(57)【要約】【課題】電池の電池電圧を報知することによって電池交換時期や、電池切れをユーザに的確に伝えることが可能な電子キーを提供する。【解決手段】電子キー１は、車両にＩＤコードを無線送信して該車両の制御部にＩＤ照合を実行させ、該ＩＤ照合が成立したことを条件として、該制御部に設置されたドアロック機構を駆動制御する。電子キー１は、ロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂをオン操作される毎に、該電子キー１に内蔵される電池４の電池電圧Ｖｎを検出し、その電池電圧Ｖｎに応じて、電子キー１に備えられるインジケータランプ５の発光色を緑色から黄色に変化させ、電池切れになった時は消灯させる。また、電池４を交換した時、電子キー１は、交換した電池４の電池電圧Ｖｎを検出し、その電池電圧Ｖｎに応じてインジケータランプ５の発光色を緑色から黄色に変化させ、電池切れになった時は消灯させる構成とした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御対象の装置を制御するためのＩＤコードを前記装置に無線送信する電子キーであって、
前記電子キーは、該電子キーに内蔵される電池の電池電圧に応じて表示態様が変わる表示ランプを備えたことを特徴とする電子キー。
【請求項２】
請求項１に記載の電子キーにおいて、
前記電子キーに前記電池を交換したとき、該電池の電池電圧を検出し、その検出した電池電圧に応じた前記表示態様を表示ランプに表示させる制御部を備えたことを特徴とする電子キー。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電子キーにおいて、
前記ＩＤコード及び制御指令を前記装置に無線送信するために操作される操作スイッチと、
前記操作スイッチが操作されるとき、前記電池の電池電圧を検出し、その検出した電池電圧に応じた前記表示態様を表示ランプに表示させる制御部を備えたことを特徴とする電子キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両や住宅等に設けられた装置と電子キーとの間の無線通信を通じて該装置の各種制御を行う電子キーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、制御対象である、例えば車両に実装された装置にＩＤコードを無線送信し、車両にＩＤ照合を実行させ、該ＩＤ照合が成立したことを条件として、該装置の操作を可能にする電子キーが知られている。このような電子キーは、車両との無線通信を通じてドアの施解錠をはじめとする各種制御に利用される。例えば、特許文献１に開示されている電子キーには、ドアの施錠及び解錠を行うスイッチが設けられ、ユーザは車両から離れた位置においても、電子キーのスイッチを操作することでドアの施錠及び解錠を行う制御がされている。
【０００３】
また、上記の電子キーは、自身に内蔵される電池（一次電池）から電源を賄って施解錠操作信号の送信等を行っているため、電池電圧が低下して電池切れの状態になると、電子キーを用いてドアの施解錠ができなくなる。このため、電子キーに設けられたスイッチの使用回数が、予め設定された使用可能回数を超えると、電子キーに備えられた発光ダイオード（ＬＥＤ）が点灯し、電池切れが近づいていることをユーザに知らせるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２９２２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に記載の電子キーでは、ＬＥＤの点灯に気付かなかったり、あるいはＬＥＤの点灯に気付いたとしてもさほど重要視することなく無視をしてしばらく電池交換を行わなかったりすると、やがて電池切れとなってドアの施解錠ができなくなる。このとき、電池が切れてＬＥＤが消灯した状態となるため、ユーザにとってはドアの施解錠ができないのは、電池切れでなく電子キーの故障か、又は電池切れによるものなのかの判断ができず、ユーザが電子キーに対して不信感を抱く虞があった。
【０００６】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電池の電池電圧を報知することによって電池交換時期や、電池切れをユーザに的確に伝えることが可能な電子キーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
