(57)【要約】【課題】複数の印刷管理制御装置の間で属性情報を共有することによりそれぞれの印刷管理制御装置に画像情報を格納していなくても、格納されていない画像情報を共有先から取得する。【解決手段】印刷システム１０内の複数の印刷装置１４を共有先として予め登録しておき、印刷装置１４は、端末装置１２から送られてきた印刷依頼情報を蓄積装置３４へ格納すると共に、共有先の他の印刷装置１４へ属性情報を送信して共有先で属性情報を共有する。この属性情報を共有することにより、共有先の他の印刷装置１４からでも、画像情報の印刷をする。【選択図】図４
2011022765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を実行するための画像情報及び前記画像情報の印刷を実行するために必要な属性を示す第１の属性情報を含む印刷依頼情報、及び共有先が受け付けた印刷依頼情報に含まれ、かつ前記共有先から送出された第２の属性情報を受け付ける受付手段と、
前記受付手段で受け付けた印刷依頼情報から、前記画像情報及び前記第１の属性情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段で抽出された前記画像情報及び前記第１の属性情報、並びに前記受付手段で受け付けた前記第２の属性情報を格納手段に格納するように制御する第１の制御手段と、
前記抽出手段で抽出された前記第１の属性情報を前記共有先に送出する送出手段と、
前記格納手段に格納された前記第１の属性情報及び前記第２の属性情報を含む属性情報が表示手段に表示されるように制御する第２の制御手段と、
前記表示手段に表示された前記属性情報から印刷を実行するための属性情報が指定され、かつ指定された属性情報に対応する画像情報が前記格納手段に格納されていない場合に、前記指定された属性情報に対応する画像情報が格納された共有先へ前記指定された属性情報に対応する画像情報を送信するように要求する送信要求手段と、
を有する印刷管理制御装置。
【請求項２】
前記格納手段へ格納した第１の属性情報に変更があった場合に、前記変更に係る変更情報を前記共有先へ通知する通知手段と、
前記共有先が受け付けた印刷依頼情報に含まれる第２の属性情報に変更があった場合に、前記共有先が通知した前記変更に係る変更情報に基づき、前記格納手段へ格納した第２の属性情報を更新する更新手段と、
をさらに有する請求項１記載の印刷管理制御装置。
【請求項３】
前記属性情報は、前記画像情報の印刷を依頼する依頼者識別情報を含み、
前記受付手段は、受け付けた前記第１の属性情報又は前記第２属性情報に、印刷実行の使用権限を有さない依頼者の前記依頼者識別情報が含まれるとき、前記第１の属性情報又は前記第２属性情報の受け付けを拒否する請求項１又は請求項２記載の印刷管理制御装置。
【請求項４】
前記格納手段に格納された画像情報、又は前記送信要求手段の送信要求に対応して共有先から出力された画像情報に基づいて、記録用紙へ画像を形成する印刷処理を実行する印刷処理実行手段をさらに有する請求項１から請求項３の何れか１項記載の印刷管理制御装置。
【請求項５】
前記印刷処理実行手段が印刷処理を中断した場合に、前記格納手段に格納された画像情報を、共有先へ転送する転送手段をさらに有する請求項４記載の印刷管理制御装置。
【請求項６】
コンピュータを、
印刷を実行するための画像情報及び前記画像情報の印刷を実行するために必要な属性を示す第１の属性情報を含む印刷依頼情報、及び共有先が受け付けた印刷依頼情報に含まれ、かつ前記共有先から送出された第２の属性情報を受付手段で受け付け、受け付けた印刷依頼情報から、前記画像情報及び前記第１の属性情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段で抽出された前記画像情報及び前記第１の属性情報、並びに前記受付手段で受け付けた前記第２の属性情報を格納手段に格納するように制御する第１の制御手段と、
前記抽出手段で抽出された前記第１の属性情報を前記共有先に送出する送出手段と、
前記格納手段に格納された前記第１の属性情報及び前記第２の属性情報を含む属性情報が表示手段に表示されるように制御する第２の制御手段と、
前記表示手段に表示された前記属性情報から印刷を実行するための属性情報が指定され、かつ指定された属性情報に対応する画像情報が前記格納手段に格納されていない場合に、前記指定された属性情報に対応する画像情報が格納された共有先へ前記指定された属性情報に対応する画像情報を送信するように要求する送信要求手段と、
して機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷管理制御装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、印刷装置に蓄積された印刷要求を、印刷要求者の識別情報を照合した後にプリントアウトする、セキュリティ印刷に関する技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、複数の印刷装置に画像情報を分配配置する技術が開示されている。この技術によると、通信回線網上の印刷装置に、一つの画像情報を分配して記憶させておき、印刷の際には収集し再構築した画像情報を出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１５６８６８号公報
