(57)【要約】【課題】乾燥運転における蒸発器の除湿負荷を低減させて圧縮機の負荷増大を抑え、これにより乾燥運転後半の除湿負荷増大時におけるヒートポンプユニットの能力を維持するとともに小型化を図る。【解決手段】外槽３に、給気ダクト７ａと排気ダクト７ｂと熱交換ダクト７ｃとからなる循環風路７を接続して循環する風回路を形成し、熱交換ダクト７ｃ内には循環風の上流側から順に蒸発器１１と凝縮器１２を配置し、蒸発器１１の上流側における排気ダクト７ｂ内には伝熱管１５ａを有してなる吸熱用熱交換器１５を設け、この吸熱用熱交換器１５に冷却用水を供給して排気ダクト７ｂ内の循環風が冷却される構成とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温風取入口及び温風排出口を有する乾燥室と、
前記乾燥室外に設けられて一端が前記温風取入口に接続され他端が前記温風排出口に接続された循環風路と、
前記循環風路の途中部位に設けられ、前記乾燥室及び前記循環風路内を循環する循環風を生成する送風手段と、
前記循環風路の途中部位において循環風の上流側に蒸発器を下流側に凝縮器を夫々配置するとともに、冷媒を圧縮機により前記凝縮器及び前記蒸発器などに循環させる冷媒管を具備してなるヒートポンプユニットと、を備え、
乾燥運転時には前記循環風を前記蒸発器で冷却除湿し前記凝縮器で加熱し温風化して前記温風取入口から前記乾燥室内に供給し、該乾燥室の前記温風排出口から出た温風を前記蒸発器に戻すことを繰返すようにしたものにおいて、
前記循環風路内であって前記温風排出口と前記蒸発器との間の部位に、冷却用水が供給される伝熱管を有する吸熱用熱交換器を設けたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記吸熱用熱交換器の給水側は給水弁に接続され、排水側は排水弁に接続されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記蒸発器の下方に配置されて冷却除湿によって生じた結露水を貯留する貯水タンクと、
前記貯水タンクに接続された供給ポンプとを有し、
前記供給ポンプによって前記貯水タンク内の結露水が冷却用水として前記吸熱用熱交換器に供給されることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記貯水タンク内から前記吸熱用熱交換器に供給された冷却用水は、前記吸熱用熱交換器から排出されて再び前記貯水タンクに貯留されることを特徴とする請求項３記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記蒸発器の下方に配置されて冷却除湿によって生じた結露水を貯留する貯水タンクと、
前記貯水タンクに接続された供給ポンプと、
前記供給ポンプによって前記貯水タンクから供給された冷却用水を貯留するバッファタンクと、
前記吸熱用熱交換器の給水側に接続されて前記バッファタンクに貯留された冷却用水を該吸熱用熱交換器に供給するための循環ポンプと、
前記吸熱用熱交換器の排水側に接続されて該吸熱用熱交換器から排出された冷却用水が供給される放熱用熱交換器とを有し、
前記放熱用熱交換器から排出された冷却用水は前記バッファタンクに再び貯留され、
前記バッファタンクには排水弁に接続された排水パイプが設けられるとともに、前記バッファタンクの貯水量が一定以上となると余剰水が該排水パイプから排出されることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記蒸発器、前記凝縮器、及び前記圧縮機から吐出される冷媒のいずれかの温度が予め設定された温度以上となったときに前記吸熱用熱交換器に冷却用水が供給されることを特徴とする請求項１から５いずれか一項記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥運転時に衣類などを収容した乾燥室内に温風を循環供給するとともに、その温風の除湿手段及び加熱手段として機能するヒートポンプユニットを備えた洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばドラム式洗濯乾燥機では、内部を乾燥室とするドラム形状の外槽内に回転ドラムを設け、このドラム内に収容した衣類などを撹拌しながら温風を当てて乾燥させるようにしており、その乾燥方式として冷凍サイクルを利用したヒートポンプ方式を採用したものがある。
