(57)【要約】【課題】比較的簡単で安価な構成で無線通信と赤外線通信の両方に対応可能で、さらに無線信号を受信して赤外線信号に変換する場合において、単発動作と連続動作を誤動作なく使い分けできるリモートコントロール装置を提供する。【解決手段】無線信号を送信する送信器１と、送信器１からの無線信号を受信し、赤外線通信フォーマットの赤外線信号に変換して出力する信号変換手段を備えた受信器６と、受信器６からの赤外線信号を受けて被制御部１５を制御する制御部１１と、制御部１１と受信器６を接続するためのコネクタ１０，１２とを備える。受信器６では、受信した無線信号が第１の判定時間内に次の無線信号があれば、連続であると判断して赤外線信号に変換し、制御部１１では、受信器６からの赤外線信号が第２の判定時間内であれば、連続であると判断し、さらに連続信号が所定の判定時間以上連続すれば被制御部１５へ制御信号を出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電波を利用した無線通信フォーマットの無線信号を送信する送信器と、
前記送信器が送信した無線信号を受信し、受信した無線信号を赤外線通信フォーマットの赤外線信号に変換して出力する信号変換手段を備えた受信器と、
前記受信器が出力する赤外線信号を受けて被制御部を制御する制御部と、
前記制御部と前記受信器を配線により接続するための接続端子と、
を備えたリモートコントロール装置。
【請求項２】
赤外線を利用した赤外線通信フォーマットの赤外線信号を受信する受光器を備え、
前記接続端子は、前記制御部と前記受信器及び前記受光器を配線により接続できる共通のコネクタ形状を有するものである請求項１に記載のリモートコントロール装置。
【請求項３】
前記送信器は、操作ボタンが押されている間連続的に無線信号を送信し、前記受信器は、受信した無線信号が第１の判定時間以内に次の無線信号を認識するか否かによって連続か否かを判定する第１の判定手段を備え、該第１の判定手段の判定結果が連続である場合は赤外線信号に変換して出力を行い、前記制御部は、前記受信器が出力する赤外線信号が第２の判定時間以内に次の赤外線信号を認識するか否かによって連続か否かを判定する第２の判定手段と、前記第２の判定手段の判定結果が連続である場合、連続信号が所定の判定時間以上継続するか否かを判定する第３の判定手段を備え、前記第３の判定手段の判定結果が所定の判定時間以上継続する場合、前記被制御部へ制御信号を出力する請求項１又は請求項２に記載のリモートコントロール装置。
【請求項４】
前記第１の判定時間をＴｊ１、前記第２の判定時間をＴｊ２とし、前記受信器が連続であると判定した場合は、赤外線信号を繰り返し周期Ｔｒで出力し、前記無線信号の１信号の長さＴｒｆ、前記赤外線信号の１信号の長さＴｉｒ、前記判定時間Ｔｊ１、前記判定時間Ｔｊ２が、Ｔｊ１＝Ｔｒ−Ｔｉｒ、Ｔｊ２＞Ｔｒ＞Ｔｒｆ＋Ｔｉｒ、Ｔｊ２＞Ｔｉｒ×２の関係を満足する請求項３に記載のリモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電波を利用した無線通信により被制御装置の操作を行うリモートコントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアコン、テレビ、ビデオ再生装置などの家庭電化製品やＡＶ機器などでは、赤外線通信方式によるリモートコントロール制御が行われることが多い。しかし、赤外線通信方式では、赤外線を送信する装置と電化製品などの間に遮蔽物があるとうまく制御できない。また、赤外線による通信では、送信可能な角度の範囲が狭く、リモートコントロール装置と電化製品とが正確に向き合わないとうまく制御できない。そこで、無線通信方式のデータを赤外線通信方式のデータに変換して転送する無線／赤外線変換アダプタを使用し、無線通信方式のリモートコントロール装置で赤外線通信機能を有する電化製品を制御するものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
