(57)【要約】【課題】球誘導部材を有する球誘導ユニットを着脱自在に構成した遊技機枠ユニットにおいて、球誘導部材の取付精度を高めることができる遊技機枠ユニットを提供すること。【解決手段】この遊技機枠ユニットは、遊技球が通過する供給通路を有する供給通路ユニット１１０と、供給通路ユニット１３０に対して着脱自在に構成され球誘導ユニット１３０と、を備えており、球誘導ユニット１３０の装着時において左右方向の移動を規制するガイドリブ１７０と、球誘導ユニット１３０が装着された状態において後方への移動を規制する第１規制部１５０及び第２規制部１６０を備える。【選択図】図７
2011000152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球の流下に基づく遊技を実現する遊技盤を内包する遊技機枠と、
該遊技機枠に装着された賞球払出ユニットと、を有する遊技機枠ユニットであって、
前記賞球払出ユニットは、
前記遊技球が通過する供給通路を有する供給通路ユニットと、
前記供給通路ユニットに対して着脱自在に構成され、かつ前記供給通路を通過した遊技球を１球ずつ通過させる回転体を有する球誘導ユニットと、を備えており、
前記球誘導ユニットは、前記供給通路ユニットの後方から前方に向かって移動して該供給通路ユニットに装着されるように構成されており、
前記賞球払出ユニットは、
前記球誘導ユニットの装着時において、前記球誘導ユニットに突出形成されたガイドリブが挿入されることにより球誘導ユニットの左右方向の移動を規制する溝部と、
前記球誘導ユニットが前記供給通路ユニットに装着された状態において、該球誘導ユニットの左右方向への移動及び後方への移動を規制する第１規制部と、
前記球誘導ユニットが前記供給通路ユニットに装着された状態において前記球誘導ユニットの下面を保持するとともに前記球誘導ユニットの後方への移動を規制する第２規制部と、
前記球誘導ユニットが前記供給通路ユニットから取り外された状態において該供給通路ユニットから該球誘導ユニットへの前記遊技球の通過を阻止するとともに、前記球誘導ユニットが前記供給通路ユニットに装着された状態において該供給通路ユニットから該球誘導ユニットへの該遊技球の通過を許容する球止め部材と、備えており、
前記球止め部材は、前記供給通路ユニットの前記供給通路の一部を塞ぐ第１位置と、第１位置より後方に配置され、かつ該供給通路を開放する第２位置と、の間を前後方向に移動するスライド部材と、
該スライド部材を第１位置に向けて押圧する弾性部材と、を有しており、
該スライド部材は、前記供給通路ユニットに前記球誘導ユニットが装着された状態において、前記球誘導ユニットによって押圧されて第２位置となり、
前記供給通路ユニットから前記球誘導ユニットが取り外された状態において、前記弾性部材によって押圧されて第１位置となるように構成されている、遊技機枠ユニット。
【請求項２】
前記ガイドリブは、前記球誘導ユニットの上面より上方に突出しており、
前記溝部は、前記球誘導ユニットの上面と対向する前記供給通路ユニットの下面に形成されており、
前記第２規制部は、前記球誘導ユニットの下面を保持する保持部と、該下面から下方に突出形成された規制リブに係合する規制穴部と、を備えており、
前記規制リブは、
上下方向に移動可能であって、
上方に押圧されることにより、前記規制穴部との係合が解除されて前記球誘導ユニットの後方への移動規制を解除し、
該押圧が解除されることにより、前記規制穴部と係合して該球誘導ユニットの後方への移動を規制するように構成されており、
前記ガイドリブと前記規制リブとは、実質的に上下方向に沿った直線上に配置されている、請求項１に記載の遊技機枠ユニット。
【請求項３】
前記回転体には、その外周に遊技球を１球ずつ保持する保持部が形成されており、
該回転体は、回転軸を中心に回転することによって該遊技球を１球ずつ通過させるように構成されており、
前記回転軸の周囲には、該回転軸に沿った中空穴部が形成されている、請求項１又は請求項２に記載の遊技機枠ユニット。
【請求項４】
前記球誘導ユニットは、前記供給通路を通過した前記遊技球が流入する第１誘導通路と第２誘導通路とを備え、
前記第１誘導通路と前記第２誘導通路は、前記回転体の上方において前記回転軸方向に隣接して配置されており、
前記回転体の外周には、前記第１誘導通路を通過した遊技球と前記第２誘導通路を通過した遊技球とを交互に保持する保持部が設けられ、かつ前記第１誘導通路の下方において該保持部から突出した第１リブと該第２誘導通路の下方において該保持部から突出した第２リブとが交互に設けられており、
前記回転体が回転することにより、前記第１リブと前記第１誘導通路とが対向した状態と、前記第２リブと前記第２誘導通路とが対向した状態と、を交互に実現し、
前記第１リブと前記第１誘導通路とが対向した状態では、該第１誘導通路から前記保持部への前記遊技球の流入を阻止するが前記第２誘導通路から該保持部への該遊技球の流入を許容し、かつ前記第２リブと該第２誘導通路とが対向した状態では、該第２誘導通路から該保持部への該遊技球の流入を阻止するが該第１誘導通路から該保持部への該遊技球の流入を許容するように構成されており、
前記回転体は、前記第１誘導通路からの遊技球と前記第２誘導通路からの遊技球とを交互に通過させる、請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機枠ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機枠ユニットに関し、特に遊技球を１球ずつ通過させる球誘導部材を有する球誘導ユニットを着脱自在に構成した遊技機枠ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機においては、弾球された遊技球が遊技領域（遊技盤面上又はその近傍に形成された領域であって、遊技球の流下による遊技や演出を実現するための領域。）を流下して、その流下の過程で遊技球が遊技領域内の遊技釘（ゲージともいう。）や風車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技領域上に配置された各種入賞口に遊技球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に遊技球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は遊技球の流下における偶然性を利用しつつ遊技球の入賞及び賞球の払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
パチンコ機の背面側には、遊技球を遊技領域に向けて発射する発射装置や、遊技者に向けて賞球を払い出すための賞球払出ユニットや、遊技球の発射及び賞球の払出しを制御する制御手段等が配置されている。この制御手段は、遊技領域の入賞口に遊技球が入球したことを契機として、賞球払出ユニットを介して遊技者へ賞球の払出しを実行する。
【０００４】
賞球払出ユニットは、遊技球を通過させる回転体を備えており、回転体の回転によって遊技球を１球ずつ通過させる。回転体は、遊技球の通過によって汚れ等が付着することがあるため、定期的に点検やメンテナンスを行う必要がある。しかし、回転体のメンテナンスを実行するためには、回転体を有する賞球払出ユニットを枠部材から取り外し、賞球払出ユニットを分解して回転体を取り出す必要があり、メンテナンスが煩雑であるという問題点があった。
【０００５】
特許文献１には、このような問題を解決する遊技機として、回転体としての球送り部材を有する球排出ユニットを枠部材から着脱自在に構成した遊技機が記載されている。この球排出ユニットは、枠部材と対向する面（前面）に先端が下方に屈曲した鈎形の取付フックが取り付けられており、下方に突出した取付爪部が下面に取り付けられている。枠部材には、取付フックが係合する縦長の取付穴と、取付爪部が嵌合する嵌合穴と、が形成されている。
【０００６】
球排出ユニットを枠部材に取り付ける際には、球排出ユニットを枠部材の後方から前方に移動して、取付フックを枠部材の取付穴に挿入し、この状態で球排出ユニットを枠部材に対して下方に移動する。このように移動すると、取付フックの先端が取付穴と係合するとともに、取付爪部が嵌合穴と嵌合する。取付フックは、鈎形であり、先端の屈曲部が取付穴と係合する。したがって、球排出ユニットと枠部材の前後及び左右方向の相対移動を規制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−７０５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載の球排出ユニットにおける枠部材との係合部である取付フック及び取付爪は、枠部材側（前方側）に配置されており、後方側に係合部が配置されていない。球排出ユニット内には、遊技球を通過させるための球通路が設けられている。この球通路は、係合部より後方に位置しているため、球通路内に複数の遊技球がある状態では、球排出ユニットの後方に遊技球の自重が作用する。したがって、球排出ユニットの後方部分の位置ずれが生じ、球詰まり等が発生するおそれがあった。
【０００９】
また、球排出ユニットの上流には、賞球用流路と貸球用流路とが設けられた流路切替ユニットが配置されている。流路切替手段内の賞球用流路又は貸球用流路内の遊技球は、球排出ユニットに向けて流下する。流路切替ユニット内に遊技球がある状態において、球排出ユニットが枠部材から取り外されると、流路切替ユニットから球排出ユニットに向けて流下している遊技球がこぼれてしまうおそれがある。
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたものであり、遊技球を１球ずつ通過させる球誘導部材を有する球誘導ユニットを着脱自在に構成した遊技機枠ユニットにおいて、球誘導部材の位置ずれを防止し、取付精度を高めることができるとともに、球誘導ユニットの上流側における球こぼれを防止することができる遊技機枠ユニットを提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての遊技機枠ユニットは、遊技球の流下に基づく遊技を実現する遊技盤を内包する遊技機枠と、遊技機枠に装着された賞球払出ユニットと、を有する遊技機枠ユニットであって、賞球払出ユニットは、遊技球が通過する供給通路を有する供給通路ユニットと、供給通路ユニットに対して着脱自在に構成され、かつ供給通路を通過した遊技球を１球ずつ通過させる回転体を有する球誘導ユニットと、を備えており、球誘導ユニットは、供給通路ユニットの後方から前方に向かって移動して供給通路ユニットに装着されるように構成されており、賞球払出ユニットは、球誘導ユニットの装着時において、球誘導ユニットに突出形成されたガイドリブが挿入されることにより球誘導ユニットの左右方向の移動を規制する溝部と、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において、球誘導ユニットの左右方向への移動及び後方への移動を規制する第１規制部と、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において球誘導ユニットの下面を保持するとともに球誘導ユニットの後方への移動を規制する第２規制部と、球誘導ユニットが供給通路ユニットから取り外された状態において供給通路ユニットから球誘導ユニットへの遊技球の通過を阻止するとともに、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において供給通路ユニットから球誘導ユニットへの遊技球の通過を許容する球止め部材と、備えており、球止め部材は、供給通路ユニットの供給通路の一部を塞ぐ第１位置と、第１位置より後方に配置され、かつ供給通路を開放する第２位置と、の間を前後方向に移動するスライド部材と、スライド部材を第１位置に向けて押圧する弾性部材と、を有しており、スライド部材は、供給通路ユニットに球誘導ユニットが装着された状態において、球誘導ユニットによって押圧されて第２位置となり、供給通路ユニットから球誘導ユニットが取り外された状態において、弾性部材によって押圧されて第１位置となるように構成されている。
【００１２】
