(57)【要約】【課題】用紙の種類に関わらず適切なスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整を簡易な構成により実現することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、用紙Ｔの種別に関する情報を受け付け可能な操作部７０と、トナー画像を形成する画像形成部４０と、画像形成部４０において形成されたトナー画像を、用紙Ｔに転写させる転写部５０と、転写部５０よりも用紙Ｔの搬送方向の上流側に配置され、レジストニップＮを形成するレジストローラ対３４０であって、回転駆動することで用紙Ｔを搬送方向の下流側に送り出すレジストローラ対３４０と、レジストニップＮにおけるニップ圧を調整可能な圧力調整機構３４１と、操作部７０が受け付けた用紙Ｔの種別に関する情報に応じて、レジストローラ対３４０の停止時におけるニップ圧を調整するよう圧力調整機構３４１を制御する圧力制御部９１と、を備える。【選択図】図３
2011225353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被転写材の種別に関する情報を含む画像形成情報を受け付け可能な受け付け部と、
トナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部において形成された前記トナー画像を、前記受け付け部が受け付けた画像形成情報に含まれる種別に関する情報に対応する被転写材に転写させる転写部と、
前記転写部よりも前記被転写材の搬送方向の上流側に配置され、レジストニップを形成するレジストローラ対であって、回転駆動することで前記被転写材を搬送方向の下流側に送り出すレジストローラ対と、
前記レジストローラ対を回転駆動させる第１駆動部と、
前記レジストローラ対よりも前記被転写材の搬送方向の上流側に配置され、前記レジストローラ対の停止時に前記被転写材の先端を前記レジストニップに当接させて前記被転写材を湾曲させる搬送ローラ対と、
前記搬送ローラ対を回転駆動させる第２駆動部と、
前記レジストニップにおけるニップ圧を調整可能なニップ圧調整部と、
前記受け付け部が受け付けた前記画像形成情報に含まれる前記被転写材の種別に関する情報に応じて、前記レジストローラ対の停止時における前記ニップ圧を調整するよう前記ニップ圧調整部を制御するニップ圧制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記ニップ圧制御部は、前記受け付け部により受け付けた前記画像形成情報に含まれる前記被転写材の種別に関する情報が、曲げこわさが所定以上の被写動体の種別に関する情報である場合に、前記ニップ圧を高くするよう前記ニップ圧調整部を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ニップ圧制御部は、前記第１駆動部により前記レジストローラ対の回転駆動が開始される時に、前記ニップ圧を低くするよう前記ニップ圧調整部を制御する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、コピー機、ファクシミリ又はこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被転写材としての用紙に画像を印刷（形成）するための装置として、プリンタ、コピー機又はこれらの複合機等の画像形成装置が知られている。一般的に、画像形成装置では、用紙に画像を形成する画像形成部における用紙の搬送方向の上流側に、用紙を検出するための用紙検出センサ、レジストローラ対、用紙をレジストローラ対に送り出す搬送ローラ対等が配置される。
【０００３】
レジストローラ対は、画像形成部に用紙を送り出す前に、用紙のスキュー（斜め給紙）補正や、トナー画像とのタイミング調整を行うためのローラ対であり、停止状態で用紙の先端を一旦当接させて用紙に所定の湾曲を形成させた後、回転駆動して用紙を画像形成部に送り出す。
具体的には、停止状態のレジストローラ対に当接される用紙は、用紙検出センサからの検出信号情報に基づいて、搬送ローラ対により、レジストローラ対側に所定量送り出される。これにより、用紙は、先端がレジストローラ対に形成されるレジストニップに向けて押し付けられた状態で湾曲する。
【０００４】
