(57)【要約】【課題】本発明はモノクロ画像記録時において、カラー画像記録部を低消費電力モードに設定し、消費電力の削減を図る画像記録装置、及び画像記録装置の消費電力制御方法を提供するものである。【解決手段】モノクロ画像記録部とカラー画像記録部を有し、モノクロ画像記録部とカラー画像記録部を低消費電力モードに設定可能な画像記録装置であって、モノクロ画像記録とカラー画像記録の切り換えを行う切換手段と、このモノクロ画像記録時、上記カラー画像記録部を前記低消費電力モードに設定し、上記モノクロ画像記録が継続する間、上記カラー画像記録部を低消費電力モードに設定し続ける制御手段とを有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モノクロ画像データに基づいてモノクロ記録用ヘッドを駆動し記録媒体に記録処理を行うモノクロ画像記録部とカラー画像データに基づいてカラー記録用ヘッドを駆動し記録媒体に記録処理を行うカラー画像記録部を有し、該モノクロ画像記録部とカラー画像記録部を低消費電力モードに設定可能な画像記録装置において、
モノクロ画像記録とカラー画像記録の切り換えを行う切換手段と、
該モノクロ画像記録時、前記カラー画像記録部を前記低消費電力モードに設定し、前記モノクロ画像記録が継続する間、前記カラー画像記録部を低消費電力モードに設定し続ける制御手段と、
を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記モノクロ画像記録時、前記モノクロ画像記録部の記録ヘッドには光量補正データが書き込まれていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記光量補正データは、前記モノクロ画像記録部に設けられた不揮発性記憶手段から読み出されることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記光量補正データは、装置に設けられた不揮発性記憶手段から読み出されることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記切換手段は、トナー画像の搬送を行う中間転写ベルトの搬送経路をカラー記録状態とモノクロ記録状態との間で変位させる切り換え動作も制御することを特徴とする請求項１、２、３、又は４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
モノクロ画像記録部とカラー画像記録部を有し、該モノクロ画像記録部とカラー画像記録部を低消費電力モードに設定可能な画像記録装置における消費電力制御方法において、
モノクロ画像記録とカラー画像記録の切り換えを行う切換処理と、
該モノクロ画像記録時、前記カラー画像記録部を前記低消費電力モードに設定し、前記モノクロ画像記録が継続する間、前記カラー画像記録部を低消費電力モードに設定し続ける制御処理と、
を行うことを特徴とする画像記録装置における消費電力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は消費電力を削減する画像形成装置、及び画像形成装置の消費電力制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、地球環境の保持が世界的に叫ばれ、地球温暖化防止会議を中心として温室効果ガスの排出規制が実現化に向かっている。このような状況において、プリンタ装置や複写機等の画像形成装置においても、消費電力の削減を図ることが要望されている。
【０００３】
従来、一定時間印刷指示がない場合、定着ヒータをオフして消費電力を低減する処理が行われている。また、ＬＥＤ素子を記録ヘッドに使用し、カラーモードとモノクロモードの切換が可能な画像形成装置では、記録ヘッドも低消費電力モードに切り換えて消費電力の削減を図っている。
【０００４】
図１２は、上記記録ヘッドを低消費電力モード（以下、スリープモードで示す）に設定できる画像形成装置の制御を説明するフローチャートである。先ず、装置電源がオンされると、各色の記録ヘッドへ光量補正データが転送される（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。この処理は各色の記録ヘッド内のドット間光量のバラツキを補正するためであり、予め設定された光量補正データを各記録ヘッドの所定エリアに転送する。
【０００５】
