(57)【要約】      （修正有）【課題】録画予約に使用可能な複数の録画装置がネットワークに接続されている状況において、録画予約に最適な録画装置をユーザが容易に選択できる録画制御装置、録画装置、および録画制御方法を提供する。【解決手段】放送または通信によって提供される番組の録画を行う複数の録画装置を制御する録画制御装置であって、ネットワークにより接続された複数の録画装置とデータの送受信を行う通信部と、複数の録画装置の録画予約を制御する予約装置選択部と、複数の録画装置と録画制御装置の接続状態を管理する装置情報管理部と、録画予約を要求した録画装置と録画予約を実行する録画装置の対応を管理する番組情報管理部と、装置情報管理部あるいは番組情報管理部が管理する情報を記録する記録部を備える。【選択図】図１
2011071669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送または通信によって配信される番組の録画を行う複数の録画装置とネットワークを介して接続され、該複数の録画装置の録画予約を制御する録画制御装置であって、
1つの録画装置が受け付けた録画予約に関する複数の録画装置ごとの装置情報を収集し、当該複数の録画装置ごとの装置情報に基づいて、ユーザが前記複数の録画装置から録画予約を行う録画装置を選択するための録画装置選択情報を作成する予約装置選択部と、を備え、
前記予約装置選択部により作成された録画装置選択情報を、録画予約を受け付けた1つの録画装置にネットワークを介して送信することを特徴とする録画制御装置。
【請求項２】
前記録画装置選択情報は、前記複数の録画装置ごとの、録画装置のメーカと、装置名称と、録画に使用可能な記録媒体残量と、録画予約を実行した場合に使用可能なチューナ数と、録画予約を実行する場合と実行しない場合の録画装置の消費電力と、録画予約が実行できるか否かの判定結果及びその理由と、放送波受信状況と、設置場所のうち、少なくとも、いずれか１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の録画制御装置。
【請求項３】
さらに、複数の録画装置との接続状態を管理する装置情報管理部と、
録画予約を行う番組とその録画予約を行う録画装置との対応を管理する番組情報管理部とを備えることを特徴とする請求項1に記載の録画制御装置。
【請求項４】
放送または通信によって配信される番組の録画を行う複数の録画装置と該複数の録画装置の録画予約を制御する録画制御装置とがネットワークを介して接続されたシステムにおける録画装置であって、
録画予約の設定ならびに実行を制御する予約制御部と、
装置情報を保持する装置情報管理部とを備え、
前記予約制御部は、前記録画制御装置において、設定される録画予約に関する複数の録画装置ごとの装置情報に基づいて作成された、ユーザが前記複数の録画装置から録画予約を行う録画装置を選択するための録画装置選択情報を、ネットワークを介して受信することを特徴とする録画装置。
【請求項５】
前記録画装置選択情報は、前記複数の録画装置ごとの、録画装置のメーカと、装置名称と、録画に使用可能な記録媒体残量と、録画予約を実行した場合に使用可能なチューナ数と、録画予約を実行する場合と実行しない場合の録画装置の消費電力と、録画予約が実行できるか否かの判定結果及びその理由と、放送波受信状況と、設置場所のうち、少なくとも、いずれか１つを含むことを特徴とする請求項４に記載の録画装置。
【請求項６】
前記予約制御部は、受信した録画装置選択情報をユーザに提示することを特徴とする請求項５に記載の録画装置。
【請求項７】
前記予約制御部は、前記複数の録画装置ごとの、録画装置のメーカと、装置名称と、録画に使用可能な記録媒体残量と、録画予約を実行した場合に使用可能なチューナ数と、録画予約を実行する場合と実行しない場合の録画装置の消費電力と、録画予約が実行できるか否かの判定結果及びその理由と、放送波受信状況と、設置場所のいずれかについて、優先度を設定可能とし、設定された優先度に基づいて、録画予約を行う録画装置を選択することを特徴とする請求項５に記載の録画装置。
【請求項８】
