(57)【要約】【課題】新聞や雑誌といった様々な記事が記載された原稿から、ユーザの望む記事だけを抽出する画像処理装置、画像処理方法およびコンピュータプログラムを提供する。【解決手段】画像処理装置１は、載置された原稿を読み取る読取手段１１と、原稿画像データ２３ｇに対して画像処理を施す画像処理手段１２と、文字認識を施して原稿文字データ２４ｍを取得する文字認識手段１５と、原稿のレイアウトを認識するレイアウト認識手段１６と、レイアウト認識手段１６の認識結果に基づいて、領域データ２４ｒを生成する領域データ生成手段１７と、検索キーワード２４ｋの入力を受け付ける検索キーワード入力手段１８と、検索キーワード２４ｋの検索を行うキーワード検索手段１９とを備える。画像処理手段１２は、原稿画像データ２３ｇから検索キーワード２４ｋを含む領域を抽出して抽出画像データ２３ｔとする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置された原稿を原稿画像データとして読み取る読取手段と、前記原稿画像データに対して画像処理を施す画像処理手段とを備える画像処理装置であって、
前記原稿画像データに文字認識を施して、前記原稿の文字に対応する原稿文字データを取得する文字認識手段と、
前記原稿画像データを解析して、前記原稿のレイアウトを認識するレイアウト認識手段と、
前記レイアウト認識手段の認識結果に基づいて、前記原稿のレイアウトに対応した領域を画定する領域データを生成する領域データ生成手段と、
文字の検索に用いる検索キーワードの入力を受け付ける検索キーワード入力手段と、
前記原稿文字データに対して、前記検索キーワードの検索を行うキーワード検索手段とを備え、
前記画像処理手段は、前記キーワード検索手段の検索結果に基づいて、前記原稿画像データから前記検索キーワードを含む領域を抽出して抽出画像データとすること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記レイアウト認識手段は、前記原稿の枠線を検出してレイアウトを認識すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記レイアウト認識手段は、前記原稿の文字の間隔を検出してレイアウトを認識すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像処理装置であって、
前記レイアウト認識手段は、文字の間隔に対して予め設定された設定値に基づいて、レイアウトを認識すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の画像処理装置であって、
前記抽出画像データを表示する画像表示手段と、
前記画像表示手段に表示する前記抽出画像データを選択する画像選択手段とを備えること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の画像処理装置であって、
前記抽出画像データを用紙に印刷する画像印刷手段と、
前記抽出画像データに基づいて、前記用紙のサイズを決定するサイズ決定手段を備えること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
画像処理装置に、載置された原稿を原稿画像データとして読み取らせる読取ステップと、前記原稿画像データに対して画像処理を施させる画像処理ステップとを実行させる画像処理方法であって、
画像処理装置に、前記原稿画像データに文字認識を施して、前記原稿の文字に対応する原稿文字データを取得させる文字認識ステップと、
画像処理装置に、前記原稿画像データを解析して、前記原稿のレイアウトを認識させるレイアウト認識ステップと、
画像処理装置に、前記レイアウト認識ステップの認識結果に基づいて、前記原稿のレイアウトに対応した領域を画定する領域データを生成させる領域データ生成ステップと、
画像処理装置に、文字の検索に用いる検索キーワードの入力を受け付けさせる検索キーワード入力ステップと、
画像処理装置に、前記原稿文字データに対して、前記検索キーワードの検索を行わせるキーワード検索ステップとを実行させ、
前記画像処理ステップは、前記キーワード検索ステップの検索結果に基づいて、前記原稿画像データから前記検索キーワードを含む領域を抽出して抽出画像データとすること
を特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
コンピュータに、載置された原稿を原稿画像データとして読み取らせる読取ステップと、前記原稿画像データに対して画像処理を施させる画像処理ステップとを画像処理装置で実行させるコンピュータプログラムであって、
コンピュータに、前記原稿画像データに文字認識を施して、前記原稿の文字に対応する原稿文字データを取得させる文字認識ステップと、
コンピュータに、前記原稿画像データを解析して、前記原稿のレイアウトを認識させるレイアウト認識ステップと、
コンピュータに、前記レイアウト認識ステップの認識結果に基づいて、前記原稿のレイアウトに対応した領域を画定する領域データを生成させる領域データ生成ステップと、
コンピュータに、文字の検索に用いる検索キーワードの入力を受け付けさせる検索キーワード入力ステップと、
