(57)【要約】【課題】  トレイ本体から補助トレイを展開しないまま手差しトレイに大きな用紙を載置した場合でも、用紙のサイズを検出できる装置を提供する。【解決手段】  トレイ本体３と、トレイ本体に対し折り畳み可能に装着された補助トレイ５と、補助トレイの上面に載置される用紙Ｐの有無に応じて移動する検出片５０ａを有する用紙検出部５０と、トレイ本体に設けられ用紙検出部の状態または用紙からの情報により用紙サイズを検出する用紙サイズ検出部３６と、を備え、補助トレイの収納時にはトレイ本体からはみ出る用紙を用紙サイズ検出部が検出する。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内部に手差しにより供給する用紙が載置されるトレイ本体と、
このトレイ本体に対し折り畳み可能または引き出し可能に装着された補助トレイと、
この補助トレイの上面に載置される用紙の有無に応じて移動する検出片を有する用紙検出部と、
前記トレイ本体に設けられ前記用紙検出部の状態または用紙からの情報により用紙サイズを検出する用紙サイズ検出部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記用紙検出部の前記検出片が用紙の載置により前記補助トレイ内に押し込まれ、前記用紙サイズ検出部は、反射型センサを有し、前記検出片からの反射光の有無により前記用紙検出部の状態を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記用紙サイズ検出部は、前記補助トレイが展開または引き出された状態で前記検出片の位置状態を検出し、前記補助トレイが収納時には前記トレイ本体からはみ出る用紙を検出可能な位置に前記反射型センサを配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記反射型センサは、水平より斜め上方向から入射する反射光を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記補助トレイの状態を検出する補助トレイ状態検出手段、使用する用紙サイズを表示する表示手段、使用する用紙サイズを指示する操作手段と、を備え、前記補助トレイ検出手段により前記補助トレイが前記トレイ本体に収納されている状態を検出し、且つ前記用紙サイズ検出部で前記トレイ本体からはみ出た用紙を検出すると、前記表示手段に前記トレイ本体に載置されている用紙の用紙サイズを表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記補助トレイの状態を検出する補助トレイ状態検出手段、搬送経路に設けられた用紙センサと、を備え、前記補助トレイ検出手段により前記補助トレイが前記トレイ本体に収納されている状態を検出し、且つ前記用紙サイズ検出部で前記トレイ本体からはみ出た用紙を検出すると、１枚目の通紙を行い、前記用紙センサからの出力に応じて通紙した紙サイズの送り方向の長さを特定し、前記トレイ本体に積載された用紙サイズを算出することを特徴する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。特に、画像形成装置に備えられる手差しトレイの上面に載置された用紙サイズを手差しトレイの状態に関わらず判別可能にした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置における給紙装置には、画像形成装置の本体に定型サイズの用紙を収容するための給紙カセットが備えられている。さらに、画像形成装置には、給紙カセットに収容できないサイズの用紙或いは少数枚の用紙への印刷等に対応するために、手差しにより用紙を供給するために手差しトレイが備えられている。
【０００３】
ここで、手差しトレイなどの給紙部には、省スペースや操作性向上の観点から、そのトレイ本体の長さが使用頻度の高いＡ４サイズやＢ５サイズの用紙の長さと同程度とされるのが一般的である。そして、このトレイ本体には補助トレイが延長可能に設けられ、Ａ３サイズ或いはＢ４サイズなどの大サイズの用紙を供給する場合には、用紙のトレイ本体からはみ出した部分を補助トレイで受けるように構成されている。
【０００４】
また、手差しトレイには、用途に応じて、様々なサイズの用紙がセットされる。このため、画像形成装置により印刷を行う前に、手差しトレイ上に載置された用紙のサイズを画像形成装置に認識させる必要がある。
