(57)【要約】      （修正有）【課題】固形物の堆積を抑制することが可能な油性インクジェットインクの提供。【解決手段】少なくとも顔料、分散剤、有機溶剤からなる油性インクジェットインクにおいて、有機溶剤と相溶する化学脱水剤として、下記一般式（式中、ｎは２〜４の整数）で表されるアルキルシリケート、2011046759.tif 000009および上記一般式のアルキルシリケートのオリゴマー、更にはオルトカルボン酸エステル類の中から選ばれる少なくとも１つを添加する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも顔料、分散剤、有機溶剤からなる油性インクジェットインクにおいて、前記有機溶剤と相溶する化学脱水剤を含有することを特徴とする油性インクジェットインク。
【請求項２】
前記化学脱水剤が下記一般式（式中、ｎは２〜４の整数）で表されるアルキルシリケート、
【化１】
2011046759.tif 000007
下記一般式（式中、ｎは１〜３の整数、ｍは２〜５の整数）で表されるアルキルシリケートオリゴマー、
【化２】
2011046759.tif 000008
およびオルトカルボン酸エステル類の中から選ばれる少なくとも１つであることを特徴とする請求項１記載の油性インクジェットインク。
【請求項３】
前記オルトカルボン酸エステル類が、オルトギ酸アルキル、オルト酢酸アルキル、オルトプロピオン酸アルキルまたはオルト酪酸アルキル（アルキル基の炭素数は１〜４）であることを特徴とする請求項２記載の油性インクジェットインク。
【請求項４】
前記有機溶剤が、脂肪酸エステルおよび／または高級アルコールを含有することを特徴とする請求項１、２または３記載の油性インクジェットインク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油性インクジェットインク、詳細には固形物の堆積を抑制可能な油性インクジェットインクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方式は、流動性の高いインクジェットインクを微細なヘッドノズルからインク粒子として噴射し、上記ノズルに対向して置かれた被印刷体に画像を記録するものであり、低騒音で高速印字が可能であることから、近年急速に普及している。このようなインクジェット記録方式に用いられるインクとして、非水溶性溶剤に顔料を微分散させたいわゆる油性インクジェットインクが種々提案されている。
【０００３】
例えば、本発明者らは特許文献１において、顔料をエステル溶剤、高級アルコール溶剤、炭化水素溶剤等の非極性溶剤に分散させたインクを提案している。このインクは機上安定性に優れるとともに、ＰＰＣ複写機やレーザープリンターで印刷された印刷面と重ね合わせた場合でも貼り付かない印字面を得ることができるという利点を有するものである。
【０００４】
しかし、上記インクを長期間使用すると、インクジェットヘッドのノズル近傍に固形物が堆積し、正常なインク吐出が妨げられ、画像不良を発生することがあった。このノズル近傍の固形物は水溶性であり、インク原材料（顔料、樹脂、溶剤その他の添加剤）に微量に含まれる水に溶解している成分が水分の蒸発によって、インクと接する部材、すなわちノズル近傍に固形物として堆積していくことが原因であると考えられる。特に、高速インクジェットプリンタにはプリント開始時間を速くするために、ヘッドのキャッピング機構は設けられていないため、固形物の堆積をプリンタ側から抑制することは困難である。
【０００５】
油性インクジェットインクの水分含有量を低減する方法として、例えば、特許文献２には、モレキュラーシーブを詰めた筒に油性インクジェットインクを通すことにより脱水した後、メンブランフィルターで濾過するという一連の操作を、所望の水分含有量になるまで繰り返し行うことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１２６５６４号公報
