(57)【要約】【課題】液体噴射ヘッドから吐出された液体を吸収可能に液体受容体内に配置された吸収材の乾燥を簡単な構成により抑制して液体受容能力を長期間に亘り良好に維持することができる液体受容装置及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】記録ヘッドから吐出されたインクを受容可能であって且つインクの析出抑制機能を有する水を貯留可能なボックス体３２と、ボックス体３２内に貯留された水と接触するようにボックス体３２内に配置され、水及びインクを吸収可能なインク吸収材３８と、ボックス体３２内をインク吸収材３８によって覆われる第１領域３９とインク吸収材３８には覆われない第２領域とに仕切ると共に、第２領域における貯留液体の液面の低下時において該液面が予め設定した閾値液面高さに低下するまでは第１領域３９における液面の低下を抑制する縦リブ３５とを備えた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドから吐出された第１の液体を受容可能であって且つ前記第１の液体の析出を抑制する機能を有する第２の液体を貯留可能な上方が開口した有底の液体受容体と、
該液体受容体内に貯留された前記第２の液体を含む貯留液体と接触するように該液体受容体内に配置され、該液体受容体内に貯留された前記貯留液体及び前記液体噴射ヘッドから吐出された前記第１の液体を吸収可能な吸収材と、
前記液体受容体内を前記吸収材によって覆われる第１領域と前記吸収材には覆われない第２領域とに仕切ると共に、前記第２領域における前記貯留液体の液面の低下時において該液面が予め設定した閾値液面高さに低下するまでは前記第１領域における前記液面の低下を抑制する液面低下抑制手段と、
を備えることを特徴とする液体受容装置。
【請求項２】
前記液面低下抑制手段は、前記第１領域と前記第２領域との境界となる位置において上端縁を前記吸収材に密着させつつ前記第１領域と前記第２領域との間を仕切るように設けられた仕切壁と、前記液体受容体の底部側において前記第１領域と前記第２領域との間を連通するように設けられた連通部とを有する
ことを特徴とする請求項１に記載の液体受容装置。
【請求項３】
前記液体受容体内に貯留されている前記貯留液体が前記液体受容体外に溢出することを抑制する溢出抑制手段を前記第２領域内に備える
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体受容装置。
【請求項４】
前記溢出抑制手段は、前記液体受容体内の前記第２領域に流入口が開口すると共に該流入口よりも低位置であって前記液体受容体外に流出口が開口するように設けられたオーバーフロー配管により構成され、前記流入口は前記液体受容体内に配置された前記吸収材の上面よりも低い位置に設けられている
ことを特徴とする請求項３に記載の液体受容装置。
【請求項５】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドから廃液として吐出された前記液体を受容する請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体受容装置とを備えた
ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンター等の液体噴射装置及びそれに設けられる液体受容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体噴射ヘッドからターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置としてインクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター」ともいう。）が知られている。このようなプリンターにおいては、印刷中に記録ヘッド（液体噴射ヘッド）における特定のノズルからインク（液体）が噴射されない状態が連続して長時間に亘ると、そのノズル内ではインクの増粘が進んだり、インクメニスカスの表面が乾燥したりしてインクの噴射不良が生じてしまうおそれがある。そのため、印刷中に長時間に亘って不使用のノズルが存在する場合には、そのノズル内から印刷とは無関係の制御信号に基づきインク滴を廃液として吐出させるフラッシングと呼ばれるメンテナンスが行われる。
【０００３】
