(57)【要約】【課題】ユーザーが所望する通りの視聴制限条件を、簡単に設定することが出来る映像機器を提供する。【解決手段】映像コンテンツの再生中において、リモコンの操作による視聴制限が行われ（ステップＳ４ａ）、当該映像コンテンツと同等以上の視聴制限レベルが設定されているコンテンツに対しても視聴制限を行うことがユーザーにより選択された場合（ステップＳ６ａ：ＹＥＳ）は、映像コンテンツに設定されているレーティング情報が、ユーザーが所望する視聴制限条件の一つとして、記憶部に予め記憶されている視聴制限データベースに登録される（ステップＳ７ａ）。その後は、視聴制限データベースに登録されたレーティング情報に基づいて視聴制限が行われる（ステップＳ９ａ、Ｓ１０）。【選択図】図３
2011035723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツに設定されている視聴制限レベルと機器側に設定されている視聴制限レベルとに基づいて、当該コンテンツの再生を制限する視聴制限機能を備えた映像機器において、
前記コンテンツの再生中において視聴制限を行うための操作手段と、
前記操作手段による前記コンテンツの視聴制限を継続するか否かを選択する第１の選択手段と、
前記第１の選択手段により前記コンテンツの視聴制限を継続することが選択されたことに基づいて、当該コンテンツと同等以上の視聴制限レベルが設定されている他のコンテンツに対しても視聴制限を行うか否かを選択する第２の選択手段と、
前記コンテンツに設定されている視聴制限レベルを記憶する記憶手段と、
前記第１の選択手段および前記第２の選択手段の選択結果に応じて視聴制限を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記第１の選択手段により前記コンテンツの視聴制限を継続することが選択され、かつ、前記第２の選択手段により前記コンテンツと同等以上の視聴制限レベルが設定されている他のコンテンツに対しても視聴制限を行うことが選択された場合は、前記コンテンツに設定されている視聴制限レベルを前記記憶手段に記憶し、
前記コンテンツとは異なる新コンテンツが再生された場合は、当該新コンテンツに設定されている視聴制限レベルと、前記記憶手段に記憶されている視聴制限レベルとを比較し、
前記新コンテンツに、前記記憶手段に記憶されている視聴制限レベルと同等以上の視聴制限レベルが設定されている場合は、当該新コンテンツに対して視聴制限を行い、同等未満の視聴制限レベルが設定されている場合は、当該新コンテンツに対して視聴制限を行わないことを特徴とする映像機器。
【請求項２】
請求項１に記載の映像機器において、
前記制御手段は、
前記第１の選択手段により前記コンテンツの視聴制限を継続しないことが選択された場合は、当該コンテンツの視聴制限を解除して、コンテンツの視聴が行える状態に復帰させることを特徴とする映像機器。
【請求項３】
請求項１に記載の映像機器において、
前記制御手段は、
前記第１の選択手段により前記コンテンツの視聴制限を継続することが選択され、かつ、前記第２の選択手段により前記コンテンツと同等以上の視聴制限レベルが設定されている他のコンテンツに対しては視聴制限を行わないことが選択された場合は、前記コンテンツに設定されている視聴制限レベルを前記記憶手段に記憶しないことを特徴とする映像機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョン受像機等の映像機器に関し、特に、視聴制限機能を備えた映像機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビジョン受像機（以下、「テレビ」と記載）や、ＢＤ（Blu-ray（登録商標） Disc）プレーヤ等の映像機器において、視聴制限機能と呼ばれる機能が普及し始めている。視聴制限機能とは、子供の教育上好ましくない内容を含んだコンテンツの視聴を制限する機能であり、「ペアレンタル（パレンタル）機能」とも呼ばれている。
【０００３】
この視聴制限機能を利用した場合、視聴しようとするコンテンツに設定されている視聴制限レベルと、映像機器側に予め設定されている視聴制限レベルとに基づいて、当該コンテンツの視聴を行っても良いか否かが検証され、検証の結果、視聴不可と判定された場合は、映像と音声の出力を停止する処理（以下、「ミュート処理」と記載）が実行される。以下においては、視聴制限レベルを「レーティング」と記載する。
【０００４】
視聴制限の対象となるコンテンツとしては、例えば、テレビジョン放送の番組（以下、「テレビ番組」と記載）や、光ディスク（例えば、ＢＤ）等の記録媒体に記録されて製品化された映画等がある。
【０００５】
テレビ番組のレーティング情報は、通常、テレビジョン放送の放送信号に組み込まれている。例えば、デジタルテレビジョン放送（以下、「テレビ放送」と記載）の場合、放送信号は、映像や音声、データ等の個別のストリームを共通の信号形式で扱い、多重化信号としたトランスストリーム信号である。テレビ番組のレーティング情報は、このトランスストリーム信号中のデータストリーム（データ信号）に組み込まれて、放送局から送信される。
【０００６】
また、光ディスク等の記録媒体に記録された映画等のレーティング情報は、当該映画の映像データや音声データと共に、当該記録媒体に予め記録されている。
【０００７】
視聴者は、子供の視聴を制限したいテレビ番組や映画等がある場合は、当該テレビ番組や映画のレーティングを、例えば、テレビに設定する。テレビにおいてレーティングの設定を行う場合は、例えば、当該テレビを操作するためのリモート・コントロール装置（以下、「リモコン」と記載）を用いて、テレビ画面にレーティング設定画面を表示させ、当該レーティング設定画面に表示される各種レーティングの中から所望するレーティングを選択して、選択内容を確定する。
【０００８】
このようにすることで、設定されたレーティングと同等のレーティングをもつテレビ番組が受信されたり、映画等が再生されたりすると、テレビでは、ミュート処理が実行されるため、テレビ番組や映画の視聴が出来なくなる。
【０００９】
図１０は、「The TV Parental  Guidelines」に基づくレーティングを設定するための画面の一例である。米国のテレビ業界では、例えば、この「The TV Parental Guidelines」に基づいて、テレビ番組のレーティングが定められている。「The TV Parental Guidelines」では、「視聴年齢」を対象としたレーティングと、「番組内容」を対象としたレーティングを定めている。
【００１０】
図１０中の画面Ｗ１において、Ｒ１は、「視聴年齢」を対象としたレーティングであり、Ｒ２は、「番組内容」を対象としたレーティングである。レーティングＲ１では、上から順にレーティングが高くなっている。
【００１１】
レーティングＲ１において、「ＴＶ−ＭＡ（Mature  Audience Only）」は、成人向けに製作された番組であることを表している。よって、当該レーティングの番組は、１７歳以下の子供には不適当である。
【００１２】
「ＴＶ−１４（Parents Strongly  Cautioned）」は、１４歳未満の子供には不適当と判断される内容が含まれた番組であることを表している。当該レーティングの番組の視聴に際しては、保護者の同伴を要する警告が出る。
