(57)【要約】      （修正有）【課題】消費電力を抑制させつつ、次の印刷ジョブにおけるファーストコピータイムを延ばさない、定着部のエージングを制御する省電力画像形成装置を提供する。【解決手段】印刷ジョブの実行の要求を受け付ける受付部１０６と、記録紙に形成された未定着画像を定着させる定着部４８と、画像データが形成されるべき記録紙の枚数を判定する枚数判定部１０８と、記録紙の枚数に応じて、定着部４８を駆動させる印刷ジョブ時駆動時間を算出する駆動時間算出部１０２と、印刷ジョブ時駆動時間として、印刷ジョブが終了後でエージング動作が要されない印刷ジョブ時駆動時間を表す設定時間α，βを記憶した記憶部１０１と、制御部１００と、を備えており、制御部１００は、駆動時間算出部１０２によって算出された印刷ジョブ時駆動時間が、記憶部１０１に記憶されている設定時間α，βを満たすときには、０時間をエージング時間として設定する。【選択図】図２
2011048275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブの実行の要求を受け付ける受付部と、
前記印刷ジョブ中において、記録紙に形成された未定着画像を定着させる定着部と、
前記印刷ジョブ中において画像データが形成されるべき記録紙の枚数を判定する枚数判定部と、
前記枚数判定部によって判定された前記記録紙の枚数に応じて、前記印刷ジョブ中において前記定着部を駆動させる印刷ジョブ時駆動時間を算出する駆動時間算出部と、
前記定着部を駆動させる印刷ジョブ時駆動時間として、前記印刷ジョブが終了した後で前記定着部を予め設定されたエージング時間の間駆動させるエージング動作が要されない印刷ジョブ時駆動時間を表す設定時間を記憶した記憶部と、
前記受付部が前記印刷ジョブの実行の要求を受け付けたときには当該印刷ジョブを実行し、当該印刷ジョブが終了したときには、前記定着部を、前記エージング時間の間エージング動作させる制御部と、
を備えており、
前記制御部は、
前記駆動時間算出部によって算出された前記印刷ジョブ時駆動時間が、前記記憶部に記憶されている前記設定時間を満たすときには、０時間を前記エージング時間として設定することを特徴とする省電力画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記駆動時間算出部によって算出された前記印刷ジョブ時駆動時間が、前記記憶部に記憶されている前記設定時間に満たないときには、前記設定時間から前記印刷ジョブ時駆動時間を減算して減算値を求めて、その減算値で表される時間を前記エージング時間として設定することを特徴とする請求項１に記載の省電力画像形成装置。
【請求項３】
前記定着部は、前記未定着画像が形成された前記記録紙をニップする複数のローラで構成されたローラ対と、前記複数のローラのいずれかを加熱するヒータと、を備えており、
前記記憶部には、予め定められた、前記ヒータのワット数、前記ヒータによって加熱される複数のローラのいずれかにおいて熱の伝わりやすさを表す熱係数、前記複数のローラの回転速度、前記定着部周辺の温度、及び、前記定着部周辺の湿度のいずれかからなるパラメータに対応して、複数の設定時間が記憶されており、
前記制御部は、前記パラメータに対応して記憶されている設定時間を、前記エージング時間の設定に用いることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の省電力画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力化を図ることができる省電力画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置において、印刷ジョブを実行した後には、記録紙に形成された未定着画像を定着させる定着部を一定時間駆動させるエージング動作が行われている。例えば、この種の画像形成装置は、或る印刷ジョブを実行した後に、定着ローラを熱した状態で、加圧ローラ及び定着ローラを回転させる処理を一定時間行う。
【０００３】
このようなエージング動作が、印刷ジョブが終了した後で一定時間行われることにより、次の印刷ジョブの開始時には、定着ローラの温度が、未定着画像の定着に適した温度とされた状態とすることができる。これにより、次の印刷ジョブが開始された時点で、定着ローラの温度を未定着画像の定着に適した温度にするための余分な時間が省略されるので、次の印刷ジョブにおけるファーストコピータイムが延びない。
