(57)【要約】【課題】サイドウォールに生じる凹凸が目立ち難く、サイドウォールに付された図形等の表示体を視認し易い空気入りタイヤを提供する。【解決手段】本発明は、タイヤのサイドウォール４の表面に、周方向に並設した複数のリッジ６からなる円環状の装飾体５と、この装飾体５と異なる表示部７とを備え、リッジ６は、装飾体５のラジアル方向内側端５ｅ1及びラジアル方向外側端５ｅ2との相互間を、交互に傾斜方向を変化させながら延在し、表示部７〜９は、装飾体５よりもラジアル方向内側及び外側のそれぞれに設けられたものである。【選択図】図２
2011225026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのサイドウォールの表面に、周方向に並設した複数のリッジからなる円環状の装飾体と、当該装飾体と異なる少なくとも１つの表示体とを備え、
前記リッジは、装飾体のラジアル方向内側端及びラジアル方向外側端との相互間を、交互に傾斜方向を変化させながら延在し、
前記表示体は、装飾体よりもラジアル方向内側及び外側のうちの、少なくとも一方に設けられたものであることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
請求項１において、前記リッジは、少なくとも３つの折り返し点を有するものであることを特徴とする空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドウォールに生じる凹凸が目立ち難く、当該サイドウォールに付された図形等を視認し易い空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
タイヤ性能に影響はないものの、サイドウォールに凹凸が生じると、タイヤデザイン以外の部分に陰影を生じさせることになる。こうした陰影は、微小なものであっても、消費者に製造不良の懸念を与える可能性も否定できないため、外観不良として改良を行うことが常套である。
【０００３】
そこで、従来から、サイドウォールに生じる凹凸を目立ち難くするため、サイドウォールの径方向に沿って延在する複数のリッジを、サイドウォールの周方向に沿って間隔を空けて配置することで装飾体を形成する一方、例えば、リッジの傾斜角度を減少又は増加させてギザギザに屈曲させ（例えば、特許文献１参照）、リッジに小屈折部を設け（例えば、特許文献２参照）、又は、リッジの一部を局所的に増大させることでリッジ間隔が最大となる拡巾部を設けることが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１９８６１４号公報
【特許文献２】特開２００１−１９１７４５号公報
【特許文献３】特開２００４−１７８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来は、こうした装飾体の内部等の、当該装飾体と同一の部位に、図形等の表示体を配置しているため、その視認性が低下してしまうことがあった。
【０００６】
本発明の目的とするところは、サイドウォールに生じる凹凸が目立ち難く、サイドウォールに付された図形等の表示体を視認し易い空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明である、空気入りタイヤは、タイヤのサイドウォールの表面に、周方向に並設した複数のリッジからなる円環状の装飾体と、当該装飾体と異なる少なくとも１つの表示体とを備え、
前記リッジは、装飾体のラジアル方向内側端及びラジアル方向外側端との相互間を、交互に傾斜方向を変化させながら延在し、前記表示体は、装飾体よりもラジアル方向内側及び外側のうちの、少なくとも一方に設けられたものであることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明に係る、リッジとしては、様々な形状のものを適用できる。具体例としては、少なくとも３つの折り返し点を有するものとすることができる。
【０００９】
