(57)【要約】【課題】ＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグに適用した場合にも外部の電磁波やノイズの影響を受けずに、特定のシートに搭載された無線タグとの交信を確実に行うことができる読み書き用ポストを提供する。【解決手段】無線ＩＣタグが搭載された無線タグ付きシートの差し込み口を備え、差し込まれたシートに搭載された無線ＩＣタグに記憶された情報の読み書きを行う無線タグ付きシート読み書き用ポストにおいて、シートが差し込まれる本体部の中に電磁波遮蔽シートによって閉空間を形成し、前記閉空間内の、前記閉空間の奥まで差し込まれたシートに搭載された無線ＩＣタグに正対する位置に、無線タグリーダライタに接続されるリーダライタアンテナを備えるものとした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＩＣタグが搭載された無線タグ付きシートの差し込み口を備え、差し込まれたシートに搭載された無線ＩＣタグに記憶された情報の読み書きを行う無線タグ付きシート読み書き用ポストにおいて、
シートが差し込まれる本体部の中に電磁波遮蔽シートによって閉空間が形成され、
前記閉空間内の、前記閉空間の奥まで差し込まれたシートに搭載された無線ＩＣタグに正対する位置に、無線タグリーダライタに接続されるリーダライタアンテナを備える
ことを特徴とする無線タグ付きシート読み書き用ポスト。
【請求項２】
前記閉空間を形成する電磁波遮蔽シートは可撓性を有し、
前記差し込み口の近傍に、２の電磁波遮蔽シートが互いに押圧して密着し、無線タグ付きシートを差し込む力によって前記閉空間内に当該シートを挿通可能な開口部が形成される押圧部を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の無線タグ付きシート読み書き用ポスト。
【請求項３】
前記押圧部は、
前記２の電磁波遮蔽シートの少なくとも一方の端部を折り返して形成される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の無線タグ付きシート読み書き用ポスト。
【請求項４】
前記押圧部は、
前記２の電磁波遮蔽シートの少なくとも一方の端部を渦巻き状に固着して形成される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の無線タグ付きシート読み書き用ポスト。
【請求項５】
無線タグ付きシートが前記閉空間の奥まで差し込まれたときに当該シートの下端部の位置を保持する突起部が、前記２の電磁波遮蔽シートの前記押圧部と反対側の端部同士が互いに固着して形成される
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の無線タグ付きシート読み書き用ポスト。
【請求項６】
無線ＩＣタグがシートの下部に搭載される無線タグ付きシートであって、
前記無線ＩＣタグは、前記シートが請求項１から５のいずれか一項に記載の無線タグ付きシート読み書き用ポストの奥まで差し込まれたときに、前記無線タグが前記リーダライタアンテナに正対する位置に搭載され、
前記シートの差し込み方向の長さは、前記シートが請求項１から５のいずれか一項に記載の無線タグ付きシート読み書き用ポストの奥まで差し込まれたときに、シートが折れ曲がることがなく、かつ、シートの上端部が前記差し込み口の外であって手で挿抜容易な位置に停止する長さである
ことを特徴とする無線タグ付きシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグ付きシートに埋め込まれた無線タグに記憶される情報を読み書きする技術に係り、特に目的とする無線タグとの通信を確実に行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
物流センタや工場での作業管理などに、無線方式で通信可能なＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグが埋め込まれたシートを利用するための技術が提案されている（例えば、特許文献１）。特に、ＵＨＦ（Ultra-High Frequency）帯ＲＦＩＤタグは、電池を内蔵せずに最大で１０メートル程度の通信距離を確保できることから、今後の利用範囲が急速に拡大し、更なる低価格化が進むものと見られている。
【０００３】
