(57)【要約】      （修正有）【課題】インク安定性、吐出安定性に優れ、画像が形成された記録媒体におけるブロッキングの発生を抑制することができる水性インク組成物を提供する。【解決手段】第１のポリマー及び下記一般式（１）で表される水溶性溶剤の少なくとも１種を含むポリマー溶液と水とを用いて得られるポリマー水性分散物存在下で、第２のポリマーを構成するモノマーを重合して得られ、前記第１のポリマーが親水性の構成単位及び疎水性の構成単位を含み、かつ、前記第１のポリマー及び第２のポリマーの少なくとも一方のガラス転移温度が１２０℃以上である複合粒子と、着色剤と、を含有する水性インク組成物。2011038008.tif 000018（式中、Ｒは水素原子、アルキル基、または糖アルコールに由来する基を、Ａはエチレンオキシ基及びプロピレンオキシ基の少なくとも一方を、ｎは１〜２０の整数を表す）【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のポリマー及び下記一般式（１）で表される水溶性溶剤の少なくとも１種を含むポリマー溶液と水とを用いて得られるポリマー水性分散物存在下で、第２のポリマーを構成するモノマーを重合して得られ、
前記第１のポリマーが親水性の構成単位及び疎水性の構成単位を含み、かつ、前記第１のポリマー及び第２のポリマーの少なくとも一方のガラス転移温度が１２０℃以上である複合粒子と、
着色剤と、
を含有する水性インク組成物。
【化１】
2011038008.tif 000016
（式中、Ｒは水素原子、炭素数１〜４のアルキル基、または炭素数３〜１２の糖アルコールに由来する基を表し、Ａはエチレンオキシ基及びプロピレンオキシ基の少なくとも一方を表し、ｎは１〜２０の整数を表す）
【請求項２】
前記複合粒子は、ｐＨ環境の変化により凝集する特性を有する請求項１に記載の水性インク組成物。
【請求項３】
前記複合粒子は、第１のポリマーの少なくとも１種及び第２のポリマーの少なくとも１種を含み、前記複合体粒子に含まれる２種のポリマーのガラス転移温度の差の絶対値が４０℃以上である請求項１または請求項２に記載の水性インク組成物。
【請求項４】
前記第１のポリマーにおける親水性の構成単位の少なくとも１種は、カルボキシル基を有する構成単位である、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の水性インク組成物。
【請求項５】
前記第１のポリマーにおける疎水性の構成単位の少なくとも１種は、アクリル酸エステル系モノマー及びメタクリル酸エステル系モノマーの少なくとも一方に由来する構成単位である、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の水性インク組成物。
【請求項６】
第１のポリマー及び下記一般式（１）で表される水溶性溶剤の少なくとも１種を含むポリマー溶液を得る工程と、
前記ポリマー溶液と水とを用いて、ポリマー水性分散物を得る分散工程と、
前記ポリマー水性分散物の存在下で、第２のポリマーを構成するモノマーを重合して、前記第１のポリマー及び第２のポリマーを含む複合粒子を得る工程とを含み、
前記第１のポリマーが親水性の構成単位及び疎水性の構成単位を含み、かつ、前記第１のポリマー及び第２のポリマーの少なくとも一方のガラス転移温度が１２０℃以上である複合粒子の製造方法。
【化２】
2011038008.tif 000017
（式中、Ｒは水素原子、炭素数１〜４のアルキル基、または炭素数３〜１２の糖アルコールに由来する基を表し、Ａはエチレンオキシ基及びプロピレンオキシ基の少なくとも一方を表し、ｎは１〜２０の整数を表す）
【請求項７】
前記複合粒子は、前記ポリマー水性分散物存在下で、第２のポリマーを構成するモノマーの乳化重合により得られる請求項６に記載の複合粒子の製造方法。
【請求項８】
前記一般式（１）で表される水溶性有機溶剤は、プロピレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコール、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレンオキシ基の含有数が３〜９であるポリオキシプロピレングリセリルエーテル、及び、エチレンオキシ基の含有数とプロピレンオキシ基の含有数の和が３〜２０であるポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブチルエーテルから選択される少なくとも１種である、請求項６または請求項７に記載の複合粒子の製造方法。
【請求項９】
前記ポリマー溶液は、前記一般式（１）で表される水溶性溶剤の総含有率が５質量％以上５０質量％以下である、請求項６〜請求項８のいずれか１項に記載の複合粒子の製造方法。
【請求項１０】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の水性インク組成物と、前記水性インク組成物と接触することで凝集体を形成可能な処理液と、を含むインクセット。
【請求項１１】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の水性インク組成物を、記録媒体に付与する工程と、
前記水性インク組成物が付与された記録媒体を加熱定着して画像を形成する工程と、を含む画像形成方法。
【請求項１２】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の水性インク組成物と接触することで凝集体を形成可能な処理液を、記録媒体に付与する工程をさらに含む請求項１１に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水性インク組成物、複合粒子の製造方法、インクセット、及び、画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方法は、インクジェットヘッドに形成された多数のノズルからそれぞれインク滴を打滴することによって記録を行うものであり、記録動作時の騒音が低く、ランニングコストが安く、多種多様な記録媒体に対して高品位な画像を記録できることなどから幅広く利用されている。
【０００３】
ところで、インクジェット用インクでは、黒色インクにカーボンブラック顔料が使用されているが、カラーインクにおいては水溶性染料が中心的であり、耐候性（例えば、耐光性、耐オゾン性、耐水性）の改良が求められている。特に、印刷分野への応用を考えた場合、耐候性の改善は特に重要である。顔料は、その高い結晶性に起因して本質的に堅牢性が高く、耐光性、耐水性は染料に比べて格段に優れている。しかしながら、ノズル部の目詰まり等による吐出性、凝集沈降などの保存安定性や、さらに粒子が記録媒体表面に留まるために耐擦性や光沢性といった印字物の定着性が悪くなるなど、課題が残されている。
【０００４】
定着性向上技術として、炭素数１４〜２０の脂肪族炭化水素基を有する不飽和単量体と、メタクリル酸ベンジル系単量体、スチレン系単量体を共重合して得られる自己水分散性共重合体樹脂を、水性インクジェット記録液中にハイドロゾルまたはエマルションの形態で用いる水性インクジェット記録液が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この記録液は、保存安定性が良好で、浸透乾燥による速やかな乾燥性を付与しても高い印字濃度と印字品位を維持し、さらに耐摩擦性、耐水性にも優れるとされている。
【０００５】
また、最低造膜温度（ＭＦＴ）が６０〜１００℃である低ＭＦＴ樹脂エマルジョンと、ガラス転移温度（Ｔｇ）が１４０〜２００℃である高Ｔｇ樹脂エマルジョンを含むインクジェット記録用インクが知られており、吐出性、定着性等に優れるとされている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
さらに、ポリマー粒子分散物（ラテックス）の製造方法として、α，β−不飽和カルボン酸を含む疎水性ビニル系単量体混合物を有機溶媒中で重合し、得られた重合体含有溶液から有機溶媒を除去し、次いで水及び塩基性物質を添加することによって得られるビニル系の水性乳化重合体の存在下に、乳化重合してエマルションとする方法が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
さらに、ＳＰ値が１６．５以上２４．６未満の水溶性有機溶剤を含有し、顔料が有機塩基で中和されたアルカリ可溶性の高分子分散剤によって分散されたインクジェット用インクが開示されている（例えば、特許文献４）。該インクは、画質向上、画像安定化、均一な光沢性という課題に対して効果的とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−８８２８５号公報
【特許文献２】特開平８−２８３６３６号公報
【特許文献３】特開２００６−２４９２８２号公報
【特許文献４】特開２００７−１４５８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の水分散物含有インクは定着性向上効果が認められるものの、安定な水分散物を得ることが困難になる場合があった。また安定な水分散物が得られた場合であっても、水分散物の粘度が高い場合があり、例えばインクジェットインクへの適用は困難であった。
【００１０】
特許文献２に記載のインクジェット記録用インクにおいては、被記録媒体への付与と同時に加熱することが必須であり、またＭＦＴが６０℃未満の低ＭＦＴ樹脂を含む場合にはブロッキング性が悪化するとされている。また、特許文献２に記載のエマルジョンに関しては製造方法に関して何ら記載がなされておらず、吐出性やインク安定性において問題を生じる可能性があった。
【００１１】
さらに特許文献３に記載の製造法で得られるエマルションでは、インクジェットインクに適用した場合、ポリマー粒子のＴｇが低く、画像の耐ブロッキング性に劣る場合があった。
【００１２】
特許文献４に記載のインクジェット用インクにおいては、画質の向上や光沢性、カール特性に関しては効果が認められるものの、該特許記載の高分子分散剤やポリマー樹脂の分散安定性は低く、吐出性やインク安定性が低下する場合があった。
【００１３】
本発明は、インク安定性、吐出安定性に優れ、画像が形成された記録媒体におけるブロッキングの発生を抑制することができる水性インク組成物、該水性インク組成物に含まれる複合粒子の製造方法、該水性インク組成物を含むインクセット、及び画像形成方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記課題を解決するための具体的手段は以下の通りである。
＜１＞  第１のポリマー及び下記一般式（１）で表される水溶性溶剤の少なくとも１種を含むポリマー溶液と水とを用いて得られるポリマー水性分散物存在下で、第２のポリマーを構成するモノマーを重合して得られ、前記第１のポリマーが親水性の構成単位及び疎水性の構成単位を含み、かつ、前記第１のポリマー及び第２のポリマーの少なくとも一方のガラス転移温度が１２０℃以上である複合粒子と、着色剤と、を含有する水性インク組成物。
【００１５】
【化１】
2011038008.tif 000002
【００１６】
（式中、Ｒは水素原子、炭素数１〜４のアルキル基、または炭素数３〜１２の糖アルコールに由来する基を表し、Ａはエチレンオキシ基及びプロピレンオキシ基の少なくとも一方を表し、ｎは１〜２０の整数を表す）
【００１７】
＜２＞  前記複合粒子は、ｐＨ環境の変化により凝集する特性を有する前記＜１＞に記載の水性インク組成物。
＜３＞  前記複合粒子は、第１のポリマーの少なくとも１種及び第２のポリマーの少なくとも１種を含み、前記複合体粒子に含まれる２種のポリマーのガラス転移温度の差の絶対値が４０℃以上である前記＜１＞または＜２＞に記載の水性インク組成物。
＜４＞  前記第１のポリマーにおける親水性の構成単位の少なくとも１種は、カルボキシル基を有する構成単位である、前記＜１＞〜＜３＞のいずれか１項に記載の水性インク組成物。
＜５＞  前記第１のポリマーにおける疎水性の構成単位の少なくとも１種は、アクリル酸エステル系モノマー及びメタクリル酸エステル系モノマーの少なくとも一方に由来する構成単位である、前記＜１＞〜＜４＞のいずれか１項に記載の水性インク組成物。
【００１８】
＜６＞  第１のポリマー及び下記一般式（１）で表される水溶性溶剤の少なくとも１種を含むポリマー溶液を得る工程と、前記ポリマー溶液と水とを用いて、ポリマー水性分散物を得る分散工程と、前記ポリマー水性分散物の存在下で、第２のポリマーを構成するモノマーを重合して、前記第１のポリマー及び第２のポリマーを含む複合粒子を得る工程とを含み、前記第１のポリマーが親水性の構成単位及び疎水性の構成単位を含み、かつ、前記第１のポリマー及び第２のポリマーの少なくとも一方のガラス転移温度が１２０℃以上である複合粒子の製造方法。
【００１９】
【化２】
2011038008.tif 000003
【００２０】
（式中、Ｒは水素原子、炭素数１〜４のアルキル基、または炭素数３〜１２の糖アルコールに由来する基を表し、Ａはエチレンオキシ基及びプロピレンオキシ基の少なくとも一方を表し、ｎは１〜２０の整数を表す）
【００２１】
＜７＞  前記複合粒子は、前記ポリマー水性分散物存在下で、第２のポリマーを構成するモノマーの乳化重合により得られる前記＜６＞に記載の複合粒子の製造方法。
＜８＞  前記一般式（１）で表される水溶性有機溶剤は、プロピレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコール、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレンオキシ基の含有数が３〜９であるポリオキシプロピレングリセリルエーテル、及び、エチレンオキシ基の含有数とプロピレンオキシ基の含有数の和が３〜２０であるポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブチルエーテルから選択される少なくとも１種である、前記＜６＞または＜７＞に記載の複合粒子の製造方法。
＜９＞  前記ポリマー溶液は、前記一般式（１）で表される水溶性溶剤の総含有率が５質量％以上５０質量％以下である、前記＜６＞〜＜８＞のいずれか１項に記載の複合粒子の製造方法。
【００２２】
＜１０＞  前記＜１＞〜＜５＞のいずれか１項に記載の水性インク組成物と、前記水性インク組成物と接触することで凝集体を形成可能な処理液と、を含むインクセット。
＜１１＞  前記＜１＞〜＜５＞のいずれか１項に記載の水性インク組成物を、記録媒体に付与する工程と、前記水性インク組成物が付与された記録媒体を加熱定着して画像を形成する工程と、を含む画像形成方法。
＜１２＞  前記＜１＞〜＜５＞のいずれか１項に記載の水性インク組成物と接触することで凝集体を形成可能な処理液を、記録媒体に付与する工程をさらに含む前記＜１１＞に記載の画像形成方法。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、インク安定性、吐出安定性に優れ、画像が形成された記録媒体におけるブロッキングの発生を抑制することができる水性インク組成物、該水性インク組成物に含まれる複合粒子の製造方法、該水性インク組成物を含むインクセット、及び画像形成方法を提供することができる。
【００２４】
＜水性インク組成物＞
本発明の水性インク組成物（以下、単に「インク組成物」ということがある）は、着色剤の少なくとも１種と、特定の製造方法で製造され、第１のポリマー及び第２のポリマーを含む複合粒子の少なくとも１種とを含有し、必要に応じて水溶性有機溶剤及びその他の添加剤をさらに含有して構成される。
【００２５】
本発明の水性インク組成物は、単色の画像形成のみならず、フルカラーの画像形成に用いることができる。フルカラー画像を形成するために、マゼンタ色調インク、シアン色調インク、及びイエロー色調インクを用いることができ、また、色調を整えるために、更にブラック色調インクを用いてもよい。また、イエロー、マゼンタ、シアン色調インク以外のレッド、グリーン、ブルー、白色インクやいわゆる印刷分野における特色インク（例えば無色）等を用いることができる。
【００２６】
［複合粒子］
本発明における複合粒子は、第１のポリマー及び下記一般式（１）で表される水溶性溶剤の少なくとも１種を含むポリマー溶液と水とを用いて得られるポリマー水性分散物の存在下で、第２のポリマーを構成するモノマーを重合して得られ、前記第１のポリマーが親水性の構成単位及び疎水性の構成単位を含み、かつ、前記第１のポリマー及び第２のポリマーの少なくとも一方のガラス転移温度（Ｔｇ）が１２０℃以上である。
