(57)【要約】【課題】遊技球を多様な方向へ振り分けることにより、遊技内容を多様に変化させて充実させることができる遊技球振分け装置、遊技球振分けユニット、及びパチンコ遊技機を提供する。【解決手段】遊技盤２によって回転自在に支持された回転部材２１と、該回転部材外周面に軸方向に沿って螺旋状に立設されて遊技球からの外力を受けて該回転部材と一体回転する螺旋羽根２５と、を備えた。回転自在に支持された回転部材の外周面に螺旋羽根を立設したので、遊技球を単に左右に振り分けるだけでなく、螺旋羽根間に形成される螺旋経路内に導いた遊技球を遊技盤の奥方向に導くことができる。【選択図】図２
2011000312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤によって回転自在に支持された回転部材と、該回転部材外周面に軸方向に沿って螺旋状に立設されて遊技球からの外力を受けて該回転部材と一体回転する螺旋羽根と、を備えたことを特徴とする遊技球振分け装置。
【請求項２】
前記回転部材は、前記遊技盤面に交差する回転軸回りに回転することを特徴とする請求項１に記載の遊技球振分け装置。
【請求項３】
前記回転部材は、前記遊技盤面と略並行な回転軸回りに回転することを特徴とする請求項１に記載の遊技球振分け装置。
【請求項４】
前記螺旋羽根は、薄板から構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の遊技球振分け装置。
【請求項５】
前記螺旋羽根は、硬質材料、又は軟質材料から構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の遊技球振分け装置。
【請求項６】
前記螺旋羽根を少なくとも二列備えていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の遊技球振分け装置。
【請求項７】
前記回転部材外周面からの前記螺旋羽根の突出長は、該回転部材の軸方向に均一でないことを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の遊技球振分け装置。
【請求項８】
前記回転部材には螺旋溝が形成されており、前記螺旋羽根は該螺旋溝を回避した螺旋状凸部に沿って立設されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の遊技球振分け装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか一項に記載の遊技球振分け装置と、該遊技球振分け装置を支持した遊技盤と、を備えた遊技球振分けユニットであって、
前記遊技盤は、前面に前部遊技領域を有した少なくとも一部が透明な前部遊技盤と、該前部遊技盤の後方に離間配置されて前面に後部遊技領域を有した後部遊技盤と、を備え、
前記遊技球振分け装置は、前記前部遊技盤に貫通形成した開口部を介して前記前部遊技領域と前記後部遊技領域に跨って配置されていることを特徴とする遊技球振分けユニット。
【請求項１０】
請求項１乃至８の何れか一項に記載の遊技球振分け装置と、該遊技球振分け装置を支持した遊技盤と、該遊技盤に設けた開口内に配置されて遊技球が転動可能なステージを下部に有するセンター役物と、前記遊技盤面を流下する遊技球を導入するワープ通路入口と該遊技球を前記ステージ上に排出するワープ通路出口を備え且つ該センター役物の一側部に配置されたワープ通路と、を備えた遊技球振分けユニットであって、
前記ワープ通路は前後位置関係にて配置された少なくとも２個の前記ワープ通路出口を備え、該ワープ通路入口と該各ワープ通路出口との間に回転軸が前記遊技盤面と交差する方向へ延びる前記遊技球振分け装置を配置し、該遊技球振分け装置により前後方向へ振り分けられた遊技球を前記何れかのワープ通路出口から前記ステージ上に排出するように構成したことを特徴とする遊技球振分けユニット。
【請求項１１】
前記ステージ面には、前記ステージの左右方向へ延びる回転軸を中心として一方向、又は正逆両方向へ回転自在に支持された前記遊技球振分け装置が配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の遊技球振分けユニット。
【請求項１２】
前記ステージは、前記前方のワープ通路出口から排出された遊技球を受ける奥ステージと、該奥ステージの前方下方に配置されて前記手前側のワープ通路出口から排出された遊技球を受ける手前ステージと、を備えていることを特徴とする請求項１０、又は１１に記載の遊技球振分けユニット。
