開口部を覆うように配置されたシート状の弾性体３、該弾性体３を気体の圧力により前記収容部２側に膨らませる加圧手段４、及び前記収容部２の内外を連通し、前記弾性体３により押圧された内容物を外部に送出する送出路５を備えている。加圧手段４は、手による押圧及びその解除を繰り返すことにより、弾性体３を徐徐に膨らませることができるものが好ましく用いられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容される凹状の収容部、該収容部の開口部を覆うように配置されたシート状の弾性体、該弾性体を気体の圧力により前記収容部側に膨らませる加圧手段、及び前記収容部の内外を連通し、前記弾性体により押圧された内容物を外部に送出する送出路を備えた内容物押出容器。
【請求項２】
前記凹状の収容部は、略円形の開口部と、凹曲面状の底面を有し、該収容部の深さが該収容部の深さ方向中央部における直径より小さい、請求項１記載の内容物押出容器。
【請求項３】
前記加圧手段は、手による押圧及びその解除を繰り返すことにより、前記弾性体を徐徐に膨らませることができるように構成されている、請求項１又は２記載の内容物押出容器。
【請求項４】
前記加圧手段は、手による押圧により変形しその押圧の解除により元の状態に復帰する凸曲面状の押圧変形部と、該押圧変形部と前記弾性体との間に配置された平板状の隔壁と、前記押圧変形部と前記隔壁との間に形成され、該押圧変形部の変形により内容積が減少する加圧室と、該押圧変形部を押圧したときに前記加圧室内の空気を前記弾性体と前記隔壁との間に送る通気路を開放する第１逆止弁と、該押圧変形部の押圧を解除したときに外気を前記加圧室内に吸入する吸気路を開放する第２逆止弁とを備えている、請求項１〜３の何れか１項記載の内容物押出容器。
【請求項５】
前記隔壁に前記第１逆止弁が設けられている、請求項３記載の内容物押出容器。
【請求項６】
前記収容部の内面の立体形状を、前記弾性体を所定の大きさまで膨らませたときの該弾性体の立体形状と合致するように形成してある請求項１〜５の何れか１項に記載の内容物押出容器。
【請求項７】
前記弾性体は、厚みを不均一にすることにより、前記送出路から遠い部位が該送出路に近い部位より早く膨らむように構成されている、請求項１〜６の何れか１項に記載の内容物押出容器。
【請求項８】
容器本体と該容器本体に脱着自在に固定される蓋体とを有し、前記収容部内に染毛剤を収容して、該染毛剤の頭髪に対する塗布に用いる、請求項１〜７の何れか１項に記載の内容物押出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物押出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の操作により内容物を押し出すことのできる内容物押出容器は種々知られている。例えば、特許文献１には、整髪料や染毛剤、育毛剤等の内容物を収容するのに好適な容器として、内容物を収容する内容器と内容器を内装する外容器とを組み合わせた二重構造の容器本体を備えたスクイズタイプの櫛付き容器が記載されている。引用文献１記載の容器は、内容物の送出路に配された第１チェック弁と、内容器と外容器の相互間に空気を導入する通気路に配された第２チェック弁とを備え、容器本体の胴部を握って圧縮することにより櫛部から内容物を送出させることができる。
【０００３】
また、特許文献２には、有底筒体に蓋体を被着して形成した押出具本体に、押出具本体内の空気圧を高める加圧手段と押出具本体の内外を連通する送出管を設けた容器が記載されている。引用文献２記載の容器は、加圧手段により押出具本体内の空気圧を高めることによって、押出具本体内に収容した袋体を圧縮され、それにより袋体の内部の流動性内容物が送出管から送出される。
また、特許文献３には、実施形態の一つとして、蛇腹ポンプで風船部を膨らますことにより内容物を押し出す容器が図１４などに記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１４２７９号公報
【特許文献２】特開平１０−１８１７６２号公報