【特許文献２】特開２００６−２１８６４３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、複数の印刷管理制御装置の間で属性情報を共有することによりそれぞれの印刷管理制御装置に画像情報を格納していなくても、格納されていない画像情報を共有先から取得することができる印刷管理制御装置及びプログラムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、印刷を実行するための画像情報及び前記画像情報の印刷を実行するために必要な属性を示す第１の属性情報を含む印刷依頼情報、及び共有先が受け付けた印刷依頼情報に含まれ、かつ前記共有先から送出された第２の属性情報を受け付ける受付手段と、前記受付手段で受け付けた印刷依頼情報から、前記画像情報及び前記第１の属性情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段で抽出された前記画像情報及び前記第１の属性情報、並びに前記受付手段で受け付けた前記第２の属性情報を格納手段に格納するように制御する第１の制御手段と、前記抽出手段で抽出された前記第１の属性情報を前記共有先に送出する送出手段と、前記格納手段に格納された前記第１の属性情報及び前記第２の属性情報を含む属性情報が表示手段に表示されるように制御する第２の制御手段と、前記表示手段に表示された前記属性情報から印刷を実行するための属性情報が指定され、かつ指定された属性情報に対応する画像情報が前記格納手段に格納されていない場合に、前記指定された属性情報に対応する画像情報が格納された共有先へ前記指定された属性情報に対応する画像情報を送信するように要求する送信要求手段と、を有している。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記格納手段へ格納した第１の属性情報に変更があった場合に、前記変更に係る変更情報を前記共有先へ通知する通知手段と、前記共有先が受け付けた印刷依頼情報に含まれる第２の属性情報に変更があった場合に、前記共有先が通知した前記変更に係る変更情報に基づき、前記格納手段へ格納した第２の属性情報を更新する更新手段と、をさらに有している。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記属性情報は、前記画像情報の印刷を依頼する依頼者識別情報を含み、前記受付手段は、受け付けた前記第１の属性情報又は前記第２属性情報に、印刷実行の使用権限を有さない依頼者の前記依頼者識別情報が含まれるとき、前記第１の属性情報又は前記第２属性情報の受け付けを拒否する。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項記載の発明において、前記格納手段に格納された画像情報、又は前記送信要求手段の送信要求に対応して共有先から出力された画像情報に基づいて、記録用紙へ画像を形成する印刷処理を実行する印刷処理実行手段をさらに有する。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記印刷処理実行手段が印刷処理を中断した場合に、前記格納手段に格納された画像情報を、共有先へ転送する転送手段をさらに有する。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、コンピュータを、印刷を実行するための画像情報及び前記画像情報の印刷を実行するために必要な属性を示す第１の属性情報を含む印刷依頼情報、及び共有先が受け付けた印刷依頼情報に含まれ、かつ前記共有先から送出された第２の属性情報を受付手段で受け付け、受け付けた印刷依頼情報から、前記画像情報及び前記第１の属性情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段で抽出された前記画像情報及び前記第１の属性情報、並びに前記受付手段で受け付けた前記第２の属性情報を格納手段に格納するように制御する第１の制御手段と、前記抽出手段で抽出された前記第１の属性情報を前記共有先に送出する送出手段と、前記格納手段に格納された前記第１の属性情報及び前記第２の属性情報を含む属性情報が表示手段に表示されるように制御する第２の制御手段と、前記表示手段に表示された前記属性情報から印刷を実行するための属性情報が指定され、かつ指定された属性情報に対応する画像情報が前記格納手段に格納されていない場合に、前記指定された属性情報に対応する画像情報が格納された共有先へ前記指定された属性情報に対応する画像情報を送信するように要求する送信要求手段と、して機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、複数の印刷管理制御装置の間で属性情報を共有することによりそれぞれの印刷管理制御装置に画像情報を格納していなくても、格納されていない画像情報を共有先から取得することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１記載の発明に比べ、属性情報の変更があった場合に、属性情報を更新することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、使用権限による制限を設けない構成に比べ、使用権限により印刷依頼情報又は属性情報の受付を拒否することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、印刷処理機能を持たない場合に比べ、単一の装置の範囲内ですべての処理を実行することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、転送手段を有さない構成に比べ、印刷処理が印刷処理を中断した場合でも共有先へ画像情報及び属性情報を転送することができる。
【００１７】
