(57)【要約】【課題】複数のインク流路の気泡を同一のキャップで同時に吸引するときに、無駄なインクの吸引を減少させることができる記録ヘッドカートリッジを提供する。【解決手段】本発明の記録ヘッドカートリッジは、インクを吐出するための吐出口３とインクを吐出口へ供給するインク供給口１５とを有する記録素子基板１１が設けられている。さらに、インク供給口１５へインクを供給するインク流路４１を有し、表面張力の異なる少なくとも２つのインクを収容するインク供給保持部材９が設けられている。また、インクごとにインク流路が設けられており、表面張力が大きいインクが流入するインク流路の表面積が、表面張力が小さいインクが流入するインク流路の表面積よりも大きくなっている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するための吐出口と前記インクを前記吐出口へ供給するインク供給口とを有する記録素子基板と、前記インク供給口へ前記インクを供給するインク流路を有し、表面張力の異なる少なくとも２つの前記インクを収容するインク供給保持部材とで構成された記録ヘッドカートリッジであり、
前記インクごとに前記インク流路が設けられており、表面張力が大きい前記インクが流入する前記インク流路の表面積が、表面張力が小さい前記インクが流入する前記インク流路の表面積よりも大きい、記録ヘッドカートリッジ。
【請求項２】
前記記録ヘッドカートリッジは３つ以上の前記インク流路を有しており、表面張力が同じ前記インクが流入する前記インク流路の表面積は等しい、請求項１に記載の記録ヘッドカートリッジ。
【請求項３】
前記インク流路は樹脂材料で形成されている、請求項１または２に記載の記録ヘッドカートリッジ。
【請求項４】
インクを吐出するための吐出口と前記インクを前記吐出口へ供給するインク供給口とを有する記録素子基板と、前記インク供給口へ前記インクを供給する少なくとも２つのインク流路を有し、表面張力の異なる少なくとも２つの前記インクを収容するインク供給保持部材とで構成された記録ヘッドカートリッジにおける前記インク流路の気泡の除去方法であり、
表面張力の大きい前記インクを表面積の大きい前記インク流路に流入させて、表面張力の小さい前記インクを表面積の小さい前記インク流路に流入させて、前記インク流路の内部に発生する気泡を抑制させて、すべての前記吐出口から同時に気泡を吸引する、インク流路の気泡の除去方法。
【請求項５】
３つ以上の前記インク流路を有する前記記録ヘッドカートリッジのとき、表面張力の同じ前記インクを表面積が同じ前記インク流路に流入させる、請求項４に記載のインク流路の気泡の除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に向けてインク等の液体を噴射して記録を行う記録ヘッドカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、いわゆるノンインパクト記録方式の記録装置であり、記録速度が速く、様々な記録媒体に対して記録することが可能であって、かつ記録における騒音が殆ど生じないといった特徴を持つ。このようなことから、インクジェット記録装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、ワードプロセッサ等の記録機構を担う記録装置として、広く採用されている。インクジェット記録装置ではインクを消費するため、記録を行う記録ヘッド内部のインク室にインクを供給する必要がある。このインク供給源としてインクカートリッジがあり、特許文献１に述べられているように、記録ヘッドとインクカートリッジが一体化された単色あるいは多色一体型の記録ヘッドカートリッジが提案されている。
【０００３】
