(57)【要約】【課題】光フェルール成形金型において、光ファイバ穴等を成形するピンの位置決め精度をより向上させることである。【解決手段】光フェルール成形金型４０は、フェルール本体を成形するキャビティを有する下金型４４と、キャビティを覆う上金型４６と、下金型と上金型との間に配置される中子４８と、を備え、中子は、中子本体５４に突出して設けられ、光ファイバ挿入口を成形する光ファイバ挿入口成形凸部５６と、光ファイバ挿通路を成形する光ファイバ挿通路成形ピン５８とを有し、下金型は、キャビティを形成する凹状の下金型本体６２を有し、キャビティ前端側の前壁面７０は、光ファイバ挿通路成形ピンの先端部が挿入され、光ファイバ孔を成形する光ファイバ孔成形穴７６を有し、キャビティに下金型本体の前壁面と間隔を設けて配置され、光ファイバ挿通路成形ピンを挿通して支持する光ファイバ挿通路成形ピン孔８２を有するピン支持体８０を備える。【選択図】図４
2011022248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを保持する光フェルールを成形する光フェルール成形金型であって、
略角形に形成される樹脂製のフェルール本体を成形するキャビティを有する下金型と、
前記キャビティを覆う上金型と、
前記下金型と前記上金型との間に配置される中子と、
を備え、
前記中子は、中子本体と、前記中子本体に突出して設けられ、前記キャビティ後端に配置され、前記フェルール本体の後端面に前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口を成形する光ファイバ挿入口成形凸部と、前記光ファイバ挿入口成形凸部に突出して設けられ、前記フェルール本体に前記光ファイバを挿通する光ファイバ挿通路を成形する光ファイバ挿通路成形ピンと、を有し、
前記下金型は、前記キャビティを形成する凹状の下金型本体を有し、前記下金型本体のキャビティ前端側の前壁面は、前記光ファイバ挿通路成形ピンの先端部が挿入され、前記フェルール本体の前端面に前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔を成形する光ファイバ孔成形部を有し、
前記キャビティに下金型本体の前壁面と間隔を設けて配置され、前記光ファイバ挿通路成形ピンが挿通される光ファイバ挿通路成形ピン挿通部を有し、前記光ファイバ挿通路成形ピンを支持するピン支持体を備えることを特徴とする光フェルール成形金型。
【請求項２】
請求項１に記載の光フェルール成形金型であって、
前記中子は、前記中子本体に前記光ファイバ挿入口成形凸部を挟んで設けられ、前記フェルール本体にガイドピンを挿通するガイド穴を成形する一対のガイド穴成形ピンを有し、
前記下金型は、前記下金型本体の前壁面に前記光ファイバ孔成形部を挟んで設けられ、前記一対のガイド穴成形ピンの先端部が挿入される一対のガイド穴成形部を有し、
前記ピン支持体は、前記一対のガイド穴成形ピンが挿通される一対のガイド穴成形ピン挿通部を有し、前記一対のガイド穴成形ピンを支持することを特徴とする光フェルール成形金型。
【請求項３】
請求項２に記載の光フェルール成形金型であって、
前記光ファイバ挿通路成形ピン挿通部と前記ガイド穴成形ピン挿通部とは、丸穴またはＶ溝で形成されることを特徴とする光フェルール成形金型。
【請求項４】
光ファイバを保持する光フェルールの製造方法であって、
略角形に形成される樹脂製のフェルール本体を成形するキャビティを有する下金型と、前記キャビティを覆う上金型と、前記下金型と前記上金型との間に配置される中子と、を備え、前記中子は、中子本体と、前記中子本体に突出して設けられ、前記キャビティ後端に配置され、前記フェルール本体の後端面に前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口を成形する光ファイバ挿入口成形凸部と、前記光ファイバ挿入口成形凸部に突出して設けられ、前記フェルール本体に前記光ファイバを挿通する光ファイバ挿通路を成形する光ファイバ挿通路成形ピンと、を有し、前記下金型は、前記キャビティを形成する凹状の下金型本体を有し、前記下金型本体のキャビティ前端側の前壁面は、前記光ファイバ挿通路成形ピンの先端部が挿入され、前記フェルール本体の前端面に前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔を成形する光ファイバ孔成形部を有し、前記キャビティに下金型本体の前壁面と間隔を設けて配置され、前記光ファイバ挿通路成形ピンが挿通される光ファイバ挿通路成形ピン挿通部を有し、前記光ファイバ挿通路成形ピンを支持するピン支持体を備える光フェルール成形金型を組み立てて型締めする成形金型組立工程と、
前記光フェルール成形金型の前記キャビティに合成樹脂液を注入する合成樹脂液注入工程と、
前記キャビティに注入された合成樹脂液を硬化する樹脂硬化工程と、