次に、スリープモードの指定があるか判断し（Ｓ２）、スリープモードの指定があるまで印刷処理が直ちに可能な状態に維持される（Ｓ２がＮＯ）。このスリープモードの指定は、例えば一定時間印刷指示がない場合に設定され、スリープモードの指定が有ると（Ｓ２がＹＥＳ）、各色の記録ヘッドはスリープモードに移行し（Ｓ３）、以後スリープモードの解除を待つ（Ｓ４）。
【０００６】
スリープモードの解除は、印刷指示があった場合であり、印刷指示が有ると（Ｓ４がＹＥＳ）、各色の記録ヘッドのスリープモードが解除され（Ｓ５）、各色の記録ヘッドに対して光量補正データが転送され（Ｓ１）、以後印刷指示に従った印刷処理が行われる。
一方、特許文献１はデジタル複写機等の画像処理装置に関し、原稿読み取りや、画像の書き込みに必要な場合にのみ、電源部から原稿読取機能部に電源供給を行い、消費電力の削減を図る発明である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２１７０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の記録ヘッドの消費電力の削減方法では、以下の問題がある。すなわち、モノクロモードにおいては、ブラック（Ｋ）の記録ヘッドのみを動作すればよいのでカラー用の記録ヘッドをスリープモードに設定することが考えられる。しかし、カラー用の記録ヘッドをスリープモードに切り換えると、せっかく記録ヘッドに転送し格納された光量補正データが失われてしまい、スリープモード解除に際して、再度光量補正データを記録ヘッドに転送し、メモリに格納しないと、カラー記録動作を再開することが出来ない。また、印刷指示が無くスリープモードへ移行する切り換え時間条件が、一般的に短く設定されている（例えば、３０分程度）ため、モノクロモードであってもカラー用の記録ヘッドをスリープモードに設定することは行われていない。
【０００９】
しかし、例えばモノクロ印刷が３０分以内に複数回連続した場合、６０分、９０分、１２０分・・・と、カラー印刷が行われない状態が続くにもかかわらずカラー用の記録ヘッドも駆動可能状態に維持され、無駄な電力を消費することになる。
【００１０】
特に、前述のように地球温暖化を防止すべく、温室効果ガスの排出規制が実現化に向かっている現在、少量の電力削減であっても重要である。
そこで、本発明は上記課題に鑑み、モノクロ画像記録時において、カラー画像記録部を低消費電力モードに設定し、消費電力の削減を図るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は第１の発明によれば、モノクロ画像データに基づいてモノクロ記録用ヘッドを駆動し記録媒体に記録処理を行うモノクロ画像記録部とカラー画像データに基づいてカラー記録用ヘッドを駆動し記録媒体に記録処理を行うカラー画像記録部を有し、該モノクロ画像記録部とカラー画像記録部を低消費電力モードに設定可能な画像記録装置において、モノクロ画像記録とカラー画像記録の切り換えを行う切換手段と、該モノクロ画像記録時、前記カラー画像記録部を前記低消費電力モードに設定し、前記モノクロ画像記録が継続する間、前記カラー画像記録部を低消費電力モードに設定し続ける制御手段とを有する画像記録装置を提供することによって達成できる。
【００１２】
また、上記課題は第２の発明によれば、前記モノクロ画像記録時、前記モノクロ画像記録部の記録ヘッドには光量補正データが書き込まれている画像記録装置を提供することによって達成できる。
【００１３】
また、上記課題は第３の発明によれば、前記光量補正データは、前記モノクロ画像記録部に設けられた不揮発性記憶手段から読み出される画像記録装置を提供することによって達成できる。
【００１４】
また、上記課題は第４の発明によれば、前記光量補正データは、装置に設けられた不揮発性記憶手段から読み出される画像記録装置を提供することによって達成できる。
【００１５】
また、上記課題は第５の発明によれば、前記切換手段は、トナー画像の搬送を行う中間転写ベルトの搬送経路をカラー記録状態とモノクロ記録状態との間で変位させる切り換え動作も制御する画像記録装置を提供することによって達成できる。
【００１６】