このような記録ヘッドカートリッジは記録ヘッド内に気泡が存在すると、特許文献２に述べられているように、物流時の温度上昇などにより、存在している気泡が核となって外部の空気などの気体を取り込んで、その気泡の体積が増加する。記録ヘッド内に気泡が存在するとインクの正常な吐出ができないため、気泡をなくすことが好ましいが、記録ヘッドを構成する樹脂の表面や隙間に残存する気体がインク中に入り込んで新たな気泡となる。そのため、記録ヘッド内における気泡の発生とその発生した気泡の体積の増加を完全に抑えるのは難しい。そこで、このような記録ヘッドカートリッジが搭載されるインクジェット記録装置は、特許文献３に述べられているように、キャップとキャップに接続された吸引ポンプとからなる吸引回復手段を有している。そして、吸引ポンプによって発生した負圧により記録ヘッドの吐出口から気泡やインクを吸出し、記録ヘッド内の気泡や増粘したインクや異物等を取り除き、インクの正常な吐出を再び可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１５９６７６号公報
【特許文献２】特許第０３５５９６２１号公報
【特許文献３】特開２００５−１３８９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述の吸引回復手段に用いられるキャップは、インクジェット記録装置本体の小型化や部品点数の削減によるコストダウンのために、複数種のインクを１つのキャップで同時に一括吸引する構成で用いられる場合が多い。このとき多色一体型の記録ヘッドカートリッジにおいては、各色のインク流路で気泡の発生量に差がある場合、最も気泡の体積が大きいインク流路に合わせてインクの吸引量を設定する必要がある。そのため、気泡の体積の小さいインク流路のインクは必要以上に吸引され、インクを無駄に消費してしまう。
【０００６】
そこで本発明の目的は、複数のインク流路の気泡を同一のキャップで同時に吸引するときに、無駄なインクの吸引を減少させることができる記録ヘッドカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の記録ヘッドカートリッジは、インクを吐出するための吐出口とインクを吐出口へ供給するインク供給口とを有する記録素子基板を有している。さらに、インク供給口へインクを供給するインク流路を有し、表面張力の異なる少なくとも２つのインクを収容するインク供給保持部材をも有している。また、インクごとにインク流路が設けられており、表面張力が大きいインクが流入するインク流路の表面積が、表面張力が小さいインクが流入するインク流路の表面積よりも大きくなっている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、各インク流路における気泡の発生量の差を小さくすることで、同一のキャップで同時に吸引しても余分なインクの吸引が少なくなり、無駄なインクの吸引を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】インクの表面張力が気泡に対して与える圧力について示す図である。
【図２】本発明に係る記録ヘッドカートリッジの外観の概略図である。
【図３】（ａ）は図２の記録ヘッドカートリッジの分解図、（ｂ）は（ａ）とは異なる方向から見た分解図である。
【図４】図２の記録ヘッドカートリッジの記録素子基板の概略斜視図である。
【図５】（ａ）は図２の記録ヘッドカートリッジの側面の概略図、（ｂ）は（ａ）の矢印の方向から観た概略図である。
【図６】（ａ）は図５（ｂ）のＸ部を拡大し、シアンのインク流路を付け加えた図であり、（ｂ）は図５（ａ）にシアンのインク流路を付け加えた図であり、（ｃ）はインクが満たされたときのシアンのインク流路を拡大した図である。
【図７】（ａ）は図５（ｂ）のＸ部を拡大し、イエローのインク流路を付け加えた図であり、（ｂ）は図５（ａ）にイエローのインク流路を付け加えた図であり、（ｃ）はインクが満たされたときのイエローのインク流路を拡大した図である。
