(57)【要約】【課題】印刷処理の実行中にクリーニング処理を実行する場合でも印刷処理に復帰するまでの時間の短縮を図ること。【解決手段】画像形成装置は、フィルミング除去処理を実行するか否かを判断するフィルミング除去処理判断部２６１と、印刷処理の実行中に、フィルミング除去処理の実行を行うと判断された場合に、作像装置９０の停止および起動の指示を送出せずに、負荷を、フィルミング除去モードに移行するデバイス制御部２５０と、負荷をフィルミング除去モードに移行した場合に、クリーニング装置１６０〜１６３に対してフィルミング除去処理を実行させるフィルミング除去処理部２６４と、を備えた。【選択図】図２
2011022194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を担持する像担持体と、所定の負荷により前記像担持体に付着する残留物を除去するクリーニング処理を実行するクリーニング装置と、を有する作像装置と、
前記作像装置の起動および停止の処理を実行する起動停止手段と、
前記作像装置を用いた印刷処理を実行する印刷処理手段と、
前記像担持体の動作情報に基づいて、前記クリーニング処理を実行するか否かを判断するクリーニング処理判断手段と、
前記印刷処理の実行中に、前記クリーニング処理の実行を行うと判断された場合に、前記起動停止手段に対して前記作像装置の停止および起動の指示を送出せずに、前記負荷を、クリーニング可能な状態に移行するデバイス制御手段と、
前記負荷をクリーニング可能な状態で、クリーニング装置に対してクリーニング処理を実行させるクリーニング処理手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記デバイス制御手段は、前記クリーニング処理が完了した場合に、前記起動停止手段に対して前記作像装置の停止および起動の指示を送出せずに、前記負荷を印刷可能な状態に移行し、
前記印刷処理手段は、前記印刷処理を再開すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング処理の実行を行うと判断された場合に、印刷可能な状態の印刷モードから、クリーニング可能な状態のクリーニングモードに切り替える動作切替手段と、
を更に備え、
前記デバイス制御手段は、前記印刷モードから前記クリーニングモードに切り替えられた場合に、前記起動停止手段に対して前記作像装置の停止および起動の指示を送出せずに、前記負荷をクリーニング可能な状態に移行すること
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記動作切替手段は、さらに、前記クリーニング処理が完了した場合に、前記クリーニングモードから前記印刷モードに切り替え、
前記デバイス制御手段は、前記クリーニングモードから前記印刷モードに切り替えられた場合に、前記起動停止手段に対して前記作像装置の停止および起動の指示を送出せずに、前記負荷を印刷可能な状態に移行すること
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記作像装置は、前記負荷として、前記像担持体に露光する露光部と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像して現像像を生成する現像部と、形成された現像像が転写される転写ベルトと、前記転写ベルトを支持する転写ローラと、をさらに有し、
前記デバイス制御手段は、前記印刷モードから前記クリーニングモードに切り替えられた場合、前記起動停止手段に対して前記作像装置の停止および起動の指示を送出せずに、前記転写ベルトと前記転写ローラを離間させ、前記像担持体の回転数を前記印刷処理における回転数よりも低く設定し、前記像担持体に印加する帯電バイアスを前記印刷処理における帯電バイアスよりも低く設定し、前記像担持体に担持されるトナーに印加する現像バイアスを前記印刷処理における現像バイアスよりも低く設定し、前記像担持体に対して当接する前記転写ベルトに印加する転写バイアスを前記印刷処理における転写バイアスよりも低く設定し、前記露光部の駆動および前記現像部の駆動を停止することによって、前記負荷をクリーニング可能な状態に移行すること
を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記デバイス制御手段は、前記クリーニングモードから前記印刷モードに切り換えられた場合、前記起動停止手段に対して前記作像装置の停止および起動の指示を送出せずに、前記転写ベルトと前記転写ローラを当接させ、前記像担持体の回転数を前記印刷処理における回転数に設定し、前記像担持体に印加する帯電バイアスを前記印刷処理における帯電バイアスに設定し、前記像担持体に担持されるトナーに印加する現像バイアスを前記印刷処理における現像バイアスに設定し、前記像担持体に対して当接する前記転写ベルトに印加する転写バイアスを前記印刷処理における転写バイアスに設定し、前記露光部の駆動および前記現像部の駆動を再開することによって、前記負荷を印刷可能な状態に移行すること
を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナー画像を担持する像担持体と、所定の負荷により前記像担持体に付着する残留物を除去するクリーニング処理を実行するクリーニング装置と、を有する作像装置とを備えた画像形成装置で実行されるクリーニング制御方法であって、
