(57)【要約】【課題】定着ベルトを押圧部材により定着部材に押圧するベルト定着方式の定着装置においては、定着ベルトの摺動抵抗を低くするために、定着ベルトに潤滑剤を均一に塗布する。【解決手段】定着工程時よりも、定着ベルに対する押圧部材の押圧力を小さくして、定着ベルトを駆動して潤滑剤を塗布する。【選択図】図５
2011048233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を加熱して記録材に定着する定着部材と、
定着ベルトと、
該定着ベルトを前記定着部材に押圧する押圧部材と、
前記定着ベルトの前記押圧部材に接する面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、
前記定着ベルトを駆動する駆動手段と、
前記押圧部材の押圧力を変更する押圧力変更手段とを備えるとともに、
トナー像を定着する定着工程と、
前記押圧部材と前記定着ベルトに潤滑剤を付与する潤滑剤塗布工程とを有し、
前記潤滑剤塗布工程において、前記駆動手段により前記定着ベルトと前記潤滑剤塗布手段とを相対的に移動させて前記潤滑剤を前記定着ベルトに塗布し、前記潤滑剤塗布工程においては、前記押圧力変更手段により、前記定着工程よりも低い押圧力で、前記押圧部材を前記定着ベルトに押圧することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記押圧部材は押圧パッドと該押圧パッドを覆う摺動部材を有し、前記潤滑剤塗布工程において該摺動部材に潤滑剤層が形成されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着ベルトを加熱する加熱手段を有し、少なくとも前記潤滑剤塗布工程において、前記加熱手段が作動することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置における定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着部材と定着ベルトとで記録材を挟持搬送し、トナー像を定着するベルト定着方式の定着装置が開発され、実用化されている。
【０００３】
ベルト定着方式の定着装置は、トナー像を加熱する定着ニップを長くすることが可能であることから、次のような利点がある。
（１）高速化が可能である。
（２）定着ローラ等の定着部材に小径の物を用いることが可能となり、定着部材の熱容量を小さくすることが可能となることから、ウォームアップ時間を短縮することができる。
（３）画像を形成するトナーの量が多いカラー画像の定着に適している。
【０００４】
ベルト定着方式の定着装置では、定着ベルトを押圧部材で定着部材に押圧しており、定着ベルトが押圧部材に対して摺動する。このように、定着ベルトが押圧部材により押圧された状態で摺動するために定着ベルトの摺動抵抗が生じ、この摺動抵抗による問題がある。
【０００５】
ベルト定着方式では、定着部材を駆動部材とし、定着部材が定着ベルトを摩擦力で駆動する。しかるに、定着ベルトと押圧部材との摺動が抵抗となるので、摺動抵抗が高いと定着部材に対して定着ベルトが忠実に従動しなくなり、画像ずれが起きる。また、押圧部材、定着ベルトが摩耗して劣化する等の問題が生ずる。
【０００６】
定着ベルトと押圧部材との間の摺動性を良くするために、押圧部材を押圧パッドと該押圧パッドを覆う摺動部材で構成するとともに、定着ベルトに潤滑剤を塗布することが特許文献１、２等で提案されている。
【０００７】
特許文献１では潤滑剤を均一に塗布するために、潤滑剤塗布部材を押圧部材の上流に配置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−４５０１８号公報
【特許文献２】特開２００７−７９０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
定着ベルトと摺動部材に覆われた押圧部材間の摺動抵抗を軽減するには、定着ベルト内面と摺動部材両方の面に潤滑剤膜を形成した状態で、押圧部材と定着ベルトを押圧することが必要である。しかしながら、特許文献１、２の潤滑剤塗布機構では安定して摺動部材表面に潤滑剤膜を形成することができない。
【００１０】
