(57)【要約】【課題】制御部を搭載する蓋部材の膨張による、蓋部材での電気的な導通状態の悪化を抑制する燃料供給装置を提供する。【解決手段】ＦＰＣ４０を搭載するフランジ２２は、樹脂材料よりなっており、端子４１ａ〜４１ｆおよびコネクタ端子５３ａ〜５３ｆの一部を埋設している。端子４１ａ〜４１ｆ、コネクタ端子５３ａ〜５３ｆおよび中継端子４８ａ〜４８ｆのフランジ２２より露出する部分が互いに電気的に接続されることにより端子露出部６２ａ〜６２ｆが形成される。端子露出部６２ａ〜６２ｆには、端子露出部６２ａ〜６２ｆの延伸方向と交差するフランジ２２の厚さ方向に突出するように折り曲げられてなる端子突出部４２ａ〜４２ｆ、コネクタ端子突出部５５ａ〜５５ｆと、延伸方向とフランジ２２の厚さ方向との両方向に交差する方向に突出するように折り曲げられてなる中継端子突出部４９ａ〜４９ｆとが設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設置され、電力が供給されることにより作動し、前記燃料タンク内の燃料を吸入し吐出する電動ポンプと、外部装置からの要求信号に応じた電力を前記電動ポンプに供給する制御部とを有し、前記制御部からの電力によって前記電動ポンプが作動することにより燃料タンク内の燃料を前記燃料タンク外の燃料消費装置に供給する燃料供給装置において、
樹脂材料よりなり、前記燃料タンクに形成されている孔部を覆う蓋部材と、
前記外部装置と電気的に接続される端子、および前記電動ポンプと電気的に接続される端子の少なくとも一方であるコネクタ端子と、
前記コネクタ端子および前記制御部と電気的に接続される制御端子と、を備え、
前記制御端子および前記コネクタ端子のそれぞれの一部分が前記蓋部材に埋設され、前記蓋部材より露出する部分が互いに電気的に接続されることにより端子露出部を形成し、
前記端子露出部は、前記端子露出部の延伸方向と交差する第一方向に突出するように折り曲げられてなる第一突出部と、前記延伸方向および前記第一方向の両方向と交差する第二方向に突出するように折り曲げられてなる第二突出部とを有することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記端子露出部は、前記コネクタ端子と前記制御端子との間に両者を電気的に接続する中継端子を有し、
前記コネクタ端子および前記制御端子の少なくともいずれか一方は、少なくとも前記端子露出部において前記第一方向に偏平であって、前記第一突出部を有しており、
前記中継端子は、前記第二方向に偏平であって、前記第二突出部を有しており、
前記コネクタ端子および前記制御端子のうちの前記第一突出部が設けられている一方と、前記中継端子とは、前記第一突出部が前記第一方向に突出するように、かつ前記第二突出部が前記第二方向に突出するように接続されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記端子露出部は、前記コネクタ端子と前記制御端子とが直接、接続されることにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記第一突出部および前記第二突出部は、前記コネクタ端子および前記制御端子のいずれか一方に設けられ、
前記第一突出部および前記第二突出部が設けられる前記いずれか一方の端子は、前記第一方向に偏平であり、
前記第一突出部と前記第二突出部との間には、捩り部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記端子露出部は、前記蓋部材よりも弾性率が小さい電気絶縁性を有する絶縁部材にて覆われていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料消費装置、例えば内燃機関へ燃料を供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には様々な電気機器が搭載されている。内燃機関の燃費向上のためにはこれら電気機器の消費電力を極力下げることが必要となる。その電気機器の消費電力を低下させる例として、電動ポンプに供給する電力を制御する制御部を燃料供給装置に設ける例が知られている（特許文献１を参照）。
【０００３】
制御部は、内燃機関が要求する燃料量に応じて、事細かに電動ポンプに供給する電力を制御する。このことにより、電動ポンプが吐出する燃料の吐出量が内燃機関が要求する燃料量に応じたものとなるため、電動ポンプに無駄な電力を供給する必要がなくなり、電動ポンプの消費電力を低減することができる。
【０００４】
この特許文献１の燃料供給装置は、電動ポンプを燃料タンク内に設置させる所謂、インタンク式の燃料供給装置である。この燃料供給装置は、電動ポンプと、燃料タンクに形成されている孔部を覆う樹脂製の蓋部材と、を備える。上記制御部は、蓋部材に搭載されている。
【０００５】
この蓋部材は、さらに、外部コネクタと、内部コネクタとを備えている。外部コネクタは、燃料タンク外の外部装置、例えば内燃機関からの要求燃料量に応じた要求信号を出力する内燃機関制御装置と、制御部の制御端子とを電気的に接続する。外部コネクタは、樹脂製の蓋部材と一体的に形成されているコネクタハウジングと、導電性金属材料よりなり、外部装置と制御端子とを電気的に接続するコネクタ端子とからなっている。コネクタ端子は、一部を除き蓋部材に埋設されている。
【０００６】
また、内部コネクタは、電動ポンプと、制御部の制御端子とを電気的に接続する。内部コネクタは、外部コネクタと同様、蓋部材と一体的に形成されているコネクタハウジングと、導電性金属材料よりなり、電動ポンプと制御端子とを電気的に接続するコネクタ端子とからなっている。コネクタ端子は、電気的な接続を図る部位を除き蓋部材に埋設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２１４８２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
制御部が作動し、発熱すると、その発生した熱は、制御部の制御端子およびコネクタ端子、並びに制御部周囲の蓋部材をなす樹脂材料に伝達される。これにより、制御端子およびコネクタ端子、ならびに樹脂材料は、それぞれの熱膨張係数に応じて膨張する。
【０００９】
また、燃料供給装置の蓋部材は、燃料タンクの孔部を覆う部材であるため、蒸発したガソリンなどの燃料に晒される環境下にある。特に、蓋部材は一般的にガソリンなどの燃料を浸透しやすい樹脂材料にて形成されているため、ガソリンが浸透することにより膨潤する。すなわち、この蓋部材は、ガソリンなどの燃料によっても膨張する。蓋部材は、上記熱膨張とは異なり、燃料により膨潤するとあらゆる方向に膨張する。また、燃料膨潤による膨張率は、熱膨張による膨張率に比べ非常に大きい。
【００１０】
このため、蓋部材、制御端子およびコネクタ端子が熱により膨張したり、燃料が浸透することにより膨潤したりすると、部材の熱膨張量の差や蓋部材の燃料膨潤により、制御端子とコネクタ端子との接続部に応力が集中することとなる。上記接続部に集中する応力の程度によっては、制御端子とコネクタ端子との電気的な接続状態が悪化して、断線するおそれがある。
【００１１】
