(57)【要約】【課題】装置の複雑化や高価格化を招くことなく、簡易な構成で急激な液体移動を伴うことなく液体用流路を開閉できるようにする。【解決手段】複数のノズルが配置された少なくとも１つのヘッドモジュールと、前記ヘッドモジュールに外部接続される液体用流路と、前記液体用流路に設けられた液体用ポンプと、前記液体用流路の途中に設けられたダンパユニットであって、前記液体用流路を流れる液体を流出入させる供給口及び排出口を有する液体室と、前記液体室と可撓膜を挟んで対設された気体室と、を含んで構成されるダンパユニットと、前記気体室に気体用流路を介して接続された気体用ポンプと、前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させることにより、前記液体用流路の開閉制御を行う制御手段と、を備えたインクジェット記録装置を提供することにより、前記課題を解決する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルが配置された少なくとも１つのヘッドモジュールと、
前記ヘッドモジュールに外部接続される液体用流路と、
前記液体用流路に設けられた液体用ポンプと、
前記液体用流路の途中に設けられたダンパユニットであって、前記液体用流路を流れる液体を流出入させる供給口及び排出口を有する液体室と、前記液体室と可撓膜を挟んで対設された気体室と、を含んで構成されるダンパユニットと、
前記気体室に気体用流路を介して接続された気体用ポンプと、
前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させることにより、前記液体用流路の開閉制御を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御手段は、前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させ、前記液体室の供給口又は排出口が前記可撓膜で封止された状態と封止されない状態とを切り替えることにより、前記液体用流路の開閉制御を行うことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御手段は、前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させ、前記可撓膜の形状を変化させることにより前記液体用流路の流路抵抗を調整することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載のインクジェット記録装置において、
前記気体用流路には気体用バルブが設けられ、
前記制御手段は、前記気体用ポンプの駆動と共に前記気体用バルブの開閉動作を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させ、前記可撓膜の形状を変化させることにより前記液体用流路の流路抵抗を調整することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項４に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御手段は、前記気体用バルブを開状態にして前記気体用ポンプを駆動して、前記可撓膜を所定形状に変化させた後、前記気体用バルブを閉状態にして前記可撓膜の所定形状を維持することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、
前記気体用流路には気体用バルブが設けられ、
前記制御手段は、前記気体用ポンプの駆動と共に前記気体用バルブの開閉動作を制御することによって、前記可撓膜の形状を変化させることにより前記液体室内の液体を加圧して、前記ヘッドモジュールに加圧パージ動作を行なわせることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項６に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御手段は、前記気体用バルブを閉状態にして前記気体用ポンプを駆動して、所定時間が経過した後、前記気体用バルブを開状態して前記可撓膜の形状を変化させて前記液体室内の液体を加圧することにより、前記ヘッドモジュールに加圧パージ動作を行わせることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、
複数の前記ヘッドモジュールから構成されるラインヘッドを備え、
前記液体用流路は前記ヘッドモジュール毎に複数設けられ、
前記ダンパユニットは前記液体用流路毎に複数設けられ、
各液体用流路に設けられる前記ダンパユニットの気体室にはそれぞれ前記気体用流路を介して前記気体用ポンプが接続され、
各気体用流路にはそれぞれ気体用バルブが設けられ、
前記制御手段は、前記気体用ポンプの駆動と共に各気体用バルブの開閉動作を制御することにより、各液体用流路の開閉制御を選択的に行うことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】
複数のノズルが配置された少なくとも１つのヘッドモジュールと、前記ヘッドモジュールに外部接続される液体用流路と、前記液体用流路に設けられた液体用ポンプと、前記液体用流路の途中に設けられたダンパユニットであって、前記液体用流路を流れる液体を流出入させる供給口及び排出口を有する液体室と、前記液体室と可撓膜を挟んで対設された気体室と、を含んで構成されるダンパユニットと、前記気体室に気体用流路を介して接続された気体用ポンプと、を備えたインクジェットジェット記録装置の制御方法であって、
前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させることにより、前記液体用流路の開閉制御を行うことを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項９に記載のインクジェット記録装置の制御方法において、
前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させ、前記液体室の供給口又は排出口が前記可撓膜で封止された状態と封止されない状態とを切り替えることにより、前記液体用流路の開閉制御を行うことを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載のインクジェット記録装置の制御方法において、
前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させ、前記可撓膜の形状を変化させることにより前記液体用流路の流路抵抗を調整することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項１２】
請求項９乃至１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置の制御方法において、
前記気体用流路には気体用バルブが設けられ、
