(57)【要約】【課題】エアバッグとインストルメントパネルとの間に、ドア部の介在に起因する隙が発生することがない助手席用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグドア２４の上下方向中間部がヒンジ部２６とされており、ヒンジ部２６の上側が上側ドア部３０とされ、ヒンジ部２６の下側が下側ドア部３４とされている。また、エアバッグ４６は、バッグ本体部４６Ａとニーエアバッグ部４６Ｂとを一体に有している。そして、インフレータ４０が作動すると、バッグ本体部４６Ａが、上側ドア部３０をヒンジ部２６回りに下側へ展開させつつ助手席に着座した乗員の上半身側へ向けて膨張展開すると共に、ニーエアバッグ部４６Ｂが、下側ドア部３４をヒンジ部２６回りに上側へ展開させつつ前記乗員の膝部側へ向けて膨張展開する。【選択図】図１
2011056992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルにおける助手席に対向する位置に設けられ、上下方向中間部がヒンジ部とされると共に、前記ヒンジ部の上側が上側ドア部とされ、前記ヒンジ部の下側が下側ドア部とされたエアバッグドアと、
前記インストルメントパネルの内側に設けられ、前面衝突時に作動してガスを発生するガス発生装置と、
通常時には前記インストルメントパネルの内側に折り畳み状態で格納され、前記ガス発生装置によって発生したガスが内部に供給されると共に、前記上側ドア部を前記ヒンジ部回りに下側へ展開させつつ前記助手席に着座した乗員の上半身側へ向けて膨張展開するバッグ本体部、及び、前記下側ドア部を前記ヒンジ部回りに上側へ展開させつつ前記乗員の膝部側へ向けて膨張展開するニーエアバッグ部を一体に有するエアバッグと、
を備えた助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記ヒンジ部は、前記エアバッグドアを構成する樹脂の一部が前記インストルメントパネルの裏側へ膨出することにより形成された余長部によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記下側ドア部は、前記上側ドア部よりも上下方向寸法が短く設定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記ガス発生装置によって発生したガスは、前記エアバッグに設けられた筒状部の筒内を通って前記ニーエアバッグ部の内部へ供給されると共に、前記筒状部には、自らの筒内と前記バッグ本体部の内部とを連通させる開口が形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面衝突時に助手席に着座した乗員側へ向けてエアバッグを膨出展開させる助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、乗員の上半身を拘束するバッグと、乗員の膝部を拘束するバッグ（ニーエアバッグ）とを、共通のインフレータで膨張展開させる構成のミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置が開示されている。
【０００３】
一方、下記特許文献２には、乗員の上半身を拘束するバッグ本体と、乗員の膝部を拘束するサブバッグ（ニーエアバッグ部）とが一体に構成されたミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５１−２３９１７号公報
【特許文献２】実開平７−１７６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置では、インストルメントパネルにＨ形のティアラインを設定し、前面衝突時のエアバッグの膨張圧によりティアラインを破断（開裂）させて、エアバッグドアを上下方向に観音開き状に展開させる構成のものがある（例えば、図６参照）。このような助手席用エアバッグ装置では、下側へ展開したドア部１００が、エアバッグ１０２のニーエアバッグ部１０２Ａとインストルメントパネル１０４との間に介在するため、当該ドア部１００が邪魔になり、ニーエアバッグ部１０２Ａとインストルメントパネル１０４との間に隙が発生してしまう。このため、車両前方側へ慣性移動する乗員の膝部をニーエアバッグ部１０２Ａによって拘束する際に、ニーエアバッグ部１０２Ａが上記隙の分だけ車両前方側へ空走することになり（図６の二点鎖線参照）、乗員の膝部の拘束が遅れる原因となる。