(57)【要約】【課題】少なくとも２０個以上の小さい文字キーパッドを有するコンパクトな携帯端末において、キーパッドの文字を認識できても使用者の指先が合わせにくく長時間操作すると疲労とストレスが蓄積する課題がある。【解決手段】隣接する文字キーパッドの少なくとも略中央の色明度の高さを略最低と略最高とに交互に略凹凸状に変化させる、と同時に該隣接する文字キーパッドに略中央に夫々配備された対応する文字の色明度の高さを略最高と略最低とに文字キーパッドの明度とは反対の明度に略凸凹状に変化させる、手段を提供する。更に前記文字キーパッドの明度の変化を略最高と略最低との間を略波状に変化させる、手段も提供する。これらの手段によって、小さいキーパッドに使用者が指先を合わせ易く且つ長時間操作で疲労とストレスが少ない効果を得る。【選択図】図１
2011071949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一の言語文字を表す少なくとも４個の隣接する文字キーパッドが所定の間隔で配列された少なくとも２０個の文字キーパッドと少なくとも１個以上の機能キーパッドで構成されるタッチパネルを用いた一のソフトキーボード部、及びタッチパネルを用いた一の表示部を有する携帯端末において、
隣接する該文字キーパッドの色の明度を交互に明度が略最低と略最高とに明度を略凹凸状に変化させる手段と、
該文字キーパッドのそれぞれに表示される該言語文字の色の明度を交互に略最高と略最低とに明度を略凸凹状に変化させて、該文字キーパッドと該言語文字との色のコントラストを最大にして該言語文字を表示する手段と、
を有することを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
請求項１において、
隣接する該文字キーパッドの該所定の間隔を９ｍｍ以下とする手段、
を有することを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
少なくとも一の言語文字を表す少なくとも４個の隣接する文字キーパッドが所定の間隔で配列された少なくとも２０個の文字キーパッドと少なくとも１個以上の機能キーパッドで構成されるタッチパネルを用いた一のソフトキーボード部、及びタッチパネルを用いた一の表示部を有する携帯端末において、
隣接する該文字キーパッドの色の明度が、対応する該言語文字が配備された略中心に位置においてそれぞれ略最低と略最高であり、隣接した該言語文字における文字端部の位置の間は該文字キーパッドの色の明度を交互に略波状に連続して変化させる手段と、
該文字キーパッドのそれぞれに表示される該言語文字の色の明度を該文字キーパッドの色の明度に対して交互に略最高と略最低とに明度を略凸凹状に変化させて、該文字キーパッドと該言語文字との色のコントラストを最大にして該言語文字を表示する手段と、
を有することを特徴とする携帯端末。
【請求項４】
請求項３において、
隣接する該文字キーパッドの該所定の間隔を９ｍｍ以下とする手段、
を有することを特徴とする携帯端末。
【請求項５】
少なくとも一の言語文字を表す少なくとも４個の隣接する文字キーパッドが所定の間隔で配列された少なくとも２０個の文字キーパッドと少なくとも１個以上の機能キーパッドで構成されるタッチパネルを用いた一のソフトキーボード、タッチパネルを用いた一の表示部、一のメモリ部、一のマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）部を有する携帯端末において、
隣接する該文字キーパッドの色の明度を交互に明度が略最低と略最高とに明度を略凹凸状に変化させる仕様と、該文字キーパッドのそれぞれに表示される該言語文字の色の明度を交互に略最高と略最低とに明度を略凸凹状に変化させて、該文字キーパッドと該言語文字との色のコントラストを最大にして該言語文字を表示する仕様、およびもしくは、
隣接する該文字キーパッドの色の明度が、対応する該言語文字が配備された略中心に位置においてそれぞれ略最低と略最高であり、隣接した該言語文字における文字端部の位置の間もしくは隣接する該文字キーパッドの境界は該文字キーパッドの色の明度を交互に略波状に連続して変化させる仕様と、該文字キーパッドのそれぞれに表示される該言語文字の色の明度を該文字キーパッドの色の明度に対して交互に略最高と略最低とに明度を略凸凹状に変化させて、該文字キーパッドと該言語文字との色のコントラストを最大にして該言語文字を表示する仕様、とが少なくとも設定できかつ表示できること、
を特徴とする携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、無線音声電話用端末、電子メールのようなテキストデータ通信に使用されるインタネット用端末及びテレビ受像機、ビデオカメラ（静止画用及び動画用を含む）並びにビデオゲームにも適用出来る携帯端末に関する。
本発明は、特に携帯端末を構成するパネル内の狭いフットプリントに比較的数多くのキーパッドを有するコンパクトな携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】従来広く利用されている携帯端末は、音声電話を相手の電話番号をダイヤルしてかける時に必要な、１０個の数字に２個の記号からなるキーパッドを配備している。
この携帯端末は、インタネットとして例えばメールの文章を作成する目的で必要なテキストを入力する時に利用する時にも利用されている。日本語で利用する場合には、前記１０個の数字に等しい「あかさたなはまやらわ」の１０個のあ音の子音（「あ」のみ母音）文字が前記１０個の数字キーパッドに同時に印字されているので、それに５個の母音を組み合わせて用いる。
日本語以外の言語で利用する場合には、前記１０個の数字キーパッドに同時に印字されている例えば、英語のアルファベット文字（以下単に文字と表す）を用いる。英語の文字は２６文字あるので、前記１０個の数字キーパッドに、例えば１の数字キーパッドにはａｂｃの３文字のように複数の文字を割り当てる。従って、例えば、ｗｏｒｄという単語を入力する時には、ｗｏｒｄを構成する４つのアルファベット文字に対応する４つキーパッドを押し下げて入力して、携帯端末に内臓した電子回路で選択した単語候補を表示部に表示させてその中から正しい単語ｗｏｒｄを選択する。この操作を繰り返してテキスト文章を作成している。【０００３】一方、従来の携帯端末として狭いフットプリントに比較的数多くの小さいキーパッドを有する所謂スマートフォンが知られている。このスマートフォンは、特に、当該携帯端末を音声電話だけではなくてインタネットとしての利用、例えば、メールの文章を作成する時に必要なテキストを入力する時に必要な例えば英語の文字：２６文字に対応する全てのキーパッドを殆どの場合備えている。
この文字キーパッドは、通例、パソコン（以下ＰＣと表す）に用いられているＱＷＥＲＴＹ配列で３行１０列（１０文字）の形でキーボード上に配列されている。【０００４】  最近、上記した文字キーパッドを含む全てのキーパッドの夫々がタッチパネル（タッチスクリーンとも呼ばれる）方式の図８に実物大で概略平面図を示す携帯端末１００も普及し始めている（例えば、商標名：Ｉ  Ｐｈｏｎｅ：非特許文献ＮＯ．１）。このタイプのタッチパネル型キーパッドを用いたキーボードは、ソフトキーボードと呼称されている。このタイプの携帯端末において表示デバイスは、通例、液晶表示デバイスで構成されておりタッチパネル機能を持つものと持たないものとあるが、最近ではタッチパネル機能を持つものも広く使われている（本願ではタッチパネル機能を持つ液晶表示デバイスで記述する）。図９は、このＩ  Ｐｈｏｎｅ方式の携帯端末１００の概略平面図である。図９において、１０１は、携帯端末のタッチパネル全体部、１０２は、ソフトキーボード部、１０３は、タッチパネル表示部、である。ソフトキーボード部１０２において、１２１は、文字キーパッド、１２３は、機能キーパッド（ＳＰＡＣＥも含む）、１２６は文字、数字変換を切り替える機能キーパッドである。図９において、文字、数字や所定の機能を携帯端末に入力する時には、前記したキーパッドの表面に使用者の指先を合わせて軽くタッチすることで行う。図９は、Ｉ  Ｐｈｏｎｅ方式の端末機器の実物大で表現している。即ち、幅が約６０ｍｍ、長さ（高さ）が約１００ｍｍ、厚さが約８ｍｍ（図示せず）である。図９におけるタッチパネル方式の文字キーパッドもこの端末機器と同じサイズであり、横：Ｘ＝５ｍｍ、縦：Ｙ＝９ｍｍの長方形である。