前記予約制御部は、受信した録画装置選択情報により録画予約を行う録画装置が複数選択された場合、一つの録画予約を選択された複数の録画装置に分割して設定可能であることを特徴とする請求項４に記載の録画装置。
【請求項９】
放送または通信によって配信される番組の録画を行う複数の録画装置と該複数の録画装置の録画予約を制御する録画制御装置とがネットワークを介して接続されたシステムにおける録画制御方法であって、
１つの録画装置で、録画予約を受け付けるステップと、
録画制御装置で、受け付けた録画予約に関する複数の録画装置ごとの装置情報に基づいて、ユーザが前記複数の録画装置から録画予約を行う録画装置を選択するための録画装置選択情報を作成するステップと、
録画制御装置から、作成された録画装置選択情報を、録画予約を受け付けた１つの録画装置に送信するステップと、
録画装置で、受信した録画装置選択情報をユーザに提示するステップと、を含むことを特徴とする録画制御方法。
【請求項１０】
前記録画装置選択情報は、前記複数の録画装置ごとの、録画装置のメーカと、装置名称と、録画に使用可能な記録媒体残量と、録画予約を実行した場合に使用可能なチューナ数と、録画予約を実行する場合と実行しない場合の録画装置の消費電力と、録画予約が実行できるか否かの判定結果及びその理由と、放送波受信状況と、設置場所のうち、少なくとも、いずれか１つを含むことを特徴とする請求項９に記載の録画制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送あるいは通信により提供されるコンテンツの録画を制御する録画制御装置に関するものであり、特にネットワーク上に複数の録画装置が接続されている場合に、ユーザが所望の録画装置で予約録画を実行するための録画制御装置とその方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、HDD(Hard Disc Drive)や光ディスクに対応する録画装置の普及が進んでいる。同時に、録画装置のメディア容量の増加に伴い録画できるコンテンツの量も増加している。この結果、ユーザはコンテンツを放送時にリアルタイムで視聴するのではなく、見る可能性があるものを録画しておき、ユーザの都合が良い時間に録画したコンテンツを視聴する、という視聴形態がとられるようになってきている。さらに、録画機能を搭載したＴＶやパソコンなども多数存在しており、さらには、携帯端末においても、放送の視聴のみでなく録画機能に対応しているものも多い。このように、ユーザが家庭内で使用できる録画装置の数が増加している。
【０００３】
このような状況において、ユーザがコンテンツの録画予約を行う際に、どの録画装置を使用するか選択することになる。複数の録画装置から録画予約に使用する録画装置を選択する方法として、例えば下記の特許文献１が開示されている。
【０００４】
本従来例では、HDMI(High Definition Multimedia Interface)により複数の録画装置が接続されている環境において、それぞれの録画装置に記録されているコンテンツの情報から、その録画装置によく録画されるコンテンツのジャンルを判定する。そして、ユーザがコンテンツの録画予約を実施する際に、録画予約するコンテンツのジャンル情報をもとに、接続されている録画装置の中で、録画予約しようとしているコンテンツと同じジャンルのコンテンツを多く記録している装置を自動的に選択して録画予約を登録することで、ユーザの利便性を向上させる方法を提示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2008-84366号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、先の従来例の方法では、録画予約するコンテンツのジャンルのみを録画装置選択の判断材料としており、録画装置の記録残量、チューナ数、消費電力、受信状況、ならびに設置場所など、コンテンツのジャンルのような番組情報ではない、装置特有の条件を録画装置選択の判断材料としたい場合については考慮されていない。
【０００７】