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、エアバッグとインストルメントパネルとの間に、ドア部の介在に起因する隙が発生することがない助手席用エアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、インストルメントパネルにおける助手席に対向する位置に設けられ、上下方向中間部がヒンジ部とされると共に、前記ヒンジ部の上側が上側ドア部とされ、前記ヒンジ部の下側が下側ドア部とされたエアバッグドアと、前記インストルメントパネルの内側に設けられ、前面衝突時に作動してガスを発生するガス発生装置と、通常時には前記インストルメントパネルの内側に折り畳み状態で格納され、前記ガス発生装置によって発生したガスが内部に供給されると共に、前記上側ドア部を前記ヒンジ部回りに下側へ展開させつつ前記助手席に着座した乗員の上半身側へ向けて膨張展開するバッグ本体部、及び、前記下側ドア部を前記ヒンジ部回りに上側へ展開させつつ前記乗員の膝部側へ向けて膨張展開するニーエアバッグ部を一体に有するエアバッグと、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置では、通常時においてはインストルメントパネルの内側にエアバッグが折り畳み状態で格納されている。この状態から前面衝突時になると、ガス発生装置が作動し、エアバッグの内部にガスが供給される。これにより、エアバッグのバッグ本体部がエアバッグドアの上側ドア部をヒンジ部回りに下側へ展開させつつ助手席に着座した乗員の上半身側へ膨張展開すると共に、エアバッグのニーエアバッグ部がエアバッグドアの下側ドア部をヒンジ部回りに上側へ展開させつつ前記乗員の膝部側へ向けて膨張展開する。
【０００９】
ここで、本発明では、エアバッグドアのヒンジ部が上側ドア部と下側ドア部との間に設けられているため、上述の展開状態では、上側ドア部及び下側ドア部は、バッグ本体部とニーエアバッグ部との間に位置し、バッグ本体部とインストルメントパネルとの間、及びニーエアバッグ部とインストルメントパネルとの間には介在しない。したがって、エアバッグ（バッグ本体部及びニーエアバッグ部）とインストルメントパネルとの間に、ドア部の介在に起因する隙が発生することがない。
【００１０】
請求項２に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置において、前記ヒンジ部は、前記エアバッグドアを構成する樹脂の一部が前記インストルメントパネルの裏側へ膨出することにより形成された余長部によって構成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグドアを構成する樹脂の一部がインストルメントパネルの裏側へ膨出することにより形成された余長部によってヒンジ部が構成されているため、上側ドア部及び下側ドア部の展開時におけるヒンジ部の屈曲を円滑なものにすることができる。したがって、その分、バッグ本体部及びニーエアバッグ部が上側ドア部及び下側ドア部から受ける展開抵抗が減るため、結果としてバッグ本体部及びニーエアバッグ部を円滑に膨張展開させることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、請求項１又は請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置において、前記下側ドア部は、前記上側ドア部よりも上下方向寸法が短く設定されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の助手席用エアバッグ装置では、ニーエアバッグ部を助手席着座乗員の膝部側へ向けて膨張展開させるための下側ドア部は、エアバッグのバッグ本体部を助手席着座乗員の上半身側へ向けて膨張展開させるための上側ドア部よりも上下方向寸法が短く設定されている。すなわち、ニーエアバッグ部の容積は、一般にバッグ本体部の容積よりも小さく設定されるため、本発明では、当該容積比に合わせて上下のドア部の上下方向寸法が設定されている。これにより、ニーエアバッグ部及びバッグ本体部を円滑に膨張展開させることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の助手席用エアバッグ装置において、前記ガス発生装置によって発生したガスは、前記エアバッグに設けられた筒状部の筒内を通って前記ニーエアバッグ部の内部へ供給されると共に、前記筒状部には、自らの筒内と前記バッグ本体部の内部とを連通させる開口が形成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の助手席用エアバッグ装置では、ガス発生装置によって発生したガスは、エアバッグに設けられた筒状部の筒内を通って優先的にニーエアバッグ部の内部に供給される。