(57)【要約】【課題】間欠的に発生するガス状炭化水素を含む空気流から高効率でガス状炭化水素の除去を可能とし、装置稼働率を向上させたガス状炭化水素の回収装置及び方法を提供する。【解決手段】ガス状炭化水素回収装置１００は、複数の吸脱着塔１４が、ガス状炭化水素の吸着時には気液分離器８に対して並列に接続され、ガス状炭化水素の脱着時にはガス状炭化水素供給ポンプ５、凝縮装置及び気液分離器８を介してガス状炭化水素の吸着に供されたもののうち２つが直列に接続される。【選択図】図１
2011000538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガソリン貯蔵タンクからガス状炭化水素を吸引するポンプと、
前記ポンプによって吸引されたガス状炭化水素を冷却して凝縮する凝縮装置と、
前記凝縮装置で凝縮された液状炭化水素と前記凝縮装置で凝縮できなかったガス状炭化水素とを分離する気液分離器と、
前記気液分離器から流出したガス状炭化水素を吸脱着する複数の吸脱着塔と、を有し、
ガス状炭化水素の吸着時には、
前記複数の吸脱着塔に前記気液分離器から流出したガス状炭化水素を流入させるようにし、
ガス状炭化水素の脱着時には、
前記複数の吸脱着塔のうち少なくとも１つの吸脱着塔が前記ポンプの上流側となるように接続している
ことを特徴とするガス状炭化水素回収装置。
【請求項２】
前記気液分離器から流出したガス状炭化水素の流路及び前記複数の吸脱着塔のガス出口を切り換える流路切替弁を備え、
前記流路切替弁によって、
ガス状炭化水素の吸着時には、
前記複数の吸脱着塔に前記気液分離器から流出したガス状炭化水素を流入させるように流路が切り換えられ、
ガス状炭化水素の脱着時には、
前記複数の吸脱着塔のうち少なくとも１つの吸脱着塔のガス出口を前記ポンプの上流側に接続するように流路が切り換えられる
ことを特徴とする請求項１に記載のガス状炭化水素回収装置。
【請求項３】
前記凝縮装置は、
ガス状炭化水素が導通可能な第１熱交換器と、
冷凍機から供給される冷媒が導通可能な第２熱交換器と、
前記第１熱交換器及び前記第２熱交換器で熱交換を行なう熱媒体が貯留された熱媒体貯留槽と、を少なくとも有している
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のガス状炭化水素回収装置。
【請求項４】
前記第１熱交換器及び前記第２熱交換器が略水平位置となるように前記熱媒体貯留槽内に設置されており、
前記第１熱交換器のガス状炭化水素入口を上部に、前記第２熱交換器の冷媒入口を下部に設けている
ことを特徴とする請求項３に記載のガス状炭化水素回収装置。
【請求項５】
前記第１熱交換器は、
流入したガス状炭化水素の流れを分割する分岐部と、
前記分岐部で分岐された複数の伝熱管が挿入される熱交換部と、
前記熱交換部から排出されたガス状炭化水素と液状炭化水素とが合流する合流部と、
前記熱交換部と前記合流部との間の流路に設けられている第２気液分離器と、を有している
ことを特徴とする請求項３又は４に記載のガス状炭化水素回収装置。
【請求項６】
前記気液分離器は、
ガス状炭化水素と液状炭化水素とを分離する気液分離部と、
前記気液分離部で発生したミスト状炭化水素とガス状炭化水素とを分離するミスト除去部と、を有している
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のガス状炭化水素回収装置。
【請求項７】
前記ミスト除去部がコーン状メッシュ構造である
ことを特徴とする請求項６に記載のガス状炭化水素回収装置。
【請求項８】
ガス状炭化水素を吸引し、吸引したガス状炭化水素を冷却して凝縮し、凝縮しきれなかったガス状炭化水素を複数の吸脱着塔に分岐して流入させ、それぞれの吸脱着塔でガス状炭化水素を吸着する工程と、
前記ガス状炭化水素の吸引を停止する工程と、
ガス状炭化水素の吸着に供された２つの吸脱着塔のうち一方の吸脱着塔に吸着されているガス状炭化水素を吸引脱着し、そのガス状炭化水素を液化した後に残ったガス状炭化水素を他方の吸脱着塔で吸着する第１再生工程と、
前記他方の吸脱着塔が上流側となるように接続して前記他方の吸脱着塔に吸着されているガス状炭化水素を吸引脱着し、そのガス状炭化水素を液化した後に残ったガス状炭化水素を前記一方の吸脱着塔で吸着する第２再生工程と、
前記第１再生工程と前記第２再生工程とを所定回数繰り返す工程と、を含んでいる
ことを特徴とするガス状炭化水素回収方法。
【請求項９】
初回の前記第１再生工程から前記第２再生工程への切り換え時間を、それ以降の前記第１再生工程から前記第２再生工程への切り換え時間よりも短く設定している
ことを特徴とする請求項８に記載のガス状炭化水素回収方法。
【請求項１０】
前記初回の前記第１再生工程から前記第２再生工程への切り換え時間を０．５〜２分に設定している
ことを特徴とする請求項９に記載のガス状炭化水素回収方法。
【請求項１１】
前記第１再生工程と前記第２再生工程との繰り返し時間を時間経過に伴って短くなるように設定している
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載のガス状炭化水素回収方法。
【請求項１２】
前記第１再生工程及び前記第２再生工程において、ガス状炭化水素のガス流量を４０〜１００Ｌ／ｍｉｎに設定している
ことを特徴とする請求項８〜１１のいずれか一項に記載のガス状炭化水素回収方法。
【請求項１３】
ガス状炭化水素を吸引するポンプと、
ガス状炭化水素と液状炭化水素とを分離する気液分離器と、を設け、
前記第１再生工程と前記第２再生工程とを前記ポンプ出口及び前記気液分離器出口のガス状炭化水素濃度によって所定回数繰り返す
ことを特徴とする請求項８〜１２のいずれか一項に記載のガス状炭化水素回収方法。
【請求項１４】
前記ポンプ出口及び前記気液分離器出口にガス状炭化水素の濃度を計測するガス状炭化水素濃度計測器を設けて前記ポンプ出口及び前記気液分離器出口にガス状炭化水素の濃度を計測している
ことを特徴とする請求項１３に記載のガス状炭化水素回収方法。
【請求項１５】
前記第１再生工程と前記第２再生工程とを所定回数繰り返す工程の終了後、
吸引するガス流量を低減して、再度前記第１再生工程と前記第２再生工程とを所定回数繰り返す
ことを特徴とする請求項８〜１４のいずれか一項に記載のガス状炭化水素回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大気放出ガス中に含まれるガス状炭化水素の回収装置及び方法に関し、特にガソリンスタンド等の給油施設において発生するガソリン等の揮発性に富む可燃性のガソリン蒸気を処理するためのガス状炭化水素の回収装置及びその方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
凝縮装置及び吸脱着装置を用いた従来のガス状炭化水素の除去方法に、排気ガス発生源から発生したガス（約４０ｖｏｌ％のガソリン蒸気を含む排気ガス）をポンプにより、凝縮装置に供給してガス状炭化水素を冷却し、その後、凝縮工程を終えた処理済み排気ガスを吸脱着装置に供給することによりガス状炭化水素を吸着除去し、１ｖｏｌ％以下のガス状炭化水素を含む清浄空気（クリーンなガス）として大気中に放出するようにしたものがある。この方法の場合、吸脱着装置は、上記の吸着工程と下記の脱着工程とを交互に切り換えられながら運転を実行するが、この切り換えをガス状炭化水素の供給ガス流量の積算量で決定するようになっている。  
【０００３】
一方、吸着工程を終えた後の吸脱着装置には、パージ用ガス送気管を介してパージ用ガスを送気し、真空ポンプで吸引することにより吸着したガス状炭化水素を脱着する。パージ用ガスとして吸着運転時に吸脱着装置の頂部から排出されるガスの一部を使用し、真空ポンプを約２０〜３０Ｐａ（パスカル）で運転させる。脱着後のガス状炭化水素含有空気は、ポンプの上流側に送気され、排気ガス発生源から発生したガスと混合された後に、凝縮装置及び吸脱着装置に供給される。凝縮装置は冷凍機によって冷却された熱媒体によって間接的に冷却されている。また、その熱媒体は吸脱着装置内の吸着剤層を冷却するために液体ポンプによって吸脱着装置にも供給されている。
【０００４】
このような構成とすることにより、ガス状炭化水素は、ほぼ全量液体ガソリンとして回収できることになる。したがって、このような方法では、吸脱着装置から排出するガス状炭化水素の濃度が十分低いものとなり、大気汚染を引き起こさないレベルにすることができるとしている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１９８６０４号公報（第９〜１６頁、第１０図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のような凝縮装置及び吸脱着装置を用いてガス状炭化水素を回収する方法では、処理するガス流量が大きくなると、凝縮装置及び吸脱着装置での圧力損失が大きくなり、それに伴いポンプ容量も大きくしなければならなかった。また、発生する騒音も大きくなってしまい、処理するガス流量が大きい場合の方法としては現実的な方法ではなかった。
【０００７】
また、処理するガス流量が増大すると、凝縮装置で冷却して液化した炭化水素とガス状炭化水素の気液分離器での分離がうまくできず、ミスト状の炭化水素が吸脱着装置に供給されてしまい、吸着剤の吸着能力低下が起きやすくなる等の課題も生じる。そのようなことを回避するために、吸脱着装置を大きくして、大量の吸着剤を使用することも考えられるが、吸脱着装置の圧力損失が大きくなり、ポンプ容量を更に大きくしなければならないことになる。
【０００８】
