(57)【要約】【課題】構内通信網に接続されている端末装置を、管理者の異なるグループに区分し、グループごとに情報を配信することを可能にする。【解決手段】構内通信網ＮＴ１に住戸端末１１と構内サーバ１２が設けられ、構内サーバ１２は広域通信網ＮＴ２を介して外部サーバ２０と通信する。構内サーバ１２と外部サーバ２０は、住戸端末１１が所属するグループを設定したグループ情報記憶部１２ａ，２０ａを備える。情報入力装置１３から情報の配信先のグループを指定すると、指定されたグループをグループ情報記憶部１２ａと照合する。グループ情報記憶部１２ａに当該グループが登録されていなければ、当該グループをグループ情報記憶部２０ａと照合する。いずれかのグループ情報記憶部１２ａ，２０ａから当該グループに含まれる住戸端末１１が抽出されると、抽出された住戸端末１１に情報が配信される。【選択図】図１
2011155415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
建物内に構築された構内通信網を通して端末装置と通信可能である構内サーバと、構内サーバとは広域通信網を介して通信可能である外部サーバと、構内サーバと通信可能であって端末装置に配信する情報を入力する機能と情報の配信先を指定する機能とを有した第１の情報入力装置と、構内通信網の端末であって配信された情報を提示する機能を有した複数台の端末装置とを備え、構内サーバは、端末装置の使用場所を個別に特定する個別識別情報と情報の配信先となる端末装置からなるグループを識別するグループ識別情報とが対応付けて登録される第１のグループ情報記憶部と、第１の情報入力装置から指定された情報の配信先であるグループのグループ識別情報を第１のグループ情報記憶部に照合する第１の照合部と、第１の照合部において照合されたグループ識別情報が第１のグループ情報記憶部に含まれかつグループ識別情報に個別識別情報が対応付けられているときにグループ識別情報に対応付けられた個別識別情報を抽出する第１の選択部と、第１の選択部で抽出した個別識別情報に対応する端末装置に第１の情報入力装置から入力された情報を配信する第１の通信部とを備え、第１の照合部は、第１のグループ情報記憶部に照合した結果、個別識別情報が抽出されないときには第１の通信部を介してグループ識別情報を外部サーバに通知する機能を有し、外部サーバは、第１のグループ情報記憶部に個別識別情報が登録されていないグループを識別するグループ識別情報と当該グループに含まれる端末装置の個別識別情報とが対応付けて登録される第２のグループ情報記憶部と、構内サーバから第１の通信部を介してグループ識別情報が通知されると第２のグループ情報記憶部に照合する第２の照合部と、第２の照合部において照合されたグループ識別情報が第２のグループ情報記憶部に含まれかつグループ識別情報に個別識別情報が対応付けられているときにグループ識別情報に対応付けられた個別識別情報を抽出する第２の選択部と、第２の選択部で抽出した端末装置の個別識別情報を構内サーバに通知する第２の通信部とを備え、第１の通信部は、外部サーバから受け取った個別識別情報に対応する端末装置に第１の情報入力装置から入力された情報を配信する機能を有することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記外部サーバと通信可能であって端末装置に配信する情報を入力する機能と情報の配信先を指定する機能とを有した第２の情報入力装置が付加され、前記第２の照合部は、第２の情報入力装置から指定された情報の配信先であるグループのグループ識別情報を第２のグループ情報記憶部に照合する機能と、第２のグループ情報記憶部に照合した結果、個別識別情報が抽出されないときに第２の通信部を介してグループ識別情報を構内サーバに通知する機能とを有し、前記第２の選択部は、第２の照合部において照合されたグループ識別情報が第２のグループ情報記憶部に含まれかつグループ識別情報に個別識別情報が対応付けられているときにグループ識別情報に対応付けられた個別識別情報を抽出し、前記第２の通信部は第２の選択部で抽出した端末装置の個別識別情報を構内サーバに通知する機能を有し、前記第１の通信部は、外部サーバから受け取った個別識別情報に対応する端末装置に第１の情報入力装置から入力された情報を配信する機能を有し、前記第１の照合部は、外部サーバから受け取ったグループ識別情報を前記第１のグループ情報記憶部に照合する機能を有することを特徴とする請求項１記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記第１のグループ情報記憶部と前記第２のグループ情報記憶部との両方に同じグループ識別情報を登録し、かつ一方のグループ識別情報にのみ個別識別情報を対応付けて登録する場合において、前記構内サーバと前記外部サーバとは、前記第１のグループ情報記憶部と前記第２のグループ情報記憶部との一方におけるグループ識別情報の変更を他方に反映させる同期部をそれぞれ備えることを特徴とする請求項１又は２記載の情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集合住宅の各住戸に配置された端末装置に情報を配信する情報配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、集合住宅においては各住戸に住戸端末を設置し、住戸端末を構内通信網に接続することにより情報配信システムを構築していることが多い。この種の情報配信システムでは、住戸端末を、共用玄関に配置されたロビー端末との通話のほか、集合住宅内での連絡事項の掲示や非常時の通報などの情報の配信に用いられている。
【０００３】
住戸端末は構内通信網を介して構内サーバと通信可能であり、構内サーバに配信用の情報を入力することにより各住戸端末に情報を配信している。情報の配信先となる住戸端末はグループ化が可能であり、この場合、グループに属する住戸端末に一斉に情報を配信することが可能になる。グループを形成するには、構内サーバにグループを登録する必要があるが、構内サーバは集合住宅の組合管理により使用範囲が制限されているから、任意のグループを形成することはできない。
【０００４】
一方、構内通信網をインターネットのような広域通信網に接続することによって、地域限定サービスを提供するように広域通信網に設けたサーバと、住戸に設けた端末装置（パーソナルコンピュータや通信機能を有するテレビジョン受像機）との通信を可能にする技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１には、集合住宅に設けたサーバから集合住宅内で発生する各種情報を住戸の端末装置に送信することが記載されている。また、認証された端末装置からは集合住宅の外部に設けられた地域限定サービスを提供するサーバにもアクセス可能であって、端末装置からサーバにアクセスすることにより地域限定サービスが提供される。
【０００６】
具体的には、端末装置の認証が行われると、集合住宅において独自に設定されたホームページが端末装置の画面に表示され、当該ホームページに表示されたメニューから所望のサービスを選択することによって、所望のサービスを受けることが可能になっている。この構成の情報配信システムを採用することにより、住戸端末が構内通信網の範囲内でのみ通信する情報配信システムに比較して、広範囲のサービスを享受することが可能になる。
【０００７】
特許文献１では、地域限定サービスとして、ネットデリバリーサービス（食材調達、衣類のクリーニング、ハウスクリーニング、日用品雑貨調達、育児用品調達、高齢者介護、食事、健康管理、薬、化粧品、銀行など）、ネットコミュニケーションサービス（回覧板、管理人連絡、サークル連絡、Ｅメールなど）、ネットインフォメーションサービス（掲示板、おすすめ献立、施設予約など）が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１８６１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載の技術を採用すると、集合住宅の外部に設置した外部サーバから各種サービスが提供されることにより、集合住宅において構内通信網を構築しているサーバが提供するサービス以外に多くのサービスを端末装置で受けることが可能になる。
【００１０】
特許文献１に記載の技術では、集合住宅に設けたサーバが提供するサービスの種類を拡張するために、地域限定サービスを提供するサーバを広域通信網に設け、地域限定サービスの種類をメニューから選択するから、利用者は集合住宅内外のどちらのサーバからサービスが提供されているかを意識せずに使用することができる。
