(57)【要約】【課題】回転ベルトにおけるたるみの発生を抑制することができる定着装置を提供すること。【解決手段】第１回転体９ａと、第１回転体９ａを加熱するヒータ９１０、９１０と、第１回転体９ａに対向して配置される第２回転体９２０と、所定幅を有する環状の回転ベルト９ｂであって、一部が第１回転体９ａと第２回転体９２０とにより挟み込まれる回転ベルト９ｂと、回転ベルト９ｂにおける第１回転体９ａと第２回転体９２０とに挟まれた部分９４２と、第１回転体９ａにおける挟まれた部分９４２に向かい合う部分とにより形成される定着ニップＭＮと、回転ベルト９ｂの内周面における幅方向Ｄ２の両端部に配置される規制部９４１、９４１と、両端が規制部９４１、９４１に当接すると共に第３回転体９３０における少なくとも一部が弾性変形して規制部９４１、９４１を幅方向Ｄ２外側に向かうよう付勢する第３回転体９３０と、を備える。【選択図】図４
2011022242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１回転軸を中心に回転可能な第１回転体と、
前記第１回転体を加熱するヒータと、
前記第１回転体に対向して配置され、前記第１回転軸に平行な第２回転軸を中心に回転可能な第２回転体と、
所定幅を有すると共に環方向に回転可能な環状の回転ベルトであって、内周面側に前記第２回転体が位置するように配置されると共に、一部が前記第１回転体と前記第２回転体とにより挟み込まれる回転ベルトと、
前記回転ベルトにおける前記第１回転体と前記第２回転体とに挟まれた部分と、前記第１回転体における前記挟まれた部分に向かい合う部分とにより形成される定着ニップと、
前記回転ベルトの内周面における前記幅方向の両端部に配置される規制部と、
前記回転ベルトの内周面側に配置され前記第１回転軸に平行な第３回転軸を中心に回転可能な第３回転体であって、前記第３回転軸方向における両端が前記規制部に当接すると共に、該第３回転体における少なくとも一部が弾性変形して前記規制部を前記幅方向外側に向かうよう付勢する第３回転体と、を備える
定着装置。
【請求項２】
前記第３回転体は、第３回転体本体と、少なくとも一方の前記規制部に当接して配置され前記規制部を押圧する押圧部材と、前記第３回転体本体と前記押圧部材との間に配置され前記規制部を前記幅方向外側に向かうよう付勢する付勢部材と、を有する
請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第３回転体本体の外周面及び前記押圧部材の外周面それぞれは、前記回転ベルトの前記内周面に当接し、
前記第３回転体本体の外周面における第１摩擦係数は、前記押圧部材の外周面における第２摩擦係数よりも小さい
請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記回転ベルトは、前記第２回転体と、前記第３回転体を含む複数の回転体とに掛け渡され、
前記第３回転体は、前記回転ベルトの前記環方向において前記定着ニップの上流側に配置される回転体であって、前記複数の回転体のうちの前記定着ニップに最も近い位置に配置される回転体である
請求項１から３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
表面に静電潜像が形成される１又は複数の像担持体と、
前記１又は複数の像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、
前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的にシート状の被転写材に転写する転写部と、
請求項１から４のいずれかに記載の定着装置と、を備える
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び定着装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、用紙に画像を形成（印刷）するための装置として、コピー機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機などの画像形成装置が知られている。画像形成装置においては、感光体ドラムの表面を帯電させる帯電工程、帯電した感光体ドラムにレーザ光を照射して感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光工程、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像を行う現像工程、感光体ドラムの表面に付着したトナーから形成されるトナー画像を用紙へ転写する転写工程、及び用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着工程の各工程が順次行われることによって、用紙に画像が形成される。
【０００３】
上記の各工程のうち、定着工程では、用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着させるために、トナーを溶融させる必要がある。定着工程を行う定着装置として、従来から、加熱ローラ（第１回転体）と、加熱ローラと共に定着ニップを形成する加圧ローラと、加熱ローラの内側に配置されるヒータとを備える定着装置が使用されている。
【０００４】
一方、定着装置において、加熱ローラと、加圧ローラと、加圧ローラを含む複数の回転体に掛け渡された環状の回転ベルトと、を備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このような定着装置においては、加熱ローラと回転ベルトの内周面側に位置する加圧ローラとに回転ベルトが挟み込まれて、加熱ローラと回転ベルトとにより定着ニップが形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭５２−６９３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の定着装置においては、回転ベルトは、ベルト状に形成されているため、回転ベルトの幅方向においてたるみが生じて安定しない状態で回転する。そのため、回転ベルトには、複数の凹凸が幅方向に並んで波状に形成される可能性があった。特に、波状の凹凸がある部分に用紙が載置されて定着ニップへ搬送された場合には、用紙にしわが形成される可能性がある。
【０００７】