請求項１に記載の発明は、制御対象の装置を制御するためのＩＤコードを前記装置に無線送信する電子キーであって、前記電子キーは、該電子キーに内蔵される電池の電池電圧に応じて表示態様が変わる表示ランプを備えたことをその要旨とする。
【０００８】
この発明では、電子キーは、該電子キーに内蔵される電池の電池電圧に応じて表示態様が変わる表示ランプを備える。このため、電池の電池電圧が表示ランプにてユーザに対してわかりやすく報知され、電池の交換時期や、電池切れを的確に知ることが可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電子キーにおいて、前記電子キーに前記電池を交換したとき、該電池の電池電圧を検出し、その検出した電池電圧に応じた前記表示態様を表示ランプに表示させる制御部を備えたことをその要旨とする。
【００１０】
この発明では、電子キーの電池を交換したとき、制御部は電池の電池電圧を検出し、その検出した電池電圧に応じた表示態様に表示ランプを点灯制御する。このため、電子キーの電池を交換したとき、表示ランプに表示される表示態様を見て、交換した電池の電池電圧の状態を視覚的にわかりやすく認識することができ、電池の交換時期や、電池切れを的確に知ることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の電子キーにおいて、前記ＩＤコード及び制御指令を前記装置に無線送信するために操作される操作スイッチと、前記操作スイッチが操作されるとき、前記電池の電池電圧を検出し、その検出した電池電圧に応じた前記表示態様を表示ランプに表示させる制御部を備えたことをその要旨とする。
【００１２】
この発明では、操作スイッチが操作されるとき、制御部は電池の電池電圧を検出し、その検出した電池電圧に応じた表示態様に表示ランプを点灯制御する。このため、表示ランプに表示される表示態様を見て、電池の電池電圧の状態を、その時々で視覚的にわかりやすく認識することができ、電池の交換時期や、電池切れを的確に知ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電池の電池電圧を報知することによって電池交換時期や、電池切れをユーザに的確に伝えることが可能な電子キーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明にかかる電子キーの斜視図。
【図２】第１実施形態における電子キーについてそのシステム構成を示すブロック図。
【図３】第１実施形態における車両についてそのシステム構成を示す説明図。
【図４】電池電圧とＬＥＤ点灯との関係を示す説明図。
【図５】第２実施形態における電子キーについてそのシステム構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１の実施形態）
以下、本発明をスマートエントリー機能及びリモートコントロール機能を有する車両用のスマートキーシステムの電子キーに具体化した第１の実施形態について図１を参照して説明する。
【００１６】
図１は、電子キー１の斜視図である。電子キー１は車両２０（図３参照）のドア２０ａの施解錠を遠隔操作するキーであって、外形が四角板状をなし、硬質の合成樹脂材料にて形成されている。
【００１７】
電子キー１の表面１ａには、ユーザによって押圧操作される操作スイッチとしてのロックボタンスイッチ２ａ及びアンロックボタンスイッチ２ｂの２つのボタンスイッチが設けられている。ロックボタンスイッチ２ａ及びアンロックボタンスイッチ２ｂは、ドア２０ａのロック及びアンロックを遠隔操作するときに押圧（オン）操作される。
【００１８】
電子キー１の内部には、電池収納部４ａが設けられ、その電池収納部４ａに電池４が収納されている。電池４は、ボタン型の一次電池であって、電子キー１に内蔵された後述するリクエスト信号Ｓ１や応答信号Ｓ２を送受信する無線装置を構成する電子回路の駆動電源となる。なお、電池４の電圧が低下して電池切れの状態になったとき、電子キー１の裏面に設けた電池蓋（図示略）を開閉して、新たな電池４と交換できるようになっている。
【００１９】