【非特許文献１】ｈｔｔｐ；／／ａｐｐｌｅ．ｃｏｍ／ｊｐ／ｉｐｈｏｎｅ／ｆｅａｒｔｕｒｅｓ／ｋｅｙｂｏａｒｄ．ｈｔｍｌ
【０００５】  この携帯端末は、図９に示す縦の態様（音声電話をかけるときの態様）でも横の態様（ＰＣと類似の態様）でも使用者がインタネットで例えば文字を入力できる。
横の態様にすると上記したＱＷＥＲＴＹ配列で横に並んだ１０文字のキーパッドの横幅（間隔；ピッチ）は、例えば８ｍｍに設定できる。しかしながら、この態様では、端末機器を両手でもつことが不可欠である。しかも、キーパッドの大きさを相対的に大きくする結果、入力した結果の情報を表示するタッチスクリーンの領域が狭くなる欠点がある。
使用者の指先の大きさは、例えば、親指、人差し指のように使用する指によってもまた、個人差もあるが一般に端末機器を操作する１０歳以上の使用者では、その大きさは直径が略１０ｍｍのドーム状のサイズである。即ち、指先のサイズの直径は、前記した携帯端末における文字キーパッドのサイズに対して横がほぼ２倍、縦が約２割大きい。従って、特定の文字に指先をタッチする直前には、その特定の文字だけではなくてその文字のキーパッドの大半が使用者の指先の下に隠れて見えなくなる。使用者は、特定文字を入力するには、特定の文字が使用者に見えなくなる直前の指先の合せの状態に頼って行っている。前記、Ｉ  Ｐｈｏｎｅには、指先がタッチパネルにタッチした時の文字を指先からずらせた位置に拡大して表示する機能（虫めがね：ポップアップ）はある。しかしながら、使用者はその特定文字を逐一拡大した表示で確認する事には、煩わしいので前記キーボード以外の表示部で確認をするのが通例である。【０００６】  前記ソフトキーボード部１０２にあるキーパッドの幾つかの文字キーボードを押し下げて入力すると入力したい単語の全ての文字を入力する前に、携帯端末の電子回路がそれらの文字を含む幾つかの単語候補を図１で１３３に示すように表示する機能をスマートフォン型携帯端末１００は持っている。
同時に、過去の情報履歴を参照して一番確度が高い単語一番確度が高い単語候補から順番にそれらを表示する機能を持つ。更に、過去の情報履歴を参照して一番確度が高い単語候補、例えばｎａｔｕｒａｌを選択して、図８で１３４に示すように作成しているテキスト文字列即ち文章の一部に仮入力（例えば下線を付けて表示）する。仮入力した単語が正しい場合にはそのまま引き続き文字キーパッドから後続文字を入力して後続単語を作成する。【０００７】  仮入力した単語候補ｎａｔｕｒａｌが正しくなくて正しい単語候補ｎａｔｕｒｅに変更する場合には、単語候補ｎａｔｕｒｅの受付範囲を示す枠内に使用者の指先をタッチしてその後で指先をタッチパネルから離す操作で行う。この操作によって、図８で仮入力されていたｎａｔｕｒａｌはｎａｔｕｒｅ変更されて正規に入力される。図８においてこれらの単語候補の受付範囲を示す枠の縦（高さ）のサイズは、４ｍｍである。【０００８】  狭いフットプリントに比較的数多くの小さいキーパッドを有するコンパクトなスマートフォン型携帯端末に有する問題点は、使用者が例えば携帯端末を用いてメールの文章を作成する時に必要なテキストを入力する時の操作性が悪いことである。
ここで、操作性とは、（１）使用者が入力したい文字が対応するキーパッドにおいて見易く、使用者の指先をキーパッドに合わせ易いこと、（２）使用者がこのように指先のサイズの半分程のサイズ（特にＸ方向）の小さいキーパッドを長時間操作しても疲労（ストレス）を感じないこと、である。【０００９】  タッチパネルをソフトキーボードとして利用する場合の利点として、使用するアルファベット文字の頻度や使用者がキーパッド押下する時の合わせずれを携帯端末に配備された電子機器に記憶させて所謂、学習効果でキーパッドの受付範囲即ち輪郭を変更することも出来る（特許文献１）。
即ち、タッチパネルの特性として受付範囲が平面空間的に連続的に設定できるので、例えば、使用頻度に応じてキーパッドの物理的な大きさを変更して輪郭をつけて表示することが知られている。
また、前記タッチパネルの特性を利用して使用者が認識するキーパッドのサイズと輪郭は変更せずに、例えば、使用者の指先の大きさ、太さに応じて特定文字キーパッドの実際に入力される受付範囲を変更できることも知られている。【００１０】  タッチパネルを用いたソフトキーボードとして、隣接する文字キーパッドの色の明度を交互に変えた特殊なソフト文字キーボードの従来技術も知られている（特許文献２）。
この従来技術は、自動車搭載のカーナビゲーションに関る入力装置に関連している。  即ち、外部から、例えば電波で送られてきたコマンド情報に基づき文字だけから構成されるソフト文字キーボード上の特定文字に指先をタッチして入力する装置である。互いに隣接する文字キーパッドに白色と灰色との明度の濃淡をつけている。その一方で、文字キーパッド内に表示される文字自体の明度は、特定文字を入力する直前までは、全て黒色である。従って、灰色のキーパッドの中で表示された文字の明度とその背景が灰色キーパッドの明度とのコントラストは、背景が白色のキーパッドと対応する文字の明度とのコントラストの約半分である。そして本技術は、その特定文字の文字キーパッドに使用者が指先をタッチしてから指先を離すとタッチした文字キーパッドの明度は黒色にまたその文字の明度が白色に変換して周囲の文字との明度のコントラストがつくようにしたスキームに特徴がある。即ちこのスキームは、タッチ入力した直後に入力した文字を明確に表示するのが目的である。
【特許文献１】特開２０００−０６６８１７
【特許文献２】特開２００４−３０１６５５
【００１１】  発明者は、このような従来技術の問題点に対処するために鋭意研究を進めて、先にそれらの問題を解決するためのスキームを創出してそれを特許として出願した（特許文献３）。
その後、更に前記スキームを前記従来技術と比較した、オピニオン実験テストと予備実験を継続してきた。その結果、前記スキームを考案する過程で検討したアイデアも従来技術における操作性の課題の一部を解決する手段であることをつきとめた。
即ち、［０００７］で、狭いフットプリントに比較的数多くの小さいキーパッドを有するコンパクトなスマートフォン型携帯端末に有する問題点は、使用者が例えば携帯端末を用いてメールの文章を作成する時に必要なテキストを入力する時の操作性が悪いこと、を指摘した。
ここで、操作性とは、（１）使用者が入力したい文字が対応するキーパッドにおいて見易く、使用者の指先をキーパッドに合わせ易いこと、（２）使用者がこのように指先サイズの半分程のサイズ（特にＸ方向）の小さいキーパッドを長時間操作しても疲労（ストレス）を感じないこと、である。
特許文献３のスキームは、本特許明細書の実施例３、４にその１部を記載る。そこでは、本スキームは、前記、操作性の２つの課題を解決できる効果があるが、使用者の個人差によっては、必ずしも長時間操作を必要としないときには、より見易く指先を合せ易いことが優先されるケースもあることが判明した。そこで、本特許は、これらのケースも含めて従来技術を解決することも目的とする。
