(57)【要約】【課題】テープおよびインクリボンの引き出しを共に安定させることができ、且つ、ケースの組付け性を向上させることができるテープカセットを提供する。【解決手段】フィルムテープ５９が巻回された第２テープスプール４１は、下ケース３１Ｂに設けられた下テープ支持部６６Ｂによって回転自在に支持されるとともに、回転部材７１およびクラッチバネ７２によって反時計回り方向の回転が規制される。インクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２は、上ケース３１Ａに設けられた上リボン支持部６８Ａによって回転自在に支持されるとともに、回転部材７１およびクラッチバネ７２によって時計回り方向の回転が規制される。【選択図】図３
2011056755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ケースおよび下ケースが上下方向に組み合わされるカセットケースと、
印字媒体であるテープが巻回された筒状をなし、上下方向に貫通する軸孔を有するテープロールと、
前記テープの印字に使用されるインクリボンが巻回された筒状をなし、上下方向に貫通する軸孔を有するリボンロールと、
前記カセットケース内において前記テープロールが収納されるテープ収納領域と、
前記カセットケース内において前記リボンロールが収納されるリボン収納領域と、
前記下ケースから上方に向けて突設され、前記テープ収納領域に収納された前記テープロールの軸孔に挿入されて、前記テープ収納領域内で前記テープロールを回転自在に支持する第１支持部と、
前記上ケースから下方に向けて突設され、前記リボン収納領域に収納された前記リボンロールの軸孔に挿入されて、前記リボン収納領域内で前記リボンロールを回転自在に支持する第２支持部と、
前記テープロールの軸孔に装着されて前記テープロールと一体に回転するとともに、前記テープロールが前記第１支持部によって支持されている場合に、前記テープロールの一方向または他方向の回転を規制する第１ブレーキ部材と、
前記リボンロールの軸孔に装着されて前記リボンロールと一体に回転するとともに、前記リボンロールが前記第２支持部によって支持されている場合に、前記リボンロールの前記一方向または前記他方向の回転を規制する第２ブレーキ部材とを備えたことを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
前記テープロールは、前記第１支持部によって支持されている場合に、前記テープが引き出されるのに伴って前記一方向に回転し、
前記リボンロールは、前記第２支持部によって支持されている場合に、前記インクリボンが引き出されるのに伴って前記他方向に回転し、
前記第１ブレーキ部材は、前記テープロールが前記第１支持部によって支持されている場合に、前記テープロールの前記他方向の回転を規制し、
前記第２ブレーキ部材は、前記リボンロールが前記第２支持部によって支持されている場合に、前記リボンロールの前記一方向の回転を規制し、
前記第１ブレーキ部材および前記第２ブレーキ部材は、所定方向の回転を規制する共通の構成を有するとともに、前記テープロールおよび前記リボンロールに各々の上下方向が反転するように装着されたことを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【請求項３】
前記第１ブレーキ部材および前記第２ブレーキ部材は、
筒状をなす本体部の先端に円筒状突起が設けられたバネ受け部材と、
前記円筒状突起に装着されるコイル状の円環部と、前記円環部から延設される係止部とを有するクラッチバネとをそれぞれ備えており、
前記第１ブレーキ部材は、前記本体部が前記テープロールの軸孔に係合され、且つ、前記係止部が前記第１支持部に係止され、
前記第２ブレーキ部材は、前記本体部が前記リボンロールの軸孔に係合され、且つ、前記係止部が前記第２支持部に係止され、
前記クラッチバネの円環部は、前記バネ受け部材に前記所定方向とは逆方向に回転する力が作用したときに拡径する一方、前記バネ受け部材に前記所定方向に回転する力が作用したときに縮径して、前記バネ受け部材を介して前記テープロールまたは前記リボンロールに回転負荷を付与することを特徴とする請求項２に記載のテープカセット。
【請求項４】
前記第１支持部および前記第２支持部は、
前記バネ受け支持部を保持する筒状部と、
前記筒状部における前記クラッチバネの円環部の外周側に設けられ、前記クラッチバネの係止部が係止される係止溝と、
前記筒状部における前記クラッチバネの円環部の外周側に設けられ、前記クラッチバネの円環部が所定幅を超えて拡径することを防止する拡径防止部材とを備えたことを特徴とする請求項３に記載のテープカセット。
【請求項５】
前記カセットケースは、
前記テープロールから引き出された前記テープが、前記リボン収納部に収納された前記リボンロールの外周に沿って、且つ、前記リボンロールに対して間隔を置いて搬送されるテープ搬送経路において、前記テープの搬送方向を前記リボンロールの外周に沿って鋭角状に屈曲させる屈曲部と、
前記屈曲部に設けられた筒状の回転体であって、前記屈曲部にて搬送方向が屈曲される前記テープの搬送に伴って回転するコロ部材とを備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項６】
前記カセットケースは、
前記テープロールから引き出される前記テープの搬送方向が、前記リボンロールから引き出される前記インクリボンの搬送方向と逆方向をなし、
前記テープロールから引き出される前記テープが、前記リボンロールから引き出される前記インクリボンに対して、前記テープの印字が行われる所定位置まで分離した状態で搬送されることを特徴とする請求項５に記載のテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ印字装置に着脱自在なテープカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、透明なフィルムテープと、片面に剥離紙が貼着された両面粘着テープと、インクリボンとが収納されたラミネートタイプのテープカセットが知られている。このようなテープカセットでは、フィルムテープ、両面粘着テープおよびインクリボンがそれぞれスプールに巻回されて、カセットケース内で回転自在に支持されている。テープ印字装置は、ラミネートタイプのテープカセットを使用した印字動作時に、各スプールからフィルムテープ、両面粘着テープおよびインクリボンを引き出す。フィルムテープの印字面にインクリボンを使用して印字を行ったのち、両面粘着テープをその印字面に貼着させることによって、印字済ラベルを作成する。
