(57)【要約】【課題】カーテンエアバッグのエアバッグ本体部から突設した取付片部を保護してエアバッグ装置の取扱を容易にする。【解決手段】エアバッグ本体部31から突設した布製で環状の取付片部32に、金属製のブラケット22を取り付け、このブラケット22をエアバッグ１を車体３に取り付ける。ブラケット22は、取付片部32に挿入するプレート部40と、このプレート部40から突設され車体３に取り付ける取付受部44とを備える。樹脂製のプロテクタ24により、折り畳んだエアバッグ本体部31の上側部を覆うとともに、プレート部40に取り付けた取付受部44を覆う。エアバッグ装置２の組立後、出荷、搬送、及び車両組立の工程において、プロテクタ24により取付片部32を覆って保護でき、取付受部44が作業者や車体に対して露出せず、エアバッグ装置２の取扱を容易にできる。【選択図】図１
2011046349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれた状態からガスが導入されて所定方向に膨出するエアバッグ本体部及びこのエアバッグ本体部から突設された取付片部を備えたエアバッグと、
折り畳まれた状態の前記エアバッグ本体部及び前記取付片部の反所定方向側の少なくとも一部を覆うプロテクタと、
前記プロテクタに覆われた位置で前記取付片部に連結されるバッグ支持部及びこのバッグ支持部から前記プロテクタの外側に突設され被取付部材に取り付けられる取付受部を備えたブラケットと
を具備したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
取付片部は、環状をなす環状部を備え、
ブラケットは、前記環状部に挿入される挿入部と、前記挿入部を前記環状部に挿入可能な第１の形態と前記環状部を挿入部から抜け止めする第２の形態とに変形可能な抜止部とを備えた
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
プロテクタは、
ブラケットが第１の方向に沿って挿入されかつ挿入された状態で前記第１の方向と交差する第２の方向に移動可能な開口部と、
前記第２の方向に沿って前記開口部の内側に突設された保護片部とを備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の側部の窓部に沿ってエアバッグを展開し乗員の頭部を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスを導入して膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置について、自動車の車体の側部の窓部などに沿ってエアバッグを展開し乗員を保護するいわゆるカーテンエアバッグ装置が知られている。そして、このエアバッグは、通常時は、細長く折り畳まれ、車室側面の窓部の上側部のルーフサイド部に沿って収納されている。また、このエアバッグは、上縁部の複数カ所から取付片部が突設され、これら取付片部が例えば金属製のブラケット及びリベットなどを用いて、ルーフサイド部に取り付けられている。そして、このエアバッグ装置は、自動車が側面衝突など側方からの衝撃を受けた際に、エアバッグにインフレータからガスを供給し、エアバッグを側部のドアの窓部やＢピラーなどに沿って下方に偏平に膨張展開し、乗員の頭部などを保護するようになっている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置について、折り畳んだエアバッグに沿ってプロテクタを配置し、エアバッグを保護する構成が知られている(例えば、特許文献１参照)。この構成では、プロテクタは、断面略Ｌ字状をなし、折り畳んだエアバッグの上側面及び車室外側面に沿って配置されている。そして、プロテクタの上側部にはブラケットが取り付けられ、このブラケットに、プロテクタの上側に引き出した取付片部を固定するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−６８９２号公報  （第５頁、図１−２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の構成では、折り畳んだエアバッグの本体部分はプロテクタに覆われ、いわばプロテクタの内側で保護されるものの、取付片部はブラケットとともにプロテクタの外側に突出する状態となる。
【０００６】
また、エアバッグ装置は、組立作業時や搬送時に、いわゆる通箱に収納されるが、このようなエアバッグ装置は、一般に長尺で物流時及び車体取付時に困難性がある。すなわち、エアバッグ装置が装着時の形状で収納可能な長尺の通箱に複数のエアバッグ装置を収納すると、隣接したエアバッグのブラケット同士が接触する。一方、これら隣接するエアバッグ装置のブラケット同士が接触しないようにエアバッグ装置同士を隔離するスペーサを配置すると、通箱の収納効率が低下する。また、長尺の通箱は運送用車両の荷台を占有し、物流コストの抑制が困難であるため、長尺のエアバッグ装置を中間で折り曲げて収納することが考えられるが、１のエアバッグ装置の前側のブラケットと後側のブラケットとが互いに接触し、ブラケット同士の接触頻度が格段に上昇する。
【０００７】