そこで本発明では、前述のような問題を解決するものであり、録画予約に使用可能な複数の録画装置について各装置特有の条件に基づく詳細な情報をユーザに提示することで、録画予約に最適な録画装置をユーザが容易に選択できる録画制御装置、録画装置、ならびに録画制御方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の録画制御装置は、放送または通信によって配信される番組の録画を行う複数の録画装置とネットワークを介して接続され、該複数の録画装置の録画予約を制御する録画制御装置であって、1つの録画装置が受け付けた録画予約に関する複数の録画装置ごとの装置情報を収集し、当該複数の録画装置ごとの装置情報に基づいて、ユーザが前記複数の録画装置から録画予約を行う録画装置を選択するための録画装置選択情報を作成する予約装置選択部と、を備え、前記予約装置選択部により作成された録画装置選択情報を、録画予約を受け付けた1つの録画装置にネットワークを介して送信する。
【０００９】
また、本発明の録画装置は、放送または通信によって配信される番組の録画を行う複数の録画装置と該複数の録画装置の録画予約を制御する録画制御装置とがネットワークを介して接続されたシステムにおける録画装置であって、録画予約の設定ならびに実行を制御する予約制御部と、装置情報を保持する装置情報管理部とを備え、前記予約制御部は、前記録画制御装置において、設定される録画予約に関する複数の録画装置ごとの装置情報に基づいて作成された、ユーザが前記複数の録画装置から録画予約を行う録画装置を選択するための録画装置選択情報を、ネットワークを介して受信する。
【００１０】
また、本発明の録画制御方法は、放送または通信によって配信される番組の録画を行う複数の録画装置と該複数の録画装置の録画予約を制御する録画制御装置とがネットワークを介して接続されたシステムにおける録画制御方法であって、１つの録画装置で、録画予約を受け付けるステップと、録画制御装置で、受け付けた録画予約に関する複数の録画装置ごとの装置情報に基づいて、ユーザが前記複数の録画装置から録画予約を行う録画装置を選択するための録画装置選択情報を作成するステップと、録画制御装置から、作成された録画装置選択情報を、録画予約を受け付けた１つの録画装置に送信するステップと、録画装置で、受信した録画装置選択情報をユーザに提示するステップと、を含む。
【００１１】
なお、前記録画装置選択情報は、前記複数の録画装置ごとの、録画装置のメーカと、装置名称と、録画に使用可能な記録媒体残量と、録画予約を実行した場合に使用可能なチューナ数と、録画予約を実行する場合と実行しない場合の録画装置の消費電力と、録画予約が実行できるか否かの判定結果及びその理由と、放送波受信状況と、設置場所のうち、少なくとも、いずれか１つを含む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の録画装置が接続されている録画システムにおいて録画予約を行う際に、接続されている録画装置の詳細情報を確認することができ、ユーザが録画予約を実行するのに適した録画装置を容易に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】録画予約システムである。
【図２】ホームサーバの構成図である。
【図３】録画装置の構成図である。
【図４】録画予約の設定処理フローである。
【図５】録画装置の情報である。
【図６】録画装置の選択情報である。
【図７】録画装置の選択画面である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態を、図を用いて説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明に係る録画制御装置と、ネットワークを介して接続された録画装置を含む録画システムの構成図である。この図においては、宅内に設置されているホームサーバ１０１が録画制御装置として機能する。録画装置Ａ１０２、録画装置Ｂ１０３、録画装置Ｃ１０４は、それぞれ宅内に設置されたネットワーク接続機能を備えた録画装置であり、例えば録画機能内蔵ＴＶであったり、ハードディスクレコーダであったり、ＴＶ機能内蔵パソコンなどが相当する。これらの録画装置とホームサーバは、いずれもLAN（Local Area Network）などを用いた宅内ネットワークにより接続されており、互いに通信してデータ送受信することができる。