さらに、給油施設の地下貯蔵タンクから漏れ出すガス状炭化水素の回収に用いる場合は、地下貯蔵タンクに給油する時間帯に大量に発生するガス状炭化水素に対応する必要がある。そのため、装置能力を発生するガス状炭化水素のピークに応じて設計しなければならず、装置を必要以上に大きくする必要が生じる。さらに、地下貯蔵タンクに給油する時間帯のみに稼働することとなり、装置稼働率が極めて悪くなってしまっていた。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、間欠的に発生するガス状炭化水素を含む空気流から高効率でガス状炭化水素の除去を可能とし、装置稼働率を向上させたガス状炭化水素の回収装置及び方法を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るガス状炭化水素回収装置は、ガソリン貯蔵タンクからガス状炭化水素を吸引するポンプと、前記ポンプによって吸引されたガス状炭化水素を冷却して凝縮する凝縮装置と、前記凝縮装置で凝縮された液状炭化水素と前記凝縮装置で凝縮できなかったガス状炭化水素とを分離する気液分離器と、前記気液分離器から流出したガス状炭化水素を吸脱着する複数の吸脱着塔と、を有し、ガス状炭化水素の吸着時には、前記複数の吸脱着塔に前記気液分離器から流出したガス状炭化水素を流入させるようにし、ガス状炭化水素の脱着時には、前記複数の吸脱着塔のうち少なくとも１つの吸脱着塔が前記ポンプの上流側となるように接続していることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るガス状炭化水素回収方法は、ガソリン貯蔵タンクからガス状炭化水素を吸引し、吸引したガス状炭化水素を冷却して凝縮し、凝縮しきれなかったガス状炭化水素を複数の吸脱着塔に分岐して流入させ、それぞれの吸脱着塔でガス状炭化水素を吸着する工程と、前記ガス状炭化水素の吸引を停止する工程と、ガス状炭化水素の吸着に供された２つの吸脱着塔のうち一方の吸脱着塔に吸着されているガス状炭化水素を吸引脱着し、そのガス状炭化水素を液化した後に残ったガス状炭化水素を他方の吸脱着塔で吸着する第１再生工程と、前記他方の吸脱着塔が上流側となるように接続して前記他方の吸脱着塔に吸着されているガス状炭化水素を吸引脱着し、そのガス状炭化水素を液化した後に残ったガス状炭化水素を前記一方の吸脱着塔で吸着する第２再生工程と、前記第１再生工程と前記第２再生工程とを所定回数繰り返す工程と、を含んでいることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るガス状炭化水素回収装置及び方法によれば、処理ガス流量が増大しても複数の吸脱着塔でガス状炭化水素を吸着することができ、排気ガスを極めて清浄（ガソリン濃度１ｖｏｌ％以下のクリーン）にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置の回路構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置に搭載した第１熱交換器の構成を示した概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置に搭載した気液分離器の内部構成を示した概略図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置に搭載した吸脱着塔のガス状炭化水素の出口濃度にミスト量が与える影響を調べた結果を示すグラフである。
【図５】本発明の実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置の再生工程におけるガス状炭化水素の流れを示す回路図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置の再生工程における処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置の再生工程におけるガス状炭化水素供給ポンプの出口濃度、気液分離器の出口濃度、及び、吸脱着塔の出口濃度と時間変化との関係を示したグラフである。
【図８】本発明の実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置の再生工程における切り換え時間と吸脱着塔の出口濃度との関係を示したグラフである。
【図９】本発明の実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置の再生工程におけるガス状炭化水素供給ポンプの出口濃度及び気液分離器の出口濃度と時間変化との関係を示したグラフである。
【図１０】本発明の実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置のガス流量とガス状炭化水素供給ポンプの入口圧力及び出口圧力との関係を示したグラフである。
【図１１】本発明の実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置のガス流量とガス温度との関係を示したグラフである。
【図１２】本発明の実施の形態２に係るガス状炭化水素回収装置の回路構成を示す概略構成図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係るガス状炭化水素回収装置の再生工程における処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態３に係るガス状炭化水素回収装置の再生工程における処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施の形態４に係るガス状炭化水素回収装置に搭載する第１熱交換器を説明するための概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００の回路構成を示す概略構成図である。図１に基づいて、実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００の回路構成及びガス状炭化水素のフローについて説明する。なお、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、図１では、ガス状炭化水素回収装置１００が実行する吸着工程時におけるガス状炭化水素のフローを示している。
【００１５】
ガス状炭化水素回収装置１００は、ガソリンスタンド等のガソリン給油施設に設置され、設置されたガソリン給油施設で大気中に放出されるガス状炭化水素を吸着（回収）し、脱着（再利用）するものである。このガス状炭化水素回収装置１００は、１日に数回程度の作業において発生するガス状炭化水素（ガソリンを運搬するタンクローリー等からガソリン貯蔵タンク１にガソリンを供給する際にガソリン貯蔵タンク１から押し出されるガス状炭化水素）を処理・回収するために利用される。
【００１６】
このガス状炭化水素回収装置１００は、ガソリン貯蔵タンク１と、給油パイプ２と、三方切換弁３（三方切換弁３ａ、三方切換弁３ｂ）と、圧力調整弁４と、ガス状炭化水素供給ポンプ５と、第１熱交換器６と、熱媒体貯留槽７と、気液分離器８と、液状炭化水素貯留槽９と、液状炭化水素用電磁弁１０と、液体循環ポンプ１１と、冷凍機１２と、第２熱交換器１３と、吸脱着塔１４（吸脱着塔１４ａ、吸脱着塔１４ｂ）と、圧力コントローラー１５と、流路切替弁である４組の二方弁（二方弁１６ａと二方弁１７ａ、二方弁１６ｂと二方弁１７ｂ、二方弁１８ａと二方弁１９ａ、二方弁１８ｂと二方弁１９ｂ）と、流量コントローラー２０と、制御器５０と、を有している。
【００１７】
ガソリン貯蔵タンク１は、給油施設の地下等に設置され、タンクローリー等から供給されるガソリンを貯蔵するものである。給油パイプ２は、ガソリン貯蔵タンク１にタンクローリー等からガソリンが供給される際に使用されるものである。三方切換弁３は、配管を介してガソリン貯蔵タンク１に接続されており、ガソリン貯蔵タンク１から吸引したガス状炭化水素含有空気の流れ方向を切り換えるものである。三方切換弁３ａは、三方のうちの一つがガソリン貯蔵タンク１に、三方のうちの一つが三方切換弁３ｂに、三方のうちの一つがガス状炭化水素が大気に排出される通路に、それぞれ接続されている。三方切換弁３ｂは、三方のうちの一つが三方切換弁３ａに、三方のうちの一つがガス状炭化水素供給ポンプ５に、三方のうちの一つが吸脱着塔１４に、それぞれ接続されている。
【００１８】
圧力調整弁４は、三方切換弁３ａによって切り換えられたガス状炭化水素が大気に排出される通路に備えられ、大気に排出するガス状炭化水素の圧力を調整するものである。ガス状炭化水素供給ポンプ５は、ガソリン貯蔵タンク１で発生したガス状炭化水素を装置内に吸引するものである。第１熱交換器６は、ガス状炭化水素供給ポンプ５の下流側に設置され、吸引したガス状炭化水素を冷却するものである。この第１熱交換器６は、ガス状炭化水素の流路を複数有している。熱媒体貯留槽７は、内部に第１熱交換器６が収容され、この第１熱交換器６を冷却する熱媒体（たとえば、水やブライン等）を貯留するものである。
【００１９】
気液分離器８は、第１熱交換器６の下流側に設置され、第１熱交換器６で冷却凝縮された液状炭化水素と残留しているガス状炭化水素とを分離するものである。液状炭化水素貯留槽９は、気液分離器８によって分離された液状炭化水素を一時的に貯留するものである。液状炭化水素用電磁弁１０は、気液分離器８から液状炭化水素貯留槽９に流れる液状炭化水素の流量を制御するものである。液体循環ポンプ１１は、熱媒体貯留槽７に貯留された熱媒体を熱媒体貯留槽７から吸脱着塔１４に送り出すものである。冷凍機１２は、第２熱交換器１３を介して熱媒体貯留槽７に貯留されている熱媒体を冷却するものである。
【００２０】
第２熱交換器１３は、第１熱交換器６とともに熱媒体貯留槽７に収容されており、冷凍機１２に接続され、熱媒体貯留槽７に貯留されている熱媒体を冷却するものである。吸脱着塔１４は、気液分離器８で分離されたガス状炭化水素含有空気からガス状炭化水素を吸着除去し、そのガス状炭化水素が脱着再生されるものである。つまり、吸脱着塔１４は、ガス状炭化水素を吸着する吸着塔としての機能と、ガス状炭化水素が脱着される脱着塔としての機能と、を有しているのである。なお、吸脱着塔１４には、ガス状炭化水素を吸着除去する吸着剤（たとえば、シリカゲルやゼオライト、活性炭など）が充填されている。圧力コントローラー１５は、吸脱着塔１４内の圧力を所定の圧力に維持するものである。