また、近年では、上質紙等の普通紙に加え、ハガキ等の厚紙やＯＨＰシートのような複数種類の用紙を用いることが可能な画像形成装置が知られている。ここで、厚紙やＯＨＰシートは、普通紙に比べて曲げこわさ（曲げ剛度、腰）が大きく湾曲しにくいため、印刷する際にレジストローラ対で保持できずレジストローラ対に入り込んでしまう場合があった。その結果、厚紙やＯＨＰシートを用いた場合には、スキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が適切に行えないという問題があった。
【０００５】
この点について、例えば、特許文献１には、画像形成部への給紙に別部品であるシャッターを用いることで、用紙の種類に関わらず、スキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整を適切に行うことのできる画像形成装置（給紙装置）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−６９９６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に開示された画像形成装置では、別部品であるシャッターを用いているため、構成が複雑となり、また、給紙に際しシャッターの開閉制御を行わなければならず、画像形成部への給紙に一定以上の速度を確保することができなかった。
【０００８】
本発明は、用紙の種類に関わらず適切なスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整を簡易な構成により実現することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、被転写材の種別に関する情報を含む画像形成情報を受け付け可能な受け付け部と、トナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部において形成された前記トナー画像を、前記受け付け部が受け付けた画像形成情報に含まれる種別に関する情報に対応する被転写材に転写させる転写部と、前記転写部よりも前記被転写材の搬送方向の上流側に配置され、レジストニップを形成するレジストローラ対であって、回転駆動することで前記被転写材を搬送方向の下流側に送り出すレジストローラ対と、前記レジストローラ対を回転駆動させる第１駆動部と、前記レジストローラ対よりも前記被転写材の搬送方向の上流側に配置され、前記レジストローラ対の停止時に前記被転写材の先端を前記レジストニップに当接させて前記被転写材を湾曲させる搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対を回転駆動させる第２駆動部と、前記レジストニップにおけるニップ圧を調整可能なニップ圧調整部と、前記受け付け部が受け付けた前記画像形成情報に含まれる前記被転写材の種別に関する情報に応じて、前記レジストローラ対の停止時における前記ニップ圧を調整するよう前記ニップ圧調整部を制御するニップ圧制御部と、を備える画像形成装置に関する。
【００１０】
また、前記ニップ圧制御部は、前記受け付け部により受け付けた前記画像形成情報に含まれる前記被転写材の種別に関する情報が、曲げこわさが所定以上の被写動体の種別に関する情報である場合に、前記ニップ圧を高くするよう前記ニップ圧調整部を制御することが好ましい。
ここで、「曲げこわさ」とは、用紙に曲げの力を与えたときの抵抗性をいう。用紙は、曲げこわさが大きいほど湾曲しにくく、曲げこわさが小さいほど湾曲しやすい。
【００１１】
また、前記ニップ圧制御部は、前記第１駆動部により前記レジストローラ対の回転駆動が開始される時に、前記ニップ圧を低くするよう前記ニップ圧調整部を制御することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像形成装置は、用紙の種類に関わらず適切なスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整を簡易な構成により実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の一実施形態に係るコピー機の全体構成を説明するための図である。
【図２】タイミング調整部の詳細について説明するための模式図である。
【図３】コピー機の機能構成を示すブロック図である。
【図４】コピー機における動作制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態に係るコピー機について説明する。まず、コピー機１の全体構成について説明する。図１は、画像形成装置の一実施形態に係るコピー機１の全体構成を説明するための図である。
【００１５】