さらに、上記課題は第６の発明によれば、モノクロ画像記録部とカラー画像記録部を有し、該モノクロ画像記録部とカラー画像記録部を低消費電力モードに設定可能な画像記録装置における消費電力制御方法において、モノクロ画像記録とカラー画像記録の切り換えを行う切換処理と、該モノクロ画像記録時、前記カラー画像記録部を前記低消費電力モードに設定し、前記モノクロ画像記録が継続する間、前記カラー画像記録部を低消費電力モードに設定し続ける制御処理とを行う画像記録装置における消費電力制御方法を提供することによって達成できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像記録装置がモノクロモード時、カラー用の記録ヘッドを低消費電力モードへ移行させ、モノクロモード時における待機中及び画像形成中の消費電力を削減することができる。また、カラー用の記録ヘッドがスリープ状態下にあってカラー印刷の指示が入力された際にも、カラー用記録ヘッドを速やかに記録可能な状態に復帰させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態のプリンタ装置の構成図である。
【図２】本実施形態のプリンタ装置の断面構成図である。
【図３】記録ヘッドの回路図である。
【図４】本実施形態の処理動作を説明するフローチャートである。
【図５】光量補正データの転送処理を説明するフローチャートである。
【図６】ＥＥＰＲＯＭから光量補正データを読み出す処理を説明するタイムチャートである。
【図７】中間転写ベルトの移動を説明するフローチャートである。
【図８】モノクロ印刷時の中間転写ベルトの位置を説明するプリンタ装置の断面図である。
【図９】スリープモードへの移行、及びスリープモードの解除処理を説明するタイムチャートである。
【図１０】スリープモード時、待機時、印刷時のカラー画像記録、及びモノクロ画像記録における電力消費量等を示す図である。
【図１１】画像データの転送処理を説明するタイムチャートである。
【図１２】従来の記録ヘッドの消費電力制御方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図２は、本実施形態における画像記録装置（以下、プリンタ装置で示す）の内部構成を説明する断面図である。
同図に示すプリンタ装置１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラーのプリンタ装置であり、４つの画像形成部２、中間転写ベルトユニット３、給紙部４、及び両面印刷用搬送ユニット５で構成されている。
【００２０】
上記画像形成部２は、同図の右から左へ４個の画像形成ユニット６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ）を多段式に並設した構成から成る。上記４個の画像形成ユニット６のうち上流側（図の右側）の３個の画像形成ユニット（カラー画像記録部）６Ｍ、６Ｃ、及び６Ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるカラー画像を形成し、画像形成ユニット６Ｋ（モノクロ画像記録部）は、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００２１】
上記の各画像形成ユニット６は、トナー容器に収納されたトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット６Ｋを例にしてその構成を説明する。
画像形成ユニット６は、最下部に感光体ドラム７を備えている。この感光体ドラム７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成され、周面近傍を取り巻いて、クリーナ８、帯電ローラ９、記録ヘッド１０Ｋ（１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ）、及び現像器１２の現像ローラ１３が配置されている。
【００２２】
現像器１２は、上部のトナー容器に、同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すようにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備え、下部には側面開口部に上述した現像ローラ１３を備え、内部にトナー撹拌部材、現像ローラ１３にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ１３上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。
【００２３】
中間転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の中間転写ベルト１４、この中間転写ベルト１４を掛け渡されて中間転写ベルト１４を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ１５、及び従動ローラ１６を備えている。
【００２４】