起動停止手段が、前記作像装置の起動および停止の処理を実行する起動停止ステップと、
印刷処理手段が、前記作像装置を用いた印刷処理を実行する印刷処理ステップと、
クリーニング処理判断手段が、前記像担持体の動作情報に基づいて、前記クリーニング処理を実行するか否かを判断するクリーニング処理判断ステップと、
デバイス制御手段が、前記印刷処理の実行中に、前記クリーニング処理の実行を行うと判断された場合に、前記起動停止手段に対して前記作像装置の停止および起動の指示を送出せずに、前記負荷を、クリーニング可能な状態に移行するデバイス制御ステップと、
クリーニング処理手段が、前記負荷をクリーニング可能な状態で、クリーニング装置に対してクリーニング処理を実行させるクリーニング処理ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成装置のクリーニング制御方法。
【請求項８】
トナー画像を担持する像担持体と、所定の負荷により前記像担持体に付着する残留物を除去するクリーニング処理を実行するクリーニング装置と、を有するコンピュータを、
前記作像装置の起動および停止の処理を実行する起動停止手段と、
前記作像装置を用いた印刷処理を実行する印刷処理手段と、
前記像担持体の動作情報に基づいて、前記クリーニング処理を実行するか否かを判断するクリーニング処理判断手段と、
前記印刷処理の実行中に、前記クリーニング処理の実行を行うと判断された場合に、前記起動停止手段に対して前記作像装置の停止および起動の指示を送出せずに、前記負荷を、クリーニング可能な状態に移行するデバイス制御手段と、
前記負荷をクリーニング可能な状態で、クリーニング装置に対してクリーニング処理を実行させるクリーニング処理手段と、
して機能させるためのクリーニング制御方法プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置のクリーニング制御方法、およびクリーニング制御方法プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置の作像過程において、残留物であるトナーや紙粉や紙に含まれた添加物などが、像担持体の表面に薄い膜状に固着してフィルミングとなる現象が起きていた。このようなフィルミング現象は、像担持体へのトナー付着量の変動，カラー画像においては所望の色が再現できない等の不具合を発生させ、画質を低下させる要因となった。
【０００３】
そこで、従来から、像担持体に付着するフィルミングを除去するためのクリーニング方法および装置を用いて、前述した不具合を解決しているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、従来の画像形成装置では、印刷処理の実行中に、像担持体をクリーニングする場合に、作像装置を停止して、クリーニング可能な状態であるクリーニングモードで作像装置を再起動して、クリーニング処理を実行する。そして、クリーニング処理の完了後は、再度、作像装置を停止して、印刷可能な状態である印刷モードで、作像装置を再起動する必要があった。そのため、作像装置の再起動の時間がかかることから、印刷処理の実行中にクリーニングが必要となってからクリーニング処理を行い、作像装置が元の印刷モードに戻るまでに多大な時間を要するという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、印刷処理の実行中にクリーニング処理を実行した場合でも印刷処理に復帰するまでの時間の短縮を図ることができる画像形成装置、画像形成装置のクリーニング制御方法、およびクリーニング制御方法プログラムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、トナー画像を担持する像担持体と、所定の負荷により前記像担持体に付着する残留物を除去するクリーニング処理を実行するクリーニング装置と、を有する作像装置と、前記作像装置の起動および停止の処理を実行する起動停止手段と、前記作像装置を用いた印刷処理を実行する印刷処理手段と、前記像担持体の動作情報に基づいて、前記クリーニング処理を実行するか否かを判断するクリーニング処理判断手段と、前記印刷処理の実行中に、前記クリーニング処理の実行を行うと判断された場合に、前記起動停止手段に対して前記作像装置の停止および起動の指示を送出せずに、前記負荷を、クリーニング可能な状態に移行するデバイス制御手段と、前記負荷をクリーニング可能な状態で、クリーニング装置に対してクリーニング処理を実行させるクリーニング処理手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、印刷処理の実行中に、クリーニング処理の実行を行うと判断された場合に、起動停止手段に対して作像装置の停止および起動の指示を送出せずに、負荷を、クリーニング可能な状態に移行することで、クリーニング処理を実行する際に、作像装置の再起動を省略することができ、これにより、印刷処理の実行中にクリーニング処理を実行する場合でも、印刷処理に復帰するまでの時間の短縮を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本実施の形態にかかる画像形成装置における作像装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、画像形成装置を制御する制御モジュールの構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、第１の実施の形態にかかる作像制御部２６０の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図４は、モード切替部によるフィルミング除去モードへの切替処理を示すフローチャートである。