ポリマー溶液が特定の水溶性溶剤を含有することにより、ポリマー溶液から得られるポリマー水性分散物の分散安定性が向上し、これを用いて形成される複合粒子を含む水性インク組成物のインク安定性、吐出安定性が向上する。また、複合粒子を構成する第１のポリマー及び第２のポリマーの少なくとも一方が、１２０℃以上という高いガラス転移温度（Ｔｇ）を有するポリマーであることで、例えば、形成された画像インク膜同士の相互作用が弱まり、画像の相互接着力が低下する。その結果、耐ブロッキング性が向上する。
【００２７】
【化３】
2011038008.tif 000004
【００２８】
式中、Ｒは水素原子、炭素数１〜４のアルキル基、または炭素数３〜１２の糖アルコールに由来する基を表し、Ａはエチレンオキシ基及びプロピレンオキシ基の少なくとも一方を表し、ｎは１〜２０の整数を表す。
【００２９】
前記複合粒子は第１のポリマーの少なくとも１種と第２のポリマーの少なくとも１種とを含む。本発明においては、前記複合粒子に含まれる２種以上のポリマーのうち、少なくとも１種のポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）が１２０℃以上であるが、１３０℃以上であることが好ましく、１３０℃以上３００℃以下であることがより好ましい。
複合粒子が、ガラス転移温度が１２０℃以上であるポリマーを含まない場合、形成される画像の耐ブロッキング性が低下する場合がある。
【００３０】
前記複合粒子は、ガラス転移温度の差の絶対値が４０℃以上である２種のポリマーを含むことが好ましく、ガラス転移温度の差の絶対値が４０℃以上２００℃以下である２種のポリマーを含むことがより好ましく、ガラス転移温度の差の絶対値が５０℃以上２００℃以下である２種のポリマーを含むことがさらに好ましい。ガラス転移温度の差が４０℃以上である２種のポリマーを含むことで、形成される画像の皮膜性が向上し、耐ブロッキング性と耐擦性をより効果的に両立させることが可能となる。
さらに本発明における複合粒子は、少なくとも１種のポリマーのガラス転移温度が１３０℃以上であって、ガラス転移温度の差の絶対値が４０℃以上２００℃以下である２種のポリマー含むことが好ましく、少なくとも１種のポリマーのガラス転移温度が１３０℃以上３００℃以下であって、ガラス転移温度の差の絶対値が５０℃以上２００℃以下である２種のポリマーを含むことがより好ましい。
【００３１】
本発明において複合粒子を構成するポリマーのガラス転移温度は、通常用いられる方法によって適宜制御することができる。例えば、ポリマーを構成するモノマーの重合性基の種類、モノマー上の置換基の種類やその構成比率、ポリマー粒子を構成するポリマー分子の分子量等を適宜選択することで、ポリマーのガラス転移温度を所望の範囲に制御することができる。
尚、本発明においてガラス転移温度は、エスアイアイ・ナノテクノロジー（株）製の示差走査熱量計（ＤＳＣ）ＥＸＳＴＡＲ６２２０を用いて通常の測定条件で測定された値（以下、「測定Ｔｇ」ということがある）を意味する。本発明においては複合粒子が２種以上のポリマーから構成されるが、それぞれのポリマーのガラス転移温度は、ＤＳＣ測定で観測される２以上のピークにそれぞれ対応する。
【００３２】
但し、ポリマーが分解する等の場合や、２種以上のポリマーのガラス転移温度が近接していて、それぞれのガラス転移温度Ｔｇを別々に測定することが困難な場合には、以下の方法で算出される計算Ｔｇを本発明におけるガラス転移温度とする。
計算Ｔｇは下記の式で計算される。
（式）  １／Ｔｇ＝Σ（Ｘｉ／Ｔｇｉ）
ここでは、ポリマーはｉ＝１からｎまでのｎ個のモノマー成分が共重合しているとする。Ｘｉはｉ番目のモノマーの重量分率（ΣＸｉ＝１）、Ｔｇｉはｉ番目のモノマーの単独重合体のガラス転移温度（絶対温度）である。ただしΣはｉ＝１からｎまでの和をとる。尚、各モノマーの単独重合体ガラス転移温度の値（Ｔｇｉ）は、Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｈａｎｄｂｏｏｋ（３ｒｄ Ｅｄｉｔｉｏｎ）（Ｊ．Ｂｒａｎｄｒｕｐ， Ｅ．Ｈ．Ｉｍｍｅｒｇｕｔ著（Ｗｉｌｅｙ−Ｉｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ、１９８９））の値を参考にできる。
【００３３】
本発明における複合粒子としては、第１のポリマー及び前記一般式（１）で表される水溶性溶剤を含むポリマー溶液と水とを用いて得られるポリマー水性分散物の存在下に第２のポリマーを構成するモノマーを重合して得られる第１のポリマーと第２のポリマーを含む複合粒子であって、第１のポリマーが親水性の構成単位及び疎水性の構成単位を含み、かつ、第１のポリマー及び第２のポリマーの少なくとも一方のガラス転移温度が１２０℃以上であれば、特に制限なく任意のポリマーを含むことができる。複合粒子を構成するポリマーは、ビニルポリマーであっても縮合系ポリマー（エポキシ樹脂、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、セルロース、ポリエーテル、ポリウレア、ポリイミド、ポリカーボネート等）であってもよい。中でも、複合粒子の分散安定性の観点から、少なくとも１種はビニルポリマーであることが好ましく、２種以上がビニルポリマーであることがより好ましい。
【００３４】
本発明においてビニルポリマー及びビニルポリマーを構成するモノマーの好適な例としては、特開２００１−１８１５４９号公報及び特開２００２−８８２９４号公報に記載されているものを挙げることができる。また、解離性基（あるいは解離性基に誘導できる置換基）を有する連鎖移動剤や重合開始剤、イニファーターを用いたビニルモノマーのラジカル重合や、開始剤或いは停止剤のどちらかに解離性基（あるいは解離性基に誘導できる置換基）を有する化合物を用いたイオン重合によって高分子鎖の末端に解離性基を導入したビニルポリマーも使用できる。
また、縮合系ポリマーと縮合系ポリマーを構成するモノマーの好適な例としては、特開２００１−２４７７８７号公報に記載されているものを挙げることができる。
【００３５】
本発明における複合粒子は、形成される画像のブロッキング性と耐擦性の観点から、環状脂肪族基を有する構成単位の少なくとも１種を含むポリマーを含むことが好ましい。前記環状脂肪族基を有する構成単位は、環状脂肪族基を有するモノマーに由来するものであっても、高分子反応でポリマーに導入されたものであってもよい。本発明における環状脂肪族基を有する構成単位は、環状脂肪族基を有するモノマーに由来するものであることが好ましく、環状脂肪族基を有する（メタ）アクリル系モノマーに由来するものであることがより好ましい。
【００３６】
本発明において環状脂肪族基を有する（メタ）アクリル系モノマー（以下、「脂環式（メタ）アクリレート」ということがある）とは、（メタ）アクリル酸に由来する構造部位と、アルコールに由来する構造部位とを含み、アルコールに由来する構造部位に、無置換または置換された環状脂肪族基を少なくとも１つ含む構造を有しているものである。尚、前記環状脂肪族基は、アルコールに由来する構造部位そのものであっても、連結基を介してアルコールに由来する構造部位に結合していてもよい。
尚、「（メタ）アクリレート」とは、メタクリレートまたはアクリレートを意味する。
【００３７】
環状脂肪族基としては、環状の非芳香族炭化水素基を含むものであれば特に限定はなく、単環式炭化水素基、２環式炭化水素基、３環式以上の多環式炭化水素基が挙げられる。
環状脂肪族基としては、例えば、シクロペンチル基、シクロヘキシル基などのシクロアルキル基や、シクロアルケニル基、ビシクロヘキシル基、ノルボルニル基、イソボルニル基、ジシクロペンタニル基、ジシクロペンテニル基、アダマンチル基、デカヒドロナフタレニル基、ペルヒドロフルオレニル基、トリシクロ［５．２．１．０２，６]デカニル基、及びビシクロ［４.３.０］ノナン等を挙げることができる。
【００３８】
前記環状脂肪族基は、更に置換基を有してもよい。該置換基としては、例えば、アルキル基、アルケニル基、アリール基、アラルキル基、アルコキシ基、水酸基、１級アミノ基、２級アミノ基、３級アミノ基、アルキルまたはアリールカルボニル基、及びシアノ基等が挙げられる。
また環状脂肪族基は、さらに縮合環を形成していてもよい。
本発明における環状脂肪族基としては、粘度や溶解性の観点から、環状脂肪族基部分の炭素数が５〜２０であることが好ましい。
【００３９】
環状脂肪族基とアルコールに由来する構造部位とを結合する連結基としては、炭素数１から２０までの、アルキレン基、アルケニレン基、アルキニレン基、アリールアルキレン基、アルキレンオキシ基、モノまたはオリゴエチレンオキシ基、モノまたはオリゴプロピレンオキシ基などが好適なものとして挙げられる。
【００４０】
本発明における脂環式（メタ）アクリレートの具体例を以下に示すが、本発明はこれらに限定されるものではない。
単環式（メタ）アクリレートとしては、シクロプロピル（メタ）アクリレート、シクロブチル（メタ）アクリレート、シクロペンチル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、シクロヘプチル（メタ）アクリレート、シクロオクチル（メタ）アクリレート、シクロノニル（メタ）アクリレート、シクロデシル（メタ）アクリレート等のシクロアルキル基の炭素数が３〜１０のシクロアルキル（メタ）アクリレート等が挙げられる。
２環式（メタ）アクリレートとしては、イソボルニル（メタ）アクリレート、ノルボルニル（メタ）アクリレート等が挙げられる。
３環式（メタ）アクリレートとしては、アダマンチル（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニルオキシエチル（メタ）アクリレート等が挙げられる。
これらは、それぞれ単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【００４１】
これらのうち、複合粒子の分散安定性と、定着性、ブロッキング耐性の観点から、２環式（メタ）アクリレート、または３環式以上の多環式（メタ）アクリレートを少なくとも１種であることが好ましく、イソボルニル（メタ）アクリレート、アダマンチル（メタ）アクリレート、及びジシクロペンタニル（メタ）アクリレートから選ばれる少なくとも１種であることがより好ましい。
【００４２】
また本発明における複合粒子は、ｐＨ環境の変化によって凝集する特性を有することが好ましい。かかる特性を有することで、インク組成物の経時安定性と高速記録性とを両立することができる。例えば、複合粒子が解離性基を有するポリマーの少なくとも１種を含有することで、複合粒子をｐＨ環境の変化によって凝集するように構成することができる。本発明において前記解離性基は、アニオン性基であることが好ましく、カルボキシル基であることがより好ましい。複合粒子がカルボキシル基を有するポリマーを含むことにより早い凝集速度を達成することができ、さらにインク組成物の経時安定性を高くすることができる。
また前記複合粒子は、例えば、凝集時に着色剤（例えば、水不溶性着色粒子）を取り込んで凝集物を形成することができる。複合粒子と着色剤を含む凝集物は、例えば、画像形成に好適に用いることができる。
【００４３】
（第１のポリマー）
複合粒子が含む２種以上のポリマーのうち、少なくとも１種は、親水性の構成単位と疎水性の構成単位とを含む第１のポリマーである。前記第１のポリマーは、界面活性剤の不存在下、ポリマー自身の親水性の官能基（好ましくは、解離性基又はその塩）によって、水性媒体中で分散状態となりうる自己分散ポリマーであることが好ましい。前記自己分散ポリマーは、エチレン性不飽和結合を有するモノマーに由来する共重合体であることが好ましい。
また、ここでいう分散状態とは、水性媒体中に水不溶性ポリマーが液体状態で分散された乳化状態（エマルション）、及び、水性媒体中に水不溶性ポリマーが固体状態で分散された分散状態（サスペンション）の両方の状態を含むものである。
前記自己分散ポリマーは、例えば、水性インク組成物に含有された場合のインク定着性の観点から、水不溶性ポリマーが固体状態で分散された分散状態となりうる自己分散ポリマーであることが好ましい。
【００４４】
また本発明における自己分散ポリマーの分散状態とは、水不溶性ポリマー３０ｇを７０ｇの有機溶剤（例えば、メチルエチルケトン）に溶解した溶液、該水不溶性ポリマーの解離性基を１００％中和できる中和剤（塩生成基がアニオン性であれば水酸化ナトリウム、カチオン性であれば酢酸）、及び、水２００ｇを混合、攪拌（装置：攪拌羽根付き攪拌装置、回転数２００ｒｐｍ、３０分間、２５℃）した後、該混合液から該有機溶剤を除去した後でも、分散状態が２５℃で少なくとも１週間安定に存在することを目視で確認することができる状態をいう。
【００４５】
また、水不溶性ポリマーとは、ポリマーを１０５℃で２時間乾燥させた後、２５℃の水１００ｇ中に溶解させたときに、その溶解量が１０ｇ以下であるポリマーをいい、その溶解量が好ましくは５ｇ以下、更に好ましくは１ｇ以下である。前記溶解量は、水不溶性ポリマーの解離性基の種類に応じて、水酸化ナトリウム又は酢酸で１００％中和した時の溶解量である。
尚、複合粒子が含む第１のポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）は、１２０℃以上であっても良いし、１２０℃未満であってもよい。
【００４６】
前記第１のポリマーは、乳化剤成分として機能するものであることが好ましい。乳化剤成分として機能する第１のポリマーは、複合粒子に含まれる第２のポリマーを構成することができる前述のエチレン性不飽和モノマーを含有する被乳化成分を液滴としたミセルを形成し、ラジカル重合開始剤をミセルに取り込んだ状態で重合を開始させることができる。つまり、カルボキシル基含有ポリマーは、水に不溶もしくは難溶のエチレン性不飽和モノマーに、水中における重合の場を提供することができることが好ましい。
本発明において第１のポリマーは１種を単独で使用しても、構造、共重合比、分子量などが異なる２種以上を混合して使用してもよい。
【００４７】
［水溶性溶剤］
前記ポリマー水性分散物は、前記第１のポリマーと前記一般式（１）で表される水溶性溶剤の少なくとも１種とを含むポリマー溶液（以下、「共重合体溶液」ということがある）を得る工程を経て製造される。かかる工程を経て製造されたポリマー水性分散物は、例えば、含有される特定構造の水溶性溶剤の可塑化効果によりポリマー鎖が柔軟になるため、安定分散可能な微粒子形成が促進される。この効果は特に剛直な高Ｔｇ成分を含む構造のポリマーの安定な水性分散物製造に特に有効である。このことにより、複合粒子化した際の分散安定性が向上する効果がある。
【００４８】
本発明における前記水溶性溶剤は、下記一般式（１）で表される構造を有する水溶性溶剤（以下、これを「特定水溶性溶剤」ということがある）の少なくとも１種である。前記特定水溶性溶剤を用いることで優れた分散安定性を有する水性分散物を得ることができ、さらに複合粒子化した際の安定性を向上させることができ、複合粒子含有水性インクが被記録媒体に付与された場合の定着性を効果的に向上させることができる。
なお、本発明において水溶性溶剤とは、１００ｇの水に対して５ｇ以上溶解する有機溶剤を意味する。
【００４９】
【化４】
2011038008.tif 000005
【００５０】
式中、Ｒは水素原子、炭素数１〜４のアルキル基または炭素数３〜１２の糖アルコールに由来する基を表し、Ａはエチレンオキシ基及びプロピレンオキシ基から選ばれる少なくとも１種を表し、ｎは１〜２０の整数を表す。
【００５１】
一般式（１）においてＲは水素原子、炭素数１〜４のアルキル基（例えば、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基等）、または炭素数３〜１２の糖アルコールに由来する基を表すが、カール抑制効果の観点から、炭素数１〜４のアルキル基または炭素数３〜６の糖アルコールに由来する基であることが好ましい。
【００５２】
ここで糖アルコールに由来する基とは、糖アルコール、または糖アルコールが２以上結合した化合物から水酸基を少なくとも一つ取り除いて形成される基を意味する。糖アルコールから除かれる水酸基の位置は特に制限はなく、異なる位置から水酸基が取り除かれて形成された２種以上の基からなる混合物であってもよい。また、２以上の水酸基が取り除かれた２価以上の基であってもよい。
ここでＲが２価以上の糖アルコールに由来する基を表す場合、ｎはＲに結合するＡの総数を意味する。
【００５３】