【図８】（ａ）は図５（ｂ）のＸ部を拡大し、マゼンダのインク流路を付け加えた図であり、（ｂ）は図５（ａ）にマゼンダのインク流路を付け加えた図であり、（ｃ）はインクが満たされたときのマゼンダのインク流路を拡大した図である。
【図９】（ａ）は本発明に係る記録ヘッドカートリッジの他の実施形態の側面の概略図、（ｂ）は（ａ）の矢印の方向からみた概略図である。
【図１０】（ａ）は図９（ｂ）のＹ部を拡大し、シアンのインク流路を付け加えた図であり、（ｂ）は図９（ａ）にシアンのインク流路を付け加えた図であり、（ｃ）はインクが満たされたときのシアンのインク流路を拡大した図である。
【図１１】（ａ）は図９（ｂ）のＹ部を拡大し、イエローのインク流路を付け加えた図であり、（ｂ）は図９（ａ）にイエローのインク流路を付け加えた図であり、（ｃ）はインクが満たされたときのイエローのインク流路を拡大した図である。
【図１２】（ａ）は図９（ｂ）のＹ部を拡大し、マゼンダのインク流路を付け加えた図であり、（ｂ）は図９（ａ）にマゼンダのインク流路を付け加えた図であり、（ｃ）はインクが満たされたときのマゼンダのインク流路を拡大した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の記録ヘッドカートリッジについての説明に先立ち、インク流路内での気泡の発生過程等について説明をする。
【００１１】
通常、記録ヘッドカートリッジのインク流路は樹脂材料により形成されている。樹脂材料の表面や隙間には、成形時に混入する多数の微小な気体Ａが残存している。工場で生産された記録ヘッドカートリッジは、トラック輸送やコンテナ輸送および保管等を経て消費者に届けられる。この間の物流時の条件等により記録ヘッドカートリッジの温度が上昇する場合がある。インクの温度が上昇すると気体の溶解度は下がり、後述するように微小であるがインクに溶けていた溶存気体Ｂが発生してくる。またインクの温度が上がることにより、樹脂材料に残存していた気体Ａや発生した溶存気体Ｂがインク内で気泡となり、この気泡が核となってインクの外部から大気を取り込んだり、蒸発したインクの成分を取り込んだりするため、気泡の体積が増加する。
【００１２】
実験の結果、インク内の気泡の発生と成長に関して以下の３点がわかった。
【００１３】
Ａ：インクの溶存気体Ｂよりも、樹脂材料の表面や隙間に残存していた気体Ａに起因して発生する気泡の方が支配的である。
【００１４】
Ｂ：樹脂材料で形成されたインク流路の表面積が大きいほど、発生する気泡の体積が大きい。
【００１５】
Ｃ：インクの表面張力が大きいほど、発生する気泡の体積が小さい。
【００１６】
以下、詳細に説明する。まず「Ａ：インクの溶存気体Ｂよりも、樹脂材料の表面や隙間に残存していた気体Ａに起因して発生する気泡の方が支配的である。」について説明する。２つの同じ大きさの密閉容器の一方に２［ｃｍ］×３［ｃｍ］×０．５［ｃｍ］の平板状の樹脂材料を入れてインクで満たし、他方には何も入れずインクで満たした。そして７０［℃］で７日間保存を行った後の気泡の体積を比べた。なお、気泡を球体とみなし、気泡の径を計測し気泡の体積を計算した。
【００１７】
その結果、インクのみの場合に比べ、樹脂材料を加えると、発生する気泡の体積が１２倍以上大きくなることがわかった。インクのみの場合は、温度の上昇によりインクに溶けていた溶存気体Ｂが気泡となり、インクから気化した成分などを取り込んだと考えられる。これに対してインクと樹脂材料の場合は、インクに溶けていた溶存気体Ｂに加え、樹脂の隙間や表面に残存していた気体Ａが気泡となり、インクから気化した成分などを取り込んだと考えられる。インクと樹脂材料の場合は、インクのみの場合より発生する気泡の体積が大きいことから、物流時に温度が７０［℃］程度まで達する場合は、インクの溶存気体Ｂよりも、樹脂材料の表面や隙間に残存する気体Ａに起因して気泡の体積が大きくなると考えられる。