【図５】図５は、モード切替部による印刷モードへの切替処理を示すフローチャートである。
【図６】図６は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、画像形成装置のクリーニング制御方法、およびクリーニング制御方法プログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態では、画像形成装置を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する画像形成装置に適用した場合について説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【００１０】
（第１の実施の形態）
図１は、本実施の形態にかかる画像形成装置における作像装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１１】
作像装置９０は、作像処理を実行するものであり、一次転写ローラ１００，一次転写ローラ１０１，一次転写ローラ１０２，一次転写ローラ１０３と、像担持体の一例としての感光体１１０〜１１３と、帯電部１２０〜１２３と、ＬＤ（レーザダイオード）１７０と、現像部１３０〜１３３と、クリーニング部１６０〜１６３と、駆動ローラ１０と、中間転写ベルト１１と、ベルト転写ローラ１２と、二次転写ローラ１３と、紙搬送部１４と、定着部１５と、を備えて構成される。
【００１２】
感光体１１０〜１１３は、トナー画像を担持し、印刷処理を行うための像を形成する。帯電部１２０〜１２３は、帯電バイアスを感光体に印加して、感光体１１０〜１１３の表面を一様に帯電する。ＬＤ１７０は、その帯電した感光体１１０〜１１３を露光して潜像を形成する。現像部１３０〜１３３は、現像バイアスを印加したトナーを、感光体１１０〜１１３に供給し、感光体１１０〜１１３に形成された静電潜像を現像して現像像を生成する。
【００１３】
駆動ローラ１０と、一次転写ローラ１００〜１０３と、ベルト転写ローラ１２は、中間転写ベルト１１を支持する。中間転写ベルト１１は、現像部１３０〜１３３によって形成された現像像を用紙に転写する。
【００１４】
紙搬送部１４は、矢印ａの方向に用紙を搬送する。二次転写ローラ１３およびベルト転写ローラ１２は、中間転写ベルト１１によって転写された現像像を、紙搬送部１４により搬送された用紙に転写する。定着部１５は、紙搬送部１４により搬送された用紙を加熱して、トナーを固着させる。
【００１５】
クリーニング部１６０〜１６３は、作像装置９０の作像過程において、感光体１１０〜１１３の表面に付着するフィルミングを除去する。
【００１６】
次に、図２は、画像形成装置を制御する制御モジュールを備えたコントローラボード２００の機能的構成を示すブロック図である。コントローラボード２００は、機内調整部２１０と、機器全体制御部２２０と、スキャナ制御部２３０と、印刷管理部２４０と、デバイス制御部２５０と、駆動制御部２５１と、バイアス制御部２５２と、ＬＤ制御部２５３と、作像制御部２６０と、フィルミング除去処理判断部２６１と、モード切替部２６３と、フィルミング除去処理部２６４と、印刷処理制御部２６５と、起動処理部２６６と、停止処理部２６７と、紙搬送制御部２７０と、定着制御部２８０と、を備えている。
【００１７】
機器全体制御部２２０は、画像形成装置の全体の動作判定および指示を行う。スキャナ制御部２３０は、利用者からのスキャン要求を受信することにより、スキャナ動作を実行する。印刷管理部２４０は、利用者からの印刷要求を受信することにより、紙搬送制御部２７０と、定着制御部２８０と、作像制御部２６０と、に印刷指示の要求を送出する。
【００１８】
作像制御部２６０は、印刷管理部２４０からの印刷指示の要求を受け付け、作像装置９０全体を制御するものである。
【００１９】
また、モード切替部２６３は、作像装置９０における制御モードを切り替える。本実施の形態にかかるモード切替部２６３は、作像装置の起動要求を待機する状態である待機モードと、印刷可能な状態である印刷モードと、フィルミング除去可能な状態であるフィルミング除去モードと、の切替を行なう。作像制御部２６０が印刷管理部２４０からの起動要求を受け付けることによって、モード切替部２６３は、待機モードから印刷モードに移行する。また、作像制御部２６０が印刷管理部２４０からの停止要求を受け付けることによって、モード切替部２６３は、印刷モードから待機モードに移行する。
【００２０】
また、起動処理部２６６は、モード切替部２６３が待機モードから印刷モードに移行することによって、作像装置を起動する。そして、印刷処理制御部２６５は印刷処理を実行する。そして、停止処理部２６７は、モード切替部２６３が印刷モードから待機モードに移行することによって、作像装置を待機する。
【００２１】
