(57)【要約】【課題】所定の位置に整然とした状態で目的とする円筒状部材を効率よく供給し得る装置を提供する。【解決手段】本発明の円筒状部材供給装置１０は、円筒状部材２０を所定の位置に搬送する搬送部３０と、円筒状部材を搬送部に供給する部材供給部５０とを備えている。部材供給部は、円筒状部材を貯留する貯留部７０と、貯留部に貯留されていた円筒状部材を搬送部に送り出す送出部５５とを備えている。送出部は、貯留部と搬送部との間に搬送部に対して傾斜して配置された供給スロープ６０と、供給スロープ上を搬送部方向に転がり移動する円筒状部材の数量を調節する規制部６５とを備えている。  ここで規制部は、供給スロープ上における規制部よりも上流側に貯留部から排出された円筒状部材のうち規制部よりも下流側の供給スロープ上に同時に排出される円筒状部材の数を所定数またはそれ以下に限定するように構成されている。【選択図】図２
2011046500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状部材を所定の位置に供給するための装置であって、
前記円筒状部材を所定の位置に搬送する搬送部と、
前記円筒状部材を前記搬送部に供給する部材供給部とを備えており、
前記部材供給部は、
外部から補給された前記円筒状部材を貯留する貯留部と、
該貯留部に貯留されていた前記円筒状部材を前記搬送部に送り出す送出部とを備えており、
前記送出部は、
前記貯留部と前記搬送部との間に該搬送部に対して傾斜して配置されたスロープであって、該スロープ上を前記円筒状部材が該円筒状部材の円筒中心軸を回転中心として該傾斜下り方向に前記搬送部まで転がり移動するように形成された供給スロープと、
前記供給スロープ上を前記搬送部方向に転がり移動する前記円筒状部材の数量を調節する規制部とを備えており、
ここで前記規制部は、前記供給スロープ上における前記規制部よりも上流側に前記貯留部から排出された前記円筒状部材のうち該規制部よりも下流側の前記供給スロープ上に同時に排出される前記円筒状部材の数を所定数またはそれ以下に限定するように構成されていることを特徴とする円筒状部材供給装置。
【請求項２】
前記規制部は、前記供給スロープ上に設けられ、前記規制部よりも下流側への前記円筒状部材の排出を規制する開閉可能なゲートを備えることを特徴とする請求項１に記載の供給装置。
【請求項３】
前記ゲートは、該ゲートよりも上流側の前記供給スロープに前記貯留部から排出された所定数の前記円筒状部材の自重によって開放するように設けられていることを特徴とする請求項２に記載の供給装置。
【請求項４】
前記供給スロープは、前記規制部よりも上流側の該供給スロープ上に一度に載置される前記円筒状部材の数が所定数に限定されるように形成されており、
前記規制部は、該所定数の円筒状部材が該供給スロープ上に載置されたときに当該所定数またはそれ以下の数の円筒状部材を該規制部よりも下流側の該供給スロープ上に同時に排出するように構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の供給装置。
【請求項５】
前記貯留部は、内部に複数の前記円筒状部材を貯留し得る容器であって上方に前記供給スロープの上流側と接続する円筒状部材排出口を有する容器を備えており、
前記容器の底部には、昇降可能な可動床が設けられており、該可動床を昇降移動させることにより、該容器内の前記円筒状部材を前記円筒状部材排出口から前記供給スロープに自動的に排出するように構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の供給装置。
【請求項６】
前記貯留部には、前記容器内に貯留される複数の円筒状部材の絡まり合いを抑制して整列度合いを向上させるための均し用具が付設されていることを特徴とする請求項５に記載の供給装置。
【請求項７】
