(57)【要約】【課題】  貯油タンク内の油の液面がフィルタ部材が露出する位置まで傾いたり、下がった場合でも、流出口が空気を吸込むのを防止して信頼性や作業性を向上する。【解決手段】  作動油タンク１６のタンク本体１７内に、フィルタ部材２３の周囲と上部を覆う上部カバー２８を設け、この上部カバー２８には底面板１７Ｆに近接した位置にフィルタ部材２３に向けて作動油が流出する開口部２８Ｃを設ける。また、上部カバー２８の蓋部２８Ｂには、上部カバー２８内の空気を抜くための空気抜き弁３０を設ける。従って、作動油タンク１６に作動油を給油したときに、空気抜き弁３０を開弁させて上部カバー２８内の空気を抜き、内部を真空状態にすることにより、作動油の液面が傾いたり下がったりした場合でも、上部カバー２８内に作動油を保持することができ、流出口２１に作動油だけを吸込ませることができる。【選択図】        図６
2011256956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自走可能な下部走行体と、該下部走行体上に旋回可能に搭載された上部旋回体と、該上部旋回体の前側に俯仰動可能に設けられた作業装置とからなり、
前記上部旋回体は、支持構造体を形成する旋回フレームと、該旋回フレームの後側に搭載され油圧ポンプを駆動する原動機と、前記油圧ポンプに供給する作動油または原動機に供給する燃料からなる油を貯える貯油タンクとを備え、
前記貯油タンクは、底面、周面および天面からなる密閉容器として形成されたタンク本体と、該タンク本体に油を流入させるために天面に設けられた流入口と、前記タンク本体内の油を流出させるために前記タンク本体の底面に設けられた流出口と、前記タンク本体内の底面側に位置して該流出口を覆うように設けられ該流出口から流出する油を清浄化するフィルタ部材とにより構成してなる建設機械において、
前記貯油タンクのタンク本体内には、前記フィルタ部材を上側から覆う有蓋筒体として形成され、前記底面に近接した位置に前記フィルタ部材に向けて油が流出する開口部を有するフィルタカバーを設け、
該フィルタカバーの蓋部には、当該フィルタカバー内の空気を抜くための空気抜き弁を設ける構成としたことを特徴とする建設機械。
【請求項２】
前記フィルタカバーは、下側が前記開口部となった筒部と該筒部の上側を閉塞する前記蓋部とからなる上部カバーと、前記筒部の開口部よりも径方向の内側に位置して前記タンク本体の底面から上方向に向け立上がり上部側が前記筒部と同心状に重なった下部カバーとにより構成し、
前記開口部は、前記上部カバーと下部カバーとの間に位置して前記タンク本体内とフィルタカバー内とを連通する全周通路として形成してなる請求項１に記載の建設機械。
【請求項３】
前記上部カバーの筒部と前記下部カバーの筒部とは、上，下方向に一定の高さ寸法の重なり代をもって配置してなる請求項２に記載の建設機械。
【請求項４】
前記貯油タンクの流入口と前記空気抜き弁とは、上，下方向でほぼ一直線状に配置し、前記流入口から前記空気抜き弁を操作して前記フィルタカバー内の空気抜きを行う構成としてなる請求項１，２または３に記載の建設機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば油圧ショベル等の建設機械に関し、特に、作動油タンク、燃料タンク等の貯油タンクを備えた建設機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、建設機械の代表例である油圧ショベルは、自走可能な下部走行体と、該下部走行体上に旋回可能に搭載された上部旋回体と、該上部旋回体の前側に俯仰動可能に設けられた作業装置とにより構成されている。
【０００３】
また、上部旋回体は、支持構造体を形成する旋回フレームと、該旋回フレームの後側に搭載され油圧ポンプを駆動するエンジンと、該エンジンの前側に位置して前記旋回フレーム上に設けられ前記油圧ポンプに供給する作動油を貯える作動油タンクと、前記エンジンに供給する燃料を貯える燃料タンクとを備えている。
【０００４】
また、貯油タンクは、底面、周面および天面からなる密閉容器として形成されたタンク本体と、該タンク本体に作動油、燃料からなる油を流入させるために天面に設けられた流入口と、前記タンク本体内の油を流出させるために前記タンク本体の底面に設けられた流出口と、前記タンク本体内の底面側に位置して該流出口を覆うように設けられ該流出口から流出する油を清浄化するフィルタ部材とにより構成されている。
【０００５】
ここで、ミニショベルと呼ばれる超小型の油圧ショベルは、中型等の油圧ショベルと同等数の部品を非常に小さな旋回フレーム上に搭載するようになっている。このような状況下でも、作動油タンク、燃料タンク等の貯油タンクは、必要な容量を確保しなくてはならない。このため、設置スペースを必要とする貯油タンクは、タンク本体の形状や配置場所が制限される上に、周囲の機器との取り回しの関係で、流入口や流出口の位置を自由に配置することができない。