すなわち、フラッシング時は、記録ヘッドを印刷領域から外れた位置に移動させ、その直下に配置されたフラッシングボックス（液体受容装置）に向けてインクを吐出させる。そして、このようにフラッシングボックスに向けて吐出されたインクは、フラッシングボックス内に配置された吸収材に吸収され、該吸収材内に保持されるようになっている。
【０００４】
ところで、プリンターの駆動停止状態が長時間に亘ると、フラッシング時に吸収材に吸収されたインクが、そのインク中に含有する溶媒の蒸発に伴い乾燥して析出し、吸収材上に堆積してしまうことがある。そこで、こうしたフラッシングボックス内の吸収材に付着したインクの乾燥による析出を抑制するフラッシングボックスとして、例えば特許文献１の図１０に記載されるようなフラッシングボックスが提案されている。
【０００５】
すなわち、上記フラッシングボックスは、フラッシングボックス内に配置されてインクを吸収可能な吸収材と、前記フラッシングボックス内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、前記フラッシングボックス内から液体（インクと洗浄液の混合液体）を排出する排出手段とを備えている。そして、フラッシング時にインクを吸収した吸収材は、洗浄液供給手段が供給する洗浄液により洗浄され、インクが洗浄液と共に排出されるので、吸収材上でのインクの乾燥による析出物の生成が抑制されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１５０７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記特許文献１におけるフラッシングボックスでは、ポンプ等からなる洗浄液供給手段を具備し、この洗浄液供給手段によりフラッシングボックス内に吸収材を洗浄するための洗浄液を供給することで、吸収材におけるインクの乾燥による析出物の生成を抑制するようにしている。そのため、特許文献１のフラッシングボックスの場合は、ポンプ等からなる洗浄液供給手段を具備する分、構造が複雑になってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体噴射ヘッドから吐出された液体を吸収可能に液体受容体内に配置された吸収材の乾燥を簡単な構成により抑制して液体受容能力を長期間に亘り良好に維持することができる液体受容装置及び液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の液体受容装置は、液体噴射ヘッドから吐出された第１の液体を受容可能であって且つ前記第１の液体の析出を抑制する機能を有する第２の液体を貯留可能な上方が開口した有底の液体受容体と、該液体受容体内に貯留された前記第２の液体を含む貯留液体と接触するように該液体受容体内に配置され、該液体受容体内に貯留された前記貯留液体及び前記液体噴射ヘッドから吐出された前記第１の液体を吸収可能な吸収材と、前記液体受容体内を前記吸収材によって覆われる第１領域と前記吸収材には覆われない第２領域とに仕切ると共に、前記第２領域における前記貯留液体の液面の低下時において該液面が予め設定した閾値液面高さに低下するまでは前記第１領域における前記液面の低下を抑制する液面低下抑制手段と、を備える。
【００１０】
この構成によれば、液体受容体内の貯留液体が蒸発して第２領域における貯留液体の液面が低下した場合でも、その液面の低下状態が予め設定した閾値液面高さに至るまでは、液面低下抑制手段が第１領域における貯留液体の液面の低下を抑制する。そのため、第１領域において吸収材は貯留液体との接触状態を長期間に亘って維持して乾燥を抑制できるので、液体受容能力を長期間に亘り良好に維持することができる。
【００１１】
また、本発明の液体収容装置において、前記液面低下抑制手段は、前記第１領域と前記第２領域との境界となる位置において上端縁を前記吸収材に密着させつつ前記第１領域と前記第２領域との間を仕切るように設けられた仕切壁と、前記液体受容体の底部側において前記第１領域と前記第２領域との間を連通するように設けられた連通部とを有する。
【００１２】
この構成によれば、液体受容体内を第１領域と第２領域とに仕切る仕切壁により吸収材を貯留液体に接触させた状態にて支持することができると共に、液体受容体内の底部側において液体受容体内における第１領域と第２領域とを連通する連通部を介して液体受容体内の貯留液体を第１領域と第２領域との間で流動させることができる。
