(57)【要約】【課題】オイル供給管に圧送される潤滑油量が少ない場合であっても、オイル供給管の下流側のオイル吐出孔へ十分に潤滑油を供給することができる駆動装置の潤滑装置を提供する。【解決手段】オイル供給管１６２の下流側に位置する第１オイル吐出孔１６４は、上流側に位置する第２オイル吐出孔１６６よりも低い位置に設けられていることから、オイルポンプ１３８の低回転時にそのオイルポンプ１３８からオイル供給管１６２に圧送される潤滑油量が少なくなる場合には、オイル供給管１６２の流通断面のうち第２オイル吐出孔１６６よりも低い部分を通じて第１オイル吐出孔１６４へ潤滑油が供給されるので、オイル供給管１６２に圧送される潤滑油量が少ない場合であっても、そのオイル供給管１６２の下流側の第１オイル吐出孔１６４へ十分に潤滑油を供給することができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動軸に連結された回転部材によって回転駆動されるオイルポンプと、
該オイルポンプから圧送された潤滑油を長手方向に離れた複数位置に開口する複数のオイル吐出孔から複数の被潤滑部材へそれぞれ供給するオイル供給管と
を、備える駆動装置の潤滑装置であって、
前記複数のオイル吐出孔のうち下流側に位置する第１オイル吐出孔は、上流側に位置する第２オイル吐出孔よりも低い位置に設けられていることを特徴とする駆動装置の潤滑装置。
【請求項２】
前記オイル供給管には、その断面のうち前記第２オイル吐出孔よりも低い部分が下方へ局部的に延長されて形成され、流通断面積のうち前記第２オイル吐出孔よりも低い部分に専ら前記第１オイル吐出孔へ導くための流通断面が設けられていることを特徴とする請求項１の駆動装置の潤滑装置。
【請求項３】
前記オイル供給管は、その断面形状が、３つの角部の１つが下方に位置する逆三角形状となるように形成されていることを特徴とする請求項２の駆動装置の潤滑装置。
【請求項４】
前記複数の被潤滑部材のうち、前記第２オイル吐出孔から潤滑油が供給される被潤滑部材は、前記車両の駆動源として機能する電動機のコイルエンドであり、
前記複数の被潤滑部材のうち、前記第１オイル吐出孔から潤滑油が供給される被潤滑部材は、前記電動機のロータ又は該ロータを貫通する車軸を回転可能に支持する軸支持装置である
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１の駆動装置の潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動装置の潤滑装置に係り、特に、潤滑装置の備えるオイル供給管の下流側のオイル吐出孔へ十分に潤滑油を供給するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
駆動軸によって回転駆動されるオイルポンプと、そのオイルポンプから圧送された潤滑油を長手方向に離れた複数位置に開口する複数のオイル吐出孔から各潤滑部位へそれぞれ供給するオイル供給管とを、備える駆動装置の潤滑装置が知られている。このような潤滑装置は、電気自動車やハイブリッド車両の駆動力源として用いられる電動機の潤滑装置として好適に用いられる。例えば、特許文献１乃至３に記載されたものがそれである。
【０００３】
特許文献１の潤滑装置は、車両に搭載される電動機のステータ及びそのステータに巻き付けられたコイルのコイルエンドをそれぞれ冷却するためにそれらへ潤滑油をそれぞれ供給する複数のオイル吐出孔をそれぞれ有する第１および第２オイル供給管と、オイルポンプから圧送される潤滑油が上記第１オイル供給管に供給される状態と第２オイル供給管に供給される状態とを切り換えるための切換弁とを備えて構成されている。上記第１オイル供給管は、ステータと比べてコイルエンドにより多くの潤滑油が供給されるように前記複数のオイル供給孔が形成され、また、上記第２オイル供給管は、コイルエンドと比べてステータにより多くの潤滑油が供給されるように前記複数のオイル供給孔が形成される。このように構成された潤滑装置は、電動機の運転状態に応じて上記切換弁を作動させることにより、ステータおよびコイルエンドのどちらにより多くの潤滑油を供給するかを切り換えることができる。
【０００４】
特許文献２の潤滑装置は、車両に搭載される電動機のステータのコイルエンドを冷却するために潤滑油を供給するオイル吐出孔を有するオイル供給管を備えて構成されている。上記オイル吐出孔は、潤滑油が着油するコイルエンドの外周面の着油点の接線に対して２５度以上３０度以下の入射角で潤滑油が供給されるように形成される。このように構成された潤滑装置は、コイルエンドに供給された潤滑油がそのコイルエンドの外周面への着油時に跳ね返る量が最小となり、コイルエンドへの潤滑油の着油率を最大とすることができる。
【０００５】
特許文献３の潤滑装置は、車両に搭載される電動機のステータのコイルエンドを冷却するために潤滑油を供給するオイル吐出孔を有するオイル供給管を備えて構成されている。上記オイル吐出孔は、コイルエンドの外周面のうち上面および側面の上部に潤滑油がそれぞれ供給されるように形成されると共に、上記側面の上部と比べて上記上面により多くの潤滑油が供給されるように形成される。このように構成された潤滑装置は、コイルエンドを通過した潤滑油がロータに供給されることでそのロータの回転抵抗が増すことを防止しつつも、コイルエンドの周方向全体に満遍なく潤滑油を供給することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２６３７５３号公報
