(57)【要約】【課題】  牛乳等を紫外線を照射して殺菌することのできる不透明液状物質の殺菌装置を提供する【解決手段】  バルククーラー１内に貯留する牛乳等をポンプ装置２で吸い上げ、所定角度に傾斜したスロープ３上において薄膜状に流下させる。スロープ３上には紫外線ランプ３が配置されており、薄膜状の牛乳には紫外線ランプ７から紫外線が照射され殺菌処理される。殺菌処理後の牛乳は導液路５ａを通過して再びバルククーラー１内に戻される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不透明液状物質を貯留するバルククーラーと、該バルククーラーから前記不透明液状物質を揚液するポンプ装置と、該ポンプ装置にて揚液した不透明液状物質を薄膜状に流すスロープと、該スロープから流下する前記不透明液体物質を前記バルククーラー内へ戻す導液路を備え、前記スロープ上には、これと一定距離隔てて、薄膜状に流れる不透明液状物質に紫外線を照射する殺菌装置を備えて構成されること特徴とする不透明液状物質の殺菌装置。
【請求項２】
前記殺菌装置は、紫外線ランプと、これを囲繞して紫外線を透過する収容ケースから構成されることを特徴とする請求項１記載の不透明液状物質の殺菌装置。
【請求項３】
前記殺菌装置は、前記収容ケースに不透明液状物質が付着することを風力により防止する送風装置を具備して構成されることを特徴とする請求項２記載の不透明液状物質の殺菌装置。
【請求項４】
前記バルククーラーは、貯留する不透明液状物質を当該バルククーラー内で攪拌する攪拌装置を備えて構成されることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の不透明液状物質の殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線ランプを利用して、牛乳等の不透明液状物質に紫外線を照射することによりウイルスを不活化して、これを殺菌することのできる不透明液状物質の殺菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明に係る不透明液状物質のひとつとして牛乳が挙げられる。我国では、牛乳を殺菌する場合、食品衛生法の「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（乳等省令）により、６２℃〜６５℃で３０分間加熱するか、またはこれと同等以上の殺菌効果を有する方法で加熱殺菌すること」と定められている。
【０００３】
上記加熱殺菌の方法としては、低温保持殺菌法（ＬＴＬＴ法）や高温保持殺菌法（ＨＴＬＴ法）、高温短時間法（ＨＴＳＴ法）や超高温短時間殺菌法（ＵＨＴ法）、また、超高温滅菌法（ＵＨＴ法）が知られている。
【０００４】
ところで、牛乳を家畜（子牛等）の餌として利用する場合、上記食品衛生法の規定の対象とはならないが、この場合も一般的に、牛乳を貯留するバルククーラーから当該牛乳を一旦取り出し、上記加熱法により殺菌処理後、冷却してから家畜（子牛等）に授乳させていた。
【０００５】
しかし、上記殺菌処理は作業負担が重く、相当程度の時間も要することから、これに代わる殺菌方法の提案が望まれていた。また、加熱殺菌方法は、牛乳の脂肪分が分離したり成分に変質が生じる場合もあり、これらの問題を生じない殺菌方法の提案が好ましい。
【０００６】
そこで、上記要請に適う殺菌方法として、紫外線を利用した殺菌処理が種々提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−５７４７６号公報
【０００８】
特許文献１記載の発明は、石英等、紫外線を透過する材料で作られた円筒の外周に紫外線光源を配して、円筒の内面に殺菌無菌化する液体を流下させることにより、円筒の内面に液体の超薄膜を形成する。液体の超薄膜には、円筒を透過した紫外線が曝露されて、液体に含まれる微生物やウイルス等を殺菌する。
【０００９】
この方法によれば、不透明な液体の全ての部分に紫外線を照射することができ、信頼できる殺菌効果を得ることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記殺菌方法は、牛乳等有色の液体においては、紫外線の透過率が悪く、特に、紫外線ランプから照射される波長を２５４ｎｍとする紫外線は、有色の液体に対して透過性が悪いことに鑑み、液体を超薄膜として流し、これを殺菌することに特徴を有する。
