(57)【要約】      （修正有）【課題】外部から衝撃を受けても、その衝撃を緩和してカートリッジに作用する力を軽減させる。【解決手段】カートリッジ１２が装置本体から脱着された状態で、感光体ドラム１３を覆うようにカートリッジ１２に装着されるカバー部材３１と、カバー部材３１が装着されているカートリッジ１２を梱包する梱包体と、を備え、カートリッジ１２には、カートリッジ１２が緩衝部材に梱包された状態で、水平方向に延びる平面部４０が設けられ、前記梱包体には、平面部４０と間隔をあけて対向する対向部が設けられており、カバー部材３１には、平面部４０と前記対向部との間で弾性変形する弾性部材６４、６５が設けられている。【選択図】図８
2011022372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムを備えるカートリッジと、前記感光体ドラムを覆うように前記カートリッジに装着されるカバー部材と、前記カバー部材が装着された状態で前記カートリッジを梱包する梱包体とを備えたカートリッジの梱包構造において、
前記カバー部材は、前記梱包体に当接する当接部と、前記カートリッジに当接するとともに、前記当接部と前記カートリッジとの間で前記カートリッジと前記梱包体との対向方向に弾性変形する弾性部とを有することを特徴とするカートリッジの梱包構造。
【請求項２】
前記弾性部は、前記当接部の一部を基端とし、前記当接部から前記カートリッジに向かって延び前記カートリッジと当接する部分が自由端である弾性片であることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジの梱包構造。
【請求項３】
前記カートリッジは、前記感光体ドラムの軸方向の両端部を支持する一対の側板と、前記一対の側板間を架橋する架橋板とを備え、
前記弾性部は、前記カートリッジの前記架橋板における前記一対の側板近傍の前記軸方向両端部に当接することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカートリッジの梱包構造。
【請求項４】
感光体ドラムを備えるカートリッジと、前記感光体ドラムを覆うように前記カートリッジに装着されるカバー部材と、前記カバー部材が装着された状態で前記カートリッジを梱包する梱包体とを備えたカートリッジの梱包構造において、
前記カバー部材は、前記カートリッジに当接する当接部と、前記梱包体に当接するとともに、前記当接部と前記梱包体との間で前記カートリッジと前記梱包体との対向方向に弾性変形する弾性部とを有することを特徴とするカートリッジの梱包構造。
【請求項５】
前記弾性部は、前記当接部の一部を基端とし、前記当接部から前記梱包体に向かって延び前記梱包体と当接する部分が自由端である弾性片であることを特徴とする請求項４に記載のカートリッジの梱包構造。
【請求項６】
前記弾性片は、前記感光体ドラムの軸方向の一方側から他方側へ延びる第１弾性片と他方側から一方側へ延びる第２弾性片とを備えていることを特徴とする請求項５に記載のカートリッジの梱包構造。
【請求項７】
前記カートリッジは、前記感光体ドラムの軸方向の両端部を支持する一対の側板と、前記一対の側板間を架橋する架橋板とを備え、
前記当接部は、前記カートリッジの前記架橋板における前記一対の側板近傍の前記軸方向両端部に当接することを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか１項に記載のカートリッジの梱包構造。
【請求項８】
前記カートリッジは、前記感光体ドラムを帯電する帯電装置と、前記帯電装置の内部と外部とを連通させる帯電開口の近接位置から外方に向けて延びるフィルム部材とを備え、
前記カバー部材には、前記フィルム部材を覆うフィルムカバー部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のカートリッジの梱包構造。
【請求項９】
感光体ドラムを備えるカートリッジが梱包体に梱包されるときに、前記感光体ドラムを覆うように前記カートリッジに装着されるカバー部材において、
前記梱包体に当接する当接部と、前記カートリッジに当接するとともに、前記当接部と前記カートリッジとの間で前記カートリッジと前記梱包体との対向方向に弾性変形する弾性部とを有することを特徴とするカバー部材。
【請求項１０】
前記弾性部は、前記当接部の一部を基端とし、前記当接部から前記カートリッジに向かって延び前記カートリッジと当接する部分が自由端である弾性片であることを特徴とする請求項９に記載のカバー部材。
【請求項１１】
前記カートリッジは前記感光体ドラムを収容するフレームを備え、前記フレームは、前記感光体ドラムの軸方向の両端部を支持する一対の側板と、前記一対の側板間を架橋する架橋板とを備え、
前記弾性部は、前記フレームの前記架橋板における前記一対の側板近傍の前記軸方向両端部に当接することを特徴とする請求項９または請求項１０に記載のカバー部材。
【請求項１２】
感光体ドラムを備えるカートリッジが梱包体に梱包されるときに、前記感光体ドラムを覆うように前記カートリッジに装着されるカバー部材において、
前記カートリッジに当接する当接部と、前記梱包体に当接するとともに、前記当接部と前記梱包体との間で前記カートリッジと前記梱包体との対向方向に弾性変形する弾性部とを有することを特徴とするカバー部材。
【請求項１３】