【特許文献２】特開２００６−１１５６５１号公報
【特許文献３】特開２００５−２５３２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特に、オイルポンプが駆動輪に連結された回転部材によって回転駆動されるように構成される型式の電気自動車用駆動装置の潤滑装置においては、低車速時には、駆動輪の回転速度が低くなって上記回転部材の回転速度が低くなるために、オイルポンプの回転速度が低くなってオイル供給管に圧送される潤滑油量が低下する。この低車速時における潤滑油量の低下量は、低車速時であっても所定の回転速度が維持されるエンジンによってオイルポンプが回転駆動される型式の潤滑装置と比較して、格段に大きい。このように低車速時にオイル供給管に圧送される潤滑油量が極端に少なくなる場合には、圧送された潤滑油の大部分が、複数のオイル吐出孔のうちの下流側に位置する第１オイル吐出孔に到達する前に、上流側に位置する第２オイル吐出孔から吐出される可能性がある。したがって、上記第１オイル吐出孔から被潤滑部材に潤滑油を供給することができない可能性があるという問題があった。
【０００８】
これに対して、上記第１オイル吐出孔に相当するオイル吐出孔が形成された第１のオイル供給管、および上記第２オイル吐出孔に相当するオイル吐出孔が形成された第２のオイル供給管をそれぞれ設けることが考えられるが、部品点数が多くなって潤滑装置の製造コストが高まるという問題があった。
【０００９】
本発明は以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、オイル供給管に圧送される潤滑油量が少ない場合であっても、オイル供給管の下流側のオイル吐出孔へ十分に潤滑油を供給することができる駆動装置の潤滑装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するための請求項１にかかる発明の要旨とするところは、(a) 駆動軸に連結された回転部材によって回転駆動されるオイルポンプと、そのオイルポンプから圧送された潤滑油を長手方向に離れた複数位置に開口する複数のオイル吐出孔から複数の被潤滑部材へそれぞれ供給するオイル供給管とを、備える駆動装置の潤滑装置であって、(b) 前記複数のオイル吐出孔のうち下流側に位置する第１オイル吐出孔は、上流側に位置する第２オイル吐出孔よりも低い位置に設けられていることにある。
【００１１】
また、請求項２にかかる発明の要旨とするところは、請求項１にかかる発明において、前記オイル供給管には、その断面のうち前記第２オイル吐出孔よりも低い部分が下方へ局部的に延長されて形成され、流通断面積のうち前記第２オイル吐出孔よりも低い部分に専ら前記第１オイル吐出孔へ導くための流通断面が設けられていることにある。
【００１２】
また、請求項３にかかる発明の要旨とするところは、請求項２にかかる発明において、前記オイル供給管は、その断面形状が、３つの角部の１つが下方に位置する逆三角形状となるように形成されていることにある。
【００１３】
また、請求項４にかかる発明の要旨とするところは、請求項１乃至３のいずれか１にかかる発明において、(a) 前記複数の被潤滑部材のうち、前記第２オイル吐出孔から潤滑油が供給される被潤滑部材は、前記車両の駆動源として機能する電動機のコイルエンドであり、(b) 前記複数の被潤滑部材のうち、前記第１オイル吐出孔から潤滑油が供給される被潤滑部材は、前記電動機のロータ又はそのロータを貫通する車軸を回転可能に支持する軸支持装置であることにある。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１にかかる発明の駆動装置の潤滑装置によれば、オイル供給管に形成される複数のオイル吐出孔のうち下流側に位置する第１オイル吐出孔は、上流側に位置する第２オイル吐出孔よりも低い位置に設けられていることから、オイルポンプの低回転時においてそのオイルポンプからオイル供給管に圧送される潤滑油量が少なくなる場合には、オイル供給管の流通断面のうち第２オイル吐出孔よりも低い部分を通じて第１オイル吐出孔へ潤滑油が供給されるので、オイル供給管に圧送される潤滑油量が少ない場合であっても、そのオイル供給管の下流側の第１オイル吐出孔へ十分に潤滑油を供給することができる。
【００１５】
また、請求項２にかかる発明の駆動装置の潤滑装置によれば、オイル供給管には、その断面のうち前記第２オイル吐出孔よりも低い部分が下方へ局部的に延長されて形成され、流通断面積のうち第２オイル吐出孔よりも低い部分に専ら前記第１オイル吐出孔へ導くための流通断面が設けられていることから、オイルポンプの低回転時においてそのオイルポンプからオイル供給管に圧送される潤滑油量が少なくなる場合には、上記専ら第１オイル吐出孔へ導くための流通断面を通じて第１オイル吐出孔へ潤滑油が供給されるので、オイル供給管に圧送される潤滑油量が少ない場合であっても下流側の第１オイル吐出孔へ十分に潤滑油を供給することができる。
【００１６】