コンピュータに、前記原稿文字データに対して、前記検索キーワードの検索を行わせるキーワード検索ステップとを実行させ、
前記画像処理ステップは、前記キーワード検索ステップの検索結果に基づいて、前記原稿画像データから前記検索キーワードを含む領域を抽出して抽出画像データとすること
を特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、載置された原稿を読み取って画像処理を施す画像処理装置、画像処理方法およびコンピュータに画像処理を施させるためのコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙などの平面で構成された原稿を画像データとして読み取るスキャナ装置や原稿を複写する複写装置は、多種多様なものが考案されており、オフィスや家庭などで、このようなスキャナ装置および複写装置が利用される機会が増えている。
【０００３】
このような現状を受けて、スキャナ装置および複写装置を用いて読み取られる原稿は多様化している。例えば、新聞や雑誌といった様々な記事が記載された原稿を読み取ったとき、従来のスキャナ装置および複写装置では、原稿に記載された全ての記事が読み取られ、ユーザにとって必要な記事だけを抽出するといったことはできなかった。このように、ユーザが必要としない記事も一緒に読み取られると、記事を印刷するとき、トナーや用紙といった資源の無駄遣いにつながっていた。
【０００４】
ところで、近年、画像を編集する技術として、インターネットのホームページといった、原稿画像データや画像データが存在しない仮想的な原稿に対して、ユーザが必要とする領域を指定して、指定された領域だけを画像データとして出力する技術が考えられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、文書の文字情報からキーワードを検索して、キーワードを含む文書の範囲に基づいた優先順位をユーザに表示する技術が考えられている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−６０６７７号公報
【特許文献２】特開平８−２７２７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載のプリンタ制御装置は、対象画像をプレビュー表示手段に表示し、表示されたプレビュー画像に対して、ユーザが必要な領域を指定するものである。そのため、プレビュー画像に表示された複数の記事から必要な記事を、ユーザが判定し、領域を指定しなければならない。つまり、特許文献１に記載のプリンタ制御装置は、ユーザが必要とする記事の領域を判定することができないという課題がある。
【０００８】
特許文献２に記載の文書検索装置では、ユーザが入力したキーワードに基づいて、検索手段が、データベースを検索して該当する文書情報を抽出する。抽出された文書情報は、境界検出手段によって文書の内容が検索され句点や改行といった境界が検出されて、文や段落といった、文書を所定の単位で区切られた範囲が把握される。そして、文や段落にキーワードがどの程度含まれるかによって、優先度付け手段が文書の優先度を付けるものである。特許文献２に記載の文書検索装置を用いた場合、文書の内容を把握できるが、例えば、大きな見出しや記事の配置などで、原稿が視覚的に区切られているかどうかは把握できないという課題がある。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、新聞や雑誌といった様々な記事が記載された原稿から、検索キーワードを含む領域だけを抽出することによって、ユーザの望む記事だけを抽出することが可能な画像処理装置、画像処理方法およびコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像処理装置は、載置された原稿を原稿画像データとして読み取る読取手段と、前記原稿画像データに対して画像処理を施す画像処理手段とを備える画像処理装置であって、前記原稿画像データに文字認識を施して、前記原稿の文字に対応する原稿文字データを取得する文字認識手段と、前記原稿画像データを解析して、前記原稿のレイアウトを認識するレイアウト認識手段と、前記レイアウト認識手段の認識結果に基づいて、前記原稿のレイアウトに対応した領域を画定する領域データを生成する領域データ生成手段と、文字の検索に用いる検索キーワードの入力を受け付ける検索キーワード入力手段と、前記原稿文字データに対して、前記検索キーワードの検索を行うキーワード検索手段とを備え、前記画像処理手段は、前記キーワード検索手段の検索結果に基づいて、前記原稿画像データから前記検索キーワードを含む領域を抽出して抽出画像データとすることを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、原稿から検索キーワードを含む領域だけを抽出することによって、例えば、新聞や雑誌といった様々な記事が記載された原稿から、ユーザの望む記事だけを抽出できる。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置では、前記レイアウト認識手段は、前記原稿の枠線を検出してレイアウトを認識することを特徴とする。