本発明は、回転ベルトにおけるたるみの発生を抑制することができる定着装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、前記定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、第１回転軸を中心に回転可能な第１回転体と、前記第１回転体を加熱するヒータと、前記第１回転体に対向して配置され、前記第１回転軸に平行な第２回転軸を中心に回転可能な第２回転体と、所定幅を有すると共に環方向に回転可能な環状の回転ベルトであって、内周面側に前記第２回転体が位置するように配置されると共に、一部が前記第１回転体と前記第２回転体とにより挟み込まれる回転ベルトと、前記回転ベルトにおける前記第１回転体と前記第２回転体とに挟まれた部分と、前記第１回転体における前記挟まれた部分に向かい合う部分とにより形成される定着ニップと、前記回転ベルトの内周面における前記幅方向の両端部に配置される規制部と、前記回転ベルトの内周面側に配置され前記第１回転軸に平行な第３回転軸を中心に回転可能な第３回転体であって、前記第３回転軸方向における両端が前記規制部に当接すると共に、該第３回転体における少なくとも一部が弾性変形して前記規制部を前記幅方向外側に向かうよう付勢する第３回転体と、を備える定着装置に関する。
【０００９】
また、前記第３回転体は、第３回転体本体と、少なくとも一方の前記規制部に当接して配置され前記規制部を押圧する押圧部材と、前記第３回転体本体と前記押圧部材との間に配置され前記規制部を前記幅方向外側に向かうよう付勢する付勢部材と、を有することが好ましい。
【００１０】
また、前記第３回転体本体の外周面及び前記押圧部材の外周面それぞれは、前記回転ベルトの前記内周面に当接し、前記第３回転体本体の外周面における第１摩擦係数は、前記押圧部材の外周面における第２摩擦係数よりも小さいことが好ましい。
【００１１】
また、前記回転ベルトは、前記第２回転体と、前記第３回転体を含む複数の回転体とに掛け渡され、前記第３回転体は、前記回転ベルトの前記回転方向において前記定着ニップの上流側に配置される回転体であって、前記複数の回転体のうちの前記定着ニップに最も近い位置に配置される回転体であることが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、表面に静電潜像が形成される１又は複数の像担持体と、前記１又は複数の像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的にシート状の被転写材に転写する転写部と、前記定着装置と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、回転ベルトにおけるたるみの発生を抑制することができる定着装置を提供することができる。
また、本発明は、前記定着装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態のプリンタ１における各構成要素の配置を説明するための左側面図である。
【図２】第１実施形態の定着装置９を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態の定着装置９における構成を示す概念図である。
【図４】図３における定着装置９の第１テンションローラ９３０及び回転ベルト９ｂを示す図である。
【図５】図３における定着装置９の回転ベルト９ｂを加熱ローラ９ａ側から視た図である。
【図６】回転ベルト９ｂが第１テンションローラ９３０を通過する前と通過した後を示す回転ベルト９ｂの展開図である。
【図７】第２実施形態の定着装置９Ａを示す図であって、回転ベルト９ｂの内側に複数の回転体を配置した場合の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１により、本発明の画像形成装置の第１実施形態としてのプリンタ１における全体構造を説明する。図１は、プリンタ１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００１７】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２と、帯電部１０と、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、ドラムクリーニング部１１と、除電器１２と、転写ローラ８と、定着装置９とを備える。
【００１８】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、排紙部５０とを備える。
【００１９】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に対して、上流側から下流側に順に、帯電部１０による帯電、レーザスキャナユニット４による露光、現像器１６による現像、転写ローラ８による転写、除電器１２による除電、ドラムクリーニング部１１によるクリーニング、及び定着装置９による定着が行われる。
【００２０】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２は、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に、矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２１】
帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２２】
レーザスキャナユニット４は、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２の表面から離間して配置される。レーザスキャナユニット４は、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２３】
レーザスキャナユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から出力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４により走査露光されることで、感光体ドラム２の表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００２４】