【特許文献３】ＰＣＴ／ＪＰ２００９／０５１１３８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】前記したスマートフォン型携帯端末の課題として、特に図９に示したような縦型の場合には、約３０個の文字キーパッドの横方向（Ｘ方向）ピッチが約５ｍｍしかないこと、である。これに対して、使用者の指先の太さは、個人差はあるが１０ｍｍ前後で文字キーパッドのピッチの約２倍である。例えば、英語のアルファベット文字は、文字の横幅が縦長の約半分であるので、文字の横幅が例えば約３ｍｍ、縦長が約６ｍｍとして、前記した従来技術の携帯端末の文字キーパッドの大きさにこのフォントのアルファベット文字を表示すれば、一般の使用者が個々の文字を通常は認識できる。
しかしながら、同じようなサイズである約３０個の文字キーパッドの中から特定文字を抽出して認識することは容易ではない。しかも各文字キーパッドが長方形である選択範囲の境界を表す、同じ色の明度を持つ格子状の輪郭線は、小さい文字キーパッドの面積を更に狭めると同時にその文字の認識を却って妨げている、課題がある。
特許文献２のように予め隣接する略正方形の文字キーパッドに白と灰色に輝度の変化をつけて、入力した文字についてのみ、そのキーパッドが灰色の輝度である時には、その輝度を黒色に変化させると同時にその文字の輝度を反転させて白色として、コントラストを高める（最大にする）方法は、入力した所定の文字だけが見易くなるだけであって、最初に所定の文字に指先を合せる時には、この方法は原理的にコマンドがカーナビゲーション機器のように外部から来る灰色の文字キーパッドと黒字の文字の輝度とのコントラストが得られず（最大値の約半分）文字キーパッドと黒字の文字の輝度とのコントラストが得られず認識が難しい（見にくい）という、課題がある。
次に、その特定文字を認識してもそこに指先を合わせるために指先を文字キーパッドに近づけると、指先が大きいためにその特定文字が隠れて見えなくなる（特に横幅方向）、第二の課題がある。
特に、縦型のスマートフォン型携帯端末の場合にはキーパッドが長方形であるので、横方向の間隔がせまく所定のキーパッドのほぼ中心に指先をタッチしなければ正しく合せる必要があるが所定の文字だけではなくて、その文字のキーパッドの殆ど全体が使用者の指先で隠れてしまうために正しく合せた確認が出来ずに、左右に隣接するキーパッドのいずれかを誤入力するケースが生じる問題がある。
このために、使用者は、指先がその特定の文字のほぼ中心にタッチして正しく入力されているか否かに不安を感ずるので長時間キー操作をし続けると、使用者は、ストレスのために疲れ易い、課題もある。【００１３】特許文献１の手段によれば、例えば、使用頻度が大きい文字キーパッドの大きさと輪郭を学習効果で変更できるが、その結果、例えば、文字キーパッドの相互の位置が変更されることになり、そのことが却って使用者にとって煩わしい課題も生じる。【００１４】  図９において１３３で示したように複数の単語候補、文節候補を表示してその中から、正しい単語や、文節を選択して表示部１０３における文章列１３４を作成する従来技術においては、次の課題がある。即ち、選択候補を変更する場合において、（Ａ）十字キー（ポインテングデバイス）の操作は操作ステップ数が多い、（Ｂ）使用者がその指先で選択する時には、単語、文節候補を表示する縦方向の表示ピッチが約４ｍｍと小さいために、変更したい単語、文節候補の場所へ指先を合わせるのが難しい、（Ｃ）デジタルペンを用いるのは、選択の度に指をデジタルペンに持ち替えることが煩わしい、課題がある。【００１５】  携帯端末の小さい文字キーパッドに指先を合せる時に、その合せ易さには使用者の個人差が大きく影響する。指先の合せ易さには、例えば、隣接する文字キーパッド間の色の明度差（コントラスト）、キーパッドの文字の大きさ、太さが微妙に関係する。従来技術ではこれらの仕様を使用者が設定できない、課題がある。【００１６】  本発明の目的は、このような、従来技術の幾つかの課題、取り分け小さいキーパッドにおいては指先を小さい文字キーパッドに合せることが困難になる前記諸課題を、解決することである。即ち、スマートフオン型携帯端末に代表される狭いフットプリントに比較的数多くの小さい文字キーパッドを有するコンパクトな機器において、使用者が指先を小さい文字キーパッド合せ易くしかも長時間キー入力を操作しても疲労やストレスを感じさせない手段、を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】（１）まず、前記した操作性における課題を解決する手段として、少なくとも２０個以上の言語文字キーパッド、例えば、英語のアルファベット文字は、２６個である、を持つソフトキーボード上に配置された前記文字キーパッドの明度を交互に凹凸状、例えば、明度が最低（黒色）と明度が最高（白色）とにほぼ明度を２分すると同時に、前記文字キーパッドの内部に表示される対応する文字の明度が前記文字キーパッドと明度とに対して最大のコントラストになるように、文字の明度を交互に凸凹状にして表示する、手段を提供する。
（２）（１）において、前記した同じ明度を持つ文字キーパッドの間隔を使用者の指先の間隔よりも小さい１２ｍｍ以下の範囲とする、手段を提供する。
（３）隣接する文字キーパッドの境界の例えば格子状輪郭線を目立たなくする明度のグラデーションのスキームを導入して長時間操作をしても疲労（ストレス）を感じさせない、手段を提供する。
（４）前記したように、携帯端末の小さい文字キーパッドに指先を合せる時に、その合せ易さには使用者の個人差が大きく影響する。指先の合せ易さには、例えば、隣接する文字キーパッド間の色の明度差、キーパッドの文字の大きさ、太さが微妙に関係する。
そこでこれらの仕様（初期仕様だけではなくて機器の操作を続ける間に変更できる、時間的変化を伴う仕様）を使用者が設定できる、手段を提供する。
【本発明の効果】
【００１８】（１）本発明によれば、少なくとも２０個以上の小さい文字キーパッドが配備されたソフトキーボードでも文字を容易に認識できて指先を文字キーパッドに合せ易い、効果がある。
（２）本発明によれば、使用者の指先の間隔よりも小さい間隔の文字キーパッドでも指先を文字キーパッドに合せ易い、効果がある。
（３）本発明によれば、長時間操作をしても疲労（ストレス）を感じさせない、効果がある。
（４）本発明によれば、使用者の好みによって、キーパッドの仕様（初期仕様だけではなくて機器の操作を続ける間に変更した仕様とする、時間的変化を伴う仕様）を使用者が設定できる、効果がある。
【本発明を実施する最良の形態】
【００１９】  以下の説明では、本発明を十分に理解してもらうため多くのことを細部にわたって明らかにすることにする。以下の説明では、図面を作成する際の制約のために本発明を構成する一部の要素を図面では表現できない点に留意する。
しかしながら、これら特定の細部の図示がなくても本発明が実施出来ることは、本発明に関る諸技術に周知した技術者にとっては自明である。また、良く知られた機構等については、本発明を不必要にぼかしてしまわないようにその詳細を示すことはしない、ことにする。
【実施例１】
【００２０】  本発明の実施例１、２を図１、図２、図３、図６、図７を用いて説明する。図１は、本発明の実施例１、２を適用した携帯端末３００の概略平面図である。図１において、３０１は、携帯端末３００のタッチパネル全体部、３０２は本発明に関るソフトキーボード部、３０３は、タッチパネル表示部、３０４は、本発明に関る単語、文節候補選択タッチパネル部、３０５は、タッチパネル枠部である。
図１に示した携帯端末３００のサイズは、従来技術と同じサイズ、即ちＩ  Ｐｈｏｎｅ方式の端末機器のサイズと同じ、幅が約６０ｍｍ、長さ（高さ）が約１００ｍｍ、厚さが約８ｍｍ（厚さは図示せず）である。また、文字キーパッド３２１、３２２のサイズ（隣接する文字キーパッド間の間隔：ピッチ）は、横：Ｘ＝５ｍｍ、縦：Ｙ＝９ｍｍの長方形である。
図２、図３は、本発明と従来技術とによって生じる操作性の違いを比較して説明するための平面図である。図６は、図１の本発明を実行する電子回路のブロック図である。図７は、実施例１が従来技術に対する顕著な効果を示す、オピニオンテストの実験結果である。