尚、上記中間転写ベルト１４には、上記感光体ドラム７Ｍ，７Ｃ，７Ｙ，７Ｋ上にそれぞれ形成された各Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ色のトナー像が直接ベルト面に転写（一次転写）され、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への転写位置まで搬送する。尚、ここではユニット全体を中間転写ベルトユニットとして示している。
【００２５】
この中間転写ベルトユニット３は、上記扁平なループ状の中間転写ベルト１４のループ内にベルト位置制御機構１７を備えている。ベルト位置制御機構１７は、中間転写ベルト１４を介して感光体ドラム７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ１８を備えている。
【００２６】
ベルト位置制御機構１７は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ、及び６Ｙに対応する３個の一次転写ローラ１８の支持軸を連動して上昇もしくは下降変位させ、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット６Ｋに対応する１個の一次転写ローラ１８の支持軸を上記３個の一次転写ローラ１８の支持軸とは別個に独立して上昇もしくは下降変位させて中間転写ベルト１４を感光体ドラム７から離接させ、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ１８が中間転写ベルト１４に当接）、又はモノクロモード（画像形成ユニット６Ｋに対応する一次転写ローラ１８のみが中間転写ベルト１４に当接）に切換える。
【００２７】
上記中間転写ベルトユニット３には、上面部のベルト移動方向最上流側の画像形成ユニット６Ｍの更に上流側に、ベルトクリーナユニットが配置され、下面部のほぼ全面に沿い付けるように平らで薄型の廃トナー回収容器１９が着脱自在に配置されている。
給紙部４は、上下３段に配置された３個の給紙カセット２１ａ〜２１ｃを備え、３個の給紙カセット２１ａ〜２１ｃの給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ２２、給送ローラ２３、捌きローラ２４、待機搬送ローラ対２５が配置されている。待機搬送ローラ対２５の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、中間転写ベルト１４を介して従動ローラ１６に圧接する二次転写ローラ２６が配設されて、用紙への二次転写部を形成している。
【００２８】
また、上記３個の給紙カセット２１ａ〜２１ｃには、それぞれ異なる記録媒体が収納され、例えば給紙カセット２１ａには普通紙が収納され、また２１ｂには厚紙が収納され、２１ｃにはＯＨＰ紙が収納されている。そして、後述する制御に従って、指定された給紙カセット２１ａ〜２１ｃから対応する用紙が搬出される。
【００２９】
上記二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着装置２７が配置されて、ベルト式熱定着装置２７の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着装置２７から搬出する搬出ローラ対２８、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレイ２９に排紙する排紙ローラ対３１が配設されている。また、ベルト式熱定着装置２７には２本のヒータ４１、４２が配設されている。
【００３０】
両面印刷用搬送ユニット５は、上記搬出ローラ対２８と排紙ローラ対３１との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した開始返送路３２ａ、それから下方に曲がる中間返送路３２ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３２ｃ、及びこれらの返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄを備えている。尚、上記終端返送路３２ｃの出口は、給紙部４の下方の給紙カセット２１に対応する待機搬送ローラ対２５への搬送路に連絡している。
【００３１】
