(57)【要約】【課題】画像形成装置から排出された複数の用紙を揃えて綴じ処理を行う用紙後処理装置において、良好な位置揃えと、綴じ処理後の安定した用紙搬送性能とが得られる小型の用紙後処理装置を提供する。【解決手段】複数の用紙を中綴じ位置に揃えて停止させる移動可能な中綴じ用基準フェンス５５、５６と、用紙を綴じるステイプラ５０と、綴じられた複数の用紙を中折りする中折りユニット７とを備えた用紙後処理装置で、中綴じ用基準フェンスとステイプラとが配置される水平方向に略直線状の第１搬送路２と、折りユニット７が配置される第２搬送路３とを有し、第１搬送路２の途中に第２搬送路３へ分岐可能な分岐点４を設ける。中綴じ用基準フェンスを移動させて用紙先端が分岐点となるよう逆送し、分岐点に移動した中綴じ用基準フェンスにより用紙搬送方向を切替えて第２搬送路に導入する。【選択図】図１
2011190003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出された複数の用紙を用紙の中央部が綴じられる中綴じ位置に揃えて停止させる中綴じ位置停止手段と、中綴じ位置に停止した複数の用紙を綴じる綴じ手段と、中綴じ位置で綴じられた複数の用紙を中折りする折り装置とを備えた用紙後処理装置において、
上記中綴じ位置停止手段及び上記綴じ手段とが配置される略直線状の第１の用紙搬送路と、上記折り装置が配置される第２の用紙搬送路とを有し、該第１の用紙搬送路の途中に該第２の用紙搬送路へ分岐可能な分岐点と、該分岐点よりも該第１の用紙搬送路搬送方向下流側の用紙端部が該分岐点または該分岐点よりも上流となるよう該搬送方向とは逆方向に用紙を搬送する逆送手段と、該分岐点からの用紙搬送方向を切替える切替手段を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
請求項１の用紙後処理装置において、上記中綴じ位置停止手段として用紙の先端を突き当てて中綴じ位置に停止させる当接部材を有し、該当接部材を用紙搬送方向に関して移動可能に設けたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項３】
請求項２の用紙後処理装置において、上記当接部材は上記逆送手段を兼ねるものであり、該当接部材を用紙を中綴じ位置に停止させるための位置から上記分岐点まで移動させることにより用紙を逆方向に搬送することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項４】
請求項３の用紙後処理装置において、上記当接部材が上記分岐点位置で上記切替手段を兼ねることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の何れかの用紙後処理装置において、上記分岐点を上記綴じ手段の下流に隣接して設けたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の何れかの用紙後処理装置において、画像形成装置から排出された複数の用紙の端部が綴じられる端綴じ位置に揃えて停止させる端綴じ位置停止手段を有し、上記綴じ手段により端綴じ位置に停止した複数の用紙を綴じることを特徴とする用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出された用紙に後処理をおこなう用紙後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記用紙後処理装置として、画像形成装置から排出された複数の用紙の位置を揃えて綴じ処理をおこなうものが知られている。
【０００３】
特許文献１に、複数の用紙を、用紙の端部が綴じられる端綴じ位置または用紙の中央部が綴じられる中綴じ位置のいずれかに停止させる綴じ位置停止装置と、端綴じ位置または中綴じ位置に停止した複数の用紙を綴じる綴じ手段と、中綴じ位置で綴じられた複数の用紙を中折りする折り装置を備えた装置が記載されている。