【０００５】
そこで、従来、補助トレイ内に送り方向のサイズ検出のための検出部が配置されるものや、補助トレイが展開されること自体を検出して、幅方向の検出情報と合わせて手差しトレイに載置される用紙サイズを認識することが行われている。また、補助トレイ内に複数のサイズ検出センサを配置し、そのサイズ検出センサの検出情報を基に補助トレイの展開状態を認識させるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２３１４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載のもののように、補助トレイ内に検出部を配置する場合、構成が大がかりなものになり、コストが高くつくようになる。
【０００８】
また、大サイズの用紙のサイズを検知するためには、補助トレイを展開状態にすることが必要条件となり、これに反して補助トレイを収納したまま大サイズの用紙を載置した場合には、それを認識できず、このような使用をした場合には、通紙不具合を起こすことになる。
【０００９】
この発明は、上記のような種々の問題を解決するためになされたものであり、使用者が補助トレイを展開することを忘れた場合など、トレイ本体から補助トレイを展開しないまま手差しトレイに大きな用紙を載置した場合でも、用紙のサイズを検出できる装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の画像形成装置においては、上記のような課題を解決するため、画像形成装置内部に手差しにより供給する用紙が載置されるトレイ本体と、このトレイ本体に対し折り畳み可能または引き出し可能に装着された補助トレイと、この補助トレイの上面に載置される用紙の有無に応じて移動する検出片を有する用紙検出部と、前記トレイ本体に設けられ前記用紙検出部の状態または用紙からの情報により用紙サイズを検出する用紙サイズ検出部と、を備えるように構成した。
【００１１】
ここで、前記用紙検出部の検出片が用紙の載置により前記補助トレイ内に押し込まれ、前記用紙サイズ検出部は、反射型センサを有し、前記検出片からの反射光の有無により前記用紙検出部の状態を検出するように構成することができる。
【００１２】
また、前記用紙サイズ検出部は、前記補助トレイが展開または引き出された状態で前記検出片の位置状態を検出し、前記補助トレイが収納時には前記トレイ本体からはみ出る用紙を検出可能な位置に前記反射型センサを配置させることができる。
【００１３】
さらに、前記反射型センサは、水平より斜め上方向から入射する反射光を検出するように構成できる。
【００１４】
また、この発明の画像形成装置においては、前記補助トレイの状態を検出する補助トレイ状態検出手段、使用する用紙サイズを表示する表示手段、使用する用紙サイズを指示する操作手段と、を備え、前記補助トレイ状態検出手段により前記補助トレイが前記トレイ本体に収納されている状態を検出し、且つ前記用紙サイズ検出部で前記トレイ本体からはみ出た用紙を検出すると、前記表示手段に前記トレイ本体に載置されている用紙の用紙サイズを表示するように構成することができる。
【００１５】
また、この発明の画像形成装置においては、前記補助トレイの状態を検出する補助トレイ状態検出手段、搬送経路に設けられた用紙センサと、を備え、前記補助トレイ検出手段により前記補助トレイが前記トレイ本体に収納されている状態を検出し、且つ前記用紙サイズ検出部で前記トレイ本体からはみ出た用紙を検出すると、１枚目の通紙を行い、前記用紙センサからの出力に応じて通紙した紙サイズの送り方向の長さを特定し、前記トレイ本体に積載された用紙サイズを算出するように構成することができる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明の画像形成装置においては、補助トレイには、用紙の有無に応じて移動する検出片を有する用紙検出部を設け、トレイ本体に用紙検出部の状態または用紙からの情報により用紙サイズを検出する用紙サイズ検出部を設けたので、補助トレイの構成を簡略化できる。
【００１７】