また、一般式（１）においてＡはエチレンオキシ基及びプロピレンオキシ基から選ばれる少なくとも１種を表す。一般式（１）において、エチレンオキシ基及びプロピレンオキシ基が合せて２以上ある場合、Ａは、エチレンオキシ基またはプロピレンオキシ基のいずれか一方のみであってもよく、またエチレンオキシ基とプロピレンオキシ基の両方を表していてもよい。更にＡがエチレンオキシ基とプロピレンオキシ基の両方を表す場合、一般式（１）で表される水溶性溶剤はブロック重合体であってもランダム重合体であってもよい。
【００５４】
また、本発明において前記一般式（１）で表される水溶性溶剤は、ＳＰ値が２７．５以下であることが好ましく、ＳＰ値が２７．０以下であることがより好ましい。ＳＰ値が前記範囲内であることにより、ポリマー水性分散物の安定性がより向上し、またインク組成物を構成した場合に、効果的にカールの発生を抑制することができる。
【００５５】
本発明におけるＳＰ値は、溶媒の溶解度パラメーター（ＳＰ値）を意味し、分子凝集エネルギーの平方根で表される値である。ＳＰ値については、Ｐｏｌｙｍｅｒ ＨａｎｄＢｏｏｋ（Ｓｅｃｏｎｄ Ｅｄｉｔｉｏｎ）第ＩＶ章 Ｓｏｌｕｂｉｌｉｔｙ Ｐａｒａｍｅｔｅｒ Ｖａｌｕｅｓに記載があり、その値を本発明におけるＳＰ値とする。また、単位は（ＭＰａ）１／２であり、２５℃における値を指す。
なお、データの記載がないものについては、Ｒ．Ｆ．Ｆｅｄｏｒｓ，Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｓｃｉｅｎｃｅ，１４，ｐ１４７−１５４（１９７４）に記載の方法で計算した値を本発明におけるＳＰ値とする。
【００５６】
以下、本発明に好適に用いられる特定水溶性溶剤の具体例を以下に示す。いうまでもなく本発明はこれに限定されるものではない。また括弧内の数値はＳＰ値を表す。
【００５７】
・ジエチレングリコールモノエチルエーテル（ＤＥＧｍＥＥ、ＳＰ値：２２．４）
・ジエチレングリコールモノブチルエーテル（ＤＥＧｍＢＥ、ＳＰ値：２１．５）
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル（ＴＥＧｍＢＥ、ＳＰ値：２１．１）
・プロピレングリコールモノエチルエーテル（ＰＧｍＥＥ、ＳＰ値：２２．３）
・ジプロピレングリコール（ＤＰＧ、ＳＰ値：２７．１）
・ジプロピレングリコールモノメチルエーテル（ＤＰＧｍＭＥ、ＳＰ値：２１．３）
・トリプロピレングリコール（ＴＰＧ、ＳＰ値：２４．７）
・１，２−ヘキサンジオール（ＳＰ値：２４．１）
・トリオキシプロピレングリセリルエーテル（例えばＧＰ−２５０（三洋化成工業（株）製）、ＳＰ値：２６．４）
・ヘキサオキシプロピレングリセリルエーテル（例えばＧＰ−４００（三洋化成工業（株）製）、ＳＰ値：２３．３）
・ヘキサデカオキシプロピレングリセリルエーテル（例えばＧＰ−１０００（三洋化成工業（株）製）、ＳＰ値：２０．２）
・ジオキシエチレンジオキシプロピレンブチルエーテル（例えば５０ＨＢ−５５（三洋化成工業（株）製）、ＳＰ値：２０．１）
・ペンタオキシエチレンペンタオキシプロピレンブチルエーテル（例えば５０ＨＢ−１００（三洋化成工業（株）製）、ＳＰ値：１８．８）
・デカオキシエチレンヘプタオキシプロピレンブチルエーテル（例えば５０ＨＢ−２６０（三洋化成工業（株）製）、ＳＰ値：１８．８）
【００５８】
本発明において、一般式（１）で表される水溶性溶剤は、Ｒが炭素数１〜４のアルキル基であって、Ａがエチレンオキシ基及びプロピレンオキシ基の少なくとも一方であって、ｎが１〜２０である水溶性溶剤、ならびに、Ｒが炭素数３〜６の糖アルコールに由来する基であって、Ａがエチレンオキシ基及びプロピレンオキシ基の少なくとも一方であって、ｎが３〜９である水溶性溶剤から選ばれる少なくとも１種であることが好ましく、プロピレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコール、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレンオキシ基の含有数が３〜９であるポリオキシプロピレングリセリルエーテル、及び、エチレンオキシ基の含有数とプロピレンオキシ基の含有数の和が３〜２０であるポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブチルエーテルから選ばれる少なくとも１種であることがより好ましい。
尚、本発明において一般式（１）で表される水溶性溶剤はそれぞれ１種単独でも２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００５９】
本発明において前記ポリマー溶液を得る工程は、前記第１のポリマーと前記特定水溶性溶剤とを含むポリマー溶液を調製することができれば特に制限はなく、有機良溶剤に第１のポリマーが溶解した溶液に、特定水溶性溶剤を混合してポリマー溶液としてもよく、また、有機良溶剤と特定水溶性溶剤とを含む混合溶剤を調製した後に第１のポリマーを該混合溶剤に溶解してポリマー溶液としてもよい。
本発明においては、製造効率の観点から、有機良溶剤に第１のポリマーが溶解した溶液に、特定水溶性溶剤を混合する工程であることが好ましい。
【００６０】
尚、前記有機良溶剤は、前記第１のポリマーの溶解度が１０質量％以上である有機溶剤を意味する。
本発明における有機良溶剤としては、例えば、メチルエチルケトン、アセトン等のケトン系溶剤、１，３−ジオキサン、１，４−ジオキサン、１，３−オキソラン、テトラヒドロフラン等のエーテル系溶剤、酢酸エチル等のエステル系溶剤、ジメチルアセトアミド、ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン等のアミド系溶剤等を挙げることができる。本発明においてはケトン系溶剤、エーテル系溶剤、エステル系溶剤から選ばれる少なくとも１種であることが好ましく、沸点が１００℃以下のケトン系溶剤、エーテル系溶剤、エステル系溶剤から選ばれる少なくとも１種であることがより好ましく、メチルエチルケトン、アセトン、１，３−ジオキサン、１，４−ジオキサン、テトラヒドロフラン及び酢酸エチルから選ばれる少なくとも１種であることが更に好ましい。
尚、有機良溶剤は１種単独でも、２種以上を組合せて用いてもよい。
【００６１】
本発明における水溶性溶剤としては、ポリマー水性分散物の分散安定性の観点から、水溶性溶剤の含有率が、第１のポリマーに対して５〜５０質量％であることが好ましく、１０〜４０質量％であることがより好ましい。
水溶性溶剤の含有率が５０質量％以下であることで、第１のポリマーの析出を抑制することができる。また、水溶性溶剤の含有率が５質量％以上であることで、可塑化効果が発現し、特にスチレンや脂環構造等の剛直な高Ｔｇ成分を含む共重合体を柔軟にし、安定な微粒子形成を促進することができ、インク付与後の被記録媒体のカールが効果的に抑制される。すなわち、５質量％以上５０質量％以下であると、従来技術では困難であった剛直な成分を含むポリマーをも安定に微粒子化することができ、さらに被記録媒体のカールを抑制することができる。
【００６２】
また前記ポリマー溶液は、中和剤の少なくとも１種を更に含んでいてもよい。
中和剤は、第１のポリマー（好ましくは、自己分散ポリマー）が有することがある解離性基の一部又は全部を中和し、第１のポリマーが水性媒体中で安定した分散状態を形成するために用いられる。
【００６３】
本発明における第１のポリマーが解離性基としてアニオン性の解離基を有する場合、用いられる中和剤としては有機アミン化合物、アンモニア、アルカリ金属の水酸化物等の塩基性化合物が挙げられる。有機アミン化合物の例としては、モノメチルアミン、ジメチルアミン、トリメチルアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン、モノプロピルアミン、ジプロピルアミン、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ，Ｎ−ジメチル−エタノールアミン、Ｎ，Ｎ−ジエチル−エタノールアミン、２−ジメチルアミノ−２−メチル−１−プロパノール、２−アミノ−２−メチル−１−プロパノール、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアニン、モノイソプロパノールアミン、ジイソプロパノールアミン、トリイソプロパノールアミン等が挙げられる。アルカリ金属の水酸化物としては、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等が挙げられる。中でも、本発明の第１のポリマー粒子の水中への分散安定化の観点から、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、トリエチルアミン、トリエタノールアミンが好ましい。
【００６４】
これら中和剤（好ましくは、塩基性化合物）は、解離性基１００モル％に対して、５〜１２０モル％使用することが好ましく、１０〜１１０モル％であることがより好ましく、１５〜１００モル％であることが更に好ましい。５モル％以上とすることで、水中での粒子の分散を安定化する効果が顕著に発現し、１２０モル％以下とすることで、分散状態における水溶性成分を顕著に低下させる効果があり、複合粒子を含む水性インク組成物における吐出安定性がより効果的に向上する。
【００６５】
本発明における分散工程は、前記ポリマー溶液に少なくとも水を添加しながら、混合、攪拌してポリマー水性分散物を調製する工程であることが好ましい。このように特定構造を有する水溶性溶剤を含むポリマー溶液中に、水を添加することで、強いせん断力を必要とせずに、より分散安定性に優れるポリマー水性分散物を得ることができる。
【００６６】
本発明において混合、攪拌する方法については特に制限はなく、一般に用いられる混合攪拌装置や、必要に応じて超音波分散機や高圧ホモジナイザー等の分散機を用いることができる。
本発明においてポリマー溶液には、少なくとも水を添加するが、水に加えて中和剤や有機溶剤（好ましくは、水溶性溶剤）を更に添加してもよい。
【００６７】
本発明におけるポリマー水性分散物の製造方法は、上記分散工程後に、溶剤除去工程を含むことが好ましい。前記溶剤除去工程は、前記共重合体を溶解する有機良溶剤及び特定水溶性溶剤の少なくとも一部を除去することができれば特に制限はなく、通常用いられる方法、例えば、蒸留、減圧蒸留等を適用することができる。
本発明においては溶剤除去工程を含むことで、より分散安定性に優れるポリマー水性分散物を得ることができる。
【００６８】
本発明における前記溶剤除去工程後、前記一般式（１）で表される水溶性溶剤の少なくとも１種（特定水溶性溶剤）がポリマー水性分散物中に含まれていることが好ましい。ポリマー水性分散物中に含まれる前記特定水溶性溶剤は、（ａ）第１のポリマーを溶解した混合溶剤中の特定水溶性溶剤であってもよいし、（ｂ）ポリマー水性分散物から、実質的に特定水溶性溶剤を除いてから、新たに添加した特定水溶性溶剤であってもよい。
このうち、製造工程の簡略化の観点、また溶媒除去時の発泡を低減するという観点で、（ａ）第１のポリマーを溶解した混合溶剤中の特定水溶性溶剤であることが好ましい。
【００６９】
本発明におけるポリマー水性分散物における第１のポリマー粒子の平均粒径は、１０〜１００ｎｍの範囲であることが好ましく、１０〜８０ｎｍがより好ましく、１０〜６０ｎｍがさらに好ましい。１０ｎｍ以上の平均粒径であることで製造適性が向上する。また、１００ｎｍ以下の平均粒径とすることで保存安定性が向上する。一方１０ｎｍ未満の場合、水への溶解成分量が増加して粘度が高くなり、吐出性の観点から水性インク組成物に適さない。また１００ｎｍを超えると、ポリマー粒子同士の融着やミクロンサイズの粗大粒子数が増加し、安定な分散状態を維持することが困難になる。
【００７０】
本発明において、第１のポリマー粒子の粒径分布に関しては、特に制限は無く、広い粒径分布を持つものであっても、単分散の粒径分布を持つものであってもよい。また、第１のポリマー（共重合体）を、２種以上混合して含むものであってもよい。
尚、第１のポリマー粒子の平均粒径及び粒径分布は、例えば、動的光散乱法を用いて測定することができる。
【００７１】
以下、本発明における第１のポリマーを構成する共重合体について説明する。
本発明における第１のポリマー（好ましくは、自己分散ポリマー）は、親水性の構成単位と疎水性の構成単位とを含むが、エチレン性不飽和結合を有するモノマーに由来する疎水性の構成単位の少なくとも１種を含むことが好ましい。
【００７２】
疎水性の構成単位を構成するモノマーとして具体的には、スチレン、α−メチルスチレン、メチルアクリレート、エチルアクリレート、ｎ−プロピルアクリレート、イソプロピルアクリレート、ｎ−ブチルアクリレート、イソブチルアクリレート、ｓｅｃ−ブチルアクリレート、ｔｅｒｔ−ブチルアクリレート、アミルアクリレート、ヘキシルアクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、オクチルアクリレート、ｔｅｒｔ−オクチルアクリレート、２−クロロエチルアクリレート、２−ブロモエチルアクリレート、４−クロロブチルアクリレート、シアノエチルアクリレート、２−アセトキシエチルアクリレート、ベンジルアクリレート、メトキシベンジルアクリレート、２−クロロシクロヘキシルアクリレート、シクロヘキシルアクリレート、フルフリルアクリレート、テトラヒドロフルフリルアクリレート、フェニルアクリレート、２−フェノキシエチルアクリレート、５−ヒドロキシペンチルアクリレート、２，２−ジメチル−３−ヒドロキシプロピルアクリレート、２−メトキシエチルアクリレート、３−メトキシブチルアクリレート、２−エトキシエチルアクリレート、２−ブトキシエチルアクリレート、２−（２−メトキシエトキシ）エチルアクリレート、２−（２−ブトキシエトキシ）エチルアクリレート、グリシジルアクリレート、１−ブロモ−２−メトキシエチルアクリレート、１，１−ジクロロ−２−エトキシエチルアクリレート、２，２，２−テトラフルオロエチルアクリレート、１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルアクリレート、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、ｎ−プロピルメタクリレート、イソプロピルメタクリレート、ｎ−ブチルメタクリレート、イソブチルメタクリレート、ｓｅｃ−ブチルメタクリレート、ｔｅｒｔ−ブチルメタクリレート、アミルメタクリレート、ヘキシルメタクリレート、シクロヘキシルメタクリレート、ベンジルメタクリレート、クロロベンジルメタクリレート、オクチルメタクリレート、ステアリルメタクリレート、２−（３−フェニルプロピルオキシ）エチルメタクリレート、フルフリルメタクリレート、テトラヒドロフルフリルメタクリレート、フェニルメタクリレート、２−フェノキシエチルメタクリレート、クレジルメタクリレート、ナフチルメタクリレート、２−ヒドロキシエチルメタクリレート、４−ヒドロキシブチルメタクリレート、トリエチレングリコールモノメタクリレート、ジプロピレングリコールモノメタクリレート、２−メトキシエチルメタクリレート、３−メトキシブチルメタクリレート、２−エトキシエチルメタクリレート、メトキシジエチレングリコールメタクリレート、２−ｉｓｏ−プロポキシエチルメタクリレート、２−ブトキシエチルメタクリレート、２−（２−メトキシエトキシ）エチルメタクリレート、２−（２−エトキシエトキシ）エチルメタクリレート、２−（２−ブトキシエトキシ）エチルメタクリレート、２−アセトキシエチルメタクリレート、２−アセトアセトキシエチルメタクリレート、アリルメタクリレート、グリシジルメタクリレート、２，２，２−テトラフルオロエチルメタクリレート、１Ｈ，１Ｈ，２Ｈ，２Ｈ−パーフルオロデシルメタクリレートなどが挙げられる。
【００７３】
さらに、その他の具体例として、（メタ）アクリル酸のシクロヘキシル、シクロヘキシルメチル、３−シクロヘキセニルメチル、４−イソプロピルシクロヘキシル、１−メチルシクロヘキシル、２−メチルシクロヘキシル、３−メチルシクロヘキシル、４−メチルシクロヘキシル、１−エチルシクロヘキシル、４−エチルシクロヘキシル、２−ｔｅｒｔ−ブチルシクロヘキシル、４−ｔｅｒｔ−ブチルシクロヘキシル、メンチル、３，３，５−トリメチルシクロヘキシル、シクロヘプチル、シクロオクチル、ノニル、シクロデシル、２−ノルボルニル、イソボルニル、３−メチル−２−ノルボルニル、ジシクロペンタニル、ジシクロペンテニル、ジシクロペンテニルオキシエチル、アダマンタン−１−イル、アダマンタン−２−イル、２−メチルアダマンタン−２−イル、２−エチルアダマンタン−２−イル及び３，５−ジメチルアダマンタン−１−イル、１，１′−ビスアダマンタン−３−イルなどの各エステルが挙げられる。