機内調整部２１０は、画像形成装置の作像動作に関わる動作情報の取得要求を受け付け、あらかじめ取得されている作像装置の動作情報を送出することによって、画像形成装置における機内調整を行う。つまり、機内調整部２１０は、フィルミング除去処理を実行するか否かを判断するための情報として、あらかじめ作像装置の動作情報を取得する。ここで、取得される動作情報は、公知の動作情報を用いる。例えば、積算された印刷枚数、感光体の回転回数、作像装置が電源オンされてからの経過時間、また、上記の情報を組み合わせたものなどを用いることができる。
【００２２】
フィルミング除去処理判断部２６１は、機内調整部２１０によって得られる情報である積算された印刷枚数と、所定の基準値の照合などによって、フィルミングの除去を行うフィルミング除去処理を実行するか否かを判断する。この判断基準は、公知の技術を用いることができる。
【００２３】
ここで、モード切替部２６３は、フィルミング除去処理判断部２６１によって、フィルミング除去処理の実行を行うと判断された場合、印刷モードからフィルミング除去モードに切り替える。
【００２４】
デバイス制御部２５０は、モード切替部２６３によって、印刷モードからフィルミング除去モードに切り替えられた場合に、停止処理部２６７に対する作像装置の停止の指示、および、起動処理部２６６に対する作像装置の起動の指示を送出することなく、負荷をフィルミング除去モードに移行するための処理を行う。
【００２５】
ここで、負荷とは作像装置９０においてモード変更に伴って動作状態が変更されるデバイスおよび変更される動作設定値のことである。具体的に、負荷としてのデバイスは、中間転写ベルト１１と、一次転写ローラ１００〜１０３と、二次転写ローラ１３と、現像部１３０と、感光体１１０〜１１３と、ＬＤ１７０等が該当する。また、負荷としての動作設定値は、感光体の回転数と、感光体に対して印加する帯電バイアスと、感光体に担持されるトナーに対して印加する現像バイアスと、感光体に対して当接する中間転写ベルト１１に対して印加する転写バイアス等が該当する。なお、本実施の形態にかかる作像装置９０では、上記を負荷として定めたが、上記以外のデバイスおよび動作設定値を用いて、フィルミング除去モードに移行するための処理を行っても良い。
【００２６】
デバイス制御部２５０は、中間転写ベルト１１と、一次転写ローラ１００〜１０３と、二次転写ローラ１３と、現像部１３０と、感光体１１０〜１１３と、の駆動の制御をする場合に、駆動制御部２５１に動作指示を与える。また、デバイス制御部２５０は、帯電バイアスと、現像バイアスと、転写バイアスと、の設定を行う場合に、バイアス制御部２５２に動作指示を与える。また、デバイス制御部２５０は、ＬＤの制御を行う場合に、ＬＤ制御部２５３に動作指示を与える。
【００２７】
下記に、具体的なフィルミング除去モードに移行するための処理を示す。つまり、駆動制御部２５１は、中間転写ベルト１１と、一次転写ローラ１００〜１０３と、の離間、および、中間転写ベルト１１と、二次転写ローラ１３と、の離間を行う。また、駆動制御部２５１は、感光体１１０〜１１３の回転数を、印刷処理における回転数より低い値を設定する。そして、バイアス制御部２５２は、帯電バイアスを、印刷処理における帯電バイアスよりも低い値を設定し、現像バイアスを、印刷処理における現像バイアスよりも低い値を設定し、転写バイアスを、印刷処理における転写バイアスよりも低い値を設定する。そして、ＬＤ制御部２５３は、ＬＤ１７０を停止させる。そして、駆動制御部２５１は、現像部１３０を停止させる。この具体的手法は、公知の手法を用いることができる。
【００２８】
また、フィルミング除去処理部２６４は、デバイス制御部２５０により、負荷がフィルミング除去モードになった場合、クリーニング部に対してフィルミング除去処理を実行させる。これにより、フィルミング除去処理部２６４は、感光体に付着するフィルミングを除去する。
【００２９】
また、モード切替部２６３は、フィルミング除去処理部２６４によってフィルミング除去処理が完了した場合に、フィルミング除去モードから印刷モードに切り替える。
【００３０】
次に、デバイス制御部２５０は、モード切替部２６３によって、フィルミング除去モードから印刷モードに切り替えられた場合に、停止処理部２６７に対する作像装置の停止の指示、および、起動処理部２６６に対する作像装置の起動の指示を送出することなく、負荷を印刷モードに移行するための処理を行う。
【００３１】
下記に、具体的な印刷モードに移行するための処理を示す。まず、駆動制御部２５１は、中間転写ベルト１１と、一次転写ローラ１００〜１０３と、の当接、および、中間転写ベルト１１と、二次転写ローラ１３と、の当接を行う。また、駆動制御部２５１は、感光体１１０〜１１３の回転数を、印刷処理における回転数に設定する。そして、バイアス制御部２５２は、帯電バイアスを、印刷処理における帯電バイアスに設定し、現像バイアスを、印刷処理における現像バイアスに設定し、転写バイアスを、印刷処理における転写バイアスに設定する。そして、ＬＤ制御部２５３は、ＬＤ１７０を駆動させる設定を行う。そして、駆動制御部２５１は、現像部１３０を駆動させる設定を行う。これにより、印刷処理制御部２６５は、作像装置の再起動をすることなく、印刷処理を再開する。
【００３２】
次に、以上のように構成された第１の実施の形態にかかる作像制御部２６０の処理手順について説明する。図３は、第１の実施の形態にかかる作像制御部２６０の処理手順を示すフローチャートである。
【００３３】