請求項６記載の発明によれば、属性情報を共有しない場合に比べ、格納された属性情報の一覧を表示装置へ表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施の形態に係る印刷システムの構成図である。
【図２】本実施の形態に係る印刷装置における主制御部のハード構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る主制御部における印刷依頼情報格納の実行に特化した機能ブロック図である。
【図４】本実施の形態に係る主制御部における印刷処理の実行に特化した機能ブロック図である。
【図５】本実施の形態に係る印刷装置における処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態に係る端末装置における処理ルーチンを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について説明する。本実施の形態は、蓄積装置を搭載した印刷装置と端末装置とを通信回線網を介して接続した印刷システムに本発明を適用したものである。
【００２０】
（全体構成）
図１には、本実施の形態に係る印刷システム１０が示されている。印刷システム１０は、複数の端末装置１２（本実施の形態では、２台の端末装置１２を示しているが、１台でもよいし、３台以上でもよい。）と、複数の印刷装置１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ・・・（以下、複数の印刷装置を区別する必要がない場合には、総称して「印刷装置１４」という）と、顧客識別情報を認証する認証制御装置１６とを備えている。この端末装置１２と印刷装置１４と認証制御装置１６とは、通信回線網１８を介して接続されている。前記印刷装置１４においては、図１に示す数に限定されるものではなく、複数（例えば、２台、４台以上）であってもよい。
【００２１】
端末装置１２は、顧客が所有しており、印刷すべき情報を作成したり、依頼する役目を有する。
【００２２】
顧客は、印刷処理を依頼する際に、端末装置１２から印刷装置１４へ印刷依頼情報を送信する。印刷依頼情報は、一般的に「印刷ジョブ」と称される場合がある。印刷依頼情報には、印刷対象となる画像情報、並びに、印刷依頼情報を認識するための印刷依頼情報識別符号、印刷指示を出力した顧客識別情報（依頼者識別情報）、印刷処理を実行させる印刷装置１４を特定する特定情報、印刷処理に関する各種設定情報（印刷条件情報、例えば、出力枚数、及び用紙寸法等）等の属性情報と、が含まれる。
【００２３】
ここで、本実施の形態において、印刷装置１４は、印刷依頼情報を記憶しておき、記憶された印刷依頼情報に対する顧客の印刷命令により印刷処理を実行する、通信回線等を利用した印刷要求機能（以下、「オンデマンド機能」という）が搭載されている。
【００２４】
オンデマンド機能による印刷処理では、印刷処理を実行させる印刷装置１４で顧客識別情報等の認識情報を受け付け、この受け付けた認識情報を印刷装置１４は、認証制御装置１６へ送信する。顧客識別情報の送信を受けると、認証制御装置１６では、当該認証制御装置に記憶された情報とで、顧客の認証を実行する。これにより、印刷処理が実行される。
【００２５】
（印刷装置の制御系の構成）
図２に示される如く、印刷装置１４は、処理を総括管理する主制御部２０によって制御されるようになっている。
【００２６】
主制御部２０は、印刷装置１４全体の制御を司るＣＰＵ２２、ＣＰＵ２２により実行されるプログラムをロードしたり作業情報を格納する際等に使用されるＲＡＭ２４、プログラムその他の情報が予め記憶されたＲＯＭ２６、Ｉ／Ｏ（入出力部）２８、及びこれらを接続するデータバスやコントロールバス等のバス３０を有している。
【００２７】
Ｉ／Ｏ２８には、印刷装置１４における画像形成のための走査露光系、現像系、搬送系等の印刷に関する各処理系を制御し、管理するための画像形成処理部３２が接続されている。なお、画像形成処理部３２は、Ｉ／Ｏ２８ではなく、直接バス３０に接続された構成でもよい。また、ここでは、印刷に関する制御を画像形成処理部３２で実行する構成としたが、主制御部２０で実行する構成であってもよい。
【００２８】
また、Ｉ／Ｏ２８には、端末装置１２から送信された画像情報や属性情報等の各種設定情報を記憶する蓄積装置３４と、顧客からの指示を受け付けたり、顧客へ各種情報を報知したりするＵＩ（ユーザインターフェース）３６と、が接続されている。さらに、Ｉ／Ｏ２８は、Ｉ／Ｆ（インターフェース）３８を介して通信回線網１８に接続されている。
【００２９】
ここで、本実施の形態に係る印刷システム１０では、印刷システム１０内の複数の印刷装置１４を共有先として予め登録しておき（例えば、図１の印刷装置１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ）、印刷依頼情報（画像情報及び属性情報）を受け付けた印刷装置１４は、当該印刷依頼情報を蓄積装置３４へ格納すると共に、共有先の印刷装置１４へ印刷依頼情報の内、属性情報を送信して共有先で属性情報を共有する。属性情報の共有は、共有先の他の印刷装置１４から、当該属性情報に対応する画像情報検索するための要素となる。
【００３０】
以下、この属性情報の共有化することによる印刷装置１４での制御としては、少なくとも印刷依頼情報の格納制御、共有した属性情報の一覧表示並びに共有先での印刷処理制御が実行される。以下、印刷装置１４の主制御部２０で実行される、それぞれの制御（印刷依頼情報格納制御、一覧表示／印刷処理制御)を、別々のブロック図として説明する。