また、電子キー１の表面１ａには、応答信号Ｓ２等の信号を送信する毎に点灯するインジケータランプ５が設けられている。このインジケータランプ５は応答信号Ｓ２等が送信される毎に点灯し、応答信号Ｓ２等が送信されたことをユーザに報知するようになっている。加えて、インジケータランプ５は、電池４のその時々の電圧状態を指標する表示ランプとしての機能も有している。インジケータランプ５はロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂが押圧操作される毎に、その時の電池４の電圧状態に応じた表示態様で点灯し、その時の電子キー１の作動と電池４の電圧状態をユーザに視認させるようになっている。また、インジケータランプ５は、電子キー１の裏面に設けた電池蓋を開閉して、新たな電池４が交換される毎に、交換した電池４の電池電圧Ｖｎに応じた表示態様で点灯し、交換した電池４の電圧状態をユーザに視認させるようになっている。
【００２０】
次に、電子キー１に内蔵された電子回路の電気的構成を図２に従って説明する。
図２に示すように、電子キー１は、受信回路１１、送信回路１２、制御部１３を有している。受信回路１１、送信回路１２及び制御部１３は、それぞれ電池４に電気的に接続され、同電池４から駆動電圧が印加されている。
【００２１】
受信回路１１は、車両２０から送信されたリクエスト信号Ｓ１を受信する。受信回路１１は、受信したリクエスト信号Ｓ１を制御部１３に出力する。制御部１３は、リクエスト信号Ｓ１に応答して、識別コード（ＩＤコード）を含む応答信号Ｓ２を生成し、送信回路１２に出力する。送信回路１２は、制御部１３からの応答信号Ｓ２を車両２０に向かって送信する。
【００２２】
制御部１３は、緑色発光ダイオード（緑色ＬＥＤ）１４と黄色発光ダイオード（黄色ＬＥＤ）１５と接続されていて、応答信号Ｓ２が送信回路１２から車両２０に向かって送信されるときに、緑色ＬＥＤ１４を点灯制御し、応答信号Ｓ２が送信されたことをユーザに報知するようになっている。
【００２３】
また、制御部１３は、ロックボタンスイッチ２ａ及びアンロックボタンスイッチ２ｂと接続されている。制御部１３は、ロックボタンスイッチ２ａのオン操作に応答して、ＩＤコード及びドア２０ａを施錠させるためのロック指令を含むロック信号Ｓ３を生成し、送信回路１２に出力する。一方、制御部１３は、アンロックボタンスイッチ２ｂのオン操作に応答して、ＩＤコード及びドア２０ａを解錠させるためのアンロック指令を含むアンロック信号Ｓ４を生成し、送信回路１２に出力する。送信回路１２は、制御部１３からのロック信号Ｓ３、アンロック信号Ｓ４を入力し、これら信号Ｓ３，Ｓ４を車両２０に向かって送信する。
【００２４】
さらに、制御部１３は、ロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂのオン操作に応答して、電池４のその時の電池電圧Ｖｎを検出する。そして、制御部１３は、ロック信号Ｓ３又はアンロック信号Ｓ４を車両２０に向かって送信するとき、その時の電池電圧Ｖｎに基づいて、緑色ＬＥＤ１４と黄色ＬＥＤ１５を点灯制御するようになっている。このため、ロック信号Ｓ３又はアンロック信号Ｓ４が車両２０に向かって送信されたことをユーザに報知するとともに、電池４のその時の電池電圧Ｖｎを報知することができる。
【００２５】
詳述すると、緑色ＬＥＤ１４と黄色ＬＥＤ１５は、インジケータランプ５の光源であって、緑色ＬＥＤ１４が発光すると、インジケータランプ５から緑色の光が発せられ、黄色ＬＥＤ１５が発光すると、インジケータランプ５から黄色の光が発せられる。
【００２６】
制御部１３は、検出した電池電圧Ｖｎが、図４に示すように、電圧Ｖ１以上の正常範囲Ｚ１、電圧Ｖ１未満・電圧Ｖ２以上の交換推奨範囲Ｚ２、又は、電圧Ｖ２未満の動作停止範囲Ｚ３のいずれに属するか判断するようになっている。そして、制御部１３は、電池電圧Ｖｎが電圧Ｖ１以上の正常範囲Ｚ１にあると判断した時、緑色ＬＥＤ１４を予め定めた時間（例えば、３秒間）駆動させ、インジケータランプ５から緑色の光を出射させる。また、制御部１３は、電池電圧Ｖｎが交換推奨範囲Ｚ２にあると判断したとき、黄色ＬＥＤ１５を予め定めた時間（例えば、３秒間）駆動させ、インジケータランプ５から黄色の光を出射させる。さらに、制御部１３は、電池電圧Ｖｎが電圧Ｖ２未満の動作停止範囲Ｚ３にあると判断した時、緑色及び黄色ＬＥＤ１４，１５を駆動させずに、インジケータランプ５を消灯させるようになっている。