【００７４】
本発明における第１のポリマーは、エチレン性不飽和結合を有するモノマーに由来する親水性の構成単位の少なくとも１種を含むことが好ましい。前記親水性の構成単位は、親水性基含有モノマーに由来するものであれば特に制限はなく、１種の親水性基含有モノマーに由来するものであっても、２種以上の親水性基含有モノマーに由来するものであってもよい。前記親水性基としては、特に制限はなく、解離性基であってもノニオン性親水性基であってもよい。
本発明において前記親水性基は、自己分散促進の観点、形成された乳化又は分散状態の安定性の観点から、解離性基であることが好ましく、アニオン性の解離基であることがより好ましい。前記解離性基としては、カルボキシル基、リン酸基、スルホン酸基などが挙げられ、中でも、水性インク組成物を構成した場合の定着性の観点から、カルボキシル基が好ましい。
【００７５】
本発明における親水性基含有モノマーは、自己分散性の観点から、解離性基含有モノマーであることが好ましく、解離性基とエチレン性不飽和結合とを有する解離性基含有モノマーであることが好ましい。
解離性基含有モノマーとしては、例えば、不飽和カルボン酸モノマー、不飽和スルホン酸モノマー、不飽和リン酸モノマー等が挙げられる。
【００７６】
不飽和カルボン酸モノマーとして具体的には、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、イタコン酸、マレイン酸、フマル酸、シトラコン酸、２−メタクリロイルオキシメチルコハク酸等が挙げられる。不飽和スルホン酸モノマーとして具体的には、スチレンスルホン酸、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、３−スルホプロピル（メタ）アクリレート、ビス−（３−スルホプロピル）−イタコン酸エステル等が挙げられる。不飽和リン酸モノマーとして具体的には、ビニルホスホン酸、ビニルホスフェート、ビス（メタクリロキシエチル）ホスフェート、ジフェニル−２−アクリロイロキシエチルホスフェート、ジフェニル−２−メタクリロイロキシエチルホスフェート、ジブチル−２−アクリロイロキシエチルホスフェート等が挙げられる。
上記解離性基含有モノマーの中では、分散安定性、吐出安定性の観点から、不飽和カルボン酸モノマーが好ましく、アクリル酸及びメタクリル酸がより好ましい。
【００７７】
本発明における第１のポリマーの分子量範囲は、重量平均分子量で、３０００〜２０万であることが好ましく、５０００〜１５万であることがより好ましく、１００００〜１０万であることが更に好ましい。重量平均分子量を３０００以上とすることで水溶性成分量を効果的に抑制することができる。また、重量平均分子量を２０万以下とすることで、自己乳化安定性を高めることができる。
尚、重量平均分子量は、ゲル透過クロマトグラフ（ＧＰＣ）によって測定することできる。
【００７８】
以下に、第１のポリマーの具体例として、例示化合物Ｃ−０１〜Ｃ−１０を挙げるが、本発明はこれらに限定されるものではない。尚、括弧内は共重合成分の質量比を表す。
【００７９】
Ｃ−０１：ｔ−ブチルメタクリレート／スチレン／メタクリル酸  共重合体（６５／２５／１０）
Ｃ−０２：メチルメタクリレート／スチレン／ベンジルメタクリレート／メタクリル酸  共重合体（５９／１５／２０／６）
Ｃ−０３：スチレン／フェノキシエチルメタクリレート／アクリル酸  共重合体（３０／６０／１０）
Ｃ−０４：イソブチルメタクリレート／ジシクロペンタニルメタクリレート／ベンジルメタクリレート／メタクリル酸  共重合体（４３／１６／３５／６）
Ｃ−０５：メチルメタクリレート／イソボルニルメタクリレート／メタクリル酸  共重合体（５５／３７／８）
Ｃ−０６：スチレン／フェノキシエチルアクリレート／メチルメタクリレート／アクリル酸  共重合体（１０／５０／３５／５）
Ｃ−０７：ベンジルアクリレート／メチルメタクリレート／アクリル酸  共重合体（５５／４０／５）
Ｃ−０８：フェノキシエチルメタクリレート／ベンジルアクリレート／メタクリル酸  共重合体（４５／４７／８）
Ｃ−０９：スチレン／フェノキシエチルアクリレート／ブチルメタクリレート／アクリル酸  共重合体（５／４８／４０／７）
Ｃ−１０：ベンジルメタクリレート／イソブチルメタクリレート／シクロヘキシルメタクリレート／メタクリル酸  共重合体（３５／３０／３０／５）
【００８０】
本発明における第１のポリマーの合成方法としては特に制限はなく、溶液重合法、塊状重合法等の公知の重合法により、モノマー混合物を共重合させることによって合成することができる。これらの重合法の中では、水性インク組成物としたときの打滴安定性の観点から、溶液重合法が好ましい。例えば、モノマー混合物と、必要に応じて、有機溶媒及びラジカル重合開始剤とを含んだ混合物を、不活性ガス雰囲気下で共重合反応させて第１のポリマーを合成することができる。
合成された第１のポリマーは、前記製造方法によって、ポリマー水性分散物とすることができる。また、本発明におけるポリマー水性分散物は１種単独で用いても、２種以上を組合せて用いてもよい。
【００８１】
（第２のポリマー）
本発明における複合粒子は、第１のポリマーに加えて第２のポリマーを少なくとも１種を含む。第２のポリマーは１種を単独で使用しても、構造、共重合比、分子量などが異なる２種以上を混合して使用してもよい。
第２のポリマーは、ビニルポリマーであっても、縮合系ポリマーであってもよいが、ビニルポリマーであることが好ましい。ビニルポリマーを構成するモノマー、及び縮合系ポリマーを構成するモノマーとしては、既述の第１のポリマーにおけるモノマーを挙げることができ、既述の環状脂肪族基を有する構成単位の少なくとも１種を含むポリマーを含むことが特に好ましい。
【００８２】
本発明における第２のポリマーの好ましい分子量範囲は、前記第１のポリマーの説明において挙げた好適な範囲と同様である。
【００８３】
また、第２のポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）については特に制限はないが、耐ブロッキング性の観点から、１２０℃以上であることが好ましく、１３０℃以上であることがより好ましく、１３０〜３００℃であることが更に好ましい。
【００８４】
以下に、第２のポリマーの具体例として、例示化合物Ｂ−０１〜Ｂ−０７を挙げるが、本発明はこれらに限定されるものではない。尚、括弧内は共重合成分の質量比を表す。
【００８５】
・Ｂ−０１：イソボルニルメタクリレート  ポリマー（１００）
・Ｂ−０２：メチルメタクリレート／イソボルニルメタクリレート  ポリマー（４０／６０）  
・Ｂ−０３：メチルメタクリレート／イソボルニルメタクリレート／ベンジルメタクリレート  ポリマー（３０／６５／５）
・Ｂ−０４：メチルメタクリレート／ジシクロペンタニルメタクリレート／メタクリル酸  ポリマー（４０／５０／１０）
・Ｂ−０５：メチルメタクリレート／イソボルニルメタクリレート  ポリマー（２０／８０）
・Ｂ−０６：メチルメタクリレート／イソボルニルメタクリレート／メタクリル酸  ポリマー（３０／６６／４）
・Ｂ−０７：メチルメタクリレート／ジシクロペンタニルメタクリレート  ポリマー（７０／３０）
【００８６】
本発明における複合粒子が、第１のポリマー（好ましくは、自己分散ポリマー）と第２のポリマーとを含む場合、これらの含有量には特に制限はないが、耐擦性、耐ブロッキング性及び分散安定性の観点から、第１のポリマーの含有率が５〜８０質量％であって、第２のポリマーの含有率が２０〜９５質量％であることが好ましく、第１のポリマーの含有率が５〜７０質量％であって、第２のポリマーの含有率が３０〜９５質量％であることがより好ましい。また複合粒子中における、第２のポリマーに対する第１のポリマーの含有比率（第１のポリマー／第２のポリマー）としては特に制限はないが、耐擦性、耐ブロッキング性及び分散安定性の観点から、１／２０〜５／１であることが好ましく、１／１０〜２／１であることがより好ましい。
【００８７】
（複合粒子の製造方法）
本発明における複合粒子の製造方法としては、上述の製造方法で製造されたポリマー水性分散物の存在下で、第２のポリマーを構成するモノマーを重合して、前記第１のポリマー及び第２のポリマーを含む複合粒子を得る工程を含むものであれば、公知の方法を特に制限はなく用いることができ、例えば、１）乳化重合、２）乳化分散などを挙げることができる。
本発明においては、耐ブロッキング性と凝集性の観点から、前記ポリマー水性分散物の存在下で、第２のポリマーを構成するモノマーの乳化を行う工程と、前記第２のポリマーを構成するモノマーを重合して、第１のポリマー及び第２のポリマーを含む複合粒子の水性分散物を得る工程と、を含む乳化重合による製造方法、または、前記ポリマー水性分散物の存在下で、第２のポリマーを構成するモノマーを重合して得られた第２のポリマーを乳化分散して、第１のポリマー及び第２のポリマーを含む複合粒子の水性分散物を得る工程と、を含む乳化分散による製造方法であることが好ましい。
【００８８】
本発明においては、第１のポリマー（好ましくは、自己分散ポリマー）を乳化剤または分散剤として用いることが好ましいが、本発明の効果を損なわない範囲で、カルボン酸塩系乳化剤をさらに併用することができる。
本発明に併用することができるカルボン酸塩系乳化剤としては、分子内にカルボキシル基を有する乳化剤であれば特に制限はない。例えば、牛脂系脂肪酸石鹸、ヤシ油系脂肪酸石鹸、ロジン酸石鹸、ステアリン酸塩及びオレイン酸塩等の各種精製脂肪酸石鹸、アルケニルコハク酸塩、並びにＮ−ラウロイルサルコシンナトリウム等のＮ−アシルサルコシン塩等が挙げられる。中でも、せん断力に対する安定性からアルケニルコハク酸塩が好ましい。また、反応性カルボン酸塩系乳化剤の好適な例として、特開平９−３０２００７号公報等に記載されているものを挙げることができる。
【００８９】
−１）乳化重合−
乳化重合は、例えば、水性媒体（例えば、水など）に水不溶性ポリマーを構成するモノマー、重合開始剤、乳化剤（好ましくは、前記第１のポリマーを含むポリマー水性分散物）、及び、必要に応じて水溶性重合連鎖移動剤などを加えて調製した乳化物を重合させることで行うことができる。
【００９０】
前記重合開始剤は、特に制限されるものではなく、無機過硫酸塩（例えば過硫酸カリウム、過硫酸ナトリウム、過硫酸アンモニウムなど）、アゾ系開始剤（例えば２,２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）二塩酸塩、２,２’−アゾビス［２−メチル−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）−プロピオンアミド］など）、有機過酸化物（例えばペルオキシピバル酸−ｔ−ブチル、ｔ−ブチルヒドロペルオキシドなど）等を用いることができる。これらは単独でまたは２種以上を組み合わせて使用することができる。
これらのうち、複合粒子の凝集性の観点から、アゾ系開始剤、有機過酸化物を用いることが好ましい。
本発明における重合開始剤の使用量としては、全モノマーに対して、通常０．０１〜２質量％であり、好ましくは０．２〜１質量％である。
【００９１】
本発明における乳化剤としての第１のポリマーの使用量としては、複合粒子の凝集性の観点から、全モノマーに対して、２〜３００質量％であることが好ましく、５〜１００質量％であることがより好ましい。第１のポリマーの使用量が２質量％以上であることにより、モノマーの乳化をより効率的に行うことができる。また、３００質量％以下であることにより、得られる複合粒子の凝集性をより良好にすることができる。
【００９２】
前記水溶性重合連鎖移動剤としては、ｎ−ブチルメルカプタン、ｎ−オクチルメルカプタン、ｎ−ラウリルメルカプタン、ｎ−ドデシルメルカプタン、ｔ−ドデシルメルカプタンなどのメルカプタン類、テトラメチルチウラムジスルフィド、テトラエチルチウラムジスルフィドなどのジスルフィド類、四塩化炭素、四臭化炭素などのハロゲン化誘導体、２−エチルヘキシルチオグリコレート、α−メチルスチレンダイマー及び水溶性連鎖移動剤としてのホスフィン酸ソーダが挙げられ、これらの１種または２種以上を使用することができる。
【００９３】
−２）乳化分散−
本発明における乳化分散としては、特に制限なく公知の乳化分散方法を用いることができる。例えば、ポリマー溶液や溶融ポリマーを、乳化剤（好ましくは、前記第１のポリマーを含むポリマー水性分散物）を含む水性媒体に乳化分散する強制乳化法、ポリマー溶液に乳化剤を溶解し、水性媒体を添加するか、または、ポリマー溶液に乳化剤の水性媒体溶液を徐々に添加して、相反転を行う転相乳化法の何れの方法を用いても良い。
ポリマー溶液及び溶融ポリマーにおけるポリマーとしては前記第２のポリマーを用いることができる。また、乳化剤については前記第１のポリマーを好ましく用いることができる。また、乳化剤としての第１のポリマーの添加量については、前記乳化重合における添加量と同様である。
【００９４】
本発明においては、複合粒子の分散安定性と凝集性の観点から、前記第１のポリマーを含むポリマー水性分散物存在下で、第２のポリマーを構成するモノマーを乳化重合することにより、複合粒子を構成することが好ましい。
【００９５】
本発明における複合粒子の体積平均粒径は特に制限はないが、１〜４００ｎｍの範囲であることが好ましく、３〜２００ｎｍがより好ましく、５〜１００ｎｍがさらに好ましい。１ｎｍ以上の体積平均粒径であることで凝集特性が向上する。また、４００ｎｍ以下の体積平均粒径とすることでインク打滴性が向上する。
また、複合粒子の粒径分布に関しては、特に制限は無く、広い粒径分布を持つもの、又は単分散の粒径分布を持つもの、いずれでもよい。また、複合粒子を、２種以上混合して使用してもよい。
尚、複合粒子の体積平均粒径及び粒径分布は、例えば、動的光散乱法を用いて測定することができる。
【００９６】
本発明の水性インク組成物における複合粒子の含有量としては、画像の光沢性などの観点から、水性インク組成物に対して、１〜３０質量％であることが好ましく、５〜１５質量％であることがより好ましい。
また、本発明の水性インク組成物における着色粒子と複合粒子の含有比率（着色粒子／水不溶性粒子）としては、画像の耐擦過性などの観点から、１／０．５〜１／１０であることが好ましく、１／１〜１／４であることがより好ましい。
【００９７】
［着色剤］
本発明における着色剤は、公知の染料、顔料等を特に制限なく用いることができる。中でも、インク着色性の観点から、水に殆ど不溶であるか、又は難溶である着色剤であることが好ましい。具体的には例えば、各種顔料、分散染料、油溶性染料、Ｊ会合体を形成する色素等を挙げることができ、顔料であることがより好ましい。
本発明においては、水不溶性の顔料自体または分散剤で表面処理された顔料自体を着色剤とすることができる。
【００９８】
本発明における顔料としては、その種類に特に制限はなく、従来公知の有機及び無機顔料を用いることができる。例えば、アゾレーキ、アゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、ジケトピロロピロール顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料等の多環式顔料や、塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ等の染料レーキや、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料等の有機顔料、酸化チタン、酸化鉄系、カーボンブラック系等の無機顔料が挙げられる。また、カラーインデックスに記載されていない顔料であっても水相に分散可能であれば、いずれも使用できる。更に、上記顔料を界面活性剤や高分子分散剤等で表面処理したものや、グラフトカーボン等も勿論使用可能である。上記顔料のうち、特に、アゾ顔料、フタロシアニン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、カーボンブラック系顔料を用いることが好ましい。
本発明に用いることができる顔料として具体的には、例えば、特開２００７−１０００７１号公報の段落番号［０１４２］〜［０１４５］に記載の顔料などが挙げられる。
【００９９】
（分散剤）
本発明における着色剤が顔料である場合、分散剤によって水系溶媒に分散されていることが好ましい。分散剤としては、ポリマー分散剤でも低分子の界面活性剤型分散剤でもよい。また、ポリマー分散剤としては水溶性の分散剤でも非水溶性の分散剤の何れでもよい。