図６において、３０１は、携帯端末３００のタッチパネル全体部の概略斜視図である。
３０２は、本発明に関るソフトキーボード部、３０３は、タッチパネル表示部、３０４は、本発明に関る単語、文節候補選択タッチパネル部である。
図６において、３５１Ａ、３５１Ｂは夫々キーパッドと単語候補の信号センス回路部、３５２Ａ、３５２Ｂは夫々キーパッドと単語候補の判定部、３５３Ａ、３５３Ｂは本発明に関る夫々キーパッドと単語候補の表示仕様発生部（少なくとも、文字キーパッドの色の明度と文字の色の明度との表示仕様発生を含む）、並びに少なくとも文字キーパッドの受付範囲仕様発生部を表す。図６において、３７０は表示制御部であり、３６０はＣＰＵを表す。図６において、本発明に関る３８０、３８５は、メモリ部とＲＯＭ部、３８１は、その他の目的に関るメモリ部、３９０は、本発明に関る夫々キーパッドと単語候補の表示仕様設定部（少なくとも文字キーパッドの色の明度と文字の色の明度との表示仕様設定を含む）、並びに少なくとも文字キーパッドの受付範囲の仕様設定部を表す。
本明細書における前記仕様の設定、例えば、文字キーパッド並びに単語候補の表示、例えば、従来技術における１２１、１３３、実施例１，２における３２１、３２２、３３３、後記する実施例３，４における３２１Ａ、３２２Ａ、３３３Ａの設定は、この表示仕様設定部３９０においてタッチパネルに表示された例えば、所定のアイコン（図示せず）を選択して行う。なお、本実施例の少なくとも基本的概念を持つ携帯端末を製作するメーカにおいても前記仕様は設定できる。
この場合には、使用者が操作する、前記、仕様設定用の所定のアイコンは、なくても良い。【００２１】  図１において、３２１，３２２は文字キーパッド、３２３は機能キーパッド（”ＳＰＡＣＥ”も機能キーパッドに含めている）、３２０Ａ、３２０Ｂ、３２０Ｃは、少なくとも英語のアルファベット言語文字をＱＷＥＲＴＹ配備した文字キーパッドを含むキーパッド列の第一、第二、第三行（段）、である。図１において、３２０Ｄは機能キーパッドの列（行）、３２０Ｅはキーパッド機能がない空間である。実際には、文字キーパッド、機能キーパッドの数、内容、配列は、例えば、前記英語のアルファベット言語文字においても、図１に表示したものとは異なっても良い。【００２２】  図１において、ＱＷＥＲＴＹ配備の文字キーパッドの行（段）３２０Ａ、３２０Ｂ、３２０Ｃは、例えば３２１と３２２の文字キーパッドで示すように、文字Ｑが中央にある文字キーパッド３２１と隣接する文字Ｗが中央にある文字キーパッド３２２から更にＸ（右）方向に向けて並んだ合計１０個の文字キーパッドの色は白色から黒色へと本ソフトキーボード３０２における略最高明度と略最低明度とを交互に変化させている。
同時に、夫々の文字キーパッドの中央に表示された、例えば、前記文字Ｑ，文字Ｗの色の明度は夫々略最低明度と略最高明度とを連続的に交互に変化させて表示している。これらのスキームによって文字キーパッドＱから文字キーパッドＰに至る光学的な明度が凹凸状の連続的な山（白色）と谷（黒色）を構成する。そして、それらの文字キーパッドのほぼ中央の位置に、例えば、Ｑは山（白色）において黒の窪み、またＷは谷（黒色）において白の突起、のように文字キーパッドと対応する文字の明度に対して、本ソフトキーボード３０２で実現できる略最大のコントラストをつけて表示する。なお、図１において、例えば、３２０Ｂの行（段）の右端の”＠”，３２０Ｃの行（段）の左右端の記号は、英語のアルファベット文字ではないが、上記したアルファベット文字と同じ規則に合せて表示にしている。【００２３】  図１において、３２０Ｄは、５つの機能キーパッドを配備した最下行の段である。図１に示すように５つの機能キーパッドにおいても、文字キーパッドよりは、横：Ｘ方向のサイズが大きいが交互に白色、黒色の明度としており、その機能を表す文字、単語は、機能キーパッドとは反対明度で、それぞれ略最大のコントラストを得ている。
なお、機能キーパッドを文字キーパッドと区別して表示したいときには、例えば、機能キーパッド及びもしくは文字や単語の色（色相）を変えて表示しても良い。
図１において、３２０Ｅは、前記機能キーパッド行（段）３２０Ｄと文字キーパッドの最下行（段）３２０Ｃとの間のキーパッド機能がない空間である。この空間はなくても良い。【００２４】次に、本発明の実施例１で図１に示す、少なくとも２０個以上の文字キーパッドと文字の表示仕様（以下、略凹凸状明度変化仕様と略称する）が配列されたソフトキーボードを図６に示す回路ブロックで実現する手段を記述する。
まず、使用者が、仕様設定ブロック３９０で前記、略凹凸状明度変化仕様を設定する。その仕様に基づいてＣＰＵ３６０は、略凹凸状明度変化仕様が標準仕様の一つとして格納されているＲＯＭ３８５からその内容（略凹凸状明度変化仕様）を取り出してメモリ部３８０に格納する。ＣＰＵ３６０は、表示仕様発生部３５３Ａに対して図１に示すソフトキーボード３０２にその仕様を表示するように設定指示する。その指示に基づいて、３５３Ａは、表示制御部３７０を制御して３０２にその仕様を表示する。使用者が特に仕様を設定しない場合には、ＣＰＵ３６０は、携帯端末の標準仕様が格納されているＲＯＭ３８５から携帯端末製造メーカの設定した優先順位に基づいて略凹凸状明度変化仕様を含む標準仕様を取り出して前記と同じ手順でその仕様をソフトキーボード３０２に表示する。
なお、図１に示す、略凹凸状明度変化仕様に対して、明度の凹凸の順序が反対である表示、即ち、３２０Ａにおいて、例えば、文字Ｑの文字キーパッドの明度が略最低（略黒色）で文字Ｑの明度が略最高（略白色）であり、隣接する文字Ｗの文字キーパッドの明度が略最高（略白色）で文字Ｗの明度が略最低（略黒色）である仕様を略凸凹状明度変化仕様と定義して、本実施例では、略凹凸状明度変化仕様と同じような手順で設定できる。【００２５】  図２、図３は、夫々、図１、図９におけるソフトキーボードのほぼ中央部に配備された５ｘ３＝１５個の文字キーパッドを抽出して拡大（約１．８倍に拡大）して表示すると同時に、それらの文字キーパッド中における二つの文字キーパッド、ＤとＧの文字キーパッドの中に表示されている文字ＤとＧ（いずれも黒色の文字キーパッドに白色の文字で表示）、即ち、同じ白色文字では隣接した文字に両手の指５０と５１をそれらの指先でタッチする直前の状態の概略平面図である。
図２において、５０Ａと５１Ａは夫々、両手の指先における爪部の概略である。なお、実際に文字ＤとＧを携帯端末に入力する時には、これら５０Ａと５１Ａの爪部の略反対の指先の面（ドーム状の形状）でタッチする。なお、実際には、両手の指で操作するときには、これらの指先がタッチパネルにタッチする時間とタッチパネルから指先を離す時間には僅かに間隔を設けて操作をする。
なお、図２に表示した使用者の指先の大きさ（略ドーム状であり、例えば、キーパッドにタッチするときには、タッチした部分は略楕円状であり、その長径と短径の平均値）は、後記する仮想使用者の母集団における指先の大きさの略平均の大きさ（約１２ｍｍ）である。【００２６】  次に、図２を用いて、前記指先のサイズが母集団平均値に近いサイズを持つ仮想使用者が両指で文字ＤとＧの文字を認識して次にそれらの文字に対応する文字キーパッドＤ，Ｇに両指先を合せて文字を携帯端末に入力する時の操作のステップを説明する。
（１）ＤとＧの文字を認識するステップ
文字ＤとＧの文字キーパッドは明度が最も低い明度（黒色）であり、そのほぼ中央に反対の明度（白色）でコントラストが十分にある文字ＤとＧを認識する。
（２）ＤとＧの文字キーパッドに対して両指先を合せられるか否かを認識するステップ
ＤとＧの文字に対応する夫々黒色の文字キーパッド間の中心間隔は、２個の文字キーパッドの間隔であるので夫々の文字キーパッドに対して両指先をほぼ同時に近づけることが可能であると認識する。
（３）ＤとＧの夫々の文字キーパッドに対して両指先を近づけるステップ