【００２１】
二方弁１６ａ及び二方弁１７ａは、ガス状炭化水素の流れにおける気液分離器８と吸脱着塔１４との間に設置され、開閉が制御されることで吸着塔として機能する吸脱着塔１４にガス状炭化水素を導通させるものである。図１では、二方弁１６ａ及び二方弁１７ａを黒塗りしてガス状炭化水素を導通可能に制御されている状態を示している。二方弁１６ｂ及び二方弁１７ｂは、三方切換弁３ｂと吸脱着塔１４とが接続されている部分に設置され、開閉が制御されることで脱着塔として機能する吸脱着塔１４から三方切換弁３ｂに脱着された液状炭化水素を導通させるものである。図１では、二方弁１６ｂ及び二方弁１７ｂを白抜きしてガス状炭化水素を導通不能に制御されている状態を示している。
【００２２】
二方弁１８ａ及び二方弁１９ａは、吸脱着塔１４に接続されているガス状炭化水素含有空気の排出通路に設置され、開閉が制御されることでガス（清浄空気）を外気に排出するものである。図１では、二方弁１８ａ及び二方弁１９ａを黒塗りしてガスを導通可能に制御されている状態を示している。二方弁１８ｂ及び二方弁１９ｂは、吸脱着塔１４に接続されている脱着用空気の吸気通路に設置され、開閉が制御されることで脱着塔として機能している吸脱着塔１４に脱着空気を導くものである。図１では、二方弁１８ｂ及び二方弁１９ｂを白抜きして脱着空気を導通不能に制御されている状態を示している。流量コントローラー２０は、吸脱着塔１４に供給される脱着空気の流量を制御するものである。
【００２３】
制御装置５０は、二方弁（二方弁１６ａ、二方弁１６ｂ、二方弁１７ａ、二方弁１７ｂ、二方弁１８ａ、二方弁１８ｂ、二方弁１９ａ、二方弁１９ｂ）の開閉、三方切換弁３を介した流路の切り換え、ガス状炭化水素供給ポンプ５の駆動／停止、液体循環ポンプ１１の駆動／停止、圧力コントローラー１５の調整、流量コントローラー２０の開度等を制御するものである。この制御装置５０は、たとえばマイクロコンピュータ等で構成するとよい。なお、以下に示すフローチャートの処理の流れは制御装置５０により制御されて実行される。
【００２４】
ガス状炭化水素回収装置１００の運転動作について説明する。
ガス状炭化水素回収装置１００の運転は、通常、吸着（回収）工程及び再生（脱着）工程の２つのステップで行なわれる。そこで、吸着工程について説明してから、再生工程について説明する。通常、ガス状炭化水素回収装置１００では、三方切換弁３ａが大気排出側に流路が切り換えられ、ガソリン貯蔵タンク１の圧力が圧力調整弁４によって所定の圧力よりも高くならないように制御されている。なお、本実施の形態１では、ガス状炭化水素回収装置１００の基本となる２塔の吸脱着塔１４を備えた場合の動作について説明する。
【００２５】
［吸着工程］
タンクローリー等から給油パイプ２を介してガソリン貯蔵タンク１にガソリンが供給される際には、三方切換弁３ａが回収装置側（三方切換弁３ｂ側）に切り換えられるとともに、三方切換弁３ｂが切り換わり、ガソリン貯蔵タンク１とガス状炭化水素供給ポンプ５とがつながる。このとき、ガソリン貯蔵タンク１へのガソリンの供給が開始されると、ガソリン貯蔵タンク１に充満しているガス状炭化水素がガソリン貯蔵タンク１から排出される。このときのガス状炭化水素の炭化水素濃度は、常温で３０〜４０ｖｏｌ％程度である。
【００２６】
ガソリン貯蔵タンク１から排出されたガス状炭化水素は空気とともに三方切換弁３ａ及び３ｂを介してガス状炭化水素供給ポンプ５によって第１熱交換器６に送気される。第１熱交換器６は、冷凍機１２及び第２熱交換器１３によって冷却された熱媒体により冷却されている。通常、第１熱交換器６の内部は０℃から５℃程度に保たれており、ガス状炭化水素の一部及びガス中に含まれた水分が凝縮する。したがって、第１熱交換器６に流入したガス状炭化水素含有空気は、液状炭化水素、ガス状炭化水素、水、空気が混合された状態の混合物体として第１熱交換器６から流出する。この混合物体は、気液分離器８に流入する。
【００２７】
気液分離器８に流入した混合物体は、気液分離器８によって気体（ガス状炭化水素と空気）と液体（液状炭化水素と水）とに分離される。分離された液体は、気液分離器８の下側に溜まり、液状炭化水素用電磁弁１０を介して液状炭化水素貯留槽９に一時的に貯留される。このガス状炭化水素回収装置１００では、図１に示すように、第１熱交換器６の上側からガス状炭化水素を流通するようにしている。こうすることによって、液状炭化水素及び水分が重力とガス流とにより効率的に下方に流されることになり、これらの液化物の回収が容易になる。
【００２８】
ところで、第１熱交換器６を圧力０．５ＭＰａ（Ｇ）、冷却温度５℃の条件で運転させたとすると、ガス状炭化水素がガソリン蒸気である場合、第１熱交換器６ではガソリン蒸気濃度が１０ｖｏｌ％程度になる。ガソリン蒸気には、通常ブタンやイソブタン等が含まれている。第１熱交換器６を圧力０．５ＭＰａ（Ｇ）、温度５℃で運転させた際のこれらの飽和濃度を調べたところ、ブタンの飽和蒸気濃度は約２０ｖｏｌ％、イソブタンの飽和蒸気濃度は約３０ｖｏｌ％であった。この条件ではガソリン蒸気に含有されるブタンやイソブタンの量が減少しないかぎり、ガソリン蒸気濃度が理論的に１０ｖｏｌ％以下になることはない。
【００２９】
また、温度（第１熱交換器６でのガソリン蒸気の冷却温度）を下げることにより、第１熱交換器６の出口でのガソリン蒸気濃度を低減することはできる。しかしながら、第１熱交換器６の設定温度を氷点以下にすると、ガス（ガス状炭化水素含有空気）中に含まれる水が第１熱交換器６で結氷してしまうことになる。こうなると、第１熱交換器６内部での圧力損失を増大させることになるため、第１熱交換器６の設定温度は０℃から５℃程度にすることが望ましい。
【００３０】
続いて、気液分離器８から排出されたガス状炭化水素は、並列となるように接続されている吸脱着塔１４に送気されて吸着処理される。つまり、図１に示すように、２つの吸脱着塔１４のいずれにも気液分離器８から排出されたガス状炭化水素が流入するようにしている。したがって、二方弁１６ａ、二方弁１７ａ、二方弁１８ａ、二方弁１９ａが開放（黒塗り）、二方弁１６ｂ、二方弁１７ｂ、二方弁１８ｂ、二方弁１９ｂが閉鎖（白塗り）、流量コントローラー２０が閉鎖（白塗り）されている状態にある。なお、吸脱着塔１４から排気されたガスは、圧力コントローラー１５を介して大気中に放出される。
【００３１】
吸脱着塔１４には、上述したようにガス状炭化水素を吸着する吸着剤が封入されている。ガス状炭化水素回収装置１００では、ガス状炭化水素の吸着剤として主にシリカゲルを用いているものとする。特に、４〜１０オングストロームの孔径をもつシリカゲル又は合成ゼオライトの単独又はこれらの混合物が吸着剤としては有効である。すなわち、このような吸着剤中をガス状炭化水素が通過することによりガス状炭化水素は吸着除去され、１ｖｏｌ％以下のガソリン濃度の清浄空気となって圧力コントローラー１５を介して大気に放出されるようになっている。
【００３２】
吸脱着塔１４は、ガス状炭化水素の吸脱着の役割に関係なく、液体循環ポンプ１１によって供給される熱媒体により所定の温度に冷却されている。すなわち、第１熱交換器６の冷却系統は、冷凍機１２及び第２熱交換器１３を介して設定温度である０〜５℃に維持されるように常に運転制御されている。これは、吸脱着塔１４に充填されている吸着剤は、フィンチューブ熱交換器などの熱交換器（図示せず）からの伝熱によって冷却されるため、ある程度の冷却時間が必要不可欠であり、瞬時の運転に対応できないためである。さらに、短時間に冷却できるように冷却能力が大きい冷凍機１２を備えることは、設備コストに悪い影響を与え、安価な装置を提供できなくなるからである。
【００３３】
なお、吸脱着塔１４内部の温度を低くすることにより、吸着容量を大きくし、吸着剤の使用量を低減することはできる。しかしながら、吸脱着塔１４の内部温度を氷点以下にすると、吸脱着塔１４内で水が結氷するために、吸着剤に氷が徐々に蓄積されて、吸着剤のガソリン吸着能力が低下するという問題が発生してしまう。したがって、吸脱着塔１４の内部温度は氷点以上にする方が望ましい。以上のことから、ガス状炭化水素回収装置１００では、第１熱交換器６及び吸脱着塔１４の冷却系統を統一化することにより、効率よくガス状炭化水素を回収することを可能にしている。
【００３４】
吸脱着塔１４の内部圧力は、吸着時には圧力０．５ＭＰａ（Ｇ）、脱着時には０．０２ＭＰａ程度になるために、吸脱着塔１４を円筒構造としている。吸脱着塔１４を円筒構造にすることにより、内壁面にかかる圧力を均一化することができる。したがって、吸脱着塔１４内の圧力が加圧状態や負圧状態になっても、形状変形等をすることがなく、安全性の高い吸脱着塔１４を実現できる。また、吸脱着塔１４の内部には、シリカゲルや合成ゼオライト等の粒状吸着剤への伝熱を考慮し、フィンチューブ熱交換器（アルミフィンで伝熱管に温度媒体を流す）を配置している。
【００３５】
そして、吸脱着塔１４では、アルミフィンの間に吸着剤を詰め込み、上下に吸着剤流出防止ネットを設けるようにし、吸着剤が配管に流出することを防止するとともに、ガスの流れをよくしている。この場合、吸着剤へのガス状炭化水素の吸着を均一化するために、吸脱着塔１４に均一にガス状炭化水素が流れるように、パンチングメタルなどで作られた整流板を設置するようにしてもよい。フィンチューブ熱交換器のフィンの向きは、ガス状炭化水素が流れる際の圧損にならないように、ガス状炭化水素の流れ方向と平行になるようにセットすることが望ましい。また、外壁近傍に充填されている吸着剤を効率よく冷却するために、フィンチューブ熱交換器と外壁との間に隙間ができないような工夫をするとよい。
【００３６】
この場合、ベントがある側についてはベント部分に接触するような格子状や板状の金属（伝熱特性に優れたアルミや銅が最適）を設け、ベントがない側についてはフィンチューブ熱交換器のフィンそのものの長さを長くすることにより、外壁とフィンチューブ熱交換器の間の隙間をなくすようにすることが有効である。また、外壁とフィンチューブ熱交換器の間の隙間部分をなくすように、金属棒やフィン付きパイプなどを挿入するようにしてもよい。さらに、伝熱管に入る前に熱媒体が流れる配管を分岐し、フィンチューブ熱交換器を複数のブロックに分けて、並列に熱媒体を流すようにすることが望ましい。こうすることにより、熱媒体が流れる配管の圧力損失を低減することができ、熱媒体を吸脱着塔１４に供給する液体循環ポンプ１１の容量を低減することができる。
