(57)【要約】【課題】包装袋に包装された麺線を人手によらず整形できる包装麺の均し装置を提供する。【解決手段】包装麺の均し装置１は、麺線３を包装した包装袋５をその幅方向に直交する方向に搬送するコンベヤ７と、叩き部材９を上下動させ包装袋５に打ち付ける駆動手段１１とを備える。駆動手段１１は、１つの包装袋５に叩き部材９を複数回打ち付ける。叩き部材９は、包装袋５の１／３〜３／４の幅を有し、包装袋５、及び叩き部材９をそれぞれ幅方向に二等分する位置が互いに合致するように、包装袋５に叩き部材９が対向する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
麺線を包装した包装袋を搬送するコンベヤと、叩き部材を上下動させ前記包装袋に打ち付ける駆動手段とを備える包装麺の均し装置であって、
前記叩き部材が、前記包装袋の１／３〜３／４の幅を有し、前記駆動手段が、１つの前記包装袋に前記叩き部材を複数回打ち付けることを特徴とする包装麺の均し装置。
【請求項２】
前記叩き部材が前記包装袋に打ち付けられるとき、前記包装袋の幅を二等分する位置が、前記叩き部材を前記包装袋の幅方向に二等分する位置に合致することを特徴とする請求項１に記載の包装麺の均し装置。
【請求項３】
前記駆動手段が、前記叩き部材を前記包装袋に３乃至５回打ち付けることを特徴とする請求項１又は２に記載の包装麺の均し装置。
【請求項４】
前記叩き部材が、前記コンベヤが前記包装袋を搬送する方向の断面を曲面状としたことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の包装麺の均し装置。
【請求項５】
前記コンベヤが前記包装袋を支持するベルトを有し、前記駆動手段が前記叩き部材を上下動させる下限を、前記ベルトの５〜２０ｍｍ上方としたことを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の包装麺の均し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装袋に内包された茹で又は蒸した麺線を包装袋の外側から叩いて、ほぐし及び均しを行い、整形する包装麺の均し装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
焼きそば等の茹で麺や蒸し麺の麺線を一食分ずつ包装したときに、包装袋の中で麺線の偏りが生じることがある。この理由を縦型ピロー包装機を例に説明する。即ち、図４（ａ）に示すように、透明フィルム１０１をその両側の縁部が互いに重なるよう湾曲させ、これらの縁部同士を接合して筒体１０３を形成する。筒体１０３の途中を切断し、この切断によって形成される下縁部１０５を封止し、筒体１０３にシュート１０７を通して麺線３を投入する。麺線３は、この前工程で茹でられ、又は蒸された後に水洗いされた状態のため、筒体１０３に投入された時点で柔軟性を有し、表面は水濡れしている。
【０００３】
続いて、同図（ｂ），（ｃ）に示すように、筒体１０３をこれに投入された麺線３よりも高い位置で切断することにより、この切断された箇所を上縁部１１１とする四角形の包装袋５を筒体１０３から切り離し、包装袋５の上縁部１１１を封止する。この直後、包装袋５は、縦型ピロー包装機１１５から矢印Ａ方向へ落下し次工程に送られる。縦型ピロー包装機１１５は、以上の工程を高速で繰り返し、麺線３を内包した多数の包装袋５を形成する。
【特許文献１】実開昭５６−１８３１０号公報
【特許文献２】実開昭５６−１６４９０２号公報
【特許文献３】実開昭５７−４６４０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