【００１８】
次に、「Ｂ：樹脂材料で形成されたインク流路の表面積が大きいほど、発生する気泡の体積が大きくなる。」について説明する。まず、インク流路の表面積が１５０［ｍｍ2］と８６０［ｍｍ2］の２つのインク流路を有する記録ヘッドカートリッジを用い、表面張力３５［ｍＮ／ｍ］の同一インクをそれぞれのインク流路に満たした。そして、その記録ヘッドカートリッジをブリスター内に入れて７０［℃］で７日間保存した後に、各インク流路内に発生する気泡の体積を比較した。なお、気泡はインク流路内にあるため、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）スキャンを用いて画像を撮影し、その画像から気泡の径を計測して、気泡の体積を計算した。また、気泡は球体として扱っている。
【００１９】
その結果、表面積の大きい流路から発生する気泡の体積は、表面積の小さい流路から発生する気泡の体積よりも約６倍大きいことがわかった。
【００２０】
もう１つの実験では、異なる表面積の樹脂材料を用意し、２つの同じ大きさの密閉容器内にそれぞれ入れ、インクを満たした。なお、一方の密閉容器に入っている樹脂材料は他方の密閉容器に入っている樹脂材料に比べて表面積が半分になっている。そして、この２つの密閉容器を７０［℃］で７日間の保存を行ったところ、一方の密閉容器に発生していた気泡の体積は、他方の密閉容器に発生していた気泡の体積に比べてほぼ半分であった。つまり、樹脂材料の表面積が半分になると、発生する気泡の体積も半分になることから、樹脂材料の表面積と発生する気泡の体積はほぼ比例することが分かった。
【００２１】
前者の実験において、インク流路の表面積が１５０［ｍｍ2］の場合に比べインク流路の表面積が８６０［ｍｍ2］では、発生する気泡の体積が約６倍であった。つまり、インク流路の表面積が１５０［ｍｍ2］から８６０［ｍｍ2］へ約６倍大きくなると発生する気泡の体積も約６倍大きくなっていることがわかった。そして、後者の実験ではインクの量がほぼ同じであっても、発生する気泡の体積はインク流路の表面積にほぼ比例することがわかった。すなわち、発生する気泡の体積は、インクの量とはあまり関係がなく、インク流路の表面積に大きく依存していることがわかる。これは、インク流路の表面積が大きいほど樹脂材料の表面や隙間に残存する気体Ａが多く存在し、これらが気泡の体積の増加を引き起こしているからであると考えられる。本検討により樹脂材料で形成されたインク流路の表面積が大きいほど気泡の体積が増加することがわかった。
【００２２】
次に、図１を用いてインクの表面張力が気泡に対して与える圧力について説明する。図１は気泡１６にかかる圧力を説明するためのモデルで、気泡１６は半径ｒ［ｍ］であり、気泡１６の内部圧力はＰｉｎ［Ｎ／ｍ2］である。大気圧はＰｏｕｔ［Ｎ／ｍ2］、インク１７の表面張力はγ［Ｎ／ｍ］である。この時、気泡１６は大気圧Ｐｏｕｔに加えインク１７の表面張力から２γ／ｒ［Ｎ／ｍ2］の圧力を受ける（ラプラスの方程式）。このことを式で表すとＰｉｎ［Ｎ／ｍ2］ ＝Ｐｏｕｔ[Ｎ／ｍ2]＋２γ／ｒ[Ｎ／ｍ2]である。また、物流中の大気圧はほぼ一定であるが、気泡１６の半径が１［μｍ］のときと１［ｍｍ］のときでは、１［μｍ］のときの方が１［ｍｍ］のときよりも１０００倍のインク１７の表面張力γ［Ｎ／ｍ］の圧力を受ける。つまり、インク１７の表面張力γ［Ｎ／ｍ］が大きいほど気泡１６はインク１７から大きな圧力を受けること、またその働きは気泡１６の径が微小な時ほど顕著であることが示されている。
【００２３】
