(57)【要約】      （修正有）【課題】無線端末が接続可能なネットワークの種類の多様化を想定して、ハンドオーバを適切に行うことを可能とする無線通信システム及び無線通信方法を提供する。【解決手段】無線通信システムは、ＥＰＣ１００と、３Ｇネットワーク２００と、ＥＰＣ１００又は３Ｇネットワーク２００を介して外部ネットワーク３００と接続可能な無線端末１０とを含む。無線通信システムは、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００へのハンドオーバを制御するハンドオーバ機能部を備える。無線端末１０とＥＰＣ１００を介して設定可能なＥＰＳベアラ数は、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定可能なＰＤＰコンテキスト数よりも多い。ハンドオーバ機能部は、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラ数と、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定されるＰＤＰコンテキスト数とに応じてハンドオーバを制御する。【選択図】図１
2011182443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１通信ネットワークと、第２通信ネットワークと、前記第１通信ネットワーク又は前記第２通信ネットワークを介して外部ネットワークと接続可能な無線端末とを含む無線通信システムであって、
前記第１通信ネットワークから前記第２通信ネットワークへのハンドオーバを制御するハンドオーバ機能部を備え、
前記無線端末と前記第１通信ネットワークを介して設定可能な第１ベアラ数は、前記無線端末と前記第２通信ネットワークを介して設定可能な第２ベアラ数よりも多く、
前記ハンドオーバ機能部は、前記無線端末と前記第１通信ネットワークを介して既に設定されている前記第１ベアラ数と、前記無線端末と前記第２通信ネットワークを介して新たに設定される前記第２ベアラ数とに応じて、前記ハンドオーバを制御することを特徴とする無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線端末と設定可能なベアラ数が異なる複数のネットワークを含む無線通信システム及び無線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線通信技術の発展に伴って、無線端末が接続可能なネットワークの種類が多様化している。例えば、無線端末が接続可能なネットワークとしては、（１）第３世代無線通信ネットワーク、（２）次世代無線通信ネットワーク、（３）ＩＥＥＥ８０２．１１で規定されたＷＬＡＮ、（４）ＩＥＥＥ８０２．１６などで規定されたＷｉＭＡＸなどが挙げられる。
【０００３】
また、無線端末が複数のネットワークに接続可能であることを前提として、無線端末が接続するネットワークを切り替える技術（ハンドオーバ技術）も提案されている（例えば、非特許文献１）。
【０００４】
例えば、無線端末が接続しているネットワークにおいて無線品質が劣化した場合などに、上述したネットワークの切り替え（ハンドオーバ）が行われる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】３ＧＰＰ  ＴＲ２３．８８２  Ｖ１．９．０（Ｓｅｃｔｉｏｎ  ７．８．２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、無線端末と各種ネットワークを介して設定可能なベアラは、各種ネットワーク及び無線端末の能力に依存する。従って、無線端末と各種ネットワークを介して設定可能なベアラ数は、各種ネットワーク毎に異なる。
【０００７】
従って、上述したハンドオーバでは、ハンドオーバ元のネットワークを介して無線端末と設定可能なベアラ数が、ハンドオーバ先のネットワークを介して無線端末と設定可能なベアラ数よりも多いケースが考えられる。
【０００８】
このようなケースでは、ハンドオーバ元のネットワークで提供されていたサービスをハンドオーバ先のネットワークに引き継ぐことができない。すなわち、無線端末が接続可能なネットワークの種類の多様化に伴って、ハンドオーバを適切に行うことができないことが想定される。
【０００９】
そこで、本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、無線端末が接続可能なネットワークの種類の多様化を想定して、ハンドオーバを適切に行うことを可能とする無線通信システム及び無線通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一の特徴では、無線通信システムは、第１通信ネットワーク（例えば、ＥＰＣ１００）と、第２通信ネットワーク（例えば、３Ｇネットワーク２００）と、前記第１通信ネットワーク又は前記第２通信ネットワークを介して外部ネットワーク（外部ネットワーク３００）と接続可能な無線端末（無線端末１０）とを含む。無線通信システムは、前記第１通信ネットワークから前記第２通信ネットワークへのハンドオーバを制御するハンドオーバ機能部を備える。前記無線端末と前記第１通信ネットワークを介して設定可能な第１ベアラ数は、前記無線端末と前記第２通信ネットワークを介して設定可能な第２ベアラ数よりも多い。前記ハンドオーバ機能部（例えば、無線端末１０、ＭＭＥ１２０やＰＤＮ−ＧＷ１４０）は、前記無線端末と前記第１通信ネットワークを介して既に設定されている前記第１ベアラ数と、前記無線端末と前記第２通信ネットワークを介して新たに設定される前記第２ベアラ数とに応じて、前記ハンドオーバを制御する。
【００１１】
かかる特徴によれば、ハンドオーバ機能部は、無線端末と第１通信ネットワークを介して既に設定されている第１ベアラ数と、無線端末と第２通信ネットワークを介して設定される第２ベアラ数とに応じてハンドオーバを制御する。従って、無線端末が接続可能なネットワークの種類の多様化を想定して、ハンドオーバを適切に行うことができる。
【００１２】
上述した一の特徴において、無線通信システムは、前記第１通信ネットワークと前記外部ネットワークとの間に設けられており、かつ、前記第２通信ネットワークと前記外部ネットワークとの間に設けられたゲートウェイ装置（例えば、ＰＤＮ−ＧＷ１４０）を備える。前記ハンドオーバ機能部は、前記無線端末と前記第１通信ネットワークを介して既に設定されている前記第１ベアラと、前記無線端末と前記第２通信ネットワークを介して新たに設定される前記第２ベアラとを対応付けるテーブルを管理する管理機能を有する。前記管理機能は、前記ゲートウェイ装置に設けられている。
【００１３】
上述した一の特徴において、前記ハンドオーバ機能部は、前記無線端末と前記第１通信ネットワークを介して既に設定されている前記第１ベアラ数が、前記無線端末と前記第２通信ネットワークを介して新たに設定される前記第２ベアラ数よりも多い場合に、前記第１ベアラの優先度に応じて、前記無線端末と前記第１通信ネットワークを介して既に設定されている前記第１ベアラを切断する切断機能を有する。
【００１４】
上述した一の特徴において、前記外部ネットワークは、第１外部ネットワーク及び第２外部ネットワークを含む。前記無線端末は、前記無線端末と前記第１通信ネットワークを介して既に設定されている前記第１ベアラのいずれかである第１ベアラＡを介して第１外部ネットワークに接続され、前記無線端末と前記第１通信ネットワークを介して既に設定されている前記第１ベアラのいずれかである第１ベアラＢを介して第２外部ネットワークに接続されている。前記ハンドオーバ機能部は、前記無線端末と前記第１通信ネットワークを介して既に設定されている前記第１ベアラ数が、前記無線端末と前記第２通信ネットワークを介して新たに設定される前記第２ベアラ数よりも多い場合に、前記外部ネットワークの優先度に応じて、前記第１ベアラＡ又は前記第１ベアラＢを切断する切断機能を有する。
【００１５】