【００２７】
従って、ロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂをオン操作して、インジケータランプ５が緑色の光を発した表示態様の時、ユーザは電池４の電池電圧Ｖｎは充分にあると認識することができる。また、インジケータランプ５が黄色の光を発した表示態様の時、ユーザは電池４の電池電圧Ｖｎが下がり、電池４を新しい電池４と交換する時期にきたと認識することができる。さらに、ロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂをオン操作しても、インジケータランプ５が点灯しない表示態様の時、ユーザは電池４が切れていることを認識することができる。
【００２８】
また、制御部１３は、電子キー１の裏面に設けた電池蓋を開閉して新たな電池４が交換されたとき、その電池交換されたことを検知し、新たな電池４の電池電圧Ｖｎを検出するようになっている。本実施形態では、制御部１３は、一旦、印加されていた電圧が０Ｖになり再び電圧が印加されると、電池交換が行われたと判断し、その新たな電池４の電池電圧Ｖｎを検出する。
【００２９】
制御部１３は、検知した新たな電池４の電池電圧Ｖｎが、正常範囲Ｚ１、交換推奨範囲Ｚ２、又は、動作停止範囲Ｚ３のどの範囲にあるか判断し、その属する範囲に応じて、上記と同様に、各ＬＥＤ１４，１５を予め定めた時間（例えば、３秒間）駆動させる。これによって、交換した電池４が、正常範囲Ｚ１、交換推奨範囲Ｚ２、又は、動作停止範囲Ｚ３のどの範囲にあるか認識することができる。
【００３０】
次に、上記電子キー１を使って遠隔操作される車両２０のドア２０ａに設けられたドアロック装置を簡単に説明する。
図３に示すように、車両２０に実装した装置としてのドアロック装置は、送信回路２１、受信回路２２、制御部２３を有し、送信回路２１はドア２０ａ近辺のエリア（通信可能エリア）Ａにリクエスト信号Ｓ１を発信する。受信回路２２は、電子キー１から送信された応答信号Ｓ２、ロック信号Ｓ３又はアンロック信号Ｓ４を受信し、これら受信した各信号Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４を制御部２３に出力する。
【００３１】
制御部２３は、これら各信号Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４に含まれるＩＤコードと制御部２３が内蔵するメモリに予め記憶されているＩＤコードとの照合を行い、この照合を通じて互いのＩＤコードが一致しているかどうか判断する。そして、制御部２３は、一致していると判断すると、各ドア２０ａに設けられているドアロック機構２４のアクチュエータ２４ａを駆動させる。
【００３２】
即ち、応答信号Ｓ２又はアンロック信号Ｓ４を受信した時には、ドア２０ａをアンロックさせるようにドアロック機構２４のアクチュエータ２４ａを駆動させる。反対に、ロック信号Ｓ３を受信した時には、ドア２０ａをロックさせるようにドアロック機構２４のアクチュエータ２４ａを駆動させる。
【００３３】
次に、上記のように構成した電子キー１の作用を説明する。
今、図３に示すように、電子キー１を所持したユーザが、車両２０のドア２０ａの周辺に設定された、送信回路２１から送信されたリクエスト信号Ｓ１の通信可能エリアＡに進入すると、電子キー１はリクエスト信号Ｓ１を受信する。リクエスト信号Ｓ１を受信した電子キー１は、リクエスト信号Ｓ１に応答して、応答信号Ｓ２を車両２０の受信回路２２に送信するとともに、制御部１３はインジケータランプ５を緑色に点灯制御する。
【００３４】
車両２０の受信回路２２は、電子キー１から送信された応答信号Ｓ２を受信し、制御部２３に出力する。制御部２３は、応答信号Ｓ２に含まれるＩＤコードと制御部２３が持つＩＤコードとの照合を行い、この照合に通じて互いのＩＤコードが一致しているかどうか判断する。そして、制御部２３は、一致していると判断すると、ドア２０ａに設けられているドアロック機構２４のアクチュエータ２４ａを駆動させてドア２０ａをアンロックさせる。
【００３５】
即ち、電子キー１を所持したユーザが通信可能エリアＡに進入すると、ドア２０ａがアンロックすることのできるスマートエントリー機能を有した電子キー１である。