賞球払出ユニットは、遊技盤を内包する遊技機枠に装着されており、遊技球が通過する供給通路を有する供給通路ユニットと、供給通路を通過した遊技球が流入する球誘導ユニットと、を備える。球誘導ユニットは、供給通路ユニットに対して着脱自在に構成されている。また、球誘導ユニットは、供給通路ユニットの後方から前方に向かって移動して供給通路に装着される。球誘導ユニットが供給通路ユニットに対して着脱自在に構成されていることにより、球誘導ユニットを容易に取り外して点検等のメンテナンスを行うことができ、メンテナンスの作業効率を高めることができる。
【００１３】
賞球払出ユニットは、球誘導ユニットの装着時において、球誘導ユニットに突出形成されたガイドリブが挿入されることにより球誘導ユニットの左右方向の移動を規制する溝部を備える。球誘導ユニットには、ガイドリブが突出形成されており、このガイドリブと溝部との係合によって、球誘導ユニットの左右方向の移動を規制することができる。
【００１４】
ガイドリブ及び溝部を備えることにより、球誘導ユニットを供給通路ユニットに装着する際に左右方向の位置ずれを低減することができるとともに、位置決めを容易に行うことができる。位置決めを容易に行うことができることにより、球誘導ユニットの取付作業の効率を高めることができる。更に、供給通路ユニットに対する球誘導ユニットの位置ずれを低減することにより、球誘導ユニットの取付精度を高めることができる。
【００１５】
なお、溝部は、球誘導ユニットを装着する際に球誘導ユニットのガイドリブが挿入される構成であればよく、供給通路ユニットに設けられていてもよいし、球誘導ユニット及び供給通路ユニット以外の賞球払出ユニットに設けられていてもよいし、賞球払出ユニットが設けられている遊技機枠に設けられていてもよい。
【００１６】
具体的な構成としては、例えば、前後方向に沿ったガイドリブを球誘導ユニットの供給通路ユニット側に突設して、供給通路ユニットのガイドリブと対向する位置にガイドリブが挿入可能な溝部を前後方向に沿って形成した構成を例示できる。球誘導ユニットを装着する際には、ガイドリブを供給通路ユニットの溝部に挿入して、球誘導ユニットを供給通路ユニットに対して前方に移動する。
【００１７】
この構成によれば、ガイドリブを供給通路ユニットの溝部に挿入することにより、球誘導ユニットと供給通路ユニットの位置決めを容易に行うことができ、取付作業の効率を高めることができる。また、ガイドリブと溝部とを沿わせつつ球誘導ユニットを装着するため、球誘導ユニットと供給通路ユニットとの位置ずれを防止し、取付精度を高めることができる。
【００１８】
更に、賞球払出ユニットは、球誘導ユニットを供給通路ユニットに装着した状態において、球誘導ユニットの左右方向と後方への移動を規制する第１規制部を備えている。この第１規制部を備えることにより、球誘導ユニットを供給通路ユニットに装着した状態において、左右方向及び後方向への位置ずれを低減することができる。
【００１９】
球誘導ユニットは、後方から前方に移動して供給通路ユニットに装着されており、装着状態において球誘導ユニットが後方に移動すると、球誘導ユニットが供給通路ユニットから外れてしまうことがある。また、外れない場合であっても、球誘導ユニットと供給通路ユニットとの位置ずれが生じるおそれがある。位置ずれが生じると、供給通路ユニット内の供給通路から球誘導ユニットへの円滑な遊技球の通過が阻害され、遊技球の球詰まりが生じするおそれがある。
【００２０】
しかし、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において球誘導ユニットの左右方向への移動及び後方への移動を規制する第１規制部を設けることにより、球誘導ユニットの後方への移動を規制して、球誘導ユニットと供給通路ユニットとの位置ずれを防止することができる。
【００２１】
更に、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において、球誘導ユニットの前面と当接し、球誘導ユニットの前方への移動を規制する第３規制部を設けるように構成してもよい。第３規制部を設けることにより、球誘導ユニットの前方への移動を規制することができる。第１規制部と第３規制部とを併せて設けることにより、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において球誘導ユニットの前方への移動と後方への移動とを規制することができ、球誘導ユニットの位置ずれを更に効果的に防止して安定性を高めることができる。
【００２２】
なお、第１規制部及び第３規制部は、供給通路ユニットに設けられていてもよいし、球誘導ユニット及び供給通路ユニット以外の賞球払出ユニットに設けてもよいし、遊技機枠に設けられていてもよい。
【００２３】
第１規制部の具体的な構成としては、例えば、球誘導ユニットの左側面（又は右側面）と後面とを保持する屈曲部であって、球誘導ユニットから離間する左方（又は右方）に向けて変形可能な構成を例示できる。球誘導ユニットを供給通路ユニットに装着する際には、屈曲部を球誘導ユニットから離間する方向に変形させて、屈曲部と球誘導ユニットとが干渉しないようにする。球誘導ユニットが取付位置まで移動した後、屈曲部の変形を解除することにより、屈曲部によって球誘導ユニットの左側面（又は右側面）と後面とを保持することができる。
【００２４】
この構成によれば、隣接する二側面及び角部を保持することができ、球誘導ユニットの安定性を更に高めることができる。また、屈曲部を球誘導ユニットから離間する方向に変形することによって、屈曲部と球誘導ユニットとの係合を容易に解除することができ、球誘導ユニットの着脱操作を容易に行うことができる。
【００２５】
また、第３規制部の具体的な構成としては、例えば、球誘導ユニットの前面と当接する賞球払出ユニット又は枠部材である。賞球払出ユニット又は枠部材を球誘導ユニットの前面と当接するように構成して第３規制部として機能させることにより、球誘導ユニットの前後方向の移動を規制することができる。
【００２６】
更に、賞球払出ユニットは、球誘導ユニットを供給通路ユニットに装着した状態において球誘導ユニットの下面を保持するとともに球誘導ユニットの後方への移動を規制する第２規制部を備えている。第２規制部を備えることにより、球誘導ユニットの下方向及び後方向への位置ずれを防止することができる。
【００２７】
なお、第２規制部は、供給通路ユニットに設けられていてもよいし、球誘導ユニット及び供給通路ユニット以外の賞球払出ユニットに設けられていてもよいし、遊技機枠に設けられていてもよい。
【００２８】
具体的な構成としては、球誘導ユニットの下面と後面とを保持する屈曲部であって、球誘導ユニットから離間する下方向に向けて変形可能な構成を例示できる。球誘導ユニットを供給通路ユニットに装着する際には、屈曲部を球誘導ユニットから離間する下方向に変形させて、屈曲部と球誘導ユニットとが干渉しないようにする。球誘導ユニットが取付位置まで移動した後、屈曲部の変形を解除することにより、屈曲部によって球誘導ユニットの下面と後面とを保持することができる。
【００２９】
この構成によれば、隣接する二側面及び角部を保持することができ、球誘導ユニットの安定性を更に高めることができる。また、屈曲部を球誘導ユニットから離間する方向に変形することによって、屈曲部と球誘導ユニットとの係合を容易に解除することができ、球誘導ユニットの着脱操作を容易に行うことができる。
【００３０】
このように構成された賞球払出ユニットによれば、球誘導ユニットを供給通路ユニットに装着する際に、球誘導ユニットの位置決めを容易に行うことができるとともに、供給通路ユニットに対する位置ずれを防止することができる。したがって、取付精度の向上及び取付作業の効率を高めることが可能となる。
【００３１】
更に、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において、第１規制部と第２規制部とによって複数箇所にて球誘導ユニットの後方への移動を規制しているため、球誘導ユニットの安定性が更に高まり、供給通路ユニットと球誘導ユニットとの間における位置ずれによる球詰まりを効果的に防止することができる。なお、前方及び後方とは、遊技機枠を正面から視認した際の前方（手前側）を前方としており、遊技機枠の背面側を後方としている。
【００３２】
また、賞球払出ユニットは、球誘導ユニットが供給通路ユニットから取り外された状態において供給通路ユニットから球誘導ユニットへの遊技球の通過を阻止するとともに、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において供給通路ユニットから球誘導ユニットへの遊技球の通過を許容する球止め部材と、備えている。
【００３３】
球止め部材は、供給通路ユニットの供給通路の一部を塞ぐ第１位置と、第１位置より後方に配置され、かつ供給通路を開放する第２位置と、の間を前後方向に移動するスライド部材と、スライド部材を第１位置に向けて押圧する弾性部材と、を有している。スライド部材は、供給通路ユニットに球誘導ユニットが装着された状態において、球誘導ユニットによって押圧されて第２位置となり、供給通路ユニットから球誘導ユニットが取り外された状態において、弾性部材によって押圧されて第１位置となるように構成されている。
【００３４】
球誘導ユニットの球誘導部材は、供給通路ユニットの供給通路を通過した遊技球が流入するように構成されており、供給通路ユニットの供給通路と球誘導ユニットの球通路は連通している。また、球誘導ユニットは、供給通路ユニットに対して着脱自在に構成されており、例えば供給通路内に遊技球がある状態において供給通路ユニットから球誘導ユニットが外れると、供給通路内の遊技球がこぼれてしまうおそれがある。
【００３５】
しかし、球誘導ユニットが供給通路ユニットから取り外された状態において供給通路ユニットから球誘導ユニットへの遊技球の通過を阻止するとともに、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において供給通路ユニットから球誘導ユニットへの遊技球の通過を許容する球止め部材を更に備えることにより、球誘導ユニットを供給通路ユニットから取り外した状態においても、供給通路から遊技球がこぼれることを防ぐことができる。
【００３６】
スライド部材は、供給通路ユニットに球誘導ユニットが装着された状態において、球誘導ユニットによって押圧されて第２位置となり、供給通路ユニットから球誘導ユニットが取り外された状態において、弾性部材によって押圧されて第１位置となり、球誘導ユニットの取付状態に応じて球止め部材の位置を異ならせることができる。
【００３７】
具体的には、例えば、供給通路における遊技球の流出口の一部を塞ぐ第１位置と開放する第２位置との間を移動可能なスライド部材であって、球誘導ユニットが装着されることにより球誘導ユニットによって前方に押圧され流出口を開放する第２位置となる構成を例示できる。スライド部材は、供給通路から遊技球が落下しないように流出口の一部を塞ぐ第１位置と、第１位置より前方であって流出口を開放する第２位置と、の間を前後方向に移動可能とする。また、第２位置にあるスライド部材を第１位置に向けて押圧する弾性部材を設ける。
【００３８】
この構成によれば、球誘導ユニットを供給通路ユニットに装着した状態では、スライド部材は、球誘導ユニットによって第２位置に押圧され、供給通路ユニットから球誘導ユニットへの遊技球の通過を許容する。一方、球誘導ユニットを供給通路ユニットから取り外した状態では、スライド部材は、弾性部材によって第１位置に押圧され、供給通路ユニットから球誘導ユニットへの遊技球の通過を遮断して、遊技球のこぼれを防止することができる。
【００３９】
なお、球止め部材は、弾性部材及び球誘導ユニットの押圧によって遊技球の通過を阻止する状態と許容する状態とを実現する構成のみならず、モータ等の駆動手段を用いて遊技球の通過を阻止する状態と許容する状態とを実現するように構成してもよい。しかし、球誘導ユニットの取付状態に基づいて球止め部材が移動するように構成することより、駆動手段を用いる構成と比べて、部品点数の低減を図るとともに、賞球払出ユニットの小型化を図ることができる。
【００４０】
また、球止め部材と共に、ガイドリブ、第１規制部、及び第２規制部を設けることにより、更に効果的に供給通路からの球こぼれを防止することができる。球止め部材は、球誘導ユニットの取外し及び取付けによって第１位置と第２位置との間を移動するように構成されており、球誘導ユニットの取り外し方向がずれたり、球誘導ユニットの取り外し方向への移動速度が早すぎたりすると、球止め部材が確実に第１位置に移動せず、球止め部材が第１位置に移動する過程において球こぼれが発生するおそれがある。