【０００４】
図５は、特許文献１の用紙後処理装置の概略構成図である。この用紙後処理装置は、不図示の画像形成装置から排出された用紙Ｐを機内に搬入する用紙搬送路Ａと、複数の用紙を揃えて綴じ処理を行う用紙搬送路Ｂと、中綴じ処理された用紙に折り処理を行う用紙搬送路Ｃ、Ｄとを備えている。画像形成装置から排出された用紙Ｐは、図中矢印Ｅで示すように入口ローラ対１０により用紙搬送路Ａに導入される。用紙搬送路Ａの下流端の下方には用紙搬送路Ｂが水平に対して緩傾斜して設けられており、用紙搬送路Ｂの上流側端部（図中右側）に隣接して排紙トレイ５が設けられている。用紙搬送路Ａを搬送された用紙Ｐは、用紙搬送路Ａ下流端の終端ローラ対１２により、用紙搬送路Ｂの上流側端部及び排紙トレイ５上に排出される。用紙搬送路Ｂでは、綴じ位置停止手段としての端綴じ用ストッパ２４、中綴じ用ストッパ５８または５９が、ソレノイド（不図示）により用紙搬送路Ｂ上に出入可能に設けられている。また、用紙搬送路Ｂの上流側端部近傍に搬送ローラ２６ａ，ｂが接離可能に設けられており、綴じ処理を行う複数の用紙が用紙搬送路Ｂの上流側端部及び排紙トレイ５上に排出されたら、搬送ローラ２６ｂを図中矢印Ｆ方向に移動させて搬送ローラ２６ａ，ｂを閉じる。端綴じの場合は、端綴じ用ストッパ２４を用紙搬送路Ｂ上に突出させる。そして、搬送ローラ２６ａ，ｂにより、用紙搬送路Ｂの上流側端部及び排紙トレイ５上に排出された複数の用紙Ｐを用紙搬送路Ｂの下流側に移動させ、端綴じ用ストッパ２４に突き当てて停止させ、綴じ手段５０により綴じ処理を行う。端綴じ処理後、搬送ローラ２６ａ，ｂを逆方向に回転し、端綴じ処理された複数の用紙を、用紙搬送路Ｂの端綴じ用ストッパ２４とは反対側の排紙トレイ５上に排出する。一方、中綴じの場合は、端綴じ用ストッパ２４を用紙搬送路Ｂ上から退避した状態として、用紙サイズに応じて中綴じ用ストッパ５８または５９のいずれかを突出させる。そして、搬送ローラ２６ａ，ｂにより、用紙搬送路Ｂの上流側端部及び排紙トレイ５上に排出された複数の用紙Ｐを用紙搬送路Ｂの下流側に移動させて中綴じ用ストッパ５８または５９のいずれかに突き当てて停止させ、綴じ手段５０により綴じ処理を行う。中綴じ処理後、中綴じ用ストッパ５８または５９を用紙搬送路Ｂ上から退避させて、中綴じ処理された複数の用紙を用紙搬送路Ｃへ搬送する。用紙搬送路Ｃでは、中綴じ処理された複数の用紙は下流側に設けられた、用紙サイズによる中綴じ位置に対応する中折り用ストッパ６１または６２のいずれかに突き当てて停止させる。そして、折り装置６４で中綴じ位置を折る中折り処理をおこなった後、用紙搬送路Ｄを経由して排紙ローラ７３により中綴じトレイ６上に排出する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図５の装置では、中綴じは端綴じに比べて、綴じ処理後に折り処理を行うため用紙搬送路を長く要する。一般的に、長い用紙搬送路を無駄なスペース無く配置するために、用紙搬送路の途中にカーブを設けることが行われている。図５の用紙後処理装置では、綴じ処理をおこなう用紙搬送路Ｂの下流端に、折り装置６４を設けて折り処理をおこなう用紙搬送路Ｃを一体的に設けて、用紙搬送路Ｂ直後の領域の用紙搬送路Ｃにカーブを設けている。しかしながら、用紙搬送路Ｂで綴じられた複数の用紙がカーブを搬送されるため、カーブが急であると搬送抵抗が大きくなり紙詰まりが発生し易くなってしまう。一方、カーブを緩やかにすると、その分だけ装置の水平方向（図５中横方向）にスペースを必要としてしまい、装置の小型化を図ることが難しい。
【０００６】