【０００４】
その一方、特許文献１には、以下に示される画像形成装置が開示されている。この種の画像形成装置は、イエロー、マゼンダ、シアン、及びブラックの各色のトナーが収容された現像装置を備える。
【０００５】
この画像形成装置において、或る印刷ジョブ中において、その印刷ジョブに使用されていない色のトナーが収容されている現像装置では、攪拌ローラのみが回転しており、現像剤供給ローラが回転していない。そのため、その現像装置において、攪拌ローラの一方端側にトナーが偏り、結果的にそのトナーが現像装置の外部に漏れ出す、いわゆる「剤落ち」が生じる。この画像形成装置は、このような「剤落ち」を防止するため、或る印刷ジョブが終了した後に、その印刷ジョブで使用されていない色のトナーに対応する現像装置を一定時間駆動させるエージング動作を行っている。
【０００６】
また、トナーを供給していない現像装置（印刷ジョブに使用されていないトナーが収容されている現像装置）において、攪拌ローラのみが回転している時間（現像剤供給ローラが回転していない時間）が長くなるほど、現像装置内において攪拌ローラの一方端側に偏るトナーの量が多くなる。したがって、現像装置内において偏ったトナーの量が多くなるほど、トナーの偏りを無くすために、エージング時間を長くすることが要求される。そのため、特許文献１に開示されている画像形成装置は、エージング動作を行う時間を、印刷ジョブにおける印刷枚数に応じて変化させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３４５１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般に、印刷ジョブを実行した後に、記録紙に形成された未定着画像を定着させる定着部を一定時間駆動させるエージング動作を行う画像形成装置では、定着ローラの加熱時間が長い場合には、定着ローラの温度は、エージング動作が行われなくても、一定の時間が経過するまでは、未定着画像の定着に適した温度を下回らない。
【０００９】
すなわち、或る印刷ジョブ中において、画像形成が行われる記録紙の枚数が多いほど、定着ローラが加熱されている時間が長い。したがって、印刷ジョブ中において、画像形成が行われる記録紙の枚数が多い場合には、定着ローラが加熱される時間が長くなるので、定着ローラは未定着画像の定着に要されるぎりぎりの温度ではなく、その温度を十分に超える温度にまで熱される。そのため、そのような印刷ジョブが終了した時点では、定着ローラの温度は、エージング動作が行われなくても、一定の時間が経過するまでは、未定着画像の定着に適した温度を下回らない。
【００１０】
したがって、定着ローラの加熱時間が長い場合には、エージング動作に要する消費電力が無駄となるので、これを解決する必要がある。また、単に、消費電力の削減を図るだけではなく、印刷ジョブが終了した後、次の印刷ジョブが開始される際に、定着ローラの熱を画像定着に適した温度に保持して、次の印刷ジョブにおけるファーストコピータイムを延ばさないことも要求される。
【００１１】
つまり、消費電力の削減を図りつつ、次の印刷ジョブにおけるファーストコピータイムを延ばさないように、定着部のエージングを制御することが要求される。
【００１２】
これに対して、特許文献１に開示されている画像形成装置は、印刷ジョブ中においてトナーを供給していない現像装置における「剤落ち」を防止するため、その印刷ジョブが終了後、その現像装置において攪拌ローラのみが回転していた時間が長くなるほど、その現像装置のエージング時間を長くして、その現像装置内におけるトナーの偏りを無くしている。
【００１３】
このように、特許文献１に開示されている画像形成装置は、現像装置における「剤落ち」を防止するため、印刷ジョブが終了後、印刷ジョブが行われていた時間に応じたエージング時間の間、印刷ジョブに使用されなかった色の現像装置をエージング動作させるものである。そして、この種の画像形成装置は、定着部のエージング動作を制御する構成を備えていない。
【００１４】
したがって、特許文献１に開示されている画像形成装置は、消費電力の削減を図りつつ、次の印刷ジョブにおけるファーストコピータイムを延ばさないように、定着部のエージングを制御することができない。
