(57)【要約】【課題】落下した遊技球の停留を防止しつつ不正行為を確実に防止できる遊技機のヒンジ機構を提供する。【解決手段】  外枠１の側部下部に固設された取付部、水平に延びる支持平板部１３ａから構成される枠下金具本体部１３と、前枠の側部下部に固設された取付部、および水平に延びて枠下部第１軸孔が形成された下支持平板部から構成される枠下部第１揺動金具と、枠下金具本体部１３の上面を覆って枠下金具本体部１３に取り付けられた枠下カバー部材１４と、枠下部第１軸孔と係合可能な枠下軸部１５および枠下スペーサ１６から構成される枠下スペーサ軸部材８１とを備え、枠下カバー部材１４が、枠下金具本体部１３に取り付けられた状態において、後側に位置して前方に傾斜して形成された傾斜後部１４ｂと、傾斜後部１４ｂに対して前側に水平となって位置し、上面が枠下スペーサ１６により覆われた前部１４ａとから構成される。【選択図】  図３
2011056055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の側部上下に配設されて、ベース部材の前面を覆う開閉部材を前記ベース部材に対して揺動開閉自在にヒンジ接続させる上下一対のヒンジ機構のうちの下側に配設された下側ヒンジ機構であって、
前記ベース部材の側部下部に固設されたベース側基部、および前記ベース側基部に一体に繋がって水平に延びるベース側板状部から構成されるベース側ヒンジ金具と、
前記開閉部材の側部下部に固設された開閉側基部、および前記開閉側基部に一体に繋がって水平に延びて上下に開口した軸孔が形成された開閉側板状部から構成される開閉側ヒンジ金具と、
前記ベース側板状部の上面を覆って前記ベース側ヒンジ金具に取り付けられたカバー部材と、
前記カバー部材の上面の一部を覆って水平に延びたスペーサ部、および前記スペーサ部に対して上方に延びて前記軸孔と係合可能な軸部から構成され、前記ベース側板状部に取り付けられたスペーサ軸部材とを備え、
前記軸部と前記軸孔とを係合させて前記スペーサ部の上面側に前記開閉側板状部を載置させ、前記ベース側ヒンジ金具に対して前記開閉側ヒンジ金具が揺動自在に支持されるように構成されており、
前記カバー部材が、
前記ベース側ヒンジ金具に取り付けられた状態において、前方に傾斜して形成された後側カバー部と、
前記後側カバー部に一体に繋がって前記後側カバー部に対して前側に水平となって位置し、上面が前記スペーサ部により覆われた前側カバー部とから構成されたことを特徴とする遊技機のヒンジ機構。
【請求項２】
前記カバー部材は、導電性を備え弾性変形可能な材料を用いて形成されており、
前記後側カバー部が、前記開閉側板状部の下面側に当接可能に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機のヒンジ機構。
【請求項３】
前記スペーサ軸部材は、それぞれ別体に形成された前記軸部と前記スペーサ部とから構成され、
前記軸部が、前記ベース側板状部における前側部分に取り付けられて、前記前側カバー部に対して上下に貫通し、
前記スペーサ部が、前記軸部を囲んで前記軸部に取り付けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機のヒンジ機構。
【請求項４】
前記スペーサ軸部材は、前記軸部の周縁部から径方向外方に延びて繋がって前記スペーサ部が形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機のヒンジ機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外側枠の前面を覆う内側枠を、外側枠に対して揺動開閉自在にヒンジ接続させる遊技機のヒンジ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記遊技機の一例としてパチンコ機が挙げられ、パチンコ機は例えば、外枠と、この外枠の前面を覆う前枠と、この前枠の前面を覆うガラス枠とを備えて構成され、遊技施設の設置枠台に固定される。そして、外枠（外側枠）に対して前枠（内側枠）が、さらに前枠（外側枠）に対してガラス枠（内側枠）が上記ヒンジ機構により揺動開放可能に構成されている。ガラス枠の後側に遊技盤が収容されており、この遊技盤の前面側には入賞口や入賞装置等の各種遊技機器が配設されている。パチンコ機の前面には発射ハンドルが設けられており、発射ハンドルの操作に応じて遊技球が遊技領域に向けて発射されるようになっている。遊技領域に発射された遊技球が遊技領域に沿って落下したり、その落下途中で入賞装置等に入賞したりすることにより、遊技者を楽しませるように構成されている。
【０００３】
遊技球を遊技領域に向けて発射して遊技を行っている最中に、例えば遊技領域の途中に遊技球が詰まる等の不具合が発生する場合がある。このような不具合が発生した場合、遊技ホールの店員は、ヒンジ機構を利用して例えば前枠に対してガラス枠を揺動開放することにより球詰まりを解消するサービスを行うのであるが、前枠に対してガラス枠を開放したときに、遊技領域内の遊技球が前枠の下部に落下することがある。前枠の下部に落下した遊技球の中には、パチンコ機の外部へ落下せず前枠の下部に載ったまま停留するものもある。遊技ホールの店員が、このことに気づかずガラス枠を閉じると、場合によっては前枠とガラス枠との間に遊技球を挟みこんで、パチンコ機を破損することがある。そのため、前枠の下部に傾斜を設けることにより、遊技球を停留させずにパチンコ機の外部へ落下させる構成が提案されている（例えば、特許文献１および２参照）。