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、制御部を搭載する蓋部材の膨張による、蓋部材での電気的な導通状態の悪化を抑制する燃料供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の請求項１に記載の発明は、燃料タンク内に設置され、電力が供給されることにより作動し、燃料タンク内の燃料を吸入し吐出する電動ポンプと、外部装置からの要求信号に応じた電力を電動ポンプに供給する制御部とを有し、制御部からの電力によって電動ポンプが作動することにより燃料タンク内の燃料を燃料タンク外の燃料消費装置に供給する燃料供給装置において、
樹脂材料よりなり、燃料タンクに形成されている孔部を覆う蓋部材と、外部装置と電気的に接続される端子、および電動ポンプと電気的に接続される端子の少なくとも一方であるコネクタ端子と、コネクタ端子および制御部と電気的に接続される制御端子と、を備え、
制御端子およびコネクタ端子のそれぞれの一部分が蓋部材に埋設され、蓋部材より露出する部分が互いに電気的に接続されることにより端子露出部を形成し、端子露出部は、端子露出部の延伸方向と交差する第一方向に突出するように折り曲げられてなる第一突出部と、延伸方向および第一方向の両方向と交差する第二方向に突出するように折り曲げられてなる第二突出部とを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項１に記載の発明では、蓋部材より露出するコネクタ端子と、蓋部材より露出する制御端子とが接続されることにより形成される端子露出部に設けられる第一および第二突出部は、いずれも端子露出部の延在方向に対して交差する方向に突出するように折り曲げられてなっている。このため、第一および第二突出部は、延在方向に沿った外力に対して、各突出部の中間部が撓みやすくなっており、各突出部の両端が延在方向に沿って相対的に変位する。したがって、例えば蓋部材が熱や燃料膨潤により膨張し、端子露出部に延在方向に沿った応力が作用しても、上記両突出部の両端が延在方向に沿って変位するような上記突出部の変形により、端子露出部における端子同士の接続部への応力集中を緩和することができる。
【００１４】
加えて、第一突出部は、延在方向と交差する第一方向に突出しているので、当該突出部の一方の端部に第一方向に沿った外力が加わると、この突出部の両端が第一方向に沿って相対的に変位する。したがって、例えば蓋部材が熱や燃料膨潤により膨張し、端子露出部に第一方向に沿った応力が作用しても、上記第一突出部の変形により、当該突出部の両端が第一方向に沿って異なる方向に変位するので、端子露出部における端子同士の接続部への応力集中を緩和することができる。
【００１５】
さらに、第二突出部は、当該突出部の一方の端部に延在方向および第一方向に沿った外力とは異なる方向の第二方向の外力が加わると、この突出部の両端が第二方向に沿って相対的に変位する。したがって、例えば蓋部材が熱や燃料膨潤により膨張し、端子露出部に第二方向に沿った応力が作用しても、上記第二突出部の変形により、当該突出部の両岸が第二方向に沿って異なる方向に変位するので、端子露出部における端子同士の接続部への応力集中を緩和することができる。
【００１６】
以上説明したように、上記第一および第二突出部を端子露出部に設けることによれば、蓋部材が熱や燃料膨潤により、端子露出部に作用するあらゆる方向の応力に対して、端子露出部における端子同士の接続部への応力集中を緩和することが可能となる。ゆえに、制御部を搭載する蓋部材の膨張による、蓋部材での電気的な導通状態の悪化を抑制する燃料供給装置を提供することができる。
【００１７】
本発明の請求項２に記載の発明は、端子露出部は、コネクタ端子と制御端子との間に両者を電気的に接続する中継端子を有し、コネクタ端子および制御端子の少なくともいずれか一方は、少なくとも端子露出部において第一方向に偏平であって、第一突出部を有しており、中継端子は、第二方向に偏平であって、第二突出部を有しており、コネクタ端子および制御端子のうちの第一突出部が設けられている一方と、中継端子とは、第一突出部が第一方向に突出するように、かつ第二突出部が第二方向に突出するように接続されていることを特徴としている。
【００１８】
例えば、第一方向に偏平に形成された端子に、第一および第二突出部を形成する際、第一突出部の形成は端子が第一方向に偏平であるが故に容易であるが、第二方向に突出する第二突出部の形成は容易ではない。
【００１９】
そこで、請求項２に記載されているように、コネクタ端子と制御端子との間に両端子とは別の中継端子を設け、第一方向に偏平となっている端子露出部におけるコネクタ端子または制御端子に第一突出部を設け、第二方向に偏平となっている中継端子に、第二突出部を設けるようにしている。この構成によれば、別々の端子に偏平方向に応じた突出部を形成し、その後、各突部が所定の方向を向くように端子同士を接続するだけで、異なった方向に突出する突出部を有した端子露出部を形成することができる。
【００２０】
本発明の請求項３に記載の発明は、端子露出部は、コネクタ端子と制御端子とが直接、接続されることにより形成されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項３に記載されているように、端子露出部はコネクタ端子と制御端子とが直接、接続されることにより形成されているので、端子露出部の構成部品点数を極力少なくすることができる。また、端子同士の接続部の箇所を減らすことができるため、導通不良などの発生率の上昇を抑えることができる。
【００２２】
本発明の請求項４に記載の発明は、第一突出部および第二突出部は、コネクタ端子および制御端子のいずれか一方に設けられ、第一突出部および第二突出部が設けられるいずれか一方の端子は、第一方向に偏平であり、第一突出部と第二突出部との間には、捩り部が設けられていることを特徴としている。
【００２３】
請求項４に記載されているように、コネクタ端子および制御端子のいずれか一方に第一および第二突出部が設けられ、さらにそのいずれか一方の端子が第一方向に偏平な形状となっている場合、第一突出部の形成は容易であるが、第二突出部の形成は容易でない。そこで、請求項４では、第一突出部と第二突出部との間に捩り部を設けている。このことによれば、一枚の偏平な端子に異なる方向（第一方向および第二方向）に向って突出する第一および第二突出部を設けることができる。
【００２４】
本発明の請求項５に記載の発明は、端子露出部は、蓋部材よりも弾性率が小さい電気絶縁性を有する絶縁部材にて覆われていることを特徴としている。
【００２５】
端子露出部が蓋部材より露出していると、水分などにより端子露出部における電気的な接続部に電食などが発生する可能性がある。これに対し、請求項５では、この端子露出部を電気絶縁性を有する絶縁部材にて覆っている。このことによれば、外部から端子露出部を隔離することができるため、水分などによる接続部における電食の発生を抑制することができる。ところが、端子露出部を何らかの部材にて覆うと、端子露出部が当該部材により拘束され、端子露出部の応力緩和効果が低下するおそれがある。しかし、請求項５では、この端子露出部を覆う部材として、蓋部材よりも弾性率が小さい部材を選択しているため、上記応力緩和効果の低下を極力抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置を含む燃料供給システムの概略を説明する説明図である。