【００４１】
しかし、ガイドリブを備えていることにより、球誘導ユニットの取り外し方向のずれを防止することができるため、球止め部材を確実に第１位置に移動することができる。更に、第１規制部及び第２規制部を備えることにより、第１規制部及び第２規制部による規制解除をしつつ球誘導ユニットを取り外すため、球誘導ユニットの取り外しが慎重になり、その移動速度も低減することができるため、球止め部材が第１位置に移動する過程における球こぼれを確実に防止することが可能となる。
【００４２】
また、球止め部材は、供給通路ユニットに設けられていてもよいし、球誘導ユニット及び供給通路ユニット以外の賞球払出ユニットに設けられていてもよいし、遊技機枠に設けられていてもよい。
【００４３】
ガイドリブは、球誘導ユニットの上面より上方に突出しており、溝部は、球誘導ユニットの上面と対向する供給通路ユニットの下面に形成されており、第２規制部は、球誘導ユニットの下面を保持する保持部と、下面から下方に突出形成された規制リブに係合する規制穴部と、を備えており、規制リブは、上下方向に移動可能であって、上方に押圧されることにより、規制穴部との係合が解除されて球誘導ユニットの後方への移動規制を解除し、押圧が解除されることにより、規制穴部と係合して球誘導ユニットの後方への移動を規制するように構成されており、ガイドリブと規制リブとは、実質的に上下方向に沿った直線上に配置されているように構成してもよい。
【００４４】
球誘導ユニットの上面からはガイドリブが突出して形成されており、下面からは規制リブが突出して形成されている。球誘導ユニットの上面と対向する供給通路ユニットの下面には、ガイドリブが挿入される溝部が形成されている。ガイドリブが溝部に挿入することにより、球誘導ユニットと供給通路ユニットとの左右方向の移動を規制することができる。
【００４５】
第２規制部は、球誘導ユニットの下面を保持する保持部と、球誘導ユニットの下面から突出した規制リブの挿入により球誘導ユニットの後方への移動を規制する規制穴部と、を有する。規制リブは、上下方向に移動可能であって、上方に押圧されることにより、規制穴部との係合が解除されて球誘導ユニットの後方への移動規制を解除し、押圧が解除されることにより、規制穴部と係合して球誘導ユニットの後方への移動を規制するように構成されており、規制リブと規制穴部との係合により、球誘導ユニットの後方への移動を規制したり、規制を解除したりすることができる。
【００４６】
ガイドリブは、規制リブの上方であって、かつ規制リブと上下方向に沿った直線上に配置されている。規制リブと規制穴部との係合を解除するためには、規制リブを上方に押圧する。規制リブの押圧方向には、ガイドリブと溝部とが設けられ、左右方向への移動を規制しているため、規制リブに対する押圧力が上方に向かって直線状に作用し、規制リブへの押圧力を効果的に球誘導ユニットに付与することが可能となる。
【００４７】
また、回転体には、その外周に遊技球を１球ずつ保持する保持部が形成されており、回転体は、回転軸を中心に回転することによって遊技球を１球ずつ通過させるように構成されており、回転軸の周囲には回転軸に沿った中空穴部が形成されていてもよい。
【００４８】
回転体は、１球ずつ遊技球を保持する保持部を有しており、回転することによって遊技球を１球ずつ通過させる。また、回転体に中空穴部が形成されていることにより、回転体の軽量化を図ることが可能となる。回転体の軽量化を図ることにより、回転体を駆動するモータ等の駆動手段の負荷を軽減することができる。
【００４９】
中空穴部の具体的な構成は、回転軸の外周に配置され、回転軸に沿って貫通した構成を例示できる。また、中空穴部は、複数設けられていてもよいが、複数の中空穴部を設ける構成においては、回転軸の周囲に均等に配置されていることが望ましい。回転軸の周囲に中空穴部を均等に配置することにより、回転体の重心のずれによる負荷のばらつきを抑制することができる。
【００５０】
球誘導ユニットは、供給通路を通過した遊技球が流入する第１誘導通路と第２誘導通路とを備え、第１誘導通路と第２誘導通路は、回転体の上方において回転軸方向に隣接して配置されており、回転体の外周には、第１誘導通路を通過した遊技球と第２誘導通路を通過した遊技球とを交互に保持する保持部が設けられ、かつ第１誘導通路の下方において保持部から突出した第１リブと第２誘導通路の下方において保持部から突出した第２リブとが交互に設けられており、回転体が回転することにより、第１リブと第１誘導通路とが対向した状態と、第２リブと第２誘導通路とが対向した状態と、を交互に実現し、第１リブと第１誘導通路とが対向した状態では、第１誘導通路から保持部への遊技球の流入を阻止するが第２誘導通路から保持部への遊技球の流入を許容し、かつ第２リブと第２誘導通路とが対向した状態では、第２誘導通路から保持部への遊技球の流入を阻止するが第１誘導通路から保持部への遊技球の流入を許容するように構成されており、回転体は、第１誘導通路からの遊技球と第２誘導通路からの遊技球とを交互に通過させるように構成されていてもよい。
【００５１】
球誘導ユニットに第１誘導通路と第２誘導通路を設け、第１誘導通路を通過した遊技球と第２誘導通路を通過した遊技球とを交互に回転体に導くように構成することにより、１個の回転体を用いて２つの誘導通路を通過した遊技球を偏りなく通過させることができる。
【００５２】
回転体の外周には、第１誘導通路を通過した遊技球と第２誘導通路を通過した遊技球とを交互に保持する保持部が設けられている。また、回転体の外周には、第１誘導通路の下方において保持部から突出した第１リブと、第２誘導通路の下方において保持部から突出した第２リブと、が交互に設けられている。このように構成された回転体が回転することにより、第１リブと第１誘導通路とが対向した状態と、第２リブと第２誘導通路とが対向した状態と、を交互に実現することができる。
【００５３】
また、第１リブと第１誘導通路とが対向した状態では、第１誘導通路から保持部への遊技球の流入を阻止するとともに第２誘導通路から保持部への遊技球の流入を許容し、かつ第２リブと第２誘導通路とが対向した状態では、第２誘導通路から保持部への遊技球の流入を阻止するとともに第１誘導通路から保持部への遊技球の流入を許容するように構成されている。したがって、第１誘導通路からの遊技球と、第２誘導通路からの遊技球と、を交互に保持部へ導くことができる。
【００５４】
具体的には、例えば、第１リブと第１誘導通路とが対向した状態では、第１誘導通路から保持部へ向かう遊技球の通過領域の一部を塞ぎ、通過領域を遊技球の直径未満とする構成を例示できる。このように、第１リブを構成するとともに、第２誘導通路に対向した位置に第２リブを設けることにより、第１誘導通路と対向した状態において、第１誘導通路から保持部への遊技球の通過を阻止するとともに、第２誘導通路と対向した状態において、第２誘導通路から保持部への遊技球の通過を阻止することができる。
【００５５】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００５６】
本発明によれば、球誘導ユニットが供給通路ユニットに対して着脱自在に構成されていることにより、球誘導ユニットを容易に取り外して点検等のメンテナンスを行うことができ、メンテナンスの作業効率を高めることができる。賞球払出ユニットは、球誘導ユニットの装着時において球誘導ユニットの左右方向の移動を規制するガイドリブ及び溝部を備えているため、球誘導ユニットを供給通路ユニットに装着する際における位置決めを容易に行うことができるとともに位置ずれを低減することができる。
【００５７】
また、球誘導ユニットを供給通路ユニットに装着した状態において、球誘導ユニットの左右方向と後方への移動を規制する第１規制部を備えており、球誘導ユニットを供給通路ユニットに装着した状態において、左右方向及び後方向への位置ずれを低減することができる。更に、賞球払出ユニットは、球誘導ユニットを供給通路ユニットに装着した状態において球誘導ユニットの下面を保持するとともに球誘導ユニットの後方への移動を規制する第２規制部を備えており、球誘導ユニットの下方向及び後方向への位置ずれを低減することができる。球誘導ユニットの安定性を高め、供給通路ユニットと球誘導ユニットとの間における位置ずれによる球詰まりを防止することができる。
【００５８】
更に、球誘導ユニットが供給通路ユニットから取り外された状態において供給通路ユニットから球誘導ユニットへの遊技球の通過を阻止するとともに、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において供給通路ユニットから球誘導ユニットへの遊技球の通過を許容する球止め部材を更に備えることにより、球誘導ユニットを供給通路ユニットから取り外した状態において、供給通路から遊技球がこぼれることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ機の正面図である。
【図２】図１に示すパチンコ機の背面図である。
【図３】図２に示すパチンコ機からカバー部材と遊技盤ユニットを外した状態の背面図である。
【図４】右後方から視認したパチンコ機の賞球払出ユニット部分の拡大斜視図である。
【図５】右前方から視認した賞球払出ユニットの斜視図である。
【図６】右前方から視認した賞球払出ユニットの斜視図である（球誘導ユニットと賞球ユニットとを分離した状態）。
【図７】図４に示すパチンコ機の背面斜視図において球誘導ユニットを供給通路ユニットから取り外した状態を示した図である。
【図８】図４に示すパチンコ機を左後方から見た背面斜視図である。
【図９】球誘導ユニットの底面図である。
【図１０】図３に示すＡ−Ａ断面図である。
【図１１】右供給構成部を外した状態の賞球払出ユニットの右側面図である。
【図１２】左供給構成部を外した状態の賞球払出ユニットの左側面図である。
【図１３】右供給構成部、左供給構成部、及び中央誘導構成部を分解した状態の賞球払出ユニットを左後方から視認した斜視図である。
【図１４】右供給構成部、左供給構成部、及び中央誘導構成部を分解した状態の賞球払出ユニットを右前方から視認した斜視図である。
【図１５】ガイド部を外した状態の球誘導ユニットの回転体部分を拡大した斜視図である。
【図１６】実施の形態２に係る賞球払出ユニット部分を拡大したパチンコ機の背面図である。
【図１７】実施の形態２に係る賞球払出ユニット部分を拡大したパチンコ機の背面図である。
【図１８】第１供給通路ユニット、球誘導ユニット、及び第２供給通路ユニットを分解した状態の賞球払出ユニットを左上方から視認した斜視図である。
【図１９】第１供給通路ユニット、球誘導ユニット、及び第２供給通路ユニットを分解した状態の賞球払出ユニットを右下方から視認した斜視図である。
【図２０】第２規制部を模式的に示した断面図である。
【図２１】球止め部材を模式的に示した断面図である。
【図２２】回転体を模式的に示した図である。
【図２３】変形例１に係る回転体を模式的に示した図である。
【図２４】変形例２に係る回転体を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００６０】
＜実施の形態１>
以下、本発明の実施の形態１について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係る遊技機としてのパチンコ機２の正面図である。このパチンコ機２は、遊技機枠３、遊技盤ユニット５、ガラス１０、発射ユニット（不図示）、球皿１４を有している。発射ユニットは、１個ずつ遊技球２３を遊技盤ユニット５に構成される遊技領域１６に向けて発射可能である。
【００６１】
パチンコ機２は、遊技者が後述する発射装置ハンドル１５を操作することによって、遊技領域１６に向けて遊技球２３が発射ユニットによって発射され、遊技球２３の流下による遊技が実現される。なお、遊技機は、パチンコ機２の他にパチンコ式スロットマシン機、コインゲーム機等のアーケードマシン、各種ゲーム機を概念することができ、要するに、遊技媒体の流下による遊技を実現する遊技領域を有するあらゆる遊技機が含まれる。なお、パチンコ機においても、アレンジボール機、雀球機等の組合せ式パチンコ機、いわゆるデジパチタイプ（１種タイプ）やハネモノタイプ（２種タイプ）のパチンコ機等のあらゆるパチンコ機が概念できるが、本実施の形態においては、デジパチ遊技（１種遊技、図柄変動遊技ともいう。）を実現するいわゆる１種タイプのパチンコ機について例示説明する。なお、図柄変動遊技については後述する。