現像器１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に形成する。現像器１６は、感光体ドラム２の表面に対向配置可能な現像ローラ１７、トナー攪拌用の攪拌ローラ１８等を有して構成される。
【００２５】
トナーカートリッジ５は、現像器１６に対応して設けられており、現像器１６に対して供給されるトナーを収容する。
【００２６】
トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像器１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像器１６に対して供給する。トナー供給部６と現像器１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００２７】
転写ローラ８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラ８には、不図示の転写バイアス印加部により、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。
【００２８】
転写ローラ８は、感光体ドラム２に対して当接したり離間したりする。具体的には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に当接される当接位置と、感光体ドラム２から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。
【００２９】
感光体ドラム２と転写ローラ８との間で、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔが挟み込まれる。挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２と転写ローラ８との間で、転写ニップＮが形成される。転写ニップＮにおいて、感光体ドラム２に現像されたトナー画像が用紙Ｔに転写される。
【００３０】
除電器１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。除電器１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３１】
ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３２】
定着装置９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着装置９は、後述するヒータ９１０、９１０（図３参照）により加熱される第１回転体としての加熱ローラ９ａと、第２回転体としての加圧ローラ９２０と、第３回転体としての第１テンションローラ９３０と、加圧ローラ９２０と第１テンションローラ９３０とに掛け渡される回転ベルト９ｂと、を備える。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９２０とは、トナー画像が転写された用紙Ｔを回転ベルト９ｂを介して挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱ローラ９ａと回転ベルト９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。
定着装置９の構成の詳細については後述する。
【００３３】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの前側（図１における右側）から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対６３からなる重送防止機構を備える。
【００３４】
装置本体Ｍの右側面（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００３５】
装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラ対５３により用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０の詳細については後述する。
【００３６】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着装置９までの第２搬送路Ｌ２と、定着装置９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂとを備える。
【００３７】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻り搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部で、第１ローラ対５４ａ及び第２ローラ対５４ｂを有する。第１ローラ対５４ａの一方のローラと第２ローラ対５４ｂの一方のローラとは兼用される。
【００３８】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と転写ローラ８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正やトナー画像とのタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０が配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００３９】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１ローラ対５４ａにより排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２ローラ対５４ｂにより第１搬送路Ｌ１に戻して、転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、感光体ドラム２により非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００４０】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。排紙部５０は、搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを第３ローラ対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００４１】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００４２】