【図２】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の概略構造図である。
【図３】制御部が搭載されたフランジの斜視図である。
【図４】図３中のＦＰＣおよびＦＰＣに接続された端子、中継端子およびコネクタ端子の斜視図である。
【図５】端子、中継端子およびコネクタ端子からなる端子露出部の斜視図である。
【図６】図３中のＶＩ−ＶＩ線の断面図である。
【図７】図３中のＶＩＩ−ＶＩＩ線の断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態による端子露出部の斜視図である。
【図９】図８の端子露出部の変形例を示す図である。
【図１０】本発明の第３実施形態による端子露出部の斜視図である。
【図１１】図１０の端子露出部の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（第１実施形態）
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、燃料供給装置６を含む燃料供給システム１を示す。燃料供給システム１は、燃料消費装置である内燃機関１０に燃料タンク２内の燃料を供給するシステムである。
【００２８】
燃料供給システム１は、燃料タンク２、燃料供給装置６、デリバリパイプ７、燃料噴射弁８、内燃機関制御装置９などから構成されている。燃料供給装置６は、燃料タンク２内の燃料を吸入し、デリバリパイプ７に向けて吐き出す。デリバリパイプ７には、内燃機関１０の各気筒（図示しない）に燃料を供給する燃料噴射弁８が接続されている。本実施形態では、内燃機関１０は四つの気筒を有しており、それぞれの燃料噴射弁８は、各気筒に接続されているそれぞれの吸気ポート（図示しない）に設けられている。
【００２９】
なお、本実施形態では、燃料供給システム１を所謂ポート噴射式の燃料供給システムに適用した例で説明しているが、燃料噴射弁から噴射される燃料が直接各気筒内に供給される所謂直接噴射式のシステムに適用してもよい。
【００３０】
燃料供給装置６は、ポンプモジュール２０とポンプモジュール２０を制御する燃料ポンプ制御装置（Fuel Pump Controller：ＦＰＣ）４０などから構成されている。ポンプモジュール２０は燃料タンク２内の燃料を吸入し、吸入した燃料の圧力を高めて、デリバリパイプ７に向けて吐出する。
【００３１】
ＦＰＣ４０は、バッテリ１１から電力が供給されており、ポンプモジュール２０が備える、燃料タンク２内に設置された電気駆動式の燃料ポンプ（以下、単に燃料ポンプという）３４（図２を参照）に供給する電力を制御する。なお、燃料供給装置６の構造については後ほど詳細に説明する。
【００３２】
具体的には、ＦＰＣ４０は、燃料ポンプ３４に供給する電流値または電圧値を制御することにより、燃料ポンプ３４に供給する電力を制御する。ＦＰＣ４０にて燃料ポンプ３４に供給する電力が制御されることにより、燃料ポンプ３４から吐き出される燃料の吐出量が制御される。ＦＰＣ４０は、内燃機関１０を制御する電子制御装置（Electronic Controll Unit：ＥＣＵ）９と電気的に接続されている。
【００３３】
ＥＣＵ９は、内燃機関１０が必要とする燃料量が確保できるよう、ＦＰＣ４０に対し要求信号を送り、内燃機関１０が必要とする燃料量を確保すべく、この要求信号に応じた燃料ポンプ３４に供給する電力をＦＰＣ４０に制御させる。このようにして、燃料供給装置６から内燃機関１０へ、内燃機関１０が必要としている量の燃料が送られる。
【００３４】
これによれば、内燃機関１０が必要とする燃料量に応じて、燃料供給装置６を作動させればよいので、燃料ポンプ３４の消費電力を極力低下させることができ、車両の省電力化に貢献することができる。なお、ＥＣＵ９は、図示しない各種センサの検出信号から内燃機関１０の運転状態および運転者の要求を把握し、その把握した運転状態および運転者の要求に基いて、燃料噴射弁８の噴射量や噴射タイミングを制御するとともに、ＦＰＣ４０に対して内燃機関１０が必要とする燃料量に応じた信号を送信する。
【００３５】
（燃料供給装置）
次に、燃料供給装置６を詳細に説明する。図２は、本実施形態による燃料供給装置６の概略構成を示す。図３は、ＦＰＣ４０を搭載したフランジ２２を示す。図４は、図３中のＦＰＣ４０およびＦＰＣ４０に接続された端子４１ａ〜４１ｆ、中継端子４５ａ〜４５ｆおよびコネクタ端子４９ａ〜４９ｆを示す。図５は、端子４１ａ〜４１ｆ、中継端子４５ａ〜４５ｆおよびコネクタ端子４９ａ〜４９ｆからなる端子露出部５４ａ〜５４ｆを示す。図６は、図３中のＶＩ−ＶＩ線の断面を示す。図７は、図３中のＶＩＩ−ＶＩＩ線の断面を示す。
【００３６】
ポンプモジュール２０は、蓋部材としてのフランジ２２、サブタンク３０、燃料ポンプ３４、サクションフィルタ３５、燃料フィルタ３６、プレッシャレギュレータ３９などから構成されている。フランジ２２以外の部品は、燃料タンク２内に設置されている。
【００３７】
フランジ２２は、燃料タンク２の天井部４に円形に形成された孔部３を塞ぐ円盤状に形成された部品である。フランジ２２は、耐ガソリン性に優れ、電気絶縁性を有するＰＯＭ（ポリアセタール）などの樹脂材料にて形成されている。フランジ２２は、本体部２４、燃料供給管２５、第一コネクタ２６および第二コネクタ２７などから構成されている。
【００３８】
本体部２４は、孔部３を塞いだ状態で、孔部３の内周側に位置する円盤部と、円盤部の外周部より径方向外側に突出し、燃料タンク２の外表面において孔部３の径方向外側の部位に支持される鍔部を有する。
【００３９】
なお、このフランジ２２の本体部２４における孔部３の軸線と交差する方向の寸法（径方向の寸法）は、孔部３の軸線に沿った方向の寸法（厚さ方向の寸法）よりも大きくなっている。以下、孔部３の軸線と交差する方向をフランジ２２の径方向といい、孔部３の軸線に沿った方向をフランジ２２の厚さ方向という。
【００４０】
燃料供給管２５は、燃料ポンプ３４より吐出される燃料を内燃機関１０に供給する管路部材であり、本体部２４と一体的に形成されている。燃料供給管２５は、図２に示すように、本体部２４を軸方向に貫くように形成されている。燃料供給管２５における燃料タンク２の外側に突出する外側端部２５ａには、燃料配管１２が接続されており、燃料タンク２内側に突出する内側端部２５ｂには、燃料ポンプ３４に通じる燃料ホース２８が接続されている。これにより、燃料ポンプ３４より吐き出された燃料を内燃機関１０へ供給することが可能となる。
【００４１】
第一コネクタ２６は、フランジ２２に搭載されているＦＰＣ４０と、外部装置であるＥＣＵ９およびバッテリ１１とを電気的に接続するコネクタである。第二コネクタ２７は、ＦＰＣ４０と、燃料ポンプ３４とを電気的に接続するコネクタである。
【００４２】
図２中の破線で図示するように、本体部２４の中央部には、ＦＰＣ４０が、埋設されている。また、ＦＰＣ４０は、後述する放熱部材６５に収容された状態で、本体部２４内に埋設されている。放熱部材６５は、ＦＰＣ４０が発する熱を放出させるものである。図２および図３に示すように、放熱部材６５の一部は、燃料タンク２の外側に位置する本体部２４の外側表面２４ａより突出している。ここで、埋設とは、別の部材がある部材に埋め込まれて、ある部材に固定されている状態をいう。