【０００３】
上述のヒートポンプ方式の場合、温風の加熱源として機能するヒートポンプユニットは、外槽を介して閉ループの風回路が形成された循環風路の途中部位に、循環風の上流側から順に蒸発器、凝縮器が配置されるとともにこれらに冷媒を供給する圧縮機や減圧装置を有して構成されている。この構成において循環風は、蒸発器で除湿冷却された後、凝縮器で加熱されて湿度の低い温風となって乾燥室内に供給され、衣類などを乾燥させて湿気を含んだ状態で乾燥室から排出され再び蒸発器を通って除湿冷却されることを繰返されて循環供給される。
【０００４】
このヒートポンプ方式では、乾燥室から排出される湿気を含んだ温風を外部（設置場所）に排出する必要がないことから、設置場所の温度及び湿度を上昇させることなく、室内環境を快適に保つことができる。さらに、除湿と温風とで衣類などの乾燥を効率的に行うことができるため、大幅な消費電力の削減を可能とするなど、いわゆる電気ヒータを備えた乾燥方式に比べ利点が多い。しかし、前記ヒートポンプ方式の洗濯乾燥機では、循環風路に電気ヒータを配置した構成の乾燥方式に比べてヒートポンプユニットの構成要素が多いため、重量や容積に関しては不利となり、設置条件の制約なども多いという事情がある。このため、ヒートポンプ方式の洗濯乾燥機では、ヒートポンプユニットの小型軽量化が課題となっている。
【０００５】
ところで、閉ループの風回路を形成する前記ヒートポンプ方式においては、乾燥工程の後半になると乾燥効率が低下することが知られている。これは、冷凍サイクルの特徴として凝縮器の放熱熱量が蒸発器の冷却熱量より勝ること、そして衣類などの乾燥運転が進み後半に至ると乾燥室に出入りする温風の温度差がなくなり循環空気全体の温度が上昇して除湿負荷が高まり、これにより冷凍サイクルが温度上昇して冷凍サイクルの冷媒が有する熱量が増大して圧力が高まって圧縮機への負荷が増大することに起因する。従来、このように除湿負荷が高まると、圧縮機の回転数を下げるような制御運転を行って圧縮機の負荷軽減を図っていた。このため、このような場合にはヒートポンプユニットの効率が低下し、即ち、乾燥効率が低下して乾燥時間が長くなるという問題があった。
【０００６】
上記問題を解決するために、例えば特許文献１に示すように、圧縮機の負荷増大を抑える方法として、蒸発器と凝縮器とを接続する風路にフィンアンドチューブ型の水熱交換器を設けて冷却水を循環させることで、蒸発器の除湿冷却を補助する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−４８８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の構成では、凝縮器を通る空気は、蒸発器と水熱交換器との２段階で冷却されるため、冷凍サイクルの温度上昇を抑えて圧縮機の負荷増大を抑えることはできる。しかし、蒸発器及び凝縮器自体の大きさが大きく、また、通常はこれらが並んで設けられているため、その間にさらに水熱交換器を配置すると、これら蒸発器、凝縮器及び水熱交換器部分の配置スペースが大きくなってしまう。このため、特許文献１の構成では、ヒートポンプユニットのさらなる大型化を招くことになっていた。
【０００９】
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ヒートポンプユニットを備えた洗濯乾燥機において、除湿負荷の高い高負荷運転時においてもヒートポンプユニットの圧縮機の負荷増大を抑え、乾燥効率の低下を防いで乾燥時間の短縮を図るとともに、従来に比べてヒートポンプユニットの小型化を図り、ひいては全体として小型軽量化を図り得る洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機は、温風取入口及び温風排出口を有する乾燥室と、前記乾燥室外に設けられて一端が前記温風取入口に接続され他端が前記温風排出口に接続された循環風路と、前記循環風路の途中部位に設けられ、前記乾燥室及び前記循環風路内を循環する循環風を