(57)【要約】【課題】  反応系インクを使用したプリンタでは、廃インクタンク内を物理的に分離し、反応系インク同士が混ざらないように別々に回収している。一方、廃インクの乾燥を促すために、プラテンファンで吸引したエアーを廃インクタンク内に送り込む。その際、ミストまで送り込まれるため、反応系インクが混じってしまう。【解決手段】  プラテンファンで吸引したエアーを本体固定の廃インクタンク内に送り込む際、給気口にフィルタを設ける。また、印字モードごとにフィルタ交換時機を導き出す係数を変更する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応系インクを使用するインクジェット記録装置において、
廃インクを、反応系インク同士が混じりあわないように別々に吸収保持する廃インク吸収体と、被記録媒体をプラテンに吸着させるための吸引機構と、前記吸引機構によって生じた気流を前記廃インク吸収体に当てる送風機構と、前記送風機構と前記廃インク吸収体との接続口にミスト除去フィルタが設けられていて、
さらに、記録装置内の状態をオペレータに通知する表示手段と、
前記ミスト除去フィルタの交換時期を検出するフィルタ交換時期検出手段とを備え、
特に、反応系インクを使用した印字か、または反応系インクを使用しない印字かを判別し、フィルタ交換時機を導き出す係数を変更することを特徴とするフィルタ交換時期検出手段を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクを吐出することで記録をおこなうインクジェット記録装置およびそれと同等のものに関するもので、特に廃インク処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置においては、吸引動作や予備吐出動作によるインク排出のように、被記録媒体に記録しないインクの使われ方というものが存在する。このような使われ方をしたインクは廃インクとして、通常、インク吸収体（廃インク吸収体）と呼ばれる部材中に吸収され保持される。
【０００３】
業務用の記録装置の場合、耐久性が高く寿命が長いため、廃インク吸収体を着脱可能にして、飽和状態に達したら新品に交換する方式や、大容量のインク吸収体で本体に固定して長期間使用する方式がある。
【０００４】
いずれの方式も、できる限り飽和状態に達するのを遅らせることが望ましい。
【０００５】
廃インク吸収体に吸収保持された廃インクの蒸発率を上昇させることができ、廃インク吸収体が飽和状態になるまでの時間を稼ぐことで廃インク吸収体の交換回数を減らすことができる構成がある。（例えば、特許文献１参照）
特許文献１では、廃インク容器の上面に廃インク蒸発用開口を全体にわたって設けるように構成して課題を解決した。
【０００６】
特許文献２では、さらに蒸発を促進するため、被記録媒体をプラテンに吸着させるための吸引機構によって生じた気流を廃インク吸収体に当てることで蒸発率を上昇させていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−０７８０５３号公報
【特許文献２】特開２００２−１７８５４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
反応系インクを使用する記録装置では、廃インク吸収体の中で、反応系インク同士が混じりあわないように、分離して廃インクを回収している。
【０００９】
しかしながら、前記特許文献２のような構成にした場合、機体内のミストも気流の中に含まれて送り込まれるため、廃インク吸収体の中で反応系インクが交じり合ってしまうという問題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題を解決するために、被記録媒体をプラテンに吸着させるための吸引機構によって生じた気流を廃インク吸収体に当てる送風機構と、廃インク吸収体との接続口にミスト除去フィルタを設ける。
【００１１】
しかし、フィルタはいずれ目詰まりを起こし目的を果たさなくなるため、交換が必要になる。そこで、反応系インクを使用した印字か、または反応系インクを使用しない印字かを判別し、フィルタ交換時機を導き出す係数を変更するフィルタ交換時期検出手段を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、フィルタ交換時期が明示され、より適切なタイミングで交換することができる。フィルタの性能が維持されるため、廃インク吸収体内で、反応系インクが交じり合うといった問題点を生じる事なく、廃インク吸収体の蒸発率を上昇することができ、飽和状態に達する時期を遅らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を実施したインクジェット記録装置の構成を表す模式図である。
【図２】フィルタ交換時期検出のフローチャートである。
【図３】印字モードと反応系インク使用の有無