上記水平方向のスペースを小さくするために、用紙搬送路Ｂの中綴じ用ストッパ５８または５９へ用紙を搬送する領域にカーブを設けることも考えられるが、カーブを用いて用紙の位置揃えを行うと、カールや用紙の腰のため良好な位置揃えが行われない虞がある。また、カーブの上流側で用紙の位置を揃えて綴じ手段の位置まで揃えた用紙を搬送させることも考えられるが、搬送手段によりカーブを搬送するため揃えた用紙をずらしてしまい易い。このように、綴じ処理をおこなう用紙搬送路Ｂにカーブを設けると、綴じ処理された用紙が良好に位置揃えされていない虞がある。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、画像形成装置から排出された複数の用紙の位置を揃えて綴じ処理を行う用紙後処理装置において、良好な位置揃えと、綴じ処理後の安定した用紙搬送性能とが得られる小型の用紙後処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像形成装置から排出された複数の用紙を用紙の中央部が綴じられる中綴じ位置に揃えて停止させる中綴じ位置停止手段と、中綴じ位置に停止した複数の用紙を綴じる綴じ手段と、中綴じ位置で綴じられた複数の用紙を中折りする折り装置とを備えた用紙後処理装置において、略直線状で上記中綴じ位置停止手段と上記綴じ手段とが配置される第１の用紙搬送路と、該第１の用紙搬送路の途中から分岐し上記折り装置が配置される第２の用紙搬送路とを有し、該第１の用紙搬送路の該第２の用紙搬送路への分岐点よりも該第１の用紙搬送路搬送方向下流側の用紙端部が該分岐点または該分岐点よりも上流となるよう該搬送方向とは逆方向に用紙を搬送する逆送手段と、該分岐点からの用紙搬送方向を該第１の用紙搬送路下流側と、第２の用紙搬送路側とに切替える切替手段を有することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の用紙後処理装置において、上記中綴じ位置停止手段として用紙の先端を突き当てて中綴じ位置に停止させる当接部材を有し、該当接部材を用紙搬送方向に関して移動可能に設けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の用紙後処理装置において、上記当接部材は上記逆送手段を兼ねるものであり、該当接部材を用紙を中綴じ位置に停止させるための位置から上記分岐点まで移動させることにより用紙を逆方向に搬送することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の用紙後処理装置において、上記当接部材が上記分岐点位置で上記切替手段を兼ねることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の何れかの用紙後処理装置において、上記分岐点を上記綴じ手段の下流に隣接して設けたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４または５の何れかの用紙後処理装置において、画像形成装置から排出された複数の用紙の端部が綴じられる端綴じ位置に揃えて停止させる端綴じ位置停止手段を有し、上記綴じ手段により端綴じ位置に停止した複数の用紙を綴じることを特徴とするものである。
本発明においては、複数の用紙の位置を揃えて中綴じ処理を行う第１の用紙搬送路が略直線状であるので、中綴じ処理された用紙は良好に位置揃えされて綴じ処理されたものとなる。中綴じ処理後、第１の用紙搬送路の第２の用紙搬送路への分岐点よりも下流側の用紙先端が、分岐点または分岐点よりも上流となるように用紙を逆送する。その後、切替手段により分岐点からの用紙搬送方向を第１の搬送路下流側から第２の用紙搬送路側へ切替えて、中綴じされた複数の用紙を第２の用紙搬送路に搬入する。第２の用紙搬送路は、略直線状の第１の用紙搬送路の途中から分岐する構成であり、綴じ処理後の用紙の搬送性能の安定のために、分岐点近傍の第２の用紙搬送路に形成されるカーブを緩やかに設けても、第１の用紙搬送路が延伸する方向に新たなスペースを必要としない。よって、綴じ処理後の安定した用紙搬送性能と、装置の小型化とを両立することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置から排出された複数の用紙の位置を揃えて綴じ処理を行う用紙後処理装置において、良好な位置揃えと、綴じ処理後の安定した用紙搬送性能とが得られる小型の用紙後処理装置を提供することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る用紙後処理装置の概略構成図。