一の特徴では、無線通信方法は、第１通信ネットワークと、第２通信ネットワークと、前記第１通信ネットワーク又は前記第２通信ネットワークを介して無線通信方法と接続可能な無線端末とを含む無線通信システムにおいて、前記第１通信ネットワークから前記第２通信ネットワークへのハンドオーバを制御する。前記無線端末と前記第１通信ネットワークを介して設定可能な第１ベアラ数は、前記無線端末と前記第２通信ネットワークを介して設定可能な第２ベアラ数よりも多い。無線通信方法は、前記無線端末と前記第１通信ネットワークを介して既に設定されている前記第１ベアラ数と、前記無線端末と前記第２通信ネットワークを介して新たに設定される前記第２ベアラ数とに応じて、前記ハンドオーバを制御するステップを含む。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、無線端末が接続可能なネットワークの種類の多様化を想定して、ハンドオーバを適切に行うことを可能とする無線通信システム及び無線通信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係る無線通信システムを示す概略図である。
【図２】第１実施形態に係るパケットフィルタを示す図である。
【図３】第１実施形態に係る無線通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図４】第１実施形態に係る無線通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図５】第１実施形態に係る無線通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図６】第１実施形態に係る無線通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図７】第２実施形態に係るベアラ優先度テーブルを示す図である。
【図８】第２実施形態に係る無線通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図９】第３実施形態に係る無線通信システムを示す概略図である。
【図１０】第３実施形態に係る外部ＮＷ優先度テーブルを示す図である。
【図１１】第３実施形態に係る無線通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下において、本発明の実施形態に係る無線通信システムについて、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。
【００１９】
ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２０】
［第１実施形態］
（無線通信システムの概略）
以下において、第１実施形態に係る無線通信システムの概略について、図面を参照しながら説明する。図１は、第１実施形態に係る無線通信システムを示す概略図である。
【００２１】
なお、図１では、第１実施形態の説明に必要な構成のみが記載されていることに留意すべきである。従って、実際には、図１に示した構成以外にも、ＨＬＲ（Ｈｏｍｅ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｒｅｇｉｓｔｅｒ）などの構成が無線通信システムに設けられていることに留意すべきである。
【００２２】
図１に示すように、無線通信システムは、無線端末１０と、ｅＮＢ１１０と、ＭＭＥ１２０と、Ｓ−ＧＷ１３０と、ＰＤＮ−ＧＷ１４０と、ＲＮＣ２１０と、ＳＧＳＮ２２０とを有する。
【００２３】
ここで、ｅＮＢ１１０、ＭＭＥ１２０、Ｓ−ＧＷ１３０及びＰＤＮ−ＧＷ１４０は、次世代無線通信ネットワークを構成することに留意すべきである。ＭＭＥ１２０、Ｓ−ＧＷ１３０及びＰＤＮ−ＧＷ１４０は、ＥＰＣ１００（Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｃｏｒｅ）上に設けられている。なお、ＥＰＣ１００は、次世代無線通信ネットワークのコアネットワークである。
【００２４】
次世代無線通信ネットワークでは、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）やＳＡＥ（Ｓｙｓｔｅｍ  Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）などが用いられており、次世代無線通信ネットワークは、“Ｓｕｐｅｒ  ３Ｇ”や“３．９  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ”などと称されることもある。
【００２５】
一方で、ＲＮＣ２１０及びＳＧＳＮ２２０は、第３世代無線通信ネットワークを構成することに留意すべきである。ＳＧＳＮ２２０は、３Ｇネットワーク２００上に設けられている。なお、３Ｇネットワーク２００は、第３世代無線通信ネットワークのコアネットワークである。第３世代無線通信ネットワークは、回線交換ドメイン及びパケット交換ドメインを有するが、第１実施形態では、パケット交換ドメインについて主として説明する。
【００２６】
無線端末１０は、ｅＮＢ１１０を介してＥＰＣ１００に接続可能に構成されている。無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、ＥＰＣ１００を介してベアラ（以下、ＥＰＳベアラ）が設定される。無線端末１０は、ＥＰＣ１００を介して外部ネットワーク３００と接続可能に構成されている。すなわち、無線端末１０は、ＥＰＳベアラを介して外部ネットワーク３００と接続する。
【００２７】
無線端末１０は、基地局（不図示）やＲＮＣ２１０を介して３Ｇネットワーク２００に接続可能に構成されている。無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、３Ｇネットワーク２００を介してベアラ（以下、ＰＤＰコンテキスト）が設定される。無線端末１０は、３Ｇネットワーク２００を介して外部ネットワーク３００と接続可能に構成されている。すなわち、無線端末１０は、ＰＤＰコンテキストを介して外部ネットワーク３００と接続する。
【００２８】
ここで、無線端末１０は、ＥＰＣ１００及び３Ｇネットワーク２００のいずれか一方のみとしか接続することができないことに留意すべきである。すなわち、無線端末１０は、次世代無線通信ネットワーク及び第３世代無線通信ネットワークに個別に接続可能に構成されている。
【００２９】
無線端末１０は、エリアＡからエリアＢに移動する場合に、次世代無線通信ネットワークから第３世代無線通信ネットワークへのハンドオーバを行うことが可能である。同様に、無線端末１０は、エリアＢからエリアＡに移動する場合に、第３世代無線通信ネットワークから次世代無線通信ネットワークへのハンドオーバを行うことが可能である。
【００３０】
第１実施形態では、次世代無線通信ネットワークから第３世代無線通信ネットワーク（パケット交換ドメイン）へのハンドオーバが行われるケースについて主として考える。
【００３１】
ｅＮＢ１１０は、エリアＡを管理しており、エリアＡに在圏する無線端末１０と無線接続を設定する無線局（ｅｖｏｌｅｄ  ＮＯＤＥ  Ｂ）である。
【００３２】
ＭＭＥ１２０は、ｅＮＢ１１０と接続されており、ｅＮＢ１１０と無線接続を設定している無線端末１０の移動性を管理する装置（Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）である。
【００３３】
ＭＭＥ１２０は、ＳＧＳＮ２２０及びＳ−ＧＷ１３０に接続されており、ＳＧＳＮ２２０及びＳ−ＧＷ１３０と各種情報を送受信可能である。
【００３４】
Ｓ−ＧＷ１３０は、ＥＰＣ１００内において無線端末１０からの信号を終端するゲートウェイ（Ｓｅｒｖｉｎｇ  Ｇａｔｅｗａｙ）である。Ｓ−ＧＷ１３０は、ＭＭＥ１２０及びＳＧＳＮ２２０と接続されており、ＭＭＥ１２０及びＳＧＳＮ２２０と各種情報を送受信可能である。
【００３５】
ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、Ｓ−ＧＷ１３０と接続されており、ＥＰＣ１００と外部ネットワーク３００との境界に設けられたゲートウェイ（Ｐａｃｋｅｔ  Ｄａｔａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｇａｔｅｗａｙ）である。ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、無線端末１０にＩＰアドレスを割り当てる処理などを行う。
【００３６】
ＲＮＣ２１０は、エリアＢを管理しており、エリアＢに在圏する無線端末１０と無線接続を設定する無線局（Ｒａｄｉｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）である。
