(57)【要約】      （修正有）【課題】信頼性の高い球止め機能を兼備する球均し部材を備えたパチンコ遊技機を提供する。【解決手段】アーム部材と、該アーム部材に取り付けられてアーム部材の回動に伴い回動する支持軸３６ｂと、該支持軸３６ｂに、タンクレール１９に沿って回動可能となるように軸支される球均し部材３５ｃとを備え、支持軸３６ｂに、球均し部材３５ｃを吊り下げて、球均し部材３５ｃの下部によって均し作用を生じさせる上方の球均し位置α４と、タンクレール内を横断するようにタンクレール１９の側壁部と係合して、タンクレール１９内の遊技球の流下を遮断する下方の球止め位置β４とに変換可能とした。【選択図】図２１
2011194246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体の裏面側に、
遊技島設備の補給樋から供給された遊技球を受け入れる球タンクと、
球タンクから放出された遊技球を流下させる下方傾斜したタンクレールと
を備えたパチンコ遊技機において、
タンクレールの遊技球流下方向沿った両側部位を構成する側壁部に、該側壁部と略平行な面に沿って回動可能となるよう一端を軸支される杆状のアーム部材と、
該アーム部材の他端に、タンクレールを横断する方向に取り付けられてアーム部材の回動に伴い回動する支持軸と、
該支持軸に、タンクレールに沿って回動可能となるように軸支される球均し部材とを備え、
支持軸は、アーム部材の回動に伴って、球均し部材をタンクレールの上方から吊り下げて、球均し部材の下部によってタンクレール内を流下する遊技球に均し作用を生じさせる上方の球均し位置と、タンクレール内を横断するようにタンクレールの側壁部と係合して、タンクレール内の遊技球の流下を遮断することとなる下方の球止め位置とに変換可能となっていることを特徴とするパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンクレール内を積み重なった状態で流下する遊技球を平らに均すための球均し部材を備えたパチンコ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機にあっては、図２２に示すように、遊技機本体の裏面側に装着される裏機構板ｍの上部位置に、遊技島設備の補給樋から供給された遊技球を受け入れる球タンクｋと、該球タンクｋから放出された遊技球を流下させる緩勾配で下方傾斜した左右方向のタンクレールａとが配設されており、該タンクレールａを流下する遊技球は上下方向の球通路ｅを介して下方の球払出装置ｆに送られるようになっている。
【０００３】
前記タンクレールａには、遊技球が積み重なった状態で流下することに起因して発生する種々の不具合を未然に防ぐために球均し部材ｂが設けられており、この球均し部材ｂによって積み重なった状態の遊技球を平らに均すようにしている（以下、球均しという。）。従来の球均し部材ｂは、タンクレールａ内における遊技球の流下方向に直交させてタンクレールａの上方に突設された支持軸ｃに上端部を軸支してタンクレールａに沿って回動可能に取り付けられており、下端部には回動した球均し部材ｂを垂下状態に復帰させる重錘ｄが収納されている。そして、遊技球がタンクレールａ内を積み重なった状態で流下した場合に、球均し部材ｂが、タンクレールａの上流側から遊技球の流圧を受けて下流側へ回動し、該球均し部材ｂの最下端部分とタンクレールａの内底面との間に前記回動に伴って生じる遊技球１個分の間隙から最下層の遊技球を流下させるとともに、重錘ｄによって垂下状態に復帰しようとする球均し部材ｂの復帰力により、最下層の遊技球上に積み重なる遊技球を押し下げて、タンクレールａ内を積み重なった状態で流下する遊技球を平らに均すようにしている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
また、上述したように、タンクレールａを流下する遊技球は球通路ｅを介して球払出装置ｆに送られる。ここで、故障や保守点検等で該球払出装置ｆや球通路ｅを取り外す場合にはタンクレールａ内から流下する遊技球が機外にこぼれ落ちるおそれがあるため、かかる場合には、タンクレールａの下端近傍部に配設された球止め部材ｇによって、タンクレールａの遊技球通過を遮断するようにしている（以下、球止めという。）。従来の球止め部材ｇは、略直角に曲成されたストッパ片部ｈを先端に備えた断面略Ｌ形の帯板材からなり、その基部がタンクレールａの上部に横架された回動軸ｊに回動可能に軸支されている。そして、回動軸ｊの上部側で、基部を支点として正逆いずれかの方向へ球止め部材ｇを選択的に回動させることにより、先端のストッパ片部ｈがタンクレールａ内に挿入されて遊技球を塞き止める球止め位置と、タンクレールａ内から退避して遊技球の流下を許容する待機位置とに変換可能に設けられている（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
ここで、球止め部材が有する球止め機能を球均し部材に兼備させることにより、球止め部材を省略する構成が特許文献４に提案されている。この構成は、所定の支持軸を中心に回動自在に取り付けられた球均し部材と、球均し部材に係脱可能に取り付けられた保持部材とを備え、保持部材を球均し部材に係合させて球均し部材の回動を規制することによって球止めを行うものである。かかる構成とすることにより、故障のおそれや製造コストを低減させ、また、設置空間を小さくすることができる効果がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−８４８３６号公報
【特許文献２】特開平８−２４３２１１号公報
【特許文献３】特開平９−７０４７６号公報