【図２】中綴じ処理時の位置揃え、綴じ処理、折り処理に関する用紙動作の説明図。
【図３】中綴じ用基準フェンスを用紙搬送方向に移動させる機構及び動作の説明図。
【図４】変形例に係る逆送手段及び切替手段の機構および動作の説明図。
【図５】従来の用紙後処理装置の概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を適用した用紙後処理装置の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る用紙後処理装置の概略構成図である。この用紙後処理装置は、複写機、プリンタ等の画像形成装置により画像を形成された用紙の用紙後処理装置として用いられるものであり、本実施形態では画像形成装置に取り付けられたと想定して、以下の説明をおこなう。
【００１２】
用紙後処理装置は、画像形成装置（不図示）の左側部に取り付けられている。用紙後処理装置は、画像形成装置より排出された画像形成済みの用紙を受け入れて搬送する導入搬送路１と、複数の用紙の位置を揃えて綴じ処理を行うよう搬送する第１搬送路２と、綴じ処理された複数の用紙を折り処理部へ搬送する第２搬送路３とを備えている。また、第１用紙搬送路２の途中に第２搬送路３へ分岐可能な分岐点４を有しておりと、用紙が第１搬送路２から分岐点４を経由して第２用紙搬送路３に搬入されるよう切替え可能に構成している。
【００１３】
導入搬送路１には、入口センサ１３、入口ローラ１０が配置され、用紙が用紙後処理装置内へ搬入されたことを検知する。導入搬送路１の入口ローラ１０より下流には、用紙穿孔ユニット９が配置されており、さらに下流には、搬送ローラ１１，１２が配置されている。用紙は、導入搬送路１を搬送され、必要に応じて用紙穿孔ユニット９にて処理を施された後、搬送ローラ１２より、導入搬送路Ａより下方に水平方向に緩傾斜して配置される第１搬送路２へと排出される。
【００１４】
搬送ローラ１２の左斜め下方となる第１搬送路２の左側端部には、ステイプルトレイ２１が設けられており、導入搬送路１からステイプルトレイ２１上に用紙が排出される。ステイプルトレイ２１の左端部には、排紙ローラ２６と、排紙センサ２８とが配置され、用紙後処理装置から排紙トレイ５への排出口となっている。排紙ローラ２６は、接離可能な従動ローラ２７とで、ステイプルトレイ２１上の用紙を挟持して排紙トレイ５に排出可能な対構造となっている。この対構造は、従動ローラ２７を支持する排出ガイド（不図示）の変位させることにより、用紙を挟持して排出可能な閉状態と、挟持しない開状態とを選択的に取り得るようになっている。なお、ソートモード時は、シフト機構を有する導入搬送路１の搬送ローラ１２が、駆動手段（不図示）により用紙搬送中に搬送方向と直角方向に一定量移動することにより、用紙がステイプルトレイ２１上で一定量シフトする。シフト動作が完了した後、排出ガイド（不図示）を変位させて排紙ローラ２６と従動ローラ２７とにより用紙を挟持して排紙し、排紙トレイ５に順次スタックする。
【００１５】