【０００６】
このように、多くの制限を受けているミニショベルの貯油タンクでは、ミニショベルを傾斜地で作業させたり、斜面を走行させると、貯油タンクに対して液面が傾いて、フィルタ部材が空気中に露出し、流出口から空気を吸込んでしまうことも考えられる。
【０００７】
そこで、油圧ショベルの貯油タンクには、貯油タンクに対して液面が傾いた場合でも、フィルタ部材が空気中に露出しないように、該フィルタ部材を円錐台状に形成したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１００８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここで、上述した特許文献１による油圧ショベルでは、貯油タンクを縦長形状に形成しているから、フィルタ部材が空気中に露出し難い構造となっている。しかし、超小型の油圧ショベルには、制限されたレイアウトの関係から、水平方向に延びる貯油タンクをフロア下に配置したものがある。この横長形状の貯油タンクは、縦長形状の貯油タンクに比較して底面側に設けたフィルタ部材が空気中に露出する可能性が高くなるから、油圧ショベルによって作業、走行できる傾斜角度の範囲が狭くなってしまう。
【００１０】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、貯油タンク内の油の液面がフィルタ部材が露出する位置まで傾いたり、下がった場合でも、流出口が空気を吸込むのを防止でき、信頼性や作業性を向上できるようにした建設機械を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による建設機械は、自走可能な下部走行体と、該下部走行体上に旋回可能に搭載された上部旋回体と、該上部旋回体の前側に俯仰動可能に設けられた作業装置とからなり、前記上部旋回体は、支持構造体を形成する旋回フレームと、該旋回フレームの後側に搭載され油圧ポンプを駆動する原動機と、前記油圧ポンプに供給する作動油または原動機に供給する燃料からなる油を貯える貯油タンクとを備え、前記貯油タンクは、底面、周面および天面からなる密閉容器として形成されたタンク本体と、該タンク本体に油を流入させるために天面に設けられた流入口と、前記タンク本体内の油を流出させるために前記タンク本体の底面に設けられた流出口と、前記タンク本体内の底面側に位置して該流出口を覆うように設けられ該流出口から流出する油を清浄化するフィルタ部材とにより構成している。
【００１２】
そして、上述した課題を解決するために、請求項１の発明が採用する構成の特徴は、前記貯油タンクのタンク本体内には、前記フィルタ部材を上側から覆う有蓋筒体として形成され、前記底面に近接した位置に前記フィルタ部材に向けて油が流出する開口部を有するフィルタカバーを設け、該フィルタカバーの蓋部には、当該フィルタカバー内の空気を抜くための空気抜き弁を設ける構成としたことにある。
【００１３】
請求項２の発明は、前記フィルタカバーは、下側が前記開口部となった筒部と該筒部の上側を閉塞する前記蓋部とからなる上部カバーと、前記筒部の開口部よりも径方向の内側に位置して前記タンク本体の底面から上方向に向け立上がり上部側が前記筒部と同心状に重なった下部カバーとにより構成し、前記開口部は、前記上部カバーと下部カバーとの間に位置して前記タンク本体内とフィルタカバー内とを連通する全周通路として形成したことにある。
【００１４】
請求項３の発明は、前記上部カバーの筒部と前記下部カバーの筒部とは、上，下方向に一定の高さ寸法の重なり代をもって配置したことにある。
【００１５】
請求項４の発明は、前記貯油タンクの流入口と前記空気抜き弁とは、上，下方向でほぼ一直線状に配置し、前記流入口から前記空気抜き弁を操作して前記フィルタカバー内の空気抜きを行う構成としたことにある。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、貯油タンクのタンク本体内に設けた有蓋筒体からなるフィルタカバーは、タンク本体内の底面側に設けたフィルタ部材を上側から覆うことにより、底面に近接した位置に前記フィルタ部材に向けて油が流出する開口部を設けている。この上で、フィルタカバーの蓋部には、当該フィルタカバー内の空気を抜くための空気抜き弁を設ける構成としている。この構成では、貯油タンクの流入口から作動油、燃料等の油を流入させたときに、空気抜き弁を操作することによりフィルタカバー内の空気を抜いて大気圧が作用しない真空状態または真空に近い状態にすることができる。
【００１７】
従って、タンク本体内の油に作用する大気圧によってフィルタカバー内に油を保持することができるから、タンク本体内で油の液面がフィルタ部材の下部位置まで下がったとしても、フィルタカバーの開口部よりも液面が高い位置であれば、油をフィルタカバー内に保持することができる。