【００１３】
「ＴＶ−ＰＧ（Parental  Guidance Suggested）」は、低年齢の子供に適さないと考えられる内容を含む恐れのある番組であることを表している。当該レーティングの番組の視聴には、保護者の同伴が望まれる。
【００１４】
「ＴＶ−Ｇ（General Audience）」は、全年齢に適したプログラム（番組）であることを表している。
【００１５】
「ＴＶ−Ｙ７（Directed to  Older Children）」は、７歳以上の子供を対象に製作された番組であることを表している。当該レーティングの番組は、子供を怖がらせる内容が含まれている場合があるため、保護者は、番組が子供に適しているか否かを考慮する必要がある。
【００１６】
「ＴＶ−Ｙ（All Children）」は、子供に適するように製作された番組であることを表している。対象年齢は２歳から６歳であり、特に低年齢層に適している。
【００１７】
レーティングＲ２において、「ＦＶ（Fantasy  Violence；children’s programming only）」は、子供向けの番組において、空想的な暴力が含まれていることを表している。
【００１８】
「Ｖ（Violence）」は、暴力的な場面が含まれている番組であることを表している。「Ｓ（Sexual  Situations）」は、性的描写が含まれている番組であることを表している。
【００１９】
「Ｌ（Coarse or Crude  Language）」は、下品な言葉や露骨な表現が含まれている番組であることを表している。「Ｄ（Suggestive Dialogue；usually means talks about sex）」は、淫らな会話が含まれている番組であることを表している。
【００２０】
米国においてテレビ番組のレーティングを設定する場合は、例えば、リモコンを操作して、テレビ画面上に図１０の画面Ｗ１を表示させる。そして、リモコン操作により、画面Ｗ１上のカーソルＣｕを移動させて、視聴制限したい項目を選択した後、選択した内容を確定する。選択した内容が確定されると、視聴制限が行われる項目の枠内に、例えば、鍵印Ｌｏが表示される。
【００２１】
尚、画面Ｗ１において、「白色」の枠Ａ１は、選択可能な視聴制限項目を表しており、「灰色」の枠Ａ２は、選択不能な視聴制限項目を表している。このため、例えば、レーティングＲ１の「ＴＶ−Ｙ」においては、レーティングＲ２、つまり、番組内容毎の視聴制限が出来ない構成となっている。
【００２２】
テレビ番組については、これ以外にも、複数の団体がレーティングの規格を作成しており、例えば、ＰＴＣ（Parents Television Council）によって作成された「Family TV Guide」等がある。
【００２３】
図１１は、「ＭＰＡＡ（Motion  Picture Association of America）」に基づくレーティングを設定するための画面の一例である。米国においては、例えば、この「ＭＰＡＡ」により、映画のレーティングが定められている。
【００２４】
図１１中の画面Ｗ２において、Ｒ３は、「視聴年齢」を対象としたレーティングである。レーティングＲ３では、上から順にレーティングが高くなっている。
【００２５】
レーティングＲ３において、「ＮＣ−１７（NO  ONE 17 AND UNDER ADMITED）」は、１７歳以下の視聴を全面的に禁止する作品であることを表している。
【００２６】
「Ｒ（RESTRICTED）」は、１７歳以下の観賞は、保護者の同伴が必要とされる作品であることを表している。
【００２７】
「ＰＧ−１３（PARENTS STRONGLY  CAUTIONED）」は、視聴制限は無いが、１３歳未満の子供の観賞については、保護者の厳重な注意が必要とされる作品であることを表している。
【００２８】
「ＰＧ（PARENTAL GUIDANCE  SUGGESTED）」は、保護者の教育方針によっては、子供に適さないと判断される恐れのある内容が含まれた作品であることを表している。
【００２９】
「Ｇ（GENERAL AUDIENCES）」は、全年齢に適した作品であることを表している。
【００３０】
米国において光ディスク（例えば、ＢＤ）等の記録媒体に記録された映画等のコンテンツのレーティングを設定する場合は、例えば、リモコンを操作して、テレビ画面上に図１１の画面Ｗ２を表示させる。そして、リモコン操作により、画面Ｗ２上のカーソルＣｕを移動させて、視聴制限したい項目Ａ３を選択した後、選択した内容を確定する。選択した内容が確定されると、視聴制限が行われる項目の枠内に、例えば、鍵印Ｌｏが表示される。
【００３１】
このようなレーティングに基づいて視聴制限を行う映像機器は、例えば、後掲の特許文献１に開示されている。特許文献１では、再生された動画に対して独自のレーティングを設定した後、当該設定情報をＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体に記憶し、これ以降の動画再生を行う場合に、再生しようとする動画に予め設定されているレーティングと、記憶媒体に記憶されているレーティングとを比較して、当該動画の再生可否を判断する動画再生装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３２】
【特許文献１】特開２０００−２８７１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００３３】
このように、視聴制限機能を備えた従来の映像機器（特許文献１の動画再生装置等）においては、ユーザーが、画面Ｗ１（図１０）や画面Ｗ２（図１１）等のレーティング設定画面の設定項目の中から、所望する視聴制限に見合った設定項目を選択することで、特定のコンテンツにおいて視聴が制限されるため、設定項目の選択漏れ等によって、ユーザーが所望する通りの視聴制限条件が設定されていない場合は、視聴制限されるはずのコンテンツがテレビ画面に表示されて、子供に視聴されてしまう。
【００３４】
この場合、ユーザーは、リモコン等を操作して映像機器の電源を切ったり、チャンネルを変更したりして、コンテンツの視聴を中断させる必要があり、コンテンツの視聴を中断した後は、当該コンテンツが今後視聴されないように、再度、テレビ画面にレーティング設定画面を表示させて、視聴制限の条件を設定し直さなければならない。
【００３５】
このため、機器操作に不慣れなユーザにとっては、視聴制限の条件設定に手間と時間がかかる。また、所望する通りの視聴制限条件を設定するためには、各レーティングにおける視聴対象年齢等をよく理解しておく必要がある。さらに、映像機器を買い換えた場合や、視聴制限に係る新技術が開発された場合等においては、視聴制限の条件を設定するための手順や機能を初めから学び直さなければならない。よって、従来の視聴制限機能は、ユーザーにとって使い勝手の良い機能とは言い難い。
【００３６】
本発明は、上述した問題点に鑑み、ユーザーが所望する通りの視聴制限条件を、簡単に設定することが出来る映像機器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００３７】