【００４３】
また、本体部２４には、燃料タンク２の内側に位置する本体部２４の内側表面２４ｂより燃料タンク２の底部５に向って延び、燃料タンク２内に設置されるサブタンク３０と、フランジ２２とを接続する二本のシャフト３１が設けられている。二本のシャフト３１は、本体部２４の外周縁部において周方向にほぼ等間隔で設けられている。フランジ２２側の端部は、本体部２４に設けられている圧入部に圧入にて固定されている。サブタンク３０側の端部は、挿入孔部材３３に形成されている挿入孔に緩く挿入されている。挿入孔部材３３は、サブタンク３０に設けられている。
【００４４】
そして、それぞれのシャフト３１の外周には、コイルスプリング３２が設けられている。コイルスプリング３２のフランジ２２側の端部は本体部２４に係止され、コイルスプリング３２のサブタンク３０側の端部は挿入孔部材３３のフランジ２２側端面に係止されている。コイルスプリング３２は、軸方向に圧縮された状態で、本体部２４、および挿入孔部材３３の端面に係止されている。これによれば、サブタンク３０は、フランジ２２が孔部３を塞いだ状態で燃料タンク２の底部５に押し付けられることとなる。
【００４５】
サブタンク３０は、フランジ２２側が開口している有底円筒状に形成されている樹脂製の容器であり、燃料ポンプ３４、燃料フィルタ３６、サクションフィルタ３５などを収容するとともに、燃料タンク２内の燃料を貯留する。サブタンク３０は、サブタンク３０周辺の燃料をサブタンク３０内に汲み上げるジェットポンプ（図示せず）を備えている。ジェットポンプは、燃料ポンプ３４から吐き出される燃料の一部が供給されることにより作動する。これにより、燃料ポンプ３４作動中は、ジェットポンプが作動するため、サブタンク３０内は燃料で満たされることとなる。
【００４６】
燃料ポンプ３４は、電動駆動式の燃料ポンプであって、電動モータ部と、電動モータ部にて駆動されるポンプ部とから構成されている。ポンプ部は、電動モータ部のロータと直結した、外周縁部に複数の羽溝を有するインペラと、羽溝を覆う円弧状の昇圧流路、および昇圧流路に通じる吸入口および吐出口を形成するポンプケースとから構成されている。電動モータ部は、配線２９および第二コネクタ２７を介してＦＰＣ４０と電気的に接続されており、ＦＰＣ４０より供給される制御された電力によってロータを回転させるとともにインペラを回転させる。
【００４７】
インペラが回転することにより、吸入口より吸入された燃料は昇圧流路内にて昇圧され、吐出口より吐き出される。吐き出された燃料は、電動モータ部の内部を通り、このモータ部の上側端部に設けられている燃料吐出口より燃料フィルタ３６に向けて吐き出される。ポンプ部の下側端部に設けられている吸入口には、この吸入口より吸入される燃料を濾過するサクションフィルタ３５が設けられている。サクションフィルタ３５は、例えばポリエステルまたはナイロンなどの樹脂繊維からなる不織布を袋状にしたものであって、吸入口に取付けられている。
【００４８】
燃料フィルタ３６は、燃料ポンプ３４より吐き出された燃料を更に濾過するフィルタである。燃料フィルタ３６は、燃料ポンプ３４の上端部および径方向外周を覆うフィルタケース３７と、燃料ポンプ３４より吐き出された燃料を濾過するフィルタエレメント３８などから構成されている。フィルタケース３７の内部にはフィルタエレメント３８を収容する収容部が形成されている。フィルタケース３７の径方向外側には、フィルタエレメント３８にて濾過された燃料の圧力を調整し、燃料ホース２８に向けて吐き出すプレッシャレギュレータ３９が設けられている。
【００４９】
以上、燃料供給装置６の概要について説明した。次に、ＦＰＣ４０が搭載されるフランジ２２の構造について更に詳細に説明する。
【００５０】
図４に示すようにＦＰＣ４０は放熱部材６５の収容部６５ａに収容されており、ＦＰＣ４０を収容した放熱部材６５が、図２および図３に示すように、フランジ２２の中央部に搭載されている。放熱部材６５およびＦＰＣ４０は、放熱部材６５の一部であるフィン６６が外部に露出するようにフランジ２２内に埋設される。
【００５１】
ＦＰＣ４０は、上述したようにＥＣＵ９からの指示に従い、燃料ポンプ３４に供給する電力を制御するものであって、制御ＩＣ、パワーＭＯＳＦＥＴ（Metal Oxide Semiconductor Field EffectTransistor）などを同一パッケージ内に収納したハイブリッドＩＣとして構成されている。図４に示すように、ＦＰＣ４０は、内蔵されている電子部品と電気的に接続されている端子４１ａ〜４１ｆを有している。
【００５２】
なお、図４は、上記端子４１ａ〜４１ｆの他に、これらの端子４１ａ〜４１ｆと電気的に接続される中継端子４８ａ〜４８ｆ、およびこれら中継端子４８ａ〜４８ｆと電気的に接続されるコネクタ端子５３ａ〜５３ｆも示している。
【００５３】
端子４１ａは、中継端子４８ａおよびコネクタ端子５３ａを介してＥＣＵ９と接続される端子であって、ＥＣＵ９からの制御ＩＣに対する要求信号が入力される制御用端子である。端子４１ｂは、中継端子４８ｂおよびコネクタ端子５３ｂを介してＥＣＵ９と接続される端子であって、ＥＣＵ９により制御ＩＣを診断するためのダイアグノーシス用端子である。端子４１ｃは、中継端子４８ｃおよびコネクタ端子５３ｃを介してバッテリ１１と接続される端子であって、バッテリ１１からの電力を受ける電源用端子である。端子４１ｄは、中継端子４８ｄおよびコネクタ端子５３ｄを介して車両のボデーなどと接続されるアース用端子である。端子４１ｅ、４１ｆは、それぞれ中継端子４８ｅ、４８ｆおよびコネクタ端子５３ｅ、５３ｆを介して燃料ポンプ３４の正端子または負端子と接続される端子であって、燃料ポンプ３４へ電力を供給するための電力供給用の端子である。
【００５４】
以下、端子４１ａ〜４１ｆ、中継端子４８ａ〜４８ｆおよびコネクタ端子５３ａ〜５３ｆについて詳細に説明する。
【００５５】
端子４１ａ〜４１ｆは、ＦＰＣ４０から第一コネクタ２６に向い、フランジ２２の径方向に沿って延びている。以下、ＦＰＣ４０から第一コネクタ２６に向い、フランジ２２の径方向に沿う方向を延伸方向という。
【００５６】
端子４１ａ〜４１ｆのＦＰＣ４０側の端部は、図６および図７に示すように、ＦＰＣ４０および放熱部材６５とともにフランジ２２の本体部２４内に埋設されている。端子４１ａ〜４１ｆの残りの部分は、図３、図６および図７に示すように、本体部２４の外側表面２４ａから露出部４４ａ〜４４ｆとして露出している。
【００５７】
露出部４４ａ〜４４ｆは、その中間部に、端子突出部４２ａ〜４２ｆを有する。端子突出部４２ａ〜４２ｆは、ＦＰＣ４０から延伸方向に延び、延伸方向と直交する断面が長方形であり、フランジ２２の厚さ方向に偏平な板状の端子を、燃料タンク２の外側に向って厚さ方向に突出するようにＵ字状に折り曲げることにより形成される。本実施形態の端子突出部４２ａ〜４２ｆの外観は矩形状となっている。以下、フランジ２２の厚さ方向を単に厚さ方向と称する。
【００５８】
図５に示すように、端子突出部４２ａは、ＦＰＣ４０から延伸方向に延伸する部位の中継端子４８ａ側の端部から厚さ方向に延びる第一折曲部４５ａと、露出部４４ａの端部４３ａから端子突出部４２ａに向って延びる部位のＦＰＣ４０側の端部から厚さ方向に延びる第二折曲部４６ａと、第一および第二折曲部４５ａ、４６ａの先端部同士を連結する連結部４７ａとからなっている。
