(57)【要約】【課題】オイルが循環するように構成された潤滑装置において、そこに備えられた反応体の温度が高温のオイルにより過度に上昇することを抑制する。【解決手段】本発明に係る潤滑装置は、オイル循環路に設けられたオイル中の所定の成分を吸着する機能を有する反応体を有する機能部材４４と、該機能部材４４の反応体の温度が所定温度を越えることを抑制する抑制装置とを備える。例えば、抑制装置は冷却装置４８である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル循環路に設けられたオイル中の所定の成分を吸着する機能を有する反応体と、
該反応体の温度が所定温度を越えることを抑制する抑制装置と
を備えたことを特徴とする潤滑装置。
【請求項２】
前記抑制装置は冷却装置であることを特徴とする請求項１に記載の潤滑装置。
【請求項３】
前記冷却装置は、
前記反応体および該反応体に向けて流れるオイルの少なくとも一方を冷却するように定められた冷却用流体通路と、
該冷却用流体通路における冷却用流体の流通を調整するための調整弁と
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の潤滑装置。
【請求項４】
前記抑制装置は、
前記オイル循環路に設けられて内部に前記反応体が位置付けられる反応体収容部材と、
該反応体収容部材内へのオイルの流通を調整する収容部材流通調整装置と
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の潤滑装置。
【請求項５】
前記収容部材流通調整装置はオイルの温度の変化に応じて動くように設けられた遮蔽部材を備え、
前記反応体収容部材のオイル入口は前記遮蔽部材の移動により開閉されることを特徴とする請求項４に記載の潤滑装置。
【請求項６】
前記反応体はオイル溜部に設けられ、
前記抑制装置は、オイルの温度が所定温度を越えるとき、前記オイル溜部のオイル面から該オイル面よりも上方に前記反応体が離れるように前記反応体と前記オイル面との位置関係を調整する位置関係調整装置であることを特徴とする請求項１に記載の潤滑装置。
【請求項７】
前記位置関係調整装置は、オイルの温度の変化に応じて曲がるように構成されたバイメタルを含むことを特徴とする請求項６に記載の潤滑装置。
【請求項８】
前記位置関係調整装置は、
前記反応体を支持する支持部材と、
該支持部材を動かすためのアクチュエータと、
前記オイル溜部のオイルの温度を検出するための温度検出手段と、
該温度検出手段を用いて検出されたオイルの温度に応じて前記アクチュエータの作動を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする請求項６に記載の潤滑装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の潤滑装置を備えたことを特徴とするエンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルが循環するように構成された潤滑装置、および、それを備えたエンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、内燃機関の潤滑システム内で使用する化学フィルターを開示する。特許文献１の記載によれば、この化学フィルターは、内燃機関潤滑システム内のオイルフィルターのハウジング内に使用されるか、またはそのオイルフィルターのバイパス部分に使用され、イオン交換材料を有することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５４０１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、イオン交換材料などの反応体はその耐用温度を有する。それ故、オイルの温度がその耐用温度を超えたときに、そのようなオイルが反応体に流れると、その反応体の温度はその耐用温度を超える可能性がある。このような反応体の温度上昇は、反応体の長寿命化等の観点から好ましくない。
【０００５】
そこで、本発明はかかる点に鑑みて創案されたものであり、その目的は、高温のオイルにより反応体の温度が過度に上昇することを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、オイル循環路に設けられたオイル中の所定の成分を吸着する機能を有する反応体と、該反応体の温度が所定温度を越えることを抑制する抑制装置とを備えた、潤滑装置を提供する。
【０００７】
抑制装置は冷却装置であるとよい。冷却装置は、反応体および該反応体に向けて流れるオイルの少なくとも一方を冷却するように定められた冷却用流体通路と、該冷却用流体通路における冷却用流体の流通を調整するための調整弁とを備えるとよい。
【０００８】
抑制装置は、オイル循環路に設けられて内部に反応体が位置付けられる反応体収容部材と、反応体収容部材内へのオイルの流通を調整する収容部材流通調整装置とを備えるとよい。収容部材流通調整装置はオイルの温度の変化に応じて動くように設けられた遮蔽部材を備え、反応体収容部材のオイル入口は遮蔽部材の移動により開閉されるとよい。
【０００９】
反応体はオイル溜部に設けられ、抑制装置は、オイルの温度が所定温度を越えるとき、オイル溜部のオイル面から該オイル面よりも上方に反応体が離れるように反応体とオイル面との位置関係を調整する位置関係調整装置であるとよい。位置関係調整装置は、オイルの温度の変化に応じて曲がるように構成されたバイメタルを含むとよい。または位置関係調整装置は、反応体を支持する支持部材と、該支持部材を動かすためのアクチュエータと、オイル溜部のオイルの温度を検出するための温度検出手段と、該温度検出手段を用いて検出されたオイルの温度に応じてアクチュエータの作動を制御する制御手段とを備えるとよい。
【００１０】
本発明は、潤滑装置を備えた、エンジンを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る潤滑装置が適用されたエンジンの概念図である。
【図２】図１の潤滑装置における、機能部材の一部およびその周囲の拡大模式図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る潤滑装置のオイル流通調整装置の模式図である。
【図４】図３のオイル流通調整装置の作動を説明するための図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る潤滑装置が適用されたエンジンのオイルパン部分の模式図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る潤滑装置が適用されたエンジンのオイルパン部分の模式図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係る潤滑装置の位置関係調整装置の概念図である。