あるいは、赤外線信号によって制御されるエアコンと、エアコン用リモコンが放射する赤外線信号を入力し、その赤外線信号に関する情報を無線信号として送信する光無線変換器と、この光無線変換器が送信した無線信号を受信し、該無線信号に含まれる情報に基づいて赤外線信号を再生し、エアコンに放射する無線光変換器とを備えたことにより、リモコンと赤外線信号によって制御される被制御装置間に赤外線を遮る障害物が存在しても制御可能なリモートコントロールシステムの構造を提供するものもある。
【０００４】
ここで、赤外線信号のフォーマットの一例として、図５に基づいて家電製品協会フォーマットの概要構成について説明する。図５において、家電製品協会フォーマットは、３３〜４０ｋＨｚのキャリア周波数Ｆで変調された部分を含むリーダ部と、第１バイト及び第２バイトを構成するカスタムコード部と、第３バイトを構成するカスタムコードのパリティ及びデータコードと、第４バイトからｎ個のバイトで構成されるデータコード部と、トレーラ部とで構成されている。
【０００５】
リーダ部はフォーマットの開始を示す信号、カスタムコード部は、赤外線を利用するリモコンシステム同士で誤動作を起こさないために設定される識別コード、データコード部は送信するデータ、トレーラ部はフォーマットの終了を示す信号である。図５に示すフォーマットの赤外線信号は、ＰＰＭ（Pulse Position Modulation）の方式で変調されており、論理値“０”は、Ｔ（単位時間）の長さの変調波が存在する区間と、それに続くＴの長さの変調波が存在しない区間で表され、論理値“１”は、Ｔの長さの変調波が存在する区間と、それに続く３Ｔの長さの変調波が存在しない区間で表される。リーダ部は、８Ｔの長さの変調波が存在する区間と、それに続く４Ｔの長さの変調波が存在しない区間から構成され、トレーラ部は、Ｔの長さの変調波が存在する区間と、それに続く８ｍｓｅｃ以上の長さの変調波が存在しない区間から構成されている。
【０００６】
次に、図６に基づいて無線信号のフォーマット（無線通信フォーマット）の一例として、特定小電力無線局のテレメータ用及びテレコントロール用無線設備の標準規格（ＲＣＲ ＳＴＤ−１６）のフォーマットの概要構成について説明する。図６において、ＲＣＲ ＳＴＤ−１６のフォーマットは、１００ｂｉｔ長のビット同期の信号と、３１ｂｉｔ長のフレーム同期信号と、６３ｂｉｔ長の識別符号とから構成されるＲＣＲデータの部分と、そのＲＣＲデータに続く、フレームと呼ばれるメッセージデータを格納する部分とから構成される。また、ＲＣＲデータはＮＲＺ符号で符号化されており、フレームはマンチェスター符号で符号化されている。
【０００７】
ＮＲＺ符号では、論理値“０”は、単位時間ｔの長さのタイムスロットでレベルがＬｏｗレベルから変化しない信号で表され、論理値“１”は、単位時間ｔの長さのタイムスロットでレベルがＨｉｇｈレベルから変化しない信号で表される。また、マンチェスター符号では、論理値“０”は、単位時間ｔの長さのＬｏｗレベル区間と、それに続く単位時間ｔの長さのＨｉｇｈレベル区間で表され、論理値“１”は、単位時間ｔの長さのＨｉｇｈレベル区間と、それに続く単位時間ｔの長さのＬｏｗレベル区間として表される（特許文献２参照）。なお、現在ＲＣＲ ＳＴＤ−１６はＡＲＩＢ ＳＴＤ−Ｔ６７へ統合されており、使用周波数は４００ＭＨｚ帯及び１２００ＭＨｚ帯である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−０３１９９９号公報