前記低分子の界面活性剤型分散剤（以下、「低分子分散剤」ということがある）は、インクを低粘度に保ちつつ、有機顔料を水溶媒に安定に分散させる目的で添加することができる。ここでいう低分子分散剤は、分子量２０００以下の低分子分散剤である。また、低分子分散剤の分子量は、１００〜２０００が好ましく、２００〜２０００がより好ましい。
【０１００】
前記低分子分散剤は、親水性基と疎水性基とを含む構造を有している。また、親水性基と疎水性基は、それぞれ独立に１分子に１以上含まれていればよく、また、複数種類の親水性基、疎水性基を有していてもよい。また、親水性基と疎水性基を連結するための連結基も適宜有することができる。
【０１０１】
親水性基としては、アニオン性、カチオン性、ノニオン性、あるいはこれらを組み合わせたベタイン型等を挙げることができる。
アニオン性基は、マイナスの電荷を有するものであれば特に制限はないが、リン酸基、ホスホン酸基、ホスフィン酸基、硫酸基、スルホン酸基、スルフィン酸基またはカルボン酸基であることが好ましく、リン酸基またはカルボン酸基であることがより好ましく、カルボン酸基であることがさらに好ましい。
【０１０２】
カチオン性基は、プラスの電荷を有するものであれば特に制限はないが、有機のカチオン性置換基であることが好ましく、窒素またはリンを含むカチオン性基であることがより好ましく、窒素を含むカチオン性基であることが更に好ましい。中でも、ピリジニウムカチオン又はアンモニウムカチオンであることが特に好ましい。
ノニオン性基は、マイナスまたはプラスの電荷を有しないものであれば特に制限はない。例えば、ポリアルキレンオキシド、ポリグリセリン、糖ユニットの一部等が挙げられる。
【０１０３】
本発明においては、顔料の分散安定性と凝集性の観点から、親水性基がアニオン性基であることが好ましい。
また、低分子分散剤がアニオン性の親水性基を有する場合、酸性の処理液と接触させて凝集反応を促進させる観点から、そのｐＫａは３以上であることが好ましい。本発明における低分子分散剤のｐＫａはテトラヒドロフラン−水＝３：２（Ｖ／Ｖ）溶液に低分子分散剤１ｍｍｏｌ／Ｌに溶解した液を酸あるいはアルカリ水溶液で滴定し、滴定曲線より実験的に求めた値のことである。
理論上、低分子分散剤のｐＫａが３以上であれば、ｐＨ３程度の処理液と接したときに、アニオン性基の５０％以上が非解離状態になる。したがって、低分子分散剤の水溶性が著しく低下し、凝集反応が起こる。すなわち、凝集反応性が向上する。この観点から、低分子分散剤が、アニオン性基としてカルボン酸基を有していることが好ましい。
【０１０４】
一方、疎水性基は、炭化水素系、フッ化炭素系、シリコーン系等のいずれの構造を有するものであってもよいが、特に、炭化水素系であることが好ましい。また、これらの疎水性基は、直鎖状構造又は分岐状構造のいずれであってもよい。また疎水性基は、１本鎖状構造、又は２本以上の鎖状構造でもよく、２本鎖状以上の構造である場合は、複数種類の疎水性基を有していてもよい。
【０１０５】
また、疎水性基は、炭素数２〜２４の炭化水素基が好ましく、炭素数４〜２４の炭化水素基がより好ましく、炭素数６〜２０の炭化水素基がさらに好ましい。
【０１０６】
本発明におけるポリマー分散剤のうち水溶性分散剤としては、親水性高分子化合物を用いることができる。例えば、天然の親水性高分子化合物では、アラビアガム、トラガンガム、グアーガム、カラヤガム、ローカストビーンガム、アラビノガラクトン、ペクチン、クインスシードデンプン等の植物性高分子、アルギン酸、カラギーナン、寒天等の海藻系高分子、ゼラチン、カゼイン、アルブミン、コラーゲン等の動物系高分子、キサンテンガム、デキストラン等の微生物系高分子などが挙げられる。
【０１０７】
また、天然物を原料として化学修飾した親水性高分子化合物としては、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、カルボキシメチルセルロース等の繊維素系高分子、デンプングリコール酸ナトリウム、デンプンリン酸エステルナトリウム等のデンプン系高分子、アルギン酸プロピレングリコールエステル等の海藻系高分子などが挙げられる。
【０１０８】
また、合成系の水溶性高分子化合物としては、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルメチルエーテル等のビニル系高分子、ポリアクリルアミド、ポリアクリル酸又はそのアルカリ金属塩、水溶性スチレンアクリル樹脂等のアクリル系樹脂、水溶性スチレンマレイン酸樹脂、水溶性ビニルナフタレンアクリル樹脂、水溶性ビニルナフタレンマレイン酸樹脂、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール、β−ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物のアルカリ金属塩、四級アンモニウムやアミノ基等のカチオン性官能基の塩を側鎖に有する高分子化合物等が挙げられる。
【０１０９】
これらの中でも、顔料の分散安定性と凝集性の観点から、カルボキシル基を含む高分子化合物が好ましく、例えば、水溶性スチレンアクリル樹脂等のアクリル系樹脂、水溶性スチレンマレイン酸樹脂、水溶性ビニルナフタレンアクリル樹脂、水溶性ビニルナフタレンマレイン酸樹脂等のようなカルボキシル基を含む高分子化合物が特に好ましい。
【０１１０】
ポリマー分散剤のうち非水溶性分散剤としては、疎水性部と親水性部の両方を有するポリマーを用いることができる。例えば、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸共重合体、ポリエチレングリコール（メタ）アクリレート−（メタ）アクリル酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体等が挙げられる。
【０１１１】
本発明におけるポリマー分散剤の重量平均分子量としては、３，０００〜２００，０００が好ましく、より好ましくは５，０００〜１００，０００、更に好ましくは５，０００〜８０，０００、特に好ましくは１０，０００〜６０，０００である。
尚、重量平均分子量は、例えば、ゲル透過クロマトグラフ（ＧＰＣ）によって測定できる。
【０１１２】
また、顔料と分散剤との混合質量比（顔料：分散剤）としては、１：０．０６〜１：３の範囲が好ましく、１：０．１２５〜１：２の範囲がより好ましく、更に好ましくは１：０．１２５〜１：１．５である。
【０１１３】
本発明において着色剤として染料を用いる場合には、染料を水不溶性の担体に保持したものを水不溶性着色粒子として用いることができる。染料としては公知の染料を特に制限なく用いることができ、例えば、特開２００１−１１５０６６号公報、特開２００１−３３５７１４号公報、特開２００２−２４９６７７号公報等に記載の染料を本発明においても好適に用いることができる。また、担体としては、水に不溶または水に難溶であれば特に制限なく、無機材料、有機材料及びこれらの複合材料を用いることができる。具体的には、特開２００１−１８１５４９号公報、特開２００７−１６９４１８号公報等に記載の担体を本発明においても好適に用いることができる。
染料を保持した担体（水不溶性着色粒子）は、分散剤を用いて水系分散物として用いることができる。分散剤としては上述した分散剤を好適に用いることができる。
【０１１４】
本発明における着色剤（水不溶性着色粒子）は、画像の耐光性や品質などの観点から、顔料と分散剤と含むことが好ましく、有機顔料とポリマー分散剤とを含むことがより好ましく、有機顔料とカルボキシル基を含むポリマー分散剤とを含むことが特に好ましい。
【０１１５】
本発明において、着色剤の平均粒径としては、１０〜２００ｎｍが好ましく、１０〜１５０ｎｍがより好ましく、１０〜１００ｎｍがさらに好ましい。平均粒径が２００ｎｍ以下であることで色再現性が良好になり、インクジェット方式の場合には打滴特性が良好になる。また、平均粒径が１０ｎｍ以上であることで、耐光性が良好になる。
また、着色剤の粒径分布に関しては、特に制限は無く、広い粒径分布又は単分散性の粒径分布のいずれであってもよい。また、単分散性の粒径分布を持つ着色剤を、２種以上混合して使用してもよい。
尚、着色剤の平均粒径及び粒径分布は、例えば、光散乱法を用いて測定することができる。
【０１１６】
本発明において、上記着色剤は１種単独で、また２種以上を組合わせて使用してもよい。
また、着色剤の含有量としては、画像濃度の観点から、水性インク組成物に対して、１〜２５質量％であることが好ましく、２〜２０質量％がより好ましく、５〜２０質量％がさらに好ましく、５〜１５質量％が特に好ましい。
【０１１７】
［水溶性有機溶剤］
本発明の水性インク組成物は、前記一般式（１）で表される水溶性溶剤の少なくとも１種を含有するが、必要に応じて他の水溶性有機溶剤を含んでいてもよい。
水性インク組成物においては、乾燥防止剤、湿潤剤あるいは浸透促進剤の目的のために、水溶性有機溶剤を含有することができる。特に、インクジェット記録方式の水性インク組成物として用いる場合は、乾燥防止剤、湿潤剤あるいは浸透促進剤の目的で、水溶性有機溶剤が好ましく使用される。ノズルのインク噴射口において該インクジェット用インクが乾燥することによる目詰まりを防止する目的で乾燥防止剤や湿潤剤が用いられ、乾燥防止剤や湿潤剤としては、水より蒸気圧の低い水溶性有機溶剤が好ましい。また、水性インク組成物（特に、インクジェット用水性インク組成物）を紙により良く浸透させる目的で、浸透促進剤として水溶性有機溶剤が好適に使用される。
【０１１８】
本発明の水性インク組成物中に含まれる前記一般式（１）で表される水溶性溶剤は、前記ポリマー水性分散物の製造工程を経て含有されるものに加えて、特定水溶性溶剤を、新たに水性インク組成物中に添加しても良い。この際、新たに添加する特定水溶性溶剤は、ポリマー水性分散物の製造工程を経て含有されるものと同一であっても異なっていてもよく、また、１種単独でも２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【０１１９】
また前記他の水溶性有機溶剤の例としては、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、トリメチロールプロパン、２−ブテン−１，４−ジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、２−メチル−２，４−ペンタンジオール、１，２−オクタンジオール、１，２−ペンタンジオール、４−メチル−１，２−ペンタンジオール等のアルカンジオール（多価アルコール類）；エタノール、メタノール、ブタノール、プロパノール、イソプロパノールなどの炭素数１〜４のアルキルアルコール類；２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、ホルムアミド、アセトアミド、ジメチルスルホキシド、ソルビット、ソルビタン、アセチン、ジアセチン、トリアセチン、スルホラン等が挙げられ、これらの１種又は２種以上を用いることができる。
【０１２０】
中でも乾燥防止剤や湿潤剤の目的としては、多価アルコール類が有用であり、例えば、グリセリン、１，３−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、３−メチル−１，３−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、２−メチル−２，４−ペンタンジオール、ポリエチレングリコール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，６−ヘキサントリオール、などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１２１】
また浸透促進剤の目的としては、ポリオール化合物が好ましく、脂肪族ジオールとしては、例えば、２−エチル−２−メチル−１，３−プロパンジオール、３，３−ジメチル−１，２−ブタンジオール、２，２−ジエチル−１，３−プロパンジオール、２−メチル−２−プロピル−１，３−プロパンジオール、２，４−ジメチル−２，４−ペンタンジオール、２，５−ジメチル−２，５−ヘキサンジオール、５−ヘキセン−１，２−ジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオールなどが挙げられる。これらの中でも、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、２，２，４−トリメチル−１，３−ペンタンジオールが好ましい例として挙げることができる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１２２】
本発明の水性インク組成物における特定水溶性溶剤の含有率としては、全インク組成物中、安定性及び吐出性の観点から、５質量％以上４０質量％以下であることが好ましく、１０質量％以上３０質量％以下であることがより好ましい。
また、本発明の水性インク組成物における全水溶性溶剤の含有率としては、全インク組成物中、安定性及び吐出性の観点から、５質量％以上４０質量％以下であることが好ましく、１０質量％以上３０質量％以下であることがより好ましい。
【０１２３】
［その他の添加剤］
本発明の水性インク組成物は必要に応じてその他の添加剤を含むことが好ましい。前記その他の添加剤としては、例えば、固体湿潤剤、褪色防止剤、乳化安定剤、浸透促進剤、紫外線吸収剤、防腐剤、防黴剤、ｐＨ調整剤、表面張力調整剤、消泡剤、粘度調整剤、分散剤、分散安定剤、防錆剤、キレート剤等の公知の添加剤が挙げられる。これらの各種添加剤は、水性インク組成物を調製後に直接添加してもよく、水性インク組成物の調製時に添加してもよい。
【０１２４】
固体湿潤剤としては、グルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、アルドン酸、グルシトール、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、マルトトリオース等の糖類；糖アルコール類；ヒアルロン酸類；尿素類等を挙げることができる。
【０１２５】
紫外線吸収剤としては、ベンゾトリアゾール系化合物、ベンゾフェノン系化合物、桂皮酸系化合物、トリアジン系化合物、リサーチディスクロージャーＮｏ．２４２３９号に記載された化合物やスチルベン系、ベンズオキサゾール系化合物に代表される紫外線を吸収して蛍光を発する化合物も用いることができる。
【０１２６】
褪色防止剤としては、各種の有機系及び金属錯体系の褪色防止剤を使用することができる。有機の褪色防止剤としてはハイドロキノン類、アルコキシフェノール類、ジアルコキシフェノール類、フェノール類、アニリン類、アミン類、インダン類、クロマン類、アルコキシアニリン類、ヘテロ環類などがあり、金属錯体としてはニッケル錯体、亜鉛錯体などがある。
【０１２７】
防黴剤としては、デヒドロ酢酸ナトリウム、安息香酸ナトリウム、ナトリウムピリジンチオン−１−オキシド、ｐ−ヒドロキシ安息香酸エチルエステル、１，２−ベンズイソチアゾリン−３−オン及びその塩等が挙げられる。これらは水性インク組成物中に０．０２〜１．００質量％使用するのが好ましい。
ｐＨ調整剤としては、中和剤（有機塩基、無機アルカリ）を用いることができる。ｐＨ調整剤は水性インク組成物の保存安定性を向上させる目的で、該水性インク組成物がｐＨ６〜１０となるように添加するのが好ましく、ｐＨ７〜１０となるように添加するのがより好ましい。
【０１２８】
表面張力調整剤としては、ノニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、アニオン界面活性剤、ベタイン界面活性剤等が挙げられる。
また、表面張力調整剤の添加量は、インクジェット方式で良好に打滴するために、水性インク組成物の表面張力を２０〜６０ｍＮ／ｍに調整する添加量が好ましく、２０〜４５ｍＮ／ｍに調整する添加量がより好ましく、２５〜４０ｍＮ／ｍに調整する添加量がさらに好ましい。一方、インクの付与をインクジェット方式以外の方法で行う場合には、２０〜６０ｍＮ／ｍの範囲が好ましく、３０〜５０ｍＮ／ｍの範囲がより好ましい。
水性インク組成物の表面張力（２５℃）は、例えば、プレート法を用いて測定することができる。
【０１２９】