ＲＦＩＤタグに係る従来技術として、例えば、特許文献１には、工場での作業実績の情報を収集する作業実績収集システムにおいて、作業特定用の無線タグが搭載された作業指示書を投入するための開口部を有し、投入された作業指示書に搭載された無線タグを読み取るための作業管理ボックスが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、外部の電磁界や電磁ノイズに影響されずに、特定の無線タグとの間で確実に送受信するための金属ケースが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３２８６６５号公報
【特許文献２】特開２０００−１３７８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている作業管理ボックスを、ＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグに適用すると、開口部その他からの電磁波の流入によって、近傍数メートル以内に存在する無線タグをも検出してしまったり、電磁ノイズの影響などで正しく無線タグが検出できなくなったりするという問題がある。また、特許文献２に開示されている金属ケースは、電磁波の流入を防ぐために無線タグをケースの中に入れた状態で施錠しなければならず、利便性に欠けるという問題がある。
【０００７】
本発明は、前記の問題を解決するためになされたものであり、ＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグを使用した場合にも外部の電磁波や電磁ノイズの影響を受けずに、特定のシートに搭載された無線タグとの交信を確実に行うことができる読み書き用ポストを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、無線ＩＣタグが搭載された無線タグ付きシートの差し込み口を備え、差し込まれたシートに搭載された無線ＩＣタグに記憶された情報の読み書きを行う無線タグ付きシート読み書き用ポストにおいて、シートが差し込まれる本体部の中に電磁波遮蔽シートによって閉空間を形成し、前記閉空間内の、前記閉空間の奥まで差し込まれたシートに搭載された無線ＩＣタグに正対する位置に、無線タグリーダライタに接続されるリーダライタアンテナを備えるものとした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグを使用した場合にも外部の電磁波やノイズの影響を受けずに、特定のシートに搭載された無線タグとの交信を確実に行うことができる読み書き用ポストを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】無線タグ付きシート読み書き用ポストの外観図である。
【図２】無線タグ付きシート読み書き用ポストの断面構造を示す模式図である。
【図３】無線タグ付きシート読み書き用ポストの他の断面構造を示す模式図である。
【図４】ＵＨＦ帯無線タグインレット平面構造を示す模式図である。
【図５】無線タグ部分の積層構造を示す断面模式図である。
【図６】無線タグリーダライタの機能構成を示すブロック図である。
【図７】無線タグリーダライタの読み取り動作のフローチャートである。
【図８】無線タグ付きシート追跡システムの機器構成を示すブロック図である。
【図９】無線タグ検出テーブルの構造及びデータ例である。
【図１０】無線タグ検出履歴テーブルの構造及びデータ例である。
【図１１】無線タグ検出履歴表示画面の表示例である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための好適な形態につき、適宜図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本発明に係る無線タグ付きシート読み書き用ポスト（以下、「ポスト」と略記。）の外観図である。図１に示すように、ポスト１は、ジュラルミンや鉄などの金属板からなる箱状の本体部１１の前面上部に、無線タグ付きシート２を差し込むための開口部である差し込み口１４を備え、その内部には本体部１１に差し込まれた無線タグ付きシート２に搭載された無線タグ４との通信を行う不図示のリーダライタに接続され、ＵＨＦ帯の電磁波によって無線タグ４に電力を供給しつつ無線タグ４から送出される信号を捕捉するリーダライタアンテナ３が配設される。なお、本体部１１は外部からの電磁波の侵入を防止するものであれば、金属製でなくてもよく、例えば、樹脂の表面にアルミ薄膜を蒸着させたものや、磁性体粉末を混入した樹脂などでもよい。