【００１１】
然るに、牛乳等有色液体を石英等からなる円筒内面に流下させた場合、有色液体が円筒内面に付着，残留し、次第に紫外線の透過率を低下させる問題があった。特に牛乳等油分の多い液体を流下させた場合は、円筒内面に膜を形成し、これにより、円筒に対する紫外線の透過率は著しく低下し、結果、液体の殺菌効果は低下して、信頼に足る殺菌処理が実現できなくなっていた。
【００１２】
この問題を解決するためには、メンテナンスによって円筒内面を定期的に清掃する必要があるが、当該作業に費やす作業者の負担を考慮すると好ましくない。
【００１３】
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みて、長期の殺菌処理においても殺菌効果を持続し、定期的なメンテナンスを極力不要とし、信頼性のある殺菌処理を施すことのできる不透明液体物質の殺菌装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の発明は、不透明液状物質を貯留するバルククーラーと、該バルククーラーから前記不透明液状物質を揚液するポンプ装置と、該ポンプ装置にて揚液した不透明液状物質を薄膜状に流すスロープと、該スロープから流下する前記不透明液体物質を前記バルククーラー内へ戻す導液路を備え、前記スロープ上には、これと一定距離隔てて、薄膜状に流れる不透明液状物質に紫外線を照射する殺菌装置を備えて構成されること特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記殺菌装置は、紫外線ランプと、これを囲繞して紫外線を透過する収容ケースから構成されることを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記殺菌装置は、前記収容ケースに不透明液状物質が付着することを風力により防止する送風装置を具備して構成されることを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の発明において、前記バルククーラーは、貯留する不透明液状物質を当該バルククーラー内で攪拌する攪拌装置を備えて構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、バルククーラーから揚液した不透明液状物質をスロープ上に薄膜状にして流下させつつ紫外線ランプを利用して殺菌処理するため、不透明液状物質全体を効果的に殺菌できるとともに、長期間の使用継続によっても不透明液状物質への紫外線の照射率を低下させることはない。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、紫外線ランプを紫外線を透過する収容ケースで囲繞する構成であるので、不透明液状物質が跳ね等により紫外線ランプに付着することを防止できる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、不透明液状物質が跳ね等により、紫外線ランプの収容ケースに付着することを送風装置による送風によって極力抑制することができるので、紫外線ランプから不透明液状物質へ照射される紫外線の照射量が低下することを防止できる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、不透明液状物質を貯留するバルククーラー内の液体を攪拌装置によって攪拌することにより、バルククーラー内の液体全体をポンプ装置によって満遍なく揚液することができ、液体全体を均一に殺菌処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る不透明液状物質の殺菌装置を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図１を用いて説明する。図１は本発明に係る不透明液状物質の殺菌装置Ａを示すものである。
【００２４】
図１において、１は牛乳等の不透明液体物質（以下、牛乳等という）を貯留するバルククーラーであり、乳牛から搾られた、牛の体温に近い生乳を急速に冷却して細菌の増殖を抑制し、乳質の劣化を防止することができる。
【００２５】
２はバルククーラー１に貯留する牛乳等を高所へ揚液するポンプ装置であり、３はポンプ装置２により揚液された牛乳等を所定の傾斜角度を施して低所へ流下させるスロープである。
【００２６】