【図８】本発明の第５実施形態に係る潤滑装置が適用されたエンジンのオイルパン部分の模式図である。
【図９】本発明の第６実施形態に係る潤滑装置が適用されたエンジンのオイルパン部分の模式図である。
【図１０】本発明の第７実施形態に係る潤滑装置が適用されたエンジンのオイルパン部分の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る潤滑装置は、オイル循環路の反応体の温度が所定温度を超えることを抑制する抑制装置を有する。そして、本発明は種々の態様、種々の実施形態を許容する。
【００１３】
そのような潤滑装置は、具体的に、次の３つの態様をとることができる。第１の態様の潤滑装置は冷却装置を含む。第２の態様の潤滑装置はオイル流通調整装置を含む。第３の態様の潤滑装置は位置関係調整装置を含む。これらの第１の態様の潤滑装置、第２の態様の潤滑装置および第３の態様の潤滑装置は、矛盾しない範囲で、相互に組み合わされることができるが、以下では、各態様の実施形態が説明される。
【００１４】
以下、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて詳述する。まず、本発明の第１実施形態に係る潤滑装置を説明する。なお、第１実施形態に係る潤滑装置は、第１の態様の潤滑装置に関する。
【００１５】
図１に本発明の第１実施形態に係る潤滑装置が適用されたエンジンシステムが概念的に示されている。ただし、本第１実施形態での内燃機関（以下、エンジン）１０は、直列４気筒形式のエンジンであるが、本発明が適用されるエンジンは、その気筒数や気筒配列形式ばかりか、火花点火式機関であるか圧縮着火式機関であるかさえも問わない。
【００１６】
エンジン１０はシリンダブロック１２と、ピストン１４と、クランクケース１６と、シリンダヘッド１８と、シリンダヘッド１８を上方から覆うヘッドカバー２０と、オイル溜部としてのオイルパン２２とを備える。そして、エンジン１０は、制御装置（制御手段）として機能するＥＣＵ（不図示）を備える。ＥＣＵは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ａ／Ｄ変換器、入力インタフェース、出力インタフェース等を含むマイクロコンピュータで構成されている。入力インタフェースには、エンジン回転速度を検出可能にするエンジン回転速度センサ、エンジン負荷を検出可能にするエンジン負荷センサ等を含む各種センサ類が電気的に接続されている。これら各種センサ類からの出力信号（検出信号）に基づき、予め設定されたプログラムにしたがって円滑なエンジン１０の運転ないし作動がなされるように、ＥＣＵは出力インタフェースから電気的に燃料噴射弁（不図示）、スロットルバルブ２４を駆動するためのアクチュエータ等に作動信号（駆動信号）を出力する。
【００１７】
このようなエンジン１０は、ブローバイガス環流装置２５を備えている。ここで、ブローバイガスとは、ピストンリングと、シリンダブロック１２のシリンダボアとの隙間からクランクケース１６内へ漏れ出るガスのことである。このブローバイガスは多量の炭化水素や水分を含む。このため、ブローバイガスがあまりに多いとそれはエンジンオイルの早期劣化やエンジン内部の錆の原因になる。また、ブローバイガスには炭化水素が含まれているため、それをこのまま大気に解放することは環境上好ましくない。そのため、ブローバイガスは、吸気負圧を利用して後述の経路を通じて強制的に吸気系統へ戻される。なおエンジンの軽負荷時におけるブローバイガスおよび新気の流れを図１に矢印で示す。
【００１８】
吸気通路２６のスロットルバルブ２４の下流側の吸気通路２６ｄと、ヘッドカバー２０内とはＰＣＶ通路２８によって連通されている。ここでＰＣＶとはPositive Crankcase Ventilationの略称である。また、スロットルバルブ２４の上流側の吸気通路２６ｕと、ヘッドカバー２０内とは大気通路３０によって連通されている。ＰＣＶ通路２８にはこれを開閉するＰＣＶバルブ３２が設けられている。ＰＣＶバルブ３２は吸気負圧の大きさに応じて開閉し、流量を変えるものであり、ここではヘッドカバー２０に固設されている。
【００１９】
シリンダブロック１２とシリンダヘッド１８には、ヘッドカバー２０内とクランクケース１６内とを連通するオイル落とし通路３４が設けられている。本実施形態のオイル落とし通路３４は、動弁系の潤滑を終えたオイルをシリンダヘッド１８上からオイルパン２２へ向けて落とすための通路であると同時に、クランクケース１６内のブローバイガスをヘッドカバー２０内に向けて上昇移動させるための通路である。クランクケース１６からヘッドカバー２０に向かって上昇移動するブローバイガスには、クランクケース１６内のオイルの攪拌、蒸発によって生成されたオイルミストが含まれる。
【００２０】
図示されるように、エンジンの軽負荷時には、ＰＣＶバルブ３２が開かれ、クランクケース１６内のブローバイガスはオイル落とし通路３４、ヘッドカバー２０内、ＰＣＶ通路２８を順に通じて吸気通路２６に戻され、その後、燃焼室で燃焼される。一方このときヘッドカバー２０内には大気通路３０を通じて大気が導入され、この大気はヘッドカバー２０内のブローバイガスを適宜希釈する。
【００２１】
他方、図示しないが、エンジンの高負荷時には、ＰＣＶバルブ３２が閉じられ、ヘッドカバー２０内のブローバイガスは大気通路３０を通じて吸気通路２６に戻される。
【００２２】
このようにクランクケース１６内のブローバイガスは、ヘッドカバー２０内に導入された後、吸気通路２６に戻されて燃焼される。このようなブローバイガスは、燃料成分である炭化水素、既燃焼ガスに含まれるＮＯｘおよびＳＯｘ、水分のほか、クランクケース１６内のオイルの攪拌、蒸発によって生成された気体としてのオイルミストを含んでいる。このため、単にブローバイガスを吸気側に環流させるだけだとオイルも同時に燃焼されてしまい、オイルの消費量が多くなると同時に、オイル燃焼による白煙が生じて問題となる。
【００２３】
そこで、ヘッドカバー２０内には、図示しないが、ブローバイガスからオイルを分離するためのオイルセパレータ室が区画形成されている。このオイルセパレータ室により、ブローバイガスを吸気系に戻す前にブローバイガスからオイルを分離して回収することができ、上記問題を解決することができる。なお、オイルセパレータ室は、ヘッドカバー２０内壁面と図示しないバッフルプレートとによって主に区画形成されている。ただし、オイルセパレータ室は他の箇所に形成されることも可能である。
【００２４】
ところで、上記したようにブローバイガス中にはＮＯｘ、ＳＯｘおよび水分が含まれている。そして、ヘッドカバー２０がエンジンからの熱を伝達されづらくかつその外面が外気に晒されて冷却風等によって冷却されるので、ヘッドカバー２０の内面には結露等による凝縮水が生じやすい。よって、ヘッドカバー２０内、例えば上記オイルセパレータ室には、それらの反応により、酸性物質ができやすい。これは、エンジン内部におけるスラッジの発生、付着、堆積を促し得る。