【００１３】
この構成によると、枠線で区切られた原稿に対して最適な領域データを生成することができる。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置では、前記レイアウト認識手段は、前記原稿の文字の間隔を検出してレイアウトを認識することを特徴とする。
【００１５】
この構成によると、広い空白行で区切られた原稿に対して最適な領域データを生成することができる。
【００１６】
本発明に係る画像処理装置では、前記レイアウト認識手段は、文字の間隔に対して予め設定された設定値に基づいて、レイアウトを認識することを特徴とする。
【００１７】
この構成によると、より明確に原稿のレイアウトを認識することができる。
【００１８】
本発明に係る画像処理装置は、前記抽出画像データを表示する画像表示手段と、前記画像表示手段に表示する前記抽出画像データを選択する画像選択手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
この構成によると、最適な抽出画像データを選択し、原稿から抽出された記事をユーザに視覚的に把握させることができる。
【００２０】
本発明に係る画像処理装置は、前記抽出画像データを用紙に印刷する画像印刷手段と、前記抽出画像データに基づいて、前記用紙のサイズを決定するサイズ決定手段を備えることを特徴とする。
【００２１】
この構成によると、原稿から抽出された記事のサイズに合わせて、適切なサイズの用紙に印刷することができることから、用紙やトナーを節約することができる。
【００２２】
本発明に係る画像処理方法は、画像処理装置に、載置された原稿を原稿画像データとして読み取らせる読取ステップと、前記原稿画像データに対して画像処理を施させる画像処理ステップとを実行させる画像処理方法であって、画像処理装置に、前記原稿画像データに文字認識を施して、前記原稿の文字に対応する原稿文字データを取得させる文字認識ステップと、画像処理装置に、前記原稿画像データを解析して、前記原稿のレイアウトを認識させるレイアウト認識ステップと、画像処理装置に、前記レイアウト認識ステップの認識結果に基づいて、前記原稿のレイアウトに対応した領域を画定する領域データを生成させる領域データ生成ステップと、画像処理装置に、文字の検索に用いる検索キーワードの入力を受け付けさせる検索キーワード入力ステップと、画像処理装置に、前記原稿文字データに対して、前記検索キーワードの検索を行わせるキーワード検索ステップとを実行させ、前記画像処理ステップは、前記キーワード検索ステップの検索結果に基づいて、前記原稿画像データから前記検索キーワードを含む領域を抽出して抽出画像データとすることを特徴とする。
【００２３】
この構成によると、本発明に係る画像処理装置と同様の機能、作用を実現することができる。
【００２４】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、載置された原稿を原稿画像データとして読み取らせる読取ステップと、前記原稿画像データに対して画像処理を施させる画像処理ステップとを画像処理装置で実行させるコンピュータプログラムであって、コンピュータに、前記原稿画像データに文字認識を施して、前記原稿の文字に対応する原稿文字データを取得させる文字認識ステップと、コンピュータに、前記原稿画像データを解析して、前記原稿のレイアウトを認識させるレイアウト認識ステップと、コンピュータに、前記レイアウト認識ステップの認識結果に基づいて、前記原稿のレイアウトに対応した領域を画定する領域データを生成させる領域データ生成ステップと、コンピュータに、文字の検索に用いる検索キーワードの入力を受け付けさせる検索キーワード入力ステップと、コンピュータに、前記原稿文字データに対して、前記検索キーワードの検索を行わせるキーワード検索ステップとを実行させ、前記画像処理ステップは、前記キーワード検索ステップの検索結果に基づいて、前記原稿画像データから前記検索キーワードを含む領域を抽出して抽出画像データとすることを特徴とする。
【００２５】
この構成によると、本発明に係る画像処理装置と同様の機能、作用を実現することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る画像処理装置、画像処理方法およびコンピュータプログラムでは、原稿から検索キーワードを含む領域だけを抽出することによって、例えば、新聞や雑誌といった様々な記事が記載された原稿から、ユーザの望む記事だけを抽出できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の操作入力手段と画像表示手段とを合わせたＵＩディスプレイの一例を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像処理装置で読み取られる原稿に関する説明図であり、（ａ）は、枠線で区切られた原稿の一例を示す説明図、（ｂ）は、（ａ）を区切る領域を示す説明図、（ｃ）は、（ａ）から抽出された記事を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像処理装置で読み取られる原稿に関する説明図であり、（ａ）は、広い空白行で区切られた原稿の一例を示す説明図、（ｂ）は、（ａ）を区切る領域を示す説明図、（ｃ）は、（ａ）から抽出された記事を示す説明図、（ｄ）は、（ａ）から抽出された他の記事を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像処理装置で印刷を実行する場合の処理フローを示すフロー図である。