前記気体用ポンプの駆動と共に前記気体用バルブの開閉動作を制御することによって、前記可撓膜の形状を変化させることにより前記液体室内の液体を加圧して、前記ヘッドモジュールに加圧パージ動作を行なわせることを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置及びインクジェット記録装置の制御方法に係り、特に、複数のノズルが配置されたヘッドモジュールに接続された液体用流路に設けられる弁の構成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来インクジェット記録装置においては、記録ヘッド（インクジェットヘッド）へのインク充填や、記録ヘッドの加圧パージ・吸引等のメンテナンスを行うために、インク供給源から記録ヘッドにインクを供給するためのインク用流路に電磁弁等の弁が配置された構成が知られている。
【０００３】
ところが、このような弁の開閉の際に急激なインクの移動が生じるため、記録ヘッドのノズルからのインク漏れや空気引き込み等が発生する問題がある。
【０００４】
この問題を解決するための手段として、例えば特許文献１では、インク用流路に設けられた操作弁の開閉時の容積変動のうち、記録ヘッドに伝わる量をヘッド内圧力室の総容積未満とすることが提案されている。具体的には、容積変動の少ないダイヤフラムバルブを用いる方法やバルブと記録ヘッドの間にダンパを設ける方法が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５９５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載される方法では、複雑な構成のダイヤフラムバルブや新たなダンパを用いる必要があり、装置の複雑化や高価格化を招いてしまう。また、この問題の根本原因は電磁弁が磁力による急激な弁の開閉を行うために、急激な液体移動が圧力波としてノズルに伝わってしまうことにあり、この急激な弁開閉の懸念は残される。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、装置の複雑化や高価格化を招くことなく、簡易な構成で急激な液体移動を伴うことなく液体用流路を開閉することのできるインクジェット記録装置及びインクジェット記録装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明の第１の態様に係るインクジェット記録装置は、複数のノズルが配置された少なくとも１つのヘッドモジュールと、前記ヘッドモジュールに外部接続される液体用流路と、前記液体用流路に設けられた液体用ポンプと、前記液体用流路の途中に設けられたダンパユニットであって、前記液体用流路を流れる液体を流出入させる供給口及び排出口を有する液体室と、前記液体室と可撓膜を挟んで対設された気体室と、を含んで構成されるダンパユニットと、前記気体室に気体用流路を介して接続された気体用ポンプと、前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させることにより、前記液体用流路の開閉制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、気体用ポンプの駆動を制御することによって気体室内の圧力を変化させることによって、ダンパユニットを液体用流路を開閉可能な弁手段として機能させることができる。これにより、従来のように複雑な構成のダイヤフラムバルブや新たなダンパを用いる必要がなく、装置の簡素化、低価格化を図ることができる。また、液体用の電磁弁が用いられる場合と違って液体用流路の開閉動作が急激に行われることがない（即ち、緩やかに開閉動作が行われる）ので、液体用流路の開閉によって生じる圧力変動が少なく、ヘッドモジュールのノズルからのインク漏れや空気の巻き込みを効果的に防止することができる。
【００１０】
本発明の第２の態様に係るインクジェット記録装置は、前記第１の態様において、前記制御手段は、前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させ、前記液体室の供給口又は排出口が前記可撓膜で封止された状態と封止されない状態とを切り替えることにより、前記液体用流路の開閉制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、簡易な構成でダンパユニットを液体用流路を開閉可能な弁手段として機能させることができる。
【００１２】
本発明の第３の態様に係るインクジェット記録装置は、前記第１又は第２の態様において、前記制御手段は、前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させ、前記可撓膜の形状を変化させることにより前記液体用流路の流路抵抗を調整することを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、簡易な構成でヘッドモジュールに対する液体流量を調整することができる。
【００１４】
本発明の第４の態様に係るインクジェット記録装置は、前記第３の態様において、前記気体用流路には気体用バルブが設けられ、前記制御手段は、前記気体用ポンプの駆動と共に前記気体用バルブの開閉動作を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させ、前記可撓膜の形状を変化させることにより前記液体用流路の流路抵抗を調整することを特徴とする。
【００１５】
本発明の第５の態様に係るインクジェット記録装置は、前記第４の態様において、前記制御手段は、前記気体用バルブを開状態にして前記気体用ポンプを駆動して、前記可撓膜を所定形状に変化させた後、前記気体用バルブを閉状態にして前記可撓膜の所定形状を維持することを特徴とする。
【００１６】
本発明の第６の態様に係るインクジェット記録装置は、前記第１乃至第５のいずれかの態様において、前記気体用流路には気体用バルブが設けられ、前記制御手段は、前記気体用ポンプの駆動と共に前記気体用バルブの開閉動作を制御することによって、前記可撓膜の形状を変化させることにより前記液体室内の液体を加圧して、前記ヘッドモジュールに加圧パージ動作を行なわせることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、簡易な構成でヘッドモジュールの加圧パージ動作を行わせることができる。
【００１８】
本発明の第７の態様に係るインクジェット記録装置は、前記第６の態様において、前記制御手段は、前記気体用バルブを閉状態にして前記気体用ポンプを駆動して、所定時間が経過した後、前記気体用バルブを開状態して前記可撓膜の形状を変化させて前記液体室内の液体を加圧することにより、前記ヘッドモジュールに加圧パージ動作を行わせることを特徴とする。
【００１９】
本発明の第８の態様に係るインクジェット記録装置は、前記第１乃至第７の態様において、複数の前記ヘッドモジュールから構成されるラインヘッドを備え、前記液体用流路は前記ヘッドモジュール毎に複数設けられ、前記ダンパユニットは前記液体用流路毎に複数設けられ、各液体用流路に設けられる前記ダンパユニットの気体室にはそれぞれ前記気体用流路を介して前記気体用ポンプが接続され、各気体用流路にはそれぞれ気体用バルブが設けられ、前記制御手段は、前記気体用ポンプの駆動と共に各気体用バルブの開閉動作を制御することにより、各液体用流路の開閉制御を選択的に行うことを特徴とする。