前記光フェルール成形金型を型開きして前記フェルール本体を取り出すフェルール本体取り出し工程と、
を備えることを特徴とする光フェルールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光フェルール成形金型及び光フェルールの製造方法に係り、特に、光ファイバを保持する光フェルールを成形する光フェルール成形金型及び光フェルールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、伝送容量の拡大にともない情報通信網の光化が注目され、光ファイバ通信網は急速に発展している。光ファイバ通信網の中で光コネクタの果たす役割は極めて重要であり、様々な光コネクタの開発が行われている。また、マルチメディアの急速な進展にともない、大容量交換機や超並列コンピュータ等の情報処理装置において、高密度配線が必須の事項となりつつあり、光インターコネクション技術の研究がさかんに行われている。例えば、多心の光ファイバ心線を備えた光ファイバテープ等を接続するための光コネクタの例として、ＪＩＳ規格等で規定されているＭＴコネクタ、ＭＰＯコネクタ等が知られている。
【０００３】
ＭＴコネクタは、光フェルールであるＭＴフェルールに固着され、ＭＴフェルールの接続端面に設けられた光ファイバ孔から露出された光ファイバ同士を対向配置して２本のガイドピンを介して双方のＭＴフェルールに一定の押圧力を加圧維持して安定した接続状態に保持できるように構成されている。ＭＰＯコネクタは、ＭＴフェルールにテープファイバを接着固定し、コネクタ接続面を研磨したＭＴコネクタと、接続状態を維持するための押圧力を付与するスプリングとがＭＰＯハウジング内に実装されて構成されている。
【０００４】
ＭＴコネクタ等の光コネクタに用いられ、光ファイバを保持する光フェルールは、一般的に、合成樹脂で金型成形することにより製造される。特許文献１には、多芯光コネクタを製造するための成形金型が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１１７６１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来、光フェルールを成形する光フェルール成形金型は、光ファイバ穴やガイド穴を成形するピンを複数本平行に突出させて保持するピン根本保持部と、複数のピンの対向位置に配置され、ピンの先端部を保持するピン穴を有するピン先端保持部と、を備えている。
【０００７】
図１０は、従来の光フェルール成形金型１００の構成を示す斜視図である。従来の光フェルール成形金型１００は、複数の光ファイバ穴成形用ピン１０２と、一対のガイド穴成形用ピン１０４とを保持するピン根本保持部１０６と、複数の光ファイバ穴成形用ピン１０２の先端部と、一対のガイド穴成形用ピン１０４の先端部とを保持するピン先端保持部１０８とを備えている。ピン先端保持部１０８には、複数の光ファイバ穴成形用ピン１０２の先端部が嵌合されるピン穴１１０と、ガイド穴成形用ピン１０４の先端部が嵌合されるピン穴１１２とが設けられている。光ファイバ穴成形用ピン１０２とガイド穴成形用ピン１０４とには、高精度に微細径加工された微細ピンが用いられている。
【０００８】
ここで、例えば、光フェルールを合成樹脂で一体成形する場合には、微細ピンである光ファイバ穴成形用ピン１０２やガイド穴成形用ピン１０４とは、ピン根本保持部１０６とピン先端保持部１０８とにより所定間隔を空けて支持されているので、樹脂成形時の樹脂圧力により撓み等が生じる可能性がある。そのため、光ファイバ穴成形用ピン１０２やガイド穴成形用ピン１０４に位置ズレが生じる場合がある。そして、光ファイバ穴成形用ピン１０２やガイド穴成形用ピン１０４に位置ズレが生じた状態で光フェルールが金型成形されると、光ファイバを取り付ける際に光ファイバの位置精度が低下する可能性がある。
【０００９】
そこで本発明の目的は、光ファイバ穴やガイド穴を成形するピンの位置決め精度をより向上させる光フェルール成形金型及び光フェルールの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る光フェルール成形金型は、光ファイバを保持する光フェルールを成形する光フェルール成形金型であって、略角形に形成される樹脂製のフェルール本体を成形するキャビティを有する下金型と、前記キャビティを覆う上金型と、前記下金型と前記上金型との間に配置される中子と、を備え、前記中子は、中子本体と、前記中子本体に突出して設けられ、前記キャビティ後端に配置され、前記フェルール本体の後端面に前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口を成形する光ファイバ挿入口成形凸部と、前記光ファイバ挿入口成形凸部に突出して設けられ、前記フェルール本体に前記光ファイバを挿通する光ファイバ挿通路を成形する光ファイバ挿通路成形ピンと、を有し、前記下金型は、前記