次に「Ｃ：インクの表面張力が大きいほど、発生する気泡が小さい。」について説明する。同じ表面積のインク流路を２つ有する記録ヘッドカートリッジを、表面張力の異なるインクを同一量それぞれのインク流路内に満たした状態で、ブリスター内に入れて７０［℃］で７日間保存した後に、各インク流路内に発生する気泡の体積を比較した。具体的には、表面張力２９［ｍＮ／ｍ］のインクと表面張力３３[ｍＮ／ｍ]のインクを同一形状の各インク流路内にそれぞれ同一量だけ注入し、発生する気泡の体積を測定した。なお、気泡はインク流路内にあるため、ＣＴスキャンを用いて画像を撮影し、その画像から気泡の径を計測して、気泡の体積を計算した。また、気泡は球体として扱っている。
【００２４】
その結果、表面張力の小さい２９［ｍＮ／ｍ］のインクを注入したインク流路の方が、発生する気泡の体積が大きかった。これは上述した気泡と表面張力の関係が示すように、（特に気泡の径が小さい時に）インクの表面張力が大きいほど気泡に与える圧力が大きいため、気泡の体積の増加を抑制するからであると考えられる。
【００２５】
以上のような実験結果および物理学的な見解を基に、本発明は成り立っている。つまり、表面積が大きいインク流路は表面張力の大きいインクで満たし、表面張力の小さいインク流路は表面張力の小さいインクで満たす。そうすれば、各インク流路内に発生する気泡の体積の差を小さくすることができるので、各インク流路から無駄なインクの吸引を抑制ししつつ、気泡を吸引することが可能となる。
【００２６】
以下に、添付の図面に基づき、本発明の実施の形態を説明する。なお、同一の機能を有する構成には添付図面中、同一の番号を付与し、その説明を省略することがある。
【００２７】
図２は、本発明に係る記録ヘッドカートリッジの外観の概略図である。記録ヘッドカートリッジ１はインク供給保持部材９と蓋１０とによって記録液収納室が形成され、その内部には後述する各インク（シアンインク、イエローインク、マゼンダインク）吸収体３１〜３３が収容される。インクを吐出させるための記録素子基板１１と電気配線基板１２は、インク供給保持部材９に組み付けられている。記録ヘッドカートリッジ１は、インクジェット記録装置本体に載置されているキャリッジの位置決め手段および電気的接点によって固定支持されるとともに、キャリッジに対して着脱可能となっており、記録ヘッドカートリッジ１内のインクが消費されると交換される。次に記録ヘッドカートリッジ１に関して、図２と記録ヘッドカートリッジ１の分解図を示している図３を用いて、さらに詳しく説明する。
【００２８】
（１） 記録ヘッドカートリッジ
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、本発明の記録ヘッドカートリッジ１は、記録素子基板１１、電気配線基板（テープ）１２、インク供給保持部材側インク供給口１４が設けられたインク供給保持部材９が設けられている。さらに、シアン、イエロー、およびマゼンダのインクを保持している各インク吸収体３１〜３３、各インク吸収体３１〜３３に対応したフィルタ２１〜２３、蓋１０、およびシール部材１３などが設けられている。
【００２９】
（２）インク供給保持部材
インク供給保持部材９は、樹脂成形により形成されている。図３（ｂ）に示すように、インク供給保持部材９は、内部にシアン、イエロー、マゼンダのインクを保持する各インク吸収体３１〜３３をそれぞれ独立して収容するための空間を有する。また、各インク吸収体３１〜３３からインク供給保持部材側インク供給口１４（図３（ａ）参照）までそれぞれインクを導くための独立したインク流路４１〜４３（図６〜図８参照）が形成されている。インク供給保持部材側インク供給口１４から記録素子基板１１の後述する記録素子基板側インク供給口１５（図４参照）にインクが供給されるようになっている。インク吸収体３１〜３３からインク流路４１〜４３内へのゴミの進入を防ぐためのフィルタ２１〜２３が各インク吸収体３１〜３３とインク流路４１〜４３との間にそれぞれ設けられている。
【００３０】
（３）記録素子基板
