(57)【要約】【課題】枠体の機械的強度を保ちながら、太陽電池パネルの上面に溜まった水を外部に排出することが可能な太陽電池モジュールを提供する。【解決手段】この太陽電池モジュール１００は、太陽電池１３を含む太陽電池パネル１と、太陽電池パネル１の端部を支持するための枠体２と、太陽電池パネル１と枠体２との間に配置され、太陽電池パネル１の上面１ａに溜まった水を外部に排出するための溝部３１を含むガスケット３とを備える。【選択図】図９
2011155177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池を含む太陽電池パネルと、
前記太陽電池パネルの端部を支持するための枠体と、
前記太陽電池パネルと前記枠体との間に配置され、前記太陽電池パネルの上面に溜まった水を外部に排出するための溝部を含むガスケットとを備える、太陽電池モジュール。
【請求項２】
前記太陽電池パネルは、平面的に見て略矩形形状を有し、
前記ガスケットの溝部は、前記太陽電池パネルの上面側の端部から前記ガスケットが配置される前記太陽電池パネルの側面の延びる方向と交差するように延びている、請求項１に記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
前記ガスケットの溝部は、前記太陽電池パネルの上面側の端部から前記ガスケットが配置される前記太陽電池パネルの側面の延びる方向と略直交するように延びている、請求項２に記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記ガスケットの溝部は、前記太陽電池パネルの上面側の端部と、少なくとも前記太陽電池パネルの上面に対応する領域とに形成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
前記ガスケットの溝部は、前記太陽電池パネルの上面側の端部から前記太陽電池パネルの下面側の端部まで延びている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項６】
前記ガスケットの前記太陽電池パネルの側面に対応する領域には、排出部として穴部が形成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項７】
前記太陽電池パネルは、前記太陽電池パネルの上面に配置され、耐水性のある材料からなる上面カバー部と、前記太陽電池パネルの下面に配置された下面カバー部とをさらに含み、
前記ガスケットの溝部は、前記太陽電池パネルと接する面側に形成されているとともに、前記太陽電池パネルの上面側の端部から前記穴部まで延びており、
前記ガスケットの穴部は、前記太陽電池パネルの側面の前記上面カバー部と前記下面カバー部との境界付近に対応する領域、または、前記境界付近よりも前記太陽電池パネルの上面側に対応する領域に形成されている、請求項６に記載の太陽電池モジュール。
【請求項８】
前記ガスケットの前記太陽電池パネルの下面に対応する領域には、排出部として切り欠き部が設けられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項９】
前記枠体は、前記太陽電池パネルの上面側に対応する領域に位置する上部と、前記太陽電池パネルの下面側に対応する領域に位置する下部と、前記太陽電池パネルの側面側に対応する領域に位置する側面部とを含み、
前記枠体の側面部には、外部に水を排出するための排出穴が設けられ、
前記太陽電池パネルの上面に溜まった水は、前記ガスケットの前記溝部および前記排出部と前記枠体の側面部の排出穴とを介して、外部に排出されるように構成されている、請求項６〜８のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項１０】
前記太陽電池パネルは、平面的に見て略矩形形状を有し、
前記ガスケットの溝部は、少なくとも前記太陽電池パネルの４つの角部の近傍に形成されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項１１】
前記太陽電池パネルは、平面的に見て略矩形形状を有し、
前記ガスケットの溝部は、前記太陽電池パネルの４辺の少なくとも一部に対応する領域に形成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールに関し、特に、ガスケットを備えた太陽電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスケットを備えた太陽電池モジュールが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、太陽電池パネルと、太陽電池パネルの端部を上部と下部と側面部とによって挟み込むように固定する外枠と、太陽電池パネルと外枠との間に配置されるシリコン樹脂からなるシール材（ガスケット）とを備える太陽電池モジュールが開示されている。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の太陽電池モジュールにおいては、太陽電池パネルの上面に溜まった水が、太陽電池パネルの上面側に位置する外枠の上部によってせき止められることに起因して、外部に排出されにくいという不都合がある。