【００３７】
さらに、吸脱着塔１４では、下から上に向かってガス状炭化水素が流れるので、フィンチューブ熱交換器と下部の粒状吸着剤流出防止ネットを接するように配置することが望ましい。これにより、粒状吸着剤流出防止ネットとフィンチューブ熱交換器の間に空間、すなわち粒状吸着剤だけが充填されている空間をなくすことができ、吸着時に粒状吸着剤の冷却を十分に実施することができる。この結果、最も高い濃度のガス状炭化水素が入ってくる部分に存在するガス状炭化水素の温度が上昇するのを防止でき、安全な吸脱着塔１４を提供することができる。なお、上から下にガス状炭化水素が流れる場合は、上部の粒状吸着剤流出防止ネットとフィンチューブ熱交換器を接することは言うまでもない。
【００３８】
第１熱交換器６を設けない場合は、吸脱着塔１４に高濃度のガス状炭化水素が流れ込んでくるとともに、ガス状炭化水素中に含まれた水分が吸着剤に吸着され、ガス状炭化水素の吸着性能が落ちることになるため、吸着剤の充填量を多くしなければならない。また、吸脱着塔１４の温度を氷点下に下げた場合には、吸着剤の表面に水分が結氷して、ガスが詰まるなど大きなトラブルが発生してしまう可能性がある。
【００３９】
そこで、本実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００は、吸脱着塔１４の前段に第１熱交換器及び気液分離器８を設けているため、ガス状炭化水素とともに水分も除去されるので、吸脱着塔１４における水分の悪影響を未然に防ぐことができる。また、吸脱着塔１４に供給されるガス状炭化水素の供給量を大幅に低減できるとともに、ミスト状炭化水素の進入を防止できるため（図３で詳細に説明する）、吸脱着塔１４を小さく、安価に製作することができる。
【００４０】
さらに、本実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００では、ガソリン貯蔵タンク１から排出した高濃度（４０ｖｏｌ％）のガス状炭化水素を第１熱交換器６で１０ｖｏｌ％まで低減できるため、吸脱着塔１４で処理するガソリン量は全吸引量に対して１／４（＝１０％／４０％）に低減することができる。すなわち、吸脱着塔１４の前段に第１熱交換器６及び気液分離器８を設けたことにより、吸脱着塔１４の容積をおよそ１／４にすることができるようにしている。
【００４１】
［再生工程］  
吸脱着塔１４の再生工程は、ガス状炭化水素の吸着時に使用した２つの吸脱着塔１４（ガス状炭化水素の吸着に供されたもののうち２つの吸脱着塔１４）を直列となるようにつなぎ、その２塔の間にガス状炭化水素供給ポンプ５、第１熱交換器６、気液分離器８が接続されるようにして実行する。すなわち、ガス状炭化水素供給ポンプ５を用いて一方の吸脱着塔１４（たとえば吸脱着塔１４ｂ）からガスを吸引して吸着剤に吸着されているガス状炭化水素を脱着し、第１熱交換器６、気液分離器８に順に供給し、気液分離器８から排出されたガスを他方の吸脱着塔１４（たとえば吸脱着塔１４ａ）に供給するようにして、ガス状炭化水素の再生を実行するようになっている。
【００４２】
更に言えば、ガス状炭化水素回収装置１００は、ガス状炭化水素の吸着時（吸着工程時）においては、吸脱着塔１４の全部に気液分離器８から流出したガス状炭化水素を流入させるようにし、ガス状炭化水素の脱着時（再生工程時）においては、複数の吸脱着塔１４のうち少なくとも１つの吸脱着塔１４（たとえば、吸脱着塔１４ｂ）をガス状炭化水素供給ポンプ５の上流側に接続するようにしている。つまり、二方弁によって、ガス状炭化水素の吸着時には、吸脱着塔１４の全部に気液分離器８から流出したガス状炭化水素を流入させるように流路を切り換え、ガス状炭化水素の脱着時には、吸脱着塔１４のうち少なくとも１つの吸脱着塔１４（たとえば、吸脱着塔１４ｂ）のガス出口をガス状炭化水素供給ポンプ５の上流側に接続するように流路を切り換えるようにしている。
【００４３】
所定時間運転を継続した後、二方弁の開閉を切り換えて、脱着を実行していなかった方の吸脱着塔（たとえば吸脱着塔１４ａ）からガス状炭化水素を吸引脱着する。すなわち、ガス状炭化水素供給ポンプ５を用いて他方の吸脱着塔１４（たとえば吸脱着塔１４ａ）からガスを吸引して吸着剤に吸着されているガス状炭化水素を脱着し、第１熱交換器６、気液分離器８に順に供給し、気液分離器８から排出されたガスを一方の吸脱着塔１４（たとえば吸脱着塔１４ｂ）に供給するようにして、ガス状炭化水素の再生を実行するようになっている。本実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００では、このような操作を所定の回数繰り返してガス状炭化水素の再生を行うようにしている。
【００４４】
図２は、第１熱交換器６の構成を示した概略構成図である。図２に基づいて、ガス状炭化水素回収装置１００の第１熱交換器６、第２熱交換器１３、冷凍機１２、及び、熱媒体貯留槽７について説明する。第１熱交換器６は、ガス状炭化水素が流れる流路を有している。第２熱交換器１３は、冷凍機１２から供給される冷媒が導通している。冷凍機１２は、冷凍サイクルを有しており、第２熱交換器１３に冷媒を供給している。熱媒体貯留槽７は、第１熱交換器６を冷却する熱媒体を貯留している。第１熱交換器６、第２熱交換器１３、冷凍機１２、及び、熱媒体貯留槽７で凝縮装置を構成している。
【００４５】
図２に示すように、第１熱交換器６は、ガス状炭化水素が流れる流路を複数有している。つまり、第１熱交換器６は、流入したガス状炭化水素の流れを分割する分岐部（ヘッダー）２１と、分岐部２１で分岐された複数の伝熱管が挿入されるフィンチューブ熱交換器から構成される熱交換部２２と、熱交換部２２から排出されたガス状炭化水素と液状炭化水素とを合流する合流部（フッター）２３と、で構成されている。第１熱交換器６をこのような構成にすることにより、ガス状炭化水素を含む空気の流速を低下でき、熱交換効率を低下させずに、圧力損失を低下することができる。
【００４６】
なお、大流量のガス状炭化水素を含む空気を分岐せずに第１熱交換器６で冷却する場合、流速が早くなるために、熱交換部２２の接触面積を増大させる必要がある。接触面積を増大させるために、伝熱管の配管長を長くする必要がある。したがって、配管長が長くなることによって、圧力損失が更に増大するといった問題が発生することになる。この問題に対処するために、第１熱交換器６では、ガス状炭化水素が流れる流路を複数に分岐することにより、相乗的に圧力損失が増大することを防止し、高効率にガス状炭化水素を液化することを可能にしている。
【００４７】
次に、凝縮装置を使用したことによる冷却の有効性について説明する。
通常、熱交換を行う場合、熱媒体等を使用せず、冷媒配管と被冷却物体（ガス状炭化水素）配管とを一体化し、その一体化部分を断熱する構造にするのが最も効率的である。しかしながら、水分を含む空気を冷却する場合、水分を氷結させないために冷媒の蒸発温度を氷点以上にする必要がある。この場合、熱交換効率が低下し、被冷却物体を所定温度に冷却できないといった問題が発生する。
【００４８】
本実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００では、熱媒体を使用し、熱媒体を自然対流させることにより、効率よく冷却できるようにしたところに特徴がある。第１熱交換器６では、液状炭化水素を重力とガス流の力によって排出するため、第１熱交換器６の上部からガス状炭化水素が流入して、第１熱交換器６の下部からガス状及び液状炭化水素が流出するようになっている。よって、第１熱交換器６の上部に熱いガス状炭化水素が供給され、第１熱交換器６の上部周辺の熱媒体の温度が上昇する。これにより、第１熱交換器６の周辺では、熱媒体は下から上への流れが生じる。
【００４９】
一方、第２熱交換器１３の周辺では、熱媒体が冷却されるため、熱媒体は上から下への流れが生じる。これにより、熱媒体貯留槽７では、第１熱交換器上部→第２熱交換器上部→第２熱交換器下部→第１熱交換器下部というような熱媒体の流れが生じ、攪拌などを行なわなくても被冷却物体（第１熱交換器６）を効率よく冷却することができる。したがって、第１熱交換器６と第２熱交換器１３とは、略水平位置となるように熱媒体貯留槽７内に設置しておくことが望ましい。
【００５０】
また、ガス状炭化水素回収装置１００では、熱媒体を液体循環ポンプ１１によって吸脱着塔１４に供給するため、この熱媒体の循環によって生じる流れを熱媒体貯留槽７内の自然対流による流れと同期させることにより、被処理物体の冷却をより効率よくすることができる。すなわち、一例であるが、第２熱交換器１３の下部から熱媒体を引き抜き、第２熱交換器１３の上部に熱媒体を戻すことにより、第１熱交換器上部→第２熱交換器上部→第２熱交換器下部→第１熱交換器下部という熱媒体の流れを妨げることなく、効率よく被処理物体を冷却することができる。
【００５１】
以上のことから、本実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００は、凝縮装置を第１熱交換器６と、第２熱交換器１３と、冷凍機１２と、熱媒体貯留槽７と、で構成するとともに、熱媒体が上下方向に移動するように第１熱交換器６及び第２熱交換器１３を熱媒体貯留槽７に配置することにより、熱媒体貯留槽７の内部で対流を生じさせ、被冷却物体を効率よく冷却することができるようになっている。
【００５２】
図３は、気液分離器８の内部構成を示した概略図である。図３に基づいて、気液分離器８の炭化水素除去性能効果について詳細に説明する。図３に示すように、気液分離器８は、ガス状炭化水素出口２４、遠心分離部（気液分離部）２５、気液混合物入口２６、液状炭化水素貯留部２７、液状炭化水素出口２８、コーン状メッシュ（ミスト除去部）２９、及び、断熱材３０を有している。つまり、気液分離器８は、ガス状炭化水素と液化炭化水素とを分離する部位（遠心分離部２５）と、ガス状炭化水素とミスト状炭化水素とを分離する部位（コーン状メッシュ構造としてコーン状メッシュ２９）と、を有しているのである。