【特許文献４】特開２００３−１２６３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献４に開示される構成は、保持部材が球均し部材の上部に設けられた被保持部に当接して、該被保持部を突っ張るようにして支持することによって球均し部材を回動不能にするものである。しかし、このように球均し部材の回動を規制する構成では、保持部材に加わる負荷が大きくなるため、例えば、球均し部材が比較的下流側に設けられたり、タンクレールの幅を広くなっていたりして、遊技球から受ける流圧が大きくなると、保持部材と被保持部材との係合が外れてしまうおそれがあり、球均し部材の有する球止め機能は信頼性の低いものであった。
【０００８】
本発明は、このような問題点を解消するためになされたものであって、信頼性の高い球止め機能を兼備する球均し部材を備えたパチンコ遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、遊技機本体の裏面側に、遊技島設備の補給樋から供給された遊技球を受け入れる球タンクと、球タンクから放出された遊技球を流下させる下方傾斜したタンクレールとを備えたパチンコ遊技機において、タンクレールの遊技球流下方向沿った両側部位を構成する側壁部に、該側壁部と略平行な面に沿って回動可能となるよう一端を軸支される杆状のアーム部材と、該アーム部材の他端に、タンクレールを横断する方向に取り付けられてアーム部材の回動に伴い回動する支持軸と、該支持軸に、タンクレールに沿って回動可能となるように軸支される球均し部材とを備え、支持軸は、アーム部材の回動に伴って、球均し部材をタンクレールの上方から吊り下げて、球均し部材の下部によってタンクレール内を流下する遊技球に均し作用を生じさせる上方の球均し位置と、タンクレール内を横断するようにタンクレールの側壁部と係合して、タンクレール内の遊技球の流下を遮断することとなる下方の球止め位置とに変換可能となっていることを特徴とするものである。かかる構成にあっては、タンクレールの遊技球の流下を、球均し部材によってではなく、支持軸によって遮断することとなる。ここで、支持軸は、側壁部に係合した状態でタンクレール内を横断するように遊技球の流下を遮断するため、本構成にあっても、遊技球を塞き止める部材がタンクレールに直接支持されることとなり、従来構成に比べて遊技球の流下をより強固に遮断可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、アーム部材と、該アーム部材のに取り付けられてアーム部材の回動に伴い回動する支持軸と、該支持軸に、タンクレールに沿って回動可能となるように軸支される球均し部材とを備え、支持軸を、球均し部材を吊り下げて、球均し部材の下部によって均し作用を生じさせる上方の球均し位置と、タンクレール内を横断するようにタンクレールの側壁部と係合して、タンクレール内の遊技球の流下を遮断する下方の球止め位置とに変換可能とした構成であるから、支持軸を球止め位置とすることによってタンクレールの遊技球を極めて強固に塞き止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第一参考実施例のパチンコ遊技機１の正面図である。
【図２】ガラス扉１０を開放したパチンコ遊技機１の斜視図である。
【図３】裏機構板１５の背面図である。
【図４】タンクレール１９中流部位の縦断側面図である。
【図５】タンクレール１９中流部位の拡大斜視図であり、（ａ）は球均し部材３５を分離した状態を、（ｂ）は球均し部材３５を組み付けた状態を示す。
【図６】タンクレール１９中流部位の拡大縦断面図であり、（ａ）は球均し部材３５が球均し位置α１にある状態を、（ｂ）は球均し部材３５を球均し位置α１と球止め位置β１とに変換する途中の状態を示す。
【図７】タンクレール１９中流部位の拡大縦断面図であり、（ａ）は球均し部材３５が球止め位置β１にある状態を、（ｂ）は（ａ）から本体部４０の下部を破断した状態を示す。
【図８】球均し部材３５の使用態様を示すタンクレール１９中流部位の拡大縦断面図であり、（ａ）は球均しを行う状態を、（ｂ）は球止めを行う状態を示す。
【図９】第二参考実施例におけるタンクレール１９中流部位の拡大斜視図であり、（ａ）は球均し部材３５ａを分離した状態を、（ｂ）は球均し部材３５ａを組み付けた状態を示す。
【図１０】タンクレール１９中流部位の縦断側面図である。
【図１１】タンクレール１９中流部位の拡大縦断面図であり、（ａ）は球均し部材３５ａが球均し位置α２にある状態を、（ｂ）は球均し部材３５ａを球均し位置α２と球止め位置β２とに変換する途中の状態を、（ｃ）は球均し部材３５ａが球止め位置β２にある状態を示す。
【図１２】球均し部材３５ａの使用態様を示すタンクレール１９中流部位の拡大縦断面図であり、（ａ）は球均しを行う状態を、（ｂ）は球止めを行うための移動途上を、（ｃ）は球止めを行う状態を示す。
【図１３】側壁部３１ｂの一部を破断して示す第三参考実施例におけるタンクレール１９中流部位の拡大斜視図である。
【図１４】タンクレール１９中流部位の縦断側面図である。
【図１５】球均し部材３５ｂ等を分解して示す斜視図である。
【図１６】タンクレール１９中流部位の拡大縦断面図であり、（ａ）は球均し部材３５ｂが球均し位置α３にある状態を示し、（ｂ）は球均し部材３５ｂを球均し位置α３から球止め位置β３に変換する態様を示し、（ｃ）は球均し部材３５ｂを縦断し、球均し部材３５ｂが球止め位置β３にある状態を示す。
【図１７】球均し部材３５ｂの使用態様を示すタンクレール１９中流部位の拡大縦断面図であり、（ａ）は球均しを行う状態を示し、（ｂ）は球均し位置α３から球止め位置β３への変換途上を示し、（ｃ）は球止めを行う状態を示す。
【図１８】本発明の実施例におけるタンクレール１９中流部位の拡大斜視図であり、（ａ）は支持軸３６ｂやアーム部材６６等を分離した状態を示し、（ｂ）は支持軸３６ｂやアーム部材６６等を組み付けた状態を示す。