コピー機１は、原稿搬送部１０と、原稿読取部２０と、用紙搬送部３０と、画像形成部４０と、転写部５０と、定着部６０とを備える。
原稿搬送部１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）であり、原稿載置部１１と、第１送りローラ１２と、ガイド１３と、タイミングローラ対１４と、原稿排出部１５とを備える。第１送りローラ１２は、原稿載置部１１に載置された原稿Ｇを１枚ずつ順にタイミングローラ対１４に供給する。タイミングローラ対１４は、原稿読取部２０が原稿Ｇを読み取るタイミングと、原稿Ｇが原稿読取部２０によって読み取られる位置（ガイド１３が配置されている位置）に原稿Ｇを供給するタイミングとを合わせるために、原稿Ｇの搬送又は原稿Ｇの搬送停止を行う。ガイド１３は、搬送された原稿Ｇを後述する第１読取面２１ａに導く。原稿排出部１５は、原稿読取部２０によって読み取られた（ガイド１３を通過した）原稿Ｇをコピー機本体２の外部に排出する。
原稿排出部１５におけるコピー機本体２の外側には、原稿集積部１６が形成される。原稿集積部１６には、原稿排出部１５から排出された原稿Ｇが積層して集積される。
【００１６】
原稿読取部２０は、第１読取面２１ａと、第２読取面２２ａとを備える。第１読取面２１ａは、ガイド１３に対向して配置された第１コンタクトガラス２１の上面に沿って形成され、原稿Ｇを読み取る面となる。第２読取面２２ａは、第１読取面２１ａに隣接して（図１に示す場合では、第１読取面２１ａの右側の大部分に亘って）配置される。第２読取面２２ａは、原稿搬送部１０を用いずに原稿Ｇを読み取る場合に用いられる。第２読取面２２ａは、原稿Ｇが載置される第２コンタクトガラス２２の上面に沿って形成され、原稿Ｇを読み取る面となる。
【００１７】
また、原稿読取部２０は、照明部２３と、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７と、撮像部２８とをコピー機本体２の内部に備える。照明部２３と第１ミラー２４とは、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。第２ミラー２５と第３ミラー２６とは、図１において照明部２３及び第１ミラー２４の左側に配置される。さらに、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７とを介した第１読取面２１ａ又は第２読取面２２ａから撮像部２８までの距離（光路長）を一定に保ちつつ、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。
【００１８】
照明部２３は、原稿Ｇに光を照射する光源である。第１ミラー２４、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、光路長を一定に保ちつつ、原稿Ｇによって反射された光を結像レンズ２７に導くためのミラーである。結像レンズ２７は、第３ミラー２６から入射した光を撮像部２８に結像させる。撮像部２８は、主走査方向（副走査方向Ｘに直交する方向）に沿って並べられた複数の撮像素子を備える。撮像素子は、入射された光を電気信号に変換することにより、結像された光像に基づいて画像データを得るための素子であり、例えば、電荷結合素子（ＣＣＤ）等である。
【００１９】
用紙搬送部３０は、第２送りローラ３１と、第３送りローラ３２と、搬送ローラ対としての中間ローラ対３３と、タイミング調整部３４を構成するレジストローラ対３４０と、用紙排出部３５とを備える。また、用紙Ｔ（被転写材）を搬送する搬送路Ｌは、第２送りローラ３１から中間ローラ対３３までの第１搬送路Ｌ１と、第３送りローラ３２から中間ローラ対３３までの第２搬送路Ｌ２と、中間ローラ対３３から用紙排出部３５までの第３搬送路Ｌ３とを備える。
第２送りローラ３１は、給紙カセット３７に収容される用紙Ｔを第１搬送路Ｌ１に供給する。第３送りローラ３２は、手差しトレイ３８に載置される用紙Ｔを第２搬送路Ｌ２に供給する。中間ローラ対３３は、タイミング調整部３４よりも用紙Ｔの搬送方向の上流側に配置され、タイミング調整部３４と共に用紙Ｔに撓みを形成する。
【００２０】
タイミング調整部３４は、転写部５０よりも用紙Ｔの搬送方向の上流側に配置され、後述するようにレジストローラ対３４０を備える。タイミング調整部３４（詳細には、レジストローラ対３４０）は、転写部５０にトナー画像が形成されるタイミングと、転写部５０に用紙Ｔを供給するタイミングとを合わせるために、用紙Ｔの搬送又は用紙Ｔの搬送停止を行う。また、タイミング調整部３４（詳細には、レジストローラ対３４０）は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正を行う。なお、タイミング調整部３４の具体的な構成については、後に詳述する。