【００５９】
また、端子４１ａ〜４１ｆのＦＰＣ４０とは反対側の端部４３ａ〜４３ｆは、厚さ方向において、燃料タンク２の外側に延びるように折り曲げられている（図４および図５を参照）。
【００６０】
ここで、図５は、端子４１ａの露出部４４ａ、中継端子４８ａおよびコネクタ端子５３ａの露出部５８ａからなる端子露出部６２ａのみを示している。その他の端子４１ｂ〜４１ｆの露出部４４ｂ〜４４ｆ、その他の中継端子４８ｂ〜４８ｆ、およびその他のコネクタ端子５３ｂ〜５３ｆの露出部５８ｂ〜５８ｆからなる端子露出部６２ｂ〜６２ｆは、図５に示す端子露出部６２ａと構造は同じであるため、端子露出部６２ｂ〜６２ｆを拡大した図は省略する。また、端子突出部４２ｂ〜４２ｆ、中継端子突出部４９ｂ〜４９ｆおよびコネクタ端子突出部５５ｂ〜５５ｆの構造についても、端子突出部４２ａ、中継端子突出部４９ａおよびコネクタ端子突出部５５ａと構造が同じであるため、端子突出部４２ａ、中継端子突出部４９ａおよびコネクタ端子突出部５５ａの構造だけ説明し、その他の端子突出部４２ｂ〜４２ｆ、中継端子突出部４９ｂ〜４９ｆおよびコネクタ端子突出部５５ｂ〜５５ｆの説明は省略する。
【００６１】
中継端子４８ａ〜４８ｆは、それぞれ端子４１ａ〜４１ｆから延伸方向に延びている。図３から図５に示すように、中継端子４８ａ〜４８ｆは、中継端子突出部４９ａ〜４９ｆを有する。中継端子突出部４９ａ〜４９ｆは、ＦＰＣ４０側から延伸方向に延び、延伸方向と直交する断面が長方形であり、延伸方向と厚さ方向との両方向に交差する方向に偏平な板状の端子を、延伸方向と厚さ方向の両方向に交差するフランジ２２の径方向に向って突出するようにＵ字状に折り曲げることにより形成される。本実施形態の中継端子突出部４９ａ〜４９ｆの外観は矩形状となっている。
【００６２】
図５に示すように、中継端子突出部４９ａは、端子４１ａ側に位置し、上記延伸方向および厚さ方向の両方向に交差する方向に向って延びる第一折曲部５０ａと、コネクタ端子５３ａ側に位置し、上記延伸方向および厚さ方向の両方向に交差する方向に向って延びる第二折曲部５１ａと、第一および第二折曲部５０ａ、５１ａの根元部同士を連結する連結部５２ａとからなっている。
【００６３】
第一折曲部５０ａは、端子４１ａの端部４３ａにそれぞれ接続され、第二折曲部５１ａは、コネクタ端子５３ａの端部５６ａに接続される。
【００６４】
また、図４および５に示すように、中継端子４８ａ〜４８ｆは、中継端子突出部４９ａ〜４９ｆの突出方向と端子突出部４２ａ〜４２ｆの突出方向とが互いに交差する方向となるように、端子４１ａ〜４１ｆにそれぞれ接続されている。本実施形態では、中継端子４８ａ〜４８ｆと端子４１ａ〜４１ｆとの接続は溶接などによって行われている。本実施形態では、端子突出部４２ａ〜４２ｆおよび中継端子突出部４９ａ〜４９ｆの突出方向が、延伸方向に対して直交し、かつ互いに直交する方向となっている。
【００６５】
中継端子４８ａ〜４８ｆは、図３、図６および図７に示すように、全てが本体部２４の外側表面２４ａから露出している。
【００６６】
コネクタ端子５３ａ〜５３ｆは、中継端子４８ａ〜４８ｆ側の部分が延伸方向に沿って延びており、折れ曲り部５４ａ〜５４ｆを挟んで中継端子４８ａ〜４８ｆとは反対側の部分が第一または第二コネクタ２６、２７に向って延びている（図６および図７を参照）。
【００６７】
コネクタ端子５３ａ〜５３ｄの中継端子４８ａ〜４８ｄとは反対側の端部５７ａ〜５７ｄは、本体部２４の外側表面２４ａから露出し、かつ第一コネクタ２６のハウジング２６ａに収容され（図３、図４および図６を参照）、コネクタ端子５３ｅ、５３ｆの中継端子４８ａ〜４８ｄとは反対側の端部５７ｅ、５７ｆは、本体部２４の内側表面２４ｂから露出し、かつ第二コネクタ２７のハウジング２７ａに収容されている（図４および図７を参照）。
【００６８】
コネクタ端子５３ａ〜５３ｆは、図３、図６および図７に示すように、後述する中継端子４８ａ〜４８ｆ側の部分および第一および第二コネクタ２７のそれぞれのハウジング２６ａ、２７ａに収容される部分を除き本体部２４に埋設されている。
【００６９】
コネクタ端子５３ａ、５３ｂの端部５７ａ、５７ｂは、電気配線（図示しない）を介してＥＣＵ９と電気的に接続されている。コネクタ端子５３ｃの端部５７ｃは、電気配線（図示しない）を介してバッテリ１１の正端子と電気的に接続されている。さらに、コネクタ端子５３ｄの端部５７ｄは、電気配線（図示しない）を介して車両のボデーに電気的に接続されている。コネクタ端子５３ｅの端部５７ｅは、電気配線２９ｅを介して燃料ポンプ３４の正端子と電気的に接続されている。コネクタ端子５３ｆの端部５７ｆは、電気配線２９ｆを介して燃料ポンプ３４の負端子と電気的に接続されている。
【００７０】
図３に示すように、コネクタ端子５３ａ〜５３ｆにおける本体部２４の外側表面２４ａから露出した露出部５８ａ〜５８ｆは、中継端子４８ａ〜４８ｆから第一コネクタ２６に向って、フランジ２２の径方向に沿って延びている。
【００７１】
露出部５８ａ〜５８ｆは、その中間部に、コネクタ端子突出部５５ａ〜５５ｆを有する。コネクタ端子突出部５５ａ〜５５ｆは、中継端子４８ａ〜４８ｆから延伸方向に延び、延伸方向と直交する断面が長方形であり、厚さ方向に偏平な板状の端子を、燃料タンク２の外側に向って厚さ方向に突出するようにＵ字状に折り曲げることにより形成される。本実施形態のコネクタ端子突出部５５ａ〜５５ｆの外観は矩形状となっている。
【００７２】
図５に示すように、コネクタ端子突出部５５ａは、中継端子４８ａから延伸方向に延伸する部位の端部５７ａ側の端部から厚さ方向に延びる第一折曲部５９ａと、端部５７ａ側から中継端子４８ａに向って延びる部位の中継端子４８ａ側の端部から厚さ方向に延びる第二折曲部６０ａと、第一および第二折曲部５９ａ、６０ａの先端部同士を連結する連結部６１ａとからなっている。
【００７３】
また、露出部５８ａ〜５８ｆの中継端子４８ａ〜４８ｆ側の端部５６ａ〜５６ｆは、厚さ方向において、燃料タンク２の外側に延びるように折り曲げられている（図４から図７を参照）。上記端部５６ａ〜５６ｆは、中継端子４８ａ〜４８ｆの第二折曲部５１ａ〜５１ｆのそれぞれに接続されている。
【００７４】
本実施形態では、コネクタ端子突出部５５ａ〜５５ｆの突出方向と中継端子突出部４９ａ〜４９ｆの突出方向とが互いに交差する方向となるように、コネクタ端子５３ａ〜５３ｆと中継端子４８ａ〜４８ｆとが接続されている。本実施形態では、コネクタ端子５３ａ〜５３ｆと中継端子４８ａ〜４８ｆとの接続は溶接によって行われている。本実施形態では、両突出方向が、延伸方向に対して直交し、かつ互いに直交する方向となっている。
【００７５】
図３、図６および図７に示すように、端子４１ａ〜４１ｆの露出部４４ａ〜４４ｆ、中継端子４８ａ〜４８ｆおよびコネクタ端子５３ａ〜５３ｆの露出部５８ａ〜５８ｆにて形成される端子露出部６２ａ〜６２ｆは、本体部２４から露出しているが、本体部２４を構成する樹脂材料とは異なる材料にて覆われている。
【００７６】
端子露出部６２ａ〜６２ｆは、本体部２４の外側表面２４ａ上に形成された端子露出部６２ａ〜６２ｆの周囲を覆う堰部２４ｃに収容されている。堰部２４ｃの内部には、端子露出部６２ａ〜６２ｆを覆う保護部材６７が充填されている。本実施形態で使用する保護部材６７は、ＰＯＭよりも弾性率の小さい、例えばウレタン樹脂やエポキシ樹脂である。保護部材６７は、弾性率がＰＯＭよりも小さく、電気絶縁性を有していなければならない。