生成する送風手段と、前記循環風路の途中部位において循環風の上流側に蒸発器を下流側に凝縮器を夫々配置するとともに、冷媒を圧縮機により前記凝縮器及び前記蒸発器などに循環させる冷媒管を具備してなるヒートポンプと、を備え、乾燥運転時には前記循環風を前記蒸発器で冷却除湿し前記凝縮器で加熱し温風化して前記温風取入口から前記乾燥室内に供給し、該乾燥室の前記温風排出口から出た温風を前記蒸発器に戻すことを繰り返すようにしたものにおいて、前記循環風路内であって前記温風排出口と前記蒸発器との間の部位に、冷却用水が供給される伝熱管を有する吸熱用熱交換器を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、循環風路内であって温風排出口と蒸発器との間の部位に冷却水が供給される伝熱管を有する吸熱用熱交換器を設ける構成とした。これによれば、衣類などを乾燥させて乾燥室から排出された湿気を含んだ温風（循環風）は、冷却用水が供給される吸熱用熱交換器で補助的に冷却除湿された後に、ヒートポンプユニットの蒸発器でさらに冷却除湿される。これにより、循環風の除湿負荷が増大してもその一部を吸熱用熱交換器が補助的に冷却除湿するので圧縮機の負荷増大を抑えることができ、乾燥効率の低下を防いで乾燥時間の短縮を図ることができる。さらに、伝熱管を有する吸熱用熱交換器を循環風路内に設ける構成とすることで、吸熱用熱交換器を設置するスペースを新たに確保する必要がない。これにより、従来に比べてヒートポンプユニットの小型化を図り得て、ひいては洗濯乾燥機全体として小型軽量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すもので、ドラム式洗濯乾燥機の側方から見た概略構成を示す側面図
【図２】ドラム式洗濯乾燥機の背面側から見た概略構成を示す背面図
【図３】本発明の第２の実施形態を示す図２相当図
【図４】本発明の第３の実施形態を示す図２相当図
【図５】本発明の第４の実施形態を示す図２相当図
【図６】放熱用熱交換器の概略構成を拡大して示す図
【図７】本発明の第５の実施形態を示す図２相当図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
以下、本発明をドラム式の洗濯乾燥機に適用した第１の実施形態について、図１及び図２を参照して説明する。
【００１４】
まず、図１に基づき衣類乾燥機の全体構成につき説明すると、外殻を形成する箱状の本体１は、前面側（図１において左側）を若干傾斜面状に形成し、該傾斜面に衣類などを出し入れする投入口（図示せず）を開閉する扉２や、その上部に図示しない操作パネルなどを備えている。この本体１内には、実質的に無孔状で例えば円筒状をなし固定的に設けられた外槽３、及び外槽３の内部に周壁に多数の透孔４ａなどを有し横軸周りに回転可能な回転ドラム４が同心状に配設されている。
【００１５】
これら外槽３及び回転ドラム４は、共に前面側（正面側）を大きく開口して、前記扉２と対向配置されており、且つ外槽３の開口部と前記本体１の投入口との間には、可撓性のベローズ５が水密に装着されている。従って、扉２が閉鎖された状態では外槽３はほぼ閉鎖された空間を形成し、この空間を乾燥室３ｃとしている。この場合、回転ドラム４が透孔状をなして外槽３内に連通して存在するから、この回転ドラム４内も乾燥室３ｃとされる。回転ドラム４は、詳細には若干前上がりの傾斜状態に支持されるように、外槽３が図示しないサスペンションを介して本体１内の底部に弾性支持されている。
前記外槽３の背面中央には、回転ドラム４を回転駆動するモータ６が設けられている。このモータ６は、例えばアウタロータ形のＤＣブラシレスモータからなり、特に図示しないがそのロータに連結された回転軸を介して回転ドラム４をダイレクトに回転駆動する構成としている。
【００１６】