また、請求項３にかかる発明の駆動装置の潤滑装置によれば、前記オイル供給管は、その断面形状が、３つの角部の１つが下方に位置する逆三角形状となるように形成されていることから、オイル供給管の成型が比較的容易であり、また、例えば第１オイル吐出孔を下方に位置する角部に形成しつつ第２オイル吐出孔を側面に形成することにより、前記専ら第１オイル吐出孔へ導くための流通断面を容易に設けることができる。
【００１７】
また、請求項４にかかる発明の駆動装置の潤滑装置によれば、前記複数の被潤滑部材のうち、前記第２オイル吐出孔から潤滑油が供給される被潤滑部材は、前記車両の駆動源として機能する電動機のコイルエンドであり、前記第１オイル吐出孔から潤滑油が供給される被潤滑部材は、上記電動機のロータ又はそのロータを貫通する車軸を回転可能に支持する軸支持装置であることから、上記ロータや車軸が低回転であるためにそれに連結された回転部材によって回転駆動されるオイルポンプが低回転となってオイル供給管に圧送される潤滑油量が少なくなる場合であっても、オイル供給管の断面のうち第２オイル吐出孔よりも低い部分を通じて第１オイル吐出孔へ潤滑油が供給されるので、第１オイル吐出孔から軸支持装置へ十分に潤滑油を供給することができる。なお、上記コイルエンドは、電動機の低回転時における潤滑油供給の重要性が比較的に低いのに対して、上記軸支持装置は、その軸支持装置によって支持される上記ロータ又は車軸の低回転時における潤滑油供給の重要性が比較的に高い。しかし、上記ロータや車軸が低回転であるためにオイルポンプが低回転となってオイル供給管に圧送される潤滑油が少なくなり、その潤滑油が下流側の第１オイル吐出孔に到達する前に上流側の第２オイル吐出孔から吐出される場合には、軸支持装置へ十分に潤滑油が供給されないという問題が生じる。
【００１８】
ここで、好適には、前記第２オイル吐出孔が形成される高さ、および前記専ら第１オイル吐出孔へ導くための流通断面は、第２オイル吐出孔と比べて第１オイル吐出孔へ優先的に供給する所望の潤滑油量と、その優先的に供給するときの電動機の回転速度とに基づいて、例えば予め実験的に求められる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明が適用された車両用駆動装置を備える電気自動車の駆動系の構成を概念的に示す図である。
【図２】図１の車両用駆動装置の構成を説明する骨子図である。
【図３】図１の車両用駆動装置の縦断面図である。
【図４】図３に示すオイル供給管のうち軸支持装置の上方の２箇所にそれぞれ位置するIV-IV矢視部断面を示す断面図である。
【図５】図３に示すオイル供給管のうち電動機の一対のコイルエンドの上方にそれぞれ位置するV-V矢視部断面を示す断面図である。
【図６】本発明の他の実施例のオイル供給管のうち軸支持装置の上方の２箇所にそれぞれ位置する図３のIV-IV矢視部断面を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施例のオイル供給管のうち電動機の一対のコイルエンドの上方にそれぞれ位置する図３のV-V矢視部断面を示す断面図である。
【図８】本発明の他の実施例のオイル供給管のうち電動機の一対のコイルエンドの上方にそれぞれ位置する図３のV-V矢視部断面を示す断面図である。
【図９】本発明の他の実施例のオイル供給管のうち電動機の一対のコイルエンドの上方にそれぞれ位置する図３のV-V矢視部断面を示す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。
【実施例１】
【００２１】
図１は、本発明が適用された車両用駆動装置１０を備える電気自動車（車両）１２の駆動系の構成を概念的に示す図である。図１において、電気自動車１２は、その前進側および後進側にそれぞれ設けられた左右一対の前輪１４および後輪１６と、電気自動車１２の前進側に配設され、左右一対の車軸１８を介して一対の前輪１４をそれぞれ回転駆動する車両用駆動装置１０とを備えている。
【００２２】
上記車両用駆動装置１０は、電気自動車１２の駆動源として機能する電動機２０を含む駆動部２２と、その駆動部２２の出力回転を減速しつつ左右一対の車軸１８へ分配する動力伝達装置として機能するトランスアクスル部２４とを備えている。上記電動機２０は、例えば、車両に設けられる図示しないインバータから供給される駆動電流によって作動させられる。電気自動車１２は、その前進側に配設された電動機２０によって駆動輪としての前輪１４が回転駆動されるＦＦ（フロントモーター・フロントドライブ）式車両である。なお、上記車両用駆動装置１０は、本発明における駆動装置に相当するものであり、また、上記駆動輪としての前輪１４に連結された車軸１８は、本発明における駆動軸に相当するものである。
【００２３】
図２は、図１の車両用駆動装置１０の構成を説明する骨子図である。図２において、車両用駆動装置１０は、トランスアクスルケース２６内に収容され且つ共通の軸心Ｃ上に配設された電動機２０、減速機２８、および差動歯車装置３０を備えている。前記駆動部２２は、電動機２０を主体として構成され、前記トランスアクスル部２４は、減速機２８および差動歯車装置３０を主体として構成されている。
【００２４】