前記弾性部は、前記当接部の一部を基端とし、前記当接部から前記梱包体に向かって延び前記梱包体と当接する部分が自由端である弾性片であることを特徴とする請求項１２に記載のカバー部材。
【請求項１４】
前記弾性片は、前記感光体ドラムの軸方向の一方側から他方側へ延びる第１弾性片と他方側から一方側へ延びる第２弾性片とを備えていることを特徴とする請求項１３に記載のカバー部材。
【請求項１５】
前記カートリッジは前記感光体ドラムを収容するフレームを備え、前記フレームは、前記感光体ドラムの軸方向の両端部を支持する一対の側板と、前記一対の側板間を架橋する架橋板とを備え、
前記当接部は、前記フレームの前記架橋板における前記一対の側板近傍の前記軸方向両端部に当接することを特徴とする請求項１２乃至請求項１４のいずれか１項に記載のカバー部材。
【請求項１６】
前記カートリッジは、前記感光体ドラムを帯電する帯電装置と、前記帯電装置の内部と外部とを連通させる帯電開口の近接位置から外方に向けて延びるフィルム部材とを備えており、
前記フィルム部材を覆うフィルムカバー部が備えられていることを特徴とする請求項９乃至請求項１５のいずれか１項に記載のカバー部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に着脱自在であるカートリッジの梱包構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レーザプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置において、感光体ドラムを一体化したカートリッジが装置本体に対して着脱可能に装着されている。
このカートリッジを保管するときや運搬するときには、感光体ドラムを傷つけないようにするため、感光体ドラムを覆うカバーをカートリッジに装着している（特許文献１参照）。
【０００３】
また、この種のカートリッジは、段ボールなどで構成される梱包箱内に収容して、運搬や保管が行われている。カートリッジを梱包箱に収容するにあたり、カートリッジに衝撃が加わって破損するのを防止するため、梱包箱内に緩衝部材を配置し、この緩衝部材によりカートリッジに加わる衝撃を緩和させている。
【特許文献１】特開２００１−２８２０７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、梱包箱の小型化に伴う緩衝材の小型化により、緩衝部材の衝撃吸収力が低下しているため、外部からの衝撃によって感光体ドラムが傷つく恐れがあった。また、カートリッジの小型化によってカートリッジが軽量化しているため、緩衝部材が装着されていても、誤って落下させた時、カートリッジ側に負荷がかかりカートリッジのフレームが損傷しやすい問題があった。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、外部から衝撃を受けても、その衝撃を緩和してカートリッジに作用する力を軽減させることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、請求項１記載のカートリッジの梱包構造は、感光体ドラムを備えるカートリッジと、前記感光体ドラムを覆うように前記カートリッジに装着されるカバー部材と、前記カバー部材が装着された状態で前記カートリッジを梱包する梱包体とを備えたカートリッジの梱包構造において、
前記カバー部材は、前記梱包体に当接する当接部と、前記カートリッジに当接するとともに、前記当接部と前記カートリッジとの間で前記カートリッジと前記梱包体との対向方向に弾性変形する弾性部とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載のカートリッジの梱包構造は、請求項１において、前記弾性部は、前記当接部の一部を基端とし、前記当接部から前記カートリッジに向かって延び前記カートリッジと当接する部分が自由端である弾性片であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載のカートリッジの梱包構造は、請求項１または請求項２において、前記カートリッジは、前記感光体ドラムの軸方向の両端部を支持する一対の側板と、前記一対の側板間を架橋する架橋板とを備え、
前記弾性部は、前記カートリッジの前記架橋板における前記一対の側板近傍の前記軸方向両端部に当接することを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載のカートリッジの梱包構造は、感光体ドラムを備えるカートリッジと、前記感光体ドラムを覆うように前記カートリッジに装着されるカバー部材と、前記カバー部材が装着された状態で前記カートリッジを梱包する梱包体とを備えたカートリッジの梱包構造において、
前記カバー部材は、前記カートリッジに当接する当接部と、前記梱包体に当接するとともに、前記当接部と前記梱包体との間で前記カートリッジと前記梱包体との対向方向に弾性変形する弾性部とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載のカートリッジの梱包構造は、請求項４において、前記弾性部は、前記当接部の一部を基端とし、前記当接部から前記梱包体に向かって延び前記梱包体と当接する部分が自由端である弾性片であることを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載のカートリッジの梱包構造は、請求項５において、前記弾性片は、前記感光体ドラムの軸方向の一方側から他方側へ延びる第１弾性片と他方側から一方側へ延びる第２弾性片とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載のカートリッジの梱包構造は、請求項４乃至請求項６のいずれか１項において、前記カートリッジは、前記感光体ドラムの軸方向の両端部を支持する一対の側板と、前記一対の側板間を架橋する架橋板とを備え、