ところで、本発明に係る、表示体としては、例えば、１つの文字、１つの数字、１つの記号又は１つの図形を１つの単位としたものが挙げられる。このため、表示体は、サイドウォールに複数組み合わせて設けることも、また、１つの文字、１つの数字、１つの記号又は１つの図形として単独で設けることもできる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、サイドウォールの周方向に沿って円環状の装飾体を形成することで、当該装飾体がサイドウォールに生じた凹凸を目立たなくさせる。これにより、本発明によれば、タイヤ性能に影響を与えない程度の凹凸がサイドウォールに生じるような場合でも、この凹凸に起因する外観不良率を低下させることができる。
【００１１】
また、本発明によれば、円環状の装飾体よりもラジアル方向内側及び外側のうちの、少なくとも一方に、少なくとも一つの表示体を設けたことで、表示体を際立たせてくっきりと表示させることができる。これにより、本発明によれば、当該表示体の視認性を向上させることができる。
【００１２】
このように、本発明によれば、サイドウォールに生じる凹凸が目立ち難く、良好な外観形状を有し、サイドウォールに付された表示体も視認し易い空気入りタイヤを提供することができる。
【００１３】
本発明にかかる、前記リッジは、装飾体のラジアル方向相互間を、ラジアル方向に沿って交互に傾斜方向を変化させながら延在するものであるから、装飾体の内部に、光の加減に応じた陰影として装飾体に沿って延在する複数の仮想模様（陰影模様）が生成される。こうした仮想模様を装飾体内に発現させれば、サイドウォールに生じる凹凸を目立ち難くし、更に、表示体を視認し易くするのに有効である。
【００１４】
更に、前記リッジを、少なくとも３つの折り返し点を有するものとすれば、装飾体の内部に生成される仮想模様が、より鮮明に浮き上がったものとなるため、サイドウォールに生じる凹凸を目立ち難くするのに有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一形態である、空気入りタイヤを模式的に示す側面図及び、そのＡ−Ａ断面のうち、タイヤ側面側の一方を例示的に示す断面図である。
【図２】(a),(b)はそれぞれ、同形態に係る、装飾体を示す拡大平面図及び、そのＢ−Ｂ断面図である。
【図３】同形態において、装飾体に仮想模様が生成された状態を模式的に示す側面図である。
【図４】本発明の比較例１を模式的に示す要部側面図である。
【図５】本発明の比較例２である、空気入りタイヤの要部側面図である。
【図６】本発明の比較例３である、空気入りタイヤの要部側面図である。
【図７】本発明の比較例４である、空気入りタイヤの要部側面図である。
【図８】(a),(b)はそれぞれ、本実施例及び、比較例１〜４の外観について視覚的に判断させ、その集計結果の平均値をグラフ化したものである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明である、空気入りタイヤの一形態を詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一形態である、タイヤ１を模式的に示す側面図及び、そのＡ−Ａ断面のうちの、タイヤ側面側の一方を例示的に示す断面図である。タイヤ１は、同図に示すように、トレッド２の幅方向にそれぞれ、ショルダ３を介して環状のサイドウォール４が設けられている。
【００１８】
また、サイドウォール４の外表面にはそれぞれ、図１に示すように、その回転中心Ｏの周りを周回する円環状の装飾体５が形成されている。装飾体５は、ラジアル方向内側の外縁（以下、「装飾体内縁」）５ｅ1と、ラジアル方向外側の外縁（以下、「装飾体外縁」）５ｅ2とで区画された環状体をなし、ラジアル方向相互間に、複数のリッジ６がそれぞれ、サイドウォール４の周方向に沿って間隔を空けて並設されている。
【００１９】
リッジ６は、図２(a)に示すように、装飾体５のラジアル方向内側端５ｅ1及びラジアル方向外側端５ｅ2との相互間を、ラジアル方向に沿って交互に傾斜方向を変化させながら延在した形状を有する。更に詳細には、ラジアル方向内側端５ｅ1とラジアル方向外側端５ｅ2との相互間に、３つの折り返し点６ａ，６ｂを有し、これら折り返し点６ａ，６ｂにはそれぞれ、リッジ辺６ｓが直線状に繋がる。これにより、リッジ６は、直線的な折り返しによって構成される。なお、本発明に従えば、リッジ６は、直線的な折り返しによるものではなく、曲線的な折り返しによって構成するものとすることもできる。
