(57)【要約】【課題】ポリアミド酸微粒子、ポリイミド微粒子の連続製造法を提供する。【解決手段】有機溶媒に、ポリアミド酸を溶解させたポリアミド酸溶液と、ポリアミド酸溶液の良溶媒と貧溶媒が混合する臨界温度以上で前記有機溶媒と相溶し、該臨界温度以下では相溶しない前記ポリアミド酸の貧溶媒とを、マイクロミキサーを用いて、臨界温度以下で混合してエマルション化し、直ちに、該エマルションをマイクロ流路中で前記臨界温度以上に加熱することで再沈澱させて、ポリアミド酸微粒子を製造し、任意に、その製造過程で、脱水環化試薬によりポリアミド酸をポリイミドへ転移させることからなる、ポリアミド酸微粒子、ポリイミド微粒子の連続製造法。【効果】高濃度でナノオーダー（３０〜１０００ｎｍ）の微粒子が単分散した分散液を連続製造及び大量供給することが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機溶媒にポリアミド酸を溶解させたポリアミド酸溶液（Ａ）と、ポリアミド酸溶液の良溶媒と貧溶媒が混合する臨界温度以上で前記有機溶媒と相溶し、該臨界温度以下では相溶しない前記ポリアミド酸の貧溶媒（Ｂ）とを、マイクロミキサーを用いて、臨界温度以下で混合してエマルション化し、直ちに、該エマルションをマイクロ流路中で前記臨界温度以上に加熱することで再沈澱させて、ポリアミド酸微粒子を製造することを特徴とするポリアミド酸微粒子の製造方法。
【請求項２】
前記有機溶媒が、ポリアミド酸を溶解する溶媒である、請求項１に記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
【請求項３】
前記貧溶媒が、パラフィン炭化水素、芳香族炭化水素、又はこれらの２種の混合物である、請求項１又は２に記載のポリアミド酸微粒子、ポリイミド微粒子の製造方法。
【請求項４】
前記有機溶媒が、アミド系溶媒である、請求項１から３のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
【請求項５】
ポリアミド酸溶液の濃度が、０．１重量％から１０重量％である、請求項１から４のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
【請求項６】
前記臨界温度が、前記貧溶媒の凝固点以上、沸点以下で、且つ、前記有機溶媒の凝固点以上、沸点以下である、請求項１から５のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
【請求項７】
送液時のポリアミド酸溶液と貧溶媒との流量比が、１：１００から２：１の間である、請求項１から６のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
【請求項８】
マイクロミキサーとマイクロ流路の最狭幅が、１〜１０００μｍである、請求項１から７のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
【請求項９】
前記ポリアミド酸微粒子の粒子サイズが、１０ｎｍ〜１０００ｎｍである、請求項１から８のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造過程で、脱水環化試薬によりポリアミド酸微粒子をポリイミド微粒子へと転移させることを特徴とするポリイミド微粒子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリアミド酸微粒子、ポリイミド微粒子の連続製造法に関するものであり、更に詳しくは、高濃度でナノオーダー（３０〜１０００ｎｍ）の微粒子が単分散化した分散液を連続的に製造することを可能とするポリアミド酸微粒子の製造方法、及び該ポリアミド酸微粒子を脱水還化試薬（イミド化剤）によりポリイミド微粒子へ転移させるポリイミド微粒子の製造方法に関するものである。本発明は、工業化に必須なポリアミド酸微粒子の連続製造を合成済みのポリマーを用いて行うことが可能なポリアミド酸微粒子並びにポリイミド微粒子の連続製造に関する新技術を提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ポリイミドは、耐熱性、耐溶剤性、機械的特性、電気絶縁性等が優れていて、しかも、化学的及び機械的に安定な材料であることから、多くの技術分野で利用されている。これらの各種特性を有するポリイミドは、例えば、金属、セラミックス代替材料としても利用される他、特に、過酷な条件下で用いられる電気、電子産業分野、航空宇宙産業分野等において、例えば、フィルム、ワニス、接着剤、バルク状成型材料等として利用されている。
【０００３】
また、ポリイミドを微粒子化した材料は、前記ポリイミドの特性と、その形状及び構造とを組み合わせることにより、更に新しい利用の形態が広がる傾向となっている。すなわち、従来、例えば、微粒子化したポリイミドは、画像形成用の粉末トナーの添加剤として利用されている（特許文献１）。また、微粒子化したポリイミドは、ワニスに添加して、スクリーン印刷性を向上させる添加剤として利用されている（特許文献２）。更に、ポリイミドに機能性の基を導入すること及びその微粒子化を組み合わせることにより、新しいポリイミドの用途が拡大している（特許文献３）。
【０００４】