本発明に係る映像機器は、コンテンツに設定されている視聴制限レベルと機器側に設定されている視聴制限レベルとに基づいて、当該コンテンツの再生を制限する視聴制限機能を備えた映像機器であって、コンテンツの再生中において視聴制限を行うための操作手段と、操作手段によるコンテンツの視聴制限を継続するか否かを選択する第１の選択手段と、第１の選択手段によりコンテンツの視聴制限を継続することが選択されたことに基づいて、当該コンテンツと同等以上の視聴制限レベルが設定されている他のコンテンツに対しても視聴制限を行うか否かを選択する第２の選択手段と、コンテンツに設定されている視聴制限レベルを記憶する記憶手段と、第１の選択手段および第２の選択手段の選択結果に応じて視聴制限を制御する制御手段を備える。制御手段は、第１の選択手段によりコンテンツの視聴制限を継続することが選択され、かつ、第２の選択手段によりコンテンツと同等以上の視聴制限レベルが設定されている他のコンテンツに対しても視聴制限を行うことが選択された場合は、コンテンツに設定されている視聴制限レベルを記憶手段に記憶し、コンテンツとは異なる新コンテンツが再生された場合は、当該新コンテンツに設定されている視聴制限レベルと、記憶手段に記憶されている視聴制限レベルとを比較し、新コンテンツに、記憶手段に記憶されている視聴制限レベルと同等以上の視聴制限レベルが設定されている場合は、当該新コンテンツに対して視聴制限を行い、同等未満の視聴制限レベルが設定されている場合は、当該新コンテンツに対して視聴制限を行わない。
【００３８】
このようにすると、再生中に視聴が制限されたコンテンツに設定されている視聴制限レベルが、ユーザーが所望する視聴制限条件の一つとして映像機器側に設定（記憶）され、当該設定内容に基づいて視聴制限が行われるため、例えば、レーティング（視聴制限レベル）を設定するための画面Ｗ１（図１０）や画面Ｗ２（図１１）をテレビ画面に表示させて、細かい条件設定を行わなくても良い。これにより、視聴制限の条件設定にかかる手間と時間を省略することが出来る。また、画面Ｗ１や画面Ｗ２に表示されているレーティングに対応する視聴対象年齢等を理解していなくても、最適な視聴制限条件を設定することが出来る。さらに、映像機器を買い換えた場合や、視聴制限に係る新技術が開発された場合等においても、本発明の視聴制限機能が備えられている場合は、視聴制限の条件を設定するための手順や機能を初めから学び直さなくてよい。
【００３９】
なお、本発明でいうコンテンツには、テレビ番組、光ディスク等の記録媒体に記録されたコンテンツ（例えば、映画）、インターネット等のネットワークを通じて提供されるコンテンツ等、各種のコンテンツが含まれる。
【００４０】
本発明においては、第１の選択手段によりコンテンツの視聴制限を継続しないことが選択された場合は、当該コンテンツの視聴制限を解除して、コンテンツの視聴が行える状態に復帰させてもよい。
【００４１】
このようにすると、視聴中のコンテンツにおいて子供に視聴させたくない映像の割合が極めて少ない（一時的）場合や、当該コンテンツの視聴に適さない年齢の子供が、テレビ１００の付近にいない（離席した）場合等は、コンテンツの視聴を容易に再開することが出来るため、ユーザーの利便性の損失を抑制することが出来る。
【００４２】
また、本発明においては、第１の選択手段によりコンテンツの視聴制限を継続することが選択され、かつ、第２の選択手段によりコンテンツと同等以上の視聴制限レベルが設定されている他のコンテンツに対しては視聴制限を行わないことが選択された場合は、コンテンツに設定されている視聴制限レベルを記憶手段に記憶しなくてもよい。
【００４３】
このようにすると、ユーザーが、その時々に応じて、コンテンツに対して視聴制限を行うか否かを判断することが出来るため、ユーザーの利便性を保つことが出来る。
【発明の効果】
【００４４】
本発明によれば、再生中に視聴が制限されたコンテンツに設定されている視聴制限レベルを、視聴制限条件の一つとして映像機器側に設定（記憶）し、当該設定内容に基づいて視聴制限を行うことにより、ユーザーが所望する通りの視聴制限条件を、簡単に設定することが出来る映像機器を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】テレビジョン受像機の構成を示したブロック図である。
【図２】リモコンの操作面を示した図である。
【図３】視聴制限機能の設定に関する手順等を示すフローチャートである。
【図４】子供の教育上好ましくない内容を含む映像（画面）の一例である。
【図５】視聴制限の継続可否に関する画面の一例である。
【図６】未視聴コンテンツの視聴制限に関する画面の一例である。
【図７】レーティング情報を登録するデータベースの一例である。
【図８】レーティング情報が登録されたデータベースの一例である。
【図９】レーティング情報が登録されたデータベースの一例である。
【図１０】レーティング設定画面の一例である。
【図１１】レーティング設定画面の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照しながら説明する。尚、以下の図では、同一部分または対応する部分に同一符号を付してある。
【００４７】
図１は、デジタルテレビジョン放送を受信するテレビジョン受像機１００の構成を示したブロック図である。テレビジョン受像機１００は、本発明である映像機器の一実施形態である。以下においては、デジタルテレビジョン放送を「テレビ放送」と記載し、テレビジョン受像機を「テレビ」と記載する。
【００４８】
テレビ１００において、１１は、ＣＰＵ（Central  Processing Unit）から構成される制御部である。制御部１１は、記憶部２１に記憶されている制御プログラムや各種アプリケーションプログラムを実行して、テレビ１００の各部を制御する。
【００４９】
１２は、チューナ等から構成される受信部である。放送局から送信されたテレビ放送の電波は、アンテナＮを介して受信部１２で受信される。受信部１２は、受信した電波の内、操作部１４で選局されたチャンネルに対応する周波数の電波から放送信号を抽出して信号処理部１５へ出力する。
【００５０】
抽出された放送信号は、映像ストリームと、音声ストリームと、データストリームが多重化されたトランスポートストリーム信号から構成されている。映像ストリームは、映像信号を符号化した後、ＰＥＳ（Packetized Elementary Stream）化したストリーム信号である。音声ストリームは、音声信号を符号化した後、ＰＥＳ化したストリーム信号である。データストリームは、データ信号をセクション化したストリーム信号である。以下においては、トランスポートストリーム信号を「ＴＳ信号」と記載する。
【００５１】
上述した各信号において、映像信号には、映像コンテンツ（テレビ放送の番組等）の映像データが含まれており、音声信号には、映像データに対応する音声データが含まれており、データ信号には、映像コンテンツに設定されているレーティング（視聴制限レベル）の情報や、ＥＰＧ（Electronic Program Guide：電子番組表）情報等が含まれている（付加されている）。以下においては、テレビ放送の番組を「テレビ番組」と記載する。
【００５２】