また、排紙口近傍の排紙トレイ５上方には、排紙トレイ５の高さを制御するための検知手段としてのフィラー４０が設けられている。フィラー４０は、先端が排紙トレイ５にスタックされた用紙の上面に中央位置付近で接するよう回動自由で、根元付近には先端の高さ位置が一定以上になったことを検知する上面検知センサ（不図示）を備えている。これにより、排紙トレイ５の紙面高さが一定以上になったことを検知できる。排紙トレイ５上への用紙の堆積枚数の増大により用紙高さが上昇するに従って、上面検知センサ（不図示）がオンすると、図示しない制御部が排紙トレイ５を上下動させる駆動手段（不図示）を制御して排紙トレイ５を下降させる。トレイが下降し上面検知センサがオフすると、排紙トレイ５の下降を停止する。この動作を繰り返し、排紙トレイ５が規定のトレイ満杯高さまで達すると、用紙後処理装置から画像形成装置に停止信号を出し、システムの画像形成動作を停止させる。
【００１６】
また、第１搬送路２のステイプルトレイ２１の右側には、接離可能な束搬送ローラ対３０，３１と、用紙面と直交する方向へ進退するドライバ、クリンチャとで分割された綴じ手段としてのステイプラ５０とが配置されている。ステイプルトレイ２１には、用紙面と直交する方向に進退して積載された複数の用紙の幅方向の位置揃えを行うジョガーフェンス２２，２３と、用紙先端を突き当てることで積載された複数の用紙の縦方向の位置揃えをおこなう端綴じ用基準フェンス２４，２５とを有する。また、ステイプルトレイ２１の上方には、振り子運動を行って用紙上面を叩く戻しローラ１５を有する。
【００１７】
端綴じ処理では、束搬送ローラ対３０，３１とが離間した状態であり、ステイプルトレイ２１上に積載され用紙は、ジョガーフェンス２２，２３によって幅方向位置を揃えられる。また、戻しローラ１５が振り子運動を行って用紙上面を叩くことにより、端綴じ用基準フェンス２４，２５に用紙先端を突き当てて用紙束の縦方向位置を揃える。このようにして位置揃えされた複数の用紙を、ステイプラ５０により端綴じ処理する。ステイプラ５０は、用紙面と直交する方向に移動して複数の用紙の下縁部の適所をステイプルすることにより端綴じ処理を行う。端綴じされた用紙は、排紙ローラ２６，２７を閉状態として挟持されることにより排紙トレイ５上に排出される。
【００１８】
一方、中綴じ処理時は、端綴じ用基準フェンス２４，２５は用紙の位置揃えの邪魔とならないよう待避する。代わりに、用紙搬送方向に移動可能に設けられた中綴じ用基準フェンス５５、５６を用いる。詳しくは、用紙のサイズに応じて、中綴じ用基準フェンス５５、５６を用紙搬送方向の適当な位置に移動させる。このとき、束搬送ローラ対３０，３１とが離間した状態であり、戻しローラ１５が振り子運動を行って用紙上面を叩くことにより、中綴じ用基準フェンス５５，５６に用紙先端を突き当てて用紙束の縦方向位置を揃える。また、端綴じと同様に、ジョガーフェンス２２，２３により幅方向位置を揃えられる。このようにして位置揃えされた複数の用紙に、ステイプラ５０により中綴じ処理をおこなう。次いで、中綴じ用基準フェンス５５，５６を搬送方向上流側（図中左側）移動させることにより、中綴じされた複数の用紙の先端を、第２搬送路３との分岐点４まで逆方向に搬送する。そして、中綴じされた複数の用紙を第１搬送路２から第２搬送路へ搬送されるよう、用紙先端を第２搬送路３内に導く。
【００１９】
第２搬送路３は、接離可能な束搬送ローラ６１，６２と、中折りユニット７とを備えている。先端が第１搬送路２から第２搬送路へ導かれた中綴じされた用紙は、束搬送ローラ３０，３１と束搬送ローラ６１，６２とにより中折りユニット７に搬送される。中折りユニット７は、紙折ブレード７１、搬送ローラ７２、プレス板７５、７６等を有し、中綴じされた用紙に中折り処理を行う。中折り処理された用紙は、排紙ローラ７３により中綴じトレイ６上に排紙される。
【００２０】
次に、図２に基づき、中綴じ処理時の位置揃え、綴じ処理、折り処理に関する用紙Ｐの動作について詳しく説明する。