以下、図面を参照して、本実施形態のプリンタ１における特徴部分に係る構成について説明する。図２は、第１実施形態の定着装置９を示す斜視図である。図３は、第１実施形態の定着装置９における構成を示す概念図である。図４は、図３における定着装置９の第１テンションローラ９３０及び回転ベルト９ｂを示す図である。図５は、図３における定着装置９の回転ベルト９ｂを加熱ローラ９ａ側から視た図である。図６は、回転ベルト９ｂが第１テンションローラ９３０を通過する前と通過した後を示す回転ベルト９ｂの展開図である。
【００４３】
図２及び図３に示すように、本実施形態の定着装置９は、加熱ローラ９ａと、２つのヒータ９１０、９１０と、加圧ローラ９２０と、第１テンションローラ９３０と、加圧ローラ９２０と第１テンションローラ９３０とに掛け渡される回転ベルト９ｂと、を備える。
【００４４】
加熱ローラ９ａは、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１と直交する第２方向Ｄ２に延びる第１回転軸Ｉを中心に回転可能に構成される。加熱ローラ９ａは、円筒状の金属部材と、金属部材の外周面に形成される離型層と、を有する。例えば、加熱ローラ９ａは、直径が４０ｍｍ程度のアルミニウムや鉄等の金属管の外周面に、ニッケル等のメッキの磁性金属層を設け、その磁性金属層の外周面に、更に、磁性金属層の表面に厚み２０μｍ程度のＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）等のフッ素樹脂からなる離型層を設けることで形成される。
加熱ローラ９ａの第１回転軸Ｉ方向の両端部からは、第１回転軸Ｉに平行な筒状の第１軸部材９１１が突出して形成される。この第１軸部材９１１は、プリンタ１における装置本体Ｍのケースやその他の部材により回転可能に支持される。
【００４５】
回転ベルト９ｂは、図２及び図３に示すように、加熱ローラ９ａに当接するように配置される。回転ベルト９ｂは、所定幅を有する帯状に形成される。回転ベルト９ｂは、ロール状（無端ベルト状）に形成されると共に耐熱性を有する。例えば、回転ベルト９ｂは、ポリイミドフィルムの外周面に、肉厚が５０μｍ程度のＳＵＳ（ステンレス鋼）のメッキ等の非磁性金属層を設け、この非磁性金属層の外周面に、肉厚が１００μｍのシリコンゴムの弾性層を設け、更に、弾性層の外周面に、肉厚が５０μｍ程度のＰＦＡ等のフッ素樹脂からなる離型層を設けることで構成される。
【００４６】
回転ベルト９ｂは、後述する加圧ローラ９２０と後述する第１テンションローラ９３０とに掛け渡される。回転ベルト９ｂの内周面には、加圧ローラ９２０の外周面と、第１テンションローラ９３０の外周面とが当接する。回転ベルト９ｂは、環状に回転方向（環方向）Ｒに回転可能に形成される。
加圧ローラ９２０及び第１テンションローラ９３０は、後に詳述する。
【００４７】
図３及び図４に示すように、回転ベルト９ｂの内周面における幅方向（用紙Ｔの搬送方向Ｄ１と直交する第２方向）Ｄ２の両端部には、第１テンションローラ９３０の幅方向Ｄ２への移動を規制するガイド部９４１、９４１が配置される。ガイド部９４１、９４１は、所定幅を有すると共に、回転ベルト９ｂの内周面から内周面に対して垂直方向に所定の厚さを有して形成される。ガイド部９４１、９４１は、回転ベルト９ｂの両端部に沿って周方向全領域に亘って形成される。
【００４８】
加圧ローラ９２０は、図２及び図３に示すように、第１回転軸Ｉに平行な第２方向Ｄ２に延びる第２回転軸Ｊを中心に回転可能に構成される。
加圧ローラ９２０は、例えば、円柱状の金属製の加圧ローラ軸部材９２１と、加圧ローラ軸部材９２１の外周面に形成されるシリコンゴム等の弾性層９２２と、を有して構成される。なお、加圧ローラ９２０における弾性層９２２の表面は、フッ素系の離型層に被覆されているのが一般的である。
加圧ローラ軸部材９２１は、加圧ローラ９２０の第２回転軸Ｊ方向の両端部から第２回転軸Ｊに平行に突出して形成される。この加圧ローラ軸部材９２１は、プリンタ１における装置本体Ｍのケースやその他の部材により回転可能に支持される。
【００４９】
加圧ローラ９２０は、回転ベルト９ｂを介して加熱ローラ９ａを押圧するように配置される。これにより、加圧ローラ９２０は、加熱ローラ９ａに対向する部分において、回転ベルト９ｂを介して加熱ローラ９ａの表面形状に沿うように弾性変形する。そして、加圧ローラ９２０は、回転ベルト９ｂの一部を、加熱ローラ９ａとの間に挟み込む。このように、加圧ローラ９２０は、加熱ローラ９ａとの間に回転ベルト９ｂの一部を挟みこむことにより、回転ベルト９ｂにおける挟まれた部分９４２を形成する。
【００５０】
第１テンションローラ９３０は、図２及び図３に示すように、第１回転軸Ｉに平行な第２方向Ｄ２に延びる第３回転軸Ｋを中心に回転可能に構成される。
第１テンションローラ９３０は、回転ベルト９ｂにおける挟まれた部分９４２よりも用紙Ｔの搬送方向Ｄ１における上流側に配置される。第１テンションローラ９３０は、加圧ローラ９２０とに掛け渡された回転ベルト９ｂを内周面側から外側に向けて押圧する。これにより、第１テンションローラ９３０は、回転方向Ｒに伸張させるような張力を回転ベルト９ｂに与えている。
【００５１】
図４に示すように、第１テンションローラ９３０は、第３回転体本体としての第１テンションローラ本体９３１と、軸部材９３２と、押圧部材としての２つのコロ部材９３３、９３３と、付勢部材としての２つのコイルバネ９３４、９３４と、を備える。
【００５２】
第１テンションローラ本体９３１は、円柱状の金属部材により形成される。第１テンションローラ本体９３１の外周面は、回転ベルト９ｂの内周面に当接する。第１テンションローラ本体９３１の外周面における摩擦係数は第１摩擦係数である。第１テンションローラ本体９３１の外周面における第１摩擦係数は、後述する２つのコロ部材９３３、９３３の外周面における第２摩擦係数より小さい。
第１摩擦係数は、回転ベルト９ｂの内周面が第１テンションローラ本体９３１の外周面に当接している状態において、回転ベルト９ｂが幅方向Ｄ２に伸張されることを妨げないような低い摩擦係数である。つまり、第１テンションローラ本体９３１により、回転ベルト９ｂにおけるたるみがスムーズに伸びて幅方向Ｄ２に伸張される。
【００５３】
