(57)【要約】【課題】画像処理装置の製造に要するコストの低減を図りつつ、ブック原稿を読み取って得られた画像データのうち、不要領域を除去する画像処理時間を短くすます。【解決手段】画像処理装置は、光を照射して原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、画像データに対し画像処理を施す画像処理部を有し、画像処理部は、画像データの見開きページの左右方向における一方の端部から画像データの内側に向けての第１所定幅の第１領域内と、他方の端部から画像データの内側に向けての第２所定幅の第２領域内での不要領域の有無を判断し、第１領域内の不要領域と、第２領域内の不要領域の画素を白色に置き換える。【選択図】図９
2011035582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を照射して原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
前記画像データに対し画像処理を施す画像処理部を有し、
前記画像処理部は、
前記画像データの見開きページの左右方向における一方の端部から前記画像データの内側に向けての第１所定幅の第１領域内と、他方の端部から前記画像データの内側に向けての第２所定幅の第２領域内での不要領域の有無を判断し、
前記第１領域内の前記不要領域と、前記第２領域内の前記不要領域の画素を白色に置き換えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、前記画像データの見開きページの左右方向における中央位置の中央ラインを中心とした第３所定幅の第３領域内で、見開きページの縦方向にのびるラインであり前記第３所定幅の領域内で最も濃い画素が存在するラインをページ境界ラインと定め、前記ページ境界ラインを中心として第４所定幅の第４領域内の画素を白色に置き換えることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理部は、前記第１領域及び前記第２領域において、見開きページの縦方向にのび、所定画素値よりも濃い画素値で構成される濃色帯と、前記濃色帯よりも薄い薄色帯との繰り返しがあれば、繰り返しのある領域を前記不要領域と判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像処理部は、前記第１領域及び前記第２領域において、前記画像データにおける最も内側にある濃色帯までを不要領域と定めることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像処理部は、前記第３所定幅の領域内で、最も濃い画素値の画素が複数存在する場合、見開きページの左右方向において、両端に位置する前記最も濃い画素値の画素の中央位置で見開きページの縦方向にのびるラインを前記ページ境界ラインと定めることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記第１所定幅、前記第２所定幅、前記第３所定幅、前記第４所定幅の全て又はいずれかを設定するための入力部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記所定画素値を設定するための入力部を有することを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取って得られた画像データに画像処理を施す画像処理装置に関する。又、この画像処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿の読み取りでは、原稿に光を照射し、原稿の反射光に基づき画像データを生成する場合がある。そして、書籍等の製本された原稿（以下、「ブック原稿」という。）を読み取って得られた画像データには、ブック原稿であるが故の不要画像が含まれる。例えば、原稿台（コンタクトガラス）にブック原稿をおくと、見開きページの中央部（背表紙部分）は原稿台から浮く（密接できない）場合がある。原稿台から浮くと、画像データ中、見開きページの中央部に、縦方向のベタ状の画像が現れる。又、画像データの見開きページの左右両端部分では、見開きページの大きさが読み取り範囲より狭いことによる黒ベタ状の画像が現れることがある。又、ブック原稿の各ページの端縁部分（ブック原稿の側面部分）が読み取られた結果、縞模様状の画像が現れることがある。
【０００３】
このような、ブック原稿を読み取った際に生ずる無駄な画像を処理する画像処理装置が特許文献１に記載されている。具体的に、特許文献１には、原稿読み取り手段から読み取られた画像信号を所定の閾値で２値化する２値化手段と、２値化された２値画像信号をもとに原稿外領域を抽出する強制信号発生部と、強制信号発生部で抽出された領域は全て白データとして出力し、それ以外の領域は画像信号を文字データとして２値化して出力すべく閾値を可変設定できる文字処理用２値化部を有する画像処理装置が記載されている。この構成により、原稿の外側やブック原稿のブックセンター部が原稿外領域として抽出し、原稿の外側やブックセンター部が黒い帯状とならない良好な出力画像を得ようとする。（特許文献１：請求項１、段落［００４２］等参照）
【特許文献１】特開平１０−３１３４０６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、ブック原稿を読み取ると、その画像データには、ブック原稿であるが故の不要画像が含まれる。不要画像を除去するため、例えば、画像処理装置は画像データ内で、黒ベタ状の画像を検知し、黒ベタ画像を白に置き換える等の処理が行われる。
【０００５】
近年、画像データの高解像度化が進展しつつあるところ、例えば、黒ベタ画像の検知等のための画像処理は、画像データの全画素に対して行われるので、処理完了までに時間がかかるという問題がある。又、処理時間を短縮しようとすれば、画像処理速度を上げる必要がある。画像処理速度を上げるには、高速なメモリ、処理回路等が必要となり、画像処理装置の製造に要するコストが高くなり得るという問題がある。又、画像データの全画素を対象として、不要画像を消すための画像処理を行うので、大容量のメモリ搭載が必要となる場合もあり、この点においても画像処理装置の製造に要するコストが高くなり得るという問題がある。
【０００６】