【００６２】
パチンコ機２の遊技機枠３は、後述する遊技盤ユニット５を保持するためのもので、このパチンコ機２の周囲側面及び前方又はそれに加えて後方を囲むように構成される。遊技機枠３の内部側には、遊技盤ユニット５の他にも後述する各種制御基板や遊技媒体用の経路等各種機構部品が配置され、遊技機枠３によって周囲側面及び前方又はそれに加えて後方からのパチンコ機２内部側への不正アクセスが防止されるようになっている。
【００６３】
パチンコ機２の周囲を囲む外枠４、その内側にヒンジ２２によって前方開閉可能に揺動支持されて遊技盤ユニット５を保持する前枠９、前枠９の前方にヒンジ２２によって前方開閉可能に揺動支持されガラス１０及びその周囲を装飾する装飾部材３２を保持するガラス枠１２、を有して遊技機枠３が構成される。なお、ガラス１０は、遊技機枠３内部側に保持された遊技盤６を前方から遊技者が視認することができるようにするための透明部材である。遊技機枠ユニットは、遊技盤ユニット５を保持する前枠と、後述する賞球払出ユニット１００と、によって構成されている。
【００６４】
ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離以上離間して配置された透明板である。ガラス１０は、２枚の透明平板ガラスで形成されてガラス枠１２の裏面側に保持され、遊技盤６との間に遊技球２３が流下する流下空間を形成する機能、遊技者がガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。
【００６５】
球皿１４は、遊技者の持ち球を貯留するためにパチンコ機２の前面に配置された皿部材であって、本実施の形態においては上球皿１４ａと下球皿１４ｂとを有している。上球皿１４ａは、球抜き部材１４ｃを有して遊技盤６の下方、すなわちガラス枠１２の下方部分に配置され、下球皿１４ｂは、その上球皿１４ａの更に下方に配置されている。
【００６６】
発射ユニットは、球送り装置（不図示）によって球皿１４の一部としての上球皿１４ａから発射位置に送り出された遊技球２３を遊技領域１６の上部に向けて発射（弾球）するためのものである。発射ユニットは、例えば発射位置の遊技球２３を弾球する発射杆、その発射杆を駆動する発射モータ、発射杆を付勢して弾球力を発生させる発射バネ等を有してユニット構成され、前枠９に取り付けられている。その発射ユニットによる球発射のため、遊技者の操作に基づいて球発射のオンオフ及びその発射強度調整を実現する発射装置ハンドル１５がパチンコ機２の前面下方に設けられている。
【００６７】
遊技盤ユニット５は、遊技盤面６ａ側の略中央に遊技役物としてのセンター役物７が配置された遊技盤６を有しており、その遊技盤面６ａには多数の遊技釘２７も配置されている。センター役物７の中央部には、画像表示手段としての演出表示装置７ａが配置されるとともに、この演出表示装置７ａの表示部７ｂを露出させるための表示開口部７ｄが形成されている。
【００６８】
遊技盤６は、その表面側に遊技球２３の流下による遊技を実現するための遊技領域１６を構成するための盤状部材であり、遊技盤６を前方から遊技者にとって視認可能となるように遊技機枠３（本実施の形態においては、遊技機枠３の一部としての前枠９。）に保持されている。その遊技盤６の表面には略円形状に周囲を囲むようにレール飾り２６が取り付けられており、レール飾り２６の外レール２６ａが遊技盤に対して立設するように配置されている。そして、レール飾り２６の外レール２６ａによって画定され、外レール２６ａに面した略円形状の領域が遊技領域１６となっている。
【００６９】
遊技釘２７は、遊技領域１６を流下する遊技球２３と衝突してその流下方向を変更させる流下変更部材であり、多数が遊技領域１６内に配置されている。また、遊技領域１６には、普通入賞口２８、始動入賞口２９、大入賞口３１等の入球部材及びアウト口３０が配置されている。更に、遊技領域１６には、ゲート３３、風車３４等が配置されており、流下する遊技球２３が各入球部材に流入したり、ゲート３３を通過したり、風車３４を回転させたりすることによって、遊技球２３による流下遊技を楽しむことができるようになっている。
【００７０】
センター役物７は、演出表示装置７ａの周囲を覆うように構成されており、図柄変動遊技（１種遊技）を実現するものである。センター役物７の上部には、図柄表示手段としての第１図柄（特別図柄)表示装置１７が配置されるとともに、センター役物７の中央部には、演出表示装置７ａが配置されている。
【００７１】
第１図柄（特別図柄)表示装置１７には、抽選手段の抽選結果である第１図柄の変動が表示される。第１図柄は、始動入賞口２９への遊技球２３の入球を契機として実行される第１抽選の結果に対応した図柄である。第１図柄の変動表示が所定の当選態様で停止することにより第１特別遊技としての大当りが発生する。
【００７２】
演出表示装置７ａは、例えば、液晶表示装置・有機ＥＬディスプレイ・ＬＥＤ等により構成されて遊技者が遊技盤面６ａ側から視認可能となるように配置され、その表示部７ｂ上に映像表示を行うものである。この演出表示装置７ａの表示部７ｂには、第１図柄に連動する第１装飾図柄の表示がなされる。第１装飾図柄は、第１抽選手段の抽選結果を視覚的に演出するための図柄であり、第１の遊技に対応する。また、例えば、キャラクター等によるストーリー仕立ての映像としての演出映像も表示部７ｂ上に表示されるようになっている。演出表示装置７ａには、遊技制御手段としての演出制御基板が中継基板を介して電気的に接続されており、演出制御基板によって画像表示が制御される。
【００７３】
遊技盤６の裏面側には、パチンコ機２の全体の制御を行う遊技制御手段としての主制御基板を収容した主制御基板ケース３５と、演出表示装置７ａの画像表示等の演出制御を行う演出制御基板を収容した演出制御基板ケース３６と、後述する賞球払出ユニット１００による賞球の払出しを制御する払出制御基板（図示せず）を収容した払出制御基板ケース３７と、電源基板（図示せず）を収容した電源基板ケース３８と、が配置されている。この各制御基板ケースに収容された各制御基板によって遊技が実現される。主制御基板ケース３５と演出制御基板ケース３６とは、遊技盤ユニット５の後面に装着されており、遊技盤ユニット５と共に前枠９に対して着脱自在である。
【００７４】
更に、遊技盤６の裏面側には、パチンコ機２の遊技状態等の遊技情報を外部に出力するための外部出力端子板３９が設けられている。また、パチンコ機２の背面側には、演出制御基板ケース３６及び賞球払出ユニット１００の一部を覆うカバー部材４２が設けられている。
【００７５】
また、図２に示すように、パチンコ機２の背面には、パチンコ機２が設置されるホールの設備から供給された遊技球２３を一時的に貯留するための球貯留タンク４０と、球貯留タンク４０からの遊技球２３が流入し、この遊技球２３を１球ずつ通過させる賞球払出ユニット１００と、賞球払出ユニット１００を通過した遊技球２３を球皿１４に向かって導く賞球供給通路４１と、を備えている。賞球払出ユニット１００は、払出制御基板によって駆動制御されるように構成されており、各種入賞口への遊技球２３の入球や、遊技者からの遊技球２３の貸出し要求に応じて、遊技者に遊技球２３を供給するように構成されている。この賞球払出ユニット１００については後述する。
【００７６】
図示しない球発射装置により遊技球２３が発射されると、遊技球２３はレール飾り２６の外レール２６ａに沿いつつ進行して遊技領域１６内の上部に至る。その後、遊技球２３は、複数の通過軌跡に沿って移動し、あるものはレール飾り２６の外レール２６ａに沿って右側に移動し、あるものはゲージに衝突しつつ遊技領域１６内を下方に流下し、あるものは普通入賞口２８に流入して一定数の景品球払出しの契機となり、あるものはいずれの入球装置にも流入せずに遊技領域１６内最下部に位置するアウト口３０に流入してアウト球としてパチンコ機２の外部側へと排出される。
【００７７】
図柄変動遊技中に遊技球２３が始動入賞口２９に流入すると、その流入に起因して演出表示装置７ａの表示図柄７ｃが回転表示（第１の特別遊技の抽選）を開始し、その表示図柄７ｃが所定の図柄（例えば、「７・７・７」。）で停止表示すれば、図柄変動遊技における大当り（第１の特別遊技。以下、図柄変動大当りという。）が発生する。そして、大入賞口３１が開放して多量の入賞球を受け入れ、多量の景品球が球皿１４へと払い出されるようになっている。
【００７８】
次いで、図３から図１５に基づいて実施の形態１に係る賞球払出ユニット１００について詳細に説明する。図３は、図２に示すパチンコ機２から背面を覆うカバー部材４２と遊技盤ユニット５とを外した状態の背面図である。図４は、図３に示すパチンコ機２を右後方から視認した斜視図であって、賞球払出ユニット１００部分を拡大している。
【００７９】
賞球払出ユニット１００は、遊技盤６を内包する前枠９に装着されており、遊技球２３が通過する供給通路を有する供給通路ユニット１１０と、供給通路を通過した遊技球２３が流入し、遊技球２３を１球ずつ通過させる回転体１４１を有する球誘導ユニット１３０と、を備えている。
【００８０】
図５及び図６は、賞球払出ユニット１００を右前方から視認した斜視図である。球誘導ユニット１３０は、供給通路ユニット１１０に対して着脱自在に構成されており、図５は、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０に装着した状態を示しており、図６は、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０から取り外した状態を示している。球誘導ユニット１３０は、供給通路ユニット１１０の後方から前方に向かって移動して、供給通路ユニット１１０に装着されるように構成されている。
【００８１】
賞球払出ユニット１００は、球誘導ユニット１３０の装着時において球誘導ユニット１３０の左右方向の移動を規制するガイドリブ１７０を備えている。また、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０に装着した状態において、球誘導ユニット１３０の左右方向への移動及び後方への移動を規制する第１規制部１５０と、球誘導ユニット１３０の下面を保持し、球誘導ユニット１３０の後方への移動を規制する第２規制部１６０と、を備える。
【００８２】
ガイドリブ１７０は、供給通路ユニット１１０の左側面１１０ｂの下端部に設けられている。ガイドリブ１７０は、供給通路ユニット１１０の左側面１１０ｂに沿って配置され、かつ供給通路ユニット１１０の底面（下面）１１０ｄより下方に突出した板部材である。ガイドリブ１７０の右側面１７０ａは、球誘導ユニット１３０の左側面１３０ｂと当接するように配置されている。球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０に装着する際には、球誘導ユニット１３０の左側面１３０ｂをガイドリブ１７０の右側面１７０ａと当接させた状態で、ガイドリブ１７０に沿わせつつ球誘導ユニット１３０を前方に向けて移動する。
【００８３】
このように球誘導ユニット１３０を装着することにより、球誘導ユニット１３０の左右方向における位置決めを容易に行うことができ、球誘導ユニット１３０の取付作業の効率を向上させることができる。更に、ガイドリブ１７０を設けることにより、供給通路ユニット１１０に対する球誘導ユニット１３０の位置ずれを低減して、球誘導ユニット１３０の取付精度を高めることができる。
【００８４】
第１規制部１５０は、前枠９の後面９ｆから後方に向かって突設されており、球誘導ユニット１３０の右側面１３０ａと係合する（例えば、図４参照）。第１規制部１５０は、球誘導ユニット１３０の右側面１３０ａに沿って設けられた板状の側面部１５１と、側面部１５１の後端に設けられた爪部１５２と、を有する。側面部１５１は、球誘導ユニット１３０の右側面１３０ａと当接し、球誘導ユニット１３０の右方向への移動を規制している。すなわち、球誘導ユニット１３０は、ガイドリブ１７０と第１規制部１５０とによって左右方向の移動を規制される。
【００８５】