縦型ピロー包装機１１５によって包装された麺線３は、包装袋５の下縁部１０５に片寄った塊になり、包装袋５の隅部３５まで達しないので、下縁部１０５の付近の中央が分厚く、上縁部１１１や隅部３５には麺線３のない状態になりやすい。このように歪な包装袋５は、商品としての見栄えが悪く、包装袋５の一部が分厚いために出荷時、陳列時に多数重ねることができず不都合である。また、このような包装袋５を２〜３個単位でさらに外包材で包んだ商品形態とする場合には、個々の包装袋５の形状が歪であると外包材への包装が困難となり、外包材を必要以上に大きくする必要が生じる。また、品質的にも、麺線３が包装袋５の中で分厚い団子状になると、包装後に加熱殺菌の工程を付加して保存性を向上させる場合に中心部が加熱しにくく、過剰な加熱条件を付加する必要が生じ、麺質に悪影響を与える可能性もあった。さらに、麺線３が分厚い団子状のまま包装袋５内で冷えて硬化すると、調理時に麺がほぐれにくいという問題もあった。
【０００５】
そこで、麺線３を包装袋５の中で均一に分散させ、包装袋５を平らな形状に仕上げるために、押圧板等を用いて機械的に圧縮することが考えられる。しかし、押圧板等で麺線３の内包された包装袋５を圧縮したのでは、包装袋５の隅部３５まで麺線３が拡がりにくい。また、麺線３に無理な力が加えられると、麺線３が潰れ、麺線３同士が結着し、また包装袋５が破袋する等の問題がある。このように、圧縮により麺線３が潰れたり切れたりしては商品価値がなくなる。また一方で、麺線３はそれ自体がある程度ゴムひものような弾力を有しているので、上記のように押圧しても元の形状に戻ってしまう場合がある。このように茹で又は蒸した麺線には、他の物品にはない様々な特殊性がある。
【０００６】
特許文献１ないし３は、いずれも包装袋に物品を充填し、この包装袋を均そうとする点については、本発明と同様の課題を有するものであるが、茹で又は蒸した麺線においては、上記したような様々な特殊性のために、いずれの装置においてもこのような麺に対して適用できるものではなかった。
【０００７】
本発明は、上記の実情に鑑みて為されたものであり、上記のように偏って包装された麺線を、調理時にほぐれやすい麺となるように、また、包装袋を重ねて積み重ねることができるように、また、外包材に複数個を容易に包装できるようにするために、包装袋内全体に麺線を均一に分散させ、しかも、麺線が包装袋内で潰れたり切れたりすることがないように整形できる包装麺の均し装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、麺線を包装した包装袋を搬送するコンベヤと、叩き部材を上下動させ前記包装袋に打ち付ける駆動手段とを備える包装麺の均し装置であって、前記叩き部材が、前記包装袋の１／３〜３／４の幅を有し、前記駆動手段が、１つの前記包装袋に前記叩き部材を複数回打ち付けることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記叩き部材が前記包装袋に打ち付けられるとき、前記包装袋の幅を二等分する位置が、前記叩き部材を前記包装袋の幅方向に二等分する位置に合致することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記駆動手段が、前記叩き部材を前記包装袋に３乃至５回打ち付けることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記叩き部材が、前記コンベヤが前記包装袋を搬送する方向の断面を曲面状としたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記コンベヤが前記包装袋を支持するベルトを有し、前記駆動手段が前記叩き部材を上下動させる下限を、前記ベルトの５〜２０ｍｍ上方としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る包装麺の均し装置によれば、包装袋の１／３〜３／４の幅（コンベヤによって搬送される搬送方向に対して直行する側の包装袋の幅）を有する叩き部材を包装袋に複数回打ち付けることにより、麺線を平らに均し包装袋を平らに仕上げることができる。即ち、麺線は、包装袋に包装される前の工程で茹でまたは蒸され水濡れしているので弾力があり、表面は潤滑な性状である。このため、麺線は、包装袋の縁部、又は隅部へ押しやられる力を叩き部材から受けながら包装袋の内部で平らに均される。