【図６】デジタル複合機の構成を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態に係る画像処理装置について、図面に基づいて説明する。
【００２９】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【００３０】
本実施の形態に係る画像処理装置１は、載置された原稿を原稿画像データ２３ｇとして読み取る読取手段１１と、原稿画像データ２３ｇに対して画像処理を施す画像処理手段１２とを備える。画像処理装置１は、原稿画像データ２３ｇに文字認識を施して、原稿の文字に対応する原稿文字データ２４ｍを取得する文字認識手段１５と、原稿画像データ２３ｇを解析して、原稿のレイアウトを認識するレイアウト認識手段１６と、レイアウト認識手段１６の認識結果に基づいて、原稿のレイアウトに対応した領域を画定する領域データ２４ｒを生成する領域データ生成手段１７と、文字の検索に用いる検索キーワード２４ｋの入力を受け付ける検索キーワード入力手段１８と、原稿文字データ２４ｍに対して、検索キーワード２４ｋの検索を行うキーワード検索手段１９とを備える。画像処理手段１２は、キーワード検索手段１９の検索結果に基づいて、原稿画像データ２３ｇから検索キーワード２４ｋを含む領域を抽出して抽出画像データ２３ｔとする。
【００３１】
この構成によると、原稿から検索キーワード２４ｋを含む領域だけを抽出することによって、例えば、新聞や雑誌といった様々な記事が記載された原稿から、ユーザの望む記事だけを抽出できる。
【００３２】
画像処理装置１は、さらに操作入力手段１３、画像記憶領域２３および検索データ記憶領域２４を備える構成とされている。
【００３３】
操作入力手段１３は、ユーザが指示を入力するためのボタン、キーボードおよびタッチパネルなどである。操作入力手段１３での入力に応じて、原稿の読み取りなどが実施される。また、操作入力手段１３から検索キーワード２４ｋを入力することができる。本実施の形態において、操作入力手段１３は、外部から操作可能なように、画像処理装置１に設けられている。
【００３４】
画像記憶領域２３は、原稿画像データ２３ｇおよび抽出画像データ２３ｔを保存するものであって、通常の記憶装置を用いることができ、例えば、揮発性のＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで構成されるメモリである。
【００３５】
検索データ記憶領域２４は、原稿文字データ２４ｍ、領域データ２４ｒおよび検索キーワード２４ｋを保存するものであって、通常の記憶装置を用いることができ、例えば、揮発性のＤＲＡＭなどで構成されるメモリである。なお、検索データ記憶領域２４に用いる記憶装置は、画像記憶領域２３と共通のものとしてもよい。
【００３６】
読取手段１１は、原稿を読み取って、生成した原稿画像データ２３ｇを画像記憶領域２３に保存する。
【００３７】
文字認識手段１５は、画像記憶領域２３に保存された原稿画像データ２３ｇに対して、例えば、光学文字認識（ＯＣＲ：Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）などを施して、原稿の文字を認識して原稿文字データ２４ｍを生成する。
【００３８】
レイアウト認識手段１６は、原稿の枠線を検出してレイアウトを認識する。この構成によると、枠線で区切られた原稿に対して最適な領域データ２４ｒを生成することができる。
【００３９】
また、レイアウト認識手段１６は、原稿の文字の間隔を検出してレイアウトを認識してもよい。この構成によると、広い空白行で区切られた原稿に対して最適な領域データを生成することができる。
【００４０】
なお、文字の間隔を検出する際、レイアウト認識手段１６は、文字の間隔に対して予め設定された設定値に基づいて、レイアウトを認識する。この構成によると、より明確に原稿のレイアウトを認識することができる。ここで、画像処理装置１には、複数の設定値が登録されていてもよい。例えば、高さと幅といった、直交する２つの方向での文字の間隔を検出する構成としてもよい。さらに、レイアウトの認識に問題があるときのために、異なる設定値を登録できる構成としてもよい。
【００４１】
領域データ生成手段１７は、レイアウト認識手段１６の認識結果に基づいて、領域データ２４ｒを生成し検索データ記憶領域２４に保存する。
【００４２】
領域データ２４ｒは、例えば、原稿画像データ２３ｇでの座標などを示すものであって、複数の座標によって、領域を画定することができる。また、領域データ２４ｒと原稿文字データ２４ｍとを関連付けることによって、それぞれの領域に配置されている文字を把握することができる。