【００１６】
さらに、ホームサーバ１０１はインタネットなどの公衆回線を通じて、宅外に存在している録画装置Ｄ１０５とも通信を行うことができる。ここで、録画装置１０５とは、例えば録画機能を搭載した携帯電話などの端末のことである。録画装置１０５のように、ホームネットワークの外部にある録画装置との接続については、あらかじめ、ホームサーバ１０１に装置情報を登録しておくことで通信することができる。録画装置１０５は、ホームネットワークの外部からホームネットワークに接続された録画装置（本図の例では録画装置Ａ１０２、録画装置Ｂ１０３、録画装置Ｃ１０４）に対して録画予約を設定するのみでなく、ホームネットワークに接続されている録画装置から録画装置１０５に対して録画予約を受け付けることもできる。
【００１７】
録画装置Ａ１０２はユーザの操作により録画予約を行う機能を備えており、その際には録画装置Ａ１０２のみでなく、ホームサーバに接続されている全ての録画装置（本図の例では録画装置Ｂ１０３、録画装置Ｃ１０４、録画装置Ｄ１０５）に対して、録画予約を設定することができる。録画装置Ｂ１０３、録画装置Ｃ１０４、録画装置Ｄ１０５からも、録画装置Ａ１０２と同様に、ホームサーバに接続されている全ての録画装置に対して録画予約を設定することができる。録画予約設定の動作の詳細は図４の説明として後述する。
【００１８】
次に、本発明における録画制御装置について、図２を用いて説明する。
【００１９】
図２は、本発明における録画制御装置として動作するホームサーバ１０１の機能構成を示すブロック図である。
【００２０】
通信部２０１は、ネットワークに接続された録画装置との間でデータ送受信を行い、受信したデータの内容を解析し、受信したデータの内容が録画装置の接続通知だった場合には予約装置選択部２０２に受信内容を通知する。録画装置から受信したデータの内容がホームサーバから送信した録画予約の登録可否の問い合わせに対する応答だった場合には装置情報管理部２０３に受信内容を通知する。受信したデータの内容が録画予約した番組一覧の取得要求であった場合には、番組情報管理部２０４に受信内容を通知する。受信したデータの内容が録画予約と録画装置の対応関係の問い合わせであった場合には、番組情報管理部２０４に対して受信内容を通知する。
【００２１】
また、通信部２０１は予約装置選択部２０２、装置情報管理部２０３、番組情報管理部２０４からの録画装置に対するデータ転送要求を受けた場合に、指定された録画装置に対してデータを送信する。
【００２２】
予約装置選択部２０２は、録画装置からの録画予約要求を受信した場合に、ホームサーバに接続されている録画装置のうち、どの装置を選択するかを判断するための録画装置情報５００を収集し、録画予約を要求した装置に対して提示するための録画装置選択情報６００を作成する。この情報は、通信部２０１を介して要求元の録画装置に送信する。さらに、録画装置から録画予約を設定する装置を選択したとのデータを受信した場合に、選択された録画装置に対して録画予約を要求するためのデータを作成する。このデータは、通信部２０１を介して録画予約先として選択された録画装置に送信する。さらに、録画予約を要求された番組の情報と、録画予約を設定した録画装置の対応を録画番組・装置対応情報として記録部２０５に記録する。
【００２３】
録画装置情報５００の詳細については、図５の説明として後述する。また、録画装置選択情報６００の詳細は、図６の説明として後述する。
【００２４】
装置情報管理部２０３は、ホームネットワークに録画装置が接続されたときに送信される装置接続通知を受信すると、接続通知された録画装置の情報を記録部２０５に保持された接続装置リストに追加する。また、あらかじめ設定された時間周期でネットワークに接続されている録画装置に対して接続状態を確認するためのデータを送信し、録画装置からの応答が無い場合には接続装置リストから装置情報を削除する。
【００２５】
