(57)【要約】【課題】エンジンの状態をより詳細に確認できるエンジン工具を提供する。【解決手段】刈払機は、点火プラグ１５と、点火プラグ１５に電圧を印加して放電させる点火装置６０と、を有するエンジンと、エンジンの動力を受けて作動する刈刃と、外部から視認可能に設けられた発光部７０と、を備える。点火装置６０は、エンジンの動力を受けて回転するマグネトロータ６１と、マグネトロータ６１の外周部に固設された永久磁石６２と、マグネトロータ６１の外周部と対向して配置され、永久磁石６２との電磁誘導作用により１次電流を生じる１次コイル６３と、１次コイル６３との相互誘導作用により２次電圧を生じ、点火プラグ１５に２次電圧を印加する２次コイル６４と、を有して構成されている。発光部７０は、１次コイル６３に流れる電流に応じて、点灯状態が変化する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点火プラグと、前記点火プラグに電圧を印加して放電させる点火装置と、を有するエンジンと、
前記エンジンの動力を受けて作動する作業具と、
外部から視認可能に設けられた発光部と、を備え、
前記点火装置は、
前記エンジンの動力を受けて回転するロータと、
前記ロータの外周部に固設された永久磁石と、
前記ロータの外周部と対向して配置され、前記永久磁石との電磁誘導作用により１次電流を生じる１次コイルと、
前記１次コイルとの相互誘導作用により２次電圧を生じ、前記点火プラグに前記２次電圧を印加する２次コイルと、を有して構成され、
前記発光部は、前記１次コイルに流れる電流に応じて、点灯状態が変化する、
ことを特徴とするエンジン工具。
【請求項２】
前記１次コイルに流れる電流のレベルを検出し、１次電流検出信号を出力する１次電流検出回路と、
前記１次電流検出信号に基づいて前記発光部の点灯状態を制御する制御回路と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のエンジン工具。
【請求項３】
前記発光部は、前記１次コイルに流れる電流と前記点火プラグに流れる電流とに応じて、点灯状態が変化する、
ことを特徴とする請求項２に記載のエンジン工具。
【請求項４】
前記点火プラグに流れる電流のレベルを検出し、プラグ電流検出信号を出力するプラグ電流検出回路をさらに備え、
前記制御回路は、前記１次電流検出信号と前記プラグ電流検出信号とに基づいて前記発光部の点灯状態を制御する、
ことを特徴とする請求項３に記載のエンジン工具。
【請求項５】
前記発光部は、前記１次コイルに流れる電流と前記点火プラグに流れる電流とに応じて、点灯状態が変化する、
ことを特徴とする請求項１に記載のエンジン工具。
【請求項６】
前記点火プラグに流れる電流のレベルを検出し、プラグ電流検出信号を出力するプラグ電流検出回路と、
前記プラグ電流検出信号に基づいて前記発光部の点灯状態を制御する制御回路と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項５に記載のエンジン工具。
【請求項７】
前記制御回路は、前記点火プラグに電流が流れたか否かに応じて前記発光部の点灯状態を制御する、
ことを特徴とする請求項４又は６に記載のエンジン工具。
【請求項８】
前記制御回路は、前記１次電流検出信号に基づいて前記エンジンの回転数を求め、前記エンジンの回転数に応じて前記発光部の点灯状態を制御する、
ことを特徴とする請求項２、３、４、及び７の何れか一項に記載のエンジン工具。
【請求項９】
前記制御回路は、前記プラグ電流検出信号に基づいて前記エンジンの回転数を求め、前記エンジンの回転数に応じて前記発光部の点灯状態を制御する、
ことを特徴とする請求項４、６、及び７の何れか一項に記載のエンジン工具。
【請求項１０】
前記制御回路は、前記エンジンの回転数と所定の回転数域とを比較し、前記エンジンの回転数が前記所定の回転数域にあるか否かに応じて前記発光部の点灯状態を制御する、
ことを特徴とする請求項８又は９に記載のエンジン工具。
【請求項１１】
前記制御回路は、前記所定の回転数域を変更する手段を備える、
ことを特徴とする請求項１０に記載のエンジン工具。
【請求項１２】
前記発光部は、前記点火装置から供給される電力により作動する、