【図１９】タンクレール１９中流部位の縦断側面図であり、（ａ）は球均し部材３５ｃが球均し位置α４にある状態を示し、（ｂ）は球均し部材３５ｃが球止め位置β４にある状態を示す。
【図２０】タンクレール１９中流部位の拡大縦断面図であり、（ａ）は球均し部材３５ｃが球均し位置α４にある状態を示し、（ｂ）は球均し部材３５ｃを球均し位置α４から球止め位置β４に変換する途上を示し、（ｃ）は球均し部材３５ｃが球止め位置β４にある状態を示す。
【図２１】球均し部材３５ｃの使用態様を示すタンクレール１９中流部位の拡大縦断面図であり、（ａ）は球均しを行う状態を、（ｂ）は球止めを行う状態を示す。
【図２２】従来の球均し部材ｂ及び球止め部材ｇを示す裏機構板ｍの拡大背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態を、以下の実施例に従って説明する。
【００１３】
パチンコ遊技機１は、図１，図２に示すように、遊技島設備（図示省略）に固定される外枠２と、該外枠２の前面開口部を覆う遊技機本体３とからなる。
【００１４】
遊技機本体３は、略正方形状の開口部５が中央上部に形成された前枠６を備え、該前枠６の一側縁がヒンジ部材４，４を介して外枠２に開閉可能に枢着されている。この前枠６には、略円形のレール７により区画形成された遊技領域を備える遊技盤８が前記開口部５に嵌合された状態で取り付けられており、さらに前枠６には、遊技盤８を覆うガラス扉１０と、上受皿１１を備えた上皿パネル１２とが夫々開閉可能に軸支されている。また、前枠６の下部には、上受皿１１の下方に位置させて下受皿１３が一体形成されており、該下受皿１３の右側方に発射ハンドル１４が配設されている。なお、図示省略されているが、前記遊技盤８の遊技領域には、図柄表示装置，大入賞口，電動役物，遊技釘，風車等の各種遊技部材が所定位置に配設されている。
【００１５】
一方、遊技機本体３の裏面側には、遊技盤８の背面に当接させるようにして裏機構板１５（図３参照）が対設されている。該裏機構板１５は、その一側縁が前枠６の裏面側縁部にヒンジ部材１６，１６を介して開閉可能に枢結されている。該裏機構板１５には、図３に示すように、その上部に球タンク１７が配設されており、図示しない遊技島設備の補給樋から可撓パイプを介して供給される遊技球を該球タンク１７内に受け入れ得るようになっている。また、裏機構板１５には、球タンク１７の底壁に開口された球出口１８から放出される遊技球を受け入れて流下させる緩勾配で下方傾斜した左右方向のタンクレール１９と、該タンクレール１９の下端部と連通して遊技球を下方の球払出装置２０に導く上下方向の球通路２１とが設けられている。また、裏機構板１５には、前記球払出装置２０から払い出される遊技球をさらに下方に導く二股状に分岐された払出し流路２２ａ，２２ｂが設けられており、その一方の払出し流路２２ａは上受皿１１の球出口２３に連通され、他方の払出し流路２２ｂは下受皿１３の球出口２４に連通されている。なお、前記タンクレール１９，球通路２１，払出し流路２２ａ，２２ｂは、透光性を有する合成樹脂によって形成されており、内部を流下する遊技球を視認し得るようになっている。
【００１６】
また、裏機構板１５には、遊技盤８の裏面側に突出した状態で取り付けられる制御装置や該制御装置の保護カバー（いずれも図示省略）との干渉を避けるために、その略中央部に矩形状の開口部２５が形成されており、該開口部２５の上方に前記タンクレール１９が配設され、該開口部２５の側方に前記球通路２１と球払出装置２０が配設されている。さらに裏機構板１５の上部位置には、遊技状態等の所要情報信号を出力する情報端子基板２６が、球タンク１７の横に並べて配設されている。
【００１７】
以下、図４〜図８は本発明外の第一参考実施例であり、かかる構成を詳細に説明する。
前記タンクレール１９は、図４に示すように、底壁部３０と前後の側壁部３１ａ，３１ｂとにより断面略コ字形に形成され、その内部には底壁部３０に立設された仕切り壁部３２によって二条の流路３３，３３が区画形成されている。この流路３３，３３の各横幅は、遊技球の直径寸法より若干広く設定されており、これによって、遊技球ｘを一列状に整列させて流下させ得るようになっている。また、タンクレール１９の中流部位には、本発明の要部にかかる球均し部材３５（図３参照）が配設されている。この球均し部材３５よりタンクレール１９の上流側の側壁部３１ｂは、所定高さ位置まで上方に延設されており、該側壁部３１ｂによってタンクレール１９の後面側の側部を遮断して、遊技球ｘが積み重なった状態で流下してもタンクレール１９からこぼれ落ちないようにしている。また、タンクレール１９の内底面２９の、球均し部材３５の下方に当たる位置には、球均し部材３５の下端と係合する溝状の係合凹部３４が、流路３３を横断する方向に形成される。以下、タンクレール１９の上流側を単に上流側と、タンクレール１９の下流側を単に下流側という。
【００１８】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、裏機構板１５の、タンクレール１９中流部位の上方位置には、タンクレール１９内における遊技球の流下方向に直交する支持軸３６が突設される。前記球均し部材３５は、この支持軸３６に上端部を軸支されて、タンクレール１９に沿って回動可能となるよう吊り下げられる。支持軸３６は、図４に示すように、裏機構板１５の正面側に突成された軸受筒部２７に内嵌した状態で、抜止めピン２８によって軸受筒部２７に回動不能に固定される。また、図５（ａ）に示すように、支持軸３６の裏機構板１５の背面側に突出する先端部は、一定間隔の収容間隙４１を置いて左右に列設された軸杆３８ａ，３８ｂにより構成される。各軸杆３８ａ，３８ｂは弾性樹脂材からなる可撓性を有するものであり、各軸杆３８ａ，３８ｂを収容間隙４１側に撓ませて相互に近接させることによって、支持軸３６の先端部の横幅を縮幅できるようになっている。前記軸杆３８ａ，３８ｂは、収容間隙４１を挟んで相互に対称形状をなすものであり、夫々の外側面は断面円弧状をなすように膨出して、球均し部材３５を回動可能に支持する支持面を形成している。また、支持軸３６は、先端側部分と根元側部分が中間部分よりも太径であると共に、先端側部分は先端方向に縮径するテーパー状をなしており、球均し部材３５を先端側部分から圧入して中間部分で脱落困難に保持し得るようになっている。