前記当接部は、前記カートリッジの前記架橋板における前記一対の側板近傍の前記軸方向両端部に当接することを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載のカートリッジの梱包構造は、請求項１乃至請求項７のいずれか１項において、前記カートリッジは、前記感光体ドラムを帯電する帯電装置と、前記帯電装置の内部と外部とを連通させる帯電開口の近接位置から外方に向けて延びるフィルム部材とを備え、
前記カバー部材には、前記フィルム部材を覆うフィルムカバー部が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載のカバー部材は、感光体ドラムを備えるカートリッジが梱包体に梱包されるときに、前記感光体ドラムを覆うように前記カートリッジに装着されるカバー部材において、
前記梱包体に当接する当接部と、前記カートリッジに当接するとともに、前記当接部と前記梱包体との間で前記カートリッジと前記梱包体との対向方向に弾性変形する弾性部とを有することを特徴とする。
【００１５】
請求項１０記載のカバー部材は、請求項９において、前記弾性部は、前記当接部の一部を基端とし、前記当接部から前記カートリッジに向かって延び前記カートリッジと当接する部分が自由端である弾性片であることを特徴とする。
【００１６】
請求項１１記載のカバー部材は、請求項９または請求項１０において、前記カートリッジは前記感光体ドラムを収容するフレームを備え、前記フレームは、前記感光体ドラムの軸方向の両端部を支持する一対の側板と、前記一対の側板間を架橋する架橋板とを備え、
前記弾性部は、前記フレームの前記架橋板における前記一対の側板近傍の前記軸方向両端部に当接することを特徴とする。
【００１７】
請求項１２記載のカバー部材は、梱包体に梱包されるカートリッジにおいて、
感光体ドラムを備えるカートリッジが梱包体に梱包されるときに、前記感光体ドラムを覆うように前記カートリッジに装着されるカバー部材において、
前記カートリッジに当接する当接部と、前記梱包体に当接するとともに、前記当接部と前記カートリッジとの間で前記カートリッジと前記梱包体との対向方向に弾性変形する弾性部とを有することを特徴とする。
【００１８】
請求項１３記載のカバー部材は、請求項１２において、前記弾性部は、前記当接部の一部を基端とし、前記当接部から前記梱包体に向かって延び前記梱包体と当接する部分が自由端である弾性片であることを特徴とする。
【００１９】
請求項１４記載のカバー部材は、請求項１３において、前記弾性片は、前記感光体ドラムの軸方向の一方側から他方側へ延びる第１弾性片と他方側から一方側へ延びる第２弾性片とを備えていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１５記載のカバー部材は、請求項１２乃至請求項１４のいずれか１項において、前記カートリッジは前記感光体ドラムを収容するフレームを備え、前記フレームは、前記感光体ドラムの軸方向の両端部を支持する一対の側板と、前記一対の側板間を架橋する架橋板とを備え、
前記当接部は、前記フレームの前記架橋板における前記一対の側板近傍の前記軸方向両端部に当接することを特徴とする。
【００２１】
請求項１６記載のカバー部材は、請求項９乃至請求項１５のいずれか１項において、前記カートリッジは、前記感光体ドラムを帯電する帯電装置と、前記帯電装置の内部と外部とを連通させる帯電開口の近接位置から外方に向けて延びるフィルム部材とを備えており、
前記フィルム部材を覆うフィルムカバー部が備えられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したことから明らかなように、請求項１記載のカートリッジの梱包構造および請求項９記載のカバー部材によると、カートリッジの運搬時や保管時に感光体ドラムを下側にしてカートリッジを落下させてしまっても、カバー部材に弾性片を設けているため、当接部とカートリッジとの間で弾性部が弾性変形して衝撃力を吸収することができる。よって、カートリッジに伝達される力を軽減することができ、カートリッジの損傷を防止することができる。
【００２３】
請求項２記載のカートリッジの梱包構造および請求項１０記載のカバー部材によると、当接部の一部から弾性部を延ばして弾性片とすることにより、衝撃力を吸収するカバー部材を容易に一体形成することができる。
【００２４】
請求項３記載のカートリッジの梱包構造および請求項１１記載のカバー部材によると、カートリッジ（フレーム）の剛性の高い部分に弾性部を当接することにより、カートリッジ（フレーム）が撓むことなく、弾性部で衝撃を吸収することができる。
【００２５】
請求項４記載のカートリッジの梱包構造および請求項１２記載のカバー部材によると、カートリッジの運搬時や保管時に感光体ドラムを下側にしてカートリッジを落下させてしまっても、カバー部材に弾性片を設けているため、当接部と梱包体との間で弾性部が弾性変形して衝撃力を吸収することができる。よって、カートリッジに伝達される力を軽減することができ、カートリッジの損傷を防止することができる。