【００５３】
気液混合物入口２６は、ガス状炭化水素（空気を含む）及び液状炭化水素の流入口となるものである。遠心分離部２５は、気液混合物入口２６から流入したガス状炭化水素と液状炭化水素とを遠心分離するものである。ガス状炭化水素出口２４は、遠心分離部２５で分離されたガスの流出口となるものである。液状炭化水素貯留部２７は、遠心分離部２５で分離された液体を貯留するものである。液状炭化水素出口２８は、液状炭化水素貯留部２７に貯留されている液体の出口となるものである。コーン状メッシュ２９は、ミスト状炭化水素を効率よく除去するものである。断熱材３０は、気液分離器８の内部と外部との間での熱の授受を少なくするものである。
【００５４】
気液混合物入口２６から入ってきたガス状炭化水素及び液状炭化水素は、遠心分離部２５で遠心分離され、ガスと液体が分離される。しかしながら、処理流量が多くなると、液状炭化水素の遠心分離部２５の壁面への衝突速度が速くなるため、液状炭化水素からミスト状炭化水素が発生する。ミスト状炭化水素は遠心分離部２５で遠心分離できないために、吸脱着塔１４に供給され、吸脱着塔の吸着剤の性能低下を早めてしまうといった問題が生じる。このような問題の発生を防止するためには、ミスト状炭化水素を除去することが必要である。ミスト状炭化水素を除去するには、ミストが衝突する程度の孔径を有するメッシュを備えることが有効である。
【００５５】
ただし、メッシュを備えた場合、ミストがメッシュに衝突し、メッシュを塞ぐと、圧損が増大するために、メッシュに付着したミストを効率よく取り除くことが必要になる。このために、ガス状炭化水素回収装置１００の気液分離器８には、断面形状が逆三角形状のコーン状メッシュ２９を設けている。コーン状メッシュ２９に衝突したミストは、重力によりガスがほとんど流れていない中央部（逆三角形状の下側頂点）に移動し、一定量が集まると、滴下することになる。このように、遠心分離部２５内の上部にコーン状メッシュ２９を設けることにより、気液分離器８の壁面との衝突により発生したミストを効率よく取り除くことができ、吸脱着塔１４の性能低下を極力抑えることができる。
【００５６】
図４は、吸脱着塔１４のガス状炭化水素の出口濃度にミスト量が与える影響を調べた結果を示すグラフである。図４に基づいて、吸脱着塔１４のガス状炭化水素の出口濃度にミスト状炭化水素の量が与える影響について説明する。この図４では、５００Ｌ／ｍｉｎで２０分間ガス状炭化水素を流入させた場合の吸脱着塔１４のガス状炭化水素の出口濃度にミスト量が与える影響を調べたものである。なお、図４では、縦軸が吸脱着塔１４からの漏れ出し濃度（ｖｏｌ％）を、横軸が吸脱着塔１４に流入するミスト量を、それぞれ示している。
【００５７】
図４に示すように、吸脱着塔１４に流入するミスト量が０の場合（図４に示す（ａ））、吸脱着塔１４からの漏れ出し濃度が４ｖｏｌ％であり、吸脱着塔１４に流入するミスト量が１００ｍＬ／ｍｉｎの場合（図４に示す（ｂ））、吸脱着塔１４からの漏れ出し濃度が６ｖｏｌ％であり、吸脱着塔１４に流入するミスト量が２００ｍＬ／ｍｉｎの場合（図４に示す（ｃ））、吸脱着塔１４からの漏れ出し濃度が８ｖｏｌ％であることが調査の結果わかった。
【００５８】
図４からわかるように、吸脱着塔１４へのミストの流入を防ぐことにより、所定量のガス状炭化水素を処理した際の吸脱着塔１４から排出するガス状炭化水素の濃度を抑えることができる。以上のことから、ガス状炭化水素と液化炭化水素とを分離する部位と、ガス状炭化水素とミスト状炭化水素を分離する部位とを気液分離器８を備えることにより、吸脱着塔１４に供給するガス状炭化水素量を低減することができ、ガス状炭化水素を高効率に回収できることになる。
【００５９】
ガス状炭化水素回収装置１００の運転開始方法について説明する。
ガス状炭化水素回収装置１００は、タンクローリー等の運転手によって作動スイッチを操作された際に運転を開始するようにしてもよい。つまり、ガソリン貯蔵タンク１にガソリンを荷卸（供給）するタンクローリー等の運転手がガソリンを荷卸するのと同じタイミングでガス状炭化水素回収装置１００の作動スイッチが操作された際に運転を開始するようにしてもよい。このようにすることにより、誤作動を防止することができ、高効率にガス状炭化水素を回収することができる。
【００６０】
また、タンクローリーが油種間違えを防止するコンタミ防止装置（図示せず）を備えているものについては、荷卸開始時の油種判別を行なうキー装置と連動し、ガス状炭化水素回収装置１００が自動運転を開始するようにしてもよい。これにより、人的操作を減らすことができ、より安定的にガス状炭化水素を回収することができる。さらに、ガソリン貯蔵タンク１の在庫量（残油量）を管理している油面計（図示せず）と連動し、在庫量が短時間に変化したことを油面位置の変動で検知し、ガス状炭化水素回収装置１００が自動的に運転を開始するようにしてもよい。さらに、タンクローリーからガソリン貯蔵タンク１に荷卸する注油口に液体を検知する電子式センサー（電圧等による変化を捉える（図示せず））を設け、本装置と連動し、運転を自動開始及び終了させるようにしてもよい。これにより、人的操作をなくすことができるとともに、高級な計測装置を新たに備えることなく、より安定的にガス状炭化水素を回収することができる。
【００６１】
図５は、ガス状炭化水素回収装置１００の再生工程におけるガス状炭化水素の流れを示す回路図である。図６は、ガス状炭化水素回収装置１００の再生工程における処理の流れを示すフローチャートである。図５及び図６に基づいて吸脱着塔１４に吸着されたガス状炭化水素の再生工程、すなわちガス状炭化水素の脱着プロセスについて詳細に説明する。上述したように、吸脱着塔１４の再生工程は、吸着時に使用した２つの吸脱着塔１４が直列となるようし、その２塔の間にガス状炭化水素供給ポンプ５、第１熱交換器６、気液分離器８が接続されるようにして開始する。そして、所定時間経過後、直列に接続した吸脱着塔１４の順序を入れ替えて、いずれの吸脱着塔１４からもガス状炭化水素の再生を実行する。この操作を所定の回数繰り返してガス状炭化水素の再生を行うようにしている。
【００６２】
ガス状炭化水素回収装置１００は、吸着終了時に全ての二方弁を全閉としている。ガス状炭化水素回収装置１００は、二方弁１６ａ、二方弁１７ｂ、二方弁１８ａ、二方弁１９ｂを開き（ステップＳ１０１）、ガス状炭化水素供給ポンプ５を稼動させる（ステップＳ１０２）。このようにして第１工程（ステップＳ１０１〜ステップＳ１０５）を開始する。ガス状炭化水素供給ポンプ５を所定時間稼働させることによって、二方弁１７ｂを介して吸脱着塔１４ｂからガスを吸引して吸着剤に吸着されているガス状炭化水素を脱着する（ステップＳ１０３）。また、吸脱着塔１４ｂ内の圧力が所定の圧力に低下すると、二方弁１９ｂ及び流量コントローラー２０を開き、大気から一定流量の空気が吸脱着塔１４ｂに流れ込むようにし、吸脱着塔１４ｂ内部の圧力をほぼ一定に維持するようにする。
【００６３】
吸脱着塔１４ｂは、吸着時には０．５ＭＰａ（Ｇ）の圧力で動作しているが、脱着時にはガス状炭化水素供給ポンプ５により大気圧以下に減圧されるため、この圧力差によって吸着剤に吸着した炭化水素が高濃度に濃縮された状態で脱着されることになる。この場合、ガス状炭化水素のガス流量や吸着時の吸着量にもよるが、吸脱着塔１４ｂ内の圧力を０．０２〜０．０４ＭＰａに制御することにより、ガス状炭化水素濃度を３０〜６０ｖｏｌ％にすることができる。
【００６４】
脱着したガス状炭化水素は、ガス状炭化水素供給ポンプ５により、第１熱交換器６に供給される。すなわち、第１熱交換器６には、ガス状炭化水素濃度３０ｖｏｌ％、圧力０．５ＭＰａ（Ｇ）の高濃度・高圧のガス状炭化水素が供給されることになる。吸着時と同様に、第１熱交換器６は、冷凍機１２及び第２熱交換器１３を介して冷却された熱媒体によって冷却される。通常、第１熱交換器６の内部は、０℃から５℃程度に保たれており、ガス状炭化水素の一部が凝縮して液化する。
【００６５】
したがって、気液分離器８には、第１熱交換器６で凝縮されなかったガス状炭化水素及び第１熱交換器６で凝縮された液状炭化水素の混合物体が供給されることになる。この混合物体は、気液分離器８によって気体（ガス状炭化水素と空気）と液体（液状炭化水素）に分離される（図３参照）。分離された液体は、気液分離器８の下側（液状炭化水素貯留部２７）に溜まり、液状炭化水素用電磁弁１０を介して液状炭化水素貯留槽９に返送される。
【００６６】
上述したように、第１熱交換器６を圧力０．５ＭＰａ（Ｇ）、冷却温度５℃の条件で運転させたとすると、ガス状炭化水素がガソリン蒸気である場合、第１熱交換器６ではガソリン蒸気濃度が１０ｖｏｌ％程度になる。ガソリン蒸気には、通常ブタンやイソブタン等が含まれている。第１熱交換器６を圧力０．５ＭＰａ（Ｇ）、温度５℃で運転させた際のこれらの飽和濃度を調べたところ、ブタンの飽和蒸気濃度は約２０ｖｏｌ％、イソブタンの飽和蒸気濃度は約３０ｖｏｌ％であった。この条件ではガソリン蒸気に含有されるブタンやイソブタンの量が減少しないかぎり、ガソリン蒸気濃度が理論的に１０ｖｏｌ％以下になることはない。
【００６７】
また、温度（第１熱交換器６でのガソリン蒸気の冷却温度）を下げることにより、第１熱交換器６の出口でのガソリン蒸気濃度を低減することはできる。しかしながら、第１熱交換器６の設定温度を氷点以下にすると、ガス（ガス状炭化水素含有空気）中に含まれる水が第２熱交換器６で結氷してしまうことになる。こうなると、第１熱交換器６内部での圧力損失を増大させることになるため、第１熱交換器６の設定温度は０℃から５℃程度にすることが望ましい。
【００６８】