軸部材９３２は、第１テンションローラ９３０の両端部において第３回転軸Ｋ方向の外側に突出する。軸部材９３２は、第１テンションローラ本体９３１より小さい径により形成され、プリンタ１における装置本体Ｍのケースやその他の部材により回転可能に支持される。
【００５４】
２つのコロ部材９３３、９３３は、回転ベルト９ｂの両端部に形成されるガイド部９４１、９４１を押圧する。２つのコロ部材９３３、９３３は、円筒状の部材により構成される。２つのコロ部材９３３、９３３は、軸部材９３２、９３２に挿通されて配置される。２つのコロ部材９３３、９３３それぞれは、第１テンションローラ本体９３１の両端それぞれの外側において、第３回転軸Ｋ方向に第１テンションローラ本体９３１に並んで位置する。２つのコロ部材９３３、９３３それぞれは、外側の側面９３３ａ、９３３ａがガイド部９４１、９４１に当接して配置される。２つのコロ部材９３３、９３３は、後述する２つのコイルバネ９３４、９３４により付勢されて、ガイド部９４１、９４１を押圧する。
【００５５】
２つのコロ部材９３３、９３３の外周面それぞれは、回転ベルト９ｂの内周面に当接する。２つのコロ部材９３３、９３３の外周面それぞれは、回転ベルト９ｂの内周面にする摩擦係数が第２摩擦係数により当接している。
第２摩擦係数は、回転ベルト９ｂの内周面が２つのコロ部材９３３、９３３の外周面に当接している状態において、２つのコロ部材９３３、９３３がガイド部９４１、９４１に当接した位置から移動しにくい摩擦係数である。
【００５６】
２つのコイルバネ９３４、９３４は、第１テンションローラ本体９３１と２つのコロ部材９３３との間に配置される。２つのコイルバネ９３４、９３４は、第１テンションローラ９３０の軸部材９３２、９３２に挿通されて配置される。２つのコイルバネ９３４、９３４は、弾性変形して付勢力を有した状態で配置される。これにより、２つのコイルバネ９３４、９３４は、２つのコロ部材９３３を介してガイド部９４１、９４１を回転ベルト７ｂの幅方向Ｄ２の外側に向かうように付勢する。
２つのコイルバネ９３４、９３４は、一端が第１テンションローラ本体９３１の外側の側面に固定され、他端が２つのコロ部材９３３、９３３の内側の側面に固定される。
【００５７】
加圧ローラ９２０の加圧ローラ軸部材９２１には、加圧ローラ９２０を回転駆動させる電動モータ等の不図示の加圧ローラ駆動部が接続される。加圧ローラ駆動部により加圧ローラ９２０が回転されることにより、回転ベルト９ｂは、回転方向Ｒに回転する。回転ベルト９ｂが回転されることにより、回転ベルト９ｂの外周面に当接する加熱ローラ９ａ及び回転ベルト９ｂの内周面に当接する第１テンションローラ９３０は、従動して回転する。
【００５８】
図３及び図５に示すように、加熱ローラ９ａと回転ベルト９ｂとにより、主定着ニップＭＮ及び補助定着ニップＨＮが形成される。
主定着ニップＭＮは、回転ベルト９ｂにおける加熱ローラ９ａと加圧ローラ９２０とに挟まれた部分９４２に対応する外周面と、加熱ローラ９ａにおける挟まれた部分９４２に向かい合う面とにより形成される。補助定着ニップＨＮは、回転方向Ｒにおける挟まれた部分９４２の上流側に連続して形成される当接する部分９４３に対応する外周面と、加熱ローラ９ａにおける当接する部分９４３に向かい合う面とにより形成される。補助定着ニップＨＮは、回転ベルト９ｂの回転方向Ｒの上流側において主定着ニップＭＮに連続して形成される。
【００５９】
当接する部分９４３は、回転ベルト９ｂが加圧ローラ９２０と第１テンションローラ９３０とに掛け渡されている状態において、加熱ローラ９ａを、加熱ローラ９ａと加圧ローラ９２０とが垂直方向に並んで配置される場合よりも、回転ベルト９ｂの回転方向Ｒにおける上流側に配置することにより形成される部分である。
当接する部分９４３は、加熱ローラ９ａを、挟まれた部分９４２と当接する部分９４３とに跨るように、加熱ローラ９ａと加圧ローラ９２０とが垂直方向に並んで配置される場合よりも、回転ベルト９ｂの回転方向Ｒにおける上流側に位置をずらして配置することで形成される。
これにより、主定着ニップＭＮの他に、主定着ニップＭＮに連続する補助定着ニップＨＮを形成することで定着ニップの量（面積）は増大された。
【００６０】
２つのヒータ９１０、９１０それぞれは、加熱ローラ９ａの内部における搬送方向Ｄ１の下流側（図３において左側）及び上流側（図３において右側）それぞれに配置される。
２つのヒータ９１０、９１０は、加熱ローラ９ａを介して主定着ニップＭＮ及び補助定着ニップＨＮを加熱する。このヒータ９１０、９１０は、例えば、ハロゲンヒータやセラミックヒータで構成される。
【００６１】
次に、図１から図３を参照して、第１実施形態のプリンタ１の動作について、簡単に説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔを片面印刷する場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及びローラ対６３によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介してレジストローラ対８０に搬送される。
レジストローラ対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。
【００６２】
レジストローラ対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して感光体ドラム２と転写ローラ８との間に導入される。そして、用紙Ｔには、感光体ドラム２と転写ローラ８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラ８との間から排出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着装置９における加熱ローラ９ａと回転ベルト９ｂとにより形成された補助定着ニップＨＮ及び主定着ニップＭＮに導入される。そして、補助定着ニップＨＮ及び主定着ニップＭＮにおいて用紙Ｔが加熱されトナーＴＮが溶融し、トナーＴＮ（トナー画像）が用紙Ｔに定着される。
【００６３】
次いで、用紙Ｔは、第１ローラ対５４ａにより第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、第３ローラ対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。
【００６４】