【００２０】
本発明の第９の態様に係るインクジェット記録装置の制御方法は、複数のノズルが配置された少なくとも１つのヘッドモジュールと、前記ヘッドモジュールに外部接続される液体用流路と、前記液体用流路に設けられた液体用ポンプと、前記液体用流路の途中に設けられたダンパユニットであって、前記液体用流路を流れる液体を流出入させる供給口及び排出口を有する液体室と、前記液体室と可撓膜を挟んで対設された気体室と、を含んで構成されるダンパユニットと、前記気体室に気体用流路を介して接続された気体用ポンプと、を備えたインクジェットジェット記録装置の制御方法であって、前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させることにより、前記液体用流路の開閉制御を行うことを特徴とする。
【００２１】
本発明の第１０の態様に係るインクジェット記録装置の制御方法は、前記第９の態様において、前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させ、前記液体室の供給口又は排出口が前記可撓膜で封止された状態と封止されない状態とを切り替えることにより、前記液体用流路の開閉制御を行うことを特徴とする。
【００２２】
本発明の第１１の態様に係るインクジェット記録装置の制御方法は、前記第９又は第１０の態様において、前記気体用ポンプの駆動を制御することによって前記気体室内の圧力を変化させ、前記可撓膜の形状を変化させることにより前記液体用流路の流路抵抗を調整することを特徴とする。
【００２３】
本発明の第１２の態様に係るインクジェット記録装置の制御方法は、前記第９乃至第１１のいずれかの態様において、前記気体用流路には気体用バルブが設けられ、前記気体用ポンプの駆動と共に前記気体用バルブの開閉動作を制御することによって、前記可撓膜の形状を変化させることにより前記液体室内の液体を加圧して、前記ヘッドモジュールに加圧パージ動作を行なわせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、気体用ポンプの駆動を制御することによって気体室内の圧力を変化させることによって、ダンパユニットを液体用流路を開閉可能な弁手段として機能させることができる。これにより、従来のように複雑な構成のダイヤフラムバルブや新たなダンパを用いる必要がなく、装置の簡素化、低価格化を図ることができる。また、液体用の電磁弁が用いられる場合と違って液体用流路の開閉動作が急激に行われることがない（即ち、緩やかに開閉動作が行われる）ので、液体用流路の開閉によって生じる圧力変動が少なく、ヘッドモジュールのノズルからのインク漏れや空気の巻き込みを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】インクジェット記録装置の概略を示す全体構成図
【図２】インクジェット記録装置の印字部周辺を示した要部平面図
【図３】ヘッドの構造例を示す平面透視図
【図４】インク室ユニットの立体的構成を示す断面図
【図５】インクジェット記録装置の制御系を示す要部ブロック図
【図６】第１の実施形態に係るインク供給系の構成例を示した模式図
【図７】図６に示した構成例において可撓膜が変形したときの様子を示した模式図
【図８】ダンパユニットを流路抵抗調整手段として用いる態様を示す模式図
【図９】ダンパユニットを流路抵抗調整手段として用いる態様において空気用流路に空気用バルブを備えた場合の模式図
【図１０】ダンパユニットをインク加圧手段として用いる態様を示す模式図
【図１１】第２の実施形態に係るインク供給系の構成例を示した模式図
【図１２】各ダンパユニットを加圧パージ手段として用いる態様を示した模式図
【図１３】各ダンパユニットを流路抵抗調整手段として用いる態様を示した模式図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００２７】
〔インクジェット記録装置の全体構成〕
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態を示した全体構成図である。同図に示すように、このインクジェット記録装置１０は、インクの色毎に設けられた複数の記録ヘッド（以下、単に「ヘッド」ともいう。）１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを有する印字部１２と、各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１４と、記録紙１６を供給する給紙部１８と、記録紙１６のカールを除去するデカール処理部２０と、前記印字部１２のノズル面（インク吐出面）に対向して配置され、記録紙１６の平面性を保持しながら記録紙１６を搬送する吸着ベルト搬送部２２と、印字部１２による印字結果を読み取る印字検出部２４と、印画済みの記録紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部２６と、を備えている。
【００２８】
図１では、給紙部１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。
【００２９】
ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター２８が設けられており、該カッター２８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター２８は、記録紙１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃２８Ａと、該固定刃２８Ａに沿って移動する丸刃２８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃２８Ｂが配置されている。なお、カット紙を使用する場合には、カッター２８は不要である。
【００３０】
複数種類の記録紙を利用可能な構成にした場合、紙の種類情報を記録したバーコードあるいは無線タグ等の情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される用紙の種類を自動的に判別し、用紙の種類に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。
【００３１】
給紙部１８から送り出される記録紙１６はマガジンに装填されていたことによる巻き癖が残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻き癖方向と逆方向に加熱ドラム３０で記録紙１６に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。
【００３２】