また、電子キー１を所持したユーザがドア２０ａをロックしようとしてロックボタンスイッチ２ａをオン操作すると、電子キー１はロック信号Ｓ３を車両２０に送信する。車両２０の受信回路２２は受信したロック信号Ｓ３を制御部２３に出力し、制御部２３はこのロック信号Ｓ３に含まれるＩＤコードが一致しているかどうか判断する。制御部２３は、一致していると判断すると、ロック信号Ｓ３に含まれるロック指令に基づいて、両ドア２０ａに設けられているドアロック機構２４のアクチュエータ２４ａを駆動させてドア２０ａをロックさせる。
【００３６】
一方、ユーザがアンロックボタンスイッチ２ｂをオン操作した時には、電子キー１はアンロック信号Ｓ４を車両２０に送信する。そして、車両２０は、受信したアンロック信号Ｓ４に基づき、両ドア２０ａに設けられているドアロック機構２４のアクチュエータ２４ａを駆動させて車両ドア２０ａをアンロックさせる。
【００３７】
即ち、ユーザがロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂをオン操作した時、ドア２０ａをロック及びアンロックを遠隔操作できる、いわゆる、リモートコントロール機能を有した電子キー１である。
【００３８】
そして、ユーザがロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂをオン操作した時、制御部１３は、ロック信号Ｓ３又はアンロック信号Ｓ４の送信に合わせてその時の電池４の電池電圧Ｖｎに応じてインジケータランプ５の表示態様を、緑色、黄色、又は消灯のいずれか１つに表示制御する。従って、インジケータランプ５の表示態様を見て、電池４の電池電圧Ｖｎの状態を、その時々で認識することができる。
【００３９】
さらに、ユーザが電池４を交換した時、制御部１３は、その交換した電池４の電池電圧Ｖｎに応じてインジケータランプ５の表示態様を、緑色、黄色、又は消灯のいずれか１つに表示制御する。従って、インジケータランプ５の表示態様を見て、交換した電池４の電池電圧Ｖｎの状態を認識することができる。
【００４０】
以上、説明した実施形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
（１）本実施形態では、電子キー１は、該電子キー１に内蔵される電池４の電池電圧Ｖｎに応じてインジケータランプ５の発光色を緑色から黄色に変化させ、電池切れになった時は、インジケータランプ５を消灯させるようにした。このため、電池４の電池電圧Ｖｎがユーザに対してわかりやすく報知され、電池４の交換時期や、電池切れを的確に知ることができる。
【００４１】
（２）本実施形態では、インジケータランプ５は、電池４を交換する際に、電池４の電池電圧Ｖｎの電圧状態を数秒間表示する。このため、電池４を交換する際に電池４の電池電圧Ｖｎを確認することができ、視覚的にわかりやすく電池４の電池電圧Ｖｎを報知することが可能となり、電池４の交換時期を的確に知ることができる。また、インジケータランプ５の点灯を数秒間に限って行うため、緑色及び黄色ＬＥＤ１４，１５の消費電力を最小限に抑えることが可能となる。
【００４２】
（３）本実施形態では、電子キー１から応答信号Ｓ２、ロック信号Ｓ３又はアンロック信号Ｓ４が車両２０に向かって送信されるときに、各信号Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４が送信されたことを確認できるインジケータランプ５の点灯と、電池４の電池電圧Ｖｎを報知するインジケータランプ５の点灯とを、緑色及び黄色ＬＥＤ１４，１５を駆動させることによって行う。このため、ロック信号Ｓ３又はアンロック信号Ｓ４が送信されるときには、ユーザは各信号Ｓ３，Ｓ４が送信されたことを確認するとともに、電池４の電池電圧Ｖｎがインジケータランプ５の発光色の変化によってわかりやすく報知され、電池４の交換時期や、電池切れを的確に知ることができる。更に、各信号Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４の送信を報知するインジケータランプ５と、電池４の電池電圧Ｖｎを報知するインジケータランプ５とを同一としたため、部品の点数を削減可能となり、また電子キー１を簡易な構成とすることが可能となる。
【００４３】
（第２の実施形態）