【００１５】
本発明は、上記問題を解決するために提案されるものであり、消費電力を抑制させつつ、次の印刷ジョブにおけるファーストコピータイムを延ばさないように、定着部のエージングを制御することができる省電力画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の一局面に係る省電力画像形成装置は、印刷ジョブの実行の要求を受け付ける受付部と、前記印刷ジョブ中において、記録紙に形成された未定着画像を定着させる定着部と、前記印刷ジョブ中において画像データが形成されるべき記録紙の枚数を判定する枚数判定部と、前記枚数判定部によって判定された前記記録紙の枚数に応じて、前記印刷ジョブ中において前記定着部を駆動させる印刷ジョブ時駆動時間を算出する駆動時間算出部と、前記定着部を駆動させる印刷ジョブ時駆動時間として、前記印刷ジョブが終了した後で前記定着部を予め設定されたエージング時間の間駆動させるエージング動作が要されない印刷ジョブ時駆動時間を表す設定時間を記憶した記憶部と、前記受付部が前記印刷ジョブの実行の要求を受け付けたときには当該印刷ジョブを実行し、当該印刷ジョブが終了したときには、前記定着部を、前記エージング時間の間エージング動作させる制御部と、を備えており、前記制御部は、前記駆動時間算出部によって算出された前記印刷ジョブ時駆動時間が、前記記憶部に記憶されている前記設定時間を満たすときには、０時間を前記エージング時間として設定することを特徴とする（請求項１）。
【００１７】
この構成によれば、受付部が印刷ジョブの実行の要求を受け付けると制御部によって印刷ジョブが実行されて、枚数判定部によって、その印刷ジョブ中において画像データが形成されるべき記録紙の枚数が判定される。判定された記録紙の枚数は駆動時間算出部によって用いられて、印刷ジョブ中において定着部を駆動させる印刷ジョブ時駆動時間が、記録紙の枚数に応じて算出される。そして、算出された印刷ジョブ時駆動時間が、予め記憶された、エージングが不要となる設定時間を満たすときに、定着部のエージング時間として０時間が設定される。
【００１８】
その結果、記録紙の枚数に応じて算出された印刷ジョブ時駆動時間が、エージング動作が不要となる印刷ジョブ時駆動時間として予め設定された設定時間を満たすときには、印刷ジョブが終了した後、定着部においてエージング動作が行わない。その一方で、定着部のエージング動作を省略しても、印刷ジョブ時駆動時間が設定時間を満たすので、定着部の定着ローラは十分に熱されているので冷めにくい。従って、消費電力を抑制させつつ、次の印刷ジョブにおけるファーストコピータイムを延ばさないように、定着部のエージングを制御することができる。
【００１９】
また、エネルギースター（登録商標）に準拠したＴＥＣの消費電力試験においては、定められた時間内に、一定枚数の記録紙へ画像形成を行う印刷ジョブが複数回行われる。そのため、ＴＥＣの試験において行われる印刷ジョブの実行時間が、エージング動作が不要となる印刷ジョブ時駆動時間として予め設定された設定時間を満たしていれば、エネルギースター（登録商標）に準拠したＴＥＣの試験において、定着部の印刷ジョブ時駆動時間が設定時間を満たすため、定着部の不要なエージング動作を省略して消費電力を抑制することができる。
【００２０】
上記構成において、前記制御部は、前記駆動時間算出部によって算出された前記印刷ジョブ時駆動時間が、前記記憶部に記憶されている前記設定時間に満たないときには、前記設定時間から前記印刷ジョブ時駆動時間を減算して減算値を求めて、その減算値で表される時間を前記エージング時間として設定する構成とすることができる（請求項２）。
【００２１】
この構成によれば、画像データが形成されるべき記録紙の枚数に応じて算出された印刷ジョブ時駆動時間が、エージング動作が不要な設定時間に満たない分だけ、印刷ジョブ終了後に、定着部においてエージング動作が行われる。その結果、次の印刷ジョブにおけるファーストコピータイムを延ばさない必要最低限のエージング動作が行われるため、消費電力を抑制しつつ、次の印刷ジョブにおけるファーストコピータイムを延ばさないようにすることができる。
【００２２】