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、認証された端末装置では、すべてのサービスを選択可能になっているから、各端末装置をサービスに応じて適宜のグループに分けることができない。たとえば、集合住宅に関する連絡事項であれば、集合住宅の全住戸に対して提示する必要があるが、集合住宅の特定の団体（上述したＰＴＡなど）に属している住人に対して行う連絡事項であれば、当該団体に属している住人が居住する住戸の端末装置以外に提示する必要がないから、各住戸の端末装置を必要に応じて種々のグループに分けることが要求されるが、特許文献１に記載の技術では、このような用途が想定されていない。
【００１２】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、集合住宅の各住戸に配置された住戸端末のような建物内の端末装置に情報を配信するにあたり、建物に設けた構内サーバで管理されているグループの制限を超えて所望のグループを形成することを可能にした情報配信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記目的を達成するために、建物内に構築された構内通信網を通して端末装置と通信可能である構内サーバと、構内サーバとは広域通信網を介して通信可能である外部サーバと、構内サーバと通信可能であって端末装置に配信する情報を入力する機能と情報の配信先を指定する機能とを有した第１の情報入力装置と、構内通信網の端末であって配信された情報を提示する機能を有した複数台の端末装置とを備え、構内サーバは、端末装置の使用場所を個別に特定する個別識別情報と情報の配信先となる端末装置からなるグループを識別するグループ識別情報とが対応付けて登録される第１のグループ情報記憶部と、第１の情報入力装置から指定された情報の配信先であるグループのグループ識別情報を第１のグループ情報記憶部に照合する第１の照合部と、第１の照合部において照合されたグループ識別情報が第１のグループ情報記憶部に含まれかつグループ識別情報に個別識別情報が対応付けられているときにグループ識別情報に対応付けられた個別識別情報を抽出する第１の選択部と、第１の選択部で抽出した個別識別情報に対応する端末装置に第１の情報入力装置から入力された情報を配信する第１の通信部とを備え、第１の照合部は、第１のグループ情報記憶部に照合した結果、個別識別情報が抽出されないときには第１の通信部を介してグループ識別情報を外部サーバに通知する機能を有し、外部サーバは、第１のグループ情報記憶部に個別識別情報が登録されていないグループを識別するグループ識別情報と当該グループに含まれる端末装置の個別識別情報とが対応付けて登録される第２のグループ情報記憶部と、構内サーバから第１の通信部を介してグループ識別情報が通知されると第２のグループ情報記憶部に照合する第２の照合部と、第２の照合部において照合されたグループ識別情報が第２のグループ情報記憶部に含まれかつグループ識別情報に個別識別情報が対応付けられているときにグループ識別情報に対応付けられた個別識別情報を抽出する第２の選択部と、第２の選択部で抽出した端末装置の個別識別情報を構内サーバに通知する第２の通信部とを備え、第１の通信部は、外部サーバから受け取った個別識別情報に対応する端末装置に第１の情報入力装置から入力された情報を配信する機能を有することを特徴とする。
【００１４】
また、外部サーバと通信可能であって端末装置に配信する情報を入力する機能と情報の配信先を指定する機能とを有した第２の情報入力装置が付加され、第２の照合部は、第２の情報入力装置から指定された情報の配信先であるグループのグループ識別情報を第２のグループ情報記憶部に照合する機能と、第２のグループ情報記憶部に照合した結果、個別識別情報が抽出されないときに第２の通信部を介してグループ識別情報を構内サーバに通知する機能とを有し、第２の選択部は、第２の照合部において照合されたグループ識別情報が第２のグループ情報記憶部に含まれかつグループ識別情報に個別識別情報が対応付けられているときにグループ識別情報に対応付けられた個別識別情報を抽出し、第２の通信部は第２の選択部で抽出した端末装置の個別識別情報を構内サーバに通知する機能を有し、第１の通信部は、外部サーバから受け取った個別識別情報に対応する端末装置に第１の情報入力装置から入力された情報を配信する機能を有し、第１の照合部は、外部サーバから受け取ったグループ識別情報を第１のグループ情報記憶部に照合する機能を有することが望ましい。