手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを片面印刷する場合には、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、レジストローラ対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。
【００６５】
次に、両面印刷を行う場合のプリンタ１の動作について説明する。
片面印刷の場合には、前述した通り、片面印刷された用紙Ｔが、排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出されて印刷動作が完了する。
これに対し、両面印刷を行う場合には、片面印刷された用紙Ｔが、戻し搬送路Ｌｂを介して、片面印刷時とは表裏反転して、レジストローラ対８０に再度搬送されることにより、用紙Ｔに両面印刷が施される。
【００６６】
詳述すると、片面印刷された用紙Ｔが第３ローラ対５３により排紙部５０から排出されるまでは、前述した片面印刷の動作と同様である。而して、両面印刷の場合には、片面印刷された用紙Ｔが第３ローラ対５３により保持されている状態において、第３ローラ対５３の回転を停止させ、逆方向に回転させる。このように第３ローラ対５３を逆方向に回転させると、第３ローラ対５３に保持されている用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を逆方向（排紙部５０から第１分岐部Ｑ１に向かう方向）に搬送される。
【００６７】
前述したように、用紙Ｔが、第３搬送路Ｌ３を逆方向に搬送されると、（第１ローラ対５４ａではなく、）第２ローラ対５４ｂに導入される。そして、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂ及び第２合流部Ｐ２を介して、第２搬送路Ｌ２に合流する。ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。
【００６８】
更に、用紙Ｔは、レジストローラ対８０により前記補正又は前記調整が行われ、第１搬送路Ｌ１を介して、感光体ドラム２と転写ローラ８との間に導入される。用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、非印刷面が感光体ドラム２に対向するので、非印刷面にトナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。
【００６９】
次に、図１から図３を参照して、本実施形態のプリンタ１の特徴部分である定着装置９の動作について説明する。
本実施形態のプリンタ１においては、プリンタ１の電源をＯＮにすると、電源部から帯電部１０、レーザスキャナユニット４、現像器１６、転写ローラ８、プリンタ制御部（図示せず）、定着装置９それぞれへ電力が供給されると共に、プリンタ制御部からの制御信号により帯電部１０、レーザスキャナユニット４、現像器１６、転写ローラ８及び定着装置９がそれぞれ制御される。そして、帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程及び定着工程の各工程が順に行われる。
【００７０】
具体的には、本実施形態のプリンタ１においては、レジストローラ対８０から送り出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を通って感光体ドラム２と転写ローラ８との間の転写ニップＮへ搬送される。このように用紙Ｔが感光体ドラム２へ向かって搬送されるとき、まず、帯電部１０が、帯電工程において感光体ドラム２の表面全体を帯電させると共に、レーザスキャナユニット４が、露光工程においてレーザ光源（図示せず）から感光体ドラム２へ向けてレーザ光を照射し、感光体ドラム２の表面のうちレーザ光が照射された部分に静電潜像を形成する。
【００７１】
次に、現像器１６が、現像工程において帯電したトナーを現像ローラ１７により感光体ドラム２へ供給することで、感光体ドラム２の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて、トナー画像を現像する。続いて、転写ローラ８が、転写工程において感光体ドラム２と転写ローラ８との間を通過する用紙Ｔに、感光体ドラム２の表面に付着したトナー画像を転写する。
【００７２】
そして、転写工程においてトナー画像が転写された用紙Ｔは、第２搬送路Ｌ２を通って定着装置９へ向けて搬送され、定着装置９における加熱ローラ９ａと回転ベルト９ｂとにより形成される補助定着ニップＨＮ及び主定着ニップＭＮへ搬送される。
【００７３】
また、前記プリンタ制御部から前記加圧ローラ駆動部へ出力される制御信号をＯＮとすることで、電源部から加圧ローラ駆動部への電力の供給が開始されて、加圧ローラ９２０が回転駆動されると共に、加圧ローラ９２０の回転駆動に伴って、回転ベルト９ｂ、加熱ローラ９ａ及び第１テンションローラ９３０が従動回転される。
【００７４】
図３に示すように、回転ベルト９ｂが回転方向Ｒに回転すると、第１テンションローラ９３０は、回転ベルト９ｂのガイド部９４１、９４１を幅方向Ｄ２外側に向かうように付勢した状態で従動回転する。回転ベルト９ｂには、第１テンションローラ９３０の付勢力により、回転ベルト９ｂを幅方向Ｄ２に伸ばすような張力が付与される。そのため、回転ベルト９ｂが第１テンションローラ９３０を通過する前において、回転ベルト９ｂの幅方向Ｄ２に複数の凹凸が並んで波状に形成された波状部Ｗ（図６参照）は、第１テンションローラ９３０を通過した後には、回転ベルト９ｂが幅方向Ｄ２に伸ばされて消滅する（図６参照）。
【００７５】
具体的には、図６に示すように、回転ベルト９ｂにおける加圧ローラ９２０の下流側、且つ、回転ベルト９ｂにおける第１テンションローラ９３０の上流側（図３における位置Ａ、回転ベルト９ｂが第１テンションローラ９３０を通過する前）において、回転ベルト９ｂには、回転ベルト９ｂが幅方向Ｄ２にたるむことにより、幅方向Ｄ２において複数の凹凸が連続した波状の波状部Ｗが形成される場合がある。
波状部Ｗが回転ベルト９ｂに形成された状態で、回転ベルト９ｂが回転すると、回転ベルト９ｂにおける波状部Ｗは第１テンションローラ９３０を通過する。
【００７６】