【００１２】
図２は、図１に示したポスト１のＡ−Ａ矢視断面を示す模式図である。図２に示すように、本体部１１は金属板などによって箱状に形成され、前面上部には無線タグ付きシート２を差し込むための開口部である差し込み口１４が備えられる。また、差し込み口１４の下部の空間を形成する本体部１１の内表面に沿って閉空間１５が形成されるように、２枚の電磁波遮蔽シート１２が備えられる。差し込み口１４側の端部の一方は内側に折り返され、差し込み口１４のやや下に、２枚の電磁波遮蔽シート１２が互いに押圧し合って密着する押圧部が形成される。他方、下側の端部同士は互いに貼り合わされて突起状の滑り止め部（突起部）１３が形成される。この滑り止め部１３は、無線タグ付きシート２の端部が閉空間１５の下端に到達したときの変形の抑止や位置と姿勢の安定に寄与する。
【００１３】
また、閉空間１５の後面下部には、リーダライタアンテナ３が備えられ、無線タグ付きシート２が閉空間１５の下端まで差し込まれたときに、無線タグ付きシート２に搭載される無線タグ４と近接して正対するようになっている。
【００１４】
なお、２枚の電磁波遮蔽シート１２によって形成される押圧部の押圧力が、無線タグ付きシート２を差し込むときの妨げとならず、かつ無線タグ付きシート２が取り除かれたときには密着して隙間が生じない強さとなるように、端部を折り返す位置や折り返し部の曲率は適切に調整される。また、図２では２枚の電磁波遮蔽シート１２の一方だけを折り返しているが、もう一方も逆向きに折り返すようにしてもよい。
【００１５】
図３は、ポスト１の他の構造を示す断面模式図である。図２では、２つの電磁波遮蔽シート１２の端部の一方を内側に折り返すことで、差し込み口１４の下部に押圧部を形成したが、図３では、電磁波遮蔽シート１２の端部の一方を渦巻き状に固着することによって押圧部を形成する。なお、この押圧部の押圧力が、無線タグ付きシート２を差し込むときの妨げとならず、かつ無線タグ付きシート２が取り除かれたときに間隙が生じない強さとなるように、端部を巻き込んで固着する長さは適切に調整される。また、図３では２枚の電磁波遮蔽シート１２の一方だけを渦巻き状に固着しているが、もう一方も逆向きの渦巻き状に固着するようにしてもよい。
【００１６】
図４は、無線タグ４に組み込まれるＵＨＦ帯の無線タグインレットの平面構造の一例を示す模式図である。図４に示すように、無線タグインレット４１は、絶縁性を有するフィルム基材上に、ＩＣチップ４２と、アルミや銅箔などで形成された１対の帯状のタグアンテナ４３とを搭載したものである。なお、タグアンテナの形状は、これに限らず、直線状であってもよいし、いわゆるミアンダラインを含むもっと複雑な形状であってもよい。
【００１７】
図５は、無線タグ付きシート２への無線タグインレット４１の実装形態の一例を示したものである。図５に示した断面模式図において、無線タグインレット４１は、ＩＣチップ４２及びタグアンテナ４３の搭載面が無線タグ付きシート２のシート基材２１に密着し、反対側の面には磁性体シート４４と保護シート４５とが積層されてシート基材２１に接着固定されている。
【００１８】
この例は、無線タグ付きシート２の裏面側（図５の右側）からだけ無線タグの読み書きを行うことを想定した場合の実装形態であり、磁性体シート４４によって保護シート４５側とタグアンテナ４３との間の電磁波を遮蔽することにより、シート基材２１の側からだけ無線タグの読み書きを行うものである。
【００１９】
そして、無線タグ４を、無線タグ付きシート２が差し込み口１４から閉空間１５の奥まで差し込まれたときに、リーダライタアンテナ３に丁度正対するような高さに搭載することで、外部の電磁波の影響を受けることなく、好適な条件で無線タグ４の読み書きを実行することができる。
【００２０】
また、無線タグ付きシート２の差し込み方向の長さは、それが差し込み口１４から閉空間１５の奥まで差し込まれたときに、シートの上端部が折れ曲がることがなく、かつ、シートの上端部が差し込み口１４の外であって手で挿抜容易な位置に停止するような長さとするのが好ましい。
【００２１】