本実施形態の電子キー１は、受信回路１１を備えていない点が、図１に示す第１の実施形態の電子キー１と相違する。即ち、第１の実施形態の電子キー１がスマートエントリー機能及びリモートコントロール機能を有しているのに対して、本実施形態の電子キー１はリモートコントロール機能のみを有した電子キー１である。そのため、説明の便宜上、その相違する点について説明する。
【００４４】
尚、本実施形態の電子キー１を使って遠隔操作される車両２０のドア２０ａに設けられたドアロック装置は、第１の実施形態の送信回路２１が省略され、電子キー１からの応答信号Ｓ２に対する制御部２３の処理動作が省略される点が相違する。従って、説明の便宜上、車両２０に設けられたドアロック装置の説明は省略する。
【００４５】
図５に示すように、電子キー１は、送信回路１２と制御部１３を有し、送信回路１２及び制御部１３は、それぞれ電池４に電気的に接続され、同電池４から駆動電圧が印加されている。
【００４６】
制御部１３は、ロックボタンスイッチ２ａ及びアンロックボタンスイッチ２ｂと接続されているとともに、緑色ＬＥＤ１４と黄色ＬＥＤ１５と接続されている。そして、制御部１３は、ロックボタンスイッチ２ａのオン操作に応答して、ＩＤコード及びドア２０ａを施錠させるためのロック指令を含むロック信号Ｓ３を生成し、送信回路１２に出力する。一方、制御部１３は、アンロックボタンスイッチ２ｂのオン操作に応答して、ＩＤコード及びドア２０ａを解錠させるためのアンロック指令を含むアンロック信号Ｓ４を生成し、送信回路１２に出力する。送信回路１２は、制御部１３からのロック信号Ｓ３、アンロック信号Ｓ４を入力し、これら信号Ｓ３，Ｓ４を車両２０に向かって送信する。
【００４７】
また、制御部１３は、ロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂのオン操作に応答して、電池４のその時の電池電圧Ｖｎを検出する。また、第１の実施形態と同様に、制御部１３は、電子キー１の裏面に設けた電池蓋を開閉して新たな電池４が交換されたとき、その電池交換されたことを検知し、新たな電池４の電池電圧Ｖｎを検出するようになっている。
【００４８】
そして、制御部１３は、検出した電池電圧Ｖｎが、図４に示すように、電圧Ｖ１以上の正常範囲Ｚ１、電圧Ｖ１未満・電圧Ｖ２以上の交換推奨範囲Ｚ２、又は、電圧Ｖ２未満の動作停止範囲Ｚ３のいずれに属するか判断するようになっている。そして、制御部１３は、電池電圧Ｖｎが電圧Ｖ１以上の正常範囲Ｚ１にあると判断した時、緑色ＬＥＤ１４を予め定めた時間（例えば、３秒間）駆動させ、インジケータランプ５から緑色の光を出射させる。また、制御部１３は、電池電圧Ｖｎが交換推奨範囲Ｚ２にあると判断したとき、黄色ＬＥＤ１５を予め定めた時間（例えば、３秒間）駆動させ、インジケータランプ５から黄色の光を出射させる。さらに、制御部１３は、電池電圧Ｖｎが電圧Ｖ２未満の動作停止範囲Ｚ３にあると判断した時、緑色及び黄色ＬＥＤ１４，１５を駆動させずに、インジケータランプ５を消灯させるようになっている。
【００４９】
従って、ロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂをオン操作して、インジケータランプ５が緑色の光を発した時、ユーザは電池４の電池電圧Ｖｎは充分にあると認識することができる。また、インジケータランプ５が黄色の光を発した時、ユーザは電池４の電池電圧Ｖｎが下がり、電池４を新しい電池４と交換する時期にきたと認識することができる。さらに、ロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂをオン操作しても、インジケータランプ５が点灯しない時、ユーザは電池４が切れていることを認識することができる。
【００５０】
また、電池４を交換した時、制御部１３は、交換した電池４の電池電圧Ｖｎを検出し、交換した電池４が、正常範囲Ｚ１、交換推奨範囲Ｚ２、又は、動作停止範囲Ｚ３のどの範囲にあるかを認識する。そして、制御部１３は、検知した新たな電池４の電池電圧Ｖｎが、正常範囲Ｚ１、交換推奨範囲Ｚ２、又は、動作停止範囲Ｚ３のどの範囲にあるか認識すると、その属する範囲に応じて、上記と同様に、各ＬＥＤ１４，１５を予め定めた時間（例えば、３秒間）駆動させる。これによって、交換した電池４が、正常範囲Ｚ１、交換推奨範囲Ｚ２、又は、動作停止範囲Ｚ３のどの範囲にあるか認識することができる。
【００５１】