番組情報管理部２０４は、録画予約をした番組と、その録画予約を実行する録画装置の対応を管理する。録画装置から録画予約した番組と録画装置の対応を要求するデータを受信した場合に、記録部２０５に記録されている録画番組・装置対応情報から、指定された番組がどの録画装置に対して録画予約を設定されたかを判定し、その結果を通信部２０１を通して要求元の録画装置に対して送信する。
【００２６】
記録部２０５は、ホームサーバ１０１に接続している録画装置を管理するための接続装置リストや、録画予約した番組と、その番組の録画予約を要求した録画装置と、番組の録画予約を実行する録画装置との対応関係を含む録画番組・装置対応情報などを記録するために使用し、たとえばフラッシュメモリのような不揮発性メモリ、ハードディスクドライブなどを使用することができる。
【００２７】
次に、本発明における録画装置について、図３を用いて説明する。
【００２８】
図３は、本発明における録画装置１０２の機能構成を示すブロック図である。受信部３０１は、アンテナで受信した映像・音声・番組情報などが多重化され送信されている放送波を受信し、番組情報制御部３０２や記録・再生制御部３０３から指定された映像、音声、データを取り出し、要求元のブロックにデータを転送する。また、過去一定期間の受信信号の受信レベルやS/N比など、受信状態に関する情報を記録部３０７に記録する。
【００２９】
番組情報制御部３０２は、放送もしくは通信により配信される番組の放送日時やタイトル、ジャンルなどで構成される番組情報を取得し、取得した番組情報を記録部３０７に記録する。さらに、記録した番組情報をもとに番組表を作成する。
【００３０】
また、番組情報は通信部を介してインタネットなどに接続されている番組情報提供サーバ１０６から取得することもできる。この場合には、放送から番組情報を受信する場合と異なり、録画装置が設置されている地域に依存することなく、いかなる地域の番組情報も取得することができる。使用する番組表の地域は、ユーザが選択できるようにしてもよい。つまり、録画予約を行う際には、録画装置の設置場所での番組視聴のために使用する番組情報とは異なる番組情報を選択して使用することもできる。例えば、図１で録画装置Ａ１０２が東京の自宅に設置されており、録画装置Ｄ１０５が携帯端末であり大阪で使用されている場合には、録画装置Ｄ１０５は録画装置Ａ１０２に録画設定を行うために東京地区の番組表を選択することができる。また、録画装置Ａ１０２から録画装置Ｄ１０５に録画予約を設定したい場合には、録画装置Ａ１０２は大阪地区の番組情報を選択することができる。
【００３１】
記録・再生制御部３０３は、図示していない入力部（例えばリモコンなど）を用いてユーザの支持を受け付け、ユーザから選局動作を要求された場合には受信部に対して指定されたチャンネルを選局し、映像・音声データを取得するように要求する。また、ユーザから録画済コンテンツの再生を要求された場合には、記録部３０７に記録されているコンテンツの再生処理を行う。この際、録画装置のリモコンなどにより、自装置に対する直接の再生要求だった場合には、図示されていない出力部を通じて接続されたディスプレイに対して出力する。あるいは、ネットワークにより接続された録画装置から再生要求を受けた場合には、通信部３０６を通して記録されているコンテンツを再生要求元に対して配信する。
【００３２】
また、記録・再生制御部３０３は、予約制御部３０４からの要求を受けて、番組の録画動作を行う。予約制御部３０４から要求されたチャンネルを選局するように受信部に対して指示を送り必要な映像・音声データを取得し、取得した映像・音声データを記録部３０７に記録する。
【００３３】
予約制御部３０４は、記録部３０７に記録されている番組情報を、ディスプレイを通してユーザに提示し、ユーザの操作に応じて、録画予約の登録を受け付ける。ユーザから録画予約の対象として指定された番組の情報は、通信部３０６を通じてホームサーバ１０１に送信する。同様に、ユーザ操作により視聴予約の登録を受け付け、登録された内容を記録部３０７に記録する。
【００３４】
また、ホームサーバ１０１から受信した録画装置選択情報６００の内容をディスプレイを介してユーザに提示し、録画予約する録画装置をユーザに選択させる。