【０００３】
テープ印字装置の印字動作時にインクリボンが引き出される速度は、必ずしも一定と限らない。そこで、インクリボンの引き出しを安定させるために、クラッチバネを使用してインクリボンにバックテンションを付与することが知られている（例えば、特許文献１参照）。これによれば、インクリボンの引き出し速度が変動した場合であっても、リボンスプールの回転に伴う慣性によってインクリボンが過剰に引き出されることが防止され、印字品質の劣化やインクリボンの走行不良などが抑制される。
【０００４】
同様に、テープ印字装置の印字動作時に引き出されるフィルムテープについても、その引き出しを安定させるためにバックテンションを付与することが望ましい。そこで、フィルムテープの搬送経路上において、フィルムテープを板バネで挟みこんだり（例えば、特許文献２参照）、フィルムテープを複数の搬送ピンに絡ませたりすることが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２５７６８号公報
【特許文献２】特開２００６−２８９９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の板バネまたは搬送ピンを用いてフィルムテープにバックテンションを付与する場合は、材質や厚みなどが異なる各種フィルムテープに均等なバックテンションを付与することが困難であり、フィルムテープの引き出しが必ずしも安定しないおそれがあった。そこで、特許文献１に記載のクラッチバネを使用して、フィルムテープにバックテンションを付与することが考えられる。しかしながら、特許文献１に記載のクラッチバネによれば、上ケースと下ケースとが組み付けられるまで、インクリボンに対してバックテンションが付与されない。
【０００７】
ここで、樹脂製のフィルムテープは、インクリボンと比べて弾性力が大きいため、スプールに巻回された場合にインクリボンよりも外周側に膨らみが生じやすい。言い換えると、テープスプールに巻回されたフィルムテープは、リボンスプールに巻回されたインクリボンよりもバラけやすい。そのため、特許文献１に記載のクラッチバネを使用した場合には、上ケースと下ケースとを組み付ける前にフィルムテープがバラけてしまい、テープカセットの製造が困難となるおそれがあった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、テープおよびインクリボンの引き出しを共に安定させることができ、且つ、ケースの組付け性を向上させることができるテープカセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明のテープカセットは、上ケースおよび下ケースが上下方向に組み合わされるカセットケースと、印字媒体であるテープが巻回された筒状をなし、上下方向に貫通する軸孔を有するテープロールと、前記テープの印字に使用されるインクリボンが巻回された筒状をなし、上下方向に貫通する軸孔を有するリボンロールと、前記カセットケース内において前記テープロールが収納されるテープ収納領域と、前記カセットケース内において前記リボンロールが収納されるリボン収納領域と、前記下ケースから上方に向けて突設され、前記テープ収納領域に収納された前記テープロールの軸孔に挿入されて、前記テープ収納領域内で前記テープロールを回転自在に支持する第１支持部と、前記上ケースから下方に向けて突設され、前記リボン収納領域に収納された前記リボンロールの軸孔に挿入されて、前記リボン収納領域内で前記リボンロールを回転自在に支持する第２支持部と、前記テープロールの軸孔に装着されて前記テープロールと一体に回転するとともに、前記テープロールが前記第１支持部によって支持されている場合に、前記テープロールの一方向または他方向の回転を規制する第１ブレーキ部材と、前記リボンロールの軸孔に装着されて前記リボンロールと一体に回転するとともに、前記リボンロールが前記第２支持部によって支持されている場合に、前記リボンロールの前記一方向または前記他方向の回転を規制する第２ブレーキ部材とを備えている。
【００１０】
請求項１に係る発明のテープカセットによれば、テープ収納領域に収納されたテープロールは、下ケースに設けられた第１支持部によって回転自在に支持されるとともに、第１ブレーキ部材によって一方向または他方向の回転が規制される。リボン収納領域に収納されたリボンロールは、上ケースに設けられた第２支持部によって回転自在に支持されるとともに、第２ブレーキ部材によって一方向または他方向の回転が規制される。したがって、テープロールから引き出されるテープおよびリボンロールから引き出されるインクリボンにバックテンションを付与することができ、テープおよびインクリボンの引き出しを共に安定させることができる。さらに、下ケースに上ケースが組み付けられる前に、第１ブレーキ部材によってテープにバックテンションを付与することができる。これにより、下ケースに上ケースが組み付けられる際にテープ収納領域内でテープロールがバラける不具合の発生が抑制されて、カセットケースの組付け性を向上させることができる。
【００１１】