続いて、気液分離器８から排出される１０ｖｏｌ％程度のガス状炭化水素は、吸脱着塔１４ａに送気されて処理される。吸脱着塔１４ａには吸着剤が封入されており、ガス状炭化水素を含んだ空気がこの吸着剤中を通過することによりガス状炭化水素が吸着除去され、１ｖｏｌ％以下のガソリン濃度の清浄空気となって二方弁１８ａ及び圧力コントローラー１５を介して大気に放出される。所定時間経過後、ガス状炭化水素供給ポンプ５を停止（ステップＳ１０４）、二方弁１６ａ、二方弁１７ｂ、二方弁１８ａ、二方弁１９ｂを閉じる（ステップＳ１０５）。なお、再生時においても、ガス状炭化水素の吸脱着の役割に関係なく、常に液体循環ポンプ１１によって供給される熱媒体により一定温度に冷却されている。すなわち、吸着時と同様に０〜５℃に維持されるように常に運転制御されている。
【００６９】
このようにして、第１工程（第１再生工程）では、加圧状態で冷却、吸着されることにより、吸脱着塔１４ｂから排出されたガス状炭化水素を効率的に液化回収することができる。なお、脱着時には、吸脱着塔１４ｂ内部の温度を高くすることによって、脱着速度を早くしたり、ガス状炭化水素濃度を濃くしたりすることは可能である。しかしながら、温度をスウィングすることによって、消費エネルギーが増大したり、次の吸着工程までに時間的に冷却できなかったりなどといった問題があるため、脱着時に温度を高くせず、吸着時と同じ温度で脱着を行うことがエネルギー的に効果的である。
【００７０】
ガス状炭化水素回収装置１００は、第１工程を終了すると第２工程（ステップＳ１０６〜ステップＳ１１０）を開始する。ガス状炭化水素回収装置１００は、二方弁１６ｂ、二方弁１７ａ、二方弁１８ｂ、二方弁１９ａを開き（ステップＳ１０６）、ガス状炭化水素供給ポンプ５を稼動させる（ステップＳ１０７）。このようにして第２工程（第２再生工程）を開始する。ガス状炭化水素供給ポンプ５を所定時間稼働させることによって、二方弁１７ｂを介して吸脱着塔１４ａからガスを吸引して吸着剤に吸着されているガス状炭化水素を脱着する（ステップＳ１０８）。また、吸脱着塔１４ａ内の圧力が所定の圧力に低下すると、二方弁１８ｂ及び流量コントローラー２０を開き、大気から一定流量の空気が吸脱着塔１４ａに流れ込むようにし、吸脱着塔１４ａ内部の圧力をほぼ一定に維持するようにする。
【００７１】
吸脱着塔１４ａは、吸着時には０．５ＭＰａ（Ｇ）の圧力で動作しているが、脱着時にはガス状炭化水素供給ポンプ５により大気圧以下に減圧されるため、この圧力差によって吸着剤に吸着した炭化水素が高濃度に濃縮された状態で脱着されることになる。この場合、ガス状炭化水素のガス流量や吸着時の吸着量にもよるが、吸脱着塔１４ａ内の圧力を０．０２〜０．０４ＭＰａに制御することにより、ガス状炭化水素濃度を３０〜６０ｖｏｌ％にすることができる。
【００７２】
脱着したガス状炭化水素は、ガス状炭化水素供給ポンプ５により、第１熱交換器６に供給される。すなわち、第１熱交換器６には、ガス状炭化水素濃度３０ｖｏｌ％、圧力０．５ＭＰａ（Ｇ）の高濃度・高圧のガス状炭化水素が供給されることになる。吸着時と同様に、第１熱交換器６は、冷凍機１２及び第２熱交換器１３を介して冷却された熱媒体によって冷却される。通常、第１熱交換器６の内部は、０℃から５℃程度に保たれており、ガス状炭化水素の一部が凝縮して液化する。
【００７３】
したがって、気液分離器８には、第１熱交換器６で凝縮されなかったガス状炭化水素及び第１熱交換器６で凝縮された液状炭化水素の混合物体が供給されることになる。この混合物体は、気液分離器８によって気体（ガス状炭化水素と空気）と液体（液状炭化水素）に分離される（図３参照）。分離された液体は、気液分離器８の下側（液状炭化水素貯留部２７）に溜まり、液状炭化水素用電磁弁１０を介して液状炭化水素貯留槽９に返送される。
【００７４】
上述したように、第１熱交換器６を圧力０．５ＭＰａ（Ｇ）、冷却温度５℃の条件で運転させたとすると、ガス状炭化水素がガソリン蒸気である場合、第１熱交換器６ではガソリン蒸気濃度が１０ｖｏｌ％程度になる。ガソリン蒸気には、通常ブタンやイソブタン等が含まれている。第１熱交換器６を圧力０．５ＭＰａ（Ｇ）、温度５℃で運転させた際のこれらの飽和濃度を調べたところ、ブタンの飽和蒸気濃度は約２０ｖｏｌ％、イソブタンの飽和蒸気濃度は約３０ｖｏｌ％であった。この条件ではガソリン蒸気に含有されるブタンやイソブタンの量が減少しないかぎり、ガソリン蒸気濃度が理論的に１０ｖｏｌ％以下になることはない。
【００７５】
また、温度（第１熱交換器６でのガソリン蒸気の冷却温度）を下げることにより、第１熱交換器６の出口でのガソリン蒸気濃度を低減することはできる。しかしながら、第１熱交換器６の設定温度を氷点以下にすると、ガス（ガス状炭化水素含有空気）中に含まれる水が第２熱交換器６で結氷してしまうことになる。こうなると、第１熱交換器６内部での圧力損失を増大させることになるため、第１熱交換器６の設定温度は０℃から５℃程度にすることが望ましい。
【００７６】
続いて、気液分離器８から排出される１０ｖｏｌ％程度のガス状炭化水素は、吸脱着塔１４ｂに送気されて処理される。吸脱着塔１４ｂには吸着剤が封入されており、ガス状炭化水素を含んだ空気がこの吸着剤中を通過することによりガス状炭化水素が吸着除去され、１ｖｏｌ％以下のガソリン濃度の清浄空気となって二方弁１９ａ及び圧力コントローラー１５を介して大気に放出される。所定時間経過後、ガス状炭化水素供給ポンプ５を停止（ステップＳ１０９）、二方弁１６ｂ、二方弁１７ａ、二方弁１８ｂ、二方弁１９ａを閉じる（ステップＳ１１０）。なお、再生時においても、ガス状炭化水素の吸脱着の役割に関係なく、常に液体循環ポンプ１１によって供給される熱媒体により一定温度に冷却されている。すなわち、吸着時と同様に０〜５℃に維持されるように常に運転制御されている。
【００７７】
第２工程が終了すると、ガス状炭化水素回収装置１００は、再び第１工程を開始する（ステップＳ１１１）。この繰り返し操作を設定回数実施した後に、ガス状炭化水素回収装置１００は、一連の動作を終了することになる（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）。通常は、ガソリン貯蔵タンク１に給油がある毎に、これらの一連の操作を繰り返すことになる。この動作によって、最大でも１ｖｏｌ％のガス状炭化水素を大気に排出することしかなく、環境負荷を非常に小さくすることができる。
【００７８】
また、ガス状炭化水素回収装置１００は、最大でも１ｖｏｌ％のガス状炭化水素を排出するだけであるため、４０ｖｏｌ％のガス状炭化水素のうち３９ｖｏｌ％まで回収でき、回収効率が９７．５％と非常に高効率である。さらに、一つの温度帯で凝縮操作を行なってから吸着操作を行なうようにしているため、吸脱着塔１４を大幅に小型化でき、装置全体をコンパクト化できるという効果も有している。
【００７９】
なお、脱着時に吸脱着塔１４からのガス状炭化水素を吸引する部位と吸着時に吸脱着塔１４にガス状炭化水素を供給する部位は、吸脱着塔１４の同一部分（図１では吸脱着塔１４の下部）に設けるようにしている。吸脱着塔１４出口のガス状炭化水素濃度を１ｖｏｌ％以下になるように吸脱着塔１４を運用しているため、吸着時には吸脱着塔１４のガス状炭化水素蒸気吸入口の近傍では高密度にガス状炭化水素が吸着し、吸脱着塔１４のガス状炭化水素排出口の近傍ではガス状炭化水素があまり吸着していない状態になっている。
【００８０】
脱着時に吸脱着塔１４から排出するガス状炭化水素を凝縮によって効率的に回収するには、ガス状炭化水素濃度をできるだけ高くする必要がある。つまり、高密度に吸着している部分からガス状炭化水素を排出する方が高濃度のガス状炭化水素を排出できることになる。そのため、ガス状炭化水素回収装置１００では、ガス状炭化水素が高密度に吸着している部分、すなわち吸脱着塔１４において吸着時のガス状炭化水素吸入口の近傍から、脱着時にガス状炭化水素を吸引排出することによってガス状炭化水素の回収効率を向上させているのである。
【００８１】
ガソリンスタンド等の給油施設のガソリン貯蔵タンク１への給油は、通常、定期的に一定時間行なわれることが多い。このため、ガソリン貯蔵タンク１からガス状炭化水素が発生するのは１日のうちのある一定の時間帯に限られている。したがって、装置の稼働率を高めるという観点にたてば、ガス状炭化水素が発生している時間帯には吸脱着塔１４の吸着操作を行ない、ガス状炭化水素が発生していない時間帯には吸脱着塔１４の再生操作を行なうことが有効であると考えられる。
【００８２】
以上のことから、本実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００は、吸着時には吸脱着塔１４を気液分離器８に対して相互に並列となるように接続し、１つの吸脱着塔１４に流れるガス量を減らして気液分離器８から流出したガス状炭化水素を供給し、脱着時には２つの吸脱着塔１４を直列となるように接続し、吸脱着操作を繰り返して吸着剤を再生することにより、稼働効率の向上を実現している。
【００８３】
すなわち、ガス状炭化水素回収装置１００は、ガス状炭化水素の吸着時（吸着工程時）においては、吸脱着塔１４の全部に気液分離器８から流出したガス状炭化水素を流入させるようにして処理ガス流量の増大を可能にし、ガス状炭化水素の脱着時（再生工程時）においては、複数の吸脱着塔１４のうち少なくとも１つの吸脱着塔１４（たとえば、吸脱着塔１４ｂ）をガス状炭化水素供給ポンプ５の上流側に接続するようにしてガス状炭化水素の再生を実行可能にしているのである。
【００８４】
図７は、再生工程におけるガス状炭化水素供給ポンプ５の出口濃度、気液分離器８の出口濃度、及び、吸脱着塔１４の出口濃度と時間変化との関係を示したグラフである。図８は、再生工程における切り換え時間と吸脱着塔１４の出口濃度との関係を示したグラフである。図７及び図８に基づいて、再生工程における吸脱着塔１４の切り換え操作について説明する。図７では、縦軸がガス状炭化水素の濃度（ｖｏｌ％）を、横軸が時間（ｍｉｎ）を、それぞれ示している。図８では、縦軸が吸脱着塔１４出口のガス状炭化水素の濃度（ｖｏｌ％）を、横軸が時間（ｍｉｎ）を、それぞれ示している。
【００８５】