【００２１】
用紙排出部３５は、トナー画像が定着された用紙Ｔをコピー機本体２の外部に排出する。
用紙排出部３５におけるコピー機本体２の外側には、排紙集積部３６が形成される。排紙集積部３６には、用紙排出部３５から排出された用紙Ｔが積層して集積される。
【００２２】
画像形成部４０は、感光体ドラム４１と、帯電部４２と、レーザスキャナユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５と、トナーカートリッジ４６と、１次転写ローラ４７と、中間転写ベルト４８と、対向ローラ４９とを備える。
感光体ドラム４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローそれぞれのトナー画像を形成するために、感光体又は像担持体として機能する。各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの周囲には、感光体ドラム４１の回転方向に沿って上流側から下流側へ順に、帯電部４２と、レーザスキャナユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５とが配置される。帯電部４２は、感光体ドラム４１の表面を帯電させる。レーザスキャナユニット４３は、感光体ドラム４１の表面から離れて配置され、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに関する画像データに基づいて感光体ドラム４１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム４１の表面には、露光された部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。現像器４４は、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する。クリーニング部４５は、除電器（図示せず）によって感光体ドラム４１の表面が除電された後のその表面に残るトナー等を除去する。
トナーカートリッジ４６は、現像器４４に供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ４６と現像器４４とは、トナー供給路（図示せず）により接続されている。
【００２３】
１次転写ローラ４７（４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ）は、中間転写ベルト４８における各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄとは反対側にそれぞれ配置される。中間転写ベルト４８は、画像形成部４０及び転写部５０を通過するベルトである。中間転写ベルト４８の一部分は、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと各１次転写ローラ４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄとの間に挟み込まれ、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの表面に形成されたトナー画像が１次転写される。対向ローラ４９は、環状形状の中間転写ベルト４８の内側に配置され、中間転写ベルト４８を図１に示す矢印Ａ方向に進行させるための駆動ローラである。
【００２４】
転写部５０は、２次転写ローラ５１を備える。２次転写ローラ５１は、中間転写ベルト４８における対向ローラ４９とは反対側に配置され、中間転写ベルト４８の一部分を対向ローラ４９との間に挟みこむ。さらに、２次転写ローラ５１は、中間転写ベルト４８に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。
【００２５】
定着部６０は、加熱回転体６１と、加圧回転体６２とを備える。加熱回転体６１と加圧回転体６２とは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで、トナーを溶融及び加圧し、そのトナーを用紙Ｔに定着させる。
【００２６】
なお、詳細な説明は省略しているが、コピー機１に設けられた各種ローラ（第１送りローラ１２、タイミングローラ対１４、第２送りローラ３１、第３送りローラ３２、中間ローラ対３３、１次転写ローラ４７、対向ローラ４９、２次転写ローラ５１）は、不図示の駆動部によって駆動される駆動ローラである。