【００７７】
制御ＩＣは、例えば、コネクタ端子５３ａ、中継端子４８ａおよび端子４１ａを介して入力されるＥＣＵ９からの要求信号に応じてパワーＭＯＳＦＥＴをＰＷＭなどによりスイッチング制御し、燃料ポンプ３４に対する供給電力を制御する。そして、ＦＰＣ４０は、制御した電力を端子４１ｅ、４１ｆ、中継端子４８ｅ、４８ｆおよびコネクタ端子５３ｅ、５３ｆを通じて燃料ポンプ３４に供給する。本実施形態では、このようにして、燃料ポンプ３４の回転速度を調整する。
【００７８】
放熱部材６５は、図４に示すように、アルミニウムまたはアルミニウム合金などの熱伝導率の比較的高い金属材料より、箱状に形成されている。放熱部材６５におけるフランジ２２側の下側端部には、下方およびフランジ２２の径方向に開口する凹形状の収容部６５ａが設けられている。
【００７９】
収容部６５ａには、ＦＰＣ４０が収容される（図４を参照）。ＦＰＣ４０は、収容部６５ａのフランジ２２とは反対側に位置する底部６５ｂに、シリコーン系の接着剤よりなる接着層６５ｃを介して固定されている。これにより、ＦＰＣ４０は、収容部６５ａの底部６５ｂに接触した状態で収容部６５ａに収容されることとなる。また、各端子４１ａ〜４１ｆは、放熱部材６５のフランジ２２の径方向に開口する開口部位より突き出るように配置されている。
【００８０】
本実施形態では、フランジ２２が特許請求の範囲に記載の蓋部材に相当する。ＦＰＣ４０が特許請求の範囲に記載の制御部に相当する。また、端子４１ａ〜４１ｄが特許請求の範囲に記載の制御端子に相当する。また、フランジ２２の厚さ方向が特許請求の範囲に記載の第一方向に相当し、端子突出部４２ａ〜４２ｆおよびコネクタ端子突出部５５ａ〜５５ｆが特許請求の範囲に記載の第一突出部に相当する。そして、端子露出部６２ａ〜６２ｆの延伸方向およびフランジ２２の厚さ方向の両方向に交差するフランジ２２の径方向に沿った方向は、特許請求の範囲に記載の第二方向に相当し、中継端子突出部４９ａ〜４９ｆが特許請求の範囲に記載の第二突出部に相当する。また、燃料ポンプ３４が特許請求の範囲に記載の電動ポンプに相当する。
【００８１】
次に、燃料供給装置６の作動を説明するとともに、上記特徴を有した端子４１ａ〜４１ｆ、中継端子４８ａ〜４８ｆおよびコネクタ端子５３ａ〜５３ｆの作用および効果について詳細に説明する。
【００８２】
ＦＰＣ４０は、ＥＣＵ９より要求信号を受ける。ＦＰＣ４０はその要求信号に応じて燃料ポンプ３４に供給する電力を制御する。燃料ポンプ３４は、供給された電力に応じて作動し、サクションフィルタ３５にて濾過された燃料を吸入し、加圧して、燃料フィルタ３６に向けて吐き出す。吐き出された燃料は、燃料フィルタ３６にて濾過され、プレッシャレギュレータ３９に向けて吐き出される。プレッシャレギュレータ３９は、燃料の圧力を調整し、圧力調整された燃料を燃料ホース２８に向けて吐き出す。圧力調整された燃料は、燃料ホース２８、燃料供給管２５、デリバリパイプ７および燃料噴射弁８を経由して内燃機関１０に供給される。
【００８３】
ここで、ＦＰＣ４０は、燃料ポンプ３４に供給する電力を制御する際、発熱する。この熱は、接着層６５ｃを介して放熱部材６５の収容部６５ａにおける底部６５ｂに伝達される。その後、その熱は、外壁面に形成されているフィン６６に伝わり、燃料タンク２の外側の空気などと熱交換され、外気に放出される。
【００８４】
しかしながら、ＦＰＣ４０にて発生した熱は、放熱部材６５、端子４１ａ〜４１ｆ、中継端子４８ａ〜４８ｆおよびコネクタ端子５３ａ〜５３ｆを介してフランジ２２にも伝わる。フランジ２２に伝わった熱により、本体部２４の温度が上昇し、本体部２４が膨張する。
【００８５】
また、フランジ２２は、ＰＯＭにて形成され、燃料タンク２内の燃料蒸気に晒される環境下に置かれているため、燃料タンク２内の燃料蒸気を吸収する。フランジ２２に浸透した燃料により、フランジ２２の本体部２４は、膨張する。熱による膨張は、熱発生源であるＦＰＣ４０の周囲に限定され、フランジ２２の変形の方向もある程度限定されたものであり、規模も小さい。しかしながら、燃料の浸透（燃料膨潤）による膨張は、熱による膨張とは異なり、フランジ２２の全ての箇所で発生するため、フランジ２２の変形はあらゆる方向に発生するし、変形の規模も熱膨張と比べ大きい。
【００８６】
このため、フランジ２２が特に燃料膨潤により膨張すると、端子４１ａ〜４１ｆ、中継端子４８ａ〜４８ｆおよびコネクタ端子５３ａ〜５３ｆにあらゆる方向の応力が作用することとなる。例えば、各端子４１ａ〜４１ｆ、４８ａ〜４８ｆおよび５３ａ〜５３ｆの延伸方向に沿った方向に応力が作用したり、厚さ方向に応力が作用したり、延伸方向および厚さ方向と交差する方向に応力が作用したりする。
【００８７】
以上説明したように、各端子４１ａ〜４１ｆ、４８ａ〜４８ｆおよび５３ａ〜５３ｆに上記したあらゆる方向の応力が作用すると、各端子同士を接続する接続部へ応力が集中し、電気的な接続状態が悪化し、結果、断線するおそれがある。しかし、本実施形態の端子同士の接続部を有する端子露出部６２ａ〜６２ｆによれば、上記したあらゆる方向の応力に対して、当該接続部への応力集中を緩和することができる。以下、端子露出部６２ａ〜６２ｆの作用および効果について説明する。
【００８８】
（ａ）端子露出部６２ａ〜６２ｆの延伸方向に沿った応力が端子露出部６２ａ〜６２ｆに作用した場合、（ｂ）上記延伸方向と交差する厚さ方向に沿った応力が端子露出部６２ａ〜６２ｆに作用した場合、（ｃ）上記延伸方向および厚さ方向の両方向と交差するフランジ２２の径方向に沿った応力が端子露出部６２ａ〜６２ｆに作用した場合に分けて説明する。
【００８９】
（ａ）端子露出部６２ａ〜６２ｆの延伸方向に沿った応力が端子露出部６２ａ〜６２ｆに作用した場合
延伸方向に沿った応力が端子露出部６２ａ〜６２ｆに作用すると、各端子突出部４２ａ〜４２ｆ、４８ａ〜４８ｆ、５５ａ〜５５ｆにおける折れ曲った部分、各端子突出部の第一および第二折曲部４５ａ〜４５ｆ、４６ａ〜４６ｆ、５９ａ〜５９ｆ、６０ａ〜６０ｆ、および各端子突出部の連結部４７ａ〜４７ｆ、５２ａ〜５２ｆ、６１ａ〜６１ｆが撓み、各端子突出部４２ａ〜４２ｆ、４８ａ〜４８ｆ、５５ａ〜５５ｆの両端間の距離が延伸方向に沿って変位する。このことにより、端子露出部６２ａ〜６２ｆに延伸方向に沿った応力が作用しても、各端子同士の接続部への応力集中を緩和することができる。
【００９０】
（ｂ）上記延伸方向と交差する厚さ方向に沿った応力が端子露出部６２ａ〜６２ｆに作用した場合
厚さ方向に沿った応力が端子露出部５４ａ〜５４ｆに作用すると、端子突出部４２ａ〜４２ｆおよびコネクタ端子突出部５５ａ〜５５ｆにおける折れ曲った部分、各端子突出部の第一および第二折曲部４５ａ〜４５ｆ、４６ａ〜４６ｆ、５９ａ〜５９ｆ、６０ａ〜６０ｆ、および各端子突出部の連結部４７ａ〜４７ｆ、６１ａ〜６１ｆが撓み、各端子突出部４２ａ〜４２ｆおよび５５ａ〜５５ｆのそれぞれの両端が厚さ方向に沿って異なる方向に相対的に変位する。このとにより、端子露出部６２ａ〜６２ｆに厚さ方向に沿った応力が作用しても、各端子同士の接続部への応力集中を緩和することができる。
【００９１】
（ｃ）上記延伸方向および厚さ方向の両方向と交差するフランジ２２の径方向に沿った応力が端子露出部５４ａ〜５４ｆに作用した場合