そして、取付片部は、エアバッグを構成する基布パネルを切り残して延長して形成され、例えば鋼板をプレス加工したブラケットやプラスチック製のプロテクタに比べて靱性が小さい。そこで、露出した取付片部には組立作業時や搬送時にしわ等が発生しやすく、品質にばらつきが生じないように、煩雑な作業が必要になる。例えば、取付片部に余長が設定されていると、この余長部分が他の部材に挟まれないように組立作業をする必要がある。さらに、一般に、カーテンエアバッグは、取付位置が天井の角部であり、作業の質の確認が容易でないとともに、手直し作業も容易ではない。また、搬送時にも、取付片部が他の部材などに接触しないように保護する部材や空間が必要になる。このように、品質を確保するためには、正確な作業を確実に行う作業者によって厳重に管理された工程を継続的に運営しなければならず、製造コストの低減が容易でない。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、取扱が容易で品質を容易に向上できるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載のエアバッグ装置は、折り畳まれた状態からガスが導入されて所定方向に膨出するエアバッグ本体部及びこのエアバッグ本体部から突設された取付片部を備えたエアバッグと、折り畳まれた状態の前記エアバッグ本体部及び前記取付片部の反所定方向側の少なくとも一部を覆うプロテクタと、前記プロテクタに覆われた位置で前記取付片部に連結されるバッグ支持部及びこのバッグ支持部から前記プロテクタの外側に突設され被取付部材に取り付けられる取付受部を備えたブラケットとを具備したものである。
【００１０】
請求項２記載のエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、取付片部は、環状をなす環状部を備え、ブラケットは、前記環状部に挿入される挿入部と、前記挿入部を前記環状部に挿入可能な第１の形態と前記環状部を挿入部から抜け止めする第２の形態とに変形可能な抜止部とを備えたものである。
【００１１】
請求項３記載のエアバッグ装置は、請求項１または２記載のエアバッグ装置において、プロテクタは、ブラケットが第１の方向に沿って挿入されかつ挿入された状態で前記第１の方向と交差する第２の方向に移動可能な開口部と、前記第２の方向に沿って前記開口部の内側に突設された保護片部とを備えたものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載のエアバッグ装置によれば、折り畳まれた状態からガスが導入されて所定方向に膨出するエアバッグのエアバッグ本体部により、被保護物が保護される。エアバッグは、エアバッグ本体部から突設された取付片部に連結されたブラケットを介して、被取付部材に取り付けられる。プロテクタは、折り畳まれた状態のエアバッグ本体部の反所定方向側を覆い、エアバッグ本体部が保護される。さらに、プロテクタは取付片部の反所定方向側を覆い、プロテクタに覆われた位置でブラケットが取付片部に連結されるとともに、ブラケットがプロテクタの外側に突設された部分で被取付部材に取り付けられる。そこで、エアバッグ装置の組立後、出荷、搬送、及び設置などの工程において、取付片部がプロテクタに覆われた状態で外部に露出することを抑制できる。また、エアバッグ本体部と取付片部とがプロテクタの同一側に配置されるため、エアバッグ本体部と取付片部との相対的な移動を抑制できる。このように、エアバッグの取付片部が外部の部材から影響を受けて正規の状態から外れることを防止でき、エアバッグの取扱を容易にでき、エアバッグ装置の品質を容易に向上できる。
【００１３】
請求項２記載のエアバッグ装置によれば、請求項１記載の効果に加え、ブラケットの抜止部を第１の形態とした状態で、このブラケットの挿入部をエアバッグの取付片部の環状部に挿入し、次いで、抜止部を第２の形態に変形させることにより、エアバッグの取付片部をブラケットに抜け止めでき、エアバッグとブラケットとを作業性良く連結できる。
【００１４】
請求項３記載のエアバッグ装置によれば、請求項１または２記載の効果に加え、プロテクタの開口部は、ブラケットを第１の方向に挿入した状態で第２の方向に移動可能であり、ブラケットとプロテクタとを相対的に移動させることにより、調整作業や取付作業などが可能になる。プロテクタの開口部は、ブラケットを挿入した状態で移動可能とするため大きく開口するが、第２の方向に沿って開口部の内側に保護片部を突設したため、エアバッグ本体部及び取付片部の露出を抑制してエアバッグを保護できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を模式的に示す説明図であり、(a)はエアバッグとブラケットとの組立工程を示す説明図、(b)はエアバッグ装置を車体に搭載した状態の説明図である。
【図２】同上エアバッグ装置を模式的に示す側面図である。
【図３】同上エアバッグ装置を模式的に示す図２のＩ−Ｉ断面図である。
【図４】同上エアバッグ装置を車体に取り付けた状態を模式的に示す図２のＩ−Ｉ相当位置の断面図である。
【図５】同上エアバッグ装置のブラケットの製造工程を示す説明図である。
【図６】同上エアバッグ装置のエアバッグとブラケットとの組立工程を示す説明図である。
【図７】同上エアバッグ装置のエアバッグとブラケットとの組立工程を示す説明図である。
