(57)【要約】【課題】予約ジョブの状態に応じてガイダンスを表示して、画像形成を中断することなく継続可能な処理方法を提示する。【解決手段】ジョブの実行に従って画像形成を行う画像形成部と、複数のジョブを記憶可能な記憶部と、表示を行う表示部と、前記画像形成部および前記表示部の動作を制御するとともに、前記ジョブを前記記憶部に記憶して管理し、複数の該ジョブを所定の順序で実行する制御部を備え、該制御部は、実行順序前後の各ジョブの設定条件および動作状態に応じて、ガイダンスを作成し、該ガイダンスを表示部に表示する。ガイダンスに従い、またはこれを参考にユーザーが処理を行うことができ、印刷動作を停止させることなく作業を行うために必要な処理やタイミングを操作者が容易に知ることで、作業効率を向上させることができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブの実行に従って画像形成を行う画像形成部と、
複数のジョブを記憶可能な記憶部と、
表示を行う表示部と、
前記画像形成部および前記表示部の動作を制御するとともに、前記ジョブを前記記憶部に記憶して管理し、複数の該ジョブを所定の順序で実行する制御部とを備え、
前記制御部は、実行順序前後の各ジョブの設定条件および動作状態に応じて、ガイダンスを作成し、該ガイダンスを前記表示部に表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部で画像形成された用紙に後処理を行う後処理装置が接続可能になっていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置、
【請求項３】
前記設定条件が、画像形成済みの用紙の排出先を指定する排紙先設定情報であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定条件が、画像形成済みの用紙の後処理方法を指定する後処理設定情報であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記動作状態が、ジョブの予約状態、ジョブの実行状態、ジョブの終了状態、ジョブの順序、画像形成停止要因の有無のいずれかであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイダンスが、前記画像形成動作を停止することなく該動作を継続可能にするための処理手順を示したものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記処理手順が、前記ジョブの実行順序の入れ替えを促す入れ替え案を示すものであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ガイダンスが、前記処理手順を時間に関連付けて表示したものであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記ガイダンスを作成した後、前記ジョブの設定条件または動作状態に変化があった場合、実行順序前後のジョブの設定条件および動作状態に応じて前記ガイダンスを変更することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ジョブの動作状態の変化が、少なくとも、新規ジョブの登録、ジョブの削除、ジョブの実行、ジョブの終了またはジョブの実行順序の入れ替え、前記画像形成の動作停止要因の解消のいずれかであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記表示部は、前記ジョブのリストまたはスケジュールを表示することを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ジョブに関する操作が可能な操作部を備えることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置であって、登録された複数のジョブを管理して順次実行が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づいて画像形成を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの複合機などの画像形成装置では、原稿を読み取るなどした取得した画像データをメモリなどの記憶装置に記憶することが可能になっている。また、一般に、これらの画像形成装置は、複数のジョブの登録が可能であり、該ジョブは、優先順位に従って実行される。
従来の画像形成装置では、複数のジョブを連続して実施する場合、ジョブを予測して、例えば、終了時間を知らせるための表示、用紙がなくなるタイミングを知らせるための表示、指定した用紙がないためにジョブが途中で停止することを知らせるための表示、画像形成済みの用紙が排紙先で満杯となりジョブが途中で停止するタイミングを予測して知らせるための表示等を行うものが知られている。
【０００３】
具体的には、ジョブを完了させるために被記録材料が不足している場合、その被記録材料がなくなる時間の表示を確立し、また、例えば、出力スペースがなくなるか否かについて示す画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。また、予約されたジョブが実行可能であるか、実行不可能であるかを一見して判断できるように、例えば、色分け表示をするなどの異なる表示形態で表示する画像形成装置が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４８７１３号公報