１３は、光学ドライブから構成される記録／再生部である。記録／再生部１３は、ＢＤ／ＤＶＤ／ＣＤ（Compact Disc）等の光ディスクに対してデータを書き込み（記録し）、また、光ディスクに記録されているデータを読み出す（再生する）。読み出されたデータは、再生信号として信号処理部１５に出力される。
【００５３】
１４は、複数の押しボタンから構成される操作部である。操作部１４は、テレビ１００の本体前面に設置された操作パネル（図示省略）と、図２に示すリモート・コントロール装置３００にそれぞれ設けられている。以下においては、リモート・コントロール装置を「リモコン」と記載する。また、リモコン３００の詳細については、後述する。
【００５４】
操作部１４では、各チャンネルの選局や、後述する視聴制限機能の設定等の所定の入力操作が行われる。視聴制限機能とは、子供の教育上好ましくない内容を含んだ映像コンテンツの視聴を制限する機能である。
【００５５】
１５は、デマルチプレクサやＭＰＥＧ（Moving  Picture Experts Group）デコーダ等から構成される信号処理部である。信号処理部１５は、受信部１２から出力された放送信号を復号してＴＳ信号に変換した後、ＴＳ信号を映像ストリーム／音声ストリーム／データストリームに分離する。
【００５６】
そして、信号処理部１５は、映像ストリーム／音声ストリーム／データストリームに対して、各ストリームに対応した処理をそれぞれ実行し、映像ストリームから映像信号を抽出し、音声ストリームから音声信号を抽出し、データストリームからデータ信号を抽出する。
【００５７】
抽出された各信号の内、映像信号は、映像信号出力部１６へ出力され、音声信号は、音声信号出力部１８へ出力され、データ信号は、データ信号出力部２０へ出力される。
【００５８】
また、信号処理部１５は、記録／再生部１３から出力された再生信号に対して復号等の処理を実行する。記録／再生部１３において読み出されたデータが、例えば、映画等の映像コンテンツである場合、信号処理部１５では、再生信号から映像信号／音声信号／データ信号が抽出される。
【００５９】
抽出された各信号の内、映像信号は、映像信号出力部１６へ出力され、音声信号は、音声信号出力部１８へ出力され、データ信号は、データ信号出力部２０へ出力される。
【００６０】
再生信号から抽出された各信号において、映像信号には、映像コンテンツ（映画等）の映像データが含まれており、音声信号には、映像データに対応する音声データが含まれており、データ信号には、映像コンテンツのレーティング情報や、ディスク識別情報等が含まれている。ディスク識別情報とは、光ディスク毎に予め記憶されているディスク固有のＩＤ（Identification）情報である。
【００６１】
映像信号出力部１６は、信号処理部１５から出力された映像信号に対し、画像サイズ変換や画質調整等の処理を行って、当該映像信号を表示部１７に出力する。また、映像信号出力部１６は、後述するＯＳＤ（On Screen Display）生成部２２からＯＳＤ信号が出力された場合、信号処理部１５から出力された映像信号と当該ＯＳＤ信号を合成して、新たな映像信号を生成し、表示部１７に出力する。
【００６２】
映像信号出力部１６において、ＯＳＤ信号と合成させる映像信号が無い場合、当該映像信号出力部１６では、ＯＳＤ信号のみで新たな映像信号が生成される。
【００６３】
表示部１７は、ＬＣＤ（Liquid  Crystal Display）から構成されており、映像信号出力部１６から出力された映像信号に基づいて映像を表示する。
【００６４】
音声信号出力部１８は、信号処理部１５から出力された音声信号に対し、増幅等の処理を行って、当該音声信号をスピーカ１９に出力する。
【００６５】
スピーカ１９は、音声信号出力部１８から出力された音声信号に基づいて音声を出力する。
【００６６】
データ信号出力部２０は、信号処理部１５から出力されたデータ信号を記憶部２１に出力する。
【００６７】
記憶部２１は、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically  Erasable and Programmable Read Only Memory）から構成されており、データ信号出力部２０から出力されたデータ信号に含まれる各種データは、記憶部２１内の所定の記憶領域に記憶される。
【００６８】
記憶部２１には、上述したとおり、制御プログラムや各種アプリケーションプログラムが予め記憶されている。これに加えて、記憶部２１には、放送信号から抽出したデータ信号に含まれるレーティング情報／ＥＰＧ情報等や、再生信号から抽出したデータ信号に含まれるレーティング情報／ディスク識別情報等が記憶される。
【００６９】
ＯＳＤ生成部２２は、制御部１１の制御の下、操作部１４における各種操作に対応したＯＳＤ画面を生成する。ＯＳＤ生成部２２において生成されたＯＳＤ画面は、信号化された後、ＯＳＤ信号として映像信号出力部１６に出力される。例えば、操作部１４にて、テレビ１００の本体の設定を行うための操作が行われた場合、ＯＳＤ生成部２２では、当該操作に対応するメニュー画面が生成される。
【００７０】
以上において、制御部１１および信号処理部１５は、本発明における制御手段の一実施形態を構成し、操作部１４は、本発明における操作手段の一実施形態を構成し、記憶部２１は、本発明における記憶手段の一実施形態を構成する。
【００７１】
テレビ１００には、上述した以外にも種々の装置（例えば、電源装置）等が備えられているが、本発明には直接関係がないため、これらに関する説明およびその図示を省略する。
【００７２】
図２は、操作部１４（図１）が設けられているリモコン３００の操作面を示した図である。
【００７３】
リモコン３００において、３１は、テレビ１００（図１）を起動させるための電源ボタンである。３２は、選局操作や暗証番号入力操作等で使用される数字ボタンである。
【００７４】
３３は、放送信号から抽出されたデータ信号に含まれているＥＰＧ情報に基づいて、テレビ放送の番組表を表示部１７（図１）に表示させるための番組表ボタンである。表示部１７に表示される番組表では、例えば、各番組の名称や内容に加えて、番組に設定されているレーティング情報が表示される場合もある。
【００７５】
３４は、テレビ１００の本体の設定を行うための本体設定ボタンである。本体設定ボタン３４が押された場合、ＯＳＤ生成部２２（図１）によって、メニュー画面（図示省略）が生成されて、表示部１７（図１）に表示される。このメニュー画面では、例えば、上述した視聴制限機能の設定や、表示部１７のコントラスト設定、テレビ放送の受信地域の設定等の各種設定が行われる。
【００７６】
３５は、表示部１７に表示されたＯＳＤ画面（例えば、メニュー画面）の画面上にあるカーソルを移動させて、当該画面上にある所定の項目を選択するカーソルボタンである。
【００７７】
３６は、数字ボタン３２で入力された情報や、カーソルボタン３５で選択された項目等を確定するための決定ボタンである。
【００７８】
３７は、テレビ１００において選局されているチャンネルを進めたり、戻したりして、選局変更をするチャンネルボタンである。例えば、チャンネルボタン３７の上端が押された場合は、チャンネルが進み、下端が押された場合は、チャンネルが戻る。
【００７９】
