(57)【要約】【課題】印刷データと当該印刷データを特定するためのコード画像とを印刷する画像形成装置において、印刷データの印刷設定にかかわらず、コード画像が印刷されたカバーページを適切に出力可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置を搭載したネットワーク複合機１は、当該印刷データの印刷を要求するＰＣプリントジョブを受信すると共に、印刷データをファイルサーバ４の保存フォルダ４１へ出力するＬＡＮインターフェース１０と、印刷データを特定可能なＱＲコードを生成するＱＲコード生成部１１Ａと、ＱＲコードの印刷を要求するカバーページ用プリントジョブを生成するジョブ生成部１１Ｂと、ＰＣプリントジョブに従って印刷データを用紙に印刷するとともに、当該用紙とは別の用紙に、カバーページ用プリントジョブに従ってＱＲコードを印刷する印刷部１２とを備える。【選択図】図３
2011056752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書の印刷データの印刷を要求する第１の印刷処理要求を受け付ける受付手段と、
前記印刷データを保存フォルダへ出力する出力手段と、
前記印刷データを特定可能なコード画像を生成するコード生成手段と、
前記コード生成手段によって生成された前記コード画像の印刷を要求する第２の印刷処理要求を生成するジョブ生成手段と、
前記第１の印刷処理要求に従って前記印刷データを用紙に印刷するとともに、前記第２の印刷処理要求に従って前記コード画像を印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷手段は、前記第１の印刷処理要求と前記第２の印刷処理要求とを連続して処理することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ジョブ生成手段は、前記コード画像を印刷する用紙に、前記文書の先頭ページの印刷データを併せて印刷することを要求する前記第２の印刷処理要求を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ジョブ生成手段は、前記コード画像を印刷する用紙に、前記文書の最終ページの印刷データを併せて印刷することを要求する前記第２の印刷処理要求を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的には、紙文書をコピーする際、文書がスキャナで読み取られ、その読み取られたデータが用紙に印刷される。この場合、コピーを繰り返すうちに、印刷される文字や画像が劣化する。そこで、最初に電子データ（印刷データ）を用いて紙文書を印刷する際に、その印刷データを保存しておき、紙文書をコピーする際に、保存してある印刷データを印刷する画像形成装置が知られている。この場合、スキャンしたデータを印刷するのではなく、保存された印刷データを印刷するので、画像等の劣化を防止できる（下記特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、最初にパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から入力された印刷データを用紙へ印刷する際に印刷データが保存され、保存された印刷データを特定するためのＱＲコード（登録商標、以下同様）と共に用紙に印刷データが印刷される。一方、紙文書をコピーする際に、ＱＲコードが読み取られ、このＱＲコードによって特定された印刷データが用紙に印刷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２６３４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の画像形成装置では、文書の先頭ページにコード画像を付加して印刷しているが、コード画像が印刷されたカバーページと文書とを別々に取り扱いたいという要望がある。この要望に対応するために、例えば、文書の印刷データの後にコード画像のデータを付加し、文書の最終ページが出力された後にカバーページが出力されるようにすることが考えられる。
【０００６】