【請求項１３】
請求項１乃至８の何れか一項に記載の遊技球振分け装置と、該遊技球振分け装置を支持した遊技盤と、該遊技盤に設けた開口内に配置されて遊技球が転動可能なステージを下部に有するセンター役物と、前記遊技盤面を流下する遊技球を前記ステージ上に導入するために該センター役物の一側部に配置されたワープ通路と、を備えた遊技球振分けユニットであって、
前記ステージ面には、前記ステージの左右方向へ延びる回転軸を中心として回転自在に支持された前記遊技球振分け装置が配置されていることを特徴とする遊技球振分けユニット。
【請求項１４】
前記遊技球振分け装置は、前記ステージの中心部の左右方向に振り分けて配置されており、該各遊技球振分け装置を構成する前記螺旋羽根は遊技球を該ステージ中心部に導くように構成されていることを特徴とする請求項１３に記載の遊技球振分けユニット。
【請求項１５】
請求項９乃至１４の何れか一項に記載の遊技球振分けユニットを備えたことを特徴とするパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機を構成する遊技盤に配置されて遊技球の流下経路に変化を与える遊技球振分け装置、遊技球振分けユニット、及びパチンコ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機においては、遊技盤の盤面に入賞口、風車役物、図柄表示装置、電飾装置等の各種盤面部品を設けて遊技内容の多様性を図っている。
風車役物は、風車軸によって羽根車を回転自在に軸支した構成を備え、遊技盤面を流下してきた遊技球が羽根車の羽根に当接することにより羽根車を回転させて演出効果を発揮させると共に、羽根による干渉によって遊技球の流下経路に変化がもたらされる。
しかし、従来の風車役物を構成する羽根車は、回転筒の外周に所定のピッチにて軸方向へ直線的に延びる羽根を突設した単純構成を有しているに過ぎないため、この羽根車による遊技球の振分けパターンは変化に乏しいものとなっている。即ち、遊技球が羽根に接触することによって羽根車が回転する一方で、羽根によって弾かれた遊技球は羽根車の左右何れかに振り分けられて流下方向が変化するに過ぎない。
特開２００６−８１６８０公報には、始動入賞部の回転位置に拘わらず入賞が容易になるようにするために、始動入賞口に遊技球を取り込む回転羽根からなる遊技球取込部材を配置した構成が開示されている。この回転羽根からなる遊技球取込部材は、モータにより回転駆動されると共に、ソレノイドによって軸方向へ進退する。また、回転羽根は筒状の回転部材外周に軸方向と交差する斜め方向へ直線状に延びている。
しかし、この従来例に開示された回転羽根はあくまで始動入賞口内に配置されるものであり、遊技盤面を流下する遊技球をランダムに振り分ける風車役物とは本質的に役割が異なっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８１６８０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上のように遊技盤面に配置されて遊技球の流下経路を変化させる振分け手段としての風車役物は、羽根部分に当接した遊技球を遊技盤面に沿った左右方向へ単純に振り分けるに過ぎないため、遊技球の振分けパターンが単純化し、変化に乏しいという問題があった。
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、遊技球を多様な方向へ振り分けることにより、遊技内容を多様に変化させて充実させることができる遊技球振分け装置、遊技球振分けユニット、及びパチンコ遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、遊技盤によって回転自在に支持された回転部材と、該回転部材外周面に軸方向に沿って螺旋状に立設されて遊技球からの外力を受けて該回転部材と一体回転する螺旋羽根と、を備えたことを特徴とする。
回転自在に支持された回転部材の外周面に螺旋羽根を立設したので、遊技球を単に左右に振り分けるだけでなく、螺旋羽根間に形成される螺旋経路内に導いた遊技球を遊技盤の奥方向に導くことができる。
請求項２の発明は、前記回転部材は、前記遊技盤面に交差する回転軸回りに回転することを特徴とする。
請求項３の発明は、前記回転部材は、前記遊技盤面と略並行な回転軸回りに回転することを特徴とする。