先行技術として、例えば、安定性に優れ、高重合度のポリイミドに変換しうるポリイミド前駆体よりなるポリイミド前駆体粉体、及びこのポリイミド前駆体粉体を多量の溶媒を用いることなく、安価に、しかも容易に得ることができる製造方法を提供するものとして、生成するポリイミド前駆体の貧溶媒中で、芳香族ジアミンと３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸を混合して、ポリイミド前駆体粒子が分散している懸濁液を得て、ポリイミド前駆体粒子を単離して、全芳香族ポリイミド前駆体粉体を得る方法が提案されている（特許文献１）。
【０００５】
また、他の先行技術として、簡易な工程でポリイミド粉体を製造することができ、しかも粒径の制御が容易に行えるポリイミド粉体の製造方法、及び当該製造方法により得られるポリイミド粉体を提供するものとして、芳香族テトラカルボン酸二無水物と芳香族ジアミンとを有機溶媒中で加熱重合させて、ポリイミドの溶液を得た後、その溶液の温度を降温することにより、ポリイミド粒子を析出させる工程を含むポリイミド粉体の製造方法が提案されている（特許文献４）。
【０００６】
しかしながら、上述の二つの先行技術文献に記載されているポリイミド粒子及びその製造方法は、いずれもマイクロメートルオーダーのポリイミド粒子の製造に関するものであり、得られるポリイミド粒子は、本発明で得られるナノメートルオーダーのものと比較して、かなり大きいものである。
【０００７】
また、他の先行技術として、単分散性がより高いポリイミド微粒子を工業的規模で生産できる方法として、溶媒の溶解度を超える量の無水テトラカルボン酸を含む第一溶液と、溶媒の溶解度を超える量のジアミン化合物を含む第二溶液とを、それぞれ調製する第一工程と、撹拌下において、第一溶液と第二溶液とを混合し、混合溶液からポリアミド酸微粒子を析出させる第二工程と、ポリアミド酸微粒子をイミド化することによってポリイミド微粒子を得る第三工程とを含むことからなるポリイミド微粒子の製造方法が提案されている（特許文献５）。
【０００８】
この方法では、本発明と同程度のナノメートルオーダーのナノ粒子が１５ｗｔ％の高濃度で得られているが、出発物質が、ポリイミドの前駆体ポリマーであるポリアミック酸の前駆体であるテトラカルボン酸二無水物と、ジアミンであり、前者は、空気中の水分により加水分解を受け、開環してしまい、また、後者は、空気中の酸素により酸化され、アミノ基がニトロ基へと変化してしまい、保存が難しいという問題がある。
【０００９】
また、他の先行技術として、粒子サイズ及び粒度分布を制御してナノサイズのポリイミド微粒子を製造する方法として、ポリアミド酸を極性アミド系溶媒から選択される良溶媒に０．１〜２重量％の濃度で溶解させたポリマー溶液を、パラフィン系溶剤、芳香族系溶剤、ＣＳ２から選択され、温度を５℃より高温〜５０℃に制御し、激しい撹拌条件で撹拌された貧溶媒に注入して、前記貧溶媒の温度を制御して、平均粒径が４４〜４００ｎｍであり、平均粒径が４４ｎｍの場合粒子の約８０％が±１０ｎｍの範囲に入り、また、平均粒径が４００ｎｍ場合、粒子の約８０％が±１００ｎｍの範囲に入る範囲の粒径分散性のポリアミド酸微粒子を形成し、該ポリアミド酸粒子を化学イミド化して、前記粒径分散性を保持したポリイミド微粒子を製造する方法が提案されている（特許文献６）。
【００１０】
この方法では、ポリアミック酸を出発物質としており、更に、得られている粒子サイズも、ナノメートルオーダーであるが、出発物質として使用しているポリアミック酸溶液は、０．１〜２重量％であり、前記溶液と貧溶媒との混合比が、０．１ｍＬ：１０ｍＬで、最終的に得られるナノ粒子分散液中のナノ粒子の量は、多くても０．０２重量％程度の低濃度のものであり、非常に希薄な分散液である。
【００１１】
また、他の先行技術として、無水テトラカルボン酸類とジアミン類からポリアミド酸微粒子を製造する方法において、無水テトラカルボン酸類とジアミン類を溶媒存在下又は不存在下に予備付加させて両末端が酸無水物基であるアミド酸予備付加物（Ａ）を得る工程（１）、及び該予備付加物（Ａ）と残余のジアミン類を溶媒存在下に混合しながら重付加させてポリアミド酸（Ｂ）微粒子を得る工程（２）を経由させることからなるポリアミド酸微粒子の製造方法が提案されている（特許文献７）。しかしながら、無水テトラカルボン酸類は、空気中の水分により開環し、ジアミン類は、酸素により酸化してしまうため、保存が面倒であるという問題がある。
【００１２】
また、他の先行技術として、ポリマーをポリマー易溶性溶媒に溶解させたポリマー溶液Ｂと、ポリマー易溶性溶媒よりもポリマーの溶解度が小さいポリマー難溶性溶媒を含むポリマー難溶性溶液Ａとを少なくとも含む、２種類以上の溶液を混合し、ポリマー溶液Ｂの溶解度を変化させることによりポリマー微粒子を析出させるポリマー微粒子の製造方法において、２種類以上の溶液の混合をマイクロ流路内で行うとともに、ポリマー易溶性溶媒として、ポリマー難溶性溶媒と相溶する有機溶媒を用いる方法が提案されている（特許文献８）。しかし、この方法では、分子量が３０００以下に制限されており、また、実施例中でのポリマー溶液濃度は、０．５重量％であり、高濃度溶液では、塊状ポリマーの生成による閉塞が予想される。
【００１３】