【０００５】
そこで、従来、上記した不都合を解消するための技術が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。上記特許文献２には、太陽電池パネルと、太陽電池パネルを上部と下部と側面部とによって挟み込むように固定するフレーム（枠体）と、太陽電池パネルとフレームとの間に配置されるブチルゴム（ガスケット）とを備えた太陽電池モジュールにおいて、太陽電池モジュールのフレームの傾斜設置した際の下方に位置する辺に、水を外部に排出するための切り欠き部が形成されている。なお、切り欠き部は、フレームの上部の一部が切り欠かれることによって形成されており、この切り欠き部において、太陽電池パネルの上面と、ブチルゴムと、フレーム（側面部の上面）とが面一になるように形成されている。この結果、太陽電池パネルの上面に溜まった水が、切り欠き部を介して外部に排出されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２４３９９８号公報
【特許文献２】実開平６−１７２５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献２に開示された太陽電池モジュールにおいては、フレームの傾斜設置した際の下方に位置する辺において上部が切り欠かれているため、切り欠かれている分、フレーム（枠体）の傾斜設置した際の下方に位置する辺の機械的強度が不十分になるという問題点があると考えられる。
【０００８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、枠体の機械的強度を保ちながら、太陽電池パネルの上面に溜まった水を外部に排出することが可能な太陽電池モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００９】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面における太陽電池モジュールは、太陽電池を含む太陽電池パネルと、太陽電池パネルの端部を支持するための枠体と、太陽電池パネルと枠体との間に配置され、太陽電池パネルの上面に溜まった水を外部に排出するための溝部を含むガスケットとを備える。
【００１０】
この発明の一の局面による太陽電池モジュールでは、上記のように、ガスケットに太陽電池パネルの上面に溜まった水を外部に排出するための溝部を形成することによって、溝部を介して太陽電池パネルの上面に溜まった水を外部に排出することができる。また、太陽電池パネルの上面に溜まった水を外部に排出するために、枠体の上部を切り欠く必要がない分、枠体の機械的強度を保つことができる。したがって、枠体の機械的強度を保ちながら、太陽電池パネルの上面に溜まった水を外部に排出することができる。
【００１１】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、太陽電池パネルは、平面的に見て略矩形形状を有し、ガスケットの溝部は、太陽電池パネルの上面側の端部からガスケットが配置される太陽電池パネルの側面の延びる方向と交差するように延びている。このように構成すれば、太陽電池パネルの側面の延びる方向と平行にガスケットの溝部が延びる場合と異なり、溝部を太陽電池パネルの上面側の端部から外部まで延ばすことができるので、溝部を介して太陽電池パネルの上面に溜まった水を外部に排出することができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、ガスケットの溝部は、太陽電池パネルの上面側の端部からガスケットが配置される太陽電池パネルの側面の延びる方向と略直交するように延びている。このように構成すれば、斜め方向に交差している場合と比べて、水が流れる溝部の全長を小さくすることができるので、より確実に、溝部を介して太陽電池パネルの上面に溜まった水を外部に排出することができる。
【００１３】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、ガスケットの溝部は、太陽電池パネルの上面側の端部と、少なくとも太陽電池パネルの上面に対応する領域とに形成されている。このように構成すれば、太陽電池パネルの上面に溜まった水を、溝部を介して、少なくとも太陽電池パネルの上面の側面近傍まで排出することができる。
【００１４】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、ガスケットの溝部は、太陽電池パネルの上面側の端部から太陽電池パネルの下面側の端部まで延びている。このように構成すれば、太陽電池パネルの上面に溜まった水を、太陽電池パネルの上面の端部から太陽電池パネルの下面側の端部まで延びているガスケットの溝部を介して、外部に排出することができる。
【００１５】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、ガスケットの太陽電池パネルの側面に対応する領域には、排出部として穴部が形成されている。このように構成すれば、太陽電池パネルの上面に溜まった水を、ガスケットの溝部と穴部とを介して、外部に排出することができる。
【００１６】