上記構成において、前記定着部は、前記未定着画像が形成された前記記録紙をニップする複数のローラで構成されたローラ対と、前記複数のローラのいずれかを加熱するヒータと、を備えており、前記記憶部には、予め定められた、前記ヒータのワット数、前記ヒータによって加熱される複数のローラのいずれかにおいて熱の伝わりやすさを表す熱係数、前記複数のローラの回転速度、前記定着部周辺の温度、及び、前記定着部周辺の湿度のいずれかからなるパラメータに対応して、複数の設定時間が記憶されており、前記制御部は、前記パラメータに対応して記憶されている設定時間を、前記エージング時間の設定に用いる構成とすることができる（請求項３）。
【００２３】
一般的に、定着部のヒータのワット数、加圧ローラ及び定着ローラのいずれかの熱の伝わりやすさを表す熱係数、加圧ローラ及び定着ローラの回転速度、定着部周辺の温度及び湿度のいずれか、などの各パラメータは、定着部の温度の上がりやすさ、及び、下がりやすさに影響を与える。
【００２４】
この構成によれば、定着部の温度の上がりやすさ、及び、下がりやすさに影響を与えるパラメータに対応して記憶されている設定時間をエージング時間の設定に用いるので、より最適なエージング時間が設定され、結果として、消費電力を抑制させつつ、次の印刷ジョブにおけるファーストコピータイムを延ばさない制御がより適切に行える。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、記録紙の枚数に応じて算出された印刷ジョブ時駆動時間が、エージング動作が不要となる印刷ジョブ時駆動時間として予め設定された設定時間を満たすときには、印刷ジョブが終了した後、定着部においてエージング動作が行わない。その一方で、定着部のエージング動作を省略しても、印刷ジョブ時駆動時間が設定時間を満たすので、定着部の定着ローラは十分に熱されているので冷めにくい。従って、消費電力を抑制させつつ、次の印刷ジョブにおけるファーストコピータイムを延ばさないように、定着部のエージングを制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る複写機の機械的構成を示す縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複写機の機能モジュールの一例を示すブロック図である。
【図３】エネルギースター（登録商標）のＴＥＣの試験方法の一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る複写機の基本動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る複写機の機械的構成を示す縦断面図である。
【００２８】
この複写機Ａは、大略的に、本体部３２と、本体部３２の上方側に配設される画像読取部３３と、その画像読取部３３の上方側に配設されるＡＤＦ３４とを備えて構成される。
【００２９】
本体部３２では、１または複数（図１では３個）のトレイ４１，４２，４３や手差しトレイ４４に装填された記録紙４１ａ，４２ａ，４３ａ，４４ａの何れかが取込みローラ４１ｂ，４２ｂ，４３ｂ，４４ｂで１枚ずつ取出され、レジストローラ４５，４６にてタイミング調整が行われた後、画像形成部４７に搬送される。画像形成部４７は、感光体ドラム４７ａの周囲に、図示しない帯電器、レーザ書込みユニット、現像器、転写ユニット４７ｂおよび図示しないクリーニングユニット等が配置され、記録紙に電子写真方式で画像形成を行う。こうして記録紙に形成されたトナー像（未定着画像）は、定着部４８にて定着される。
【００３０】
定着部４８は、後述されるヒータ部１０４が内蔵された定着ローラ４８ａと、定着ローラ４８ａに接してニップ部を形成する加圧ローラ４８ｂとを備える。定着ローラ４８ａは、加圧ローラ４８ｂとの間でニップ部を形成している。定着ローラ４８ａは、その定着ローラ４８ａに内蔵されているヒータ部１０４によって加熱された状態で、加圧ローラ４８ｂとの間で形成されたニップ部で、未定着画像が形成された記録紙を挟んだ状態で未定着画像を加熱する。このように未定着画像が加熱されると、その未定着画像は記録紙に定着され、最終的に、排出ローラ４９，５０によって排紙トレイ５１上に排出される。
【００３１】
前記レーザ書込みユニットに与えられる画像データは、画像読取部３３にて読取られる。画像読取部３３は、ガラス板等の板状の透明板からなる原稿台５２の下部に、原稿台５２を介して原稿に照明光を照射し、その反射光を受光する走査部５３と、走査部５３で得られた反射光を更に反射するミラーユニット５４と、ミラーユニット５４からの反射光を集光する結像レンズ５５と、結像レンズ５５で結像された反射光を光電変換するＣＣＤ１２とを備えて構成される。