図２（ａ）は、中綴じ処理の用紙位置揃え時の説明図である。端綴じ用基準フェンス２４，２５は用紙位置揃えの邪魔にならないよう退避し、中綴じ用基準フェンス５５，５６は各サイズの用紙中央綴じ位置になる位置まで移動して待機する。ここで、用紙Ｐの搬送方向長さをＬとしたとき、図２（ａ）に示すように中綴じ用基準フェンス５５，５６とステイプラ５０からＬ／２の位置に移動する。このとき、束搬送ローラ３０、３１は開放された状態で、用紙Ｐ上面を戻しローラ（不図示）が叩くことにより中綴じ用基準フェンス５５、５６に用紙先端を突き当てて位置揃えする。位置揃えが完了するとステイプラ５０により中綴じ処理が行われる。
【００２１】
図２（ｂ）は、中綴じ処理が行われた複数の用紙Ｐの先端を、第１搬送路２から第２搬送路３への分岐点４まで、逆方向に搬送する時の説明図である。分岐点４は、ステイプラ５０の下流側に隣接して設けられている。中綴じ処理が終わると、中綴じ用基準フェンス５５、５６を搬送方向上流側（図中左側）の分岐点４まで移動させることにより、中綴じされた用紙Ｐの先端を、第２搬送路３との分岐点４まで逆方向に搬送し、停止させる。
【００２２】
図２（ｃ）は、中綴じ処理が行われた複数の用紙Ｐの先端を、第１搬送路２の分岐点から第２搬送路３への搬入する時の説明図である。開放されていた第１搬送路２の束搬送ローラ３０，３１と、第２搬送路３の束搬送ローラ６１，６２とが圧接する。中綴じ処理が行われた複数の用紙Ｐの先端は、中綴じ用基準フェンス５５、５６により分岐点から第２搬送路３へ導かれ、用紙Ｐは束搬送ローラ３０，３１と束搬送ローラ６１，６２とにより、第１搬送路２から第２搬送路３に搬送される。
【００２３】
図２（ｄ）は第２搬送路３により折りユニット７まで搬送された用紙Ｐの中折り処理時の説明図である。折り位置まで複数の用紙Ｐの搬送が完了すると、紙折ブレード７１が移動して用紙Ｐを中折りした状態で折りローラ対７２に挟み込み、折りローラ対７２およびプレス板７５、７６により挾持搬送されることにより、中折り処理が行われる。中折り処理された用紙Ｐは排紙ローラ７３により排出される。
【００２４】
図３は、中綴じ用基準フェンス５５，５６を用紙搬送方向に移動させる機構及び動作の説明図である。まず、中綴じ用基準フェンス５５，５６を用紙搬送方向に移動させる機構について説明する。第１搬送路２の分岐点４よりも下流部に、第１搬送路２と平行な方向に表面移動可能な基準フェンス駆動ベルト８４を設けている。この基準フェンス駆動ベルト８４の表面に、一対の中綴じ用基準フェンス５５、５６を、表面移動方向に関して離間した２箇所に固定している。以下、説明のために、図３（ａ）で、第１搬送路２下流側（図中右側）にある一対の中綴じ用基準フェンスを５５ａ、５６ａ、下流側（図中右側）にある一対の中綴じ用基準フェンスを５５ｂ、５６ｂという。基準フェンス駆動ベルト８４は、ベルト駆動プーリ８３ａと従動プーリ８３bに張架されており、ベルト駆動プーリ８３ａを、モータプーリ８０の駆動によりベルト８１を介して駆動が伝達される減速プーリ８２と同軸に設けている。すなわち、モータプーリ８０の駆動により基準フェンス駆動ベルト８４が第１搬送路４と平行な方向に表面移動するよう回転駆動され、これに伴い基準フェンス駆動ベルト８４に固定された中綴じ用基準フェンス５５ａ、５６ａ、及び、５５ｂ、５６ｂは第１搬送路２の搬送方向に移動する。また、基準フェンス駆動ベルト８４には中綴じ用基準フェンス５５ａ、５６ａ、及び、５５ｂ、５６ｂの位置を検出するためのＨＰセンサ８５を設けている。このように構成することで、中綴じ用基準フェンス５５ａ、５６ａ、及び、５５ｂ、５６ｂは、各用紙サイズの用紙中央綴じ位置になる位置まで移動可能となる。
【００２５】
このように構成された中綴じ用基準フェンス５５ａ、５６ａ、及び、５５ｂ、５６ｂは、以下のように動作する。第１搬送経路２に用紙Ｐの先端が搬入される時は、図３（ａ）に示すように、上流側にある中綴じ用基準フェンス５５ｂ、５６ｂを、分岐点４において用紙先端を第１搬送路下流側に搬送するようにガイドする位置に移動させる。
【００２６】