爪部１５２は、球誘導ユニット１３０が供給通路ユニット１１０に装着された状態において、球誘導ユニット１３０の後面１３０ｆと当接し、球誘導ユニット１３０の後方への移動を規制する。側面部１５１は、外力が加えられることにより、側面部１５１の前端部１５１ｅ（側面部１５１の根元部）を中心に図示するＸ方向に湾曲するように構成されている。側面部１５１が湾曲した湾曲状態としたり、この湾曲状態を解除したりすることにより、球誘導ユニット１３０の後方への移動規制を解除したり、後方への移動を規制したりすることができる。
【００８６】
具体的には、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０に装着する際には、爪部１５２と球誘導ユニット１３０とが干渉しないように側面部１５１をＸ方向に湾曲させる。側面部１５１を湾曲させることにより、爪部１５２と球誘導ユニット１３０との干渉を防ぎつつ球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０に装着することができる。そして、球誘導ユニット１３０が前枠９の後面９ｆと当接するまで球誘導ユニット１３０を前方に移動した後に、側面部１５１の湾曲状態を解除することにより、爪部１５２が球誘導ユニット１３０の後面１３０ｆに当接し、球誘導ユニット１３０の後方への移動を規制することができる。
【００８７】
また、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０から取り外す際には、側面部１５１をＸ方向へ湾曲させて爪部１５２と球誘導ユニット１３０の後面１３０ｆとの係合を解除する。爪部１５２と球誘導ユニット１３０の後面１３０ｆとの係合を解除することにより、第１規制部１５０による球誘導ユニット１３０の後方への移動規制を解除することができる。このように構成された第１規制部１５０を設けることにより、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０に装着した状態における左右方向及び後方向への位置ずれを低減することができる。
【００８８】
また、球誘導ユニット１３０が供給通路ユニット１１０に取り付けられた状態において、球誘導ユニット１３０の前面１３０ｅは、前枠９の後面９ｆと当接しており、この後面９ｆは、第３規制部として機能し、球誘導ユニット１３０の前方への移動を規制している。
【００８９】
更に、賞球払出ユニット１００の下方には、賞球払出ユニット１００を通過した遊技球２３を球皿１４に供給する賞球供給通路４１が設けられており、この賞球供給通路４１には、球誘導ユニット１３０の底面１３０ｄを保持するとともに、球誘導ユニット１３０が供給通路ユニット１１０に装着された状態において球誘導ユニット１３０の後方への移動を規制する第２規制部１６０が設けられている（例えば、図７及び図８参照）。図７は、図４に示すパチンコ機２の背面斜視図において球誘導ユニット１３０を取り外した状態を示した図である。図８は、図４に示すパチンコ機２を左後方から見た背面斜視図である。
【００９０】
第２規制部１６０は、球誘導ユニット１３０の底面１３０ｄを保持する保持部１６１と、球誘導ユニット１３０の底面１３０ｄに突設された突起部１３２ｂ（例えば、図９参照）の挿入により球誘導ユニット１３０の後方への移動を規制する規制穴部１６２と、を有している。図９は、球誘導ユニット１３０の底面図である。図１０は、図３に示すＡ−Ａ断面図である。なお、保持部１６１は、球誘導ユニット１３０の底面１３０ｄを保持する賞球供給通路４１の上面４１ｃによって構成されている。
【００９１】
球誘導ユニット１３０の底面１３０ｄには、左側面１３０ｂ側に開口した２本のスリット１３３が形成されており、このスリット１３３間に左側面側に延設された延設部１３２が設けられている。また、球誘導ユニット１３０の左側面１３０ｂには、延設部１３２の上方に向けて開口形成された延設穴部１３４が設けられている。
【００９２】
延設部１３２には、球誘導ユニット１３０の底面１３０ｄより下方に突出した突起部１３２ｂが形成されている。突起部１３２ｂは、前後方向に傾斜した傾斜面１３２ｃを有し、後方に向かって傾斜面１３２ｃの高さ（下方への突出高さ）が高くなっている。延設部１３２は、右側に位置する基端部１３２ａを中心に上方に湾曲可能に構成されている。延設部１３２が上方に湾曲した状態において、突起部１３２ｂの傾斜面１３２ｃの頂点（突起部の最下点）１３２ｄは、球誘導ユニット１３０の底面１３０ｄより上方に位置し、賞球供給通路４１の上面４１ｃと干渉しないように構成されている。
【００９３】
球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０に装着する際には、球誘導ユニット１３０の底面１３０ｄを賞球供給通路４１の上面４１ｃと当接するように配置して、球誘導ユニット１３０を前方に向けて移動する。このとき、球誘導ユニット１３０の突起部１３２ｂの傾斜面１３２ｃが賞球供給通路４１の上面４１ｃと接触して、延設部１３２が上方に湾曲する。この延設部１３２が上方に湾曲した状態で球誘導ユニット１３０を前方に移動し続けると、延設部１３２の頂点１３２ｄが規制穴部１６２内に落入し、延設部１３２の湾曲状態が解除される。湾曲状態が解除されると、延設部１３２の突起部１３２ｂと規制穴部１６２と係合によって球誘導ユニット１３０の後方への移動が規制される。
【００９４】
また、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０に装着した状態では、球誘導ユニット１３０の左側方に延設部１３２が配置されており、球誘導ユニット１３０の左側面１３０ｂ側から延設部１３２を上方に曲げることができるように構成されている。したがって、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０から取り外す際には、球誘導ユニット１３０の延設部１３２を上方に押し上げて、突起部１３２ｂと規制穴部１６２との係合を解除する。この係合を解除することにより、球誘導ユニット１３０の後方への移動規制が解除され、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０から取り外すことが可能となる。
【００９５】
このように構成された第２規制部１６０を備えることにより、球誘導ユニット１３０が供給通路ユニット１１０に装着された状態において、球誘導ユニット１３０の底面１３０ｄを保持して球誘導ユニット１３０の安定性を高めることができるとともに、球誘導ユニット１３０の前後方向と左右方向への位置ずれを低減することができる。
【００９６】
次いで、賞球払出ユニット１００の内部構造ついて詳細に説明する。賞球払出ユニット１００を構成する供給通路ユニット１１０は、供給通路ユニット１１０の右側を構成する右供給構成部１１２と、供給通路ユニット１１０の左側を構成する左供給構成部１１３と、右供給構成部１１２と左供給構成部１１３とに内包され、遊技球２３の球通路を構成する中央供給構成部１１４と、を有する。また、球誘導ユニット１３０は、球誘導ユニット１３０の右側を構成する右誘導構成部１３６と、左側を構成する左誘導構成部１３７と、右誘導構成部１３６と左誘導構成部１３７とに内包され、遊技球２３の球通路を構成する中央誘導構成部１３８と、を有する。
【００９７】
図１１は、右供給構成部１１２を外した状態の賞球払出ユニット１００の右側面図であり、図１２は、左供給構成部１１３を外した状態の賞球払出ユニット１００の左側面図である。また、図１３は、右供給構成部１１２、左供給構成部１１３、中央供給構成部１１４、右誘導構成部１３６、左誘導構成部１３７、及び中央誘導構成部１３８を分解した状態の賞球払出ユニット１００を左後方から視認した斜視図であり、図１４は、図１３に示す賞球払出ユニット１００を右前方から視認した斜視図である。なお、図１１から図１４においては、説明の便宜上供給通路ユニット１１０と球誘導ユニット１３０とを上下方向に分離して示している。
【００９８】
供給通路ユニット１１０は、球貯留タンク４０から供給された遊技球２３を球誘導ユニット１３０に向けて導く。供給通路ユニット１１０の上面１１０ｃには、球貯留タンク４０を通過した遊技球２３が流入する流入口１１１が設けられている（例えば、図５参照）。供給通路ユニット１１０内には、流入口１１１から流入した遊技球２３が通過する右供給通路１１５及び左供給通路１１６が左右に隣接して配置されている。中央供給構成部１１４は、右供給通路１１５と左供給通路１１６との間に配置される仕切り部１１４ａと、仕切り部１１４ａの右側面及び左側面から突設した突起壁部と、を有する。
【００９９】
突起壁部は、仕切り部１１４ａから右方（右供給構成部１１２側）に向かって突出した右突起壁部１１４ｂと、仕切り部１１４ａから左方（左供給構成部１１３側）に向かって突出した左突起壁部１１４ｃと、を有する。右突起壁部１１４ｂの右端部１１４ｄは、右供給構成部１１２の内壁面１１２ａと当接しており、右突起壁部１１４ｂと右供給構成部１１２とによって囲まれた空間が右供給通路１１５となる。また、左突起壁部１１４ｃの左端部１１４ｅは、左供給構成部１１３の内壁面１１３ａと当接しており、左突起壁部１１４ｃと左供給構成部１１３とによって囲まれた空間が左供給通路１１６となる。
【０１００】
右供給通路１１５と左供給通路１１６は、仕切り部１１４ａを挟んで左右方向に隣接している。各通路を通過した遊技球２３は、各々球誘導ユニット１３０の誘導通路に流入する。右供給通路１１５及び左供給通路１１６は、複数の屈曲部を有する曲線形状であり、限られた供給通路ユニット１１０内の収容球数が多くなるように構成されている。
【０１０１】
また、右供給通路１１５及び左供給通路１１６の前方には、供給通路ユニット１１０内の遊技球２３をパチンコ機２外部に排出するための排出通路１１７が設けられている。各供給通路と排出通路１１７との間には、右供給通路１１５及び左供給通路１１６の一部を構成し、右供給通路１１５及び左供給通路１１６の他部に対して離間するように揺動可能な揺動部材１１８が設けられている。
【０１０２】
揺動部材１１８は、供給通路ユニット１１０の右側面１１０ａに装着されたレバー部材１１９によって、右供給通路１１５及び左供給通路１１６の一部を構成する位置となるように押圧されている。揺動部材１１８は、回転軸１１８ａを中心に回転方向に移動自在である。レバー部材１１９を操作すると、レバー部材１１９による揺動部材１１８の押圧が解除され、遊技球２３の自重によって揺動部材１１８が右供給通路１１５及び左供給通路１１６から離間する方向（図１１に示すＹ方向）に移動し、揺動部材１１８よりも上流に位置する遊技球２３が排出通路１１７に流入する。
【０１０３】
また、右供給通路１１５及び左供給通路１１６を通過した遊技球２３は、球誘導ユニット１３０の誘導通路に流入する。球誘導ユニット１３０の上面１３０ｃには、右供給通路１１５及び左供給通路１１６を通過した遊技球２３が流入する流入口１３５が設けられている（例えば、図６参照）。球誘導ユニット１３０内には、左右に隣接して右誘導通路１３９及び左誘導通路１４０が配置されている。中央誘導構成部１３８は、２列の誘導通路を分離する仕切り部１３８ａと、右誘導通路１３９及び左誘導通路１４０の壁面を構成する突起壁部と、を有する。
【０１０４】
突起壁部は、仕切り部１３８ａから右方（右誘導構成部１３６側）に向かって突出した右突起壁部１３８ｂと、仕切り部１３８ａから左方（左誘導構成部１３７側）に向かって突出した左突起壁部１３８ｃと、を有する。右突起壁部１３８ｂの右端部１３８ｄは、右誘導構成部１３６の内壁面１３６ａと当接しており、右突起壁部１３８ｂと右誘導構成部１３６とによって囲まれた空間が右誘導通路１３９となる。また、左突起壁部１３８ｃの左端部１３８ｅは、左誘導構成部１３７の内壁面１３７ａと当接しており、左突起壁部１３８ｃと左誘導構成部１３７とによって囲まれた空間が左誘導通路１４０となる。
【０１０５】
右誘導通路１３９と左誘導通路１４０は、仕切り部１３８ａを挟んで左右方向に隣接しており、各誘導通路を通過した遊技球２３は、回転体１４１に導かれる。回転体１４１は、外周に遊技球２３を１球ずつ保持可能な保持部１４１ｂが形成された回転盤１４１ａと、回転盤１４１ａに隣接し、遊技球２３の通過面を構成するガイド部１４１ｃと、回転盤１４１ａを回転駆動する駆動手段としてのモータ１４１ｄと、を有する（例えば、図１３及び図１５参照）。
【０１０６】