請求項４の発明は、前記螺旋羽根は、薄板から構成されていることを特徴とする。
請求項５の発明は、前記螺旋羽根は、硬質材料、又は軟質材料から構成されていることを特徴とする。
請求項６の発明は、前記螺旋羽根を少なくとも二列備えていることを特徴とする。
請求項７の発明は、前記回転部材外周面からの前記螺旋羽根の突出長は、該回転部材の軸方向に均一でないことを特徴とする。
【０００６】
請求項８の発明は、前記回転部材には螺旋溝が形成されており、前記螺旋羽根は該螺旋溝を回避した螺旋状凸部に沿って立設されていることを特徴とする。
請求項９の発明は、請求項１乃至８の何れか一項に記載の遊技球振分け装置と、該遊技球振分け装置を支持した遊技盤と、を備えた遊技球振分けユニットであって、前記遊技盤は、前面に前部遊技領域を有した少なくとも一部が透明な前部遊技盤と、該前部遊技盤の後方に離間配置されて前面に後部遊技領域を有した後部遊技盤と、を備え、前記遊技球振分け装置は、前記前部遊技盤に貫通形成した開口部を介して前記前部遊技領域と前記後部遊技領域に跨って配置されていることを特徴とする。
遊技球振分け装置を２枚の遊技盤を前後方向に離間配置したタイプに適用することにより、前部遊技領域と後部遊技領域間に遊技球を相互に移動させることが可能となり、遊技内容のバリエーションを高めることができる。
請求項１０の発明は、請求項１乃至８の何れか一項に記載の遊技球振分け装置と、該遊技球振分け装置を支持した遊技盤と、該遊技盤に設けた開口内に配置されて遊技球が転動可能なステージを下部に有するセンター役物と、前記遊技盤面を流下する遊技球を導入するワープ通路入口と該遊技球を前記ステージ上に排出するワープ通路出口を備え且つ該センター役物の一側部に配置されたワープ通路と、を備えた遊技球振分けユニットであって、前記ワープ通路は前後位置関係にて配置された少なくとも２個の前記ワープ通路出口を備え、該ワープ通路入口と該各ワープ通路出口との間に回転軸が前記遊技盤面と交差する方向へ延びる前記遊技球振分け装置を配置し、該遊技球振分け装置により前後方向へ振り分けられた遊技球を前記何れかのワープ通路出口から前記ステージ上に排出するように構成したことを特徴とする。
遊技球振分け装置をセンター役物に付設されるワープ通路内に配置することによりワープ通路内に入球した遊技球をステージの奥部と前部に振り分けることが可能となる。
【０００７】
請求項１１の発明は、前記ステージ面には、前記ステージの左右方向へ延びる回転軸を中心として一方向、又は正逆両方向へ回転自在に支持された前記遊技球振分け装置が配置されていることを特徴とする。
請求項１２の発明は、前記ステージは、前記前方のワープ通路出口から排出された遊技球を受ける奥ステージと、該奥ステージの前方下方に配置されて前記手前側のワープ通路出口から排出された遊技球を受ける手前ステージと、を備えていることを特徴とする。
請求項１３の発明は、請求項１乃至８の何れか一項に記載の遊技球振分け装置と、該遊技球振分け装置を支持した遊技盤と、該遊技盤に設けた開口内に配置されて遊技球が転動可能なステージを下部に有するセンター役物と、前記遊技盤面を流下する遊技球を前記ステージ上に導入するために該センター役物の一側部に配置されたワープ通路と、を備えた遊技球振分けユニットであって、前記ステージ面には、前記ステージの左右方向へ延びる回転軸を中心として回転自在に支持された前記遊技球振分け装置が配置されていることを特徴とする。
請求項１４の発明は、前記遊技球振分け装置は、前記ステージの中心部の左右方向に振り分けて配置されており、該各遊技球振分け装置を構成する前記螺旋羽根は遊技球を該ステージ中心部に導くように構成されていることを特徴とする。
請求項１５の発明は、請求項９乃至１４の何れか一項に記載の遊技球振分けユニットを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る遊技球振分け装置では、回転自在に支持された回転部材の外周面に螺旋羽根を立設したので、遊技球を単に左右に振り分けるだけでなく、螺旋羽根間に形成される螺旋経路内に導いた遊技球を遊技盤の奥方向に導くことができる。このため、２枚の遊技盤を前後方向に離間配置したタイプに適用することにより、前部遊技領域と後部遊技領域間に遊技球を相互に移動させることが可能となり、遊技内容のバリエーションを高めることができる。また、この遊技球振分け装置をセンター役物に付設されるワープ通路内に配置することによりワープ通路内に入球した遊技球をステージの奥部と前部に振り分けることが可能となる。