作像制御部２６０は、作像装置の電源オン後、待機モードに移行し、外部からの印刷要求を待つ（ステップＳ３０１）。そして、作像制御部２６０は、印刷管理部２４０からの印刷指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ３０２）。印刷管理部２４０からの印刷指示を受け付けていない場合は（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、待機状態に戻る（ステップＳ３０１）。
【００３４】
作像制御部２６０が印刷管理部２４０からの印刷指示を受け付けた場合（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、起動処理部２６６は、作像装置を起動する処理を行う（ステップＳ３０３）。つまり、作像制御部２６０が印刷管理部２４０からの印刷指示を受け付けた場合であって、モード切替部２６３により待機モードから印刷モードに移行された場合、起動処理部２６６は、作像装置を起動する。そして、作像制御部２６０は、カウンタＮを１にする（ステップＳ３０４）。
【００３５】
そして、作像制御部２６０は、Ｎ枚目の印刷処理を行う（ステップＳ３０５）。次に、フィルミング除去処理判断部２６１は、機内調整部２１０によって得られる情報と、所定の基準値とを照合することによって、フィルミング除去の処理が必要か否かを判断する（ステップＳ３０６）。フィルミング除去の処理が必要と判断されない場合は（ステップＳ３０６：Ｎｏ）、ステップＳ３１０の処理に進む。
【００３６】
フィルミング除去の処理が必要と判断された場合（ステップＳ３０６：Ｙｅｓ）、作像装置の再起動を行なわずに、作像制御部２６０は、フィルミング除去モードへの切替処理を行う（ステップＳ３０７）。このフィルミング除去モードへの切替処理の詳細は、後述する。
【００３７】
次に、フィルミング除去処理部２６４は、クリーニング部に対してフィルミング除去処理を実行させる（ステップＳ３０８）。これにより、フィルミング除去処理部２６４は、感光体に付着するフィルミングを除去する。
【００３８】
そして、フィルミング除去処理が完了した場合に、作像制御部２６０は、作像装置の再起動を行なわずに、印刷モードへの切替処理を行う（ステップＳ３０９）。この印刷モードへの切替処理の詳細は、後述する。
【００３９】
そして、作像制御部２６０は、残りの印刷処理が有るか否かを判断する（ステップＳ３１０）。ここで、残りの印刷処理が有ると判断された場合（ステップＳ３１０：Ｙｅｓ）、作像制御部２６０は、カウンタＮをＮ＋１に変更する（ステップＳ３１１）。そして、ステップＳ３０５に戻り、作像制御部２６０は、Ｎ＋１枚目の印刷処理を行う。
【００４０】
また、残りの印刷処理が有ると判断されない場合（ステップＳ３１０：Ｎｏ）、停止処理部２６７は、作像装置を停止する処理を行う（ステップＳ３１２）。つまり、残りの印刷処理が無いと判断された場合であって、モード切替部２６３により印刷モードから待機モードに移行された場合、停止処理部２６７は、作像装置を停止して待機状態にする。そして、ステップＳ３０１に戻る。
【００４１】
次に、フィルミング除去モードへの切替処理の詳細について説明する。図４は、モード切替部によるフィルミング除去モードへの切替処理を示すフローチャートである。
【００４２】
まず、フィルミング除去処理判断部２６１によりフィルミング除去の処理が必要と判断されることにより、モード切替部２６３は、印刷モードからフィルミング除去モードに切り替える（ステップＳ４０１）。
【００４３】
次に、駆動制御部２５１は、停止処理部２６７に対する作像装置の停止の指示、および、起動処理部２６６に対する作像装置の起動の指示を送出することなく、即ち、作像装置の再起動をせずに、以下の処理を実行する。まず、駆動制御部２５１は、中間転写ベルト１１と転写ローラの離間を実行する（ステップＳ４０２）。
【００４４】
また、駆動制御部２５１は、感光体１１０〜１１３の回転数を変更する（ステップＳ４０３）。つまり、駆動制御部２５１は、感光体１１０〜１１３の回転数を、印刷処理における回転数より低い値を設定する。
【００４５】
そして、バイアス制御部２５２は、帯電バイアスと現像バイアスと転写バイアスの変更を実行する（ステップＳ４０４）。つまり、バイアス制御部２５２は、帯電バイアスを、印刷処理における帯電バイアスよりも低い値に設定し、現像バイアスを、印刷処理における現像バイアスよりも低い値に設定し、転写バイアスを、印刷処理における転写バイアスよりも低い値に設定する。
【００４６】
次に、ＬＤ制御部２５３はＬＤを停止する（ステップＳ４０５）。そして、駆動制御部２５１は現像部を停止する（ステップＳ４０６）。
【００４７】
このように、本実施の形態にかかる作像制御部２６０は、印刷中にフィルミング除去の処理を行う場合に、負荷を印刷モードからフィルミング除去モードへ移行するための制御を行うことによって、作像装置の再起動を省略して、フィルミング除去処理を実行することができる。
【００４８】
次に、印刷モードへの切替処理の詳細について説明する。図５は、モード切替部による印刷モードへの切替処理を示すフローチャートである。
【００４９】
まず、フィルミング除去処理部２６４により、フィルミング除去処理の完了が通知されることで、モード切替部２６３は、フィルミング除去モードから印刷モードに切り替える（ステップＳ５０１）。
【００５０】