【００３７】
ＳＧＳＮ２２０は、３Ｇネットワーク２００においてパケット交換を行う装置（Ｓｅｒｖｉｎｇ  ＧＰＲＳ  Ｓｕｐｐｏｒｔ  Ｎｏｄｅ）である。ＳＧＳＮ２２０は、ＭＭＥ１２０及びＳ−ＧＷ１３０に接続されており、ＭＭＥ１２０及びＳ−ＧＷ１３０と各種情報を送受信可能である。
【００３８】
（ベアラ設定可能数）
以下において、第１実施形態に係るベアラ設定可能数について説明する。無線端末１０と各種ネットワークを介して設定可能なベアラ数は、各種ネットワークの能力と無線端末１０の能力とによって定められる。無線端末１０の能力は各種ネットワーク毎に異なる。
【００３９】
例えば、各種ネットワークの能力及び無線端末１０の能力が以下に示す能力であるケースについて考える。
【００４０】
（１）ＥＰＣ１００の能力
ＥＰＣ１００が無線端末１０と設定可能なＥＰＳベアラ数＝３
（２）３Ｇネットワーク２００の能力
３Ｇネットワーク２００が無線端末１０と設定可能なＰＤＰコンテキスト数＝１
（３）無線端末１０の能力
無線端末１０がＥＰＣ１００と設定可能なＥＰＳベアラ数＝４
無線端末１０が３Ｇネットワーク２００と設定可能なＰＤＰコンテキスト数＝１
このようなケースでは、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して設定可能なＥＰＳベアラ数は、ＥＰＣ１００の能力及び無線端末１０の能力を超えない範囲で定められる。従って、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して設定可能なＥＰＳベアラ数は、最大で“３”である。
【００４１】
一方で、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定可能なＰＤＰコンテキスト数は、３Ｇネットワーク２００の能力及び無線端末１０の能力を超えない範囲で定められる。従って、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定可能なＰＤＰコンテキスト数は、“１”である。
【００４２】
第１実施形態では、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して設定可能なＥＰＳベアラ数が、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定可能なＰＤＰコンテキスト数よりも多いケースについて主として考える。
【００４３】
（ＰＤＮ−ＧＷの詳細）
以下において、第１実施形態に係るＰＤＮ−ＧＷ（（Ｐａｃｋｅｔ  Ｄａｔａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｇａｔｅｗａｙ）の詳細について説明する。
【００４４】
ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、上述したように、Ｓ−ＧＷ１３０と接続されている。また、Ｓ−ＧＷ１３０は、ＭＭＥ１２０及びＳＧＳＮ２２０と接続されている。
【００４５】
すなわち、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、ＥＰＣ１００と外部ネットワーク３００との間に設けられており、かつ、３Ｇネットワーク２００と外部ネットワーク３００との間に設けられたゲートウェイ装置である。
【００４６】
ここで、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、ＥＰＳベアラやＰＤＰコンテキストなどのベアラと各種プロトコルとを対応付けるテーブル（以下、パケットフィルタ）を有している。ベアラと対応付けられる各種プロトコルは、ＵＤＰ（Ｕｓｅｒ  Ｄａｔａｇｒａｍ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）上で動作するプロトコルである。ベアラと対応付けられる各種プロトコルは、例えば、ＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＲＴＰ（Ｒｅａｌｔｉｍｅ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などである。
【００４７】
なお、ＥＰＳベアラやＰＤＰコンテキストなどのベアラは、ベアラＩＤによって識別可能である。ベアラと対応付けられる各種プロトコルは、無線端末１０上で動作するアプリケーションを識別するためのポート番号などによって識別可能である。
【００４８】
例えば、無線端末１０とＥＰＣ１００との間にＥＰＳベアラが設定されている場合には、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、図２（ａ）に示すパケットフィルタを有する。図２（ａ）に示すように、「ＬＴＥ／ＥＰＣ」欄には、「ベアラＩＤ」欄と「プロトコルＩＤ」欄とが設けられている。「ベアラＩＤ欄」には、ＥＰＳベアラを識別するベアラＩＤ（例えば、“ベアラａ”や“ベアラｂ”）が記憶されている。「プロトコルＩＤ」欄には、ベアラと対応付けられる各種プロトコルＩＤ（例えば、“ＳＩＰ”、“ＲＴＰ”）が記憶されている。なお、パケットフィルタの構成要素として「プロトコルＩＤ」以外に発着信ＩＰアドレス、ポート番号を利用してもよい。
【００４９】
このように、無線端末１０とＥＰＣ１００との間にＥＰＳベアラが設定されている場合には、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、ＥＰＳベアラと各種プロトコルとを対応付けるパケットフィルタを有している。
【００５０】
ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、パケットフィルタを用いて、外部ネットワーク３００から受信したパケットに対応するＥＰＳベアラを選択した上で、選択されたＥＰＳベアラを介してパケットを無線端末１０に送信する。
【００５１】
一方で、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００との間にＰＤＰコンテキストが設定されている場合には、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、図２（ｂ）に示すパケットフィルタを有する。図２（ｂ）に示すように、「３Ｇ  ＰＳ」欄には、「ベアラＩＤ」欄と「プロトコルＩＤ」欄とが設けられている。「ベアラ欄」には、ＰＤＰコンテキストを識別するベアラＩＤ（例えば、“ベアラＡ”）が記憶されている。「プロトコルＩＤ」欄には、ベアラと対応付けられる各種プロトコル名（ここでは、無し）が記憶されている。
【００５２】
なお、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００との間にＰＤＰコンテキストが“１”である場合には、ＰＤＰコンテキストとプロトコルとを対応付ける必要がないことに留意すべきである。従って、このような場合には、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、図２（ｂ）に示すテーブルを有していなくてもよい。
【００５３】
次に、無線端末１０と設定可能なベアラ数が多いＥＰＣ１００から無線端末１０と設定可能なベアラ数が少ない３Ｇネットワーク２００へのハンドオーバが行われるケースについて考える。
【００５４】
なお、図２（ａ）に示す２本のＥＰＳベアラがＥＰＣ１００を介して既に設定されているものとする。また、ハンドオーバの過程において、図２（ｂ）に示すＰＤＰコンテキストが３Ｇネットワーク２００を介して新たに設定されるものとする。
【００５５】
このようなケースにおいて、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、図２（ｃ）に示すパケットフィルタを有する。図２（ｃ）に示すように、パケットフィルタは、図２（ａ）に示すパケットフィルタと図２（ｂ）に示すパケットフィルタとを対応付ける。
【００５６】
すなわち、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラのベアラＩＤと、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定されるＰＤＰコンテキストのベアラＩＤとを対応付けるテーブル（パケットフィルタ）を管理する。
