(57)【要約】      （修正有）【課題】被介護者や子供等の手指等の機能ガイドを行うガイド付箸を提供すること。【解決手段】遠位箸１１と近位箸１２とを有する箸本体１０とその親指押さえ部に一対の箸本体先端開閉操作を補助する、親指に沿った湾曲面を備えた回動連結手段２０と、遠位箸１１と近位箸１２の先端部１１a,１２aを相互に近接する方向に付勢する付勢手段３０と、遠位箸１１に人差し指のガイド凹部と中指のガイド凹部を形成する一方、近位箸１２に薬指のガイド凹部を形成してなるガイド付箸にあり、箸操作の容易でない被介護者や子供等に箸を正しく操作させる機能を有する。【選択図】図１
2011194037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠位箸１１と近位箸１２からなる箸本体１０と、
箸本体１０の親指押さえ部１に設けられ、一対の遠位箸１１と近位箸１２の先端開閉操作を補助する回動連結手段２０と、
遠位箸１１と近位箸１２の先端部１１a,１２aを相互に近接する方向に付勢する、一体的に又は別体として形成された付勢手段３０とを備え、
前記回動連結手段２０は親指の腹部分に沿うように湾曲し、前記遠位箸１１には人差し指の下側面に沿うガイド凹部１３と中指の上側面に沿うガイド凹部１４を形成して遠位箸１１を人差し指１２と中指で把持可能とする一方、前記近位箸１２に薬指の上側面に沿うガイド凹部１５を形成してなることを特徴とする操作ガイド付箸。
【請求項２】
前記付勢手段３０が、前記連結手段と前記遠位箸及び前記近位箸の基端部との間に付設されたU字形板バネ３１で、両端に箸後端部に嵌め込み可能なキャップ３１ａ，３１ｂを備え、U字形板バネ３１の両腕を前記遠位箸１１及び前記近位箸１２に断面コ字形スリーブで固定する請求項１記載の操作ガイド付箸。
【請求項３】
前記遠位箸１１及び前記近位箸１２の先端部１１a,１２aに相互に係合する凹凸を形成する請求項１記載の操作ガイド付箸。
【請求項４】
前記回動連結手段２０を断面コ字形クリップ２１で上下から挟持する請求項１記載の操作ガイド付箸。
【請求項５】
一本の弾性を有する円筒管１００の中央部にほぼ半分の切り欠き１０１を形成し、折り曲げて復帰方向に付勢手段３０を有する連結手段２０を形成し、残る一対の端部円筒部１０２、１０３に一対の遠位箸１１と近位箸１２を挿通して取り付ける請求項１記載の操作ガイド付箸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高齢者や機能障害者等の食品を挟むための操作ガイド付箸に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、手指や腕の機能後退が進んでいる高齢者や手の機能障害者等の使用者や、手指等を上手に動かすことが未だできない子供等が箸を使う際に、その箸の操作をガイドする機能を有する各種箸が提案されている（例えば特許文献１）。
すなわち、特許文献１に示すように、利用者が一対の箸１，１の中程を持って箸１を相互に近づけるように操作すると、それぞれの箸１は、分配片４を支点に回動し、箸１の上端部の輪ゴムは先端部を離間する方向に動くことになる。このように箸１を動かし、食品を挟んだ後、食品を口唇まで運ぶ。その後、今度は逆に、利用者が箸１の先端を開くように箸１を動かすと食品が口腔内に配置されることになる。このとき、箸１は、輪ゴムによって開く方向に付勢力が加わっているので、利用者は無理に箸１を開く動作をしなくても、単に箸１を持っている指等の力を抜くだけで円滑に箸１を開くことができる。このように、特許文献１の箸１は、輪ゴムを利用して箸１を開く方向に付勢し、これによって利用者が箸１の開閉をし易くする構成となっている。しかしながら、特許文献１に示すような箸１が開く方向に加わる付勢力は、箸の利用者の指等の力に拘わらず一定であった。このため、高齢者等の手指や腕の機能後退の程度に応じた適当な付勢力や、子供の成長に応じた適当な付勢力を選択することができないという問題があった。
【０００３】