尚、特許文献１記載の画像処理装置では、確かに、原稿の内側等が黒い帯状とならない画像を得られる場合がある。しかし、特許文献１の画像処理装置では、全画素に対する二値化処理に加え、不要画像として連続する黒画素の領域判別処理のため、原稿の画像データは、ｎ×ｍ列の画素として扱われ、ｎ方向への主走査とｍ方向への副走査によって読み取られる。この走査は主走査方向に１画素列を順方向及び逆方向に１往復した後に副走査され、次の画素列（ｍ＋１）が同様に１往復主走査される（特許文献１：段落［００３０］、［００３５］等参照）。従って、処理時間を所望する時間内に収めるには、高コストで高速な処理回路が必要となる場合がある。又、メモリに関しては、画像データの記憶領域のほか、強制信号の出力の有無等が記憶され、バッファメモリ、ラインメモリを要するなど、大容量となる場合がある。従って、特許文献１記載の発明は、不要画像除去のため、画像処理に時間を要する問題、画像処理装置の製造に要するコストが高くなり得るという問題に対応できない。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、画像処理装置の製造に要するコストの低減を図りつつ、ブック原稿を読み取って得られた画像データのうち、不要領域を除去する画像処理時間を短くすませることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に係る画像処理装置は、光を照射して原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、前記画像データに対し画像処理を施す画像処理部を有し、前記画像処理部は、前記画像データの見開きページの左右方向における一方の端部から前記画像データの内側に向けての第１所定幅の第１領域内と、他方の端部から前記画像データの内側に向けての第２所定幅の第２領域内での不要領域の有無を判断し、前記第１領域内の前記不要領域と、前記第２領域内の前記不要領域の画素を白色に置き換えることした。
【０００９】
この構成によれば、ブック原稿を開いて読み取った画像データ（見開きページの画像データ）での不要領域を検知、判断するための画像処理が画像データの全画素に対して行われず、第１領域と第２領域で不要領域の有無が判断され、不要領域の画素が白色に置き換えられる。これにより、画像データの全画素に対して画像処理を行う場合に比べ、処理すべきデータ量を減らすことができ、画像処理時間が短くなる。又、画像処理部の画像処理速度を上げる必要もない。又、メモリの搭載量を増やさずにすむ。従って、画像処理装置の製造に要するコストの低減を図ることができる。尚、第１所定幅と第２所定幅は、任意に設定できるが、例えば、Ａ３サイズの画像データの場合、デフォルトの値として、それぞれ１５〜２５ｍｍ、より好ましくは２０ｍｍ程度に設定しておくことができる。又、第１所定幅と第２所定幅は、画像データのサイズに合わせて変更しても良い。
【００１０】
又、請求項２に係る発明は、請求項１記載の発明において、前記画像処理部は、前記画像データの見開きページの左右方向における中央位置の中央ラインを中心とした第３所定幅の第３領域内で、見開きページの縦方向にのびるラインであり前記第３所定幅の領域内で最も濃い画素が存在するラインをページ境界ラインと定め、前記ページ境界ラインを中心として第４所定幅の第４領域内の画素を白色に置き換えることとした。
【００１１】
この構成によれば、見開きページの画像データのうち、ブック原稿の背表紙部分の浮き上がりにより生ずる中央部分の不要領域を除去するための画像処理が画像データの全画素に対して行われず、第３領域、第４領域の範囲に留められる。これにより、画像データの全画素に対して画像処理を行う場合に比べ、処理すべきデータ量を減らすことができ、画像処理時間が短くなる。又、画像処理部の画像処理速度を上げる必要がなく、メモリの搭載量を増やさずにすむ。従って、画像処理装置の製造に要するコストの低減を図ることができる。尚、第３所定幅と第４所定幅は、任意に設定できるが、例えば、Ａ３サイズの画像データの場合、デフォルトの値として、それぞれ１０〜２０ｍｍ、より好ましくは１５ｍｍ程度に設定しておくことができる。又、第３所定幅と第４所定幅は、画像データのサイズに合わせて変更しても良い。
【００１２】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記画像処理部は、前記第１領域及び前記第２領域において、見開きページの縦方向にのび、所定画素値よりも濃い画素値で構成される濃色帯と、前記濃色帯よりも薄い薄色帯との繰り返しがあれば、繰り返しのある領域を前記不要領域と判断することとした。
【００１３】
ブック原稿を開いて読み取ると、ブック原稿の側面部分（各ページの端縁部分）が読み取られるが、この構成によれば、濃色帯と薄色帯の繰り返しの有無で、ブック原稿の側面部分が読み取られた結果としての領域が不要領域と判断される。これにより、画像データのうち、ブック原稿の側面部分の画像は、不要領域として除去される。尚、所定画素値は、任意に設定できるが、濃い、薄いの関係を判断するためのものであるので、全階調幅の中間値よりも濃い値とする。例えば、８ビット２５６階調であり、白を０、黒を２５５とすると、１２８以上とすることができる。
【００１４】
又、請求項４に係る発明は、請求項３の発明において、前記画像処理部は、前記第１領域及び前記第２領域において、前記画像データにおける最も内側にある濃色帯までを不要領域と定めることとした。
【００１５】
見開きページの画像データでの左右方向で、ブック原稿の側面部分よりも外側の部分には、側面部分の読み取り結果や、ブック原稿の表面カバー部分の読み取り結果や、読み取り範囲よりもブック原稿の見開きページの範囲よりも狭いことによる黒ベタ状の画像が現れる。しかし、この構成によれば、最も内側にある濃色帯よりも外側全てを不要領域と定めるので、側面部分の読み取り結果や、ブック原稿のカバー部分の読み取り結果や、黒ベタ状の画像の全てを除去することができる。
【００１６】
又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の発明において、前記画像処理部は、前記第３所定幅の領域内で、最も濃い画素値の画素が複数存在する場合、見開きページの左右方向において、両端に位置する前記最も濃い画素値の画素の中央位置で見開きページの縦方向にのびるラインを前記ページ境界ラインと定めることとした。
【００１７】
この構成によれば、見開きページでのページとページの境界を適切に定めることができる。従って、ブック原稿の背表紙部分の浮き上がりにより生ずる中央部分の不要領域を適切に除去することができる。
【００１８】
又、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の発明において、前記第１所定幅、前記第２所定幅、前記第３所定幅、前記第４所定幅の全て又はいずれかを設定するための入力部を有することとした。
【００１９】
この構成によれば、例えば、１００頁程度の雑誌と数千頁に及ぶ辞書との差のように、ブック原稿の見開きページの大きさ、ブック原稿のページ数、ブック原稿の厚さ等により、不要領域の幅が異なる。しかし、この構成によれば、入力部で各所定幅の入力が可能であるので、ブック原稿の種類を問わず、適切に不要領域を除去することができる。
【００２０】
又、請求項７に係る画像形成装置は、請求項３乃至６の発明において、前記所定画素値を設定するための入力部を有することとした。
【００２１】
設定された所定画素値の値によって、不要領域か否かを正確に判断できないこともあり得る。しかし、この構成によれば、入力部により所定画素値の値を設定することができ、所定画素値の値を変えることで、正確に不要領域か否かを判断することができる。
【００２２】