【図８】同上エアバッグ装置のエアバッグ及びブラケットとプロテクタとの組立工程を示す説明図である。
【図９】同上エアバッグ装置のエアバッグ及びブラケットにプロテクタ取り付けた状態を示す説明図である。
【図１０】本発明のエアバッグ装置の他の実施の形態を示す説明図である。
【図１１】同上エアバッグ装置の一部の平面図である。
【図１２】本発明のエアバッグ装置のさらに他の実施の形態を示す組立工程の説明図である。
【図１３】本発明のエアバッグ装置のさらに他の実施の形態を示す組立工程の説明図である。
【図１４】同上エアバッグ装置を模式的に示す一部の斜視図である。
【図１５】同上エアバッグ装置のプロテクタの一部の斜視図である
【図１６】同上エアバッグ装置の組立工程を示す図１４のII−II相当位置の断面図である。
【図１７】同上エアバッグ装置の組立工程を示す図１４のIII−III相当位置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１７】
図１ないし図９において、１はエアバッグで、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置２は、カーテンエアバッグ装置、カーテン型エアバッグモジュール(CAB)、あるいは頭部保護エアバッグ装置などとも呼ばれるもので、車両としての自動車を構成する車体３の車室４の被設置部であるルーフサイド部５に配置されている。そして、このエアバッグ１は、カーテンエアバッグ、側突用エアバッグ、インフレータブルカーテン、あるいは頭部保護エアバッグなどとも呼ばれるもので、側面衝突の衝撃を受けた際や横転（ロールオーバー）の際などに、被保護物としての座席に着席した乗員の側方にほぼ面状に展開し、乗員を保護するようになっている。
【００１８】
なお、以下、前後方向、車幅方向である両側方向、上下方向などの方向は、車体３の直進方向を基準とし、前側方向（図１に示す矢印Ｆ方向）、所定方向としての下方（図１に示す矢印Ａ方向）、反所定方向としての上方（図１に示す矢印Ｕ方向）、外方（図１及び図４に示す矢印Ｗ方向）などを説明する。
【００１９】
そして、この自動車の車体３は、図１に示すように、車室４内に乗員が着座可能な前席及び後席を備え、これら前席及び後席に対応して、開口可能な窓部（サイドウィンドウ）８を備えたドアが設けられている。また、車室の両側の側部10には、前側から順に、Ａピラーとも呼ばれるフロントピラー11、Ｂピラーとも呼ばれるセンターピラー12、Ｃピラーとも呼ばれるリアピラー13が設けられている。そして、これら窓部８、ドア及び各ピラー11，12，13などにより、車室の両側の側部10に所定面14が構成されている。また、これらピラー11，12，13の上側、すなわち窓部８の一縁部である上縁部に、車体パネルを構成する被取付部材としてのルーフサイドレール5aが設けられ、このルーフサイドレール5aを介して図示しない天井部の天井パネルが支持されている。また、両側のフロントピラー11の前側にはフロントガラス（フロントウインドシールド）が設けられ、両側のリアピラー13の後側にはリアガラスが設けられている。
【００２０】
また、ルーフサイド部５は、車体３のドア開口部の上縁に沿った車室４の側部上縁部であり、天井パネルの両側の縁部の部分から、この縁部の部分と交差する方向に伸びるフロントピラー11及びリアピラー13のほぼ全長にかかる部分にまで設定され、これら天井パネルの縁部の部分とフロントピラー11及びリアピラー13とで仮想的に構成される弧の内側に、エアバッグ１が展開する所定面14が設定される。
【００２１】
なお、ここで、センターピラー12とは、前席及び後席の間の部分の側方の側部10に位置し前後の端部のピラーではないピラーであり、展開したエアバッグ１に覆われるピラーを示す。また、車両の種類によっては、片側に例えば４本以上のピラーを備える場合があるが、前から３本目以後のピラーは、リアピラー13として説明する。
【００２２】
また、図示しないが、天井パネルの下面すなわち車室４側には、ルーフライニングあるいはヘッドライニングなどと呼ばれる軟質のパネルであるルーフトリムが配置され、このルーフトリムにより、ルーフサイド部５の車室４側が覆われるようになっている。
【００２３】
そして、エアバッグ装置２は、前席及び後席の乗員を保護可能な、いわゆる前後席用エアバッグであり、ルーフサイド部５に沿って細長く折り畳んで収納されたエアバッグ１に加え、後席の後部上側に位置してエアバッグ１に膨張のためのガスを供給するガス発生器であるインフレータ20、エアバッグ１をルーフサイドレール5aに取り付ける単数あるいは複数の主として金属製のブラケット22、折り畳んだエアバッグ１に沿って取り付けられて展開時などにエアバッグ１を保護する樹脂製のプロテクタ24、エアバッグ１の前端部に連結された吊り紐26、及び折り畳んだエアバッグ１の形状を保持する形状保持部材28などが備えられ、モジュールが構成されている。
【００２４】
そして、エアバッグ１は、単数あるいは複数の基布を組み合わせ、例えば１枚の基布を折り返し、あるいは２枚の基布を重ねて接合して、扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体部31と、このエアバッグ本体部31の複数カ所から延設された取付片部32となどを備え、細長く折り畳んでルーフサイド部５に収納される。
【００２５】