３８は、スピーカ１９（図１）から出力される音量を増減させるための音量ボタンである。例えば、音量ボタン３８の上端が押された場合は、音量が増大し、下端が押された場合は、音量が減少する。
【００８０】
３９は、テレビ１００において、上述した視聴制限機能を利用するためのダイレクトブロックボタンである。ダイレクトブロックボタン３９を利用した視聴制限機能の設定方法に関しては、後述する。
【００８１】
４０は、記録／再生部１３において、光ディスクに記録されているデータを読み出す（再生する）ための再生ボタンである。４１は、テレビ１００が備える種々の機能が割り当てられた機能ボタンである。
【００８２】
以上において、リモコン３００の操作面上に設けられているダイレクトブロックボタン３９は、本発明における操作手段の具体例である。
【００８３】
リモコン３００には、上述した以外にも様々な機能が割り当てられた各種ボタンが設けられているが、本発明には直接関係が無いため、説明を省略する。
【００８４】
図３は、以上のような構成のテレビ１００において視聴制限機能が設定される場合の設定手順や、各設定手順において実施される処理等を説明するためのフローチャートである。
【００８５】
図３のフローチャートにおいて、ステップＳ１では、テレビ１００（図１）の操作部１４（図１）において所定の操作が実行されて、映像コンテンツの視聴が開始される。具体的には、ユーザーによって、例えば、リモコン３００（図２）の電源ボタン３１（図２）が操作され、当該操作に基づいて、テレビ１００が起動する。
【００８６】
テレビ１００の起動後において、テレビ放送によって配信される映像コンテンツが視聴される場合は、例えば、ユーザーによって、リモコン３００の数字ボタン３２（図２）、または、チャンネルボタン３７（図２）が操作されて、当該ユーザーが所望するチャンネルに変更（選局）される。
【００８７】
これにより、選局されたチャンネルで放送されているテレビ番組等の映像が、表示部１７（図１）に表示され、当該テレビ番組の音声が、スピーカ１９（図１）から出力される。尚、ユーザーが所望するチャンネルと同じチャンネルが、テレビ１００において予め選局されている場合は、上述した選局操作は行われない。
【００８８】
また、テレビ１００の起動後において、光ディスクに記録されている映像コンテンツが視聴される場合は、例えば、ユーザーによって、記録／再生部１３（図１）にＢＤが収容され、その後、リモコン３００の再生ボタン４０（図１）が操作されて、ＢＤに記録されている映画の再生が開始される。
【００８９】
これにより、記録／再生部１３で再生された映画の映像が表示部１７に表示され、当該映画の音声がスピーカ１９から出力される。以下においては、ＢＤに記録されている映画を「ＢＤ映画」と記載する。
【００９０】
ステップＳ２において、映像コンテンツの視聴中に、子供の教育上好ましくない内容を含む映像（画面）が、表示部１７に表示された場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）は、ステップＳ３へ進み、表示されていない場合（ステップＳ２：ＮＯ）は、ステップＳ４ｂへ進む。以下においては、子供の教育上好ましくない内容を含む映像を「有害映像」と記載する。また、表示部１７において表示された映像が有害映像であるか否かは、映像コンテンツの視聴者（保護者等）によって判断される。
【００９１】
有害映像とは、例えば、図４において表示部１７に表示されている画面Ｖ１である。画面Ｖ１では、戦闘場面が描かれており、当該画面Ｖ１は、所謂、暴力シーンに該当する。
【００９２】
このため、ユーザー（例えば、保護者）の教育方針等にもよるが、このような有害映像が含まれる映像コンテンツは、一般的に、子供（特に、低年齢の子供）の視聴に適さない映像コンテンツとされている。
【００９３】
ステップＳ３において、有害映像が表示部１７に表示された（ステップＳ２：ＹＥＳ）ことに基づき、視聴（再生）中の映像コンテンツに対する視聴制限操作が必要な場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）は、ステップＳ４ａへ進み、視聴制限操作が必要でない場合（ステップＳ３：ＮＯ）は、ステップＳ４ｂへ進む。視聴中の映像コンテンツに対する視聴制限操作が必要であるか否かは、当該映像コンテンツの視聴者（保護者等）によって判断される。
【００９４】
視聴制限操作が必要な場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）とは、例えば、ユーザーが、画面Ｖ１（図４）のような有害映像が含まれる映像コンテンツを、当該映像コンテンツの視聴に適さない年齢の子供と一緒に視聴している場合や、当該年齢の子供がテレビ１００の周辺にいる場合等である。
【００９５】
また、視聴制限操作が必要でない場合（ステップＳ３：ＮＯ）とは、例えば、ユーザーが、画面Ｖ１のような有害映像が含まれる映像コンテンツを、当該映像コンテンツの視聴に適さない年齢の子供と一緒に視聴していない場合や、当該年齢の子供がテレビ１００の周辺にいない場合等である。
【００９６】
ステップＳ４ａでは、視聴中の映像コンテンツに対する視聴制限操作が必要な場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、当該映像コンテンツに対する視聴制限操作が実行される。この場合、例えば、ユーザーによって、リモコン３００のダイレクトブロックボタン３９（図２）が操作される。
【００９７】
ステップＳ４ａでの視聴制限操作が行われると、視聴中の映像コンテンツに対して視聴が制限される。具体的には、信号処理部１５（図１）では、当該信号処理部１５から出力される映像信号／音声信号／データ信号の内、映像信号および音声信号の出力が停止され、データ信号のみが出力される。これらの出力処理は、制御部１１（図１）によって実行される。
【００９８】
つまり、信号処理部１５から映像信号出力部１６（図１）に対しては、視聴中の映像コンテンツに対応する映像信号が出力されなくなるため、映像信号処理部１６から表示部１７に対しても、当該映像信号の出力が出来なくなる。
【００９９】
また、信号処理部１５から音声信号出力部１８（図１）に対しては、視聴中の映像コンテンツに対応する音声信号が出力されなくなるため、音声信号処理部１８からスピーカ１９に対しても、当該音声信号の出力が出来なくなる。
【０１００】
このため、視聴制限される映像コンテンツが、例えば、テレビ番組である場合は、表示部１７にテレビ番組の映像が表示されなくなり、スピーカ１９からテレビ番組の音声が出力されなくなる。視聴制限される映像コンテンツが、例えば、ＢＤ映画である場合は、表示部１７にＢＤ映画の映像が表示されなくなり、スピーカ１９からＢＤ映画の音声が出力されなくなる。
【０１０１】
以上のようにすることにより、ユーザーが視聴中の映像コンテンツは、テレビ１００において視聴制限される。以下においては、視聴制限された映像コンテンツを「視聴制限済みコンテンツ」と記載する。
【０１０２】
映像信号や音声信号の出力が停止される一方で、信号処理部１５からデータ信号出力部２０（図１）に対しては、視聴中の映像コンテンツに対応するデータ信号が出力される。よって、データ信号処理部２０から記憶部２１（図１）に対しても、当該データ信号が出力される。
【０１０３】