第１テンションローラ９３０を通過する回転ベルト９ｂのガイド部９４１、９４１には、コイルバネ９３４、９３４に付勢されたコロ部材９３３、９３３が当接している。そして、ガイド部９４１、９４１は、コロ部材９３３、９３３を介して作用するコイルバネ９３４、９３４の付勢力により、幅方向Ｄ２の外側に向かうように付勢される。そのため、回転ベルト９ｂには、回転ベルト９ｂを幅方向Ｄ２に伸ばすような張力が作用する。これにより、波状部Ｗの凸部（凹部）は、回転ベルト９ｂが幅方向Ｄ２に引き伸ばされることにより消滅する。つまり、図６に示すように、回転ベルト９ｂにおける補助定着ニップＨＮ及び主定着ニップＭＮに入り込む際（図３における位置Ｂ、回転ベルト９ｂが第１テンションローラ９３０を通過した後）には、波状部が形成されていない状態となる。これにより、補助定着ニップＨＮ及び主定着ニップＭＮに搬送される用紙Ｔの載置される部分に凹凸がないので、補助定着ニップＨＮ及び主定着ニップＭＮによりトナー画像が転写された用紙Ｔにしわが形成されることが抑制される。
【００７７】
ここで、第１テンションローラ本体９３１の外周面における第１摩擦係数は、コロ部材９３３、９３３の外周面における第２摩擦係数よりも小さい。
これにより、第１テンションローラ本体９３１は、回転ベルト９ｂが幅方向Ｄ２に伸張されることを妨げない。言い換えると、第１テンションローラ本体９３１に当接した回転ベルト９ｂは、回転ベルト９ｂの幅方向Ｄ２にスムーズに伸張されやすい。
また、２つのコロ部材９３３、９３３は、ガイド部９４１、９４１に当接した位置から移動しにくい。
【００７８】
また、前記プリンタ制御部からヒータ９１０へ出力される制御信号をＯＮとすることで前記電源部からヒータ９１０への電力の供給が開始されて、ヒータ９１０が発熱し、ヒータ９１０による加熱ローラ９ａの加熱が開始される。
【００７９】
ヒータ９１０による加熱ローラ９ａの加熱が開始されると、加熱ローラ９ａの昇温が開始される。加熱ローラ９ａに伝達された熱は、回転ベルト９ｂ、回転ベルト９ｂを介して加圧ローラ９２０及び第１テンションローラ９３０にも伝達される。加熱ローラ９ａの表面温度が設定温度に達した後、用紙Ｔが加熱ローラ９ａと回転ベルト９ｂとの補助定着ニップＨＮ及び主定着ニップＭＮを通過する。これにより、定着装置９は、定着工程において加熱ローラ９ａと回転ベルト９ｂとにより形成された補助定着ニップＨＮ及び主定着ニップＭＮを通過する用紙Ｔに付着したトナーＴＮを、ヒータ９１０から加熱ローラ９ａを介してトナーＴＮに付与された熱によって溶解させると共に、加圧ローラ９２０によって回転ベルト９ｂを介して用紙Ｔに圧力を加えることで、トナー画像が用紙Ｔに定着される。
【００８０】
第１実施形態の定着装置９によれば、次のような効果が奏される。
本実施形態によれば、定着装置９は、回転ベルト９ｂの内周面における幅方向Ｄ２の両端部に配置されるガイド部９４１、９４１と、第３回転軸Ｋ方向における両端がガイド部９４１、９４１に当接すると共に、第１テンションローラ９３０における少なくとも一部が弾性変形してガイド部９４１、９４１を幅方向Ｄ２の外側に向かうように付勢する第１テンションローラ９３０と、を備える。回転ベルト９ｂは、幅方向Ｄ２に引き伸ばされる。
これにより、波状部Ｗは、消滅する。つまり、定着装置９は、回転ベルト９ｂにおける主定着ニップＭＮに入り込むたるみの発生を抑制することができる。その結果、主定着ニップＭＮによりトナー画像が転写された用紙Ｔにしわが形成されることが抑制される。
具体的には、本実施形態においては、主定着ニップＭＮと、主定着ニップＭＮに連続する補助定着ニップＨＮとが形成されている。この場合、波状部Ｗは、補助定着ニップＨＮには入り込まない。したがって、回転ベルト９ｂにおける補助定着ニップＨＮに入り込むたるみの発生を抑制することができる。
【００８１】
また、本実施形態によれば、第１テンションローラ９３０は、第１テンションローラ本体９３１と、ガイド部９４１、９４１に当接して配置され、ガイド部９４１、９４１を押圧するコロ部材９３３、９３３と、第１テンションローラ本体９３１とコロ部材９３３、９３３との間に配置されガイド部９４１、９４１を幅方向Ｄ２外側に向かうように付勢するコイルバネ９３４、９３４と、を有する。そのため、簡易な構成で、波状部Ｗを、回転ベルト９ｂの幅方向Ｄ２に引き伸ばすことにより消滅させることができる。つまり、定着装置９は、簡易な構成で、回転ベルト９ｂにおける主定着ニップＭＮに入り込むたるみの発生を抑制することができる。その結果、主定着ニップＭＮによりトナー画像が転写された用紙Ｔにしわが形成されることが抑制される。
【００８２】
また、本実施形態によれば、第１テンションローラ本体９３１の外周面及びコロ部材９３３、９３３の外周面それぞれは、回転ベルト９ｂの内周面に当接する。第１テンションローラ本体９３１の外周面における第１摩擦係数は、コロ部材９３３、９３３の外周面における第２摩擦係数よりも小さい。そのため、第１テンションローラ本体９３１により、回転ベルト９ｂは、回転ベルト９ｂの幅方向Ｄ２にスムーズに伸張されやすい。また、２つのコロ部材９３３、９３３は、ガイド部９４１、９４１に当接した位置から移動しにくい。
したがって、回転ベルト９ｂに形成された波状部Ｗを、回転ベルト９ｂの幅方向Ｄ２にスムーズに引き伸ばすことができる。
【００８３】
次に、第２実施形態の定着装置９Ａについて説明する。他の実施形態については、主として、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、詳しい説明を省略する。第２実施形態において、特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用される。また、第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が奏される。図７は、第２実施形態の定着装置９Ａを示す図であって、回転ベルト９ｂの内側に複数の回転体を配置した場合の図である。
【００８４】
第２実施形態の定着装置９Ａは、３つの回転体に回転ベルト９ｂが掛け渡されている点において第１実施形態の定着装置９と異なる。
本実施形態の定着装置９Ａは、加熱ローラ９ａと、２つのヒータ９１０、９１０と、加圧ローラ９２０と、第３回転体としての第２テンションローラ９３０Ａと、第３テンションローラ９５０と、加圧ローラ９２０と第２テンションローラ９３０Ａと第３テンションローラ９５０とに掛け渡される回転ベルト９ｂと、を備える。