【００２５】
そこで、エンジン内、特にここではヘッドカバー２０内に、スラッジの生成または付着を抑制するために、スラッジ抑制層３６が形成されている。ここでは、スラッジ抑制層３６は塗布によりヘッドカバー２０内面に形成されている。スラッジ抑制層３６は、好ましくは固体のアルカリ性物質からなり、具体的にはアルカリ性物質として炭酸カルシウム（ＣａＣＯ3）が用いられている。スラッジ抑制層３６は、上記酸性物質を中和するように作用する。なお、スラッジ抑制層３６を形成するスラッジ抑制剤つまりオイル劣化抑制剤は、他の位置に設けられることが可能である。
【００２６】
ところで、このようなエンジン１０における潤滑装置４０は、上記オイル落とし通路３４やオイルパン２２を含む。潤滑装置４０は、図１においてはその一部のみ表されている。潤滑装置４０はストレーナおよびオイルポンプを備え、オイルパン２２内のオイルはストレーナを通じてオイルポンプによって汲み上げられる（吸引される）。こうして汲み上げたオイルはオイルフィルターを介して、エンジン１０内に形成された油路（各供給部位に対応した複数の油路を含む。）を通じて、エンジン１０内の各部、例えばカムシャフトジャーナル、クランクジャーナル、コンロッド、ピストン１４に供給される。そして、こうして各部に供給された潤滑油つまりオイルは自らの自重により最終的にはオイルパン２２に戻る。
【００２７】
さて、上記したようにスラッジ抑制層３６を設けることによりスラッジ生成を抑制できるが、ブローバイガス中のＮＯｘ、ＳＯｘ、水分はオイルに混ざり、それらによって生じた酸性物質つまり酸成分は循環装置４０内を循環し得る。そのような成分はスラッジの生成を促し、オイルの劣化を促し得る。そこで、そのような成分を潤滑装置４０のオイルから除去するように潤滑装置４０は機能部材４４を備えている。機能部材４４は、反応体としてイオン交換樹脂を備えている。機能部材４４は、ここでは、オイル落とし通路３４に設けられている。機能部材４４の一部およびその周囲を概念的に表した一部断面図を図２に示す。
【００２８】
機能部材４４のイオン交換樹脂は、所定のイオン（イオン成分）を吸着する機能を有する。換言すると、所定のイオンをエンジンオイルから除去するべく、そのような所定のイオンを吸着する機能を機能部材４４のイオン交換樹脂は有する。なお、機能部材４４のイオン交換樹脂は、オイル中の所定のイオンを吸着する代わりに、別のイオンを放出する機能を有する。ここでは、アニオン性イオン交換樹脂およびカチオン性イオン交換樹脂の両方がイオン交換樹脂として用いられ、機能部材４４のイオン交換樹脂はこれらからなる。なお、イオン交換樹脂としては、例えば、三菱化学社製ダイヤイオン（登録商標）シリーズのイオン交換樹脂、ローム・アンド・ハース社製アンバーライト（登録商標）シリーズのイオン交換樹脂がある。
【００２９】
ここでは、具体的に、ブローバイガス中のＮＯｘと水とにより生じ得る硝酸イオン、ブローバイガス中のＳＯｘと水とにより生じ得る硫酸イオンのオイル中からの除去を図るべく、硝酸イオンや硫酸イオンを吸着する機能を有するアニオン性イオン交換樹脂が用いられる。このようなアニオン性イオン交換樹脂は、それら陰イオンを吸着し、代わりに、例えば水酸化物イオンを放出する機能を有する。
【００３０】
また、ここでは、オイル中からＣａイオンの除去を図るべく、Ｃａイオンを吸着する機能を有するカチオン性イオン交換樹脂が用いられる。Ｃａイオンは、上記したようにスラッジ生成を抑制するように設けられたＣａ成分を含むオイル劣化抑制剤が消費されることで生じ得る。また、オイル中に添加剤としてカルシウムスルホネートが添加されている場合には、このカルシウムスルホネートからＣａイオンが生じ得る。このようなカチオン性イオン交換樹脂は、そのような陽イオンを吸着し、代わりに、水素イオンおよび／またはＮａイオンを放出する機能を有する。
【００３１】
このようなイオン交換樹脂は、ビーズ状または膜状の種々の形状を有し得る。本実施形態では、イオン交換樹脂は、メッシュタイプの筒状ケース４６（内筒と外筒との間に収納領域を有する。）に入れられていて、機能部材４４はケース４６と、そこに入れられた上記イオン交換樹脂とからなる。筒状ケース４６の内筒および外筒は凹凸を有する。これは筒状ケース４６の表面積を大きくするためである。そして、機能部材４４はオイル落とし通路３４を区画形成する通路画成部材４７内面に図示しない支持部材で固定されるが、固定される通路画成部材４７の内面は、筒状ケース４６の外筒の外面の凹凸に適合した形状を有する。これは、通路画成部材４７を介しての熱伝達効率を高めるためである。なお、図面では明らかにされていないが、機能部材４４はエンジン外部から交換可能に設けられている。
【００３２】
そして、そのような機能部材４４のイオン交換樹脂は、例えば１００℃の耐用温度を有する。それ故、イオン交換樹脂がその耐用温度を超える温度を有するオイルと接して、イオン交換樹脂の温度がその耐用温度を超えることは好ましくない。そこで、潤滑装置４０は機能部材４４のイオン交換樹脂の温度がその耐用温度を超えないように冷却装置４８を備える。冷却装置４８は、イオン交換樹脂の温度が所定温度、具体的にはそのような耐用温度を超えることを抑制する抑制装置として設けられる。
【００３３】
冷却装置４８は図１に示されず、図２に部分的に示されている。冷却装置４８は、機能部材４４および機能部材４４に向けて流れるオイルを冷却するように区画形成された冷却用流体通路５０と、冷却用流体通路５０における冷却用流体の流通を調整するための調整弁（不図示）とを備える。冷却用流体通路５０は、エンジン冷却水が流れることができるように、エンジン冷却システムから分岐して機能部材４４周囲を介してエンジン冷却システムに合流するように延びている。調整弁は、調整弁制御手段としての機能を有するＥＣＵからの作動信号によって駆動が制御されるアクチュエータによって作動される。図示しないが、機能部材４４近傍には、機能部材４４のイオン交換樹脂の温度を検出するための温度センサ（温度検出手段）が設けられている。なお、ここでは、上記したように、冷却用流体はエンジン冷却水であるが、気体や液体である他の流体を冷却用流体として用いることが可能である。
【００３４】
このような冷却装置４８の作動を説明する。オイル落とし通路３４には、エンジン１０の作動時、オイルが流れ落ちる（図２の矢印ａ１、ａ２、ａ３参照）。このオイルはその過程で機能部材４４に接しまたは機能部材４４内を流れて、機能部材４４のイオン交換樹脂により上記したような所定成分がオイルから吸着除去される。しかし、オイルはエンジン１０内を循環する過程で温度が高くなる。イオン交換樹脂の耐用温度を超える温度のオイルとの接触によりイオン交換樹脂はその耐用温度を超える温度を有する可能性がある。
【００３５】