前記円筒状部材は、長軸方向の末端部位に口金部を備えた円筒状ランプであることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円筒状のランプその他の円筒状部材を所定の位置に供給する（搬送する）ための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の電化製品その他の工業製品には、種々の目的に供するために種々の材質や機能の円筒状部材が利用されている。
例えば、市販されている一般的な液晶テレビ等の液晶表示装置では、画像を表示するための光源として円筒状のランプ（例えば細い円筒形状の冷陰極管）が使用されている（例えば特許文献１参照）。
一般的には、かかる円筒状ランプ（冷陰極管等）を所定の位置に多数配置したバックライトユニット（典型的には直下型のバックライトやエッジライト型のバックライト）が液晶パネルの背面側に設置されることにより液晶表示装置が構築されている。
【０００３】
かかるバックライトユニットを備える液晶表示装置を効率よく生産するという観点から、液晶表示装置の製造（組み立て）ライン（より具体的にはバックライトユニットの組み立てライン）において、バックライトユニットの基板（シャーシ）に複数の円筒状ランプを効率よく自動的に取り付けることが重要である。
そして、このことを実現する前提の一つとして、当該製造（組み立て）ラインの円筒状ランプ取り付け場所（例えば自動製造ラインにおいてはランプ自動挿入機その他のランプ取付用作業マシン（産業用ロボット）の設置場所）に、正しく必要な数の円筒状ランプを取り付けに適するような態様で整然と供給することが挙げられる。
この種の従来技術として、特許文献２には傾斜して配置されたベルトの各溝内に円筒部材（円筒状のガラス管）を保持して運搬する供給装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３０３５３９号公報
【特許文献２】特開２００５−２９８３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、液晶表示装置の製造（組み立て）ラインにおけるランプ取り付け場所に円筒状ランプを供給するためのシンプルな態様として、図４に示すような態様が挙げられる。この図に示す態様では、外部から入荷した円筒状ランプ２２０を搬送コンベア２３０の上流側（補給部）に一度に多段に積み重ねて補給し、そして当該補給部から下流側にある所定の位置（即ちここではランプ取り付け場所）まで円筒状ランプ２２０をコンベア２３０で搬送する。
しかしながら、この態様は、構成上はコンベア２３０のみが必要なシンプルな構成でよいものの、当該ランプ２２０が整然と整列した状態で順次目的地まで搬送するのが困難であり、ランプ２２０が積み重ねられた部分において、コンベア２３０の回転力が働いているランプ２２０と回転力が働いていないランプ２２０同士が接触したとき、ランプ２２０に装着された口金部２２５が互いに引っ掛かる等してランプ２２０同士が絡み合い捩れてしまう（図５参照）結果、ランプを製造（組み立て）ラインの円筒状ランプ取り付け場所に、取り付けに適するような態様で整然と供給することが困難である。
【０００６】
そこで、本発明は、上記のような円筒状ランプその他の円筒状部材を所定の位置に供給（搬送）することに関する課題を解決すべく創出された発明であり、その目的とするところは、比較的単純な構成でありながら所定の位置に整然とした状態で目的とする円筒状部材を効率よく供給（搬送）し得る装置を提供することである。
【０００７】