従って、本発明によれば、遊技球を多様な方向へ振り分けることにより、遊技内容を多様に変化させて充実させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る盤面部品を備えたパチンコ遊技機の遊技盤の一例を示す正面図である。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施形態に係る遊技球振分け装置としての螺旋羽根車を二重構造の遊技盤に組付けた構成例を示す要部断面図、及び透視斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る遊技球振分け装置としての螺旋羽根車を二重構造の遊技盤に組付けた構成例を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は本発明の螺旋羽根車の他の構成例を示す説明図であり、（ｂ）は本発明の螺旋羽根車の他の構成例を示す説明図である。
【図５】本発明の螺旋羽根車を備えた遊技球振分けユニットの構成例を示す要部斜視図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）はこの遊技球振分けユニットの動作を示す断面図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は本発明の他の実施形態に係る螺旋羽根車を備えた遊技球振分けユニットの構成例を示す正面斜視図、及び側部断面図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は本発明の他の実施形態に係る螺旋羽根車を備えた遊技球振分けユニットの構成例を示す正面斜視図、及び側部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１は本発明に係る盤面部品を備えたパチンコ遊技機の遊技盤の一例を示す正面図である。
パチンコ遊技機１は、図示しない矩形形状の枠の窓孔に対して装着される遊技盤２を備えている。
遊技盤２には、遊技領域の外周縁に沿って前方に突出されたガイドレールが設けられている。ガイドレールは発射装置から発射された遊技球を遊技領域の上部に案内したり、アウト球を回収するアウト口１３に案内したりする外レールＲ１及び内レールＲ２により構成される。
遊技盤２の前面側には、図示しないガラス枠が開閉可能に取り付けられている。また遊技盤２の下部には遊技球を貯留する図示しない受け皿部と、受け皿部内の遊技球を発射する図示しない発射レバー等が設けられている。また、受け皿部の上部には、例えば遊技演出用のチャンスボタンや十字キーなどの操作部や、遊技球の購入ボタンや購入取り消しボタンなどが設けられている。
遊技盤２の略中央に設けた開口部内には略環状のセンター役物３が配置され、センター役物３の内部開口内には画像表示装置５が配置されている。画像表示装置５は、例えば、液晶表示装置等の液晶表示パネルによって構成され、通常動作状態の時は図示しない特別図柄画像が表示される。また、所謂リーチ状態や特別遊技状態の時はそれぞれの遊技状態であることを示す演出画像等が表示される。
【００１１】
センター役物３の下縁部であって始動入賞口の直上位置にはステージ３０が配置されている。センター役物３の左側には、ワープ入口１４ａ及びワープ出口１４ｂを備えたワープ通路１４が設けられ、遊技盤面を流下する遊技球がワープ入口１４ａに入るとワープ出口１４ｂを経てステージ３０上に排出される。ステージ３０の上面は遊技球が転動可能に構成されている。
ステージ３０の直下位置に相当する盤面上には、画像表示装置５の特別図柄を可変表示させるための可変入賞装置６が設けられている。ステージ３０から遊技球を遊技領域内に落下させることで、可変入賞装置６に入球し易くしたり、入球しそうな状態を頻繁に作り出すことができる。
【００１２】
また、画像表示装置５の左側には、遊技盤２の右下部に配置された普通図柄表示装置１０に表示される普通図柄を作動させるためのゲート１１が設けられている。
さらに、可変入賞装置６の下方には、特別遊技状態の一つである大当り状態のときに開成状態になる開閉扉を有する大入賞口７が設けられている。
可変入賞装置６は、画像表示装置５を可変表示させるための上始動ポケット（始動入賞口）６ａと、左右一対の開閉爪（可動片）を有する電動式チューリップ６ｂとを備えている。