図１５は、ガイド部１４１ｃを外した状態の球誘導ユニット１３０の回転体１４１を拡大した斜視図である。回転盤１４１ａは、左右方向に隣接して２枚配置されており、モータ１４１ｄによって回転軸を中心に同期して回転される。各回転盤１４１ａには、３つの保持部１４１ｂが形成されており、１２０度回転する毎に各誘導通路の遊技球２３を保持するように構成されている。また、２枚の回転盤１４１ａの保持部１４１ｂは、略３０度ずつずれ形成されており、回転体が３０度回転する毎に、右誘導通路１３９を通過した遊技球２３と左誘導通路１４０を通過した遊技球２３とを交互に保持するように構成されている。
【０１０７】
また、保持部１４１ｂに保持された遊技球２３は、回転盤１４１ａの回転に伴って図示するＺ方向に移動し、球誘導ユニット１３０の流出口１４２に向けて流下する。また、流出口１４２の上流側には、遊技球２３の通過を検出するカウントセンサ１４３が設けられている。カウントセンサ１４３は、賞球払出ユニット１００によって払い出す遊技球数をカウントする。
【０１０８】
また、球誘導ユニット１３０の左側面１３０ｂ（左誘導構成部の外壁面）の回転盤１４１ａと対向する位置には、球誘導ユニット１３０内部の空気を球誘導ユニット１３０外部に流出するための通気穴部１４４が設けられている。遊技球２３の払出しは、モータ１４１ｄによる回転盤１４１ａの回転駆動によって実現している。そのため、連続して払出しが行われるとモータ１４１ｄが発熱し、この熱によって球誘導ユニット１３０内部の温度が上昇してしまうおそれがある。
【０１０９】
しかし、本実施の形態１に係る賞球払出ユニットによれば、通気穴部１４４を介して球誘導ユニット１３０内部の空気を換気することができる。この換気は、回転盤１４１ａの回転による空気の流れによって、通気穴部１４４を介して行われる。このように、回転盤１４１ａの回転に伴って換気を行うことにより、換気のための部材や駆動手段を別途設けることなく、球誘導ユニット１３０内部の空気の入替えを実現し、温度上昇による不具合の発生を防止することができる。
【０１１０】
次いで、このように構成された賞球払出ユニット１００における球誘導ユニット１３０の着脱操作について説明する。まず、球誘導ユニット１３０が供給通路ユニット１１０に装着された状態から球誘導ユニット１３０を取り外す操作について説明する。図４及び図８は、球誘導ユニット１３０が供給通路ユニット１１０の装着された状態を示しており、図７は、球誘導ユニット１３０が供給通路ユニット１１０から取り外された状態を示している。
【０１１１】
球誘導ユニット１３０が供給通路ユニット１１０に装着された状態では、第１規制部１５０及び第２規制部１６０が球誘導ユニット１３０の脱落を防止している。よって、第１規制部１５０の爪部１５２を右方に移動して爪部１５２と球誘導ユニット１３０の後面１３０ｆとの係合を解除するとともに、第２規制部１６０の延設部１３２を上方に押し上げ、延設部１３２と規制穴部１６２との係合を解除する。第１規制部１５０及び第２規制部１６０による球誘導ユニット１３０の移動規制を解除した状態で球誘導ユニット１３０を後方に移動することにより、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０から取り外すことができる。
【０１１２】
一方、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０に装着する際には、球誘導ユニット１３０の左側面１３０ｂをガイドリブ１７０の右側面１７０ａに当設させるとともに、球誘導ユニット１３０の底面１３０ｄを賞球供給通路４１の上面４１ｃに当接させて、ガイドリブ１７０に沿わせつつ球誘導ユニット１３０を前方に移動する。このとき、第１規制部１５０は、球誘導ユニット１３０の右側面１３０ａと接触して右方に湾曲した状態となり、かつ球誘導ユニット１３０の延設部１３２は、賞球供給通路４１の上面４１ｃと接触して上方に湾曲した状態となる。
【０１１３】
そして、球誘導ユニット１３０の前面１３０ｅが前枠９の後面９ｆに接する位置まで球誘導ユニット１３０を移動すると、第１規制部１５０の湾曲状態及び延設部１３２の湾曲状態が解除され、第１規制部１５０の爪部１５２が球誘導ユニット１３０の後面１３０ｆと係合するとともに、第２規制部１６０の規制穴部１６２内に延設部１３２の突起部１３２ｂが挿入する。よって、球誘導ユニット１３０の前後方向、左右方向、及び下方向への移動が規制され、球誘導ユニット１３０が供給通路ユニット１１０に装着された状態となる。更に、球誘導ユニット１３０の上方には、供給通路ユニット１１０が配置されており、上方への移動も規制することができる。
【０１１４】
このように本実施の形態１に係る賞球払出ユニット１００によれば、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０に装着する際に、ガイドリブ１７０を用いて位置決めを容易に行うことが可能となる。更に、球誘導ユニット１３０を供給通路ユニット１１０に装着した際に、第１規制部１５０及び第２規制部１６０を用いて前後左右方向の位置整合を確実に行うことができ、各ユニット間の球通路の位置ずれを低減することができる。更に、球誘導ユニット１３０に通気穴部１４４を設けているため、球誘導ユニット１３０内部に滞留する熱を外部へ放熱することが可能となる。
【０１１５】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。例えば、実施の形態１では、球誘導ユニット１３０の左側面１３０ｂ側にガイドリブ１７０を１箇所設けているが、供給通路ユニットと当接する球誘導ユニットの上面にガイドリブを設けてもよいし、複数箇所にガイドリブを設けてもよい。
【０１１６】
＜実施の形態２＞
次いで、図１６から図２２に基づいて実施の形態２に係る賞球払出ユニット２００について詳細に説明する。なお、実施の形態１の賞球払出ユニット１００と同様の構成については、同符号を用いて説明を省略する。
【０１１７】
実施の形態２に係る賞球払出ユニット２００は、実施の形態１に係る賞球払出ユニット１００と同様に球誘導ユニット１３０が供給通路ユニット１１０に対して着脱自在に構成されている。しかし、実施の形態２に係る賞球払出ユニット２００は、実施の形態１に係る賞球払出ユニット１００と異なり、球誘導ユニットの上流側と下流側に供給通路ユニットが設けられており、かつガイドリブが球誘導ユニットの上面に２箇所設けられている。
【０１１８】
図１６及び図１７は、実施の形態２に係る賞球払出ユニット２００部分を拡大したパチンコ機２の背面図である。賞球払出ユニット２００は、透明な材質によって構成されており、内部を視認することができる。図１６は、賞球払出ユニットの内部を視認できる状態として示した図であり、図１７は、賞球払出ユニットの内部を視認できない状態として示した図である。
【０１１９】
賞球払出ユニット２００は、遊技盤６を内包する前枠９に装着され、球貯留タンク４０からの遊技球２３が流入する第１供給通路２１３を有する第１供給通路ユニット２１０と、供給通路を通過した遊技球２３が流入し、遊技球２３を１球ずつ通過させる回転体を有する球誘導ユニット２３０と、球誘導ユニット２３０を通過した遊技球２３を賞球供給通路４１に導く第２供給通路ユニット２８０と、を有する。球誘導ユニット２３０は、第１供給通路ユニット２１０及び第２供給通路ユニット２８０に対して着脱自在に構成されている。
【０１２０】
球誘導ユニットの上面には、ガイドリブ２７０が上方に突出形成されている。賞球払出ユニット２００は、球誘導ユニット２３０の装着時において、球誘導ユニット２３０のガイドリブ２７０が挿入されることにより、球誘導ユニット２３０の左右方向の移動を規制する溝部２１２を備えている。
【０１２１】
また、第１供給通路ユニット２１０及び第２供給通路ユニット２８０に球誘導ユニット２３０を装着した状態において、球誘導ユニット２３０の後面２３０ｆを保持し、球誘導ユニット２３０の左右方向への移動及び後方への移動を規制する第１規制部２５０と、球誘導ユニット２３０の底面２３０ｄを保持し、球誘導ユニット２３０の後方への移動を規制する第２規制部２６０と、を備える。なお、第１規制部２５０は、実施の形態１に係る賞球払出ユニット１００の第１規制部１５０と同様の構成であるため、説明を省略する。
【０１２２】
図１８及び図１９は、第１供給通路ユニット２１０、球誘導ユニット２３０、及び第２供給通路ユニット２８０を分解した斜視図である。図１８は、左上方から視認した状態であり、図１９は、右下方から視認した状態である。
【０１２３】
第１供給通路ユニット２１０の上面２１０ｃには、球貯留タンク４０からの遊技球２３が流入する流入口２１１が設けられている。流入口２１１から流入した遊技球２３は、第１供給通路２１３を通過して第１供給通路ユニット２１０の底面２１０ｄに設けられた流出口２１４から流出し、後述する球誘導ユニット２３０の流入口２３１に流入する。
【０１２４】
また、第１供給通路ユニット２１０の底面２１０ｄには、前後方向に貫通して形成された溝部２１２が形成されている。溝部２１２は、左右に離間して２箇所設けられている。球誘導ユニット２３０の上面２３０ｃに形成された流入口２３１の左方及び右方には、ガイドリブ２７０が上方に向かって突設されている。ガイドリブ２７０は、第１供給通路ユニット２１０の溝部２１２内に挿入可能な形状である。
【０１２５】
球誘導ユニット２３０を第１供給通路ユニット２１０に装着する際には、球誘導ユニット２３０のガイドリブ２７０を第１供給通路ユニット２１０の溝部２１２に挿入しつつ、球誘導ユニット２３０を前方に向けて移動する。このように球誘導ユニット２３０を装着することにより、球誘導ユニット２３０の左右方向における位置決めを容易に行うことができるとともに、左右方向における位置ずれを防止しつつ球誘導ユニット２３０を装着することができる。
【０１２６】
なお、実施の形態２に係るガイドリブ２７０は、球誘導ユニット２３０の上面に設けられており、第１供給通路ユニット２１０の溝部２１２に挿入するように構成されているが、この構成に限られず、例えば第１供給通路ユニット２１０にガイドリブ２７０を設けて、球誘導ユニット２３０にガイドリブ２７０を収容可能な溝部を設けてもよい。更に、ガイドリブ２７０は、左右に離間して２箇所設けることにより、球誘導ユニット２３０を装着する際の位置ずれを効果的に防止することができるが、１箇所にガイドリブ２７０を設けることによっても、位置ずれの防止や位置決めの簡略化を図ることが可能である。
【０１２７】
球通路ユニット２３０の流入口２３１に流入した遊技球２３は、球誘導通ユニット２３０内の誘導通路２３６に導かれる。球誘導ユニット２３０内には、遊技球２３を１球ずつ通過させるための回転体２３８が設けられている。回転体２３８を通過した遊技球２３は、１球ずつ球誘導ユニット２３０の底面２３０ｄに設けられた流出口２３５から排出される。
【０１２８】
第２供給通路ユニット２８０の上面２８０ｃには、球誘導ユニット２３０から排出された遊技球２３が流入する流入口２８１と、第２規制部２６０としての規制穴部２６２と、が設けられている。また、第２供給通路ユニット２８０の上面２８０ｃは、球誘導ユニット２３０の底面２３０ｄを保持しており、第２規制部２６０として機能している。規制穴部２６２は、球誘導ユニット２３０の底面２３０ｄから突出した規制リブとしての操作片２３２と係合することにより、球誘導ユニット２３０の後方への移動を規制する。図２０は、第２規制部２６０としての規制穴部２６２と操作片２３２の係合状態を模式的に示した断面図である。
【０１２９】
規制穴部２６２の後方には、第２供給通路ユニット２８０の後面２８０ｆに向けて開口し、後方から操作片２３２を操作するための後方開口部２８３が形成されている。また、球誘導ユニット２３０の底面２３０ｄには、後面２３０ｆ側に開口した２本のスリット２４０が形成されており、このスリット２４０間に操作片２３２が設けられている。また、球誘導ユニット２３０の後面２３０ｄには、操作片２３２の上方に開口形成された操作穴部２３４が形成されており、操作片２３２は操作穴部２３４内において上下に移動可能である。
【０１３０】