文字Ｄの文字キーパッドが、その周囲（上下左右）に隣接する文字キーパッドの明度が白色であるＥ，Ｘ，Ｓ，Ｆの文字キーパッドの中心に配備されているので、前記４個のＥ，Ｘ，Ｓ，Ｆの文字キーパッドを手がかりにする。そしてその中央に、例えば、左手の中指先を文字Ｄの文字キーパッドの中央に近づける。
同じ行為を文字Ｇに対して、Ｔ，Ｖ，Ｆ，Ｈ，の４個の文字キーパッドを手がかりに、例えば、右手の中指先を文字Ｇの文字キーパッドの中央に近づける。
（４）ＤとＧの夫々の文字キーパッドに対して両指先を更に近づけて合せの微調整をするステップ
このステップを図２で説明する。
同図から分かるように、特定文字のＤとＧの文字の部分は両指先の下に完全に、且つＤとＧの文字キーパッドの色（黒色）も夫々２箇所の角部を残してほぼ全体が、隠れてしまう。
しかしながら、前記、ＤならびにＧの文字キーパッドの僅かに見えている角部並びに、両指先の上部に見える、Ｅ，Ｔ並びに両指先の下部に見える、Ｘ，Ｖの全ての文字キーパッドの明度は白色で同色であって、区別が明確であるので両指先の微調整を行う。
（５）ＤとＧの夫々の文字キーパッドに対して両指先を一端タッチした後で両指先を離して入力するステップ
前記したように、これらの指先がタッチパネルにタッチする時間とタッチパネルから指先を離す時間には僅かに間隔を設けて操作をする。【００２７】  実施例１との比較をする目的で、図９で説明した従来の携帯端末と同じサイズのモックアップをを用意して同じ操作を実施した。即ち、図３は、図９におけるソフトキーボードのほぼ中央部に配備された５ｘ３＝１５個の文字キーパッドを抽出して拡大（約１．８倍に拡大）して表示している。
同時に、それらの文字キーパッドにおける二つの文字キーパッド（灰色の略格子状の輪郭のある白色の文字キーパッド）ＤとＧの中に表示されている文字ＤとＧ（黒色で表示）に両手の指先５０と５１を指でタッチした状態の概略平面図である。図３においても、５０Ａと５１Ａは夫々、両手の指先における爪部の概略である。【００２８】  この従来技術のキーパッドでの操作では、本発明の実施例との間に次に記載する顕著な差が生じることが明らかになった。
まず第一に、従来技術では、隣接する文字ーパッドの境界を明確にするために灰色の格子状の境界部がある。このために、文字キーパッドの大きさは、本質的に実施例１の図１もしくは図２よりも小さい。この結果、図３から明らかなように、ＤならびにＧの文字キーパッドにおいて両指で隠れていない部分は夫々１箇所づつであって、実施例よりも少ない。
第二に、前記、ＤならびにＧの文字キーパッドの僅かに見えている角部並びに、両指先の上部に見える、Ｅ，Ｒ，Ｔ並びに両指先の下部に見える、Ｘ，Ｃ，Ｖの全ての文字キーパッドの明度は白色で同色であって、区別が本実施例に比べて困難である。
なお、今までは、使用者の両手にある両指での操作について説明をしてきたが、本実施例と従来技術による表現構成の違いが使用者の操作性に与える影響、効果は、例えば、片手での２本の指先およびもしくは１本の指先での操作につても同じように適用できる。【００２９】  続いて、図１と図９における構成の違いに起因する操作性の効果について基礎実験を実施した。
まず、図１、９に示すＩ  Ｐｈｏｎｅと同じサイズの木製の模型を作成してその模型の一方の表面に透明なアクリル板の下にＩ  Ｐｈｏｎｅと同じサイズで同じ間隔（ピッチ）を持つ図１、９に示す配列のキーパッドをＰＣで作成した紙製シートを挟んだモックアップ模型を作成した。
次に、該実施例の携帯端末を使用すると想定される小学生高学年の子供から大人（外国人を含む）４７人について実施した。実験者の親指、人指し指、中指の指先の大きさは、６ｍｍから１８ｍｍに分布した。その中で大部分は、８ｍｍから１２ｍｍであった。  オピニオンテストは、操作性の中で（１）合せ易さ、に関しては４７人、（２）長時間の操作性、に関しては２３人に実施した。
オピニオンテストとしては、実験者に上記ＤとＧを含むＧＲＡＮＤＥ（ポルトガル語で英語のＧＲＯＵＮＤに相当する単語）を片手の人差し指でモックアップ模型にタッチして、（Ａ）合せ易さ、（Ｂ）長時間の操作性、を比較した。その結果を図７に示す。
同図から明らかなように、小さなキーパッドに対する合せ易さに関して、本実施例は、従来技術に対して顕著な優位性があることが分かった。
【実施例２】
【００３０】  次に実施例２を図１，図６、図９を用いて説明する。
図１において、３０４は、実施例２に関係する携帯端末の単語、文節選択タッチパネル部である。
本実施例ではまず、例えば、英語のアルファベット文字でｎとａの２文字を実施例１で説明した要領で入力する。
その結果、図６において、ＣＰＵ３６０は使用者の過去の使用状況と辞書を参照した情報履歴に基づき、図１で３０４に予測した単語、文節候補を本実施例に基づいた表示をする。同時に情報履歴に基づき最も可能性が高い単語候補を作成中の文章中に３３４のように、例えば、下線を付して仮入力して表示する。ＣＰＵ３６０は単語候補仕様発生部３５３Ｂに指示して、図１に示すように、単語候補を過去の情報履歴に基づいてｎａｔｕｒａｌ，ｎａｔｕｒｅ，ｎａｔｉｖｅ，ｎａｔｉｏｎ，ｎａｔｔｙと優先度が高い順番に並べて表示制御部３７０経由で３０４に表示する。
本実施例では、３０４に示すように、上下の単語、文節候補を白色と黒色の背景色として明るさを交互に略凹凸状に連続的に変化させて表示する。そして、例えば、白色部の受付範囲にはｎａｔｕｒａｌを黒字で，黒色部の受付範囲にはｎａｔｕｒｅを白字で表示する。そして、当初仮入力していたｎａｔｕｒａｌではなくてｎａｔｉｖｅを選択したい使用者は、ｎａｔｉｖｅの単語の上に使用者の指先を合せてタッチパネルにタッチしてから指先をタッチパネルから離してｎａｔｉｖｅ３３３の単語を選択する。選択されたｎａｔｉｖｅ３３３の単語は、図１で３３４に示す箇所に表示され、使用者が確定を指示する（図示されていない）とｎａｔｕｒａｌに代わってｎａｔｉｖｅが正式に入力される。単語候補の選択以外に、例えば、日本語におけるローマ字入力でかな漢字変換を行って漢字候補の選択にも本発明は適用できる。
また、図１では  五個の単語候補の例を説明したが、三個以上の単語候補からの選択に本実施例は適用できる。単語候補の数が多い場合には、同時表示は、例えば、五個として、それ以上の単語候補はタッチパネルをスクロールすることで順次に本実施例による表示を行うことで特定単語候補を選択することが出来る。
実施例２では、３０４に示す単語、文節候補の選択受付範囲における縦方向の間隔は、約４ｍｍである。一方、横方向の寸法が単語、文節を表示，選択させるために、横方向のサイズは、約２５ｍｍである。
本実施例と比較する目的で、従来技術である図９において１０４で示す単語、文節選択タッチパネル部において、前記と同じ手順でｎａｔｕｒａｌ，ｎａｔｕｒｅ，ｎａｔｉｖｅ，ｎａｔｉｏｎ，ｎａｔｔｙの５個の文字を１０４に表示させた。そして、ｎａｔｕｒａｌの代わりにｎａｔｉｖｅを選択して図９で１３４に示す箇所に表示され、使用者が確定を指示した（図示されていない）。
１０４に示す単語、文節候補の選択受付範囲における縦方向の間隔は、約４ｍｍである。
また、横方向の寸法が単語、文節を表示，選択させるために、横方向のサイズは、約１６ｍｍである。
実施例１と同じステップで、仮想使用者に対してオピニオンテストを実施した。その結果は、
実施例１とほぼ同じ結果が得られた。【００３１】  次に、実施例１，２における本発明の実施手段の適用範囲を調べる基礎実験の実施結果を記述する。
まず、実施例２で説明した縦（Ｙ）方向に配列した単語、文節候補の配列ピッチの方が文字キーパッドの横（Ｘ）方向のピッチよりも小さくて厳しい仕様であることを確認した。
次に、実施例１，２の携帯端末を使用すると想定される小学生高学年の子供から大人（外国人を含む）４７人の実験者を無作為に抽出した。それらの実験者における指先の大きさについて調査を実施した。