【００２６】
請求項５記載のカートリッジの梱包構造および請求項１３記載のカバー部材によると、当接部の一部から弾性部を延ばして弾性片とすることにより、衝撃力を吸収するカバー部材を容易に一体形成することができる。
【００２７】
請求項６記載のカートリッジの梱包構造および請求項１４記載のカバー部材によると、第１弾性片と第２弾性片との２つの弾性片を設けることにより、第１弾性片と第２弾性片とに衝撃力を分散させることができ、衝撃に対する吸収力を向上させることができる。
【００２８】
請求項７記載のカートリッジの梱包構造および請求項１５記載のカバー部材によると、カートリッジ（フレーム）の剛性の高い部分に当接部を当接することにより、カートリッジ（フレーム）が撓むことなく、弾性部で衝撃を吸収することができる。
【００２９】
請求項８記載のカートリッジの梱包構造および請求項１６記載のカバー部材によると、カートリッジを運搬するときなどに、フィルム部材が他部材と干渉して損傷することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】カラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】カートリッジとしての感光体カートリッジの左側面図である。
【図３】カバー部材を装着した状態の感光体カートリッジの左側面図である。
【図４】感光体カートリッジの右側面図である。
【図５】カバー部材を装着した状態の感光体カートリッジの右側面図である。
【図６】カバー部材を下側から見た斜視図である。
【図７】カバー部材を上側から見た斜視図である。
【図８】感光体カートリッジに対するカバー部材の着脱の様子を示す斜視図である。
【図９】感光体カートリッジに対するカバー部材の着脱の様子を示す斜視図である。
【図１０】感光体カートリッジを梱包体に梱包した状態の断面図である。
【図１１】感光体カートリッジを梱包体に梱包した状態の斜視図である。
【図１２】カバー部材を取り付けた感光体カートリッジを梱包袋に収容する様子を示す斜視図である。
【図１３】カバー部材を取り付けた感光体カートリッジに梱包体を装着する様子を示す斜視図である。
【図１４】第２実施形態を示し、カバー部材が装着された感光体カートリッジを示す斜視図である。
【図１５】第３実施形態と示し、カバー部材が装着された感光体カートリッジを梱包体に装着する様子を示す正面図である。
【図１６】プロセスカートリッジに第１実施形態のカバー部材を装着した斜視図である。
【図１７】プロセスカートリッジに第２実施形態のカバー部材を装着した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
まず、図１を用いてカラープリンタの全体構成を説明する。
図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００３２】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体２内に、用紙Ｐを供給する給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部４と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部５とを備えている。
【００３３】
給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、装置本体２に着脱自在に装着される給紙トレイ６と、この給紙トレイ６から用紙Ｐを画像形成部４へ搬送する用紙供給機構７を主に備えている。この給紙部３では、給紙トレイ６内の用紙Ｐが、用紙供給機構７によって一枚ずつ分離されて画像形成部４に供給される。
【００３４】
画像形成部４は、４つのＬＥＤヘッド８と、４つのプロセスカートリッジ９と、転写ユニット１０と、定着ユニット１１とから主に構成されている。
【００３５】
ＬＥＤヘッド８は、左右方向に一列に配列された複数のＬＥＤを備えて構成されている。プロセスカートリッジ９は、給紙部３の上方に前後方向に並んで配置されている。そして、各プロセスカートリッジ９内には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色のトナーがそれぞれ収容されている。
【００３６】
プロセスカートリッジ９は、装置本体２に対して着脱自在に装着されている感光体カートリッジ１２と、感光体カートリッジ１２に対して着脱自在に装着される現像カートリッジ２７とを備えている。
感光体カートリッジ１２は、感光体ドラム１３と、帯電装置１４とを備え、現像カートリッジ２７は、現像ローラ１６および供給ローラ１７と、トナーを収容するトナー収容室２４とを備えている。
【００３７】
図１に示すように、転写ユニット１０は、駆動ローラ１８、従動ローラ１９、搬送ベルト２０および転写ローラ２１を主に備えている。また、定着ユニット１１は、加熱ローラ２２と、加熱ローラ２２と対向配置され加熱ローラ２２を押圧する加圧ローラ２３とを備えている。
【００３８】
このように構成される画像形成部４では、まず、各感光体ドラム１３の表面が、帯電装置１４により一様にプラスに帯電された後、各ＬＥＤヘッド８から照射される光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光体ドラム１３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３９】