界面活性剤の具体的な例としては、炭化水素系では脂肪酸塩、アルキル硫酸エステル塩、アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、ジアルキルスルホコハク酸塩、アルキルリン酸エステル塩、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物、ポリオキシエチレンアルキル硫酸エステル塩等のアニオン系界面活性剤や、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、グリセリン脂肪酸エステル、オキシエチレンオキシプロピレンブロックコポリマー等のノニオン系界面活性剤が好ましい。また、アセチレン系ポリオキシエチレンオキシド界面活性剤であるＳＵＲＦＹＮＯＬＳ（ＡｉｒＰｒｏｄｕｃｔｓ＆ＣｈｅｍｉｃａＬｓ社）やオルフィンＥ１０１０（日信化学工業（株）製）も好ましく用いられる。また、Ｎ，Ｎ−ジメチル−Ｎ−アルキルアミンオキシドのようなアミンオキシド型の両性界面活性剤等も好ましい。
更に、特開昭５９−１５７６３６号公報の第（３７）〜（３８）頁、リサーチディスクロージャーＮｏ．３０８１１９（１９８９年）記載の界面活性剤として挙げたものも用いることができる。
また、特開２００３−３２２９２６号、特開２００４−３２５７０７号、特開２００４−３０９８０６号の各公報に記載されているようなフッ素（フッ化アルキル系）系界面活性剤、シリコーン系界面活性剤等を用いることにより、耐擦性を良化することもできる。
また、これら表面張力調整剤は、消泡剤としても使用することができ、フッ素系化合物、シリコーン系化合物、及びＥＤＴＡに代表されるキレート剤等、も使用することができる。
【０１３０】
本発明の水性インク組成物の粘度としては、インクの付与をインクジェット方式で行う場合、打滴安定性と凝集速度の観点から、１〜３０ｍＰａ・ｓの範囲が好ましく、１〜２０ｍＰａ・ｓの範囲がより好ましく、２〜１５ｍＰａ・ｓの範囲がさらに好ましく、２〜１０ｍＰａ・ｓの範囲が特に好ましい。
また、インクの付与をインクジェット方式以外の方法で行う場合には、１〜４０ｍＰａ・ｓの範囲が好ましく、５〜２０ｍＰａ・ｓの範囲がより好ましい。
水性インク組成物の粘度（２０℃）は、例えば、ブルックフィールド粘度計を用いて測定することができる。
【０１３１】
＜インクセット＞
本発明のインクセットは、既述の本発明の水性インク組成物の少なくとも１種と、水性インク組成物と接触することで凝集体を形成可能な処理液の少なくとも１種とを含んで構成されたものである。
水性インク組成物の詳細については、既述した通りである。
【０１３２】
本発明においては、水性インク組成物を構成する複合粒子が、ガラス転移温度が１２０℃以上であるポリマーを含み、上記特定の製造方法で製造されることで、形成される画像の耐ブロッキング性と定着性、吐出安定性が良好になる。
【０１３３】
［処理液］
本発明における処理液は、既述の水性インク組成物と接触することで凝集体を形成可能なように構成されたものである。具体的には、処理液は、インク組成物中の色材粒子（顔料等）などの分散粒子を凝集させて凝集体を形成可能な凝集成分を少なくとも含むことが好ましく、必要に応じて、他の成分を用いて構成することができる。水性インク組成物と共に処理液を用いることで、例えば、インクジェット記録を高速化でき、高速記録しても濃度、解像度の高い描画性（例えば細線や微細部分の再現性）に優れた画像が得られる。
【０１３４】
（凝集成分）
処理液は、インク組成物と接触して凝集体を形成可能な凝集成分の少なくとも１種を含有することができる。記録媒体に付与された前記水性インク組成物と処理液中の凝集成分とが接触することにより、インク組成物中で安定的に分散している顔料等の凝集が促進される。
【０１３５】
処理液の例としては、インク組成物のｐＨを変化させることにより凝集物を生じさせることができる液体が挙げられる。このとき、処理液のｐＨ（２５℃℃）は、インク組成物の凝集速度の観点から、１〜６であることが好ましく、１．２〜５であることがより好ましく、１．５〜４であることが更に好ましい。この場合、吐出工程で用いる前記インク組成物のｐＨ（２５℃）は、７．５〜９．５（より好ましくは８.０〜９．０）であることが好ましい。
中でも、本発明においては、画像濃度、解像度、及びインクジェット記録の高速化の観点から、前記インク組成物のｐＨ（２５℃）が７．５以上であって、処理液のｐＨ（２５℃）が１．５〜３である場合が好ましい。
前記凝集成分は、１種単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【０１３６】
処理液は、凝集成分として、酸性化合物の少なくとも１種を用いて構成することができる。酸性化合物としては、リン酸基、ホスホン酸基、ホスフィン酸基、硫酸基、スルホン酸基、スルフィン酸基、又はカルボキシル基を有する化合物、あるいはその塩（例えば多価金属塩）を使用することができる。中でも、インク組成物の凝集速度の観点から、リン酸基又はカルボキシル基を有する化合物がより好ましく、カルボキシル基を有する化合物であることが更に好ましい。
【０１３７】
カルボキシル基を有する化合物としては、ポリアクリル酸、酢酸、グリコール酸、マロン酸、リンゴ酸、マレイン酸、アスコルビン酸、コハク酸、グルタル酸、フマル酸、クエン酸、酒石酸、乳酸、スルホン酸、オルトリン酸、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ピリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩（例えば多価金属塩）等の中から選ばれることが好ましい。これらの化合物は、１種単独で用いるほか２種以上併用してもよい。
【０１３８】
本発明における処理液は、上記酸性化合物等に加えて、水系溶媒（例えば、水）を更に含んで構成することができる。
酸性化合物の処理液中における含有量としては、凝集効果の観点から、処理液の全質量に対して、５〜９５質量％であることが好ましく、１０〜８０質量％であることがより好ましく、更に好ましくは１５〜５０質量％であり、特に好ましくは１８〜３０％である。
【０１３９】
また前記処理液としては、凝集成分として多価金属塩の少なくとも１種を含む処理液も挙げられる。これにより高速凝集性を向上させることができる。多価金属塩としては、周期表の第２属のアルカリ土類金属（例えば、マグネシウム、カルシウム）、周期表の第３属の遷移金属（例えば、ランタン）、周期表の第１３属からのカチオン（例えば、アルミニウム）、ランタニド類（例えば、ネオジム）の塩を挙げることができる。金属の塩としては、カルボン酸塩（蟻酸、酢酸、安息香酸塩など）、硝酸塩、塩化物、及びチオシアン酸塩が好適である。中でも、好ましくは、カルボン酸（蟻酸、酢酸、安息香酸塩など）のカルシウム塩又はマグネシウム塩、硝酸のカルシウム塩又はマグネシウム塩、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、及びチオシアン酸のカルシウム塩又はマグネシウム塩である。
【０１４０】
金属の塩の処理液中における含有量としては、凝集効果の観点から、１〜１０質量％が好ましく、より好ましくは１．５〜７質量％であり、更に好ましくは２〜６質量％の範囲である。
【０１４１】
さらに処理液は、凝集成分として、カチオン性有機化合物の少なくとも１種を用いて構成することができる。カチオン性有機化合物としては、例えば、ポリ（ビニルピリジン）塩、ポリアルキルアミノエチルアクリレート、ポリアルキルアミノエチルメタクリレート、ポリ（ビニルイミダゾール）、ポリエチレンイミン、ポリビグアニド、ポリグアニド、又はポリアリルアミン及びその誘導体などのカチオン性ポリマーを挙げることができる。
【０１４２】
前記カチオン性ポリマーの重量平均分子量としては、処理液の粘度の観点では分子量が小さい方が好ましい。処理液をインクジェット方式で記録媒体に付与する場合には、１，０００〜５００，０００の範囲が好ましく、１，５００〜２００，０００の範囲がより好ましく、更に好ましくは２,０００〜１００，０００の範囲である。重量平均分子量は、１０００以上であると凝集速度の観点で有利であり、５００，０００以下であると吐出信頼性の点で有利である。但し、処理液をインクジェット以外の方法で記録媒体に付与する場合には、この限りではない。
【０１４３】
さらに、前記カチオン性有機化合物として、例えば、１級、２級、又は３級アミン塩型の化合物が好ましい。このアミン塩型の化合物の例として、塩酸塩もしくは酢酸塩等の化合物（例えば、ラウリルアミン、ヤシアミン、ステアリルアミン、ロジンアミンなど）、第４級アンモニウム塩型化合物（例えば、ラウリルトリメチルアンモニウムクロライド、セチルトリメチルアンモニウムクロライド、ラウリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、ベンジルトリブチルアンモニウムクロライド、塩化ベンザルコニウムなど）、ピリジニウム塩型化合物（例えば、セチルピリジニウムクロライド、セチルピリジニウムブロマイドなど）、イミダゾリン型カチオン性化合物（例えば、２−ヘプタデセニル−ヒドロキシエチルイミダゾリンなど）、高級アルキルアミンのエチレンオキシド付加物（例えば、ジヒドロキシエチルステアリルアミンなど）等のカチオン性の化合物や、例えば、アミノ酸型の両性界面活性剤、Ｒ−ＮＨ−ＣＨ２ＣＨ２−ＣＯＯＨ型の化合物（Ｒはアルキル基等を表す）、カルボン酸塩型両性界面活性剤（例えば、ステアリルジメチルベタイン、ラウリルジヒドロキシエチルベタインなど）、硫酸エステル型、スルホン酸型、又は燐酸エステル型等の両性界面活性剤など所望のｐＨ領域でカチオン性を示す両性界面活性剤などを挙げることができる。
中でも、２価以上のカチオン性有機化合物が好ましい。
【０１４４】
カチオン性有機化合物の処理液中における含有量としては、凝集効果の観点から、１〜５０質量％が好ましく、より好ましくは２〜３０質量％である。
【０１４５】
上記のうち、凝集成分としては、凝集性及び画像の耐擦過性の点で、２価以上のカルボン酸、又は２価以上のカチオン性有機化合物が好ましい。
【０１４６】
（その他成分）
本発明における処理液は、凝集成分に加え、一般には水溶性有機溶剤を含むことができ、本発明の効果を損なわない範囲内で、更にその他の各種添加剤を用いて構成することができる。水溶性有機溶剤の詳細については、既述のインク組成物におけるものと同様である。
【０１４７】
前記その他の添加剤としては、例えば、乾燥防止剤（湿潤剤）、褪色防止剤、乳化安定剤、浸透促進剤、紫外線吸収剤、防腐剤、防黴剤、ｐＨ調整剤、表面張力調整剤、消泡剤、粘度調整剤、分散剤、分散安定剤、防錆剤、キレート剤等の公知の添加剤が挙げられ、既述のインク組成物に含まれるその他の添加剤の具体的な例に挙げたものが適用できる。
【０１４８】
処理液の粘度としては、インク組成物の凝集速度の観点から、１〜３０ｍＰａ・ｓの範囲が好ましく、１〜２０ｍＰａ・ｓの範囲がより好ましく、２〜１５ｍＰａ・ｓの範囲がさらに好ましく、２〜１０ｍＰａ・ｓの範囲が特に好ましい。
なお、粘度は、ＶＩＳＣＯＭＥＴＥＲ ＴＶ−２２（TOKI SANGYO CO.LTD製）を用いて２０℃の条件下で測定されるものである。
【０１４９】
また、処理液の表面張力としては、インク組成物の凝集速度の観点から、２０〜６０ｍＮ／ｍであることが好ましく、２０〜４５ｍＮ／ｍであることがより好ましく、２５〜４０ｍＮ／ｍであることがさらに好ましい。
なお、表面張力は、Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｓｕｒｆａｃｅ Ｔｅｎｓｉｏｍｅｔｅｒ ＣＢＶＰ−Ｚ（協和界面科学（株）製）を用いて２５℃の条件下で測定されるものである。
【０１５０】
＜画像形成方法＞
本発明の画像形成方法は、前記水性インク組成物を、記録媒体に付与するインク付与工程と、前記水性インク組成物が付与された記録媒体を加熱定着して画像を形成する加熱定着工程とを備えるが、必要に応じて、その他の工程をさらに備えて構成することができる。
その他の工程としては、前記水性インク組成物と接触することで凝集体を形成可能な処理液を記録媒体に付与する処理液付与工程、加熱乾燥工程等を挙げることができる。
【０１５１】
本発明においては、水性インク組成物が着色剤と複合粒子とを含み、耐ブロッキング性と良好な定着性が両立した画像を形成することができる。
【０１５２】
［インク付与工程］
インク付与工程は、既述の本発明の水性インク組成物を記録媒体に付与して画像を形成する。本工程では、記録媒体上に選択的に水性インク組成物を付与でき、所望の可視画像を形成できる。水性インク組成物の付与方法としては、例えば、インクジェット法、謄写方式、捺転方式等を挙げることができる。中でも、記録装置のコンパクト化と高速記録性の観点から、水性インク組成物をインクジェット法によって付与する工程であることが好ましい。
尚、本発明の水性インク組成物における各成分の詳細及び好ましい態様などの詳細については、既述した通りである。
【０１５３】
インクジェット法を利用した画像の記録は、具体的には、エネルギーを供与することにより、所望の被記録媒体、すなわち普通紙、樹脂コート紙、例えば特開平８−１６９１７２号公報、同８−２７６９３号公報、同２−２７６６７０号公報、同７−２７６７８９号公報、同９−３２３４７５号公報、特開昭６２−２３８７８３号公報、特開平１０−１５３９８９号公報、同１０−２１７４７３号公報、同１０−２３５９９５号公報、同１０−２１７５９７号公報、同１０−３３７９４７号公報等に記載のインクジェット専用紙、フィルム、電子写真共用紙、布帛、ガラス、金属、陶磁器等に液体組成物を吐出することにより行える。なお、本発明に好ましいインクジェット記録方法として、特開２００３−３０６６２３号公報の段落番号００９３〜０１０５に記載の方法が適用できる。
【０１５４】
インクジェット法は、特に制限はなく、公知の方式、例えば、静電誘引力を利用してインクを吐出させる電荷制御方式、ピエゾ素子の振動圧力を利用するドロップオンデマンド方式（圧力パルス方式）、電気信号を音響ビームに変えインクに照射して放射圧を利用してインクを吐出させる音響インクジェット方式、及びインクを加熱して気泡を形成し、生じた圧力を利用するサーマルインクジェット（バブルジェット（登録商標））方式等のいずれであってもよい。
尚、前記インクジェット法には、フォトインクと称する濃度の低いインクを小さい体積で多数射出する方式、実質的に同じ色相で濃度の異なる複数のインクを用いて画質を改良する方式や無色透明のインクを用いる方式が含まれる。
また前記インクジェット法により記録を行う際に使用するインクノズル等については特に制限はなく、目的に応じて、適宜選択することができる。
【０１５５】
インクジェット記録方法としては、短尺のシリアルヘッドを用い、ヘッドを記録媒体の幅方向に走査させながら記録を行うシャトル方式と、記録媒体の１辺の全域に対応して記録素子が配列されているラインヘッドを用いたライン方式とがある。ライン方式では、記録素子の配列方向と直交する方向に記録媒体を走査させることで記録媒体の全面に画像記録を行うことができ、短尺ヘッドを走査するキャリッジ等の搬送系が不要となる。また、キャリッジの移動と記録媒体との複雑な走査制御が不要になり、記録媒体だけが移動するので、シャトル方式に比べて記録速度の高速化が実現できる。本発明のインクジェット記録方法は、これらのいずれにも適用可能であるが、一般にダミージェットを行わないライン方式に適用した場合に、吐出精度及び画像の耐擦過性の向上効果が大きい。
【０１５６】
更には、本発明におけるインク付与工程では、ライン方式による場合に、インク組成物を１種のみ用いるのみならず２種以上のインク組成物を用い、先に吐出するインク組成物（第ｎ色目（ｎ≧１）、例えば第２色目）とそれに続いて吐出するインク組成物（第ｎ＋１色目、例えば第３色目）との間の吐出（打滴）間隔を１秒以下にして好適に記録を行うことができる。本発明においては、ライン方式で１秒以下の吐出間隔として、インク滴間の干渉で生じる滲みや色間混色を防止しつつ、従来以上の高速記録下で耐擦過性に優れ、ブロッキングの発生が抑えられた画像を得ることができる。また、色相及び描画性（画像中の細線や微細部分の再現性）に優れた画像を得ることができる。
【０１５７】
インクジェットヘッドから吐出されるインクの液滴量としては、高精細な画像を得る観点で、０．５〜６ｐｌ（ピコリットル）が好ましく、１〜５ｐｌがより好ましく、更に好ましくは２〜４ｐｌである。
【０１５８】
［加熱定着工程］
本発明のインクジェット記録方法は、前記インク付与工程の後、インク組成物の付与により形成されたインク画像に加熱面を接触させて加熱定着する加熱定着工程を有する。加熱定着処理を施すことにより、記録媒体上の画像の定着が施され、画像の擦過に対する耐性をより向上させることができる。また、本発明の水性インク組成物を用いることで形成された画像が前記加熱面に転写されることを効果的に抑制することができる。