【００１３】
また、本発明の液体受容装置は、前記液体受容体内に貯留されている前記貯留液体が前記液体受容体外に溢出することを抑制する溢出抑制手段を前記第２領域内に備える。
この構成によれば、液体噴射ヘッドから吐出された第１の液体が液体受容体内に受容されることにより液体受容体内の貯留液体の量が増えた場合でも、その増量した分の液体が液体受容体から溢出することを抑制できる。
【００１４】
また、本発明の液体受容装置において、前記溢出抑制手段は、前記液体受容体内の前記第２領域に流入口が開口すると共に該流入口よりも低位置であって前記液体受容体外に流出口が開口するように設けられたオーバーフロー配管により構成され、前記流入口は前記液体受容体内に配置された前記吸収材の上面よりも低い位置に設けられている。
【００１５】
この構成によれば、液体受容体内の貯留液体の液面が吸収体の上面よりも高くなることがないため、貯留液体が液体受容体内から開口部を乗り越えて溢出することを確実に抑制することができる。
【００１６】
また、本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドから廃液として吐出された前記液体を受容する上記構成の液体受容装置とを備えた。
この構成によれば、上記液体受容装置に係る発明と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態におけるインクジェット式プリンターの概略正面図。
【図２】（ａ）はインク吸収材及び貯留液体を除いた実施形態におけるフラッシングボックスの模式平面図、（ｂ）は同フラッシングボックスの模式正断面図。
【図３】（ａ）は実施形態におけるフラッシングボックスの使用状態の模式平面図、（ｂ）は同フラッシングボックスの使用状態の模式正断面図。
【図４】第２領域に貯留されている貯留液体の液面が低下した状態を示すフラッシングボックスの模式正断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明をラテラル方式のインクジェット式プリンターにおいて具体化した実施形態を図１〜図４に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合には、図１に矢印で示した方向を基準として示すものとする。
【００１９】
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンター１１は、直方体状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２内には、長尺状の連続紙（ターゲット）１３を繰り出す繰り出し部１４と、その連続紙１３にインク（第１の液体）を噴射して印刷を施す印刷室１５と、その印刷によりインクが付着した連続紙１３に乾燥処理を施す乾燥装置１６と、そのように乾燥処理が施された連続紙１３を巻き取る巻き取り部１７が設けられている。
【００２０】
すなわち、本体ケース１２内における上下方向の中央部よりもやや上寄りの位置には、本体ケース１２内を上下に区画する平板状の基台１８が設けられており、この基台１８よりも上側の領域が矩形板状のプラテン（支持部材）１９を基台１８上に支持してなる印刷室１５となっている。そして、基台１８よりも下側の領域において、連続紙１３の搬送方向で上流側となる左側寄りの位置に、繰り出し部１４が配設されているとともに、下流側となる右側寄りの位置に、乾燥装置１６及び巻き取り部１７が配設されている。
【００２１】
図１に示すように、繰り出し部１４には、前後方向に延びる巻き軸２０が回転自在に設けられ、その巻き軸２０に対して連続紙１３が予めロール状に巻かれた状態で巻き軸２０と一体回転可能に支持されている。すなわち、連続紙１３は、巻き軸２０が回転することにより、繰り出し部１４から繰り出されて搬送方向の下流側に搬送されるようになっている。また、繰り出し部１４の右方には、巻き軸２０から繰り出された連続紙１３を右側下方から巻き掛けることにより、その連続紙１３の搬送方向を鉛直上方向に変換する第１ローラー２１が巻き軸２０と平行な態様で前後方向に延びるように設けられている。
【００２２】