特許文献１、２等を含む従来技術では、定着工程において、定着ベルトに潤滑剤を塗布しているが、例えば、新品の装置の始動時は、押圧部材や定着ベルトに潤滑剤が塗布されておらず、定着ベルト、摺動部材には潤滑剤膜が存在しない。このために、新品装置の始動時には、定着ベルトの高い摺動抵抗が発生して、定着ベルトと押圧部材が摩耗する。このように、定着工程で押圧部材が定着ベルトに押圧することで摺動部材表面に潤滑剤を付着させると、同時に磨耗が進み、潤滑剤が十分に摺動部材表面に吸着し潤滑剤膜を形成することができない。定着工程においては、十分な定着性能を得るため押圧部材は高い圧力で定着ベルトを定着部材に押圧している。このような状態のまま摺動し続けると、定着ベルトと押圧部材表面の摺動部材とが摩耗し、摩耗により生じた摩耗粉が更に摺動抵抗を増加させる。このようにして摺動抵抗が急激に増大する。
【００１１】
このような問題を回避するために、押圧部材を押圧せずに定着ベルトを周回させて定着ベルトに潤滑剤を塗布することが考えられる。
【００１２】
しかしながら、この場合、押圧部材表面の摺動部材には潤滑剤が塗布されず、摺動抵抗が軽減されない。
【００１３】
本発明は、潤滑剤を用いることによっても従来技術では解決できなかった問題、即ち、定着ベルトと押圧部材間の摺動抵抗の増大、定着ベルトと押圧部材表面の摺動部材の摩耗による劣化等の問題を解決し、長期間にわたり安定して作動するベルト定着方式の定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的は下記の発明により達成される。
【００１５】
１．トナー像を加熱して記録材に定着する定着部材と、
定着ベルトと、
該定着ベルトを前記定着部材に押圧する押圧部材と、
前記定着ベルトの前記押圧部材に接する面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、
前記定着ベルトを駆動する駆動手段と、
前記押圧部材の押圧力を変更する押圧力変更手段とを備えるとともに、
トナー像を定着する定着工程と、
前記押圧部材と前記定着ベルトに潤滑剤を付与する潤滑剤塗布工程とを有し、
前記潤滑剤塗布工程において、前記駆動手段により前記定着ベルトと前記潤滑剤塗布手段とを相対的に移動させて前記潤滑剤を前記定着ベルトに塗布し、前記潤滑剤塗布工程においては、前記押圧力変更手段により、前記定着工程よりも低い押圧力で、前記押圧部材を前記定着ベルトに押圧することを特徴とする定着装置。
【００１６】
２．前記押圧部材は押圧パッドと該押圧パッドを覆う摺動部材を有し、前記潤滑剤塗布工程において該摺動部材に潤滑剤層が形成されることを特徴とする前記１に記載の定着装置。
【００１７】
３．前記定着ベルトを加熱する加熱手段を有し、少なくとも前記潤滑剤塗布工程において、前記加熱手段が作動することを特徴とする前記１又は前記２に記載の定着装置。
【発明の効果】
【００１８】
本発明においては、押圧部材の押圧力を定着工程におけるよりも低くして定着ベルトと押圧部材とを接触させ、潤滑剤を塗布するので、押圧部材を覆う摺動部材表面潤滑剤膜を形成することができる。これにより、定着ベルトと押圧部材間の摺動抵抗が十分に低減され、定着において発生する画質の低下が防止されるとともに、定着ベルト及び押圧部材の摩耗による劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る定着装置を用いたカラー画像形成装置を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る定着装置１００の構成を示す図である。
【図３】押圧部材１０６を示す図である。
【図４】定着装置の駆動機構を示す図である。
【図５】定着工程と、休止時と、潤滑剤塗布時とにおける定着装置の状態を示す図である。
【図６】定着ベルトの駆動トルクの変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は本発明の実施の形態に係る定着装置を用いたカラー画像形成装置を示す。図１に示すカラー画像形成装置は、感光体上に形成されたトナー像を中間転写体上に転写して重ね合わせ、重ね合わせたトナー像を一括して記録材に転写するタンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、画像読取部ＳＣと画像形成部Ａとで構成され、複数組の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、中間転写ユニット７と、給紙搬送装置と、定着装置１００とを有する。
【００２１】