【００３１】
（印刷依頼情報格納）
（ａ)自機で印刷依頼情報を受け付けた場合
図３は、主制御部２０における印刷依頼情報の格納の実行に特化した機能ブロック図である。なお、この機能ブロック図は、主制御部２０のハード構成を限定するものではない。
【００３２】
本実施の形態では、予め通信回線網１８上の複数の印刷装置１４を共有先として登録している状況において、印刷依頼情報を特定の印刷装置１４（例えば、印刷装置１４Ａ）へ出力すると、印刷装置１４の蓄積装置３４へ格納されることとなる（図３の受付ラインＡ参照）。
【００３３】
より具体的には、図３に示されるように、端末装置１２（顧客）から出力された印刷依頼情報は、受付手段としての外部受付部４１が受け付ける。外部受付部４１は、印刷依頼情報抽出部５２に接続されている。外部受付部４１は、取得した印刷依頼情報を印刷依頼情報抽出部５２へ出力する。
【００３４】
印刷依頼情報抽出部５２は、取得した印刷依頼情報に基づいて、印刷対象となる画像情報と、印刷処理に関する各種設定情報である属性情報とを抽出する。属性情報としては、例えば、印刷依頼情報を認識するための印刷依頼情報識別符号、印刷依頼を出力した顧客識別情報、印刷処理を実行させる印刷装置１４を特定する特定情報、印刷処理に関する各種設定情報（例えば、出力枚数、及び用紙寸法等）等が含まれる。
【００３５】
印刷依頼情報抽出部５２は、属性情報転送部５６に接続されている。印刷依頼情報抽出部５２は、印刷依頼情報のうちの属性情報を属性情報転送部５６へ出力する。属性情報転送部５６は、属性情報、或いは属性情報の中の情報を共有先に含まれる、他の印刷装置１４へ転送する役目を有している。共有先の他の印刷装置１４の特定については、後述する。
【００３６】
本実施の形態においては、少なくとも属性情報のうちの印刷依頼情報識別符号、顧客識別情報、印刷装置１４を特定する特定情報を出力する。参照情報としての、印刷依頼情報識別符号、顧客識別情報、印刷装置１４を特定する特定情報は一例であり、属性情報のうち印刷依頼情報を識別する情報であればよい。
【００３７】
また、属性情報転送部５６は、共有先構成読出部５８に接続されている。属性情報転送部５６は、共有先構成読出部５８へ共有先に属する印刷装置１４の特定情報の読出を指示する。
【００３８】
共有先構成読出部５８は、蓄積装置３４に接続されている。共有先構成読出部５８は、読出指示に基づき、蓄積装置３４から共有化された印刷装置１４の特定情報を読み出し、属性情報転送部５６へ出力する。属性情報転送部５６は、取得した印刷装置１４の特定情報に基づき、各印刷装置１４へ前記参照情報を転送する。
【００３９】
また、印刷依頼情報抽出部５２は、印刷依頼情報格納部５４に接続されている。印刷依頼情報抽出部５２は、抽出した画像情報と属性情報とを、印刷依頼情報格納部５４へ出力する。
【００４０】
印刷依頼情報格納部５４は、蓄積装置３４に接続されている。印刷依頼情報格納部５４は、取得した画像情報と属性情報とを、蓄積装置３４へ格納する。これにより、当該印刷装置１４は、格納された印刷依頼情報を蓄積装置３４の管理対象に加える。すなわち、本実施の形態において、印刷依頼情報を受け付けた印刷装置１４では、印刷依頼情報（画像情報及び属性情報）を格納することになる。
【００４１】
（ｂ)他機から属性情報を受け付けた場合
一方、他の印刷装置１４へ出力された印刷依頼情報が蓄積装置３４へ格納された場合には、通信回線網１８を介して受付手段としての外部受付部４１が参照情報を受付ける（図３の受付ラインＢ参照）。この参照情報は、前記属性情報転送部５６が共有化された各印刷装置１４へ転送した参照情報（少なくとも属性情報のうちの印刷依頼情報識別符号、顧客識別情報、印刷装置１４の特定情報）である。
【００４２】
外部受付部４１は、受け付けた参照情報を、印刷依頼情報抽出部５２及び印刷依頼情報格納部５４を介して蓄積装置３４に格納する。これにより、参照情報が、蓄積装置３４の印刷処理管理対象に加えられる。
【００４３】
これにより、端末装置１２から直接印刷依頼情報を送られた印刷装置１４は印刷依頼情報を格納し（（ａ)自機で印刷依頼情報を受け付けた場合）、他の印刷装置１４から参照情報を送られた印刷装置１４は参照情報を格納することで（（ｂ)他機から属性情報を受け付けた場合）、共有先の各印刷装置１４で参照情報を共有し、間接的に印刷依頼情報を共有することとなる。
【００４４】
また、顧客による属性情報の変更指示（例えば、出力枚数の変更等）、印刷依頼情報の削除指示等があったとき、又は印刷の完了により印刷依頼情報が削除されたとき等に、各蓄積装置３４間で印刷依頼情報の同期を取る必要が生じる。そこで、印刷装置１４は、蓄積装置３４に格納された印刷依頼情報に変更があったときには、各蓄積装置３４で印刷依頼情報の同期を取るようにしている。
【００４５】
すなわち、印刷依頼情報の変更、削除があった印刷装置１４（属性情報転送部５６）は、共有先の他の印刷装置１４へ印刷依頼情報の変更通知又は削除通知と共に、変更、削除にかかる印刷依頼情報の参照情報を送出するようにしている。
【００４６】
当該参照情報は、外部受付部４１を介して印刷依頼情報抽出部５２へ出力される。印刷依頼情報抽出部５２において、変更、削除にかかる参照情報であることを認識し、抽出すると、印刷依頼情報格納部５４を介して蓄積装置３４に格納された印刷依頼情報の変更、又は削除を実行する。
【００４７】
これにより、顧客によって印刷依頼情報が格納されたときだけでなく、印刷依頼情報の変更、削除等があったときにも、蓄積装置３４内の情報の同期をとることとなる。
【００４８】
（一覧表示／印刷処理）