請求項２に係る発明のテープカセットは、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記テープロールは、前記第１支持部によって支持されている場合に、前記テープが引き出されるのに伴って前記一方向に回転し、前記リボンロールは、前記第２支持部によって支持されている場合に、前記インクリボンが引き出されるのに伴って前記他方向に回転し、前記第１ブレーキ部材は、前記テープロールが前記第１支持部によって支持されている場合に、前記テープロールの前記他方向の回転を規制し、前記第２ブレーキ部材は、前記リボンロールが前記第２支持部によって支持されている場合に、前記リボンロールの前記一方向の回転を規制し、前記第１ブレーキ部材および前記第２ブレーキ部材は、所定方向の回転を規制する共通の構成を有するとともに、前記テープロールおよび前記リボンロールに各々の上下方向が反転するように装着されたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係る発明のテープカセットによれば、テープロールは、テープの引き出し方向とは反対方向の回転が、第１ブレーキ部材によって規制される。リボンロールは、インクリボンの引き出し方向とは反対方向の回転が、第２ブレーキ部材によって規制される。第１ブレーキ部材および第２ブレーキ部材は、所定方向の回転を規制する共通の構成を有するとともに、テープロールおよびリボンロールに各々の上下方向が反転するように装着される。したがって、請求項１に記載の発明の効果に加えて、第１ブレーキ部材および第２ブレーキ部材を共通の構成にすることで、テープカセットの設計・製造を容易にすることができる。特に、第１ブレーキ部材および第２ブレーキ部材を共通部品とした場合には、ブレーキ部材の部品管理が容易になるとともに、テープロールおよびリボンロールに対するブレーキ部材の組付け誤りを抑制することができる。
【００１３】
請求項３に係る発明のテープカセットは、請求項２に記載の発明の構成に加え、前記第１ブレーキ部材および前記第２ブレーキ部材は、筒状をなす本体部の先端に円筒状突起が設けられたバネ受け部材と、前記円筒状突起に装着されるコイル状の円環部と、前記円環部から延設される係止部とを有するクラッチバネとをそれぞれ備えており、前記第１ブレーキ部材は、前記本体部が前記テープロールの軸孔に係合され、且つ、前記係止部が前記第１支持部に係止され、前記第２ブレーキ部材は、前記本体部が前記リボンロールの軸孔に係合され、且つ、前記係止部が前記第２支持部に係止され、前記クラッチバネの円環部は、前記バネ受け部材に前記所定方向とは逆方向に回転する力が作用したときに拡径する一方、前記バネ受け部材に前記所定方向に回転する力が作用したときに縮径して、前記バネ受け部材を介して前記テープロールまたは前記リボンロールに回転負荷を付与することを特徴とする。
【００１４】
請求項３に係る発明のテープカセットによれば、第１ブレーキ部材および第２ブレーキ部材は、バネ受け部材とクラッチバネとを備えた同一の構成をなす。バネ受け部材に所定方向に回転する力が作用すると、クラッチバネの円環部が縮径してテープロールまたはリボンロールに回転負荷が付与される。つまり、クラッチバネのクラッチ作用によって、テープおよびインクリボンにバックテンションが付与される。したがって、請求項２に記載の発明の効果に加えて、テープおよびインクリボンの引き出し時における弛みや皺の発生を抑制することができるとともに、各ブレーキ部材の部品組立を容易にすることができる。
【００１５】
請求項４に係る発明のテープカセットは、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記第１支持部および前記第２支持部は、前記バネ受け支持部を保持する筒状部と、前記筒状部における前記クラッチバネの円環部の外周側に設けられ、前記クラッチバネの係止部が係止される係止溝と、前記筒状部における前記クラッチバネの円環部の外周側に設けられ、前記クラッチバネの円環部が所定幅を超えて拡径することを防止する拡径防止部材とを備えている。
【００１６】
請求項４に係る発明のテープカセットによれば、第１支持部および第２支持部は、筒状部および係止溝に加えて、クラッチバネの円環部が所定幅を超えて拡径することを防止する拡径防止部材を備える。したがって、請求項３に記載の発明の効果に加えて、第１支持部および第２支持部に各ブレーキ部材を嵌着させると、テープおよびインクリボンにバックテンションを付与することができる。さらに、拡径防止部材によって、クラッチバネの円環部の膨らみが抑制されるので、円環部が拡径状態から縮径状態に戻ったときに、既に引き出されたテープおよびインクリボンがケース内に引き戻される不具合の発生を抑制することができる。
【００１７】
請求項５に係る発明のテープカセットは、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記カセットケースは、前記テープロールから引き出された前記テープが、前記リボン収納部に収納された前記リボンロールの外周に沿って、且つ、前記リボンロールに対して間隔を置いて搬送されるテープ搬送経路において、前記テープの搬送方向を前記リボンロールの外周に沿って鋭角状に屈曲させる屈曲部と、前記屈曲部に設けられた筒状の回転体であって、前記屈曲部にて搬送方向が屈曲される前記テープの搬送に伴って回転するコロ部材とを備えている。
【００１８】
請求項５に係る発明のテープカセットによれば、テープ搬送経路においてテープの搬送方向が屈曲させる屈曲部に、テープの搬送に伴って回転するコロ部材を備える。したがって、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の効果に加えて、テープの張力が大きくなる屈曲部にコロ部材を備えたことによって、カセットケース内でテープをスムーズに搬送することができる。さらに、テープ搬送経路上でテープに加えられる負荷が低減されるので、テープに第１ブレーキ部材に起因するバックテンションを安定的に付与することができる。また、テープがリボンロールの外周に沿って、且つ、リボンロールに対して間隔を置いて搬送されるので、搬送中のテープがリボンロールと接触することが防止されて、テープをより安定的に搬送させることができる。
【００１９】