また、本例において中間転写ベルトユニット３の上面部には、クリーニング部３５、取り込みローラ３６が配置されている。クリーニング部３５は、中間転写ベルト１４の上面に当接して廃トナーを擦り取って除去し、取り込みローラ３６はクリーニング部３５が除去した廃トナーを引き継いで、不図示のベルトクリーナユニットの一時貯留部に溜め込み、その溜め込まれた廃トナーを搬送スクリューにより落下筒内を上部まで搬送し、落下筒を介して廃トナー回収容器１９に回収している。
【００３２】
また、上記のクリーニング部３５を適度の圧力で中間転写ベルト１４に圧接させるために、中間転写ベルトユニット３側には、下方から中間転写ベルト１４をクリーニング部３５に向けて押圧する押圧ローラ３７が設けられている。
また、上記モータの回転数や、ヒータ４１、４２の駆動時間、装置の待機時間、スリープ時間等のデータは、プリンタ装置１の制御部４０に記録されている。
【００３３】
図１は上記機構構成のプリンタ装置１の制御部４０、及び前述の記録ヘッド（１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋ）の回路構成を説明する図である。制御部４０はインターフェースコントローラ（以下、Ｉ／Ｆコントローラで示す）４５、ヘッド制御部４６、エンジン制御部４７で構成され、Ｉ／Ｆコントローラ４５にはオペレーションパネル４８が設けられている。
【００３４】
Ｉ／Ｆコントローラ４５はＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）を介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のホスト機器から供給される印刷データのコマンド解析を行い、画像データに変換する。そして、ヘッド制御部４６からの垂直同期信号（VSYNC）、及び水平同期信号（HSYNC）に従って、Ｉ／Ｆコントローラ４５は画像データをヘッド制御部４６に転送する。
【００３５】
ヘッド制御部４６はビデオ変換部４４、ＲＡＭ４９、補正データ変換部５０で構成され、ビデオ変換部４４は転送された画像データを、例えば６００ＤＰＩから２４００ＤＰＩに変換し、対応する記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋに供給する。また、記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋには、それぞれＥＥＰＲＯＭ５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｙ、５１Ｋが配設され、対応する記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋ内の個々の発光素子の光量を補正する光量補正データを記憶する。
【００３６】
エンジン制御部４７はＭＰＵ５２、ＲＯＭ５３、ＥＥＰＲＯＭ５４、モータ制御部５５、定着制御部５６、及び各入出力センサ、クラッチ類で構成され、モータ制御部５５は、前述の画像形成ユニット６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ）や、中間転写ベルトユニット３、給紙部４、熱定着装置２７の回転系の駆動制御を行う。また、上記ＭＰＵ５２は、ＲＯＭ５３に記憶されたプログラムに従って上記各部の制御を行い、ＥＥＰＲＯＭ５４は、例えば印刷枚数等のデータを記憶する。また、定着制御部５６は前述のヒータ４１、４２の加熱制御を行う。
【００３７】
図３は、上記図１に示す記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋの具体的な構成を示す図である。尚、上記記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋは、基本的に同じ構成であり、代表して記録ヘッド１０として説明する。
【００３８】
同図に示すように、記録ヘッド１０には、例えば７６８０個のＬＥＤ１〜ＬＥＤ７６８０が配設され、７６８０個のＬＥＤ素子はチップ「１」〜「４０」からの信号に従って発光する。例えば、チップ「１」は１９２（４８×４）個のＬＥＤ１〜ＬＥＤ１９２の発光制御を行い、チップ「２」はＬＥＤ１９３〜ＬＥＤ３８４の発光制御を行い、以下同様にして各チップは１９２個毎に順次発光制御を行い、チップ「４０」は最後のＬＥＤ７４８８〜ＬＥＤ７６８０の発光制御を行う。
【００３９】
また、各チップ内にはＬＥＤ素子毎に異なる光量補正値が設定される光量補正値設定部６０が設けられている。この光量補正値設定部６０に記憶される光量補正データの情報は、前述のＥＥＰＲＯＭ５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｙ、５１Ｋに予め記憶されており、後述する処理によって上記光量補正値設定部６０に書き込まれる。