【００１５】
さらに、第１のグループ情報記憶部と第２のグループ情報記憶部との両方に同じグループ識別情報を登録し、かつ一方のグループ識別情報にのみ個別識別情報を対応付けて登録する場合において、構内サーバと外部サーバとは、第１のグループ情報記憶部と第２のグループ情報記憶部との一方におけるグループ識別情報の変更を他方に反映させる同期部をそれぞれ備えることが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の構成によれば、構内サーバに対して配信用の情報が入力されるとともに配信先のグループが指定されたときに、指定されたグループが構内サーバで管理されているグループであれば、構内サーバにおいてグループに属する端末装置を抽出し、指定されたグループが構内サーバで管理されていないグループであれば、外部サーバに問い合わせてグループに属する端末装置を抽出するから、構内サーバでは形成できるグループの範囲が制限されている場合でも、外部サーバを用いて他のグループを形成することが可能になる。つまり、情報配信先として、構内サーバで管理されている制限を超えて所望のグループを形成することができる。たとえば、集合住宅において構内サーバでは回覧や警報のような情報を配信するための組合管理のグループしか形成できない場合でも、外部サーバを用いることにより、趣味や勉強会のためのグループを形成して連絡事項を配信することが可能になる。
【００１７】
また、外部サーバと通信可能である第２の情報入力端末が付加された構成では、第２の情報入力端末を用いて外部サーバに対してグループを指定すると、第２のグループ情報記憶部に照合し、グループ識別情報あるいはグループに属する端末装置を識別する個別識別情報を構内サーバに転送するから、第１の情報入力端末によりグループを指定した場合と同様に情報を配信することが可能になる。すなわち、外部サーバに対して配信する情報と配信先のグループとを入力することが可能であるから、建物外から端末装置に配信する情報と配信先とを入力することが可能になる。
【００１８】
第１のグループ情報記憶部と第２のグループ情報記憶部との一方においてグループ識別情報が変更されると他方に反映させる構成を採用した場合は、両グループ情報記憶部に同じグループ識別情報が登録されるから、両グループ情報記憶部の内容によって、各グループ識別情報の正当性が相互に保証されることになる。とくに、第２の情報入力装置を備える構成に採用すれば、第１の情報入力装置と第２の情報入力装置とのいずれでも、変更されたグループ識別情報を用いて情報の配信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態を示すブロック図である。
【図２】同上の動作説明図である。
【図３】同上の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下の実施形態では、集合住宅において各住戸に付随して住戸端末が配置されている場合を想定して説明するが、住戸端末以外の端末装置であっても住戸端末と同様に集合住宅の住人が使用する端末装置として認証されていれば、住戸端末と同様に扱うことが可能である。また、以下に説明する実施形態は、集合住宅ではなくオフィスビルのような建物において本発明の技術を適用することを妨げない。
【００２１】
本実施形態では、図１に示すように、集合住宅１０に構築されている構内通信網ＮＴ１を介して、集合住宅１０の各住戸Ｒｉ（ｉ＝１，２，……）に配置されている住戸端末１１と構内サーバ１２とを通信可能に接続している。構内サーバ１２は、集合住宅１０において管理人などが管理する。また、構内サーバ１２は、インターネットのような広域通信網ＮＴ２を介して外部サーバ２０と通信可能に接続される。図示していないが、構内通信網ＮＴ１と広域通信網ＮＴ２との間には、ルータあるいはゲートウェイが配置される。
【００２２】