【０１５９】
加熱は、画像中の複合粒子が含むポリマーの少なくとも１種のガラス転移温度（Ｔｇ）以上の温度で行うことが好ましい。Ｔｇ以上に加熱されるので、皮膜化して画像が強化される。加熱温度は、好ましくはＴｇ＋１０℃以上の温度域が好ましい。具体的には、加熱温度は、４０〜１５０℃の範囲が好ましく、より好ましくは５０℃〜１００℃の範囲であり、更に好ましくは６０℃〜９０℃の範囲である。
【０１６０】
加熱と共に加圧する際の圧力としては、表面平滑化の点で、０．１〜３.０ＭＰａの範囲が好ましく、より好ましくは０．１〜１．０ＭＰａの範囲であり、更に好ましくは０．１〜０．５ＭＰａの範囲である。
【０１６１】
加熱の方法は、特に制限されないが、ニクロム線ヒーター等の発熱体で加熱する方法、温風又は熱風を供給する方法、ハロゲンランプ、赤外線ランプなどで加熱する方法など、非接触で乾燥させる方法を好適に挙げることができる。また、加熱加圧の方法は、特に制限はないが、例えば、熱板を記録媒体の画像形成面に押圧する方法や、一対の加熱加圧ローラ、一対の加熱加圧ベルト、あるいは記録媒体の画像記録面側に配された加熱加圧ベルトとその反対側に配された保持ローラとを備えた加熱加圧装置を用い、対をなすローラ等を通過させる方法など、接触させて加熱定着を行う方法が好適に挙げられる。
【０１６２】
加熱加圧する場合、好ましいニップ時間は、１ミリ秒〜１０秒であり、より好ましくは２ミリ秒〜１秒であり、更に好ましくは４ミリ秒〜１００ミリ秒である。また、好ましいニップ幅は、０．１ｍｍ〜１００ｍｍであり、より好ましくは０．５ｍｍ〜５０ｍｍであり、更に好ましくは１〜１０ｍｍである。
【０１６３】
前記加熱加圧ローラとしては、金属製の金属ローラでも、あるいは金属製の芯金の周囲に弾性体からなる被覆層及び必要に応じて表面層（離型層ともいう）が設けられたものでもよい。後者の芯金は、例えば、鉄製、アルミニウム製、ＳＵＳ製等の円筒体で構成することができ、芯金の表面は被覆層で少なくとも一部が覆われているものが好ましい。被覆層は、特に、離型性を有するシリコーン樹脂あるいはフッ素樹脂で形成されるのが好ましい。また、加熱加圧ローラの一方の芯金内部には、発熱体が内蔵されていることが好ましく、ローラ間に記録媒体を通すことによって、加熱処理と加圧処理とを同時に施したり、あるいは必要に応じて、２つの加熱ローラを用いて記録媒体を挟んで加熱してもよい。発熱体としては、例えば、ハロゲンランプヒーター、セラミックヒーター、ニクロム線等が好ましい。
【０１６４】
加熱加圧装置に用いられる加熱加圧ベルトを構成するベルト基材としては、シームレスのニッケル電鍮が好ましく、基材の厚さは１０〜１００μｍが好ましい。また、ベルト基材の材質としては、ニッケル以外にもアルミニウム、鉄、ポリエチレン等を用いることができる。シリコーン樹脂あるいはフッ素樹脂を設ける場合は、これら樹脂を用いて形成される層の厚みは、１〜５０μｍが好ましく、更に好ましくは１０〜３０μｍである。
【０１６５】
また、前記圧力（ニップ圧）を実現するには、例えば、加熱加圧ローラ等のローラ両端に、ニップ間隙を考慮して所望のニップ圧が得られるように、張力を有するバネ等の弾性部材を選択して設置すればよい。
【０１６６】
加熱加圧ローラ、あるいは加熱加圧ベルトを用いる場合の記録媒体の搬送速度は、２００〜７００ｍｍ／秒の範囲が好ましく、より好ましくは３００〜６５０ｍｍ／秒であり、更に好ましくは４００〜６００ｍｍ／秒である。
【０１６７】
［処理液付与工程］
本発明の画像形成方法は、高速画像形成の観点から、インク付与工程と加熱定着工程に加えて、処理液付与工程を備えることが好ましい。
処理液付与工程は、インク組成物と接触することで凝集体を形成可能な処理液を記録媒体に付与し、処理液をインク組成物と接触させて着色剤を含む凝集体を形成し、これにより画像を形成する。この場合、インク組成物中の複合粒子や着色剤などの分散粒子が凝集し、記録媒体上に画像が固定化される。なお、処理液における各成分の詳細及び好ましい態様については、既述した通りである。
【０１６８】
処理液の付与は、塗布法、インクジェット法、浸漬法などの公知の方法を適用して行うことができる。塗布法としては、バーコーター、エクストルージョンダイコーター、エアードクターコーター、ブレッドコーター、ロッドコーター、ナイフコーター、スクイズコーター、リバースロールコーター、バーコーター等を用いた公知の塗布方法によって行うことができる。インクジェット法の詳細については、既述の通りである。
【０１６９】
処理液付与工程は、インク組成物を用いたインク付与工程の前又は後のいずれに設けてもよい。
本発明においては、処理液付与工程で処理液を付与した後にインク付与工程を設けた態様が好ましい。すなわち、記録媒体上に、インク組成物を付与する前に、予めインク組成物中の着色剤を凝集させるための処理液を付与しておき、記録媒体上に付与された処理液に接触するようにインク組成物を付与して画像化する態様が好ましい。これにより、インクジェット記録を高速化でき、高速記録しても濃度、解像度の高い画像が得られる。
【０１７０】
処理液の付与量としては、インク組成物を凝集可能であれば特に制限はないが、好ましくは、凝集成分（例えば、２価以上のカルボン酸又はカチオン性有機化合物）の付与量が０．１ｇ／ｍ２以上となる量とすることができる。中でも、凝集成分の付与量が０．１〜１．０ｇ／ｍ２となる量が好ましく、より好ましくは０．２〜０．８ｇ／ｍ２である。凝集成分の付与量は、０．１ｇ／ｍ２以上であると凝集反応が良好に進行し、１．０ｇ／ｍ２以下であると光沢度が高くなり過ぎず好ましい。
【０１７１】
また、本発明においては、処理液付与工程後にインク付与工程を設け、処理液を記録媒体上に付与した後、インク組成物が付与されるまでの間に、記録媒体上の処理液を加熱乾燥する加熱乾燥工程を更に設けることが好ましい。インク付与工程前に予め処理液を加熱乾燥させることにより、滲み防止などのインク着色性が良好になり、色濃度及び色相の良好な可視画像を記録できる。
【０１７２】
加熱乾燥は、ヒータ等の公知の加熱手段やドライヤ等の送風を利用した送風手段、あるいはこれらを組み合わせた手段により行える。加熱方法としては、例えば、記録媒体の処理液の付与面と反対側からヒータ等で熱を与える方法や、記録媒体の処理液の付与面に温風又は熱風をあてる方法、赤外線ヒータを用いた加熱法などが挙げられ、これらの複数を組み合わせて加熱してもよい。
【０１７３】
−記録媒体−
本発明のインクジェット記録方法は、記録媒体に上に画像を記録するものである。
記録媒体には、特に制限はないが、一般のオフセット印刷などに用いられる、いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする一般印刷用紙を用いることができる。セルロースを主体とする一般印刷用紙は、水性インクを用いた一般のインクジェット法による画像記録においては比較的インクの吸収、乾燥が遅く、打滴後に色材移動が起こりやすく、画像品質が低下しやすいが、本発明のインクジェット記録方法によると、色材移動を抑制して色濃度、色相に優れた高品位の画像の記録が可能である。
【０１７４】
記録媒体としては、一般に市販されているものを使用することができ、例えば、王子製紙（株）製の「ＯＫプリンス上質」、日本製紙（株）製の「しおらい」、及び日本製紙（株）製の「ニューＮＰＩ上質」等の上質紙（Ａ）、王子製紙（株）製の「ＯＫエバーライトコート」及び日本製紙（株）製の「オーロラＳ」等の微塗工紙、王子製紙（株）製の「ＯＫコートＬ」及び日本製紙（株）製の「オーロラＬ」等の軽量コート紙（Ａ３）、王子製紙（株）製の「ＯＫトップコート＋」及び日本製紙（株）製の「オーロラコート」等のコート紙（Ａ２、Ｂ２）、王子製紙（株）製の「ＯＫ金藤＋」及び三菱製紙（株）製の「特菱アート」等のアート紙（Ａ１）等が挙げられる。また、インクジェット記録用の各種写真専用紙を用いることも可能である。
【０１７５】
上記の中でも、色材移動の抑制効果が大きく、従来以上に色濃度及び色相の良好な高品位な画像を得る観点からは、好ましくは、水の吸収係数Ｋａが０．０５〜０．５でｍＬ／ｍ２・ｍｓ１／２の記録媒体であり、より好ましくは０．１〜０．４ｍＬ／ｍ２・ｍｓ１／２の記録媒体であり、更に好ましくは０．２〜０．３ｍＬ／ｍ２・ｍｓ１／２の記録媒体である。
【０１７６】
水の吸収係数Ｋａは、ＪＡＰＡＮ ＴＡＰＰＩ 紙パルプ試験方法Ｎｏ５１：２０００（発行：紙パルプ技術協会）に記載されているものと同義であり、具体的には、吸収係数Ｋａは、自動走査吸液計ＫＭ５００Ｗｉｎ（熊谷理機（株）製）を用いて接触時間１００ｍｓと接触時間９００ｍｓにおける水の転移量の差から算出されるものである。
【０１７７】
記録媒体の中でも、一般のオフセット印刷などに用いられるいわゆる塗工紙が好ましい。塗工紙は、セルロースを主体とした一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。塗工紙は、通常の水性インクジェットによる画像形成においては、画像の光沢や擦過耐性など、品質上の問題を生じやすいが、本発明のインクジェット記録方法では、光沢ムラが抑制されて光沢性、耐擦性の良好な画像を得ることができる。特に、原紙とカオリン及び／又は重炭酸カルシウムを含むコート層とを有する塗工紙を用いるのが好ましい。より具体的には、アート紙、コート紙、軽量コート紙、又は微塗工紙がより好ましい。
【実施例】
【０１７８】
［ポリマー水性分散物の調製］
（合成例１）
攪拌機、温度計、還流冷却管、及び窒素ガス導入管を備えた２リットル三口フラスコに、メチルエチルケトン３６０．０ｇを仕込んで、７５℃まで昇温した。反応容器内温度を7５℃に保ちながら、ｔ−ブチルメタクリレート２３４．０g、スチレン９０．０ｇ、メタクリル酸３６．０ｇ、メチルエチルケトン７２ｇ、及び「Ｖ−６０１」（和光純薬（株）製）１．４４ｇからなる混合溶液を、２時間で滴下が完了するように等速で滴下した。滴下完了後、「Ｖ−６０１」０．７２ｇ、メチルエチルケトン３６．０ｇからなる溶液を加え、７５℃で２時間攪拌後、さらに「Ｖ−６０１」０．７２ｇ、メチルエチルケトン３６．０ｇからなる溶液を加え、７５℃で２時間攪拌した後、８５℃に昇温して、さらに２時間攪拌を続けて共重合体溶液（ポリマー溶液）を得た。得られた共重合体の重量平均分子量（Ｍｗ）は６６０００（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）によりポリスチレン換算で算出、使用カラムはＴＳＫｇｅｌ  ＳｕｐｅｒＨＺＭ−Ｈ、ＴＳＫｇｅｌ  ＳｕｐｅｒＨＺ４０００、ＴＳＫｇｅｌ  ＳｕｐｅｒＨＺ２００（東ソー社製））であった。
【０１７９】
次に、得られた共重合体溶液６６８．３ｇを秤量し、イソプロパノール３８８．３ｇ、ジエチレングリコールモノエチルエーテル（特定水溶性溶剤、和光純薬製）３０．０ｇ、サンニックスＧＰ２５０（特定水溶性溶剤、三洋化成工業（株）製）６０ｇ、１モル／ＬのＮａＯＨ水溶液２４２．８ｍｌを加え、反応容器内温度を８０℃に昇温した。次に蒸留水７２０．１ｇを２０ｍｌ／ｍｉｎの速度で滴下し、水分散化せしめた。その後、大気圧下にて反応容器内温度８０℃で２時間、８５℃で２時間、９０℃で２時間保った後、反応容器内を減圧にし、イソプロパノール、メチルエチルケトン、蒸留水、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、サンニックスＧＰ２５０を合計で９２６．８ｇ留去し、固形分濃度２６．０％の自己分散ポリマー（Ｃ−０１）のポリマー水性分散物（Ｃ−０１Ｌｘ１）を得た。なお、下記化合物例（Ｃ−０１）の各構成単位の数字は質量比を表す。以下、各構造式に関しても同様である。
また上記において、特定水溶性溶剤を下記表１に示した種類と添加量に変更した以外は上記と同様にして自己分散ポリマー（Ｃ−０１）を含むポリマー水性分散物（Ｃ−０１Ｌｘ２）及び（Ｃ−０１Ｌｘ３）を得た。
【０１８０】
【化５】
2011038008.tif 000006
【０１８１】
（合成例２〜５）
合成例１の（Ｃ−０１）の合成において、ｔ−ブチルメタクリレート２３４．０g、スチレン９０．０ｇ、メタクリル酸３６．０ｇの代わりに、下記化合物例（Ｃ−０２）〜（Ｃ−０５）に示す構造及び重量比になるように、モノマーの種類及び仕込み量をそれぞれ変更し、それに伴って中和度が同じになるように中和塩基の添加量を変更したこと、及び、表１に示す特定水溶性溶剤の種類及び量比となるように変更したこと以外は、化合物例（Ｃ−０１）の合成と同様にして、自己分散ポリマー（Ｃ−０２）〜（Ｃ−０５）のポリマー水性分散物をそれぞれ得た。得られたポリマー水性分散物（Ｃ−０２Ｌｘ１）〜（Ｃ−０５Ｌｘ１）の物性を表１に示した。
【０１８２】
【化６】
2011038008.tif 000007
【０１８３】
【表１】
2011038008.tif 000008
【０１８４】
尚、表１中の略語は以下の通りである。
ＧＰ−２５０：トリオキシプロピレングリセリルエーテル
ＧＰ−４００：ヘキサオキシプロピレングリセリルエーテル
ＤＥＧｍＥＥ：ジエチレングリコールモノエチルエーテル
ＴＥＧｍＢＥ：トリエチレングリコールモノブチルエーテル
ＤＰＧｍＭＥ：ジプロピレングリコールモノメチルエーテル
【０１８５】
また表１中の粒径は、ポリマー水性分散物を調製して２４時間以内に、動的光散乱法を用いて測定した体積平均粒径であり、マイクロトラックＵＰＡ  ＥＸ−１５０（日機装（株）製）を用いて定法により測定した値である。また、ガラス転移温度（Ｔｇ）は、エスアイアイ・ナノテクノロジー（株）製の示差走査熱量計（ＤＳＣ）ＥＸＳＴＡＲ６２２０によりポリマー固形分を測定した値である。測定条件は、サンプル量５ｍｇをアルミパンに密閉し、窒素雰囲気下、以下の温度プロファイルで２回目の昇温時の測定データのＤＤＳＣのピークトップの値をそれぞれのポリマーのＴｇとした。
−温度プロファイル−
３０℃→−５０℃  （５０℃／分で冷却）
−５０℃→２３０℃  （２０℃／分で昇温）
２３０℃→−５０℃  （５０℃／分で冷却）
−５０℃→２３０℃  （２０℃／分で昇温）
【０１８６】
［複合粒子の調製］
（合成例６）
攪拌装置、還流冷却管を装着した１リットル三口フラスコに、合成例１で得られたＣ−０１Ｌｘ１を９２．３ｇ、蒸留水１２．４ｇ、トリエチルアミン０．７２ｇを入れ、窒素気流下７０℃に加熱攪拌した。そこに、２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）二塩酸塩０．４ｇ、蒸留水８０ｇからなる水溶液を添加し、３０分間攪拌した後、イソボルニルメタクリレート４８ｇからなるモノマー溶液（第２のポリマーを構成するモノマー）を２時間で滴下が完了するように等速で滴下した。滴下完了後、２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）二塩酸塩０．２ｇ、蒸留水２０ｇからなる水溶液を添加し、７０℃で４時間攪拌した後、８５℃に昇温して更に２時間攪拌を続けた。反応液を冷却し、濾過して、自己分散ポリマー（Ｃ−０１、第１のポリマー）と第２のポリマー（Ｂ−０１）とを含有する複合粒子（ＰＬ−０１）の水性分散物を２３６ｇ得た。得られた水性分散物の固形分濃度は３０．４％、複合粒子の体積平均粒径は６１ｎｍ（粒径はマイクロトラックＵＰＡ  ＥＸ−１５０（日機装（株）製）で測定した）、重量平均分子量（Ｍｗ）は１４．８万であった。得られた第２のポリマー（Ｂ−０１）ならびに複合粒子（ＰＬ−０１）の物性を表２に示した。
【０１８７】
（合成例７〜１６）
合成例６における複合粒子（ＰＬ−０１）の調製において、ポリマー水性分散物（Ｃ−０１Ｌｘ１）の代わりに、表２に示すポリマー水性分散物をそれぞれ用い、第２のポリマーが下記化合物例（Ｂ−０２）、（Ｂ−０４）、（Ｂ−０６）または（Ｂ−０７）に示す構造及び重量比になるように、モノマーの種類及び仕込み量をそれぞれ変更し、それに応じて中和度が同じになるようにトリエチルアミンの添加量を変更したこと以外は、化合物例（Ｂ−０１）の合成と同様にして、自己分散ポリマー（第１のポリマー）と第２のポリマーとを含有する複合粒子（ＰＬ−０２）〜（ＰＬ−１１）の水性分散物を得た。得られた水性分散物の物性を表２に示した。
【０１８８】
【化７】
2011038008.tif 000009
【０１８９】
＜比較合成例１＞