イエロー色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、感光体１Ｙを有するとともに、感光体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ、一次転写装置５Ｙ、クリーニング装置６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、感光体１Ｍを有するともに、感光体１Ｍの周囲に配置された帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ、現像装置４Ｍ、一次転写装置５Ｍ、クリーニング装置６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、感光体１Ｃを有するとともに、感光体１Ｃの周囲に配置された帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ、現像装置４Ｃ、一次転写装置５Ｃ、クリーニング装置６Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、感光体１Ｋを有するとともに、感光体１Ｋの周囲に配置された帯電装置２Ｋ、露光装置３Ｋ、現像装置４Ｋ、一次転写装置５Ｋ、クリーニング装置６Ｋを有する。各画像形成ユニットでは帯電、露光、現像が行われて、感光体上に各色のトナー像が形成される。
【００２２】
中間転写ユニット７は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性エンドレスベルト状の中間転写体７０を有する。
【００２３】
画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋより形成された各色のトナー像は、一次転写装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより、回動する中間転写体７０上に転写され逐次重ね合わせて、合成されたカラートナー像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録材Ｐは、給紙装置２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、二次転写装置５Ａに搬送され、記録材Ｐ上に重ね合わされたカラートナー像が一括転写される。カラートナー像が転写された記録材Ｐは、定着装置１００により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００２４】
一方、二次転写装置５Ａにより記録材Ｐにカラートナー像を転写した後、記録材Ｐを曲率分離した中間転写体７０は、クリーニング装置６Ａにより残留トナーが除去される。
【００２５】
画像形成処理中、一次転写装置５Ｋは常時、感光体１Ｋに圧接している。他の一次転写装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに圧接する。
【００２６】
二次転写装置５Ａは、ここを記録材Ｐが通過して二次転写が行われるときにのみ、中間転写体７０に圧接する。
【００２７】
トナー像を定着する定着装置としては、定着ベルトと定着部材とで記録材を挟持搬送し、挟持搬送中にトナー像を加熱し、記録材に定着するベルト定着方式の定着装置１００が用いられる。図２は本発明の実施の形態に係る定着装置１００の構成を示す図である。
【００２８】
定着装置１００はトナー像を加熱し定着する定着部材としての定着ローラ１０１と、定着ローラ１０１とで記録材Ｐを挟持し搬送する定着ベルト１０５とを有する。
【００２９】
定着ローラ１０１はＳＵＳのパイプからなる芯金１０１ａと芯金１０１ａ上に形成されたシリコンゴムからなる弾性層１０１ｂと、図示しないが、弾性層１０１ｂ上に形成されたＰＦＡからなる離型性の表面層とからなる。
【００３０】
図２（ｂ）に示すように、定着ベルト１０５はＰＩ（ポリイミド）のベース層１０５ａと、ベース層１０５ａ上に形成されたシリコンゴムからなる弾性層１０５ｂと、弾性層１０５ｂ上に形成されたＰＦＡからなる表面層１０５ｃとからなる。表面層１０５ｃが記録材Ｐに接触する。
【００３１】
定着ベルト１０５は、入口ローラ１０２と、分離ローラ１０３とステアリングローラ１０４とに張架される。
【００３２】
入口ローラ１０２と、分離ローラ１０３と、ステアリングローラ１０４とはそれぞれＳＵＳからなる。分離ローラ１０３とステアリングローラ１０４は図示のように中空でない棒状の部材であるが、入口ローラ１０２はパイプ状の部材であり、入口ローラ１０２の中にヒータ１０７が設けられ、定着ベルト１０５を加熱する。分離ローラ１０３は定着ベルト１０５を定着ローラ１０１に押圧し弾性層１０１ｂを変形させ、定着ローラ１０１に食い込む。