キャビティを形成する凹状の下金型本体を有し、前記下金型本体のキャビティ前端側の前壁面は、前記光ファイバ挿通路成形ピンの先端部が挿入され、前記フェルール本体の前端面に前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔を成形する光ファイバ孔成形部を有し、前記キャビティに下金型本体の前壁面と間隔を設けて配置され、前記光ファイバ挿通路成形ピンが挿通される光ファイバ挿通路成形ピン挿通部を有し、前記光ファイバ挿通路成形ピンを支持するピン支持体を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る光フェルール成形金型において、前記中子は、前記中子本体に前記光ファイバ挿入口成形凸部を挟んで設けられ、前記フェルール本体にガイドピンを挿通するガイド穴を成形する一対のガイド穴成形ピンを有し、前記下金型は、前記下金型本体の前壁面に前記光ファイバ孔成形部を挟んで設けられ、前記一対のガイド穴成形ピンの先端部が挿入される一対のガイド穴成形部を有し、前記ピン支持体は、前記一対のガイド穴成形ピンが挿通される一対のガイド穴成形ピン挿通部を有し、前記一対のガイド穴成形ピンを支持することが好ましい。
【００１２】
本発明に係る光フェルール成形金型において、前記光ファイバ挿通路成形ピン挿通部と前記ガイド穴成形ピン挿通部とは、丸穴またはＶ溝で形成されることが好ましい。
【００１３】
本発明に係る光フェルールの製造方法は、光ファイバを保持する光フェルールの製造方法であって、略角形に形成される樹脂製のフェルール本体を成形するキャビティを有する下金型と、前記キャビティを覆う上金型と、前記下金型と前記上金型との間に配置される中子と、を備え、前記中子は、中子本体と、前記中子本体に突出して設けられ、前記キャビティ後端に配置され、前記フェルール本体の後端面に前記光ファイバを挿入する光ファイバ挿入口を成形する光ファイバ挿入口成形凸部と、前記光ファイバ挿入口成形凸部に突出して設けられ、前記フェルール本体に前記光ファイバを挿通する光ファイバ挿通路を成形する光ファイバ挿通路成形ピンと、を有し、前記下金型は、前記キャビティを形成する凹状の下金型本体を有し、前記下金型本体のキャビティ前端側の前壁面は、前記光ファイバ挿通路成形ピンの先端部が挿入され、前記フェルール本体の前端面に前記光ファイバの先端を露出させる光ファイバ孔を成形する光ファイバ孔成形部を有し、前記キャビティに下金型本体の前壁面と間隔を設けて配置され、前記光ファイバ挿通路成形ピンが挿通される光ファイバ挿通路成形ピン挿通部を有し、前記光ファイバ挿通路成形ピンを支持するピン支持体を備える光フェルール成形金型を組み立てて型締めする成形金型組立工程と、前記光フェルール成形金型の前記キャビティに合成樹脂液を注入する合成樹脂液注入工程と、前記キャビティに注入された合成樹脂液を硬化する樹脂硬化工程と、前記光フェルール成形金型を型開きして前記フェルール本体を取り出すフェルール本体取り出し工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成の光フェルール成形金型及び光フェルールの製造方法によれば、ピンの中間位置を支持することにより成形時におけるピンの撓み等が抑制されるので、ピンの位置決め精度をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態において、光フェルールの構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態において、光フェルールの構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態において、光フェルール成形金型の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態において、ピン支持体の配置構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態において、ピン支持体の構成を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態において、他のピン支持体の構成を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態において、別のピン支持体の構成を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態において、製造された光フェルールを示す部分断面図である。
【図９】本発明の実施の形態において、光コネクタの構成を示す斜視図である。
【図１０】従来の光フェルール成形金型の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。まず、光ファイバを保持する光フェルールについて説明する。図１は、光フェルール１０の構成を示す斜視図である。図２は、光フェルール１０における光ファイバ挿通方向の構成を示す断面図である。