一般に、顧客がＵＩ３６から印刷装置１４に印刷指示をすると、当該印刷指示をした印刷装置１４の蓄積装置３４に格納された印刷依頼情報しか出力できない構成となっている。言い換えれば、複数の印刷装置１４から選択して、所望の印刷依頼情報に基づく印刷を実行するには、予め共有先と認識されている印刷装置１４に重複して印刷依頼情報を格納するか、共有サーバを設けて一括して印刷依頼情報を管理するしかない。
【００４９】
本実施の形態に係る印刷システム１０では、通信回線網１８上の各印刷装置１４を共有先として予め登録しておき、共有先で印刷依頼情報のうち、メモリ容量を圧迫する情報量の画像情報を除いて、属性情報を共有するようにしている。
【００５０】
図４は、主制御部２０における印刷処理の実行に特化した機能ブロック図である。なお、この機能ブロック図は、主制御部２０のハード構成を限定するものではない。
【００５１】
本実施の形態における蓄積装置３４に、端末装置１２から受け取った印刷依頼情報及び、共有先の他の印刷装置１４から転送された参照情報が格納されている状態において、顧客は印刷装置１４に印刷依頼を実行するに際し、顧客認証を行う。
【００５２】
図４に示されるように、受付部４０は、ＵＩ３６から顧客識別情報を受付ける。受付部４０は、顧客識別情報認証部６０に接続されている。受付部４０は、受け取った顧客識別情報を、顧客識別情報認証部６０へ出力する。
【００５３】
顧客識別情報認証部６０は、取得した顧客識別情報を、Ｉ／Ｆ３８を介して通信回線網１８上の認証制御装置１６へ出力し、認証制御装置１６において顧客認証が実行される。認証制御装置１６による認証結果情報は、顧客識別情報認証部６０へ返信される。
【００５４】
顧客識別情報認証部６０は、顧客識別情報判定部６２に接続されている。顧客識別情報認証部６０は、受け取った認証結果情報を顧客識別情報判定部６２へ出力する。
【００５５】
顧客識別情報判定部６２は、顧客識別情報読出部６４に接続されている。顧客識別情報判定部６２は、顧客が認証された場合には特定された顧客識別情報を、顧客識別情報読出部６４へ出力する。
【００５６】
なお、顧客識別情報判定部６２は、出力部６６を介してＵＩ３６に接続されている。このため、認証制御装置１６により顧客が認証されなかったときには、ＵＩ３６へその旨の通知を行う。
【００５７】
顧客識別情報読出部６４は、蓄積装置３４に接続されている。顧客識別情報読出部６４は、受け取った顧客識別情報に該当する属性情報又は参照情報を、蓄積装置３４から読み出す。このとき、顧客識別情報読出部６４は、蓄積装置３４内の顧客識別情報に該当する印刷依頼情報識別符号と印刷依頼情報が格納されている印刷装置１４の特定情報とを読み出せばよい。
【００５８】
顧客識別情報読出部６４は、印刷依頼情報一覧作成部６８に接続されている。顧客識別情報読出部６４は、読み出した印刷依頼情報識別符号、印刷装置１４を特定する特定情報を、印刷依頼情報一覧作成部６８へ出力する。
【００５９】
印刷依頼情報一覧作成部６８は、取得した印刷依頼情報識別符号、印刷装置１４を特定する特定情報に基づき、共有先に分散されている、印刷依頼情報（の一部）の一覧を作成する。なお、本実施の形態では、一覧に記載する情報の一例として、印刷依頼情報識別符号及び印刷装置１４を特定する特定情報が記載された一覧を作成しているが、これに限られない。
【００６０】
印刷依頼情報一覧作成部６８は、出力部６６を介してＵＩ３６に接続されている。印刷依頼情報一覧作成部６８は、作成した一覧をＵＩ３６に表示する。顧客は、表示された一覧から印刷命令を行う。例えば、ＵＩ３６が所謂タッチパネル機能で構成されていると、顧客は一覧からそのまま印刷命令操作を行うこととなる。
【００６１】
このようにして、受付部４０はＵＩ３６から顧客による印刷命令を受付ける。このとき、受付部４０は、印刷命令と共に、印刷対象の印刷依頼情報識別符号及び印刷装置１４を特定する特定情報を受付ける。
【００６２】
受付部４０は、印刷依頼情報判定部７０に接続されている。受付部４０は、受け取った印刷命令と、印刷依頼情報識別符号及び印刷装置１４を特定する特定情報とを、印刷依頼情報判定部７０へ出力する。
【００６３】
印刷依頼情報判定部７０は、印刷装置１４を特定する特定情報から、印刷依頼情報の格納先を判定（共有先の印刷装置１４の蓄積装置３４の判定）する。すなわち、対象の画像情報が自機の蓄積装置３４に格納されているか、共有先の他の蓄積装置３４に格納されているかを判定する。
【００６４】
印刷依頼情報判定部７０は、印刷依頼情報読出部７２に接続されている。印刷依頼情報判定部７０は、対象の印刷依頼情報が自機の蓄積装置３４に格納されていると判定した場合には、該当する印刷依頼情報識別符号を印刷依頼情報読出部７２へ出力する。
【００６５】
印刷依頼情報読出部７２は、蓄積装置３４に接続されている。印刷依頼情報読出部７２は、取得した印刷依頼情報識別符号に該当する印刷依頼情報、すなわち画像情報及び属性情報を読み出す。
【００６６】
印刷依頼情報読出部７２は、画像形成処理部３２に接続されている。印刷依頼情報読出部７２は、読み出した印刷依頼情報を画像形成処理部３２へ出力する。画像形成処理部３２において、走査露光系、現像系、搬送系等の印刷に関する各処理系を制御し、画像形成された記録用紙が出力される。
【００６７】
一方、印刷依頼情報判定部７０は、対象の印刷依頼情報が自機の蓄積装置３４に格納されていないと判定した場合、該当する印刷装置１４へ印刷依頼情報の送信要求を行う。
【００６８】
すなわち、印刷依頼情報判定部７０は、送信要求出力部７４に接続されている。印刷依頼情報判定部７０は、該当する印刷依頼情報識別符号及び印刷装置１４を特定する特定情報を、送信要求出力部７４へ出力する。