次に、このような構成からなる電子キー１の動作について説明する。
電子キー１を所持したユーザがドア２０ａをロックしようとしてロックボタンスイッチ２ａをオン操作すると、電子キー１はロック信号Ｓ３を車両２０に送信する。車両２０の受信回路２２は受信したロック信号Ｓ３を制御部２３に出力し、制御部２３はこのロック信号Ｓ３に含まれるＩＤコードと制御部２３が持つＩＤコードが一致しているかどうか判断する。制御部２３は、一致していると判断すると、ロック信号Ｓ３に含まれるロック指令に基づいて、ドア２０ａに設けられているドアロック機構２４のアクチュエータ２４ａを駆動させてドア２０ａをロックさせる。
【００５２】
一方、ユーザがアンロックボタンスイッチ２ｂをオン操作した時には、電子キー１はアンロック信号Ｓ４を車両２０に送信する。そして、車両２０は、受信したアンロック信号Ｓ４に基づき、ドア２０ａに設けられているドアロック機構２４のアクチュエータ２４ａを駆動させて車両ドア２０ａをアンロックさせる。
【００５３】
そして、ユーザがロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂをオン操作した時、制御部１３は、ロック信号Ｓ３又はアンロック信号Ｓ４の送信に合わせてその時の電池４の電池電圧Ｖｎに応じてインジケータランプ５の表示態様を、緑色、黄色、又は消灯のいずれか１つに表示制御する。従って、インジケータランプ５の表示態様を見て、電池４の電池電圧Ｖｎの状態を、ユーザはその時々で認識することができる。
【００５４】
さらに、ユーザが電池４を交換した時、制御部１３は、その交換した電池４の電池電圧Ｖｎに応じてインジケータランプ５の表示態様を、緑色、黄色、又は消灯のいずれか１つに表示制御する。従って、インジケータランプ５の表示態様を見て、交換した電池４の電池電圧Ｖｎの状態を認識することができる。
【００５５】
以上、説明した実施形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
（１）本実施形態では、電子キー１は、該電子キー１に内蔵される電池４の電池電圧Ｖｎに応じてインジケータランプ５の発光色を緑色から黄色に変化させ、電池切れになった時は、インジケータランプ５を消灯させるようにした。このため、電池４の電池電圧Ｖｎがユーザに対してわかりやすく報知され、電池４の交換時期や、電池切れを的確に知ることができる。
【００５６】
（２）本実施形態では、インジケータランプ５は、電池４を交換する際に、電池４の電池電圧Ｖｎの電圧状態を数秒間表示する。このため、電池４を交換する際に電池４の電池電圧Ｖｎを確認することができ、視覚的にわかりやすく電池４の電池電圧Ｖｎを報知することが可能となり、電池４の交換時期を的確に知ることができる。また、インジケータランプ５の点灯を数秒間に限って行うため、緑色及び黄色ＬＥＤ１４，１５の消費電力を最小限に抑えることが可能となる。
【００５７】
（３）本実施形態では、電子キー１からロック信号Ｓ３又はアンロック信号Ｓ４が車両２０に向かって送信されるときに、各信号Ｓ３，Ｓ４が送信されたことを確認できるインジケータランプ５の点灯と、電池４の電池電圧Ｖｎを報知するインジケータランプ５の点灯とを、緑色及び黄色ＬＥＤ１４，１５を駆動させることによって行う。このため、ユーザは各信号Ｓ３，Ｓ４が送信されたことを確認するとともに、電池４の電池電圧Ｖｎがインジケータランプ５の発光色の変化によってわかりやすく報知され、電池４の交換時期や、電池切れを的確に知ることができる。更に、各信号Ｓ３，Ｓ４の送信を報知するインジケータランプ５と、電池４の電池電圧Ｖｎを報知するインジケータランプ５とを同一としたため、部品の点数を削減可能となり、また電子キー１を簡易な構成とすることが可能となる。
【００５８】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
・上記実施形態では、ロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂのオン操作に応答して、電池４のその時の電池電圧Ｖｎを検出し、また、新たな電池４が交換されたときに、新たな電池４の電池電圧Ｖｎを検出するようにした。
【００５９】