上記目的を実現するべく本発明により、円筒状部材を所定の位置に供給する装置が提供される。即ち、本発明の供給装置は、上記円筒状部材を所定の位置に搬送する搬送部と、上記円筒状部材を上記搬送部に供給する部材供給部とを備えている。上記部材供給部は、外部から補給された上記円筒状部材を貯留する貯留部と、該貯留部に貯留されていた上記円筒状部材を上記搬送部送り出す送出部とを備えている。上記送出部は、上記貯留部と上記搬送部との間に該搬送部に対して傾斜して配置されたスロープであって、該スロープ上を上記円筒状部材が該円筒状部材の円筒中心軸を回転中心として該傾斜下り方向に上記搬送部まで転がり移動するように形成された供給スロープと、上記供給スロープ上を上記搬送部方向に転がり移動する上記円筒状部材の数量を調節する規制部とを備えている。ここで上記規制部は、上記供給スロープ上における上記規制部よりも上流側に上記貯留部から排出された上記円筒状部材のうち該規制部よりも下流側の上記供給スロープ上に同時に排出される上記円筒状部材の数を所定数またはそれ以下に限定するように構成されていることを特徴とする。
【０００８】
かかる構成の本発明の供給装置では、円筒状部材を所定の位置に搬送する搬送部と、上記円筒状部材を搬送部に供給する部材供給部を備えている。そして、該部材供給部は上記円筒状部材を該搬送部に送り出す送出部を備えており、該送出部の供給スロープ上には上記円筒状部材を上記搬送部に同時に排出する数量を調節する規制部が設けられている。
このことにより、本発明の円筒状部材供給装置によると、供給スロープ上の規制部によって搬送部（典型的にはベルトコンベア）に同時に送り出される円筒状部材の数を所定の数（搬送部に送り出された際に搬送部上で上下方向に重ならない数、典型的には２〜３本）に調節することができる。規制部によって一度に所定の数ずつ搬送部に送り出された円筒状部材は、搬送部上で上下方向に重なることがないので相互に絡み合い捩れてしまう事象も起こらない。この結果、円筒状部材を所定の位置に整然とした状態で（円筒状部材同士が絡み合い捩れることなく１本ずつの状態で）供給（搬送）することができる。
【０００９】
ここで開示される供給装置の好ましい一態様では、上記規制部は、上記供給スロープ上に設けられ、上記規制部よりも下流側への上記円筒状部材の排出を規制する開閉可能なゲートを備えることを特徴とする。
かかる構成の供給装置では、開閉可能なゲートという比較的簡単な構造である規制部によって、規制部の上流側の送出部（供給スロープ）から同時に搬送部に送り出される円筒状部材を所定の数に限定することができる。
【００１０】
ここで開示される供給装置の好ましい一態様では、上記ゲートは、該ゲートよりも上流側の上記供給スロープに上記貯留部から排出された所定数の上記円筒状部材の自重によって開放するように設けられていることを特徴とする。
かかる構成の供給装置では、ゲートよりも上流側の供給スロープ上に貯留部から所定数の円筒状部材が排出されると、該ゲートは該所定数の円筒状部材の自重によって開放される（例えば、円筒状部材の転がり移動方向にゲートが回転移動する。）。円筒状部材は、開放されたゲートを通過して供給スロープ上を転がり移動して搬送部に送り出される。
そして、さらに好ましい態様では所定数の円筒状部材がゲートを通過した後には、該ゲートは円筒状部材の自重から解放されるので該ゲートは閉鎖される（例えば、上記回転移動方向と逆方向に回転移動して元の状態に戻る。）ように構成されている。
【００１１】
ここで開示される供給装置の好ましい一態様では、上記供給スロープは、上記規制部よりも上流側の該供給スロープ上に一度に載置される上記円筒状部材の数が所定数に限定されるように形成されている。そして、上記規制部は、該所定数の円筒状部材が該供給スロープ上に載置されたときに当該所定数またはそれ以下の数の円筒状部材を該規制部よりも下流側の該供給スロープ上に同時に排出するように構成されていることを特徴とする。
かかる構成の供給装置では、供給スロープ上に一度に載置される円筒状部材の数量が所定数に限定されているため、貯留部から供給スロープ上に円筒状部材が排出される際に円筒状部材が過剰に排出されることを防止することができる。また、規制部は、当該所定数またはそれ以下の数の円筒状部材を同時に排出するように構成されているため、搬送部に送り出された円筒状部材は、搬送部上で相互に上下方向に重なり合い捩れ合うこともない。
【００１２】