ことを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載のエンジン工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジン工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
刈払機、ヘッジトリマ、チェンソーといったエンジン工具は、一般的に、２サイクルエンジン等の火花点火エンジンを駆動源とする。火花点火エンジン（以下、エンジン）は、放電により燃焼室内の混合気に点火する点火プラグと、エンジンの回転に同期して点火プラグに高電圧を印加する点火装置と、を備える。特に、エンジン工具のエンジンは、電源を小型化又は省略するため、一般的に、マグネト式点火装置を備える。マグネト式点火装置は、例えば引用文献１に開示されるように、マグネットを有してエンジンの回転に同期して回転するロータと、１次コイルと、２次コイルと、を備え、ロータの回転に伴ってマグネットと１次コイルとの電磁誘導作用により発生する電圧を、１次コイルと２次コイルとの相互誘導作用により昇圧することにより、高電圧を発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平２−５０１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
エンジン工具では、例えば点火プラグの電極に燃料が付着する等、点火プラグの様々な異常に起因して、点火プラグが正常に放電できなくなり、エンジンが始動しなくなることがある。このような場合には、作業者は、点火プラグをエンジンから抜き取り、例えば電極に付着した燃料を拭き取る等、適切なメンテナンスを実施する必要がある。しかし、実際には、作業者は、点火プラグが正常に放電しているか否かを判断することができず、また点火プラグをエンジンから抜き取らなければ、点火プラグの状態を確認することができない。さらに、エンジンが始動しない原因は、点火プラグの異常に限らず、例えば点火装置の異常やエンジンを停止させるスイッチのオン・オフ状態等、多岐にわたるため、これを迅速に特定することは難しい。そのため、従来のエンジン工具は、エンジンの始動性及びメンテナンス性が悪かった。
【０００５】
また、エンジン工具は、一般的に、エンジンの回転数を調整するためのスロットルレバーを備える。そして、エンジンは、一般的に、最大回転数よりも小さい回転数において最大出力を発生し、また小さい回転数を維持するほど燃費が良いという特性を有する。しかし、作業者は、経験や勘によらなければ、エンジンの回転数が出力や燃費に関して適当であるか否かを判断することができない。そのため、従来のエンジン工具は、同じ作業をする場合であっても、作業者によって作業性や燃費が悪くなる場合があった。
【０００６】
すなわち、従来のエンジン工具は、作業者がエンジンの状態を詳細に確認できないために、上述の例に限らず、利便性が悪かった。
【０００７】
上記課題に鑑み、本発明は、エンジンの状態をより詳細に確認できるエンジン工具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係るエンジン工具は、
点火プラグと、前記点火プラグに電圧を印加して放電させる点火装置と、を有するエンジンと、
前記エンジンの動力を受けて作動する作業具と、
外部から視認可能に設けられた発光部と、を備え、
前記点火装置は、
前記エンジンの動力を受けて回転するロータと、
前記ロータの外周部に固設された永久磁石と、
前記ロータの外周部と対向して配置され、前記永久磁石との電磁誘導作用により１次電流を生じる１次コイルと、
前記１次コイルとの相互誘導作用により２次電圧を生じ、前記点火プラグに前記２次電圧を印加する２次コイルと、を有して構成され、
前記発光部は、前記１次コイルに流れる電流に応じて、点灯状態が変化する、
ことを特徴とする。
【０００９】
上述のエンジン工具は、例えば、
前記１次コイルに流れる電流のレベルを検出し、１次電流検出信号を出力する１次電流検出回路と、
前記１次電流検出信号に基づいて前記発光部の点灯状態を制御する制御回路と、をさらに備える、ようにしても良い。
【００１０】
また、例えば、前記発光部は、前記１次コイルに流れる電流と前記点火プラグに流れる電流とに応じて、点灯状態が変化する、ようにしても良い。
【００１１】
上述のエンジン工具は、例えば、