また遊技盤２には、普通入賞口８が設けられていると共に、多数の遊技釘１２や遊技球振分け装置としての螺旋羽根車２０が突設されている。遊技釘１２は、遊技球の落下速度を遅くすると共に、落下方向を複雑に変化させて遊技進行上の興趣を高めている。螺旋羽根車２０は、遊技球が接触することによって回転する螺旋羽根を備え、遊技球の落下速度を遅くすると共に、落下方向を多様に変化させて遊技進行上の興趣を高める手段である。螺旋羽根車２０の詳細については後述する。
【００１３】
普通図柄表示装置１０に表示される普通図柄は、１個または複数個の図柄を変動表示可能であり、普通図柄始動口としてのゲート１１が遊技球を検出することを条件に、その図柄が乱数制御等により所定時間可変して停止するようになっている。
普通図柄としては、数字図柄、アルファベット図柄、キャラクター図柄、その他の適宜の遊技図柄が使用される。そして、ゲート１１を遊技球が通過したことを条件に乱数制御により普通図柄が所定態様となった場合に、可変入賞装置６に設けられた電動式チューリップから成る可動片を所定時間、開成動作するように構成されている。
画像表示装置５に表示される特別図柄は、停止図柄が予め定められた図柄の組合せ、例えば同一図柄の組合せとなった場合に大当り状態となるように構成されている。また特別図柄は、可変入賞装置６の上始動ポケット６ａ、又は電動式チューリップ６ｂの開成動作により遊技球が誘導される下始動口（図示していない）への遊技球の入賞を検出することを条件に乱数制御等により表示がスクロールする等、所定の変動パターンで所定時間変動（可変）して図柄で停止するようになっている。その際、有効ライン上に２個の停止図柄が同一となった場合に、リーチ状態が発生し、このリーチ状態において、有効ライン上の最後の停止図柄が既に停止している２個の図柄と同一となった場合に大当り状態が発生する。なお、特別図柄としては、数字図柄、アルファベット図柄、キャラクター図柄等が使用可能である。
本発明の特徴は、螺旋羽根車２０の構成と、螺旋羽根の周辺部材の構成にある。
【００１４】
図２（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施形態に係る遊技球振分け装置としての螺旋羽根車を二重構造の遊技盤に組付けた構成例（遊技球振分けユニットＵ）を示す断面図、及び斜視図であり、図３は本発明の一実施形態に係る遊技球振分け装置としての螺旋羽根車を二重構造の遊技盤に組付けた構成例を示す斜視図である。
即ち、この遊技球振分けユニットＵは、遊技球振分け装置としての螺旋羽根車２０と、螺旋羽根車を回転自在に支持した遊技盤２と、を備えている。なお、本明細書において遊技盤２により回転羽根車を回転自在に支持するといった場合には、遊技盤により直接回転羽根車を支持する場合と、遊技盤に支持された他の部材によって支持する場合を含むものである。
本実施形態に係る遊技盤２は、前面に前部遊技領域５１を有した少なくとも一部が透明な前部遊技盤５０と、前部遊技盤５０の後方に離間配置されて前面に後部遊技領域７１を有した後部遊技盤７０と、を備えている。このタイプの遊技盤２は、前部遊技盤面に形成される前部遊技領域５１をアクリル樹脂等の透明材料により構成することによって、背面側に位置する後部遊技領域７１内における遊技状態を目視できるように構成しており、前部遊技領域５１に打ち出された遊技球は、前部遊技盤に設けた開口部から後部遊技領域７１側に移行することができるように構成されている。後部遊技領域７１にも各種盤面部品を配置することにより、遊技球の流下方向を変化させたり、入賞させることが出来るように構成されている。
【００１５】
図示しない発射レバーを操作することにより発射装置から発射された遊技球は、前部遊技盤５０の前面とガラスＧとの間に形成される前部遊技領域５１に打ち出されてこれを流下する。前部遊技領域５１には後部遊技領域７１と連通する開口部５２が貫通形成されており、螺旋羽根車２０が開口部５２を介して前部遊技領域５１と後部遊技領域７１に跨って配置されている。
螺旋羽根車２０は、遊技盤２（前部遊技盤５０、又は後部遊技盤７０）、又は遊技盤に設置された図示しない支持部材によって回転自在に支持された回転部材２１と、回転部材の外周面に螺旋状に立設されて遊技球からの外力を受けて回転部材と一体回転する螺旋羽根２５と、を備えている。
【００１６】