その結果は、実験者の親指から中指までの指先の大きさは、６ｍｍから１８ｍｍに分布した。
その中で大部分は、９ｍｍから１２ｍｍであった。
次に、実験条件として、単語候補の受け入れ範囲の縦（Ｙ）方向のピッチを２ｍｍから１５ｍｍまで１ｍｍごとに変更して、前記したオピニオンテストを実施例２で行った。
その結果、
（１）実施例２を適用した指先の合せ易さの下限は、単語候補、文節候補の受け入れ範囲の縦（Ｙ）方向のピッチにおいて２ｍｍであり、そのピッチの３倍が実験者におけるの指先の大きさの略下限に対応する。
（２）実施例２を適用した指先の合せ易さの上限（従来技術と変わらなくなるレベル）は、単語候補、文節候補の受け入れ範囲の縦（Ｙ）方向のピッチにおいて１２ｍｍであり、それは、実験者における指先の大きさの略平均値に対応する。
実施例１においても、この関係は原則的には適用できる。但し、文字キーパッドの場合には、キーパッドを操作する頻度が単語文節候補の選択する頻度よりもはるかに多いので指先の合せ易さの上限（従来技術と変わらなくなるレベル）に対応する隣接する文字キーパッドの間隔（ピッチ、即ち、同じ明度を持つ文字キーパッド間隔の半分の値）は、使用者における指先の大きさの大半をカバーする１２ｍｍであり、更に顕著な前記効果が得られるより好ましい上限は、９ｍｍである。
【実施例３】
【００３２】  本発明の実施例３を図４、図５、図６、図７、図８を用いて説明する。
図４は、実施例１と同じ携帯端末３００において、前記した図６での仕様設定部３９０において実施例３の仕様設定をした場合の概略平面図である。図４において、図１と同じ符号を付した部分の機能は同じであるので説明は、省略する。
図４において、図１と異なる箇所は、ソフトキーボード３０２Ａにおける文字キーパッド３２１Ａ，３２２Ａである。即ち、図１の実施例１と実施例３との相異点は明度が最高（白色）と最低（黒色）の互いに隣接するキーパッドの横；Ｘ方向の境界に略波状に連続して明度が変化するグラデーションを施したことである。【００３３】  次に、本発明の実施例３で図４に示す、少なくとも文字キーパッドと文字の表示仕様（以下、グラデーション状明度変化仕様と略称する）が配列されたソフトキーボードを図６に示す回路ブロックで実現する手段を記述する。
まず、使用者が、仕様設定ブロック３９０で前記、凹凸状明度変化仕様を設定する。その仕様に基づいてＣＰＵ３６０は、略波状明度変化仕様が標準仕様の一つとして格納されているＲＯＭ３８５からその内容（略波状明度変化仕様）を取り出してメモリ部３８０に格納する。ＣＰＵ３６０は、表示仕様発生部３５３Ａに対して図１に示すソフトキーボード３０２にその仕様を表示するように設定指示する。その指示に基づいて、３５３Ａは、表示制御部３７０を制御して３０２にその仕様を表示する。使用者が特に仕様を設定しない場合には、ＣＰＵ３６０は、携帯端末の標準仕様が格納されているＲＯＭ３８５から携帯端末製造メーカの設定した優先順位に基づいて略波状明度変化仕様を含む標準仕様を取り出して前記と同じ手順でその仕様をソフトキーボード３０２に表示する。
なお、図４に示す、略波明度変化仕様に対して、明度の高低の順序が反対である表示、即ち、３２０Ａにおいて、例えば、文字Ｑの文字キーパッドの明度が最低黒色）で文字Ｑの明度が最高（黒色）で文字Ｑの明度が最高（白色）であり、隣接する文字Ｗの文字キーパッドの明度が最高（白色）で文字Ｗの明度が最低（黒色）である仕様を逆略波明度変化仕様と定義して、本実施例では、略波状明度変化仕様と同じような手順で設定できる。【００３４】  図５を用いて、本実施例３と従来技術並びに実施例１とを実際のタッチパネル型携帯端末において比較実施して使用者が操作する場合にそれらの構成と効果の違いとについ説明する。特に、断らない限り、実施例１との相異点を記述する。換言すれば、従来技術に対する基本的な構成と得られる効果の違いについては実施例３と実施例１とは共通である。
図２と図５を比較すると明らかなように、図５においては、右手の１本の指先で、文字Ｇのキーパッドに指先を合せる直前の概略平面図である。付した符号は、図２と図５で共通である。【００３５】  次に、図５を用いて、前記指先のサイズが母集団平均値に近いサイズを持つ仮想使用者が片手の指先で文字Ｇの文字を認識して次にそれらの文字に対応する文字キーパッドＧに片手の指先を合せて文字を携帯端末に入力する時の操作のステップを説明する。
（１）Ｇの文字を認識するステップ
文字Ｇの文字キーパッドは明度が最も低い明度（黒色）であり、そのほぼ中央に反対の明度（白色）でコントラストが十分にある文字Ｇを認識する。
（２）Ｇの文字キーパッドに対して片手の指先を近づけるステップ
文字Ｇの文字キーパッドが、その周囲（上下左右）に隣接する文字キーパッドの明度が白色であるＴ，Ｖ，Ｆ，Ｈの文字キーパッドの中心に配備されているので、前記４個のＴ，Ｖ，Ｆ，Ｈの文字キーパッドを手がかりにする。そしてその中央に、例えば、右手の中指先を文字Ｇの文字キーパッドの中央に近づける。
（３）Ｇの文字キーパッドに対して例えば、右手の中指先を更に近づけて合せの微調整をするステップ
このステップを図５で説明する。
同図から分かるように、特定文字Ｇの文字の部分は例えば、右手の中指先の下に完全に隠れてしまう。しかしながら、Ｇの文字キーパッド周囲少なくとも３側面に見える、Ｔ，Ｆ，Ｖ全ての文字キーパッドの明度は白色で同色であって、これらの文字キーパッドの位置を手がかりにして微調整を行う。
（４）Ｇの夫々の文字キーパッドに対して両指先を一端タッチした後で両指先を離して入力するステップ
前記したように、これらの指先がタッチパネルにタッチする時間とタッチパネルから指先を離す時間には僅かに間隔を設けて操作をする。
以上に説明したステップ自体は、図２で実施例１について説明したステップと基本的には同じである。相異点は、実施例３では、少なくとも横（Ｘ）方向の隣接する文字キーパッドの境界が略波状に連続して明度が変化するグラデーション処理を実施したことである。この構成は、使用者が文字の認識は、コントラストを十分に得てデジタル的に認識する一方で文字キーパッドについては、隣接する文字キーパッドの境界がぼかされるのでアナログ的に認識すること、である。
その結果、文字と文字キーパッドを認識して、更に、指先を特定の文字キーパッドに合せる操作性において、長時間操作しても疲労とストレスが少ない点である。【００３６】次に、本実施例３と従来技術、並びに実施例１との効果の相異点について図７、図８を用いて説明する。
図７において、（Ａ）の合せ易さのオピニオンテストの取得方法については、実施例１で説明した通りである。実施例３は、従来技術よりも実施例１により近いスキームであると判断して、実施例３を一番指先が合せ易いとした人数を実施例１に積み上げた棒グラフを作成した。
図７において、（Ｂ）の長時間操作（疲れにくい、ストレスが少ない）のデータは、２３人の実験者に対するオピニオンテストの結果である。オピニオンテストのデータは、実施例１と同じく、試作した前記モックアップ端末を用いて、ＧＲＡＮＤＥの５個のアルファベット文字キーパッドに指先を合せたときにおいてこのカテゴリ（疲れにくい、ストレスが少ない）において、従来技術、実施例１、実施例３との中でベストを選択した人数の表示結果である。
（Ａ）と同じく実施例１，３を選択した人数を積み上げて従来技術と棒グラフで比較した結果である。
図７から明らかなように、実施例３がこのカテゴリでは、ベストであることが分かった。
更に、この長時間操作つまりより多くの文字を入力した場合に、実施例１と実施例３との相異を確認した実験結果が図８Ａ、図８Ｂである。
実験結果の取得方法としては、実施例１、実施例３のソフトキーパッドを持つソフトキーボードを、従来技術の携帯端末のＩ  Ｐｈｏｎｅのソフトキーボード部分に重ね合わせて２人の実験者（Ａ，Ｂ）に対して実施した。  実験には、英語のアルファベット文字２６字をアルファベット文字の順序で６回繰り返して（合計１５６文字）入力させた。