これにより、ニーエアバッグ部が膨張展開する。また、ニーエアバッグ部の膨張展開中には、筒状部の筒内を通るガスの一部が筒状部に形成された開口を通ってバック本体部の内部に供給され、バッグ本体部が膨張展開する。そして、ニーエアバッグ部の膨張展開が完了した後は、ガス発生装置によって発生するガスの全量又は大部分がバック本体部内に供給され、バッグ本体部が急速に膨張展開する。このように、このエアバッグ装置では、筒状部によってニーエアバッグ部に優先的にガスが供給されるため、助手席に着座した乗員の膝部を早期に保護することが要求されるニーエアバッグ部を、迅速に膨張展開させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、請求項１に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置では、エアバッグとインストルメントパネルとの間に、ドア部の介在に起因する隙が発生することがない。
【００１７】
請求項２に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置では、バッグ本体部及びニーエアバッグ部を円滑に膨張展開させることができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置では、バッグ本体部及びニーエアバッグ部を円滑に膨張展開させることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置では、ニーエアバッグ部を迅速に膨張展開させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を含む周辺部材の構成を示す縦断面図であり、エアバッグ展開時の様子を示す図である。
【図２】図１に示される助手席用エアバッグ装置のエアバッグ展開時の様子を車室内側から見た状態で示す斜視図である。
【図３】図１に示される助手席用エアバッグ装置のエアバッグドアの構成を示す拡大縦断面図であり、エアバッグドアの展開前の状態を示す図である。
【図４】図２に対応する斜視図であり、エアバッグの展開前の様子を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグドアが展開した状態を示す斜視図である。
【図６】従来の助手席用エアバッグ装置を含む周辺部材の構成を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜第１の実施形態＞
以下、図１〜図５を用いて、本発明に係る助手席用エアバッグ装置の第１実施形態について説明する。なお、各図中矢印ＦＲは車両前方側を示し、矢印ＵＰは車両上方側を示し、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００２２】
図１及び図２に示されるように、助手席用エアバッグ装置１０は、車両のインストルメントパネル１２に設けられている。なお、図１において符号１３が付された部材はウインドシールドガラスである。インストルメントパネル１２は、図３に示されるように、所定の剛性を備えた樹脂製の基材１４と、この基材１４から車室内側へ所定距離だけ離間した位置に設けられた表皮１６と、基材１４と表皮１６との間に設けられた発泡層１８と、による三層構造によって構成されている。但し、必ずしも三層構造とする必要はなく、発泡層１８を省略した二層構造のインストルメントパネルを採用してもよい。
【００２３】
上記インストルメントパネル１２の基材１４における助手席（図示省略）に対向する位置には、段差部を介して矩形状の開口２０が形成されている。そして、この開口２０が形成された位置には、エアバッグモジュール２２とエアバッグドア２４とを含んで構成された助手席用エアバッグ装置１０が配設されている。
【００２４】
エアバッグドア２４は、基材１４よりも軟らかい樹脂によって構成されており、基材１４の開口２０内に装着される略矩形平板状の平板部２４Ａと、この平板部２４Ａの裏面から面直角方向（車両前方側）へ延出された脚部２４Ｂとを備えている。平板部２４Ａの上下方向中間部には、ヒンジ部２６が設けられている。このヒンジ部２６は、平板部２４Ａを構成する樹脂の一部がインストルメントパネル１２の裏側（車両前方側）へ向けて断面略Ｕ字状に膨出することにより形成された余長部によって構成されており、車幅方向に沿って延在している。
【００２５】