【００１９】
球均し部材３５は、図４，５に示すように、前後対称形状をなすものであって、前記支持軸３６を挿通させるガイド溝３７が形成された上部の取付腕部３９と、取付腕部３９の下端に連成されてタンクレール１９内に進入し、遊技球に均し作用を生じる本体部４０とで構成される。なお、球均し部材３５は比較的比重の重い金属（例えばステンレス）により構成されており、球均し部材３５自体が下方に垂下するための重錘として機能するようになっている。
【００２０】
取付腕部３９は、図５（ａ）に示すように、上下に長尺な溝形状をなし、この取付腕部３９の中央にガイド溝３７が前後に貫設される。ガイド溝３７は、上下に長尺形状をなすものであり、その下端部には、支持軸３６の中間部分を溝内で遊転させ得る大きさの円形をなす球均し用溝部４３ｂが形成される。また、球均し用溝部の上方には、軸杆３８ａ，３８ｂを収容間隙４１内に撓ませて縮幅した支持軸３６ａの中間部分が辛うじて通過し得る幅をなす狭幅溝部４４が連成される。さらに、ガイド溝３７の上端部には、支持軸３６を溝内で遊転させ得る大きさの円形をなす球止め用溝部４３ａが、狭幅溝部４４の上端と連続するように形成される。かかるガイド溝３７と支持軸３６によれば、図６，７に示すように、縮幅させない限り支持軸３６を球止め用溝部４３ａ又は球均し用溝部４３ｂのいずれかに保持して、各溝部４３ａ，４３ｂ内で支持軸３６を相対的に遊転させることが可能であり、また、支持軸３６を縮幅させて、支持軸３６を狭幅溝部４４に沿って相対移動させることにより、球止め用溝部４３ａと球均し用溝部４３ｂとに支持軸３６を変位させることができる。後述するように、本実施例では、支持軸３６がガイド溝３７下端の球均し用溝部４３ｂに保持される位置を球均し部材３５の球均し位置α１とすると共に、支持軸３６がガイド溝３７上端の球止め用溝部４３ａに保持される位置を球均し部材３５の球止め位置β１としている。すなわち、本実施例では、本発明に係る球均し保持手段が、球均し用溝部４３ｂと狭幅溝部４４とを備えたガイド溝３７と、弾縮可能な支持軸３６とによって構成される。
【００２１】
本体部４０は、図４に示すように、タンクレール１９の前後幅よりも若干狭幅となっており、タンクレール１９の側壁部３１ａ，３１ｂと当接せずにタンクレール１９内に進入可能となっている。この本体部４０は、正面視が上下に長尺な長円形状をなしており、後述するように、その上流側下部の曲面部分をタンクレール１９の遊技球と当接することによって均し作用を生じる。本体部４０の下端部には、タンクレール１９の内底面２９に形成された前記係合凹部３４と係合し得る形状の係合凸部４２が形成される。また、本体部４０の下部には、タンクレール１９の仕切り壁部３２と上下に対向する位置に、該仕切り壁部３２と係合し得る形状の係合溝４５が形成される。なお、本実施例では、図７（ｂ）に示すように、仕切り壁部３２の上縁が平坦形状であるため、係合溝４５の上底面もこれに合わせて平坦形状となっているが、これ以外にも、仕切り壁部３２の上縁と係合溝４５の上底面とを相互に係合し得る凹凸形状にしてもよい。
【００２２】
球均し部材３５は、図４，５（ｂ），６（ａ）に示すように、通常は、ガイド溝３７下端の球均し用溝部４３ｂに支持軸３６に保持した状態、すなわち、球均し部材３５を上述の球均し位置α１に保持した状態で取り付けられる。かかる状態では、球均し部材３５の下端とタンクレール１９の内底面２９との間に遊技球約１．５個分の間隙が生じており、球均し部材３５はタンクレール１９と衝突することなく支持軸３６を中心に回動可能となる。このため、かかる状態では、図８（ａ）に示すように、流路３３の最下層の遊技球ｘが球均し部材３５の下方の間隙から下流側に通過可能となると共に、上層の遊技球ｘは本体部４０の上流側下部に衝突し、球均し部材３５を下流側に回動させ、垂下状態に復帰しようとする球均し部材３５に適切な力で下方に押圧されることによって平らに均されることとなる。
【００２３】
一方、球均し部材３５によって球止めを行う場合には、図７（ａ）に示すように、ガイド溝３７上端の球止め用溝部４３ａに支持軸３６を保持した状態、すなわち球均し部材３５を上述の球止め位置β１に保持する。球均し位置α１から球止め位置β１への変換は、支持軸３６が垂下した状態で、軸杆３８ａ，３８ｂを左右に摘んで内側に撓ませて支持軸３６の左右幅を縮幅させると共に、図６（ｂ），７（ａ）に示すように、球均し部材３５を下方に移動させて支持軸３６を狭幅溝部４４に進入させ、支持軸３６を球止め用溝部４３ａまで相対移動させることによって行うことができる。球止め位置β１から球均し位置α１への変換はかかる操作と逆向きの操作によって可能である。
【００２４】
かかる球止め位置β１では、図７（ａ）に示すように、本体部４０下端の係合凸部４２が、タンクレール１９の内底面２９の係合凹部３４と係合し、球均し部材３５は回動不能に保持される。また、図７（ｂ）に示すように、球均し部材３５の係合溝４５が、タンクレール１９の内底面２９に立設された仕切り壁部３２と係合し、かかる係合によっても球均し部材３５は回動不能に保持されることとなる。すなわち、本実施例においては、本発明に係る球止め保持手段が、相互に係合する係合凸部４２及び係合凹部３４と、これらとは別に係合する仕切り壁部３２及び係合溝４５との二つの組合せによって構成される。このため、かかる球止め位置β１では、図８（ｂ）に示すように、球均し部材３５の下部によりタンクレール１９の流路３３が閉塞されると共に、球均し部材３５が回動不能に規制され、タンクレール内の遊技球の流下が球均し部材３５によって遮断されることとなる。