図７には、吸脱着塔１４ｂの再生工程におけるガス状炭化水素供給ポンプ５の出口濃度を白抜き丸印で、吸脱着塔１４ｂの再生工程におけるガス状炭化水素供給ポンプ５の出口濃度を黒塗り丸印で、吸脱着塔１４ｂの再生工程における気液分離器８の出口濃度を白抜き三角印で、吸脱着塔１４ｂの再生工程における気液分離器８の出口濃度を黒塗り三角印で、吸脱着塔１４の出口濃度をアスタリスク印で、それぞれ表している。この図７から、再生工程では、初期のみに吸脱着塔１４からガス状炭化水素が漏れ出ていることがわかる。そこで、切り換え時間が吸脱着塔１４の出口濃度に与える影響を調べた。
【００８６】
図８は、初回の切り換え時間が吸脱着塔１４出口濃度に与える影響を調べたものである。図８には、初回の第１工程と第２工程の切り換えを１分間でした際の吸脱着塔１４出口のガス状炭化水素の濃度を菱形印で、初回の第１工程と第２工程の切り換えを３分間でした際の吸脱着塔１４出口のガス状炭化水素の濃度をバツ印で、初回の第１工程と第２工程の切り換えを６分間でした際の吸脱着塔１４出口のガス状炭化水素の濃度を白抜き三角印で、それぞれ示している。図８から、切り換え時間が長くなるにつれて、吸脱着塔１４出口からガス状炭化水素が排出される時間が長くなることがわかった。
【００８７】
このことから、初回の第１工程から第２工程への切り換え時間は短いほどよいことが明らかになった。加えて、初回の第１工程から第２工程への切り換え時間を０．５分以下にすると、第２回時にもガス状炭化水素が吸着塔出口から漏れ出すことも明らかになった。この結果から、初回の第１工程から第２工程への切り換え時間を０．５分〜１分とすることにより、再生工程におけるガス状炭化水素の漏れ出しを最小限にできることがわかった。
【００８８】
図９は、再生工程におけるガス状炭化水素供給ポンプ５の出口濃度及び気液分離器８の出口濃度と時間変化との関係を示したグラフである。図９に基づいて、再生工程における吸脱着塔１４の切り換え時間がガス状炭化水素の回収に与える影響について説明する。図９では、縦軸がガス状炭化水素の濃度（ｖｏｌ％）を、横軸が時間（ｍｉｎ）を、それぞれ示している。また、図９（ａ）が２分間隔で切り換えた場合の特性を、図９（ｂ）が２分→６分→１０分と徐々に切り換え時間を長くしていった場合の特性を、図９（ｃ）が２分→１分→０．５分と徐々に切り換え時間を短くしていった場合の特性を、それぞれ示している。なお、図９に示す丸印及び三角印は、図７に示した丸印及び三角印と同様である。
【００８９】
図９（ｂ）に示すように、切り換え時間を徐々に長くすることによって、ガス状炭化水素供給ポンプ５の出口濃度が低下することがわかる。これは、第１熱交換器６でガス状炭化水素が液化しないことを示している。すなわち、吸脱着塔１４ｂから排出されたガス状炭化水素がそのまま吸脱着塔１４ａに移動しているだけであり、エネルギーが無駄に消費されているのである。一方、図９（ｃ）に示すように、切り換え時間を徐々に短くすることによって、ガス状炭化水素供給ポンプ５の出口濃度の低下が抑制されていることがわかる。これにより、ガス状炭化水素供給ポンプ５の出口濃度と気液分離器８の出口濃度との差分が液化されており、切り換えにより、効率よくガス状炭化水素を液化できていることがわかった。
【００９０】
以上のことから、吸脱着塔１４の切り換え時間を徐々に早く（短く）していくことにより、効率的にガス状炭化水素を液化できることがわかった。そこで、本実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００では、吸脱着塔１４の切り換え時間を徐々に早くすることで、エネルギー効率の向上を図るようにしている。
【００９１】
図１０は、ガス流量とガス状炭化水素供給ポンプ５の入口圧力及び出口圧力との関係を示したグラフである。図１１は、ガス流量とガス温度との関係を示したグラフである。図１０及び図１１に基づいて、ガス流量がガス状炭化水素供給ポンプ５の入口圧力及び出口圧力に与える影響について説明する。図１０及び図１１では、ガス状炭化水素供給ポンプ５のみを用いて吸脱着操作を行なう際のガス流量の影響について説明する。
【００９２】
図１０では、左側縦軸がガス状炭化水素供給ポンプ５の出口圧力（ｋＰａ［ａｂｓ］）を、右側縦軸がガス状炭化水素供給ポンプ５の入口圧力（ｋＰａ［ａｂｓ］）を、横軸がガス流量（Ｌ／ｍｉｎ）を、それぞれ示している。また、図１０では、三角印がガス状炭化水素供給ポンプ５の出口圧力を、丸印がガス状炭化水素供給ポンプ５の入口圧力を、それぞれ表している。図１１では、左側縦軸がガス温度（℃）を、右側縦軸が圧縮比（−）を、横軸がガス流量（Ｌ／ｍｉｎ）を、それぞれ示している。また、図１１では、三角印がガス温度を、丸印が圧縮比を、それぞれ表している。
【００９３】
図１０に示すように、ガス流量が増大するにつれて出口圧力が低下し、また、ガス流量が増加するにつれて入口圧力が増加することがわかった。再生工程においては、ガス状炭化水素濃度を高める必要があるため、吸脱着塔１４ｂ内の圧力を下げる必要がある。すなわち、ガス状炭化水素濃度を４０ｖｏｌ％程度にするには、入口圧力を４０ｋＰａ以下にしなければならない。したがって、ガス流量は、２００Ｌ／ｍｉｎ以下となるようにする。また、液化しにくいブタンやイソブタンが含まれている場合、ガス状炭化水素濃度を６０ｖｏｌ％程度にする必要があり、入口圧力を３０ｋＰａ以下にしなければならない。したがって、ガス流量は、１００Ｌ／ｍｉｎ以下となるようにする。
【００９４】
図１１に示すように、ガス流量が減少すると、ガスによって持っていかれる熱が減少するため、ガス温度が上昇することがわかった。ガス状炭化水素としてガソリン蒸気を対象とする場合、ガソリン蒸気の自然発火温度は２５０℃程度であるため、ガス温度は２００℃以下に下げる必要がある。すなわち、ガス温度を２００℃以下にするには、ガス流量を４０Ｌ／ｍｉｎ以上にしなければならない。これらのことから、ガス状炭化水素供給ポンプ５のみを用いて吸脱着操作を行なうには、ガス流量を４０〜２００Ｌ／ｍｉｎの範囲、好ましくは４０〜１００Ｌ／ｍｉｎの範囲にするとよいことがわかった。
【００９５】
以上のことから、本実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００では、１つのガス状炭化水素供給ポンプ５のみを用いて吸脱着操作を行なうようにしたものであり、ガス状炭化水素供給ポンプ５に流れるガスの流量を４０〜２００Ｌ／ｍｉｎの範囲、好ましくは４０〜１００Ｌ／ｍｉｎの範囲にすることにより、効率よくガス状炭化水素を液化回収することができることを可能とし、稼働効率の向上を実現している。
【００９６】
本実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００では、再生工程において吸引とパージガスによるガス置換を併用することにより、吸脱着塔１４の再生を行なっている。しかしながら、吸脱着塔１４の切り換えを短時間に実施する場合、パージガスの吸脱着塔１４への供給をできるだけ少なくするようにし、パージガスの導入を停止するようにしてもよい。このようにすることにより、吸脱着塔１４出口のガス状炭化水素濃度がパージガスによって薄められることがなく、第１熱交換器６で高効率に液化することができ、より高効率にガス状炭化水素を液化回収することができる。
【００９７】
以上のように、本実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００によれば、複数の吸脱着塔１４を、吸着時には並列、脱着時には直列に接続することによって、１つのガス状炭化水素供給ポンプ５のみで吸脱着を実行できるようにしている。したがって、複数の吸脱着塔１４で吸着工程を実行できるので、処理ガス流量が増大しても、排気ガスを極めてクリーン（ガソリン濃度１ｖｏｌ％以下）なものにすることができる。また、処理ガス流量が増大しても、複数の吸脱着塔１４でガス状炭化水素を吸着することができ、吸脱着塔１４に流れるガスの速度を抑えることができ、高効率にガス状炭化水素を回収することができるのである。
【００９８】
このガス状炭化水素回収装置１００によれば、第１熱交換器６、第２熱交換器１３、及び、熱媒体貯留槽７からなる凝縮装置を備えているので、ガス状炭化水素の液化効率を低下させずに、騒音が発生しないものとなる。また、ガス状炭化水素回収装置１００は、搭載する気液分離器８の構成を工夫しているので、吸脱着塔１４に使用する吸着剤を増大させることなく、高効率にガス状炭化水素を液化することが可能になる。
【００９９】
このガス状炭化水素回収装置１００によれば、第１再生工程と第２再生工程とを所定回数繰り返してガス状炭化水素を回収するようにしたので、吸脱着塔１４に吸着している炭化水素を外部に放出することなく、液化することができることになり、高効率にガス状炭化水素を回収することができる。また、吸脱着塔１４に付設した脱着関連機器（ガス状炭化水素供給ポンプ５）の容量を小さくすることができるとともに、高効率にガス状炭化水素を回収することができる。
【０１００】
実施の形態２．
図１２は、本発明の実施の形態２に係るガス状炭化水素回収装置１００ａの回路構成を示す概略構成図である。図１２に基づいて、ガス状炭化水素回収装置１００ａの構成及びガス状炭化水素のフローについて説明する。このガス状炭化水素回収装置１００ａも、実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００と同様に、設置されたガソリン給油施設で大気中に放出されるガス状炭化水素を吸着し、脱着するものである。なお、実施の形態２では実施の形態１との相違点を中心に説明し、実施の形態１と同一部分には、同一符号を付している。
【０１０１】
本実施の形態２に係るガス状炭化水素回収装置１００ａは、実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００とガス状炭化水素供給ポンプ５の下流側にガス状炭化水素濃度計測器３１ａを、気液分離器８の下流側にガス状炭化水素濃度計測器３１ｂを備えた点で相違している。ガス状炭化水素濃度計測器３１ａ及びガス状炭化水素濃度計測器３１ｂは、設置されている配管を導通するガス状炭化水素の濃度を計測するものである。なお、ガス状炭化水素回収装置１００ａのその他の構成については、ガス状炭化水素回収装置１００と同様である。