また、トナー収容室２４内のトナーＴが、供給ローラ１７の回転により現像ローラ１６に供給され、一定厚さの薄層として現像ローラ１６上に担持される。ここで、現像ローラ１６上に担持されるトナーＴは、供給ローラ１７と現像ローラ１６との間で、プラスに摩擦帯電される。
【００４０】
現像ローラ１６上に担持されたトナーＴは、感光体ドラム１３上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光体ドラム１３上でトナーＴが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、反転現像によりトナー像が形成される。
【００４１】
そして、搬送ベルト２０上に供給された用紙Ｐが各感光体ドラム１３と各転写ローラ２１との間を通過することで、各感光体ドラム１３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐが加熱ローラ２２と加圧ローラ２３との間を通過すると、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００４２】
排紙部５は、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ２５を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ２５によって装置本体２の外部に排出されて排紙トレイ２６に蓄積される。
【００４３】
次に、図２〜図５を用いて感光体カートリッジを説明する。
なお、以下の説明では、感光体カートリッジ１２が後述する梱包体としての緩衝部材３２に梱包される状態（図１１参照）を基準として前後左右上下を規定し、図２における左側を「上側」、右側を「下側」、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「前後方向」とする。
【００４４】
感光体カートリッジ１２は、現像カートリッジ２７をフレーム３３に装着した状態でカラープリンタ１に装着される。
感光体カートリッジ１２のフレーム３３は、図２および図４に示すように、後側板３９と、この後側板３９の左右方向における両端に設けられた一対の左右側板３５、３６と、を備えている。この一対の左右側板３５、３６の下側部には、左右方向に延びる架橋板８８が架設されている（図８参照）。このフレーム３３は、合成樹脂によって一体に形成されている。
【００４５】
架橋板８８の左右方向における両端部には、略水平方向（略前後方向）に延びる矩形状の平面部４０が左右に一対形成されている（図８参照）。架橋板８８の一対の平面部４０の間には、平面部４０よりも上方向に凹んでいる凹設部８３が形成されている（図８参照）。架橋板８８は左右側板３５、３６に架け渡たされているので、架橋板８８の上下方向の剛性は低い。平面部４０は、左右側板３５、３６に近接して配置されているため、上下方向の剛性は凹設部８３よりも高い。
本実施形態では、平面部４０は収容部４１の感光体ドラム１３の軸方向における両側に一対形成されているが、感光体ドラム１３の軸方向（左右方向）に延びていて左右一体となっていてもよい。
【００４６】
フレーム３３の下側部には、感光体ドラム１３が回転可能に支持されており、架橋板８８と左右側板３５、３６とで囲まれる開口８９から感光体ドラム１３の表面が露出している（図２および図８参照）。感光体ドラム１３のシャフト３４の両端部は、フレーム３３の左右側板３５、３６から突出している。左側板３５から突出しているシャフト３４は、装置本体２に対するプロセスカートリッジ９の位置決めに用いられている。
【００４７】
右側板３６には、図４に示すように、円筒状の本体位置決め部３７が外側に突出するように設けられており、この本体位置決め部３７は、感光体ドラム１３の右側端部を回転可能に支持している。また、本体位置決め部３７は、装置本体２に対するプロセスカートリッジ９の位置決めに用いられる。
左側板３５には、図２に示すように、左右方向において本体位置決め部３７に対応する位置に、本体位置決め部３７よりも突出高さの小さい円筒状の支持部３８が設けられている。この支持部３８は、感光体ドラム１３の左側端部を回転可能に支持している。
フレーム３３の、後側板３９と左右側板３５、３６とで形成された凹部は、現像カートリッジを収容する収容部２８である。
【００４８】
フレーム３３には、図１における感光体ドラム１３と対向する上斜め後方（図２〜図５においては前方）に、帯電装置１４が収容されている。帯電装置１４は、帯電ワイヤ４２とグリッド４３が備えられているスコロトロン帯電器であり、感光体ドラム１３の周面を帯電させていることにより静電潜像を形成している。
【００４９】
フレーム３３には、図１に示すように、帯電ワイヤ４２を挟んで感光体ドラム１３とは反対側に、フレーム３３外から帯電ワイヤ４２周りに空気を取り込むための帯電開口部４４が形成されている。帯電開口部４４の近接する下方のフレーム３３には、外側に延びるフィルム部材４７が設けられている。
フィルム部材４７の先端は、プロセスカートリッジ９を装置本体２に装着した状態で、隣接するプロセスカートリッジ９に接触し、隣接するプロセスカートリッジ９の間において上方から流れてくる空気の流れをフィルム部材４７で堰き止めている。このように、フィルム部材４７で上方からの空気の流れを堰き止めることで、帯電開口４４などから帯電ワイヤ４２に空気が流れるよう構成されている。