また、他の先行技術として、マイクロリアクター（Ａ）を流れる連続相（Ｂ）に対し、接続される開口部から重合性モノマーからなる分散相を吐出し、該分散相からなる前記連続相中に分散する液滴を作製し、重合させることで単分散微粒子（Ｉ）を得る製造方法において、該液滴に外部から均一なせん断力を加えることにより、単分散の微小液滴（Ｃ）にすることで、平均粒子径が５０〜５００ｎｍである単分散微粒子（Ｉ）を得ることからなる高単分散微粒子の製造方法が提案されている（特許文献９）。しかし、この方法は、モノマーを分散相としたエマルションをマイクロミキサーで生成し、その後、沈澱重合する方法であり、モノマーを出発物質とすることが必須であり、既製のポリマーには適用できない。
【００１４】
また、他の先行技術として、小サイズで粒度分布ピークがシャープであり、分散安定性に優れる有機顔料分散液の製造方法として、有機顔料を溶解させたアルカリ性もしくは酸性の溶液と水性媒体との少なくとも一方に重合性化合物を含有させ、これら両者を混合する工程において、前記顔料を微粒子として析出させたのち、前記重合性化合物を重合させ、前記顔料微粒子に前記重合性化合物の重合体を固定化した有機顔料分散液の製造方法が提案されている（特許文献１０）。しかし、この方法は、対象化合物が溶解した溶液と、対象化合物を不溶化するような化学反応を引き起こす成分が入った溶液をマイクロ混合することで微粒子化する手法であり、対象化合物を不溶化するような化学反応を起こす必要がある。
【００１５】
更に、他の先行技術としては、ポリイミド微粒子分散液から微粒子を分離・回収が容易なポリイミド微粒子凝集体の製造する技術として、ポリアミド酸から再沈法によりポリアミド酸微粒子分散液を作製し、熱又は化学イミド化した後、有機溶媒と貧溶媒を相分離させ、液−液界面にポリイミド微粒子を凝集、生成させること、また、前記方法により生成させたポリイミド微粒子凝集体を簡便な分離操作により、高い時間効率で分離・回収して、乾燥することにより、ポリイミド微粒子凝集体を大量に高効率で製造する方法が提案されている（特許文献１１）。しかし、この方法では、ポリイミド微粒子は、凝集状態でしか得られず、微粒子分散液として得る場合は、濾過、乾燥、及び再分散の多段階の過程が必要である。
【００１６】
このように、従来技術として、ポリイミド前駆体並びにポリイミド微粒子、及びそれらの製造技術について、種々の提案がなされているが、従来法では、有機溶媒を大量に使用する必要があり、環境に対する負荷が大きく、また、上述のように、ポリイミドのサイズがマイクロメートルオーダーであったり、出発物質として、保存が難しいポリアミック酸前駆体であったり、ナノ粒子分散液が得られたとしても、最終的に得られるナノ粒子分散液中のナノ粒子の量が０．０２重量％程度の非常に希薄な分散液である、等の問題があり、当技術分野においては、有機溶媒の使用量の低減を図ると共に、ナノサイズで、しかも高濃度のナノ粒子を含む高濃度のポリイミド微粒子分散液並びにポリイミド微粒子を連続製造することを可能とする新しいポリイミド微粒子分散液の連続生産技術を開発することが強く要請されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開平１１−１４０１８５号公報
【特許文献２】特開２０００−１７８５０６号公報
【特許文献３】特開２０００−２４８０６３号公報
【特許文献４】特開２００２−２９３９４７号公報
【特許文献５】特開２００６−１８２８４５号公報
【特許文献６】特開２００３−２５２９９０号公報
【特許文献７】特開２００７−２１７４８７号公報
【特許文献８】特開２００８−２３９９０２号公報
【特許文献９】特開２００８−３１４１９号公報
【特許文献１０】特開２００７−３９６４３号公報
【特許文献１１】特開２００８−１５９７６９号公報
【非特許文献】
【００１８】
【非特許文献１】Ｚ．Ｃｈａｉ  ｅｔ  ａｌ．，Ｊ．Ｐｏｌｙｍ．Ｓｃｉ．Ｐａｒｔ  Ｂ：Ｐｏｌｙｍ．Ｐｈｙｓ．，４１（２００３）１５９
【非特許文献２】浅尾勝也ほか、高分子論文集，５７（２０００）２７１
【非特許文献３】Ｍ．Ｓｕｚｕｋｉ  ｅｔ  ａｌ．，Ｊ．Ｎａｎｏｓｃｉ．Ｎａｎｏｔｅｃｈｎｏｌ．，７（２００７）２７４８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
このような状況の中で、本発明者らは、上記従来技術に鑑みて、工業化に必須なポリイミド微粒子の連続製造を可能とする新しい連続製造法を開発することを目標として鋭意研究を重ねた結果、ポリアミド酸溶液を貧溶媒のマイクロ混合によるエマルジョンの作製後、直ちに、マイクロ流路中で迅速昇温させ、ポリアミド酸を微粒子として沈澱させる工程を採用することにより所期の目的を達成できることを見出し、本発明を完成するに至った。
本発明は、再沈法を利用して、マイクロ混合と迅速昇温プロセスにより、ポリアミド酸微粒子、ポリイミド微粒子を連続製造することを可能とする当該ポリアミド酸微粒子、ポリイミド微粒子の連続製造法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記課題を解決するための本発明は、以下の技術的手段から構成される。