構内通信網ＮＴ１はＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）であって、住戸端末１１を構内通信網ＮＴ１に接続するにあたっては、必要に応じて集線装置（ＨＵＢ）を用いることができる。構内サーバ１２では、集合住宅１０の共用玄関に配置されているロビー端末に関連した各種処理のサービスを行うほか、集合住宅１０の各住戸への連絡事項・緊急警報などの情報の配信を行う。また、集合住宅１０に配置されている各種負荷（照明、電気錠など）の監視、侵入者の監視などのサービスも構内サーバ１２によって行うことが可能である。本実施形態では、構内サーバ１２の提供するサービスが、端末装置としての住戸端末１１に情報の配信である場合について説明する。なお、情報の配信にあたっては、構内サーバ１２から配信先の住戸端末１１に対して配信する情報の存在を通知し、構内サーバ１２では通知された住戸端末１１のみが配信する情報を閲覧可能になるようにしてもよい。
【００２３】
住戸端末１１は、基本的には通話を行うためのスピーカおよびマイクロホンを備え、さらに来訪者の画像の表示や各種のサービスに関連した画像の表示を行う液晶表示器、ＣＲＴのような表示器を備える。また、タッチパネル式の表示器を用いるか、表示器とは別に設けたスイッチを備えることにより、各種の指示操作を行うことが可能になっている。
【００２４】
構内サーバ１２および外部サーバ２０は、情報の配信先となる住戸端末１１の範囲を制限することが可能になっている。すなわち、構内サーバ１２および外部サーバ２０には、それぞれグループ情報記憶部１２ａ，２０ａが設けられている。
【００２５】
構内サーバ１２のグループ情報記憶部１２ａに格納されるデータは、各住戸の属性（部屋番号のほか、居住者の氏名、住所、電話番号など）である「住戸情報」、グループごとに付与したグループ識別情報としての「グループ名」、各グループに属する住戸端末１１を特定するための「フィルタ情報」、指定されたグループに属する住戸端末１１に配信される情報である「入力データ」、外部サーバ２０のアドレスなどを示す「外部サーバ情報」を含む。フィルタ情報において、各住戸端末１１を個別に特定するための個別識別情報は住戸番号を用いる。
【００２６】
外部サーバ２０のグループ情報記憶部２０ａに格納されるデータは、外部サーバ２０とのデータ授受を許可することが登録されている住戸を示す「登録住戸情報」、グループごとに付与した「グループ名」、各グループに属する住戸端末１１を特定するための「フィルタ情報」、指定されたグループに属する住戸端末１１に配信される情報である「入力データ」、構内サーバ１２のアドレスなどを示す「構内サーバ情報」を含む。構内サーバ１２には住戸情報を格納しているが、外部サーバ２０には住戸情報は持たせない。つまり、外部サーバ２０には、集合住宅１０の居住者に関する個人情報の格納は不要である。登録住戸情報は、グループ情報記憶部１２ａのフィルタ情報と同様の形式であるが、グループ情報記憶部２０ａでは、グループ情報記憶部１２ａにおいてフィルタ情報が登録されていないグループのフィルタ情報が格納される。
【００２７】
グループ情報記憶部１２ａ，２０ａのうち、「グループ名」と「フィルタ情報」との関係は、表１、表２に示すようになる。すなわち、グループ識別情報としてのグループ名と、各グループに属する住戸端末１１を個別に特定する個別識別情報であるフィルタ情報とが対応付けられる。
【００２８】
表１、表２では、フィルタ情報は、住戸端末１１を配置した住戸の部屋番号で示しているが、外部サーバ２０のグループ情報記憶部２０ａに記憶されるフィルタ情報は、集合住宅１０の住戸端末１１ではない端末装置を含むことが可能であり、端末装置が住戸端末１１ではない場合には部屋番号ではなく、端末装置の保有者名（ニックネームも可）などを用いてもよい。なお、構内サーバ１２および外部サーバ２０では、部屋番号や保有者名を端末装置のアドレス（識別情報）に読み替える。
【００２９】
【表１】
2011155415.tif 000003
【００３０】
【表２】
2011155415.tif 000004
【００３１】
表１は構内サーバ１２に設けたグループ情報記憶部１２ａの内容の一例を示し、表２は外部サーバ２０に設けたグループ情報記憶部２０ａの内容の一例を示している。両グループ情報記憶部１２ａ，２０ａには、ともに住戸端末１１に割り当てたすべてのグループ名が設定される。ただし、構内サーバ１２で管理されているグループのグループ名はグループ情報記憶部１２ａにおいてのみ住戸番号に対応付けられ、外部サーバ２０で管理されているグループのグループ名はグループ情報記憶部２０ａにおいてのみ住戸番号に対応付けられる。
【００３２】