【００４３】
検索キーワード入力手段１８は、操作入力手段１３によって入力された検索キーワード２４ｋを検索データ記憶領域２４に保存する。ここで、検索キーワード入力手段１８によって、複数の検索キーワード２４ｋの入力を受け付けてもよい。つまり、複数の検索キーワード２４ｋを用いて文字の検索を行うことにより、対象となる記事を絞り込んで、検索の精度を向上させることができる。また、いずれかの検索キーワード２４ｋと一致することを条件として、検索の自由度を向上させることができる。
【００４４】
キーワード検索手段１９は、原稿の文字の中に検索キーワード２４ｋと一致する文字が存在するかどうかを検索するものである。ここで、検索キーワード２４ｋと一致する文字が存在しなければ、検索キーワード２４ｋを含む領域が存在しないことを検索結果として出力する。また、検索キーワード２４ｋを含む領域が複数存在することを検索結果として出力してもよい。
【００４５】
画像処理装置１は、抽出画像データ２３ｔを表示する画像表示手段１４と、画像表示手段１４に表示する抽出画像データ２３ｔを選択する画像選択手段２１とを備える。この構成によると、最適な抽出画像データ２３ｔを選択し、原稿から抽出された記事をユーザに視覚的に把握させることができる。
【００４６】
画像表示手段１４は、抽出画像データ２３ｔなどを表示するものであって、例えば、液晶ディスプレイである。本実施の形態において、画像表示手段１４は、画像処理装置１の表面に設けられている。なお、画像表示手段１４と操作入力手段１３とを一体としたタッチパネルとしてもよい。
【００４７】
画像処理装置１は、抽出画像データ２３ｔを用紙に印刷する画像印刷手段２０と、抽出画像データ２３ｔに基づいて、用紙のサイズを決定するサイズ決定手段２２を備える。この構成によると、原稿から抽出された記事のサイズに合わせて、適切なサイズの用紙に印刷することができることから、用紙やトナーを節約することができる。
【００４８】
画像印刷手段２０は、画像データ（例えば、文書、写真）を印刷するものであって、例えば、コピー機能、スキャナ機能などを有するデジタル複合機の画像形成部として機能する。デジタル複合機についての詳細は後述する。
【００４９】
サイズ決定手段２２は、領域データ２４ｒから適切なサイズの用紙を決定することができる。つまり、抽出された記事が納まるように、用紙のサイズが決定される。
【００５０】
画像処理手段１２、文字認識手段１５、レイアウト認識手段１６、領域データ生成手段１７、検索キーワード入力手段１８、キーワード検索手段１９、画像選択手段２１およびサイズ決定手段２２は、画像処理装置１が有するＣＰＵ（中央処理装置。不図示）に対して予め組み込まれたコンピュータプログラム（コンピュータ）によって実現される。
【００５１】
図２は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の操作入力手段と画像表示手段とを合わせたＵＩディスプレイの一例を示す説明図である。
【００５２】
ＵＩ（ユーザインターフェース：Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ディスプレイ３０は、操作入力手段１３および画像表示手段１４として機能するものであって、外部から操作可能なように、画像処理装置１に設けられている。ユーザは、操作入力手段１３を選択することによって、画像処理装置１に対する操作を入力することができる。
【００５３】
ＵＩディスプレイ３０は、表示領域３１、キーボード３２、スタートキー３３、クリアキー３４、抽出キー３５、画像決定キー３６および画像選択キー３７を備える。なお、本実施の形態においては、表示領域３１をタッチパネルとして、操作入力手段１３としても機能するものとしているが、本発明はこれに限定されない。また、本実施の形態においては、キーボード３２、スタートキー３３、クリアキー３４、抽出キー３５、画像決定キー３６および画像選択キー３７が操作入力手段１３として機能する。
【００５４】
表示領域３１は、抽出画像データ２３ｔおよび原稿画像データ２３ｇといった画像データを表示するものであって、画像選択手段２１によって選択された画像データを印刷プレビューとして表示する。
【００５５】
ユーザは、キーボード３２を用いることによって、例えば、検索キーワード２４ｋを入力することができる。
【００５６】
スタートキー３３は、画像印刷手段２０に印刷を実行させる指示を入力するものである。なお、画像処理手段１２によって画像処理が施されなかったときは、原稿画像データ２３ｇが印刷される。
【００５７】
クリアキー３４は、画像処理装置１に動作を中止させる指示を入力するものである。
【００５８】
抽出キー３５は、画像処理手段１２に画像処理を実行させる指示を入力するものである。
【００５９】
画像決定キー３６は、抽出画像データ２３ｔを確定する指示を入力するものである。スタートキー３３が選択されたとき、画像決定キー３６によって確定された抽出画像データ２３ｔが印刷される。表示領域３１には、画像決定キー３６と対応するように「本プレビュー画面でＯＫ？」と表示されている。
【００６０】