その結果、実施例１に対しては、図８Ａ、実施例３に対しては、図８Ｂの結果を得た。両図において、横（Ｘ）軸は、英語のアルファベット文字２６字を入力した時にかかった平均時間であり、縦（Ｙ）軸は、その入力において誤入力した文字数である。パラメータは、クイック入力（Ｑ）とスロー入力（Ｓ）の２通りとした。クイック入力は、指先と文字キーパッドの合せの微調整を行わない場合であり、スロー入力は微調整を行なった場合である。
図８Ａ、図８Ｂから分かるように、実施例１と実施例３とでは、アルファベット文字の入力に要する時間は、殆ど変わりはないが、誤入力した文字数では、２人の実験者共に実施例３が実施例１よりも少ない結果であった。この要因は、間接的ではあるが、長時間操作（疲れにくい、ストレスが少ない）に起因していると考えることが出来て、本カテゴリおける実施例３の効果を示している。
なお、図示はしないが、図９の従来技術についても図８と同様な実験をしたが、従来技術の結果は、操作時間、誤入力文字数共に実施例１よりも更に劣る結果であった。
【実施例４】
【００３７】  次に実施例４を図４，図６、図８を用いて説明する。
図４において、３０４は、実施例２に関係する携帯端末の単語、文節選択タッチパネル部である。
本実施例ではまず、例えば、英語のアルファベット文字でｎとａの２文字を実施例３で説明した要領で入力する。
その結果、図６において、ＣＰＵ３６０は使用者の過去の使用状況と辞書を参照した情報履歴に基づき、図４で３０４に予測した単語、文節候補を本実施例に基づいた表示をする。同時に情報履歴に基づき最も可能性が高い単語候補を作成中の文章中に３３４のように、例えば、下線を付して仮入力して表示する。ＣＰＵ３６０は単語候補仕様発生部３５３Ｂに指示して、図４に示すように、単語候補を過去の情報履歴に基づいてｎａｔｕｒａｌ，ｎａｔｕｒｅ，ｎａｔｉｖｅ，ｎａｔｉｏｎ，ｎａｔｔｙと優先度が高い順番に並べて表示制御部３７０経由で３０４に表示する。
本実施例では、３０４に示すように、上下の単語、文節候補を白色と黒色の背景色として明るさを交互に略波状に連続的に変化させて表示する。そして、例えば、白色部の受付範囲にはｎａｔｕｒａｌを黒字で，黒色部の受付範囲にはｎａｔｕｒｅを白字で表示する。そして、当初仮入力していたｎａｔｕｒａｌではなくてｎａｔｉｖｅを選択したい使用者は、ｎａｔｉｖｅの単語の上に使用者の指先を合わせてタッチパネルにタッチしてから指先をタッチパネルから離してｎａｔｉｖｅ３３３の単語を選択する。選択されたｎａｔｉｖｅ３３３の単語は、図４で３３４に示す箇所に表示され、使用者が確定を指示する（図示されていない）とｎａｔｕｒａｌに代わってｎａｔｉｖｅが正式に入力される。単語候補の選択以外に、例えば、日本語におけるローマ字入力でかな漢字変換を行って漢字候補の選択にも本発明は適用できる。
また、図４では  五個の単語候補の例を説明したが、三個以上の単語候補からの選択に本実施例は適用できる。単語候補の数が多い場合には、同時表示は、例えば、五個として、それ以上の単語候補はタッチパネルをスクロールすることで順次に本実施例による表示を行うことで特定単語候補を選択することが出来る。
３０４に示す単語、文節候補の選択受付範囲における縦方向の間隔は、約４ｍｍである。
実施例２では、横方向の寸法が単語、文節を表示，選択させるために、横方向のサイズは、約１６ｍｍである。
本実施例と比較する目的で、従来技術である図９において１０４で示す単語、文節選択タッチパネル部において、前記と同じ手順でｎａｔｕｒａｌ，ｎａｔｕｒｅ，ｎａｔｉｖｅ，ｎａｔｉｏｎ，ｎａｔｔｙの５個の文字を１０４に表示させた。そして、ｎａｔｕｒａｌの代わりにｎａｔｉｖｅを選択して図９で１３４に示す箇所に表示され、使用者が確定を指示した（図示されていない）。
実施例２と同じステップで、仮想使用者に対してオピニオンテストを実施した。その結果は、実施例２とほぼ同じ結果が得られた。【００３８】実施例３，４における本発明の実施手段の適用範囲を調べる基礎実験の実施結果は、［００３１］に実施例１，２について記載したのと同様である。
即ち、
（１）実施例４を適用した指先の合せ易さの下限は、単語候補、文節候補の受け入れ範囲の縦（Ｙ）方向のピッチにおいて２ｍｍであり、そのピッチの３倍が実験者におけるの指先の大きさの略下限に対応する。
（２）実施例４を適用した指先の合せ易さの上限（従来技術と変わらなくなるレベル）は、単語候補、文節候補の受け入れ範囲の縦（Ｙ）方向のピッチにおいて１２ｍｍであり、それは、実験者における指先の大きさの略平均値に対応する。
実施例３においても、この関係は原則的には適用できる。但し、文字キーパッドの場合には、キーパッドを操作する頻度が単語文節候補の選択する頻度よりもはるかに多いので指先の合せ易さの上限（従来技術と変わらなくなるレベル）に対応する文字キーパッドの間隔（ピッチ、即ち、同じ明度を持つ文字キーパッド間隔の半分の値）は、使用者における指先の大きさの大半をカバーする１２ｍｍであり、更に顕著な前記効果が得られるより好ましい上限は、９ｍｍである。
実施例５【００３９】  本発明は、それについての模範的実施例として図示し、説明を行って来たけれども、前述したもの、及びそれの種々の部分に対しての省略や追加の様々な他の変形は、本発明の精神と技術範囲を逸脱することなく、ここに確立された技術によって理解出来ると考えられる。
例えば、実施例１の［００２４］の箇所において、「略凹凸状明度変化仕様」、「略凸凹状明度変化仕様」、
をソフトキーボードの標準仕様として「略凹凸状明度変化仕様」もしくは「略凸凹状明度変化仕様」を使用者およびもしくは携帯端末メーカが設定できると記載した。同様に、実施例３の［００３９］の箇所において、「略波明度変化仕様」もしくは「逆略波明度変化仕様」、
をソフトキーボードの標準仕様として「略凹凸状明度変化仕様」もしくは「略凸凹状明度変化仕様」を使用者およびもしくは携帯端末メーカが設定できると記載した。
実施例５は、図６における仕様設定ブロック３９０が以下に記載する仕様設定を実施できる機能を持ち、使用者の個人差に更に柔軟に対応できる手段である。
即ち、図９に示した「従来技術のソフトキーボードの表示仕様」に加えて、少なくとも、実施例１の前記「略凹凸状明度変化仕様」、「略凸凹状明度変化仕様」およびもしくは実施例３の前記「略波状明度変化仕様」もしくは「逆略波状明度変化仕様」のソフトキーパッドを使用者およびもしくは携帯端末メーカが設定できる、スキームである。このスキームは、前記、した仕様に対応するソフトキーボードの表示に関る情報を図６におけるＲＯＭ３８５およびもしくはメモリ３８０に記憶をさせておくことで実現できる。
実施例５は、使用者が小さな文字キーパッドを操作してテキストを作成するときの、個人差と便宜を配慮したものである。即ち、前記した幾つかのソフトキーボードにおいて、少なくとも、文字キーパッドの配置位置と対応する文字の中心位置は、ほぼ同じ位置であることに留意する。【００４０】  本発明では、ソフトキーボードにある文字キーパッドを、例えば、英語のアルファベット文字：２６文字、で説明した。しかし、世界の異なる言語文字は、それを用いたテキストを表現する英語のアルファベット文字に相当する文字数とは異なる。それらの中でも、本発明において例示した携帯端末における狭いフットプリントのソフトキーボードで、小さい文字キーパッドであるが故の本発明記載の課題を持つ一度に表示する文字数は、少なくとも２０個以上の文字数とした。
この根拠は、日本言語では、前記した特殊な言語構造故に、まず最初には、１０個の文字を表示するだけで、テキストを作成できる事実に照らして、その２倍の２０文字を小さいキーパッドに関る諸課題が顕著になり、従って本実施例で記述した手段が有効になるキーパッドの個数とした。