デカール処理後、カットされた記録紙１６は、吸着ベルト搬送部２２へと送られる。吸着ベルト搬送部２２は、ローラー３１、３２間に無端状のベルト３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する部分が平面をなすように構成されている。
【００３３】
ベルト３３は、記録紙１６の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引孔（不図示）が形成されている。図１に示したとおり、ローラー３１、３２間に掛け渡されたベルト３３の内側において印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する位置には吸着チャンバー３４が設けられており、この吸着チャンバー３４をファン３５で吸引して負圧にすることによってベルト３３上の記録紙１６が吸着保持される。
【００３４】
ベルト３３が巻かれているローラー３１、３２の少なくとも一方にモータ（不図示）の動力が伝達されることにより、ベルト３３は図１において、時計回り方向に駆動され、ベルト３３上に保持された記録紙１６は、図１の左から右へと搬送される。
【００３５】
縁無しプリント等を印字するとベルト３３上にもインクが付着するので、ベルト３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）にベルト清掃部３６が設けられている。ベルト清掃部３６の構成について詳細は図示しないが、例えば、ブラシ・ロール、吸水ロール等をニップする方式、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー方式、あるいはこれらの組み合わせなどがある。清掃用ロールをニップする方式の場合、ベルト線速度とローラー線速度を変えると清掃効果が大きい。
【００３６】
なお、吸着ベルト搬送部２２に代えて、ローラー・ニップ搬送機構を用いる態様も考えられるが、印字領域をローラー・ニップ搬送すると、印字直後に用紙の印字面にローラーが接触するので、画像が滲み易いという問題がある。従って、本例のように、印字領域では画像面と接触させない吸着ベルト搬送が好ましい。
【００３７】
吸着ベルト搬送部２２により形成される用紙搬送路上において印字部１２の上流側には、加熱ファン４０が設けられている。加熱ファン４０は、印字前の記録紙１６に加熱空気を吹きつけ、記録紙１６を加熱する。印字直前に記録紙１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【００３８】
印字部１２は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを紙搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている。印字部１２を構成する各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙは、本インクジェット記録装置１０が対象とする最大サイズの記録紙１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってインク吐出口（ノズル）が複数配列されたライン型ヘッドで構成されている（図２参照）。
【００３９】
記録紙１６の搬送方向（紙搬送方向）に沿って上流側（図１の左側）から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に各色インクに対応したヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙが配置されている。記録紙１６を搬送しつつ各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙからそれぞれ色インクを吐出することにより記録紙１６上にカラー画像を形成し得る。
【００４０】
このように、紙幅の全域をカバーするフルラインヘッドがインク色毎に設けられてなる印字部１２によれば、紙搬送方向（副走査方向）について記録紙１６と印字部１２を相対的に移動させる動作を一回行うだけで（すなわち、一回の副走査で）記録紙１６の全面に画像を記録することができる。これにより、ヘッドが紙搬送方向と直交する方向（主走査方向）に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、生産性を向上させることができる。
【００４１】
なお本例では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態には限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ等のライト系インクを吐出するヘッドを追加する構成も可能である。
【００４２】
図１に示したように、インク貯蔵／装填部１４は、各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵するタンクを有し、各タンクは図示を省略した管路を介して各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙと連通されている。また、インク貯蔵／装填部１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段等）を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有している。
【００４３】
印字検出部２４は、印字部１２の打滴結果を撮像するためのイメージセンサ（ラインセンサ等）を含み、該イメージセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。
【００４４】
本例の印字検出部２４は、少なくとも各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙによるインク吐出幅（画像記録幅）よりも幅の広い受光素子列を有するラインセンサで構成される。このラインセンサは、赤（Ｒ）の色フィルタが設けられた光電変換素子（画素）がライン状に配列されたＲセンサ列と、緑（Ｇ）の色フィルタが設けられたＧセンサ列と、青（Ｂ）の色フィルタが設けられたＢセンサ列とからなる色分解ラインＣＣＤセンサで構成されている。なお、ラインセンサに代えて、受光素子が二次元配列されて成るエリアセンサを用いることも可能である。
【００４５】
印字検出部２４は、各色のヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙにより印字されたテストパターンを読み取り、各ヘッドの吐出検出を行う。吐出判定は、吐出の有無、ドットサイズの測定、ドット着弾位置の測定等で構成される。
【００４６】
印字検出部２４の後段には、後乾燥部４２が設けられている。後乾燥部４２は、印字された画像面を乾燥させる手段であり、例えば、加熱ファンが用いられる。印字後のインクが乾燥するまでは印字面と接触することは避けたほうが好ましいので、熱風を吹きつける方式が好ましい。
【００４７】
多孔質のペーパに染料系インクで印字した場合などでは、加圧によりペーパの孔を塞ぐことでオゾンなど、染料分子を壊す原因となるものと接触することを防ぐことで画像の耐候性がアップする効果がある。