例えば、エアバッグ本体部31は、車室４側に配置される内側の基布部と車体３側である外側に配置される外側の基布部とを重ね、接合部である所定の縫製部で縫い合わせ、ガスが流入して膨張展開する袋状の膨張部と、この膨張部に連通するインフレータ接続部と、ガスが流入せず膨張展開しない非膨張部となどが設けられている。
【００２６】
そして、膨張部は、中空部である気室であり、前席の乗員に対向して展開する前席保護部である第１の気室、後席の乗員に対向して展開する後席保護部である第２の気室、及びエアバッグ本体部31の上縁部に沿って前後方向を長手方向として設けられこれら気室同士の上側部を連通させる連通路を備えている。また、インフレータ接続部は、膨張部の後端上部に接続され、あるいは、連通路から上側に分岐して形成されている。さらに、基布部どうしを接合する縫製部は、縫製、接着、あるいは縫製とシール手段との併用などにより略気密あるいは高度な気密に構成され、インフレータ20に連通する部分を除いて膨張部の外周を縫製する外周縫製部と、この外周縫製部に囲まれた領域に位置し、第１の気室及び第２の気室の展開時の幅寸法を規制する規制部とを備えている。さらに、非膨張部は、例えば、連通路の下側、すなわち、第１の気室と第２の気室との間の通常乗員が対向しない位置に、例えば外側の基布部のみの１枚の基布で構成されている。
【００２７】
また、エアバッグ１の取付片部32は、車体取付用の取付点である取付片であり、エアバッグ本体部31の上縁部31aに互いに間隔を介して複数形成され、それぞれブラケット22が取り付けられる。そして、各取付片部32は、エアバッグ本体部31を構成する基布部と一体に形成され、すなわち布製で、例えば、内側の基布部と外側の基布部とから一体に舌片状に延設された部分を重ね縫着して形成されている。さらに、これら取付片部32は、ほぼ全体がループ状すなわち環状をなす環状部33となっている。また、各取付片部32には、円孔状の取付孔34が形成されている。
【００２８】
さらに、吊り紐26は、テザー、テザーベルト、あるいはストラップなどとも呼ばれるもので、基布などにてひも状に形成され、基端部がエアバッグ本体部31の前側部に縫合などして連結され、先端部には、取付金具26aが取り付けられている。
【００２９】
また、各ブラケット22は、互いに同じ形状で、金属製のブラケット本体部36と、このブラケット本体部36に一体的に設けられた樹脂製の係合部38とを備えている。そして、ブラケット本体部36は、塑性変形可能なプレス成形用鋼板を打ち抜き曲げ加工すなわちプレス成形して、主要な形状を得ており、バック支持部及び挿入部としてのプレート部40と、抜止部を構成する一対の閉止片部41，42により構成された取付受部44とが一体に形成されている。そして、プレート部40は、前後方向を長手方向とする矩形平板状に形成されている。また、各閉止片部41，42は、鋼板から打ち抜かれた状態では、図５(a)に示すように、それぞれ逆Ｌ字状をなしてプレート部40の一辺から並んで延設され、プレート部40に連続し変形部を構成する連結部41a，42aと、各連結部41a，42aから互いに同じ方向に突設された取付部41b，42bとを備えている。そして、図５(b)に示すように、曲げ加工により一方の取付部41bを他方の取付部42b側に折返し、各取付部41b，42bを互いに対向した状態とするとともに、各連結部41a，42aをプレート部40側の端部からそれぞれ所定の角度で折曲し、上側にいわば逆Ｌ字状に立ち上げる。また、各取付部41b，42bには、円孔状の取付孔41c，42cが形成されている。そして、これら閉止片部41，42は、プレス成形された状態では、第１の形態としてのプレート部40を起点として略Ｖ字状に開いた状態であり、例えば、図１(a)に示すように、前側から後方(図１に示す矢印Ｂ方向)を見て、一方の閉止片部41はプレート部40に対して１０５度をなすように、いわば反プレート部40側に傾斜するように屈曲され、他方の閉止片部42はプレート部40に対して４５度をなすように、いわばプレート部40側に傾斜するように屈曲されている。さらに、これら閉止片部41，42は、作業者の作業などにより変形して第２の形態となり、例えば、連結部41a，42aなどを曲げ変形させ、図１(b)及び図７に示すように、閉止片部41，42を何れもプレート部40に対して９０度をなすようにして傾斜角をなくし、取付部41b，42bを互いに重ね合わせるようになっている。そして、この第２の形態では、第１の形態で略Ｖ字状に開いていた部分が閉じて、環状となり、中央に開口部分45が形成されるとともに、各閉止片部41，42の取付孔41c，42cが互いに重なり連通するようになっている。また、各ブラケット22の係合部38は、プレート部40の前後の端部近傍に位置し、インサート成形により樹脂をいわゆるオーバーモールドして、プレート部40に固着され、かつ、プレート部40の上面から上側に隆起する弾性変形可能なフックとして形成されている。
【００３０】