【特許文献２】特開２００２−２２５３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置では、ジョブが完了する時間やジョブが停止するタイミング、あるいはジョブが実行不可能であることを知らせるだけであり、例えば、実行不可能のジョブを実行可能とするための処理手順が表示されることはない。
そのため、ユーザーは、ジョブの実行不可能な原因を自ら解明する等、適切な処理を行って、実行不可能を解消させる必要があり、その判断が困難な場合もある。また、適切な処理をせず、そのままの状態では、ジョブが途中で停止して、断続的な画像形成の作業を妨げることにもなる。
【０００６】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、登録された複数の予約ジョブを実行する際に、途中で停止することなく、継続的に処理を行うことを可能にして、作業効率を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明のうち、第１の本発明の画像形成装置は、ジョブの実行に従って画像形成を行う画像形成部と、複数のジョブを記憶可能な記憶部と、表示を行う表示部と、前記画像形成部および前記表示部の動作を制御するとともに、前記ジョブを前記記憶部に記憶して管理し、複数の該ジョブを所定の順序で実行する制御部とを備え、前記制御部は、実行順序前後の各ジョブの設定条件および動作状態に応じて、ガイダンスを作成し、該ガイダンスを前記表示部に表示することを特徴とする。
【０００８】
すなわち、本発明によれば、所定の順序に基づいて実行されるジョブについて、前後のジョブの設定条件および動作状態を参照し、その結果に応じたガイダンスが表示部に表示されるので、そのガイダンスに従い、またはこれを参考にして操作者が処理を行うことで、複数のジョブを効率よく実行することができる。そのため、画像形成における作業効率が向上する。
【０００９】
前記設定条件としては、画像形成済みの用紙の排出先を指定する排紙先設定情報や後処理設定情報が挙げられる。画像形成装置には、画像形成がなされた後処理装置を一または二以上接続することができる。後処理装置の種別は特に限定されるものではなく、例えば、中綴じ処理、くるみ綴じ処理、平綴じ処理（ステイプル処理、パンチ処理）、スタック処理などを行う装置が挙げられる。
【００１０】
前記動作状態としては、ジョブ予約状態、ジョブ実行状態、ジョブ終了状態、画像形成停止要因の有無などが挙げられる。
【００１１】
前記ガイダンスの内容は、本発明としては、特定のものに限定されないが、前記画像形成動作を停止することなく複数のジョブを継続するための処理手順を示すものが挙げられる。前記処理手順としては、前記ジョブの実行順序の入れ替え案、出力済み用紙の取り除きのタイミングなどを挙げることができる。また、前記処理手順に時間を関連付けて表示部に表示することも可能である。
処理手順としてジョブの実行順序の入れ替えなどを示すガイダンスに従うことで、画像形成動作を停止することなく複数のジョブを継続して実行することが可能になる。また、処理手順を時間に関連付けることで、操作者は、各ジョブの処理時間や時刻を予測して行動することができ、時間を目安にして効率的な作業を行うことが可能になる。
【００１２】
表示部は、前記ジョブのリストやスケジュールを表示することができ、これらの表示に合わせて上記ガイダンスを表示することができ、また、別画面でガイダンスを表示するようにしてもよい。
【００１３】
前記ガイダンスは、一旦作成した後、前記ジョブの設定条件や動作状態に変化があれば、再度、実行順序前後のジョブの設定条件および動作状態に応じて変更することができる。これにより、状況に応じて適切なガイダンスを作成し、表示することができる。
前記ジョブの動作状態の変化としては、新規ジョブの登録、ジョブの削除、ジョブの実行、ジョブの終了またはジョブの実行順序の入れ替え、前記画像形成の動作停止要因の解消、発生などが挙げられる。
上記ジョブに関する操作は、操作者による入力が可能な操作部により行うことができる。該操作部は、表示部とは別に設けるものであってもよく、また、表示部と操作部とを兼用するものであってもよい。
【００１４】
また、ガイダンスの作成に際しては、ジョブの設定条件および動作状態を実行順序に従って順次参照し、ジョブの実行ができない要因または、画像形成済みの用紙の除去に対する制約事項等があるか否かを判断し、該判断結果に基づいて、前記ガイダンスを作成または変更することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、ジョブの実行に従って画像形成を行う画像形成部と、複数のジョブを記憶可能な記憶部と、表示を行う表示部と、前記画像形成部および前記表示部の動作を制御するとともに、前記ジョブを前記記憶部に記憶して管理し、複数の該ジョブを所定の順序で実行する制御部とを備え、前記制御部は、実行順序前後の各ジョブの設定条件および動作状態に応じて、ガイダンスを作成し、該ガイダンスを前記表示部に表示するので、ガイダンスに従い、またはこれを参考にユーザーが処理を行うことができ、印刷動作を停止させることなく作業を行うために必要な処理やタイミングを操作者が容易に知ることで、作業効率を向上させることができる。さらに、設定の異なる複数の印刷データを停止させることなく、出力させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置全体の中央断面図を示す図である。