【特許文献２】特開２００７−３１４６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献２に記載されているモレキュラーシーブを用いる水分含有量低減方法は、油性インクジェットインクの製造上、新たな工程を生むものであって煩雑である上、プリンタはヘッドノズルでのメニスカス形成のため経路の一部で大気開放されており、インク生産時に水分含有量を低減しても、プリンタ導入後にインクが吸湿してしまうため、インクジェットヘッドのノズル近傍に固形物が堆積することを抑制できないことがわかった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、インクジェットヘッドのノズル近傍に固形物が堆積するのを簡易な方法で抑制することが可能な油性インクジェットインクを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の油性インクジェットインクは、少なくとも顔料、分散剤、有機溶剤からなる油性インクジェットインクにおいて、前記有機溶剤と相溶する化学脱水剤を含有することを特徴とするものである。
【００１０】
前記化学脱水剤は下記一般式（式中、ｎは２〜４の整数）で表されるアルキルシリケート、
【化１】
2011046759.tif 000002
下記一般式（式中、ｎは１〜３の整数、ｍは２〜５の整数）で表されるアルキルシリケートオリゴマー、
【化２】
2011046759.tif 000003
およびオルトカルボン酸エステル類の中から選ばれる少なくとも１つであることが好ましい。
【００１１】
前記オルトカルボン酸エステル類は、オルトギ酸アルキル、オルト酢酸アルキル、オルトプロピオン酸アルキルまたはオルト酪酸アルキル（アルキル基の炭素数は１〜４）であることが好ましい。  
前記有機溶剤は、脂肪酸エステルおよび／または高級アルコールを含有するものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の油性インクジェットインクは、少なくとも顔料、分散剤、有機溶剤からなる油性インクジェットインクにおいて、有機溶剤と相溶する化学脱水剤を含有するので、インク生産時における水分はもちろんのこと、プリンタ導入後における吸湿による水分も低減することができるので、インクジェットヘッドのノズル近傍に固形物が堆積することを抑制することができる。また、本発明の油性インクジェットインクは、有機溶剤と相溶する化学脱水剤を添加すればよいので、インク製造上新たな設備や煩雑な操作が不要であり、製造適性に優れるものである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の油性インクジェットインクを詳細に説明する。本発明の油性インクジェットインクに用いることができる化学脱水剤は、有機溶剤と相溶するものであって、水以外のインク成分と反応しないものであれば特に限定することなく用いることが可能である。但し、油性インクジェットインクにおいては、固形物の堆積抑制ということ以外に、吐出安定性や機上安定性等を考慮する必要があるため、下記のような化学脱水剤を用いることがより好ましい。
【００１４】
具体的には、下記一般式（式中、ｎは２〜４の整数）で表されるアルキルシリケート
【化３】
2011046759.tif 000004
下記一般式（式中、ｎは１〜３の整数、ｍは２〜５の整数）で表されるアルキルシリケートオリゴマー
【化４】
2011046759.tif 000005
あるいはオルトカルボン酸エステル類を好ましくあげることができる。
【００１５】
オルトカルボン酸エステル類としては、オルトギ酸アルキル、オルト酢酸アルキル、オルトプロピオン酸アルキルまたはオルト酪酸アルキル（これらのオルトカルボン酸エステルのアルキル基の炭素数は１〜４）であることが好ましい。上記化学脱水剤は、単独であるいは２種類以上を適宜組み合わせて用いることができる。
【００１６】