一方、印刷室１５内において、プラテン１９の左側であって下側の第１ローラー２１と上下方向で対応する位置には、第２ローラー２２が下側の第１ローラー２１と平行な態様で前後方向に延びるように設けられている。そして、第１ローラー２１によって搬送方向が鉛直上方向に変換された連続紙１３は、この第２ローラー２２に左側下方から巻き掛けられることにより、その搬送方向が水平右方向に変換されてプラテン１９の上面である支持面１９ａに摺接するようになっている。
【００２３】
また、印刷室１５内において、プラテン１９の右側には、プラテン１９を挟んで左側の第２ローラー２２と左右方向で対向する第３ローラー２３が第２ローラー２２と平行な態様で前後方向に延びるように設けられている。なお、第２ローラー２２及び第３ローラー２３は各々の周面の頂部がプラテン１９の上面である支持面１９ａと同一高さとなるように各々の設置される位置が調整されている。
【００２４】
そのため、印刷室１５内で左側の第２ローラー２２により搬送方向が水平右方向に変換された連続紙１３は、プラテン１９の上面である支持面１９ａに摺接しつつ下流側となる右側に搬送された後、第３ローラー２３に右側上方から巻き掛けられることにより搬送方向が鉛直下方向に変換されて基台１８よりも下側の乾燥装置１６に向けて搬送されるようになっている。そして、乾燥装置１６内を通過することにより乾燥処理を施された連続紙１３は、さらに鉛直下方向に搬送されるようになっている。
【００２５】
乾燥装置１６の下方には、乾燥装置１６内を通過して鉛直下方向に搬送される連続紙１３を左側上方から巻き掛けることにより、その連続紙１３の搬送方向を水平右方向に変換する第４ローラー２４が前後方向に延びるように設けられ、この第４ローラー２４の右側に巻き取り部１７が配設されている。そして、巻き取り部１７には、第４ローラー２４と平行な態様で前後方向に延びる巻き取り軸２５が図示しない搬送モーターの駆動力に基づいて回転するように設けられ、この巻き取り軸２５に対して連続紙１３の搬送方向下流端となる先端が巻きつけられている。
【００２６】
印刷室１５内におけるプラテン１９の前後両側には、左右方向に延びるガイドレール２６（図１では２点鎖線で示す）が対をなすように設けられている。ガイドレール２６の上面はプラテン１９の上面である支持面１９ａよりも高くなっており、両ガイドレール２６の上面には、矩形状のキャリッジ２７が図示しない駆動機構の駆動に基づき両ガイドレール２６に沿って左右方向への往復移動可能な状態で支持されている。そして、このキャリッジ２７の下面側には支持板２８を介して記録ヘッド（液体噴射ヘッド）２９が支持されている。
【００２７】
印刷室１５内においては、プラテン１９の左端から右端までの一定範囲が印刷領域とされており、この印刷領域単位で連続紙１３は間欠的に搬送されるようになっている。そして、この印刷領域単位での間欠搬送によってプラテン１９上に停止した状態にある連続紙１３に対してキャリッジ２７の往復移動に伴い記録ヘッド２９からインクが噴射されることで連続紙１３に対して印刷が施されるようになっている。また、印刷室１５内において、第３ローラー２３よりも右側となる非印刷領域には、非印刷時に記録ヘッド２９のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構３０が設けられている。さらに、プラテン１９の左右両側には、印刷途中に印刷とは無関係の制御信号に基づき記録ヘッド２９の図示しないノズル開口からインクを廃インク（廃液）として吐出させる所謂フラッシングを行う際に、その吐出されるインクを受容するための左右一対のフラッシングボックス（液体受容装置）３１が設けられている。
【００２８】
次に、フラッシングボックス３１の構成について図２〜図４に基づいて詳述する。なお、本実施形態では、左側のフラッシングボックス３１と右側のフラッシングボックス３１とは構成が同じになっている。
【００２９】
図２（ａ）（ｂ）に示すように、フラッシングボックス３１は、記録ヘッド２９のノズル開口列（図示略）と平行な前後方向に沿って長く延びると共に上端が開口した有底箱状の液体受容体としてのボックス体３２を有している。ボックス体３２は、フラッシング時にボックス体３２の上方位置に移動した記録ヘッド２９から吐出されたインクを上端の開口部３３を介して受容可能になっており、その内部はインクの析出を抑制する機能を有する第２の液体としての水を貯留可能な貯留部３４となっている。
【００３０】