本例に係る回転部材２１は、両遊技盤面と直交する方向へ延びた円筒状部材であり、その外周面には複数列、例えば３列の螺旋羽根２５が周方向に等間隔で突設されている。螺旋羽根２５は薄い樹脂板で構成したり、ブラシ状の植毛によって構成してもよい。また、螺旋羽根２５は硬質材料から構成したり、軟質材料から構成してもよい。回転部材２１は、円筒以外の筒状、或いは樽形、鼓形、錐形としてもよい。
このように回転部材２１や螺旋羽根２５の形状、サイズを種々調整することにより、遊技球の振分け方向、後部遊技領域への移動確率等を種々変更設定することが可能となる。
また、回転部材２１を一方向のみに回転する構成とし、更に前部遊技領域上の遊技釘の配置を工夫することによって螺旋羽根車への入球角度を制限し、前部遊技領域上の遊技球が螺旋羽根車２０と接した場合は遊技球を後部遊技領域に導く方向のみに回転させるようにしてもよい。
また、一つの螺旋羽根車２０を経由して後部遊技領域７１内に入った遊技球が他の螺旋羽根車２０によって前部遊技領域５１に移送されるように構成してもよい。
【００１７】
本例に係る回転部材２１は、後部遊技盤７０の盤面に突設した回転軸７２によって回転自在に軸支されており、その前端部はガラスＧの近傍にまで達している。従って、流下する過程で螺旋羽根車２０の螺旋羽根２５に接触した遊技球Ｂは、螺旋羽根によって弾かれて方向を転換したり、或いは螺旋羽根２５間に形成される螺旋経路２６内に取り込まれて開口部５２を通過して後部遊技領域７１へ移動する。なお、開口部５２と螺旋羽根２５の外径端縁との間に遊技球が入り込めない程度のギャップを保持することにより、螺旋経路２６内に進入できない遊技球は後部遊技領域へは移行できないように構成する。
或いは、螺旋羽根車２０を軸方向（前後方向）に進退自在に構成し、遊技球との接触による回転によって前後方向へ出没するようにしたり、モータによって出没するように構成してもよい。このように構成することにより、遊技球を左右に振分けるパターンや、奥行き方向に振り分けるパターンを多様に展開することができる。
符号２７は、一旦螺旋経路２６内に入った遊技球が螺旋経路から離脱することを防止するための遮蔽部材である。
なお、上記実施形態では、螺旋羽根車２０を二段構造の遊技盤２に適用する例を示したが、この螺旋羽根車は一枚構造の遊技盤の前面に回転自在に軸支して従来の風車と同様の振分け装置として使用してもよい。
【００１８】
次に、図４（ａ）は螺旋羽根車の他の構成例を示す説明図であり、この螺旋羽根車２０は、回転部材２１の外面に突設する螺旋羽根２５を軸方向全長に渡って非連続的（断続的）な構成としている。即ち、螺旋羽根２５は、部分的に切欠き２５ａを有しており、この切欠き２５ａを遊技球が通過して隣接する螺旋経路２６側に移行するように構成している。これによれば、一旦一つの螺旋経路２６内に入った遊技球が隣接する他の螺旋経路内に移動するため、遊技球の移動方向に変化をもたせて予測困難とすることができる。なお、この切欠き部２５ａは、螺旋羽根の突出長を部分的に短くすることによって形成してもよい。
次に、図４（ｂ）は螺旋羽根車の他の構成例を示す説明図であり、この螺旋羽根車２０の回転部材２１の外周面には螺旋溝２１ａが形成されており、螺旋羽根２５は螺旋溝２１ａを回避した螺旋状凸部２１ｂに沿って立設されている。この構成によれば、螺旋羽根車全体の径寸法を大きくせずに、螺旋経路２６の深さを増大できる。このため、螺旋経路内に遊技球を捕らえ易くなり、前部遊技領域から後部遊技領域に遊技球を導入し易くなる。また、回転部材外周面に螺旋溝２１ａを形成しない場合と比較すると、螺旋溝を形成した場合には螺旋羽根２５の突出長を螺旋溝の深さ分だけ短くしても十分な深さを有した螺旋経路２６を確保できるため、螺旋溝の深さ分だけ螺旋羽根車２０の全直径を小さくすることができる。このため、限られたスペースを有した遊技領域を有効に活用することができる。
【００１９】
次に、図５は本発明の螺旋羽根車を備えた遊技球振分けユニットの構成例を示す要部斜視図、図６（ａ）及び（ｂ）はこの遊技球振分けユニットの動作を示す断面図である。
この遊技球振分けユニットＵは、遊技球振分け装置としての螺旋羽根車２０と、螺旋羽根車２０を回転自在に支持した遊技盤２と、遊技盤２に設けた開口内に配置されて遊技球が転動可能なステージ３０を下部に有するセンター役物３と、遊技盤面を流下する遊技球をステージ３０上に導入するために該センター役物の一側部に配置されたワープ通路１４と、を備えている。