【特許文献３】米国特許４１４７２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の容器においては、内容器内の内容物が減少するに伴い、内容器が小さくなる一方、内容器と外容器との間の空間は大きくなる。そのため、内容物が残り少なくなると、内容物の残量が多い場合と同じ力で外容器を圧縮しても内容物の送出量が少なくなる。
特許文献２記載の容器においても、内袋内の内容物が減少するに伴い、内袋が小さくなる一方、内袋と押出具本体の内面との間の空間は大きくなる。そのため、内容物が残り少なくなると、内容物の残量が多い場合と同様の態様で加圧手段を操作しても内容物の送出量が少なくなる。
特許文献３記載の容器も、内容物の安定的な送出の点で改善の余地がある。
内容物の押出具としては、注射器のように、シリンダー内にピストンを押し込み該シリンダー内の内容物を押し出したり、チューブ状の容器を潰して内容物を押し出すもの等があるが、これらは、内容物の減少によりピストンの位置や容器の外形が大きく変化するため、内容物が残りすくなくなると適量の内容物を安定して押し出すことが難しくなる。
【０００６】
従って、本発明の目的は、内容物の残量が少なくなっても適量の内容物を安定して送出させることのできる内容物押出容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、内容物が収容される凹状の収容部、該収容部の開口部を覆うように配置されたシート状の弾性体、該弾性体を気体の圧力により前記収容部側に膨らませる加圧手段、及び前記収容部の内外を連通し、前記弾性体により押圧された内容物を外部に送出する送出路を備えた内容物押出容器を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の内容物押出容器によれば、内容物の残量が少なくなっても適量の内容物を安定して送出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の内容物押出容器の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線拡大断面図である。
【図３】図３は、図１の内容物押出容器における押圧変形部を押圧変形させた状態を示す断面図である。
【図４】図４は、図１の内容物押出容器における押圧変形部が変形状態から元の状態に復帰した状態を示す断面図である。
【図５】図５は、本発明の好ましい実施形態の説明図である。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、本発明の好ましい実施形態に使用される弾性体を示す図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）のＹ−Ｙ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の一実施形態である内容物押出容器１は、図２に示すように、内容物が収容される凹状の収容部２、収容部２上に配置されたシート状の弾性体３、該弾性体３を空気圧（気体の圧力）により収容部２側に膨らませる加圧手段４、及び収容部２の内外を連通し、弾性体３により押圧された内容物を外部に送出する送出路５を備えている。収容部２は、凹状、より具体的には半球あるいは部分球状に窪んでおり、上面に略円形の開口部２ａを有している。シート状の弾性体３は、収容部２の開口部２ａの全体を覆うように配置されている。本実施形態の容器１においては、弾性体を膨らませる気体は、空気（酸素と窒素を含む混合気体）であるが、本発明における気体は、空気以外の気体であっても良い。また、本発明における凹状の収容部は、開口部の面積より内部の断面積が広いものであっても良い。また、凹状の収容部は、本実施形態の内容物押出容器１におけるように、略円形の開口部と凹曲面状の底面を有し、該収容部の深さｄ１が、該収容部の深さ方向中央部における該収容部の直径ｄ２よりも小さいことが好ましい。
【００１１】
内容物押出容器１は、図１に示すように、扁平楕円体状の概略形状を有しており、片手で持ちながらその片手で内容物の押出操作を行うことができる。