【００５０】
フレーム３３には、感光体ドラム１３と対向する下方にクリーニング機構１５が収容されている。クリーニング機構１５は、帯電装置１４によって一様に帯電される前の感光体ドラム１３の周面の異物を除去している。
【００５１】
次に、図６および図７を用いてカバー部材３１を説明する。
カバー部材３１は、本体部４５と、当接部４６と、一対の弾性部としての右側弾性片６４および左側弾性片６５と、一対の左側板部４９および右側板部５０と、延在部５７と、フィルムカバー部５８とを備えている。このカバー部材３１は、合成樹脂によって継ぎ目なく一体に形成されている。
【００５２】
本体部４５は、カバー部材３１が感光体カートリッジ１２に装着されているときに、感光体ドラム１３と所定の間隔を隔てて感光体ドラム１３の露出部分を覆うように左右方向に延びている。この本体部４５は、断面視略円弧形状に形成され、外部から直接感光体ドラム１３に接触できないように感光体ドラム１３を保護している。
【００５３】
当接部４６は、カバー部材３１が感光体カートリッジ１２に装着されているとき、感光体カートリッジ１２の平面部４０と凹設部８３と所定間隔をあけて、平面部４０と凹設部８３とを覆うように左右方向に延びて形成されている。この当接部４６は、断面視コの字形状に形成され、後側上端で本体部４５に接続されている。当接部４６の平面部４０と対向する面と反対側の面は、後述する梱包袋２９を介して緩衝部材３２に当接している。当接部４６には、感光体カートリッジ１２の平面部４０と対向する位置に、左右方向に延びる略矩形状の長穴８４が形成されている。右側の長穴８４の右側端縁は、当接部４６の右側端部に、左側の長穴８４の左側端縁は、当接部４６の左側端部とほぼ同じ位置になるように、それぞれ形成されている。
【００５４】
右側弾性片６４は、左右方向に延びるタブ形状であり、当接部４６の長穴８４の側縁から感光体カートリッジ１２の平面部４０に向かって延びている。右側弾性片６４の右端は、長穴８４の右側端縁に固定端として連結されている。右側弾性片６４の左端は、カバー部材３１が感光体カートリッジ１２に装着された状態で、感光体カートリッジ１２の平面部４０に当接し、自由端として上下方向（感光体カートリッジ１２とカバー部材３１の対向方向）に弾性的に構成されている。左側弾性片６５は、右側弾性片６４と左右方向が逆である以外は同様の構成である。右側弾性片６４および左側弾性片６５の左右方向の長さは、当接部４６の長穴８４の左右方向の長さと略同じである。
【００５５】
左側板部４９は、図３に示すように、支持部３８を覆うように、本体部４５と当接部４６の左端部から上方に延びるように形成されている。また、左側板部４９の感光体ドラム１３のシャフト３４と対向する箇所には、シャフト３４の左側端部を保持するスリット部６８が形成されている。スリット部６８の下端縁は、本体部４５との接続部に位置し、スリット部６８の上端縁に当接して保持されている。
スリット部６８の上端部から後側端部にかけての端縁からは、左方向に向けて第１保護部５１が突出されている（図３参照）。第１保護部５１は、左側端部から上下方向に突出する被覆部９０を備えており、この被覆部９０が感光体ドラム１３のシャフト３４の左側先端を覆って保護している。
また、左側板部４９の上部には、タブ状の把持部５２が形成されており、カバー部材３１をフレーム３３から離脱させるときに把持される。
【００５６】
また、左側板部４９には、図３および図７に示すように、スリット部６８の後側には左右方向に撓む舌片状の撓み片５３が形成されている。撓み片５３の前後には上下方向に延びる第１スリット５４、第２スリット５５が形成されている。
このように、カバー部材３１に撓み片５３を設けることで、カバー部材３１を装着した感光体カートリッジ１２を後述する梱包袋２９に収容し緩衝部材３２に装着する際に、梱包袋２９が撓み片５３付近で引っ張られても、撓み片５３が撓むことで梱包袋２９に作用する引っ張り力を軽減することができる。よって、梱包袋２９の破損を防止することができる。
また、撓み片５３の上側縁は円弧形状となっており、梱包袋２９が接触しても破れにくい構成となっている。
【００５７】
右側板部５０には、図５に示すように、本体位置決め部３７の円筒状の外形形状の一部分に沿った形状であり、外方に向けて突出されているリブ状の第２保護部５６が形成されている。第２保護部５６は、本体位置決め部３７を外側から保護している。
【００５８】
延在部５７は、当接部４６の上方前端部から上方に延びている。この延在部５７の左右方向の長さは、当接部４６の左右方向の長さよりも短くなっている。
フィルムカバー部５８は、延在部５７の上端から前方に延びて、側面視略矩形状に形成されている。フィルムカバー部５８の左右方向中央部は、前端部や左右端部よりも下方に凹んでおり、カバー部材３１を感光体カートリッジ１２の装着した状態で、その部分にフィルム部材４７の先端が入るように形成されている。
【００５９】
次に、図１０〜図１３を用いて感光体カートリッジの梱包構造について説明する。
感光体カートリッジ１２は、カラープリンタ１の装置本体２から取り外された状態で、カバー部材３１を装着し、梱包袋２９（図１３参照）に収納された後、梱包体としての緩衝部材３２を装着して梱包箱（図示せず）に収容される。図１０、図１１では、説明のため梱包袋２９を省略している。