請求項６に係る発明のテープカセットは、請求項５に記載の発明の構成に加え、前記カセットケースは、前記テープロールから引き出される前記テープの搬送方向が、前記リボンロールから引き出される前記インクリボンの搬送方向と逆方向をなし、前記テープロールから引き出される前記テープが、前記リボンロールから引き出される前記インクリボンに対して、前記テープの印字が行われる所定位置まで分離した状態で搬送されることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に係る発明のテープカセットによれば、テープの搬送方向とインクリボンの搬送方向とは逆方向であり、テープおよびインクリボンは印字位置まで分離した状態で搬送される。したがって、請求項５に記載の発明の効果に加えて、テープ収納領域とリボン収納領域とが隣接している場合であっても、テープおよびインクリボンがそれぞれ分離した状態で逆方向に搬送されるため、テープおよびインクリボンを互いの搬送に引きずられることが防止される。そのため、テープおよびインクリボンにそれぞれ付与されるバックテンションが相互に干渉することがなく、テープおよびインクリボンを印字位置まで安定的に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】テープカセット１の平面図である。
【図２】上ケース３１Ａを取り除いたテープカセット１の平面図である。
【図３】テープカセット１の部品展開図である。
【図４】図１のＩ−Ｉ線における矢視方向断面を示す、テープカセット１の部品展開図である。
【図５】図１のＩ−Ｉ線における矢視方向断面図である。
【図６】クラッチバネ７２が装着された回転部材７１が、下テープ支持部６６Ｂに嵌着される前の状態を示す部分拡大斜視図である。
【図７】クラッチバネ７２が装着された回転部材７１が、下テープ支持部６６Ｂに嵌着された後の状態を示す部分拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。
【００２３】
本実施形態に係るテープカセット１について、図１〜図７を参照して以下に後述する。本実施形態の説明では、図１および図２の下側をテープカセット１の前側とし、図１および図２の上側をテープカセット１の後側とし、図１および図２の右側をテープカセット１の右側とし、図１および図２の左側をテープカセット１の左側とする。以下では、各種のテープ種類を実装可能な汎用カセットを、ラミネートタイプとして実装したテープカセット１を例示する。
【００２４】
図１および図２を参照して、テープカセット１の全体構造について説明する。図１および図２に示すように、テープカセット１は、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略直方体状（箱型）の筐体であるカセットケース３１を有している。カセットケース３１は、上ケース３１Ａと下ケース３１Ｂとが上下方向に組み付けられて構成される。カセットケース３１内には、両面粘着テープ５８が巻回された第１テープスプール４０、透明なフィルムテープ５９が巻回された第２テープスプール４１、およびインクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２の３種類のテープロールが収納されている。両面粘着テープ５８は一面に剥離紙が貼着された両面テープであり、印字済みのフィルムテープ５９の印字面側に貼り合わされる。
【００２５】
両面粘着テープ５８は、カセットケース３１内の左側後部（図１および図２では左上部）に設けられた第１テープ収納部１０１に収納される。第１テープ収納部１０１では、両面粘着テープ５８の剥離紙を外側に向けて巻回した第１テープスプール４０が、第１テープスプール４０の軸孔に挿入された支持部６５によって回転自在に支持される。支持部６５は、下ケース３１Ｂから上方に立設される筒状体６５Ｂと、上ケース３１Ａから下方に立設される筒状体６５Ａとが連結されてなる（図３参照）。
【００２６】
フィルムテープ５９は、カセットケース３１内の右側後部（図１および図２では右上部）に設けられた第２テープ収納部１０２に収納される。第２テープ収納部１０２では、フィルムテープ５９が巻回された第２テープスプール４１が、支持部６６によって回転自在に支持される。また、インクリボン６０は、カセットケース３１内の右側前部（図１および図２では右下部）に設けられたインクリボン収納部１０３に収納される。インクリボン収納部１０３では、インクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２が、支持部６８によって回転自在に支持される。支持部６６、６８の詳細は後述する。
【００２７】
カセットケース３１の左前隅部（図１および図２では左下隅部）には、フィルムテープ５９および両面粘着テープ５８の引き出しを行うテープ駆動ローラ４６が、支持部６４によって回動自在に軸支される。支持部６４は、上ケース３１Ａおよび下ケース３１Ｂを上下方向に貫通する一対の孔部６４Ａ、６４Ｂからなる（図３参照）。支持部６４は、テープ駆動ローラ４６の上端および下端がそれぞれ一対の孔部６４Ａ、６４Ｂに挿入されて、テープ駆動ローラ４６を回転自在に支持する。
【００２８】
カセットケース３１内における第１テープスプール４０とリボンスプール４２との間には、リボンスプール４２からインクリボン６０を引き出すとともに、文字等の印字にて使用されたインクリボン６０を巻き取るリボン巻取スプール４４が、支持部６７によって回転自在に支持される。支持部６７は、上ケース３１Ａおよび下ケース３１Ｂを上下方向に貫通する一対の孔部６７Ａ、６７Ｂからなる（図３参照）。支持部６７は、リボン巻取スプール４４の上端および下端がそれぞれ一対の孔部６７Ａ、６７Ｂに挿入されて、リボン巻取スプール４４を回転自在に支持する。
【００２９】
テープ印字装置にテープカセット１が装着されて印字動作が実行されると、テープ印字装置のテープ駆動軸（図示外）を介して、テープ駆動ローラ４６が回転駆動される。テープ駆動ローラ４６は、テープ印字装置の可動搬送ローラ（図示外）との協働によって、第２テープスプール４１からフィルムテープ５９を引き出すとともに、第１テープスプール４０から両面粘着テープ５８を引き出す。また、テープ印字装置のテープ駆動軸（図示外）を介して回転駆動されるリボン巻取スプール４４が、印字スピードと同期してリボンスプール４２からインクリボン６０を引き出す。
【００３０】