【００５７】
このように、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００へのハンドオーバにおいて、ＥＰＳベアラをＰＤＰコンテキストにマッピングして、ＥＰＳベアラとＰＤＰコンテキストとを対応付けるパケットフィルタを管理する。
【００５８】
（無線通信システムの動作）
以下において、第１実施形態に係る無線通信システムの動作について、図面を参照しながら説明する。
【００５９】
（ベアラ設定可能数の決定）
最初に、ベアラ設定可能数を決定する動作について、図３〜図５を参照しながら説明する。例えば、ベアラ設定可能数の決定は、（１）ＲＲＣコネクションの設定又は更新、（２）ネットワークへのアタッチ処理、（３）ベアラの活性化において行われる。なお、図３〜図５では、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して設定可能なベアラ数を決定する動作を例に挙げる。
【００６０】
図３は、ＲＲＣコネクションの設定又は更新を行う際に、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して設定可能なベアラ数を決定する動作を示す図である。
【００６１】
図３に示すように、ステップ１１において、無線端末１０は、ＲＲＣコネクションの設定又は更新が完了したことを示す完了報告情報（例えば、“ＲＲＣ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  ｍｏｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｃｏｍｐｌｅｔｅ”）をｅＮＢ１１０に送信する。ここで、完了報告情報は、無線端末１０の能力、すなわち、無線端末１０がｅＮＢ１１０と設定可能なＥＰＳベアラ数を含む。
【００６２】
ステップ１２において、ｅＮＢ１１０は、ＥＰＳベアラの設定要求に対する応答情報（例えば、“Ｉｎｉｔｉａｌ  Ｃｏｎｔｅｘｔ  Ｓｅｔｕｐ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ”）に、無線端末１０の能力、すなわち、無線端末１０がｅＮＢ１１０と設定可能なＥＰＳベアラ数を含めて、無線端末１０の能力を含む応答情報をＭＭＥ１２０に送信する。
【００６３】
ステップ１３において、ＭＭＥ１２０は、ＥＰＣ１００の能力及び無線端末１０の能力を超えない範囲で、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して設定可能なＥＰＳベアラ数を決定する。
【００６４】
図４は、ＥＰＣ１００へのアタッチ処理を行う際に、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して設定可能なベアラ数を決定する動作を示す図である。
【００６５】
図４に示すように、ステップ２１において、無線端末１０は、ＥＰＣ１００へのアタッチ要求情報（例えば、“Ａｔｔａｃｈ  Ｒｅｑｕｅｓｔ”）をＭＭＥ１２０に送信する。ここで、アタッチ要求情報は、無線端末１０の能力、すなわち、無線端末１０がｅＮＢ１１０と設定可能なＥＰＳベアラ数を含む。
【００６６】
ステップ２２において、ＭＭＥ１２０は、ＥＰＣ１００の能力及び無線端末１０の能力を超えない範囲で、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して設定可能なＥＰＳベアラ数を決定する。
【００６７】
ステップ２３において、ＭＭＥ１２０は、アタッチ処理を受付けたことを示すアタッチ受付情報（例えば、“Ａｔｔａｃｈ  Ａｃｃｅｐｔ”）を無線端末１０に送信する。ここで、アタッチ受付情報は、ステップ２２で決定されたＥＰＳベアラ数を含む。
【００６８】
図５は、ＥＰＳベアラの活性化を行う際に、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して設定可能なベアラ数を決定する動作を示す図である。
【００６９】
図５に示すように、ステップ３１において、無線端末１０は、ＥＰＳベアラの活性化要求情報（例えば、“ＥＰＳ  Ｂｅａｒｅｒ  Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ”）をＭＭＥ１２０に送信する。ここで、活性化要求情報は、無線端末１０の能力、すなわち、無線端末１０がｅＮＢ１１０と設定可能なＥＰＳベアラ数を含む。
【００７０】
ステップ３２において、ＭＭＥ１２０は、ＥＰＣ１００の能力及び無線端末１０の能力を超えない範囲で、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して設定可能なＥＰＳベアラ数を決定する。
【００７１】
ステップ３３において、ＭＭＥ１２０は、ＥＰＳベアラの活性化要求を受付けたことを示す活性化受付情報（例えば、“ＥＰＳ  Ｂｅａｒｅｒ  Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  Ａｃｃｅｐｔ”）を無線端末１０に送信する。ここで、活性化受付情報は、ステップ３２で決定されたＥＰＳベアラ数を含む。
【００７２】
（ハンドオーバ）
以下において、無線端末１０と設定可能なベアラ数が多いネットワーク（ＥＰＣ１００）から無線端末１０と設定可能なベアラ数が少ないネットワーク（３Ｇネットワーク２００）へのハンドオーバについて、図６を参照しながら説明する。なお、図６では、無線端末１０とＥＰＣ１００を介してＥＰＳベアラ（ＥＰＳベアラａ及びＥＰＳベアラｂ）が既に設定されているものとする。また、ハンドオーバの過程において、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間において３Ｇネットワーク２００を介してＰＤＰコンテキストＡが新たに設定されるものとする。
【００７３】
ここで、ネットワーク間のハンドオーバを制御する機能をハンドオーバ機能と称する。ハンドオーバは複数の装置の連携によって実現されるため、ハンドオーバ機能は、複数の装置（例えば、無線端末１０、ＭＭＥ１２０、ＰＤＮ−ＧＷ１４０、Ｓ−ＧＷ１３０、ＳＧＳＮ２２０など）に分散されていると考えられる。
【００７４】
図６に示すように、ステップ４１及びステップ４２において、無線端末１０とＰＤＮＧＷ１４０との間では、ＥＰＣ１００を介してＥＰＳベアラａ及びＥＰＳベアラｂが既に設定されている。また、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、ＥＰＳベアラａ及びＥＰＳベアラｂを介してパケットの送受信が行われる。
【００７５】
ステップ４３において、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、外部ネットワーク３００から受信したパケットを無線端末１０に送信し、無線端末１０から受信したパケットを外部ネットワーク３００に送信する。ここで、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、上述した図２（ａ）に示すパケットフィルタを有しており、パケットフィルタを用いてパケットを無線端末１０に送信する。
【００７６】
ステップ４４において、無線端末１０は、ｅＮＢ１１０によって管理されるエリアＡの無線品質を測定した上で、エリアＡの無線品質の測定結果（例えば、“Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔ”）をｅＮＢ１１０に送信する。
【００７７】
ステップ４５において、ｅＮＢ１１０は、無線端末１０が接続するネットワークの変更（具体的には、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００への変更）が要求されたことを示す情報（例えば、“Ｒｅｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｒｅｑｕｉｒｅｄ”）をＭＭＥ１２０に送信する。
【００７８】
ステップ４６において、ＭＭＥ１２０は、無線端末１０が接続するネットワークの変更要求（例えば、“Ｒｅｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ”）をＳＧＳＮ２２０に送信する。
【００７９】