ヒンジ部２６の上側で平板部２４Ａの裏面側には、車両前後方向視で略逆Ｕ字状に形成された上側ティアライン２８（図４参照）が形成されており、この上側ティアライン２８とヒンジ部２６によって囲まれた部分が上側ドア部３０とされている。また、ヒンジ部２６の下側で平板部２４Ａの裏面側には、車両前後方向視で略Ｕ字状に形成された下側ティアライン３２（図４参照）が形成されており、この下側ティアライン３２とヒンジ部２６によって囲まれた部分が下側ドア部３４とされている。上側ティアライン２８及び下側ティアライン３２は、所定値以上のバッグ膨張圧が作用することにより破断するティアラインであり、車室内側から視認できない所謂インビジブルタイプのものである。なお、本実施形態では、上側ドア部３０の上下方向寸法Ｌ１と、下側ドア部３４の上下方向寸法Ｌ２は、同じ寸法に設定されている（Ｌ１＝Ｌ２）。
【００２６】
一方、図１に示されるように、エアバッグモジュール２２は、図示しないインパネリインフォース等の強度部材にブラケットを介して支持された略箱体形状のエアバッグケース３６を備えている。エアバッグケース３６の上下の壁にはフック状の係止部が設けられており、この係止部にエアバッグドア２４の脚部２４Ｂに形成された取付用開口が係止されることにより、エアバッグドア２４がエアバッグケース３６に取り付けられている。
【００２７】
エアバッグケース３６の底壁部３６Ａにおける上下方向中央部には、断面形状が半円形状とされた凹部３８が形成されている。この凹部３８内には略円柱形状に形成されたガス発生装置としてのインフレータ４０が収容されている。このインフレータ４０は、車体前部の所定位置に配置された図示しないフロントエアバッグセンサ及び車室中央部に配設された図示しないセンタエアバッグセンサによって前面衝突状態が検知された場合に、図示しないエアバッグＥＣＵによって作動され、周壁部に形成された複数のガス噴出孔からガスを噴出するようになっている。
【００２８】
インフレータ４０の車両後方側でエアバッグケース３６の内部には、金属製のリテーナ４２が配設されている。リテーナ４２は略矩形の枠状に形成された外周部と、この外周部の内側に形成された中空半円筒形状の半円筒部とを備えており、この半円筒部によってインフレータ４０の後半分が覆われている。この半円筒部には図示しない複数の開口が形成されており、リテーナ４２は、インフレータ４０から噴出されたガスを整流するディフューザとしても機能するようになっている。
【００２９】
リテーナ４２は、図示しないボルト及びナットによってエアバッグケース３６の底壁部３６Ａに固定されており、リテーナ４２と底壁部３６Ａとの間には、エアバッグ４６の開口側端部が挟持状態で係止されている。
【００３０】
エアバッグ４６は、袋状に形成されたバッグ本体部４６Ａ及びニーエアバッグ部４６Ｂと、筒状に形成された筒状部４６Ｃとを有している。バッグ本体部４６Ａとニーエアバッグ部４６Ｂは、開口部を共有する一体の袋体である。また、筒状部４６Ｃは、基端側の開口がリテーナ４２に対向した状態でバッグ本体部４６Ａ及びニーエアバッグ部４６Ｂに縫製されており、先端側がニーエアバッグ部４６Ｂの内部に挿入されている。このため、インフレータ４０から発生したガスは、筒状部４６Ｃの筒内を通ってニーエアバッグ部４６Ｂの内部へ供給されるようになっている。
【００３１】
また、筒状部４６Ｃの周壁には、１乃至複数の開口４８が形成されており、当該開口４８を介して筒状部４６Ｃの筒内とバッグ本体部４６Ａの内部とが連通している。なお、バッグ本体部４６Ａの容積は、例えば６０リットル程度に設定されており、ニーエアバッグ部４６Ｂの容積は、例えば１０リットル程度に設定されている。
【００３２】
上記構成のエアバッグ４６は、通常時にはエアバッグケース３６の内部に折り畳み状態で格納される構成になっている。この格納状態では、バッグ本体部４６Ａが上側ドア部３０に対向して配置され、ニーエアバッグ部４６Ｂが下側ドア部３４に対向して配置される。
【００３３】
次に、本第１実施形態の作用及び効果について説明する。
【００３４】
上記構成の助手席用エアバッグ装置１０では、図示しないエアバッグセンサによって車両の前面衝突状態が検知されると、その信号がエアバッグＥＣＵに入力される。エアバッグＥＣＵでは、インフレータ４０を作動させるべきか否かを入力信号に基づいて判断し、「インフレータ作動」と判断すると、インフレータ４０に所定の電流が通電される。これにより、インフレータ４０が作動してガスが発生する。
【００３５】