（１）有機溶媒にポリアミド酸を溶解させたポリアミド酸溶液（Ａ）と、ポリアミド酸溶液の良溶媒と貧溶媒が混合する臨界温度以上で前記有機溶媒と相溶し、該臨界温度以下では相溶しない前記ポリアミド酸の貧溶媒（Ｂ）とを、マイクロミキサーを用いて、臨界温度以下で混合してエマルション化し、直ちに、該エマルションをマイクロ流路中で前記臨界温度以上に加熱することで再沈澱させて、ポリアミド酸微粒子を製造することを特徴とするポリアミド酸微粒子の製造方法。
（２）前記有機溶媒が、ポリアミド酸を溶解する溶媒である、前記（１）に記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
（３）前記貧溶媒が、パラフィン炭化水素、芳香族炭化水素、又はこれらの２種の混合物である、前記（１）又は（２）に記載のポリアミド酸微粒子、ポリイミド微粒子の製造方法。
（４）前記有機溶媒が、アミド系溶媒である、前記（１）から（３）のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
（５）ポリアミド酸溶液の濃度が、０．１重量％から１０重量％である、前記（１）から（４）のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
（６）前記臨界温度が、前記貧溶媒の凝固点以上、沸点以下で、且つ、前記有機溶媒の凝固点以上、沸点以下である、前記（１）から（５）のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
（７）送液時のポリアミド酸溶液と貧溶媒との流量比が、１：１００から２：１の間である、前記（１）から（６）のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
（８）マイクロミキサーとマイクロ流路の最狭幅が、１〜１０００μｍである、前記（１）から（７）のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
（９）前記ポリアミド酸微粒子の粒子サイズが、１０ｎｍ〜１０００ｎｍである、前記（１）から（８）のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造方法。
（１０）前記（１）から（９）のいずれかに記載のポリアミド酸微粒子の製造過程で、脱水環化試薬によりポリアミド酸微粒子をポリイミド微粒子へと転移させることを特徴とするポリイミド微粒子の製造方法。
【００２１】
次に、本発明について詳細に説明する。
本発明は、ポリアミド酸微粒子、ポリイミド微粒子の連続製造法であって、有機溶媒に、ポリアミド酸を溶解させたポリアミド酸溶液と、ポリアミド酸溶液の良溶媒と貧溶媒が混合する臨界温度以上で前記有機溶媒と相溶し、該臨界温度以下では相溶しない前記ポリアミド酸の貧溶媒とを、マイクロミキサーを用いて、臨界温度以下で混合してエマルション化し、直ちに、該エマルションをマイクロ流路中で前記臨界温度以上に加熱することで再沈澱させて、ポリアミド酸微粒子を製造し、任意に、その製造過程で、脱水環化試薬によりポリアミド酸をポリイミドへ転移させることを特徴とするものである。
【００２２】
ポリイミドは、高強度、高弾性、高耐熱性、耐溶剤性等に優れた高分子であり、現在、過酷な条件下で使用される材料として注目されている。これまでのポリイミドの使用形態は、成型体やフィルムであった。一方、ポリイミドは、微粒子という使用形態においても、様々な分野で利用できると考えられるが、微粒子の製造に関する研究（非特許文献１、２）は、少ないのが実情である。
【００２３】
本発明者らは、これまで、再沈法により、ポリイミドナノ粒子の作製を行ってきた（非特許文献３）。具体的には、ポリイミドの前駆体ポリマーであるポリアミック酸（ＰＡＡ）の溶液をＰＡＡの貧溶媒であるシクロヘキサンへ注入し、再沈澱させることで、ＰＡＡナノ粒子を作製し、脱水環化試薬による化学イミド化処理を施すことにより、ポリイミド微粒子の作製を行ってきた。再沈法は、基本的にはバッチ法であり、スケールアップによる大量作製は、検討されてきたが、実用化を見据えると、連続合成法は、必須であると考えられる。
【００２４】
ポリイミドは、一般的に、有機溶媒に溶解しないため、例えば、前駆体ポリマーであるＰＡＡのＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）溶液（０．５ｗｔ％）が使用される。ＰＡＡの貧溶媒として、例えば、シクロヘキサン又はヘキサンが好適に用いられる。ポリイミドの製造では、例えば、ワイエムシィ社製のマイクロリアクターシステムＫｅｙＣｈｅｍ−Ｌ（内径１００μｍ）を用いて、ＰＡＡの粒子作製を行い、その後、直ちに、化学イミド化処理を行う方法が採られる。
【００２５】
ＰＡＡ溶液の流量０．２ｍｌ／ｍｉｎに対して、シクロヘキサンの流量２０ｍｌ／ｍｉｎで、Ｙ字ミキサー中で混合すると、若干白濁したＰＡＡナノ粒子分散液が得られる。イミド化後の粒子サイズは、１００〜２００ｎｍ程度である。しかしながら、連続合成時間１分程度で、反応管の閉塞が起こる。１ｗｔ％のＰＡＡ溶液を用いた場合や、ＰＡＡ溶液の流量を２ｍｌ／ｍｉｎにした場合においては、合成開始後、直ちに、閉塞する。これは、両液の接触と同時に、ＰＡＡの再沈澱が、混合部位で局所的に起こるためであると考えられる。
【００２６】