【０００４】
また、前枠に対してガラス枠を開放したとき、前枠に対してガラス枠を揺動開閉自在に接続するヒンジ機構部分に遊技球が落下して停留することがある。そのため、特許文献２の図２３には、ヒンジ機構部分に傾斜を設けることにより、ヒンジ機構部分においても遊技球を停留させることなく外部へ落下させる構成が開示されている。
【０００５】
球詰まりの発生箇所によっては、外枠に対して前枠を揺動開放して球詰まり解消作業を行う場合もあり、このとき、作業途中に落下した遊技球が外枠の下部やヒンジ機構部分に載ったまま停留することがある。このことに気づかず前枠を閉じると、外枠と前枠との間に遊技球を挟みこんで、パチンコ機を破損する虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２７５３００号公報
【特許文献２】特開２００４−２７５３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２の図２３のようにヒンジ機構部分に傾斜を設けた場合、この傾斜分だけ前枠とガラス枠との間に隙間ができてしまうため、この隙間を利用してピアノ線等を差し込んで不正行為が行われる虞があった。このことは、外枠に対して前枠を揺動開閉自在に接続するヒンジ機構についても、同様である。このように、落下した遊技球の停留を防止することと、不正行為を防止することとを両立させることが難しいという課題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、落下した遊技球の停留を防止しつつ不正行為を確実に防止できる遊技機のヒンジ機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る遊技機のヒンジ機構は、遊技機（例えば、実施形態におけるパチンコ機ＰＭ）の側部上下に配設されて、ベース部材（例えば、実施形態における外枠１、前枠２）の前面を覆う開閉部材（例えば、実施形態における前枠２、ガラス枠５）を前記ベース部材に対して揺動開閉自在にヒンジ接続させる上下一対のヒンジ機構（例えば、実施形態における枠上部ヒンジ機構１０、枠下部ヒンジ機構２０、中間部ヒンジ機構３０）のうちの下側に配設された下側ヒンジ機構（例えば、実施形態における枠下部ヒンジ機構２０、中間部ヒンジ機構３０）であって、前記ベース部材の側部下部に固設されたベース側基部（例えば、実施形態における取付部１３ｃ、取付部２４ｂ）、および前記ベース側基部に一体に繋がって水平に延びるベース側板状部（例えば、実施形態における支持平板部１３ａ、支持平板部２４ａ）から構成されるベース側ヒンジ金具（例えば、実施形態における枠下金具本体部１３、中間金具本体部２４）と、前記開閉部材の側部下部に固設された開閉側基部（例えば、実施形態における取付部２２ｃ、取付部３３ｂ）、および前記開閉側基部に一体に繋がって水平に延びて上下に開口した軸孔（例えば、実施形態における枠下部第１軸孔２２ｅ、中間第１軸孔３３ｃ）が形成された開閉側板状部（例えば、実施形態における下支持平板部２２ｂ、支持平板部３３ａ）から構成される開閉側ヒンジ金具（例えば、実施形態における枠下部第１揺動金具２２、中間部第１揺動金具３３）と、前記ベース側板状部の上面を覆って前記ベース側ヒンジ金具に取り付けられたカバー部材（例えば、実施形態における枠下カバー部材１４、中間カバー部材２５）と、前記カバー部材の上面の一部を覆って水平に延びたスペーサ部（例えば、実施形態における枠下スペーサ１６、中間スペーサ２７）、および前記スペーサ部に対して上方に延びて前記軸孔と係合可能な軸部（例えば、実施形態における枠下軸部１５、中間軸部２６）から構成され、前記ベース側板状部に取り付けられたスペーサ軸部材（例えば、実施形態における枠下スペーサ軸部材８１、中間スペーサ軸部材９１）とを備え、前記軸部と前記軸孔とを係合させて前記スペーサ部の上面側に前記開閉側板状部を載置させ、前記ベース側ヒンジ金具に対して前記開閉側ヒンジ金具が揺動自在に支持されるように構成されており、前記カバー部材が、前記ベース側ヒンジ金具に取り付けられた状態において、前方に傾斜して形成された後側カバー部（例えば、実施形態における傾斜後部１４ｂ、傾斜後部２５ｂ）と、前記後側カバー部に一体に繋がって前記後側カバー部に対して前側に水平となって位置し、上面が前記スペーサ部により覆われた前側カバー部（例えば、実施形態における前部１４ａ、前部２５ａ）とから構成される。
【００１０】
前記カバー部材は、導電性を備え弾性変形可能な材料を用いて形成されており、前記後側カバー部が、前記開閉側板状部の下面側に当接可能に形成されたことが好ましい。
【００１１】
また、前記スペーサ軸部材は、それぞれ別体に形成された前記軸部と前記スペーサ部とから構成され、前記軸部が、前記ベース側板状部における前側部分に取り付けられて、前記前側カバー部に対して上下に貫通し、前記スペーサ部が、前記軸部を囲んで前記軸部に取り付けられた構成が好ましい。
【００１２】