なお、図５の例では、無線タグ４を無線タグ付きシート２の前面側に搭載しているが、無線タグ４を無線タグ付きシート２の裏面側に搭載してもよい。その場合は、シート基材２１上に、磁性体シート４４、無線タグインレット４１、保護シート４５の順に積層して固着することで、シートの裏面側からだけ無線タグの読み書きを行えるようにすることができる。
【００２２】
図６は、リーダライタアンテナ３に接続され、無線タグ４と通信を行う無線タグリーダライタ５の機能構成例を示したブロック図である。図６に示すように、無線タグリーダライタ５は、アンテナコイル３１が配設されたリーダライタアンテナ３に接続され、制御部５１と記憶部５２と無線タグ通信部５３とを備えて構成される。また、無線タグリーダライタ５は、ＬＡＮ８に接続され、無線タグ４の検出結果をＬＡＮ８を介して不図示のサーバなどに送信する。
【００２３】
制御部５１は、内蔵する不図示のＣＰＵが不図示のプログラムを実行することによって、無線タグリーダライタ５としての各種機能を具現化する。記憶部５２は、不揮発性のＲＡＭ（Random Access Memory）などからなり、記憶部５２には、検出された無線タグ４から読み出された情報や、不図示のサーバなどから受信した無線タグ４に書き込むべき情報などが記憶される。また、無線タグ通信部５３は、アンテナコイル３１を介して無線タグ４との交信を行う。
【００２４】
図７は、無線タグリーダライタ５の読み取り動作を示したフローチャートである。以下、図７に示したフローチャートに沿って無線タグリーダライタ５の読み取り動作の詳細を説明する。
【００２５】
無線タグリーダライタ５が起動されると、まず始めに、ステップＳ１にて、無線タグ通信部５３に無線タグを検出させ、無線タグを検出したか否かを判定する。無線タグを検出していなければ（ステップＳ１で「Ｎｏ」）、無線タグを検出するまでステップＳ１を繰り返す。つまり、ここで待機する。また、無線タグを検出したときは（ステップＳ１で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ２に処理を進めて、自身のポストの識別番号と検出した無線タグの識別番号とからなる無線タグ検出情報を不図示のサーバなどに送信したのち、ステップＳ３にて、検出した無線タグの識別番号を記憶部５２に記憶させる。
【００２６】
次に、ステップＳ４にて、再度無線タグ通信部５３に無線タグを検出させ、無線タグを検出したか否かを判定する。無線タグを検出していれば（ステップＳ４で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ２に処理を戻して無線タグを検出しなくなるまでステップＳ４までの一連の動作を繰り返す。また、無線タグを検出しなかったときは（ステップＳ４で「Ｎｏ」）、ステップＳ５に処理を進めて、自身のポストの識別番号と無線タグが未検出となった旨を表す無線タグ未検出情報を不図示のサーバなどの上位装置に送信したのち、ステップＳ６にて、記憶部５２に記憶させていた無線タグの識別番号を消去し、ステップＳ１に処理を戻して、前記の処理を繰り返す。
【００２７】
これにより、サーバなどの上位装置は、無線タグリーダライタ５から同一の無線タグ検出情報を連続して受信している間は、同じ無線タグ付きシートが当該ポストに差し込まれており、無線タグ未検出情報を受信した時点でその無線タグ付きシートが当該ポストから取り出されたことを認識することができる。あるいは、無線タグリーダライタ５に、無線タグの検出状態の変化を監視する機能をもたせて、検出状態に変化が生じたときだけに、上位装置に対して無線タグ検出情報または無線タグ未検出情報を送信するようにしてもよい。
【００２８】
なお、以上の説明では、無線タグ４からは無線タグの識別番号だけを読み取るものとしたが、無線タグ４に記憶された他の情報を同時に読み取るようにしてもよい。また無線タグ４への書き込み動作については説明を省略する。
【００２９】
続いて、以上説明したポスト１の利用形態の一例を紹介する。
図８は、ポスト１を利用した無線タグ付きシート追跡システムの構成例を示すブロック図である。図８に示すように、無線タグ付きシート追跡システムＳは、無線タグリーダライタ５に接続された複数のポスト１と、無線タグ情報管理サーバ６と、管理者端末７とが、ＬＡＮ８に接続されて構成される。
【００３０】
無線タグ情報管理サーバ６として機能するコンピュータの不図示の記憶部には、無線タグ検出テーブル６１と無線タグ検出履歴テーブル６２とが備えられる。
【００３１】