画像選択キー３７は、抽出画像データ２３ｔを選択する指示を入力するものである。つまり、ユーザが望まない記事が表示されたとき、画像選択キー３７を選択して、ユーザが望む記事を表示させることができる。表示領域３１には、画像選択キー３７と対応するように「次の選択原稿例を表示」と表示されている。
【００６１】
図３は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置で読み取られる原稿に関する説明図であり、（ａ）は、枠線で区切られた原稿の一例を示す説明図、（ｂ）は、（ａ）を区切る領域を示す説明図、（ｃ）は、（ａ）から抽出された記事を示す説明図である。
【００６２】
原稿Ｇ１には、単語「ＡＢＣ」を含む記事Ｋ１、単語「ＤＥＦ」を含む記事Ｋ２、単語「ＧＨＩ」を含む記事Ｋ３、および単語「ＪＫＬ」を含む記事Ｋ４が記載されており、それぞれが枠線で区切られている。
【００６３】
原稿Ｇ１の枠線からレイアウトを認識することによって、記事Ｋ１に対応する領域Ｒ１、記事Ｋ２に対応する領域Ｒ２、記事Ｋ３に対応する領域Ｒ３、および記事Ｋ４に対応する領域Ｒ４を画定することができる。
【００６４】
ユーザが単語「ＧＨＩ」を検索キーワード２４ｋとした場合、画像処理手段１２によって、領域Ｒ４が抽出画像データ２３ｔとして抽出される。つまり、画像表示手段１４には、図３（ｃ）に示す記事Ｋ３が表示される。このようにして、ユーザが必要とする記事だけを抽出することができる。また、記事Ｋ４のみを抽出することにより、原稿Ｇ１より小さいサイズの用紙に印刷することができる。
【００６５】
図４は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置で読み取られる原稿に関する説明図であり、（ａ）は、広い空白行で区切られた原稿の一例を示す説明図、（ｂ）は、（ａ）を区切る領域を示す説明図、（ｃ）は、（ａ）から抽出された記事を示す説明図、（ｄ）は、（ａ）から抽出された他の記事を示す説明図である。
【００６６】
原稿Ｇ２には、単語「ＡＢＣ」を含む記事Ｋ５、単語「ＤＥＦ」と単語「ＧＨＩ」とを含む記事Ｋ６、単語「ＧＨＩ」を含む記事Ｋ７、および単語「ＪＫＬ」を含む記事Ｋ８が記載されており、それぞれが広い空白行で区切られている。つまり、空白行には文字が記載されていないので、空白行を間に挟む文字の間隔が特に広くなっている。
【００６７】
原稿Ｇ２の空白行からレイアウトを認識することによって、記事Ｋ５に対応する領域Ｒ５、記事Ｋ６に対応する領域Ｒ６、記事Ｋ７に対応する領域Ｒ７、および記事Ｋ８に対応する領域Ｒ８を画定することができる。
【００６８】
ユーザが単語「ＧＨＩ」を検索キーワード２４ｋとした場合、画像処理手段１２によって、領域Ｒ６と領域Ｒ７とが抽出画像データ２３ｔとして抽出される。つまり、画像表示手段１４には、図４（ｃ）に示す記事Ｋ７または図４（ｄ）に示す記事Ｋ６が表示される。複数の記事が抽出された場合、ユーザは、画像選択手段２１によって必要な記事を選択することができる。
【００６９】
図５は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置で印刷を実行する場合の処理フローを示すフロー図である。
【００７０】
ステップＳ０１では、ユーザによる抽出キー３５の選択を待つ。抽出キー３５が押下げられない状態で、原稿の読み取りが指示されると（ステップＳ０１：ＮＯ）、ステップＳ０２へ進む。抽出キー３５が押下げられたときは（ステップＳ０１：ＹＥＳ）、ステップＳ０４へ進む。
【００７１】
ステップＳ０２では、読取手段１１によって、原稿が読み取られる。
【００７２】
ステップＳ０３では、画像印刷手段２０によって、原稿画像データ２３ｇが印刷され、処理が終了する。
【００７３】
ステップＳ０４では、検索キーワード入力手段１８によって、検索キーワード２４ｋの入力を受け付ける。
【００７４】
ステップＳ０５では、読取手段１１によって、原稿が読み取られる。
【００７５】
ステップＳ０６では、文字認識手段１５によって、原稿画像データ２３ｇに対する文字認識が施される。
【００７６】
ステップＳ０７では、レイアウト認識手段１６によって、原稿のレイアウトが認識される。ここで、原稿の枠線か空白行のどちらでレイアウトを認識するかは、適宜選択すればよい。例えば、まず、枠線を検出するようにして、枠線が検出されなかったときには、空白行を検出してレイアウトを認識するようにしてもよい。生成された領域データ２４ｒと原稿文字データ２４ｍとを関連付けることで、原稿の文字がどの領域に記載されているかを把握できる。
【００７７】
ステップＳ０８では、キーワード検索手段１９によって、検索キーワード２４ｋの検索が行われる。
【００７８】
ステップＳ０９では、原稿の文字に検索キーワード２４ｋが含まれるかどうかが判定される。検索キーワード２４ｋが含まれるときは（ステップＳ０９：ＹＥＳ）、ステップＳ１０に進む。検索キーワード２４ｋが含まれないときは（ステップＳ０９：ＮＯ）、ステップＳ０３へ進む。なお、ステップＳ０３へ進まずに、検索キーワード２４ｋの入力を受け付けて、新たな検索キーワード２４ｋを用いた検索をやり直してもよい（ステップＳ０４→ステップＳ０８→ステップＳ０９の順に処理を行う。）。