そこで、ＥＣＵは上記温度センサからの出力信号に基づいて機能部材４４の温度を検出して、その温度が所定上限温度を超えたときに、上記調整弁を開くように調整弁のアクチュエータの作動を制御する。ただし、その所定上限温度は、機能部材４４のイオン交換樹脂の温度が所定温度を超えないように設定されている。なお、所定温度はイオン交換樹脂の耐用温度である。
【００３６】
調整弁が開くことで、冷却用流体通路５０には冷却水が流れる（矢印ｂ１〜ｂ６参照）。これにより、冷却用流体通路５０と機能部材４４との間の壁部材である通路画成部材４７を介して機能部材４４つまりそのイオン交換樹脂が上記所定温度を超えないように機能部材４４および機能部材４４周囲や機能部材４４に向けて流れるオイルは冷却される。そして、機能部材４４のイオン交換樹脂の温度が上記所定上限温度以下になったとき、ＥＣＵは上記調整弁を閉じるように調整弁のアクチュエータの作動を制御する。
【００３７】
以上、第１実施形態に係る潤滑装置およびそれを備えたエンジンを説明したが、その実施形態には種々の変更が適用され得る。例えば、冷却用流体通路は、機能部材４４のみを冷却可能に定められてもよく、また、機能部材４４に向けて流れるオイルのみを適切に冷却して機能部材４４の温度上昇を抑制可能なように定められてもよく、上記第１実施形態のように機能部材およびそれに向けて流れるオイルの両方を冷却可能に定められてもよい。
【００３８】
また、上記第１実施形態では、ＥＣＵは、温度センサを用いて検出される機能部材４４のイオン交換樹脂の温度に応じて調整弁の作動を制御した。しかし、ＥＣＵは例えば潤滑装置のオイルの温度、機能部材４４付近の通路画成部材４７つまり壁部材の温度、冷却水温の少なくとも１つに基づいて調整弁の作動を制御することができる。これらの温度を制御に用いるために、種々のセンサが設けられて用いられたり、エンジン運転状態に基づいて所定の演算が行われたりすることができる。そして、これらの温度を制御に用いる場合に設定される閾値または所定値は、機能部材４４のイオン交換樹脂の温度と関係付けられるとよい。具体的には、これらの温度を制御に用いる場合に用いられる閾値または所定値は、機能部材４４の温度がその耐用温度を超えないように、設定されるとよい。
【００３９】
なお、調整弁は上記したような制御弁である必要はない。例えば、調整弁はサーモスタットであってもよい。
【００４０】
また、上記第１実施形態では、機能部材４４はオイル落とし通路３４に設けられたが、オイル循環路（オイルパン２２内を含む。）の様々な箇所に配置されることができる。例えば機能部材はオイルパン２２内に設けられることができる。そして、機能部材の上記したような温度上昇を抑制可能なように機能部材の設置箇所に対応した位置に上記冷却装置は設けられるとよい。例えば、機能部材がオイルパン２２内に設けられる場合、冷却装置はオイルパンに対して設けられ得る。冷却装置はオイルパン全体つまりオイルパン内の全てのオイルを冷却するように設けられることもできる。冷却装置によってオイルパン内のオイルの冷却が図られる場合、その冷却によりオイルパン内のオイルの循環は促され得、これにより、オイルをより適切に機能部材に送り込むことも可能になる。
【００４１】
次に、本発明の第２実施形態に係る潤滑装置を説明する。なお、第２実施形態に係る潤滑装置は、上記第２の態様の潤滑装置に関する。
【００４２】
第２実施形態に係る潤滑装置１４０は、上記冷却装置４８を備えず、オイル流通調整装置１６０を備える。そして、潤滑装置１４０の、上記機能部材４４に対応する機能部材４４のイオン交換樹脂と同種のイオン交換樹脂を含む機能部材１４４およびオイル流通調整装置１６０はオイルパン１２２に設けられている。これらの点で潤滑装置１４０は上記潤滑装置４０と相違し、この相違点で潤滑装置１４０が備えられたエンジン１１０は、上記エンジン１０と主に相違する。そこで、以下では、潤滑装置１４０のそのような特徴に関して主に説明し、既に説明した構成要素と同じまたは対応する構成要素には、上記説明で用いた符号に対応する符号を付して、それらの重複説明を省略する。
【００４３】
潤滑装置１４０は、機能部材１４４およびオイル流通調整装置１６０を備える。機能部材１４４は、オイル流通調整装置１６０内に収容されるようにその内部に位置付けられる。機能部材１４４は上記機能部材４４と同種のイオン交換樹脂を有するが、そのケース部材は略角形の箱型のメッシュ状部材１４６とされている。
【００４４】
図３には、オイル流通調整装置１６０が模式的に表されている。オイル流通調整装置１６０は、オイルパン１２２に形成された孔を通じて外部から挿入され、該孔に螺合されることで、オイルパン１２２に保持される。
【００４５】
オイル流通調整装置１６０は、内側部材１６２と、外側部材１６４と、内側部材１６２を外側部材１６４に対して駆動する駆動部材（不図示）と、これらを一体的にオイルパン１２２に保持するための保持部１６６とを備える。内側部材１６２および外側部材１６４は、それぞれ、断熱性に優れた材料から作製され、好ましくは保持部１６６も断熱性に優れた材料から作製される。
【００４６】
外側部材１６４および保持部１６６は、オイル循環路に設けられて内部に反応体としてのイオン交換樹脂が位置付けられる反応体収容部材として構成されている。内側部材１６２および駆動部材は、外側部材１６４内へのオイルの流通を調整する収容部材流通調整装置として構成されている。内側部材１６２はオイルの温度の変化に応じて動くように設けられた遮蔽部材である。なお、ここでは、駆動部材は、バイメタルであり、オイルの温度に応じて変形するように構成されている。駆動部材の一端は保持部１６６に接続され、駆動部材の他端は内側部材１６２に接続されている。
【００４７】
図３（ａ）には内部にオイルが流通可能な状態のオイル流通調整装置１６０が表され、図３（ｂ）には内部にオイルが実質的に流通不可能な状態のオイル流通調整装置１６０が表されている。内側部材１６２と外側部材１６４とには、それぞれ、重なることができる複数の開口が形成されている。ここでは内側部材１６２と外側部材１６４とのそれぞれに複数の開口が形成されたがたった１つの開口が形成されることも可能である。また、ここでは、各開口は円形を有するが角形、星型等、種々の形状を有し得る。
【００４８】
図４に図３のオイル流通調整装置１６０の一部の拡大模式図が示されている。図４（ａ）は、図３（ａ）の状態のオイル流通調整装置１６０の一部の拡大模式図である。図４（ａ）には、外側部材１６４内に延びるように保持部１６６に一端が保持された機能部材１４４と、外側部材１６４と、該外側部材１６４の開口１６４ａに重なるように位置する開口１６２ａを有する内側部材１６２とが表されている。なお、内側部材１６２は機能部材１４４と外側部材１６４との間に延びて、駆動部材の変形により外側部材１６４内を摺動するように駆動部材を介して保持部１６６に取り付けられている。
【００４９】
図３（ａ）のオイル流通調整装置１６０内には、上記開口１６２ａ、１６４ａを介してオイルが出入りすることができる。オイル流通調整装置１６０がオイルパン１２２内のオイル面（油面）よりも鉛直方向下側に位置するようにオイル流通調整装置１６０はオイルパン１２２に設けられているからである。