図９は、無線タグ検出テーブル６１の構造とデータ例を示したものである。図９に示すように、無線タグ検出テーブル６１には、「ポスト識別番号」欄と、「無線タグ識別番号」欄と、「検出開始日時」欄とからなるレコードが、ポスト１の数だけ登録される。各レコードには、それぞれのポスト１において検出中の無線タグの識別番号と、その無線タグの検出開始日時とが格納される。また、検出中の無線タグが存在しないときは、「無線タグ識別番号」欄には「−」が、「検出開始日時」欄には無線タグが検出できなくなった日時が格納される。
【００３２】
図１０は、無線タグ検出履歴テーブル６２の構造とデータ例を示したものである。図１０に示すように、無線タグ検出履歴テーブル６２には、「検出開始日時」欄と、「検出終了日時」欄と、「ポスト識別番号」欄と、「無線タグ識別番号」欄とからなるレコードが、各ポスト１によって検出された無線タグ４の数だけ時系列に蓄積されて登録される。各レコードには、無線タグを検出したポスト１の識別番号と、検出した無線タグの識別番号と、その無線タグの検出開始日時と検出終了日時とが格納される。なお、各ポスト１において検出中の無線タグは、それが検出されなくなった時点で無線タグ検出テーブルから６１から削除され、そのときの日時を検出終了日時とするレコードが無線タグ検出履歴テーブル６２に追加して登録される。
【００３３】
前記にて説明したように、無線タグ付きシート２がポスト１に差し込まれたり、ポスト１から取り除かれたりすると、その都度、無線タグリーダライタ５から無線タグ情報管理サーバ６に対してＬＡＮ８を介して無線タグ検出情報もしくは無線タグ未検出情報が送信され、無線タグ情報管理サーバ６は、新たに受信した無線タグ検出情報と無線タグ未検出情報とを、その受信日時を検出開始日時として無線タグ検出テーブル６１の該当レコードに格納する。また、無線タグ未検出情報を受信したときには、これに加えて、無線タグ検出テーブル６１から未検出となったポスト１に該当するレコードに記憶されている無線タグの情報を読み出し、その情報に検出終了日時を付加したレコードを生成して、無線タグ検出履歴テーブル６２に追加登録する。
【００３４】
一方、無線タグ情報管理サーバ６は、管理者端末７からの要求に応じて無線タグ検出テーブル６１及び無線タグ検出履歴テーブル６２に記憶させた情報を読み出し、管理者端末７の表示部に画面表示させる。
図１１は、管理者端末７の表示部に表示される無線タグ検出履歴表示画面７１の例を示したものである。図１１の例は、２０ｘｘ年０９月１５日の１０：５０頃に、当日の午前中における各ポストＰ００１，Ｐ００２，・・・の無線タグの検出状況をグラフ表示したものであり、図中示の斜線部は、無線タグが検出されていた状態を表している。これにより、ポストＰ００２は９：５０頃から無線タグが検出されていないことが分かり、例えば、ポストＰ００２が設置されている作業ステーションが不稼働になっていることなどを把握することができる。
【００３５】
その他、特定の無線タグ付きシート２の検出履歴を一覧表示させたり、指定された期間における各ポストの無線タグの検出率をグラフ表示させたりなど、用途や目的に応じて多様な表示方法が可能である。
【００３６】
以上にて、本発明の実施形態の説明を終えるが、本発明はこれに限定されるものではなく、ハードウェア構成や各種テーブルの構造などは、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【符号の説明】
【００３７】
Ｓ    無線タグ付きシート追跡システム
１    無線タグ付きシート読み書き用ポスト（ポスト）
１１  本体部
１２  電磁波遮蔽シート
１３  滑り止め部（突起部）
１４  差し込み口
１５  閉空間
２    無線タグ付きシート
２１  シート基材
３    リーダライタアンテナ
３１  アンテナコイル
４    無線タグ
４１  無線タグインレット
４２  ＩＣチップ
４３  タグアンテナ
４４  磁性体シート
４５  保護シート
５    無線タグリーダライタ
５１  制御部
５２  記憶部
５３  無線タグ通信部
６    無線タグ情報管理サーバ
６１  無線タグ検出テーブル
６２  無線タグ検出履歴テーブル
７    管理者端末
７１  無線タグ検出履歴表示画面
８    ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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