ボックス体３２内には、複数枚（本例では１１枚）の縦リブ３５が、ボックス体３２の長手方向に所定間隔をおいた各位置で、ボックス体３２の長手方向に沿う両側壁間に架設されており、これらの縦リブ３５によって貯留部３４内が平面視において複数の領域に区画されるようになっている。各縦リブ３５の縦方向の長さはボックス体３２における貯留部３４の縦方向の長さ（すなわち、貯留部３４の深さ）よりも短くなっている。
【００３１】
具体的には、縦リブ３５は、その上端縁がボックス体３２の開口部３３の僅か下方（例えば２ｍｍ程度下方）に位置すると共に、その下端縁がボックス体３２内の底部となる貯留部３４の底面３６から所定距離だけ上方（例えば７〜８ｍｍ程度上方）に離間して位置するように設けられている。そして、各縦リブ３５の下端縁と貯留部３４の底面３６との間は、各縦リブ３５によって区画された貯留部３４内の各領域間を互いに連通する連通部３７とされ、この連通部３７を介して貯留部３４内の水を含む貯留液体（水、又は水とインクの混合液体）を流動させることができるようになっている。なお、図２（ｂ）、図３（ｂ）、及び図４では、各図において最も左側の縦リブ３５ａを含む左から５番目までの一部の縦リブ３５に対応する連通部３７にのみ符号を図示している。
【００３２】
また、図３（ａ）（ｂ）に示すように、ボックス体３２内における貯留部３４の上部には記録ヘッド２９から廃インクとして吐出されたインクを吸収して保持するための多孔質材からなる吸収材としてのインク吸収材３８が縦リブ３５の上端縁に密着した状態で配置されている。インク吸収材３８は、その厚さ寸法がボックス体３２の開口部３３と縦リブ３５の上端縁との間の間隔寸法に対応しており、ボックス体３２内において各縦リブ３５上に載置された状態（すなわち、縦リブ３５の上端縁に密着するように支持された状態）では、その上面３８ａがボックス体３２の開口部３３の上縁と同じ高さになっている。さらに、図３（ｂ）に示すように、ボックス体３２の貯留部３４内には水が貯留されるようになっており、ボックス体３２内で縦リブ３５上に支持されたインク吸収材３８は、貯留部３４内に貯留されている水と接触することで、乾燥抑制を図る湿潤状態に維持されるようになっている。
【００３３】
また、各縦リブ３５により区画された貯留部３４内の各領域は、平面視においてインク吸収材３８が配置される（すなわち、インク吸収材３８によって上方が覆われる）第１領域３９と、該インク吸収材３８が配置されない（すなわち、該インク吸収材３８によって上方が覆われない）第２領域４０とに仕切られている。そして、本実施形態では、各縦リブ３５のうち貯留部３４内の最前端側（図２（ｂ）、図３（ｂ）、及び図４では最も左側）に位置する縦リブ３５ａと最後端側（図２（ｂ）、図３（ｂ）、及び図４では最も右側）に位置する縦リブ３５ｂとが、第１領域３９と第２領域４０との境界となる位置においてボックス体３２の貯留部３４内を第１領域３９と第２領域４０とに仕切る仕切壁となっている。
【００３４】
また、図２〜図４に示すように、ボックス体３２の貯留部３４内における前後一対の両第２領域４０のうち一方（本実施形態では前側）の第２領域４０内には、ボックス体３２の底壁を貫通して鉛直方向に延びる筒状のオーバーフロー配管４１が設けられている。このオーバーフロー配管４１は、その取水口（流入口）４１ａが貯留部３４の第２領域４０内においてインク吸収材３８の上面３８ａよりも低い位置に開口していると共に、その排水口（流出口）４１ｂが取水口４１ａよりも低い位置となるボックス体３２の底壁の下側（すなわち、ボックス体３２外）に開口している。そして、図３（ｂ）に示すように、貯留部３４内に貯留された水（貯留液体）の液面高さ位置は、水の表面張力により、オーバーフロー配管４１の取水口４１ａよりも高い位置であって且つインク吸収材３８の上面３８ａよりも低い位置となっている。
【００３５】
次に、上記のように構成されたフラッシングボックス３１の作用について説明する。
さて、印刷中において、例えば前回のフラッシング終了時から所定時間（例えば５〜２０秒）が過ぎると、キャリッジ２７の移動に伴い記録ヘッド２９がフラッシング位置（左右何れか一方のフラッシングボックス３１の上方位置）に移動する。そして、そのフラッシング位置において、記録ヘッド２９のノズル開口からフラッシングボックス３１のボックス体３２内に向けて廃インクが吐出される。すると、吐出されたインクは、ボックス体３２内の縦リブ３５上に支持された状態にあるインク吸収材３８の上面３８ａに付着してインク吸収材３８内に吸収された後、そのインク吸収材３８を湿潤状態としている水に溶解し、ボックス体３２の貯留部３４内に貯留されている貯留液体の量を増加させる。