前記点火プラグに流れる電流のレベルを検出し、プラグ電流検出信号を出力するプラグ電流検出回路をさらに備え、
前記制御回路は、前記１次電流検出信号と前記プラグ電流検出信号とに基づいて前記発光部の点灯状態を制御する、ようにしても良い。
【００１２】
また、上述のエンジン工具は、例えば、
前記点火プラグに流れる電流のレベルを検出し、プラグ電流検出信号を出力するプラグ電流検出回路と、
前記プラグ電流検出信号に基づいて前記発光部の点灯状態を制御する制御回路と、をさらに備える、ようにしても良い。
【００１３】
例えば、前記制御回路は、前記点火プラグに電流が流れたか否かに応じて前記発光部の点灯状態を制御する、ようにしても良い。
【００１４】
例えば、前記制御回路は、前記１次電流検出信号に基づいて前記エンジンの回転数を求め、前記エンジンの回転数に応じて前記発光部の点灯状態を制御する、ようにしても良い。
【００１５】
例えば、前記制御回路は、前記プラグ電流検出信号に基づいて前記エンジンの回転数を求め、前記エンジンの回転数に応じて前記発光部の点灯状態を制御する、ようにしても良い。
【００１６】
例えば、前記制御回路は、前記エンジンの回転数と所定の回転数域とを比較し、前記エンジンの回転数が前記所定の回転数域にあるか否かに応じて前記発光部の点灯状態を制御する、ようにしても良い。
【００１７】
前記制御回路は、前記所定の回転数域を変更する手段を備える、ことが望ましい。
【００１８】
前記発光部は、前記点火装置から供給される電力により作動する、ことが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、エンジンの状態をより詳細に確認できるエンジン工具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（ａ）本発明の実施形態に係る刈払機を示す斜視図。（ｂ）（ａ）に示された刈払機の把持部を示す斜視図。
【図２】図１に示された刈払機の点火プラグ、点火装置、発光部、及び点灯回路を示す模式的なブロック図。
【図３】図２に示された制御回路の動作を示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を用いて説明する。
【００２２】
実施形態に係るエンジン工具は、図１（ａ）に示す刈払機１である。刈払機１は、エンジン１０と、操作棹２０と、ハンドル３０と、ギヤケース４０と、刈刃（作業具）５０と、から構成されている。
【００２３】
エンジン１０は、例えば２サイクルエンジンから構成されており、図示は省略するが、燃焼室を画成するシリンダ、シリンダ内を往復するピストン、ピストンの往復に伴って回転するクランクシャフト、燃料を収容するタンク、燃料と空気との混合気を作るキャブレタ、クランクシャフトを回転させてエンジン１０を始動するためのリコイル等を備える。さらに、エンジン１０は、図２を参照して後述するように、放電により燃焼室内の混合気に点火する点火プラグ１５と、エンジン１０の回転に同期して点火プラグ１５に高電圧を印加する点火装置６０と、発光部７０を構成する第１のＬＥＤ（発光ダイオード）７１と、第１のＬＥＤ７１及び後述する第２のＬＥＤ７２の点灯状態を制御する点灯回路８０と、を備える。なお、第１のＬＥＤ７１は、図１（ａ）では図示を省略するが、ユーザがエンジン１０を始動する際に視認できるように、エンジン１０の外面に配置されている。
【００２４】
操作棹２０は、アルミニウム合金や強化プラスチック等から形成された中空管であり、エンジン１０とギヤケース４０とを機械的に接続している。なお、操作棹２０には、エンジン１０の動力をギヤケース４０に伝達する図略の動力伝達部材が挿通されている。
【００２５】
ハンドル３０は、操作棹２０に固定されており、操作棹２０の長手方向視において略Ｕ字状に形成され、一端部及び他端部にそれぞれ把持部３１ａ，３１ｂを備える。図１（ｂ）に示すように、一方の把持部３１ａには、スロットルレバー３２と、セーフティレバー３３と、ストップスイッチ３４と、が取り付けられている。スロットルレバー３２は、トリガ式のレバーであり、引き量に応じてエンジン１０のキャブレタに供給される空気の量を制御し、エンジン１０の回転数（出力）を変化させる。セーフティレバー３３は、出没式のレバーであり、ユーザが把持部３１ａを把持していないときのスロットルレバー３２の動作を機械的に規制する。ストップスイッチ３４は、オン・オフスイッチの一種であり、例えばエンジン１０の駆動中にオンに切り替えられると、点火装置６０から点火プラグ１５に印加される高電圧（２次電圧）を短絡することにより、点火プラグ１５の放電を規制し、エンジン１０を停止させる。さらに、把持部３１ａは、図２を参照して後述するように、発光部７０を構成する第２のＬＥＤ７２を備える。第２のＬＥＤ７２は、ユーザがエンジン１０を始動する際及び作業中に視認できるように、把持部３１ａの外面に配置されている。