【００６９】
送信要求出力部７４は、取得した印刷依頼情報識別符号及び印刷装置１４を特定する特定情報に基づき、該当する蓄積装置３４に格納されている印刷依頼情報を出力する（図４の受付ラインＡ参照）。
【００７０】
これに対し、外部受付部４１は、該当する印刷装置１４から送信された印刷依頼情報を受け取る（図４の受付ラインＢ参照）。外部受付部４１は、画像形成処理部３２と接続されており、前述の通り、画像形成された記録用紙が出力されることとなる。
【００７１】
一方、他の印刷装置１４から印刷依頼情報の送信要求が通知された印刷装置１４において、外部受付部４１は送信要求を受け取る（図４の受付ラインＣ参照）。外部受付部４１は、印刷依頼情報判定部７０と接続されており、受け取った送信要求に係る印刷依頼情報識別符号及び印刷装置１４を特定する特定情報が出力される。
【００７２】
印刷依頼情報判定部７０は、送信要求のうち印刷依頼情報識別符号を判定し、印刷依頼情報読出部７２へ出力する。印刷依頼情報読出部７２は、蓄積装置３４から該当する印刷依頼情報を読み出し、前述の属性情報転送部５６（図示省略）へ出力する。これにより、属性情報転送部５６から、該当する印刷装置１４へ印刷依頼情報が転送されることとなる。
【００７３】
（その他の機能）
本実施の形態では、上記構成を有する印刷装置１４に、さらに付加的な機能を有する。
【００７４】
〔アクセス権設定機能〕
上記実施の形態（基本構成）では、印刷依頼情報の格納時、共有先の印刷装置１４に、無条件に参照情報を送信し、共有先の全印刷装置１４で印刷依頼情報（参照情報）の共有化を図っている。
【００７５】
そこで、特定の顧客が特定の蓄積装置３４又は蓄積装置３４を管理する印刷装置１４の利用権限があるか否か、アクセス権を登録する。このときのアクセス権登録情報は、蓄積装置３４で管理しても、他のサーバ等で管理してもよい。
【００７６】
これによると、顧客識別情報判定部６２が、認証された顧客識別情報が当該印刷装置１４の利用権限があるか否かを判定する。この結果、利用権限がない顧客に対しては、当該印刷装置１４から印刷を実行しない。
【００７７】
また、他の印刷装置１４から印刷依頼情報（参照情報）が転送されたときに、顧客識別情報から利用権限があるか否かを判定し、利用権限がない顧客であれば、転送された印刷依頼情報を格納しない構成としてもよい。
【００７８】
なお、印刷依頼情報を転送する側の印刷装置１４に、共有先と共に各印刷装置１４の利用権限を登録しておき、利用権限がない顧客の印刷依頼情報の転送を中止するようにしてもよい。
【００７９】
さらに、顧客により利用権限の設定の変更、削除があったときには、各印刷装置１４へ変更、削除の情報を転送する構成とするとよい。この場合、各印刷装置１４は利用権限の変更、削除の更新をすると共に、蓄積装置３４内に格納された顧客識別情報を判定して、共有する必要がなくなった印刷依頼情報を削除するようにしてもよい。
【００８０】
〔印刷依頼情報の自動転送機能〕
上記構成では、画像情報は、端末装置１２から直接印刷依頼情報を送信された印刷装置１４で格納されている。この場合に、画像情報を格納している蓄積装置３４を搭載した印刷装置１４の電源が切られたときや故障により起動しなくなったときには、印刷依頼情報を共有先の他の蓄積装置３４へ転送する必要がある。
【００８１】
例えば、印刷処理の実行中にエラーが発生した場合、当該蓄積装置３４に格納された印刷依頼情報を他の蓄積装置３４へ転送する。また、顧客により電源が切られた場合にも、蓄積装置３４内の印刷依頼情報を他の蓄積装置３４へ転送する。
【００８２】
転送先の選定基準は、現在稼働中であること、蓄積装置３４と筐体を共通とする画像形成処理部３２が故障していないこと、属性情報のうちの各種設定を満たすこと、等がある。
【００８３】
このとき、印刷依頼情報の転送前に、印刷依頼情報を共有する共有先の印刷装置１４をＵＩ３６に表示させてもよい。
【００８４】
なお、印刷依頼情報の自動転送に伴い、共有先で印刷依頼情報の同期をとり、共有する参照情報を変更するとよい。
【００８５】
〔印刷依頼情報の共有条件、共有範囲設定機能〕
上記構成のように共有先の印刷装置１４に無条件に参照情報を送信するのではなく、共有条件、共有範囲を設定する構成としてもよい。
【００８６】
共有条件としては、例えば、蓄積装置３４と筐体を共通とする画像形成処理部３２で処理することが考えられる。
【００８７】
共有範囲としては、蓄積装置３４と筐体を共通とする画像形成処理部３２で処理される属性情報を共有する場合が考えられる。
【００８８】
例えば、画像形成処理部３２が後処理部としてのパンチ機能を有していないとき、パンチ設定がされている印刷依頼情報は共有しない、等である。
【００８９】
或いは、他の共有範囲としては、印刷時の環境負荷が低い画像形成処理部３２が蓄積装置３４と共通の筐体内に装備されている場合に印刷依頼情報を共有する、ということが考えられる。
【００９０】
かかる共有条件、共有範囲が設定されているときには、当該共有条件・共有範囲を満たさない印刷依頼情報は共有しない。
【００９１】
上記印刷依頼情報同期機能を有する場合で印刷依頼情報の変更があったとき、共有条件、共有範囲を満たすか否かを再判定するようにしてもよい。
【００９２】
〔共有先の設定機能〕
上記構成では、共有先は予め登録されているが、共有先の設定機能を備え共有先について新たに設定、又は、既存の共有先に属する蓄積装置３４の変更、解除等をする。
【００９３】