しかしながら、このようにしたとしても、例えば文書が奇数ページで構成されている場合に両面印刷が行われると、最終ページの裏にコード画像が印刷されるので、文書とカバーページとを別々に取り扱うことができない。また、複数部数の印刷設定が行われると、同じカバーページが複数枚出力され、ユーザの意図に反してしまうことがある。このように、印刷データの印刷設定によっては、文書の最終ページの裏にコード画像が印刷される場合、複数枚のカバーページが出力される場合等、カバーページが適切に出力されない場合が生じ得る。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、印刷データと当該印刷データを特定するためのコード画像とを印刷する画像形成装置において、印刷データの印刷設定にかかわらず、コード画像が印刷されたカバーページを適切に出力可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、文書の印刷データの印刷を要求する第１の印刷処理要求を受け付ける受付手段と、印刷データを保存フォルダへ出力する出力手段と、印刷データを特定可能なコード画像を生成するコード生成手段と、コード生成手段によって生成されたコード画像の印刷を要求する第２の印刷処理要求を生成するジョブ生成手段と、第１の印刷処理要求に従って印刷データを用紙に印刷するとともに、当該用紙とは別の用紙に、第２の印刷処理要求に従ってコード画像を印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置によれば、受け付けられた第１の印刷処理要求とは別に、印刷データを特定可能なコード画像の印刷を要求する第２の印刷処理要求が生成される。そして、印刷データが第１の印刷処理要求に従って印刷され、コード画像が第２の印刷処理要求に従って印刷される。すなわち、印刷データとコード画像それぞれが、独立した別個の印刷処理要求に応じて処理される。このため、コード画像の印刷は、印刷データの印刷設定の影響を受けずに実行される。これにより、コード画像の印刷されたカバーページを、印刷データの印刷設定にかかわらず文書とは別の用紙に印刷することができる。また、印刷データの印刷設定にかかわらず、カバーページを１枚出力することができる。従って、印刷データの印刷設定にかかわらず、コード画像を含むカバーページを適切に出力することが可能となる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置では、印刷手段が、第１の印刷処理要求と第２の印刷処理要求とを連続して処理することが好ましい。これにより、第１の印刷処理要求が受け付けられた後であって第２の印刷処理要求が生成される前に、別の印刷処理要求が入力された場合であっても、第１と第２の印刷処理要求に従って２つの印刷処理を連続して行う。このため、文書とカバーページとを連続して出力することができる。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置では、ジョブ生成手段が、コード画像を印刷する用紙に、文書の先頭ページの印刷データを併せて印刷することを要求する第２の印刷処理要求を生成することが好ましい。この場合、第２の印刷処理要求に応じて、カバーページに文書の先頭ページとコード画像とが印刷される。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置では、ジョブ生成手段が、コード画像を印刷する用紙に、文書の最終ページの印刷データを併せて印刷することを要求する第２の印刷処理要求を生成することが好ましい。この場合、第２の印刷処理要求に応じて、カバーページに文書の最終ページとコード画像とが印刷される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印刷データと当該印刷データを特定するためのコード画像とを印刷する画像形成装置において、印刷データの印刷設定にかかわらず、コード画像を含むカバーページを適切に出力することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る画像形成装置が搭載されたネットワーク複合機を含むネットワークの構成を示す図である。
【図２】ネットワーク複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】ネットワーク複合機の制御部の構成を説明するための図である。
【図４】ネットワーク複合機によるＰＣプリントジョブ及びカバーページ用のプリントジョブの処理手順（前半部分）を示すフローチャートである。
【図５】ネットワーク複合機によるＰＣプリントジョブ及びカバーページ用のプリントジョブの処理手順（後半部分）を示すフローチャートである。
【図６】ネットワーク複合機における印刷処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。ここでは、実施形態に係る画像形成装置が、ネットワーク複合機に搭載された場合を例にして説明する。
【００１６】
図１〜図３を併せて用いて、ネットワーク複合機１の構成について説明する。図１は、ネットワーク複合機１を含むネットワークの構成を示す図である。図２は、ネットワーク複合機１の構成を示すブロック図である。図３は、ネットワーク複合機１の制御部１１の構成を説明するための図である。
【００１７】