上記トランスアクスルケース２６は、主として電動機２０を収容する円筒状ケース３２と、主として減速機２８および差動歯車装置３０を収容し、開口側の端部が円筒状ケース３２の一端部と相互に固定された有底円筒状ケース３４と、円筒状ケース３２の他端部に固定された円板状のケースカバー３６とから成る３分割式のケースである。上記円筒状ケース３２、有底円筒状ケース３４、およびケースカバー３６は、例えば、アルミニウム合金のダイカスト製である。そして、上記円筒状ケース３２の下側面に形成された開口部には、その開口を塞ぐようにオイルパン３８が固定されている。このオイルパン３８は、トランスアクスルケース２６内を循環する潤滑油が円筒状ケース３２の下部に環流する際にその潤滑油を受けるための油受けとして機能する。
【００２５】
前記電動機２０は、図１に示される前記電気自動車１２が備える一対の車軸１８のうち車両右側に配設された一方の車軸１８の外周側において、両端部が第１ベアリング４０および第２ベアリング４２を介して円筒状ケース３２に一体に設けられた隔壁４４および円筒状ケース３２に一体的に設けられた隔壁４６によりそれぞれ回転可能に支持された回転軸４８と、複数の円環状の鋼板が相互に電気的に絶縁された状態で軸心Ｃ方向に積層されて成り、内周面が回転軸４８の外周面に固定されたロータ５０と、そのロータ５０の外径より僅かに大きな内径を有する複数の円環状の鋼板が相互に電気的に絶縁する状態で軸心Ｃ方向に積層されて成り、外周部が図示しないボルトにより円筒状ケース３２の内周部に固定されたステータ５２とを、備えて構成されている。上記ステータ５２には、周方向の一部に環状に巻き掛けられたコイル５４が周方向において連続的に複数設けられている。図２に示されたコイルエンド５６は、上記コイル５４のうち、ステータ５２から軸心Ｃ方向の両側に露出した部分である。このように構成された電動機２０は、前記インバータからコイル５４に供給される駆動電流に応じて回転軸４８を回転駆動する。
【００２６】
前記一方の車軸１８の外周面には、円筒状支持部材５８が嵌合されており、上記一方の車軸１８は、円筒状支持部材５８の外周面に嵌め着けられた第３ベアリング６０および第４ベアリング６２を介して隔壁４６およびケースカバー３６により回転可能に支持されている。上記第３ベアリング６０は、前記第２ベアリング４２に隣接して設けられている。上記第２ベアリング４２、第３ベアリング６０、第４ベアリング６２、隔壁４６、およびケースカバー３６は、電動機２０の回転軸４８（ロータ５０）および回転軸４８を貫通する車軸１８をそれぞれ回転可能に支持する軸支持装置６４を構成している。
【００２７】
前記減速機２８は、前記一方の車軸１８の外周側に設けられて電動機２０の回転軸４８に例えばスプライン嵌合により相対回転不能に連結された円筒状の入力軸６６と、その入力軸６６の電動機２０とは反対側すなわち差動歯車装置３０側の軸端部６８に例えばスプライン嵌合により相対回転不能に嵌合されたサンギヤＳと、小径部７０および大径部７２を有してその大径部７２がサンギヤＳに噛み合わされたステップドピニオンＰと、そのステップドピニオンＰをピニオンシャフト７４を介して自転可能に且つサンギヤＳまわりに公転可能に支持するキャリヤＣＡと、サンギヤＳと同心に設けられるとともに有底円筒状ケース３４の内周部に相対回転不能に固定され、ステップドピニオンＰの小径部７０に噛み合わされたリングギヤＲとを、備える遊星歯車式の減速機である。上記キャリヤＣＡは、電動機２０側の円筒状端部７６が第５ベアリング７８を介して有底円筒状ケース３４に一体的に設けられた隔壁８０により軸心Ｃまわりの回転可能に支持されている。また、キャリヤＣＡは、減速機２８の後段に配設された差動歯車装置３０のデフケース８２に連結されており、減速機２８の出力部材として機能している。上記入力軸６６は、その外周面から外周側に突設されたパーキングロックギヤ８６を備えている。また、入力軸６６は、円筒状端部７６の内周側に配設された第６ベアリング８４、および前記第１ベアリング４０に隣接して設けられた第７ベアリング８８を介して、円筒状端部７６および隔壁４４により軸心Ｃまわりの回転可能に設けられている。このように構成された減速機２８は、電動機２０の出力回転を減速してキャリヤＣＡから出力する。
【００２８】
前記差動歯車装置３０は、軸心Ｃまわりに回転可能に支持されたデフケース８２と、軸心Ｃ方向において相対向する状態でデフケース８２内に収容され、軸心Ｃまわりに回転可能に設けられた一対のサイドギヤ９０と、その一対のサイドギヤ９０間において軸心Ｃまわりの周方向に等間隔に配設されつつ一対のサイドギヤ９０にそれぞれ噛み合う状態でデフケース８２内にそれぞれ収容され、デフケース８２にそれぞれ径方向に固定された３本のピニオンシャフト９２により回転可能に支持された３つのピニオン９４とを、備えて構成されている。上記デフケース８２は、前記キャリヤＣＡおよび第５ベアリング７８を介して隔壁８０により軸心Ｃまわりの回転可能に支持されるとともに、キャリヤＣＡとは反対側の円筒状端部９６が有底円筒状ケース３４の底壁９８の内周側に配設された第８ベアリング１００を介して底壁９８により軸心Ｃまわりの回転可能に支持されている。前記一対のサイドギヤ９０のうち入力軸６６側のサイドギヤ９０には、その内周側に前記一方の車軸１８の軸端部が例えばスプライン嵌合により相対回転不能に連結されている。また、一対のサイドギヤ９０のうち円筒状端部７６側のサイドギヤ９０には、その内周側に他方の車軸１８の軸端部が例えばスプライン嵌合により相対回転不能に連結されている。以上のように構成される差動歯車装置３０は、キャリヤＣＡを通じて伝達された動力を一対の車軸１８にそれらの回転差を許容しつつ伝達する。