上記延伸方向および上記厚さ方向の両方向に対して交差する方向（フランジ２２の径方向のうちの一方向）に沿った応力が端子露出部６２ａ〜６２ｆに作用すると、中継端子突出部４９ａ〜４９ｆにおける折れ曲った部分、および連結部５２ａ〜５２ｆが撓み、中継端子突出部４９ａ〜４９ｆの両端が両方向に交差する方向に沿って異なる方向に相対的に変位する。このことにより、端子露出部６２ａ〜６２ｆに両方向に交差する方向に沿った応力が作用しても、各端子同士の接続部への応力集中を緩和することができる。
【００９２】
以上、（ａ）〜（ｃ）にて説明したように、熱や、燃料膨潤によりフランジ２２が膨張し、端子露出部６２ａ〜６２ｆにあらゆる方向の応力が作用したとしても、端子露出部６２ａ〜６２ｆに設けられている各端子突出部４２ａ〜４２ｆ、４９ａ〜４９ｆおよび５５ａ〜５５ｆの変形により、各端子同士の接続部への応力集中を緩和することができる。その結果、フランジ２２での電気的な導通状態の悪化を抑制することができる。
【００９３】
ところで、端子露出部６２ａ〜６２ｆは、上述したようにフランジ２２の形成樹脂材料であるＰＯＭよりも弾性率が小さく、電気絶縁性を有する保護部材６７にて覆われている。この保護部材６７によれば、外部から端子露出部６２ａ〜６２ｆを隔離することができる。このため、水分などによる端子露出部６２ａ〜６２ｆでの電食などの発生を抑制することができる。なお、この保護部材６７は、ＰＯＭよりも弾性率が小さい材料よりなっているため、端子露出部６２ａ〜６２ｆが何らかの部材にて覆われ、拘束されることによる端子露出部６２ａ〜６２ｆの応力緩和効果の低下を極力抑えることができる。
【００９４】
応力緩和効果を有する端子露出部６２ａ〜６２ｆは、上述したように、所定の方向に偏平な端子から構成されている。所定の方向に偏平している部材では、当該所定の方向に対して折り曲げが容易であり、所定の方向と交差する方向に対しては折り曲げが困難である。
【００９５】
本実施形態では、端子露出部６２ａ〜６２ｆは、二つの異なる方向（厚さ方向、およびフランジ２２の径方向）に突出した端子突出部４２ａ〜４２ｆ、中継端子突出部４９ａ〜４９ｆおよびコネクタ端子突出部５５ａ〜５５ｆを有している。また、端子４１ａ〜４１ｆ、中継端子４８ａ〜４８ｆおよびコネクタ端子５３ａ〜５３ｆはいずれも所定の方向に偏平となっている。
【００９６】
本実施形態では、各端子４１ａ〜４１ｆに一つずつ端子突出部４２ａ〜４２ｆを形成し、各中継端子４８ａ〜４８ｆに一つずつ中継端子突出部４９ａ〜４９ｆを形成し、各コネクタ端子５３ａ〜５３ｆに一つずつコネクタ端子突出部５５ａ〜５５ｆを形成している。各端子に形成する突出部は、折り曲げやすい上記所定の方向に折り曲げることにより形成されている。
【００９７】
そして、本実施形態では、別々に形成した各端子突出部４２ａ〜４２ｆ、４９ａ〜４９ｆおよび５５ａ〜５５ｆが所定の方向に突出するように、具体的には、端子突出部４２ａ〜４２ｆおよびコネクタ端子突出部５５ａ〜５５ｆが厚さ方向に向って突出するように、中継端子突出部４９ａ〜４９ｆがフランジ２２の径方向に向って突出するように、端子同士を接続している。
【００９８】
このようにすれば、各端子４１ａ〜４１ｆ、４８ａ〜４８ｆおよび５３ａ〜５３ｆが所定の方向に偏平している端子であっても、異なる方向に向って突出する端子突出部４２ａ〜４２ｆ、４９ａ〜４９ｆおよび５５ａ〜５５ｆを端子露出部６２ａ〜６２ｆに形成することができる。
【００９９】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態を図面に基づいて説明する。第２実施形態は、第１実施形態の変形例である。図８は、第２実施形態における図５に図示する第１実施形態の端子露出部５４ａに相当する端子露出部１５４ａを示している。なお、図８では、端子露出部１５４ａのみを示しているが、他の五つの端子露出部も図示する端子露出部１５４ａと同じであるため、説明を省略する。
【０１００】
第２実施形態による端子露出部１６２ａは、端子１４１ａの露出部１４４ａとコネクタ端子１５３ａの露出部１５８ａからなっており、中継端子４８ａを有していない。露出部１４４ａは、露出部１５８ａと直接、接続されている。露出部１４４ａおよび露出部１５８ａはいずれも断面形状が円形となっている。露出部１４４ａのコネクタ端子１５３ａ側の端部１４３ａおよび露出部１５８ａの端子１４１ａ側の端部１５６ａは、互いに接触する面が平坦となっている。両端部１４３ａおよび１５６ａは、これら平坦となった面同士がつき合わされた状態で溶接などにより接続されている。
【０１０１】
本実施形態では、露出部１４４ａおよび露出部１５８ａのそれぞれに、厚さ方向に突出するように折り曲げられてなる第一端子突出部１４２ａおよび第一コネクタ端子突出部１５５ａが設けられ、端子露出部１６２ａの延伸方向および厚さ方向の両方向に交差する方向に突出するように折り曲げられてなる第二端子突出部１４２ａａおよび第二コネクタ端子突出部１５５ａａが設けられている。第一端子突出部１４２ａ、第二端子突出部１４２ａａ、第一コネクタ端子突出部１５５ａ、および第二コネクタ端子突出部１５５ａａはいずれも外観が矩形状となっている。
【０１０２】
各端子突出部１４２ａ、１４２ａａ、１５５ａ、１５５ａａの構造は、図５に示す端子突出部４２ａやコネクタ端子突出部５５ａとほぼ同じであるため、ここでの各端子突出部１４２ａ、１４２ａａ、１５５ａ、１５５ａａの構造についての説明は省略する。
【０１０３】
このように、中継端子４８ａを有していない端子露出部１６２ａには、厚さ方向に向って突出する第一端子突出部１４２ａおよび第一コネクタ端子突出部１５５ａと、延伸方向および厚さ方向の両方向に交差する方向に向って突出する第二端子突出部１４２ａａおよび第二コネクタ端子突出部１５５ａａが設けられているので、第１実施形態と同様、フランジ２２の膨張による端子同士の接続部への応力集中を緩和することができる。
【０１０４】
また、本実施形態では、端子露出部１６２ａを端子１４１ａ〜１４１ｆとコネクタ端子１５３ａ〜１５３ｆとから形成しているので、端子露出部１６２ａの構成部品点数を第１実施形態の端子露出部６２ａに比べ少なくすることができる。このことによれば、端子同士の接続箇所を減らすことができるため、導通不良などの発生率の上昇を抑えることができる。
【０１０５】
なお、この実施形態では、露出部１４４ａおよび露出部１５８ａの両方に、それぞれ二つの異なる方向に突出する端子突出部１４２ａ、１４２ａａおよび１５５ａ、１５５ａａが設けられているが、いずれか一方の露出部１４４ａまたは１５８ａに異なる二つの方向に突出する端子突出部が設けられていれば良い。図９に示すように、コネクタ端子１５３ａのみに第一コネクタ端子突出部１５５ａおよび第二コネクタ端子突出部１５５ａａを設けるのが好ましい。コネクタ端子１５３ａは、端子１４１ａに比べ、寸法を比較的自由に定めることができるため、端子突出部の形成が容易であるからである。また、端子１４１ａには、第一端子突出部１４２ａのみ、コネクタ端子１５３ａには第二コネクタ端子突出部１５５ａａのみ設けるようにしても良い。
【０１０６】
（第３実施形態）
以下、本発明の第３実施形態を図面に基づいて説明する。第３実施形態は、第２実施形態の変形例である。図１０は、第３実施形態における図８に図示する第２実施形態の端子露出部１６２ａに相当する端子露出部２６２ａを示している。なお、図１０では、端子露出部２６２ａのみを示しているが、他の五つの端子露出部も図示する端子露出部２６２ａと同じであるため、説明を省略する。