【００１８】
この結果、貯油タンク内で油の液面がフィルタ部材が露出する位置まで大きく傾いたり、油が減少した場合でも、流出口は油だけを吸込むことができるから、建設機械によって作業したり、走行できる傾斜角度の範囲を広くすることができ、信頼性や作業性を向上することができる。また、貯油タンクの形状、取付位置等の自由度を高めることができ、貯油タンクの容量を大きくして、作業性能や稼働時間を向上することができる。一方で、狭い場所にも貯油タンクを配置できるから、建設機械を小型化することもできる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、フィルタカバーを、下側が開口部となった筒部と該筒部の上側を閉塞する蓋部とからなる上部カバーと、該上部カバーの筒部の開口部よりも径方向の内側に位置してタンク本体の底面から上方向に向け立上がり上部側が前記筒部と同心状に重なった下部カバーとにより構成している。そして、開口部は、前記上部カバーと下部カバーとの間に位置して前記タンク本体内とフィルタカバー内とを連通する全周通路として形成している。
【００２０】
これにより、上部カバーと下部カバーとの重なり部分に形成した開口部は、例えばタンク本体内に発生する気泡がフィルタカバー内に侵入するのを防止することができ、フィルタカバー内の真空状態を効率よく維持することができる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、上部カバーの筒部と下部カバーの筒部とは、上，下方向に一定の高さ寸法の重なり代をもって配置しているから、この重なり代の分だけ気泡の侵入を防止することができ、フィルタカバー内を真空状態に維持することができる。
【００２２】
請求項４の発明によれば、貯油タンクの流入口と空気抜き弁とは、上，下方向でほぼ一直線状に配置しているから、前記流入口からタンク本体内に油を流入させたときに、この流入口から棒状体等を下方に挿入するだけで空気抜き弁を容易に操作することができ、フィルタカバー内の空気を簡単に抜くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態による油圧ショベルを示す正面図である。
【図２】油圧ショベルを作業装置を省略した状態で拡大して示す平面図である。
【図３】上部旋回体の右側部分を作動油タンクを露出した状態で示す要部拡大の斜視図である。
【図４】作動油タンクを単体で示す斜視図である。
【図５】作動油タンクを単体で示す平面図である。
【図６】作動油タンクを図５中の矢示VI−VI方向から見た断面図である。
【図７】作動油タンクの流出口、フィルタ部材、フィルタカバー、空気抜き弁等を示す要部拡大の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態に係る建設機械の代表例として超小型の油圧ショベルを例に挙げ、図１ないし図７に従って詳細に説明する。
【００２５】
図１において、１は建設機械としての超小型の油圧ショベルを示している。この油圧ショベル１は、自走可能なクローラ式の下部走行体２と、該下部走行体２上に旋回可能に搭載された上部旋回体３と、該上部旋回体３の前側に揺動および俯仰動可能に設けられ、土砂の掘削作業等を行う作業装置４とにより大略構成されている。
【００２６】
また、上部旋回体３は、図１、図２に示す如く、狭い現場でも作業できるように非常にコンパクトに構成されている。そして、上部旋回体３は、後述の旋回フレーム５上にエンジン７、油圧ポンプ８、燃料タンク９、作動油タンク１６等を搭載し、これらをエンジンカバー１０、スカートカバー１４，１５で覆うことにより構成されている。
【００２７】
５は上部旋回体３のベースとなる旋回フレームで、該旋回フレーム５の後部には、作業装置４の重量バランスをとるカウンタウエイト６が一体的に設けられている。また、旋回フレーム５の前側には、作業装置４を揺動可能に支持する支持ブラケット５Ａが設けられている。そして、旋回フレーム５とカウンタウエイト６とは、例えば鋳造手段を用いて一体形成されている。
【００２８】
７は旋回フレーム５の後部側に横置き状態で搭載された原動機としてのエンジン（図２中に点線で図示）である。このエンジン７は、カウンタウエイト６の前側となる旋回フレーム５の後部位置に取付けられている。また、エンジン７の右側には油圧ポンプ８が取付けられている。そして、エンジン７は、後述する燃料タンク９から供給される燃料によって運転されることにより、油圧ポンプ８を駆動するものである。これにより、油圧ポンプ８は、作動油タンク１６から供給される作動油を圧油として油圧モータ、油圧シリンダ等の各種アクチュエータに供給することができる。
【００２９】