これを、ロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂのオン操作の場合のみに、電池４の電池電圧Ｖｎを検出し、その時の電池電圧Ｖｎに応じて緑色ＬＥＤ１４と黄色ＬＥＤ１５を駆動制御したり、反対に、新たに電池４が交換された場合のみに、電池４の電池電圧Ｖｎを検出し、その時の電池電圧Ｖｎに応じて緑色ＬＥＤ１４と黄色ＬＥＤ１５を駆動制御して実施してもよい。
【００６０】
・上記実施形態では、ロックボタンスイッチ２ａ又はアンロックボタンスイッチ２ｂを用いて車両２０のドア２０ａのロックの施解錠を行ったが、これに限らず電子キー１に新たな操作ボタンスイッチを設けて、この新たに設けた操作ボタンスイッチに応用するようにしてもよい。また、ロックボタンスイッチ２ａやアンロックボタンスイッチ２ｂ以外の用途で既に存在するスイッチを用いて実施してもよい。
【００６１】
・上記実施形態では、緑色及び黄色ＬＥＤ１４，１５を用いたが、他の色でもよく、例えば、複数色のＬＥＤを混色することによってインジケータランプ５を様々な色に点灯させてもよい。
【００６２】
・上記実施形態では、緑色及び黄色ＬＥＤ１４，１５を用いたが、緑色ＬＥＤ１４のみを用いて、電池４の電池電圧Ｖｎに応じて、インジケータランプ５の表示態様が変化するようにしてもよい。例えば、電池４の電池電圧Ｖｎに応じて、インジケータランプ５を点灯から点滅、そして消灯するように緑色ＬＥＤ１４を駆動させてもよく、また、電池電圧Ｖｎに応じて、インジケータランプ５を点灯から長い間隔の点滅、そして短い間隔の点滅へと変化するように緑色ＬＥＤ１４を駆動させてもよい。
【００６３】
・第１の実施形態では、スマートエントリー機能及びリモートコントロール機能を有した電子キー１について、第２の実施形態では、リモートコントロール機能のみを有した電子キー１について説明した。これを、スマートエントリー機能のみ有した電子キー１に応用してもよい。
【００６４】
この場合、電子キー１は、ロックボタンスイッチ２ａ及びアンロックボタンスイッチ２ｂを有さないので、電池４が交換されたとき、制御部１３はその新たな電池４の電池電圧Ｖｎを検出し、その時の電池電圧Ｖｎに応じて緑色ＬＥＤ１４と黄色ＬＥＤ１５を駆動制御することになる。
【００６５】
・第１及び第２の実施形態の電子キー１は、車両２０との間で相互無線通信を自動で行い、車両２０のドア２０ａのロックの施解錠を行うシステムに具体化した。これを、制御対象をエンジンとし、車両２０のエンジンの始動及び停止を無線通信で行うエンジン始動停止システムに応用してもよい。また、制御対象を住宅のドア、戸とし、その施解錠を行うシステムに応用したり、ガレージの開閉等に応用してもよい。
【００６６】
次に、前記実施形態から把握できる技術的思想をその効果と共に記載する。
（イ）請求項２又は３に記載の電子キーにおいて、前記制御部は、検出した電池電圧に応じた前記表示態様を表示ランプに予め定めた時間表示することを特徴とする電子キー。
【００６７】
この発明では、制御部は、検出した電池電圧に応じた表示態様に表示ランプを予め定めた時間点灯制御する。このため、表示ランプが消費する電力を最小限に抑えることが可能となる。
【００６８】
（ロ）請求項２又は３及び上記（イ）のいずれか一項に記載の電子キーにおいて、
前記表示ランプは、複数の異なる色の光を出射する発光ダイオードを光源とし、各発光ダイオードが前記制御部にて駆動制御されることを特徴とする電子キー。
【００６９】
この発明では、表示ランプは、複数の異なる色の光を出射する発光ダイオードを光源とし、各発光ダイオードが制御部にて駆動制御される。表示ランプの光源となる発光ダイオードは、消費電力が少ないため、表示ランプが消費する電力をより効率的に抑えることが可能となる。
【符号の説明】
【００７０】
１…電子キー、２ａ…ロックボタンスイッチ（操作スイッチ）、２ｂ…アンロックボタンスイッチ（操作スイッチ）、４…電池、５…インジケータランプ（表示ランプ）、１３…制御部、１４…緑色ＬＥＤ（発光ダイオード）、１５…黄色ＬＥＤ（発光ダイオード）、２０ａ…ドア（制御対象）Ｓ３…ロック信号（制御指令）、Ｓ４…アンロック信号（制御指令）、Ｖｎ，Ｖ１，Ｖ２…電池電圧。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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