これを改善するために、特許文献２では前記付勢手段は、形状が変化可能とされた伸縮手段によって構成されているため、前記付勢手段の形状を変化させることで付勢力を強弱させ、付勢手段の長さや付勢された状態を変化させることで弾性リングの付勢力を強くすることができるように改善している。このように、前記遠位箸と前記近位箸の先端部を、相互に離間方向等に移動させるための付勢力を調整することができるので、指手や腕の機能後退等が生じている高齢者等の使用者や、発達途上の子供等にとって適切な付勢力を選択可能な箸を提供できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公昭６３−２０３９１号公報
【特許文献２】特開２００５−１３７８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、鋭意研究の結果、指手や腕の機能後退等が生じている高齢者等の使用者や、発達途上の子供等にとっては適切な箸の付勢力は箸先端を離間方向にするのではなく、近接させる方向が望ましく、そして、このように近接させる方向に付勢する場合、親指と、遠位箸を把持する人差し指と中指と、近位箸を支持する薬指が重要な役目を果たすことが見出された。本発明は箸の先端付勢力を箸先端を近接させる方向とするとき、一対の箸本体をガイドし易い操作ガイド付箸を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、遠位箸１１と近位箸１２からなる箸本体１０と、
箸本体１０の親指押さえ部１に設けられ、一対の遠位箸１１と近位箸１２の先端開閉操作を補助する回動連結手段２０と、
遠位箸１１と近位箸１２の先端部１１a,１２aを相互に近接する方向に付勢する、一体的に又は別体として形成された付勢手段３０とを備え、
前記回動連結手段２０は親指の腹部分に沿うように湾曲し、前記遠位箸１１には人差し指の下側面に沿うガイド凹部１３と中指の上側面に沿うガイド凹部１４を形成して遠位箸１１を人差し指１２と中指で把持可能とする一方、前記近位箸１２に薬指の上側面に沿うガイド凹部１５を形成してなることを特徴とする操作ガイド付箸にある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、一対の遠位箸１１と近位箸１２を先端開閉操作を補助する回動連結手段２０で連結し、付勢手段３０により遠位箸１１と近位箸１２の先端部１１a,１２aを相互に近接する方向に付勢するので、使い易い。しかも回動連結手段２０は親指の腹部分に沿うように湾曲し、前記遠位箸１１には人差し指２の下側面に沿うガイド凹部１３と中指３の上側面に沿うガイド凹部１４を形成して遠位箸１１を人差し指１２と中指で把持可能とする一方、前記近位箸１２に薬指４の上側面に沿うガイド凹部１５を形成してなるので、機能後退が進んでいる高齢者や手の機能障害者等の使用者や、手指等を上手に動かすことが未だできない子供等が一対の箸本体をしっかりと把持できるので、誤りなく操作ガイドし易い。
【０００８】
前記付勢手段３０は、前記連結手段２０と前記遠位箸１１及び前記近位箸１２の基端部との間に付設されたU字形板バネ３１であると、箸先端の付勢力を自由に調整することができる。更に遠位箸１１と近位箸１２の先端部１１a,１２aを相互に係合する凹凸を形成すると箸先での把持力は向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施例を示す操作ガイド付箸の把持状態を示す正面図である。
【図２】（ａ）は図１のIIａ−IIａ線断面図、（ｂ）は図１のIIｂ−IIｂ線断面図である。
【図３】図１に示す操作ガイド付箸の正面分解図である。
【図４】図１に示す操作ガイド付箸の箸裏面図である。
【図５】箸連結手段を別体とした時の形成例を示す斜視図である。
【図６】本発明の第３実施例を示す操作ガイド付箸の把持状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明の好適な実施の形態を添付図面等を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施例は、本発明の好適な具体例であるが、本発明は、その要旨を逸脱することなく変形可能である。