【００１７】
光フェルール１０は、幅広で略角形に形成されたフェルール本体１２と、フェルール本体１２の後端側に設けられ、フェルール本体１２の外周面より外方へ突出して形成された鍔部１４と、を有し、光ファイバを保持する機能を有している。
【００１８】
光フェルール１０には、例えば、２心から１２心の複数の光ファイバ心線をテープ状にした多心光ファイバーテープ等の光ファイバが保持される。勿論、光フェルール１０に保持される光ファイバは、光ファイバ単心線等であってもよく、少なくとも１つの光ファイバ心線を有していればよい。なお、以下では、複数の光ファイバ心線を保持する光フェルール１０について説明する。
【００１９】
フェルール本体１２は、幅広で略角形に合成樹脂で形成される。フェルール本体１２は、例えば、エポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂を用いたトランスファ成形や、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）や液晶ポリマ（ＬＣＰ）等の熱可塑性樹脂を用いた射出成形等により成形される。
【００２０】
光フェルール１０は、フェルール本体１２に設けられ、複数の光ファイバ心線を挿入する光ファイバ挿入口１６と、複数の光ファイバ心線を挿通する光ファイバ挿通路１８と、複数の光ファイバ心線の先端を露出させる複数の光ファイバ孔２０と、を有している。
【００２１】
光ファイバ挿入口１６は、フェルール本体１２の後端面２１に設けられ、複数の光ファイバ心線をフェルール本体１２に挿入する機能を有している。光ファイバ挿入口１６は、例えば、フェルール本体１２における後端面２１の略中央に形成され、光ファイバテープ等を挿入可能な大きさで幅広の略矩形状に形成される。
【００２２】
光ファイバ挿通路１８は、フェルール本体１２に設けられ、光ファイバ挿入口１６と連通し、複数の光ファイバ心線を挿通する機能を有している。光ファイバ挿通路１８は、各光ファイバ心線を案内する光ファイバ案内溝２２と、光ファイバ心線から被覆を除去した裸ファイバを挿通させる裸ファイバ挿通路２４と、を有している。
【００２３】
光ファイバ孔２０は、フェルール本体１２の前端面２６に複数設けられ、光ファイバ挿通路１８と連通し、裸ファイバの先端を露出させる機能を有している。複数の光ファイバ孔２０は、例えば、フェルール本体１２の前端面２６に並列して形成される。複数の光ファイバ孔２０は、１列に並列して設けられるだけでなく、２列等の複数列に並列して設けられてもよい。複数の光ファイバ孔２０は、例えば、丸穴等で形成される。
【００２４】
光フェルール１０は、ガイドピンを挿通する一対のガイド穴２８を有している。ガイドピンを用いることにより、コネクタ接続等するときに光フェルール１０の位置決めを精度よく行うことができる。一対のガイド穴２８は、フェルール本体１２の前端面２６から後端面２１まで貫通して形成され、複数の光ファイバ心線の挿通方向に対して略平行方向に設けられる。また、一対のガイド穴２８は、例えば、ガイドピンの挿入方向に対して略直交方向の断面形状が略円形状の丸穴で形成される。
【００２５】
凹所３６は、例えば、フェルール本体上面３２からフェルール本体下面３４まで貫通して設けられ、光ファイバ挿通路１８と連通した貫通穴で形成される。凹所３６は、フェルール本体１２の前端面２６から離隔した状態で前端面２６に近接して設けられ、光ファイバ挿通方向に対して略直交方向に形成され、裸ファイバ挿通路２４と連通して形成されることが好ましい。なお、凹所３６は、フェルール本体上面３２から開口し、光ファイバ挿通路１８と略直交方向に非貫通した状態で形成され、裸ファイバ挿通路２４と連通する有底穴で形成されてもよい。
【００２６】
また、フェルール本体１２には、光ファイバ挿通路１８と連通し、複数の光ファイバ心線をフェルール本体１２に固着する接着剤を光ファイバ挿通路１８へ注入して充填する接着剤充填窓（図示せず）を設けてもよい。接着剤充填窓は、フェルール本体上面３２の後端側に設けられ、例えば、鍔部１４と凹所３６との間に形成される。接着剤充填窓は、例えば、略矩形や略多角形の中空状に形成される。
【００２７】
次に、光フェルール１０を成形する光フェルール成形金型４０について説明する。
【００２８】
図３は、光フェルール成形金型４０の構成を示す斜視図である。光フェルール成形金型４０は、フェルール本体１２を成形するキャビティ４２を有する下金型４４と、キャビティ４２を覆う上金型４６と、下金型４４と上金型４６との間に配置される中子４８と、を備えている。下金型４４と、上金型４６と、中子４８とは、例えば、金属材料や無機材料等で形成される。
【００２９】