図４は記録ヘッドカートリッジ１の記録素子基板１１の概略斜視図である。内部構造がわかるように、一部分は内部の様子を示している。記録素子基板１１は、シリコン（Ｓｉ）基板４とＳｉ基板４上に積層された樹脂材料からなる被覆樹脂層８とで構成されている。Ｓｉ基板４にはシアン、イエロー、マゼンダ用の３つの記録素子基板側インク供給口１５が並列して形成されている。また、それぞれの記録素子基板側インク供給口１５を挟んでその両側に電気熱変換素子２が一列に並んで千鳥状に配置されて形成されている。さらに、Ｓｉ基板４には、金（Ａｕ）などで形成された外部との電気的接触を行うためのバンプ６が設けられている。被覆樹脂層８には、Ｓｉ基板４の電気熱変換素子２に対応する位置にフォトリソグラフィ技術によってインク流路壁７や吐出口３が形成されている。後述するが、インク流路内の気泡は、吐出口３から吸引回復手段のキャップに吸い取られる。各記録素子基板側インク供給口１５がインク供給保持部９の各インク供給保持部材側インク供給口１４に連通するよう、記録素子基板１１がインク供給保持部材９に対して位置精度よく接着固定される。以上が本発明の記録ヘッドカートリッジ１の構成である。
【００３１】
本実施形態の記録ヘッドカートリッジ１に形成されているインク流路４１〜４３について図５〜８を用いて説明する。図５は、本実施形態の記録ヘッドカートリッジ１の内部構造を示す概略図であり、（ａ）は記録ヘッドカートリッジ１の側面の概略図、（ｂ）は（ａ）の矢印の方向から観た概略図である。なお、蓋１０、インク吸収体３１〜３３は省略している。
【００３２】
記録ヘッドカートリッジ１の内部を図５（ａ）の矢印方向からみると、インク吸収体３１〜３３が収容される部分の下方にフィルタ２１〜２３がそれぞれ設けられているのがわかる。また、フィルタ２３の下方には、記録素子基板１１が設けられており、各インク流路４１〜４３（図６〜図８参照）は、フィルタ２１〜２３から記録素子基板１１の記録素子基板側インク供給口１５までそれぞれ連通している。
【００３３】
次に、図６〜図８を用いて、本実施形態における記録ヘッドカートリッジ１の各インク流路４１〜４３について説明する。
【００３４】
図６は、（ａ）は図５（ｂ）のＸ部を拡大し、シアンのインク流路４１を付け加えた図であり、（ｂ）は図５（ａ）にシアンのインク流路４１を付け加えた図であり、（ｃ）はインクが満たされたときのシアンのインク流路４１を拡大した概略図である。
【００３５】
シアンのインク流路４１はフィルタ２１から、記録素子基板１１に３つ設けられたうちのイエローとマゼンダのインク流路４２、４３が連通していない記録素子基板側インク供給口１５まで連通しており、シアンインク５１が流れる空間を形成している。シアンインク５１がインク流路４１に流入され満たされたときに、シアンインク５１とインク流路４１とが接している部分の総面積をシアンのインク流路４１の表面積と定義し、本実施例では８６０［ｍｍ2］である。
【００３６】
図７は、（ａ）は図５（ｂ）のＸ部を拡大し、イエローのインク流路４２を付け加えた図であり、（ｂ）は図５（ａ）にイエローのインク流路４２を付け加えた図であり、（ｃ）はインクが満たされたときのイエローのインク流路４２を拡大した概略図である。
【００３７】
イエローのインク流路４２はフィルタ２２から、記録素子基板１１に３つ設けられたうちのシアンとマゼンダのインク流路４１、４３が連通していない記録素子基板側インク供給口１５まで連通しており、イエローインク５２が流れる空間を形成している。イエローインク５２がインク流路４２に流入され満たされたときに、イエローインク５２とインク流路４２とが接している部分の総面積をイエローのインク流路４２の表面積と定義し、本実施例では８６０［ｍｍ2］である。なお、イエローのインク流路４２は、シアンのインク流路４１とは線対称な形状をしている。
【００３８】
図８は、（ａ）は図５（ｂ）のＸ部を拡大し、マゼンダのインク流路４３を付け加えた図であり、（ｂ）は図５（ａ）にマゼンダのインク流路４３を付け加えた図であり、（ｃ）はインクが満たされたときのマゼンダのインク流路４３を拡大した概略図である。