【００２９】
また、車両用駆動装置１０は、上記のように構成される電動機２０、減速機２８、差動歯車装置３０、および軸支持装置６４の各潤滑部位たとえばギヤの噛合部や軸受などに潤滑油を供給するための潤滑装置１０２を備えている。この潤滑装置１０２は、有底円筒状ケース３４の底壁９８に固設され、デフケース８２の外周面に一体的に固定された歯車１０４により回転駆動される良く知られた所謂内接歯車型のオイルポンプ１０６と、オイルパン３８に貯留された潤滑油をストレーナ１０８を介してオイルポンプ１０６まで導くためのオイル吸入油路１１０と、オイルポンプ１０６から圧送される潤滑油を各潤滑部位へ導くためのオイル供給油路１１２とを、備えて構成されている。なお、上記歯車１０４は、車軸（駆動軸）１８に連結された回転部材であるため、オイルポンプ１０６は、その作動が電気自動車１２の走行時に限られる。図３は、図２に示す車両用駆動装置１０の縦断面図である。以下、図３を参照して潤滑装置１０２の構成を説明する。
【００３０】
図３に示すように、上記オイル吸入油路１１０は、円筒状ケース３２の下側面の開口部およびオイルパン３８により形成される潤滑油貯溜空間にストレーナ１０８を通じて連通されると共に、円筒状ケース３２の有底円筒状ケース３４との開口面１１４に開口する第１吸入油路１１６と、有底円筒状ケース３４の円筒状ケース３２との開口面１１８に開口して第１吸入油路１１６に連通されると共に、有底円筒状ケース３４の底壁９８の内側に開口してオイルポンプ１０６の吸入側ポンプ室に連通された第２吸入油路１２０とから構成される。このオイル吸入油路１１０は、図５中に２点差線の矢印で示すように、前記潤滑油貯溜空間からストレーナ１０８、第１吸入油路１１６、および第２吸入油路１２０をそれぞれ介してオイルポンプ１０６へ潤滑油を供給する。
【００３１】
前記オイル供給油路１１２は、有底円筒状ケース３４の底壁９８の内側に開口してオイルポンプ１０６の吐出側ポンプ室に連通されると共に、デフケース８２の円筒状端部９６の外周面に形成された円環状溝１２２に連通された図示しない第１供給油路と、有底円筒状ケース３４の底壁９８の内周面に開口して円環状溝１２２に連通されると共に、有底円筒状ケース３４の円筒状ケース３２との開口面１１８に開口する第２供給油路１２４と、円筒状ケース３２の有底円筒状ケース３４との開口面１１４に開口して第２供給油路１２４に連通されると共に、円筒状ケース３２の隔壁４４の上部に開口する第３供給油路１２６と、一端部が隔壁４４に開口する第３供給油路１２６の開口内に例えば圧入されて固定されると共に、他端部がケースカバー３６の内側に開口が油密に塞がれた状態で固定されたオイル供給管１２８とを、備えて構成されている。上記オイル供給管１２８は、その長手方向が軸心Ｃと平行な方向すなわち水平な方向となるように電動機２０のステータ５２および隔壁４６の上方に配設されている。なお、オイル供給油路１１２には、上記の他にも、例えば、差動歯車装置３０や減速機２８へ潤滑油を供給するための油路などが含まれる。
【００３２】
図４は、図３に示すオイル供給管１２８のうち軸支持装置６４の上方の２箇所にそれぞれ位置するIV-IV矢視部断面を示す断面図であり、図５は、図３に示すオイル供給管１２８のうち電動機２０の一対のコイルエンド５６の上方にそれぞれ位置するV-V矢視部断面を示す断面図である。図４および図５に示すように、オイル供給管１２８は、その断面形状が、３つの角部の１つが下方に位置する逆三角形状となるように形成されている。
【００３３】
図４に示すように、オイル供給管１２８のうち前記軸支持装置６４の上方において軸心Ｃ方向に離れた２箇所（図３参照）には、オイル供給管１２８の３つの角部のうち下方に位置する角部すなわちオイル供給管１２８の下面に下方へ向けて開口する第１オイル吐出孔１３０がそれぞれ形成されている。この第１オイル吐出孔１３０は、その第１オイル吐出孔１３０へ導かれた潤滑油を図４中に破線の矢印で示すように下方へ吐出して前記軸支持装置６４へ供給する。
【００３４】
また、図５に示すように、オイル供給管１２８のうち、上記第１オイル吐出孔１３０よりも上流側であって前記電動機２０の一対のコイルエンド５６（図３参照）の上方には、オイル供給管１２８の下方の角部に隣接した両側面に開口する一対の第２オイル吐出孔１３２がそれぞれ形成されている。この一対の第２オイル吐出孔１３２は、前記２つの第１オイル吐出孔１３０よりも高い位置に設けられている。言い換えれば、第１オイル吐出孔１３０は、第２オイル吐出孔１３２よりも低い位置に設けられている。この一対の第２オイル吐出孔１３２は、その第２オイル吐出孔１３２へ導かれた潤滑油を、図５中に破線の矢印で示すように、下方に位置する前記コイルエンド５６に向けて所定角度たとえば１２０°で吐出する。この所定角度、およびオイル供給管１２８と前記コイルエンド５６との相対的な位置関係は、前記コイルエンド５６に向けて吐出された潤滑油が可及的にそのコイルエンド５６の全体に行き渡るように予め実験的に求められる。