【００２７】
次いで、図２を参照して、タイミング調整部３４について説明する。図２は、タイミング調整部３４の構成を示す模式図である。
図２に示すように、タイミング調整部３４は、レジストローラ対３４０と、圧力調整部としての圧力調整機構３４１と、レジストセンサ３４２とを備える。
【００２８】
レジストローラ対３４０は、第１レジストローラ３４０Ａ，３４０Ａと第２レジストローラ３４０ａ，３４０ａとを備える。
【００２９】
第１レジストローラ３４０Ａ，３４０Ａは、コピー機本体２の内部の所定部分に固定支持された第１軸受け３４０Ｂ，３４０Ｂにより回転自在に支持（軸支）された第１ローラ軸３４０Ｃに固定される。第１ローラ軸３４０Ｃの両端側には、第１駆動ギア３４０Ｄ，３４０Ｄが固定される。第１レジストローラ３４０Ａ，３４０Ａは、不図示の駆動部から第１駆動ギア３４０Ｄ，３４０Ｄの両方又は一方に入力される回転駆動力で、回転駆動される。
【００３０】
第２レジストローラ３４０ａ，３４０ａは、第１レジストローラ３４０Ａ，３４０Ａに圧接（当接、押圧）されるローラである。第１レジストローラ３４０Ａ，３４０Ａと第２レジストローラ３４０ａ，３４０ａとが圧接されることで、レジストニップＮが形成される。ここで、用紙Ｔの先端がレジストニップＮにおいて保持された状態で、上述した中間ローラ対３３によって用紙Ｔの後端側の部分が搬送路Ｌの下流側に送られることにより、上述したタイミング調整やスキュー補正のための撓みが形成される。
【００３１】
第２レジストローラ３４０ａ，３４０ａは、後述する圧力調整機構３４１により図２に示す矢印Ｙ方向に移動可能な第２軸受け３４０ｂ，３４０ｂにより回転自在に支持（軸支）された第２ローラ軸３４０ｃに固定される。第２ローラ軸３４０ｃの両端側には、第１駆動ギア３４０Ｄ，３４０Ｄのそれぞれに当接（噛合い）する第２駆動ギア３４０ｄ，３４０ｄが固定される。第２レジストローラ３４０ａ，３４０ａは、第１駆動ギア３４０Ｄ，３４０Ｄを介して第２駆動ギア３４０ｄ，３４０ｄに入力された回転駆動力で、回転駆動される。
【００３２】
圧力調整機構３４１は、コピー機本体２の内部の所定部分に締結されたソレノイド３４１Ａ，３４１Ａと、付勢部材３４１Ｂ，３４１Ｂとを備える。
【００３３】
ソレノイド３４１Ａ，３４１Ａは、先端が付勢部材３４１Ｂ，３４１Ｂに連結されたプランジャを備え、ソレノイド本体内の励磁コイルへの通電によりプランジャを直線運動させる。詳細には、ソレノイド３４１Ａ，３４１Ａは、電流が供給されている場合、プランジャをソレノイド本体内に引き込まれた位置に保持させる状態と、プランジャを本体から突出させた位置に保持させる状態した状態とに変更可能に構成される。
【００３４】
付勢部材３４１Ｂ，３４１Ｂは、一端がソレノイド３４１Ａ，３４１Ａのプランジャに連結されると共に、他端が第２軸受け３４０ｂ，３４０ｂに連結された戻しバネである。付勢部材３４１Ｂ，３４１Ｂは、ソレノイド３４１Ａ，３４１Ａにおけるプランジャの直線運動に基づいて、第２軸受け３４０ｂ，３４０ｂを図２に示す矢印Ｙ方向に移動させる。詳細には、付勢部材３４１Ｂ，３４１Ｂは、ソレノイド３４１Ａ，３４１Ａがプランジャをソレノイド本体内に引き込まれた位置に保持させる状態において、第２軸受け３４０ｂ，３４０ｂを図２に示す矢印Ｙ方向におけるＹ１側（すなわち、第２レジストローラ３４０ａ，３４０ａを第１レジストローラ３４０Ａ，３４０Ａから離間させる方向）に移動させ、ソレノイド３４１Ａ，３４１Ａがプランジャを本体から突出させた位置に保持させる状態において、第２軸受け３４０ｂ，３４０ｂを図２に示す矢印Ｙ方向におけるＹ２側（すなわち、第２レジストローラ３４０ａ，３４０ａを第１レジストローラ３４０Ａ，３４０Ａに圧接させる方向）に移動させる。
【００３５】
このように、圧力調整機構３４１は、ソレノイド３４１Ａ，３４１Ａに電流が供給されている状態において、第２軸受け３４０ｂ，３４０ｂを矢印Ｙ方向に移動させることで、第１レジストローラ３４０Ａ，３４０Ａと第２レジストローラ３４０ａ，３４０ａとにより形成されるレジストニップＮのニップ圧を調整する。
【００３６】
レジストセンサ３４２は、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対３４０の直前（搬送方向における上流側）に配置され、用紙Ｔが通過したことを検知して検知信号を出力する。レジストローラ対３４０は、レジストセンサ３４２からの検知信号に基づいて上述したタイミング調整やスキュー補正をして用紙Ｔを搬送する。