【図２】同じく、画像形成装置全体の回路ブロックを示す図である。
【図３】同じく、スタッカーでの積載状態を示す図である。
【図４】同じく、ＪＯＢリスト画面のジョブ管理画面例を示す図である。
【図５】同じく、スケジュール画面のジョブ管理画面例を示す図である。
【図６】同じく、スタッカ２連のガイダンス例（予約ＪＯＢ状態）を示す図である。
【図７】同じく、スタッカ２連のガイダンス例（ＪＯＢｌのプリント終了後）を示す図である。
【図８】同じく、スタッカ２連のガイダンス例（ＪＯＢ２のプリント終了後）を示す図である。
【図９】同じく、スタッカ２連のガイダンス例（ＪＯＢ２の出力済み用紙をＬＳｌメイントレイから取り除いた後）を示す図である。
【図１０】同じく、スタッカ２連のガイダンス例（ＪＯＢ入れ替えで停止せずに処理可能）を示す図である。
【図１１】同じく、スタッカ２連のガイダンス例（ＪＯＢ入れ替えで停止せずに処理可能に変化）を示す図である。
【図１２】同じく、スタッカ２連のガイダンス例（時間表示がある場合）を示す図である。
【図１３】同じく、複数の後処理装置構成でのガイダンス例（時間表示がある場合）を示す図である。
【図１４】同じく、ガイダンス表示処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、一実施形態である画像形成装置１の機械的構成を示す図であり、以下に、その
説明を行う。
【００１８】
（画像形成装置１）
画像形成装置１は、操作部１４０、スキャナ部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３３、プラテンガラス１３４、ＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１３５、プリンタ部１５０、給紙トレイ１７０、大容量給紙トレイ１７１、第二給紙ローラー１７２等を備えている。
【００１９】
操作部１４０は、表示部としてのＬＣＤ１４１を備え、タッチパネル構成により各種操作入力画面、装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。すなわち、操作部１４０は、本発明の表示部および操作部として機能するものである。
【００２０】
流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３３は、スキャナ部１３０の上部に開閉可能に取り付けられ、原稿を１枚ずつＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１３５上の原稿読取位置に自動給送し、スキャナ部１３０での読み取りが完了すると、当該原稿を原稿排紙トレイに排出する。
【００２１】
また、スキャナ部１３０では、プラテンガラス１３４上に載置した原稿を読み取ることができる。スキャナ部１３０は、光源、ＣＣＤ等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換器によりデジタル画像データに変換する。
【００２２】
プリンタ部１５０は、画像データに対応する画像を電子写真プロセスによって用紙上に形成する。プリンタ部１５０は、ＬＤ１５１、ドラム等を含んで構成されている。
ＬＤ１５１は、入力された画像データに基づいて、帯電器により帯電されたドラム表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成し、該静電潜像に現像器より現像剤（トナー）を供給して現像する。給紙トレイ１７０または大容量給紙トレイ１７１から第二給紙ローラー１７２を介して給紙される用紙にドラムに形成されたトナー像を転写部によって転写する。転写された画像は、定着器によって加熱定着される。画像形成された用紙は、後処理装置に排出される。
【００２３】
（後処理装置）
この実施形態では後処理装置として、スタッカー２、３が画像形成装置１に対し直列に接続されている。
スタッカー２、３は同一の構成を有するものであり、以下ではスタッカー２について構成を説明する。
スタッカー２は、取り出し釦２００と、搬送部２１０、サブトレイ２２０、積載ステージ２３０を備えている。搬送部２１０は、サブトレイ２２０に至る経路Ａと、積載ステージ２３０に至る経路Ｂと、サブトレイおよび積載ステージをバイパスするバイパス経路Ｃとに分岐している。
【００２４】
次に、図２を参照して、画像形成装置１の回路ブロックについて説明する。
画像形成装置１は、主要な構成として全体制御部とスキャナ部１３０と操作部１４０とプリンタ部１５０とを有するデジタルコピア本体と、図示しないＬＡＮ等を通して外部との間で入出力される画像データを処理する画像処理手段（プリント＆スキャナコントローラー）１６０とを備えている。
【００２５】
全体制御部では、ＰＣＩバス１１２にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されており、該ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に画像制御ＣＰＵ１１３が接続されている。該画像制御ＣＰＵ１１３には、該ＣＰＵを動作させるプログラム、画像形成装置１の設定データ、プロセス制御パラメータなどのデータが格納さる不揮発メモリ１１７が接続されている。