ヘキサンとＤＭＡｃのようなアミド系溶媒は、室温では完全に混合しないが、４０℃以上では、任意の割合で完全に混合する。本発明では、この性質に着目し、貧溶媒として、ヘキサンを用いて粒子作製を行い、まず、室温に設定したミキサーユニット中で、ＰＡＡ溶液／ヘキサンからなるエマルションを生成させ、その後、６０℃に設定した滞留時間ユニット中で再沈澱させ、ＰＡＡナノ粒子を作製すると、ＰＡＡ溶液の流量を２０ｍｌ／ｍｉｎまで増大しても、閉塞は起こらず、非常に高濃度の粒子分散液が得られる。
【００２７】
一方、イミド化後の粒子サイズは、５０〜１００ｎｍと、シクロヘキサン系と比べ、より微小のものが得られる。これは、ＰＡＡ溶液の流速増加に伴うせん断力の増大、エマルションサイズの微小化と、エマルション生成から再沈澱までの所要時間が７０ｍｓと短いことに起因する、オストワルド成長によるエマルションサイズ増大の抑制による効果であると考えられる。
【００２８】
本発明により、工業化に必須な微粒子の連続製造を、合成済みのポリマーを用いて行うことが可能である。特許文献６とマイクロミサーを用いた迅速混合の組み合わせによる連続製造では、後記する比較例１、２に示すように、原料を高濃度にした場合や、貧溶媒に対する原料溶液の混合比を増加させた場合には、閉塞が起こってしまう。これは、二液が接触すると同時に、大量の沈澱物が生成するためである。また、特許文献８に示されるように、分子量３０００未満と限定していることや、実施例中に記載されているように、ポリマー溶液の濃度が０．５重量％と低濃度であることからもうかがえる。本発明では、この点を改善することが可能である。
【００２９】
本発明では、上記改善により、高濃度（特許文献６の１００倍以上）でナノオーダー（３０〜１０００ｎｍ）の微粒子が分散した分散液を作製することが可能であり、マイクロ混合によるエマルションの作製後、直ちに、マイクロ流路中で迅速昇温されるため、オストワルド熟成によるエマルションのサイズ増大や熱運動によるエマルションの合一を抑制しつつ、再沈澱効果による微粒子生成を行うことができ、サイズの単分散化が容易である。また、本発明では、再沈澱効果を用いているため、汎用性が高く、特別な化学反応による不溶化等の必要がなく、ポリアミド酸溶液濃度を変えることで、粒子サイズを変化させることができる。
【００３０】
本発明では、ポリアミド酸溶液の良溶媒と貧溶媒が混じり合わない臨界温度以下で、ポリアミド酸溶液と貧溶媒をマイクロミキサーにより混合してエマルション状態を作り、直ちに、エマルションを臨界温度以上に加熱されたマイクロ流路中に送液し、ポリアミド酸を微粒子として沈澱させる。その製造過程で、任意に、脱水環化試薬（イミド化剤）の添加により、ポリアミド酸をポリイミドへ転化させる。
【００３１】
脱水環化試薬（イミド化剤）の添加方法は、特に制限はなく、貧溶媒中にあらかじめ加えておいても、ポリアミド酸溶液、もしくは貧溶媒をマイクロミキサーへ送液する前にミキサーを用いて添加しても、マイクロ混合後にミキサーを用いて添加しても、再沈澱後ミキサーにより添加（温度は保持したまま）しても良い。
【００３２】
本発明では、出発物質として、ポリイミドの前駆体ポリマーであるポリアミド酸（ポリイミック酸）が用いられる。出発物質のポリアミド酸は、冷蔵保存ができるので、例えば、空気中の水分により加水分解を受け開環してしまうテトラカルボン酸二無水物や、空気中の酸素により酸化され、アミノ基がニトロ基へと変化してしまい、保存が難しいジアミン等と比べると有利である。このポリアミド酸を、ポリイミドを溶解させず、該ポリアミド酸を溶解させる溶媒に溶解させる。
【００３３】
本発明では、溶媒として、ポリイミドを溶解させず、ポリアミド酸を溶解させる溶媒が使用されるが、ポリアミド酸、すなわち、ポリアミック酸の溶媒としては、有機極性溶媒が使用される。該有機溶媒としては、例えば、アセトン、メチルエチルケトン、テトラヒドロフラン、ジオキサン、アセトニトリル、アルコール系（メタノール、エタノール、イソプロパノール等）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）、等が例示され、これらと同効のものであれば同様に使用することができる。
【００３４】
前記有機溶媒としては、これらのうち、少なくとも５０％のアミド系溶媒を含む溶媒であることが好ましく、例えば、極性のアミド系溶媒であるＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、Ｎ−メチルピロリドン、ジメチルホルムアミドを含む溶媒が好ましい。ポリアミド酸溶液の濃度は、生成する粒子サイズに影響する重要なファクターであり、特に、ポリアミド酸の分子量が大きいほど、溶液の濃度の影響が大きい。ポリアミド酸溶液の濃度は、例えば、分子量が大きい場合には、２重量％前後ないし０．５重量％前後が好ましい。
【００３５】
本発明では、出発物質のポリイミドの前駆体ポリマーであるポリアミド酸としては、例えば、ピロメリット酸二無水物と、４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの重合、３，３’、４−４’−ジフェニルテトラカルボン酸二無水物と、ｐ−フェニレンジアミンとの重合等により合成されたポリアミド酸を使用することができる。本発明で製造されるポリイミドの分子量は、基本的には、ポリイミド微粒子の用途との関連で適宜選択されるが、所望の粒径の微粒子を安定的に製造するためには、平均分子量（重量）が１００００〜４８０００ないし４８０００〜１２３０００の範囲にあることが好ましい。