また、ほぼ閉鎖状の空間を形成する外槽３の周壁部にあって、背面部の上方寄りに位置して、外槽３内に空気（温風）を取入れるための温風取入口３ａが形成されており、上部の前方側に位置して、外槽３内の空気（温風）を排出するための温風排出口３ｂが形成されている。外槽３外には、一端が温風取入口３ａに接続されるとともに他端が温風排出口３ｂに接続された形態で、ダクト状の循環風路７が連通接続されて設けられている。この循環風路７は、例えば、図１に示すように温風排出口３ｂ側から後方に向かい、一旦本体１の上面を臨んだ後、外槽３の背面側にまで延出され下方に垂下している。なお、上記した本体１の上面を臨む部位には、糸屑などを捕獲するフィルタ装置８が設けられ、このフィルタ装置８は図示しない開閉蓋を開閉することで、本体１の上面外方から該フィルタ装置８の点検や清掃などの作業が容易に行えるようにしている。
【００１７】
一方、温風取入口３ａに接続された循環風路７は、特に図２に示すように本体１の背面側に設けられたモータ６を回避するように延びて垂下している。この場合、循環風路７の温風取入口３ａに接続された部位は、乾燥運転時に後述するヒートポンプユニット１０で温風化された循環風（温風）を外槽３内に供給する給気ダクト７ａとして機能する。一方、循環風路７の温風排出口３ｂ側に接続された部位は、温風を外槽３外に排出する排気ダクト７ｂとして機能する。
【００１８】
このように、外槽３から後方に導出され背面側に沿って垂下した給気ダクト７ａ及び排気ダクト７ｂは、その下端部において詳細は後述する熱交換ダクト７ｃに接続されることで環状に連なり、これらダクトを主体に循環風路７が構成される（図２参照）。なお、具体的には図２に示すように、循環風路７の途中部位となる給気ダクト７ａの下端部には、送風手段たる循環ファン９が配設され、そのファンケーシングを介して熱交換ダクト７ｃと連通接続されている。この循環ファン９は、図２中に示す実線矢印Ａで示す方向に、外槽３及び循環風路７を循環する循環風を生成する。
【００１９】
次に、前記熱交換ダクト７ｃについて詳述する。循環風路７の途中部位に設けられた熱交換ダクト７ｃ内において、ヒートポンプユニット１０を構成するうちの蒸発器１１が循環風の上流側に配置され、凝縮器１２が下流側に配置されて、熱交換ダクト７ｃを流れる循環風との間で熱交換が行われるようにしている。このヒートポンプユニット１０は、詳細は示さないが、冷媒を圧縮して吐出する圧縮機１３、吐出された高温高圧の冷媒を放熱して凝縮する凝縮器１２、高圧冷媒を減圧する減圧装置（図示しない）、減圧された冷媒を蒸発させて吸熱する蒸発器１１などが、冷媒を封入した冷媒管（図示しない）で環状に配管接続（図示しない）された冷凍サイクルから構成されている。このヒートポンプユニット１０を構成する各要素を接続する配管には、蒸発器１１と凝縮器１２の温度、及び圧縮機１３から吐出される冷媒の温度を検出する手段となるサーミスタ（何れも図示せず）が夫々設けてあり、各サーミスタの温度信号によりヒートポンプユニット１０の運転が制御される。
【００２０】
排気ダクト７ｂから熱交換ダクト７ｃに流入した循環空気（温風）は、蒸発器１１の吸熱作用を受けて冷却除湿される。このとき、蒸発器１１の下方には浅底の貯水タンク１４が配置されていて、蒸発器１１の冷却除湿によって空気中の水分が凝縮されて滴下した結露水が、この貯水タンク１４に集められて貯留されるようになっている。蒸発器１１で冷却除湿された後の循環空気は凝縮器１２に至り、ここで高温高圧の冷媒と熱交換され、すなわち放熱作用を受けて加熱される。なお、熱交換ダクト７ｃに内設された蒸発器１１及び凝縮器１２は、冷媒管（図示せず）に小さなピッチ間隔で設けられた放熱フィン（図示せず）が設けられ、ここを通過する間に熱交換が有効且つ迅速に行われる構成としている。
【００２１】
循環風路７内において、温風排出口３ｂと蒸発器１１との間の部位となる排気ダクト７ｂ内には、該排気ダクト７ｂに沿った方向で、伝熱管１５ａとその外周面に設けられて有効放熱面積を増大させるためのフィン１５ｂを有してなる、いわゆるフィンチューブ型の吸熱用熱交換器１５が設けられている。この吸熱用熱交換器１５の伝熱管１５ａに冷却用水（排気ダクト７ｂ内の循環風より低温の水道水など）が供給されると、伝熱管１５ａ及びフィン１５ｂがその表面に流れる循環風（温風）の熱を吸熱して、冷却用水と循環風との熱交換が行われて循環風が冷却される。ここで、排気ダクト７ｂの下部に位置する吸熱用熱交換器１５の給水側となる給水端部１５ｃは、本体１の上部に設けられた、例えば三方弁からなる給水弁１６に接続管２５ａを介して接続されている。このとき、給水弁１６には、水道の蛇口に接続された機外ホース（いずれも図示しない）が接続されるようになっており、外槽３内及び吸熱用熱交換器１５に選択的に給水できるよう接続されている。