上金型４６は、キャビティ４２を覆う上金型本体５０を有している。上金型本体５０のキャビティ４２側には、フェルール本体下面３４を成形するフェルール本体下面成形面５２が設けられる。また、上金型本体５０には、キャビティ４２に合成樹脂液を注入する樹脂注入口（図示せず）が設けられる。
【００３０】
中子４８は、中子本体５４と、中子本体５４の前端面に突出して設けられ、複数の光ファイバ心線を挿入する光ファイバ挿入口１６を成形する光ファイバ挿入口成形凸部５６と、光ファイバ挿入口成形凸部５６に突出して設けられ、複数の光ファイバ心線を挿通する光ファイバ挿通路１８を成形する複数の光ファイバ挿通路成形ピン５８と、を有している。
【００３１】
光ファイバ挿入口成形凸部５６は、中子本体５４の前端面に突出して設けられ、略角型の形状を有しており、光ファイバ挿入口１６を成形する機能を有している。複数の光ファイバ挿通路成形ピン５８は、光ファイバ挿入口成形凸部５６から突出して細長状に形成される。光ファイバ挿通路成形ピン５８には、微細径加工された微細ピンが使用され、例えば、直径８０μｍの超微細ピンが用いられる。複数の光ファイバ挿通路成形ピン５８は、例えば、１列に並列して配置される。なお、複数の光ファイバ挿通路成形ピン５８は、２列等の複数列で配置されてもよい。
【００３２】
中子４８は、中子本体５４に光ファイバ挿入口成形凸部５６を挟んで両側に設けられ、ガイドピンを挿通する一対のガイド穴２８を成形する一対のガイド穴成形ピン６０を有している。一対のガイド穴成形ピン６０は、光ファイバ挿入口成形凸部５６と、複数の光ファイバ挿通路成形ピン５８とを挟んで両側に配置される。一対のガイド穴成形ピン６０は、光ファイバ挿通路成形ピン５８の長手方向と略平行方向に細長状に形成される。光ファイバ挿入口成形凸部５６と、複数の光ファイバ挿通路成形ピン５８と、一対のガイド穴成形ピン６０とは、型締めされたときにキャビティ４２に位置される。
【００３３】
下金型４４は、フェルール本体１２を成形するキャビティ４２を設けた凹状の下金型本体６２を有している。下金型本体６２は、底壁面６４と、底壁面６４の一方の側縁に設けられた第１側壁面６６と、底壁面６４の他方の側縁に第１側壁面６６と対向して設けられた第２側壁面６８と、底壁面６４の前縁に設けられ、第１側壁面６６の前端と第２側壁面６８の前端とに当接した前壁面７０と、を備えており、前壁面７０と対向する後端側が開口された構造を有している。なお、キャビティ４２は、第１側壁面６６と第２側壁面６８と前壁面７０とにより囲まれて形成される。
【００３４】
底壁面６４は、フェルール本体上面３２を成形するフェルール本体上面成形面７２を有している。また、底壁面６４は、フェルール本体上面成形面７２の後端に、第１側壁面６６側から第２側壁面６８側までフェルール本体上面成形面７２より深く溝状に形成され、フェルール本体１２の後端側に設けられる鍔部１４を成形する鍔部成形溝７４を有している。また、底壁面６４には、キャビティ４２に突出して設けられ、フェルール本体１２に複数の光ファイバ心線を固着する接着剤を注入する接着剤充填窓を成形する接着剤充填窓成形凸部（図示せず）を設けてもよい。
【００３５】
前壁面７０は、光ファイバ挿通路成形ピン５８の先端部が挿入され、フェルール本体１２の前端面２６に複数の光ファイバ孔２０を成形する光ファイバ孔成形部を有している。光ファイバ孔成形部は、例えば、丸穴状に形成された複数の光ファイバ孔成形穴７６で構成される。複数の光ファイバ孔成形穴７６は、前壁面７０に並列して設けられる。光ファイバ孔成形穴７６は、１列で設けられてもよいし、２列等の複数列で設けられてもよい。光ファイバ孔成形穴７６に光ファイバ挿通路成形ピン５８の先端部を挿入することにより、キャビティ４２に注入される合成樹脂液が光ファイバ孔成形穴７６に入り込むことが抑えられるため、フェルール本体１２の前端面２６に複数の光ファイバ孔２０が形成される。
【００３６】
また、光ファイバ孔成形部は、光ファイバ孔成形穴７６に限定されることなく、例えば、Ｖ溝状に形成された複数の光ファイバ孔成形溝により構成されてもよい。光ファイバ孔成形溝に光ファイバ挿通路成形ピン５８の先端部を嵌合して位置決め固定することにより、フェルール本体１２の前端面２６に複数の光ファイバ孔２０を形成できる。
【００３７】
前壁面７０は、光ファイバ孔成形部を挟んで設けられ、一対のガイド穴成形ピン６０の先端部が挿入され、フェルール本体１２の前端面２６に一対のガイド穴２８を形成するガイド穴成形部を有することが好ましい。ガイド穴成形部は、光ファイバ孔成形部を光ファイバ孔成形穴７６で構成する場合には、丸穴状の一対のガイド穴成形穴７８で構成される。ガイド穴成形穴７８は、複数の光ファイバ孔成形穴７６からなる光ファイバ孔成形穴列を挟んで両側に形成される。ガイド穴成形穴７８にガイド穴成形ピン６０の先端部を挿入させることにより、キャビティ４２内に注入された合成樹脂液がガイド穴成形穴７８に入り込むことが抑えられるので、フェルール本体１２の前端面２６に一対のガイド穴２８が形成される。
【００３８】