用紙Ｐの先端が中綴じ用基準フェンス５５ｂ、５６ｂを通過した後、モータプーリ８０を駆動して、下流側にある中綴じ用基準フェンス５５ａ、５６ａを、図３（ｂ）に示す、用紙Ｐの中央部が綴じ位置になる位置（Ｌ／２）まで移動させて、用紙Ｐの先端を突き当てる。複数の用紙Ｐの先端を突き当てて位置揃えし、ステイプラ５０により中綴じ処理を行う。中綴じ処理が完了したら、モータプーリ８０を駆動して、下流側にある中綴じ用基準フェンス５５ａ、５６ａを分岐点４まで移動させることにより、中綴じされた複数の用紙Ｐの先端が分岐点４位置となるよう逆送して、停止させる。
【００２７】
次いで、中綴じ用基準フェンス中綴じ用基準フェンス５５ａ、５６ａを、図３（ｃ）に示すように、中綴じされた複数の用紙Ｐの先端が分岐点４で第２搬送路３内に入れるような位置まで移動させる。これにより、用紙Ｐの先端は第２搬送路３側に導入される。そして、第１搬送路２の上流側（図中左側）の束搬送ローラ３０，３１を閉じて駆動することで、用紙Ｐを分岐点４から第２搬送路３に搬入する。第２搬送路３では、用紙束ローラ６１、６２を閉じて駆動することにより、第２搬送路３に搬入された用紙Ｐは、中折りユニット７まで搬送され、中折り処理が行われる。
【００２８】
なお、上述の説明では、中綴じ用基準フェンス５５ａ、５６ａが逆送手段と切替手段とを兼ねることを説明したが、中綴じ用基準フェンス５５ｂ、５６ｂも同様の動作を行い、同様の機能を果たす。
【００２９】
このように、本実施形態では、第１搬送路２の用紙搬送方向に移動可能に設けられた中綴じ用基準フェンス５５、５６が、中綴じ処理が行われた複数の用紙Ｐを逆方向に搬送する逆送手段を兼ねる構成である。さらに、分岐点４位置に移動した中綴じ用基準フェンス５５、５６は、用紙Ｐが第１搬送路２から分岐点４を経由して第２搬送路２に搬入するよう切替える切替手段を兼ねる構成である。すなわち、中綴じ用基準フェンス５５、５６を用紙サイズに対応した中綴じ位置に移動可能する基準フェンス駆動ベルト８４等の機構を用いて、中綴じ用基準フェンス５５、５６が逆送手段と切替手段とを兼ねるように動作させている。この構成では、新たな逆送手段や新たな切替手段を設ける必要が無く、装置の大型化やコストアップとなる虞がない。
【００３０】
次に、図４に基づき逆送手段と切替手段の変形例を説明する。図４は、中綴じ用基準フェンス５５、５６を移動させるのではなく、第１搬送路２の上流側の束搬送ローラ３０，３１により用紙Ｐを逆送するものである。この場合、基準フェンス駆動ベルト８４の表面移動方向に関して１箇所に、中綴じ用基準フェンス５５、５６を固定している。また、分岐点４位置には、切替手段としての分岐爪５７を設けている。図４（ａ）に示すように、モータプーリ８０を駆動して、中綴じ用基準フェンス５５、５６を、用紙Ｐの中央部が綴じ位置になる位置（Ｌ／２）まで移動させて、用紙Ｐの先端を突き当てる。次いで、上流側の束搬送ローラ３０，３１により用紙Ｐの先端が分岐点４より上流となるよう逆送し、停止させる。このように、用紙Ｐが第１搬送路２内を搬送される間は、分岐爪５７は第１搬送路２内を用紙が搬送されるようガイドする位置をとる。
【００３１】
次いで、分岐爪５７を、図４（ｂ）に示すように、中綴じされた複数の用紙Ｐの先端が分岐点４から第１搬送路２下流側への進入せずに、第２搬送路３側に入るような位置に回動する。ここで、第１搬送路２の上流側（図中左側）の束搬送ローラ３０，３１を閉じて，逆送時とは逆方向に駆動することで、用紙Ｐを分岐点４から第２搬送路３に搬入する。第２搬送路３では、用紙束ローラ６１、６２を閉じて駆動することにより、第２搬送路３に搬入された用紙Ｐは、中折りユニット７まで搬送され、中折り処理が行われる。
【００３２】
このように、変形例では、第１搬送路２の上流側の束搬送ローラ３０，３１により用紙Ｐを逆送するものである。また、切替手段としては、分岐爪５７を設けるだけの簡易な構成である。このため、装置の大型化や大幅なコストアップとなる虞はない。