【００２５】
このように、第一参考実施例に係る球均し部材３５は、球均し位置α１に保持することで球均し機能を発揮すると共に、球止め位置β１に保持することで球均し機能を発揮することとなる。ここで、本実施例では、球均し部材３５の球止め位置β１において、係合凸部４２と係合凹部３４とを係合させると共に、仕切り壁部３２と球均し部材３５の係合溝４５とを係合させることによって球均し部材３５が回動不能となるように規制している。このため、球均し部材の上部で球均し部材の回動を規制する従来構成に比べて、球均し部材の回動を強固に規制することができ、上流側に多量の遊技球が存在する場合でも、かかる遊技球の流下を確実に遮断できるといった利点がある。
【００２６】
また、第一参考実施例では、相互に係合する係合凸部４２及び係合凹部３４と、これらとは別に係合する仕切り壁部３２及び係合溝４５との二つの組合せによって本発明に係る球止め保持手段を構成しているため、部品点数を増加させずに球止め保持手段を実現できるという利点がある。
【００２７】
また、第一参考実施例では、図８（ａ）に示すように、球均し位置α１において球均し部材３５が垂下した状態で、球均し部材３５とタンクレール１９との間に、タンクレール１９の最下層の遊技球ｘが球均し部材３５と当接せずに通過し得るだけの間隙を生じさせている。このため、本実施例では、球均しを行う際に、最下層の遊技球が阻害されることなく球均し部材３５の下方を円滑に通過することができ、球詰り等の不具合が生じにくいという利点がある。
【００２８】
また、第一参考実施例では、可撓性の軸杆３８ａ，３８ｂを先端部に有する支持軸３６と、球均し用溝部４３ｂと狭幅溝部４４とを備えるガイド溝３７によって本発明に係る球均し保持手段を構成している。このため、球均し保持手段を、部品点数を増加させることなく、コンパクトな構成によって実現できるという利点がある。
【００２９】
なお、第一参考実施例では、球均し部材３５の可動スペースを最小限に留める観点から、球均し部材３５を球均し位置α１から球止め位置β１へ変換する際に、球均し部材３５を鉛直方向へ移動するようにしているが、これに限らず、支持軸３６の弾縮し得る方向を変更することにより、上流方向又は下流方向や斜め方向への移動によって球均し部材３５を位置変換することもできる。また、上記実施例では、球均し部材３５を回動自在に保持する支持軸３６を裏機構板１５に固定しているが、これに限らず、支持軸３６を、タンクレール１９の側壁部３１ａ，３１ｂなどに固定することもできる。さらにいえば、支持軸３６を球均し部材３５側に固定し、ガイド溝３７を裏機構板１５やタンクレール１９などの固定部材に配設することも可能である。また、本実施例では、本発明に係る球止め保持手段を、係合凸部４２及び係合凹部３４と、仕切り壁部３２及び係合溝４５の二対によって構成しているが、いずれか一対のみによって球止め保持手段を構成するようにしてもよい。
【００３０】
次に、第一参考実施例から球均し部材の構成を変更した第二参考実施例について説明する。なお、第一参考実施例と共通する構成については、符号を一致させて説明を簡略又は省略する。
【００３１】
第二参考実施例の球均し部材３５ａは、上記第一参考実施例の球均し部材３５から本体部４０の形状を変更したものである。球均し部材３５ａの取付腕部３９は第一参考実施例と同構成であり、球均し部材３５ａは、第一参考実施例と同様に、裏機構板１５に突設された支持軸３６をガイド溝３７に挿通させることによってタンクレール１９内に吊り下げられる。
【００３２】
ここで、第二参考実施例の球均し部材３５ａは、図９に示すように、本体部４０ａの下端に係合凸部が形成されておらず、タンクレール１９の内底面２９にも係合凹部が形成されていない。第二参考実施例では、それらの代わりに、本体部４０ａの下部に、下流側へ突出する係合突端５０が形成される。係合突端５０は、球均し部材３５ａの下端部の中で、支持軸３６から最も離れた位置にあり、この係合突端５０が球均し部材３５ａの最長下端を構成する。また、球均し部材３５ａの、仕切り壁部３２と上下に対向する位置には、球止め位置β２において仕切り壁部３２との衝突を回避するための溝状の逃げ部５１が形成される。
【００３３】
球均し部材３５は、図９（ｂ），１０，１１（ａ）に示すように、通常は、球均し部材３５を球均し位置α２に保持した状態で取り付けられる。かかる状態では、図１０，１１（ａ）に示すように、支持軸３６から係合突端（最長下端）５０までの長さが支持軸３６からタンクレール１９の内底面２９までの最短距離よりも短くなり、球均し部材３５ａの下端とタンクレール１９の内底面２９との間に遊技球約１．５個分の間隙が生じ、球均し部材３５ａはタンクレール１９と衝突することなく支持軸３６を中心に回動可能となる。このため、かかる状態では、図１２（ａ）に示すように、流路３３の最下層の遊技球ｘが球均し部材３５ａの下方の間隙から下流側に通過可能となると共に、上層の遊技球ｘは本体部４０ａの上流側下部に衝突し、球均し部材３５ａを下流側に回動させ、垂下状態に復帰しようとする球均し部材３５ａに適切な力で下方に押圧されることによって平らに均されることとなる。
【００３４】
一方、球均し部材３５ａによって球止めを行う場合には、図１１（ｃ）に示すように、ガイド溝３７上端の球止め用溝部４３ａに支持軸３６を保持した状態、すなわち球均し部材３５ａを上述の球止め位置β２に保持する。球均し位置α２から球止め位置β２への変換は、第一参考実施例と同様に、支持軸３６が垂下した状態で、軸杆３８ａ，３８ｂを左右に摘んで内側に撓ませて支持軸３６の左右幅を縮幅させると共に、図１１（ｂ），（ｃ）に示すように、球均し部材３５ａを下方に移動させて支持軸３６を狭幅溝部４４に進入させ、支持軸３６を球止め用溝部４３ａまで相対移動させることによって行うことができる。また、球止め位置β２から球均し位置α２への変換もかかる操作と逆向きの操作によって可能である。