【００４８】
後乾燥部４２の後段には、加熱・加圧部４４が設けられている。加熱・加圧部４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラー４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【００４９】
このようにして生成されたプリント物は、排紙部２６から排出される。本来プリントすべき本画像（目的の画像を印刷したもの）とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り換える選別手段（不図示）が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、カッター（第２のカッター）４８によってテスト印字の部分を切り離す。カッター４８は、排紙部２６の直前に設けられており、画像余白部にテスト印字を行った場合に、本画像とテスト印字部を切断するためのものである。カッター４８の構造は前述した第１のカッター２８と同様であり、固定刃４８Ａと丸刃４８Ｂとから構成されている。
【００５０】
また、図示を省略したが、本画像の排出部２６Ａには、オーダー別に画像を集積するソーターが設けられている。
【００５１】
〔ヘッドの構造〕
次に、ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの構造について説明する。なお、各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの構造は共通しているので、以下では、これらを代表して符号５０によってヘッドを示すものとする。
【００５２】
図３（ａ）は、ヘッド５０の構造例を示す平面透視図であり、図３（ｂ）は、その一部の拡大図である。また、図３（ｃ）は、ヘッド５０の他の構造例を示す平面透視図である。図４は、インク室ユニットの立体的構成を示す断面図（図３（ａ）、（ｂ）中、IV−IV線に沿う断面図）である。
【００５３】
記録紙面上に形成されるドットピッチを高密度化するためには、ヘッド５０におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例のヘッド５０は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、インク滴の吐出孔であるノズル５１と、各ノズル５１に対応する圧力室５２等からなる複数のインク室ユニット５３を千鳥でマトリクス状に（２次元的に）配置させた構造を有し、これにより、ヘッド長手方向（紙搬送方向と直交する主走査方向）に沿って並ぶように投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）の高密度化を達成している。
【００５４】
紙搬送方向と略直交する方向に記録紙１６の全幅に対応する長さにわたり１列以上のノズル列を構成する形態は本例に限定されない。例えば、図３（ａ）の構成に代えて、図３（ｃ）に示すように、複数のノズル５１が２次元に配列された短尺のヘッドブロック（ヘッドチップ）５０’を千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで記録紙１６の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよい。また、図示は省略するが、短尺のヘッドを一列に並べてラインヘッドを構成してもよい。
【００５５】
各ノズル５１に対応して設けられている圧力室５２は、その平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部にノズル５１とインク流入口５４が設けられている。各圧力室５２はインク流入口５４を介して共通流路５５と連通されている。
【００５６】
圧力室５２の天面を構成し共通電極と兼用される振動板５６には個別電極５７を備えた圧電素子５８が接合されており、個別電極５７に駆動電圧を印加することによって圧電素子５８が変形してノズル５１からインクが吐出される。インクが吐出されると、共通流路５５からインク流入口５４を通って新しいインクが圧力室５２に供給される。
【００５７】
本例では、ヘッド５０に設けられたノズル５１から吐出させるインクの吐出力発生手段として圧電素子５８を適用したが、圧力室５２内にヒータを備え、ヒータの加熱による膜沸騰の圧力を利用してインクを吐出させるサーマル方式を適用することも可能である。
【００５８】
かかる構造を有するインク室ユニット５３を図３（ｂ）に示す如く、主走査方向に沿う行方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θを有する斜めの列方向に沿って一定の配列パターンで格子状に多数配列させることにより、本例の高密度ノズルヘッドが実現されている。
【００５９】
即ち、主走査方向に対してある角度θの方向に沿ってインク室ユニット５３を一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影されたノズルのピッチＰはｄ× cosθとなり、主走査方向については、各ノズル５１が一定のピッチＰで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影されるノズル列が１インチ当たり2400個（2400ノズル／インチ）におよぶ高密度のノズル構成を実現することが可能になる。
【００６０】
なお、本発明の実施に際してノズルの配置構造は図示の例に限定されず、副走査方向に１列のノズル列を有する配置構造など、様々なノズル配置構造を適用できる。
【００６１】
また、本発明の適用範囲はライン型ヘッドによる印字方式に限定されず、記録紙１６の幅方向（主走査方向）の長さに満たない短尺のヘッドを記録紙１６の幅方向に走査させて当該幅方向の印字を行い、１回の幅方向の印字が終わると記録紙１６を幅方向と直交する方向（副走査方向）に所定量だけ移動させて、次の印字領域の記録紙１６の幅方向の印字を行い、この動作を繰り返して記録紙１６の印字領域の全面にわたって印字を行うシリアル方式を適用してもよい。
【００６２】
〔制御系の構成〕
図５は、インクジェット記録装置１０の制御系を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース７０、システムコントローラ７２、メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８、プリント制御部８０、画像バッファメモリ８２、ヘッドドライバ８４等を備えている。
【００６３】
通信インターフェース７０は、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース７０にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【００６４】