また、トレイ本体の用紙サイズ検出部により、補助トレイを用いた際の用紙サイズの検出と、補助トレイをトレイ本体に収納した際においてトレイ本体からはみ出た用紙との検出を行うことができる。このため、使用者が補助トレイの展開を忘れた場合や、スペースの都合で補助トレイが展開できない場合おいても、大きなサイズの用紙のサイズを検出することができ、搬送不具合などのエラーを発生することなく用紙に画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の一実施形態の手差しトレイを示す斜視図であり、補助トレイをトレイ本体に収納した状態を示している。
【図２】この発明の一実施形態の手差しトレイを示す斜視図であり、補助トレイをトレイ本体から展開した状態を示している。
【図３】この発明の一実施形態を示す概略断面図であり、補助トレイをトレイ本体に収納した状態を示している。
【図４】この発明の一実施形態を示す概略断面図であり、補助トレイをトレイ本体から展開した状態を示している。
【図５】この発明の一実施形態の補助トレイをトレイ本体に収納した状態の手差しトレイに大サイズの紙を載置した状態を示す斜視図である。
【図６】この発明の一実施形態の補助トレイをトレイ本体に収納した状態の手差しトレイに大サイズの紙を載置した状態を示す概略断面図である。
【図７】この発明の一実施形態における機械的構造の概略を示す模式図である。
【図８】この発明の一実施形態における構成を示すブロック図である。
【図９】この発明の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１０】この発明の動作の他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
この発明の実施の形態に係る画像形成装置について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付し、説明の重複を避けるためにその説明は繰返さない。また、この発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２０】
この発明の画像形成装置に用いられる手差しトレイ１は、図１から図４に示すように、画像形成装置２の側面に取り外し可能に設けられたトレイ本体３と、このトレイ本体３の上面に設けられた一対の用紙ガイド４、４と、トレイ本体３に折り畳み可能に装着された補助トレイ５とを備える。補助トレイ５は、トレイ本体３より幅狭に形成されている。
【００２１】
この補助トレイ５は、図１及び図３に示すように、トレイ本体３に対して折り畳まれた位置と、図２及び図４に示すように、用紙載置面５ａがトレイ本体３の用紙載置面３ａと略同一平面上に位置するように開いた位置との間で回動可能となっている。
【００２２】
使用者は、手差し給紙を行う場合には、補助トレイ５を折り畳み位置または開き位置（展開位置）にセットする。大サイズの用紙を用いる場合には、通常、補助トレイ５を開いた状態にセットされ、補助トレイ５上に大サイズの用紙が載置可能に構成されている。
【００２３】
この実施形態においては、トレイ本体３の上面は、Ａ４サイズの用紙を縦向き、すなわち用紙の給紙方向が長くなるように載置した場合に、給紙方向に向かって上流側の端部から用紙がはみ出さないように、Ａ４サイズの用紙の長手方向の長さより少し長い寸法を有するように構成されている。また、トレイ本体３の幅方向は、Ａ４サイズの用紙を縦向きに載置可能なように、Ａ４サイズの用紙の長手方向の長さより少し長い寸法を有するように構成されている。
【００２４】
なお、図３及び図４に示すように、トレイ本体３は、画像形成装置２のハウジング側壁２ａの上流部端部に回動自在に支持され、不使用時には、手差しトレイ１を画像形成装置側に収納できるように構成されている。
【００２５】
トレイ本体３には、画像形成装置２の側壁２ａ側、すなわち、下流端部に、給紙方向に直交する幅方向に延びた溝４ａ、４ｂに沿ってスライド可能な一対の用紙ガイド４、４が備えられている。この一対の用紙ガイド４、４を手差しトレイ１上に載置された用紙の幅方向に合わせる。この用紙ガイド４の位置情報に基づいて、用紙の幅方向のサイズを検出する用紙幅センサ（図示はしない）がトレイ本体３に設けられている。
【００２６】
補助トレイ５には、上面に載置される用紙の有無に応じて移動する検出片５０ａを有する用紙検出部５０が設けられている。この用紙検出部５０は、用紙載置面に対して出没可能に検出片５０ａを支持する。そして、用紙が用紙載置面５ａに載置されていない状態では、検出片５０ａは、用紙載置面５ａから突出し、用紙が載置されると、用紙の重みにより、検出片５０ａが補助トレイ５の内部に押し込まれるように構成されている。