【０１０７】
第３実施形態による端子露出部２６２ａは、第２実施形態と異なり、断面形状が長方形となっている。端子露出部２６２ａは、端子２４１ａの露出部２４４ａとコネクタ端子２５３ａの露出部２５８ａからなっている。露出部２４４ａは、露出部２５８ａと直接、接続されている。露出部２４４ａのコネクタ端子２５３ａ側の端部２４３ａおよび露出部２５８ａの端子２４１ａ側の端部２５６ａは、ともに厚さ方向に折り曲げられている。両端部２４３ａおよび２５６ａは、互いにつき合わされた状態で溶接などにより接続されている。
【０１０８】
本実施形態でも、露出部２４４ａおよび露出部２５８ａのそれぞれに、厚さ方向に突出するように折り曲げられてなる第一端子突出部２４２ａおよび第一コネクタ端子突出部２５５ａが設けられ、端子露出部２６２ａの延伸方向および厚さ方向の両方向に交差する方向に突出するように折り曲げられてなる第二端子突出部２４２ａａおよび第二コネクタ端子突出部２５５ａａが設けられている。第一端子突出部２４２ａ、第二端子突出部２４２ａａ、第一コネクタ端子突出部２５５ａ、および第二コネクタ端子突出部２５５ａａはいずれも外観が矩形状となっている。
【０１０９】
なお、この実施形態においても、各端子突出部２４２ａ、２４２ａａ、２５５ａ、２５５ａａの構造は、図５に示す端子突出部４２ａやコネクタ端子突出部５５ａとほぼ同じであるため、ここでの各端子突出部２４２ａ、２４２ａａ、２５５ａ、２５５ａａの構造についての説明は省略する。
【０１１０】
第２実施形態と同様に、本実施形態でも、端子露出部２６２ａは、厚さ方向に向って突出する第一端子突出部２４２ａおよび第一コネクタ端子突出部２５５ａと、延伸方向および厚さ方向の両方向に交差する方向に向って突出する第二端子突出部２４２ａａおよび第二コネクタ端子突出部２５５ａａが設けられているので、第１実施形態と同様、フランジ２２の膨張による端子同士の接続部への応力集中を緩和することができる。
【０１１１】
本実施形態の第一端子突出部２４２ａおよび第二端子突出部２４２ａａは、一つの偏平な端子２４１ａの露出部２４４ａに設けられ、第一コネクタ端子突出部２５５ａおよび第二コネクタ端子突出部２５５ａａは、一つの偏平なコネクタ端子２５３ａの露出部２５８ａに設けられている。
【０１１２】
本実施形態では、以下の手順によって第一および第二端子突出部２４２ａ、２４２ａａ、ならびに第一および第二コネクタ端子突出部２５５ａ、２５５ａａを偏平な端子に形成している。ここでは、コネクタ端子２５３ａの露出部２５８ａに第一および第二コネクタ端子突出部２５５ａ、２５５ａａを形成する手順についてのみ説明する。
【０１１３】
まず、厚さ方向に偏平な状態のコネクタ端子２５３ａに、二つの端子突出部を厚さ方向に沿って突出するように折り曲げることにより形成する。この状態では、一方の端子突出部は燃料タンク２の外側に向って突出しており、他方の端子突出部は燃料タンク２の内側に向って突出している。その後、他方の端子突出部が延伸方向および厚さ方向の両方向に交差する方向に突出するように一方の端子突出部と他方の端子突出部との間を捩る。このことにより、捩られた捩り部６８を挟んで、厚さ方向に突出する第一コネクタ端子２５５ａと、延伸方向および厚さ方向の両方向に交差する第二コネクタ端子２５５ａａが、露出部２５８ａに形成されることとなる。
【０１１４】
また、図１１に示すように、露出部２５８ａに第一コネクタ端子突出部２５５ａを形成し、その後、第二コネクタ端子突出部２５５ａａが形成されるべき部分と、形成した第一コネクタ端子突出部２５５ａとの間を捩りながら折り曲げる。捩りながら折り曲げられた捩り部６９と端部２５６ａとの間に第二コネクタ端子突出部２５５ａａを形成する。このようにして、露出部２５８ａに第一コネクタ端子突出部２５５ａおよび第二コネクタ端子突出部２５５ａａを形成するようにしても良い。
【０１１５】
なお、図１０に示す例および図１１に示す例は、露出部２４４ａおよび露出部２５８ａの両方に、それぞれ二つの異なる方向に突出する端子突出部２４２ａ、２４２ａａおよび２５５ａ、２５５ａａが設けられているが、いずれか一方の露出部２４４ａまたは２５８ａに異なる二つの方向に突出する端子突出部が設けられていれば良い（図９を参照）。
【０１１６】
（その他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明した。本発明は、上記実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【０１１７】
第１実施形態での各端子突出部４２ａ〜４２ｆ、４９ａ〜４９ｆおよび５５ａ〜５５ｆは、各連結部４７ａ〜４７ｆ、５２ａ〜５２ｆおよび６１ａ〜６１ｆが直線状であったが、各端子突出部４２ａ〜４２ｆ、４９ａ〜４９ｆおよび５５ａ〜５５ｆの各連結部４７ａ〜４７ｆ、５２ａ〜５２ｆおよび６１ａ〜６１ｆを湾曲させても良い。第２、および第３実施形態での各端子突出部１４２ａ、１４２ａａ、１５５ａ、１５５ａａ、２４２ａ、２４２ａａ、２５５ａ、２５５ａａでも同様に、上記連結部に相当する部位を湾曲させても良い。
【０１１８】
さらに、第１実施形態では、厚さ方向に向って突出する端子突出部４２ａ〜４２ｆ、および５５ａ〜５５ｆが、端子４１ａ〜４１ｆおよびコネクタ端子５３ａ〜５３ｆの両端子に設けられているが、いずれか一方の端子だけに設けるようにしても良い。
【０１１９】
また、第１実施形態では、端子突出部４２ａ〜４２ｆとコネクタ端子突出部５５ａ〜５５ｆの突出方向は同じ方向であるが、互いに異なった方向に突出していても良い。また、両端子突出部４２ａ〜４２ｆおよび５５ａ〜５５ｆがともに燃料タンク２側を向いて突出していても良い。
【符号の説明】
【０１２０】
１  燃料供給システム、２  燃料タンク、３  孔部、６  燃料供給装置、７  デリバリパイプ、８  燃料噴射弁、９  電子制御装置（ＥＣＵ）、１０  内燃機関、１１  バッテリ、１２  燃料配管、２０  ポンプモジュール、２２  フランジ（蓋部材）、２４  本体部、２４ａ  外側表面、２４ｂ  内側表面、２４ｃ  堰部、２５  燃料供給管、２５ａ  外側端部、２５ｂ  内側端部、２６  第一コネクタ、２６ａ  ハウジング、２７  第二コネクタ、２７ａ  ハウジング、３０  サブタンク、３４  燃料ポンプ（電動ポンプ）、３５  サクションフィルタ、３６  燃料フィルタ、３８  フィルタエレメント、３９  プレッシャレギュレータ、４０  燃料ポンプ制御装置（ＦＰＣ、制御部）、４１ａ〜４１ｆ  端子（制御端子）、４２ａ〜４２ｆ  端子突出部（第一突出部）、４４ａ〜４４ｆ  露出部、４８ａ〜４８ｆ  中継端子、４９ａ〜４９ｆ  中継端子突出部（第二突出部）、５３ａ〜５３ｆ  コネクタ端子、５５ａ〜５５ｆ  コネクタ端子突出部（第一突出部）、５８ａ〜５８ｆ  露出部、６２ａ〜６２ｆ  端子露出部、６５  放熱部材、６６  フィン、６７  保護部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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