９は旋回フレーム５に搭載された貯油タンクとしての燃料タンクで、該燃料タンク９は、後述する作動油タンク１６と左，右方向の反対側となる旋回フレーム５の左前側に配設されている。そして、燃料タンク９は、エンジン７に供給する燃料を貯えるもので、前側部分が旋回フレーム５とフロアプレート１３との間に収容されている。
【００３０】
１０はエンジン７等を覆うエンジンカバーで、該エンジンカバー１０は、例えば旋回フレーム５の後部に設けられたカウンタウエイト６に対して開閉可能に取付けられている。さらに、エンジンカバー１０は、運転席台座を兼ねるもので、上側にはオペレータが着座する運転席１１が取付けられている。
【００３１】
１２は旋回フレーム５の前側の中央位置に立設されたレバースタンドで、該レバースタンド１２は、下部走行体２、作業装置４等を操縦する操縦装置を構成している。このレバースタンド１２の上部には、左，右方向に離間した位置に左，右の作業操作レバー１２Ａが設けられ、該各作業操作レバー１２Ａ間には、互いに接近して左，右の走行操作レバー１２Ｂが設けられている。
【００３２】
１３はエンジンカバー１０とレバースタンド１２との間に設けられたフロアプレートである。このフロアプレート１３は、運転席１１に着座したオペレータが足を乗せるものである。また、１４は旋回フレーム５の左側に設けられた左スカートカバーで、該左スカートカバー１４は、旋回フレーム５とフロアプレート１３との間で、燃料タンク９等を前側と左側から取囲むように覆っている。一方、１５は旋回フレーム５の右側に設けられた右スカートカバーで、該右スカートカバー１５は、旋回フレーム５とフロアプレート１３との間で、後述の作動油タンク１６等を前側と右側から取囲むように覆っている。
【００３３】
１６はエンジン７の前側に位置して旋回フレーム５に搭載された貯油タンクとしての作動油タンクを示している。この作動油タンク１６は、図２に示すように、燃料タンク９と左，右方向の反対側となる右前側に配設されている。そして、作動油タンク１６は、例えば後側がフロアプレート１３よりも後側に位置し、中間部から前側が旋回フレーム５とフロアプレート１３との間に収容されている。
【００３４】
ここで、超小型の油圧ショベル１の構成について述べると、上部旋回体３を構成する機器、部品の数量は、例えば中型クラスの油圧ショベルと殆ど同じ数量となっている。従って、超小型の油圧ショベル１では、非常に小さな旋回フレーム５上に多くの機器、部品を窮屈に搭載しなくてはならない。また、作動油タンク１６のように、設置スペースを必要とするものは、その形状や配置場所が制限される上に、周囲の機器との取り回しの関係で、後述する流入口１９や流出口２１の位置を自由に設定することができない。
【００３５】
このために、作動油タンク１６は、中間部から前側の部分が旋回フレーム５とフロアプレート１３との間に収まるように、上，下方向に短尺で前，後方向に延びた横長形状に形成されている。また、作動油を流入させる流入口１９は、流出口２１と一緒にフロアプレート１３よりも後側に配設している。このように、作動油タンク１６を横長形状とし、流出口２１を後側に配設した場合、例えば傾斜地での作業で上部旋回体３の前側が下がった場合、図６中に液面位置Ｌ2で示すように、フィルタ部材２３の位置まで作動油の液面が達することになる。
【００３６】
そこで、本実施の形態による作動油タンク１６は、通常であればフィルタ部材２３が空気中に露出する位置（液面位置Ｌ2）まで作動油の液面が達した場合でも、空気を吸込むことなく作動油だけを供給できるように、後述のタンク本体１７、流入口１９、流出口２１、フィルタ部材２３、フィルタカバー２７、空気抜き弁３０により大略構成されている。
【００３７】
１７は作動油タンク１６を構成するタンク本体で、該タンク本体１７は、図３、図４に示すように、例えば鋼板、樹脂材料等を用いて前，後方向および左，右方向に長尺な平たい直方体状のボックス構造体として形成されている。即ち、タンク本体１７は、周面となる前面板１７Ａ、後面板１７Ｂ、左側面板１７Ｃ、右側面板１７Ｄと天面板１７Ｅと底面板１７Ｆにより横長な直方体状の容器として形成されている。なお、タンク本体１７の左前側部分は、レバースタンド１２を避けために凹陥している。
【００３８】
また、タンク本体１７の天面板１７Ｅの後側には後述のメンテナンス用開口１８、流入口１９、戻り口３１が設けられ、底面板１７Ｆの後側には後述の流出口２１が設けられている。さらに、タンク本体１７の右側面板１７Ｄの上側位置には、前，後方向の中間部に位置して作動油の貯留量（液面高さ位置）を確認するための覗き窓１７Ｇが設けられている。一般的に、作動油を推奨される充填量（適正貯留量）だけタンク本体１７に充填した場合、作動油の液面は、覗き窓１７Ｇの中央付近の液面高さ位置Ｌ1となるように設計されている（図６参照）。
【００３９】