【００１４】
しかも、本発明に係る包装麺の均し装置によれば、叩き部材が包装袋の幅の１／３〜３／４の幅で形成され、しかも１つの包装袋に叩き部材が複数回、好ましくは３回〜５回打ち付けられるので、麺線は包装袋の縁部、及び隅部に徐々に追込まれ、包装袋の縁部、及び隅部が麺線で満たされる。このように包装袋の縁部、及び隅部を満たす麺線は、叩き部材から受ける力を縁部、隅部へ逃げることで発散し、しかも複数回に分散して力を受けるので、押しつぶされることがない。また、複数回力を受けるために、弾性によって元の形状に戻ろうとする麺線を、戻ろうとする力に逆らって、包装袋内で略平らになるように形状固定することができる。
【００１５】
更に、叩き部材は、コンベヤが包装袋を搬送する方向の断面を曲面状としているので、コンベヤに搬送される包装袋が叩き部材に引っ掛かることがない。このため、包装袋の損傷を未然に防ぐことができる。
【００１６】
更に、本発明に係る包装麺の均し装置によれば、駆動手段が叩き部材を上下動させる下限を、コンベヤのベルトの５〜２０ｍｍ上方としているので、麺線が叩き部材の力を過度に受けることがなく、麺線が叩き部材によって押しつぶされることがない。この５〜２０ｍｍの間隔は、麺線が太いうどんタイプであるか、細いラーメン又はそばのタイプであるかによって好ましい間隔が若干異なるが、通常のこれら一般的な麺に対して、採用することが好ましい間隔である。すなわち、５〜２０ｍｍの間隔は、上下に重なった麺線が叩き部材によって押圧される時に、位置ずれして逃げるか又は瞬間的に伸び縮みすることで、押し潰されてしまうことがない間隔であり、一方、麺線自身が有する弾性によって打ち付ける前の元の形状に完全に戻ってしまわないように、押圧できる好ましい間隔である。
【００１７】
本発明は、上述のように、茹で又は蒸した麺線における特有の性状、すなわち、表面の潤滑性と、ゴムひものような弾性、復元力、および強く押圧し過ぎると切れたり、潰れたりするという、特有の性状に適用した均し装置であり、この装置によって均された包装麺は次のような効果を奏する。すなわち、茹で又は蒸した麺線を包装後、包装袋ごと叩き部材で打ち付けるために、麺線間の結着が少なくなり、調理時にほぐれ易い。また、包装袋に麺線が略一定の厚みで均され、それぞれの袋ごとに略同一形状となるため、包装袋を積み重ね易く、複数食をまとめて外包装する場合にも外包装が行い易い。また、保存性を付加する目的で包装後に加熱殺菌する場合でも、麺線が均一な厚みで包装されているために、過剰な加熱条件を必要とせず、品質の良い麺が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る包装麺の均し装置の要部の平面図。
【図２】本発明の実施形態に係る包装麺の均し装置に適用した駆動手段の側面図。
【図３】（ａ）は図１のＸ−Ｘ線断面図、（ｂ）は図１のＹ−Ｙ線断面図。
【図４】（ａ）は縦型ピロー包装機の原理を説明する側面図、（ｂ）は縦型ピロー包装機によって形成された包装袋の側面図、（ｃ）はその正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の最良の実施形態と、更に具体的な形態として実施例を示すが、本発明はその発明の主旨を逸脱しない範囲において適宜設定、選択できるものである。図面は特に断らない限り、図１乃至図３（ａ），（ｂ）を参照する。
【００２０】
包装麺の均し装置１は、麺線３を包装した包装袋５を矢印Ｔ方向に搬送するコンベヤ７と、叩き部材９を後述するように上下動させる駆動手段１１とを備える。コンベヤ７は、ベルト１３を電動機で矢印Ｔ方向に走行させるものである。ベルト１３は、コンベヤ７の筐体等に取付けた底板１５に滑り接触する。叩き部材９が包装袋５の１／３〜３／４の幅を有することが好ましい。特に、叩き部材９が包装袋５の１／２の幅であることが好ましい。ここで述べた幅は、図３（ａ）に表れた包装袋５、又は叩き部材９の水平方向の寸法である。