【００３５】
かかる球止め位置β２では、支持軸３６から係合突端５０までの長さが、支持軸３６からタンクレール１９の内底面２９までの最短距離より長くなることとなる。ここで、球均し部材３５ａを垂下させた状態では、図１１（ｃ）の想像線で示すように、球均し部材３５ａの係合突端５０が支持軸３６の直下位置よりも下流側寄りに位置しており、係合突端５０をタンクレール１９の内底面２９に衝突させずに、球均し部材３５ａを下流側に回動可能となっている。そして、かかる状態から、図１１（ｃ）に示すように、支持軸３６を中心に、球均し部材３５ａを略一回転させると、支持軸３６ａの直下位置よりも上流側で、係合突端５０がタンクレール１９の内底面２９に衝突し、球均し部材３５ａは当該位置から下流側へは回動不能となる。このため、かかる状態では、図１２（ｃ）に示すように、球均し部材３５ａの下部によりタンクレール１９の流路３３が閉塞されると共に、球均し部材３５ａが下流側へ回動不能に規制されることとなり、タンクレール１９内の遊技球の流下が球均し部材３５ａによって遮断されることとなる。
【００３６】
このように、第二参考実施例に係る球均し部材３５ａでは、球止め位置β２において、支持軸３６から球均し部材３５ａの係合突端（最長下端）５０までの長さが、支持軸３６からタンクレール１９の内底面２９の最短距離より長くなるため、係合突端５０を支持軸３６の直下位置よりも上流側でタンクレール１９の内底面２９に当接することによって球均し部材３５ａの下流側への回動を規制して、タンクレール１９内の遊技球の流下を遮断する。したがって、本実施例にあっても、球止めを行う際に、遊技球の流圧を受ける球均し部材３５ａの下部がタンクレール１９の底部に直接支持されることとなるため、従来構成に比べて、球均し部材の回動を強固に規制することができ、タンクレールの遊技球の流下を確実に遮断することができる。特に本構成では、球止め位置β２において、球均し部材３５ａの下部をタンクレールの底部に当接させて球均し部材３５ａの回動を規制できるため、球均し部材３５ａの回動を規制するための機構を簡素化できるという利点がある。
【００３７】
次に、第二参考実施例から球均し部材の構成を変更した第三参考実施例について説明する。なお、第二参考実施例と共通する構成については、符号を一致させて説明を簡略又は省略する。
【００３８】
第三参考実施例に係る球均し部材３５ｂは、図１３〜１５に示すように、上記実施例同様にタンクレール１９の中流部位に設けられた支持軸３６ａに、タンクレール１９に沿って回動可能となるよう吊り下げられる。また、タンクレール１９の構成は上記実施例と同じである。
【００３９】
支持軸３６ａは断面円形の長尺金属棒によって構成される。この支持軸３６ａは、図１３〜１５に示すように、タンクレール１９の側壁部３１ｂと裏機構板１５とに形成された支持軸孔５５ａ，５５ｂに挿通されて、タンクレール１９の上方を横断するように架け渡される。支持軸３６ａの背面側の端部には正面円形状の操作部材５８が固定される。この操作部材５８は側壁部３１ｂの背面側に配置されており、操作部材５８の背面に突成される摘み部５９を指で回動操作することにより支持軸３６ａを自転させ得るようになっている。また、支持軸３６ａの前面側の端部には、裏機構板１５の前面側から脱落防止用のリング部材５６が外嵌し、固定用ボルト５７によって支持軸３６ａに固定されている。
【００４０】
球均し部材３５ｂは、図１３〜１５に示すように、前後対称形状をなすものであって、支持軸３６ａに上端部を軸支される杆状の取付腕部３９ａと、該取付腕部３９ａの下端部に保持されてタンクレール１９内に垂下し、遊技球に均し作用を生じる本体部４０ｂとで構成される。取付腕部３９ａと本体部４０ｂとは、円柱状の連結軸６０によって、タンクレール１９に沿って所定範囲で相対傾動し得るように連結される。
【００４１】
取付腕部３９ａは上下に長尺な樹脂片からなる。この取付腕部３９ａの上端部には、図１５に示すように、支持軸３６ａを挿通させる支持軸孔５５ｃが前後方向に貫設される。また、取付腕部３９ａの頂部には、支持軸孔５５ｃ内を臨むボルト孔６２が形成されており、このボルト孔６２に固定用ボルト５７を螺着することによって、取付腕部３９ａは支持軸３６ａに固定される。また、取付腕部３９ａの下端部には、連結軸６０を挿通させる連結軸孔６３ａが前後方向に貫設される。
【００４２】
本体部４０ｂは、図１４に示すように、タンクレール１９の前後幅よりも若干狭幅な金属片によって構成される。この本体部４０ｂの上部には、図１５に示すように、連結軸６０を挿通させる連結軸孔６３ｂが前後方向に貫設されると共に、取付腕部３９ａの下部形状に合わせた切欠凹部６４が形成されており、この切欠凹部６４に取付腕部３９ａの下部を収容し、各連結軸孔６３ａ，６３ｂに連結軸６０を挿通することによって、本体部４０ｂは連結軸６０を中心にしてタンクレール１９に沿って回動可能に保持される。ここで、本体部４０ｂの、切欠凹部６４の上流側に当たる部分には、本体部４０ｂの回動範囲を規制するストッパ部６５が形成されており、このストッパ部６５によって、本体部４０ｂは、取付腕部３９ａに対してその下端を下流側に傾ける方向のみに傾動可能となっている。また、本体部４０ｂの下部には、第二参考実施例と同様に、下流側に突出する係合突端５０ａが形成されており、当該係合突端５０ａが球均し部材３５ｂの最長下端を構成する。また、図１４，１５に示すように、本体部４０ｂの、仕切り壁部３２と上下に対向する位置には、仕切り壁部３２との衝突を回避するための溝状の逃げ部５１ａが形成される。