操作片２３２には、球誘導ユニット２３０の底面２３０ｄより下方に突出した突起部２３２ｂが形成されている。突起部２３２ｂは、前後方向に傾斜した傾斜面２３２ｃを有し、後方に向かって傾斜面２３２ｃの高さ（下方への突出高さ）が高くなっている。操作片２３２は、前側に位置する基端部２３２ａを中心に上方に湾曲可能に構成されている。操作片２３２が上方に湾曲した状態においては、突起部２３２ｂの傾斜面２３２ｃの頂点（突起部の最下点）２３２ｄは、球誘導ユニット２３０の底面２３０ｄより上方に位置し、第２供給通路ユニット２８０の上面２８０ｃと干渉しない。
【０１３１】
球誘導ユニット２３０を第２供給通路ユニット２８０に装着する際には、球誘導ユニット２３０の底面２３０ｄを第２供給通路ユニット２８０の上面２８０ｃと当接するように配置して、球誘導ユニット２３０を前方に向けて移動する。このとき、球誘導ユニット２３０の突起部２３２ｂの傾斜面２３２ｃが第２供給通路ユニット２８０の上面２８０ｃと接触して、操作片２３２が上方に湾曲する。この操作片２３２が上方に湾曲した状態で球誘導ユニット２３０を前方に移動し続けると、操作片２３２の頂点２３２ｄが規制穴部２６２内に落入し、操作片２３２の湾曲状態が解除される（図２０参照）。湾曲状態が解除されると、操作片２３２の突起部２３２ｂと規制穴部２６２との係合によって球誘導ユニット２３０の後方への移動が規制される。
【０１３２】
また、球誘導ユニット２３０を第１供給通路ユニット２１０及び第２供給通路ユニット２８０から取り外す際には、球誘導ユニット２３０の後方から操作片２３２を上方に押し上げて、突起部２３２ｂと規制穴部２６２との係合を解除する。球誘導ユニット２３０の後方への移動規制が解除され、球誘導ユニット２３０を第１供給通路ユニット２１０及び第２供給通路ユニット２８０から取り外すことが可能となる。
【０１３３】
このように第２規制部２６０を備えることにより、球誘導ユニット２３０が第１供給通路ユニット２１０及び第２供給通路ユニット２８０に装着された状態において、球誘導ユニット２３０の底面２３０ｄを保持して球誘導ユニット２３０の安定性を高めることができるとともに、球誘導ユニット２３０の後方と左右方向への位置ずれを低減することができる。
【０１３４】
また、ガイドリブ２７０と第２規制部２６０は、球誘導ユニット２３０を挟んで上下方向に沿った略直線上に配置されおり、操作片２３２を上方に押し上げることにより第２規制部２６０の規制が解除されるように構成されている。操作片２３２を押し上げる方向にガイドリブ２７０と溝部２１２とが設けられ、左右方向への移動を規制しているため、操作片２３２に対する押圧力が上方に向かって直線状に作用し、操作片２３２への押圧力を効果的に球誘導ユニット２３０に付与することが可能となる。
【０１３５】
また、第１供給通路ユニット２１０には、球誘導ユニット２３０が第１供給通路ユニット２１０から取り外された際に、第１供給通路２１３から遊技球２３がこぼれることを防止する球止め部材が設けられている。図２１は、球止め部材による遊技球２３の通過を阻止した球止め状態と遊技球の通過を許可した状態とを模式的に示した断面図である。
【０１３６】
球止め部材は、第１供給通路２１３の流出口２１４の直上に配置され、第１供給通路２１３の一部を塞ぐ第１位置と、第１供給通路２１３を開放する第２位置と、の間を前後方向にスライド移動するスライド部材２１５と、スライド部材２１５を第１位置に向かって押圧するバネ部材２１６と、を備えている。
【０１３７】
スライド部材２１５は、上下方向に沿って配置された縦部材２１５ａと、縦部材２１５ａの略中心から後方に向けて突設された横部材２１５ｂと、を有している。縦部材２１５ａの前方には、バネ部材２１６が配置されている。球誘導ユニット２３０の上面２３０ｃの前端部には、前方に開口した前方穴部が形成されており、この前方穴部を構成する前壁面２３７は、横部材２１５ｂより下方に位置する縦部材２１５ａと接触する。
【０１３８】
図２１（ａ）は、球誘導ユニット２３０を第１供給通路ユニット２１０に装着した状態を示しており、球誘導ユニット２３０を第１供給通路ユニット２１０から取り外す途中の状態を示している。（ａ）に示すように、第１供給通路ユニット２１０に球誘導ユニット２３０を装着した状態では、スライド部材２１５は、球誘導ユニット２３０の前壁面２３７によって前方に押圧されて第２位置となる。したがって、第１供給通路２１３と誘導通路２３６とが連通し、第１供給通路２１３から誘導通路２３６への遊技球の通過を許可している。
【０１３９】
一方、（ｂ）に示すように、球誘導ユニット２３０を取り外そうとして後方に移動すると、前壁面２３７が縦部材２１５ａから離間する。この離間に伴ってスライド部材２１５は、バネ部材２１６によって後方に押圧されて第１位置となる。したがって、第１供給通路２１３と誘導通路２３６との連通状態が解除され、第１供給通路２１３から誘導通路２３６への遊技球の通過を阻止している。
【０１４０】
このように球誘導ユニット２３０の着脱状態に応じてスライド部材２１５が第１供給通路２１３の一部を塞ぐ第１位置と、第１供給通路２１３を開放する第２位置と、の間を移動可能に構成されているため、球誘導ユニット２３０を第１供給通路ユニット２１０から取り外した際の球こぼれを防ぐことが可能となる。スライド部材２１５は、球誘導ユニット２３０とバネ部材２１６とによって移動されるため、スライド部材２１５を駆動するための駆動手段を別途設ける必要がなく、部品点数の増加や容積の増大を防ぎつつ、球こぼれによる不具合を防止することができる。
【０１４１】
更に、スライド部材２１５を構成する縦部材２１５ａの一部は、横部材２１５ｂより下方に位置しており、球誘導ユニット２３０を取り外した状態において人が容易にスライド部材２１５を操作できることが可能である。例えば、スライド部材２１５が移動する過程において不具合が発生した場合であっても、スライド部材２１５を操作して容易に不具合を解消することが可能である。
【０１４２】
また、図２２は、球誘導ユニット２３０内の回転体２３８を模式的に示した図である。（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は、球誘導ユニット２３０の後面との位置関係を模式的に示した左側面図である。回転体２３８は、回転軸２３８ａを中心にモータ（図示せず）によって回転可能に構成されており、外周に遊技球２３を１球ずつ保持可能な保持部２３８ｂが形成されている。
【０１４３】
また、回転体２３８の回転軸２３８ａの外周には、前後方向に貫通した中空穴部２３８ｃが形成されている。中空穴部２３８ｃは、回転軸２３８ａの外周に沿って３つ設けられている。回転体２３８に中空穴部２３８ｃが形成されていることにより、回転体２３８の軽量化を図ることができ、回転体２３８を駆動するモータの負荷を軽減することができる。
【０１４４】
更に、回転体２３８の後方に位置する球誘導ユニット２３０の後面２３０ｆには、４つの通気穴部２３９が形成されている。通気穴部２３９を介して球誘導ユニット２３０内部の空気を外部に排出することにより、球誘導ユニット２３０内部の熱を放熱することができるとともに、球誘導ユニット２３０の換気を行うことができるように構成されている。更に、回転体２３８には中空穴部２３８ｃが形成されているため、回転体２３８の前方側の空気を、中空穴部２３８ｃを介して通気穴部２３９が形成された回転体２３８の後方側に導くことができ、効率よく球誘導ユニット２３０内部の換気を行うことができる。
【０１４５】
回転体２３８は、モータ等の駆動手段によって駆動されており、回転に伴ってモータから熱が発生する。特に、特別遊技状態（大当り状態）等において多量の遊技球２３を供給する場合には、回転体２３８が連続して回転し、それに伴いモータの発熱量が増加する。この熱が球誘導ユニット２３０内部に滞留すると、回転体２３８の駆動異常等の不具合が発生するおそれがある。
【０１４６】
しかし、通気穴部２３９を設け、回転体２３８の回転による空気の流れを用いて、球誘導ユニット２３０内部の空気を球誘導ユニット２３０外部に排出することにより、回転体２３８の回転に伴って球誘導ユニット２３０内の空気を外部に放出することができ、モータの熱による不具合の発生を抑制することが可能となる。
【０１４７】
このように、本実施の形態２に係る賞球払出ユニット２００によっても、第１供給通路ユニット２１０及び第２供給通路ユニット２８０に球誘導ユニット２３０を装着する際に、位置決めを容易に行うことが可能となる。更に、第１供給通路ユニット２１０及び第２供給通路ユニット２８０に球誘導ユニット２３０を装着した状態において、前後左右方向の位置整合を確実に行うことができ、各ユニット間の球通路の位置ずれを低減することができる。
【０１４８】
また、実施の形態１及び実施の形態２に係る回転体は、他の変形例を概念することができる。次いで、図２３に基づいて変形例１に係る回転体について詳細に説明する。図２３（ａ）は、変形例に係る回転体３０１を模式的に示した斜視図であり、（ｂ）は、誘導通路との位置関係を模式的に示した左側面図である。
【０１４９】
回転体３０１は、上方に配置された第１誘導通路３０２及び第２誘導通路３０３からの遊技球２３を１球ずつ通過させる。回転体３０１は、回転軸３０１ａを中心に図示しないモータによって回転駆動される。回転体３０１の外周には、遊技球２３を１球ずつ保持する保持部３０１ｂが設けられている。保持部３０１ｂの前部又は後部には、前部と後部の交互に配置された第１リブ３０１ｃと第２リブ３０１ｄが設けられている。
【０１５０】
保持部３０１ｂの前部に配置された第１リブ３０１ｃは、第１誘導通路３０２と対向した位置において、第１誘導通路３０２内の遊技球２３が保持部３０１ｂに向かって通過するのを阻止するように、第１誘導通路３０２を構成する壁面との距離Ｌが遊技球２３の直径（例えば、１１ｍｍ。）より小さくなるように形成されている。また、保持部３０１ｂの後部に配置された第２リブ３０１ｄは、第２誘導通路３０３と対向した位置において、第２誘導通路３０３内の遊技球２３が保持部３０１ｂに向かって通過できないように、第２誘導通路３０３を構成する壁面との距離が遊技球２３の直径より小さくなるように構成されている。
【０１５１】
このような構成によれば、回転体３０１の回転に伴って保持部３０１ｂ上の第１リブ３０１ｄと第２リブ３０１ｄとは、交互に第１誘導通路３０２に対向する位置と第２誘導通路３０３に対向する位置とになり、第１誘導通路３０２からの遊技球２３と第２誘導通路３０３からの遊技球２３とを交互に回転体３０１の保持部３０１ｂに導き、２つの誘導通路を通過した遊技球２３を偏りなく交互に通過させることが可能となる。
【０１５２】
次いで、図２４に基づいて変形例２に係る回転体４０１について説明する。変形例２に係る回転体４０１は、実施の形態２に係る回転体の中空穴部の形状を異ならせたものである。また、変形例２に係る回転体４０１の後方に位置する球誘導ユニットの後面には、中空穴部と対向した後面穴部４１０が形成されている。（ａ）は、変形例２に係る回転体４０１を模式的に示した斜視図であり、（ｂ）は、回転体４０１に対向して配置された後面穴部４１０との位置関係を模式的に示した背面図である。
【０１５３】
回転体４０１は、上方に配置された誘導通路（図示せず）からの遊技球２３を１球ずつ通過させる。回転体４０１は、回転軸４０１ａを中心に図示しないモータによって回転駆動される。回転体４０１の外周には、遊技球２３を１球ずつ保持する保持部４０１ｂが設けられている。回転体４０１は、回転軸４０１ａの外周に回転軸４０１ａに沿って形成された中空穴部４０１ｃを備えている。
【０１５４】
中空穴部４０１ｃは、実施の形態２の回転体２３８の中空穴部２３８ｃと異なり、前後方向に貫通しておらず、回転体４０１の後面側から前面側に向かっているが、回転体４０１の前面に貫通していないように形成されている。このように、中空穴部４０１ｃを前後方向に貫通しないように形成することにより、中空穴部４０１ｃによる回転体４０１の強度低下を防止することができる。
【０１５５】
また、中空穴部４０１ｃは、回転軸４０１ａの周囲に６個形成されており、各中空穴部４０１ｃ間には、半径方向に沿ったリブ４０１ｄが設けられている。中空穴部４０１ｃは、五角形状であり、保持部４０１ｂに沿った辺を有する。６つの中空穴部４０１ｃは同形状であり、回転軸４０１ａを中心に均等に配置されているため、回転負荷のバラつきを抑制することができる。
【０１５６】