なお、前記スペーサ軸部材は、前記軸部の周縁部から径方向外方に延びて繋がって前記スペーサ部が形成された構成も好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る遊技機のヒンジ機構は、ベース側ヒンジ金具の上面を覆うようにカバー部材が取り付けられ、このカバー部材の上面をスペーサ部が覆うように取り付けられて構成される。この構成により、スペーサ部により形成される揺動をスムーズに行うための隙間に、カバー部材の後側カバー部を前側に傾斜した状態で且つ隙間を塞ぐように位置させることができるので、ヒンジ機構部分に落下した遊技球の停留を防止しつつ不正行為を確実に防止できる。
【００１４】
カバー部材は、導電性を備え弾性変形可能な材料を用いて形成され、後側カバー部が開閉側板状部の下面側に当接可能となった構成が好ましい。このように構成すると、カバー部材の弾性力を利用して後側カバー部と開閉側板状部の下面側とを確実に当接させることができるので、例えばカバー部材と設置枠台とを電気接続することにより、開閉部材に溜まった電荷を効率良く設置枠台に逃がすことができる。
【００１５】
また、スペーサ軸部材は、それぞれ別体に形成された軸部とスペーサ部とから構成され、軸部がベース側板状部における前側部分に取り付けられて前側カバー部に対して上下に貫通し、スペーサ部が軸部を囲んで取り付けられた構成が好ましい。このように構成すると、開閉部材の揺動角度に関わらず、常にベース側板状部と開閉側板状部との間に、スペーサ部により、揺動をスムーズに行うための隙間を形成できる。よって、カバー部材の後側カバー部を前側に傾斜した状態で且つ上記隙間を塞ぐように位置させることができ、ヒンジ機構部分に落下した遊技球の停留を防止しつつ不正行為を確実に防止可能である。
【００１６】
なお、スペーサ軸部材は、軸部の周縁部から径方向外方に延びて繋がってスペーサ部が形成された構成も好ましい。この構成の場合、部品点数を減らして製造コストを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るヒンジ機構を備えた遊技機の一例としてのパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の分解斜視図である。
【図３】外枠の左部下部を示した拡大斜視図である。
【図４】（ａ）は枠下部固定金具の斜視図を、（ｂ）は枠下部固定金具の側面図をそれぞれ示す。
【図５】外枠の右部下部を示した拡大斜視図である。
【図６】（ａ）は前枠の左部下部を示した拡大斜視図、（ｂ）は枠下部第１揺動金具の斜視図である。
【図７】前枠の左部中間部（中間部固定金具）の拡大斜視図である。
【図８】（ａ）は中間部固定金具の斜視図を、（ｂ）は中間部固定金具の側面図をそれぞれ示す。
【図９】中間部第１揺動金具の斜視図である。
【図１０】（ａ）は枠下部固定金具と枠下部第１揺動金具とが係合した状態の正面図を、（ｂ）は枠下部固定金具と枠下部第１揺動金具とが係合した状態の側面図をそれぞれ示す。
【図１１】中間部固定金具と中間部第１揺動金具とが係合した状態の側面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１および２を参照しながら、パチンコ機ＰＭの概要構成について説明する。なお、説明の便宜上、各図面において矢印方向でパチンコ機ＰＭの前後、左右、および上下方向を示し、以下この方向を用いて説明を行う。
【００１９】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の
開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が、互いの正
面左側に配設された枠上部ヒンジ機構１０、枠下部ヒンジ機構２０に支持されて、前方に横開き開閉及び着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して外枠１と係合された閉鎖状態に保持される。
【００２０】
前枠２の前面側上部には、前枠２の前面域に合わせた方形状で中央部に複層ガラスが装
着されたガラス枠５が、正面左側に設けられた枠上部ヒンジ機構１０、中間部ヒンジ機構３０により前方に横開き開閉および着脱が可能に支持され、正面右側に設けられた施錠装置４により前枠２の前面を覆う閉鎖状態に保持される。ガラス枠５の背後には遊技盤９を立設姿勢で収容する収容枠（図示せず）が前枠２と一体に成型されており、この収容枠に遊技盤９が着脱可能に収容保持され、常には閉鎖保持されるガラス枠５の複層ガラスを通して前面の遊技領域を臨ませている。
【００２１】
図１および２では遊技盤９の記載を省略しているが、遊技盤９の前面には上下のレール飾りに囲まれて略円形の遊技領域が区画形成され、この遊技領域に多数本の遊技釘とともに風車や各種入賞具、遊技の進行状況に応じて所定の画像が表示される画像表示装置などの遊技構成部品が取り付けられている。また、遊技領域の下端部には、入賞具に入賞せずに落下した遊技球を、遊技盤９の裏面側に排出させるアウト口が設けられている。
【００２２】
前枠２の下部領域には、球皿ユニット６が正面左側に設けられた枠下部ヒンジ機構２０、中間部ヒンジ機構３０により、前方に横開き開閉および着脱が可能に支持されるとともに、正面右側に設けられた球皿施錠装置を利用して前枠２の前面を覆う閉鎖状態に保持される。球皿ユニット６に覆われた前枠２の下部領域には、遊技補助盤と称される補助機構部が形成されており、この遊技補助盤には遊技領域に遊技球を発射する遊技球発射装置やファール玉回収通路などが設けられている。前枠２の前面下部には、遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。