化学脱水剤の含有量は、アルキルシリケートの場合には、インク全量に対して、０．１質量％〜２質量％、アルキルシリケートオリゴマーの場合には、インク全量に対して、０．１質量％〜２質量％、オルトカルボン酸エステル類の場合には、インク全量に対して、０．１質量％〜５質量％であることが好ましい。なお、有機溶剤として後述する脂肪酸エステルや高級アルコールを含有する場合には、上記含有量よりも０．５質量％〜５質量％増量することがより好ましい。
【００１７】
本発明で使用される有機溶剤は特に限定されず、例えば、炭化水素溶剤、エステル溶剤、アルコール溶剤、高級脂肪酸溶剤等の非水溶性有機溶剤を使用することができる。これらは、単独で用いてもよく、２種以上を混合して用いてもよい。２種以上を混合して使用する場合には、混合液は単一の連続する相を形成する必要がある。
【００１８】
炭化水素溶剤としては、脂肪族炭化水素溶剤、脂環式炭化水素系溶剤、芳香族炭化水素系溶剤等が挙げられる。脂肪族炭化水素溶剤及び脂環式炭化水素系溶剤としては、新日本石油社製「テクリーンＮ−１６、テクリーンＮ−２０、テクリーンＮ−２２、０号ソルベントＬ、０号ソルベントＭ、０号ソルベントＨ、ＡＦ−４、ＡＦ−５、ＡＦ−６、ＡＦ−７」（いずれも商品名）、新日本石油化学社製「日石アイソゾール、ナフテゾール」（いずれも商品名）、エクソンモービル社製「ＩｓｏｐａｒＧ、ＩｓｏｐａｒＨ、ＩｓｏｐａｒＬ、ＩｓｏｐａｒＭ、ＥｘｘｏｌＤ４０、ＥｘｘｏｌＤ８０、ＥｘｘｏｌＤ１００、ＥｘｘｏｌＤ１４０、ＥｘｘｏｌＤ１４０」（いずれも商品名）等が挙げられる。
【００１９】
エステル溶剤としては、ラウリル酸メチル、ラウリル酸イソプロピル、ミリスチン酸イソプロピル、パルミチン酸イソプロピル、パルミチン酸イソステアリル、オレイン酸メチル、オレイン酸エチル、オレイン酸イソプロピル、オレイン酸ブチル、リノール酸メチル、リノール酸イソブチル、リノール酸エチル、イソステアリン酸イソプロピル、大豆油メチル、大豆油イソブチル、トール油メチル、トール油イソブチル、アジピン酸ジイソプロピル、セバシン酸ジイソプロピル、セバシン酸ジエチル、モノカプリン酸プロピレングリコール、トリ２エチルヘキサン酸トリメチロールプロパン、トリ２エチルヘキサン酸グリセリル等が挙げられる。
【００２０】
アルコール溶剤としては、イソミリスチルアルコール、イソパルミチルアルコール、イソステアリルアルコール、オレイルアルコール等が挙げられる。  
高級脂肪酸溶剤としては、イソノナン酸、イソミリスチン酸、イソパルミチン酸、オレイン酸、イソステアリン酸等が挙げられる。  
本発明で使用される有機溶剤の添加量は、インク全量の６０質量％以上、より好ましくは、７０〜９８質量％であることが望ましい。
【００２１】
本発明の油性インクジェットインクにおいては、上記非水溶性有機溶剤として、脂肪酸エステル、高級アルコール、あるいはこれら２種類を含有する場合には、より化学脱水剤の効果が顕著となる。特に、顔料の分散安定性の観点からは脂肪酸エステルや高級アルコールのような水分量の高い溶剤を用いたいという場合があるが、これらの溶剤を用いても、本発明の油性インクジェットインクにおいては、インクジェットヘッドのノズル近傍に固形物が堆積することを抑制することができる。
【００２２】
なお、本発明の油性インクジェットインクは、上記非水溶性有機溶剤以外に、これと相溶して単一の連続する液相を形成可能な範囲で水溶性有機溶剤を添加することもできる。この水溶性有機溶剤としては特に限定されず、低級アルコール等の従来公知のものを使用できる。この場合においても本発明の油性インクジェットインクにおいては、インクジェットヘッドのノズル近傍に固形物が堆積することを抑制することが可能である。
【００２３】