【００３６】
印刷中においてフラッシング実行回数が増すと、記録ヘッド２９から吐出されてインク吸収材３８に吸収された廃インクによりボックス体３２における貯留部３４内の第１領域３９に貯留されている貯留液体の量が増加する。すると、第１領域３９から貯留液体の増加分が連通部３７を介して第２領域４０に移動し、第２領域４０における貯留液体の量を増加させて液面高さを上昇させる。
【００３７】
そして、第２領域４０における貯留液体の液面高さが表面張力を超えて取水口４１ａより高くなった場合には、貯留液体が取水口４１ａからオーバーフロー配管４１内に流入し、該オーバーフロー配管４１を介して排水口４１ｂからボックス体３２外に排出される。そのため、貯留部３４に貯留されている貯留液体の液面がインク吸収材３８の上面３８ａよりも高くなる（すなわち、ボックス体３２の開口部３３を乗り越える）ことはないので、ボックス体３２から貯留液体が溢出することはない。この点で、オーバーフロー配管４１は、ボックス体３２から貯留液体が溢出することを抑制する溢出抑制手段として機能する。
【００３８】
また、図４に示すように、長時間にわたり印刷が停止すると、貯留部３４に貯留されている貯留液体が蒸発することにより、インク吸収材３８で覆われていないためにボックス体３２の上部が開放している第２領域４０では貯留液体の量が減少して液面高さが低下する。しかし、インク吸収材３８が縦リブ３５の上端縁に密着するように配置されて該インク吸収材３８によって上方を覆われている第１領域３９では、インク吸収材３８に吸収されている貯留液体が蒸発していくこととなるが、蒸発した分の水分はインク吸収材３８の下の貯留部３４から補充される。これによって吸収材の湿潤状態が維持されるため吸収材からの空気の流入が抑制されるため、第１領域３９では液面高さが低下することはない。そして、貯留部３４内の上部側（すなわち、底部とは反対側となる開口部３３側）では、第１領域３９と第２領域４０とが仕切壁となる縦リブ３５ａ、３５ｂにより仕切られているので、第１領域３９側から第２領域４０側に貯留液体が流動しないようになっている。
【００３９】
そのため、第２領域４０に貯留されている貯留液体の液面高さが縦リブ３５ａ、３５ｂの下端縁と対応した高さ（予め設定した閾値液面高さ）に低下するまでは、連通部３７を介した第１領域３９側から第２領域４０側への空気の流入は生じない。したがって、第１領域３９における液面高さは低下せず、インク吸収材３８は貯留液体である水又は水とインクの混合液体との接触状態が維持される。この点で、本実施形態の場合、仕切壁としての縦リブ３５ａ，３５ｂは、第２領域４０における液体の液面低下時において第１領域３９における液面の低下を抑制する液面低下抑制手段として機能する。
【００４０】
本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）フラッシングボックス３１におけるボックス体３２内から貯留液体（水又は水とインクの混合液体）が蒸発して第２領域４０において貯留液体の液面が低下した場合でも、その液面の低下状態が第１領域３９と第２領域４０とを仕切る縦リブ３５ａ，３５ｂの下端縁と対応する高さ（閾値液面高さ）に至るまでは、第１領域３９における液面の低下が抑制される。そのため、インク吸収材３８は貯留液体との接触状態を維持してインク吸収材３８からの空気の流入を抑制でき、液体受容能力を長期間に亘り良好に維持することができる。
【００４１】
（２）縦リブ３５ａ，３５ｂの上端縁がインク吸収材３８に密着することにより貯留部３４内の上部では第１領域３９と第２領域４０との間が非連通状態とされる。そのため、インク吸収材３８を貯留部３４内において縦リブ３５ａ，３５ｂの上端縁に密着するように配置すれば、そのインク吸収材３８を貯留部３４内の第１領域３９に貯留されている貯留液体に対して接触した状態にすることができ、インク吸収材３８からの空気の流入を抑制できる。
【００４２】
（３）縦リブ３５ａ，３５ｂと貯留部３４の底面３６との間の連通部３７を介して貯留部３４の下部では第１領域３９と第２領域４０との間が連通状態とされる。そのため、貯留部３４に貯留されている貯留液体を第１領域３９と第２領域との間で流動させることができ、例えばフラッシング実行回数が増して第１領域３９における貯留液体が増加した場合でも、第１領域３９側から第２領域４０側に貯留液体を流動させて第１領域３９での液面高さをインク吸収材３８に接触する一定高さに保つことができる。