このため、視聴制限される映像コンテンツが、例えば、テレビ番組である場合は、当該テレビ番組のレーティング情報やＥＰＧ情報等が、記憶部２１内の所定の記憶領域に記憶される。視聴制限される映像コンテンツが、例えば、ＢＤ映画である場合は、当該ＢＤ映画のレーティング情報や、ＢＤ映画が記録されている光ディスクのディスク識別情報等が、記憶部２１内の所定の記憶領域に記憶される。
【０１０４】
また、ステップＳ４ａにおいて視聴制限操作が行われた後、ステップＳ５ａにおいて、ＯＳＤ生成部２２（図１）では、「視聴制限済みコンテンツに対する視聴制限を継続させるか否か」を確認するためのＯＳＤ画面が生成される。そして、ＯＳＤ生成部２２にて生成された当該ＯＳＤ画面は、信号化された後、ＯＳＤ信号として映像信号出力部１６に出力される。映像信号出力部１６は、入力されたＯＳＤ信号から新たな映像信号を生成して、表示部１７に出力する。これによって、画面Ｖ１（図４）に代わり、図５に示す画面Ｖ２が表示部１７に表示される。画面Ｖ２は、ＯＳＤ生成部２２で生成されたＯＳＤ画面の一例である。これらの処理は、制御部１１によって実行される。
【０１０５】
画面Ｖ２では、例えば、「視聴が制限された状態をこのまま継続しますか？」という表示がなされる。図５の表示部１７において、画面Ｖ２以外の部分を示している斜線部は、映像が表示されていない（ブラックバックである）ことを表している。
【０１０６】
そして、画面Ｖ２に表示されている内容を確認したユーザーの判断より、視聴制限済みコンテンツに対する視聴制限が継続される場合（ステップＳ５ａ：ＹＥＳ）は、例えば、当該ユーザーにより、リモコン３００のカーソルボタン３５（図２）が操作されて、画面Ｖ２上の２つの項目の内、「はい」と書かれた項目が選択され、その後、決定ボタン３６（図２）が操作されて、選択した項目の内容が確定される。これにより、視聴制限済みコンテンツに対する視聴制限が継続される。
【０１０７】
視聴制限が継続される場合としては、例えば、視聴中の映像コンテンツにおいて、画面Ｖ１のような有害映像の割合が極めて多い場合や、当該映像コンテンツの視聴に適さない年齢の子供が、テレビ１００の付近にいる（退席していない）場合等がある。
【０１０８】
視聴制限済みコンテンツに対する視聴制限が継続されない場合（ステップＳ５ａ：ＮＯ）は、例えば、ユーザーにより、リモコン３００のカーソルボタン３５が操作されて、画面Ｖ２上の２つの項目の内、「いいえ」と書かれた項目が選択され、その後、決定ボタン３６が操作されて、選択した項目の内容が確定される。これにより、視聴制限済みコンテンツに対する視聴制限が解除される。
【０１０９】
視聴制限が継続されない場合としては、例えば、視聴中の映像コンテンツにおいて、画面Ｖ１のような有害映像の割合が極めて少ない（一時的）場合や、当該映像コンテンツの視聴に適さない年齢の子供が、テレビ１００の付近にいない（離席した）場合等がある。
【０１１０】
表示部１７に表示された画面Ｖ２は、リモコン３００の操作面に設けられたカーソルボタン３５および決定ボタン３６と共に、本発明における第１の選択手段の一実施形態を構成する。
【０１１１】
ステップＳ６ａでは、現在視聴していないその他の映像コンテンツ（以下、「未視聴コンテンツ」と記載）について、未視聴コンテンツに、視聴制限済みコンテンツと同等以上のレーティング（視聴制限レベル）が設定されている場合に、当該未視聴コンテンツに対しても視聴制限を行うか否かをユーザーに確認するための画面が、表示部１７に表示される。そして、視聴制限を行う場合（ステップＳ６ａ：ＹＥＳ）は、ステップＳ７ａへ進み、視聴制限を行わない場合（ステップＳ６ａ：ＮＯ）は、ステップＳ８へ進む。
【０１１２】
具体的には、ＯＳＤ生成部２２では、「視聴制限済みコンテンツと同等以上のレーティングが設定されている未視聴コンテンツに対しても視聴制限を行うか否か」を確認するためのＯＳＤ画面が生成される。そして、ＯＳＤ生成部２２にて生成された当該ＯＳＤ画面は、信号化された後、ＯＳＤ信号として映像信号出力部１６に出力される。映像信号出力部１６は、入力されたＯＳＤ信号から新たな映像信号を生成して、表示部１７に出力する。これによって、画面Ｖ２（図５）に代わり、図６に示す画面Ｖ３が表示部１７に表示される。画面Ｖ３は、ＯＳＤ生成部２２で生成されたＯＳＤ画面の一例である。これらの処理は、制御部１１によって実行される。
【０１１３】
画面Ｖ３では、例えば、「同等以上のレーティングが設定されているコンテンツに対しても視聴制限しますか？」という表示がなされる。図６の表示部１７において、画面Ｖ３以外の部分を示している斜線部は、映像が表示されていない（ブラックバックである）ことを表している。
【０１１４】
そして、画面Ｖ３に表示されている内容を確認したユーザーの判断より、視聴制限済みコンテンツと同等以上のレーティングが設定されている未視聴コンテンツに対しても視聴制限を行う場合（ステップＳ６ａ：ＹＥＳ）は、例えば、当該ユーザーにより、リモコン３００のカーソルボタン３５が操作されて、画面Ｖ３上の２つの項目の内、「はい」と書かれた項目が選択され、その後、決定ボタン３６が操作されて、選択した項目の内容が確定される。これにより、視聴制限済みコンテンツと同等以上のレーティングが設定されている未視聴コンテンツに対しても視聴制限が行われる。
【０１１５】
視聴制限済みコンテンツと同等以上のレーティングが設定されている未視聴コンテンツに対しても視聴制限が行われる場合としては、例えば、ユーザーの不在時において、あらゆるレーティングの映像コンテンツが、子供によって視聴されることを防止したい場合等がある。
【０１１６】
視聴制限済みコンテンツと同等以上のレーティングが設定されている未視聴コンテンツに対しては視聴制限を行わない、つまり、視聴制限済みコンテンツのみ視聴制限を行う場合（ステップＳ６ａ：ＮＯ）は、例えば、ユーザーにより、リモコン３００のカーソルボタン３５が操作されて、画面Ｖ３上の２つの項目の内、「いいえ」と書かれた項目が選択され、その後、決定ボタン３６が操作されて、選択した項目の内容が確定される。これにより、視聴制限済みコンテンツと同等以上のレーティングが設定されている未視聴コンテンツに対しては視聴制限が行われない。
【０１１７】
視聴制限済みコンテンツと同等以上のレーティングが設定されている未視聴コンテンツに対しては視聴制限を行わない場合としては、例えば、ユーザーが、その時々に応じて、映像コンテンツに対して視聴制限を行うか否かを判断したい場合等がある。
【０１１８】
表示部１７に表示された画面Ｖ３は、リモコン３００の操作面に設けられたカーソルボタン３５および決定ボタン３６と共に、本発明における第２の選択手段の一実施形態を構成する。
【０１１９】
ステップＳ６ａにおいて、上述した「はい」または「いいえ」の項目が確定された後は、表示部１７に表示されていた画面Ｖ３は自動消去される。このため、表示部１７の画面上は、ブラックバックとなる。つまり、表示部１７の画面上において、映像が非表示の状態となる。
【０１２０】
ステップＳ７ａでは、視聴制限済みコンテンツと同等以上のレーティングが設定されている未視聴コンテンツに対しても視聴制限が行われる（ステップＳ６ａ：ＹＥＳ）ことに基づいて、当該視聴制限済みコンテンツのレーティング情報が、テレビ１００に登録される。