【００３５】
また、ホームサーバ１０１から録画予約設定の可否についての問い合わせを受信した場合には、記録部３０７に記録している、自装置の視聴予約ならびに録画予約の状況を確認し、指定された日時の録画予約実行が可能であるかを判定し、さらに、装置情報管理部３０５の自装置に関する情報や、記録部３０７に記録されている受信状態に関する情報と合わせて録画装置情報５００を作成してホームサーバ１０１に対して送信する。
【００３６】
また、ホームサーバ１０１から録画予約設定の要求を受信した際には、指定された番組予約情報を記録部３０７に記録する。
【００３７】
また、記録部３０７に記録されている視聴予約ならびに録画予約の時刻が到来した場合には、記録・再生制御部３０３に対して、視聴もしくは録画の処理を要求する。
【００３８】
装置情報管理部３０５は、自装置のサポートする機能や、自装置の動作状態における消費電力の情報を保持する。
【００３９】
通信部３０６は、ネットワークを通じてホームサーバ１０１との通信を行う。ホームサーバ１０１から録画予約に関するデータを受信した場合は、その内容を予約制御部３０４に通知する。また、予約制御部３０４で作成した録画装置情報５００をホームサーバ１０１に対して送信する。また、自装置がホームネットワークに接続された場合には、ネットワーク全体に対して、装置情報管理部３０５が保持する自装置の情報を接続通知として送信する。
【００４０】
記録部３０７は、受信部３０１から記録される受信状況情報、記録・再生制御部３０３から記録される録画番組の映像・音声データ、予約制御部３０４から記録される番組予約情報、などを記録する。
【００４１】
なお、ここでは録画装置Ａ１０２について説明したが、録画装置Ｂ１０３、録画装置Ｃ１０４、録画装置Ｄ１０５についても同様の構成で実現できるため、説明を省略する。
【００４２】
図５は、本発明における録画予約処理において、ホームサーバ１０１が録画装置１０２から取得する録画装置情報５００である。録画装置１０２は、ホームサーバ１０１からの録画予約事項可否の問い合わせを受信した場合に、録画実行可否と合わせて以下の情報を送信する。
【００４３】
メーカ、機器名称は、録画装置１０２の製造メーカ名称ならびにモデル名であり、録画装置１０２の装置情報管理部３０５が保持する情報である。
【００４４】
記憶媒体残量は、録画予約の実行可否を問い合わせた時点での、録画装置１０２の記憶媒体の残量である。この残量は、録画予約を実行した結果の残量を設定することもできる。録画装置の予約制御部３０４が、ホームサーバ１０１から要求された録画予約の時間と記録レート設定、記録部３０７の残量から算出する。
【００４５】
使用可能チューナ数は、録画予約を設定することにより、録画予約が実行される時間帯において、その録画装置で使用することができるチューナの数を設定する。たとえば、残りチューナ数が０となっている場合には、録画予約、視聴予約されている番組以外を、該当する時間帯に視聴する、いわゆる裏番組視聴ができないことになる。録画装置１０２の予約制御部３０４が、装置情報管理部３０５が保持するチューナ数と、指定された時間の予約設定状況から算出する。
【００４６】
消費電力は、録画予約を実行する場合と実行しない場合、それぞれの消費電力を設定する。録画装置１０２の予約制御部が、装置情報管理部３０５が保持する動作状況ごとの消費電力に関する情報をもとに、録画予約が指定された時間の予約状況に対して録画予約実行を追加した場合と追加しない場合の消費電力を算出する。
【００４７】
予約録画判定は、ホームサーバ１０１から指定された録画予約が実行可能であるかを設定する。また、予約録画が実行できない場合に、その原因を設定する。原因としては、たとえば記録媒体の残量不足、他の予約動作との重複、指定された番組を放送するチャンネルが受信できない、などがある。
【００４８】
電波受信状況は、記録装置の受信部３０１が記録部３０７に記録している過去一定期間の受信状態の履歴を予約制御部が読み出し、Ｓ／Ｎ比や受信エラー発生回数に基準として受信状況をランク付けした結果を設定する。
【００４９】