【００２３】
前枠２の裏側には、裏セット盤（図示せず）が着脱可能に取り付けられている。この裏セット盤には、遊技施設の設置枠台（遊技島）から供給された遊技球を貯留する球貯留タンク２８、球貯留タンク２８の下側にゆるい傾斜姿勢で取り付けられたタンクレール、タンクレールにより前後各１列の整列状態で導かれた遊技球を、遊技盤９における入賞状態に基づいて払い出す球払出装置、球払出装置から払い出された遊技球を球皿ユニット６の球皿に導く払出通路などの賞球機構が設けられている。また、裏セット盤の裏面側には、電源基板、払出制御基板、主制御基板、画像制御基板などの各種回路基板が取り付けられ、これらの回路基板とパチンコ機各部の電気・電子部品がワイヤーハーネスで接続されて遊技可能に構成される。
【００２４】
パチンコ機ＰＭは、外枠１が設置枠台に収容された状態で固定設置され、前枠２の外周縁部から、ガラス枠５、球皿ユニット６などが設置枠台から前方に張り出して配設される。そして、パチンコ機ＰＭは、前枠２、ガラス枠５や球皿ユニット６等が閉鎖施錠された状態で遊技に供され、球皿ユニット６の上球皿に遊技球を貯留させて発射ハンドル８を回動操作することにより、遊技が開始される。発射ハンドル８を回動操作されると、上球皿に貯留された遊技球が打球発射装置により１球ずつ遊技盤９の遊技領域に発射され、以降パチンコゲームが展開される。
【００２５】
以上ここまでは、パチンコ機ＰＭの概要構成について説明した。以下において図２〜９
を参照しながら、枠上部ヒンジ機構１０、枠下部ヒンジ機構２０および中間部ヒンジ機構
３０の構成について詳しく説明する。なお、本発明に係る遊技機のヒンジ機構は、後述す
る枠下部ヒンジ機構２０における枠下部固定金具１２、および中間部ヒンジ機構３０にお
ける中間部固定金具２３の構成に特徴を有している。
【００２６】
枠上部ヒンジ機構１０は、枠上部固定金具１１、枠上部第１揺動金具２１および枠上部第２揺動金具３１から構成される。
【００２７】
枠上部固定金具１１は、前枠２を支持可能な強度を有して形成されており、その前端部近傍には下方に突出する枠上部第１軸部（図示せず）がカシメ締結により固着されている。この枠上部固定金具１１は、外枠１の左部上部に固定されて、外枠１の本体部分を形成する外枠本体部１９の前方に突出している。
【００２８】
枠上部第１揺動金具２１は、ガラス枠５を支持可能な強度を有して形成されており、枠上部固定金具１１に形成された枠上部第１軸部が係合される枠上部第１軸孔（図示せず）、および後述する枠上部第２揺動金具３１に形成された枠上部第２軸部（図示せず）が係合される枠上部第２軸孔（図示せず）が形成されている。この枠上部第１揺動金具２１は、前枠２の左部上部に固定されて、前枠２の本体部分を形成する前枠本体部２９の前方に突出している。
【００２９】
枠上部第２揺動金具３１は、ガラス枠５を支持可能な強度を有して形成されており、その上部には上方に突出する枠上部第２軸部がカシメ締結により固着されている。この枠上部第２揺動金具３１は、ガラス枠５の本体部分を形成するガラス枠本体部３９の左部上部に固定されている。
【００３０】
枠下部ヒンジ機構２０は、枠下部固定金具１２、枠下部第１揺動金具２２および枠下部第２揺動金具４２から構成される。
【００３１】
枠下部固定金具１２は、図３および４に示すように、枠下金具本体部１３、枠下カバー部材１４、枠下軸部１５、枠下スペーサ１６から構成される。
【００３２】
枠下金具本体部１３は、前枠２を下方から支持可能な強度を有して形成されており、前後に延びた平板状の支持平板部１３ａと、この支持平板部１３ａの後部を上下および左右に屈曲して形成された取付部１３ｃとから構成される。支持平板部１３ａの右端部近傍には、上方に隆起した隆起部１３ｂが前後に延びて形成されている。この隆起部１３ｂは、後端部分よりも前端部分が若干低くなるように傾斜が形成されている。そのため、枠下軸部１５と、後述する枠下部第１揺動金具２２に形成された枠下部第１軸孔２２ｅとを係合させて、前枠２を反時計回りに揺動させて外枠１に対して前枠２を閉鎖させるときに、枠下部第１揺動金具２２における下支持平板部２２ｂの下面を隆起部１３ｂに当接させながらスムーズに揺動させることができる。支持平板部１３ａおよび取付部１３ｃには、複数の固定孔１３ｄが開口形成されており、この固定孔１３ｄにリベットやネジ等を挿通させて、外枠本体部１９に対して枠下金具本体部１３が固定される。
【００３３】
枠下カバー部材１４は、例えば導電性を有し弾性変形可能な薄い冷間圧延鋼板やステンレス板により形成され、水平に延びた前部１４ａ、この前部１４ａに対して斜め上方に屈曲されて後方に延びた傾斜後部１４ｂ、および前部１４ａの左端部が下方に屈曲された係止部１４ｃから構成される。傾斜後部１４ｂは、前部１４ａに対して上下に弾性変形可能となっている。係止部１４ｃは、枠下金具本体部１３に枠下カバー部材１４を載置して組み立てるときに、位置決めとして利用される。また、枠下カバー部材１４は、図示しないワイヤーハーネスやクリップ等により設置枠台と電気接続されている。
【００３４】