この場合、好ましくは、太陽電池パネルは、太陽電池パネルの上面に配置され、耐水性のある材料からなる上面カバー部と、太陽電池パネルの下面に配置された下面カバー部とをさらに含み、ガスケットの溝部は、太陽電池パネルと接する面側に形成されているとともに、太陽電池パネルの上面側の端部から穴部まで延びており、ガスケットの穴部は、太陽電池パネルの側面の上面カバー部と下面カバー部との境界付近に対応する領域、または、境界付近よりも太陽電池パネルの上面側に対応する領域に形成されている。このように構成すれば、耐水性を有する上面カバー部とガスケットの溝部との間を流路として、太陽電池パネルの上面に溜まった水を流すことができるとともに、太陽電池パネルの側面の上面カバー部と下面カバー部との境界付近に対応する領域、または、境界付近よりも太陽電池パネルの上面側に対応する領域に形成された穴部から水を外部に排出することができる。これにより、上面カバー部と比べて比較的耐水性が劣る下面カバー部とガスケットとの間を流路として水が流れるのを抑制することができる。
【００１７】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、ガスケットの太陽電池パネルの下面に対応する領域には、排出部として切り欠き部が設けられている。このように構成すれば、太陽電池パネルの上面に溜まった水を、ガスケットの溝部と切り欠き部とを介して、外部に排出することができる。
【００１８】
上記ガスケットに排出部が形成されている太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、枠体は、太陽電池パネルの上面側に対応する領域に位置する上部と、太陽電池パネルの下面側に対応する領域に位置する下部と、太陽電池パネルの側面側に対応する領域に位置する側面部とを含み、枠体の側面部には、外部に水を排出するための排出穴が設けられ、太陽電池パネルの上面に溜まった水は、ガスケットの溝部および排出部と枠体の側面部の排出穴とを介して、外部に排出されるように構成されている。このように構成すれば、ガスケットの溝部と、ガスケットの太陽電池パネルの側面に対応する領域に設けられた排出部とを介してガスケットの枠体側に排出された水を、枠体の太陽電池パネルの側面側に対応する領域に設けられた排出穴を介して、枠体の外部に排出することができる。また、枠体の側面部に外部に水を排出するための排出穴を設けることによって、枠体の上部を切り欠く場合と比べて、枠体の機械的強度をより保つことができる。
【００１９】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、太陽電池パネルは、平面的に見て略矩形形状を有し、ガスケットの溝部は、少なくとも太陽電池パネルの４つの角部の近傍に形成されている。このよう構成すれば、太陽電池パネルの４つの角部のうちいずれかの角部が他の角部よりも下方に配置された場合に、太陽電池パネルの角部の近傍に形成された溝部を介して、太陽電池パネルの下方に配置された角部の上面に溜まった水を外部に排出することができる。
【００２０】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、太陽電池パネルは、平面的に見て略矩形形状を有し、ガスケットの溝部は、太陽電池パネルの４辺の少なくとも一部に対応する領域に形成されている。このように構成すれば、太陽電池パネルの４辺のうちいずれかの辺が他の辺よりも下方に配置された場合に、太陽電池パネルの辺の少なくとも一部に対応する領域に形成された溝部を介して、太陽電池パネルの下方に配置された辺の上面に溜まった水を外部に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの平面図である。
【図３】図２の１０００−１０００線に沿った太陽電池モジュールのガスケットの平坦部に対応する断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態によるガスケットの平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態によるガスケットの一部の斜視図である。
【図６】図４のＡ方向から見たガスケットの側面図である。
【図７】本発明の第１実施形態によるガスケットの展開図である。
【図８】図７の３０００−３０００線に沿ったガスケットの断面図である。
【図９】図２の２０００−２０００線に沿った太陽電池モジュールのガスケットの溝部に対応する断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態による太陽電池モジュールの斜視図である。
【図１１】図１０の４０００−４０００線に沿った太陽電池モジュールのガスケットおよび枠体の断面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態によるガスケットの一部の斜視図である。
【図１３】図１１のＢ方向から見たガスケットの側面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態によるガスケットの展開図である。
【図１５】図１４の７０００−７０００線に沿ったガスケットの断面図である。