ネットワーク複合機１は、ＰＣプリントジョブを受け付け、受け付けたＰＣプリントジョブに含まれる印刷データを保存すると共に、印刷データを特定するためのコード画像６１を生成し、ＰＣプリントジョブとは異なるプリントジョブとして用紙に印刷する機能を有する。また、ネットワーク複合機１は、印刷した文書をコピーする際に、印刷されたコード画像６１を読み取り、得られた情報を用いて保存された印刷データを特定し、特定した印刷データを用いて文書を印刷する機能を有する。
【００１８】
なお、コード画像とは、数字、文字列などのコード情報を変換して得られる画像であり、例えば、バーコード等の１次元コード、ＱＲコード等の２次元コードなどが含まれる。本実施形態では、コード画像６１としてＱＲコードを採用している。
【００１９】
図１に示されるように、ネットワーク複合機１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）５０に接続されている。ＬＡＮ５０には、ＰＣ３及びファイルサーバ４が接続されている。ＰＣ３には、ネットワーク複合機１のプリンタドライバ３１が搭載され、ネットワーク複合機１は、ＰＣ３から出力される印刷データを印刷可能に構成されている。また、ネットワーク複合機１は、ＬＡＮ５０を介してファイルサーバ４内の保存フォルダ４１へアクセス可能に構成されている。
【００２０】
図２に示されるように、ネットワーク複合機１は、ＬＡＮインターフェース１０、制御部１１、印刷部１２、操作部１３、表示部１４、読取部１５、コーデック１６、画像記憶部１７、モデム１８、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１９、ＩＦＡＸ制御部２０等を備えている。なお、各部は通信線２１で相互に通信可能に接続されている。
【００２１】
ＬＡＮインターフェース１０は、ＬＡＮ５０に接続され、信号変換及びプロトコル変換等のインターフェース処理を実行し、ＰＣ３及びファイルサーバ４との間で、信号及びデータの送受信を行う。また、ＬＡＮインターフェース２０は、ＰＣ３からＰＣプリントジョブを受信する。
【００２２】
ＰＣプリントジョブは、文字、図表等を含む文書の印刷データと印刷設定等の情報とを含み、印刷を要求する印刷処理要求（第１の印刷処理要求）である。ＰＣプリントジョブに含まれる印刷データは、ページ毎に区切られたページデータによって構成されている。ＰＣプリントジョブは、ＰＣ３上でユーザが印刷要求を入力すると、ＬＡＮ５０を介してネットワーク複合機１に入力される。すなわち、ＬＡＮインターフェース１０は、特許請求の範囲に記載の受付手段として機能する。
【００２３】
また、ＬＡＮインターフェース１０は、入力されたＰＣプリントジョブに含まれる印刷データをページデータ毎にファイルサーバ４内の保存フォルダ４１へ出力する。すなわち、ＬＡＮインターフェース１０は、特許請求の範囲に記載の出力手段として機能する。ＬＡＮインターフェース１０によって保存フォルダ４１へ出力されたページデータは、保存フォルダ内４１に保存される。なお、ページデータを保存するための保存フォルダは、ネットワーク複合機１内のストレージに設定されていてもよい。
【００２４】
制御部１１は、演算を行うマイクロプロセッサ、プログラム等を記憶するＲＯＭ、演算結果などの各種データを一時的に記憶するＲＡＭ、及びバックアップＲＡＭ等により構成されている。制御部１１は、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、以下に説明するネットワーク複合機１を構成する各部の機能を実現するとともに、ネットワーク複合機１を構成するハードウェアを統合的に制御する。
【００２５】
また、制御部１１は、ＱＲコード生成部１１Ａ及びジョブ生成部１１Ｂを有する。ＱＲコード生成部１１Ａは、保存フォルダ４１に出力されたページデータを特定可能な特定情報を生成し、この特定情報を含むＱＲコードを生成する。すなわち、ＱＲコード生成部１１Ａは、特許請求の範囲のコード生成手段として機能する。特定情報は、ページデータの保存先の情報であって、例えば、保存フォルダ４１のパス情報等が含まれる。
【００２６】
ジョブ生成部１１Ｂは、カバーページ用プリントジョブ（第２の印刷処理要求）を生成する。カバーページ用プリントジョブは、ＱＲコード及び文書の先頭ページのページデータが印刷されたカバーページの印刷を要求するジョブである。すなわち、ジョブ生成部１１Ｂは、特許請求の範囲に記載のジョブ生成手段として機能する。また、ジョブ生成部１１Ｂは、生成したカバーページ用のプリントジョブをＰＣプリントジョブの連続ジョブに設定する。
【００２７】