内容物押出容器１は、凹曲面状の内面を有する容器本体６と、容器本体６に脱着自在に取り付けられた蓋体７とを備えている。容器本体６は、上端部の内周面に螺合用凸条部８を有し、蓋体７は下端部の外周面に螺合用凸条９を有している。容器本体６と蓋体７とは、螺合用凸条部８及び螺合用凸条９を介して脱着自在に螺合されている。
【００１２】
蓋体７は、天面部形成部材１１、隔壁形成部材１２、シート状の弾性体３及び弾性体固定部材１３を有してなる。
天面部形成部材１１は、内容物押出容器１の外に向けて凸となった凸曲面状の天面部１４を形成している。天面部１４は、その全体又は一部が、手による押圧により容易に変形しその押圧の解除により元の状態に復帰する押圧変形部１５を形成している。押圧変形部１５も天面部１４同様に凸曲面状の形状を有している。
天面部形成部材１１の周縁部には、押圧変形部１５の凸曲面の膨出方向とは反対方向に向かって筒状接続部１７が垂設され、隔壁形成部材１２の周縁部には上下に延びる一対の筒状接続部１８，１９が設けられている。天面部形成部材１１と隔壁形成部材１２とは、天面部形成部材１１の筒状接続部１７と隔壁形成部材１２の周縁部において上方に延びる筒状接続部１８とを、それぞれに設けられた螺合用凸条１７ａ，１８ａを介して螺合させることにより気密に接続されて一体化している。また、このように接続されることによって、天面部形成部材１１と隔壁形成部材１２との間に空気室（加圧室）２２が形成されている。
【００１３】
隔壁形成部材１２は、空気室２２とシート状の弾性体３との間に平面視円形の平面状の隔壁２３を形成している。隔壁２３は、図３に示すように、押圧変形部１５を手で押圧して変形させたときにも殆ど変形しない。
シート状の弾性体３は、隔壁２３に近接させて該隔壁２３に沿うように配されている。シート状の弾性体３は、その周縁部を、隔壁形成部材１２と弾性体固定部材１３との間に挟まれて固定されている。シート状の弾性体３は、前記周縁部以外は、隔壁形成部材１２に固定されておらず、そのため、加圧手段４によって送られる空気の圧力（空気圧）により、図３に示すように、収容部２側に膨らませることができる。
隔壁形成部材１２と弾性体固定部材１３とは、隔壁形成部材１２の周縁部において下方に延びる筒状接続部１９と弾性体固定部材１３とをそれぞれに設けられた螺合用凸条１９ａ，１３ａを介して螺合させることにより一体化している。
なお、シート状の弾性体３は、初期状態においては、図２に示すように、平板状の隔壁２３と略平行な平面状をなしている。
【００１４】
弾性体固定部材１３は、筒状をなし、その内周面は、容器本体６の凹曲面状の内面と連続する凹曲面を形成している。凹状の収容部２の凹曲面状の内面は、弾性体固定部材１３の内周面及び容器本体６の凹曲面状の内面によって形成されている。収容部２の凹曲面状の内面の一部、より具体的には後述するエア抜き装置２４の直下に位置する部分には、送出路５の収容部２側の開口部２５が円形ないし楕円形状に開口している。送出路５にはノズル部材２６が脱着自在に固定されており、送出路５の外部側の開口部２７は、該ノズル部材２６に形成されている。ノズル部材２６は、その交換により開口部２７に通じる通路の長さや直径、開口部２７の寸法等が異なるノズル部材に交換したり、周囲に刷毛のついたブラシ付きのノズル部材等に交換することができる。
【００１５】
加圧手段４は、シート状の弾性体３を、空気圧により収容部２側に膨らませる手段である。本実施形態の内容物押出容器１における加圧手段４は、前述した押圧変形部１５、空気室２２及び隔壁２３に加えて、第１逆止弁２８及び第２逆止弁２９を有している。
第１逆止弁２８は、隔壁２３に形成された通気路３１に設けられており、図３に示すように、押圧変形部１５を手で押圧して変形させたときに、通気路３１を開放し、空気室２２内の空気を弾性体３に向かって送る。他方、図４に示すように、押圧変形部１５の押圧を解除すると、第１逆止弁２８によって通気路３１が封鎖され、それにより、弾性体３を膨らませた空気が空気室２２に逆流することが阻止される。
第２逆止弁２９は、天面部１４に形成された吸気路３２に設けられており、図３に示すように、押圧変形部１５を手で押圧して変形させる際には、吸気路３２を封鎖する。他方、押圧変形部１５の押圧後にその押圧を解除すると、図４に示すように、押圧変形部１５はその復元弾性によって元の状態に復帰し、第２逆止弁２９は、吸気路３２を開放し、内容物押出容器１の外の空気が空気室２２内へ流入する。