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。本発明はこれらの実施形態のみに限らず、これらをさらに組み合わせることや、この特許請求の範囲に記載された本発明の概念に包含されるあらゆる変更や修正が可能であり、従って本発明の精神に帰属する他の技術にも当然応用することができる。
【００１５】
図１は、本発明を適用したインクジェット記録装置の実施例の概略構成を示す模式図である。記録ヘッド１は、用紙搬送方向に対し、直行方向（ガイドシフト２に沿って矢印Ａ方向）に往復動作することで、非記録材（不図示）に印刷を行う。記録ヘッド１より吐出されたが印刷に使われなかったインク（以下、廃インク）は、吸引キャップ７、８に集められ、廃インク回収管１１、１２を経由して廃インク吸収体１３、１４に回収される。
【００１６】
廃インクは、記録ヘッド１の信頼性を保つために不可避的に発生するものである。吸引キャップ７，８は、印刷領域から外れた場所に位置し、非印刷時に記録ヘッド１のインク吐出面を保護・保湿するために使われる他、印刷開始前や印刷中の予備吐を受けたり、記録ヘッド１の吐出面を吸引回復したりするときに使われる。反応系インク同士が混じり合わないように、吸引キャップ７と吸引キャップ８を、それぞれ独立に使用する。
【００１７】
予備吐によって吸引キャップ７，８の表面に溜まった廃インクは、吸引ポンプ９，１０により回収され、廃インク回収管１１，１２を経由して廃インク吸収体１３，１４に蓄えられる。また、吸引回復が行われるときは、記録ヘッド１のインク吐出面と吸引キャップ７，８が密閉し、吸引ポンプ９，１０が動作することで記録ヘッド１からインクが吸い出され、廃インク回収管１１，１２を経由して廃インク吸収体１３，１４に蓄えられる。
【００１８】
吸引ファン５はダクト４を介してプラテン３に連結されており、吸引ファン５を回転させて矢印Ｂの方向に空気流を発生させることにより、被記録媒体をプラテン３の支持面（上面）に吸着させるための吸引機構が設けられている。また、被記録媒体を吸引することで、記録面付近に発生するインクミストも吸引している。
【００１９】
本発明によれば、吸引ファン５等から成る吸引機構によって生じた排気流（気流）を送風管１６を通って、廃インク吸収体１３、１４に流れ込むように構成される。
【００２０】
送風管の接続口にミストフィルタ６が設けられているため、排気流の中のミストは、ここで除去され、気流のみが廃インク吸収体１３から１４を通って、排気口１５から排出される。
【００２１】
図２は、フィルタ交換時期検出のフローチャートである。
【００２２】
本発明の実施例の記録装置を制御するための機構（ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等、いずれも不図示）を備えるものとする。
【００２３】
本フローチャートは、ＲＯＭの中の一部である。
【００２４】
印字又は回復動作によるインク吐出が行なわれると、印字においては１スキャンごとに図２のフローが起動され、回復動作においては、予備吐動作が行なわれるごとに図２のフローが起動される。ステップＳ０１で、吐出量からミスト量の計算が行われる。
【００２５】
換算方法は、例えば、吐出１ｄｏｔにつき、以下の計算式とする。
【００２６】
吐出１ｄｏｔ分のミスト量＝各色吐出量換算値（ｎｇ）×（ミスト化率）
×（プラテンダクト吸入率）
×（プラテンダクトトラップ率）
総ミスト量は、（吐出１ｄｏｔ分のミスト量×各色の吐出ｄｏｔ数）×  全色分、である。
【００２７】
ステップＳ０２で、現在動作している印字モードが反応系インクを使用する印字モードかどうかを判定する。図３に印字モードと反応系インク使用の関係を示す。反応系インクを使用している場合は、ステップＳ０３へ行き、ステップＳ０１で算出されたミスト量に、各印字モードに応じた重み係数αｎを掛け合わせる。αｎは１以上の実数で、採用するフィルタの性能によって定められる。反応系インクを使用していない場合は、ステップＳ０１で算出された値をそのまま使用する。これら算出されたミスト量は積算していく。そのために不揮発性メモリの中にミスト量積算値を格納する領域を設け、出荷時には０クリアされているものとする。ステップＳ０４でミスト量を積算する。まず揮発性メモリからミスト量積算値を読み込み、今回算出されたミスト量を加算して不揮発性メモリに書き戻す。次にステップＳ０５で、予め定められた数値と比較し、閾値を超えていた場合は、ステップＳ０６でフィルタ交換を促す旨のメッセージを表示手段に対して表示し、処理を終了する。閾値を超えていなければ、そのまま処理を終了する。
【符号の説明】
【００２８】
１  インクジェット記録装置
２  ガイドシフト
３  プラテン
４  ダクト
５  吸引ファン
６  ミストフィルタ
７  吸引キャップ
８  吸引キャップ
９  吸引ポンプ
１０  吸引ポンプ
１１  廃インク回収管
１２  廃インク回収管
１３  廃インク吸収体
１４  廃インク吸収体
１５  排気口
１６  送風管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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