ステップ４７において、ＲＮＣ２１０及びＳＧＳＮ２２０は、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００とを接続するための準備を行う。具体的には、（１）無線端末１０とＲＮＣ２１０との間においてＲＲＣコネクションを設定する処理、（２）無線端末１０とＳＧＳＮ２２０との間において無線アクセスベアラ（ＲＡＢ；Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｂｅａｒｅｒ）を設定する処理、（３）無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間において３Ｇネットワーク２００を介してＰＤＰコンテキストＡを設定する処理などが行われる。
【００８０】
ステップ４８において、ＳＧＳＮ２２０は、ネットワークの変更を許可する許可応答情報（例えば、“Ｒｅｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ａｃｋ”）をＭＭＥ１２０に送信する。ここで、許可応答情報は、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定可能なＰＤＰコンテキスト数を含む。許可応答情報は、ステップ４７で設定されたＰＤＰコンテキストＡを識別するベアラＩＤを含む。
【００８１】
ステップ４９において、ＭＭＥ１２０は、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００とを接続するための準備が完了したことを示す準備完了情報をｅＮＢ１１０に送信する。ここで、準備完了情報は、ステップ４７で設定されたＰＤＰコンテキストＡを識別するベアラＩＤを含む。
【００８２】
ステップ５０において、ｅＮＢ１１０は、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００へのハンドオーバを指示するハンドオーバ指示情報（例えば、“ＨＯ  Ｃｏｍｍａｎｄ”）を無線端末１０に送信する。ここで、ハンドオーバ指示情報は、ステップ４７で設定されたＰＤＰコンテキストＡを識別するベアラＩＤを含む。
【００８３】
ステップ５１において、無線端末１０は、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００へのハンドオーバが完了したことを示す情報（例えば、“ＨＯ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅ”）をＲＮＣ２１０に送信する。
【００８４】
ステップ５２において、ＲＮＣ２１０は、無線端末１０が接続するネットワークの変更（具体的には、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００への変更）が完了したことを示す情報（例えば、“Ｒｅｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅ”）をＳＧＳＮ２２０に送信する。
【００８５】
ステップ５３において、ＳＧＳＮ２２０は、ベアラの更新を要求する更新要求情報（例えば、“Ｕｐｄａｔｅ  ＰＤＰ  Ｃｏｎｔｅｘｔ  Ｒｅｑｕｅｓｔ）をＰＤＮ−ＧＷ１４０に送信する。
【００８６】
ステップ５４において、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、ベアラとプロトコルとを対応付けるテーブル（パケットフィルタ）を更新する。具体的には、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、ＥＰＳベアラａ及びＥＰＳベアラｂをＰＤＰコンテキストにマッピングして、図２（ａ）に示すパケットフィルタを図２（ｃ）に示すパケットフィルタに更新する。
【００８７】
ステップ５５において、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、３Ｇネットワーク２００を介してＰＤＰコンテキストＡが設定されている。また、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、ＰＤＰコンテキストＡを介してパケットの送受信が行われる。
【００８８】
ステップ５５において、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、外部ネットワーク３００から受信したパケットを無線端末１０に送信し、無線端末１０から受信したパケットを外部ネットワーク３００に送信する。ここで、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、上述した図２（ｃ）に示すパケットフィルタを有しており、パケットフィルタを用いてパケットを無線端末１０に送信する。
【００８９】
（作用及び効果）
第１実施形態では、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラ数と、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定されるＰＤＰコンテキスト数とに応じてハンドオーバを制御する。従って、無線端末１０が接続可能なネットワークの種類の多様化を想定して、ハンドオーバを適切に行うことができる。
【００９０】
具体的には、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、既に設定されていた複数のＥＰＳベアラを、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００へのハンドオーバの過程において新たに設定されるＰＤＰコンテキストにマッピングする。すなわち、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、複数のＥＰＳベアラとＰＤＰコンテキストとを対応付けるテーブル（パケットフィルタ）を管理する。
【００９１】
従って、ＥＰＣ１００を介して設定可能なＥＰＳベアラ数が３Ｇネットワーク２００を介して設定可能なＰＤＰコンテキスト数よりも多い場合であっても、ハンドオーバを適切に行うことができる。
【００９２】
［第２実施形態］
以下において、第２実施形態について図面を参照しながら説明する。以下においては、上述した第１実施形態と第２実施形態との相違点について主として説明する。
【００９３】
具体的には、上述した第１実施形態では、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００へのハンドオーバにおいて、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラを、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して新たに設定されるＰＤＰコンテキストにマッピングする。
【００９４】
これに対して、第２実施形態では、ＥＰＣ１００に設けられたＭＭＥ１２０は、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００へのハンドオーバにおいて、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラの一部を切断する。
【００９５】
（ＭＭＥの詳細）
以下において、第２実施形態に係るＭＭＥ（Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）の詳細について説明する。
【００９６】
ＭＭＥ１２０は、図７に示すように、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラの優先度を管理するベアラ優先度テーブルを有する。
【００９７】
具体的には、図７に示すように、ベアラ優先度テーブルでは、「ベアラＩＤ」欄と、「ベアラクラス」欄と、「ビットレート」欄とが設けられている。「ベアラＩＤ」欄には、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラを識別するＩＤ（例えば、“ベアラａ”〜“ベアラｃ”）が記憶されている。「ベアラクラス」欄には、ＥＰＳベアラを介して提供されるサービスに要求されるＱｏＳ品質によって定められたベアラクラス（例えば、“クラス１”〜“クラス３”）が記憶されている。ここでは、クラス１の優先度が最も高く、クラス３の優先度が最も低い。「ビットレート」欄には、ＥＰＳベアラを介して送受信されるデータのビットレートが記憶されている。