【特許文献２】特開２０００−１８４４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ＲＣＲ ＳＴＤ−１６及びＡＲＩＢ ＳＴＤ−Ｔ６７は、最初から無線通信を採用すれば赤外線通信は不要であるが、いずれも赤外線通信機能を有する既存の電化製品あるいは被制御装置の通信性能の改善を図ることが可能である。それ故に赤外線通信に加え無線通信を用いることで装置が複雑で高価なものとなり、通信性能においても赤外線通信と無線通信の２つの通信を経るため、通信の確実性の低下を招くという問題がある。また、赤外線は指向性があるため、無線／赤外線変換アダプタあるいは無線光変換器を電化製品あるいは被制御装置と確実に通信可能な配置にしなければならず、置き場所などの制約もある。
【００１０】
また、無線通信方式と赤外線通信方式では通信フォーマットが異なり、使用周波数も異なるため、信号全体の長さ（信号長）は、送信するデータの内容にもよるが、家電機器の操作用であれば通常赤外線通信に比べ無線通信のほうが短い。従来例では赤外線信号の１信号あたりの長さは、単位時間Ｔを０．５ｍｓｅｃとすると、リーダ部が６ｍｓｅｃ、トレーラ部が８．５ｍｓｅｃ、カスタムコード部とデータコード部は内容によって異なるため、仮に論理値“０”、“１”が半分ずつで合計４０ビットだとすると６０ｍｓｅｃとなり、信号長は全体で７４．５ｍｓｅｃとなる。無線信号の１信号あたりの長さは、ＲＣＲデータ部が合計１９４ビットで４０．４ｍｓｅｃ、フレーム部が仮に１６ビットだとすると１３．３ｍｓｅｃなり、信号長は全体で５３．７ｍｓｅｃとなる。
【００１１】
無線通信や赤外線通信では、通信精度を高めるため、操作ボタンを押している間繰り返し送信する場合や、１度の送信において複数の信号を１セットとして送信する場合がある。一方、ＡＶ機器の音量ボリュームや照明機器の明るさ調整などを行う際、送信器の操作ボタンを１回押すと１段階変化（単発動作）し、連続押しすると連続的に変化（連続動作）する赤外線通信方式のものがある。このような機器において無線信号を受信して赤外線信号に変換する場合の概略動作について図７及び図８を用いて説明する。図７は操作ボタンを連続して長く押す場合のタイムチャート、図８は短く単押しを繰返す場合のタイムチャートである。ＲＦは無線信号、ＩＲは赤外線信号を示し、各信号の長さは一例とする。なお、説明の便宜上、操作ボタンが押されてから送信開始されるまでやＲＦ信号を受信してからＩＲ信号に変換して出力するまでなどの処理時間は省略している。
【００１２】
無線信号の送信方法がいくつか考えられる。上述したように、図７は操作ボタンを連続して長く押す場合、図８は短く単押しを繰返す場合である。送信器の操作ボタンが押されているＯＮ期間はＲＦ００、ＲＦ１０（１信号を周期的に繰返し）、ＲＦ２０（１セット５信号を周期的に繰返し）、ＲＦ３０（１信号を連続繰返し）のようにそれぞれ信号が送信されるものとし、送信途中で操作ボタンがＯＦＦになった場合は、最後まで信号を送信し終わってから停止するものとする。１信号の長さ、繰返し周期、ＯＮ／ＯＦＦ期間などによるが、図７及び図８のＲＦ００とＲＦ２０のように長押しと単押しのときで送信される信号のパターンがほぼ同じ場合があり、受信時に長押しと単押しを確実に判別するのは困難である。また、１つの無線信号につき１つの赤外線信号に変換すると、ＲＦ３０はＩＲ３１のように変換されるため、赤外線信号は連続信号となり、信号の長さの違いから変換することによる遅れも生じる。以上のように送信器の操作ボタンを１回押したつもりが連続動作となったり、連続動作のつもりが単発動作となったりしてしまうというように意図した操作ができない虞がある。
【００１３】
本発明は、係る事情に鑑みてなされたものであり、比較的簡単で安価な構成で無線通信と赤外線通信の両方に対応可能で、さらに無線信号を受信して赤外線信号に変換する場合において、単発動作と連続動作を誤動作なく使い分けできるリモートコントロール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のリモートコントロール装置は、電波を利用した無線通信フォーマットの無線信号を送信する送信器と、前記送信器が送信した無線信号を受信し、受信した無線信号を赤外線通信フォーマットの赤外線信号に変換して出力する信号変換手段を備えた受信器と、前記受信器が出力する赤外線信号を受けて被制御部を制御する制御部と、前記制御部と前記受信器を配線により接続するための接続端子と、を備えた。