ホストコンピュータ８６から送出された画像データは通信インターフェース７０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦メモリ７４に記憶される。メモリ７４は、通信インターフェース７０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ７２を通じてデータの読み書きが行われる。メモリ７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【００６５】
システムコントローラ７２は、通信インターフェース７０、メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８等の各部を制御する制御部である。システムコントローラ７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、ホストコンピュータ８６との間の通信制御、メモリ７４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ８８やヒータ８９を制御する制御信号を生成する。
【００６６】
メモリ７４には、システムコントローラ７２のＣＰＵが実行するプログラム及び制御に必要な各種データなどが格納されている。なお、メモリ７４は、書換不能な記憶手段であってもよいし、ＥＥＰＲＯＭのような書換可能な記憶手段であってもよい。メモリ７４は、画像データの一時記憶領域として利用されるとともに、プログラムの展開領域及びＣＰＵの演算作業領域としても利用される。
【００６７】
プログラム格納部９０には各種制御プログラムが格納されており、システムコントローラ７２の指令に応じて、制御プログラムが読み出され、実行される。プログラム格納部９０はＲＯＭやＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリを用いてもよいし、磁気ディスクなどを用いてもよい。外部インターフェースを備え、メモリカードやＰＣカードを用いてもよい。もちろん、これらの記録媒体のうち、複数の記録媒体を備えてもよい。なお、プログラム格納部９０は動作パラメータ等の記録手段（不図示）と兼用してもよい。
【００６８】
モータドライバ７６は、システムコントローラ７２からの指示に従ってモータ８８を駆動するドライバ（駆動回路）である。ヒータドライバ７８は、システムコントローラ７２からの指示に従って後乾燥部４２その他各部のヒータ８９を駆動するドライバである。
【００６９】
ポンプドライバ９２は、システムコントローラ７２からの指示に従ってポンプ９４を駆動するドライバである。図５に示すポンプ９４には、インク供給系の各ポンプ１０６、１１８が含まれる。
【００７０】
プリント制御部８０は、システムコントローラ７２の制御に従い、メモリ７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字制御信号（ドットデータ）をヘッドドライバ８４に供給する制御部である。プリント制御部８０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいてヘッドドライバ８４を介してヘッド５０のインク滴の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。
【００７１】
プリント制御部８０には画像バッファメモリ８２が備えられており、プリント制御部８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ８２に一時的に格納される。なお、図５において画像バッファメモリ８２はプリント制御部８０に付随する態様で示されているが、メモリ７４と兼用することも可能である。また、プリント制御部８０とシステムコントローラ７２とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。
【００７２】
ヘッドドライバ８４は、プリント制御部８０から与えられるドットデータに基づいて各色のヘッド５０の圧電素子５８（図４参照）を駆動するための駆動信号を生成し、圧電素子５８に生成した駆動信号を供給する。ヘッドドライバ８４にはヘッド５０の駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【００７３】
印字検出部２４は、図１で説明したように、ラインセンサを含むブロックであり、記録紙１６に印字された画像を読み取り、所要の信号処理などを行って印字状況（吐出の有無、打滴のばらつきなど）を検出し、その検出結果をプリント制御部８０に提供する。
【００７４】
プリント制御部８０は、必要に応じて印字検出部２４から得られる情報に基づいてヘッド５０に対する各種補正を行う。
【００７５】
〔インク供給系の構成〕
次に、本発明の特徴的部分であるインクジェット記録装置１０のインク供給系の構成例（第１及び第２の実施形態）について説明する。
【００７６】
＜第１の実施形態＞
図６は、第１の実施形態に係るインク供給系の構成例を示した模式図である。同図に示すように、第１の実施形態に係るインク供給系は、ヘッドモジュール１００とインク供給源１０２との間を接続するインク用流路１０４に、インク供給方向（インク供給源１０２からヘッドモジュール１００に向かう方向）上流側から順に、インク供給ポンプ１０６、ダンパユニット１０８が設けられている。
【００７７】
ヘッドモジュール１００は、図３に示したヘッド５０又はヘッド５０を構成するヘッドブロック５０’に相当するものであり、記録媒体に対向する面に複数のノズル（図６中不図示、図３又は図４に符号５１で図示）が設けられ、その内部には各ノズルにそれぞれ連通する複数の圧力室（図６中不図示、図３又は図４に符号５２で図示）が形成されている。
【００７８】
インク供給源１０２は、図１に示したインク貯蔵／装填部１４に相当するものであり、ヘッドモジュール１００にインクを供給する基タンク（インクタンク）で構成される。
【００７９】
インク供給ポンプ１０６は、インク供給源１０２からヘッドモジュール１００にインクを移送するための液体移送手段であり、インク供給源１０２とダンパユニット１０８との間のインク用流路１０４に設けられる。インク供給ポンプ１０６は、図５に示したシステムコントローラ７２によって駆動回路（ポンプドライバ）９２を介して駆動制御されるようになっている。そして、インク供給ポンプ１０６の駆動に応じて、インク供給源１０２からヘッドモジュール１００に対してインク供給が行われる。
【００８０】
ダンパユニット１０８は、インク供給ポンプ１０６とヘッドモジュール１００との間のインク用流路１０４に設けられ、インク供給源１０２から供給されるインクの供給口及び排出口を有するインク室１１０と、例えばゴムなどの弾性膜からなる可撓膜１１２を挟んでインク室１１０に対設された空気室１１４と、を備えて構成される。
【００８１】
ダンパユニット１０８のインク室１１０は、インク供給源１０２からヘッドモジュール１００に供給されるインクを一時的に貯留しておく液体バッファ室であり、インク供給ポンプ１０６の駆動に応じて、インク供給源１０２から供給されるインクが供給口及び排出口を介してインク室１１０内を流出入するようになっている。なお、インク室１１０の供給口にはインク供給源１０２から供給されるインクが流入し、インク室１１０の排出口から流出したインクはヘッドモジュール１００に供給される。このようにインク供給源１０２からインク用流路１０４を経由してヘッドモジュール１００に供給されるインクは、インク用流路１０４の途中（具体的にはインク供給ポンプ１０６とヘッドモジュール１００との間）に設けられたダンパユニット１０８のインク室１１０内部を通過するように構成されている。