【００３３】
定着ローラ１０１の下方において、押圧部材１０６が定着ベルト１０５を定着ローラ１０１に押圧し、押圧部材１０６と分離ローラ１０３とで定着ニップＮを形成する。
【００３４】
押圧部材１０６は支持部材１０６ａと、スペーサ１０６ｂと、押圧パッド１０６ｃと、ベース部材１０６ｄと摺動部材１０６ｅとからなる。押圧パッド１０６ｃは、シリコンゴム等の弾性体からなり、図３に示すように、ＰＩのシートからなる摺動部材１０６ｅで覆われている。押圧パッド１０６ｃが定着ローラ１０１に接触する部分は図示のように、定着ローラ１０１の外周に合致する湾曲した形状に形成されている。ベース部材１０６ｄはアルミからなり、成型時に押圧パッド１０６ｃと一体に形成される。
【００３５】
定着ローラ１０１と分離ローラ１０３とは、動力伝達機構により連結されており、駆動手段としてのモータ（図示せず）の駆動で矢印のように回転する。定着ベルト１０５は定着ローラ１０１に押圧されている時は、定着ローラ１０１により従動するとともに分離ローラ１０３によっても駆動される。押圧されていない時は分離ローラ１０３のみで駆動されて周回する。入口ローラ１０２とステアリングローラ１０４は定着ベルト１０５により従動回転される。
【００３６】
１０８はハロゲンランプからなるヒータであり定着ローラ１０１を加熱し、トナー像はヒータ１０８で加熱された定着ローラ１０１により定着される。
【００３７】
画像形成においては、記録材Ｐは矢印Ｗ１のように定着装置１００に導入され、定着ローラ１０１、分離ローラ１０３が矢印のように回転し、記録材Ｐは定着ローラ１０１と定着ベルト１０５とにより挟持搬送され、定着ニップＮにおいて、トナー像が加熱されて記録材Ｐに定着される。
【００３８】
定着処理後の記録材Ｐは、分離ローラ１０３の曲率半径が小さいことから、記録材Ｐの直進性により定着ローラ１０１から分離する。即ち、分離ローラ１０３は定着ローラ１０１に食い込むので、記録材Ｐは定着ニップＮから出る際に、定着ローラ１０１から離れる方向に方向づけられて進行し、定着ローラ１０１から確実に分離される。
【００３９】
定着工程においては、定着ベルト１０５は摺動部材１０６ｅに摺動して周回するが、摺動部材１０６ｅは定着ベルト１０５の摺動抵抗を軽減する部材であり、摺動部材１０６ｅとしては、ＰＩからなる耐熱シートが用いられる。また、摺動抵抗を低くするためにエンボス加工により摺動部材１０６ｅの表面（定着ベルト１０５に接する面）に高さおよそ０．２ｍｍの凹凸を形成し、定着ベルト１０５との接触面積を低減している。
【００４０】
摺動抵抗を低減するために、さらに、潤滑剤が用いられる。即ち、定着ベルト１０５の摺動部材１０６ｅに接する側の面である内周面に、塗布部材１１４により潤滑剤が塗布される。塗布部材１１４としては、アラミド繊維、ＰＴＦＥ繊維等の耐熱性繊維からなるブレード又はローラが用いられる。潤滑剤としては、ジメチルシリコンオイル、アミノ変性シリコンオイル、フッ素変性オイル等が用いられる。
【００４１】
図４は定着装置１００の駆動系を示す。
【００４２】
Ｍ１は定着ローラ１０１及び分離ローラ１０３を回転駆動する駆動手段としてのモータであり、モータＭ１の駆動により、定着工程及び後に説明する潤滑剤塗布工程が実行される。
【００４３】
入口ローラ１０２と、分離ローラ１０３と、押圧部材１０６とは支持枠１１０により支持されている。入口ローラ１０２の回転軸は支持枠１１０に固定されており、分離ローラ１０３は支持腕１１１ａにより支持され、押圧部材１０６は支持腕１１１ｂにより支持されている。支持腕１１１ａ、１１１ｂは各々ばね１１５ａ、１１５ｂを介して支持枠１１０の一部である支持台１１０ｂにより支持されている。このように分離ローラ１０３と押圧部材１０６とはばね１１５ａ、１１５ｂの弾力により定着ベルト１０５を介して定着ローラ１０１に圧接する。
【００４４】
支持枠１１０は軸１１０ａのまわりに回転可能であり、モータＭ２により回転駆動される押圧力変更手段としてのカム１１３の回転で回転する。
【００４５】