【００３７】
次に、コピー機１の機能構成について説明する。図３は、コピー機１の機能構成を示すブロック図である。
コピー機１は、原稿搬送部１０と、原稿読取部２０と、エンジン部３とを備える。なお、エンジン部３は、上述した構成要素である用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０により構成される。図３においては、図１を用いて説明した構成要素については、その説明を省略する。さらに、コピー機１は、上述した機能構成に加えて、受け付け部としての操作部７０と、記憶部８０と、制御部９０とを備える。
【００３８】
操作部７０は、テンキー（図示せず）、タッチパネル（図示せず）及びスタートキー（図示せず）等を備える。テンキーは、印刷部数等の数字を入力するために操作される。タッチパネルは、種々の機能（一例として、印刷倍率の設定機能や、複数のページを１枚の用紙Ｔに割り付ける機能（２ｉｎ１等））が割り当てられた複数のキー等を表示する。また、タッチパネルは、コピー機１において印刷する用紙Ｔの種別の設定機能が割り当てられたキーも併せて表示する。タッチパネルに表示されたキーは、種々の機能のうちのいずれかをコピー機１に実行させるために操作（タッチ）される。スタートキーは、印刷を実行させるために操作される。操作部７０は、いずれかのキーが操作されることにより、このキーが操作されたことを表す信号を制御部９０に供給する。
なお、用紙Ｔの種別の設定機能が割り当てられたキーは、コピー機１において印刷可能な用紙Ｔの種別を選択するために用いられる。本実施形態のコピー機１では、Ａ４用紙やＡ３用紙といった普通紙に加え、ハガキ等の厚紙やＯＨＰシートといった複数種類の用紙を用いることが可能に構成されている。用紙Ｔの種別の設定機能が割り当てられたキーは、操作されることにより、印刷する用紙Ｔの種別に関する情報を含む画像形成情報を制御部９０に供給する。
【００３９】
記憶部８０は、ハードディスク又は半導体メモリ等から構成される。記憶部８０は、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに基づく画像データを記憶する。また、記憶部８０は、コピー機１において利用される制御プログラム、及びこの制御プログラムによって利用されるデータ等を記憶する。本実施形態では、例えば、制御プログラムによって利用されるデータとして、用紙Ｔの種別毎にレジストニップＮのニップ圧に関するデータが記憶されている。
【００４０】
制御部９０は、原稿搬送部１０、原稿読取部２０、エンジン部３及び操作部７０等を制御する。
原稿載置部１１に載置された原稿Ｇをコピーする場合を示して、制御部９０の機能（動作）の一例を説明する。まず、制御部９０は、操作部７０を構成する上記のスタートキーが操作されたことを示す信号が供給されることにより、スタートキーが操作されたことを検知する。次に、制御部９０は、原稿搬送部１０の第１送りローラ１２を駆動させて原稿Ｇを第１読取面２１ａに供給する。制御部９０は、原稿読取部２０により第１読取面２１ａに供給された原稿Ｇに基づく画像データを生成させ、その画像データを記憶部８０に一時記憶する。制御部９０は、記憶部８０に一時記憶された画像データに基づいて用紙Ｔにトナー画像を形成するために、エンジン部３を構成する用紙搬送部３０と、画像形成部４０と、転写部５０と、定着部６０とをそれぞれ制御する。すなわち、制御部９０は、第２送りローラ３１又は第３送りローラ３２を駆動させて、用紙Ｔを転写部５０に搬送させる。また、制御部９０は、画像データに基づいて色毎に生成された色画像データをそれぞれレーザスキャナユニット４３に供給し、レーザスキャナユニット４３から照射されるレーザ光により感光体ドラム４１に静電潜像を形成させる。制御部９０は、現像器４４により感光体ドラム４１にトナー画像を形成させ、このトナー画像を中間転写ベルト４８に１次転写させる。制御部９０は、中間転写ベルト４８に１次転写されたトナー画像を２次転写ローラ５１によって用紙Ｔに２次転写させる。制御部９０は、加熱回転体６１が所定の温度に加熱されるよう制御して、その加熱回転体６１により用紙Ｔに２次転写されたトナー画像のトナーを溶融させると共に、加熱回転体６１に圧接される加圧回転体６２よりトナーを用紙Ｔに定着させる。さらに、制御部９０は、トナー画像が定着された用紙Ｔを用紙搬送部３０により用紙排出部３５から排出させる。
【００４１】