特開２００６−２４９２８２号公報の段落番号［００５５］の合成例１に従って、自己分散ポリマー（ＣＨ−０１）を調製し、次いで同公報の段落番号［００６１］の実施例１に従って、水不溶性ポリマー（ＢＨ−０１）を含む複合粒子（ＰＬＨ−０１）を得た。ＣＨ−０１、ＢＨ−０１、ＰＬＨ−０１の物性を表２に示す。
【０１９０】
【化８】
2011038008.tif 000010
2011038008.tif 000011
【０１９１】
＜比較合成例２＞
攪拌装置、還流冷却管を装着した１リットル三口フラスコに、パイオニンＡ−４３ｓ（竹本油脂社製）８．１ｇ、蒸留水２３６．０ｇを入れ、窒素気流下７０℃に加熱攪拌した。イソボルニルメタクリレート１０ｇ、過硫酸アンモニウム１．０ｇ、蒸留水４０ｇを添加し、３０分間攪拌した後、イソボルニルメタクリレート１９０ｇからなるモノマー溶液を２時間で滴下が完了するように等速で滴下した。滴下完了後、過硫酸アンモニウム０．５ｇ、蒸留水２０ｇからなる水溶液を加え、７０℃で４時間攪拌した後、８５℃に昇温して更に２時間攪拌を続けた。反応液を冷却し、濾過して、水不溶性ポリマー（Ｂ−０１）の乳化重合ラテックスＰＬＨ−０２を５０５ｇ得た。得られたＰＬＨ−０２の物性を表２に示した。
【０１９２】
＜比較合成例３＞
合成例６の（ＰＬ−０１）の合成において、ポリマー水性分散物（Ｃ−０１Ｌｘ１）の代わりに、表１に示すポリマー水性分散物（Ｃ−０３Ｌｘ３）を用い、下記化合物例（ＢＨ−０３）に示す構造及び重量比になるように、モノマーの種類及び仕込み量をそれぞれ変更し、それに伴って中和度が同じになるように中和塩基の添加量を変更したこと、及び、表１に示す水溶性溶剤の種類及び量比となるように変更したこと以外は、化合物例（Ｂ−０１）の合成と同様にして、第１のポリマーと第２のポリマーとを含有する複合粒子（ＰＬＨ−０３）の水性分散物を得た。得られたＰＬＨ−０３の物性を表２に示した。
【０１９３】
【化９】
2011038008.tif 000012
【０１９４】
＜比較合成例４＞
合成例６の複合粒子（ＰＬ−０１）を得る過程において、ポリマー水性分散物（Ｃ−０１Ｌｘ１）の代わりに、第１のポリマー溶液（Ｃ−０４）に特定水溶性溶剤を添加せずに調製したポリマー水性分散物Ｃ−０４Ｌｘ３を用いたこと以外は合成例６と同様にして、自己分散ポリマーの水性分散物（ＰＬＨ−０４）を得た。得られたＰＬＨ−０４の物性を表２に示した。
【０１９５】
【表２】
2011038008.tif 000013
【０１９６】
尚、表２中の略語は表１と同様である。また粒径は、複合粒子の水性分散物を調製して２４時間以内に、動的光散乱法を用いて測定した体積平均粒径であり、測定方法は表１と同様である。さらにガラス転移温度（Ｔｇ）の測定方法も表１と同様である。
【０１９７】
上記で得られた複合粒子の水性分散物について、以下のようにして安定性の評価を行った。
水性分散物１０ｍＬをそれぞれ１５ｍＬのガラス瓶に密栓して、６０℃１４日間放置後に、平均粒径を測定した。放置前と放置後における平均粒径の変化率［（放置後の平均粒径−放置前の平均粒径）／放置前の平均粒径］を算出し、以下の評価基準に従って評価した。結果を表２に示した。
尚、放置前の測定は複合粒子の水性分散物を調製してから室温で２４時間以内に行った。
【０１９８】
〜評価基準〜
○…  平均粒径の変化率が１０％未満であった。
△…  平均粒径の変化率が１０％以上５０％未満であった。
×…  平均粒径の変化率が５０％以上であった。
【０１９９】
＜実施例１＞
[水性インク組成物の調製]
《シアンインクＣ−１の調製》
（着色剤としてのシアン分散液の調液）
反応容器に、スチレン６部、ステアリルメタクリレート１１部、スチレンマクロマーＡＳ−６（東亜合成製）４部、ブレンマーＰＰ−５００（日油（株）製）５部、メタクリル酸５部、２−メルカプトエタノール０．０５部、メチルエチルケトン２４部の混合溶液を調液した。
一方、スチレン１４部、ステアリルメタクリレート２４部、スチレンマクロマーＡＳ−６（東亜合成製）９部、ブレンマーＰＰ−５００（日油（株）製）９部、メタクリル酸１０部、２−メルカプトエタノール０．１３部、メチルエチルケトン５６部及び２，２’−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）１．２部からなる混合溶液を調液し、滴下ロートに入れた。
【０２００】
次いで、窒素雰囲気下、反応容器内の混合溶液を攪拌しながら７５℃まで昇温し、滴下ロート中の混合溶液を１時間かけて徐々に滴下した。滴下終了から２時間経過後、２，２’−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）１．２部をメチルエチルケトン１２部に溶解した溶液を３時間かけて滴下し、更に７５℃で２時間、８０℃で２時間熟成させ、ポリマー分散剤溶液を得た。
【０２０１】
得られたポリマー分散剤溶液の一部について、溶媒を除去することによって単離し、得られた固形分をテトラヒドロフランにて０．１％に希釈し、ＧＰＣにて重量平均分子量を測定した。その結果、単離された固形分は、ポリスチレン換算の重量平均分子量が２５,０００であった。
【０２０２】
また、得られたポリマー分散剤溶液を固形分換算で５．０ｇ、シアン顔料ピグメントブルー１５：３（大日精化製）１０．０ｇ、メチルエチルケトン４０．０ｇ、１ｍｏｌ／Ｌ水酸化ナトリウム８．０ｇ、イオン交換水８２．０ｇ、０．１ｍｍジルコニアビーズ３００ｇをベッセルに供給し、レディーミル分散機（アイメックス製）で１０００ｒｐｍ６時間分散した。得られた分散液をエバポレーターでメチルエチルケトンが十分留去できるまで減圧濃縮し、顔料濃度が１０％になるまで濃縮し、着色剤としてのシアン分散液Ｃ１を調液した。得られたシアン分散液Ｃ１の体積平均粒径は７７ｎｍであった。
【０２０３】
そして、着色剤としてのシアン分散液Ｃ１と、複合粒子の水性分散物としてＰＬ−０１を用いて、下記のインク組成になるように各成分を混合した後、５μｍフィルターで粗大粒子を除去し、水性インク組成物としてシアンインクＣ−１を調製した。
【０２０４】
〈シアンインクＣ−１のインク組成〉
・シアン顔料（ピグメントブルー１５：３、大日精化製）        …  ４  ％
・上記ポリマー分散剤（固形分換算）                          …  ２  ％
・ＰＬ−０１（固形分換算）                                  …  ８  ％
・ジエチレングリコールモノエチルエーテル                  …  １０  ％
（水溶性有機溶剤、和光純薬製）
・サンニックスＧＰ２５０                                    …  ５  ％
（水溶性有機溶剤、三洋化成工業（株）製）
・オルフィンＥ１０１０（日信化学）                          …  １  ％
・イオン交換水                      …  合計が１００％となるように添加
【０２０５】
《シアンインクＣ−２〜１１、ＣＨ−１〜ＣＨ−５の調製》
シアンインクＣ−１における複合粒子の水性分散物ＰＬ−０１の代わりに、下記表３に示した複合粒子の水性分散物をそれぞれ用いたこと以外は、シアンインクＣ−１と同様の方法で、水性インク組成物のシアンインクＣ−２〜１１、ＣＨ−１〜ＣＨ−５をそれぞれ調製した。尚、ＣＨ−５は複合粒子の水性分散物を用いないでシアンインクを調製した。
上記で得られたシアンインクの調液直後の物性値を、表３に示す。
【０２０６】
【表３】
2011038008.tif 000014
【０２０７】
なお、表３中、粘度の項は下記評価基準に従って記載した。
〜評価基準〜
○…  ６．５ｍＰａ・ｓ未満
△…  ６．５ｍＰａ・ｓ以上１０ｍＰａ・ｓ未満
×…  １０ｍＰａ・ｓ以上
【０２０８】
［処理液の調製］
下記組成となるように各成分を混合し、処理液を調製した。処理液の物性値は、粘度２．６ｍＰａ・ｓ、表面張力３７．３ｍＮ／ｍ、ｐＨ１．６（２５℃）であった。
〜処理液の組成〜
・マロン酸                                            ：１５．０％
（２価のカルボン酸、和光純薬工業（株）製）
・ジエチレングリコールモノメチルエーテル              ：２０．０％
（和光純薬工業（株）製）
・Ｎ−オレオイル−Ｎ−メチルタウリンナトリウム          ：１．０％
（界面活性剤）
・イオン交換水                                        ：６４．０％
【０２０９】
［評価］
上記の如く調製した各シアンインク（以下、単に「インク」ということがある）についてインクの経時安定性試験ならびに打滴安定性試験、吐出精度試験、及び画像の定着性（耐ブロッキング性試験、耐擦性試験）を行った。インクの経時安定性試験は、インクを打滴する前、即ちインク貯留槽（あるいはカートリッジ）にインクが収納されているときの粒径や粘度の安定性についての評価であり、安定性が悪いとインクジェット装置の打滴ノズルから吐出する際に、打滴ノズルが詰まる等の問題が生じる。また、打滴安定性試験は、連続吐出に関する安定性評価であり、インク粘度が高いとノズルに目詰まりが発生して方向性不良が生じる。また、吐出精度試験は、吐出方向に関する安定性評価であり、水性インク組成物の分散安定性が悪いと吐出精度が低下する。また、画像形成試験において、画像インク膜同士の相互作用が強いと耐ブロッキング性は悪化し、成膜性不良が生じると耐擦性が悪化する。
【０２１０】
（インクの経時安定性試験）
インク１０ｍＬをそれぞれ１５ｍＬのガラス瓶に密閉して、（１）６０℃１４日間放置後、及び（２）４０℃３ヶ月間放置後に、平均粒径及び粘度をそれぞれ測定した。放置前と放置後における平均粒径の変化率［(放置後の平均粒径−放置前の平均粒径）／放置前の平均粒径］及び粘度の変化率［(放置後の粘度−放置前の粘度）／放置前の粘度］をそれぞれ算出した。評価基準は、次の通りである。
尚、放置前の測定はインク組成物を調液してから室温で２４時間以内に行った。
〜評価基準〜
○…平均粒径の変化率、又は粘度の変化率が５％未満であった。
△…平均粒径の変化率、又は粘度の変化率が５％以上１０％未満であった。
×…平均粒径の変化率、又は粘度の変化率が１０％以上であった。
そして、×の評価を、使用不可と判断した。結果を表４に示した。
【０２１１】
（打滴安定性試験）
打滴安定性試験は次のように行った。特菱両面アートＮ（三菱製紙（株）製）上に、リコー社製ＧＥＬＪＥＴ  Ｇ７１７プリンターヘッドを用いて、解像度１２００×６００ｄpi、インク打滴量１２ｐＬになるように打滴した。連続して打適して５時間後の状態を観察することで、打滴安定性を評価した。表４に打滴安定性試験結果を示した。尚、表４の打滴安定性試験の評価基準は、次の通りである。尚、×の評価を使用不可と判断した。
〜評価基準〜
○…  吐出不良がなく、方向不良もなかった。
○△…吐出不良がなく、方向不良が少し生じた。
△…  吐出不良が殆どなく、方向不良が少し生じた。
×…  吐出不良が多かった。
【０２１２】
（吐出精度試験）
−初期ピッチ評価−
下記条件で１ドットのライン（長さ１２０ｍｍ）を１６本印刷した。次いで印画サンプルの打滴開始部から５０ｍｍの位置におけるライン間の距離を王子計測機器製ドットアナライザ  ＤＡ−６０００で測定した。測定したライン間の距離の標準偏差を吐出ずれとして算出し、これを吐出方向性の指標とし、下記評価基準に従って吐出精度を評価した。結果を表４に示す。
【０２１３】
〜印画条件〜
プリンタ：Ｄｉｍａｔｉｘ社、ＤＭＰ−２８３１
インク量：１０ｐｌ
画像解像度：ノズル配列方向    １００ｄｐｉ
搬送方向        ３２００ｄｐｉ
吐出周波数：２４ＫＨｚ
記録媒体：富士フイルム社製  画彩  写真仕上げＰｒｏ
【０２１４】
〜評価基準〜
○…  ５μｍ未満だった。
△…  ５μｍ以上、１０μｍ未満だった。
×…  １０μｍ以上だった。
【０２１５】
＜画像形成及び評価＞
ＧＥＬＪＥＴ  ＧＸ５０００プリンターヘッド（リコー社製）を用意し、これに繋がる貯留タンクを上記で得たシアンインクに詰め替えた。記録媒体として特菱アート両面Ｎ（三菱製紙（株）製）を、５００ｍｍ／秒で所定の直線方向に移動可能なステージ上に固定し、ステージ温度を３０℃で保持し、これに上記で得た処理液（１）をバーコーターで約１．２μｍの厚みとなるように塗布し、塗布直後に５０℃で２秒間乾燥させた。
その後、ＧＥＬＪＥＴ  ＧＸ５０００プリンターヘッドを、前記ステージの移動方向（副走査方向）と直交する方向に対して、ノズルが並ぶラインヘッドの方向（主走査方向）が７５．７度傾斜するように固定配置し、記録媒体を副走査方向に定速移動させながらインク液滴量２．４ｐＬ、吐出周波数２４ｋＨｚ、解像度１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの吐出条件にてライン方式で吐出し、シアンのベタ画像を印画した。
印画直後、６０℃で３秒間乾燥させ、更に６０℃に加熱された一対の定着ローラ間を通過させ、ニップ圧０．２５ＭＰａ、ニップ幅４ｍｍにて加熱定着処理を実施し、評価サンプルを得た。
【０２１６】
（耐ブロッキング性試験）
得られた評価サンプルを３．５ｃｍ×４ｃｍのサイズに２枚裁断し、１０ｃｍ×１０ｃｍのアクリル板（厚み７ｍｍ）の上に印画面同士が向かい合うように評価サンプルを載せ、更にこの評価サンプルの上に重ねて同じサイズに裁断した未印画の特菱アート両面Ｎ（三菱製紙（株）製）を１０枚載せた上に、更に１０ｃｍ×１０ｃｍのアクリル板（厚み７ｍｍ）を載せ、２５℃、５０％ＲＨの環境条件下で１２時間放置した。
放置後、最上部のアクリル板の上に１ｋｇの分銅を載せて更に２４時間放置した（加重７００ｋｇ／ｍ２に相当）。
更に、２５℃、５０％ＲＨの環境条件下で２時間保管した後、評価サンプル上に重ねた未印画の特菱アート（未印画紙）を剥がした。このときの剥がれ易さ及び剥がした後の接着を目視で観察し、下記の評価基準にしたがって評価した。
〜評価基準〜
○：印画面に接着しなかった。
×：印画面に接着が生じ、紙の付着が目視で確認できた。
【０２１７】
（耐擦性試験）
王子製紙（株）製ＯＫトップコート＋（記録媒体）を５００ｍｍ／秒で稼動するステージ上に固定し、処理液（１）をワイヤーバーコーターで約１．２μｍの厚みとなるように、に塗布し、直後に５０℃で２秒間乾燥させた。その後、走査方向に対して斜め（７５．５度）に配置して固定してあるリコー社製ＧＥＬＪＥＴ  ＧＸ５０００プリンターヘッドで解像度１２００×１２００ｄｐｉ、打滴量２．４ｐＬ、ライン方式でシアンインクをベタ印画した。印画直後、６０℃で３秒間乾燥させ、さらに６０℃に加熱された一対の定着ローラ間を通過させ、ニップ圧０．２５ＭＰａ、ニップ幅４ｍｍで加熱定着処理を実施し、印画サンプルを得た。
上記印画サンプルについて、王子製紙（株）製ＯＫトップコート＋を文鎮（重量４７０ｇ、サイズ１５ｍｍ×３０ｍｍ×１２０ｍｍ、荷重２６０ｋｇ／ｍ２に相当）に巻きつけたもので、印画サンプルを３往復擦って画像はがれを目視で観察し、下記評価基準にしたがって評価した。
尚、３往復で画像はがれが確認できなかった場合には、更に６往復まで擦った。
〜評価基準〜
◎  ：６往復擦りでも画像のはがれが視認できなかった。
○  ：３往復擦りで印画サンプル面に画像のはがれが視認できなかったが、６往復擦りでは確認できた。
×  ：３往復擦りで印画サンプル面に画像のはがれが視認できた。
【０２１８】
【表４】
2011038008.tif 000015
【０２１９】
表４からわかるように、本発明のインクは経時安定性に優れている。一方、シアンインクＣＨ−1とＣＨ−２は経時で粘度や粒径が上昇する傾向にあった。また、本発明のインクはいずれもインク粘度が低いことから、吐出不良は起こらず打滴安定性に優れているのに対し、シアンインクＣＨ−１、ＣＨ−２の打滴安定性は低かった。また、特定水溶性溶剤を添加する工程を経ないで調製したポリマー水性分散物を用いて調製した複合粒子を含むシアンインクＣＨ−４は、吐出精度で劣る傾向にあった。また、インク組成物中に、本発明の複合粒子水性分散物が含有されているシアンインクＣ−１〜Ｃ〜１１の定着性（耐ブロッキング性、耐擦性）が良好であるのに対し、Ｔｇが低く、２種の複合粒子のＴｇ差が小さいシアンインクＣＨ−１はブロッキング性と耐擦性の両方で劣り、複合粒子のＴｇが低いシアンインクＣＨ−３はブロッキング性に劣る。なお、インク組成物中に水性分散物が含まれていないシアンインクＣＨ−５はブロッキング性と耐擦性の両方で大きく劣る。
以上より、本発明である複合粒子の水分散物を含有するインク組成物を用いることで、従来にない高いインク安定性と、安定した吐出性、良好な耐ブロッキング性と耐擦性を有するインク組成物を提供することができたことが分かる。