画像制御ＣＰＵ１１３は、画像形成装置１の全体を制御するものであり、不揮発メモリに登録した設定データ、プロセス制御パラメータなどのデータを呼び出して、登録内容に従って画像形成装置を動作、設定するものであり、本発明の制御部に相当する。
【００２６】
また、前記スキャナ部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナ部１３０全体の制御を行うスキャナ制御部１３２とを備えている。スキャナ制御部１３２は、前記画像制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されており、画像制御ＣＰＵ１１３による制御を受けるとともに、前記ＣＣＤ１３１で読み取った画像データは、読み取り処理部１１６でデータ処理がなされ、圧縮ＩＣ１１８で所定の圧縮処理がなされる。圧縮ＩＣ１１８は、前記したＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。
【００２７】
前記操作部１４０は、タッチパネル式のＬＣＤ１４１と、操作部制御部１４２とを備えており、上記ＬＣＤ１４１と操作部制御部１４２とが接続され、該操作部制御部１４２と前記画像制御ＣＰＵ１１３とが接続されている。該構成によって操作部１４０の制御が画像制御ＣＰＵ１１３によって行われる。操作部１４０では、画像形成装置１における設定や動作指令などの動作制御条件の入力が可能となっており、さらに設定内容、ＪＯＢに関する表示（リスト表示やスケジュール表示など）、ガイダンスの表示等が可能になっており、上記画像制御ＣＰＵ１１３により制御される。該操作部１４０は、ＪＯＢを呼び出すキーとして機能させることができ、また、ＪＯＢに関する操作（新規登録、削除、順序の入れ替え）などの入力を行うことが可能になっている。
【００２８】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、圧縮メモリ１２１とページメモリ１２２とからなる画像メモリ１２０に接続されている。該画像メモリ１２０には、前記スキャナ部１３０で取得した画像データや外部から取得した画像データが格納される。上記のように画像メモリ１２０は、画像データ等の記憶領域であり、印刷するジョブ情報を記録する記憶部として機能する。
【００２９】
さらにＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、圧縮された画像データを伸張する伸張ＩＣ１２５が接続されており、該伸張ＩＣ１２５には書き込み処理部１２６が接続されている。該書き込み処理部１２６は、プリンタ部１５０のＬＤ（レーザダイオード）１５１に接続され、該ＬＤ１５１の動作に用いられるデータの処理を行う。また、プリンタ部１５０は、プリンタ部１５０の全体を制御するプリンタ制御部１５２を備えており、プリンタ制御部１５２は、前記した画像制御ＣＰＵ１１３に接続されて制御を受ける。さらに該プリンタ部１５０には、スタッカー２が接続されており、該スタッカー２は、スタッカー２の全体を制御するスタッカー１制御部２５０を備えており、前記プリンタ制御部１５２に接続されている。スタッカー２の回路ブロックについては後述する。
【００３０】
また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続された前記ＰＣＩバス１１２には、前記した画像処理手段１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理手段１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に画像メモリ１６２が接続され、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１にコントローラー制御ＣＰＵ１６３、ＬＡＮインターフェース１６５が接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、図示しないＬＡＮに接続されている。
【００３１】
スタッカー２では、前記したスタッカー１制御部２５０に、取り出し釦２００、ドアセンサ２０１、用紙上限センサ２３３、ステージ下限センサ２３１、ステージ上限センサ２３２、排紙センサ２４０が制御可能に接続されている。
また、スタッカー２の排紙側には、スタッカー３が接続されており、スタッカー３に備えるスタッカー２制御部３５０は、前記スタッカー１制御部２５０に制御可能に接続されている。
【００３２】
次に、上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１において画像データを蓄積する手順について説明する。
第１に画像形成装置１において、スキャナ部１３０で原稿の画像を読み取り画像データを生成する場合、スキャナ部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により原稿の画像を光学的に読み取る。この際には、画像制御ＣＰＵ１１３から指令を受けるスキャナ制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣの指令によって圧縮ＩＣ１１８において所定の方法によって圧縮され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２１に格納される。