また、ガイド穴成形部は、光ファイバ孔成形部をＶ溝状の光ファイバ孔成形溝で構成する場合には、一対のＶ溝状のガイド穴成形溝で構成される。ガイド穴成形溝にガイド穴成形ピン６０の先端部を嵌合して位置決め固定することにより、フェルール本体１２の前端面２６に一対のガイド穴２８を形成することができる。
【００３９】
光フェルール成形金型４０は、キャビティ４２に下金型本体６２の前壁面７０と間隔を設けて配置され、光ファイバ挿通路成形ピン５８が挿通される光ファイバ挿通路成形ピン挿通部を有し、光ファイバ挿通路成形ピン５８を光ファイバ挿通路成形ピン挿通部に挿通して支持するピン支持体を備えている。図４は、ピン支持体８０の配置構成を示す斜視図である。図５は、ピン支持体８０の構成を示す図である。なお、図４において、下金型４４については下金型本体６２の前壁面７０のみ記載し、その他の部位の記載を省略した。
【００４０】
ピン支持体８０は、複数の光ファイバ挿通路成形ピン５８が挿通される複数の丸孔状の光ファイバ挿通路成形ピン孔８２を有している。光ファイバ挿通路成形ピン孔８２は、光ファイバ挿通路成形ピン５８の外径より大きい孔径で形成され、光ファイバ挿通路成形ピン挿通部としての機能を有している。複数の光ファイバ挿通路成形ピン５８は、ピン支持体８０の光ファイバ挿通路成形ピン孔８２に挿通されて支持されるので、樹脂成形時の樹脂圧力による撓み等が抑制される。
【００４１】
ピン支持体８０は、下金型本体６２の前壁面７０と、中子本体５４との間であって、光ファイバ挿通路成形ピン５８の中間位置を支持するように設けられる。ピン支持体８０は、光ファイバ挿通路成形ピン５８の裸ファイバ挿通路２４を成形する部位を支持するように設けられ、下金型本体６２の前壁面７０から離隔した状態で前壁面７０に近接して配置されることが好ましい。ピン支持体８０を下金型本体６２の前壁面７０に近接して配置することにより、フェルール本体１２の前端面２６側の精度をより向上させることができる。
【００４２】
ピン支持体８０は、一対のガイド穴成形ピン６０が挿通される一対のガイド穴成形ピン挿通部を有していることが好ましい。ピン支持体８０は、一対のガイド穴成形ピン６０が挿通される一対の丸孔状のガイド穴成形ピン孔８４を有している。一対のガイド穴成形ピン孔８４は、光ファイバ挿通路成形ピン孔列を挟んで両側に設けられる。ガイド穴成形ピン孔８４は、ガイド穴成形ピン６０の外径より大きい孔径で形成され、ガイド穴成形ピン挿通部としての機能を有している。一対のガイド穴成形ピン６０は、ピン支持体８０の一対のガイド穴成形ピン孔８４に挿通されて支持されるので、樹脂成形時の樹脂圧力による撓みが抑制される。
【００４３】
ピン支持体８０は、例えば、金属材料や無機材料等で略矩形のシート状に形成される。ピン支持体８０は、フェルール本体上面成形面７２から光ファイバ挿通路成形ピン５８またはガイド穴成形ピン６０までの距離より大きい高さで形成され、フェルール本体上面成形面７２からフェルール本体下面成形面５２までの距離と同じ高さまたはフェルール本体上面成形面７２からフェルール本体下面成形面５２までの距離より小さい高さで形成される。また、ピン支持体８０は、下金型本体６２における第１側壁面６６から第２側壁面６８までの距離より小さい幅で形成される。図５（ａ）は、フェルール本体上面成形面７２からフェルール本体下面成形面５２までの距離と同じ高さで形成されたピン支持体８０の構成を示す図であり、図５（ｂ）は、フェルール本体上面成形面７２からフェルール本体下面成形面５２までの距離より小さい高さで形成されたピン支持体８０ａの構成を示す図である。
【００４４】
ピン支持体８０、８０ａは、略中央に一列に配列された１２個の光ファイバ挿通路成形ピン孔８２を有している。また、ピン支持体８０，８０ａは、１２個の光ファイバ挿通路成形ピン孔８２を挟んで両側に一対のガイド穴成形ピン孔８４を有している。光ファイバ挿通路成形ピン孔８２とガイド穴成形ピン孔８４とは、いずれも丸穴で形成されている。図５（ａ）のピン支持体８０によれば、ピン支持体８０の上端が、上金型本体５０に設けられたフェルール本体下面成形面５２と当接し、ピン支持体８０の下端が、下金型本体６２に設けられたフェルール本体上面成形面７２と当接するので、ピン支持体８０の上端と下端とをフェルール本体下面成形面５２とフェルール本体上面成形面７２とで挟持して保持することにより、ピン支持体８０をより安定させて光フェルール成形金型４０に配置することができる。
【００４５】
図６は、他のピン支持体８６，８６ａの構成を示す図である。図６（ａ）は、フェルール本体上面成形面７２からフェルール本体下面成形面５２までの距離と同じ高さで形成されたピン支持体８６の構成を示す図であり、図６（ｂ）は、フェルール本体上面成形面７２からフェルール本体下面成形面５２までの距離より小さい高さで形成されたピン支持体８６ａの構成を示す図である。
【００４６】