なお、カラープリンタの装置本体から取り外された状態とは、未装着すなわち感光体カートリッジが新品で一度もカラープリンタの装置本体に装着されたことがない状態を含む。
【００６０】
緩衝部材３２は、側面視で矩形状の基部６２と、基部の４隅から左右方向に延びる脚部６３とを備えている。基部６２の中央には左右方向に凹む凹部５９が形成され、凹部５９に感光体カートリッジ１２の左右両側部が収容される。凹部５９は、感光体カートリッジ１２をがたつきなく収容するために感光体カートリッジ１２の外形に沿った形状をしている。凹部５９には、カバー部材３１が装着された感光体カートリッジ１２を梱包した状態で、カバー部材３１の当接部４６に沿った形状で平面形状である対向部６０と、本体部４５に沿った形状である円弧部６１とが形成されている。
【００６１】
次に、図８および図９を用いて本実施形態の感光体カートリッジ１２の取り扱い（特にフレーム３３に対するカバー部材３１の装着）の際の動作について説明する。
感光体カートリッジ１２の製造直後や、感光体カートリッジ１２をカラープリンタ１の装置本体２から取り外した直後においては、図２、図４に示されているように、フレーム３３にカバー部材３１が装着されていない状態となる。この状態においては、傷付きやすい感光体ドラム４２の露出面を外部からの衝撃や接触から保護するために、すみやかにフレーム３３にカバー部材３１を装着する必要がある。
【００６２】
フレーム３３にカバー部材３１を装着する際には、まず、図８に示されているように、第２保護部５６が、本体位置決め部３７の下部に引っ掛けられる。続いて、カバー部材３１における左側板部４９側がフレーム３３に向けて移動し、感光体ドラム１３のシャフト３４がスリット部６８に収容される。このとき、フレーム３３から突出したシャフト３４が把持部５２の内側面に当接することで、左側板部４９が容易に外側（左側）に撓むように弾性変形する。
【００６３】
感光体カートリッジ１２は、現像カートリッジ２７が装着されてカラープリンタ１の装置本体２に装着される前に、フレーム３３からカバー部材３１が取り外される。この取り外しは、把持部５２を把持して装着の際と逆の操作をすることにより、きわめて容易に行われ得る。そして、現像カートリッジ２７を装着した感光体カートリッジ１２（プロセスカートリッジ９）が装置本体２に装着される。
【００６４】
次に、図１２および図１３を用いて緩衝部材の装着動作について説明する。
なお、図１３では、説明のため、感光体カートリッジを収納している梱包袋は省略している。
【００６５】
カバー部材３１を装着された感光体カートリッジ１２は、図１２に示すように、梱包袋２９に収納され、梱包袋２９に収納された状態で、緩衝部材３２が装着される。
緩衝部材３２は、図１３に示すように、感光体カートリッジ１２を、感光体ドラム１３を下方に配置し平面部４０を下方に向けた姿勢で、左右両側から装着される。カバー部材３１を装着された感光体カートリッジ１２を凹部５９に装着するときは、対向部６０をカバー部材３１の当接部４６と対向させると共に円弧部６１を本体部４５に対向させて配置し、左右両側から嵌めていく。
感光体カートリッジ１２に緩衝部材３２が装着された状態で、さらに梱包箱（図示せず）に収容されて運搬・出荷される。
【００６６】
次に、本実施形態の梱包構造の作用・効果を説明する。
感光体カートリッジ１２が保管あるいは運搬される際に、作業者が誤って剛性が低い架橋板８８を下方に向けて梱包箱を落としてしまった場合、衝撃力は緩衝部材３２の対向部６０を介してカバー部材３１の当接部４６に伝達される。しかし、カバー部材３１に弾性片６４、６５を設けているため、当接部４６と感光体カートリッジ１２との間で弾性片６４、６５が弾性変形して衝撃力を吸収することができる。このように、剛性が低い架橋板８８側を下方に向けて感光体カートリッジ１２を落下させてしまったときでも、感光体カートリッジ１２に伝達される力を軽減することができ、感光体ドラム１３やフレーム３３の損傷を防止することができる。
【００６７】
当接部４６の一部を延ばして弾性片６４、６５を設けることで、衝撃力を吸収するカバー部材３１を容易に一体形成することができる。
【００６８】
また、凹設部８３（架橋板８８）よりも剛性が高い平面部４０に弾性片６４、６５を当接させているため、衝撃力が加わっても平面部４０が撓むことがなく、弾性片６４、６５が弾性変形して衝撃力を吸収することができる。
【００６９】
また、カバー部材３１にフィルムカバー部５８を設けることで、フィルム部材４７が他部材と干渉して損傷することを防止することができる。
【００７０】
図１４に本発明の第２実施形態を示す。
本実施形態では、カバー部材の構成を第一実施形態とは相違させ、他の構成は第１実施形態と同様であり、同一符号を付して説明を省略する。
本実施形態のカバー部材は、当接部４６が感光体カートリッジ１２に設けられる平面部４０と当接している。また、左右方向において、感光体カートリッジ１２の平面部４０と対向する位置よりも中央側に一対の長穴８５が形成され、長穴８５にはそれぞれ右側弾性部６９と左側弾性部７０とが設けられている。
【００７１】
右側弾性部６９は、その右端が固定端として当接部４６に連結され、その左端が自由端として上下方向に弾性的に構成される第１右側弾性片７１を備えている。また、右側弾性部６９は、その左端が当接部４６に固定端として連結され、その右端が自由端として上下方向に弾性的に構成される第２右側弾性片７２を備えている。第１右側弾性片７１と第２右側弾性片７２とは、左端と右端と対向させている。