【図１６】図１１の６０００−６０００線に沿った太陽電池モジュールのガスケットの溝部および穴部に対応する断面図である。
【図１７】本発明の第２実施形態の変形例によるガスケットの一部の斜視図である。
【図１８】本発明の第２実施形態の変形例によるガスケットの側面図である。
【図１９】図１８の８０００−８０００線に沿ったガスケットの当接部に対応する断面図である。
【図２０】図１８の９０００−９０００線に沿ったガスケットの溝部および穴部に対応する断面図である。
【図２１】本発明の第３実施形態によるガスケットの一部の斜視図である。
【図２２】本発明の第３実施形態によるガスケットの側面図である。
【図２３】本発明の第３実施形態によるガスケットの展開図である。
【図２４】図２２の１１０００−１１０００線に沿ったガスケットの溝部および切り欠き部に対応する断面図である。
【図２５】本発明の第３実施形態の変形例による太陽電池モジュールのガスケットの溝部および切り欠き部に対応する断面図である。
【図２６】本発明の第１〜第３実施形態の第１変形例によるガスケットの一部の斜視図である。
【図２７】本発明の第１〜第３実施形態の第１変形例によるガスケットの展開図である。
【図２８】本発明の第１〜第３実施形態の第２変形例によるガスケットの一部の斜視図である。
【図２９】本発明の第１〜第３実施形態の第２変形例によるガスケットの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
（第１実施形態）
図１および図２に示すように、第１実施形態による太陽電池モジュール１００は、太陽電池パネル１と、アルミニウム等の金属からなり、太陽電池パネル１を支持するための枠体２と、太陽電池パネル１と枠体２との間に配置され、ゴムなどからなるガスケット３（図１参照）とから構成されている。また、平面的に見て、太陽電池パネル１は、略長方形形状を有する。
【００２４】
また、図３に示すように、太陽電池パネル１は、耐水性を有するガラスからなる上面側カバー１１と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂フィルムからなる耐候性の下面側カバー１２と、上面側カバー１１と下面側カバー１２との間に配置される複数の太陽電池１３と、上面側カバー１１（下面側カバー１２）と複数の太陽電池１３との間に設けられる充填材１４とからなる。なお、上面側カバー１１は、本発明の「上面カバー部」の一例であり、下面側カバー１２は、本発明の「下面カバー部」の一例である。
【００２５】
また、太陽電池パネル１の上面側カバー１１が位置する上面１ａおよび上側側面１ｂは、略平面状に形成されている。また、太陽電池パネル１の下面側カバー１２が位置する下面１ｃは、略平面状に形成されている一方、下面側カバー１２が位置する下側側面１ｄは、略円弧状に形成されている。
【００２６】
また、図２に示すように、複数の太陽電池１３の各々には、Ｘ方向に沿って延びるフィンガー電極１３ａが形成されている。また、複数の太陽電池１３は、配線材１５ａによって直列に接続されるとともに、直列に接続された複数の太陽電池１３は、接続部材１５ｂによって直列に接続されている。
【００２７】
また、枠体２は、図１および図２に示すように、平面的に見て、太陽電池パネル１の端部近傍の上面１ａおよび下面１ｃと、上側側面１ｂおよび下側側面１ｄとを取り囲むように略長方形形状の枠状に形成されている。また、枠体２は、図３に示すように、太陽電池パネル１の上面１ａに対向する上部２ａと、太陽電池パネルの下面１ｃに対向する下部２ｂと、太陽電池パネルの上側側面１ｂおよび下側側面１ｄに対向する側面部２ｃとを含み、これら上部２ａ、下部２ｂおよび側面部２ｃによって、太陽電池パネル１とガスケット３とが内部に配置される凹部２０が形成されている。また、枠体２には、Ｘ方向の両端部およびＹ方向の両端部（図１参照）において水を外部に排出することが可能な外周溝２ｄと、中空部２ｅとが設けられている。この中空部２ｅは、図示しない穴部を介して、外周溝２ｄと接続されている。
【００２８】
また、図４に示すように、ガスケット３は、平面的に見て略長方形形状の枠状に形成されている。また、ガスケット３は、図５に示すように、断面形状として略Ｕ字形状を有する。また、ガスケット３の内側表面３０は、太陽電池パネル１の端部近傍の上面１ａを支持する上部内面３０ａと、太陽電池パネル１の端部近傍の下面１ｃを支持する下部内面３０ｂと、太陽電池パネル１の上側側面１ｂおよび下側側面１ｄを支持する側部内面３０ｃとを含む。
【００２９】
ここで、第１実施形態では、図４に示すように、ガスケット３の太陽電池パネル１と接する面側の内側表面３０には、水を外部に排出するための溝部３１が一定間隔ごとに４辺の略全体に形成されている。この溝部３１は、太陽電池パネル１の４つの角部（図２参照）に対応するガスケット３の角部の近傍まで形成されている。また、図８に示すように、溝部３１は、略三角形形状の断面を有する。また、隣接する溝部３１の間には、略平坦な平坦部３２が形成されている。
【００３０】