第２テープスプール４１は、フィルムテープ５９の引き出しに伴って平面視で右回り方向（時計回り方向）に回転する。第２テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９は、カセットケース３１の右前隅部（図１および図２では右下隅部）に向けて搬送される。カセットケース３１の右前隅部では、フィルムテープ５９が、インクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２の外周に沿って、且つ、そのリボンスプール４２に対して間隔を置いて搬送される。そのため、搬送中のフィルムテープ５９がリボンスプール４２に巻回されたインクリボン６０と接触することが防止されて、フィルムテープ５９が安定的に搬送される。
【００３１】
カセットケース３１の右前隅部には、フィルムテープ５９の搬送方向を、インクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２の外周に沿って鋭角状に屈曲させる搬送ピンである屈曲部３３が立設されている。屈曲部３３において、フィルムテープ５９はカセットケース３１の左前隅部に向けて搬送される。なお、屈曲部３３は、円筒状の回転体であるコロ部材３５の軸孔に挿入されて、コロ部材３５を回転自在に支持する。コロ部材３５は、屈曲部３３を経由するフィルムテープ５９に接触して、そのフィルムテープ５９がさらに搬送されるのに伴って回転する。これにより、屈曲部３３を経由するフィルムテープ５９は、コロ部材３５によってカセットケース３１の左前隅部に向けて円滑に送り出される。
【００３２】
リボンスプール４２は、インクリボン６０の引き出しに伴って平面視で左回り方向（反時計回り方向）に回転する。リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０は、カセットケース３１の左前隅部に向けて搬送される。同様に、第１テープスプール４０は、両面粘着テープ５８の引き出しに伴って平面視で左回り方向（反時計回り方向）に回転する。第１テープスプール４０から引き出された両面粘着テープ５８は、カセットケース３１の左前隅部に向けて搬送される。
【００３３】
テープカセット１右側から左方に延びるアーム部３４の内部では、第２テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９と、リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０とが共に案内される。アーム部３４の先端側に形成された開口３４Ａでは、アーム部３４内を経由するフィルムテープ５９とインクリボン６０とが重合した状態にされて、テープカセット１の前面に設けられた開口部７７に向けて排出される。
【００３４】
カセットケース３１の前部には、テープ印字装置のサーマルヘッド（図示外）が挿入されるヘッド挿入部３９が、インクリボン収納部１０３よりも左側に設けられている。ヘッド挿入部３９は、開口部７７によってテープカセット１の前面でも外部とつながっている。開口部７７に排出されたフィルムテープ５９には、フィルムテープ５９に重合されているインクリボン６０を使用して、サーマルヘッド（図示外）による印字が行われる。つまり、開口部７７が、サーマルヘッド（図示外）による印字位置となる。
【００３５】
サーマルヘッド（図示外）による印字が行われたフィルムテープ５９は、テープ駆動ローラ４６に向けて搬送される。そして、第１テープスプール４０から引き出された両面粘着テープ５８が、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ（図示外）との間にガイドされて巻き込まれながら、印字済みのフィルムテープ５９の印字面に重ねられて貼着される。両面粘着テープ５８が貼着された印字済みのフィルムテープ５９（つまり、印字済テープ５０）は、さらにテープ排出口４９に向かって搬送され、テープ印字装置のカット機構（図示外）によって切断される。一方、サーマルヘッド（図示外）による印字に使用されたインクリボン６０は、テープ駆動ローラ４６の右側に立設された案内壁４７によって、フィルムテープ５９から離間されたのち、リボン巻取スプール４４に巻き取られる。
【００３６】
図３〜図７を参照して、フィルムテープ５９およびインクリボン６０にバックテンションを付与するための構造について説明する。なお、図３〜図５では、理解を容易にするために、第１テープスプール４０、リボン巻取スプール４４、両面粘着テープ５８、テープ駆動ローラ４６を取り除いて図示している。
【００３７】
まず、フィルムテープ５９にバックテンションを付与するための構造について説明する。図３〜図５に示すように、第２テープスプール４１を回転支持する支持部６６は、上ケース３１Ａの下面に設けられた上テープ支持部６６Ａと、下ケース３１Ｂの上面に設けられた下テープ支持部６６Ｂとが連結されてなる。
【００３８】
上テープ支持部６６Ａは、基部８１と円筒部８２とを有する。基部８１は、上ケース３１Ａから下方に突出して下端面を有する円筒状をなし、第２テープスプール４１の軸孔４１Ａに上方から挿入される。円筒部８２は、基部８１の下端面中央から下方に突出する小径の円筒状をなし、上下方向に貫通する軸孔を有する。
【００３９】
下テープ支持部６６Ｂは、基部８３と、支持軸８４と、複数の係止突起８５と、複数の係止溝８６と、拡径防止体８７（図６および図７参照）とを有する。基部８３は、下ケース３１Ｂから上方に突出して上端面を有する円筒状をなし、第２テープスプール４１の軸孔４１Ａに下方から挿入される。支持軸８４は、基部８３の上端面中央に立設された小径の軸体であり、上端部が円筒部８２の軸孔に嵌め込まれる。複数の係止突起８５は、基部８３の上端面の周縁に沿って、平面視で支持軸８４を中心として放射状に配置される複数の角柱体である。複数の係止溝８６は、隣り合う係止突起８５の間にそれぞれ形成される複数の溝部である。拡径防止体８７については、別途後述する。
【００４０】
回転部材７１は、軸孔４１Ａと略同径を有する略円筒状をなす。回転部材７１の外周面には、互いに対向する位置に径外側に突出する一対の突条７１Ｂが形成されている。回転部材７１の一端側には、上下方向に軸孔が形成された小径の円筒状突起７１Ａが形成されている。円筒状突起７１Ａの外周面には、円筒状突起７１Ａの直径よりも僅かに小径をなすように巻回されたクラッチバネ７２が装着される。
【００４１】