【００３２】
走査部５３は、例えば図略のステッピングモータによって、副走査方向に駆動されるようになっている。そして、走査部５３が速度Ｖで、ミラーユニット５４が速度Ｖ／２で、図１の左右方向、すなわち副走査方向に変位することで、原稿台５２に載置されたブック物や１枚物の原稿画像が、常に等しい光路長でＣＣＤ１２に結像される。
【００３３】
一方、シート原稿を順次取り込んでゆくＡＤＦ３４では、原稿トレイ６１に積層された原稿６２は、取込みローラ６３によって１枚ずつ取出され、湾曲搬送路６４へと供給される。そして湾曲搬送路６４に設けられた搬送ローラ６５，６６；６７，６８によって、主走査方向に延びるガラス板等の板状の透明板からなる読出窓７２へと搬送され、読出窓７２に走査部５３が臨んだ状態で、順次原稿画像が読取られた後、排出ローラ６９，７０によって排出トレイ７１上へと排出される。
【００３４】
走査部５３は、冷陰極管５３１（光源）と、冷陰極管５３１から放射された光を原稿台５２、及び読出窓７２方向に照射する反射板５３２と、原稿から原稿台５２や読出窓７２を透過して得られた反射光をミラーユニット５４へ反射するミラー５３３とを備えて構成されている。
【００３５】
また、原稿台５２と読出窓７２との間には、走査部５３側に白基準板１１が配設されている。この白基準板１１は、例えば、画像データに混入するノイズを除去する際に用いられる。画像読取部３３が白基準板１１の画像を表す画像データを生成して、後段の回路が、白基準板１１の画像データを用いて、画像データに混入するノイズを除去する。
【００３６】
図２は、本発明の一実施形態に係る複写機Ａの機能モジュールの一例を示すブロック図である。図２に示される複写機Ａは、制御部１００、記憶部１０１、ローラ駆動時間算出部（駆動時間算出部）１０２、定着部駆動制御部１０３、画像読取部３３、定着部４８、ヒータ部（ヒータ）１０４、温度計測部１０５、操作部（受付部）１０６、温度計測部１０７、画像形成部４７、及び、枚数判定部１０８を備える。
【００３７】
図２に示される複写機Ａにおいて、制御部１００は、この複写機Ａを統括的に制御する。記憶部１０１は、定着部４８の熱されやすさ、及び、冷めやすさに影響する各パラメータに対応する設定時間が予め記憶されている。
【００３８】
図２では、ヒータ部１０４のワット数、定着ローラ４８ａ及び加圧ローラ４８ｂのいずれかの熱の伝わりやすさを表す熱係数、加圧ローラ及び定着ローラの回転速度、定着部４８周辺の温度及び湿度からなるパラメータ群が予め複数設定されている。そして、これらのパラメータ群の各々に対応して設定時間が、例えば実験的に求められて予め設定されている。
【００３９】
ここに、設定時間とは、印刷ジョブ中において定着部４８を駆動させるべき印刷ジョブ時駆動時間が当該設定時間を満たすときには、その印刷ジョブが終了後に、定着部４８をエージング動作させる必要がない時間を表す。
【００４０】
ローラ駆動時間算出部１０２は、枚数判定部１０８によって判定された、画像データが形成されるべき記録紙の枚数に応じて、１回の印刷ジョブ中に定着部４８を駆動させるべき印刷ジョブ時駆動時間（すなわち、ヒータ部１０４で定着ローラ４８ａを加熱しながら、定着ローラ４８ａと加圧ローラ４８ｂとを駆動させるべき駆動時間）を算出する。ローラ駆動時間算出部１０２には、例えば、１分あたりに画像データを形成することが可能な記録紙の枚数（印刷速度）、及び、印刷ジョブが要求されてから最初に未定着画像が形成された記録紙を定着部４８が受け付けるまでの時間（以下、アイドル時間という）が予め設定されている。ローラ駆動時間算出部１０２は、これら設定されたデータ、及び、枚数判定部１０８によって判定された、画像データが形成されるべき記録紙の枚数を用いて、定着部４８を駆動させるべき印刷ジョブ時駆動時間を算出する。
【００４１】