【００２２】
また、排気ダクト７ｂの上部に位置する吸熱用熱交換器１５の排水側となる排水端部１５ｄは、本体１の下部に設けられた排水弁１７に接続管２５ｂを介して接続されており、この排水弁１７には図示しない機外排水ホースが接続されて、外槽３から排出される洗濯水や吸熱用熱交換器１５を通った冷却用水が排水されるようになっている。ここで、特に図示しないが、貯水タンク１４に貯留された結露水も、排出ポンプ１８によって汲み上げられ、排水弁１７を通って本体１の機外へ排出される。
【００２３】
ちなみに、給水弁１６及び排水弁１７の開閉は、ヒートポンプユニット１０の各構成要素を接続する配管に設けられた前記各サーミスタの温度信号に基づいてされる。具体的には、前記各サーミスタのうちいずれかの検出温度（蒸発器１１、凝縮器１２、及び圧縮機１３の冷媒の吐出温度）が、予め設定された冷凍サイクルの設定基準値以上の温度を検出した場合、即ち、蒸発器１１、凝縮器１２、及び圧縮機１３から吐出される冷媒のいずれかの温度が予め設定された温度以上となったときに、給水弁１６及び排水弁１７が開かれて吸熱用熱交換器１５に冷却用水が供給される構成としている。
【００２４】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用について説明する。
乾燥運転が開始されると、図示しない制御手段を介してモータ６が駆動され、回転ドラム４が低速回転制御される。同時に、ヒートポンプユニット１０の圧縮機１３や循環ファン９が通電駆動されることで乾燥工程が開始される。この結果、特に図２に示されるように乾燥室としての閉鎖された空間をなす外槽３を介して接続された循環風路７には、循環風が蒸発器１１で冷却除湿され、凝縮器１２により加熱されて温風化し、実線矢印Ａ（及びＢ）で示す方向に流れが生じる。
【００２５】
凝縮器１２により加熱されて温風化された循環風は、温風として給気ダクト７ａを経て外槽３の背面側の温風取入口３ａから吹き込まれて回転ドラム４の内部に供給される。回転ドラム４内に収容された衣類などは、回転ドラム４の回転により撹拌され、温風との接触が良好に行われて乾燥作用が実行される。衣類などの水分を奪って乾燥作用を呈した温風は大量の湿気を含んだ状態で、実線矢印Ｂで示すように、外槽３の前方側に位置する温風排出口３ｂから排気ダクト７ｂに排出され、途中フィルタ装置８を経て外槽３の背面側に設けられた排気ダクト７ｂを通過し、吸熱用熱交換器１５外側を通って下部の熱交換ダクト７ｃに至り、蒸発器１１に達する。
【００２６】
そして、既述の如く温風は蒸発器１１にて冷却除湿され、除湿後の乾いた空気が下流側の凝縮器１２に流入してここで再び加熱温風化される。この除湿及び温風化が繰り返し行われて循環供給されることで、被乾燥物の基本的な乾燥作用が実行される。このとき、蒸発器１１の冷却除湿によって結露し滴下した水（結露水）は貯水タンク１４に貯留される。この結露水は、排出ポンプ１８によって汲み上げられ、排水弁１７を通って本体１の機外へ排出される。
【００２７】
乾燥運転が開始されてしばらくして乾燥工程が進行すると、衣類などの湿度が低くなってくるのに対して温度は高くなり、これにより循環風全体の温度が上昇する。すると、蒸発器１１や凝縮器１２の温度は運転開始時に比べ上昇し、このため除湿負荷が増大して圧縮機１３の負荷も増大する。このような状況で、ヒートポンプユニット１０の配管に設けられて蒸発器１１、凝縮器１２、及び圧縮機１３の温度を検出する各サーミスタのうちのいずれか一つでも、予め設定された冷凍サイクルの設定基準値以上の温度が検出されると、給水弁１６が開かれて吸熱用熱交換器１５に冷却用水が供給される。すると、温風排出口３ｂから排出されて排気ダクト７ｂ内を下方に流れる循環風の流れに対向するように、冷却用水が吸熱用熱交換器１５の伝熱管１５ａ内を上方に向かって流れる（図２の実線矢印Ｃ参照）。これにより、排気ダクト７ｂ内の高温の循環風は吸熱用熱交換器１５により冷却用水との熱交換がされる。そして、除湿冷却されて熱交換ダクト７ｃに至り、冷却された状態で蒸発器１１に達する。
【００２８】