【００１５】
上記構成によれば、受信器が有する信号変換手段が、受信した無線信号を赤外線通信フォーマットの赤外線信号に変換して出力するので、受信器として、電波を利用した無線信号を受信できるものの他に、赤外線を利用した赤外線信号を受信可能なものも使用することができ、無線通信と赤外線通信の両方に対応することができる。また、比較的簡単に構成できるとともに安価に実現できる。なお、無線信号を受信できる受信器を使用する場合は、無線信号を送信する送信器を使用し、赤外線信号を受信できる受信器を使用する場合は、赤外線信号を受信できる受信器を使用する。
【００１６】
上記構成において、赤外線を利用した赤外線通信フォーマットの赤外線信号を受信する受光器を備え、前記接続端子は、前記制御部と前記受信器及び前記受光器を配線により接続できる共通のコネクタ形状を有するものである。
【００１７】
上記構成によれば、受光器と受信器を容易に取り扱うことができる。
【００１８】
上記構成において、前記送信器は、操作ボタンが押されている間連続的に無線信号を送信し、前記受信器は、受信した無線信号が第１の判定時間以内に次の無線信号を認識するか否かによって連続か否かを判定する第１の判定手段を備え、該第１の判定手段の判定結果が連続である場合は赤外線信号に変換して出力を行い、前記制御部は、前記受信器が出力する赤外線信号が第２の判定時間以内に次の赤外線信号を認識するか否かによって連続か否かを判定する第２の判定手段と、前記第２の判定手段の判定結果が連続である場合、連続信号が所定の判定時間以上継続するか否かを判定する第３の判定手段を備え、前記第３の判定手段の判定結果が所定の判定時間以上継続する場合、前記被制御部へ制御信号を出力する。
【００１９】
上記構成によれば、受信器では、受信した無線信号が第１の判定時間内に次の無線信号があれば、連続であると判断して赤外線信号に変換し、制御部では、受信器が出力する赤外線信号が第２の判定時間内であれば、連続であると判断し、さらに連続信号が所定の判定時間以上連続すれば、被制御部へ制御信号を出力するので、無線信号を受信して赤外線信号に変換する場合において、連続動作を確実に識別することができる。つまり、単発動作と連続動作を誤動作なく使い分けることができる。
【００２０】
上記構成において、前記第１の判定時間をＴｊ１、前記第２の判定時間をＴｊ２とし、前記受信器が連続であると判定した場合は、赤外線信号を繰り返し周期Ｔｒで出力し、前記無線信号の１信号の長さＴｒｆ、前記赤外線信号の１信号の長さＴｉｒ、前記判定時間Ｔｊ１、前記判定時間Ｔｊ２が、Ｔｊ１＝Ｔｒ−Ｔｉｒ、Ｔｊ２＞Ｔｒ＞Ｔｒｆ＋Ｔｉｒ、Ｔｊ２＞Ｔｉｒ×２の関係を満足する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、比較的簡単で安価な構成で無線通信と赤外線通信の両方に対応可能で、さらに無線信号を受信して赤外線信号に変換する場合において、単発動作と連続動作を誤動作なく使い分けできるリモートコントロール装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るリモートコントロール装置の概略構成を示すブロック図
【図２】図１のリモートコントロール装置の受信器に替わる赤外線通信を行う受光器の概略構成を示すブロック図
【図３】図１のリモートコントロール装置において、操作ボタンを連続して押した場合の無線信号／赤外線信号変換の概略動作を説明するためのタイムチャート
【図４】図１のリモートコントロール装置において、操作ボタンを単押しした場合の無線信号／赤外線信号変換の概略動作を説明するためのタイムチャート
【図５】家電製品協会フォーマットを説明するための図