【００８２】
ダンパユニット１０８の空気室１１４には、空気を流出入させるための空気流出入口が形成されており、この空気流出入口には空気用流路１１６の一端が接続され、その他端には空気供給ポンプ１１８が接続されている。空気供給ポンプ１１８は、図５に示したシステムコントローラ７２によって駆動回路（ポンプドライバ）９２を介して駆動制御が行われるようになっている。そして、空気供給ポンプ１１８の駆動に応じて、ダンパユニット１０８の空気室１１４内の空気の出し入れが行われる。
【００８３】
このように構成されるダンパユニット１０８は、ヘッドモジュール１００内のインク圧力を安定化させるダンパとしての機能をもっており、空気室１１４の内部を所定圧力（又は圧力範囲）に設定しておくことによって、インク室１１０内のインクに生じた圧力変動を可撓膜１１２及び空気室１１４で吸収可能となり、ヘッドモジュール１００の吐出安定性を向上させることができる。
【００８４】
また、このダンパユニット１０８は、インク用流路１０４を開閉可能な弁手段（液体弁）としての機能をもっている。即ち、インク室１１０と空気室１１４の仕切り部材である可撓膜１１２は、空気供給ポンプ１１８の駆動によって空気室１１４が所定値以上に加圧されると、インク室１１０側に徐々に押し出されるように変形し、図７に示すようにインク室１１０の内壁面に可撓膜１１２が密着するように構成されている。これにより、インク室１１０の供給口及び排出口が可撓膜１１２で封止され、インク用流路１０４は閉状態となる。一方、空気供給ポンプ１１８の駆動によって空気室１１４が減圧されると、インク室１１０の内壁面に密着していた可撓膜１１２は空気室１１４側に徐々に引き戻されるように変形し、図６に示すようにインク室１１０の供給口及び排出口の封止状態が解除され、インク用流路１０４は開状態となる。なお、本発明の実施に際して、インク用流路１０４を閉状態とする場合には、インク室１１０の供給口及び排出口の少なくとも一方が可撓膜１１２で封止されればよい。
【００８５】
このように空気供給ポンプ１１８を駆動制御することによって、インク用流路１０４を開閉可能な弁手段（液体弁）としてダンパユニット１０８を用いることができる。これにより、従来構成のように複雑な構成のダイヤフラムバルブや新たなダンパを用いる必要がなく、装置の簡素化、低価格化を図ることができる。
【００８６】
また、液体用の電磁弁が用いられる場合と違ってインク用流路１０４の開閉動作が急激に行われることがない（即ち、緩やかに開閉動作が行われる）ので、インク用流路１０４の開閉によって生じる圧力変動が少なく、ヘッドモジュール１００のノズルからのインク漏れや空気の巻き込みを効果的に防止することができる。また、液体用の電磁弁を用いる必要がないので、コストダウンを図ることができる。また、インクによる電磁弁構成部材の劣化、インク固形成分の固着による電磁弁の動作不良等の問題を回避することができる。
【００８７】
また、本実施形態のダンパユニット１０８は、インク用流路１０４の流路抵抗を調整する流路抵抗調整手段として用いることも可能である。具体的には、空気供給ポンプ１１８の駆動制御によって空気室１１４内の圧力調整を行うことにより、可撓膜１１２を所望の形状に変化させることができ、それによってインク用流路１０４の流路抵抗を調整することができる。
【００８８】
図８は、ダンパユニット１０８を流路抵抗調整手段として用いる態様を示す模式図である。同図では、可撓膜１１２の形状が図６及び図７に示した状態の中間位置に変化している様子を一例として表している。なお、可撓膜１１２の形状は図６〜図８に示した形状に限定されず、可撓膜１１２をインク室１１０とは反対側に変形させてもよいのはもちろんである。このようにダンパユニット１０８を流路抵抗調整手段として用いる態様によれば、簡易な構成でインク用流路１０４の流路抵抗を調整することができ、インク供給源１０２からヘッドモジュール１００に供給されるインクの流量（インク供給量）を調整することが可能となる。
【００８９】
また、ダンパユニット１０８を流路抵抗調整手段として用いる態様において、図９に示すように空気用流路１１６に空気用バルブ１２０を設けるようにしてもよい。この場合には、空気用バルブ１２０を開状態にして空気供給ポンプ１１８を駆動して可撓膜１１２を所望の形状に変化させた後、空気用バルブ１２０を閉状態にすることにより、その後に空気供給ポンプ１１８の駆動を停止しても可撓膜１１２の形状を維持することが可能となる。図９では、空気用バルブ１２０を閉状態にして空気供給ポンプ１１８の駆動を停止した後の様子が表わされている。図９に示した態様によれば、簡単な構成でインク用流路１０４の流路抵抗の変動を抑えることができ、ヘッドモジュール１００へのインク供給量を安定させることができる。
【００９０】
また、本実施形態のダンパユニット１０８は、インク室１１０内に貯留されるインクを加圧することによって、ヘッドモジュール１００に加圧パージ動作させるインク加圧手段として用いることも可能である。
【００９１】
図１０は、ダンパユニット１０８をインク加圧手段として用いる態様を示す模式図である。図１０に示した態様は、図９に示した態様と同様、空気用流路１１６に空気用バルブ１２０が設けられている。ダンパユニット１０８をインク加圧手段として用いる場合には、まず、図１０（ａ）に示すように、空気用バルブ１２０を閉状態にして空気供給ポンプ１１８を駆動して、空気用流路１１６における空気用バルブ１２０よりも上流側（空気供給ポンプ１１８側）を加圧状態とする。続いて、所定時間が経過した後、空気用バルブ１２０を開状態にすると、先に加圧されていた空気用流路１１６内の圧力によって空気室１１４の容積は急激に拡大して、それに伴って可撓膜１１２はインク室１１０側に押し出されるように変形し、インク室１１０内のインクが加圧される。これによって、ヘッドモジュール１００内のインクは加圧され、ヘッドモジュール１００の全ノズルからインクが吐出される加圧パージ動作が行われる。
【００９２】
このようにダンパユニット１０８をインク加圧手段として用いる態様によれば、簡易な構成でヘッドモジュール１００の加圧パージ動作を行うことができる。
【００９３】
以上説明したように第１の実施形態によれば、インク室１１０及び空気室１１４が可撓膜１１２で仕切られて構成されるダンパユニット１０８を、インク用流路１０４を開閉可能な弁手段として用いることができる。これによって、簡易な構成でインク用流路１０４を開閉することができ、しかも圧力変動が少ないので、ノズルからのインク漏れ、空気の巻き込みを効果的に防止することができる。
【００９４】
＜第２の実施形態＞
図１１は、第２の実施形態に係るインク供給系の構成例を示した模式図である。図１１中、図６〜図１０と共通又は類似の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００９５】