クラッチバネ７２は、円筒状突起７１Ａの外周面に装着されるコイル状の円環部７２Ａと、円環部７２Ａの後端（図３〜図５では下端）から径外側に延設された係止部７２Ｂとを有する。円環部７２Ａは、円環部７２Ａの先端（図３〜図５では上端）から後端（つまり、係止部７２Ｂ）に向けて、右回り方向（時計回り方向）に巻回されている。先述の円筒状突起７１Ａは、円環部７２Ａの先端側から後端側に向けて貫通するように、僅かに拡径された円環部７２Ａの軸孔に挿入される。これにより、クラッチバネ７２は、円環部７２Ａの弾性力によって円筒状突起７１Ａの外周面に密着され、円筒状突起７１Ａの先端側（図３〜図５では下端）に係止部７２Ｂが配置される。また、円環部７２Ａの巻回方向（つまり、円環部７２Ａの先端から後端に向けて時計回り方向）は、平面視でのフィルムテープ５９の引き出し方向と一致する。
【００４２】
クラッチバネ７２が装着された回転部材７１は、円筒状突起７１Ａが下テープ支持部６６Ｂに対向するように、第２テープスプール４１の軸孔４１Ａ内に装着される。軸孔４１Ａの内周面における相互に対向する位置には、上下方向に延びる溝状をなす一対の摺動溝４１Ｂが形成されている。軸孔４１Ａ内では、回転部材７１の各突条７１Ｂが、第２テープスプール４１の各摺動溝４１Ｂにそれぞれ係合される。これにより、各突条７１Ｂと各摺動溝４１Ｂとが協動して、回転部材７１が第２テープスプール４１と一体に回転可能となる。さらに、第２テープスプール４１に装着された回転部材７１（詳細には、円筒状突起７１Ａの軸孔）に、下テープ支持部６６Ｂの支持軸８４が挿嵌される。これにより、回転部材７１を介して、第２テープスプール４１が支持軸８４を中心に回転自在となる。
【００４３】
図６および図７に示すように、回転部材７１に支持軸８４が挿嵌された状態で、円筒状突起７１Ａは基部８３の上端面に対向する（図４、図５参照）。クラッチバネ７２は、クラッチバネ７２の内周側に挿嵌された円筒状突起７１Ａと、下テープ支持部６６Ｂに設けられた複数の係止突起８５との間に配設される。クラッチバネ７２の一端から延設された係止部７２Ｂは、複数の係止溝８６の一つに係止される。ここで、クラッチバネ７２は、円環部７２Ａの巻回方向が、フィルムテープ５９の引き出し方向（時計回り方向）と一致するように、回転部材７１に装着されている。そのため、円環部７２Ａは、平面視で時計回り方向の回転力が作用した場合には拡径し、平面視で反時計回り方向の回転力が作用した場合には縮径する。
【００４４】
基部８３の上端面には、各係止突起８５における支持軸８４と対向する面に沿って、小径の略円柱状をなす拡径防止体８７がそれぞれ立設されている。言い換えると、複数の拡径防止体８７は、平面視で支持軸８４を中心として放射状に設けられ、且つ、各係止突起８５の若干内側に設けられている。よって、クラッチバネ７２の円環部７２Ａは、平面視で複数の拡径防止体８７の内側に位置する。円環部７２Ａは、所定幅まで拡径すると複数の拡径防止体８７に接触するため、所定幅以上に拡径することが規制される。なお、円環部７２Ａが複数の拡径防止体８７に接触するまで拡径すると、円環部７２Ａと円筒状突起７１Ａとの密接が解除される。
【００４５】
このような構成により、テープ印字装置による印字動作時に、フィルムテープ５９の引き出しによって第２テープスプール４１が時計回り方向に回転すると、第２テープスプール４１を介して回転部材７１に時計回り方向の回転力が作用する。係止部７２Ｂが係止溝８６に係止されていることから、円筒状突起７１Ａと円環部７２Ａとの間に摺動摩擦を生じ、円環部７２Ａに時計回り方向のトルクが加えられる。これにより、円環部７２Ａは巻き戻されて拡径し、円筒状突起７１Ａと円環部７２Ａとの間に摺動摩擦が小さくなる。円環部７２Ａが複数の拡径防止体８７に接触する所定幅まで拡径すると、クラッチバネ７２と第２テープスプール４１との連結が解除されて、第２テープスプール４１がスムーズに回転可能となる。
【００４６】
一方、第２テープスプール４１がフィルムテープ５９の引き出し方向とは反対方向（つまり、反時計回り方向）に回転される場合には、第２テープスプール４１を介して回転部材７１に反時計回り方向の回転力が作用する。そして、円筒状突起７１Ａと円環部７２Ａとの間に生じる摺動摩擦によって、円環部７２Ａに反時計回り方向のトルクが加えられる。これにより、円環部７２Ａは巻き込まれて縮径し、円筒状突起７１Ａと円環部７２Ａとの間に摺動摩擦が大きくなる。つまり、クラッチバネ７２と第２テープスプール４１とが連結されて、第２テープスプール４１に回転負荷が付与される。
【００４７】
なお、円環部７２Ａは、複数の拡径防止体８７に接触する所定幅（第２テープスプール４１の回転がスムーズになるという条件を満たす拡径幅）まで拡径可能である。つまり、複数の拡径防止体８７によって、円環部７２Ａの過剰な拡径が規制される。そのため、円環部７２Ａが拡径状態から縮径状態に戻ったときに、円環部７２Ａが反転するのに伴って第２テープスプール４１が反転する作用が小さくなる。これにより、円環部７２Ａが拡径状態から縮径状態に戻ったときに、第２テープスプール４１から既に引き出されたフィルムテープ５９がカセットケース３１内に引き戻される不具合の発生が抑制される。
【００４８】
次に、インクリボン６０にバックテンションを付与するための構造について説明する。図３〜図５に示すように、リボンスプール４２を回転支持する支持部６８は、上ケース３１Ａの下面に設けられた上リボン支持部６８Ａと、下ケース３１Ｂの上面に設けられた下リボン支持部６８Ｂとが連結されてなる。
【００４９】
上リボン支持部６８Ａは、基部９１と、円筒部９２、複数の係止突起９３と、複数の係止溝９４とを有する。基部９１は、上ケース３１Ａから下方に突出して下端面を有する円筒状をなし、リボンスプール４２の軸孔４２Ａに上方から挿入される。円筒部９２は、基部９１の下端面中央から下方に突出する小径の円筒状をなし、上下方向に貫通する軸孔を有する。複数の係止突起９３は、基部９１の下端面の周縁に沿って、平面視で円筒部９２を中心として放射状に配置される複数の角柱体である。複数の係止溝９４は、隣り合う係止突起９３の間にそれぞれ形成される複数の溝部である。
【００５０】
下リボン支持部６８Ｂは、基部９５と支持軸９６とを有する。基部９５は、下ケース３１Ｂから上方に突出して上端面を有する円筒状をなし、リボンスプール４２の軸孔４２Ａに下方から挿入される。支持軸９６は、基部９５の上端面中央に立設された小径の軸体であり、上端部が円筒部９２の軸孔に嵌め込まれる。