【００９８】
ＭＭＥ１２０は、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラ数が、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定されるＰＤＰコンテキスト数よりも多い場合に、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラの一部を切断する。具体的には、ＭＭＥ１２０は、ＥＰＳベアラ数がＰＤＰコンテキスト数と同じになるようにＥＰＳベアラの一部を切断する。例えば、ＭＭＥ１２０は、優先度が低いベアラクラスを有するＥＰＳベアラから順に切断してもよい。ＭＭＥ１２０は、ビットレートが低いＥＰＳベアラから順に切断してもよい。ＭＭＥ１２０は、ベアラクラス及びビットレートの双方を考慮して、ＥＰＳベアラの優先度を決定した上で、優先度が低いＥＰＳベアラから順に切断してもよい。
【００９９】
（無線通信システムの動作）
以下において、第２実施形態に係る無線通信システムの動作について、図面を参照しながら説明する。図８は、第２実施形態に係る無線通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【０１００】
図８では、第１実施形態と同様に、無線端末１０と設定可能なベアラ数が多いネットワーク（ＥＰＣ１００）から無線端末１０と設定可能なベアラ数が少ないネットワーク（３Ｇネットワーク２００）へのハンドオーバについて考える。また、図８では、無線端末１０とＥＰＣ１００を介してＥＰＳベアラ（ＥＰＳベアラａ及びＥＰＳベアラｂ）が既に設定されているものとする。また、ハンドオーバの過程において、無線端末１０とＰＤＮＧＷ１４０との間において３Ｇネットワーク２００を介してＰＤＰコンテキストＡが新たに設定されるものとする。
【０１０１】
図８に示すように、ステップ６１及びステップ６２において、無線端末１０とＰＤＮＧＷ１４０との間では、ＥＰＣ１００を介してＥＰＳベアラａ及びＥＰＳベアラｂが既に設定されている。また、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、ＥＰＳベアラａ及びＥＰＳベアラｂを介してパケットの送受信が行われる。
【０１０２】
ステップ６３において、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、外部ネットワーク３００から受信したパケットを無線端末１０に送信し、無線端末１０から受信したパケットを外部ネットワーク３００に送信する。ここで、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、上述した図２（ａ）に示すパケットフィルタを有しており、パケットフィルタを用いてパケットを無線端末１０に送信する。
【０１０３】
ステップ６４において、無線端末１０は、ｅＮＢ１１０によって管理されるエリアＡの無線品質を測定した上で、エリアＡの無線品質の測定結果（例えば、“Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｒｅｐｏｒｔ”）をｅＮＢ１１０に送信する。
【０１０４】
ステップ６５において、ｅＮＢ１１０は、無線端末１０が接続するネットワークの変更（具体的には、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００への変更）が要求されたことを示す情報（例えば、“Ｒｅｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｒｅｑｕｉｒｅｄ”）をＭＭＥ１２０に送信する。
【０１０５】
ステップ６６において、ＭＭＥ１２０は、無線端末１０が接続するネットワークの変更要求（例えば、“Ｒｅｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ”）をＳＧＳＮ２２０に送信する。
【０１０６】
ステップ６７において、ＲＮＣ２１０及びＳＧＳＮ２２０は、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００とを接続するための準備を行う。具体的には、（１）無線端末１０とＲＮＣ２１０との間においてＲＲＣコネクションを設定する処理、（２）無線端末１０とＳＧＳＮ２２０との間において無線アクセスベアラ（ＲＡＢ；Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｂｅａｒｅｒ）を設定する処理、（３）無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間において３Ｇネットワーク２００を介してＰＤＰコンテキストＡを設定する処理などが行われる。
【０１０７】
ステップ６８において、ＳＧＳＮ２２０は、ネットワークの変更を許可する許可応答情報（例えば、“Ｒｅｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ａｃｋ”）をＭＭＥ１２０に送信する。ここで、許可応答情報は、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定可能なＰＤＰコンテキスト数を含む。許可応答情報は、ステップ６７で設定されたＰＤＰコンテキストＡを識別するベアラＩＤを含む。
【０１０８】
ステップ６９において、ＭＭＥ１２０は、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラ数とステップ６７で設定されたＰＤＰコンテキスト数とを比較する。ここでは、ＥＰＳベアラ数（＝２）がＰＤＰコンテキスト数（＝１）よりも多い。
【０１０９】
従って、ＭＭＥ１２０は、上述した図７に示すベアラ優先度テーブルを参照して、切断すべきＥＰＳベアラを決定する。例えば、ＭＭＥ１２０は、ＥＰＳベアラｂを切断すると決定する。
【０１１０】
ステップ７０において、ＭＭＥ１２０は、ステップ６９で切断すると決定されたＥＰＳベアラの切断を指示する情報（例えば、“Ｄｅａｃｔｉｖａｔｅ  ＥＰＳ  Ｂｅａｒｅｒ”）を無線端末１０に送信する。
【０１１１】
ステップ７１において、ＭＭＥ１２０は、ステップ６９で切断すると決定されたＥＰＳベアラの切断を指示する情報（例えば、“Ｄｅａｃｔｉｖａｔｅ  ＥＰＳ  Ｂｅａｒｅｒ”）をＳ−ＧＷ１３０に送信する。
【０１１２】
ステップ７２において、Ｓ−ＧＷ１３０は、ステップ７１で受信した情報（例えば、“Ｄｅａｃｔｉｖａｔｅ  ＥＰＳ  Ｂｅａｒｅｒ”）をＰＤＮ−ＧＷ１４０に送信する。なお、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、上述した図２（ａ）に示すパケットフィルタから、ステップ６９で切断すると決定されたＥＰＳベアラｂを削除する。
【０１１３】
ステップ７３において、ＭＭＥ１２０は、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００とを接続するための準備が完了したことを示す準備完了情報をｅＮＢ１１０に送信する。ここで、準備完了情報は、ステップ６７で設定されたＰＤＰコンテキストＡを識別するベアラＩＤを含む。
【０１１４】
ステップ７４において、ｅＮＢ１１０は、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００へのハンドオーバを指示するハンドオーバ指示情報（例えば、“ＨＯ  Ｃｏｍｍａｎｄ”）を無線端末１０に送信する。ここで、ハンドオーバ指示情報は、ステップ６７で設定されたＰＤＰコンテキストＡを識別するベアラＩＤを含む。
【０１１５】
ステップ７５において、無線端末１０は、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００へのハンドオーバが完了したことを示す情報（例えば、“ＨＯ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅ”）をＲＮＣ２１０に送信する。
【０１１６】