【００２６】
図１（ａ）に示すギヤケース４０は、操作棹２０の動力伝達部材に接続された図略の傘歯車と、傘歯車に接続された図略の出力軸と、を備える。
【００２７】
刈刃５０は、ギヤケース４０の出力軸に固定されている。従って、刈刃５０は、操作棹２０の動力伝達部材と、ギヤケース４０のベベルギヤと、を介して、エンジン１０の動力を受けて回転する。
【００２８】
次に、図２を参照して、上述の点火プラグ１５、点火装置６０、発光部７０、及び点灯回路８０について、詳細に説明する。なお、図２では、理解を容易とするため、上述のストップスイッチ３４は省略されている。
【００２９】
始めに、点火装置６０について説明する。点火装置６０は、マグネトロータ６１と、永久磁石６２と、１次コイル６３と、２次コイル６４と、鉄芯６５と、から構成されている。
【００３０】
マグネトロータ６１は、略円盤状に形成され、エンジン１０のクランクシャフトに同軸に接続されている。
【００３１】
永久磁石６２は、マグネトロータ６１の外周に固定され、磁極をマグネトロータ６１の径方向に向けて配置されている。
【００３２】
鉄芯６５は、一方又は両方の端部がマグネトロータ６１の外周と対向して配置されている。
【００３３】
１次コイル６３は、鉄芯６５に巻回され、その一端は後述する制御回路８３に接続され、他端は、後述する１次電流検出回路８１を介して、制御回路８３に接続されている。
【００３４】
２次コイル６４は、鉄芯６５に巻回され、１次コイル６３と電磁的に結合されている。２次コイル６４の一端は、後述する２次電流検出回路８２を介して、点火プラグ１５の中心電極に接続され、他端は接地されている。また、２次コイル６４の巻数は１次コイル６３の巻数よりも大きい。
【００３５】
ここで、点火装置６０及び点火プラグ１５の動作について説明する。
【００３６】
エンジン１０のリコイルが引かれると、クランクシャフトと共にマグネトロータ６１が回転する。これにより、マグネトロータ６１の外周に固定された永久磁石６２が、１次コイル６３及び鉄芯６５の近傍を通過し、１次コイル６３の周りの磁界を変化させる。従って、１次コイル６３には、電磁誘導作用により、１次電流が発生する。そして、制御回路８３は、所定のタイミングで、１次コイル６３に流れる１次電流を急速に遮断することにより、１次コイル６３の周りの磁界を急速に変化させる。これにより、２次コイル６４には、１次コイル６３と２次コイル６４との相互誘導作用により、２次電圧が発生する。なお、２次電圧は、１次コイル６３と２次コイル６４との巻数の違いにより、１次コイル６３に生じる起電力よりも大きい。そして、点火プラグ１５は、２次コイル６４に発生した２次電圧を印加されて放電し、エンジン１０の燃焼室内の混合気に点火する。なお、マグネトロータ６１に固定された永久磁石６２がエンジン１０の回転に同期して回転するため、点火プラグ１５はエンジン１０の回転に同期して放電する。これにより、エンジン１０は始動すると共に継続的に駆動することができる。
【００３７】
次に、点灯回路８０について説明する。点灯回路８０は、１次電流検出回路８１と、２次電流検出回路（プラグ電流検出回路）８２と、制御回路８３と、から構成されている。
【００３８】
１次電流検出回路８１は、１次コイル６３に発生する１次電流Ｉ１を検出し、検出した１次電流Ｉ１のレベルを示すアナログ１次電流検出信号Ｐ１を制御回路８３に出力する。
【００３９】
２次電流検出回路８２は、点火プラグ１５に流れる２次電流（プラグ電流）Ｉ２を検出し、検出した２次電流Ｉ２のレベルを示すアナログ２次電流検出信号Ｐ２を制御回路８３に出力する。
【００４０】
制御回路８３は、例えば、マイクロプロセッサから構成された制御部と、スイッチ回路とから構成される。
【００４１】