又、請求項８に係る画像形成装置は、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置を有することとした。
【００２３】
この構成によれば、適切に不要領域が取り除かれたブック原稿の画像データに基づき印刷を行えるので、トナー等、無駄な現像剤の消費のない画像形成装置を提供することができる。又、画像形成装置に搭載される画像処理装置に要する製造コストは、低く留めておくことができるので、画像形成装置の製造コストも抑えることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ブック原稿を読み取って得られた画像データのうち、一部の領域に対してのみ不要領域を除去する画像処理を施すので、画像データの全体に画像処理を施す場合に比べ、処理時間を短くすることができる。従って、画像データの全体に画像処理を施す画像処理装置よりも、処理速度を上げる必要が無く、メモリの搭載量も抑えられ、画像処理装置の製造に要するコストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態に係る複写機の概略構成を示す正面から見た模型的断面図である。
【図２】実施形態に係る原稿搬送装置と画像読取部の正面拡大模型的断面図である。
【図３】実施形態に係る複写機の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】実施形態に係る画像処理装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】（ａ）は、ブック原稿の一例を示す図であり、（ｂ）は、載置読取用コンタクトガラスにブック原稿を載置した状態の一例を示す斜視図である。
【図６】実施形態に係るブック原稿を読み取って得られた画像データの一例を示す説明図である。
【図７】実施形態に係る複写機での画像データにおける不要領域の有無を判断する領域の一例を示す説明図である。
【図８】実施形態に係るブック原稿を読み取って得られた画像データに施す画像処理の設定画面の一例を示す図であり、（ａ）は詳細設定画面の一例、（ｂ）は簡易設定画面の一例である。
【図９】実施形態に係るブック原稿の画像データに対する不要領域除去処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図１〜図９を用いて説明する。但し、本実施形態に記載される構成、配置等の各要素は発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００２７】
（画像形成装置の概略）
まず、図１を用いて、本発明の実施形態に係る画像処理装置１００を含む電子写真方式の複写機２００（画像形成装置に相当）の概略を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る複写機２００の概略構成を示す正面から見た模型的断面図である。
【００２８】
図１に破線で示すように、複写機２００の正面側には操作パネル１（入力部に相当）が設けられる。操作パネル１は、タッチパネル式であり、複写機２００の設定用のキーを表示し、使用者の入力を受け付ける液晶表示部１０を有する。又、液晶表示部１０は、ジャムや用紙切れ等のエラー等の複写機２００の状態を表示できる。又、操作パネル１には、コピー部数等の数字入力を行うためのテンキー部１１や、コピー実行を指示するためのスタートキー１２等が配される。そして、操作パネル１では、読み取りを行う原稿のサイズ（Ａ３、Ｂ４等）の設定等、読み取りに関する設定を行うこともできる。
【００２９】
又、本実施形態の複写機２００、画像処理装置１００では、ブック原稿を読み取って得られた画像データから不要な領域を除去する画像処理（不要領域除去処理）を行うことができる。そこで、操作パネル１では、複写機２００、画像処理装置１００のモードを、不要領域除去処理を行う除去モードとする入力を行うことができる。除去モードでは、画像処理装置１００は、不要領域除去処理を行い、複写機２００は、不要領域除去処理後の画像データに基づき印刷する。
【００３０】
又、本実施形態に係る複写機２００は、上方に画像読取部２が配される。画像読取部２は、原稿に光を照射して原稿を読み取って画像データを生成する。画像読取部２の上方には原稿搬送装置３が配される。原稿搬送装置３は、画像読取部２の搬送読取用コンタクトガラス２１に向けて原稿を搬送する。
【００３１】
尚、複写機２００内部には、画像データに対し画像処理を施す画像処理部９が設けられ（図３参照）、画像処理装置１００は、主として、画像読取部２、画像処理部９、操作パネル１等で構成される（画像処理部９の詳細は後述）。言い換えると、本発明に係る画像処理装置１００は、複写機２００に含まれる（複写機２００は、画像処理装置１００を有する）。尚、操作パネル１は、複写機２００の入力部としても機能する。
【００３２】
次に、複写機２００内部の構成、動作を説明する。複写機２００は内部に、給紙部４、搬送路５、画像形成部６、定着部７等を備え、画像読取部２の下方位置に排紙空間が設けられる。そこで、これらの構成を用紙の搬送経路に沿って説明する。尚、図１に複写機２００内での用紙の搬送経路を実線矢印で図示する。
【００３３】
まず、給紙部４は、複写機２００の最下部に設けられ、例えば、コピー用紙、ＯＨＰ用紙、ラベル用紙等の各種、各サイズ（Ａ４、Ｂ５等）の用紙を収容する。そして、給紙ローラ４１は、最上位の用紙に当接し、給紙の際、所定の方向（図１では時計方向）に回転駆動して、用紙を１枚ずつ搬送路５に送り出す。
【００３４】
搬送路５は、本実施形態では、複写機２００内で用紙を搬送し、給紙部４から画像形成部６を経て、排出トレイ５１まで用紙を搬送する通路である。そして、搬送路５に沿って、駆動機構（不図示）により回転駆動する搬送ローラ対５２や、用紙を案内するための複数のガイド板（不図示）や、形成されたトナー像に合わせて用紙を送り出すレジストローラ対５３や、用紙排出のための排出ローラ対５４等が設けられる。
【００３５】
画像形成部６は、図１において、複写機２００内の中央左方の位置に配され、画像処理装置１００が読み取った原稿の画像データ等に基づき、トナー像を形成し、用紙に転写を行う。そして、画像形成部６は、像担持体としての感光体ドラム６１、帯電装置６２、露光装置６３、現像装置６４、転写ローラ６５、清掃装置６６等で構成される。感光体ドラム６１は、画像形成部６の略中央に配され、駆動装置（不図示）によって所定の方向（図１では時計方向）に回転駆動し、外周面に感光層を有する。帯電装置６２は、図１の感光体ドラム６１の右斜め上方に対向して配され、所定の電位で感光体ドラム６１の周面を帯電させる。尚、コロナ放電式のものの他、帯電ローラ、ブラシ等を用いても良い。
【００３６】
露光装置６３は、図１で、感光体ドラム６１の右側方に配され、帯電後の感光体ドラム６１の周面に、形成すべき画像の画像データに基づき光（例えば、レーザ光）を照射し、周面を走査・露光し、画像データに対応した静電潜像を形成する。現像装置６４は、図１において感光体ドラム６１の下方に設けられ、収容するトナーを所定の電位に帯電させ、そのトナーを静電潜像に供給し、静電潜像をトナー像として現像する。