また、プロテクタ24は、カバーとも呼ばれるもので、折り畳んだエアバッグ１の略全長あるいは一部に沿って配置され、本実施の形態では折り畳んだエアバッグ本体部31の略全長の上半部に沿うように配置されている。そして、このプロテクタ24は、例えばオレフィン系エラストマー(TPE)を射出成形して、図３及び図８などに示すように、ハーフパイプ状すなわち断面半円状をなすプロテクタ本体部46が形成されている。さらに、このプロテクタ本体部46には、エアバッグ１の取付片部32の位置に対応し、上端部に、前後方向を長手方向とする開口部としてのスリット47と、このスリット47の前後に位置する角孔状の係合受部48とが開口形成されている。さらに、プロテクタ本体部46の長手方向に沿った一縁部からは、各スリット47同士の間に位置し、すなわち各係合受部48から離間した位置から、ラッピング片49が突設されているとともに、プロテクタ本体部46の長手方向に沿った他縁部には、ラッピング片49の先端部に設けた先端係合部49aが離反可能に係合されるラッピング片係合受部49bが長円状などに形成されている。
【００３１】
一方、インフレータ20は、円柱状のインフレータ本体部を備え、このインフレータ本体部に、薬剤を燃焼させる燃焼式(パイロテクニックタイプ)、ガスを高圧で貯蔵する貯蔵式(ストレージタイプ)、あるいはこれら燃焼式と貯蔵式とを組み合わせたハイブリッド式などのガス発生手段が内蔵されている。そして、このインフレータ本体部の長手方向の一端部である前端部には、ガスを噴射するガス供給部が設けられ、インフレータ本体部の後端部には、ハーネスと呼ばれる電線が接続されるコネクタ部が設けられている。
【００３２】
さらに、エアバッグ装置２は、車体３側に、センサなどを備えた図示しない制御装置を備え、この制御装置が、ハーネスを介してインフレータ20に電気的に接続されている。
【００３３】
また、形状保持部材28は、折り畳んだエアバッグ１の形状を保持して折り崩れを防止するもので、本実施の形態では、破断可能な粘着テープであるいわゆるバインディングテープが用いられている。
【００３４】
また、車体３のルーフサイドレール5aの所定位置には、図４に示すように、一体にあるいはナットを溶接するなどして、ねじ溝を有する被取付部5bが形成されている。そして、この被取付部5bには、車内側から、取付具であり締付具であるボルト55が螺合し、ルーフサイドレール5aに締め付け固定されるようになっている。
【００３５】
次に、このエアバッグ装置２の組立工程及び車体３への取付工程を説明する。
【００３６】
まず、エアバッグ１は、図６に示すように、エアバッグ本体部31を所定の細長い形状に折り畳み、形状保持部材28を用いて折り畳み形状を保持する。このエアバッグ本体部31の折畳方法は、種々の方法を採ることができるが、例えば、エアバッグ本体部31を平面状に広げた状態から、図１(a)に示すように、展開時の下側部を渦巻き状すなわちロール状に折り畳んで集積部51を形成するとともに、展開時の上側部は波形すなわち蛇腹状に折り畳んだ案内部52とし、この案内部52で集積部51の上側部から両側部まで包むように折り畳む。なお、例えば、集積部51は、エアバッグ本体部31を下端部から外側すなわち所定面14側に巻き上げるように巻回している。また、案内部52は、連通路を含む部分であり、上側部を車室４側に折り線が向くように折返し、下側部を車外側に折り線が向くように折返して構成されている。
【００３７】
次に、エアバッグ１の各取付片部32に、ブラケット22を取り付ける。図１(a)に示すように、各ブラケット22は、閉止片部41，42が開いた第１の形態とし、矢印Ｂに示すように、プレート部40を取付片部32の環状部33内に挿入し、さらに、一方の閉止片部41を通過させず、他方の閉止片部42のみを通過させて、取付片部32をプレート部40の中央位置、すなわち各閉止片部41，42の連結部41a，42a同士の間に位置させる。
【００３８】
この状態から、連結部41a，42aを曲げるなどして、図７に示すように、閉止片部41，42が閉じた第２の形態とする。この第２の形態では、取付片部32の環状部33は、プレート部40の中央部分と閉止片部41，42とで閉じられた環状の部分に包囲され、取付片部32がブラケット22に抜け止めされる。さらに、この状態で、ブラケット22のプレート部40及び取付片部32が、折り畳んだエアバッグ本体部31の上部に沿って配置される。
【００３９】
次いで、図８に示すように、プロテクタ24を、ブラケット22を取り付けたエアバッグ１に上方から被せるようにし、エアバッグ１をプロテクタ本体部46の内側部46aに収納しつつ、ブラケット22の取付受部44をスリット47を通して外側部46bすなわち上側部に引き出す。同時に、ブラケット22の係合部38をプロテクタ24の係合受部48に圧入して先端部を貫通させ、係合受部48の外側部46b側の縁に引っ掛ける。この状態で、係合部38と係合受部48との係合により、エアバッグ１がプロテクタ24に位置決めして仮固定される。さらに、図９に示すように、エアバッグ１を包むようにプロテクタ24のラッピング片49を曲げ、ラッピング片49の先端係合部49aをラッピング片係合受部49bに挿通して係合させる。このラッピング片49により、係合部38と係合受部48との係合により支持される部分同士の間のエアバッグ１の垂れ下がりが防止される。
【００４０】