【０１２１】
具体的には、ステップＳ４ａの操作により、視聴制限済みコンテンツのレーティング情報は、記憶部２１に記憶されている。このため、ステップＳ７ａでは、制御部１１の制御の下、視聴制限済みコンテンツのレーティング情報が、記憶部２１から読み出されて、例えば、図７に示す視聴制限データベースＤＢに登録される。視聴制限データベースＤＢは、例えば、記憶部２１内の所定の記憶領域に予め記憶されている。
【０１２２】
視聴制限済みコンテンツが、例えば、米国のテレビ番組であって、当該テレビ番組の年齢に関するレーティングが、例えば、米国の「The TV Parental Guidelines」が定める「ＴＶ−ＭＡ」に該当し、番組内容に関するレーティングが、例えば、米国の「The TV Parental Guidelines」が定める「Ｖ」に該当する場合、これらのレーティング情報は、視聴制限データベースＤＢに登録される。これらのレーティング情報を登録した視聴制限データベースＤＢは、図８に示すデータベースＤＢ１で表される。
【０１２３】
図８のデータベースＤＢ１では、年齢に関するレーティングが「ＴＶ−ＭＡ」であり、番組内容に関するレーティングが「Ｖ」である枠内（灰色部）において、当該レーティングに該当する映像コンテンツに対して視聴制限が行われることを意味する円形の印「○」が記されている。尚、年齢に関するレーティングが、例えば、「ＴＶ−ＰＧ」である場合は、これと同等以上の「ＴＶ−１４」，「ＴＶ−ＭＡ」についても、視聴制限が行われる。
【０１２４】
視聴制限済みコンテンツが、例えば、米国で販売されているＢＤ映画であって、当該ＢＤ映画のレーティングが、例えば、米国の「ＭＰＡＡ」が定める「ＮＣ−１７」に該当する場合、当該レーティング情報は、視聴制限データベースＤＢに登録される。このレーティング情報を登録した視聴制限データベースＤＢは、図９に示すデータベースＤＢ２で表される。
【０１２５】
図９のデータベースＤＢ２では、レーティングが「ＮＣ−１７」である枠内（灰色部）において、当該レーティングに該当する映像コンテンツに対して視聴制限が行われることを意味する円形の印「○」が記されている。尚、レーティングが、例えば、「ＰＧ−１３」である場合は、これと同等以上の「Ｒ」，「ＮＣ−１７」についても、視聴制限が行われる。
【０１２６】
ステップＳ７ａにおいて説明した視聴制限データベースＤＢは、本発明における記憶手段の具体例である。
【０１２７】
ステップＳ８において、ユーザーが視聴する映像コンテンツが変更された場合（ステップＳ８：ＹＥＳ）は、ステップＳ９ａへ進み、変更されない場合（ステップＳ８：ＮＯ）は、ステップＳ９ｂへ進む。
【０１２８】
視聴する映像コンテンツが変更された場合（ステップＳ８：ＹＥＳ）とは、例えば、ユーザーによって、リモコン３００の数字ボタン３２またはチャンネルボタン３７が操作されて、当該ユーザーが所望する他のチャンネルに変更（選局）された場合や、ユーザーによって、記録／再生部１３に収容されていたＢＤが取り出された後、他のＢＤが当該記録／再生部１３に収容され、その後、リモコン３００の再生ボタン４０が操作されて、映画等の再生が開始される場合である。
【０１２９】
視聴する映像コンテンツが変更されない場合（ステップＳ８：ＮＯ）とは、例えば、ユーザーによる操作が何ら行われずに、表示部１７の画面上において、映像が非表示状態となっている場合である。
【０１３０】
ステップＳ９ａにおいて、新たに視聴が開始される映像コンテンツに、視聴制限データベースＤＢ（図７）に登録されているレーティングと同等以上のレーティングが設定されている場合（ステップＳ９ａ：ＹＥＳ）は、ステップＳ１０へ進み、同等以上のレーティングが設定されていない、つまり、同等未満のレーティングが設定されている、または、レーティングの設定が無い場合（ステップＳ９ａ：ＮＯ）は、ステップＳ２の直前に戻る。以下においては、新たに視聴が開始される映像コンテンツを「新コンテンツ」と記載する。
【０１３１】
具体的には、制御部１１により、新コンテンツのレーティング情報が抽出されて、記憶部２１内の所定の記憶領域に記憶されている視聴制限データベース（図７）に登録されているレーティング情報と比較される。
【０１３２】
そして、新コンテンツに、例えば、データベースＤＢ１（図８）に登録されているレーティングと同等以上のレーティングが設定されている場合や、データベースＤＢ２（図９）に登録されているレーティングと同等以上のレーティングが設定されている場合は、当該ステップＳ９ａにおいて「ＹＥＳ」となり、同等未満のレーティングが設定されている場合は、当該ステップＳ９ａにおいて「ＮＯ」となる。
【０１３３】
ステップＳ１０では、新コンテンツに、視聴制限データベースＤＢに登録されているレーティングと同等以上のレーティングが設定されている（ステップＳ９ａ：ＹＥＳ）ため、当該新コンテンツに対して視聴制限を行う。ステップＳ１０の終了後は、ステップＳ８の直前に戻る。ここで、ステップＳ１０からステップＳ８へ戻る場合は、例えば、「登録済みのレーティングと同等以上のレーティングが設定されているコンテンツであるため、再生出来ません。」という表示がなされるＯＳＤ画面（図示省略）をＯＳＤ生成部２２で生成して、表示部１７に表示しても良い。これにより、ユーザーは、新コンテンツが再生されない理由を容易に知ることが出来る。
【０１３４】
尚、ステップＳ２において、有害映像が表示部１７に表示されていない場合（ステップＳ２：ＮＯ）は、ステップＳ４ｂへ進み、当該ステップＳ４ｂにおいて、テレビ１００の電源がＯＦＦされた場合（ステップＳ４ｂ：ＹＥＳ）は、本フローチャートが終了し、テレビ１００の電源がＯＦＦされていない場合（ステップＳ４ｂ：ＮＯ）は、ステップＳ５ｂへ進む。ステップＳ５ｂでは、ステップＳ２に続いて、映像コンテンツの視聴が継続されるため、当該ステップＳ５ｂから再びステップＳ２の直前に戻る。
【０１３５】
ステップＳ３において、視聴中の映像コンテンツに対する視聴制限操作が必要でない場合（ステップＳ３：ＮＯ）は、ステップＳ４ｂへ進み、当該ステップＳ４ｂにおいて、テレビ１００の電源がＯＦＦされた場合（ステップＳ４ｂ：ＹＥＳ）は、本フローチャートが終了し、テレビ１００の電源がＯＦＦされていない場合（ステップＳ４ｂ：ＮＯ）は、ステップＳ５ｂへ進む。ステップＳ５ｂでは、ステップＳ３に続いて、映像コンテンツの視聴が継続されるため、当該ステップＳ５ｂから再びステップＳ２の直前に戻る。
【０１３６】
ステップＳ５ａにおいて、視聴制限済みコンテンツに対する視聴制限が継続されない場合（ステップＳ５ａ：ＮＯ）は、ステップＳ６ｂへ進み、当該ステップＳ６ｂにおいて、テレビ１００の電源がＯＦＦされた場合（ステップＳ６ｂ：ＹＥＳ）は、本フローチャートが終了し、テレビ１００の電源がＯＦＦされていない場合（ステップＳ６ｂ：ＮＯ）は、ステップＳ７ｂへ進む。ステップＳ７ｂでは、視聴制限済みコンテンツに対する視聴制限が解除されて、通常視聴に復帰し、映像コンテンツの視聴が再開されるため、当該ステップＳ７ｂから再びステップＳ２の直前に戻る。
【０１３７】
ステップＳ８において、ユーザーが視聴する映像コンテンツが変更されない場合（ステップＳ８：ＮＯ）は、ステップＳ９ｂへ進み、当該ステップＳ９ｂにおいて、テレビ１００の電源がＯＦＦされた場合（ステップＳ９ｂ：ＹＥＳ）は、本フローチャートが終了し、テレビ１００の電源がＯＦＦされていない場合（ステップＳ９ｂ：ＮＯ）は、再度ステップＳ８の直前に戻る。