【００３７】
転写ローラ６５は、図１において、感光体ドラム６１の左斜め下方に回転可能に支持され、感光体ドラム６１上に形成されたトナー像を用紙に転写する。そのため、転写ローラ６５は、感光体ドラム６１に当接しニップを形成する。このニップに用紙が進入し、転写ローラ６５にトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、トナー像の用紙への転写がなされる。清掃装置６６は、図１において、感光体ドラム６１の上方に配され、感光体ドラム６１の周面上の残トナーや塵芥等を除去、回収する。
【００３８】
定着部７は、本実施形態では、加熱ローラ７１、加圧ローラ７２等を有し、用紙に転写されたトナー像を加圧・加熱し用紙に固着させる。加熱ローラ７１は内部に発熱体が内蔵され、加圧ローラ７２と加熱ローラ７１は、互いに圧接してニップを形成する。このニップにトナー像が転写された用紙が進入し、トナーの定着が行われる。定着完了後の用紙は、排出ローラ対５４により、排出トレイ５１に排出される。
【００３９】
（原稿搬送装置３と画像読取部２の構成）
次に、図２を用いて、本発明の実施形態に係る原稿搬送装置３と画像読取部２の構成の一例を説明する。図２は、本発明の実施形態に係る原稿搬送装置３と画像読取部２の正面拡大模型的断面図である。
【００４０】
原稿搬送装置３は、読み取りを行う原稿を１枚ずつ、自動的に連続して読み取り位置（後述の搬送読取用コンタクトガラス２１）に搬送する。又、原稿搬送装置３は、図２の紙面奥側を支点として画像読取部２に上下方向に開閉自在に取り付けられ、画像読取部２の各コンタクトガラスを上方から押さえるカバーとして機能する（図５参照）。
【００４１】
原稿トレイ３１から送り出された原稿は、複数の原稿搬送ローラ対３２やガイドに導かれ、画像読取部２上面に設けられた搬送読取用コンタクトガラス２１の上面を通過する。この通過の際、画像読取部２が読取を行う。そして、読取が完了した原稿は、原稿搬送装置３から排出される（原稿搬送経路を２点鎖線で図示）。
【００４２】
次に、本実施形態における画像読取部２を説明する。図１や図２に示すように、画像読取部２は、箱形の筐体を有する。そして、画像読取部２の上面で左側に、図２の紙面に垂直な方向（主走査方向）でのび、透明板状の搬送読取用コンタクトガラス２１が配される。そして、画像読取部２の上面で右側に、透明板状の載置読取用コンタクトガラス２２が配される。載置読取用コンタクトガラス２２は画像読取部２の上面に設けられ、書籍等のブック原稿を１枚ずつ読み取る場合、原稿搬送装置３を持ち上げ、読取面を下向きに原稿が載置される。
【００４３】
又、図２に示すように、画像読取部２の筐体内に、第１移動枠２３１、第２移動枠２３２、ワイヤ２４Ｗ、巻取ドラム２４Ｄ、レンズ２５と、原稿に光を照射するランプ２６０と、原稿に照射された光が入射され、１ライン毎に原稿を読み取り、画像データを生成するためのイメージセンサ２７等が配される。イメージセンサ２７は、例えば、ライン状に光電変換素子を並べたＣＣＤ（Charge Coupled Device）で構成され、原稿の反射光を元に、１ライン毎に原稿を読み取る。
【００４４】
そして、第１移動枠２３１は、上方に光を照射するランプ２６０（例えば、冷陰極ランプ、キセノンランプ、蛍光ランプ等）を、下方に第１ミラー２６１を支持する。尚、ランプ２６０、各ミラーは、図２の紙面垂直方向に延びる形状である。第２移動枠２３２は、上方に第２ミラー２６２を、下方で第３ミラー２６３を支持する。又、第１移動枠２３１は第２移動枠２３２の上方に配される。又、この第１移動枠２３１及び第２移動枠２３２には複数本のワイヤ２４Ｗが取り付けられ（図２では、便宜上１本のみ図示）、ワイヤ２４Ｗの他端が巻取ドラム２４Ｄに接続され、巻取モータ２４Ｍ（図４参照）を駆動源として、巻取ドラム２４Ｄが正逆回転し、第１移動枠２３１と第２移動枠２３２が水平方向に自在に移動することもできる。
【００４５】
ここで、具体的な原稿読取動作の一例を説明しておく。まず、原稿搬送装置３により搬送される原稿の読取の場合、巻取モータ２４Ｍの駆動後、搬送読取用コンタクトガラス２１の下方位置（読み取り位置）に、第１移動枠２３１と第２移動枠２３２が固定され、通過する原稿に対し、ランプ２６０が光を照射する。
【００４６】
ランプ２６０から発せられた光は、搬送読取用コンタクトガラス２１上の原稿に当たり、反射光は、第１ミラー２６１〜第３ミラー２６３を経て、レンズ２５に導かれる。レンズ２５は反射光を集光し、イメージセンサ２７に入射する、イメージセンサ２７は反射光を画像濃度に応じたアナログの電気信号に変換する。この原稿の主走査方向（原稿搬送方向と垂直な方向）にライン単位で読取を行い、ライン単位の読取を副走査方向（原稿搬送方向）に連続して繰り返し行って、１枚の原稿が読み取られる。
【００４７】
一方、載置読取用コンタクトガラス２２上に載置された原稿を読み取る場合、第１移動枠２３１及び第２移動枠２３２を巻取ドラム２４Ｄやワイヤ２４Ｗ等により、ホームポジションから図２の右方向に水平に移動させ、走査動作を、順次原稿端部まで連続的に行うことで、原稿全体が読み取られ、原稿画像が電気信号に変換される。
【００４８】
（複写機２００のハードウェア構成）
次に、図３に基づき本発明の実施形態に係る複写機２００のハードウェア構成の一例を説明する。図３は、本発明の実施形態に係る複写機２００の構成の一例を示すブロック図である。
【００４９】
まず、複写機２００のメイン制御基板上の本体制御部８には、中央演算処理装置として、ＣＰＵ８１が設けられ、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard disk drive）やフラッシュＲＯＭ等の不揮発性と揮発性のメモリからなる記憶部８２を有する。記憶部８２は、複写機２００を制御するためのプログラム、データ等が記憶される。又、記憶部８２には、画像読取部２の読み取りにより得られた画像データを記憶させておくこともできる。本体制御部８は、記憶部８２のプログラムやデータを利用して、各部を制御し、印刷を行わせる。
【００５０】
そして、本体制御部８には、給紙部４、搬送路５、画像形成部６、定着部７、操作パネル１と接続され、本体制御部８は、用紙搬送やトナー像形成等、各部の動作制御を行う。又、操作パネル１での設定やコピー実行指示は、本体制御部８に伝達される。
【００５１】
又、本体制御部８は、画像処理装置１００とも接続され、コピー実行時等、画像読取部２や画像処理部９で構成される画像処理装置１００に対して動作指示を与える（詳細は後述、図３では破線で図示）。従って、本体制御部８は、画像処理装置１００の制御部とも言える。
【００５２】
画像データの流れに関しては、画像読取部２で生成された画像データは、画像処理部９に送り込まれる。尚、画像読取部２から本体制御部８を経由して画像処理部９に画像データが引き渡されても良い。そして、例えば、画像処理部９は、各種画像処理を施し（詳細は後述）、画像データを画像形成部６に送信する。画像形成部６は、画像処理後の画像データに基づき、トナー像を形成し、印刷が行われる（コピー）。