次に、駆動制御部２５１は、停止処理部２６７に対する作像装置の停止の指示、および、起動処理部２６６に対する作像装置の起動の指示を送出することなく、即ち、作像装置の再起動をせずに、以下の処理を実行する。まず、駆動制御部２５１は、中間転写ベルト１１と、一次転写ローラ１００〜１０３と、の当接、および、中間転写ベルト１１と、二次転写ローラ１３と、の当接を行う（ステップＳ５０２）。
【００５１】
また、駆動制御部２５１は、感光体１１０〜１１３の回転数を変更する（ステップＳ５０３）。つまり、駆動制御部２５１は、感光体１１０〜１１３の回転数を、印刷処理における回転数に設定する。
【００５２】
そして、バイアス制御部２５２は、帯電バイアスと現像バイアスと転写バイアスの変更を実行する（ステップＳ５０４）。つまり、バイアス制御部２５２は、帯電バイアスを、印刷処理における帯電バイアスに設定し、現像バイアスを、印刷処理における現像バイアスに設定し、転写バイアスを、印刷処理における転写バイアスに設定する。
【００５３】
次に、ＬＤ制御部２５３は、ＬＤを駆動する（ステップＳ５０５）。そして、駆動制御部２５１は、現像部を駆動する（ステップＳ５０６）。
【００５４】
このように、本実施の形態にかかる作像制御部２６０は、印刷中にフィルミング除去の処理を行う場合に、負荷を印刷モードからフィルミング除去モードへ移行するための制御と、負荷をフィルミング除去モードから印刷モードへ移行するための制御を持つことにより、印刷モードからフィルミング除去モードに移行する際の作像装置の再起動と、フィルミング除去モードから印刷モードに移行する際の作像装置の再起動と、を省略することができるので、印刷処理中に、フィルミング除去処理を行って、フィルミング除去処理が完了して印刷モードに復帰するまでの時間を短縮することができる。
【００５５】
図６は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。本図に示すように、この画像形成装置は、コントローラボード２００とエンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）７０とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。コントローラボード２００は、画像形成装置全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部７０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部７０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。
【００５６】
コントローラボード２００は、ＣＰＵ６１と、ノースブリッジ（ＮＢ）６３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）６２と、サウスブリッジ（ＳＢ）６４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）６７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）６６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）６８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）６３とＡＳＩＣ６６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｏｒｔ）バス６５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ６２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）６２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ)６２ｂと、をさらに有する。
【００５７】
ＣＰＵ１１は、画像形成装置の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ６３、ＭＥＭ−Ｐ６２およびＳＢ６４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【００５８】
ＮＢ６３は、ＣＰＵ６１とＭＥＭ−Ｐ６２、ＳＢ６４、ＡＧＰ６５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ６２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。
【００５９】
ＭＥＭ−Ｐ６２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ６２ａとＲＡＭ６２ｂとからなる。ＲＯＭ６２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ６２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。
【００６０】
ＳＢ６４は、ＮＢ６３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ６４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ６３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【００６１】