制御部は、１次電流検出回路８１から入力されたアナログ１次電流検出信号Ｐ１をＡ／Ｄ（アナログデジタル）変換して取りこみ、１次電流Ｉ１の電流値と所定の閾値Ｉｒ１とを比較し、比較結果に応じて第１のＬＥＤ７１の点灯状態（点灯、点滅、消灯等）を制御する。閾値Ｉｒ１は、１次電流Ｉ１がその値以上のときに、２次コイル６４が規定の２次電圧を発生できると判別する基準値である。なお、１次電流Ｉ１は、エンジン１０が１サイクルする間に１回、永久磁石６２の相対位置に応じてパルス状に発生する交番電流である。制御部は、所定のタイミングでの１次電流Ｉ１の値（瞬時値）と閾値Ｉｒ１とを比較する。このため、閾値Ｉｒ１も、１次電流Ｉ１の取得タイミングに応じて適宜設定される。なお、１次電流Ｉ１の１周期の実効値を比較の対象とする等してもよく、その場合も、閾値Ｉｒ１は、適宜設定される。
【００４２】
また、制御部は、２次電流検出回路８２から入力されたアナログ２次電流検出信号Ｐ２をＡ／Ｄ変換して取りこみ、２次電流Ｉ２の電流値と所定の閾値Ｉｒ２とを比較し、比較結果に応じて第２のＬＥＤ７２の点灯状態を制御する。閾値Ｉｒ２は、２次電流Ｉ２がその値以上のときに、点火プラグ１５に電流が流れたと判断する基準値である。なお、２次電流Ｉ２は、エンジン１０が１サイクルする間に１回、放電のタイミングでのみパルス状に変化する電流である。制御部は、例えば、２次電流Ｉ２のピーク値と閾値Ｉｒ２とを比較する。なお、２次電流Ｉ２の１周期の実効値を比較の対象とする等してもよく、その場合も、閾値Ｉｒ２は、適宜設定される。
【００４３】
さらに、制御部は、２次電流検出回路８２から入力されたアナログ２次電流検出信号Ｐ２に基づいて、内部タイマにより点火プラグ１５の放電周期を計測することによりエンジン１０の回転数Ｎを求める。制御部は、求めた回転数Ｎと所定の上限閾値Ｎｒｕ及び下限閾値Ｎｒｌとを比較し、回転数Ｎが比較結果に応じて第２のＬＥＤ７２の点灯状態を制御する。上限閾値Ｎｒｕ及び下限閾値Ｎｒｌは、エンジン１０が規定の出力を発揮していると判定するための、回転数Ｎの上限値と下限値であり、回転数Ｎが上限閾値Ｎｒｕと下限値Ｎｒｌとの間にあるとき、規定の出力を発揮していると判別する。例えば、エンジン１０が最大出力を発揮する回転数が９０００ｍｉｎ−１であり、これを中心として±５００ｍｉｎ−１の回転数域においてエンジン１０が規定の出力を発揮することができる場合に、上限閾値Ｎｒｕ及び下限閾値Ｎｒｌはそれぞれ９５００ｍｉｎ−１及び８５００ｍｉｎ−１に設定される。なお、制御回路８３には、性能が異なる複数のエンジンにそれぞれ対応する複数の上限閾値Ｎｒｕ及び下限閾値Ｎｒｌが設定されていると共に、これを切り替えるための図略のスイッチが設けられている。
【００４４】
また、制御部は、ピストンの動きに連動した所定の点火タイミングで、１次コイル６３を流れる１次電流を実質的に遮断することにより、２次コイル６４に大きい電圧を誘起させるように、スイッチ回路を制御する。スイッチ回路は、１次コイル６３の両端間に接続され、制御部の制御に従って、ピストンの動きに連動した所定の点火タイミングで、１次電流を実質的に遮断することにより、２次コイル６４に大きい電圧を誘起させる。
【００４５】
制御回路８３の動作電源は、例えば、図示せぬバッテリから供給されてもよく、１次コイル６３が発生した電力を整流・平滑化して得てもよく、クランクシャフトに発電機を連結して、発電機から得るようにしてもよい。
【００４６】
ここで、図３を参照して、第１及び第２のＬＥＤ７１，７２の点灯状態を制御する、制御回路８３の動作について説明する。なお、理解を容易とするため、制御回路８３は、電源の投入により動作を開始し、電源の切断により動作を終了するものとする。
【００４７】
始めに、制御回路８３は、１次コイル６３に発生した１次電流Ｉ１と所定の閾値Ｉｒ１とを比較する（ステップＳ１）。上述したように、１次電流Ｉ１は、エンジン１０が１サイクルする間に１回、永久磁石６２の近接・離間によりパルス状に発生する交番電流である。制御回路８３は、所定のタイミングでの１次電流Ｉ１の値（瞬時値）と閾値Ｉｒ１とを比較する。本実施形態では、制御回路８３の制御部は、１次電流Ｉ１を遮断する直前の値をサンプルしておき、閾値Ｉｒ１と比較することとする。なお、１次電流Ｉ１の１周期の実効値を比較の対象としてもよい。
【００４８】
１次電流Ｉ１が閾値Ｉｒ１より小さい場合（ステップＳ１，ＮＯ）、制御回路８３は、第１のＬＥＤ７１を消灯させる（ステップＳ２）。
【００４９】