ピン支持体８６、８６ａには、一列に配列された１２個のＶ溝状の光ファイバ挿通路成形ピン溝８８と、一対のＶ溝状のガイド穴成形ピン溝９０が設けられている。光ファイバ挿通路成形ピン溝８８は、光ファイバ挿通路成形ピン挿通部としての機能を有しており、ガイド穴成形ピン溝９０は、ガイド穴成形ピン挿通部としての機能を有している。
【００４７】
ピン支持体８６は、上下２分割で構成され、光ファイバ挿通路成形ピン５８及びガイド穴成形ピン６０の上方向と下方向から光ファイバ挿通路成形ピン５８及びガイド穴成形ピン６０を挟持して各々支持するように構成されている。また、ピン支持体８６ａは、光ファイバ挿通路成形ピン５８及びガイド穴成形ピン６０の下方向から光ファイバ挿通路成形ピン５８及びガイド穴成形ピン６０を各々片側支持するように構成されている。
【００４８】
図７は、別のピン支持体９２、９２ａの構成を示す図である。図７（ａ）は、複数の光ファイバ挿通路成形ピン孔８２が２列に配列されたピン支持体９２を示す図であり、図７（ｂ）は、複数の光ファイバ挿通路成形ピン孔８２が５列に配列されたピン支持体９２ａを示す図である。
【００４９】
図７（ａ）に示すピン支持体９２には、１２個の光ファイバ挿通路成形ピン孔８２が一列に配列して形成された光ファイバ挿通路成形ピン孔列が２列で設けられ、合計で２４個の光ファイバ挿通路成形ピン孔８２が形成されている。また、図７（ｂ）に示すピン支持体９２ａには、２０個の光ファイバ挿通路成形ピン孔８２が一列に配列して形成された光ファイバ挿通路成形ピン孔列が５列で設けられ、合計で１００個の光ファイバ挿通路成形ピン孔８２が形成されている。また、ピン支持体９２、９２ａには、一対のガイド穴成形ピン孔８４が設けられている。
【００５０】
次に、光フェルール成形金型４０を用いた光フェルール１０の製造方法について説明する。
【００５１】
光フェルール１０の製造方法は、光フェルール成形金型４０を組み立てて型締めする成形金型組立工程と、光フェルール成形金型４０のキャビティ４２に合成樹脂液を注入する合成樹脂液注入工程と、キャビティ４２に注入された合成樹脂液を硬化する樹脂硬化工程と、光フェルール成形金型４０を型開きしてフェルール本体１２を取り出すフェルール本体取り出し工程と、を備えている。
【００５２】
成形金型組立工程は、上金型４６と下金型４４との間に中子４８を位置決めして組み立てて、光フェルール成形金型４０を型締めする工程である。中子４８は、中子本体５４の前端面を、下金型本体６２の第１側壁面６６の後端と第２側壁面６８の後端とに当接させて配置される。光ファイバ挿入口成形凸部５６と、光ファイバ挿通路成形ピン５８と、ガイド穴成形ピン６０と、ピン支持体８０またはピン支持体８０ａとは、第１側壁面６６と、第２側壁面６８と、前壁面７０と、中子本体５４の前端面とで囲まれたキャビティ４２内に配置される。
【００５３】
ピン支持体８０またはピン支持体８０ａは、下金型本体６２の前壁面７０と離隔した状態で、前壁面７０に近接して配置される。ピン支持体８０を用いた場合には、ピン支持体８０は、ピン支持体８０の下端を下金型本体６２のフェルール本体上面成形面７２に当接させるとともに、ピン支持体８０の上端を上金型本体５０のフェルール本体下面成形面５２に当接させて配置される。ピン支持体８０ａを用いた場合には、ピン支持体８０ａは、ピン支持体８０の下端を下金型本体６２のフェルール本体上面成形面７２に当接させるとともに、ピン支持体８０の上端を上金型本体５０のフェルール本体下面成形面５２に当接させない状態で配置される。
【００５４】
光ファイバ挿通路成形ピン５８の先端部は、ピン支持体８０またはピン支持体８０ａの光ファイバ挿通路成形ピン孔８２に挿通され、下金型本体６２の前壁面７０に設けられた光ファイバ孔成形穴７６に挿入される。光ファイバ挿通路成形ピン孔８２は、光ファイバ挿通路成形ピン５８における裸ファイバ挿通路２４を成形する部位に位置している。ガイド穴成形ピン６０の先端部は、ピン支持体８０またはピン支持体８０ａのガイド穴成形ピン孔８４に挿通され、下金型本体６２の前壁面７０に設けられたガイド穴成形穴７８に嵌合される。このようにして、上金型４６と下金型４４と中子４８とを組み立てて、光フェルール成形金型４０の型締めが完了する。
【００５５】
合成樹脂液注入工程は、光フェルール成形金型４０のキャビティ４２に合成樹脂液を注入する工程である。合成樹脂液には、エポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂液や、ポリフェニレンスルファイド樹脂や液晶ポリマ等の熱可塑性樹脂液等が用いられる。合成樹脂液は、上金型４６の樹脂注入口（図示せず）からキャビティ４２内に注入される。光フェルール成形金型４０は、合成樹脂液がキャビティ４２に注入される前に所定温度に加熱されることが好ましい。
【００５６】