４はスロープ３を薄膜状に流れる牛乳等を紫外線で殺菌処理する殺菌装置であり、５はスロープ３上で殺菌されて流下した牛乳等をバルククーラー１内へ再び戻す導液路５ａを形成する流通管である。
【００２７】
６はバルククーラー１内に貯留した牛乳等を攪拌する攪拌羽根６ａを供えた攪拌装置である。
【００２８】
前記殺菌装置４は、紫外線を発する紫外線ランプ７と、石英等、紫外線を透過する材質よりなり、紫外線ランプ７全体を囲繞する収容ケース８から構成されており、また、当該殺菌装置４の近傍には、収容ケース８の下面に所定の風力を供給する送風装置９が具備されている。
【００２９】
つづいて、前記不透明液状物質の殺菌装置Ａにて牛乳等の不透明液体を殺菌処理する場合の動作について説明する。殺菌装置Ａによって牛乳等を殺菌する場合、まず、バルククーラー１にて冷却，貯留された牛乳等をポンプ装置２で揚液する。ポンプ装置２で揚液された牛乳等は、ポンプ装置２上端近傍に設置されたスロープ３上に排出され、スロープ３の一定角度にしたがって下方へ流下する。
【００３０】
このとき、スロープ３上には牛乳等が薄膜状に流れることとなる。また、スロープ３上には紫外線ランプ７を備えて構成される殺菌装置４が配設されており、スロープ３上を流れる薄膜状の牛乳等には、当該殺菌装置４から紫外線が照射される。
【００３１】
これにより、牛乳等にはその全面において、殺菌装置４から紫外線が照射され、牛乳等内のウイルスを不活化し、これを殺菌することができる。
【００３２】
殺菌された牛乳等は、スロープ３下端近傍に配置された液受５ｂ内に流下し、流通管５の導液路５ａ内を通って、再び、バルククーラー１内に戻される。
【００３３】
バルククーラー１内に戻された牛乳等は、攪拌装置６の攪拌羽根６ａの回転動作によってバルククーラー１内で攪拌される。この一連の動作を繰り返すことにより、バルククーラー１内に貯留された牛乳等を均一に殺菌処理することが可能となる。
【００３４】
また、前記スロープ３上において紫外線殺菌するに際し、スロープ３上で牛乳等が殺菌装置４側へ跳ねた場合、紫外線ランプ７は収容ケース８にて完全に囲繞されているので、牛乳等が紫外線ランプ７に付着することはない。
【００３５】
また、殺菌装置４には送風装置９が備えられており、収容ケース８の下面に所定風量で送風されているので、スロープ３上で跳ねた牛乳等を当該送風装置９の送風作用により吹き飛ばし、牛乳等が収容ケース８に付着することを防止している。
【００３６】
仮に跳ねた牛乳等が収容ケース８に付着した場合であっても、送風装置９による送風によって付着した牛乳等を即時に吹き飛ばすことも可能である。
【００３７】
したがって、牛乳等の殺菌処理を長期間継続した場合でも、牛乳等に照射される紫外線量を低下させることはなく、また、収容ケース９を清掃する等、メンテナンスの回数を飛躍的に減少させることが可能となる。
【００３８】
以上説明したように、本発明の不透明液状物質の殺菌装置Ａは、スロープ３上にて薄膜状に牛乳等の不透明液状物質を流すことにより、透過性の悪い不透明液体であっても充分な殺菌処理を実現することができ、また、バルククーラー１内を攪拌することにより、貯留する不透明液状物質全体を均一に殺菌処理することが可能となる。
【００３９】
また、紫外線ランプ７を石英等からなる紫外線を透過可能な収容ケース８にて囲繞することにより、不透明液状物質に対する紫外線の照射に支障をきたすことなく、スロープ３上で跳ねた前記液状物質が紫外線ランプ７に付着することを確実に防止することができる。
【００４０】
さらに、収容ケース８近傍には、送風装置９が備えられ、収容ケース８の下面を送風する構成であるので、スロープ３上で跳ねた前記液状物質が収容ケース８に付着することを防止し、万一、付着した場合であっても送風作用によりこれを確実に吹き飛ばし、収容ケース８の透明性を長期にわたって確保することができ、紫外線の殺菌効率を低下させることはない。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
紫外線を照射して牛乳等の不透明液状物質を殺菌することのできる殺菌装置を提供するものである。
【符号の説明】
【００４２】
１  バルククーラー
２  ポンプ装置
３  スロープ
４  殺菌装置
５  流通管
５ａ  導液路
５ｂ  液受
６  攪拌装置
６ａ  攪拌羽根
７  紫外線ランプ
８  収容ケース
９  送風装置
Ａ  不透明液状物質の殺菌装置
【図１】
2011155841.tif 000003