【図６】特定小電力無線局のテレメータ用及びテレコントロール用無線設備の標準規格（ＲＣＲ ＳＴＤ−１６）のフォーマットを説明するための図
【図７】従来技術において、操作ボタンを連続して押した場合の無線信号／赤外線信号変換の概略動作を説明するためのタイムチャート
【図８】従来技術において、操作ボタンを単押しした場合の無線信号／赤外線信号変換の概略動作を説明するためのタイムチャート
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施の形態に係るリモートコントロール装置の概略構成を示すブロック図である。また、図２は本実施の形態のリモートコントロール装置に用いられる赤外線通信を行う受光器の概略構成を示すブロック図である。
【００２５】
まず図１において、本実施の形態のリモートコントロール装置１００は、送信器１と、受信器６と、制御部１１とを備えて構成される。送信器１は、アンテナ２、送信回路部３、マイコン４及び操作ボタン（複数のボタンからなる）５を備え、受信器６は、アンテナ７、受信回路部８、マイコン（信号変換手段）９及びコネクタ１０を備えている。制御部１１は、コネクタ１２、マイコン１３及びメモリ１４を備えている。リモートコントロール装置１００によって制御される被制御部１５は、一例として点灯回路１６とランプ１７からなる照明装置とする（以下、「照明装置１５」と言う）。
【００２６】
受信器６と制御部１１はコネクタ１０、１２を介して配線接続されている。コネクタ１０及び１２は、一方がオス、他方がメスになっている。本実施の形態では、受信器６と制御部１１を照明装置１５と別体としているが、照明装置１５に組み込んでもよい。照明装置１５のランプ１７を点灯させるには送信器１の操作ボタン５を押す。これにより、送信器１のマイコン４から所定の信号が出力され、該信号が送信回路部３で変調されてアンテナ２から電波を信号媒体とする無線信号が送信される。
【００２７】
送信器１から送信された無線信号は、受信器６のアンテナ７を介して受信回路部８で受信されて信号コードに復調される。そして、復調された信号コードがマイコン９に入力される。マイコン９は、入力された信号コードを家電製品協会フォーマットの赤外線信号に変換して制御部１１のマイコン１３に入力する。すなわち、マイコン９は、受信回路部８が受信した無線信号を赤外線通信フォーマットの赤外線信号に変換して制御部１１のマイコン１３に入力する。制御部１１のマイコン１３は、受信器６のマイコン９から入力された赤外線信号から照明装置１５のランプ１７を点灯するための信号を生成し照明装置１５の点灯回路１６に入力する。また、マイコン１３はランプ１７を点灯するために生成した信号を一時的にメモリ１４に記憶する。照明装置１５の点灯回路１６は、制御部１１のマイコン１３からランプ点灯信号が入力されることでランプ１７を点灯する。
【００２８】
以上は、電波を利用した無線信号を送信する場合であるが、無線通信に比べ安価に構成できる赤外線通信でも通信性能に問題がない場合は、図２に示す受光器１８を受信器６に替えて制御部１１に接続し、従来の赤外線通信用の送信器（図示略）を用いて操作することもできる。受光器１８は、受光素子２０とアンプＩＣ２１からなる受光モジュール１９と、コネクタ２２及び２３とを備えている。コネクタ２２は受光モジュール１９に用いられたコネクタであり、コネクタ２３は制御部１１のコネクタ１２に接続するためのコネクタである。コネクタ２３及び１２は一方がオス、他方がメスになっている。コネクタ２３及び１２によって、制御部１１と受光器１８を容易に接続できるようになっている。図示せぬ従来の赤外線通信用の送信器からは家電製品協会フォーマットの赤外線の信号コードが送信され、受光器１８にて受信される。
【００２９】