構内サーバ１２で管理されるグループ（表におけるグループ１、２、３）は、グループ情報記憶部２０ａでは構内サーバ１２で管理されていることのみが示される。逆に、外部サーバ２０で管理されるグループ（表におけるグループ４）は、グループ情報記憶部１２ａでは外部サーバ２０で管理されていることのみが示される。なお、構内サーバ１２と外部サーバ２０との他方で管理されていることは、とくに示さずに省略してもよい。
【００３３】
グループ情報記憶部１２ａの内容の設定は、構内サーバ１２と通信可能である情報入力端末１３を用いて行い、グループ情報記憶部２０ａの内容の設定は、外部サーバ２０と通信可能である情報入力端末２１を用いて行う。
【００３４】
また、上述の例では、グループ情報記憶部１２ａ，２０ａにおいて、フィルタ情報として住戸番号を用いているが、端末装置の使用者のニックネーム（ハンドル名）でもよく、端末装置のアドレスをフィルタ情報としてもよい。通信のプロトコルとしては、ＴＣＰ／ＩＰを想定しており、ドメイン名をグループ名としてサブドメイン名をフィルタ情報に用いることも可能である。
【００３５】
情報入力端末１３は、集合住宅１０の管理人室に設けて管理人が操作することができるが、適宜の住戸Ｒｉや集合住宅１０の共用部に設けて集合住宅１０の住人が操作するようにしてもよい。一方、情報入力端末２１は、構内通信網ＮＴ１ではないインターネットのような広域通信網ＮＴ２を通して外部サーバ２０と通信可能に設ける。また、情報入力装置１３に代えて住戸端末１１を利用可能にしてもよい。
【００３６】
情報入力端末１３，２１によりグループ情報記憶部１２ａ，２０ａの内容を設定する際には、構内サーバ１２あるいは外部サーバ２０が情報入力端末１３，２１に対して提供するウェブページの指示に従って情報入力端末１３，２１を操作すればよい。ただし、情報入力端末１３，２１の操作者は、識別情報やパスワードを用いて制限される。
【００３７】
グループ情報記憶部１２ａ，２０ａにグループを設定する場合、一方のグループ情報記憶部１２ａ，２０ａの内容が設定されると、他方のグループ情報記憶部１２ａ，２０ａには、同じグループ名が登録されるが、当該グループ名にはフィルタ情報の具体内容は設定されず、前記一方のグループ情報記憶部１２ａ，２０ａにフィルタ情報が登録されていることを示すフラグが設定される（表１、表２において、それぞれ「外部サーバ管理」「構内サーバ管理」と記載している情報がフラグになる）。
【００３８】
なお、フラグを設定する代わりに、構内サーバ１２と外部サーバ２０とのうち自身の管理下ではないグループについては、グループ情報記憶部１２ａ，２０ａに登録しないようにすることも可能である。この場合は、グループ名をグループ情報記憶部１２ａ，２０ａの一方に照合したときに、該当するグループ名が存在しなければ、他方に存在すると判断し、他方に照合する手順を採用すればよい。あるいはまた、グループ名に個別識別情報である住戸番号を対応付けるのではなく、グループ名を管理しているサーバ（構内サーバ１２または外部サーバ２０）のアドレスを登録しておいてもよい。この場合、登録されているアドレスにアクセスすることによって、他方のグループ情報記憶部１２ａ，２０ａとの照合が可能になる。
【００３９】
構内サーバ１２と外部サーバ２０とは連動しており、グループ情報記憶部１２ａ，２０ａにおけるグループ名を一方で変更があると、他方にも変更が反映される。この機能は、構内サーバ１２と外部サーバ２０とにそれぞれ同期部１２ｅ，２０ｅを設けることにより実現される。すなわち、構内サーバ１２のグループ情報記憶部１２ａと、外部サーバ２０のグループ情報記憶部２０ａとは、同期部１２ｅ，２０ｅを有し、一方においてグループ名に変更があると、他方においてもグループ名が変更される。
【００４０】
したがって、グループ情報記憶部１２ａ，２０ａの一方にのみグループ名が存在することがなく、両方に同じグループ名が存在することになる。つまり、両方に同じグループ名が存在し、かつ一方には住戸番号が登録されていないという関係によって、当該グループ名は正規のグループ名であることが保証される。このように２つのグループ情報記憶部１２ａ，２０ａの登録内容により、グループ名の正当性が相互に保証される。
【００４１】
ここで、グループ情報記憶部１２ａ，２０ａにおいてグループ名の変更が生じる場合としては、グループ名とフィルタ情報との組の追加あるいは削除と、グループ名のみの変更とがある。これらの変更の場合には、同期部１２ｅ，２０ｅにより、グループ情報記憶部１２ａ，２０ａにおける一方の変更を他方に反映させることになる。一方、グループ名に対応付ける端末装置の識別情報の追加あるいは削除のようなフィルタ情報の変更は、グループ情報記憶部１２ａ，２０ａの互いの管理内容に影響しないから同期させない。