本発明で使用される顔料としては特に限定されず、従来公知の無機顔料および有機顔料を使用することができる。例えば、無機顔料としては、酸化チタン、ベンガラ、コバルトブルー、群青、紺青、カーボンブラック、炭酸カルシウム、カオリン、クレー、硫酸バリウム、タルク、シリカ等が挙げられる。有機顔料としては、不溶性アゾ顔料、アゾレーキ顔料、縮合アゾ顔料、縮合多環顔料、銅フタロシアニン顔料等が挙げられる。これらの顔料は、単独で用いてもよいし、適宜組み合わせて使用することも可能である。顔料の添加量は、インク全量に対して０．５〜２０質量％が好ましい。
【００２４】
顔料分散剤としては、使用する着色剤を溶剤中に安定に分散させるものであれば特に制限されないが、中でも高分子分散剤を使用することが好ましい。具体的には、日本ルーブリゾール社製１３９４０（ポリエステルアミン系）、１７０００、１８０００（脂肪族アミン系）、２２０００、２４０００、２８０００」（いずれも商品名）；Ｅｆｋａ ＣＨＥＭＩＣＡＬＳ社製「エフカ４００、４０１、４０２、４０３、４５０、４５１、４５３（変性ポリアクリレート）、４６、４７、４８、４９、４０１０、４０５０、４０５５（変性ポリウレタン）」（いずれも商品名）；花王社製「デモールＰ、ＥＰ」、「ポイズ５２０、５２１、５３０」、「ホモゲノールＬ−１８（ポリカルボン酸型高分子界面活性剤）」（いずれも商品名）；楠本化成社製「ディスパロンＫＳ−８６０、ＫＳ−８７３Ｎ４（高分子ポリエステルのアミン塩）」（いずれも商品名）；第一工業製薬社製「ディスコール２０２、２０６、ＯＡ−２０２、ＯＡ−６００（多鎖型高分子非イオン系）」（いずれも商品名）等が挙げられる。  
以下に本発明の油性インクジェットインクの実施例を示す。
【実施例１】
【００２５】
（インキの調製）
実施例１〜８および比較例１については、下記表１に示す配合（表１に示す数値は質量部である）で原材料をプレミックスした後、ビーズミルにて約１０分間分散させ、インクジェットインクを調製した。比較例２は、表１に示す配合でプレミックスした後、ビーズミルにて約１０分間分散させ、これをモレキュラーシーブを詰めた筒に通し、５．０μｍのメンブランフィルターで濾過する操作を、水分含有量が２００ｐｐｍになるまで繰り返し行ってインクジェットインクを調製した。調整後のインクを以下の項目で評価した。
【００２６】
（固形物堆積ノズル率）
調製後の上記各インクを、インクジェットプリンタ「オルフィスＨＣ５５００」（商品名：理想科学工業社製）に導入し、３５℃８５％環境下で１００時間連続してインクを吐出させ、その後同一環境下で２週間放置した後、ノズルに固形物が堆積しているかどうかを顕微鏡で確認し、全ノズル（１００）に対する固形物堆積ノズルの数を計測し、次のように評価した。  
◎：５％未満
○：５％以上２０％未満
△：２０％以上５０％未満
×：５０％以上
【００２７】
【表１】
2011046759.tif 000006
【００２８】
表１から明らかなように、アルキルシリケートを用いた実施例１〜３，５および６、アルキルシリケートオリゴマーを用いた実施例４、オルトカルボン酸エステル類を用いた実施例７および８のいずれにおいても固形物の堆積が抑制された。比較例２はモレキュラシーブで脱水をしたものであるが、インク作製直後の水分量は低いにもかかわらず、プリンタ導入後のインクの吸湿には効果がないために、固形物の堆積を抑制することはできなかった。実施例５はアルキルシリケートの添加量がかなり少ない場合であるが、この場合でも化学脱水剤を含有していない比較例１に比べて固形物堆積が抑制された。
【００２９】
以上のように、本発明の油性インクジェットインクは有機溶剤と相溶する化学脱水剤を含有するので、インクジェットヘッドのノズル近傍に固形物が堆積することを抑制することができた。とりわけ、従来のモレキュラシーブでは、プリンタ導入後における吸湿による水分を低減することはできなかったが、本発明の油性インクジェットインクは製造直後の水分はもちろん製造後の吸湿に起因する固形物の堆積をも抑制することができた。加えて、本発明の油性インクジェットインクは、有機溶剤と相溶する化学脱水剤を添加すればよいので、インク製造上新たな設備や煩雑な操作が不要であり、製造適性に優れるものである。