枠下軸部１５は、前枠２を揺動自在に支持可能な強度を有して形成されており、上先端部に面取り１５ａが形成されている。そのため、この枠下軸部１５に枠下部第１軸孔２２ｅを係合させるときに、係合しやすくなっている。
【００３５】
枠下スペーサ１６は、例えば上面が平らになったワッシャー状に形成されている。図４（ｂ）から分かるように、枠下スペーサ１６の厚みは、隆起部１３ｂの隆起高さと同程度となっている。一方で、傾斜後部１４ｂの後端部分は、枠下スペーサ１６よりも高くなるように、前部１４ａに対して屈曲されている。そのため、枠下軸部１５に枠下部第１軸孔２２ｅを係合させて、枠下部固定金具１２と枠下部第１揺動金具２２とを組み合わせたときに、枠下部第１揺動金具２２の下面に枠下カバー部材１４が当接するようになっている。このように、枠下カバー部材１４の弾性力を利用して、枠下カバー部材１４を枠下部第１揺動金具２２に確実に当接させる構成となっているので、前枠２に溜まった電荷を効率良く設置枠台に逃がすことができる。なお、枠下軸部１５と枠下スペーサ１６とにより、特許請求の範囲におけるスペーサ軸部材が構成される。
【００３６】
枠下部固定金具１２を組み立てるときは、支持平板部１３ａの前部に形成された軸部取付孔（図示せず）、および前部１４ａに形成された軸部取付孔（図示せず）に枠下軸部１５を挿入する。そして、枠下軸部１５に対して枠下スペーサ１６を上から挿入して、支持平板部１３ａと枠下スペーサ１６とによって前部１４ａ（枠下カバー部材１４）を挟持させた状態でカシメ締結される。このようにして、枠下金具本体部１３に対して、枠下カバー部材１４、枠下軸部１５および枠下スペーサ１６が一体的に固着される。この枠下部固定金具１２は、外枠１の左部下部に固定されて、外枠本体部１９に対して支持平板部１３ａが前方に突出している。なお、図３および４には、前部１４ａの上面の一部が枠下スペーサ１６により覆われた構成を例示しているが、例えば前部１４ａの上面全体が枠下スペーサ１６により覆われた構成でも良い。
【００３７】
図３に示すように、枠下部固定金具１２の後方に隣接して、球流入規制部材１８が取り付けられている。球流入規制部材１８は、例えば樹脂材料を用いて形成され、上方に向けて延びた規制壁１８ａ、この規制壁１８ａの前側に形成された傾斜底部１８ｂ、および複数の固定孔１８ｃ等が形成されている。規制壁１８ａにより、傾斜底部１８ｂに落下した遊技球が、パチンコ機ＰＭの内部（後方）へ転がって流入することを防止できるようになっている。また、規制壁１８ａを形成することにより、枠下部ヒンジ機構２０部分において、外枠１と前枠２との僅かな隙間からピアノ線等を挿入して行われる不正行為を確実に防止できる。傾斜底部１８ｂは、前方に傾斜しているとともに傾斜後部１４ｂよりも上方に位置している。そのため、例えば傾斜底部１８ｂに遊技球が落下した場合、その遊技球は傾斜底部１８ｂから傾斜後部１４ｂへと傾斜に沿って前方へ転がるので、遊技球を停留させることなくパチンコ機ＰＭの外部へ落下させることができる。
【００３８】
前枠２を揺動させて外枠１の前面を覆う際、なるべく小さな力で揺動できるように、図２および５に示すように、外枠１にはスロープ部１７および当接受け部材５５が、前枠２には当接突起部材５１がそれぞれ設けられている。スロープ部１７は、樹脂材料を用いて前方に傾斜して形成されており、外枠本体部１９の下部に左右に複数並んでいる。当接受け部材５５には、前方に向けて傾斜した前側傾斜部５６、この前側傾斜部５６の後側に繋がって略水平となった後側水平部５７等が形成されている。この当接受け部材５５は、外枠１の右部下部に固定されている。当接突起部材５１には、前方に向けて傾斜した後側傾斜部５２、この後側傾斜部５２の前側に繋がって略水平となった前側水平部５３等が形成されている。この当接突起部材５１は、前枠２の右部下部に固定されて、前枠本体部２９の後方に突出している。
【００３９】
前枠２を揺動させて外枠１の前面を覆う際、スロープ部１７に前枠２の下面を当接させ且つ前側傾斜部５６と後側傾斜部５２とを当接させながら揺動させることにより、遊技盤９等の各種装置が搭載されて重い前枠２を小さな力で簡易に閉鎖できる。そして、閉鎖された状態においては、後側水平部５７と前側水平部５３とが当接して、前枠２が水平に保持されている。
【００４０】
枠下部第１揺動金具２２は、図６（ａ）および（ｂ）に示すように、前枠２を支持可能な強度を有して形成されており、前後に延びた平板状の上支持平板部２２ａ、この上支持平板部２２ａの下方において前後に延びた平板状の下支持平板部２２ｂ、および上支持平板部２２ａと下支持平板部２２ｂとを繋いで上下に延びた取付部２２ｃから構成される。上支持平板部２２ａには、枠下部第２揺動金具４２に形成された球皿軸部（図示せず）と係合する枠下部第２軸孔２２ｄが形成されている。下支持平板部２２ｂには、枠下部固定金具１２の枠下軸部１５と係合する枠下部第１軸孔２２ｅが形成されている。取付部２２ｃには、複数の固定孔２２ｆが開口形成されており、この固定孔２２ｆにリベットやネジ等を挿通させて、前枠本体部２９に対して枠下部第１揺動金具２２が固定される。枠下部第１揺動金具２２は、前枠２の左部下部に固定されて、上支持平板部２２ａおよび下支持平板部２２ｂが前枠本体部２９に対して前方に突出している。
【００４１】