例えば、顧客（特に、管理者）が共有先の新規設定又は変更、解除を行うときには、ＵＩ３６から共有先に含まれる印刷装置１４を特定する情報を受付ける。この共有先を蓄積装置３４に記憶すると共に、共有先に含まれる印刷装置１４を検出して各印刷装置１４へ共有先に含まれる印刷措置１４の一覧を転送する。
【００９４】
新たな共有先を設定することで、通信回線網１８上に複数の共有先ができてもよく、特定の印刷装置１４が複数の共有先に属することとなってもよい。また、共有先に含まれる印刷装置１４の追加があったときには、印刷装置１４を特定する情報を既存の共有先に追加することで更新する。
【００９５】
以下、図５において本実施の形態に係る印刷装置１４の主制御部２０の処理ルーチンについて説明する。この処理ルーチンのプログラムは、記憶媒体としてのＲＯＭ２６に予め記憶されている。
【００９６】
ステップ１０２では、主制御部２０は、印刷依頼情報を受信したか否かを判定する。すなわち、顧客が端末装置１２から印刷装置１４（以下、具体例として「印刷装置１４Ａ」を用いる）へ直接出力した印刷依頼情報を受信したか否かを判定する。
【００９７】
肯定判定されるとステップ１０４へ移行し、受信した印刷依頼情報から画像情報及び属性情報を抽出する。
【００９８】
次のステップ１０６では、蓄積装置３４に予め共有先として登録されている印刷装置１４を特定する特定情報を読み出す。例えば、共有先として印刷装置１４Ａ、１４Ｂが登録されている場合、自機ではない印刷装置１４Ｂを特定する特定情報を読み出す。
【００９９】
次のステップ１０８では、読み出した印刷装置１４Ｂの特定情報に基づき、共有先とされている印刷装置１４Ｂの蓄積装置３４へ印刷依頼情報のうち属性情報を転送する。本実施の形態において、主制御部２０は、属性情報の中の少なくとも印刷依頼情報識別符号、顧客識別情報、及び印刷装置１４を特定する情報を含む参照情報を転送するようにしている。
【０１００】
次のステップ１１０では、抽出した画像情報及び属性情報を蓄積装置３４へ格納する。これにより、端末装置１２から直接印刷依頼情報を受付けた場合には、印刷依頼情報から抽出した画像情報及び属性情報を蓄積装置３４へ格納し、本ルーチンは終了する。
【０１０１】
一方、ステップ１０２で否定判定されると、ステップ１１２へ移行し、属性情報を受信したか否かを判定する。前記ステップ１０８に対応するものである。より具体的には、印刷装置１４Ｂから印刷装置１４Ｂが受信した印刷依頼情報から抽出した属性情報（参照情報）を受信したか否かを判定する。本実施の形態では、前記ステップ１０８に示すように、属性情報の中の参照情報を受信する。
【０１０２】
ステップ１１２で肯定判定されるとステップ１１４へ移行し、受信した属性情報（参照情報）を蓄積装置３４へ格納し、本ルーチンは終了する。これにより、印刷装置１４Ｂが受信した印刷依頼情報に対応する属性情報（参照情報）が印刷装置１４Ａの管理対象に加わることとなる。なお、本実施の形態では、他の印刷装置１４Ｂの属性情報（参照情報）を格納するが、画像情報及び他の属性情報を格納してもよい。
【０１０３】
一方、ステップ１１２で否定判定されると、ステップ１１６へ移行し、属性情報の一覧表示命令が入力されたか否かを判定する。すなわち、顧客が、共有先に格納されている当該顧客が出力した印刷依頼情報の一覧を表示するように、印刷装置１４ＡのＵＩ３６から一覧表示命令をする。
【０１０４】
ステップ１１６で肯定判定されると、ステップ１１８へ移行し、ＵＩ３６からの顧客の顧客識別情報の入力（例えば、ＩＤカードをかざす）を待って、認証制御装置１６へアクセスし顧客識別情報の認証処理を実行する。より具体的には、ＵＩ３６が受付けた顧客の顧客識別情報を認証制御装置１６へ送信し、認証制御装置１６に格納された顧客識別情報と照合する。この認証結果に基づき顧客識別情報を判定する。なお、顧客の顧客識別情報が認証されないときには、印刷処理を実行せずに本ルーチンを終了させてよい。また、顧客識別情報が認証されなかったことを、ＵＩ３６に表示するようにしてもよい。
【０１０５】
次のステップ１２０では、蓄積装置３４へアクセスし格納されている情報の中から、認証された顧客識別情報に対応する属性情報を読み出す。このとき、読み出すのは属性情報のうち、少なくとも印刷依頼情報識別符号と印刷依頼情報が格納されている印刷装置１４を特定する特定情報とを読み出せばよい。すなわち、共有先のいずれかの蓄積装置３４へ格納されている、当該顧客が端末装置１２から出力した印刷依頼情報のうちの印刷依頼情報識別符号及び印刷装置１４の特定情報を読み出す。
【０１０６】
次のステップ１２２では、読み出した印刷依頼情報識別符号、及び印刷装置１４を特定する特定情報が記載された属性情報に係る一覧を作成し、ＵＩ３６への表示処理を行い、本ルーチンは終了する。これにより、顧客は、自己が出力した印刷依頼情報の一覧を確認でき、ＵＩ３６から所望の印刷命令を入力する。
【０１０７】
一方、ステップ１１６で否定判定されるとステップ１２４へ移行し、印刷命令が入力されたか否かを判定する。ここでの印刷命令とは、共有先のいずれかの蓄積装置３４に格納されている印刷依頼情報に基づき、実際に記録用紙に画像形成して出力する契機となる指示信号をいう。すなわち、例えばＵＩ３６がタッチパネルで構成されている場合、ＵＩ３６に表示された一覧から顧客は印刷の実行を所望する属性情報を直接指定する。
【０１０８】
次のステップ１２６では、顧客によって印刷命令がなされた属性情報に対応する画像情報が、蓄積装置３４に格納されているか否かを判定する。より具体的には、印刷命令がなされた属性情報のうちの印刷装置１４を特定する特定情報が印刷装置１４Ａのものか否かを判定する。
【０１０９】