ここで開示される供給装置の好ましい一態様では、上記貯留部は、内部に複数の上記円筒状部材を貯留し得る容器であって上方に上記供給スロープの上流側と接続する円筒状部材排出口を有する容器を備えている。上記容器の底部には、昇降可能な可動床が設けられており、該可動床を昇降移動させることにより、該容器内の上記円筒状部材を上記円筒状部材排出口から上記供給スロープに自動的に排出するように構成されていることを特徴とする。
かかる構成の供給装置では、容器内の底部に設けられている可動床を上昇移動させることにより、容器内に多段に積み重ねられている複数の円筒状部材を容器の円筒状部材排出口から自動的に供給スロープ上に排出することができる。そして、供給スロープ上に円筒状部材を所定の数だけ供給した後に、可動床はこれ以上の円筒状部材を供給スロープ上に供給しないように下降移動することができる。
【００１３】
ここで開示される供給装置の好ましい一態様では、上記貯留部には、上記容器内に貯留される複数の円筒状部材の絡まり合いを抑制して整列度合いを向上させるための均し用具が付設されていることを特徴とする。
かかる構成の供給装置では、貯留部には均し用具が設けられていることによって（典型的には、容器の上方に円筒状部材の絡まり合いを解除する規制ブラシを設ける。）、円筒状部材を貯留部（容器）から供給スロープ上に排出するときに、円筒状部材同士が絡み合うことなく、円筒状部材を整然とした状態で排出することができる。また、貯留部に補給された円筒状部材同士が容器内で絡まっている場合であっても、均し用具によって円筒状部材同士の絡まりが解除されるので絡まりのない状態で円筒状部材を一本ずつ供給スロープ上に排出することができる。
【００１４】
ここで開示される供給装置の好ましい一態様では、前記円筒状部材は、長軸方向の末端部位に口金部を備えた円筒状ランプであることを特徴とする。
特に円筒状ランプ（典型的には冷陰極管）の両端末部分に備えられている口金部は絡まりやすい形状に形成されている場合があり、かかる構成の供給装置によると、絡まりやすい部分である口金部を備えた円筒状ランプであっても、ランプ同士が絡み合い捩れることを防止してランプを所定の位置に整然とした状態で供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一つの実施形態に係る円筒状部材供給装置における円筒状ランプ（円筒状部材）の流れを示すブロック図である。
【図２】本発明の一つの実施形態に係る円筒状部材供給装置の構造を模式的に示す側面図である。
【図３】本発明の一つの実施形態に係る円筒状ランプの構造を模式的に示す斜視図である。
【図４】従来の円筒状部材供給装置の構造を模式的に示す側面図である。
【図５】円筒状部材が相互に絡み合っている状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事項は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。
【００１７】
本発明に係る円筒状部材供給装置は、円筒状の部材を所定の位置に供給するための装置であって、円筒状の部材の構成は特に制限されない。特に限定することを意図したものではないが、以下では主として本発明を円筒状ランプ（冷陰極管等）を供給するのに適用する場合を例として、本発明をより詳細に説明する。
以下、図１および図２を参照しながら、本発明の好ましい一実施形態に係る円筒状部材供給装置１０について説明する。図１は、本発明の一つの実施形態に係る円筒状部材供給装置１０における円筒状ランプ（円筒状部材）２０の流れを示すブロック図である。図２は、本発明の一つの実施形態に係る円筒状部材供給装置１０の構造を模式的に示す側面図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態に係る円筒状部材供給装置１０（以下、「供給装置１０」と略称する場合がある。）は、円筒状ランプ（円筒状部材）２０を所定の位置（ここではバックライトユニット３）に搬送する搬送部３０と、円筒状ランプ２０を搬送部３０に供給する部材供給部５０とを備えている。ここで、円筒状ランプ２０は、外部供給元１により調達したランプであり、部材供給部５０が備える後述する貯留部７０（図２参照）に予め投入される。そして、部材供給部５０が備える後述する規制部６５によって搬送部３０に送り出される円筒状ランプ２０の数量が調節されて、所定の数量に調節された円筒状ランプ２０は搬送部３０からバックライトユニット３に供給される。以下、供給装置１０の各構成部分について詳細に説明する。