【００１１】
（実施例１）
箸本体は遠位箸１１と近位箸１２からなる。箸本体１０の親指押さえ位置には、一対の遠位箸１１と近位箸１２の先端開閉操作を補助する回動連結手段２０が一体的に設けられる。連結手段２０は、遠位箸１１側と近位箸１２側に連結片２０ａと２０ｂを回転可能に連結してなる。他方、遠位箸１１と近位箸１２の先端部１１a,１２aを相互に近接する方向に付勢する付勢手段３０とを備え、該付勢手段３０は、U字形板バネ３１により形成することができ、その両端に長めの取り付けキャップ３１ａ，３１ｂを設け、箸後端に嵌め込めば、前記連結手段２０と前記遠位箸１１及び前記近位箸１２の後端部との間に付設された板バネ厚により箸先端の付勢力を自由に調整することができるようになっている。更に遠位箸１１と近位箸１２の先端部１１a,１２aは図２（ａ）に示すように、先端での把持力を向上させるため、相互に係合する凹凸が形成されている。
【００１２】
前記回動連結手段２０は図２（ｂ）に示すように連結片２０ａと２０ｂとを連結片２０ａの凸部２０ｃを連結片２０ｂの凹孔２０ｄに係合させて回転可能に連結させるとともに、親指の腹部分に沿うように湾曲させる。前記遠位箸１１は図３に示すように人差し指２の下側面に沿うガイド凹部１３と図４に示すように中指３の上側面に沿うガイド凹部１４を形成して遠位箸１１を人差し指１２と中指で把持可能とする。他方、前記近位箸１２にも図４に示すように薬指４の上側面に沿うガイド凹部１５を形成してなる。
【００１３】
これにより、一対の遠位箸１１と近位箸１２は付勢手段３０により遠位箸１１と近位箸１２の先端部１１a,１２aを相互に近接する方向に付勢され、しかも先端部１１a,１２aは凹凸が形成されているので、食物を掴む方向の付勢力とともに把持力の向上が図れるので使い易い。しかも回動連結手段２０は親指の腹部分に沿うように湾曲し、前記遠位箸１１には人差し指２の下側面に沿うガイド凹部１３と中指３の上側面に沿うガイド凹部１４を形成して遠位箸１１を人差し指１２と中指で把持可能とする一方、前記近位箸１２に薬指４の上側面に沿うガイド凹部１４を形成してなるので、遠位箸１１と近位箸１２は自在にガイドされて操作できるので、機能後退が進んでいる高齢者や手の機能障害者等や、手指等を上手に動かすことが未だできない子供等であっても一対の箸本体をしっかりと把持して、誤りなく操作できる。
【００１４】
（実施例２）
また、上記実施例では箸本体に前記回動連結手段２０と付勢手段３０とを一体的に形成したが、図５に示すように一本の弾性を有する円筒管１００の中央部に切り欠き１０１を形成し、折り曲げれば付勢力を付与することができる付勢手段３０を兼ねる連結手段２０を形成することができるので、残る一対の端部円筒部１０２，１０３に一対の遠位箸１１と近位箸１２を挿通すると、本発明の操作ガイド付箸が提供できる。
【００１５】
（実施例３）
図１に示す実施例１の回動連結手段２０の連結を強固にするため、また、U字形板バネ３１と一対の遠位箸１１と近位箸１２との係合を強固なものとするために、図６に示すように、U字形板バネ３１の両腕を前記遠位箸１１及び前記近位箸１２にそれぞれ断面コ字形スリーブ３２a、３２ｂで固定するとともに、前記回動連結手段２０の中央部を断面コ字形クリップ２１で上下から挟持するのが好ましい。
【符号の説明】
【００１６】
１０  箸本体、  １１  遠位箸、１２  近位箸
２０  回動連結手段、  ３０  付勢手段、  ３１  U字形板バネ
１００  円筒管
【図１】
2011194037.tif 000003
【図２】
2011194037.tif 000004
【図３】
2011194037.tif 000005
【図４】
2011194037.tif 000006
【図５】
2011194037.tif 000007
【図６】
2011194037.tif 000008