【００２０】
また、折り返し点６ａは、装飾体５の幅Ｗa方向の中心に位置し、他の折り返し点６ｂはそれぞれ、折り返し点６ａから幅方向に、寸法（以下、「幅方向折り返し間隔」）Ｗbだけ、間隔を空けた位置に配置されている。これにより、リッジ６はそれぞれ、その稜線が、図２(a)等に示すように、タイヤ周方向に沿って間隔を空けて並設されたＷ字状をしてなる。
【００２１】
こうしたリッジ６で装飾体５を形成すると、この装飾体５内には、光の加減に応じた陰影からなる複数の仮想模様５ａが生成される。具体例としては、図３に示すように、折り返し点６ａは、光の加減によって生じた陰影が、タイヤ周方向に繋いだ軌跡として周方向軸線Ｏa（図２(a)参照）に沿って、断続的又は連続的に周回する１つの仮想円を形成し、また、折り返し点６ｂもそれぞれ、光の加減によって生じた陰影が、タイヤ周方向に繋いだ軌跡として周方向軸線Ｏbに沿って、断続的又は連続的に周回する２つの仮想円（図２(a)参照）を形成する。これにより、装飾体５内には、周方向軸線Ｏa，Ｏbに沿って、図３に示すように、複数の仮想模様５ａが装飾体５に沿って環状に延在するように発現する。
【００２２】
加えて、装飾体５よりもラジアル方向外側のサイドウォール４には、図１等に示すように、２つの表示部７及び８が設けられている。表示部７は、図３に示すように、文字からなる表示体７ａのみで構成されている。また、表示部８は、同図に示すように、文字からなる表示体８ａ、記号からなる表示体８ｂ及び数字からなる表示体８ｃで構成されている。
【００２３】
更に、装飾体５よりもラジアル方向内側のサイドウォール４にも、表示部９が設けられている。表示部９は、図３に示すように、文字からなる表示体９ａ及び図形からなる表示体９ｄで構成されている。
【００２４】
本形態の如く、サイドウォール４の周方向に沿って円環状の装飾体５を形成すれば、当該装飾体５がサイドウォール４に生じた凹凸を目立たなくさせる。これにより、タイヤ性能に影響を与えない程度の凹凸がサイドウォール４に生じるような場合でも、この凹凸に起因する外観不良率を低下させることができる。
【００２５】
加えて、本形態の如く、サイドウォール４のうち、装飾体５よりもラジアル方向内側の領域と、当該装飾体５よりもラジアル方向外側の領域とにそれぞれ、表示部７〜９を設ければ、図１及び図２に示すように、これら表示部７〜９をそれぞれ、際立たせてくっきりと表示させることができる。これにより、図１に示すように、表示部７〜９の視認性を向上させることができる。
【００２６】
従って、本形態によれば、図１及び図２に示すように、サイドウォール４に生じる凹凸が目立ち難く、良好な外観形状を有し、サイドウォール４に付された表示部７〜９も視認し易い空気入りタイヤを提供することができる。
【００２７】
加えて、本形態に係る、リッジ６は、上述のとおり、３つの折り返し点６ａ，６ｂを有するものである。こうしたリッジ６で装飾体５を形成すれば、例えば、図３に示すような、光の加減に応じた陰影としての、環状の仮想模様５ａを発現させることができる。こうした仮想模様５ａを装飾体５内に発現させれば、同図からも明らかなように、サイドウォール４に生じる凹凸を目立ち難くし、更に、表示部７〜９を視認し易くするのに有効である。
【００２８】
また、本形態では、図１に示すように、装飾体５のラジアル方向幅Ｗaを、
Ｗa(min)≦Ｗa≦Ｗa(max)  ・・・（１）
Ｗa(min)：１６（mm）
Ｗa(max)：｛Ｌ−１０｝（mm）
の範囲を満たすものとする。
【００２９】
ここで、Ｌは、サイドウォール４の外径端（例えば、成形金型の割位置）ｅ4とリムライン１０との間の距離であり、例えば、（タイヤ内径ｅinからサイドウォール４の外径端４ｅの位置ｅ4 までの長さＬ4）−（タイヤ内径ｅinからリムライン１０の位置ｅ10までの長さＬ10）で算出される。かかる数値の差分を最大幅Ｗa(max)とし、最小幅Ｗa(min)の範囲内に幅Ｗaを収めれば、凹凸を生じ易い領域を効率的にカバーすることができるので、サイドウォール４に生じる凹凸を目立ち難くするのに有効である。
【００３０】