また、第１実施形態では、図５および図７に示すように、溝部３１は、内側表面３０の上部内面３０ａの一方端部３０ｄから上部内面３０ａ、側部内面３０ｃ、下部内面３０ｂを通って、下部内面３０ｂの他方端部３０ｅまで延びるように形成されている。また、図４に示すように、ガスケット３の矢印Ｙ１（Ｙ２）方向側の部分では、上部内面３０ａおよび下部内面３０ｂに形成されている溝部３１は、太陽電池パネル１の対応する上側側面１ｂおよび下側側面１ｄが延びる方向であるＸ方向と略直交するＹ方向に延びるように形成されている。また、側部内面３０ｃに形成されている溝部３１は、Ｘ方向と略直交するＺ方向に延びるように形成されている。
【００３１】
また、図４に示すように、ガスケット３の矢印Ｘ１（Ｘ２）方向側の部分では、上部内面３０ａおよび下部内面３０ｂに形成されている溝部３１は、太陽電池パネル１の対応する上側側面１ｂおよび下側側面１ｄが延びる方向であるＹ方向と略直交するＸ方向に延びるように形成されている。また、側部内面３０ｃに形成されている溝部３１は、Ｙ方向と略直交するＺ方向に延びるように形成されている。
【００３２】
また、図３に示すように、ガスケット３の平坦部３２は、太陽電池パネル１の端部近傍の上面１ａおよび上側側面１ｂと全面において当接するとともに、他方端部３０ｅ近傍の下面１ｃと当接するように構成されている。これにより、太陽電池パネル１は、ガスケット３の平坦部３２によって支持されるように構成されている。
【００３３】
一方、図９に示すように、ガスケット３の溝部３１は、太陽電池パネル１の上面１ａ、上側側面１ｂ、下面１ｃおよび下側側面１ｄのいずれとも当接（接触）しないように構成されている。これにより、太陽電池パネル１の上面１ａに溜まった水は、ガスケット３の溝部３１と太陽電池パネル１の上面１ａ、上側側面１ｂ、下側側面１ｄおよび下面１ｃとによって形成された流路を介して、太陽電池パネル１の下面１ｃ側（矢印Ｚ２方向側）から外部に排出されるように構成されている。
【００３４】
第１実施形態では、上記のように、溝部３１を、ガスケット３の内側表面３０に形成するとともに、一方端部３０ｄから上部内面３０ａ、側部内面３０ｃ、下部内面３０ｂを通って、他方端部３０ｅまで延びるように形成することによって、太陽電池パネル１の上面１ａに溜まった水を、一方端部３０ｄから他方端部３０ｅまで延びているガスケット３０の溝部３１を介して、太陽電池パネル１の下面１ｃ側から外部に排出することができる。また、太陽電池パネル１の上面１ａに溜まった水を外部に排出するために、枠体２の上部２ａを切り欠く必要がない分、枠体２の機械的強度を保つことができる。したがって、枠体２の機械的強度を保ちながら、太陽電池パネル１の上面１ａに溜まった水を外部に排出することができる。
【００３５】
また、第１実施形態では、上記のように、ガスケット３の４辺の各々において、溝部３１を、太陽電池パネル１の対応する上側側面１ｂおよび下側側面１ｄが延びる方向と略直交する方向に延びるように形成した。これにより、溝部３１が斜め方向に交差している場合と比べて、水が流れる溝部３１の全長を小さくしつつ、溝部３１を太陽電池パネル１の上面１ａ側の端部から外部まで延ばすことができるので、より確実に、溝部３１を介して太陽電池パネル１の上面１ａに溜まった水を外部に排出することができる。
【００３６】
また、第１実施形態では、上記のように、溝部３１を、太陽電池パネル１の４つの角部に対応するガスケット３の角部の近傍に形成するとともに、太陽電池パネル１の４辺に対応するガスケット３の４辺の略全体に形成することによって、太陽電池パネル１の４つの角部のうちいずれかの角部が他の角部よりも下方に配置された場合に、太陽電池パネル１の角部に対応するガスケット３の角部の近傍に形成された溝部３１を介して、太陽電池パネル１の下方に配置された角部の上面１ａに溜まった水を外部に排出することができる。また、太陽電池パネル１の４辺のうちいずれかの辺が他の辺よりも下方に配置された場合に、太陽電池パネル１の辺に対応するガスケット３の辺の略全体に形成された溝部３１を介して、太陽電池パネル１の下方に配置された辺の上面１ａに溜まった水を外部に排出することができる。
【００３７】
（第２実施形態）
次に、図３および図１０〜図１６を参照して、本発明の第２実施形態による太陽電池モジュール２００について説明する。この第２実施形態では、上記第１実施形態と異なり、枠体２０２に排出穴２０２ｆを形成するとともに、ガスケット２０３に穴部２３３を形成する例について説明する。
【００３８】
図１０に示すように、第２実施形態による太陽電池モジュール２００の枠体２０２の４辺には、所定の間隔で複数の排出穴２０２ｆが形成されている。この排出穴２０２ｆは、図１６に示すように、太陽電池パネル１の上側側面１ｂに対向する枠体２０２の側面部２ｃに形成されている。また、排出穴２０２ｆは、側面部２ｃをＹ方向に貫通するように形成されている。
【００３９】
また、図１２に示すように、第２実施形態による太陽電池モジュール２００の太陽電池パネル１が挿入される側であるガスケット２０３の内側表面３０には、一対の溝部２３１が形成されている。この一対の溝部２３１は、図１３および図１４に示すように、一定間隔ごとに形成されているとともに、図１５に示すように、略矩形状の断面を有する。また、内側表面３０の溝部２３１以外の領域は、表面が略平坦な平坦部２３２である。この平坦部２３２は、図３に示すように、太陽電池パネル１の端部近傍の上面１ａおよび上側側面１ｂと全面において当接するとともに、他方端部３０ｅ近傍の下面１ｃと当接するように構成されている。