このように、乾燥運転の後半における除湿負荷の高い状態での運転においては、温風排出口３ｂから排出された高温の循環風を、吸熱用熱交換器１５において補助的に冷却除湿を行った後に、熱交換ダクト７ｃに流入させてヒートポンプユニット１０の蒸発器１１でさらに冷却除湿されるようにしている。このため、除湿負荷の高い状態においても、ヒートポンプユニット１０の各要素（蒸発器１１、凝縮器１２、圧縮機１３など）の温度が低下して冷凍サイクルの負荷が低減される。
【００２９】
このような本実施形態においては、次のような効果を得ることができる
本実施形態の構成によれば、循環風路７において温風排出口３ｂとヒートポンプユニット１０の蒸発器１１との間に、冷却用水が供給されて熱交換可能な吸熱用熱交換器１５を設ける構成とした。これにより、乾燥運転中に衣類などを乾燥して高温となって温風排出口３ｂから排出された循環風が、吸熱用熱交換器１５によって補助的に冷却除湿された後に、蒸発器１１に達してさらに冷却除湿される。この結果、循環風が高温となって除湿負荷が増大しても、その一部を吸熱用熱交換器１５が補助的に冷却除湿するので、ヒートポンプユニット１０の各要素の温度上昇を抑えて、圧縮機１３の負荷増大を抑える。即ち、乾燥運転後半の除湿負荷増大時においてもヒートポンプユニット１０の能力を維持することができ、乾燥効率の低下を防いで乾燥時間の短縮を図ることができる。また、排気ダクト７ｂ内に吸熱用熱交換器１５を配置することで、この吸熱用熱交換器１５を設置するためのスペースを新たに確保する必要がない。これにより、ヒートポンプユニット１０の小型軽量化、ひいては洗濯機本体１の小型軽量化を図ることができる。さらに、ヒートポンプユニット１０の小型化を図り得たことで本体１の下部にスペースの余裕ができ、排水弁１７の配置や機外排水ホースの引き回しの自由度が増すため、いわゆる真下排水にも容易に対応することが可能となる。
【００３０】
また、ヒートポンプユニット１０を構成する蒸発器１１、凝縮器１２、及び圧縮機１３などを接続する配管には各箇所の温度を検出するサーミスタが設けられ、このサーミスタのいずれか一つでも予め設定された温度以上の温度が検出されると、給水弁１６が開かれて吸熱用熱交換器１５に冷却用水が供給される構成とした。これによれば、乾燥運転の前半においては、給水弁１６を閉じて吸熱用熱交換器１５に冷却用水を供給せず、乾燥運転の後半において除湿負荷が高まり、蒸発器１１や凝縮器１２などが高温となって圧縮機１３への負荷が高まった場合にのみ冷却用水を供給することができる。この結果、乾燥運転時における除湿負荷の変化に対応して、冷却用水を効率的に供給することができるため、冷却用水として使用する水道水の使用量を抑えるとともに省エネ効果を図ることができる。
【００３１】
（第２の実施形態）
次に本発明の第２の実施形態について図３を参照して説明する。なお、図３には上記第１の実施形態と同一部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてだけ説明する。
この第２の実施形態においては、吸熱用熱交換器１５の給水端部１５ｃと貯水タンク１４とは接続管２５ｃを介して接続されており、この接続管２５ｃの途中部には貯水タンク１４に貯留された結露水を汲み上げて吸熱用熱交換器１５に供給するための供給ポンプ１９が設けられている。この第２の実施形態では、乾燥運転において乾燥が進行して除湿負荷が高くなり、前記各サーミスタによっていずれか一つでも予め設定された温度以上の温度が検出されると、供給ポンプ１９が駆動されて、貯水タンク１４に貯留された結露水が冷却用水として吸熱用熱交換器１５に供給される。ちなみに、参考として述べると、温風排出口３ｂから排出される温風（循環風）の温度は４０〜５０℃程度であるのに対し、前記結露水は１０〜２５℃程度である。このため、前記結露水を冷却用水として使用しても十分な冷却効果を得ることができる。また、蒸発器１１の冷却除湿によって発生する前記結露水は、特に夏場には水道水よりも温度が低いことが多く、従って効率良く循環風を冷却することができる。
【００３２】