【００５３】
（画像処理装置１００のハードウェア構成）
次に、図４に基づき、本発明の実施形態に係る画像処理装置１００のハードウェア構成の一例を説明する。図４は、本発明の実施形態に係る画像処理装置１００の構成の一例を示すブロック図である。
【００５４】
上述したように、本実施形態の画像処理装置１００は、例えば、画像読取部２と画像処理部９を含む。そして、画像読取部２には、画像読取部２の制御を行う読取制御部２０が設けられる。図４に示すように、本体制御部８と接続される読取制御部２０は、ＣＰＵ２０１が設けられ、記憶装置として、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３が設けられる。ＲＯＭ２０２は、画像読取部２の制御に必要なプログラム、データを記憶する不揮発性メモリである。ＲＡＭ２０３は、画像読取部２の制御を行う際のプログラムやデータ等が展開される揮発性のメモリである。
【００５５】
そして、例えば、操作パネル１のスタートキー１２が押下され、本体制御部８から読取実行指示が与えられた場合等、本体制御部８の指示を受け、読取制御部２０は画像処理装置１００の動作制御や、読取で得られた画像データの画像処理部９や本体制御部８へのデータ送信制御を行う。そして、読取制御部２０には、以下のような各構成が接続される。例えば、画像読取部２のランプ２６０を実際に発光させるインバータ２０４や、巻取ドラム２４Ｄを駆動するための巻取モータ２４Ｍや、イメージセンサ２７等が接続される。そして、読取を行う時、読取制御部２０は、インバータ２０４を駆動させ、ランプ２６０を点灯させ、巻取ドラム２４Ｄで各移動枠を移動させ、イメージセンサ２７を駆動させる。
【００５６】
更に、画像読取部２には、イメージセンサ２７で得られた各画素のアナログの電気信号の転送を受け、ディジタル信号に変換し量子化を行うＡ／Ｄ変換部２８ａや、Ａ／Ｄ変換後の画像データにシェーディング補正やγ補正等の各種補正を行う補正部２８ｂや、補正後の画像データを蓄積するための画像メモリ２９が搭載される。そして、補正後の画像データは、画像メモリ２９に格納され、画像メモリ２９内の画像データは、例えば、画像処理部９に送信される。尚、画像読取部２は、例えば、各画素の値が８ビット２５６階調（０〜２５５）であり、０を白、２５５を黒とする画像データを画像処理部９に送信する。
【００５７】
画像処理部９は、画像処理専用回路としてのＡＳＩＣ９１（Application Specific Integrated Circuit）や画像データの作業領域としての画像メモリ９２を備える。本実施形態の画像処理部９は、ＡＳＩＣ９１や画像メモリ９２等を組み合わせて構成される回路である。尚、本体制御部８のＣＰＵ８１や記憶部８２に画像処理プログラムを格納してソフトウェア的に本体制御部８を画像処理部９として機能させることもできる。
【００５８】
又、画像処理部９内には、ブック原稿を読み取って得られた画像データのうち、不要領域を判断する不要領域判断部９３や、不要領域の画素を白色に変換する白色変換処理を行う白色変換部９４や、露光装置６３での露光に用いることができるように画像データの形式を変換する出力処理部９５等が設けられる。尚、不要領域判断部９３、白色変換部９４、出力処理部９５は、回路（ハードウェア）として設けられても良いし、ＡＳＩＣ９１、画像メモリ９２、プログラム等によって機能的に実現されても良い。
【００５９】
尚、画像処理部９は、拡大縮小処理、白色変換処理、空間フィルタ処理等、各種画像処理を行うことができる。しかし、実行可能な画像処理は多岐にわたるので、以下の説明では、本発明に関する画像処理を説明し、その他の画像処理については、画像処理部９は、公知の画像処理を行えるものとして、詳細な説明は割愛する。
【００６０】
（ブック原稿とブック原稿の読み取り）
次に、図５及び図６に基づき、本発明の実施形態に係る複写機２００でのブック原稿の読み取りを説明する。図５（ａ）は、ブック原稿の一例を示す図であり、（ｂ）は、載置読取用コンタクトガラス２２にブック原稿を載置した状態の一例を示す斜視図である。図６は、本発明の実施形態に係るブック原稿を読み取って得られた画像データの一例を示す説明図である。尚、図６では、ブック原稿の見開きページの見開きページの左右方向を画像読取部２の副走査方向にあわせ読み取りした場合の画像データの一例を示している。
【００６１】
又、図６において、画像データの左側の最端部のラインを開始ラインＸｓとおく。開始ラインＸｓは画像読取部２の副走査方向（見開きページの左右方向）における読み取り開始位置であって、画像データの開始位置である。又、画像データの右側のラインを終了ラインＸｅとおく。終了ラインＸｅは副走査方向における画像読取部２の読み取り終了位置であって、画像データの終了位置である。尚、画像データのサイズは、操作パネル１への読み取りを行う原稿のサイズの入力等に従い定まる（主走査方向、副走査方向の画素数が定まる）。そして、見開きページの左右方向における開始ラインＸｓと終了ラインＸｅの間の中央の縦方向のラインを中央ラインＸｃとおく。言い換えると、中央ラインＸｃは、画像データの副走査方向（見開きページの左右方向）での中央に位置する画素列である。
【００６２】
使用者は、例えば、資料として、図５（ａ）に示すような、辞書や雑誌などの製本原稿（ブック原稿）をコピーする場合がある。そして、ブック原稿をコピーする場合、ブック原稿を開く。そして、図５（ａ）に示すように、ブック原稿を見開いた状態とする。そして、見開いた状態で、ブック原稿を図５（ｂ）に示すように、載置読取用コンタクトガラス２２に載せる。
【００６３】
ブック原稿の読み取りでは、ブック原稿の中央部分（図５（ｂ）では領域Ｆ１として図示、背表紙部分）が浮く。言い換えると、ブック原稿の見開きページにおけるページとページの境界を中心とした縦方向の領域Ｆ１は、載置読取用コンタクトガラス２２と密接しない。本実施形態の画像読取部２は、原稿に光を照射し、その反射光を受光するところ、領域Ｆ１部分は、浮いているので、密接している部分よりもイメージセンサ２７に導かれる光が弱くなる。そして、載置読取用コンタクトガラス２２の表面と、原稿との距離が離れるほど、暗く読み取られる。従って、見開きページでのページとページの境界が最も暗く読み取られる。その結果、図６に示すように、ブック原稿の背表紙が浮くので、ブック原稿が読み取られると、帯状のベタ画像が画像データの中央部分に現れる。
【００６４】
一方で、各ページの大きさは同じであるところ、ブック原稿の背表紙は浮くので、載置読取用コンタクトガラス２２上の見開きページの範囲（広さ）は、通常の用紙の読み取り範囲より狭くなる。例えば、片面Ａ４サイズ（１ページあたりの大きさがＡ４）のブック原稿を開けると、理想的には、Ａ３サイズとなる。しかし、背表紙が浮いているため、見開きページの左右方向が短くなる。そのため、Ａ３サイズでの読み取りを行った場合、見開きページの左端部の読み取り開始位置の領域（図５（ｂ）では領域Ｆ２図示）と、見開きページの右端部の読み取り終了位置の領域（図５（ｂ）では領域Ｆ３として図示）では、不要画像が読み取られる。