【００４２】
設定されたグループに属する住戸端末１１に対して情報を配信するには（たとえば、連絡事項を配信するには）、構内サーバ１２と通信する情報入力端末１３と、外部サーバ２０と通信する情報入力端末２１とのいずれかを用いて配信すべき情報を入力する。また、情報の配信先は、グループ情報記憶部１２ａ，２０ａからグループ名を選択することによって指定する。
【００４３】
いま、集合住宅１０に設けた情報入力端末１３により情報を入力し、指定したグループに情報を配信する場合を想定する。図２のように、構内サーバ１２では、配信する情報を入力し（Ｓ１）、配信先のグループを指定する。情報入力端末１３で指定されたグループは、まず、構内サーバ１２に設けた照合部１２ｂにおいて、グループ情報記憶部１２ａに照合される（Ｓ２）。ここで、指定されたグループが、構内サーバ１２で管理されている（つまり、グループ情報記憶部１２ａにグループ名と住戸番号とが対応付けて登録されている）グループであるか否かが判定される（Ｓ３）。グループ名が構内サーバ１２で管理されている場合には（Ｓ３：Ｙｅｓ）、構内サーバ１２に設けた選択部１２ｃにおいて、グループ情報記憶部１２ａのフィルタ情報で指定された住戸番号を抽出する。住戸番号が抽出されると、当該住戸番号の住戸端末１１を情報の配信先として設定し（Ｓ４）、情報を配信する（Ｓ５）。
【００４４】
一方、情報入力端末１３で指定されたグループをグループ情報記憶部１２ａに照合したときに（Ｓ３）、構内サーバ１２で管理されているグループではないと判断されると（Ｓ３：Ｎｏ）、通信部１２ｄは、指定されたグループ名を配信する情報とともに外部サーバ２０に転送する（Ｓ６）。外部サーバ２０では、構内サーバ１２から受け取ったグループ名を構内サーバ１２と同様にしてグループ情報記憶部２０ａに照合し、グループ名に対応付けた住戸番号を抽出する（図２においてステップＳ７として示している処理を行う）。
【００４５】
グループ情報記憶部２０ａから抽出した住戸番号は配信用の情報とともに外部サーバ２０から構内サーバ１２に転送される（Ｓ８）。したがって、構内サーバ１２の通信部１２ｄでは、内部サーバ１２においてグループ情報記憶部１２ａから抽出した住戸番号の住戸端末１１に情報を配信する場合と同様にして、外部サーバ２０で抽出した住戸番号の住戸端末１１に情報を配信する。
【００４６】
外部サーバ２０においてグループに属する住戸番号を抽出する処理は、図３に示す手順のようになる。すなわち、外部サーバ２０では、構内サーバ１２からグループ名と配信すべき情報とを受け取ると、外部サーバ２０に設けた照合部２０ｂにおいて、指定されたグループ名をグループ情報記憶部２０ａに照合する（Ｓ１）。照合したグループ名が構内サーバ１２のグループ情報記憶部１２ａに登録されたグループではないときには（Ｓ２：Ｎｏ）、外部サーバ２０に設けた選択部２０ｃにおいて、グループ名に対応するフィルタ情報をグループ情報記憶部２０ａから抽出する（Ｓ３）。ここで、外部サーバ２０の通信部２０ｄは、構内サーバ１２にデータを送信する準備を行い（Ｓ４）、グループ情報記憶部２０ａから抽出した住戸番号と配信する情報とを構内サーバ１２に転送する（Ｓ５）。
【００４７】
ところで、情報入力端末２１からグループを指定した場合には、ステップＳ２において構内サーバ１２で管理されているグループと判断される場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）がある。この場合、構内サーバ１２が管理するグループとして指定し（Ｓ６）、情報入力端末２１から入力された配信する情報とともにグループ名を構内サーバ１２に転送する（Ｓ５）。
【００４８】
上述した手順により構内サーバ１２で管理されているグループと外部サーバ２０で管理されているグループとに対して、利用者は区別なくシームレスに情報を配信することが可能になる。情報の配信にあたっては、フィルタ情報で示されたグループに属する各住戸端末１１に順に情報を配信することができる。あるいはまた、グループに属する各住戸端末１１にマルチキャストによる一斉送信で情報を配信することも可能である。
【００４９】