ローラ駆動時間算出部１０２は、例えば、印刷ジョブ時駆動時間を以下のようにして算出することができる。すなわち、１分あたりに未定着画像を定着することが可能な記録紙の枚数（印刷速度）として、６０枚／分を表すデータが登録されているときに、枚数判定部１０８によって４枚と判定されたときには、ローラ駆動時間算出部１０２は、１つの印刷ジョブ中において定着部４８を駆動させる印刷ジョブ時駆動時間として、記録紙１枚あたりに未定着画像を定着させるために定着部４８を駆動させる駆動時間“１秒”に、枚数判定部１０８によって判定された枚数“４”を乗じて得た時間に、アイドル時間（例えば２秒）を加えて得られた時間を、印刷ジョブ時駆動時間とする。この場合、印刷ジョブ時駆動時間として、１×４＋２＝６秒の印刷ジョブ時駆動時間が得られる。
【００４２】
定着部駆動制御部１０３は、定着部４８の駆動を制御する。画像読取部３３は、画像読取部３３にセットされた原稿を読み取り原稿の画像を表す画像データを生成する。定着部４８は、定着ローラ４８ａをヒータ部１０４によって加熱しながら定着ローラ４８ａ及び加圧ローラ４８ｂを回転させ、定着ローラ４８ａ及び加圧ローラ４８ｂで形成されたニップ部において、記録紙に形成された未定着画像を定着させる。
【００４３】
温度計測部１０５は、定着部４８周辺の温度を計測し、計測した温度を表す温度データを制御部１００に出力する。操作部１０６は、スタートキーなどの操作ボタンを備えており、複写機１が動作するための操作指令を受け付ける。湿度計測部１０７は、定着部４８周辺の湿度を計測し、計測した湿度を表す湿度データを制御部１００に出力する。
【００４４】
画像形成部４７は、感光体ドラム４７ａの周面に静電潜像を形成し、その静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成させて、そのトナー像を未定着画像として記録紙に形成させる。
【００４５】
枚数判定部１０８は、画像データが形成されるべき記録紙の枚数を判定する。例えば、枚数判定部１０８は、画像読取部３３で読み取られた原稿の枚数をカウントする。そして、例えば、複写機Ａにおいて、１枚の原稿から読み取られた画像データを１枚の記録紙に形成する、いわゆる１ｉｎ１コピーが設定されているときには、カウントされた原稿の枚数が、画像データが形成されるべき記録紙の枚数であると判定する。
【００４６】
図３は、エネルギースター（登録商標）のＴＥＣの試験方法の一例を示す図である。図３には、印刷速度が毎分８枚である複写機の試験方法が示されている。複写機Ａの印刷速度が、例えば、毎分８枚である場合には、以下のような方法で消費電力の試験が行われる。
【００４７】
図３に示されるように、複写機Ａの電源がオン状態とされると、複写機Ａにおいて所定のイニシャル処理が行われるため複写機Ａの消費電力が上昇する。複写機Ａは、このイニシャル処理が終了すれば待機状態となる。この待機状態では、この待機状態を維持するために必要な電力が消費される。
【００４８】
その後、複写機Ａは、一定の時間、省電力状態を維持する。ここに、省電力状態とは、少なくとも、定着部４８への電力供給を停止する状態をいい、複写機Ａの消費電力が少なくなる状態である。
【００４９】
そして、複写機Ａにおいて、４枚の記録紙に画像データを形成する印刷ジョブが４回行われる。それぞれの印刷ジョブは、図３では、ジョブ１、ジョブ２、ジョブ３、及び、ジョブ４とされている。複写機Ａは、これらのジョブ１〜４の各々が終了する毎に、所定のエージング時間の間、定着部４８のエージング動作を行う。また、複写機Ａは、ジョブ１〜４の各々とこれに続くエージング動作を行った後には、次のジョブとこれに続くエージング動作を行うまでの間、先述の待機状態となる。その後、複写機Ａは、待機状態から省電力状態に移行し（最終処理）、最終的に、オフ状態となる。
【００５０】
以上に示されるＴＥＣの試験方法では、１回の印刷ジョブ中の定着部４８の印刷ジョブ時駆動時間がおよそ３０秒と決まっている。このように、各印刷ジョブ中において定着部４８の印刷ジョブ時駆動時間がおよそ３０秒と長い場合には、各印刷ジョブが終了した後における定着部４８におけるエージング動作は、消費電力の無駄を生じさせていると考えられる。
【００５１】
本発明の一実施形態に係る複写機Ａでは、このように、各印刷ジョブ中において定着部４８の印刷ジョブ時駆動時間が長い場合には、印刷ジョブ終了後に行われる定着部４８におけるエージング動作を省略することができる。その詳細は後述される。
【００５２】
図４は、本発明の一実施形態に係る複写機Ａの基本動作の一例を示すフローチャートである。
【００５３】