【００３３】
また、画像データを外部から取得する場合、外部機器などからＬＡＮを通して送信される画像データは、ＬＡＮインターフェース１６５を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１により画像メモリ１６２に格納される。画像メモリ１６２のデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１、ＰＣＩバス１１２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮ＩＣ１１８に順次送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２１に格納される。
【００３４】
上記で取得した画像データに基づいて画像形成装置１で画像出力（コピー出力）を行う場合、圧縮メモリ１２０に格納された画像データをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸張ＩＣ１２５に送出してデータを伸張し、伸張したデータをＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して書込み処理部１２６に送出し、ＬＤ１５１においてドラムへの書き込みを行う。プリンタ部１５０では、画像制御ＣＰＵ１１３の指令を受けてプリンタ制御部１５２によって用紙の搬送、転写、定着などの各部の制御が行われ、スタッカー２に搬送される。積載指令がある場合には、指令に従って画像形成がなされた用紙がスタッカー２またはスタッカー３に積載される。
【００３５】
また、画像データを一時的に画像メモリ１２０に格納する際には、上記手順によって格納する。複数のジョブも該画像メモリ１２０に順次格納することができ、該ジョブの管理（実行順序、設定条件、動作状態など）が画像制御ＣＰＵ１１３によってなされる。これらの管理事項は、例えば不揮発メモリ１１７に記憶することができ、この場合不揮発メモリ１１７も本発明の記憶部として機能する。また、上記管理事項を画像メモリ１２０に記録することも可能である。
【００３６】
次に、スタッカー２、３の動作について説明する。なお、スタッカー２、３は、同様の構成を有するため、ここでは、スタッカー２について説明する。
スタッカー２の前面側には図示しないドアが設けられ、積載ステージ２３０に蓄積された画像形成後の用紙を取り出すときに取り出し釦２００の押下操作によって開けられ、画像形成時には閉められる。
ドアセンサ２０１は、スタッカー２のドアが開いているか否かを検出してその検出信号をスタッカー１制御部２５０に出力する。用紙上限センサ２３３は、積載ステージ２３０上の用紙の上限の位置を検出して検出信号をスタッカー１制御部２５０に出力する。ステージ下限センサ２３１は、積載ステージ２３０が下限の位置に移動したか否かを検出して検出信号をスタッカー１制御部２５０に出力する。
ステージ上限センサ２３２は、積載ステージ２３０が上限の位置に移動したか否かを検出して検出信号をスタッカー１制御部２５０に出力する。
【００３７】
排出センサ２４０は、サブトレイ２２０又は積載ステージ２３０に画像形成後の用紙が排出されたか否かを検出してその検出信号をスタッカー１制御部２５０に出力する。
スタッカー１制御部２５０は、画像制御ＣＰＵ１１３の制御に従って、スタッカー２内の各部を制御する。具体的に、スタッカー１制御部２５０は、用紙上限センサ２３３、ステージ下限センサ２３１、ステージ上限センサ２３２の検出信号に基づいて、積載ステージ２３０を駆動して上下に調整する。また、スタッカー１制御部２５０は、ドアセンサ２０１、排出センサ２４０の検出信号に基づき搬送部２１０を制御し、サブトレイ２２０又は積載ステージ２３０への用紙の排出を制御する。
【００３８】
スタッカーにおける積載状態の変化を、スタッカー２を例として、図３に基づいて説明する。
図３（ａ）は、積載ステージ２３０上に用紙が積載されていない状態を示す。ジョブに基づいて画像形成が行われると、スタッカー２において、図３（ｂ）に示すように搬送部２１０で経路が切り換えられて、画像形成された用紙Ｐが積載ステージ２３０上に積載された状態１になる。積載ステージ２３０は、用紙上限センサ２３３で積載された用紙Ｐの上限が検知されると随時下降する。画像形成動作が継続し、積載ステージ２３０上に積載される用紙Ｐの量が増加すると、図３（ｃ）に示すように、用紙Ｐの量に応じて積載ステージ２３０は下降し、スタッカー内に紙がある状態２になる。この際に、ステージ下限センサ２３１で積載ステージ２３０が検知されるまでは、用紙Ｐの積載が可能である。
【００３９】
図３（ｃ）の状態で取り出し釦２００が押下されると、新たな用紙への画像形成動作が中断する。そして、画像形成された用紙Ｐは、搬送途中のものも全て積載ステージ２３０上に排出され、図３（ｄ）に示すように、積載ステージ２３０がステージ下限センサ２３１で検知される下限まで下降する。図３（ｄ）に示す状態でスタッカー２のドアが開けられ、積載ステージ２３０上の全ての用紙Ｐが取り除かれると、図３（ｅ）に示す状態となる。図３（ｅ）に示す状態でドアが閉められるとドアセンサ２０１で検知され、積載ステージ２３０は、ステージ上限センサ２３２で検知される上限まで上昇して、図３（ａ）に示す状態に戻る。スタッカー２のドアは、通常は、画像形成が行われている最中はインターロックにより開閉することができない。