１８はタンク本体１７を構成する天面板１７Ｅの後側に設けられたメンテナンス用開口である。このメンテナンス用開口１８は、後述のフィルタ部材２３、フィルタカバー２７等を出し入れするための円形状の開口として形成されている。また、メンテナンス用開口１８の上部側はフランジ部１８Ａとなり、該フランジ部１８Ａには円板状の蓋板１８Ｂが着脱可能にボルト止めされている。さらに、蓋板１８Ｂには、その中央部に位置して後述の流入口１９が設けられ、下面側に位置して後述のロッド固定板２６が設けられている。
【００４０】
１９はタンク本体１７の後側となるメンテナンス用開口１８の蓋板１８Ｂに設けられた流入口である。この流入口１９は、作動油タンク１６内に作動油を給油するときに用いられるもので、蓋板１８Ｂから上側に突出しつつ拡開した段付円筒体として形成されている。また、流入口１９は、後述する空気抜き弁３０のほぼ真上に配置されている。
【００４１】
２０は流入口１９に取付け、取外し可能に取付けられたキャップで、該キャップ２０は、流入口１９を開閉可能に閉塞するものである。即ち、キャップ２０は、流入口１９を閉塞するキャップ本体２０Ａと、該キャップ本体２０Ａから垂下するように設けられた呼吸弁２０Ｂとにより構成されている。ここで、呼吸弁２０Ｂは、作動油タンク１６の内部の圧力を調整するために、内部圧力を逃す圧力調整弁として機能している。
【００４２】
２１はタンク本体１７の底面板１７Ｆに設けられた流出口である。この流出口２１は、タンク本体１７内に貯えられた作動油を油圧ポンプ８に向け流出させるもので、メンテナンス用開口１８の下側に配置されている。また、流出口２１は、段付筒状に形成され、底面板１７Ｆから上側に突出するように該底面板１７Ｆに固着されている。さらに、流出口２１の下側には、油圧ポンプ８に作動油を供給する作動油ホース等（図示せず）が接続されるホース接続部２２が取付けられている。
【００４３】
２３はタンク本体１７内の底面側に位置して流出口２１を覆うように設けられたフィルタ部材で、該フィルタ部材２３は、図６、図７に示すように、タンク本体１７内の作動油が流出口２１側に流出するときに、この作動油に混在する異物を捕らえることにより、流出口２１から流出される作動油を清浄化するものである。また、フィルタ部材２３は、円筒状に形成されたフィルタエレメント２３Ａと、該フィルタエレメント２３Ａの上側を閉塞する蓋部２３Ｂと、前記フィルタエレメント２３Ａの下部に設けられ流出口２１の周囲との間を液密にシールする環状のシール部２３Ｃとにより構成されている。
【００４４】
そして、フィルタ部材２３は、シール部２３Ｃを流出口２１に上側から外嵌し、後述の押えロッド２４等を用いて上側から押えることにより、流出口２１を覆った状態でタンク本体１７内の底面側に固定されている。
【００４５】
２４はフィルタ部材２３の上側に上，下方向に延びて設けられた押えロッドで、該押えロッド２４は、下側がフィルタ部材２３の蓋部２３Ｂ中央に螺着され、ナット２５で固定されている。また、押えロッド２４の上側には、２個のナット２５が螺着され、この２個のナット２５を後述のロッド固定板２６に下側から押付けることにより、フィルタ部材２３を固定している。また、押えロッド２４は、フィルタ部材２３を点検したり、交換したりする場合に、フィルタ部材２３を引き上げることができる。なお、押えロッド２４の下側には、後述するフィルタカバー２７の上部カバー２８がナット２５によって取付けられている。
【００４６】
２６はメンテナンス用開口１８内に設けられたロッド固定板で、該ロッド固定板２６は、押えロッド２４を介してフィルタ部材２３、上部カバー２８を固定するものである。また、ロッド固定板２６は、メンテナンス用開口１８の蓋板１８Ｂ下面から下向きに延びた垂直板部２６Ａと、該垂直板部２６Ａの下端部から前側に延びた水平板部２６ＢとによりＬ字状に屈曲して形成されている。この場合、ロッド固定板２６は、水平板部２６Ｂが流入口１９の中心線を通って押えロッド２４の上部に達するように配置されている。また、水平板部２６Ｂの先端側には、押えロッド２４の上部が嵌合する嵌合孔２６Ｃが形成されている。
【００４７】
さらに、水平板部２６Ｂの長さ方向の中間部には、流入口１９の中心位置の真下に位置して挿通孔２６Ｄが形成されている。この挿通孔２６Ｄは、流入口１９から後述する空気抜き弁３０を操作するときに、作動油中で空気抜き弁３０が目視できない場合でも、流入口１９から挿入した棒状体（図示せず）を挿通孔２６Ｄに通すことにより、棒状体の先端部を空気抜き弁３０に向け案内するものである。
【００４８】
次に、本実施の形態の特徴部分となるフィルタカバー２７、空気抜き弁３０の構成について述べる。なお、本実施の形態では、フィルタカバー２７を有蓋円筒体として形成した場合を例に挙げて説明する。
【００４９】