この第２の実施形態によれば、吸熱用熱交換器１５に供給される冷却用水は、貯水タンク１４に貯留される結露水を利用するので、水道水を消費することなく節水効果を得ることができる。また、第１の実施例と同様に、前記各サーミスタの温度信号に基づき除湿負荷の高いときに効果的に供給ポンプ１９が駆動されるので、供給ポンプ１９の消費電力量を削減することができ、高い省エネ効果を得ることができる。
【００３３】
（第３の実施形態）
図４は第３の実施形態を示し、第１の実施形態とは次の点で異なる。
結露水を貯留する貯水タンク１４は、蒸発器１１の下方に設けられた浅底の貯留部１４ａと、この貯留部１４ａよりも深底となる排出部１４ｂとに仕切られていて、その仕切部分の上部には、貯留部１４ａと排出部１４ｂとを連通させるようにオーバーフロー部１４ｃが設けられている。貯留部１４ａには結露水が一定量までは貯留されるが、その余剰分はオーバーフロー部１４ｃからオーバーフローして排出部１４ｂに流れ込む構成となっている。このため、貯留部１４ａには常に一定量の結露水が貯留されるとともに、蒸発器１１によって新たな結露水が生じるとその分だけオーバーフロー部１４ｃから排出されるため、貯留部１４ａに貯留される結露水（冷却用水）の入れ替えが行われる。これにより、冷却用水の水温を比較的低温に保つことができる。
【００３４】
そして、上記第２の実施形態と同様に、吸熱用熱交換器１５の給水端部１５ｃと貯水タンク１４（貯留部１４ａ）とは接続管２５ｃを介して接続されており、この接続管２５ｃの途中部には供給ポンプ１９が設けられている。貯留部１４ａに貯留された結露水の一部は供給ポンプ１９によって汲み上げられ、冷却用水として吸熱用熱交換器１５に供給される。吸熱用熱交換器１５の排水端部１５ｄは接続管２５ｄを介して貯水タンク１４の貯留部１４ａに導入されていて、吸熱用熱交換器１５を通った冷却用水は貯水タンク１４に再び戻って貯留され、これにより冷却用水が貯水タンク１４と吸熱用熱交換器１５を循環するようにされている。また、排出部１４ｂに溜まった余剰分の結露水は、上記第１の実施形態と同様に、排出ポンプ１８によって汲み上げられ、排水弁１７を通って本体１の機外へ排出される。
【００３５】
この第３の実施形態によれば、吸熱用熱交換器１５に供給される冷却用水は、貯水タンク１４に貯留される結露水を循環させて利用するので、水道水を消費することなく節水効果を得ることができる。また、貯水タンク１４の貯留部１４ａには、常に一定量の結露水（冷却用水）が貯留されるとともに、新たに発生する結露水との入れ替えが随時行われる。このため、冷却用水を循環させてもその温度を比較的低温に保つことができ、吸熱用熱交換器１５の効率の低下を防ぐことができる。
【００３６】
（第４の実施形態）
図５は第４の実施形態を示し、第３の実施形態とは次の点で異なる。
第３の実施形態では、吸熱用熱交換器１５の排水端部１５ｄは接続管２５ｄを介して貯水タンク１４の貯留部１４ａに導入されていたが、本実施形態では、接続管２５ｅを介して放熱用熱交換器２０の給水端部２０ｃに接続されている。この放熱用熱交換器２０は、図６で拡大して示すように、前記吸熱用熱交換器１５と同様に、伝熱管２０ａの外周面にフィン２０ｂを有し、いわゆるフィンチューブ型の熱交換器を構成している。この放熱用熱交換器２０は、本体１内における排水弁１７の上方に配置し、該放熱用熱交換器２０の近傍には放熱ファン２１が設けられている。そして、この放熱用熱交換器２０の排水端部２０ｄは接続管２５ｆを介して貯水タンク１４の貯留部１４ａに導入されている。これにより、貯水タンク１４の貯留部１４ａから供給ポンプ１９によって吸熱用熱交換器１５に供給された冷却用水は、熱交換により温められて吸熱用熱交換器１５から排出された後、放熱用熱交換器２０に供給されてこの放熱用熱交換器２０及び放熱ファン２１によって冷却されて、貯水タンク１４の貯留部１４ａに再び戻って貯留される。これにより冷却用水が貯水タンク１４と、吸熱用熱交換器１５と、放熱用熱交換器２０とを循環する構成となっている。
【００３７】
この第４の実施形態によれば、第３の実施形態と同様の効果に加え、吸熱用熱交換器１５で、循環風の熱を吸熱して温められた冷却水を、放熱用熱交換器２０で冷却した後に貯水タンク１４に戻すため、冷却用水の温度上昇を抑えて一定温度レベルでの冷却用水の循環を継続することができ、従って、吸熱用熱交換器１５の効率を維持することができる。
【００３８】