【００４３】
球均し部材３５ｂは、図１３，１４，１６（ａ）に示すように、通常は、支持軸３６ａに吊り下げられて、係合突端５０ａを支持軸３６ａの直下位置よりも下流側に位置させる球均し位置α３に配置される。ここで、球均し部材３５ｂが支持軸３６ａの直下に垂下した状態では、図１４，１６（ａ）に示すように、本体部４０ｂとタンクレール１９の間には遊技球が通過し得る隙間は生じていないが、かかる状態では取付腕部３９ａ及び本体部４０ｂが下流側に回動可能であるため、図１７（ａ）に示すように、上流側から遊技球ｘが流下すると、その流圧によって取付腕部３９ａ及び本体部４０ｂが下流側に回動し、球均し部材３５ｂとタンクレール１９との間に、最下層の遊技球ｘのみを通過させ得る間隙が生じることとなる。このため、流路３３の最下層の遊技球ｘは、球均し部材３５ａの下方の間隙から下流側に通過すると共に、上層の遊技球ｘは本体部４０ａの上流側下部に衝突して下方に案内されることとなり、球均し部材３５ｂの下方を通過する遊技球ｘは一層に均されることとなる。
【００４４】
一方、球均し部材３５ｂによって球止めを行う場合には、図１６（ｃ）に示すように、係合突端５０ａを支持軸３６ａの直下位置よりも上流側でタンクレール１９の内底面２９に当接させる球止め位置β３に球均し部材３５ｂを保持する。前記球均し位置α３から球止め位置β３への変換は、操作部材５８の操作によって、図１６（ｂ），１７（ｂ）に示す方向に球均し部材３５ｂを回転させることにより行うことができる。また、球止め位置β３から球均し位置α３への変換はこれと逆向きの操作によって可能である。
【００４５】
かかる球止め位置β３では、図１６（ｃ）に示すように、係合突端５０がタンクレール１９の内底面２９に当接し、本体部４０ｂは、内底面２９とストッパ部６５とに保持されて取付腕部３９ａに対して上流側へも下流側へも傾動不能となり、取付腕部３９ａも下流側へ回動不能となる。このため、かかる球止め位置β３では、図１７（ｃ）に示すように、球均し部材３５ｂによってタンクレール１９の流路３３が閉塞されると共に、上流側から遊技球ｘの流圧を受けても球均し部材３５ｂは下流側に回動せず、タンクレール１９内の遊技球の流下が遮断されることとなる。
【００４６】
このように、第三参考実施例では、支持軸３６ａから球均し部材３５ｂの係合突端（最長下端）５０ａまでの長さが、支持軸３６ａからタンクレール１９の内底面２９までの最短距離よりも長くなっており、球均し部材３５ｂを、係合突端５０ａが支持軸３６ａの直下位置よりも下流側に位置する球均し位置α３に保持した状態で球均し機能を発揮させると共に、球均し部材３５ｂを、係合突端５０ａが支持軸３６ａの直下位置よりも上流側でタンクレール１９の内底面２９に当接する球止め位置β３に保持した状態で、球止め機能を発揮させる。したがって、本実施例にあっても、球止めを行う際に球均し部材３５ｂの下部がタンクレール１９の底部に直接支持されるため、従来構成に比べて、球均し部材の回動を強固に規制することができ、タンクレールの遊技球の流下を確実に遮断することができる。特に本構成では、球均し部材３５ｂは支持軸３６ａに対して回動自在に保持するのみであり、上記実施例におけるガイド溝のような球均し部材を上下移動させる機構を要しないため、球均し部材の保持機構を簡易化できるといった利点がある。
【００４７】
なお、第三参考実施例では、球均し部材３５ｂを、連結軸６０を介して連結された取付腕部３９ａと本体部４０ｂとにより構成しているが、取付腕部３９ａと本体部４０ｂは一体的な構成であってもかまわない。
【００４８】
次に、支持軸によって遊技球の流下を遮断するようにした本発明の実施例を説明する。なお、上記実施例と共通する構成については説明を簡略又は省略する。
【００４９】
本実施例では、タンクレール１９の背面側の側壁部３１ｂに杆状のアーム部材６６の一端が回動可能に軸支されており、支持軸３６ｂはこのアーム部材６６の他端に保持されて、アーム部材６６の回動に伴って回動し得るようになっている。
【００５０】
具体的には、アーム部材６６は杆状の金属片からなる。図１８に示すように、このアーム部材６６の一端には円形の回動軸孔７４が前後方向に貫設され、他端には回動軸孔７４と略同形状の支持軸孔７３ａが前後方向に貫設されている。側壁部３１ｂの中流部位には、回動軸孔７４に内嵌し得る円筒形状の回動軸６７が背面側に突成されており、アーム部材６６は、回動軸６７を回動軸孔７４に自転自在に挿通させることによって、側壁部３１ｂと平行な面に沿って回動可能に軸支される。また、回動軸６７の先端には、アーム部材６６の脱落を防止するための抜止ピン６８が取り付けられる。
【００５１】
一方、アーム部材６６の他端の支持軸孔７３ａには、図１８，１９に示すように、支持軸３６ｂが遊転可能に挿通されて、タンクレール１９を横断する方向に保持される。ここで、支持軸３６ｂの後端には、アーム部材６６の後方に突出する操作部６９が形成されており、該操作部６９を作業者が摘んでアーム部材６６を回動させる方向に操作することによって、アーム部材６６と共に支持軸３６ｂを回動させ得るようになっている。
【００５２】
前記支持軸３６ｂには、図１８，１９に示すように、タンクレール１９の遊技球ｘを均すための球均し部材３５ｃが軸支される。球均し部材３５ｃは、樹脂材からなる外殻に金属製の重錘（図示省略）を内蔵してなるものであり、その上端部に形成された支持軸孔７３ｂに支持軸３６ｂを挿通させることにより、タンクレール１９に沿って回動可能に軸支される（図２０（ａ）参照）。
【００５３】