即ち、２７は作動油タンク１６のタンク本体１７内に設けられたフィルタカバーを示している。このフィルタカバー２７は、フィルタ部材２３の周囲に作動油を貯えるもので、該フィルタ部材２３を上側から覆う有蓋円筒体として形成されている。また、フィルタカバー２７は、後述の上部カバー２８と下部カバー２９とにより構成されている。
【００５０】
２８はフィルタカバー２７を構成する上部カバーで、該上部カバー２８は、フィルタ部材２３を覆うようにタンク本体１７内の底面板１７Ｆ側に設けられている。また、上部カバー２８は、フィルタ部材２３よりも大径な円筒部２８Ａと、該円筒部２８Ａの上側を閉塞する蓋部２８Ｂとにより有蓋筒状に形成され、円筒部２８Ａの下側は開口部２８Ｃとなっている。また、開口部２８Ｃは、後述する下部カバー２９の円筒部２９Ａによってタンク本体１７内とフィルタカバー２７内とを連通する全周通路として形成されている。さらに、上部カバー２８の蓋部２８Ｂには、後述の空気抜き弁３０が一体的に設けられている。
【００５１】
そして、上部カバー２８は、蓋部２８Ｂの中心部に押えロッド２４が挿通され、フィルタ部材２３と一緒に押えロッド２４にナット２５を用いて取付けられている。ここで、上部カバー２８の円筒部２８Ａの長さ寸法（上，下方向寸法）は、下端部がタンク本体１７の底面板１７Ｆ（下部カバー２９の取付板部２９Ｂ）に近接しつつ、下端部と底面板１７Ｆとの間に、作動油を抵抗なく流すことができる隙間を確保できる寸法に設定されている。
【００５２】
一方、２９はフィルタカバー２７の下側部分を構成する下部カバーで、該下部カバー２９は、流出口２１の外周側に位置してタンク本体１７の底面板１７Ｆ上に設けられている。また、下部カバー２９は、上部カバー２８の円筒部２８Ａの開口部２８Ｃよりも径方向の内側に位置して底面板１７Ｆから上方向に向け立上がった円筒部２９Ａと、該円筒部２９Ａの下側を拡径して設けられた鍔状の取付板部２９Ｂとにより構成されている。
【００５３】
また、下部カバー２９は、円筒部２９Ａの上部側が上部カバー２８の円筒部２８Ａと同心円状に重なっている。これにより、下部カバー２９は、上部カバー２８の開口部２８Ｃを、各円筒部２８Ａ，２９Ａとの間に位置してタンク本体１７内とフィルタカバー２７内とを連通する全周通路として形成することができる。
【００５４】
ここで、上部カバー２８の円筒部２８Ａと該円筒部２８Ａの内周側に配置された下部カバー２９の円筒部２９Ａとは、図７に示すように、上，下方向に一定の高さ寸法Ｈの重なり代をもって配置されている。この場合、高さ寸法Ｈの重なり代をもって重なった上部カバー２８の円筒部２８Ａと下部カバー２９の円筒部２９Ａとは、ラビリンスシールを形成している。この重なり代の高さ寸法Ｈは、例えば激しい揺れが生じてタンク本体１７内の作動油に気泡が発生しても、この気泡が通り難くい寸法、また急激な流れに対して抵抗を与えてフィルタカバー２７内の作動油の流出を防止できる寸法に設定されている。
【００５５】
３０は上部カバー２８の蓋部２８Ｂに設けられた空気抜き弁で、該空気抜き弁３０は、上部カバー２８内の空気を抜いて該上部カバー２８内を作動油で満たし、真空状態または真空に近い状態にするものである。また、空気抜き弁３０は、流入口１９から容易に操作できるように、該流入口１９、ロッド固定板２６の挿通孔２６Ｄと上，下方向でほぼ一直線状、即ち、流入口１９の真下に配置されている。
【００５６】
そして、空気抜き弁３０は、蓋部２８Ｂから上側に突出した円筒状の弁取付筒３０Ａと、該弁取付筒３０Ａの上部を閉塞するように設けられた段付円筒状の弁座部材３０Ｂと、該弁座部材３０Ｂ内に離着座可能に設けられた弁部材３０Ｃと、前記弁取付筒３０Ａ内に設けられ該弁部材３０Ｃを着座方向（閉弁方向）となる上側に向けて付勢する弁ばね３０Ｄとにより構成されている。ここで、弁部材３０Ｃには、弁座部材３０Ｂ内を通って上方に突出した開弁操作棒３０Ｃ1が設けられ、該開弁操作棒３０Ｃ1を弁ばね３０Ｄに抗して下側に押動したときは、弁部材３０Ｃを離座させて上部カバー２８の内側と外側とを連通することができ、該上部カバー２８内の空気を抜くことができる。また、常時は、弁ばね３０Ｄの付勢力で弁座部材３０Ｂに弁部材３０Ｃを着座させることにより、閉弁状体を保持することができる。
【００５７】
なお、３１はタンク本体１７の天面板１７Ｅの後側に設けられた戻り口で、該戻り口３１は各アクチュエータから戻される作動油が流入するものである。また、３２はタンク本体１７の底面板１７Ｆの前側に設けられたドレン排出口を示している。
【００５８】
本実施の形態による油圧ショベル１は上述の如き構成を有するもので、次に、本発明の特徴部分である作動油タンク１６の組立て手順について述べる。
【００５９】
まず、押えロッド２４の下部側にナット２５を用いてフィルタカバー２７の上部カバー２８を取付け、押えロッド２４のさらに先端部に上部カバー２８内に収まるようにフィルタ部材２３を取付ける。これにより、フィルタ部材２３の周囲と上部を覆うように上部カバー２８を配置することができる。