【００４０】
ここで、第２実施形態では、図１２に示すように、ガスケット２０３の内側表面３０の側部内面３０ｃには、穴部２３３が形成されている。この穴部２３３は、図１６に示すように、太陽電池パネル１の上側側面１ｂに対応する側部内面３０ｃの領域に形成されている。また、一対の溝部２３１は、各々、一方端部３０ｄから上部内面３０ａを通って、側部内面３０ｃに形成された共通の穴部２３３まで延びるように形成されている。
【００４１】
また、図１１に示すように、ガスケット２０３の穴部２３３は、枠体２０２の側面部２ｃに形成された排出穴２０２ｆと接続するように形成されている。これにより、ガスケット２０３の穴部２３３を流れる水を、排出穴２０２ｆを介して外部に排出することが可能である。
【００４２】
また、図１６に示すように、ガスケット２０３の溝部２３１は、太陽電池パネル１の上面１ａおよび上側側面１ｂのいずれとも当接しないように構成されている。これにより、太陽電池パネル１の上面１ａに溜まった水は、ガスケット２０３の一方端部３０ｄ、上部内面３０ａおよび側部内面３０ｃの上部まで延びるように形成された溝部２３１と太陽電池パネル１の上面１ａおよび上側側面１ｂの一部とによって形成された流路を介して、ガスケット２０３の穴部２３３に到達するように構成されている。この際、水は太陽電池パネル１の下面１ｃおよび下側側面１ｄには触れないように構成されている。
【００４３】
また、ガスケット２０３の穴部２３３に到達した水は、ガスケット２０３の穴部２３３および枠体２０２の排出穴２０２ｆを介して、太陽電池パネル１の外側（太陽電池パネル１が支持されている側とは反対側）から外部（外周溝２ｄ）に排出されるように構成されている。なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００４４】
第２実施形態では、上記のように、一対の溝部２３１を、各々、一方端部３０ｄから上部内面３０ａを通って、側部内面３０ｃに形成された共通の穴部２３３まで延びるように形成するとともに、穴部２３３を、太陽電池パネル１の上側側面１ｂに対応する側部内面３０ｃに形成した。これにより、ガラスからなり耐水性を有する上面側カバー１１とガスケット２０３の溝部２３１との間を流路として、太陽電池パネル１の上面１ａに溜まった水を流すことができるとともに、太陽電池パネル１の側面の上側側面１ｂ対応する側部内面３０ｃの領域に形成された穴部２３３から水を外部に排出することができる。これにより、上面側カバー１１と比べて比較的耐水性が劣る下面側カバー１２とガスケット２０３との間を流路として水が流れるのを抑制することができる。この結果、上面側カバー１１と下面側カバー１２および充填材１４との界面に水が触れるのを抑制することができるので、太陽電池パネル１の内部に水が浸入するのをより抑制することができる。また、充填材１４が太陽電池パネル１の下側側面１ｄに露出している場合においても、水は下側側面１ｄには触れないように構成されているので、充填材１４を介して太陽電池パネル１の内部に水が浸入するのをより抑制することができる。
【００４５】
また、第２実施形態では、上記のように、太陽電池パネル１の上面１ａに溜まった水を、ガスケット２０３の溝部２３１および穴部２３３と、枠体２０２の側面部２ｃに設けられた排出穴２０２ｆとを介して外部に排出することによって、ガスケット２０３の溝部２３１および穴部２３３を介してガスケット２０３の枠体２０２側に排出された水を、枠体２０２の側面部２ｃに設けられた排出穴２０２ｆを介して、枠体２０２の外部（外周溝２ｄ）に排出することができる。また、枠体２０２の側面部２ｃに外部に水を排出するための排出穴２０２ｆを設けることによって、枠体２０２の上部２ａを切り欠く場合と比べて、枠体２０２の機械的強度をより保つことができる。
【００４６】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００４７】
（第２実施形態の変形例）
次に、図１７〜図２０を参照して、本発明の第２実施形態の変形例による太陽電池モジュール３００について説明する。この第２実施形態の変形例では、ガスケット２０３が一体的に形成されていた上記第２実施形態と異なり、ガスケット３０３を上部ガスケット３４０と下部ガスケット３５０とから構成した例について説明する。
【００４８】
図１７および図１８に示すように、第２実施形態の変形例による太陽電池モジュール３００のガスケット３０３は、上部ガスケット３４０と下部ガスケット３５０とから構成されている。この上部ガスケット３４０には、上面部３４１と、上面部３４１から下方（矢印Ｚ２方向）に突出するように一定間隔で形成されている突出部３４２と、太陽電池パネル１が挿入される側とは反対側（図１９および図２０参照）に形成され、突出部３４２から下方に延びる当接部３４３とが形成されている。この突出部３４２は、太陽電池パネル１の端部近傍の上面１ａと全面において当接する平坦部３４２ａを有する。また、当接部３４３は、太陽電池パネル１の上側側面１ｂと当接するように構成されている。
【００４９】