【００１９】
図２に示すように、供給装置１０の部材供給部５０は、外部供給元（典型的にはランプメーカー）１から補給された円筒状ランプ２０を貯留する貯留部７０と、該貯留部７０に貯留されている円筒状ランプ２０を搬送部３０に送り出す送出部５５とを備えている。貯留部７０は、外部から補給された円筒状ランプ２０を多段に積み重ねて貯留することができる容器７５を備えている。容器７５内の底部には容器７５内を上下方向に昇降移動可能な可動床８５が設けられている。容器７５の上方には、容器７５内に貯留されている円筒状ランプ２０を送出部５５に排出する排出口であって、後述する送出部５５の供給スロープ６０と接続する円筒状部材排出口８０（以下、「排出口８０」と略称する場合がある。）が設けられている。可動床８５が上昇移動（図２の矢印Ｘ１の方向）することで容器７５内に多段に積み重ねてある円筒状ランプ２０が排出口８０から送出部５５の供給スロープ６０に自動的に排出される。ここで、可動床８５は、図２に示すように可動床８５の一端側８５Ａよりも他端側８５Ｂ（排出口８０側）のほうが低くなるように水平から所定の角度だけ傾斜した形状であることが好ましい。これにより、円筒状ランプ２０を排出口８０から送出部５５にスムーズに排出することができる。
【００２０】
さらに、貯留部７０の容器７５の上方には、容器７５内に貯留されている複数の円筒状ランプ２０の絡まり合いを抑制して整列度合いを向上させるための均し用具９０が付設されている。本実施形態に係る均し用具９０は、均し手段として図２に示すようにブラシ体９５を有しており、ブラシ体９５が円筒状ランプ２０の転がり移動方向に対して垂直な方向（図２の紙面と直交する方向）に水平移動することによって、容器７５内に多段に積み重ねられている円筒状ランプ２０の最上段において円筒状ランプ２０同士の絡まり合いを抑制して、各円筒状ランプ２０の整列度合いを向上させている。なお、均し手段は上記ブラシ体９５に限定されない。例えば、容器７５やランプ２０を振動させて整列度合いを向上させる振動体等でもよい。
【００２１】
部材供給部５０の送出部５５は、供給スロープ６０と、供給スロープ６０上を転がり移動して搬送部３０に送り出される円筒状ランプ２０の数量を調節する規制部６５とを備えている。供給スロープ６０は、供給スロープ６０の一端側（上流側）よりも他端側（下流側）のほうが低くなるように、水平から所定の角度だけ傾斜して配置されている。供給スロープ６０の一端側（上流側）は、貯留部７０の容器７５の上方に設けられている排出口８０と接続しており、他端側（下流側）は、後述する搬送部３０のローラベルト４０と所定の角度で交差するように、ローラベルト４０に向けて延伸している（供給スロープ６０の他端側はローラベルト４０と接触することはなく、供給スロープ６０の他端側とローラベルト４０との間には僅かに段差がある。）。排出口８０から供給スロープ６０上に排出された円筒状ランプ２０は、円筒状ランプ２０の円筒中心軸を回転中心として供給スロープ６０上を上流側から下流側まで転がり移動して、後述する搬送部３０のローラベルト４０上に送り出される。
【００２２】
なお、供給スロープ６０の平均傾斜角（供給スロープ６０は直線状に限られず、供給スロープ６０には水平な部分や傾斜角が他の部分と異なる部分があってもよい。）は１５°〜３０°となるように配置することが好ましい。傾斜角が１５°より小さすぎると、傾斜角が適当な場合と比較して供給スロープ６０から搬送部３０へと送り出すのに時間を要してしまい、安定した供給の実現が困難となる虞がある。また、傾斜角が３０°より大きすぎると、所定数の円筒状ランプ２０が供給スロープ６０からローラベルト４０上に送り出されるときに、先にローラベルト４０上に送り出された円筒状ランプ２０の上に続けて送り出された円筒状ランプ２０が重なってしまい絡み合う虞がある。