【００７９】
ステップＳ１０では、画像処理手段１２によって、抽出画像データ２３ｔが生成される。なお、検索キーワード２４ｋを含む領域が複数存在する場合は、複数の抽出画像データ２３ｔが生成される。
【００８０】
ステップＳ１１では、画像選択手段２１によって選択された抽出画像データ２３ｔが、画像表示手段１４に表示される。
【００８１】
ステップＳ１２では、ユーザからの印刷の実行の指示を待つ。スタートキー３３が押下げられたときは（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１４へ進む。画像選択キー３７が押下げられたときは（ステップＳ１４：ＮＯ）、ステップＳ１３へ進む。
【００８２】
ステップＳ１３では、画像選択手段２１によって、画像表示手段１４に表示する抽出画像データ２３ｔが選択され、ステップＳ１１に戻って、選択された抽出画像データ２３ｔが表示される。
【００８３】
なお、画像処理手段１２によって生成された抽出画像データ２３ｔが１つであるときは、他の抽出画像データ２３ｔを選択することができないので、ステップＳ１３を省略してステップＳ１１へ進むことができる。
【００８４】
ステップＳ１４では、サイズ決定手段２２によって、画像印刷手段２０で印刷する際の用紙のサイズが決定される。
【００８５】
ステップＳ１５では、画像印刷手段２０によって、抽出画像データ２３ｔが印刷されて、処理が終了する。
【００８６】
以上、本発明の実施の形態に係る画像処理装置で印刷を実行する場合の処理フローについて説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、スキャナ装置においては、ステップＳ１１の後で、処理を終了する処理フローとしてもよい。
【００８７】
次に、本発明に係る画像処理装置としてのデジタル複合機について説明する。本発明は、例えば、次に示すようなデジタル複合機によって機能を実現できる。
【００８８】
図６は、デジタル複合機の構成を示す概略断面図である。
【００８９】
デジタル複合機５０は、原稿読取部５１と、画像形成部５２とで構成され、コピー機能、スキャナ機能を有するものである。
【００９０】
画像処理手段１２、文字認識手段１５、レイアウト認識手段１６、領域データ生成手段１７、検索キーワード入力手段１８、キーワード検索手段１９、画像選択手段２１およびサイズ決定手段２２は、デジタル複合機５０が有するＣＰＵ（中央処理装置。不図示）に対して予め組み込まれたコンピュータプログラム（コンピュータ）によって実現される。
【００９１】
原稿読取部５１は、載置された原稿を読み取るものであって、読取手段１１として機能し、原稿搬送部５１ａ、原稿走査部５１ｂおよび画像読取素子５１ｃを備える。
【００９２】
画像形成部５２は、原稿読取部５１により読み取られた原稿の画像または外部装置から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に印刷するものであって、画像印刷手段２０として機能する。画像形成部５２には、矢符Ａ方向に回転する感光体ドラム５３を備え、感光体ドラム５３の周囲には、帯電チャージャ５４、現像装置５５、転写チャージャ５６、クリーニングユニット５７およびレーザスキャナユニット５８が配置されている。また、画像形成部５２は、用紙トレイ６１、給紙ローラ６２、レジストローラ６３、搬送手段６４および定着ユニット６５を備える。
【００９３】
デジタル複合機５０では、まず、画像読取部５１によって、載置された原稿が読み取られる。つまり、原稿搬送部５１ａによって原稿が搬送され、光源（図示しない）から原稿に光が照射される。原稿走査部５１ｂによって、原稿からの反射光が画像読取素子５１ｃに導かれ、画像読取素子５１ｃは、反射光を受光して原稿の画像を読み取る。読み取られた原稿の画像は、画像データとしてレーザスキャナユニット５８に入力される。
【００９４】
また、感光体ドラム５２は、帯電チャージャ５４によって表面が一様に帯電される。レーザスキャナユニット５８は、帯電された感光体ドラム５２を画像データに応じて露光して、画像データに対応する静電潜像を感光体ドラム５２に形成する。現像装置５５は、静電潜像にトナーを付着して、トナー像を形成する。
【００９５】
上記の動作に合わせて、給紙ローラ６２は、給紙トレイ６１に収容された用紙をレジストローラ６３に送る。レジストローラ６３は、所定のタイミングで用紙を感光体ドラム５３の転写部位に送り、転写チャージャ５６は、用紙の表面にトナー像を転写する。クリーニングユニット５７は、トナー像が転写された後の感光体ドラム５３の表面をクリーニングして、次の帯電に備える。
【００９６】
搬送手段６４は、トナー像が転写された用紙を定着ユニット６５へ搬送する。定着ユニット６５は、用紙に転写されたトナー像を熱定着して、用紙を外部へ送出する。
【００９７】