【００３６】
本発明では、脱水環化試薬（イミド化剤）として、例えば、ピリジン、無水酢酸、あるいはこれらの混合溶液を使用し、撹拌下、化学イミド化して、ポリイミド微粒子分散液を作製する。このイミド化工程は、熱イミド化を行うことも可能であり、化学イミド化を施した後、熱イミド化を行うことも可能である。この場合、好適には、例えば、ピリジン／無水酢酸のモル比が約１／１の混合溶液約０．１ｍｌ程度を、撹拌下に加えて、数時間保持して、化学イミド化を行い、また、約２５０℃程で数時間保持して、熱イミド化を行うことができる。
【００３７】
次に、本発明では、ポリイミド微粒子を形成するために用いるテトラカルボン酸又はその二無水物として、例えば、３，３’−４−４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸（ＢＴＤＡ）、３，３’−４−４’−テトラカルボキシビフェニル、２，２−（３，４−ジカルボキシフェニル）−１，１，１，３，３，３−ヘキサフルオロプロパン、及びこれらの二無水物が例示される。
【００３８】
また、前記テトラカルボン酸又はその二無水物と反応してポリイミド前駆体のポリアミド酸を形成し、その後のイミド化等でポリイミドを形成するために、ジアミンとして、例えば、４，４’−ジアミンジフェニルエーテル、４，４’−ビス（４−アミノフェノキシ）ビフェニル、１，４−ビス（４−アミノフェノキシ）ベンゼン、１，３−ビス（４−アミノフェノキシ）ベンゼン、１，４−ジアミンベンゼン、４，４’−メチレンビス（メチルシクロヘキシルアミン）、４，４’−メチレンビス（エチルシクロヘキシルアミン）等が用いられる。
【００３９】
本発明により、上述の反応方法により、ポリイミド微粒子分散液の濃度が、０．１ｗｔ％から５ｗｔ％の高濃度であり、３０ｎｍから１０００ｎｍのサイズのポリイミド微粒子が高濃度に分散した分散液を製造することができる。そして、より好適には、例えば、上記分散液より、３０ｎｍから４０ｎｍのサイズのポリイミド微粒子が０．１ｗｔ％から５ｗｔ％の高濃度で分散したポリイミド微粒子分散液並びに粒子径が３０ｎｍから４０ｎｍのサイズのポリイミド微粒子を調製し、提供することができ、しかも、これらのポリイミド微粒子は、適宜の分散媒に単分散の形態で再分散可能であるという格別の特徴を有するものである。
【００４０】
本発明において、臨界温度以下では、ポリアミド酸溶液の良溶媒と貧溶媒は混合しないが、臨界温度以上では、ポリアミド酸溶液の良溶媒と貧溶媒が混合し、ポリアミド酸が微粒子として沈澱する。本発明において、「臨界温度以上」、とは、ポリアミド酸溶液の良溶媒と貧溶媒が混合し、ポリアミド酸が微粒子として沈澱する温度のことであり、「臨界温度以下」とは、ポリアミド酸溶液の良溶媒と貧溶媒が混合しない温度のことである。
【発明の効果】
【００４１】
本発明により、次のような効果が奏される。
（１）工業化に必須な微粒子の連続製造を、合成済みのポリマーを用いて行うことが可能である。
（２）マイクロミサーを用いた迅速混合の組み合わせによる連続製造により、原料を高濃度にした場合や、貧溶媒に対する原料溶液の混合比を増加させた場合にもは、閉塞が抑制され、それにより、高濃度（特許文献６の１００倍以上）でナノオーダー（３０〜１０００ｎｍ）の微粒子が分散した分散液を作製することが可能である。
（３）マイクロ混合によるエマルションの作製後、直ちに、マイクロ流路中で迅速昇温されるため、オストワルド熟成によるエマルションのサイズ増大や熱運動によるエマルションの合一を抑制しつつ、再沈澱効果による微粒子生成を行うことができ、サイズの単分散化が容易である。
（４）前記方法で作製した、単分散の形態で分散媒に再分散可能なポリイミド微粒子を提供することができる。
（５）本発明により、各種の分散媒に再分散可能なポリイミド微粒子を連続製造及び大量供給することが可能となる。
（６）本発明のポリイミド微粒子は、多様な種類の分散媒に単分散の形態で再分散可能であり、使用目的に応じたポリイミド微粒子製品を提供することができる。
（７）本発明により、例えば、粒径３０〜１０００ｎｍのサイズのポリイミド微粒子を大量供給することを可能とするポリイミド微粒子分散液並びにポリイミド微粒子の量産技術を確立することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の概念図を示す。
【図２】実施例３で得られたポリイミド微粒子の電子顕微鏡写真を示す。
【図３】実施例４で得られたポリイミド微粒子の電子顕微鏡写真を示す。ポリアミド酸溶液とヘキサンの流量比に関して、Ａは、毎分８ｍＬ：２０ｍＬ、Ｂは、毎分４ｍＬ：１０ｍＬ、Ｃは、毎分２ｍＬ：５ｍＬ、Ｄは、毎分１ｍＬ：２．５ｍＬ、の場合である。
【図４】実施例５で得られたポリイミド微粒子の電子顕微鏡写真を示す。
【図５】実施例６で得られたポリイミド微粒子の電子顕微鏡写真を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
次に、比較例及び実施例に基づいて本発明を具体的に説明するが、本発明は、以下の比較例及び実施例によって何ら限定されるものではない。
【００４４】