次に、本実施形態における制御部９０の特徴的な制御について説明する。制御部９０は、ニップ圧制御部としての圧力制御部９１を含む。圧力制御部９１は、操作部７０から供給された画像形成情報に含まれる用紙Ｔの種別に関する情報に基づいて、圧力調整機構３４１を制御する。
【００４２】
上述したように、圧力調整機構３４１は、レジストローラ対３４０に形成されるレジストニップＮのニップ圧を調整する機構である。ここで、レジストローラ対３４０は、レジストニップＮにおいて用紙Ｔの先端を保持した状態で、中間ローラ対３３と共に用紙Ｔに撓みを形成するが、用紙Ｔの曲げこわさに対してレジストニップＮのニップ圧が弱い場合、レジストニップＮにおいて用紙Ｔを保持できず、用紙Ｔがレジストローラ対３４０に入り込んでしまう。このような場合、レジストローラ対３４０において、タイミング調整やスキュー補正が適切に行われず、用紙Ｔへの書き出し位置がずれてしまう。そこで、本実施形態では、圧力制御部９１が用紙Ｔの種別に応じて圧力調整機構３４１を制御することで、レジストローラ対３４０の停止時におけるレジストニップＮのニップ圧を用紙Ｔの種別に応じて調整する。
具体的には、圧力制御部９１は、操作部７０から用紙Ｔの種別に関する情報が供給されると、当該用紙Ｔの種別に対応するレジストニップＮのニップ圧に関するデータを記憶部８０から読み出して、圧力調整機構３４１を制御する。
【００４３】
例えば、圧力制御部９１は、供給された情報により特定された用紙が、曲げこわさが大きいため湾曲しにくい用紙（例えば、厚紙やＯＨＰシート）である場合、圧力調整機構３４１を構成するソレノイド３４１Ａ，３４１Ａに所定の電流を供給し、プランジャを本体から（所定量）突出させた位置に保持させる。プランジャの突出に基づいて、付勢部材３４１Ｂ，３４１Ｂが付勢される結果、第２レジストローラ３４０ａ，３４０ａが第１レジストローラ３４０Ａ，３４０Ａに圧接させる方向に移動し、レジストニップＮのニップ圧が高くなる。
【００４４】
一方、圧力制御部９１は、供給された情報により特定された用紙が、曲げこわさが小さく湾曲しやすい用紙（例えば、Ａ４用紙等の普通紙）である場合、圧力調整機構３４１を構成するソレノイド３４１Ａ，３４１Ａに所定の電流を供給し、プランジャをソレノイド本体内に引き込まれた位置に保持させる。プランジャがソレノイド本体内に引き込まれることに基づいて、付勢部材３４１Ｂ，３４１Ｂの付勢が弱まる結果、第２レジストローラ３４０ａ，３４０ａが第１レジストローラ３４０Ａ，３４０Ａから離間させる方向に移動し、レジストニップＮのニップ圧が低くなる。
なお、レジストニップＮのニップ圧は、プランジャがソレノイド本体内に引き込まれた位置に保持された状態において、Ａ４用紙等の普通紙を保持するのに好適な圧力と同じ圧力になることが好ましい。
【００４５】
また、圧力制御部９１は、レジストローラ対３４０によるタイミング調整やスキュー補正後に用紙Ｔを転写部５０に供給する際に高くしていたレジストニップＮのニップ圧を低くすることとしてもよい。具体的には、停止していたレジストローラ対３４０が不図示の駆動部により回転駆動を開始する時に、圧力制御部９１は、圧力調整機構３４１を構成するソレノイド３４１Ａ，３４１Ａに所定の電流を供給し、プランジャをソレノイド本体内に引き込まれた位置に保持させることで、レジストニップＮのニップ圧を低くすることとしてもよい。
【００４６】
次に、コピー機１の特徴的な動作について図４を参照しながら説明する。図４は、コピー機１の特徴的な動作について説明するためのフローチャートである。
【００４７】
ステップＳＴ１において、制御部９０（圧力制御部９１）は、操作部７０から供給された画像形成情報から、用紙Ｔの種別に関する情報を取得する。続いて、ステップＳＴ２において、制御部９０（圧力制御部９１）は、取得した情報により特定された用紙が、曲げこわさが大きいため湾曲しにくい用紙（例えば、厚紙やＯＨＰシート）であるか否かを判定する。ここで、本実施形態では、曲げこわさが大きいため湾曲しにくい用紙の種別を予め特定し、記憶部８０に記憶しておき、ステップＳＴ２において、制御部９０（圧力制御部９１）は、取得した情報により特定された用紙が、記憶部８０に記憶された用紙と同じである場合にＹＥＳと判定し、記憶部８０に記憶された用紙と異なる場合にＮＯと判定する。
【００４８】
ステップＳＴ２においてＹＥＳと判定されると、ステップＳＴ３において、制御部９０（圧力制御部９１）は、ステップＳＴ１で取得した用紙Ｔの種別に対応するレジストニップＮのニップ圧に関するデータを記憶部８０から読み出して取得する。続いて、ステップＳＴ４において、制御部９０（圧力制御部９１）は、取得したレジストニップＮのニップ圧に関するデータに基づいて、圧力調整機構３４１を制御する。続いて、ステップＳＴ５において、制御部９０は、原稿搬送部１０、原稿読取部２０、エンジン部３及び操作部７０等を制御して用紙Ｔへの印刷を開始する。