さらに、エアバッグ１のインフレータ接続部にインフレータ20を接続し、図２及び図３に示すように、エアバッグ装置２の組立状態であるモジュールが構成される。このモジュールの状態で、折り畳んだエアバッグ本体部31の上半部に加え、各取付片部32の全体がブラケット22のプレート部40ともに位置決めされた状態でプロテクタ24に覆われ、各取付片部32は全く外側部46bに露出せずに保護される。すなわち、運搬、保管や車体３への取付作業などの取扱時において、各取付片部32は他からの干渉を受けないとともに、各取付片部32とエアバッグ本体部31との相対的な動きもなく、一定の形状及び位置関係が保たれる。
【００４１】
次に、エアバッグ装置２の車体３への取付作業を説明する。
【００４２】
この取付作業は、まず、エアバッグ装置２のモジュールを車室４内に持ち込み、エアバッグ１をルーフサイド部５に沿って配置するとともに、図４に示すように、プロテクタ24の外側部46bに突出した各ブラケット22の取付受部44の取付孔41c，42cにボルト55を挿入し、このボルト55をルーフサイドレール5aの被取付部5bに螺合して締め付ける。この状態で、エアバッグ１が所定の位置に配置され、すなわち、ブラケット22を介して、ルーフサイド部５にエアバッグ１が取り付けられるとともに、ルーフサイドレール5aとボルト55の頭部との間に、取付受部44の閉止片部41，42の取付部41b，42bが互いに密着するように挟持され、閉止片部41，42が閉じた第２の形態が保持され、取付片部32がブラケット22から確実に外れなくなる。
【００４３】
そして、エアバッグ１の前端部の吊り紐26の先端の取付金具26aを、フロントピラー11に取り付ける。また、インフレータ20を図示しないリテーナを用いて車体３に取り付ける。さらに、インフレータ20から導出されたハーネスを車体３に備えた制御装置に接続する。次いで、各ピラー11，12，13にピラーガーニッシュを取り付け、車体３の天井パネルにルーフトリムを取り付け、このルーフトリムでエアバッグ装置２を覆うことにより、図１(b)に示すように、エアバッグ装置２の車体３のルーフサイド部５への取付作業が完了する。
【００４４】
次に、エアバッグ１の展開動作を説明する。
【００４５】
車両の側面衝突あるいは横転などの際には、制御装置によりインフレータ20が作動し、このインフレータ20から噴射されるガスがエアバッグ本体部31の膨張部内に導入される。すると、エアバッグ本体部31は、まず、通気抵抗が小さく迅速に展開する形状である波状に折られた案内部52が膨張して、下側に位置する集積部51を下方に押し出す。同時に、プロテクタ24のラッピング片49の先端係合部49aがラッピング片係合受部49bから抜けるようにして外れ、ラッピング片49の保持を解放するとともに、形状保持部材28が開裂し、さらに、ルーフトリムを下方に押し開いて、エアバッグ１のエアバッグ本体部31がルーフサイド部５から下方に迅速に突出する。次いで、若干通気抵抗が大きい形状であるロール状に折りたたまれた集積部51が車室４の側部10内面である所定面14をこすりながら巻き戻されるように所定面14に沿った所定方向である略下方に展開し、図１(b)に破線で示すように、いわば側部10に沿ってカーテン状に膨張展開して、前後の窓部８や各ピラー11，12，13などを覆う。すなわち、第１の気室が前席の乗員の着座位置の側方に対向する領域に迅速に展開し、第２の気室が後席の乗員の着座位置の側方に対向する領域に迅速に展開して、前席及び後席の各乗員の頭部、胸部などを保護するように展開し、乗員を効果的に保護する。
【００４６】
また、このエアバッグ１の展開の際には、プロテクタ24によりエアバッグ１の展開方向が案内される。
【００４７】
このように、本実施の形態によれば、エアバッグ本体部31から突設された取付片部32に連結されたブラケット22を介して、エアバッグ１を車体３のルーフサイドレール5aに取り付けるいわゆるカーテンエアバッグ装置などのエアバッグ装置２であって、折り畳まれた状態のエアバッグ本体部31の反膨出方向を覆うプロテクタ24を備えるとともに、取付片部32を支持するブラケット22のプレート部40とともに取付片部32の全体をプロテクタ24で覆い、ブラケット22の取付受部44をプロテクタ24を突出させ、この取付受部44を車体３に固定する構成とした。そこで、プロテクタ24により折り畳まれた状態のエアバッグ本体部31が保護されるとともに、エアバッグ装置２の組立後、出荷、搬送、及び設置すなわち車両組立などの工程の全てにおいて、プロテクタ24により取付片部32を覆って保護でき、作業者や車体に対して露出することがなく、格別の注意を払うことなくエアバッグ装置２の取扱を容易にできる。例えば、車体３への取り付け作業時に、取付片部32が車体３とブラケット22との間に挟まれるなどの発生を防止でき、作業工程を簡略化して、製造コストを低減できる。
【００４８】
また、エアバッグ本体部31と取付片部32とがプロテクタ24の同一側に配置され、いわば一まとめに保護されるため、エアバッグ本体部31と取付片部32との相対的な移動がなく、取付片部32に無用の荷重がかからない。このようにして、エアバッグ１の取付片部32が外部の部材などから影響を受けて正規の状態から外れることを防止でき、エアバッグ装置２の取扱を容易にしつつ、エアバッグ装置２の品質を容易に向上できる。
【００４９】