図５は、支持枠１１０の回転により設定される、定着工程における定着装置の状態〔図５（ａ）〕と、休止時における定着装置の状態〔図５（ｂ）〕と、潤滑剤塗布工程における定着装置の状態〔図５（ｃ）〕と、を示す。図５（ａ）、図５（ｂ）、図５（ｃ）の状態はモータＭ２の回転でカム１１３を所定の角度に設定することにより設定される。図５（ａ）の状態にある定着工程では、モータＭ１により定着ローラ１０１及び分離ローラ１０３が回転し、定着ベルト１０５が主に定着ローラ１０１に従動して回転する。部５（ｂ）の状態にある休止時は、定着ローラ１０１及び分離ローラ１０３が停止し、したがって、定着ベルト１０５も停止している。図５（ｃ）の潤滑剤塗布工程においては、モータＭ１により定着ローラ１０１及び分離ローラ１０３が回転し、定着ベルト１０５は主に分離ローラ１０３により駆動されて周回する。
【００４６】
図５（ａ）の定着工程においては、記録材上のトナー像を記録材に定着する。押圧部材１０６と分離ローラ１０３とが定着ベルト１０５を定着ローラ１０１に十分な定着強度が得られる高い圧力で押圧する。図５（ａ）の状態で、定着ニップＮに記録材が挟持搬送され定着が行われる。また、潤滑剤塗布手段としての塗布部材１１４は定着ベルト１０５に接触し、定着ベルト１０５の周回により、定着ベルト１０５の内周面に潤滑剤が塗布される。
【００４７】
図５（ｂ）の休止状態では、分離ローラ１０３と押圧部材１０６とが定着ローラ１０１から離れる。定着ベルト１０５は僅かに定着ローラ１０１に接触している。休止状態においては、分離ローラ１０３と押圧部材１０６とが定着ローラ１０１から離れていることが重要であり、これにより定着ローラ１０１、押圧部材１０６の永久変形が防止される。休止状態では、定着ベルト１０５は定着ローラ１０１から離れてもよいし、接触してもよい。
【００４８】
図５（ｃ）の潤滑剤塗布工程では、押圧部材１０６表面の摺動部材１０６ｅに潤滑剤を塗布し潤滑剤膜を形成する。定着ベルト１０５と押圧部材１０６の摺動部材１０６ｅとが定着工程におけるよりも小さな圧力で接触している。このとき、摺動部材１０６ｅの定着ベルトに接する面の全面で定着ベルト１０５に接触していればよい。また、潤滑剤塗布手段としての塗布部材１１４は定着ベルト１０５に接触し、潤滑剤を塗布する状態にある。図５（ｃ）の状態、即ち、定着ベルト１０５と押圧部材１０６とを低い圧力で接触させる状態は、押圧部材１０６を、定着工程時よりも小さな押圧力で定着ベルト１０５に接触させることにより設定される。なお、分離ローラ１０３は図５（ｃ）の状態において定着ローラ１０１から離れているが接触していてもよい。
【００４９】
図５（ｃ）の状態で、モータＭ１（図４参照）の駆動で、定着ローラ１０１と分離ローラ１０３とが回転することにより、主として分離ローラ１０３の駆動で定着ベルト１０５が周回し、定着ベルト１０５の内周面に潤滑剤が塗布される。定着ベルト１０５と押圧部材１０６との軽圧接状態で潤滑剤を塗布することにより、定着ベルト１０５の内周面の潤滑剤が摺動部材１０６ｅ表面に付着し、摺動部材１０６ｅの表面にも均一な潤滑剤膜が形成される。また、定着ベルト１０５をある程度周回させ、定着ベルト１０５内周面に潤滑剤膜を形成した後に、押圧部材１０６を圧接することが望ましい。
【００５０】
なお、図２におけるヒータ１０７は定着工程及び潤滑剤塗布工程において、定着ベルト１０５を加熱する加熱手段である。定着工程においては、ヒータ１０７により定着ベルト１０５を加熱し記録材Ｐを裏面から加熱する。潤滑剤塗布工程においてもヒータ１０７により定着ベルト１０５を加熱すると、定着ベルト１０５内周面に付着している潤滑剤の温度が上がるので粘性が低下してより均一な潤滑剤塗布が行われる。また、潤滑剤膜は高温下で形成されやすいため、定着ベルト１０５内周面や摺動部材１０６ｅの表面を加熱した方がよい。定着ベルトの温度を１００℃以上にするのが望ましい。潤滑剤塗布工程においては、ヒータ１０７で定着ベルト１０５を加熱することにより、定着ベルト１０５、及び摺動部材１０６ｅが十分に加熱され良好な潤滑剤膜が形成される。
【００５１】
図５（ｃ）の状態では、定着ベルト１０５と摺動部材１０６ｅとが定着工程時よりも低い圧力で接触している。低い接触圧により、定着ベルト１０５や摺動部材１０６ｅの摩耗を避けるとともに、潤滑剤を摺動部材１０６ｅ表面に塗布し、潤滑剤膜を形成する。定着工程の高い圧力で押圧すると、潤滑剤が摺動部材１０６ｅに塗布され潤滑剤膜が形成されるよりも磨耗が進み、潤滑剤膜が形成されない。一旦、潤滑剤膜が形成された後は、図５（ａ）の状態の定着工程で高い圧力をかけても、磨耗しにくく、摺動抵抗も低い。
【００５２】