本発明では、文字キーパッドの色の明度を略凹凸状およびもしくは略波状に連続して変化させて隣接する文字をその略凹凸状およびもしくは略波状の略頂点と略底に文字を文字キーパッドの色の明度とは反対の明度略凸凹状明度で配備する例で説明した。ここで、略凹凸状およびもしくは略波状とは、次の定義に基づく。まず、略凹凸状とは、文字キーパッドの色およびもしくは、文字の色の明度が最低から最高に変化する境界領域の幅が通常の使用者には、検知できない値、例えば、１００μｍ以下である、明度の変化状態である、と定義する。次に、略波状とは、文字キーパッドの色の明度が最低から最高に変化する境界領域の幅が通常の使用者には、検知できる値、例えば、５０μｍ以上である、明度の変化状態である、と定義する。
更に、本発明で記載した明度が略凹凸状のキーパッドの幅は凹部と凸部でその大きさ（幅、高さ）が異なっても良い。明度が略波状に連続して変化するキーパッドの幅は谷部と山部でその大きさ（幅、高さ）が異なっても良い。
さらに、本発明で記載した少なくとも文字キーパッドの受け入れ範囲は、携帯端末の使用期間中に学習効果などによって変更されても良い。
本明細書、請求範囲、要約書、図面では、以下に記載する手段も「略波状に連続して変化させる」と定義する。即ち、略波状とは、例えば、図４に示したように隣接するキーパッドの色の明度がＹ方向にはキーパッドの幅に対して一定でありながらＸ方向に明度が連続的に変化する場合も含まれる。略波状とは、「デジタル的輪郭情報を持つキーパッドの文字の色とアナログ的境界空間情報を持つキーパッドの色（背景色）」と定義することも出来る。
色の色相、彩度と明度を組み合わせることも本発明の概念に含まれる。また、例えば、特定のキーパッドの略中央での背景色が略黒色であり、隣接するキーパッドの略中央での背景色が略白色へ色の明度を略波状にアナログ的に変化させる手段として次の方法もある。即ち、小さいドット状の黒点を白色の下地に配置してその黒点の数（密度）が非常に多い部分が前記背景色が略黒色に相当して、連続的に黒点の数（密度）を減ずることで明度を高くしていく方法である。これらの手段も本発明の概念に含まれる。更に、明度の波状の変化を明度の中間値より明度が低い部分と明度が高い部分との配分を変える方法も本発明の概念に含まれる。
本発明では、例えば、明度の略波の頂点、略波の底、略中心のように略を付して記述したが、それらは、例えば、所定の大きさがある概念的物体を表現するためであって、本発明の概念はこれらの思想を包含する。
また、文字キーパッドに合わせる手段として使用者（人）の指先（特定せず）で合わせることを中心に説明したが、指先は親指、人指し指他どの指でも良いし、使用者（人）が例えば、手に持つ所定の大きさのペン先を持つペン状のものでも良い。
本発明は、ハードキーボードおよびもしくはソフトキーパッドにおける小さいサイズの文字を中心に説明したが、数字や記号、機能の表示記号またアイコンのような図柄を主体とした小さいキーパッドの選択にも適用できる。
本発明で記載した少なくとも文字キーパッドの配列は、本実施例で説明した、縦横が正規の格子状配列以外に、例えば、周辺方向に向かって湾曲した配列であっても良く、文字キーパッドの列（段）の配列が列（段）毎にずれた配列（石垣状配列）であっても良い。
携帯端末の外形は、縦型を例として記述したが、横型でも良い。【００４１】  本発明の適用領域に関しては、音声電話機能とメール機能を持つ携帯端末だけではなく、ハンドヘルドコンピュータやＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタンス）、電子辞書、ナビ、ゲーム、デジタルカメラ、並びに各種のリモコンのような全ての種類の携帯端末に適用可能である。また本発明思想は、日本人とか中国人といった民族が使用なれした言語を直接およびもしくは翻訳して入力することにも適用することが出来る。従って本発明は、これまでに述べられた特定の実施例に限ることなく、本発明の精神、思想、並びに概念が及ぶ実施物の全て、即ち添付されている特許請求項目に述べられた特徴に囲まれた範囲、及びそれと等価ものの中で具体化されたいかなる可能な実施物をも含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施例１，２を示す、タッチパネルを用いて文字の入力に文字キーパッドを使用したソフトキーボードを持つ携帯端末の概略平面図である。
【図２】本発明の実施例１の詳細を示す図であり、［図１］に示した携帯端末のソフトキーボードの中での特定文字キーパッドＤとＧに使用者が両指でタッチする直前の状態を表す概略平面図である。
【図３】本発明の実施例１、３と従来技術との比較の詳細を示す図であり、［図９］に示した従来技術の携帯端末におけるソフトキーボードの中での特定文字キーパッドＤとＧに使用者が両指でタッチする直前の状態を表す概略平面図である。
【図４】［図１］の携帯端末において、隣接する文字キーパッドの横（Ｘ）方向の明度にグラデーションを施した仕様である実施例２，４における携帯端末の概略平面図である。
【図５】本発明の実施例３の詳細を示す図であり、［図４］に示した携帯端末のソフトキーボードの中での特定文字キーパッドＤとＧに使用者が両指でタッチする直前の状態を表す概略平面図である。
【図６】本発明の実施例１，２，３，４に関る電子回路ブロック図である。
【図７】本発明の実施例１に関る従来技術と比較したオピニオンテストのデータである。
【図８】文字キーパッドに指を合せて文字を入力するときの実施例３に関る実施例１と比較した予備実験のデータである。
【図９】タッチパネルを用いて文字の入力に文字キーパッドを使用したソフトキーボードを持つ従来の携帯端末の概略平面図である。
【符号の説明】
【００４３】１００、３００            携帯端末
１０１、３０１            携帯端末のタッチパネルの全体
１０２、３０２，３０２Ａ  携帯端末のソフトキーボード部
１０３、３０３            携帯端末のタッチパネル表示部
１０４、３０４            携帯端末の単語、文節選択タッチパネル部
１０５、３０５            携帯端末の枠部携帯端末のタッチパネル表示部
１２１、３２１，３２２    携帯端末の文字キーパッド
３２１Ａ，３２２Ａ
１２３、３２３            携帯端末の機能キーパッド
１２６、３２６            文字、数字変換機能キーパッド
１３３、３３３，３３３Ａ  選択タッチパネル部で選択された単語、文節候補
１３４、３３４，３３４Ａ  作成されたテキストに仮入力された単語、文節候補
５０，５１                使用者の両指先
５０Ａ，５１Ａ，          使用者の両指先の爪部
３１４                    表示素子部
３１５                    タッチパネルの信号センサ部
３５１Ａ，３５１Ｂ        信号センス回路部
３５２Ａ，３５２Ｂ        判定部
３５３Ａ，３５３Ｂ        キーパッド、単語候補の表示、受付範囲の仕様発生部
３６０                    ＣＰＵ（マイクロプロセッサ）
３７０                    表示制御部
３８０、３８１            メモリ部
３８５                    ＲＯＭ部
３９０                    仕様設定部
３２０Ａ、３２０Ｂ        文字キーパッド行（列）
３２０Ｃ                  文字キーパッド行（列）
３２０Ｄ                  機能キーパッド行（列）
３２０Ｅ                  空間
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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