また、供給スロープ６０の他端側（下流側）は、ローラベルト４０の長手方向の中央部分よりも上流側（貯留部７０側）となるように配置することが好ましい。より多くの円筒状ランプ２０が同時にローラベルト４０上を流れるため、より安定した供給の実現が可能となる。
【００２３】
図２に示すように、規制部６５は開閉可能なゲート６６を備えており、該ゲート６６は、供給スロープ６０上であって円筒状ランプ２０の転がり移動方向の上流側（貯留部７０側）に設けられている。ゲート６６は、ゲート６６よりも上流側の供給スロープ６０上に排出された円筒状ランプ２０のうち、ゲート６６よりも下流側の供給スロープ６０上に同時に排出する円筒状ランプ２０の数を所定数（例えば、２本〜３本）またはそれ以下に限定している。具体的には、図示しない制御装置（典型的にはＣＰＵ等を備えて成るマイコン部）によってゲート６６の開閉作動を制御することができる。この場合、ゲート６６よりも上流側の供給スロープ６０上に排出された円筒状ランプ２０の排出量を検出する図示しない上流側検出センサ（典型的には、通過量を検出する通過センサや重量センサ等が用いられる。）が排出口８０に設けられている。そして、ゲート６６を通過して搬送部３０（ローラベルト４０）に送り出された送出量を検出する下流側検出センサ（図示せず）が供給スロープ６０のゲート６６よりも下流側に設けられている。
【００２４】
制御装置は、貯留部７０から所定数の円筒状ランプ２０がゲート６６よりも上流側の供給スロープ６０上に排出されたとき、制御装置は上流側検出センサから円筒状ランプ排出量検出信号を受信して、可動床８５に対して指令信号を出力して可動床８５を下降移動（図２の矢印Ｙ１の方向）させて貯留部７０から供給スロープ６０上に所定数より多い数の円筒状ランプ２０が供給されないようにすると共に、ゲート６６に対して指令信号を出力して電動モータ等によってゲート６６を開放（図２の矢印Ｘ２の方向に回転移動して、実線で示す位置から点線で示す位置まで移動）する。ゲート６６が開放されて所定数（上記貯留部７０から供給スロープ６０上に排出された円筒状ランプ２０と同じ数）の円筒状ランプ２０がゲート６６を通過して搬送部３０に送り出されたとき、制御装置は、下流側検出センサから円筒状ランプ送出量検出信号を受信してゲート６６に対して指令信号を出力して電動モータ等によってゲートを閉鎖（図２の矢印Ｙ２の方向）すると共に、可動床８５に指令信号を出力して、可動床８５を上昇移動（図２の矢印Ｘ１の方向）させて排出口８０から円筒状ランプ２０を供給スロープ６０上に排出する。
なお、ゲート６６を設ける位置を変更することによって、ゲート６６よりも上流側の供給スロープ６０上に貯留部７０から一度に排出可能な（ゲート６６よりも上流側の供給スロープ６０上に載置可能な）円筒状ランプ２０の数を所定の数に決定することができる。
【００２５】
ゲート６６の開閉作動は、制御装置による指令信号の送出によって制御されることに限定されるものではない。
例えば、別の一実施形態として、ゲート６６よりも上流側の供給スロープ６０上に所定数の円筒状ランプ２０が排出されたとき、これら複数の円筒状ランプ２０の自重によってゲート６６が図２の矢印Ｘ２方向へ回転移動（円筒状ランプ２０の転がり移動方向に回転移動して図２の点線で示す位置に移動する。）してゲート６６が開放されて、所定数の円筒状ランプ２０がゲート６６を通過して供給スロープ６０の下流側へと送り出される。そして、円筒状ランプ２０がゲート６６を通過した後、規制部６５の備える図示しないスプリング等によって、ゲート６６は閉鎖されて元の状態に復元するような構成でもよい。