複写機Ａは、スタートキー（図示せず）が操作されて、印刷ジョブの実行が要求されたときには、以下の処理を行う。つまり、制御部１００は、画像読取部３３に原稿がセットされているか否かを判定する（ステップＳ１）。この処理は、例えば、制御部１００が、原稿検出センサ（図示せず）からの検出信号を受け付けているか否かを判定することで実現される。
【００５４】
制御部１００は、画像読取部３３に原稿がセットされているときには（ステップＳ１のＹＥＳ）、記憶部１０１を参照して、先述された各パラメータに対応する設定時間を判断する（ステップＳ２）。例えば、制御部１００は、ヒータ部１０４のワット数が“Ｗ１”、定着ローラ４８ａ及び加圧ローラ４８ｂの熱係数が“Ｐ１”、加圧ローラ及び定着ローラの回転速度が“Ｖ１”、定着部４８周辺の温度が“Ｔ１”、定着部４８の周辺の温度が“Ｈ１”であるときには、これらのパラメータ群に対応する設定時間が“α”であると判断する。
【００５５】
そして、制御部１００は、原稿読取部３３によって原稿を読み取りその原稿の画像データを生成する。同時に、制御部１００は、枚数判定部１０８によって、原稿読取部３３によって読み取られた原稿の枚数を判断する（ステップＳ３）。
【００５６】
ついで、制御部１００は、原稿の枚数に基づいて、１回の印刷ジョブ中に定着部４８を駆動させるべきローラ駆動時間（定着ローラ４８ａ及び加圧ローラ４８ｂを駆動させるべき駆動時間；印刷ジョブ時駆動時間）を算出する（ステップＳ４）。例えば、制御部１００は、複写機Ａにおいて、１枚の原稿から読み取られた画像データを１枚の記録紙に形成する、いわゆる１ｉｎ１コピーが設定されているときには、ステップＳ３において判断された原稿の枚数が、画像データが形成されるべき記録紙の枚数であると判定する。
【００５７】
制御部１００は、ステップ２で判断された設定時間から、ステップＳ４で算出されたローラ駆動時間（印刷ジョブ時駆動時間）を減算する（ステップＳ５）。そして、ステップＳ５で減算して得られた減算値Ｎが０を超えないときには（ステップＳ６のＮＯ）、ステップＳ４で算出されたローラ駆動時間（印刷ジョブ時駆動時間）が、ステップＳ２で判断された設定時間を満たしている。したがって、制御部１００は、印刷ジョブの実行後のエージング動作が行われるべきエージング時間として“０”を設定する（ステップＳ８）。
【００５８】
一方、制御部１００は、ステップＳ５で減算して得られた減算値Ｎが０を超えるときには（ステップＳ６のＹＥＳ）、印刷ジョブの実行後のエージングが行われるべきエージング時間として、ステップＳ５で得られた減算値Ｎを設定する（ステップＳ７）。
【００５９】
その後、制御部１００は、ステップＳ３で読み取られた原稿の画像データを記録紙上に形成し、形成された画像データ（未定着画像）を定着部４８によって定着させる（ステップＳ９）。そして、制御部１００は、ステップＳ３で読み取られた原稿の画像データを記録紙上に形成して定着させる処理が終了すると、ステップＳ７及びＳ８で設定されたエージング時間の間、定着部４８をエージング動作させる（ステップＳ１０）。ここで、ステップＳ８ではエージング時間として“０”が設定されているので、定着部４８のエージング動作は省略される。
【００６０】
ここで、ステップＳ２で判断された設定時間が例えば２０秒であるとする。その一方、図３に示されるように、エネルギースター（登録商標）のＴＥＣの試験においては、各印刷ジョブにおける定着部４８の印刷ジョブ時駆動時間はおよそ３０秒とされているので、ステップＳ２で判断された設定時間よりも、各印刷ジョブにおける定着部４８の印刷ジョブ時駆動時間のほうが長い。
【００６１】
このような場合、各印刷ジョブにおける定着部４８の印刷ジョブ時駆動時間は、ステップＳ２で判断された設定時間を満たすので、各印刷ジョブの終了後における定着部４８のエージング動作が省略される。これにより、エネルギースター（登録商標）のＴＥＣの試験において、消費電力を抑制することが可能となる。
【符号の説明】
【００６２】
Ａ    複写機
４８    定着部
４８ａ    定着ローラ
４８ｂ    加圧ローラ
１００    制御部
１０１    記憶部
１０２    ローラ駆動時間算出部
１０４    ヒータ部
１０６    操作部
α，β    設定時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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