印刷部１２は、電子写真方式のプリンタであり、ＰＣ３又はファイルサーバ４等から入力された印刷データ、読取部１３により読み取られた画像データ、及び、ファクシミリで受信された画像データ等を用紙に印刷する。印刷部１２は、プリントジョブに基づいて印刷を実行する。すなわち、印刷部１２は、ＰＣプリントジョブを実行する際には、ＰＣプリントジョブに含まれる印刷設定に従って印刷データを印刷し、文書を出力する。また、印刷部１２は、カバーページ用のプリントジョブを実行する際には、印刷データの印刷設定とはかかわらず、文書とは別の用紙にカバーページを印刷して出力する。なお、印刷部１２は、特許請求の範囲に記載の印刷手段として機能する。
【００２８】
印刷部１２は、原則、プリントジョブ要求リストに示される順序でプリントジョブを取得して、印刷を実行する。例外的に、印刷部１２は、２つのプリントジョブが連続ジョブとして設定されている場合に、その２つのプリントジョブを連続して行う。すなわち、ＰＣプリントジョブとカバーページ用のプリントジョブが連続ジョブとして設定されていると、ＰＣプリントジョブを実行した後、連続して、カバーページ用のプリントジョブを実行する。
【００２９】
操作部１３は、ネットワーク複合機１を操作するために用いられる複数の操作ボタンを備えている。表示部１４は、設定内容等を表示するディスプレイである。ユーザは、表示部１４の表示を参照しながら、操作部１３を利用してＱＲコードを用いたコピーの指示をネットワーク複合機１に入力することができる。
【００３０】
読取部１５は、光源及びＣＣＤ等によって構成されており、紙文書等の原稿を読み取り、画像データを生成する。また、読取部１５は、ＱＲコードを用いたコピー指示があった場合には、読取対象となる紙文書に印刷されたＱＲコードを読み取る。これにより、保存されたページデータが特定され、特定されたページデータが印刷部１２によって印刷される。
【００３１】
コーデック１６は、読取部１５で読み取られた画像データを符号化圧縮するとともに符号化圧縮されている画像データを復号する。画像記憶部１７は、ＤＲＡＭ等で構成されており、コーデック１６で符号化圧縮された画像データ、及びファクシミリ受信された画像データ等を記憶する。ＮＣＵ１９は、モデム１８と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）５１との接続を制御し、ＦＡＸの送受信機能を有する。ＩＦＡＸ制御部２０は、インターネットＦＡＸ（ＩＦＡＸ）機能を司る部分である。
【００３２】
引き続いて、図４及び図５を参照し、ネットワーク複合機１によるＰＣプリントジョブ及びカバーページ用のプリントジョブの処理について説明する。図４及び図５は、ネットワーク複合機１によるＰＣプリントジョブ及びカバーページ用プリントジョブの処理手順を示すフローチャートである。
【００３３】
ユーザがＰＣ３において作成した文書の印刷指示をＰＣ３に入力すると、ＰＣプリントジョブがネットワーク複合機１のＬＡＮインターフェース１０によって受信される。すなわち、ページデータが、先頭ページから順に受信される。ステップＳ１０１において受信されたページデータが１ページ目である場合（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、そのページデータがメモリのテンポラリ領域にコピーされる（ステップＳ１０３）。その後、ページデータが、ファイルサーバ４の保存フォルダ４１へ出力される（ステップＳ１０４）。
【００３４】
受信されたページデータが、１ページ目以外のページデータである場合（ステップＳ１０２でＮＯ）は、受信されたページデータは、そのまま保存フォルダ４１へ出力される（ステップＳ１０５）。ページデータは、保存フォルダ４１へ出力された後、印刷部１２へ出力される（ステップＳ１０６）。
【００３５】
そして、全ページについてページデータが保存フォルダ４１へ出力されると（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、ＰＣプリントジョブが連続ジョブである旨の通知が、制御部１１から印刷部１２へ出力される（ステップＳ１０８）。続いて、ＰＣプリントジョブについてのデータ送信が終了した旨の通知が、制御部１１から印刷部１２へ出力される（ステップＳ１０９）。
【００３６】
次に、複数のページデータを特定する特定情報が、ＱＲコード生成部１１ＡによってＱＲコード化される（ステップＳ１１０）。続いて、ステップＳ１０３においてテンポラリ領域にコピーされた１ページ目のページデータが取得される（ステップＳ１１１）。そして、１ページ目のページデータにＱＲコードが付加され（ステップＳ１１２）、カバーページ用のプリントジョブが、ジョブ生成部１１Ｂによって生成される。
【００３７】