また、エアバッグ１の取付片部32は、環状をなす環状部33として形成するとともに、ブラケット22は、環状部33に挿入されるプレート部40と、このプレート部40を環状部33に挿入可能な第１の形態と環状部33をプレート部40から抜け止めする第２の形態とに変形可能な一対の閉止片部41，42とを備えた取付受部44とを備えた構成とした。そこで、閉止片部41，42を開いた第１の形態で、ブラケット22のプレート部40の中央部分を取付片部32の環状部33に挿入し、次いで、閉止片部41，42を閉じるように第２の形態に変形させるとの簡単な作業により、取付片部32を抜け止めしてブラケット22に確実に抜け止めでき、エアバッグ１とブラケット22とを作業性良く連結でき、製造コストを低減できる。
【００５０】
また、ブラケット22は、１枚の金属板で容易に形成でき、構成を簡略化して製造コストを低減できる。
【００５１】
なお、上記の実施の形態では、エアバッグ１の取付片部32は、全体を環状の環状部33としたが、この構成に限られず、他の構成を採ることができる。また、ブラケット22は、プレート部40の一縁部から一対の閉止片部41，42を変形して開閉させることにより取付片部32を抜け止めする取付受部44を備えたがこの構成に限られず、他の構成を採ることができる。例えば、プレート部40の一縁部から一方の閉止片部41を突設し、プレート部40の他縁部から他方の閉止片部42を突設するとともに、プレート部40を中央部から折曲することもできる。さらに、ブラケット22は、プレート部40から突設したフック状の係合部38をプロテクタ24の係合受部48に圧入して、エアバッグ１をプロテクタ24に位置決めして仮固定したが、他の構成を採ることができる。
【００５２】
例えば、図１０及び図１１に示す第２の実施の形態のように、プロテクタ24に形成した開口部としてのスリット47について、円柱状に折り畳んだエアバッグを基準として、長手方向及び第１の方向としての径方向Ｄに開口するのみならず、第２の方向としての周方向Ｃにも所定の長さで開口する矩形状の開口部57とし、プロテクタ24に対してブラケット22の取付受部44を周方向Ｃに相対的に移動可能とすることもできる。
【００５３】
また、この構成では、ブラケット22の係合部60は、プレート部40から径方向Ｄに円柱状に突設された軸部60aと、この軸部60aの先端部に軸部60aよりも大きく形成された係止頭部60bとを備えたロックピンとなっている。一方、プロテクタ24の係合受部62は、円孔状の挿入孔部62aと、この挿入孔部62aよりも径寸法の小さい係止孔部62bとが、この係止孔部62bの直径寸法及び軸部60aよりも小さい幅寸法の連通部62cを介して連結された形状に形成されている。また、係止頭部60bの径寸法は、挿入孔部62aの径寸法よりも小さく、かつ、係止孔部62bの径寸法よりも大きく形成されている。
【００５４】
そこで、この構成では、取付受部44を開口部57に挿入するとともに、ブラケット22の係合部60をプロテクタ24の係合受部62の挿入孔部62aに挿入する。そして、プロテクタ24に対してブラケット22の取付受部44を周方向Ｃに相対的に第１の位置Ｐ1から第２の位置Ｐ2まで移動させ、軸部60aを連通部62cを介して係止孔部62bに圧入することにより、係止頭部60bが係止孔部62bの径方向Ｄの外面側に係止され、いわばバヨネット止めにより、エアバッグ１をプロテクタ24に位置決めして仮固定できる。
【００５５】
このように、プロテクタ24に対してブラケット22の取付受部44を周方向に移動可能とすることにより、係合部60と係合受部62とを係合させる構成として取付作業を容易にできるとともに、エアバッグ１の展開方向の調整作業なども可能になる。
【００５６】
さらに、この第２の実施の形態の構成では、開口部57には、長手方向に沿った一縁部、すなわち周方向Ｃの係止孔部62b側の一縁部の中央部分から、反対側である挿入孔部62a側の他縁部に向かい、開口部57の一部、ここでは中央部分を覆うようにして、プロテクタ本体部46に沿って延設片である保護片部64が突設されている。すなわち、この構成では開口部57は浅い略Ｕ字状に形成されている。そして、この保護片部64は、取付受部44を挿入する側とは反対側から突設されており、開口部57に取付受部44を挿入した後、プロテクタ24に対してブラケット22の取付受部44を周方向Ｃに第２の位置Ｐ2まで移動させることにより、第２の形態のブラケット22に形成される開口部分45に保護片部64が挿入される。この状態で、保護片部64は、エアバッグ１の取付片部32と、ブラケット22の取付受部44との間に延在され、取付片部32をブラケット22の取付受部44の開口部分45の上側の縁部と接触しないように保護できる。すなわち、プロテクタ24の開口部57は、ブラケット22を挿入した状態で移動可能とするため大きく開口するが、移動方向に沿って開口部57の内側に保護片部64を突設したため、エアバッグ本体部31及び取付片部32の露出を抑制してエアバッグ１を保護できる。特に、取付片部32の余長部を大きく設定した場合などでも、取付片部32が開口部57からプロテクタ24の外側部46bに突出することを防止して保護できる。
【００５７】
また例えば、図１２に示す第３の実施の形態のように、ブラケット22は、矩形平板状のプレート部40の一側の縁部の中央部分から、１枚の矩形板状の取付受部44を形成した単純な断面Ｌ字状とし、取付受部44に円孔状の取付孔44aを形成するとともに、エアバッグ１の取付片部32は、環状部33を形成せず、取付受部44を挿入可能なスリット状のブラケット挿入部66を設けることもできる。この構成においても、プレート部40を折り畳んだエアバッグ本体部31に沿わせ、取付受部44をブラケット挿入部66に挿入するとともに、この取付受部44を図８などに示すプロテクタ24に挿入することにより、エアバッグ１の取付片部32がプロテクタ24の外部に露出することを防止して、取付片部32を保護できるとともに、構成を簡略化して製造コストを低減できる。