【００４９】
他方、ステップＳＴ２においてＮＯと判定されると、ステップＳＴ５において、制御部９０は、原稿搬送部１０、原稿読取部２０、エンジン部３及び操作部７０等を制御して用紙Ｔへの印刷を開始する。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態のコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
すなわち、本実施形態のコピー機１の制御部９０（圧力制御部９１）は、用紙Ｔの種別に応じてレジストローラ対３４０に形成されるレジストニップＮのニップ圧を調整するよう圧力調整機構３４１を制御する。その結果、コピー機１によれば、レジストニップＮにおいて用紙Ｔの種別に関わらず用紙Ｔを適切に保持することができるので、タイミング調整やスキュー補正を適切に行うことができる。また、本実施形態のコピー機１では、レジストニップＮのニップ圧を調整するための機構を単に設けるだけで、適切なタイミング調整やスキュー補正を行うことができるため、シャッター等の複雑な機構を設ける必要がない。また、レジストローラ対３４０を駆動し用紙Ｔを搬送する際に、シャッター等の開閉を待つ必要がなく、コピー機１における印刷速度を低下させることがない。
【００５１】
また、制御部９０（圧力制御部９１）は、厚紙やＯＨＰシートといった曲げこわさが大きく湾曲しにくい用紙である場合に、レジストニップＮのニップ圧を高くするよう圧力調整機構３４１を制御するので、コピー機１では、曲げこわさが大きく湾曲しにくい用紙がレジストローラ対３４０に入り込んでしまうのを防止することができる。
【００５２】
また、制御部９０（圧力制御部９１）は、レジストローラ対３４０が回転駆動を開始する時に、レジストニップＮのニップ圧を低くするよう圧力調整機構３４１を制御するので、コピー機１では、レジストローラ対３４０における用紙Ｔの搬送を適切に行うことができる。
【００５３】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々の形態で実施することができる。
本実施形態のコピー機１では、ソレノイド３４１Ａ，３４１Ａと、付勢部材３４１Ｂ，３４１Ｂとを備える圧力調整機構３４１により、レジストニップＮのニップ圧を調整することとしているが、レジストニップＮのニップ圧を調整する構成はこの形態に限定されるものではなく、任意に設計可能である。
【００５４】
本実施形態のコピー機１は、カラーコピー機であるが、この形態に限定されることはなく、モノクロコピー機であってもよい。
また、本実施形態のコピー機１は、中間転写ベルト４８を介して用紙Ｔにトナー画像を転写している（間接転写方式）が、この形態に限定されることはなく、感光体ドラムに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写してもよい（直接転写方式）。
また、本実施形態のコピー機１は、用紙Ｔの片面を印刷する構成であるが、これに限定されることはなく、用紙の両面を印刷する構成であってもよい。
【００５５】
また、本発明の画像形成装置は、上述したコピー機１に限定されることはない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びスキャナ機能を備える複合機であってもよく、ファクシミリやプリンタであってもよい。
また、本発明の画像形成装置によってトナー画像が定着される被転写材は用紙Ｔに限定されることはなく、例えば、ＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）シート等のフィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１…コピー機（画像形成装置）、３０…用紙搬送部、３３…中間ローラ対（搬送ローラ対）、３４…タイミング調整部、３４０…レジストローラ対、３４１…圧力調整機構（ニップ圧調整部）、４０…画像形成部、５０…転写部、７０…操作部（受け付け部）、９０…制御部、９１…圧力制御部（ニップ圧制御部）、Ｎ…定着ニップ
【図１】
2011225353.tif 000003
【図２】
2011225353.tif 000004
【図３】
2011225353.tif 000005
【図４】
2011225353.tif 000006