本実施の形態に係る画像処理方法は、画像処理装置に、載置された原稿を原稿画像データとして読み取らせる読取ステップと、前記原稿画像データに対して画像処理を施させる画像処理ステップとを実行させる画像処理方法であって、画像処理装置に、前記原稿画像データに文字認識を施して、前記原稿の文字に対応する原稿文字データを取得させる文字認識ステップと、画像処理装置に、前記原稿画像データを解析して、前記原稿のレイアウトを認識させるレイアウト認識ステップと、画像処理装置に、前記レイアウト認識ステップの認識結果に基づいて、前記原稿のレイアウトに対応した領域を画定する領域データを生成させる領域データ生成ステップと、画像処理装置に、文字の検索に用いる検索キーワードの入力を受け付けさせる検索キーワード入力ステップと、画像処理装置に、前記原稿文字データに対して、前記検索キーワードの検索を行わせるキーワード検索ステップとを実行させ、前記画像処理ステップは、前記キーワード検索ステップの検索結果に基づいて、前記原稿画像データから前記検索キーワードを含む領域を抽出して抽出画像データとすることを特徴とする。この構成によると、本発明に係る画像処理装置と同様の機能、作用を実現することができる。
【００９８】
本実施の形態に係る画像処理方法では、前記レイアウト認識ステップは、前記原稿の枠線を検出してレイアウトを認識させることを特徴とする。
【００９９】
本実施の形態に係る画像処理方法では、前記レイアウト認識ステップは、前記原稿の文字の間隔を検出してレイアウトを認識させることを特徴とする。
【０１００】
本実施の形態に係る画像処理方法では、前記レイアウト認識ステップは、文字の間隔に対して予め設定された設定値に基づいて、レイアウトを認識させることを特徴とする。
【０１０１】
本実施の形態に係る画像処理方法では、画像処理装置に、前記抽出画像データを画像表示手段に表示させる画像表示ステップと、画像処理装置に、前記画像表示手段に表示する前記抽出画像データを選択させる画像選択ステップとを実行させることを特徴とする。
【０１０２】
本実施の形態に係る画像処理方法では、画像処理装置に、前記抽出画像データに基づいて、抽出画像データを印刷するときの用紙のサイズを決定させるサイズ決定ステップを実行させることを特徴とする。
【０１０３】
本実施の形態に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、載置された原稿を原稿画像データとして読み取らせる読取ステップと、前記原稿画像データに対して画像処理を施させる画像処理ステップとを画像処理装置で実行させるコンピュータプログラムであって、コンピュータに、前記原稿画像データに文字認識を施して、前記原稿の文字に対応する原稿文字データを取得させる文字認識ステップと、コンピュータに、前記原稿画像データを解析して、前記原稿のレイアウトを認識させるレイアウト認識ステップと、コンピュータに、前記レイアウト認識ステップの認識結果に基づいて、前記原稿のレイアウトに対応した領域を画定する領域データを生成させる領域データ生成ステップと、コンピュータに、文字の検索に用いる検索キーワードの入力を受け付けさせる検索キーワード入力ステップと、コンピュータに、前記原稿文字データに対して、前記検索キーワードの検索を行わせるキーワード検索ステップとを実行させ、前記画像処理ステップは、前記キーワード検索ステップの検索結果に基づいて、前記原稿画像データから前記検索キーワードを含む領域を抽出して抽出画像データとすることを特徴とする。この構成によると、本発明に係る画像処理装置と同様の機能、作用を実現することができる。
【０１０４】
本実施の形態に係るコンピュータプログラムでは、前記レイアウト認識ステップは、前記原稿の枠線を検出してレイアウトを認識させることを特徴とする。
【０１０５】
本実施の形態に係るコンピュータプログラムでは、前記レイアウト認識ステップは、前記原稿の文字の間隔を検出してレイアウトを認識させることを特徴とする。
【０１０６】
本実施の形態に係るコンピュータプログラムでは、前記レイアウト認識ステップは、文字の間隔に対して予め設定された設定値に基づいて、レイアウトを認識させることを特徴とする。
【０１０７】
本実施の形態に係るコンピュータプログラムでは、コンピュータに、前記抽出画像データを画像表示手段に表示させる画像表示ステップと、コンピュータに、前記画像表示手段に表示する前記抽出画像データを選択させる画像選択ステップとを実行させることを特徴とする。
【０１０８】
本実施の形態に係るコンピュータプログラムでは、コンピュータに、前記抽出画像データに基づいて、抽出画像データを印刷するときの用紙のサイズを決定させるサイズ決定ステップを実行させることを特徴とする。
【符号の説明】
【０１０９】
１  画像処理装置
１１  読取手段
１２  画像処理手段
１３  操作入力手段
１４  画像表示手段
１５  文字認識手段
１６  レイアウト認識手段
１７  領域データ生成手段
１８  検索キーワード入力手段
１９  キーワード検索手段
２０  画像印刷手段
２１  画像選択手段
２２  サイズ決定手段
２３  画像記憶領域
２３ｇ  原稿画像データ
２３ｔ  抽出画像データ
２４  検索データ記憶領域
２４ｋ  検索キーワード
２４ｍ  原稿文字データ
２４ｒ  領域データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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