【００４０】
以上、図１〜図３に基づいて、画像形成装置１と組み合わされたスタッカー２、３を２台配置した実施形態について説明したが、画像形成装置１は、用途に応じて、画像形成済みの用紙に平綴じ処理、中綴じ処理、くるみ綴じ処理等の後処理を行うための後処理装置を適宜組み合わせて接続することも可能である。
【００４１】
ところで、画像形成装置１で画像形成を行う場合、複数の予約ジョブがあると、上記画像形成が優先順序に従って順次行われる。優先順序は、予約順の場合もあり、また、指定されたジョブの優先順位が予約順に優先して設定される場合もある。
【００４２】
操作部１４０の操作によって操作部制御部１４２から画像制御ＣＰＵ１１３に操作内容が送信され、画像制御ＣＰＵ１１３では、操作内容に従って、表示に関するデータを操作部制御部１４２に送信し、操作部１４０に表示することができる。これにより、ジョブの管理画面の表示を操作部１４０を通して要求すると、ジョブのリストやスケジュール、動作状態などを表示するジョブ管理画面を表示することができる。
【００４３】
図４は、操作部１４０に、予約されたジョブのリストが表示されたジョブ管理画面１４３を示すものである。該ジョブ管理画面１４３では、それぞれのジョブについて、動作状態（予約中、受信中、プリント中、保留中など）が表示されている。いずれかのジョブ項目を押釦すると、反転表示され、各操作釦の操作によって、詳細表示、順位の変更、優先、保留の選択などを行うことができる。
【００４４】
図５は、操作部１４０に、予約されたジョブに基づくスケジュールを示すジョブ管理画面１４４を示すものである。該画面のスケジュールを示す棒グラフのうち、白抜きの部分１４５ａは、給紙トレイの用紙残量に問題がなく処理を行うことができることを示している。網掛けの薄い部分１４５ｂは、給紙トレイの用紙の残量によって画像形成が停止の可能性があり、網掛けの濃い部分１４５ｃは同じく用紙の残量によって画像形成が停止することを示している。
【００４５】
また、画像制御部ＣＰＵ１１３は、管理しているジョブについて実行順序の前後において設定条件、動作状態を参照し、これらに応じてガイダンスを作成し、前記操作部１４０に表示する。ガイダンス作成に際しては、画像形成処理が中断しないための処理内容を含むことができる。該ガイダンスは、上記操作部１４０に表示することができる。
【００４６】
ここで、上記ガイダンス表示について、以下に詳細に説明する。なお、以下でＬＳ１は、スタッカ２、ＬＳ２はスタッカ３を示すものである。
図６では、プリント実行中のジョブ１と、ジョブ２からジョブ５の順序で実行予定のジョブが登録されている。ジョブ２からジョブ５では、排紙先について他のジョブの用紙の上積みが禁止されている。また、排紙先としては、ジョブ２、４がＬＳ１メイントレイ、ジョブ３、５がＬＳ２メイントレイをそれぞれ指定している。
【００４７】
先ず、ジョブ１のプリント終了後に、ジョブ２が実行され、引き続きジョブ３が実行されると、ジョブ２、３の排紙先が異なるため、ジョブ２の上積み禁止指定の条件に反することはない。したがって、ジョブ２のプリント終了後に、ジョブ３が動作中にＬＳ１から出力済み用紙を取り除くことができる。この際に、画像形成装置１で画像形成された用紙はＬＳ１のバイパス経路Ｃを通してＬＳ２に搬送される。また、ジョブ３のプリント終了後に、ジョブ４が動作中にＬＳ２から出力済み用紙を取り除くことができる。
しかし、ジョブ３を実行した後、ジョブ４を実行するためには、ジョブ２の画像形成済みの用紙をＬＳ１メイントレイから取り除く必要がある。すなわち、ジョブ４がジョブ２と同じＬＳ１メイントレイを排紙先に指定しているため、ジョブ２の画像形成済みの用紙がＬＳ１メイントレイ上にある状態のままジョブ４を実行することは、ジョブ２の上積み禁止指定の条件に反することになる。そして、ジョブ２とジョブ４との用紙の混在を防止するため、ジョブ２の画像形成済みの用紙が取り除かれるまで、ジョブ４は開始されることはなく、予約ジョブが途中で停止することになる。
【００４８】
そして、ジョブ１のプリント中の状態でジョブ２が予約状態の場合、時間的な余裕が大きいため、操作部１４０において、「ＪＯＢ２プリント終了後、ＪＯＢ４動作開始前に出力済み用紙を取り除くことでプリント動作は停止しません。」とガイダンス表示を行う。ジョブが途中で停止する可能性があるジョブ４は、操作部のリスト画面などで赤色で表示して注意を喚起する。ユーザーは、このガイダンスにしたがって、ジョブが停止することがないように余裕をもってジョブ２の出力済みの用紙をＬＳ１メイントレイから取り除くことができる。
【００４９】
一方、ジョブ１のプリントが終了して、ジョブ２のプリント中になると、上記に比べて時間的な余裕は小さくなるため、図７に示すように、ガイダンス内容を変更して、「ＪＯＢ２プリント終了後、ＪＯＢ３動作中に、ＬＳ１メイントレイから出力済み用紙を取り除くことでプリント動作は停止しません。」とガイダンス表示をして、ジョブ２のプリント終了後に早期に用紙を取り除くことを促す。ジョブが途中で停止する可能性があるジョブ４は、上記と同様に、赤色で表示されて、注意が喚起される。