【００５０】
そして、オイルの温度の変化に応じて駆動部材は変形するように構成されている。特に、オイルの温度が所定温度、好ましくは機能部材１４４の耐用温度を超えたとき、内側部材１６２の開口１６２ａが外側部材１６４の開口１６４ａから完全にずれるように、つまりそれらの開口１６２ａ、１６４ａの関係が図３（ｂ）の状態になるように、オイルの温度の変化に応じて駆動部材は変形する。それ故、内側部材１６２は、オイルの温度が所定温度を超える前に、その変形する駆動部材によって、外側部材１６４内面上を摺動するように動かされる（図４（ｂ）の矢印参照）。
【００５１】
このように、オイルの温度の変化に応じて、反応体収容部材の外側部材１６４のオイル入口である開口１６４ａは遮蔽部材である内側部材１６２の移動により開閉される。したがって、機能部材１４４のイオン交換樹脂の温度は上記所定温度を越えないように制御され、その耐用温度以下に維持される。なお、ここでは、所定温度はイオン交換樹脂の耐用温度であるが、それ未満に設定可能である。
【００５２】
そして、上記したように、このようなオイル流通調整装置１６０はオイルパン１２２に機械的に取り付けられ、オイルパン１２２に対して取り外し可能である。例えば、オイル流通調整装置１６０はオイル交換時に取り外されて、その全体またはその内部の機能部材１４４のみが交換されるとよい。
【００５３】
なお、上記第２実施形態の潤滑装置１４０のオイル流通調整装置１６０では、２重構造が採用され、外側部材１６４に対して内側部材１６２が移動可能にされた。しかし、内側部材１６２に対して外側部材１６４が移動可能にされてもよい。この場合、内側部材１６２は反応体収容部材に含まれ、外側部材１６４は収容部材流通調整装置に含まれる。また、上記第２実施形態では、収容部材流通調整装置はバイメタルを駆動源として備えたが、バイメタルの代わりに、内側部材と外側部材との間での相対移動を生じさせるためのアクチュエータとこのアクチュエータの作動を制御する制御手段とが備えられることもできる。その制御手段の機能をＥＣＵは有することができる。なお、オイル流通調整装置１６０はオイル溜部であるオイルパン以外のオイル循環路の様々な部位に設けられることができる。
【００５４】
次に、本発明の第３実施形態に係る潤滑装置を説明する。なお、第３実施形態に係る潤滑装置は、上記第３の態様の潤滑装置に関する。
【００５５】
第３実施形態に係る潤滑装置２４０では、イオン交換樹脂を有する機能部材２４４はオイルパン２２２に設けられる。そして、潤滑装置２４０は、機能部材２４４とオイルパンのオイル面との位置関係を調整する位置関係調整装置２７０を備える。この点で潤滑装置２４０は上記潤滑装置４０、１４０と相違し、この相違点で潤滑装置２４０が備えられたエンジン２１０は、上記エンジン１０、１１０と実質的に相違する。そこで、以下では、潤滑装置２４０のそのような特徴に関して主に説明し、既に説明した構成要素と同じまたは対応する構成要素には、上記説明で用いた符号に対応する符号を付して、それらの重複説明を省略する。なお、本第３実施形態は、エンジン２１０のオイルパン２２２部分の模式図である図５に基づいて説明される。
【００５６】
潤滑装置２４０は、機能部材２４４および上記位置関係調整装置２７０を備える。機能部材２４４は、上記機能部材４４、１４４と同種のイオン交換樹脂を含み、そのケース部材は略角形の箱型のメッシュ状部材２４６とされている。
【００５７】
位置関係調整装置２７０は、温度の変化によって変形するここでは特に曲がるバイメタルを含むバイメタル部材２７２から実質的に構成され、オイルパン２２２内に取り外し可能に固定されている。取り外し可能にするべく、バイメタル部材２７２は図示しないがボルトによってオイルパン２２２の接続部に取り付けられている。ただし、バイメタル部材はそのような機械的接続技術ではなく、溶接等の接合技術を用いてオイルパン２２２に一体的に設けられることも可能である。
【００５８】
そのようなバイメタル部材２７２の先端部領域に、上記機能部材２４４は取り付けられている。機能部材２４４のケース部材２４６は、図示しないが、ボルト留めによりバイメタル部材２７２に取り付けられている。しかし、機能部材２４４はボルト留め、リベット留めなどの機械的接続技術ではなく、溶接等の接合技術を用いてバイメタル部材２７２に一体的に設けられることも可能である。
【００５９】
バイメタル部材２７２は、オイルパン２２２内のオイルの温度が低いとき、機能部材２４４がオイルパン２２２内のオイル中に十分に浸るようにオイルパン２２２に位置付けられている（図５（ａ）参照）。そして、バイメタル部材２７２は、オイルの温度が所定温度を越えるときつまり高いとき、機能部材２４４がオイルパン２２２内のオイル面ＯＳよりも鉛直方向上方にオイル面ＯＳから離れるように設けられている（図５（ｂ）参照）。バイメタル部材２７２は、オイルの温度の変化に応じて曲り、その先端部２７２ａは、オイルの温度が所定温度を越えるときには、オイル面ＯＳよりも確実に上方に突出するように構成されている。したがって、機能部材２４４は、オイルの温度が所定温度を越えたとき、オイルパン２２２内に溜まるオイルに接することはない。したがって、機能部材２４４のイオン交換樹脂の温度が、その所定温度、特にそのイオン交換樹脂の耐用温度を超えることを抑制することができる。なお、所定温度は、イオン交換樹脂の耐用温度よりも低くてもよい。
【００６０】
なお、機能部材２４４はイオン交換樹脂のみから実質的に構成され、バイメタル部材２７２に直接的に貼り付けられることもできる。イオン交換樹脂である機能部材またはイオン交換樹脂を含む機能部材は、ウレタンやアクリルなどの他の樹脂に含ませてバイメタル部材２７２に塗布されたり、接着剤を用いてバイメタル部材２７２に貼り付けられたりすることができる。また、機能部材２４４は、バイメタル部材２７２の一部に設けられることに限定されず、その過半部分にまたはその全体に設けられることもできる。また、バイメタル部材２７２は片側のみを支持することに限定されず、その両端が支持されてもよい。両端支持の場合、オイルの温度が高いときに、バイメタル部材はその少なくとも一部がオイルから出ることができるように、バイメタル部材の少なくとも一部は伸縮性材料により形成されるとよい。なお、この場合、オイルの温度が高いときにオイルから離脱するバイメタル部材の一部に機能部材が設けられるとよい。
【００６１】
次に、本発明の第４実施形態に係る潤滑装置を説明する。なお、第４実施形態に係る潤滑装置は、上記第３の態様の潤滑装置に関する。
【００６２】