インフレータ４０によって発生したガスは、エアバッグ４６の筒状部４６Ｃの筒内を通ってニーエアバッグ部４６Ｂ内へ供給される。これにより、ニーエアバッグ部４６Ｂが膨張し、エアバッグドア２４の下側ドア部３４がニーエアバッグ部４６Ｂによって車両後方側へ押圧される。この押圧力が所定値以上に上昇すると、下側ティアライン３２が破断（開裂）し、下側ドア部３４がヒンジ部２６回りに車両後方上側へ展開する。これにより、エアバッグドア２４の平板部２４Ａには、下側ドア部３４と同形の開口５２（バッグ膨出用下側開口）が形成され、当該開口５２を介してニーエアバッグ部４６Ｂが車室内へ膨出する。車室内へ膨出したニーエアバッグ部４６Ｂは、下側ドア部３４をヒンジ部２６回りに車両後方斜め上方へ展開させつつ（押し上げつつ）、助手席に着座した乗員の膝部側へ向けて膨張展開する。これにより、前面衝突時の慣性力によって車両前方側へ移動する乗員の膝部がニーエアバッグ部４６Ｂによって拘束される。
【００３６】
一方、ニーエアバッグ部４６Ｂの膨張展開中には、筒状部４６Ｃの筒内を流れるガスの一部が筒状部４６Ｃの開口４８を通ってバッグ本体部４６Ａ内へ供給される。これにより、バッグ本体部４６Ａが膨張し、エアバッグドア２４の上側ドア部３０がバッグ本体部４６Ａによって車両後方側へ押圧される。この押圧力が所定値以上に上昇すると、上側ティアライン２８が破断（開裂）し、上側ドア部３０がヒンジ部２６回りに車両後方下側へ展開する。これにより、エアバッグドア２４の平板部２４Ａには、上側ドア部３０と同形の開口５０（バッグ膨出用上側開口）が形成され、当該開口５０を介してバッグ本体部４６Ａが車室内へ膨出する。車室内へ膨出したバッグ本体部４６Ａは、上側ドア部３０をヒンジ部２６回りに車両後方斜め下方へ展開させつつ（押し下げつつ）、助手席に着座した乗員の上半身側へ向けて膨張展開する。
【００３７】
そして、ニーエアバッグ部４６Ｂの膨張展開が完了し、ニーエアバッグ部４６Ｂの内圧が所定値以上に上昇すると、当該内圧によって筒状部４６Ｃの先端側が押し潰される。これにより、筒状部４６Ｃが逆止弁として機能し、ニーエアバッグ部４６Ｂ内からインフレータ４０側（バッグ本体部４６Ａ側）へのガスの逆流が防止される。これにより、ニーエアバッグ部４６Ｂの内圧が維持される。
【００３８】
また、筒状部４６Ｃの先端側が押し潰された状態では、インフレータ４０から発生するガスの全量又は大部分が筒状部４６Ｃの開口４８を通ってバッグ本体部４６Ａ内へ供給される。これにより、バッグ本体部４６Ａの膨張速度が増加し、バッグ本体部４６Ａが助手席着座乗員の上半身側へ向けて急速に膨張展開する。これにより、前面衝突時の慣性力によって車両前方側へ移動する乗員の上半身がバッグ本体部４６Ａによって拘束される。
【００３９】
ここで、この助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグドア２４のヒンジ部２６が上側ドア部３０と下側ドア部３４との間に設けられているため、上述の如くバッグ本体部４６Ａ及びニーエアバッグ部４６Ｂが膨張展開した状態（図１図示状態）では、上側ドア部３０及び下側ドア部３４は、バッグ本体部４６Ａとニーエアバッグ部４６Ｂとの間に位置し、バッグ本体部４６Ａとインストルメントパネル１２との間、及びニーエアバッグ部４６Ｂとインストルメントパネル１２との間には介在しない。このため、エアバッグ４６（バッグ本体部４６Ａ及びニーエアバッグ部４６Ｂ）とインストルメントパネル１２との間に、ドア部３０、３４の介在に起因する隙が発生することがない。
【００４０】
したがって、前方へ慣性移動する乗員からバッグ本体部４６Ａ及びニーエアバッグ部４６Ｂに荷重が入力された際には、バッグ本体部４６Ａ及びニーエアバッグ部４６Ｂが直ちにインストルメントパネル１２によって支持されることにより、バッグ本体部４６Ａ及びニーエアバッグ部４６Ｂによる乗員の拘束性能が向上する。
【００４１】
特に、早期展開が要求されるニーエアバッグ部４６Ｂとインストルメントパネル１２との間に隙が発生しないため、当該隙に起因するニーエアバッグ部４６Ｂの空走を回避することができ、ニーエアバッグ部４６Ｂによる乗員膝部の拘束性能を大幅に向上させることができる。
【００４２】
また、この助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグドア２４を構成する樹脂の一部がインストルメントパネル１２の裏側へ膨出することにより形成された余長部によってヒンジ部２６が構成されているため、上側ドア部３０及び下側ドア部３４の展開時においてヒンジ部２６が円滑に屈曲する。したがって、その分、バッグ本体部４６Ａ及びニーエアバッグ部４６Ｂが上側ドア部３０及び下側ドア部３４から受ける展開抵抗が減るため、結果としてバッグ本体部４６Ａ及びニーエアバッグ部４６Ｂを円滑に膨張展開させることができる。
【００４３】