また、本形態では、サイドウォール４のラジアル方向に対して装飾体５を配置可能な領域Ｒを規定する、内径側位置の最小値ｈminと、外径側位置の最大値ｈmaxとをそれぞれ、
ｈmin：ＳＨ×０．４２  ・・・（２）
ｈmax：ＳＨ×０．６２  ・・・（３）
ＳＨ：タイヤ断面高さ（タイヤ外径と内径との差分）
とする。かかる範囲内の領域Ｒに装飾体５を収めても、凹凸を生じ易い領域を効率的にカバーすることができるので、サイドウォール４に生じる凹凸を目立ち難くするのに有効である。
【００３１】
なお、本形態では、図１に示すように、領域Ｒの範囲を最小値ｈminから最大値ｈmaxまでの最大範囲とすると共に、装飾体５の幅Ｗaも最大値Ｗa(max)とすることで、装飾体５が領域Ｒの範囲内いっぱいまで形成されるように構成している。
【００３２】
また、本形態では、図２(a),(b)に示すように、
リッジ６の折り返し角度Ａを、６０度以上  ・・・（４）
かつ、リッジ加工深さＤを、０．２mm以上  ・・・（５）
かつ、周方向に対向する２つのリッジ６のリッジ辺６ｓの間隔（以下、「リッジ間隔」）Ｃを、
Ｃmin≦Ｃ≦Ｃmax  ・・・（６）
Ｃmin：Ｄ×１．４mm
Ｃmax：４mm
の範囲を満たすものとする。かかる範囲内に、折り返し角度Ａ、リッジ加工深さＤ及びリッジ間隔Ｃを収めれば、サイドウォール４に生じる凹凸を目立ち難くすべく、図３に示すように、装飾体５内に仮想模様５ａを発現させるのに好適なリッジ６を形成することができる。
【００３３】
加えて、本形態では、
幅方向折り返し間隔Ｗbを、
Ｗb (min)≦Ｗb≦Ｗb(max)  ・・・（７）
Ｗb(min)：４mm
Ｗb(max)：１５mm
の範囲を満たすものとする。かかる範囲内に、幅方向折り返し間隔Ｗbを収めれば、サイドウォール４に生じる凹凸を目立ち難くすべく、装飾体５内に仮想模様５ａを発現させるのに好適なリッジ６の折り返し角度Ａを確保することができる。
【００３４】
更に、本形態では、リッジ６の折り返し角度Ａを、１２０度以下の範囲を満たすものとする。かかる範囲内に折り返し角度Ａを納めれば、耐久性の確保に有効である。
【００３５】
加えて、本形態では、リッジ加工深さＤを、１mm以上の範囲を満たすものとする。かかる範囲内にリッジ加工深さＤを収めれば、良好な生産性を確保しつつ、ゲージ厚さｔ（図１参照）が肉厚になるのを防止することができる。
【００３６】
更に、本形態の如く、リッジ６を、少なくとも３つの折り返し点６ａ，６ｂを有するものとすれば、図３に示すように、装飾体５の内部に生成される仮想模様５ａが、より鮮明に浮き上がったものとなるため、サイドウォール４に生じる凹凸を目立ち難くするのに有効である。
【００３７】
上述したところは、本発明の一形態を示したに過ぎず、特許請求の範囲内において、種々の変更を加えることができる。例えば、表示体（表示部）は、装飾体よりも内径側の領域のみ、又は、外径側の領域のみに設けることができる。
【実施例】
【００３８】
以下、本発明の空気入りタイヤに係る、実施例１〜３と比較例１〜４との関係を検討する。実施例１は、装飾体を挟んで表示部をラジアル方向の内側及び外側に配した図１のタイヤであり、また、実施例２は、図１のタイヤの変形例であって、装飾体よりもラジアル方向外側だけに表示部を配したもの、更に、実施例３は、図１のタイヤの変形例であって、装飾体よりもラジアル方向内側だけに表示部を配したものである。
【００３９】
これに対し、図４は、本発明に対する比較例１である。比較例１は、同図に示すように、装飾体５１をタイヤ周方向に断続的に設け、当該装飾体５１の相互間に、複数の表示体７ａが装飾体５１と同一の部位に配置されている。かかる構成の場合も、本形態（特に、図３）と比較すれば明らかなように、表示部７の視認性が低下している。
【００４０】
また、図５は、本発明に対する比較例２である。比較例２は、同図に示すように、ラジアル方向に延在する複数の縦リッジをタイヤ周方向に間隔を空けて並設することで、円環状の装飾体６１を形成し、この装飾体６１の内部に、文字等の表示体７ａで構成された表示部７を配置したものである。
【００４１】