【００３９】
マゼンダのインク流路４３はフィルタ２３から、記録素子基板１１に３つ設けられたうちのシアンとイエローのインク流路４１、４２が連通していない記録素子基板側インク供給口１５まで連通しており、マゼンダインク５３が流れる空間を形成している。マゼンダインク５３がインク流路４３に流入され満たされたときに、マゼンダインク５３とインク流路４３とが接している部分の総面積をマゼンダのインク流路４３の表面積と定義し、本実施例では１５０［ｍｍ2］である。
【００４０】
なお、本実施例において、シアンインク５１とイエローインク５２の表面張力は３３［ｍＮ／ｍ］、マゼンタインク５３の表面張力は２９［ｍＮ／ｍ］である。
【００４１】
本実施例では、上述のようにマゼンタのインク流路４３と比較して表面積の大きいシアンのインク流路４１とイエローのインク流路４２に、マゼンタインク５３と比較して表面張力の大きいシアンインク５１とイエローインク５２がそれぞれ用いられる。そのため、温度が上昇してもインク流路の表面積が大きい、つまり樹脂材料の表面や隙間の残存気体Ａの量が多いシアンとイエローのインク流路４１、４２では、表面張力が大きいシアンとイエローのインク５１、５２が用いられるため気泡の発生が抑えられる。一方、表面張力が小さいマゼンタインク５３のインク流路４３は表面積が小さい。つまり樹脂材料の表面や隙間の残存気体Ａの量が少ない。そのため、表面張力が小さいマゼンタインク５３を用いても気泡の発生が抑えられる。したがって温度上昇後も、各インク流路４１〜４３で発生する気泡の体積に大きな差は生じない。そのため、各インク流路４１〜４３内の気泡を吐出口３から同一キャップで同時に吸引を行なう場合でも、インク５１〜５３の吸引量を最小限に抑えつつ、気泡の除去が可能となる。
【００４２】
次に本発明に係る記録ヘッドカートリッジの他の実施形態について説明する。具体的な数値を示し説明するが、あくまで一例であり、本発明を限定するものではない。なお、上述の実施形態と同一の構造については説明を省略する。
【００４３】
本発明の記録ヘッドカートリッジ１に形成されているインク流路４１〜４３について図９〜１２を用いて説明する。図９は、本実施形態の記録ヘッドカートリッジ１の内部構造を示す概略図であり、（ａ）は記録ヘッドカートリッジ１の側面の概略図、（ｂ）は（ａ）の矢印の方向から観た概略図である。なお、蓋１０、インク吸収体３１〜３３は省略している。
【００４４】
記録ヘッドカートリッジ１の内部を図９（ａ）の矢印方向からみると、インク吸収体３１〜３３が収容される部分の下方にフィルタ２１〜２３が設けられている。また、フィルタ２３の下方には、記録素子基板１１が設けられており、各インク流路４１〜４３（図１０〜図１２参照）は、フィルタ２１〜２３から記録素子基板１１までそれぞれ連通している。
【００４５】
次に、図１０〜図１２を用いて、本実施形態における記録ヘッドカートリッジ１の各インク流路４１〜４３について説明する。なお、各インク流路４１〜４３の表面積の定義は、上述の実施形態と同様である。
【００４６】
図１０は、（ａ）は図９（ｂ）のＹ部を拡大し、シアンのインク流路４１を付け加えた図であり、（ｂ）は図９（ａ）にシアンのインク流路４１を付け加えた図であり、（ｃ）はインクが満たされたときのシアンのインク流路４１を拡大した概略図である。
【００４７】
シアンのインク流路４１はフィルタ２１から、記録素子基板１１に３つ設けられたうちのイエローとマゼンダのインク流路４２、４３が連通していない記録素子基板側インク供給口１５まで連通しており、シアンインク５１が流れる空間を形成している。なお、シアンのインク流路４１の表面積は８６０［ｍｍ2］である。
【００４８】
図１１は、（ａ）は図９（ｂ）のＹ部を拡大し、イエローのインク流路４２を付け加えた図であり、（ｂ）は図９（ａ）にイエローのインク流路４２を付け加えた図であり、（ｃ）はインクが満たされたときのイエローのインク流路４２を拡大した概略図である。