【００５０】
さらに、ジョブ２が終了し、引き続き、ジョブ３が実行されていて、画像形成済みの用紙がＬＳ１メイントレイから取り除かれていない場合、図８に示すように、ガイダンス内容を変更して、「ＪＯＢ３動作中に、ＬＳ１メイントレイから出力済み用紙を取り除くことでプリント動作は停止しません。このままだと、ＪＯＢ４で停止します。」とガイダンス表示を行って大きな注意喚起を行う。ジョブが停止する可能性があるジョブ４は、赤色で表示して注意喚起されている。
【００５１】
上記ガイダンスにしたがって、ジョブ２の出力済み用紙がＬＳ１メイントレイから取り除かれた場合、ジョブ３でＬＳ２メイントレイに用紙が上積み禁止で排紙されることから、同じくＬＳ２メイントレイに用紙が排紙されるジョブ５は停止が予想される。
このため、図９に示すように、「ＪＯＢ３プリント終了後、ＪＯＢ４動作中に、ＬＳ２メイントレイから出力済み用紙を取り除くことでプリント動作は停止しません。」とガイダンス表示を変更する。赤色で表示されていたジョブ４は、停止要因が取り除かれたため、赤色が解除され、出力可能色に表示を変更する。一方、ジョブ５は、ジョブが停止する可能性があり、赤色で表示して注意喚起されている。
【００５２】
次の例では、図１０に示すように、上積みが禁止されているトレイに連続したジョブが排紙を予定している場合である。すなわち、ジョブ１はＬＳ１サブトレイ、ジョブ２はＬＳ１メイントレイ、ジョブ３はＬＳ１メイントレイ、ジョブ４はＬＳ２メイントレイ、ジョブ５はＬＳ２メイントレイを排紙先としている。したがって、ジョブ２では、上積みが禁止されている異なるジョブ３が排紙先トレイとして混在しているので、混在をしないように出力用紙が取り除かれるまで、次ジョブ（ジョブ３）のプリントが開始されない。すなわち、ジョブ３はジョブ２の出力用紙が取り除かなければプリントを開始しない。また、ジョブ４では、上積みが禁止されている異なるジョブ５が排紙先トレイとして混在しているので、混在をしないように出力用紙が取り除かれるまで、次ジョブ５のプリントが開始されない。すなわち、ジョブ５はジョブ４の出力用紙が取り除かなければプリントを開始しない。
【００５３】
このため、ガイダンスは、図１０に示すように、「ＪＯＢ２プリント終了後、ＪＯＢ３で停止します。ＪＯＢ３とＪＯＢ４を入れ替えることで、停止を回避することが可能です。」と表示して、予約ジョブの予約順序の入れ替え案を示し、入れ替えを促す。
このとき、予約ジョブの予約順序の入れ替えは、画像制御ＣＰＵ１１３によって制御される操作部１４０のジョブ管理画面１４３またはジョブ管理画面１４４などによって行うことができる。ジョブの管理画面１４３、１４４は、前記したように図４、５に示されており、これらの画面を操作することで、ジョブの順序を入れ替えることができる。
【００５４】
そこで、ＪＯＢ２のプリントが終了するまでに、図１１に示すように、ジョブ３とジョブ４の順序を入れ替えることで、「ＪＯＢ２プリント終了後、ＪＯＢ３動作開始前に出力済み用紙を取り除くことでプリント動作は停止しません。」とガイダンス表示が変更される。
ジョブの順序の入れ替えを示すガイダンスに従って出力用紙の取り除きを行うことで、ＪＯＢ２のプリント終了後、画像形成動作が停止することなく、ジョブを継続して実行することができる。また、予約ジョブの予約順序を入れ替えた後は、ジョブ３の排紙先とジョブ５の排紙先は混在しないため、ジョブを継続することができる。
【００５５】
また、上記ガイダンスにおいては、各ジョブの開始または終了時刻を表示して、処理手順に対応した時間を表示することができる。
すなわち、上記ガイダンスでジョブ２の出力済み用紙を取り除く時刻の猶予として、図１２に示すように、ジョブ３のプリント開始時刻（１３：４０頃）を示し、該時刻までに取り除きを行うように促す。ユーザーは、取り除きの猶予時間の目安を容易に把握することができ、自己の作業スケジュールなどに合わせて処理を行うことが可能になる。これにより時間を有効に活用して、さらに作業効率を向上することができる。
【００５６】
さらに、図１３のように、各ジョブの後処理方法が指定されていた場合、上流側の後処理装置から画像形成済みの用紙を取り除くために台車を引き抜くなどすると、下流側の後処理装置は後処理をすることができないために、画像形成が停止する。この例では、画像形成装置に続いて、上流側よりＳＤ（中綴じ機）、ＰＢ（くるみ綴じ機）、ＦＳ（平綴じ機）が接続されている。この接続状態では、ＰＢの台車の取り出し中は、ＦＳへの用紙の排出ができない。ＦＳへの用紙排紙中は、ＰＢの台車を取り出せない。取り出す場合にはＦＳへのプリント動作を一時停止させてから行う。中綴じ機への出力中は、ＰＢの台車を取り出すことが可能になる。
【００５７】
そして、ジョブ１では平綴じ機を用いたステイプル後処理がなされ、ジョブ２ではくるみ綴じ機でくるみ綴じ後処理がなされ、ジョブ３では中綴じ機で中綴じ後処理がなされ、ジョブ４では平綴じ機でステイプル後処理がなされ、ジョブ５では平綴じ機でステイプル後処理がなされる。
この予約ジョブでは、ジョブ２のプリント処理後、ジョブ４が動作中になると、出力済みの用紙を取り除くためにはプリント動作を停止させることが必要になる。この場合、くるみ綴じ機の台車がひき抜かれない限りはジョブ４は停止しないため、ジョブ４は赤色の表示にならない。
【００５８】