【００３５】
図５に示すように、オイル供給管１２８には、その断面のうち第２オイル吐出孔１３２よりも低い部分が下方へ局部的に延長されて形成されることにより、流通断面積のうち第２オイル吐出孔１３２よりも低い部分に専ら前記第１オイル吐出孔１３０へ導くための流通断面Ａが設けられている。
【００３６】
図３に戻って、上記オイル供給油路１１２は、図３中に破線の矢印で示すように、オイルポンプ１０６から圧送される潤滑油を、前記第１供給油路、第２供給油路１２４、および第３供給油路１２６をそれぞれ介してオイル供給管１２８へ供給して、そのオイル供給管１２８の長手方向に離れた複数位置（本実施例では４位置）にそれぞれ開口する２つの第１オイル吐出孔１３０および２つの第２オイル吐出孔１３２から、複数の被潤滑部材すなわち軸支持装置６４およびコイルエンド５６へそれぞれ供給する。ここで、第２オイル吐出孔１３２から吐出された潤滑油は、コイルエンド５６の外周面へ直接供給される。
【００３７】
また、一対の第１オイル吐出孔１３０のうち第２ベアリング４２および第３ベアリング６０の上方に位置する第１オイル吐出孔１３０から吐出された潤滑油は、隔壁４６のコイルエンド５６側の側面を伝い、隔壁４６のボス部の上部に径方向に貫通して設けられた油穴１３４を伝って、第２ベアリング４２および第３ベアリング６０の上部へ供給される。そして、第２ベアリング４２および第３ベアリング６０の上部へ供給されない潤滑油は、円筒状支持部材５８の外周面を伝ってさらに下方へ落下して、第２ベアリング４２および第３ベアリング６０の下部へ供給される。
【００３８】
また、一対の第１オイル吐出孔１３０のうち第４ベアリング６２の上方に位置する第１オイル吐出孔１３０から吐出された潤滑油は、隔壁４６のケースカバー３６側の側面を伝い、その側面からケースカバー３６側へ突設された円環状突起１３６に案内されて、ケースカバー３６のボス部の上部に径方向に貫通して設けられた油穴１３８内に供給される。そして、その油穴１３８内からケースカバー３６の内周側に配設された車軸１８の外周面を伝ってさらに下方へ落下して、第４ベアリング６２の下部へ供給される。
【００３９】
以上のように構成された潤滑装置１０２においては、車両の走行に伴って回転する歯車１０４によってオイルポンプ１０６が回転駆動されることより、円筒状ケース３２の下部に貯溜された潤滑油がオイル吸入油路１１０を通じてオイルポンプ１０６に吸い上げられて、吐出油路１４４を通じて各潤滑部位へ圧送される。このとき、オイルポンプ１０６からオイル供給管１２８へ圧送される潤滑油量は、前輪（駆動輪）１４やそれに連結された回転部材たとえば歯車１０４の回転速度に比例する。例えば、歯車１０４の回転速度が比較的大きくてオイルポンプ１０６からオイル供給管１２８へ圧送される潤滑油量が比較的多い場合には、オイル供給管１２８の油面は、図４および図５に実線で示されるように第１オイル吐出孔１３０および第２オイル吐出孔１３２よりも上となる。この場合には、オイル供給管１２８に圧送された潤滑油は、オイル供給管１２８の上流側に位置する第２オイル吐出孔１３２から吐出されてコイルエンド５６へ供給されるとともに、上記第２オイル吐出孔１３２から全てが吐出されることなくオイル供給管１２８の下流側に位置する第１オイル吐出孔１３０へ導かれて、その第１オイル吐出孔１３０から吐出されて軸支持装置６４へ供給される。
【００４０】
また、例えば、歯車１０４の回転速度が上記の場合に比べて小さくてオイルポンプ１０６からオイル供給管１２８へ圧送される潤滑油量が比較的少ない場合には、オイル供給管１２８の油面は、図４および図５に２点差線で示されるように第２オイル吐出孔１３２よりも下且つ第１オイル吐出孔１３０よりも上となる。この場合には、オイル供給管１２８に圧送された潤滑油は、オイル供給管１２８の上流側に位置する第２オイル吐出孔１３２から吐出されることなく、オイル供給管１２８の流通断面のうち第２オイル吐出孔１３２よりも低い部分に設けられた専ら第１オイル吐出孔１３０へ導くための流通断面Ａによって、下流側に位置する第１オイル吐出孔１３０へ導かれ、その第１オイル吐出孔１３０から吐出されて軸支持装置６４へ供給される。
【００４１】
上述のように、本実施例の車両用駆動装置１０の潤滑装置１０２によれば、オイル供給管１２８の下流側に位置する第１オイル吐出孔１３０は、上流側に位置する第２オイル吐出孔１３２よりも低い位置に設けられており、また、オイル供給管１２８には、その断面のうち第２オイル吐出孔１３２よりも低い部分が下方へ局部的に延長されて形成され、流通断面積のうち第２オイル吐出孔１３２よりも低い部分に専ら第１オイル吐出孔１３０へ導くための流通断面Ａが設けられていることから、オイルポンプ１０６の低回転時にそのオイルポンプ１０６からオイル供給管１２８に圧送される潤滑油量が少なくなる場合には、上記専ら第１オイル吐出孔１３０へ導くための流通断面Ａを通じて第１オイル吐出孔１３０へ潤滑油が供給されるので、オイル供給管１２８に圧送される潤滑油量が少ない場合であっても下流側の第１オイル吐出孔１３０へ十分に潤滑油を供給することができる。
【００４２】