なお、ゲート６６を開放するのに必要な力を調節することで、搬送部３０（ローラベルト４０）上に同時に排出される円筒状ランプ２０の排出量を調節することができる。
【００２６】
図２に示すように、円筒状部材供給装置１０の搬送部３０は、駆動ローラ３５とローラベルト４０とを備えている。図示しない駆動モータによって駆動ローラ３５が回転（図２の矢印Ｘ３の方向）することでローラベルト４０が回転移動する（図２の矢印Ｘ４の方向）。部材供給部５０の供給スロープ６０から搬送部３０のローラベルト４０上に送り出された所定数の円筒状ランプ２０は、駆動ローラ３５の回転運動によってローラベルト４０上を移動してバックライトユニット用供給スロープ５にランプ同士の絡まり合いのない整然とした状態で供給される。そして、ランプ自動送入機等によってバックライトユニット３の所定の位置へ供給（装着）される。
【００２７】
また、図３に示すように、本実施形態に係る円筒状ランプ２０は、バックライトユニット３の光源として用いられるランプであって、円筒状ランプ２０の長軸方向の両端末部位には口金部２５が装着されている（一方の口金部は図示せず）。口金部２５には、円筒状ランプ２０の本体部であるランプ管部２３を保持する係止部２７が周方向に沿って複数箇所に形成されている。なお、係止部２７の形状、数、配置などは上記に限定されず、ランプ管部２３を保持できる形態であれば特に制限なく用いることができる。
【００２８】
かかる構成により、外部から貯留部７０に補給された円筒状ランプ２０は、貯留部７０から供給スロープ６０上に排出されるときに均し用具９０によって円筒状ランプ２０同士の絡まり合いが抑制されて整列された状態で排出される。そして、供給スロープ６０上に排出された円筒状ランプ２０は、規制部６５（ゲート６６）の作用によって所定の数（典型的には２〜３本）ずつ搬送部３０に送り出される。数本単位で送り出された円筒状ランプ２０は、搬送部３０（ローラベルト４０）上に送り出されたとき上下方向で重なり合うことがないため円筒状ランプ２０の係止部２７同士が引っ掛かる等して相互に絡み合い捩れてしまうという事象も起こらない。従って、円筒状ランプ２０を所定の位置に整然とした状態で供給することができる。
【００２９】
なお、上記のとおり、本実施形態に係る供給装置１０について液晶表示装置用の円筒状ランプ２０を搬送（供給）する形態について説明したが、本発明は係る形態に限定されず、例えば、工作機械に用いられるロッド（軸部材）や、ガス管等のパイプのような円筒状部材にも適用可能である。
【００３０】
以上、本発明の具体例を図面を参照しつつ詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、上記実施形態では、ゲート６６は、円筒状ランプ２０の転がり移動方向へ回転移動することで開放および閉鎖しているが、ゲートが左右両側に開くフレンチドア（観音開きの扉）であってもよいし、ゲートが上昇および下降して開放および閉鎖してもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１  外部供給元
３  バックライトユニット
５  バックライトユニット用供給スロープ
１０  円筒状部材供給装置
２０  円筒状ランプ（円筒状部材）
２３  ランプ管部
２５  口金部
２７  係止部
３０  搬送部
３５  駆動ローラ
４０  ローラベルト
５０  部材供給部
５５  送出部
６０  供給スロープ
６５  規制部
６６  ゲート
７０  貯留部
７５  容器
８０  円筒状部材排出口
８５  可動床
８５Ａ  一端側
８５Ｂ  他端側
９０  均し用具
９５  ブラシ体
２２０  円筒状ランプ
２２５  口金部
２３０  搬送コンベア
【図１】
2011046500.tif 000003
【図２】
2011046500.tif 000004
【図３】
2011046500.tif 000005
【図４】
2011046500.tif 000006
【図５】
2011046500.tif 000007