【００１６】
本実施形態の内容物押出容器１によれば、収容部２に、液やゲル状の内容物３３を充填した状態で、押圧変形部１５の押圧及びその解除を繰り返すことにより、シート状の弾性体３を収容部２側に徐徐に膨らませることができる。そのため、弾性体３を膨らませる速度や量を適宜にコントロールすることで、送出させる内容物の量や速度を任意にコントロールすることができる。
また、弾性体３により内容物３３を押圧させて送出するようにしたので、特許文献１や２の容器とは異なり、内容物３３が少なくなっても適量の内容物を安定して送出させることができる。なお、本実施形態の内容物押出容器１は、当初は平面状であったシート状の弾性体３を、収容部２の内面形状に沿う立体形態（やや潰れた半球状の立体形態）となるまで膨らますことができる。
なお、収容部２への内容物３３の収容や充填は、蓋体７を取り外して行っても良いし、送出路５を介して蓋体７を取り外すことなく行ってもよい。
【００１７】
また、本実施形態の内容物押出容器１は、押圧変形部１５と弾性体３との間に、押圧変形部１５を変形させても殆ど変形しない隔壁２３を有するため、押圧変形部１５の１回の押圧することにより弾性体３に向けて送られる空気の量が大きく変動することを防止することができ、送出量のバラつきを抑えることができる。
【００１８】
本実施形態の内容物押出容器１は、内容物３３の押し出し後に、隔壁２３と弾性体３との間の空間３４内に溜まった空気を外部に逃がすエア抜き装置２４を備えている。エア抜き装置２４は、前記空間３４内と容器の外部とを連通する通気路３５と、該通気路３５の外部側の開口部に設けられ該開口部を開閉する栓部材３６とを有している。栓部材３６は、コイルバネ３７によって上方に向けて常時付勢されており、通常の状態（栓部材３６を上方から押圧しない状態）においては、通気路３５の外部側の開口部を閉鎖しているが、栓部材３６を上方から押圧することによりその開口部が開放され、通気路３５内の空気が通気路３５を通って外部に排気される。これにより、内容物の塗布作業を終了した後、膨らんでいた弾性体３を、簡単な操作で容易に、図２に示す元の状態に戻すことができる。これにより塗布作業の再開が容易となり、また、膨らんだ状態の弾性体３を放置することにより弾性体３の弾性復元力が失われることを容易に防止することができる。
【００１９】
本実施形態の内容物押出容器１は、容器本体６と該容器本体６に脱着自在に固定された蓋体７とを有している。蓋体７を外すことにより収容部２を開放可能である。また、凹状の収容部２は、略円形の開口部２ａと、凹曲面状の底面４１ａを有し、該収容部の深さｄ１が、該収容部２の深さ方向中央部における直径ｄ２より小さい。そのため、収容部２内に染毛剤を収容して、該染毛剤の髪に対する塗布に用いる染毛剤塗布用容器として用いた場合、従来のボトル様の容器に比べて、染毛剤の色を変えるときなどに必要な洗浄作業が容易である。
【００２０】
また、本実施形態の内容物押出容器１は、片手に持ちながらその片手で押圧変形部１５を押圧して内容物を送出させることができる。「その片手」とは、右手に持っている場合にはその右手、左手に持っている場合にはその左手という意味である。
そのため、例えば内容物として、ヘアカラー等の染毛剤、育毛剤、整髪剤、シャンプー、マッサージ剤等の頭髪又は頭皮処理剤を充填して、それらを頭髪に塗布する場合、塗布する部位を移動させながら塗布作業を行うことも容易である。また、内容物押出容器１を用いて塗布作業を行いながら、該容器を持っていない方の手で別の作業を同時に行うことも可能である。
内容物押出容器１内に収容して送出させる内容物としては、上記の頭髪又は頭皮処理剤の他、絵の具などの文具、マヨネーズ、ケチャップなどの食品等が挙げられる。但し、本発明における内容物は、これらに限られるものではない。
【００２１】
内容物押出容器１の各部の材料について説明する。