また、本実施例の車両用駆動装置１０の潤滑装置１０２によれば、オイル供給管１２８は、その断面形状が、３つの角部の１つが下方に位置する逆三角形状となるように形成されていることから、オイル供給管１２８の成型が比較的容易であり、また、第１オイル吐出孔１３０を下方に位置する角部に形成しつつ第２オイル吐出孔１３２を側面に形成することにより、前記専ら第１オイル吐出孔１３０へ導くための流通断面Ａを容易に設けることができる。
【００４３】
また、本実施例の潤滑装置１０２のオイル供給管１２８によれば、そのオイル供給管１２８と流通断面積が同じ円形断面を有するオイル供給管にコイルエンド５６に対して１２０°の角度で潤滑油を吐出する第２オイル吐出孔が形成されたものと比較して、専ら第１オイル吐出孔１３０へ導くための流通断面Ａが大きくなるので、オイル供給管１２８に圧送される潤滑油量が少ない場合であっても、好適に下流側の第１オイル吐出孔１３０へ十分に潤滑油を供給することができる。
【００４４】
また、本実施例の車両用駆動装置１０の潤滑装置１０２によれば、第２オイル吐出孔１３２からは、電気自動車１２の駆動源として機能する電動機２０のステータ５２のコイルエンド５６へ潤滑油が供給され、第１オイル吐出孔１３０からは、電動機２０のロータ５０およびそのロータ５０を貫通する車軸１８を回転可能に支持する軸支持装置６４へ潤滑油が供給されることから、上記ロータ５０や車軸１８が低回転であるためにそれに連結された歯車（回転部材）１０４によって回転駆動されるオイルポンプ１０６が低回転となってオイル供給管１２８に圧送される潤滑油量が少なくなる場合であっても、オイル供給管１２８の断面のうち第２オイル吐出孔１３２よりも低い部分を通じて第１オイル吐出孔１３０へ潤滑油が供給されるので、第１オイル吐出孔１３０から軸支持装置６４へ十分に潤滑油を供給することができる。
【実施例２】
【００４５】
次に、本発明の他の実施例について説明する。なお、以下の実施例の説明において、実施例相互に重複する部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
図６は、図３に示す本発明の他の実施例の車両用駆動装置２００に備えられた潤滑装置２０２において、オイル供給管２０４のうち軸支持装置６４の上方の２箇所にそれぞれ位置するIV-IV矢視部断面を示す断面図であり、図７は、図３に示すオイル供給管２０４のうち電動機２０の一対のコイルエンド５６の上方にそれぞれ位置するV-V矢視部断面を示す断面図である。図６および図７に示すように、本実施例のオイル供給管２０４は、その断面形状が、矩形状の下部の一部が下方へ局部的に延長された形状となるように形成されている。
【００４７】
図６に示すように、オイル供給管２０４のうち前記軸支持装置６４（図３参照）の上方において軸心Ｃ方向に離れた２箇所には、オイル供給管２０４のうち前記下方へ局部的に延長された下端部に下方へ向けて開口する第１オイル吐出孔１３０がそれぞれ形成されている。この第１オイル吐出孔１３０は、その第１オイル吐出孔１３０へ導かれた潤滑油を図６中に破線の矢印で示すように下方へ吐出して前記軸支持装置６４へ供給する。
【００４８】
また、図７に示すように、オイル供給管２０４のうち前記電動機２０の一対のコイルエンド５６（図３参照）の上方には、オイル供給管２０４のうち前記下方へ局部的に延長された部分よりも高い位置に開口する一対の第２オイル吐出孔１３２がそれぞれ形成されている。この一対の第２オイル吐出孔１３２は、その第２オイル吐出孔１３２へ導かれた潤滑油を、図７中に破線の矢印で示すように下方に位置する前記コイルエンド５６に向けて所定角度たとえば１２０°で吐出する。この所定角度、およびオイル供給管２０４と前記コイルエンド５６との相対的な位置関係は、前記コイルエンド５６に向けて吐出された潤滑油が可及的にそのコイルエンド５６の全体に行き渡るように予め実験的に求められる。
【００４９】
オイル供給管２０４には、その断面のうち第２オイル吐出孔１３２よりも低い部分が下方へ局部的に延長されて形成されることで、流通断面積のうち第２オイル吐出孔１３２よりも低い部分に専ら第１オイル吐出孔１３０へ導くための流通断面Ａが設けられている。
【００５０】
上記以外の構成は実施例１と同じであり、本実施例の車両用駆動装置２００の潤滑装置２０２によれば、オイル供給管２０４の下流側に位置する第１オイル吐出孔１３０は、上流側に位置する第２オイル吐出孔１３２よりも低い位置に設けられている。また、オイル供給管２０４には、その断面のうち第２オイル吐出孔１３２よりも低い部分が下方へ局部的に延長されて形成され、流通断面積のうち第２オイル吐出孔１３２よりも低い部分に専ら第１オイル吐出孔１３０へ導くための流通断面Ａが設けられている。そのため、オイルポンプ１０６の低回転時にそのオイルポンプ１０６からオイル供給管１２８に圧送される潤滑油量が少なくなる場合には、オイル供給管１２８の流通断面積のうち上記専ら第１オイル吐出孔１３０へ導くための流通断面Ａを通じて第１オイル吐出孔１３０へ潤滑油が供給されるので、実施例１と同様に、オイル供給管１２８に圧送される潤滑油量が少ない場合であっても下流側の第１オイル吐出孔１３０へ十分に潤滑油を供給することができる。
【００５１】
また、本実施例の潤滑装置２０２のオイル供給管２０４によれば、第２オイル吐出孔１３２よりも低い部分を下方へ局部的に延長する長さを増減することにより、潤滑油を専ら第１オイル吐出孔１３０へ導くための流通断面Ａの大きさを容易に調節することができる。