【００４０】
また、各チップ「１」〜「４０」には電源電圧（ＶＤＤ）が供給され、画像データ（ＤＡＴＡ０〜ＤＡＴＡ３）が供給される。また、「HSYNCN」は水平同期信号（HSYNC）の入力端子であり、「LOAD」はロード信号の入力端子であり、「STBN」はストローブ信号（及びアドレス信号）の入力端子であり、「CLKP」及び「CLKN」は、クロック差動信号の入力端子である。
【００４１】
また、各チップ「１」〜「４０」のＬＥＤ素子を流れた電流は、対応するトランジスタＱ１〜Ｑ４０を通してＬＥＤ−ＧＮＤに流れ込む。
【００４２】
上記光量補正値設定部６０に書き込まれる光量補正データは、ＥＥＰＲＯＭ５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｙ、５１Ｋ（以下、ＥＥＰＲＯＭ５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｙ、５１Ｋを代表してＥＥＰＲＯＭ５１で示す）に記憶されており、装置への電源投入、又はスリープモードの解除に基づいて前述の光量補正値設定部６０に設定される。このＥＥＰＲＯＭ５１には電圧（ＶＤＤ３）が供給され、「SI」端子にはストローブ信号（及びアドレス信号）が入力し、「CS」端子には前述の水平同期信号（HSYNC）が入力する。また、ＥＥＰＲＯＭ５１は「SCK」端子を介して入力するクロック信号に同期して記憶した光量補正データを「SO」端子から前述のヘッド制御部４６のＲＡＭ４９に出力する。尚、ＥＥＰＲＯＭ５１は「VSS」端子を介して接地されている。
【００４３】
以上の構成において、以下に本例の処理動作を説明する。
図４は、本例の処理動作を説明するフローチャートである。先ず、プリンタ装置１の電源を投入すると、各記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋの光量補正データの転送処理を行う（ステップ（以下、ＳＴで示す）１）。
【００４４】
図５は、この光量補正データの転送処理を説明するフローチャートである。先ず、光量補正データの読み出し処理を行う（ＳＴ１−１）。前述のように光量補正データは各記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０ＫのＥＥＰＲＯＭ５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｙ、５１Ｋに記憶されており、対応するＥＥＰＲＯＭ５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｙ、５１Ｋから光量補正データを読み出す。
【００４５】
具体的には図６に示すタイムチャートに従って、ロード信号が出力される間、水平同期信号（HSYNC）を出力し、「SI」端子にアドレス信号を供給し、「SO」端子から光量補正データをＲＡＭ４９に読み出す。そして、チェックサムを計算し、一致判断を行う（ＳＴ１−２）。また、チェックサムが一致しない場合（ＳＴ１−２がＮＯ）、光量補正データの読み出し処理に戻り、処理を再度行う。
【００４６】
一方、チェックサムが一致する場合（ＳＴ１−２がＹＥＳ）、ＲＡＭ４９から光量補正データを各記録ヘッド１０の光量補正値設定部６０に転送する（ＳＴ１−３）。すなわち、マゼンタ（Ｍ）の光量補正データを記録ヘッド１０Ｍの光量補正値設定部６０に転送し、シアン（Ｃ）の光量補正データを記録ヘッド１０Ｃの光量補正値設定部６０に転送し、イエロー（Ｙ）の光量補正データを記録ヘッド１０Ｙの光量補正値設定部６０に転送し、ブラック（Ｋ）の光量補正データを記録ヘッド１０Ｋの光量補正値設定部６０に転送する。
【００４７】
次に、カラーの印刷位置に中間転写ベルト１４の搬送経路を移動する（ＳＴ２）。図７は、中間転写ベルト１４の移動を説明するフローチャートである。先ず、中間転写ベルト１４をカラーの印刷位置に移動する場合であるか判断する（ＳＴ２−１）。例えば、カラーの印刷位置に中間転写ベルト１４を移動する場合（ＳＴ２−１がＹＥＳ）、一次転写ローラ１８を変位させることにより中間転写ベルト１４を上昇させ（ＳＴ２−２）、感光体ドラム７からトナー画像が転写可能な状態に切り換えてレジスト調整を行う（ＳＴ２−３）。すなわち、中間転写ベルト１４を上昇させ、マゼンダ（M）、シアン（C）、イエロー（Y）、ブラック（K）の４個全部の一次転写ローラ１８が中間転写ベルト１４を介して感光体ドラム７に当接する位置に移動し、カラー画像の転写を可能な状態にしたあと、中間転写ベルト１４上に各色の記録ヘッドにより形成された位置合わせ調整用パッチ画像を中間転写ベルト１４上に記録させ、全色カラー画像形成の位置調整を行うレジスト調整処理を行うが、この処理に数秒の時間を要する。