枠下部第２揺動金具４２は、球皿ユニット６を支持可能な強度を有して形成されており、下方に突出する球皿軸部がカシメ締結により固着されている。この枠下部第２揺動金具４２は、球皿ユニット６の本体部分を形成する球皿本体部４９の左部下部に固定されている（図２参照）。
【００４２】
中間部ヒンジ機構３０は、中間部固定金具２３、中間部第１揺動金具３３および中間部第２揺動金具４３から構成される
【００４３】
中間部固定金具２３は、図７および８に示すように、中間金具本体部２４、中間カバー部材２５、中間軸部２６および中間スペーサ２７から構成される。
【００４４】
中間金具本体部２４は、ガラス枠５を下方から支持可能な強度を有して形成されており、前後に延びた平板状の支持平板部２４ａと、この支持平板部２４ａの後部を上下に屈曲して形成された取付部２４ｂとから構成される。支持平板部２４ａの左端部には、前方に向いて形成された係止端面２４ｃが形成されている。前枠２に対してガラス枠５が最大角度で開いたときに、この係止端面２４ｃに後述する中間部第１揺動金具３３に形成された揺動ストッパ３３ｄが当接して、それ以上開くことが規制される。取付部２４ｂには、複数の固定孔２４ｄが開口形成されており、この固定孔２４ｄにリベットやネジ等を挿通させて、前枠本体部２９に対して中間金具本体部２４が固定される。
【００４５】
中間カバー部材２５は、例えば導電性を有し弾性変形可能な薄い冷間圧延鋼板やステンレス板により形成され、水平に延びた前部２５ａ、前部２５ａに対して斜め上方に屈曲されて後方に延びた傾斜後部２５ｂ、前部２５ａの左端部および前端部が下方に屈曲された係止部２５ｃ、および傾斜後部２５ｂの左右端部が下方に屈曲された屈曲縁部２５ｄ，２５ｄから構成される。この傾斜後部２５ｂは、前部２５ａに対して上下に弾性変形可能となっている。係止部２５ｃは、中間金具本体部２４に中間カバー部材２５を載置して組み立てるときに、位置決めとして利用される。また、中間カバー部材２５は、図示しないワイヤーハーネスやクリップ等により設置枠台と電気接続されている。
【００４６】
中間軸部２６は、前枠ガラス枠５を揺動自在に支持可能な強度を有して形成されており、上部に中間第１軸部２６ａ、下部に中間第２軸部２６ｂが形成されている。中間第１軸部２６ａの上先端部および中間第２軸部２６ｂの下先端部はテーパ状に形成されているため、後述する中間部第１揺動金具３３の中間第１軸孔３３ｃ、中間部第２揺動金具４３の中間第２軸孔（図示せず）をそれぞれ係合させるときに、係合しやすくなっている。
【００４７】
中間スペーサ２７は、例えば上面が平らになったワッシャー状に形成されている。図８（ｂ）から分かるように、傾斜後部２５ｂの後端部分は、中間スペーサ２７よりも高くなるように、前部２５ａに対して屈曲されている。そのため、中間第１軸部２６ａに中間第１軸孔３３ｃを係合させて、中間部固定金具２３と中間部第１揺動金具３３とを組み合わせたときに、中間部第１揺動金具３３の下面に中間カバー部材２５が当接するようになっている。このように、中間カバー部材２５の弾性力を利用して、中間カバー部材２５を中間部第１揺動金具３３に確実に当接させる構成となっているので、ガラス枠５に溜まった電荷を効率良く設置枠台に逃がすことができる。なお、中間軸部２６と中間スペーサ２７とにより、特許請求の範囲におけるスペーサ軸部材が構成される。
【００４８】
中間部固定金具２３を組み立てるときは、支持平板部２４ａの前部に形成された軸部取付孔（図示せず）、および前部２５ａに形成された軸部取付孔（図示せず）に中間軸部２６を挿入する。そして、中間軸部２６に対して中間スペーサ２７を上から挿入して、支持平板部２４ａと中間スペーサ２７とによって前部２５ａ（中間カバー部材２５）を挟持させた状態でカシメ締結される。このようにして、中間金具本体部２４に対して、中間カバー部材２５、中間軸部２６および中間スペーサ２７が一体的に固着される。この中間部固定金具２３は、前枠の左部の若干下方側に固定され、前枠本体部２９に対して支持平板部２４ａが前方に突出している。なお、図７および８には、前部２５ａの上面の一部が中間スペーサ２７により覆われた構成を例示しているが、例えば前部２５ａの上面全体が中間スペーサ２７により覆われた構成でも良い。
【００４９】
中間部第１揺動金具３３は、図９に示すように、ガラス枠５を支持可能な強度を有して
形成されており、前後に延びた平板状の支持平板部３３ａと、この支持平板部３３ａの後端部と繋がって上下に延びた取付部３３ｂとから構成される。支持平板部３３ａの前部には、中間第１軸孔３３ｃが開口形成されている。支持平板部３３ａの前端部には、下方に延びた揺動ストッパ３３ｄが形成されている。取付部３３ｂには、複数の固定孔３３ｅが開口形成されており、この固定孔３３ｅにリベットやネジ等を挿通させて、ガラス枠本体部３９に対して中間部第１揺動金具３３が固定される。
【００５０】
中間部第２揺動金具４３は、球皿ユニット６を支持可能な強度を有して形成されており、その上部には中間第２軸部２６ｂと係合する中間第２軸孔が開口形成されている。この中間部第２揺動金具４３は、球皿本体部４９の左部上部に固定されている（図２参照）。
【００５１】