図５（ｃ）の状態での潤滑剤塗布は画像形成工程の開始に先立って実行される。特に、未使用の新品である装置の作動に先立って、図５（ｃ）の状態での潤滑剤塗布が行われる。未使用の新品では、定着ベルト１０５と押圧部材１０６に未だ潤滑剤が塗布されていないので、この状態で、定着工程を実施すると、定着ベルト１０５と摺動部材１０６ｅとの間の大きな摺動抵抗が発生する。これにより、定着ベルト１０５と摺動部材１０６ｅとが摩耗してこれらの部品が早期に劣化する。
【００５３】
また、所定時間よりも長い時間休止後の画像形成開始に先立って、図５（ｃ）の状態での潤滑剤塗布が実行される。さらに、所定温度よりも低い低温環境下での画像形成開始に先立って、図５（ｃ）の状態での潤滑剤塗布が実行される。長期間休止した場合や低温環境下では、定着ベルト１０５の摺動抵抗が高くなる場合がある。これは定着ローラ１０１と定着ベルト１０５が定着工程の設定温度になっても摺動部材１０６ｅの表面温度が低く潤滑剤膜の粘性μが高い、あるいは潤滑剤膜の状態が変化してしまっていることによると考えられる。このような高摺動抵抗の状態で、定着装置が作動すると、前記した新品時と同様な摩耗が進行するが、図５（ｃ）の状態での潤滑剤塗布工程を実施することにより、潤滑剤膜の温度が上がる、あるいは新たに潤滑剤膜が形成されることにより、このような摩耗が防止される。
【００５４】
前記所定時間と前記所定温度とは、予め設定されている。
【実施例】
【００５５】
・装置条件
定着ローラ              ：外径６５ｍｍ、
アルミ製厚さ５ｍｍ芯金の上に、厚さ１．５ｍｍのシリコン
ゴム層、厚さ３０μｍのＰＦＡ表面層
分離ローラ：            ：外径２３ｍｍ
ＳＵＳからなる金属棒
定着ベルト              ：厚さ７０μｍのＰＩ上に厚さ２００μｍのシリコンゴム層、
厚さ３０μｍのＰＦＡ層
押圧パッド              ：アルミのベースプレート上に厚さ３ｍｍの３ｍｍ、
硬度  ＪＩＳＡ２０°のシリコンゴム層
潤滑剤塗布部材          ：アラミド繊維の不織布からなる塗布ブレード
摺動部材                ：エンボス加工したＰＩシート
潤滑剤                  ：ジメチルシリコンオイル、粘度３００ｃｓ
・プロセス条件
用紙                    ：普通紙（坪量８０ｇ／ｍ２）、Ａ４サイズ横送り
通紙速度                ：６５枚／分
押圧部材押圧荷重        ：定着工程５０ｋｇ
潤滑剤塗布工程５ｋｇ
潤滑剤塗布工程の時間    ：５分
環境温度                ：２３〜２６℃
実施例１                ：０枚時のみ潤滑剤塗布工程実施
実施例２                ：０枚時と一晩放置後の画像形成開始時に潤滑剤塗布工程実施
比較例                    潤滑剤塗布工程なし
試験結果を図６に示す。図６において、縦軸は定着駆動モータにかかる負荷トルクを、横軸はプリント枚数をそれぞれ示す。
【００５６】
画像形成装置は初期状態が正常に作動するように調整されている。したがって、比較例の初期状態を正常状態とし、比較例の初期状態における負荷トルクを基準値である１とした。
【００５７】
１日に２５０００プリントを繰り返し実行し、プリント開始時とプリント終了時との駆動モータにかかるトルクを測定した。図６のグラフにおいて、■は実施例１のデータを、▲は実施例２のデータを、◆は比較例のデータをそれぞれ示す。図６に示されるデータの一部は、縦に並んだ対として示されているが、対で示されているデータは画像形成終了時と画像形成開始時のデータであり、対でないものは、画像形成終了時と画像形成開始時とに間にグラフに現れるような差がなかったことを示す。
【００５８】
図６において、レベルＬよりも下が許容範囲であり、レベルＬよりも高い場合、画像ずれ等の不具合が発生した。図示のように、実施例１、２は３０ｋｐのプリントを通じて良好であったが、比較例ではレベルＬを超えるトルクの上昇があり画像ずれが発生した。また、比較例においてはトルクの上昇率が高く、定着ベルト、押圧部材の劣化が進行している。
【符号の説明】
【００５９】
１００  定着装置
１０１  定着ローラ
１０２  入口ローラ
１０３  分離ローラ
１０４  ステアリングローラ
１０５  定着ベルト
１０６  押圧部材
１０７、１０８  ヒータ
１１３  カム
１１４  塗布部材
Ｍ１、Ｍ２  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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