【００２７】
この用紙検出部５０は、例えば、補助トレイ５を開いた際に、Ａ４サイズの用紙より大きなサイズの用紙、例えば、Ｂ４サイズまたはＡ３サイズの用紙を手差しトレイ１上に載置した際に、検出片５０ａが補助トレイ５内に押し込まれるように構成されている。
【００２８】
トレイ本体３は、図２に示すように、一対の用紙ガイド４、４の上流側に用紙を載置する上面を形成する載置部３０と、補助トレイ５を収納する収納部３１を備える。さらに、収納部３１には、上記した用紙検出部５０の検出片５０ａが収納される溝部３２が設けられている。
【００２９】
また、トレイ本体３には、上記収納部３１に補助トレイ５が収納されているか否かを検出する補助トレイ状態検出センサ３４が設けられている。例えば、この検出センサ３４は、反射型センサで構成され、補助トレイ５の検出片５０ａを検出することにより、補助トレイ５の状態を検出する。すなわち、補助トレイ５が収納部３１に収納された状態では、補助トレイ５の検出片５０ａは、溝部３２に入り込む。検出センサ３４は、溝部３２に入り込んだ検出片５０を検出することにより、補助トレイ５がトレイ本体３の収納部３１に収納され、補助トレイ５が折り畳まれた状態であることを検出する。
【００３０】
また、補助トレイ５が開かれると、検出センサ３４は、補助トレイ５の検出片５０ａを検出することができなくなり、補助トレイ５がトレイ本体３より開かれた状態であることを検出することができる。なお、補助トレイ５の状態を検出する検出センサ３４は上記の構成に限らず、補助トレイ５の収納状態を直接反射型センサや機械的センサなどにより検出するように構成するなど種々の方法が適用できる。
【００３１】
トレイ本体３の上流側端部に近接して設けられた中央支持体３５内に、用紙サイズ検出部３６が設けられている。この実施形態では、用紙サイズ検出部３６に反射型センサを用い、補助トレイ５上に用紙が載置されて押し込まれた用紙検出片５０ａ或いはトレイ本体３からはみ出た用紙を検出する。
【００３２】
また、トレイ本体３の中央支持体３５の用紙載置面側に面して、用紙が載置されたか否か検出する用紙検出センサ３３が設けられる。この例では、反射型センサにより、用紙を検出しているが、反射型センサに限らず、用紙の有無により、移動する検出片等を用いて構成しても良い。この用紙検出センサ３３にて、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズなどの用紙を縦置きに載置した場合の用紙を検出する。
【００３３】
反射型センサは、発光されたビームからの反射光を入射し、用紙検出片５０ａや用紙の有無を検出する。すなわち、用紙サイズ検出部３６は、補助トレイ５が開かれた状態で検出片５０ａの位置状態を反射型センサにより検出する。補助トレイ５上に用紙が載置され、用紙の重みで検出片５０ａが補助トレイ５内に入り込むと、ビームは検出片５０ａで反射され、検出片５０ａからの反射光が反射型センサに入射され、補助トレイ５上にＡ４サイズより大きな用紙が載置されていることを検出することができる。また、補助トレイ５が開かれた状態では、図４に示すように、検出片５０ａは、用紙載置面５ａから突出しており、発光されたビームが、例えば、補助トレイ５の内部で散乱し、反射型センサからは検出出力が出力しないように構成している。
【００３４】
一方、図５及び図６に示すように、補助トレイ５が折り畳まれ、トレイ本体３の収納部３１に収納された状態では、用紙サイズ検出部３６はトレイ本体３からはみ出る用紙Ｐがあるか否かを検出する。トレイ本体３からはみ出た用紙Ｐがあると、この用紙Ｐにより反射したビームを前記反射型センサが検出することで、補助トレイ５が収納時においても、大きなサイズの用紙Ｐが載置されたことを検出することができる。
【００３５】
このように構成される手差しトレイ１では、例えば、Ａ３サイズの用紙を画像形成装置２の内部に供給する場合、図２及び図４に示すように、使用者はトレイ本体３から補助トレイ５を引出して用紙を載置し、用紙ガイド４をスライドさせることで用紙を位置決めする。これにより、用紙ガイド４は、Ａ４サイズの用紙Ｐが横向きに又はＡ３サイズの用紙Ｐが縦向きに載置されていることを検出する。そして、補助トレイ５に設けられた用紙検出部５０の検出片５０ａが補助トレイ５に押し込まれ、用紙サイズ検出部３６のセンサが、検出片５０ａを検出し、補助トレイ５に用紙Ｐが載置されていることを検出することにより、Ａ３サイズの用紙が縦向きに載置されていると判別する。