【００６０】
次に、押えロッド２４の上部を把持し、上部カバー２８、フィルタ部材２３をタンク本体１７の天面板１７Ｅに設けたメンテナンス用開口１８からタンク本体１７内に挿入する。そして、フィルタ部材２３のシール部２３Ｃを流出口２１の外周に嵌合させつつ、底面板１７Ｆに向けて押付けることにより、上部カバー２８、フィルタ部材２３を所定位置に組付ける。このときに、フィルタ部材２３のシール部２３Ｃを流出口２１に外嵌させることで、上部カバー２８の円筒部２８Ａは、下部カバー２９の円筒部２９Ａと同心円となる位置に配置することができ、所定の隙間をもった円環状の開口部２８Ｃを形成することができる。
【００６１】
次に、メンテナンス用開口１８の蓋板１８Ｂを閉じる。このときには、ロッド固定板２６の嵌合孔２６Ｃを押えロッド２４の上部に嵌合させることにより、この押えロッド２４の上部位置を固定しつつ、上部カバー２８とフィルタ部材２３を流出口２１の周囲に固定することができる。
【００６２】
このようにして、作動油タンク１６を組立てたら、旋回フレーム５に搭載し、各種配管作業、配線作業を行った後、流入口１９から作動油を充填し、図６に示すように、一般的に適正貯留量とされる覗き窓１７Ｇの中央付近に液面Ｌ1を配置する。
【００６３】
ここで、タンク本体１７内に作動油を充填したときには、上部カバー２８内は多くの空気で満たされている。そこで、流入口１９から棒状体を挿入し、空気抜き弁３０から上側に突出した弁部材３０Ｃの開弁操作棒３０Ｃ1を下向きに押動し、該弁部材３０Ｃを開弁させる。このときに、作動油に浸っていないメンテナンス用開口１８内には、流入口１９と空気抜き弁３０とを結ぶ直線上に位置してロッド固定板２６に挿通孔２６Ｄを設けているから、作動油中で空気抜き弁３０が目視できない場合でも、作業者は、流入口１９から挿入した棒状体を挿通孔２６Ｄに通すことにより、該棒状体の先端部で空気抜き弁３０を容易に操作することができる。
【００６４】
そして、空気抜き弁３０の弁部材３０Ｃを開弁させることにより、上部カバー２８内の空気を抜き、該上部カバー２８内を真空状態または真空に近い状態としたら、キャップ２０によって流入口１９を閉じる。
【００６５】
次に、上述のように組立てられた油圧ショベル１の動作について説明する。まず、オペレータは、運転席１１に着座してレバースタンド１２の各走行操作レバー１２Ｂを操作することにより、下部走行体２を走行させることができる。また、各作業操作レバー１２Ａを操作することにより、作業装置４等を動作させて土砂の掘削作業等を行うことができる。
【００６６】
一方、油圧ショベル１は、起伏の激しい荒地を走行したり、傾斜地で作業することがあり、特に、本実施の形態の作動油タンク１６では、その流出口２１をタンク本体１７の後側に配置しているために、油圧ショベル１の前側が大きく下がった場合には、作動油タンク１６内の作動油が前側に偏ってしまう。これにより、作動油の液面は、通常であればフィルタ部材２３が空気中に露出する位置（液面Ｌ2の位置）まで達してしまう虞がある。
【００６７】
また、油圧ショベル１には、油圧式のアタッチメントを追加して取付けたり、他の油圧機器を接続して油圧源として用いることがある。この場合、多くのアクチュエータを一度に動作させると、作動油の液面がフィルタ部材２３の位置（液面Ｌ3の位置）まで下がってしまう虞がある。このように、作動油の液面が上述した液面Ｌ2，Ｌ3になった場合には、流出口２１が空気を吸込む虞がある。
【００６８】
然るに、本実施の形態によれば、作動油タンク１６のタンク本体１７内には、フィルタ部材２３を上側から覆う有蓋円筒体として形成され、タンク本体１７の底面板１７Ｆに近接した位置に前記フィルタ部材２３に向けて作動油が流出する開口部２８Ｃを有するフィルタカバー２７を設け、該フィルタカバー２７の上部カバー２８の蓋部２８Ｂには、当該上部カバー２８内の空気を抜くための空気抜き弁３０を設ける構成としている。
【００６９】
従って、作動油タンク１６の流入口１９からタンク本体１７内に作動油を流入させたときに、空気抜き弁３０の弁部材３０Ｃを開弁させることにより、上部カバー２８内の空気を抜いて大気圧が作用しない真空状態または真空に近い状態にすることができる。
【００７０】
これにより、タンク本体１７内の作動油に作用する大気圧によって上部カバー２８内に作動油を保持することができるから、タンク本体１７内で作動油の液面がフィルタ部材２３の下部位置まで下がったとしても、上部カバー２８の開口部２８Ｃよりも高い位置、即ち、図６、図７に示す液面Ｌ4，Ｌ5よりも高い位置であれば、作動油をフィルタカバー２７内に保持することができる。
【００７１】