左側弾性部７０も、右側弾性部６９と同様の構成としており、第１左側弾性片７３と第２左側弾性片７４とを備えている。
【００７２】
第１右側弾性片７１と第１左側弾性片７３の左側部７５、７７および第２右側弾性片７２と第２左側弾性片７４の右側部７６、７８は、緩衝部材３２が装着された状態で、緩衝部材３２の対向部６０に圧接され弾性変形する。
また、左側、右側弾性部６９、７０を平面部４０と対向する位置よりも中央側に配置していることで、当接部４６が確実に感光体カートリッジ１２の平面部４０に当接するようにしている。なお、本実施形態の感光体カートリッジ１２に装着する緩衝部材３２の凹部５９は、第１実施形態の凹部５９よりも左右方向の深さが大きく、左側、右側弾性部６９、７０が緩衝部材３２の対向部６０に当接するように構成されている。
【００７３】
次に、本実施形態の作用・効果を説明する。
また、感光体カートリッジ１２が保管あるいは運搬される際に、作業者が誤って感光体ドラム１３を下側にして梱包箱を落としてしまっても、カバー部材３１に左側弾性部７０および右側弾性部６９を設けているため、当接部４６と緩衝部材３２の対向部６０との間で左側弾性部７０および右側弾性部６９が弾性変形して衝撃力を吸収することができる。よって、感光体カートリッジ１２に伝達される力を軽減することができ、感光体ドラム１３やフレーム３３の損傷を防止することができる。
【００７４】
また、当接部４６の一部から弾性部を延ばして右側弾性部６９と左側弾性部７０とすることにより、衝撃力を吸収するカバー部材３１を容易に一体形成することができる。
【００７５】
また、一方の左側弾性部７０および右側弾性部６９にそれぞれ２つの弾性片（第１右側弾性片７１と第２右側弾性片７２、第１左側弾性片７３と第２左側弾性片７４）を設けることにより、２つの弾性片に衝撃力を分散させることができ、衝撃に対する吸収力を向上させることができる。
【００７６】
また、凹設部８３よりも剛性が高い平面部４０にカバー部材３１の当接部４６を当接させているため、衝撃力が加わっても平面部４０が撓むことがなく、左側弾性部７０および右側弾性部６９が弾性変形して衝撃力を吸収することができる。
【００７７】
図１５に本発明の第３実施形態を示す。
図１５は、第２実施形態のカバー部材が装着された感光体カートリッジを緩衝部材に装着する様子を示す正面図である。
本実施形態の緩衝部材は、４つの感光体カートリッジ１２に一度に装着されるものである。
【００７８】
本実施形態の緩衝部材は、感光体カートリッジ１２の下側部分に装着される第１緩衝部材７９と、上側部分に装着される第２緩衝部材８０とを備えている。第１緩衝部材７９には、４つの第１凹部８１が形成され、第１凹部８１には、第１実施形態と同様の対向部８６および円弧部８７が形成されている。第２緩衝部材８０には、感光体カートリッジ１２の上側部分の外形に沿った第２凹部８２が、各感光体カートリッジ１２に対向して４つ形成されている。
【００７９】
感光体カートリッジ１２は、感光体カートリッジ１２を、感光体ドラム１３を下方に配置し平面部４０を下方に向けた姿勢で、上下方向から第１緩衝部材７９と第２緩衝部材８０とで挟んで装着される。
【００８０】
図１６は、現像カートリッジ２７を備えるプロセスカートリッジ９に第１実施形態のカバー部材を装着した斜視図、図１７は、現像カートリッジ２７を備えるプロセスカートリッジ９に第２実施形態のカバー部材を装着した斜視図である。
第１、第２実施形態では、感光体カートリッジ１２にカバー部材を装着し、緩衝部材３２をさらに装着していたが、図１６、図１７に示すように、現像カートリッジ２７を装着したプロセスカートリッジ９にカバー部材を装着してもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１  カラープリンタ（画像形成装置）
２  装置本体
９  プロセスカートリッジ
１２  感光体カートリッジ
１４  帯電装置
３０  梱包体
３１  カバー部材
３２  緩衝部材
３３  フレーム
４０  平面部
４４  帯電開口部
４６  当接部
４７  フィルム部材
５３  撓み片
５８  フィルムカバー部
６０  対向部
６４  右側弾性片（弾性部材）
６５  左側弾性片（弾性部材）
７１  第１右側弾性片
７２  第２右側弾性片
７３  第１左側弾性片
７４  第２左側弾性片
【図１】
2011022372.tif 000003
【図２】
2011022372.tif 000004
【図３】
2011022372.tif 000005
【図４】
2011022372.tif 000006
【図５】
2011022372.tif 000007
【図６】
2011022372.tif 000008
【図７】
2011022372.tif 000009
【図８】
2011022372.tif 000010
【図９】
2011022372.tif 000011
【図１０】
2011022372.tif 000012
【図１１】
2011022372.tif 000013
【図１２】
2011022372.tif 000014
【図１３】
2011022372.tif 000015
【図１４】
2011022372.tif 000016
【図１５】
2011022372.tif 000017
【図１６】
2011022372.tif 000018
【図１７】
2011022372.tif 000019