更に、図６は、本発明に対する比較例３である。比較例３は、同図に示すように、ラジアル方向に延在する複数の折れ線リッジをタイヤ周方向に粗い間隔で配置することにより、円環状の装飾体７１を形成し、この装飾体７１の内部に、比較例２と同様の表示部７を配置したものである。
【００４２】
加えて、図７は、本発明に対する比較例４である。比較例４は、同図に示すように、ラジアル方向に延在する複数の折れ線リッジをラジアル方向に密の（細かい）間隔で配置することにより、円環状の装飾体７１を形成し、この装飾体７１の内部に、比較例２と同様の表示部７を配置したものである。
【００４３】
なお、本実施例１〜３及び比較例１〜４はそれぞれ、以下の表１に示す条件で規定されている。
【００４４】
【表１】
2011225026.tif 000003
【００４５】
更に、図９(a),(b)に示すグラフはそれぞれ、標本として選んだ２７名に、実施例１〜３と、比較例１〜４について目視により、
（１）サイドウォールに生じる凹凸が目立つか。
（２）サイドウォールに付した表示部（ロゴ）が読めるか。
を評価させたときの集計結果をグラフ化したものである。
【００４６】
なお、評価は、各人がポイントとして数値化し、ポイント（０）を基準に、サイドウォールの状態等が比較的良好であると判断されるものを（＋）ポイントとして表現し、更に、その評価については、ポイント（＋３）を最大（最良）として、（＋１）〜（＋３）までの三段階に分けて行う一方、サイドウォールの状態等に更なる改善の余地があると判断されるものを（−）ポイントとして表現し、更に、その評価について、ポイント（−３）を最小（最も改善を要する）として、（−３）〜（−１）までの三段階に分けて行った。
【００４７】
また、これらの評価分布を以下の表２〜表４に別途示す。なお、以下の説明において、評価が良好なものは「○」で示し、それ以外は「×」で示す。
【００４８】
【表２】
2011225026.tif 000004
【００４９】
【表３】
2011225026.tif 000005
【００５０】
図８に示す平均値グラフや、表２及び表３から明らかなように、本実施例１〜３はそれぞれ、サイドウォールに生じる凹凸が目立ち難く、表示部（ロゴ）も読み易いのに対し、
比較例１〜４はそれぞれ、サイドウォールに生じる凹凸の目立ち等に改善の余地がある。
【００５１】
これに対し、比較例１〜４については、同表２及び３から明らかなように、サイドウォールに生じる凹凸の目立ち等に関しては、粗い折れ線リッジの方が、細かい折れ線リッジや縦リッジに比べて良好であるものの、表示部（ロゴ）については読み難いのに対し、
表示部（ロゴ）に関しては、縦リッジの方が、折れ線リッジに比べて読み易いものの、サイドウォールに生じる凹凸の目立ち等については改善の余地がある。
【００５２】
即ち、比較例１のように、表示体を装飾体の相互間に配置した場合や、比較例１〜４のように、装飾体の内部に、表示部（ロゴ）を配置した場合、サイドウォールの美観と、表示部の視認し易さとの両立を図ることができないことが明らかである。
【符号の説明】
【００５３】
１    空気入りタイヤ（本発明）
２    トレッド
３    ショルダ
４    サイドウォール
５    装飾体
５ａ  仮想模様（陰影模様）
６    リッジ
６ａ，６ｂ  折り返し点
６ｓ  リッジ辺
７    表示部  ７ａ  表示体（文字）
８    表示部
８ａ  表示体（文字）
８ｂ  表示体（記号）
８ｃ  表示体（数字）
９    表示部
９ａ  表示体（文字）
９ｄ  表示体（図形）
１０  リムライン
Ａ    リッジ折り返し角度
Ｃ    リッジ間隔
Ｄ    リッジ加工深さ
Ｌ    サイドウォールの外径端縁とリムラインとの間の距離
Ｒ    サイドウォールの径方向に対して装飾体を配置可能な領域
Ｗa   装飾体幅
Ｗb   折り返し間隔
【図１】
2011225026.tif 000006
【図２】
2011225026.tif 000007
【図３】
2011225026.tif 000008
【図４】
2011225026.tif 000009
【図５】
2011225026.tif 000010
【図６】
2011225026.tif 000011
【図７】
2011225026.tif 000012
【図８】
2011225026.tif 000013