次に、無線信号を赤外線信号に変換する具体的な方法について、図３及び図４を用いて説明する。図３は、送信器１の操作ボタン５を連続して長く押す場合のタイムチャート、図４は短く単押しを繰返す場合のタイムチャートである。ＲＦは無線信号、ＩＲは赤外線信号を示し、各信号の長さは一例とする。なお、説明の便宜上、操作ボタンが押されてから送信開始されるまでやＲＦ信号を受信してからＩＲ信号に変換して出力するまでなどの処理時間は省略している。
【００３０】
図１に示す送信器１の操作ボタン５を押している間、ＲＦ３０のように連続して信号を送信する。受信部６のマイコン９においてＲＦ３０の内容に対応したコードの赤外線信号ＩＲ３２に変換して制御部１１のマイコン１３に入力する。マイコン１３において連続か否かの判定を行い、その判定結果を基に所定の処理を行い、照明装置１５のランプ１７を制御するための制御信号を点灯回路１６へ入力する。
【００３１】
ＲＦ３０の最初の信号を受信すると、マイコン９においてＩＲ３２に変換して出力した後、所定の連続判定時間Ｔｊ１（第１の判定時間）以内にＲＦ３０の次の信号を１つでも受信すれば、ＩＲ３２の信号を続けて出力し、受信しなければＩＲ３２の信号は出力しない。その後、新たにＲＦ３０を受信すると上記の動作を繰返す。ＩＲ３２の信号はマイコン１３に入力され、１つの信号を認識した後、所定の連続判定時間（第２の判定時間）Ｔｊ２以内にＩＲ３２の次の信号を１つでも認識すれば連続と判定し、認識できなければ信号停止と判定する。これらの動作はマイコン９及びマイコン１３のそれぞれに内蔵されたメモリに記憶されたプログラムにより実行される。このときＩＲ３２の繰返し周期Ｔｒを、ＲＦ３０の１信号の長さをＴｒｆ、ＩＲ３２の１信号の長さをＴｉｒとすると、Ｔｊ１＝Ｔｒ−Ｔｉｒ、Ｔｊ２＞Ｔｒ＞Ｔｒｆ＋Ｔｉｒ、Ｔｊ２＞Ｔｉｒ×２の関係を満足するように予め決めておく。ＴｒｆとＴｉｒの大小関係は特に関わらない。
【００３２】
ＩＲ３２の各信号間は実質的にはトレーラの長さが延長されることに等しい。従来例では、トレーラ部はＴの長さの変調波が存在する区間と、それに続く８ｍｓｅｃ以上の長さの変調波が存在しない区間から構成されている。８ｍｓｅｃ以上であることを確認できればよく、８ｍｓｅｃ以上にトレーラの長さが延長されても信号としての意味を持たないため特に問題はない。また、実際の使用者によるボタン操作における単押しの時間は数百ｍｓｅｃ程度であるが、ばらつきがあり、１信号の時間と比べて大きい。そのため、単押しにつき１信号とはならず複数の連続信号となるが、その連続信号が所定の判定時間（例えば５００ｍｓｅｃ）より短ければ単押し、判定時間より長ければ連続押しとして処理すればよい。
【００３３】
なお、受信器６は第１の判定手段を有し、制御部１１は、第２の判定手段と第３の判定手段を有する。
【００３４】
このように本実施の形態のリモートコントロール装置１００によれば、制御部１１に受光器１８を接続することにより赤外線方式の送信器を用いた赤外線通信と、制御部１１に電波を媒体とする無線通信用の受信器６を接続することにより無線方式の送信器を用いた無線通信の両方に対応可能なリモートコントロール装置を比較的簡単で安価に構成することができる。また、無線信号を受信して赤外線信号に変換する場合において、単発動作と連続動作を誤動作なく使い分けることができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  送信器
２、７  アンテナ
３  送信回路部
４、９、１３  マイコン
５  操作ボタン
６  受信器
８  受信回路部
１０、１２、２２、２３  コネクタ
１１  制御部
１４  メモリ
１５  被制御部（照明装置）
１６  点灯回路
１７  ランプ
１８  受光器
１９  受光モジュール
２０  受光素子
２１  アンプＩＣ
１００  リモートコントロール装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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