また、後面視における保持部４０１ｂの略中心部Ｐ１と回転軸４０１ａとの距離Ｑ１は、保持部４０１ｂの端部Ｐ２と回転軸４０１ａとの距離Ｑ２と比較して距離が短く、中心部Ｐ１部分の回転体４０１の厚みは、比較的薄く形成されている。したがって、保持部４０１ｂの略中心部Ｐ１の強度は、保持部４０１の端部Ｐ２の強度よりも比較的低い。このように比較的強度が低い保持部４０１ｂの中心部Ｐ１と回転軸４０１ａとを結ぶ直線上には、中空穴部４０１ｃを設けずに、リブ４０１ｄを設けて、中空穴部４０１ｃによる強度低下を防止している。
【０１５７】
更に、（ｂ）は、回転体４０１を後面から視認した背面図であり、回転体４０１の後方の球誘導ユニットの後面に形成されている後面穴部４１０を説明のため１点鎖線で示している。後面穴部４１０は、回転体４０１の中空穴部４０１ｃに対向して形成されており、この後面穴部４１０を介して球誘導ユニット内部の空気を換気することができる。
【０１５８】
更に、後面穴部４１０から針金等の長尺部材（図示せず）を中空穴部４０１ｃ内に挿入することにより、長尺部材によって回転体４０１を回転操作して、回転体４０１近傍における球つまりを解消することができる。中空穴部４０１ｃは、６０度ずつずれて配置され、後面穴部４１０は９０度ずつずれて配置されている。したがって、いずれかの中空穴部４０１ｃと後面穴部４１０とは重なって配置されるが、他のいずれかの中空穴部４０１ｃは後面穴部４１０とずれて配置される。このように、中空穴部４０１ｃと後面穴部４１０とがずれて配置されていたり、重なって配置されていたりすることにより、長尺部材によって容易に回転体４０１を回転操作することが可能となる。
【符号の説明】
【０１５９】
２：パチンコ機(遊技機)
３：遊技機枠
４：外枠
５：遊技盤ユニット
６：遊技盤
６ａ：遊技盤面
７：センター役物
７ａ：演出表示装置
７ｂ：表示部
７ｃ：表示図柄
７ｄ：表示開口部
９：前枠
９ｆ：後面
１０：ガラス
１２：ガラス枠
１４：球皿
１４ａ：上球皿
１４ｂ：下球皿
１４ｃ：球抜き部材
１５：発射装置ハンドル
１６：遊技領域
１７：第１図柄（特別図柄)表示装置
２２：ヒンジ
２３：遊技球
２６：レール飾り
２６ａ：外レール
２７：遊技釘
２８：普通入賞口
２９：始動入賞口
３０：アウト口
３１：大入賞口
３２：装飾部材
３３：ゲート
３４：風車
３５：主制御基板ケース
３６：演出制御基板ケース
３７：払出制御基板ケース
３８：電源基板ケース
３９：外部出力端子板
４０：球貯留タンク
４１：賞球供給通路
４１ｃ：上面
４２：カバー部材
１００：賞球払出ユニット
１１０：供給通路ユニット
１１０ａ：右側面
１１０ｂ：左側面
１１０ｃ：上面
１１０ｄ：底面
１１１：流入口
１１２：右供給構成部
１１２ａ：内壁面
１１３：左供給構成部
１１３ａ：内壁面
１１４：中央供給構成部
１１４ａ：仕切り部
１１４ｂ：右突起壁部
１１４ｃ：左突起壁部
１１４ｄ：右端部
１１４ｅ：左端部
１１５：右供給通路
１１６：左供給通路
１１７：排出通路
１１８：揺動部材
１１８ａ：回転軸
１１９：レバー部材
１３０：球誘導ユニット
１３０ａ：右側面
１３０ｂ：左側面
１３０ｃ：上面
１３０ｄ：底面
１３０ｅ：前面
１３０ｆ：後面
１３２：延設部
１３２ａ：基端部
１３２ｂ：突起部
１３２ｃ：傾斜面
１３２ｄ：頂点
１３３：スリット
１３４：延設穴部
１３５：流入口
１３６：右誘導構成部
１３６ａ：内壁面
１３７：左誘導構成部
１３７ａ：内壁面
１３８：中央誘導構成部
１３８ａ：仕切り部
１３８ｂ：右突起壁部
１３８ｃ：左突起壁部
１３８ｄ：右端部
１３８ｅ：左端部
１３９：右誘導通路（第１誘導通路）
１４０：左誘導通路（第２誘導通路）
１４１：回転体
１４１ａ：回転盤
１４１ｂ：保持部
１４１ｃ：ガイド部
１４１ｄ：モータ
１４２：流出口
１４３：カウントセンサ
１４４：通気穴部
１５０：第１規制部
１５１：側面部
１５１ｅ：前端部
１５２：爪部
１６０：第２規制部
１６１：保持部
１６２：規制穴部
１７０：ガイドリブ
１７０ａ：右側面
２００：賞球払出ユニット
２１０：第１供給通路ユニット
２１０ｃ：上面
２１０ｄ：底面
２１１：流入口
２１２：溝部
２１３：第１供給通路
２１４：流出口
２１５：スライド部材（球止め部材）
２１５ａ：縦部材
２１５ｂ：横部材
２１６：バネ部材（球止め部材）
２３０：球誘導ユニット
２３０ｃ：上面
２３０ｄ：底面
２３０ｆ：後面
２３１：流入口
２３２：操作片（規制リブ）
２３２ａ：基端部
２３２ｂ：突起部
２３２ｃ：傾斜面
２３２ｄ：頂点
２３４：操作穴部 
２３５：流出口
２３６：誘導通路
２３７：前壁面
２３８：回転体
２３８ａ：回転軸
２３８ｂ：保持部
２３８ｃ：中空穴部
２３９：通気穴部
２４０：スリット
２５０：第１規制部
２６０：第２規制部
２６２：規制穴部
２７０：ガイドリブ
２８０：第２供給通路ユニット
２８０ｃ：上面
２８０ｆ：後面
２８１：流入口
２８３：後方開口部
２８４：流出口
３０１：回転体
３０１ａ：回転軸
３０１ｂ：保持部
３０１ｃ：第１リブ
３０１ｄ：第２リブ
３０２：第１誘導通路
３０３：第２誘導通路
４０１：回転体
４０１ａ：回転軸
４０１ｂ：保持部
４０１ｃ：中空穴部
４０１ｄ：リブ
４１０：後面穴部
【図１】
2011000152.tif 000003
【図２】
2011000152.tif 000004
【図３】
2011000152.tif 000005
【図４】
2011000152.tif 000006
【図５】
2011000152.tif 000007
【図６】
2011000152.tif 000008
【図７】
2011000152.tif 000009
【図８】
2011000152.tif 000010
【図９】
2011000152.tif 000011
【図１０】
2011000152.tif 000012
【図１１】
2011000152.tif 000013
【図１２】
2011000152.tif 000014
【図１３】
2011000152.tif 000015
【図１４】
2011000152.tif 000016
【図１５】
2011000152.tif 000017
【図１６】
2011000152.tif 000018
【図１７】
2011000152.tif 000019
【図１８】
2011000152.tif 000020
【図１９】
2011000152.tif 000021
【図２０】
2011000152.tif 000022
【図２１】
2011000152.tif 000023
【図２２】
2011000152.tif 000024
【図２３】
2011000152.tif 000025
【図２４】
2011000152.tif 000026
【手続補正書】
【提出日】平成21年8月7日(2009.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球の流下に基づく遊技を実現する遊技盤を内包する遊技機枠と、
該遊技機枠の後方に装着された賞球払出ユニットと、を有する遊技機枠ユニットであって、
前記賞球払出ユニットは、
前記遊技球が通過する供給通路を有する供給通路ユニットと、
前記供給通路ユニットに対して着脱自在に構成され、かつ前記供給通路を通過した遊技球を１球ずつ送り出す回転体を有する球誘導ユニットと、を備えており、
前記球誘導ユニットは、前記供給通路ユニットの後方から前方に向かって移動して該遊技機枠の後方に位置する該供給通路ユニットに装着されるように構成されており、
前記供給通路ユニットは、
前記球誘導ユニットの装着時において、前記球誘導ユニットに突出形成されたガイドリブが挿入されることにより該球誘導ユニットの左右方向の移動を規制する溝部と、
前記球誘導ユニットが前記供給通路ユニットに装着された状態において、該球誘導ユニットの左右方向における移動及び後方への移動を規制する第１規制部と、
前記球誘導ユニットが前記供給通路ユニットに装着された状態において前記球誘導ユニットの下面を保持するとともに前記球誘導ユニットの後方への移動を規制する第２規制部と、
前記球誘導ユニットが前記供給通路ユニットから取り外された状態において該供給通路ユニットから該球誘導ユニットへの前記遊技球の通過を阻止するとともに、前記球誘導ユニットが前記供給通路ユニットに装着された状態において該供給通路ユニットから該球誘導ユニットへの該遊技球の通過を許容する球止め部材と、を備えており、
前記球止め部材は、前記供給通路ユニットの前記供給通路の一部を塞ぐ第１位置と、該第１位置より前方に配置され、かつ該供給通路を開放する第２位置と、の間を前後方向に移動するスライド部材と、
該スライド部材を前記第１位置に向けて押圧する弾性部材と、を有しており、
該スライド部材は、前記供給通路ユニットに前記球誘導ユニットが装着された状態において、前記球誘導ユニットによって押圧されて前記第２位置となり、
前記供給通路ユニットから前記球誘導ユニットが取り外された状態において、前記弾性部材によって押圧されて前記第１位置となるように構成されており、
前記ガイドリブは、前記球誘導ユニットの上面より上方に突出しており、
前記溝部は、前記球誘導ユニットの上面と対向する前記供給通路ユニットの下面に形成されており、
前記第２規制部は、前記球誘導ユニットの下面を保持する保持部と、該下面から下方に突出形成された規制リブに係合する規制凹部と、を備えており、
前記規制リブは、
上下方向に移動可能であって、
上方に押圧されることにより、前記規制凹部との係合が解除されて前記球誘導ユニットの後方への移動規制を解除し、
該押圧が解除されることにより、前記規制凹部と係合して該球誘導ユニットの後方への移動を規制するように構成されており、
前記ガイドリブと前記規制リブとは、実質的に上下方向に沿った直線上に配置されている、遊技機枠ユニット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての遊技機枠ユニットは、遊技球の流下に基づく遊技を実現する遊技盤を内包する遊技機枠と、遊技機枠の後方に装着された賞球払出ユニットと、を有する遊技機枠ユニットであって、賞球払出ユニットは、遊技球が通過する供給通路を有する供給通路ユニットと、供給通路ユニットに対して着脱自在に構成され、かつ供給通路を通過した遊技球を１球ずつ送り出す回転体を有する球誘導ユニットと、を備えており、球誘導ユニットは、供給通路ユニットの後方から前方に向かって移動して遊技機枠の後方に位置する供給通路ユニットに装着されるように構成されており、供給通路ユニットは、球誘導ユニットの装着時において、球誘導ユニットに突出形成されたガイドリブが挿入されることにより球誘導ユニットの左右方向の移動を規制する溝部と、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において、球誘導ユニットの左右方向における移動及び後方への移動を規制する第１規制部と、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において球誘導ユニットの下面を保持するとともに球誘導ユニットの後方への移動を規制する第２規制部と、球誘導ユニットが供給通路ユニットから取り外された状態において供給通路ユニットから球誘導ユニットへの遊技球の通過を阻止するとともに、球誘導ユニットが供給通路ユニットに装着された状態において供給通路ユニットから球誘導ユニットへの遊技球の通過を許容する球止め部材と、を備えており、球止め部材は、供給通路ユニットの供給通路の一部を塞ぐ第１位置と、第１位置より前方に配置され、かつ供給通路を開放する第２位置と、の間を前後方向に移動するスライド部材と、スライド部材を第１位置に向けて押圧する弾性部材と、を有しており、スライド部材は、供給通路ユニットに球誘導ユニットが装着された状態において、球誘導ユニットによって押圧されて第２位置となり、供給通路ユニットから球誘導ユニットが取り外された状態において、弾性部材によって押圧されて第１位置となるように構成されており、ガイドリブは、球誘導ユニットの上面より上方に突出しており、溝部は、球誘導ユニットの上面と対向する供給通路ユニットの下面に形成されており、第２規制部は、球誘導ユニットの下面を保持する保持部と、下面から下方に突出形成された規制リブに係合する規制凹部（規制穴部）と、を備えており、規制リブは、上下方向に移動可能であって、上方に押圧されることにより、規制凹部との係合が解除されて球誘導ユニットの後方への移動規制を解除し、押圧が解除されることにより、規制凹部と係合して球誘導ユニットの後方への移動を規制するように構成されており、ガイドリブと規制リブとは、実質的に上下方向に沿った直線上に配置されている。