【００４９】
イエローのインク流路４２はフィルタ２２から、記録素子基板１１に３つ設けられたうちのシアンとマゼンダのインク流路４１、４３が連通していない記録素子基板側インク供給口１５まで連通しており、イエローインク５２が流れる空間を形成している。なお、イエローのインク流路４２の表面積は２５０［ｍｍ2］である。
【００５０】
本実施形態においては、上述した実施形態とは異なり、シアンとイエローのインク流路４１、４２が線対称の関係になっておらず、イエローのインク流路４２の方がシアンのインク流路４１よりも短くなっている。また、イエローのインク流路４２の方がシアンのインク流路４１よりも表面積が小さくなっている。
【００５１】
図１２は、（ａ）は図９（ｂ）のＹ部を拡大し、マゼンダのインク流路４３を付け加えた図であり、（ｂ）は図９（ａ）にマゼンダのインク流路４３を付け加えた図であり、（ｃ）はインクが満たされたときのマゼンダのインク流路４３を拡大した概略図である。
【００５２】
マゼンダのインク流路４３はフィルタ２３から、記録素子基板１１に３つ設けられたうちのシアンとイエローのインク流路４１、４２が連通していない記録素子基板側インク供給口１５まで連通しており、マゼンダインク５３が流れる空間を形成している。なお、マゼンダのインク流路４３の表面積は１５０［ｍｍ2］である。
【００５３】
本実施例において、シアンインク５１の表面張力は３３［ｍＮ／ｍ］、イエローインク５２の表面張力は３０［ｍＮ／ｍ］、マゼンタインク５３の表面張力は２９［ｍＮ／ｍ］である。上述の実施例とは異なり、シアンインク５１とイエローインク５２の表面張力は異なる値になっている。
【００５４】
本実施例では、インク流路の表面積の大きい順にシアンのインク流路４１、イエローのインク流路４２、マゼンダのインク流路４３となっている。インクの表面張力は大きい順に、シアンインク５１、イエローインク５２、マゼンタインク５３となっている。仮に物流中等に温度が上昇しても、インク流路の表面積が大きい、つまりインク流路を形成する樹脂材料の表面や隙間の残存気体Ａの量が多いシアンのインク流路４１には表面張力の大きいシアンインク５１を用いるため、上述した理由から気泡の発生が抑えられる。一方、表面張力が低いマゼンタインク５３で満たされるインク流路４３は表面積が小さい。つまり樹脂材料の表面や隙間の残存気体Ａの量が少ない。そのため、表面張力が小さいマゼンタインク５３を用いても気泡の発生が抑えられる。シアンのインク流路４１とマゼンダのインク流路４３の中間の表面積を有するイエローのインク流路４２には、シアンインク５１とマゼンダインク５３の中間の表面張力を有するイエローインク５２を用いればよい。このようにすることで、温度が上昇した場合でも、各インク流路４１〜４３内で発生する気泡の体積に大きな差は生じない。そのため、吐出口３からインク流路４１〜４３内の気泡を同一キャップで同時に吸引を行なう場合でも、インク５１〜５３の吸引量を最小限に抑えつつ、気泡の除去が可能となる。また、同じ表面積のインク流路がある場合には、同じ表面張力を有するインクを用いれば、発生する気泡の体積がほぼ同じになるため、インクの吸引量を最小限に抑えつつ、気泡の除去が可能となる。
【符号の説明】
【００５５】
１  記録ヘッドカートリッジ
３  吐出口
９  インク供給保持部材
１１記録素子基板
１４インク供給保持部材側インク供給口
１５記録素子基板側インク供給口
４１シアンインク流路
４２イエローインク流路
４３マゼンダインク流路
５１シアンインク
５２イエローインク
５３マゼンダインク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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