【００６５】
具体的に、領域Ｆ２と領域Ｆ３では、ブック原稿の側面やカバー部分が読み取られる。更に、ブック原稿の見開きページの左右方向の最も端には、ブック原稿のカバー部分や黒ベタ画像が現れることもある。例えば、分厚いブック原稿（例えば、辞書）の場合、原稿の見開きページの左右方向の端と載置読取用コンタクトガラス２２表面の距離が、読取可能な高さを超えると、その部分は、黒ベタ状の画像となる。その結果、図６に示すように、画像データには、ブック原稿の側面の読み取りによる画像（各ページの端縁の読み取りによる見開きページの縦方向に伸びる縦縞模様の画像）や黒ベタ状の画像が現れる。
【００６６】
尚、図６は、ブック原稿のうち、真ん中のページを見開いたのではなく、真ん中よりも前半のページを開いて読み取りを行った場合の例である。そのため、この画像データにおけるページとページの境目の位置のページ境界ラインＸｃ’は、ＸｃよりもＸｓ側に寄っている。又、真ん中よりも前半のページを開いて読み取りを行ったので、開始ラインＸｓから画像データの見開きページの左右方向内側には、ブック原稿の側面を読み取った画像データが存在する。一方で、終了ラインＸｅから画像データの見開きページの左右方向内側には、黒ベタ画像やブック原稿のカバーの読み取りで得られた画像と、ブック原稿の側面を読み取った画像データが存在する。
【００６７】
（ブック原稿の画像データでの不要領域の有無の判断と白色変換）
次に、図６、図７を用いて、本発明の実施形態に係る複写機２００での不要領域の白色変換制御の一例を説明する。図７は、本発明の実施形態に係る複写機２００での画像データにおける不要領域の有無を判断する領域の一例を示す説明図である。
【００６８】
まず、見開きページの左右両端部での処理を説明する。画像処理部９（不要領域判断部９３）は、見開きページの左右方向（短辺側）の開始ラインＸｓから第１所定幅Ａの第１領域ＦＡ（図７において斜線網掛にて図示）と、見開きページの左右方向（短辺側）の終了ラインＸｅから第２所定幅Ｂの第２領域ＦＢ（図７において斜線網掛にて図示）で不要領域の有無を判断する。そして、画像処理部９は、不要領域を白色に変換する。即ち、画像処理部９は、画像データの見開きページの左右方向における一方の端部から画像データの内側に向けての第１所定幅Ａの第１領域ＦＡ内と、他方の端部から画像データの内側に向けての第２所定幅Ｂの第２領域ＦＢ内での不要領域の有無を判断し、第１領域ＦＡ内の不要領域と、第２領域ＦＢ内の不要領域の画素を白色に置き換える。
【００６９】
もし、ブック原稿の側面が読み取られると、各ページの端縁が読み取られている。従って、図６で拡大して示すように、側面が読み取られていた場合、第１領域ＦＡと第２領域ＦＢでは、見開きページの縦方向にのびる濃色帯Ｅ１と薄色帯Ｅ２からなる画像が含まれる。従って、この濃色帯Ｅ１と薄色帯Ｅ２の繰り返しがあれば、ブック原稿の側面が読み取られていると判断できる。即ち、画像処理部９は、第１領域ＦＡ及び第２領域ＦＢにおいて、見開きページの縦方向にのび、所定画素値よりも濃い画素値で構成される濃色帯Ｅ１と、濃色帯Ｅ１よりも薄い薄色帯Ｅ２との繰り返しがあれば、繰り返しのある領域を不要領域と判断する。
【００７０】
例えば、画像処理部９（不要領域判断部９３）は、所定画素値を越え、かつ、複数の画素のライン（画素列）からなる濃色帯Ｅ１の存在を確認する。又、画像処理部９は、濃色帯Ｅ１に隣接して、濃色帯Ｅ１よりも薄い複数の画素のライン（画素列）からなる薄色帯Ｅ２が存在するかを確認する。尚、所定画素値は任意に設定できるが、濃い、薄いの関係を判断するためのものであるので、全階調幅の中間値よりも濃い値とする。例えば、８ビット２５６階調であり、白を０、黒を２５５とすると、１２８以上とすることができる。
【００７１】
一方、薄色帯Ｅ２であるか否かは、画像処理部９は、例えば、所定画素値よりも一定値以上（例えば、画素値で所定画素値よりも１００以上小さい）、画素値の小さい複数のラインが存在するか否かで判断できる。或いは、画像処理部９は、所定画素値よりも画素値が小さい複数のラインが存在するか否かで判断してもよい。
【００７２】
そして、画像処理部９（白色変換部９４）は、不要領域があると判断すると、第１領域ＦＡのうち、不要領域の各画素の画素値を全て白色（画素値「０」）に変換する。具体的には、第１領域ＦＡのうち、画像データの見開きページの左右方向において、最も内側にある濃色帯Ｅ１から、画像データの見開きページの左右方向の外側（開始ラインＸｓ）までの領域の各画素の画素値を白色に変換してしまう。
【００７３】
同様に、画像処理部９（白色変換部９４）は、不要領域があると判断すると、第２領域ＦＢのうち、不要領域の各画素の画素値を全て白色（画素値「０」）に変換する。具体的には、第２領域ＦＢのうち、画像データの見開きページの左右方向において、最も内側にある濃色帯Ｅ１から画像データの見開きページの左右方向の外側（終了ラインＸｅ側）に向けての領域の各画素の画素値を白色に変換してしまう。即ち、画像処理部９は、第１領域ＦＡ及び第２領域ＦＢにおいて、画像データにおける最も内側にある濃色帯Ｅ１までを不要領域と定める。これにより、見開きページの左右方向の両端に存在するブック原稿の側面を読み取った結果としての縦縞模様画像や、表紙等を読み取った結果としてのベタ画像が除去される。
【００７４】
次に、画像処理部９は、ブック原稿で開かれたページの位置によって、ページとページの境目の位置は変わりうるので、画像データのうち、中央ラインＸｃを中心として、第３所定幅Ｃの領域（第３領域ＦＣ、図７において縦線網掛にて図示）で最も濃い画素値を有するライン（画素列）を探す。これは、単に、第３領域ＦＣ内の各画素の画素値を比較すれば探し当てられる。例えば、ブック原稿を読み取ったとき、第３領域ＦＣで最も濃い画素の画素値は、２５６階調（０〜２５５）で、０を白、２５５を黒とするならば、２５０程度となる。
【００７５】
そして、画像処理部９（不要領域判断部９３）は、最も濃い画素が存在し、見開きページの縦方向（上下方向）に伸びるラインをページ境界ラインＸｃ’とする。そして、ページ境界ラインＸｃ’を中心として第４所定幅Ｄの領域（第４領域ＦＤ）の各画素の画素値を全て白色（画素値「０」）に変換する。これにより、背表紙が浮くことで見開きページの中央部分に現れるベタ状の不要画像が除去される。即ち、画像処理部９は、画像データの見開きページの左右方向における中央位置の中央ラインＸｃを中心とした第３所定幅Ｃの第３領域ＦＣ内で、見開きページの縦方向にのびるラインであり第３所定幅Ｃの領域内で最も濃い画素が存在するラインをページ境界ラインＸｃ’と定め、ページ境界ラインＸｃ’を中心として第４所定幅Ｄの第４領域ＦＤ内の画素を白色に置き換える。
【００７６】