樹脂硬化工程は、光フェルール成形金型４０のキャビティ４２に注入された合成樹脂液を樹脂硬化させる工程である。合成樹脂液が熱硬化性樹脂液の場合には、合成樹脂液が注入された光フェルール成形金型４０を所定の硬化温度に加熱することにより、合成樹脂液を樹脂硬化させることができる。また、合成樹脂液が熱可塑性樹脂液である場合には、合成樹脂液が注入された光フェルール成形金型４０を所定温度まで冷却させることにより、合成樹脂液を樹脂硬化させることができる。
【００５７】
フェルール本体取り出し工程は、光フェルール成形金型４０を型開きして、樹脂硬化して成形されたフェルール本体１２を取り出す工程である。光フェルール成形金型４０を型開きして、上金型４６と、下金型４４と、中子４８と、ピン支持体８０またはピン支持体８０ａとがフェルール本体１２から取り外される。以上により、光フェルール１０の製造が完了する。
【００５８】
図８は、製造された光フェルール１０を示す部分断面図である。図８（ａ）は、ピン支持体８０を用いて成形した光フェルール１０を示す部分断面図であり、図８（ｂ）は、ピン支持体８０ａを用いて成形した光フェルール１０を示す部分断面図である。ピン支持体８０を用いて成形した光フェルール１０では、凹所３６は、フェルール本体１２の前端面２６に近接して設けられ、フェルール本体上面３２からフェルール本体下面３４まで貫通した貫通穴で形成される。また、ピン支持体８０ａを用いて成形した光フェルール１０では、凹所３６は、フェルール本体１２の前端面２６に近接して設けられ、フェルール本体上面３２から開口した非貫通の有底穴で形成される。
【００５９】
光フェルール１０に光ファイバを取り付けることにより光コネクタが製造される。図９は、光コネクタ９３の構成を示す斜視図である。光ファイバには、例えば、光ファイバテープ９４が用いられる。光ファイバテープ９４に含まれる複数の光ファイバ心線の先端部は、被覆が除去され、口出しされている。
【００６０】
光フェルール１０の光ファイバ挿入口１６から光ファイバテープ９４を挿入する。光ファイバ挿入口１６には、光ファイバ心線を保護するためのゴムブーツ９６が取り付けられる。光ファイバテープ９４に含まれる複数の光ファイバ心線は、光ファイバ案内溝２２で案内され裸ファイバ挿通路２４に挿通される。複数の光ファイバ心線の先端部は、例えば、複数の光ファイバ孔２０から所定量だけ突出させて取り付けられる。そして、複数の光ファイバ心線がフェルール本体１２に接着剤で固着されて光コネクタ９３が完成する。
【００６１】
以上、上記構成によれば、光フェルール成形金型は、キャビティに下金型本体の前壁面と間隔を設けて配置され、光ファイバ挿通路成形ピンが挿通される光ファイバ挿通路成形ピン挿通部を有し、光ファイバ挿通路形成ピンを支持するピン支持体を備えているので、樹脂成形時の樹脂圧力等による光ファイバ挿通路成形ピンの位置ズレが抑制され光ファイバ挿通路成形ピンの位置決め精度をより向上させることができる。従って、上記構成の光フェルール成形金型を用いた光フェルールの製造方法によれば、より高精度の光フェルールを成形することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１０，１０ａ、１００  光フェルール
１２  フェルール本体
１４  鍔部
１６  光ファイバ挿入口
１８  光ファイバ挿通路
２０  光ファイバ孔
２１  フェルール本体の後端面
２２  光ファイバ案内溝
２４  裸ファイバ挿通路
２６  フェルール本体の前端面
２８  ガイド穴
３０  接着剤注入口
３２  フェルール本体上面
３４  フェルール本体下面
３６  凹所
４０  光フェルール成形金型
４２  キャビティ
４４  下金型
４６  上金型
４８  中子
５０  上金型本体
５２  フェルール本体下面成形面
５４  中子本体
５６  光ファイバ挿入口成形凸部
５８  光ファイバ挿通路成形ピン
６０  ガイド穴成形ピン
６２  下金型本体
６４  底壁面
６６  第１側壁面
６８  第２側壁面
７０  前壁面
７２  フェルール本体上面成形面
７４  鍔部成形溝
７６  光ファイバ孔成形穴
７８  ガイド穴成形穴
８０、８０ａ、８６、８６ａ、９２，９２ａ  ピン支持体
８２  光ファイバ挿通路成形ピン孔
８４  ガイド穴成形ピン孔
８８  光ファイバ挿通路成形ピン溝
９０  ガイド穴成形ピン溝
９３  光コネクタ
９４  光ファイバテープ
９６  ゴムブーツ
１０２  光ファイバ穴成形用ピン
１０４  ガイド穴成形用ピン
１０６  ピン根本保持部
１０８  ピン先端保持部
１１０，１１２  ピン穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011022248.tif 000008
【図７】
2011022248.tif 000009
【図８】
2011022248.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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