しかも、本助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグ４６に設けられた筒状部４６Ｃによってニーエアバッグ部４６Ｂに優先的にガスが供給されるため、助手席着座乗員の膝部を早期に保護することが要求されるニーエアバッグ部４６Ｂを迅速に膨張展開させることができる。したがって、ニーエアバッグ部４６Ｂによる乗員膝部の拘束性能を一層良好にすることができる。
【００４４】
また、本助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグ４６のバッグ本体部４６Ａとニーエアバッグ部４６Ｂとが一体に構成されており、単一のインフレータ４０によって膨張展開されるため、低コストで簡単な構成により効果的な乗員保護を実現することができる。
【００４５】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、前記第１実施形態と基本的に同様の構成・作用については、前記第１実施形態と同符号を付与しその説明を省略する。
【００４６】
図５には、本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグドア２４が展開した状態が車室内側から見た斜視図にて示されている。この実施形態は、前記第１実施形態と基本的に同様の構成とされているが、この実施形態では、エアバッグドア２４の下側ドア部３４は、上側ドア部３０よりも上下方向寸法が短く設定されており、ニーエアバッグ部４６Ｂを膨出させるためのバッグ膨出用下側開口５２が、バッグ本体部４６Ａを膨出させるためのバッグ膨出用上側開口部５０よりも小さく設定されている。換言すれば、エアバッグドア２４の平板部２４Ａにおける上下方向中心線よりも下方にオフセットした位置にヒンジ部２６が設定されている。なお、上側ドア部３０の上下方向寸法Ｌ３と下側ドア部３４の上下方向寸法Ｌ４の比は、例えば、Ｌ３：Ｌ４＝５：３程度に設定されている。
【００４７】
すなわち、この実施形態では、前記第１実施形態と同様に、ニーエアバッグ部４６Ｂの容積がバッグ本体部４６Ａの容積よりも小さく設定されているため、当該容積比に合わせて上側ドア部３０と下側ドア部３４の上下方向寸法が設定されている。これにより、ニーエアバッグ部４６Ｂ及びバッグ本体部４６Ａを共に円滑に膨張展開させることができる。
【００４８】
なお、上記各実施形態では、エアバッグドア２４のヒンジ部２６が単一の余長部によって構成された場合について説明したが、請求項１に係る本発明はこれに限らず、上下に並んだ平行な二つの余長部によってヒンジ部を構成することもできる。この場合、上側ドア部が上側の余長部を中心として展開し、下側ドア部が下側の余長部を中心として展開する構成になる。
【００４９】
また、上記各実施形態では、エアバッグドア２４を構成する樹脂の一部が前記インストルメントパネル１２の裏側へ膨出することにより形成された余長部によってヒンジ部２６が構成された場合について説明したが、請求項１に係る発明はこれに限るものではない。例えば、エアバッグドアを構成する樹脂の一部に設けられた脆弱部等によってヒンジ部を構成することもできる。
【００５０】
さらに、上記各実施形態では、エアバッグ４６に設けられた筒状部４６Ｃによってニーエアバッグ部４６Ｂ内に優先的にガスが供給される構成にしたが、請求項１に係る発明はこれに限るものではない。例えば、エアバッグ４６のバッグ本体部４６Ａとニーエアバッグ部４６Ｂとが仕切り布（テザー）によって仕切られることで、ニーエアバッグ部４６Ｂ内に優先的にガスが供給されると共に、当該仕切り布に形成された開口を通ってバッグ本体部４６Ａ内にガスが供給される構成にしてもよい。また例えば、ニーエアバッグ部４６Ｂの内圧が所定値以上になると、仕切り布に設けられた所謂ティアシーム（縫製部）が破断することでバッグ本体部４６Ａ内にガスが供給される構成にしてもよい。
【００５１】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５２】
１０      助手席用エアバッグ装置
２４      エアバッグドア
２６      ヒンジ部
３０      上側ドア部
３４      下側ドア部
４０      インフレータ（ガス発生装置）
４６      エアバッグ
４６Ａ    バッグ本体部
４６Ｂ    ニーエアバッグ部
４６Ｃ    筒状部
４８      開口
【図１】
2011056992.tif 000003
【図２】
2011056992.tif 000004
【図３】
2011056992.tif 000005
【図４】
2011056992.tif 000006
【図５】
2011056992.tif 000007
【図６】
2011056992.tif 000008