第２の実施形態に係るインク供給系は、図１１に示すように複数のヘッドモジュール１００Ａ〜１００Ｄからなるラインヘッド１２２に適用され、各ヘッドモジュール１００Ａ〜１００Ｄにそれぞれ対応する複数のダンパユニット１０８Ａ〜１０８Ｄが設けられている。
【００９６】
具体的には、インク供給源１０２とラインヘッド１２２との間を接続するインク用流路１０４は、各ヘッドモジュール１００Ａ〜１００Ｄに共通して設けられるインク用共通流路１２４と、各ヘッドモジュール１００Ａ〜１００Ｄ毎にそれぞれ設けられるインク用個別流路１２６Ａ〜１２６Ｄとから構成される。インク供給源１０２にはインク用共通流路１２４の一端が接続され、その他端には各インク用個別流路１２６Ａ〜１２６Ｄが分岐接続される。また、インク用共通流路１２４には、インク供給ポンプ１０６が設けられる。
【００９７】
各インク用個別流路１２６Ａ〜１２６Ｄは、インク用共通流路１２４と各ヘッドモジュール１００Ａ〜１００Ｄとの間をそれぞれ接続する分岐流路であり、各個別流路１２６Ａ〜１２６Ｄの途中には各ヘッドモジュール１００Ａ〜１００Ｄにそれぞれ対応するダンパユニット１０８Ａ〜１０８Ｄが設けられている。
【００９８】
各ダンパユニット１０８Ａ〜１０８Ｄは、第１の実施形態と同様の構成を有しており、各空気室１１４Ａ〜１１４Ｄにはそれぞれ空気用個別流路１２８Ａ〜１２８Ｄの一端が接続され、これらの他端は空気用共通流路１３０に接続される。そして、空気用共通流路１３０の一端には空気供給ポンプ１１８に接続される。また、各空気用個別流路１２８Ａ〜１２８Ｄには、空気用バルブ１２０Ａ〜１２０Ｄがそれぞれ設けられている。
【００９９】
かかる構成によれば、空気供給ポンプ１１８の駆動と各空気用バルブ１２０Ａ〜１２０Ｄの開閉動作を組み合わせて制御することにより、各ヘッドモジュール１００Ａ〜１００Ｄにそれぞれ対応するインク用個別流路１２６Ａ〜１２６Ｄを選択的に開閉可能な弁手段（液体弁）として各ダンパユニット１０８Ａ〜１０８Ｄを機能させることができる。図１１では、一例として各ダンパユニット１０８Ａ〜１０８Ｄにそれぞれ対応するインク用個別流路１２６Ａ〜１２６Ｄのうちインク用個別流路１２６Ａのみが開状態となっている様子が表わされている。このようにヘッドモジュール１００Ａ〜１００Ｄ毎にダンパユニット１０８Ａ〜１０８Ｄがそれぞれ設けられる態様によれば、各ヘッドモジュール１００Ａ〜１００Ｄのノズルからのインク漏れや空気の巻き込みを効果的に防止することができる。
【０１００】
また、第２の実施形態では、上述した第１の実施形態と同様に、各ダンパユニット１０８Ａ〜１０８Ｄを加圧パージ手段や流路抵抗調整手段として用いる態様が好適である。
【０１０１】
図１２は、各ダンパユニット１０８Ａ〜１０８Ｄを加圧パージ手段として用いる態様を示した模式図である。同図では、第１のヘッドモジュール１００Ａの加圧パージ動作が行われる直前の状態を表している。このような加圧パージ動作を行うためには、まず、第２〜第４のヘッドモジュール１００Ｂ〜１００Ｄに対応するインク用個別流路１２６Ｂ〜１２６Ｃを閉状態とする。なお、インク用個別流路１２６Ｂ〜１２６Ｃを閉状態とするためには、第１の空気用バルブ１２０Ａを閉状態、第２〜第４の空気用バルブ１２０Ｂ〜１２０Ｄを開状態にして空気供給ポンプ１１８を駆動して、第２〜第４のダンパユニット１０８Ｂ〜１０８Ｄの空気室１１４Ｂ〜１１４Ｄ内を所定圧力以上に加圧すればよい。このようにしてインク用個別流路１２６Ｂ〜１２６Ｄを閉状態とした後、第２〜第４の空気用バルブ１２０Ｂ〜１２０Ｄを閉状態にする。
【０１０２】
続いて、全ての空気用バルブ１２０Ａ〜１２０Ｄの閉状態が維持されたまま空気供給ポンプ１１８を駆動して、所定時間が経過した後、第１の空気用バルブ１２０Ａを開状態にすると、第１のダンパユニット１０８Ａの空気室１１４Ａの容積は急激に拡大して、それに伴って可撓膜１１２Ａはインク室１１０Ａ側に押し出されるように変形し、インク室１１０Ａ内のインクが加圧される。これによって、第１のヘッドモジュール１００Ａ内のインクは加圧され、第１のヘッドモジュール１００Ａの加圧パージ動作が行われる。
【０１０３】
図１３は、各ダンパユニット１０８Ａ〜１０８Ｄを流路抵抗調整手段として用いる態様を示した模式図である。同図では、各ダンパユニット１０８Ａ〜１０８Ｄによる流量調整が行われているときの様子を示している。このような流量調整を行うためには、空気供給ポンプ１１８の駆動と各空気用バルブ１２０Ａ〜１２０Ｄの開閉動作を組み合わせて、各ダンパユニット１０８Ａ〜１０８Ｄに対応する空気室１１４Ａ〜１１４Ｄを所定圧力に設定して、各可撓膜１１２Ａ〜１１２Ｄを所望形状に変形させる。各空気室１１４Ａ〜１１４Ｄを所定圧力に設定する順序は特に限定されず、例えば、空気室毎に圧力設定を行ってもよいし、複数の空気室の圧力調整を同時に行ってもよい。なお、各空気室１１４Ａ〜１１４Ｄを所定圧力に設定後、それぞれ対応する空気用バルブ１２０Ａ〜１２０Ｄを閉状態としておく。このようにして、図１３に示すように、各インク用個別流路１２６Ａ〜１２６Ｄの流路抵抗を個別流路毎に個別調整することができる。その結果、インク供給源１０２から各ヘッドモジュール１００Ａ〜１００Ｄに供給されるインクの流量（インク供給量）を選択的に調整することが可能となる。
【０１０４】
第２の実施形態によれば、複数のダンパユニット１０８Ａ〜１０８Ｄが各ヘッドモジュール１００Ａ〜１００Ｄにそれぞれ対応して設けられるので、各ヘッドモジュール１００Ａ〜１００Ｄのノズルからの空気巻き込みやインク漏れを防止しながら選択的に各インク用個別流路１２６Ａ〜１２６Ｄを開閉することができる。また、従来構成のように複雑な構成のダイヤフラムバルブや新たなダンパを用いる必要がないので、装置の簡素化、低価格化（コストダウン）、省スペース化、信頼性向上などの各種効果を得ることが可能となる。
【０１０５】
なお、上述した各実施形態では、ヘッドモジュールのインク供給系に本発明のダンパユニットが適用された構成例を示したが、本発明はこれに限らず、ヘッドモジュールに供給されたインクを再び循環させるためのインク循環系に適用することも可能である。
【０１０６】
以上、本発明のインクジェット記録装置及びインクジェット記録装置の制御方法について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【０１０７】
１０…インクジェット記録装置、５０…ヘッド、５１…ノズル、５２…圧力室、５５…共通流路、５６…振動板、５８…圧電素子、７２…システムコントローラ、１００…ヘッドモジュール、１０２…インク供給源、１０４…インク用流路、１０６…インク供給ポンプ、１０８…ダンパユニット、１１０…インク室、１１２…可撓膜、１１４…空気室、１１６…空気用流路、１１８…空気供給ポンプ、１２０…空気用バルブ
【図１】
2011056809.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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