【００５１】
本実施形態では、第２テープスプール４１の支持部６６と、リボンスプール４２の支持部６８とが、ほぼ同様の連結構造を有する。また、支持軸８４、９６の軸径、円筒部８２、９２の孔径、複数の係止突起８５、９３（つまり、係止溝８６、９４）の数量、形状、位置関係などが、互いに共通である。さらに、リボンスプール４２は、第２テープスプール４１とほぼ同一の構成を有しているため、軸孔４１Ａ、４２Ａの形状及び孔径は互いに共通であり、軸孔４２Ａの内周面にも摺動溝４１Ｂと同様の摺動溝４２Ｂが設けられている。ただし、支持部６６では係止突起８５および係止溝８６が下ケース３１Ｂに設けられているのに対し、支持部６８では係止突起９３および係止溝９４が上ケース３１Ａに設けられている点で異なる。
【００５２】
リボンスプール４２に装着される回転部材７１およびクラッチバネ７２は、第２テープスプール４１に装着される回転部材７１およびクラッチバネ７２と共通部品である。第２テープスプール４１に装着される場合と同様に、クラッチバネ７２の円環部７２Ａに円筒状突起７１Ａが挿嵌された回転部材７１が、リボンスプール４２の軸孔４２Ａに装着される。軸孔４２Ａ内では、回転部材７１の各突条７１Ｂが、リボンスプール４２の各摺動溝４２Ｂにそれぞれ係合される。リボンスプール４２に装着された回転部材７１（詳細には、円筒状突起７１Ａの軸孔）に、下リボン支持部６８Ｂの支持軸９６が挿嵌される。
【００５３】
ただし、クラッチバネ７２が装着された回転部材７１は、円筒状突起７１Ａが上リボン支持部６８Ａに対向するように、リボンスプール４２の軸孔４２Ａ内に装着される。つまり、リボンスプール４２に装着される回転部材７１およびクラッチバネ７２は、第２テープスプール４１に装着される場合とは上下方向を逆にしてリボンスプール４２に装着される。これにより、円環部７２Ａの巻回方向（つまり、円環部７２Ａの先端から後端に向けて時計回り方向）は、底面視でのインクリボン６０の引き出し方向（時計回り方向）と一致する。すなわち、円環部７２Ａの巻回方向は、平面視でのインクリボン６０の引き出し方向（反時計回り方向）と一致する。
【００５４】
回転部材７１に支持軸９６が挿嵌された状態で、円筒状突起７１Ａは基部９１の下端面に対向する。クラッチバネ７２は、クラッチバネ７２の内周側に挿嵌された円筒状突起７１Ａと、上リボン支持部６８Ａの複数の係止突起９３との間に配設される。クラッチバネ７２の一端から延設された係止部７２Ｂが、複数の係止溝９４の一つに係止される。ここで、クラッチバネ７２は、円環部７２Ａの巻回方向が、インクリボン６０の引き出し方向（反時計回り方向）と一致するように、回転部材７１に装着されている。そのため、円環部７２Ａは、平面視で反時計回り方向の回転力が作用した場合には拡径し、平面視で時計回り方向の回転力が作用した場合には縮径する。
【００５５】
このような構成により、テープ印字装置による印字動作時に、インクリボン６０の引き出しによってリボンスプール４２が反時計回り方向に回転すると、第２テープスプール４１が時計回り方向に回転されるときと同様に、円環部７２Ａの拡径によってリボンスプール４２がスムーズに回転可能となる。一方、リボンスプール４２がインクリボン６０の引き出し方向とは反対方向（つまり、時計回り方向）に回転される場合には、第２テープスプール４１が反時計回り方向に回転されるときと同様に、円環部７２Ａの縮径によってリボンスプール４２に回転負荷が付与される。
【００５６】
上記の構造を実装するために、テープカセット１の組み立て時には、まずフィルムテープ５９が巻回された第２テープスプール４１が、下ケース３１Ｂの支持軸８４を軸孔４１Ａに挿入させるようにして、第２テープ収納部１０２に収納される。次に、上記のようにクラッチバネ７２が嵌着された回転部材７１が、各突条７１Ｂを各摺動溝４１Ｂに挿入させ、且つ、支持軸８４を円筒状突起７１Ａに挿入させるようにして、軸孔４１Ａ内に装着される。このとき、回転部材７１は、円筒状突起７１Ａ（つまり、クラッチバネ７２）が下向きとなるように、軸孔４１Ａ内に装着される。すると、軸孔４１Ａ内では係止部７２Ｂがいずれかの係止溝８６に係止されるため、フィルムテープ５９にバックテンションが付与される。よって、上ケース３１Ａが組み付けられる前であっても、第２テープスプール４１に巻回されているフィルムテープ５９の外周側への膨らみの発生が抑制される。
【００５７】
一方、インクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２が、下ケース３１Ｂの支持軸９６を軸孔４２Ａに挿入させるようにして、インクリボン収納部１０３に収納される。次に、上記のようにクラッチバネ７２が嵌着された回転部材７１が、各突条７１Ｂを各摺動溝４２Ｂに挿入させ、且つ、支持軸９６を円筒状突起７１Ａに挿入させるようにして、軸孔４２Ａ内に装着される。このとき、回転部材７１は、円筒状突起７１Ａ（つまり、クラッチバネ７２）が上向きとなるように、軸孔４２Ａ内に装着される。言い換えると、クラッチバネ７２が嵌着された回転部材７１は、第２テープスプール４１およびリボンスプール４２に各々の上下方向が反転するように装着される。
【００５８】
上ケース３１Ａが組み付けられる前の状態では、円環部７２Ａが係止溝９４に係止されていないため、インクリボン６０にバックテンションは付与されない。しかしながら、インクリボン６０は、フィルムテープ５９等よりも厚みが小さく、且つ、材料成分として磁性体を含有しているため、静電気の影響等を受けて巻回状態が維持されやすい。そのため、リボンスプール４２に巻回されているインクリボン６０は、バックテンションの付与がなくても外周側への膨らみの発生が抑制される。
【００５９】
最後に、上ケース３１Ａと下ケース３１Ｂとが組み合せられて、下ケース３１Ｂの支持軸８４、９６の上端部が上ケース３１Ａの円筒部８２、９２の軸孔に嵌め込まれる。このとき、軸孔４２Ａ内では係止部７２Ｂがいずれかの係止溝９４に係止されるため、インクリボン６０にもバックテンションが付与される。このように、上ケース３１Ａおよび下ケース３１Ｂが組み付けられる際に、フィルムテープ５９およびインクリボン６０がバラける不具合の発生が抑制されるので、カセットケース３１の組付け性が向上する。