【００４８】
尚、モノクロ画像の記録の場合には（ＳＴ２−１がＮＯ）、中間転写ベルト１４を下降させ、画像形成ユニット６Ｋに対応する一次転写ローラ１８のみが中間転写ベルト１４を介して感光体ドラム７に当接する位置に設定する（ＳＴ２−４）。尚、図２はカラーモード時の中間転写ベルト１４の搬送経路位置を示す図であり、図８はモノクロモード時の中間転写ベルト１４の搬送経路位置を示す図である。
【００４９】
次に、図４に示す処理に戻り、スリープモードの指定が有るか判断する（ＳＴ３）。このスリープモードの指定は、例えば一定時間印刷指示がない場合に行われ、スリープモードの指定が有ると（ＳＴ３がＹＥＳ）、ブラック（Ｋ）の記録ヘッド１０Ｋをスリープモード（低消費電力モード）に移行する（ＳＴ４）。
【００５０】
図９は上記スリープモードへの移行処理を説明するフローチャートであり、ロード信号が出力されている状態で、ストローブ信号を５０回出力し、このタイミングでブラック（Ｋ）の記録ヘッド１０Ｋをスリープモードに設定する。
【００５１】
次に、カラーモードが指定されているか判断する（ＳＴ５）。ここで、カラーモードの指定がない場合（ＳＴ５がＮＯ）、以後モノクロモードで画像記録が行われる状態であり、スリープモードの解除の指示（ＳＴ７）が有るまでこの状態が維持される。
【００５２】
カラー用記録ヘッドのスリープモードへの移行制御は、例えばカラー印刷指定が継続して３０分以上ない場合に行われるものであり、カラー用記録ヘッドがスリープモードへ移行した後、モノクロ画像の印刷処理だけが繰り返されると、この状態が６０分、９０分、１２０分、・・・と続く。
【００５３】
図１０は、モノクロ画像記録とカラー画像記録の場合の消費電力の比較を示す図である。例えば、エンジンの状態がスリープモード中、待機中、印刷中の場合において、１記録ヘッドに流れる電流と、カラー画像記録時の消費電力と、モノクロ画像記録時の消費電力を示す。例えば、エンジンの状態がスリープモード中では、１記録ヘッドに流れる電流は２０ｍＡであり、カラー画像記録時の消費電力は０．８Ｗであり、モノクロ画像記録時の消費電力は０．８Ｗである。一方、エンジンの状態が待機中である場合、１記録ヘッドに流れる電流は３００ｍＡであり、カラー画像記録時の消費電力は１２Ｗであり、モノクロ画像記録時の消費電力は３．６Ｗである。すなわち、カラー画像記録部である記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙがスリープモードに設定されている上記状態では、待機中のカラー画像記録部の消費電力である８．４Ｗ（１２−３．６Ｗ）の電力を削減することができる。
【００５４】
同様に、印刷中である場合、図１０に示すデータに基づいて、９Ｗ（１２．５−３．５Ｗ）の電力を削減することができる。
【００５５】
次に、図４に示すフローチャートの処理に戻り、スリープモードが解除されると（ＳＴ７がＹＥＳ）、モノクロ用の記録ヘッド１０Ｋに対するスリープモードの解除処理が行われ（ＳＴ８）、記録ヘッド１０ＫのＥＥＰＲＯＭ５１Ｋから光量補正データが読み出され、前述の図５で説明した転送処理に従って記録ヘッド１０Ｋの光量補正値設定部６０に転送される（ＳＴ９）。尚、スリープモードの解除は、図９に示すように、スリープモードに突入後出力される５１個目のストローブ信号によって実行される。また、同図に示す電流値は、図１０に示すように、１記録ヘッドに供給される電力を示す。
【００５６】
次に、カラーモードであるか判断し（ＳＴ１０）、カラーモードで無ければ（ＳＴ１０がＮＯ）、モード切り換えの発生を判断する（ＳＴ１３）。ここで、モード切り換えが発生していなければ（ＳＴ１３がＮＯ）、プリンタ装置１はモノクロモードに設定された状態で再度印刷データの入力を待つ。
【００５７】
一方、モード切り換えが指示されると（ＳＴ１３がＹＥＳ）、プリンタ装置１はカラーモードに切り換えるべく、中間転写ベルト１４の搬送経路を移動する（ＳＴ１６）。この場合、中間転写ベルト１４は前述の図８に示す位置から図２に示す位置に移動し、記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙのスリープモードを解除する（ＳＴ１１）。また、上記記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙの対応するＥＥＰＲＯＭ５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｙから光量補正データを読み出し、対応する光量補正値設定部６０に光量補正データを転送する（ＳＴ１２）。尚、この光量補正データの転送処理は、前述の中間転写ベルト１４の機構的な搬送経路移動処理の間に行われるため、特別に時間を必要とするものではない。