１次電流Ｉ１が閾値Ｉｒ１以上である場合（ステップＳ１，ＹＥＳ）、制御回路８３は、第１のＬＥＤ７１を点灯させる（ステップＳ３）。
【００５０】
次に、制御回路８３は、点火プラグ１５に流れる２次電流Ｉ２と所定の閾値Ｉｒ２とを比較する（ステップＳ４）。なお、２次電流Ｉ２は、エンジン１０が１サイクルする間に１回、放電のタイミングでのみパルス状に変化する電流である。制御回路８３の制御部は、例えば、２次電流Ｉ２のピーク値をサンプリングし、サンプリングしておいたピーク値と閾値Ｉｒ２とを比較する。なお、２次電流Ｉ２の１周期の実効値を比較の対象としてもよい。
【００５１】
２次電流Ｉ２が閾値Ｉｒ２より小さい場合（ステップＳ４，ＮＯ）、制御回路８３は、第２のＬＥＤ７２を消灯し（ステップＳ５）、上述のステップＳ１の動作に戻る。
【００５２】
２次電流Ｉ２が閾値Ｉｒ２以上である場合（ステップＳ４，ＹＥＳ）、制御回路８３は、制御部の内部タイマで継続的に測定している２次電流Ｉ２の周期に基づいて、エンジン１０の回転数Ｎを求め、求めた回転数Ｎと所定の上限閾値Ｎｒｕ及び下限閾値Ｎｒｌとを比較する（ステップＳ６）。
【００５３】
回転数Ｎが下限閾値Ｎｒｌより小さいか又は上限閾値Ｎｒｕより大きい場合（ステップＳ６，ＮＯ）、制御回路８３は、第２のＬＥＤ７２を点滅させ（ステップＳ７）、上述のステップＳ１の動作に戻る。
【００５４】
回転数Ｎが下限閾値Ｎｒｌ以上かつ上限閾値Ｎｒｕ以下である場合（ステップＳ６，ＹＥＳ）、制御回路８３は、第２のＬＥＤ７２を点灯させ（ステップＳ８）、上述のステップＳ１の動作に戻る。
【００５５】
次に、第１及び第２のＬＥＤ７１，７２の点灯状態に基づいて、ユーザが、エンジン１０の状態を確認する方法について説明する。
【００５６】
（１）エンジン１０が始動しない原因を確認する方法
【００５７】
エンジン１０のリコイルを引いた際に第１のＬＥＤ７１が消灯している場合には、１次コイル６３には規定以上の１次電流が発生していない。このことから、エンジン１０が始動しない原因は、点火プラグ１５に関する異常ではなく、点火装置６０に関する異常であると推察される。点火装置６０の異常としては、例えば、マグネトロータ６１と１次コイル６３との間隙が適当でないことが挙げられる。
【００５８】
一方、エンジン１０のリコイルを引いた際に第１のＬＥＤ７１が点灯している場合には、１次コイル６３には十分な１次電流が発生している。この場合には、以下説明するように、さらに第２のＬＥＤ７２の点灯状態を確認して、エンジン１０が始動しない原因を確認する。
【００５９】
エンジン１０のリコイルを引いた際に第１のＬＥＤ７１が点灯し、かつ第２のＬＥＤ７２が消灯している場合には、１次コイル６３には規定以上の１次電流が発生しているが、点火プラグ１５には規定以上の２次電流が流れていない。このことから、エンジン１０が始動しない原因は、例えば、ストップスイッチ３４が作動していること、点火プラグ１５に２次電圧を印加する配線が断線していること、あるいは制御回路８３が故障していることであると推察される。
【００６０】
また、リコイルを引いた際に第１のＬＥＤ７１が点灯しており、かつ第２のＬＥＤ７２が点滅している場合には、１次コイル６３には規定以上の１次電流が発生しており、かつ点火プラグ１５には規定以上の２次電流が流れている。このことから、エンジン１０が始動しない原因は、燃料に関する異常、あるいは点火プラグ１５に関する異常であると推察される。燃料の異常としては、例えば、燃料の供給量が不足していることや、燃料が劣化していること等が挙げられる。また、点火プラグ１５の異常としては、点火プラグ１５が故障したこと、電極間距離が適当でないこと、あるいは電極部へ燃料又はカーボンが付着していること等が挙げられる。
【００６１】
以上説明したように、エンジン１０を始動する際には、ユーザは、第１及び第２のＬＥＤ７１，７２の点灯状態を確認することにより、エンジン１０が始動しない原因をある程度まで絞り込むことができるため、エンジン１０の始動を早期に中止して、迅速且つ的確にメンテナンスを実施することができる。またこれにより、点火プラグ１５の電極部に燃料が付着するといった２次的な異常の発生を防止することができるため、ユーザは、メンテナンスの後に、迅速にエンジン１０を始動することができる。
【００６２】
（２）エンジン１０の回転数を確認する方法
【００６３】