第４実施形態に係る潤滑装置３４０は、位置関係調整装置３７０を備える。位置関係調整装置３７０は、バイメタル部材３７２がオイルパン３２２の壁面に取り付けられず、オイルパン３２２のオイル面ＯＳに浮かぶことができるフロート部材に取り付けられる点で、上記位置関係調整装置２７０と主に相違する。そこで、以下では、主としてその相違点を説明する。なお、既に説明した構成要素と同じまたは対応する構成要素には、上記説明で用いた符号に対応する符号を付して、それらの重複説明を省略する。なお、本第４実施形態は、潤滑装置３４０が適用されたエンジン３１０のオイルパン３２２部分の模式図である図６に基づいて説明される。
【００６３】
図６に示されるように、バイメタル部材３７２は、オイルパン３２２のオイル面に浮かぶことができるフロート部材３７４、ここでは２つのフロート部材３７４ａ、３７４ｂに取り付けられている。したがって、バイメタル部材３７２の高さはオイル面の高さに適切に追従する。そして、機能部材３４４は、上記機能部材２４４と同じように構成されるが、ここでは、バイメタル部材３７２の鉛直方向下方側に位置付けられている。したがって、オイルの温度が低いとき、機能部材３４４はオイルパン３２２内のオイルに浸る（図６（ａ）参照）。そして、バイメタル部材３７２は、オイルの温度の変化に応じて曲がり、その先端部３７２ａはオイルの温度が所定温度を越えたとき、オイル面ＯＳよりも上方に突出するように構成されている（図６（ｂ）参照）。これは、上記バイメタル部材２７２に関して上記した通りである。
【００６４】
したがって、機能部材３４４のイオン交換樹脂の温度が、その所定温度、特にそのイオン交換樹脂の耐用温度を超えることを抑制することができる。なお、所定温度は、イオン交換樹脂の耐用温度よりも低くてもよい。
【００６５】
なお、第４実施形態には、上記第３実施形態と同様の変更が適用可能である。
【００６６】
次に、本発明の第５実施形態に係る潤滑装置を説明する。なお、第５実施形態に係る潤滑装置は、上記第３の態様の潤滑装置に関する。
【００６７】
第５実施形態に係る潤滑装置４４０は、位置関係調整装置４７０を備える。潤滑装置４４０は、機能部材４４４の構成の点、位置関係調整装置４７０に含まれる部材４７２がバイメタル部材でない点、および、部材４７２に取り付けられたフロート部材に磁力発生装置が設けられている点で、上記位置関係調整装置３７０と主に相違する。そこで、以下では、その相違点に関して主に説明する。なお、既に説明した構成要素と同じまたは対応する構成要素には、上記説明で用いた符号に対応する符号を付して、それらの重複説明を省略する。なお、本第５実施形態は、位置関係調整装置４７０の概念図である図７および潤滑装置４４０が適用されたエンジン４１０のオイルパン４２２部分の模式図である図８に基づいて説明される。
【００６８】
第５実施形態では、位置関係調整装置４７０の部材４７２は、金属板である。好ましくは、部材４７２は熱伝導率の高い金属板から構成される。ただし、部材４７２が上記したようなバイメタル部材とされることも可能であり、また、金属、樹脂、またはこれらの組み合わせから作製されることもできる。部材４７２の全表面には、上記したのと同種のイオン交換樹脂がアクリルに含ませて塗布されている。ここではイオン交換樹脂とアクリルとを含む部材４７２上の層が機能部材４４４を構成する。ただし、部材４７２の一部の表面にのみ機能部材が設けられることができる。
【００６９】
図７および図８に示されているように、部材４７２は、オイルパン４２２のオイル面ＯＳに浮かぶことができるフロート部材４７４、ここでは２つのフロート部材４７４ａ、４７４ｂに取り付けられている。一方の端部に設けられたフロート部材４７４ａには磁力発生装置４７６が取り付けられている。本第５実施形態の位置関係調整装置４７０は、部材４７２と、磁力発生装置４７６とを含んで構成される。
【００７０】
磁力発生装置４７６は、電磁石を含む磁力発生部４７６ａと、磁力発生制御手段の機能を有する上記ＥＣＵの一部と、ＥＣＵに磁力発生部４７６ａを繋げるためのコード４７６ｂとを有している。ＥＣＵからの作動信号に基づく磁力発生部４７６ａへの通電により、磁力発生部４７６ａでは磁力が発生し、これにより磁力発生部４７６ａはオイルパン４２２壁面につくことができる。
【００７１】
エンジン４１０が停止しているとき磁力発生装置４７６は磁力を発生しないで、エンジン４１０が作動状態にあるとき磁力発生装置４７６は磁力を発生するように、磁力発生装置４７６は基本的に構成されている。したがって、エンジン４１０が停止しているとき、部材４７２はフロート部材４７４ａ、４７４ｂの浮力により、オイルパン４２２内のオイル面上に単に浮いている（図８（ａ）参照）。この状態で、部材４７２上の機能部材４４４のイオン交換樹脂はオイル中から不要な成分を除去することができる。他方、エンジン４１０が始動されると、磁力発生装置４７６の磁力発生部４７６ａは磁力を発生し、部材４７２はオイルパン４２２の壁面に引き寄せられる（図８（ｂ）の矢印参照）。これにより、エンジン始動時に、部材４７２はオイルパン４２２に固定される。そして、このような部材４７２の固定は、エンジン４１０が作動状態にあるとき、継続される。したがって、エンジン４１０の作動によりオイルパン４２２内のオイル面位置が下がったとき、部材４７２はオイル面から離れた位置に位置付けられ得る（図８（ｃ）参照）。このような部材４７２にはオイル落とし通路４３４等を介してオイルパン４２２に戻るオイルが降りかかるので、部材４７２の機能部材４４４のイオン交換樹脂はオイルから不要成分を除去することができる。なお、オイルの温度が上がるエンジン作動時に、部材４７２はオイル面ＯＳから離されるので、部材４７２の機能部材４４４のイオン交換樹脂の温度が所定温度好ましくはその耐用温度を超えることを防ぐことができる。
【００７２】
なお、第５実施形態には、上記第３実施形態および上記第４実施形態の構成またはそれらと同様の変更が矛盾しない範囲で適用可能である。
【００７３】
次に、本発明の第６実施形態に係る潤滑装置を説明する。なお、第６実施形態に係る潤滑装置は、上記第３の態様の潤滑装置に関する。
【００７４】
第６実施形態に係る潤滑装置５４０は、位置関係調整装置５７０を備える。位置関係調整装置５７０は、磁力発生装置５７６がフロート部材５７４ではなく、オイルパン５２２に設けられている点で、上記位置関係調整装置４７０と主に相違する。そこで、以下では、その相違点に関することを主に説明する。なお、既に説明した構成要素と同じまたは対応する構成要素には、上記説明で用いた符号に対応する符号を付して、それらの重複説明を省略する。なお、本第６実施形態は、潤滑装置５４０が適用されたエンジン５１０のオイルパン５２２部分の模式図である図９に基づいて説明される。
【００７５】
オイルパン５２２には磁力発生装置５７６が取り付けられている。磁力発生装置５７６は、電磁石を含む磁力発生部５７６ａと、磁力発生制御手段の機能を有する上記ＥＣＵの一部とを有している。オイルパン５２２内のオイルの温度を検出するための温度検出手段としての温度センサ５７８からの出力信号に基づいて、ＥＣＵはオイルの温度を検出する。ＥＣＵからの作動信号によって磁力発生部５７６ａは通電させられる。
【００７６】