この結果、作動油タンク１６内で作動油の液面がフィルタ部材２３が露出する位置まで大きく傾いたり、作動油が減少した場合でも、流出口２１は作動油だけを吸込むことができるから、油圧ショベル１によって作業したり、走行することができる傾斜角度の範囲を広く設定することができ、油圧ショベル１に対する信頼性や作業性を向上することができる。
【００７２】
また、作動油タンク１６の形状、取付位置等の自由度を高めることができるから、作動油タンク１６の容量を大きくすることができ、作業性能や稼働時間を向上することができる。一方で、作動油タンク１６は、狭い場所にも配置できるから、油圧ショベル１を小型化することもできる。
【００７３】
また、フィルタカバー２７は、下側が開口部２８Ｃとなった円筒部２８Ａと該円筒部２８Ａの上側を閉塞する蓋部２８Ｂとからなる上部カバー２８と、該上部カバー２８の円筒部２８Ａの開口部２８Ｃよりも径方向の内側に位置してタンク本体１７の底面板１７Ｆから立上がった円筒部２９Ａの上部側が前記円筒部２８Ａと同心円状に重なった下部カバー２９とにより構成している。また、上部カバー２８の円筒部２８Ａと下部カバー２９の円筒部２９Ａとは、上，下方向に一定の高さ寸法Ｈの重なり代をもって配置している。
【００７４】
従って、上部カバー２８の円筒部２８Ａと下部カバー２９の円筒部２９Ａとは、ラビリンスシールを形成することができるから、例えば激しい揺れが生じてタンク本体１７内の作動油に気泡が発生しても、この気泡がフィルタカバー２７内に侵入するのを防止することができ、フィルタカバー２７内の真空状態を効率よく維持することができる。また、フィルタカバー２７内の作動油が流出するのを防止することができる。
【００７５】
さらに、作動油タンク１６の流入口１９と空気抜き弁３０とは、上，下方向でほぼ一直線状に配置しているから、前記流入口１９からタンク本体１７内に作動油を流入させたときに、この流入口１９から棒状体等を下方に向けて挿入するだけで、この棒状体により空気抜き弁３０を容易に操作することができ、目視が困難な作動油中でもフィルタカバー２７内の空気を簡単に抜くことができる。
【００７６】
なお、実施の形態では、フィルタカバー２７を上部カバー２８と下部カバー２９とによって構成した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば下部カバー２９を省略して上部カバー２８だけでフィルタカバー２７を構成することもできる。
【００７７】
また、実施の形態では、フィルタカバー２７を構成する上部カバー２８と下部カバー２９を円筒状に形成した場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えば上部カバーと下部カバーとは、楕円状、長円状等の丸形筒体、三角筒体、四角筒体等の多角筒体によって形成してもよい。この場合、上部カバーと下部カバーの中心が重なるように同心状に配置することが好ましい。
【００７８】
また、実施の形態では、フィルタカバー２７と空気抜き弁３０を作動油を貯える作動油タンク１６内に設けた場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、フィルタカバー２７と空気抜き弁３０を燃料タンク９に設ける構成としてもよい。
【００７９】
さらに、実施の形態では、建設機械としてクローラ式の下部走行体２を備えた油圧ショベル１を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えばホイール式の下部走行体を備えた油圧ショベルに適用してもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１  油圧ショベル（建設機械）
２  下部走行体
３  上部旋回体
４  作業装置
５  旋回フレーム
７  エンジン（原動機）
８  油圧ポンプ
９  燃料タンク（貯油タンク）
１６  作動油タンク（貯油タンク）
１７  タンク本体
１７Ａ  前面板（周面）
１７Ｂ  後面板（周面）
１７Ｃ  左側面板（周面）
１７Ｄ  右側面板（周面）
１７Ｅ  天面板
１７Ｆ  底面板
１８  メンテナンス用開口
１９  流入口
２１  流出口
２３  フィルタ部材
２７  フィルタカバー
２８  上部カバー
２８Ａ，２９Ａ  円筒部
２８Ｂ  蓋部
２８Ｃ  開口部（全周通路）
２９  下部カバー
２９Ｂ  取付板部
３０  空気抜き弁
３０Ａ  弁取付筒
３０Ｂ  弁座部材
３０Ｃ  弁部材
３０Ｃ1  開弁操作棒
３０Ｄ  弁ばね
Ｌ1〜Ｌ5  作動油の液面
Ｈ  重なり代の高さ寸法
【図１】
2011256956.tif 000003
【図２】
2011256956.tif 000004
【図３】
2011256956.tif 000005
【図４】
2011256956.tif 000006
【図５】
2011256956.tif 000007
【図６】
2011256956.tif 000008
【図７】
2011256956.tif 000009