また、下部ガスケット３５０には、下面部３５１と、太陽電池パネル１が挿入される側とは反対側に形成され、下面部３５１から上方（矢印Ｚ１方向）に突出する当接部３５２とが形成されている。この下面部３５１は、図１９および図２０に示すように、下部ガスケット３５０の太陽電池パネル１が挿入される側の端部３５０ａ近傍の下面１ｃと当接するように構成されている。また、当接部３５２は、太陽電池パネル１の上側側面１ｂの一部と当接するように構成されている。また、当接部３５２の上面３５２ａは、太陽電池パネル１が挿入される側とは反対側において、上部ガスケット３４０の当接部３４３の下面３４３ａと当接するように構成されている。
【００５０】
これにより、図２０に示すように、ガスケット３０３には、上部ガスケット３４０の突出部３４２が形成されていない領域において、上部ガスケット３４０の上面部３４１と突出部３４２とによって、太陽電池パネル１が挿入される側の端部３４０ａから太陽電池パネル１が挿入される側とは反対側に延びる溝部３３１が形成されるように構成されている。さらに、図１８に示すように、上部ガスケット３４０の突出部３４２および当接部３５２以外の領域において、上部ガスケット３４０の上面部３４１と下部ガスケット３５０の当接部３５２とによって、穴部３３３が形成されるように構成されている。この穴部３３３と、枠体２０２の側面部２ｃに形成された排出穴２０２ｆとを介して、太陽電池モジュール３００は水を外部に排出するように構成されている。この際、水は太陽電池パネル１の下面１ｃおよび下側側面１ｄには触れないように構成されている。この結果、上面側カバー１１と下面側カバー１２および充填材１４との界面に水が触れるのを抑制することが可能であるので、太陽電池パネル１の内部に水が浸入するのをより抑制することが可能である。また、充填材１４が太陽電池パネル１の下側側面１ｄに露出している場合においても、水は下側側面１ｄには触れないように構成されているので、充填材１４を介して太陽電池パネル１の内部に水が浸入するのをより抑制することが可能である。
【００５１】
なお、第２実施形態の変形例のその他の構成および効果は、上記第２実施形態と同様である。
【００５２】
（第３実施形態）
次に、図３および図２１〜図２４を参照して、本発明の第３実施形態による太陽電池モジュール４００について説明する。この第３実施形態では、ガスケット２０３に穴部２３３が設けられた上記第２実施形態と異なり、ガスケット４０３に切り欠き部４３４を形成する例について説明する。
【００５３】
図２１および図２２に示すように、第３実施形態による太陽電池モジュール４００のガスケット４０３の内側表面３０には、３つの溝部４３１が一組となって一定間隔ごとに形成されている。また、内側表面３０の溝部４３１以外の領域は、表面が略平坦な平坦部４３２である。この平坦部４３２は、図３に示すように、太陽電池パネル１の端部近傍の上面１ａおよび上側側面１ｂと全面において当接するとともに、他方端部３０ｅ近傍の下面１ｃと当接するように構成されている。
【００５４】
ここで、第３実施形態では、図２１〜図２３に示すように、切り欠き部４３４は、ガスケット４０３の内側表面３０の下部内面３０ｂの端部３０ｅから、側部内面３０ｃの下部内面３０ｂ側の一部にまたがるように形成されている。また、３つの溝部４３１は、各々、一方端部３０ｄから上部内面３０ａを通って、側部内面３０ｃに形成された共通の切り欠き部４３４まで延びるように形成されている。
【００５５】
また、図２４に示すように、ガスケット４０３の切り欠き部４３４は、枠体２０２の側面部２ｃに設けられた排出穴２０２ｆと接続するように形成されている。これにより、ガスケット４０３の切り欠き部４３４を流れる水を、排出穴２０２ｆを介して外部（外周溝２ｄ）に排出することが可能である。また、ガスケット４０３の切り欠き部４３４は、内側表面３０の下部内面３０ｂにも形成されることによって、ガスケット４０３の切り欠き部４３４を流れる水を、枠体２０２の凹部２０の下面（矢印Ｚ２側の面）と太陽電池パネル１の下面１ｃとによって形成された流路を介して、太陽電池パネル１の下面１ｃ側（矢印Ｚ２方向側）から外部に排出することが可能なように構成されている。なお、第３実施形態のその他の構成は、上記第２実施形態と同様である。
【００５６】
第３実施形態では、上記のように、ガスケット４０３の内側表面３０の下部内面３０ｂおよび側部内面３０ｃの下部内面３０ｂ側の一部の領域に、切り欠き部４３４を形成した。これにより、太陽電池パネル１の上面１ａに溜まった水を、ガスケット４０３の溝部４３１、切り欠き部４３４および排出穴２０２ｆを介して、外部に排出することができる。
【００５７】
なお、第３実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００５８】
（第３実施形態の変形例）
次に、図２５を参照して、本発明の第３実施形態の変形例による太陽電池モジュール５００について説明する。この第３実施形態の変形例では、排出穴２０２ｆを枠体２０２の側面部２ｃに形成した上記第３実施形態と異なり、排出穴５０２ｇを枠体５０２の下部２ｂに設ける例について説明する。
【００５９】
図２５に示すように、第３実施形態の変形例による太陽電池モジュール５００の枠体５０２の下部２ｂには、排出穴５０２ｇが形成されている。また、排出穴５０２ｇは、枠体５０２の下部２ｂをＺ方向に貫通するように形成されている。これにより、ガスケット４０３の溝部４３１と切り欠き部４３４とを介して、排出穴５０２ｇに到達した水は、排出穴５０２ｇおよび中空部２ｅを通った後、外周溝２ｄと接続されている図示しない穴部を介して、外部（外周溝２ｄ）に排出されるように構成されている。