これに対して、上記部材４７２の如く表面に機能部材５４４を有する部材５７２はオイルパン５２２のオイル面ＯＳに浮かぶことができるフロート部材５７４（５７４ａ、５７４ｂ）に取り付けられているが、そのうちの一方のフロート部材５７４ａには磁性体５７６ｃが取り付けられている。磁性体５７６ｃはここではフェライトであるが、その他の材料、例えば酸化鉄、コバルトから構成可能である。
【００７７】
したがって、磁力発生部５７６ａへの通電により磁力発生部５７６ａで磁力が生じると、磁力発生部５７６ａに向けて部材５７２は引き寄せられる。その結果、部材５７２はオイルパン５２２の壁面に固定される。
【００７８】
本第６実施形態でも、基本的には上記第５実施形態と同様に、エンジン５１０が停止しているとき磁力発生装置５７６は磁力を発生しないで、エンジン５１０が作動状態にあるとき磁力発生装置４７６は磁力を発生するように、磁力発生装置５７６は構成されている。したがって、エンジン５１０が停止しているとき、部材５７２はオイルパン５２２内のオイル面上に単に浮いている。この状態で、部材５７２上の機能部材５４４のイオン交換樹脂はオイル中から不要な成分を除去することができる。
【００７９】
他方、エンジン５１０が始動されると、磁力発生装置５７６の磁力発生部５７６ａは磁力を発生し、部材５７２は磁力発生部５７６ａに向けて引き寄せられる。これにより、エンジン始動時に、部材５７２はオイルパン５２２に固定される。そして、このような部材５７２の固定は、エンジン５１０が作動状態にあるとき、継続される。したがって、エンジン５１０が作動されることでオイルパン５２２内のオイル面位置が下がったとき、部材５７２はオイル面から離れた位置に位置付けられ得る。そして、このような部材５７２の機能部材５４４のイオン交換樹脂は、上記第５実施形態のイオン交換樹脂と同様にオイルから不要成分を除去することができる。
【００８０】
しかし、エンジン５１０を停止するときに、温度センサ５７８からの出力信号に基づいて検出したオイルの温度が所定温度、例えばイオン交換樹脂の耐用温度を超えている場合、ＥＣＵは磁力発生部５７６ａからそれまで通り磁力を発生し続けるように、磁力発生部５７６ａの作動を制御する。この磁力発生部５７６ａへの通電は、オイルの温度が所定温度以下になるまで継続される。したがって、部材５７２の機能部材５４４のイオン交換樹脂の温度が所定温度を越えることをより好適に防ぐことができる。
【００８１】
なお、第６実施形態には、上記第５実施形態と同様の変更が適用可能である。
【００８２】
なお、上記第６実施形態では、磁力発生部５７６ａへの通電はエンジン停止時にオイルの温度が所定温度以下になるまで継続されたが、エンジン停止時に即座に終了されてもよい。
【００８３】
次に、本発明の第７実施形態に係る潤滑装置を説明する。なお、第７実施形態に係る潤滑装置は、上記第３の態様の潤滑装置に関する。
【００８４】
第７実施形態に係る潤滑装置６４０は、位置関係調整装置６７０を備える。位置関係調整装置６７０は、部材６７４を駆動するアクチュエータを備える点で、上記位置関係調整装置２７０と主に相違する。そこで、以下では、その相違点に関することを説明する。なお、既に説明した構成要素と同じまたは対応する構成要素には、上記説明で用いた符号に対応する符号を付して、それらの重複説明を省略する。なお、本第７実施形態は、潤滑装置６４０が適用されたエンジン６１０のオイルパン６２２部分の模式図である図１０に基づいて説明される。
【００８５】
機能部材２４４と同様の構成を有する機能部材６４４は上記部材４７２と同様に構成された部材６７２の先端部６７２ａに取り付けられている。部材６７２は、機能部材６４４を支持する支持部材であり、オイルパン６２２に設けられたアクチュエータ６８０に取り付けられている。アクチュエータ６８０は部材駆動制御手段としての機能を有するＥＣＵによって作動制御される。
【００８６】
ＥＣＵはここではエンジン運転状態に基づいてオイルの温度を推測する（検出する）。つまりここではＥＣＵは温度検出手段としての機能を有する。なお、温度検出手段として、オイルの温度を検出するための温度センサが設けられてもよい。ここでは通常は水平状態に位置付けられている部材６７２（図１０（ａ）参照）は、そのように検出されたオイルの温度に応じて動かされる。
【００８７】
オイルの温度が所定温度以下のとき、部材６７２に取り付けられた機能部材６４４がオイルに浸るようにアクチュエータ６８０はＥＣＵによって制御される。これに対して、オイルの温度が所定温度を越えるとき、機能部材６４４がオイル面ＯＳから離れるようにアクチュエータ６８０はＥＣＵによって制御される（図１０（ｂ）参照）。また、オイルの温度が所定温度以下のときにオイル面の高さが変化したときにはオイル中に機能部材６４４が浸るようにアクチュエータ６８０は制御される（図１０（ｃ）参照）。ここでは、ＥＣＵはオイルの温度が所定温度以下のとき、定期的に、部材６７２を所定範囲内で動かす。このときのアクチュエータ６８０に対する抵抗変動に基づいて、ＥＣＵは、オイル面の高さを検知する。なお、オイル面の高さを検出するためのセンサを設け、そのセンサからの出力信号に基づいてＥＣＵはオイル面高さを検出してもよい。
【００８８】
なお、ＥＣＵは、エンジン停止時にオイルの温度が所定温度以下の場合、所定期間、部材６７２を動かして、オイルパン６２２内のオイルを攪拌させる。これにより、機能部材６４４で所定の成分をより好適に除去することができる。
【００８９】
なお、ＥＣＵは、エンジン停止時にオイルの温度が所定温度を越える場合、所定時間、経過後に、図１０（ａ）の初期状態に戻るように、アクチュエータを制御する。
【００９０】
なお、上記第３から第７実施形態における、部材２７２、３７２、４７２、５７２、６７２は細長い板状部材であるとしたが、それらは種々の大きさ、厚さおよび形状を有することができる。例えばそれら部材２７２、３７２、４７２、５７２、６７２はプレート状に形成され、バッフルプレートとしての機能を持つことも可能である。部材２７２、３７２、４７２、５７２、６７２をプレート状にする場合、そこには、ストレーナ用の孔、オイル落とし孔等を形成することができる。また、部材２７２、３７２、４７２、５７２、６７２は、放熱フィン等の放熱手段を有することも可能である。さらに、部材２７２、３７２、４７２、５７２、６７２は表面積を増やすべく蛇腹状に形作られることも可能である。また、フロート部材の数は２つに限定されず、１つまたは３つ以上のフロート部材が用いられてもよい。
【００９１】
また、上記第３から第７実施形態では、基本的に、オイルの温度が高いとき、機能部材のイオン交換樹脂の温度がその耐用温度を越えないように、機能部材が取り付けられた部材２７２、３７２、４７２、５７２、６７２を動かした。しかし、そのようなとき、機能部材の位置を変えずに、オイルパンに設けた副室にオイルを流して、オイル面の高さを下げるようにしてもよい。あるいは、オイルパンの一部をオイルの温度によって拡張する材料で作製して、そのようなときに、オイルパンの内容量を多くして、結果としてオイル面の高さを実質的に下げてもよい。このようなオイルパンは、位置関係調整装置を構成し得る。