エンジン１０の駆動中に第２のＬＥＤ７２が点滅している場合には、エンジン１０の回転数はエンジン１０が規定の出力を発揮する回転数域（最高出力を発揮する回転数の近傍）にない。また、エンジン１０の駆動中に第２のＬＥＤ７２が点灯している場合には、エンジン１０の回転数はエンジン１０が規定の出力を発揮する回転数域（最高出力を発揮する回転数の近傍）にある。従って、エンジン１０が駆動している際には、ユーザは、第２のＬＥＤ７２を確認しながら、第２のＬＥＤ７２が点灯するようにスロットルレバー３２の引き量を調節することにより、効率的に作業を実施することができる。
【００６４】
以上説明したように、上記構成の刈払機１によれば、点火プラグ１５に流れる２次電流（プラグ電流）を検出すると共に、検出した２次電流に基づいて発光部７０を構成する第２のＬＥＤ７２の点灯状態を制御することにより、エンジン１０の状態をより詳細に確認することができる。
【００６５】
具体的には、点火プラグ１５に電流が流れたか否かに応じて第２のＬＥＤ７２の点灯状態を制御することにより、ユーザは、エンジン１０を始動する際には、第２のＬＥＤ７２の点灯状態に基づいて、エンジン１０が始動しない原因が点火プラグ１５に関する異常であるか否かを概ね推察することができる。従って、エンジン１０の始動性及びメンテナンス性を向上することができる。
【００６６】
また、２次電流に基づいてエンジン１０の回転数を求めると共に、エンジン１０の回転数に応じて第２のＬＥＤ７２の点灯状態を制御することにより、ユーザは、エンジン１０が駆動している際には、第２のＬＥＤ７２の点灯状態に基づいて、エンジン１０の回転数を確認することができる。さらに、エンジン１０の回転数が、エンジン１０が規定以上の出力を発揮することができるような、所定の回転数域にあるか否かに応じて第２のＬＥＤ７２の点灯状態を制御することにより、ユーザは、エンジン１０が規定以上の出力を発揮しているか否か、及びエンジン１０の回転数がほぼ一定に維持されているか否か、を確認することができる。従って、エンジン１０の出力や燃費を向上し、効率的な作業を実現することができる。
【００６７】
また、第２のＬＥＤ７２の点灯状態を制御する制御回路８３に、上述の所定の回転数域を変更する手段（図略のスイッチ）を設けることにより、仕様が異なる複数のエンジン工具間で、制御回路８３を共通化することができる。従って、刈払機１及び他のエンジン工具の製造コストを抑制することができる。なお、上述の所定の回転数域を変更する手段は、作業内容等に応じて、ユーザが目標とする回転数域を設定できるように構成されていても良い。これにより、エンジン工具の利便性を向上することができる。
【００６８】
さらに、上記構成の刈払機１によれば、点火装置６０の１次コイル６３に発生する１次電流を検出すると共に、検出した１次電流に基づいて発光部７０を構成する第１のＬＥＤ７１の点灯状態を制御することにより、ユーザは、エンジン１０を始動する際には、第１のＬＥＤ７１の点灯状態に基づいて、エンジン１０が始動しない原因が点火装置６０に関する異常であるか否かを概ね推察することができる。従って、エンジン１０の始動性及びメンテナンス性をより向上することができる。なお、第１のＬＥＤ７１は、点火装置６０の製造工程において、マグネトロータ６１に固定された永久磁石６２と１次コイル６３との間隙を調整するために利用することもできる。
【００６９】
また、点火装置６０が発生した電力により第１及び第２のＬＥＤ７１，７２を作動させることにより、発光部７０に通電するための電源を別途設ける必要がないため、刈払機１のサイズ及び製造コストを抑制することができる。
【００７０】
（変形例）
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲で種々の変形をしたものも本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７１】