【００５２】
また、本実施例の車両用駆動装置２００の潤滑装置２０２によれば、第２オイル吐出孔１３２からは、電気自動車１２の駆動源として機能する電動機２０のステータ５２のコイルエンド５６へ潤滑油が供給され、第１オイル吐出孔１３０からは、電動機２０のロータ５０およびそのロータ５０を貫通する車軸１８を回転可能に支持する軸支持装置６４へ潤滑油が供給されることから、上記ロータ５０や車軸１８が低回転であるためにそれに連結された歯車（回転部材）１０４によって回転駆動されるオイルポンプ１０６が低回転となってオイル供給管２０４に圧送される潤滑油量が少なくなる場合であっても、オイル供給管２０４の断面のうち第２オイル吐出孔１３２よりも低い部分を通じて第１オイル吐出孔１３０へ潤滑油が供給されるので、第１オイル吐出孔１３０から軸支持装置６４へ十分に潤滑油を供給することができる。
【００５３】
以上、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、別の態様でも実施され得る。
【００５４】
たとえば、オイル供給管１２８（２０４）の断面形状は、実施例１および実施例２のものに限らない。例えば、図８に示すオイル供給管３００のように、円形状の下部の一部が下方へ局部的に延長された形状となるように形成されてもよい。また、例えば、楕円形状やその他多角形状の下部の一部が下方へ局部的に延長された形状となるように形成されてもよいし、４つの角部の１つが下方に位置する矩形状や菱形状となるように形成されてもよい等、種々の態様が可能である。
【００５５】
また、オイル供給管１２８（２０４）に形成された一対の第２オイル吐出孔１３２は、潤滑油を電動機２４のコイルエンド５６に向けて所定角度たとえば１２０°で吐出するものであったが、これに限らず、例えば、図８に示すオイル供給管３００のように潤滑油をコイルエンド５６に向けて９０°で吐出するものであってもよいし、図９に示すオイル供給管４００のように潤滑油を下方へ向けて吐出するものであってもよいし、また、その他の角度で吐出するものであってもよい。好適には、潤滑油を被潤滑部材に対して効率的に供給することができるように予め実験的に求められて設定される。
【００５６】
また、第１オイル吐出孔１３０は、必ずしもオイル供給管１２８（２０４）のうち下方へ局部的に延長された下端部すなわちオイル供給管１２８（２０４）の下面に設けられなくてもよい。例えば、上記下端部に隣接する側面に設けられてもよい。
【００５７】
また、オイル供給管１２８（２０４）の第１オイル吐出孔１３０および第２オイル吐出孔１３２は、潤滑油を軸支持装置６４およびコイルエンド５６にそれぞれ供給するものであったが、これに限らず、潤滑油を車両用駆動装置１０の他の潤滑部位へ供給するものであってもよい。
【００５８】
また、潤滑装置１０２（２０２）は、ＦＦ方式の車両に好適に用いられる車両用駆動装置１０に限らず、例えば、ＦＲ方式、ＭＲ方式、およびＲＲ方式等の２輪駆動車両、或いは上記各方式を基本とする４輪駆動車両などの他の駆動形式を採用する車両に好適に用いられる車両用駆動装置であっても、適用され得る。
【００５９】
また、潤滑装置１０２（２０２）は、電気自動車１２に限らず、例えば、エンジン等の駆動源を更に備えるハイブリッド車両であっても好適に用いられ得る。
【００６０】
また、車両用駆動装置１０（２００）は、電動機２０、減速機２８、および差動歯車装置３０を備えて構成されていたが、それらを必ずしも備えていなくてもよい。例えば、電動機２０に加えてエンジン等の他の駆動源の出力が減速機２８へ入力されるように構成されてもよい。また、減速機２８が備えられず、電動機２０の出力が差動歯車装置３０へ直接的に出力されるように構成されてもよい。
【００６１】
また、オイルポンプ１０６は、駆動軸としての車軸１８に連結されたデフケース８２の外周面に一体的に固定された歯車１０４により回転駆動されていたが、車軸１８と共に回転する他の部材によって回転駆動されてもよい。
【００６２】
また、本発明の潤滑装置１０２（２０２）は、電気自動車１２等の車両用の駆動装置に限らず、その他の機械用の駆動装置にも用いられ得る。
【００６３】
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、その他一々例示はしないが、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１０：車両用駆動装置（駆動装置）
１８：車軸（駆動軸）
２０：電動機
５０：ロータ
５６：コイルエンド（第２オイル吐出孔から潤滑油が供給される被潤滑部材）
６４：軸支持装置（第１オイル吐出孔から潤滑油が供給される被潤滑部材）
１０２，２０２：潤滑装置
１０４：歯車（回転部材）
１０６：オイルポンプ
１２８：オイル供給管
１３０：第１オイル吐出孔（オイル吐出孔）
１３２：第２オイル吐出孔（オイル吐出孔）
Ａ：専ら第１オイル吐出孔へ導くための流通断面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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