続いて、カバーページ用のプリントジョブの開始の通知が、制御部１１から印刷部１２へ出力される（ステップＳ１１５）。このカバーページ用のプリントジョブが連続ジョブである旨の通知が、制御部１１から印刷部１２へ出力される（ステップＳ１１６）。そして、カバーページ用のプリントジョブについてのデータ送信が終了すると、その旨の通知が、制御部１１から印刷部１２へ出力される（ステップＳ１１７）。以上により、ＰＣプリントジョブとカバーページ用プリントジョブの処理が終了する。
【００３８】
引き続いて、ネットワーク複合機１における印刷処理手順について説明する。図６は、ネットワーク複合機１における印刷処理手順を示すフローチャートである。
【００３９】
まず、プリントジョブ要求リストが参照され、プリントジョブが取得される（ステップＳ１２１）。そして、取得されたプリントジョブに基づき印刷処理が実行される（ステップＳ１２２）。すなわち、ＰＣプリントジョブが取得されると、保存処理と並行して、文書の印刷処理が行われる。
【００４０】
実行されたプリントジョブが連続ジョブでない場合（ステップＳ１２３でＮＯ）、ステップＳ１２１へ戻る。実行されたプリントジョブが連続ジョブに設定されている場合（ステップＳ１２３でＹＥＳ）、ステップＳ１２４へ処理が進む。そして、再び、プリントジョブ要求リストが参照され、リストの次のプリントジョブが取得される（ステップＳ１２４）。取得されたプリントジョブが連続ジョブでない場合又はカバーページ用プリントジョブではない場合（ステップＳ１２５でＮＯ）、ステップＳ１２４に戻り、次のプリントジョブが取得される。
【００４１】
取得されたプリントジョブがカバーページ用プリントジョブであり、かつ、連続ジョブであれば（ステップＳ１２５でＹＥＳ）、取得されたカバーページ用プリントジョブが実行される（ステップＳ１２６）。なお、ネットワーク複合機１は、プリントジョブがＰＣプリントジョブ又はカバーページ用プリントジョブの何れであるかを区別して記憶することにより、ステップＳ１２５において、取得されたプリントジョブがカバーページ用プリントジョブであるか否かを判断する。次に、プリントジョブ要求リストが参照され、次のプリントジョブ要求がなければ（ステップＳ１２７でＹＥＳ）、処理が終了される。
【００４２】
以上説明したネットワーク複合機１では、ＰＣプリントジョブとは別に、カバーページ用のプリントジョブが生成される。そして、文書の印刷データがＰＣプリントジョブに従って用紙に印刷され、ＱＲコードがカバーページ用のプリントジョブに従って用紙に印刷される。このため、ＱＲコードの印刷は、印刷データの印刷設定の影響を受けずに実行される。これにより、ＱＲコードの印刷されたカバーページを、印刷データの印刷設定にかかわらず文書とは別の用紙に印刷することができる。また、印刷データの印刷設定にかかわらず、カバーページを１枚出力することができる。従って、印刷データの印刷設定にかかわらず、ＱＲコードを含むカバーページを適切に出力することが可能となる。
【００４３】
また、ネットワーク複合機１では、ＰＣプリントジョブとカバーページ用プリントジョブとが連続ジョブである旨の設定がなされ、２つのプリントジョブが連続して処理される。これにより、ＰＣプリントジョブが受け付けられた後であってカバーページ用プリントジョブが生成される前に、別のプリントジョブが入力された場合であっても、ＰＣプリントジョブとカバーページ用プリントジョブに従って２つの印刷処理が連続して行われる。このため、文書とカバーページとを連続して出力することができる。
【００４４】
また、ネットワーク複合機１では、ＱＲコードを印刷する用紙に、文書の先頭ページの印刷データを併せて印刷することを要求するカバーページ用プリントジョブが生成される。この場合、カバーページに文書の最初のページとＱＲコードとが印刷されるので、どの文書のＱＲコードなのか、カバーページを一見して把握することができる。
【００４５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、ネットワーク複合機１では、文書の先頭ページに代えて最終ページの印刷データを、ＱＲコードを印刷する用紙に併せて印刷することを要求するカバーページ用プリントジョブを生成してもよい。この場合、カバーページに文書の最後のページとＱＲコードとが印刷される。
【符号の説明】
【００４６】
１  ネットワーク複合機
３  ＰＣ
４  ファイルサーバ
１０  ＬＡＮインターフェース
１１  制御部
１１Ａ  ＱＲコード生成部
１１Ｂ  ジョブ生成部
１２  印刷部
１３  操作部
１４  表示部
１５  読取部
４１  保存フォルダ
【図１】
2011056752.tif 000003
【図２】
2011056752.tif 000004
【図３】
2011056752.tif 000005
【図４】
2011056752.tif 000006
【図５】
2011056752.tif 000007
【図６】
2011056752.tif 000008