【００３３】
以上、本実施形態によれば、画像形成装置から排出された複数の用紙を用紙の中央部が綴じられる中綴じ位置に揃えて停止させる中綴じ位置停止手段としての中綴じ用基準フェンス５５、５６と、中綴じ位置に停止した複数の用紙を綴じる綴じ手段としてのステイプラ５０と、中綴じ位置で綴じられた複数の用紙を中折りする中折りユニット７とを備えた用紙後処理装置である。この用紙後処理装置において、中綴じ用基準フェンス５５、５６とステイプラ５０とが配置される略直線状の第１搬送路２と、折りユニット７が配置される第２搬送路３とを有し、第１搬送路２の途中に第２搬送路３へ分岐可能な分岐点４と、分岐点４よりも第１搬送路搬送方向下流側の用紙端部が分岐点４または分岐点４よりも上流となるよう搬送方向とは逆方向に用紙を搬送する逆送手段と、分岐点４からの用紙搬送方向を切替える切替手段を有する。これにより良好な位置揃えと、綴じ処理後の安定した用紙搬送性能とが得られる小型の用紙後処理装置を提供することができる。
また、本実施形態によれば、用紙の先端を突き当てて中綴じ位置に停止させる中綴じ用基準フェンス５５、５６は、用紙搬送方向に関して移動可能に設けたことにより、用紙サイズに対応して中綴じ用基準フェンス５５、５６を移動させて中綴じ位置に停止させることができる。
また、本実施形態によれば、中綴じ用基準フェンス５５、５６は逆送手段を兼ねており、中綴じ位置に停止させるための位置から分岐点まで移動させることにより用紙を逆方向に搬送することができる。すなわち、中綴じ用基準フェンス５５、５６を用紙サイズに対応した中綴じ位置に移動させる機構を用いて、中綴じ用基準フェンス５５、５６が逆送手段を兼ねるように動作させることができる。このため、新たな逆送手段を設ける必要が無く、装置の大型化やコストアップとなる虞もない。
また、本実施形態によれば、分岐点に移動した中綴じ用基準フェンス５５、５６が切替手段を兼ねることにより、新たな切替手段を設ける必要が無く、装置の大型化やコストアップとなる虞もない。
また、本実施形態によれば、分岐点４をステイプラ５０の下流に隣接して設けたことにより、第１搬送路２を短くすることが可能であり、より小型の用紙後処理装置とすることができる。
また、本実施形態によれば、用紙を端綴じ位置に揃えて停止させる端綴じ位置停止手段２４，２５を備え、ステイプラ５０により綴じ処理を行うものである。これにより、端綴じと、中綴じとを可能とする小型の装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１    導入搬送路
２    第１搬送路
３    第２搬送路
４    分岐点
５    排紙トレイ
６    中綴じトレイ
７    中折りユニット
８    用紙穿孔ユニット
１０  入口ローラ
１１，１２  搬送ローラ
１５  戻しローラ
２１  ステイプルトレイ
２２，２３  ジョガーフェンス
２４，２５  端綴じ用基準フェンス
２６、２７  排紙ローラ
３０，３１  束搬送ローラ対（第１搬送路）
５０  ステイプラ
５５，５６  中綴じ用基準フェンス
５７  分岐爪
６１，６２  束搬送ローラ対（第２搬送路）
７１  紙折りブレード
７２  折りローラ
７５，７６  プレス板
８０  モータプーリ
８３ａ  ベルト駆動プーリ
８４  基準フェンス駆動ベルト
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３５】
【特許文献１】特許第３４２４３７７号公報
【図１】
2011190003.tif 000003
【図２】
2011190003.tif 000004
【図３】
2011190003.tif 000005
【図４】
2011190003.tif 000006
【図５】
2011190003.tif 000007