【００６０】
なお、第３実施形態のその他の構成および効果は、上記第３実施形態と同様である。
【００６１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６２】
たとえば、上記第１〜第３実施形態では、ガスケット３（２０３、３０３、４０３）の溝部３１（２３１、３３１、４３１）が太陽電池パネル１の対応する上側側面１ｂおよび下側側面１ｄが延びる方向と略直交する方向に延びるように形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図２６および図２７に示す第１〜第３実施形態の第１変形例のように、ガスケット６０３の溝部６３１が太陽電池パネルの対応する上側側面および下側側面が延びる方向と交差する方向に傾斜して延びるように構成してもよい。また、溝部を、太陽電池パネルの対応する上側側面および下側側面が延びる方向と交差する方向に傾斜した状態で、ガスケットに形成された第２実施形態の穴部または第３実施形態の切り欠き部まで延びるように構成してもよい。
【００６３】
また、上記第１実施形態では、ガスケット３に一方端部３０ｄから他方端部３０ｅまで延びる溝部３１を形成し、上記第２実施形態では、ガスケット２０３に穴部２３３と穴部２３３まで延びる溝部２３１とを形成するとともに、上記第３実施形態では、ガスケット４０３に切り欠き部４３４と切り欠き部４３４まで延びる溝部４３１とを形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、ガスケットに一方端部から他方端部まで延びる溝部を形成する領域と、穴部と穴部まで延びる溝部とを形成する領域と、切り欠き部と切り欠き部まで延びる溝部とを形成する領域とをそれぞれ別途設けることによって、第１実施形態の構成と第２実施形態の構成と第３実施形態の構成とのすべてを有するガスケットを作成してもよい。また、第１実施形態の構成と第２実施形態の構成と第３実施形態の構成とのうちいずれか２つの構成を有するようなガスケットを作成してもよい。
【００６４】
また、上記第１〜第３実施形態では、溝部３１（２３１、３３１、４３１）を、ガスケット３（２０３、３０３、４０３）の４辺の略全体に形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ガスケットの溝部は、少なくとも太陽電池パネルの４つの角部に対応するガスケットの角部の近傍に形成されていればよい。
【００６５】
また、上記第１〜第３実施形態では、溝部３１（２３１、３３１、４３１）を、ガスケット３（２０３、３０３、４０３）の４辺の略全体に形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ガスケットの溝部は、太陽電池パネルの４辺の一部に対応する領域に形成されていればよい。
【００６６】
また、上記第２実施形態では、穴部２３３を、太陽電池パネル１の上側側面１ｂに対応する側部内面３０ｃの領域に形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、穴部を、上側側面と下側側面との境界付近に対応する側面の領域に形成してもよい。また、穴部を太陽電池パネルの下側側面に対応する側面の領域に形成してもよい。
【００６７】
また、上記第１〜第３実施形態では、平坦部３２（２３２、３４２ａ、４３２）が、太陽電池パネル１と当接する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図２８および図２９に示す第１〜第３実施形態の第２変形例のように、ガスケット７０３の複数の溝部７３１同士の間に形成された略三角形形状の頂点７３２が、太陽電池パネルと当接するように構成してもよい。
【００６８】
また、上記第１〜第３実施形態では、溝部３１（２３１、３３１、４３１）を、太陽電池パネル１と接する面側（内側表面３０）に形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ガスケットの溝部を、太陽電池パネルと接する面側でなく枠体と接する面側に形成してもよい。
【００６９】
また、本発明は、薄膜太陽電池を用いた太陽電池モジュールにも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１  太陽電池パネル
１ａ  上面
１ｃ  下面
２、２０２、５０２  枠体
２ａ  上部
２ｂ  下部
２ｃ  側面部
３、２０３、３０３、４０３、６０３、７０３  ガスケット
１１  上面側カバー（上面カバー部）
１２  下面側カバー（下面カバー部）
１３  太陽電池
３１、２３１、３３１、４３１，６３１、７３１  溝部
２０２ｆ、５０２ｇ  排出穴
２３３，３３３  穴部
４３４  切り欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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