【００３６】
この発明では、上記の構成に加えて、図１及び図３に示すように、用紙サイズ検出部３６が、トレイ本体３の上流端部に設けられている。図５及び図６に示すように、使用者が補助トレイ５を広げることを忘れた状態或いは設置スペースの関係で補助トレイ５を広げることができない状態で、例えば、Ａ３サイズの用紙Ｐをトレイ本体３に載置した場合、用紙Ｐの一部が、トレイ本体３の給紙方向に向かって上流側の端部からはみ出すことになる。用紙サイズ検出部３６は、この用紙Ｐのはみ出し部分にビームを照射し、このビームの用紙Ｐからの反射光を受光する。この際、照射したビームが、用紙に反射され、反射光が反射型センサに入射されやすいように、ビームは、トレイ本体３と平行又は平行より少し上向きになるように照射される。
【００３７】
また、用紙Ｐからの反射光を精度良く受光するために、用紙サイズ検出部３６はトレイ本体３の給紙方向に向かって上流側端部に設けられている。また、トレイ本体３の上面に載置される用紙Ｐは、用紙ガイド４によりトレイ本体３の幅方向の中央部に位置決めされる。従って、用紙サイズ検出部３６から照射されるビームが、用紙Ｐのはみ出し部分１１に確実に照射されるために、用紙サイズ検出部３６は、トレイ本体３の幅方向の中央部に設けられることが好適である。
【００３８】
使用者が、手差しによりＡ３サイズ等の大きなサイズの用紙Ｐを印刷する際に、補助トレイ５を広げて用紙Ｐを載置する場合は、用紙サイズ検出部３６からのビームは、用紙Ｐには照射されずに、検出片５０ａに照射される。
【００３９】
しかしながら、図５及び図６に示すように、使用者が、補助トレイ５をトレイ本体３から広げずに、Ａ３サイズなどの用紙Ｐをトレイ本体３に載置する場合がある。この場合、用紙ガイド４により用紙Ｐの幅は検出されるが、用紙Ｐは補助トレイ５上には載置されないので、検出片５０ａの状態を用紙サイズ検出部３６は検出しない。そして、用紙サイズ検出部３６は、トレイ本体３からはみ出した用紙Ｐの自重により垂れ下がったはみ出し部分にビームが照射される。そして、用紙Ｐからの反射光を受光することにより用紙Ｐがトレイ本体３の給紙方向の長さよりも長いことが検出される。
【００４０】
従って、用紙ガイド４の位置に基づき用紙幅サイズにより検出された用紙Ｐの幅と、用紙サイズ検出部３６に受光された用紙Ｐからの反射光の結果から、Ａ３サイズまたはＢ４サイズの大サイズの用紙Ｐがトレイ本体３に縦向きに載置されていることが判別される。これにより、従来のような補助トレイ５を展開し忘れることにより、画像を形成する際に生じるエラーを防ぐことが可能になる。また、トレイ本体３の給紙方向の長さをどのように設定するかによって、Ｂ４及びＡ３以外の定型サイズの用紙Ｐがトレイ本体３からはみ出す場合もあるが、この場合も用紙サイズ検出部３６によって大きなサイズの用紙Ｐが載置されていることが判別される。
【００４１】
次に、この発明の画像形成装置２の全体構成について、図３、図４、図７ないし図１０を参照して説明する。図７は、この発明の一実施形態における機械的構造の概略を示す図である。なお、図７では示していないが、画像形成装置２は、その上部側に、スキャナや自動原稿給送装置（ＡＤＦ）などを備える画像読取手段を有しており、その近傍に、画像形成装置の各種設定入力や情報の表示が可能となった表示操作部４０が設けられている。この表示操作部４０は、例えば、タッチパネル式の液晶表示装置（ＬＣＤ）などにより構成することができる。この実施形態では、表示部と操作部が一体になった表示操作部を用いているが、表示部と操作部がそれぞれ独立に構成してもよい。
【００４２】
画像形成装置２の下部側には、用紙を収納して給紙する複数段（図７では３段）の給紙トレイ１２０、１３０、１４０が配置され、さらに画像形成装置２の側部に、トレイ本体３と補助トレイ５で構成される手差しトレイ１が配置されている。
【００４３】
画像形成装置２の内部に備える画像形成部７０は、各色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど）用にそれぞれ用意された感光体１１０、１１１、１１２、１１３、図示しない帯電器、ＬＤ（レーザ）等を用いた潜像形成装置、現像器、及び中間転写ベルト１１４、二次転写ベルト１１５、クリーニング器１１６、定着器１１７などを備えており、その下流側に用紙が排紙されるように構成されている。