ステップ７６において、ＲＮＣ２１０は、無線端末１０が接続するネットワークの変更（具体的には、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００への変更）が完了したことを示す情報（例えば、“Ｒｅｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅ”）をＳＧＳＮ２２０に送信する。
【０１１７】
ステップ７７において、ＳＧＳＮ２２０は、ベアラの更新を要求する更新要求情報（例えば、“Ｕｐｄａｔｅ  ＰＤＰ  Ｃｏｎｔｅｘｔ  Ｒｅｑｕｅｓｔ）をＰＤＮ−ＧＷ１４０に送信する。なお、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、ＥＰＳベアラをＰＤＰコンテキストにマッピングする。ここで、ＥＰＳベアラとＰＤＰコンテキストとが１対１の関係である場合には、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、特にパケットフィルタを管理していなくてもよいことに留意すべきである。
【０１１８】
ステップ７８において、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、３Ｇネットワーク２００を介してＰＤＰコンテキストＡが設定されている。また、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、ＰＤＰコンテキストＡを介してパケットの送受信が行われる。
【０１１９】
ステップ７９において、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、外部ネットワーク３００から受信したパケットを無線端末１０に送信し、無線端末１０から受信したパケットを外部ネットワーク３００に送信する。
【０１２０】
（作用及び効果）
第２実施形態では、ＭＭＥ１２０は、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラ数と、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定されるＰＤＰコンテキスト数とに応じてハンドオーバを制御する。従って、無線端末１０が接続可能なネットワークの種類の多様化を想定して、ハンドオーバを適切に行うことができる。
【０１２１】
具体的には、ＭＭＥ１２０は、ＥＰＳベアラ数がＰＤＰコンテキスト数よりも多い場合に、ベアラ優先度テーブルを参照して、優先度が低いＥＰＳベアラを切断すると決定する。
【０１２２】
従って、ＥＰＣ１００を介して設定可能なＥＰＳベアラ数が３Ｇネットワーク２００を介して設定可能なＰＤＰコンテキスト数よりも多い場合であっても、ハンドオーバを適切に行うことができる。
【０１２３】
［第３実施形態］
以下において、第３実施形態について図面を参照しながら説明する。以下においては、上述した第２実施形態と第２実施形態との相違点について主として説明する。
【０１２４】
具体的には、上述した第２実施形態では、無線端末１０が単数の外部ネットワーク３００に接続する。また、ＥＰＣ１００に設けられたＭＭＥ１２０は、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００へのハンドオーバにおいて、ＥＰＳベアラの優先度に基づいて、切断すべきＥＰＳベアラを決定する。
【０１２５】
これに対して、第３実施形態では、無線端末１０が複数の外部ネットワーク３００に接続する。なお、ＥＰＳベアラは、複数の外部ネットワーク３００毎に設定される。ＥＰＣ１００に設けられたＭＭＥ１２０は、外部ネットワーク３００の優先度に基づいて、複数の外部ネットワーク３００毎に設定されたＥＰＳベアラの一部を切断する。
【０１２６】
（無線通信システムの概略）
以下において、第３実施形態に係る無線通信システムの概略について、図面を参照しながら説明する。図９は、第３実施形態に係る無線通信システムを示す概略図である。なお、図９では、上述した図１と同様の構成について同様の符号を付していることに留意すべきである。
【０１２７】
図９に示すように、外部ネットワーク３００は、外部ネットワーク３００ａ及び外部ネットワーク３００ｂを含む。ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、外部ネットワーク３００ａ及び外部ネットワーク３００ｂに接続されている。なお、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、上述したパケットフィルタを外部ネットワーク３００毎に管理していることに留意すべきである。
【０１２８】
無線端末１０は、ＥＰＣ１００を介して複数の外部ネットワーク３００と接続可能に構成されている。具体的には、無線端末１０は、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間でＥＰＣ１００を介して設定されたＥＰＳベアラを用いて、複数の外部ネットワーク３００と接続する。
【０１２９】
無線端末１０は、３Ｇネットワーク２００を介して複数の外部ネットワーク３００と接続可能に構成されている。具体的には、無線端末１０は、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間でＥＰＣ１００を介して設定されたＰＤＰコンテキストを用いて、複数の外部ネットワーク３００と接続する。
【０１３０】
なお、第３実施形態では、第１実施形態と同様に、無線端末１０と設定可能なベアラ数が多いネットワーク（ＥＰＣ１００）から無線端末１０と設定可能なベアラ数が少ないネットワーク（３Ｇネットワーク２００）へのハンドオーバについて考える。
【０１３１】
（ＭＭＥの詳細）
以下において、第３実施形態に係るＭＭＥ（Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）の詳細について説明する。
【０１３２】
ＭＭＥ１２０は、図１０に示すように、無線端末１０が接続する外部ネットワーク３００の優先度を管理する外部ＮＷ優先度管理テーブルを有する。
【０１３３】
具体的には、図１０に示すように、外部ＮＷ優先度管理テーブルでは、「ベアラＩＤ」欄と、「外部ＮＷＩＤ」欄と、「外部ＮＷ優先度」欄とが設けられている。「ベアラＩＤ」欄には、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラを識別するＩＤ（例えば、“ベアラａ”〜“ベアラｃ”）が記憶されている。「外部ネットワークＩＤ」欄には、ＥＰＳベアラを介して接続される外部ネットワーク３００を識別するＩＤ（例えば、“外部ＮＷ＃１”〜“外部ＮＷ＃３”）が記憶されている。「外部ＮＷ優先度」欄には、外部ネットワーク３００の優先度（例えば、“高”、“中”、“低”）が記憶されている。
【０１３４】
ＭＭＥ１２０は、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラ数が、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定されるＰＤＰコンテキスト数よりも多い場合に、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラの一部を切断する。具体的には、ＭＭＥ１２０は、ＥＰＳベアラ数がＰＤＰコンテキスト数と同じになるようにＥＰＳベアラの一部を切断する。また、ＭＭＥ１２０は、外部ＮＷ優先度が低い外部ネットワーク３００に対応するＥＰＳベアラから順に切断する。
【０１３５】
（無線通信システムの動作）
以下において、第３実施形態に係る無線通信システムの動作について、図面を参照しながら説明する。図１１は、第３実施形態に係る無線通信システムの動作を示すシーケンス図である。なお、図１１では、図８と同様の処理について同様のステップ番号を付していることに留意すべきである。
【０１３６】
図１１では、第１実施形態と同様に、無線端末１０と設定可能なベアラ数が多いネットワーク（ＥＰＣ１００）から無線端末１０と設定可能なベアラ数が少ないネットワーク（３Ｇネットワーク２００）へのハンドオーバについて考える。また、図８では、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されたＥＰＳベアラａによって、無線端末１０が外部ネットワーク３００ａに接続されているものとする。また、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されたＥＰＳベアラｂによって、無線端末１０が外部ネットワーク３００ｂに接続されているものとする。さらに、ハンドオーバの過程において、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間において３Ｇネットワーク２００を介してＰＤＰコンテキストＡが設定されるものとする。