ＡＳＩＣ６６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰ６５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ６８およびＭＥＭ−Ｃ６７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ６６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ６６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ６７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部７０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ６６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）３０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ  １３９４）インターフェース５０が接続される。操作表示部２０はＡＳＩＣ６６に直接接続されている。
【００６２】
ＭＥＭ−Ｃ６７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）６８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【００６３】
ＡＧＰ６５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ６２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。
【００６４】
なお、本実施の形態の画像形成装置で実行されるクリーニング制御方法プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【００６５】
本実施の形態の画像形成装置で実行されるクリーニング制御方法プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００６６】
さらに、本実施の形態の画像形成装置で実行されるクリーニング制御方法プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態の画像形成装置で実行されるクリーニング制御方法プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００６７】
本実施の形態の画像形成装置で実行されるクリーニング制御方法プログラムは、上述した各部（作像制御部、デバイス制御部、印刷処理制御部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭからクリーニング制御方法プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、作像制御部、デバイス制御部、印刷処理制御部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００６８】
さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。本発明の実施態様は、以上に説明したような特定の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６９】
１０  駆動ローラ
１１  中間転写ベルト
１２  ベルト転写ローラ
１３  二次転写ローラ
１４  紙搬送部
１５  定着部
２０  操作表示部
５０  ＩＥＥＥ１３９４インターフェース
６０  エンジン部
６５  ＡＧＰバス
７０  エンジン部
９０  作像装置
１００  一次転写ローラ
１０１  一次転写ローラ
１０２  一次転写ローラ
１０３  一次転写ローラ
１１０  感光体
１１１  感光体
１１２  感光体
１１３  感光体
１２０  帯電部
１２１  帯電部
１２２  帯電部
１２３  帯電部
１３０  現像部
１３１  現像部
１３２  現像部
１３３  現像部
１６０  クリーニング部
１６１  クリーニング部
１６２  クリーニング部
１６３  クリーニング部
２００  コントローラボード
２１０  機内調整部
２２０  機器全体制御部
２３０  スキャナ制御部
２４０  印刷管理部
２５０  デバイス制御部
２５１  駆動制御部
２５２  バイアス制御部
２５３  ＬＤ制御部
２６０  作像制御部
２６１  フィルミング除去処理判断部
２６３  モード切替部
２６４  フィルミング除去処理部
２６５  印刷処理制御部
２６６  起動処理部
２６７  停止処理部
２７０  紙搬送制御部
２８０  定着制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７０】
【特許文献１】特開２００５−２７５４２５号公報
【図１】
2011022194.tif 000003
【図２】
2011022194.tif 000004
【図３】
2011022194.tif 000005
【図４】
2011022194.tif 000006
【図５】
2011022194.tif 000007
【図６】
2011022194.tif 000008