尚、第３領域ＦＣ内に最も濃い画素値を有する画素が複数存在し、見開きページの左右方向での位置が異なる場合には、いずれかの最も濃い画素値を含むライン（画素列）をページ境界ラインＸｃ’としてもよい。又、見開きページの左右方向で、両端に位置する、最も濃い画素値を有する画素の中間に位置する見開きページの縦方向のラインをページ境界ラインＸｃ’と定めても良い（必ずしも、最も濃い画素値を有する画素を含む必要はない）。即ち、画像処理部９は、第３所定幅Ｃの領域内で、最も濃い画素値の画素が複数存在する場合、見開きページの左右方向において、両端に位置する最も濃い画素値の画素の中央位置で見開きページの縦方向にのびるラインをページ境界ラインＸｃ’と定める。
【００７７】
（画像処理の設定）
次に、図８に基づき、本発明の実施形態に係るブック原稿を読み取って得られた画像データに施す画像処理の設定の一例を説明する。図８は、本発明の実施形態に係るブック原稿を読み取って得られた画像データに施す画像処理の設定画面の一例を示す図であり、（ａ）は詳細設定画面１４１の一例、（ｂ）は簡易設定画面１４２の一例である。
【００７８】
まず、図８に示すブック原稿を読み取って得られた画像データへの処理設定画面１４は、例えば、操作パネル１の液晶表示部１０に表示される。例えば、使用者は、液晶表示部１０の最上層の画面から押下を繰り返し、処理設定画面１４に辿り着くことができる。
【００７９】
そして、処理設定画面１４では、詳細設定画面１４１、簡易設定画面１４２を問わず、自動キーＫ１、詳細設定キーＫ２、簡易設定キーＫ３、登録キーＫ４、キャンセルキーＫ５、ＯＫキーＫ６、原稿セット向きキーＫ７が配される。
【００８０】
自動キーＫ１が押下されると、画像処理部９により、上述の第１〜第４の各所定幅のデフォルト値を使用して、不要領域を除去する画像処理が行われる。尚、第１所定幅Ａと第２所定幅Ｂは、任意に設定でき、例えば、Ａ３サイズの画像データの場合、デフォルトの値として、それぞれ１５〜２５ｍｍ、より好ましくは２０ｍｍ程度に設定しておくことができる。又、第３所定幅Ｃと第４所定幅Ｄも、任意に設定できるが、例えば、Ａ３サイズの画像データの場合、デフォルトの値として、それぞれ１０〜２０ｍｍ、より好ましくは１５ｍｍ程度に設定しておくことができる。又、各所定幅は、画像データのサイズに合わせて変更しても良い。例えば、Ａ３用紙のサイズの場合、画像データの左右方向の長さは、約４２０ｍｍとなる。そして、第１所定幅Ａを２０ｍｍ、第２所定幅Ｂを２０ｍｍ、第３所定幅Ｃを１５ｍｍ、第４所定幅を１５ｍｍとした場合、各所定幅を合計したとしても、７０ｍｍ程度である。単純に計算すると、７０（ｍｍ）／４２０（ｍｍ）≒０．１７となり、本発明での不要領域除去処理でのデータ量は、画像データの全体に対し不要領域除去の画像処理を行う場合に比べ、約８３％少なくなる。
【００８１】
詳細設定キーＫ２は、各所定幅を詳細に設定する際に押下される。簡易設定キーＫ３は各所定幅を簡易に設定する場合に押下される。即ち、操作パネル１では、第１所定幅Ａ、第２所定幅Ｂ、第３所定幅Ｃ、第４所定幅Ｄの全て又はいずれかを設定できる。登録キーＫ４が押下されると、詳細設定画面１４１や簡易設定画面１４２で設定された各所定幅が記憶される（例えば、記憶部８２が記憶）。以後、設定が変更されない限り、除去モードでは、画像処理部９は、記憶された各所定幅で不要領域の除去処理を行う。
【００８２】
キャンセルキーＫ５は、使用者が設定を中止する場合に押下される。ＯＫキーＫ６は、使用者が設定を完了した際に押下される。そして、例えば、操作パネル１のスタートキー１２が押下されると、ブック原稿が読み取られ、画像処理部９は、設定にあわせて不要領域除去処理を行う。原稿セット向きキーＫ７を押下すると、例えば、別ウィンドウ（不図示）が表示され、載置読取用コンタクトガラス２２上に載置した原稿の向きの入力ができる。例えば、載置読取用コンタクトガラス２２には、主走査方向でＡ４サイズの原稿まで、副走査方向でＡ３サイズの原稿まで載置できる場合、見開きページでＡ４サイズ以下のブック原稿であれば、ブック原稿の見開きページの左右方向を、主走査方向とあわせても、副走査方向にあわせても、ブック原稿を読み取ることができる。
【００８３】
このように、操作パネル１で原稿のセット向きを設定可能として、画像データ中の見開きページの左右方向が把握されるようにする。尚、ブック原稿の見開きページの左右方向を副走査方向にあわせてブック原稿を読み取ることが多いので、デフォルトの設定として、載置読取用コンタクトガラス２２での副走査方向が画像データにおける見開きページの左右方向であると予め定められていても良い。
【００８４】
詳細設定キーＫ２が押下されると、図８（ａ）に示すような詳細設定画面１４１へと切り替わり、画像処理部９は、設定された第１〜第４の各所定幅の値を使用して、不要領域除去処理を行う。具体的に、詳細設定キーＫ２が押下されると、詳細設定キーＫ２の右側に、第１所定幅Ａを設定する際に押下され、設定結果が表示される第１所定幅表示欄Ｇ１と、第２所定幅Ｂを設定する際に押下され、設定結果が表示される第２所定幅表示欄Ｇ２と、第３所定幅Ｃを設定する際に押下され、設定結果が表示される第３所定幅表示欄Ｇ３と、第４所定幅Ｄを設定する際に押下され、設定結果が表示される第４所定幅表示欄Ｇ４が表示される。
【００８５】
使用者は、各所定幅を設定する場合、いずれかの表示欄を押下する。そして、使用者は、プラスキーＫ８や、マイナスキーＫ９を用いて各所定幅を設定できる。又、テンキーキーＫ１０を押下すれば、例えば、使用者は、操作パネル１のテンキー部１１を用いて各所定幅の設定を行うことができる。
【００８６】
一方、簡易設定キーＫ３が押下されると、図８（ｂ）に示すような簡易設定画面１４２へと切り替わり、簡易設定キーＫ３の右側に、外側所定幅表示欄Ｇ５と、中央所定幅表示欄Ｇ６が表示される。簡易設定画面１４２では、外側所定幅表示欄Ｇ５を押下して、長さが設定されると、その長さで第１所定幅Ａ及び第２所定幅Ｂが設定されたと扱われる。言い換えると、使用者は、外側所定幅表示欄Ｇ５に入力、設定を行うことで、第１所定幅Ａと第２所定幅Ｂは、同じ長さに設定される。
【００８７】
又、簡易設定画面１４２で、中央所定幅表示欄Ｇ６を押下して、長さが設定されると、その長さで第３所定幅Ｃ及び第４所定幅Ｄが設定されたと扱われる。言い換えると、使用者は、中央所定幅表示欄Ｇ６に入力、設定を行うことで、第３所定幅Ｃと第４所定幅Ｄは、同じ長さに設定される。そして、画像処理部９は、設定された第１〜第４の各所定幅の値を使用して、不要領域除去処理を行う。尚、詳細設定画面１４１と簡易設定画面１４２の最右方には、画素値設定欄Ｇ７が設けられる。画素値設定欄Ｇ７では、上述の所定画素値を設定することができる。即ち、操作パネル１では、所定画素値の設定を受け付ける。
【００８８】
これら、操作パネル１でなされた使用者の設定内容は、本体制御部８に伝達される。そして、本体制御部８は、画像処理部９に設定された各所定幅の値や、原稿のセット向きや所定画素値の値等が伝達される。これにより、画像処理部９は、設定通りに不要領域除去処理を行う。
【００８９】
（画像処理制御）