【００４３】
（４）第２領域４０の一方にオーバーフロー配管４１を設けたため、記録ヘッド２９から吐出されて貯留部３４内に受容される廃インクと貯留部３４内に貯留されている水との合計量（すなわち、水とインクとの混合液体の量）が増えた場合には、そのように増量した水等の液体をボックス体３２外に排出することができる。そのため、貯留液体がボックス体３２内から溢出することを抑制することができる。
【００４４】
（５）オーバーフロー配管４１における取水口４１ａの開口高さ位置をインク吸収材３８の上面３８ａよりも低い高さ位置に設けたので、貯留部３４内に貯留されている貯留液体の液面がインク吸収材３８の上面３８ａより高くなることがない。そのため、貯留されている貯留液体がボックス体３２内から開口部３３を乗り越えて溢出することを確実に抑制することができる。
【００４５】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・本実施形態において、貯留部３４に貯留されている貯留液体の蒸発を抑制するためにボックス体３２の開口部３３に蓋を開閉自在に設け、その蓋によりフラッシング時以外は開口部３３を閉塞するようにしてもよい。
【００４６】
・本実施形態において、記録ヘッド２９から廃液として吐出される第１の液体（インク）の析出を抑制する機能を有する第２の液体としては、水以外の液体、例えばインクの溶媒又は分散媒と同じ成分を有する液体（機能液体）、又は、インク以外の液体と水との混合液体、若しくはインク以外の液体と機能液体との混合液体を用いてもよい。
【００４７】
・本実施形態において、ボックス体３２における第２領域４０の側壁の上部に、オーバーフローした貯留液体をボックス体３２外に排出させるための排水孔を設けるなど、オーバーフロー配管４１以外の溢出抑制手段を用いてもよい。
【００４８】
・本実施形態において、第２領域４０内にオーバーフロー配管４１等の溢出抑制手段は必ずしも設けなくてよい。
・本実施形態において、貯留部３４内に架設される縦リブ３５は何枚でもよく、また縦リブ３５以外の形状であってもよい。例えば、側壁が矩形環状をなすように形成された環状壁体をボックス体３２内に配設し、その環状壁体の上端の開口縁部分でインク吸収材３８を密着状に支持するようにしてもよい。なお、この場合、その環状壁体には連通部となる貫通孔を形成するのが望ましい。
【００４９】
・本実施形態において、縦リブ３５の縦方向の長さは貯留部３４の底面３６に接する長さであってもよく、この場合は、その縦リブ３５の下端寄り部位を貫通する貫通孔又はその縦リブ３５の下端縁に切り欠き形成した切り欠き部により連通部３７を構成するのが望ましい。
【００５０】
・本実施例において、貯留部３４の底面３６に開口し、貯留液を外部に排出する排出口を設けることとしても良い。この場合、排出口を開閉可能なバルブを備え、通常はバルブを閉として排出口を閉じた状態とする。バルブを閉じた状態とすることで貯留部３４内に液体を貯留することが可能な状態となるが、ボックス体３２の使用を続けると、貯留部３４の底面３６に生じる液流の淀みが生じる部分に、インク中に含まれる成分が堆積した場合でも、定期的にバルブを開放し貯留液を排出することで、淀み部に堆積した堆積物を排出することが可能となる。
【００５１】
・上記各実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１１…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンター、２９…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、３１…液体受容装置としてのフラッシングボックス、３２…液体受容体としてのボックス体、３５ａ，３５ｂ…液面低下抑制手段を構成する仕切壁としての縦リブ、３７…連通部、３８…吸収材としてのインク吸収材、３８ａ…インク吸収材の上面、３９…第１領域、４０…第２領域、４１…溢出抑制手段としてのオーバーフロー配管、４１ａ…流入口としての取水口、４１ｂ…流出口としての排水口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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