この実施形態に係るワープ通路１４は、前後に配置された少なくとも２個のワープ通路出口１４ｂＦ、１４ｂＲを備え、ワープ通路入口１４ａと各ワープ通路出口１４ｂＦ、１４ｂＲとの間に回転軸が遊技盤面と交差（直交）する方向へ延びる螺旋羽根車２０を配置し、螺旋羽根車により前後方向へ振り分けられた遊技球を何れかのワープ通路出口１４ｂＦ、１４ｂＲからステージ３０上に排出するように構成されている。図６（ａ）に示すように螺旋羽根車２０はワープ通路１４を構成するダクト内に収容されており、ワープ通路入口１４ａから進入した遊技球は螺旋羽根車２０の外面の螺旋羽根２５によって周方向左右両側に振分けられて手前側のワープ通路出口１４ｂＦからステージ３０上に排出されたり、或いは螺旋羽根２５によって形成される螺旋経路２６内に入り込んだ遊技球は奥方向へ移送されて奥側のワープ通路出口１４ｂＲからステージ３０上に排出される。
なお、図６に図示したように、ワープ通路入口１４ａと螺旋羽根車２０との間に樋部材１５を配置して、樋部材１５により遊技球を螺旋羽根車の直上へ落下させるようにしてもよい。
このように遊技球が螺旋羽根車による振分け作用によって前後方向へ振分けられる為、２つあるワープ通路出口１４ｂＦ、１４ｂＲのうちの何れから排出されるのか予測がつき難くなる。
なお、図示のようにワープ通路出口１４ｂＦ、１４ｂＲの高さを異ならせ、これに対応してステージ３０を上段の奥ステージ３０Ａと下段の手前ステージ３０Ｂからなる二段構造としてもよいし、一段構造としてもよい。
【００２０】
次に、図７（ａ）及び（ｂ）は本発明の他の実施形態に係る螺旋羽根車を備えた遊技球振分けユニットの構成例を示す正面斜視図、及び側部断面図である。
なお、図５、図６の実施形態と同一部分には同一符号を付して説明する。
この実施形態に係る遊技球振分けユニットＵは、遊技盤２と、遊技盤面を流下する遊技球をステージ３０上に導入するためにセンター役物の一側部に配置されたワープ通路１４と、遊技盤２に設けた開口内に配置されたセンター役物３の下部に配置されて遊技球が転動可能なステージ３０と、ステージ３０上において左右方向へ延びる軸回りに回転する螺旋羽根車２０と、を備えている。
螺旋羽根車２０は、下段の手前ステージ３０Ｂの下方に形成された長穴３０Ｃ内に一部を嵌合させた状態でその回転軸Ｓを回転自在に支持されている。このように構成することにより、ステージ上の遊技球が落下する方向を予測できなくすることができ、遊技者の興趣を高めることができる。
なお、螺旋羽根車２０を配置する位置は、図示の位置に限らず、例えば奥ステージ３０Ａの上面、或いは手前ステージ３０Ｂの上面であってもよい。
【００２１】
次に、図８（ａ）及び（ｂ）は本発明の他の実施形態に係る螺旋羽根車を備えた遊技球振分けユニットの構成例を示す正面斜視図、及び側部断面図である。
この実施形態が図７の実施形態と異なる点は、螺旋羽根車２０をステージ３０の左右二箇所に配置した点にある。
各螺旋羽根車２０は、手前ステージ３０Ｂの前端縁に沿って形成した２つの凹所３０Ｄ、３０Ｄ内に一部を嵌合させた状態で回転自在にその回転軸を支持されており、遊技球は各螺旋羽根車２０の外周面によって振り分けられるように構成されている。
本例では、両螺旋羽根車２０の螺旋羽根２５の方向をステージの中心部に向かうように構成しているため、螺旋羽根車２０に接した遊技球はステージ中央部に向かう傾向が強くなり、可変入賞装置６に入球し易くしたり、入球しそうな状態を頻繁に作り出すことができる。
【符号の説明】
【００２２】
１…パチンコ遊技機、２…遊技盤、３…センター役物、５…画像表示装置、６…可変入賞装置、６ａ…上始動ポケット、６ｂ…電動式チューリップ、７…大入賞口、８…普通入賞口、１０…普通図柄表示装置、１１…ゲート、１２…遊技釘、１３…アウト口、１４…ワープ通路、１４ａ…ワープ通路入口、１４ａ…ワープ入口、１４ｂ…ワープ出口、１４ｂＦ…ワープ通路出口、１４ｂＲ…ワープ通路出口、１５…樋部材、２０…螺旋羽根車、２１…回転部材、２１ａ…螺旋溝、２１ｂ…螺旋状凸部、２５…螺旋羽根、２６…螺旋経路、３０…ステージ、３０Ａ…奥ステージ、３０Ｂ…手前ステージ、３０Ｃ…長穴、３０Ｄ…凹所、５０…前部遊技盤、５１…前部遊技領域、５２…開口部、７０…後部遊技盤、７１…後部遊技領域、７２…回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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