【００４４】
各給紙トレイ１２０、１３０、１４０は、用紙Ｐ１〜Ｐ３をそれぞれ積載する用紙積載台１２１、１３１、１４１を備えており、これらの用紙積載台１２１、１３１、１４１は、用紙トレイ上昇・停止モータ１２２、１３２、１４２によって上下位置の調整が可能になっている。また、各給紙トレイ１２０、１３０、１４０では、積層された用紙を送り出すための給紙ローラ１２３、１３３、１４３を備えており、さらに用紙積載台１２１、１３１、１４１上の用紙の有無を検出する用紙有無検出センサ１２６、１３６、１４６を備えている。
【００４５】
給紙トレイ１２０、１３０、１４０のそれぞれには、前記のように用紙積載台（底板）１２１、１３１、１４１が配置されており、この用紙積載台１２１、１３１、１４１は、それぞれ下方側に配置した用紙トレイ上昇・停止モータ１２２、１３２、１４２によって、昇降可能で高さ位置の調整が可能になっている。用紙積載台１２１、１３１、１４１の上方には、それぞれ給紙ローラ１２３、１３３，１４３が配置されている。給紙ローラ１２３、１３３、１４３が用紙の最上面に接触して押圧した状態で用紙を送り出し可能になる。給紙トレイ１２０、１３０、１４０には、それぞれ用紙有無検出センサ１２６、１３６、１４６が設けられ、例えば、反射型フォトセンサなどを用いて用紙の有無を検出する。なお、この発明としては用紙有無検出センサの構成が特に限定されるものではない。上記用紙有無検出センサ１２６、１３６、１４６では、最後の用紙が送り出される際に、用紙の後端が検出されることで用紙の有無を検出することができる。
【００４６】
手差しトレイ１には、上方側位置に給紙ローラ６３が配置されている。また、手差しトレイ１のトレイ本体３に積載された用紙Ｐを検出する用紙有無検出センサ６１が配置されている。用紙有無検出センサ６１は、給紙ローラ６３と底板６４間に積載された用紙Ｐによって検出レバー６１ａが回転すると、回転を検出して、検出信号を出力する。
【００４７】
搬送部８０には、複数の搬送ローラ、レジストローラ６５及び各給紙トレイ１２０、１３０、１４０及び手差しトレイ１から送り出されてきた用紙Ｐを検出する用紙センサ６０が配設されている。尚、図７においては、レジストローラ６５の上流側に用紙センサ６０を記載しているが、用紙センサ６０はこれだけには限らず、搬送部８０に所定の位置に用紙センサが配置されている。
【００４８】
前述したように、用紙サイズ検出部３６等によって用紙Ｐの長さが検出される。上記用紙サイズ検出部３６と用紙ガイド４の位置に基づく用紙幅センサの検出結果は制御部１００に送られ、制御部１００では、用紙幅センサからの情報と用紙サイズ検出部３６の検出結果によって積載された用紙Ｐの用紙サイズを判定することができる。
【００４９】
図８に示すように、画像形成装置２は、画像形成装置全体を制御する制御部１００、表示操作部４０、画像形成部７０、搬送部８０を主構成として備えている。
【００５０】
制御部１００は、ＣＰＵとこれを動作させるプログラムを記憶したＲＯＭ、データの一次保存などを行うＲＡＭなどにより構成され、画像形成装置２の設定データ、プロセス制御パラメータ、用紙情報などが格納される不揮発メモリなどからなる記憶部９０、用紙の通過等を検出する用紙センサ６０が接続されている。制御部１００は、画像形成装置１の全体を制御するものであり、記憶部９０に登録した設定データなどを呼び出して、画像形成装置２を動作させる。
【００５１】
さらに、制御部１００には、表示操作部４０が制御可能に接続されている。表示操作部４０は、制御部１００によって制御され、利用者が画像形成装置２に対し所定の操作を行うことができる。表示操作部４０では、表示と操作とは独立してなされるものであってもよく、また、ＬＣＤタッチパネルのように表示画面上で操作を行えるようにしたものであっても良い。表示操作部４０では、画像形成装置に対する各種の設定を入力することができる。また、表示操作部４０では、給紙トレイ１２０、１３０、１４０に格納されている用紙の紙種、サイズ、手差しトレイ１に積載されている用紙の紙種を用紙情報として設定入力可能になっており、設定された用紙情報は、制御部１００に通知され、前記した記憶部９０に読み出し可能に格納される。
【００５２】