機器設置場所は、録画装置１０２が設置されている場所を設定する。録画可能な番組表の地域は、録画装置１０２の設定メニューからユーザが指定した地域を使用してもよいし、録画装置１０２が携帯端末である場合には、ＧＰＳ（Global Positioning System）などを用いて地域情報を取得してもよい。また、家庭内での設置場所（例えばリビング、書斎、寝室、など）については、ユーザが設定メニューから指定した内容を設定する。
【００５０】
図６は、ホームサーバ１０１の予約装置選択部２０２が作成する録画装置選択情報６００の一例である。ユーザから録画予約の操作を受けた録画装置１０２の予約制御部３０４がホームサーバ１０１に対して録画予約の要求を送信すると、ホームサーバ１０１は接続されている録画装置１０２、１０３、１０４、１０５に対して録画予約可否の問い合わせを行い、その応答として各録画装置から受信した録画装置情報５００をもとに、本情報を作成し、録画予約要求元の録画装置に対して送信する。
【００５１】
録画装置１０２は、この情報を用いることで、ユーザに対して録画予約に使用する録画装置を選択するための詳細な情報を提供することが可能となる。この情報をユーザに提示する際には、例えば指定した項目でソートすることなどが可能である。つまり、録画予約可能な録画装置が上位に表示されるようにしたり、消費電力が少ないものを上位に表示するといった条件提示が可能となる。
【００５２】
図７は、図６に示す録画装置選択情報６００を受信し、表示した録画装置１０２でユーザがＡ社、Ｂ社、Ｃ社、Ｄ社の装置をそれぞれ選択した際に、ユーザに対して表示する画面の一例である。なお、Ｃ社ならびにＤ社の録画装置については、予約登録が不可能となっているため通常ユーザにより選択することは起こらないはずであるが、ユーザが間違って選択した場合には以下説明するメッセージを表示する。
【００５３】
７０１は、Ａ社の録画装置を選択した場合の画面であり、Ａ社の録画装置は録画予約設定可能であるため、録画予約した内容を表示する。
【００５４】
７０３は、Ｂ社の録画装置を選択した場合の画面であり、Ｂ社の録画装置は指定された録画番組と同一の番組が既に録画予約されている状態であるため、現在の録画予約の設定を表示し、設定内容を変更するかを問い合わせるメッセージを表示する。ユーザが設定を変更する選択を行った場合には、既存の録画予約の設定を変更する。
【００５５】
７０２は、Ｃ社の録画装置を選択した場合の画面であり、Ｃ社の録画装置は指定された録画予約の時間にはすでにチューナが全て使用されるような予約をされているため、録画予約を設定できないメッセージを表示する。
【００５６】
７０４は、Ｄ社の録画装置を選択した場合の画面であり、Ｄ社の録画装置は携帯端末であり大阪に存在するため、東京に設置されている録画装置Ａで視聴できる番組を録画予約しようとした場合には、Ｄ社の録画装置の記録部にある番組情報には指定された番組が存在しないという状況であり、この場合にはその旨のメッセージを表示することで、ユーザに録画予約できないことを通知する。
【００５７】
本発明における録画予約の処理の流れを、フローチャートを用いて説明する。
【００５８】
図４は本録画予約システムにおける録画予約の処理の流れを表すフローチャートである。
【００５９】
Ｓ４０１では、ホームサーバ１０１に接続されている録画装置ｎ（ｎは１０２〜１０５のいずれか）において、録画装置の記録部３０７に記録されている番組情報を元に、録画予約したい番組を選択する。録画装置の予約制御部３０４は、選択された番組情報を録画予約の要求として通信部３０６を通してホームサーバ１０１に送信する。ホームサーバ１０１の通信部２０１が前記録画予約要求を受信し、その内容を予約装置選択部２０２に通知する。
【００６０】
Ｓ４０２では、記録部２０５から接続装置リストを読み出し、読み出した接続装置リストに登録されている録画装置のうち、Ｓ４０１で指定された番組の録画予約の実行可否についての問い合わせを行っていない録画装置ｍ（ｍは１０２〜１０５のいずれか）を選択する。
【００６１】