【００２１】
駆動手段１１は、架台１７にベアリング１９で軸受けされた支軸２１に、叩き部材９を支持するスイングアーム２３を固定し、支軸２１の端部に接合したクランク２５と、回転機２７の出力軸２８に設けた偏心ピン２９とを、コネクチングロッド３１で連結したものである。回転機２７は、架台１７に支持されており、コンベヤ７によって搬送される包装袋５は架台１７の下側を通る。架台１７は図１で省略されている。
【００２２】
図２の矢印αは、叩き部材９が支軸２１を支点に上下動する方向を指している。図２は、叩き部材９がその上下動の上限にある位置を仮想線で表し、叩き部材９が下限にある位置を実線で表している。叩き部材９が下限にあるとき、叩き部材９の下面３３とベルト１３との間隙は、５〜２０ｍｍになることが好ましい。
【００２３】
図３（ａ）は、叩き部材９が下限にあるとき、包装袋５、及び叩き部材９をそれぞれ幅方向に二等分する位置が互いに合致するように、叩き部材９は包装袋５に対向することを示している。符号２４は、スイングアーム２３に叩き部材９を接合する金具を指している。図３（ｂ）は、叩き部材９を矢印Ｔ方向の断面として見たとき、叩き部材９の下面３３は曲面状であることを示している。この曲面状とは、鋭利な角部のないことであり、好ましくは下方に突出するよう湾曲した滑らかな形状である。
【００２４】
また、コンベヤ７は包装袋５を停止させることなく搬送する。コンベヤ７が包装袋５を搬送する間、駆動手段１１は叩き部材９の上下動を繰り返す。叩き部材９の上下動する速さは、図１に示すように叩き部材９に対向する１つの包装袋５に対して、叩き部材９が複数回、特に３〜５回打ち付けられる程度が好ましい。
【実施例１】
【００２５】
包装袋５は一辺を１５０ｍｍとした略正方形である。麺線３が縦型ピロー包装機により包装された場合、図４の（ｃ）のように麺線３が略ホームベース状になることが多く、空気も一緒に包装袋５に封入される。また、図１に示すように複数の包装袋５が整然とベルト１３の上で並べられているとは限らない。複数の包装袋５同士の間隔、又は個々の包装袋５の向きはある程度不揃いであっても良い。
【００２６】
包装袋５には、一食分にカットされ茹で又は蒸し後すぐに水洗した中華麺（切刃番手２０番、水洗後麺厚約２ｍｍ）１５０ｇが投入されている。コンベヤ７は４０ｍ/minの速度でベルト１３を走行させる。コンベア７上の包装袋５の厚さは平均すると最も厚い箇所で約３０ｍｍであるが、袋によってプラス７ｍｍマイナス３ｍｍ程度の範囲で違いがある。
【００２７】
叩き部材９は、その幅を１００ｍｍとし、矢印Ｔ方向の長さを１００ｍｍとしている。言い換えると、叩き部材９は包装袋５の２／３の幅を有する。叩き部材９がその上下動の下限にあるとき、叩き部材９の下面３３とベルト１３との間隙は１０ｍｍになるよう設定されている。
【００２８】
また、麺線３は、包装袋５に包装される前の工程で茹でまたは蒸され水濡れしているので弾力があり、麺線３の表面は潤滑な性状である。このような麺線３を内包した包装袋５がコンベヤ７で搬送されながら叩き部材９を打ち付けられる。これにより、麺線３は、包装袋５の隅部３５、及び縁部３７へ押される力を叩き部材９から受けながら包装袋５の内部で均され、包装袋５の厚みは平均約２２ｍｍになる。なお、叩き部材９の幅が包装袋５の１／３を下回ると、包装袋５の隅部３５や縁部３７へ充分に押しやられず、上記の効果は得られない。また、叩き部材９の幅が包装袋５の３／４を上回ると、包装袋５の略全体に、叩き部材９が麺線３を圧縮する力が分散するので、上記の効果は得られない。
【００２９】