【００５８】
以後、プリンタ装置１はカラーの印刷データの入力を待ち、カラー画像の印刷処理を行う。図１１はカラーの印刷データの処理を説明するフローチャートであり、垂直同期信号（VSYNC）が出力され、更に水平同期信号（HSYNC）が出力されている間、クロック信号（VCLK）に同期して画像データ（DATA0〜DATA3）を記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋに供給し、前述のＬＥＤ１〜ＬＥＤ７６８０から発光を行い、印刷処理を行う。
【００５９】
この場合、再度モード切り換え指示があると（ＳＴ１３がＹＥＳ）、カラーモードからモノクロモードへの指示となり、中間転写ベルト１４を移動し（ＳＴ１４）、記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙをスリープモードに移行する（ＳＴ１５）。そして、前述と同様、以後モノクロモードで画像記録が行われる状態となり、例えば印刷データが入力すると、前述の図１１に示すタイミングでモノクロの印刷処理が行われる。
【００６０】
以上のように、本実施形態によれば、モノクロモードにおいて、カラー画像記録部である記録ヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙを低消費電力モードに設定し、この間の記録ヘッドの消費電力を削減することができる。
【００６１】
また、この間モノクロ画像の印刷が繰り返され、この状態が６０分、９０分、１２０分、・・・と長く続くほどプリンタ装置１の消費電力を削減することができる。
【００６２】
尚、上記本実施形態において、画像記録装置としてプリンタ装置の例を説明したが、複写機等の他の画像記録装置においても適用することができる。また、スリープモードへの移行時間を３０分として説明したが、この時間に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６３】
１・・・プリンタ装置
２・・・画像形成部
３・・・中間転写ベルトユニット
４・・・給紙部
５・・・両面印刷用搬送ユニット
６、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ・・画像形成ユニット
７・・・感光体ドラム
８・・・クリーナ
９・・・帯電ローラ
１０・・光ヘッド
１１・・帯電器
１２・・現像器
１３・・現像ローラ
１４・・中間転写ベルト
１５・・駆動ローラ
１６・・従動ローラ
１７・・ベルト位置制御機構
１８・・一次転写ローラ
１９・・廃トナー回収容器
２１・・給紙カセット
２２・・用紙取出ローラ
２３・・給送ローラ
２４・・捌きローラ
２５・・待機搬送ローラ対
２６・・二次転写ローラ
２７・・ベルト式熱定着装置
２８・・搬出ローラ対
２９・・排紙トレイ
３１・・排紙ローラ対
３２ａ・・開始返送路
３２ｂ・・中間返送路
３２ｃ・・終端返送路
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ・・返送路
３５・・クリーニング部
３６・・取り込みローラ
３７・・押圧ローラ
４０・・制御部
４１、４２・・ヒータ
４３ａ・・加熱ローラ
４３ｂ・・定着ローラ
４３ｃ・・加圧ローラ
４５・・Ｉ／Ｆコントローラ
４６・・ヘッド制御部
４７・・エンジン制御部
４８・・オペレーションパネル
４８・・ビデオ変換部
４９・・ＲＡＭ
５０・・補正データ変換部
５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｙ、５１Ｋ・・ＥＥＰＲＯＭ
５２・・ＭＰＵ
５３・・ＲＯＭ
５４・・ＥＥＰＲＯＭ
５５・・モータ制御部
５６・・定着制御部
６０・・光量補正値設定部
【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図８】
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【図１１】
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