【００９２】
または、オイルの温度が高くなったときに外気をオイルパンに取り込む外気導入装置をオイルパンに設けてもよい。この場合、外気導入装置の外気の取り込み口は機能部材の冷却に適した箇所に設けられるとよい。
【００９３】
以上、本発明を上記実施形態に基づいて説明した。それら実施形態では、反応体としてイオン交換樹脂を用いた。そして、オイル循環路にイオン交換樹脂を配置することによる効果を調べるために種々の実験を行った。その実験の一例を説明する。
【００９４】
実験では、試験油中に０ｍｏｌ／Ｌの硝酸を添加した場合（つまり試験油中に硝酸を添加しなかった場合）のオイルの粘度、試験油中に７．５ｍｍｏｌ／Ｌの硝酸を添加した場合のオイルの粘度、試験油中に７５ｍｍｏｌ／Ｌの硝酸を添加した場合のオイルの粘度を測定した。またそれら各硝酸濃度において、硝酸を添加しただけの常温のオイルの粘度、硝酸を添加して９０℃まで加熱した後で所定量のイオン交換樹脂（硝酸イオンを吸着する機能を有するイオン交換樹脂である、三菱化学社製ダイヤイオン（登録商標）のＷＡ３０）が加えられたオイルの常温での粘度、硝酸を添加して９０℃まで加熱したオイルの常温での粘度を測定した。そしてそれらを比較した。
【００９５】
その結果、硝酸を加えて９０℃までオイルを加熱することで、オイルの粘度が大幅に高くなった。これは、硝酸と熱とによってスラッジ生成が促されたことを意味する。しかし、イオン交換樹脂を加えることで、そのようなオイルの粘度の上昇は約半分程度に抑制された。これは、イオン交換樹脂により硝酸イオンが吸着され、スラッジ生成が抑制されたことを意味する。このように、硝酸イオンを吸着する機能を有するイオン交換樹脂を用いることで、オイルの劣化を抑制できた。したがって、上記した各実施形態の潤滑装置で、エンジンオイルの劣化を抑制できることは明らかである。
【００９６】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、例えば、以下に述べるような範囲も本発明には含まれる。
【００９７】
例えば、アニオン性イオン交換樹脂の使用によりオイル中から除去することが望まれるイオンには、上記硝酸イオン（ＮＯ3-）、硫酸イオン（ＳＯ42-）ばかりでなく、例えば、ブローバイガスから生じ得る酢酸イオン（ＣＨ3ＣＯＯ-）、同様にブローバイガスから生じ得るギ酸イオン（ＨＣＯＯ-）、塩化物イオン（Ｃｌ-）、クロム酸イオン（ＣｒＯ42-）がある。これらを含む群またはこれらからなる群から選択された少なくとも１つのイオンを吸着する機能を有するアニオン性イオン交換樹脂が用いられ得る。なお、アニオン性イオン交換樹脂から放出されるイオンは、オイルの劣化を促進しないイオンであるとよく、好ましくは、オイルの劣化を抑制するイオンであるとよい。
【００９８】
また、カチオン性イオン交換樹脂の使用によりオイル中から除去することが望まれるイオンには、Ｃａイオン（Ｃａ2+）ばかりでなく、例えば、Ａｌ3+、Ｆｅ2+、Ｆｅ3+、Ｃｒ3+、Ｐｂ2+、Ｎｉ2+、Ｃｕ2+、Ｍｇ2+、Ｔｉ+がある。これらは、オイルへの添加剤、例えばＺｎＤＴＰから生じたり、エンジンの構成部材の磨耗および／または溶出により生じたりする。特に、エンジンの摺動部の摩耗によりエンジンオイル中に生じるＣｕイオン、Ａｌイオン、Ｆｅイオン等は、除去されることが望まれる。これらを含む群またはこれらからなる群から選択された少なくとも１つのイオンを吸着する機能を有するカチオン性イオン交換樹脂が用いられ得る。なお、カチオン性イオン交換樹脂から放出されるイオンは、オイルの劣化を促進しないイオンであるとよく、好ましくは、オイルの劣化を抑制するイオンであるとよい。
【００９９】
なお、アニオン性イオン交換樹脂およびカチオン性イオン交換樹脂のうちの一方のみから、機能部材のイオン交換樹脂が構成されてもよい。
【０１００】
また、本発明における反応体はイオン交換樹脂に限定されない。イオン交換樹脂、無機イオン交換体、キレート樹脂および／または合成吸着剤を反応体として用いることが可能である。反応体として、所定の成分を吸着する機能を有する種々の物質や、所定の成分を吸着する機能と別の所定の成分を放出する機能とを有する種々の物質を用いることができる。
【０１０１】
また、反応体によって吸着除去されるべき成分は、上記したような硝酸イオン、硫酸イオン等の酸、添加物から生じた成分、エンジンの構成部材の磨耗および／または溶出により生じた成分であって、オイル中の不要成分または不純物であるとよい。なお、吸着されるべき成分は、上記イオンに限定されず、また、イオン以外の成分をも含み得る。またオイルへ反応体から放出されるべき成分はエンジンオイルに無害である成分またはオイルへの添加剤として機能する有用成分であるとよい。なお、同様に、放出されるべき成分は、上記イオンに限定されず、イオン以外の成分も含み得る。
【０１０２】
このような反応体を用いて、オイル中の不要成分または不純物を除去できるので、オイル中にそのような不要成分または不純物を供給する可能性のある種々の材料および／または薬剤等の物質を、酸化防止剤、金属系洗浄剤、摩擦調整剤、無灰分散剤、ｐＨ調整剤としてオイルへ加えることも可能になる。
【０１０３】
なお、このような反応体は、上記実施形態で説明したように、ケース等に入れられたり、板等に固定されたりすることで機能部材とされて、所定箇所に設置されることができる。しかし、反応体は、ケース等に入れられることなく、オイルパン内等の所定箇所に設置されてもよい。
【０１０４】
なお、上記した機能部材は、交換可能である場合、適宜交換されるとよい。しかし、交換された機能部材は、イオン交換樹脂といった反応体を交換したり、再生処理したりすることで、繰り返し用いられてもよい。
【０１０５】
以上、本発明を上記実施形態およびその変形例に基づいて説明した。しかし、本発明は、それら実施形態等に限定されず、他の実施形態を許容する。例えば、本発明は、上記実施形態や変形例の全体的な組み合わせまたは部分的な組み合わせを、矛盾しない範囲において許容する。本発明には、特許請求の範囲によって規定される本発明の思想に包含されるあらゆる変形例や応用例、均等物が含まれる。
【符号の説明】
【０１０６】
１０  エンジン
１２  シリンダブロック
１４  ピストン
１６  クランクケース
１８  シリンダヘッド
２０  ヘッドカバー
２２  オイルパン
２６  吸気通路
２８  ＰＣＶ通路
３０  大気通路
３２  ＰＣＶバルブ
３４  オイル落とし通路
３６  スラッジ抑制層
４４  機能部材
【図１】
2011241699.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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