【０１３７】
図１１に示すように、ステップ９１において、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、ＥＰＣ１００を介してＥＰＳベアラａが既に設定されている。また、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、ＥＰＳベアラａを介してパケットの送受信が行われる。
【０１３８】
ステップ９２において、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、外部ネットワーク３００ａから受信したパケットを無線端末１０に送信し、無線端末１０から受信したパケットを外部ネットワーク３００ａに送信する。
【０１３９】
ステップ９３において、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、ＥＰＣ１００を介してＥＰＳベアラｂが既に設定されている。また、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、ＥＰＳベアラｂを介してパケットの送受信が行われる。
【０１４０】
ステップ９４において、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、外部ネットワーク３００ｂから受信したパケットを無線端末１０に送信し、無線端末１０から受信したパケットを外部ネットワーク３００ｂに送信する。
【０１４１】
ステップ９５において、ＭＭＥ１２０は、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラ数とステップ６７で設定されたＰＤＰコンテキスト数とを比較する。ここでは、ＥＰＳベアラ数（＝２）がＰＤＰコンテキスト数（＝１）よりも多い。
【０１４２】
従って、ＭＭＥ１２０は、上述した図１０に示す外部ＮＷ優先度テーブルを参照して、切断すべき外部ネットワーク３００に対応するＥＰＳベアラを決定する。例えば、ＭＭＥ１２０は、外部ネットワーク３００ｂに対応するＥＰＳベアラｂを切断すると決定する。
【０１４３】
ステップ９６において、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、３Ｇネットワーク２００を介してＰＤＰコンテキストＡが設定されている。また、無線端末１０とＰＤＮ−ＧＷ１４０との間では、ＰＤＰコンテキストＡを介してパケットの送受信が行われる。
【０１４４】
ステップ９７において、ＰＤＮ−ＧＷ１４０は、外部ネットワーク３００ａから受信したパケットを無線端末１０に送信し、無線端末１０から受信したパケットを外部ネットワーク３００ａに送信する。
【０１４５】
（作用及び効果）
第３実施形態では、ＭＭＥ１２０は、無線端末１０とＥＰＣ１００を介して既に設定されているＥＰＳベアラ数と、無線端末１０と３Ｇネットワーク２００を介して設定されるＰＤＰコンテキスト数とに応じてハンドオーバを制御する。従って、無線端末１０が接続可能なネットワークの種類の多様化を想定して、ハンドオーバを適切に行うことができる。
【０１４６】
具体的には、ＭＭＥ１２０は、ＥＰＳベアラ数がＰＤＰコンテキスト数よりも多い場合に、外部ＮＷ優先度テーブルを参照して、外部ＮＷ優先度が低い外部ネットワーク３００に対応するＥＰＳベアラを切断すると決定する。
【０１４７】
従って、ＥＰＣ１００を介して設定可能なＥＰＳベアラ数が３Ｇネットワーク２００を介して設定可能なＰＤＰコンテキスト数よりも多い場合であっても、ハンドオーバを適切に行うことができる。
【０１４８】
［その他の実施形態］
本発明は上述した実施形態によって説明したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、この発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【０１４９】
上述した実施形態では、次世代無線通信ネットワーク（ＥＰＣ１００）から第３世代無線通信ネットワーク（３Ｇネットワーク２００）へのハンドオーバについて例示したが、これに限定されるものではない。具体的には、本発明は、無線端末１０と設定可能なベアラ数が多いネットワークから無線端末１０と設定可能なベアラ数が少ないネットワークへのハンドオーバに適用可能である。例えば、本発明は、次世代無線通信ネットワークからＷＬＡＮへのハンドオーバ、次世代無線通信ネットワークからＷｉＭＡＸへのハンドオーバにも適用可能である。
【０１５０】
その他の実施形態では、第１実施形態と第２実施形態とを組み合わせてもよい。具体的には、複数のＥＰＳベアラをＰＤＰコンテキストにマッピングする処理（以下、マッピング処理）と、ＥＰＳベアラの優先度に基づいて複数のＥＰＳベアラの一部を切断する処理（以下、切断処理）とを組み合わせてもよい。
【０１５１】
このようなケースでは、切断処理が行われた後に、マッピング処理が行われてもよく、マッピング処理が行われた後に、切断処理が行われてもよい。切断処理とマッピング処理とを組み合わせることによって、切断処理では、ＥＰＳベアラ数とＰＤＰコンテキスト数とを必ずしも同じにする必要がない。
【０１５２】
切断処理とマッピング処理との組み合わせ方法（組み合わせルール）については、無線端末１０側で定めてもよく、ネットワーク側で定めてもよい。無線端末１０は、（１）ＲＲＣコネクションの設定又は更新、（２）ネットワークへのアタッチ処理、（３）ベアラの活性化において、自端末が要求する組み合わせルールをネットワーク側に通知してもよい。
【０１５３】
その他の実施形態では、第１実施形態と第３実施形態とを組み合わせてもよい。具体的には、複数のＥＰＳベアラをＰＤＰコンテキストにマッピングする処理（以下、マッピング処理）と、外部ＮＷ優先度に基づいて複数のＥＰＳベアラの一部を切断する処理（以下、切断処理）とを組み合わせてもよい。
【０１５４】
このようなケースでは、外部ネットワーク３００の数、各外部ネットワーク３００に対応するＥＰＳベアラ数、ＰＤＰコンテキスト数などに応じて、切断処理及びマッピング処理が組み合わされる。
【０１５５】
切断処理とマッピング処理との組み合わせ方法（組み合わせルール）については、無線端末１０側で定めてもよく、ネットワーク側で定めてもよい。無線端末１０は、（１）ＲＲＣコネクションの設定又は更新、（２）ネットワークへのアタッチ処理、（３）ベアラの活性化において、自端末が要求する組み合わせルールをネットワーク側に通知してもよい。
【０１５６】
上述した実施形態では特に触れていないが、ＥＰＳベアラの優先度や外部ＮＷ優先度については、無線端末１０側で定めてもよく、ネットワーク側で定めてもよい。
【０１５７】
上述した第２実施形態及び第３実施形態では、切断すべきＥＰＳベアラの選択処理やＥＰＳベアラの切断処理はＭＭＥ１２０によって行われるが、これに限定されるものではない。ＥＰＣ１００を介して既に設定されたＥＰＳベアラ数が３Ｇネットワーク２００を介して新たに設定されたＰＤＰコンテキスト数よりも多い場合に、切断すべきＥＰＳベアラの選択処理やＥＰＳベアラの切断処理は無線端末１０によって行われてもよい。
【０１５８】
上述した実施形態では特に触れていないが、マッピング処理や切断処理によって所望のサービスを維持することができない場合には、ＥＰＣ１００から３Ｇネットワーク２００へのハンドオーバが中止されてもよい。このようなケースでは、次世代無線通信ネットワーク（ＥＰＣ１００）内において、ｅＮＢ１１０が有するセルの再選択、ｅＮＢ１１０の再選択が行われてもよい。
【符号の説明】
【０１５９】
１０・・・無線端末
１００・・・ＥＰＣ
１１０・・・ｅＮＢ
１２０・・・ＭＭＥ
１３０・・・Ｓ−ＧＷ
１４０・・・ＰＤＮ−ＧＷ
２００・・・３Ｇネットワーク、
２１０・・・ＲＮＣ
２２０・・・ＳＧＳＮ
３００・・・外部ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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