Ｓ４０３では、ホームサーバ１０１の予約装置選択部２０２は、Ｓ４０１で受信した録画予約対象となる番組の録画予約が設定できるかどうかの問い合わせのメッセージを作成し、通信部２０１を通してＳ４０２で選択した録画装置ｍに対して送信する。ホームサーバ１０１からの録画予約可否の問い合わせメッセージを受信した録画装置ｍは、予約管理部３０４で予約時間の重複やチューナの使用数の確認を行い、録画予約が実行可能か判定し、その結果と、録画予約を行う場合、行わない場合の消費電力などの情報と合わせて録画装置情報５００を作成し、ホームサーバ１０１に対して送信する。
【００６２】
Ｓ４０４では、ホームサーバ１０１は、録画装置ｍから受信した録画装置情報５００をもとに、装置情報管理部２０３が録画装置選択情報６００に対して受信した内容を追加更新する。
【００６３】
Ｓ４０５では、ホームサーバ１０１の装置情報管理部２０３が、接続装置リストのなかで録画予約実行の可否について問い合わせを行っていない装置が残っているかを確認する。問い合わせを行っていない録画装置が存在する場合には、Ｓ４０２に戻り、次の録画装置についてＳ４０２〜Ｓ４０４の処理を実行する。全ての録画装置に対する録画予約実行可否の問い合わせが完了した場合には、Ｓ４０６に進む。
【００６４】
Ｓ４０６では、ホームサーバ１０１の予約装置選択部２０２は、Ｓ４０５までに作成した録画装置選択情報６００を、録画予約を要求した録画装置ｎに対して送信する。
【００６５】
Ｓ４０７では、録画装置ｎは、ホームサーバから受信した録画装置選択情報６００をユーザに提示し、ユーザは希望する録画装置ｌを選択する。選択された録画装置ｌ（ｌは１０２〜１０５のいずれか）ならびに録画番組情報はホームサーバへ送信され、ホームサーバ１０１は選択された録画装置ｌに対して録画予約の設定を要求するメッセージを送信する。このメッセージを受信した録画装置ｌの予約制御部３０４は、録画予約の設定を記録部３０７に記録する。
【００６６】
Ｓ４０７における録画予約を実行する録画装置の選択は、上記説明したようにユーザに選択させることも可能であるが、予約装置選択情報６００の特定の項目について優先度を設定し、予め指定した条件に従い録画装置を選択しても良い。たとえば、残り容量が最大のものや、消費電力が最小のものを選択して、ユーザ操作を行うことなく録画予約を設定することもできる。
【００６７】
また、例えば２０ＧＢの記録容量が必要な番組を録画予約する状況において、残り容量が２０ＧＢ以上の録画装置が存在しないが、残り容量が１０ＧＢの録画装置が２台以上存在する場合には、録画予約の時間を前半と後半に分割し、２台の録画装置に対して録画予約を設定することもできる。
【００６８】
同様に、録画予約全体を通してチューナを占有できる録画装置が存在しない状況において、前半のみはチューナが使用可能な録画装置と、後半のみチューナが使用可能な録画装置が存在する場合には、録画予約を分割して２台の録画装置に設定することもできる。
【００６９】
以上の処理の流れにより、ユーザがホームサーバ１０１に接続されたいずれの録画装置を用いて録画予約を設定する場合においても、ホームサーバに接続しているすべての録画装置の詳細条件を参照しながら録画装置の選択をすることが可能となるため、ユーザに簡便な録画予約操作を提供することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１０１  ホームサーバ
１０２  録画装置Ａ
１０３  録画装置Ｂ
１０４  録画装置Ｃ
１０５  録画装置Ｄ
１０６  番組情報サーバ
２０１  通信部
２０２  予約装置選択部
２０３  装置情報管理部
２０４  番組情報管理部
２０５  記録部
３０１  受信部
３０２  番組情報制御部
３０３  記録・再生制御部
３０４  予約制御部
３０５  装置情報管理部
３０６  通信部
３０７  記録部
５００  録画装置情報
６００  録画装置選択情報
７０１  録画装置選択画面の例
７０２  録画装置選択画面の例  
７０３  録画装置選択画面の例
７０４  録画装置選択画面の例
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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