なお、上述の手順において、構内サーバ１２から外部サーバ２０に対してグループ名とともに送信データも転送しているので、情報入力装置１３から配信用の情報を入力した場合と、情報入力装置２１から配信用の情報を入力した場合との通信手順を等しくすることができる。ただし、構内サーバ１２から外部サーバ２０で管理しているグループの住戸番号を取得する場合には、外部サーバ２０と構内サーバ１２との間で配信用の情報を転送しない手順を採用してもよい。つまり、構内サーバ１２は、外部サーバ２０に対してフィルタ名のみを転送し、外部サーバ２０からは住戸番号（フィルタ情報）のみを受け取って、保持している配信用の情報を外部サーバ２０から受け取った住戸番号の住戸端末１１に宛てて配信するようにしてもよい。
【００５０】
上述したように、構内サーバ１２や外部サーバ２０では、グループ名が指定されるとグループ情報記憶部１２ａ，２０ａを参照して、指定されたグループに属する住戸端末１１を抽出し、抽出した住戸端末１１に対して所要の情報を配信する。
【００５１】
なお、情報入力端末１３，２１でのグループ名の指定にあたっては、１つのグループ名のみを指定するほか、複数のグループ名を指定することも可能である。表１、表２の例であれば、たとえばグループ１とグループ２とを同時に指定することも可能である。また、複数のグループ名を指定する際に、論理和、論理積、排他的論理和のような論理演算の指定も可能である。あるいはまた、グループ名に対応するフィルタ情報に他のグループ名を含むように設定することも可能である。
【００５２】
グループに属する住戸端末１１が１台だけの場合、すなわち、特定の住戸端末１１にのみ情報を送信するような場合には、必ずしもグループ情報記憶部１２ａ，２０ａは照合しなくてもよい。
【００５３】
構内サーバ１２や外部サーバ２０は、どのような構成でもよく、たとえば、構内サーバ１２や外部サーバ２０を、それぞれ複数台のコンピュータにより構成することも可能である。上述の構成例では、構内サーバ１２と外部サーバ２０とを１台ずつ記載したが、複数の集合住宅１０に設けた複数台の構内サーバ１２に対して１台の外部サーバ２０を設ける構成や、１台の構内サーバ１２に対して複数台の外部サーバ２０を設ける構成を採用することも可能である。あるいはまた、構内サーバ１２と外部サーバ２０とを多対多に設けることも可能である。
【００５４】
上述したように、集合住宅１０に設置した構内サーバ１２では管理することができないグループ情報を外部サーバ２０に持たせているが、情報入力端末１３，２１では、情報の配信先であるグループ名を指定するだけでよい。また、構内サーバ１２と外部サーバ２０とのどちらでグループが管理されているかを意識する必要がない。したがって、構内サーバ１２のみで住戸端末１１のグループ化を行う場合のように、組合管理で制限されたグループに留まらず、様々なグループを形成することが可能になる。ただし、外部サーバ２０は、集合住宅１０の管理組合などに認められた業者が管理することになる。
【００５５】
上述した構成では、外部サーバ２０と通信する情報入力端末２１を設けているが、情報入力端末２１は必須ではなく省略可能である。また、上述の構成では、構内サーバ１２に設けたグループ情報記憶部１２ａと外部サーバ２０に設けたグループ情報記憶部２０ａとの内容を同期させて更新しているが、集合住宅１０の外のグループを規定している外部サーバ２０が既知である場合には、グループ情報記憶部１２ａ，２０ａを同期させずに、構内サーバ１２に存在しないグループ名を既知の外部サーバ２０から検索するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１０  集合住宅（建物）
１１  住戸端末（端末装置）
１２  構内サーバ
１２ａ  （第１の）グループ情報記憶部
１２ｂ  （第１の）照合部
１２ｃ  （第１の）選択部
１２ｄ  （第１の）通信部
１３  （第１の）情報入力端末
２０  外部サーバ
２０ａ  （第２の）グループ情報記憶部
２０ｂ  （第２の）照合部
２０ｃ  （第２の）選択部
２０ｄ  （第２の）通信部
２１  （第２の）情報入力端末
ＮＴ１  構内通信網
ＮＴ２  広域通信網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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