肯定判定されるとステップ１２８へ移行する。この場合、属性情報に対応する画像情報が印刷装置１４Ａの蓄積装置３４に格納されているステップ１２８では、蓄積装置３４へアクセスして属性情報に該当する画像情報を読み出す。
【０１１０】
次のステップ１３０では、読み出した画像情報に基づき、画像形成処理部３２へ印刷処理を実行させ、本ルーチンは終了する。この場合、印刷装置１４Ａが、端末装置１２から直接印刷依頼情報を受け付けた場合なので、自機の蓄積装置３４に印刷対象の画像情報が格納されている。
【０１１１】
一方ステップ１２６で否定判定されると、印刷命令がなされた属性情報のうちの印刷装置１４の特定情報が印刷装置１４Ａのものではないため、ステップ１３２へ移行する。ステップ１３２では、印刷装置１４Ｂに対して、印刷命令に対応する画像情報の送信要求を出力し、本ルーチンは終了する。これにより、印刷命令がなされた属性情報に対応する画像情報を蓄積装置３４に格納していない場合に、当該画像情報を格納する印刷装置１４Ｂへかかる画像情報の送信要求を出力する。
【０１１２】
一方、ステップ１２４で否定判定されるとステップ１３４へ移行し、印刷命令に係る画像情報の送信要求を受信したか否かを判定する。すなわち、前記ステップ１３２に対応する信号であり、この場合、印刷装置１４Ｂの蓄積装置３４には印刷命令がなされた属性情報に対応する画像情報が格納されていなく、印刷装置１４Ａの蓄積装置３４に当該画像情報が格納されている。
【０１１３】
次のステップ１３６では、受信した送信要求に含まれる印刷依頼情報識別符号に基づき、対応する画像情報を蓄積装置３４から読み出す。
【０１１４】
次のステップ１３８では、読み出した画像情報を印刷装置１４Ｂへ転送し、本ルーチンは終了する。これにより、印刷命令を受けた印刷装置１４Ｂからの送信要求の対象である画像情報を送出する。
【０１１５】
一方、ステップ１３４で否定判定されると、ステップ１４０へ移行し、画像情報を受信したか否かを判定する。すなわち、前記ステップ１３８に対応する信号である。
【０１１６】
次のステップ１４２では、受信した画像情報に基づき、画像形成処理部３２へ印刷処理を実行させ、本ルーチンは終了する。これにより、顧客の印刷命令の対象とされた属性情報に対応する画像情報を印刷装置１４Ａの蓄積装置３４に格納していない場合でも、印刷装置１４Ｂから転送させることで画像情報を取得でき、当該画像情報に基づき印刷が完了する。
【０１１７】
一方、ステップ１４０で否定判定されると本ルーチンは終了する。
【０１１８】
次に図６において本実施の形態に係る端末装置１２の処理ルーチンについて説明する。
【０１１９】
ステップ１５０において、端末装置１２の主制御部は、顧客からの印刷依頼を受け付けたか否かを判定する。否定判定されると本ルーチンは終了する。
【０１２０】
一方、ステップ１５０で肯定判定されるとステップ１５２へ移行し、印刷依頼に対応する画像情報を読み出す。このとき、画像情報は記憶装置（例えば、ハードディスク等）に記憶されている。
【０１２１】
次のステップ１５４では、印刷依頼に対応する属性情報を読み出す。属性情報は記憶装置（例えば、ハードディスク等）に記憶されている。また、属性情報としては、例えば、印刷依頼情報を認識するための印刷依頼情報識別符号、印刷依頼を出力した顧客識別情報、印刷処理を実行させる印刷装置１４を特定する特定情報、印刷処理に関する各種設定情報（例えば、出力枚数、及び用紙寸法等）等が含まれる。
【０１２２】
次のステップ１５６では、前記読み出した画像情報と属性情報とを含む印刷依頼情報を生成する。
【０１２３】
次のステップ１５８において、前記生成した印刷依頼情報を、印刷装置１４を特定して出力する。これにより、本ルーチンは終了する。
【０１２４】
なお、本実施の形態においては、共有先の蓄積装置３４が共有する印刷依頼情報として参照情報を格納していたが、これに限られず、端末装置１２からの出力に伴い画像情報も含む全印刷依頼情報を共有先の蓄積装置３４に転送するようにしてもよい。これにより、共有先の各蓄積装置３４で直接的に印刷依頼情報を共有する。
【０１２５】
また、本実施の形態においては、顧客識別情報に基づく共有先に格納された印刷遺体情報の一覧表示を、印刷装置のＵＩ３６へ表示してＵＩ３６において印刷命令を受付けるようにしたが、これに限られず、一覧表示にかかる情報を端末装置１２へ出力し、端末装置１２から印刷命令を受付けるようにしてもよい。
【０１２６】
さらに、本実施の形態において、蓄積装置３４を搭載した印刷装置１４を用いたが、これに限られず、サーバ上で稼働する蓄積装置サービスへ本発明を適用してもよい。
【０１２７】
なお、本実施の形態において、蓄積装置３４に共有先を構成する印刷装置１４を登録するようにしたが、これに限られず、別途記憶装置を設けてもよい。
【符号の説明】
【０１２８】
１２    端末装置
１４    印刷装置
１８    通信回線網
２０    主制御部
３２    画像形成処理部
３４    蓄積装置
３６    ＵＩ
４１    外部受付部
５２    印刷依頼情報抽出部
５４    印刷依頼情報格納部
５６    属性情報転送部
６４    顧客識別情報読出部
６８    印刷依頼情報一覧作成部
７０    印刷依頼情報判定部
７２    印刷依頼情報読出部
７４    送信要求出力部
【図１】
2011022765.tif 000003
【図２】
2011022765.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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