このような構成の枠上部ヒンジ機構１０および枠下部ヒンジ機構２０により、前枠２が外枠１に対して閉鎖状態から前方に約４５度揺動されたときに、外枠１との間に枠下カバー部材１４上に遊技球が落下可能な隙間ができる構成となっている。また、前枠２が閉鎖状態から前方に約９０度揺動されたときに、枠下カバー部材１４に対して枠下部第１揺動金具２２が当接しない位置関係となる。さらに、前枠２が閉鎖状態から前方に約１３５度揺動されたときに全開状態となり、それ以上揺動しない構成となっている。
【００５２】
また、枠上部ヒンジ機構１０および中間部ヒンジ機構３０により、ガラス枠５が前枠２
に対して閉鎖状態から前方に約４５度揺動されたときに、前枠２との間に中間カバー部材
２５上に遊技球が落下可能な隙間ができる構成となっている。また、ガラス枠５が閉鎖状
態から前方に約９０度揺動されたときに、中間カバー部材２５に対して中間部第１揺動金
具３３が当接しない位置関係となる。さらに、ガラス枠５が閉鎖状態から前方に約１１０
〜１２０度揺動されたときに全開状態となり、それ以上揺動しない構成となっている。
【００５３】
以上ここまでは、枠上部ヒンジ機構１０、枠下部ヒンジ機構２０および中間部ヒンジ機
構３０の構成について説明した。以下において、各枠が閉鎖状態に保持されて遊技に供さ
れている最中に、例えば球貯留タンク２８に貯留された遊技球が球詰まりを起こして、一
旦外枠１に対して前枠２を揺動させて開いて球詰まりを解消し、再び閉鎖状態に保持する
作業を行う場合について説明する。
【００５４】
このような球詰まりが発生すると、入賞状態に基づいて球払出装置から遊技球が払い出されなくなり、このことに気づいた遊技者は遊技ホールの店員を呼ぶ。駆けつけた遊技ホールの店員は、球詰まりを解消すべく枠上部ヒンジ機構１０および枠下部ヒンジ機構２０を利用して、外枠１に対して前枠２を前方に揺動させて球貯留タンク２８を露出させる。そして、露出させた球貯留タンク２８を確認して球詰まりを解消するが、この球詰まりの解消作業の途中に、球貯留タンク２８の遊技球が外枠１の下部に向けて落下することがある。
【００５５】
従来のヒンジ機構では、本発明のように枠下部固定金具１２に枠下カバー部材１４が設けられていなかったため、枠下部固定金具に向けて落下した遊技球がそのまま停留することがあった。そのため、このことに気づかず外枠に対して前枠を揺動させて閉めると、完全に閉鎖状態とすることができない、もしくは、外枠と前枠との間に遊技球を挟みこんでパチンコ機ＰＭを破損させてしまうことがあった。
【００５６】
これに対し本発明に係るヒンジ機構においては、枠下部固定金具１２に枠下カバー部材１４が設けられ、枠下部固定金具１２の後部は前方に向けて傾斜した傾斜後部１４ｂにより覆われている。枠下金具本体部１３のうち前部１４ａにより覆われた部分よりも前方側部分は、前枠２の揺動角度に関係なく前枠２の下面と対向しているため、枠下部固定金具１２に落下する遊技球の大部分は傾斜後部１４ｂの部分に落下することになる。このように、遊技球が落下する部分に傾斜後部１４ｂを設けることで、落下してきた遊技球は自然に傾斜に沿って前方へ転がるので、確実にパチンコ機ＰＭの外部へ落下させることができる。そのため、遊技ホールの店員は、外枠１に対して前枠２を後方に揺動させて閉鎖状態に保持する際、仮に枠下部固定金具１２上に遊技球が停留しているか否かの確認作業を忘れていた場合であっても、外枠１と前枠２との間に遊技球を挟みこむことなく、パチンコ機ＰＭを破損させることなく確実に閉鎖状態にすることができる。
【００５７】
以上ここまでは、外枠１に対して前枠２を揺動させて開いて球詰まりを解消し、再び閉鎖状態に保持する作業を行う場合について説明した。球詰まりは、上記のように球貯留タンク２８のみで発生するものではなく、例えば遊技盤９の遊技領域において発生する場合もある。この場合、前枠２に対してガラス枠５を揺動させて開いて球詰まりを解消し、再び閉鎖状態に保持する作業を行う必要がある。この作業を行うとき、遊技領域の遊技球が中間部固定金具２３に落下することがある。上述の枠下部固定金具１２と同様に、中間部固定金具２３においても遊技球が落下する部分に傾斜後部２５ｂが設けられており、落下してきた遊技球は自然に傾斜に沿って前方へ転がるので、確実にパチンコ機ＰＭの外部へ落下させることができる。そのため、遊技ホールの店員は、前枠２に対してガラス枠５を後方に揺動させて閉鎖状態に保持する際、仮に中間部固定金具２３上に遊技球が停留しているか否かの確認作業を忘れていた場合であっても、前枠２とガラス枠５との間に遊技球を挟みこむことなく、パチンコ機ＰＭを破損させることなく確実に閉鎖状態にすることができる。
【００５８】
従来の遊技球の停留を防止するためにヒンジ機構部分に傾斜を設けた構成の場合、この傾斜分だけ枠間に隙間ができてしまい、この隙間を利用してピアノ線等を差し込んで不正行為が行われる虞があった。これに対し本発明に係るヒンジ機構では、枠下部固定金具１２に枠下カバー部材１４を、中間部固定金具２３に中間カバー部材２５を設けた構成とすることにより、外枠１と前枠２、および前枠２とガラス枠５との隙間を塞ぐことができる。そのため、上述のように落下した遊技球の停留を防止するとともに、枠間の隙間を利用して行われる不正行為を効果的に防止できる。
【００５９】