【００５８】
さらに、この第３の実施の形態について、ブラケット22をプロテクタ24に位置決めして仮固定あるいは固定などする構成を備えることもできる。
【００５９】
例えば、図１３ないし図１７に示す第４の実施の形態のように、ブラケット22のプレート部40の一端部に第１の係合部71を設け、このプレート部40の他端部に第２の係合部72を設けることができる。第１の係合部71は、プレート部40から上側に立ち上げられた第１の立上板部71aと、この第１の立上板部71aからさらに一端側(後方)にプレート部40と平行に延設された第１の平板部71bと、この第１の平板部71bに形成された第１の係止孔71cとを備えている。また、第２の係合部72は、プレート部40から上側に立ち上げられた第２の立上板部72aと、この第２の立上板部72aの幅方向の一部からさらに他端側(前方)にプレート部40と平行に延設された第２の平板部72bと、この第２の平板部72bの先端部に第２の平板部72bよりも幅寸法が大きく形成された係止突片部72cとを備えている。一方、プロテクタ24には、取付受部44が挿入されるスリット47の一端側に位置して、第１の係合受部74が形成され、スリット47の他端側に位置して、第２の係合受部75が形成されている。第１の係合受部74は、プロテクタ24の長手方向に直交する方向である幅方向を長手方向としプロテクタ本体部46を径方向に貫通する開口である第１の開口部74aと、この第１の開口部74aの一端側に位置し径方向に突設された第１の係止突部74bとを備えている。一方、第２の係合受部75は、図１５に示すように、プロテクタ本体部46を径方向に貫通する第２の開口部75aと、この第２の開口部75aに連通するとともに幅方向の両側および径方向の上方が覆われプロテクタ本体部46の外側部で他端側へ開口する第２の係止孔部75bとを備えている。
【００６０】
そこで、この構成では、図１３に示すように、エアバッグ１の取付片部32のブラケット挿入部66に、ブラケット22の取付受部44を挿入した状態から、図１６に示すように、プロテクタ24に対してプレート部40を傾斜させた状態で、矢印Ｆ1に示すように、第１の係合部71の第１の平板部71bを第１の係合受部74の第１の開口部74aに挿入する。そして、ブラケット22を一端側に寄せた状態で、矢印Ｆ２に示すように、ブラケット22を回動させる。すると、プレート部40がプロテクタ本体部46の内側部46aの面に沿った状態で、第１の係止孔71cが第１の係止突部74bに挿入されるとともに、第２の係合部72の第２の平板部72bが第２の係合受部75の第２の開口部75aに挿入される。この状態から、図１７に矢印Ｆ3で示すように、ブラケット22を他端側に移動させ、係止突片部72cを第２の係止孔部75bに圧入して係止することにより、いわば行ったり来たり式挿入固定ブラケットとして機能し、図１４に示すように、ブラケット22がプロテクタ24に位置決めして固定される。
【００６１】
また、この第４の実施の形態では、ブラケット22の取付受部44の側部の中間位置から下方に向かい仮引掛フック77が一体に突設されている。この仮引掛フック77は、エアバッグ装置２のモジュールを車体３に取り付ける際に、車体３のルーフサイドレール5aなどに設けた小さい孔部に上側から挿入して引っ掛け、エアバッグ装置２を仮保持して取付作業を容易にできるようになっている。
【００６２】
なお、上記の各実施の形態において、プロテクタ24は、取付片部32を覆うものであれば、断面半円状の構成に限られず、折り畳んだエアバッグの上側部と車両外側部を覆う断面略Ｌ字状などの形状とすることもできる。
【００６３】
また、本発明は、上側から下側に向かって展開して自動車の側方の窓部を覆う構成に限られず、細長く折り畳まれた状態から所定方向に向かい所定面に沿って面状に膨張展開する適宜のエアバッグ装置に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、例えば、自動車の側部の窓部に沿ってエアバッグを展開し乗員の頭部を保護するエアバッグ装置に適用できる。
【符号の説明】
【００６５】
１    エアバッグ
２    エアバッグ装置
5a    被取付部材としてのルーフサイドレール
22    ブラケット
24    プロテクタ
31    エアバッグ本体部
32    取付片部
33    環状部
40    バッグ支持部及び挿入部としてのプレート部
41，42    抜止部を構成する閉止片部
44    取付受部
57    開口部
64    保護片部
Ａ    所定方向としての下方
Ｃ    第２の方向としての周方向
Ｄ    第１の方向としての径方向
Ｕ    反所定方向としての上方
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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