また、タンクレール１９の両側壁部３１ａ，３１ｂには、支持軸３６ｂと嵌合し得る形状の嵌合溝７０が形成され、仕切り壁部３２には、支持軸３６ｂが嵌合溝７０に嵌合した状態で、球均し部材３５ｃと係合する保持凹部７５が形成される。本実施例では、アーム部材６６が回動軸６７の上方を向いて、支持軸３６ｂが回動軸６７の上方に保持されることとなる位置を支持軸３６ｂの球均し位置α４としており、アーム部材６６が回動軸６７の下流側を向いて支持軸３６ｂが嵌合溝７０と嵌合し、支持軸３６ｂがタンクレール１９内を横断することとなる位置を支持軸３６ｂの球止め位置β４としている。
【００５４】
また、支持軸３６ｂは、アーム部材６６の支持軸孔７３ａに対して軸方向に摺動可能に保持されており、操作部６９を作業者が摘んで前後に操作することによって支持軸３６ｂを前後に摺動させ得るようになっている。ここで、支持軸３６ｂの球均し位置α４で、支持軸３６ｂの前端と対向する裏機構板１５の板面には、支持軸３６ｃの前端を内嵌させ得る形状の球均し用保持孔７１が形成されており、支持軸３６ｂの球均し位置α４で支持軸３６ｂを前方に摺動させて、球均し用保持孔７１に内嵌させることによって、支持軸３６ｂを球均し位置α４に保持し得るようになっている。また、同様に、支持軸３６ｂの球止め位置β４で、支持軸３６ｂの前端と対向する裏機構板１５の板面には、球止め用保持孔７２が形成されており、球止め位置β４で支持軸３６ｂを前方に摺動させて、球止め用保持孔７２に内嵌させることによって、支持軸３６ｂを球止め位置β４に保持し得るようになっている。
【００５５】
支持軸３６ｂは、図１８（ｂ），１９（ａ），２０（ａ）に示すように、通常は球均し位置α４に保持される。かかる球均し位置α４では、球均し部材３５ｃが支持軸３６ｂから吊り下げられて、その下端とタンクレール１９の内底面２９との間に遊技球約１．５個分の間隙を生じさせており、球均し部材３５ｃはタンクレール１９と衝突することなく支持軸３６ｂを中心に回動可能となっている。
このため、かかる状態では、図２１（ａ）に示すように、流路３３の最下層の遊技球ｘが球均し部材３５ｃの下方の間隙から下流側に通過可能となると共に、上層の遊技球ｘは球均し部材３５ｃの上流側下部に衝突して球均し部材３５ｃを下流側に回動させ、垂下状態に復帰しようとする球均し部材３５ｃに適切な力で下方に押圧されることによって平らに均されることとなる。
【００５６】
そして、本実施例において、タンクレール１９の遊技球ｘの流下を遮断する場合には、図１９（ｂ），２０（ｃ）に示すように、支持軸３６ｃを球止め位置β４に保持する。ここで、球均し位置α４から球止め位置β４への変換は、図２０（ｂ）に示すように、操作部６９の操作によって球均し部材３５ｃを上流側に回動させると共に、支持軸３６ｃを球均し用保持孔７１から引き抜いて、アーム部材６６と共に下流側下方の球止め位置β４に回動させ、球止め用保持孔７２に内嵌させる。球止め位置β４から球均し位置α４への変換は、かかる操作と逆の操作によって行うことができる。
【００５７】
かかる球止め位置β４では、図１９（ｂ），２０（ｃ）に示すように、支持軸３６ｃがタンクレール１９の流路３３を横断状に閉塞すると共に、支持軸３６ｃは嵌合溝７０，７０に内嵌して側壁部３１ａ，３１ｂと係合しているため、かかる球止め位置β４では、図２１（ｂ）に示すように、支持軸３６ｂは、上流側から遊技球ｘの流圧を受けても移動せず、タンクレール１９内の遊技球ｘの流下を遮断することとなる。
【００５８】
このように、本実施例では、アーム部材６６を回動させることによって、支持軸３６ｂを上方の球均し位置α４と下方の球止め位置β４とに変換可能とし、支持軸３６ｂを球均し位置α４に保持した状態で、球均し部材３５ｃをタンクレール１９の上方から吊り下げて、球均し部材３５ｃの下部によってタンクレール１９内の遊技球ｘに均し作用を生じさせると共に、支持軸３６ｂを球止め位置β４に保持した状態で、支持軸３６ｂが、タンクレール１９内を横断するようにして両側壁部３１ａ，３１ｂと係合し、タンクレール１９の遊技球の流下を遮断する。したがって、本実施例では、球止めの際に遊技球を塞き止める支持軸３６ｂがタンクレール１９の側壁部３１ａ，３１ｂに直接支持されることとなるため、従来構成に比べてタンクレール１９の遊技球を極めて強固に塞き止めることができる。
【００５９】
以上のように本発明の実施形態を実施例によって説明したが、本発明の実施形態は上述の実施例の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００６０】
例えば、実施例のタンクレール１９は、仕切り壁部３２によって二条の流路に区画されたものであるが、本発明は区画されていないタンクレールや、三条以上に区画されたタンクレールにも適用可能である。また、実施例の球均し部材は、二つの流路の遊技球に対して球均しと球止めを行うものであるが、支持軸から複数の球均し部材を吊り下げて、各球均し部材によって流路ごとに球均しと球止めを行う構成にしてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１  パチンコ遊技機
３  遊技機本体
１５  裏機構板
１７  球タンク
１９  タンクレール
２９  内底面
３１ａ，３１ｂ  側壁部
３２  仕切り壁部
３３  流路
３４  係合凹部
３５，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ  球均し部材
３６，３６ａ，３６ｂ  支持軸
３７  ガイド溝
３８ａ，３８ｂ  軸杆
３９，３９ａ  取付腕部
４０，４０ａ，４０ｂ  球均し部
４２  係合凸部
４３ａ  球止め用溝部
４３ｂ  球均し用溝部
４４  狭幅溝部
４５  係合溝
５０，５０ａ  係合突端（最長下端）
６６  アーム部材
α１，α２，α３，α４  球均し位置
β１，β２，β３，β４  球止め位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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