次に、図９に基づき、本発明の実施形態に係るブック原稿の画像データに対する不要領域除去処理の制御の流れの一例を示すフローチャートである。図９は、本発明の実施形態に係るブック原稿の画像データに対する不要領域除去処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００９０】
まず、図９のスタートは、操作パネル１への入力で除去モードが選択された状態で、操作パネル１のスタートキー１２が押下され、ブック原稿のコピーが開始された時点である。そして、画像読取部２は、ブック原稿の読み取りを行う（ステップ♯１）。そして、画像データが生成される（ステップ♯２）。その後、画像データは、画像処理部９に送られ、画像処理部９は、画像データを受け取る（ステップ♯３）。
【００９１】
次に、画像処理部９は、不要領域除去処理での各所定幅や原稿セット向きや所定画素値等の各種設定を確認する（ステップ♯４）。そして、画像処理部９は、第１領域ＦＡにおいて濃色帯Ｅ１と薄色帯Ｅ２の繰り返しがあるかを確認する。又、画像処理部９は、第２領域ＦＢにおいて濃色帯Ｅ１と薄色帯Ｅ２の繰り返しがあり、不要領域が存在するかを確認する。即ち、見開きページの開始ラインＸｓから内側への第１所定幅Ａの第１領域ＦＡ内と、終了ラインＸｅから内側への第２所定幅Ｂの第２領域ＦＢ内に、ブック原稿の側面の読み取り結果が存在するか確認する（ステップ♯５）。
【００９２】
もし、不要領域が存在すれば（ステップ♯５のＹｅｓ）、画像処理部９は、第１領域ＦＡと、第２領域ＦＢ内のうち、最も内側にある濃色帯Ｅ１から開始ラインＸｓ又は終了ラインＸｅまでの領域の各画素の画素値を白色に変換する（ステップ♯６）。一方、不要領域が存在しなければ（ステップ♯５のＮｏ）、画素の画素値を白色に変換する処理を行わず、次のステップに移行する。
【００９３】
次に、画像処理部９は、第３領域ＦＣで、最も濃い画素が存在するページ境界ラインＸｃ’を選び出す。又、第３領域ＦＣで、最も濃い画素が存在するラインが複数あれば、見開きページ左右方向の最も端に位置する２つのラインの間の中央のラインをページ境界ラインＸｃ’と定める。即ち、画像処理部９は、ページ境界ラインＸｃ’を定める（ステップ♯７）。
【００９４】
そして、画像処理部９は、ページ境界ラインＸｃ’を中心とした第４領域ＦＤの全画素の画素値を白色に変換する（ステップ♯８）。そして、画像処理部９は、その他、必要な画像処理を施した後、画像データを露光装置６３に送信する（ステップ♯９）。そして、画像処理後の画像データに基づき、印刷がなされる（ステップ♯１０→エンド）。
【００９５】
このようにして、本実施形態の画像処理装置１００や複写機２００の構成によれば、ブック原稿を開いて読み取った画像データ（見開きページの画像データ）での不要領域を検知、判断するための画像処理が画像データの全画素に対して行われず、第１領域ＦＡと第２領域ＦＢで不要領域の有無が判断され、不要領域の画素が白色に置き換えられる。又、見開きページの画像データのうち、ブック原稿の背表紙部分の浮き上がりにより生ずる中央部分の不要領域を除去するための画像処理が画像データの全画素に対して行われず、第３領域ＦＣ、第４領域ＦＤの範囲に留められる。これにより、画像データの全画素に対して画像処理を行う場合に比べ、処理すべきデータ量を減らすことができ、画像処理時間が短くなる。又、画像処理部９の画像処理速度を上げる必要もない。又、メモリの搭載量を増やさずにすむ。従って、画像処理装置１００の製造コストの低減を図ることができる。
【００９６】
又、ブック原稿を開いて読み取るとブック原稿の側面部分（各ページの端縁部分）が読み取られるが、濃色帯Ｅ１と薄色帯Ｅ２の繰り返しの有無で、ブック原稿の側面部分が読み取られた結果としての領域が不要領域と判断される。これにより、画像データのうちブック原稿の側面部分の画像は、不要領域として除去される。又、見開きページの画像データでの左右方向で、ブック原稿の側面部分よりも外側の部分には、側面部分の読み取り結果や、ブック原稿の表面カバー部分の読み取り結果や、読み取り範囲よりもブック原稿の見開きページの範囲よりも狭いことによる黒ベタ状の画像が現れる。しかし、最も内側にある濃色帯Ｅ１よりも外側全てを不要領域と定めるので、側面部分の読み取り結果やブック原稿のカバー部分の読み取り結果や、黒ベタ状の画像の全てを除去することができる。
【００９７】
又、見開きページでのページとページの境界を適切に定めることができる。従って、ブック原稿の背表紙部分の浮き上がりにより生ずる中央部分の不要領域を適切に除去することができる。又、例えば、１００頁程度の雑誌と数千頁に及ぶ辞書との差のように、ブック原稿の見開きページの大きさ、ブック原稿のページ数、ブック原稿の厚さ等によって、不要領域の幅が異なる。しかし、操作パネル１（入力部）によって各所定幅の入力が可能であるので、ブック原稿の種類を問わず、適切に不要領域を除去することができる。又、設定された所定画素値の値によって、正確に不要領域か否かを判断できる。しかし、入力部により所定画素値の値を設定することができ、所定画素値の値を変えることで、正確に不要領域か否かを判断することができる。又、適切に不要領域が取り除かれたブック原稿の画像データに基づき印刷を行えるので、トナー等、無駄な現像剤の消費のない画像形成装置を提供することができる。又、画像形成装置に搭載される画像処理装置１００に要する製造コストは、低く留めておくことができるので、画像形成装置の製造コストも抑えることができる。
【００９８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されず、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明は、画像処理装置やこれを備えた画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【０１００】
１      操作パネル（入力部）              ２      画像読取部
９      画像処理部                        １００  画像処理装置
２００  複写機（画像形成装置）            Ａ      第１所定幅
Ｂ      第２所定幅                        Ｃ      第３所定幅
Ｄ      第４所定幅                        Ｅ１    濃色帯
Ｅ２    薄色帯                            ＦＡ    第１領域
ＦＢ    第２領域                          ＦＣ    第３領域
ＦＤ    第４領域                          Ｘｃ    中央ライン
Ｘｃ’  ページ境界ライン
【図１】
2011035582.tif 000003
【図２】
2011035582.tif 000004
【図３】
2011035582.tif 000005
【図４】
2011035582.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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