【０１３８】
ステップＳ９ａにおいて、新コンテンツのレーティングに、視聴制限データベースＤＢに登録されているレーティングと同等未満のレーティングが設定されている場合（ステップＳ９ａ：ＮＯ）は、当該新コンテンツの視聴を開始し、当該ステップＳ９ａから再びステップＳ２の直前に戻る。
【０１３９】
以上述べたように、上記実施形態によれば、再生中の映像コンテンツに対して視聴制限が行われ（ステップＳ４ａ）、当該映像コンテンツと同等以上のレーティングが設定されているコンテンツに対しても視聴制限を行うことがユーザーにより選択された場合（ステップＳ６ａ：ＹＥＳ）は、映像コンテンツに設定されているレーティング情報が、ユーザーが所望する視聴制限条件の一つとして、記憶部２１内の所定の記憶領域に予め記憶されている視聴制限データベースＤＢに登録される（ステップＳ７ａ）。その後は、視聴制限データベースＤＢに登録されたレーティング情報に基づいて視聴制限が行われる（ステップＳ９ａ、Ｓ１０）ため、例えば、レーティングを設定するための画面Ｗ１（図１０）や画面Ｗ２（図１１）をテレビ画面に表示させて、細かい条件設定を行わなくても良い。これにより、視聴制限の条件設定にかかる手間と時間を省略することが出来る。また、画面Ｗ１や画面Ｗ２に表示されているレーティングに対応する視聴対象年齢等を理解していなくても、最適な視聴制限条件を設定することが出来る。さらに、映像機器を買い換えた場合や、視聴制限に係る新技術が開発された場合等においても、本発明の視聴制限機能が備えられている場合は、視聴制限の条件を設定するための手順や機能を初めから学び直さなくてよい。
【０１４０】
また、上記実施形態によれば、再生中の映像コンテンツに対して視聴制限が行われ（ステップＳ４ａ）、その後、当該映像コンテンツに対する視聴制限が継続されない場合（ステップＳ５ａ：ＮＯ）は、映像コンテンツの視聴制限を解除して、コンテンツの視聴が行える状態に復帰させる（ステップＳ７ｂ）ため、視聴中のコンテンツにおいて子供に視聴させたくない映像の割合が極めて少ない（一時的）場合や、当該コンテンツの視聴に適さない年齢の子供が、テレビ１００の付近にいない（離席した）場合等は、コンテンツの視聴を容易に再開することが出来る。これにより、ユーザーの利便性の損失を抑制することが出来る。
【０１４１】
さらに、上記実施形態によれば、再生中の映像コンテンツに対して視聴制限が行われ（ステップＳ４ａ）、当該映像コンテンツに対する視聴制限が継続することが選択された（ステップＳ５ａ：ＹＥＳ）後、当該映像コンテンツと同等以上のレーティングが設定されているコンテンツに対しては視聴制限を行わないことがユーザーにより選択された場合（ステップＳ６ａ：ＮＯ）は、映像コンテンツに設定されているレーティング情報が、ユーザーが所望する視聴制限条件の一つとして、記憶部２１内の所定の記憶領域に予め記憶されている視聴制限データベースＤＢに登録されないため、ユーザーが、その時々に応じて、映像コンテンツに対して視聴制限を行うか否かを判断することが出来る。これにより、ユーザーの利便性を保つことが出来る。
【０１４２】
本発明では、以上述べた以外にも種々の実施形態を採用することが出来る。例えば、上記実施形態では、視聴制限される映像コンテンツが、デジタルテレビジョン放送のテレビ番組である場合、当該テレビ番組のレーティング情報を、記憶部２１内の所定の記憶領域に記憶したが、これに限定されない。例えば、ＮＴＳＣ（National Television System Committee）方式のアナログテレビジョン放送では、当該放送信号の垂直帰線区間にあるライン（Ｌｉｎｅ）２１に、映像コンテンツのレーティング情報が付加されている。また、アナログテレビジョン放送を受信するテレビジョン受像機には、当該レーティング情報を検出する検出器（例えば、「Ｖ−Ｃｈｉｐ」）が、予め備えられている。このため、視聴制限される映像コンテンツが、アナログテレビジョン放送のテレビ番組である場合、当該テレビ番組のレーティング情報を検出器により検出した後、記憶部２１内の所定の記憶領域に記憶してもよい。
【０１４３】
また、上記実施形態では、映像機器の一例として、テレビジョン受像機を挙げたが、本発明は、テレビジョン受像機に限らず、ＢＤやＤＶＤ等のディスクを再生するディスク装置、ＰＣ（Personal Computer）、携帯端末等の各種映像機器に適用が可能である。
【０１４４】
また、図７では、視聴制限データベースＤＢに、米国のテレビ番組や米国で販売されているＢＤ映画において定められているレーティングが用いられているが、他の国において定められているレーティングを追加して、視聴制限条件の設定を行っても良い。
【０１４５】
また、上記実施形態では、ユーザーによって、リモコン３００のダイレクトブロックボタン３９が操作されることで、視聴中の映像コンテンツに対する視聴制限操作が実行された（ステップＳ４ａ）が、これに限られず、例えば、リモコン３００の決定ボタン３６において、長めの押圧操作（所謂、長押し操作）が行われたことに基づいて、視聴制限操作が実行されてもよい。つまり、ダイレクトブロックボタン３９の機能を、テレビ１００の本体前面に設置された操作パネルに設けられている押しボタンや、リモコン３００に設けられている他の押しボタンに割り当てても良い。また、ボタンの操作方法を、長押し操作や連続押し操作等としてもよい。
【０１４６】
さらに、上記実施形態では、レーティングが異なるコンテンツの視聴が開始される（ステップＳ９ａ：ＮＯ）場合や、視聴コンテンツの変更が行われないままテレビ１００の電源がＯＦＦされる（ステップＳ９ｂ：ＹＥＳ）の場合以外は、テレビ１００において視聴が制限された状態が継続されるため、例えば、当該視聴制限状態が所定時間継続した場合に、テレビ１００の電源を自動的にＯＦＦさせるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１４７】
１１    制御部
１４    操作部
１５    信号処理部
２１    記憶部
３５    カーソルボタン
３６    決定ボタン
３９    ダイレクトブロックボタン
１００    テレビジョン受像機
３００    リモート・コントロール装置
Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３    画面
ＤＢ，ＤＢ１，ＤＢ２    データベース
Ｗ１，Ｗ２    レーティング設定画面
【図１】
2011035723.tif 000003
【図２】
2011035723.tif 000004
【図３】
2011035723.tif 000005
【図４】
2011035723.tif 000006
【図５】
2011035723.tif 000007
【図６】
2011035723.tif 000008
【図７】
2011035723.tif 000009
【図８】
2011035723.tif 000010
【図９】
2011035723.tif 000011
【図１０】
2011035723.tif 000012
【図１１】
2011035723.tif 000013