【０１０２】
図１３は、ガス状炭化水素回収装置１００ａの再生工程における処理の流れを示すフローチャートである。図１３に基づいて吸脱着塔１４に吸着されたガス状炭化水素の再生工程について詳細に説明する。実施の形態１で説明したように、吸脱着塔１４の再生工程は、吸着時に使用した２つの吸脱着塔１４が直列となるようし、その２塔の間にガス状炭化水素供給ポンプ５、第１熱交換器６、気液分離器８が接続されるようにして開始する。そして、所定時間経過後、直列に接続した吸脱着塔１４の順序を入れ替えて、いずれの吸脱着塔１４からもガス状炭化水素の再生を実行する。この操作を所定の回数繰り返してガス状炭化水素の再生を行うようにしている。
【０１０３】
ガス状炭化水素回収装置１００ａは、吸着終了時に全ての二方弁を全閉としている。ガス状炭化水素回収装置１００ａは、二方弁１６ａ、二方弁１７ｂ、二方弁１８ａ、二方弁１９ｂを開き（ステップＳ２０１）、ガス状炭化水素供給ポンプ５を稼動させ（ステップＳ２０２）、再生工程（第１工程）を開始する。そして、ガス状炭化水素回収装置１００ａは、ガス状炭化水素濃度計測器３１ａ及びガス状炭化水素濃度計測器３１ｂで計測された濃度信号に基づいて濃度条件評価を行なう（ステップＳ２０３）。つまり、ガス状炭化水素回収装置１００ａは、ガス状炭化水素濃度計測器３１ａ及びガス状炭化水素濃度計測器３１ｂで計測された濃度信号を制御装置５０に送り、所定の濃度になったことを受けて、吸脱着塔１４の切り換えを行なうようにしている。
【０１０４】
吸脱着塔１４の切り換えに設定されている所定の濃度になると（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、ガス状炭化水素回収装置１００ａは、ガス状炭化水素供給ポンプ５を停止（ステップＳ２０４）、二方弁１６ａ、二方弁１７ｂ、二方弁１８ａ、二方弁１９ｂを閉じる（ステップＳ２０５）。
【０１０５】
ガス状炭化水素回収装置１００ａは、第１工程（ステップＳ２０１〜ステップＳ２０５）を終了すると第２工程（ステップＳ１０６〜ステップＳ１１０）を開始する。ガス状炭化水素回収装置１００は、二方弁１６ｂ、二方弁１７ａ、二方弁１８ｂ、二方弁１９ａを開き（ステップＳ２０６）、ガス状炭化水素供給ポンプ５を稼動させる（ステップＳ２０７）。そして、ガス状炭化水素回収装置１００ａは、ガス状炭化水素濃度計測器３１ａ及びガス状炭化水素濃度計測器３１ｂで計測された濃度信号に基づいて濃度条件評価を行なう（ステップＳ２０８）。
【０１０６】
吸脱着塔１４の切り換えに設定されている所定の濃度になると（ステップＳ２０８；ＹＥＳ）、ガス状炭化水素回収装置１００ａは、ガス状炭化水素供給ポンプ５を停止（ステップＳ２０９）、二方弁１６ｂ、二方弁１７ａ、二方弁１８ｂ、二方弁１９ａを閉じる（ステップＳ２１０）。第２工程が終了すると、ガス状炭化水素回収装置１００ａは、再び第１工程を開始する（ステップＳ２１１）。この繰り返し操作を設定回数実施した後に、ガス状炭化水素回収装置１００ａは、一連の動作を終了することになる（ステップＳ２１１；ＹＥＳ）。
【０１０７】
このように、ガス状炭化水素回収装置１００ａは、計測したガス状炭化水素濃度によって吸脱着塔１４の切り換えを実行するようになっているので、吸脱着塔１４の切り換えを効率よく行うことができ、ガス状炭化水素の液化に使用するのに必要なエネルギーを低減することができるようになる。したがって、ガス状炭化水素回収装置１００ａは、実施の形態１の効果に加え、吸脱着塔１４に貯蔵されているガス状炭化水素の量が変化しても、高効率にガス状炭化水素を液化回収することが可能になる。
【０１０８】
実施の形態３．
図１４は、本発明の実施の形態３に係るガス状炭化水素回収装置の再生工程における処理の流れを示すフローチャートである。図１４に基づいて、本実施の形態３に係るガス状炭化水素回収装置の吸脱着塔１４に吸着されたガス状炭化水素の再生工程について詳細に説明する。実施の形態３に係るガス状炭化水素回収装置も、実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００と同様に、設置されたガソリン給油施設で大気中に放出されるガス状炭化水素を吸着し、脱着するものである。なお、実施の形態３では実施の形態１及び実施の形態２との相違点を中心に説明し、実施の形態１及び実施の形態２と同一部分には、同一符号を付している。
【０１０９】
上記実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００では、再生工程で所定時間動作すると、吸脱着塔１４が切り換わり、その繰り返しが所定回数行なわれると、脱着動作が終了して、再生工程が終了するようにしていた。これに対し、本実施の形態３に係るガス状炭化水素回収装置（以下、図示を省略しているがガス状炭化水素回収装置１００ｂと称して説明する）では、吸脱着塔１４が切り換わりの繰り返し動作が所定回数行なわれると、ガス流量を下げて、吸脱着塔１４の切り換わりの繰り返し動作が所定回数行なわれ、またガス流量を下げて動作を行なうといった再生運転を行ない、所定値までガス流量を徐々に下げるようにしたものである。
【０１１０】
すなわち、ガス状炭化水素回収装置１００ｂは、実行するステップＳ３０１〜ステップＳ３１１が実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００の実行するステップＳ１０１〜ステップＳ１１１と同様であるが、ステップＳ３１２が追加されている点で相違しているのである。ステップＳ３１２において、ガス状炭化水素回収装置１００ｂは、第１工程と第２工程との繰り返し操作を設定回数実施した後に、ガス流量を低下させる動作を実行する。ガス流量が所定値まで低下したら（ステップＳ３１２；ＹＥＳ）、ガス状炭化水素回収装置１００ｂは、一連の動作を終了することになる。なお、ガス流量が所定値まで低下していないときは（ステップＳ３１２；ＮＯ）、第１工程を再度実行する（ステップＳ３０１）。
【０１１１】
こうすることによって、ガス状炭化水素回収装置１００ｂは、実施の形態１及び実施の形態２の効果に加え、吸脱着塔１４に貯蔵されているガス状炭化水素の量が変化しても、高効率にガス状炭化水素を液化回収できることになる。また、ガス状炭化水素回収装置１００ｂは、第１工程と第２工程の繰り返し回数を低減することができるので、短時間にガス状炭化水素を再生できるという効果を有している。
【０１１２】
実施の形態４．
図１５は、本発明の実施の形態４に係るガス状炭化水素回収装置に搭載する第１熱交換器３２を説明するための概略構成図である。図１５に基づいて、実施の形態４の特徴事項である第１熱交換器３２について詳細に説明する。実施の形態４に係るガス状炭化水素回収装置も、実施の形態１に係るガス状炭化水素回収装置１００と同様に、設置されたガソリン給油施設で大気中に放出されるガス状炭化水素を吸着し、脱着するものである。なお、実施の形態４では実施の形態１〜実施の形態３との相違点を中心に説明し、実施の形態１〜実施の形態３と同一部分には、同一符号を付している。
【０１１３】
本実施の形態４に係るガス状炭化水素回収装置は、第１熱交換器３２の構成が上記実施の形態に係るガス状炭化水素回収装置と相違している。第１熱交換器３２は、基本的な構成が第１熱交換器６と同様であるが、熱交換部２２と合流部２３との間の流路（各分流管３５（各伝熱管））に気液分離器（第２気液分離器）３３が設けられている。第１熱交換器３２をこのような構成にすることによって、低流量でガス状炭化水素と液状炭化水素とを分離することができ、分離効率を高めることができる。
【０１１４】
また、合流部２３でガス状炭化水素と液状炭化水素とが混合して圧力損失が増加することを抑えることができ、低容量のガス状炭化水素供給ポンプ５を使用することが可能になり、エネルギー効率の更なる向上を図ることができる。以上のことから、実施の形態４に係るガス状炭化水素回収装置は、実施の形態１〜実施の形態３の効果に加え、第１熱交換器３２の分流管３５の各々に気液分離器３３を設けることにより、エネルギー効率を向上できるという効果を有している。
【０１１５】
なお、本発明に係るガス状炭化水素回収装置及び方法を実施の形態１〜実施の形態４に分けて説明したが、各実施の形態の特徴事項を適宜組み合わせるようにできることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１１６】
１  ガソリン貯蔵タンク、２  給油パイプ、３  三方切換弁、３ａ  三方切換弁、３ｂ  三方切換弁、４  圧力調整弁、５  ガス状炭化水素供給ポンプ（ポンプ）、６  第１熱交換器、７  熱媒体貯留槽、８  気液分離器、９  液状炭化水素貯留槽、１０  液状炭化水素用電磁弁、１１  液体循環ポンプ、１２  冷凍機、１３  第２熱交換器、１４  吸脱着塔、１４ａ  吸脱着塔、１４ｂ  吸脱着塔、１５  圧力コントローラー、１６ａ  二方弁、１６ｂ  二方弁、１７ａ  二方弁、１７ｂ  二方弁、１８ａ  二方弁、１８ｂ  二方弁、１９ａ  二方弁、１９ｂ  二方弁、２０  流量コントローラー、２１  分岐部、２２  熱交換部、２３  合流部、２４  ガス状炭化水素出口、２５  遠心分離部、２６  気液混合物入口、２７  液状炭化水素貯留部、２８  液状炭化水素出口、２９  コーン状メッシュ、３０  断熱材、３１ａ  ガス状炭化水素濃度計測器、３１ｂ  ガス状炭化水素濃度計測器、３２  第１熱交換器、３３  気液分離器、３５  分流管、１００  ガス状炭化水素回収装置、１００ａ  ガス状炭化水素回収装置。
【図１】
2011000538.tif 000003
【図２】
2011000538.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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