しかも、包装麺の均し装置１によれば、１つの包装袋５に叩き部材９を複数回、好ましくは３回〜５回打ち付けるので、麺線３は包装袋５の隅部３５、及び縁部３７に徐々に追込まれ、包装袋５の隅部３５、及び縁部３７が麺線３で満たされる。このように包装袋５の隅部３５、及び縁部３７を満たす麺線３は、叩き部材９から受ける力を、隅部３５、縁部３７に押しやる力とし、しかも麺線３へは力が瞬間的に掛かるので、麺線３の有する弾力によって押しつぶされることがない。また、１つの包装袋５に叩き部材９が打ち付けられる回数が１回以下であると、麺線３を包装袋５の隅部３５、及び縁部３７に十分に追込むに至らず、一方、多数回例えば８回以上に増やしても上記の効果が向上することはない。
【００３０】
また、麺線３は、上記の力を受けることにより、包装袋５の隅部３５、及び縁部３７に向って滑らかに移動できる。これにより、麺線３が包装袋５の隅部３５、及び縁部３７まで行き渡る。包装袋５は、叩き部材９を打ち付けられた部位が打ち付けられる毎に一旦凹状になるが、叩き部材９が包装袋５から離れると、麺線３の弾力により、ある程度元の形状に戻ることになり、複数回の打ち付けによって全体として概ね平らな形状となる。なお、叩き部材９による打ち付け時でも、叩き部材９の下面３３とベルト１３との間隙が、包装袋５に内包される麺線３の1本の厚み（麺の太さ）よりも広いため、あるいは打ち付け時に麺線３が引っ張られて一旦細くなることで、麺線３は潰れたり切れることはない。
【００３１】
また、本装置においては、叩き部材９の下面３３が包装袋５に打ち付けられるとき、叩き部材９の下面３３の幅を二等分する位置が、包装袋５の幅を二等分する位置に合致するため、麺線３は、包装袋５の幅方向へ向けて押される力を叩き部材９から受ける。これにより幅方向の両側へ逃げようとする麺線３は、包装袋５の両側の縁部３７に同時に追込まれ、包装袋５の両側の縁部３７が互いに等しく麺線３で満たされるので、包装袋５の片側の縁部３７に麺線３が偏ることがない。
【００３２】
尚、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々なる改良、修正、又は変形を加えた態様で実施できる。コンベヤ７はチェーンコンベヤであっても良い。また、断続的に進行するコンベアであっても良い。また、ベルト１３がたわまないようにベルト１３を支持する底板１５を設定したが、底板１５がない構造でも良いことは言うまでもない。ベルト１３がたわむような構造にすれば、ベルト１３が叩き部材９を打ち付けられた時に、叩き部材９とベルト１３との間に間隙を作ることになるので、この場合叩き部材９の下限とコンベヤ７のベルト１３との間隙を０ｍｍとすることもできる。
【００３３】
また、実施例では、叩き部材９の形状がコンベヤ７の搬送方向にのみRを形成した（Ｙ―Ｙ断面）、いわばかまぼこ型のものとしたが、コンベヤ７の幅方向に対しても端部にRを形成することもできる。このようにすれば、叩き部材９を打ち付けた時、包装袋５の幅方向へ麺線３をより追い込み易い。
【００３４】
また、実施例ではコンベヤ７の搬送方向に対して、一台の叩き部材９を有する均し装置１としたが、コンベヤ７の搬送方向に複数台の叩き部材９を有する構造としても良い。この場合、コンベヤ７の搬送速度が非常に速く、一台の叩き部材９では包装袋５を複数回打ち付けることができない場合でも対応可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、茹で又は蒸した麺類の包装に有益な技術である。また、包装袋５は、変形の容易なものであれば、その材質又は寸法について何ら限定されることはない。
【符号の説明】
【００３６】
１…包装麺の均し装置、３…麺線、５…包装袋、７…コンベヤ、９…叩き部材、１１…駆動手段、１３…ベルト、１５…底板、１７…架台、１９…ベアリング、２１…支軸、２３…スイングアーム、２５…クランク、２７…回転機、２８…出力軸、２９…偏心ピン、３１…コネクチングロッド、３３…下面、３５…隅部、３７…縁部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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