例えば、実施形態の点灯回路８０は、１次電流検出回路８１及び２次電流検出回路８２からの１次電流検出信号Ｐ１及び２次電流検出信号Ｐ２をマイクロプロセッサから構成される制御回路８３に入力し、１次電流及び２次電流を所定の閾値と比較した結果に応じて第１のＬＥＤ７１及び第２のＬＥＤ７２の点灯状態を制御するように構成されていたが、本発明の点灯回路はこれに限定されるものではなく、例えば、第１のＬＥＤ７１及び第２のＬＥＤ７２を、マイクロプロセッサ等を介さずに、１次コイル６３及び２次コイル６４に接続し、１次電流及び２次電流の通電により発光させるように構成されていても良い。このようにすれば、マイクロプロセッサ等の電子部品やその電源を設けることなく、より安価かつ簡単な構成により、エンジン１０の状態を確認することができる。この場合に、エンジン１０の状態を確認する方法としては、上述の実施形態とほぼ同様の判断基準を用いることができる。例えば、１次電流が流れるように接続された第１のＬＥＤ７１が点灯していない場合には、マグネトロータ６１と１次コイル６３との間隙が不適当であると推察することができる。また例えば、第１のＬＥＤ７１が点灯しているが、２次電流が流れるように接続された第２のＬＥＤ７２が点灯していない場合には、ストップスイッチ３４が作動しているか、あるいは点火装置６０の何処かに異常があると推察することができる。また例えば、第１のＬＥＤ７１と第２のＬＥＤ７２とが共に点灯している場合には、燃料あるいは点火プラグ１５に関する異常があると推察することができる。
【００７２】
また、例えば、実施形態の発光部７０は、第１及び第２のＬＥＤ７１，７２から構成されていたが、本発明の発光部はこれに限定されず、通電等により発光することができるならば、その構成自体は任意である。例えば、３つ以上のＬＥＤを使用してエンジンの運転状態に応じて点灯状態を切り替えるようにしてもよい。また、例えば、単数又は複数の可変色発光素子（ＲＧＢ−ＬＥＤ等）から構成されていても良い。また、実施形態の制御回路８３は、第１及び第２のＬＥＤ７１，７２の点灯状態を、消灯、点滅、又は点灯の何れかに制御するものであったが、本発明の制御回路はこれに限定されず、例えば可変色発光素子（ＲＧＢ−ＬＥＤ等）の発光色を点灯状態として制御するものであっても良い。
【００７３】
また、例えば、点火装置６０に異常が発生することが稀であると考えられる場合には、１次電流検出回路８１及び第１のＬＥＤ７１を省略しても良い。また、例えば、点火プラグ１５に電流が流れたか否かを確認する必要はあるが、エンジン１０の回転数を確認する必要がないと考えられる場合には、第２のＬＥＤ７２が２次電流検出信号Ｐ２に応答して点灯するように、制御回路８３を構成しても良い。これにより、本発明の制御回路はより簡略化することができる。
【００７４】
上記実施の形態においては、制御回路８３を、プロセッサとスイッチ回路とから構成する例を示したが、同様の機能が実現できるならば、その回路構成自体は任意である。例えば、制御回路８３を、専用のロジック回路で構成してもよい。また、アナログ回路で構成することも可能である。さらに、閾値と比較する１次電流の値を遮断直前の値、閾値と比較する２次電流の値をピーク値としたが、これらに限定されず、１サイクル中の所定タイミングでの電流値や、電流の立ち上がりを検出して所定時間後の電流値を比較対象とする等してもよい。さらに、実効値を比較対象としてもよい。また、エンジン１０の回転数は、２次電流に限らず、１次電流に基づいて求めても良く、さらに、電流の周期を計時する手法に限らず、単位時間内の電流の発生回数をカウントする等の手法により求めても良い。
【００７５】
また、本発明は、実施形態に例示した刈払機に限らず、例えばヘッジトリマ、チェンソー、その他種々のエンジン工具に適用することができる。
【００７６】
その他、各構成の材質、形状、数量、配置等についても、本発明の目的を達成することが可能な範囲において、適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１  刈払機
１０  エンジン
１５  点火プラグ
２０  操作棹
３０  ハンドル
３１ａ，３１ｂ  把持部
３２  スロットルレバー
３３  セーフティレバー
３４  ストップスイッチ
４０  ギヤケース
５０  刈刃（作業具）
６０  点火装置
６１  マグネトロータ
６２  永久磁石
６３  １次コイル
６４  ２次コイル
６５  鉄芯
７０  発光部
７１  第１のＬＥＤ
７２  第２のＬＥＤ
８０  点灯回路
８１  １次電流検出回路
８２  ２次電流検出回路（プラグ電流検出回路）
８３  制御回路
【図１】
2011190732.tif 000003
【図２】
2011190732.tif 000004
【図３】
2011190732.tif 000005