【００６０】
フィルムテープ５９およびインクリボン６０にそれぞれバックテンションを付与するためのブレーキ部材（回転部材７１およびクラッチバネ７２）を共通の構成にすることで、テープカセット１の設計・製造を容易にすることができる。特に、ブレーキ部材を共通部品とすることで、ブレーキ部材の部品管理が容易になるとともに、第２テープスプール４１およびリボンスプール４２に対するブレーキ部材の組付け誤りを抑制することができる。また、ブレーキ部材は、回転部材７１およびクラッチバネ７２からなる簡易な構造であるため、各ブレーキ部材の部品組立を容易にすることができる。
【００６１】
第２テープスプール４１がフィルムテープ５９の引き出し方向に回転される場合には、フィルムテープ５９がスムーズに引き出され、且つ、フィルムテープ５９が過剰に引き出されない程度に、フィルムテープ５９に小さなバックテンションが付与される。第２テープスプール４１がフィルムテープ５９の引き出し方向とは反対方向に回転される場合には、第２テープスプール４１の回転を規制するように、フィルムテープ５９に大きなバックテンションが付与される。よって、フィルムテープ５９を安定的に搬送させることができるとともに、フィルムテープ５９における皺や弛みの発生を抑制することができる。
【００６２】
リボンスプール４２がインクリボン６０の引き出し方向に回転される場合には、インクリボン６０がスムーズに引き出され、且つ、インクリボン６０が過剰に引き出されない程度に、リボンスプール４２に小さなバックテンションが付与される。リボンスプール４２がインクリボン６０の引き出し方向とは反対方向に回転される場合には、リボンスプール４２の回転を規制するように、インクリボン６０に大きなバックテンションが付与される。よって、インクリボン６０を安定的に搬送させることができるとともに、インクリボン６０における皺や弛みの発生を抑制することができる。
【００６３】
なお、屈曲部３３にコロ部材３５を備えたことによって、テープ搬送経路上でフィルムテープ５９に加えられる負荷が低減されるので、フィルムテープ５９にブレーキ部材に起因するバックテンションを安定的に付与することができる。さらに、フィルムテープ５９およびインクリボン６０は、互いの搬送方向が逆方向であって、それぞれ印字位置まで分離した状態で搬送される。したがって、第２テープ収納部１０２とインクリボン収納部１０３とが隣接している場合であっても、フィルムテープ５９およびインクリボン６０を互いの搬送に引きずられることが防止される。そして、フィルムテープ５９およびインクリボン６０にそれぞれ付与されるバックテンションが相互に干渉することがなく、フィルムテープ５９およびインクリボン６０を印字位置まで安定的に搬送することができる。
【００６４】
上記実施形態において、フィルムテープ５９が巻回された第２テープスプール４１が、本発明の「テープロール」に相当する。インクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２が、本発明の「リボンロール」に相当する。第２テープ収納部１０２が、本発明の「テープ収納領域」に相当する。インクリボン収納部１０３が、本発明の「リボン収納領域」に相当する。下テープ支持部６６Ｂが、本発明の「第１支持部」に相当する。上リボン支持部６８Ａが、本発明の「第２支持部」に相当する。第２テープスプール４１に装着される回転部材７１およびクラッチバネ７２が、本発明の「第１ブレーキ部材」に相当する。リボンスプール４２に装着される回転部材７１およびクラッチバネ７２が、本発明の「第２ブレーキ部材」に相当する。回転部材７１が、本発明の「バネ受け部材」に相当する。
【００６５】
なお、本発明のテープカセット１は、前述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００６６】
上記実施形態では、ラミネートタイプに実装されたテープカセット１を例示したが、これに限定されない。例えば、テープカセットは、第２テープスプール４１に印字テープが巻回され、リボンスプール４２にインクリボン６０が巻回された、いわゆるレセプタタイプとして実装されていてもよい。この場合も、上記実施形態のフィルムテープ５９と同様にして、印字テープにバックテンションを付与することができる。
【００６７】
また、フィルムテープ５９が第１テープスプール４０に巻回される場合でも、第１テープ収納部１０１の支持部６５を第２テープ収納部１０２の支持部６６と同様の構成にすることで、上記実施形態と同様にバックテンションを付与することができる。ただし、ブレーキ部材を共通部品とするために、フィルムテープ５９および印字テープの搬送方向は、インクリボン６０の搬送方向と逆であることが好適である。
【００６８】
また、上記実施形態では、フィルムテープ５９およびインクリボン６０がそれぞれ第２テープスプール４１およびリボンスプール４２に巻回されているが、これに限定されない。例えば、フィルムテープ５９およびインクリボン６０がスプール等を用いることなく巻回された、所謂コアレスタイプのテープロールまたはリボンロールであってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１    テープカセット
３１    カセットケース
３１Ａ    上ケース
３１Ｂ    下ケース
３３    屈曲部
３５    コロ部材
４１    第２テープスプール
４２    リボンスプール
５９    フィルムテープ
６０    インクリボン
６６Ｂ    下テープ支持部
６７    支持部
６８Ａ    上リボン支持部
７１    回転部材
７１Ａ    円筒状突起
７２    クラッチバネ
７２Ａ    円環部
７２Ｂ    係止部
７７    開口部
８７    拡径防止体
１０２    第２テープ収納部
１０３    インクリボン収納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011056755.tif 000008
【図７】
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