図１０（ａ）および（ｂ）に示すように、枠下部固定金具１２と枠下部第１揺動金具２２とを組み合わせたときに、枠下スペーサ１６の厚み分だけ外枠１に対して前枠２をスムーズに揺動させるための隙間が形成されるが、この隙間に枠下カバー部材１４が挟まれて位置することで隙間を塞ぐことができる。また、図１１に示すように、中間部固定金具２３と中間部第１揺動金具３３とを組み合わせたときに、中間スペーサ２７の厚み分だけ前枠２に対してガラス枠５をスムーズに揺動させるための隙間が形成されるが、この隙間に中間カバー部材２５が挟まれて位置することで隙間を塞ぐことができる。特に中間カバー部材２５に形成された屈曲縁部２５ｄは、左右方向からの隙間を利用して行われる不正行為に対して有効である。
【００６０】
上述の実施形態において、中間カバー部材２５の左右端部に屈曲縁部２５ｄを形成した構成を例示したが、枠下カバー部材１４の左右端部を中間カバー部材２５と同様に屈曲させても良い。そうすることにより、枠下部ヒンジ機構２０における不正行為を一層効果的に防止可能となる。
【００６１】
また、上述の実施形態において、閉鎖状態となったとき枠下カバー部材１４が枠下部第１揺動金具２２の下面に当接し、中間カバー部材２５が中間部第１揺動金具３３の下面に当接する構成を説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではない。例えば、枠下カバー部材１４の傾斜後部１４ｂが枠下部第１揺動金具２２の下面に当接することなく近接した状態で前方に傾斜し、中間カバー部材２５の傾斜後部２５ｂが中間部第１揺動金具３３の下面に当接することなく近接した状態で前方に傾斜した構成でも良い。このように構成した場合、外枠１に対する前枠２の揺動位置、前枠２に対するガラス枠５の揺動位置に関係なく、枠下カバー部材１４および傾斜後部２５ｂは前方に傾斜した状態となっている。そのため、前枠２またはガラス枠５が、僅かに揺動した状態で遊技球が落下した場合にも、この遊技球をパチンコ機ＰＭの外部へ落下させることができる。
【００６２】
上述の実施形態において、枠下部固定金具１２に枠下カバー部材１４を、中間部固定金具２３に中間カバー部材２５をそれぞれ設けた構成を例示したが、この構成に限定されない。例えば、枠下部固定金具１２および中間部固定金具２３の一方のみにカバー部材を設けた構成でも良い。
【００６３】
また、上述の実施形態において、導電性を有した弾性変形可能な薄い金属板により形成された枠下カバー部材１４および中間カバー部材２５を例示したが、この構成に限定されない。例えば樹脂材料を用いて、枠下カバー部材１４および中間カバー部材２５を弾性変形可能に形成しても良い。
【００６４】
上述の実施形態において、枠下軸部１５と枠下スペーサ１６とが別々の部材からなる構成を例示して説明したが、本発明はこの構成に限られるものではない。例えば、枠下軸部１５と枠下スペーサ１６とが一体となった枠下スペーサ軸部材８１を用いた構成でも良く（図３参照）、そうすることで、部品点数を減らして製造コストを低減できる。この構成の場合には、支持平板部１３ａに形成された軸部取付孔に対して、枠下スペーサ軸部材８１の下端軸部が圧入された後カシメられて固定される。また、中間軸部２６および中間スペーサ２７に関しても同様に、これらが一体となった中間スペーサ軸部材９１を用いた構成でも良い（図７参照）。この構成の場合、支持平板部２４ａに形成された軸部取付孔に対して、中間スペーサ軸部材９１の中央軸部が圧入されて固定される。
【符号の説明】
【００６５】
ＰＭ  パチンコ機（遊技機）
１  外枠（ベース部材）
２  前枠（ベース部材、開閉部材）
５  ガラス枠（開閉部材）
１０  枠上部ヒンジ機構（ヒンジ機構）
１３  枠下金具本体部（ベース側ヒンジ金具）
１３ａ  支持平板部（ベース側板状部）
１３ｃ  取付部（ベース側基部）
１４  枠下カバー部材（カバー部材）
１４ａ  前部（前側カバー部）
１４ｂ  傾斜後部（後側カバー部）
１５  枠下軸部（軸部）
１６  枠下スペーサ（スペーサ部）
２０  枠下部ヒンジ機構（ヒンジ機構、下側ヒンジ機構）
２２  枠下部第１揺動金具（開閉側ヒンジ金具）
２２ｂ  下支持平板部（開閉側板状部）
２２ｃ  取付部（開閉側基部）
２２ｅ  枠下部第１軸孔（軸孔）
２４  中間金具本体部（ベース側ヒンジ金具）
２４ａ  支持平板部（ベース側板状部）
２４ｂ  取付部（ベース側基部）
２５  中間カバー部材（カバー部材）
２５ａ  前部（前側カバー部）
２５ｂ  傾斜後部（後側カバー部）
２６  中間軸部（軸部）
２７  中間スペーサ（スペーサ部）
３０  中間部ヒンジ機構（ヒンジ機構、下側ヒンジ機構）
３３  中間部第１揺動金具（開閉側ヒンジ金具）
３３ａ  支持平板部（開閉側板状部）
３３ｂ  取付部（開閉側基部）
３３ｃ  中間第１軸孔（軸孔）
８１  枠下スペーサ軸部材（スペーサ軸部材）
９１  中間スペーサ軸部材（スペーサ軸部材）
【図１】
2011056055.tif 000003
【図２】
2011056055.tif 000004
【図３】
2011056055.tif 000005
【図４】
2011056055.tif 000006
【図５】
2011056055.tif 000007
【図６】
2011056055.tif 000008
【図７】
2011056055.tif 000009
【図８】
2011056055.tif 000010
【図９】
2011056055.tif 000011
【図１０】
2011056055.tif 000012
【図１１】
2011056055.tif 000013