押圧変形部１５の形成材料としては、例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン系熱可塑性樹脂や、熱可塑性エラストマー等を使用することができるが、手による押圧により容易に変形させることができるようにする観点や押圧の解除により自然に元の状態に復帰するようにする観点から、ポリプロピレンであることが好ましい。熱可塑性エラストマーとしては、スチレン系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー等が挙げられる。
【００２２】
また、押圧変形部１５は、変形後に元の状態に自然に戻るようにする観点から、曲率半径が５０ｍｍ〜１００ｍｍの断面円弧状の凸曲面状とすることが好ましい。
【００２３】
また、弾性体３の形成材料は、例えば、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、シリコーンゴム、天然ゴム等のゴム、ウレタン等のゲルが挙げられる。弾性体３の形成材料は、耐久性、耐内容物性の観点から、ＥＰＤＭであることが好ましい。
【００２４】
また、本実施形態の内容物押出容器１においては、押圧変形部１５の押圧及びその解除を繰り返すことにより、弾性体３を、そのほぼ全体が収容部２の内面に当接するまで膨らませることができ、内容物３３のほぼ全量を送出することができる。
【００２５】
収容部２内に収容された内容物を残さずに送出させるようにする観点から、収容部２の内面４１の立体形状は、弾性体３を所定の大きさまで膨らませたときの弾性体３の立体形状と合致するように設計することが好ましい。
これを実現する具体的な方法としては、容器本体６を透明の材料で成形し、膨らませた弾性体の当たり具合を観察し、収容部２の内面４１を、該内面４１の全域に弾性体３がほぼ同時に当たるように加工する方法等が挙げられる。
【００２６】
なお、収容部２の内面４１の立体形状が、弾性体３を所定の大きさまで膨らませたときの弾性体３の立体形状と合致しているか否かは、例えば、以下の方法により判別することができる。
即ち、内溶物を収容部に充填し、弾性体を膨らませて送出し、送出が止まった時点での内溶物の有無を確認する。残っている場合は、内容物の残っている状況を観察する。
【００２７】
また、収容部２内に収容された内容物を残さずに送出させるようにする観点から、弾性体３は、その厚みを不均一にすることにより、図５に示すように、内容物の送出方向（Ｘ方向）において、送出路５から遠い部位３Ａが該送出路５に近い部位３Ｂより早く膨らむように構成することが好ましい。このようにすることで、内容物を、送出方向（Ｘ方向）に効率的に押し出すことが可能となり、収容部内に残る内容物の量を大幅に減らすことができる。
図６（ａ）に示す弾性体３は、Ｘ方向において、送出路５から最も遠い一端３’から他端３”に向かって厚みを漸増させてあり、図６（ｂ）に示す弾性体３は、送出路５から最も遠い一端３’から放射方向に向かって厚みを漸増させてある。このような弾性体を用いることにより、図５に示すように、弾性体３を、送出路５から遠い部位３Ａを送出路５に近い部位３Ｂより早く膨らむようにすることができる。
【００２８】
なお、内容物の送出方向（Ｘ方向）とは、弾性体３における送出口２７から最も遠い部位から送出口２７に最も近い部位に向かう方向である。
【００２９】
以上、本発明の一実施形態である内容物押出容器１を例に説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されず適宜変更可能である。
例えば、加圧手段として、天面部１４に蛇腹状のポンプ機構を設けても良い。また、第１逆止弁及び／又は第２逆止弁としては、各種公知の逆止弁を用いることができ、例えば、スイング式逆止弁、ボール式逆止弁、スプリングディスク式逆止弁等を用いることもできる。
【符号の説明】
【００３０】
１  内容物押出容器
２  収容部
３  シート状の弾性体
４  加圧手段
５  送出路
６  容器本体
７  蓋体
１４  天面部
１５  押圧変形部
２２  空気室（加圧室）
２３  隔壁
２４  エア抜き装置
２８  第１逆止弁
２９  第２逆止弁
３１  通気路
３２  吸気路
３３  内容物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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