そして、ガイダンスでは、図１３に示すように、「ＪＯＢ２プリント終了後、１３：４０頃（ＪＯＢ４のプリント開始予定時刻）まで、又は１４：１５以降（ＪＯＢ５のプリント動作終了時刻）に出力済み用紙を取り除くことでプリント動作は停止しません。」と表示し、くるみ綴じ機での出力済み用紙の取り除き可能時刻を示す。
そのため、ユーザーは、ガイダンスに従うことで、画像形成を途中で停止することなく、くるみ綴じ機から出力済みの用紙を取り除くことが可能になる。
【００５９】
また、上記ガイダンス表示は、画像制御ＣＰＵ１１３が予約ジョブの内容を判断して、操作部１４０に表示を行い、画像制御ＣＰＵ１１３では、図１４に示す手順のガイダンス表示処理を実行する。
【００６０】
すなわち、該ガイダンス表示処理では、先ず、ジョブ管理画面として、ジョブのリスト表示またはスケジュール表示がされているか否かを判断し（ステップｓ１）、該管理画面が表示されるまで待機する（ステップｓ１、ＮＯ）。リスト表示またはスケジュール表示がされている場合（ステップｓ１、ＹＥＳ）、予約ジョブの状態に変化があるか否かを判断する（ステップｓ２）。予約ジョブの状態に変化がある場合として、例えば、新規ジョブの登録、ジョブの削除、プリント開始、プリント終了またはジョブの順序の入れ替え、前記画像形成の動作停止要因が取り除かれた場合が挙げられる。ジョブの状態に変化がなければステップｓ１に戻る。
【００６１】
ジョブの状態に変化がある場合（ステップｓ２、ＹＥＳ）、ジョブを検索するためのデータを初期化する（Ｎ＝０とする）（ステップｓ３）。
上記初期化後、メッセージ表示および排紙先情報をクリアする（ステップｓ４）。次いで、先頭ジョブからＮ番目のジョブの存在を確認する（ステップｓ５）。先頭のジョブ＋Ｎ番目のジョブが存在しない場合（ステップｓ５、ＮＯ）、ステップｓ１に戻る。
【００６２】
先頭のジョブ＋Ｎ番目のジョブが存在する場合（ステップｓ５、ＹＥＳ）、そのジョブの排紙先または後処理情報が登録されているか否かを判断する（ステップｓ６）。
ジョブの排紙先または後処理情報が登録されていない場合（ステップｓ６、ＮＯ）、排紙先、後処理情報リストを更新する。すなわち、先頭のジョブ＋Ｎ番目のジョブの排紙先、後処理情報をジョブ番号と関連付けて登録する（ステップｓ７）。該情報は、不揮発メモリ１１７などに登録する。次いで、ジョブ開始できない要因になる排紙先、後処理情報が登録されているか否かを判定する（ステップｓ８）。該情報が登録されていなければ（ステップｓ８、ＮＯ）、Ｎに１を加算して（ステップｓ１３）、次のジョブについて同様の判定処理を行う（ステップｓ５へ）。ジョブを開始できない要因になる排紙先、後処理情報が登録されている場合（ステップｓ８、ＹＥＳ）、既に操作部にメッセージが表示されているか否かを判定するステップｓ１０に移行する。
【００６３】
また、上記ステップｓ６で、先頭のジョブ＋Ｎ番目のジョブの排紙先、後処理情報が登録されていると判定される場合（ステップｓ６、ＹＥＳ）、ジョブを開始できない要因が存在するか否かの判定を行う（ステップｓ９）。要因が存在すれば上記ステップｓ１０に移行する。
ステップｓ１０で、既にメッセージが表示されていると判定されない場合（ステップｓ１０、ＮＯ）、排紙先、後処理条件に応じてメッセージを作成し（ステップｓ１１）、開始をできないジョブの表示色を前記したように赤色にし、開始が可能になったジョブの表示色は通常色にするなど、ジョブの表示色を変更する（ステップｓ１２）。その後、ステップｓ１３に移行する。メッセージが既に作成されている場合（ステップｓ１０、ＹＥＳ）、メッセージの作成を行うことなく上記と同様にＪＯＢの表示色を変更する（ステップｓ１２）。その後、Ｎに１を加算して（ステップｓ１３）、次のジョブについて同様の判定処理を行う（ステップｓ５へ）。
【００６４】
一方、上記ステップｓ９で、ジョブ開始をできない要因が存在しないと判定される場合（ステップＳ９、ＮＯ）、印刷物の除去に制約事項が発生するか否かの判定を行う（ステップｓ１４）。制約事項が発生していなければ、上記と同様にＮに１を加算して（ステップｓ１３）、次のジョブについて同様の判定処理を行う（ステップｓ５へ）。
印刷物の除去に制約が発生している場合、既にメッセージが表示されているか否かの判定を行う（ステップｓ１５）。メッセージの表示済みであれば（ステップｓ１５、ＹＥＳ）、Ｎに１を加算して（ステップｓ１３）、次のジョブについて同様の判定処理を行う（ステップｓ５へ）。メッセージが表示されていなければ（ステップｓ１５、ＮＯ）、排紙先、後処理条件に応じてメッセージの内容を作成し、Ｎに１を加算して（ステップｓ１３）、次のジョブについて同様の判定処理を行う（ステップｓ５へ）。
上記により、ジョブの状態の変化に応じて、状況に応じたメッセージを作成、変更することができる。
【００６５】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の説明に限定をされるものではなく、当然に本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１  画像形成装置
２  スタッカー
３  スタッカー
１１３  画像制御ＣＰＵ
１４０  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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