さらに、制御部１００には、上記のように原稿から画像データを取得するための画像読取手段７５が接続されている。この画像読取手段７５は、スキャナ部や自動原稿給送装置などを備えており、原稿の読み取りなどによって画像データを生成し、この画像データを制御部１００に送出する。なお、画像データは、画像形成装置２の外部で取得されて画像形成装置２にネットワークや記録媒体などを介して提供されるものであってもよい。
【００５３】
制御部１００には、さらに画像形成部７０が制御可能に接続されている。この画像形成部７０は、前記感光体１１０、１１１、１１２、１１３を図示しない帯電器によって帯電させ、図示しないＬＤなどの潜像形成装置によって画像データに基づいて前記感光体１１０、１１１、１１２、１１３上に潜像を生成し、この潜像を図示しない現像器によって現像し、中間転写ベルト１１４、二次転写ベルト１１５を介して用紙に転写して画像を形成するものである。転写後には中間転写ベルト１１４に残ったトナー粒子をクリーニング部材１１６によって除去するなどし、次の画像形成に備える。用紙に転写した画像は、定着器１１７において加熱定着されて排紙部に排紙される。
【００５４】
また、制御部１００には、上記のように、給紙トレイ１２０、１３０、１４０、手差しトレイ１が制御可能に接続されている。すなわち、使用される給紙トレイ１２０、１３０、１４０及び手差しトレイ１の選択、給紙タイミング、給紙ローラ１２３、１３３、１４３、６３の動作、用紙トレイ上昇・停止モータ１２２、１３２、１４２の動作などが制御部１００によって管理される。また、手差しトレイ１における用紙サイズ検出部３６、用紙幅センサ４ａ、用紙検出センサ６１の検出結果が制御部１００に入力され、制御部１００は、給紙トレイ１２０、１３０、１４０、手差しトレイ１の用紙の有無、手差しトレイ１に積載された用紙サイズの情報を取得する。
【００５５】
また、制御部１００には、上記給紙トレイ１２０、１３０、１４０、手差しトレイ１から給紙される用紙を画像形成部７０の転写位置にまで搬送し、その後、定着位置から排紙先まで搬送する搬送部８０を備えており、制御部１００によってその動作が制御される。
【００５６】
以下に、この発明の画像形成装置２の基本的な動作について説明する。
前記した画像読取手段７５などによって取得した画像データは、制御部１００へと送られ、所定のデータ処理がなされた後、図示しない画像メモリに格納される。画像形成に際し、制御部１００は、画像形成部７０に画像データを送り、ＬＤ部によって画像データに応じたレーザ光を前記感光体１１０、１１１、１１２、１１３上に照射し、静電潜像を形成する。感光体１１０、１１１、１１２、１１３は、これに先だって帯電器によって帯電させておく。この静電潜像を現像器で現像することで、感光体１１０、１１１、１１２、１１３上にトナー像を形成する。トナー像は中間転写ベルト１１４、二次転写ベルト１１５を介して用紙に転写した後、定着器１１７により定着される。
【００５７】
一方、制御部１００では、指定された給紙トレイ、または印刷命令に関する用紙サイズなどの情報に基づいて自動的に選択される給紙トレイに対し給紙指令を発行する。給紙トレイから給紙される用紙は、制御部１００によって制御される搬送部８０を通して搬送され、上記した画像形成部７０に供給される。給紙トレイ１２０を例にすれば、制御部１００は、用紙有無検出センサ１２６によって用紙が有ることが検出されると、用紙トレイ上昇・停止モータ１２２で用紙積載台１２１を上昇させる。用紙Ｐ１は、給紙ローラ１２３によって一枚ずつ給紙される。制御部１００では、用紙有無検出センサ１２６による検出結果を受けて用紙Ｐ１がなくなるまで、印刷命令に必要な枚数の給紙を行う。
【００５８】
一方、手差しトレイ１から給紙を行う場合、用紙有無検出センサ６１で手差しトレイ１に用紙Ｐが積載されていることが検出されると、給紙ローラ６３によって用紙Ｐを一枚ずつ取り出して、上記と同様に搬送部８０を通してトナー像の転写、定着がなされる。
【００５９】
次に、上記画像形成装置２における、手差しトレイ１に載置された用紙Ｐのサイズを検出する動作の一例につき図９に基づいて説明する。補助トレイ５を広げた場合の動作は、用紙サイズ検出部３６と用紙検出部５０における検出出力により、上述したように、用紙サイズを検出する。ここでは、補助トレイ５をトレイ本体３の収納部３１に収納した状態における用紙サイズの検出動作例を説明する。
【００６０】