（第５の実施形態）
図７は第５の実施形態を示し、第４の実施形態とは次の点で異なる。
蒸発器１１の下方には、第１の実施形態と同様に浅底の貯水タンク１４が配置されている。また、排水弁１７の上方には、貯水タンク１４とは別に、結露水（冷却用水）を貯留するバッファタンク２２が設けられている。このバッファタンク２２と貯水タンク１４とは接続管２５ｇを介して接続されていて、貯水タンク１４に貯留された結露水（冷却用水）は供給ポンプ１９によってバッファタンク２２に供給される。バッファタンク２２の下部には接続管２５ｈが接続されるとともに、その吐出先端は吸熱用熱交換器１５の給水端部１５ｃに接続されている。そして、この接続管２５ｈの途中部には貯水タンク１４に貯留された結露水を汲み上げて吸熱用熱交換機１５に供給するための循環ポンプ２３が設けられている。また、放熱用熱交換器２０の排水端部２０ｄは、接続管２５ｉを介してバッファタンク２２上面に接続されている。これにより、バッファタンク２２内に貯留された冷却水は、循環ポンプ２３によって吸熱用熱交換器１５に供給され、吸熱用熱交換器１５から排出されて放熱用熱交換器２０に供給され、放熱用熱交換器２０から排出されてバッファタンク２２に戻って再び貯留されるとともに、これらを循環する構成としている。
【００３９】
また、バッファタンク２２には、このバッファタンク２２内における上部から排水されるように、パイプ２４の上端（入水口）をバッファタンク２２内の上部に位置させ、下端をバッファタンク２２外の下方に位置する排水弁１７に接続させた形態で排水パイプ２４が設けられている。これにより、バッファタンク２２には冷却用水が一定量までは貯留されるが、バッファタンク２２の貯水量が一定以上となると余剰分が排水パイプ２４からオーバーフローして排水弁１７に排出される。従って、バッファタンク２２には常に一定量の冷却用水が貯留されるとともに、供給ポンプ１９により貯水タンク１４から供給されるとその分だけ排出されるため、バッファタンク２２に貯留される冷却用水の入れ替えが行われる。これにより、冷却用水の水温を比較的低温に保つことができる。
【００４０】
この第５の実施形態によれば、第４の実施形態と同様の効果が得られるとともに、バッファタンク２２は、排水弁１７の上方に位置して排水パイプ２４と接続されているため、排水用のポンプを特別に設けることなく、随時余剰水の排水をすることができる。
【００４１】
なお、上記の各実施形態において、吸熱用熱交換器１５に冷却用水を供給するための給水弁１６や供給ポンプ１９、循環ポンプ２３などは、ヒートポンプユニット１０の各構成要素の温度を検出するサーミスタの温度信号を基に作動されているが、予め設定されたタイミングに基づいて作動させても良い。例えば、乾燥運転を行う際には図示しない制御装置によって、外気温度、衣類の重量などが計測されて概略の乾燥時間が計算されるため、この乾燥時間に基づき、例えば、除湿量が急増する乾燥運転開始４０分後に給水弁１６などを開き、除湿負荷が軽減する終了３０分前には給水弁１６などを閉じる制御としても良い。
また、排水弁１７の開閉は、必ずしも給水弁１６などの開閉に同期させる必要はなく、貯水タンク１４の貯水量や運転状況に応じて変更すれば良い。
さらに、吸熱用熱交換器１５や放熱用熱交換器２０に接続される配管は特に限定されず、樹脂製のチューブ配管や鋼管などを用いれば良い。
その他、上記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００４２】
図面中、１は本体、３は外槽、３ａは温風取入口、３ｂは温風排出口、３ｃは乾燥室、７は循環風路、９は循環ファン（送風手段）、１０はヒートポンプユニット、１１は蒸発器、１２は凝縮器、１３は圧縮機、１４は貯水タンク、１５は吸熱用熱交換器、１５ａは伝熱管、１５ｃは給水端部（給水側）、１５ｄは排水端部（排水側）、１６は給水弁、１７は排水弁、１９は供給ポンプ、２０は放熱用熱交換器、２２はバッファタンク、２３は循環ポンプ、２４は排水パイプを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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