（比較例１）
ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの重合により得られたポリアミド酸を、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに１．０質量％の濃度で溶解させた溶液を調製した。前記溶液と、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドと任意の割合で混じり合うシクロヘキサン［ポリアクリル酸エステル系の中性高分子界面活性剤（アクリディック：大日本インキ製）０．１重量％含有］を、ポンプを用いて、１対１０の流量比（毎分０．２ｍＬ：２０ｍＬ）で、マイクロミキサーへ送液し、混合を開始した。その結果、送液・混合を開始後、直ちにポンプが閉塞した。
【００４５】
（比較例２）
ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの重合により得られたポリアミド酸を、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに０．５質量％の濃度で溶解させた溶液を調製した。前記溶液と、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドと任意の割合で混じり合うシクロヘキサン［ポリアクリル酸エステル系の中性高分子界面活性剤（アクリディック：大日本インキ製）０．１重量％含有］を、ポンプを用いて、１対１００の流量比（毎分２ｍＬ：２０ｍＬ）で、マイクロミキサーへ送液し、混合を開始した。その結果、送液・混合を開始後、約１分でポンプが閉塞した。
【実施例１】
【００４６】
ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの重合により得られたポリアミド酸を、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに０．５質量％の濃度で溶解させた溶液を調製した。前記溶液と、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドと室温では完全に混じり合わないヘキサン［ポリアクリル酸エステル系の中性高分子界面活性剤（アクリディック：大日本インキ製）０．１重量％含有］を、ポンプを用いて、１対１０の流量比（毎分２ｍＬ：２０ｍＬ）で、マイクロミキサーへ送液し、混合を開始したところ、閉塞は全く起こらなかった。
【実施例２】
【００４７】
ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの重合により得られたポリアミド酸を、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに０．５質量％の濃度で溶解させた溶液を調製した。マイクロミキサーの出口と６０℃に加熱したマイクロ流路を連結させた流路へ、前記溶液と、ヘキサン［ポリアクリル酸エステル系の中性高分子界面活性剤（アクリディック：大日本インキ製）０．１重量％含有］を、ポンプを用いて、１対１０の流量比（毎分２ｍＬ：２０ｍＬ）で送液したところ、白濁したポリアミド酸微粒子分散液が得られた。
【実施例３】
【００４８】
ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの重合により得られたポリアミド酸を、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに０．５質量％の濃度で溶解させた溶液を調製した。マイクロミキサーの出口と６０℃に加熱したマイクロ流路を連結させた流路へ、前記溶液と、ヘキサン（ポリアクリル酸エステル系の中性高分子界面活性剤（アクリディック：大日本インキ製）０．１重量％、化学イミド化剤（ピリジン・無水酢酸混合溶剤（１：１）２重量％）含有）を、ポンプを用いて、１対１０の流量比（毎分２ｍＬ：２０ｍＬ）で送液したところ、半透明な黄色のポリイミド微粒子分散液が得られた。得られた微粒子の電子顕微鏡写真を図２に示す。１００〜１０００ｎｍの粒子が確認された。
【実施例４】
【００４９】
ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの重合により得られたポリアミド酸を、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに０．５質量％の濃度で溶解させた溶液を調製した。マイクロミキサーの出口と６０℃に加熱したマイクロ流路を連結させた流路へ、前記溶液と、ヘキサン（ポリアクリル酸エステル系の中性高分子界面活性剤（アクリディック：大日本インキ製）０．１重量％、化学イミド化剤（ピリジン・無水酢酸混合溶剤（１：１）２重量％）含有）を、ポンプを用いて、２対５の流量比（Ａ  毎分８ｍＬ：２０ｍＬ、Ｂ  毎分４ｍＬ：１０ｍＬ、Ｃ  毎分２ｍＬ：５ｍＬ、Ｄ  毎分１ｍＬ：２．５ｍＬ）で送液したところ、半透明な黄色のポリイミド微粒子分散液が得られた。得られた微粒子の電子顕微鏡写真を図３に示す。５０ｎｍ程度の粒子が確認された。
【実施例５】
【００５０】
ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの重合により得られたポリアミド酸を、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに０．５質量％の濃度で溶解させた溶液を調製した。マイクロミキサーの出口と６０℃に加熱したマイクロ流路を連結させた流路へ、前記溶液と、ヘキサン（ポリアクリル酸エステル系の中性高分子界面活性剤（アクリディック：大日本インキ製）０．１重量％、化学イミド化剤（ピリジン・無水酢酸混合溶剤（１：１）２重量％）含有）を、ポンプを用いて、１対１の流量比（毎分２０ｍＬ：２０ｍＬ）で送液したところ、半透明な黄色のポリイミド微粒子分散液が得られた。得られた微粒子の電子顕微鏡写真を図４に示す。
【実施例６】
【００５１】
ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの重合により得られたポリアミド酸を、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに１質量％の濃度で溶解させた溶液を調製した。マイクロミキサーの出口と６０℃に加熱したマイクロ流路を連結させた流路へ、前記溶液と、ヘキサン（ポリアクリル酸エステル系の中性高分子界面活性剤（アクリディック：大日本インキ製）０．１重量％、化学イミド化剤（ピリジン・無水酢酸混合溶剤（１：１）２重量％）含有）を、ポンプを用いて、２対５の流量比（毎分２ｍＬ：５ｍＬ）で送液したところ、半透明な黄色のポリイミド微粒子分散液が得られた。得られた微粒子の電子顕微鏡写真を図５に示す。１００ｎｍ程度の粒子が確認された。
【実施例７】
【００５２】
ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの重合により得られたポリアミド酸を、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに３質量％、５質量％の濃度で溶解させた溶液を調製した。マイクロミキサーの出口と５０℃に加熱したマイクロ流路を連結させた流路へ、前記溶液と、ヘキサン（ポリアクリル酸エステル系の中性高分子界面活性剤（アクリディック：大日本インキ製）０．１重量％、化学イミド化剤（ピリジン・無水酢酸混合溶剤（１：１）２重量％）含有）を、ポンプを用いて、１対１０の流量比（毎分１ｍＬ：１０ｍＬ）で送液したところ、濁った黄色のポリイミド微粒子分散液が得られた。
【実施例８】
【００５３】
３，３’、４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物とｐ−フェニレンジアミンとの重合により得られたポリアミド酸を、Ｎ−メチル−２−ピロリドンに０．５質量％の濃度で溶解させた溶液を調製した。マイクロミキサーの出口と６０℃に加熱したマイクロ流路を連結させた流路へ、前記溶液と、ヘキサン（ポリアクリル酸エステル系の中性高分子界面活性剤（アクリディック：大日本インキ製）０．１重量％、化学イミド化剤（ピリジン・無水酢酸混合溶剤（１：１）２重量％）含有）を、ポンプを用いて、２対５の流量比（毎分８ｍＬ：２０ｍＬ）で送液したところ、半透明な黄色のポリイミド微粒子分散液が得られた。
【実施例９】
【００５４】
ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの重合により得られたポリアミド酸を、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに１質量％の濃度で溶解させた溶液（ピリジン１重量％含有）を調製した。マイクロミキサーの出口と６０℃に加熱したマイクロ流路を連結させた流路へ、前記溶液と、ヘキサン（無水酢酸１重量％含有）を、ポンプを用いて、２対５の流量比（毎分２ｍＬ：５ｍＬ）で送液したところ、半透明な黄色のポリイミド微粒子分散液が得られた。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上詳述したように、本発明は、ポリアミド酸微粒子、ポリイミド微粒子の連続製造法に係るものであり、本発明により、工業化に必須な微粒子の連続製造を、合成済みのポリマーを用いて行うことが可能である。本発明では、マイクロミサーを用いた連続製造プロセスで、原料を高濃度にした場合や、貧溶媒に対する原料溶液の混合比を増加させた場合にもは、閉塞が抑制され、それにより、高濃度でナノオーダー（３０〜１０００ｎｍ）の微粒子が分散した分散液を作製することが可能である。本発明では、マイクロ混合によるエマルションの作製後、直ちに、マイクロ流路中で迅速昇温されるため、オストワルド熟成によるエマルションのサイズ増大や熱運動によるエマルションの合一を抑制しつつ、再沈澱効果による微粒子生成を行うことができ、サイズの単分散化が容易である。本発明により、各種の分散媒に再分散可能なポリイミド微粒子を連続製造及び大量供給することが可能となる。本発明は、粒径３０〜１０００ｎｍのサイズのポリイミド微粒子を大量供給することを可能とするポリイミド微粒子分散液並びにポリイミド微粒子の連続生産技術を提供するものとして有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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