先ず、用紙Ｐがトレイ本体３に積載されていることを制御部１００が検出する（ステップＳ１）と、制御部１００は、用紙サイズ検出部３６の出力により、トレイ本体２からはみ出た用紙であるか否か判断する（ステップＳ２）。
【００６１】
用紙サイズ検出部３６においてトレイ本体２からはみ出た用紙を検出しない場合には、補助トレイ５を展開する必要がない用紙であるので、ステップＳ６に進む。そして、トレイ本体３の用紙幅センサ４ａとセンサ３３に基づき制御部１００が紙サイズを確認して印刷待機状態に戻る。
【００６２】
一方、ステップＳ２において、制御部１００は、用紙サイズ検出部３６の出力により、トレイ本体２からはみ出た用紙であると判断すると、ステップＳ３に進む。
【００６３】
制御部１００は、用紙サイズ検出部３６、用紙幅センサ４ａからの情報に基づき用紙サイズを１種類または数種類に特定し、ステップＳ４に進む。
【００６４】
ステップＳ４においては、制御部１００は、表示操作部４０に特定した用紙サイズを表示させ、使用者に使用する紙サイズの確認を行う。
【００６５】
そして、ステップＳ５においては、表示操作部４０に入力された使用者からの情報に基づき、用紙サイズを決定し、印刷待機状態に入る。
【００６６】
このように、操作表示部４０に紙サイズを表示することで、手差しトレイ１に載置した用紙が希望する用紙サイズか否か確認でき、使用者が意図しない紙サイズが表示された場合には、手差しトレイ１に載置する用紙を交換して誤った印刷を防ぐことができる。また、希望する用紙サイズの場合にはその用紙を特定して、希望する用紙での印刷が行える。
【００６７】
次に、上記画像形成装置２における、手差しトレイ１に載置された用紙のサイズを検出する動作の他の例につき図１０に基づいて説明する。この図１０においても補助トレイ５をトレイ本体３の収納部３１に収納した状態における用紙サイズの検出動作例を説明する。
【００６８】
先ず、用紙がトレイ本体３に積載されていることを制御部１００が検出する（ステップＳ１１）と、制御部１００は、用紙サイズ検出部３６の出力により、トレイ本体２からはみ出た用紙であるか否か判断する（ステップＳ１２）。
【００６９】
用紙サイズ検出部３６においてトレイ本体２からはみ出た用紙を検出しない場合には、補助トレイ５を展開する必要がない用紙であるので、ステップＳ１６に進む。そして、トレイ本体３の用紙ガイド４とセンサに基づき制御部１００が紙サイズを確認して印刷待機状態に戻る。
【００７０】
一方、ステップＳ１２において、制御部１００が、用紙サイズ検出部３６の出力により、トレイ本体２からはみ出た用紙であると判断すると、ステップＳ１３に進む。
【００７１】
ステップＳ１３においては、制御部１００は、用紙サイズ検出部３６、用紙ガイド４からの情報に基づき用紙サイズを１種類または数種類に特定し、ステップＳ１４に進む。
【００７２】
ステップＳ１４においては、制御部１００は、画像形成部７０の動作を停止した状態で、搬送部８０だけ動作させ、用紙を給紙し、ステップＳ１５に進む。
【００７３】
そして、制御部１００は、ステップＳ１５において、搬送される用紙を用紙センサ６０の出力に基づき、給紙方向の長さを算出し、用紙幅センサ４ａの情報により、紙サイズを決定して印刷待機状態に入る。
【００７４】
このように、実際に手差しトレイ１に載置された用紙を搬送部８０により、搬送することで、手差しトレイ１に載置された用紙を用紙サイズ違いなどによるエラーを発生することなく印刷操作を行うなうことができる。
【００７５】
尚、上記した実施形態においては、トレイ本体３に補助トレイ５を折り畳み可能に構成しているが、トレイ本体３に対して補助トレイ５を引き出し可能に構成した手差しトレイにもこの発明は適用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１  手差しトレイ
２  画像形成装置
３  トレイ本体
４  用紙ガイド
５  補助トレイ
３６  用紙サイズ検出部
４０  表示操作部
５０  用紙検出部
５０ａ  検出片
６０  用紙センサ
７０  画像形成部
７５  画像読取手段
８０  搬送部
９０  記憶部
１００  制御部
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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