第３テンションローラ９５０は、第１実施形態における第１テンションローラ９３０と同様の位置において、回転ベルト２ｂに掛け渡される。第２実施形態の第３テンションローラ９５０は、全体が円柱状に形成され、コイルバネを有さない構成である。つまり、第２実施形態の第３テンションローラ９５０は、回転ベルト９ｂのガイド部９４１、９４１を幅方向Ｄ２の外側に向かうように付勢しない。
【００８５】
第２テンションローラ９３０Ａは、回転ベルト９ｂの内周面側に配置される。第２テンションローラ９３０Ａは、第１回転軸Ｉに平行な第２方向Ｄ２に延びる第４回転軸Ｏを中心に回転可能に構成される。
第２テンションローラ９３０Ａは、回転ベルト９ｂにおける加圧ローラ９２０の上流であると共に、第３テンションローラ９５０の下流側において、回転ベルト９ｂの内周面を内側から外側に向かうように押圧する。第２テンションローラ９３０Ａが、回転ベルト９ｂの内側から外側に向かうように押圧することにより、加圧ローラ９２０と第３テンションローラ９５０とに回転ベルト９ｂが掛け渡された場合より、回転ベルト９ｂが加熱ローラ９ａに当接する部分９４３を大きくする。
【００８６】
このように構成されることで、第２実施形態における定着装置９Ａは、第１実施形態における定着装置９と同様に、加熱ローラ９ａと、加圧ローラ９２０に挟まれた回転ベルト９ｂとにより主定着ニップＭＮが形成される。また、加熱ローラ９ａと、第２テンションローラ９３０Ａに押圧されて加熱ローラ９ａに当接した回転ベルト９ｂとより補助定着ニップＨＮが形成される。
【００８７】
また、第２テンションローラ９３０Ａは、回転ベルト９ｂのガイド部９４１、９４１を幅方向Ｄ２の外側に向かうように付勢する構成において、第１実施形態における第１テンションローラ９３０と同様の構成を有する。
具体的には、第２テンションローラ９３０Ａは、第４回転軸Ｏ方向における両端が回転ベルト９ｂのガイド部９４１に当接する。そして、第２テンションローラ９３０Ａは、第２テンションローラ９３０Ａにおける少なくとも一部が弾性変形してガイド部９４１を回転ベルト９ｂの幅方向Ｄ２外側に向かうように付勢する。なお、第２テンションローラ９３０Ａは、前述の第１実施形態と同様に、コイルバネを有する構成でもよい。
【００８８】
このように第２テンションローラ９３０Ａは回転ベルト９ｂの回転方向Ｒにおいて主定着ニップＭＮの上流側に配置される回転体であって、複数の回転体のうちの主定着ニップＭＮに最も近い位置に配置される回転体である。
そのため、主定着ニップＭＮに近い位置に配置される第２テンションローラ９３０Ａにおいて、波状部Ｗを回転ベルト９ｂの幅方向Ｄ２に引き伸ばすことにより消滅させることができる。
【００８９】
第２実施形態の定着装置９によれば、次のような効果が奏される。
本実施形態によれば、加圧ローラ９２０と第２テンションローラ９３０Ａを含む複数の回転体とに掛け渡される。そして、第２テンションローラ９３０Ａは、回転ベルト９ｂの回転方向Ｒにおいて主定着ニップＭＮの上流側に配置される回転体であって、複数の回転体のうちの主定着ニップＭＮに最も近い位置に配置される回転体であるように構成される。そのため、主定着ニップＭＮに近い位置に配置される第２テンションローラ９３０Ａにより回転ベルト９ｂが幅方向Ｄ２に引き伸ばされることにより波状部Ｗを消滅させることができる。したがって、定着装置９は、回転ベルト９ｂにおける主定着ニップＭＮに入り込むたるみの発生を抑制することができる。その結果、主定着ニップＭＮによりトナー画像が転写された用紙Ｔにしわが形成されることが抑制される。
【００９０】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、前述の各実施形態においては、加圧ローラ９２０（第２回転体）を回転駆動させ、回転ベルト９ｂを従動回転させているが、これに制限されず、第１回転体を回転駆動させ、回転ベルト９ｂを従動回転させてもよい。
また、第１回転体として、加熱ローラ９ａを用いたが、これに代えて、無端状に形成されたベルトからなる加熱回転体を用いてもよい。
【００９１】
また、前述の実施形態では、第１テンションローラ９３０を、コイルバネ９３４を有する構成としたが、これに限定されない。例えば、第１テンションローラ９３０は、ゴム材料等のエラストマーにより形成され、その第１テンションローラ９３０の少なくとも一部が弾性変形してガイド部９４１、９４１を幅方向Ｄ２外側に向かうように付勢する構成としてもよい。
【００９２】
また、前述の実施形態では、第１テンションローラ９３０を、２つのコロ部材９３３、９３３と、２つのコイルバネ９３４、９３４とを有し、２つのコロ部材９３３、９３３が２つのコイルバネ９３４、９３４によりガイド部９４１、９４１を押圧する構成としたが、これに限定されない。第１テンションローラ９３０は、１つのコロ部材９３３が１つのコイルバネ９３４によりガイド部９４１、９４１を押圧するように構成されていてもよい。
【００９３】
また、前述の第２実施形態では、回転ベルト９ｂを、加圧ローラ９２０と、第３テンションローラ９５０と、第２テンションローラ９３０Ａと、に掛け渡される構成としたが、これに限定されない。回転ベルト９ｂは、複数の回転体に掛け渡される構成であればよい。
【００９４】
本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、カラーコピー機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機などであってもよい。
シート状の被転写材は、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１……プリンタ（画像形成装置）、２……感光体ドラム（像担持体）、１６……現像器、９……定着装置、９ａ……加熱ローラ（第１回転体）、９ｂ……回転ベルト、９１０……ヒータ、９２０……加圧ローラ（第２回転体）、９３０……第１テンションローラ（第３回転体）、９４１……ガイド部（規制部）、９４２……挟まれた部分、Ｉ……第１回転軸、Ｊ……第２回転軸、Ｋ……第３回転軸、ＭＮ……主定着ニップ（定着ニップ）、Ｔ……用紙（被転写材）、ＴＮ……トナー
【図１】
2011022242.tif 000003
【図２】
2011022242.tif 000004
【図３】
2011022242.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2011022242.tif 000008
【図７】
2011022242.tif 000009